Một Trường Hợp Lương Tâm Được Giải Quyết

John Bunyan · A Case of Conscience Resolved

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Trường Hợp Lương Tâm Được Giải Quyết

Một Trường Hợp Lương Tâm Được Giải Quyết

MỘT TRƯỜNG HỢP LƯƠNG TÂM ĐƯỢC GIẢI QUYẾT
John Bunyan

MỘT

TRƯỜNG HỢP

CỦA

LƯƠNG TÂM ĐƯỢC GIẢI QUYẾT

tức là, liệu, nơi một Hội Thánh của Đấng Christ tọa lạc, có phải bổn phận của những phụ nữ thuộc hội chúng ấy, theo lệ thường, và theo sự sắp đặt, là tách mình khỏi anh em của họ, và như thế nhóm họp với nhau, để thực hiện một số phần của sự thờ phượng thiêng liêng, như cầu nguyện, v.v., mà không có nam giới của họ chăng?

và các lập luận được dùng cho thực hành ấy, được xét nghiệm

bởi

JOHN BUNYAN

Luân Đôn, Được in cho Benjamin Alsop, tại Angel and Bible ở Poultry. 1683.

Thư Dâng Tặng

gửi những phụ nữ tin kính có liên quan trong Tiểu Luận sau đây.

Các chị em đáng kính,

Tôi chẳng hề khinh thường các chị em, hay làm điều gì khiến các chị em bị sỉ nhục. Tôi biết các chị em được Đức Chúa Trời yêu thương vì cớ Đấng Christ, và các chị em đứng vững mãi mãi bởi đức tin trên cùng một nền tảng với chúng tôi. Tôi cũng biết Chúa không phân biệt nam và nữ, về sự ban phát các ân điển cứu rỗi của Ngài, nhưng Ngài thường khiến nhiều người thuộc phái của các chị em trở nên nổi bật về sự tin kính; phải, đã có những người trong các chị em — tôi nói bây giờ về các Cơ Đốc nhân bình thường — mà về sự thánh khiết của đời sống đã vượt hơn nhiều anh em: và đời sống đức hạnh của họ không thể không là danh tiếng và vinh hiển cho các chị em, và là sự cáo trách cho những người trong chúng tôi đã tụt lại phía sau các chị em về đức tin và sự thánh khiết. Tình yêu của phụ nữ trong những điều thuộc linh (cũng như trong những điều tự nhiên) thường vượt hơn tình yêu của nam giới.

Khi Đấng Christ còn ở trên đất, chúng ta không đọc thấy có người nam nào đã làm cho Ngài và vì Ngài như người phụ nữ từng là kẻ có tội, Giô-an-na, Su-san-na, và nhiều người khác đã làm (Lu-ca 7:36-38, 8:1-3). Và như họ đã tỏ mình nổi bật về sự tin kính, thì cũng vậy về lòng dũng cảm Cơ Đốc và sự vững vàng của tâm trí, khi được Đức Chúa Trời kêu gọi làm chứng cho danh Ngài và vì danh Ngài trong thế gian: như mọi sử ký thuộc loại ấy đều làm chứng đầy đủ. Theo tôi hiểu, chính phụ nữ, cũng như nam giới, là những người đã bị tra tấn, và không chịu nhận sự giải cứu để có thể đạt được sự sống lại tốt hơn (Hê-bơ-rơ 11:35). Vì vậy tôi tôn trọng và ca ngợi sự nổi bật của các chị em trong đức hạnh; và ao ước được bất kỳ ai trong các chị em khích lệ bởi sự tin kính vượt trội, trong mọi cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính.

Và mặc dù, như các chị em sẽ thấy, tôi không phải vô cớ mà đặt thành vấn đề tính hợp pháp của việc các chị em nhóm họp với nhau, riêng mình, để thực hiện sự thờ phượng trọng thể cho Đức Chúa Trời mà không có nam giới của mình: nhưng tôi không dám cho rằng chính các chị em là tác giả của sự lầm lạc của mình trong việc này. Vì vậy tôi thà quy điều ấy cho những người lãnh đạo của các chị em, những người — hoặc vì lòng quý mến nông cạn đối với một số khả năng bề ngoài mà họ nghĩ là có trong các chị em cho việc này, hoặc vì tin rằng các chị em đã tốt hơn chính họ trong những việc khác, hoặc vì một lòng sốt sắng ngược đời — đã đặt các chị em vào một công việc quá nặng nề đối với các chị em: lúc này tôi sẽ không bận tâm tìm hiểu điều ấy. Nhưng điều này là chắc chắn, ít nhất theo sự hiểu biết của tôi là như vậy, rằng trong vấn đề này các chị em bị họ cám dỗ để gánh lấy quá nhiều cho mình.

Tôi không phải không biết rằng vì tôi viết như vậy, dù qua đó tôi đã nhắm đến danh dự và trật tự tốt đẹp của các chị em, tôi rất có thể sẽ phải chạy qua hàng đòn giữa các chị em, và phải chịu một cách đau đớn roi vọt của lưỡi của một số người, và bị những người khác la mắng thậm tệ vì điều ấy: đặc biệt là tác giả của chúng ta, người sẽ thấy mình lập tức có liên quan, vì tôi đã trách ông về những gì ông đã làm một cách không đúng quy tắc với Lời, đối với các chị em và đối với tôi. Tôi cũng trông đợi sẽ bị tai tiếng đủ bề, và bị coi là người không ủng hộ sự cầu nguyện, và các buổi nhóm cầu nguyện, và những việc như vậy, nhưng tôi sẽ cố gắng chịu đựng chúng với sự kiên nhẫn và tìm kiếm điều tốt cho những người sẽ bị cám dỗ để ngược đãi tôi.

Tôi đã không, thật tôi đã không nói một lời nào về vấn đề này theo cách này, nếu ông K. đã không gửi bài viết của ông ra ngoài, và vào giữa chúng tôi, để khuyến khích thực hành này giữa chúng tôi, ngược lại với sự bình an của chúng tôi. Tôi không nói ông đã chủ ý gây chia rẽ cho chúng tôi, nhưng các lập luận của ông có xu hướng dẫn đến điều ấy; và nếu dân chúng của chúng tôi không có tính khí khôn ngoan và yên lặng, bài viết của ông có thể đã khiến chúng tôi bốc cháy. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng tôi được yên ổn, và bước đi trong tình yêu thương, bất chấp những nỗ lực đã có để khiến chúng tôi làm khác đi. Cũng có miệng của một số người mở ra chống lại tôi vì việc này, những người rình chờ cơ hội, và tỏ ra vui mừng nắm lấy chúng trước khi tôi trao cho họ: nay tôi cho họ thấy qua bài luận sau đây, rằng tôi đã có lý do để làm điều tôi đã làm.

Tôi phó thác các chị em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài, là Lời có thể gây dựng các chị em, và ban cho các chị em cơ nghiệp giữa những người đã được nên thánh bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ: nguyện Ngài được tôn vinh và vinh hiển đời đời. Và tôi vẫn là bạn và anh em trung tín của các chị em, để cầu nguyện cho các chị em, yêu thương các chị em trong Phúc Âm, và làm cho các chị em mọi sự phục vụ Cơ Đốc mà tôi có thể.

John Bunyan.

Một Trường Hợp Lương Tâm Được Giải Quyết, v.v.

Dịp khiến tôi can dự theo cách này vào cuộc tranh luận này là như sau: Sau khi tôi (vì những lý do chỉ mình tôi biết rõ nhất) qua sự tra xét, đã thấy rằng những buổi nhóm được gọi là các buổi nhóm của phụ nữ thiếu một nền tảng trong Lời để nâng đỡ chúng: tôi đã đặt chúng thành vấn đề trong sự thông công của chúng tôi. Nay sau khi đã làm như vậy, các lý do của tôi để làm thế (như lẽ phải đòi hỏi) đã bị yêu cầu trình bày; và tôi đã trình bày chúng, khiến thực hành ấy chấm dứt giữa chúng tôi. Các phụ nữ của chúng tôi đã thuận phục Lời đến thế, và sẵn lòng từ bỏ điều mà bởi Lời ấy không thể chứng minh là bổn phận để họ tiếp tục thực hành đến thế. Nhưng khi tôi đã làm như vậy, bằng cách nào tôi không biết, ông K., nghe về việc tôi tiến hành trong vấn đề này (dù tôi nghĩ ông biết rất ít về câu hỏi hay câu trả lời) liền đặt bút viết và soạn ra bốn lập luận để biện minh cho các buổi nhóm ấy. Khi đã xong, chúng được gửi xuống vùng của chúng tôi; không phải cho tôi, mà cho một số người cùng quan điểm với ông, những người đã giữ chúng, hoặc gửi chúng, hoặc cho mượn chúng đến nơi họ thấy tốt: Và như vậy khoảng hai năm sau, cùng với lời ghi chú ngay sau đây, chúng được chuyển đến tay tôi.

Anh Bunyan, Thư đính kèm này được gửi đến tôi từ những phụ nữ tin kính, mà thói quen từ lâu của họ là nhóm họp với nhau để cầu nguyện: họ nghe về ý kiến trái ngược của anh, nên đã gửi thư này. Nó đến từ ông K., người muốn biết anh có những phản đối gì đối với nó: và ông sẵn sàng cho thêm lời khuyên. Xin anh vui lòng trả lời bằng văn bản, vì ông K. đang mong đợi điều ấy.

Những người bạn của anh trong Chúa,

S. B. S. F.

Xin vui lòng để lại câu trả lời của anh nơi S. F. ở Bedford.

Nay sau khi đã nhận các giấy tờ, và xem xét nội dung của chúng: Thoạt đầu tôi tự hỏi với chính mình, liệu việc này là giả tạo, hay thật; và vì mục đích ấy, tôi đã viết lại cho những phụ nữ này: Nhưng nhớ lại rằng tôi đã nghe điều gì đó về việc này trước đây, tôi kết luận có cơ sở để tin như tôi tin: Và như vậy đã quyết định trả lời yêu cầu và sự mong đợi của ông. Nhưng không nói thêm gì về việc này, tiếp theo tôi sẽ trình bày cho các bạn các lập luận ông đã gửi, và rồi cách tôi xử lý chúng.

Các Lập Luận của Ông K. cho Các Buổi Nhóm Cầu Nguyện của Phụ Nữ

Trước hết ông bắt đầu với câu hỏi này, Liệu những phụ nữ kính sợ Đức Chúa Trời có thể nhóm họp để cầu nguyện với nhau chăng, và liệu việc họ làm như vậy có hợp pháp chăng? Xong điều ấy, ông chuyển sang ngạc nhiên, nói rằng, Dường như rất lạ đối với tôi, rằng bất kỳ ai xưng mình kính sợ Đức Chúa Trời lại có thể đặt bất kỳ vấn đề nào về tính hợp pháp của điều ấy: Quy tắc về sự cầu nguyện là rất chung cho mọi người, và có rất nhiều gương mẫu cho thực hành ấy, trong nhiều dịp khác nhau trong Lời của Đức Chúa Trời, để khích lệ họ trong đó.

Tiếp theo ông trình bày cho chúng ta các lập luận của ông, số lượng là bốn, nhưng thật ra không được một, để chứng minh điều mà vì nó ông thúc giục chúng: như tôi hy vọng sẽ làm rõ qua những gì tôi đã làm.

Thứ nhất, ông nói, Nếu phụ nữ có thể cùng nhau ca ngợi Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót đã nhận cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hoặc cho chính họ: Thì họ có thể cùng nhau cầu nguyện: Bằng chứng cho điều ấy là rõ ràng (Xuất Hành Ký 15:20-21). Nếu có người phản đối rằng trường hợp ấy là đặc biệt, và rằng Mi-ri-am là một nữ tiên tri; Đối với điều ấy tôi trả lời, Rằng nguy cơ hủy hoại và tàn phá, và sự giải cứu của chúng ta khỏi nó (nếu Chúa ban cho) không thể được nhìn khác hơn là đặc biệt: Các mưu đồ hủy hoại Hội Thánh, và các đầy tớ của Đức Chúa Trời, cũng lớn như vào thời Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài khỏi tay Pha-ra-ôn. Và sẽ kêu gọi sự ca ngợi, nếu Chúa vui lòng gửi nó đến, như lúc bấy giờ. Và trong khi người ta còn phản đối thêm rằng Mi-ri-am là một nhân vật đặc biệt; Đối với điều ấy tôi trả lời, Rằng chính bổn phận ca ngợi Đức Chúa Trời vì ơn thương xót ấy là bắt buộc đối với mọi người, vì tất cả đều là những người dự phần vào ơn thương xót ấy. Và cùng một Thánh Linh của Đấng Christ đã ở trong bà, cũng ở trong mọi đầy tớ của Ngài: Được ban cho cùng một mục đích, vừa để cầu nguyện cho những ơn thương xót mà chúng ta đang cần, vừa để ca ngợi Đức Chúa Trời vì những ơn ấy.

Thứ hai, Nếu phụ nữ, trong nguy hiểm nổi bật đối với chính họ và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đã cùng nhau cầu nguyện cho sự giải cứu, và Đức Chúa Trời đã đáp lời và chấp thuận điều ấy: thì phụ nữ có thể cùng nhau cầu nguyện. Gương mẫu chúng ta có là nổi tiếng (Ê-xơ-tê 4:16). Ở đó chúng ta thấy bà và các thị nữ của bà đã cùng nhau cầu nguyện và kiêng ăn, và Chúa đã ban một câu trả lời ân điển và sự giải cứu.

Thứ ba, Nếu Đức Chúa Trời trong thời Phúc Âm đã hứa đổ Thánh Linh của Ngài trên phụ nữ, chính vì mục đích ấy để họ có thể cùng nhau cầu nguyện tách khỏi nam giới; Thì việc họ nhóm họp và cùng nhau cầu nguyện không chỉ là quyền tự do của họ, mà còn là bổn phận. Nhưng Đức Chúa Trời đã hứa Thánh Linh của Ngài cho mục đích ấy (Xa-cha-ri 12:10-13). Đoạn Kinh Thánh ấy, rõ ràng, là một lời hứa của thời Phúc Âm. Và cần lưu ý rằng bản văn không nói ở số ít rằng, NGƯỜI sẽ cầu nguyện riêng, và VỢ NGƯỜI riêng. Mà HỌ sẽ cầu nguyện riêng, và VỢ CỦA HỌ riêng. Và Ma-la-chi 3:16. Đức Chúa Trời lưu ý đến mọi người thường nói chuyện với nhau, và KÊU cầu danh Ngài.

Thứ tư, Nếu Đức Chúa Trời đã chấp thuận việc phụ nữ nhóm họp với nhau để cầu nguyện trong thời Phúc Âm đến mức, lúc ấy và vào thời điểm ấy, Ngài nắm lấy cơ hội để cho họ biết tâm ý và ý muốn của Ngài về Chúa Giê-xu Christ: thì việc phụ nữ cùng nhau cầu nguyện là hợp pháp. Nhưng, Đức Chúa Trời đã chấp thuận việc họ nhóm họp để cùng nhau cầu nguyện như vậy (Công Vụ 16:13). Qua đoạn Kinh Thánh ấy, rõ ràng đó là một thực hành thường xuyên để phụ nữ nhóm họp và cùng nhau cầu nguyện.

Đây là các lập luận của ông K., phần kết luận của bài viết của ông tiếp theo. Và ngoài TẤT CẢ những gương mẫu cụ thể này (ông nói) những quy tắc chung ấy có nghĩa gì về việc gây dựng lẫn nhau trong đức tin thánh khiết nhất của chúng ta, và cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, Giu-đe 20. Nhưng nó mở rộng đến mọi người tin, cả nam lẫn nữ; trừ khi ai đó nói rằng phụ nữ không cần được gây dựng trong đức tin thánh khiết nhất của họ. Vì vậy, đừng để ai ngăn cản các chị em khỏi một bổn phận đặc biệt bắt buộc đối với các chị em như vậy, trong một ngày như ngày này. Chẳng phải nhiều phụ nữ đã thực hành điều này, qua kinh nghiệm, có thể nói rằng họ đã gặp Chúa trong đó, và đã tìm thấy nhiều đáp lời cầu nguyện phước hạnh từ Đức Chúa Trời, cho chính họ và cho Hội Thánh, trong đó Đức Chúa Trời đã nhận họ sao? Vì vậy, điều Đức Chúa Trời đã làm chứng và chấp thuận, đừng để ai ngăn cản các chị em. Xin hãy mở đến các đoạn Kinh Thánh đã trích dẫn, mà tôi hy vọng sẽ cho các chị em sự thỏa lòng đầy đủ.

Câu Trả Lời của Ông Bunyan

Đây là các lập luận của ông, và đây là kết luận của ông, trong đó tôi không thể không nói rằng, không chỉ có sự táo bạo, mà còn có sự nịnh hót. Táo bạo, trong việc gán sự hiểu lầm của ông cho thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời: và nịnh hót, trong việc vuốt ve những người đi theo đường lối riêng của họ, bằng cách biến họ thành thẩm phán trong vụ việc của chính mình: điều mà tôi hy vọng sẽ làm rõ hơn sau đây.

Vì từ khi các phụ nữ của ông trong thư của họ nói với tôi rằng ông K. mong đợi câu trả lời của tôi, tôi coi mình được kêu gọi để chỉ ra sự không lành mạnh của ý kiến của ông. Thật vậy, ông, như họ ám chỉ, muốn giới hạn tôi phải trả lời bằng văn bản: Nhưng các giấy tờ của ông đã đi đến nơi nào tôi không biết, và làm thế nào để kiểm soát những sự thái quá của ông, điều ấy tôi cũng không biết, ngoại trừ bằng cách rải bài viết của tôi ra ngoài. Và như tôi sẽ không bị giới hạn phải trả lời bằng văn bản: Thì tôi cũng sẽ không bị giới hạn theo các phương pháp lập luận của ông. Ông là học giả như thế nào, tôi không biết; về phần tôi, tôi không xấu hổ thú nhận rằng tôi không biết cách thức hay hình thức của một tam đoạn luận, cũng hầu như không biết đâu là tiền đề lớn hay tiền đề nhỏ. Tôi dường như thấy rất ít ý nghĩa, và còn ít sự thật hơn nhiều trong các lập luận của ông: tôi cũng cho rằng ông đã kéo căng và gượng ép Lời Thánh ra khỏi vị trí của nó, để khiến nó, nếu có thể được, chống đỡ những ý tưởng viển vông của ông. Vì vậy trước hết tôi sẽ tách các đoạn Kinh Thánh này khỏi những sai lầm mà ông đã gắn chúng vào, và rồi sẽ mổ xẻ các tam đoạn luận của ông.

Nhưng như tôi sẽ không tự giới hạn mình theo cách thức và phương pháp lập luận của ông: Thì tôi cũng sẽ không lưu ý đến câu hỏi của ông mà trên đó ông đặt vấn đề đang tranh luận. Nhưng sẽ nêu ra ở đây cùng một câu hỏi, mà về thực chất của nó, đã được xử lý giữa chúng tôi, khi chính việc ấy còn đang bị nghi ngờ giữa chúng tôi, tức là,

Liệu, nơi một Hội Thánh của Đấng Christ tọa lạc, có phải bổn phận của những phụ nữ thuộc hội chúng ấy, theo lệ thường, và theo sự sắp đặt, là tách mình khỏi anh em của họ, và như thế nhóm họp với nhau, để thực hiện một số phần của sự thờ phượng thiêng liêng, như cầu nguyện, v.v., mà không có nam giới của họ chăng?

Đây là câu hỏi của chúng tôi, đây là điều chúng tôi đã tranh luận, và đây là điều ông K. lẽ ra đã có thể xin, và đã nói đến, vì ông nhất quyết muốn làm người phản bác. Và thưa độc giả lịch sự, vì tôi đã trình bày cho bạn câu hỏi ở đây, tôi cũng sẽ trình bày cho bạn phương pháp tôi đã dùng khi xử lý nó giữa các anh em của tôi. (1) Tôi đã giải thích các thuật ngữ của câu hỏi. (2) Sau đó tôi đã chỉ ra những buổi nhóm nào đã từng thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Chúa Trời. (3) Và như vậy tôi đã chỉ ra lời cầu nguyện của ai trong sự thờ phượng như vậy đã được dùng, hoặc được Phao-lô và những người khác ao ước.

Thứ nhất, (1) Bởi Hội Thánh của Đấng Christ, tôi có ý nói một hội thánh được nhóm họp hoặc được thành lập bởi, và bước đi theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời. (2) Bởi tọa lạc, tôi có ý nói nơi một Hội Thánh như vậy tình cờ ở, toàn thể, hoặc trong các phần của nó. (3) Bởi tách ra, tôi có ý nói việc họ nhóm họp với nhau theo sự sắp đặt của riêng họ, và khi đã nhóm họp như vậy, cố gắng thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng, sự cầu nguyện, mà không có nam giới của họ.

Thứ hai, Sau khi đã giải thích câu hỏi như vậy; tôi, như một bước chuẩn bị cho việc giải quyết nó, tiếp theo đến việc chỉ ra những loại buổi nhóm nào đã từng thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Chúa Trời thời xưa.

Nay tôi thấy đã có ba loại buổi nhóm, trong đó sự thờ phượng thiêng liêng đã được thực hiện:

1. Nó đã được thực hiện trong các buổi nhóm hỗn hợp; trong các buổi nhóm gồm các thánh đồ và những kẻ có tội. Tôi nói sự thờ phượng thiêng liêng đã được thực hiện TRONG các buổi nhóm như vậy, vì ở đó các thánh đồ đã được gây dựng, những kẻ có tội đã bị cáo trách và được hoán cải, và được khiến phải xưng tội của mình, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Về các buổi nhóm này chúng ta đọc, Ma-thi-ơ 5:1, 13:1, 23; Mác 4:1, 2:1, 6:2, 10; Lu-ca 5, 8, 12, 13, 15, 20; I Cô-rinh-tô 14:24; Và trong nhiều đoạn Kinh Thánh khác. (2) Tôi cũng thấy rằng Hội Thánh, tự mình; hoặc phân biệt với thế gian, đã nhóm họp để tự mình thực hiện nó. (Mác 4:34; Công Vụ 2:14, 13:1,2; 15:4, 20:7; Giăng 20:19-26). (3). Tôi cũng thấy rằng các buổi nhóm cho sự thờ phượng thiêng liêng đã được gồm bởi các trưởng lão, và các anh em chính của Hội Thánh, không ai trong phần còn lại của hội chúng có mặt (Ma-thi-ơ 10:1; Lu-ca 9:1; Công Vụ 1:3, 2:17,18; Ga-la-ti 2:1,2). cùng với một số đoạn Kinh Thánh khác nữa. Nhưng trong toàn bộ Kinh Thánh, tôi không thấy rằng các phụ nữ của các Hội Thánh của Đấng Christ đã từng tách mình khỏi anh em của họ, và khi đã tách ra như vậy, thực hiện sự thờ phượng với nhau giữa họ, hoặc trong hội chúng ấy của họ: hoặc rằng họ đã, theo sự cho phép của Lời, sắp đặt để làm như vậy. Vì vậy cho đến nay điều này phải đứng như một sự sáng chế của con người, và ông K. là người cổ vũ nó.

Thứ ba, Sau khi làm xong điều này, ở vị trí thứ ba, tôi đến để chỉ cho các bạn lời cầu nguyện của ai, hoặc bởi miệng của ai lời cầu nguyện trong các buổi nhóm như vậy, như đã được chứng minh ở trên là hợp pháp, đã từng được thực hiện, hoặc được Phao-lô hay những người khác ao ước. (1) Lời cầu nguyện của ai đã được dùng, hoặc ai là miệng; và tôi thấy chúng được gọi là những lời cầu nguyện của Hội Thánh nói chung, hoặc của những người nam chính của hội thánh nói riêng (Các Quan Xét 2:4,5, 20:8,26; Giô-ên 1:14, 2:15-17; Công Vụ 12:5, 13:1-3). (2) Cũng vậy khi Phao-lô, hoặc những người khác ao ước rằng lời cầu nguyện nên được những người khác dâng lên cho họ: Họ hoặc ao ước những lời cầu nguyện của Hội Thánh nói chung, hoặc của các anh em nói riêng (nhưng không bao giờ ao ước, hoặc ra lệnh một buổi nhóm của phụ nữ, để lời cầu nguyện có thể được dâng lên ở đó cho họ.) (3) Ông ao ước những lời cầu nguyện của Hội Thánh nói chung (Cô-lô-se 4:2; Phi-líp 1:19, 4:6; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; Hê-bơ-rơ 13:18). (4) Hoặc nếu ông ao ước lời cầu nguyện của một số người nhất định, ông chỉ kêu gọi nam giới và các anh em nói riêng, nhưng không bao giờ kêu gọi một phụ nữ theo tên hay theo phái, để làm điều ấy (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:25; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1; Rô-ma 15:30; I Ti-mô-thê 2:8). Sứ đồ cũng không đơn độc trong việc này, như tôi đã nói. Đấng Christ nói một ngụ ngôn cho mục đích này, rằng NGƯỜI NAM phải luôn cầu nguyện. Gia-cơ nói lời cầu nguyện sốt sắng có hiệu quả của một NGƯỜI NAM công chính. Môi-se đã sai những người nam trẻ đi dâng tế lễ: Và dân chúng vào thời Xa-cha-ri, đã sai NGƯỜI NAM của họ đi cầu nguyện trước mặt Chúa (Lu-ca 18:1; Gia-cơ 5:16; Xuất Hành Ký 24:5; Xa-cha-ri 7:2). Tôi không tin rằng bởi bất kỳ điều nào trong những điều này, lời cầu nguyện của phụ nữ bị khinh thường, nhưng bởi những điều này chúng ta được dạy ai là người, như miệng trong các buổi nhóm để cầu nguyện, được giới thiệu cho chúng ta.

Thêm một lời nữa, Các phụ nữ vào thời tiên tri Giê-rê-mi, khi họ đã làm bánh cho Nữ Vương Trên Trời; (mặc dù việc họ đã làm là đúng trong mắt của chính họ, như thể họ đã thực sự làm sự thờ phượng thật) và bị tiên tri chất vấn về những gì họ đã làm, đã không thể biện minh cho những gì họ đã làm, về hành động ấy, ngoại trừ bằng cách biện hộ rằng, Họ đã không làm điều ấy mà không có nam giới của họ (Giê-rê-mi 44:17-19).

Như vậy sau khi đã nêu trước vài điều này, nay tôi sẽ đến bàn luận trực tiếp hơn về chính câu hỏi, TỨC LÀ, Liệu, nơi một Hội Thánh của Đấng Christ tọa lạc, có phải bổn phận của những phụ nữ thuộc hội chúng ấy, theo lệ thường, và theo sự sắp đặt, là tách mình khỏi anh em của họ, và khi đã tách ra như vậy, nhóm họp với nhau để thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng, sự cầu nguyện, mà không có nam giới của họ chăng?

Đây là câu hỏi của chúng tôi, và tôi nay sẽ trả lời phủ định cho nó. Vì tôi không tìm thấy trong Giao Ước của Đấng Christ bất kỳ mệnh lệnh nào để làm như vậy; cũng không có gương mẫu nào: và nơi không có điều nào trong những điều này, nó không thể là bổn phận đối với họ; không, cũng không phải là quyền tự do, mà là sự tự phụ khi cố gắng làm điều ấy.

Mệnh lệnh, ông K. nói, là chung cho mọi người. Nhưng tôi trả lời, nhưng bị giới hạn, và bị giới hạn trong trật tự, và cách thức thực hiện: Phụ nữ có thể, phải, họ phải cầu nguyện; vậy thì sao? Có phải bổn phận của họ là giúp tiến hành sự cầu nguyện trong các buổi nhóm công khai với nam giới, như họ chăng? Có phải họ là miệng có thể nghe được ở đó, trước mọi người, hướng về Đức Chúa Trời chăng? Không, thật không, và nhưng mệnh lệnh là chung cho mọi người phải cầu nguyện. Các phụ nữ của các Hội Thánh của Đấng Christ, không có mệnh lệnh tách mình khỏi nam giới thuộc hội chúng của họ, để thực hiện sự cầu nguyện trong nhóm riêng của họ mà không có họ, và nhưng mệnh lệnh là chung cho mọi người phải cầu nguyện. Vì vậy chúng ta phải phân biệt người và việc thực hiện, dù chúng ta không được loại trừ bên nào. Cách thức nữa, và trật tự mà những bổn phận này hay bổn phận kia phải được làm trong đó, ông K. biết là thiết yếu, trong một số trường hợp, như chính nội dung của sự thờ phượng vậy. Nhưng chúng ta sẽ đến với các lý do của tôi để bất đồng với ông K. trong việc này. Sau đó tôi sẽ xem xét các lập luận của ông, và các đoạn Kinh Thánh mà ông muốn chống đỡ chúng. Về các lý do của tôi để bất đồng với ông, chúng là như sau.

Thứ nhất, Việc sắp đặt các buổi nhóm cho sự thờ phượng thiêng liêng, hoặc trong toàn thể Hội Thánh hoặc trong các phần của nó, là một hành động của quyền lực: Quyền lực ấy nằm nơi các trưởng lão nói riêng, hoặc nơi Hội Thánh nói chung. Nhưng không bao giờ nằm nơi phụ nữ khi được xét tự mình. Ông K. thật ra ám chỉ rằng quyền lực này cũng nằm nơi họ; vì ông nói, Đức Chúa Trời trong thời Phúc Âm đã hứa Thánh Linh cho phụ nữ chính vì mục đích ấy để họ có thể cùng nhau cầu nguyện, tách khỏi nam giới. Nay nếu Thánh Linh được ban cho họ chính vì mục đích NÀY, để họ có thể làm điều ấy tách khỏi nam giới, thì họ có quyền lực nằm trong chính mình để gọi phái của mình lại với nhau để làm điều ấy. Và một kết luận như vậy sẽ tạo ra những việc làm rực rỡ nào, ngay cả chính người mù cũng sẽ nhận thấy. Nhưng sẽ nói thêm về điều này sau; trong lúc này chúng ta sẽ chú ý đến khẳng định của chính mình. Tức là, Rằng việc gọi Hội Thánh hoặc các phần của nó lại với nhau để thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Chúa Trời, là một HÀNH ĐỘNG của QUYỀN LỰC, mà quyền lực ấy nằm nơi Hội Thánh nói chung, hoặc nơi các trưởng lão nói riêng. Chúng ta sẽ bàn về điều sau trước.

1. Về hàng trưởng lão, Môi-se và A-rôn thời xưa là những người, cùng với các thầy tế lễ, phải gọi Hội Thánh lại với nhau để thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Chúa Trời, và điều ấy cả về toàn thể, hoặc về các phần của nó (Dân Số Ký 10:7,8; Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:14, 31:11,12; Xuất Hành Ký 4:29, 12:21, 17:5). Cũng vậy trong những thời sau, chính các trưởng lão và những người đứng đầu của Hội Thánh đã làm điều ấy (Giô-suê 24:1; Ê-xơ-ra 10:5-9; Công Vụ 14:27, 15:3). Hoặc nếu việc họ gọi nhau lại để thực hiện sự thờ phượng thiêng liêng không phải bởi các trưởng lão đơn độc: Thì nó vẫn là bởi quyền lực nằm trong Hội Thánh cho việc ấy, là hội thánh đã cùng nhau sắp đặt điều ấy (Các Quan Xét 20:8,18; Ê-xơ-ra 3:1; Sô-phô-ni 2:1-3; Công Vụ 12:12; I Cô-rinh-tô 5:4, 11:20). Tất cả những điều này là những trường hợp rõ ràng. Nhưng không bao giờ, như tôi đã từng đọc trong Kinh Thánh, phụ nữ, những người tin bình thường, đã giành lấy quyền lực này của các trưởng lão, hoặc của Hội Thánh, cho chính mình.

Nếu có người hỏi ai đã sắp đặt buổi nhóm được nhắc đến trong Công Vụ 12:12?

Tôi trả lời, Nó đã được sắp đặt bởi quyền lực của Hội Thánh, là hội thánh vì sự tiện lợi của chính mình (nếu hội thánh không thể tất cả đến một nơi cùng một lúc, để thực hiện bổn phận, như không có khả năng bốn hay năm nghìn người nên làm vậy, trong thời kỳ bắt bớ, là trường hợp của họ) có thể nhóm họp, một số ở đây; một số, ở đó; cho sự gây dựng, và an ủi của họ; hãy so sánh Câu 5 với 12 và 17. Tôi cũng không đặt thành vấn đề tính hợp pháp của việc phần này hay phần kia của các Hội Thánh nhóm họp với nhau để cầu nguyện: Dù các trưởng lão, và phần lớn nhất của các anh em vắng mặt: Nếu trước hết những NGƯỜI NAM như vậy là những người gọi các buổi nhóm như vậy được các trưởng lão, hoặc Hội Thánh, ủng hộ để làm điều ấy (I Ti-mô-thê 2:8; II Ti-mô-thê 2:22). Nhưng rằng các chị em của Hội Thánh này hay Hội Thánh kia, có thể gọi phái của mình lại với nhau để tự mình thực hiện sự thờ phượng như vậy cho Đức Chúa Trời (vì đây là điều đang tranh luận) tôi không tìm thấy sự cho phép nào cho

Thứ hai; Bởi vì, Loại thờ phượng này, khi được thực hiện trong và bởi một nhóm, là MANG TÍNH PHỤC VỤ cho nhóm ấy, cũng như là lời thỉnh cầu hướng về Đức Chúa Trời. Tức là, những người, như miệng trong các buổi nhóm, cầu nguyện với Đức Chúa Trời, dạy dỗ buổi nhóm ấy, cũng như cầu xin Ngài những ơn thương xót. Và tôi không thấy rằng phụ nữ có thể nhóm họp để làm như vậy. Rằng lời cầu nguyện như vậy là một loại phục vụ trong Lời cho những người đứng xung quanh, hãy xem xét kỹ I Cô-rinh-tô 14:15-19. Vì vậy hãy để họ giữ im lặng trong Hội Thánh, và trong các phần của nó, khi nhóm họp để thờ phượng Đức Chúa Trời.

Trong mọi sự thờ phượng công khai bằng sự cầu nguyện, sự dạy dỗ được khởi đầu theo hai cách, (1) Bởi việc nêu ra cho buổi nhóm ấy những điều phải được cầu nguyện theo sự thỏa thuận. (2) Và bởi việc chứng minh chúng phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, để lời cầu nguyện có thể được dâng lên trong đức tin (I Giăng 5:14).

1. Vì mọi lời cầu nguyện như vậy phải được dâng lên cho những điều đã thỏa thuận trước: và do đó cho những điều bởi Lời được chứng minh là tốt, và phù hợp cho các mùa, những người, hoặc những việc, mà vì chúng, hoặc về chúng những lời cầu nguyện như vậy được dâng lên. Vì những người có các buổi nhóm cầu nguyện, mà không có điều này, cầu nguyện một cách ngẫu nhiên, và không theo quy tắc.

Nếu hai người trong các ngươi ở dưới đất thỏa thuận về bất kỳ điều gì mà họ sẽ cầu xin (theo ý muốn của Đức Chúa Trời) thì điều ấy sẽ được làm cho họ, Đấng Christ phán, bởi Cha Ta ở trên trời (Ma-thi-ơ 18:19). Nay, tôi nói, nếu những điều được cầu nguyện trong các buổi nhóm, trước hết phải được cùng nhau thỏa thuận; thì những điều như vậy bởi một người nào đó, hoặc nhiều người hơn trong buổi nhóm ấy, trước hết phải được nêu ra, giải thích, và chứng minh bởi Lời là tốt. Tốt cho những người, những mùa, hoặc những việc như vậy, mà vì chúng lời cầu nguyện ấy được dâng lên. Và ngoài các ân tứ cần thiết để làm điều này, nếu điều này không phải là sự dạy dỗ, thì tôi sai. Và nhưng điều này trước hết phải được làm để hướng dẫn mọi người có mặt, để giúp đỡ đức tin của họ, và làm cho tâm linh họ nhanh nhạy hướng đến, và ở trong sự thờ phượng ấy. Để họ như một người có thể hướng mắt về Chúa (Xa-cha-ri 9:1). Nhưng tôi không tin rằng quyền lực này được ban cho phụ nữ, cho những người tin bình thường được coi trọng nhất trong các Hội Thánh. Tôi không tin họ nên phục vụ Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện trước toàn thể Hội Thánh, vì lúc đó tôi sẽ là một người Ranter hoặc một người Quaker; Tôi cũng không tin họ nên làm điều ấy trong buổi nhóm riêng kiểu phụ nữ của họ, vì lý do đã thúc giục trước đây. Và tôi sẽ thêm, nếu các anh em trước đây chưa được Hội Thánh kêu gọi để mở Kinh Thánh, hoặc để nói trong Hội Thánh với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, lúc đầu không được phép làm điều này, mà phải ở trước các trưởng lão hoặc các anh em chính, để họ có thể nghe và phán đoán (I Cô-rinh-tô 14:26-29). Làm sao có thể nghĩ rằng điều ấy là thích hợp hoặc hợp pháp cho phụ nữ, là những người phải được giả định rằng họ đã không nhận được các ân tứ như vậy, rằng họ nên sử dụng quyền lực này? Tôi nói, làm sao có thể tưởng tượng rằng phụ nữ bị Đức Chúa Trời buộc phải làm điều này theo cách loại trừ hoàn toàn các trưởng lão và mọi nam giới trong hội chúng khỏi khả năng hiểu và phán đoán những gì họ làm? Và nhưng đây là giáo lý của ông K. Vì ông nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời được hứa cho phụ nữ chính vì mục đích này, để họ có thể cùng nhau cầu nguyện, tách khỏi nam giới. Nhưng Đức Chúa Trời không phải là tác giả của sự hỗn loạn này trong các Hội Thánh.

2. Nhưng thứ hai, Như sự dạy dỗ bằng sự cầu nguyện trong các buổi nhóm được khởi đầu như vậy; thì cũng vậy mọi người sẽ trong các buổi nhóm như vậy làm miệng của toàn thể, hướng về Đức Chúa Trời, phục vụ, NHƯ VẬY, giáo lý cho buổi nhóm ấy, cũng như trình dâng những lời thỉnh cầu lên Đức Chúa Trời. Nếu không thì làm sao buổi nhóm ấy có thể nói A-MEN trước lời cầu nguyện hoặc lời tạ ơn của họ? Vì nói, A-MEN, là hiệu quả của sự thuyết phục, hoặc của sự gây dựng mà người đứng xung quanh nhận được, từ người nay đang phục vụ như vậy trong buổi nhóm ấy trước mặt Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 14-17). Phải, tôi tin rằng những người cầu nguyện trong các buổi nhóm, hoặc sẽ tạ ơn vì những ơn thương xót đã nhận ở đó, phải cố gắng nói, không chỉ với sự sốt sắng của lời nói, mà còn với sự lành mạnh của giáo lý như vậy, trong khi họ nhắc đến, thúc giục, hoặc biện hộ lời hứa với Đức Chúa Trời, để toàn thể buổi nhóm ấy có thể được soi sáng, được dạy dỗ, được nắm lấy, và được đưa đi trong tâm linh họ, trên cánh của lời cầu nguyện ấy, và của đức tin, đến với Đức Chúa Trời, là Đấng mà mặt Ngài họ đã đến tìm kiếm, và ân điển của Ngài họ đã nhóm họp với nhau để cầu xin. Nay điều này được gọi là Cầu Nguyện và Ca Ngợi, cho sự dạy dỗ và gây dựng của những người khác, như đoạn Kinh Thánh đã nêu trước đây làm rõ (I Cô-rinh-tô 14:14-19). Nhưng bởi Lời nào của Đức Chúa Trời mà các chị em của các Hội Thánh tương ứng có thể thiết lập cách dạy dỗ lẫn nhau này trong các buổi nhóm của họ, tôi không biết. Vì.

Thứ ba, Đức Thánh Linh đặc biệt nhấn mạnh đến sự bất lực của phụ nữ, về việc họ quản lý tốt sự thờ phượng nay đang được xem xét, và vì vậy họ không nên tự phụ về điều ấy. Họ bị cấm dạy dỗ, phải, bị cấm nói trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và tại sao bị cấm, nếu không vì sự bất lực của họ. Họ không thể quản lý một cách trật tự sự thờ phượng cho Đức Chúa Trời mà trong các buổi nhóm phải được thực hiện trước mặt Ngài (Tôi nói bây giờ về những người tin bình thường của chúng ta, và tôi không biết ai đặc biệt giữa các Hội Thánh.) Họ không được dựng nên để quản lý sự thờ phượng như vậy, họ không phải là hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, như nam giới là (I Cô-rinh-tô 11:7). Họ được đặt ở dưới, và được gọi là vinh hiển của người nam. Vì vậy họ yếu đuối, và không được phép thực hiện sự thờ phượng công khai cho Đức Chúa Trời. Khi người mẹ đầu tiên của chúng ta, là người không đi kèm với những yếu đuối ấy, hoặc tội lỗi, hoặc tự nhiên, như phụ nữ của chúng ta bây giờ, bước ra khỏi vị trí của mình chỉ để nói một lời tốt cho sự thờ phượng, các bạn thấy bà đã bị bối rối, và bị lừa dối trong đó như thế nào; bà đã hoàn toàn thất bại trong việc thực hiện, dù bà đã hăng hái cố gắng làm việc ấy. Phải bà đã thất bại về việc ấy đến mức, trong một lúc bà đã lật đổ, không chỉ (về điều ấy) danh tiếng của phụ nữ mãi mãi, mà còn linh hồn của bà, chồng của bà, và toàn thể thế gian nữa (Sáng Thế Ký 3:1-7).

Thiên thần sa ngã biết mình đang làm gì khi tấn công người phụ nữ. Sự xảo quyệt của nó bảo nó rằng người phụ nữ là chiếc bình yếu đuối hơn. Nó cũng biết rằng người nam được làm đầu trong sự thờ phượng, và là người giữ vườn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Chúa đã lấy người nam, phán với người nam, ra lệnh cho người nam, và khiến người ấy làm người giữ vườn (Sáng Thế Ký 2:15-17). Vì vậy việc quản lý sự thờ phượng thuộc về người ấy. Điều này, con rắn, như tôi đã nói, đã biết rõ: Và vì vậy nó đến với người phụ nữ, nói với người phụ nữ, và giao thiệp với người phụ nữ về điều ấy, và như thế chinh phục thế gian. Vì vậy chính từ sự xem xét này mà Phao-lô nói với Ti-mô-thê rằng ông không cho phép một phụ nữ dạy dỗ, hay chiếm lấy quyền trên người nam, mà phải ở trong sự im lặng. (Nhưng việc gọi Hội Thánh hoặc các phần của nó lại với nhau, để thực hiện sự thờ phượng trọng thể, và trong một lời gọi như vậy loại trừ hoặc đóng cửa nam giới, là chiếm lấy quyền ấy trên họ ở mức độ cao.) Và ông đưa ra lý do cho sự cấm đoán này của ông như sau, Vì A-đam được dựng nên trước, rồi Ê-va, (và vì vậy có quyền làm đầu trong sự thờ phượng) Và A-đam không bị lừa dối, nhưng người phụ nữ bị lừa dối, đã ở trong sự vi phạm (I Ti-mô-thê 2:15-16). Nhưng lại nữa, dường như, tôi nghĩ, nếu phụ nữ nhất thiết phải là người quản lý sự thờ phượng trong các buổi nhóm, họ nên làm điều ấy, như Ê-va, trước A-đam, trước sự hiện diện của nam giới: Nhưng điều ấy tôi nghĩ không ai sẽ cho phép, dù đó sẽ là cách tốt nhất để sửa chữa những lầm lạc; vậy làm sao nên nghĩ rằng việc họ làm điều ấy một mình là thuận tiện? Nếu trẻ em không được cho là thích hợp để giúp hướng dẫn con tàu với các thủy thủ; thì chúng sẽ được tin cậy đến mức giao cho một chiếc thuyền trên biển, một mình sao. Việc đang bàn là một trường hợp song song: Vì,

Thứ tư, Nếu tính trọng yếu của sự thờ phượng này, như thật vậy, lớn đến mức, những người mạnh nhất, và có khả năng nhất để thực hiện nó, thường ra về với sự đỏ mặt, và với sự ăn năn vì sự thiếu sót của họ, về việc thực hiện tốt nó; dù họ tham gia vào nó bởi thẩm quyền tốt và hợp pháp: Thì những người yếu đuối hơn nhiều ở đây sẽ làm gì, và khi, như Ê-va, họ bắt tay vào nó theo cách chiếm lấy quyền, và theo đầu và ý muốn của riêng họ. Việc dâng lửa lạ với hương (là hình bóng của sự cầu nguyện) các bạn biết đã khiến Na-đáp và A-bi-hu phải trả giá gì, dù là nam giới, và là con trai của A-rôn. Ông K. kêu lên các chị em, các phụ nữ, các buổi nhóm của phụ nữ, và những điều như vậy, và cách họ đã thắng được trời. Tội nghiệp cho người ấy, tôi tiếc cho sự yếu đuối của ông, và rằng ông nên tỏ ra mình quá giống nữ tu trong một ngày như ngày này.

Nhưng trở lại, như mọi sự thờ phượng trong các buổi nhóm phải được thực hiện với trật tự và sự trọng thể chính xác nhất; Thì sự thờ phượng cầu nguyện này cũng vậy với điều ấy, nếu có thể, còn hơn tất cả những điều còn lại; và vì vậy điều này khiến nó còn nặng nề hơn nữa. Khi nam giới giảng, họ phải đối diện với nam giới, nhưng khi họ cầu nguyện trong các buổi nhóm, họ phải đối diện với cả nam giới, và với Đức Chúa Trời cùng một lúc. Và tôi nói, nếu việc nói với nam giới trước mặt Đức Chúa Trời là một việc lớn như vậy: Thì việc nói với nam giới và Đức Chúa Trời cùng một lúc là một việc lớn biết bao: Với Đức Chúa Trời bởi cách thỉnh cầu, và với nam giới bởi cách hướng dẫn. Nhưng tôi tin chắc nếu những người yêu thích nhất các buổi nhóm cầu nguyện của phụ nữ, phải thỉnh cầu vua cho mạng sống của họ, họ sẽ không đặt phụ nữ làm người biện hộ cho họ trước vua: Đặc biệt nếu vua tuyên bố trước bằng luật rằng vua không cho phép một phụ nữ trong một cử tọa công khai nói trước mặt vua.

Cũng có nhiều sự cám dỗ đi kèm với bổn phận cầu nguyện trong các buổi nhóm: đặc biệt là những người trực tiếp được dùng trong đó. Những sự cám dỗ này, họ tỉnh thức, họ nhận biết, họ buộc phải vật lộn với, và phải rên siết nhiều dưới chúng. Vì vậy chúng ta không đặt người yếu đuối vào công tác này; không đặt người yếu đuối, dù họ là nam giới: Không đặt họ trước sự hiện diện của người mạnh mẽ. Vậy làm sao người yếu đuối nhất trong tất cả, lại nên được đặt vào đó, và lại khi ở với nhau riêng mình. Nam giới dù mạnh mẽ; và dù hành động bởi thẩm quyền hợp pháp trong việc này, không thể làm điều ấy mà không rên siết không nói nên lời: Vậy làm sao mọi người cố gắng làm điều ấy mà không có thẩm quyền ấy, sẽ thực hiện nó, như sự thờ phượng được Đức Chúa Trời chấp nhận? Vì vậy công việc này, nay quá nặng nề đối với phụ nữ của chúng ta, như việc Ê-va đã tham gia lúc ban đầu, đã quá nặng nề đối với bà. Nhưng

Thứ năm, Nếu sự thờ phượng này có thể được quản lý bởi tập thể chị em của các Hội Thánh, được nhóm họp với nhau trong sự vắng mặt của nam giới của họ: Thì việc người nam được làm đầu của người phụ nữ, cả trong sự thờ phượng, cũng như trong tự nhiên, có ý nghĩa gì? (I Cô-rinh-tô 11:3, 7). Phải hơn nữa, tại sao các trưởng lão của các Hội Thánh được gọi là người canh gác, người giám sát, người hướng dẫn, người dạy dỗ, người cai trị, và những danh như vậy? Nếu loại thờ phượng này có thể được thực hiện, mà không có sự dẫn dắt và quản trị của họ? (Ê-xê-chi-ên 3:17, 33:7; Công Vụ 20:28; Ê-phê-sô 4:11; Thi Thiên 28:72; Hê-bơ-rơ 13:17).

1. Tại sao người nam được lập làm Đầu của người nữ trong sự thờ phượng, trong sự thờ phượng hiện đang tranh luận đây, trong sự thờ phượng phải được cử hành trong các buổi nhóm họp? Và tại sao người nữ bị truyền phải làm thinh ở đó, nếu họ có thể tự nhóm lại với nhau, rồi lập nên và điều hành sự thờ phượng ở đó? Sự thờ phượng đã được lập ra trước khi người nữ được dựng nên, bởi vậy Lời Đức Chúa Trời ban đầu không trực tiếp đến với nàng, mà đến với người được dựng nên trước nhất, và được lập làm Đầu trong sự thờ phượng (Sáng Thế Ký 2:16-18; I Cô-rinh-tô 14:35-36). Và vì thế người nữ bị buộc chặt vào quyền làm đầu này đến nỗi nếu muốn học hỏi, họ phải hỏi chồng mình ở nhà (chứ không phải lập các buổi nhóm của riêng giới mình để dạy lẫn nhau), câu 35. Nhưng những người có chồng không tin thì phải làm gì? Và những người không có chồng thì phải làm gì? Đáp. Hãy vâng theo những điều Đức Chúa Trời đã chỉ định để gây dựng và làm cho Thân Thể của Đấng Christ được trọn vẹn, và hãy học như các thiên sứ học vậy (Ê-phê-sô 3:10; I Phi-e-rơ 1:12).

2. Nhưng tôi nói, nếu họ phải làm như Ông K. nói là bổn phận buộc họ phải làm, tức là tự nhóm lại với nhau, tách khỏi những người nam của mình, và khi đã nhóm lại như vậy, cử hành sự thờ phượng trọng thể nhất này cho Đức Chúa Trời: thì làm sao các trưởng lão và những người giám sát, những người canh giữ, những người cai trị và hướng dẫn trong sự thờ phượng, thực hiện được bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong việc này, vì họ hoàn toàn bị loại ra khỏi loại thờ phượng này, và bị đóng cửa ở ngoài hẳn: trừ phi người ta nói rằng việc canh giữ, giám sát và hướng dẫn, về nội dung và cách thức cử hành sự thờ phượng này trong các buổi nhóm họp, không phải là một phần công việc của người canh giữ hay người giám sát: hoặc, khi họ vắng mặt cách hợp pháp, không phải là công việc của những người nam chính yếu trong Hội Thánh. Người giám sát trung tín và chu toàn bổn phận cũng sẽ không để cho sự thờ phượng, không, ngay cả trong phần tốt nhất của hội chúng đã nhóm lại để thờ phượng, được cử hành bởi bất cứ anh em yếu đuối nào, dù tôi tin rằng việc ấy có thể được giao cho họ với thẩm quyền chắc chắn hơn là giao cho người mạnh mẽ nhất trong số những người bình thường thuộc giới kia của chúng ta.

Các trưởng lão và những người canh giữ của chúng ta cũng mong ước, (nếu có những người không tin đến xem), rằng sự thờ phượng của chúng ta được cử hành bởi những người có khả năng nhất: vậy làm sao có thể nghĩ rằng họ lại dại dột đến nỗi thả lỏng một nhóm phụ nữ yếu đuối ra để bị các thiên sứ sa ngã lạm dụng? Có thể nghĩ rằng hội chúng của họ, vì họ nhóm lại mà không có mạng lệnh nào, sẽ được khá hơn giữa những linh ganh ghét ấy, hơn là những người được kêu gọi cách hợp pháp sẽ được ở trước mặt thế gian sao? Hỡi người canh giữ, hỡi người canh giữ, hãy lo cho bổn phận của ngươi, hãy xem xét kỹ cách thức thờ phượng phải được cử hành theo sự ủy thác của ngươi. Đừng tin cậy Ê-va như A-đam đã làm, về sự thờ phượng, và về việc bảo vệ sự thờ phượng ấy. Hãy xem xét để mọi việc trong sự thờ phượng được làm xứng hợp với ngươi, là một người làm đầu, cả theo tự nhiên, lẫn theo chức vụ: và đừng để một phần thờ phượng trọng thể như sự cầu nguyện chung với nhau, là điều vốn phải được kể như vậy, được thực hiện mà ngươi hoàn toàn không thể biết nó được thực hiện ra sao. Chính ngươi hãy canh giữ trong và trên mọi sự thờ phượng như vậy. Hãy siêng năng biết rõ tình trạng các bầy của ngươi, dù đó là bầy của những người nam, hay của những người nữ, và hãy xem xét kỹ các đàn gia súc của ngươi, thì ngươi sẽ có đủ sữa, không chỉ cho những người nam và trẻ nhỏ, mà còn cho sự nuôi dưỡng và sự sống của các tớ gái ngươi nữa. Để họ khỏi phải mang bình đi tìm nước ở nơi Đức Chúa Trời của họ đã không sai họ đến (Châm Ngôn 27:23-27). Bên cạnh lều của những người chăn chiên đã có đủ lương thực cho họ rồi (Nhã Ca 1:8). Nhưng để kết luận việc này, tôi sẽ hỏi người này, có phải khi bênh vực cho các buổi nhóm của phụ nữ này, ông ta tuyên bố rằng những người nữ không có những người nam của mình, tự mình có khả năng duy trì sự thờ phượng thiêng liêng tốt hơn những người nam không có các trưởng lão của mình không? Vì chính ông ta sẽ không cho phép những người nam luôn cử hành sự thờ phượng mà không có sự giám sát và kiểm tra của ông ta: thế mà ông ta lại bênh vực cho những người nữ được có sự thờ phượng như vậy trong hội chúng của họ, giữa họ với nhau, loại trừ những người nam khỏi đó mãi mãi. Vì ông ta nói, Linh được hứa ban cho họ chính vì mục đích ấy, để họ có thể nhóm lại với nhau, cầu nguyện riêng tách khỏi những người nam của mình. Và bây giờ đến các luận chứng của Ông K., như tôi đã nói, có bốn luận chứng. (1) Chúng ta sẽ lấy Kinh Thánh ra khỏi các luận chứng ấy, và (2) rồi sẽ lóc xương của những xác chết ấy.

Tuy nhiên, khi lấy Kinh Thánh ra khỏi các luận chứng của ông ta, tôi sẽ làm theo cách có lợi nhất cho ông ta, biến mỗi luận chứng trong số ấy thành một sự phản đối mạnh mẽ nhất mà tôi có thể, chống lại chính mình.

Phản đối 1. Mi-ri-am cầm một trống cơm trong tay, và đi ra, và mọi người nữ đều đi ra theo nàng, ngợi khen Đức Chúa Trời bằng trống cơm và múa hát vì sự giải cứu của họ. Vậy những người nữ của các Hội Thánh của Đấng Christ có thể lập các buổi nhóm của riêng mình, tách biệt khỏi các anh em của mình, rồi ở đó cử hành sự thờ phượng thiêng liêng, sự cầu nguyện, trong hội chúng ấy của họ mà không có những người nam của mình (Xuất Hành Ký 15:20-21).

Đáp 1. Mi-ri-am là một nữ tiên tri, và tôi cho rằng không người nữ nào của chúng ta sẽ dám tự xưng mình như vậy.

Và dù Ông K. cố gắng vượt qua điều này, bằng cách nói rằng công việc ngợi khen là trách nhiệm của mọi người: thì xin ông ta cho phép, sự phán đoán và phân biệt, cùng một Linh hướng dẫn thích hợp với bổn phận (như chúng ta đọc thấy) đã không được tìm thấy (trong số những người nữ) nơi ai khác ngoài nàng. Nếu không, tại sao lại nói, Mi-ri-am dẫn họ ra, Mi-ri-am nữ tiên tri đã làm điều đó? Theo luận chứng của Ông K., một người khác cũng có thể làm điều đó như vậy. Như vậy ông ta hạ thấp nữ tiên tri, để có thể lấy lòng những người nữ bình thường, và thúc giục họ vào một công việc mà ông ta có một lòng yêu mến mê tín đối với nó.

2. Nhưng lời khẳng định của ông ta không có trọng lượng gì. Những người nữ không bị bỏ mặc trong công việc phi thường ấy cho Linh của những tín hữu bình thường. Tôi cũng không thể kể điều này là gì khác ngoài sự đối xử quanh co, khi đưa vào những nhân vật phi thường, trong những hành động phi thường của họ, để chứng minh rằng những người bình thường được phép làm điều không được truyền cho họ.

3. Nhưng dù Mi-ri-am thật đã đi ra hay bước ra cùng với những người nữ; thì cũng không phải đi ra khỏi những người nam, đến một nơi xa xôi nào đó trong đồng vắng, để tự thờ phượng với nhau. Đúng hơn, nàng đã đi ra hay bước ra, và những người nữ đi theo nàng, từ nơi bên bờ biển, nơi bấy giờ họ đang ở, đi theo sau Môi-se, để hát như cách xứng hợp với giới của nàng; vì nàng, dù là một người nữ phi thường, cũng không thể tự làm cho mình ngang hàng với Môi-se và A-rôn, bởi vậy nàng đến ở phía sau trong sự thờ phượng, nhưng vẫn cùng với toàn thể dân sự, như đã chép. Như vậy Môi-se đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Biển Đỏ (c. 22). Những người nữ, dù là nữ tiên tri, cũng phải mang một dấu hiệu nào đó của sự thấp kém hơn, so với những người thật sự là tiên tri (I Cô-rinh-tô 11:3-8). Và tôi chọn hiểu rằng Mi-ri-am đã làm điều này, (1) vì đoạn Kinh Thánh vừa nhắc đến nói như vậy. (2) Vì Mi-ri-am và mọi người nữ đã hát bằng những lời của những người nam, câu 1 đối chiếu với câu 21. (3) Vì họ đã hát những lời ấy theo sau những người nam, như tiếp nhận chúng từ miệng họ. Vì Kinh Thánh nói, Mi-ri-am đáp lại họ, và như vậy truyền xuống cho những người thuộc giới của nàng; rằng, Hãy ca hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển, câu 1 và câu 21. (4) Vì nàng truyền cho những người nữ rằng họ phải hát cùng một bài ca ấy: bởi vậy nó được gọi là bài ca của Môi-se, chứ không phải của Mi-ri-am (Khải Huyền 15:3). (5) Từ tất cả những điều này, tôi kết luận rằng Mi-ri-am đã không kéo những người nữ đi đến một nơi nào đó mà ở đó Môi-se, A-rôn, hay các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên đều không thể thấy, nhìn xem, và quan sát cách thờ phượng của họ. Mà nàng, như sự khiêm tốn xứng hợp với nàng, đã dẫn họ ra khỏi nơi họ đang ở, để hát, để múa, và để ngợi khen Đức Chúa Trời, theo sau những người nam. (6) Vậy đoạn Kinh Thánh này không ủng hộ ý kiến của người này, tức là: bổn phận của những người nữ của các Hội Thánh của Đấng Christ là tách mình khỏi các anh em của mình, và khi đã tách ra như vậy, tự cử hành sự thờ phượng thiêng liêng với nhau.

Phản đối 2. Hoàng hậu Ê-xơ-tê đã cùng với các tớ gái của mình thực hiện bổn phận cầu nguyện này mà không có những người nam của họ: vậy những người nữ của các Hội Thánh của Phúc Âm có thể tách mình khỏi các anh em của mình, và thực hiện điều đó giữa họ với nhau (Ê-xơ-tê 4:16).

Đáp 1. Ê-xơ-tê ở trong nhà của quan thị vệ của vua, và lúc này không thể đến với các anh em của mình: không, ngay cả đến với cậu của mình là Mạc-đô-chê, để bàn cách ngăn ngừa một sự phán xét sắp đến: phải, Mạc-đô-chê và nàng buộc phải nói với nhau qua Ha-thác, người vua đã chỉ định để hầu hạ hoàng hậu (c. 5:6-9). Vậy lúc này nàng hoàn toàn không thể có sự thông công với Hội Thánh: chẳng có gì lạ nếu nàng kiêng ăn một mình với các tớ gái của mình: vì bây giờ nàng phải làm như vậy, hoặc không làm gì cả. Nhưng ở đây tôi sẽ hỏi người biện luận này của chúng ta, Ê-xơ-tê kể việc lúc này bị tách khỏi các anh em của mình, và như vậy buộc phải thực hiện công việc này như nàng đã làm, là một gánh nặng hay là một đặc ân? Nếu là một đặc ân, hãy để ông ta chứng minh đi. Nếu là một gánh nặng, ông ta có ít lý do để dùng nó, để thúc giục rằng việc thực hành của nàng lúc bấy giờ là một căn cứ cho những người nữ được tự do tách khỏi các anh em của mình để tự cử hành sự thờ phượng như vậy trong nhóm của họ, mà không có những người nam của mình. (2) Chúng ta không đọc thấy nàng mong muốn bất cứ người nữ nào được tự do rời những người nam mà đến với nàng; từ đó chúng ta có thể suy ra rằng nàng quý trọng sự tự do của họ được thờ phượng cùng với những người nam, hơn hẳn một buổi nhóm của phụ nữ. Nàng kể rằng chính nàng và các tớ gái của mình đã ở trong sự trói buộc như vậy là quá nhiều rồi. (3) Nàng cũng không cố nhận lấy công việc không thể tránh khỏi ấy lên mình, mà như cầu xin những người nam, để nàng có thể nhờ đức tin và lời cầu nguyện của họ mà được nâng đỡ trong đó, rõ ràng kết luận rằng nàng kể công việc như vậy là quá khó cho những người nữ tự thực hiện với nhau, mà không có sự giúp đỡ của những người nam của mình (c. 15:16). (4) Hơn nữa, buổi nhóm của phụ nữ này (như Ông K. muốn gọi) chỉ gồm hoàng hậu và các tớ gái trong nhà của nàng, và chỉ với một ít người trong số họ; và chúng ta cũng sẽ không phàn nàn về những người nữ lương thiện của chúng ta, khi trường hợp là như vậy mà họ không thể ra đến Hội Thánh để làm điều này, nếu họ cầu nguyện với các tớ gái của mình ở nhà. (5) Nhưng nếu Ê-xơ-tê thật đã cầu nguyện với các tớ gái của mình trong phòng riêng, vì nàng không thể ra đến với các anh em của mình: thì có công bằng không khi biến sự cần thiết của một người nữ đang ở trong sự trói buộc thành một luật cho những người nữ được tự do? Vậy luận chứng này là sai lầm, và không được dùng đoạn Kinh Thánh này để chống đỡ cho nó, bởi vậy chúng ta lấy nó ra khỏi lời của ông ta, và tiến đến xem xét luận chứng tiếp theo của ông ta.

Phản đối 3. Nhưng tiên tri Xa-cha-ri nói rằng Linh được hứa ban trong thời Tân Ước cho những người nữ, để họ có thể cầu nguyện chung với nhau tách khỏi những người nam (Xa-cha-ri 12:11-13).

Đáp. Đoạn Kinh Thánh không nói gì như vậy, mà bị người này lạm dụng rất nhiều. Thật ra nó nói vợ của họ sẽ than khóc riêng, nhưng nó không nói họ sẽ làm như vậy cùng với nhau. Phải, rằng họ sẽ tách mình khỏi các anh em của mình theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời để làm như vậy, là điều đoạn Kinh Thánh này không biết gì đến. Đôi khi, nhiều người có thể ở cùng nhau tách khỏi những người khác; nhưng tại sao Ông K., để phục vụ mục đích của mình, lại phải bẻ cong và gượng ép đoạn Kinh Thánh này để biện minh cho buổi nhóm của phụ nữ của ông ta, tôi không thấy có lý do nào cả. Lý do của tôi chống lại ông ta là, vì cái nhìn ở đây hướng về Đấng mà chúng ta đã đâm, là điều sẽ là nguyên nhân của sự than khóc này, phải đến bởi một sự mặc khải trực tiếp của Đức Thánh Linh, Đấng không thường báo trước khi nào Ngài sẽ giáng xuống trên chúng ta như vậy. Nhưng một buổi nhóm như Ông K. nhắm đến phải là sản phẩm của sự bàn bạc và thời gian. Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ đổ Linh của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít, và rồi họ sẽ nhìn xem; tức là, khi Linh ấy tác động trên họ như vậy, để khiến họ có thể làm như vậy. Bây giờ tôi nói, tôi muốn biết, vì sự than khóc này phải là kết quả của cái nhìn này, và như vậy đến trước khi người ta kịp nhận biết (Nhã Ca 6:12), liệu Ông K. có thể chứng minh rằng những người nữ này phải được báo trước khi nào họ sẽ có cái nhìn này không: nhưng như việc kết luận như vậy là lố bịch, thì việc nghĩ có thể chứng minh các buổi nhóm của phụ nữ của ông ta từ đây cũng lố bịch như vậy.

Kết luận mà ông ta đã rút ra từ điều này cũng không chứng minh được gì hơn ngoài việc ông ta không biết công việc của Linh trong vấn đề này, hoặc lòng yêu mến các buổi nhóm của phụ nữ của ông ta đã khiến ông ta quên mất kinh nghiệm của chính mình. Vì làm sao một người chưa bao giờ có quá một cái nhìn như vậy hướng về Chúa Giê-xu Christ, lại có thể rút ra một kết luận như vậy từ đây. Và rằng mọi người nữ ấy đều phải có cái nhìn này cùng một lúc, ngay cả mọi người nữ của nhà Đa-vít, và của dân cư Giê-ru-sa-lem, để tất cả họ, theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, tách mình khỏi những người nam của mình để tự tổ chức một buổi nhóm hay các buổi nhóm của phụ nữ, cho việc này; là điều hư cấu hơn là người ta có thể tưởng tượng một người sẽ mơ đến. Nếu ông ta nói rằng những người nữ có một lời hứa sẽ có cái nhìn này khi nào họ muốn, hoặc họ chắc chắn sẽ có nó, vì nó gắn liền với buổi nhóm CỦA HỌ, (vì điều này dường như đến gần nhất với kết luận của ông ta: thế nhưng) những bất tiện không thể tránh khỏi nào sẽ tuôn ra từ đó, tôi để cho bất cứ ai phán xét. Nhưng tôi hiểu sự than khóc này là như một tiên tri khác nói, Chúng sẽ ở trên các núi như chim bồ câu của các thung lũng, hết thảy đều than khóc, mỗi người vì tội lỗi của mình (Ê-xê-chi-ên 7:16).

Vậy mọi linh hồn được kể là xứng đáng có cái nhìn này, sẽ than khóc riêng, hay tự mình, khi họ có nó. Vì dù một người không thể tự ấn định cho mình khi nào mình sẽ ăn năn tội lỗi, hay khi nào Đức Thánh Linh sẽ làm việc: thì người ấy vẫn sẽ thật sự ăn năn; tôi nói, người ấy sẽ làm điều đó khi NGÀI làm việc như vậy, chứ không chờ đến khi một người khác cũng có thể làm như vậy. Và vì tội lỗi của chính chúng ta lúc bấy giờ sẽ khiến chúng ta xem xét trường hợp của chính mình tốt nhất, nên việc than khóc riêng, hay mỗi người vì tội lỗi của chính mình, là thích hợp nhất cách tự nhiên cho điều đó. Và đây là sự than khóc sẽ có trong nhà Đa-vít, Giê-ru-sa-lem, Hội Thánh, cả với những người nam lẫn những người nữ, vào mọi lúc khi Đức Thánh Linh giúp chúng ta nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho Ông K. và chính tôi thêm nhiều cái nhìn như vậy hướng về một Đấng Christ bị đóng đinh, vì khi ấy chúng ta sẽ hiểu đoạn Kinh Thánh này và những đoạn tương tự khác, thay vì rút ra từ chúng những suy luận rời rạc như ông ta làm.

Phản đối 4. Những người nữ thường có thói quen trong thời Phúc Âm nhóm lại với nhau để cầu nguyện. Vậy những người nữ trong các Hội Thánh của Phúc Âm có thể tách mình khỏi các anh em của mình để tự cử hành sự thờ phượng thiêng liêng với nhau mà không có những người nam của mình (Công Vụ 16:13). Đây là một đoạn Kinh Thánh khác của ông ta, được đưa ra để chống đỡ cho ý tưởng kỳ lạ này; nhưng,

Đáp 1. Không có nói rằng những người nữ của các Hội Thánh đã nhóm lại một mình với nhau để cầu nguyện. Mà nói rằng Phao-lô đã đi xuống một bờ sông, nơi thường có sự cầu nguyện, và nói với những người nữ tụ họp đến đó. Vậy điều phù hợp nhất với Lời Đức Chúa Trời là nghĩ rằng ở đó Luật Pháp đã được các thầy tế lễ Do Thái đọc cho những người nữ đã nhập đạo của thành ấy, và sự cầu nguyện, như thói quen của họ trong mọi buổi thờ phượng như vậy, đã được xen lẫn vào đó. Nhưng điều này chỉ là phỏng đoán. Và dù vậy, nó vẫn có căn cứ vững hơn, và có nhiều lý lẽ đứng về phía nó hơn bất cứ luận chứng nào của người này cho ý kiến về các buổi nhóm của phụ nữ của ông ta. Nhưng,

2. Lúc bấy giờ ở đó không có Hội Thánh của Phúc Âm của Đấng Christ, cũng không có trước đó chức vụ rao giảng Phúc Âm nào, do đó cũng không có sự vâng phục Hội Thánh. Vậy dù có thừa nhận rằng ở buổi nhóm ấy không có ai ngoài những người nữ, và thói quen của họ là nhóm lại ở bờ sông ấy để cầu nguyện, thì cũng không vì thế mà suy ra rằng việc thực hành của họ phải là một khuôn mẫu, một quy tắc, một luật cho những người nữ trong các Hội Thánh, để tách khỏi các anh em của mình, cử hành sự thờ phượng thiêng liêng, trong hội chúng của riêng phụ nữ của họ mà không có những người nam của mình.

3. Ở đó không có tín hữu của Phúc Âm nào. Chính Ly-đi, trước khi Phao-lô đến đó, lòng nàng đã đóng kín đối với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; và làm sao một nhóm những người xa lạ với đức tin của Phúc Âm, trong việc làm ấy của họ, lại có thể là một khuôn mẫu cho những người nữ trong các Hội Thánh, một khuôn mẫu của sự thờ phượng Cơ Đốc, tôi không hiểu được.

4. Nếu sự kêu gọi Phao-lô đến Phi-líp đã đến bởi khải tượng về một người nữ, hay một buổi nhóm của phụ nữ; thì người này đã có thể rút ra từ đó một luận chứng như thế nào để biện minh cho các buổi nhóm của phụ nữ của ông ta? Nhưng vì nó đến bởi một người nam, ông ta đã mất một luận chứng vì điều đó. Dù vậy, ông ta vẫn mạo muội nói rằng Đức Chúa Trời đã ưng thuận buổi nhóm ấy đến nỗi khi ấy, và vào lúc ấy, đã nhân cơ hội bày tỏ ý chỉ và ý muốn của Ngài cho họ về Chúa Giê-xu Christ.

5. Và bây giờ tôi đã vào việc, vì Ông K. nhất định muốn dùng đoạn Kinh Thánh này để biện minh cho một việc thực hành như vậy, tôi lấy làm lạ rằng ông ta lại xem nhẹ việc Phao-lô đến buổi nhóm ấy, vì chắc chắn ông đã đến đó (c. 13:16). Phải, theo cách nghĩ của ông ta, ông ta có thể biện luận cách sòng phẳng biết bao, rằng Phao-lô, bởi hành động này của mình, là một người rất yêu mến, nâng đỡ và khen ngợi những điều ông ta gọi là các buổi nhóm của phụ nữ. Phao-lô đã đến buổi nhóm của phụ nữ ở Phi-líp, vậy những người nữ của các Hội Thánh của Phúc Âm được phép tách khỏi các anh em của mình, và tự nhóm lại với nhau để cử hành một số phần của sự thờ phượng thiêng liêng. Tôi nói, ông ta có thể nói điều này dễ dàng biết bao, rồi lồng vào hai câu đã trích dẫn ở trên, và như vậy giết chết người già kia? Vì Lời Đức Chúa Trời dễ bị lạm dụng bởi sự thiếu hiểu biết của con người, và giá như đây là lần đầu tiên người này đối xử với nó như vậy, để biện minh cho các nguyên tắc cứng nhắc của mình, thì đã tốt hơn bây giờ; nhưng khi con người, vì tự phụ về khả năng của mình, hay vì thành kiến với những người phản bác các sai lầm của mình, bị cám dỗ phô bày sự dại dột của mình, họ sẽ không thiếu cơ hội từ những lời giải thích sai lạc đặt trên đoạn Kinh Thánh, để làm điều đó.

6. Nhưng Phao-lô đến với nhóm người ấy để rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ cho họ, không phải vì họ xứng đáng được ông đến, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cũng như Phi-e-rơ và Giăng đã làm, khi vào giờ cầu nguyện họ đi lên Đền Thờ, và Phao-lô vào nhà hội ở An-ti-ốt (Công Vụ 3:1-3, 13:14-16). Nhưng người này cũng có thể thúc giục cách sòng phẳng như vậy, rằng việc chữa lành cho người què nằm lúc bấy giờ ở Cửa Đền Thờ, và việc những người ở An-ti-ốt được Phao-lô làm cho trở lại đạo, là bởi lời cầu nguyện của các chị em đã cầu xin mà được, và bởi việc họ đọc Luật Pháp trong nhà hội ấy ở An-ti-ốt, cũng như ông ta đã lập luận rằng Đức Chúa Trời đã hài lòng, hay đã ưng thuận buổi nhóm của phụ nữ mà ông ta bịa ra ở Phi-líp đến nỗi sai, v.v., tôi tớ của Ngài đến với họ.

7. Nhưng nữa, việc buổi nhóm của phụ nữ này lại xứng đáng đến như vậy, và trong khi họ không có đức tin nơi Đấng Christ, lại cầu xin được một tôi tớ của Phúc Âm được sai đến với họ, để Đấng Christ có thể được bày tỏ cho họ, thế mà lại chỉ có quá ít người trong số họ được trở lại với đức tin, đối với tôi dường như là một nghịch lý lớn hơn. Vì chúng ta không đọc thấy một người nữ nào lúc bấy giờ, hay trong số những người của thành ấy thường đi đến buổi nhóm đó, (vì Ly-đi là người Thi-a-ti-rơ) đã từng được trở lại với Đấng Christ; chúng ta đọc thấy có mấy anh em, nhưng không nghe nói đến thêm một người nữ nào nữa trong số họ (c. 40). Nhưng Ly-đi thờ phượng Đức Chúa Trời, vậy việc thực hành của nàng có thể thắng thế. Dù có nói nàng thờ phượng Đức Chúa Trời, nàng cũng chỉ là một người nhập đạo, như những người trong Công Vụ 13, và không biết gì về Đấng Christ hơn hoạn quan đã biết (Công Vụ 8). Nhưng khoan, nàng đã có đức tin, liệu điều đó sẽ làm cho mọi việc thực hành đều được chấp nhận, phải, thành luật và mạng lệnh cho người khác, và công việc của những người không có đức tin thì có công trạng sao? Nhưng chúng ta sẽ phải chạm đến những điều này lát nữa.

Phản đối 5. Nhưng (Ông K. nói) Ma-la-chi 3:16 ủng hộ các buổi nhóm ấy.

Đáp. Hoàn toàn không; dù Ông K. đã vui lòng thay đổi một từ trong đoạn Kinh Thánh, để làm cho nó nói theo ý ông ta; vì ông ta đã bỏ [nghĩ] ra và đưa [kêu] vào, nhưng tất cả cũng không làm được công việc của ông ta, vì khi ông ta đã làm hết sức mình, vẫn sẽ khó làm cho đoạn Kinh Thánh ấy nói rằng, bổn phận của những người nữ trong các Hội Thánh của Phúc Âm là tách khỏi các anh em của mình, để cử hành sự thờ phượng thiêng liêng giữa họ với nhau.

Phản đối 6. Nhưng Giu-đe 20 biện minh cho các buổi nhóm này, trừ phi, ông ta nói, có ai sẽ nói rằng, những người nữ không cần được gây dựng trong đức tin rất thánh của họ.

Đáp. Người này muốn nắm lấy một điều gì đó biết bao, chỉ có điều ông ta thiếu sự giúp đỡ thiêng liêng, tức là Lời Đức Chúa Trời, để đặt nền cho những điều của mình. Nhưng sứ đồ ở đây có hề bàn đến những người nữ và các buổi nhóm của họ không, hay họ chỉ là những người yêu dấu, và cần được gây dựng, v.v.? Ông chẳng phải nói ở đó với Hội Thánh, gồm cả những người nam và những người nữ sao? Và những người nam chẳng phải là phần cao quý hơn trong mọi Hội Thánh của Đấng Christ sao. Nhưng những người nữ không thể được gây dựng trong đức tin rất thánh của họ bằng cách nào khác, ngoài các buổi nhóm của riêng họ mà không có những người nam của mình sao? Nhưng, gây dựng chính MÌNH, tôi cho rằng là điều ông ta bám vào. Nhưng Hội Thánh, và mọi người nữ trong đó, không thể tự gây dựng mình mà không có các buổi nhóm của phụ nữ của họ sao? Vậy họ có Lời Đức Chúa Trời, phòng riêng của mình, và ân điển của sự suy ngẫm để làm gì, nếu không phải để tự gây dựng mình bằng những điều ấy? Ông không nói, Hãy gây dựng lẫn nhau, nhưng nếu ông đã nói vậy, điều đó cũng có thể được làm tốt mà không cần một buổi nhóm của phụ nữ. Nhưng bất cứ điều gì để cứu một người đang chết đuối. Vậy đoạn Kinh Thánh này được viết cho Hội Thánh của Đấng Christ, bởi đó Hội Thánh được khuyên giục về đức tin và sự cầu nguyện, nhưng nó không nói một lời nào về một buổi nhóm của phụ nữ, và bởi vậy gợi ý như vậy là đùa giỡn với Lời Đức Chúa Trời. Bởi vậy, khi thấy cách đối xử không thích hợp này, tôi không thể không nghĩ rằng người biện luận của chúng ta mê muội, hoặc tự nhận mình làm đầu của những người ông ta nghĩ mình cai trị trên họ. Lá thư của những người nữ gửi cho tôi cũng dường như hàm ý cùng một điều, khi họ nói, Ông K. muốn biết ông có những phản đối gì chống lại nó (các luận chứng của ông ta) và ông ta sẵn sàng cho lời khuyên thêm của mình.

Như vậy, sau khi đã lấy khỏi các luận chứng của ông ta những Lời thánh của Đức Chúa Trời mà ông ta đã lạm dụng để làm cho chúng đứng vững; tiếp theo tôi đến với chính các luận chứng, và định lóc xương của chúng cho quạ.

Thứ nhất, ông ta nói, cùng một Linh đã ở trong Mi-ri-am, cũng ở trong mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời vì cùng một mục đích, vừa để cầu xin những ơn thương xót chúng ta đang cần, vừa để ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót đã nhận được.

Đáp 1. Nhưng câu hỏi là, liệu Mi-ri-am, khi dẫn những người nữ ra múa hát, có hành động chỉ như một thánh đồ bình thường không. Và nếu ông lảng tránh điều này, ông chọn lưỡi của kẻ xảo quyệt, và dùng những lời dối trá; vì nàng đã điều hành công việc ấy với tư cách nàng là Mi-ri-am nữ tiên tri; và trong dịp tới của ông, xin hãy nói cho những người nữ của ông biết như vậy.

2. Nhưng với tư cách Mi-ri-am nữ tiên tri, nàng đã không dẫn những người nữ rời khỏi những người nam của họ, để thờ phượng ở một nơi xa xôi nào đó tự mình với nhau, như chúng ta đã cho thấy trước đây.

Thứ hai, ông ta nói, Đức Chúa Trời đã hứa đổ Linh của Ngài trong thời Phúc Âm chính vì mục đích ấy, để những người nữ có thể cầu nguyện chung với nhau tách khỏi những người nam.

Đáp 1. Không nhắc lại những gì đã nói trước đây: tôi thêm; nếu bởi những người nam, ông ta muốn nói các anh em, thì tiên tri sẽ không làm người bảo chứng cho ông ta, vì ông ấy không nói cũng không ám chỉ một điều như vậy.

2. Và lời nói này thiếu sót đến đâu trong việc biến Đức Chúa Trời và tiên tri thánh của Ngài thành Tác Giả của sự phân rẽ trong sự thờ phượng, và thành một sự khích lệ cho sự phân rẽ trong đó, tốt nhất là ông ta nên sớm xem xét điều đó. Vì nếu họ có thể rút lui để làm như vậy vào một lúc, họ có thể rút lui để làm như vậy vào một lúc khác: và nếu Linh được ban cho họ chính vì mục đích ấy, để họ có thể tự đi khỏi Hội Thánh, cử hành sự thờ phượng thiêng liêng này vào một lúc, thì họ có thể, theo những giới hạn người này đã đặt cho họ, tự đi làm như vậy luôn luôn. Nhưng, như tôi đã nói, toàn bộ mệnh đề này là sai, thì sai lầm lại càng lớn hơn.

Thứ ba, ông ta nói, Đức Chúa Trời đã ưng thuận việc những người nữ nhóm lại với nhau để cầu nguyện trong thời Phúc Âm đến nỗi khi ấy, và vào lúc ấy, đã nhân cơ hội bày tỏ ý chỉ và ý muốn của Ngài cho họ về Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 16:13).

Đáp. Hãy để độc giả xem xét những gì đã nói trước đây, và bây giờ điều này tiếp theo; nếu lời khẳng định này là đúng, thì giáo lý về công trạng của phái Giáo Hoàng là tốt, phải, loại tệ nhất của nó, tức là những công việc làm trước đức tin. Vì chúng ta đọc thấy không người nữ nào trong số này, ngoại trừ Ly-đi, kính sợ hay thờ phượng Đức Chúa Trời; thế mà ông ta nói, Đức Chúa Trời đã ưng thuận buổi nhóm ấy đến nỗi khi ấy, và vào lúc ấy, sai Phúc Âm của Ngài đến cho họ, là một trong những phước lành giàu có nhất; và việc bây giờ đưa Cọt-nây ra chắn đường tôi cũng không giúp được gì, vì những công trạng ở đây, theo như chúng ta đọc được, là của những người nữ không kính sợ Đức Chúa Trời. Ở đây chỉ Ly-đi mang đặc điểm ấy, có chép rằng NÀNG thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng nàng không phải là tất cả những người nữ. Nhưng Ông K. nói như vậy về tất cả họ. Tôi cũng biết có đức tin nơi một số người hướng về Đấng Mê-si sẽ đến, dù khi Ngài đến, họ không biết con người của Ngài; nhưng trường hợp này cũng không phải vậy; những người nữ này, là những người như ông ta bịa ra đã duy trì buổi nhóm này, theo như chúng ta đọc được, không thuộc dân này.

Thứ tư, ông ta nói, Ê-xơ-tê và các tớ gái của nàng đã kiêng ăn và cầu nguyện, và Chúa đã ban một sự đáp lại đầy ân điển, hay một sự trả lời và giải cứu. Tức là, cho Hội Thánh, lúc bấy giờ đang ở dưới cơn thịnh nộ của Ha-man.

Đáp. Hãy để độc giả nhớ những gì đã nói trước đây, và bây giờ tôi hỏi người này, (1) Mạc-đô-chê và những người nam tốt lúc bấy giờ chẳng phải cũng cầu nguyện và kiêng ăn như nàng sao? Và nếu vậy, liệu họ không thể nhận được ít nhất một chút ơn thương xót nào, như những người nữ ấy sao, nếu vậy. (2) Liệu Ông K., khi áp dụng sự giải cứu của dân này cho lời cầu nguyện của hoàng hậu và các tớ gái của nàng, vì ông ta chỉ đặt nó ở đó, có phải đang lập luận cách dối trá không, và có xu hướng thổi phồng giới ấy lên, gây tổn thương và thiệt hại cho họ không? Phải, liệu nó có xu hướng làm cho họ trở nên ngang bướng và cứng đầu không? Nhưng nếu họ có khuynh hướng nhẹ nhàng hơn về sự vâng phục, thì không nhờ Ông K. đâu. (3) Và nếu tôi hỏi Ông K. ai đã cho ông ta thẩm quyền quy sự giải cứu của dân này cho những lời cầu nguyện của ai và của điều gì tùy ý ông ta như vậy, tôi cho rằng ông ta sẽ không dễ trả lời. Đoạn Kinh Thánh không nói rằng lời cầu nguyện của những người nữ này đã cầu xin được phước lành. Nhưng Ông K. ở đây có một buổi nhóm của phụ nữ cần biện minh, và bởi vậy tâm trí ông ta mới lạc lối như vậy. Lời cầu nguyện đã được nghe và Hội Thánh đã được giải cứu. Và tôi không nghi ngờ rằng những người nữ tốt này đã có tay và lòng trong công việc. Nhưng dù mọi điều Ông K. đã nói về điều này cũng được thừa nhận, thì đoạn Kinh Thánh này, như đã được chứng minh rồi, vẫn sẽ không biện minh cho buổi nhóm của phụ nữ của ông ta.

Thứ năm, ông ta kêu gọi đến những người nữ, hỏi họ có phải đã không nhận được bởi lời cầu nguyện của họ trong các buổi nhóm này của họ, nhiều sự đáp lại đầy phước hạnh của lời cầu nguyện từ Đức Chúa Trời, cả cho chính họ và cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời không.

Đáp. Tôi kể điều này không tốt hơn chút nào so với phần tệ nhất trong bài viết của ông ta, vì ngoài sự ngớ ngẩn của lời kêu gọi của ông ta, bởi đó ông ta biến những người nữ tốt này thành quan xét trong chính vụ việc của mình, lời của ông ta còn có một xu hướng trực tiếp trong đó là thổi phồng họ lên đến sự hủy diệt của họ. Đôi khi tôi đã lấy làm lạ, khi thấy lúc một điều phi thường nào đó đã xảy ra cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì điều tốt, thì một vài người nữ nhóm lại với nhau để cầu nguyện, lại bị chiếm bởi một ý nghĩ tự phụ, rằng họ đã đem phước lành ấy xuống từ trời, trong khi có lẽ mười ngàn người nam trong xứ đã cầu nguyện cho ơn thương xót ấy cũng tha thiết như họ. Phải, tôi đã quan sát thấy rằng dù những điều được ban cho ấy, họ thậm chí không hề nghĩ đến, họ vẫn dễ kết luận rằng buổi nhóm lại với nhau của họ đã làm nên điều đó. Nhưng hỡi những người nữ đáng thương, các ngươi đáng được thương xót, kẻ cám dỗ các ngươi phải chịu trách nhiệm, tức là người này và những kẻ đồng bọn của ông ta.

Bây giờ tôi đến với một số phản đối có thể còn được nghĩ đến: và sẽ nói một lời về chúng.

Phản đối 1. Có lời nói rằng, Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm lại, thì Ta ở giữa họ (Ma-thi-ơ 18:20).

Đáp. Nhóm lại với nhau trong danh của Đấng Christ, là nhóm lại với nhau bởi thẩm quyền của Ngài; tức là, bởi luật và mạng lệnh của Ngài (Công Vụ 4:17-18, 30, 5:28, 40, Cô-lô-se 3:17). Nhưng chúng ta không có luật nào của Đấng Christ, cũng không có mạng lệnh nào, rằng những người nữ của Hội Thánh này, hay Hội Thánh kia, phải tách mình khỏi các anh em của mình, để duy trì các buổi nhóm giữa họ với nhau, nhằm cử hành sự thờ phượng thiêng liêng: và bởi vậy các buổi nhóm như vậy không thể ở trong danh Ngài; tức là, bởi thẩm quyền, luật, và mạng lệnh của Ngài; và như vậy hoàn toàn không nên có.

Phản đối 2. Phản đối. Nhưng những người nữ có thể, nếu được những người thuộc giới của mình mời đến, đến thăm họ, khi họ bị bệnh, và khi đã đến với nhau như vậy, cầu nguyện trong buổi nhóm ấy trước khi chia tay.

Đáp. Luật của Đấng Christ là, Có ai trong anh em đau ốm chăng, hãy mời các trưởng lão của Hội Thánh đến, và họ sẽ cầu nguyện trên người ấy, v.v. và với mạng lệnh này có một lời hứa ba mặt được ban ra. (1) Và lời cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bệnh; (2) Và Chúa sẽ đỡ người ấy dậy. (3) Và nếu người có phạm tội, tội sẽ được tha cho người (Gia-cơ 5:14-15). Và xét rằng, lời khuyên này được kèm theo biết bao ân điển: tôi nghĩ tốt nhất trong mọi trường hợp như vậy (cũng như trong mọi trường hợp khác) là lấy Lời Đức Chúa Trời làm quy tắc cho chúng ta.

Phản đối 3. Nhưng những người nữ đôi khi có những trường hợp, mà sự khiêm tốn không cho phép nên bày tỏ cho những người nam biết, vậy lúc đó họ phải làm gì?

Đáp. Chồng của họ và họ là một thịt và không còn được kể là hai nữa. Hãy để họ nói nỗi buồn của mình cho chồng nghe. Như vậy Ra-chên đã xin con cái nơi chồng mình, và đã không đi đến một ổ phụ nữ để trút lời than phiền của mình cho họ (Sáng Thế Ký 30:1) hoặc hãy để họ tìm đến phòng riêng của mình, như Rê-bê-ca (Sáng Thế Ký 25:20-23.) hoặc nếu họ ở trong buổi nhóm của các thánh đồ, hãy để họ cầu nguyện trong lòng, như An-ne: và nếu lời thỉnh cầu của họ là hợp pháp, tôi không nghi ngờ rằng họ có thể được nghe, I Sa-mu-ên 1:13.

Tác giả của chúng ta, có lẽ, sẽ nói, tôi đã không nói đến câu hỏi của ông ta, là, Liệu những người nữ kính sợ Đức Chúa Trời, có thể nhóm lại với nhau để cầu nguyện không? Và liệu việc họ làm như vậy có hợp pháp không?

Nhưng tôi đáp, tôi đã trả lời, đối với mọi người nữ tin kính như vậy đang ở trong các Hội Thánh của các thánh đồ (I Cô-rinh-tô 14:33-35 đối chiếu với c.15-17).

Và khi ông ta đã nói với chúng ta rằng, câu hỏi của ông ta chỉ đề cập đến những người ở ngoài các Hội Thánh, thì tôi sẽ thú nhận rằng tôi đã hiểu lầm ông ta. Phải, ông ta sẽ chẳng được gì từ điều đó, vì câu hỏi của ông ta chắc chắn nhắm đến đặc biệt những người ở trong các Hội Thánh: các luận chứng của ông ta cũng là để biện minh cho việc thực hành ấy của họ. Bây giờ lý do tôi gạt bỏ hình thức câu hỏi của ông ta, là vì nó vừa thiếu thốn và nghèo nàn về lời lẽ, xét về vấn đề đang tranh luận trong tay: hơn nữa, tôi nghĩ tốt nhất là làm cho nó đầy đủ hơn, và rõ ràng hơn, vì sự gây dựng cho độc giả của chúng ta. Và nếu sau tất cả, Ông K. không hài lòng với những gì tôi đã làm, hãy để ông ta cầm lấy câu hỏi, và trả lời nó tốt hơn. Người này có lẽ có thể bay đến trường hợp cực kỳ cần thiết, và như vậy đưa ra một câu hỏi khác, tức là, liệu, nếu những người nam của một Hội Thánh đều chết hết, bị giết, hay bị bỏ tù: những người nữ của Hội Thánh ấy không thể nhóm lại với nhau để cầu nguyện sao? Và liệu việc họ làm như vậy có hợp pháp không? Nhưng khi ông ta đưa ra một sự cần thiết cho việc đặt một câu hỏi như vậy, và rồi sẽ đặt nó cho tôi; tôi sẽ, như Đức Chúa Trời giúp tôi, cho ông ta một câu trả lời về điều đó.

Nhưng, có người có thể nói, những người nữ của chúng ta trong việc này, không làm những gì họ làm theo đầu óc của riêng mình, họ được Hội Thánh cho phép làm những gì họ làm.

Tôi đáp, không có sự cho phép nào của Hội Thánh là một nền tảng đủ để biện minh cho điều không được Lời Đức Chúa Trời truyền dạy cũng không cho phép. Hơn nữa, ai có mắt trong đầu mà không biết, những gì đã vào trong các Hội Thánh rồi, và những gì nữa có thể vào, qua một kẽ hở như thế này. Và bây giờ để cho độc giả một kết luận cảnh báo.

Cảnh báo 1. Hãy cẩn thận đừng để cho danh xưng, hay vẻ tốt đẹp bên ngoài của một điều, sinh ra trong lòng ngươi một sự tôn kính thuộc tôn giáo đối với điều ấy; mà hãy nhìn vào Lời Đức Chúa Trời làm nền tảng cho ngươi, vì chính Lời Đức Chúa Trời ban thẩm quyền, cho bất cứ điều gì có thể được làm với thẩm quyền trong sự thờ phượng, đối với Đức Chúa Trời; không có Lời Đức Chúa Trời, mọi điều đều là sự phát minh của con người, dù chúng có thể xuất hiện huy hoàng hay đẹp đẽ đến đâu. Không nghi ngờ gì các thầy tu và nữ tu, và các dòng tu của họ, ban đầu đều có ý định tốt, cũng như những lời thề ép buộc về sự khiết tịnh, đời sống độc thân, và những điều tương tự: nhưng tất cả chúng đều không có Lời Đức Chúa Trời, và bởi vậy, như nền tảng của chúng thiếu thẩm quyền thiêng liêng, thì việc thực hành cũng thiếu sự thánh khiết bởi Đức Thánh Linh. Từ cầu nguyện, tự nó, bề ngoài trông rất thánh, đến nỗi người cấm nó lập tức dường như là một ma quỷ: thế mà chúng ta thấy rằng những lời cầu nguyện đã từng bị lệch lạc, và được dùng cách vô trật tự; và bởi vậy một người có thể đặt chúng thành vấn đề, mà không rơi vào nguy cơ bị đoán phạt; và nếu thấy chúng không có trật tự, người ấy có thể gắng sức đặt chúng lại vào khớp (Ma-thi-ơ 6:5–8; 23:14; Gia-cơ 4:3).

Tôi không thuộc số những người nói rằng, Chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời thì có ích gì? (Gióp 21:15). Nhưng vì không tìm thấy chỗ đứng tốt nào trong Lời Đức Chúa Trời cho loại việc thờ phượng mà chúng ta đã bàn ở trên, và biết rằng sai lầm và những phát minh của con người trong tôn giáo sẽ không tự trình diện, mà với môi miệng đã lau sạch, và một bộ mặt nghiêm trang hết mức có thể, và cũng tin chắc rằng ý kiến này của Ông K. là lang thang, phải, chỉ là một kẻ xa lạ đối với Kinh Thánh, tôi, là một người có chức vụ, đã bắt giữ nó, và đặt nó vào cùm, và sẽ giữ nó ở đó, cho đến khi tôi thấy bởi thẩm quyền nào nó được phép đi qua đi lại tùy ý nó, giữa những người tin kính trong xứ này.

Lưu ý 2. Dẫu đã nói tất cả những điều ấy, tôi không hề có ý ám chỉ chút nào rằng những người nữ có đức tin không phải là các thánh đồ cũng như nam giới, và là chi thể của thân thể Đấng Christ. Và tôi xin nói thêm rằng, vì họ và chúng ta đều được hiệp một với Đấng Christ, và được làm chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài, tức là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự, nên, theo như tôi biết, không có sự hơn kém nào, mà tất cả chúng ta đều là một trong Đấng Christ. Vì người nam chẳng phải là không cần người nữ, người nữ cũng chẳng phải là không cần người nam trong Chúa, và trong Ngài chúng ta cũng không bị kể là nam hay nữ (I Cô-rinh-tô 11:11; Ga-la-ti 3:28; Ê-phê-sô 1:23). Chỉ có điều chúng ta phải nhận ra rằng điều này được nói về Hội Thánh là Thân Thể Mầu Nhiệm chân thật của Ngài, chứ không phải về mọi hội chúng riêng biệt của những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu. Các Hội Thánh của Đấng Christ nơi này, nơi kia cũng được gọi là thân thể Ngài, nhưng không một Hội Thánh nào ở đời này, dù danh tiếng đến đâu, được xem là thân thể mà chúng ta đã nói đến trước đây.

Vậy, như Đấng Christ có một Thân Thể Mầu Nhiệm, được gọi là các chi thể của Ngài, thịt của Ngài và xương của Ngài (Ê-phê-sô 5:30), thì Ngài cũng có một thân thể mang tính tổ chức, tức là những hội chúng được khuôn đúc bởi sự khéo léo mà các mục sư của Ngài có trong Lời Ngài, để danh Ngài được nâng đỡ và vinh hiển Ngài được gìn giữ trong thế gian chống lại Antichrist. Trong Hội Thánh này, trật tự và kỷ luật, để nuôi dưỡng Thân Thể Mầu Nhiệm chân thật của Đấng Christ, đã được đặt ra từ khi sáng thế. Vì vậy, trong Hội Thánh này, phải chăm xem và vâng giữ các luật lệ, điều lệ và sự cai quản, để gây dựng thân thể ấy, là thân thể cuối cùng sẽ đạt đến tầm vóc trọn vẹn của một người trưởng thành, tức là thước đo của tầm vóc đầy dẫy của Đấng Christ (I Cô-rinh-tô 12:27-29; Ê-phê-sô 4:11-13).

Bây giờ, ở đâu có trật tự và sự cai quản bằng luật lệ và điều lệ, thì ở đó, tất yếu cũng phải có sự phân biệt về giới tính, cấp bậc và tuổi tác; vâng, cũng phải có các chức vụ và những người giữ chức vụ ở đó, để chúng ta được tiến bộ và được vui mừng trong đức tin. Phao-lô đã loại trừ những người nữ thường của chúng ta khỏi sự cai quản và điều hành ấy; và vì điều này được thực hiện bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nên nó không nên trở thành cớ vấp phạm đối với họ.

Trong Hội Thánh này thường có nhiều kẻ giả hình, những người chỉ xưng đạo theo hình thức, và các tà giáo, để những người được chứng nhận có thể được tỏ ra rõ ràng (I Cô-rinh-tô 11:19). Vì vậy, khi những kẻ ấy ở đó, và được phép hành động như họ thường nhiều lần vẫn làm, họ khiến những người thật sự tin kính phải tranh chiến với họ bằng Lời Đức Chúa Trời; vì những kẻ giả hình và những người chỉ xưng đạo theo hình thức này vốn tự nhiên có khuynh hướng chối bỏ quyền năng của sự tin kính, và dựng lên những hình thức của riêng mình thay vào đó (Mác 7:6-9; II Ti-mô-thê 3:5).

Và điều này được thực hiện vì lợi ích và vì điều tốt lành cho những người là chi thể chân thật của thân thể Đấng Christ, và sẽ đến được bến nghỉ ngơi của Ngài; từ giữa những người ấy, những kẻ kia cuối cùng sẽ bị tẩy trừ, cùng với mọi điều gây vấp phạm của họ; bấy giờ những người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha mình; ai có tai để nghe, hãy nghe (Ma-thi-ơ 13:43).

Hội Thánh này, gồm tất cả những người công chính, tức là những người được kể như vậy trong sự nhìn nhận của Đức Chúa Trời, sẽ có một nhà ở trên trời, và sẽ là nơi ngự của Đức Chúa Trời tại đó. Bấy giờ họ sẽ được Đầu của mình cai quản mà không cần những người giữ chức vụ và những luật lệ vốn cần thiết ở đời này; và cuối cùng cả hai đều sẽ phục tùng Đấng có lần đã khiến mọi vật phục dưới Đấng Christ, để Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự, Giăng 14:1, 2, 3; Ê-phê-sô 2:21; I Cô-rinh-tô 15:23, 24, 25, 26, 27. Vì vậy, hỡi các chị em yêu dấu của tôi, sự thấp kém này của chị em sẽ chỉ kéo dài một thời gian ngắn nữa thôi; khi ngày sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đến, tức là khi Chúa chúng ta từ trời giáng xuống, với tiếng hô lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì những sự phân biệt về giới tính này sẽ được dẹp sang một bên, và mọi bình sẽ được đổ đầy đến miệng. Vì dù vậy, chị em sẽ được cứu và sẽ được thâu góp vào trạng thái phước hạnh ấy, nếu chị em cứ tiếp tục trong đức tin, lòng yêu thương và sự nên thánh, cùng với sự tiết độ, I Ti-mô-thê 2:15.

Lưu ý 3. Tôi không hề nghi ngờ chút nào về tính hợp lệ của việc người nữ cầu nguyện, cả riêng tư lẫn công khai; chỉ có điều khi họ cầu nguyện công khai, họ không nên tách riêng ra, mà phải hiệp cùng Hội Thánh trong công việc ấy. Họ cũng không nên là miệng của hội chúng, mà bằng tấm lòng, những ước muốn, những tiếng than thở và nước mắt, họ nên đồng hành cùng nam giới. Trong phòng riêng, họ được tự do thưa chuyện với Đức Chúa Trời của mình, là Đấng có thể nhịn nhục và thương xót họ cùng với chúng ta, và tha thứ mọi sự yếu đuối của chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu Christ.

Nhân đây, tôi cũng xin nói rằng, trong sự cầu nguyện có thể có hai thứ sai lầm: một là về giáo lý, hai là về tình trạng của tấm lòng. Mọi người đều quá dễ mắc phải điều thứ hai, còn người nữ thì dễ mắc phải điều thứ nhất. Và chính vì nguyên nhân này, ít nhất theo tôi nghĩ, mà người nữ không được phép dạy dỗ, cũng không được nói trong các buổi nhóm họp để thờ phượng Đức Chúa Trời, mà phải ở yên lặng và học hỏi trong sự yên lặng (I Cô-rinh-tô 14:33-35; 15:33). Vì người nào sai lầm về tình trạng của tâm linh mình thì chỉ làm hại chính mình; nhưng người nào sai lầm về giáo lý thì làm hư hoại những người đứng bên cạnh. Hãy để người nữ ở một mình với Rê-bê-ca trong phòng riêng; hoặc nếu ở giữa đông người, hãy để nàng, như An-ne, nói với chính mình và với Đức Chúa Trời; và đừng nghi ngờ rằng nếu nàng khiêm nhường và giữ mình trong giới hạn, nàng sẽ được dự phần với anh em mình trong sự thương xót.

Lưu ý 4. Những điều tôi đã nói cũng không ngăn trở người nữ làm bất cứ công việc hay việc làm nào mà Lời Đức Chúa Trời truyền dạy họ. Họ đã nhiều lần được kêu gọi ra làm chứng nhân cho Đức Chúa Trời, và đã làm chứng nổi bật cho Ngài, chống lại con cái của nữ phù thủy và con điếm. Tôi nhớ đến nhiều người trong họ với niềm an ủi; chính là những người con gái ưu tú của Sa-ra này, mà chị em cũng là con gái của bà, miễn là chị em làm điều lành và không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào (I Phi-e-rơ 3:1-6). Điều gì Lời Đức Chúa Trời kêu gọi chị em làm, điều gì Lời ấy truyền dạy, chị em hãy làm; và Chúa ở cùng chị em.

Nhưng về các buổi nhóm họp của người nữ này: vì thật ra không có điều gì trong Lời Đức Chúa Trời ủng hộ việc ấy, và vì việc triệu tập các buổi nhóm họp để thờ phượng là một hành động của quyền hành, và thuộc về Hội Thánh, các trưởng lão, hoặc những người nam đứng đầu trong Hội Thánh, nên cho phép tôi nài xin chị em hãy bằng lòng ở dưới sự phục tùng và vâng phục, như luật pháp cũng nói vậy. Chúng ta xác quyết rằng Lời Đức Chúa Trời là điều chúng ta phải chăm xem, về mọi điều liên quan đến sự thờ phượng, vì chính Lời ấy ban thẩm quyền và thánh hóa những gì chúng ta làm.

Lưu ý 5. Người nữ! Họ là một vẻ trang sức trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, như các thiên sứ là vẻ trang sức trong Hội Thánh trên trời. Giữa họ cũng có một sự so sánh nào đó, vì họ che mặt mình trong các hành động thờ phượng (Ê-sai 6:2; I Cô-rinh-tô 11:10). Nhưng như các thiên sứ trên trời không phải là Đấng Christ, nên không được đến gần nắp thi ân để thưa chuyện với Đức Chúa Trời, thì người nữ trên đất cũng vậy, họ không phải là người nam, là người phải thờ phượng với mặt để lộ trước mặt Ngài, và phải là miệng cầu nguyện thay cho những người còn lại. Vậy như các thiên sứ cất tiếng kêu: Thánh, Thánh, Thánh, với mặt được che trên trời thể nào, thì người nữ cũng hãy cất tiếng kêu: Thánh, Thánh, Thánh, với mặt được che trên đất thể ấy; vâng, họ nên làm như vậy vì cớ các thiên sứ. Vì cớ này, người nữ phải có uy quyền, tức là một khăn trùm, trên đầu mình, vì cớ các thiên sứ (I Cô-rinh-tô 11:10). Không chỉ vì các thiên sứ hiện diện, mà còn vì người nữ và các thiên sứ, về sự thờ phượng của họ, ở những nơi riêng của mình, có một sự tương tự. Vì các thiên sứ thấp kém hơn Người Nam vĩ đại là Đấng Christ, Đấng ở trên trời; và người nữ thấp kém hơn người nam, là người thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong Hội Thánh trên đất.

Tôi nghĩ rằng, hỡi các chị em thánh khiết và yêu dấu, chị em nên bằng lòng mang uy quyền này, tức là dấu hiệu của sự thấp kém của mình, vì nguyên nhân của nó ban đầu đã xuất phát từ chính chị em. Chính người nữ là người mà con rắn đã dùng lúc ban đầu, và qua nàng nó đã đánh đổ cả thế gian; vì vậy, cho đến tận thế, người nữ phải mang những dấu hiệu của vị trí thấp kém của mình trong mọi vấn đề thờ phượng. Chưa kể điều mà nàng không thể rũ bỏ được, tức là những đau đớn và buồn khổ trong việc sinh con (điều Đức Chúa Trời đã gắn chặt vào bản tính của nàng), còn có sự yên lặng và hổ thẹn của nàng, và một khăn che mặt làm dấu hiệu cho điều ấy, là điều nàng phải thực hành mỗi khi Hội Thánh nhóm lại để thờ phượng (Sáng Thế Ký 3:16; I Ti-mô-thê 2:15; I Cô-rinh-tô 11:13; I Ti-mô-thê 2:9).

Chị em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời ban cho người nữ mái tóc của nàng để nàng trang điểm cho mình, và dùng nó làm nổi bật vẻ đẹp xác thịt của mình không? Tóc được ban cho nàng để che mặt nàng, làm dấu hiệu của sự hổ thẹn và yên lặng, vì bởi người nữ mà tội lỗi đã vào trong thế gian (I Ti-mô-thê 2:9). Và có lẽ lý do các thiên sứ che mặt khi họ kêu: Thánh, Thánh, Thánh, trên trời, là để cho thấy họ vẫn ghi nhớ, với một sự ghê tởm nào đó, sự tưởng nhớ về những kẻ đồng loại của mình đã sa ngã khỏi nơi ấy. Sự khiêm tốn và tính e thẹn thật xứng hợp với người nữ trong mọi lúc, đặc biệt là trong những lúc thờ phượng công khai, và điều này càng hòa lẫn nhiều với ân điển và phẩm cách của họ bao nhiêu, họ càng xinh đẹp hơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người bấy nhiêu. Nhưng tại sao người nữ phải có sự e thẹn, vì họ sống ngay thẳng như nam giới? Tôi đáp: Để tưởng nhớ sự sa ngã của Ê-va, và sứ đồ đã áp dụng điều ấy cho việc này. Còn việc người nữ (khi sự cần thiết không biết đến luật lệ) cạo đầu mình, và nhìn với mặt để lộ trong sự thờ phượng, như thể nàng có thể là người lãnh đạo ở đó, thì điều ấy chẳng những không làm điều xứng hợp với mình, mà còn tuyên bố rằng nàng đã quên điều Đức Chúa Trời muốn nàng mãi mãi ghi nhớ với sự hổ thẹn.

Lưu ý 6. Trong những điều tôi đã nói về các buổi nhóm họp của người nữ, tôi hoàn toàn không đề cập đến những người nữ phi thường, như Mi-ri-am, Đê-bô-ra, Hun-đa, An-ne, hay những người còn lại, như các con gái của Phi-líp, người giảng Phúc Âm, Bê-rít-sin, những người nữ mà Phao-lô nói đã cùng làm việc với ông trong Phúc Âm, hoặc những người tương tự như vậy; vì họ có thể dạy dỗ, nói tiên tri, và có quyền triệu tập dân chúng lại để làm như vậy.

Tuy nhiên, về họ tôi phải nói điều này: họ phải (và đã, dù có ơn gọi cao trọng như vậy, vẫn) luôn mang trên mình dấu hiệu của sự thấp kém của mình đối với những người thật sự là tiên tri. Và vì vậy có lời nói, dưới nguy cơ bị kể là phạm tội gây rối loạn, rằng nếu họ cầu nguyện trong Hội Thánh, hoặc nói tiên tri ở đó, mà đầu không trùm, thì họ làm nhục đầu mình (I Cô-rinh-tô 11:5).

Các nữ tiên tri ở dưới các tiên tri, và khăn trùm đầu của họ phải được mang làm dấu hiệu cho điều ấy; và có lẽ chính vì thiếu sự tôn trọng đối với trật tự này, nên khi Mi-ri-am bắt đầu kênh kiệu trước mặt Môi-se, Đức Chúa Trời đã che mặt nàng bằng một vết phung hủi (Dân Số Ký 12). Vì vậy, những người nữ này, khi có các tiên tri hiện diện, thường yên lặng về các hành động của quyền hành, và để việc ấy cho những người cao hơn mình thực hiện; và ngay cả chính Mi-ri-am, dù nàng thật sự là một nữ tiên tri, nàng vẫn luôn đi sau, không chỉ về danh xưng, mà cả trong sự thờ phượng, trừ khi nàng ở trong sự rối loạn của chính mình (Dân Số Ký 12:1).

Và còn có một điều đáng để chị em lưu ý thêm, đó là khi Đức Chúa Trời bảo Y-sơ-ra-ên rằng trong tai vạ bệnh phung, họ phải cẩn thận làm theo mọi điều các thầy tế lễ và người Lê-vi dạy họ, Ngài đã kết hợp với lời khuyên răn ấy điều này: họ phải nhớ lại điều Đức Chúa Trời đã làm cho Mi-ri-am dọc đường (Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:8-9). Điều ấy chắc chắn ngụ ý rằng họ không nên nghe theo những người nữ muốn kênh kiệu lên trong các vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời. Huống chi chúng ta lại càng không nên trao cho họ quyền triệu tập các hội chúng riêng của họ, để ở đó thực hiện sự thờ phượng mà không có nam giới của họ.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều này, tôi vẫn nói rằng nếu bất kỳ người nữ cao trọng nào trong số họ đã tách mình ra, cùng với những người khác cùng giới với mình, để thờ phượng riêng với nhau (nhưng chúng ta không bao giờ đọc thấy họ đã làm như vậy), hoặc nếu họ đã ra lệnh phải làm như vậy, và đã gắn danh Đức Chúa Trời vào mệnh lệnh ấy, thì tôi đã sẵn lòng đồng ý để người nữ của chúng ta cũng làm như vậy, khi được một người phi thường như thế dẫn ra và hướng dẫn trong sự thờ phượng. Hơn thế nữa, nếu bất kỳ người nữ cao trọng nào trong số họ đã ban ra làm luật rằng người nữ của các Hội Thánh trong thời Tân Ước phải tách mình khỏi nam giới của họ, và trong tình trạng tách riêng như vậy, thực hiện sự thờ phượng Đức Chúa Trời giữa họ với nhau, thì tôi đã ký nhận điều ấy. Nhưng vì tôi không tìm thấy điều gì như vậy trong Lời Đức Chúa Trời để thánh hóa một thực hành như thế, và vì tôi thấy có quá nhiều câu Kinh Thánh bị bẻ cong khỏi vị trí của chúng để biện minh cho một ý nghĩ điên rồ như vậy, và tất cả những điều này đều do một người tự cao thực hiện, người mà, như các chị em của ông ta nói, đang chờ đợi câu trả lời của tôi, nên tôi thấy mình buộc phải nói điều gì đó để dẹp bỏ ý kiến này của ông ta.

Nhưng tôi xin trở lại với những người nữ tốt lành trong các Hội Thánh, và kết thúc bài nói của tôi với họ.

Thứ nhất, những buổi nhóm họp này của chị em (hỡi những người nữ đáng kính), trong đó chị em cố gắng tự mình thực hiện sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà không có nam giới của mình, vì không có thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời để thánh hóa chúng, sẽ bị xem là sự thờ phượng theo ý riêng, trong ngày mà về điều ấy, chị em sẽ bị đo bằng cây thước vàng ấy, tức là luật pháp của Đức Chúa Trời. Và ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi? Câu hỏi ấy có thể khiến chị em lúng túng tìm câu trả lời, bất chấp mọi điều ông K. đã nói để nâng đỡ chị em (Ê-sai 1:12; Khải Huyền 11:1-3).

Thứ hai, những buổi nhóm họp này của chị em là không cần thiết; trong mọi Hội Thánh đều có các trưởng lão hoặc anh em để triệu tập và quản lý sự thờ phượng Đức Chúa Trời này trong thế gian, nếu chị em cứ ở trong sự phục tùng của mình và thờ phượng như chị em đã được truyền dạy.

Thứ ba, những buổi nhóm họp này của chị em (thay vì là một vẻ trang sức cho Hội Thánh mà chị em thuộc về) lại là một sự hổ thẹn và vết nhơ cho các Hội Thánh ấy. Vì chúng bày tỏ sự không chịu phục tùng của những người nữ như vậy, hoặc cho thấy Hội Thánh thiếu khéo léo để cai quản họ. Trong kho của chị em không có một người nam sao? (I Cô-rinh-tô 14:23; Ma-la-chi 1:14).

Thứ tư, giả sử trong một số trường hợp các buổi nhóm họp của chị em là hợp lệ, thì vì anh em có thể quản lý chúng tốt hơn, chị em và các buổi nhóm họp của chị em vẫn phải nhường chỗ. Rằng Hội Thánh cùng nhau, và anh em, như là miệng hướng về Đức Chúa Trời, có khả năng quản lý sự thờ phượng trọng thể này tốt nhất, xin hãy xem xét. (1) Những ân tứ cho mọi công việc phục vụ như vậy phần lớn được tìm thấy nơi các trưởng lão và những người nam dẫn dắt trong Hội Thánh, chứ không phải nơi người nữ của Hội Thánh. (2) Tinh thần cho sự hướng dẫn và cai quản trong sự thờ phượng ấy không ở nơi người nữ, mà ở nơi người nam. (3) Người nam, trong sự thờ phượng như vậy, được phép đứng với mặt để lộ trước mặt Đức Chúa Trời (một dấu hiệu cho thấy được nhiều sự tự do và dạn dĩ với Đức Chúa Trời), là điều bị từ chối đối với người nữ (I Cô-rinh-tô 11:4-5). (4) Vì khi các buổi nhóm họp để cầu nguyện được truyền dạy, người nam, những người sẽ là miệng hướng về Đức Chúa Trời, được nhắc đến, chứ không phải một người nữ thường nào, trong toàn bộ Kinh Thánh. Ở nơi mà người nữ và trẻ em, và những kẻ còn bú, được kêu gọi, cùng với cô dâu và chú rể, và cả xứ, để than khóc, thì các mục sư, các trưởng lão và những anh em đứng đầu nhất, chính họ, và chỉ họ, được truyền bảo phải NÓI: Xin tha cho dân Ngài, ôi Đức Chúa Trời! và đừng phó cơ nghiệp Ngài cho sự sỉ nhục (Giô-ên 1:13-14, 2:15-17). (5) Lời khuyến khích cầu nguyện với đức tin trong các buổi nhóm họp được ban cho người nam. Và chính Lời Đức Chúa Trời làm nên và thánh hóa một thánh lễ của Đức Chúa Trời; vì vậy, trong mọi buổi nhóm họp để thờ phượng, người nam phải là những người quản lý nó, và hãy để những người khác hiệp cùng trong vị trí của mình.

Phản đối. Nhưng người nữ được bao gồm trong người nam, vì cùng một từ chỉ cả hai.

Đáp 1. Nếu người nữ được bao gồm ở đây, hãy để nàng đừng loại trừ người nam. Nhưng người nam bị loại trừ: người nam bị loại trừ khỏi sự thờ phượng bởi buổi nhóm họp của người nữ này; khỏi sự thờ phượng, dù người nam là đầu trong sự thờ phượng trên người nữ, và theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời đã được chỉ định để quản lý nó, và đây là một sự loại trừ thuộc loại tệ hại nhất (I Cô-rinh-tô 11:3). (2) Dù người nữ được bao gồm khi người nam đôi khi được nêu tên, thì người nam vẫn không bị loại trừ khi chính mình, với tư cách là người đứng đầu, được nêu tên. Nhưng việc cắt bỏ người nam khỏi vị trí đứng đầu trong mọi buổi nhóm họp để thờ phượng là loại trừ người nam, và điều ấy xảy ra ngay khi người nam được nêu tên chính vì vị trí đứng đầu ấy. (3) Người nữ được bao gồm khi người nam được nêu tên, nhưng là ở vị trí của nàng, và nếu nàng thờ phượng trong các buổi nhóm họp, phần của nàng là giữ yên lặng, học hỏi trong sự yên lặng; và nếu nàng nói, nàng phải làm điều ấy, ý tôi nói về sự thờ phượng, trong lòng mình hướng về Đức Chúa Trời. (4) Tôi cũng không nghĩ rằng bất kỳ người nữ nào thánh khiết và khiêm nhường sẽ lấy làm vấp phạm về những điều tôi đã nói; vì tôi không hề tìm cách hạ thấp họ trong bất cứ điều gì, hoặc lấy đi khỏi họ điều gì mà hoặc bản tính, hoặc ân điển, hoặc sự chỉ định của Đức Chúa Trời đã ban cho họ; mà tôi đã gắng sức giữ họ ở vị trí của mình. Và chắc chắn việc ở yên nơi Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta không chỉ là điều liên quan sâu xa đến chúng ta, mà còn là điều xứng hợp nhất với chúng ta. Hỡi các chị em, tôi đã nói những điều tôi đã nói để sửa chị em cho đúng, và để ngăn chị em cố gắng làm những việc theo cách như vậy mà chị em không được chỉ định để làm. Hãy nhớ điều Đức Chúa Trời đã làm cho Mi-ri-am, và hãy sợ.

Hãy ở trong phòng riêng của chị em thường xuyên bao nhiêu tùy ý; càng thường xuyên ở đó càng tốt. Đây là bổn phận của chị em; đây là đặc quyền của chị em: nơi này được Lời thánh của Đức Chúa Trời thánh hóa cho chị em để phục vụ. Ở đây chị em có thể ở, mà không làm cho các thánh lễ xung đột với nhau, không mạo phạm quyền hành của những người bề trên của mình, không đẩy anh em mình ra, cũng không đặt họ sau lưng mình trong sự thờ phượng.

Cũng hãy ở trong sự thờ phượng thường xuyên hết sức có thể, khi Hội Thánh, hoặc các phần của Hội Thánh, nhóm lại vì mục đích ấy, theo như Đức Chúa Trời. Và khi chị em ở đó, hãy hiệp lòng hiệp ý với anh em mình trong mọi lời cầu nguyện thánh khiết dâng lên Đức Chúa Trời. Hãy để người nam trong sự cầu nguyện làm miệng hướng về Đức Chúa Trời, và người nữ hãy nâng đỡ theo sau bằng những tiếng than thở và ước muốn. Hãy để người nam đứng với mặt để lộ trong sự thờ phượng này, vì họ là hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và hãy để người nữ mặc trang phục khiêm tốn, với tính e thẹn, làm dấu hiệu tưởng nhớ những điều đã được đề cập trước đây.

Khi người nữ giữ vị trí của mình, và người nam quản lý sự thờ phượng Đức Chúa Trời của họ như họ phải làm, chúng ta sẽ có những ngày tốt đẹp hơn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong thế gian (Giê-rê-mi 29:10-13). Người nữ không đáng bị trách vì họ sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, chỉ hãy để họ biết giới hạn của mình; và tôi ước rằng sự lười biếng nơi người nam không phải là nguyên nhân khiến họ đẩy những người nữ tốt lành của mình vào công việc này. Chắc chắn, những người mà vào buổi sáng, trước khi đến quán rượu, hoặc đến trước cửa quán cà phê, còn khó mà buộc xong dây giày và dây buộc tất của mình, thì khó mà dành được thời gian để ở một lúc trong phòng riêng với Đức Chúa Trời. Những lời cầu nguyện buổi sáng trong phòng riêng giờ đây đã bị hầu hết những người xưng đạo ở Luân Đôn vứt bỏ; và họ cầu nguyện như thế nào vào buổi tối, Đức Chúa Trời hiện biết (và lương tâm của họ khi tỉnh thức cũng sẽ biết); tuy nhiên, về điều này, tôi có lý do để nhìn lại chính mình: và xin Đức Chúa Trời sửa chữa tôi và mọi đầy tớ của Ngài về điều ấy, và về những phương diện khác mà chúng tôi còn sai lệch.

Tôi đã xong, sau khi đã nói rằng còn có một số điều khác liên quan đến người nữ, mà khi có cơ hội, tôi cũng có thể đưa ra sự phán đoán của mình về chúng. Nhưng hiện tại, tôi nài xin những dòng này được tiếp nhận với thiện ý, vì tôi tìm kiếm sự gây dựng, không phải sự tranh cãi.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (ấn bản 1683: thư dâng tặng, thư của các phụ nữ, các luận cứ của ông K. và phần trả lời của Bunyan cùng các phần phản đối và giải đáp). Tựa đề thật của tác phẩm trong bản nguồn là "A Case of Conscience Resolved" (danh sách ghi "for" thay vì "of"). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện