Các Bài Giảng Về Bí Tích Của Bruce — Phần 1 (bài Giảng I–v)

Robert Bruce · Sermons by the Rev. Robert Bruce: Sermons on the Sacrament, Part 1 (Sermons I-V)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Về Bí Tích Của Bruce — Phần 1 (bài Giảng I–v)

Các Bài Giảng Về Bí Tích Của Bruce — Phần 1 (bài Giảng I–v)

AI, chưa duyệt

[Phần 2 trong 3: Các bài giảng I–V về Tiệc Thánh (1590), từ dòng nguồn L17685 đến hết Bài giảng V.]

CÁC BÀI GIẢNG CỦA BRUCE

CÁC BÀI GIẢNG VỀ BÍ TÍCH
của Bữa Tiệc Chúa:

ĐƯỢC GIẢNG
TẠI NHÀ THỜ Ở EDINBURGH BỞI ÔNG ROBERT BRUCE,
MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM CỦA ĐẤNG CHRIST TẠI ĐÓ, vào lúc cử hành Bữa Tiệc, như chúng đã được nhận từ miệng ông.

Giăng 6:54, 63.

Ai ăn thịt ta và uống huyết ta thì có sự sống đời đời, và ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt.

Ấy là Thánh Linh làm cho sống; xác thịt chẳng ích gì: những lời ta phán với các ngươi đều là thần linh và sự sống.

TẠI EDINBURGH
IN BỞI ROBERT WALDEGRAVE, Ấn tượng của Đức Vua.
Cum Privilegio Regali. [Với đặc quyền của Hoàng gia.]

GỬI
ĐỨC VUA CAO QUÝ, QUYỀN NĂNG VÀ THEO ĐẠO CHRIST NHẤT,
JAMES ĐỆ LỤC, VUA CỦA NGƯỜI SCOT,
ÂN ĐIỂN VÀ BÌNH AN TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI CHA, VÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚA CHÚNG TA.

MUÔN TÂU Bệ hạ,—lúc đầu tôi không có ý định rằng tác phẩm này sẽ ra mắt trong thời tôi; vì lương tâm về sự yếu đuối của mình làm chứng với tôi rằng không có điều gì xứng đáng với ánh sáng có thể xuất phát từ một người như vậy. Tuy nhiên, cuối cùng, bị thuyết phục bởi lời cầu xin tha thiết của Hội Thánh và Hội đồng của chúng tôi, tôi đã bằng lòng để thẩm quyền của họ ra lệnh cho tôi trong việc này. Và nếu Chúa vui lòng ban phước cho nó đến nỗi những người nghèo khó và đơn sơ có thể tìm thấy sự an ủi hay sự dạy dỗ trong đó, giả sử những người học thức không tìm thấy sự hài lòng, tôi sẽ cho rằng mình được thỏa mãn dồi dào. Vì, thấy Đức Chúa Trời đã thánh hóa tôi, trong một mức độ nào đó, cho công việc của Ngài, thì đó hẳn là một luận chứng về phước lành đời đời của Ngài, rằng nếu, khi sự sống còn kéo dài, nó có thể luôn được dùng cho lợi ích của Hội Thánh của Ngài; vậy tôi là ai mà lại không dùng chính các ân tứ của Ngài cho vinh quang của Ngài? Và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng, trong ngày vĩ đại đó, người ta có thể thấy rằng, dù chúng hèn mọn đến đâu, chúng vẫn được đi kèm với ân điển đặc biệt của Ngài, và đã được dùng tốt. Và giả sử Bệ hạ là Vua của vương quốc này hiện nay, và là người kế vị hiển nhiên của một vương quốc khác, thì xin hãy tự nhủ rằng mọi sự huy hoàng, danh dự, giàu có, tự do, và mọi ân tứ hiếm có mà Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, đã gieo trồng trong Bệ hạ, đều không thể được dùng tốt, trừ khi chúng được dùng để bảo vệ lẽ thật, và kỷ luật thuần khiết và chân thành được đặt nền trên lẽ thật ấy, mà, để Bệ hạ được khen ngợi lớn lao, và để chúng tôi được an ủi đặc biệt, đã từ lâu, bởi thẩm quyền của Bệ hạ, được thiết lập trong xứ này: vì cách làm như vậy cho thấy Đức Chúa Trời không chỉ khiến Bệ hạ trở nên người thừa kế các vương quốc trần gian, mà còn định cho Bệ hạ làm người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ, của vương quốc bất diệt và vương miện vinh quang không thể phai tàn hay rơi rụng. Và như sự sống và tự do của Bệ hạ cho đến nay đã gắn liền với sự đứng vững và tự do của vương quốc của Chúa Giê-xu Christ trong xứ của Bệ hạ, xin hãy tiếp tục và gắn bó với sự tự do này, và chắc chắn Chúa Giê-xu Christ sẽ gắn bó với Bệ hạ. Tôi sẽ không làm phiền Bệ hạ với nhiều lời; chỉ điều này tôi xin thưa với Bệ hạ, ấy là tôi khoác lên tác phẩm này danh và thẩm quyền của Bệ hạ không phải vì bất cứ sự xứng đáng nào mà tôi nghĩ là có trong nó—vì nó được trình bày thô sơ bằng những lời lẽ dễ hiểu và bình dị, như nó đã được nhận từ miệng tôi, và như Đức Chúa Trời vui lòng ban cho tôi vào lúc ấy; nhưng tôi có sự cân nhắc này, rằng vì đây là điều đầu tiên xuất phát từ tôi, tôi cho là phải làm cho nó thành lời chứng đầu tiên về lòng biết ơn và tình cảm chân thành của tôi, cả đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời lẫn đối với sự phục vụ của Bệ hạ, người mà, dưới Đức Chúa Trời, tôi quý trọng như chính mạng sống mình, và sẽ vui mừng nếu Đức Chúa Trời ban phước cho tôi với ảnh hưởng có thể làm tăng danh hay sự kính trọng của Điện hạ, cả ở đời này lẫn đời sau. Và, trong lúc này, vì tôi không thể làm như tôi muốn, tôi sẽ làm như tôi có thể, trong lời cầu nguyện luôn nhớ đến con người Hoàng gia của Bệ hạ, cùng với Hoàng hậu, người bạn đời của Bệ hạ; và luôn cầu xin cho dòng dõi của Bệ hạ, từ tay Đức Chúa Trời Toàn Năng, qua công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ; dưới sự bảo vệ của Ngài, bây giờ và mãi mãi, tôi xin gửi gắm Bệ hạ. Từ Edinburgh, ngày 9 tháng 12 năm 1590.

Kẻ tôi tớ khiêm nhường và vâng phục nhất của Bệ hạ,

ÔNG ROBERT BRUCE,
Mục sư của Phúc Âm của Đấng Christ.

CÁC BÀI GIẢNG
VỀ
BÍ TÍCH CỦA BỮA TIỆC CHÚA.

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT.

VỀ CÁC BÍ TÍCH NÓI CHUNG:
ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 1 THÁNG 2 NĂM 1589.

1 Cô-rinh-tô 11:23.

Vì tôi đã nhận từ Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em, ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, đã lấy bánh, v.v.

Không có điều gì trong thế gian này, cũng không có điều gì ngoài thế gian này, đáng được mỗi người trong anh em ao ước hơn, đáng được mỗi người trong anh em cầu xin và tìm kiếm hơn, là được kết hợp với Chúa Giê-xu Christ, hay một lần được làm một với Đức Chúa Trời của sự vinh quang, Chúa Giê-xu Christ. Sự kết hợp thiên thượng và thuộc về trời này được mua chuộc và thực hiện bởi hai phương tiện đặc biệt: Nó được thực hiện bởi phương tiện của lời, và sự giảng dạy Phúc Âm; và nó được thực hiện bởi phương tiện của các bí tích và việc quản lý chúng. Lời dẫn chúng ta đến với Đấng Christ bằng tai; các bí tích dẫn chúng ta đến với Đấng Christ bằng mắt; hai giác quan, trong tất cả các giác quan còn lại, mà Đức Chúa Trời đã chọn là thích hợp nhất cho mục đích này, để dạy dỗ chúng ta, và đưa chúng ta đến với Đấng Christ. Vì giáo lý nào đánh thức và khuấy động nhiều giác quan bên ngoài nhất thì hẳn phải hiệu quả và lay động nhất; giáo lý nào không chỉ đánh thức tai, mà còn đánh thức mắt, vị giác, cảm giác, và tất cả các giác quan bên ngoài còn lại, thì hẳn phải lay động lòng người nhất, hẳn phải hiệu quả nhất và thấu suốt nhất trong linh hồn. Nhưng quả thật, giáo lý về các bí tích này lay động, khuấy động và đánh thức nhiều giác quan bên ngoài nhất; bởi đó, nó hẳn phải (nếu chúng ta đến với nó được chuẩn bị tốt) hiệu quả nhất để khuấy động các giác quan bên trong của tấm lòng u mê. Nhưng có một điều mà anh em phải luôn nhớ; không có giáo lý nào, dù là giáo lý của lời đơn thuần hay của các bí tích, nếu Đấng Christ rút lại Đức Thánh Linh của Ngài, mà có thể lay động được. Vì vậy, bất cứ khi nào anh em đến nghe giáo lý, dù là về các bí tích hay về lời đơn thuần, hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ hiện diện bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bằng không mọi giáo lý trên đất sẽ chẳng ích lợi gì cho anh em. Dầu vậy, giáo lý về các bí tích này khuấy động và đánh thức nhiều giác quan bên ngoài nhất, và vì vậy không có nghi ngờ gì rằng nó là một công cụ hiệu quả và mạnh mẽ để đánh thức, chuẩn bị và khuấy động lòng chúng ta.

[Ghi bên lề: Các nghĩa khác nhau của từ Bí tích. Ê-phê-sô 3:9. Ê-phê-sô 5:32.]

Vậy thì, để anh em thấy từ Bí tích có nghĩa là gì, và để loại bỏ sự mơ hồ của nó, thì điều chắc chắn, và không còn nghi ngờ gì, là các nhà thần học La-tinh, những người cổ xưa nhất, đã giải thích từ Hy Lạp mysterion [bí nhiệm] bằng từ Bí tích; và họ đã dùng từ Hy Lạp ấy, không chỉ để chỉ toàn bộ hành động, như toàn bộ hành động của phép báp-têm, và toàn bộ hành động của bữa Tiệc Chúa; mà họ đã dùng từ bí nhiệm, để chỉ bất cứ điều gì tối tăm và ẩn kín trong chính nó, và không thường được dùng trong cách dùng chung của con người; như, theo cách này, Sứ đồ gọi sự kêu gọi của dân Ngoại là một bí nhiệm. Sự kết hợp này, được bắt đầu tại đây giữa chúng ta và Đấng Christ, được gọi là một Bí nhiệm, và các nhà giải thích La-tinh gọi nó là một Bí tích; và, nói vắn tắt, anh em sẽ không tìm thấy trong Sách của Đức Chúa Trời một từ nào thường gặp hơn từ bí nhiệm. Nhưng còn từ bí tích, mà nhờ đó họ chỉ từ Hy Lạp ấy, chúng ta không thấy từ này, bởi cùng các nhà thần học ấy, được dùng rộng rãi như vậy, cũng không được dùng rộng rãi như vậy trong bất cứ phần nào của Sách Đức Chúa Trời. Dầu vậy, từ bí tích tự nó rất mơ hồ, và quanh sự mơ hồ của từ này đã dấy lên nhiều bi kịch chưa chấm dứt, cũng sẽ không chấm dứt, cho đến khi thế gian qua đi: trong khi nếu không, nếu họ đã giữ lời của Sứ đồ, và gọi chúng, như Sứ đồ gọi chúng, là dấu hiệu và ấn chứng, thì tất cả sự tranh chiến, xung đột và tranh cãi này, có vẻ như đã không xảy ra. Nhưng khi con người muốn khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và đặt tên cho các sự vật ngoài Đức Chúa Trời, theo trí khôn của con người, vốn chỉ là sự ngu dại thuần túy, thì mọi rắc rối này xảy ra. Tốt thôi, vậy thì, để đi vào vấn đề. Các nhà thần học cổ xưa đã dùng từ bí tích, như chúng ta có thể nhận thấy, theo bốn cách. Đôi khi họ dùng nó cho toàn bộ hành động, tức là, cho toàn bộ việc quản lý các yếu tố: Đôi khi họ dùng nó, không phải cho toàn bộ hành động, mà cho những vật bên ngoài được dùng trong hành động của phép báp-têm và của bữa Tiệc, như họ dùng nó cho nước và sự rảy nước ấy, cho bánh và rượu, sự bẻ, phân phát và ăn chúng: Thứ ba, lại nữa, họ dùng nó không phải cho toàn bộ những vật bên ngoài được dùng trong hành động, mà chỉ cho những vật chất và thuộc về đất, các yếu tố; như bánh và rượu trong bữa Tiệc, và nước trong phép báp-têm. Và theo cách này, Augustine nói, "Kẻ ác ăn thân thể của Chúa chúng ta, chỉ xét về bí tích mà thôi; tức là, chỉ xét về các yếu tố mà thôi:" Cuối cùng, họ dùng nó không chỉ cho các yếu tố, mà cho những điều được các yếu tố chỉ định. Và theo cách này, Irenaeus nói, một bí tích gồm hai điều, một thuộc về đất, một thuộc về trời. Vậy thì, các bậc cổ xưa, khi dùng từ ấy theo những cách này, không nghi ngờ gì, họ đã dùng nó đúng trong mọi cách ấy.

Nhưng bỏ qua sự mơ hồ của từ này, tôi dùng từ Bí tích, như nó được dùng ngày nay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để chỉ một dấu hiệu thánh và ấn chứng được gắn vào lời đã giảng của Đức Chúa Trời, để đóng ấn và xác nhận lẽ thật chứa trong cùng lời ấy, theo cách như vậy, rằng tôi không gọi ấn chứng tách khỏi lời là một bí tích: Vì, như không thể có một ấn chứng nếu không phải là ấn chứng của một văn tự; và nếu ấn chứng bị tách khỏi văn tự, nó không phải là một ấn chứng; nhưng hãy xem nó là gì theo bản chất, nó chẳng còn là gì hơn; cũng vậy không thể có một bí tích, trừ khi nó được treo vào văn tự của lời; nhưng hãy xem bí tích là gì theo bản chất, nó chẳng còn là gì hơn. Nếu nó là một miếng bánh thường, nó vẫn là bánh thường trừ khi nó được treo vào văn tự của lời. Vì vậy, chỉ lời mà thôi không thể là một bí tích; cũng chỉ yếu tố mà thôi không thể là một bí tích; nhưng lời và yếu tố kết hợp với nhau mới làm nên một bí tích: và Augustine đã nói hay, Hãy để lời đến với yếu tố, và như vậy anh em sẽ có một bí tích: theo cách như vậy, lời phải đến với yếu tố, tức là, lời được giảng dạy rõ ràng, và mọi phần của nó được mở ra, phải đi trước việc treo bí tích vào, và bí tích, như một ấn chứng, phải theo sau và được gắn vào sau đó. Vậy thì tôi gọi một bí tích là lời và ấn chứng kết hợp với nhau, cái này treo vào cái kia.

Điều không còn tranh cãi, và không có tranh luận gì về nó, là mọi bí tích đều là dấu hiệu. Bây giờ, nếu một bí tích là một dấu hiệu, thì vì dấu hiệu nằm trong một quan hệ, trong phạm trù ấy, vì chúng ta phải nói như vậy, thì bí tích cũng phải được đặt trong cùng phạm trù quan hệ ấy. Bây giờ, mọi quan hệ, lại nữa, phải đứng vững bởi sức mạnh giữa hai điều; vì một điều không thể là tương quan của chính nó; nhưng, trong một

quan hệ hợp pháp, bởi sức mạnh phải có hai điều, mà hai điều ấy luôn có sự tương quan lẫn nhau. Vì vậy, trong mỗi bí tích có một quan hệ, phải có hai điều, mà hai điều ấy luôn có sự tương quan lẫn nhau. Hãy lấy đi khỏi bí tích một trong hai điều ấy, anh em mất quan hệ, và khi mất quan hệ, anh em mất bí tích. Hãy lẫn lộn một trong hai điều ấy với điều kia; hãy tạo ra hoặc sự lẫn lộn hoặc sự pha trộn chúng, anh em mất quan hệ, và khi mất quan hệ, anh em mất bí tích. Hãy biến đổi điều này thành điều kia, đến nỗi bản chất của điều này trỗi dậy và biến mất trong điều kia, anh em mất quan hệ, và như vậy anh em mất bí tích. Vậy thì, như trong mỗi bí tích có một quan hệ, thì để giữ quan hệ ấy, anh em phải luôn giữ hai điều riêng biệt trong bí tích.

Bây giờ, để xem xét và hiểu hai điều khác nhau này, những điều tương quan với nhau, chúng ta sẽ giữ thứ tự này, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời: Thứ nhất, chúng ta sẽ cho anh em thấy điều gì được hiểu bởi một dấu hiệu trong bí tích. Tiếp theo, chúng ta sẽ cho anh em hiểu điều gì được hiểu bởi vật được chỉ định. Thứ ba, hai điều này được kết hợp như thế nào, bởi quyền năng và đức tính nào chúng được liên kết, và quyền năng và đức tính này từ đâu mà ra. Thứ tư, và cuối cùng, chúng ta sẽ cho anh em hiểu, liệu một và cùng một công cụ có ban dấu hiệu và vật được chỉ định hay không; liệu chúng được ban trong một hành động hay hai hành động; liệu chúng được dâng cho một công cụ hay hai công cụ; hay liệu chúng được ban theo một cách hay hai cách cho cả hai công cụ. Hãy ghi nhớ những sự khác nhau này; cách nhận lãnh khác nhau, sự khác nhau của các công cụ, và sự khác nhau của những đấng ban cho, và anh em sẽ thấy ít khó khăn trong bí tích.

1. Bây giờ, để bắt đầu với các dấu hiệu: Thấy rằng mọi bí tích đều là dấu hiệu, chúng ta gọi gì là dấu hiệu trong bí tích? Tôi gọi dấu hiệu trong bí tích là bất cứ điều gì tôi nhận biết và tiếp nhận bằng các giác quan bên ngoài của mình, đặc biệt là bằng mắt. Bây giờ, anh em thấy, trong bí tích này có hai loại điều thuộc về các giác quan bên ngoài, và đặc biệt là mắt; anh em thấy các yếu tố bánh và rượu thuộc về mắt tôi; vì vậy, chúng phải là dấu hiệu. Anh em thấy, lại nữa, các nghi thức và nghi lễ mà nhờ đó các yếu tố này được phân phát, bẻ ra và trao đi, cũng thuộc về mắt tôi. Vậy thì tôi phải tạo ra hai loại dấu hiệu, một loại gồm bánh và rượu, và chúng ta gọi chúng là dấu hiệu thuộc về yếu tố; một loại khác gồm các nghi thức và nghi lễ mà nhờ đó chúng được phân phát, bẻ ra và trao đi, và chúng ta gọi chúng là dấu hiệu thuộc về nghi lễ. Đừng bị lừa dối bởi từ nghi lễ; đừng nghĩ rằng, giả sử tôi gọi việc bẻ bánh, việc ăn bánh, và việc uống rượu là nghi lễ, đừng nghĩ rằng chúng là hư không, như anh em thường dùng từ nghi lễ để chỉ một điều hư không, không có ân điển hay lợi ích nào theo sau nó: không, giả sử tôi gọi chúng là nghi lễ, thì không có một nghi lễ nào mà Đấng Christ đã lập trong bữa Tiệc này mà lại không thiết yếu như bánh và rượu; và anh em không thể bỏ một nét nào trong chúng, nếu không anh em sẽ làm sai lạc toàn bộ sự lập nên ấy. Vì bất cứ điều gì Đấng Christ đã truyền phải làm, bất cứ điều gì Ngài đã phán hay đã làm trong toàn bộ hành động ấy, đều thiết yếu và phải được làm, và anh em không thể bỏ một nét nào trong đó mà anh em sẽ không làm sai lạc toàn bộ hành động.

[Ghi bên lề: Tại sao chúng được gọi là dấu hiệu.]

Lý do tại sao tôi gọi chúng là dấu hiệu là thế này; tôi không gọi chúng là dấu hiệu, vì lý do mà người ta thường gọi chúng là dấu hiệu, vì chúng chỉ chỉ định mà thôi, như bánh chỉ thân thể của Đấng Christ và rượu chỉ huyết của Đấng Christ. Tôi không gọi chúng là dấu hiệu, vì chúng chỉ tượng trưng mà thôi, nhưng tôi gọi chúng là dấu hiệu vì chúng có thân thể và huyết của Đấng Christ kết hợp với chúng. Phải, thân thể của Đấng Christ kết hợp với bánh ấy thật như thế, và huyết của Đấng Christ kết hợp với rượu ấy thật như thế, đến nỗi ngay khi anh em nhận bánh ấy trong miệng mình, (nếu anh em là người nam hay người nữ trung tín,) thì ngay lúc ấy anh em nhận thân thể của Đấng Christ trong linh hồn mình, và điều đó bởi đức tin. Và ngay khi anh em nhận rượu ấy trong miệng mình, thì ngay lúc ấy anh em nhận huyết của Đấng Christ trong linh hồn mình, và điều đó bởi đức tin. Chính vì sự bày tỏ này, rằng chúng là công cụ để trao và bày tỏ điều mà chúng chỉ định, chứ không phải chỉ vì sự tượng trưng của chúng, mà chúng được gọi là dấu hiệu. Vì, nếu chúng không làm gì khác ngoài việc tượng trưng hay chỉ định một điều vắng mặt, thì bất cứ bức tranh hay hình ảnh chết nào cũng phải là một bí tích; vì không có bức tranh nào, như bức tranh của nhà vua, mà khi nhìn thấy bức tranh, nhà vua sẽ không đến trong tâm trí anh em, và nó sẽ không chỉ cho anh em rằng đó là bức tranh của nhà vua. Vậy thì, nếu dấu hiệu của bí tích không đi xa hơn, mọi bức tranh đều phải là bí tích; nhưng vì bí tích bày tỏ và trao điều mà nó chỉ định cho linh hồn và tấm lòng, ngay khi dấu hiệu được trao cho miệng, chính vì nguyên nhân này, đặc biệt, nó được gọi là một dấu hiệu. Không có bức tranh nào của nhà vua sẽ trao nhà vua cho anh em; không có hình ảnh nào khác sẽ bày tỏ điều mà nó là hình ảnh; vì vậy, không có hình ảnh nào có thể là một bí tích. Vậy thì, vì Chúa đã định các bí tích, như những bàn tay để trao và bày tỏ vật được chỉ định, chính vì sự trao và bày tỏ này, chủ yếu, chúng được gọi là dấu hiệu. Như lời của Phúc Âm là một công cụ hùng mạnh và mạnh mẽ cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, thì bí tích cũng là một công cụ mạnh mẽ được Đức Chúa Trời định để trao cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ, cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Vì thức ăn thiêng liêng này được dọn sẵn và dâng lên cho chúng ta trong những chiếc đĩa thiêng liêng, tức là, trong chức vụ của lời, và trong chức vụ của các bí tích. Và giả sử chức vụ này là bên ngoài, thì Chúa vẫn được nói là trao những điều thiêng liêng và thuộc về trời bởi những điều bên ngoài này. Tại sao? Vì Ngài đã định chúng làm công cụ, nhờ đó Ngài sẽ trao Con của Ngài cho chúng ta. Vì điều này là chắc chắn, rằng không ai có quyền trao Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta ngoại trừ Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài; và, vì vậy, nói một cách đúng đắn, không ai có thể trao Đấng Christ ngoài Đức Chúa Trời, bởi chính Thánh Linh của Ngài. Ngài được trao bởi chức vụ của Đức Thánh Linh; chính Đức Thánh Linh đóng ấn Ngài trong lòng chúng ta, và xác nhận chúng ta ngày càng hơn trong Ngài; như Sứ đồ ban cho Ngài danh hiệu này, 2 Cô-rinh-tô 1:22. Nói một cách đúng đắn, không ai có quyền trao Đấng Christ ngoài Đức Chúa Trời là Cha, hay chính Ngài; không ai có quyền trao Đấng Trung Bảo ngoài chính Thánh Linh của Ngài: Tuy nhiên, Đức Chúa Trời vui lòng dùng một số công cụ và phương tiện, nhờ đó Ngài sẽ trao Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta. Các phương tiện là những điều này, chức vụ của lời, và chức vụ của các bí tích; và vì Ngài dùng những điều này làm phương tiện để trao Đấng Christ, chúng được nói là trao Ngài. Nhưng ở đây anh em phải phân biệt giữa đấng trao có hiệu quả chính và công cụ có hiệu quả, tức là lời và các bí tích: Giữ sự phân biệt này, cả hai điều này đều đúng, Đức Chúa Trời bởi lời của Ngài, và Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh của Ngài, trao Chúa Giê-xu Christ cho anh em. Vậy thì tôi nói, tôi gọi chúng là dấu hiệu, vì Đức Chúa Trời đã làm chúng thành những công cụ mạnh mẽ để trao chính điều mà chúng chỉ định.

2. Bây giờ, tôi đến với vật được chỉ định, và tôi gọi vật được chỉ định bởi các dấu hiệu trong bí tích, là điều mà Irenaeus, nhà văn cổ xưa ấy, gọi là điều thuộc về trời và thiêng liêng, ấy là, toàn bộ Đấng Christ, với toàn bộ các ân tứ, lợi ích và ân điển của Ngài, được áp dụng và ban cho linh hồn tôi. Vậy thì tôi không gọi vật được chỉ định bởi các dấu hiệu bánh và rượu, là các lợi ích của Đấng Christ, các ân điển của Đấng Christ, hay đức tính tuôn ra từ Đấng Christ mà thôi; nhưng tôi gọi vật được chỉ định, cùng với các lợi ích và đức tính tuôn ra từ Ngài, là chính bản thể của Đấng Christ, nơi mà đức tính này tuôn ra: Bản thể, cùng với các đức tính, ân tứ và ân điển, tuôn ra từ bản thể, là vật được chỉ định tại đây. Vì còn về đức tính và các ân điển tuôn ra từ Đấng Christ, thì không thể nào anh em có thể dự phần đức tính tuôn ra từ bản thể của Ngài, trừ khi anh em trước hết dự phần chính bản thể ấy: Vì làm sao tôi có thể dự phần nước ép tuôn ra từ bất cứ bản thể nào, trừ khi tôi dự phần chính bản thể ấy trước? Liệu dạ dày tôi có thể được bồi bổ bằng thức ăn ấy, mà bản thể của nó chưa từng vào miệng tôi, được không? Liệu cơn khát của tôi có thể được làm dịu bằng thức uống chưa từng đi qua cổ họng tôi, được không? Liệu tôi có thể hút bất cứ đức tính nào ra khỏi bất cứ vật gì, trừ khi tôi nhận được bản thể trước? Cũng vậy, không thể nào tôi nhận được nước ép và đức tính tuôn ra từ Đấng Christ, trừ khi tôi nhận được bản thể, tức là, chính Ngài, trước. Vậy thì tôi không gọi vật được chỉ định chỉ là ân điển và đức tính tuôn ra từ Đấng Christ mà thôi, cũng không gọi chỉ chính Đấng Christ và bản thể của Ngài, mà không có đức tính và ân điển của Ngài mà thôi; nhưng cùng nhau bản thể với các ân điển, toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, không tách rời các bản tính của Ngài, không tách bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài, tôi gọi là vật được chỉ định bởi các dấu hiệu trong bí tích. Vì sao? Nếu không có gì hơn được bánh chỉ định ngoài xác thịt và thân thể của Đấng Christ mà thôi; và không có gì hơn được rượu chỉ định ngoài huyết của Đấng Christ mà thôi, anh em không thể nói rằng thân thể của Đấng Christ là Đấng Christ; nó chỉ là một phần của Đấng Christ: anh em không thể nói rằng huyết của Đấng Christ là toàn bộ Đấng Christ; nó chỉ là một phần của Ngài, và một phần của Cứu Chúa của anh em đã không cứu anh em; một phần của Cứu Chúa của anh em đã không thực hiện công việc cứu rỗi của anh em: và như vậy, giả sử anh em nhận được một phần của Ngài trong bí tích, phần ấy sẽ chẳng ích gì cho anh em. Vì vậy, để bí tích này có thể nuôi dưỡng anh em cho sự sống đời đời, anh em phải nhận trong đó toàn bộ Cứu Chúa của mình, toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, với toàn bộ các ân điển và lợi ích của Ngài, không tách rời bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài, hay bản tính này khỏi bản tính kia. Và tôi nhận Ngài bằng cách nào? Không phải bằng miệng tôi. Nghĩ rằng chúng ta sẽ nhận được Đức Chúa Trời bằng miệng mình là một điều hư không; nhưng chúng ta nhận Ngài bởi đức tin: Như Ngài là một Thần Linh, thì tôi ăn Ngài bởi đức tin và sự tin cậy trong linh hồn tôi; không phải bằng răng của miệng tôi, đó là một điều hư không. Tôi cho anh em rằng, anh em có thể ăn xác thịt của Đấng Christ bằng răng của mình, và đây là một cách làm tàn nhẫn; tuy nhiên anh em không thể ăn Thần tính bằng răng của mình: đây là một cách nói thô thiển. Vậy thì, nếu anh em từng nhận được ích lợi từ bí tích, anh em phải nhận được toàn bộ Đấng Christ; và không có một công cụ nào để nắm lấy Ngài ngoài đức tin mà thôi: vì vậy, hãy đến với một tấm lòng trung tín.

Ồ! nhưng anh em sẽ hỏi tôi, và có vẻ như định nghĩa đã đặt ra về vật được chỉ định cho một căn cứ cho điều đó, Nếu xác thịt của Đấng Christ, và huyết của Đấng Christ, là một phần của vật được chỉ định, thì làm sao tôi có thể gọi xác thịt của Ngài là một điều thiêng liêng và thuộc về trời, và Đấng Christ, xét về xác thịt của Ngài, là một điều thuộc về trời? Anh em sẽ không nói rằng bản thể của xác thịt Đấng Christ là thiêng liêng, hay bản thể của huyết Ngài là thiêng liêng; vậy thì, tại sao anh em gọi nó là một điều thuộc về trời và thiêng liêng? Tôi sẽ nói với anh em: Xác thịt của Đấng Christ được gọi là một điều thiêng liêng, và Đấng Christ được gọi là thiêng liêng, xét về xác thịt của Ngài, không phải vì xác thịt của Ngài đã trở thành một thần linh, hay bản thể của xác thịt Ngài đã trở nên thiêng liêng: Không, nó vẫn là xác thịt thật, và bản thể của nó là một, như nó đã ở trong lòng trinh nữ. Xác thịt của Ngài cũng không được gọi là thiêng liêng, vì nó được vinh hiển trên các tầng trời bên tay hữu của Cha: đừng bị lừa dối bởi điều đó, vì giả sử nó được vinh hiển, thì nó vẫn là xác thịt thật, cùng xác thịt mà Ngài đã lấy ra từ lòng trinh nữ. Nó cũng không phải là thiêng liêng, vì anh em không thấy nó trong bữa Tiệc. Nếu anh em ở nơi nó đang ở, anh em có thể thấy nó; nhưng nó được gọi là thiêng liêng, xét về mục đích thiêng liêng mà nó phục vụ cho thân thể và linh hồn tôi: vì xác thịt và huyết của Đấng Christ phục vụ để nuôi dưỡng tôi, không phải cho một sự sống tạm thời, mà cho một sự sống thiêng liêng và thuộc về trời.

Bây giờ, xét về việc xác thịt này là một thức ăn thiêng liêng, phục vụ tôi cho một

sự sống thiêng liêng, vì nguyên nhân này nó được gọi là một điều thiêng liêng. Nếu nó nuôi dưỡng tôi, như xác thịt của loài thú, chỉ cho một sự sống tạm thời, nó chỉ nên được gọi là một điều tạm thời; nhưng vì nó nuôi dưỡng linh hồn tôi, không phải cho một sự sống trần gian và tạm thời, mà cho một mục đích thuộc về trời, thiên thượng và thiêng liêng, nên xét về mục đích này, xác thịt của Đấng Christ, và Đấng Christ xét về xác thịt của Ngài, được gọi là điều thiêng liêng trong bí tích. Nó cũng được gọi là điều thiêng liêng trong bí tích, xét về công cụ thiêng liêng mà nhờ đó nó được nhận lãnh.

[Ghi bên lề: Vật được chỉ định phải được áp dụng.]

Công cụ mà nhờ đó xác thịt của Đấng Christ được nhận lãnh không phải là một công cụ thuộc về thân thể, không phải là răng và miệng của thân thể; nhưng nó là thiêng liêng, nó là miệng của linh hồn, tức là đức tin; và vì công cụ là thiêng liêng, nên Đấng Christ, Đấng được nhận lãnh, cũng được gọi là thiêng liêng. Cũng vì cách nhận lãnh là một cách thuộc về trời, thiêng liêng và thiên thượng, không phải một cách tự nhiên hay bên ngoài, vì xác thịt của Đấng Christ, được ban trong bí tích, được nhận lãnh bằng một cách thiêng liêng và kín nhiệm, không được mắt người ta thấy; trong mọi khía cạnh này, tôi gọi Chúa Giê-xu Christ là điều thuộc về trời và thiêng liêng được các dấu hiệu trong bí tích chỉ định.

Bây giờ, cuối cùng tôi nói, vật được chỉ định phải được áp dụng cho chúng ta. Việc tôi nhìn thấy sức khỏe của mình trong một cái hộp, đứng trong quầy của một thầy thuốc, thì có ích gì cho tôi? Nó có thể tác động gì đến tôi nếu nó không được áp dụng? Việc tôi nhìn thấy sự cứu rỗi của mình từ xa thì có ích gì cho tôi nếu nó không được áp dụng cho tôi? Vì vậy, chỉ nhìn thấy Đấng Christ thôi thì không đủ cho chúng ta, mà Ngài phải được ban cho chúng ta, bằng không Ngài không thể thực hiện sức khỏe và sự cứu rỗi trong chúng ta. Và như sự cứu rỗi này được ban cho chúng ta, chúng ta phải có một cái miệng để nhận lấy nó. Việc tôi nhìn thấy thức ăn trước mặt mình thì có ích gì, nếu tôi không có miệng để nhận lấy nó? Cũng vậy, vật được chỉ định trong bí tích phải được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, bởi ba ngôi của Ba Ngôi, một Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng phải tự ban chính Ngài, và như Ngài tự ban chính Ngài, thì chúng ta phải có một cái miệng để nhận lấy Ngài. Giả sử Ngài trình bày và dâng chính Ngài, thì Ngài cũng không thể đem lợi ích hay ích lợi cho ai ngoài những người có miệng để nhận lấy Ngài. Vậy thì anh em thấy điều tôi gọi là vật được chỉ định; toàn bộ Đấng Christ được áp dụng cho chúng ta, và được chúng ta nhận lãnh; toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, không tách rời các bản tính của Ngài, không tách bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài, tất cả được áp dụng cho chúng ta.

Vậy thì tôi nói, thấy rằng chúng ta đến với bí tích để được nuôi dưỡng bởi xác thịt của Ngài, và được làm cho tươi mới bởi huyết của Ngài; để được nuôi dưỡng cho một sự sống thuộc về trời và thiêng liêng; và thấy rằng không có lợi ích nào có được từ bàn này mà không có một loại chuẩn bị nào đó, vì vậy, đừng để ai chen lấn đến bàn thánh ấy, trừ khi trong một mức độ nào đó người ấy đã được chuẩn bị. Một số người sẽ được chuẩn bị ở mức độ lớn hơn những người khác. Dầu vậy, đừng để ai cả gan đến đó, trừ khi trong một mức độ nào đó lòng người ấy đã được thánh hóa. Vì vậy, lời khuyên của tôi về cách mà mỗi người trong anh em phải chuẩn bị mình, để anh em có thể dọn mình tốt hơn cho bàn tiệc, là thế này: Không bao giờ có ai trong anh em đến bàn của Chúa, để trình bày trước Chúa sự liêm chính, công lý và ngay thẳng của mình; nhưng bất cứ ai đi đến bàn tiệc cũng phải đi với sự thừa nhận và xưng nhận nỗi khốn khổ của mình; người ấy phải đi với một tấm lòng buồn rầu, vì những tội lỗi mà người ấy đã xúc phạm Đức Chúa Trời; người ấy phải đi với sự ghét bỏ những tội lỗi ấy, không phải để tuyên bố rằng mình là thánh khiết, công chính và ngay thẳng, mà để tuyên bố và xưng nhận rằng mình khốn khổ, và trong mọi loài thọ tạo là khốn khổ nhất. Và, vì vậy, người ấy đi đến bàn ấy để nhận được sự nâng đỡ cho nỗi khốn khổ của mình, để nắm lấy lòng thương xót tại ngai ân điển, và để nhận được sự tha thứ và khoan dung các tội lỗi của mình; để nhận được ân tứ của sự ăn năn, hầu cho ngày càng hơn người ấy có thể cố gắng sống ngay thẳng, thánh khiết và tiết độ, trong mọi thời gian sắp tới. Vì vậy, trừ khi anh em đã bước vào đường lối này, và có mục đích tiếp tục trong đường lối này, để sửa đổi đời sống quá khứ của mình, để ăn năn về các tội lỗi của mình, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời sống ngay thẳng và tiết độ hơn anh em đã sống, thì vì cớ Đức Chúa Trời, đừng đi đến bàn tiệc. Vì nơi nào không có mục đích làm điều tốt và ăn năn, thì nhất thiết phải có mục đích làm điều xấu; và bất cứ ai đến bàn ấy với mục đích làm điều xấu, và không có mục đích ăn năn, thì người ấy đến để nhạo báng Đấng Christ, để khinh miệt Ngài ngay trước mặt Ngài, và để ăn sự kết án hiện tại của chính mình. Vậy thì, đừng để ai đến bàn ấy mà trong lòng không có mục đích làm tốt hơn; mà không có lòng buồn rầu về các tội lỗi quá khứ của mình, và không cho rằng sự ngu dại và điên rồ quá khứ của mình là quá nhiều. Đừng để ai đến bàn ấy mà không có điều này, dưới hình phạt bị đoán phạt. Nhưng nếu anh em có trong lòng một mục đích làm tốt hơn, giả sử đời sống quá khứ của anh em đã phóng túng và buông thả, thì nếu anh em bị chạm đến trong lòng với bất cứ cảm giác hay sự hối hận nào về đời sống quá khứ của mình, thì đừng rời khỏi bàn tiệc, mà hãy đến với lời tuyên bố về nỗi khốn khổ và khốn cùng của mình, và đến với tấm lòng để nhận ân điển. Nếu với một đời sống phóng túng, tôi không nói về những sự sỉ nhục công khai, anh em cũng có mục đích không sửa đổi, mà làm điều tệ hơn, thì vì cớ Đức Chúa Trời, hãy kiêng cữ. Đến đây là hết về vật được chỉ định.

Trong sự xem xét chung này, còn những điều này cần được làm rõ cho anh em: Thứ nhất, các dấu hiệu và vật được chỉ định được kết hợp với nhau như thế nào, và chúng được liên kết ra sao: Tiếp theo, còn phải nói cho anh em dấu hiệu được trao như thế nào, và vật được chỉ định được trao như thế nào, và cả hai được nhận lãnh như thế nào cũng như chúng được trao. Khi điều này đã xong, tôi sẽ nói vắn tắt về phần còn lại của bí tích, tức là lời: Và, cuối cùng, chúng ta sẽ cho anh em thấy những lỗi lầm nào làm sai lạc bí tích, và khiến nó không có hiệu quả. Và nếu thời gian cho phép, chúng ta sẽ đi vào chi tiết bí tích mà chúng ta đang có trong tay.

[Ghi bên lề: Dấu hiệu và vật được chỉ định được kết hợp với nhau như thế nào.]

Vậy thì, để trở lại: Ở vị trí thứ ba, cần phải xem xét, dấu hiệu và vật được chỉ định được kết hợp như thế nào; vì quanh sự kết hợp này mọi tranh luận đều đứng vững; mọi xung đột mà chúng ta có với những người khác với lẽ thật ngay thẳng đều đứng vững quanh cách thức của sự kết hợp này. Một số người muốn chúng được kết hợp theo một cách, và một số theo một cách khác; và con người tranh cãi rất cay đắng về vấn đề này, và tiếp tục tranh cãi đến nỗi qua sự cay đắng của tranh cãi, họ mất lẽ thật. Vì khi nhiệt của tranh cãi nổi lên, và đặc biệt trong tranh luận, họ không chú ý đến lẽ thật, mà chú ý đến chiến thắng: Nếu họ có thể chiến thắng, dù chỉ bằng vô số lời, họ không quan tâm giả sử họ mất lẽ thật. Hãy đọc các tác phẩm và sách của họ về sự kết hợp này, và anh em sẽ khao khát lương tâm hơn là tri thức; phải, nếu họ có một phần tư lương tâm như tri thức mà họ có, không nghi ngờ gì cuộc tranh cãi này có thể dễ dàng được giải quyết; nhưng con người thiếu lương tâm, và có tri thức, thì một lương tâm xấu làm sai lạc tri thức, và lôi kéo họ đến một mục đích xấu. Để nói với anh em bây giờ hai điều này được kết hợp như thế nào, sẽ dễ dàng hơn nhiều cho tôi, và tốt hơn cho anh em để hiểu, nếu trước tiên tôi nói với anh em chúng không được kết hợp như thế nào; vì tôi sẽ làm cho điều đó rất rõ ràng với anh em, bằng cách cho anh em thấy chúng không được kết hợp như thế nào; nhưng không thể nào làm cho nó rõ ràng như vậy, bằng cách nói với anh em cách thức chúng được kết hợp.

Anh em có thể nhận thấy rõ ràng bằng chính mắt mình, rằng dấu hiệu và vật được chỉ định không được kết hợp theo nơi chốn, tức là, chúng không cùng ở một nơi. Anh em cũng có thể nhận thấy bằng các giác quan bên ngoài của mình, rằng thân thể của Đấng Christ, tức là vật được chỉ định, và các dấu hiệu, không được kết hợp theo thân thể; các thân thể của chúng không chạm vào nhau. Anh em cũng có thể nhận thấy, chúng không được kết hợp một cách hữu hình; chúng không cùng thuộc về con mắt bên ngoài; vậy thì dễ dàng cho anh em thấy chúng không được kết hợp như thế nào. Vì nếu dấu hiệu và vật được chỉ định được kết hợp một cách hữu hình và thuộc về thân thể, thì chúng ta cần một dấu hiệu để làm gì? Dấu hiệu trong bí tích sẽ phục vụ chúng ta để làm gì? Dấu hiệu trong bí tích chẳng phải được định để dẫn tôi đến với Đấng Christ sao? Dấu hiệu chẳng phải được định để chỉ Đấng Christ cho tôi sao? Nếu tôi thấy Ngài hiện diện bằng chính mắt mình, như tôi thấy bánh, thì tôi cần bánh để làm gì? Vì vậy anh em có thể thấy rõ ràng, rằng không có điều gì như một sự kết hợp thuộc về thân thể, tự nhiên, hay bất cứ sự kết hợp vật lý nào như vậy giữa dấu hiệu và vật được chỉ định. Vậy thì tôi nói, dễ dàng cho anh em thấy chúng không được kết hợp như thế nào. Vậy thì hãy đến, chúng được kết hợp như thế nào? Chúng ta không thể đòi hỏi ở đây bất cứ loại kết hợp nào khác ngoài loại có thể đứng vững và phù hợp với bản chất của bí tích; vì không điều gì có thể được kết hợp với điều khác theo một cách khác ngoài cách mà bản chất của nó sẽ chịu đựng. Vì vậy, không thể có ở đây một loại kết hợp nào khác ngoài loại mà bản chất của bí tích sẽ chịu đựng. Bây giờ, bản chất của bí tích sẽ chịu đựng một sự kết hợp thuộc về bí tích. Ồ! nhưng điều đó vẫn khó như vậy! Anh em chẳng khá hơn chút nào nhờ điều này; nhưng tôi sẽ làm cho nó rõ ràng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.

Anh em biết mọi bí tích đều là một bí nhiệm; không có bí tích nào mà không chứa một bí nhiệm cao cả và thiêng liêng. Vậy thì, xét về việc một bí tích là một bí nhiệm, thì tiếp theo là một sự kết hợp huyền nhiệm, kín nhiệm và thiêng liêng phù hợp tốt với bản chất của bí tích. Như sự kết hợp giữa chúng ta và Đấng Christ đầy dẫy một bí nhiệm, như Sứ đồ cho anh em thấy, Ê-phê-sô 5:32, như nó là một sự kết hợp huyền nhiệm và thiêng liêng, thì không nghi ngờ gì, sự kết hợp giữa bí tích và vật được chỉ định trong bí tích phải cùng một bản chất huyền nhiệm và thiêng liêng.

[Ghi bên lề: Sự kết hợp này được làm rõ bởi sự kết hợp giữa lời và vật được lời ấy chỉ định.]

Không thể nào nói với anh em, bằng bất cứ sự chứng minh nào bằng mắt, Đấng Christ và chúng ta được kết hợp như thế nào. Nhưng bất cứ ai muốn hiểu sự kết hợp ấy, tâm trí người ấy phải được soi sáng bằng một con mắt thuộc về trời, để như người ấy có một con mắt trong đầu để thấy những điều thuộc về thân thể, thì người ấy cũng phải có trong tâm trí và lòng mình một con mắt thuộc về trời để thấy sự kết hợp huyền nhiệm này, một con mắt thuộc về trời để nhận biết sự kết hợp kín nhiệm này ở giữa Con Đức Chúa Trời và chúng ta trong bí tích. Vậy thì tôi không cần phải khăng khăng: Trừ khi anh em có sự soi sáng thuộc về trời này, anh em không bao giờ có thể hiểu được sự kết hợp của chính mình với Đấng Christ, cũng như sự kết hợp giữa dấu hiệu và vật được chỉ định trong bí tích.

Nhưng tôi giữ vững lập trường của mình: Như bí tích là một bí nhiệm, thì sự kết hợp ở trong bí tích, không nghi ngờ gì, phải là một sự kết hợp huyền nhiệm, kín nhiệm và thiêng liêng. Bên cạnh điều này, tôi cho anh em thấy, bởi suy luận chung, rằng trong mỗi bí tích có hai điều; mà hai điều ấy có một quan hệ và sự tương quan lẫn nhau. Đến nỗi một sự kết hợp tương quan phù hợp tốt với bản chất của bí tích. Vậy thì, anh em thấy đó, loại kết hợp ấy là gì? Tôi cho anh em sự kết hợp phù hợp với bản chất của chúng, ấy là, một sự kết hợp tương quan và tương ứng, một sự kết hợp như vậy trong đó dấu hiệu luôn có sự tương quan liên tục với vật được chỉ định, và vật được chỉ định với dấu hiệu. Vậy thì anh em hỏi, trong một từ, loại kết hợp giữa dấu hiệu và vật được chỉ định là gì? Tôi gọi nó là một sự kết hợp kín nhiệm và huyền nhiệm, đứng vững trong một quan hệ lẫn nhau giữa dấu hiệu và vật được chỉ định. Có một sự kết hợp khác bên cạnh sự kết hợp ở giữa Đấng Christ và chúng ta, có thể làm cho sự kết hợp này giữa dấu hiệu và vật được chỉ định trong bí tích rõ ràng hơn; và đây là sự kết hợp ở giữa lời mà anh em nghe, và vật được cùng lời ấy chỉ định. Hãy xem loại

kết hợp ở giữa lời mà anh em nghe và vật được lời ấy chỉ định; cùng một sự kết hợp ở giữa dấu hiệu mà anh em thấy và vật được chỉ định trong bí tích.

Anh em có thể dễ dàng nhận thấy có một sự kết hợp bởi hiệu quả, giả sử anh em không thể biết loại kết hợp. Vì sao? Anh em không nghe lời tôi nói ra nhanh đến nỗi mà ngay lập tức điều mà lời tôi nói đến chỉ định lại không đến trong tâm trí anh em. Tôi nói về những điều đã qua, về những điều sẽ đến, hay về những điều dù chưa bao giờ xa cách đến vậy, tôi không thể nói với anh em về chúng nhanh đến nỗi, bằng ngôn ngữ này, mà vật được chỉ định lại không đến trong tâm trí anh em; không nghi ngờ gì, vì có một sự kết hợp giữa lời và vật được chỉ định. Vậy thì, mỗi người trong anh em có thể dễ dàng nhận thấy rằng có một sự kết hợp giữa lời và vật được lời chỉ định. Ví như, giả sử Paris ở xa chúng ta; tuy nhiên tôi nói về Paris, thì lời chưa nói ra nhanh đến nỗi mà thành phố ấy sẽ không đến trong tâm trí anh em: tôi nói về nhà vua, giả sử ông ở xa chúng ta, thì lời chưa nói ra nhanh đến nỗi mà vật được chỉ định sẽ không đến trong tâm trí anh em. Vậy thì sự đến này của vật được chỉ định trong lòng và tâm trí cho anh em thấy rõ ràng rằng có một sự kết hợp giữa lời và vật được lời chỉ định.

Nói với anh em về loại kết hợp này thì không dễ dàng như vậy; vì vật được chỉ định không hiện diện trước mắt, như lời hiện diện trước tai. Nếu mọi vật được chỉ định cũng hiện diện trước mắt anh em như lời hiện diện trước tai anh em, thì dễ dàng thấy được sự kết hợp. Nhưng vì sự kết hợp là huyền nhiệm, kín nhiệm và thiêng liêng, nên khó làm cho anh em hiểu được nó. Dầu vậy, hãy xem sự kết hợp nào ở giữa lời đơn thuần và vật được lời chỉ định, thì cùng loại kết hợp ấy ở giữa bí tích và vật được bí tích chỉ định; vì bí tích chẳng là gì khác ngoài một lời hữu hình. Tôi gọi nó là một lời hữu hình; tại sao? Vì nó truyền ý nghĩa của nó bằng mắt đến tâm trí. Như đây là một lời có thể nghe được, vì nó truyền ý nghĩa của nó bằng tai đến tâm trí, trong cùng bí tích ấy, hễ anh em nhìn vào nó, anh em sẽ không nhìn thấy bánh ấy bằng mắt mình nhanh đến nỗi mà thân thể của Đấng Christ sẽ không đến trong tâm trí anh em; anh em sẽ không nhìn thấy rượu ấy nhanh đến nỗi mà, sau khi giảng dạy và mở ra các phần của bí tích, huyết của Đấng Christ sẽ không đến trong tâm trí anh em.

Bây giờ, sự kết hợp này giữa dấu hiệu và vật được chỉ định trong bí tích đứng vững chủ yếu, như anh em có thể nhận thấy, trong hai điểm: Thứ nhất, trong một quan hệ giữa dấu hiệu và vật được chỉ định, nảy sinh từ sự giống nhau và tương xứng giữa hai điều này; vì nếu không có sự tương xứng và tương tự giữa dấu hiệu và vật được dấu hiệu chỉ định, thì không thể có một bí tích hay một quan hệ. Vậy thì phần thứ nhất của sự kết hợp này đứng vững trong một quan hệ nảy sinh từ một sự tương tự và giống nhau nào đó mà điều này có với điều kia. Và sự giống nhau này có thể dễ dàng nhận thấy. Vì, hãy xem bánh có khả năng nuôi dưỡng thân thể anh em cho sự sống trần gian và tạm thời này như thế nào; thì xác thịt của Đấng Christ, được bánh chỉ định, cũng có khả năng nuôi dưỡng cả thân thể lẫn linh hồn cho sự sống đời đời như vậy. Vậy thì anh em có thể nhận thấy một loại tương xứng nào đó giữa dấu hiệu và vật được chỉ định. Điểm thứ hai của sự kết hợp đứng vững trong sự đồng hành liên tục và lẫn nhau của điều này với điều kia, theo cách như vậy, rằng dấu hiệu và vật được chỉ định được dâng cả hai cùng nhau, được nhận lãnh cùng nhau trong một lúc, và trong một hành động; điều này bên ngoài, điều kia bên trong, nếu anh em có một cái miệng trong linh hồn mình, tức là đức tin, để nhận lãnh nó. Vậy thì điểm thứ hai của sự kết hợp đứng vững trong sự dâng chung, và trong sự nhận lãnh chung; và điều này tôi gọi là sự đồng hành. Vậy thì anh em hỏi, loại kết hợp nào ở giữa dấu hiệu và vật được chỉ định? Tôi nói đó là một sự kết hợp tương quan, một sự kết hợp kín nhiệm và huyền nhiệm, đứng vững trong một quan hệ lẫn nhau.

Không còn điều gì nữa để quan sát ở đây ngoại trừ chỉ điều này, rằng giả sử anh em kết hợp hai điều này, hãy cẩn thận đừng lẫn lộn chúng, hãy cẩn thận đừng biến đổi điều này thành điều kia, nhưng hãy giữ mỗi điều trong tính toàn vẹn của riêng nó, không lẫn lộn hay pha trộn điều này với điều kia, và như vậy anh em sẽ có sự kết hợp hợp pháp phải có trong bí tích.

Không có một bài học nào có thể học được từ điều này, ít nhất là điều mà tôi có thể ghi nhận hay thu thập, ngoại trừ chỉ bài học về lòng nhân từ và sự tốt lành của Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng đã nghĩ ra rất nhiều loại kết hợp kỳ diệu, và tất cả vì mục đích này, để chúng ta có thể được kết hợp, để thúc đẩy sự kết hợp vĩ đại và huyền nhiệm này giữa Đức Chúa Trời của sự vinh quang và chúng ta; trong sự kết hợp ấy, sự tốt lành, hạnh phúc và phước hạnh của chúng ta trong đời này, và trong đời sau, chỉ đứng vững: Rằng Ngài quan tâm đến việc kết hợp chính Ngài với lời và các bí tích của Ngài, đến nỗi chúng ta trong lời và các bí tích của Ngài có thể được kết hợp với Ngài. Nếu chúng ta được lay động bởi sự quan tâm và tình yêu của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong những sự kết hợp này, dù chỉ một chút về phía chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ không tự lừa dối mình khỏi hoa trái của sự kết hợp hạnh phúc ấy, cũng không đem nó vào sự chán ghét và khinh miệt như chúng ta làm ngày nay; vì chúng ta, bằng cách theo đuổi và ưa thích các thú vui của mình hơn Đấng Christ và lời khuyên của Ngài, đã khiến dạ dày của linh hồn mình ô uế và không khỏe đến nỗi hoặc chúng không nhận Ngài chút nào, hoặc, nếu Ngài được nhận, Ngài không thể ở lại: Và tại sao? vì một dạ dày ô uế không thể giữ Ngài, vì ngay lập tức chúng ta làm nghẹn Ngài, hoặc bằng những dục vọng của xác thịt, hoặc bằng những lo lắng của thế gian này, đến nỗi Ngài bị ép phải ra đi; và nếu Đấng Christ không được nuốt vào lẫn tiêu hóa, Ngài chẳng thể làm ích gì cho chúng ta; và sự tiêu hóa này không thể có nơi nào không có một sự thèm khát tham lam để nhận lấy Ngài, vì, nếu anh em không đói khát Ngài, Ngài không sẵn sàng cho anh em. Và tôi chắc chắn, nếu mọi người trong xứ này đều được kiểm tra theo quy tắc này, rằng không ai nhận Đấng Christ ngoài người có dạ dày và đói khát Ngài, thì tôi e rằng ít người sẽ được tìm thấy là nhận Ngài. Tôi e rằng, chúng ta đã chán ghét và khinh miệt thức ăn thuộc về trời ấy đến nỗi không còn điều gì như bất cứ loại đói khát hay thèm muốn nào về nó trong linh hồn chúng ta.

Và nguyên nhân của điều này là gì? Tôi sẽ nói với anh em: Giả sử chúng ta đã từ bỏ sự thờ hình tượng thuộc về thân thể và thô thiển mà cha ông chúng ta đã chìm đắm và đắm chìm trước đây, và mà con người ở một số nơi đang tìm cách dựng lên bây giờ; tuy nhiên, như phong tục của xứ này, và cách cư xử của mỗi người trong chúng ta làm chứng, không có một người nào đã từ bỏ thần tượng đáng nguyền rủa mà người ấy có trong linh hồn mình, cũng như sự thờ hình tượng vô hình mà người ấy có trong lòng và tâm trí mình; không có một người nào mà không còn dâng sự phục vụ của mình cho chính thần tượng mà người ấy đã được hoài thai và sinh ra cùng, và mà trước đây người ấy đã nghiện ngập và làm nô lệ cho; và vì vậy đừng lấy làm lạ, khi anh em đã dâng sự phục vụ của mình, đặt tình cảm của mình, và đổ lòng mình ra trên thú vui của riêng mình, trên thần tượng của riêng mình, trên dục vọng và sự độc ác của riêng mình; đừng lấy làm lạ giả sử anh em không có sự thèm muốn Đấng Christ, cũng như thức ăn thuộc về trời ấy. Khi anh em đã đổ linh hồn mình ra trên một sự gian ác và độc ác nào đó, và đã gửi nó đi xa, thì làm sao anh em có thể thu hồi nó, hay kéo nó về nhà lại, để dùng nó, nơi anh em nên dùng, cho Chúa Giê-xu Christ? Vậy thì mỗi người, theo bậc của mình, hãy chú ý đến thần tượng trong nhà của riêng mình đang trú ngụ trong lòng mình, và cố gắng thanh tẩy mình khỏi nó, bằng không anh em không thể thấy mặt Đấng Christ, cũng không dự phần vương quốc của Ngài.

Không có một bài học nào khác trong Cơ Đốc giáo ngoài bài học này: Đây là bài học đầu tiên và bài học cuối cùng, để rũ bỏ các dục vọng và tình cảm của mình, từng mảnh một, và như vậy từng mảnh một từ bỏ chính mình, hầu cho anh em có thể ôm lấy Đấng Christ. Tôi thừa nhận có sự tiến bộ lớn hơn trong điểm này ở một số người hơn ở những người khác; một số ít hơn, một số tiến bộ nhiều hơn trong điều này; nhưng trừ khi trong một mức độ nào đó anh em loại bỏ chính mình, hay bất cứ điều gì mà trong mắt mình anh em cho là quý giá nhất, để đến với Đấng Christ, anh em không xứng đáng với Ngài: Và điều này rất khó thực hiện. Một người nói ra thì rất dễ, bảo một người từ bỏ thần tượng của mình, mà tôi gọi là các tình cảm của người ấy; nhưng nó không được làm nhanh như vậy. Chắc chắn kẻ mạnh hơn phải đến để đánh đuổi tình cảm ra; phải, kẻ mạnh hơn ma quỷ phải đến để đánh đuổi ma quỷ, kẻ cư ngụ trong tình cảm, bằng không nó sẽ ở đó mãi mãi. Vì vậy, không có nhiều người đã từ bỏ chính mình; và hãy kiểm tra lòng anh em bất cứ khi nào anh em muốn, nếu có bất cứ điều gì trên thế gian mà anh em yêu hơn Đấng Christ, nếu anh em không bằng lòng rời bỏ cha và mẹ, rời bỏ vợ và con cái, hay bất cứ điều gì thân yêu nhất với anh em trên thế gian này, vì Đấng Christ, anh em không xứng đáng với Ngài. Nếu anh em không bằng lòng loại bỏ bất cứ điều gì khiến anh em xa lạ với Đấng Christ, anh em không xứng đáng với Ngài. Và đây có phải là một vấn đề nhỏ, thấy rằng không có phần hay quyền năng nào của linh hồn chúng ta mà không thù nghịch với điều này, và chống lại sự kết hợp thuộc về trời này? Đây có phải là một vấn đề nhỏ, để loại bỏ và từ bỏ chính mình hầu cho chúng ta có thể đến với Đấng Christ? Anh em chưa bao giờ thấy một vấn đề nào lớn hơn vấn đề này. Nó chưa bước vào mọi tấm lòng để suy xét về điều này; vì công việc sáng tạo mới của chúng ta lớn hơn gấp mười ngàn lần công việc sáng tạo đầu tiên của chúng ta. Và, vì vậy, rất cần thiết là mỗi người phải chú ý đến chính mình: Vì ma quỷ rất xảo quyệt, trong điểm này, đến nỗi nó dựng lên hết thần tượng này đến thần tượng khác trong linh hồn chúng ta; và đôi khi dưới vẻ bề ngoài của đức hạnh, mà trong tất cả là nguy hiểm nhất: Và trong mọi công việc ở trong tay chúng ta, dù nó chưa bao giờ thánh khiết đến vậy, nó ở bên tay hữu chúng ta, và khiến nó có phần trong đó. Và nó không bằng lòng với điều này, dưới vẻ bề ngoài của các đức hạnh để lừa dối anh em; nhưng nó tỉnh táo đến nỗi ngay trong việc làm tốt nhất, và khi anh em bận rộn nhất trong những hành động đức hạnh nhất của mình, nó trộn lẫn chúng với tội lỗi, và như vậy làm điều nằm trong khả năng của nó để khiến anh em mất lợi ích của mình, và mất phần thưởng của mình. Vì khi anh em bận rộn nhất, nó tìm cách sinh ra trong anh em một ý kiến về chính mình, và như vậy lừa dối Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài. Hay cách khác, trong việc làm những việc tốt, nó khiến anh em lười biếng và cẩu thả đến nỗi nếu anh em làm chúng, anh em làm chúng một cách lạnh nhạt, hay thiếu khôn ngoan đến nỗi nó khiến anh em bắt đầu từ cuối trước, và khiến điều nên là đầu tiên thành cuối cùng; và như vậy, như Martha đã từng, bận rộn và quá bận tâm với những điều không cần thiết bằng những điều mà Mary đã bận tâm. Vì bà nên ưu tiên trước hết việc nghe lời, hơn việc chuẩn bị bữa ăn cho Đấng Christ. Điều này chỉ để cho anh em một cái nhìn thoáng qua, và để anh em thấy rằng ma quỷ xảo quyệt đến nỗi hoặc nó gieo vào một quan niệm sai lầm về chính chúng ta trong việc làm bất cứ việc gì, hoặc nó khiến chúng ta làm sau cùng điều nên làm trước tiên, hoặc nó khiến chúng ta hoàn toàn lười biếng và cẩu thả đến nỗi chúng ta làm công việc của Chúa một cách lạnh nhạt; và như vậy, bằng cách này hay cách khác, nó giữ chúng ta luôn trong một sự bận rộn liên tục. Đến nỗi chúng ta không thể tỉnh táo được một nửa; vì chúng ta phải đối phó với các quyền lực và thế lực, với sự gian ác thiêng liêng, ở trên chúng ta và cũng ở trong chúng ta. Vì người ấy không phải là người chỉ có sự bại hoại trong mình, mà Sa-tan ở trong người ấy: Vậy thì chúng ta không thể tỉnh táo được một nửa, luôn cố gắng đuổi ma quỷ ra, để từ bỏ chính mình, và phục tùng mình dưới sự vâng phục của Đấng Christ. Đến đây là hết về sự kết hợp.

Bây giờ, thấy rằng dấu hiệu và vật được chỉ định là khác nhau, còn phải xem xét, Dấu hiệu được trao như thế nào; và vật được chỉ định được trao như thế nào; và chúng được nhận lãnh theo cách nào

và sau đó chúng được nhận lãnh như thế nào?

Và, vì vậy, về sự xem xét này, anh em có những điều này phải xem xét. Anh em trước hết phải xem xét, Liệu cả dấu hiệu lẫn vật được chỉ định có được trao cho anh em bởi một người hay không. Thứ hai, anh em phải xem xét, Liệu dấu hiệu và vật được chỉ định có được trao cho anh em trong một hành động hay không. Thứ ba, anh em phải xem xét, Liệu cả hai điều này có được ban cho một công cụ hay không. Và, thứ tư, anh em phải xem xét, Liệu dấu hiệu và vật được chỉ định có được dâng và nhận lãnh theo một cách hay không. Bây giờ, sau khi anh em đã xem xét tất cả những điều này, cuối cùng anh em sẽ thấy rằng dấu hiệu và vật được chỉ định không được ban bởi một người: Anh em sẽ thấy, tiếp theo, rằng chúng không được ban trong một loại hành động: Thứ ba, anh em sẽ thấy rằng chúng không cùng được dâng và ban cho một công cụ: Và, thứ tư, anh em sẽ thấy rằng chúng không cùng được ban và nhận lãnh theo một cách. Vậy thì, khi thấy sự khác nhau này, anh em phải làm điều này: Hãy ghi nhớ cho tôi sự khác nhau của những người dâng và những người ban cho: Hãy ghi nhớ cho tôi sự khác nhau của các hành động: Hãy ghi nhớ, thứ ba, sự khác nhau của các công cụ: Và hãy ghi nhớ, thứ tư, cách nhận lãnh khác nhau. Hãy ghi nhớ tất cả những điều này một cách cẩn thận, và anh em sẽ thấy ít khó khăn trong bí tích.

Vì, thứ nhất, để làm cho nó rõ ràng với anh em, tôi nói, dấu hiệu và vật được dấu hiệu chỉ định không cùng được ban bởi một người; và điều này anh em thấy rõ ràng. Vì còn về dấu hiệu, bánh ấy và rượu ấy, chính anh em thấy rằng người mục sư dâng dấu hiệu cho anh em; ông ban bí tích ấy cho anh em: Như dấu hiệu ấy là một vật thuộc về đất và thân thể, thì cũng là một con người thuộc về đất và thân thể ban nó. Bây giờ, vật được chỉ định thuộc về một bản chất khác; vì nó là một điều thuộc về trời và thiêng liêng, vì vậy, điều thuộc về trời này không được ban bởi một con người thuộc về đất; điều không hư nát này không được ban bởi một con người tự nhiên và hư nát; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã khóa lại và dành riêng chức vụ của điều thuộc về trời này cho chính Ngài mà thôi. Vì vậy, có hai người ban trong bí tích này: Người mục sư ban vật thuộc về đất; Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo, ban cho anh em vật thuộc về trời trong bí tích; vì Đấng Christ, trong việc ban vật thuộc về đất, sẽ không dùng chức vụ trực tiếp của chính Ngài, cũng không dùng chức vụ của một thiên sứ, mà chỉ dùng chức vụ của một con người thuộc về đất.

Và còn về việc phân phát chính thân thể và huyết của Ngài, Ngài sẽ không giao nó cho bất cứ loài thọ tạo thuộc về trời nào, huống chi cho một con người thuộc về đất; nhưng Ngài đã giữ chức vụ này cho chính Ngài, và Ngài phân phát chính thân thể và huyết của Ngài cho ai và khi nào Ngài muốn: Vì sao? Nếu bất cứ người nào trên thế gian có quyền ban thân thể và huyết của Đấng Christ, không nghi ngờ gì người ấy cũng phải có quyền tẩy sạch lòng và lương tâm, vì huyết của Đấng Christ có quyền năng này cùng với nó, và do đó cũng phải có quyền tha tội. Bây giờ, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha tội; và, vì vậy, không thể nào chức vụ của điều thuộc về trời lại nằm trong quyền của bất cứ người nào. Chúng ta có một ví dụ nơi Giăng Báp-tít, Ma-thi-ơ 3:11. Ông chẳng nói sao, chức vụ mà tôi có là chức vụ của yếu tố? Tôi được truyền phải quản lý chỉ yếu tố nước mà thôi, nhưng còn về chức vụ của lửa và của Thánh Linh, Đấng Christ đã dành nó cho chính Ngài. Vì vậy, đừng trông mong nhận được Thánh Linh từ tay con người, mà chỉ từ tay chính Đấng Christ mà thôi; và nếu không có chức vụ bên trong này, tôi sẽ không cho một cọng rơm nào về chức vụ bên ngoài. Vì chức vụ bên ngoài của tôi, phải, giả sử đó là chức vụ của một thiên sứ, và giả sử Đấng Christ hiện diện trong xác thịt của Ngài để quản lý cho anh em những điều bên ngoài này, thì trừ khi Ngài kết hợp chức vụ bên trong của Thánh Linh Ngài với nó, nó chẳng ích gì. Nó có thể lập thành một bản cáo trạng và tiến trình chống lại anh em, chống lại ngày của hội đồng chung ấy; nhưng đối với sự cứu rỗi của anh em, nó sẽ không bao giờ đem lại lợi ích cho anh em. Vì vậy, điều này anh em nên luôn cầu xin, rằng Chúa sẽ tưới lòng anh em bởi Đức Thánh Linh của Ngài, như Ngài tưới tai anh em bằng việc nghe lời.

Vậy thì có hai người dâng: Người mục sư dâng dấu hiệu, Chúa Giê-xu Christ dâng chính Ngài, vật được chỉ định. Ba ngôi, một Đức Chúa Trời, dâng Đấng Trung Bảo, hay Đấng Trung Bảo tự dâng chính Ngài, và điều đó bởi quyền năng và đức tính của chính Thánh Linh Ngài.

Như có hai người dâng, hai người dâng và ban bí tích, và vật được bí tích chỉ định; thì hai điều này được dâng và ban trong hai hành động. Đấng Christ, Đấng là vật thuộc về trời, được dâng và ban cho anh em, bởi một hành động bên trong, kín nhiệm và thiêng liêng, không thuộc về con mắt bên ngoài: Dấu hiệu, lại nữa, được dâng và ban trong một hành động bên ngoài, theo một cách thuộc về thân thể và hữu hình. Như có hai loại hành động, thì cũng có hai loại công cụ, mà dấu hiệu và vật được chỉ định được dâng cho; vì vật được chỉ định, tức là Đấng Christ, không bao giờ được dâng cho miệng của thân thể tôi. Huyết của Đấng Christ, xác thịt của Đấng Christ, toàn bộ Đấng Christ, hay Thánh Linh của Đấng Christ, không được dâng, trong lời cũng như trong bí tích, cho miệng của thân thể tôi. Hãy tìm cho tôi điều đó trong bất cứ phần nào của Kinh Thánh, rằng có bất cứ cách nào khác để nhận lãnh Đấng Christ ngoài đức tin, và hãy lấy nó cho họ. Vậy thì không có một công cụ nào, như tôi đã nói với anh em, không tay cũng không miệng, để nắm lấy Đấng Christ, ngoài đức tin mà thôi. Như Đấng Christ, Đấng là vật được chỉ định, được nắm lấy bởi bàn tay và miệng của đức tin, thì dấu hiệu, chỉ Đấng Christ, được nắm lấy bởi chính miệng và bàn tay tự nhiên của chúng ta. Anh em có một cái miệng trong đầu mình, và trong thân thể mình, thích hợp để nắm lấy dấu hiệu như đức tin thích hợp để nắm lấy Đấng Christ. Vậy thì, dấu hiệu và vật được chỉ định được dâng và ban, không phải cho một công cụ, mà cho hai công cụ; cái này cho miệng của thân thể, cái kia cho miệng của linh hồn.

Bây giờ, hãy xem những điều này được dâng và ban bằng cách nào, thì chúng cũng được nhận lãnh bằng cách ấy. Như dấu hiệu là thuộc về thân thể, và được dâng một cách tự nhiên cho một công cụ thuộc về thân thể, thì nó cũng được nhận lãnh theo một cách thuộc về thân thể và tự nhiên; vì anh em phải lấy bánh và rượu hoặc bằng tay hoặc bằng miệng mình. Vật được chỉ định không được lấy theo một cách thuộc về thân thể, mà theo một cách kín nhiệm và thiêng liêng; và như nó được dâng, thì nó cũng được lấy: Không thể có điều gì rõ ràng hơn; điều này được lấy theo một cách tự nhiên, điều kia theo một cách kín nhiệm và thiêng liêng. Vậy thì, trong phần cuối này, anh em có những điều này để ghi nhớ; hãy phân biệt cho tôi giữa hành động bên ngoài và hành động bên trong, giữa dấu hiệu và vật được chỉ định, và hãy giữ cho tôi một sự tương xứng và tương tự giữa hành động bên trong và hành động bên ngoài. Hãy suy nghĩ kỹ với chính mình rằng, nếu anh em là một người trung tín, Đấng Christ cũng bận rộn làm việc bên trong linh hồn anh em như người mục sư đang làm việc bên ngoài đối với thân thể anh em. Hãy xem người mục sư bận rộn bẻ bánh ấy, rót rượu ấy ra, trao bánh và rượu ấy cho anh em như thế nào; thì Đấng Christ cũng bận rộn bẻ chính thân thể Ngài cho anh em như vậy, và ban cho anh em nước ép của chính thân thể Ngài, theo một cách thiêng liêng và vô hình. Vậy thì hãy giữ sự phân biệt này, và hãy suy nghĩ kỹ với chính mình, rằng bởi đức tin, Đấng Christ cũng bận rộn đối với linh hồn anh em, để nuôi dưỡng nó, như người mục sư bận rộn bên ngoài đối với thân thể anh em. Hãy giữ điều này, và anh em có toàn bộ bí tích.

Vậy thì từ bài luận và suy luận này, anh em có thể rút ra một vấn đề kép, mà bí tích gồm có. Nó gồm hai loại chất liệu, tức là, một chất liệu thuộc về đất, và một chất liệu thuộc về trời; dấu hiệu và vật được chỉ định: Và như có một chất liệu kép trong bí tích, thì bí tích phải được xử lý theo một cách kép, bởi một hành động bên ngoài, và một hành động bên trong. Hãy giữ sự phân biệt trong những điều này, giữa dấu hiệu và vật được chỉ định, và anh em sẽ không dễ dàng trượt chân trong sự hiểu biết về bí tích.

Khi điều này đã được nói, về sự xem xét chung của các yếu tố, (vì tất cả những điều này vẫn thuộc về các yếu tố,) còn lại là chúng ta nói đôi chút về lời, mà tôi gọi là phần còn lại của bí tích. Chúng ta hiểu gì bởi lời, tôi hiểu lời, mà các yếu tố được gắn vào, là điều làm sống động toàn bộ hành động này; điều phục vụ như một linh hồn, và ban sự sống cho toàn bộ hành động. Vì bởi lời, và sự định đoạt của Đấng Christ trong lời, người mục sư biết phần của mình là gì, người nghe biết phần của mình là gì, và mỗi người được chuẩn bị để trao và để nhận lãnh như thế nào; người mục sư biết mình nên trao như thế nào, và người nghe biết mình nên nhận lãnh như thế nào. Vậy thì sự lập nên của Đấng Christ là sự làm sống động toàn bộ hành động. Vì toàn bộ hành động có sự bảo đảm từ sự lập nên được đặt ra trong lời của Ngài. Trong sự lập nên của Đấng Christ, có hai điều chủ yếu cần được xem xét: Anh em sẽ thấy trong sự lập nên của Đấng Christ một mạng lệnh, và anh em sẽ thấy trong đó một lời hứa: Mạng lệnh là thế này; nơi Ngài phán, Hãy lấy, hãy ăn, mạng lệnh bắt buộc anh em vâng lời, và đòi hỏi sự vâng lời. Cũng có một lời hứa trong sự lập nên, và nó chứa trong những lời này, Đây là thân thể ta. Lời hứa đòi hỏi đức tin. Như mạng lệnh đòi hỏi sự vâng lời, thì lời hứa đòi hỏi sự tin cậy; vì vậy, đừng đến với bí tích trừ khi anh em mang cả đức tin lẫn sự vâng lời theo với mình. Nếu anh em không đến với một tấm lòng có ý định vâng lời Đấng Christ ít nhất là hơn anh em đã từng làm, anh em đến với sự đoán phạt của chính mình; và nếu anh em mang một tấm lòng luôn trống rỗng đức tin, anh em đến với sự đoán phạt của chính mình. Vậy thì, mỗi người đến với bí tích hãy mang theo mình một tấm lòng có ý định làm tốt hơn, tức là, vâng lời và tin cậy Đấng Christ tốt hơn trước đây. Trừ khi anh em mang hai điều này theo, trong một mức độ nào đó, đừng đến với bí tích; vì bất cứ điều gì anh em làm, trừ khi nó xuất phát từ đức tin, đều chẳng ích gì. Đến đây là hết về lời, nói vắn tắt.

Bây giờ chỉ còn điều này, và người ta sẽ hỏi, Bí nhiệm nào khiến các bí tích và ấn chứng này phải được gắn vào lời? Tại sao chúng được gắn vào, thấy rằng chúng ta không nhận được gì hơn trong bí tích so với điều chúng ta nhận được trong lời; và chúng ta nhận được trong chính lời đơn thuần cũng nhiều như chúng ta nhận được trong bí tích? Thấy rằng, vậy thì, chúng ta không nhận được điều mới nào trong bí tích, mà cùng điều mà chúng ta nhận được trong lời đơn thuần, tại sao bí tích được định để treo vào lời? Điều đó là đúng, chắc chắn, chúng ta không nhận được điều mới nào trong bí tích, cũng không nhận được điều nào khác trong bí tích so với điều chúng ta nhận được trong lời; vì anh em còn muốn đòi hỏi gì hơn là nhận được Con Đức Chúa Trời, nếu anh em nhận được Ngài thật tốt? Lòng anh em không thể ước muốn hay tưởng tượng một món quà lớn hơn là có được Con Đức Chúa Trời, Đấng là Vua của trời và đất. Và vì vậy tôi nói, anh em còn muốn có điều mới nào? Vì nếu anh em nhận được Ngài, anh em nhận được mọi sự cùng với Ngài; lòng anh em không thể tưởng tượng một điều mới nào bên cạnh Ngài; vậy thì tại sao bí tích được định ra? Không phải để anh em nhận được một điều mới. Tôi nói nó được định ra để anh em nhận được cùng điều ấy tốt hơn anh em đã nhận được trong lời.

[Đáp: Bí tích được định ra, để chúng ta có thể nắm lấy Đấng Christ chắc chắn hơn chúng ta đã nắm lấy Ngài trong lời đơn thuần, để chúng ta có thể sở hữu Đấng Christ trong lòng và tâm trí mình đầy đủ và rộng rãi hơn trước đây trong lời đơn thuần.]

Để Đấng Christ có thể có một không gian rộng lớn hơn, để cư ngụ trong tấm lòng hẹp hòi của chúng ta hơn Ngài có thể có bởi việc nghe lời đơn thuần; và để sở hữu Đấng Christ đầy đủ hơn là một điều tốt hơn. Vì, giả sử Đấng Christ là một điều trong chính Ngài, thì sự nắm giữ Ngài càng tốt hơn, anh em càng chắc chắn hơn về lời hứa của Ngài. Các bí tích được định ra để tôi có thể có Ngài đầy đủ hơn trong linh hồn mình; để tôi có thể mở rộng các giới hạn của nó; để Ngài có thể cư ngụ tốt hơn trong tôi. Điều này, không nghi ngờ gì, là nguyên nhân tại sao các ấn chứng này được gắn vào văn tự của lời đơn thuần.

Chúng cũng phục vụ cho mục đích này, để đóng ấn và xác nhận lẽ thật ở trong lời; vì như chức vụ của ấn chứng treo vào văn tự

của văn tự không phải là xác nhận một lẽ thật nào khác ngoài lẽ thật ở trong văn tự; và giả sử anh em đã tin văn tự ấy trước đây, thì bởi các ấn chứng anh em tin nó tốt hơn: Cũng vậy, bí tích không bảo đảm cho tôi một lẽ thật nào khác ngoài lẽ thật chứa trong lời; tuy nhiên, vì nó là một ấn chứng gắn vào lời, nó thuyết phục tôi tốt hơn về cùng điều ấy; vì các giác quan bên ngoài càng được đánh thức, thì lòng và tâm trí bên trong càng được thuyết phục tin tưởng hơn. Bây giờ, bí tích đánh thức mọi giác quan bên ngoài, như mắt, tay, và tất cả các giác quan còn lại; và các giác quan bên ngoài được lay động, không nghi ngờ gì, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đồng hành với đó, lay động lòng càng hơn. Vậy thì các bí tích được gắn vào lời, để đóng ấn lẽ thật chứa trong lời, và xác nhận nó ngày càng hơn trong lòng anh em. Vậy thì, anh em phải làm gì? Lời được định để tác động đức tin, và bí tích được định để xác nhận anh em trong đức tin này; nhưng trừ khi anh em cảm nhận lẽ thật của điều này một cách bên trong trong lòng mình, trừ khi anh em có lòng mình sẵn sàng như miệng mình, đừng nghĩ rằng bất cứ điều gì sẽ ích lợi cho anh em.

[Khuyên bảo.]

Mọi ấn chứng trên thế gian sẽ không có tác dụng, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đồng hành, và đóng ấn cùng lẽ thật ấy trong lòng anh em mà bí tích đóng ấn bên ngoài. Trừ khi Ngài làm sáng tỏ tầm nhìn của tâm trí anh em bên trong, và tác động một cảm giác trong lòng anh em, thì cả lời lẫn bí tích đều sẽ mất hoa trái và hiệu quả mà chúng nên có. Mọi Kinh Thánh đều đầy dẫy điều này. Toàn bộ Kinh Thánh của Đức Chúa Trời chỉ là một chữ viết giết chết đối với anh em, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đồng hành để làm sống động bên trong. Vậy thì, toàn bộ nỗ lực của anh em nên là, cố gắng cảm nhận Đấng Christ sống động trong chính lòng mình; để khi tìm thấy Ngài trong lòng mình, và nhìn thấy Ngài trong tâm trí mình, thì cả lời lẫn các bí tích đều có thể hiệu quả; nếu không, linh hồn anh em vẫn chết, anh em chưa được chuyển dời khỏi sự chết mà anh em đã được hoài thai trong đó. Vì vậy, mọi sự học hỏi của Cơ Đốc nhân nên là, khi họ thấy các bí tích, và nghe lời, lao nhọc để tìm và cảm nhận trong lòng và tâm trí mình điều mà họ nghe và thấy; và điều này tôi gọi là tìm thấy Đấng Christ sống động trong chính linh hồn mình. Điều này không thể xảy ra, trừ khi anh em thánh hóa chỗ ở của Ngài; vì nếu mọi góc khuất của linh hồn anh em vẫn còn là một đống phân, Đấng Christ không thể ngự ở đó. Và như vậy, trừ khi anh em cố gắng thánh hóa liên tục, và tách mình khỏi mọi điều tách anh em khỏi Đấng Christ, thì không thể nào Ngài có thể sống hay ngự trong anh em.

Đây là một bài học lớn, và không thể nào làm được điều này, trừ khi, như tôi đã nói, một đấng mạnh hơn đến và chiếm hữu chúng ta, và khiến chúng ta từ bỏ chính mình. Vậy thì, các ấn chứng đã không được gắn vào lời, ngoại trừ vì cớ chúng ta; vì không có sự cần thiết nào về phía Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời phải thề, hay xác nhận bằng các ấn chứng, điều mà Ngài đã phán; vì lời của Ngài cũng tốt như bất cứ lời thề hay ấn chứng nào, nhưng sự cần thiết đến từ chúng ta. Có một sự yếu đuối lớn lao trong chúng ta, đến nỗi khi Ngài đã thề, và đóng ấn của Ngài vào lời Ngài, chúng ta vẫn mới mẻ trong việc tin cậy, như thể Ngài chưa từng phán một lời nào. Vậy thì, để giúp đỡ đức tin của chúng ta, sự yếu đuối, và sự bất lực ở trong chúng ta, vì chúng ta bất lực theo bản tính đến nỗi chúng ta chẳng thể tin điều gì, ngoài điều thuộc về chính mình; và càng để mặc chính mình, chúng ta càng xa Đức Chúa Trời: Tôi nói, để giúp đỡ sự yếu đuối kỳ lạ này, mà nhờ đó chúng ta sẵn sàng nghi ngờ Đức Chúa Trời trong mọi lời Ngài đã treo vào các bí tích của Ngài, và bên cạnh các bí tích của Ngài, Ngài thề những điều liên quan nhất đến sự cứu rỗi của chúng ta; như anh em đã nghe về chức thầy tế lễ của Đấng Christ, Thi Thiên 110:4. Ngài sẽ không chỉ phán, mà Ngài thề, và điều đó vì sự yếu đuối và bệnh tật của chúng ta; nhưng nếu Ngài vẫn rút lại chức vụ của Thánh Linh Ngài, mọi phương tiện này sẽ chẳng ích gì.

[Ghi bên lề: Những lỗi lầm làm sai lạc Bí tích.]

Bây giờ, điều cuối cùng là gì? Điều cuối cùng là, Bí tích bị làm sai lạc như thế nào, và chúng ta bị lừa dối khỏi hoa trái và hiệu quả của nó như thế nào. Hai loại lỗi lầm làm sai lạc bí tích, và lừa dối chúng ta khỏi lợi ích và công dụng của nó; và những lỗi lầm này hoặc ở trong hình thức hoặc ở trong con người: Trong hình thức, nếu hình thức thiết yếu bị phá hỏng, chúng ta chẳng nhận được gì, vì khi bí tích bị tước đi hình thức thiết yếu, nó không phải là một bí tích. Có một hình thức thiết yếu trong phép báp-têm, và một hình thức thiết yếu trong bữa Tiệc, mà nếu chúng bị lấy đi, anh em mất công dụng của bí tích. Hình thức thiết yếu của phép báp-têm là, "Ta làm phép báp-têm cho ngươi, nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh:" Nếu anh em bỏ đi một trong ba ngôi ấy, hay làm điều đó chỉ nhân danh một trong ba ngôi mà thôi, anh em mất hình thức thiết yếu của phép báp-têm. Trong bữa Tiệc, nếu anh em bỏ đi nghi lễ nhỏ nhất, anh em mất hình thức thiết yếu, và như vậy nó không phải là một bí tích: Tôi nói về hình thức thiết yếu, xét về những người theo Giáo hoàng, những người đã giữ hình thức thiết yếu trong phép báp-têm, giả sử họ đã đem vào những điều tầm thường của riêng họ và trộn lẫn với nó; tuy nhiên, xét về việc họ giữ hình thức thực chất, thì không cần thiết những người đã chịu phép báp-têm dưới tay họ phải chịu phép báp-têm lại. Thật vậy, nếu đức tính của sự tái sinh tuôn ra từ con người, thì đó là một điều gì đó; nhưng xét về việc Đấng Christ có điều này để ban cho ai và khi nào Ngài muốn, hình thức thiết yếu được giữ, thì không cần thiết bí tích này phải được lặp lại.

Bây giờ, những lỗi lầm trong con người làm sai lạc bí tích là gì? Lỗi lầm có thể ở, hoặc trong con người của người ban, hoặc trong con người của người nhận. (Tôi không nói về những lỗi lầm chung chung cho mọi người; mà về những lỗi lầm như vậy khiến con người của người ban không đủ khả năng làm người phân phát bí tích, và lấy chức vụ khỏi người ấy.) Vậy thì, khi con người của người ban bị làm cho không đủ khả năng theo cách này, không nghi ngờ gì, nó không phải là một bí tích. Rồi, lại nữa, trong con người của người nhận, lỗi lầm có thể là, nếu con cái của họ không ở trong giao ước mà ở ngoài nó, chúng không nhận được bí tích. Thật vậy, nếu cha mẹ sau đó đến với giao ước, con cái, giả sử chúng được sinh ra ngoài giao ước, có thể được nhận vào.

[Ghi bên lề: Kết luận, với một lời khuyên bảo.]

Cũng vậy, trong bữa Tiệc, nếu một người bị đè nặng bởi bất cứ gánh nặng tội lỗi nào, mà không có mục đích ăn năn, người ấy không nên nhận lãnh nó. Vậy thì, nếu anh em thiếu mục đích ăn năn, anh em mất công dụng của bí tích. Chỉ chính mục đích ăn năn này khiến tôi, người nhận lãnh bí tích, nhận được hoa trái và hiệu quả của nó. Vì vậy, mỗi người đi đến bí tích ấy hãy xem mục đích nào người ấy có trong lòng: Anh em có mục đích đổ máu, đi đến sự gian dâm, hay phạm bất cứ thói xấu hay việc xấu nào khác ở trong lòng mình, và không có mục đích ăn năn; khi tỏ ra mình không có sự ăn năn, anh em tỏ ra mình không có đức tin, và, do đó, anh em đến với sự đoán phạt của mình chứ không phải sự cứu rỗi của mình. Bây giờ, hãy chú ý mục đích của anh em là gì; vì, nếu với một đời sống phóng túng anh em có một mục đích phóng túng, anh em đến với sự đoán phạt của mình.

Tôi đã có ý định đi vào chi tiết bí tích này, mà chúng ta đang có trong tay; nhưng vì thời gian đã qua, và một số người trong anh em (tôi không nghi ngờ) sắp thông công, chỉ điều này: Hãy nhớ rằng anh em đừng đến bàn ấy, trừ khi anh em thấy lòng mình được chuẩn bị phần nào. Bậc đầu tiên của sự chuẩn bị đứng vững trong sự đau buồn, trong việc buồn rầu vì tội lỗi, trong cảm giác về chính tội lỗi của mình, mà anh em đã xúc phạm Đức Chúa Trời; một nỗi buồn trong lòng anh em vì anh em đã xúc phạm một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy. Nếu anh em có thể, như người đàn bà ấy đã từng, bằng nước mắt của tấm lòng đau buồn rửa chân Đấng Christ, khiêm nhường hôn chân Ngài, và nắm lấy chân Đấng Christ; giả sử anh em không dám cả gan cao đến nỗi nắm lấy toàn bộ Ngài, anh em đang trong tình trạng tốt; nhưng nếu anh em thiếu tất cả những điều này, và không có chúng trong một mức độ nào đó, anh em thiếu mọi bậc của sự chuẩn bị: Vì vậy, đừng để ai đi đến bàn tiệc trừ khi người ấy có những điều này, trong một mức độ nào đó. Nhưng nơi nào có sự không hài lòng vì tội lỗi, một mục đích làm tốt hơn, và một sự nức nở và than thở tha thiết để nhận được điều mà anh em thiếu; trong linh hồn ấy nơi Đức Chúa Trời đã đặt khao khát này về Đấng Christ, đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và Đấng Christ sẽ bước vào đó. Và, vì vậy, giả sử linh hồn ấy còn xa điều mà nó nên đạt tới, đừng để nó từ chối đi đến bàn tiệc; mà hãy để nó đi với lời tuyên xưng về sự yếu đuối và bệnh tật của chính mình, và với khao khát về điều mà nó thiếu. Mỗi người trong anh em thấy mình được sắp đặt theo cách này, hãy đi, nhân danh Đức Chúa Trời, đến bàn tiệc.

Và xin Chúa thực hiện điều này trong lòng mỗi người trong anh em, để chức vụ này có thể hiệu quả trong anh em vào lúc này, và điều đó trong công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ; Đấng mà, cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, mọi danh dự, ngợi khen và vinh quang đều thuộc về, bây giờ và mãi mãi. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI.

VỀ BỮA TIỆC CHÚA NÓI RIÊNG.

ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 8 THÁNG 2 NĂM 1589.

1 Cô-rinh-tô 11:23.

Vì tôi đã nhận từ Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em, ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, đã lấy bánh, v.v.

Chúng ta đã kết thúc sự xem xét các bí tích nói chung trong bài học trước của mình, (hỡi những người yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ.) Bây giờ, còn lại là chúng ta hướng mình đến sự xem xét bí tích của bữa Tiệc này nói riêng, Và để anh em có thể đạt tới sự hiểu biết và xem xét tốt hơn về sự đa dạng lớn lao của vấn đề chứa trong bí tích của bữa Tiệc này, tôi sẽ cố gắng, như Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi ân điển, đặt ra trước một số điều, để hiểu nó dễ dàng hơn.

[Ghi bên lề: Các đầu mục sẽ được luận đến.]

Và, trước hết, tôi sẽ cho anh em thấy những tên nào được đặt cho bí tích này trong Kinh Thánh; và tôi sẽ cho anh em thấy một số tên được đặt cho cùng bí tích ấy bởi các bậc cổ xưa: Tiếp theo, chúng ta sẽ cho anh em hiểu vì những mục đích và lý do chính nào bí tích này đã được Chúa Giê-xu Christ lập nên và định ra: Thứ ba, chúng ta sẽ đến với những điều chứa trong bí tích; những điều này được kết hợp như thế nào, chúng được trao như thế nào, và chúng được nhận lãnh như thế nào: Và, cuối cùng, chúng ta sẽ gặp một số phản đối có thể được đưa ra chống lại giáo lý này; và, như Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển, chúng ta sẽ giải quyết chúng, và như vậy kết thúc bài tập hiện tại này.

[Ghi bên lề: Đầu mục thứ nhất nói chung.]

Trước hết, chúng ta tìm thấy bí tích này được gọi trong Sách của Đức Chúa Trời bằng nhiều tên, và mỗi tên mang một lý do đặc biệt với nó. Chúng ta thấy bí tích này được gọi là "thân thể và huyết của Đấng Christ." Tên này được đặt cho nó, không nghi ngờ gì, vì nó là một sự nuôi dưỡng thuộc về trời và thiêng liêng; nó chứa một sự nuôi dưỡng của linh hồn có khả năng nuôi dưỡng và rèn luyện linh hồn cho một sự sống thiêng liêng, cho sự sống đời đời ấy: Vì nguyên nhân này nó được gọi là thân thể và huyết của Đấng Christ. Nó cũng được gọi là "Bữa Tiệc của Chúa," để tạo sự khác biệt giữa nó và một bữa tiệc phàm tục; vì đây là bữa Tiệc của Chúa, một bữa tiệc thánh, không phải một bữa tiệc phàm tục hay tầm thường; một bữa tiệc được định cho sự tăng trưởng của sự thánh khiết, cho thức ăn của linh hồn trong sự thánh khiết, để nuôi dưỡng linh hồn cho sự sống đời đời; không phải một bữa tiệc được định cho bụng, vì Ngài đã kết thúc bữa tiệc được định cho bụng trước khi Ngài bắt đầu bữa tiệc này, vốn được định cho linh hồn. Một bữa tiệc, không nghi ngờ gì, có liên quan đến hoàn cảnh thời gian, vì lý do nó được lập lần đầu trong thời điểm ấy, khi người ta thường dùng bữa tối. Nó cũng được gọi, trong Kinh Thánh, là "Bàn của Chúa;" nó không được gọi là "Bàn thờ" của Chúa, mà Sứ đồ gọi nó là một cái bàn để ngồi vào, chứ không phải một bàn thờ để đứng tại; một cái bàn để lấy và nhận lãnh, chứ không phải một bàn thờ để dâng và hiến tặng. Nó cũng được gọi là "Sự thông công và dự phần thân thể và huyết của Đấng Christ." Chúng ta có những tên này được đặt cho nó, bên cạnh một số tên khác, trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời.

Các bậc cổ xưa của Hội Thánh La-tinh và Hy Lạp đã đặt cho nó nhiều tên, vì nhiều lý do khác nhau. Họ gọi nó là "Một Hành động Công cộng

" một Hành động Công cộng," và đây là một tên rất chung; đôi khi họ gọi nó là "một Sự tạ ơn;" đôi khi họ gọi nó là "một Yến tiệc của Tình yêu;" và đôi khi họ đặt cho nó tên này, và đôi khi tên khác. Và, cuối cùng, trong tình trạng suy tàn của Hội Thánh La-tinh, và trong tình trạng sa sút của Hội Thánh Rô-ma, bí tích này bắt đầu bị làm sai lạc; và cùng với sự suy tàn này, một cái tên sai lạc xuất hiện, và họ gọi nó là "Thánh lễ." Họ tự làm phiền mình rất nhiều về nguồn gốc của tên này, tên này từ đâu mà ra: Đôi khi họ tìm nó từ một nguồn gốc Hê-bơ-rơ, đôi khi từ một nguồn gốc Hy Lạp, và đôi khi từ một nguồn gốc La-tinh; nhưng rõ ràng, như âm thanh của từ ấy, nó được lấy từ một nguồn gốc La-tinh, và đó là một từ có thể đã được dung thứ khi nó mới được lập ra; vì, không nghi ngờ gì, bí tích, lúc mới lập ra từ này, chưa hoàn toàn bị làm sai lạc; nhưng bây giờ, thấy rằng theo tiến trình của thời gian, sự bại hoại đã thắng thế đến nỗi nó đã biến bí tích của chúng ta thành một của lễ; và nơi chúng ta nên nhận từ tay Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, họ khiến chúng ta phải dâng lên; đây là sự thờ hình tượng rõ ràng: Và, vì vậy, nơi mà từ ấy trước đây còn dung thứ được, thì bây giờ nó không nên được dung thứ dưới bất cứ cách nào; nó không nên được chịu đựng. Và, không còn nghi ngờ gì, nếu chúng ta đã ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ trong lòng và linh hồn mình thường xuyên như chúng ta đã ăn bánh ấy và uống rượu ấy, vốn là dấu hiệu của thân thể và huyết Ngài, chúng ta đã không chịu đựng từ "thánh lễ" này, huống chi chính hành động của nó, trở nên thịnh hành trong xứ này: Nhưng vì chúng ta chỉ đóng vai giả mạo, và lừa dối linh hồn mình khỏi thân thể và huyết của Đấng Christ, và chỉ nhận lấy bí tích bên ngoài, nên lòng sốt sắng của chúng ta suy tàn, nên tình yêu của chúng ta suy tàn, nên tri thức và ánh sáng của chúng ta suy tàn; và vì thiếu lòng sốt sắng, tình yêu và tri thức, từ "thánh lễ" đã trở nên quen thuộc với anh em, và không chỉ từ ấy, mà cả chính hành động. Tôi sẽ không lan man ở đây, tôi chỉ nói với anh em điều gì xảy ra từ sự lạm dụng việc nghe lời, sự phán xét nào theo sau sự lạm dụng việc nhận lãnh các bí tích.

[Ghi bên lề: Đầu mục thứ hai nói chung, Về các mục đích của Bí tích.]

Tôi đến với điều tiếp theo, tức là, các mục đích mà bí tích được định ra. Bí tích này đã được lập nên trong các dấu hiệu bánh và rượu; và được định ra chủ yếu vì mục đích này, để tượng trưng sự nuôi dưỡng thiêng liêng của chúng ta, sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo của linh hồn chúng ta; rằng như người có bánh và rượu thì không thiếu gì về sự nuôi dưỡng đầy đủ của thân thể mình, thì người hay linh hồn có sự dự phần thân thể và huyết của Đấng Christ cũng không thiếu gì về sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo của linh hồn. Để tượng trưng sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo này, các dấu hiệu bánh và rượu trong bí tích đã được đặt ra và lập nên.

Mục đích thứ hai mà bí tích này được lập nên là thế này, để chúng ta có thể làm chứng với thế gian, và với các vua chúa của thế gian, những kẻ thù nghịch với sự xưng nhận của chúng ta, rằng chúng ta có thể công khai thừa nhận và làm chứng với họ về tôn giáo của mình, và cách thờ phượng của mình, trong đó chúng ta thừa nhận và thờ phượng Đấng Christ; và rằng chúng ta cũng có thể làm chứng về tình yêu của mình đối với các chi thể của Ngài, anh em chúng ta; đây là mục đích thứ hai mà nó được lập nên. Mục đích thứ ba mà nó được lập nên là thế này, để phục vụ cho sự an ủi và yên ủi đặc biệt của chúng ta, để phục vụ như một phương thuốc tối cao cho mọi bệnh tật thiêng liêng của chúng ta, khi chúng ta thấy mình hoặc sẵn sàng ngã, hoặc bị xúi giục ngã, bởi ma quỷ, xác thịt, hay thế gian; hoặc sau khi chúng ta đã ngã, và bị ma quỷ đánh bại, và muốn chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, và bởi lòng trắc ẩn vô hạn và lòng thương xót không đáy của Ngài, đã dựng lên bí tích này, như một dấu hiệu trên một ngọn đồi cao, nhờ đó nó có thể được nhìn thấy từ mọi phía, xa và gần, để gọi lại tất cả những người đã chạy trốn một cách đáng xấu hổ, và Ngài kêu cục tác với họ, như một con gà mái kêu với gà con của nó, để gom họ lại dưới cánh của lòng thương xót vô hạn của Ngài.

Mục đích thứ tư mà bí tích này được lập nên là thế này, để trong hành động này chúng ta có thể cảm tạ Ngài vì các lợi ích của Ngài, và dâng lên Ngài những lời cảm tạ chân thành rằng Ngài đã hạ mình xuống với chúng ta một cách thân mật như vậy, cúi các tầng trời xuống, như thể, và ban cho chúng ta thân thể và huyết của chính Con Ngài, hầu cho chúng ta có thể dâng lên Ngài những lời cảm tạ chân thành, và như vậy thánh hóa các lợi ích của Ngài cho chúng ta; vì sự tạ ơn này bí tích này cũng đã được lập nên. Đến đây là hết về các mục đích, nói vắn tắt.

Bây giờ tôi đến với những điều chứa trong bí tích này. Anh em thấy bằng mắt mình rằng có những điều thuộc về thân thể, những điều hữu hình được đặt trước mặt anh em, như bánh và rượu; lại có, bị giấu khỏi mắt thân thể của anh em, nhưng hiện diện trước mắt tâm trí anh em, những điều thiêng liêng, những điều thuộc về trời và bên trong; cả hai điều này đều ở trong bí tích. Những điều thuộc về thân thể, hữu hình và bên ngoài, chúng là những điều được định để chỉ những điều thiêng liêng, thuộc về trời và bên trong: Và tại sao? Không có gì là không có lý do. Những dấu hiệu thuộc về thân thể này được định để chỉ những điều thiêng liêng, vì chúng ta là thuộc về thân thể; chúng ta là những thân thể thuộc về đất, chúng ta có linh hồn mình trú ngụ trong một thân thể xác thịt, trong một cái lều bằng đất sét, một cái lều thô thiển, không thể được đánh thức hay lay động, ngoại trừ bởi những điều giống với chính nó: Nó không thể được dẫn đến sự suy xét về những điều thuộc về trời, ngoại trừ bởi những điều thô thiển, tạm thời và thuộc về thân thể. Nếu chúng ta đã thuộc về bản chất của vật được chỉ định, rằng như vật được chỉ định là thiêng liêng và thuộc về trời, thì chúng ta cũng luôn thiêng liêng và thuộc về trời, chúng ta đã không cần một vật thuộc về thân thể. Cũng vậy, nếu vật được chỉ định đã như chúng ta, thuộc về thân thể, thuộc về đất và hữu hình, chúng ta đã không cần một dấu hiệu để đưa chúng ta đến sự suy xét về nó. Nhưng vì vật được chỉ định là thiêng liêng và chúng ta là thuộc về thân thể, nên, để đưa chúng ta đến chỗ nhìn thấy những điều thiêng liêng này, Ngài dùng một phương tiện thuộc về thân thể và một dấu hiệu bên ngoài.

Đây là lý do tại sao những dấu hiệu thuộc về thân thể này được định để chỉ điều thiêng liêng. Điều thiêng liêng trong cả hai bí tích là một và cùng một, Chúa Giê-xu Christ, được chỉ định trong cả hai bí tích; tuy nhiên, trong những khía cạnh khác nhau, Ngài là vật được chỉ định trong phép báp-têm, và Ngài là vật được chỉ định trong bữa Tiệc. Chúa Giê-xu Christ này, chủ yếu trong huyết Ngài, là vật được chỉ định trong bí tích của phép báp-têm; vì sao? Vì bởi huyết Ngài, Ngài rửa sạch sự ô uế của linh hồn chúng ta; vì bởi đức tính của huyết Ngài, Ngài làm cho chúng ta sống động trong linh hồn mình với một sự sống thuộc về trời; vì bởi quyền năng của huyết Ngài, Ngài ghép và tháp chúng ta vào chính thân thể Ngài; vì bí tích ấy là một chứng cớ về sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta, tức là, về sự sạch sẽ của lương tâm chúng ta, rằng lương tâm chúng ta bởi huyết ấy được rửa sạch bên trong. Nó cũng làm chứng về sự sinh lại của chúng ta, rằng chúng ta được sinh ra một cách thiêng liêng cho một sự sống thuộc về trời; nó cũng làm chứng về sự kết hợp của chúng ta trong thân thể Đấng Christ. Như nó là một chứng cớ, thì nó cũng là một ấn chứng. Nó không chỉ làm chứng mà còn đóng ấn điều đó trong lòng chúng ta, và khiến chúng ta trong lòng mình cảm nhận vị của sự sống thuộc về trời đã bắt đầu trong chúng ta; rằng chúng ta được chuyển dời khỏi sự chết, trong đó chúng ta đã được hoài thai, và được tháp vào thân thể Đấng Christ. Hãy chú ý, vậy thì, Đấng Christ, trong huyết Ngài, như Đấng rửa sạch sự tái sinh của chúng ta, là vật được chỉ định trong phép báp-têm.

Trong bí tích của bữa Tiệc này, lại nữa, cùng Đấng Christ ấy là vật được chỉ định trong một khía cạnh khác, ấy là, trong khía cạnh này: Như thân thể và huyết Ngài phục vụ để nuôi dưỡng linh hồn tôi cho sự sống đời đời, vì bí tích này chẳng là gì khác ngoài hình ảnh của sự nuôi dưỡng thiêng liêng của chúng ta, Đức Chúa Trời làm chứng cách linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng và bồi bổ cho sự sống thuộc về trời ấy, bằng hình ảnh của một sự nuôi dưỡng thuộc về thân thể; vậy thì, trong những khía cạnh khác nhau, cùng một điều, tức là, Chúa Giê-xu Christ, được chỉ định trong phép báp-têm, và được chỉ định trong bữa Tiệc. Trong bí tích này, các hoa trái của sự chết của Đấng Christ, mà tôi đã nói đến, đức tính của của lễ của Ngài, đức tính của sự thương khó của Ngài: Tôi không gọi những hoa trái này, cũng không gọi những đức tính này mà thôi, là vật được chỉ định trong bí tích của bữa Tiệc; mà đúng hơn tôi gọi vật được chỉ định là bản thể ấy và con người ấy, từ bản thể ấy mà đức tính này và các hoa trái này tuôn ra và tiến hành. Tôi thừa nhận với anh em, và điều đó chắc chắn nhất, rằng bởi việc sử dụng hợp pháp và dự phần bí tích, anh em dự phần mọi hoa trái này, tuy nhiên những hoa trái này không phải là điều đầu tiên và chính yếu mà anh em dự phần trong bí tích này; nhưng, bởi sức mạnh, anh em phải nhận một điều khác trước. Đúng là, không ai có thể dự phần bản thể của Đấng Christ, mà cùng linh hồn ấy lại không dự phần các hoa trái tuôn ra từ bản thể Ngài; tuy nhiên, anh em phải phân biệt giữa bản thể và các hoa trái tuôn ra từ bản thể; và anh em phải dự phần bản thể ở vị trí đầu tiên. Vậy thì, ở vị trí tiếp theo, anh em phải dự phần các hoa trái tuôn ra từ bản thể Ngài. Để làm cho điều này rõ ràng, trong phép báp-têm, các hoa trái của phép báp-têm là sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta, sự giết chết tội lỗi, sự tàn sát tội lỗi, và sự đóng ấn sự nhận làm con nuôi của chúng ta cho sự sống đời đời. Bản thể mà từ đó các hoa trái này tuôn ra là huyết của Đấng Christ: Anh em phải ở đây, bởi sức mạnh, phân biệt giữa huyết, vốn là bản thể, và giữa sự tha thứ tội lỗi, sự rửa sạch và sự tái sinh, vốn là các hoa trái tuôn ra từ huyết này. Cũng vậy, trong bí tích của bữa Tiệc, các hoa trái của bí tích là sự tăng trưởng của đức tin, và sự gia tăng trong sự thánh khiết. Vật được chỉ định là bản thể, tức là, thân thể và huyết của Đấng Christ là bản thể mà từ đó sự tăng trưởng trong đức tin và sự thánh khiết này tiến hành.

Bây giờ, anh em không thấy điều này sao? Anh em phải phân biệt, vậy thì, giữa bản thể và các hoa trái; và anh em phải đặt bản thể ở vị trí đầu tiên, đến nỗi bản thể của Đấng Christ, tức là, chính Đấng Christ, là vật được chỉ định trong bí tích này. Vì kinh nghiệm của chính anh em làm cho điều này rõ ràng với anh em; hoặc dạ dày anh em được làm đầy bởi bất cứ thức ăn nào, anh em phải ăn bản thể của thức ăn ấy trước; hoặc anh em được làm đầy bởi bánh, anh em phải ăn bản thể của bánh ấy trước; hoặc cơn khát của anh em được làm dịu bởi bất cứ thức uống nào, anh em phải, bởi sức mạnh, uống bản thể của thức uống ấy trước; cũng vậy, theo cùng cách ấy, hoặc cơn đói của linh hồn anh em được thỏa mãn và cơn khát của nó được làm dịu, anh em phải ăn xác thịt của Đấng Christ, và uống huyết Ngài trước, và điều đó bởi đức tin. Vậy thì hãy xem xét điều này bởi điều kia; hãy xem bánh và rượu phục vụ cho thân thể anh em vào mục đích nào, thì thân thể và huyết của Đấng Christ cũng phục vụ cho linh hồn anh em vào chính mục đích ấy; và Đấng đã định điều này phục vụ cho thân thể anh em, thì cùng Đức Chúa Trời ấy đã định điều kia phục vụ cho linh hồn anh em. Vậy thì, hãy xem việc anh em được nuôi dưỡng bởi thức ăn chưa từng vào miệng mình là không thể như thế nào, hay việc anh em hồi phục sức khỏe nhờ thuốc chưa từng được áp dụng, cũng chưa từng ra khỏi quầy của thầy thuốc, là không thể như thế nào: Cũng không thể như vậy đối với anh em để được nuôi dưỡng nhờ thân thể của Đấng Christ, và nhận được sức khỏe của mình nhờ huyết của Đấng Christ, trừ khi trước hết anh em ăn thân thể Ngài và uống huyết Ngài. Vậy thì anh em thấy, vật được chỉ định trong bữa Tiệc không phải là hoa trái nhiều bằng thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, vốn là nguồn và bản thể mà từ đó các hoa trái này tuôn ra và tiến hành.

[Ghi bên lề: Vật được chỉ định trong cả hai bí tích là một, các dấu hiệu thì không phải là một.]

Bây giờ, tôi nói, giả sử Đấng Christ, Đấng là vật được chỉ định, vẫn là một và cùng một trong cả hai bí tích; thì các dấu hiệu mà nhờ đó Đấng Christ duy nhất này được chỉ định trong các bí tích lại không phải là một,

cũng không có số lượng bằng nhau; vì, trong phép báp-têm, vật tượng trưng Đấng Christ là nước; trong bữa Tiệc, những vật tượng trưng Đấng Christ là bánh và rượu. Nước được định để tượng trưng Đấng Christ trong phép báp-têm; và tại sao? Ngài đã chọn nước, vì nó thích hợp nhất để tượng trưng huyết của Đấng Christ, để tượng trưng việc rửa sạch của chúng ta bằng huyết của Đấng Christ. Vì có gì thích hợp hơn để rửa bằng nước? Vậy thì không có gì thích hợp hơn để rửa linh hồn bằng huyết của Đấng Christ. Trong bí tích này, Ngài đã định bánh và rượu; tại sao? Vì không có gì thích hợp hơn để nuôi dưỡng thân thể bằng bánh và rượu. Vậy thì, Chúa đã không chọn những dấu hiệu này mà không có lý do. Như các dấu hiệu trong các bí tích không phải luôn là một, thì cùng một điều trong cả hai cũng không có cùng một số lượng; vì trong phép báp-têm chúng ta chỉ có một yếu tố, trong bí tích này chúng ta có hai yếu tố.

Bây giờ, lý do của sự khác nhau này là gì, mà Chúa, trong một bí tích, đã định hai dấu hiệu, và trong bí tích kia chỉ một dấu hiệu? Tôi sẽ cho anh em lý do; Ngài chỉ định một dấu hiệu trong phép báp-têm, ấy là, nước, vì nước tự nó đủ để làm toàn bộ công việc. Nếu nước đã không đủ để tượng trưng vật được chỉ định, Ngài hẳn đã định một dấu hiệu khác; nhưng vì nước làm được công việc, và tượng trưng đầy đủ việc rửa sạch linh hồn chúng ta bằng huyết của Đấng Christ, thì chúng ta cần dấu hiệu nào khác để làm gì? Bây giờ, trong bí tích này, một dấu hiệu sẽ không đủ, mà phải có hai; vì sao? Rượu không thể tự nó đủ, cũng bánh không thể tự nó đủ; vì người chỉ có bánh, và chỉ có rượu, không có một sự nuôi dưỡng thuộc về thân thể hoàn hảo; vì vậy, để chúng có thể tượng trưng và cho chúng ta thấy một sự nuôi dưỡng hoàn hảo, Ngài đã ban cho chúng ta cả bánh lẫn rượu (vì sự nuôi dưỡng thuộc về thân thể hoàn hảo đứng vững trong thức ăn và thức uống) để tượng trưng sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo của linh hồn. Hãy xem người có nhiều bánh và rượu thì có sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo cho thân thể mình như thế nào; thì người có Đấng Christ cũng không thiếu gì về sự nuôi dưỡng đầy đủ và hoàn hảo cho linh hồn mình như vậy. Vậy thì anh em thấy lý do tại sao có hai dấu hiệu được định trong bí tích này, và chỉ một dấu hiệu trong phép báp-têm.

[Ghi bên lề: Hai câu hỏi.]

Còn lại, về những dấu hiệu này, hai điều cần được hỏi: Thứ nhất, Bánh ấy, trong bí tích này, có quyền năng gì để làm một dấu hiệu hơn bánh được dùng trong các nhà thường? Và, Quyền năng ấy từ đâu mà ra? Tiếp theo, Nếu nó có quyền năng, thì quyền năng ấy kéo dài và ở lại với bánh ấy trong bao lâu?

Về điều thứ nhất, liên quan đến quyền năng mà bánh ấy có, ngoài bất cứ bánh nào khác, tôi sẽ nói với anh em, bánh ấy có một quyền năng được ban cho nó bởi Đấng Christ, và bởi sự lập nên của Ngài, mà nhờ sự lập nên ấy nó được định để chỉ thân thể Ngài, để tượng trưng thân thể Ngài, và để trao thân thể Ngài. Vậy thì, anh em hỏi về quyền năng ư? Bánh ấy có một quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ và sự lập nên của Ngài mà bánh thường khác không có; đến nỗi, nếu bất cứ ai trong anh em hỏi, khi người mục sư trong hành động này đang bẻ hay phân phát bánh ấy, rót ra và phân phát rượu ấy, nếu anh em hỏi, những loài thọ tạo kia thuộc loại nào? Một câu trả lời sẵn sàng ở đây; chúng là những vật thánh: Anh em phải đặt tên này cho các dấu hiệu và ấn chứng của thân thể và huyết của Đấng Christ. Bánh của bí tích ấy là một bánh thánh, và rượu ấy là một rượu thánh; tại sao? Vì sự lập nên đầy phước của Đấng Christ đã tách chúng khỏi công dụng mà trước đây chúng phục vụ, và đã áp dụng chúng vào một công dụng thánh, không phải để nuôi dưỡng thân thể, mà để nuôi dưỡng linh hồn. Đến đây là hết về quyền năng của bánh ấy; nó có một quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ và sự lập nên của Ngài.

Bây giờ điều thứ hai là thế này: Quyền năng này ở với bánh ấy trong bao lâu? Bánh ấy giữ chức vụ này trong bao lâu? Nói tóm lại, tôi nói, quyền năng này gắn với bánh ấy trong suốt thời gian của hành động, trong suốt buổi phục vụ của bàn tiệc. Hãy xem hành động ấy tiếp tục bao lâu, và buổi phục vụ của bàn tiệc kéo dài bao lâu, thì bánh ấy tiếp tục là một bánh thánh bấy lâu, quyền năng ấy tiếp tục ở với bánh ấy bấy lâu; nhưng hãy xem hành động vừa kết thúc nhanh đến đâu, thì sự thánh khiết của nó cũng kết thúc nhanh đến đấy; hãy xem buổi phục vụ của bàn tiệc vừa kết thúc nhanh đến đâu, thì bánh ấy trở lại thành thường, và sự thánh khiết của nó chấm dứt. Vậy thì, quyền năng này không tiếp tục mãi mãi, mà nó chỉ tiếp tục trong suốt thời gian của hành động và buổi phục vụ của bàn tiệc. Đến đây là hết về các yếu tố.

[Ghi bên lề: Về các nghi lễ.]

Ngoài các yếu tố, còn có một loại dấu hiệu khác trong bí tích; không có một nghi thức hay nghi lễ nào trong Bí tích của Bữa Tiệc mà mọi nghi thức và nghi lễ không phải là một dấu hiệu, và có ý nghĩa thiêng liêng của riêng nó: Như, cụ thể, nhìn vào việc bẻ bánh ấy, nó tượng trưng cho anh em việc bẻ thân thể và huyết của Đấng Christ; không phải thân thể Ngài bị bẻ gãy về xương hay chi thể, mà nó bị bẻ gãy bởi đau đớn, bởi thống khổ và khốn khổ của lòng, bởi sức nặng của sự phẫn nộ và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà Ngài đã chịu đựng vì tội lỗi của chúng ta mà Ngài đã mang. Vậy thì việc bẻ bánh là một nghi lễ thiết yếu; việc rót rượu ra cũng là một nghi lễ thiết yếu: Vì sao? Như anh em thấy rõ ràng rằng bởi rượu, huyết của Đấng Christ được chỉ định, thì bởi việc rót rượu ra, việc huyết Ngài bị tách khỏi xác thịt Ngài được chỉ định, và sự tách rời hai điều này tạo nên sự chết; vì trong huyết có sự sống, và do đó nó làm chứng về sự chết của Ngài. Vậy thì việc rót rượu ra nói với anh em rằng Ngài chết vì anh em, rằng huyết Ngài đã đổ ra vì anh em; vậy thì, đây là một nghi lễ thiết yếu không được bỏ qua. Cũng vậy, việc phân phát, trao và ăn bánh ấy là những nghi lễ thiết yếu: Và việc ăn làm chứng điều gì cho anh em? Việc áp dụng thân thể và huyết của Đấng Christ cho linh hồn anh em; đến nỗi không bao giờ có một nghi thức nào trong số này mà không có ý nghĩa của riêng nó, và không một nghi thức nào trong số chúng có thể bị bỏ qua mà anh em sẽ không làm sai lạc toàn bộ hành động. Đến đây là hết về các dấu hiệu.

Bây giờ, anh em có thể rút ra lợi ích gì từ tất cả bài luận này? Hãy mang theo bài học này với anh em, và anh em sẽ rút ra lợi ích của mình từ những điều này: Xét về việc mọi dấu hiệu và nghi lễ đều có ý nghĩa thiêng liêng của riêng nó, đến nỗi không có một nghi lễ nào trong toàn bộ hành động này mà thiếu ý nghĩa thiêng liêng của riêng nó. Hãy tiếp nhận sự suy xét này, và hãy suy nghĩ với chính mình trong thời gian ấy, đặc biệt khi anh em ở tại bàn tiệc và trong tầm nhìn của hành động ấy; rằng hãy xem anh em thấy người mục sư đang làm gì bên ngoài, bất cứ điều gì; ông đang bẻ bánh ấy ư? ông đang phân phát bánh ấy ư? Ông đang rót rượu ấy ra, và phân phát rượu ấy ư? Hãy suy nghĩ kỹ với chính mình, rằng Đấng Christ cũng bận rộn làm tất cả những điều này một cách thiêng liêng cho linh hồn anh em; Ngài cũng bận rộn ban cho anh em chính thân thể Ngài, bằng chính tay Ngài; Ngài cũng bận rộn ban cho anh em chính huyết Ngài, với đức tính và hiệu quả của nó. Cũng vậy, trong hành động này, (nếu anh em là một người thông công trung tín,) hãy xem miệng làm gì, và miệng của thân thể bận rộn bên ngoài như thế nào; thì bàn tay và miệng của linh hồn (tức là đức tin) cũng bận rộn bên trong như vậy. Như miệng nhận lấy bánh ấy và rượu ấy, thì miệng của linh hồn anh em nhận lấy thân thể và huyết của Đấng Christ, và điều đó bởi đức tin; vì bởi đức tin, và một sự thuyết phục liên tục, là cách duy nhất để ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ bên trong; và khi làm điều này, không thể không theo sau một sự ăn lấy đầy hoa trái. [Từ manducation trong bản in, nghĩa là sự ăn lấy.] Đến đây là hết về sự xem xét các dấu hiệu.

Bây giờ đến vấn đề mà khó khăn lớn nhất đứng vững, vấn đề mà tôi đã nói đến ngày hôm qua, như Đức Chúa Trời đã ban cho tôi ân điển; tuy nhiên, trong chi tiết, chúng ta phải nói, cũng như trong tổng quát, nhưng ngắn gọn hơn đôi chút. Vậy thì anh em phải hiểu, để thông tin tốt hơn cho lương tâm mình, và để chuẩn bị tốt hơn cho linh hồn mình, anh em phải hiểu bánh ấy và rượu ấy, vốn là các dấu hiệu, được kết hợp với thân thể và huyết của Đấng Christ, vốn được chúng chỉ định, như thế nào; loại kết hợp này là gì, và sự kết hợp này từ đâu mà ra. Tôi sẽ nói ngắn gọn về nó, vì tôi đã nói về nó rất dài ngày hôm qua. Hãy chú ý, vì nếu anh em không chú tâm, thì không thể nào anh em có thể tiếp nhận sự kết hợp này. Về loại kết hợp này, hai điều này được kết hợp như thế nào, anh em muốn biết ư? Trước hết hãy làm điều này: Hãy chú ý, trước hết, đến bản chất của các dấu hiệu, và đến bản chất của vật được chỉ định; anh em phải chú ý đến cả hai bản chất của chúng; và tại sao? Vì không có gì có thể được kết hợp hay liên kết với điều khác ngoài chừng mực mà bản chất của nó sẽ chịu đựng: Nếu bản chất của nó sẽ không chịu đựng một sự kết hợp, chúng không thể được kết hợp. Hay, bản chất của nó sẽ chịu đựng một sự kết hợp, hãy xem nó sẽ chịu đựng một sự kết hợp đến mức nào; chúng được kết hợp đến mức ấy.

Bây giờ, tôi có phải nhìn vào bản chất của những điều được kết hợp không? Phải: Vậy thì, trước hết, hãy nhìn vào vật được chỉ định; bản chất của vật được chỉ định là gì? Nhìn vào điều này, anh em thấy rằng vật được chỉ định thuộc về bản chất thiêng liêng, thuộc về bản chất thuộc về trời và huyền nhiệm; vậy thì hãy kết luận, không nghi ngờ gì, điều thiêng liêng này sẽ chịu đựng một sự kết hợp thiêng liêng, một sự kết hợp huyền nhiệm và kín nhiệm. Hãy nhìn lại dấu hiệu; dấu hiệu theo bản chất của nó, như tôi đã nói với anh em lúc đầu, có một quan hệ với vật được chỉ định; và vật được chỉ định theo bản chất của nó có một quan hệ với dấu hiệu: Vậy thì, dấu hiệu và vật được chỉ định sẽ chịu đựng việc được kết hợp bởi một quan hệ lẫn nhau; cả dấu hiệu lẫn vật được chỉ định, xét về việc chúng có một quan hệ lẫn nhau, chúng sẽ chịu đựng việc được kết hợp bởi một sự kết hợp tương quan. Bây giờ, anh em hỏi tôi loại kết hợp nào ở giữa bánh ấy và rượu ấy, và thân thể và huyết của Đấng Christ? Để nói với anh em trong một từ, tôi nói đó là một sự kết hợp kín nhiệm và thiêng liêng, một sự kết hợp như vậy đứng vững trong sự tương quan lẫn nhau giữa bánh ấy và thân thể của Đấng Christ, và giữa rượu ấy và huyết của Đấng Christ. Vậy thì, tôi nói, đó là một sự kết hợp kín nhiệm và thiêng liêng. Anh em sẽ không tò mò về sự kết hợp này như vậy nếu nó là thuộc về thân thể, hữu hình, hay theo nơi chốn; nếu anh em thấy cả hai trước mắt mình, anh em sẽ không hỏi chúng được kết hợp như thế nào, hay nếu anh em thấy cả hai cùng ở một nơi; nhưng vì anh em chỉ thấy một điều bằng mắt mình, và điều kia bị giấu kín, điều này khiến sự kết hợp càng khó diễn đạt và hiểu được hơn. Và làm sao anh em có thể tiếp nhận sự kết hợp kín nhiệm và ẩn giấu này, trừ khi anh em có đôi mắt của tâm trí mình được Thánh Linh soi sáng, nhờ đó anh em có thể đạt tới sự hiểu biết đúng đắn về nó? Nhưng nếu anh em có bất cứ sự hiểu biết nào trong những vấn đề thiêng liêng này, điều ấy đến bởi đức tin, thì sự kết hợp này sẽ xuất hiện rõ ràng trước mắt đức tin của anh em như sự kết hợp vật lý xuất hiện trước mắt thân thể của anh em. Bây giờ, anh em có muốn vấn đề này được làm rõ không? Có một sự kết hợp khác phục vụ để làm cho sự kết hợp này rất rõ ràng, ấy là, sự kết hợp giữa lời mà tôi nói và vật được cùng lời ấy chỉ định. Tôi nói với anh em những điều bằng một ngôn ngữ mà anh em hiểu, như nhờ ân điển của Đức Chúa Trời anh em hiểu ngôn ngữ này bây giờ; tôi nói về những điều đã qua, dù chúng đã qua lâu đến đâu; tôi nói về những điều sẽ đến, dù chúng xa đến đâu; tôi nói về những điều vắng mặt, dù chúng xa cách đến đâu; tuy nhiên, ngay khi tôi nói ra lời, dù là về những điều đã qua hay sẽ đến, chính điều ấy sẽ đến trong tâm trí anh em. Lời chưa chạm vào tai anh em nhanh đến nỗi mà vật được cùng lời ấy chỉ định đã đến trong tâm trí anh em. Điều gì khiến vật được chỉ định, giả sử nó vắng mặt, đến trong tâm trí tôi? Điều này không thể xảy ra trừ khi có một sự kết hợp

giữa lời và vật được lời chỉ định: Ví như, tôi nói về Nhà vua, Đấng hiện đang ở cách chúng ta một khoảng khá xa, (tôi cầu xin Đức Chúa Trời cứu Ngài!) anh em sẽ không nghe lời ấy nhanh đến nỗi mà Nhà vua, Đấng là vật được lời này chỉ định, sẽ không đến trong tâm trí anh em; tôi nói về những điều đã qua, giả sử chúng đã hết hạn, thì vật được chỉ định sẽ luôn đến trong tâm trí anh em: Vậy thì có một sự kết hợp, anh em thấy đó, giữa lời và vật được lời chỉ định. Hãy chú ý đến sự kết hợp này, và anh em sẽ hiểu được bản chất của sự kết hợp và liên kết của dấu hiệu với vật được chỉ định trong bí tích; vì hãy xem loại kết hợp nào ở giữa lời và vật được lời chỉ định, thì cùng loại kết hợp ấy ở giữa bí tích, vốn được mắt thân thể của anh em nhìn thấy, và vật được bí tích chỉ định, vốn chỉ được mắt linh hồn của anh em nhìn thấy. Ví như, ngay khi anh em thấy bánh ấy được cầm trong tay người mục sư, anh em không nhìn thấy nó nhanh đến nỗi mà ngay lập tức thân thể của Đấng Christ phải đến trong tâm trí anh em: Hai điều này được kết hợp với nhau đến nỗi chúng đến cả hai cùng nhau, điều này đến với các giác quan bên ngoài, điều kia đến với các giác quan bên trong. Điều này bây giờ vẫn chưa đủ; nhưng vì, trong sự lập nên, anh em được truyền phải đi xa hơn, và không chỉ nhìn vào bánh ấy và rượu ấy, mà còn lấy bánh ấy và rượu ấy, thì ngay lập tức như bàn tay anh em lấy điều này, thì lòng anh em cũng lấy điều kia; như răng anh em ăn điều này, thì răng của linh hồn anh em, tức là đức tin, ăn điều kia, tức là, áp dụng Đấng Christ cho linh hồn anh em.

Vậy thì, anh em thấy, có một sự kết hợp ở đây, kín nhiệm và huyền nhiệm; và, vì vậy, Đấng Christ không thể được kết hợp ngoài một sự kết hợp kín nhiệm và huyền nhiệm. Sự kết hợp giữa Đấng Christ và chúng ta là một sự kết hợp kín nhiệm và huyền nhiệm, mà Sứ đồ, Ê-phê-sô 5:32, gọi là sự kết hợp thiêng liêng đầy dẫy một bí nhiệm cao cả. Sự kết hợp này không thể được tiếp nhận ngay từ đầu; vậy thì, thấy rằng sự kết hợp là kín nhiệm và thiêng liêng, và không được nhận biết ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mọi sự đều vô ích trừ khi anh em có một phần và mức độ nào đó của Thánh Linh Ngài; mọi điều được dạy trong lời và các bí tích sẽ không bao giờ đem lại lợi ích cho anh em, sẽ không bao giờ đưa linh hồn anh em lên trời, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng tâm trí anh em, và khiến anh em tìm thấy trong linh hồn mình điều mà anh em nghe trong lời.

Vậy thì hãy học điều này; thấy rằng lời không thể được hiểu ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy cầu xin Chúa soi sáng đôi mắt của tâm trí anh em bởi Thánh Linh Ngài, và hãy cẩn thận nhận được Thánh Linh như anh em cẩn thận bây giờ trong việc nghe lời. Đến đây là hết về sự kết hợp.

[Ghi bên lề: Cách dấu hiệu và vật được chỉ định được nhận lãnh.]

Bây giờ anh em đã nghe dấu hiệu được kết hợp với vật được chỉ định như thế nào: Còn điều gì cho anh em biết? Còn lại phải biết, dấu hiệu được nhận lãnh như thế nào, và vật được chỉ định được nhận lãnh như thế nào; liệu cả hai có được nhận lãnh bằng một miệng hay không; liệu dấu hiệu và vật được chỉ định có được nhận lãnh theo một kiểu cách và cách thức hay không: Và khi ghi nhớ cho tôi cách nhận lãnh khác nhau, và sự khác nhau của các công cụ, anh em sẽ không dễ dàng sai lầm trong bí tích. Dấu hiệu và vật được chỉ định được nhận lãnh bởi hai cái miệng; vì anh em thấy các dấu hiệu, tức là, bánh ấy và rượu ấy mà chúng được ban cho, chúng được ban cho miệng của thân thể. Vậy thì miệng của thân thể là công cụ nhận lãnh bánh ấy và rượu ấy, vốn là các dấu hiệu. Như bánh ấy và rượu ấy là hữu hình và thuộc về thân thể, thì miệng và công cụ mà nhờ đó chúng được nhận lãnh cũng hữu hình và thuộc về thân thể. Vật được bánh và rượu chỉ định không được nhận lãnh bởi miệng của thân thể: Không, Kinh Thánh phủ nhận điều đó một cách rõ ràng; mà Ngài được nhận lãnh bởi miệng của linh hồn. Vậy thì có hai cái miệng; bánh ấy và rượu ấy, vốn là các dấu hiệu, được nhận lãnh bởi miệng của thân thể; Đấng Christ, Đấng là vật được chỉ định, được nhận lãnh bởi miệng của linh hồn, tức là, bởi một đức tin chân thật. Vậy thì, đừng chỉ mang đến bàn tiệc một cái miệng mà thôi, (vì nếu anh em chỉ mang miệng của thân thể mình, mọi sự đều sai!) mà hãy mang theo với anh em cả miệng của linh hồn, một sự thuyết phục liên tục trong sự chết của Đấng Christ, và mọi sự sẽ tốt đẹp.

Bây giờ, về cách thức các dấu hiệu được nhận lãnh, và kiểu cách mà vật được chỉ định được nhận lãnh, anh em có thể dễ dàng biết, rằng những dấu hiệu thuộc về thân thể và tự nhiên này phải được nhận lãnh theo một cách thuộc về thân thể và tự nhiên; chúng phải được lấy bằng bàn tay hay miệng của thân thể. Lại nữa, một điều siêu nhiên phải được nhận lãnh theo một cách siêu nhiên; một điều thiêng liêng phải được nhận lãnh theo một cách thiêng liêng. Vậy thì, như các dấu hiệu là thuộc về thân thể, và được nhận lãnh theo một cách thuộc về thân thể, bằng bàn tay hay miệng của thân thể; thì cũng vậy, vật được chỉ định là thiêng liêng, và được nhận lãnh theo một cách thiêng liêng, bằng bàn tay và miệng của linh hồn, tức là đức tin chân thật. Vậy thì anh em đã tiếp nhận vắn tắt toàn bộ sự chuẩn bị cần thiết cho sự hiểu biết về Bí tích này.

[Ghi bên lề: Loại nhận lãnh nào được thiết lập.]

Bây giờ, tôi rút ra giáo lý nào từ điều này? Từ điểm cuối cùng, nơi tôi thiết lập rằng Đấng Christ là vật được chỉ định, và không thể được nhận biết ngoài đức tin, không thể được nhận lãnh hay tiêu hóa ngoài một linh hồn trung tín; tôi thiết lập loại nhận lãnh nào trong bí tích này? Tôi không thiết lập loại nhận lãnh nào về Đấng Christ ngoài một sự nhận lãnh thiêng liêng; Ngài không thể được nhận lãnh hay nhận biết ngoài đức tin; và đức tin là thiêng liêng. Vì vậy, trong bí tích, tôi chỉ thiết lập một sự nhận lãnh thiêng liêng về Đấng Christ, chứ không phải một sự nhận lãnh bằng miệng, xác thịt, hay thuộc về xác thịt. Đây là nền tảng; bây giờ hãy xem điều bất tiện nào có thể theo sau nền tảng này?

[Ghi bên lề: Những điều bất tiện do những người theo Giáo hoàng đưa ra chống lại sự nhận lãnh thiêng liêng về Đấng Christ trong bí tích.]

Những người theo Giáo hoàng nói, rằng trên nền tảng này, điều bất tiện này sẽ theo sau: Nếu không có sự nhận lãnh nào về Đấng Christ ngoài một sự nhận lãnh thiêng liêng, (họ nói,) thì bí tích của anh em là vô ích; bí tích của bữa Tiệc này đã được lập ra vô ích. Và lý do của họ là gì? Nếu không có cách nào, những người theo Giáo hoàng nói, để nhận biết Đấng Christ ngoài đức tin, thì anh em cần một bí tích để làm gì? Anh em nhận biết Đấng Christ bởi đức tin trong lời, bởi sự giảng dạy trần trụi và đơn thuần của lời, anh em nhận được đức tin; vậy thì lời đơn thuần có thể thỏa mãn anh em; anh em cần một bí tích để làm gì, nếu anh em không nhận được điều mới nào trong bí tích mà anh em không thể nhận được trong lời? Đây là luận chứng của họ, mà kết luận của nó, anh em thấy, là thế này; chúng ta không nhận được điều mới nào khác trong bí tích so với điều chúng ta nhận được trong lời, nếu không có sự nhận lãnh nào ngoài sự nhận lãnh thiêng liêng: Do đó, bí tích là thừa thãi.

[Ghi bên lề: Điều bất tiện thứ nhất: Bí tích là thừa thãi.]

Chúng ta thừa nhận tiền đề là đúng; chúng ta không nhận được điều nào khác, cũng không nhận được điều mới nào, trong bí tích, ngoài cùng điều mà chúng ta nhận được trong lời. Tôi sẽ để anh em tự nghĩ ra và tưởng tượng với chính mình anh em muốn có điều mới nào: Hãy để lòng con người nghĩ ra, tưởng tượng và ước muốn; người ấy không bao giờ dám nghĩ ra để có một điều như Con Đức Chúa Trời; người ấy không bao giờ dám cả gan xuyên qua các tầng mây, đi cao đến vậy, và cầu xin Con Đức Chúa Trời, trong xác thịt của Ngài, làm thức ăn cho linh hồn mình. Khi có Con Đức Chúa Trời, anh em có Đấng là người thừa kế mọi sự, Đấng là Vua của trời và đất, và trong Ngài anh em có mọi sự; vậy thì anh em còn có thể ước muốn gì hơn? Anh em còn có thể ước muốn điều tốt hơn nào? Ngài bình đẳng với Cha, một trong bản thể với Cha, Đức Chúa Trời thật, và con người thật; anh em còn có thể ước muốn gì hơn? Vậy thì, tôi nói, chúng ta không nhận được điều nào khác trong bí tích so với điều chúng ta nhận được trong lời; hãy bằng lòng với điều này: Nhưng giả sử là như vậy, thì bí tích vẫn không thừa thãi.

[Ghi bên lề: Sự bác bỏ.]

Nhưng anh em có muốn hiểu anh em nhận được điều mới nào, anh em nhận được những điều nào khác không? Tôi sẽ nói với anh em. Giả sử anh em nhận được cùng điều mà anh em nhận được trong lời, thì anh em nhận được cùng điều ấy tốt hơn; điều tốt hơn ấy là gì? Anh em nhận được sự nắm giữ tốt hơn về cùng điều ấy trong bí tích so với điều anh em nhận được bởi việc nghe lời. Cùng điều mà anh em sở hữu bởi việc nghe lời, anh em sở hữu bây giờ rộng rãi hơn; Ngài có một phạm vi lớn hơn trong linh hồn anh em bởi việc nhận lãnh bí tích, so với điều Ngài có thể có bởi việc nghe lời mà thôi. Vậy thì anh em hỏi, chúng ta nhận được điều mới nào? Tôi nói, chúng ta nhận được điều mới này; chúng ta nhận được Đấng Christ tốt hơn trước đây; chúng ta nhận được điều mà chúng ta đã nhận đầy đủ hơn, tức là, với một sự nắm bắt chắc chắn hơn so với điều chúng ta đã có trước đây; chúng ta nhận được sự nắm giữ Đấng Christ tốt hơn bây giờ: Vì bởi bí tích, đức tin của tôi được nuôi dưỡng, các giới hạn của linh hồn tôi được mở rộng, và như vậy, nơi trước đây tôi chỉ nắm Đấng Christ một chút, như thể giữa ngón tay và ngón cái của mình, thì bây giờ tôi nắm được Ngài trong toàn bộ bàn tay mình; và đức tin tôi càng tăng trưởng, tôi càng nắm được Chúa Giê-xu Christ tốt hơn. Vậy thì bí tích rất cần thiết, dù chỉ để nhận được Đấng Christ tốt hơn, và để nhận được sự nắm bắt Ngài vững chắc hơn bởi bí tích so với điều chúng ta có thể có trước đây: Vì, nếu quả thật bí tích là thừa thãi, thì bởi cùng lý do, việc lặp lại bí tích cũng sẽ là thừa thãi; vì khi anh em đến với bí tích lần thứ hai, anh em không nhận được điều nào khác so với điều anh em đã nhận lần đầu; khi anh em đến với bí tích lần thứ ba, anh em không nhận được điều nào khác so với điều anh em đã nhận lần đầu; và tuy nhiên không ai sẽ nói rằng lần đến thứ ba và thứ hai là một điều thừa thãi; và tại sao? Vì trong lần đến thứ hai, đức tin của tôi được tăng thêm; tôi hiểu tốt hơn, tôi tăng trưởng trong tri thức, tôi tăng trưởng trong sự nắm bắt, tôi tăng trưởng trong cảm giác; và khi nhận được sự tăng trưởng của tất cả những điều này thường xuyên như tôi đến, không ai sẽ nói rằng việc thường xuyên đến với bí tích là thừa thãi, dù mỗi ngày một lần. Vậy thì điều bất tiện thứ nhất của họ không có giá trị; chúng ta không nhận được điều mới nào trong bí tích, do đó, bí tích là thừa thãi. Đến đây là hết về điều thứ nhất.

[Ghi bên lề: Điều bất tiện thứ hai.]

Vậy thì có một điều khác xuất hiện trên cùng nền tảng: Nếu Đấng Christ không được nhận biết ngoài đức tin, thì, chúng ta nói, không một thân thể gian ác nào có thể nhận biết Ngài; người thiếu đức tin không thể nhận biết Ngài; người thiếu đức tin có thể nhận biết bí tích của bánh ấy và rượu ấy, và có thể ăn bánh ấy và rượu ấy; nhưng người thiếu đức tin không thể ăn thân thể và huyết của Đấng Christ, được bánh ấy và rượu ấy chỉ định. Vậy thì có nền tảng: Không có người vô tín nào có thể nhận biết Đấng Christ, cũng không ăn thân thể của Đấng Christ trong bí tích. Chống lại nền tảng này, họ cũng xả pháo của mình, và họ đưa ra luận chứng của họ từ cùng những lời của Sứ đồ mà tôi đã đọc. Những lời ấy là thế này: Ai ăn bánh này một cách không xứng đáng, Sứ đồ nói, và uống chén này một cách không xứng đáng, thì có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ: Đó là nền tảng của họ. Đến nỗi luận chứng của họ sẽ mang hình thức này, như thể họ muốn nói, theo cách này, Không ai có thể có tội với điều mà người ấy chưa nhận lãnh; họ chưa nhận lãnh thân thể và huyết của Đấng Christ, vì vậy họ không thể có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ. Nhưng quả thật, Sứ đồ nói họ có tội; vì vậy họ đã nhận lãnh thân thể và huyết của Đấng Christ. Tôi trả lời mệnh đề ấy, và tôi nói nó rất sai lầm, rằng họ không thể có tội với thân thể và huyết ấy trừ khi họ đã nhận lãnh nó; vì họ có thể có tội với cùng thân thể ấy và cùng huyết ấy, giả sử họ chưa bao giờ nhận lãnh nó. Nhưng hãy chú ý đến bản văn: Bản văn không nói rằng họ ăn thân thể của Đấng Christ một cách không xứng đáng, mà

nó nói rằng họ ăn bánh ấy và uống rượu ấy một cách không xứng đáng; và tuy nhiên, vì họ ăn bánh ấy và uống rượu ấy một cách không xứng đáng, họ bị kể trước Đức Chúa Trời là có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ. Bây giờ, tại sao lại như vậy? Không phải vì họ nhận lãnh Ngài; vì nếu họ nhận lãnh Ngài, họ không thể không nhận lãnh Ngài một cách xứng đáng; vì Đấng Christ không thể được bất cứ người nào nhận lãnh ngoài một cách xứng đáng. Nhưng họ bị kể là có tội với thân thể và huyết của Con Đức Chúa Trời vì họ đã từ chối Ngài; vì khi họ ăn bánh ấy và uống rượu ấy, họ có thể, nếu họ đã có đức tin, đã ăn và uống xác thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, vì anh em từ chối thân thể của Đấng Christ được dâng cho anh em, anh em khinh miệt thân thể này được dâng cho anh em, nếu anh em không có con mắt để phân biệt và phán xét về thân thể này được dâng lên: Vì nếu họ đã có đức tin, họ có thể đã thấy thân thể Ngài được dâng cùng với bánh; bởi đức tin họ có thể đã lấy cùng thân thể ấy, và bởi đức tin họ có thể đã ăn cùng thân thể ấy; vì vậy, vì thiếu áo cưới của mình, thiếu đức tin, nhờ đó họ nên ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ, thiếu đức tin, vốn là con mắt của linh hồn để nhận biết, và miệng của linh hồn để nhận lãnh thân thể ấy vốn được dâng một cách thiêng liêng, họ bị kể là có tội với cùng thân thể và huyết ấy. Bây giờ, hãy đến; điều này có thể được làm rõ hơn bởi một sự so sánh. Anh em thấy giữa các vua chúa thế gian, phong tục của họ là, họ sẽ không chịu đựng để uy nghi của mình bị xâm phạm trong điều nhỏ nhất mà họ có: Có thể có điều gì nhỏ hơn liên quan đến uy nghi của một vua chúa hơn một con dấu, vì bản chất của nó chỉ là sáp? tuy nhiên, nếu anh em dùng con dấu ấy một cách khinh miệt, và khinh thường nó, và giẫm đạp nó dưới chân mình, anh em bị kể là có tội với thân thể và huyết của ông ấy cũng như kẻ đặt tay lên ông ấy, và anh em sẽ bị xử lý theo cùng cách. Càng hơn nữa, nếu anh em đến như một con heo hay như một con chó để xử lý những ấn chứng này của thân thể và huyết của Đấng Christ, thì anh em càng có thể bị kể là có tội với thân thể và huyết của Ngài. Đến đây là hết về việc ăn thân thể của Đấng Christ. Kẻ ác không thể ăn thân thể của Đấng Christ, nhưng chúng có thể có tội với nó. Sứ đồ làm cho lời nói này rõ ràng hơn nữa, bởi một lời nói khác, mà tôi đã có lần xử lý từ nơi này. Tôi nhớ rằng trong Hê-bơ-rơ 6:6, có nói, những kẻ bội đạo, những kẻ sa ngã ô uế, họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại, và sự sa ngã của họ khiến họ có tội như những kẻ đã đóng đinh Ngài. Ngài hiện đang ở trên các tầng trời; họ không thể đưa Ngài ra khỏi các tầng trời để đóng đinh Ngài, tuy nhiên Sứ đồ nói họ đóng đinh Ngài. Tại sao? Vì sự ác độc của họ lớn như của những kẻ đã đóng đinh Ngài, vì họ sánh ngang trong sự ác độc với những kẻ đã đóng đinh Ngài, đến nỗi nếu họ có Ngài ở trên đất này, họ sẽ làm điều tương tự; vì vậy họ được nói là đóng đinh Con Đức Chúa Trời. Cũng vậy, trong Hê-bơ-rơ 10:29, có một lời nói khác; kẻ ác được nói là giẫm đạp huyết của Đấng Christ dưới chân mình: Tại sao? Vì sự ác độc của họ lớn như của những kẻ đã giẫm đạp huyết Ngài. Bây giờ, họ bị kể, vì lý do này, là có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ, không phải vì họ ăn thân thể Ngài, mà vì họ từ chối nó khi họ có thể đã có nó.

[Khuyên bảo.]

Bây giờ, thời gian vẫn còn, trong đó chúng ta có thể có thân thể và huyết của Đấng Christ; thời gian này rất quý giá, và sự phân phát các thời kỳ rất kín nhiệm, và có những giới hạn của riêng nó; nếu anh em không nắm lấy thời gian này bây giờ, nó sẽ qua đi. Thời gian ân điển này, và thức ăn thuộc về trời ấy, đã được phân phát cho anh em rất lâu; nhưng đời sống và cách cư xử của anh em đã đem lại lợi ích như thế nào thì làm chứng. Vậy thì hãy kịp thời tỉnh ngộ; hãy lấy phần đáng giá của anh em từ nó, vì anh em không biết nó kéo dài bao lâu. Hãy cầu xin một cái miệng để nhận lãnh, cũng như thức ăn của linh hồn anh em được dâng lên, như anh em nhận thức ăn của thân thể mình; và hãy nắm lấy thời gian này trong khi anh em còn có thể có nó, vì chắc chắn thời gian sẽ đến khi anh em sẽ kêu khóc vì nó mà sẽ không nhận được nó; nhưng thay cho ân điển và lòng thương xót sẽ đến sự phán xét, báo thù, và sự phân phát cơn thịnh nộ.

[Ghi bên lề: Điều bất tiện thứ ba.]

Họ sẽ không bỏ qua vấn đề này như vậy; nhưng họ vẫn khăng khăng, và họ đưa ra thêm những luận chứng để chứng minh rằng kẻ ác dự phần thân thể và huyết của Đấng Christ. Bánh ấy, họ nói, anh em sẽ thừa nhận, mà kẻ ác ăn, không phải là bánh trần trụi, mà là bánh ấy vốn là bí tích. Bây giờ họ đưa ra luận chứng của mình: Bí tích luôn có vật được chỉ định kết hợp với nó; nhưng bí tích được ban cho mọi người; vì vậy, vật được chỉ định được ban cho mọi người.

Nếu tôi thừa nhận với họ toàn bộ luận chứng này thì sao? Sẽ không có điều bất tiện nào theo sau; vì vật được chỉ định có thể được ban cho mọi người, tức là, được dâng cho mọi người, như nó được dâng cho mọi người, mà vẫn không được mọi người nhận lãnh; được ban cho mọi người, vì vậy được mọi người nhận lãnh, điều đó không theo sau. Tôi có thể dâng cho anh em hai điều, tuy nhiên việc anh em có lấy chúng hay không là tùy ý anh em; nhưng anh em có thể lấy điều này và từ chối điều kia, và tuy nhiên người dâng, đã dâng cho anh em điều mà anh em từ chối cũng thật như điều mà anh em đã lấy. Vậy thì Đức Chúa Trời không lừa dối người nam hay người nữ nào, mà với lời và các bí tích, chắc chắn, Ngài ban hai điều, nếu họ chịu lấy chúng. Trong lời Ngài, Ngài dâng lời cho tai, Ngài dâng Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn: Trong các bí tích của Ngài, Ngài dâng các bí tích cho mắt, Ngài dâng Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn. Bây giờ, có thể là, nơi hai điều được dâng một cách thật và kết hợp với nhau, một người có thể nhận điều này và từ chối điều kia; người ấy nhận điều này vì người ấy có một công cụ để lấy nó, người ấy từ chối điều kia vì người ấy thiếu một công cụ. Tôi nghe lời, vì tôi có một cái tai để nghe nó; tôi nhận lãnh bí tích, vì tôi có một cái miệng để nhận lãnh nó; nhưng còn về điều mà lời và bí tích tượng trưng, tôi có thể từ chối nó, vì tôi không có miệng để lấy nó, cũng không có mắt để nhận biết nó; và, vì vậy, lỗi không thuộc về phía Đức Chúa Trời, mà thuộc về phía chúng ta. Kẻ ác nhận được thân thể và huyết của Đấng Christ được dâng cho chúng kết hợp với lời và các bí tích; nhưng lỗi thuộc về phía chúng, chúng không có miệng để lấy Ngài, và Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải ban cho chúng một cái miệng. (Hãy chú ý điều đó.) Và nếu không phải bởi ân điển và lòng thương xót đặc biệt của Ngài mà Ngài ban cho tôi một con mắt để nhận biết Ngài, và một cái miệng để nhận lãnh Ngài, tôi cũng sẽ từ chối Ngài như chúng làm. Vậy thì luận chứng này không có giá trị; Đấng Christ được dâng cho mọi người, do đó Ngài được mọi người nhận lãnh; hạnh phúc thay cho họ nếu họ nhận lãnh Ngài. Đến đây là hết về luận chứng thứ ba.

[Ghi bên lề: Linh hồn được nói là ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ như thế nào.]

Còn điều gì nữa cho sự hiểu biết đầy đủ về bí tích? Còn một số điều chúng ta phải hiểu bây giờ; những lời nói thuộc về bí tích được dùng trong bí tích; vì anh em thấy, chúng ta thường nói về chúng, Đức Chúa Trời thường nói về chúng, và các bậc cổ xưa thường nói về chúng. Chúng ta thường nói rằng linh hồn ăn thân thể của Đấng Christ và uống huyết của Đấng Christ. Những lời nói này cần được mở ra cho anh em, linh hồn được nói là ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ như thế nào. Những lời nói này thuộc về bí tích; anh em vẫn chưa khôn ngoan hơn, nhưng tôi sẽ làm cho nó rõ ràng với anh em, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng thuộc về bí tích; điều đó là gì? Anh em biết ăn và uống là điều thuộc về thân thể; đó là những hành động riêng của thân thể mà thôi. Bây giờ, Ngài gán chúng cho linh hồn bởi một sự chuyển đổi, bởi một cách nói hình bóng; điều thuộc về thân thể được gán cho linh hồn, và người ta nói rằng linh hồn ăn và uống. Việc ăn của linh hồn phải giống việc ăn của thân thể. Vậy thì, việc ăn của linh hồn chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng Đấng Christ cho linh hồn, tin rằng Ngài đã đổ huyết Ngài vì tôi, rằng Ngài đã mua chuộc sự tha thứ tội lỗi cho tôi. Bây giờ, hãy đến; tại sao anh em gọi điều này là ăn? Anh em gọi việc ăn của thân thể là gì; hãy xem? Anh em chẳng ăn thân thể khi anh em áp dụng thức ăn vào miệng mình sao? Vậy thì, nếu việc ăn của thân thể chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng thức ăn vào miệng, việc ăn của linh hồn phải chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng sự nuôi dưỡng cho linh hồn. Vậy thì anh em thấy điều được hiểu bởi việc ăn và uống của linh hồn: Chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng Đấng Christ cho linh hồn tôi, và việc áp dụng sự chết và thương khó của Ngài cho linh hồn tôi, và điều này chỉ được thực hiện bởi đức tin; vì vậy, người thiếu đức tin không thể ăn Đấng Christ. Đến đây là hết về việc ăn và uống của linh hồn, vốn là những lời nói thuộc về bí tích.

[Ghi bên lề: Quan sát.]

Còn điều gì nữa trong tất cả những điều vĩ đại này và tất cả giáo lý này đã được dạy: Hãy chỉ học cho tôi bài học này: hãy học cách áp dụng Đấng Christ một cách đúng đắn cho linh hồn anh em, và anh em đã thắng tất cả; anh em là một nhà thần học vĩ đại, và anh em đã học điều này tốt. Vì trong việc áp dụng đúng đắn Đấng Christ cho linh hồn bệnh tật, cho lương tâm bị thương, và tấm lòng ốm đau, ở đây bắt đầu nguồn của mọi hạnh phúc của chúng ta, và nguồn mạch của mọi niềm vui của chúng ta. Và tôi sẽ nói với anh em việc áp dụng này tác động điều gì; hãy xem sự hiện diện của linh hồn anh em trong anh em (giả sử anh em thiếu Đấng Christ trong linh hồn mình) làm gì cho thân thể trần gian này, cho khối đất sét này, như bởi sự hiện diện của linh hồn nó sống, nó cử động, nó cảm nhận; như linh hồn ban cho thân thể sự sống, sự cử động và các giác quan, thì chính điều ấy Đấng Christ cũng làm cho linh hồn anh em. Anh em đã một lần nắm lấy và áp dụng Ngài cho mình chưa? Như linh hồn làm cho thân thể sống động, thì Ngài cũng làm cho linh hồn sống động; không phải với một sự sống trần gian hay tạm thời, mà với sự sống mà Ngài sống trên trời; Ngài khiến anh em sống cùng sự sống mà các thiên sứ sống trên trời; Ngài khiến anh em cử động, không phải với những cử động thế gian, mà với những cử động thuộc về trời, thiêng liêng và thiên thượng. Lại nữa, Ngài thổi vào anh em, không phải các giác quan bên ngoài, mà các giác quan thuộc về trời; Ngài tác động trong anh em một cảm giác thiêng liêng, để trong chính lòng và lương tâm mình anh em có thể tìm thấy hiệu quả của lời này. Vậy thì, bởi sự kết hợp của Đấng Christ với linh hồn tôi, tôi nhận được lợi ích lớn hơn gấp ngàn lần so với điều thân thể nhận được bởi linh hồn; vì thân thể, bởi sự hiện diện của linh hồn, chỉ nhận được một sự sống trần gian và tạm thời, chịu sự khốn khổ liên tục; nhưng bởi sự hiện diện của Đấng Christ trong linh hồn tôi, tôi thấy một sự sống đầy phước, tôi cảm nhận một sự sống đầy phước, và cùng sự sống ấy ngày càng tăng trưởng trong tôi. Vậy thì nền tảng của mọi sự hoàn hảo và phước hạnh của chúng ta đứng vững trong sự kết hợp này; và như vậy, giả sử anh em sống những ngày của Mê-tu-sê-la, và luôn cầu xin, thì nếu trong giờ cuối cùng anh em nhận được sự kết hợp này, anh em có thể cho rằng công lao của mình đã được đền đáp xứng đáng; anh em đã nhận được đủ. Vậy thì anh em không nên bận rộn cầu xin, nếu anh em sống một ngàn năm; vì nếu anh em nhận được Ngài trong giờ cuối cùng, anh em đã nhận được đủ; nếu anh em đã nhận được Đấng Christ, anh em đã nhận được mọi sự cùng với Ngài: Vậy thì việc áp dụng Đấng Christ cho linh hồn tôi là nguồn của mọi niềm vui và hạnh phúc của tôi.

Và chúng ta nhận được sự kết hợp này như thế nào, hãy xem? Đây là một sự kết hợp thiêng liêng; một sự kết hợp, khó khăn và gian nan để mua chuộc, đạt được và nhận được bởi chúng ta. Vậy thì, sự kết hợp này được thực hiện như thế nào? Những đấng trung gian nào của sự kết hợp này về phía Đức Chúa Trời, và những đấng trung gian nào về phía con người, để nhận được Đấng Christ cho tôi, để đặt Chúa Giê-xu Christ trong linh hồn tôi, và để khiến Chúa Giê-xu Christ làm một với tôi? Có một đấng trung gian về phía Đức Chúa Trời, giúp chúng ta nhận được Đấng Christ; và có một đấng khác về phía chúng ta. Về phía Đức Chúa Trời, có Đức Thánh Linh: Ngài làm gì? Ngài dâng thân thể và huyết của Đấng Christ cho tôi. Bây giờ, về phía chúng ta, phải có một đấng trung gian, bằng không, giả sử Ngài dâng, chúng ta sẽ không nhận lãnh; vì vậy, bởi sự cần thiết, phải có đức tin trong linh hồn chúng ta để nhận lãnh điều mà Đức Thánh Linh dâng, để nhận lãnh thức ăn thuộc về trời ấy của thân thể và huyết của Đấng Christ mà Đức Thánh Linh dâng. Vậy thì đức tin và Đức Thánh Linh là hai đấng trung gian của sự kết hợp thiêng liêng và thuộc về trời này. Bởi hai đấng trung gian này, bởi

đức tin và bởi Đức Thánh Linh, tôi nhận được thân thể của Đấng Christ, thân thể của Đấng Christ là của tôi, và Ngài được ban cho linh hồn tôi.

Bây giờ, ở đây nảy sinh câu hỏi: Làm sao anh em có thể nói, rằng thân thể của Đấng Christ được ban hay trao cho anh em, thấy rằng thân thể của Đấng Christ đang ngồi bên tay hữu của Đức Chúa Trời Cha? Và hãy xem khoảng cách giữa trời và đất lớn như thế nào, thì khoảng cách giữa thân thể của Đấng Christ và thân thể anh em cũng lớn như vậy. Vậy thì, làm sao anh em nói rằng thân thể của Đấng Christ được ban cho anh em? Những người theo Giáo hoàng không thể hiểu được điều này; và, vì vậy, họ tưởng tượng một sự kết hợp thô thiển và xác thịt; trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời mặc khải những điều này, chúng không thể được hiểu. Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải soi sáng tâm trí chúng ta, và bận rộn trong mọi lòng chúng ta, bằng không chúng ta không đạt tới sự hiểu biết về điều này. Vậy thì, anh em có muốn hiểu Đấng Christ được ban cho anh em như thế nào không? Nền tảng này là đúng, rằng thân thể của Đấng Christ ở bên tay hữu của Cha; huyết của Đấng Christ ở bên tay hữu của Cha; tuy nhiên, bất chấp điều đó, giả sử có khoảng cách lớn giữa thân thể tôi và thân thể của Đấng Christ như khoảng cách giữa trời và đất, thì thân thể của Đấng Christ vẫn được ban cho tôi: Và Ngài được ban cho tôi như thế nào? Vì tôi có một danh nghĩa về thân thể Ngài được ban cho tôi, quyền và danh nghĩa được ban cho tôi về thân thể và huyết Ngài khiến tôi sở hữu thân thể và huyết Ngài: Khoảng cách về nơi chốn không làm hại danh nghĩa hay quyền của tôi; vì nếu bất cứ ai trong anh em có một mảnh đất, nằm ở phần xa nhất của Orkney, nếu anh em có một danh nghĩa tốt về nó, khoảng cách về nơi chốn không thể làm hại danh nghĩa của anh em. Vậy thì, tôi nói, khoảng cách về nơi chốn không làm hại danh nghĩa và quyền của tôi mà tôi có đối với Đấng Christ. Nhưng giả sử Ngài đang ngồi bên tay hữu của Cha, thì danh nghĩa và quyền mà tôi có đối với Ngài khiến Ngài thuộc về tôi; đến nỗi tôi có thể nói một cách chân thật, người này là tài sản của tôi. Vậy thì Đấng Christ không trở thành của tôi vì tôi nhặt Ngài ra khỏi các tầng trời; nhưng Ngài thuộc về tôi vì tôi có một danh nghĩa chắc chắn và quyền đối với Ngài, và khi có một danh nghĩa chắc chắn và một quyền chính đáng đối với Ngài, khoảng cách về nơi chốn, dù xa đến đâu, cũng không thể làm hại danh nghĩa hay quyền của tôi, mà bất cứ nơi nào Ngài ở, Ngài thuộc về tôi, vì tôi có quyền và danh nghĩa đối với Ngài. Phải, tôi không chỉ có một danh nghĩa đối với Ngài, mà danh nghĩa này còn được xác nhận cho tôi; vì như tôi nhận được một danh nghĩa đối với Ngài trong lời, (và nếu tôi không nhận được một danh nghĩa đối với Ngài trong lời, tôi không dám đến với bí tích,) thì trong bí tích, tôi nhận được sự xác nhận danh nghĩa của mình, tôi nhận được ấn chứng xác nhận danh nghĩa của tôi.

Vậy thì, để đi vào vấn đề; thân thể của Đấng Christ đang ngồi bên tay hữu của Cha, mà tuy nhiên Ngài thuộc về tôi, và được trao cho tôi, vì tôi có quyền đối với thân thể Ngài, dù nó ở bất cứ nơi nào. Ngài đã sinh ra vì tôi, được ban cho tôi, và được trao cho tôi; vậy thì khoảng cách về nơi chốn không làm hại sự chắc chắn của danh nghĩa của tôi, như sự gần gũi về nơi chốn không giúp cho sự chắc chắn của cùng điều ấy. Tôi cho anh em rằng, Đấng Christ sẽ cúi các tầng trời xuống và chạm vào anh em bằng thân thể Ngài, như Ngài đã làm với Giu-đa, thì điều này cũng không thể giúp anh em một chút nào; vì nếu anh em không có danh nghĩa đối với Ngài, anh em không dám gọi Ngài là của mình. Vậy thì không phải sự gần gũi hay lân cận của các nơi chốn khiến Đấng Christ thuộc về tôi; chỉ có quyền mà tôi có đối với Ngài. Tôi chỉ có quyền đối với Ngài bởi đức tin; vậy thì chỉ bởi đức tin Đấng Christ mới trở thành của tôi. Nhưng họ nghĩ rằng họ đã chiếm được lợi thế lớn đối với chúng ta, nếu chúng ta xa Đấng Christ như trời xa đất; nhưng điều đó cũng sẽ bị lấy khỏi họ, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi có một danh nghĩa đối với thân thể Ngài: thân thể Ngài xa cách thân thể tôi, tuy nhiên thân thể Ngài không xa cách tôi; tức là, xa cách linh hồn tôi; tôi nói, thân thể Ngài và linh hồn tôi được kết hợp với nhau. Đó là một cái thang kỳ lạ có thể trèo lên giữa trời và đất. Tôi nhận được một sợi dây đi giữa trời và đất, nối tôi và Ngài với nhau; và đây chỉ là đức tin chân thật.

[Ghi bên lề: Đức tin là cái thang giữa trời và đất.]

Bởi đức tin chân thật, Đấng Christ, giả sử Ngài ở trên các tầng trời, được kết hợp và liên kết với tôi, kẻ đang ở trên đất này. Làm sao điều này có thể xảy ra? Tôi sẽ cho anh em thấy làm sao: Thân thể của mặt trời chẳng phải ở trên bầu trời sao? Anh em không thể chạm vào thân thể của mặt trời, tuy nhiên thân thể của mặt trời và anh em được kết hợp với nhau: Như thế nào? Bởi chính những tia sáng chiếu trên anh em, bởi ánh sáng chiếu trên anh em. Vậy thì tại sao thân thể của Đấng Christ, giả sử nó ở trên các tầng trời, lại không thể được kết hợp với tôi, kẻ đang ở trên đất, ấy là, bởi các tia sáng, bởi ánh sáng và niềm vui tuôn ra từ thân thể Ngài? Thân thể tôi và thân thể của Đấng Christ được kết hợp bởi đức tính và quyền năng tuôn ra từ thân thể Ngài; đức tính và quyền năng ấy làm cho linh hồn chết của tôi sống động, khiến tôi sống sự sống của Đấng Christ, bắt đầu chết đối với chính mình; và tôi càng chết đối với chính mình, tôi càng sống cho Ngài. Sự kết hợp này, bây giờ, là nền tảng, như tôi đã nói với anh em, của mọi hạnh phúc và phước hạnh của chúng ta; và tôi đã làm cho nó rõ ràng với anh em cho hiện tại, trong chừng mực Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự hiểu biết; nếu Ngài ban thêm điều gì sau này, khi Ngài truyền đạt nó, anh em sẽ có nó. Dầu vậy, anh em thấy sự kết hợp này được trung gian bởi hai phương tiện đặc biệt; bởi phương tiện của Đức Thánh Linh, và bởi phương tiện của đức tin: Nếu không có đấng trung gian nào khác ngoài hai đấng này, tại sao anh em đòi hỏi một sự kết hợp xác thịt hay hữu hình? Đức tin là vô hình, và Thánh Linh là vô hình; vì vậy, anh em không thể nhìn thấy nó, cũng không tiếp nhận nó bằng mắt thân thể của mình: Quyền năng của Đức Thánh Linh tinh tế, kín nhiệm và vô hình đến nỗi anh em không thể nhận biết nó, cũng không tiếp nhận nó bằng mắt thân thể của mình, và Ngài sẽ thực hiện những hiệu quả lớn lao trong linh hồn anh em trước khi anh em tiếp nhận công việc của Ngài. Vì vậy, xét về việc các đấng trung gian của sự kết hợp này tinh tế, kín nhiệm và thiêng liêng như vậy, tại sao anh em nghĩ sẽ nhìn thấy sự kết hợp này bằng mắt thân thể của mình? Tại sao anh em tưởng tượng một sự kết hợp xác thịt như vậy, vốn sẽ chẳng ích gì cho anh em giả sử anh em có nó? Anh em không biết rằng Thánh Linh kết hợp chúng ta và Đấng Christ là vô hạn sao? Đến nỗi Thánh Linh kết hợp Đấng Christ và chúng ta dễ dàng như thế nào, dù chúng ta xa cách đến đâu, thì linh hồn chúng ta kết hợp đầu và chân của thân thể chúng ta dễ dàng như vậy, giả sử chúng xa cách nhau.

Vậy thì, thấy rằng sự kết hợp này là nền tảng và nguồn mạch của mọi hạnh phúc của chúng ta, và thấy rằng nền tảng của hạnh phúc này tinh tế và thiêng liêng như vậy, thì phần của anh em là gì?

[Khuyên bảo.]

Hãy loại bỏ mọi giác quan bên ngoài của anh em: Hãy loại bỏ mọi chuyển động tự nhiên của anh em, loại bỏ các bài luận tự nhiên của anh em, và lý trí tự nhiên của anh em, và hãy theo tầm nhìn và sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời: Hãy cầu xin Ngài vui lòng soi sáng sự hiểu biết của anh em, để bởi ánh sáng của Thánh Linh Ngài, anh em có thể thấy rõ ràng sự kết hợp thiêng liêng. Trừ khi con mắt của Thánh Linh được ban cho anh em để tiếp nhận sự kết hợp thiêng liêng này, thì không thể nào anh em có thể có bất cứ sự hiểu biết nào về nó. Nhưng Chúa có muốn, bởi lòng thương xót của Ngài, ban cho anh em một mức độ nào đó của Đức Thánh Linh của Ngài, thì không nghi ngờ gì anh em sẽ sớm đạt tới sự hiểu biết về nó, và anh em sẽ cho rằng thời gian mà anh em từng nghe lời này là hạnh phúc. Trừ khi anh em có một phần của Thánh Linh này, thì không thể nào anh em có thể thuộc về thiêng liêng: Điều được sinh ra từ xác thịt và huyết phải vẫn là xác thịt và huyết, trừ khi Thánh Linh đến và khiến nó thuộc về thiêng liêng; vì vậy anh em phải được sinh lại bởi Thánh Linh, anh em phải được sinh ra trong thân thể của Đấng Christ, Thánh Linh của Ngài phải làm cho anh em sống động. Đây được gọi là Thánh Linh làm sống động và ban sự sống của Đấng Christ, bởi Giăng: và ngay khi Thánh Linh này đến trong chúng ta, Ngài làm gì? Ngài đuổi sự tối tăm ra khỏi sự hiểu biết; trong khi trước đây tôi không biết Đức Chúa Trời, thì bây giờ tôi thấy Ngài không chỉ một cách chung chung, rằng Ngài là một Đức Chúa Trời, mà rằng Ngài là một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đức Thánh Linh còn làm gì hơn? Ngài mở lòng cũng như mở tâm trí: và Ngài làm gì ở đó? Chính điều mà tôi đã dành tình cảm của lòng mình, và dùng tình yêu của linh hồn mình, thì, bởi công việc của Đức Thánh Linh, trở thành mật đắng đối với tôi; Ngài khiến nó thành nọc độc đối với tôi, và bị tôi ghét chết chóc như thuốc độc. Ngài tác động một khuynh hướng bên trong như vậy trong linh hồn tôi, đến nỗi Ngài khiến tôi quay lại và chạy trốn khỏi chính điều mà trước đây tôi đã dùng tình yêu của mình, và dùng nó cho Đức Chúa Trời. (Đây là một sự hoàn hảo lớn lao!) Dầu vậy, trong một mức độ nào đó, Ngài khiến tôi yêu Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì khác; Ngài thay đổi các tình cảm của linh hồn tôi, Ngài thay đổi các khả năng và phẩm chất của linh hồn tôi; và giả sử lòng và tâm trí chúng ta được làm mới, thì bản thể của chúng không bị thay đổi, mà chỉ các khả năng và phẩm chất bị thay đổi; xét về sự thay đổi ấy, chúng ta được gọi là những loài thọ tạo mới; và trừ khi anh em được thấy là những loài thọ tạo mới, anh em không ở trong Đấng Christ.

[Ghi bên lề: Kết luận, với một lời khuyên bảo.]

Bây giờ, để đi vào vấn đề, sự kết hợp kín nhiệm này được thực hiện bởi đức tin, và bởi Đức Thánh Linh. Bởi đức tin, chúng ta nắm lấy thân thể và huyết của Đấng Christ; và giả sử chúng ta xa cách như trời và đất, Thánh Linh phục vụ chúng ta như một cái thang để kết hợp chúng ta với Đấng Christ: Như chiếc thang của Gia-cốp, vươn từ mặt đất lên trời, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng phục vụ cho cùng mục đích để kết hợp thân thể của Đấng Christ với linh hồn tôi. Vậy thì, hãy tóm tắt tất cả trong một từ: Điều gì khiến anh em có bất cứ quyền hay danh nghĩa nào đối với Đấng Christ? Không gì ngoài Thánh Linh, không gì ngoài đức tin. Vậy thì sự học hỏi của anh em nên là gì? Hãy cố gắng bằng mọi phương tiện có thể để nhận được đức tin, để, như Phi-e-rơ, Công vụ 15:9, nói, lòng và lương tâm anh em có thể được thánh hóa bởi đức tin. Và nếu anh em không cố gắng nhận được đức tin trong lòng mình cũng như trong tâm trí mình, đức tin của anh em chẳng ích gì. Đức tin trôi nổi trong trí tưởng tượng, và mang lại một tri thức trần trụi, mà không mở lòng, và không có sự đồng ý của ý chí, thì có ích gì? Vậy thì phải có sự mở lòng của anh em, và sự đồng ý của ý chí anh em, để làm điều mà Đức Chúa Trời truyền phải làm, bằng không đức tin của anh em chẳng ích gì. Vậy thì hãy cố gắng nhận được đức tin trong lòng và tâm trí mình; và khi làm như vậy, anh em làm bổn phận của Cơ Đốc nhân. Điều này không được thực hiện nếu không siêng năng nghe lời, và siêng năng nhận lãnh các bí tích. Vậy thì, hãy siêng năng trong những bài tập này, và siêng năng trong cầu nguyện; cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, để Ngài nuôi dưỡng linh hồn anh em bên trong, bằng thân thể và huyết của Đấng Christ, để Ngài gia tăng đức tin trong lòng và tâm trí anh em, và khiến nó tăng trưởng ngày càng hơn, cho đến khi anh em đến với sự hưởng trọn vẹn sự bất diệt đầy phước ấy. Đấng mà, Chúa bởi lòng thương xót của Ngài đem chúng ta đến, và điều đó vì công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ; Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi danh dự, ngợi khen và vinh quang đều thuộc về, bây giờ và mãi mãi, A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA.

VỀ BỮA TIỆC CHÚA NÓI RIÊNG.

ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 15 THÁNG 2 NĂM 1589.

1 Cô-rinh-tô 11:23.

Vì tôi đã nhận từ Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em, ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, đã lấy bánh, v.v.

Chúng ta đã nghe (hỡi những người yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) trong bài học trước của mình, những tên nào đã được đặt cho Bí tích của Bữa Tiệc, cả trong Sách của Đức Chúa Trời, lẫn bởi các bậc cổ xưa của Hội Thánh La-tinh và Phương Đông. Chúng ta đã nghe những mục đích chính, vì sao, và vì điều gì bí tích thánh này đã được lập nên. Chúng ta đã nghe những điều chứa trong bí tích này, chúng là gì, chúng được kết hợp như thế nào, chúng được trao như thế nào, và chúng được nhận lãnh như thế nào. Chúng ta cũng đã nghe một số phản đối có thể được đưa ra chống lại giáo lý này; chúng ta đã nghe chúng được đề xuất, và, như Đức Chúa Trời đã ban ân điển, bị bác bỏ; và cuối cùng, chúng ta đã nghe linh hồn trung tín được nói là ăn thân thể của Đấng Christ và uống huyết Ngài như thế nào: Chúng ta đã nghe cách thức Đấng Christ được hay có thể được chúng ta nhận lãnh; và chúng ta đã kết luận trong điểm này, rằng Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của nhân loại, Cứu Chúa của chúng ta, không thể được nhận biết, cũng không được nhận lãnh, ngoài một cách thiêng liêng và sự nắm bắt; cả xác thịt của Đấng Christ lẫn huyết của Đấng Christ, cũng như chính Đấng Christ, đều không thể được nhận biết ngoài con mắt của đức tin, không thể được nhận lãnh ngoài miệng của đức tin, cũng không thể được nắm lấy ngoài bàn tay của đức tin. Bây giờ, đức tin là một điều thiêng liêng; vì đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời đổ xuống trong lòng và tâm trí của người nam và người nữ, được tác động trong linh hồn của

mỗi người, và điều đó bởi công việc hùng mạnh và sự vận hành của Đức Thánh Linh. Vậy thì, cách duy nhất để nắm lấy Đấng Christ là bởi đức tin, và đức tin theo bản chất của nó là thiêng liêng, do đó, tiếp theo là, không có cách nào để nắm lấy Đấng Christ ngoài một cách thiêng liêng: Không có bàn tay nào để nắm lấy Đấng Christ ngoài một bàn tay thiêng liêng; không có miệng nào để tiêu hóa Đấng Christ ngoài một miệng thiêng liêng. Kinh Thánh, một cách thân thuộc, bằng tất cả những thuật ngữ này, chỉ ra bản chất và hiệu quả của đức tin.

Chúng ta được nói là ăn xác thịt của Đấng Christ bởi đức tin, và uống huyết Ngài bởi đức tin trong bí tích này, chủ yếu trong việc làm hai điều. Thứ nhất, trong việc gọi lại vào trí nhớ sự chết và thương khó cay đắng của Đấng Christ, huyết mà Ngài đã đổ ra trên thập tự giá, bữa Tiệc mà Ngài đã lập nên để tưởng nhớ Ngài trước khi Ngài đi đến thập tự giá, mạng lệnh mà Ngài đã ban, Hãy làm điều này để nhớ đến ta. Tôi nói, chúng ta ăn xác thịt Ngài, và uống huyết Ngài một cách thiêng liêng, thứ nhất, trong điểm này, trong việc ghi chép và nhớ lại một cách trung tín cách Ngài đã chết vì chúng ta, cách huyết Ngài đã đổ ra trên thập tự giá; đây là điểm thứ nhất, một điểm không thể được nhớ lại một cách chân thật trừ khi nó được tác động bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Thánh Linh: Điểm thứ hai của việc ăn thiêng liêng đứng vững trong điều này, rằng tôi, và mỗi người trong anh em, tin chắc chắn rằng Ngài đã chết vì tôi nói riêng; rằng huyết Ngài đã đổ ra trên thập tự giá để tha thứ và cứu chuộc đầy đủ cho tôi và các tội lỗi của tôi. Điểm chính yếu và chủ yếu của việc ăn xác thịt của Đấng Christ, và uống huyết Ngài, đứng vững trong việc tin chắc chắn rằng xác thịt ấy đã được phó cho sự chết vì tội lỗi của tôi, rằng huyết ấy của Ngài đã đổ ra để tha thứ các tội lỗi của tôi; và trừ khi mỗi linh hồn đến gần chính mình, và đồng ý một cách vững chắc, đồng thuận, và bị thuyết phục rằng Đấng Christ đã chết vì mình, linh hồn ấy không thể được cứu, linh hồn ấy không thể ăn xác thịt cũng không uống huyết của Đấng Christ. Vậy thì việc ăn xác thịt và uống huyết của Đấng Christ đứng vững trong một trí nhớ đầy đức tin, trong một đức tin vững chắc, và trong việc áp dụng chân thật các công đức của sự chết và thương khó của Đấng Christ cho chính lương tâm mình nói riêng.

Đã có nhiều điều phản đối loại nhận lãnh này; và tôi sẽ không khăng khăng lặp lại chúng; nhưng bên cạnh mọi phản đối mà anh em đã nghe phản đối loại nhận lãnh thiêng liêng này bởi đức tin, họ nói, Nếu xác thịt của Đấng Christ hay huyết Ngài không được nhận biết hay nhận lãnh ngoài bởi Thánh Linh, bởi đức tin trong Thánh Linh, thì, họ nói, anh em nhận lãnh Ngài chỉ bởi trí tưởng tượng! Nếu Ngài không được nhận lãnh một cách xác thịt hay thuộc về thân thể, mà chỉ bởi Thánh Linh và bởi đức tin, thì Ngài không được nhận lãnh ngoài bằng cách tưởng tượng, quan niệm và ảo tưởng. Vậy thì họ coi đức tin là một trí tưởng tượng của tâm trí, một ảo tưởng và ý kiến bay bổng trong óc con người. Tôi không thể trách họ nghĩ như vậy về đức tin, vì như không ai có thể phán xét về vị ngọt của mật ong ngoài những người đã nếm nó, thì cũng không ai có thể phân biệt hay phán xét về bản chất của đức tin ngoài những người đã cảm nhận, và nếm trong lòng mình, nó là gì. Và nếu họ đã nếm và cảm nhận trong linh hồn mình điều mà đức tin mang theo với nó, than ôi! họ sẽ không gọi viên ngọc thiêng liêng ấy, và viên ngọc duy nhất của linh hồn, là một trí tưởng tượng. Họ gọi nó là một trí tưởng tượng, và Sứ đồ, khi mô tả nó, Hê-bơ-rơ 11:1, gọi nó là một thực chất, và một nền tảng thực chất. Hãy xem hai điều này hòa hợp với nhau tốt như thế nào, một trí tưởng tượng, và một nền tảng thực chất. Họ gọi nó là một ý kiến không chắc chắn bay bổng trong óc và ảo tưởng của con người: Ngài gọi nó là một bằng chứng và sự chứng minh, trong cùng định nghĩa ấy. Hãy xem Sứ đồ và họ trái ngược nhau hoàn toàn trong bản chất của đức tin như thế nào. Dựa trên điều này, họ suy luận, rằng như điều đó là đúng, nói chung, Ngài không thể được trao hay ban ngoài cùng cách mà Ngài được nhận lãnh; và hãy xem, bất cứ điều gì được nhận lãnh theo cách nào, thì nó cũng được ban và trao theo cùng cách ấy; vậy thì, theo họ, vì Ngài được nhận lãnh bằng cách tưởng tượng, Ngài cũng được ban và trao trong ảo tưởng của họ bằng cách tưởng tượng. Vì nếu Ngài không được ban, họ nói, cho bàn tay anh em, cho miệng anh em, hay cho dạ dày thuộc về thân thể, Ngài không thể được ban ngoài bằng một trí tưởng tượng và ý kiến hoang tưởng. Lý do khiến họ nghĩ rằng Đấng Christ không thể thuộc về họ, cũng không được ban cho họ một cách chân thật, có hiệu quả, và thực sự, trừ khi Ngài được ban một cách xác thịt, là thế này; điều ở xa chúng ta và cách xa chúng ta như trời cách đất, không thể được nói là được ban cho chúng ta, cũng không thuộc về chúng ta. Nhưng với chính sự xưng nhận của anh em, họ nói với chúng ta, thân thể của Đấng Christ xa cách chúng ta như trời xa đất; vì vậy thân thể hay xác thịt của Đấng Christ không thể được ban cho chúng ta ngoại trừ bằng cách tưởng tượng, và như vậy không chân thật hay có hiệu quả.

Luận chứng này, được trình bày theo cách này, có vẻ có một sức mạnh và trọng lượng nào đó, lúc đầu; tuy nhiên chúng ta hãy xem xét mệnh đề của nó. Mệnh đề là thế này; điều ở xa chúng ta như trời xa đất, không thể được nói là được trao cho chúng ta, được ban cho chúng ta, hay bằng bất cứ cách nào thuộc về chúng ta. Bây giờ, mệnh đề này đúng hay sai? Tôi nói mệnh đề này hoàn toàn sai, và điều ngược lại là đúng nhất. Một điều có thể được ban cho chúng ta, và có thể trở thành của chúng ta, giả sử chính điều ấy, trong con người nó, xa cách chúng ta như trời xa đất. Và tôi chứng minh điều này như thế nào? Điều gì khiến bất cứ điều gì thuộc về anh em? Điều gì khiến bất cứ ai trong anh em coi một điều là được ban cho mình? Chẳng phải là một danh nghĩa, chẳng phải là một quyền chính đáng đối với điều ấy sao? Và nếu anh em có một quyền chính đáng được ban cho anh em bởi Đấng có quyền ban nó, và một danh nghĩa chắc chắn được lập cho anh em bởi Đấng có quyền, giả sử điều mà Ngài ban cho anh em không được trao vào tay anh em, thì bởi quyền và danh nghĩa mà Ngài lập cho anh em, điều ấy chẳng thuộc về anh em sao? Điều này không còn nghi ngờ gì; vì không phải sự gần gũi của điều ấy với thân thể và bàn tay tôi khiến điều ấy thuộc về tôi, vì nó có thể ở trong tay tôi, mà vẫn không thuộc về tôi; cũng không phải khoảng cách hay sự vắng mặt của điều ấy khiến nó thuộc về tôi; mà nó có thể xa cách tôi, mà vẫn thuộc về tôi, vì danh nghĩa thuộc về tôi, và vì tôi đã nhận được quyền đối với nó từ Đấng có quyền ban nó. Vậy thì nền tảng này là đúng, chính một danh nghĩa chắc chắn và một quyền chính đáng khiến một điều, giả sử nó xa cách và cách xa chúng ta, thuộc về chúng ta. Bây giờ hãy suy luận: Nhưng quả thật, một đức tin sống động và chân thật nơi huyết và sự chết của Đấng Christ, khiến chúng ta có một danh nghĩa chắc chắn, và một quyền tốt, đối với xác thịt và huyết của Đấng Christ, và đối với các công đức của Ngài; hãy xem điều Ngài đã đáng được bởi sự chết và việc đổ huyết Ngài trên thập tự giá, tất cả điều ấy, cùng với chính Ngài, thuộc về tôi, và điều đó bởi một danh nghĩa và một quyền mà tôi đã nhận được đối với Ngài từ Đức Chúa Trời, tức là đức tin: và danh nghĩa của tôi càng chắc chắn, tôi càng chắc chắn hơn về điều được ban cho tôi bởi danh nghĩa ấy.

Bây giờ, bí tích của bữa Tiệc này đã được lập nên để xác nhận danh nghĩa của chúng ta, để đóng ấn quyền của chúng ta mà chúng ta có đối với thân thể và huyết, đối với sự chết và thương khó của Đấng Christ; và như vậy thân thể của Đấng Christ được nói là được ban cho chúng ta; huyết của Đấng Christ được nói là được trao cho chúng ta, khi danh nghĩa của chúng ta mà chúng ta có về Ngài, về sự chết của Ngài, về thân thể và huyết của Ngài, được xác nhận trong lòng chúng ta; vì bí tích này đã được lập nên cho sự tăng trưởng và gia tăng đức tin của chúng ta, cho sự gia tăng của sự thánh khiết và thánh hóa; đức tin ấy, càng lớn hơn trong lòng chúng ta, chúng ta càng chắc chắn hơn rằng sự chết của Đấng Christ thuộc về chúng ta. Tôi thừa nhận với anh em, như tôi đã nói, rằng xác thịt của Đấng Christ không được trao vào tay tôi, xác thịt Ngài không được đặt vào miệng tôi, cũng không đi vào dạ dày tôi; tuy nhiên, Đức Chúa Trời cấm anh em nói rằng Ngài không được ban một cách chân thật. Vì giả sử xác thịt của Đấng Christ không được đặt vào tay anh em, cũng không vào miệng thân thể anh em, (và tại sao nó phải như vậy? Chẳng phải Ngài đã định bánh và rượu cho sự nuôi dưỡng của thân thể, và chúng có thể làm anh em thỏa mãn sao? chúng chẳng đủ để nuôi dưỡng anh em cho sự sống trần gian và tạm thời này sao? Ngài đã định Đấng Christ được trao cho miệng bên trong của linh hồn, được ban vào tay của linh hồn anh em, để linh hồn anh em có thể nuôi mình bằng Ngài và được làm cho sống động bằng sự sống mà các thiên sứ sống; mà Con Đức Chúa Trời và chính Đức Chúa Trời sống; vậy thì xác thịt của Đấng Christ không được định để nuôi dưỡng thân thể anh em, mà để nuôi dưỡng linh hồn anh em trong hy vọng, phải, trong sự tăng trưởng của sự sống bất diệt ấy!) và, vì vậy, tôi nói, giả sử xác thịt của Đấng Christ không được trao vào tay thân thể tôi, thì nó vẫn được trao cho phần mà nó nên nuôi dưỡng; linh hồn là phần mà nó nên nuôi dưỡng, vì vậy, nó được trao cho linh hồn; phải, bánh ấy và rượu ấy không được trao cho thân thể và bàn tay của thân thể một cách thực sự hơn xác thịt của Đấng Christ, được trao cho linh hồn, và cho bàn tay và miệng của linh hồn, tức là đức tin. Vì vậy, đừng đòi hỏi thêm một sự trao xác thịt nào nữa, cũng đừng suy nghĩ về một sự nhận lãnh xác thịt nào nữa. Anh em không được nghĩ, rằng hoặc Đức Chúa Trời ban xác thịt của Đấng Christ cho miệng của thân thể, hoặc anh em, bởi miệng của thân thể mình, nhận lãnh xác thịt của Đấng Christ. Vì anh em phải hiểu nguyên tắc này trong Kinh Thánh thường xuyên của Đức Chúa Trời; linh hồn chúng ta không thể được kết hợp hay ràng buộc với xác thịt của Đấng Christ, cũng như xác thịt của Đấng Christ không thể được kết hợp với linh hồn chúng ta, ngoài một mối dây thiêng liêng; không phải bởi một mối dây xác thịt của huyết hay họ hàng, cũng không phải bởi việc chạm xác thịt Ngài với xác thịt chúng ta: Nhưng Ngài được kết hợp với chúng ta bởi một mối dây thiêng liêng, tức là, bởi quyền năng và đức tính của Đức Thánh Linh của Ngài. Và, vì vậy, Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 12:13, rằng bởi phương tiện của Đức Thánh Linh của Ngài, tất cả chúng ta, những người nam và người nữ trung tín, được báp-têm trong một thân thể của Đấng Christ, tức là, chúng ta được kết hợp, và gắn chặt với một Đấng Christ, bởi phương tiện (Ngài nói) của một Thánh Linh; không phải bởi một mối dây xác thịt, hay bởi một sự kết hợp thô thiển, mà chỉ bởi mối dây của Đức Thánh Linh. Cùng Đức Thánh Linh ở trong Ngài cũng ở trong mỗi người trong chúng ta trong một mức độ nào đó; và vì một Thánh Linh ở trong Ngài và trong chúng ta, nên chúng ta đều được kể là một thân thể, và là chi thể của một thân thể thiêng liêng và huyền nhiệm; và trong cùng câu ấy, Ngài nói, "Chúng ta đều được khiến uống trong một và cùng một Thánh Linh," tức là, chúng ta được khiến uống huyết của Đấng Christ, và huyết này chẳng là gì khác ngoài đức tính làm sống động và quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ, và từ các công đức của sự chết của Ngài. Tất cả chúng ta được khiến uống huyết ấy, khi chúng ta uống quyền năng và đức tính sống động tuôn ra từ huyết ấy; vậy thì không có mối dây nào có thể kết hợp linh hồn tôi với xác thịt của Đấng Christ ngoài chỉ một mối dây thiêng liêng và một sự kết hợp thiêng liêng, và vì vậy Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 6:17, nói, "Ai kết hợp với Đức Chúa Trời, và liên kết với Chúa chúng ta, là một thần linh với Ngài;" và Giăng, trong chương thứ ba của mình, nói, "Điều được sinh ra bởi Thánh Linh là thần linh:" Vậy thì chỉ bởi sự dự phần Đức Thánh Linh mà chúng ta được kết hợp với xác thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ; mối dây xác thịt ấy, dù là mối dây của huyết, chạy qua mọi dòng dõi, hay bởi sự chạm xác thịt với xác thịt, mối dây xác thịt ấy chưa bao giờ được Đấng Christ coi trọng: Trong thời gian Ngài trò chuyện tại đây trên đất, Ngài chẳng coi trọng mối dây ấy chút nào; và như Ngài đã để lại trong Sách của Ngài, Ngài chưa bao giờ coi mối dây xác thịt ấy với bất cứ sự tôn kính hay đánh giá nào, xét về mối dây thiêng liêng; nhưng còn về mối dây thiêng liêng mà nhờ đó chúng ta được kết hợp với Ngài bởi một Thánh Linh, Ngài luôn coi trọng mối dây này trong thời gian Ngài trò chuyện trên thế gian, và trong Sách của Ngài, Ngài đã để lại lời khen ngợi và tán dương mối dây thiêng liêng.

Để cho anh em thấy Ngài coi nhẹ mối dây xác thịt, của huyết và họ hàng, mà chúng ta coi trọng nhiều như thế nào, anh em có một đoạn, Lu-ca 8:20, 21; vì ở đó họ đến với Ngài, và họ nói, "Thưa Thầy, mẹ Thầy, anh em Thầy, và bà con Thầy, đứng ở ngoài, và muốn gặp Thầy, và ở với Thầy:" Anh em nghe câu trả lời của Ngài cho yêu cầu của họ, Ngài coi nhẹ mối dây xác thịt ấy như thế nào; Ngài trả lời, trong câu 21, theo cách phủ nhận mối dây ấy, và Ngài nói, "Họ

là mẹ ta và anh em ta, những người nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo;" như thể Ngài muốn nói, Không phải mối dây xác thịt ấy mà Ta coi trọng, không phải sự kết hợp xác thịt ấy mà Ta tôn kính; mà là sự kết hợp thiêng liêng, bởi sự dự phần Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta được lay động để nghe lời Đức Chúa Trời, để tôn kính nó, và vâng theo nó. Mối dây xác thịt này chưa bao giờ có ích, như cùng Lu-ca 8 làm chứng rõ ràng. Vì, nếu việc chạm xác thịt của Đấng Christ đã có ích, thì đám đông, được nhắc đến trong chương ấy, những người đã chen lấn và xô đẩy Ngài, đã tốt hơn nhờ việc chạm xác thịt của họ; nhưng quả thật, không có ai trong số họ tốt hơn nhờ việc chạm xác thịt của họ; vì vậy, việc chạm xác thịt chẳng ích gì. Chẳng phải chính Ngài đã nói, Giăng 6, để kéo họ ra khỏi sự tin cậy sai lầm mà họ đặt vào chỉ xác thịt Ngài, "Xác thịt Ta chẳng ích gì, chỉ Thánh Linh làm cho sống" sao?

Còn về việc chạm khác, chạm Ngài bởi Đức Thánh Linh, và bởi đức tin trong linh hồn anh em; việc chạm này, bởi đức tin, luôn luôn có ích; và chúng ta có một ví dụ rõ ràng về nó trong cùng chương ấy. Cũng vậy, nơi người đàn bà nghèo khổ bị bệnh băng huyết lâu dài, trong khoảng mười hai năm, và đã tiêu phí và hao tốn một phần lớn tài sản của mình để tìm phương thuốc, bà không tìm thấy sự giúp đỡ nào nơi thầy thuốc tự nhiên và thuộc về thân thể. Cuối cùng, bởi đức tính của Đức Thánh Linh tác động đức tin trong lòng bà, bởi đức tin bà hiểu và quan niệm rằng bà có thể hồi phục sức khỏe của thân thể mình, và sức khỏe của linh hồn mình, nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đến để cứu cả thân thể lẫn linh hồn; và dựa trên sự thuyết phục này mà bà có trong lòng, rằng Đấng Christ có thể chữa lành cả thân thể lẫn linh hồn, bà đến với Ngài, và như bản văn nói, bà chen qua đám đông cho đến khi đến với Ngài. Và khi bà đến với Ngài, không nói rằng bà đã chạm xác thịt Ngài bằng tay mình, kẻo những người theo Giáo hoàng gán đức tính ra từ Ngài cho việc chạm xác thịt của bà; nhưng nói rằng bà chỉ chạm gấu áo Ngài bằng tay mình; và với đức tin, vốn là bàn tay của linh hồn, bà đã chạm Cứu Chúa của mình, Đức Chúa Trời và con người. Và để anh em hiểu rằng bà đã chạm Ngài bởi đức tin, Ngài nói với bà, cuối cùng, "Hãy đi, đức tin của ngươi đã cứu ngươi." Bà vừa chạm Ngài bởi đức tin, thì ngay lập tức có một quyền năng ra từ Ngài, quyền năng và đức tính ấy bà cảm nhận bởi hiệu quả của nó trong linh hồn mình, và Ngài cảm nhận nó khi nó ra khỏi Ngài: Hiệu quả mà nhờ đó bà cảm nhận nó là sức khỏe của linh hồn bà, và hiệu quả mà nhờ đó Ngài cảm nhận nó là việc nó ra khỏi Ngài; và ngay khi Ngài cảm nhận nó ra khỏi Ngài, Ngài nói, "Ai đã chạm đến ta?" Phi-e-rơ, người luôn vội vàng nhất, trả lời, và nói: "Thầy bị đám đông chen lấn và xô đẩy, mà Thầy còn hỏi ai đã chạm đến Thầy!" Ngài lại trả lời, và Ngài nói: "Không phải việc chạm ấy mà Ta nói đến; đó là một loại chạm khác; có một người đã chạm đến Ta, người đã rút một đức tính và quyền năng ra khỏi Ta; đám đông không lấy đức tính nào từ Ta." Người đàn bà nghèo khổ, nghĩ rằng mình đã làm sai, và thấy rằng mình không thể giấu được, bà đến run rẩy, và bà nói, "Chính tôi đã làm điều đó:" Ngài trả lời bà, cuối cùng, và Ngài nói, "Hãy ra đi bình an, đức tin của ngươi đã cứu ngươi;" đức tin của ngươi đã rút ra một đức tính và quyền năng khỏi Ta, điều đã khiến cả linh hồn lẫn thân thể được lành. Vậy thì việc chạm Đấng Christ này luôn luôn có ích, đang có ích, và sẽ có ích. Giống như việc chạm Đấng Christ bằng bàn tay thuộc về thân thể chưa bao giờ có ích, không có ích, và sẽ không bao giờ có ích; vì sao? Đấng Christ không được định làm một cái đầu xác thịt, đặt trên cổ của thân thể chúng ta, để Ngài có thể làm chức vụ của một cái đầu xác thịt cho nó, để cung cấp chuyển động tự nhiên và các giác quan cho thân thể chúng ta. Không, Kinh Thánh không gọi Đấng Christ là một cái đầu xác thịt; mà Kinh Thánh gọi Ngài là một cái đầu thiêng liêng, đặt trên cổ của linh hồn chúng ta, tức là, được kết hợp với linh hồn chúng ta, để từ Ngài, trong linh hồn chúng ta, có thể nhỏ xuống những chuyển động thánh, những giác quan thuộc về trời; và để có thể tuôn ra từ Ngài đến chúng ta một sự sống thiêng liêng và thuộc về trời. Vậy thì Kinh Thánh gọi Ngài là một cái đầu thiêng liêng, như chúng gọi chúng ta là một thân thể thiêng liêng. Và như sự sống mà chúng ta nhận được từ Ngài là thiêng liêng, thì mọi sự kết hợp của chúng ta với Ngài đều thiêng liêng; và vì Ngài thực hiện trong linh hồn tôi cùng công việc mà cái đầu xác thịt làm trong thân thể, nên Ngài được coi là một cái đầu thiêng liêng; vì vậy Ngài được coi là đầu của Hội Thánh Ngài, vì Ngài cung cấp cho Hội Thánh sự chuyển động và các giác quan thiêng liêng, vốn là sự sống của Hội Thánh. Vậy thì, nói tóm lại, không có gì trong sự kết hợp này là xác thịt, không có gì thô thiển trong nó, không có gì có thể được phán đoán và hiểu biết tự nhiên của chúng ta bao quát; và, vì vậy, bất cứ ai muốn đạt tới bất cứ sự hiểu biết nhỏ nào về sự kết hợp thiêng liêng này giữa chúng ta và Đấng Christ, bởi sức mạnh người ấy phải cúi xuống, và tha thiết kêu cầu Thánh Linh, bằng không không thể nào có được sự hiểu biết, dù là sự hiểu biết nhỏ nhất, về cách xác thịt của Đấng Christ và chúng ta được kết hợp, trừ khi chúng ta có một ánh sáng được ban cho bởi Thánh Linh, tức là, trừ khi lòng chúng ta được đánh thức bởi công việc hùng mạnh của Thánh Linh của Đấng Christ, thì điều này sẽ vẫn là một bức thư chết và đóng kín đối với chúng ta.

[Khuyên bảo.]

Vậy thì anh em phải cầu xin Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, đánh thức anh em, soi sáng sự hiểu biết của anh em, và khiến anh em có một ánh sáng thiêng liêng để phân biệt những điều thiêng liêng này: Tiếp theo, anh em phải học hỏi và cẩn thận loại bỏ mọi suy tưởng hư không và ảo tưởng trần gian; khi anh em bước vào để nghe một vấn đề cao cả như vậy, anh em phải loại bỏ mọi tư tưởng ô uế, mọi chuyển động xấu xa, và mọi lo lắng của thế gian; và anh em phải rũ bỏ mọi điều làm nặng lòng anh em: Và, thứ ba, anh em phải đến với mục đích nghe lời, chú ý cẩn thận đến lời, và với một tấm lòng được thánh hóa để nhận lãnh nó, với mục đích tăng trưởng và gia tăng trong sự thánh khiết, cả trong thân thể lẫn linh hồn, mọi ngày trong đời mình. Và, khi đến với mục đích này, không nghi ngờ gì Đức Thánh Linh sẽ mặc khải cho anh em những điều mà anh em thiếu. Và giả sử lời này qua đi, và không mang lại lợi ích lớn cho hiện tại, thì Đức Thánh Linh sau này sẽ mặc khải cho anh em lẽ thật của điều mà anh em đã nghe bây giờ. Vậy thì, đây là điểm quan trọng nhất; hãy hiện diện trong lòng và tâm trí anh em, và hãy để linh hồn anh em được trút bỏ mọi lo lắng của thế gian, để chúng có thể nhận lãnh chất lỏng được dâng lên trong việc nghe lời này.

[Ghi bên lề: Định nghĩa về bí tích của Bữa Tiệc Chúa. Tại sao bí tích này được gọi là một ấn chứng. Tại sao nó được gọi là một ấn chứng thánh.]

Bây giờ tôi tiếp tục, và tôi đến với việc mô tả bí tích của bữa Tiệc; và tôi gọi bí tích của bữa Tiệc này là một ấn chứng thánh, gắn vào giao ước của ân điển và lòng thương xót trong Đấng Christ; một ấn chứng được quản lý công khai, luôn luôn theo sự lập nên thánh của Chúa Giê-xu Christ, để, bởi chức vụ hợp pháp của nó, sự kết hợp thuộc về bí tích giữa các dấu hiệu và vật được chỉ định có thể đứng vững; và sự kết hợp này đứng vững, Chúa Giê-xu Christ, Đấng là vật được chỉ định, được trao một cách chân thật cho sự gia tăng của sự nuôi dưỡng thiêng liêng của chúng ta, như các dấu hiệu được ban và trao cho thân thể cho sự nuôi dưỡng tạm thời.

Bây giờ chúng ta sẽ xem xét các từ và phần của định nghĩa này. Trước hết, tôi gọi bí tích này là một ấn chứng, vì bí tích này phục vụ cho linh hồn chúng ta cùng công dụng mà một ấn chứng thông thường phục vụ cho một văn tự thông thường: Như ấn chứng gắn vào văn tự xác nhận và đóng ấn lẽ thật chứa trong văn tự, thì bí tích của thân thể và huyết của Đấng Christ này xác nhận và đóng ấn lẽ thật của lòng thương xót và ân điển chứa trong giao ước của lòng thương xót và ân điển; vì lý do này nó được gọi là một ấn chứng.

Nó được gọi là một ấn chứng thánh; tại sao? Vì nó được lấy khỏi công dụng phàm tục mà bánh ấy đã phục vụ trong đêm trước, và bánh ấy được áp dụng vào một công dụng thánh; có một quyền năng được ban cho bánh ấy để chỉ thân thể quý giá của Chúa Giê-xu Christ, để tượng trưng sự nuôi dưỡng và nuôi ăn linh hồn chúng ta: Và xét về việc, nó phục vụ bây giờ trong bí tích cho một công dụng thánh như vậy, nên tôi gọi nó là một ấn chứng thánh. Còn về từ này, nó không phải của tôi, nó là từ của Sứ đồ, Rô-ma 4:1 [như được in — đoạn về ấn chứng là Rô-ma 4:11], nơi ông đặt cho bí tích cùng tên ấy, và gọi nó là một ấn chứng. Và để nói với anh em thêm, nếu sự khôn ngoan của Đấng Christ, trong Sứ đồ của Ngài, đã được tuân theo, và nếu con người đã không phát minh ra những tên mới của riêng họ cho bí tích này, mà bằng lòng và thỏa mãn với những tên mà Đức Chúa Trời đã ban bởi Sứ đồ của Ngài, và mà chính Đấng Christ đã ban cho bí tích này, tôi chắc chắn không có bi kịch nào trong số này, cũng không có những cơn bão và tranh luận lớn lao, (vốn sẽ không bao giờ chấm dứt,) đã xảy ra; nhưng nơi con người muốn đi vòng quanh để khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và vượt quá Đức Chúa Trời trong việc nghĩ ra những tên mà Ngài chưa bao giờ ban, dựa trên những phát minh của riêng con người, những bi kịch và tranh luận như vậy đã xảy ra. Một bài học, nhân tiện, đừng để xác thịt nào cả gan khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, mà hãy để chúng cúi xuống và giữ những tên mà Đức Chúa Trời đã ban cho bí tích này.

Tôi nói, thứ ba, gắn vào giao ước, gắn vào và treo vào văn tự, vì nó không thể được gọi là một ấn chứng, một cách đúng đắn, trừ khi nó treo ở một văn tự.

[Ghi bên lề: Tại sao ấn chứng được nói là gắn vào văn tự.]

Hãy xem nó là gì theo bản chất; chính điều ấy nó là, và không xa hơn, nếu nó không treo ở một văn tự nào đó; chỉ việc gắn vào văn tự mới khiến con người coi nó là một ấn chứng; vì vậy nó chẳng được coi trọng gì ngoài việc treo ở văn tự. Cũng vậy ở đây; nếu bí tích ấy không được quản lý và treo vào lời đã giảng, vào việc giảng dạy giao ước của lòng thương xót và ân điển, nó không thể là một ấn chứng. Nhưng hãy xem nó là gì theo bản chất, nó chẳng là gì hơn; như theo bản chất nó chỉ là một miếng bánh thường, thì nó chẳng là gì hơn nếu nó không treo vào việc giảng dạy lời, và được quản lý cùng với đó như Đấng Christ đã truyền. Vì vậy, tôi nói, ấn chứng phải được gắn vào, gắn thêm vào, và treo vào văn tự, vào việc giảng dạy lời để thiết lập văn tự, bằng không nó không phải là một ấn chứng. Nhưng với văn tự, vốn là lời của Đức Chúa Trời, thì không như vậy; vì anh em biết bất cứ văn tự nào cũng sẽ tạo nên đức tin giả sử nó thiếu một ấn chứng, và nó sẽ phục vụ để tạo ra một quyền nếu nó được ký mà không có ấn chứng; nhưng ấn chứng mà không có văn tự thì chẳng ích gì. Cũng vậy với lời của Đức Chúa Trời: Giả sử các bí tích không được gắn vào lời, thì lời vẫn sẽ làm công việc của chúng ta, nó phục vụ chúng ta để nhận được Đấng Christ, nó phục vụ để sinh ra và sản sinh đức tin trong chúng ta, và khiến chúng ta tăng trưởng trong đức tin; nhưng ấn chứng mà không có lời thì không thể phục vụ chúng ta cho bất cứ công dụng thánh nào; vì vậy, tôi nói, ấn chứng phải được gắn vào lời đã giảng, vào giao ước của lòng thương xót và ân điển.

Bây giờ tiếp theo trong định nghĩa, rằng ấn chứng này phải được quản lý công khai: Tại sao tôi nói công khai?

[Ghi bên lề: Tại sao bí tích phải được quản lý công khai. Lý do thứ nhất. Lý do thứ hai. Tại sao ấn chứng này phải được quản lý theo sự lập nên của Đấng Christ. Không ai có quyền lập nên một bí tích ngoài một mình Đức Chúa Trời.]

Để loại trừ mọi sự quản lý riêng tư của bí tích này: Vì nếu bí tích này được quản lý cho một người một cách riêng tư, nó không phải là một bí tích. Tại sao? Vì Sứ đồ gọi bí tích này là một sự thông công. Nếu anh em quản lý nó cho một người, anh em mất sự thông công; vì vậy, nếu anh em quản lý nó một cách riêng tư, anh em mất bí tích: Vì bí tích này là một sự thông công của thân thể và huyết của Đấng Christ; vì vậy, bởi sức mạnh, nó phải theo cách thông đạt; và như vậy hành động phải được quản lý công khai.

Thứ hai, Bí tích này phải được quản lý công khai. Tại sao? Vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng là vật được chỉ định trong bí tích này, không phải là một điều thuộc về một người mà thôi; nếu như vậy, Ngài có thể được ban và quản lý một cách riêng tư: Nhưng thấy rằng Đấng Christ, Đấng là vật được chỉ định trong bí tích, là một điều chung thuộc về mọi người nam và người nữ trung tín, vì vậy Ngài phải được ban chung cho mọi người, trong một hành động chung, trong một cộng đồng và hội chúng của những người trung tín.

Thứ ba, Bí tích này được coi là một sự tạ ơn dâng lên Đức Chúa Trời Cha vì các lợi ích của Ngài. Bây giờ, không thuộc về một hay hai người, chỉ tạ ơn Đức Chúa Trời mà thôi; nhưng như tất cả chúng ta đều dự phần các lợi ích tạm thời và thiêng liêng của Ngài, thì tất cả chúng ta cũng phải công khai cảm tạ Ngài vì chúng. Vì vậy, tôi nói, trong định nghĩa, ấn chứng này phải được quản lý công khai chứ không phải riêng tư, như những người theo Giáo hoàng làm trong Thánh lễ riêng của họ.

Ấn chứng này phải được quản lý công khai, theo sự lập nên của Đấng Christ; tại sao tôi nói sự lập nên của Đấng Christ hơn sự lập nên của con người, hay sự lập nên của thiên sứ? Tại sao tôi giữ mình ở sự lập nên của Đấng Christ? Tôi sẽ nói với anh em tại sao; vì một con người không có quyền lập nên hay tạo ra một bí tích; vì một thiên sứ không có quyền tạo ra hay lập nên một bí tích; vì không ai có quyền tạo ra hay lập nên một bí tích ngoài Đấng có quyền ban Đấng Christ, Đấng là vật được chỉ định trong bí tích: Nhưng quả thật, không ai có quyền ban Đấng Christ ngoài Cha hay chính Ngài; vì vậy, không ai có quyền tạo ra hay lập nên một bí tích ngoài Cha hay Con; chỉ một mình Đức Chúa Trời mới tạo ra một bí tích. Thứ hai, Bí tích này là một phần của sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng quả thật, không ai có quyền định bất cứ phần nào trong sự phục vụ của Ngài, hay quy định bất cứ phần nào trong sự thờ phượng Ngài, ngoài một mình Đức Chúa Trời: Vì vậy, không ai có thể tạo ra một bí tích ngoài chính Đức Chúa Trời. Không có vua chúa nào trên đất bằng lòng được phục vụ theo ảo tưởng của một người khác; mà ông sẽ quy định sự phục vụ của mình theo ảo tưởng của chính mình; huống chi Đức Chúa Trời nên định sự phục vụ và thờ phượng của chính Ngài! Vì vậy, không có con người hay thiên sứ nào có quyền lập nên một phần trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời; các bí tích là một phần trong sự phục vụ của Ngài; vì vậy, không có thiên sứ hay con người nào có quyền lập nên một bí tích. Danh hiệu lớn nhất mà bất cứ người nào trên đất nhận được trong chức vụ của lời và các bí tích, là danh hiệu mà Sứ đồ ban cho họ, 1 Cô-rinh-tô 1:4 [như được in], Ở đó chúng ta được gọi là những người quản gia và người phân phát các ân điển của Đức Chúa Trời, những người phục vụ các bí nhiệm và những điều thánh. Từ điều này tiếp theo là, chúng ta không phải là tác giả, đấng sáng tạo, hay người tạo ra chúng, mà chỉ là những người phục vụ và phân phát các bí tích. Vậy thì rõ ràng là không có con người hay loài thọ tạo nào có quyền tạo ra một bí tích: Vậy thì nó phải theo sự lập nên của Đấng Christ, sự lập nên của Ngài phải được giữ. Hãy xem điều Ngài đã nói, hãy xem điều Ngài đã làm, hãy xem điều Ngài đã truyền anh em phải làm; tất cả những điều ấy phải được nói, được làm, và được vâng theo: Nếu anh em bỏ một nét nào trong điều Ngài đã truyền anh em phải làm mà không làm, anh em làm sai lạc sự lập nên; vì không có gì được để lại trong hồ sơ của sự lập nên ấy mà lại không thiết yếu. Vậy thì, trong việc cử hành sự lập nên của Đấng Christ, chúng ta phải chú ý đến bất cứ điều gì Ngài đã nói, đã làm, hay đã truyền phải làm; anh em phải trước hết nói bất cứ điều gì Ngài đã nói, và sau đó làm bất cứ điều gì Ngài đã làm; vì chức vụ của bí tích phải theo sau lời. Trước hết, anh em phải nói điều mà Đấng Christ đã truyền anh em phải nói, và anh em phải dạy điều mà Ngài đã truyền anh em phải dạy, và sau đó quản lý bí tích. Vậy thì, để giữ sự lập nên này, chúng ta phải bắt đầu với việc nói, và nói bất cứ điều gì Đấng Christ đã truyền chúng ta, sau đó trung tín làm mọi điều mà Ngài đã truyền phải làm. Vậy thì, chúng ta gọi lời là gì?

[Ghi bên lề: Chúng ta gọi bí tích là sự lập nên.]

Tôi gọi lời là toàn bộ sự lập nên của Chúa Giê-xu Christ, được giảng dạy và công bố, được tuyên bố một cách rõ ràng, minh bạch, và dễ hiểu cho dân chúng. Theo cách như vậy, rằng nếu chúng ta bỏ bất cứ loại hoàn cảnh hay nghi lễ nào của sự lập nên này mà không làm, chúng ta làm sai lạc toàn bộ hành động.

[Ghi bên lề: Lời và yếu tố phải kết hợp với nhau.]

Người ta đã đồng ý và quyết định giữa chúng ta, những người cử hành sự lập nên này, và mọi giáo phái trên thế gian đã tách mình khỏi sự lập nên này, rằng hai điều là cần thiết, và phải kết hợp với bản chất và sự cấu thành của một bí tích, ấy là, phải có một lời, và phải có một yếu tố kết hợp với nhau; không có giáo phái nào mà không thừa nhận điều này, rằng lời phải kết hợp với yếu tố bằng không chúng ta không có bí tích. Như họ dễ dàng thừa nhận điều chung này, hãy xem họ dễ dàng thừa nhận điều chung này như thế nào, và chúng ta đồng ý với họ trong điều chung tốt như thế nào; khi đến điều đặc biệt, và chúng ta đi vào chi tiết trong việc xử lý và luận về lời, hãy xem chúng ta đồng ý trong điều chung tốt như thế nào; trong điều chi tiết, chúng ta khác nhau xa như vậy. Vì khi chúng ta đến để tranh luận và lý luận về những chi tiết này: Thứ nhất, chúng ta hiểu gì bởi lời: Thứ hai, lời này phải được xử lý như thế nào: Thứ ba, lời này có đức tính gì: Thứ tư, đức tính của lời này mở rộng đến đâu: Và, cuối cùng, những lời phải được hướng đến ai và tuyên bố cho ai. Trong mọi chi tiết này, chúng ta khác nhau xa như chúng ta đã từng tỏ ra đồng ý trong điều chung.

Tôi bỏ qua cuộc tranh luận của mình với bất cứ giáo phái nào khác, và giữ mình với những người theo Giáo hoàng, vì chúng ta có nhiều việc nhất với họ.

[Ghi bên lề: Chúng ta hiểu gì bởi lời trong bí tích.]

Và, trước hết, chúng ta phải hiểu chúng ta hiểu gì bởi lời, và họ hiểu gì bởi nó? Chúng ta, bởi lời, như tôi đã nói, hiểu toàn bộ sự lập nên của Chúa Giê-xu Christ; bất cứ điều gì Ngài đã nói, bất cứ điều gì Ngài đã làm, hay đã truyền phải làm, mà không thêm vào, không bớt đi, không thay đổi ý nghĩa hay nghĩa của lời: Đây là điều chúng ta hiểu bởi lời trong bí tích.

[Ghi bên lề: Những người theo Giáo hoàng hiểu gì bởi lời trong bí tích.]

Những người theo Giáo hoàng hiểu gì bởi lời? Họ không giảng dạy sự lập nên của Đấng Christ, cũng không giữ toàn bộ sự lập nên như Ngài đã để lại; nhưng thay vào đó, họ chọn lựa và nhặt ra khỏi sự lập nên của Ngài bốn hay năm từ, và họ khiến toàn bộ đức tính của sự lập nên đứng vững trong bốn hay năm từ ấy; và điều đó sẽ chẳng thành vấn đề nếu họ bằng lòng với những từ ấy, vì chúng là những từ của sự lập nên, nhưng họ thêm vào những từ này, họ bớt đi khỏi những từ này, và họ thay đổi ý nghĩa của chính những từ mà họ giữ theo ý họ muốn. Để anh em có thể biết điều này, trong thánh lễ của họ, mà họ gọi là bữa Tiệc, chúng ta sẽ cho anh em thấy bản chất của nó. Tôi chia thánh lễ thành những điều thuộc về bản chất và những điều thuộc về ngẫu nhiên. Đối với bản chất của thánh lễ, có ba điều được đòi hỏi: Phải có, bởi sức mạnh, một Thầy tế lễ, tức là, một người như vậy nhận lấy chức vụ của Đấng Trung Bảo của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, để cầu thay giữa Đức Chúa Trời và con người: Thứ hai, đối với bản chất của thánh lễ, Thầy tế lễ phải dâng thân thể và huyết của Đấng Christ. Chúng ta đến đây để nhận lãnh những điều ấy; ở đó Thầy tế lễ dâng chúng lên Đức Chúa Trời Cha: Thứ ba, bởi công việc này (họ nói) họ đạt được mọi điều tốt lành; bởi công việc đã làm này, họ đạt được sự tha thứ tội lỗi, cả cho người chết lẫn người sống; nhưng, đặc biệt, họ đạt được sự tha thứ tội lỗi cho Thầy tế lễ, Đấng là người phân phát, và cho người mà Thầy tế lễ áp dụng của lễ ấy; và còn về phần còn lại của Hội Thánh, những người vắng mặt, họ đạt được sự tha thứ tội lỗi của mình bởi công việc này một cách chung chung. Ba điều này cần thiết cho bản chất của thánh lễ.

Còn về những điều ngẫu nhiên phải kết hợp để tạo nên một thánh lễ, chúng thuộc hai loại: Một số trong chúng luôn luôn cần thiết, mà không có chúng hành động ấy không thể xảy ra. Một số lại không cần thiết, và hành động có thể xảy ra mà không có chúng, nhưng không phải mà không có tội chết. Những điều cần thiết này liên quan một phần đến Thầy tế lễ, và một phần đến chính hành động. Những điều ngẫu nhiên cần thiết cho Thầy tế lễ thuộc hai loại, một loại là những điều mà không có chúng, ông không thể là một Thầy tế lễ; loại kia là những điều mà không có chúng, ông không thể thoát khỏi tội chết. Những điều mà không có chúng, ông không thể là một Thầy tế lễ là những điều này: Trừ khi ông có quyền được Giám mục của mình ban để thánh hiến; quyền ấy được lập nên bởi việc xức dầu và cạo đầu của ông, trừ khi, lại nữa, ông có quyền nói, và vòm miệng của ông còn nguyên vẹn để ông có thể nói, ông không thể là một Thầy tế lễ. Hai điều này luôn luôn cần thiết, và kết hợp với con người. Những điều khác, lại nữa, không cần thiết như vậy; như Thầy tế lễ phải thoát khỏi sự đình chỉ, khỏi lời nguyền rủa, tội chết, và mọi hình phạt và kỷ luật của Hội Thánh; những điều này cần thiết cho con người. Lại có hai điều cần thiết cho hành động; một loại mà không có chúng, hành động không thể xảy ra; nếu không có Bài Cầu Nguyện Chung, nó không thể xảy ra; nếu không có năm từ của sự lập nên, nó không thể xảy ra. Những điều khác, lại nữa, không cần thiết như vậy; như sự thánh hiến của nơi chốn, nơi thánh lễ được nói, phiến đá bàn thờ, sự chúc phước của chén thánh, nước, các murgeons [bản in: murgeons — từ không rõ trong bản OCR], việc hát, người nên giúp nói thánh lễ, và những điều còn lại. Vậy thì họ và chúng ta không hề đồng ý về lời, điều được hiểu bởi nó.

Vào thành viên thứ hai, chúng ta cũng khác nhau xa, lời này phải được xử lý như thế nào? Chúng ta nói lời được lấy, như đã nói, cho toàn bộ sự lập nên, phải được xử lý theo cách này: Thứ nhất, phải có một mục sư hợp pháp, người có sự kêu gọi của Đức Chúa Trời để xử lý nó; và mục sư hợp pháp này phải xử lý lời một cách hợp pháp. Điều đó là gì? Ông phải giảng dạy nó, công bố nó, và công khai với giọng nói rõ ràng tuyên bố nó. Ông phải mở ra và tuyên bố toàn bộ các phần của nó; phần của dân chúng là gì và phần của chính ông là gì; ông phải trao và phân phát bánh ấy và rượu ấy như thế nào; dân chúng phải nhận bánh ấy và rượu ấy từ tay ông như thế nào; để thông tin đức tin của họ về cách họ phải nhận lãnh thân thể và huyết của Đấng Christ, được bánh ấy và rượu ấy chỉ định; cũng như, ông phải dạy họ cách họ nên đến với sự tôn kính lớn lao đến Bàn ấy, và thông công với thân thể và huyết quý giá của Đấng Christ. Ông phải làm điều này bằng một ngôn ngữ quen thuộc, để dân chúng có thể hiểu ông, để họ có thể nghe ông, để họ có thể nhận biết và tiếp nhận trong lòng mình những điều mà ông nói: Vì việc anh em nghe một điều được thì thầm mà không được nói ra thì có ích gì, hay, nếu nó được nói ra, việc anh em nghe nó thì có ích gì nếu anh em không hiểu nó? Vì trừ khi anh em nghe Đấng Christ bằng một ngôn ngữ quen thuộc và bình dị, anh em không thể hiểu; và trừ khi anh em hiểu, anh em không thể tin; và nếu không có đức tin, không có sự áp dụng Đấng Christ; và trừ khi anh em tin và áp dụng Đấng Christ cho chính mình, việc anh em đến với bí tích là vô ích. Vậy thì, bởi sức mạnh, nếu bí tích này được xử lý một cách hợp pháp, mục sư phải giảng dạy sự lập nên của Đấng Christ để nó có thể được nghe; và bằng một ngôn ngữ quen thuộc để nó có thể được hiểu, theo cách như vậy mà dân chúng trung tín có thể được thông tin về cách nhận lãnh, và người mục sư có thể biết phần của mình, cách trao và phân phát. Đây, chúng ta nói, nên là cách xử lý đúng đắn sự lập nên thánh của bí tích này.

Bây giờ họ làm gì? Họ, thay cho một Người phục vụ, Mục sư, hay Giám mục, hãy gọi ông như anh em muốn, người được Đức Chúa Trời kêu gọi một cách hợp pháp, họ thay thế một Thầy tế lễ, và đặt vào một kẻ làm thuê, người không có sự kêu gọi hay chức vụ nào bây giờ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì chức vụ của một Thầy tế lễ, như họ dùng chức Thầy tế lễ của họ, chẳng là gì khác ngoài chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, chức vụ của Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Vì họ khiến các Thầy tế lễ của họ hằng ngày dâng Chúa Giê-xu Christ lên Cha. Bây giờ đây là chức vụ của Đấng Trung Bảo Christ; và Ngài đã làm điều đó một lần cho mãi mãi, và một lần cho tất cả, Sứ đồ nói; đến nỗi họ không thể có lối vào để làm công việc này lại: Và xét về việc các Thầy tế lễ của họ cố gắng làm lại công việc này mà Ngài đã làm rồi, họ làm điều đó mà không có mạng lệnh; họ không có sự bảo đảm

trong lời của Đức Chúa Trời. Nhưng, cho rằng họ có sự bảo đảm về sự kêu gọi của mình trong Sách của Đức Chúa Trời, thì họ vẫn xử lý bí tích hoàn toàn sai; vì nơi họ nên nói ra một cách rõ ràng, họ thì thầm, và họ niệm chú các yếu tố bằng một loại thì thầm nào đó; nơi họ nên nói bằng một ngôn ngữ đã biết, để dân chúng có thể hiểu, họ nói bằng một ngôn ngữ không biết; và giả sử họ nói bằng một ngôn ngữ đã biết và quen thuộc, thì vì họ thì thầm nó, dân chúng không thể tốt hơn nhờ nó. Và tôi sẽ nói gì, thấy rằng họ xử lý lời theo cách này? Giả sử đó là chính sự lập nên, thì họ vẫn làm hỏng nó trong cách xử lý, đến nỗi nó không phải là một bí tích thánh. Vậy thì, chúng ta khác nhau nhiều như vậy trong điểm thứ hai, lời phải được xử lý và luận đến như thế nào.

[Ghi bên lề: Đầu mục thứ ba.]

Bây giờ điểm thứ ba xuất hiện, ấy là, Lời này có đức tính gì, đức tính của lời này mở rộng đến đâu? Trong đầu mục này, chúng ta thừa nhận và công nhận rằng lời có một đức tính; và lời được lấy, như đã nói, tác động điều gì đó, ngay cả đối với cùng các yếu tố bánh và rượu; vì chúng ta thừa nhận rằng các yếu tố, bởi đức tính của lời này, được thay đổi, không phải trong bản thể của chúng, không phải trong bản tính của chúng, cũng không phải trong các thuộc tính thực chất và tự nhiên của chúng:

[Ghi bên lề: Các yếu tố được thánh hóa như thế nào.]

Nhưng chúng ta thừa nhận rằng các yếu tố được thay đổi trong một phẩm chất: mà chúng đã có trước đây, theo cách như vậy mà các yếu tố này được lấy khỏi công dụng chung mà trước đây chúng phục vụ, và bởi sự lập nên của Đấng Christ, chúng được áp dụng bây giờ vào một công dụng thánh. Hãy xem công dụng thánh khác với công dụng chung bao xa; thì có sự khác biệt lớn như vậy giữa các yếu tố ngày nay trong hành động, và điều mà chúng đã là ngày hôm qua; vì tôi thừa nhận rằng các yếu tố được thay đổi, và tuy nhiên sự thay đổi này không xuất phát từ bản chất của các yếu tố, từ một đức tính đóng kín được cho là ở trong các từ, cũng không phải từ việc thì thầm các từ; mà nó xuất phát từ ý muốn của Đấng Christ, từ sắc lệnh và sự định đoạt của Đấng Christ, được đặt ra trong chính sự lập nên của Ngài; vì điều mà Đức Chúa Trời gọi là thánh thì thánh, và điều mà Đức Chúa Trời gọi là phàm tục thì phàm tục.

Để anh em hiểu các dấu hiệu này được làm nên thánh như thế nào, cần thiết là hai điều này phải được xem xét: Thứ nhất, ai là Đấng làm chúng nên thánh, dù là Đức Chúa Trời, thiên sứ, hay con người? Thứ hai, bất cứ ai làm chúng nên thánh, Ngài làm chúng nên thánh bằng phương tiện và cách nào? Và bởi sự xem xét hai điều này, chúng ta sẽ đến với sự xem xét và cân nhắc đúng đắn về sự thánh hóa các yếu tố.

Về điều thứ nhất, chúng ta nói, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể khiến một điều vốn là thường trở nên thánh; vậy thì chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời, bởi ý muốn và sắc lệnh của Ngài, được tuyên bố và đặt ra trong lời Ngài, đã khiến những điều vốn là thường bởi sự định đoạt của Ngài trở nên thánh. Về cách thức và phương tiện, nhờ đó chúng được làm nên thánh, đó là lời của Đức Chúa Trời, sự lập nên của Đấng Christ, ý muốn của Đấng Christ, được tuyên bố trong sự lập nên của Ngài, khiến chúng nên thánh. Vì việc giảng dạy và mở ra lời và sự lập nên của Đấng Christ cho chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đã khiến những điều này nên thánh; và không chỉ Ngài đã khiến chúng nên thánh, mà còn cho chúng ta thấy một cách thánh về cách chúng nên được dùng, ở nơi nào, vào lúc nào, với tấm lòng nào, và vì mục đích nào. Vậy thì chính ý muốn của Đấng Christ, được tuyên bố trong sự lập nên của Ngài, mà nhờ đó những điều trước đây là thường bây giờ được làm nên thánh. Cũng có hai điều khác, khiến cùng các yếu tố ấy nên thánh; và hai điều này được dùng trong sự lập nên này: Có sự cầu nguyện và tạ ơn; vì cầu nguyện và tạ ơn khiến các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời trở nên thánh cho công dụng của chúng ta; trong khi nếu không, nếu chúng ta nhận lãnh các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời như loài chó, và không cảm tạ Ngài vì chúng, thì đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng chúng chưa bao giờ được thánh hóa cho công dụng của chúng ta.

Bởi cầu nguyện, chúng ta nhận được ân điển và sức mạnh từ Đức Chúa Trời để dùng các loài thọ tạo và toàn bộ hành động này một cách thánh khiết và hợp pháp, như nó nên được dùng: Và, vì vậy, không chỉ trong hành động thánh này, chúng ta nên bắt đầu với Đức Chúa Trời, và với việc kêu cầu danh Ngài, mà trong mọi hành động của thế gian, chúng ta nên bắt đầu nhân danh Đức Chúa Trời; vậy thì, chính ý muốn của Đức Chúa Trời, sự cầu nguyện và tạ ơn, kết hợp với các yếu tố, khiến chúng nên thánh, cả ba điều này, chứa trong hành động của bữa Tiệc, khiến các ấn chứng nên thánh; vì bên cạnh ý muốn của Đức Chúa Trời, được tuyên bố trong sự lập nên của Ngài, trong bữa Tiệc, chúng ta dùng sự kêu cầu, và trong sự kêu cầu này, chúng ta dùng sự tạ ơn; vậy thì các yếu tố không được làm nên thánh chỉ bởi lời của Đức Chúa Trời, mà bởi việc dùng cầu nguyện và tạ ơn; ba điều này là phương tiện và cách duy nhất mà nhờ đó những điều này được thánh hóa.

[Ghi bên lề: Các từ "chúc phước" và "tạ ơn" diễn đạt sự thánh hóa như thế nào.]

Để diễn đạt và tuyên bố sự thánh hóa của yếu tố, các nhà truyền giáo và Sứ đồ Phao-lô dùng một cách không phân biệt từ "CHÚC PHƯỚC," và "TẠ ƠN," và thường họ đặt từ này thay cho từ kia; vì anh em thấy rằng Mác và Phao-lô dùng từ "chúc phước:" Ma-thi-ơ và Lu-ca dùng từ "TẠ ƠN;" và tất cả trong một ý nghĩa: Và chính Mác, trong chương 14 của Phúc Âm của ông, câu 22, khi nói về cùng hành động của bữa Tiệc, ông dùng từ "CHÚC PHƯỚC," và trong câu 23, ông dùng từ "TẠ ƠN," và cả hai trong một ý nghĩa. Để anh em thấy rằng Sứ đồ, chính Đấng Christ, và các nhà truyền giáo, dùng từ "CHÚC PHƯỚC," và "TẠ ƠN," một cách không phân biệt, để chỉ sự thánh hóa và thánh hiến các yếu tố, trừ khi anh em lấy từ này thay cho từ kia, anh em sẽ khó có được một ý nghĩa tốt từ lời của Sứ đồ; vì tôi nhớ Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 10:16, ông nói, "chén phước mà chúng ta chúc phước." Điều đó là gì? Tôi hiểu từ ấy có nghĩa, như tôi đã nói, mà chúng ta chúc phước, tức là, mà chúng ta thánh hóa và chuẩn bị bằng sự chúc phước. Vậy thì, chúc phước và tạ ơn, trong bữa Tiệc, không có nghĩa gì khác ngoài thánh hóa; bằng không, nếu anh em hiểu từ ấy theo một ý nghĩa khác, anh em sẽ rơi vào một sai lầm: Vì sao? Đức Chúa Trời được nói là chúc phước, và Con người được nói là chúc phước: Đức Chúa Trời được nói là chúc phước, khi Ngài ban những điều tốt lành cho các loài thọ tạo của Ngài, vì sự chúc phước của Đức Chúa Trời luôn luôn hiệu quả, và vì vậy Ngài được nói là chúc phước khi Ngài ban những điều tốt lành: Con người, lại nữa, được nói là chúc phước, hoặc riêng tư hoặc công khai, khi người ấy cầu xin sự chúc phước từ tay Đức Chúa Trời cho bất cứ người nào; khi người ấy chúc phước nhân danh và theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho bất cứ người hay dân nào. Bây giờ, nếu anh em gán sự chúc phước trong bất cứ ý nghĩa nào trong hai ý nghĩa này cho chén, thì hoàn toàn sai; vì chúng ta không thường cầu xin sự chúc phước cho các yếu tố vô tri, cũng không chúc phước chúng nhân danh Đức Chúa Trời. Và Đức Chúa Trời thường ban những điều tốt lành cho con cái loài người, chứ không phải cho các loài thọ tạo vô tri: Vì vậy, chúng ta bị buộc phải dùng từ "chúc phước" theo ý nghĩa thứ ba: Chén mà chúng ta chúc phước, tức là, mà chúng ta thánh hóa và chuẩn bị bằng sự chúc phước. Đến đây là hết những gì chúng ta hiểu, về sự thánh hóa các yếu tố.

Bây giờ, hãy xem họ thánh hóa các yếu tố này như thế nào, và hình thức thánh hiến của họ là gì? Theo như tôi hiểu về nó, nó đứng vững trong năm từ này: Hoc est enim corpus meum [Vì đây là thân thể ta]. Nó đứng vững trong năm từ này, và trong việc thì thầm chúng; vì nếu anh em không thì thầm chúng, anh em mất kiểu cách của sự niệm chú; vì điều mà chúng ta gọi là thánh hóa, họ gọi là thì thầm: Và việc thì thầm năm từ này, họ gọi là sự thánh hiến các yếu tố. Và khi các từ được thì thầm theo cách này, họ cho rằng có một đức tính ẩn giấu và quái gở như vậy bị nhốt trong các âm tiết, đến nỗi đức tính và quyền năng tuôn ra từ những từ ấy có thể đuổi đi hoàn toàn bản thể của bánh: Đến nỗi chính bánh và bản thể của nó hoàn toàn bị hủy diệt bởi quyền năng này. Thứ hai, quyền năng này, tuôn ra từ những từ này, có thể kéo và lôi xuống một bản thể khác, ấy là, xác thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng ngồi bên tay hữu của Cha Ngài, và có thể đặt nó trong phạm vi của bánh ấy; đó là một đức tính kỳ lạ và vĩ đại, không chỉ sẽ ném xuống bản thể ấy, mà còn đặt nó trong phạm vi của bánh ấy! Cùng năm từ này, được thì thầm theo cách này, có một tác động quái gở như vậy, họ nói, đến nỗi chúng có thể vừa đuổi đi bản thể này, vừa kéo xuống bản thể khác, và đặt nó trong phạm vi của bánh ấy. Chúng ta hoàn toàn phủ nhận rằng có một đức tính như vậy trong những từ này; vì, như tôi đã nói trước đây, chúng ta không phủ nhận rằng lời có một đức tính, nhưng chúng ta phủ nhận rằng có một đức tính như vậy bị nhốt trong các từ; chúng ta phủ nhận phẩm chất của đức tính, và số lượng của đức tính, hay rằng nó tuôn ra từ một nguồn như vậy. Vì chúng ta thừa nhận rằng lời có một đức tính; không bao giờ có một lời nào mà Đức Chúa Trời đã phán ở đây, mà lại không có một đức tính kết hợp với nó; nhưng chúng ta phủ nhận rằng đức tính này bị nhốt trong các âm tiết, trong việc thì thầm hay phát âm các từ; vì nếu có một đức tính và quyền năng như vậy bị nhốt trong các âm tiết, thì bởi lý do ấy, tiếp theo là sẽ có một đức tính trong hình dạng và hình thức của chữ cái tạo nên các từ. Bây giờ không ai sẽ nghĩ rằng có bất cứ đức tính nào trong hình dạng hay hình thức của chữ cái; và có ít đức tính như vậy trong các âm tiết, hay trong việc phát âm chính các từ; vậy thì chúng ta phủ nhận rằng có bất cứ đức tính nào bị nhốt trong các âm tiết, hay cư ngụ trong lời; nhưng chúng ta nói rằng có một quyền năng kết hợp với lời, và quyền năng này không cư ngụ trong lời, mà cư ngụ trong Lời Đời đời, trong lời thiết yếu, mà Giăng nhắc đến trong chương đầu của Phúc Âm của ông, "Lời vốn từ ban đầu," tức là, Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta nói không có một lượng nhỏ nào của đức tính và quyền năng này cư ngụ trong bất cứ loài thọ tạo nào mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng, mà nó chỉ cư ngụ trong Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy không có đức tính nào tuôn ra từ các âm tiết, cũng không từ những lời được nói ra, mà từ Đấng Christ và Thánh Linh Ngài, Đấng ban đức tính cho những lời này. Vậy thì chúng ta khác nhau trong điều này; chúng ta nói rằng không có đức tính nào cư ngụ trong các âm tiết, chúng ta nói rằng các âm tiết và việc phát âm các âm tiết không tác động gì; nhưng chúng ta nói rằng đức tính cư ngụ trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, và Ngài tác động bởi chính lời Ngài.

Bây giờ chúng ta nói, không thể có một sự thay đổi quái gở như vậy để nói rằng, việc thì thầm bấy nhiêu từ sẽ thay đổi chính bản thể của bánh, kéo xuống bản thể của thân thể Đấng Christ, và đặt thân thể Ngài trong một phạm vi hẹp như vậy.

[Ghi bên lề: Giáo lý về sự biến thể bị bác bỏ bởi ba loại luận chứng. Loại luận chứng thứ nhất.]

Chúng ta nói điều đó không thể xảy ra; và điều này tôi sẽ chứng minh bởi ba quy tắc này, ấy là, bởi lẽ thật của xác thịt của Chúa Giê-xu Christ, bởi các điều khoản của đức tin của chúng ta, và bởi mục đích thật của sự lập nên bí tích này; và như vậy chúng ta sẽ thấy, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, những điều vô lý vô hạn theo sau ý kiến của họ.

Nguyên tắc đầu tiên mà tôi đặt ra là thế này; thấy rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, trong thời gian đã định, đã lấy xác thịt thật từ lòng trinh nữ, và kết hợp chính Ngài với bản tính của chúng ta trong một sự kết hợp thuộc về thân vị, với mục đích là bản tính của chúng ta, vốn đã sa ngã hoàn toàn khỏi sự liêm chính trong A-đam thứ nhất, có thể khôi phục lại điều ấy trong A-đam thứ hai; phải, không chỉ điều ấy, mà còn lớn hơn nhiều vì A-đam thứ hai của chúng ta vượt trội A-đam thứ nhất trong mọi mức độ, và xét về việc Ngài đã mang một thân thể giống như thân thể chúng ta trong mọi sự, (ngoại trừ tội lỗi;) vậy thì, bởi sự cần thiết, tiếp theo là định nghĩa của một thân thể thật, và các thuộc tính không thể tách rời của nó, phải thuộc về Ngài. Nhưng đây là các thuộc tính không thể tách rời; ấy là, ở trong một nơi nhất định, bị giới hạn, hữu hình, và có thể sờ được: Vì tất cả những điều này thuộc về (quarto modo, như các nhà Logic nói) một thân thể, đến nỗi chúng không thể tách khỏi chủ thể mà không hủy diệt nó. Vậy thì tôi lý luận theo cách này: Mọi thân thể thật của con người đều ở trong một nơi nhất định

chốn; thân thể của Chúa Giê-xu Christ là một thân thể thật của con người; vì vậy nó ở trong một nơi nhất định.

Tôi gọi một nơi, là một điều kiện nhất định của một thân thể có cơ quan, nhờ đó xảy ra rằng bất cứ nơi nào thân thể ở, bởi sự cần thiết, nó bị giới hạn trong nơi ấy, và trong khi nó ở đó, nó không thể ở nơi khác. Anh em có muốn bằng chứng cho mệnh đề của tôi từ các Tiến sĩ không? Hãy đọc Augustine, viết cho Dardanus, nói về cùng thân thể này của Đấng Christ: Hãy lấy đi một chỗ nhất định khỏi các thân thể, và chúng sẽ không ở trong nơi nào; và nếu chúng không ở trong nơi nào, chúng không tồn tại. Cùng Augustine này, viết về Giăng trong Luận văn thứ 30 của ông: "Thân thể (ông nói) mà Chúa đã sống lại trong đó, bởi sự cần thiết, phải ở trong một nơi, nhưng hiệu quả và bản tính thiêng liêng của Ngài được lan tỏa khắp mọi nơi." Và trong Thư thứ ba của ông, ông nói, "Dù thân thể lớn đến đâu, hay nhỏ đến đâu, nó phải chiếm giữ các giới hạn của một nơi." Và bên cạnh những điều này, lịch sử của Công vụ chứng minh, một cách rõ ràng nhất, thân thể của Đấng Christ ở trong một nơi nhất định, như Công vụ 3:21; những lời ấy là thế này: "Đấng mà trời phải chứa cho đến thời kỳ mọi sự được phục hồi, mà Đức Chúa Trời đã phán bởi miệng của mọi đấng tiên tri của Ngài." Giả sử tôi không cần khăng khăng chứng minh những điều này, thì tôi vẫn tiếp tục. Thứ hai, vậy thì, tôi lý luận theo cách này: Mọi thân thể con người đều hữu hạn và bị giới hạn, nhưng thân thể của Đấng Christ là một thân thể con người: Những bảo chứng nào của các Tiến sĩ tôi có cho điều này? Tôi cố ý bỏ qua nhiều, và chỉ lấy Augustine: Ông, viết cho Dardanus; "Hãy tin," ông nói, "Đấng Christ ở khắp mọi nơi; trong chừng mực Ngài là Đức Chúa Trời, nhưng chỉ ở trên trời theo bản tính của một thân thể thật." Và trong Thư thứ 146 của ông: "Tôi tin," ông nói, "thân thể của Đấng Christ ở trên trời như nó đã ở trên đất, khi Ngài lên trời." Nhưng nó đã bị giới hạn trong một nơi nhất định trên đất; do đó, nó cũng vậy trên trời, và, do đó, nó không thể ở trong bánh lễ và ở đó cả hai cùng một lúc.

Lý do cuối cùng là thế này: Mọi thân thể con người đều hữu hình và có thể sờ được; nhưng Đấng Christ có một thân thể con người, và Ngài hiện diện thuộc về thân thể, như anh em nói; vì vậy, thân thể của Đấng Christ là hữu hình và có thể sờ được. Tôi chứng minh mệnh đề của mình, bằng chính lời của Đấng Christ, lấy từ Lu-ca 24:24, 39 [như được in]. Trong đoạn ấy, để thuyết phục các Sứ đồ về lẽ thật của thân thể Ngài, và để chứng minh, một cách rõ ràng, rằng nó không phải là ảo tưởng, Ngài dùng luận chứng lấy từ hai phẩm chất này; và Ngài truyền các Sứ đồ của Ngài sờ và xem, cho họ biết nhờ đó, rằng như hai giác quan này là chắc chắn nhất trong tất cả các giác quan còn lại, thì chúng cũng có khả năng nhất để phân biệt liệu Ngài là một thân thể hay một thần linh: như thể Ngài muốn nói, "Nếu Ta hữu hình và có thể sờ được, anh em có thể không còn nghi ngờ, rằng Ta có một thân thể thật." Vì, như nhà thơ nói, mà Tertullian cũng trích dẫn cho cùng mục đích này,

Tangere enim et tangi, nisi corpus, nulla potest res.
[Vì không có vật gì có thể chạm và bị chạm, trừ thân thể.]

Bởi những luận chứng này, có thể thấy rõ ràng sự biến thể này không thể nào đứng vững với lẽ thật của thân thể của Chúa Giê-xu Christ.

Và như nó chống lại xác thịt của Chúa Giê-xu Christ, thì nó cũng trực tiếp chống lại các Điều khoản của đức tin của chúng ta; vì, trong đức tin của chúng ta, chúng ta xưng nhận rằng Đấng Christ đã thăng thiên từ đất lên trời, nơi Ngài ngồi bên tay hữu của Cha, nơi Ngài cai quản và điều khiển mọi sự trên trời và dưới đất; từ nơi ấy Ngài sẽ đến, trong ngày cuối cùng, để phán xét thế gian. Điều khoản này cho chúng ta thấy rằng Ngài đã dời chỗ ở mà Ngài đã có giữa chúng ta trên đất, và đã thăng lên các tầng trời, nơi Ngài ngồi bên tay hữu của Cha Ngài, và sẽ ở đó, theo lời chứng của Phi-e-rơ, mà tôi đã trích dẫn từ Công vụ 3:21, cho đến ngày cuối cùng. Nếu Ngài ngồi bên tay hữu của Cha Ngài, và phải ở trên trời cho đến ngày cuối cùng, Ngài không ở trong bánh một cách thuộc về thân thể; nhưng điều khoản nói, Ngài ngồi bên tay hữu của Cha Ngài, và Phi-e-rơ nói, trong đoạn ấy, rằng Ngài phải được chứa trong các tầng trời cho đến ngày cuối cùng; vì vậy, sự biến thể này trực tiếp chống lại các Điều khoản của đức tin của chúng ta, và đoạn Kinh Thánh rõ ràng.

[Ghi bên lề: Loại luận chứng thứ ba.]

Thứ ba, Việc nó chống lại mục đích mà bí tích này được lập nên, thì rõ ràng hơn cả; vì mục đích của bí tích là thiêng liêng, như hiệu quả tuôn ra từ đó là thiêng liêng, và công cụ mà nhờ đó thức ăn thiêng liêng này được áp dụng cho chúng ta cũng thiêng liêng: Nhưng từ một sự hiện diện tự nhiên và thuộc về thân thể, một hiệu quả thiêng liêng không bao giờ có thể tuôn ra; vì vậy, sự hiện diện thuộc về thân thể và tự nhiên của thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ trực tiếp chống lại mục đích của bí tích này; vì sự hiện diện thuộc về thân thể phải có một sự ăn thuộc về thân thể, từ sự ăn này theo sau một sự tiêu hóa trong dạ dày, và điều được tiêu hóa trong dạ dày không bao giờ có thể nuôi dưỡng linh hồn anh em cho sự sống đời đời: Vậy thì, sự hiện diện thuộc về thân thể này phải luôn hướng đến một mục đích thuộc về thân thể, vốn trực tiếp trái ngược với mục đích mà bí tích này được lập nên.

[Ghi bên lề: Những luận chứng khác.]

Hơn nữa, nếu bánh được biến thể, nó sẽ trở thành chính vật được chỉ định; nếu nó trở thành vật được chỉ định, bí tích này sẽ thiếu một dấu hiệu, và như vậy nó sẽ không phải là một bí tích; vì mọi bí tích, như anh em đã nghe, là một dấu hiệu. Bây giờ, nói rằng các ngẫu tính của bánh thật, như màu sắc và hình tròn của nó, có thể phục vụ làm dấu hiệu, thì còn hơn cả sự ngu dại; vì giữa dấu hiệu và vật được chỉ định phải có sự phù hợp; nhưng không có sự phù hợp nào giữa các ngẫu tính và thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ; vì, nếu như vậy, các ngẫu tính phải nuôi dưỡng chúng ta một cách thuộc về thân thể, như thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ được định để nuôi dưỡng chúng ta một cách thiêng liêng. Hơn nữa, nếu bánh trở thành thân thể của Chúa Giê-xu Christ, thì tiếp theo là Ngài có một thân thể không có huyết; vì Ngài đã lập một dấu hiệu riêng để tượng trưng huyết Ngài. Cũng vậy, nếu đã có một điều kỳ diệu như họ nói trong bí tích này, thì hẳn đã có sự nhắc đến rõ ràng về nó trong Kinh Thánh: Vì, chính Đức Chúa Trời không bao giờ làm một công việc đáng chú ý nào mà Ngài không bày tỏ nó hoặc bằng những lời công khai, hoặc bằng những lời riêng tư, trong Kinh Thánh, để nhờ đó Ngài có thể được vinh hiển trong các công việc kỳ diệu của Ngài; như anh em có thể đọc trong Phúc Âm Giăng, 2:8, nơi nước được biến thành rượu; Sáng thế ký 2:22, nơi xương sườn của A-đam được biến thành Ê-va; Xuất Ê-díp-tô 7:10, nơi cây gậy của A-rôn được biến thành một con rắn. Ở đó, anh em thấy, sự thay đổi ấy được diễn đạt một cách rõ ràng: Vì vậy, tôi nói, nếu đã có một sự thay đổi quái gở như vậy trong các yếu tố của bữa Tiệc như họ khẳng định, Kinh Thánh hẳn đã không che giấu nó, mà đã diễn đạt nó; nhưng, xét về việc không có sự nhắc đến nào về sự thay đổi này trong Kinh Thánh, nên không có sự thay đổi như vậy trong hành động này. Hơn nữa, nếu có một sự thay đổi như họ nói, hoặc nó xảy ra trước khi những lời thánh hiến của họ được nói ra, hoặc theo sau sau khi cùng lời ấy được nói ra. Nếu sự thay đổi xảy ra trước khi những lời thánh hiến được nói ra, việc thánh hiến là thừa thãi, và mệnh đề của họ là sai; nếu sự thay đổi xảy ra sau khi lời được nói ra, "Bánh này là thân thể ta," mệnh đề của họ cũng sai; vì từ "bánh" được nói ra trước khi âm tiết cuối cùng của năm từ này được phát âm. Những điều này, và vô số điều vô lý khác, theo sau giáo lý này.

Và tuy nhiên họ vẫn ngoan cố kiên trì, và thúc ép chúng ta bằng chữ viết, khẳng định rằng lời của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi chúng không thừa nhận hình bóng nào. Họ hẳn đã nói một cách thận trọng hơn, nếu họ đã tìm lời khuyên của Augustine, để phân biệt giữa một lời nói hình bóng và một lời nói đúng nghĩa; vì ông, trong sách thứ ba, và chương mười sáu của Giáo lý Cơ Đốc, nói theo cách này: "Nếu lời nói," ông nói, "có vẻ ra lệnh một điều gian ác hay một điều độc hại, hay cấm một niềm hạnh phúc, hay một sự thịnh vượng, thì nó không phải là đúng nghĩa, mà là hình bóng;" và ông thêm vào, làm ví dụ, một đoạn trong Giăng 6:53, "Trừ khi," Chúa của chúng ta nói, "anh em ăn xác thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, anh em không có sự sống trong mình;" mà Augustine thêm vào, "Lời nói này," ông nói, "có vẻ ra lệnh một điều độc hại, vì vậy, nó là một lời nói hình bóng, nhờ đó chúng ta được truyền phải thông công với những đau khổ của Chúa Giê-xu Christ, và vui mừng ghi nhớ đời đời, rằng xác thịt của Chúa đã bị đóng đinh và bị thương vì chúng ta:" "Vì, nếu không, sẽ kinh khủng hơn" (như cùng Augustine này nhắc đến trong sách thứ hai chống lại những kẻ thù của luật pháp) "khi ăn xác thịt của Chúa Giê-xu Christ một cách thật hơn là giết Ngài, và kinh khủng hơn khi uống huyết Ngài hơn là đổ huyết Ngài." Tuy nhiên, bất chấp điều đó, họ vẫn luôn giữ một giọng điệu, và nói rằng những lời ấy phải được hiểu theo nghĩa đen. Đến nỗi có vẻ như, vì ác ý thuần túy, vì lý do tranh cãi, chỉ để chống lại lẽ thật, họ sẽ không thừa nhận đây là một lời nói thuộc về bí tích. Vì họ bị buộc, dù muốn hay không, trong những lời nói khác cùng loại, phải thừa nhận một hình bóng, như Sáng thế ký 17:10, phép cắt bì được gọi là "giao ước;" và Xuất Ê-díp-tô 12:11, chiên con được gọi là "lễ Vượt Qua;" và Ma-thi-ơ 26:28, chén được gọi là "huyết Ngài;" và Lu-ca 22:20, chén được gọi là "giao ước mới;" và 1 Cô-rinh-tô 10:4, tảng đá được gọi là "Đấng Christ." Tất cả những lời nói này đều thuộc về bí tích, và nhận một loại giải thích, tuy nhiên họ một cách ác ý cố gắng phủ nhận chúng ta điều này, trong những lời này, (Hoc est corpus meum,) mà họ bị buộc phải thừa nhận trong những lời còn lại; đặc biệt, nơi Phao-lô gọi tảng đá là "Đấng Christ."

Bây giờ, khi họ bị đánh đuổi khỏi pháo đài này, họ chạy trốn một cách bất hạnh không kém đến pháo đài thứ hai, ấy là, Đức Chúa Trời, bởi sự toàn năng của Ngài, có thể khiến thân thể của Đấng Christ vừa ở trên trời vừa ở trong bánh, cả hai cùng một lúc; do đó, họ nói, nó là như vậy. Nếu tôi phủ nhận hệ quả của họ, họ sẽ rất khó khăn để chứng minh nó; nhưng vấn đề không đứng ở đây, liệu Đức Chúa Trời có thể làm điều đó hay không, mà vấn đề đứng ở đây, liệu Đức Chúa Trời muốn điều đó hay không, hay có thể muốn điều đó hay không? Và chúng ta nói, một cách tôn kính, rằng Chúa của Ngài có thể không muốn điều đó; vì giả sử quả thật Ngài có thể làm nhiều điều mà Ngài không muốn, thì cũng đúng rằng có nhiều điều mà Ngài có thể không muốn, mà điều này thuộc loại ấy; và những điều này được rút gọn thành hai loại. Thứ nhất, Ngài có thể không muốn những điều trái ngược với bản tính của Ngài, như thay đổi, như suy tàn, và những điều tương tự khác: Vì, nếu Ngài có thể muốn những điều này, chúng sẽ không phải là luận chứng của một quyền năng hay một sức mạnh, mà đúng hơn là những luận chứng chắc chắn về sự bất lực và yếu đuối của Ngài; và, vì vậy, giả sử Ngài có thể không muốn những điều này, Ngài không ngừng toàn năng, mà càng hơn nữa quyền năng kiên định và bất khả chiến bại của Ngài được biết đến. Thứ hai, Đức Chúa Trời có thể không muốn một số điều, vì lý do một điều kiện đã được giả định trước, như những điều mà Ngài đã kết luận điều ngược lại trước đây; mà điều này, hiện đang tranh cãi, thuộc loại ấy: Vì, thấy rằng Đức Chúa Trời đã kết luận rằng mọi thân thể con người phải gồm các phần có cơ quan, và, vì vậy, được bao hàm và giới hạn trong một và cùng một nơi thích hợp; và cũng vậy, thấy rằng Ngài đã định Chúa Giê-xu Christ có một thân thể tương tự, và điều đó không phải trong một thời gian, mà đời đời; xét về ý muốn đã được quyết định này, tôi nói, Đức Chúa Trời có thể không muốn điều ngược lại bây giờ, hoặc bãi bỏ thân thể này mà Ngài đã định là đời đời, hoặc khiến nó trong cùng một lúc, xét về một điều, vừa là một thân thể vừa không phải là một thân thể, vừa có lượng vừa không có lượng, vừa hữu hạn vừa vô hạn, vừa theo nơi chốn vừa không theo nơi chốn. Vì muốn những điều rõ ràng mâu thuẫn trong

chính chúng. Vì muốn những điều rõ ràng mâu thuẫn với nhau, Ngài có thể không, cũng như Ngài không thể muốn một lời nói dối; vậy thì, mọi người có thể thấy, chúng ta bảo tồn sự toàn năng của Đức Chúa Trời, và với sự tôn kính, từ lòng mình, thừa nhận chỉ một mình Ngài là toàn năng, và muốn mọi người coi họ là những kẻ vu khống, những kẻ lạm dụng tai của những người đơn sơ, để thuyết phục họ điều ngược lại với chúng ta.

Họ không bằng lòng với điều này, mà họ nói rằng Chúa có thể muốn một mâu thuẫn, và khiến cả hai phần đều đúng cùng một lúc; và để chứng minh điều này, họ muốn đưa vào những phép lạ mà Đức Chúa Trời thực hiện; như, họ muốn nói, mọi phép lạ đều bao hàm một mâu thuẫn.

[Ghi bên lề: Nơi ẩn náu cuối cùng của họ.]

Ví như, Đức Chúa Trời đã khiến một trinh nữ sinh một con trai; họ nghĩ công việc này mang theo với nó một mâu thuẫn: Sinh một con trai, họ nói, là một phần của mâu thuẫn, và là một trinh nữ là phần kia của mâu thuẫn. Công việc này là một phép lạ, nhưng nó không hàm ý mâu thuẫn nào; vì liên quan đến sự sinh nở của Trinh nữ thánh, trong đó không có mâu thuẫn. Quả thật đã có một phép lạ, rằng một trinh nữ sinh một con trai trái với quy luật của tự nhiên; vì là một trinh nữ mà vẫn có một đứa con thì không mâu thuẫn, nếu bà đã hoài thai và sinh ra bởi phép lạ, như Trinh nữ đầy phước đã làm; nhưng là một trinh nữ mà không phải là một trinh nữ trong cùng một lúc, đây mới là mâu thuẫn. Vậy thì, thân thể của Đấng Christ, vừa hữu hình vừa vô hình, vừa theo nơi chốn vừa không theo nơi chốn, trong cùng một lúc, trong mọi khía cạnh là mâu thuẫn tương tự, và, vì vậy, không thể nào đúng được.

Ví dụ khác của họ về việc Đấng Christ bước vào, khi các cửa đã đóng và khóa, có vẻ gì là mâu thuẫn? Họ có thể chứng minh rằng Ngài đã bước vào xuyên qua các cửa không? Và nếu Ngài đã làm vậy, thì đã có một sự thay đổi về phẩm chất, và điều đó bởi phép lạ, hoặc trong thân thể của Đấng Christ hoặc trong các cửa; nhưng không có mâu thuẫn nào trong tự nhiên, trừ khi anh em không biết mâu thuẫn là gì.

Ví dụ thứ ba và cuối cùng của họ về lửa trong lò của Nê-bu-cát-nết-sa, vốn đã thiêu rụi những kẻ phục vụ, nhưng không làm hại những người ở giữa nó, có vẻ không có trọng lượng gì, bởi điều đã được trả lời rồi. Họ tưởng tượng, như có vẻ, rằng trong mọi phép lạ, một mâu thuẫn được hàm ý, điều này là vô lý. Nếu họ có thể chứng minh rằng ngọn lửa này vừa nóng vừa lạnh, họ nói điều gì đó có liên quan đến mục đích; nhưng việc nó thiêu rụi một số người và không làm hại những người khác, thì không phải là mâu thuẫn; vì, bởi phép lạ, sức mạnh của nó đã bị kìm hãm. Vậy thì, nền tảng thứ hai này đứng vững; Đức Chúa Trời có thể không muốn điều hàm ý một mâu thuẫn; nhưng quả thật, sự hiện diện thật của thân thể Đấng Christ trong bí tích hàm ý một mâu thuẫn: vì nó khiến thân thể của Đấng Christ vừa hữu hình vừa vô hình, vừa bị bao hàm vừa không bị bao hàm, trong cùng một lúc; vì vậy, Đức Chúa Trời có thể không muốn một điều như vậy.

Khi họ bị đánh đuổi khỏi điều này, họ lấy nơi ẩn náu cuối cùng của mình trong một sự bảo vệ ngoan cố theo ý kiến của họ; vì, họ nói, thân thể của Đấng Christ được miễn khỏi các quy tắc vật lý, vì thần học không chịu sự chi phối của các quy tắc vật lý. Đó là một hệ quả được rút ra rất kém để nói rằng chúng ta đặt thần học dưới vật lý; vì chúng ta, trước hết, theo thần học, vốn là luật của Đức Chúa Trời, và, tiếp theo, theo vật lý, vốn là luật của tự nhiên, bảo vệ các thuộc tính tự nhiên của thân thể thật và tự nhiên của Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì tôi thừa nhận điều này, rằng thần học không chịu sự chi phối của vật lý; điều đó thì sao? Do đó, thân thể của Đấng Christ được miễn khỏi các quy tắc vật lý. Điều đó theo sau như thế nào, tôi xin hỏi anh em? Bởi luật nào anh em có thể miễn trừ, hay có thể miễn trừ, thân thể của Đấng Christ? Bởi luật tự nhiên, anh em không thể, vì Ngài được tạo thành từ dòng dõi của Đa-vít, và lấy xác thịt thật từ lòng trinh nữ; và càng không thể bởi luật của Đức Chúa Trời, vốn là thần học; vì anh em biết rằng Đấng Christ đã được định từ đời đời để mang lấy bản tính của chúng ta, và trở thành con người thật. Thật vậy, đúng là luật của Đức Chúa Trời không thể chịu sự chi phối của luật tự nhiên; vì luật tự nhiên tuôn ra từ luật của Đức Chúa Trời, như từ chính nguồn của nó; nhưng cũng đúng rằng nếu anh em miễn trừ thân thể của Đấng Christ khỏi luật tự nhiên, anh em cũng sẽ miễn trừ nó khỏi luật của Đức Chúa Trời. Vì tôi khẳng định rằng Kinh Thánh đồng ý với luật tự nhiên đến nỗi nếu anh em phủ nhận điều này, anh em sẽ phủ nhận điều kia, và nếu anh em thừa nhận điều này, anh em cũng sẽ thừa nhận điều kia. Vì vậy, nếu anh em nhìn kỹ quanh mình, anh em sẽ thấy cái xà trong chính mắt mình; vì anh em làm sai lạc cả luật của Đức Chúa Trời lẫn luật tự nhiên, bởi một môn vật lý mới được phát minh của riêng anh em; vì bất cứ ai gán cho một và cùng một thân thể những thuộc tính tự nhiên và không tự nhiên, vốn trực tiếp chống lại chính chúng, tôi nói người này làm sai lạc cả thần học chân thật lẫn vật lý. Nhưng anh em, cho một và cùng một thân thể của Chúa Giê-xu Christ, gán những thuộc tính tự nhiên và không tự nhiên; vì vậy chính anh em là người làm sai lạc cả việc dùng thần học chân thật, lẫn trật tự được đặt ra và thiết lập trong tự nhiên. Anh em có muốn lý do cho mệnh đề của tôi không? Tôi nói điều đó là cần thiết, cả trong thần học lẫn trong vật lý, một trong hai mệnh đề mâu thuẫn phải sai. Nhưng một lần nữa để kết thúc với anh em, chúng ta sẽ trả lời nơi ẩn náu cuối cùng của anh em.

Vì anh em lý luận như vậy; một hữu thể được vinh hiển không chịu sự chi phối của các quy tắc vật lý, nhưng thân thể của Đấng Christ được vinh hiển, vì vậy nó không chịu sự chi phối của các quy tắc vật lý. Trước hết, trước khi chúng ta trả lời trực tiếp, chúng ta phải xem xét sự vinh hiển của một thân thể đứng vững trong điều gì? và sau đó, tôi nói, câu trả lời sẽ dễ dàng. Sứ đồ Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 15:42, nói theo cách này. "Sự sống lại của kẻ chết cũng vậy," ông nói, "Thân thể được gieo trong sự hư nát và được sống lại trong sự không hư nát; nó được gieo trong sự sỉ nhục và được sống lại trong sự vinh quang; nó được gieo trong sự yếu đuối và được sống lại trong quyền năng." Và một lát sau, "Sự hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và sự hay chết này phải mặc lấy sự bất diệt." Bởi sự đối lập rõ ràng này, Phao-lô mô tả rõ ràng sự vinh hiển của một thân thể; vì ông đối lập hai điều này, thân thể chưa được vinh hiển và thân thể được vinh hiển; và cho thân thể chưa được vinh hiển, ông gán sự hư nát, ô nhục, yếu đuối, xác thịt, và sự hay chết; cho thân thể được vinh hiển, lại nữa, ông gán sự không hư nát, vinh quang, quyền năng, thiêng liêng, và bất diệt. Từ sự đối lập này, chúng ta có thể dễ dàng thu thập sự sống lại và vinh hiển mang lại điều gì cho thân thể. Nói vắn tắt, bởi chúng, chúng ta thấy rằng thân thể chỉ bị tước đi sự hư nát, xấu hổ, yếu đuối, tự nhiên, và sự hay chết; và để tóm tắt tất cả trong một từ, nó chỉ trở nên bị tước đi mọi bệnh tật của bản tính chúng ta, để nó có thể được mặc lấy một trang phục vinh quang hơn, như sự không hư nát, quyền năng, vinh quang, thiêng liêng, và bất diệt. Vậy thì chúng ta thấy, sự vinh hiển này hàm ý một sự thay đổi thật. Nhưng tôi tin không ai điên rồ đến nỗi coi sự thay đổi này được thực hiện trong bản thể; vì, nếu như vậy, bản thể cũ hẳn phải suy tàn, và một bản thể mới hẳn phải xuất hiện; nhưng chúng ta không nghe lời nào về những điều như vậy trong mô tả này, và sự thay đổi cũng không được thực hiện trong số lượng; vì chúng ta không nghe lời nào, về sự tăng thêm hay giảm bớt của bất cứ bản thể nào, điều hẳn phải xảy ra nếu nó ở trong số lượng. Điều xa nhất mà chúng ta có thể nhận thấy, sự biến đổi này gồm trong các phẩm chất mà nhờ đó thân thể cởi bỏ chiếc áo cũ của sự yếu đuối, và mặc lấy chiếc áo của sự vinh quang: Vì Đấng Christ, sau khi Ngài sống lại, Ngài vừa đi vừa đến, được nhìn thấy và sờ được.

Từ những điều đã suy luận trước đây, rõ ràng tiếp theo là, xét về việc vinh quang của thân thể Đấng Christ đã không tác động sự thay đổi nào trong bản tính và bản thể của Ngài, và do đó trong các kích thước tự nhiên của Ngài, cũng không trong bất cứ thuộc tính thiết yếu nào khác, thì sự vinh hiển của thân thể Ngài không miễn nó khỏi các quy tắc của vật lý; vì, chừng nào bản tính của một thân thể thật còn tồn tại, thì không có ân tứ siêu nhiên nào mà nó có thể được vinh hiển, dù cao đến đâu, trong chừng mực có thể thu thập được từ Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, có thể làm hại bản tính hay thuộc tính tự nhiên của nó. Vì không có ân tứ hay phẩm chất nào có thể làm hại bản tính ngoài ân tứ chống lại bản tính; nhưng ân tứ siêu nhiên không phải là không tự nhiên, cũng không chống lại bản tính; vì vậy nó không thể làm hại hay suy yếu bản tính. Và lý do của tôi là thế này: Những ân tứ trang điểm và làm đẹp bản tính, chúng không thể làm hại hay suy yếu bản tính; nhưng mọi ân tứ siêu nhiên đều làm đẹp và trang điểm bản tính; vì vậy chúng không thể lấy đi bản tính cũng như thuộc tính tự nhiên.

Họ không để chúng ta yên như vậy, mà từ cùng giáo lý này của Phao-lô, về sự vinh hiển của thân thể, họ rút ra một phản đối để thúc ép chúng ta. Phao-lô thừa nhận rằng một thân thể được vinh hiển là một thân thể thiêng liêng; nhưng một thân thể thiêng liêng là một thân thể vô hình; vì vậy một thân thể được vinh hiển là vô hình, và do hệ quả, thân thể của Đấng Christ là vô hình. Giả sử luận chứng không có hình thức, thì để nói ngắn gọn, tôi phủ nhận giả định của anh em: Vì nếu không có gì hơn ngoài chính từ thân thể ấy, từ ấy có thể là một luận chứng cho anh em rằng thân thể thiêng liêng không phải là vô hình. Nhưng tuy nhiên, để mở ra vấn đề rõ ràng hơn, theo ý của Phao-lô, trong đoạn ấy, Phao-lô, trong một từ, như thể, trong câu 44 của cùng chương ấy, cho thấy sự thay đổi sẽ xảy ra trong các phẩm chất của thân thể, bởi sự sống lại; vì ông nói, từ một thân thể tự nhiên, nó sẽ trở thành một thân thể thiêng liêng. Ông ngay lập tức, trong câu tiếp theo ngay sau đó, giải thích hai phẩm chất này; vì trong câu 45, điều được gọi là một thân thể tự nhiên, ông nói, là điều được duy trì và làm cho sống động chỉ bởi một linh hồn sống, như của A-đam; và, lại nữa, điều được nói là một thân thể thiêng liêng là điều cùng nhau, bên cạnh linh hồn, được làm cho sống động với một đức tính xuất sắc hơn nhiều, ấy là, với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã từ Đấng Christ, A-đam thứ hai, xuống đến chúng ta. Vậy thì, theo nền tảng này, tôi trả lời với Augustine gửi Constantius: "Như thân thể tự nhiên không phải là một linh hồn mà là một thân thể; thì cũng vậy thân thể thiêng liêng không được nói là một linh hồn mà là một thân thể; và, do hệ quả, nó không phải là vô hình."

Nhưng để tóm tắt đầu mục này, tôi sẽ chỉ đưa cho họ một nút thắt để gỡ, và như vậy kết thúc điểm này. Vậy thì tôi lý luận, Nếu, vì vậy, thân thể của Đấng Christ hiện diện một cách tự nhiên và thật trong bữa Tiệc, vì lý do nó được vinh hiển, thì tiếp theo là, khi nó chưa được vinh hiển, nó không thể hiện diện một cách thật; nhưng nó chưa được vinh hiển khi bữa Tiệc này được lập lần đầu, vì vậy, nó đã không hiện diện một cách thật trong bánh tại bữa Tiệc đầu tiên của Đấng Christ. Nếu thân thể Ngài đã không hiện diện một cách tự nhiên trong bánh tại bữa Tiệc đầu tiên, nó không thể hiện diện một cách tự nhiên bây giờ; vì bất cứ điều gì anh em dùng bây giờ trong việc quản lý bữa Tiệc của mình, hay thánh lễ của mình, hãy gọi nó như anh em muốn, theo chính sự xưng nhận của anh em, anh em dùng nó theo sắc lệnh, hình thức, và cách thức, mà chính Chúa Giê-xu Christ đã dùng trong bữa Tiệc đầu tiên của Ngài: Vì anh em nói rõ ràng, trong cuộc tranh luận của anh em tại Poissy, và trong mọi tác phẩm còn lại của anh em, rằng Chúa Giê-xu Christ trước hết đã tuân giữ hình thức mà anh em dùng trong thánh lễ của mình, và để lại cho các sứ đồ của Ngài và những người kế vị họ rằng họ nên làm điều tương tự; và như vậy bởi chính lời của anh em, anh em đã tự kéo mình vào lưới [bản in: hose-net — từ không rõ], và đóng đinh thánh lễ của mình. Anh em có thể trả lời điều này như thế nào? Anh em sẽ không đứng câm lặng, tôi chắc chắn; vì để duy trì tôn giáo của mình, anh em phải nói điều gì đó; vì nếu lý do này thắng thế, anh em đã xong với nó.

Vậy thì chúng ta nói, những người theo Giáo hoàng nói, rằng giả sử thân thể của Đấng Christ, vốn hiện diện theo nơi chốn với các môn đồ còn lại của Ngài, chưa được vinh hiển, thì thân thể mà Ngài bày tỏ trong bánh đã được vinh hiển. Anh em cũng có thể giữ im lặng, và không nói gì: Vì, hãy chú ý đến những lời của bản văn, như chúng được viết, Lu-ca 21:17 [như được in — đoạn về sự lập nên là Lu-ca 22:19], nơi có nói, "Và Ngài lấy bánh, và khi đã tạ ơn, Ngài bẻ nó, và trao cho họ, nói rằng, Đây là thân thể ta, vốn được ban vì anh em;" và Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 11:24, có những lời

lời, "Hãy lấy, hãy ăn: Đây là thân thể ta, vốn bị bẻ ra vì anh em." Đại từ quan hệ "vốn" này, liên quan đến thân thể vốn được bày tỏ trong bánh; vì, theo chính sự xưng nhận của anh em, những lời này được phát âm trên bánh, và hướng đến nó: Nhưng cùng thân thể ấy đã được ban và bị bẻ ra vì chúng ta, tức là, bị đóng đinh và bị giày vò với thống khổ và đau đớn [bản in: demayned — cách đọc không chắc chắn]. Vậy thì tôi lý luận theo cách này: Bị đóng đinh và bị bẻ gãy với thống khổ và đau đớn không thể nào phù hợp và đồng ý với một thân thể được vinh hiển; nhưng thân thể mà Đấng Christ bày tỏ trong bánh được các nhà truyền giáo nói là bị đóng đinh và bị bẻ ra vì chúng ta; do đó, thân thể ấy đã không được vinh hiển.

Bây giờ, cuối cùng, họ vẫn chưa bằng lòng, mà nói Đấng Christ có thể khiến bánh thành thân thể Ngài, và, vì vậy, thân thể Ngài hiện diện một cách thật. Rằng Đấng Christ có thể khiến bánh thành thân thể Ngài, chúng ta thừa nhận; vì Đấng Christ, là Đức Chúa Trời, có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn: Chỉ xin họ cho thấy rằng Đấng Christ sẽ khiến bánh thật thành xác thịt thật của Ngài, và rồi cuộc tranh cãi này được đưa đến hồi kết. Quả thật, Đấng Christ khiến bánh thành thân thể Ngài, không phải một cách thật mà một cách thuộc về bí tích; vì Đấng Christ không có một thân thể làm bằng bánh. Thân thể Ngài đã được tạo nên một lần từ bản chất thuần khiết của Mẹ đầy phước của Ngài; một thân thể khác ngoài thân thể này, hay được tạo nên thường xuyên hơn một lần, Ngài không có; vì vậy, mọi giáo lý dạy thân thể của Đấng Christ được tạo nên từ bánh đều bất kính và dị giáo. Giáo lý của những người theo Giáo hoàng về sự hiện diện thật dạy rằng thân thể của Đấng Christ trong bí tích được tạo nên từ bánh, bằng cách biến bánh thành thân thể Ngài qua sức mạnh của sự thánh hiến; vì vậy chúng ta có thể mạnh dạn và chân thật kết luận rằng giáo lý của họ về sự hiện diện thật vừa gian ác vừa dị giáo. Bây giờ, để kết luận đầu mục này, tôi nài xin họ, thấy rằng lý lẽ thất bại với họ, rằng họ đừng chống lại Đức Chúa Trời, để duy trì một lời nói dối, dù nó cổ xưa đến đâu, (vì Ma quỷ đã đủ già, mà tuy nhiên nó không bao giờ có thể thay đổi bản tính của mình!) mà hãy để họ tôn vinh Đức Chúa Trời, trong việc xưng nhận những lời nói này là thuộc về bí tích.

Vậy thì, lý do và nền tảng nào khiến những người theo Giáo hoàng kéo xuống bản thể của thân thể Đấng Christ và huyết của Đấng Christ, và khiến chính bản thể hiện diện một cách thuộc về thân thể, thật, và thực chất trong bí tích? Lý do là thế này; vì họ không thể thấy bằng phán đoán tự nhiên của mình, cũng không thể hiểu bằng trí khôn tự nhiên của mình, lẽ thật của điều này, ấy là, xác thịt và huyết của Đấng Christ có thể hiện diện trong bí tích như thế nào, trừ khi Ngài hiện diện với bàn tay thuộc về thân thể của họ, với miệng và dạ dày thuộc về thân thể của họ. Nếu họ có một ánh sáng để thông tin cho họ rằng Đấng Christ có thể hiện diện trong bữa Tiệc, mà không phải với bàn tay, với miệng, hay dạ dày, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến một sự hiện diện quái gở như họ cho là ở đó; nhưng vì thiếu ánh sáng thiêng liêng, họ theo lý lẽ tự nhiên của mình, và tạo ra một sự hiện diện tự nhiên và xác thịt.

[Quan sát.]

Đến nỗi anh em có bài học này để ghi nhận: không có người nào không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời để hiểu lời này, "Đây là thân thể ta," mà chắc chắn sẽ không làm như những người theo Giáo hoàng làm, tức là, người ấy sẽ hiểu nó một cách xác thịt; và như vậy, họ, vì hiểu sai ý nghĩa đúng của nó, thì không có gì lạ giả sử họ và chúng ta khác nhau trong vấn đề này.

[Ghi bên lề: Những ý kiến khác nhau về thân thể của Đấng Christ trong bí tích. Ý kiến của chúng ta.]

Vì anh em có muốn hỏi người theo Giáo hoàng, trước hết, Thân thể thật của Đấng Christ có ở đó không, hay xác thịt và huyết thật của Đấng Christ có ở đó không? Ông sẽ nói, Nó ở đó. Anh em có muốn hỏi, Ở trong điều gì? Ông sẽ nói, Trong và dưới các ngẫu tính của bánh và rượu, dưới màu sắc và hình tròn của bánh. Anh em có muốn hỏi lại ông, Bởi công cụ nào nó được nhận lãnh? Ông sẽ nói với anh em, Bởi miệng và dạ dày của thân thể. Vậy thì đây là sự hiểu biết thô thiển của họ về thân thể và huyết của Đấng Christ. Anh em có muốn hỏi người theo thuyết ubiquity, Thân thể thật của Đấng Christ có hiện diện không? Ông sẽ nói, Có. Anh em có muốn hỏi, Nó có ở trong, cùng với, hay dưới bánh không? Ông sẽ trả lời, Nó ở trong bánh một cách chứa đựng, tức là, bánh chứa nó. Anh em có muốn hỏi ông, Nó được dâng cho công cụ nào? Ông sẽ trả lời, Rằng thân thể của Đấng Christ được dâng cho miệng của thân thể chúng ta, và huyết của Đấng Christ được dâng cho miệng của thân thể chúng ta, như những người theo Giáo hoàng làm. Anh em có muốn hỏi chúng ta, lại nữa, Thân thể và huyết thật của Chúa Giê-xu Christ hiện diện như thế nào? Chúng ta sẽ nói, Rằng chúng hiện diện một cách thiêng liêng, hiện diện một cách thật, tức là, hiện diện trong bữa Tiệc, chứ không phải trong bánh; chúng ta sẽ không nói rằng xác thịt thật của Ngài hiện diện với bàn tay, hay với miệng của thân thể chúng ta, mà chúng ta nói nó hiện diện một cách thiêng liêng, tức là, hiện diện với thần linh và linh hồn trung tín của anh em, phải, thậm chí hiện diện bên trong với linh hồn anh em, như bánh và rượu hiện diện bên ngoài với thân thể anh em. Anh em có muốn hỏi, vậy thì, Thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ có hiện diện trong bữa Tiệc không? Chúng ta trả lời, trong một từ, Chúng hiện diện trong bữa Tiệc; nhưng không phải trong bánh và rượu, cũng không trong các ngẫu tính hay bản thể của bánh và rượu: Và chúng ta khiến Đấng Christ hiện diện trong bữa Tiệc, vì Ngài hiện diện với linh hồn tôi, với thần linh và đức tin của tôi: Chúng ta cũng khiến Ngài hiện diện trong bữa Tiệc, vì tôi có Ngài trong lời hứa của Ngài, "Đây là thân thể ta;" lời hứa ấy hiện diện với đức tin của tôi, và bản chất của đức tin là khiến những điều vắng mặt trong chính chúng vẫn hiện diện: Và, vì vậy, thấy rằng Ngài vừa hiện diện bởi đức tin trong lời hứa của Ngài, vừa hiện diện bởi đức tính của Đức Thánh Linh của Ngài, ai có thể nói Ngài không hiện diện trong bữa Tiệc?

Nhưng tuy nhiên từ ấy cần được mở ra, Chúng ta hiểu gì bởi từ "hiện diện;" một điều được nói là hiện diện và vắng mặt như thế nào?

[Ghi bên lề: Một điều được nói là hiện diện và vắng mặt như thế nào.]

Và khi biết điều này, anh em sẽ thấy mọi vấn đề đều dễ dàng. Tôi nói, các điều được nói là hiện diện như chúng được nhận biết bởi bất cứ giác quan bên ngoài hay bên trong nào, và như chúng được nhận biết bởi bất cứ giác quan nào, thì chúng hiện diện như vậy; và chúng càng được nhận biết xa, chúng càng hiện diện xa; và bởi giác quan nào bất cứ điều gì được nhận biết, thì đối với cùng giác quan ấy, nó hiện diện; như, nếu nó được nhận biết bên ngoài bởi một giác quan bên ngoài, điều ấy hiện diện bên ngoài. Ví như, nếu nó được nhận biết bởi tầm nhìn bên ngoài của mắt, bởi sự nghe bên ngoài của tai, bởi cảm giác bên ngoài của bàn tay, hay vị giác của miệng, nó hiện diện bên ngoài. Hay, nếu bất cứ điều gì được nhận biết bởi con mắt bên trong, bởi vị giác và cảm giác bên trong của linh hồn, điều này không thể hiện diện bên ngoài, mà phải hiện diện một cách thiêng liêng và bên trong với linh hồn. Vậy thì, tôi nói, mọi điều đều hiện diện như nó được nhận biết. Đến nỗi nếu anh em không nhận biết một điều bên ngoài, nó vắng mặt bên ngoài; và nếu anh em không nhận biết một điều bên trong, nó vắng mặt bên trong. Không phải khoảng cách về nơi chốn khiến một điều vắng mặt, hay sự gần gũi về nơi chốn khiến một điều hiện diện; mà chỉ là sự nhận biết bất cứ điều gì, bởi bất cứ giác quan nào của anh em, khiến một điều hiện diện, và sự không nhận biết khiến một điều vắng mặt. Tôi nói, giả sử chính điều ấy xa cách đến đâu, nếu anh em nhận biết nó bởi giác quan bên ngoài của mình, nó hiện diện với anh em. Ví như, thân thể tôi và mặt trời xa cách nhau về nơi chốn như trời xa đất, mà tuy nhiên khoảng cách này không ngăn cản sự hiện diện của nó đối với tôi: Tại sao? Vì tôi nhận biết mặt trời bằng mắt mình và các giác quan khác; tôi cảm nhận nó và nhận biết nó bởi sức nóng, bởi ánh sáng, và bởi sự rực rỡ của nó. Vậy thì, nếu một điều xa cách đến đâu, nếu chúng ta có các giác quan để nhận biết cùng điều ấy, nó hiện diện với chúng ta. Vậy thì khoảng cách về nơi chốn không khiến một điều vắng mặt với anh em, nếu anh em có các giác quan để nhận biết nó; cũng vậy, sự gần gũi về nơi chốn không khiến một điều hiện diện, dù nó gần đến đâu, nếu anh em không có các giác quan để nhận biết nó. Ví như, nếu mặt trời chiếu vào chính hốc mắt của anh em, nếu anh em mù, nó không hiện diện với anh em, vì anh em không thể nhận biết nó. Một giai điệu ngọt ngào sẽ không bao giờ hiện diện với một cái tai điếc, giả sử nó được hát trong tai của người ấy, vì người ấy không có giác quan để nhận biết nó: Và một câu chuyện được kể hay sẽ không bao giờ hiện diện với một kẻ ngu, vì người ấy không thể hiểu nó, cũng không có sự phán đoán để nhận biết nó. Vậy thì, không phải sự gần gũi hay khoảng cách về nơi chốn khiến bất cứ điều gì hiện diện hay vắng mặt, mà chỉ là sự nhận biết và không nhận biết nó.

[Ghi bên lề: Thân thể của Đấng Christ hiện diện như thế nào.]

Bây giờ, từ ấy đã được làm rõ, anh em có hỏi, Thân thể của Đấng Christ hiện diện như thế nào? Để đưa ra phán đoán của chúng ta trong một từ, như anh em đã nghe từ lúc này đến lúc khác, Ngài hiện diện không phải với các giác quan bên ngoài, mà với các giác quan bên trong; tức là đức tin được tác động trong linh hồn. Vì hành động này của bí tích và của bữa Tiệc một phần thuộc về thân thể, và một phần thiêng liêng. Tôi gọi hành động này một phần thuộc về thân thể, không chỉ xét về các đối tượng, tức là, bánh và rượu ấy là thuộc về thân thể; mà còn xét về miệng tôi, mà những điều này được dâng cho, công cụ mà nhờ đó và cách thức mà những điều này được nhận lãnh, tất cả đều thuộc về thân thể và tự nhiên. Tôi gọi cùng hành động ấy, lại nữa, một phần thiêng liêng, không chỉ xét về Chúa Giê-xu Christ, Đấng là điều thuộc về trời và thiêng liêng của bí tích, mà còn xét về linh hồn tôi, mà Đấng Christ được dâng cho và ban cho; xét về công cụ mà nhờ đó và cách thức mà Ngài được nhận lãnh đều thiêng liêng; vì tôi không nhận được Đấng Christ một cách thuộc về thân thể mà một cách thiêng liêng. Vậy thì, trong những khía cạnh này, tôi gọi hành động này một phần thuộc về thân thể và một phần thiêng liêng.

Bây giờ, đừng lẫn lộn cho tôi hai loại hành động này, các dấu hiệu thuộc về thân thể và tự nhiên, với điều thiêng liêng được chúng chỉ định: Đừng lẫn lộn, lại nữa, miệng của thân thể với miệng của linh hồn: Đừng lẫn lộn, thứ ba, cách nhận lãnh bên ngoài bằng bàn tay của thân thể, với cách nhận lãnh thiêng liêng bằng bàn tay của linh hồn. Và như vậy sẽ rõ ràng vô cùng khi thấy rằng mỗi điều sẽ hiện diện với công cụ của riêng nó; tức là, thân thể của Đấng Christ, vốn là điều thiêng liêng được chỉ định, sẽ hiện diện với miệng và bàn tay thiêng liêng; và bánh và rượu, vốn là các dấu hiệu thuộc về thân thể, hiện diện với miệng và bàn tay thuộc về thân thể. Vậy thì, bất cứ đối tượng nào hiện diện như thế nào? Một đối tượng thuộc về thân thể hiện diện một cách thuộc về thân thể, và một đối tượng bên trong hiện diện một cách bên trong: Vật được chỉ định thuộc bản chất nào? Nó thuộc về bản chất thuộc về trời. Vậy thì anh em có hỏi, Ngài hiện diện như thế nào? Ngài hiện diện một cách thiêng liêng và thuộc về trời với linh hồn anh em, và miệng của linh hồn anh em, tức là đức tin; vì sẽ là một điều đảo ngược khi khiến vật được chỉ định hiện diện với bụng anh em, hay với miệng hay mắt của thân thể anh em; vì nếu như vậy, nó sẽ không hiện diện một cách thiêng liêng; vì mọi điều hiện diện như nó phù hợp với bản chất của riêng nó: Nếu nó là một điều thuộc về thân thể, nó hiện diện một cách thuộc về thân thể; và nếu nó là một điều thuộc về trời, nó hiện diện một cách thiêng liêng. Vậy thì, tôi nghĩ, không ai có thể nghi ngờ thân thể của Đấng Christ hiện diện như thế nào; Ngài không hiện diện một cách xác thịt, mà hiện diện một cách thiêng liêng với linh hồn tôi, và với đức tin trong linh hồn tôi. Đến đây là hết về cách thức hiện diện của Ngài.

[Ghi bên lề: Phần cuối của cuộc tranh luận.]

Bây giờ, phần cuối của cuộc tranh luận của chúng ta là thế này; chúng ta phải xem xét những lời phải được hướng đến ai và tuyên bố cho ai: Vì chúng ta và những người theo Giáo hoàng khác nhau trong đầu mục cuối cùng này. Chúng ta nói rằng những lời phải được hướng đến và tuyên bố cho dân chúng, cho những người thông công trung tín. Họ, ngược lại hoàn toàn, nói rằng những lời không phải được hướng đến hay tuyên bố cho dân chúng, mà cho các yếu tố; và không phải được tuyên bố rõ ràng, mà thì thầm trên các yếu tố: Đến nỗi, nếu chúng được nói với dân chúng, hay được nói một cách rõ ràng, bùa chú của họ không có tác dụng. Bây giờ, tôi nói, như hành động bị họ làm sai lạc trong mọi phần còn lại, thì họ cũng làm sai lạc nó trong điểm này, trong việc nói với các yếu tố câm lặng điều mà họ nên nói

cho dân sự của Đức Chúa Trời. Vì tôi sẽ chứng minh rõ ràng bằng ba luận chứng, lấy từ Kinh Thánh, rằng những lời ấy không nên được nói với bánh, mà với dân sự của Đức Chúa Trời.

Và, trước hết, tôi nói, các lời hứa về lòng thương xót và ân điển phải được hướng đến và tuyên bố cho những người mà Chúa thực hiện chúng trong họ, và khiến chúng có hiệu quả. Nhưng sự thật là các lời hứa về lòng thương xót và ân điển được thực hiện và trở nên có hiệu quả, không phải trong bánh và rượu, mà trong những người nam và người nữ trung tín; vì vậy, những lời hứa này phải được hướng đến những người nam và người nữ trung tín. Bây giờ, đây là lời hứa về lòng thương xót và ân điển, "Đây là thân thể ta, vốn bị bẻ ra vì anh em." Và lời hứa này được ban cho không vật nào khác ngoài những người nam và người nữ trung tín; và như vậy chỉ cho họ mà nó phải được hướng đến.

Thứ hai, Chúng ta phải xem xét rằng bí tích này niêm phong một giao ước của ân điển và lòng thương xót. Bây giờ, Đức Chúa Trời lập giao ước của lòng thương xót và ân điển với ai? Ngài có lập giao ước với một mẩu bánh, hay bất cứ yếu tố câm lặng nào không? Không có người nào chịu bước vào một giao ước với đầy tớ của mình, huống chi bước vào một giao ước với một yếu tố câm lặng. Vậy thì, xét về việc bí tích này niêm phong một giao ước, giao ước này nhất thiết phải được kết lại với một linh hồn trung tín, chứ không phải với yếu tố câm lặng; và, vì vậy, những lời này không thể được hướng đến các yếu tố.

Thứ ba, Hãy nhìn đến mục đích mà bí tích này được chỉ định: Nó không phải để dẫn chúng ta đến Đấng Christ sao? Nó không phải để nuôi dưỡng đức tin của tôi trong Đấng Christ sao? Nó không phải để nuôi dưỡng tôi trong một sự thuyết phục vững vàng về lòng thương xót của Chúa trong Đấng Christ sao? Bí tích này có được chỉ định để biến các yếu tố thành các thần không? Không, vì anh em có muốn ghi nhận mục đích của Đức Chúa Trời trong sự lập nên này, anh em sẽ thấy rằng Đấng Christ đã không đặt ra sự lập nên của Ngài để tôn quý các yếu tố, để ưu ái và tôn trọng các yếu tố, vốn hôm qua là bánh và rượu, thành các thần hôm nay. Trái lại, chúng ta nói rõ ràng rằng, sự lập nên của Đấng Christ không nhìn đến các yếu tố để thay đổi bản chất của chúng. Quả thật, nó được chỉ định để thay đổi chúng ta, để biến đổi chúng ta, và khiến chúng ta càng ngày càng thiêng liêng hơn, và để thánh hóa các yếu tố cho việc sử dụng của chúng ta. Nhưng mục đích đặc biệt nhìn đến điều này, để khiến chúng ta thánh khiết, và càng ngày càng lớn lên trong một đức tin chắc chắn nơi Đấng Christ, chứ không phải để thay đổi các yếu tố, cũng không để biến chúng thành các thần: Và, vì vậy, bởi cả ba luận chứng này, rõ ràng rằng những lời ấy không nên được hướng đến các yếu tố, mà đến dân chúng và những người thông công trung tín.

[Ghi bên lề: Kết luận.]

Bây giờ, để kết thúc điều này; có một điều mà nếu thiếu nó chúng ta không thể có ích lợi, dù chúng ta có bàn luận lâu đến đâu về sự hiểu biết đúng đắn về bí tích. Anh em thấy, bây giờ, mọi điều được nói về bí tích đều được đặt nền và phụ thuộc vào đức tin: Một người có đức tin, dù nó nhỏ bé đến đâu, người ấy nắm được phần nào Đấng Christ, và có phần nào sự hiểu biết trong việc hiểu bí tích này; nhưng thiếu đức tin, giả sử một người cố gắng hết sức để khiến các bí tích trở nên dễ cảm nhận đến đâu, thì không thể nào người ấy nắm được Đấng Christ, hay có bất cứ sự hiểu biết nào về Ngài; vì nếu không có đức tin chúng ta không thể là Cơ Đốc nhân, chúng ta không thể nhìn thấy Đức Chúa Trời cũng không cảm nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nếu không có đức tin. Đức tin là điều duy nhất chuyển linh hồn chúng ta ra khỏi sự chết và sự đoán phạt mà chúng ta đã được hoài thai và sinh ra trong đó, và trồng chúng ta vào sự sống. Vậy thì toàn bộ sự học hỏi và nỗ lực của một Cơ Đốc nhân nên hướng đến điều này, để cầu xin Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, soi sáng tâm trí mình bằng con mắt của đức tin, và thắp lên trong lòng mình một tình yêu của đức tin, và tác động trong lòng mình một sự khao khát và ao ước đối tượng của đức tin, và càng ngày càng khao khát và đói khát thức ăn của đức tin nuôi dưỡng chúng ta đến sự sống đời đời. Nếu không có đức tin này (dù con người tự nhiên và sự hiểu biết tự nhiên có tự tâng bốc mình đến đâu) chắc chắn không có phước hạnh nào, mà cả đời người ấy còn hơn cả sự khốn khổ khủng khiếp; vì bất cứ điều gì tâng bốc và làm vui lòng anh em bây giờ, dù là một tư tưởng hay sự chuyển động của tâm trí hay một hành động của thân thể làm vui lòng anh em bây giờ, nếu không có đức tin; thì chính sự chuyển động, suy nghĩ, và hành động ấy, sẽ hành hạ anh em sau này: Vậy thì, nếu không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và bất cứ điều gì không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đều được làm để hành hạ anh em. Vì vậy, hãy cầu xin lòng thương xót cho bất cứ sự chuyển động, suy nghĩ, hay hành động nào, mà anh em đã xúc phạm Đức Chúa Trời, hay bởi điều ấy, Đức Chúa Trời sẽ xúc phạm và hành hạ anh em: Và để tránh sự xúc phạm của Đức Chúa Trời, không có phương tiện nào ngoài đức tin thật. Vì vậy, sự học hỏi của một Cơ Đốc nhân nên là lớn lên trong đức tin.

Bây giờ, bởi việc nghe lời, anh em nhận được đức tin; và bởi việc nhận lãnh bí tích này, anh em nhận được sự tăng trưởng của đức tin; và khi có đức tin, việc nhận lãnh bí tích sẽ sinh hoa trái; nhưng nếu không có đức tin, anh em ăn sự đoán phạt của chính mình. Vậy thì toàn bộ sự học hỏi của một Cơ Đốc nhân là nhận được đức tin; và đức tin này không thể đạt được bằng sự lười biếng, mà bằng lời cầu nguyện sốt sắng: Vì vậy, hãy để mỗi người trong anh em quỳ xuống, và cầu xin sốt sắng đức tin này, và sự tăng trưởng của nó, nhờ đó anh em có thể là những người nhận lãnh xứng đáng bí tích này, và điều đó vì công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ: Đấng, cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, được mọi tôn vinh, ngợi khen, và vinh quang, từ nay và cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ.

VỀ SỰ CHUẨN BỊ CHO TIỆC CỦA CHÚA.

ĐƯỢC GIẢNG NGÀY HAI MƯƠI HAI THÁNG HAI, 1589.

1 Cô-rinh-tô 11:28.

Vậy, mỗi người hãy tự xét mình, rồi hãy ăn bánh ấy, và uống chén ấy, v.v.

Giả sử giáo lý về sự thử thách và sự tự xét đúng đắn của chúng ta (những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) phải đi trước giáo lý và việc nhận lãnh bí tích; tuy nhiên, thấy rằng sự chuẩn bị luôn luôn, mọi lúc, cũng cần thiết cho việc nghe lời đơn thuần như cho việc nhận lãnh bí tích hữu hình; (vì không ai có thể nghe lời của Đức Chúa Trời một cách sinh hoa trái, trừ khi trong một mức độ nào đó người ấy chuẩn bị linh hồn mình, và chuẩn bị tai của lòng mình để nghe,) vì vậy, giáo lý về sự chuẩn bị và sự tự xét đúng đắn phải đến đúng chỗ của nó, và rất cần thiết cho mỗi người trong anh em.

Sứ đồ, trong những lời chúng ta đã đọc, xen vào lời khuyên của ông, và đưa ra lời khuyên bảo của ông; và không chỉ đưa ra lời khuyên bảo của ông, mà đưa ra lời cảnh cáo và mệnh lệnh của ông, rằng chúng ta không nên đến bàn của Chúa, rằng chúng ta không nên đến nghe lời một cách hấp tấp; mà mỗi người trong chúng ta nên đến công việc thánh này với lòng tôn kính, rằng chúng ta nên chuẩn bị và thánh hóa chính mình trong một mức độ nào đó; và thấy rằng chúng ta đi vào bàn của Vua Thiên Đàng, chúng ta nên mặc lấy trang phục tốt nhất của mình; và, trong một từ, ông tóm tắt toàn bộ giáo lý và vấn đề của sự chuẩn bị này, cho đến khi ông nói, "Mỗi người, và mỗi người nữ, hãy thử và xét chính mình;" như thể ông muốn nói, Mỗi người trong anh em hãy thử và xét linh hồn mình, tức là, thử tình trạng của lòng mình, và điều kiện của lương tâm mình: Hãy nhìn và xem lòng anh em đang ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời, và lương tâm anh em đang ở trong tình trạng nào với người lân cận mình. Ông không bảo người lân cận của anh em thử anh em; ông không bảo bạn đồng hành của anh em thử lòng anh em; mà ông bảo chính anh em đích thân thử lương tâm của mình; ông bảo chính anh em thử lòng mình, bởi lý do không ai có thể chắc chắn về tình trạng của lòng anh em, hay điều kiện của lương tâm anh em, ngoài chính anh em. Bây giờ, ông cũng không loại trừ những người khác khỏi việc thử anh em, (vì Mục sư được phép thử anh em;) nhưng những người khác không thể thử anh em chặt chẽ như chính anh em có thể; vì không ai có thể biết nhiều về tôi như tôi biết về chính mình; không ai có thể chắc chắn về tình trạng của lòng anh em và điều kiện của lương tâm anh em, mà tuy nhiên chính anh em có thể chắc chắn về nó. Đối với những người khác, con người có thể phán đoán về lòng và lương tâm của anh em theo công việc và kết quả của anh em; và trừ khi công việc và kết quả của anh em rất gian ác, và hoàn toàn đồi bại, chúng ta bị ràng buộc trong lương tâm mình phải phán đoán một cách nhân từ về lòng và lương tâm của anh em. Vì vậy, không ai thích hợp để thử thần linh của một người, để thử lòng hay lương tâm của một người, như chính người ấy.

[Ghi bên lề: Các đầu mục sẽ được trình bày trong bài giảng này.]

Bây giờ, để sự thử thách này tiến hành tốt hơn, anh em có, trước hết, để hiểu,

Điều gì là điều anh em nên thử, điều anh em gọi là lương tâm, mà Sứ đồ truyền cho anh em thử.

Thứ hai, Anh em phải cân nhắc và xem xét vì những lý do và nguyên nhân nào anh em nên thử lương tâm mình.

Thứ ba, và cuối cùng, Anh em phải xem trong những điểm chính nào anh em nên thử và xét lương tâm mình.

Vậy thì, để chúng ta không nói với anh em về những điều không biết, cần thiết cho mỗi người trong anh em (thấy rằng không ai trong anh em thiếu một lương tâm) phải hiểu lương tâm là gì; và gần như Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi ân điển, tôi sẽ đưa anh em đến sự hiểu biết và nhận biết về một lương tâm. Tôi gọi lương tâm là, một cảm giác nhất định trong lòng, giống với sự phán xét của Đức Chúa Trời hằng sống, tiếp theo sau một việc làm được chúng ta thực hiện, tuôn ra từ một sự hiểu biết trong tâm trí, đi kèm với một sự chuyển động nhất định của lòng, đến sự sợ hãi hay vui mừng, run rẩy hay hân hoan.

[Định nghĩa về lương tâm.]

Bây giờ chúng ta sẽ xét các phần của định nghĩa này. Trước hết, tôi gọi nó là một cảm giác nhất định trong lòng; vì Chúa đã để lại một dấu ấn như vậy trong lòng của mỗi người, rằng người ấy không làm việc ấy bí mật hay lặng lẽ đến nỗi Ngài không khiến chính lòng người ấy đánh và đập người ấy; Ngài khiến người ấy cảm nhận trong chính lòng mình mình đã làm tốt hay xấu. Chúa đã đặt cảm giác này trong lòng: Tại sao? Vì mắt của Đức Chúa Trời không nhìn nhiều vào vẻ bề ngoài và cách cư xử bên ngoài bằng vào lòng bên trong. Vì Ngài phán với Sa-mu-ên, trong Sách thứ nhất của ông, chương 16 câu 7, "Đức Chúa Trời nhìn xem lòng." Cũng vậy, 1 Sử ký 28:9, Ngài phán với Sa-lô-môn: "Đức Chúa Trời dò xét mọi lòng, và hiểu mọi ý tưởng của tư tưởng." Cũng vậy, Giê-rê-mi 11:20 nói, "Đức Chúa Trời thử thận và lòng." Và Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 4:5, ông nói, "Chúa sẽ soi sáng những điều bị giấu trong bóng tối, và bày tỏ các mưu định của lòng." Vậy thì, xét về việc Chúa khiến Ngài chủ yếu phải làm việc với lòng, vì vậy trong lòng Ngài đặt cảm giác này, vốn là phần chính của lương tâm.

Tiếp theo, tôi nói, cảm giác này giống với sự phán xét của Đức Chúa Trời, vì cảm giác này đã được để lại và đặt trong linh hồn chúng ta cho mục đích và ý định này, để chúng ta có thể có một sự phán xét trong nhà và quen thuộc bên trong chính mình, để ký tên và giống với sự phán xét bí mật và vô hình của Đức Chúa Trời cao cả; một sự phán xét riêng tư đi trước sự phán xét chung ấy, trong ngày chung và vĩ đại ấy, nơi mỗi người sẽ được xưng công chính hay bị đoán phạt, theo sự phán xét riêng tư ở trong lương tâm của chính mình. Trong lúc này, lương tâm này được để lại trong chúng ta để thực hiện toàn bộ quá trình của chúng ta trong đời này, để giữ, như thể, những công việc của Đức Chúa Trời hằng sống, trong sự phán xét cuối cùng ấy. Vì các sách của lương tâm chúng ta trong ngày cuối cùng ấy sẽ được mở ra, và mỗi người sẽ nhận lãnh theo bản báo cáo của sắc lệnh ở trong lương tâm của chính mình; vì vậy tôi nói, lương tâm chúng ta giống với sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Điều thứ ba tôi nói là thế này: Nó tiếp theo sau một việc làm được chúng ta thực hiện, lương tâm của chúng ta hay lòng chúng ta không đánh chúng ta trước khi việc làm được thực hiện. Lòng chúng ta không đánh chúng ta trước khi việc ác được phạm; không, nó không đi trước việc làm; mà cú đánh của lương tâm và cảm giác của lòng tiếp theo ngay sau việc làm, đến nỗi, việc làm vừa được anh em thực hiện xong thì lương tâm của anh em áp dụng nó cho chính anh em, và tuyên ra bản án chống lại chính anh em. Vì vậy

vì vậy, tôi nói, nó là một cảm giác tiếp theo sau một việc làm được chúng ta thực hiện. Và tiếp theo, tôi nói, tuôn ra từ một sự hiểu biết trong tâm trí; vì trừ khi lương tâm có thông tin, và trừ khi lòng biết rằng việc làm ấy là ác, lòng hay lương tâm không bao giờ có thể coi nó là ác; vì vậy sự hiểu biết phải đi trước cú đánh của lương tâm. Lòng anh em không bao giờ có thể cảm nhận điều ác mà tâm trí anh em không biết là ác. Vậy thì, sự hiểu biết phải luôn đi trước cảm giác, và theo mức độ của sự hiểu biết của anh em, theo bản chất và phẩm chất của sự hiểu biết của anh em, thì lời chứng và cú đánh của lương tâm anh em sẽ tương ứng. Vì một sự hiểu biết nhẹ, một sự hiểu biết nghi ngờ và không chắc chắn, tạo ra một cú đánh nhẹ và nhỏ; như, ở phía bên kia, một sự hiểu biết thánh và vững chắc, rút ra từ lời của Đức Chúa Trời, tạo ra một cú đánh nặng nề của lương tâm: Vậy thì lương tâm phải tương ứng với sự hiểu biết. Nếu chúng ta không có sự hiểu biết nào khác ngoài sự hiểu biết mà chúng ta có bởi tự nhiên, và bởi ánh sáng và những tia lửa còn lại trong tự nhiên, lương tâm chúng ta sẽ không trả lời xa hơn sự hiểu biết ấy. Nhưng nếu, bên cạnh ánh sáng của tự nhiên, chúng ta có một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Lời của Ngài, và một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài làm việc trong lòng chúng ta, lương tâm chúng ta khi ấy sẽ đi xa hơn, và bào chữa hay cáo buộc chúng ta, theo ánh sáng ở trong lời: Đến nỗi lương tâm không phải được tiếp nhận hay đạt được vào lúc chúng ta được soi sáng bởi sự làm việc của Đức Thánh Linh và việc nghe lời của Đức Chúa Trời; mà lương tâm chúng ta sinh ra cùng với chúng ta, là tự nhiên đối với chúng ta, và được để lại trong linh hồn của mỗi người nam và người nữ; và như có một vài tia lửa ánh sáng còn lại trong tự nhiên, thì cũng có một lương tâm còn lại trong nó. Và nếu không có gì hơn, thì chính ánh sáng còn lại trong bản tính của anh em sẽ đủ để đoán phạt anh em. Vậy thì lương tâm không phải được tiếp nhận, đạt được hay bắt đầu khi nghe Lời, hay vào lúc chúng ta bắt đầu cải cách chính mình, bởi sự trợ giúp và đổi mới của Đức Thánh Linh; mà mỗi người bởi tự nhiên đều có một lương tâm, và Chúa đã để lại nó trong bản tính chúng ta; và trừ khi lương tâm tự nhiên này được cải cách theo Lời của Đức Chúa Trời, thì chính lương tâm tự nhiên ấy sẽ đủ để đoán phạt anh em đời đời: vì vậy, tôi nói, tuôn ra từ một sự hiểu biết của tâm trí.

Cuối cùng, tôi nói, đi kèm với một sự chuyển động nhất định của lòng; và chúng ta biểu lộ sự chuyển động này, trong sự sợ hãi hay vui mừng, run rẩy hay hân hoan. Trong sự sợ hãi rất lớn, nếu việc làm cực kỳ ghê tởm, và cú đánh của lương tâm rất nặng nề; thì lương tâm không bao giờ được nghỉ ngơi, vì tội lỗi phải luôn sợ hãi; nhưng nếu việc làm lương thiện, tin kính, và đáng khen, nó tạo ra một lòng vui vẻ, và khiến lòng bùng nổ trong niềm vui. Vậy thì, nói ngắn gọn trong vấn đề này, (vì tôi không có ý làm một luận đề chung về nó,) anh em thấy rằng trong mỗi lương tâm phải có hai điều: Trước hết, phải có một sự hiểu biết, và tiếp theo, phải có một cảm giác, nhờ đó, theo sự hiểu biết của anh em, anh em áp dụng cho chính lòng mình việc làm được anh em thực hiện. Đến nỗi, theo như chính từ ấy làm chứng, nó phát sinh từ hai phần; nó phát sinh từ sự hiểu biết, theo đó nó được gọi là khoa học; và nó phát sinh từ cảm giác, theo đó "con" được thêm vào, và nó được gọi là lương tâm. Vậy thì từ "Lương tâm" biểu thị sự hiểu biết, cùng với sự áp dụng.

[Ghi bên lề: Lương tâm được Chúa chỉ định để dùng vào những việc gì.]

Lương tâm này Chúa đã chỉ định để phục vụ trong linh hồn của anh em cho nhiều việc; ấy là, Ngài đã chỉ định mỗi lương tâm của anh em làm một người giữ, một người hầu cận, và một người chăm chú cẩn thận, trên mọi hành động được anh em thực hiện; đến nỗi hành động ấy không thể bí mật, lặng lẽ, hay lén lút được thực hiện đến nỗi, dù anh em muốn hay không, lương tâm anh em sẽ làm chứng về nó; lương tâm anh em sẽ là một người quan sát trung tín về nó, và một ngày kia sẽ là một người ghi chép trung tín về cùng hành động ấy: Vậy thì Chúa đã chỉ định lương tâm anh em cho chức vụ này, rằng nó chăm sóc và hầu cận anh em trong mọi hành động của anh em; không điều gì có thể thoát khỏi nó.

Cũng vậy, Chúa đã chỉ định lương tâm anh em, và đặt nó trong linh hồn anh em, làm một kẻ cáo buộc anh em: đến nỗi khi anh em làm một việc ác, anh em có một kẻ cáo buộc trong nhà bên trong linh hồn của chính mình để tìm lỗi với nó.

Ngài cũng đã đặt nó trong linh hồn anh em để làm chứng một cách chân thật và vững chắc chống lại anh em; phải, lời chứng của lương tâm không chỉ giống một lời chứng hay nhân chứng, mà lương tâm cũng tốt như mười ngàn nhân chứng.

Lương tâm cũng được để lại trong linh hồn để làm phần của một quan tòa chống lại anh em, để tuyên ra bản án chống lại anh em, để đoán phạt anh em; và nó làm vậy, vì sự phán xét riêng tư của chúng ta phải đi trước sự phán xét chung và phổ quát của Chúa, trong ngày vĩ đại ấy.

Và còn gì nữa? Ngài đã để lương tâm anh em bên trong anh em để thi hành bản án của chính anh em chống lại chính mình. Điều này thật khủng khiếp: Ngài đã để nó bên trong anh em làm một sự tra tấn thật sự và một đao phủ đối với chính anh em, và như vậy thi hành bản án của chính anh em trên chính mình.

Đây chẳng phải là một vấn đề hơn cả kỳ diệu sao, rằng một và cùng một lương tâm sẽ phục vụ cho rất nhiều việc trong một linh hồn, như làm một người quan sát và ghi nhận liên tục các hành động của anh em, một kẻ cáo buộc, mười ngàn nhân chứng, một quan tòa, và một đao phủ và kẻ tra tấn, để thi hành bản án của chính anh em chống lại chính mình? Đến nỗi Chúa không bao giờ cần tìm một thành viên của tòa án ngoài linh hồn của chính anh em, để lập ra một quá trình hợp pháp chống lại anh em; mà anh em sẽ có tất cả những điều này bên trong chính mình, để lập ra một quá trình đầy đủ chống lại chính mình! Hãy chú ý đến điều này, vì không có một lời nào trong điều này sẽ rơi xuống đất, mà hoặc anh em sẽ cảm nhận nó cho ích lợi của mình hay cho sự khốn khổ đời đời của mình. Và sự phán xét bí mật và riêng tư này mà mỗi người trong anh em mang theo bên mình ở lại chắc chắn và vững vàng bên trong anh em đến nỗi, dù anh em làm gì, nếu anh em dùng hết mọi nỗ lực để xóa nó đi, anh em sẽ không bao giờ cạo sạch nó khỏi linh hồn mình; dù anh em ác độc và trở nên gian ác như bất cứ ác quỷ nhập thể nào từng ở trên đất, anh em sẽ không bao giờ cạo sạch lương tâm này hoàn toàn khỏi linh hồn mình: Nhưng dù anh em muốn hay không, sẽ còn lại nhiều đến nỗi khiến anh em không thể bào chữa trong ngày vĩ đại của sự phán xét chung.

Tôi thừa nhận anh em có thể xóa sạch mọi sự hiểu biết khỏi tâm trí mình, và khiến mình trở nên mù như một con chuột chũi: Tôi cũng thừa nhận rằng anh em có thể làm cứng lòng mình đến nỗi anh em sẽ xóa sạch mọi cảm giác khỏi nó, đến nỗi lương tâm anh em sẽ không cáo buộc anh em hay tìm lỗi với anh em, mà anh em sẽ vui thích trong việc làm ác mà không hối hận; nhưng tôi phủ nhận rằng bất cứ mức độ gian ác nào trên đất sẽ đưa anh em đến điểm mà anh em có thể làm ác mà không sợ hãi; mà càng làm ác nhiều, và càng tiếp tục làm ác lâu, sự sợ hãi của anh em sẽ càng lớn hơn; phải, bất chấp ma quỷ, và bất chấp mọi ác ý của lòng người, sự sợ hãi ấy sẽ còn lại: Và giả sử cả hai cùng âm mưu với nhau, chúng sẽ không thể trục xuất sự sợ hãi ấy, mà sự gặm nhấm của lương tâm sẽ luôn còn lại, để làm chứng cho anh em rằng có một ngày phán xét.

Tôi cũng thừa nhận rằng sẽ có một sự thay đổi, và sự sợ hãi ấy sẽ không luôn còn lại, mà đôi khi sẽ biến thành sự an toàn; và sự an toàn ấy cũng sẽ không luôn ở lại, mà sẽ lại biến thành sự sợ hãi; đến nỗi không thể nào cạo sạch sự sợ hãi này hoàn toàn, mà sự an toàn càng lớn, sự sợ hãi của anh em sẽ càng lớn khi anh em bị đánh thức.

Tôi thừa nhận, thứ ba, rằng sự sợ hãi này sẽ mù quáng; vì từ lúc một người bởi việc làm ác đã trục xuất sự hiểu biết khỏi tâm trí, và cảm giác khỏi lòng, còn gì có thể ở lại đó ngoài một sự sợ hãi mù quáng? Khi con người đã dập tắt mọi ánh sáng, và không để lại gì trong bản tính của họ ngoài bóng tối, không gì có thể ở lại ngoài một sự sợ hãi mù quáng: Vậy thì tôi thừa nhận sự sợ hãi là mù quáng, vì họ không biết sự sợ hãi đến từ đâu, nó tiến triển ra sao, nó hướng đến đâu, nó sẽ kết thúc ở đâu hay khi nào; vì vậy, những người theo cách này bị lầm lạc [bản in: misseled — cách đọc không chắc chắn] trong linh hồn mình, trong mọi người trên đất họ khốn khổ nhất; vì chừng nào anh em còn có thể giữ trong tâm trí mình một tia lửa của sự hiểu biết này và ánh sáng thiêng liêng, trong đó anh em có thể thấy mặt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong đó anh em có thể thấy một lối thoát trong sự chết và sự thương khó của Đấng Christ, và trong đó anh em có thể thấy lòng thương xót được dâng trong huyết của Đấng Christ; nếu anh em có bất cứ tia lửa nào của ánh sáng này (dù nó nhỏ bé đến đâu) để hướng dẫn anh em; và dù sự hiểu biết này bị thương tổn nặng nề đến đâu, tuy nhiên vẫn có đủ lòng thương xót cho anh em trong Đấng Christ! Nhưng nếu anh em đóng kín mọi cửa sổ của linh hồn và lòng mình, và khiến chúng trở thành bóng tối sờ thấy được, đến nỗi anh em không biết nỗi kinh hoàng đến từ đâu cũng không thấy bất cứ lối thoát nào, đó là sự khốn khổ của mọi sự khốn khổ.

[Áp dụng.]

Chúng ta có nhiều điều để than khóc. Chúng ta có tình trạng của đất nước này để than khóc; họ không hiện diện, những người mà giáo lý này đặc biệt thuộc về; tuy nhiên không ai trong anh em mà không phải chú ý đến lương tâm mình bây giờ, trong khi thời gian còn được ban cho anh em, để anh em không trục xuất hoàn toàn ánh sáng này vốn vẫn được dâng cho anh em, và trong đó một vài tia lửa vẫn còn lại. Vì tôi thấy phần lớn những người lớn của đất nước này chạy vội vã để trục xuất tia lửa ánh sáng ở trong họ; và họ sẽ không nghỉ ngơi chừng nào còn một tia lửa của nó cho đến khi nó bị trục xuất hoàn toàn; và khi họ đã làm vậy, than ôi! còn gì có thể theo sau ngoài một sự sợ hãi mù quáng và khủng khiếp trong lương tâm của họ, mà họ không bao giờ có thể cạo sạch? Một sự sợ hãi không có lối thoát, một sự sợ hãi lớn lên chứ không suy giảm, một sự sợ hãi nuốt chửng họ hoàn toàn cuối cùng. Vì vậy, mỗi người trong anh em hãy chú ý đến ánh sáng này ở bên trong anh em; hãy chú ý rằng những tình cảm xấu xa của lòng anh em không lôi kéo thân thể anh em theo chúng; ít nhất hãy xem, rằng những tình cảm này không trục xuất ánh sáng này, và chừng nào Chúa còn dâng cho anh em ánh sáng này trong thời gian, hãy cầu xin rằng bởi lòng thương xót của Ngài Ngài sẽ ban cho anh em ân điển ấy để đón nhận nó, để bắt đầu một đường lối mới, và vẫn sửa đổi đời sống mình trong khi anh em còn thời gian.

Thân thể sẽ rời khỏi linh hồn, và linh hồn sẽ rời khỏi thân thể; nhưng lương tâm sẽ không bao giờ rời khỏi linh hồn; mà hãy nhìn, bất cứ nơi nào linh hồn đi, đến cùng nơi ấy lương tâm sẽ đến; và hãy nhìn xem lương tâm anh em đang ở trong tình trạng nào khi anh em chết, trong cùng tình trạng ấy nó sẽ gặp anh em trong ngày vĩ đại ấy. Đến nỗi nếu lương tâm anh em là một đao phủ đối với anh em trong lúc anh em chết, nếu anh em không khiến nó được yên ổn trong lúc anh em chết, nó sẽ là một đao phủ để hành hạ anh em trong sự phán xét chung ấy. Vì vậy, vấn đề này nên được cân nhắc kỹ, và mỗi người trong anh em nên học để có một lương tâm tốt, để khi linh hồn bị tách khỏi thân thể, để lương tâm anh em được nghỉ ngơi và bình an với Đức Chúa Trời, nó có thể được phục hồi cho anh em, và gặp lại anh em với sự bình an và yên tĩnh lớn lao như vậy. Đến đây là hết về lương tâm, nó là gì. Tôi cầu xin Chúa hằng sống thánh hóa trí nhớ của anh em đến nỗi anh em có thể giữ những điều này, và mỗi điều trong những điều này có thể bám chặt với anh em, trong một mức độ nào đó, đến nỗi đến cuối đời anh em có thể nhớ đến chúng.

Điều thứ hai chúng ta phải nói đến là thế này: Chúng ta phải thử và xem xét vì sao chúng ta nên xét lương tâm mình; vì những nguyên nhân nào một người nam hay người nữ nên được thúc đẩy để thử lương tâm và linh hồn của chính mình? Tôi sẽ tóm tắt các lý do. Mỗi người trong anh em nên thử lương tâm mình: Tại sao? Vì

Chúa sẽ không cư ngụ ở bất cứ phần nào khác của linh hồn, mà trong lương tâm: Ngài đã chỉ định nơi cư ngụ của Ngài ở trong lòng của con người, và trong ý chí và lương tâm của con người; và, vì vậy, anh em nên làm sạch nơi cư ngụ của Ngài, và chú ý đến lòng mình.

Tiếp theo, giả sử Chúa trên trời không cư ngụ ở đó, tuy nhiên xét về việc mắt của Đức Chúa Trời là một con mắt thấy mọi sự, và có thể xuyên thấu qua chính độ dày của xác thịt con người, dù nó tối tăm và thô kệch đến đâu, và xuyên thấu qua chính những góc kín đáo nhất của lương tâm anh em, (vì đối với con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, góc kín đáo nhất của lương tâm cũng rõ ràng, sáng tỏ, và hiển nhiên, như bất cứ vật bên ngoài hay thuộc về thân thể nào trên đất có thể đối với con mắt bên ngoài của thân thể.) Xét về việc, vì vậy, mắt Ngài xuyên thấu như vậy, và Ngài chỉ nhìn vào lòng chúng ta, chúng ta nên thử lòng mình.

Thứ ba, Ngài là Chúa của lương tâm; không có một vị quân vương nào trên đất có bất cứ quyền tối cao hay quyền làm chủ nào trên lương tâm; chỉ một mình Đức Chúa Trời trên trời, chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ, Vua của trời và đất, là Chúa của lương tâm: Chỉ một mình Ngài có quyền cứu và làm hư mất; vì vậy, khi anh em sửa soạn mình đến bàn của Chúa này, anh em chẳng nên nhìn vào lương tâm mình, thử lương tâm mình, và xét tình trạng của nó sao?

Cuối cùng, vốn là một trong những lý do chính của tôi, anh em nên thử và xét lương tâm mình. Tại sao? Vì sức khỏe và sự thịnh vượng của linh hồn anh em phụ thuộc vào lương tâm anh em. Nếu lương tâm ở bên trong linh hồn anh em tốt, nếu nó ở trong sự bình an và yên nghỉ, linh hồn anh em tốt; nếu lương tâm anh em ở trong tình trạng tốt, linh hồn anh em phải ở trong tình trạng tốt; nếu lương tâm anh em khỏe mạnh, nhất thiết linh hồn anh em phải khỏe mạnh; vì sức khỏe tốt và sự thịnh vượng của linh hồn phụ thuộc vào một lương tâm tốt; vì vậy, mỗi người trong anh em nên thử kỹ lương tâm mình. Không có một luật nào từng được đặt ra hay nghĩ ra, mà trong mọi luật từng được tạo ra, chúng ta được phép quan tâm đến sức khỏe của mình, chúng ta được phép tìm kiếm những điều có thể mang lại sức khỏe cho chúng ta, bảo tồn và duy trì sức khỏe của chúng ta: Bây giờ, hãy áp dụng; nhưng sức khỏe của linh hồn anh em đứng vững trong sức khỏe của lương tâm anh em và trong việc bảo tồn nó; vì vậy, bởi mọi luật, anh em nên chú ý đến lương tâm mình. Nếu anh em giữ lương tâm mình tốt, linh hồn anh em khỏe mạnh; và nếu linh hồn anh em khỏe mạnh, hãy để những rắc rối đến với thân thể bất cứ điều gì, anh em sẽ chịu đựng được tất cả: Nhưng nếu linh hồn anh em bị bệnh, và nếu căn bệnh hao mòn mà một lương tâm xấu mang đến chiếm lấy linh hồn anh em, anh em sẽ không thể chịu đựng được rắc rối nhỏ nhất có thể đến trên thân thể; trong khi đó, nếu lương tâm được nghỉ ngơi và khỏe mạnh, rắc rối ấy không thể giáng xuống thân thể anh em, mà sức mạnh của một lương tâm tốt sẽ chịu đựng nó. Vậy thì anh em chẳng có lý do, và hơn cả lý do, để chú ý đến lương tâm mình, để xét và thử lương tâm mình, xem nó đang ở trong tình trạng và khuynh hướng nào sao?

[Ghi bên lề: Một số bài học nhất định để học, nhờ đó một người có thể bảo tồn sức khỏe trong lương tâm và linh hồn mình.]

Bây giờ, vì nói với anh em rằng sức khỏe là cần thiết, mà không mở ra con đường mà sức khỏe này có thể đạt được, bảo tồn, và duy trì, là một trò đùa vô vị, vì vậy, để giữ lương tâm anh em trong sự yên tĩnh và sức khỏe tốt, tôi sẽ ban cho anh em vài bài học này. Trước hết, Hãy chú ý rằng anh em giữ chặt một sự thuyết phục về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; hãy xét khi anh em nằm xuống, và xét khi anh em trỗi dậy, anh em đang ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời; anh em có thể chắc chắn trông đợi lòng thương xót từ tay Ngài hay không. Anh em có được thuyết phục về lòng thương xót không? Hãy chắc chắn, lương tâm anh em đang ở một điểm tốt, anh em có sức khỏe trong linh hồn mình; vì bởi việc giữ đức tin, lương tâm được bảo tồn, như Sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 1:19, hãy giữ sự thuyết phục này; giữ nó nguyên vẹn và lành mạnh; đừng làm hại nó; đừng đưa linh hồn anh em vào sự nghi ngờ xa đến đâu anh em có thể; đừng dừng lại hay cản trở sự thuyết phục của anh em, nếu anh em muốn giữ sức khỏe trong linh hồn mình; vì nếu anh em nghi ngờ, hay bằng bất cứ cách nào làm giảm sự thuyết phục và chắc chắn của mình, chắc chắn sự chắc chắn của anh em không thể sớm bị cản trở hay giảm sút, mà trong cùng khoảnh khắc ấy sẽ theo sau sự giảm sút sức khỏe của linh hồn anh em; phải, không thể nào, mà trong cùng khoảnh khắc ấy theo sau sự tổn hại của lương tâm anh em; vì đức tin sẽ không cư ngụ ngoài một lương tâm nguyên vẹn. Vì vậy, trong khoảnh khắc nào anh em làm điều chống lại lương tâm mình, trong cùng khoảnh khắc ấy anh em mất một mức độ của sự thuyết phục về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và cho đến lúc anh em quỳ xuống dưới chân Đấng Christ và nhận được lòng thương xót cho việc ác ấy, mua sự bình an từ tay Ngài, để sửa chữa sự thuyết phục của mình, anh em sẽ luôn nghi ngờ về lòng thương xót, và thiếu sức khỏe trong lương tâm mình. Vậy thì, đây là bài học đầu tiên, để giữ sức khỏe trong linh hồn anh em, hãy nhìn và xem anh em được thuyết phục về lòng thương xót.

Bài học thứ hai để giữ một lương tâm tốt, hay giữ sức khỏe trong linh hồn anh em, là thế này: Anh em phải trốn chạy, tránh xa, và kiêng cữ bất cứ điều gì có thể làm rối loạn sức khỏe của linh hồn anh em; bất cứ điều gì có thể làm rối loạn tình trạng yên tĩnh và bình an của lương tâm anh em: Hãy ném nó ra, kiêng cữ nó, và tránh xa nó. Nguyên tắc chung này là tốt; nhưng điều gì, hãy xem, làm rối loạn tình trạng yên tĩnh của lương tâm? Không gì trên đời ngoài tội lỗi; không gì trên đất ngoài một bản tính xấu xa; vì vậy, chúng ta phải, một cách bắt buộc, để giữ sức khỏe trong linh hồn mình, kiêng cữ và tránh xa tội lỗi; chúng ta phải trốn chạy tội lỗi, và rũ tay khỏi nó. Không thể nào, anh em vừa giữ một lương tâm tốt, vừa phục vụ những tình cảm của lòng mình, và, vì vậy, để giữ sự bình an và sức khỏe trong linh hồn anh em, anh em phải chào tạm biệt những dục vọng của mình; anh em phải từ bỏ những dục vọng và tình cảm của lòng mình, và anh em không được làm như anh em đã quen làm; anh em không được hiến mình cho sự phục vụ những tình cảm và sự thèm muốn của mình, để thi hành chúng như anh em đã quen làm; mà trong trường hợp tình cảm hay dục vọng của anh em ra lệnh cho anh em làm bất cứ điều gì, phần của anh em là gì? Anh em phải thử xem điều này có thể đứng vững với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời đến đâu, và tình cảm ra lệnh cho anh em ấy có thể phù hợp với luật của Đức Chúa Trời đến đâu.

Có một sự hài hòa như vậy, rằng điều tình cảm của anh em ra lệnh cho anh em có thể đứng vững với luật và ý muốn thánh của Đức Chúa Trời không? Không nghi ngờ gì, đó là một tình cảm đã được thánh hóa; anh em có thể thi hành nó. Nhưng sau sự thử thách này, nếu anh em thấy tình cảm của mình quá đáng, và ngoài quy tắc, mang đi hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và chống lại luật pháp của Ngài; hãy coi chừng nó, chống cự nó; hãy coi chừng anh em không thi hành ý muốn của nó! Hay cách khác, nếu anh em thỏa mãn ý muốn của tình cảm ấy một giờ, niềm vui nào có thể mang lại với nó? Nó có thể mang theo với nó một niềm vui tâng bốc lúc mới vào; nhưng nó luôn kết thúc với một sự hối hận cay đắng cuối cùng. Vậy thì để tránh sự hối hận cay đắng này, anh em chẳng nên thử mọi tình cảm của mình sao? Anh em phải xét và thử chúng bằng thước đo của luật Đức Chúa Trời; anh em phải xem chúng phù hợp với luật của Ngài đến đâu, hay chúng bất đồng với nó đến đâu; và trong chừng mực chúng bất đồng với luật ấy, hãy để mỗi người chối bỏ chính mình, từ bỏ những tình cảm của mình; và như vậy, sự thử thách này được thực hiện theo cách này bởi chính anh em, nó thánh hóa những tình cảm của anh em, khiến Đấng Christ cư ngụ trong linh hồn anh em, khiến lương tâm anh em được nghỉ ngơi, và Đức Thánh Linh theo cách này khiến cả thân thể lẫn linh hồn khỏe mạnh và vui mừng. Vậy thì hãy trốn chạy khỏi tội lỗi: Đây là bài học thứ hai.

Bài học thứ ba là thế này, Hãy học để làm điều tốt. Anh em có muốn giữ sức khỏe trong linh hồn mình, hãy học để làm tốt hơn và tốt hơn liên tục; ít nhất, hãy có một mục đích trong linh hồn và lòng mình để bắt đầu một đường lối tốt hơn hằng ngày. Bài học cuối cùng là gì? Thấy rằng khi chúng ta học để làm tốt nhất, và người công chính, tức là, người thánh khiết nhất, ngã nhiều lần trong ngày như bảy lần trong ngày, phải, đúng hơn là bảy mươi lần bảy lần, phần của anh em trong những lần trượt chân và vấp ngã này là gì? Giả sử anh em ngã, như anh em không thể tránh khỏi ngã, đừng nằm yên ở đó; đừng ngủ ở nơi anh em đã ngã. Thật đáng xấu hổ khi ngủ ở đó; vì vậy, hãy trỗi dậy lại. Và anh em nên trỗi dậy như thế nào? Bằng cách nâng linh hồn mình lên, và chạy đến nguồn ân điển và lòng thương xót; bằng cách chạy đến Chúa Giê-xu Christ để tìm lòng thương xót cho linh hồn mình, và cầu xin Ngài gửi ra từ chính Ngài mức độ bình an ấy có thể khiến lương tâm anh em được nghỉ ngơi, và phục hồi linh hồn anh em về sức khỏe. Vậy thì, đừng nằm ở nơi anh em ngã, mà lập tức trỗi dậy, và cầu xin lòng thương xót; và trong việc nhận được lòng thương xót, anh em sẽ sửa chữa linh hồn mình, anh em sẽ sửa đổi đời sống mình bằng sự ăn năn, và bởi sự ăn năn anh em sẽ nhận được sự bình an; anh em sẽ có lương tâm mình được nghỉ ngơi, và nhận được sức khỏe cho linh hồn mình.

Bây giờ, hãy giữ quy tắc này, nếu anh em muốn giữ linh hồn mình khỏe mạnh; hãy xem anh em đừng ngủ trong tội lỗi như Đa-vít đã làm; đừng nằm yên khi anh em đã ngã, và như vậy ngã từ một tội này sang một tội khác, như từ tội ngoại tình đến tội giết người, từ tội giết người đến tội tiếp theo. Như thường lệ, nếu một người ngủ trong tội lỗi và không trỗi dậy kịp thời, một tội sẽ kéo theo một tội khác, vì không bao giờ có một tội đơn độc; mà tội càng lớn và ghê tởm, nó càng có những tội lớn hơn và tệ hơn theo sau nó. Vì vậy, khi anh em ngã, đừng chậm trễ trỗi dậy, mà hãy chạy đến nguồn lòng thương xót, và tìm ân điển kịp thời. Hãy chạy đến sự cầu nguyện, hãy chạy đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào, dù là trên cánh đồng hay trong thị trấn. Hãy chạy đến Chúa Giê-xu Christ, và cầu xin lòng thương xót nơi Ngài, để anh em có thể có sự bình an trong lương tâm mình; và như vậy bởi những phương tiện này, mỗi người trong anh em sẽ giữ sức khỏe trong linh hồn mình; bởi những phương tiện này anh em sẽ học được sự khác biệt giữa lời sống động của lòng thương xót và ân điển này, vốn vang lên trong tôn giáo của chúng ta, và bức thư giết chết ấy giết chết linh hồn của mỗi người nghe nó; tôi muốn nói giáo lý thờ hình tượng của thánh lễ câm lặng ấy.

Tôi ném điều này vào cho anh em, vì tôi thấy rằng toàn bộ giới trẻ của chúng ta (phần lớn) hiến mình cho nó; và Chúa đang bắt đầu rút lại lòng thương xót và ân điển của Ngài khỏi đất nước này vì sự khinh thường lời làm cho sống động này, vốn đã vang lên rõ ràng ở đây, và vốn các quý tộc của chúng ta, phần lớn chạy vội vã đến ma quỷ, trong một cách câm lặng, cực nhọc hoàn toàn để trục xuất. Đây chẳng phải là một điều khốn khổ sao, rằng không một ai trong anh em có mắt để xem xét và phân biệt thời gian của sự bình an, lòng thương xót và ân điển, vốn được dâng dồi dào như vậy? Chúa bởi lòng thương xót của Ngài ban cho anh em đôi mắt kịp thời!

[Ghi bên lề: Chúng ta nên xét lương tâm mình trong điểm nào.]

Đến đây là hết, về những lý do mà mỗi người trong anh em nên thử và xét lương tâm của chính mình: Và sự thử thách này không nên chỉ trong một ngày, hay trong một năm; mà nó nên mỗi ngày và mỗi năm trong toàn bộ đời sống của anh em. Vì lương tâm ấy nên nghỉ ngơi đời đời với Đức Chúa Trời hằng sống, lương tâm ấy phải luôn nhìn lên mặt của Con Đức Chúa Trời, nó không thể được cọ rửa quá kỹ; chúng ta không thể nhìn nó quá chặt chẽ; chúng ta càng tò mò trong việc tìm kiếm lương tâm này, chúng ta càng được chiếm giữ tốt hơn. Tôi nói về lương tâm của chính chúng ta, tôi không nói về lương tâm của người lân cận chúng ta.

Tôi đi đến Điều Thứ Ba: Và tôi đến những điểm mà mỗi người trong anh em nên thử và xét chính mình. Tôi đưa cho anh em hai điểm, mà mỗi người trong anh em nên thử và xét lương tâm mình. Hãy thử lương tâm anh em, Trước hết, trong điểm này; Anh em có đang ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa của trời, hay không: Tiếp theo, hãy thử lương tâm anh em trong điểm này: Anh em có đang ở trong tình yêu và tình thân với người lân cận mình, hay không.

Anh em có muốn biết lương tâm anh em có đang ở trong sự hiệp nhất và bình an với Đức Chúa Trời hay không? Anh em sẽ biết nó theo cách này. Đức Chúa Trời của

trên trời, Ngài không thể có sự thông công hay giữ sự đồng hành với linh hồn luôn ô uế, tức là bị làm ô uế mọi cách: không, Ngài không thể. Bây giờ tôi không nói chính xác đến nỗi tôi khiến một linh hồn được thánh hóa hoàn toàn, và hoàn toàn thánh khiết trong đời này. Không, trong đời này có những sự gian ác kỳ lạ, những tội lỗi thô thiển, và những lỗi lầm lớn, mà ngay cả những người công chính cũng bị làm ô uế. Nhưng ý của tôi là thế này; không có linh hồn nào có thể ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời có thể có bất cứ sự thông công nào với, mà trong một mức độ nào đó nó phải được thánh hóa và trở nên thánh khiết: vì Đức Chúa Trời không thể cư ngụ trong một linh hồn luôn là một đống phân hôi thối; và, vì vậy, một cách bắt buộc, trong một mức độ nào đó nó phải được thánh hóa; phải có nhiều được làm sạch, trong một góc hay một xó của linh hồn ấy, nơi Chúa trên trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, có thể cư ngụ. Bây giờ hãy xem, linh hồn được thánh hóa bởi điều gì? Phi-e-rơ, Công vụ 15:9, nói rằng linh hồn của con người được thanh tẩy bởi đức tin, rằng lòng của con người được tẩy sạch bởi đức tin. Vậy thì đức tin mở ra và tẩy sạch lòng bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, và trong công đức của huyết Ngài, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời. "Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an đối với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta," Sứ đồ nói, Rô-ma 5:1.

Bây giờ đến điểm này, anh em phải chứng minh chính mình xem anh em có đang ở trong đức tin hay không; như Sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 13:5, "Hãy thử và xem, anh em có đức tin trong Đấng Christ hay không." Hãy xét, xem linh hồn anh em có được nêm với đức tin này không; vì nếu anh em không có đức tin trong Đấng Christ, Đấng Christ không ở trong anh em; và nếu Đấng Christ không ở trong anh em, anh em đang ở trong một tình trạng xấu, anh em đang ở trong tình trạng của những kẻ bị bỏ và bị đoán phạt. Vậy thì, mỗi người nên nhìn cẩn thận, và xem mình có một sự tin cậy nơi huyết của Đấng Christ, hay không; mình có tin để nhận được lòng thương xót bởi công đức của Ngài, và sự nên thánh bởi huyết Ngài, hay không: Vì, nếu anh em không có mức độ nào của đức tin này, anh em không có mức độ nào của sự bình an với Đức Chúa Trời; bởi lý do sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời được sinh ra và lớn lên hằng ngày càng ngày càng nhiều bởi đức tin thật trong Đấng Christ. Bây giờ đức tin này, ở nơi nó thật, ở nơi nó sống động, và kết hợp lòng với Đức Chúa Trời, như tôi đã nói, nó phải bùng nổ trong lời nói và việc làm; nó không thể bị giữ lại, mà nó phải bùng nổ. Nó phải bùng nổ trong lời nói, trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời trên trời, Đấng đã tha thứ tội lỗi chúng ta; nó phải bùng nổ trong lời nói, bằng cách đưa ra một sự xưng nhận đáng chú ý về những tội lỗi mà chúng ta đã xúc phạm Ngài; nó phải bùng nổ trong việc làm, trong việc làm những việc lành, để làm chứng cho thế gian điều ở bên trong lòng anh em; để làm chứng cho thế gian rằng anh em, người có đức tin này, là một con người mới; rằng bởi gương tốt về đời sống và cách cư xử của anh em, anh em có thể gây dựng anh em mình, những người đơn sơ của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và rằng bởi đời sống thánh khiết của anh em, anh em có thể kéo những tội nhân đến sự ăn năn; để họ, khi thấy ánh sáng của anh em, có thể bị bắt buộc tôn vinh Đức Chúa Trời trong anh em.

Vậy thì, trong điểm thử thách đầu tiên, hãy để chúng ta nhìn đến ba điều này, Đến lòng, đến miệng, và đến tay: Hãy chú ý, rằng có một sự hài hòa giữa ba điều này, và tất cả chúng hát một bài hát; vì nếu lòng được kết hợp bên trong với Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì miệng sẽ tôn vinh Ngài bên ngoài; và nếu lòng và miệng anh em được đổi mới, và là một, nhất thiết anh em phải bày tỏ điều này trong cách cư xử của mình. Phải có sự đồng ý giữa lòng và tay; cách cư xử của anh em phải được thay đổi cùng với lòng, và thánh khiết, lương thiện, và tin kính như lòng vậy: Đến nỗi, nếu cách cư xử của anh em tốt, đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng anh em đang hòa thuận với Đức Chúa Trời; nhưng nếu cách cư xử của anh em không tốt, hãy để con người nói bất cứ điều gì họ muốn, lòng chỉ bị làm ô uế; đức tin chân thật và sống động này không có chỗ trong nó. Vậy thì anh em có muốn hỏi, Khi nào anh em hòa thuận với Đức Chúa Trời? Khi cách cư xử của anh em, lòng anh em, và miệng anh em, đều nói một điều. Vậy thì, không nghi ngờ gì, anh em có công việc của đức tin được Đức Thánh Linh tác động trong lòng anh em, vốn khiến anh em ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời. Đây là điểm đầu tiên, mà anh em nên thử chính mình.

Điểm tiếp theo là tình yêu. Anh em phải thử, Xem anh em có đang ở trong tình yêu và dưới lòng nhân từ với người lân cận mình hay không: Vì như anh em không được kết hợp với Đức Chúa Trời ngoài dây đức tin, thì anh em cũng không được kết hợp với người lân cận mình, cũng không được nối kết với bất cứ chi thể nào của Đấng Christ trên đất này, ngoài dây tình yêu, tình thân, và lòng nhân từ. Hãy lấy đi tình yêu, anh em không phải là một chi thể của thân thể này: Vì tình yêu là dây chủ yếu kết hợp tất cả các chi thể của thân thể Đấng Christ lại với nhau, và khiến chúng lớn lên tất cả trong một sự hiệp nhất thiêng liêng và huyền nhiệm. Tình yêu là dấu hiệu duy nhất mà con cái của Đấng Christ và các chi thể của thân thể Đấng Christ được nhận biết khác với phần còn lại của thế gian. Tình yêu là dầu thánh ấy làm tươi mới linh hồn chúng ta, và khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời; và chúng ta càng lớn lên trong tình yêu, Đức Chúa Trời càng cư ngụ trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài; vì Đức Chúa Trời là tình yêu. Đến nỗi, trừ khi trong một mức độ nào đó tình yêu đối với người lân cận anh em cư ngụ trong lòng anh em, anh em không thể có sự thông công nào với người lân cận mình, và càng ít hơn với Đức Chúa Trời. Nếu cách cư xử của con người được xét theo quy tắc này, chúng ta sẽ thấy vô số người vô đạo trong đất nước này, những người có lòng sôi sục với ác ý, mỗi người chống lại người khác; và nơi ma quỷ và một thần linh ác độc cư ngụ, ở đó không có chỗ cho Đức Thánh Linh; và bây giờ giả sử Chúa đã đi khắp nơi, bằng mọi phương tiện có thể, sớm và muộn, để dạy dỗ họ, và thấm nhuần trong họ tình yêu và tình thân quý giá này đối với Đức Chúa Trời và người lân cận của họ, và như vậy thay đổi điều kiện của họ, tuy nhiên họ sẽ không để mình bị đánh thức cho đến khi sự báo thù lớn và lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời giáng xuống xác thịt của họ. Tuy nhiên tình yêu này, cách cư xử lương thiện và tin kính này, tuôn ra tất cả từ gốc rễ của đức tin; đến nỗi, nếu lòng anh em có đức tin, trong bất cứ mức độ nào, dù nó nhỏ bé đến đâu, trong cùng mức độ ấy anh em phải có tình yêu đối với người lân cận mình; và tình yêu này không bao giờ nhàn rỗi, mà nó luôn bày tỏ chính nó, hoặc trong một kết quả này hay kết quả khác: Và xét về việc đức tin là nền tảng mà mọi điều còn lại phụ thuộc vào, và xét về việc đức tin này là một viên ngọc như vậy, mà nếu không có nó thì không ai trong anh em có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nếu không có nó mọi việc làm của anh em đều là sự gớm ghiếc trước mặt Ngài, nếu không có nó anh em bị bỏ lại trong một sự khốn khổ khủng khiếp; sự khốn khổ ấy càng khủng khiếp hơn vì anh em không biết về nó, thì chẳng phải là lý do tốt sao để chúng ta biết và hiểu đức tin này được tác động và tạo dựng trong linh hồn chúng ta bởi Đức Thánh Linh như thế nào, và nó được duy trì và nuôi dưỡng trong linh hồn chúng ta như thế nào? Để khi thấy nó được tạo dựng như thế nào, và nghe kể cách thức nó được mang lại, anh em có thể xét lương tâm mình, và xem anh em có đang ở trong đức tin hay không.

Mục đích của tôi là đã nhấn mạnh lâu hơn, trong vấn đề này, hơn thời gian này sẽ cho phép. Bây giờ, vì vậy, như thời gian sẽ cho phép, và như Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển, tôi sẽ cho anh em hiểu Đức Thánh Linh dùng công việc của Ngài trong lòng và tâm trí của người nam và người nữ như thế nào, và Ngài chịu những đau đớn nào trong việc tạo dựng và tạo nên viên ngọc đức tin này trong linh hồn họ. Tuy nhiên, trước khi tôi bước vào công việc này, để anh em thấy những công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong việc tác động đức tin này trong lòng anh em, cần thiết, và hơn cả cần thiết, anh em hiểu, trước hết, sự khốn khổ và yếu đuối của chính mình; và anh em biết Chúa đã được thúc đẩy như thế nào để khôi phục anh em khỏi tình trạng cũ của mình, và tái tạo anh em, những người đã bị hư mất bởi việc làm của tổ phụ A-đam của anh em.

Vậy thì, để bắt đầu vấn đề cao hơn, tôi nhắc cho trí nhớ của anh em nền tảng này: Rằng con người nói chung, và mỗi người nói riêng, bị bại hoại, bị hư mất, và điều đó bởi lỗi của tổ tiên đầu tiên của mình, (vì nếu không có gì hơn ngoài chính lỗi và tội đầu tiên ấy của ông, tất cả chúng ta đều bị ràng buộc và nợ một cái chết kép một cách công chính, cả thân thể lẫn linh hồn đời đời,) con người theo cách này, nói chung và nói riêng, hoàn toàn bị hư mất, không còn bất cứ hy vọng trở lại nào còn lại trong linh hồn mình, không còn bất cứ cảm giác nào về sự khôi phục tình trạng trước đây, hay sửa chữa hình ảnh mà ông đã mất qua tội lỗi từ lâu trước đây; ông bị hư mất bởi tội lỗi này, và bị bỏ lại trong tình trạng tuyệt vọng này trong chính mình, Đức Chúa Trời làm gì? Đức Chúa Trời hằng sống, chỉ khôn ngoan, Đấng có những đường lối không thể dò xét, đã tìm ra một cách mà con người bị hư mất theo cách này tuy nhiên có thể được cứu. Trong việc này Ngài tìm lời khuyên, từ ai? Không phải từ bất cứ tạo vật nào, mà Ngài tìm lời khuyên nơi chính Ngài: Các Ngôi của Ba Ngôi tìm lời khuyên nơi chính mình; phải, Đức Chúa Trời đã được thúc đẩy tìm lời khuyên nơi chính Ngài, chỉ được thúc đẩy trong chính Ngài; vì Ngài không có một nguyên tắc bên ngoài nào ngoài chính Ngài để thúc đẩy Ngài. Vậy thì, Ngài tìm lời khuyên này nơi chính Ngài, và được thúc đẩy trong chính Ngài, như Ê-phê-sô 1:9, Ngài làm gì? Khi mọi người nam và người nữ lẽ ra phải chết đời đời, Ngài vui lòng bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài chọn ra khỏi tất cả, và tuyển chọn một số nhất định khỏi dòng dõi hư mất của A-đam, những người lẽ ra đã hư mất đời đời.

Trong lời khuyên và sắc lệnh này của Ngài, tôi nói được thúc đẩy bởi chính Ngài, và tìm lời khuyên chỉ nơi chính Ngài, Ngài chọn một số nhất định khỏi dòng dõi thối nát này; số nhất định ấy Ngài sẽ khiến được thánh hóa, Ngài sẽ khiến được xưng công chính, Ngài sẽ khiến được tôn vinh. Và, vì vậy, để thực hiện công việc cứu rỗi của họ, Ngài làm gì? Ngài chỉ định Con tự nhiên của chính Ngài, (vì Ngài chỉ có một Con tự nhiên,) Ngài chỉ định Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi, Con tự nhiên của chính Ngài, Đức Chúa Trời trong quyền năng, vinh quang, và uy nghi, cao như chính Ngài, bằng với Đức Chúa Cha trong mọi sự; Ngài chỉ định Ngài làm công việc này, để thực hiện công việc cứu chuộc và cứu rỗi đời đời của chúng ta, (đây chỉ là mầu nhiệm của nó được hé mở trong một mức độ nào đó.) Và, vì vậy, trong sự đầy đủ của thời gian, (vì Ngài phân phát mọi thời gian theo sự khôn ngoan của Ngài,) vào thời gian như Ngài đã chỉ định, Ngài khiến Con Ngài xuống, đặt mình trong lòng Trinh nữ, mang lấy xác thịt chúng ta, mang lấy sự giống với tội lỗi; Ngài đã không mang lấy tội lỗi, mà Ngài đã mang lấy sự giống với tội lỗi. Tôi gọi sự giống ấy là gì? Xác thịt chúng ta là sự giống với tội lỗi; Ngài đã mang lấy xác thịt và bản tính chúng ta, sự giống với tội lỗi, vốn đã được thánh hóa hoàn toàn, trong chính khoảnh khắc Ngài được hoài thai, trong chính lòng Trinh nữ: Ngài đã mang lấy xác thịt này, để trong xác thịt và bản tính này tội lỗi có thể bị trục xuất và đánh đuổi khỏi chúng ta đời đời. Và nơi tất cả chúng ta lẽ ra đều đi một đường, (vì không có ngoại lệ nào về con người bởi bản tính,) Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đã tuyển chọn chúng ta; và theo như Cha Ngài, trong sự tuyển chọn bí mật của Ngài, trước khi bắt đầu thế gian, đã tuyển chọn chúng ta, thì cùng Đấng Christ Giê-xu ấy, trong thời gian của chính Ngài, Ngài gọi chúng ta; Ngài khiến chúng ta dự phần vào sự cứu rỗi mà Ngài đã mua; và Ngài không chỉ sửa chữa hình ảnh đã bị mất trong tổ phụ A-đam của chúng ta; Ngài đặt chúng ta, không phải trong một thiên đàng thuộc về đất, nơi A-đam được đặt lúc ban đầu, (và còn gì hơn có thể được chúng ta tìm kiếm?) mà Ngài ban cho chúng ta một hình ảnh xuất sắc hơn nhiều so với điều chúng ta đã mất; Ngài đặt chúng ta trong một thiên đàng cao hơn và thuộc về trời hơn so với điều chúng ta đã mất. Vì, thiên đàng mà Ngài ban cho chúng ta càng thuộc về trời hơn, như A-đam thứ hai xuất sắc hơn A-đam thứ nhất, và như Con Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời, vượt xa bất cứ tạo vật nào từng tồn tại, con người hay thiên sứ. Vì vậy xảy ra rằng, bởi lợi ích của A-đam thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Con Đức Chúa Trời; (trong khi đó, nếu chúng ta đã ở lại trong hình ảnh mà tổ phụ chúng ta được tạo dựng lần đầu, chúng ta lẽ ra đã định cư mình trên đất đời đời; chúng ta không thể đòi hỏi một thiên đàng tốt hơn một thiên đàng thuộc về đất cho những nhà tạm thuộc về đất;) bởi lợi ích của Con Đức Chúa Trời, tôi nói, xảy ra rằng, chúng ta được nhổ lên khỏi đất đến trời, và đến một thiên đàng thuộc về trời. Và chúng ta có việc gì với trời? Chúng ta chẳng phải được tạo nên từ đất, để trở về với đất sao? Một thiên đàng thuộc về đất chẳng phải trở nên một thân thể thuộc về đất sao? Tuy nhiên Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, sai Con Ngài xuống để kéo chúng ta lên khỏi đất đến trời. Đây là một điều cao đến nỗi nó không thể dễ dàng được xem xét; vì việc kéo chúng ta này đến một thiên đàng thuộc về trời là một điều hơn

cũng không thể nghĩ đến; rằng chúng ta nên sống một đời sống của thiên sứ trên trời, làm sao lòng người có thể nghĩ đến điều này? Tuy nhiên Chúa hằng sống vui lòng, trong sự giàu có lớn lao và lòng thương xót của Ngài, và trong sự vĩ đại vượt quá của quyền năng lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta, (Sứ đồ, trong Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô ấy, không thể tìm được lời mới để bày tỏ điều này; ông không biết bắt đầu như thế nào, cũng không biết kết thúc như thế nào, khi ông nói về sự giàu có của lòng thương xót ấy. Và nếu anh em nhìn Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô ấy kỹ càng, anh em sẽ thấy nhiều phong cách cao và xuất sắc được ban cho sự giàu có của lòng thương xót ấy, trong Thư ấy, hơn trong bất cứ phần nào khác của Kinh Thánh:) Ngài vui lòng, tôi nói, bởi lòng thương xót của chính Ngài, không chỉ ban cho chúng ta hình ảnh mà chúng ta đã mất, cũng không để chúng ta trên đất này; mà Ngài vui lòng ban cho chúng ta một hình ảnh tốt hơn, và, bên cạnh đó, đặt chúng ta trên trời để ở với Ngài đời đời.

Bây giờ, lòng thương xót và ân điển của Ngài dừng lại ở đây sao? Không: Nhưng để sự cứu rỗi này, mà Ngài đã mua và thực hiện bởi Con Ngài, Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, có thể luôn được hoàn thành, không thiếu điều gì trong nó, như Ngài đã chuộc chúng ta trong chính thân Ngài một cách hoàn hảo, thì Ngài cũng khiến cùng sự chuộc ấy đến với sự hiểu biết của chúng ta, và khiến chúng ta chắc chắn về nó trong chính lương tâm mình; và để đạt mục đích này, Ngài làm gì, tôi xin hỏi anh em? Như Ngài bởi sự chết của Ngài đã mua sự chuộc đầy đủ của chúng ta, thì Ngài cũng khiến nó được biết đến với chúng ta; Ngài thông báo nó cho chúng ta, bởi sự kêu gọi bên trong của chúng ta, khiến chúng ta vừa tìm thấy vừa cảm nhận trong lòng mình điều Ngài đã làm trong thân thể Ngài vì chúng ta: Vì Chúa chúng ta, khi Ngài khiến các đầy tớ của Ngài công bố sự chuộc này, và thông báo nó cho lương tâm chúng ta, Ngài tác động viên ngọc đức tin này trong linh hồn chúng ta, vốn bảo đảm cho chúng ta rằng Con Đức Chúa Trời đã chết vì chúng ta: Vì việc nhìn thấy sự chuộc của chúng ta, nhìn thấy sự cứu rỗi và sự sống của chúng ta từ xa, có ích gì cho chúng ta, nếu một con đường không được tìm ra, và một bàn tay và một phương tiện không được ban cho chúng ta, nhờ đó chúng ta có thể nắm lấy sự cứu rỗi ấy, và áp dụng nó cho chính mình? Một người bệnh nhìn thấy một loại thuốc trong quầy của một người bán thuốc có ích gì, trừ khi một cách được tìm ra để nó được áp dụng cho thân thể bệnh của mình? Vậy thì để công việc cứu chuộc và cứu rỗi của chúng ta có thể được hoàn thành đầy đủ và tự do, hãy xem Ngài đã tự do ban Con duy nhất của Ngài cho sự chết trên thập tự giá vì chúng ta như thế nào; Ngài cũng tự do tìm ra con đường và phương tiện này, và dâng cho chúng ta bàn tay này nhờ đó chúng ta luôn nắm lấy Đấng Christ, và áp dụng Ngài cho linh hồn mình.

Phương tiện này, để kết luận, là đức tin. Không có một con đường, cũng không một công cụ nào trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, nhờ đó bất cứ người nam hay người nữ nào có thể áp dụng Đấng Christ cho linh hồn mình, ngoài công cụ của đức tin; vì vậy, đức tin không thể được khen ngợi đủ. Hãy quay về với đức tin, và nó sẽ khiến anh em quay về với Đức Chúa Trời, và như vậy kết hợp anh em với Đức Chúa Trời, và khiến mọi hành động của anh em có mùi thơm trong mũi Ngài: Và không bao giờ có một hành động tốt nào chúng ta làm, giả sử nó lấp lánh tốt đẹp đến đâu trước mặt thế gian, nếu nó không được làm trong đức tin, mà nó là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ giúp thúc đẩy sự đoán phạt của chúng ta. Khi có đức tin, mọi tạo vật của Đức Chúa Trời phải mỉm cười với chúng ta, chúng phải cùng âm mưu để thúc đẩy công việc cứu rỗi của chúng ta! Như, ngược lại, khi thiếu đức tin, không có một tạo vật nào của Đức Chúa Trời mà chúng sẽ không là kẻ thù của chúng ta, và âm mưu cho sự đoán phạt của chúng ta: Vì đức tin kết hợp chúng ta với Đức Chúa Trời trên trời, và khiến chúng ta thuộc về trời. Viên ngọc đức tin này nêm mọi ân tứ và ân điển mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Tôi sẽ không cho một cọng rơm vì mọi sự giàu có của đất cho linh hồn tôi, nếu không có đức tin. Và mọi khoa học, sự khôn ngoan, và tri thức trên đất có ích gì cho bất cứ người nào, nếu không có đức tin? vì ma quỷ có tất cả tri thức này, mà không tốt hơn. Việc chinh phục mọi quốc vương, vương quốc, và toàn bộ sự giàu có trên đất có ích gì cho tôi? tất cả những điều này có thể có ích gì cho linh hồn tôi? Không gì ngoài việc lập ra một quá trình chống lại tôi, nếu tôi thiếu đức tin. Vì vậy, mọi lợi ích và ân tứ của Đức Chúa Trời nếu không có đức tin đều không có ích gì ngoài việc gia tăng sự khốn khổ của chúng ta. Mọi ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời đều bị lạm dụng nếu không có đức tin: Chỉ đức tin khiến anh em sử dụng các lợi ích và ân điển của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn; chỉ đức tin nên được tìm kiếm, giữ gìn, và duy trì ở đây trong đời này. Khi có đức tin, mọi ân điển còn lại của Đức Chúa Trời đều có ích cho anh em; vì viên ngọc này giữ tất cả chúng theo trật tự, và khiến tất cả chúng sinh hoa trái; trong khi thiếu viên ngọc này, không có gì ở đây trên đất này mà không làm chứng chống lại anh em.

[Ghi bên lề: Đức tin được tạo dựng như thế nào.]

Vậy thì hãy để chúng ta đến nói thêm về đức tin này, nó được tạo dựng trong mỗi linh hồn của anh em như thế nào. Tôi lấy nền tảng của mình từ Nhà truyền giáo Giăng chương 6 câu 44, nơi Thầy chúng ta nói, "Không ai có thể đến cùng ta, trừ khi Cha, Đấng đã sai ta, kéo người ấy." Trong những lời ấy, chúng ta thấy rõ ràng, trừ khi chúng ta bị kéo, trừ khi chúng ta bị bắt buộc, trừ khi chúng ta bị lôi kéo, trừ khi từ không muốn chúng ta được khiến thành muốn, bởi Đức Chúa Cha, thì không thể nào chúng ta đến cùng Con Ngài. Lý do của điều này là gì, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải kéo chúng ta, và khiến chúng ta muốn, trước khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời? Vì, bởi tự nhiên, chúng ta không chỉ bị thương và bị đâm bởi tội lỗi và sự gian ác; mà như sứ đồ cho thấy, Ê-phê-sô 2:1, chúng ta "hoàn toàn chết trong sự vi phạm và tội lỗi." Phải, hơn nữa, hãy xem một xác chết trống rỗng sự sống tự nhiên như thế nào, thì linh hồn chúng ta cũng trống rỗng như vậy, (giả sử chúng sống đời sống tự nhiên,) cũng trống rỗng sự sống của Đức Chúa Trời, sự sống thuộc về trời và thiêng liêng mà chúng ta trong đời này khao khát, cho đến lúc Thánh Linh của Đức Chúa Trời kéo lòng và tâm trí chúng ta, tức là, làm cho lòng và tâm trí chúng ta sống lại. Không, đó không phải là một sự kéo như chúng ta thường hiểu, đó là một sự làm cho sống lại thật sự của một vật đã chết: Đó là một sự làm cho sống lại của vật vốn trống rỗng sự sống của Thánh Linh. Vậy thì, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời kéo chúng ta, tức là, làm cho chúng ta sống lại với sự sống thiêng liêng và thuộc về trời ấy, thì không thể nào chúng ta đến được trời; và trừ khi Ngài nuôi dưỡng sự sống mà Ngài đã bắt đầu này, thì không thể nào chúng ta đứng vững trong sự sống này. Vậy thì, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được nói là kéo chúng ta, tức là, bắt đầu sự sống này trong chúng ta, và bởi cùng Đức Thánh Linh ấy tiếp tục và nuôi dưỡng sự sống này trong chúng ta: Bây giờ, bởi sự kéo của Thánh Linh, linh hồn chúng ta được làm cho sống lại, và bởi sự kéo của Thánh Linh, tôi không hiểu điều gì khác ngoài việc rèn và tạo dựng đức tin trong linh hồn chúng ta, vốn khiến chúng ta thành những tạo vật mới.

Hãy để chúng ta xem bây giờ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ trật tự nào trong việc kéo chúng ta, và trong việc rèn và tạo dựng đức tin này trong linh hồn chúng ta. Trước hết, tôi chia linh hồn thành không nhiều phần hơn như thường lệ nó được chia: tức là, thành lòng và tâm trí. Tâm trí chúng ta, vậy thì, là một đám mây của bóng tối, hoàn toàn mù quáng một cách tự nhiên; không có gì trong tâm trí của chúng ta ngoài sự hư không và sai lầm, nhờ đó chúng ta tan biến đi, và không bao giờ có thể ở lại với bất cứ mục đích tốt nào: Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm gì? Công việc đầu tiên mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm, Ngài sắp đặt với tâm trí: Và Ngài làm gì với tâm trí? Ngài trục xuất bóng tối, Ngài đuổi ra sự hư không và mù quáng, vốn tự nhiên ẩn náu trong tâm trí; và, thay cho bóng tối này, Ngài đặt trong tâm trí một ánh sáng, một ánh sáng thuộc về trời và thuộc về thiên đàng, một ánh sáng cư ngụ chỉ trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, Thánh Linh đuổi ra đám mây sương mù và bóng tối ấy, và đặt ánh sáng trong tâm trí: Và Ngài làm gì bởi ánh sáng này? Khi chúng ta nhận được ánh sáng bên trong và thuộc về trời này trong tâm trí, và một sự hiểu biết đã được thánh hóa, lập tức Ngài khiến chúng ta nhìn thấy Đức Chúa Trời, không chỉ như Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của thế gian, mà còn như Ngài là, Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chuộc, và đã chuộc chúng ta trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Bây giờ, trước khi tôi nhận được ánh sáng này, lòng và tâm trí tôi đang làm gì? Không có một ai trong anh em, mà anh em có kinh nghiệm, như chính tôi có, trong tình trạng nào lòng và tâm trí ở trước khi ánh sáng này bước vào. Tâm trí nằm chìm đắm trong mù quáng, và lòng bị cứng lại, và cả hai cùng âm mưu với nhau trong một thói xấu, để dựng lên một thần tượng thay cho Đức Chúa Trời, một thần tượng trong nhà và vô hình, và thần tượng ấy thuộc loại nào, tôi xin hỏi anh em? Không nghi ngờ gì, một tình cảm thuộc về thế gian hay xác thịt, cái này hay cái khác. Điều này được dựng lên trong ngai của lòng anh em: Và trên thần tượng này anh em ban cho sự phục vụ của toàn bộ lòng mình, của toàn bộ tâm trí mình, của toàn bộ linh hồn và thân thể mình; đến nỗi sự phục vụ của cả linh hồn lẫn thân thể, vốn nên được ban cho chỉ một mình Đức Chúa Trời, được dùng cho thần tượng ấy vốn được dựng lên trong lòng anh em, tức là, ở vị trí của Đức Chúa Trời, thay cho Đức Chúa Trời Chí Cao: Và anh em nghiện sự phục vụ của thần tượng ấy hơn bao giờ anh em từng phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống. Phải, cho đến lúc thần tượng của chúng ta này bị trục xuất, và sự mù quáng mà nhờ đó thần tượng này được phục vụ bị lấy đi, không có một ai trong anh em mà anh em không phải là đầy tớ cho một dục vọng này hay dục vọng khác, và linh hồn anh em, vốn nên được dâng hiến cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời hằng sống, nó được dùng cho một tình cảm này hay tình cảm khác, cho một dục vọng thuộc về thế gian hay xác thịt của chính anh em.

Nhưng bây giờ, từ lúc Chúa bắt đầu phân tán những đám mây của tâm trí và sự hiểu biết tự nhiên của chúng ta, và bắt đầu đuổi đi màn sương dày đặc này của linh hồn tối tăm, và đặt trong đó một tia lửa của ánh sáng thuộc về trời, vốn tuôn ra từ Đấng Christ; và nơi chúng ta trước đây là con cái của đêm tối và bóng tối, Ngài khiến chúng ta trở thành ánh sáng trong Chúa, và trở thành con cái của ánh sáng và ban ngày: Vậy thì chúng ta thấy rằng mọi điều trên thế gian, bên cạnh Đức Chúa Trời hằng sống, đều là hư không, những sự quyến rũ lừa dối, những bóng mờ không bền, thoáng qua và trôi đi mà không có sự ở lại nào, và rồi chúng ta thấy rằng lòng và tâm trí chúng ta đã đặt vào điều ác liên tục. Vậy thì chúng ta bắt đầu ghê tởm thần tượng ấy, và tìm cách chỉ phục vụ một mình Đức Chúa Trời. Bây giờ, trừ khi Chúa, bởi lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài, đặt trong chúng ta ánh sáng này, cho đến lúc chúng ta nhận được một tia sáng nào đó của ánh sáng này, chúng ta không bao giờ có thể thấy sự hư không của chính mình, huống chi nhìn thấy Đức Chúa Trời. Đây, vậy thì, là công việc đầu tiên của Thánh Linh, Ngài trục xuất bóng tối và sai lầm, và đặt ánh sáng trong tâm trí chúng ta. Bây giờ, công việc đầu tiên này của Thánh Linh thường được gọi trong Kinh Thánh dưới tên đức tin; vì tâm trí có sự đồng ý và thuyết phục của riêng nó trong loại riêng của nó cũng như lòng có; và, vì vậy, tâm trí được soi sáng và nêm với ánh sáng này, sự đồng ý và hiểu biết trong cùng tâm trí ấy được gọi là đức tin. Sứ đồ và các Nhà truyền giáo ban cho sự hiểu biết này tên đức tin; vì từ lúc một lần anh em có một dấu hiệu nhận biết Đức Chúa Trời và Đấng Ngài đã sai, Chúa Giê-xu Christ, từ một lần anh em nhìn thấy Ngài và được tiếp cận với Ngài, dù nó không xa hơn tâm trí, nó được gọi là đức tin.

Nhưng chúng ta bị cấm đứng ở đây. Nếu đức tin không đi xa hơn tâm trí, nó không phải là đức tin chúng ta đang tìm kiếm. Vì đức tin xưng công chính, và làm ích lợi cho chúng ta, phải mở lòng cũng như nó mở tâm trí; nó phải trục xuất thần tượng và tình cảm ấy khỏi lòng, và thay vào đó đặt xuống một ngai cho Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi, trừ khi Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời đi xa hơn tâm trí, và trục xuất thần tượng này khỏi lòng chúng ta cũng như khỏi tâm trí chúng ta, chúng ta không nhận được đức tin xưng công chính ấy nhờ đó chúng ta có thể trông đợi lòng thương xót. Phải, Thánh Linh của Đức Chúa Trời không chỉ phải đứng trong việc soi sáng tâm trí, mà Ngài phải làm mềm lòng anh em này và thay đổi tình cảm của anh em: Và nơi tình cảm của anh em gian ác và xấu xa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải thay đổi ý chí; và Ngài không bao giờ có thể thay đổi ý chí, trừ khi Ngài khiến nền tảng của lòng anh em tốt, để nó có thể đặt vào Đức Chúa Trời, và sinh hoa trái tốt dồi dào cho Chủ của nó. Và điều này dạy gì? Điều này dạy anh em tìm kiếm một lòng lương thiện, và tìm kiếm khẩn thiết cho đến khi anh em đạt được nó. Vì việc biết điều gì tốt hay điều gì xấu có ích gì cho bất cứ người nào, trừ khi người ấy có một con đường được chỉ cho mình để tránh điều xấu, và một phương tiện được ban cho mình để khiến mình dự phần vào điều tốt? Đây chẳng phải là một sự hiểu biết nhàn rỗi và vô ích đối với tôi sao, khi nhìn từ xa, và biết rằng điều này tốt cho tôi, trong khi tôi không tìm thấy phương tiện nào để dự phần vào điều tốt ấy, để nó có thể là một điều tốt đặc biệt đối với tôi? Chẳng phải cũng là một sự hiểu biết nhàn rỗi sao khi biết

rằng điều này xấu cho tôi, rằng nó sẽ làm hại tôi nếu tôi làm nó, mà tuy nhiên chính điều ấy tôi sẽ làm, chứ không điều nào khác? Vậy thì, Thánh Linh của Đức Chúa Trời liên kết hai điều này với nhau trong công việc này; và như Ngài cải cách tâm trí, Ngài cũng cải cách lòng, và khiến anh em dự phần vào điều tốt mà anh em thấy, và tránh điều xấu mà anh em thấy.

Và đây là công việc thứ hai của Thánh Linh, không chỉ trình bày một điều cho anh em, mà khiến nó trở thành của anh em trong thực tế. Vì, dù tâm trí có làm phần của mình tốt đến đâu, và cho anh em thấy rằng Đấng Christ là của anh em; và trình bày Ngài cho anh em, thường xuyên đến đâu; nếu lòng không được cải cách, thì ý muốn và tình cảm quanh co ở trong lòng anh em sẽ ưu tiên chính nó hơn Đấng Christ, và sẽ khiến anh em coi mọi điều chỉ là sự ngu dại so với thần tượng ấy. Và, vì vậy, sẽ là một điều nhàn rỗi và ngu dại đối với tôi khi nhìn thấy sự cứu rỗi của mình, trừ khi tôi nhận được ân điển để dự phần vào nó; và việc anh em nhìn thấy ma quỷ, nhìn thấy những tội lỗi của chính mình giết chết anh em, có ích gì, trừ khi anh em nhận được ân điển để tránh chúng? Và như vậy công việc thứ hai của Thánh Linh là thế này; Ngài bước vào lòng, Ngài thuần phục lòng, và thay đổi nó một cách kỳ diệu, và khiến ý muốn của nó vâng phục; Ngài làm mềm tình cảm vốn cứng trước đây, đến nỗi nó được khiến tuôn đổ tình cảm của anh em trong một mức độ nào đó trên Đức Chúa Trời hằng sống, nơi nó đã được tuôn đổ trên một thần tượng này hay thần tượng khác của chính anh em trước đây. Vậy thì, trừ khi lòng làm phần của nó, như tâm trí làm phần của nó, toàn bộ linh hồn không được dâng hiến cho Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời đã không tạo nên linh hồn để lòng phục vụ anh em, và chỉ tâm trí phục vụ Ngài; mà sự phục vụ của anh em chỉ được Đức Chúa Trời chấp nhận khi anh em dâng hiến lòng mình cũng như tâm trí mình cho Ngài.

Bây giờ, vấn đề này rõ ràng đến nỗi nó không cần được minh họa bằng một sự so sánh: Tuy nhiên, để làm cho nó rõ ràng hơn với anh em, chúng ta sẽ cho anh em thấy bằng một sự so sánh rằng sự nắm bắt của tâm trí là không đủ, trừ khi anh em cũng nhận được sự nắm bắt của lòng. Trong những điều thuộc về thân thể, trong thức ăn và đồ uống phục vụ cho việc sử dụng của thân thể anh em; phải có hai loại nắm bắt về thức ăn và đồ uống này; và như có hai loại nắm bắt về thức ăn và đồ uống, tức là thức ăn của thân thể, thì cũng có hai loại nắm bắt về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, vốn là thức ăn và đồ uống thiêng liêng của chúng ta. Về thức ăn và đồ uống thuộc về thân thể, có một sự nắm bắt bởi mắt và bởi vị giác; ấy là, trong khi thức ăn hiện diện với anh em trên bàn, mắt anh em nhìn thức ăn này, phân biệt nó, và chọn lựa nó: Phải, không chỉ mắt, mà cả vị giác, phân biệt thức ăn ấy; và vị giác chấp thuận nó, điều ấy được gọi là sự nắm bắt đầu tiên.

Bây giờ trên điều này, vốn là điều đầu tiên, sự nắm bắt thứ hai tiếp theo, tức là, sau khi anh em đã nhai thức ăn ấy, để nó qua cổ họng mình, và gửi nó đến dạ dày mình, nơi nó tiêu hóa và chuyển hóa thành sự nuôi dưỡng của anh em; thì trong dạ dày anh em, anh em nhận được sự nắm bắt thứ hai. Nhưng nếu mắt anh em không thích thức ăn ấy, và vị giác anh em cũng không thích nó, sự nắm bắt thứ hai không tiếp theo; vì anh em sẽ nhổ nó ra lại, hay từ chối nó, và ưu tiên một điều khác mà anh em thích hơn. Thức ăn mà anh em không thích, không bao giờ vào dạ dày anh em, và như vậy nó không bao giờ có thể chuyển hóa thành sự nuôi dưỡng của anh em: Vì chỉ sự nắm bắt thứ hai của thức ăn, mới là nguyên nhân của sự nuôi dưỡng thân thể, đối với thức ăn thuộc về thân thể của chúng ta; đến nỗi nếu anh em không nhai thức ăn này và để nó qua, nó không nuôi dưỡng anh em. Vậy thì chỉ sự nắm bắt thứ hai mới nuôi dưỡng thân thể chúng ta.

Trong những điều thiêng liêng này cũng vậy, (trong chừng mực chúng có thể được so sánh.) Trong thức ăn của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là sự sống và sự nuôi dưỡng của linh hồn và lương tâm chúng ta, phải có hai loại nắm bắt về Chúa Giê-xu Christ; sự nắm bắt đầu tiên là bởi con mắt của tâm trí, tức là, bởi sự hiểu biết và sự thông hiểu của chúng ta; vì như con mắt của thân thể phân biệt bởi một ánh sáng bên ngoài, thì con mắt của tâm trí anh em phân biệt bởi một sự hiểu biết bên trong và đã được đổi mới, nhờ đó chúng ta nhận được sự nắm bắt đầu tiên về Đấng Christ. Bây giờ, nếu sự nắm bắt đầu tiên này về Đấng Christ làm chúng ta hài lòng, thì điều tiếp theo tiếp theo; chúng ta bắt đầu đặt tình cảm của lòng mình trên Ngài, chúng ta có thiện ý đối với Ngài; vì mọi tình cảm của chúng ta đều xuất phát từ ý chí của chúng ta, và tình cảm của chúng ta được đổi mới và trở nên thánh khiết, chúng ta đặt nó hoàn toàn trên Đấng Christ; chúng ta yêu mến Ngài, và nếu chúng ta yêu mến Ngài, chúng ta nắm lấy Ngài, chúng ta ăn Ngài, và tiêu hóa Ngài, tức là, chúng ta áp dụng Ngài cho linh hồn mình; và như vậy, từ tình yêu và sự ưa thích Ngài này, sự nắm bắt thứ hai tiếp theo. Nhưng nếu chúng ta không có ý muốn đối với Ngài, rằng chúng ta không có tình yêu hay sự ưa thích nào đối với Ngài; chúng ta làm gì, tôi xin hỏi anh em? Vậy thì chúng ta từ chối Ngài, và ưu tiên thần tượng của chính mình, và sự phục vụ của tình cảm của chính mình hơn Ngài, và như vậy sự nắm bắt thứ hai không tiếp theo. Chúng ta không thể tiêu hóa Ngài, và nếu chúng ta không tiêu hóa Ngài, sự sống thiêng liêng ấy không thể lớn lên trong chúng ta. Vì hãy xem mắt phục vụ thân thể anh em ở vị trí nào; ở cùng vị trí ấy sự hiểu biết và sự thông hiểu phục vụ linh hồn anh em; và hãy xem bàn tay và miệng anh em, vị giác và dạ dày, phục vụ thân thể anh em ở vị trí nào; ở cùng vị trí ấy lòng và tình cảm phục vụ linh hồn anh em; đến nỗi như thân thể chúng ta không thể được nuôi dưỡng trừ khi bàn tay chúng ta lấy, và miệng chúng ta ăn thức ăn, nhờ đó sự nắm bắt thứ hai có thể tiếp theo, thì cũng vậy linh hồn chúng ta không thể ăn Đấng Christ, trừ khi chúng ta nắm lấy Ngài, và ôm lấy Ngài một cách chân thành bởi ý chí và tình cảm của chúng ta. Vì chúng ta không đến với Đấng Christ, bởi bất cứ sự chuyển động bên ngoài nào của thân thể chúng ta, mà bởi một sự chuyển động bên trong và sự nắm bắt của lòng: vì Đức Chúa Trời, khi thấy tất cả chúng ta trong một ý thức bị bỏ, Ngài đưa chúng ta đến Đấng Christ, bằng cách cải cách tình cảm của linh hồn chúng ta, bằng cách khiến chúng ta yêu mến Ngài. Và, vì vậy, sự nắm bắt thứ hai, nhờ đó chúng ta tiêu hóa Đấng Cứu Rỗi của mình, sẽ không bao giờ vào linh hồn chúng ta, trừ khi như Ngài làm hài lòng con mắt, thì Ngài cũng làm hài lòng ý chí và tình cảm. Bây giờ, nếu điều này xảy ra, rằng ý chí và tình cảm của chúng ta hoàn toàn hướng về Đấng Christ, thì không nghi ngờ gì chúng ta đã nhận được viên ngọc đức tin này! Anh em có một sự ưa thích như vậy trong tâm trí mình, và một tình yêu như vậy trong lòng mình đối với Đấng Christ, đến nỗi anh em sẽ ưu tiên Ngài hơn mọi điều trên thế gian không? Vậy thì không còn nghi ngờ gì đức tin đã bắt đầu trong anh em.

[Ghi bên lề: Đức tin được nuôi dưỡng như thế nào.]

Bây giờ, từ lúc một điều được bắt đầu, còn cần thêm nữa: Vì giả sử đức tin này được hình thành trong tâm trí anh em, trong lòng anh em, linh hồn anh em, tuy nhiên điều ấy chưa đủ, mà điều đã được hình thành phải được nuôi dưỡng, và người đã được hoài thai phải được duy trì và nuôi lớn; nếu không tình yêu đã bắt đầu trong tôi bởi Đức Thánh Linh, trừ khi bởi những phương tiện thông thường nó được duy trì và nuôi dưỡng hằng ngày, nó sẽ suy tàn; trừ khi Chúa tiếp tục sự kéo và công việc của Đức Thánh Linh của Ngài, thì không thể nào tôi tiếp tục trong đức tin. Và chúng ta nuôi dưỡng và tiếp tục đức tin trong linh hồn mình như thế nào? Hai cách: Trước hết, chúng ta nuôi dưỡng đức tin, đã bắt đầu trong linh hồn mình, bằng cách nghe lời, không phải mọi lời, mà bằng cách nghe lời của Đức Chúa Trời được giảng; và không phải bằng cách nghe mọi người; mà bằng cách nghe lời được giảng bởi người được sai đi. Vì đây là phương tiện thông thường mà Chúa đã ràng buộc chính Ngài. Ngài sẽ tác động đức tin bằng cách nghe lời, và nhận lãnh các bí tích; và anh em càng nghe lời nhiều, và càng thường nhận lãnh các bí tích, đức tin của anh em càng được nuôi dưỡng nhiều. Bây giờ không chỉ bởi việc nghe lời, và nhận lãnh các bí tích, mà chúng ta nuôi dưỡng đức tin. Lời và các bí tích tự chúng không thể nuôi dưỡng đức tin này trong chúng ta, trừ khi sự làm việc của Đức Thánh Linh được kết hợp với chức vụ của chúng: Nhưng lời và các bí tích được nói là nuôi dưỡng đức tin trong linh hồn chúng ta, vì chúng dâng và bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta, Đấng là thức ăn, đồ uống, và sự sống của linh hồn chúng ta; và xét về việc trong lời và các bí tích chúng ta nhận được Đấng Christ, Đấng là thức ăn của linh hồn chúng ta, vì vậy lời và các bí tích được nói là nuôi dưỡng linh hồn chúng ta, như được đặt ra, Công vụ 2:42 [như được in: Công vụ 1:42 — tham chiếu đúng là Công vụ 2:42], "Các môn đồ của Đấng Christ sốt sắng bận rộn, và tiếp tục trong giáo lý và sự thông công của các sứ đồ, và bẻ bánh, và cầu nguyện;" bởi những phương tiện này, duy trì, gia tăng, và nuôi dưỡng đức tin đã bắt đầu trong họ. Vậy thì Đức Thánh Linh sinh ra đức tin này, tác động đức tin này, tạo dựng đức tin này, nuôi dưỡng và duy trì đức tin này trong linh hồn chúng ta, bằng cách nghe lời được giảng, và bằng cách dự phần vào các bí tích, vốn là những phương tiện thông thường mà Chúa nuôi dưỡng chúng ta, và tiếp tục thức ăn thiêng liêng này với chúng ta: Vì, hãy xem bởi những phương tiện nào sự sống thiêng liêng được bắt đầu, bởi cùng những phương tiện ấy nó được nuôi dưỡng và duy trì, như sự sống tạm thời này được duy trì và nuôi dưỡng bởi cùng những phương tiện mà nó được bắt đầu.

[Ghi bên lề: Kết luận, với một lời khuyên bảo.]

Vậy thì thấy rằng bởi những phương tiện này Đức Thánh Linh sinh ra công việc đức tin này trong linh hồn chúng ta, bổn phận của chúng ta là cầu xin Ngài tiếp tục công việc mà Ngài đã bắt đầu; và vì lý do này chúng ta nên đến nghe lời khi nó được giảng, và nhận lãnh các bí tích khi chúng được cử hành, để chúng ta có thể được nuôi dưỡng trong linh hồn mình đến sự sống đời đời. Nhưng, than ôi, chúng ta đã đến một sự chán ghét, khinh thường, và từ bỏ thức ăn thuộc về trời này, trong đất nước này, đến nỗi nơi con người lúc ban đầu đã đi, một số hai mươi dặm, một số bốn mươi dặm, để nghe lời này, họ bây giờ khó khăn lắm mới đến từ nhà mình đến nhà thờ, và ở lại một giờ để nghe lời, mà ở nhà. Thôi, tôi nói, sự giàu có quá lớn khiến trí khôn dao động, và sự dồi dào của lời này sinh ra một sự chán ghét như vậy, rằng thật hiếm khi tìm ra bất cứ ai có sự khao khát và ao ước nghe lời như họ đã từng có lúc ban đầu. Và đối với những người lớn của chúng ta, họ sẽ không nghe nó chút nào; vì họ không thể nghe điều cáo buộc họ, và kết tội họ, mà vì lời này cáo buộc và kết tội họ, họ chạy khỏi nó. Nhưng họ không nên làm vậy; họ không nên chạy khỏi Đấng Christ, cũng không khỏi lời Ngài cáo buộc họ, mà họ nên nghe lời, và như lời cáo buộc họ, họ cũng nên cáo buộc chính mình, để nhờ đó họ có thể đến một sự xưng nhận tội lỗi của mình, và nhận được lòng thương xót cho cùng điều ấy. Vậy thì, khi Đấng Christ cáo buộc anh em, anh em không nên chạy khỏi Ngài, mà anh em nên đến gần Ngài; anh em nên nài nỉ lòng nhân từ nơi Ngài, và tạo ra một sự đột nhập, như thể, và mạnh mẽ bước vào vương quốc của Ngài. Đó không phải là cách, khi tội lỗi của anh em cắn rứt anh em, và khi Đấng Christ cáo buộc anh em, chạy khỏi Ngài: Không! Anh em nên quay về với Ngài; anh em nên xưng tội mình, kêu lên peccavi [tiếng La-tinh: tôi đã phạm tội], và tìm lòng thương xót; và sau khi anh em đã nhận được lòng thương xót, lời này sẽ trở nên dễ chịu với anh em, và anh em sẽ vui thích đến nghe nó, như anh em đã từng vui thích chạy khỏi nó trước đây. Nhưng, than ôi! sự chán ghét và khinh thường của chúng ta đã lớn đến một độ cao như vậy, rằng thật sự tôi bị thúc đẩy tin chắc rằng Chúa đã kết luận rằng chúng ta sẽ không bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài; và điều đó chỉ vì sự khinh thường lớn lao đối với lòng thương xót và ân điển của Ngài, vốn bây giờ được dâng dồi dào như vậy. Vì sao? Đức Chúa Trời không thể đối xử với chúng ta khác hơn Ngài đã đối xử với tổ phụ chúng ta là dân Y-sơ-ra-ên, vì sự sao lãng Phúc Âm, vốn lúc ấy chỉ được giảng một cách mờ nhạt; vì lúc ấy nó còn xa sự Nhập Thể của Đấng Christ; và nó càng xa sự Nhập Thể của Ngài, Phúc Âm càng được giảng một cách mờ nhạt hơn, dưới những hình bóng và bóng tối. Tuy nhiên, những người cha đã nghe Phúc Âm ấy được giảng, và không tin nó, tất cả họ đều hư mất trong đồng vắng, ngoại trừ hai người, như anh em đã nghe đôi khi từ nơi này. Và nếu họ, vì sự khinh thường một ánh sáng mờ nhạt như vậy, đã hư mất, thì anh em, những người là con cái của họ, càng phải hư mất nhiều hơn, vì sự khinh thường Mặt Trời của sự công chính, Đấng đã mọc lên rõ ràng như vậy, và chiếu sáng rõ ràng như vậy bây giờ, trong

việc giảng Phúc Âm; trừ khi Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, ngăn chặn anh em; và trừ khi anh em ngăn chặn sự phán xét của Ngài, bằng sự tìm kiếm sốt sắng; và trừ khi anh em tìm kiếm một cảm giác, và tìm kiếm những giác quan bên trong, để anh em có thể nhìn thấy và cảm nhận ân điển được dâng. Hãy cầu xin lại, rằng Ngài sẽ thánh hóa lòng anh em bằng sự ăn năn, để anh em ăn năn về tội lỗi mình, và bắt đầu một cách cư xử lương thiện và tin kính trong mọi thời gian sắp tới; để cả thân thể lẫn linh hồn có thể được cứu trong ngày của Chúa. Chúa tác động điều này trong linh hồn anh em, để anh em tìm kiếm lòng thương xót; và khi tìm kiếm lòng thương xót, anh em có thể nhận được lòng thương xót; và trong lòng thương xót, anh em có thể nắm được Đấng Christ, và điều đó vì công đức công chính của Ngài: Đấng, cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, được mọi tôn vinh, ngợi khen, và vinh quang, từ nay và cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM VÀ CUỐI CÙNG.

VỀ SỰ CHUẨN BỊ CHO TIỆC CỦA CHÚA.

ĐƯỢC GIẢNG NGÀY HAI THÁNG BA, 1589.

1 Cô-rinh-tô 11:28.

Vậy, mỗi người hãy tự xét mình, rồi hãy ăn bánh ấy, và uống chén ấy, v.v.

Trong Giáo lý về sự thử thách và sự tự xét đúng đắn của chúng ta, Sứ đồ, như anh em đã nghe, (những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) đã ban cho chúng ta một mệnh lệnh đặc biệt, rằng mỗi người trong chúng ta nên thử và xét kỹ chính mình; tức là, mỗi người nên đi xuống và bước vào lương tâm của chính mình, thử và xét tình trạng của lương tâm của chính mình, xem mình thấy nó đang ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời, và xem mình thấy nó đang ở trong tình trạng nào với người lân cận mình. Ông áp đặt sự thử thách này cho chính chúng ta, và truyền rằng mỗi người trong chúng ta nên chịu khó trong việc xét thật lương tâm mình; ông áp đặt công việc này cho chúng ta: Tại sao? Bởi lý do không ai biết nhiều về tôi như chính tôi; bởi lý do, không ai có thể chắc chắn về tình trạng của lương tâm tôi ngoài chính tôi; bởi lý do không ai có thể siêng năng, cũng không có ích lợi, thử lương tâm tôi như chính tôi; vì vậy, chủ yếu, mỗi người nam và người nữ, trước khi họ bước vào nghe lời, hay lắng tai nghe lời, hay đưa miệng mình đến bí tích, nên thử và xét lương tâm của chính mình. Không phải Sứ đồ muốn loại trừ sự thử thách của những người khác; vì như tôi được phép thử chính mình, thì không nghi ngờ gì Mục sư của tôi được phép thử tôi; những người khác có sự chăm sóc tôi được phép thử và xét tôi; nhưng không ai có thể làm điều này có ích cho tôi như chính tôi. Và giả sử chúng ta có nhiều người xét và thử đến đâu: mọi sự đều mất nếu chúng ta không thử chính mình: Vậy thì, dù có một người thử thứ hai hay thứ ba, hãy để chính chúng ta là người đầu tiên, và hãy để chính chúng ta là một: Và không nghi ngờ gì ý của Sứ đồ đã là điều này, để cho chúng ta thấy rõ ràng, rằng người đến bàn ấy mà không có sự hiểu biết ấy, cũng không có khả năng thử chính mình, là những người đến một cách phàm tục, đến một cách ô uế như những con chó, và vì vậy phải đến sự hủy diệt của chính mình. Vậy, mỗi người hãy lớn lên trong sự hiểu biết, lớn lên trong ân điển, lớn lên trong Thánh Linh, để người ấy càng có khả năng thử và xét lương tâm của chính mình.

Để anh em có thể tiến lên, và tiến hành trong công việc thử thách này với tốc độ tốt hơn, và với hoa trái tốt hơn, trong sự xét này chúng ta đã đặt ra trật tự này. Trước hết, chúng ta cho anh em thấy điều được chúng ta gọi là lương tâm là gì, và điều được hiểu bởi đó là gì: Tiếp theo, chúng ta cho anh em thấy vì những nguyên nhân nào anh em nên đặt lương tâm mình vào sự thử thách và xét kỹ này: Và, thứ ba, trong chừng mực thời gian cho phép, chúng ta đã bước vào những điểm mà mỗi người trong anh em nên thử và xét lương tâm của chính mình. Về lương tâm, để anh em có thể gọi định nghĩa ấy vào trí nhớ mình, tôi sẽ tóm tắt nó ngắn gọn. Chúng ta gọi lương tâm là một cảm giác nhất định trong lòng, giống với sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, tiếp theo sau một việc làm được chúng ta thực hiện, tuôn ra từ sự hiểu biết trong tâm trí; một cảm giác đi kèm với một sự chuyển động trong lòng, một sự chuyển động hoặc của sự sợ hãi hay niềm vui, của sự run rẩy hay hân hoan. Tôi để việc mở ra những phần này cho trí nhớ của anh em; và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng chúng có thể được thánh hóa tốt.

Tiếp theo, tôi đến những nguyên nhân, mà mỗi người trong anh em nên cẩn thận trong việc thử và xét lương tâm của chính mình. Nguyên nhân đầu tiên là: Vì Chúa trên trời có mắt Ngài liên tục trên lương tâm; mắt của Đức Chúa Trời không bao giờ rời khỏi lương tâm và lòng của con người; như tôi đã chứng minh cho anh em, bằng nhiều nơi. Tiếp theo, bởi lý do Đức Chúa Trời này đã chọn nơi cư ngụ của Ngài, và đã đặt ngai của Ngài để cư ngụ trong lương tâm: Vì vậy, để Ngài có thể cư ngụ trong sự sạch sẽ, anh em nên quan tâm đến nơi cư ngụ của Ngài. Thứ ba, Ngài là Chúa, phải, Chúa duy nhất của lương tâm anh em, Đấng chỉ có quyền kiểm soát, Đấng chỉ có quyền cứu hay làm hư mất; vì vậy, để nó có thể phục vụ tốt cho Chúa của chính anh em, anh em nên chú ý đến lương tâm mình. Và cuối cùng, xét về việc sức khỏe của linh hồn anh em đứng vững trong tình trạng của lương tâm anh em; và nếu linh hồn anh em khỏe mạnh, thân thể anh em không thể xấu; vì vậy, xét về việc linh hồn và thân thể phụ thuộc vào tình trạng của lương tâm, mỗi người trong anh em nên cẩn thận nhìn đến lương tâm mình. Tôi sẽ không khuếch đại điều này, mà giao vấn đề cho trí nhớ của anh em, sức khỏe của linh hồn và sự thịnh vượng của linh hồn nên được giữ như thế nào.

Tiếp theo, tôi đến, trong Chỗ Thứ Ba và cuối cùng, những điểm, mà mỗi người trong anh em nên thử và xét lương tâm mình; và, như anh em nhớ, tôi đã đặt ra hai điểm, mà anh em phải đặt lương tâm mình vào sự thử thách. Trước hết, để biết lương tâm anh em có đang ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời, hay không: Thứ hai, lương tâm anh em có đang ở trong tình yêu, trong lòng nhân từ, và trong tình thân với người lân cận mình, hay không. Trong hai điểm này, chủ yếu, anh em phải thử và xét chính mình. Để biết anh em có đang ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời, hay không, anh em phải thử xem anh em có đang ở trong đức tin, hay không, (như Sứ đồ nói,) anh em có đang ở trong đức tin của Đấng Christ, hay không: Vì, khi ở trong đức tin, và được xưng công chính bởi đó, nhất thiết anh em phải có sự bình an với Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói. Vậy thì sự quan tâm tiếp theo phải là thử đức tin của anh em, và xem anh em có đức tin, hay không. Đức tin không thể được thử ngoài bởi hoa trái; đức tin không thể được phán đoán bởi tôi, người nhìn vào nó ít nhất, mà bởi các kết quả: Vì vậy, để thử xem anh em có đang ở trong đức tin, hay không, hãy chú ý đến hoa trái, hãy chú ý đến miệng anh em, hãy chú ý đến tay anh em, hãy chú ý đến lời nói anh em, và đến việc làm anh em. Vì, trừ khi anh em tôn vinh Đức Chúa Trời trong miệng mình, và xưng nhận cho sự cứu rỗi của mình, và trừ khi anh em cũng tôn vinh Ngài trong việc làm mình, và khiến đời sống thánh khiết của mình làm chứng về đức tin thánh khiết của mình, mọi sự chỉ là hư không, mọi sự chỉ là đạo đức giả thuần túy.

[Ghi bên lề: Đức tin chân thành được biết như thế nào.]

Vì vậy, để biết sự chân thành của đức tin anh em, anh em phải chú ý rằng có một sự hài hòa giữa tay, miệng, và lòng anh em; rằng có một sự đồng ý lẫn nhau, rằng việc làm của anh em không phán đoán trước lòng anh em, rằng miệng anh em không phán đoán trước lòng anh em, mà miệng và tay có thể làm chứng về sự chân thành của lòng. Nếu lòng, tay, và miệng, đồng ý và phù hợp trong một sự hài hòa với nhau, không nghi ngờ gì, lòng ấy bùng nổ trong những hoa trái tốt như vậy được kết hợp với Đức Chúa Trời; không nghi ngờ gì ánh sáng của hành động anh em, những tia sáng và sự chiếu sáng của đời sống anh em, sẽ khiến danh của Đức Chúa Trời tốt lành của anh em được tôn vinh. Vì vậy, toàn bộ trọng lượng của sự thử thách của chúng ta đứng chủ yếu trên điểm này, để xem chúng ta có đang ở trong đức tin, hay không; để xét xem Đấng Christ có cư ngụ trong chúng ta bởi đức tin, hay không: Vì, nếu không có đức tin, không thể có sự kết hợp hay nối kết nào giữa chúng ta và Đấng Christ; nếu không có đức tin lòng chúng ta không thể được thánh hóa và tẩy sạch; và nếu không có đức tin chúng ta không thể làm việc bởi lòng nhân từ: vậy thì mọi sự phụ thuộc vào điều duy nhất này. Và, vì vậy, để anh em có thể hiểu rõ hơn anh em có đức tin, hay không, tôi đã đi cao hơn một chút trong vấn đề này, và tôi đã bắt đầu cho anh em thấy Đức Thánh Linh tạo dựng đức tin, và tác động đức tin trong linh hồn, lòng, và tâm trí anh em như thế nào. Tôi đã bắt đầu cho anh em thấy Đức Thánh Linh giữ trật tự nào, trong việc hình thành và tạo dựng công cụ đáng chú ý này trong lòng và tâm trí anh em: Không chỉ Ngài sinh ra và bắt đầu đức tin như thế nào, mà còn Ngài duy trì nó như thế nào, Ngài nuôi dưỡng nó như thế nào; và chúng ta cho anh em thấy những phương tiện và công cụ bên ngoài mà Ngài dùng cho mục đích này.

Để sinh ra đức tin trong linh hồn chúng ta, Đức Thánh Linh dùng việc nghe Lời được giảng bởi người được sai đi; và chức vụ của các bí tích, như những phương tiện và công cụ thông thường; những phương tiện thông thường ấy chỉ có hiệu quả khi Đức Thánh Linh đồng hành bên trong lòng chúng ta, với Lời đánh vào tai chúng ta bên ngoài, và với Bí tích được nhận lãnh bên ngoài. Và trừ khi Đức Thánh Linh ban sự đồng hành của Ngài cho Lời và cho Bí tích, Lời và Bí tích sẽ không tác động đức tin. Vậy thì, mọi sự phụ thuộc vào sự làm việc của Đức Thánh Linh này. Toàn bộ sự tái sinh của nhân loại, sự đổi mới của lòng và lương tâm, phụ thuộc vào quyền năng của Đức Thánh Linh; và, vì vậy, chúng ta nên cẩn thận dùng những nỗ lực của mình, trong việc kêu gọi Đức Thánh Linh của Ngài. Bởi cùng những phương tiện, và không phương tiện nào khác, mà Đức Thánh Linh sinh ra đức tin trong chúng ta, bởi cùng những phương tiện ấy Ngài nuôi dưỡng và gia tăng điều Ngài đã sinh ra. Và, vì vậy, như chúng ta nhận được đức tin bởi việc nghe Lời, thì, bởi việc nghe liên tục và siêng năng, chúng ta có đức tin này được gia tăng và nuôi dưỡng trong chúng ta. Và ở đây tôi đã rút ra lời khuyên bảo của mình, rằng nếu anh em muốn sự sống thiêng liêng ấy được nuôi dưỡng trong anh em, và nếu anh em muốn có một sự bảo đảm xa hơn về trời, nhất thiết anh em phải vừa liên tục vừa siêng năng nghe Lời đầy phước của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, còn lại là mỗi người trong anh em cẩn thận áp dụng giáo lý này cho linh hồn của chính mình, và bước vào sự thử thách lương tâm của chính mình; để xem đức tin này, như tôi đã nói, đã bắt đầu trong lòng và tâm trí anh em, hay không: Đức Thánh Linh đã tiến hành trong công việc ấy bao xa, hay bao ít, hãy thử với tôi, và tôi với anh em. Kết quả đầu tiên của Đức Thánh Linh, nhờ đó anh em có thể thử tâm trí mình xem nó có đang ở trong đức tin, hay không, là thế này: Hãy suy ngẫm trong trí nhớ mình, và nhớ lại xem có lúc nào Chúa vui lòng, trong lòng thương xót của Ngài, biến bóng tối của tâm trí anh em thành ánh sáng, khiến bóng tối ở bên trong anh em ra đi. Bởi bóng tối ấy, anh em không có mắt để nhìn chính mình, anh em là gì bởi tự nhiên, cũng không có mắt để nhìn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cũng không bất cứ phần nào của lòng thương xót của Ngài. Hãy xét, tôi nói, xem bóng tối của sự hiểu biết tự nhiên này có được biến thành ánh sáng, bởi sự làm việc của Thánh Linh, hay không; anh em có trở thành một con cái của ánh sáng, một con cái của ban ngày không; anh em có trở thành, như Sứ đồ nói, ánh sáng trong Chúa không; có sự thay đổi này được thực hiện trong tâm trí anh em không, rằng nơi trước đây một cách tự nhiên nó bị đóng kín trong bóng tối, nơi nó đầy dẫy những hư không và sai lầm, nơi nó bị đóng kín trong mù quáng; Chúa có lúc nào soi sáng mắt của tâm trí anh em, và khiến anh em nhìn thấy sự khốn khổ của chính mình, nhìn thấy sự xấu xí của bản tính của chính mình, nhìn thấy những tội lỗi ghê tởm mà bởi tự nhiên anh em nằm trong đó không; Ngài có ban cho anh em một sự hiểu biết về chính mình trong một mức độ nào đó không: Và, ở phía bên kia, Ngài có ban cho anh em một lối thoát, và ban cho anh em một sự hiểu biết về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ không; anh em có nhận được một sự hiểu biết về sự giàu có của ân điển Ngài trong Đấng Christ không: Không nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh đã bắt đầu một công việc tốt trong anh em! Một công việc sẽ sinh ra sự ăn năn, mà trong thời gian của chính Ngài Ngài sẽ hoàn thiện. Vậy thì, đây là sự quan tâm đầu tiên anh em nên có, và điểm đầu tiên mà anh em nên xét tâm trí mình, để xem có bất cứ ánh sáng nào trong đó nhờ đó anh em có thể biết sự khốn khổ của mình, và có một sự hiểu biết về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Điều này đã xong, rằng anh em tìm thấy một cái nhìn về hai điều này trong tâm trí mình; từ tâm trí anh em hãy đi đến lòng mình, và như anh em đã thử tâm trí mình, thì hãy thử lòng mình. Và trước hết hãy xét lòng, xem nó có được thay đổi hay không; xem nó có được cải cách trong bất cứ cách nào hay không, để ý muốn của nó được uốn nắn và cúi xuống theo sự vâng phục Đức Chúa Trời; để tình cảm được quay

trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và được tuôn đổ trên Ngài, như nó đã được tuôn đổ trên những hư không, trên sự ô uế, và trên thế gian, trước đây. Hãy thử xem nền tảng của lòng, và nguồn mà các sự chuyển động và tình cảm xuất phát, có được thánh hóa, hay không: Vì từ một nguồn thánh, những dòng nước thánh phải chảy ra; từ một nguồn thánh, những sự chuyển động thánh, những suy nghĩ thánh, và những sự suy xét đã được thánh hóa, phải tuôn ra.

Vậy thì, hãy thử, và xét lòng mình, xem Thánh Linh của Đức Chúa Trời có tác động bất cứ sự cải cách nào như đã nói trong lòng, hay không: Và để anh em có thể nhận ra sự làm việc của Đức Thánh Linh trong lòng và lương tâm mình tốt hơn, vốn chủ yếu cư ngụ trong lòng, tôi sẽ đặt trước anh em kết quả đầu tiên mà Đức Thánh Linh từng sinh ra trong lòng anh em, trong việc tạo hình nó, làm mềm nó, và uốn nó theo sự vâng phục Đức Chúa Trời. Anh em sẽ biết sự làm việc của Đức Thánh Linh bởi kết quả này, ấy là, nếu, như tâm trí anh em nhìn thấy và trông thấy điều gì tốt, nhìn thấy và trông thấy sự khốn khổ của chính mình, và tội lỗi của mình đã ném mình vào sự khốn khổ này, và nhìn thấy và trông thấy sự giàu có của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nếu, như tâm trí anh em nhìn thấy hai điều này, lòng anh em được cải cách và chuẩn bị, để yêu thích cái nhìn về chúng; như anh em nhìn thấy trong tâm trí mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và điều đó trong Đấng Christ; nếu anh em có một lòng ao ước lòng thương xót; nếu anh em có một sự khao khát và ao ước sốt sắng được dự phần vào lòng thương xót; nơi có sự ao ước và khao khát này, ở đó có Đức Thánh Linh: Không nghi ngờ gì, Ngài đã mở lòng. Ở phía bên kia, vì, như anh em nhìn thấy lòng thương xót, anh em nhìn thấy sự khốn khổ của mình; nếu như tâm trí anh em nhìn thấy sự khốn khổ, nhìn thấy nguồn mà sự khốn khổ của anh em tuôn ra, ấy là, từ chính tội lỗi của mình; nếu vậy lòng anh em cũng ghét điều này, Đức Thánh Linh ở đó. Nếu như anh em nhìn thấy tội lỗi, vốn là nguyên nhân của sự khốn khổ của mình, bằng con mắt được ban cho anh em trong tâm trí mình, anh em ghét tội lỗi này bằng lòng mình, không nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh ở đó: Và như anh em ghét nó, nếu anh em cũng đau buồn vì nó, (vì ghét nó là chưa đủ, nếu anh em không than khóc việc phạm nó, và với một nỗi buồn tin kính than thở về nó,) Đức Thánh Linh ở đó. Và, thứ ba, nếu với sự than khóc của mình anh em có một sự quan tâm và học hỏi để tránh tội lỗi ấy; vì than khóc có ích gì, nếu, như một con chó trở lại với bãi nôn của nó, anh em lại rơi vào cùng vực thẳm ấy? Vì vậy, nơi có một sự ghét tội lỗi, một nỗi buồn vì tội lỗi, một sự quan tâm và học hỏi để tránh tội lỗi, không nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh đã mở lòng, và đang tác động ra công cụ quý giá ấy.

Hãy tóm tắt tất cả điều này, trong một từ; hãy tóm tắt mọi hoạt động của Đức Thánh Linh, và sự làm việc trong lòng, trong một từ, và bởi điều này hãy xét lòng mình. Hãy nhìn và nhận biết, xem Đức Thánh Linh đã bước vào với anh em xa đến đâu để tác động trong lòng cứng cỏi của anh em một sự học hỏi sốt sắng, siêng năng, một sự quan tâm cẩn thận, liên tục được hòa giải với Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng anh em đã xúc phạm: Có một điều như một sự khao khát và ao ước được ở trong tình thân với Ngài, Đấng anh em đã xúc phạm; được hòa giải với Đức Chúa Trời trên trời, Đấng anh em đã xúc phạm bởi nhiều sự vi phạm của mình không; nơi có sự quan tâm và học hỏi về sự hòa giải này, nếu sự quan tâm và học hỏi về sự hòa giải này ở trong lòng, không nghi ngờ gì, mà lòng khao khát sự hòa giải này bằng lòng sẵn sàng, không chỉ từ bỏ tội lỗi, từ bỏ mọi sự bất kính đã tách anh em khỏi Đức Chúa Trời; mà lòng được ban cho sự khao khát này sẽ bằng lòng từ bỏ chính mình, hạ mình xuống, dù trước đây nó cứng đầu đến đâu, hạ mình xuống dưới chân Đức Chúa Trời toàn năng, và hoàn toàn bằng lòng, trong mọi thời gian sắp tới, được cai trị bởi ý muốn thánh của Ngài; không theo dục vọng của chính mình, ý muốn và sự thèm muốn của chính mình, như nó đã làm trước đây, mà từ bỏ chính mình hoàn toàn trong tay Đức Chúa Trời toàn năng, để được cai trị bởi ý muốn của Ngài theo ý Ngài, và vâng theo sự thèm muốn của Ngài. Và trừ khi anh em tìm thấy khuynh hướng này trong lòng mình để từ bỏ chính mình, từ bỏ chính mình, thì nói rằng anh em có một sự khao khát được hòa giải là một điều vô ích đối với anh em. Vậy thì, sự khao khát hòa giải chúng ta càng lớn, và sự học hỏi này càng lớn lên, sự nắm bắt về sự khốn khổ của tôi, về những vực sâu và chính địa ngục (mà linh hồn tôi phải chịu) càng lớn lên trong linh hồn tôi, tôi càng sốt sắng được hòa giải; và để được hòa giải, tôi sẽ không dừng lại, vì việc từ bỏ những dục vọng của lòng mình; mà tôi sẽ từ bỏ lòng mình và sự vâng phục của ý muốn và sự thèm muốn của nó. Tại sao? Vì tôi thấy tôi phải chết đời đời, trừ khi Chúa hòa giải chính Ngài với tôi. Tôi thấy những vực sâu và đại dương khổng lồ của mọi sự khốn khổ, mà cuối cùng tôi sẽ rơi vào, trừ khi trong lòng thương xót Chúa hòa giải chính Ngài với tôi. Để tránh những vực sâu và bất tiện này, còn nghi ngờ gì sao, mà lòng có cảm giác, và bị chạm đến bởi chúng, sẽ sẵn lòng từ bỏ chính mình nhất?

Lại nữa, thấy rằng Chúa đã chịu khó giải cứu tôi khỏi sự khốn khổ sâu thẳm ấy, mà tôi đã nhấn chìm chính mình, và đã mua sự chuộc của tôi bằng một cái giá đắt đỏ như vậy, không phải bằng vàng hay bạc, hay bất cứ cặn bã nào trên đất, mà bằng một cách kỳ diệu như vậy, bằng một cái giá quý giá như vậy, và một giá chuộc giàu có! Nhìn đến sự vĩ đại của sự khốn khổ của chúng ta, và sự vĩ đại của cái giá mà Ngài đã chuộc chúng ta, lòng nào mà không sẵn lòng từ bỏ chính mình để nhận được một phần của sự chuộc ấy, và được giải thoát khỏi địa ngục mà chúng ta hiện đang ở, và mà chúng ta sẽ ở trong một mức độ lớn hơn sau này, trừ khi chúng ta được hòa giải? Vậy thì, với sự lựa chọn này, có một khuynh hướng trong lòng được nối kết, nhờ đó lòng sẵn lòng, trong một mức độ nào đó, từ bỏ chính mình. Bài học này thường được Đấng Christ kể lại cho chúng ta trong Phúc Âm của Ngài. Chúng ta phải hoặc vác thập tự giá và cũng từ bỏ chính mình, hoặc chúng ta không thể theo Ngài. Sự khao khát này càng lớn lên trong lòng, sự từ bỏ chính mình này càng lớn lên; sự khao khát này càng suy tàn, và giảm sút trong lòng, chúng ta càng bám víu vào thế gian, chúng ta càng bám víu vào xác thịt, và chúng ta càng bị cai trị và dẫn dắt bởi chúng. Vậy thì, hoặc chúng ta phải nuôi dưỡng một sự khao khát sự công chính, một sự đói khát sự sống đời đời, một sự khao khát lòng thương xót, một sự đói khát sự công chính ở trong Đấng Christ; hoặc không thể nào, trong bất cứ mức độ nào, chúng ta có thể là môn đồ của Ngài!

Bây giờ tôi tiến lên. Lòng sau cách này được chuẩn bị, rằng với một sự khao khát được hòa giải cũng được sắp đặt để từ bỏ chính mình, lòng này mà trong đó có một sự khao khát sốt sắng như vậy, không bao giờ thất vọng về sự mong đợi; lòng tham lam ấy không bao giờ thất vọng; mà, như Chúa đã in vào nó một sự học hỏi sốt sắng để được hòa giải, và nắm lấy Đấng Christ, thì trong lòng thương xót của Ngài Ngài ban cho lòng ấy sự sở hữu lòng thương xót, Ngài đặt lòng ấy, trong một mức độ nào đó, trong sự sở hữu lòng thương xót mà nó tìm kiếm, trong sự sở hữu chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng nó tìm kiếm. Sự nắm bắt Đấng Christ nào lòng cảm nhận và nắm lấy một cách có thể cảm nhận được, trong sự bình an mà Ngài ban cho lương tâm; đến nỗi lương tâm vốn đã kinh hãi, bị gặm nhấm quá mức, và bị xao lãng trước đây, bởi sự bước vào của sự bình an này, và của Đấng Christ với các ân điển của Ngài, lập tức được yên tĩnh và làm cho hòa bình; có một sự tĩnh lặng và lành mạnh trong lòng, và mọi rắc rối và bão tố đều được dời đi.

Với sự bình an này được kết hợp một sự nếm trải các quyền năng của thế giới sắp đến. Lòng nhận được một sự nếm trải sự ngọt ngào ở trong Đấng Christ, niềm vui ở trong sự sống đời đời, sự nếm trải ấy là tiền đặt cọc duy nhất của niềm vui đầy đủ và hoàn hảo mà linh hồn và thân thể trong sự sống ấy sẽ hưởng. Và tiền đặt cọc (như anh em biết) phải là một phần của tổng số, và cùng bản chất với phần còn lại của tổng số. Và, vì vậy, tiền đặt cọc niềm vui ấy bảo đảm cho chúng ta, rằng khi chúng ta nhận được sự sở hữu toàn bộ tổng số, nó sẽ là một niềm vui lạ lùng. Và những tài liệu này nâng đỡ lòng, và khiến nó không chần chừ: cũng không mệt mỏi trong sự mong đợi sự sống ấy, mà được làm tươi mới thỉnh thoảng với chúng, bởi nhiều tiền đặt cọc như vậy, chúng bảo đảm cho chúng ta sự hưởng trọn vẹn niềm vui ấy mà, trong sự kiên nhẫn, chúng ta sẽ chịu đựng mọi rắc rối. Vậy thì, như Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta một sự khao khát được ở với Đấng Christ, một sự khao khát lòng thương xót và sự hòa giải với Ngài, thì cùng Đức Thánh Linh ấy không làm thất vọng cùng sự mong đợi hay khao khát ấy, mà đặt linh hồn và lòng trong sự sở hữu Đấng Christ; nhờ đó lương tâm được làm cho hòa bình, lòng được vui mừng, và chúng ta nhận được một sự nếm trải sự ngọt ngào, và các quyền năng của sự sống sắp đến ấy. Cảm giác có thể cảm nhận được của sự nếm trải ấy, vượt quá mọi sự hiểu biết tự nhiên, làm gì trong lòng và lương tâm tôi? Nó tác động một sự bảo đảm và thuyết phục kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời yêu thương tôi. Cảm giác về lòng thương xót của Ngài trong lòng tôi, trong đáy lương tâm tôi, tác động một sự bảo đảm và thuyết phục chắc chắn rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài sẽ cứu tôi vì cớ Đấng Christ; rằng lời hứa về lòng thương xót, mà tôi không dám suốt đời áp dụng cho lương tâm mình trước đây, bây giờ, bởi cảm giác về lòng thương xót, tôi dám mạnh dạn áp dụng, và nói, "Lòng thương xót thuộc về tôi, sự sống và sự cứu rỗi thuộc về tôi!"

Vì lương tâm bị kinh hãi quá mức, và không thấy gì trong Đức Chúa Trời ngoài lửa và cơn thịnh nộ, thì không thể nào nó không chạy khỏi Ngài; nó không thể đến gần một ngọn lửa thiêu đốt, mà từ lúc lương tâm nhận được một sự nếm trải sự bình an, lòng thương xót, và sự ngọt ngào này, hãy xem nó đã chạy khỏi Ngài nhanh như thế nào trước đây! Bây giờ, sau sự hòa giải này, nó sẽ chạy đến Ngài nhanh như vậy, và sẽ sở hữu Ngài, càng ngày càng đầy đủ hơn. Vậy thì, sự bảo đảm và thuyết phục về lòng thương xót phát sinh từ cảm giác về lòng thương xót trong lòng và lương tâm: Và trừ khi lòng cảm nhận nó, và nếm nó trong một mức độ nào đó, tôi không dám, cũng không lương tâm nào dám, suốt đời, áp dụng Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Ngài cho chính mình. Tôi có thể chắc chắn nói chung, rằng mọi tội lỗi của tôi đều có thể được tha thứ, và tôi có thể đến bởi lòng thương xót, trước khi tôi cảm nhận nó; nhưng để áp dụng lòng thương xót này một cách riêng tư cho chính mình, cho đến khi tôi cảm nhận được một sự nếm trải nó trước, tôi không dám. Vậy thì, sự áp dụng riêng tư này, nhờ đó chúng ta nhận Đức Chúa Trời và Đấng Christ, như tài sản thuộc về chúng ta, như thể không ai có quyền đối với Ngài ngoài chúng ta, và gọi Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ của tôi, và nhận các lời hứa của Ngài, như thể không ai có quyền lợi đối với chúng ngoài chúng ta, điều này đến từ cảm giác và sự cảm nhận về lòng thương xót trong lòng: Và cảm giác này càng lớn lên, và kinh nghiệm chúng ta có trong lòng mình về sự bình an và lòng thương xót này càng xa, đức tin và sự bảo đảm của chúng ta càng lớn lên: Sự thuyết phục của chúng ta trở nên mạnh mẽ đến nỗi cuối cùng chúng ta dám bước ra với Sứ đồ và nói, "Điều gì có thể tách tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời? Chẳng phải sự chết, chẳng phải sự sống, chẳng phải các thiên sứ, chẳng phải các quyền cai trị, chẳng phải các quyền lực, chẳng phải những điều hiện tại, chẳng phải những điều sắp đến, có thể tách tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, vốn ở trong Đấng Christ."

Sự áp dụng riêng tư này, vốn phát sinh (không nghi ngờ gì) từ cảm giác và sự cảm nhận về lòng thương xót, là sự khác biệt đặc thù, dấu hiệu chính và ghi chú riêng nhờ đó đức tin của chúng ta, những người được xưng công chính trong huyết của Đấng Christ, được phân biệt khỏi đức tin chung của những người theo Giáo hoàng. Đức tin của chúng ta, bởi sự áp dụng riêng tư này, không chỉ được phân biệt khỏi đức tin chung của những người theo Giáo hoàng, mà nó được phân biệt khỏi mọi đức tin giả vờ của mọi giáo phái trên thế gian. Vì người theo Giáo hoàng không dám áp dụng lời hứa về lòng thương xót cho linh hồn của chính mình, ông coi đó là sự tự phụ khi nói, "Tôi là một người được tuyển chọn, tôi được cứu và được xưng công chính." Và điều này tuôn ra từ đâu, tôi xin hỏi anh em? Chỉ từ điều này, rằng trong lương tâm của họ họ chưa bao giờ cảm nhận lòng thương xót, họ chưa bao giờ nếm trải tình yêu, ân huệ, và sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Vì, hãy xem lương tâm chạy khỏi Đức Chúa Trời nhanh như thế nào, trước khi nó nhận được sự nếm trải sự ngọt ngào của Ngài, nó chạy đến Ngài siêng năng như vậy, và nài nỉ tình yêu trên Ngài, sau khi nó đã nhận được sự nếm trải ấy. Vậy thì, những thân thể khốn khổ ấy bằng lòng với đức tin chung này, vốn không phải là điều gì khác ngoài một đức tin lịch sử, chỉ dựa vào lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhờ đó tôi biết rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời là thật: Nhưng người theo Giáo hoàng không dám đến, và nói, "Chúng thật trong tôi:" Tại sao? Vì ông đã không cảm nhận nó, và lòng ông không được mở ra. Nhưng đức tin xưng công chính của chúng ta, như tôi đã nói với anh em,

dâng hiến toàn bộ linh hồn cho sự vâng phục Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đến nỗi nó không chỉ dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, cũng không chỉ dựa trên quyền năng của Đức Chúa Trời, giả sử đây là hai trụ cột chính của đức tin chúng ta; mà đặc biệt và chủ yếu, nó dựa trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nó cũng dựa trên lẽ thật và quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng đặc biệt dựa trên lời hứa về ân điển và lòng thương xót trong Đấng Christ. Linh hồn của người theo Giáo hoàng, vì thiếu cảm giác và sự nếm trải lòng thương xót, không dám bước vào sự áp dụng riêng tư này, và như vậy người ấy không thể được xưng công chính. Phải, không nghi ngờ gì, nhiều người trong họ được xưng công chính, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời nhận được một sự nếm trải lòng thương xót và lòng nhân từ của Ngài, nếu không họ chết. Đến đây là hết về các kết quả.

[Lời khuyên bảo.]

Vậy thì anh em chỉ có điều này để nhớ; sự mở ra của lòng, sự làm cho hòa bình và yên tĩnh của lương tâm; chúng tác động một sự bảo đảm và một sự thuyết phục mạnh mẽ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Lòng càng được mở ra, lương tâm càng được làm cho hòa bình, sự nếm trải sự ngọt ngào ấy càng tiếp tục và còn lại, anh em càng được bảo đảm về lòng thương xót của Ngài. Vậy thì, anh em có muốn biết đức tin của mình mạnh hay không, sự thuyết phục của mình về lòng thương xót của Đức Chúa Trời mạnh hay không? Hãy chú ý đến lương tâm mình; nếu lương tâm anh em bị tổn thương, chắc chắn anh em sẽ nghi ngờ; và nếu anh em nghi ngờ, anh em không thể có một sự thuyết phục mạnh mẽ như anh em sẽ có nếu sự nghi ngờ của mình biến mất. Không phải tôi muốn đức tin hoàn hảo trong đời này đến nỗi luôn không có sự nghi ngờ nào đi kèm với nó. Tôi không đòi hỏi sự hoàn hảo ấy; nhưng tôi nói, một lương tâm bị tổn thương phải luôn nghi ngờ, và chúng ta càng nghi ngờ, sự thuyết phục của chúng ta càng ít: Vậy thì, anh em càng làm tổn thương lương tâm mình, đức tin anh em càng ít.

Vậy thì anh em phải đến điểm này: Hãy giữ cho tôi một lương tâm lành mạnh, duy trì sự bình an trong lương tâm anh em, và anh em sẽ giữ đức tin, và sẽ có sự thuyết phục của mình trong cùng mức độ mà anh em có sự nghỉ ngơi và bình an trong lương tâm mình; và lương tâm anh em càng ở trong sự bình an và nghỉ ngơi, đức tin và sự thuyết phục của anh em sẽ càng lớn. Vậy thì nền tảng này đứng vững, một lương tâm nghi ngờ tạo ra một đức tin yếu; và sự nghi ngờ trong lương tâm càng nhiều, đức tin càng yếu. Vậy thì sứ đồ không nói dối, người nói rằng "đức tin cư ngụ trong một lương tâm tốt," rằng đức tin bị khóa và đóng kín trong một lương tâm tốt. Đến nỗi, nếu anh em giữ một lương tâm tốt, anh em sẽ giữ một đức tin mạnh, và nếu anh em làm tổn thương lương tâm mình, anh em sẽ làm tổn thương đức tin mình. Bây giờ, để làm cho điều này dễ cảm nhận hơn, làm sao tôi có thể được thuyết phục về lòng thương xót của Ngài, Đấng mà tôi cảm nhận cơn giận của Ngài bùng lên chống lại tôi, và Đấng mà lương tâm tôi cho tôi thấy mình có tội về nhiều sự xúc phạm? Không nghi ngờ gì, chừng nào cảm giác về cơn giận của Ngài và cảm giác về những sự xúc phạm của tôi còn ở lại, tôi không thể có một sự thuyết phục mạnh mẽ rằng Ngài sẽ thương xót tôi; nhưng khi tôi được tiếp cận với vẻ mặt của Ngài, và nhìn thấy Ngài đã tha thứ cho tôi, thì tôi bắt đầu được thuyết phục. Vậy thì hãy giữ một lương tâm tốt, và anh em sẽ giữ đức tin; và lương tâm anh em càng tốt, đức tin anh em càng phải mạnh.

Vậy thì toàn bộ lời khuyên bảo mà chúng ta thu thập được trên điểm này phụ thuộc vào điều này: Rằng mỗi người trong anh em, dù ở cấp bậc nào, hãy chú ý đến lương tâm mình; vì khi mất nó, anh em mất đức tin, và khi mất đức tin, anh em mất sự cứu rỗi. Dù anh em ở cấp bậc của những người lớn, anh em nên chú ý đến lương tâm mình; đặc biệt, xét về việc Chúa đã đặt anh em trong một sự kêu gọi lớn. Anh em có nhiều điều mà anh em nên kiểm soát lương tâm mình; anh em nên cầu xin lời khuyên của lương tâm mình trước khi anh em đặt tay vào bất cứ công việc nào, xét về việc anh em bị ràng buộc với nhiều bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với những người dưới mình; và không nghi ngờ gì, nếu một số người lớn của chúng ta đã khuyên bảo tốt, những sự phóng đãng này đã không rơi vào chính thân thể của họ. Những sự áp bức người nghèo này, những mối thù chết người này với những người bạn đồng hành của chính họ, sẽ không bùng nổ trong một mức độ cao như vậy, nếu họ đã khuyên bảo tốt với lương tâm mình. Nhưng Chúa thấy họ ít chú ý đến lương tâm mình, Ngài tước đoạt đức tin và hy vọng về lòng thương xót của họ; và không còn nghi ngờ gì, anh em sẽ thấy kết cục của họ khốn khổ; anh em sẽ thấy họ là những tấm gương về sự phán xét của Đức Chúa Trời; những người có mắt để nhìn sẽ thấy Đức Chúa Trời trên trời khiến những người này, những người làm việc phóng đãng như vậy, thành những tấm gương về sự phán xét của Ngài cho thế gian; vì Chúa không để những người như vậy không bị trừng phạt! Bởi gương của họ, rất cần thiết rằng những người thuộc cấp bậc thấp hơn nên chú ý đến lương tâm mình; và, vì vậy, hãy để mỗi người, theo sự kêu gọi của mình, xét sự kêu gọi của mình theo quy tắc của lương tâm mình.

Và đặc biệt, điều này trở nên với anh em là những Quan tòa: Anh em nên, trước khi anh em tuyên bố và ban ra sự phán xét, khuyên bảo với lương tâm mình và luật của nó, và trong sự phán xét không theo tình cảm của mình, mà theo quy tắc của lương tâm mình. Cũng vậy, anh em thuộc cấp bậc thấp hơn Quan tòa, và anh em là những luật sư, hãy kiểm soát việc làm của mình bởi lương tâm mình, và đừng cho những người thuê đất hay thần dân của đất nước này lý do chính đáng để phàn nàn về anh em; đừng làm họ khiếp sợ khỏi việc biện hộ cho công lý bằng những giá cả quá đáng, và cách làm việc phi thường, mà hãy điều độ mọi hành động của mình để chúng phù hợp với quy tắc của lương tâm anh em, để, trong chừng mực anh em có thể, công lý không ngừng. Điều tôi nói với họ, tôi nói với anh em thuộc giới thương nhân cũng vậy: Hãy xem anh em đừng nhìn nhiều đến điều này hay điều kia, bằng lương tâm ở trong anh em; điều gì trong lương tâm anh em có thể làm, theo mức độ hiểu biết mà Đức Chúa Trời đã đặt trong anh em; và bất cứ điều gì anh em làm, hãy coi chừng anh em đừng làm chống lại sự hiểu biết của mình. Tôi thừa nhận sự hiểu biết của anh em sẽ không được học như nó nên, và điều này tạo ra nhiều hành động dị dạng; tuy nhiên đừng để một người làm chống lại sự hiểu biết của mình, mà hãy để mỗi người làm theo mức độ hiểu biết mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình: Và giả sử nó không được cải cách tốt, tuy nhiên trước khi anh em làm theo phỏng đoán, hãy được khuyên bảo bởi lương tâm mình, và theo sự hiểu biết của mình; vì điều được làm một cách nghi ngờ là tội lỗi. Vậy thì, bất cứ điều gì anh em làm, đừng để mắt anh em, tay anh em, hay bất cứ chi thể nào của thân thể anh em, làm chống lại sự hiểu biết của mình, vì đây là một bước đến tội lỗi cao ấy chống lại Đức Thánh Linh. Đây là con đường sẵn sàng để đặt mọi sự hiểu biết ra khỏi tâm trí anh em; vì nếu con người làm chống lại sự hiểu biết, và tiếp tục làm chống lại sự hiểu biết, cuối cùng họ sẽ trở thành một khối bóng tối; Chúa sẽ cạo sạch mọi sự hiểu biết khỏi tâm trí họ, và mọi cảm giác về lòng thương xót khỏi lòng họ, nếu họ không giữ nó tốt hơn; vì vậy, mỗi người trong anh em, hãy theo sự hiểu biết của mình, và theo mức độ hiểu biết của mình, hãy để hành động của mình tiến hành.

[Ghi bên lề: Đức tin là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời.]

Chúa vui lòng đổ chất lỏng này, dầu quý giá này trong chúng ta, giả sử chúng ta là những bình đất và què quặt, những tạo vật khốn khổ, tuy nhiên Chúa nhân từ của chúng ta vui lòng đổ một chất lỏng quý giá như vậy trong lòng và tâm trí chúng ta, và giao phó một viên ngọc như vậy trong tay và sự giữ gìn của chúng ta, để bởi đức tính của chất lỏng này chúng ta có thể nắm lấy Đấng Christ, Đấng là sự công chính, sự khôn ngoan, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của chúng ta. Giả sử chúng ta là những tạo vật khốn khổ, tuy nhiên Chúa bởi lòng thương xót của Ngài quan tâm đến chúng ta trong Đấng Christ, trong việc ban cho chúng ta chất lỏng quý giá này, nhờ đó linh hồn chúng ta có thể được nêm cho sự sống đời đời. Trong điều này, rằng Ngài đổ nó trong lòng chúng ta, chúng ta thấy rõ ràng rằng nó không lớn lên trong lòng chúng ta, cũng không sinh ra trong bản tính chúng ta. Không! ân tứ đức tin này không nằm trong mệnh lệnh của con người, cũng không dưới sự tùy ý của người ấy, như thể nó nằm trong tay người ấy để tin hay không tin, tùy ý mình. Đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, được đổ xuống một cách tự do bởi ân điển không đáng có của Ngài, trong sự giàu có của lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ.

Rằng đó là một ân tứ, anh em thấy rõ ràng, 1 Cô-rinh-tô 12:1 [như được in — đoạn về ân tứ đức tin là 1 Cô-rinh-tô 12:9], nơi Sứ đồ nói, Và cho người khác được ban đức tin bởi cùng Thánh Linh; cũng như, Phi-líp 1:29, nơi ông nói: Vì cho anh em được ban, vì cớ Đấng Christ, rằng không chỉ anh em nên tin nơi Ngài, mà còn chịu khổ vì cớ Ngài. Vậy thì đức tin là ân tứ của Đức Thánh Linh: và ân tứ này không được ban cho mọi người nam và người nữ, như Sứ đồ tuyên bố rõ ràng, "Mọi người không có đức tin." Ân tứ này, giả sử nó được ban, nó không được ban cho tất cả, mà chỉ được ban cho những người được tuyển chọn, tức là, cho nhiều người như Chúa đã chỉ định cho sự sống đời đời. Ân tứ này, bất cứ nơi nào nó ở, và trong lòng nào nó ở, nó không bao giờ nhàn rỗi, mà luôn làm việc, và làm việc tốt bởi tình yêu và lòng nhân từ, như Sứ đồ nói, Ga-la-ti 5:6. Ân tứ này, bất cứ nơi nào nó ở, không chết, mà nhanh nhẹn và sống động, như Sứ đồ Gia-cơ nói, trong chương thứ hai của ông. Và để cho anh em biết nó sống động và đang làm việc hay không, không có cách nào ngoài việc nhìn đến hoa trái và kết quả tuôn ra từ nó.

Và, vì vậy, để anh em, bởi chính những kết quả của mình, có thể chắc chắn hơn về sự tốt lành của đức tin mình, tôi sẽ ban cho anh em ba kết quả đặc biệt để nhìn vào, nhờ đó anh em có thể phán đoán về sự tốt lành của đức tin mình. Trước hết, hãy nhìn đến lòng mình, và đặt mắt mình trên nó: Nếu anh em có một ao ước cầu nguyện, một ao ước cầu xin lòng thương xót cho tội lỗi mình, kêu gọi danh thánh của Đức Chúa Trời để được lòng thương xót và ân điển; nếu có một điều như vậy trong lòng anh em như một ao ước cầu nguyện; nếu có bất cứ phần nào của lòng anh em nghiêng về, và khao khát tìm kiếm lòng thương xót và ân điển; giả sử phần lớn nhất của lòng anh em chống lại, và muốn kéo anh em khỏi sự cầu nguyện, tuy nhiên chắc chắn ao ước mà anh em có trong bất cứ mức độ nào đối với sự cầu nguyện là kết quả thật của đức tin đúng. Nếu anh em có một lòng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, giả sử ao ước này chỉ mong manh, hãy chắc chắn linh hồn anh em có sự sống, vì sự cầu nguyện là sự sống của linh hồn, và khiến đức tin sống động; vì sao? Sự cầu nguyện là ân tứ của chính Đức Chúa Trời; nó không phải là ân tứ của chúng ta, vì nếu nó là của chúng ta, nó sẽ xấu xa; mà nó là ân tứ tốt nhất mà Đức Chúa Trời từng ban cho con người, và như vậy nó phải là ân tứ của chính Đức Thánh Linh của Ngài, và vì là ân tứ của chính Ngài, nó phải khiến đức tin của chúng ta sống động. Bên cạnh điều này, anh em không thể, cũng không dám kêu gọi Đấng mà anh em không tin, như Sứ đồ nói, Rô-ma 10:14. Vì nếu tôi nài xin Ngài bằng sự cầu nguyện, tôi phải tin cậy nơi Ngài. Vậy thì sự cầu nguyện là một luận chứng chắc chắn về đức tin xưng công chính và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì tôi không thể nói với Ngài, huống chi cầu nguyện với Ngài, Đấng mà tôi không tin cậy. Và giả sử lòng không được giải quyết hoàn toàn, và được sắp đặt tốt, tuy nhiên nếu có bất cứ phần nào của lòng nghiêng về sự cầu nguyện, hãy bám lấy nó; đó là một bảo đảm chắc chắn rằng phần ấy tin.

Kết quả thứ hai, nhờ đó anh em sẽ biết đức tin có ở trong anh em hay không, là thế này; hãy nhìn và khuyên bảo với chính mình, xem lòng anh em có thể bằng lòng từ bỏ sự oán hận của mình, tha thứ những mối hận của mình, và điều đó một cách tự do vì cớ Đức Chúa Trời không. Điều này có thể được anh em làm không? và anh em có tha thứ cho người lân cận mình tự do như Đức Chúa Trời đã tha thứ cho anh em không? Chắc chắn, đó là kết quả của Thánh Linh đúng, vì bản tính không bao giờ có thể ban điều ấy. Không có gì mà bản tính uốn mình hơn sự oán hận và ghen tị; và không có gì mà bản tính đặt danh dự của mình nhanh chóng hơn sự trả thù kín đáo. Bây giờ, nếu lòng anh em được thuần phục và hạ xuống đến nỗi nó sẽ sẵn lòng tha thứ sự xúc phạm vì cớ Đức Chúa Trời, đó là kết quả của Thánh Linh đúng. Đây không phải là lời nói của tôi, đó là lời nói của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 6:14, nơi Ngài nói, "Nếu anh em tha thứ cho người ta những sự vi phạm của họ, Cha trên trời của anh em cũng sẽ tha thứ cho anh em;" và câu 15: "Nhưng nếu anh em không tha thứ cho người ta những sự vi phạm của họ, Cha trên trời của anh em cũng sẽ không tha thứ những sự vi phạm của anh em." Vậy thì Đấng Christ muốn nói, "Kẻ tha thứ những điều sai trái, sẽ được tha thứ những điều sai trái; nhưng kẻ muốn trả thù những điều sai trái của mình, điều sai trái sẽ được trả thù trên người ấy." Vì vậy, như anh em muốn được tha trong những điều sai trái của mình đối với Đức Chúa Trời toàn năng, hãy tha cho người lân cận mình. Tôi sẽ không nhấn mạnh; hãy xét xem anh em có đức tin hay không, hãy xét nó bởi sự cầu nguyện, hãy xét nó bởi sự giải tỏa những mối hận kín đáo của chính mình; vì nếu anh em thiếu những kết quả này, một lòng đầy oán hận, một lòng trống rỗng sự cầu nguyện, là một lòng không có đức tin, và thích hợp cho địa ngục.

Kết quả thứ ba của đức tin là lòng thương xót; anh em phải cúi lòng mình, và mở rộng lòng thương hại của mình, trên những chi thể nghèo khó của thân thể Đấng Christ, và đừng để họ thiếu thốn nếu anh em có; vì trừ khi anh em có lòng thương xót này, anh em không có đức tin. Hãy xét chính mình bởi ba kết quả này; và nếu anh em tìm thấy chúng, trong bất cứ mức độ nào, dù nó nhỏ bé đến đâu, anh em có đức tin đúng trong lòng mình; đức tin anh em có là thật và sống động, và chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ thương xót anh em.

[Ghi bên lề: Đức tin của chúng ta không ngừng nghi ngờ.]

Đức tin của chúng ta, giả sử nó sống động, tuy nhiên nó không hoàn hảo trong thế gian này; mà mỗi ngày, và mỗi giờ, nó khao khát một sự gia tăng liên tục, nó khao khát luôn được nuôi dưỡng; vì sự gia tăng ấy, chính các sứ đồ, Lu-ca 17:5, đã kêu gọi và nói: "Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin chúng con." Và Thầy chúng ta truyền cho chúng ta cầu nguyện, và nói, "Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin chúng con; Tôi tin, Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của tôi." Vậy thì mệnh lệnh của Đấng Christ cho chúng ta thấy rõ ràng, rằng đức tin này phải liên tục được nuôi dưỡng và giúp đỡ, và nó không thể được giúp đỡ ngoài bởi sự cầu nguyện; vậy thì chúng ta nên luôn tiếp tục trong sự cầu nguyện. Rằng đức tin này nên được giúp đỡ, và chúng ta nên luôn canh gác, trong sự sợ hãi và run rẩy để nó được gia tăng, những sự nghi ngờ khủng khiếp, những hố tuyệt vọng kỳ diệu mà những đầy tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời bị ném vào, dạy rõ ràng: Vì những đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời được rèn luyện với những sự nghi ngờ khủng khiếp trong linh hồn mình, với những sự lắp bắp kỳ diệu, và đôi khi họ sẽ bị đưa, như xuất hiện trong sự phán đoán của chính họ, đến chính bờ vực của sự tuyệt vọng. Những sự nghi ngờ và lắp bắp của họ cho chúng ta thấy, rằng đức tin của chúng ta nên luôn được nuôi dưỡng, và chúng ta cần liên tục cầu nguyện cho sự gia tăng của nó. Chúa vui lòng, đôi khi, để các đầy tớ của Ngài nhìn thấy chính mình, hạ họ xuống, và để họ thấy tội lỗi xấu xí như thế nào: Ngài vui lòng để họ đắm chìm trong sự cay đắng của tội lỗi, và để đạt mục đích gì? Không phải Ngài sẽ từ bỏ họ, hay để họ bị sự tuyệt vọng nuốt chửng. Giả sử Ê-xê-chia kêu lên, rằng, "như một con sư tử đói, Chúa sắp nuốt chửng ông, và nghiền nát ông thành từng mảnh," tuy nhiên Chúa không để ông tuyệt vọng. Và giả sử Đa-vít kêu lên, "Tôi không thể chịu được ngọn lửa thiêu đốt của Ngài, tôi không thể ở trong lửa của sự ghen tuông của Chúa," tuy nhiên ông không tuyệt vọng. Nhưng Chúa hạ các đầy tớ của Ngài rất thấp; để đạt mục đích gì? Để họ có thể cảm nhận, trong lòng và lương tâm mình, điều Đấng Christ đã chịu vì họ trong vườn, và trên thập tự giá, trong linh hồn và thân thể: Phải, chúng ta sẽ nghĩ rằng đã có một sự thông đồng rõ ràng giữa Cha và Con, và sự chịu đựng của Ngài đã không phải là sự chịu đựng, trừ khi chúng ta cảm nhận trong linh hồn mình, trong một mức độ nào đó, địa ngục mà Ngài đã chịu đựng trong mức độ đầy đủ. Vậy thì, để chúng ta có thể hiểu rõ ràng sự cay đắng của tội lỗi, để chúng ta có thể biết chúng ta mắc nợ Đấng Christ, Đấng đã chịu những cực hình như vậy vì tội lỗi chúng ta, đến đâu, và để chúng ta càng có thể cảm tạ Ngài, và ngợi khen danh thánh của Ngài, Ngài để các đầy tớ của chính Ngài nghi ngờ, nhưng không tuyệt vọng; Ngài tha thứ những sự nghi ngờ này, Ngài tha thứ những sự lắp bắp này, và trong thời gian của chính Ngài Ngài nâng đỡ họ, và đưa chúng ta đến những dòng nước của sự sống.

[Ghi bên lề: Sự nghi ngờ và đức tin có thể ở trong một linh hồn.]

Những sự nghi ngờ này, như tôi đã thường nói, có thể ở trong một linh hồn cùng với đức tin, vì sự nghi ngờ và đức tin không cực kỳ đối lập. Chỉ đức tin và sự tuyệt vọng mới cực kỳ đối lập; và, vì vậy, đức tin và sự tuyệt vọng không thể cùng ở trong một linh hồn, vì sự tuyệt vọng cắt đứt trụ cột của hy vọng, và nơi không có hy vọng thì không thể có đức tin. Nhưng về sự nghi ngờ, nó phải ở, nó sẽ ở, và đã ở, trong linh hồn của những đầy tớ tốt nhất mà Đức Chúa Trời từng có. Hãy nhìn sứ đồ, "Chúng tôi luôn ở trong sự nghi ngờ," ông nói, "nhưng chúng tôi không tuyệt vọng." Vậy thì, sự nghi ngờ và đức tin có thể ở trong một linh hồn; và sự nghi ngờ này tuôn ra từ đâu? Chúng ta biết rằng trong con người đã được tái sinh có một sự bại hoại còn sót lại, vì chúng ta không nhận được thiên đàng của mình trên đất này; giả sử chúng ta bắt đầu thiên đàng của mình ở đây, chúng ta không nhận được nó đầy đủ ở đây: Và nếu mọi sự bại hoại ấy biến mất, còn gì lại ngoài một thiên đàng đầy đủ ở đây? Vậy thì nó chỉ được bắt đầu trong đời này mà không được hoàn thiện; vì vậy, còn lại trong linh hồn một sự bại hoại lớn vốn không bao giờ nhàn rỗi, mà liên tục bận rộn. Sự bại hoại này luôn sinh ra sự sinh sôi của tội lỗi; phần ít, phần nhiều: Mọi tội lỗi làm tổn thương lương tâm; và một lương tâm bị tổn thương làm suy yếu sự thuyết phục, và như vậy sự nghi ngờ xuất hiện. Vì không có một tội lỗi nào chúng ta phạm mà nó không trục xuất ánh sáng, và ném một lớp vảy lên mắt đức tin của chúng ta, nhờ đó chúng ta nghi ngờ và lắp bắp trong tầm nhìn của mình. Và nếu Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, không nâng chúng ta lên, ban cho chúng ta ân tứ ăn năn, và khiến chúng ta mỗi ngày, thường xuyên như chúng ta phạm tội, kêu lên thường xuyên như vậy để được lòng thương xót, và như vậy sửa chữa sự mất mát đức tin của chúng ta, sửa chữa sự mất mát mà chúng ta có về cảm giác lòng thương xót, chúng ta sẽ tiếp tục và hoàn toàn dập tắt cùng ánh sáng ấy. Nhưng Chúa vui lòng, giả sử chúng ta phạm tội mỗi ngày, ban cho chúng ta ân tứ ăn năn; và bởi sự ăn năn sửa chữa đức tin chúng ta, sửa chữa cảm giác và sự cảm nhận về lòng thương xót trong chúng ta, và đặt chúng ta trong cùng tình trạng thuyết phục mà chúng ta đã ở trước đây. Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời không bắt đầu, không tiếp tục, và không kết thúc với lòng thương xót, trong chính khoảnh khắc Ngài rút lòng thương xót của Ngài khỏi chúng ta, chúng ta sẽ suy tàn. Vậy thì, anh em phải là những người kêu gọi lòng thương xót siêng năng; anh em phải khẩn thiết liên tục trong việc tìm kiếm để có một cảm giác về lòng thương xót. Đến đây là hết về sự nghi ngờ.

Bây giờ, dù chắc chắn và chắc chắn rằng đức tin của những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời phải chịu sự nghi ngờ, tuy nhiên cũng chắc chắn và chắc chắn rằng nó không bao giờ hoàn toàn bị dập tắt; dù nó yếu đến đâu, tuy nhiên nó sẽ không bao giờ hoàn toàn suy tàn và hư mất khỏi lòng mà nó một lần cư ngụ. Sự an ủi và consolation này Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đặt ra trong lời của Ngài, để nâng đỡ lòng bối rối, rằng dù đức tin yếu đến đâu, tuy nhiên một đức tin yếu vẫn là đức tin: và nơi có đức tin ấy, phải luôn có lòng thương xót. Anh em có trong Rô-ma 11:29, rằng các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không có sự ăn năn. Nhưng trong mọi ân tứ của Ngài thuộc loại này, đức tin là một trong những ân tứ chính, vì vậy, nó không thể bị thu hồi lại. Anh em có trong Giu-đe 3, rằng đức tin được ban một lần cho các thánh đồ; được ban một lần, tức là được ban liên tục, không bao giờ thay đổi, cũng không hoàn toàn lấy khỏi họ. Chúa sẽ không ăn năn về ân tứ này; mà linh hồn mà Ngài đã yêu một lần, Ngài sẽ yêu mãi mãi. Thật và chắc chắn rằng những tia lửa đức tin được thắp lên trong lòng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chắc chắn là, chúng có thể bị dập tắt trong một thời gian dài, chúng có thể bị che phủ bởi tro tàn của sự bại hoại của chính chúng ta, và bởi những việc làm xấu và gian ác của chính chúng ta mà chúng ta sa vào; thật rằng những kết quả của một đức tin sống động sẽ bị gián đoạn, và những dục vọng và tình cảm của anh em sẽ thắng thế trong một thời gian dài, đến nỗi, khi anh em nhìn vào chính mình, vào những sự phán xét của Đức Chúa Trời treo trên linh hồn và thân thể, và khi anh em nhìn vào đời sống phóng đãng của mình, và cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại đời sống phóng đãng này, trong tâm trí, trong lòng và lương tâm của người đã dập tắt và áp bức đức tin của mình như vậy, thường sẽ xảy ra trong sự phán đoán của chính mình, khi mắt mình chỉ cố định vào chính mình, rằng người ấy sẽ nghĩ mình là một kẻ bị bỏ, là một kẻ bị ruồng bỏ, và không bao giờ có thể khôi phục lòng thương xót. Nơi sự bại hoại này bùng nổ một cách thô thiển, sau khi Chúa đã kêu gọi anh em, hãy xem Chúa bắt đầu đánh thức anh em lại nhanh như thế nào, lập tức anh em cố định mắt mình vào đời sống của chính mình, và bước vào một sự suy xét sâu sắc, về cả trọng lượng của tội lỗi mình lẫn sức nặng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà anh em thấy theo sau đó, và miễn cưỡng chuyển sự suy nghĩ của mình để dừng lại [cụm từ bị garbled trong bản in: "to pans" — cách đọc không chắc chắn] trên chiều sâu của lòng thương xót của Đức Chúa Trời; khi đứng cố định trong sự suy xét này, không thể nào không xảy ra, trong sự phán đoán của chính anh em, mà anh em là một kẻ bị ruồng bỏ! Và tuy nhiên, Đức Chúa Trời cấm điều ấy là như vậy; vì giả sử những tia lửa của Thánh Linh này bị che phủ bởi sự bại hoại ở bên trong linh hồn anh em, tuy nhiên những tia lửa này không hoàn toàn bị dập tắt.

[Ghi bên lề: Những tia lửa của đức tin, giả sử chúng bị dập tắt, chúng không nhàn rỗi.]

Và để cho anh em thấy rằng chúng không bị dập tắt, giả sử chúng không bùng nổ trong những kết quả bên ngoài, để thế gian có thể biết anh em là một người trung tín, như nó đã từng làm, tuy nhiên những tia lửa này không nhàn rỗi, và anh em sẽ thấy chúng không nhàn rỗi trong anh em. Về sự xác nhận cho luận chứng của tôi, rằng dù thân thể chúng ta được nới lỏng cho mọi sự phóng đãng, sau sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta bên trong linh hồn mình, mà tuy nhiên những tia lửa không nhàn rỗi, anh em thấy, rằng giả sử ngọn lửa bị tro che phủ, tuy nhiên nó là lửa; không ai nói rằng ngọn lửa đã tắt, giả sử nó bị che phủ. Đức tin cũng không bị dập tắt khỏi linh hồn, giả sử nó bị che phủ đến nỗi nó không cho thấy màu sắc hay ánh sáng, bên ngoài. Ví dụ về điều này chúng ta có rõ ràng trong Đa-vít: Sau lời than khóc của ông, trong thi thiên ăn năn ấy, Thi thiên 51:11, ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng những lời này: "Xin chớ bỏ tôi khỏi sự hiện diện của Ngài!" Và ông thêm điều gì? "Và xin chớ lấy Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi." Ông đã không mất Thánh Linh bởi tội ngoại tình và giết người của mình sao? Không: vì ông đã không nói vậy, "xin lấy nó khỏi tôi," mà "xin khôi phục nó cho tôi." Thật vậy, ông dùng cách nói như vậy, như Thi thiên 51:12, ông nói, "Xin khôi phục cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài;" không phải ông thiếu Thánh Linh hoàn toàn, mà Thánh Linh thiếu sức mạnh trong ông, và cần được củng cố và tăng cường. Nó cần được khuấy lên, để ngọn lửa của nó có thể xuất hiện. Vì vậy, tôi nói, xét về việc Đa-vít nói rõ ràng như vậy, sau tội ngoại tình và giết người của ông, "Xin chớ lấy Thánh Linh của Ngài khỏi tôi," đó là một luận chứng chắc chắn rằng người trung tín không bao giờ bị lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khỏi họ luôn trong những sự phóng đãng lớn nhất của họ.

Điểm thứ hai là thế này, Làm sao tôi chứng minh rằng những tia lửa này không nhàn rỗi, giả sử những kết quả bên ngoài bị gián đoạn? Như Đa-vít cảm nhận điều này trong lương tâm mình, thì mỗi người trong anh em có thể cảm nhận nó trong lương tâm của chính mình. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng con người không thể nhàn rỗi, mà những tia lửa này, trong lúc thân thể bị ném lỏng cho mọi sự phóng đãng, những tia lửa này đang cáo buộc sự phóng đãng của anh em, đang tìm lỗi với cách cư xử của anh em; những tia lửa này không để anh em hưởng niềm vui của thân thể mà không có sự cay đắng lớn, và sự hối hận liên tục. Và những tia lửa này nơi chúng ở, chúng sẽ khiến linh hồn mà chúng cư ngụ thốt ra những tiếng này, vào lúc này hay lúc khác, một lần trong hai mươi bốn giờ: "Than ôi, tôi đang làm điều ác mà tôi không muốn làm! Nếu tôi có quyền năng và sức mạnh để chống cự tình cảm của mình, và nếu tôi có thể làm chủ tình cảm của mình, tôi sẽ không vì cả thế gian làm điều tôi làm. Lại nữa, nếu tôi có quyền năng làm điều tốt mà tôi muốn làm, tôi sẽ không để nó không làm vì cả thế gian." Vậy thì những tia lửa này, giả sử chúng không có sức mạnh và quyền năng hiện tại để chống cự tình cảm, và giữ những việc ác không làm, tuy nhiên luôn trong lòng chúng đang tìm lỗi với sự bại hoại của anh em, và không để anh em hưởng niềm vui của mình mà không đau đớn; mà, cuối cùng, khiến anh em thốt ra những tiếng này: "Nếu tôi có sức mạnh để chống cự, tôi sẽ không làm điều ác mà tôi làm!" Nơi có những tiếng này, không nghi ngờ gì chúng là những tiếng của một linh hồn mà Chúa đã bắt đầu thánh hóa; và một khi đã được thánh hóa, bất chấp ma quỷ và sự bại hoại ở trong chúng ta, đức tin này sẽ không bao giờ hư mất! Nhưng nếu toàn bộ linh hồn, không mâu thuẫn, với một sự thèm muốn tham lam và niềm vui bị mang đến điều ác, và không có nỗi buồn vì nó, linh hồn ấy đang ở trong một tình trạng xấu: Tôi không thể trông đợi gì cho linh hồn như vậy ngoài sự chết, trừ khi Chúa ngăn chặn họ. Nhưng nơi có sự hối hận và nỗi buồn này, và những tiếng như vậy trong linh hồn, linh hồn ấy, trong thời gian Đức Chúa Trời đã chỉ định, sẽ khôi phục sức mạnh: Chúa sẽ không bao giờ để những tia lửa này hoàn toàn bị lấy đi; mà trong thời gian của chính Ngài Ngài sẽ củng cố chúng, và khiến chúng bùng nổ trước mặt thế gian trong những việc lành.

Chúa trong thời gian của chính Ngài sẽ thánh hóa chúng; Ngài sẽ phân tán tro tàn của sự bại hoại, khuấy lên những tia lửa, và khiến chúng bùng nổ trong một đời sống tốt hơn bao giờ chúng đã làm trước đây; như anh em có thể thấy rõ ràng rằng sự ăn năn của Đa-vít đã làm nhiều điều tốt cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời hơn nếu ông chưa bao giờ ngã. Đến đây là hết về các kết quả.

[Những sự so sánh.]

Giả sử những kết quả của sự ăn năn bị gián đoạn, tuy nhiên những tia lửa này không bị dập tắt: Vì, không ai nghĩ rằng ngọn lửa bị tro che phủ đã bị dập tắt, mà khi được khuấy lên vào buổi sáng, nó sẽ cháy sáng rõ như nó đã cháy vào đêm trước. Không ai đếm những cây, mà bây giờ, trong thời gian mùa đông, thiếu lá, quả, và vẻ đẹp bên ngoài, là đã chết; không ai đếm mặt trời là ra khỏi bầu trời, giả sử nó bị phủ bởi một đám mây của bóng tối và sương mù. Có một sự khác biệt lớn giữa một căn bệnh buồn ngủ và sự chết; vì con người không chết giả sử họ đang ngủ; mà tuy nhiên không có gì giống sự chết hơn giấc ngủ. Như có sự khác biệt lớn giữa một người say rượu và một người chết, thì cũng có sự khác biệt lớn giữa đức tin ẩn náu trong một lúc, và không bày tỏ chính nó, và ánh sáng hoàn toàn bị dập tắt. Khi chúng ta không bùng nổ trong những việc làm bên ngoài, Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ rằng những tia lửa này hoàn toàn bị dập tắt: Quả thật, linh hồn được thăm viếng sau những sự sa ngã xấu xa khỏi sự kêu gọi của mình, và chống lại sự hiểu biết của mình, trước khi linh hồn này khôi phục vẻ đẹp trước đây, nó đang ở trong một nguy hiểm lạ lùng. Vì nếu Chúa để sự bại hoại của anh em được thả lỏng, đến nỗi nó mang anh em như nó muốn, và bằng mọi phương tiện có thể khiến anh em lao động để dập tắt tia lửa của sự tái sinh, khi Chúa bắt đầu thách thức anh em, hay khiến anh em trình bày một bản kê về đời sống đã qua của mình, linh hồn của người ấy, khi bị thách thức, đang ở trong nguy hiểm lớn. Đến nỗi, không nghi ngờ gì, khi Chúa bắt đầu quy cho anh em đời sống phóng đãng của mình, sự khinh thường và lạm dụng sự kêu gọi của mình, chắc chắn linh hồn anh em ở gần bờ vực của sự tuyệt vọng đến nỗi không thể gần hơn. Vì, anh em có muốn nhìn đến Đức Chúa Trời, anh em sẽ không thấy gì ngoài cơn giận của Ngài bùng lên như lửa chống lại anh em; anh em có muốn nhìn đến chính mình, anh em sẽ không thấy gì ngoài tội lỗi khiêu khích cơn giận của Ngài; anh em sẽ thấy sự khinh thường và lạm dụng sự kêu gọi của mình nhân lên cơn giận của Ngài; anh em sẽ không thấy gì ngoài vấn đề của sự tuyệt vọng.

Và trụ cột tốt nhất và nơi ẩn náu chắc chắn nhất mà một linh hồn gần bờ vực của sự tuyệt vọng như vậy có thể nương tựa là gì?

[Ghi bên lề: Một nơi ẩn náu chắc chắn để nương tựa, trong sự cám dỗ cao.]

Tôi sẽ ban cho anh em một sự giúp đỡ mà khi anh em bị tấn công bởi mọi cám dỗ cao, anh em có thể nương tựa: khi không có gì trước mặt anh em ngoài sự chết, khi anh em thấy ma quỷ cáo buộc anh em, lương tâm của chính anh em làm chứng cho nó chống lại anh em, đời sống anh em cáo buộc anh em, và sự lạm dụng sự kêu gọi của anh em cáo buộc anh em, anh em sẽ đi đâu? Hãy quay lại, đến kinh nghiệm đã qua của mình, hãy lật lại trí nhớ của mình, và nhớ xem Đức Chúa Trời có lúc nào, bằng bất cứ cách nào, yêu thương anh em không; anh em có bao giờ cảm nhận tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong lòng và lương tâm mình không: Hãy nhớ xem Chúa có bao giờ sắp đặt lòng anh em như vậy, rằng như Ngài yêu thương anh em, anh em yêu thương Ngài, và có ao ước nhận được Ngài không. Hãy nhớ điều này, và nương tựa sự bảo đảm của mình trên điều này, rằng như Ngài đã yêu thương anh em một lần, Ngài sẽ yêu thương anh em luôn, và chắc chắn sẽ khôi phục anh em về tình yêu ấy trước khi anh em chết. Lòng đã cảm nhận một lần tình yêu này của Đức Chúa Trời sẽ cảm nhận nó lại; và hãy nhìn xem ân tứ, hay ân điển, hay sự nếm trải quyền năng của thế giới sắp đến nào mà Chúa từng ban cho các tạo vật của Ngài trong đời này, đến cùng mức độ lòng thương xót ấy Ngài sẽ khôi phục tạo vật của Ngài trước khi nó rời khỏi đời này. Vậy thì linh hồn bị quăng quật bởi những cuộc tấn công cao và những nguy hiểm lớn, nơi những điều hiện tại sẽ không giúp đỡ, cần thiết nó phải nhờ đến những điều đã qua, và giữ trong trí nhớ kinh nghiệm đã qua về lòng thương xót mà Chúa đã tự do bày tỏ đối với linh hồn ấy. Cùng trí nhớ này sẽ dễ chịu với linh hồn đến nỗi nó sẽ giữ nó hiện tại khỏi sự tuyệt vọng, và nâng đỡ nó cho đến lúc Chúa làm cho lòng ấy hòa bình, và ban sự an ủi cho linh hồn ấy; điều ấy đã xong, linh hồn ấy sẽ thấy rằng dù Ngài giận dữ, Ngài chỉ giận dữ trong một lúc.

[Ghi bên lề: Một bài học.]

Tôi nói những điều này, không phải tôi nghĩ rằng mỗi người trong anh em đã nếm trải chúng; mà tuy nhiên trong một mức độ nào đó các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải nếm trải chúng, và anh em, những người chưa nếm trải chúng, có thể nếm trải chúng trước khi anh em chết. Và, vì vậy, dù anh em đã nếm trải hay chưa nếm trải chúng, không thể nào không có ích cho anh em khi khóa bài học này trong lòng mình, và nhớ nó một cách trung tín, để nếu Chúa có lúc nào đặt tại lòng anh em, anh em có thể nhớ và nói với chính mình, "Tôi đã nhận được một bài học, để quay lại kinh nghiệm đã qua của mình, và nương tựa trên đó." Và giả sử anh em hiện tại không bị đặt tại chính mình, tuy nhiên khi anh em thăm viếng những người bị bối rối trong lương tâm, hãy để những điều này được đề xuất cho họ như những sự an ủi, và dùng chúng như những loại thuốc thích hợp nhất để áp dụng cho nỗi đau của lương tâm bên trong, và như vậy anh em sẽ thu hoạch hoa trái của giáo lý này, và sở hữu linh hồn mình trong một tình trạng tốt. Đến đây là hết cho điểm đầu tiên, mà mỗi người trong anh em nên thử và xét lương tâm mình.

[Ghi bên lề: Điểm thứ hai.]

Điểm thứ hai là thế này, hãy thử xem anh em có tình yêu đối với người lân cận mình hay không, vì như chúng ta được kết hợp với Đức Chúa Trời bởi đức tin, thì bởi dây tình yêu chúng ta được kết hợp với người lân cận mình; và nếu anh em thiếu tình yêu, anh em không thể có sự thông công nào với người lân cận mình, vì tình yêu là nhánh chính và chủ yếu mọc ra từ gốc rễ của đức tin. Tình yêu là keo thuộc về trời ấy kết hợp mọi chi thể trung tín trong sự hiệp nhất của một thân thể huyền nhiệm. Và thấy rằng tôn giáo được Đức Chúa Trời lập nên để phục vụ như một con đường dẫn chúng ta đến hạnh phúc chính của mình, và chúng ta không thể hạnh phúc trừ khi chúng ta giống Đức Chúa Trời của mình, chúng ta không thể giống Ngài trừ khi chúng ta có tình yêu, vì như được đặt ra, 1 Giăng 4:8, "Đức Chúa Trời là tình yêu." Vậy thì, thấy rằng Đức Chúa Trời chính là tình yêu, bất cứ ai muốn giống Ngài phải được ban cho dầu của tình yêu. Chỉ một luận chứng này làm chứng cho chúng ta rằng tình yêu này là một mục tiêu chính mà mọi điều được truyền trong tôn giáo nên được quy chiếu. Dành thời gian dài trong việc ca ngợi tình yêu, sẽ không cần thiết chút nào, thấy rằng Kinh Thánh vang lên trong việc rao truyền lời khen ngợi về nó; nhưng để chúng ta không nói về một điều mơ hồ, chúng ta sẽ cho anh em thấy từ này được xem xét và hiểu trong Kinh Thánh như thế nào.

Tình yêu được xem xét, hoặc như một suối nguồn và nguồn mà phần còn lại xuất phát, tức là, vì tình yêu mà chúng ta yêu Đức Chúa Trời. Và như tình yêu đến trước hết từ Đức Chúa Trời, và được đổ bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong lòng chúng ta, thì, trước hết nó dội lên trên, và đánh trở lại chính Ngài, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải luôn đi trước tình yêu đối với tạo vật. Tiếp theo, chúng ta hiểu từ này cho tình yêu mà chúng ta yêu các tạo vật của Đức Chúa Trời, những người lân cận của chúng ta, và đặc biệt những người thuộc gia đình đức tin. Và, thứ ba, nó được hiểu cho những việc làm của Bảng Thứ Hai, vốn tuôn ra từ tình yêu này. Bây giờ, khi tôi nói về tình yêu, tôi nói về nó như trong ý nghĩa thứ hai, ấy là, như nó được hiểu cho tình yêu đối với người lân cận của chúng ta: Và hiểu nó như vậy, tôi gọi tình yêu là ân tứ của Đức Chúa Trời được đổ trong lòng của người nam và người nữ, nhờ ân tứ ấy chúng ta trước hết yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; và, tiếp theo, trong Đức Chúa Trời, và vì cớ Đức Chúa Trời, chúng ta yêu mọi tạo vật của Ngài, mà chủ yếu là anh em chúng ta thuộc gia đình đức tin, con cái của một Cha chung với chúng ta.

[Định nghĩa về tình yêu.]

Chúng ta sẽ xét định nghĩa này. Tôi nói, trước hết, tình yêu của Đức Chúa Trời, như nó đến từ Đức Chúa Trời, nó trở về với Đức Chúa Trời; như nó xuống từ Ngài, thì nó đánh lên trên Ngài lại; và chẳng phải là lý do tốt sao? Vì sao? Hãy để lòng anh em cố định tình yêu của mình trên các tạo vật lâu như anh em muốn, anh em sẽ không bao giờ thỏa mãn, cũng không tình cảm của anh em sẽ bao giờ bằng lòng, trừ khi anh em nắm được Đức Chúa Trời. Nhưng nếu một lần anh em yêu Đức Chúa Trời trong lòng mình, và đặt tình cảm của mình trên Ngài, và một lần nắm được Ngài, anh em càng yêu Ngài lâu, sự thỏa mãn và bằng lòng càng lớn anh em sẽ có; anh em sẽ không khao khát một điều khác. Vì, đối với các tạo vật, không có một tạo vật nào Đức Chúa Trời đã tạo dựng, mà nó không được đóng dấu bằng dấu của chính Ngài, và mọi tạo vật đều mang hình ảnh của Ngài; và khi nhìn đến hình ảnh của Đức Chúa Trời trong tạo vật, chẳng phải nó nên kéo anh em đến Ngài, để anh em không cố định lòng mình trên tạo vật sao? vì hình ảnh của chính Ngài trong tạo vật của Ngài nên dẫn anh em đến chính Ngài. Và, vì vậy, anh em càng biết các tạo vật, sự đa dạng của sự hiểu biết mà anh em có về các tạo vật càng lớn, thì mỗi sự hiểu biết riêng biệt về chúng càng nên kéo anh em đến Đức Chúa Trời, và anh em càng nên kinh ngạc về Đức Chúa Trời của mình và biết bổn phận của mình đối với Ngài. Và thấy rằng sự vui thích tuôn ra từ sự hiểu biết, và mỗi sự hiểu biết có sự vui thích của riêng nó; như sự đa dạng của sự hiểu biết phát sinh trên các tạo vật nên khiến tâm trí vươn lên đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, thì sự đa dạng của những sự vui thích phát sinh trên sự đa dạng của sự hiểu biết này nên thúc đẩy lòng vươn lên đến tình yêu của Đức Chúa Trời; và lòng, khi nắm được Đức Chúa Trời, và bị chiếm hữu bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, và tâm trí bị chiếm giữ bởi sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, ngay khi lòng và tâm trí đầy Đức Chúa Trời, lòng yên tĩnh và tâm trí thỏa mãn. Đến nỗi sự hiểu biết này càng lớn lên trong tâm trí anh em, sự bằng lòng anh em càng lớn, và tình yêu của Ngài càng lớn lên trong lòng anh em, niềm vui và sự hân hoan anh em càng lớn trong linh hồn mình. Vì sao? Trong Đức Chúa Trời anh em không chỉ có mọi tạo vật, mà anh em có chính Ngài bên cạnh các tạo vật: Và, vì vậy, trong Đức Chúa Trời anh em có mọi sự hiểu biết và vui thích có thể phát sinh từ các tạo vật; và bên cạnh các tạo vật, anh em có chính Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng Tạo Hóa. Và như vậy tôi nói, tâm trí của con người không bao giờ có thể tự yên tĩnh trong sự hiểu biết, cũng không lòng có thể tự ổn định trong tình yêu, của những tạo vật trần trụi; xét về việc chúng đang trôi chảy và hư không, như Sa-lô-môn gọi chúng; mà trong Đức Chúa Trời vô hạn, được biết một cách đúng đắn, và được yêu một cách sốt sắng, tâm trí sẽ thấy một sự nghỉ ngơi đầy đủ, và lòng sẽ có một niềm vui hoàn hảo. Vì tình cảm của chúng ta không thể thỏa mãn đến nỗi không điều hữu hạn nào sẽ làm thỏa mãn nó, cũng không thể có sự ổn định vững chắc nào trên điều thoáng qua; vậy thì tình yêu nên đánh lên trên và dội lại trước hết đến Đức Chúa Trời, trong mặt Ngài lòng sẽ tìm thấy niềm vui đầy đủ và hoàn hảo.

[Ghi bên lề: Về tình yêu đối với người lân cận của chúng ta.]

Luận chứng thứ hai tôi dùng là thế này: Thấy rằng chỉ có một giới răn được Thầy chúng ta để lại trong sự khuyên nhủ để chúng ta tuân giữ, ấy là, mỗi người trong chúng ta nên yêu thương nhau, vì vậy, Thầy khôn ngoan của chúng ta, hiểu rõ rằng nơi nào có tình yêu thì không cần nhiều luật, rằng đời sống của con người bởi chỉ tình yêu phải hạnh phúc nhất, đã chỉ để lại điều ấy trong sự khuyên nhủ chính, và tóm tắt toàn bộ Luật pháp và Phúc Âm trong một từ, tình yêu. Và nếu lòng của con người được ban cho tình yêu, đời sống của người ấy có thể hạnh phúc và đầy phước nhất; vì không có gì khiến đời sống này hạnh phúc ngoài sự giống nhau và khả năng chúng ta có với Đức Chúa Trời. Chúng ta càng đến gần Đức Chúa Trời, đời sống của chúng ta càng đầy phước; vì không thể có một đời sống hạnh phúc như đời sống của Đức Chúa Trời. Bây giờ, Giăng nói trong Thư thứ nhất của ông chương 4 câu 8, "Đức Chúa Trời là tình yêu," vì vậy, chúng ta càng đến gần tình yêu, chúng ta càng gần đời sống hạnh phúc ấy; vì chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, và dự phần vào sự sống của Đức Chúa Trời. Khi tôi nói điều này, anh em không được nghĩ rằng tình yêu trong Đức Chúa Trời và tình yêu trong chúng ta là một điều; vì tình yêu chỉ là một phẩm chất trong chúng ta, và nó không phải là một phẩm chất trong Đức Chúa Trời; không có gì trong Đức Chúa Trời ngoài điều vốn là Đức Chúa Trời; vậy thì tình yêu trong Đức Chúa Trời là bản thể của chính Ngài; vì vậy, anh em càng lớn lên trong tình yêu, anh em càng đến gần Đức Chúa Trời và đời sống hạnh phúc và đầy phước ấy. Vì không có gì có ích hơn, phù hợp hơn, và thuận tiện cho bản tính, hơn là yêu thương, và trên hết mọi sự yêu Đức Chúa Trời; và vì vậy, Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài hạnh phúc và đầy phước nhất, vì họ yêu mọi điều, và luôn ao ước làm điều tốt. Ở phía bên kia, không có gì bất hạnh hơn, không có gì có hại hơn, gây hại hơn, và ăn mòn

bản tính hơn là cháy với sự ghen tị và căm ghét; và vì vậy ma quỷ khốn khổ nhất, những kẻ tự hành hạ mình bằng ác ý và căm ghét liên tục, cháy với một sự thèm muốn mãnh liệt làm hại mọi tạo vật. Vậy thì, như đời sống của ma quỷ bất hạnh nhất, vì nó đầy ghen tị và ác ý, thì cũng vậy đời sống của chúng ta phải hạnh phúc nhất nếu chúng ta đầy tình yêu. Nói về tình yêu, tôi sẽ không nói thêm nữa: Chỉ, nếu chúng ta có tình yêu, hãy ghi nhận những kết quả của nó, được đặt ra, 1 Cô-rinh-tô 13:4, 5, 6, 7; những kết quả ấy, nếu anh em không có trong một mức độ nào đó, anh em không có tình yêu thật.

[Ghi bên lề: Kết luận.]

Tôi kết thúc ở đây. Anh em thấy trong những điểm nào mỗi người trong anh em nên được chuẩn bị; anh em phải được ban cho tình yêu này, và anh em phải được ban cho đức tin, và nếu anh em có chúng trong bất cứ mức độ nhỏ nào, hãy mạnh dạn đi đến việc nghe lời và nhận lãnh bí tích. Đây là sự chuẩn bị mà chúng ta chấp nhận: Tôi thừa nhận, những người theo Giáo hoàng có một sự chuẩn bị, nhưng không giống điều này chút nào; và, vì vậy, họ không thể có sự bảo đảm nào của Lời Đức Chúa Trời. Cuối cùng, thấy rằng chúng ta được truyền phải thử chính mình, kẻ thiếu sự hiểu biết không thể thử chính mình: Một người giận dữ không thể thử chính mình, một đứa trẻ không thể thử chính mình, vì vậy, họ không nên đến Bàn. Mọi điều này được xem xét kỹ, kẻ có đức tin và tình yêu, trong bất cứ mức độ nào, hãy để người ấy đến Bàn. Và mọi điều này phục vụ, cũng cho việc nghe lời một cách sinh hoa trái, như cho việc nhận lãnh bí tích. Vì vậy, Chúa bởi lòng thương xót của Ngài soi sáng tâm trí anh em, và tác động một mức độ nào đó của đức tin và tình yêu trong lòng anh em; để anh em có thể dự phần vào sự sống thuộc về trời được dâng trong lời và các bí tích; để anh em có thể bắt đầu thiên đàng của mình ở đây, và nhận được sự hưởng trọn vẹn sự sống sắp đến, và điều đó trong công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ: Đấng, cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, được mọi tôn vinh, ngợi khen, và vinh quang, từ nay và cho đến đời đời. A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện