Vài Tiếng Than Thở Từ Địa Ngục
John Bunyan · A Few Sighs from Hell
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Vài Tiếng Than Thở Từ Địa Ngục
VÀI TIẾNG THAN THỞ TỪ ĐỊA NGỤC
John Bunyan
Vài Tiếng Than Thở Từ Địa Ngục
của John Bunyan
Vài Tiếng Than Thở Từ Địa Ngục hay “Những Tiếng Rên Siết Của Linh Hồn Bị Đoán Phạt” do người tôi tớ nghèo hèn và đáng khinh ấy của Chúa Giê-xu Christ là John Bunyan, 1658. Là bài giảng giải Lu-ca 16:19-31, về Người Giàu và Người Ăn Mày, trong đó bày tỏ tình trạng đáng thương của những kẻ bị đoán phạt — những tiếng kêu khóc của họ, và những ước muốn của họ trong cơn khốn cùng, cùng với sự phán xét đã định của Đức Chúa Trời trên họ. Một lời cảnh báo tốt lành cho tội nhân, cả già lẫn trẻ, để tìm kiếm sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — kẻo họ cũng đến nơi khổ hình ấy!
Thêm vào đó, một bài luận ngắn về ích lợi của Kinh Thánh cho sự dạy dỗ chúng ta trong đường lối công chính, theo chủ ý của dụ ngôn.
“Kẻ ác sẽ bị xô xuống địa ngục, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy.” Thi Thiên 9:17
“Kẻ nào không được biên vào sách sự sống sẽ bị quăng xuống hồ lửa.” Khải Huyền 20:15
MỤC LỤC
Tác Giả Gửi Độc Giả
Lu-ca 16:19-31, về Người Giàu và Người Ăn Mày
Các Câu 19-20
Câu 20
Câu 21
Câu 22
Câu 23
Câu 24
Câu 25
Câu 26
Câu 27
Câu 28
Tình Trạng Khốn Khổ Của Những Người Chết Ngoài Đấng Christ
Vài Lời Khích Lệ
Câu 29
Câu 30
Câu 31
Năm Cách Dùng Để Tự Xét Mình
Cách Dùng Và Áp Dụng Cuối Cùng
Bản Quyền
TÁC GIẢ GỬI ĐỘC GIẢ Bạn ơi, vì thật là một điều nguy hiểm khi đang bước đi về nơi tối tăm và đau đớn; và lại nữa, vì đó là hành trình mà phần lớn những linh hồn khốn khổ trong thế gian đang đi, mà đi với sự vui thích và mừng rỡ, như thể chỉ ở đó mới tìm được hạnh phúc — nên tôi đã nghĩ đây là bổn phận của mình, vì đã được khiến cho nhận biết sự nguy hiểm sẽ giáng trên những người bước đi trong đường ấy — để ngăn ngừa cho bạn, hỡi bạn là người nam hay người nữ khốn khổ kia! mà nói cho bạn biết, bằng cách mở ra dụ ngôn này, kết cục buồn thảm mà những linh hồn ấy đã gặp, và cũng sẽ gặp, là những người đã, hoặc sẽ, bị thấy là cứ bền lòng đi trong đường ấy.
Chúng ta thường kể người nào báo trước cho người lân cận mình về sự nguy hiểm, khi người ấy biết về nó, và cũng thấy rằng con đường người lân cận mình đang đi dẫn thẳng đến đó, là một người bạn, nhất là khi chúng ta nghĩ rằng người lân cận mình có thể hoặc không biết, hoặc không quan tâm đến đường mình đi. Bạn ơi, có thể lắm, vâng, hai mươi phần chắc một phần, rằng bạn đã bước đi, từ khi bạn đến trong thế gian này, với lưng quay về Thiên Đàng, và mặt hướng về địa ngục; và bạn, có thể lắm, hoặc vì không biết, hoặc vì không quan tâm, điều này cũng tệ như vậy, nếu không tệ hơn, đã chạy hết sức vội vàng trên đường ấy từ đó đến nay! Bạn ơi, sao vậy? Tôi nài xin bạn hãy dừng lại một chút trong cuộc chạy điên cuồng của mình, và hãy xem xét cách đối đãi bạn sẽ nhận được, nếu bạn thật sự cứ tiếp tục trong đường lối khủng khiếp này của mình. Bạn ơi, đường của bạn dẫn ‘xuống sự chết,’ và ‘bước bạn níu lấy địa ngục’ (Châm Ngôn 5:5). Có thể là con đường ấy thật dễ chịu cho xác thịt — nhưng cuối cùng của nó sẽ đắng cay cho linh hồn bạn. Hãy lắng nghe! Bạn không nghe những tiếng kêu cay đắng của những người vừa mới chết sao, họ nói rằng: ‘Xin sai người nhúng đầu ngón tay vào nước, đặng làm cho mát lưỡi tôi, vì tôi bị khổ trong lửa này!’ (Lu-ca 16:24). Bạn không nghe họ nói sao: ‘Xin sai một người từ kẻ chết sống lại — để ngăn ngừa cho cha tôi, anh em tôi, và nhà của cha tôi, khỏi đến nơi khổ hình này!’ Vậy những tiếng rên siết đau thương ấy sẽ không đâm thấu qua tấm lòng cứng như đá của bạn sao? Bạn sẽ bịt tai mình, và nhắm mắt mình sao? Và bạn sẽ không để ý đến lời cảnh báo trang trọng này sao?
Hãy nghe lời cảnh báo và dừng cuộc hành trình điên cuồng của bạn lại, trước khi quá trễ! Bạn sẽ giống như con ruồi khờ dại — không yên cho đến khi hoặc bị mắc vào lưới nhện, hoặc bị thiêu trong ngọn nến sao? Bạn sẽ giống như con chim vội vàng lao vào bẫy của kẻ đánh bẫy sao? Bạn sẽ giống như kẻ dại dột kia được nói đến trong chương bảy của Châm Ngôn, kẻ sẽ bị kéo đến lò sát sinh bởi sợi dây của một dục vọng dại dột sao?
Hỡi tội nhân, tội nhân ơi, có những điều tốt hơn địa ngục để được hưởng, và với giá rẻ hơn đến một phần ngàn! Ôi! Thật không thể so sánh! Có Thiên Đàng, có Đức Chúa Trời, có Đấng Christ, có sự thông công với vô số các thánh đồ và thiên sứ. Vậy hãy nghe sứ điệp mà Đức Chúa Trời sai đến, mà Đấng Christ sai đến, mà các thánh đồ mang đến, vâng, mà kẻ chết sai đến cho bạn: ‘Vậy, tôi nài xin cha sai người đến nhà cha tôi! Nếu có một người từ kẻ chết đến cùng họ — thì họ sẽ ăn năn!’
‘Hỡi kẻ ngu dốt, các ngươi mến sự ngu dại cho đến bao giờ? Kẻ nhạo báng ưa sự nhạo báng, và kẻ dại ghét sự tri thức cho đến chừng nào? Hãy trở lại nghe lời quở trách ta!’ ‘Này,’ Đức Chúa Trời phán, ‘Ta sẽ đổ Đức Thánh Linh Ta trên các ngươi, Ta sẽ làm cho các ngươi biết lời Ta.’ Tôi nói, hãy nghe tiếng này, hỡi kẻ dại dột, và hãy trở lại và sống, hỡi linh hồn tội lỗi, kẻo Ngài khiến bạn phải nghe lời nói khác kia — ‘Nhưng vì ta đã gọi mà các ngươi không chịu nghe, ta đã giơ tay ra mà chẳng ai để ý, các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta, nên trong khi các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ chê cười; khi sự kinh khiếp giáng trên các ngươi, ta sẽ nhạo báng — khi sự kinh khiếp giáng trên các ngươi như cơn giông tố, tai nạn đến như gió lốc, và sự ngặt nghèo, khốn cực áp hãm các ngươi!’ (Châm Ngôn 1:14-27).
Hỡi linh hồn khốn khổ, nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ mời bạn vì sự hại cho bạn, thì đó sẽ là một việc khác; bấy giờ nếu bạn từ chối, bạn có thể có cớ gì đó để bào chữa, hoặc lỗi gì đó để bắt bẻ, và có căn cứ để trì hoãn. Nhưng điều này là vì lợi ích cho bạn, vì sự ích lợi cho bạn, vì sự tha thứ tội lỗi bạn, sự cứu rỗi linh hồn bạn, sự giải cứu bạn khỏi lửa địa ngục, khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, khỏi sự thiêu đốt đời đời — để được vào trong ơn của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, và sự thông công với mọi sự hạnh phúc — đó thật sự là như vậy.
Nhưng có thể bạn sẽ nói, Tất cả những gì đã được nói đến trong bài luận này chỉ là một dụ ngôn, mà dụ ngôn thì không phải là sự thật. Tôi trả lời bằng câu trả lời này, Rằng dù đó là một dụ ngôn — thì nó vẫn là một lẽ thật, chứ không phải là lời dối trá; và bạn cũng sẽ thấy nó là như vậy, với cái giá bạn phải trả — nếu bạn bị thấy là kẻ coi thường Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và sự cứu rỗi của chính linh hồn mình.
Nhưng thứ hai, hãy biết chắc chắn rằng những điều được dụ ngôn chỉ về là những thực tại kỳ diệu. Ôi, thật là một thực tại vinh hiển biết bao đã được chỉ về bởi dụ ngôn kia, ‘Nước Thiên Đàng giống như một chiếc lưới thả xuống biển,’ v.v. Chỉ về việc tội nhân thuộc mọi hạng, mọi dân tộc, sẽ được đem vào nước của Đức Chúa Trời, bởi lưới của Phúc Âm. Và ôi! Phần còn lại của nó sẽ là một điều thật biết bao, khi nó được ứng nghiệm, là điều nói rằng, ‘Khi lưới đầy, người ta kéo lên bờ, lựa cá tốt để vào rổ — nhưng cá xấu thì ném ra ngoài’ (Ma-thi-ơ 13:47,48). Chỉ về những chỗ ở vinh hiển mà các thánh đồ sẽ có, và cũng về sự loại bỏ mà Đức Chúa Trời sẽ dành cho kẻ không tin kính, và cho tội nhân.
Và dụ ngôn kia nữa, thật là một thực tại vinh hiển biết bao ở trong nó, là dụ ngôn nói rằng, ‘Nếu hạt lúa mì kia, chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều’ (Giăng 12:24). Để chỉ về việc nếu Chúa Giê-xu Christ không thật sự đổ huyết Ngài ra, và chịu cái chết rủa sả — thì Ngài sẽ ở một mình; nghĩa là, sẽ không bao giờ có một linh hồn nào vào trong vinh hiển với Ngài. Nhưng nếu Ngài chết, Ngài sẽ kết quả được nhiều — nghĩa là, cứu nhiều tội nhân.
Và lẽ thật trong dụ ngôn về việc người Do Thái giết Đấng Christ cũng thật biết bao, là điều những người Do Thái khốn khổ bị tản lạc có thể kinh nghiệm rõ nhất với cái giá họ phải trả; vì từ đó đến nay, họ hầu như luôn là một dân bị lưu đày, và là những người mà sự không đẹp lòng dữ dội của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cách kỳ diệu nghịch cùng họ, theo lẽ thật của dụ ngôn (Ma-thi-ơ 21:33-41).
Vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, xin đừng coi thường lẽ thật, vì nó được bày tỏ trong một dụ ngôn! Vì bởi lý lẽ này, bạn cũng có thể, vâng, bạn sẽ coi thường hầu hết mọi điều mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã dạy; vì Ngài đã nói những điều ấy phần lớn — trong các dụ ngôn. Sao lại phải nói về bạn như đã nói về một số người rằng, Những điều này được nói với những kẻ ở ngoài ‘bằng dụ ngôn, để khi họ xem thì xem mà không thấy, khi họ nghe thì nghe mà không hiểu’? (Lu-ca 8:10). Tôi nói, hãy cẩn thận kẻo trở thành kẻ cãi lẽ nghịch cùng các dụ ngôn của Đấng Christ, kẻo Đấng Christ cũng phản đối nghịch cùng sự cứu rỗi của linh hồn bạn trong ngày phán xét!
Bạn ơi, bây giờ tôi không còn gì thêm để nói với bạn. Nếu bạn yêu mến tôi, hãy cầu nguyện cho tôi, rằng Đức Chúa Trời của tôi sẽ không lìa bỏ tôi, và không cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi; và rằng Đức Chúa Trời sẽ trang bị cho tôi để làm và chịu đựng những gì thế gian hay ma quỷ sẽ giáng trên tôi. Tôi phải nói cho bạn biết, thế gian đang nổi giận, họ dậm chân và lắc đầu nghịch cùng tôi; xin Chúa giúp tôi lấy lòng nhịn nhục mà chịu lấy mọi điều họ sẽ làm; và khi họ vả má bên này, thì đưa má bên kia cho họ, để tôi có thể làm như Đấng Christ đã truyền dạy tôi; vì bấy giờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và của sự vinh hiển, sẽ ngự trên tôi. Tạm biệt.
Tôi là người của bạn, nếu bạn không hổ thẹn mà nhìn nhận tôi, vì địa vị thấp hèn và đáng khinh của tôi trong thế gian. John Bunyan
Lu-ca 16:19-31, về Người Giàu và Người Ăn Mày
“Có một người giàu kia, mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn ở rất sung sướng. Lại có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, nằm ngoài cửa người giàu đó, mình đầy những ung nhọt, ước ao được ăn những miếng vụn ở trên bàn người giàu rớt xuống; cũng có mấy con chó đến liếm ghẻ chốc người.
Vả, người nghèo qua đời, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng qua đời, người ta đem chôn. Người giàu ở nơi địa ngục, đương bị đau đớn, ngước mắt lên, xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người; bèn kêu lên rằng: Hỡi tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương lấy tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, đặng làm cho mát lưỡi tôi, vì tôi bị khổ trong lửa này quá đỗi.
Nhưng Áp-ra-ham trả lời rằng: Hỡi con, hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã hưởng những sung sướng rồi, còn La-xa-rơ đã hưởng những khốn khổ — nhưng bây giờ, người ở đây được yên ủi, còn con phải bị khổ hình. Vả lại, có một vực sâu lớn lập ra, để cho những kẻ muốn từ đây qua đó không được, và ở đó qua đây cũng không được.
Người giàu nói: Vậy, tôi nài xin cha sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi, vì tôi có năm anh em, đặng người cảnh cáo họ, kẻo họ cũng đến nơi khổ hình này chăng.
Áp-ra-ham nói: Họ đã có Môi-se và các đấng tiên tri; hãy nghe lấy các đấng ấy!
Người giàu lại nói: Thưa tổ phụ Áp-ra-ham, không phải vậy đâu; nhưng nếu có một người từ kẻ chết sống lại đến cùng họ, thì họ sẽ ăn năn.
Áp-ra-ham nói: Nếu họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng tin đâu!” Lu-ca 16:19-31
Kinh Thánh này không phải do Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, nói ra chỉ để cho bạn thấy tình trạng của hai cá nhân mà thôi, như một số người, vì không biết chủ ý của Đấng Christ trong các dụ ngôn của Ngài, mơ tưởng; nhưng để cho bạn thấy tình trạng của mọi người tin kính và không tin kính cho đến cuối cùng của thế gian. Điều này rõ ràng cho người có tấm lòng hiểu biết. Vì Ngài đã nói những lời này với mục đích để các thế hệ sau lưu ý đến, và sợ hãi, kẻo họ cũng sa vào cùng tình trạng khủng khiếp ấy.
Trong bài luận của tôi về những lời này, tôi sẽ không dài dòng; nhưng càng ngắn gọn càng tốt, tôi sẽ đi qua từng câu và nêu ra một số lẽ thật khác nhau chứa đựng trong đó. Nguyện Chúa ban cho những điều ấy được ích lợi, và đem lại lợi ích lớn cho những người đọc hoặc nghe đọc chúng. Tôi sẽ không dành nhiều thì giờ cho các câu 19–20 — nhưng sẽ chỉ cho bạn ba hay bốn gợi ý ngắn, rồi chuyển sang các câu tiếp theo, vì đó là những lời tôi dự định đặc biệt lưu lại lâu nhất.
Các câu 19–20 viết như sau: ‘Có một người giàu kia, mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày yến tiệc linh đình. Nhưng có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, mình đầy ung nhọt, bị đặt nằm tại cửa người.’
Nếu chỉ hai câu này được Chúa Giê-xu Christ nói ra, thì gần như cả thế gian đã giải thích chúng một cách sai lầm. Nếu Chúa Giê-xu chỉ nói có bấy nhiêu, thế gian đã kết luận thế này: ‘Vậy thì người giàu chắc chắn là người hạnh phúc.’
Vì thoạt nhìn, nó trình bày một điều như vậy; nhưng hãy lấy tất cả cùng nhau, nghĩa là, hãy đọc toàn bộ dụ ngôn, và bạn sẽ thấy rằng không có người nào ở trong tình trạng tệ hơn người ấy, như tôi sẽ trình bày rõ ràng sau này.
Lại nữa, nếu một người xét đoán người ta theo vẻ bề ngoài, người ấy sẽ thường xuyên trật mục tiêu. Đây là một người mà, theo vẻ bề ngoài, dường như là người duy nhất được phước — tốt hơn người ăn mày rất nhiều, vì người ấy giàu — còn người ăn mày thì nghèo; người ấy ăn mặc tử tế — còn người ăn mày thì gần như trần truồng; người ấy hằng ngày yến tiệc linh đình — còn người ăn mày thì vui mừng nếu được ăn đồ ăn của chó. ‘Người ước ao được ăn những miếng vụn rớt xuống từ bàn của người giàu.’ Người giàu hằng ngày yến tiệc linh đình — còn người ăn mày thì vui mừng vì một miếng khi kiếm được.
Ôi, ai mà không muốn ở trong tình trạng của người giàu? Một người giàu có, với đủ thứ bộ đồ mới và món ngon mỗi ngày, đủ để khiến một người chẳng quan tâm gì ngoài bụng mình, lưng mình, và dục vọng mình phải nói, ‘Ôi, ước gì tôi được ở trong hoàn cảnh của người ấy! Ôi, ước gì tôi có nhiều như người ấy có! Bấy giờ tôi mới thật sự sống một đời; bấy giờ tôi sẽ được an lòng dư dật; bấy giờ tôi sẽ sống dễ chịu, và có thể nói với linh hồn mình, ‘Hỡi linh hồn, hãy mừng rỡ; hãy ăn, uống, và vui vẻ. Ngươi có mọi thứ dư dật, và đang ở trong tình trạng phước hạnh nhất.’
Đây là kết luận của những người xét đoán theo vẻ bề ngoài. Nhưng nếu toàn bộ dụ ngôn được xem xét kỹ, bạn sẽ thấy rằng điều được loài người tôn trọng cao — là một sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.
Và Giăng 16:20–22 cho thấy rằng tình trạng buồn thảm nhất, theo vẻ bề ngoài, thường lại là tình trạng tuyệt vời nhất; vì người ăn mày đã được phần tốt hơn gấp mười ngàn lần, dù, theo vẻ bề ngoài, tình trạng của người là buồn thảm nhất.
Từ đây chúng ta nhận thấy rằng những người xét đoán theo vẻ bề ngoài, phần lớn, đều xét đoán sai (Giăng 7:24). Những người coi những sự hưởng thụ bề ngoài của mình là dấu hiệu của ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời cho mình, cũng bị lừa dối (Khải Huyền 3:17). Vì ở đây trong dụ ngôn, một người giàu có và một con cái của ma quỷ có thể là cùng một người; một người có thể có dư dật những sự hưởng thụ bề ngoài — mà vẫn bị ma quỷ đem vào sự thiêu đốt đời đời! (Lu-ca 12:20).
Đây là cái bẫy mà ma quỷ đã bắt được nhiều ngàn linh hồn khốn khổ trong đó, tức là bằng cách khiến họ xét đoán theo vẻ bề ngoài, hoặc theo những phước hạnh bề ngoài của Đức Chúa Trời. Hãy hỏi một kẻ khốn khổ nghèo nàn, xác thịt, tham lam — làm sao chúng ta biết một người đang ở trong tình trạng hạnh phúc, và người ấy sẽ trả lời, ‘Những người mà Đức Chúa Trời ban phước và cho dư dật của cải thế gian này.’ Vậy mà, phần lớn, họ là những người bị rủa sả. Than ôi! Những người khốn khổ, họ ngu dốt đến nỗi nghĩ rằng vì một người được gia tăng về những điều bề ngoài — nên Đức Chúa Trời yêu người ấy bằng một tình yêu đặc biệt, nếu không Ngài đã không bao giờ làm nhiều như vậy cho người, không bao giờ ban phước cho người như vậy, và làm thịnh vượng công việc tay người.
Than ôi! Hỡi linh hồn khốn khổ, chính người giàu là kẻ đi xuống địa ngục. ‘Người giàu qua đời, và ở nơi địa ngục [hãy lưu ý, ‘ở nơi địa ngục’] người ngước mắt lên.’ Thấy những kẻ lớn trong thế gian đi khệnh khạng lên xuống các đường phố, khiến tôi phải ngạc nhiên. Chắc chắn họ coi mình là những người hạnh phúc duy nhất; nhưng đó là vì họ xét đoán theo vẻ bề ngoài. Họ coi mình là những người được phước duy nhất, trong khi Chúa biết phần đông đều bị để ra ngoài tình trạng phước hạnh ấy. ‘Không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều người quyền thế, không nhiều người sang trọng được gọi’ (I Cô-rinh-tô 1:26).
Than ôi! Nếu những kẻ bây giờ khoe khoang đến nỗi không ai dám nhìn đến họ mà tin điều này, thì điều đó sẽ khiến họ cúi đầu xuống và kêu lên, ‘Ôi, xin cho tôi phần của La-xa-rơ!’ Tôi có thể mở rộng rất nhiều ở đây — nhưng tôi sẽ không làm vậy. Tôi sẽ chỉ nói với bạn là người có nhiều của cải thế gian này, hãy cẩn thận kẻo bạn có phần của mình trong thế gian này. Hãy cẩn thận kẻo sau này người ta nói với bạn, khi bạn rất sẵn lòng muốn có Thiên Đàng, ‘Hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã hưởng những sung sướng rồi — lúc còn sống, con đã có phần của con’ (xem Thi Thiên 17:14).
Và bạn ơi, là người tìm kiếm thế gian này và ước muốn giàu có — cho tôi hỏi câu hỏi này: Bạn có bằng lòng để Đức Chúa Trời đuổi bạn đi với một phần của đời này không? Bạn có vui lòng bị giữ ở ngoài Thiên Đàng, và đi xuống địa ngục — với tấm lưng được mặc tử tế và cái bụng đầy những món ngon của thế gian này không? Bạn có vui lòng có mọi điều tốt lành của mình lúc còn sống, để Thiên Đàng của bạn không kéo dài hơn thời gian bạn sống trong thế gian này không? Bạn có sẵn lòng bị tước mất hạnh phúc và niềm vui đời đời không?
Nếu bạn nói không — vậy hãy cẩn thận về thế gian và tội lỗi của bạn; hãy cẩn thận về việc ước muốn trở thành người giàu — kẻo bàn tiệc của bạn trở thành một cái bẫy cho bạn (Thi Thiên 69:22); kẻo của cải thế gian này ngăn bạn ra khỏi vinh hiển. Vì, như sứ đồ nói, ‘Những kẻ muốn làm giàu thì sa vào sự cám dỗ và bẫy dò, sa vào nhiều dục vọng dại dột và có hại, là những dục vọng nhấn chìm loài người vào sự hủy diệt và hư mất!’ (I Ti-mô-thê 6:9).
Hai người được nói đến ở đây bày tỏ cho chúng ta tình trạng của người tin kính và người không tin kính. Người ăn mày bày tỏ tình trạng của người tin kính — và người giàu bày tỏ tình trạng của người không tin kính.
‘Có một người giàu kia.’ Nhưng tại sao người không tin kính lại được bày tỏ dưới hình ảnh một người giàu?
Thứ nhất, vì Đấng Christ không muốn họ nhìn quá cao, như tôi đã nói trước — nhưng để những người có của cải quan tâm rằng của cải của họ không phải là tất cả phần của họ (Gia-cơ 1:10–12; I Ti-mô-thê 6:17).
Thứ hai, vì người giàu dễ bị ma quỷ cám dỗ nhất: họ sẵn sàng nhất để bị phồng lên với sự kiêu ngạo, tính thế gian, và những lo lắng của đời này — trong những điều ấy họ dành phần lớn thì giờ của mình trong dục vọng, say sưa, vô luân, lười biếng, cùng với các việc khác của xác thịt — vì những điều ấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục! (Cô-lô-se 3:6).
Thứ ba, vì Ngài muốn an ủi tấm lòng của dân Ngài, là những người thường thuộc hạng nghèo hơn. Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo, bị khinh, và hèn hạ của thế gian này (I Cô-rinh-tô 1:26). Nếu Đức Chúa Trời đã đặt người giàu vào tình trạng phước hạnh — thì con cái Ngài đã kết luận rằng họ, vì nghèo, không có phần trong sự sống hầu đến. Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời đã không ban một sự khám phá như vậy về tình trạng khốn khổ của những người phần lớn là người giàu — chúng ta đã kết luận rằng người giàu tuyệt đối là những người được phước.
Vâng, dù chính Chúa đã tuyên bố rõ ràng như vậy rằng những người giàu của thế gian, phần lớn, đang ở trong tình trạng khốn khổ nhất — vậy mà họ, vì không tin hoặc tự phụ, cứng lòng mình và tìm kiếm của cải thế gian này — như thể Chúa Giê-xu Christ không có ý nói điều Ngài đã nói, hoặc Ngài sẽ nói nhiều hơn những gì chắc chắn sẽ xảy đến!
Nhưng hãy để những kẻ như vậy biết rằng Chúa có một thì giờ để làm ứng nghiệm — những gì Ngài đã có thì giờ để tuyên bố, vì Kinh Thánh không thể bị phá vỡ (Giăng 10:35).
Chúa không có ý nói rằng những người không tin kính là người giàu trong thế gian, và không ai khác sẽ bị đoán phạt — vì bấy giờ tất cả những người nghèo — mà vẫn là người không ân điển và hư không, phải được cứu và được giải thoát khỏi sự báo thù đời đời, điều đó sẽ trái với Lời Đức Chúa Trời, là Lời nói rằng cùng với các vua trên đất, những người lớn, những tướng lãnh, và những người quyền thế — còn có những tôi tớ hay nô lệ, và nô lệ, là những kẻ kêu lên khi Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, hiện ra để phán xét (Khải Huyền 6:15).
Vậy nên, dù Đấng Christ nói, ‘Có một người giàu kia,’ thì bạn phải hiểu rằng Ngài có ý nói mọi người không tin kính — giàu hay nghèo. Vâng, nếu bạn không chịu hiểu như vậy bây giờ — thì bạn sẽ hiểu nó có ý như vậy vào ngày Đấng Christ tái lâm, khi mọi người không tin kính sẽ đứng ở phía tay trái của Đấng Christ với nét mặt tái nhợt và lương tâm đầy tội lỗi — với những chén cơn thạnh nộ của Đấng Toàn Năng sẵn sàng đổ ra trên họ! Bấy nhiêu về câu 19.
Câu 20: ‘Lại có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, bị đặt nằm tại cửa người, mình đầy ung nhọt.’ Câu này chủ yếu bày tỏ những điều này: Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một dân nghèo nàn, đáng khinh.
‘Lại có một người ăn mày kia.’ Nếu bạn hiểu chữ ‘ăn mày’ là bày tỏ sự nghèo khó bề ngoài, hay sự thiếu thốn trong những điều bề ngoài — thì các thánh đồ của Chúa là như vậy; vì họ, phần lớn, là một dân nghèo nàn, bị khinh, đáng khinh. Nhưng nếu bạn hiểu theo nghĩa bóng và giải thích như thế này, họ là những người ăn xin tha thiết cho thức ăn Thiên Đàng, thì đây cũng là tâm linh của con cái Đức Chúa Trời. Và điều đó có thể đúng, và là một lẽ thật theo ý nghĩa này, dù không tự nhiên rút ra từ Kinh Thánh này.
Rằng ‘người bị đặt nằm tại cửa người, mình đầy ung nhọt.’ Những lời này bày tỏ những sự rối loạn của tín đồ. Nói rằng người đầy ung nhọt có thể chỉ về nhiều hoạn nạn, cám dỗ, bắt bớ, và đau khổ trong thân thể và tâm linh mà họ gặp phải trong khi còn ở trong thế gian — nhưng cũng về cách đối đãi họ nhận được từ tay những kẻ không tin kính sống trên đất. Trong khi nói rằng người ‘bị đặt nằm tại cửa người, mình đầy ung nhọt.’ Hãy lưu ý: người bị đặt nằm tại cửa người, không phải trong nhà người — điều đó bị coi là quá tốt cho người. Nhưng người ‘bị đặt nằm tại cửa người, mình đầy ung nhọt.’
Từ đây hãy nhận thấy rằng thế gian không tin kính không muốn tiếp đãi và tiếp nhận các thánh đồ nghèo nàn của Đức Chúa Trời vào nhà mình. Nếu họ phải ở đâu đó gần những người ấy — thì họ vẫn sẽ không được vào nhà của những người ấy — mà sẽ bị đóng cửa ở ngoài. Nếu họ cần ở gần chúng ta, hãy để họ ở tại cửa. Hãy nhận thấy rằng thế gian không hề động lòng trước những đau khổ của con cái Đức Chúa Trời, vì tất cả họ đều đầy ung nhọt. Họ là một dân bị khinh, bị đau khổ, bị cám dỗ, và bị bắt bớ mà thế gian không thương xót, không — mà trái lại còn cố gắng làm tăng thêm nỗi khổ của họ bằng cách đóng cửa nhốt họ ở ngoài. Nếu họ chìm hay nổi — thế gian quan tâm gì? Thế gian quyết tâm chối bỏ họ; họ sẽ không cho những người ấy sự tiếp đãi nào. Nếu nằm xuống ngoài đường sẽ làm được điều gì tốt cho họ, nếu bị đối xử khắc nghiệt sẽ làm được điều gì tốt cho họ, nếu bị chối bỏ, bị loại trừ, và bị thế gian đóng cửa ở ngoài sẽ làm được điều gì tốt cho họ — họ sẽ có đủ những điều đó — nhưng ngoài ra không có sự tươi tỉnh, không có sự an ủi nào từ thế gian. Và người ‘bị đặt nằm tại cửa người, mình đầy ung nhọt.’
Câu 21: ‘Người ước ao được ăn những miếng vụn rớt xuống từ bàn của người giàu; cũng có mấy con chó đến liếm ghẻ chốc người.’ Bằng những lời này, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, cho chúng ta thấy tâm trạng của tấm lòng một Cơ Đốc nhân, và cũng tấm lòng và cách cư xử của người thế gian đối với các thánh đồ của Chúa. Tấm lòng của Cơ Đốc nhân được bày tỏ qua điều này, rằng bất cứ điều gì cũng sẽ làm người ấy thỏa lòng trong khi người còn ở phía bên này của vinh hiển: ‘người ước ao được ăn những miếng vụn,’ — với đồ ăn của chó, với bất cứ thứ gì. Một Cơ Đốc nhân sẽ thỏa lòng với bất cứ điều gì nếu người có thể giữ cho sự sống và linh hồn được với nhau. Người thỏa lòng; người mãn nguyện; người đã học — nếu người đã học để trở thành một Cơ Đốc nhân — thỏa lòng với bất cứ điều gì. Như Phao-lô nói, ‘Tôi đã học thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh tôi ở’ (Phi-líp 4:11).
Người học trong mọi hoàn cảnh để chăm chú yêu mến Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời, dâng chính mình cho Đức Chúa Trời; và nếu những miếng vụn rớt xuống từ bàn của người giàu sẽ thỏa mãn bản tính tự nhiên và cho người sức khỏe thân thể, để nhờ đó người có thể có khả năng hơn để bước đi trong đường của Đức Chúa Trời — thì người thỏa lòng.
Và người ‘ước ao được ăn những miếng vụn rớt xuống từ bàn của người giàu.’ Nhưng hãy lưu ý: người đã không có chúng. Bạn không thấy rằng người đã được cho dù chỉ một miếng vụn hay một mẩu thừa. Không, những thứ đó phải được giữ lại cho chó! Từ đó hãy nhận thấy rằng thế gian không tin kính yêu chó của họ hơn con cái Đức Chúa Trời. Bạn sẽ nói, ‘Điều đó thật lạ.’ Đúng là như vậy — vậy mà nó là sự thật, như sẽ được bày tỏ rõ ràng.
Ví dụ, một số người chi bao nhiêu bảng Anh trong một năm cho chó của họ, trong khi đồng thời các thánh đồ nghèo nàn của Đức Chúa Trời có thể chết đói vì đói? Họ sẽ xây nhà cho chó của họ, trong khi các thánh đồ phải lang thang và trú ngụ trong hang và hầm dưới đất (Hê-bơ-rơ 11:38). Và nếu các thánh đồ ở trong bất kỳ nhà nào của họ vì thuê nhà ấy, họ sẽ trục xuất những người ấy hoặc kéo sập nhà xuống trên đầu những người ấy, thà như vậy còn hơn không rũ bỏ được những người thuê như vậy. Một số người không thể đi nửa dặm khỏi nhà, mà không phải có chó theo gót; nhưng họ lại rất sẵn lòng đi mười dặm mà không có sự đồng hành của một Cơ Đốc nhân. Vâng, nếu khi họ đang bận rộn với chó của mình, họ tình cờ gặp một Cơ Đốc nhân, họ sẽ sẵn lòng rũ bỏ người ấy nếu có thể. Họ sẽ đi sang phía bên kia hàng rào hay con đường, thà như vậy còn hơn có bất kỳ sự đồng hành nào với người ấy; và nếu bất cứ lúc nào một con cái Đức Chúa Trời bước vào một ngôi nhà nơi chỉ có hai hay ba kẻ khốn nạn không tin kính, họ thường ước hoặc chính họ hoặc vị thánh đồ ấy ra khỏi cửa.
Và tại sao lại như vậy? Vì họ không thể tìm được niềm vui nào trong sự đồng hành của một Cơ Đốc nhân; dù nếu cùng lúc đó có một con chó bước vào, hay một kẻ khốn nạn say sưa, chửi thề (kẻ còn tệ hơn một con chó), họ sẽ chào đón kẻ ấy. Kẻ ấy sẽ ngồi xuống với họ và chia sẻ những món ngon của họ. Và bây giờ hãy nói cho tôi, bạn là người yêu tội lỗi và thú vui của mình — bạn chẳng phải thà kết bạn với một kẻ say sưa, một kẻ chửi thề, một gái điếm, một kẻ trộm, vâng, một con chó — hơn là một Cơ Đốc nhân có tấm lòng chân thật sao? Nếu bạn nói không — vậy thì cách cư xử chua chát của bạn đối với dân của Đức Chúa Trời có nghĩa gì? Tại sao bạn nhìn họ như thể bạn muốn ăn nuốt họ? Vậy mà cùng lúc đó, nếu bạn chỉ gặp được chó của mình hay một bạn nhậu say sưa, bạn lại ve vuốt họ, làm quen với họ, và đi đến quán rượu hay quán bia với họ hai hay ba lần một tuần.
Nhưng nếu các thánh đồ của Đức Chúa Trời gặp nhau, cầu nguyện với nhau, và cố gắng gây dựng cho nhau, bạn sẽ chờ đến ngày tận thế trước khi bạn nhìn vào ngôi nhà nơi họ đang ở. Than ôi, bạn bè ơi, khi mọi sự đến hồi kết — bạn sẽ bị thấy là yêu kẻ say sưa, gái điếm, chó, bất cứ thứ gì, vâng, phục vụ chính ma quỷ — hơn là có sự đồng hành yêu thương và thân thiện với các thánh đồ của Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, ‘mấy con chó đến liếm ghẻ chốc người.’ Ở đây một lần nữa bạn có thể thấy không chỉ tình trạng đau khổ của các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong thế gian này — mà còn rằng ngay cả chó, theo loài của chúng, cũng ưu ái các thánh đồ hơn thế gian tội lỗi. Dù kẻ không tin kính sẽ không thương xót các thánh đồ — thì việc ấy vẫn được sắp đặt để những tạo vật này sẽ thương xót. Dù người giàu không chịu tiếp người vào nhà mình — thì chó của người vẫn đến và làm điều tốt nhất chúng có thể làm, tức là liếm những ung nhọt đang chảy của người.
Đó cũng là như vậy với Đa-ni-ên khi thế gian nổi điên nghịch cùng người, và muốn người bị ném cho sư tử để bị ăn nuốt. Những con sư tử đã ngậm miệng lại trước người, hay đúng hơn Chúa đã đóng chúng lại, để tai hại không giáng trên người, như kẻ thù nghịch của người đã mong muốn (Đa-ni-ên 6).
Như tôi đã nói trước, tôi tin chắc rằng, vào ngày phán xét, hoàn cảnh và cách cư xử của nhiều người sẽ được phơi bày đến nỗi sẽ rõ ràng rằng họ đã rất không thương xót đối với con cái Đức Chúa Trời, đến mức khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời xảy ra trái với mong đợi của họ, họ đã rất phật ý vì điều đó, như được thấy rất rõ ràng nơi những kẻ đặt mình vào việc nghiên cứu cách đem các thánh đồ vào vòng nô lệ, và đẩy họ vào các góc khuất, như trong những năm gần đây (Thi Thiên 31:13). Và vì Đức Chúa Trời, trong lòng tốt của Ngài, đã sắp đặt mọi sự cách khác, họ đã nghiến răng vì điều đó.
Vậy nên, hãy để các thánh đồ học đừng phó mình cho kẻ thù của mình. ‘Hãy coi chừng người ta’ (Ma-thi-ơ 10:17). Họ là những người rất không thương xót, và sẽ không ưu ái bạn như vậy đâu, nếu họ có thể ngăn được, như bạn có thể tưởng họ sẽ làm. Vâng, nếu không có bàn tay cai trị của Đức Chúa Trời trong lòng tốt sắp đặt mọi sự trái với khuynh hướng tự nhiên của họ — họ sẽ không cho bạn thấy dù chỉ sự ưu ái như một con chó!
Câu 22. ‘Vả, người nghèo qua đời, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng qua đời, người ta đem chôn.’
Những câu trước bày tỏ ngắn gọn cách cư xử của kẻ không tin kính trong đời này đối với các thánh đồ. Bây giờ câu này bày tỏ sự ra đi, của cả người tin kính và người không tin kính, khỏi đời này.
Trong đó nói, ‘Vả, người nghèo qua đời, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham,’ và ‘người giàu cũng qua đời’; người ăn mày qua đời, điều đó tượng trưng cho người tin kính; và người giàu qua đời, điều đó tượng trưng cho người không tin kính. Từ đó hãy nhận thấy, cả người tin kính lẫn người không tin kính đều không phải sống mãi mà không có một sự thay đổi, hoặc bởi sự chết hoặc bởi sự phán xét; người tốt qua đời và người xấu qua đời. Kinh Thánh kia cũng hỗ trợ lẽ thật này một cách tuyệt vời, rằng người tốt và người xấu đều phải chết, trong đó nói, ‘Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét’ (Hê-bơ-rơ 9:27).
Hãy lưu ý, câu ấy không nói rằng loài người tình cờ có thể chết; điều đó có thể sinh ra, trong tấm lòng của kẻ không tin kính đặc biệt, một hy vọng nào đó để thoát khỏi sự cay đắng của nó. Nhưng câu ấy nói đó là một điều chắc chắn nhất, nó đã được định; hãy lưu ý, ‘đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét.’ Đức Chúa Trời đã định như vậy, rằng vì loài người đã sa ngã khỏi tình trạng hạnh phúc mà Đức Chúa Trời lúc đầu đã đặt họ vào — họ sẽ phải chết (Rô-ma 6:23).
Bây giờ khi nói người ăn mày qua đời và người giàu qua đời, một phần ý nghĩa là họ không còn ở trong thế gian này nữa; tôi nói một phần ý nghĩa — nhưng không phải tất cả. Dù đó là tất cả ý nghĩa khi một số tạo vật chết — thì nó chỉ là một phần ý nghĩa khi nói rằng người nam, người nữ, hay trẻ em chết; vì đối với họ còn có điều gì khác phải nói, hơn là chỉ việc ra khỏi thế gian. Vì nếu khi người nam và người nữ chưa được tái sinh chết, đó là kết thúc của họ, không chỉ trong thế gian này mà còn trong thế gian hầu đến — thì họ đã hạnh phúc rồi. Nhưng khi người nam và người nữ không tin kính chết, có điều sẽ đến sau sự chết mà sẽ rất khủng khiếp cho họ, tức là, bị các thiên sứ của sự tối tăm đem từ giường chết của họ đến địa ngục — tại đó bị giữ lại cho sự phán xét của ngày lớn, khi cả thân thể và linh hồn sẽ gặp lại và hợp nhất với nhau lần nữa, và được khiến cho có khả năng chịu đựng sự báo thù tột cùng của Đấng Toàn Năng đến đời đời.
Bây giờ nếu một lẽ thật này, rằng loài người phải chết và lìa khỏi thế gian này, và hoặc bước vào niềm vui đời đời hoặc vào nhà tù hỏa ngục, để bị giữ lại cho ngày phán xét, được tin — chúng ta đã không có nhiều kẻ phóng đãng đi lên đi xuống các đường phố như hiện có, ít nhất nó đã đặt một sự ngăn chặn mạnh mẽ trên cách cư xử dơ bẩn của họ, để họ không, không thể bước đi một cách đê hèn và tội lỗi như họ đang làm.
Bên-xát-sa, dù người xa sự kính sợ Đức Chúa Trời như người đã xa — vậy mà khi người chỉ thấy rằng Đức Chúa Trời đã phật ý và đe dọa người vì sự gian ác của người, điều đó đã khiến người cúi đầu xuống và hai đầu gối người đập vào nhau (Đa-ni-ên 5:5,6). Nếu bạn đọc các câu trước, bạn sẽ thấy người đã không quan tâm, và thỏa mãn dục vọng mình trong việc uống rượu và làm điều dâm loạn với các cung nữ của người. Nhưng ngay khi người nhận thấy ngón tay của một bàn tay đang viết, ‘bấy giờ,’ Kinh Thánh nói, ‘sắc mặt vua biến đổi, tâm thần người bối rối, các khớp lưng người rời rã, và hai đầu gối người đập vào nhau.’
Và khi Phao-lô nói với Phê-lích về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét hầu đến — điều đó đã khiến người run sợ. Và cho tôi nói với bạn, hỡi linh hồn, dù bạn là ai, rằng nếu bạn thật sự tin rằng bạn phải chết và đến sự phán xét — điều đó sẽ khiến bạn lật sang một trang mới. Nhưng đây là sự khốn khổ, ma quỷ cố gắng bằng mọi cách như để giữ những điều tốt khác ra ngoài, thì cũng để giữ ra khỏi tấm lòng, hết sức như nó có thể, những ý nghĩ về việc lìa khỏi đời này để vào một thế gian khác; vì nó biết, nếu nó có thể giữ họ khỏi những ý nghĩ nghiêm túc về sự chết, nó sẽ dễ dàng hơn để giữ họ trong tội lỗi của họ, và như vậy khỏi việc đến gần với Chúa Giê-xu Christ; như Gióp nói, ‘Nhà của họ bình an, không sợ hãi, roi của Đức Chúa Trời chẳng giáng trên họ.’ Điều đó khiến họ nói với Đức Chúa Trời, ‘Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài’ (Gióp 21:14).
Vì không có sự sợ hãi về sự chết và sự phán xét hầu đến, nên họ gạt Đức Chúa Trời và đường lối Ngài sang một bên, và sống những ngày của mình trong tội lỗi, và trong một chốc lát, nghĩa là, trước khi họ biết — họ đi xuống mồ mả (Gióp 21:17). Và đó cũng là số phận của người được nói đến trong Lu-ca 12:20. Người ấy, thay vì nghĩ về sự chết, lại nghĩ cách làm cho kho của mình lớn hơn. Nhưng, giữa công việc của người trong thế gian, người đã mất linh hồn mình trước khi biết, tưởng rằng sự chết còn cách nhiều năm nữa. Nhưng Đức Chúa Trời phán với người, ‘Hỡi kẻ dại,’ ngươi lo lắng về những điều của đời này, ngươi gạt những ý nghĩ về việc lìa khỏi thế gian này sang một bên, trong khi đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị lấy khỏi ngươi; hay, đêm nay, chúng, nghĩa là, ma quỷ, sẽ đem linh hồn ngươi đi khỏi ngươi!
Và ở đây xảy ra việc, loài người không được rèn luyện với những ý nghĩ về việc lìa khỏi đời này, rằng họ bị, một cách bất ngờ đối với chính họ và người lân cận của họ, cất đi khỏi những thú vui và lợi lộc, vâng, và mọi sự hưởng thụ mà họ bận rộn với chúng trong khi sống trong thế gian này. Và do đó một lần nữa, bạn có một số người trong các thị trấn và thành phố của bạn bị cất đi một cách đột ngột như vậy, một số từ việc lui tới các quán bia, số khác từ việc lui tới các nhà chứa, số khác từ việc chơi bời và cờ bạc, số khác từ những lo lắng và ước muốn tham lam theo thế gian này, một cách không ngờ như bởi chính họ hay bạn đồng hành của họ.
Ấy là vì họ quá ít suy xét về tính chóng qua của chính mình và của những người lân cận. Vì nếu tư tưởng của họ được rèn luyện kỹ càng về sự ngắn ngủi của đời này, và về mối nguy sẽ giáng trên những kẻ vuột mất Chúa Giê-xu Christ — thì điều ấy hẳn sẽ khiến họ cẩn trọng và nghiêm trang hơn, dành nhiều thì giờ hơn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và vui thích cùng siêng năng hơn trong việc tìm kiếm Chúa Giê-xu, là Đấng giải cứu “khỏi cơn thạnh nộ ngày sau” (I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10). Vì, như tôi đã nói trước đây, rõ ràng là những kẻ sống theo xác thịt trong các dục vọng của nó, thật sự không nghiêm túc nghĩ đến sự chết, và sự phán xét theo sau: họ thật cũng chẳng cố gắng làm như vậy; vì nếu họ làm, điều ấy hẳn sẽ khiến họ nói như Gióp thánh rằng, “Trọn các ngày nhọc nhằn của tôi, tôi sẽ đợi cho đến khi sự biến đổi của tôi đến” (Gióp 14:14).
Và như tôi đã nói trước đây, không những kẻ ác — mà cả người tin kính cũng có kỳ phải lìa đời này. Và người ăn mày đã chết. Các thánh đồ của Chúa cũng phải bị tước khỏi đời này, họ phải giao linh hồn mình vào tay Chúa là Đức Chúa Trời của họ; họ cũng phải lìa xa vợ, con, chồng, bạn hữu, của cải, và mọi sự họ có trên đời. Vì Đức Chúa Trời đã định như vậy; ấy là điều đã được định, tức là bởi Chúa, rằng loài người phải chết một lần, và “chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ,” II Cô-rinh-tô 5:10, 11.
Nhưng có thể có người phản đối rằng, nếu người tin kính cũng chết như kẻ ác, và nếu các thánh đồ cũng phải ứng hầu trước sự phán xét như kẻ có tội, vậy thì người tin kính được lợi gì hơn kẻ không tin kính, và làm sao các thánh đồ có thể ở trong tình trạng tốt hơn kẻ ác được?
Đáp. Hãy đọc lại câu 22, anh em sẽ thấy một sự khác biệt lạ lùng giữa họ, lớn như khoảng cách giữa Thiên đàng và địa ngục, giữa niềm vui đời đời và những hình khổ đời đời; vì anh em thấy rằng khi người ăn mày chết, là người tượng trưng cho người tin kính, người ấy được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham, tức là vào niềm vui đời đời. Nhưng kẻ không tin kính thì không như vậy — mà bị ma quỷ lôi gấp vào vực không đáy, bị kéo đi trong sự gian ác của mình (Châm Ngôn 14:32), “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Khi kẻ không tin kính chết — sự khốn khổ của họ bắt đầu, vì bấy giờ ma quỷ xuất hiện, như bấy nhiêu sư tử, chờ đợi từng khoảnh khắc cho đến khi linh hồn lìa khỏi thân thể. Đôi khi chúng rất rõ ràng trước mắt người sắp chết, nhưng đôi khi lại vô hình hơn; nhưng điều này luôn chắc chắn, chúng không bao giờ vuột mất linh hồn nào chết ngoài Chúa Giê-xu Christ; mà đem nó đi tới nhà tù nơi âm phủ, như tôi đã nói trước đây, để ở đó bị hành hạ và giam giữ cho đến ngày phán xét lớn ấy, là ngày mà họ phải, cả thân thể lẫn linh hồn, nhận bản án cuối cùng từ Quan Án công chính, và từ lúc ấy bị đóng kín khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vào trong sự khốn khổ và đau đớn đời đời!
Nhưng người tin kính, khi kỳ ra đi của họ đã gần, thì bấy giờ các thiên sứ của Chúa cũng đã gần; vâng, họ sẵn sàng chờ đợi linh hồn để dẫn nó an toàn vào lòng Áp-ra-ham. Tôi không nói rằng ma quỷ không thường rất bận rộn, chắc chắn là vậy, và chầu chực các thánh đồ trong cơn bệnh của họ: vâng, và không nghi ngờ gì chúng sẵn lòng cướp lấy vinh hiển khỏi linh hồn. Nhưng đây là sự an ủi, như ma quỷ từ địa ngục đến để nuốt linh hồn, nếu có thể được, lúc nó ra đi — thì các thiên sứ của Chúa từ Thiên đàng cũng đến, để canh giữ và dẫn linh hồn, bất chấp ma quỷ, an toàn vào lòng Áp-ra-ham.
Đa-vít đã có sự an ủi này, và nói ra để an ủi anh em mình (Thi Thiên 34:7), rằng, “Thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ.” Hãy lưu ý, thiên sứ của Chúa đóng trại chung quanh con cái Ngài, để giải cứu họ. Khỏi điều gì? Khỏi kẻ thù của họ, mà ma quỷ không phải là kẻ nhỏ nhất trong số đó. Thật là một sự an ủi tuyệt vời vào bất cứ lúc nào, khi có các thiên sứ thánh của Đức Chúa Trời chầu chực một người nam hay người nữ nghèo khổ; nhưng đặc biệt thật an ủi trong thì giờ hoạn nạn, vào lúc qua đời, khi ma quỷ vây bủa linh hồn bằng mọi quyền lực mà địa ngục có thể cấp cho chúng.
Nhưng nay có thể là các thiên sứ vinh hiển của Đức Chúa Trời không xuất hiện ngay lúc đầu, trước mắt linh hồn; trái lại, địa ngục đứng trước mặt nó, và ma quỷ sẵn sàng, như thể chúng sẽ đem nó đến đó. Nhưng đây là sự an ủi, các thiên sứ luôn xuất hiện vào lúc cuối cùng, và sẽ không phụ linh hồn — mà sẽ đem nó an toàn vào lòng Áp-ra-ham.
Hỡi bạn hữu, hãy suy xét: đây là một người không tin kính trên giường chết của mình, và người ấy không có ai nói thay cho mình, không có ai nói lời an ủi cho mình; nhưng con cái của Đức Chúa Trời thì không như vậy, vì họ có Đức Thánh Linh an ủi họ. Đây là kẻ không tin kính, và họ không có Đấng Christ cầu thay cho họ được dẫn an toàn đến vinh hiển; nhưng các thánh đồ có một Đấng cầu thay (Giăng 17:9). Đây là thế gian, khi họ chết, họ không có thiên sứ nào của Đức Chúa Trời chầu chực họ; nhưng các thánh đồ có các thiên sứ đồng hành. Nói một lời, người chưa được biến đổi, khi chết, chìm xuống vực không đáy; nhưng các thánh đồ, khi chết, thăng lên cùng với các thiên sứ, và nhờ các thiên sứ, vào lòng Áp-ra-ham, tức là vào vinh hiển không nói nên lời (Lu-ca 23:43).
Lại nữa, có lời nói rằng người giàu khi chết, đã được chôn hay đặt vào trong đất; nhưng khi người ăn mày chết, người ấy được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham. Một cách nói rất tuyệt vời, khi nói rằng người ấy được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham: nó chỉ ra tình trạng tuyệt vời của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, như tôi đã nói trước đây; và không những vậy — mà còn sự quý báu của sự chết của các thánh đồ trước mắt Chúa (Thi Thiên 116:15). Để các thế hệ sau có thể thấy sự chết của các thánh đồ Ngài quý báu dường nào trước mắt Chúa, khi Ngài nói họ được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham.
Như vậy nhiều lần Chúa trang sức cho sự chết và sự ra đi của các thánh đồ Ngài, để bày tỏ cho các thế hệ sau, họ tuyệt vời dường nào trước mắt Ngài. Có lời nói về Hê-nóc, rằng Đức Chúa Trời đã tiếp lấy người; về Áp-ra-ham, rằng người qua đời trong tuổi già tốt đẹp; về Môi-se, rằng Chúa đã chôn người; về Ê-li, rằng người được cất lên Thiên đàng; rằng các thánh đồ ngủ trong Chúa Giê-xu; rằng họ chết trong Chúa; rằng họ nghỉ ngơi khỏi sự lao khổ của mình, rằng công việc của họ theo họ; rằng họ ở dưới bàn thờ; rằng họ ở với Đấng Christ; rằng họ ở trong sự sáng; rằng họ sẽ đến cùng Chúa Giê-xu để xét đoán thế gian. Tất cả những lời ấy đều có nghĩa như vầy — rằng chết như một thánh đồ là vinh dự và phẩm giá rất lớn lao.
Nhưng kẻ không tin kính thì không như vậy. Kẻ không tin kính chết và được chôn; người ấy được đem từ nơi ở của mình — đến mồ mả, và ở đó người ấy được chôn, khuất trong bụi đất; và thân thể người ấy không mục nát và trở thành hư không ở đó nhanh bằng — danh của người ấy thối rữa trong thế gian, như Kinh Thánh thánh nói: “Danh kẻ ác sẽ mục nát” (Châm Ngôn 10:7). Và thật vậy, danh của người tin kính không ở trong vinh dự nhiều như vậy sau khi họ ra đi — nhưng kẻ ác và danh của họ mục nát nhiều như vậy. Sự chết của Ba-la-am, A-gác, A-hi-tô-phe, Ha-man, Giu-đa, Hê-rốt, cùng những kẻ đồng bọn còn lại của họ, thật là một sự ô nhục cho hậu thế biết bao?
Như vậy kẻ ác có danh mình ghi trên đất, và họ hư mất và mục nát; còn danh của các thánh đồ tỏa ra một hương thơm dễ chịu cho các thế hệ tiếp nối; và điều đó Chúa Giê-xu ám chỉ khi Ngài nói người tin kính được “các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham”; và rằng kẻ ác chẳng đáng giá gì — khi Ngài nói kẻ không tin kính chết và được chôn.
Câu 23. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên, đang bị đau đớn, và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người.”
Câu trước chỉ nói về sự ra đi của kẻ không tin kính khỏi đời này, cùng với sự dẫn đưa vinh hiển mà người tin kính có được vào nước của Cha mình. Nay Chúa chúng ta bày tỏ, trong câu này, một phần điều sẽ xảy đến và phải xảy đến cho kẻ bị định tội sau khi đời này chấm dứt, khi Ngài nói, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Nghĩa là, kẻ không tin kính, sau khi họ lìa đời này — ngước mắt lên trong địa ngục.
Từ những lời này, có thể nhận xét những điều sau:
Thứ nhất. Rằng có một địa ngục để các linh hồn bị hành hạ trong đó, khi đời này chấm dứt. Hãy lưu ý, sau khi người ấy đã chết và được chôn, “Ở nơi địa ngục, người đang bị đau đớn.”
Thứ hai. Rằng mọi kẻ không tin kính, sống và chết trong tội lỗi mình, ngay khi vừa chết — họ đi vào địa ngục: “Người giàu cũng chết và được chôn. Ở nơi địa ngục, người đang bị đau đớn.”
Thứ ba. Rằng có những kẻ ngủ say, và yên ổn trong tội lỗi mình, đến nỗi họ hầu như không biết mình đang ở đâu, cho đến khi họ đến địa ngục. Và điều đó tôi rút ra từ những lời này, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Trước đó người ấy đang ngủ — nhưng địa ngục khiến người ấy ngước mắt lên.
[Thứ nhất.] Như tôi đã nói trước đây, rõ ràng là có một địa ngục để các linh hồn, vâng, và cả thân thể nữa, bị hành hạ trong đó sau khi họ lìa đời này, như điều này rõ ràng, thứ nhất, vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng không thể nói dối, đã nói rằng sau khi kẻ có tội đã chết và được chôn, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.”
Nay nếu có người phản đối rằng địa ngục ở đây có nghĩa là mồ mả, thì tôi thẳng thắn phủ nhận điều đó:
1. Vì ở đó thân thể không cảm biết đau đớn hay dễ chịu; nhưng trong địa ngục ấy, là nơi linh hồn của kẻ bị hư mất đi đến, họ cảm biết sự đau đớn, và rất sẵn lòng được thoát khỏi nó, để hưởng sự dễ chịu, mà họ cảm biết mình đang thiếu; như được bày tỏ rõ ràng trong dụ ngôn này, “Xin sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi.”
2. Nó không có nghĩa là mồ mả — mà là một nơi nào khác, vì thân thể, bao lâu còn nằm ở đó, không có khả năng ngước mắt lên, để thấy tình trạng vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, như linh hồn của kẻ bị hư mất thấy. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.”
3. Nó không thể là mồ mả, vì nếu vậy thì phải suy ra rằng linh hồn đã được chôn ở đó cùng với thân thể, điều không thể đứng vững với một tình trạng chết như được nói ở đây; vì Ngài nói, “Người giàu đã chết”; nghĩa là, linh hồn người ấy đã lìa khỏi thân thể. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.”
Nếu lại có người phản đối rằng không có địa ngục nào ngoài đời này; thì tôi cũng phủ nhận điều đó, như tôi đã nói trước đây: sau khi người ấy đã chết và được chôn, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Và hãy để tôi nói với anh em, hỡi linh hồn, bất cứ anh em là ai, rằng nếu anh em không tin Chúa Giê-xu Christ một cách được cứu, và không nắm lấy điều Ngài đã làm và đang làm trong chính thân vị Ngài cho kẻ có tội — anh em sẽ thấy một địa ngục như vậy sau khi đời này chấm dứt, mà anh em sẽ không bao giờ thoát ra được nữa, đời đời! Và anh em, những kẻ phóng túng, và chỉ chế nhạo các tôi tớ của Chúa, khi họ nói với anh em về những hình khổ của địa ngục — anh em sẽ thấy rằng khi anh em lìa khỏi đời này, địa ngục, chính địa ngục sau đời này, sẽ gặp anh em trên hành trình đến đó; và sẽ, cùng với đoàn quân địa ngục của nó, chào đón anh em một cách khốn khổ đến nỗi anh em sẽ không quên được cho đến đời đời!
Khi lời Kinh Thánh ấy được ứng nghiệm trên linh hồn anh em, trong Ê-sai 14:9, 10, “Địa ngục ở dưới sâu rúng động vì ngươi, để đón ngươi khi ngươi đến: nó đánh thức kẻ chết vì ngươi, tức là mọi kẻ đứng đầu trên đất; nó đã khiến mọi vua của các nước đứng dậy khỏi ngai mình. Hết thảy,” nghĩa là, những kẻ ở trong địa ngục, sẽ nói, “Ngươi cũng trở nên yếu đuối như chúng ta sao? Ngươi cũng trở nên giống như chúng ta sao?” Ôi đôi khi khi tôi chỉ mới có ý nghĩ về việc đi đến địa ngục, và suy xét tính đời đời của sự hư hoại của những kẻ sa vào đó, điều ấy đã thôi thúc tôi tìm đến Chúa Giê-xu Christ để được Ngài giải cứu khỏi nơi đó, hơn là xem nhẹ nó, và chế nhạo nó. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.”
[Thứ hai.] Điều thứ hai tôi đã nói với anh em là điều này, rằng mọi kẻ không tin kính sống và chết trong tội lỗi mình, ngay khi vừa lìa đời này — sa xuống địa ngục. Điều này cũng được xác chứng bởi những lời trong dụ ngôn này, khi Đấng Christ nói, Người “đã chết và được chôn, và ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Cây ngã thể nào, thì nó sẽ nằm thể ấy — dù ngã về Thiên đàng hay địa ngục (Truyền Đạo 11:3). Và như Đấng Christ đã nói với kẻ trộm trên thập tự giá, “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Cũng vậy ma quỷ cũng có thể nói với linh hồn anh em theo cách tương tự, Ngày mai ngươi sẽ ở với ta trong địa ngục.
Vậy hãy xem người chết trong tình trạng chưa được tái sinh ở trong một hoàn cảnh khốn khổ dường nào! Người ấy ra đi từ một cơn bệnh dài — đến một địa ngục còn dài hơn; từ những cơn quặn thắt của sự chết — đến những hình khổ đời đời của địa ngục. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Hỡi bạn hữu! Nếu anh em chỉ là chính mình, anh em hẳn sẽ chăm sóc linh hồn mình; nếu anh em chỉ lưu tâm, anh em hẳn sẽ thấy những kẻ xem nhẹ sự cứu rỗi của linh hồn mình điên dại dường nào. Ôi linh hồn anh em được ích gì khi có vui thú trong đời này, và hình khổ trong địa ngục? (Mác 8:36). Anh em thà từ bỏ mọi tội lỗi, vui thú, bạn bè của mình, hay bất cứ điều gì anh em ưa thích, còn hơn để linh hồn và thân thể bị quăng vào địa ngục.
Ôi vậy đừng nay xem thường Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, kẻo anh em rơi xuống địa ngục (Hê-bơ-rơ 2:3). Hãy suy xét, há chẳng làm lòng anh em đau nhói sao khi anh em đến giường chết của mình, và thay vì có sự an ủi của một đời sống đã sống tốt, và công lao của Chúa Giê-xu Christ, cùng với những sự an ủi của Đức Thánh Linh vinh hiển của Ngài — lại có... cảnh tượng của một đời sống đã sống tệ, tội lỗi anh em bay trước mặt anh em, lương tâm anh em cất tiếng như sấm sét chống lại anh em, ý nghĩ về Đức Chúa Trời làm anh em kinh hãi, sự chết với bàn chân không thương xót của nó túm lấy anh em, ma quỷ đứng sẵn sàng tranh giành linh hồn anh em, địa ngục há rộng mình ra, và sẵn sàng nuốt anh em; và một cõi đời đời khốn khổ và đau đớn chờ đợi anh em, mà từ đó sẽ không có sự giải thoát nào!
Vì hãy lưu ý, sự chết không đến một mình với một linh hồn chưa được biến đổi — mà đi cùng với đoàn bạn như vậy, mà nếu anh em cảm biết được hẳn sẽ khiến anh em run sợ. Tôi nài xin, hãy suy xét lời Kinh Thánh ấy (Khải Huyền 6:8), “Tôi nhìn xem, thấy một con ngựa vàng vàng hiện ra, tên của kẻ cưỡi ngựa ấy là Sự Chết, và địa ngục theo sau nó.” Hãy lưu ý, sự chết không đến một mình với kẻ không tin kính, không — mà địa ngục đi cùng với nó. Ôi những kẻ an ủi khốn khổ! Ôi đoàn bạn khốn khổ! Đây sự chết và địa ngục đến với anh em. Sự chết đi vào thân thể anh em, và phân rẽ thân thể và linh hồn ra; địa ngục đứng bên ngoài, như tôi có thể nói, để ôm lấy, hay đúng hơn, để nghiền nát linh hồn anh em giữa những cối xay đời đời của nó. Bấy giờ sự vui cười, niềm vui, những thú vui tội lỗi của anh em sẽ chấm dứt khi điều này xảy đến. Kìa nó sẽ đến. Phước cho mọi kẻ nhờ công lao của Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin, thoát khỏi những bạn đồng hành giết hại linh hồn này. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.”
[Thứ ba.] Điều thứ ba anh em biết chúng ta đã nhận xét từ những lời này là điều này, Rằng có những kẻ ngủ say, và yên ổn trong tội lỗi mình, đến nỗi họ hầu như không biết mình đang ở đâu, cho đến khi họ đến địa ngục. Và điều đó tôi đã nói tôi rút ra bởi những lời này, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Hãy lưu ý, ấy là trong địa ngục, mà người ấy ngước mắt lên. Nay một số người hiểu những lời này có nghĩa là người ấy tỉnh ngộ, hay bắt đầu suy xét với chính mình, hay nghĩ với chính mình mình đang ở trong tình trạng nào, và mình đã bị tước mất điều gì; điều này vẫn là một sự xác chứng cho điều tôi đã đưa ra. Ấy là ở đó họ tỉnh ngộ, nghĩa là, ở đó họ cảm biết thật sự mình đang ở đâu. Như vậy xảy đến với một số người rằng họ hầu như không biết mình đang ở đâu, cho đến khi họ ngước mắt lên trong địa ngục. Với những người ấy cũng như với những kẻ ngã xuống ngất xỉu; anh em biết nếu một người ngã xuống ngất xỉu trong một phòng, dù anh em bồng người ấy lên và đem vào một phòng khác — người ấy vẫn không cảm biết mình đang ở đâu cho đến khi tỉnh lại, và ngước mắt lên.
Thật vậy, đáng sợ thay, ấy là tình trạng của nhiều linh hồn nghèo khổ, họ vô cảm, cứng lòng, chai lì trong lương tâm (I Ti-mô-thê 4:2), đến nỗi họ rất dốt nát về tình trạng của mình; và khi sự chết đến nó đánh họ như vào một cơn ngất xỉu, đặc biệt nếu họ chết đột ngột, và như vậy họ bị lôi gấp đi, và hầu như không biết mình đang ở đâu, cho đến khi ở nơi địa ngục họ ngước mắt lên: ấy là kẻ “chết trong lúc sức lực sung mãn, hoàn toàn yên ổn và bình an” (Gióp 21:23).
Thuộc loại này là những kẻ được nói đến trong Thi Thiên 73, khi người nói, “Họ chẳng có sự ràng buộc trong sự chết của họ: nhưng sức lực họ vững bền.” “Họ không ở trong hoạn nạn như người khác, cũng không bị tai họa như người khác.” Và lại, “họ trải các ngày mình trong sự giàu có, và trong một khoảnh khắc,” hãy lưu ý, “trong một khoảnh khắc,” trước khi họ kịp hay biết, họ “đi xuống mồ mả!” (Gióp 21:13).
Thật vậy điều này quá được biết đến bởi kinh nghiệm đau thương hằng ngày; đôi khi khi chúng ta đi thăm những kẻ đau ốm trong các thị trấn và nơi chốn chúng ta sống, ôi họ vô cảm, chai lì trong lương tâm dường nào! Họ không cảm biết Thiên đàng cũng không địa ngục, tội lỗi cũng không Đấng Cứu Thế! Nếu anh em nói với họ về hoàn cảnh của họ, và tình trạng linh hồn họ, anh em sẽ thấy họ dốt nát như thể họ không có linh hồn để quan tâm! Những người khác, dù họ nằm sẵn sàng để chết — vẫn bận rộn với những việc bên ngoài của mình, như thể họ chắc chắn sẽ sống ở đây, thậm chí sống và hưởng điều đó mãi mãi.
Lại nữa, hãy đến với những người khác, nói với họ về tình trạng linh hồn họ, dù họ không có kinh nghiệm về sự tái sinh hơn một con thú — vẫn họ sẽ nói về tình trạng đời đời của mình, và sự an lành của linh hồn mình, một cách tự tin như thể họ có kinh nghiệm tuyệt vời nhất trong bất kỳ người nam hay người nữ nào trên đời, nói rằng, “Ta sẽ được bình an” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19). Trong khi, như tôi vừa nói, Chúa biết rằng họ dốt nát về sự tái sinh, về bản chất và sự vận hành của đức tin, về sự làm chứng của Đức Thánh Linh — như thể không có sự tái sinh, không có đức tin, không có sự làm chứng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong bất kỳ thánh đồ nào trên đời. Không, nhiều người trong số họ như vậy, thậm chí một giờ hay ít hơn trước khi ra đi. Hỡi những linh hồn nghèo khổ! dù họ có thể chết ở đây như một chiên con, như thế gian nói — vẫn, nếu anh em có thể đi theo họ một chút, để đứng và lắng nghe ngay sau khi họ chết, đáng sợ thay, anh em hẳn sẽ nghe họ gầm như sư tử lúc mới bước vào địa ngục, còn tệ hơn nhiều so với Cô-rê, v.v., khi họ đi sống xuống đất (Dân Số Ký 16:31-35).
Nay, bởi điều này ma quỷ chiếm được lợi thế lớn trên lòng của kẻ dốt nát, gợi ý cho họ rằng vì người quá cố ra đi một cách yên lặng như vậy, không nghi ngờ gì họ đã đi đến nơi an nghỉ và vui mừng; trong khi, than ôi! đáng sợ thay lý do họ ra đi yên lặng như vậy, đúng hơn là vì họ vô cảm và cứng lòng trong lương tâm; vâng, đã chết trước trong tội lỗi và sự vi phạm. Vì, nếu họ chỉ có chút thức tỉnh trên giường chết, như một số người đã có, họ hẳn đã làm cả thị trấn vang lên về hoàn cảnh đau thương của mình; nhưng vì họ chai lì và dốt nát, và như vậy ra đi yên lặng, nên thế gian lấy lòng can đảm; “vì vậy sự kiêu ngạo vòng quanh họ như một sợi xích” (Thi Thiên 75:6). Nhưng hãy để họ tự coi chừng, vì nếu họ không có phần trong Chúa Giê-xu bây giờ, đang khi họ sống trên đời, họ sẽ, dù họ chết trong cơn thịnh nộ hay bình an, đi đến cùng một nơi; “và ngước mắt lên trong địa ngục.”
Ôi, bạn hữu của tôi, nếu anh em chỉ biết những kẻ ra khỏi thế gian này mà không có phần được cứu trong Con của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng khốn khổ dường nào, điều ấy hẳn sẽ khiến anh em vỗ đùi mình, và trong sự cay đắng của linh hồn kêu lên, “Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu?” (Công Vụ 16:29-31). Và không những vậy — mà anh em sẽ không được an ủi cho đến khi anh em tìm được một nơi an nghỉ cho linh hồn mình trong Chúa Giê-xu Christ.
Câu 23. “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên, đang bị đau đớn, và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người.”
Một vài điều, nói ngắn gọn, tôi đã nhận xét từ phần đầu của câu này, tức là, từ những lời này, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên.” Và, thật vậy, tôi chỉ mới nhận xét một vài điều, vì chúng rất đầy dẫy nội dung, và nhiều điều có thể được lưu ý trong đó. Còn một điều nữa tôi có thể chạm đến, như được chạm đến trong lời nói này, và ấy là điều này: Tôi thiết nghĩ Chúa Giê-xu Christ qua đây ám chỉ rằng loài người tự nhiên không muốn thấy hay lưu ý đến tình trạng khốn khổ của mình, tôi nói theo bản tính tự nhiên; nhưng dù nay họ cố ý dốt nát — vẫn trong địa ngục họ sẽ ngước mắt lên. Nghĩa là, trong địa ngục họ sẽ thấy và hiểu tình trạng khốn khổ của mình; và, vì vậy, với những lời này: “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên,” Ngài thêm, “đang bị đau đớn.” Như thể Ngài đã nói, dù có lúc họ nhắm mắt, dù có lúc họ cố ý dốt nát (II Phi-e-rơ 3:5) — vẫn, khi họ ra đi vào địa ngục, họ sẽ bị đối xử và hành hạ khốn khổ đến nỗi họ sẽ buộc phải ngước mắt lên.
Đang khi loài người sống trên đời này, và ở trong tình trạng tự nhiên, họ sẽ có một ý nghĩ tốt về chính mình và về hoàn cảnh của mình, họ sẽ kết luận rằng họ là Cơ Đốc nhân, rằng Áp-ra-ham là cha của họ, và tình trạng của họ tốt như người tốt nhất (Ma-thi-ơ 3:7-9). Họ sẽ kết luận họ có đức tin, có Đức Thánh Linh, có một hy vọng tốt, và có phần trong Chúa Giê-xu Christ; nhưng bấy giờ, khi họ rơi vào địa ngục, và ngước mắt lên ở đó, và thấy trước hết linh hồn mình ở trong những hình khổ cực độ; nơi ở của mình là vực không đáy; bạn đồng hành của mình là hàng ngàn linh hồn bị hư mất; cũng đoàn ma quỷ không đếm được; và cơn thạnh nộ nóng bỏng của Đức Chúa Trời, không những nhỏ giọt — mà đổ xuống rất dữ dội trên họ; bấy giờ họ sẽ bắt đầu tỉnh ngộ, những kẻ suốt đời ở trong một giấc ngủ chết. Tôi nói, khi điều này xảy đến, kìa nó sẽ đến; bấy giờ trong địa ngục họ sẽ ngước mắt lên, giữa những hình khổ họ sẽ ngước mắt lên.
Lại nữa, anh em có thể nhận xét trong những lời này, “Ở nơi địa ngục, người ngước mắt lên, đang bị đau đớn,” rằng thì giờ kẻ không tin kính chịu đau đớn vì tội lỗi mình — sẽ là trong những hình khổ của địa ngục. Nay tại đây tôi phải dừng lại, khi tôi suy xét những hình khổ của địa ngục mà kẻ bị hư mất sa vào. Ôi những hình khổ không nói nên lời! Ôi những hình khổ không dứt! Nay để linh hồn anh em được thúc giục chạy trốn khỏi những hình khổ không thể chịu nổi ấy mà kẻ bị hư mất đi đến, tôi sẽ cho anh em thấy ngắn gọn những hình khổ của địa ngục là gì. Thứ nhất, qua các danh xưng của nó. Thứ hai, qua tình trạng khốn khổ anh em sẽ ở trong, nếu anh em đến đó.
Thứ nhất. Các danh xưng của địa ngục.
Nó được gọi là con sâu không hề chết (Mác 9).
Nó được gọi là lửa lò, nóng cháy (Ma-la-chi 4:1).
Nó được gọi là một lò lửa, một lò lửa hực (Ma-thi-ơ 13).
Nó được gọi là vực không đáy, lửa không hề tắt, lửa và diêm sinh, lửa địa ngục, hồ lửa, lửa thiêu nuốt, lửa đời đời, lửa vĩnh cửu, một dòng lửa (Khải Huyền 21).
Thứ hai. Qua tình trạng khốn khổ anh em sẽ ở trong, nếu anh em đến đó.
1. Một phần hình khổ của anh em sẽ là điều này — anh em sẽ thấy rõ toàn bộ đời sống đã sống tệ của mình, từ đầu đến cuối; dù ở đây anh em có thể phạm tội hôm nay và quên nó vào ngày mai — vẫn ở đó anh em sẽ bị khiến phải nhớ mình đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời vào lúc nào, và tại nơi nào, vì việc gì, và cùng với ai — điều sẽ là một địa ngục cho anh em. Đức Chúa Trời sẽ “sắp đặt chúng thứ tự trước mắt ngươi” (Thi Thiên 51:21).
2. Anh em sẽ có tội lỗi của hết thảy chúng đè nặng trên linh hồn mình, không những tội của một hay hai — mà tội của hết thảy chúng cùng nhau, và ở đó chúng sẽ nằm trong linh hồn anh em, như thể bụng anh em đầy nhựa thông, và bị đốt cháy. Ở đây loài người đôi khi có thể nghĩ đến tội lỗi mình với sự vui thích — nhưng ở đó với hình khổ không nói nên lời; vì điều đó tôi hiểu là lửa mà Đấng Christ nói đến, là lửa sẽ không bao giờ tắt (Mác 9:43-49).
Đang khi loài người sống ở đây, ôi tội lỗi của một tội đôi khi đè nát linh hồn dường nào! Nó khiến một người ở trong cảnh ngộ đến nỗi chán đời, đến nỗi không thể yên nghỉ ở nhà hay ở ngoài, ban ngày hay trên giường. Không, tôi biết rằng có những người đã bị hành hạ bởi tội của một ý nghĩ tội lỗi đến nỗi họ đã gần như mất trí, và đã treo cổ tự tử. Nhưng nay khi anh em đến địa ngục, và không những có một hay hai, hay một trăm tội, với tội lỗi của hết thảy chúng trên linh hồn và thân thể anh em — mà mọi tội anh em đã từng phạm kể từ khi anh em vào đời, hết thảy cùng lúc áp lên lương tâm anh em, như người ta áp một thanh sắt đỏ rực vào ngực anh em, và ở đó tiếp tục cho đến đời đời — điều này thật khốn khổ!
3. Lại nữa, bấy giờ anh em sẽ bị đem vào ký ức sự xem nhẹ Phúc Âm của Đấng Christ; tại đây anh em sẽ suy xét Đấng Christ sẵn lòng đến thế gian để cứu kẻ có tội dường nào, và vì một điều nhỏ nhặt nào mà anh em đã từ chối Ngài. Điều này được bày tỏ rõ ràng trong Ê-sai 28, nơi ấy, khi nói về Chúa Giê-xu Christ, nền tảng của sự cứu rỗi, câu 16, người nói về những kẻ từ chối Phúc Âm, rằng, khi roi tràn lan đi qua đất, điều tôi hiểu là vào lúc cuối cùng của thế gian, bấy giờ, người nói, nó sẽ bắt lấy anh em từ sáng đến sáng, ban ngày và ban đêm nó sẽ đi qua anh em; nghĩa là, liên tục, không hề gián đoạn. “Và sẽ là một sự phiền não chỉ để hiểu được tin báo.” “Một sự phiền não,” nghĩa là, một hình khổ, hay một phần lớn của địa ngục chỉ để hiểu được tin báo, để hiểu được tin tốt lành đã đến thế gian bởi sự chết của Đấng Christ cho những kẻ có tội nghèo khổ.
Và anh em sẽ thấy điều này thật là ý của Đức Thánh Linh, nếu anh em so sánh nó với Ê-sai 53:1, nơi người nói về việc loài người quay lưng lại với những lời đề nghị về ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, người nói, “Ai đã tin tin báo của chúng tôi?” hay Phúc Âm đã được chúng tôi rao ra? Nay điều này sẽ là một hình khổ lớn cho kẻ không tin kính, khi họ sẽ hiểu lòng tốt của Đức Chúa Trời lớn dường nào đến nỗi Ngài thậm chí đã sai Con Ngài từ lòng Ngài ra để chết cho kẻ có tội, và tuy vậy họ lại dại dột đến nỗi gạt Ngài ra từ lần này đến lần khác; rằng họ dại dột đến nỗi đánh mất Thiên đàng và Đấng Christ, và sự sống đời đời trong vinh hiển — vì đoàn bạn của một nhóm kẻ say rượu; rằng họ đánh mất linh hồn mình — vì một chút vui chơi, vì thế gian này, vì một gái điếm, vì điều nhẹ hơn sự hư không và trống rỗng; tôi nói điều này sẽ là một hình khổ rất lớn cho anh em!
4. Một phần khác của hình khổ anh em sẽ là điều này: Anh em sẽ thấy bạn hữu mình, người quen mình, người lân cận mình; không, có thể là cha anh em, mẹ anh em, vợ anh em, chồng anh em, con anh em, anh em anh em, chị em anh em, cùng với những người khác — ở trong nước Thiên đàng, còn chính mình bị quăng ra ngoài! (Lu-ca 13:28). “Sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi anh em thấy Áp-ra-ham (cha anh em), và Y-sác, và Gia-cốp, (cùng với anh em của anh em), và mọi đấng tiên tri ở trong nước Thiên đàng, còn chính anh em bị quăng ra ngoài.” Không, người nói, “họ sẽ đến từ phương đông, và từ phương tây” nghĩa là, những kẻ anh em chưa bao giờ thấy trong suốt đời mình trước đây, và họ sẽ ngồi xuống cùng với bạn hữu anh em, và người lân cận anh em, vợ anh em và con anh em, trong nước Thiên đàng — còn anh em, vì tội lỗi và sự không vâng phục của mình, sẽ bị đóng kín, không, bị quăng ra ngoài. Ôi hình khổ kinh ngạc thay!
5. Lại nữa, anh em sẽ không có ai ngoài một đoàn linh hồn bị hư mất, cùng với một đoàn ma quỷ không đếm được, để làm bạn với anh em. Đang khi anh em ở trên đời này, chính ý nghĩ về ma quỷ xuất hiện với anh em khiến xác thịt anh em run sợ, và tóc anh em sẵn sàng dựng đứng trên đầu. Nhưng ôi! anh em sẽ làm gì, khi không những sự tưởng tượng về ma quỷ xuất hiện — mà xã hội thật sự của mọi ma quỷ trong địa ngục sẽ ở với anh em — tru tréo và gầm rú, la hét và gầm rú một cách ghê rợn đến nỗi anh em sẽ gần như mất trí, và sẵn sàng phát điên trở lại vì đau đớn và hình khổ?
6. Lại nữa, để anh em bị hành hạ cho trọn, Đức Chúa Trời quyền năng của Thiên đàng sẽ đặt cơn thạnh nộ và sự báo thù lớn lao trên anh em hết mức Ngài có thể, bởi quyền năng vinh hiển của Ngài. Như tôi đã nói trước đây, anh em sẽ chịu cơn thạnh nộ của Ngài, không phải từng giọt — mà từng trận mưa rào sẽ đến, sấm sét, sấm sét, trên thân thể và linh hồn anh em nhanh như vậy, và dày như vậy, đến nỗi anh em sẽ bị hành hạ quá chừng. Và Kinh Thánh nói như vậy (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9), khi nói về kẻ ác, “Họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa, và sự vinh hiển của quyền năng Ngài,” khi các thánh đồ sẽ chiêm ngưỡng lòng tốt và vinh hiển của Ngài.
Lại nữa, điều này anh em sẽ có, như tôi đã nói trước đây, không hề gián đoạn; anh em sẽ không có chút dễ chịu nào; anh em sẽ chịu nó luôn luôn mỗi giờ, ngày và đêm; vì sâu của họ không hề chết — mà luôn gặm nhấm, và lửa của họ không hề tắt; như đã chép trong Mác 9.
7. Lại nữa, trong tình trạng này anh em phải ở mãi mãi, và điều đó khốn khổ như mọi điều còn lại. Vì nếu một người phải có mọi tội lỗi mình bị quy cho mình, và thông công với ma quỷ, và chịu cơn thạnh nộ nhiều như Đức Chúa Trời lớn lao của Thiên đàng có thể giáng trên người ấy; tôi nói, nếu điều đó chỉ trong một thời gian, thậm chí mười ngàn năm, và rồi chấm dứt — hẳn sẽ có cơ sở để an ủi, và hy vọng được giải thoát! Nhưng đây là sự khốn khổ của anh em — đây là tình trạng của anh em mãi mãi, tại đây anh em phải ở mãi mãi! Khi anh em nhìn quanh mình, và thấy đoàn ma quỷ tru tréo không đếm được mà anh em đang ở giữa, anh em sẽ lại nghĩ điều này — đây là phần của tôi mãi mãi! Khi anh em đã ở trong địa ngục bao nhiêu ngàn năm như số sao trên trời, hay giọt nước trong biển, hay cát trên bờ biển — vẫn anh em phải nằm đó mãi mãi. Ôi chính một chữ MÃI MÃI này, nó sẽ hành hạ linh hồn anh em dường nào!
Bạn hữu ơi, tôi chỉ mới cho một cái chạm rất ngắn về những hình khổ của địa ngục. Ôi! tôi không thể nói ra điều tâm trí tôi hình dung về những hình khổ của địa ngục. Tuy vậy hãy để tôi nói điều này với anh em — hãy tiếp nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, kẻo anh em cảm nhận được bằng lương tâm mình — điều tôi không thể diễn tả bằng lưỡi mình, và nói, “Tôi bị đau đớn quá trong ngọn lửa này!”
“Và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người.”
Khi kẻ bị hư mất ở trong tình trạng đáng thương này, bị bao quanh bởi sợ hãi, bởi kinh khiếp, bởi hình khổ và sự báo thù, một điều họ sẽ có, ấy là điều này — họ sẽ thấy tình trạng hạnh phúc và phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời. Người thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người; điều, như tôi đã nói trước đây, là tình trạng hạnh phúc của các thánh đồ khi đời này chấm dứt. Điều này nay sẽ không phải là chút dễ chịu nào cho họ — mà sẽ làm tăng thêm hay nâng cao hình khổ của họ một cách kỳ lạ nhất, như tôi đã nói trước đây. Sẽ có khóc lóc, hay cớ để than khóc — khi họ sẽ thấy Áp-ra-ham, và Y-sác, và Gia-cốp, trong nước Thiên đàng — còn chính mình bị quăng ra ngoài.
1. Nhận xét, Những kẻ chết trong tội lỗi mình thì xa cách việc đi đến Thiên đàng; người thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người. Và, thật vậy, ấy là công chính nơi Đức Chúa Trời khi Ngài đối đãi với những kẻ chết trong tội lỗi mình theo điều họ đã làm; và khiến những kẻ nay xa cách sự công chính — phải đứng xa Thiên đàng cho đến đời đời. Hãy lắng nghe điều này, hỡi anh em là kẻ cứng lòng, là kẻ xa cách sự công chính, và là kẻ quyết tâm đi tiếp trong tội lỗi mình, khi anh em chết anh em sẽ xa Thiên đàng; anh em sẽ thấy La-xa-rơ — nhưng sẽ ở xa.
Lại nữa, người “thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người.”
Đây là một vài điều trong những điều kẻ bị hư mất nhìn thấy, ngay khi họ đến nơi đau đớn. Hãy lưu ý, và người “thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham.” La-xa-rơ, người ấy là ai? Vì sao chính là người đã bị xem nhẹ, bị coi thường, bị đánh giá thấp bởi kẻ không tin kính này đang khi người ấy còn trên đời, người ấy thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham.
Từ đó hãy nhận xét, Rằng những kẻ sống và chết như kẻ thù của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, dù họ có vĩ đại, hay cứng cỏi đến đâu, dù họ nắm quyền thế bao nhiêu đang khi họ còn trên đời, dù họ khoe khoang và khoác lác bao nhiêu đang khi họ còn ở đây — họ sẽ thấy các thánh đồ, vâng, các thánh đồ nghèo khổ, thậm chí những La-xa-rơ hay những kẻ rách rưới thuộc về Chúa Giê-xu, ở trong một tình trạng tốt hơn chính họ.
Ôi! anh em nghĩ ai ở trong tình trạng tốt nhất? anh em nghĩ ai thấy chính mình ở trong tình trạng tốt nhất? Người ở trong địa ngục — hay người ở trong Thiên đàng? Người ở trong bóng tối đời đời — hay người ở trong sự sáng đời đời? Người ở trong niềm vui đời đời — hay người ở trong những hình khổ đời đời? Người ở với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các thánh đồ, các thiên sứ — hay người kia ở trong ngọn lửa hành hạ, dưới lời nguyền rủa của sự căm ghét đời đời của Đức Chúa Trời, cùng với ma quỷ và các sứ của chúng, cùng với một đoàn kẻ bị định tội không đếm được đang tru tréo, gầm rú, nguyền rủa, cháy mãi? Chắc chắn, nhận xét này sẽ dễ dàng được chứng minh là đúng ngay trên đời này, bởi người nhìn nó bằng một lòng hiểu biết, và sẽ tự làm sáng tỏ là đúng trong thế gian sẽ đến, bởi những kẻ sẽ đi hoặc đến Thiên đàng hoặc đến địa ngục.
2. Nhận xét thứ hai từ những lời này, “Và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người,” là điều này; những kẻ nay là kẻ bắt bớ các thánh đồ của Chúa trên đời này — sẽ thấy những người bị bắt bớ của Chúa là những người được Chúa quý trọng cao đến nỗi ngồi hay ở trong lòng Áp-ra-ham, trong vinh hiển đời đời, dù họ, là kẻ thù của con cái Đức Chúa Trời, đã coi thường họ đến nỗi khinh bỉ không cho họ nhặt lấy thức ăn của chó rơi dưới bàn mình. Điều này cũng được xác chứng, và bày tỏ rõ ràng bởi dụ ngôn này. Và vì vậy đừng buồn phiền, hỡi anh em là các thánh đồ bị thử thách, bị bắt bớ, bị hoạn nạn, than thở, cầu nguyện của Chúa, dù kẻ thù nghịch của anh em nay nhìn anh em bằng một vẻ mặt khinh miệt, cau có, thô lỗ, kiêu ngạo, và ngạo mạn — vẫn thì giờ sẽ đến khi họ sẽ nhìn thấy anh em trong lòng Áp-ra-ham!
Tôi có thể mở rộng về những điều này — nhưng sẽ để chúng cho Đức Thánh Linh của Chúa, là Đấng có thể mở rộng chúng trên lòng và lương tâm anh em tốt hơn tôi trên một mảnh giấy gấp mười ngàn lần. Vì vậy, để những điều này cho phước hạnh của Chúa, tôi sẽ đến câu tiếp theo, và cũng sẽ nói ngắn gọn về câu đó, và như vậy đi tiếp đến phần còn lại.
Câu 24. “Người kêu lên và nói, Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị đau đớn trong ngọn lửa này!”
Câu 22 tỏ bày sự ra đi khỏi đời này của người tin kính và kẻ không tin kính; tại đó Ngài nói người ăn mày chết, và người giàu cũng chết.
Câu 23 tỏ bày nơi chốn đích thực của cả người tin kính lẫn kẻ không tin kính sau khi chết; một người ở trong lòng Áp-ra-ham, tức là trong vinh hiển, người kia ở trong địa ngục.
Nay câu 24 này tỏ bày một phần của sự ăn năn quá muộn của kẻ không tin kính, khi họ đã sa xuống địa ngục; 'Người ấy kêu lên và nói: Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi.'
Từ những lời này, 'Người ấy kêu lên,' chúng ta có thể nhận xét,
[THỨ NHẤT.] Kẻ không tin kính sẽ có một sự thay đổi biết bao — khi họ đến địa ngục. 'Người ấy kêu lên.' Rất có thể trước kia người ấy đã cười cợt, đùa giỡn, chế nhạo, uống rượu, nhạo báng, chửi thề, nguyền rủa, nói huyên thuyên, trong lúc thịnh vượng của mình, giữa những bạn bè ô uế. Nhưng nay tình cảnh đã đổi khác! Nay người ấy ở trong một tâm trạng khác — nay thái độ kiêu ngạo, cứng cỏi, thô lỗ của người ấy đã bị hạ xuống!
'Người ấy kêu lên.' Tiếng cười của kẻ không tin kính sẽ không kéo dài mãi — mà chắc chắn sẽ kết thúc bằng một tiếng kêu! 'Sự thắng thế của kẻ ác thật ngắn ngủi!' (Gióp 20:5).
Hãy suy xét, bạn phải có một sự thay đổi hoặc ở đây — hoặc trong địa ngục. Nếu bạn không phải là tạo vật mới, là người được tái sinh trong thế gian này — thì giọng điệu của bạn sẽ sớm thay đổi, hoàn cảnh của bạn sẽ sớm thay đổi; vì nếu bạn đến địa ngục, bạn phải kêu lên. Ôi, giá những kẻ say sưa ca hát, khi đang vui vẻ trên ghế quán rượu, nghĩ đến điều này — thì điều ấy sẽ khiến họ đổi giọng, và kêu lên: Tôi phải làm gì? Tôi sẽ đi đâu khi tôi chết?
Nhưng, như tôi đã nói trước — ma quỷ, như nó ra sức khiến các linh hồn tội nghiệp chạy theo tội lỗi của mình — thì nó cũng ra sức giữ cho những ý nghĩ về sự đoán phạt đời đời ra khỏi tâm trí họ. Nhưng hãy cho họ biết rằng với họ sẽ không luôn như vậy; vì nếu, khi lìa đời, họ sa xuống sự hủy diệt đời đời, họ sẽ có một cảm nhận về tội lỗi của mình, và về hình phạt xứng đáng cho tội lỗi ấy, đến nỗi điều đó sẽ khiến họ kêu lên!
'Người ấy kêu lên!' Ôi, sẽ có một sự thay đổi biết bao nơi kẻ không tin kính khi họ ra khỏi thế gian này! Có thể, ít lâu trước khi chết — họ còn nhẹ dạ, cứng cỏi, cộc cằn, uống cho say, khinh thường dân sự của Đức Chúa Trời, nhạo báng sự tin kính, ưa thích tội lỗi, chạy theo thế gian, tìm kiếm giàu sang, tiệc tùng xa hoa, giao du với những kẻ phù phiếm nhất; nhưng nay, họ đã sa xuống địa ngục — và họ kêu lên! Cách đây ít lâu họ còn tô vẽ mặt mày, nuông chiều dục vọng, chạy theo gái điếm, chơi các trò chơi và thú vui của mình để giết thời gian; nhưng nay họ ở trong địa ngục — và họ kêu lên!
Có thể, năm ngoái họ đã nghe vài bài giảng hay, được mời nhận lãnh Thiên đàng, được bảo rằng tội lỗi của họ sẽ được tha nếu họ kết hiệp với Chúa Giê-xu. Nhưng, vì từ chối những lời mời của Ngài, và khinh thường ân điển đã từng được ban cho — nay họ ở trong địa ngục, và họ kêu lên.
Trước kia, họ có quá nhiều thời gian, họ nghĩ rằng họ không biết phải dùng nó thế nào, trừ khi dùng vào cờ bạc, và đàng điếm, vào khiêu vũ, và vui chơi, và tiêu phí trọn những giờ, phải, những ngày, không, những tuần, trong các dục vọng của xác thịt! Nhưng khi họ chết, và bắt đầu ngước mắt lên trong địa ngục, và suy xét tình trạng khốn khổ và không thể cứu vãn của mình — họ sẽ kêu lên!
Ôi, bạn sẽ rơi vào một tình trạng đáng sợ biết bao, nếu bạn lìa khỏi thế gian này mà chưa được biến đổi! Thà bạn bị chết ngạt ngay trong giờ đầu tiên bạn sinh ra thì hơn! Thà bạn được dựng nên làm một con chó, một con cóc, một con rắn, không, bất kỳ tạo vật nào khác trong thế gian — còn hơn là chết mà chưa được biến đổi! Và bạn sẽ thấy điều này là thật, khi trong địa ngục bạn ngước mắt lên, và kêu lên!
Vậy tại đây, trước khi chúng ta đi xa hơn, bạn có thể thấy rằng không phải vô cớ mà Chúa chúng ta phán những lời này tại đây — rằng khi bất kỳ kẻ không tin kính nào lìa đời đi vào địa ngục — họ sẽ kêu lên.
KÊU LÊN — vì sao vậy?
1. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng mình bị cắt khỏi đất của người sống, không bao giờ còn được đặt chân vào đó nữa.
2. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng Phúc Âm của Đấng Christ đã được ban cho họ biết bao lần — mà họ lại không được ích lợi gì từ Phúc Âm ấy.
3. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng nay, dù họ rất muốn ăn năn và được cứu — thì họ đã qua khỏi mọi sự cứu vãn rồi.
4. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng mình đã ngu dại biết bao khi chạy theo thú vui của mình, khi người khác đang chạy theo Đấng Christ.
5. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng mình phải bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và vương quốc Thiên đàng — và điều đó là mãi mãi.
6. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng tiếng kêu của họ nay sẽ chẳng ích gì cho họ.
7. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng, trong ngày phán xét, họ phải đứng bên tay trái của Đấng Christ, giữa một đoàn người bị đoán phạt không đếm xuể.
8. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng La-xa-rơ, người mà xưa kia họ khinh thường, phải thuộc về những người sẽ ngồi xuống với Đấng Christ để xét đoán — để tuyên án đoán phạt trên linh hồn họ đời đời (I Cô-rinh-tô 6:2,3).
9. Họ sẽ kêu lên khi nghĩ rằng mình sẽ bị hành hạ cho đến chừng nào cõi đời đời còn kéo dài — không có sự gián đoạn hay giảm nhẹ nào dù nhỏ nhất!
Hãy nói cho tôi nay, há chẳng tốt hơn là lìa bỏ tội lỗi, và kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ — thay vì sống một ít lâu trong thế gian này trong thú vui và nuông chiều dục vọng của mình, trong sự lơ là phúc lợi của linh hồn mình, và từ chối được xưng công chính bởi Chúa Giê-xu; rồi trong một khoảnh khắc sa xuống địa ngục, và kêu lên mãi mãi sao?
Ôi! Tôi nói, hãy suy xét, và đừng trì hoãn những lời mời của ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — kẻo điều tương tự sẽ được nói về bạn, "Người ấy kêu lên và nói: Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa này!"
'Người ấy kêu lên và nói: Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ,' v.v.
[THỨ HAI.] Những lời này không chỉ tỏ bày tình trạng đáng thương của những kẻ bị đoán phạt, và tiếng than khóc, kêu gào đáng thương của họ dưới sự đau đớn của tâm linh — mà chúng cũng cho chúng ta thấy, như tôi đã nói trước, sự ăn năn quá muộn của họ; và cũng rằng họ rất sẵn lòng, nếu có thể được, được giải thoát khỏi sự khốn khổ đời đời mà bởi tội lỗi mình họ đã tự lao mình vào! Tôi nói, những lời này tỏ bày một ước muốn mà những kẻ bị đoán phạt có — là được giải thoát khỏi những sự hành hạ mà nay họ đang ở trong đó! 'Ôi lạy tổ phụ Áp-ra-ham,' người ấy nói, 'xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi, vì tôi bị khổ trong lửa này!'
Những lời này, 'Lạy tổ phụ Áp-ra-ham,' có thể có chút khó khăn trong đó. Có thể một số người nghĩ rằng chúng muốn nói về Áp-ra-ham theo nghĩa đen — và người kêu lên tại đây, là người Do Thái.
Hoặc có thể một số người hiểu đó là Đức Chúa Trời, hoặc Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, điều mà tôi cho rằng có phần đúng hơn là có thể là vậy, là Đấng được kêu lên tại đây; vì bạn thấy cùng một tiếng kêu ấy hướng về Ngài như được kẻ không tin kính thốt ra trong những nơi khác của Kinh Thánh; như trong Lu-ca 13:25, 26. Bấy giờ họ sẽ nói: 'Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa, và Chúa đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi.' Không, hơn nữa, 'Nhân danh Chúa mà trừ quỷ, và nhân danh Chúa làm nhiều việc quyền năng' (Ma-thi-ơ 7:22). Điều này xảy ra ngay lúc họ bị từ chối. Và lại nữa, trong Ma-thi-ơ 25:11, họ lại kêu lên với Ngài, chính là với Chúa Giê-xu, 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.' Và tại đó Ngài lại từ chối họ, như cũng vậy trong ngụ ngôn này.
Nhưng dù Áp-ra-ham là ai hay là thế nào — thì những lẽ thật này vẫn có thể được nhận xét từ những lời ấy:
1. Rằng những kẻ bị đoán phạt, khi ở trong một tình trạng không thể cứu vãn, sẽ tìm kiếm, hoặc ước muốn được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ mà họ đang ở trong đó, và sẽ ở trong đó đến đời đời.
2. Rằng họ sẽ cầu nguyện, nếu tôi có thể gọi như vậy, một cách tha thiết để được giải thoát khỏi tình trạng khốn khổ của mình. Hai điều này rõ ràng từ những lời ấy. Vì hãy lưu ý, người ấy không chỉ nói: 'Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi'; mà 'người ấy KÊU LÊN,' và nói: 'Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi.'
3. Từ đó hãy rút ra một nhận xét thứ ba; và đó là, một thời kỳ đang đến trong đó, dù người ta sẽ vừa kêu lên vừa cầu nguyện — thì họ sẽ không nhận được sự thương xót nào từ tay Đức Chúa Trời; vì người này đã bị đối xử như vậy, như tôi sẽ cho thấy thêm sau đây khi tôi đến phần đó.
Một số người bị ma quỷ lừa dối đến nỗi nghĩ rằng Đức Chúa Trời thương xót đến mức nhìn nhận hoặc đoái đến bất cứ điều gì như là lời cầu nguyện; họ nghĩ bất cứ điều gì cũng sẽ được chấp nhận như sự đền đáp tốt và thỏa đáng, trong lúc họ còn ở đây trong thế gian này, vì thiếu hiểu biết về bản chất thật của sự thương xót của Đức Chúa Trời, và thiếu tri thức về cách Đức Chúa Trời được thỏa mãn cho tội nhân. Nay tôi nói, vì thiếu hiểu biết họ nghĩ rằng, nếu họ chỉ lẩm bẩm qua loa một số mẫu cầu nguyện nào đó, dù họ không biết mình nói gì, cũng không biết mình cầu xin gì — thì Đức Chúa Trời vẫn thỏa lòng, phải, rất thỏa lòng với việc làm của họ; trong khi, than ôi! không có gì kém thật hơn thế. Ôi các bạn, tôi nài xin bạn hãy nhìn quanh mình, và hãy hết sức nghiêm túc tìm kiếm Đức Thánh Linh của Đấng Christ để Ngài giúp bạn ngay bây giờ, để gắng sức và cầu nguyện, và khiến bạn có thể nắm lấy Đấng Christ, để linh hồn bạn được cứu, kẻo thời kỳ đến khi dù bạn kêu lên và cầu nguyện, và cũng ước ao rằng mình đã nắm lấy Chúa Giê-xu — thì bạn vẫn phải và sẽ bị đoán phạt!
Rồi lại nữa, bạn có thể thấy rằng dù Đức Chúa Trời sẵn lòng cứu tội nhân vào một lúc nào đó — thì lúc ấy không kéo dài mãi. Không, kẻ nào có thể tìm trong lòng mình để quay lưng lại với Chúa Giê-xu Christ bây giờ — sẽ thấy Đức Chúa Trời quay lưng lại với mình sau này, khi người ấy có thể kêu lên và cầu nguyện xin thương xót, mà vẫn không nhận được! Đức Chúa Trời sẽ có một thời kỳ để gặp những kẻ — hiện nay không tìm kiếm Ngài. Họ sẽ có một thời kỳ, phải, đủ thời gian sau này để ăn năn về sự ngu dại của mình, và tự trách mình là ngu dại, vì đã quay lưng lại với Chúa Giê-xu Christ.
'Nhưng vì ngươi từ chối khi Ta gọi và không ai chú ý khi Ta giơ tay ra, vì ngươi bỏ qua mọi lời khuyên của Ta và không chịu nhận sự quở trách của Ta, thì Ta cũng sẽ cười khi ngươi gặp tai họa; Ta sẽ nhạo báng khi sự kinh hoàng ập đến ngươi — khi tai họa ập đến ngươi như bão tố, khi hoạn nạn quét qua ngươi như cơn lốc, khi sự khốn khổ và đau đớn tràn ngập ngươi. Bấy giờ chúng sẽ gọi Ta nhưng Ta sẽ không đáp lời; chúng sẽ tìm kiếm Ta nhưng sẽ không tìm thấy Ta!' (Châm Ngôn 1:24-28).
Lại nữa, điều này phải khuyên bảo chúng ta nắm lấy thời giờ trong lúc nó đang được ban cho, kẻo chúng ta ăn năn đời đời về sự vô tín và phản nghịch của mình, khi chúng ta bị tước mất nó. Ôi các bạn! Thời giờ thật quý báu, một giờ thời gian để nghe một bài giảng thật quý báu. Đôi khi tôi đã tự nghĩ như thế này: Giả sử Chúa sai hai hoặc ba tôi tớ của Ngài, là các mục sư của Phúc Âm, xuống địa ngục giữa những kẻ bị đoán phạt, với sứ mệnh này: Hãy xuống địa ngục, và rao giảng ân điển của Ta cho những kẻ đang ở đó. Bài giảng của các ngươi hãy dài một giờ, và hãy tỏ bày công lao của sự giáng sinh, sự công chính, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Con Ta, với mọi tình yêu của Ta trong Ngài, và hãy ban cho họ, nói với họ rằng nay một lần nữa, và chỉ một lần nữa thôi, Ta ban phương tiện hòa giải cho họ. Những kẻ nay đang gào thét trong địa ngục, đã qua khỏi hy vọng — bấy giờ sẽ nhảy chồm lấy lời đề nghị thương xót nhỏ nhất! Ôi, những kẻ có thể tiêu phí trọn những ngày, những tuần, không, những năm, trong sự từ chối Con Đức Chúa Trời — nay sẽ vui mừng vì một lần được ban cho sự thương xót ấy. 'Lạy tổ phụ,' người ấy nói, 'xin thương xót tôi.'
Lại nữa, từ những lời này bạn có thể nhận xét rằng sự thương xót sẽ được đón chào — khi các linh hồn ở dưới sự phán xét của Đức Chúa Trời. Nay linh hồn người ấy ở trong lửa, nay người ấy ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nay người ấy ở trong địa ngục, tại đó bị hành hạ mãi mãi; nay người ấy ở với ma quỷ và các linh hồn bị đoán phạt; nay người ấy cảm nhận sự báo thù của Đức Chúa Trời. 'Nay, ôi nay, xin thương xót tôi!' Tại đây bạn có thể thấy rằng sự thương xót được quý trọng bởi những kẻ ở trong địa ngục, họ sẽ vui mừng nếu có thể nhận được nó. 'Lạy tổ phụ, xin thương xót tôi; vì linh hồn tội nghiệp của tôi, xin gửi cho tôi một chút thương xót!'
'Và sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi.'
[THỨ BA.] Những lời này không chỉ tỏ bày rằng kẻ không tin kính có một ước muốn về sự thương xót — mà còn những sự thương xót ấy là gì, những điều mà các tạo vật tội nghiệp này sẽ vui mừng được có. Như,
1. Họ sẽ vui mừng được ban cho sự đồng hành của một La-xa-rơ. Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ! Nay La-xa-rơ là người được Đức Chúa Trời yêu mến — và cũng là người bị họ ghét bỏ. Vì vậy,
2. Nhận xét, rằng các thánh đồ ấy, mà thế gian không tin kính trong đời họ không thể chịu đựng nổi, nay khi họ đã lìa đời, thế gian ấy sẽ vui mừng được giao du với họ. 'Ôi nay, xin sai La-xa-rơ! Dù đã có lúc tôi không quan tâm đến người ấy — nhưng nay xin cho tôi được giao du phần nào với người ấy.'
Dù thế gian nay coi thường sự giao du với con cái Đức Chúa Trời — thì một thời kỳ đang đến trong đó họ sẽ vui mừng được có sự đồng hành nhỏ nhất với các thánh đồ. Không, hãy chỉ nhận xét: các thánh đồ mà nay bị họ từ chối nhất — chính từ các thánh đồ ấy họ sẽ vui mừng được sự an ủi, nếu điều đó có thể được. 'Xin sai La-xa-rơ! Xin sai người mà tôi đã khinh thường hơn cả những con chó của tôi, người mà tôi không thể chịu đựng nếu người ấy vào nhà tôi — mà phải nằm tại cổng tôi — xin sai người ấy! Nay La-xa-rơ sẽ được tôi đón chào, nay tôi ước muốn được phần nào sự an ủi từ người ấy!' Nhưng người ấy sẽ ra về mà không có nó.
Từ đó lại nhận xét rằng một thời kỳ đang đến, ôi các ngươi là những kẻ bắt bớ các thánh đồ hung dữ và ngoan cố, khi người tin kính sẽ khinh thường các ngươi nhiều như các ngươi đã từng khinh thường họ! Các ngươi đã cho họ nhiều lời nặng nề, nói nhiều lời dối trá về họ, giáng cho họ nhiều đòn. Và nay trong lúc các ngươi cần nhất và cùng cực nhất, họ sẽ không thương xót các ngươi! Người công chính sẽ 'vui mừng khi thấy sự báo thù' của Đức Chúa Trời trên các ngươi! (Thi Thiên 58:10)
Lại nữa, 'Xin sai La-xa-rơ.' Từ đó nhận xét rằng bất kỳ thánh đồ nào trong các thánh đồ bấy giờ cũng sẽ được các ngươi công nhận là thánh đồ. Nay các ngươi xem họ là những kẻ bị thế gian khinh thường — nhưng bấy giờ các ngươi sẽ thấy họ là những La-xa-rơ của Đức Chúa Trời, chính là con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời. Dù nay các thánh đồ của Chúa sẽ không được các ngươi công nhận, vì họ nghèo hèn, thấp kém, nghèo khó, đáng khinh giữa các ngươi; thì ngày đang đến khi các ngươi sẽ công nhận họ, ước muốn sự đồng hành của họ, và mong ước sự tử tế nhỏ nhất từ họ.
'Xin sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa này!'
Như vậy các linh hồn cứ ở trong tội lỗi của mình sẽ kêu lên trong sự cay đắng của tâm linh, với sự đau đớn và hành hạ lương tâm lạ thường, không gián đoạn!
'Để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi.' Để người ấy, tức là, người mà trước kia tôi khinh miệt, phải ăn với những con chó của tôi, người mà trước kia tôi khinh thường và không đoái hoài đến, người mà tôi đã đóng cửa đuổi ra; xin sai người ấy — 'để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi!'
Nay những lời này, 'để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi!' như thể người ấy muốn nói: 'Nay tôi sẽ vui mừng vì sự thương xót nhỏ nhất, nay tôi sẽ vui mừng vì sự an ủi nhỏ nhất, dù nó chỉ là một giọt nước lạnh trên đầu ngón tay người ấy!'
Ai cũng nghĩ rằng đó sẽ là một lời thỉnh cầu nhỏ, một sự tử tế nhỏ: MỘT GIỌT NƯỚC thì là gì? Hãy lấy cả một xô đầy nước — nếu điều đó ích gì cho ngươi. Nhưng hãy lưu ý, người ấy không được phép có dù chỉ một giọt, không dù chỉ chừng nào một người có thể giữ trên đầu ngón tay mình! Điều này có nghĩa rằng những kẻ không đạt tới Đấng Christ, sẽ bị hành hạ cho đến chừng nào cõi đời đời còn kéo dài, và sẽ không có dù chỉ sự giảm nhẹ nhỏ nhất, không, thậm chí không được phép nuốt nước bọt của mình — không một giọt nước lạnh.
Ôi, giá những điều này chiếm chỗ trong lòng bạn, chúng sẽ khiến bạn tìm kiếm sự yên nghỉ cho linh hồn mình biết bao trước khi quá muộn, trước khi mặt trời của Phúc Âm lặn trên bạn!
Tôi nói, hãy suy xét sự khốn khổ của kẻ không tin kính mà họ sẽ ở trong đó, và tránh những thói xấu của họ, bằng cách kết hiệp với những lời mời của sự thương xót; kẻo bạn cùng hưởng chung phần với họ, và kêu lên trong sự cay đắng của linh hồn mình: 'Ôi, cho tôi một giọt nước lạnh để làm mát lưỡi tôi!'
'Vì tôi bị khổ trong lửa này!'
Thật vậy, lý do vì sao thế gian tội nghiệp không ước muốn sự thương xót cách tha thiết như vậy, một phần là vì họ không suy xét cách nghiêm túc về sự hành hạ mà họ chắc chắn phải rơi vào nếu họ chết ở ngoài Đấng Christ. Vì để tôi nói cho bạn, giá các linh hồn tội nghiệp thật sự suy xét cơn thạnh nộ ấy, là điều do quyền công bằng thuộc về họ vì tội lỗi của họ chống nghịch Đức Chúa Trời — thì họ đã vội vàng đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để xin sự thương xót hơn là họ đang làm; bấy giờ chúng ta sẽ nghe họ nói: 'Thật tốt khi kết hiệp với Đấng Christ hôm nay, trước khi chúng ta rơi vào sự khốn khổ như vậy.'
Nhưng vì sao lại nói: Hãy để người ấy 'nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi?' Vì rằng, như các chi thể khác nhau trong thân thể có phần của chúng trong tội lỗi, và trong việc phạm tội ấy, thì các chi thể khác nhau của thân thể cũng sẽ vào lúc ấy bị hình phạt vì tội ấy. Vì vậy, khi Đấng Christ khuyên bảo các môn đồ của Ngài, rằng họ không nên lìa bỏ Ngài, và rằng họ phải sợ hãi và kinh khiếp quyền năng của Đức Chúa Trời mình hơn bất kỳ quyền năng nào khác, Ngài nói: 'Hãy sợ Đấng,' vì vậy, 'có thể ném cả thân thể và linh hồn vào địa ngục!' (Lu-ca 12:4). Và lại nữa, 'Hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục' (Ma-thi-ơ 10:28).
Tại đây không chỉ một chi thể — mà cả thân thể, toàn thân thể mà tay, chân, mắt, tai, và lưỡi là các chi thể của nó. Và tôi tin chắc rằng, dù điều này nay có thể bị một số người xét là xác thịt — thì bấy giờ nó sẽ xuất hiện như một lẽ thật, khiến những kẻ sẽ bị buộc phải chịu cơn thạnh nộ mà Đức Chúa Trời, trong sự phán xét công chính của Ngài, sẽ giáng trên họ, càng khốn khổ hơn. Ôi bấy giờ họ sẽ kêu lên: 'Một chút giảm nhẹ cho cái lưỡi nguyền rủa, chửi thề, nói dối, chế nhạo của tôi! Phần nào giảm nhẹ cho cái lưỡi khoe khoang, hung hăng, nịnh hót, đe dọa, giả dối của tôi!'
Nay người ta có thể để lưỡi mình chạy lung tung, như chúng ta nói; nay họ sẽ dễ nói: 'Lưỡi chúng ta thuộc về chúng ta, ai sẽ kiểm soát chúng?' (Thi Thiên 12:4). Nhưng bấy giờ họ sẽ có một ý nghĩ khác. Bấy giờ, 'Ôi, giá tôi có thể có một chút giảm nhẹ cho cái lưỡi gian dối của tôi!'
Đôi khi tôi nghĩ, khi suy xét cách một số người để lưỡi mình chạy lung tung, điều đó khiến tôi kinh ngạc. Chắc chắn họ không nghĩ rằng họ sẽ phải khai trình về việc phạm tội bằng lưỡi mình. Giá họ nghĩ rằng họ sẽ phải khai trình với Đấng sẵn sàng phán xét người sống và kẻ chết, chắc chắn họ đã cẩn trọng hơn, và đã lưu ý hơn đến lưỡi mình!
'Lưỡi,' Gia-cơ nói, 'là một điều ác không kiềm chế được, đầy chất độc chết người'; 'nó đốt cháy cả vòng đời tự nhiên, và chính nó bị địa ngục đốt cháy' (Gia-cơ 2). Lưỡi — nó sẽ gây ra biết bao tai hại trong một thời gian rất ngắn! Nó gây ra biết bao đòn đánh và vết thương! Biết bao lần nó, như Gia-cơ nói, nguyền rủa con người! Lưỡi thường được dùng làm phương tiện truyền tải chất độc địa ngục ở trong lòng, vừa làm ô danh Đức Chúa Trời, vừa làm hại người lân cận, vừa hủy diệt hoàn toàn chính linh hồn mình, biết bao lần!
Và bạn có nghĩ Chúa sẽ ngồi yên, và để lưỡi bạn chạy theo ý nó muốn — mà không bao giờ bắt bạn khai trình về điều đó sao? Không! Chúa sẽ không giữ im lặng mãi — mà sẽ quở trách bạn, và bày tội lỗi bạn theo thứ tự trước mắt bạn, ôi kẻ có tội! Phải, và lưỡi bạn, cùng với các chi thể còn lại của bạn — sẽ bị hành hạ vì phạm tội.
Tôi rất tin chắc rằng, dù điều này nay bị xem nhẹ — thì thời kỳ đang đến khi nhiều linh hồn tội nghiệp sẽ hối tiếc ngày mà họ từng nói bằng một cái lưỡi! 'Ôi,' một người sẽ nói, 'rằng tôi đã coi thường lưỡi mình như vậy! Ôi, giá khi tôi nói điều này điều kia, tôi đã cắn đứt lưỡi mình trước đó! Ôi, giá tôi sinh ra không có lưỡi! Lưỡi tôi, lưỡi tôi, một chút nước để làm mát lưỡi tôi — vì tôi bị khổ trong lửa này! Thậm chí trong chính ngọn lửa mà lưỡi tôi, cùng với các chi thể còn lại của tôi, bởi phạm tội, đã đưa tôi đến!'
Các linh hồn tội nghiệp nay sẽ để lưỡi mình nói bất cứ điều gì vì một chút lợi lộc, vì mối lợi hai xu hoặc ba xu. Nhưng, ôi, điều này sẽ là một nỗi đau buồn biết bao vào ngày ấy khi họ, cùng với lưỡi mình, phải chịu đau đớn vì những điều mà bởi lưỡi mình, họ đã làm trong lúc còn ở trong thế gian này.
Các bạn là người yêu mến linh hồn mình — hãy coi chừng lưỡi mình, kẻo các bạn tự trói mình xuống địa ngục quá chặt bằng những tội lỗi của lưỡi mình, đến nỗi các bạn sẽ không bao giờ có thể tháo ra được nữa cho đến đời đời! 'Vì bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ bị kết án,' nếu ngươi không cẩn trọng với lưỡi mình. Vì 'Ta nói cùng các ngươi, mọi lời hư không mà người ta sẽ nói, thì trong ngày phán xét họ sẽ khai trình về lời đó!' (Ma-thi-ơ 12:36).
Câu 25. 'Nhưng Áp-ra-ham đáp: Con ơi, hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con, và La-xa-rơ cũng vậy, đã nhận những điều xấu; nhưng bây giờ, người ở đây được an ủi, còn con phải chịu khổ.'
Những lời này là lời đáp cho lời thỉnh cầu của kẻ bị đoán phạt. Câu trước, như tôi đã nói với bạn, tỏ bày những ước muốn họ có sau khi lìa khỏi thế gian này. Đây là lời đáp, 'Con ơi, hãy nhớ lại,' v.v.
Lời đáp có nghĩa thế này, rằng, thay vì nhận được bất kỳ sự giảm nhẹ hay dễ chịu nào — bởi đó họ càng bị hành hạ hơn, và điều đó bởi những hồi tưởng mới, hoặc bởi việc đưa trở lại mới mẻ đời sống đã tiêu phí cách xấu xa trước kia của họ, trong lúc còn ở thế gian, vào trong ký ức của họ.
'Con ơi, hãy nhớ lại con đã có những điều tốt lành lúc còn sống;' như thể Ngài đã nói: Nay con đã cảm biết mất linh hồn mình là thế nào; nay con đã cảm biết trì hoãn sự ăn năn là thế nào; nay con đã cảm biết rằng con đã tự lừa dối mình, ở chỗ con đã tiêu phí thời gian ấy vào việc tìm kiếm những điều bề ngoài, nhất thời, thuộc về đất, là thời gian con lẽ ra phải tiêu phí vào việc tìm kiếm để làm cho Chúa Giê-xu Christ trở nên chắc chắn cho linh hồn con. Và nay, qua sự đau đớn của tâm linh, trong những đau đớn của địa ngục con chắc chắn sẽ muốn điều mà trước kia con đã xem nhẹ; nhưng than ôi! tại đây con bị lừa gạt và hoàn toàn thất vọng, tiếng kêu của con nay sẽ chẳng ích gì cho con cả; đây không phải là lúc thuận tiện (II Cô-rinh-tô 6:2). Đây không phải là lúc để đáp ứng những ước muốn của những kẻ bị đoán phạt đáng ghê tởm; nếu con đã kêu lên cách nghiêm túc trong lúc ân điển đang được ban cho, thì đã có thể có nhiều điều; nhưng bấy giờ con đã lơ là, và biến sự nhịn nhục và lòng tốt của Đức Chúa Trời thành giấy phép cho sự phóng túng. Há con đã không được bảo rằng, những kẻ không chịu nghe Chúa khi Ngài gọi — sẽ không được nghe khi họ gọi sao. Mà ngược lại Ngài sẽ cười trước tai họa của họ, và nhạo báng khi sự sợ hãi của họ đến (Châm Ngôn 1:24-28).
Vì vậy nay, thay vì mong đợi giọt thương xót và ân huệ nhỏ nhất, hãy gọi vào tâm trí mình cách con đã tiêu phí những ngày mà Đức Chúa Trời cho phép con sống; tôi nói, hãy nhớ lại rằng lúc còn sống con đã cư xử cách phản nghịch chống nghịch Chúa, ở chỗ con đã lơ là lời Ngài và các quy định của Ngài, phải, và cả phúc lợi của chính linh hồn con nữa! Vì vậy, nay tôi nói, thay vì mong đợi hay hy vọng bất kỳ sự giảm nhẹ nào — con phải bị buộc phải gọi nhớ lại những đường lối ô uế của mình, và nuôi dưỡng mình bằng chúng, khiến con kinh ngạc và bối rối đời đời!
Từ những lời này, là lời nói: 'Hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận NHỮNG ĐIỀU TỐT LÀNH CỦA CON,' có những điều này cần được lưu ý,
THỨ NHẤT. Những kẻ, bởi trì hoãn sự ăn năn và sống trong tội lỗi mình, làm mất linh hồn mình, sẽ, thay vì có được mức độ an ủi nhỏ nhất khi họ đến địa ngục, có đời sống đã tiêu phí cách xấu xa của mình luôn rất tươi mới trong ký ức của họ! Trong lúc họ sống tại đây — họ có thể phạm tội và quên nó; nhưng khi họ lìa đời — họ sẽ có nó trước mặt mình; họ sẽ có một sự nhớ lại, hoặc ký ức của họ được soi sáng đáng chú ý, và một cái nhìn rõ ràng hơn, và liên tục về mọi hành vi gian ác mà họ đã làm và đã thực hiện trong lúc còn ở thế gian. 'Con ơi, hãy nhớ lại,' Ngài nói; bấy giờ con sẽ bị khiến phải nhớ lại:
1. Con đã sinh ra trong tội lỗi như thế nào, và được nuôi dưỡng trong chính tội lỗi ấy.
2. Hãy nhớ lại con đã bao lần được nghe rao giảng Phúc Âm để cất bỏ tội lỗi con, bởi Đấng mà Phúc Âm tỏ bày.
3. Hãy nhớ lại rằng vì yêu mến tội lỗi và dục vọng của mình, con đã quay lưng lại với những lời mời của chính Phúc Âm ấy về tin lành và bình an.
4. Hãy nhớ lại rằng lý do vì sao con mất linh hồn mình, là vì con đã không kết hiệp với ân điển nhưng không, và những lời mời của một Chúa Giê-xu Christ yêu thương và rộng lòng.
5. Hãy nhớ lại con đã gần quay trở lại biết bao vào lúc này lúc kia, chỉ là con đã chiều theo dục vọng mình khi chúng hoạt động; chiều theo những kẻ say sưa khi họ gọi; chiều theo những thú vui khi chúng tự bày ra; chiều theo những lo lắng và vướng bận của thế gian, là những điều, như nhiều gai góc, đã làm nghẹt những sự cáo trách đã đặt trên lòng con.
6. Hãy nhớ lại con đã sẵn lòng biết bao để tự thỏa mãn với một hy vọng của kẻ giả hình, và với một khái niệm thuần túy về những điều của Đức Chúa Trời, mà không có quyền năng và sự sống thật của những điều ấy.
7. Hãy nhớ lại con, khi con được khuyên bảo quay trở lại — đã trì hoãn việc quay trở lại và ăn năn cho đến một lúc khác như thế nào.
8. Hãy nhớ lại con đã nói dối vào lúc này, lừa gạt người lân cận vào lúc kia, nhạo báng, chế giễu, khinh miệt, chế nhạo, ghét bỏ, bắt bớ — dân sự của Đức Chúa Trời vào lúc này, ở nơi kia, giữa nhóm người nọ như thế nào.
9. Hãy nhớ lại rằng trong khi người khác nhóm lại với nhau trong sự kính sợ Chúa để tìm kiếm Ngài — thì con đã nhóm với một nhóm bạn bè phù phiếm để phạm tội chống nghịch Ngài! Trong khi các thánh đồ đang cầu nguyện — con đang nguyền rủa! Trong khi họ đang nói tốt về danh Đức Chúa Trời — con đang nói xấu về các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Ôi bấy giờ con sẽ có một sự nhớ lại nóng bỏng về mọi tư tưởng, lời nói, và hành động tội lỗi của mình, từ điều đầu tiên đến điều cuối cùng trong chúng, mà con từng phạm trong suốt đời mình. Bấy giờ con sẽ thấy Kinh Thánh đó là một lẽ thật: 'Chúa sẽ ban cho ngươi một tâm trí lo âu, mắt mỏi mòn vì mong đợi, và một lòng tuyệt vọng. Ngươi sẽ sống trong sự hồi hộp liên tục, đầy sợ hãi cả đêm lẫn ngày, không bao giờ chắc chắn về mạng sống mình. Buổi sáng ngươi sẽ nói: "Ước gì đã đến buổi tối!" và buổi tối: "Ước gì đã đến buổi sáng!" — vì sự kinh hoàng sẽ làm đầy lòng ngươi và những cảnh tượng mắt ngươi sẽ thấy!' (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:65-67).
Không, con sẽ thấy những điều tệ hơn cho sự khốn khổ của con, hơn là Kinh Thánh này tỏ bày! Vì, thật vậy, không có lưỡi nào có thể diễn tả sự kinh hoàng, sự khủng khiếp, sự hành hạ, và sự khốn khổ đời đời mà những linh hồn tội nghiệp ấy sẽ phải chịu, không có sự giảm nhẹ dễ chịu nào dù nhỏ nhất; và một phần rất lớn trong đó sẽ đến từ sự nhớ lại nhanh chóng, đầy đủ, và liên tục về tội lỗi của mình mà họ sẽ có. Và, vì vậy, có nhiều sức nặng trong những lời này: 'Con ơi, hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con.'
Từ những lời này bạn thấy điều này cần được nhận xét: Rằng kẻ không tin kính sẽ nhớ lại, hoặc có trong ký ức, việc tiêu phí đời sống mình cách sai lầm. 'Hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con.' Bạn có thể hiểu những lời này, những điều tốt lành, hoặc đơn giản là những điều của thế gian này, là những điều tự chúng được gọi, và có thể được gọi là những điều tốt lành. Hoặc nếu không thì cụ thể là, mọi thú vui, khoái lạc, lợi lộc, và sự phù phiếm của đời này — là những điều người thế gian thiếu hiểu biết kể là những điều tốt lành của mình, và tự làm mình vui vẻ nhiều bằng chúng. 'Hỡi linh hồn, linh hồn, hãy ăn, uống, và vui vẻ; vì ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm' (Lu-ca 12:19,20).
Nay tôi nói, Đức Chúa Trời, theo quyền năng và sự khôn ngoan vinh hiển của Ngài, sẽ khiến các tạo vật tội nghiệp luôn có trong tâm trí mình một sự nhớ lại tươi mới và rõ ràng về đời sống đã tiêu phí cách xấu xa của mình; Ngài sẽ nói với họ: 'Hãy nhớ lại, hãy nhớ lại, rằng lúc còn sống, với ngươi đã là thế này thế kia, và lúc còn sống cách cư xử của ngươi đã là thế này thế nọ!'
Nếu tội nhân được lựa chọn, họ đã không muốn tội lỗi và sự vi phạm của mình ở trong ký ức nhiều như vậy, như điều đó hiển nhiên qua cách cư xử của họ tại đây trong thế gian này; vì họ sẽ không chịu đựng nổi việc tiếp nhận một ý nghĩ nghiêm túc về đời sống ô uế của mình, họ 'đẩy ngày tai họa ra xa' (A-mốt 6:3; Ê-xê-chi-ên 12:27); mà sẽ ra sức bằng mọi cách để đẩy những ý nghĩ về nó ra khỏi tâm trí mình. Nhưng tại đó trong địa ngục, họ sẽ bị khiến phải nhớ lại cho đúng mục đích, và suy nghĩ liên tục về những việc làm không tin kính của mình.
Và vì vậy có lời nói rằng, khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến để phán xét, đó sẽ là để cáo trách thế gian không tin kính về những việc làm gian ác và không tin kính của họ; hãy lưu ý, 'để cáo trách' họ (Giu-đe 14,15). Nay họ sẽ không tự nguyện lưu ý đến chúng. Nhưng bấy giờ sau này họ sẽ làm vậy, bất chấp chính mình. Những kẻ chết ở ngoài Đấng Christ sẽ bị khiến phải thấy, thừa nhận, và xưng nhận, dù họ làm gì cũng không tránh được — khi họ ngước mắt lên trong địa ngục, và nhớ lại những sự vi phạm của mình. Đức Chúa Trời sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống nghịch họ (Ma-la-chi 3:5), và sẽ nói: 'Hãy nhớ lại những gì ngươi đã làm lúc còn sống, ngươi đã sống lúc còn sống như thế nào.'
Ha, bạn ơi! nếu trong những ngày sáng láng này bạn không 'nhớ đến những ngày tối tăm' (Truyền Đạo 11:8), thì trong những ngày của sự chết, địa ngục, và sự phán xét, bạn sẽ bị khiến phải nhớ lại những ngày của Phúc Âm, và cách bạn cũng đã coi thường chúng, dẫn đến sự hủy diệt của chính mình, và sự khốn khổ đời đời. Điều này được ám chỉ trong chương 25 của Ma-thi-ơ.
'Hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con.'
Đức Chúa Trời vĩ đại, thay vì ban cho kẻ không tin kính bất kỳ sự dễ chịu nào, sẽ thậm chí làm tăng thêm sự hành hạ của họ; trước hết, bằng cách khinh thường những sự bối rối của họ, và bằng cách nói với họ điều họ phải suy nghĩ đến. 'Hãy nhớ lại,' Ngài nói, 'ôi các linh hồn đã mất — hãy nhớ lại rằng các ngươi đã có niềm vui của mình lúc còn sống, sự bình an của mình lúc còn sống, những sự an ủi, khoái lạc, dễ chịu, giàu sang, sức khỏe, Thiên đàng của mình, hạnh phúc của mình, và phần của mình lúc còn sống!'
Ôi tình trạng khốn khổ! Bấy giờ bạn sẽ thật sự ở trong một hoàn cảnh khốn khổ, khi bạn sẽ thấy rằng bạn đã có những điều tốt lành của mình, những điều tốt nhất của mình, những điều dễ chịu của mình; vì điều đó được có nghĩa rõ ràng bởi những lời này: 'Hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con,' hoặc mọi điều tốt lành bạn từng sẽ có.
Thứ hai. Từ đó hãy lưu ý một lẽ thật khác, dù nó là một lẽ thật đáng sợ, đó là thế này: có nhiều tạo vật tội nghiệp, là những người có mọi điều tốt lành, ngọt ngào, và dễ chịu của mình trong đời này, hoặc trong lúc họ còn sống trong thế gian này. 'Hãy nhớ lại,' Ngài nói, 'rằng lúc còn sống con đã nhận những điều tốt lành của con' (Thi Thiên 17:14).
Những điều tốt lành của kẻ ác sẽ sớm có hồi kết; chúng sẽ không kéo dài với họ lâu hơn đời này, hoặc đời sống của họ. Kinh Thánh đó đã không được viết ra một cách vô ích: nó giống như tiếng nổ lách tách của gai góc dưới một cái nồi. Chúng tạo ra một ngọn lửa nhỏ trong một lúc, một chút hơi nóng trong một lúc; nhưng hãy đến và suy xét chúng lát nữa, và thay vì một hơi nóng dễ chịu, bạn sẽ không thấy gì ngoài một ít tro tàn chết; và thay vì một ngọn lửa bừng cháy, không gì ngoài một mùi khói!
Một thời kỳ đang đến, khi kẻ không tin kính sẽ vui mừng vì một phần tốt hơn, khi họ sẽ thấy sự phù phiếm của thế gian này; tức là, khi họ sẽ thấy thật là một điều nghèo nàn biết bao cho một người khi có phần của mình trong thế gian này. Đúng là, trong lúc họ còn ở đây bên này địa ngục, họ nghĩ không có gì có thể so sánh với sự giàu sang, vinh dự, và thú vui trong thế gian này; điều đó khiến họ kêu lên: 'Ai sẽ cho chúng tôi thấy điều tốt lành nào?' (Thi Thiên 4:6). Điều gì có thể so sánh với những thú vui, lợi lộc, và vinh quang của thế gian này? Nhưng bấy giờ họ sẽ thấy có một điều khác tốt hơn nhiều, và có giá trị hơn mười ngàn thế gian.
Và một cách nghiêm túc, các bạn ơi, điều đó há sẽ không làm bạn đau buồn, bối rối, hoang mang, và hành hạ bạn sao, khi bạn sẽ thấy rằng bạn đã mất Thiên đàng — vì một chút thú vui và lợi lộc lúc còn sống? Chắc chắn, điều đó sẽ làm bạn đau buồn và hoang mang vô cùng — khi thấy một Thiên đàng phước hạnh biết bao mà bạn đã bỏ đi vì một thế gian như đống phân! Ôi! giá bạn tin điều này! giá bạn suy xét điều này, và tự nói trong lòng mình: Gì vậy! tôi sẽ bằng lòng với phần của mình trong thế gian này sao! Gì vậy! tôi sẽ mất Thiên đàng vì thế gian này sao! Tôi nói, hãy suy xét điều đó trong lúc bạn còn có ánh sáng ban ngày, và ánh sáng Phúc Âm, trong lúc Con Đức Chúa Trời đang đưa ra những điều khoản hòa giải cho bạn — kẻo bạn bị khiến phải nghe một tiếng như thế này: 'Con ơi, hãy nhớ lại lúc còn sống, con đã nhận những điều tốt lành của con'; những sự an ủi của con, những niềm vui của con, sự dễ chịu của con, sự bình an của con, và mọi Thiên đàng con từng sẽ có. Ôi Thiên đàng tội nghiệp! Ôi những thú vui ngắn ngủi!
Thật là một điều đáng thương biết bao khi bị bỏ lại trong một trường hợp như vậy? Hỡi linh hồn, hãy suy xét — há chẳng khốn khổ sao khi mất Thiên đàng — vì hai mươi, ba mươi, hoặc bốn mươi năm phạm tội chống nghịch Đức Chúa Trời? Khi đời bạn kết thúc — Thiên đàng của bạn cũng kết thúc! Khi sự chết đến để phân cách linh hồn và thân thể bạn, trong ngày đó bạn cũng phải có Thiên đàng và hạnh phúc của mình bị phân cách khỏi bạn, và bạn khỏi chúng. Hãy suy xét những điều này sớm, kẻo bạn có phần của mình lúc còn sống. 'Vì nếu chúng ta chỉ có hy vọng trong đời này,' phần của chúng ta, 'chúng ta là những người khốn khổ nhất trong mọi người' (I Cô-rinh-tô 15:19).
Lại hãy suy xét rằng, khi các thánh đồ sắp nhận những điều tốt lành của họ, thì bấy giờ bạn đã có những điều của mình rồi. Khi người khác sắp bước vào niềm vui, thì bấy giờ bạn sắp lìa bỏ và ra đi khỏi niềm vui của mình. Khi người khác sắp đi đến Đức Chúa Trời — bạn phải đi đến ma quỷ! Ôi khốn khổ! Thà bạn chưa từng sinh ra, còn hơn là làm người thừa hưởng một phần như vậy; vì vậy, tôi nói, hãy cẩn trọng kẻo đó là tình trạng đời đời của bạn.
'Hãy nhớ lại rằng con đã nhận những điều tốt lành của con, và LA-XA-RƠ, NHỮNG ĐIỀU XẤU.'
Những lời này không chỉ tỏ bày sự khốn khổ của kẻ ác trong đời này — mà còn sự an ủi lớn lao cho các thánh đồ; tại đó Ngài nói: 'Và La-xa-rơ, những điều xấu.' Tức là, La-xa-rơ đã có những điều xấu của mình lúc còn sống, hoặc khi người ấy ở trong thế gian. Từ đó hãy nhận xét,
1. Rằng đời sống của các thánh đồ, chừng nào họ còn ở trong thế gian này, đi kèm với nhiều điều xấu hay hoạn nạn; là những điều có thể được nhận thấy là thuộc nhiều bản chất khác nhau; như Kinh Thánh nói: 'Nhiều là những hoạn nạn của người công chính — nhưng Chúa giải cứu người khỏi tất cả' (Thi Thiên 34:19).
2. Hãy lưu ý rằng những hoạn nạn hay tai họa đi kèm với các thánh đồ có thể ở với họ suốt cả đời, bao lâu họ còn sống trong thung lũng nước mắt này; phải, và chúng có thể thuộc nhiều loại khác nhau; một số ở bên ngoài, một số ở bên trong; và chúng có thể kéo dài bao lâu họ còn ở dưới thế này, như kinh nghiệm của mọi thánh đồ trong mọi thời đại đã cho thấy. Tất cả những điều này có thể được chứng minh dài rộng — nhưng tôi chỉ gợi ý sơ qua những điều ấy, dù tôi có thể triển khai rất nhiều về chúng.
3. Những tai họa và hoạn nạn đi kèm với các thánh đồ sẽ không ở với họ lâu hơn đời sống của họ. Chính tại đây là niềm an ủi của các tín hữu, những La-xa-rơ, các thánh đồ — họ phải uống cạn chén đắng của mình trong đời này. Ngay tại thế gian này — phải là nơi có mọi sự khốn khó của họ; ngay tại đây phải là mọi nỗi sầu khổ của họ! Kìa, Đấng Christ phán: “Thế gian sẽ vui mừng — còn các ngươi sẽ than khóc; nhưng sự than khóc của các ngươi”, hãy để ý, “sẽ biến thành niềm vui” (Giăng 16:20). Các ngươi sẽ than khóc, các ngươi sẽ sầu khổ, các ngươi sẽ khóc lóc trong đời mình — nhưng nỗi sầu khổ của các ngươi sẽ biến thành niềm vui, và niềm vui của các ngươi thì không một ai, dù người ấy là ai đi nữa, không một ai có thể lấy mất khỏi các ngươi!
Giờ đây, nếu các ngươi nghĩ rằng khi tôi nói các thánh đồ có mọi điều xấu xa và mọi hoạn nạn trong đời mình, thì ý tôi là họ chẳng có gì khác ngoài khốn khó trong đời này — thì đó là sự lầm lẫn của các ngươi. Vì để tôi nói cho các ngươi biết, dù các thánh đồ có mọi điều xấu xa trong đời mình — nhưng ngay trong đời mình, họ cũng có niềm vui không thể tả xiết và đầy vinh hiển, khi họ không nhìn vào những điều thấy được — mà nhìn vào những điều không thấy được. Niềm vui mà các thánh đồ đôi khi có trong lòng, nhờ bởi đức tin mà suy xét những điều tốt lành sẽ đến, khi đời này kết thúc, làm họ tràn đầy niềm vui — hơn là mọi thập tự giá, khốn khó, cám dỗ và tai họa đi kèm với họ trong đời này có thể làm họ đầy sầu khổ (II Cô-rinh-tô 4).
Nhưng một số thánh đồ có thể nói: Những khốn khó của tôi như thể sắp thắng hơn tôi.
Đáp. Dầu vậy, hãy vững lòng an ủi, chúng sẽ không kéo dài lâu hơn đời sống của ngươi.
Nhưng khốn khó của tôi là, tôi bị bối rối bởi một tấm lòng đầy sự hư hoại và tội lỗi, đến nỗi tôi bị cản trở rất nhiều trong bước đi với Đức Chúa Trời.
Đáp. Có lẽ đúng như vậy — nhưng ngươi sẽ không mang những khốn khó này lâu hơn đời sống của ngươi.
Nhưng tôi có một người chồng khó tính, và đó là nỗi sầu khổ lớn cho tôi.
Đáp. Phải — nhưng ngươi sẽ không bị khốn khổ vì người ấy lâu hơn đời sống của ngươi, vậy nên đừng ngã lòng, đừng mất an ủi, ngươi sẽ không có khốn khó nào lâu hơn đời này. Ngươi có bị khốn khổ vì con cái khó tính, thân quyến khó tính, láng giềng khó tính không? Họ sẽ không làm ngươi khốn khổ lâu hơn đời này.
Ngươi có bị khốn khổ bởi một ma quỷ xảo quyệt, bởi sự vô tín không; phải, dù đó là bất cứ điều gì — ngươi sẽ từ biệt tất cả những điều ấy, nếu ngươi là một tín hữu, sau khi đời sống của ngươi kết thúc. Ôi! Thật tuyệt vời biết bao! “Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ; sẽ không còn sự chết, cũng không còn than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi” (Khải Huyền 21:4).
Nhưng trái lại, nếu ngươi không phải là một tín hữu thật và vững vàng; thì dù ngươi có sống một ngàn năm trong thế gian này, và mỗi ngày đều gặp hoạn nạn đau đớn — thì những hoạn nạn ấy, dù lớn lao và nặng nề đến đâu, cũng chẳng là gì so với sự đau đớn sẽ đến trên ngươi, cả linh hồn và thân thể, sau khi đời này kết thúc.
Tôi nói, dù ngươi là ai, nếu ngươi bị tìm thấy trong sự vô tín, hoặc ở dưới giao ước thứ nhất — ngươi chắc chắn sẽ phải chịu đau đớn vì điều đó vào lúc ngươi lìa khỏi thế gian này. Nhưng điều đáng than khóc là, dù rơi vào một tình trạng khốn khổ như vậy là điều đáng thương đến thế — nhưng những linh hồn đáng thương, phần lớn, lại vô cảm về điều đó, phải, đôi khi vô cảm đến nỗi như thể chẳng có sự khốn khổ nào như vậy sẽ đến về sau! Vì Chúa không lập tức giáng xuống bằng gươm của Ngài — mà nhịn nhục lâu dài với tạo vật của Ngài, chờ đợi để có thể ban ân điển. Vì vậy, tôi nói, lòng của một số con trai loài người hoàn toàn hướng về việc làm điều ác (Truyền Đạo 8:11). Và sự nhịn nhục cùng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời ấy, mà người ta tưởng sẽ dẫn họ đến sự ăn năn; ma quỷ làm cứng lòng họ, bởi họ cứ tiếp tục trong tội lỗi, và bởi nó làm mù mắt họ, đến nỗi họ không thấy được mục đích của sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với họ — họ bị dẫn đi với một tấm lòng rất cứng cỏi và vô cảm, cho đến khi họ rơi xuống sự hủy diệt đời đời!
Nhưng những tấm lòng đáng thương ấy, họ phải có một lúc mà họ phải được làm cho cảm biết những cách cư xử trước kia của mình, khi những sự phán xét công chính của Chúa bùng cháy quanh tai họ, đến nỗi họ phải kêu lên một lần nữa trong đau đớn: Tôi bị “khốn khổ trong ngọn lửa này!”
“Nhưng bây giờ người được an ủi — còn ngươi phải chịu khốn khổ.” Như thể ông nói rằng: Bây giờ Đức Chúa Trời đã báo trả cả La-xa-rơ và ngươi, tùy theo những gì các ngươi đã tìm kiếm khi còn ở trong thế gian này. Về phần ngươi, ngươi đã bỏ quên lòng thương xót và nhân từ quý báu của Đức Chúa Trời, ngươi đã quay lưng lại với Con Đức Chúa Trời, Đấng đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội; ngươi đã chế giễu việc giảng Phúc Âm; ngươi đã được nhắc nhở hết lần này đến lần khác, để tiếp nhận lòng nhân từ yêu thương của Chúa, trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúa đã để ngươi sống hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi, sáu mươi năm; suốt thời gian đó, thay vì dùng nó “để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn” (II Phi-e-rơ 1:10), ngươi lại dùng nó để làm cho sự đoán phạt đời đời trở nên chắc chắn cho linh hồn mình! (Gióp 21:29,30).
Và La-xa-rơ cũng vậy, người trong đời mình đã lấy làm việc chính yếu là tiếp nhận ân điển và sự cứu rỗi của ta trong Chúa Giê-xu Christ. Khi ngươi ở trong quán rượu — người thường đến nghe lời được giảng; khi ngươi chế giễu sự tin kính — người than thở về tội lỗi của thời đại (Truyền Đạo 9:4-6). Trong khi ngươi thề thốt — người cầu nguyện; tóm lại, trong khi ngươi làm cho sự hủy diệt đời đời trở nên chắc chắn — người, bởi đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ, đang làm cho sự cứu rỗi đời đời trở nên chắc chắn. Vì vậy, “Bây giờ người được an ủi — còn ngươi phải chịu khốn khổ!”
Vậy tại đây, các ngươi có thể thấy rằng, như người công chính sẽ không mãi mãi thiếu sự an ủi và phước hạnh; thì kẻ không tin kính cũng sẽ không mãi mãi thoát khỏi hình phạt của họ. Chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên thiên đàng — điều đó sẽ như vậy. Họ phải có phần riêng của mỗi người. Và vì vậy, các ngươi là các thánh đồ của Chúa, hãy cứ tiến bước, đừng ngã lòng, vì các ngươi biết rằng công lao của mình trong Chúa không phải là vô ích (I Cô-rinh-tô 15:58). Phần của các ngươi là vinh hiển đời đời. Còn các ngươi, những kẻ hiện nay rất miễn cưỡng tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và từ bỏ tội lỗi mình để theo Ngài — “ngày của các ngươi đang đến” (Thi Thiên 37:13), ngày mà các ngươi sẽ biết rằng những miếng ngon ngọt của tội lỗi, mà các ngươi nuốt xuống dễ dàng như vậy (Gióp 20:12-14), và hầu như không làm các ngươi bối rối — sẽ có lúc tác động trong các ngươi như vậy, dẫn đến sự hủy diệt đời đời của các ngươi, đến nỗi các ngươi sẽ ở trong tình trạng tệ hơn cả khi có mười ngàn ma quỷ hành hạ các ngươi! Không, thà các ngươi bị xé ra từng chi thể một ngàn lần, nếu điều đó có thể được — còn hơn là phải dự phần vào sự đau đớn này, là sự đau đớn chắc chắn, không thương xót, sẽ giáng trên các ngươi!
Câu 26. “Và ngoài tất cả những điều này, giữa chúng ta và ngươi có một vực lớn đã được định, đến nỗi những ai muốn đi từ đây đến chỗ ngươi thì không thể, và cũng không ai có thể từ đó qua đến chỗ chúng ta được.”
Những lời này vẫn là một phần của câu trả lời mà các linh hồn trong địa ngục sẽ nhận được cho mọi tiếng nức nở, than thở, kêu khóc đau đớn, nước mắt và mong ước của họ — là được giải thoát khỏi những nỗi đau không thể chịu nổi mà họ cảm thấy, và đang bị bối rối bởi chúng. Và ôi! tôi nghĩ những lời này, ngay từ cái nhìn đầu tiên, nếu được suy xét đúng, cũng đủ làm cho bất kỳ tội nhân cứng lòng nào trên thế gian phải ngã xuống chết.
Câu mà tôi vừa nói đến là, và vẫn là, một câu rất khủng khiếp, và làm tăng thêm sự đau đớn của những tội nhân đáng thương một cách lạ thường. Nơi đó ông nói: “Hãy nhớ lại, trong đời ngươi, ngươi đã nhận những điều tốt lành của ngươi, còn La-xa-rơ thì những điều xấu xa,” v.v. Tôi nói, những lời này rất khủng khiếp đối với những linh hồn đáng thương chết ngoài Đấng Christ. Nhưng những lời sau này còn bày tỏ nỗi sầu khổ của họ nhiều hơn nữa. Những lời trước được nói ra về tình trạng hiện tại lúc bấy giờ của tội nhân. Những lời này trong Câu 26 không chỉ củng cố những lời trước — mà còn làm tăng thêm sự khốn khổ của họ hơn nữa, bày ra điều sẽ còn không thể chịu nổi hơn. Câu trước cũng đủ đánh tội nhân nào cũng phải ngất đi — nhưng câu này là để làm người ấy ngã xuống chết! Nơi đó ông nói: “Và ngoài tất cả những điều này.” Vẫn còn điều gì đó để làm tăng thêm sự khốn khổ của ngươi nhiều hơn nữa.
Tôi sẽ nói vắn tắt về những lời này trong mối liên hệ với sự kinh khiếp đã được nói trong các câu trước. Như thể ông đã nói: Ngươi nghĩ tình trạng hiện tại của mình là không thể chịu nổi, nó làm ngươi nức nở và than thở, nó làm ngươi hối tiếc về thời khắc ngươi từng được sinh ra. Bây giờ ngươi thấy thiếu lòng thương xót; bây giờ ngươi sẽ nhảy chồm lên vì một hạt nhỏ nhất của nó; bây giờ ngươi cảm thấy thế nào là khinh thường những lời mời gọi của ân điển của Đức Chúa Trời; bây giờ nó làm ngươi nức nở, than thở, và gào thét quá đỗi vì nỗi đau đớn ngươi đang chịu.
“Nhưng ngoài tất cả những điều này,” Nghĩa là, ta còn có những điều khác để nói với ngươi — những điều thật sẽ làm vỡ tim ngươi. Ngươi bây giờ bị tước mất việc ở trên thiên đàng; ngươi bị tước mất việc nghe Phúc Âm; ma quỷ đã thắng hơn ngươi, và đã làm ngươi đánh mất thiên đàng; ngươi bây giờ ở trong địa ngục giữa vô số ma quỷ, và mọi tội lỗi của ngươi vây quanh ngươi; ngươi bị quấn khắp trong lửa, và không thể có một giọt nước để làm dịu đi chút nào; ngươi kêu khóc vô ích, vì chẳng điều gì sẽ được ban cho. Ngươi thấy các thánh đồ trên thiên đàng, điều đó không phải là nỗi khốn khó nhỏ cho linh hồn bị đoán phạt của ngươi; ngươi thấy rằng cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ đều không quan tâm làm dịu ngươi, hay nói một lời an ủi nào với ngươi. “Nhưng ngoài tất cả những điều này,” ngươi ở đó, và ngươi sẽ nằm đó đời đời — đừng bao giờ nghĩ đến bất kỳ sự dễ chịu nào, đừng bao giờ trông chờ bất kỳ sự an ủi nào; sự ăn năn bây giờ sẽ chẳng ích gì cho ngươi, thời gian đã qua, và không bao giờ có thể gọi lại được; sự đau đớn ngươi có bây giờ — ngươi phải có đời đời. Đúng là, ta đã nói đủ trước đây để làm vỡ tim ngươi ra từng mảnh; “Nhưng ngoài tất cả những điều này,” ngươi phải nằm đó và bơi trong lửa đời đời.
Những lời này, “Ngoài tất cả những điều này,” quả thật là những lời khủng khiếp. Tôi sẽ cho các ngươi thấy phạm vi của chúng bằng một ví dụ. Để cho thấy trường hợp đáng sợ ấy — giả sử người ta bắt một người, trói người ấy vào cọc, và dùng kìm nung đỏ, kẹp từng miếng thịt của người ấy từng chút một trong hai hay ba năm liên tiếp, và cuối cùng, khi người đáng thương ấy kêu lên xin được dễ chịu và cứu giúp, những kẻ hành hạ đáp lại: Không, “nhưng ngoài tất cả những điều này,” ngươi phải bị đối xử tệ hơn nữa! Chúng ta sẽ làm như vậy với ngươi, suốt hai mươi năm này, và sau đó chúng ta sẽ đổ chì sôi đầy vào thân thể bị xé nát của ngươi, hoặc đâm ngươi bằng một xiên nung đỏ! Điều đó há chẳng đáng than khóc sao?
Nhưng điều này chỉ như vết rệp cắn so với nỗi sầu khổ của những người đi xuống địa ngục; vì nếu một người bị đối xử như vậy, thì chẳng bao lâu, người ấy cũng sẽ kết thúc. Nhưng kẻ đi xuống địa ngục sẽ chịu những đau đớn tệ hơn những điều này mười ngàn lần — mà vẫn không bao giờ chết dưới chúng. Ở đó họ sẽ mãi than van, héo mòn, khóc lóc, than khóc, mãi bị đau đớn không được dễ chịu — mà vẫn không bao giờ tan biến thành hư không.
Nếu ma quỷ lớn nhất trong địa ngục có thể xé các ngươi ra từng mảnh, và nghiền các ngươi nhỏ như bụi, và làm các ngươi tan biến thành hư không — các ngươi sẽ coi đó là một lòng thương xót. Nhưng tại đây các ngươi có thể nằm và chiên, thiêu, nướng, và cháy đời đời. ĐỜI ĐỜI! Đó là một khoảng thời gian dài, mà vẫn phải dài như vậy. “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa,” Đấng Christ phán, “hãy đi vào lửa đời đời,” vào lửa cháy đời đời, “đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ của nó” (Ma-thi-ơ 25:41). Ôi! các ngươi, những kẻ miễn cưỡng đi nửa dặm, phải, nửa dãy phố để nghe lời của Đức Chúa Trời, nếu trời chỉ hơi tối một chút; các ngươi, những kẻ miễn cưỡng rời bỏ vài bạn bè hư không, để gây dựng linh hồn mình; các ngươi sẽ có đủ lửa, các ngươi sẽ có đủ đêm tối, và đủ bạn bè xấu xa, đến đầy bụng — nếu các ngươi đánh mất Chúa Giê-xu Christ; và “ngoài tất cả những điều này,” các ngươi sẽ có chúng đời đời, và mãi mãi!
Ôi các ngươi, những kẻ tiêu cả đêm vào việc đánh bài và gieo xúc xắc, vào việc ăn chơi và dâm loạn; các ngươi, những kẻ coi việc thề thốt nhanh như kẻ thề thốt giỏi nhất là một điều oai phong, việc tiêu xài như kẻ hoang phí nhất trong xứ; các ngươi, những kẻ thích phạm tội trong góc khuất khi không ai thấy các ngươi! Ôi các ngươi, những kẻ vì những mục đích phụ mà mang lấy sự xưng nhận của kẻ đạo đức giả, vì các ngươi muốn được coi là người nào đó giữa vòng con cái của Đức Chúa Trời — nhưng trong lòng lại là kẻ thù của những điều thuộc về Đấng Christ. Các ngươi, những kẻ tự thỏa mãn, hoặc với tội lỗi, hoặc với một sự xưng nhận tin kính trơ trơ — linh hồn các ngươi sẽ rơi vào sự đau đớn và thống khổ cực độ, ngay khi các ngươi lìa khỏi thế gian này, và ở đó các ngươi sẽ khóc lóc và nghiến răng (Ma-thi-ơ 8:12). “Và ngoài tất cả những điều này,” các ngươi sẽ không bao giờ có bất kỳ sự dễ chịu hay phương thuốc nào, đừng bao giờ trông chờ bất kỳ sự giải thoát nào, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, và bị đau đớn bao nhiêu năm như số sao trên trời, hay số cát trên bờ biển; “và ngoài tất cả những điều này,” các ngươi phải chịu đựng điều đó đời đời!
“Và ngoài tất cả những điều này, giữa chúng ta và ngươi có một vực lớn đã được định, đến nỗi những ai muốn đi từ đây đến chỗ ngươi thì không thể, và cũng không ai có thể từ đó qua đến chỗ chúng ta được.” “Có một vực lớn đã được định.” Các ngươi sẽ nói, đó là gì?
Đáp.
1. Thà các ngươi tìm cách vào qua cửa hẹp — còn hơn tò mò tìm hiểu vực này là gì. Nhưng,
2. Nếu các ngươi nhất định muốn biết, nếu các ngươi thật sự hụt mất thiên đàng, các ngươi sẽ thấy nó là thế này, tức là: sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời; nghĩa là, có một sắc lệnh đã ban ra từ Đức Chúa Trời, rằng những ai hụt mất thiên đàng trong thế gian này, Đức Chúa Trời đã quyết định họ sẽ không bao giờ được hưởng nó trong thế gian sẽ đến. Và các ngươi sẽ thấy vực này sâu đến nỗi — các ngươi sẽ không bao giờ có thể lội qua nó được bao lâu đời đời còn kéo dài. Như Đấng Christ phán: “Hãy sớm thỏa thuận với kẻ kiện ngươi, khi ngươi còn đang trên đường đi với người ấy” (Ma-thi-ơ 5:25); “kẻo người ấy nộp ngươi cho quan xét, quan xét giao ngươi cho kẻ cai tù, và ngươi bị quăng vào tù. Ta nói với ngươi, ngươi sẽ không bao giờ ra khỏi đó được!” Đó chính là vực, sắc lệnh, “ngươi sẽ không rời khỏi đó cho đến khi ngươi đã trả” đồng tiền cuối cùng, hay “hạt cuối cùng rất nhỏ” (Lu-ca 12:58,59).
Vậy những lời này, “có một vực lớn đã được định,” tôi hiểu là sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã định rằng những ai đi lên thiên đàng sẽ không bao giờ từ đó đi xuống một nơi tệ hơn nữa; và cũng vậy, những ai đi xuống địa ngục, và muốn ra khỏi, họ sẽ không ra khỏi đó nữa. Và bạn ơi, đây là một vực như vậy, được định bởi Đấng không thể nói dối, đến nỗi ngươi sẽ thấy nó đúng như vậy, dù ngươi đi đường nào, dù là lên thiên đàng hay xuống địa ngục.
Vậy tại đây ngươi thấy Đức Chúa Trời sẽ làm cho những người chết trong đức tin được an toàn như thế nào; Đức Chúa Trời sẽ giữ họ trên thiên đàng. Nhưng những người chết trong tội lỗi mình — Đức Chúa Trời sẽ ném họ xuống địa ngục và giữ họ ở đó! Đến nỗi những ai muốn đi từ địa ngục lên thiên đàng thì không thể. Hãy để ý, Ngài không nói, họ không muốn, vì, ôi họ vui mừng biết bao, những kẻ đã đánh mất linh hồn mình vì một dục vọng, vì hai xu, vì một bình rượu, vì một gái điếm, vì thế gian này — để được ra khỏi lò lửa nóng bỏng, cháy rực ấy của sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời, nếu họ có thể được! Nhưng đây là sự khốn khổ của họ: những ai muốn đến từ địa ngục lên thiên đàng thì không thể, họ không được phép, họ sẽ không được! Họ không thể, Đức Chúa Trời đã định điều đó, và đã quyết định ngược lại.
Vậy tại đây là chỗ của sự khốn khổ, không phải nhiều ở chỗ họ ở trong địa ngục — mà là họ phải nằm đó đời đời và mãi mãi! Vì vậy, nếu lòng ngươi lúc nào đó cám dỗ ngươi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, hãy kêu lên: “Không, vì khi ấy ta phải đi xuống địa ngục — và nằm đó đời đời!” Nếu những kẻ say rượu, thề thốt, nói dối, và đạo đức giả chỉ tiếp nhận giáo lý này một cách vững vàng, nó sẽ làm họ run sợ ngay khi họ nghĩ đến việc phạm tội. Nhưng những linh hồn đáng thương, bây giờ họ sẽ “chế giễu tội lỗi” (Châm Ngôn 14:9), và chơi với nó như một đứa trẻ chơi với cái lục lạc; nhưng thời gian đang đến, khi những cái lục lạc mà bây giờ họ chơi với — sẽ gây ra một tiếng ồn như vậy trong tai và lương tâm họ, đến nỗi họ sẽ thấy rằng, nếu mọi ma quỷ trong địa ngục đều gào thét sau gót họ, tiếng ồn đó cũng không thể sánh được với nó!
Bạn ơi, tội lỗi của ngươi, như bao nhiêu chó săn máu, trước hết sẽ săn lùng ngươi ra (Dân Số Ký 32:23), rồi bắt ngươi và trói ngươi, và giữ ngươi xuống đời đời (Châm Ngôn 5:22). Chúng sẽ túm lấy ngươi và gặm nhấm ngươi như thể ngươi có một ổ rắn độc trong bụng (Gióp 20:14). Và điều này sẽ không phải trong một thời gian — mà, như tôi đã nói, đời đời, đời đời, đời đời!
Câu 27. “Bấy giờ người ấy nói: Vậy, lạy tổ phụ, tôi xin người sai người ấy đến nhà cha tôi.”
Các câu trước, tôi đã nói với các ngươi, được nói ra một phần để bày tỏ mong ước của những kẻ bị đoán phạt là được thoát khỏi sự khốn khổ vô tận của họ. Bây giờ câu này vẫn bày tỏ tiếng kêu của những linh hồn đáng thương ấy rất khẩn thiết, họ rất vui lòng nếu có điều gì được ban cho họ — nhưng điều đó sẽ không được; như sẽ xuất hiện rõ ràng hơn về sau.
“Bấy giờ người ấy nói: Vậy, tôi xin người, LẠY TỔ PHỤ,” v.v. Như thể người ấy nói rằng, vì tôi đã tự đưa mình vào một tình trạng khốn khổ như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến tôi, đến nỗi tiếng kêu rất lớn và cay đắng của tôi sẽ không được nghe vì chính tôi; vì tôi không được phép có dù chỉ một giọt nước lạnh, hay sự giúp đỡ nhỏ nhất từ các thánh đồ nghèo nhất. Và vì, “ngoài tất cả những điều này,” linh hồn tôi phải nằm tại đây cho đến đời đời, bị nướng và chiên; vì tôi phải chịu dưới bàn tay của sự báo thù đời đời, và những lời quở trách của lửa thiêu nuốt; vì tình trạng của tôi là như vậy, đến nỗi tôi không muốn một con chó ở trong tình trạng của tôi, “hãy sai người ấy đến nhà cha tôi.”
Lại nữa, điều đáng lưu ý là, người mà người ấy mong được sai đến là ai, chính là La-xa-rơ. Ôi bạn ơi, hãy xem tại đây những tấm lòng và dạ dày kiêu căng của những tạo vật đáng thương sẽ bị hạ xuống như thế nào, như tôi đã nói trước đây, họ sẽ bị hạ xuống đến nỗi, những điều mà họ đã khinh thường và xem nhẹ trong thế gian này, họ sẽ vui lòng có được trong đời sẽ đến. Kẻ mà người này đã xem thường đến vậy, đến nỗi người ấy cho rằng việc người ấy ăn với những con chó trong đàn của mình là một sự sỉ nhục. Sao, tôi phải quan tâm đến La-xa-rơ sao, La-xa-rơ ghẻ lở, ăn mày sao! Sao, tôi phải làm nhục ngôi nhà đẹp đẽ, sang trọng và vui vẻ của mình đến vậy, với một kẻ ăn mày đáng ghê tởm như người ấy sao! Không, tôi khinh thường việc người ấy từng được tiếp đãi dưới mái nhà của tôi. Người ấy sẽ nói như vậy trong đời mình, khi người ấy còn trong vẻ huy hoàng; nhưng bây giờ người ấy đã đến một thế giới khác, bây giờ người ấy đã lìa khỏi những thú vui của mình, bây giờ người ấy thấy ngôi nhà đẹp đẽ của mình, những món ăn ngon của mình, những láng giềng và bạn bè giàu có của mình, và người ấy, đã bị chia lìa nhau; bây giờ người ấy thấy... thay vì thú vui — những đau đớn; thay vì niềm vui — sự nặng nề; thay vì thiên đàng — địa ngục; thay vì thú vui của tội lỗi — sự kinh hoàng và tội lỗi của tội lỗi; Ôi bây giờ, hãy sai La-xa-rơ!
La-xa-rơ, có lẽ, đã có thể làm cho người ấy một điều tốt nào đó, nếu người ấy đã được tiếp đãi vào thời gian trước, và có thể đã thuyết phục người ấy, ít nhất là không tiếp tục gian ác một cách đau đớn như vậy — nhưng người ấy xem thường La-xa-rơ, người ấy sẽ không quan tâm đến La-xa-rơ, người ấy quyết tâm chối bỏ La-xa-rơ, dù người ấy có đánh mất linh hồn mình vì làm như vậy. Phải — nhưng bây giờ hãy sai La-xa-rơ, nếu không đến với tôi — thì đến nhà cha tôi, và để người ấy nói với họ, từ tôi, rằng nếu họ cứ chạy theo tội lỗi, như tôi đã làm, họ phải và sẽ nhận cùng một tiền công mà tôi đã nhận!
Hãy lưu ý điều này, các ngươi là những kẻ khinh thường những La-xa-rơ nhỏ nhất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; có lẽ bây giờ các ngươi miễn cưỡng tiếp nhận những kẻ nhỏ này của Ngài, vì họ không phải là quý ông, vì họ không có học thức.
Dù bây giờ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ có thể được giảng cho họ một cách tự do, và không mất gì cả; không, bây giờ họ được nài xin để nghe và tiếp nhận nó: dù bây giờ họ sẽ không công nhận, quan tâm, hay ôm lấy những lời mời gọi Cơ Đốc này của chân lý vinh hiển của Chúa Giê-xu, vì chúng đến từ một số bình đất hèn hạ nhất; nhưng thời gian đang đến, khi họ sẽ vừa than thở vừa kêu khóc: Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi (I Cô-rinh-tô 1:26). Tôi nói, hãy nhớ điều này, các ngươi là những kẻ khinh thường ngày của những điều nhỏ bé; thời gian đang đến, khi các ngươi sẽ vui lòng, nếu các ngươi có thể nhận được từ Đức Chúa Trời, từ Đấng Christ, hay từ các thánh đồ của Ngài, một giọt nước lạnh nhỏ, dù bây giờ các ngươi không sẵn lòng tiếp nhận những giọt nhỏ vinh hiển chảy xuống của Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu.
Lại nữa, hãy xem tại đây tình trạng đáng than khóc mà họ đang ở, những người đi xuống địa ngục từ cha, mẹ, chị em, anh em của họ, v.v. Khi họ còn ở trong thế gian này, người ta thích đặt những gương tội lỗi cho con cái mình; và con cái cũng thích đi theo những bước gian ác của cha mẹ không tin kính của chúng; nhưng khi họ lìa khỏi đời này, và rơi xuống địa ngục, và thấy mình trong sự khốn khổ không thể cứu vãn được — bấy giờ họ kêu lên, hãy sai ai đó đến nhà cha tôi, đến nhà anh tôi. Hãy nói với họ tình trạng của tôi là khốn khổ, hãy nói với họ tôi đã bị hư mất đời đời; và cũng hãy nói với họ rằng, nếu họ cứ đi trong những bước không tin kính này mà tôi đã để lại cho họ — họ chắc chắn sẽ rơi vào nơi đau đớn này.
“Tôi xin người — HÃY SAI NGƯỜI ẤY ĐẾN NHÀ CHA TÔI.” À, các bạn và láng giềng ơi, có lẽ các ngươi ít nghĩ đến điều này, rằng một số bạn bè và thân quyến của các ngươi đang kêu khóc trong địa ngục: Lạy Chúa, hãy sai ai đó đến nhà cha tôi, để giảng Phúc Âm cho họ, kẻo họ cũng đến vào những đau đớn này!
Tại đây, người ta khi còn sống, có thể sẵn lòng cùng nhau đi trong con đường tội lỗi, và khi họ bị chia lìa bởi sự chết, những người còn sống, hiếm khi hay không bao giờ suy xét về tình trạng khốn khổ mà những người đã chết đã rơi xuống! Nhưng các ngươi, những người cha không tin kính — con cái không tin kính của các ngươi đang gào thét bây giờ trong địa ngục như thế nào? Và các ngươi, những đứa con không tin kính — cha mẹ không tin kính của các ngươi, những người đã sống và chết không tin kính, bây giờ cũng ở trong những nỗi đau của địa ngục như thế nào? Và một kẻ say rượu đang hát trên băng ghế quán rượu, và một kẻ khác đang gào thét dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nói rằng: Ôi ước gì tôi ở với người ấy, tôi sẽ quở trách người ấy như thế nào, và thuyết phục người ấy bằng mọi cách để từ bỏ những đường lối xấu xa này. Ôi! ước gì họ chỉ suy xét những gì tôi bây giờ phải chịu vì sự kiêu ngạo, tham lam, say rượu, nói dối, thề thốt, trộm cắp, tà dâm, và những điều tương tự. Ôi! ước gì họ chỉ cảm thấy một phần ngàn của điều đó — nó sẽ làm họ nhìn quanh mình, và không mua tội lỗi với giá đắt như tôi đã làm; ngay cả với sự đánh mất linh hồn quý báu của tôi!
“Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi.” Không phải đến cha tôi — mà đến “nhà cha tôi.” Có lẽ, ở đó có những đứa con không tin kính, hay những tôi tớ không tin kính, đang đắm mình trong sự không tin kính của họ — vậy hãy sai người ấy đến nhà cha tôi. Có lẽ họ vẫn y như tôi đã để họ lại; tôi để họ lại gian ác — và họ vẫn gian ác; tôi để họ lại là những kẻ khinh thường Phúc Âm, các thánh đồ, và đường lối của Đức Chúa Trời — và họ vẫn vậy. “Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi,” có lẽ chỉ còn một ít thời gian giữa họ và nơi mà tôi đang ở; hãy sai người ấy hôm nay, trước ngày mai, “kẻo họ cũng đến vào cùng nơi đau đớn này. Tôi xin người hãy sai người ấy!”
Tôi xin điều đó trên đầu gối quỳ gối, với tiếng khóc và với nước mắt, trong sự đau đớn của linh hồn tôi. Có lẽ họ sẽ không suy xét — nếu người không sai người ấy. Tôi đã để họ lại đủ ngu dại, cứng lòng như tôi; họ có cùng một ma quỷ cám dỗ họ, cùng những dục vọng và thế gian để thắng hơn họ! “Vậy, tôi xin người, hãy sai người ấy đến nhà cha tôi”; đừng trì hoãn, kẻo họ đánh mất linh hồn mình — kẻo họ đến đây! Nếu họ đến, họ có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa. Ôi! họ ít nghĩ biết bao họ có thể đánh mất linh hồn mình dễ dàng như thế nào; họ dễ nghĩ tình trạng của mình tốt như của người tốt nhất, như tôi từng nghĩ vì thiếu hiểu biết. Nhưng hãy sai người ấy, hãy sai người ấy không trì hoãn, “kẻo họ cũng đến vào nơi đau đớn này.”
Nhưng bây giờ, ôi ước gì tôi được sống lại trong thế gian; và có thể có đặc ân được quen biết với La-xa-rơ phước hạnh, được thân mật với người thánh ấy; tôi sẽ chăm chú lắng nghe những lời lành mạnh của người ấy biết bao! Tôi sẽ học giáo lý của người ấy, và tiếp nhận nó như thế nào! Tôi sẽ sửa đời sống mình theo đó như thế nào! Vậy bây giờ, như thà nghe Phúc Âm dưới một hàng rào còn hơn ngồi gào thét trong quán rượu, thà chào đón những La-xa-rơ ăn mày của Đức Chúa Trời còn hơn những bạn bè gian ác của thế gian này. Thà tiếp nhận một thánh đồ nhân danh một thánh đồ, một môn đồ nhân danh một môn đồ, còn hơn làm như tôi đã làm (Lu-ca 10:16). Ôi! thà tiếp nhận một con cái của Đức Chúa Trời, người có thể bởi kinh nghiệm mà truyền đạt những điều của Đức Chúa Trời, tình yêu thương miễn phí của Ngài, ân điển dịu dàng của Ngài, sự nhịn nhục phong phú của Ngài, và cả sự khốn khổ của con người. Ôi! tôi có thể nguyền rủa ngày mà tôi từng nhượng bộ những lời tâng bốc và nịnh hót của một nhóm giáo sĩ xác thịt, nhưng sự ăn năn này của tôi đã quá muộn; tôi nên đã nhìn quanh mình sớm hơn, nếu tôi muốn được cứu khỏi nơi khốn khổ này! Vì vậy hãy sai người ấy, không chỉ đến thị trấn tôi đã sống, và đến một số người quen của tôi — mà đến nhà cha tôi.
Trong đời mình, tôi không quan tâm nghe lời ấy là lời cắt tôi nhất, và cho tôi thấy tình trạng hư mất của mình một cách đúng đắn. Tôi bực bội khi nghe tội lỗi của mình được nhắc đến, và bị buộc tội về chúng. Tôi yêu nhất kẻ đã lừa dối tôi nhất; kẻ nói: Bình an, bình an, khi chẳng có điều như vậy (Giê-rê-mi 5:30,31). Nhưng bây giờ, ôi ước gì tôi đã được nói cho biết một cách thấu đáo về điều đó! Ôi ước gì nó đã xuyên qua cả tai và lòng tôi, và đã dính chặt đến nỗi không gì có thể chữa lành tôi được, ngoài huyết của Đấng Christ! Thà được đối xử thẳng thắn, còn hơn bị lừa dối; thà họ thấy tình trạng hư mất của mình trong thế gian — còn hơn họ bị đoán phạt, như tôi. Vì vậy hãy sai La-xa-rơ, hãy sai người ấy đến nhà cha tôi. Hãy để người ấy đi và nói: Tôi đã thấy con trai ngươi, anh em ngươi, trong địa ngục, đang khóc lóc và than van, và nghiến răng! Hãy để người ấy nói với họ một cách thẳng thắn rằng điều đó là như vậy, để họ sẽ thấy sự khốn khổ đời đời của mình. “Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi.”
Câu 28. “Vì tôi có năm anh em; để người ấy làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến vào nơi đau đớn này!”
Những lời này, nếu tôi có thể nói như vậy, là một lý do được đưa ra bởi những người trong địa ngục vì sao họ bồn chồn như vậy và kêu lớn như vậy; đó là để bạn bè của họ có thể được giải thoát khỏi những đau đớn không thể chịu nổi mà họ phải và sẽ chịu, nếu họ hụt mất sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ. “Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi; vì tôi có năm anh em.” Dù, khi họ sống giữa vòng họ trong thế gian, họ không cảm biết sự hủy diệt của mình như vậy — nhưng bây giờ họ đã ra khỏi thế gian, và dự phần vào điều mà trước đây họ đã được cảnh báo; họ có thể, tôi nói, bấy giờ kêu lên: Bây giờ tôi thấy điều đó quả thật là thật, điều đã từng được nói và tuyên bố với tôi một lần và nhiều lần rằng nó chắc chắn sẽ xảy ra.
“VÌ TÔI CÓ NĂM ANH EM.” Tại đây các ngươi có thể thấy rằng có thể có, và đang có, cả những hộ gia đình ở trong một tình trạng và hoàn cảnh đáng bị đoán phạt, như Chúa Giê-xu chúng ta bày tỏ qua điều này. “Hãy sai người ấy đến nhà cha tôi,” vì tất cả họ đều ở trong cùng một tình trạng đáng sợ, tôi đã để tất cả anh em tôi lại trong một trường hợp đáng thương. Người ta, khi họ sống ở đây, không thể chịu nghe rằng tất cả họ đều ở trong một tình trạng khốn khổ; nhưng khi họ ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — họ cảm thấy điều đó, họ biết điều đó, và rất chắc chắn về điều đó; vì chính họ, khi họ ở trong thế gian, đã sống như họ — nhưng họ đã hụt mất thiên đàng, và vì vậy, nếu họ cứ tiếp tục — họ cũng sẽ như vậy. Ôi, vì vậy, hãy sai người ấy mau chóng đến nhà cha tôi, vì cả nhà đều ở trong một tình trạng hư mất, và phải bị đoán phạt nếu họ cứ tiếp tục như vậy!
Điều đáng quan sát là thế này, tức là: những người ở trong địa ngục không mong ước bạn bè của họ đến đó; không, trái lại, người ấy nói, hãy sai người ấy đến nhà cha tôi, và để người ấy làm chứng cho những người ở trong đó, kẻo họ cũng đến vào địa ngục đáng sợ này, v.v.
Hỏi. Nhưng một số người có thể nói: Lý do gì mà những kẻ bị đoán phạt lại mong ước bạn bè của họ không đến vào cùng tình trạng mà họ đã rơi vào — mà trái lại mong họ có thể tránh khỏi nó, và thoát khỏi tình trạng đáng sợ đó?
Đáp. Tôi tin rằng không có tình yêu thương như vậy trong bất kỳ kẻ bị đoán phạt nào trong địa ngục, để thật sự mong ước sự cứu rỗi của bất kỳ ai. Nhưng trong chỗ có bất kỳ mong ước nào nơi những kẻ bị đoán phạt, rằng bạn bè và thân quyến của họ không nên đến vào nơi đau đớn đó — điều đó với tôi dường như là vì sự dễ chịu của chính họ hơn là vì lợi ích của người lân cận. Vì nó sẽ làm tăng thêm nỗi sầu khổ và kinh hoàng của họ — khi thấy những láng giềng không tin kính của họ ở trong cùng sự hủy diệt với họ. Vì nơi nào những kẻ không tin kính sống và chết, và cùng nhau xuống hố, người này lại là một sự bực bội và đau đớn cho người kia, chứ không phải là bất kỳ sự an ủi nào cả. Và điều đó hẳn phải như vậy, vì không có những người không tin kính nào sống không tin kính cùng nhau, mà lại không học những gương xấu từ nhau, như thế này: Nếu có một người sống trong thị trấn rất mờ ám trong cách làm ăn — thì những người còn lại cùng một tâm trí với người ấy, họ sẽ cố gắng bắt chước và đi theo bước của người ấy: điều này thường thấy.
Lại nữa, nếu có một người nghiện say rượu, những người khác trong thị trấn, qua phương tiện của người ấy, càng chạy vào tội lỗi đó với người ấy hơn, vì người ấy dụ dỗ họ, và cũng bởi đặt một gương xấu như vậy trước mặt họ.
Và cũng vậy, nếu có bất kỳ ai nghiện sự kiêu ngạo, và nhất định phải theo mọi kiểu mốt mới nhất — gương của họ khiêu khích những người khác yêu thích và đi theo cùng sự hư không ấy như thế nào; tiêu xài vào dục vọng của mình — điều lẽ ra phải cứu giúp những nhu cầu của chính mình và của người khác.
Cũng vậy, nếu có bất kỳ ai nghiện việc đùa cợt, chế giễu, nói dối, tà dâm, nói hành, tội lỗi bí mật, dâm loạn, hay bất kỳ tội lỗi nào khác — thì những người thạo nhất trong những điều này, thường làm vướng bẫy những người khác, những người có lẽ đã không đê tiện như bây giờ, nếu họ đã không có một gương như vậy, và do đó họ được gọi là những kẻ làm hư hoại (Ê-sai 1:4).
Bây giờ những người này, bởi việc làm của họ, sẽ làm tăng thêm quá đỗi sự đoán phạt của nhau. Kẻ đã đặt cho người lân cận mình một gương tội lỗi, và do đó khiến người ấy đi trong tội lỗi — kẻ ấy sẽ bị thấy là một nguyên nhân của sự hủy diệt của bạn mình, đến nỗi kẻ ấy sẽ phải trả lời về tội lỗi của chính mình — VÀ về một phần lớn tội lỗi của người lân cận mình nữa, điều sẽ thêm vào sự hủy diệt của kẻ ấy! Như Kinh Thánh đó trong Ê-xê-chi-ên cho thấy, nơi đó, nói về người canh gác lẽ ra phải cảnh báo dân sự, nếu người ấy không làm, dù người kia thật chết trong tội lỗi mình — nhưng huyết của người ấy sẽ bị đòi ở tay người canh gác! (Ê-xê-chi-ên 33).
Vậy tại đây để tôi nói với ngươi rằng, nếu ngươi là một người như vậy, mà bởi cách trò chuyện và thực hành của mình sẽ là một cái bẫy và một vật gây vấp phạm khiến người lân cận ngươi rơi vào sự hủy diệt đời đời, dù người ấy bị đoán phạt vì tội lỗi của chính mình — nhưng Đức Chúa Trời sẽ buộc tội ngươi là có tội về huyết của người ấy, ở chỗ ngươi không hài lòng với việc tự mình tránh xa thiên đàng — mà còn, bởi cách trò chuyện ô uế của mình, đã ngăn cản những người khác, và khiến họ ngã xuống cùng với ngươi! Ôi, vì vậy, điều này há sẽ không làm tăng thêm sự đau đớn của ngươi sao! Phải, nếu ngươi chết và đi xuống địa ngục trước người lân cận hay bạn bè của ngươi, ngoài tội lỗi của chính mình — ngươi sẽ bị chất nặng bởi nỗi sợ về sự đoán phạt của những người khác sẽ bị buộc vào tội của ngươi, đến nỗi ngươi sẽ kêu lên: Ôi hãy sai một người từ cõi chết đến bạn này và bạn kia mà tôi đã giao du trong đời mình — vì tôi thấy cách cư xử bị nguyền rủa của tôi sẽ là một nguyên nhân của sự đoán phạt của người ấy! Tôi đã để người ấy sống trong những tội lỗi ô uế và ghê tởm; nhưng tôi là một trong những công cụ đầu tiên đưa người ấy đến với chúng. Ôi! Tôi sẽ có tội về cả sự đoán phạt của chính mình — và của người ấy nữa! Ôi ước gì người ấy có thể được giữ khỏi nơi này — kẻo sự đau đớn của tôi bị tăng thêm bởi việc người ấy đến đây!
Vì nơi nào những người không tin kính sống cùng nhau, họ là một cái bẫy và vật gây vấp phạm cho nhau bởi những thực hành gian ác của họ — họ hẳn phải là một sự đau đớn cho nhau, và một sự tăng thêm cho sự đoán phạt của nhau!
“Ôi bị nguyền rủa thay mặt ngươi!” một người nói, “vì tôi từng đặt mắt lên ngươi! Chính ngươi đã dụ dỗ tôi và làm tôi vướng bẫy. Chính cách trò chuyện ô uế của ngươi đã là một vật gây vấp phạm cho tôi. Đó là sự tham lam của ngươi, đó là sự kiêu ngạo của ngươi, việc ngươi lui tới quán rượu, việc ngươi cờ bạc và tà dâm. Chính vì ngươi — mà tôi đã hụt mất sự sống đời đời! Nếu ngươi đã đặt cho tôi một gương tốt, như ngươi đã đặt cho tôi một gương tội lỗi — có lẽ tôi đã không đến địa ngục đáng sợ này; nhưng tôi đã học từ ngươi, tôi đã đi theo bước của ngươi, tôi đã nghe lời khuyên của ngươi. Ôi ước gì tôi chưa từng thấy mặt ngươi! Ôi ước gì ngươi chưa từng được sinh ra để làm điều sai trái này cho linh hồn tôi, như ngươi đã làm!”
Người kia nói: “Ôi, tôi cũng có thể trách ngươi như vậy, vì hãy nhớ lúc nào đó, và tại nơi nào đó — ngươi đã kéo tôi ra, và kéo tôi đi, và hỏi tôi có muốn đi với ngươi không, khi tôi đang đi làm việc khác, về nghề nghiệp của tôi; nhưng ngươi đã gọi tôi đi, ngươi đã sai người đến gọi tôi — ngươi cũng có lỗi như tôi! Dù tôi tham lam, ngươi kiêu ngạo; và nếu ngươi học sự tham lam từ tôi, tôi học sự kiêu ngạo và say rượu từ ngươi! Dù tôi dạy ngươi lừa đảo — ngươi dạy tôi tà dâm, nói dối, chế giễu sự tốt lành. Dù tôi, kẻ khốn nạn hèn hạ, đã làm ngươi vấp phạm trong một số điều — nhưng ngươi cũng đã làm tôi vấp phạm trong những điều khác như vậy. Tôi có thể trách ngươi — y như ngươi trách tôi! Và nếu tôi phải trả lời về một số hành động ô uế nhất của ngươi — ngươi phải trả lời về một số hành động của tôi. Tôi ước ngươi đã không đến đây — chính vẻ mặt của ngươi làm tổn thương linh hồn tôi, bởi đưa tội lỗi của tôi trở lại tươi mới trong tâm trí tôi — thời gian khi nào, cách thức như thế nào, nơi chốn ở đâu, những người cùng với ai. Đó là với ngươi, ngươi! Ngươi là một nỗi sầu khổ cho linh hồn tôi! Vì tôi đã không thể tránh khỏi sự giao du với ngươi ở đó trong thế gian — ôi ước gì tôi đã không có sự giao du với ngươi ở đây trong địa ngục!
Vậy tôi nói, đối với những người đã cùng nhau phạm tội mà cùng nhau đi xuống địa ngục — điều đó sẽ làm họ rất sầu khổ và đau đớn cả hai. Vì vậy tôi xét đây là một lý do vì sao những người ở trong địa ngục mong ước bạn bè hay bạn đồng hành của họ không đến đó vào cùng nơi đau đớn mà họ đang ở. Và vì vậy, nơi Đấng Christ nói rằng những linh hồn bị đoán phạt này kêu lên: “Hãy sai đến bạn bè của chúng tôi, để họ có thể được cảnh báo và được truyền phải coi chừng chính mình, ôi hãy sai đến năm anh em tôi!” Điều đó chỉ vì họ không muốn sự đau đớn của chính họ bị tăng thêm bởi sự giao du của những người ấy; và một cảm giác, phải, một cảm giác liên tục về tội lỗi của họ, mà họ đã khiến những người ấy phạm khi họ ở trong thế gian với họ.
Tôi tin rằng chính vẻ mặt của những người đã bị bạn bè mình quyến rũ, tôi nói chính vẻ mặt của họ sẽ là một cực hình cho họ! Vì nhờ đó, ký ức về tội lỗi của chính họ mà họ đã phạm cùng với những người kia sẽ được giữ lại, nếu có thể được, càng tươi mới hơn trên lương tâm họ; và họ cũng sẽ mang lấy một cách lạ lùng tội lỗi của người khác trên mình, vì họ đã phần nào là nguyên nhân khiến người kia phạm những tội ấy, là công cụ trong tay ma quỷ để lôi kéo họ vào nữa.
Và vì vậy, để điều này đừng xảy ra, ‘Tôi van xin ông sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi.’ Vì nếu họ không phải đến đây, có lẽ cực hình của tôi cũng được giảm nhẹ phần nào! Nghĩa là, nếu họ được cứu, thì tội lỗi của họ sẽ được tha thứ, và không bị chất nặng nề như vậy lên linh hồn tôi. Nhưng nếu họ sa vào cùng một nơi như tôi — thì những tội lỗi mà tôi đã khiến họ phạm sẽ đè nặng không chỉ trên linh hồn họ — mà cả trên linh hồn tôi nữa, đến nỗi họ khiến tôi chìm trong khốn khổ đời đời, sâu hơn và sâu hơn nữa! Ôi vậy xin sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi, đến năm anh em tôi, và để người làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này!
Những lời này được hiểu như vậy — thì chúng cho thấy tình cảnh của những người kia thật khủng khiếp biết bao, những người hiện nay rất vui thích làm chính kẻ cầm đầu dẫn bạn bè mình vào đủ thứ tội lỗi!
Khi người ta còn sống ở đây, nếu họ được coi là kẻ khéo nhất trong sự lừa gạt, bạo dạn nhất trong sự nói dối, lớn nhất trong sự dâm loạn, tinh ranh nhất trong sự tham lam và chiếm đoạt thế gian; nếu họ chỉ cần khéo léo lừa đảo, phá hoại, cản trở và làm giận người lân cận mình, vâng, và ngăn cản họ đến với các phương tiện ân điển, là Phúc Âm của Đấng Christ — thì họ lấy làm vinh quang về điều đó, tự hào về điều đó, và nghĩ rằng mình khá yên ổn, và tâm trí họ được đôi chút bình an, vì bị tội lỗi quyến rũ.
Nhưng, bạn ơi, khi bạn đã mất đời sống này, và bắt đầu ngước mắt lên trong địa ngục, và thấy tội lỗi của mình đã đưa mình đến đâu; và không chỉ vậy — mà còn thấy rằng bạn, bởi những tội lỗi ô uế của mình, đã khiến người khác, như ma quỷ, sa vào cùng một sự đoán phạt với bạn; và rằng một trong những lý do khiến họ bị hư mất là điều này — rằng bạn đã dẫn họ đến chỗ phạm những việc gian ác của thế gian này, và những dục vọng của nó! Bấy giờ, ôi ước gì có ai ngăn họ đừng đến, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này — và bị hư mất như tôi! Điều đó sẽ hành hạ tôi biết bao! Ba-la-am không thể bằng lòng để một mình mình bị hư mất — mà còn phải, bởi sự gian ác của mình, khiến người khác vấp ngã và sa ngã nữa. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không thể bằng lòng tự mình ở ngoài Thiên Đàng — mà còn phải ra sức giữ người khác ở ngoài nữa. Vì vậy sự hư mất của họ càng lớn hơn!
Người bị lừa dối không thể bằng lòng để một mình mình bị lừa dối; mà còn phải ra sức lừa dối người khác nữa. Kẻ say rượu không thể bằng lòng đi địa ngục vì tội lỗi của chính mình — mà còn phải ra sức khiến người khác sa vào cùng một lò lửa với mình. Nhưng hãy coi chừng chính mình, vì ở đây sẽ có sự hư mất chồng lên sự hư mất — bị hư mất vì tội lỗi của chính mình, và bị hư mất vì đã dự phần với người khác trong tội lỗi của họ; và bị hư mất vì mang tội gây ra sự hư mất của người khác! Ôi những kẻ say rượu sẽ kêu khóc biết bao vì đã dẫn người lân cận mình vào sự say sưa! Người tham lam sẽ than khóc biết bao vì đã nêu cho người lân cận, bạn bè, anh em, con cái và bà con mình — một gương xấu xa đến thế! Nhờ đó hắn không chỉ làm hại linh hồn mình — mà còn làm hại linh hồn người khác nữa. Kẻ nói dối, bởi sự nói dối, đã dạy người khác nói dối; kẻ thề thốt đã dạy người khác thề thốt; kẻ dâm loạn đã dạy người khác dâm loạn.
Nay tất cả những người này, cùng những người khác thuộc loại như vậy, sẽ mang tội, không chỉ về sự hư mất của chính mình — mà còn về sự hư mất của người khác nữa. Tôi nói với bạn, có những người đã là tác giả gây ra sự hư mất của người khác nhiều đến nỗi tôi gần như nghĩ rằng sự hư mất của những người kia sẽ làm họ khổ sở không kém sự hư mất của chính mình. Có những người, đáng sợ thay, đến ngày phán xét, sẽ bị thấy là tác giả hủy diệt cả những dân tộc! Bạn nghĩ Ba-la-am, với sự lừa dối của mình, sẽ phải trả lời về bao nhiêu linh hồn? Mô-ha-mét thì bao nhiêu? Các người Pha-ri-si, những kẻ đã thuê các lính canh nói rằng các môn đồ đã trộm lấy Chúa Giê-xu đi, thì bao nhiêu? (Ma-thi-ơ 18:11-15); và bởi cách đó đã làm cho anh em mình vấp ngã cho đến ngày nay; và là một phương tiện ngăn cản họ tin những điều của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và như vậy là nguyên nhân gây ra sự hư mất của anh em mình cho đến chính ngày nay!
Bạn nghĩ, bao nhiêu linh hồn nghèo khổ mà nhiều thầy tế lễ mù quáng ô uế kia phải trả lời về? Họ đã là phương tiện hủy diệt bao nhiêu linh hồn — bởi sự ngu dốt và giáo lý hư hoại của họ? Rao giảng điều chẳng tốt hơn cho linh hồn người khác — hơn thuốc chuột cho thân thể — và tất cả vì lợi lộc ô uế (Ôi các thầy tế lễ — lời này là cho các ông!). Họ sẽ thấy rằng họ, nhiều người trong số họ, đáng sợ thay, sẽ phải trả lời về cả những thị trấn; phải trả lời về cả những thành phố.
Ôi bạn ơi, tôi nói với bạn — bạn là người đã ra tay giảng cho dân chúng, có lẽ bạn đã ra tay làm một việc mà bạn không biết là việc gì. Liệu bạn sẽ không đau buồn khi thấy cả giáo xứ của mình vừa đi theo bạn xuống địa ngục vừa kêu la, rằng: ‘Chúng tôi phải cảm ơn ông về điều này! Điều này là vì ông — ông đã không dạy chúng tôi chân lý! Ông đã dẫn chúng tôi đi bằng những chuyện hoang đường — ông sợ nói cho chúng tôi về tội lỗi của chúng tôi, kẻo chúng tôi không đưa thịt vào miệng ông cho nhanh đủ. Ôi kẻ khốn nạn bị rủa sả kia, sao ông lại quyến rũ chúng tôi như vậy, lừa dối chúng tôi như vậy, nịnh hót chúng tôi như vậy! Chúng tôi đã muốn ra ngoài để nghe Lời Chúa ở nơi khác — nhưng ông đã quở trách chúng tôi; và cũng nói với chúng tôi rằng điều mà nay chúng tôi thấy là đường lối của Đức Chúa Trời — là tà giáo, và là một giáo lý dối trá! Và ông, kẻ dẫn đường mù quáng kia, không bằng lòng tự mình sa vào hố địa ngục — mà còn dẫn chúng tôi đến đó với ông nữa!
Tôi nói, hãy coi chừng chính mình, kẻo bạn kêu lên khi đã quá muộn: Xin sai La-xa-rơ đến với dân tôi, bạn bè tôi, con cái tôi, hội chúng mà tôi đã giảng cho, và đã quyến rũ qua sự dại dột của tôi! Xin sai người đến thị trấn mà tôi giảng lần cuối, kẻo tôi là nguyên nhân gây ra sự hư mất của họ. Xin sai người đến với bạn bè tôi ở nơi tôi đã đến, kẻo tôi phải trả lời về linh hồn họ và cả linh hồn tôi nữa! (Ê-xê-chi-ên 33:1-6).
Ôi vậy xin sai người đi, và để người nói cho họ, và làm chứng cho họ — kẻo họ cũng đến nơi cực hình này!
Hãy suy xét điều này, bạn là người sống như vậy trong thế gian, trong khi bạn còn ở trong đất của người sống — kẻo bạn sa vào tình cảnh khủng khiếp này.
Giả sử bởi cách ăn ở của mình, bạn hủy diệt chỉ một linh hồn — chỉ một linh hồn nghèo khổ, bởi một trong những cách ăn ở hay hành động của bạn, bởi những việc tội lỗi của bạn; hãy suy xét điều đó ngay bây giờ, tôi nói vậy, kẻo bạn bị buộc phải kêu lên: ‘Vậy tôi van xin ông, xin sai người đến nhà cha tôi, vì tôi có năm anh em, để người làm chứng cho họ — kẻo họ cũng đến nơi cực hình này!’
Nếu vậy, thì tôi sẽ không chỉ nói với những kẻ dẫn đường mù quáng — Hãy coi chừng chính mình, và đừng đóng cửa ngăn người khác; không — mà điều này còn chạm đến tất cả những người không chỉ giữ các linh hồn ở ngoài Thiên Đàng bằng sự giảng dạy và những việc như thế — mà còn tuyên ra án phạt của những người sẽ bằng bất cứ cách nào làm công cụ ngăn cản người khác đến gần Chúa Giê-xu Christ.
Ôi những vạch đỏ kia sẽ là gì đối với tất cả những địa chủ giàu có vô đạo kia, những kẻ ngăn cản những tá điền nghèo của mình đến nỗi họ không dám ra ngoài nghe Lời Chúa, vì sợ tiền thuê của mình bị tăng lên, hoặc mình bị đuổi ra khỏi nhà! Bạn nói sao, hỡi địa chủ — liệu linh hồn bạn sẽ không bị cắt xé, khi bạn thấy rằng bạn không thể bằng lòng tự mình lỡ mất Thiên Đàng — mà còn phải ra sức ngăn cản người khác nữa! Liệu điều đó sẽ không gây cho bạn một vết thương đời đời trong lòng, cả lúc chết và lúc phán xét — khi bị cáo buộc về sự hủy hoại linh hồn người lân cận bạn, linh hồn đầy tớ bạn, linh hồn vợ bạn, cùng với sự hủy hoại linh hồn chính bạn! Hãy nghĩ đến điều này, hỡi những địa chủ say sưa, kiêu ngạo, giàu có và khinh miệt!
Hãy nghĩ đến điều này, hỡi những người chồng điên dại, phạm thượng, là những kẻ chống lại cách ăn ở tin kính và trong sạch của vợ mình! Cả các bạn là những kẻ giữ đầy tớ mình quá khắt khe đến nỗi không chừa cho họ thời gian nghe Lời Chúa, trừ khi ở nơi và lúc mà dục vọng của các bạn cho phép. Nếu các bạn yêu linh hồn mình, linh hồn tá điền mình, linh hồn vợ mình, linh hồn đầy tớ mình, linh hồn con cái mình; nếu các bạn không muốn kêu khóc, nếu các bạn không muốn than khóc, nếu các bạn không muốn mang gánh nặng hủy hoại người khác mãi mãi — thì tôi van xin các bạn hãy suy xét câu chuyện đau buồn này, và ra sức tránh cực hình giết linh hồn mà kẻ khốn khổ tội nghiệp này đang rên rỉ dưới đó, khi hắn nói: ‘Vậy tôi van xin ông, xin sai người đến nhà cha tôi!’
‘Vì tôi có năm anh em, ĐỂ NGƯỜI LÀM CHỨNG,’ hãy lưu ý, ‘để người làm chứng CHO HỌ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này.’ Những lời này vẫn còn chứa điều gì đó hơn những gì tôi đã nhận xét từ chúng cho đến nay; còn một hay hai điều nữa mà tôi sẽ chạm đến cách vắn tắt, và vì vậy, hãy lưu ý, hắn nói: ‘Để người làm chứng cho họ,’ vân vân.
Hãy lưu ý, tôi van xin bạn, và hãy chú ý đến từ LÀM CHỨNG. Hắn không nói: Và hãy để người đi đến với họ, hay nói chuyện với, hay bảo họ điều này điều kia. Không — mà hãy để người làm chứng, hay khẳng định điều đó cách kiên định, trong trường hợp có ai chống đối. ‘Hãy để người làm chứng cho họ.’ Đó cũng là từ mà Kinh Thánh dùng để diễn tả sự mãnh liệt của Đấng Christ, khi Ngài nói với các môn đồ Ngài về kẻ sẽ phản Ngài. ‘Và Ngài làm chứng, rằng: Một người trong các ngươi sẽ phản Ta.’ Và Ngài làm chứng, nghĩa là, Ngài nói điều đó cách để đập tan hay thắng hơn bất cứ ai nói rằng điều đó sẽ không xảy ra. Đó là một từ có nghĩa rằng, trong trường hợp có ai chống đối điều được nói đến — thì người nói vẫn sẽ tiếp tục kiên định trong lời nói của mình. Và Ngài đã truyền cho họ rao giảng, ‘và làm chứng rằng chính Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm quan án của người sống và người chết.’ Làm chứng, hãy lưu ý, nghĩa là — kiên định, không thể cưỡng lại, không nao núng, trong trường hợp điều đó bị chống đối và phản bác. Cũng vậy ở đây, hãy để người làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này.
Từ đó hãy nhận xét rằng, không phải là việc dễ dàng để thuyết phục những người đang ở trong tội lỗi mình trong thế gian này — rằng họ phải và sẽ bị hư mất nếu họ không quay lại, và được biến đổi trở về cùng Đức Chúa Trời. ‘Hãy để người làm chứng cho họ,’ hãy để người nói cách quả quyết, dù họ cau mày với người, hay không thích cách nói của người.
Và chân lý này được kiểm chứng thế nào bởi cách cư xử của hầu hết mọi người hiện nay trong thế gian, đối với những người hiện đang rao giảng Phúc Âm! Nếu một người thật sự ra sức thuyết phục tội nhân về tội lỗi và tình trạng hư mất của họ, dù họ phải bị hư mất nếu họ sống và chết trong tình trạng đó — ôi họ giận người giảng biết bao! ‘Xem kìa, hắn phán xét chúng ta làm sao,’ họ nói, ‘xem kìa, hắn kết án chúng ta làm sao! Hắn bảo chúng ta rằng chúng ta phải bị hư mất nếu chúng ta sống và chết trong tình trạng này. Chúng ta bị xúc phạm vì hắn, chúng ta không thể chịu nghe hắn, hay bất cứ ai như hắn! Chúng ta sẽ không tin một ai trong bọn họ cả — mà cứ đi tiếp trên con đường chúng ta đang đi!’
‘Nhưng vua ngắt lời người và nói: Từ bao giờ Ta đã lập ngươi làm mưu sĩ của vua? Hãy im đi trước khi Ta cho giết ngươi!’ kẻ vua vô đạo đã nói với tiên tri như vậy, khi người nói cho vua về tội lỗi của vua (II Sử Ký 25:16).
Tôi nói, hãy bảo kẻ say rượu rằng hắn phải bị hư mất nếu hắn không bỏ sự say sưa của mình; hãy bảo kẻ thề thốt, kẻ nói dối, kẻ lừa gạt, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ chửi rủa, hay bất cứ người vô đạo nào — rằng họ phải và sẽ nằm trong địa ngục vì điều đó, nếu họ chết trong tình trạng này; vậy mà họ sẽ không tin bạn, mà quay lại chống bạn!
Lại nữa, hãy bảo những người khác rằng có nhiều người trong địa ngục đã sống và chết trong chính tình trạng như họ — và họ cũng sẽ đi địa ngục như vậy, nếu họ không được biến đổi trở về cùng Chúa Giê-xu Christ, và được tìm thấy trong Ngài. Hoặc hãy bảo họ rằng có những người khác, là những người lịch sự và điềm đạm hơn, mà, dù chúng ta biết rằng sự lịch sự của họ sẽ không cứu họ, nếu chúng ta chỉ nói thẳng với họ về sự trống rỗng và vô ích của điều đó, đối với việc cứu linh hồn họ, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận họ, cũng không yêu họ, bất chấp những điều đó — và rằng nếu họ muốn được cứu, họ phải được sắm sẵn tốt hơn là với một sự công chính như thế này — thì họ hoặc sẽ bỏ đi, và không đến nghe nữa; hoặc nếu họ có đến, họ sẽ mang trong lòng thành kiến đến nỗi Lời được rao giảng sẽ không ích lợi cho họ, vì Lời ấy không được trộn với đức tin — mà với thành kiến trong những người nghe nó (Hê-bơ-rơ 4:1,2).
Không, một số người trong họ sẽ đầy giận dữ đến nỗi bùng lên và gọi, ngay cả những người nói chân lý — là kẻ theo tà giáo! Vâng, và thậm chí giết họ nếu họ có thể! (Lu-ca 4:25-29). Và tại sao vậy? Vì những người kia bảo họ rằng, nếu họ sống trong tội lỗi mình — điều đó sẽ làm họ bị hư mất; vậy mà nếu họ quay lại và sống một đời sống công chính, theo luật pháp thánh khiết, công bình và tốt lành của Đức Chúa Trời — điều đó sẽ không cứu họ.
Vâng, vì chúng ta nói thẳng với họ rằng trừ khi họ cũng bỏ tội lỗi và sự tự xưng công chính của mình, và đến gần với một mình Chúa Giê-xu Christ — huyết Ngài và công trạng Ngài, và những gì Ngài đã làm, và hiện đang làm cho tội nhân, thì họ không thể được cứu — họ lập tức bị xúc phạm vì điều đó, như người Do Thái đã bị xúc phạm vì Đấng Christ khi Ngài nói cùng một điều với họ (Giăng 6:53,60). Và họ quăng đi chính mình, linh hồn mình và tất cả — bằng cách cãi cọ chống lại giáo lý của Con Đức Chúa Trời.
Vì vậy, người là người rao giảng Lời Chúa, cần không chỉ bảo họ — mà còn làm chứng cho họ, hết lần này đến lần khác, rằng tội lỗi của họ, nếu họ tiếp tục ở trong chúng, sẽ làm họ bị hư mất, và làm họ bị hư mất nữa. Và hãy bảo họ lại nữa, rằng việc họ sống lương thiện theo luật pháp, trả cho mỗi người phần của họ, sống yên ổn với người lân cận, bố thí cho người nghèo, có khái niệm về Phúc Âm, và nói rằng họ tin Đấng Christ — sẽ chẳng ích gì cho họ trong ngày phán xét.
Ôi các bạn! Ngày nay có bao nhiêu người trong các bạn, đã được bảo hết lần này đến lần khác về tình trạng hư mất khốn cùng của mình, vì các bạn thiếu công tác đúng đắn, thật sự và cứu rỗi của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình! Tôi nói, điều này chẳng phải đã được bảo cho các bạn, vâng, được làm chứng cho các bạn hết lần này đến lần khác, rằng tình trạng của các bạn thật khốn khổ — vậy mà các bạn chẳng khá hơn chút nào — mà vẫn đứng ở chỗ các bạn đã đứng; một số ở trong đời sống vô đạo công khai, và một số chìm đắm trong một sự công chính tự phụ? Vì vậy, vì cớ Đức Chúa Trời, nếu các bạn yêu linh hồn mình, hãy suy xét, và cầu xin Đức Chúa Trời vì cớ Chúa Giê-xu Christ — để Ngài làm một công tác ân điển như vậy trong lòng các bạn, và ban cho các bạn một đức tin như vậy nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, để các bạn không chỉ được yên nghỉ ở đây, như các bạn nghĩ, không chỉ nghĩ rằng tình trạng mình an toàn trong khi sống ở đây — mà còn thật sự được an toàn, không chỉ ở đây — mà cả khi các bạn đã ra đi nữa, kẻo các bạn kêu lên trong sự đau đớn và bối rối của linh hồn mình: Xin sai La-xa-rơ đến với những bạn bè của tôi là những kẻ đã bị Sa-tan quyến rũ như tôi đã bị — để làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này như tôi đã đến.
Lại nữa, còn một điều nữa cần được nhận xét từ những lời này, Hãy để người ‘làm chứng cho họ, KẺO HỌ CŨNG ĐẾN NƠI CỰC HÌNH NÀY.’
Hãy lưu ý, kẻo họ đến. Như thể hắn đã nói: Nếu không, họ chắc chắn sẽ đến nơi cực hình này — chắc chắn như tôi đang ở đây! Từ đó hãy nhận xét rằng, dù một số linh hồn sa vào vực sâu không đáy của địa ngục trước bạn bè mình, vì họ rời bỏ thế gian này trước những người kia — thì những người kia, ở lại trong cùng một đường lối, cũng chắc chắn sẽ đi đến cùng một nơi như thể họ đã ở đó rồi! Tại sao vậy? Vì tất cả đều bị kết án cùng nhau — tất cả đều đã sa dưới cùng một luật pháp, và tất cả đều đã xúc phạm cùng một công lý, và chắc chắn phải, nếu họ chết trong tình trạng đó, uống sâu như vậy, nếu không sâu hơn, cùng một sự hủy diệt. Hãy lưu ý, tôi van xin bạn, điều Kinh Thánh nói: ‘Ai không tin, thì đã bị kết án rồi’ (Giăng 3:18).
Người ấy bị kết án, cũng như họ — vì đã phá vỡ cùng một luật pháp với họ; nếu vậy, thì điều gì ngăn cản họ sẽ không dự phần cùng một sự hủy diệt với những người kia? Chỉ là người này chưa bị luật pháp thi hành trên mình, vì họ còn ở đây trên đất; người kia đã bị luật pháp thi hành trên mình, họ đã đi uống điều họ đã ủ; và bạn đang ủ trong đời này điều mà bạn chắc chắn phải uống.
Tôi nói, cùng một luật pháp ấy vẫn còn hiệu lực chống lại cả hai bạn, chỉ là hắn nay đã bị thi hành án — và bạn thì chưa. Giống như thể có một đoàn tù nhân trước tòa, và tất cả đều bị kết án phải chết; sao, vì họ không phải tất cả đều bị xử tử trong một ngày, nên họ sẽ không bị xử tử chút nào sao? Vâng, cùng một luật pháp đã thi hành sự nghiêm khắc của nó trên những người nay đã chết — chắc chắn sẽ được thi hành trên những người còn sống vào thời điểm đã định của nó. Cũng vậy ở đây, tất cả chúng ta đều bị kết án theo bản chất tự nhiên; nếu chúng ta không đến gần với ân điển của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ — chúng ta phải và sẽ bị hủy diệt bằng cùng một sự hủy diệt; và ‘vì vậy xin sai người,’ hắn nói, ‘KẺO,’ hãy lưu ý, ‘kẻo họ cũng đến nơi cực hình này!’
Lại nữa, ‘Xin sai người đến nhà cha tôi,’ và để người ‘làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này.’ Như thể hắn đã nói: Có thể người sẽ thuyết phục được họ; có thể người sẽ thắng được họ, và như vậy họ có thể được giữ khỏi nơi đây, khỏi đến nơi cực hình đau đớn này!
Hãy nhận xét lại nữa, rằng có khả năng nhận được lòng thương xót, nếu bây giờ, tôi nói, bây giờ trong ngày ân điển này — chúng ta quay khỏi tội lỗi mình trở về cùng Chúa Giê-xu Christ; vâng, điều đó còn hơn là có thể. Và vì vậy, để khích lệ bạn, hãy biết chắc chắn rằng, nếu trong ngày của bạn này, bạn chấp nhận lòng thương xót theo chính điều kiện của Đức Chúa Trời, và đến gần với Ngài cách hiệu quả — thì Đức Chúa Trời đã hứa, vâng, đã hứa nhiều lời hứa, rằng linh hồn bạn sẽ được dẫn dắt an toàn đến vinh quang, và chắc chắn sẽ thoát khỏi mọi điều ác mà tôi đã nói với bạn; vâng, và nhiều hơn nữa những gì tôi có thể tưởng tượng.
Hãy chỉ tra cứu Kinh Thánh, và xem chúng đầy sự an ủi thế nào cho một linh hồn nghèo khổ có lòng muốn đến gần Chúa Giê-xu Christ. ‘Kẻ nào đến cùng Ta,’ Đấng Christ nói, ‘Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài đâu.’ Dù hắn là một tội nhân già dặn, ‘Ta sẽ chẳng hề bỏ hắn ra ngoài’; hãy lưu ý, CHẲNG BAO GIỜ, dù hắn là một tội nhân lớn, Ta sẽ chẳng bao giờ bỏ hắn ra ngoài, nếu hắn đến cùng Ta. Dù hắn đã khinh thường Ta bao nhiêu lần, và không quan tâm đến phúc lợi của linh hồn mình — vậy hãy để hắn nay đến cùng Ta, và bất chấp điều này, ‘Ta sẽ chẳng hề bỏ hắn ra ngoài,’ cũng không quăng bỏ linh hồn hắn (Giăng 6:37).
Lại nữa, sứ đồ nói: ‘Nay,’ hãy lưu ý nay, ‘là thì thuận tiện, nay là ngày của sự cứu rỗi.’ Nay ở đây có lòng thương xót dồi dào — nay lòng Đức Chúa Trời mở ra cho tội nhân; nay bạn được chào đón; nay Ngài sẽ tiếp nhận bất cứ ai, nếu họ chỉ đến cùng Đấng Christ. ‘Kẻ nào đến cùng Ta,’ Đấng Christ nói, ‘Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài đâu.’ Và tại sao? Vì ‘NAY là thì thuận tiện, nay là ngày của sự cứu rỗi’ (II Cô-rinh-tô 6:2). Như thể sứ đồ đã nói: Nếu bạn muốn có lòng thương xót — hãy nhận nó ngay bây giờ, tiếp nhận nó ngay bây giờ, đến gần với nó ngay bây giờ.
Đức Chúa Trời có một ngày nhất định để giơ ân điển Ngài ra cho tội nhân. Nay là lúc, nay là ngày. Đúng vậy, có một ngày của sự hư mất — nhưng nay là ngày của sự cứu rỗi. Có một ngày đang đến, trong đó tội nhân phải kêu lên cùng các núi hãy đổ xuống trên họ, cùng các đồi hãy che họ khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nhưng nay, nay là ngày Ngài giơ ân điển Ngài ra.
Có một ngày đang đến, trong đó bạn sẽ không được phép có đặc ân một giọt nước để làm mát lưỡi mình, nếu bây giờ, tôi nói, nếu bây giờ bạn khinh thường ân điển và lòng tốt của Ngài mà Ngài giơ ra cho bạn!
Ôi các bạn, hãy suy xét, nay còn có hy vọng về lòng thương xót — nhưng bấy giờ sẽ không còn; nay Đấng Christ giơ lòng thương xót ra cho bạn — nhưng bấy giờ Ngài sẽ không (Ma-thi-ơ 7:23). Nay có những đầy tớ của Ngài van xin bạn chấp nhận ân điển Ngài — nhưng nếu bạn đánh mất cơ hội được đặt vào tay mình, chính bạn có thể van xin sau này — và sẽ không có lòng thương xót nào được ban cho bạn.
‘Và hắn kêu lên và nói: Cha Áp-ra-ham ơi, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, và làm mát lưỡi tôi.’ Và chẳng có chút nào được ban cho! Vì vậy đừng bao giờ để người ta nói về bạn, như sẽ nói về một số người: ‘Tiền bạc ở trong tay kẻ dại có ích gì — vì hắn chẳng có lòng muốn được sự khôn ngoan?’ Nghĩa là, vì hắn chẳng có lòng sử dụng nó cách tốt lành (Châm Ngôn 17:16). Vì vậy hãy suy xét với chính mình, và nói: Đi Thiên Đàng thì tốt hơn đi địa ngục. Được cứu thì tốt hơn bị hư mất. Ở với các thánh đồ thì tốt hơn ở với những linh hồn bị hư mất — và đi đến cùng Đức Chúa Trời thì tốt hơn đi đến cùng ma quỷ.
Vì vậy ‘hãy tìm kiếm Chúa trong khi có thể gặp Ngài, và kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần’ (Ê-sai 55:6). Kẻo trong cơn hoạn nạn của bạn, Ngài bỏ mặc bạn cho chính bạn, và nói thẳng với bạn: Nơi Ta ở — đó là nơi ‘các ngươi không thể đến’ (Giăng 8:21).
Ôi nếu những người ở trong địa ngục nay lại có thể có một lời mời như thế này — họ sẽ nhảy lên vì vui mừng biết bao! Đôi khi tôi đã nghĩ: nếu Đức Chúa Trời chỉ sai một trong những người giảng đạo của Ngài đến với những kẻ bị hư mất trong địa ngục, và giao cho người nhiệm vụ rao giảng tình yêu thương tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được giơ ra cho họ, và được đưa ra cho họ, nếu trong khi nó được đưa ra cho họ, họ chấp nhận lòng nhân từ của Ngài; ôi họ sẽ chào đón tin này biết bao, và đến gần với nó theo bất cứ điều kiện nào! Chắc chắn họ sẽ nói: chúng tôi sẽ chấp nhận ân điển theo bất cứ điều kiện nào trên thế gian, và cảm ơn Ngài nữa, dù phải trả bằng cả mạng sống và tay chân nữa; chúng tôi sẽ không tiếc bất cứ giá nào hay phí tổn nào — nếu có thể nhận được lòng thương xót.
Nhưng những linh hồn tội nghiệp, trong khi họ sống ở đây trong thế gian này, họ sẽ không rời bỏ tội lỗi — tội lỗi ma quỷ sinh ra từ địa ngục! Không, họ thà mất linh hồn mình — còn hơn mất những tội lỗi ô uế của mình!
Nhưng, bạn ơi, bạn sẽ thay đổi giọng điệu trước lâu, và kêu lên: Ôi kẻ khốn nạn ngu dại là tôi — sao tôi lại làm linh hồn mình bị hư mất bởi tội lỗi! Đúng vậy, tôi đã được nghe rao giảng Phúc Âm, và đã được mời vào. Tôi đã được nghe giảng, và đã được cảnh báo về điều này; nhưng ‘tôi đã ghét sự dạy dỗ thể nào, lòng tôi đã khinh sự quở trách thể nào; và đã không vâng theo tiếng của những thầy dạy tôi, cũng không nghiêng tai về những người đã dạy dỗ tôi!’ (Châm Ngôn 5:12,13).
Ôi vì vậy, linh hồn tội nghiệp — nay còn có hy vọng chăng? Vậy hãy đặt tay lên miệng mình, và hôn bụi đất, và đến gần Chúa Giê-xu Christ, và quý trọng lòng thương xót vinh hiển của Ngài; và cũng hãy mời bạn bè mình đến gần cùng một Chúa Giê-xu Christ ấy, kẻo một người trong các bạn đi địa ngục trước, và đau lòng chờ đợi bạn bè mình đến sau — và với lòng đau đớn, thở dài và nói: Ôi xin sai người đến với bạn bè tôi, và để người làm chứng cho họ, kẻo họ cũng đến nơi cực hình này!
PHẦN SỬ DỤNG VÀ ÁP DỤNG MỞ ĐẦU (của phần dụ ngôn ở trên)
Nay vậy, từ những gì đã nói, có nhiều điều có thể được nói theo cách sử dụng và áp dụng; nhưng tôi sẽ rất vắn tắt, và chỉ chạm đến một số điều, và như vậy kết thúc.
Thứ nhất, tôi sẽ bắt đầu với tình cảnh khốn khổ của những người chết ngoài Đấng Christ, và nói đôi điều về điều đó.
Thứ hai, tôi sẽ nói về phần cuối của dụ ngôn, là phần rõ ràng hơn liên quan đến Kinh Thánh.
Thứ nhất. Tôi sẽ bắt đầu với tình cảnh khốn khổ của những người chết ngoài Đấng Christ.
1. Vì vậy bạn thấy rằng phần đầu của dụ ngôn chứa một lời tuyên bố khốn khổ về tình trạng của một người sống và chết ngoài Đấng Christ; thể nào họ đánh mất... Thiên Đàng để lấy địa ngục, Đức Chúa Trời để lấy ma quỷ, ánh sáng để lấy bóng tối, niềm vui để lấy nỗi buồn.
2. Thể nào họ không có dù chỉ một chút an ủi nhỏ nhất từ Đức Chúa Trời — không dù chỉ một giọt nước lạnh — là những người trong lúc họ sống ở đây dưới này, đã bỏ qua việc đến cùng Ngài để xin lòng thương xót.
3. Rằng những linh hồn như vậy sẽ ăn năn về sự dại dột của mình, khi sự ăn năn sẽ chẳng ích gì cho họ, hoặc khi họ đã quá khỏi khả năng phục hồi.
4. Rằng mọi sự an ủi mà những linh hồn như vậy có — họ có nó trong thế gian hiện tại này.
5. Rằng mọi tiếng rên rỉ và thở dài của họ sẽ không lay chuyển Đức Chúa Trời để giảm nhẹ dù chút nào, bàn tay báo thù nặng nề của Ngài đang ở trên họ, vì sự vi phạm họ đã phạm chống lại Ngài.
6. Rằng tình trạng khốn khổ của họ không thể phục hồi được — họ sẽ không bao giờ, hãy lưu ý, không bao giờ ra khỏi tình cảnh khủng khiếp đó.
Từ những điều này vậy, tôi van xin bạn hãy suy xét tình trạng của những người chết ngoài Chúa Giê-xu Christ; vâng, tôi nói, hãy suy xét tình trạng khốn khổ của họ; và tự nghĩ như thế này: Ồ, nếu tôi bỏ qua việc đến cùng Đấng Christ, tôi phải đi đến cùng ma quỷ, và hắn sẽ không bỏ qua việc đem tôi đi vào những cực hình không thể chịu nổi kia!
Hãy tự nghĩ như thế này: Sao, tôi sẽ đánh mất một Thiên Đàng đời đời — vì một thú vui ngắn ngủi sao? Tôi sẽ mua những thú vui của thế gian này với giá đắt như vậy, là đánh mất linh hồn mình để được chúng sao? Tôi sẽ bằng lòng với một thiên đàng chỉ kéo dài không lâu hơn đời tôi sao? Những điều này sẽ có ích gì cho tôi, khi Chúa sẽ tách linh hồn và thân thể ra, và sai một cái xuống mồ, cái kia xuống địa ngục; và vào ngày phán xét, bản án cuối cùng về sự hủy hoại đời đời phải được tuyên trên tôi?
1. Hãy suy xét, rằng lợi lộc, thú vui và những điều hư không của thế gian này sẽ không kéo dài mãi mãi — nhưng thời điểm đang đến, vâng, ngay ở cửa, khi chúng sẽ tuột khỏi bạn, và bỏ bạn trong một tình cảnh khủng khiếp như vậy, và trong những bụi gai của mọi điều bạn đã làm. Và vì vậy để ngăn ngừa điều này,
2. Hãy suy xét tình trạng thê thảm của bạn, hãy tự nghĩ như thế này:
Đúng vậy, tôi yêu tội lỗi mình, dục vọng và thú vui của mình; nhưng chúng sẽ làm ích gì cho tôi vào ngày chết và ngày phán xét? Tội lỗi tôi sẽ làm ích cho tôi bấy giờ chăng? Chúng sẽ có thể giúp tôi khi tôi đến hơi thở cuối cùng chăng? Lợi lộc của tôi bấy giờ sẽ làm ích gì cho tôi? Và những điều hư không của tôi bấy giờ sẽ làm ích gì, khi sự chết lôi tôi đi? Tất cả bạn bè tôi, những kẻ cùng đùa cợt, chế giễu, nói dối, say sưa, và tất cả những gái điếm của tôi sẽ làm ích gì cho tôi? Họ sẽ giúp làm nhẹ những đau đớn của địa ngục chăng? Những điều này sẽ giúp xoay bàn tay Đức Chúa Trời khỏi việc giáng cơn giận dữ dội của Ngài trên tôi chăng? Không, trái lại chúng sẽ chẳng khiến Đức Chúa Trời thương xót tôi, cũng không ban an ủi cho tôi; mà còn xô tôi xuống nơi nóng nhất của địa ngục, nơi tôi sẽ bơi trong lửa và diêm sinh!
3. Hãy tự suy xét như thế này: Liệu tôi có vui lòng để tất cả, mỗi một tội lỗi của mình, đến chống lại mình, để châm ngòi công lý của Đức Chúa Trời chống lại mình chăng? Liệu tôi có vui lòng bị trói buộc trong chúng như ba trẻ em Hê-bơ-rơ bị trói trong áo của họ — và bị ném thật sự vào lò lửa của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng như họ đã bị ném vào
lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa?
4. Hãy suy xét như thế này: Liệu tôi có vui lòng để tất cả, và mỗi một trong mười điều răn, tự xả ra chống lại linh hồn mình chăng? Điều răn thứ nhất nói: Hãy khiến hắn bị hư mất! vì hắn đã phá vỡ ta! Điều răn thứ hai nói: Hãy khiến hắn bị hư mất! vì hắn đã phá vỡ ta, vân vân. Hãy suy xét điều này sẽ khủng khiếp thế nào! Những bản cáo trạng này sẽ giết cả thân thể và linh hồn; và điều đó không phải trong một giờ, một ngày, một tháng, hay một năm — mà chúng sẽ kết án bạn mãi mãi.
Ôi hãy suy xét — án phạt của bạn là mãi mãi, mãi mãi! Đó là vào sự hư mất đời đời, sự hủy diệt đời đời, cơn thịnh nộ và sự không hài lòng đời đời từ Đức Chúa Trời, sự cắn rứt đời đời của lương tâm, sự ở cùng ma quỷ đời đời.
Ôi hãy suy xét, có lẽ, rằng ý nghĩ nay thấy ma quỷ, làm tóc trên đầu bạn dựng đứng lên! Ôi nhưng điều này — bị hư mất, ở giữa tất cả ma quỷ, và điều đó không chỉ trong một thời gian ngắn — mà mãi mãi, đến đời đời! Điều này khốn khổ đến kinh ngạc — đến nỗi không một lưỡi nào của con người, không, cũng không của thiên sứ, có thể diễn tả được!
5. Hãy suy xét nhiều với chính mình, Không chỉ tội lỗi của tôi chống lại luật pháp sẽ bị quy cho tôi — mà còn những tội lỗi tôi đã phạm khi khinh thường Phúc Âm, Phúc Âm vinh hiển. Những tội này cũng phải đến với một tiếng nói chống lại tôi.
Như thế này: Không, hắn đáng bị hư mất, vì hắn đã khước từ Phúc Âm, hắn đã khinh thường ân điển tự do của Đức Chúa Trời được đưa ra trong Phúc Âm! Bao nhiêu lần bạn, kẻ khốn nạn bị hư mất kia — đã được mời, đã được nài xin, đã được van xin đến cùng Đấng Christ, để chấp nhận lòng thương xót — để bạn có thể có Thiên Đàng, tội lỗi bạn được tha thứ, linh hồn bạn được cứu, và thân thể cùng linh hồn được vinh hiển, và tất cả điều này chẳng mất gì, ngoài sự chấp nhận, và qua đức tin từ bỏ những quỷ con của Sa-tan kia, là những kẻ bởi sự ôm ấp của chúng đã kéo bạn xuống hướng về vực thẳm của sự không hài lòng đời đời của Đức Chúa Trời? Bao nhiêu lần bạn đã đọc những lời hứa, vâng, những lời hứa tự do về sự cứu rỗi đời đời! Bao nhiêu lần bạn đã đọc những lời khuyên ngọt ngào và những lời khuyên bảo của Phúc Âm, để chấp nhận ân điển của Đức Chúa Trời! Nhưng bạn không muốn đến, bạn không quan tâm đến nó, bạn khinh thường tất cả.
Thứ hai. Như tôi muốn bạn suy xét tình trạng khốn khổ và đau buồn của những người chết ngoài Đấng Christ, và đã quá khỏi khả năng phục hồi — thì tôi cũng muốn bạn suy xét nhiều lòng thương xót và đặc ân bạn được hưởng hơn một số, có lẽ, trong bạn bè mình — là những người đã ra đi đến địa ngục của họ, nơi ở đời đời của họ. Như,
1. Hãy suy xét, bạn vẫn còn sợi dây đời sống mình được kéo dài, mà vì tội lỗi bạn, nó có thể đã bị cắt đứt bảy năm trước, hoặc hơn, — và bạn đã rơi xuống giữa những ngọn lửa trong bảy năm qua này.
2. Hãy suy xét, những điều kiện của sự hòa giải bởi đức tin nơi Đấng Christ vẫn còn được đưa ra cho bạn, và bạn được mời, vâng, được nài xin chấp nhận chúng.
3. Hãy suy xét, những điều kiện của sự hòa giải chỉ là (xin chịu đựng tôi dù tôi nói chỉ là) chỉ tin vào Chúa Giê-xu Christ, với đức tin thanh tẩy tấm lòng, và khiến linh hồn bạn nuôi mình nơi Ngài cách hiệu quả, và được cứu khỏi tình trạng khốn khổ này.
4. Hãy suy xét rằng thời điểm chết của bạn đang gần, và thời điểm ấy không chắc chắn; và cũng rằng theo như bạn biết, ngày ân điển có thể đã qua đối với bạn trước khi bạn chết, không kéo dài lâu như đời sống không chắc chắn của bạn trong thế gian này. Và nếu vậy, thì hãy biết chắc chắn rằng, bạn chắc chắn sẽ bị hư mất như thể bạn đã ở trong địa ngục rồi; nếu bạn không được biến đổi trong khoảng thời gian đó.
5. Hãy suy xét, có lẽ một số bạn bè của bạn đang hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, vì đã quyết tâm cho Thiên Đàng — và chính bạn đang cố gắng nhanh như vậy để làm cho địa ngục được chắc chắn, như thể đã quyết tâm có nó! Và cùng với điều này, hãy suy xét nó sẽ làm bạn đau buồn thế nào khi trong lúc bạn đang làm cho địa ngục được chắc chắn — bạn bè bạn đang làm cho Thiên Đàng được chắc chắn; nhưng điều này sẽ nói thêm sau.
6. Hãy suy xét, điều phản chiếu khốn khổ này sẽ thế nào trên linh hồn bạn — khi thấy... bạn bè bạn ở Thiên Đàng — và chính bạn ở địa ngục; cha bạn ở Thiên Đàng — và chính bạn ở địa ngục; mẹ bạn ở Thiên Đàng — và chính bạn ở địa ngục; anh em bạn, chị em bạn, ở Thiên Đàng — và chính bạn ở địa ngục; con cái bạn ở Thiên Đàng — và chính bạn ở địa ngục.
Như Đấng Christ đã nói với người Do Thái về bà con của họ theo xác thịt, tôi cũng có thể nói với bạn về bạn bè bạn như vậy: ‘Sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng,’ khi bạn sẽ thấy cha mẹ bạn, anh chị em bạn, chồng và vợ, con cái và bà con, cùng bạn bè và người lân cận bạn trong vương quốc Thiên Đàng — và chính bạn bị quăng ra ngoài! (Lu-ca 13:27-29).
Nhưng lại nữa, vì tôi không chỉ muốn nói cho bạn về tình trạng đáng bị hư mất của những người chết ngoài Đấng Christ — mà còn thuyết phục bạn nắm lấy sự sống, và đi Thiên Đàng, hãy chú ý đến những điều sau đây:
(1.) Hãy suy xét rằng bất cứ điều gì bạn có thể làm, đối với việc bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận, đều không đáng bằng bụi đất dưới giày bạn — mà tất cả đều ‘như áo nhớp’ đối với Đức Chúa Trời (Ê-sai 54:6).
(2.) Hãy suy xét rằng mọi điều kiện của giao ước mới, đối với sự cứu rỗi, đều đã và đã được hoàn thành trọn vẹn bởi Chúa Giê-xu Christ — và điều đó là cho tội nhân.
(3.) Hãy suy xét rằng Chúa kêu gọi bạn tiếp nhận mọi điều Đấng Christ đã làm — và điều đó không mất chi phí (Khải Huyền 22:17).
(4.) Hãy suy xét rằng bạn không thể tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều hơn việc đến gần với những lời đề nghị ân điển, lòng thương xót, và sự tha thứ tội lỗi của Ngài (Rô-ma 4).
Lại nữa, điều sẽ thêm vào tất cả những điều còn lại, bạn sẽ có: chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Christ, những người rao giảng Lời Chúa, cùng với mỗi bài giảng, mọi lời hứa, lời mời, lời khuyên bảo, và mọi lời khuyên cùng lời đe dọa của Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời. Bạn sẽ có mọi ý nghĩ, lời nói và hành động của mình, cùng với mọi thức ăn, áo mặc, giấc ngủ, của cải của mình, và cả mọi giờ, ngày, tuần, tháng và năm, cùng với bất cứ điều gì khác Đức Chúa Trời đã ban cho bạn. Tôi nói, sự lạm dụng của bạn đối với tất cả những điều này sẽ đến trong sự phán xét chống lại linh hồn bạn! Vì Đức Chúa Trời sẽ tính sổ với bạn về mọi việc, dù tốt hay xấu (Truyền Đạo 12:14).
(5.) Không, hơn nữa, việc một tội nhân khước từ Phúc Âm là một điều vô lý đến nỗi chính ma quỷ sẽ đến làm chứng chống lại bạn tại tòa công lý của Đức Chúa Trời, mà nói rằng: Ôi người ngu dại! Ôi kẻ khốn nạn hèn hạ! Bạn đã không quan tâm đến linh hồn mình, linh hồn quý báu của mình, bằng con thú quan tâm đến con non của nó, hay con chó quan tâm đến chính khúc xương trong miệng nó! Linh hồn bạn đáng giá đến thế — và bạn đã coi thường nó đến thế sao? Những tiếng sấm của luật pháp khủng khiếp đến thế — và bạn đã khinh thường chúng đến thế sao? Hơn nữa, Phúc Âm đã được đưa ra cho bạn cách tự do đến thế, thường xuyên đến thế, đầy đủ đến thế — vậy mà bạn đã khước từ tất cả những điều này sao? Bạn đã đánh giá tội lỗi cao hơn linh hồn mình — cao hơn Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các thiên sứ, các thánh đồ, và sự hiệp thông với họ trong phước hạnh và vinh quang đời đời sao? Bạn chẳng phải đã được nói về lửa địa ngục, những ngọn lửa không thể chịu nổi kia sao? Bạn chưa bao giờ nghe về những tiếng gào thét không thể chịu nổi của những kẻ bị hư mất ở trong đó sao? Bạn chưa bao giờ nghe hay đọc lời nói đau buồn đó trong Lu-ca 16, thể nào người tội lỗi kêu lên giữa những ngọn lửa: ‘Ôi cho tôi một giọt nước để làm mát lưỡi tôi!’
Vậy, tôi nói, chính ma quỷ, đang sẵn sàng đi cùng bạn vào lò lửa cháy bằng lửa và diêm sinh, dù không phải vì những tội nặng nề như của bạn, cũng có thể run rẩy mà nói: Ước gì Đấng Christ đã chết cho ma quỷ, như Ngài đã chết cho loài người! Và, ước gì Phúc Âm đã được rao giảng cho chúng tôi — như đã được rao giảng cho các bạn! Chúng tôi đã lao nhọc biết bao để đón nhận lấy nó! Nhưng khốn cho chúng tôi, vì chúng tôi chưa bao giờ được dâng cho nó; không, dẫu một chút cũng không, dù chúng tôi đã vui mừng khao khát nó. Nhưng bạn — bạn có nó được dâng cho, được rao giảng, và được công bố cho bạn (Châm Ngôn 8:4). Hơn nữa, bạn đã được nài xin, và khẩn khoản mời gọi chấp nhận nó — nhưng bạn không chịu tiếp nhận. Hỡi những kẻ dại dột đê tiện! Bạn đã có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ, sự báo thù, lửa địa ngục, và điều đó đến đời đời — nhưng bạn chẳng hề khao khát điều này!
(6.) Chẳng phải các sứ giả của Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ đến với một giọng gay gắt và khủng khiếp chống lại linh hồn bạn, khi bạn đứng trước tòa công chính của Đức Chúa Trời, mà nói rằng: Này, hỡi kẻ vô đạo, biết bao lần bạn đã được cảnh báo trước về ngày khủng khiếp này? Chẳng phải chúng tôi đã thổi hồi kèn báo động vào tai bạn — bằng kèn của Lời Đức Chúa Trời ngày này qua ngày khác sao? Biết bao lần bạn đã nghe chúng tôi nói với bạn về những điều này? Chẳng phải chúng tôi đã nói với bạn rằng tội lỗi sẽ làm linh hồn bạn bị hư mất sao? Chẳng phải chúng tôi đã nói với bạn rằng nếu không có sự cải hóa thật thì không có sự cứu rỗi sao? Chẳng phải chúng tôi đã nói với bạn rằng những kẻ yêu mến tội lỗi của mình chắc chắn sẽ bị hư mất trong ngày tối tăm và u ám này sao? Vâng, chẳng phải chúng tôi đã nói với bạn rằng Đức Chúa Trời, bởi tình yêu của Ngài đối với tội nhân, đã sai Đấng Christ đến chết vì họ, để họ, khi đến với Ngài, có thể được cứu sao? Chẳng phải chúng tôi đã nói với bạn về những điều này sao? Chẳng phải chúng tôi đã chạy, đã cưỡi ngựa, đã lao nhọc, và đã gắng sức dồi dào, nếu có thể được, vì ích lợi của linh hồn bạn — dù nay là một linh hồn bị hư mất sao?
Chẳng phải chúng tôi đã liều của cải, danh tiếng, và mạng sống của mình sao? Vâng, chẳng phải chính chúng tôi, với những lời nài xin tha thiết, đã van nài bạn hãy suy xét tình trạng khốn khổ của mình, và nhờ Đấng Christ mà thoát khỏi ngày khủng khiếp này sao? Ôi, số phận khốn khổ thay! Khi bạn sẽ bị buộc, rất đớn đau và trái với ý muốn của mình, phải cúi xuống dưới lẽ thật của sự phán xét này, mà nói: ‘Ôi, tôi đã ghét sự chỉ dạy biết bao, và lòng tôi đã khinh thường sự quở trách biết bao!’ vì quả thật, ‘tôi đã không vâng theo tiếng của các thầy dạy tôi, cũng không nghiêng tai về phía những người đã chỉ dạy tôi’ (Châm Ngôn 5:12,13).
(7.) Chẳng phải cha bạn, mẹ bạn, anh em bạn, chị em bạn, con bạn, bạn hữu bạn, v.v., cũng sẽ xuất hiện với sự vui mừng chống lại bạn trong ngày khủng khiếp ấy, mà nói rằng: Ôi, hỡi kẻ khốn nạn ngu dại! Đức Chúa Trời đã đối đãi với bạn thật công chính biết bao! Ôi, bản án của Ngài giáng trên bạn thật công chính biết bao! Hãy nhớ rằng khi còn sống bạn đã không chịu để ai cai trị hay thuyết phục. Như khi ấy bạn đã không quan tâm đến chúng tôi và những lời khuyên răn của chúng tôi — thì nay chúng tôi cũng không quan tâm đến sự hủy hoại, kinh hoàng, và hư mất của bạn! Không — nhưng chúng tôi sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời trong việc tuyên án bạn vào phần mà ma quỷ phải dự phần! ‘Người công chính sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù, người sẽ rửa chân mình trong huyết của kẻ ác’ (Thi Thiên 58:10).
Ôi, khốn khổ biết bao! Chỉ nghe âm thanh thảm sầu này thôi cũng đủ làm cho các núi run rẩy, và các tảng đá vỡ ra từng mảnh.
Hãy suy xét những điều trọng đại này, và nếu bạn không muốn ở trong tình trạng ấy, thì hãy lo lắng về việc sống trong tội lỗi ngay bây giờ. Bạn sẽ miễn cưỡng biết bao khi bị đẩy ra khỏi các cổng Thiên đàng! Và bạn sẽ miễn cưỡng biết bao khi bị tước mất lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Bạn sẽ không sẵn lòng biết bao khi đặt chân tiến về phía hồ lửa! Chưa bao giờ một tội phạm lại bước xuống khỏi thang một cách miễn cưỡng như thế khi thòng lọng đã ở quanh cổ — như bạn sẽ quay lưng khỏi Đức Chúa Trời để đến với ma quỷ, từ Thiên đàng xuống địa ngục, khi bản án được tuyên trên linh hồn bạn!
Ôi, bạn sẽ than thở và rên rỉ biết bao! Bạn sẽ sẵn lòng biết bao để ẩn mình, và chạy trốn khỏi sự công chính! Nhưng than ôi! như những kẻ đang ở trên thang sẵn sàng bị hành hình — bạn cũng sẽ như vậy. Họ vui lòng chạy trốn — nhưng có nhiều đao phủ chặn họ lại. Và các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng sẽ bao vây bạn — tôi nói, bao quanh mọi phía; đến nỗi bạn thật có thể nhìn — nhưng bạn không thể chạy. Bạn có thể ước mình ở dưới một tảng đá, hay một ngọn núi nào đó (Khải Huyền 6:15,16) — nhưng làm sao chui xuống được, bạn không biết!
Ôi, bạn sẽ không sẵn lòng biết bao khi thấy cha mình đi lên Thiên đàng mà không có bạn! Thấy mẹ bạn hay con bạn hay bạn hữu bạn đi lên Thiên đàng mà không có bạn! Bạn sẽ sẵn lòng biết bao để bám lấy họ, và không cho họ đi! Ôi mẹ ơi! Mẹ không thể giúp con sao? Con của tôi ơi! Con không thể làm điều gì tốt cho tôi sao? Ôi, tôi sợ biết bao phải bị thiêu và nướng trong địa ngục — trong khi bạn đang hát ca trên Thiên đàng! Nhưng than ôi! cha, mẹ, con hay bạn hữu đều từ chối họ, khinh thường họ, và quay lưng lại với họ, mà nói: Khi còn sống bạn đã không muốn Thiên đàng chút nào — vì vậy nay bạn sẽ không có chút nào của nó. Khi ấy bạn đã khinh thường những lời khuyên của chúng tôi — và nay chúng tôi khinh thường nước mắt, tiếng kêu khóc, và tình trạng khủng khiếp của bạn.
Bạn nói gì, hỡi tội nhân? Điều này sẽ không thuyết phục lòng bạn, cũng không làm bạn tự suy xét sao? Ngay bây giờ, trước khi bạn rơi vào nơi khủng khiếp ấy, lò lửa cháy ấy! Nhưng ôi, hãy suy xét chính nơi ấy, chính ma quỷ, chính ngọn lửa sẽ khủng khiếp biết bao! Và điều này là cuối cùng của mọi sự — Tại đây bạn phải nằm mãi mãi! Tại đây bạn phải bị nướng mãi mãi, và mãi mãi! Điều này sẽ vượt quá mọi điều bất kỳ người nào có lưỡi có thể diễn tả, hay có bút có thể viết. Không ai có thể diễn tả, dù là một phần mười nghìn, tình trạng và hoàn cảnh khủng khiếp của một linh hồn như vậy!
Vậy tôi sẽ kết thúc phần này bằng MỘT VÀI LỜI KHÍCH LỆ.
Lời khích lệ thứ nhất. Hãy suy xét, vì tôi vui lòng muốn bạn bước vào, hỡi tội nhân — rằng có một con đường đã được Chúa Giê-xu Christ mở ra cho những người đang ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, để đến với tình trạng an ủi và phước hạnh này của La-xa-rơ mà tôi đã nói đến. Xem Ê-phê-sô 2.
Lời khích lệ thứ hai. Hãy suy xét những nỗi đau đớn Đấng Christ Giê-xu đã chịu để chuộc tội nhân khỏi mọi sự rủa sả, những tiếng sấm sét, và những cơn bão tố của luật pháp; khỏi mọi ngọn lửa không thể chịu nổi của địa ngục; khỏi cảnh tượng làm linh hồn chìm đắm ấy khi thân vị bạn xuất hiện, ở phía tay trái, trước tòa án của Đấng Christ Giê-xu, khỏi việc ở đời đời với vô số đoàn ma quỷ đang gào thét và làm linh hồn kinh hãi. Tôi nói, hãy suy xét những nỗi đau đớn Chúa Giê-xu Christ đã chịu trong việc đem lại sự cứu chuộc cho tội nhân khỏi những điều này.
‘Vì dù Ngài vốn giàu — nhưng Ngài đã trở nên nghèo, để bạn, nhờ sự nghèo khó của Ngài, có thể được trở nên giàu’ (II Cô-rinh-tô 8:9). Ngài đã đặt sang một bên vinh quang của mình (Giăng 17), và trở nên một tôi tớ (Phi-líp 2:7). Ngài rời khỏi đoàn thiên sứ, và đối đầu với ma quỷ (Lu-ca 4; Ma-thi-ơ 4). Ngài rời sự an nhàn của Thiên đàng một thời gian, để nằm trên những ngọn núi cứng (Lu-ca 6:12; Giăng 8:1). Nói một lời, Ngài trở nên nghèo hơn cả những người cầm chày đập lúa và cào; vâng, hơn cả chính chim trời hay chồn cáo — và tất cả là để làm điều tốt cho những tội nhân không xứng đáng.
Hơn nữa, hãy suy xét những sự khinh thường và từ chối không thể nói nên lời và không thể chịu nổi, cùng nhiều sự ngược đãi đủ loại mà loài người đã giáng trên Ngài. Ngài đã bị cáo gian thế nào, dù Ngài là một chiên con ngọt ngào, vô hại, và không tì vết. Ngài đã bị đánh giá thấp thế nào, đến nỗi một kẻ giết người được coi là ít đáng bị kết án hơn Ngài. Hơn nữa, họ đã chế giễu Ngài, khạc nhổ trên Ngài, đánh vào đầu Ngài bằng gậy, nhổ tóc khỏi má Ngài thế nào. ‘Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh Ta,’ Ngài phán, ‘và đưa má cho kẻ nhổ tóc Ta; Ta đã không giấu mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ’ (Ê-sai 50:6). Đầu Ngài đội mão gai, tay Ngài bị đinh đâm thủng, và sườn Ngài bị giáo đâm; cùng với việc họ đánh đòn Ngài, và ngược đãi Ngài cách khốn khổ như vậy, đến nỗi họ gần như đã giết Ngài ở mức độ lớn trước khi đóng đinh Ngài; đến mức cần có một người khác vác thập tự giá của Ngài. Lại nữa,
Lời khích lệ thứ ba. Không chỉ điều này — mà hãy ghi lòng một chút về những gì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời, Cha yêu dấu của Ngài, dù Ngài là Con yêu dấu và dịu dàng của Ngài.
1. Ấy là Ngài đã kể Ngài như tội nhân và kẻ phản nghịch lớn nhất trên thế giới. Vì Ngài đã đặt tội lỗi của hàng nghìn, và hàng vạn, và hàng nghìn nghìn tội nhân trên Ngài mà buộc tội Ngài (Ê-sai 53). Và khiến Ngài uống chén khủng khiếp vốn dành cho tất cả họ; và không chỉ vậy — mà còn vui lòng làm như vậy. ‘Vì Đức Chúa Trời vui lòng làm cho Ngài bị bầm dập.’ Đức Chúa Trời quả thật đã đối đãi với Con Ngài, như Áp-ra-ham đã đối đãi với Y-sác; vâng, và khủng khiếp hơn gấp mười nghìn lần. Vì Ngài không chỉ xé thân thể Ngài như một sư tử — mà còn làm linh hồn Ngài thành của lễ vì tội lỗi. Và điều này thật đã được thực hiện, vì sự công chính đòi hỏi điều đó — Ngài đứng vào chỗ của tội nhân.
Hãy làm chứng cho cơn thống khổ khủng khiếp và không thể nói nên lời đã bất ngờ giáng trên Ngài trong vườn, như thể mọi lọ cơn thạnh nộ sôi sục không thể nói nên lời của Đức Chúa Trời đã đổ trên Ngài cùng một lúc, và mọi ma quỷ trong địa ngục đã thoát ra khỏi đó cùng một lúc để hủy diệt Ngài, và điều đó mãi mãi; đến nỗi chính những cơn đau của sự chết đã nắm lấy Ngài trong chính giờ ấy. Vì Ngài phán, ‘Linh hồn Ta rất buồn bực’ và ‘rất kinh hãi,’ cho đến ‘chết’ (Mác 14:34).
2. Cũng hãy làm chứng cho thứ mồ hôi lạ lùng đã chảy xuống trên khuôn mặt rất phước hạnh của Ngài, nơi có chép: ‘Và Ngài đổ mồ hôi, như những giọt lớn’ hay những cục ‘máu,’ chảy ‘xuống đất.’ Ôi Chúa Giê-xu! Ngài đã mang một gánh nặng biết bao! Ngài đã gánh tội lỗi của thế gian, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một gánh nặng biết bao! Ôi, Ngài đã bị ép, bị đè nặng đến nỗi huyết tinh khiết tuôn qua thịt và da, và cứ thế chảy nhỏ giọt xuống đất. ‘Và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn,’ chảy nhỏ giọt hay ‘rơi xuống đất’ (Lu-ca 22:44). Bạn có thể đọc điều này, hỡi tội nhân gian ác — mà vẫn tiếp tục trong tội lỗi sao? Bạn có thể nghĩ đến điều này, mà trì hoãn sự ăn năn thêm một giờ nữa sao? Ôi, lòng bằng đá lửa! vâng, cứng hơn nữa. Ôi, kẻ khốn nạn! Nơi nào trong địa ngục sẽ đủ nóng để đặt linh hồn bạn vào, nếu bạn cứ kiên trì hay tiếp tục thêm sự gian ác vào sự gian ác!
3. Hơn nữa, linh hồn Ngài đã xuống địa ngục, và thân thể Ngài xuống đến các chấn song của mồ mả (Thi Thiên 16:10; Công Vụ 2:31). Và nếu địa ngục, sự chết, hay mồ mả, đã đủ mạnh để giữ Ngài — thì Ngài đã phải chịu sự báo thù của lửa đời đời cho đến đời đời.
Nhưng, ôi Giê-xu phước hạnh! Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với loài người biết bao trong việc chịu khổ như vậy!
Và, ôi Đức Chúa Trời là Cha! Ngài cũng đã tuyên bố sự tinh sạch và sự chính xác của sự công chính Ngài biết bao, ở chỗ, dù đó là Con duy nhất, thánh khiết, vô tội, vô hại, và không tì vết của Ngài là Giê-xu — Đấng đã mang lấy bản tính của chúng ta, và đại diện cho thân vị của chúng ta, đáp thay cho tội lỗi của chúng ta, thay cho chính chúng ta! Ngài đã đổ cơn thạnh nộ của Ngài trên Ngài cách kinh ngạc như vậy, đến nỗi làm cho Ngài kêu lên, ‘Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?’
Và, ôi Chúa Giê-xu! Ngài đã thực hiện một cuộc chinh phục vinh quang biết bao trên những kẻ thù của linh hồn chúng ta, tức là cơn thạnh nộ, tội lỗi, sự chết, địa ngục, và ma quỷ, ở chỗ Ngài đã đưa chính mình ra khỏi quyền lực của tất cả chúng! Và không chỉ vậy — mà còn bắt chúng làm phu tù, là những kẻ đã muốn bắt chúng ta làm phu tù; và cũng đã nhận cho chúng ta cơ nghiệp vinh quang và không thể nói nên lời ấy mà ‘mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và cũng chưa từng vào lòng người’ để hiểu được; và cũng đã ban cho chúng ta một sự khám phá nào đó về nó qua Đức Thánh Linh của Ngài.
Và nay, hỡi tội nhân, cùng với điều này hãy suy xét,
4. Rằng dù Chúa Giê-xu Christ đã làm mọi điều này cho tội nhân — nhưng ma quỷ lấy làm công việc trọn vẹn của chúng, và liên tục nghiên cứu cách chúng có thể giữ bạn và những người khác khỏi hưởng những đặc ân phước hạnh này là những điều đã được Đấng Giê-xu ngọt ngào này giành được như vậy cho tội nhân. Tôi nói, hắn lao nhọc:
(1.) Để giữ bạn không biết về tình trạng của mình theo bản tính tự nhiên.
(2.) Để làm cứng lòng bạn chống lại các đường lối của Đức Chúa Trời.
(3.) Để đốt cháy lòng bạn bằng tình yêu đối với tội lỗi và các đường lối của sự tối tăm.
(4.) Để khiến bạn tiếp tục ở trong điều này.
Vì đó là cách, hắn biết, để khiến bạn trở thành người dự phần với hắn trong lửa địa ngục đang cháy, chính là lửa mà chính hắn đã sa vào, cùng với phần còn lại của thế gian gian ác, vì cớ tội lỗi. Vì vậy hãy coi chừng điều đó.
Lời khích lệ thứ tư. Nhưng nay, tiếp theo, một lời khích lệ cho các bạn là các thánh đồ của Chúa.
1. Hãy suy xét, bạn đang ở trong một tình trạng hạnh phúc biết bao, bạn là người đã có đức tin nơi Chúa Giê-xu vào trong linh hồn mình; tôi nói, bạn an toàn biết bao, chắc chắn biết bao, hạnh phúc biết bao!
Vì khi những người khác đi xuống địa ngục — bạn phải đi lên Thiên đàng;
khi những người khác đi đến ma quỷ — bạn phải đi đến Đức Chúa Trời;
trong khi những người khác đi vào tù — bạn phải được thả tự do, được an nhàn, và được tự do;
khi những người khác phải gào thét vì đau buồn trong lòng — thì bạn cũng sẽ hát ca vì vui mừng trong lòng.
2. Hãy suy xét, bạn phải có cả cuộc đời đã sống tốt của mình đi theo bạn — thay cho mọi tội lỗi của bạn; và những phước hạnh vinh quang của Phúc Âm — thay cho những sự rủa sả và kết án khủng khiếp của luật pháp; phước hạnh của Cha — thay cho một bản án cháy lửa từ quan án.
3. Dù sự chết đến khi nào, nó cũng không thể làm hại bạn; vì nó sẽ chỉ là một lối đi . . .
từ một nhà tù — vào một cung điện;
từ một biển hoạn nạn — vào một bến cảng nghỉ ngơi;
từ một đám đông kẻ thù — vào một đoàn vô số những người bạn chân thật, yêu thương, và trung tín;
từ sự xấu hổ, sỉ nhục, và khinh thường — vào vinh quang vô cùng lớn và đời đời!
Vì sự chết sẽ không làm hại bạn bằng ngòi chích của nó, cũng không cắn bạn bằng những răng giết linh hồn của nó; nhưng sẽ là một vị khách được chào đón đối với bạn, thậm chí đối với linh hồn bạn, ở chỗ nó được sai đến để giải thoát bạn khỏi những hoạn nạn bạn đang ở trong khi còn ở đây trong thế gian nghèo nàn này, cư ngụ trong đền tạm bằng đất sét.
4. Hãy suy xét, dù bạn hữu và người thân có ra sao — thì bạn vẫn sẽ được tốt lành (Truyền Đạo 8:12). Dù kẻ ác có ra sao — thì ‘chắc chắn tôi biết’; hãy ghi chú, ‘nhưng chắc chắn tôi biết,’ người ấy nói, ‘rằng những người kính sợ Đức Chúa Trời, là những người tôn kính trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ được tốt lành!’
(1.) Và vì vậy, trước hết, hãy để điều này khiến bạn vui vẻ thực hành sự nhẫn nại của mình dưới mọi tai họa, thập tự giá, hoạn nạn, và đau khổ có thể đến trên bạn; và, bằng sự bền lòng nhẫn nại trong việc làm lành, hãy phó chính mình và công việc cùng hành động của bạn vào tay Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, như phó cho một Đấng Tạo Hóa trung tín, Đấng chân thật trong lời Ngài, và yêu thích ban cho bạn bất cứ điều gì Ngài đã hứa với bạn.
(2.) Và, vì vậy, để khích lệ bạn trong khi bạn còn ở đây, với sự an ủi để tiếp tục vì mọi thập tự giá của bạn trong cuộc hành trình này — hãy suy xét nhiều về nơi bạn phải đi vào ngay khi sự chết đến. Đó phải là vào Thiên đàng, đến với Đức Chúa Trời là quan án của mọi người, đến với một đoàn thiên sứ vô số, đến với linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn, đến với hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng, mà tên của họ được ghi trên Thiên đàng, và đến với Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc, Đấng là Đấng Trung Gian của giao ước mới, và đến với huyết rảy ra, là huyết nói những điều tốt hơn cho bạn so với huyết của A-bên đã nói cho Ca-in (Hê-bơ-rơ 11:22-24).
(3.) Hãy suy xét, rằng khi thời điểm người chết sống lại đã đến, thì thân thể bạn sẽ được sống lại khỏi mồ mả và được vinh quang hóa, và được làm giống như Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 3:21). Ôi, tình trạng tuyệt vời thay!
(4.) Hãy suy xét, rằng khi Chúa Giê-xu Christ sẽ ngồi trên ngai vinh quang của Ngài — bạn cũng sẽ ngồi với Ngài, thậm chí khi Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh quang của Ngài! Ôi, điều này sẽ vinh quang biết bao, rằng khi hàng nghìn, và hàng nghìn nghìn người sẽ bị đưa ra trước tòa án của Đấng Christ — thì họ sẽ ngồi với Ngài trên ngai, cùng với Ngài tuyên án trên những kẻ vô đạo (I Cô-rinh-tô 6:2,3). Sẽ chẳng vinh quang sao khi hưởng những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và cũng chưa từng vào lòng người để hiểu được?
Điều này sẽ vinh quang biết bao để có bản án này, ‘Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ buổi sáng thế!’ Điều này sẽ vinh quang biết bao để rồi bước vào vương quốc vinh quang ấy cùng với các thiên sứ và các thánh đồ? Điều này sẽ vinh quang biết bao cho bạn được ở trong vinh quang với họ — trong khi những người khác đang ở trong những cơn đau đớn không thể nói nên lời? Ôi, khi ấy, điều này sẽ an ủi bạn biết bao khi thấy bạn đã không đánh mất vinh quang ấy; khi nghĩ rằng ma quỷ đã không chiếm được linh hồn bạn, rằng linh hồn bạn phải được cứu, và điều đó không phải khỏi một điều nhỏ — mà khỏi một mối nguy vô cùng lớn; không phải bằng một điều nhỏ — mà bằng một sự cứu rỗi lớn. Ôi, vì vậy, hãy để các thánh đồ vui mừng trong vinh quang, hãy để họ chiến thắng mọi kẻ thù của mình. Hãy để họ bắt đầu hát ca Thiên đàng trên đất, chiến thắng trước khi đến vinh quang, sự cứu rỗi, ngay cả khi họ đang ở giữa kẻ thù của mình, vì ‘tất cả các thánh đồ của Ngài đều có vinh dự này’ (Thi Thiên 149:9).
Câu 29. ‘Áp-ra-ham nói với người rằng: Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’
Trong các câu trước, bạn thấy có một sự khám phá về tình trạng đáng thương của linh hồn nghèo nàn chết ngoài Đấng Christ và ơn huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Và cũng thấy Đức Chúa Trời vinh quang của Thiên đàng ít quan tâm và chú ý đến tình trạng khốn khổ nhất của họ như thế nào.
Nay trong câu này ông tôn đại Lời đã được nói với dân chúng bởi các tiên tri và các sứ đồ, ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’ Như thể ông nên nói, bạn xin tôi gửi La-xa-rơ trở lại thế gian để rao giảng cho những người sống ở đó, để họ có thể thoát khỏi nơi thảm sầu mà bạn đang ở trong đó. Cần gì điều đó? Chẳng phải họ có Môi-se và các tiên tri sao? Chẳng phải họ đã có các tôi tớ và đầy tớ của tôi được sai đến với họ và đến như từ tôi sao? Ta đã sai Ê-nóc và Nô-ê, Môi-se và Sa-mu-ên. Ta đã sai Đa-vít, Ê-sai, Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên, Đa-ni-ên, Ô-sê, và phần còn lại của các tiên tri, cùng với Phi-e-rơ, Phao-lô, Giăng, Ma-thi-ơ, Gia-cơ, Giu-đe, cùng với những người còn lại; ‘Hãy để họ nghe các người ấy.’ Những gì họ đã nói bởi sự cảm thúc thiêng liêng, Ta sẽ thừa nhận — dù là cho sự hư mất của những kẻ từ chối, hay cho sự cứu rỗi của những người tiếp nhận giáo lý của họ. Và, vì vậy, họ cần gì một người được sai đến với họ theo một cách khác? ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’ Hãy để họ tiếp nhận lời của các người ấy, đón nhận giáo lý được các người ấy tuyên bố.
Tôi sẽ cho bạn biết điều cần hiểu bởi những lời này, ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’ Những điều tôi sẽ nhận xét từ đây là những điều này:
[Thứ nhất.] Rằng Kinh Thánh được nói bởi những người thánh của Đức Chúa Trời là một quy tắc đầy đủ để chỉ dẫn đến sự cứu rỗi, cho những người thật sự tin và đón nhận những gì chúng đưa ra. ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’ Nghĩa là, nếu họ muốn thoát khỏi nơi thảm sầu ấy, và thật được cứu khỏi những nỗi đau không thể chịu nổi của lửa địa ngục, như họ mong muốn — họ có điều đầy đủ để khuyên họ. ‘Họ có Môi-se và các tiên tri’; hãy để họ được chỉ dẫn bởi các người ấy, ‘Hãy để họ nghe các người ấy.’ Vì ‘cả Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời cảm thúc, và có ích cho việc dạy dỗ, cho việc quở trách, cho việc sửa trị, cho việc chỉ dạy trong sự công chính’; vì sao? ‘Để người của Đức Chúa Trời có thể được trọn vẹn, được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành’ (II Ti-mô-thê 3:16,17). Hãy ghi chú những lời này, ‘Cả Kinh Thánh đều có ích.’ CẢ; lấy nó ở bất cứ đâu bạn muốn, và ở bất cứ chỗ nào bạn muốn, ‘Cả đều có ích’. Để làm gì? ‘Để người của Đức Chúa Trời,’ hay người đang hướng về Thiên đàng, và muốn chỉ dẫn những người khác trong tiến trình của họ đến đó.
Nó có ích . . . để chỉ dạy người ấy — trong trường hợp người ấy ngu dốt; để quở trách người ấy — trong trường hợp người ấy vi phạm; để sửa trị người ấy — nếu người ấy cần điều đó; để xác quyết người ấy — nếu người ấy đang dao động.
Nó có ích cho giáo lý, và tất cả điều này theo một cách rất công chính để linh hồn nghèo nàn không chỉ có thể được giúp đỡ — mà còn được trang bị đầy đủ, không chỉ cho một số — mà cho mọi việc lành. Và khi Phao-lô muốn khuyên Ti-mô-thê bám chặt vào những điều lành mạnh và chắc chắn, ngay lập tức ông đặt người ấy trên Kinh Thánh, mà nói, ‘Từ khi còn thơ ấu, ngươi đã biết Kinh Thánh, là Kinh Thánh có thể làm cho ngươi khôn ngoan để được sự cứu rỗi, nhờ đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu.’ Kinh Thánh đưa ra tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, về tình yêu và lòng thương xót của Ngài đối với loài người — và cũng về cách cư xử của tạo vật đối với Ngài từ đầu đến cuối; vì vậy nếu bạn muốn biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với tội nhân, thì ‘hãy tra xét Kinh Thánh, vì chúng làm chứng về Ngài.’
Bạn muốn biết bạn là gì, và điều gì ở trong lòng bạn không? Vậy hãy tra xét Kinh Thánh và xem điều gì được chép trong đó (Rô-ma 1:29-31, 3:9-18; Giê-rê-mi 17:9; Sáng Thế Ký 6:5, 8:21; Ê-phê-sô 4:18, cùng nhiều chỗ khác). Tôi nói, Kinh Thánh có thể ban cho một người sự chỉ dạy trọn vẹn vào bất kỳ điều nào của Đức Chúa Trời cần thiết cho đức tin và sự tin kính, nếu người ấy chỉ có một tấm lòng trung thực để nghiêm túc cân nhắc và suy ngẫm những điều khác nhau chứa trong đó. Để làm ví dụ trong những điều cụ thể hơn để làm rõ thêm điều này.
Và trước hết, nếu chúng ta đến với SỰ TẠO DỰNG của thế gian. Bạn muốn biết điều gì đó liên quan đến điều đó không? Vậy hãy đọc Sáng Thế Ký 1 và 2, và so sánh chúng với Thi Thiên 33:6; cũng Ê-sai 66:2; Châm Ngôn 8 về phía cuối.
Bạn muốn biết Ngài đã làm chúng từ một cái gì đó, hay từ hư không không? Hãy đọc Hê-bơ-rơ 11:3.
Bạn muốn biết Ngài có bỏ công lao nào trong việc làm chúng, như chúng ta làm khi làm các vật không? Hãy đọc Thi Thiên 33:9.
Nếu bạn muốn biết con người đã được Đức Chúa Trời làm nên hư hỏng hay ngay thẳng không? Hãy đọc Truyền Đạo 7:29; Sáng Thế Ký 1:10, 18, 25, 31.
Bạn muốn biết Đức Chúa Trời đã đặt con người ở đâu sau khi Ngài đã làm nên người không? Hãy đọc Sáng Thế Ký 2:15.
Bạn muốn biết người ấy có sống ở đó suốt đời mình hay không? Vậy hãy đọc Sáng Thế Ký 3:23, 24.
Nếu bạn muốn biết con người theo bản tính tự nhiên có còn ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời đã đặt người vào không? Vậy hãy đọc Truyền Đạo 7:29, và so sánh nó với Rô-ma 5:16; Ê-phê-sô 2:1-3. ‘Đức Chúa Trời đã làm nên con người ngay thẳng — nhưng họ đã tìm ra nhiều mưu kế.’
Nếu bạn muốn biết người nam bị dụ dỗ trước, hay người nữ mà Đức Chúa Trời đã làm nên làm người giúp đỡ cho người không? Hãy đọc Sáng Thế Ký 3:6, và so sánh với I Ti-mô-thê 2:14.
Bạn muốn biết Đức Chúa Trời có coi việc A-đam ăn cây cấm là tội lỗi hay không không? Hãy đọc Rô-ma 5:12-15, và so sánh nó với Sáng Thế Ký 3:17.
Bạn muốn biết có phải ma quỷ đã dụ dỗ họ, hay có phải là một con rắn tự nhiên, như loại thường lui tới những nơi hoang vắng không? Hãy đọc Sáng Thế Ký 3:13, cùng với Khải Huyền 20:1-3.
Bạn muốn biết tội lỗi ấy có bị kể cho chúng ta không? Hãy đọc Rô-ma 5:12-15, và so sánh nó với Ê-phê-sô 2:2.
Bạn muốn biết con người có bị rủa sả vì tội lỗi của mình không? Hãy đọc Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 5:15.
Bạn muốn biết sự rủa sả đã giáng trên con người, hay trên cả tạo vật cùng với người không? Hãy so sánh Sáng Thế Ký 3:17, với Rô-ma 8:20-22.
Bạn muốn biết con người có bị ô uế trong mọi phần của mình bởi tội lỗi người đã phạm không? Vậy hãy đọc Ê-sai 1:6.
Bạn muốn biết khuynh hướng của con người ngay khi người sinh ra không? Hãy đọc Thi Thiên 58:3. ‘Kẻ ác bị xa cách từ trong bụng mẹ; chúng lạc đường ngay khi mới sinh ra.’
Bạn muốn biết một khi con người đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời bởi sự vi phạm, người có thể tự phục hồi mình bằng mọi điều người có thể làm không? Vậy hãy đọc Rô-ma 3:20,23.
Bạn muốn biết theo bản tính tự nhiên, lòng con người có mong muốn đi theo Đức Chúa Trời theo cách của Ngài hay không không? Hãy so sánh Sáng Thế Ký 6:5, và Sáng Thế Ký 8:21, với Ô-sê 11:7.
Bạn muốn biết lòng Đức Chúa Trời đã hướng về con người thế nào trước khi thế gian bắt đầu không? Hãy so sánh Ê-phê-sô 1:4, với II Ti-mô-thê 1:9.
Bạn muốn biết tội lỗi có đủ để rút tình yêu của Đức Chúa Trời khỏi các tạo vật của Ngài không? Hãy so sánh Giê-rê-mi 3:7, và Mi-chê 7:18, với Rô-ma 5:6-8.
Bạn muốn biết tình yêu của Đức Chúa Trời có vẫn còn ở với các tạo vật của Ngài vì bất cứ điều gì họ có thể làm để đền bù cho Ngài không? Vậy hãy đọc Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:5-8.
Bạn muốn biết Đức Chúa Trời vẫn có thể yêu các tạo vật của Ngài, và không làm điều sai trái với sự công chính của Ngài, như thế nào không? Hãy đọc Rô-ma 3:23-26. ‘Vì mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời, và được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Ngài qua sự cứu chuộc đã đến bởi Đấng Christ Giê-xu. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, qua đức tin nơi huyết Ngài. Ngài đã làm điều này để bày tỏ sự công chính của Ngài, vì trong sự nhịn nhục của Ngài, Ngài đã bỏ qua những tội lỗi đã phạm trước đây — Ngài đã làm điều đó để bày tỏ sự công chính của Ngài trong thời hiện tại, để Ngài vừa là công chính vừa là Đấng xưng công chính cho những người có đức tin nơi Giê-xu.’
Nghĩa là, Đức Chúa Trời, khi sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn trong huyết, và sự công chính, và sự chết của chính Con Ngài là Giê-xu Christ vì tội lỗi của những tội nhân nghèo nàn — nay Ngài có thể cứu những người đến với Ngài, dù họ là tội nhân lớn đến đâu, và không làm điều sai trái với sự công chính của Ngài, vì nó đã nhận được một sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn bởi huyết ấy! (I Giăng 1:7,8).
Bạn muốn biết Ngài là ai, và Ngài là gì, Đấng bởi tình yêu của Ngài đã chết vì tội nhân không? Vậy hãy so sánh Giăng 3:16, 17; Rô-ma 5:8, với Ê-sai 9:6.
Bạn muốn biết Đấng Cứu Thế này có một thân thể bằng thịt và xương trước khi thế gian có, hay đã nhận lấy nó từ Nữ Đồng Trinh Ma-ri không? Vậy hãy đọc Ga-la-ti 4:4.
Bạn muốn biết Ngài có mang mọi tội lỗi của chúng ta trong thân thể ấy không, và ở đâu không? Vậy hãy đọc I Phi-e-rơ 2:24. ‘Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ.’
Bạn muốn biết Ngài có sống lại sau khi bị đóng đinh, với chính cùng một thân thể ấy không? Vậy hãy đọc Lu-ca 24:38-41.
Bạn muốn biết Ngài có ăn hay uống với các môn đồ của Ngài sau khi Ngài sống lại khỏi mồ mả không? Vậy hãy đọc Lu-ca 24:42, và Công Vụ 10:41.
Nếu bạn muốn được thuyết phục về lẽ thật này, rằng chính thân thể ấy nay ở trên các đám mây và các ngôi sao, hãy đọc Công Vụ 1:9-11, và Lu-ca 24 về phía cuối.
Bạn muốn biết Đấng Christ ấy, Đấng đã chết vì tội nhân, đang làm gì ở nơi Ngài đã đi đến không? Vậy hãy đọc Hê-bơ-rơ 7:24.
Bạn muốn biết ai sẽ có sự sống bởi Ngài không, hãy đọc I Ti-mô-thê 1:14, 15, và Rô-ma 5:6-8, là những chỗ nói, ‘Đấng Christ đã chết’ vì tội nhân, ‘vì kẻ vô đạo.’
Bạn muốn biết những người sống và chết trong tội lỗi của mình sẽ đi lên Thiên đàng hay không không? Vậy hãy đọc I Cô-rinh-tô 6:10; Khải Huyền 21:8, 27, là chỗ nói, ‘Chúng sẽ có phần của mình trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh.’
Bạn muốn biết sự vâng phục của con người có khiến Đấng Christ phải chết vì họ, hay cứu họ không? Vậy hãy đọc Mác 2:17; Rô-ma 5:6, 7.
Bạn muốn biết sự công chính, sự xưng công chính, và sự nên thánh có đến qua công hiệu của huyết Đấng Christ không? Hãy so sánh Rô-ma 5:9 với Hê-bơ-rơ 12:12.
Bạn muốn biết con người tự nhiên có thể kiêng tránh hành động tội lỗi bên ngoài chống lại luật pháp, chỉ bởi một nguyên tắc của bản tính tự nhiên không? Vậy hãy so sánh kỹ Rô-ma 2:14, với Phi-líp 3:6.
Bạn muốn biết một người theo bản tính tự nhiên có thể biết điều gì đó về những điều vô hình của Đức Chúa Trời không? Hãy so sánh cách nghiêm túc Rô-ma 1:20, 21 với 2:14, 15.
Bạn muốn biết một người có thể đi xa đến đâu trong việc xưng nhận Phúc Âm, mà vẫn sa ngã không? Vậy hãy đọc Hê-bơ-rơ 6:4-6. ‘Chúng có thể nếm Lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và các quyền năng của đời sắp đến.’ Chúng có thể nếm ‘ân tứ từ Thiên đàng, và trở thành người dự phần của Đức Thánh Linh,’ mà vẫn sa ngã đến nỗi không bao giờ có thể được phục hồi, hay được đổi mới lại để ăn năn. Cũng xem Lu-ca 13.
Bạn muốn biết đi lên Thiên đàng khó như thế nào không? Hãy đọc Ma-thi-ơ 7:13, 14; Lu-ca 13:24.
Bạn muốn biết một người theo bản tính tự nhiên là bạn của Đức Chúa Trời, hay là kẻ thù không? Vậy hãy đọc Rô-ma 5:10; Cô-lô-se 1:21.
Bạn muốn biết những người sẽ đi lên Thiên đàng là gì, hay là ai không? Vậy hãy đọc Giăng 3:3-7, và II Cô-rinh-tô 5:17.
Bạn muốn biết việc bất kỳ ai quay lưng lại với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ là một điều khốn khổ như thế nào không? Vậy hãy đọc Hê-bơ-rơ 10:28, 29, và Mác 16:16.
Bạn muốn biết tiền công của tội lỗi là gì không? Vậy hãy đọc Rô-ma 6:23, ‘Tiền công của tội lỗi là sự chết.’
Bạn muốn biết những người chết mà chưa được cải hóa đi đâu không? Vậy hãy đọc Thi Thiên 9:17, và Ê-sai 14:9.
Hỡi người đọc, tại đây tôi có thể tốn nhiều tờ giấy, vâng, về chủ đề này tôi có thể viết một cuốn sách rất lớn — nhưng nay tôi sẽ ngừng lại, mong bạn rất quen thuộc với Kinh Thánh, ‘vì chúng làm chứng về Chúa Giê-xu Christ!’ (Giăng 5:39). Người Bê-rê được coi là cao quý vì lý do này: ‘Những người này cao quý hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca, ở chỗ họ đã tiếp nhận Lời với tất cả sự sẵn lòng của tâm trí, và tra xét Kinh Thánh mỗi ngày,’ v.v. (Công Vụ 17:11).
Nhưng tại đây hãy để tôi cho bạn một lời cảnh báo, ấy là, hãy cẩn thận đừng thỏa mãn chính mình với việc chỉ tra xét chúng cách hời hợt, mà không có sự áp dụng thật của Đấng mà chúng làm chứng về, vào linh hồn bạn, kẻo thay vì được tốt hơn vì làm công việc này — bạn lại tệ hơn rất nhiều, và sự kết án của bạn bị tăng lên rất nhiều, ở chỗ dù bạn đọc rất thường xuyên về tình trạng khốn khổ của những người chết trong tội lỗi, và tình trạng vinh quang của những người đón nhận Đấng Christ — nhưng chính bạn lại là một kẻ dại dột đến nỗi đánh mất Chúa Giê-xu Christ, bất chấp việc bạn nghe, và đọc rất nhiều về Ngài.
‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’ Như thể ông nên nói: họ cần gì một người được sai đến với họ từ kẻ chết? Chẳng phải họ có Môi-se và các tiên tri sao? Chẳng phải Môi-se đã nói với họ về mối nguy của việc sống trong tội lỗi sao? (Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:15-26, 28:15-68, 29:18-22). Chẳng phải tại đó ông đã nói với họ, những người ấy đang ở trong một tình trạng khốn khổ như thế nào, là những người tự lừa dối mình bằng sự lừa dối của lòng mình, nói rằng họ sẽ có bình an dù họ đi theo tội lỗi của mình, bằng những lời này: ‘Và khi người ấy nghe những lời của sự rủa sả này, người tự chúc phước trong lòng mình, mà nói, “Ta sẽ được an toàn, dù ta cứ kiên trì đi theo đường riêng của ta.” Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sẵn lòng tha thứ cho người; cơn thạnh nộ và sự sốt sắng của Ngài sẽ cháy lên chống lại người ấy. Mọi sự rủa sả được chép trong sách này sẽ giáng trên người, và Đức Chúa Trời sẽ xóa tên người khỏi dưới trời!’
Lại nữa, chẳng phải Môi-se đã viết về Đấng Cứu Thế là Đấng sau này sẽ đến trong thế gian sao? (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18). Vâng, chẳng phải tất cả các tiên tri từ Sa-mu-ên, cùng với tất cả những người theo sau, đã nói tiên tri, và báo trước những điều này sao? Vì vậy họ cần gì, để Ta phải làm một phép lạ như vậy, là sai một người từ kẻ chết đến với họ? ‘Họ có Môi-se và các tiên tri — hãy để họ nghe các người ấy.’
[Thứ hai.] Từ đó hãy nhận xét lại, rằng Đức Chúa Trời tôn trọng các tác phẩm của Môi-se và các tiên tri, bằng, vâng hơn cả — so với việc một người sống lại từ kẻ chết: ‘Một dân tộc chẳng nên cầu hỏi Đức Chúa Trời của mình sao?’ Sao, cầu hỏi ‘kẻ sống nơi kẻ chết? Hãy đến với luật pháp, và đến với lời chứng,’ Đức Chúa Trời phán, ‘nếu họ không nói theo Lời này, ấy vì trong họ không có ánh sáng’ (Ê-sai 8:19,20). Và để tôi nói thẳng với bạn, tôi tin rằng ma quỷ biết rõ điều này, điều khiến hắn lao nhọc để sinh ra trong lòng các môn đồ và những kẻ theo hắn những ý tưởng xem nhẹ về Kinh Thánh; và thuyết phục họ, rằng ngay cả một sự thúc đẩy từ chính lương tâm bị lừa dối của họ, hay từ chính tà linh gian ác của hắn — cũng phải được chú ý và vâng theo hơn Kinh Thánh.
Khi chính sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, dù ông đã nghe một tiếng từ vinh quang tuyệt vời, phán, ‘Này là Con yêu dấu của Ta,’ v.v. — nhưng khi viết cho các Hội Thánh, ông lại đề cao các tác phẩm của các tiên tri hơn tiếng ấy, mà nói, ‘Chúng ta cũng có lời của các tiên tri chắc chắn hơn, mà các ngươi làm tốt khi chú ý đến,’ v.v. (II Phi-e-rơ 1:17-19). Nay nếu bạn nghi ngờ chỗ ấy có ý nói đến Kinh Thánh, những lời của các tiên tri hay không — hãy chỉ đọc câu tiếp theo, nơi ông thêm vào, để xác nhận chắc chắn về điều đó, những lời này, ‘Trước hết, hãy biết điều này, rằng không một lời tiên tri nào trong Kinh Thánh đến từ sự giải thích riêng. Vì lời tiên tri ngày xưa không đến bởi ý muốn của loài người — nhưng những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi họ được Đức Thánh Linh cảm thúc.’
Và vì vậy, thật là một điều khốn khổ biết bao cho những người đi quanh tìm cách chối bỏ Kinh Thánh! Tôi nói với bạn, dù nay họ có thể xem nhẹ chúng — nhưng khi họ vào địa ngục, họ sẽ thấy sự dại dột của mình! ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’
Hơn nữa, những người bị ném qua ném lại bởi nhiều luồng gió giáo lý khác nhau đã được đưa ra trong những ngày này là ai — nếu không phải, phần lớn, là những người đã có sự coi trọng hời hợt đối với Kinh Thánh. Vì nền tảng của sự sai lầm, như Đấng Christ phán, “Chẳng phải các ngươi sai lầm — vì các ngươi không biết Kinh Thánh sao?” (Mác 12:24). Và quả thật, Đức Chúa Trời thật công chính khi phó họ cho việc đi theo chính lương tâm tối tăm mù quáng của mình, để bị dẫn vào những sai lầm, để họ có thể bị hư mất xuống địa ngục — là những người đã không tin rằng những điều chứa trong Kinh Thánh là lẽ thật, để họ có thể được cứu và đi lên Thiên đàng.
Còn về những người không tin, tôi sẽ nói với họ, thay vì Đức Chúa Trời sẽ cứu họ khỏi địa ngục bằng việc vi phạm Lời thánh của Ngài, nếu mỗi người trong họ có một nghìn linh hồn, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt tất cả chúng; vì ‘Kinh Thánh không thể bị phá vỡ’ (Giăng 10:35).
Câu 30. ‘Và người nói, Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham; nhưng nếu một người từ kẻ chết đến với họ, họ sẽ ăn năn.’
Câu trước, bạn biết, như tôi đã nói với bạn, là một phần của câu trả lời cho những người như vậy là những người đánh mất linh hồn mình; vì vậy đó là một sự bênh vực cho Kinh Thánh của Môi-se và các tiên tri, ‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các người ấy.’
Nay câu này là một câu trả lời cho điều đã nói trong câu trước; và là một câu trả lời như vậy mà trong đó có sự từ chối câu trả lời trước. ‘Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham.’ Không, người nói — đừng nói như vậy, đừng gạt họ đi bằng điều này; hãy sai một người từ kẻ chết, và rồi sẽ có một chút hy vọng! Đúng là ông nói về Kinh Thánh, về Môi-se và các tiên tri, và nói, ‘hãy để họ nghe các người ấy’; nhưng những điều này không tốt như tôi mong muốn, tôi thà ông sai một người từ kẻ chết hơn.
Vì vậy trong những lời này, Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham, có một sự bác bỏ được đưa ra: Không, đừng để nó như vậy! Không, tôi không thích câu trả lời đó. Nghe Môi-se và các tiên tri ư, không.
Cùng một cách diễn đạt ấy được Đấng Christ sử dụng, Lu-ca 13:2, 3. ‘Các ngươi tưởng những người Ga-li-lê này là tội nhân hơn mọi người Ga-li-lê khác vì họ đã chịu khổ như vậy sao? Ta nói với các ngươi, Không! Nhưng nếu các ngươi không ăn năn, tất cả các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy!’ Vì vậy ở đây, Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham, v.v.
Vì vậy, bởi từ Không này, có ý chỉ sự từ chối câu trả lời đầu tiên.
Giờ đây, tôi xin quý vị hãy để ý, lý do khiến ông ta nói Không là vì Đức Chúa Trời truyền cho mọi người muốn được cứu phải giữ và tiếp nhận chân lý chứa đựng trong Kinh Thánh, và tin điều ấy. Phải quý trọng Kinh Thánh, yêu mến và tra xét Kinh Thánh, như Đấng Christ phán: “Các ngươi tra xét Kinh Thánh,” vì “ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta” (Giăng 5:39). Nhưng kẻ bị định tội lại nói: Không! Như thể ông ta đã nói: “Nói ngắn gọn, các anh em tôi là những kẻ không tin, và chẳng coi trọng Lời Đức Chúa Trời. Tôi biết điều đó qua chính mình, vì khi tôi còn ở thế gian — tôi cũng đã như vậy. Tôi đã nghe biết bao bài giảng hay, biết bao lần tôi được khuyên răn, nài xin, khẩn cầu, cảnh cáo, báo trước về những điều nay tôi đang chịu. Nhưng ôi thôi! Tôi dốt nát, tự phụ, cộc cằn, ngoan cố và phản nghịch. Biết bao lần người giảng đạo nói với tôi rằng địa ngục sẽ là phần của tôi, rằng ma quỷ sẽ trút sự ác độc của nó trên tôi; rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn giận dữ đau đớn của Ngài trên tôi. Nhưng ông ấy có giảng cho cây cối, cho cột gỗ, cho những hòn đá dưới chân tôi thì cũng vậy thôi! Lời ông ấy vang bên tai tôi — nhưng tôi ngăn không cho chúng vào lòng mình. Tôi nhớ ông ấy đã dẫn biết bao câu Kinh Thánh — nhưng tôi chẳng coi trọng những câu ấy. Kinh Thánh, tôi nghĩ — chúng là gì chứ? Một chữ chết, một chút mực và giấy, giá ba hay bốn si-linh. Ôi thôi! Kinh Thánh là gì đối với tôi? Hãy cho tôi một bài ca dân gian ngớ ngẩn, một tờ báo, một cuốn tiểu thuyết — hãy cho tôi cuốn sách nào kể những chuyện ngụ ngôn xưa. Còn Kinh Thánh thánh — tôi chẳng màng. Và khi ấy tôi thế nào — thì nay các anh em tôi cũng thế, chúng tôi đều cùng một tâm linh, đều yêu cùng những tội lỗi như nhau, đều khinh thường cùng những lời khuyên, những lời hứa, những lời khích lệ và những lời đe dọa của Kinh Thánh như nhau! Và họ vẫn còn nguyên như khi tôi rời bỏ họ — vẫn còn trong sự không tin, vẫn chọc giận Đức Chúa Trời, và khước từ lời khuyên tốt lành, lòng đã chai cứng trong đường lối mình, quyết tâm chạy theo tội lỗi đến nỗi — dù Kinh Thánh được bày tỏ cho họ mỗi ngày, dù các sứ giả của Đấng Christ giảng cho đến khi lòng họ đau nhói, cho đến khi ngã xuống chết vì giảng — các anh em tôi thà giẫm đạp Kinh Thánh dưới chân, và như heo mà xé nát các sứ giả ấy, còn hơn là tiếp nhận những lời mời gọi dịu dàng và phước hạnh của Phúc Âm.”
“Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham — nhưng nếu có một người từ kẻ chết sống lại đến với họ, họ sẽ ăn năn. Dù họ có Môi-se và các tiên tri, có Kinh Thánh — họ vẫn sẽ không ăn năn và tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, dù Kinh Thánh làm chứng nghịch lại họ. Vậy nếu có điều gì tốt lành được làm cho họ — họ phải nhận được bằng một cách khác. Tôi nghĩ rằng điều sẽ thuyết phục họ là nếu có một người từ kẻ chết sống lại.”
Và chân lý này thật hiển nhiên, rằng những kẻ không tin kính coi nhẹ Kinh Thánh, đến nỗi không cần nhiều lý lẽ mạnh mẽ để chứng minh, vì điều ấy được bày tỏ quá rõ ràng qua nếp sống hằng ngày của họ, cả trong lời nói lẫn hành động, hầu như trong mọi điều họ nói và làm. Dầu vậy, để độc giả được thỏa lòng, tôi sẽ chỉ cho quý vị thấy qua một hay hai câu Kinh Thánh, dù tôi có thể chỉ ra nhiều hơn, rằng điều này đã và đang đúng với phần đông của thế gian.
Hãy xem lời của Nê-hê-mi trong chương 9 của ông về con cái Y-sơ-ra-ên, những người dù Chúa đã ban cho họ ơn thương xót này đến ơn thương xót khác, như chép từ câu 19-25, nhưng đến câu 26, ông nói: “Dầu vậy, chúng nó không vâng lời” bất chấp mọi sự tốt lành của Ngài đối với họ, “và phản nghịch cùng Ngài.” Nhưng bằng cách nào? “Chúng nó ném bỏ luật pháp Ngài sau lưng mình. Chúng nó giết các tiên tri của Ngài, là những vị đã khuyên răn chúng nó để đưa chúng nó trở về cùng Ngài; chúng nó phạm những lời phạm thượng khủng khiếp.”
Nhận xét.
1. Họ phạm tội nghịch lại ơn thương xót. Và rồi,
2. Họ khinh thường luật pháp, tức là Lời Đức Chúa Trời.
3. Họ giết các tiên tri đã rao báo luật pháp ấy cho họ.
4. Chúa kể điều này là một sự chọc giận lớn. Xem Hê-bơ-rơ 3:10-19.
Xa-cha-ri 7:11, 12: “Nhưng chúng nó không khứng nghe; chúng nó rùn vai, và bịt tai để khỏi nghe. Chúng nó làm cho lòng mình cứng như đá kim cương, để khỏi nghe luật pháp và những lời mà Đức Chúa Trời vạn quân đã bởi Thánh Linh Ngài cậy các tiên tri xưa sai đến. Vậy nên Đức Chúa Trời vạn quân rất giận!” v.v.
Xin hãy để ý, ở đây cũng có,
(1.) Một sự từ chối lắng nghe lời của các tiên tri.
(2.) Để có thể làm như vậy, họ đã bịt tai mình lại.
(3.) Nếu có điều gì cần làm, họ đã quay lưng lại.
(4.) Để thực hiện điều này, họ đã làm cho lòng mình cứng như đá kim cương.
(5.) Và tất cả những điều này — để họ khỏi nghe và tiếp nhận Chúa Giê-xu, để được sống, và được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.
Tất cả những điều này đều cho thấy một sự không sẵn lòng vâng phục và tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời, và do đó tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, là Đấng được những lời ấy làm chứng. Tôi có thể đưa ra nhiều câu Kinh Thánh khác để xác nhận sự thật này, như những câu trong A-mốt 7:12, 13; I Sa-mu-ên 2:24, 25; II Sử Ký 25:15, 16; Giê-rê-mi 7:23-28, 16:12. Hãy cũng nghiêm túc đọc lời phán ấy trong II Sử Ký 36:15, nơi chép rằng: “Đức Chúa Trời của tổ phụ họ sai các sứ giả Ngài đến với họ, dậy sớm sai đến, vì Ngài thương xót dân Ngài và nơi ngự của Ngài.” Và họ có tiếp đón các sứ giả ấy không? Không! Nhưng họ nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, và khinh thường lời Ngài. Chỉ có vậy thôi sao? Không! Họ “ngược đãi các tiên tri Ngài.” Cho đến bao lâu? “Cho đến khi cơn thịnh nộ của Chúa nổi lên nghịch lại họ. Cho đến khi không còn phương thuốc nào nữa!” Xem thêm Giê-rê-mi 29:19, 25:3-7; Lu-ca 11:49.
Cả người có đạo lẫn người phàm tục đều bỏ bê, khước từ, và quay lưng lại với lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh. Chẳng hạn,
Trước hết. Hãy xét những lời ĐE DỌA được ghi trong Kinh Thánh — và xem chúng bị coi thường thế nào? Đây chỉ là một vài chỗ trong Kinh Thánh có những lời đe dọa nghịch lại tội nhân này hay tội nhân khác: nghịch lại kẻ say rượu, kẻ chửi thề, kẻ nói dối, kẻ kiêu ngạo, gái điếm, kẻ tà dâm, kẻ tham lam, kẻ chửi rủa, kẻ lường gạt, kẻ trộm cắp, kẻ lười biếng, v.v. Tóm lại, mọi thứ tội lỗi đều bị quở trách, và nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu, sẽ có một hình phạt đau đớn giáng trên những kẻ phạm các tội ấy; và tất cả những điều này đều được dạy rõ ràng trong Kinh Thánh.
Nhưng bất chấp tất cả những điều ấy — những kẻ khốn khổ này đi lên đi xuống trên đường phố chúng ta đông đúc và từng đoàn thế nào? Cứ vào các quán rượu, quý vị sẽ thấy hầu như mọi phòng đều lố nhố những kẻ ấy, họ tuôn ra sự xấu hổ của chính mình, đến nỗi đủ làm cho lòng một thánh đồ phải run sợ! Quý vị hẳn sẽ không muốn giao du với họ lâu, dù được cả thế gian. Vì như đường lối của người tin kính không được kẻ ác ưa thích, thì đường lối của kẻ ác cũng “là điều gớm ghiếc cho người công chính” (Châm Ngôn 29:27; Thi Thiên 120:5,6).
1. Kinh Thánh phán: “Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay, và lòng lìa khỏi Đức Chúa Trời” (Giê-rê-mi 17:5). Vậy mà có biết bao linh hồn khốn khổ trong thế gian, họ kính sợ và sợ hãi loài người, và coi trọng ân huệ của loài người đến nỗi — thà liều linh hồn mình vào tay ma quỷ cùng với ân huệ của họ, còn hơn chạy đến với Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi cho linh hồn mình! Không những vậy, dù trong linh hồn họ đã được thuyết phục rằng đường lối của sự thánh khiết là đường lối của Đức Chúa Trời; vậy mà họ cố sức dập tắt sự cáo trách, và ngoảnh tai khỏi chân lý — tất cả chỉ vì họ không muốn mất ân huệ của một người lân cận không tin kính!
Một người nói: “Ôi! Tôi không dám làm phật lòng chủ tôi, anh tôi, chủ nhà của tôi! Tôi sẽ mất ân huệ của ông ấy, mất mối làm ăn của ông ấy — và do đó công việc của chính tôi sẽ suy sụp.”
“Ôi, một người khác nói, tôi sẵn lòng đi trong đường lối của Đức Chúa Trời — nhưng vì cha tôi, ông ấy la rầy và bảo tôi rằng khi tôi rơi vào cảnh nghèo túng, ông ấy sẽ không làm bạn với tôi nữa; rằng tôi sẽ không bao giờ được hưởng một xu nào từ tài sản của ông ấy; ông ấy sẽ từ bỏ quyền thừa kế của tôi!”
“Còn tôi thì không dám,” một người khác nói, “vì chồng tôi sẽ chửi rủa, và bảo tôi rằng anh ấy sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà! Anh ấy sẽ đánh tôi, và cắt mất phần chu cấp của tôi!”
Nhưng tôi nói với quý vị, nếu bất kỳ điều nào trong những điều này, hay bất kỳ điều nào khác, hiện nay thắng thế trên quý vị đến nỗi giữ quý vị khỏi việc tìm kiếm Đấng Christ trong đường lối Ngài — thì chúng cũng sẽ thắng thế với Đức Chúa Trời nghịch lại quý vị, đến nỗi khiến Ngài lìa bỏ linh hồn quý vị, vì quý vị đã tin cậy loài người hơn Đức Chúa Trời; và vui thích trong việc tiếp nhận loài người, hơn là ân huệ của Chúa!
2. Một lần nữa, Kinh Thánh phán: “Kẻ nào bị quở trách nhiều lần mà cứng cổ mình — sẽ thình lình bị hủy diệt, và không phương cứu chữa!” (Châm Ngôn 29:1). Vậy mà nhiều người chẳng những không ăn năn, dù họ đã được thuyết phục về tình trạng khốn khổ của mình hàng trăm lần, mà khi sự cáo trách hay sự phiền muộn vì tội lỗi đến trên lương tâm họ — họ vẫn tiếp tục theo cùng một cách, chống cự và bóp nghẹt chính sự cáo trách ấy — dù sự hủy diệt không phương cứu chữa đã ở sát gót họ!
3. Một lần nữa, quý vị đã nghe nói: “Nếu một người chẳng được sinh lại — thì không thể vào nước Đức Chúa Trời” (Giăng 3:3-7). Vậy mà quý vị vẫn tiếp tục trong tình trạng tự nhiên, trong tình trạng chưa được tái sinh; không những vậy, quý vị quyết tâm không bao giờ ăn năn hay thay đổi, dù địa ngục đã được định sẵn chính là để nuốt lấy những kẻ như vậy (Ê-sai 14:9). “Kẻ ác sẽ bị xô vào địa ngục, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời cũng vậy” (Thi Thiên 9:17).
4. Một lần nữa, Kinh Thánh phán rõ ràng rằng mọi kẻ nói dối và lừa gạt sẽ có phần của mình “trong hồ cháy với lửa và lưu huỳnh” (Khải Huyền 21:8,27). Vậy mà quý vị chẳng những không sợ hãi điều ấy, mà còn lấy làm vui thích khi đùa cợt, chế giễu, và nói dối vì một xu, hay hai xu, hay sáu xu nữa. Và nếu quý vị có thể làm cho đám bạn của mình vui cười bằng cách kể những điều dối trá về người tin kính — quý vị chẳng màng một chút nào! Hoặc nếu quý vị nghe một lời dối trá từ một người khác, hay về một người khác — quý vị sẽ kể lại cho người khác, và thề rằng điều ấy là thật. Ôi, tình trạng khốn khổ thay!
5. Quý vị đã nghe và đọc rằng: “Kẻ nào không tin sẽ bị định tội” (Mác 16:16). Và rằng “không phải mọi người đều có đức tin” (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2). Vậy mà quý vị coi thường những điều này đến nỗi dường như quý vị chưa bao giờ nghiêm túc xét xem mình có ở trong đức tin hay không; nhưng tự thỏa lòng với hy vọng của kẻ giả hình, là hy vọng mà đến cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt, và kể nó chẳng hơn gì mạng nhện (Gióp 8:13,14), hay ngôi nhà xây trên cát (Lu-ca 6:49). Không những vậy, có lẽ quý vị còn tự lừa dối mình, và nghĩ rằng đức tin của mình tốt như đức tin của người tốt nhất trong tất cả họ; trong khi, ôi thôi, linh hồn khốn khổ kia, có lẽ quý vị chẳng có đức tin cứu rỗi nào cả; vì quý vị chưa được sinh lại, và trở nên tạo vật mới (II Cô-rinh-tô 2:17).
6. Quý vị đã nghe rằng kẻ nào bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao của Đức Chúa Trời — sẽ không bao giờ thoát khỏi sự định tội lớn lao của Ngài (Hê-bơ-rơ 2:3, đối chiếu với Lu-ca 14:24, và Khải Huyền 14:19,20). Vậy mà khi quý vị được mời, được nài xin, và được khẩn cầu bước vào, quý vị sẽ viện bất kỳ cớ nào để thoái thác (Lu-ca 14:17,18; Rô-ma 12:1; II Cô-rinh-tô 5:19,20). Không những vậy, quý vị sẽ gian ác đến nỗi trì hoãn Đấng Christ lần này đến lần khác, bất chấp Ngài được ban cho quý vị cách rời rộng như vậy: một mảnh đất nhỏ, vài con bò, một nông trại, một người vợ, một việc hai xu, một trò chơi; không những vậy, sự sợ hãi bị chế nhạo, bị khinh miệt hay bị giễu cợt — lại có sức nặng kéo quý vị lùi lại, hơn là sự cứu rỗi của linh hồn quý vị kéo quý vị tiến lên! Ôi, tình trạng khốn khổ thay!
7. Và quý vị đã nghe rằng kẻ nào muốn làm bạn với thế gian — là kẻ thù của Đức Chúa Trời (Gia-cơ 4:4). Nhưng quý vị chẳng coi trọng những điều này — mà ngược lại; thà rằng quý vị mất tình bạn và ân huệ của thế gian này, quý vị còn sẵn sàng phạm tội nghịch lại lương tâm mình, và tự đưa mình vào ân huệ, bằng cách xu nịnh và tâng bốc thế gian. Vâng, thà mất nó, quý vị còn sẵn sàng giả dối, nói dối, nói xấu người lân cận, và hàng trăm mánh khóe khác nữa quý vị sẽ dùng!
8. Quý vị đã nghe rằng ngày phán xét đã gần, trong ngày ấy quý vị và tôi, tất cả chúng ta, phải xuất hiện trước tòa án của Chúa Giê-xu Christ, và ở đó phải khai trình với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết — ngay cả về mọi điều chúng ta đã từng làm, vâng, về mọi tội lỗi của chúng ta trong tư tưởng, lời nói và việc làm — và chắc chắn cũng sẽ bị định tội vì chúng — nếu chúng ta không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và những gì Ngài đã làm và chịu vì sự sống đời đời; và điều ấy không phải chỉ trên danh nghĩa hay theo truyền thống — mà thật sự và cách cứu rỗi, trong quyền năng, và bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, qua đức tin (Truyền Đạo 11:9, 12:14; Công Vụ 10:42, 17:30,31; II Cô-rinh-tô 5:10; Hê-bơ-rơ 9:27; Khải Huyền 20:12).
“Và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời; và các sách được mở ra: và một sách khác cũng được mở ra, là sách sự sống, và những kẻ chết bị phán xét theo những điều đã chép trong các sách.”
Có nhiều “sách”: sách lương tâm, sách ghi nhớ của Chúa, sách luật pháp, sách Phúc Âm (Rô-ma 1:20, đối chiếu với Rô-ma 2:12,15; Khải Huyền 6:17; Giăng 12:48).
Rồi “Ngài sẽ phân rẽ họ ra với nhau, như người chăn chiên phân rẽ chiên khỏi dê; chiên ở bên phải — nhưng dê ở bên trái” (Ma-thi-ơ 25:30-41). “Và Ngài sẽ phán với những kẻ ở bên phải — Hỡi những kẻ được phước, hãy đến!” Nhưng với những kẻ kia, hãy đi, hay “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui đi!”
Vậy mà, bất chấp Kinh Thánh phán về những điều này cách rõ ràng và dồi dào như vậy, ôi thôi! Có ai đã cai sữa khỏi thế gian, khỏi tội lỗi và những thú vui của mình — để trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? (Ma-thi-ơ 3:7).
Bất chấp Kinh Thánh cũng phán rằng trời và đất sẽ qua đi, còn hơn là một chấm, hay một nét của lời Chúa sẽ không thành, “cho đến khi mọi sự được trọn,” chúng chắc chắn như vậy (Lu-ca 21:33; Ma-thi-ơ 5:18).
Nhưng bỏ qua những lời đe dọa, chúng ta hãy đến với những lời hứa, và nói đôi điều về chúng, và quý vị có thể thấy loài người coi nhẹ chúng thế nào, và ít quý trọng chúng ra sao, bất chấp miệng của Chúa đã phán chúng.
Thứ hai, Hãy xét những LỜI HỨA được ghi trong Kinh Thánh — và xem chúng bị coi thường thế nào?
1. “Hãy ăn năn,” hỡi những kẻ dại dột, những kẻ nhạo báng, những kẻ ngu dốt, “khi Ta quở trách”; và “này, Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên các ngươi” (Châm Ngôn 1:23). Vậy mà người ta thà ở trong sự dại dột và nhạo báng của mình, và thà tiếp nhận một dục vọng ô uế nào đó — còn hơn là Đức Thánh Linh thánh khiết, không vết nhơ và phước hạnh của Đấng Christ, qua lời hứa; dù bởi Ngài, mọi kẻ tiếp nhận Ngài đều “được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc” (Ê-phê-sô 4:30); và dù kẻ nào sống và chết mà không có Ngài, thì không thuộc về Đấng Christ (Rô-ma 8:9).
2. Đức Chúa Trời đã phán, nếu quý vị chỉ đến với Ngài trong Đấng Christ, “Dù tội các ngươi như hồng điều — sẽ trở nên trắng như tuyết”; và Ngài sẽ không hề lìa bỏ quý vị. Hãy đối chiếu Ê-sai 1:18 với Giăng 6:37. Vậy mà những linh hồn khốn khổ không chịu đến với Đấng Christ để được sự sống (Giăng 5:40) — mà theo sự cứng lòng và lòng không ăn năn của mình, lại chất chứa cho mình cơn thịnh nộ cho đến ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời (Rô-ma 2:5).
3. Chúa Giê-xu Christ đã phán trong Lời chân lý rằng nếu ai phục vụ và theo Ngài, thì Ngài ở đâu, “kẻ phục vụ Ngài cũng sẽ ở đó” (Giăng 12:26). Nhưng những linh hồn tự lừa dối khốn khổ kia lại chọn phục vụ và theo tội lỗi, Sa-tan, và thế gian — dù bạn đồng hành của họ là ma quỷ và những linh hồn bị định tội đời đời (Ma-thi-ơ 25:41).
4. Ngài cũng đã phán: “Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời trước hết — và mọi điều khác sẽ được ban thêm.” Nhưng cứ để bất kỳ ai muốn, hãy tìm kiếm nước Thiên Đàng trước hết. Và nếu thật như vậy, rằng họ buộc phải tìm kiếm Thiên Đàng, nếu không sẽ bị định tội — họ sẽ đợi cho đến khi có nhiều thì giờ rảnh rỗi hơn, hay cho đến khi có thể chú tâm vào việc ấy tốt hơn; hay cho đến khi họ có những điều tốt đẹp khác quanh mình, hay cho đến khi già hơn; khi họ chẳng còn việc gì khác để làm, hay khi họ lâm bệnh, và sắp chết. Chỉ đến lúc ấy họ mới mong Chúa thương xót họ! Dù mười ngàn phần chắc có một — nhưng họ sẽ hư mất đời đời!
Vì thông thường Chúa có cách này để đối xử với những tội nhân như vậy, những kẻ trì hoãn Ngài khi Ngài đang tranh đấu với họ: hoặc cười nhạo tai ương của họ, và chế giễu khi sự sợ hãi của họ đến (Châm Ngôn 1:26,28). Hoặc sai họ đến với các thần mà họ đã phục vụ, là ma quỷ (Các Quan Xét 10:13,14) “Nhưng các ngươi đã lìa bỏ Ta và phục vụ các thần khác — nên Ta sẽ không cứu các ngươi nữa. Hãy đi kêu cầu các thần mà các ngươi đã chọn. Hãy để chúng cứu các ngươi khi các ngươi gặp hoạn nạn!” Hãy đối chiếu điều này với Giăng 8:44.
5. Ngài đã phán: “Chẳng có người nào lìa bỏ cha, hay mẹ, vợ, hay con cái, hay đất đai, vì cớ Ngài và vì cớ Phúc Âm — mà không nhận được gấp trăm lần trong đời này, cùng với sự bắt bớ — và trong đời sau sự sống đời đời” (Mác 10:29,30).
Nhưng loài người, phần lớn, xa rời việc tin vào sự chắc chắn của điều này đến nỗi — họ hầu như không chịu mất một xu kiếm được để nghe Lời Đức Chúa Trời, Phúc Âm của sự cứu rỗi. Không những vậy, họ sẽ không tự mình đi, cũng không cho phép người khác đi, nếu họ có thể ngăn cản, mà không đe dọa gây hại cho người ấy, nếu việc ấy nằm trong khả năng của họ. Không những vậy, nhiều người xa rời việc từ bỏ bất kỳ lợi lộc trần thế nào vì cớ Đấng Christ, và vì cớ Phúc Âm — đến nỗi họ vẫn cố gắng, bằng mọi cách, như chúng ta thường nói, bằng cách chửi thề, nói dối, lừa gạt, trộm cắp, tham lam, lường gạt, áp bức, giả mạo, hối lộ, xu nịnh, hay bất kỳ cách nào khác để kiếm thêm! Vậy mà cùng với lợi lộc trần thế của họ, họ nhận lấy — sự chết, cơn thịnh nộ, sự định tội, địa ngục, ma quỷ, và mọi tai vạ mà Đức Chúa Trời có thể đổ trên họ!
Và nếu có ai không chạy theo họ đến cùng mức độ phóng túng quá độ ấy — mà bất chấp mọi lời đe dọa của họ, lại dám cả gan và vô tâm, như họ gọi, mà đi theo đường lối của Đức Chúa Trời; nếu họ không làm gì hơn được — thì họ sẽ mài lưỡi mình như gươm để làm tổn thương những người ấy, và gây hại lớn nhất mà họ có thể, cả trong việc nói nghịch lại họ với hàng xóm, với vợ, với chồng, với chủ nhà, và dựng lên những tin đồn sai lạc về họ. Nhưng hãy để những kẻ như vậy coi chừng kẻo mình ở trong tình trạng và hoàn cảnh khốn khổ như kẻ kia, là người đã nói, trong sự bực tức và đau đớn của linh hồn: “Ôi, ước gì tôi có một giọt nước lạnh để làm mát lưỡi tôi!”
Tôi có thể thêm nhiều điều như vậy từ Kinh Thánh, cả những lời đe dọa lẫn những lời hứa, ngoài những lời khuyên thiên thượng, những lời quở trách đầy yêu thương, những lời mời gọi rời rộng cho mọi hạng tội nhân, cả già lẫn trẻ, giàu lẫn nghèo, nô lệ lẫn tự do, khôn ngoan lẫn dại dột. Tất cả những điều ấy đã, đang, và đáng sợ thay, chừng nào thế gian này còn tồn tại — sẽ bị giẫm đạp dưới chân của những con heo ấy — tôi không gọi họ là người — là những kẻ sẽ tiếp tục trong cùng tình trạng ấy! Nhưng hãy điểm lại một vài điều trong số đó:
1. LỜI KHUYÊN.
Lời khuyên thiên thượng ấy là gì khi Đấng Christ phán: “Ta khuyên ngươi hãy mua nơi Ta vàng đã thử lửa, để ngươi được giàu có; và áo trắng để mặc, để ngươi có thể che sự xấu hổ của sự trần truồng mình; và thuốc xức mắt để xức lên mắt ngươi, để ngươi có thể thấy!” (Khải Huyền 3:18). Cũng như lời này: “Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi các dòng nước! Vâng, hãy đến, mua rượu và sữa — không cần tiền và không cần giá” (Ê-sai 55:1). “Hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống” (Ê-sai 55:3). “Hãy nắm lấy sức lực của Ta, để ngươi có thể làm hòa với Ta, và ngươi sẽ làm hòa với Ta” (Ê-sai 27:5).
2. SỰ DẠY DỖ.
“Hãy nghe sự dạy dỗ và nên khôn ngoan, và chớ từ chối nó. Phước cho người nào nghe Ta,” Đấng Christ phán, “hằng ngày tỉnh thức nơi cửa Ta, chờ đợi nơi ngưỡng cửa Ta. Vì ai tìm được Ta, thì tìm được sự sống, và sẽ nhận được ơn từ Chúa” (Châm Ngôn 8:33-35). “Hãy coi chừng, kẻo có người nào lừa dối các ngươi bằng bất kỳ cách nào.” “Chớ làm việc vì thức ăn hay hư nát — mà vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời” (Giăng 6:27). “Hãy gắng sức vào cửa hẹp” (Lu-ca 13:24). “Hãy tin Chúa Giê-xu — và ngươi sẽ được cứu” (Công Vụ 16:31). “Chớ tin mọi thần — mà hãy thử các thần.” “Chớ dập tắt Đức Thánh Linh.” “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” “Hãy để sự sáng của các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời” (Ma-thi-ơ 5:16). “Hãy coi chừng, và hãy giữ mình khỏi sự giả hình.” “Hãy tỉnh thức và tỉnh táo.” “Hãy học theo Ta,” Đấng Christ phán, “hãy đến cùng Ta.”
3. LỜI CẢNH BÁO TRƯỚC.
“Vì có cơn thịnh nộ, hãy coi chừng kẻo Ngài cất ngươi đi bằng một đòn của Ngài, rồi một giá chuộc lớn cũng không thể giải cứu ngươi” (Gióp 36:18). “Vì Chúa đã phán rõ ràng rằng Ngài quyết định nghiền nát cả xứ. Vậy chớ nhạo báng nữa, kẻo hình phạt của các ngươi sẽ càng nặng hơn!” (Ê-sai 28:22). “Vậy hãy coi chừng, kẻo điều đã chép đến trên các ngươi: Hỡi những kẻ khinh miệt, hãy xem, hãy kinh ngạc và hư mất. Vì Ta làm một việc trong đời các ngươi, một việc mà các ngươi sẽ không hề tin, dù có người thuật lại cho các ngươi” (Công Vụ 13:40,41). “Kẻ nào tưởng mình đứng — hãy giữ kẻo ngã” (I Cô-rinh-tô 10:12). “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện — để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ” (Ma-thi-ơ 26:41). “Vậy chúng ta hãy sợ, kẻo có một lời hứa” đã được ban, và để lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài — “mà có ai trong các ngươi dường như không đạt được nó” (Hê-bơ-rơ 4:1). “Vậy Ta sẽ nhắc cho các ngươi nhớ, dù các ngươi đã từng biết điều này, thể nào Chúa đã cứu dân Ngài ra khỏi xứ Ai Cập, rồi sau đó hủy diệt những kẻ không tin” (Giu-đe 5). “Hãy giữ chặt điều ngươi có, để không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi” (Khải Huyền 3:11).
4. SỰ AN ỦI.
“Kẻ nào đến cùng Ta — Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài” (Giăng 6:37). “Hỡi mọi kẻ mệt mỏi, và gánh nặng — hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ” (Ma-thi-ơ 11:28). “Hãy yên lòng — tội lỗi ngươi đã được tha” (Ma-thi-ơ 9:2). “Ta sẽ không hề lìa, cũng không hề bỏ ngươi,” vì “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời” (Giê-rê-mi 31:3). “Ta phó sự sống mình vì chiên.” Ta phó sự sống mình để chúng được sự sống. “Ta đã đến để chúng được sự sống, và được sự sống dư dật.” “Đúng kỳ, Ta đã nghe ngươi. Trong ngày cứu rỗi, Ta đã giúp ngươi” (II Cô-rinh-tô 6:2). “Dù tội các ngươi như hồng điều — sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son — sẽ trở nên như lông chiên.” “Vì Ta đã xóa bỏ sự vi phạm ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như mây; hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi” (Ê-sai 44:22).
5. NỖI BUỒN cho những kẻ không đạt được. Ôi, nỗi buồn khốn khổ thay!
“Tôi đã ghét sự dạy dỗ thể nào, và lòng tôi đã khinh thường sự quở trách thể nào, và đã không vâng theo tiếng của các thầy dạy tôi, cũng không nghiêng tai về những người dạy dỗ tôi” (Châm Ngôn 5:11-13). Chúng sẽ “nguyền rủa vua và Đức Chúa Trời của chúng, và ngước lên trên. Và chúng sẽ nhìn xuống đất, và thấy hoạn nạn và tối tăm, sự mờ mịt của nỗi đau đớn, và chúng sẽ bị xô vào nơi tối tăm” (Ê-sai 8:21,22). “Ngài đã rải ra của cải mình cho kẻ nghèo, sự công chính của Ngài còn lại đời đời; sừng Ngài sẽ được ngước lên trong vinh quang. Kẻ ác sẽ thấy và buồn bực, nó sẽ nghiến răng và tiêu tan; sự khao khát của kẻ ác sẽ đến chỗ hư không!” (Thi Thiên 112:9,10). “Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp cùng mọi tiên tri trong nước Đức Chúa Trời — nhưng chính các ngươi lại bị ném ra ngoài!” (Lu-ca 13:28). Tất cả những lời đe dọa Kinh Thánh kể trên đều bị thế gian khinh thường!
Tóm lại, bấy nhiêu về điều này: Rằng những người không tin kính coi nhẹ Kinh Thánh, và không tin chúng, khi chân lý chứa đựng trong chúng được bày tỏ cho họ cách đơn sơ — mà lại kêu lên: “Không — nhưng nếu có một người từ kẻ chết sống lại!” Rồi họ nghĩ rằng người ta sẽ tin. Trong khi, ôi thôi, dù những dấu lạ và phép lạ được thực hiện bởi tay những người giảng Phúc Âm, những kẻ khốn khổ này cũng sẽ không hề tin nhanh hơn chút nào; dù họ tưởng rằng mình sẽ tin, như được chứng tỏ qua cách cư xử của những người đi trước họ, là những kẻ dù chính Chúa Giê-xu Christ đã xác nhận giáo lý của Ngài bằng các phép lạ — như mở mắt kẻ mù, đuổi quỷ, và khiến kẻ chết sống lại — họ vẫn xa rời việc tiếp nhận Ngài hay giáo lý của Ngài đến nỗi — họ đã giết Ngài vì công khó của Ngài! Dù Ngài đã làm biết bao phép lạ giữa họ — vậy mà họ vẫn không tin Ngài! (Giăng 12:37).
Nhưng gác điều này sang một bên, tôi sẽ đưa ra một vài CĂN NGUYÊN của việc họ khước từ và coi nhẹ Kinh Thánh, rồi sẽ tiếp tục.
1. Vì họ không tin rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời — mà lại cho rằng chúng là những phát minh của loài người, do một số nhà chính trị viết ra, với mục đích khiến những người nghèo dốt nát phải phục tùng một tôn giáo và chính quyền nào đó. Dù họ không nói điều này — nhưng nếp sống của họ làm chứng cùng một điều: “Khi một người như vậy nghe lời của lời thề này, người ấy cầu phước cho mình và do đó nghĩ rằng: ‘Tôi sẽ được bình an, dù tôi cứ đi theo đường riêng của mình.’ Điều này sẽ mang tai họa đến trên đất có nước cũng như đất khô. Chúa sẽ không bao giờ sẵn lòng tha thứ cho người ấy; cơn thịnh nộ và lòng sốt sắng của Ngài sẽ cháy nghịch lại người ấy. Mọi lời rủa đã chép trong sách này sẽ giáng trên người ấy, và Chúa sẽ xóa tên người ấy khỏi dưới trời!” Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19-20
Và điều này ắt phải như vậy, vì nếu loài người chỉ tin điều này, rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, thì họ ắt phải tin rằng Đấng phán lời ấy là chân thật — do đó mọi lời và mọi nét sẽ được ứng nghiệm. Và nếu họ một lần đạt đến điều này, trừ khi họ điên loạn hoàn toàn — họ sẽ lo sợ kẻo mình tự quăng mình xuống dưới đòn của sự báo thù đời đời.
Vì lý do khiến người Tê-sa-lô-ni-ca tiếp nhận Lời Chúa là vì họ tin rằng đó là Lời Đức Chúa Trời, chứ không phải lời của loài người, và Lời ấy đã hành động cách hiệu quả trong họ qua việc họ tin như vậy. “Khi các ngươi tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời mà các ngươi đã nghe từ chúng tôi,” ông nói, “các ngươi đã tiếp nhận nó không phải như lời của loài người — mà, như nó thật là, Lời Đức Chúa Trời, là Lời cũng hành động cách hiệu quả trong các ngươi là những kẻ tin” (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13). Như vậy, nếu một người chỉ tiếp nhận Lời ấy khi nghe, hay đọc, hay suy ngẫm, như nó là Lời Đức Chúa Trời — người ấy sẽ được biến đổi. “Nhưng Lời được giảng đã không ích lợi cho họ — vì không được trộn lẫn với đức tin trong những kẻ nghe nó” (Hê-bơ-rơ 4:2).
2. Vì họ thật sự không thấy mình là kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ và sự báo thù quá đỗi mà Kinh Thánh làm chứng về. Vì nếu họ chỉ xét xem Đức Chúa Trời định làm gì với những kẻ sống và chết trong tình trạng tự nhiên — điều ấy hoặc sẽ nhấn chìm họ vào tuyệt vọng, hoặc khiến họ chạy trốn tìm nơi ẩn náu nơi hy vọng đã đặt trước mặt họ. Nhưng nếu có những tội lỗi như vậy từng được phạm, và cơn thịnh nộ lớn lao như vậy từng được tuyên bố, và thời điểm thi hành từng đến gần như vậy — vậy mà kẻ có tội lại vô cảm, và hoàn toàn dốt nát về điều ấy — thì người ấy sẽ thờ ơ, và coi điều ấy như không có gì cả.
Và việc con người, theo bản chất tự nhiên, ở trong tình trạng này — là hiển nhiên. Vì, hãy lấy cùng một người vô cảm ấy, và dốt nát về sự khốn khổ mà người ấy đang ở trong theo bản chất tự nhiên, tôi nói, hãy lấy người ấy vào một lúc khác khi người ấy được thức tỉnh đôi chút — và rồi quý vị sẽ nghe người ấy gào thét, và kêu lên chừng nào hoạn nạn còn ở trên người ấy, và ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu người ấy: “Thưa các ông, tôi phải làm gì để được cứu!”
Dù cùng một người ấy vào một lúc khác, khi lương tâm người ấy đã ngủ yên, và trở nên chai cứng — sẽ nằm như con chó của thợ rèn dưới chân đe, dù tia lửa bay vào mặt nó.
Nhưng, như tôi đã nói trước đây, khi một người được thức tỉnh đôi chút, ôi, một câu Kinh Thánh, một dòng, không, một lời của Kinh Thánh thánh sẽ làm nên công việc thể nào trong lòng người ấy! Người ấy không thể ăn, ngủ, làm việc, giao du với những bạn cũ của mình — và tất cả chỉ vì người ấy sợ rằng sự định tội được nói đến trong Kinh Thánh sẽ rơi vào phần của mình! Như Ba-la-am, là người đã nói: “Tôi không thể vượt qua lời của Chúa” (Dân Số Ký 22:18). Chừng nào người ấy có điều gì đó của lời Chúa với uy quyền, sự nghiêm khắc, và quyền năng trên lòng mình; nhưng vào một lúc khác, người ấy có thể dạy “Ba-lác đặt cớ vấp phạm trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên” (Khải Huyền 2:14).
3. Vì các thầy tế lễ không tin kính làm ngứa tai thính giả của họ bằng triết học hư không và sự lừa dối, và do đó làm cứng lòng họ nghịch lại sự đơn sơ của Phúc Âm và Lời Đức Chúa Trời; những điều mà sứ đồ đã khuyên những ai có ý tiếp nhận Đấng Christ phải tránh, rằng: “Hãy coi chừng kẻo có người nào,” dù người ấy là ai đi nữa, “bắt các ngươi làm phu tù qua triết học hư không và lừa dối, theo truyền thống của loài người và các nguyên lý cơ bản của thế gian này, chứ không theo Đấng Christ” (Cô-lô-se 2:8).
Và hỡi quý vị, những người bịt miệng dân mình trong sự dốt nát bằng Aristotle, Plato, và những triết gia ngoại giáo còn lại, và giảng rất ít, nếu có, về Đấng Christ cách đúng đắn; tôi nói với quý vị — rằng quý vị sẽ thấy mình đã phạm tội nghịch lại Đức Chúa Trời, và đã lừa dối thính giả của mình, khi Đức Chúa Trời, trong ngày phán xét, sẽ quy nguyên nhân của sự định tội của hàng ngàn linh hồn vào trách nhiệm của quý vị, và sẽ đòi huyết của họ nơi tay quý vị! (Ê-xê-chi-ên 33:6).
4. Một lý do khác khiến thế gian xác thịt không tin coi nhẹ Lời Đức Chúa Trời như vậy, là vì sự phán xét được nói đến trong Kinh Thánh không được thi hành ngay lập tức trên những kẻ vi phạm. “Khi án phạt cho một tội ác không được thi hành nhanh chóng — lòng người ta đầy những mưu đồ làm điều sai trái!” (Truyền Đạo 8:11).
Vì Đức Chúa Trời không đánh gục kẻ khốn khổ ngay khi người ấy phạm tội — mà chờ đợi, và nhẫn nhịn, và kiên nhẫn — do đó thế gian, xét đoán Đức Chúa Trời là không trung tín với những lời đe dọa của Ngài — lại phạm tội của họ lần nữa và lần nữa, và mỗi lần lại trở nên cứng lòng hơn và hơn, cho đến cuối cùng Đức Chúa Trời sai sự chết, cùng với ma quỷ và địa ngục — đến bắt họ đi!
“Những điều này ngươi đã làm mà Ta làm thinh! Ngươi tưởng Ta hoàn toàn giống như ngươi. Nhưng Ta sẽ quở trách ngươi và buộc tội ngươi trước mặt ngươi. Hãy xét điều này, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra từng mảnh, mà không ai giải cứu!” Thi Thiên 50:21, 22
5. Một lý do khác khiến thế gian mù lòa khinh thường thẩm quyền của Kinh Thánh, là vì họ lắng nghe ma quỷ, là kẻ, qua sự tinh ranh của nó, đưa ra những cách lẩn tránh sai lạc và những cách giải thích bại hoại trên Kinh Thánh, khiến chúng không còn rõ ràng dứt khoát như ý muốn của Đức Chúa Trời, và là quy tắc hướng dẫn cho những linh hồn khốn khổ; thuyết phục họ rằng họ phải lắng nghe và nhường chỗ cho điều gì khác ngoài Kinh Thánh. Hoặc nếu không, nó cố sức khiến Kinh Thánh trở nên hèn hạ và đáng khinh, bằng cách thuyết phục họ rằng Kinh Thánh là một chữ chết.
Nhưng Kinh Thánh không chết đến nỗi sự hiểu biết về Kinh Thánh không thể khiến bất kỳ người nào trở nên khôn ngoan để được sự cứu rỗi, qua đức tin và tình yêu, là những điều ở trong Chúa Giê-xu Christ (II Ti-mô-thê 3:15); và có ích cho sự dạy dỗ, quở trách, và sửa trị trong sự công chính — để người của Đức Chúa Trời được trang bị trọn vẹn cho mọi việc lành (II Ti-mô-thê 3:17).
Và nơi nào chép rằng chữ làm cho chết, thì Ngài có ý nói về luật pháp, xét như nó là chức vụ của sự định tội, hay một giao ước của việc làm — và như vậy nó quả thật làm cho chết, và ắt phải làm như vậy, vì nó là công chính; bởi kẻ ở dưới luật pháp ấy không thể vâng phục nó cách trọn vẹn và liên tục.
Nhưng dầu vậy tôi sẽ gọi Phi-e-rơ và Phao-lô làm chứng rằng Kinh Thánh có một tầm quan trọng rất vinh quang, bởi trong Kinh Thánh, đường lối của sự sống được bày tỏ cho chúng ta; và cũng bởi Kinh Thánh ban cho chúng ta nền tảng tốt lành của hy vọng. “Vì mọi điều đã chép xưa kia đều chép để dạy dỗ chúng ta, để nhờ sự nhẫn nại và sự an ủi của Kinh Thánh mà chúng ta có hy vọng” (Rô-ma 15:4). Và một lần nữa: “Giờ đây, ngợi khen Đấng có thể làm cho các ngươi vững vàng theo Phúc Âm của Ta và sự rao giảng Chúa Giê-xu Christ, theo sự mặc khải của lẽ mầu nhiệm đã được giấu kín từ những thời đại lâu dài đã qua, nhưng nay đã được mặc khải và bởi Kinh Thánh của các tiên tri, theo lệnh của Đức Chúa Trời đời đời, được tỏ ra cho mọi dân tộc, để họ tin cậy và vâng phục Ngài” (Rô-ma 16:25,26). Và do đó, bất kỳ ai khinh thường Kinh Thánh — họ khinh thường điều không kém gì Lời Đức Chúa Trời! Và những kẻ khinh thường điều ấy — khinh thường Đấng đã phán nó! Và những kẻ làm như vậy, hãy để họ coi chừng chính mình, vì Đức Chúa Trời sẽ báo thù những kẻ như vậy! Còn nhiều điều hơn nữa có thể nói về vấn đề này — nhưng tôi không muốn dài dòng.
Thêm một hay hai lời nữa, rồi tôi sẽ kết thúc phần này. Hãy xét sự nguy hiểm của việc khinh thường lời của các tiên tri hay các sứ đồ, dù chúng là lời sửa trị, quở trách, khuyên răn, cảnh báo trước, hay những lời mời gọi và lời hứa phước hạnh chứa đựng trong chúng.
1. Hãy xét: Những linh hồn như vậy chọc giận Đức Chúa Trời, và khiến Ngài thi hành sự báo thù của Ngài trên họ. “Nhưng chúng nó không khứng nghe; chúng nó rùn vai, và bịt tai để khỏi nghe. Chúng nó làm cho lòng mình cứng như đá kim cương, để khỏi nghe luật pháp và những lời mà Đức Chúa Trời vạn quân đã bởi Thánh Linh Ngài cậy các tiên tri xưa sai đến. Vậy nên Đức Chúa Trời vạn quân rất giận. ‘Khi Ta gọi, chúng nó không nghe; vậy khi chúng nó gọi, Ta sẽ không nghe,’ Đức Chúa Trời vạn quân phán” (Xa-cha-ri 7:11-13).
2. Hãy xét: Đức Chúa Trời sẽ không đoái hoài đến họ trong tai ương của họ. “Nhưng vì các ngươi đã từ chối khi Ta gọi và không ai để ý khi Ta giơ tay ra, vì các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta và không chịu nhận sự quở trách của Ta, thì đến lượt Ta sẽ cười nhạo tai ương của các ngươi; Ta sẽ chế giễu khi tai họa ập đến trên các ngươi — khi tai họa ập đến trên các ngươi như bão tố, khi hoạn nạn quét qua các ngươi như cơn lốc, khi khốn khổ và phiền muộn tràn ngập các ngươi. Bấy giờ chúng sẽ gọi Ta mà Ta sẽ không đáp lời; chúng sẽ tìm kiếm Ta mà sẽ không gặp được. Vì chúng đã ghét sự tri thức và không chọn sự kính sợ Chúa.” (Châm Ngôn 1:24-29).
3. Hãy xét: Đức Chúa Trời thường phó những người như vậy cho những sự lừa dối — để tin những lời dối trá. “Vì họ không tiếp nhận tình yêu của chân lý để được cứu,” do đó “Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho họ một sự lừa dối mạnh mẽ, để họ tin lời dối trá — để tất cả họ đều bị định tội!” (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-12).
4. Hãy xét: Tóm lại, những kẻ tiếp tục khước từ và khinh thường Lời Đức Chúa Trời — phần lớn họ là những kẻ như vậy, là những kẻ đã được định phải bị định tội! Ê-li xưa, các con trai ông không nghe tiếng cha mình quở trách họ vì tội lỗi của họ — mà bất tuân tiếng ông, và có chép rằng, điều ấy là “vì Chúa muốn giết chúng nó” (I Sa-mu-ên 2:25). Hãy xem thêm trong II Sử Ký 25:15, 16. A-ma-xia đã phạm tội nghịch lại Chúa, Ngài sai một tiên tri đến với ông để quở trách ông; nhưng A-ma-xia nói: “Hãy nín đi, sao ngươi muốn bị đánh?” Ông không nghe lời Đức Chúa Trời, “Rồi tiên tri nín, và nói: Tôi biết Đức Chúa Trời đã quyết định hủy diệt ngươi, vì ngươi đã không nghe lời khuyên của Ta.” Vậy hãy đọc, và nguyện Chúa ban cho quý vị sự hiểu biết. Vì một kết cục khốn khổ sẽ đến với những kẻ — là những kẻ tiếp tục phạm tội nghịch lại Đức Chúa Trời, khước từ Lời Ngài.
Những điều khác đáng lẽ có thể được nhận xét từ câu này, mà lúc này tôi sẽ bỏ qua; một phần vì tổng ý của chúng đã được đề cập rồi, và có thể được gợi ý rõ ràng hơn trong câu tiếp theo; và do đó tôi sẽ nói vài lời về câu tiếp theo, rồi tiến đến phần kết luận.
Câu 31. ‘Ngài phán cùng người rằng: Nếu họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dẫu có kẻ từ trong kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng chịu tin theo.’
‘Và Ngài phán’; tức là, Đức Chúa Trời đáp lại những lời đã nói trong câu trước, ‘Ngài phán cùng người rằng: Nếu họ không nghe Môi-se,’ v.v. Như thể Ngài đã phán: Môi-se là người có danh tiếng lớn, người rất đáng ghi nhận, người đã nói chuyện với Đức Chúa Trời mặt đối mặt, như người ta nói với bạn mình. Những lời Môi-se đã nói là những lời Ta đã truyền cho người nói. Mặc cho ai muốn chất vấn những lời ấy, Ta sẽ nhận lấy, xác nhận, ban phước cho những ai gắn bó với chúng — và rủa sả những kẻ khước từ chúng.
Chính Ta đã sai các tiên tri, họ chẳng tự ý chạy đi, Ta đã ban cho họ sứ mạng, Ta đã sai họ ra đi, và bảo họ điều họ sẽ nói. Tóm lại, họ đã nói cho thế gian biết ý định của Ta phải làm, cho cả tội nhân lẫn các thánh đồ.
‘Họ có Môi-se và các tiên tri, hãy để họ nghe các đấng ấy.’ Vậy nên kẻ nào khước từ và quay lưng lại với những lời đe dọa, khuyên bảo, cảnh cáo, mời gọi, hứa hẹn, hay bất cứ điều gì khác Ta đã truyền cho họ nói về sự cứu rỗi và sự sống, cùng những chỉ dẫn trong đó — kẻ ấy chắc chắn sẽ nhận phần trong nhiều lời rủa sả họ đã nói, và sự hủy diệt họ đã công bố.
Lại nữa, ‘Nếu họ không nghe Môi-se và các tiên tri,’ v.v. Như thể Ngài đã phán: Ngươi muốn Ta sai một người từ kẻ chết đến với họ — cần gì điều đó? Họ đã có ý Ta rồi, Ta đã tỏ cho họ điều Ta định làm, cả để cứu những kẻ tin, lẫn để đoán phạt những kẻ không tin. Vậy điều Ta đã phán — Ta chắc chắn sẽ làm thành — dù họ nghe hay không nghe. Còn về mong muốn này của ngươi, ngươi cứ như thể cầu xin Ta làm một cuốn Kinh Thánh mới, và như vậy thu hồi những lời đầu tiên của Ta qua miệng các tiên tri của Ta! Nhưng Ta là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người, và Lời Ta không thay đổi, không biến đổi — và sẽ đứng vững chắc như các sắc lệnh của Ta có thể làm cho nó! Trời đất sẽ qua đi — nhưng một chấm hay một nét trong Lời Ta cũng sẽ không qua đi! (Ma-thi-ơ 5:18).
Nếu ngươi có mười ngàn anh em, và mỗi người đều có nguy cơ mất linh hồn mình, nếu họ không gắn bó với điều đã được chứa đựng và ghi lại trong Kinh Thánh chân thật — thì mỗi người trong họ chắc chắn phải hư mất, và bị đoán phạt đời đời trong địa ngục — vì Kinh Thánh không thể bị phá vỡ!
Ta đã không ban Kinh Thánh một cách thiếu suy xét, đến nỗi lại thu hồi nó vì một sự cân nhắc khác. Không, vì Ta phán trong sự công chính và trong sự phán xét (Ê-sai 63:1-3), và trong nhiều sự khôn ngoan và khuyên bảo. Vậy Kinh Thánh đã ra từ miệng Ta như thế, thì sẽ không trở về luống công, cho đến khi đã làm trọn điều Ta đã sai nó đi làm (Ê-sai 55:11).
Nhưng lại nữa, ngươi cho rằng các phép lạ và điều kỳ diệu sẽ tác động mạnh hơn trên họ, điều đó khiến ngươi nói: ‘Hãy sai một người từ kẻ chết.’ Nhưng về điều này ngươi lầm rồi, vì Ta đã thử họ bằng điều đó nhiều lần — qua các đầy tớ Ta. Tôi tớ Ta là Môi-se đã làm biết bao phép lạ theo mạng lệnh từ Ta tại xứ Ai Cập, tại Biển Đỏ, và trong đồng vắng! Thế mà những người thuộc thế hệ đó vẫn chẳng bao giờ được biến đổi vì tất cả những điều đó; nhưng, dù vậy, vẫn nổi loạn và ham muốn, và trong lòng quay trở lại Ai Cập! (Công Vụ 7).
Sa-mu-ên, Đa-vít, Ê-li, Ê-li-sê, Đa-ni-ên, và các tiên tri, cùng với Con Ta — Đấng đã khiến kẻ chết sống lại, đuổi quỷ, chữa lành mắt mù và ban cho, phục hồi các chi thể — đã làm biết bao phép lạ! Thế mà bất chấp tất cả điều này, như Ta đã nói trước — họ ghét Ngài, họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá! Ta đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và Ngài hiện ra với các môn đồ của Ngài, là những người được gọi, được chọn, và trung tín, và Ngài ban cho họ mạng lệnh và sứ mạng đi làm chứng về lẽ thật này cho thế gian; và để xác nhận điều ấy, Ngài đã khiến họ có thể nói nhiều thứ tiếng khác nhau, và làm các phép lạ rất dồi dào — thế mà vẫn có sự bắt bớ lớn dấy lên chống lại họ, đến nỗi chỉ có ít người trong họ được chết yên bình trên giường mình. Và, vì vậy, dù ngươi nghĩ rằng một phép lạ sẽ làm được rất nhiều với thế gian — nhưng Ta nói không! Vì nếu họ không tin Môi-se và các tiên tri, thì dù có người từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng chịu thuyết phục!
Vậy từ những lời này, hãy ghi nhận lẽ thật này, đó là — những kẻ khước từ và không tin Môi-se và các tiên tri, là một dân rất cứng lòng, họ sẽ không chịu thuyết phục dù có người từ kẻ chết sống lại. Những kẻ không quan tâm đến Kinh Thánh thánh để quay về cùng Đức Chúa Trời, dù thấy Kinh Thánh làm chứng về lòng tốt và sự thương xót của Ngài — thì có rất ít hy vọng về sự cứu rỗi của họ; vì họ không muốn — hãy ghi nhớ, họ không muốn chịu thuyết phục, dù có người từ kẻ chết sống lại.
Lẽ thật này được chính Chúa Giê-xu Christ xác nhận. Nếu bạn đọc Giăng 5, nơi Chúa đang nói về chính Ngài rằng Ngài là chính Đấng Christ, Ngài đưa ra nhiều nhân chứng để hậu thuẫn điều Ngài đã nói.
1. Giăng Báp-tít.
2. Những việc Cha Ngài đã giao cho Ngài làm.
3. Cha Ngài phán từ trên trời.
4. Lời làm chứng của Kinh Thánh.
Khi tất cả điều này đã xong, thấy họ vẫn không tin — Ngài quy lỗi về một trong hai điều này:
(1.) Việc họ coi trọng sự tôn kính giữa vòng loài người.
(2.) Việc họ không tin những lời viết của các tiên tri, ngay cả Môi-se và những người còn lại. ‘Vì nếu các ngươi tin Môi-se,’ Ngài phán, ‘thì các ngươi đã tin Ta; vì người ấy đã viết về Ta. Nhưng nếu các ngươi không tin những lời người viết, thì làm sao các ngươi tin lời Ta nói được?’
Giờ đây, tôi nói, kẻ nào coi thường Kinh Thánh, và lời làm chứng của các tiên tri trong đó về Chúa Giê-xu Christ — ắt phải ở trong nguy cơ lớn mất linh hồn mình, nếu cứ ở mãi trong tình trạng này; vì kẻ coi thường lời làm chứng, cũng coi thường chính điều được làm chứng. Vì như Chúa Giê-xu Christ tại đây đã nêu lý do khiến người ta không tiếp nhận Ngài, thì sứ đồ ở một chỗ khác lại nêu lý do ấy một lần nữa với sự gia trọng lớn lao và mạnh mẽ (I Giăng 5:10), rằng: ‘Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có lời làm chứng ấy trong mình; ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là người nói dối, vì không tin lời làm chứng,’ hãy ghi nhớ, ‘lời làm chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài.’
Lời làm chứng, bạn sẽ nói — đó là gì? Tại sao, đó chính là lời làm chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Ngài qua miệng mọi tiên tri thánh từ khi sáng thế (Công Vụ 3:18-20). Tức là, Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh của Ngài vào lòng các đầy tớ Ngài, là các tiên tri và sứ đồ — Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong họ, đã làm chứng hay ghi lại lẽ thật về sự cứu rỗi bởi Con Ngài là Chúa Giê-xu, cả trước và sau khi Ngài đến.
Sứ đồ, khi nói về Chúa Giê-xu Christ và sự vâng phục Đức Chúa Trời qua Ngài, nói như sau, rằng: ‘Ai khinh dể, thì không phải khinh dể loài người — mà khinh dể Đức Chúa Trời.’ Nhưng ấy là Phao-lô đang nói; đúng vậy — nhưng ấy là bởi và qua Đức Thánh Linh, ‘Vậy ai khinh dể, thì không phải khinh dể loài người — mà khinh dể Đức Chúa Trời, là Đấng cũng đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta.’ Vậy đây là một sự xác nhận mạnh mẽ về lẽ thật này, rằng kẻ nào coi thường lời ghi lại hay lời làm chứng mà Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong các tiên tri và sứ đồ của Ngài, đã làm chứng cho chúng ta — thì coi thường lời làm chứng của Đức Thánh Linh, là Đấng đã cảm động họ nói những điều này; và nếu vậy, thì tôi rất muốn biết làm sao bất cứ người nào có thể được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ — là kẻ coi thường lời làm chứng về Đấng Christ, vâng, lời làm chứng của chính Đức Thánh Linh của Ngài về Ngài?
‘Vậy hãy đến luật pháp,’ và ‘đến lời làm chứng,’ hãy thử họ bằng điều đó; ‘nếu họ không nói theo lời này, ấy vì trong họ không có ánh sáng.’
Sứ đồ Phi-e-rơ, khi nói về tiếng vinh hiển mà ông đã nghe từ Đấng Uy Nghiêm Tối Cao, phán về Đấng Christ: ‘Này là Con yêu dấu của Ta — hãy nghe Ngài,’ thì nói với những người ông viết thư cho như sau: ‘Anh em cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn,’ hay lời của các tiên tri, vì bạn có thể đọc như vậy, ‘anh em làm tốt khi chú ý đến lời ấy.’ Tức là, dù chúng tôi nói với anh em rằng chúng tôi đã có lời làm chứng tuyệt vời này trực tiếp từ miệng Ngài một cách rõ ràng — nhưng anh em vẫn có các tiên tri. Chúng tôi nói với anh em điều này, và anh em không cần nghi ngờ lẽ thật của nó; nhưng nếu anh em có nghi ngờ — thì anh em vẫn không được, không nên, không được phép nghi ngờ Kinh Thánh. Vậy hãy tra cứu trong đó, cho đến khi ban mai rạng đông, và sao mai mọc trong lòng anh em. Tức là, cho đến khi bởi cùng một Đức Thánh Linh là Đấng đã ban Kinh Thánh, anh em thấy lẽ thật được xác nhận cho linh hồn mình, điều anh em đã ghi lại trong Kinh Thánh rằng lời tiên tri này, hay lời của các tiên tri, chính là Kinh Thánh. Hãy đọc tiếp; vì, ông nói, ‘trước hết phải biết rằng chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh được giải theo ý riêng,’ v.v. (II Phi-e-rơ 1:20).
Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói: Cần gì phải làm ầm ĩ như vậy, và tại sao phải tốn tất cả thời gian và công sức này để nói về điều này, là điều chắc chắn đã được tin rồi? Đây là điều mọi người đều tiếp nhận, rằng họ tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, là lời tiên tri chắc chắn ấy; và vì vậy bạn không cần tốn thời gian chứng minh những điều này, và lẽ thật của chúng, vì chúng tôi đã công nhận và xưng nhận lẽ thật của nó trước khi bạn bắt đầu nói sự phán đoán của bạn về chúng.
Đáp. Các lẽ thật của Đức Chúa Trời không thể được làm chứng quá thường xuyên:
1. Bạn cũng có thể nói — Bạn không cần rao giảng Chúa Giê-xu Christ nhiều như vậy, vì Ngài đã, và đang được tiếp nhận là Đấng Mê-si thật rồi.
2. Dù nhiều người có thể cho rằng họ tin Kinh Thánh — nhưng nếu họ được tra xét kỹ, bạn sẽ thấy họ hoặc bằng lời nói, hoặc bằng lối sống của mình — chối bỏ, khước từ, và coi thường Kinh Thánh thánh. Đúng là, có một sự ưng thuận theo khái niệm và lịch sử trong đầu. Tôi nói, trong đầu của nhiều người, hay hầu hết mọi người — đối với các lẽ thật chứa đựng trong Kinh Thánh. Nhưng hãy thử họ, tôi nói, và bạn sẽ thấy rất ít, nếu có, đức tin là công việc của Đức Chúa Trời trong lòng họ — để tin Kinh Thánh, và những điều chứa đựng trong đó. Nhiều người, vâng, hầu hết mọi người tin Kinh Thánh — như họ tin một truyện ngụ ngôn, một câu chuyện, một truyện kể, mà chẳng có gì chắc chắn! Nhưng than ôi! chỉ có ít người thật sự và trong lẽ thật tin Kinh Thánh là chính Lời của Đức Chúa Trời.
Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói: Điều này nghe lạ đối với tôi.
Đáp. Và điều đó cũng có vẻ đúng đối với tôi, và tôi sẽ làm rõ rằng chỉ có ít người, vâng, rất ít người — thật sự tin Kinh Thánh một cách hiệu quả, và các lẽ thật chứa đựng trong đó và được nói đến bởi chúng.
Nhưng để làm cho điều này xuất hiện, và làm đúng mục đích, nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi sẽ trình bày các hoạt động khác nhau mà Kinh Thánh có trên những người thật sự tin những điều chứa đựng trong đó một cách hiệu quả.
Thứ nhất. Người nào thật sự tin Kinh Thánh một cách hiệu quả, thì trước hết đã bị giết — tôi nói bị giết bởi thẩm quyền của Kinh Thánh thánh; bị đánh chết cứng theo nghĩa thuộc linh, bởi Kinh Thánh thánh, khi Kinh Thánh được Đức Thánh Linh, là Đấng đã ban nó, đưa vào sâu trong linh hồn. ‘Chữ thì giết chết’; chữ đánh người ta chết (II Cô-rinh-tô 3:6). Và điều này Phao-lô đã chứng kiến và nhận thấy: ‘Trước kia tôi không có luật pháp thì sống.’ Tức là, trong tình trạng tự nhiên của tôi, trước khi luật pháp được áp dụng vào lòng tôi với quyền năng; ‘Nhưng khi điều răn đến, thì tội sống lại và tôi chết’ (Rô-ma 7:9). ‘Và luật pháp ấy vốn được ban để dẫn đến sự sống, tôi thấy nó lại dẫn đến sự chết; vì tội, nhân cơ hội bởi điều răn, đã lừa dối tôi, và bởi đó giết tôi’ (Rô-ma 7:11).
Giờ đây điều được gọi là ‘chữ’ trong II Cô-rinh-tô, thì được gọi là luật pháp trong Rô-ma 7, là điều bởi quyền năng và hoạt động của nó, khi được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận dụng, thì trước hết giết chết và hạ sát mọi người được ban cho khả năng tin Kinh Thánh. ‘Ta giết,’ Đức Chúa Trời phán — tức là, bằng luật pháp Ta, Ta đâm, Ta làm bị thương, Ta chích vào tận lòng người ta, bằng cách chỉ cho họ thấy tội lỗi của họ chống lại luật pháp Ta (Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:26; Công Vụ 2:37). Và kẻ nào không biết điều này, thì cũng không biết, và không thật sự và hiệu quả tin Kinh Thánh.
Nhưng bạn sẽ nói: ‘Luật pháp giết và đánh chết những tạo vật đáng thương ấy như thế nào?’
Đáp. Chữ hay luật pháp giết như thế này: Nó được đưa vào sâu trong linh hồn, và bày tỏ cho linh hồn thấy những vi phạm của nó chống lại luật pháp, và cũng cho linh hồn thấy rằng nó không thể làm thỏa mãn hoàn toàn công lý của Đức Chúa Trời, vì sự vi phạm luật pháp Ngài; vì vậy nó bị kết án (Giăng 3:18). Hãy ghi nhớ: ‘Ai không tin, thì đã bị kết án rồi.’ Tức là, bị kết án bởi luật pháp — tức là, luật pháp kết án người ấy; vâng, nó đã kết án người ấy rồi vì những tội lỗi chống lại nó; như đã chép: ‘Hễ ai không kiên trì trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp, để làm theo, thì bị rủa sả’ (Ga-la-ti 3:10). Giờ đây mọi người khi đến trong thế gian đều ở trong tình trạng này — tức là, bị luật pháp kết án.
Thế nhưng vì họ không thật sự tin sự kết án của mình bởi luật pháp, nên họ cũng không thật sự và hiệu quả tin luật pháp kết án họ. Vì như người ta chỉ có một khái niệm nghèo nàn về một điều, tức là sự kết án của họ, vì những tội lỗi chống lại luật pháp — thì họ cũng chỉ có một khái niệm nghèo nàn về quyền năng kết án, giết chết, và hủy diệt của luật pháp. Vì, điều này thế nào — thì điều kia luôn như vậy. Không có người nào thật sự tin luật pháp hay Phúc Âm, hơn mức họ cảm nhận được quyền năng và thẩm quyền của chúng trong lòng mình. ‘Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết quyền năng của Đức Chúa Trời.’ Giờ đây chữ hay luật pháp này, không nên được hiểu theo nghĩa rộng nhất — mà phải được giới hạn chặt chẽ vào mười điều răn, mà công việc đúng đắn của chúng chỉ là bằng cách chỉ cho linh hồn thấy tội của nó chống lại luật pháp này — để giết chết — và để nó chết cứng tại đó, không ban cho nó chút sự sống, hay nâng đỡ, hay an ủi nào — mà để linh hồn trong tình trạng bất lực và vô vọng, xét từ chính nó, hay bất cứ tạo vật nào khác.
Đúng là luật pháp thấy mọi người đều chết trong tội lỗi, khi họ đến trong thế gian; nhưng mọi người không thấy mình chết, cho đến khi họ thấy luật pháp đã đánh họ chết ấy đang đánh vào linh hồn họ, và đã giáng cho họ đòn chí mạng ấy. Như một người đang ngủ say trong một ngôi nhà đang cháy, với lửa quanh tai mình — mà người ấy không biết vì đang ngủ — thì chẳng quan tâm. Cũng vậy, vì những linh hồn đáng thương đang ngủ trong tội lỗi, dù cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, lời rủa sả của luật pháp Ngài, và ngọn lửa địa ngục đã vây quanh họ — nhưng họ không tin điều đó, vì họ đang ngủ trong tội lỗi!
Giờ đây, như người được đánh thức và thấy điều này, thì thấy rằng qua điều này mình là một người chết; cũng vậy những người thấy tình trạng của mình theo bản chất, là một tình trạng khốn khổ như thế, thì cũng thấy mình bởi luật pháp ấy là những người chết theo lẽ tự nhiên.
Nhưng giờ đây, bạn đã bao giờ cảm nhận quyền năng của phần đầu tiên này của Kinh Thánh, là luật pháp, mạnh mẽ đến mức đánh bạn chết chưa? Nếu chưa, bạn thậm chí còn chưa thật sự tin rằng phần Kinh Thánh chứa đựng luật pháp trong đó, là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu bạn đã cảm nhận được điều gì đó, tôi nói, điều gì đó về quyền năng giết chết của luật pháp Đức Chúa Trời trong lòng bạn, thì điều này không phải là bằng chứng để chứng minh rằng bạn tin mọi điều chứa đựng trong Kinh Thánh, vì có Phúc Âm cũng như luật pháp; và vì vậy tôi cũng sẽ nói về điều đó, tức là, liệu bạn đã cảm nhận quyền năng của Phúc Âm, cũng như điều gì đó về quyền năng của luật pháp chưa.
Thứ hai. Rồi bạn đã tìm thấy quyền năng của Phúc Âm, và như vậy đã tin nó, bạn đã thấy nó với linh hồn mình như thế này.
1. Bạn đã được Lời hay lẽ thật của Phúc Âm, trong ánh sáng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, chỉ cho thấy rằng theo bản chất bạn không có đức tin thật của Con Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Vì khi Ngài, Đức Thánh Linh, đã đến, Ngài sẽ chỉ cho người ta thấy rằng ‘họ không tin Ta,’ Đấng Christ phán (Giăng 16:9). Hãy ghi nhớ, dù bạn, như tôi đã nói trước, đã cảm nhận phần nào quyền năng của luật pháp, chữ, hay mười điều răn — nhưng, vì bạn chưa được đưa đến chỗ này, để thấy bởi Đức Thánh Linh trong Phúc Âm, rằng bạn không có đức tin theo bản chất, thì bạn chưa nếm trải, càng chưa tin, bất cứ phần nào của Phúc Âm.
Vì Phúc Âm và luật pháp là hai giao ước khác nhau. Và những người ở dưới luật pháp hay giao ước đầu tiên, mà đồng thời lại xa lạ với giao ước của lời hứa, tức là Phúc Âm, thì cũng không có hy vọng trong họ (Ê-phê-sô 2:12). Không có lời hứa nào có thể được tin một cách cứu rỗi, cho đến khi linh hồn được Phúc Âm biến đổi đến với Chúa Giê-xu Christ. Vì dù người ta nghĩ nhiều thế nào rằng họ tin những điều hay Lời của Phúc Âm về sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng trừ khi họ có công việc của ân điển trong linh hồn mình, họ không, không thể tin đúng những điều chứa đựng trong Kinh Thánh. Lại nữa,
2. Như luật pháp giết những kẻ tin nó, cũng vậy những lời hứa chứa đựng trong Phúc Âm, qua đức tin, ban sự an ủi cho những kẻ tin nó cách đúng đắn. Lời Ta, Đấng Christ phán, Lời Ta, ‘là thần linh, và là sự sống’ (Giăng 6:63). Như thể Ngài đã phán: Những lời chứa đựng trong luật pháp như một giao ước của việc làm — chúng làm bị thương, chúng giết chết, chúng đánh chết những người ở dưới chúng. Nhưng về phần Ta, ‘Những lời Ta phán cùng các ngươi, là thần linh, và là sự sống.’ Tức là, bất cứ ai tiếp nhận chúng bằng đức tin — sẽ thấy chúng đầy hoạt động, để an ủi, làm sống lại, và hồi sinh linh hồn mình. Vì như Ta đã không đến thế gian để hủy diệt sự sống của người ta, thì những lời Ta phán, khi Ta được sai đến để rao giảng Phúc Âm, cũng không có khuynh hướng như vậy đối với những kẻ tin chúng.
Những lời hứa ở trong Phúc Âm, ôi chúng an ủi họ biết bao! Một lời hứa như vậy, và một lời hứa như vậy — ôi ngọt ngào biết bao! Thật an ủi biết bao cho những kẻ tin chúng! Than ôi! có nhiều linh hồn đáng thương nghĩ rằng họ tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nhưng họ chưa bao giờ hưởng được điều gì về sự sống và những lời hứa; chúng đến trong lòng để làm sống lại, để hồi sinh bạn, để vực bạn dậy khỏi bản án tử hình đã được tuyên trên bạn bởi luật pháp. Và qua đức tin được tạo nên trong linh hồn bạn, bởi hoạt động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, dù trước kia bị luật pháp hay chữ giết chết — bạn được làm cho sống trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng được trình bày cho linh hồn bạn trong những lời hứa.
Thứ ba. Bạn có thật sự và trong lẽ thật tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không? Vậy thì những điều chứa đựng trong đó, nhất là những điều của Phúc Âm, rất tuyệt vời đối với linh hồn bạn; như sự giáng sinh của Đấng Christ, sự chết, sự sống lại, sự cầu thay, và sự đến lần thứ hai. Ôi chúng quý báu và tuyệt vời biết bao đối với linh hồn bạn — đến nỗi bạn chẳng coi điều gì sánh được với chúng! Ôi! ấy là sự giáng sinh, sự chết, huyết, sự sống lại của Đấng Christ, v.v., theo Kinh Thánh, mà bạn vui mừng quá đỗi, và khao khát vô cùng! ‘Đấng mà anh em chưa thấy, anh em yêu mến; dù bây giờ anh em không thấy Ngài — nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không tả xiết, và đầy vinh hiển’ (I Cô-rinh-tô 15:1-6, đối chiếu với Phi-líp 3:6-8; I Phi-e-rơ 1:8).
Thứ tư. Bạn có tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không? Vậy thì bạn kính sợ, và rất tôn kính chúng. Tại sao, chúng là Lời của Đức Chúa Trời, những lời chân thật của Đức Chúa Trời; chúng là lời khuyên của Đức Chúa Trời; chúng là những lời hứa và những lời đe dọa của Ngài. Những linh hồn đáng thương thường nghĩ: nếu tôi có thể nghe Đức Chúa Trời phán với tôi từ trên trời bằng một tiếng nghe được, thì chắc chắn tôi sẽ nghiêm túc và tin điều đó. Nhưng thật ra, nếu Đức Chúa Trời phán với bạn từ trên trời, trừ khi bạn được biến đổi, bạn sẽ không quan tâm, cũng không thật sự tin Ngài. Nhưng nếu bạn tin Kinh Thánh, bạn thấy rằng chúng là lẽ thật thật sự như thể Đức Chúa Trời phán với bạn từ trên trời qua các đám mây. Vì vậy đừng bao giờ tự lừa dối mình, nghĩ cách ngu dại rằng, nếu là thế này thế kia, thì bạn có thể tin. Tôi nói với bạn, Đấng Christ phán: Nếu họ không tin ‘Môi-se và các tiên tri, thì dù có người từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng tin!’ Nhưng,
Thứ năm. Bạn có tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không? Vậy thì, qua đức tin nơi Đấng Christ, bạn cố gắng để đời sống mình được uốn nắn theo Kinh Thánh, cả trong lời nói lẫn thực hành. Không, tôi nói điều này, bạn có thể có điều đó, dù bạn không tin tất cả chúng. Ý tôi là, nếu bạn không tin điều gì ngoài mười điều răn, đời sống bạn có thể, theo chúng, là một đời sống thánh thiện theo luật pháp; và nếu bạn cũng tin Phúc Âm nữa, thì đời sống bạn sẽ là đức tin của Chúa Giê-xu Christ; tức là, hoặc bạn sẽ sống trong sự hưởng thụ phước hạnh và thánh khiết về điều được làm chứng trong Kinh Thánh liên quan đến những điều vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, hoặc bạn sẽ khao khát chúng một cách vô cùng. Vì Kinh Thánh mang một vẻ đẹp phước hạnh như vậy trong chúng đối với linh hồn có đức tin nơi những điều chứa đựng trong chúng, đến nỗi chúng chiếm lấy lòng và chinh phục linh hồn của người tin chúng — vào trong tình yêu và sự yêu thích chúng, tin mọi điều đã chép trong luật pháp và các tiên tri, và có hy vọng hướng về Đức Chúa Trời rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn người không công chính. ‘Và trong điều này, tôi tự luyện tập, để luôn có một lương tâm không vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người’ (Công Vụ 24:14-16).
Thứ sáu. Người nào tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nếu người ấy chỉ cho rằng bất cứ một chỗ nào trong Kinh Thánh loại trừ mình, và đóng cửa ngăn mình khỏi, và không cho mình một phần trong những lời hứa chứa đựng trong đó — ôi điều đó sẽ làm người ấy lo lắng, đau buồn, bối rối! Vâng, người ấy sẽ không hài lòng cho đến khi được giải quyết, và điều ngược lại được ấn chứng cho linh hồn mình; vì người ấy biết rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, tất cả đều là lẽ thật; và vì vậy người ấy biết rằng nếu bất cứ một câu nào loại trừ hay ngăn mình ra vì thiếu phẩm chất này hay phẩm chất kia, người ấy cũng biết rằng không chỉ Lời ấy đóng cửa ngăn mình — mà cả Đấng phán lời ấy, chính là Đức Chúa Trời. Và, vì vậy, người ấy không thể, sẽ không, không dám hài lòng cho đến khi thấy linh hồn mình và Kinh Thánh cùng nhau, với những điều chứa đựng trong đó, ôm lấy nhau, và có một sự tương giao và đồng thuận ngọt ngào giữa chúng. Đối với
người nào tin Kinh Thánh cách đúng đắn — những lời hứa, hay những lời đe dọa, có quyền năng hơn để an ủi hay làm ngã lòng, hơn mọi lời hứa hay lời đe dọa của mọi người trên thế gian. Và đây là nguyên nhân khiến các vị tử đạo của Chúa Giê-xu coi thường cả những lời hứa của kẻ thù họ, khi họ muốn chinh phục họ, bằng cách dâng cho họ những điều lớn lao của thế gian này; và cả những lời đe dọa của họ, khi họ bảo họ sẽ tra tấn họ, treo cổ họ, thiêu họ (Công Vụ 20:24). Không điều nào trong những điều này có thể thắng được họ, hay chống lại họ; vì họ thật sự tin Kinh Thánh nhất, và những điều chứa đựng trong đó, như được thấy rõ, và có thể thấy trong Hê-bơ-rơ 11, và cũng trong những ghi chép của ông Fox về những anh em tử đạo của họ.
Thứ bảy. Người nào tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thì tin rằng người ta phải được sinh lại, và cũng phải là người dự phần vào đức tin là công việc của Đức Chúa Trời, theo như người ấy đã đọc và tin — nếu không người ấy ắt phải và sẽ bị đoán phạt. Và người nào tin điều này cách đúng đắn, sẽ không hài lòng cho đến khi, theo như đã chép, người ấy dự phần vào và hưởng sự sinh lại; và cho đến khi người ấy thấy, qua ân điển, đức tin ấy được tạo nên bởi hoạt động của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình.
Vì đây là nguyên nhân khiến người ta tự hài lòng với một hy vọng tự phụ mong manh như vậy rằng tình trạng của họ là tốt, trong khi chẳng phải như vậy chút nào, đó là, vì họ không tin Kinh Thánh; vì nếu họ tin, họ sẽ nhìn vào lòng mình, và tra xét nghiêm túc xem đức tin ấy, hy vọng ấy, ân điển ấy mà họ nghĩ mình có, có thuộc bản chất ấy, và được tạo nên bởi linh và quyền năng ấy mà Kinh Thánh nói đến không. Tôi nói điều này về một sự tin hiệu quả, mà không có nó, mọi sự khác đều là vô ích đối với sự cứu rỗi.
Năm Cách Dùng Để Tự Xét Mình.
Giờ đây, vì tôi không muốn quá dài dòng, lần này tôi sẽ không trình bày thêm dấu hiệu nào nữa về một người như vậy, là người tin Kinh Thánh một cách cứu rỗi, và những điều chứa đựng trong đó — mà sẽ nói vài lời tra xét về những điều đã đề cập. Như,
Cách dùng thứ nhất. Bạn nói bạn thật sự và trong lẽ thật tin Kinh Thánh một cách hiệu quả: vậy tôi hỏi — bạn đã bao giờ bị luật pháp của việc làm chứa đựng trong Kinh Thánh giết chết cứng chưa — bị giết bởi luật pháp hay chữ, và được làm cho thấy tội lỗi của mình chống lại nó, và bị luật pháp ấy bỏ lại trong tình trạng bất lực chưa? Vì, như tôi đã nói, công việc đúng đắn của luật pháp là giết linh hồn, và để nó chết trong tình trạng bất lực. Vì nó chẳng tự ban cho linh hồn sự an ủi nào khi nó đến, cũng chẳng chỉ cho linh hồn thấy sự an ủi có thể tìm được ở đâu; và vì vậy nó được gọi là ‘chức vụ của sự kết án,’ như trong II Cô-rinh-tô 3:9, ‘chức vụ của sự chết,’ câu 7. Vì dù người ta có thể có một khái niệm về Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời — nhưng trước khi họ được biến đổi, điều này có thể nói thật về họ: Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết quyền năng của Đức Chúa Trời (Mác 12:24).
Cách dùng thứ hai. Bạn nói bạn tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Tôi lại nói: Hãy tra xét, bạn đã bao giờ được làm cho sống lại từ tình trạng chết bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ chưa; tức là, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, qua giao ước của lời hứa? Tôi nói với bạn từ Chúa, nếu bạn đã được như vậy — thì bạn đã cảm nhận một quyền năng làm cho sống như vậy trong những lời của Đấng Christ (Giăng 6) đến nỗi bạn đã được vực dậy khỏi tình trạng chết mà bạn ở trong trước kia. Và rằng khi bạn ở dưới tội lỗi, lời rủa sả của luật pháp, và quyền lực của ma quỷ, và công lý của Đức Chúa Trời vĩ đại — bạn đã được ban khả năng, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, được bày tỏ cho bạn bởi Đức Thánh Linh qua và bởi Kinh Thánh — để nhìn tội lỗi, sự chết, địa ngục, ma quỷ, và luật pháp, và mọi điều thù nghịch với bạn — với sự dạn dĩ và an ủi ngay trước mặt, qua huyết, sự chết, sự công chính, sự sống lại, và sự cầu thay của Đấng Christ, được đề cập trong Kinh Thánh. Và,
Cách dùng thứ ba. Trên cơ sở này, ôi Kinh Thánh tuyệt vời biết bao đối với linh hồn bạn! Ôi bạn thấy biết bao giá trị trong một lời hứa như vậy, trong một lời mời gọi như vậy! Chúng lớn lao đến nỗi nói rằng: Đấng Christ sẽ không bao giờ xua đuổi tôi ra ngoài! Những tội đỏ như son của tôi sẽ trắng như tuyết! Tôi nói với bạn, bạn hữu, có một số lời hứa mà Chúa đã giúp tôi nắm lấy Chúa Giê-xu Christ qua và bởi chúng, mà tôi sẽ không chịu để chúng bị lấy ra khỏi Kinh Thánh dù có bao nhiêu vàng bạc có thể chất giữa York và Luân Đôn chất cao đến các vì sao! Vì qua chúng, Đấng Christ vui lòng bởi Đức Thánh Linh của Ngài truyền sự an ủi đến linh hồn tôi.
Tôi nói, khi luật pháp rủa sả, khi ma quỷ cám dỗ, khi lửa địa ngục bùng cháy trong lương tâm tôi — những tội lỗi của tôi cùng với tội lỗi của chúng xé nát tôi — thì Đấng Christ được bày tỏ thật ngọt ngào cho linh hồn đáng thương của tôi qua những lời hứa, đến nỗi tất cả đều bị buộc phải trốn đi và ngừng cáo buộc linh hồn tôi.
Cũng vậy, khi thế gian cau mày, khi kẻ thù nổi giận và đe dọa giết tôi — thì cũng vậy những lời hứa quý báu, những lời hứa rất lớn và quý báu — đè nặng hơn tất cả, và an ủi linh hồn chống lại tất cả. Đây là hiệu quả của việc tin Kinh Thánh một cách cứu rỗi; vì những người làm như vậy có, bởi và qua Kinh Thánh, sự an ủi tốt lành, và cũng có cơ sở hy vọng, tin rằng những điều Kinh Thánh đưa ra là của chính họ (Rô-ma 15:4).
Cách dùng thứ tư. Hãy tra xét: Bạn có kính sợ việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời — vì Ngài đã trong Kinh Thánh truyền cho bạn phải tránh xa nó không? Bạn có siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn — vì Đức Chúa Trời đã truyền điều đó trong Kinh Thánh không? Bạn có tự tra xét xem mình có ở trong đức tin hay không — vì có một mạng lệnh trong Kinh Thánh bảo làm như vậy không? Hay bạn, bất chấp điều bạn đọc trong Kinh Thánh — vẫn đi theo thế gian, vui thích trong tội lỗi, lơ là việc đến với Chúa Giê-xu Christ, nói xấu các thánh đồ, coi thường và chế giễu các lễ nghi của Đức Chúa Trời, vui thích với bạn bè gian ác, và những điều tương tự? Vậy hãy biết chắc rằng, ấy là vì bạn không thật sự và trong lẽ thật tin Kinh Thánh một cách hiệu quả.
Vì, như tôi đã nói trước, nếu một người thật sự tin chúng, và tin một cách cứu rỗi — thì người ấy kính sợ, người ấy coi chừng bước chân mình, người ấy quay chân mình khỏi điều ác; và cố gắng làm theo điều tốt lành, điều Đức Chúa Trời đã truyền trong Kinh Thánh chân thật. Nhưng không phải từ một nguyên tắc luật pháp hay tự nhiên; tức là, tìm kiếm sự cứu rỗi bằng cách làm những việc tốt — mà biết rằng sự cứu rỗi đã được đạt được cho mình rồi bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá.
Vì người ấy tin Kinh Thánh, nên, tôi nói, người ấy lao nhọc để bước đi với Đức Chúa Trời của mình trong mọi sự đẹp lòng và tin kính, vì quyền năng ngọt ngào của tình yêu Đấng Christ, mà người ấy cảm nhận trong linh hồn mình bởi Đức Thánh Linh, theo Kinh Thánh, thúc giục người ấy làm như vậy (II Cô-rinh-tô 5:14).
Cách dùng thứ năm. Hãy tra xét lại: Bạn có lao nhọc tìm kiếm những phẩm chất mà Kinh Thánh mô tả một con cái của Đức Chúa Trời không? Tức là, đức tin, vâng đức tin đúng, đức tin thánh nhất, đức tin của công việc Đức Chúa Trời. Và nữa, bạn có tra xét xem có một sự tăng trưởng thật của ân điển trong linh hồn bạn không — như tình yêu, lòng sốt sắng, sự tự chối bỏ, và sự tìm kiếm bằng mọi cách để đạt được, nếu có thể, sự sống lại của kẻ chết? Tức là, không tự hài lòng cho đến khi bạn được tan biến và thoát khỏi thân thể của sự chết này, và được biến đổi vào vinh hiển mà các thánh đồ sẽ ở trong, sau ngày sống lại.
Và trong lúc chờ đợi, hãy lao nhọc và tận dụng mọi cơ hội để bước đi gần nhất có thể với tiêu chuẩn của Phúc Âm, dù bạn biết bạn không thể đạt được nó một cách hoàn hảo. Nhưng, tôi nói, bạn nhắm đến nó, tìm kiếm nó, ép tới nó, và tiếp tục trong cuộc đua của mình; bạn tránh điều có thể bằng bất cứ cách nào cản trở bạn, và cũng đón nhận bất cứ điều gì có thể bằng bất cứ cách nào thúc đẩy điều ấy; biết rằng đó phải là, hay mong muốn rằng đó nên là, khuôn mẫu đời đời của bạn, và vì vậy bởi tình yêu và sự yêu thích nó — bạn mong muốn và khao khát nó, vì đó là điều làm hài lòng linh hồn bạn nhất.
Ôi, linh hồn bạn thế nào? Bạn có phải là người không quan tâm đến những điều này — mà thay vào đó bận rộn tâm trí về những điều ở dưới này, đi theo những điều không có chút hương vị vinh hiển thiên thượng nào trên chúng không? Nếu vậy, hãy coi chừng chính mình — bạn là một kẻ không tin, và như vậy ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và chắc chắn sẽ rơi vào cùng một nơi đau đớn mà những kẻ đồng loại của bạn đã rơi vào trước bạn, gây đau buồn cho chính linh hồn bạn, và sự hủy diệt đời đời của bạn!
Hãy xem xét và quan tâm đến những điều này, và đặt chúng vào lòng bạn trước khi quá muộn để phục hồi chính mình — bằng cách ăn năn về điều này, và mong muốn đón nhận điều kia. Ôi! tôi nói, hãy quan tâm, hãy quan tâm — vì địa ngục nóng lắm! Bàn tay công chính của Đức Chúa Trời đã giơ lên chống lại bạn, và luật pháp đã quyết tâm giáng xuống linh hồn bạn! Ngày phán xét đã gần, các mồ mả sẵn sàng mở tung, tiếng kèn sẵn sàng thổi, bản án sẽ không lâu nữa sẽ được tuyên — và rồi chỉ còn lại sự đời đời!
CÁCH DÙNG VÀ ÁP DỤNG CUỐI CÙNG
Nhưng lại nữa, vì Kinh Thánh rất chắc chắn, rất vững vàng, rất không thể thu hồi và kiên định, và vì đức tin cứu rỗi nơi những điều chứa đựng trong đó, là để cải tạo linh hồn, và đưa nó vào những điều của Đức Chúa Trời, thật sự làm cho nó phù hợp với những điều chứa đựng trong đó, cả về điểm sự xưng công chính, và cả về một đời sống không thiên vị, và dâng linh hồn và thân thể bạn để phù hợp với mọi mạng lệnh, lời khuyên, chỉ dẫn, và lời khuyên giục chứa đựng trong đó — điều này sẽ dạy chúng ta cách phán đoán về những kẻ buông mình bước đi trong những tưởng tượng của chính lòng họ, là những kẻ coi thường và gạt Kinh Thánh sang một bên, coi chúng như những điều trống rỗng và không chắc chắn, và sống mỗi ngày trong sự mâu thuẫn công khai với điều được chứa đựng, được truyền, và bị cấm trong đó. Như
Thứ nhất. Điều này sẽ cho chúng ta thấy về tất cả các ngươi, những kẻ say rượu, những kẻ dâm dục, những kẻ nói dối, những kẻ trộm cắp, những kẻ thề thốt, những kẻ nói xấu sau lưng, những kẻ vu khống, những kẻ chế giễu sự tốt lành, v.v. Tôi nói, chúng ta có thể thấy qua điều này, rằng những kẻ sống trong những điều như vậy, không có đức tin Kinh Thánh thật chứa đựng trong lòng họ — vì họ vui thích thực hành những điều bị cấm bởi và trong Kinh Thánh. Và như vậy, họ tiếp tục sống và chết trong tình trạng này — chúng ta có thể kết luận không chút do dự, rằng những phần Kinh Thánh thánh này thuộc về họ, và chắc chắn sẽ được ứng nghiệm trên họ: ‘Ai không tin sẽ bị đoán phạt!’ (Mác 16:16). ‘Kẻ không công chính sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời!’ (I Cô-rinh-tô 6:9,10). ‘Nhưng kẻ đáng gớm ghiếc, kẻ không tin, kẻ tà dâm, và mọi kẻ nói dối, sẽ có phần trong hồ lửa cháy bằng lửa và lưu huỳnh!’ (Khải Huyền 21:8). ‘Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó!’ (Ma-thi-ơ 25:41). Hãy lui ra, hãy lui ra khỏi Ta, vì Ta sẽ không cứu các ngươi. Hãy lui ra, vì huyết Ta sẽ không rửa các ngươi chút nào. Hãy lui ra, vì các ngươi sẽ không đặt một chân nào vào nước Thiên Đàng!
‘Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả,’ các ngươi bị Đức Chúa Trời rủa sả, bị luật pháp Ngài rủa sả, bị Đấng Christ, Đấng đã phán những lời này, rủa sả, bị các thánh đồ rủa sả, và bị các thiên sứ rủa sả! Các ngươi bị rủa sả khắp người; các ngươi chẳng có gì ngoài sự rủa sả! Vì vậy hãy lui ra khỏi Ta!
Lui ra đâu? Vào lửa đời đời, lửa sẽ làm bỏng, làm cháy sém, thiêu đốt, và bùng cháy một cách đích đáng. ‘Lửa không hề tắt’ (Mác 9). Lửa sẽ kéo dài đến đời đời!
Và chúng ta phải ở một mình sao? Không, các ngươi sẽ có bạn đồng hành — rất nhiều bạn đồng hành với các ngươi. Đó là, mọi ma quỷ đang thịnh nộ, gầm thét, cùng với một đoàn người không đếm xuể gồm những tội nhân cùng bị đoán phạt — đàn ông, đàn bà, và trẻ em. Và nếu Kinh Thánh là thật, như một ngày kia chúng sẽ xuất hiện một cách kỳ diệu là thật — thì đây ắt phải và sẽ là phần của các ngươi, nếu các ngươi sống và chết trong tình trạng chưa được biến đổi; và của mọi kẻ tiếp tục phạm tội chống lại lẽ thật chứa đựng trong Kinh Thánh. Như,
Thứ nhất. Bạn có vui thích phạm tội chống lại những mạng lệnh rõ ràng không? Vậy bạn sẽ bị đoán phạt!
Thứ hai. Bạn có coi thường và khinh miệt những lời khuyên chứa đựng trong Kinh Thánh, và tiếp tục làm như vậy không? Vậy bạn sẽ bị đoán phạt!
Thứ ba. Bạn có liên tục lơ là việc đến với Đấng Christ, và dùng những lý lẽ trong chính lòng mình để làm linh hồn mình hài lòng với việc làm như vậy không? Vậy bạn sẽ bị đoán phạt! (Lu-ca 14:17,18, đối chiếu với câu 24, và Hê-bơ-rơ 2:3). ‘Chúng ta sẽ trốn thoát thế nào nếu chúng ta lơ là một sự cứu rỗi lớn như vậy?’ Chúng ta sẽ trốn thoát thế nào — tức là, không có cách nào để trốn thoát!
(1.) Vì Đức Chúa Trời đã phán rằng chúng ta sẽ không tránh khỏi (Hê-bơ-rơ 12:25). “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình. Vì nếu những kẻ đã từ chối đấng cảnh cáo mình trên đất (Môi-se) còn không tránh khỏi, huống chi chúng ta, nếu chúng ta quay lưng khỏi Đấng cảnh cáo chúng ta từ trên trời, thì lại càng không tránh khỏi biết bao!”
(2.) Vì Ngài không những đã phán rằng họ sẽ không tránh khỏi — mà còn buộc điều ấy bằng một lời thề, rằng: “Ta đã thề trong cơn giận Ta rằng: Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ của Ta!” (Hê-bơ-rơ 3:11). Ngài đã thề với ai rằng họ sẽ không vào sự yên nghỉ của Ngài? Đáp: “với những kẻ chẳng tin.” Vậy chúng ta thấy rằng họ không thể vào được là vì cớ không tin (các câu 18, 19).
THỨ HAI. Điều này sẽ dạy chúng ta phải nghĩ và kết luận thế nào về những người, tuy không bày tỏ sự dại dột của mình cách lộ liễu bằng những tội lỗi công khai và thô tục nghịch cùng luật pháp — nhưng lại không có lòng khao khát điều thánh ở bên trong theo ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời. Tôi nói rằng những người như thế cũng ở trong tình trạng tồi tệ trọn vẹn như những người kia, vì họ cũng bất tuân ý muốn của Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong Lời Ngài như những người kia, tuy theo một cách khác; một bên công khai vi phạm những chân lý rõ ràng và ai cũng biết đã bày tỏ trong Lời ấy; bên kia, tuy kín giấu hơn — nhưng lại âm thầm khước từ và xem nhẹ những chân lý ấy.
Thêm vài lời nữa — rồi tôi sẽ KẾT LUẬN. Và,
Thứ nhất. Hãy cẩn thận, đừng tự mãn với một mớ kiến thức suông về Kinh Thánh ở trong đầu — nhờ đó anh em có thể đi xa, thậm chí xa đến mức có thể tranh luận bênh vực chân lý, rao giảng Phúc Âm, và ra sức bảo vệ Phúc Âm trước những kẻ chống đối — mà rồi vẫn bị thấy ở bên tả của Đấng Christ trong ngày phán xét, vì anh em đã tự mãn với một mớ kiến thức suông hay kiến thức truyền khẩu về Kinh Thánh mà thôi.
Thứ hai. Hãy cẩn thận, hãy nhận lấy trọn cả Kinh Thánh, chứ đừng nhận một phần mà bỏ bê hay xem nhẹ phần khác; chẳng hạn như thế này: Nhận luật pháp, mà xem nhẹ Phúc Âm. Hoặc nghĩ rằng mình phải được cứu nhờ những việc lành và công việc mình làm; vì điều đó cũng y như anh em đẩy Đấng Christ ra xa khỏi mình vậy. Hoặc lại nhận Phúc Âm theo kiểu cho rằng nhờ Phúc Âm mà mình được miễn trừ khỏi mọi sự vâng phục mười điều răn, và khỏi phải sống phù hợp với luật pháp trong đời sống và cách ăn ở; vì làm như vậy, anh em chắc chắn sẽ tự chuốc lấy sự báo thù đời đời cho mình!
Thứ ba. Hãy cẩn thận, đừng lẫn lộn, hay gán tên sai cho những điều chứa đựng trong Kinh Thánh, như gọi luật pháp là — Đấng Christ; và Đấng Christ là — luật pháp; vì có một số người đã làm như thế, đã tự làm tối tăm cho mình những chân lý vinh hiển của Phúc Âm, đến nỗi chỉ trong một thời gian rất ngắn, họ đã quyết tâm chống lại và phản đối những chân lý ấy, và như vậy đã dọn chỗ trong chính linh hồn mình cho ma quỷ đến ở, và đã kiếm được một chỗ trong địa ngục cho chính linh hồn mình phải chịu đau đớn đời đời vô cùng!
Vậy, để chống lại mối nguy này khi đọc và tiếp nhận lời chứng của Kinh Thánh, hãy học biết phân biệt giữa luật pháp và Phúc Âm, và giữ cho hai điều ấy tách bạch rõ ràng, xét về sự cứu rỗi của linh hồn anh em.
1. Và để anh em có thể làm được như vậy, trước hết, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho Ngài bày tỏ cho anh em bản chất của Phúc Âm, và khắc ghi Phúc Âm ấy cách hiệu quả vào linh hồn anh em bằng đức tin, với sự sống và quyền năng. Điều ấy là thế này, ấy là Đức Chúa Trời sẽ cho anh em thấy rằng, như anh em là người, đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời thể nào; thì Đấng Christ, vốn là Đức Chúa Trời-người, đã chuộc anh em lại thể ấy, và bằng huyết rất quý báu của Ngài đã giải thoát anh em khỏi ách nô lệ mà anh em đã sa vào bởi tội lỗi mình. Và điều ấy không phải với điều kiện là anh em sẽ làm điều này điều nọ, việc lành này việc lành kia; nhưng đúng hơn, ấy là anh em, trước hết đã được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển thuần túy qua huyết của Chúa Giê-xu, thì cũng nhận lấy sức lực từ Đấng đã chuộc mình, để bước đi trước mặt Ngài trong mọi điều đẹp lòng Ngài. Được có khả năng làm điều ấy nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, là Đấng đã bày tỏ cho linh hồn anh em biết rằng anh em đã được giải thoát rồi khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, bởi sự vâng phục, không phải của chính anh em — nhưng của một Đấng khác, tức là Chúa Giê-xu Christ.
2. Rồi nếu luật pháp mà anh em đọc đến, nói với anh em trong lương tâm rằng anh em phải làm việc lành này việc lành kia của luật pháp, nếu anh em muốn được cứu bao giờ; thì hãy trả lời cách rõ ràng: rằng về phần mình, nay anh em đã quyết không còn làm việc để được sự cứu rỗi nữa — nhưng tin vào quyền năng của huyết ấy đã đổ ra trên thập tự giá, trên núi Gô-gô-tha, để tội lỗi được tha.
Và tuy vậy, vì Đấng Christ đã xưng công chính cho anh em cách nhưng không bởi ân điển Ngài — anh em sẽ hầu việc Ngài trong sự thánh khiết và công chính trọn cả đời mình — nhưng không phải trong tinh thần luật pháp, hay trong một giao ước việc làm; mà bằng sự vâng phục tự do, vui vẻ, xuất phát từ tình yêu đối với Chúa Giê-xu, Chúa của tôi.
3. Hãy cẩn thận, đừng tiếp nhận giáo lý này chỉ như một mớ kiến thức suông mà thôi, kẻo anh em tự chuốc lấy sự đoán phạt công chính cho linh hồn mình, khi xưng mình đã được huyết của Đấng Christ giải thoát khỏi tội lỗi — trong khi anh em vẫn còn làm nô lệ cho sự ô uế của tội lỗi. Vì tôi phải nói cho anh em biết rằng, nếu anh em không có công tác chân thật và cứu rỗi của đức tin và ân điển của Phúc Âm trong lòng mình — thì anh em hoặc sẽ cứ bước đi trong một sự nên thánh theo luật pháp, theo đúng quy định của luật pháp; hoặc, chỉ qua một mớ kiến thức suông về Phúc Âm, ma quỷ mê hoặc và lừa dối sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm của anh em, anh em sẽ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, và tự chuốc lấy cho linh hồn mình sự đoán phạt gấp đôi, nếu không nói là gấp ba — ở chỗ anh em không bằng lòng chịu đoán phạt vì tội lỗi mình nghịch cùng luật pháp — mà, để cho sự hủy diệt của linh hồn mình được chắc chắn, anh em còn làm nhục Phúc Âm, và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng.
Nhưng để anh em chắc chắn tránh khỏi những tảng đá nguy hiểm này ở bên hữu và bên tả — hãy xem xét để đức tin của anh em phải là đức tin như đã nói đến trong Kinh Thánh. Và đừng tự mãn khi chưa có đức tin ấy, tức là một đức tin được gây nên bởi công tác quyền năng của Đức Chúa Trời, bày tỏ Đấng Christ cho anh em và ở trong anh em, như Đấng đã hoàn toàn giải thoát anh em khỏi tội lỗi mình bằng huyết rất quý báu của Ngài. Đức tin ấy, nếu anh em đạt được — sẽ tác động trong lòng anh em đến nỗi, trước hết anh em sẽ thấy bản chất của luật pháp, và cũng thấy bản chất của Phúc Âm — và vui thích trong sự vinh hiển của Phúc Âm ấy! Và anh em cũng sẽ thấy lòng và linh hồn mình gắn bó với Chúa Giê-xu Christ, đến mức dâng trọn cả con người mình cho Ngài, để Ngài cai trị và điều khiển — cho sự vinh hiển của Ngài, và cho sự an ủi đời đời của anh em.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (tựa đề đầy đủ năm 1658, mục lục, thư của tác giả gửi độc giả và toàn bộ bài giảng giải Lu-ca 16:19-31 cùng các phần áp dụng). Bốn tham chiếu bị bản điện tử làm nhòe số đã được khôi phục theo văn mạch. Mục cuối của mục lục trong bản nguồn trỏ đến trang bản quyền của nhà xuất bản điện tử; mục ấy được giữ nguyên tại chỗ trong mục lục như bản in. Không có đoạn nào cần đánh dấu.