Tình Yêu Vượt Trên Mọi Tình Yêu

John Bunyan · All Loves Excelling: The Saint's Knowledge of Christ's Love

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tình Yêu Vượt Trên Mọi Tình Yêu

Tình Yêu Vượt Trên Mọi Tình Yêu

TÌNH YÊU VƯỢT TRÊN MỌI TÌNH YÊU
John Bunyan

TÌNH YÊU VƯỢT TRÊN MỌI TÌNH YÊU

Sự Hiểu Biết Của Thánh Đồ Về Tình Yêu Của Đấng Christ

của John Bunyan

Mục Lục

Lời Tựa
I. Chiều Rộng, Chiều Dài, Chiều Sâu, và Chiều Cao
II. Lời Cầu Nguyện Của Sứ Đồ
III. Tình Yêu Của Đấng Christ
IV. Sự Vĩ Đại Vượt Trội Của Tình Yêu Của Đấng Christ
V. Sự Hiểu Biết Về Tình Yêu Của Đấng Christ
VI. Các Áp Dụng

Lời Tựa

Luận văn này là một trong mười tác phẩm riêng biệt mà tác giả đã chuẩn bị để in ấn, khi ông đột ngột được triệu về Thành Thiên Thượng. Các bạn của ông trong chức vụ, Ebenezer Chandler và John Wilson, đã thật đúng khi gọi nó là “một bản thảo tuyệt vời, được tính toán để giúp đỡ Cơ Đốc nhân muốn lớn lên trong ân điển, và để chinh phục những người khác về với Chúa Giê-xu Christ.” Nó được xuất bản lần đầu, cùng với một tuyển tập các Tác Phẩm của Bunyan trong một tập khổ lớn, vào năm 1692, khoảng bốn năm sau khi tác giả qua đời; và mặc dù đây là một luận văn thể hiện sự nghiên cứu rất sâu sắc và được tính toán cho sự hữu ích rộng rãi, nó dường như chưa bao giờ được xuất bản thành một tập riêng. Giống như mọi tác phẩm khác của ông, nó là nguyên bản; chưa từng có ai trước ông xử lý chủ đề này với chiều sâu tư tưởng sâu sắc như vậy, hay với triết lý Cơ Đốc rõ ràng như vậy. John Bunyan đáng kính chứng minh trong tác phẩm này, cũng như trong mọi tác phẩm khác của ông, rằng ông là một hậu duệ thật, chứ không phải giả, của các sứ đồ, — ông hít thở tinh thần của họ — ông biết công việc của Thầy mình, và trung tín hoàn thành những đòi hỏi trang trọng của Ngài. Mục đích của ông vừa trong sạch vừa rõ ràng; là rao giảng không phải chính mình, nhưng là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ông. Một ước muốn dường như đã ảnh hưởng đến ông trong việc viết mọi tác phẩm của mình — đó là ước muốn thu mình lại và ẩn mình sau Thầy của mình, trong khi bày tỏ sự giàu có không dò được, thiêng liêng, đời đời của ân điển Ngài. Luận văn này được thích hợp cách tuyệt vời để cảnh báo kẻ thiếu suy nghĩ — bẻ vỡ tấm lòng bằng đá — thuyết phục kẻ dao động — nuôi dưỡng người mới tìm hiểu — làm mạnh mẽ thánh đồ trong cuộc hành hương của mình, và trang bị cho người ấy cho trận chiến tốt lành của đức tin — và an ủi Cơ Đốc nhân đang chán nản, nghi ngờ, tuyệt vọng. Nó đầy tràn sự cảm thông nồng nhiệt dành cho kẻ có tấm lòng tan vỡ, một liều thuốc bổ phù hợp cho mọi lương tâm bị thương; trong khi, đồng thời, nó sấm vang sự phán xét đáng sợ trên kẻ không ăn năn và kẻ xưng nhận đạo giả hình: những điều kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, vì mọi phước lành này chỉ tạo thành một phần nhỏ của sự giàu có không dò được. Độc giả nên ghi nhớ trong trí rằng luận văn này ban đầu được thai nghén cho bục giảng; và sau đó, có lẽ với nhiều phần bổ sung lớn, được viết để in ấn. Điều này sẽ giải thích cho các phân đoạn và các phân đoạn phụ, nhằm giúp trí nhớ của người nghe; hoặc để giúp một người viết sẵn sàng, bằng cách ghi chép từng phần, có thể nghiền ngẫm cách cầu nguyện trong nơi riêng tư những gì mình đã nghe trong chức vụ công khai của lời Chúa, — một thực hành đem lại ích lợi lớn cho cá nhân, và nhờ đó các gia đình có thể được ích lợi nhiều khi trò chuyện về các lẽ thật được dạy công khai trong Hội Thánh; thay vì điều mà Bunyan sẽ gọi cách chính đáng là cuộc trò chuyện phù phiếm về y phục hay vẻ bề ngoài của những người cùng thờ phượng với mình. Bài giảng này đã được xuất bản trong mọi ấn bản của các tác phẩm của tác giả vĩ đại của chúng ta, nhưng, lạ lùng nhất, các tham chiếu đến Kinh Thánh đều bị bỏ sót trong mọi ấn bản kể từ ấn bản năm 1737. Sự lo lắng của Bunyan ở mỗi bước của cuộc tìm hiểu quan trọng này là chỉ ra một câu “Đức Giê-hô-va phán như vậy,” để chứng minh cho mọi khẳng định. Chỉ riêng trong luận văn này, đã có gần bốn trăm bốn mươi tham chiếu riêng biệt đến các lời tiên tri thánh. Tất cả những tham chiếu này đều được khôi phục cẩn thận, và đã được đối chiếu với bản văn chuẩn, vì thiếu điều đó mà một số khiếm khuyết đã len vào, ngay cả trong các ấn bản cũ; và ở nơi nào tác giả ưa thích bản dịch Genève hay bản dịch Thanh Giáo, điều đó được chỉ ra bằng một ghi chú ở cuối trang. Chỉ ra những vẻ đẹp trong một bài giảng như vậy, tức là chỉ ra toàn bộ luận văn — tất cả đều đáng ngưỡng mộ; một sự nghiêm túc trang trọng được tìm thấy trong mọi câu; ngay cả ở nơi Bunyan khiêm tốn khác biệt với nhiều nhà thần học xuất sắc, khi bàn về những đau khổ của Đấng Cứu Thế, giữa thời kỳ Ngài bị đóng đinh và thời kỳ Ngài sống lại: điều này xứng đáng cho chúng ta xem xét cách cầu nguyện; luôn ghi nhớ những lời đầy ấn tượng sâu sắc — những lời chiến thắng đáng sợ của Chúa chúng ta, “Mọi việc đã được trọn.” Tinh thần đại đồng, vốn thấm nhuần tâm trí của Bunyan, xuất hiện nổi bật trong bài giảng này; và bất cứ tranh cãi cay đắng nào mà tinh thần này gây ra cho ông, nó cũng phải được in sâu vào lòng của mọi người xưng nhận là Cơ Đốc nhân. Đó là một sự rộng lượng chiếu sáng rực rỡ hơn, khi được phản chiếu bởi một người mà sự giáo dục tôn giáo của mình chỉ được rút ra từ nguồn chân lý tinh khiết duy nhất — các lời tiên tri thánh; và dù ông không được học hành, xét về văn chương tao nhã hay các ngôn ngữ học thuật, sự rộng lượng Cơ Đốc của ông cũng không thể được soi sáng bởi tinh thần hẹp hòi của những người theo phái học thuật, hơn là mặt trời có thể được chiếu sáng bởi một ngọn đèn bấc vậy. Câu hỏi khi ấy, cũng như, than ôi, quá thường xuyên bây giờ, là: Có nhiều người được cứu không? mà quên đi câu trả lời và lời quở trách chính đáng của Đấng Cứu Thế, Điều đó can gì đến ngươi, ngươi hãy theo ta, hãy tìm kiếm sự cứu rỗi của chính mình. Câu hỏi được theo đuổi thêm một bước nữa, “Những người khác biệt với tôi có thể được cứu không?” Hãy nghe lời đáp của một người rất thành thật và thấm nhuần Kinh Thánh cách đầy trọn, mà linh hồn người ấy đã được báp-têm vào trong các lẽ thật của Kinh Thánh, “Một người, qua sự vô tín, có thể nghĩ rằng Đấng Christ không có tình yêu dành cho mình; nhưng Đấng Christ vẫn có thể yêu người ấy, với một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Nhưng khi người ta, trong đường lối thông thường của sự xưng nhận của mình, luôn luôn kết thúc ở chỗ này, rằng họ biết Đấng Christ có thể yêu như thế nào, và yêu đến mức nào; và từ đó sẽ dám kết luận về sự an toàn của chính mình, và về sự hư mất và hủy hoại của tất cả những ai không ở trong cùng những ý niệm, ý kiến, hình thức, hay sự phán đoán, như họ. Đây là sự [kiêu ngạo] tệ nhất và là [sự lừa dối] lớn nhất trong mọi sự.” Vì vậy, bản văn, để sửa lại những kết luận sai lầm và sai lạc đó, nói rằng, [tình yêu của Đấng Christ] là một tình yêu vượt quá sự hiểu biết.” Xuyên suốt toàn bộ, có một nỗ lực liên tục để an ủi Cơ Đốc nhân chân thành, nhưng đang nghi ngờ. “Sa-tan có gợi ý rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe những lời cầu nguyện lắp bắp và líu lo của ngươi không? Sa-tan có gợi ý rằng những thử thách, và rắc rối, và hoạn nạn của ngươi, nhiều đến nỗi ngươi sẽ không bao giờ vượt qua được chúng không? — sự cứu giúp đang ở gần, vì Đấng Christ yêu ngươi với một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Đây là một vũ khí sẽ làm Sa-tan bối rối, khi mọi vũ khí khác đều thất bại.” Áp dụng thực tiễn của những lẽ thật khích lệ linh hồn này là, “Bước đi trong tình yêu — được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời.” Bunyan, trong việc thúc giục bổn phận này, có một cách diễn đạt rất đáng chú ý, “đây là những người làm cho các Hội Thánh trở nên ngọt ngào, và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và cho đạo. Tại sao bất cứ điều gì lại chiếm lấy lòng tôi ngoài Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ? Ngài yêu tôi, Ngài yêu tôi với tình yêu vượt quá sự hiểu biết, và tôi sẽ yêu Ngài. Tình yêu của Ngài đã lột bỏ mọi sự vì cớ tôi; Chúa ôi, xin cho tình yêu của tôi lột bỏ mọi sự của tôi vì cớ Ngài. Tôi là con trai của tình yêu, là đối tượng của tình yêu, là đài kỷ niệm của tình yêu; của tình yêu nhưng không, của tình yêu phân biệt, của tình yêu đặc biệt, và của tình yêu vượt quá sự hiểu biết: và tại sao tôi lại không bước đi trong tình yêu — trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, trong tình yêu đối với con người, trong tình yêu thánh, trong tình yêu không giả dối?” Và liệu các trưởng lão giảng dạy của chúng ta có chịu đựng tôi trong việc kính trọng và trìu mến giới thiệu với họ John Bunyan, như một gương mẫu của sự tận hiến cho công việc phục vụ Thầy mình; của sự bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, của sự trung tín dịu dàng đối với linh hồn con người, của sự sốt sắng thánh không? Dưới một loạt bài giảng như luận văn này sẽ tạo thành, con cái chúng ta sẽ chăm chú lắng nghe với sự tôn kính tiếng nói của lẽ thật biết bao, và với phước lành thiêng liêng, những bình đất của chúng ta sẽ được đổ đầy kho báu thiên thượng. Thật thú vị khi đọc lời chứng của các bạn trong chức vụ của Bunyan, thuộc nhiều hệ phái khác nhau, khi ghi lại sự hữu ích rộng rãi của ông. Các tác phẩm của ông vẫn đi theo ông. Và khi đọc chúng, chúng ta không thể ngạc nhiên khi nghe rằng, vào một buổi sáng ngày thường, trong chiều sâu của mùa đông, rất lâu trước khi trời sáng, sự khắc nghiệt của sương giá và tuyết đã bị đương đầu bởi những hội chúng đông đúc gồm những linh hồn đói khát, là những người háo hức lắng nghe ông rao giảng “Sự Hiểu Biết Của Thánh Đồ Về Tình Yêu Của Đấng Christ, hay sự giàu có không dò được của Đấng Christ — là điều vượt quá sự hiểu biết.” Nguyện phước lành hữu hiệu của Đức Thánh Linh đồng hành với việc đọc, như đã đồng hành với việc rao giảng, những lẽ thật cứu linh hồn này. HACKNEY, THÁNG MƯỜI, 1848. GEO. OFFOR.

I. Chiều Rộng, Chiều Dài, Chiều Sâu, và Chiều Cao

“ĐỂ ANH EM … CÓ THỂ HIỂU THẤU VỚI MỌI THÁNH ĐỒ, CHIỀU RỘNG, CHIỀU DÀI, CHIỀU SÂU, VÀ CHIỀU CAO LÀ THỂ NÀO; VÀ BIẾT TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST, LÀ TÌNH YÊU VƯỢT QUÁ SỰ HIỂU BIẾT.” — Ê-PHÊ-SÔ 3:18, 19.

Sứ đồ, sau khi, trong chương thứ nhất, đã bàn về giáo lý sự tuyển chọn, và trong chương thứ hai, về sự hòa giải dân ngoại với người Do Thái cùng Cha, bởi Con Ngài, qua việc rao giảng Phúc Âm; đến chương thứ ba, ông chỉ ra rằng điều đó cũng vậy, giống như sự tuyển chọn, đã được định trước khi thế gian bắt đầu. Lúc này, e rằng những hoạn nạn đi kèm Phúc Âm, khi nó hoành hành giữa những người Ê-phê-sô này, có thể làm tối đi vinh hiển của những điều này đối với họ; vì vậy ông làm ở đây một sự lặp lại và giải thích ngắn gọn, để cuối cùng họ có thể được nâng đỡ và được làm cho sống vượt trên chúng. Ông cũng kết hợp với đó một lời cầu nguyện sốt sắng cho họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ cho họ thấy trong tâm linh và đức tin, thể nào họ, bởi Đức Chúa Trời và bởi Đấng Christ, được bảo đảm khỏi điều ác của điều tệ nhất có thể đến trên họ. “Vì cớ đó, tôi quỳ gối trước Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, mà bởi Ngài cả họ trên trời và dưới đất đều được đặt tên; tôi cầu xin Ngài, tùy sự giàu có của vinh hiển Ngài, ban cho anh em được quyền phép bởi Đức Thánh Linh của Ngài mà làm cho người bề trong được mạnh mẽ; đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em; để anh em, khi đã đâm rễ và lập nền trong tình yêu, có thể hiểu thấu với mọi thánh đồ, chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao là thể nào; và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết,” v.v. Biết rằng, sự hiểu biết sâu sắc của họ về điều tốt lành bởi những điều này được dành sẵn cho họ, sẽ khiến họ không bao giờ ngã lòng, bất cứ rắc rối nào đi kèm sự xưng nhận của họ.

CHIỀU RỘNG, và CHIỀU DÀI, và CHIỀU SÂU, và CHIỀU CAO, là những từ tự thân chúng vừa mơ hồ, vừa gây kinh ngạc; mơ hồ, vì không được giải thích, và gây kinh ngạc, vì chúng mang trong mình một điều gì đó không thể diễn tả được; và điều gì đó đó là điều vượt xa mọi điều có thể tìm thấy trong thế gian này. Sứ đồ ở đây đang ở dưới một sự ngạc nhiên thuộc linh, vì trong khi suy ngẫm và viết, ông đã bị cuốn lấy: Sức mạnh và vinh hiển của các lẽ thật mà ông đang cố gắng gắn chặt vào dân sự mà ông viết cho, đã đem ông đi vào trong vinh hiển của chúng, vượt quá điều có thể được thốt ra cách đầy trọn. Ngoài ra, nhiều lần các điều được diễn đạt như vậy, có chủ đích để khiến người ta chú ý, dừng lại và tạm ngừng trong tâm trí về chúng; và để, bởi sự vĩ đại của chúng, chuyển hướng tấm lòng khỏi thế gian, là nơi mà tự nhiên chúng rất hướng về. Cũng vậy, các lẽ thật thường được giao cho chúng ta, giống như lúa mì trong những bông đầy hạt, để cuối cùng chúng ta phải chà xát chúng ra trước khi ăn chúng, và chịu khó về chúng, trước khi chúng ta có được sự an ủi từ chúng.

CHIỀU RỘNG, CHIỀU DÀI, CHIỀU SÂU, và CHIỀU CAO. Trong nỗ lực mở ra những từ này, tôi sẽ cho anh em một số từ cùng loại. Và rồi chỉ cho anh em, Thứ nhất, Lý do của chúng; và rồi cũng vậy, Thứ hai, Điều gì đó về sự đầy trọn của chúng. Những từ cùng loại, đôi khi được dùng để chỉ cho chúng ta quyền năng, sức mạnh, và sự tinh vi của kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời, (Đa-ni-ên 4:11, Rô-ma 8:38, 39). Nhưng, [Đôi khi] Thích hợp nhất là để chỉ cho chúng ta sự vĩ đại vô hạn và không dò được của Đức Chúa Trời, (Gióp 11:7, 8, 9, Rô-ma 11:33). Chúng ở đây phải được hiểu theo ý nghĩa thứ hai này, tức là, để gợi cho chúng ta sự vĩ đại không dò được và vô hạn của Đức Chúa Trời; Ngài là một chiều rộng, vượt trên mọi chiều rộng; một chiều dài, vượt trên mọi chiều dài; một chiều sâu, vượt trên mọi chiều sâu; và một chiều cao, vượt trên mọi chiều cao, và điều đó trong mọi thuộc tính của Ngài: Ngài là một Đấng đời đời, một Đấng hằng sống đời đời, và xét về phương diện đó, Ngài vượt trên mọi thước đo, dù chúng là chiều rộng, hay chiều dài, hay chiều sâu, hay chiều cao. Trong mọi thuộc tính của Ngài, Ngài vượt trên mọi thước đo: dù anh em đo bằng lời nói, bằng tư tưởng, hay bằng sự lĩnh hội mở rộng và tinh tế nhất; Sự vĩ đại của Ngài là không dò được; Sự phán xét của Ngài là không dò được (Gióp 5:9): Ngài vô hạn trong sự khôn ngoan. “Ô! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông sáng của Đức Chúa Trời!” (Rô-ma 11:33) “Nếu tôi nói về sức lực, kìa, Ngài là mạnh” (Gióp 9:19); phải, “ai có thể hiểu được tiếng sấm của quyền năng Ngài?” (Gióp 26:14) “Không có ai thánh như Đức Giê-hô-va” (I Sa-mu-ên 2:2): “và sự thương xót của Ngài hằng từ đời này sang đời kia cho những kẻ kính sợ Ngài” (Thi Thiên 103:17). Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, của Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là điều mà, nếu được xem xét cách đúng đắn, sẽ nâng đỡ tâm linh của những người thuộc về Ngài đang sợ hãi trước sự vĩ đại của kẻ thù nghịch mình. Vì ở đây có một sự vĩ đại chống lại một sự vĩ đại. Pha-ra-ôn là vĩ đại, nhưng Đức Chúa Trời còn vĩ đại hơn, vĩ đại hơn trong quyền năng, vĩ đại hơn trong sự khôn ngoan, vĩ đại hơn về mọi phương diện vì sự giúp đỡ của dân Ngài; nơi nào chúng đối xử kiêu ngạo, Ngài ở trên chúng. Vì vậy những lời này bao gồm cho dân này, Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng trong sự bao la và vĩ đại vô hạn của Ngài vượt trên mọi hữu thể. Nhưng, để đến THỨ NHẤT, với lý do của những lời này. Chúng được dùng để chỉ cho người Ê-phê-sô rằng Đức Chúa Trời với những gì Ngài là trong chính Ngài, và với những gì Ngài có trong quyền năng Ngài, tất cả đều vì ích lợi và lợi ích của những người tin. Nếu không thì chẳng có điều gì lớn lao được bày ra cho họ bởi đó. “Nhưng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta!” ở đó có sự an ủi: Vì cớ đó Ngài trình bày cho họ sự mô tả này về Ngài. Tức là, bởi chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao: Như thể nói rằng, Đức Chúa Trời Cao Cả là của anh em; Đức Chúa Trời đầy dẫy trời và đất là của anh em; Đức Chúa Trời mà trời của các từng trời không thể chứa được, là của anh em; phải, Đức Chúa Trời mà các công việc của Ngài là lạ lùng, và đường lối của Ngài là không dò được, là của anh em. Vậy hãy xem xét sự vĩ đại đang đứng về phía anh em, đang đứng về phía anh em, và sẽ luôn đến giúp anh em chống lại những kẻ tranh chiến với anh em. Đó là sự nâng đỡ của tôi, đó là sự cứu giúp của tôi; đó [là] sự an ủi của tôi trong mọi hoạn nạn của tôi, và tôi muốn nó là của chúng ta, và nó sẽ như vậy khi chúng ta sống trong đức tin sống động về điều đó. Chúng ta cũng không nên thừa nhận sự ngờ vực trong vấn đề này từ việc xem xét sự không xứng đáng của chính mình, dù được rút ra từ tính hữu hạn của tình trạng chúng ta, hay sự ô uế của đường lối chúng ta (Thi Thiên 46). Vì giờ đây, mặc dù các thuộc tính của Đức Chúa Trời, một số trong chúng theo bản chất riêng của chúng, được đặt chống lại tội lỗi và kẻ có tội; phải, dù chúng ta có công chính, chúng cũng cao đến nỗi cần phải nhìn xuống trên chúng ta, vì đối với Ngài, việc đoái xem những vật trên trời đã là một sự hạ mình: Huống chi là mở mắt Ngài trên những kẻ như chúng ta: vậy mà bởi sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, chúng hòa hợp cách hài hòa trong sự cứu rỗi linh hồn chúng ta. Do đó Đức Chúa Trời được nói là tình yêu (I Giăng 4), Đức Chúa Trời là tình yêu; có người có thể nói, và cũng là sự công chính nữa: nhưng sự công chính của Ngài, cùng với sự khôn ngoan, quyền năng, sự thánh khiết và lẽ thật, đã hướng về tình yêu; phải, hướng về tình yêu những kẻ được tìm thấy trong Con Ngài: vì chẳng có điều gì đáng trách trong sự công chính của Ngài được khoác lên chúng ta. Vậy thì, như trong bản chất của Đức Chúa Trời có một chiều dài, và chiều rộng, và chiều sâu, và chiều cao, vượt trên mọi điều chúng ta có thể nghĩ: Vậy chúng ta nên kết luận rằng tất cả điều này là tình yêu đối với chúng ta, vì cớ Đấng Christ; và rồi giãn nở với nó như vậy trong tâm trí chúng ta, và mở rộng nó như vậy trong sự suy ngẫm của chúng ta; luôn nói với tâm linh thấp hèn và run rẩy của chúng ta: “Nó cao như trời; ngươi làm gì được? sâu hơn âm phủ; ngươi biết gì được? bề dài của nó dài hơn đất, và bề rộng rộng hơn biển” (Gióp 11:8, 9). Nhưng chúng ta sẽ bỏ qua những điều tổng quát, và nói cách cụ thể hơn THỨ HAI, điều gì đó về sự đầy trọn của chúng, khi chúng được thích hợp để phù hợp và đáp ứng toàn bộ tình trạng và hoàn cảnh của một Cơ Đốc nhân trong đời này. Những lời này là vô biên; chúng ta có ở đây một chiều rộng, một chiều dài, một chiều sâu, và chiều cao được nhắc đến; nhưng chiều rộng nào, chiều dài nào, chiều sâu nào, chiều cao nào thì không hề được gợi ý đến. Vì vậy đó là sự vô hạn được gợi cho chúng ta, và sự vô hạn đó đã dấn thân vì chúng ta. Vì Sứ đồ kết hợp trong đó, Và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Như vậy, điều này phù hợp và đáp ứng hoàn cảnh của một Cơ Đốc nhân, trong khi ở trong thế gian này, dù hoàn cảnh đó là gì đi nữa. Nếu hoạn nạn của người ấy rộng, ở đây có một chiều rộng; nếu chúng dài, ở đây có một chiều dài; và nếu chúng sâu, ở đây có một chiều sâu; và nếu chúng cao, ở đây có một chiều cao. Và tôi sẽ nói, không có điều gì hữu ích hơn, cứu giúp hơn, hay an ủi hơn cho một Cơ Đốc nhân trong khi ở trong tình trạng thử thách và cám dỗ, hơn là biết rằng có một chiều rộng để đáp lại một chiều rộng, một chiều dài để đáp lại một chiều dài, một chiều sâu để đáp lại một chiều sâu, và một chiều cao để đáp lại một chiều cao. Vì vậy đây là điều Sứ đồ cầu nguyện, tức là, rằng người Ê-phê-sô có thể có sự hiểu biết trong những điều này, “Để anh em có thể biết chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là thể nào.” Về sự rộng lớn của tấm lòng Sứ đồ trong việc cầu nguyện cho dân này, tức là, “Để họ có thể hiểu thấu với mọi thánh đồ, điều gì,” v.v. về điều đó chúng ta sẽ nói sau. Nhưng trước hết, hãy nói đến bốn cách diễn đạt này, chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao. Thứ nhất, CHIỀU RỘNG là gì. Từ này là để chỉ ra rằng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, ở mọi nơi, dang cánh Ngài ra, trải sự tốt lành của Ngài đến tận cùng ranh giới, vì ích lợi của những người thuộc về Ngài (Phục Truyền 32:11, 12, Sáng Thế 49:26). Trong tội lỗi của dân Ngài có một chiều rộng; một chiều rộng lan tràn trên tất cả, bất cứ nơi nào một người nhìn đến. Tội lỗi của các thánh đồ là một chứng phung lan tràn (Lê-vi Ký 13:12). Tội lỗi là một vết ghẻ lan tràn; nó là một bệnh dịch lan tràn; nó không biết ranh giới (Lê-vi Ký 13:8, 57): hay, như Đa-vít nói, “Tôi đã thấy kẻ ác lan rộng ra” (Thi Thiên 37:35). Do đó nó được so sánh với một đám mây, với một đám mây dày, che phủ hay lan tràn trên mặt cả bầu trời. Vì vậy ở đây cần có một chiều rộng, một chiều rộng có thể bao phủ tất cả, nếu không thì những gì được làm đều vô ích. Vì vậy để đáp lại điều này, ở đây chúng ta có một chiều rộng, một chiều rộng lan tràn; “Ta trải vạt áo Ta trên ngươi”: Nhưng đến mức nào? Ngay cả đến mức bao phủ tất cả. “Ta trải vạt áo Ta trên ngươi, và che phủ sự trần truồng của ngươi” (Ê-xê-chi-ên 16:8). Giờ đây ở đây có một chiều rộng theo đúng bản chất lan tràn của tội lỗi của kẻ khốn khổ này; phải, một sự lan tràn dư dật; một sự lan tràn vượt quá; một sự lan tràn để che phủ. “Phước cho người nào tội lỗi được che phủ!” (Thi Thiên 32:1), người mà tội lỗi lan tràn được che phủ bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ (Rô-ma 4:4–7). Đây là đám mây lan tràn, mà sự lan tràn của nó không ai có thể hiểu được (Gióp 36:29). “Ngài trải mây ra để che phủ, và lửa để soi sáng ban đêm” (Thi Thiên 105:39). Chiều rộng này ở trong Đức Chúa Trời, nó cũng vượt trội hơn cơn thịnh nộ lan tràn và tràn ngập của con người, là cơn thịnh nộ đôi khi như thể sẽ nuốt trọn cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Anh em đọc về cơn thịnh nộ của vua A-si-ri, rằng có một chiều rộng trong đó, một chiều rộng tràn ngập, đến nỗi làm đầy “bề rộng của đất ngươi, hỡi Em-ma-nu-ên” (Ê-sai 8:8). Nhưng điều gì tiếp theo? “Hỡi các dân, hãy liên hiệp, [hỡi người A-si-ri] các ngươi sẽ bị tan vỡ; hãy lắng tai, hỡi mọi người ở các xứ xa; hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ. Hãy bàn luận cùng nhau, nó sẽ thành vô ích; hãy nói một lời, nó sẽ không đứng vững, vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” (Ê-sai 8:8–10); Đức Chúa Trời sẽ vượt trội hơn và đi xa hơn các ngươi. Vì vậy từ này, chiều rộng, và chiều rộng là gì: Nó được diễn đạt ở đây có chủ đích để cứu giúp và giải cứu, hay để chỉ ra lợi thế nào, cho sự nâng đỡ, mà sự hiểu biết về ân điển lan tràn khắp nơi của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ đem lại cho những ai có nó, dù thử thách của họ là gì đi nữa. Than ôi! tội lỗi của con cái Đức Chúa Trời đôi khi dường như lan tràn không chỉ trên xác thịt họ, và mặt của linh hồn họ, mà cả trên mặt cả thiên đàng. Và giờ đây người xa lạ với chiều rộng này, được nhắc đến trong bản văn, sẽ làm gì? Tại sao người ấy phải tuyệt vọng, nằm xuống và chết, và đóng chặt lòng mình chống lại mọi sự an ủi, trừ khi người ấy, cùng với các Cơ Đốc nhân bạn của mình, ít nhất có thể lĩnh hội chiều rộng này là gì, hay chiều rộng của sự thương xót được định trong nơi này. Vì vậy Phao-lô, để nâng đỡ người Ê-phê-sô, cầu nguyện rằng họ có thể biết “chiều rộng là thể nào.” Sự rộng lớn này của tấm lòng và sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, cũng được biểu thị bởi việc Ngài dang tay ra cho chúng ta trong những lời mời gọi của Phúc Âm. “Ta đã nói,” Ngài phán, “Hãy xem Ta, hãy xem Ta, … Ta đã dang tay Ta suốt ngày cho một dân bội nghịch.… cho một dân chọc giận Ta luôn luôn” (Ê-sai 65:1–3). Ta đã dang tay Ta ra, tức là, mở rộng vòng tay Ta như một người mẹ làm cách trìu mến, khi bà cúi xuống đứa con mình trong sự vận động ấm áp của lòng bà, và ôm nó vào trong đó, và hôn, và đặt nó vào ngực mình. Vì, bởi việc dang tay hay dang tay ra để ôm, sự rộng lớn hay sự lớn lao của tình cảm của Đức Chúa Trời được chỉ ra; cũng như bởi việc chúng ta dang tay ra trong sự cầu nguyện, đại diện cho cảm nhận lớn lao mà chúng ta có về bản chất lan tràn của tội lỗi chúng ta, và về những ước muốn lớn lao ở trong chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta (E-xơ-ra 9:5–7). Từ này cũng đáp lại, hay có thể được đặt cách thích hợp chống lại những mưu chước và cám dỗ của ma quỷ, kẻ là Lê-vi-a-than vĩ đại và lì lợm đó, kẻ lan tràn “những vật nhọn sắc của nó trên bùn” (Gióp 41:30): Vì, dù bản chất lan tràn của sự hư hoại của chúng ta có rộng đến đâu đi nữa, nó sẽ tìm thấy đủ những vật nhọn sắc để cắm vào bùn của chúng, để làm khổ chúng ta. Những vật nhọn sắc này là những điều ở một nơi khác được gọi là “những tên lửa” (Ê-phê-sô 6:16), và nó có rất nhiều những tên đó, với chúng nó có thể và sẽ đâm và làm tổn thương tâm linh chúng ta cách đau đớn: Phải, một số người đã thấy những điều này đối với linh hồn họ sắc nhọn đến nỗi chúng đã đâm thấu vượt quá sự diễn tả. “Khi,” Gióp nói, “tôi nói, giường tôi sẽ an ủi tôi, ghế dài của tôi sẽ làm nhẹ sự than phiền của tôi; bấy giờ Ngài làm tôi sợ hãi bằng những giấc chiêm bao, và làm tôi kinh hãi qua những khải tượng; đến nỗi linh hồn tôi chọn bị thắt cổ, và chết thay vì sống” (Gióp 7:13–15). Nhưng giờ đây, đáp lại sự lan tràn của những vật nhọn sắc này, có một chiều rộng dư dật vượt trội trong ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, mà ai thấy và hiểu được, như Sứ đồ cầu nguyện chúng ta nên hiểu, thì ngay lập tức được giúp đỡ: vì người ấy thấy rằng ân điển này tự lan tràn ra, và rộng hơn cả bùn của chúng ta, hay những vật nhọn sắc mà nó lan tràn trên đó vì sự phiền não và khổ sở của chúng ta: “Nó rộng hơn biển” (Gióp 11:9). Vì vậy đây phải là điều mà những ai thấy bản chất lan tràn của tội lỗi, và chứng phung và sự lây nhiễm của nó, nên suy ngẫm, tức là, Sự rộng lớn của ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Điều này sẽ giữ thăng bằng và giữ vững linh hồn; điều này sẽ cứu giúp và nâng đỡ linh hồn trong và dưới những tư tưởng ngờ vực và chán nản nhiều mà chúng ta phải chịu khi bị khổ sở bởi sự lĩnh hội về tội lỗi, và bản chất dư dật của nó. Một người khác sẽ cầu nguyện cho điều này, một người biết sự tốt lành và ích lợi của nó, mà tôi lại sẽ không suy ngẫm về nó sao? và tôi lại sẽ không vận dụng tâm trí mình về nó sao? Phải chắc chắn, vì đó là bổn phận của tôi, đó là đặc quyền và sự thương xót của tôi khi làm như vậy. Vì vậy, khi ngươi thấy bản chất lan tràn của tội lỗi mình, hãy để điều này là một lời nhắc nhở cho ngươi, để cuối cùng ngươi có thể không chìm xuống và chết trong linh hồn mình.

Thứ hai, Chiều rộng và CHIỀU DÀI là gì. Như có một chiều rộng trong sự thương xót và ân điển này của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, cũng có một CHIỀU DÀI trong đó, và chiều dài này lớn như chiều rộng, và phù hợp với hoàn cảnh của con cái Đức Chúa Trời nhiều như chiều rộng kia. Vì, mặc dù tội lỗi đôi khi gây khổ sở nhất cho lương tâm, trong khi linh hồn nhìn thấy bản chất lan tràn khắp nơi của nó, nhưng nó không dừng lại ở đó, mà thường xuyên qua quyền năng và sự thắng thế của nó, linh hồn bị cuốn đi cùng với nó, như một chiếc tàu bởi một cơn bão lớn, hay như một vật lăn trước cơn gió lốc: bị cuốn đi, tôi nói, khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi mọi hy vọng về sự thương xót của Ngài, xa như phương đông xa cách phương tây, hay như hai đầu của thế gian cách xa nhau. Do đó nhà tiên tri giả định rằng vì và bởi tội lỗi, họ có thể bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời đến tận cùng của trời (Phục Truyền 30:4); và đó là một điều buồn thảm, một điều buồn thảm, tôi nói, đối với một người có ân điển. “Tại sao,” nhà tiên tri nói với Đức Chúa Trời, “Ngài ở xa để giúp đỡ tôi, và xa khỏi những lời rên siết của tôi?” (Thi Thiên 22:1). Đôi khi một người, phải, một người của Đức Chúa Trời, theo như người ấy lĩnh hội, ở cách xa Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không thể giúp người ấy, cũng không thể nghe người ấy, và đây là một tình trạng thê thảm. “Và Ngài đã dời linh hồn tôi,” Hội Thánh nói, “xa khỏi sự bình an: tôi đã quên sự thịnh vượng” (Ca Thương 3:17). Đây đôi khi là tình trạng của người tin kính, và không chỉ liên quan đến việc họ bị những kẻ bắt bớ dời đi, khỏi những sự chỉ định và những mùa Phúc Âm, là điều vui thích của họ, và là sự ước ao của mắt họ; mà còn liên quan đến đức tin và hy vọng của họ nơi Đức Chúa Trời của mình. Họ nghĩ mình ở ngoài tầm với của sự thương xót của Ngài. Vì vậy để đáp lại ý nghĩ này, Chúa hỏi, phán rằng, “Tay Ta có bị rút ngắn đến nỗi không thể cứu chuộc được chăng?” (Ê-sai 50:2). Và lại, “Này, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được” (Ê-sai 59:1). Vì vậy Ngài lại phán, “Nếu bất cứ ai trong chúng bị đuổi đến tận cùng của trời, từ đó Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ nhóm ngươi lại, và từ đó Ngài sẽ đem ngươi về” (Phục Truyền 30:4). Đức Chúa Trời có một cánh tay dài, và Ngài có thể vươn tới xa hơn nhiều so với chúng ta có thể tưởng tượng Ngài có thể (Nê-hê-mi 1:9): Khi chúng ta nghĩ sự thương xót của Ngài đã sạch mất, và rằng chính chúng ta ở giữa những kẻ chết tự do, và thuộc về số người mà Ngài không còn nhớ đến nữa, bấy giờ Ngài có thể vươn tới chúng ta, và khiến chúng ta lại đứng trước mặt Ngài. Ngài có thể vươn tới Giô-na, mặc dù ở trong bụng của âm phủ (Giô-na 2); và vươn tới ngươi, ngay cả khi đó, khi ngươi nghĩ đường lối ngươi bị khuất khỏi Chúa, và sự phán xét của ngươi đã bị Đức Chúa Trời ngươi bỏ qua. Có một chiều dài đáng ngưỡng mộ, vượt quá sự lĩnh hội hay niềm tin, trong cánh tay sức mạnh của Chúa; và đây là điều Sứ đồ định nói bởi từ này, Chiều dài; tức là, Để gợi ý sự thương xót của Đức Chúa Trời có tầm với như thế nào, nó có thể tự trải dài ra xa đến đâu. “Nếu tôi lấy cánh của ban mai,” Đa-vít nói, “và ở nơi tận cùng của biển; tại đó tay Ngài cũng sẽ dẫn dắt tôi, và tay hữu Ngài sẽ nắm giữ tôi” (Thi Thiên 139:9, 10). Ta sẽ nhóm chúng từ phương đông, và từ phương tây, và từ phương bắc, và từ phương nam, Ngài phán: Tức là, từ những góc tận cùng nhất. Vì vậy điều này nên khích lệ những người hiện tại không thể đứng vững, mà bay trốn trước tội lỗi của mình: Những người cảm thấy không có sự giúp đỡ hay chỗ dựa, mà cứ đi, theo như suy nghĩ của họ, mỗi ngày bởi quyền năng của cám dỗ, bị cuốn đi càng xa hơn khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi hy vọng đạt được sự thương xót của Ngài cho sự cứu rỗi của họ; sinh linh đáng thương, giờ đây tôi sẽ không hỏi ngươi đã đến trong hoàn cảnh này như thế nào, hay tình trạng này của ngươi đã kéo dài bao lâu; nhưng tôi sẽ nói trước mặt ngươi, và tôi xin ngươi hãy nghe tôi, Ô chiều dài của cánh tay cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Cho đến nay ngươi vẫn ở trong tầm với của nó; ngươi đừng tìm cách đo tay với Đức Chúa Trời, như một số người tốt có khuynh hướng làm: Ý tôi là, ngươi đừng kết luận rằng, vì ngươi không thể vươn tới Đức Chúa Trời bằng cánh tay ngắn cụt của mình, nên Ngài không thể vươn tới ngươi bằng cánh tay dài của Ngài. Hãy nhìn lại, “Ngươi có một cánh tay như Đức Chúa Trời không” (Gióp 40:9), một cánh tay như của Ngài về chiều dài và sức mạnh? Điều thích hợp cho ngươi là, khi ngươi không thể nhận thấy rằng Đức Chúa Trời ở trong tầm với của tay ngươi, bấy giờ hãy tin rằng ngươi ở trong tầm với của tay Ngài; vì nó dài, và không ai biết nó dài bao nhiêu. Lại nữa, có một chiều dài như vậy sao? một chiều dài như vậy trong cánh tay của Chúa, đến nỗi Ngài có thể vươn tới những người đã đi xa, xa đến mức họ có thể đi sao? vậy thì điều này nên khích lệ chúng ta cầu nguyện, và hy vọng cho sự cứu rỗi của bất cứ người thân nào của chúng ta đã sa ngã, rằng Đức Chúa Trời sẽ vươn tay Ngài ra sau họ: Phán rằng, “Hãy tỉnh thức, — hỡi cánh tay của Chúa, — chẳng phải Ngài là Đấng đã chặt Ra-háp, và làm bị thương con rồng sao? Chẳng phải Ngài là Đấng đã làm khô biển, nước của vực sâu lớn, đã làm cho những nơi sâu của biển thành một con đường cho những kẻ được cứu chuộc đi qua sao?” (Ê-sai 51:9, 10). Hãy tỉnh thức, hỡi cánh tay của Chúa, và hãy duỗi ra xa đến nơi chồng đáng thương của tôi đang ở, nơi con đáng thương của tôi, hay đến nơi vợ đáng thương đã sa ngã của tôi hay người thân yêu dấu của tôi đang ở, và hãy nắm lấy, nắm thật chặt; họ đã lìa khỏi Ngài, nhưng, hỡi Ngài là hy vọng của Y-sơ-ra-ên, xin đem họ về lại, và cho họ đứng trước mặt Ngài. Tôi nói, ở đây trong từ này CHIỀU DÀI có chất liệu khích lệ cho chúng ta cầu nguyện như vậy; vì nếu chiều dài của tầm với của sự thương xót lớn đến vậy, và nếu chiều dài này cũng vì ích lợi của những người có thể đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời, (vì những người ở gần hiện tại không cần đến nó) vậy thì hãy tận dụng lợi thế này tại ngôi ân điển cho những người như vậy, để họ có thể lại đến với Đức Chúa Trời.

Chiều Sâu là gì? Thứ ba, Như có một chiều rộng và chiều dài ở đây, cũng có một CHIỀU SÂU. Chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu là gì? Và chiều sâu này cũng được đặt vào đây, có chủ đích để giúp chúng ta dưới một thử thách khác với hai thử thách trước. Tôi đã nói với anh em rằng, bởi chiều rộng Sứ đồ gợi ý một phương thuốc và sự cứu giúp cho chúng ta, khi chúng ta thấy sự hư hoại của mình lan tràn như một chứng phung; và bởi chiều dài ông muốn chỉ cho chúng ta rằng, khi tội lỗi đã xua đuổi những người được chọn của Đức Chúa Trời đến khoảng cách xa nhất khỏi Ngài, vậy mà cánh tay Ngài vẫn đủ dài để vươn tới họ, và đem họ về lại. Nhưng, tôi nói, như chúng ta có ở đây một chiều rộng, và một chiều dài, cũng vậy chúng ta có một chiều sâu. Để anh em có thể biết CHIỀU SÂU là gì. Cơ Đốc nhân đôi khi có những cơn chìm xuống, và như thể họ luôn luôn đang đi xuống: hay như Hê-man nói, “bị kể với những kẻ đi xuống huyệt” (Thi Thiên 88:4). Lúc này tội lỗi đối với những người như vậy không phải là một cơn gió và một cơn bão tố, cho bằng là một gánh nặng và một khối nặng. Ma quỷ, và tội lỗi, và lời rủa sả của luật pháp, và sự chết, đã leo lên vai của người đáng thương này, và đang giẫm đạp người ấy xuống, để người ấy có thể chìm vào, và bị nuốt mất trong nơi bùn lầy của mình. “Tôi chìm,” Đa-vít nói, “trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng. Tôi đã đến trong nước SÂU, nơi những cơn lũ tràn ngập tôi” (Thi Thiên 69:2). Phải, không có điều gì phổ biến hơn giữa các thánh đồ ngày xưa, hơn lời than phiền này: “Xin đừng để dòng nước lũ tràn ngập tôi, đừng để vực sâu nuốt tôi, đừng để huyệt đóng miệng nó trên tôi” (Thi Thiên 69:14, 15). Hê-man cũng nói, “Ngài đã đặt tôi trong huyệt thấp nhất, trong nơi tối tăm, trong những nơi sâu. Cơn thịnh nộ của Ngài đè nặng trên tôi, và Ngài đã làm khổ tôi bằng mọi cơn sóng của Ngài” (Thi Thiên 88:6, 7). Do đó lại có việc tác giả Thi Thiên nói: “Vực gọi vực, tại tiếng thác nước của Ngài: mọi cơn sóng, và ba đào của Ngài đã tràn qua tôi” (Thi Thiên 42:7). Vực gọi vực: Đó là gì? Tại sao, nó được diễn đạt trong câu trước: “Hỡi Đức Chúa Trời,” người ấy nói, “Linh hồn tôi bị ngã xuống trong tôi.” “Xuống,” tức là, sâu vào trong hàm của sự ngờ vực và sợ hãi. Và, Chúa ôi, linh hồn tôi trong chiều sâu đau buồn này kêu cầu sự giúp đỡ đến chiều sâu thương xót của Ngài. Vì mặc dù tôi đang chìm xuống và đi xuống, nhưng chưa thấp đến nỗi sự thương xót của Ngài lại không ở bên dưới tôi: Xin bởi lòng thương xót của Ngài mở ra những cánh tay đời đời đó (Phục Truyền 33:27), và đỡ lấy kẻ không có sự giúp đỡ hay chỗ dựa trong chính mình: Vì đó là tình trạng của một người đang rơi vào một giếng hay một ngục tối. Giờ hãy ghi nhận, như trong những bản văn này, hoàn cảnh chìm xuống của người tin kính được bày ra, của một người mà tội lỗi và Sa-tan đang giẫm đạp xuống vực sâu; cũng vậy trong bản văn của chúng ta mà tôi đang nói đến lúc này, chúng ta có một chiều sâu có thể hơn cả đối trọng những vực sâu này, được bày ra cùng với một lời cầu nguyện chân thành, để chúng ta có thể biết nó. Và mặc dù những vực sâu, hay những chiều sâu của tai họa mà người tin kính có thể rơi vào, có thể sâu như địa ngục, và tôi nghĩ chúng không nên sâu hơn: nhưng đây là sự an ủi, và vì sự an ủi của những người tin kính đang chìm xuống như vậy: Sự thương xót của Đức Chúa Trời dành cho họ nằm sâu hơn “Nó sâu hơn âm phủ, ngươi biết gì được?” (Gióp 11:8). Và đây là điều khiến Phao-lô không sợ chiều sâu này, “Tôi tin chắc,” ông nói, “rằng … bề cao hay là bề sâu cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta” (Rô-ma 8:38, 39). Nhưng ông không thể nào tin chắc về điều này, nếu ông đã không tin rằng sự thương xót nằm sâu hơn cho người tin kính để giúp họ, hơn mọi vực sâu khác có thể để hủy diệt họ: Đây là điều mà ông đứng và kinh ngạc, nói rằng, “Ô! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông sáng của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 11:33), tức là để tìm ra một con đường cứu dân Ngài, bất chấp mọi mưu chước sâu xa mà kẻ thù có, và có thể phát minh ra để khiến chúng ta hụt mất [khỏi] quê hương. Đây cũng là điều, như tôi hiểu, được gói gọn trong phước lành, mà Gia-cốp đã chúc cho con trai mình là Giô-sép. “Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ngươi,” ông nói, “bằng những phước của trời ở trên,” và bằng “những phước của vực sâu nằm ở dưới” (Sáng Thế 49:25). Một phước lành mà ông có cơ sở để tuyên bố, cả từ sự quan sát của ông về cách đối xử tốt lành của Đức Chúa Trời với Giô-sép, lẫn trong tinh thần tiên tri: Vì ông thấy rằng người ấy sống và đã trở thành một nhánh sum suê, bên một bức tường, sau khi những cung thủ đã làm điều tệ nhất với người ấy (Sáng Thế 49:22–24). Môi-se cũng chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã ban phước cho Giô-sép như vậy, và chúc phước phần của người ấy cho người ấy, xem nó là đủ cho sự giúp đỡ của người ấy trong mọi hoạn nạn. “Được phước,” ông nói, “của Chúa, là đất của người, vì những vật quý báu của trời, vì sương móc, và vì vực sâu nằm ở dưới” (Phục Truyền 33:13). Tôi không tin rằng những phước lành này bị giới hạn trong những điều thuộc thời gian, hay thuộc xác thịt, mà là trong những điều thuộc linh và thiêng liêng; và rằng chúng chủ yếu nhất liên quan đến linh hồn, và điều tốt lành đời đời. Giờ hãy ghi nhận, ông nói với chúng ta ở đây, rằng những phước của vực sâu, nằm cuộn ở dưới. Nằm cuộn, tức là, nằm sát, đến nỗi khó có thể được nhận ra bởi người sẵn lòng muốn thấy rằng chính mình không ở dưới những cánh tay đang ở dưới mình đó. Nhưng điều đó như tôi đã nói, khó được nhận ra bởi người đang chìm xuống như vậy, và người mà như hiện nay người ấy cảm nhận cách đau đớn, mọi cơn sóng của Đức Chúa Trời, và ba đào của Ngài đang tràn qua người ấy. Tuy nhiên, dù người ấy thấy hay không, vì phước lành này nằm cuộn; nhưng nó vẫn ở đó, và sẽ ở đó, dù một người có chìm sâu như địa ngục: Và do đó chúng được nói là “những cánh tay đời đời” đang “ở dưới” (Phục Truyền 33:27): Tức là, những cánh tay dài và mạnh, và có thể vươn tới tận đáy, và còn xa hơn nữa, của mọi sự khốn khổ và đau buồn, mà Cơ Đốc nhân phải chịu trong đời này. Thật vậy sự thương xót dường như đang ngủ, khi chúng ta đang chìm xuống: vì bấy giờ chúng ta như thể mọi vật đều thờ ơ với chúng ta, nhưng nó chỉ như một con sư tử đang nằm, nó sẽ tỉnh thức đúng lúc vì sự giúp đỡ của chúng ta (Thi Thiên 44:22, 26, Mác 4:36–39). Và vì thuật ngữ này là thuật ngữ áp dụng cho sư tử trong hang của nó; nó có thể là để chỉ ra rằng như một con sư tử, Đức Chúa Trời cũng vậy, vào mùa thích hợp nhất, sẽ trỗi dậy vì sự giúp đỡ và giải cứu của một dân đang chìm xuống. Do đó khi Ngài được nói là tự chuẩn bị để giải cứu dân Ngài, đó là Ngài đến như một con sư tử gầm thét. “Đức Giê-hô-va sẽ đi ra như một người mạnh mẽ, Ngài sẽ dấy lên lòng ghen tuông như một người chiến tranh: Ngài sẽ kêu, phải, gầm thét; Ngài sẽ thắng hơn kẻ thù Ngài” (Ê-sai 42:13). Tuy nhiên ở đây có một chiều sâu chống lại chiều sâu đang chống lại chúng ta, dù chiều sâu đó là gì đi nữa. Như nếu đó là chiều sâu của sự khốn khổ, chiều sâu của sự thương xót là đủ. Nếu đó là chiều sâu của mưu kế địa ngục, chiều sâu của cả sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Đức Chúa Trời sẽ vượt qua nó, và sẽ thắng. Vì vậy điều này xứng đáng cho sự xem xét của mọi linh hồn đang chìm xuống; của những linh hồn cảm thấy mình đang đi xuống huyệt. Có một điều như vậy được trải nghiệm giữa những người tin kính. Một số người đến với họ (khi bị cám dỗ) bất cứ lúc nào anh em muốn, họ sẽ nói với anh em, họ không có nền tảng để đứng, chân họ đã trượt, nền móng của họ đã bị dời đi, và họ cảm thấy mình đang chìm xuống, như vào một huyệt không có đáy (Thi Thiên 11:3). Họ chìm xuống bề trong, không phải vì thiếu điều gì đó để cứu giúp thân thể, mà vì thiếu một liều thuốc bổ thuộc linh nào đó để nâng đỡ tâm trí. “Tôi đã đi xuống đến tận đáy của các núi,” Giô-na nói, “đất với những then cài của nó ở quanh tôi đời đời; … linh hồn tôi đã ngất đi trong tôi” (Giô-na 2:6, 7). Giờ đối với những người như vậy, việc xem xét rằng ở dưới họ, ngay cả ở tận đáy vẫn có một phước lành nằm đó, hay rằng trong vực sâu này mà họ đang đi xuống, vẫn có một sự thương xót giải cứu nằm cuộn để đỡ lấy họ, và để cứu họ khỏi chìm xuống đời đời, điều này sẽ là sự cứu giúp cho họ, và giúp họ hy vọng điều tốt lành. Lại nữa, Như điều này, nếu được những người đang chìm xuống xem xét kỹ, sẽ đem lại cho họ chỗ dựa và sự cứu giúp, cũng vậy đây là điều mà nhờ quyền năng của nó, những người trước đây đã từng chìm xuống, đã được nâng lên, và vượt trên những sự ngã lòng của họ nữa. Có những người trong số những người đã ở trong huyệt, giờ đây ở trên núi Si-ôn, với những đàn hạc của Đức Chúa Trời trong tay họ, và với bài ca của Chiên Con trong miệng họ. Nhưng làm thế nào họ ở đó? tại sao, Đa-vít, bởi sự giải cứu của chính mình chỉ cho anh em lý do. “Vì sự thương xót của Ngài đối với tôi là lớn,” ông nói, “và Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi âm phủ thấp nhất” (Thi Thiên 86:13). Và lại, “Ngài cũng đã đem tôi lên khỏi một huyệt kinh khủng,” (một huyệt của tiếng ồn, một huyệt trong đó có tiếng ồn của ma quỷ, và của lòng tôi đáp lại chúng bằng sự ngờ vực và sợ hãi) “khỏi bùn lầy,” (mà vào trong đó tôi không chỉ chìm xuống, mà còn bị nó giữ lại không thể trỗi dậy: nhưng Ngài đã đem tôi lên) “và đặt chân tôi trên một tảng đá, và làm vững bước tôi. Và Ngài đã đặt một bài ca mới trong miệng tôi, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta” (Thi Thiên 40:2, 3). Nhưng xin cho tôi ở đây đưa ra, nếu có thể, một lời cảnh báo kịp thời cho những người nghĩ rằng họ đang đứng trên chân mình. Đừng nhường đường cho sự sa ngã vì những cánh tay đời đời ở bên dưới, hãy coi chừng điều đó: Đức Chúa Trời có thể để ngươi rơi vào tai họa, Ngài có thể để ngươi rơi xuống, và không giúp ngươi đứng dậy.
Chớ thử thách Đức Chúa Trời, kẻo Ngài thật sự quăng bỏ ngươi. Tôi ngờ rằng có nhiều người đã liều lĩnh lạm dụng lòng thương xót này, cứ thế cúi mình núp dưới đó, và đã gieo mình từ trên chóp đền thờ xuống sự hư không, với một ý tưởng hư không rằng họ sẽ lại được nhấc lên: nhưng Đức Chúa Trời sẽ bỏ mặc họ chết tại đó, vì sự sa ngã của họ là do cố ý hơn là do yếu đuối, do bướng bỉnh và quyết tâm liều lĩnh, hơn là do thiếu phương tiện và sự giúp đỡ để giữ họ khỏi sa ngã.

Chiều Cao Là Gì?

Thứ tư, như có chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, trong lòng thương xót và ân điển này của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đối với dân Ngài: thì cũng có một CHIỀU CAO nữa, “để anh em cùng với các thánh đồ có thể hiểu được chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và CHIỀU CAO là thể nào.” Có những điều cao, cũng như có những điều thấp; những điều ở trên chúng ta, cũng như những điều ở dưới, gây khốn khổ cho dân Đức Chúa Trời. Người ta nói rằng khi Nô-ê là người giảng về sự công chính, bấy giờ trên đất có những người khổng lồ (Sáng-thế Ký 6:4). Và những người ấy, như tôi hiểu, là một số trong những chiều cao đã chống lại Nô-ê; phải, họ là chính những bậc cha, ông của cả dòng dõi quái dị theo sau họ trong thế gian vào thời ấy. Thuộc loại ấy là những kẻ đã làm cho Y-sơ-ra-ên kinh hãi và run sợ, khi họ sắp đi nhận lấy xứ hứa làm cơ nghiệp. Những người cao lớn như cây hương nam, và mạnh mẽ như cây sồi, đã làm họ sợ hãi: khi so với những kẻ cao lớn ấy, họ thấy mình chỉ như cào cào. Vì vậy đó là điều làm họ nản lòng (Dân-số Ký 13:31–33, Phục-truyền Luật-lệ Ký 2:10, 9:2). Ngoài ra, cùng với những người ấy, họ còn có những tường thành cao, những tường cao đến tận trời; và những tường thành ấy cố ý dựng lên để giữ Y-sơ-ra-ên ở ngoài cơ nghiệp của mình. Hãy xem điều đó được diễn tả thế nào: Dân ấy lớn hơn và cao hơn chúng ta, các thành ấy lớn và có tường cao đến tận trời: và hơn nữa, chúng ta đã thấy con cháu của A-na-kim ở đó (Phục-truyền Luật-lệ Ký 1:28). Một người trong số ấy, tên là Gô-li-át, đã làm cho con cái Y-sơ-ra-ên kinh hãi biết bao trong thời Sau-lơ! Sự xuất hiện của hắn đã làm họ co rúm lại thành từng đống trước mặt hắn thế nào (1 Sa-mu-ên 17). Bởi những người khổng lồ này, và bởi những tường thành cao này, con cái Đức Chúa Trời cho đến ngày nay vẫn bị khốn khổ trầm trọng, vì chúng đứng chắn ngang đường để cắt đứt Y-sơ-ra-ên khỏi cơ nghiệp của mình. Nhưng bây giờ, để nâng đỡ chúng ta chống lại tất cả những điều này, và để khích lệ chúng ta vững lòng bất chấp tất cả những điều ấy; thì có cho chúng ta một chiều cao ở trong Đức Chúa Trời. Ngài đã làm cho Con Ngài cao hơn các vua trên đất (Thi-thiên 89:26–28): lời Ngài cũng đã được lập vững đời đời trên trời, và vì vậy hẳn phải cao hơn tường thành của họ (Thi-thiên 119:89): Ngài cũng phán ở một nơi khác, “Nếu ngươi thấy người nghèo bị hà hiếp, và sự bạo ngược làm cong vạy sự công bình và lẽ ngay thẳng trong một tỉnh, thì chớ lấy làm lạ về việc ấy; vì có Đấng cao hơn kẻ cao, xem xét việc này, và lại có Đấng cao hơn nữa” (Truyền-đạo 5:8). Chính điều này đã làm cho Phao-lô không sợ chiều cao: không sợ việc hiện tại, cũng không sợ việc hầu đến (Rô-ma 8:39).

Nhưng lại nữa, như có những điều này đứng, hay nằm, trên đường chúng ta: thì cũng có một loại chiều cao khác còn tai hại hơn những điều này: đó là các thiên sứ sa ngã. Chúng được gọi là sự dữ thuộc linh, hay các thần dữ, ở các nơi trên cao (Ê-phê-sô 6:12): vì Đức Chúa Trời đã cho phép chúng một thời gian tự lấy cho mình quyền cai trị và thế lực, và như vậy chúng đã trở thành những kẻ cầm quyền của sự tối tăm đời này. Bởi chúng, chúng ta bị cám dỗ, bị sàng sảy, bị đe dọa, bị chống đối, bị phá ngầm: cũng bởi chúng, có bẫy, hầm, hố, và không biết bao nhiêu thứ khác được làm và đặt ra cho chúng ta, nếu may ra bởi một điều gì đó chúng ta có thể bị hủy diệt. Phải, và chúng ta hẳn chắc chắn sẽ bị như vậy, nếu không nhờ hòn đá cao hơn chúng. “Nhưng Đấng đến từ trời là trên hết mọi sự!” (Giăng 3:31) Đây là những kẻ mà Vua chúng ta đã bắt làm phu tù, và đã cưỡi (trong các xe của sự cứu rỗi của Ngài) cách khải hoàn trên cổ chúng. Đây là những kẻ, cùng với tất cả những kẻ khác, mà Ngài có thể điều khiển những mưu kế ma quỷ nhất của chúng, và xoay chuyển, và làm cho chúng cùng hiệp lại làm ích cho những người đã được chuộc của Ngài (Rô-ma 8:28). Có một chiều cao, một chiều cao vượt trội vô hạn trong lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, để chống lại chúng.

Cũng có những chiều cao tự dựng lên trong chúng ta, không thể không lưu ý đến: phải, có rất nhiều chiều cao như vậy, và chúng đặt mình trực tiếp như thế, để nếu có thể, chúng giữ sự hiểu biết cứu rỗi về Đức Chúa Trời ở ngoài lòng chúng ta. Vì vậy những điều cao này được nói là tự tôn lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 10:5): và thường gây tai họa, làm khốn khổ, và làm sợ hãi cho những người nam và người nữ Cơ Đốc hơn bất cứ điều gì khác. Chính từ những điều này mà đức tin của chúng ta và sự hiểu biết thuộc linh của chúng ta về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài bị chống đối và bác bỏ, và cũng từ những điều này mà chúng ta dễ nghiêng về việc lạc khỏi giáo lý đúng đắn mà đi vào những ý kiến hủy diệt. Chính từ những điều này mà chúng ta dễ bị thuyết phục để nghi ngờ kinh nghiệm trước đây của mình về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và từ những điều này mà tâm trí chúng ta thường bị mây mờ và tối tăm đến nỗi chúng ta không thể nhìn thấy xa. Những điều này sẽ phản bội chúng ta, nộp chúng ta vào tay các thiên sứ sa ngã, và loài người, và chúng ta cũng không thể tự giúp mình hay tự giải cứu mình bằng bất cứ cách nào, nếu không nhờ một Đấng cao hơn. Đây là những núi tối tăm mà chân chúng ta hẳn chắc chắn sẽ vấp phải, và chúng ta sẽ ngã trên chúng, nếu không nhờ một Đấng có thể nhảy qua và bước qua những núi chia cách này, và đến với chúng ta (Nhã-ca 2:8, 17).

Hơn nữa, cũng có một chiều cao rõ ràng trước các giác quan của chúng ta, mà khi lý trí hư hoại của chúng ta xử lý nó, thì nó chứng tỏ là một sự lay động lớn cho tâm trí chúng ta, đó là chiều cao, và khoảng cách vô cùng xa, mà trời cách xa chúng ta, và chúng ta cách xa trời. “Đức Chúa Trời há chẳng ở trên các từng trời cao kia sao? Hãy xem các ngôi sao cao dường nào!” (Gióp 22:12) Vì vậy trời được gọi là nơi dành cho chiều cao (Châm-ngôn 25:3). Cũng khi A-cha được bảo hãy xin một điều liên quan đến trời, thì người được bảo hãy xin nó, ở trên cao, trên cao kia (Ê-sai 7:11). Bây giờ lý trí nói rằng, làm sao tôi đến được nơi đó? nhất là khi một người tốt đang ở khoảng cách xa nhất khỏi nơi đó: đó là khi người ấy ở trong mồ mả. Bây giờ tôi nói, mọi chiều cao đều là một khó khăn cho người mang gánh nặng, nhất là trời của các trời, nơi Đức Chúa Trời ở, và là nơi an nghỉ của dân Ngài, đối với những người bị đè nặng bởi mặc cảm tội lỗi. Và ngoài ra, sự sắp đặt cuối cùng xảy đến cho chúng ta, tức là sự chết, như tôi đã nói trước, làm cho trời này, trong suy nghĩ của tôi khi tôi còn sống, càng không thể đến gần hơn nữa. Đấng Christ thật đã có thể thăng lên (Công-vụ 1:9), nhưng tôi, tôi nghèo hèn này, làm sao tôi đến được nơi đó? Ê-li thật đã có một chiếc xe được sai đến cho người để cưỡi lên nơi đó, và đã lên bằng xe ấy vào nơi thánh ấy (2 Các Vua 2:11): nhưng tôi, tôi nghèo hèn này, làm sao tôi đến được nơi đó? Hê-nóc ở đó, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi (Sáng-thế Ký 5:24), nhưng còn tôi, làm sao tôi đến được nơi đó? Một số người đã nói như vậy cách buồn rầu. Và mặc dù sự không tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời, về việc hoàn thành điều này, không hề nên được mỉm cười chấp nhận, nhưng tôi nghĩ sự thờ ơ của những người xưng nhận đức tin về điều đó, chứng tỏ rằng những suy nghĩ cân nhắc về điều đó đang thiếu vắng. Tôi biết câu trả lời đã sẵn sàng. Hãy nhận lấy Đấng Christ và đi lên trời. Nhưng tôi nghĩ chiều cao của nơi ấy, và vinh quang của trạng thái mà chúng ta sẽ hưởng ở trong đó, nên khiến chúng ta quan tâm một chút, ít nhất đến mức làm cho chúng ta ngạc nhiên trong suy nghĩ của mình, rằng thời điểm đang đến khi chúng ta phải thăng lên nơi đó. Và vì có rất nhiều chiều cao ở giữa nơi này, ở giữa chúng ta, và nơi đó; điều đó nên làm cho chúng ta kinh ngạc về những chiều cao của ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bởi đó, phương tiện được cung cấp để đem chúng ta đến nơi đó. Và tôi tin rằng điều này, chính điều này, được sứ đồ bao gồm ở đây khi người cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, để họ có thể biết chiều cao. Tôi nghĩ, làm sao chúng ta đến được nơi đó vẫn sẽ cứ vương vấn trong tâm trí tôi. “Ta sẽ lên,” một kẻ nói, “trên cao các đám mây, ta sẽ làm ra mình bằng Đấng Rất Cao” (Ê-sai 14:14). Và tôi, một kẻ khác nói, sẽ đặt tổ mình giữa các ngôi sao trên trời (Áp-đia 4). Ừ, nhưng tất cả những điều này thì sao? Nếu trời có cổng, và chúng sẽ bị đóng lại, thì ngươi sẽ vào đó bằng cách nào? Dù những kẻ như vậy có leo lên đến trời, thì từ đó Đức Chúa Trời sẽ đem chúng xuống (A-mốt 9:2). Vì vậy tôi vẫn nói, làm sao chúng ta vào được nơi đó? À, đối với những người tin kính, có quyền năng của Đức Chúa Trời, công đức của Đấng Christ, sự giúp đỡ của các thiên sứ, và lời chứng của một lương tâm tốt để đem họ đến đó; và người nào không có sự giúp đỡ của tất cả những điều này, dù người ấy làm gì đi nữa, sẽ không bao giờ đến được nơi đó. Không phải tất cả những điều này hợp lại tạo thành chiều cao được nói đến trong phân đoạn: vì chiều cao ở đó, là điều ở trong Đức Chúa Trời qua Đấng Christ dành cho chúng ta mà thôi. Nhưng các thiên sứ là các tôi tớ của Đức Chúa Trời cho mục đích ấy (Lu-ca 16:22, Hê-bơ-rơ 1:14): và không ai có lương tâm xấu mà vào được nơi đó (Thi-thiên 15:1, 24:3, 4). Sao, “anh em há chẳng biết những kẻ không công chính chẳng bao giờ hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình” (1 Cô-rinh-tô 6:9), những kẻ như vậy không có phần cơ nghiệp trong nước của Đấng Christ và Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 5:5).

Những Sự Phản Đối

Vậy điều này nên dạy chúng ta rằng ở trong Đức Chúa Trời có một quyền năng có thể bắt mọi vật phục mình. Trong việc hoàn thành nhiều điều, dường như có một sự không thể tuyệt đối, như việc một nữ đồng trinh thụ thai trong lòng mình, khi vẫn là đồng trinh, và sinh một Con trai vào thế gian; việc thân thể đã trở thành bụi đất, sẽ sống lại và thăng lên trời cao nhất (Phi-líp 3:21). Những điều này cùng với nhiều điều khác dường như hoàn toàn không thể: nhưng có điều được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài có thể làm cho mọi vật cúi theo ý Ngài, và làm cho mọi sự cản trở nhường chỗ cho điều Ngài đẹp lòng. Đức Chúa Trời cao hơn mọi vật và có thể làm bất cứ điều gì Ngài đẹp lòng. Nhưng vì Ngài có thể làm như vậy, tại sao Ngài lại để cho điều này, và điều kia, xuất hiện, hành động, và làm những điều khủng khiếp trái ngược với lời Ngài như vậy? Tôi trả lời, Ngài cho phép nhiều điều, để cuối cùng Ngài có thể tỏ ra cơn thạnh nộ của Ngài, và làm cho quyền năng Ngài được biết đến; và để cả thế gian có thể thấy cách Ngài kiểm soát và cai trị trên những điều hèn hạ và ngang bướng nhất, và có thể làm cho chúng phục vụ ý muốn thánh của Ngài. Và làm sao chiều rộng và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao của tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với chúng ta, có thể xuất hiện, như chúng xuất hiện trong mọi điều, nếu không được phép có những chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu và chiều cao, để chống đối. Vì vậy những sự chống đối này được để cho tồn tại, để sự vĩ đại của sự khôn ngoan, quyền năng, lòng thương xót, và ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ có thể xuất hiện và được bày tỏ cho chúng ta. Vì vậy điều này kêu gọi các Cơ Đốc nhân, hãy khôn ngoan cân nhắc những việc làm của Đức Chúa Trời của mình. Y-sơ-ra-ên đã gặp bao nhiêu chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao chống đối trong hành trình của họ từ Ê-díp-tô đến Ca-na-an, và tất cả là để thuyết phục họ về sự yếu đuối của chính mình, và cũng về quyền năng của Đức Chúa Trời của họ. Và những người đã khôn ngoan cân nhắc những việc làm của Ngài ở đó, đã thu được lợi ích từ đó. Hỡi mỗi Cơ Đốc nhân, hãy đến, hãy xem các công việc của Chúa đối với tôi. Ngài đã đặt một Đấng Cứu Rỗi chống lại tội lỗi; một thiên đàng chống lại địa ngục; ánh sáng chống lại bóng tối; điều tốt chống lại điều xấu, và chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao của ân điển ở trong chính Ngài, vì ích lợi của tôi, chống lại mọi quyền năng, và sức mạnh, và thế lực, và sự tinh ranh, của mọi kẻ thù. Điều này cũng, như tôi vừa gợi ý ngay trước, cho thấy cả quyền năng của những kẻ ghét chúng ta, và sự bất lực của chúng ta trong việc kháng cự. Quyền năng chống lại chúng ta không ai có thể nghiền nát, và phá vỡ, ngoài Đức Chúa Trời: vì đó là quyền năng của ma quỷ, của tội lỗi, của sự chết, và địa ngục. Nhưng về phần chúng ta, chúng ta bị nghiền nát trước con sâu mọt: là một cái bóng, một hơi thở, và một cơn gió thoảng qua (Gióp 4:19). Ôi! chúng ta nên, và chúng ta sẽ, nếu mắt chúng ta chỉ tỉnh thức, đứng và ngạc nhiên về những sự bảo tồn, những sự giải cứu, những sự cứu rỗi và những ơn phước mà chúng ta được bao quanh mỗi ngày: trong khi rất nhiều điều dữ mạnh mẽ mỗi ngày tìm cách nuốt chửng chúng ta, như mồ mả. Hãy xem Thi-thiên vàng của Đa-vít đọc điều đó thế nào. “Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi; vì người ta muốn nuốt tôi; hằng ngày họ tranh chiến và hà hiếp tôi. Hằng ngày kẻ thù nghịch tôi muốn nuốt tôi: vì nhiều người kiêu ngạo tranh chiến cùng tôi, ôi Đấng Chí Cao” (Thi-thiên 56:1, 2). Đây là ở phần đầu của Thi-thiên ấy. Và người kết thúc nó như thế này, “Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi chết: Chúa há chẳng cũng giải cứu chân tôi khỏi vấp ngã, hầu cho tôi đi trước mặt Đức Chúa Trời trong ánh sáng của sự sống sao?” (câu 13). Bởi điều này chúng ta cũng thấy lý do tại sao con người hay thiên sứ lại không thể thuyết phục những người không tin đến với, và kết hợp với Đấng Christ; tại sao có một chiều rộng mà họ không thể vượt qua, một chiều dài mà họ không thể vượt xa hơn, một chiều sâu mà họ không thể đi qua, và những chiều cao cản trở họ đến nỗi họ không thể nhìn thấy vinh quang, và con đường đến đó, đến nỗi họ không thể bị quyến dụ đến đó. Và rằng không điều gì có thể loại bỏ những điều này; ngoài những điều ở trong Đức Chúa Trời, và chống lại chúng; tức là chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu và chiều cao được diễn tả trong phân đoạn, là một chân lý không thể nghi ngờ đối với mọi người đã được thức tỉnh. Một điều tôi muốn trao ở đây cho người yêu linh hồn mình, rồi chúng ta sẽ tiếp tục theo đuổi những điều sắp đến. Vì có một chiều cao rõ ràng trước giác quan, và chiều cao ấy phải được vượt qua trước khi một người có thể bước vào sự sống đời đời: hãy để lòng ngươi cẩn thận để ngươi đi đúng đường để vượt qua chiều cao này, để ngươi không bỏ lỡ những đồng bằng vui thích, và những niềm vui ở trên cao. Bây giờ, không có gì cao đến mức vượt trên chiều cao này; ngoài cái thang của Gia-cốp, và thang ấy có thể làm được điều đó: cái thang ấy, khi chân của nó đứng trên đất, thì đầu của nó chạm đến cổng trời. Đây là cái thang mà bởi đó các thiên sứ lên nơi đó: và đây là cái thang mà bởi đó ngươi có thể lên nơi đó. “Người chiêm bao thấy một cái thang dựng dưới đất, đầu chạm đến trời: và kìa, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang đó” (Sáng-thế Ký 28:12).

Cái Thang Là Chúa Giê-xu Christ

Cái thang này là Chúa Giê-xu Christ, Con người, như rõ ràng bởi sứ đồ Giăng (Giăng 1:51). Và ở chỗ nó được nói là đứng trên đất, đó là để cho thấy rằng Ngài đã nắm lấy con người, là kẻ thuộc về đất, và trong đó đã đặt một nền tảng cho sự cứu rỗi của người ấy: ở chỗ nó được nói là đầu chạm đến trời, đó là để cho thấy rằng bản tính thần thánh đã được kết hợp với bản tính nhân loại, và bởi phương tiện ấy Ngài đã được làm thành một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn về mọi mặt. Bây giờ về cái thang này, người ta nói, trời đã mở ra nơi nó đứng, để cho thấy rằng bởi Ngài có lối vào sự sống: người ta cũng nói về cái thang này, rằng Chúa đứng ở đó, ở trên đầu thang: phán rằng, “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham” (Sáng-thế Ký 28:13), để cho thấy sự tiếp nhận sẵn lòng và chân thành của Ngài đối với những người lên chiều cao của nơi thánh Ngài bằng con đường này. Tất cả những điều này Đấng Christ giải thích thêm bằng cách phán, “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống, chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha” (Giăng 14:6). Vậy hãy tự xem xét mình, để ngươi thật sự và theo cách đúng đắn nắm lấy cái thang này, thì Ngài sẽ kéo ngươi lên nơi đó theo Ngài (Giăng 12:32). Tất cả các bậc của cái thang này đều chắc chắn và được đặt vừa vặn, không một bậc nào trong chúng được đặt xa hơn mức mà bởi đức tin ngươi có thể leo lên từng bậc một, cho đến khi ngươi đến bậc cao nhất của nó, từ đó, hay bởi đó ngươi có thể bước vào cổng thiên đàng nơi linh hồn ngươi mong muốn cư ngụ. Vậy hãy nhận lấy lời cảnh báo của ta, và hãy cẩn thận, không ai có thể đến nơi đó ngoài bởi Ngài. Đến nơi đó, tôi nói, để được chấp nhận: đến nơi đó, để cư ngụ ở đó, và ở đó ở lại với niềm vui mãi mãi. “Để anh em … có thể cùng với các thánh đồ hiểu được chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là thể nào; và biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự vượt qua mọi sự hiểu biết.”

II. Lời Cầu Nguyện Của Sứ Đồ

Đã nói như vậy về chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao, ở trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ đối với chúng ta; bây giờ chúng ta sẽ đến trực tiếp hơn với LỜI CẦU NGUYỆN CỦA SỨ ĐỒ CHO NHỮNG NGƯỜI Ê-PHÊ-SÔ NÀY, LIÊN QUAN ĐẾN ĐIỀU ĐÓ; tức là, để họ có thể cùng với các thánh đồ hiểu được chúng là thể nào. Và TRƯỚC HẾT, về NĂNG LỰC mà người cầu xin cho họ, để cuối cùng họ có thể có khả năng làm điều này.

Thứ nhất, để anh em có thể có khả năng. Sự yếu đuối được giả định ở đây là cản trở họ hiểu được như vậy, v.v., chắc chắn nằm trong ân điển của họ, cũng như trong bản tính của họ: vì trong cả hai, đối với những người là Cơ Đốc nhân, đều có sự bất lực lớn, trừ khi họ được Đức Thánh Linh làm cho mạnh mẽ cách mạnh mẽ. Năng lực của bản tính tùy thuộc vào các ân điển, và năng lực của các ân điển, tùy thuộc vào sự giúp đỡ mạnh mẽ của Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy như bản tính tự nó, nơi không có ân điển, không thấy gì cả; thì bản tính bởi ân điển cũng chỉ thấy cách yếu ớt, nếu ân điển ấy không được Linh của ân điển làm cho mạnh mẽ bằng mọi sức mạnh. Những chiều rộng, chiều dài, chiều sâu và chiều cao được nhắc đến ở đây, là những mầu nhiệm, và trong mọi hoạt động của chúng, đều làm việc cách kỳ diệu và mầu nhiệm: đến nỗi nhiều lần, mặc dù tất cả chúng đều bận rộn hoạt động cho con cái này hay con cái kia của Đức Chúa Trời, nhưng chính họ lại không thấy gì về chúng. Như Đấng Christ đã phán với Phi-e-rơ, “Việc Ta làm, ngươi bây giờ chẳng hiểu” (Giăng 13:7); thì cũng có thể nói như vậy với nhiều người nơi ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đang làm việc: họ không biết, họ không hiểu đó là gì, cũng không hiểu kết cục của những sự sắp đặt như vậy của Đức Chúa Trời đối với họ sẽ là gì. Vì vậy họ cũng nói như Phi-e-rơ đã nói với Đấng Christ, “Chúa sẽ rửa chân cho tôi sao?—Chúa sẽ chẳng bao giờ rửa chân tôi đâu” (Giăng 13:6–8); phải, và khi một chút ánh sáng để thuyết phục họ về sự dại dột này chiếu vào họ, nhưng nếu nó không rất rõ ràng và phân biệt; khiến người ấy biết nguyên nhân thật, bản tính, và mục đích của việc Đức Chúa Trời làm điều này hay điều kia, thì họ lại lệch với Phi-e-rơ, cũng nhiều như vậy sang phía bên kia (Giăng 13:9, 10). Họ chẳng biết đường lối Ta, và các phương cách của Ta đối với họ trong thế gian này, chính là điều đã khiến Y-sơ-ra-ên luôn lầm lạc trong lòng (Hê-bơ-rơ 3:10), và luôn chống lại tất cả, và từng mỗi một trong những chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao này, mỗi khi họ ở dưới sự rèn luyện của bất kỳ điều nào trong chúng trong đồng vắng. Và lý do là, như tôi đã nói trước, vì chúng rất mầu nhiệm trong cách làm việc của chúng. Vì chúng làm việc bởi, trên, và chống lại những sự chống đối; vì, và nhằm mục đích, giúp đỡ và cứu rỗi dân Ngài. Cũng (như đã gợi ý cách đây một lúc) để quyền năng và vinh quang của chiều rộng, và chiều dài, v.v. này của lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, có thể càng tỏ ra sự xuất sắc và đầy đủ của nó đối với sự giải cứu của chúng ta; chúng ta dường như hoàn toàn bị Ngài giao nộp cho những chiều rộng, chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao chống đối, và hoàn toàn tìm cách hủy diệt chúng ta: vì vậy vào những lúc như thế, không thể thấy gì về những chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, hay chiều cao, ngoài bởi những người rất thành thạo trong những phương cách mầu nhiệm ấy của Đức Chúa Trời, trong những hành động ân điển của Ngài đối với dân Ngài. “Ai sẽ đem tôi vào thành vững bền,” và “há chẳng phải Ngài, ôi Đức Chúa Trời, là Đấng đã bỏ chúng tôi sao? và Ngài, ôi Đức Chúa Trời, là Đấng đã không đi ra cùng đạo quân chúng tôi sao?” (Thi-thiên 60:9, 10) là một bài học quá khó cho mọi người Cơ Đốc để có thể nói lại cách tin quyết. Và điều gì đã khiến Giô-na nói, khi người ở trong bụng của âm phủ, “Dầu vậy, tôi sẽ lại nhìn lên đền thánh của Ngài” (Giô-na 2:4), ngoài sự thành thạo tốt mà người có trong việc hiểu mầu nhiệm của những chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao này của Đức Chúa Trời, và cách Ngài làm việc bởi chúng. Hãy đọc phân đoạn cách đầy đủ. “Ngài đã quăng tôi trong vực sâu, giữa lòng biển, và dòng nước bao quanh tôi. Mọi sóng lớn và ba đào của Ngài đều tràn qua trên tôi. Bấy giờ tôi nói, tôi đã bị quăng khỏi trước mặt Ngài; dầu vậy, tôi sẽ lại nhìn lên đền thánh của Ngài” (Giô-na 2:3, 4). Những câu này, và những câu tương tự như vậy, dễ dàng bị một người giảng đạo đùa giỡn, khi ở trên bục giảng, đặc biệt nếu người ấy có một chút khái niệm về các sự việc, nhưng về khó khăn và sự eo hẹp, mà những người bị đưa vào đó, mà từ miệng họ những điều như vậy, hay những lời như vậy bị ép buộc phải thốt ra, vì sức mạnh của những mê cung mà họ đã rơi vào: về những điều đó họ không kinh nghiệm gì cả, vì vậy đối với những điều đó họ hoàn toàn xa lạ. Vậy người có thể cùng với các thánh đồ hiểu được chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là thể nào; phải là một người giải thích tốt về các sự quan phòng, và phải thấy đường lối, và cách làm việc của Đức Chúa Trời bởi chúng.

Bây giờ có hai loại sự quan phòng, dường như tốt, và dường như xấu, và chúng thường làm như Gia-cốp đã làm, khi người chúc phước cho các con của Giô-sép, bắt chéo tay; và đặt phước lành ở nơi chúng ta không muốn. “Khi Giô-sép thấy cha mình đặt tay phải trên đầu Ép-ra-im, thì lấy làm không đẹp lòng” (Sáng-thế Ký 48:17). Tôi nói có những sự quan phòng mà chúng ta muốn các phước lành được gắn liền vào, nhưng chúng lại không ở đó. Và đó là những sự quan phòng mỉm cười với xác thịt; tức là, những sự như đổ vào lòng, sức khỏe, sự giàu có, sự dư dật, sự dễ chịu, bạn bè, và sự phong phú của những điều tốt của thế gian này: vì những điều này, [Ma-na-se, như tên người có nghĩa,] có trong chúng một xu hướng làm cho chúng ta quên sự lao nhọc của mình, địa vị thấp hèn của mình, và chúng ta đã từ đâu mà ra (Sáng-thế Ký 41:51): nhưng phước lành lớn không ở trong chúng. Lại có những sự quan phòng, lấy đi khỏi chúng ta bất cứ điều gì đáng mong muốn đối với xác thịt; như bệnh tật, mất mát, thập tự giá, sự bắt bớ và hoạn nạn; và thường trong những điều này, mặc dù chúng làm chúng ta rùng mình mỗi khi chúng đến trên chúng ta, phước lành lại ẩn mình, và sẵn sàng giúp đỡ chúng ta. Vì Đức Chúa Trời, như tên Ép-ra-im có nghĩa, làm cho chúng ta “kết quả trong xứ của sự hoạn nạn của mình” (Sáng-thế Ký 41:52). Vì vậy, trong việc chúc phước cho dân Ngài, Ngài bắt chéo tay Ngài, hướng dẫn chúng cách có ý thức, và đặt phước lành lớn nhất trên đầu Ép-ra-im, hay trong sự quan phòng ấy, là sự quan phòng thánh hóa hoạn nạn. A-bên! đối với lý trí của Ê-va, người là gì, so với Ca-in. Ra-chên gọi Bên-gia-min là con của sự đau đớn của mình: nhưng Gia-cốp biết cách đặt cho người một cái tên tốt hơn (Sáng-thế Ký 35:18). Gia-bê cũng vậy, mặc dù mẹ người gọi người như vậy, vì, như dường như, bà đã sinh người với sự đau đớn hơn bình thường, nhưng người lại tôn trọng hơn, tin kính hơn, các anh em mình (1 Sử-ký 4:9, 10). Người có kỹ năng phán đoán đúng về các sự quan phòng, có một năng lực lớn trong mình để cùng với các thánh đồ khác hiểu được chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là thể nào: nhưng người không có kỹ năng phân biệt chúng, thì chỉ là một đứa trẻ trong sự phán đoán của mình về những điều cao và mầu nhiệm ấy. Và từ đó mà có điều này, rằng một số người sẽ hút mật ong ra từ điều mà những người khác run sợ vì sợ nó sẽ đầu độc họ, tôi thường bị khiến phải nói, “Buồn rầu tốt hơn cười vui; và nhà tang chế tốt hơn nhà yến tiệc” (Truyền-đạo 7:3–5). Và tôi thường thấy hơn, rằng những người bị hoạn nạn luôn là loại Cơ Đốc nhân tốt nhất. Có một người, không bao giờ khỏe, không bao giờ thịnh vượng, không bao giờ ở ngoài hoạn nạn, thất vọng và đau buồn: à người này, nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân, là một trong những người tốt nhất. “Những người đi xuống biển,—làm việc trên nước lớn, thấy các công việc của Chúa, và các phép lạ của Ngài trong vực sâu.” (Thi-thiên 107:23, 24) Và từ đó mà, theo như tôi biết, Gia-cơ khuyên người anh em ở địa vị cao hãy vui mừng trong việc người ấy bị hạ thấp. Và người đưa ra lý do cho điều đó, tức là, vì hình dạng của thế gian qua đi, người giàu tàn héo trên đường mình; nhưng người bị cám dỗ, và người chịu đựng sự cám dỗ thì có phước (Gia-cơ 1:10–12). Bây giờ, tôi biết những điều này không xuất sắc trong chính chúng, cũng không nên mong muốn vì bất kỳ lợi ích nào chúng có thể mang lại, nhưng Đức Chúa Trời dùng những điều này, như dùng một thầy dạy hay người hướng dẫn, để làm cho những người được rèn luyện bởi chúng biết được về chính Ngài đủ để làm cho họ hiểu sự giàu có của sự tốt lành của Ngài mà hiếm khi được mở ra cho con cái loài người bằng các phương tiện khác. Và vì vậy người ta nói, rằng kết quả về sau của hoạn nạn sinh ra trái bình an của sự công chính cho những người được rèn luyện bởi đó (Hê-bơ-rơ 12:11). Tóm lại là, những chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao này của Đức Chúa Trời, phải được phân biệt; và một số người tốt, phân biệt chúng nhiều hơn, và một số ít hơn, và cách chúng đang làm việc, và tự bày tỏ trong mọi sự quan phòng, trong mọi thay đổi, trong mọi vòng quay của bánh xe đi qua chúng ta trong thế gian này. Tôi không nghi ngờ rằng có một số người đang sống đã có thể nói, những ngày hoạn nạn đã là những ngày tốt nhất cho họ; và nếu được phép, có thể cầu nguyện rằng họ luôn ở trong hoạn nạn, nếu Đức Chúa Trời chỉ làm cho họ như Ngài đã làm khi tay Ngài lần cuối đặt trên họ. Vì bởi chúng Ngài đã khiến ánh sáng Ngài chiếu sáng: hay như Gióp nói, “Ngài săn đuổi tôi như một sư tử dữ tợn: và lại tỏ mình ra cách kỳ diệu trên tôi” (Gióp 10:16). Hãy cũng xem bài viết của Ê-xê-chia, và đọc lợi ích người tìm thấy trong hoạn nạn (Ê-sai 38). Nhưng lại nữa, những chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao này, tự chúng vốn có vinh quang ấy, mà không thể được phân biệt tốt như vậy, hay được giữ trong tầm nhìn bởi những con mắt yếu ớt. Người có thể nhìn lên mặt trời, có thể nhìn lên những điều lớn lao này, và không bị mù lòa bởi chúng, cần phải có một con mắt như chim ưng. Bạn thấy Sau-lơ đã bị đối xử thế nào khi người đang đi đến Đa-mách (Công-vụ 9): nhưng Ê-tiên có thể đứng và ngước mắt chăm chú nhìn lên trời; và điều đó ngay cả khi với Giô-na người đang đi xuống vực sâu (Công-vụ 7). Nhưng tôi đã xong phần này, và tiếp tục.

Thứ hai—Để anh em có thể hiểu được. Mặc dù sự lĩnh hội được bao gồm trong sự hiểu thấu; nhưng hiểu thấu thì hơn thế. Hiểu thấu là biết một điều cách đầy đủ; hay, chạm đến tất cả nó. Nhưng ở đây chúng ta phải phân biệt, và nói rằng, có một sự hiểu thấu tuyệt đối, và một sự hiểu thấu tương đối. Về sự hiểu thấu cách tuyệt đối, hay hoàn hảo, chúng ta không nói ở đây; vì sứ đồ không thể, ở nơi này, về điều được cầu xin, mong muốn điều đó: vì hoàn toàn không thể biết cách hoàn hảo bất cứ điều gì ở trong những chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao được nói đến ở đây. Dù bạn gọi chúng là lòng thương xót, sự phán xét, hay đường lối của Đức Chúa Trời đối với loài người. “Ôi! sâu nhiệm thay là sự phán xét của Ngài, đường lối Ngài nào ai tìm được!” (Rô-ma 11:33) Hay, nếu bạn hiểu chúng có nghĩa là tình yêu của Ngài, mà bạn thấy tôi nghiêng về điều đó; thì, bạn đọc về điều đó ở cùng một nơi, rằng nó là điều “vượt qua mọi sự hiểu biết.” Vì vậy nếu sứ đồ bởi thuật ngữ này, kết luận, hay ám chỉ, rằng điều người gọi ở đây là chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, hay chiều cao, có thể được hiểu và biết cách đầy đủ, hay hoàn hảo, thì người không chỉ mâu thuẫn với các phân đoạn Kinh Thánh khác, mà còn mâu thuẫn với chính mình, trong một và cùng một hơi thở. Vì vậy nó phải được hiểu cách tương đối; tức là, và điều người nói, cùng với, hay nhiều như những người khác, như bất kỳ ai, ngay cả cùng với tất cả các thánh đồ. Để anh em có thể cùng với các thánh đồ hiểu được chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là thể nào. Tôi muốn anh em có khả năng hiểu, biết, và tìm ra những điều này, như bất kỳ ai đã từng có; và biết cùng với những thánh đồ tốt nhất, sự yêu thương của Đấng Christ, là sự vượt qua mọi sự hiểu biết. Có, như đã gợi ý trước, những mức độ hiểu biết về những điều này; một số biết nhiều hơn, một số biết ít hơn; nhưng sứ đồ cầu nguyện rằng những người Ê-phê-sô này có thể thấy, biết, và hiểu về chúng nhiều như những người tốt nhất, hay như bất kỳ ai dưới trời.

1. Và điều này, trước hết, cho chúng ta thấy tình yêu của một mục sư của Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu của một mục sư đối với bầy của mình được thấy trong việc người ấy cầu nguyện cho họ: vì vậy Phao-lô, thường, bởi các thư tín của mình, hoặc đầu tiên hay cuối cùng, hoặc cả hai, cho các Hội Thánh hiểu rằng, người đã thường chân thành cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ (Rô-ma 16:20, 24, 1 Cô-rinh-tô 16:23, Ga-la-ti 6:18, Ê-phê-sô 1:16, Phi-líp 1:4, Cô-lô-se 1:3, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2, 1 Ti-mô-thê 6:21, 2 Ti-mô-thê 4:22): và không chỉ như vậy, mà còn nêu rõ những lòng thương xót, và phước lành, và ích lợi mà người tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời cho họ (2 Cô-rinh-tô 13:7, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11).

2. Nhưng, thứ hai, điều này ngụ ý rằng có những ích lợi lớn tích lũy cho các Cơ Đốc nhân bởi việc hiểu thấu những điều này: phải, nó ngụ ý rằng có điều gì đó rất đặc biệt được ban cho chúng ta bởi sự hiểu biết này về chúng; và ở đây hãy chạm đến một vài điều trong chúng. (1.) Người sẽ đạt đến một sự hiểu biết tương đối đầy đủ về những điều này, sẽ hiểu thấu đáo hơn về sự vĩ đại, sự khôn ngoan, quyền năng, v.v. của Đức Chúa Trời ở trên cao. Vì bởi những cách diễn tả này các thuộc tính của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta: và mặc dù tôi đã luận về chúng cho đến nay dưới khái niệm ân điển và lòng thương xót, nhưng không phải vì tôi kết luận rằng, chúng loại trừ việc diễn tả các thuộc tính khác của Ngài, mà vì tất cả chúng, như thể, đều biến thành những phương cách yêu thương trong bánh xe chuyển động thiên thượng của chúng đối với con cái Đức Chúa Trời. Vì vậy người ta nói, “Đức Chúa Trời là sự yêu thương” (1 Giăng 4:16), “Đức Chúa Trời là sự sáng” (1 Giăng 1:5), Đức Chúa Trời là điều Ngài là vì vinh quang của chính Ngài, và vì ích lợi của những người kính sợ Ngài. Đức Chúa Trời! Vì sao Đức Chúa Trời trong chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, chiều cao, được nói đến ở đây, bao gồm cả thế gian (Cô-lô-se 1:17). Cả thế gian ở trong Ngài: vì Ngài ở trước, ở trên, ở ngoài, và ở xung quanh mọi vật. Vì vậy người ta nói, các tầng trời về chiều rộng, chỉ là gang tay của Ngài: rằng Ngài gom gió trong nắm tay Ngài (Châm-ngôn 30:4): đo nước trong lòng bàn tay, cân núi trong cân, và đồi trong bàn cân (Ê-sai 40:12). Phải, rằng “mọi dân trước mặt Ngài như không có gì, và họ bị Ngài kể là kém hơn không có gì, và là sự hư không” (câu 17). Vì vậy chúng ta được nói là sống và cử động trong Ngài (Công-vụ 17:28), và rằng Ngài vượt quá mọi sự tìm kiếm. Tôi sẽ thêm một lời nữa, mặc dù có một sự mặc khải như vậy về Ngài trong lời Ngài, trong sách của các tạo vật, và trong sách của các sự quan phòng; nhưng Kinh Thánh nói, “Kìa, đó là các bờ mé của đường lối Ngài: nhưng chúng ta nghe về Ngài chỉ nhỏ dường nào?” (Gióp 26:14) Đức Chúa Trời vĩ đại dường ấy vượt trên tất cả những gì chúng ta đã đọc, đã nghe, hay đã thấy về Ngài, dù trong Kinh Thánh, trên trời, hay đất, biển, hay bất cứ điều gì khác có thể hiểu được. Nhưng bây giờ, việc một người phàm nghèo hèn, một khối thịt tội lỗi, hay, theo cách nói của Kinh Thánh, bụi và tro nghèo hèn, lại được ở trong ân huệ, trong lòng, và được bao bọc trong những lòng thương xót của một Đức Chúa Trời NHƯ VẬY! Ôi kinh ngạc! Ôi sự cân nhắc đáng kinh ngạc! Và nhưng “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng; và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết” (Thi-thiên 48:14). Người ta nói về Đức Chúa Trời của chúng ta, “Rằng Ngài tự hạ mình xuống khi Ngài nhìn xem các vật trên trời.” Vậy thì càng hơn biết bao khi Ngài mở mắt trên con người; nhưng nhất là khi Ngài làm cho việc thăm viếng người ấy mỗi buổi sáng, và thử người ấy mỗi khoảnh khắc, trở thành, như người ta có thể nói, công việc của Ngài, đã đặt lòng Ngài trên người ấy, quyết định cũng đặt người ấy giữa các quan trưởng của Ngài. “Chúa cao hơn mọi dân, và vinh quang Ngài cao hơn các tầng trời. Ai giống như Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên cao, tự hạ mình xuống để nhìn xem các vật trên trời, và trên đất! Ngài nâng người nghèo lên khỏi bụi, và nhấc người thiếu thốn lên khỏi đống phân; để đặt người ấy cùng với các quan trưởng, tức là cùng với các quan trưởng của dân Ngài” (Thi-thiên 113:3–8). (2.) NẾU Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta; hay nếu Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời như vậy, và nếu chúng ta có thể đạt đến sự hiểu biết về chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao ở trong Ngài, như sứ đồ ở đây cầu nguyện, và mong muốn chúng ta có thể, thì chúng ta sẽ không bao giờ sợ bất cứ điều gì chúng ta sẽ gặp, hay điều gì sẽ tấn công chúng ta trong thế gian này. Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng tạo thành mọi vật, đứng về phía những người kính sợ Ngài, và những người cam kết bước đi trong đường lối Ngài, vì tình yêu, và sự tôn trọng, họ dành cho Ngài; để những người như vậy có thể dạn dĩ nói, “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ người đời sẽ làm gì cho tôi” (Hê-bơ-rơ 13:6). Há sẽ không kinh ngạc sao, nếu bạn thấy một người được bao quanh bởi xe ngựa và ngựa, và vũ khí để phòng thủ, nhưng lại sợ bị chim sẻ làm hại, hay bị một con cào cào chạy qua! Vì sao “Chính Ngài là Đấng ngự trên vòng của đất, và” đối với Ngài “các dân cư trên đất như cào cào vậy” (Ê-sai 40:22): đó là Đức Chúa Trời của những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ; vì vậy chúng ta không nên sợ họ. Sợ con người, là quên Đức Chúa Trời; và bất cẩn trong lúc nguy hiểm, là quên mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Vậy thì là gì? À, chúng ta hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và siêng năng giữ đường lối Ngài, với bất kỳ sự khôn ngoan và quan tâm nào đến sự bảo tồn của chúng ta, và cũng đến sự bảo tồn của những gì chúng ta có, mà chúng ta có thể: và nếu, khi chúng ta làm điều này, Đức Chúa Trời của chúng ta giao chúng ta, và những gì chúng ta có, vào tay những kẻ ghét chúng ta, thì chúng ta hãy cười, hãy không sợ hãi và không lo lắng, bây giờ không nghĩ đến việc làm bất cứ điều gì khác ngoài việc đứng lên vì Ngài chống lại những kẻ làm ác; kết luận đầy đủ rằng, cả chúng ta, và kẻ thù của chúng ta, đều ở trong tay của Đấng yêu thương dân Ngài, và Đấng chắc chắn sẽ báo trả kẻ ác, sau khi Ngài đã thử chúng ta đủ bởi phương tiện của chúng. “Đức Chúa Trời vĩ đại đã tạo thành mọi vật, báo trả kẻ ngu dại, và báo trả kẻ phạm tội” (Châm-ngôn 26:10). (3.) Một điều khác mà sự hiểu biết về điều sứ đồ cầu xin, nếu chúng ta đạt được nó, sẽ ban cho chúng ta, là, một sự kính sợ thánh và sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời vĩ đại này trong linh hồn chúng ta; cả vì Ngài vĩ đại, và vì Ngài khôn ngoan và tốt lành (Giê-rê-mi 10:7). “Ai sẽ không kính sợ Ngài, ôi Chúa, và tôn vinh danh Ngài?” (Khải-huyền 15:4) Sự vĩ đại nên sinh ra sự kính sợ, sự vĩ đại nên sinh ra sự tôn kính: bây giờ ai vĩ đại như Đức Chúa Trời của chúng ta; và vì vậy, ai đáng sợ như Ngài! Ngài cũng khôn ngoan, và sẽ không bị ai lừa dối. “Ngài sẽ giáng tai họa, và không rút lại lời Ngài, nhưng sẽ nổi lên nghịch cùng nhà của những kẻ làm ác, và nghịch cùng sự giúp đỡ của những kẻ làm sự gian ác” (Ê-sai 31:2). Hầu hết mọi người đối xử với Đức Chúa Trời như thể Ngài không khôn ngoan; như thể Ngài hoặc không biết sự gian ác của lòng và đường lối của họ, hoặc không biết cách đối xử công bằng với họ vì điều đó: trong khi, than ôi! Ngài khôn ngoan trong lòng, và mạnh mẽ trong quyền năng; và mặc dù Ngài sẽ không, không có nguyên nhân, làm cho đau khổ, nhưng Ngài sẽ không để sự gian ác không bị trừng phạt. Vì vậy điều này nên làm cho chúng ta kính sợ. Ngài cũng tốt lành, và điều này nên làm cho chúng ta phục vụ Ngài với sự kính sợ. Ôi! việc một Đức Chúa Trời vĩ đại lại là một Đức Chúa Trời tốt lành; một Đức Chúa Trời tốt lành đối với một dân không xứng đáng, không đáng được, và liên tục làm những gì họ có thể để chọc giận đôi mắt của vinh quang Ngài; điều này nên làm cho chúng ta run rẩy. Ngài đáng sợ trong sự phục vụ, đáng sợ trong những lời ngợi khen. Chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao của sự tuôn ra của Ngài đối với con cái loài người, cũng nên sinh ra trong chúng ta một sự kính sợ và sợ hãi rất lớn đối với sự oai nghi của Ngài. Khi nhà tiên tri thấy chiều cao của các bánh xe, người nói chúng thật đáng sợ (Ê-xê-chi-ên 1:18), và kêu lên với chúng, Ôi bánh xe! (10:13). Các sự phán xét của Ngài cũng là một vực sâu lớn (Thi-thiên 36:6); và cũng không có “sự tìm kiếm sự hiểu biết của Ngài” (Ê-sai 40:28). Ngài biết cách đem bánh xe của Ngài trên chúng ta; và làm cho bàn của chúng ta trở thành một cái bẫy, một cái lưới, và một cớ vấp phạm cho chúng ta (Ê-sai 8:14, Rô-ma 11:8–10). Ngài biết cách làm cho Con Ngài đối với chúng ta trở thành một hòn đá vấp phạm, và Phúc Âm của Ngài trở thành một mùi của sự chết đến sự chết, cho chúng ta (2 Cô-rinh-tô 2:15, 16). Ngài biết cách chọn những sự ảo tưởng cho chúng ta (Ê-sai 66:4, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12), và dẫn chúng ta ra cùng với những kẻ làm sự gian ác (Thi-thiên 125:5), Ngài có thể khôn ngoan hơn, và làm hơn chúng ta, và thắng chúng ta mãi mãi (Gióp 14:20); và vì vậy chúng ta nên sợ hãi và kính sợ trước mặt Ngài, vì ích lợi của chúng ta, và ích lợi của những người thuộc về chúng ta mãi mãi: phải, chính vì những mục đích này, cùng với những mục đích khác, mà sứ đồ cầu nguyện như vậy cho dân này: vì việc hiểu thấu những điều này, giữ cho lòng được thăng bằng và giữ nó trong một đường lối đều đặn. Điều này mang lại sự an ủi; điều này mang lại sự khích lệ; điều này sinh ra sự kính sợ và tôn kính trong lòng chúng ta đối với Đức Chúa Trời. (4.) Sự hiểu biết này sẽ làm cho chúng ta sẵn lòng để Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta; phải, cũng sẽ làm cho chúng ta ở lại trong sự sẵn lòng ấy. Gia-cốp nói với một lời thề nguyện, “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, và gìn giữ tôi trong đường tôi đi, và ban cho tôi bánh ăn, áo mặc, để tôi trở về nhà cha tôi cách bình an; thì Chúa sẽ là Đức Chúa Trời của tôi: và hòn đá này, mà tôi đã dựng làm trụ, sẽ là nhà của Đức Chúa Trời: và trong mọi điều Ngài sẽ ban cho tôi, tôi sẽ chắc chắn dâng một phần mười cho Ngài” (Sáng-thế Ký 28:20–22). Như vậy người cân nhắc sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và từ một giả định rằng Ngài là điều người đã nghe về Ngài, từ cha mình; người kết luận chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và rằng người sẽ thờ phượng Ngài, và dâng cho Ngài sự tôn kính xứng đáng cho Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời. Vua của Ba-by-lôn đã đặt Ngài trên mọi thần thế nào, khi chỉ một số tia sáng lấp lánh từ Ngài chiếu trên người: người gọi Ngài là “một Đức Chúa Trời của các thần” (Đa-ni-ên 2:47), tôn Ngài trên mọi thần, truyền cho mọi dân và mọi nước rằng họ không làm điều gì sai trái nghịch cùng Ngài (Đa-ni-ên 3:28, 29): người gọi Ngài là Đức Chúa Trời “tối cao”, Đức Chúa Trời “hằng sống đời đời”; và xưng nhận, rằng Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn trên trời và dưới đất; và kết thúc bằng việc ngợi khen và tôn vinh Ngài (Đa-ni-ên 4). Chúng ta tự nhiên yêu sự vĩ đại; và khi vẻ đẹp vinh quang của Vua vinh quang sẽ được bày tỏ cho chúng ta, và chúng ta sẽ nhìn thấy nó, chúng ta sẽ nói như Giô-suê đã nói; Hãy để mọi người làm điều dường như tốt cho họ; nhưng tôi, và nhà tôi sẽ phục vụ Chúa (Giô-suê 24:15).
Khi Sứ đồ Phao-lô tìm cách thu phục người A-thên về với mình, ông trình bày Ngài ra trước mặt họ bằng những từ ngữ nói lên sự vĩ đại của Ngài; gọi Ngài (và điều đó là đúng) là “Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian và mọi vật trong đó:—Chúa của trời và đất;—Đấng ban cho mọi người sự sống, hơi thở, và mọi sự”; Đấng ở gần mỗi một người; “Đấng mà trong Ngài chúng ta sống, động, và có”: Đức Chúa Trời đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một huyết, và đã định trước thì giờ đời người ta cùng các giới hạn chỗ ở của họ, v.v. (Công Vụ 17:24–28) Những điều này nói lên sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và có sức thu hút những người biết suy xét. Phải, chính những người A-thên này, trong khi còn chưa biết Ngài, từ những gợi ý mờ tối mà họ có được nhờ ánh sáng tự nhiên về Ngài, đã dựng một bàn thờ cho Ngài, và ghi trên đó dòng chữ đặc biệt này: “Thờ Đức Chúa Trời không biết”: để cho thấy rằng, theo cách của họ, họ có một thứ lòng tôn kính nào đó đối với Ngài: nhưng khi họ đến chỗ biết Ngài thì còn hơn biết bao? và tin rằng Đức Chúa Trời, trong tất cả sự vĩ đại của Ngài, đã tự cam kết thuộc về họ; và đem họ về với chính Ngài, để đến lúc họ có thể dự phần trong vinh hiển của Ngài. (5.) Một người càng biết, hay càng hiểu sự vĩ đại của Đức Chúa Trời đối với mình, được diễn tả ở đây bằng những từ ngữ về bề rộng, bề dài, bề sâu, và bề cao không thể dò được, thì người ấy càng có thể trong lòng mình hình dung tốt hơn về vinh hiển tuyệt vời và sự vĩ đại của những điều đã để dành trên trời cho những kẻ kính sợ Ngài. Những kẻ không biết gì về sự vĩ đại này, thì cũng không biết gì về những điều ấy; những kẻ nghĩ sai về sự vĩ đại này, thì cũng nghĩ sai về những điều ấy; những kẻ chỉ biết ít về sự vĩ đại này, thì cũng chỉ biết ít về những điều ấy: Nhưng người có thể cùng với mọi thánh đồ hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề sâu, và bề cao là thể nào; người ấy có khả năng tốt nhất để hình dung, và do đó để phán đoán, về giá trị xứng đáng, và vinh hiển phước hạnh của những điều ấy. Điều này vừa hiển nhiên đối với lý trí; kinh nghiệm cũng xác nhận như vậy. Vì, về phần những linh hồn tối tăm không biết gì về sự vĩ đại của Ngài, họ chế nhạo những người, qua sự rực rỡ của vinh hiển, bị cuốn hút và được đem đi theo Đức Chúa Trời. Cũng vậy, những kẻ mà sự phán đoán đã hư hoại, và chính họ vì thế trở nên như những kẻ say, phán đoán mọi sự cách dại dột, họ, như thể bước đi trong cùng những bước của những kẻ kia, và tưởng tượng hão huyền về điều đó. Hơn nữa, chúng ta sẽ thấy những Cơ Đốc nhân có tinh thần nhỏ bé, dù thật là Cơ Đốc nhân, nhưng chỉ quen biết Đức Chúa Trời này ở một mức độ nhỏ, với những bề rộng, và bề dài, và bề sâu, và bề cao ở trong Ngài, thì ít bị thu hút bởi vinh hiển và phước hạnh mà họ sẽ đến khi qua đời: vì thế họ không chết đối với thế gian này cho lắm, không chết đối với tội lỗi cho lắm, không từ bỏ chính mình cho lắm, không vui thích trong sách của Đức Chúa Trời cho lắm, cũng không tha thiết trong những ước muốn được quen biết những bề cao, và bề sâu ở trong đó cho lắm. Không, điều này chỉ dành riêng cho những người hết lòng về điều đó: những người đã quen biết Đức Chúa Trời ở một mức độ vượt quá điều mà những Cơ Đốc nhân có tinh thần hẹp hòi của quý vị hiểu được. Về những điều này, trong lòng phần lớn các thánh đồ còn thiếu sự mở rộng, cũng như đã thiếu trong lòng những người ở Cô-rinh-tô, và cả những người ở Ê-phê-sô: Vì thế, như Phao-lô bảo nhóm này, và cầu nguyện cho nhóm kia được mở rộng, và có sự hiểu biết lớn về điều đó: thì chúng ta cũng vậy, để đáp lại tình yêu thương như thế, qua ước muốn, phải tách mình khỏi những sự thuộc về đất mà tìm kiếm và gắn bó với mọi sự khôn ngoan (Châm Ngôn 18:1). Đấng Christ phán: “Nếu ai muốn làm theo ý muốn của Ngài, thì sẽ biết về đạo lý” (Giăng 7:17, Ê-sai 28:9). Ôi! Ước gì chúng ta thật được mở rộng về những bề rộng, và bề dài, và bề sâu, và bề cao này của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ đã mong muốn người Ê-phê-sô được vậy. (6.) Bấy giờ những lẽ thật lớn lao kia; sự đến của Đấng Christ, sự sống lại của kẻ chết, và sự phán xét đời đời, sẽ không còn dường như giống những chuyện hoang đường, cũng không còn xa khỏi lòng chúng ta như hiện nay (1 Cô-rinh-tô 15:35). Vì đức tin trọn vẹn nơi những điều ấy tùy thuộc vào sự hiểu biết về những khả năng ở trong Đức Chúa Trời để thực hiện điều Ngài đã phán về chúng: Và vì thế mà hạng Cơ Đốc nhân thấp kém hơn của quý vị sống dường như thể không điều nào trong những điều này đang ở gần; và cũng vì thế mà họ bị lay động trong tâm trí về những điều ấy quá sớm, khi bị ma quỷ cám dỗ, hay bị những kẻ lừa dối tấn công mạnh mẽ. Nhưng điều này xảy ra để ứng nghiệm điều đã chép: “Trong khi chàng rể đến chậm, thì mọi người đều buồn ngủ và ngủ” (Ma-thi-ơ 25:1–7). Chắc chắn, ý nghĩa là, họ đã ngủ về sự đến của Ngài, về sự sống lại và sự phán xét; và do đó đã mất nhiều sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, mà nếu họ đã giữ lấy; thì những lẽ thật này, với quyền năng, đã ở trên lòng họ. Người Cô-rinh-tô đã sa sút khủng khiếp ở điểm này, dù một số người hơn những người khác: Vì thế Phao-lô, khi bàn về giáo lý này, bảo họ “hãy tỉnh thức theo cách công chính,” và đừng phạm tội, nói với họ rằng một số người trong vòng họ không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 15:34). Chắc chắn, họ không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời như là sự hiểu biết có thể giữ họ vững vàng trong đức tin nơi những điều này (câu 51). Nay, sự hiểu biết về những điều đã nói ở trên, tức là, “sự hiểu biết thấu suốt này”; sẽ làm cho những điều này trở nên lớn lao, đem chúng đến gần, và khiến chúng được tin như những lẽ thật lớn nhất của Đức Chúa Trời: và hiệu quả của đức tin nơi chúng là, khiến một người chết mỗi ngày. Vì vậy, (7.) Một lợi ích khác tuôn chảy từ sự hiểu biết này, là, nó khiến thế giới kế tiếp trở nên đáng khao khát, không đơn thuần như với những linh hồn gầy yếu kia, là những kẻ chỉ khao khát nó như kẻ trộm khao khát ân huệ của quan án, để được cứu khỏi dây thòng lọng; nhưng xuất phát từ tình yêu thương mà những người như thế có đối với Đức Chúa Trời và đối với vẻ đẹp của nhà Ngài ngự; và để họ có thể thoát khỏi thế gian này, là thế gian đối với những người như thế giống như một ngục tối. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời mà người ta tự nhận mình có, có thể dễ dàng được phán đoán, bởi lòng và đời sống của họ có đáp ứng hay không đáp ứng với nó. Đâu là người rên siết tha thiết muốn ra đi về với Đức Chúa Trời, là người xem đời này là một sự chật hẹp cho mình: là người nói như một người bệnh mà tôi quen biết đã nói, khi bạn của ông ở bên giường cầu nguyện xin Đức Chúa Trời tha mạng cho ông, Không, không, ông nói, đừng cầu nguyện như vậy; vì được tan ra và ra đi là tốt hơn. Cơ Đốc nhân phải cho thế gian thấy cách họ tin; không bằng lời trên giấy, không bằng những ý niệm hào nhoáng và phô trương (Gia-cơ 2:18): nhưng bằng những ước muốn họ có muốn ra đi, và bằng chứng cho thấy những ước muốn này là thật, là một đời sống trên trời trong khi chúng ta còn ở trên đất (Phi-líp 3:20, 21). Tôi biết lời nói thì rẻ, nhưng một chút ân điển thì đáng giá hơn cả thế gian. Nhưng, như tôi đã nói, nó sẽ được tìm thấy ở đâu, không ở giữa những người xác thịt, không ở giữa những Cơ Đốc nhân yếu đuối, nhưng ở giữa những người, và chỉ những người đó, hưởng được một mức độ lớn về điều Phao-lô mong ước ở đây. Nhưng để đến phần III. Tình Yêu Thương Của Đấng Christ VÀ BIẾT TÌNH YÊU THƯƠNG CỦA ĐẤNG CHRIST VƯỢT QUÁ SỰ HIỂU BIẾT. Những lời này là phần thứ hai của văn bản, và chúng bàn chủ yếu về tình yêu thương của Đấng Christ, là Con của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nói ngắn gọn về Đức Chúa Trời rồi, và vì vậy bây giờ chúng ta cũng sẽ nói về Con của Ngài. Những lời này là một phần của lời cầu nguyện đã nói trước, và có cùng một tính chất trong đó. Trong phần thứ nhất, ông cầu nguyện để họ có thể hiểu thấu điều mà tuyệt đối không thể nào hiểu thấu được bằng bất cứ cách nào: và ở đây ông cầu nguyện để điều có thể được biết, mà ngay trong cùng một hơi thở ông nói, vượt quá sự hiểu biết, tức là, tình yêu thương của Đấng Christ. Và biết tình yêu thương của Đấng Christ, là tình yêu thương vượt quá sự hiểu biết. Trong những lời này chúng ta cần lưu ý ba điều: THỨ NHẤT, Về tình yêu thương của Đấng Christ. THỨ HAI, Về sự vĩ đại vượt trội của nó. THỨ BA, Về sự hiểu biết về nó. Đấng Christ là ai? THỨ NHẤT, Chúng ta sẽ bắt đầu với điều thứ nhất trong những điều này, tức là, Về tình yêu thương của Đấng Christ. Nay để giải thích điều này chúng ta phải tra xét ba điều, Thứ nhất, Đấng Christ là ai. Thứ hai, Tình yêu thương là gì. Thứ ba, Tình yêu thương của Đấng Christ là gì. Thứ nhất, Đấng Christ là một Đấng không kém phẩm chất hơn Đấng mà chúng ta đã bàn trước: tức là, chính Đức Chúa Trời. Tôi nói vậy, không phải theo danh hiệu, không phải theo danh nghĩa, không phải giả mạo như vậy, nhưng cùng một bản thể với Đức Chúa Cha (Giăng 1:1, 2, 1 Giăng 5:7, Phi-líp 2:6). Vì thế điều chúng ta đang xem xét càng đáng được lưu ý hơn; tức là, rằng một Đấng vĩ đại như vậy, cao trọng như vậy, vinh hiển như vậy, như Chúa Giê-xu Christ này, lại có tình yêu thương dành cho chúng ta, là tình yêu thương vượt quá sự hiểu biết. Việc những người ngang hàng yêu thương nhau, và những người bề trên được yêu thương, là điều thường; nhưng việc Vua của các vua chúa, Con của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ yêu thương con người như vậy: điều này thật đáng kinh ngạc, và càng đáng kinh ngạc hơn, vì con người là đối tượng của tình yêu thương này, lại thấp hèn như vậy, hèn mọn như vậy, xấu xa như vậy, không xứng đáng như vậy, và không đáng kể như vậy, như Kinh Thánh khắp nơi mô tả về người. Nhưng để nói cụ thể hơn một chút về Đấng này. Ngài được gọi là Đức Chúa Trời (Giăng 1:1). Vua của vinh hiển (Thi Thiên 24:10), và Chúa của vinh hiển (1 Cô-rinh-tô 2:8). Sự chói sáng của vinh hiển của Cha Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3). Đầu trên mọi vật (Ê-phê-sô 1:22). Chúa của sự sống (Công Vụ 3:15). Đấng Tạo Hóa của mọi vật (Cô-lô-se 1:16). Đấng nâng đỡ mọi vật (Hê-bơ-rơ 1:3). Đấng sắp đặt mọi vật (Ma-thi-ơ 28:18). Đấng duy nhất được Cha yêu dấu (Ma-thi-ơ 11). Nhưng những người được Ngài yêu, thì được gọi là những kẻ phạm tội, những tội nhân, những kẻ thù, bụi và tro, những con bọ chét (1 Sa-mu-ên 24:14), những con sâu, những cái bóng, những hơi thở: xấu xa, tội lỗi, ô uế, không thánh sạch, những kẻ dại dột vô đạo, những kẻ điên. Và nay chẳng phải chúng ta phải kinh ngạc, và phải bị cảm động bởi điều này, mà nói rằng, Ngài sẽ để mắt đến một kẻ như vậy sao? Nhưng khi Ngài sẽ để lòng Ngài trên chúng ta thì còn hơn biết bao. Và vậy mà Đấng vĩ đại này, Đấng cao trọng này, Đấng vinh hiển này, thật sự, thật sự yêu thương những kẻ như vậy. Tình Yêu Thương là gì? Thứ hai, Nay chúng ta đến điều thứ hai, tức là, để cho thấy tình yêu thương là gì; không theo cách phân biệt từ ngữ tinh tế, nhưng trong một bài nói plain và quen thuộc, song vẫn xét đến tình yêu thương của Đấng đang được xem xét. Tình yêu thương phải được xem xét liên quan đến chủ thể cũng như đối tượng của nó. Chủ thể của tình yêu thương trong văn bản, là Đấng Christ; nhưng vì tình yêu thương trong Ngài khác với tình yêu thương ở trong chúng ta; vì vậy sẽ không sai, nếu sự khác biệt được làm cho xuất hiện một chút. Tình yêu thương trong chúng ta là một cảm xúc của linh hồn, và vì là như vậy, nên chịu lên xuống theo thủy triều, và đi đến cực đoan theo cả hai chiều. Vì bất cứ điều gì là cảm xúc của linh hồn, dù là yêu thương hay ghét bỏ, vui mừng hay sợ hãi, đều có xu hướng vượt quá, hay thiếu hụt, hơn là giữ trong giới hạn đúng của nó. Vì thế, thường khi điều được yêu hôm nay thì ngày mai bị ghét (2 Sa-mu-ên 13:15); phải, và điều đáng lẽ phải được yêu trong giới hạn điều độ, lại bị yêu đến mức làm chìm cả linh hồn và thân thể trong sự hư mất và hủy diệt (1 Ti-mô-thê 6:9, 10). Ngoài ra, tình yêu thương trong chúng ta có xu hướng chọn cho mình những đối tượng không đúng và bất hợp pháp, và từ chối những đối tượng mà, với sự cho phép của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể ôm lấy và hưởng; tình cảm yêu thương này trong chúng ta thường vô trật tự như vậy, đối với luật pháp và quy tắc của sự cai trị thiêng liêng. Tình yêu thương trong chúng ta đòi hỏi, rằng phải có điều gì đó làm hài lòng và thích thú trong đối tượng được yêu, ít nhất, nó phải xuất hiện như vậy đối với dục vọng và trí tưởng tượng của người yêu, nếu không tình yêu thương không thể hành động; vì tình yêu thương ở trong chúng ta, không có quyền năng tự đặt mình vào công việc, ở nơi không có sự quyến rũ nào trong vật được yêu. Tình yêu thương trong chúng ta suy tàn, dù có lúc chưa bao giờ nồng ấm và gắn chặt đến thế, nếu đối tượng sa sút, về sự quyến rũ ban đầu của nó; hay làm thất vọng kỳ vọng của chúng ta bằng một sự miễn cưỡng bất ngờ nào đó đối với trí tưởng tượng hay tâm trí của chúng ta. Tất cả điều này chúng ta biết là thật từ bản tính tự nhiên, vì mỗi người chúng ta đều như vậy; chúng ta cũng không thể từ chối, hay chọn theo tình yêu thương, nhưng dựa trên, và theo tỷ lệ, và sự vận hành như vậy của những cảm xúc của chúng ta. Vì thế tình yêu thương của chúng ta, khi chúng ta còn tự nhiên, thì yếu đuối, vô trật tự, thất bại và hỏng việc, hoặc bởi quá nhiều hoặc bởi quá ít; phải, dù vật được yêu có được phép là một đối tượng của tình yêu thương, bởi cả luật tự nhiên và ân điển. Vì vậy chúng ta phải đặt một sự khác biệt rất lớn giữa tình yêu thương, như được tìm thấy trong chúng ta, và tình yêu thương như được tìm thấy trong Đấng Christ, và điều đó, cả về bản tính, nguyên lý, hay đối tượng của tình yêu thương. Tình yêu thương trong Đấng Christ không phải là tình yêu thương cùng một bản tính, như tình yêu thương trong chúng ta; tình yêu thương trong Ngài là thiết yếu đối với hữu thể của Ngài (1 Giăng 4:16); nhưng trong chúng ta thì không như vậy, như đã cho thấy rồi. Đức Chúa Trời là tình yêu thương; Đấng Christ là Đức Chúa Trời; vì vậy Đấng Christ là tình yêu thương, tình yêu thương theo bản tính tự nhiên. Vì vậy tình yêu thương là thiết yếu đối với hữu thể của Ngài. Ngài có thể ngừng tồn tại, cũng như ngừng yêu thương vậy. Vì thế từ đó suy ra, rằng tình yêu thương trong Đấng Christ không tuôn chảy từ một nguyên lý thấp kém và nghèo nàn như vậy, như tình yêu thương trong con người; và do đó không, và không thể, đi kèm với những sự yếu đuối hay khiếm khuyết mà tình yêu thương của con người đi kèm. Nó không đi kèm với những chuyển động vô trật tự hay bất định mà tình yêu thương của chúng ta đi kèm: ở đây không có xuống, không có lên, không có vượt quá, không có thiếu hụt; và vì vậy không có gì bất định. “Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng” (Giăng 13:1). Đúng, có một cách bày tỏ tình yêu thương này, là cách phù hợp với khả năng của chúng ta, là con người, và nhờ đó chúng ta thấy nó đôi khi nhiều hơn, đôi khi ít hơn (Nhã Ca 7:11, 12): nó cũng được bày tỏ cho chúng ta tùy theo chúng ta có bước đi với Đức Chúa Trời trong thế gian này hay không (Giăng 14:23). Tôi đang nói về các thánh đồ. Tình yêu thương trong Đấng Christ không đặt mình trên những đối tượng không đúng hay bất hợp pháp; cũng không từ chối ôm lấy điều mà giao ước đời đời đã làm cho có khả năng về điều đó. Nó luôn hành động theo Đức Chúa Trời; cũng không bao giờ có bóng nhỏ nhất của sự lệch lạc về điều này. Tình yêu thương trong Đấng Christ không đòi hỏi vẻ đẹp quyến rũ nào trong đối tượng được yêu, như thể không thể tự mình phát ra mà không có những sự quyến rũ lôi cuốn như vậy (Ê-xê-chi-ên 16:6–8). Nó có thể hành động bởi chính nó và từ chính nó, mà không có mọi sự lệ thuộc như vậy. Điều này hiển nhiên đối với mọi người có sự hiểu biết thật ít nhất về đối tượng đó tự nó là gì, là đối tượng mà Chúa Giê-xu đã đặt lòng Ngài để yêu thương họ. Tình yêu thương trong Đấng Christ không suy tàn, cũng không thể bị cám dỗ làm như vậy bởi bất cứ điều gì xảy ra, hay sẽ xảy ra sau này, trong đối tượng được yêu như vậy. Nhưng như tình yêu thương này lúc đầu hành động bởi, và từ chính nó, thì nó tiếp tục làm như vậy cho đến khi mọi sự không hoàn hảo, bị chinh phục hoàn toàn và đời đời. Lý do là, vì Đấng Christ yêu thương để làm cho chúng ta trở nên xinh đẹp, chứ không phải vì chúng ta đã như vậy (Ê-xê-chi-ên 16:9–14). Đối tượng. Nhưng trong suốt, Đấng Christ so sánh tình yêu thương của Ngài với tình yêu thương của chúng ta; nay, tại sao Ngài làm như vậy, nếu chúng quá giống nhau? Đáp. Vì chúng ta không biết tình yêu thương ngoài qua những cảm xúc yêu thương vận hành trong lòng chúng ta; vì vậy Ngài hạ mình theo khả năng của chúng ta, và nói với chúng ta về tình yêu thương của Ngài, theo như chúng ta thấy tình yêu thương vận hành trong chính mình đối với người khác. Vì thế Ngài trình bày tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, bằng cách mượn từ chúng ta những ví dụ về tình yêu thương của chúng ta đối với vợ và con cái (Ê-phê-sô 5:25). Phải, Ngài đôi khi trình bày tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, bằng cách nhắc cho tâm trí chúng ta nhớ cách đôi khi một người đàn ông yêu một người đàn bà là gái điếm, “Hãy đi,” (Đức Chúa Trời phán với tiên tri) “yêu một người đàn bà được bạn tình yêu, nhưng là kẻ ngoại tình, theo lời của Đức Giê-hô-va đối với con cái Y-sơ-ra-ên, là kẻ ngó theo các thần khác, và yêu bánh trái nho.” (Ô-sê 3:1) Nhưng bấy giờ, những điều này không được hiểu liên quan đến bản tính, nhưng đến những sự ban phát và bày tỏ của tình yêu thương; không, cũng không liên quan đến những điều này nữa, ngoài xa hơn việc sử dụng những hình ảnh so sánh phù hợp như vậy, qua đó để giới thiệu tình yêu thương của Ngài cho chúng ta, và qua đó để sinh ra trong chúng ta tình cảm đối với Ngài vì tình yêu thương đã ban cho chúng ta. Vì vậy tình yêu thương của Đấng Christ phải được xem xét cả liên quan đến bản chất, và cả về những sự vận hành đa dạng của nó. Về bản chất của nó, nó là, như tôi đã nói, tự nhiên với chính Ngài, và như vậy, nó là gốc rễ và nền tảng của mọi hành động của Ngài, qua đó Ngài đã cho thấy chính Ngài yêu thương con người tội lỗi. Nhưng nay, dù tình yêu thương ở trong Ngài là thiết yếu đối với bản tính của Ngài, và không thể thay đổi hơn Đức Chúa Trời chính Ngài: nhưng chúng ta không thấy tình yêu thương này ngoài qua những trái của nó, cũng không thể nhận biết nó bằng cách khác. “Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta” (1 Giăng 3:16). Vì vậy chúng ta phải tìm đến những sự bày tỏ của tình yêu thương này, mà có hai loại; [tức là,] những loại là nền tảng, và những loại là hệ quả của những hành động nền tảng đó. Những điều tôi gọi là nền tảng, là những điều mà mọi sự bày tỏ khác về sự nhân từ của Ngài đều tùy thuộc vào, và chúng là hai. 1. Sự chết của Ngài vì chúng ta. 2. Sự sử dụng cái chết của Ngài vì chúng ta ở bên hữu Đức Chúa Trời.
Tình Yêu Thương Của Đấng Christ là gì Thứ ba, Và điều này dẫn tôi đến điều cụ thể thứ ba, tức là, để cho quý vị thấy tình yêu thương của Đấng Christ là gì; tức là, trong sự bày tỏ của nó. Và biết tình yêu thương của Đấng Christ. Tình yêu thương của Đấng Christ được làm cho chúng ta biết, như tôi đã nói, Thứ nhất, Bởi sự chết của Ngài vì chúng ta. Thứ hai, Bởi sự sử dụng sự chết của Ngài vì chúng ta. 1. Sự chết của Ngài vì chúng ta xuất hiện, (1.) Là kỳ diệu tự nó. (2.) Trong những sự chuẩn bị của Ngài cho công việc đó. (1.) Nó xuất hiện là kỳ diệu tự nó, và điều đó cả liên quan đến bản tính của cái chết đó, và cả liên quan đến những người mà Ngài đã chết như vậy vì họ. Tình yêu thương của Đấng Christ xuất hiện là kỳ diệu bởi cái chết Ngài đã chết: Ở chỗ Ngài đã chết, ở chỗ Ngài đã chết một cái chết như vậy. Đó là tình yêu thương lạ lùng trong Đấng Christ đã thúc đẩy Ngài chết vì chúng ta: lạ lùng, vì không theo thói thường của thế gian. Người ta không thường, trong sự bình tĩnh, cố ý bước lên sân khấu hay thang, để phó sự sống mình vì người khác; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã làm điều này, và điều đó nữa là vì những kẻ như vậy, mà nếu xét đúng tư cách của họ, sẽ làm cho hành động này của Ngài càng đáng kinh ngạc hơn nhiều, Ngài đã phó sự sống mình vì những kẻ thù của Ngài (Rô-ma 5), và vì những kẻ không thể chịu đựng Ngài; phải, vì những kẻ, chính những kẻ đã đem Ngài lên thập tự giá: không phải tình cờ, hay vì sự việc xảy ra như vậy, nhưng biết rõ, có chủ ý, (Xa-cha-ri 12:10), Ngài biết đó là vì những kẻ nào Ngài đã chết, và vậy mà tình yêu thương của Ngài đã dẫn Ngài phó sự sống mình vì họ. Tôi sẽ thêm, Rằng chính những người mà Ngài đã phó sự sống mình vì họ, dù họ bằng mọi thứ cách cư xử đã làm những gì có thể để khiêu khích Ngài cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Cha Ngài, xin Ngài sai đến và cất họ đi bằng gươm lửa của các thiên sứ (Ma-thi-ơ 26:53), Ngài cũng sẽ không bị khiêu khích, nhưng sẽ phó sự sống mình vì họ. Tôi cũng không được dừng ở đây: Chúng ta không bao giờ đọc thấy Chúa Giê-xu Christ vui vẻ hơn trong cả đời Ngài trên đất, hơn khi Ngài sắp phó sự sống mình vì họ, bấy giờ Ngài tạ ơn Đức Chúa Trời (Lu-ca 22:19), bấy giờ Ngài hát (Ma-thi-ơ 26:30). Nhưng điều này chưa phải là tất cả. Ngài không chỉ chết, nhưng đã chết một cái chết như vậy, như thật không thể diễn tả được. Ngài bằng lòng bị kể là tội nhân: phải, bị kể là tội lỗi của tội nhân, điều này không thể không đáng ghê tởm đối với một Chiên Con thánh khiết như Ngài, vậy mà sẵn lòng trở nên điều này và như vậy vì tình yêu thương Ngài mang đối với con người. Điều này là như vậy, thì suy ra, rằng những sự đau đớn của Ngài phải không thể hình dung được; vì, điều mà theo công lý là tiền công xứng đáng của tội lỗi và tội nhân, Ngài phải gánh chịu; và điều đó là gì thì không ai có thể biết rõ bằng chính Ngài và những linh bị định tội; vì tiền công xứng đáng của tội lỗi, và của tội nhân vì tội của họ, là cái chết đặt những đau đớn, những đau đớn xứng đáng như vậy, trên người chết như vậy: Nhưng Đấng Christ đã chết như vậy, và do đó đã bị những đau đớn đó nắm lấy không chỉ trong thân thể nhưng trong linh hồn. Những giọt nước mắt của Ngài, những tiếng kêu của Ngài, mồ hôi như máu của Ngài (Lu-ca 22:44), sự ẩn mặt của Cha Ngài; phải, sự Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài trong cơn cực kỳ của Ngài (Ma-thi-ơ 27:46), tuyên bố rõ ràng đủ về bản tính của cái chết Ngài đã chết (Mác 15:39). Về phần tôi, tôi đứng kinh ngạc trước những kẻ không muốn thế gian tin, rằng cái chết của Chúa Giê-xu Christ, tự nó, lại khủng khiếp như nó đã là. Tôi sẽ không đứng ở đây để bàn về nơi gọi là Địa ngục, nơi linh của những kẻ bị định tội ở, chúng ta đang bàn về bản tính của những sự đau đớn của Đấng Christ: và tôi nói, nếu Đấng Christ đã bị đặt vào chính vị trí của một người phải chịu điều theo công lý đáng phải giáng vì tội lỗi; thì, làm thế nào chúng ta có thể làm giảm sự vĩ đại của những sự đau đớn của Ngài như vậy, như một số người làm, mà không làm giảm giá trị sự vĩ đại của tình yêu thương của Ngài, tôi không biết; và họ sẽ trả lời điều đó thế nào, tôi không biết. Và ngược lại, nếu tôi nói, rằng linh hồn của Đấng Christ đã chịu đau đớn suốt thời gian thân thể Ngài nằm trong mồ, và rằng sự Đức Chúa Trời cởi mở những đau đớn của sự chết khi Đấng Christ sống lại, không được đề cập nhiều liên quan đến thân thể của Ngài, bằng liên quan đến linh hồn của Ngài, nếu có liên quan đến thân thể của Ngài chút nào. Vì thân thể của Ngài có thể có đau đớn nào của sự chết, khi linh hồn của Ngài đã tách khỏi nó? (Công Vụ 2:24) Và vậy mà sự Đức Chúa Trời cởi mở những đau đớn của sự chết, dường như chỉ là một tiền đề trực tiếp trước sự Ngài sống lại từ kẻ chết. Và ý này Phi-e-rơ thật dường như theo đuổi, nói rằng, “Vì Đa-vít nói về Ngài; Tôi từng thấy Chúa luôn ở trước mặt tôi, vì Ngài ở bên hữu tôi, để tôi không bị rúng động. Vì vậy lòng tôi vui mừng, và lưỡi tôi mừng rỡ; hơn nữa xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ trong hy vọng, vì Ngài sẽ không bỏ linh hồn tôi trong địa ngục, cũng sẽ không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát” (Công Vụ 2:25–27). Điều này, Phi-e-rơ nói, không được nói về Đa-vít, nhưng ông là một tiên tri, và biết rằng Đức Chúa Trời đã thề với một lời thề, rằng từ trái của thắt lưng ông theo xác thịt Ngài sẽ dựng Đấng Christ lên ngồi trên ngai của ông (câu 29, 30): Ông thấy điều này trước, đã nói về sự sống lại của Đấng Christ, rằng linh hồn Ngài không bị bỏ trong địa ngục, xác thịt Ngài cũng không thấy sự hư nát (câu 31). “Ngài sẽ không bỏ linh hồn tôi trong địa ngục”; linh hồn Ngài đã không bị bỏ trong địa ngục. Những cách diễn đạt này có ích gì, nếu linh hồn của Đấng Christ không chịu đau đớn, nếu nó không chịu đau đớn khi tách khỏi thân thể? vì về thời gian đó Sứ đồ Phi-e-rơ dường như bàn đến. Ngoài ra, nếu nói rằng một linh hồn đã không bị bỏ ở đó, mà chưa bao giờ ở đó, thì không phải là không đúng, tôi thật lạc lối. Ngài sẽ không bỏ, linh hồn Ngài đã không bị bỏ ở đó; do đó, Nó đã ở đó, dường như là kết luận tự nhiên. Nếu có người phản đối, rằng địa ngục có nghĩa là mồ mả, thì thật dại dột khi nghĩ rằng linh hồn của Đấng Christ nằm ở đó trong khi thân thể Ngài nằm chết trong đó. Nhưng lại nữa, Sứ đồ dường như phân biệt rõ ràng giữa những nơi mà linh hồn và thân thể của Đấng Christ ở; kể thân thể Ngài ở trong mồ mả, và linh hồn Ngài, trong thời gian đó, ở trong địa ngục. Nếu có người phản đối điều đã được Ngài nói với kẻ trộm trên thập tự giá (Lu-ca 23:43), tôi có thể trả lời, Đấng Christ có thể đã nói điều đó liên quan đến thần tính của Ngài, và nếu vậy, điều đó không phải là phản đối đối với điều đã được gợi ý. Và tại sao điều đó không thể được hiểu như vậy, cũng như nơi Ngài đã nói, khi ở trên đất, “Con người ở trên trời” (Giăng 3:13), có nghĩa là chính Ngài. Vì ngôi vị của Con Đức Chúa Trời, gọi Ngài là Con người, hay bất cứ từ nào khác phù hợp, không cư trú trong bản tính con người, nhưng trong bản tính thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, vì địa ngục đôi khi được dùng cho nơi đó (Công Vụ 1:25), đôi khi cho mồ mả, đôi khi cho tình trạng (Thi Thiên 116:3), và đôi khi chỉ là một hình bóng của nơi những kẻ bị định tội bị hành hạ (Giô-na 2:2); tôi sẽ không gán chặt cho Đấng Christ nơi đó, nhà tù nơi những linh bị định tội ở (1 Phi-e-rơ 3:19), nhưng sẽ nói, như tôi đã nói trước, rằng Ngài đã bị đặt vào chỗ của tội nhân, vào tội lỗi của tội nhân, và đã nhận điều theo công lý là tiền công xứng đáng của tội lỗi cả trong thân thể và linh hồn: Như hiển nhiên từ chương 53 của Ê-sai đó (câu 10, 11). Linh hồn này của Ngài tôi cho là điều mà mỡ và bộ lòng của những của lễ thiêu là một hình bóng, hay bóng, của. “Và mỡ và bộ lòng đã bị thiêu trên bàn thờ, trong khi thân thể bị thiêu vì tội lỗi bên ngoài trại quân” (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:13, 14, Lê-vi Ký 8:14–17). Và nay đã nói chừng này, ở điểm nào tôi đã làm giảm vinh hiển và sự thánh khiết của Đấng Christ? Phải, tôi đã cố gắng trình bày một phần sự vĩ đại của những nỗi buồn của Ngài, sự đáng ghê tởm của tội lỗi, bản tính của công lý, và tình yêu thương của Đấng Christ. Và hãy chắc chắn, những sự đau đớn của Con Đức Chúa Trời dẫy đầy vì chúng ta bao nhiêu, thì tình yêu thương không thể dò được này của Đấng Christ được bày tỏ bấy nhiêu. Những kẻ muốn, trước mặt dân chúng, cắt bớt, và làm cho ít đi những sự đau đớn vô hạn này của Chúa chúng ta, cũng không thể làm cho tình yêu thương của Ngài trở nên vĩ đại như họ đáng phải làm, dù họ dùng thuật hùng biện nào họ có thể. Vì việc họ phản đối những tên đáng ghê tởm và nơi địa ngục, cho rằng không phù hợp để nói, Rằng một Đấng thánh khiết như Con Đức Chúa Trời đã ở đó. Tôi trả lời, dù tôi đã không khẳng định điều đó, nhưng hãy để tôi hỏi, điều nào đáng ghê tởm hơn, địa ngục hay tội lỗi? Hay liệu những người như vậy có nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ có thể bị ô nhiễm bởi sự xấu xa của nơi đó, nếu Ngài đã ở đó? Hay liệu, khi Kinh Thánh nói, Đức Chúa Trời ở trong địa ngục, điều đó có phải là bất kỳ sự hạ thấp nào đối với Ngài? (Thi Thiên 139:8) Hay nếu một người dám nói như vậy, Liệu bởi nói như vậy, người ấy có giam Đấng Christ ở nơi đó mãi mãi? Và liệu bởi nghĩ như vậy người ấy có mâu thuẫn với điều gọi là Tín điều các Sứ đồ? (2.) Đã nói như vậy về sự chết và những sự đau đớn của Đấng Christ, tôi sẽ tiếp theo nói về những sự chuẩn bị của Ngài cho sự chịu đau đớn như vậy vì chúng ta; và bởi làm như vậy, lại cho quý vị thấy thêm một phần sự vĩ đại của tình yêu thương của Ngài. Đấng Christ, như tôi đã nói với quý vị, ngay cả trước những sự đau đớn của Ngài, là một Đấng không phải thuộc dòng dõi tầm thường, là Con của Đức Chúa Trời đời đời: Cha Ngài cũng không có thêm những con như vậy ngoài Ngài; do đó theo quyền Ngài là người thừa kế của mọi vật, và như vậy có quyền cai trị trên mọi thế giới. Vì, “vì Ngài mọi vật đã được dựng nên” (Cô-lô-se 1:16). Và vì thế mọi tạo vật đều phục tùng Ngài; phải các thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài (Hê-bơ-rơ 1). Vì thế khi được xem xét như vậy, Ngài đã không gia tăng tình trạng của Ngài bởi trở nên thấp hơn các thiên sứ vì chúng ta, vì điều gì có thể thêm vào cho Ngài, là Đấng theo bản tính tự nhiên là Đức Chúa Trời. Thật Ngài đã, vì cớ chúng ta, lấy bản tính con người hiệp nhất với chính Ngài, và như vậy bắt đầu bày tỏ vinh hiển của Ngài; và lòng nhân từ Ngài có đối với chúng ta trước mọi thế giới, bấy giờ bắt đầu bày tỏ chính nó một cách nổi bật. Nếu Đấng Christ này của Đức Chúa Trời, bạn của chúng ta, đã cho mọi điều Ngài có để cứu chúng ta, tình yêu thương của Ngài chẳng phải đã kỳ diệu sao? Nhưng khi Ngài sẽ cho chính mình Ngài vì chúng ta, điều này còn kỳ diệu hơn. Nhưng điều này chưa phải là tất cả, trường hợp giữa Đức Chúa Trời và con người là như vậy, rằng Con này của Đức Chúa Trời không thể, như Ngài đã là trước khi thế gian có, tự phó chính mình làm giá chuộc vì chúng ta, Ngài hoàn toàn không có khả năng làm như vậy, là một Đấng như vậy không thể phục tùng sự chết, là tình trạng mà chúng ta bởi tội lỗi đã tự đặt mình vào. Vì thế điều mà đối với một số người sẽ là một cái chết, tức là, sự đặt sang một bên vinh hiển và trở nên, từ Vua của các vua chúa, một đầy tớ thuộc hình thức hèn mọn nhất; điều này Ngài bởi ý tốt của chính Ngài, đã sẵn lòng làm. Vì thế, Ngài là Đấng từng là đối tượng của sự sợ hãi của các thiên sứ, nay đã trở nên một tạo vật nhỏ bé, một con sâu, một kẻ thấp kém (Thi Thiên 22:6), sanh bởi một người nữ, sinh ra trong một chuồng bò, đặt trong một máng cỏ (Lu-ca 2:7), bị người ta khinh miệt, bị ma quỷ cám dỗ (Lu-ca 4:2), phải nhờ những tạo vật của Ngài về thức ăn, về quần áo, về chỗ ở, và một nơi để gối đầu khi chết. Tóm lại, Ngài “tự làm cho mình trống không, lấy hình thức của một đầy tớ, và trở nên giống như loài người” (Phi-líp 2:7), để Ngài có thể trở nên có khả năng làm ơn này vì chúng ta. Và điều đáng quý vị lưu ý, rằng trong suốt thời gian Ngài ở trong thế gian, tự đặt mình vào những sự chuẩn bị khác phải đi trước việc Ngài trở nên một của lễ vì chúng ta, không một người nào, dù Ngài đã nói với nhiều người về điều Ngài đến để làm, đã, như chúng ta đọc, có một lần có lòng cảm ơn Ngài vì điều Ngài đến để làm (Ê-sai 53:3). Không, họ chửi rủa Ngài, họ hạ thấp Ngài, họ gọi Ngài là quỷ, họ nói Ngài điên, và là kẻ lừa dối, kẻ phạm thượng với Đức Chúa Trời, và kẻ phản loạn chống lại nhà nước: Họ cáo Ngài trước quan tổng đốc; phải, một trong những môn đồ của Ngài đã bán Ngài, một người khác chối Ngài, và tất cả họ đều bỏ Ngài, và để Ngài tự xoay xở trong tay những kẻ thù khủng khiếp của Ngài; là những kẻ đã đánh Ngài bằng nắm đấm, nhổ trên Ngài, chế nhạo Ngài, đội cho Ngài mão gai, đánh đòn Ngài, làm cho Ngài thành một cảnh tượng cho người ta xem, và cuối cùng, treo Ngài lên bằng tay và chân khi còn sống, và cho Ngài giấm để gia tăng sự đau khổ của Ngài, khi Ngài than rằng cơn đau đớn của Ngài đã làm Ngài khát. Và vậy mà tất cả điều này không thể cất lòng Ngài khỏi công việc cứu chuộc chúng ta. Ngài đến để chết, Ngài sẽ chết, và Ngài đã chết trước khi Ngài trở về với Cha, vì tội lỗi của chúng ta, để chúng ta có thể sống qua Ngài. Những điều chúng ta đọc trong lời về những sự đau đớn tạm thời mà Ngài đã trải qua cũng không được bỏ qua, và bỏ qua mà không suy xét nghiêm túc; chúng là một phần của sự rủa sả mà tội lỗi của chúng ta đã đáng phải chịu! Vì mọi tai họa tạm thời đều đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta trong khi chúng ta sống, cũng như sự rủa sả của Đức Chúa Trời đến sự hư mất đời đời, khi chúng ta chết. Vì thế đây là lý do tại sao cả đời của Chúa Giê-xu là một đời sống đau khổ và buồn rầu như vậy, Ngài trong đó đã mang những bệnh tật của chúng ta, và lấy trên mình những điều chúng ta đáng phải chịu: Để nay sự rủa sả trong những điều tạm thời, cũng như sự rủa sả trong những điều thuộc linh, và của sự nguyền rủa đời đời, được Ngài cất khỏi dân sự của Đức Chúa Trời; và vì Ngài đã thắng chúng, và đến được thập tự giá, đó là bởi sự xứng đáng của sự vâng phục khiêm nhường mà Ngài đã dâng cho luật pháp của Cha Ngài trong xác thịt của chúng ta. Vì cả đời Ngài (cũng như sự chết của Ngài) là một đời sống của công trạng và sự mua chuộc, và sự xứng đáng. Vì thế có lời nói, “Ngài được thêm ân huệ với Đức Chúa Trời” (Lu-ca 2:52). Vì những công việc của Ngài làm cho Ngài càng được Ngài chấp nhận hơn: Vì Ngài đứng trong chỗ của con người, và trở nên Đấng hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; bởi Đấng uy nghiêm trên trời Ngài đã được kể như vậy, và như vậy đã đạt được cho chúng ta điều Ngài đã kiếm được bởi những công việc trung bảo của Ngài; và cũng dự phần trong đó vì chính Ngài là đầu của chúng ta. Và trong tất cả những điều này chẳng phải có tình yêu thương, và tình yêu thương vô hạn sao? Tình yêu thương không thiết yếu đối với bản tính thiêng liêng của Ngài, không bao giờ có thể đưa Ngài qua một công việc vĩ đại như vậy: Những cảm xúc ở đây sẽ đã thất bại, sẽ đã rút lui, và đã giật lùi; phải, chính nhân tính của Ngài ở đây sẽ đã suy yếu và ngất đi, nếu nó không được quản lý, cai trị, và làm cho mạnh mẽ bởi Thánh Linh đời đời của Ngài. Vì thế có lời nói, rằng “qua Đức Thánh Linh đời đời Ngài đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 9:14). Và rằng Ngài đã được tuyên bố là Con của Đức Chúa Trời, với việc làm như vậy, và bởi sự sống lại từ kẻ chết (Rô-ma 1:4). Sự Đấng Christ sử dụng sự chết của Ngài vì chúng ta 2. Nay chúng ta đến điều thứ hai đã được đưa ra, và bởi đó tình yêu thương của Ngài được bày tỏ, và đó là sự Ngài sử dụng sự chết của Ngài vì chúng ta. Nhưng tôi phải xin độc giả tha thứ cho tôi, nếu người nghĩ rằng tôi có thể bày tỏ phần mười trăm ngàn của nó, vì điều đó là không thể; nhưng ý của tôi là, đưa ra một vài gợi ý về những khởi đầu sử dụng mà Ngài đã làm về nó, để tiến xa hơn trong đó. (1.) Vì vậy, Sự chết này của Ngài vì chúng ta, có hiệu quả như vậy, rằng trong khoảng ba ngày và ba đêm, nó đã hòa giải với Đức Chúa Trời trong thân thể xác thịt của Ngài như một người chung, tất cả, và mỗi một người trong những người được chọn của Đức Chúa Trời. Đấng Christ, khi Ngài tự mình đến để chết, đã trình diện chính mình trước công lý của luật pháp, như một người chung; đứng trong vị trí, chỗ, và phòng của tất cả những người Ngài đã đảm nhận vì họ; Ngài đã phó “sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người” (Ma-thi-ơ 20:28). “Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân” (1 Ti-mô-thê 1:15). Và như Ngài đã trình diện chính mình như vậy, thì Đức Chúa Trời, Cha Ngài, đã chấp nhận Ngài vào công việc này; và vì vậy có lời nói, “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài”: Và lại, “thật Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, và gánh sự buồn bực của chúng ta” (Ê-sai 53:4, 6, 12). Vì thế từ đó suy ra không thể tránh, rằng bất cứ điều gì Ngài cảm nhận, và trải qua trong cách thức, hay bản tính, hay sự khủng khiếp của cái chết Ngài đã chết, Ngài cảm nhận và trải qua tất cả như một người chung; tức là, như Ngài đứng trong vị trí của người khác: Vì vậy có lời nói, “Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, và bị bầm vì sự gian ác của chúng ta”; và rằng “sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài” (Ê-sai 53:5). Và lại “Đấng công chính đã chết vì kẻ không công chính” (1 Phi-e-rơ 3:18). Nay bấy giờ, nếu Ngài trình diện chính mình như một người chung trước công lý, nếu Đức Chúa Trời đã chấp nhận và kể Ngài như vậy, nếu Ngài cũng đã chất tội lỗi của dân mà những người đó Ngài đại diện, trên Ngài, và dưới sự xem xét đó trừng phạt Ngài bằng những hình phạt và cái chết đó, mà Ngài đã chết. Bấy giờ Đấng Christ trong sự sống và sự chết được Cha kết luận là sống và chết như một người chung hay công cộng, đại diện tất cả trong sự sống và sự chết này, mà Ngài đã đảm nhận sống như vậy, và chết như vậy vì họ. Vì vậy, thì, điều gì tiếp theo xảy đến với người chung này, phải xảy đến với Ngài liên quan đến những người mà Ngài đã đứng và chịu đau đớn trong phòng và chỗ của họ. Nay, điều tiếp theo sau, là, “rằng Ngài được Đức Chúa Trời xưng công chính”: Tức là, được tha bổng và giải thoát khỏi hình phạt này, vì sự xứng đáng của sự chết và những công trạng của Ngài; vì điều đó phải xảy ra trước khi Ngài có thể được sống lại từ kẻ chết (Công Vụ 2:24): Đức Chúa Trời đã không dựng Ngài lên như một người có tội, để xưng công chính Ngài sau đó: Sự sống lại của Ngài là sự tuyên bố về sự xưng công chính trước đó của Ngài. Ngài đã được sống lại từ kẻ chết, vì theo sự công bằng hay công lý không thể nào Ngài bị giữ lâu hơn ở đó, những công trạng của Ngài đã đạt được điều ngược lại. Nay Ngài đã bị luật pháp của Đức Chúa Trời kết án, và đã chết bởi tay công lý, Ngài đã được luật pháp của Đức Chúa Trời tha bổng, và được công lý xưng công chính; và tất cả như một người chung; vì vậy bấy giờ, trong sự tha bổng của Ngài, chúng ta được tha bổng, trong sự xưng công chính của Ngài chúng ta được xưng công chính; và vì vậy Sứ đồ áp dụng sự Đức Chúa Trời xưng công chính Đấng Christ cho chính mình; và điều đó là đúng (Ê-sai 50:8, Rô-ma 8:33, 34). Vì nếu Đấng Christ là người đảm nhận của tôi, sẽ đứng trong chỗ của tôi, và làm vì tôi, thì chỉ hợp lý là tôi phải là người dự phần: Vì thế chúng ta cũng được nói là “được làm cho sống cùng với Ngài” (Ê-phê-sô 2:5): Tức là, khi Ngài được làm cho sống trong mồ; được dựng lên cùng nhau, và được làm cho ngồi cùng nhau trong những nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy một Kinh Thánh khác nói, “Ngài đã làm cho anh em sống—cùng với Ngài, đã tha thứ cho anh em mọi sự phạm tội” (Cô-lô-se 2:13). Sự làm cho sống này, không được hiểu về sự đổi mới của lòng chúng ta, nhưng về sự phục hồi Chúa Giê-xu Christ lại sự sống sau khi Ngài bị đóng đinh; và chúng ta được nói là được làm cho sống cùng với Ngài, vì chúng ta đã được làm cho sống trong Ngài khi Ngài chết, và sẽ ngã hay đứng bởi Ngài suốt qua công việc ba ngày và ba đêm; và vì vậy sẽ nhận phần của chúng ta với Ngài: Vì thế lại có lời nói, Rằng sự sống lại của Ngài là sự xưng công chính của chúng ta (Rô-ma 4:25). Rằng bởi một của lễ Ngài đã thanh tẩy tội lỗi của chúng ta mãi mãi (Hê-bơ-rơ 10:12); và rằng bởi sự chết của Ngài Ngài đã “giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10). Nhưng tôi nói, tôi muốn được hiểu đúng: Sự sống này vẫn còn cư trú trong Con, và được truyền từ Ngài cho chúng ta, khi chúng ta được gọi để tin lời Ngài; trong khi đó chúng ta được bảo đảm khỏi cơn thạnh nộ và địa ngục, được xưng công chính trong sự xưng công chính của Ngài, được làm cho sống trong sự làm cho sống của Ngài, được dựng lên trong sự sống lại của Ngài; và đã được làm cho ngồi cùng nhau trong những nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ! Và đây chẳng phải là một sự sử dụng vinh hiển về sự chết của Ngài sao, rằng sau hai ngày toàn thể thân thể của những người được chọn, trong Ngài, sẽ được hồi sinh, và rằng trong ngày thứ ba chúng ta sẽ sống trước mặt Đức Chúa Trời, trong và bởi Ngài (Hê-bơ-rơ 6:18–20). (2.) Một sự sử dụng khác về sự chết của Ngài vì chúng ta, là điều này, Bởi đó Ngài đã giết vì chúng ta, những kẻ thù địa ngục của chúng ta; bởi nó Ngài đã bãi bỏ sự chết (2 Ti-mô-thê 1:1); bởi sự chết Ngài đã hủy diệt kẻ có quyền của sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14): Bởi sự chết Ngài đã cất đi nọc của sự chết (1 Cô-rinh-tô 15:55, 56); bởi sự chết Ngài đã làm cho sự chết thành một giấc ngủ dễ chịu cho các thánh đồ, và mồ mả trong một thời gian, thành một nhà và chỗ ở dễ dàng cho thân thể. Bởi sự chết Ngài đã làm cho sự chết thành một lợi ích như vậy cho chúng ta, rằng nó đã trở nên một phương tiện chuyển linh hồn của những kẻ tin Ngài, đến sự sống. Và tất cả điều này là hiển nhiên, vì sự chết là của chúng ta, một phước hạnh cho chúng ta, cũng như Phao-lô và A-bô-lô, thế gian và chính sự sống (1 Cô-rinh-tô 3:22). Và rằng tất cả điều này được làm cho chúng ta bởi sự chết của Ngài, là rõ ràng, vì Đấng đó ở nơi Ngài ở, và rằng bởi chính Ngài như một người chung Ngài đã đạt được chiến thắng cho chúng ta. Vì dù mọi vật chưa được đặt dưới chân chúng ta, nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu được đội mão vinh hiển và tôn trọng, là Đấng bởi ân điển của Đức Chúa Trời nếm sự chết vì mọi người. “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng mọi vật vì Ngài, và bởi Ngài, đã làm cho Đấng đứng đầu sự cứu rỗi của họ trở nên trọn vẹn qua những sự đau đớn, là điều thích hợp cho Ngài” (Hê-bơ-rơ 2:7–10). Điều đó thích hợp cho Ngài; tức là, điều đó chỉ là đúng và phải, Ngài phải làm như vậy, nếu có đủ trong hiệu quả của sự chết và huyết của Ngài để đòi hỏi một điều như vậy. Nhưng đã có như vậy. Vì thế Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên, và chúng ta trong Ngài, trên những kẻ thù địa ngục này. Vì vậy hãy để chúng ta thấy chính mình được giải cứu khỏi sự chết trước hết, bởi sự tôn cao của Chúa Giê-xu của chúng ta, hãy để chúng ta nhìn xem Ngài, tôi nói, như được đội mão vinh hiển và tôn trọng, vì, hay bởi vì, Ngài đã nếm sự chết vì chúng ta. Và bấy giờ chúng ta sẽ thấy chính mình đã ở trên trời bởi đầu của chúng ta, người đảm nhận của chúng ta, Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.
(3.) Một sự vận dụng khác nữa đã được thực hiện từ sự chết của Ngài vì chúng ta là như thế này: khi bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vì cớ sự xứng đáng của Ngài, Ngài đã đạt được điều này, là Đức Thánh Linh sẽ được ban cho Ngài vì chúng ta, để nhờ đó chúng ta, trong mọi điều còn phải được thực hiện, được trở nên xứng hợp để đích thân dự phần, trong chính mình, cũng như một cách đại diện bởi đầu và Đấng đi trước của chúng ta, vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Vì vậy, sự tuôn đổ dồi dào của Đức Thánh Linh đã bị trì hoãn cho đến sự phục sinh và sự vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta. “Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển” (Giăng 7:39). Đức Thánh Linh cũng không được ban ra ngay khi được tiếp nhận: vì Ngài đã tiếp nhận Đức Thánh Linh khi bước vào nơi thánh, khi Ngài đã rảy nắp thi ân bằng huyết rảy ra, nhưng Đức Thánh Linh chưa được ban ra cho chúng ta cho đến một thời gian sau đó (Công Vụ 4): tuy nhiên, Đức Thánh Linh đã được đạt được trước đó (Công Vụ 2:32, 33). Và thật xứng hợp khi Đức Thánh Linh, trong sự vô lượng vô biên mà Chúa đã tiếp nhận Ngài, trước hết ngự trên Chúa, để bản tính nhân loại của Ngài, vốn là trái đầu mùa của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, nhờ sự ngự của Đức Thánh Linh trên Ngài, được tiếp nhận vinh hiển mà bản tính ấy đã được định cho; và để chúng ta được tiếp nhận, như chúng ta tiếp nhận mọi điều khác, trước hết bởi đầu và Đấng bảo lãnh của chúng ta, sự nên thánh trong sự trọn vẹn của nó. Vì vậy có lời chép rằng, như Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính và sự cứu chuộc thể nào, thì Ngài cũng là sự nên thánh thể ấy (1 Cô-rinh-tô 1:30): Vì trước hết chúng ta được nên thánh trong thân xác của Ngài, như chúng ta được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài. Vì vậy, Ngài là Đấng thánh ấy, Đấng đặt chúng ta, trong chính Ngài, như một khối bột thánh trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ liên quan đến sự xưng công chính và sự sống, mà còn liên quan đến sự nên thánh và sự thánh khiết: Vì chúng ta là những người được chọn, tất cả chúng ta đều được kể ở trong Ngài khi Ngài đã tiếp nhận điều đó, cũng như khi Ngài đã chiếm lấy thiên đàng cho chúng ta. Tôi không kể đây là tất cả lợi ích đến với chúng ta bởi việc Chúa Giê-xu tiếp nhận Đức Thánh Linh khi Ngài bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta: Vì chúng ta cũng sẽ đích thân tiếp nhận Đức Thánh Linh từ Ngài, tùy theo cách Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào trong thân thể vào những thời điểm Cha đã định. Để chúng ta, như đã nói, được tiếp nhận sự làm cho sống lại cách cá nhân, sự đổi mới cách cá nhân, sự nên thánh cách cá nhân; và cuối cùng, vinh hiển. Nhưng tôi nói rằng, vì Ngài đã tiếp nhận Đức Thánh Linh này cho chính mình, Ngài đã tiếp nhận Ngài như là kết quả của sự thăng thiên của Ngài, vốn là kết quả của sự phục sinh của Ngài, và của công lao của sự chết và sự thương khó của Ngài. Và Ngài đã tiếp nhận Ngài như một thân vị chung, như đầu và Đấng bảo lãnh cho dân sự. (4.) Một sự vận dụng khác nữa đã được thực hiện từ sự chết của Ngài, và từ các công lao của sự chết ấy vì chúng ta, là Ngài đã đạt được để được Đức Chúa Trời lập nên Chúa tể tối cao và cao cả của trời và đất, vì chúng ta, (Suốt thời gian này chúng ta đang nói về sự tôn cao của bản tính nhân loại, trong, bởi và cùng với bản tính ấy, Con Đức Chúa Trời đã có thể trở thành Đấng hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời). Ngài phán: “Mọi vật Cha đã giao cho Ta. Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta”; và tất cả điều này là vì Ngài đã chết. “Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự; vì vậy Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, và bên dưới đất đều phải quỳ xuống: và mọi lưỡi phải xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha” (Phi-líp 2). Và tất cả điều này, như đã nói trước, là vì cớ chúng ta. Ngài đã ban Ngài làm đầu trên muôn vật cho Hội Thánh (Ê-phê-sô 1:22). Vì vậy, bất cứ ai được lập lên trên đất, họ đều được lập lên bởi Chúa chúng ta. Ngài phán: “Bởi Ta mà các vua cai trị, và các quan trưởng ra các luật công chính. Bởi Ta mà các quan trưởng, các quan quý phái, và hết thảy các quan xét trên đất đều cai trị” (Châm Ngôn 8:15, 16). Khi đã được lập lên, họ cũng không bị bỏ mặc để làm theo ý muốn và sở thích của riêng mình, dù họ có muốn như vậy. Dây cương Metheg-Ammah ở trong chính tay Ngài, và Ngài nới cương hay ghì cương, tùy theo điều đẹp lòng Ngài (2 Sa-mu-ên 8:1). Ngài có quyền phép này vì sự an lành của dân sự Ngài. Các thiên sứ sa ngã cũng không được miễn khỏi việc bị đặt dưới sự quở trách của Ngài: Ngài là “Đấng cầm quyền một mình” (1 Ti-mô-thê 6:15), và trong kỳ của Ngài, Ngài sẽ tỏ ra điều đó. Phi-e-rơ nói với chúng ta rằng Ngài “đã lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; các thiên sứ, các vương hầu và các quyền năng đều phục Ngài” (1 Phi-e-rơ 3:22). Quyền phép này, như tôi đã nói, Ngài đã tiếp nhận vì cớ Hội Thánh của Ngài trên đất, và vì sự dẫn dắt cùng sự an lành của Hội Thánh giữa vòng con cái loài người. Vì vậy, như Ngài được gọi là Vua của các dân tộc, theo nghĩa chung (Giê-rê-mi 10:7); thì Ngài cũng là Vua của các thánh đồ, theo nghĩa đặc biệt (Khải Huyền 15:3): và như Ngài được nói là đầu trên muôn vật theo nghĩa chung; thì Ngài cũng là đầu của Hội Thánh Ngài theo nghĩa đặc biệt. (5.) Một sự vận dụng khác nữa Ngài đã thực hiện từ sự chết của Ngài vì chúng ta, là Ngài đã đạt được, và đã tiếp nhận vào chính tay Ngài sự đầy đủ các ân tứ để lập nên các mục sư cho Hội Thánh Ngài. Tôi nói, để lập nên và duy trì, bất chấp mọi điều muốn ngăn trở, một chức vụ đầy đủ (1 Cô-rinh-tô 12:28–30). Vì vậy Ngài phán: “Khi Ngài thăng lên nơi cao, Ngài đã dẫn theo nhiều kẻ bị giam cầm, và ban các ân tứ cho loài người. Ngài đã ban cho người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư; để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch, và gây dựng thân thể của Đấng Christ. Cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ” (Ê-phê-sô 4:8–14). Sa-tan đã bày ra nhiều cách để làm cho người ta khinh thường lợi ích phước hạnh này mà Đấng Christ đã tiếp nhận từ Đức Chúa Trời vì lợi ích của Hội Thánh Ngài; một phần trong khi nó xúi giục người ta chê bai sự đầy đủ của Đức Thánh Linh về điều này: một phần, trong khi nó xúi giục chính các chi thể và thành viên của nó, tung ra những sự lừa dối của nó trong thế gian, nhân danh Đấng Christ, và như chúng phạm thượng gọi đó là nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh; một phần trong khi nó cám dỗ những người mới trong đức tin, học tập và lao nhọc trong những sự phân biệt tinh vi, và ưa thích những cách diễn đạt lạ lùng, khác với khuôn mẫu của những lời lành mạnh, để nhờ đó được tiếng vỗ tay khen ngợi và một danh tiếng, là kẻ báo trước sự hủy diệt của chính mình (Giăng 3:6). Nhưng, bất chấp tất cả điều này, “Sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình” (Ma-thi-ơ 11:19): và vào ngày cuối cùng, khi bên ngoài và bên trong của muôn vật sẽ được nhìn thấy và so sánh, sẽ hiện ra rằng Con Đức Chúa Trời đã quản trị chính các tôi tớ của Ngài trong chức vụ lời Ngài, và đã quản trị lời Ngài, trong khi họ lao nhọc trong lời ấy, đến nỗi bởi đó Ngài đã đặt phước hạnh của Ngài trên linh hồn của những tội nhân, và đã thổi bay mọi điều khác đi như trấu (Gia-cơ 1:18). (6.) Một sự vận dụng khác nữa Chúa Christ đã thực hiện từ sự chết của Ngài, vì những người thuộc về Ngài, là việc đạt được và chiếm lấy thiên đàng cho họ. “Bởi huyết của chính Ngài, Ngài đã một lần bước vào nơi thánh, mà được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta” (Hê-bơ-rơ 9:12). Thiên đàng này! Ai biết nó là gì? (Ma-thi-ơ 22:23) Vinh hiển này! Ai biết nó là gì? Nó được gọi là ngôi của Đức Chúa Trời, nhà của Đức Chúa Trời (Giăng 14:2), nơi ở của Đức Chúa Trời; thiên đàng (2 Cô-rinh-tô 12:4), nước Đức Chúa Trời, nơi cao và thánh (Ê-sai 57:15). Lòng của Áp-ra-ham (Lu-ca 16:22), và nơi của những sự vui thích thiên thượng (Thi Thiên 16:11); trong thiên đàng này có thể tìm thấy gương mặt của Đức Chúa Trời đời đời (Thi Thiên 41:12): Sự bất tử, chính thân vị của Đấng Christ, các tiên tri, các thiên sứ, sự bày tỏ mọi sự mầu nhiệm, sự hiểu biết mọi người được chọn, SỰ ĐỜI ĐỜI. Về thiên đàng này, như đã nói trước, chúng ta đã sở hữu rồi, chúng ta đang ở trong đó, chúng ta đang ngồi trong đó, và đã dự phần vào những lợi ích của nó, nhưng tất cả đều bởi đầu và Đấng bảo lãnh của chúng ta; và thật xứng hợp khi chúng ta tin điều này, vui mừng trong điều này, nói về điều này, kể cho nhau nghe về điều này, và sống trong sự trông đợi được đích thân hưởng thiên đàng. Và như chúng ta nên làm tất cả điều này, chúng ta cũng nên chúc tụng và ngợi khen danh của Đức Chúa Trời, Đấng đã giao nhà này, nước này và cơ nghiệp này vào tay của một người bạn trung tín như vậy. Vâng, một người anh em, một Đấng Cứu Thế và Đấng bảo lãnh phước hạnh cho chúng ta. Và cuối cùng, vì tất cả những điều đã được kể đến này đều là kết quả của những sự thương khó của Chúa Giê-xu chúng ta, và những sự thương khó của Ngài là kết quả của tình yêu của Ngài vượt quá sự hiểu biết: chúng ta nên quỳ gối trước Ngài và gọi Ngài là Cha dịu dàng biết bao; vâng, chúng ta nên yêu mến và vâng phục Ngài, và dâng hiến chính mình cho sự phục vụ Ngài, và sẵn lòng cũng chịu khổ vì cớ Ngài biết bao, Đấng đáng được vinh hiển và tôn quý đời đời. Và bấy nhiêu về tình yêu của Đấng Christ theo nghĩa chung. Tôi có thể thêm vào đây nhiều điều khác nữa, nhưng như tôi đã nói với anh em trước, chúng ta muốn, dưới đề mục vừa được đề cập, bàn về những điều căn bản hay những phần lớn và chính yếu của tình yêu ấy, [tình yêu của Đấng Christ] và rồi. IV. Sự Lớn Lao Vượt Trội Của Tình Yêu Của Đấng Christ — Tình Yêu Ấy Vượt Quá Sự Hiểu Biết và Không Thể Dò Xét Được — THỨ HAI, Về sự lớn lao vượt trội của tình yêu ấy một cách cụ thể hơn: Vì vậy, về điều đó bây giờ chúng ta phải nói đôi điều. Và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Trong chỗ nói rằng tình yêu ấy vượt quá sự hiểu biết, rõ ràng tình yêu ấy là vô cùng lớn, hay vượt xa mọi điều có thể được biết; vì vượt quá, là đi xa hơn, ở trên, hay ở ngoài tầm với của điều muốn bao hàm điều như vậy. Và vì cách diễn đạt này hoàn toàn không giới hạn, và không chỉ liên quan đến sự hiểu biết của tạo vật này hay tạo vật kia mà thôi: rõ ràng, Phao-lô khi nói như vậy, thách thức mọi tạo vật trên trời và dưới đất tìm ra đáy của tình yêu này nếu họ có thể. Tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Tôi sẽ thêm rằng, vì ông cũng không giới hạn về sự hiểu biết, cũng như về những người biết, nên không còn nghi ngờ gì nữa, ở đây ông huy động mọi sự hiểu biết, trong bất cứ sự mở rộng, sự đạt được, sự tiến bộ và chiều cao nào mà nó đã có, hay có thể đời đời đạt đến. Tình yêu ấy vượt quá sự hiểu biết (Ê-phê-sô 3:19). Cùng một ý nghĩa như vậy cũng có trong đoạn khác của Sứ đồ, ở ngay trên một chút trong cùng một chương. Ông nói, tôi rao giảng Phúc Âm giữa vòng dân ngoại về sự giàu có không thể dò xét được của Đấng Christ: hay những sự giàu có của Đấng Christ không thể, bởi sự tìm kiếm, được tìm ra trong sự toàn vẹn của chúng: Sự giàu có, sự giàu có của tình yêu và ân điển của Ngài. Sự giàu có của tình yêu và ân điển của Ngài đối với chúng ta. “Vì anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em, Ngài đã trở nên nghèo, để bởi sự nghèo của Ngài, anh em được trở nên giàu” (2 Cô-rinh-tô 8:9). Anh em biết ân điển, tức là biết đến mức đó, và đến mức đó mọi tín đồ đều biết ân điển ấy: vì việc Ngài lìa thiên đàng và mang lấy thân xác, để Ngài có thể đem chúng ta đến đó, là điều rõ ràng cho mọi người. Nhưng tuy vậy, tất cả ân điển được chứa đựng trong sự hạ mình lạ lùng ấy, không ai biết, cũng không ai có thể biết: vì nếu điều đó có thể xảy ra, khả năng đó sẽ là một sự mâu thuẫn thẳng thừng với câu Kinh Thánh: “Tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết.” Vì vậy, sự giàu có của tình yêu này, trong mức độ tột cùng của nó, không được, không thể được bất cứ ai biết: dầu sự hiểu biết và tri thức của họ được nâng cao và tiến bộ đến đâu chăng nữa. Vâng, và khi đã được nâng cao và tiến bộ, dầu có dùng sự hiểu biết ấy để tìm kiếm tình yêu và ân điển này đến đâu chăng nữa. “Điều ở xa và rất sâu, ai có thể tìm ra được?” (Truyền Đạo 7:24) Và rằng tình yêu này của Đấng Christ là như vậy, sẽ sớm được làm cho rõ ràng hơn. Nhưng hiện tại chúng ta sẽ tiến đến những thách thức cụ thể để làm rõ điều này, và rồi chúng ta sẽ nêu ra những lý do để xác nhận thêm toàn bộ vấn đề. Những thách thức cụ thể đối với sự hiểu biết của chúng ta về tình yêu này — Thứ nhất, Tình yêu này vượt quá sự hiểu biết của thánh đồ khôn ngoan nhất, giờ đây chúng ta chọn ra người tiến bộ nhất trong sự hiểu biết này; và để xác nhận điều này, tôi không cần đi xa hơn đến người đã nói những lời này; tức là Phao-lô, vì trong kết luận của ông, ông bao gồm cả chính mình. Tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, ngay cả sự hiểu biết của tôi. Như thể ông muốn nói: dù tôi đã lội đi một đoạn đường dài trong ân điển của Đấng Christ, và có nhiều kinh nghiệm về tình yêu của Ngài như bất cứ ai trên toàn thế gian, nhưng tôi vẫn thú nhận mình còn thiếu sót, về sự đầy trọn ở trong tình yêu ấy, và tôi cũng sẽ không ngần ngại kết luận như vậy về bất cứ người nào khác, rằng “người ấy chưa biết điều mình nên biết” (1 Cô-rinh-tô 8:2, 13:12). Thứ hai, Tình yêu này vượt quá sự hiểu biết của tất cả các thánh đồ, nếu tất cả được gộp lại với nhau, chúng ta, tất cả chúng ta, và mỗi người, nếu mỗi người trong chúng ta đóng góp, để bày tỏ tình yêu này là gì, toàn bộ điều chúng ta biết, thì tổng số đó cũng chỉ là một sự hiểu biết không trọn vẹn; chúng ta chỉ biết một phần, chúng ta nhìn xem mờ mờ (1 Cô-rinh-tô 13:9–12), chúng ta bước đi không bởi mắt thấy, mà bởi đức tin (2 Cô-rinh-tô 5:7). Thật vậy, giờ đây chúng ta đang nói về các thánh đồ trên đất. Thứ ba, Nhưng chúng ta sẽ nói về các thánh đồ trên trời; họ không thể biết tình yêu này của Đấng Christ đến mức tột cùng. Vì dù họ biết về tình yêu ấy nhiều hơn các thánh đồ trên đất, bởi vì họ ở nhiều hơn trong những sự hiện thấy công khai về tình yêu ấy, và cũng được mở rộng hơn, vì là những linh hồn đã trọn vẹn, hơn chúng ta trên đất. Nhưng, để không nói thêm nữa vào lúc này, họ không nhìn thấy những sự tuôn chảy giàu có và không thể dò xét được của tình yêu ấy đến với những tội nhân ở đây trên đất. Họ cũng không thể ở đó đo lường tình yêu ấy, cho những người khác, bằng điều chính họ đã biết về tình yêu ấy ở đây. Vì tội lỗi, và thời gian, và con người, và những hoàn cảnh khác, có thể thay đổi trường hợp rất nhiều, nhưng nếu tất cả các thánh đồ trên đất, và tất cả các thánh đồ trên trời đóng góp tất cả những gì họ biết về tình yêu này của Đấng Christ, và gộp vào thành một tổng số tri thức, họ vẫn sẽ còn thiếu rất xa mới biết được mức tột cùng của tình yêu này, vì còn có vô số điều trong tình yêu này, vẫn chưa được họ biết. Có lời chép rõ ràng rằng những người trên đất chưa biết mình sẽ ra thể nào (1 Giăng 3:2). Và về những người trên trời, họ chưa được làm nên trọn vẹn như họ sẽ được (Hê-bơ-rơ 11:39, 40). Ngoài ra, chúng ta thấy các linh hồn ở dưới bàn thờ, dù hiện nay họ trọn vẹn đến đâu, khi so sánh với trạng thái họ ở trong khi còn ở với thân thể (Ê-sai 63:16); nhưng vẫn không thể, trong mọi phương diện, dù đang ở trong vinh hiển, biết, và do đó tự quản trị mình ở đó mà không cần những sự chỉ dẫn (Khải Huyền 6:9–11). Tôi nói, họ không thể, nếu không có những sự chỉ dẫn và hướng dẫn, biết các loại và cách thức vận hành của tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta là những người đang ở trên đất. Thứ tư, Chúng ta sẽ kết hợp với những người này, các thiên sứ, và khi tất cả các thiên sứ, cùng với loài người, đã gộp tất cả và từng chút một những gì họ biết về tình yêu này của Đấng Christ lại với nhau, họ vẫn phải còn thiếu rất xa mới đạt đến, hay hiểu được giới hạn tột cùng của tình yêu ấy. Tôi thừa nhận rằng các thiên sứ, trong một số phần nhất định của tri thức về tình yêu của Đấng Christ, biết nhiều hơn các thánh đồ trên đất có thể biết khi còn ở đây; nhưng mặt khác, tôi biết rằng ngay cả họ cũng học được nhiều điều từ các thánh đồ trên đất, điều này cho thấy chính họ cũng chỉ biết một phần (Ê-phê-sô 3:10); vậy thì, tất cả, cho đến nay, về tình yêu này của Đấng Christ, và sự hiểu biết tột cùng về nó, đều chỉ như những kẻ không trọn vẹn (1 Phi-e-rơ 1:12), và tất cả họ cũng không thể, khi gộp tất cả những sự không trọn vẹn của mình lại, tạo thành một tri thức trọn vẹn về tình yêu này của Đấng Christ; vì các câu Kinh Thánh vẫn đứng nguyên như trước, và nói rằng, sự giàu có của Ngài không thể dò xét được, và tình yêu của Ngài là điều vượt quá sự hiểu biết. Lý Do Vì Sao Tình Yêu Này Không Thể Dò Xét Được — Bây giờ chúng ta sẽ đến để chỉ cho anh em thấy, ngoài những gì đã được đề cập, LÝ DO vì sao sự giàu có này không thể dò xét được, và tình yêu ấy như vậy vượt quá sự hiểu biết; và Lý Do Thứ Nhất là, Vì Tình Yêu Ấy Là Đời Đời. Mọi điều là đời đời, đều đi kèm với nó, về sự hiểu biết tột cùng về nó, một sự bất khả bốn mặt. 1. Nó không có khởi đầu. 2. Nó không có kết thúc. 3. Nó là vô hạn. 4. Nó là không thể hiểu thấu. 1. Nó không có khởi đầu. Điều đã có trước khi thế gian được dựng nên, thì không có khởi đầu, nhưng tình yêu của Đấng Christ đã có trước thế gian. Điều này rõ ràng từ Châm Ngôn chương tám, “những sự vui thích của Ngài,” trước khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, được nói ở đó là “ở với con cái loài người.” Không phải là khi đó chúng ta đã có hữu thể, vì chúng ta vẫn chưa được tạo dựng; nhưng dù chúng ta chưa có hữu thể được tạo dựng, chúng ta đã có hữu thể trong tình yêu và tình cảm của Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, tình yêu này của Đấng Christ, về sự đầy trọn của nó, về mức tột cùng của nó, ắt hẳn hoàn toàn không được loài người biết. Ai có thể nói có bao nhiêu ý tưởng làm vui lòng Đấng Christ về chúng ta trước khi thế gian bắt đầu? Ai có thể nói Ngài đã vui thích biết bao trong hữu thể chúng ta có trong tình cảm của Ngài khi đó; cũng như trong sự suy xét về hữu thể, đức tin và việc chúng ta được ở với Ngài sau này. Nói chung, chúng ta có thể kết luận, điều đó là lớn lao; vì dường như có một sự song song giữa những sự vui thích của Cha Ngài trong Ngài, và những sự vui thích của Ngài trong chúng ta. “Ta hằng ngày là sự vui thích của Ngài, — và những sự vui thích của ta ở với con cái loài người” (Châm Ngôn 8:22, 30, 31). Nhưng tôi nói, ai có thể nói, ai có thể nói trọn vẹn, Đức Chúa Cha đã vui thích trong Con Ngài như thế nào và bao nhiêu trước khi thế gian bắt đầu? Ai có thể nói Đức Chúa Cha đã có loại vui thích nào trong Con trước khi thế gian bắt đầu? Vì dường như có một sự song song giữa tình yêu của Đức Chúa Cha đối với Đấng Christ, và tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta; sự vui thích của Đức Chúa Cha trong Đấng Christ, và sự vui thích của Ngài trong chúng ta. Vâng, Đấng Christ xác nhận điều đó, phán rằng: “Như Cha đã yêu Ta thể nào, Ta cũng yêu các ngươi thể ấy, hãy cứ ở trong tình yêu của Ta” (Giăng 15:9). Tôi biết rằng tôi vẫn chưa bàn về bản chất của từ đời đời; nhưng vì, bởi từ đời đời, chúng ta hiểu là trước khi thế gian bắt đầu, cũng như về phía trước, đến một sự đời đời vô tận: Chúng ta có thể hỏi một chút những người, khi họ đọc, liệu họ có thể nói được loại hay mức độ của tình yêu mà Đấng Christ đã yêu chúng ta khi đó hay không. Tôi nhớ câu hỏi Đức Chúa Trời đã hỏi Gióp: “Khi Ta đặt nền của đất, ngươi ở đâu? Hãy tỏ ra nếu ngươi có sự thông sáng” (Gióp 38:4): Qua đó Ngài ám chỉ rằng vì việc ấy đã được làm trước khi ông có hữu thể, nên ông không thể nói việc ấy đã được làm như thế nào. Giờ đây, nếu một công việc hữu hình như vậy, như công cuộc sáng tạo, mà về cách thức thực hiện của nó vẫn hoàn toàn không được những người bắt đầu có hữu thể sau đó biết đến: Thì làm sao điều đã, trong mọi hoàn cảnh của nó, bị giấu kín và ở bên trong hơn, lại có thể được tìm ra bởi những người chỉ có sự hiểu biết về nó qua tai nghe, và chỉ một phần, và lại trong một sự mầu nhiệm, và rất lâu sau đó. Nhưng để kết luận điều này, Điều là đời đời thì không có mọi khởi đầu. Điều này đã được trình bày để suy xét trước, và vì vậy nó không thể được biết đến một cách trọn vẹn. 2. Nó Không Có Kết Thúc — Điều là đời đời thì không có kết thúc, và làm sao một điều vô tận có thể được biết, điều không có kết thúc thì không có chính giữa, vì vậy không thể nào một nửa của tình yêu Đấng Christ dành cho Hội Thánh Ngài lại có thể được họ biết. Tôi biết rằng những sự hiện thấy mà những người được cứu sẽ có trên thiên đàng về tình yêu này, sẽ vượt xa sự hiểu biết tột cùng của chúng ta ở đây, xa như ánh sáng của mặt trời lúc giữa trưa vượt xa ánh sáng của một cây nến chớp tắt lúc nửa đêm; và vì vậy, khi những ngày của những sự hiện thấy ấy đến, sự hiểu biết chúng ta hiện có, sẽ bị nuốt mất.
“Khi điều trọn vẹn đến, thì điều không trọn vẹn sẽ bị bỏ đi” (1 Cô-rinh-tô 13:10). Và dù ông nói ở đây về những sự trọn vẹn, “khi điều trọn vẹn đến,” v.v., nhưng ngay cả sự trọn vẹn đó cũng không nên được nghĩ là như sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời; vì nếu vậy, tất cả những người được cứu sẽ là bấy nhiêu điều bên ngoài và bấy nhiêu điều vô hạn, như Ngài là vô hạn. Nhưng ý nghĩa là, khi đó chúng ta sẽ ở với Đấng đời đời, sẽ lập tức hưởng Ngài với mọi sự trọn vẹn của tri thức, đến mức một tạo vật có thể đạt được, khi người ấy được nâng lên đến chiều cao tột cùng mà bản chất được tạo dựng của mình có thể chịu được để có khả năng ấy. Nhưng dù vậy, sự trọn vẹn này vẫn sẽ còn thiếu so với sự trọn vẹn của Đấng đã dựng nên người ấy, và do đó, thiếu việc biết mức tột cùng của tình yêu của Ngài; vì tình yêu ấy trong gốc rễ của nó là chính bản chất và bản tính của Ngài. Tôi biết Kinh Thánh cũng nói rằng chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết. Nhưng điều này vẫn không nên được hiểu, như thể chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời đầy đủ như Ngài biết chúng ta. Kết luận như vậy sẽ là dại dột và điên rồ; nhưng ý nghĩa là, chúng ta được biết để được hạnh phúc; chúng ta được Đức Chúa Trời biết, để được thiên đàng và sự phước lạc; và khi điều trọn vẹn đến, khi đó chúng ta sẽ biết cách trọn vẹn, và hưởng điều mà vì đó giờ đây chúng ta được Đức Chúa Trời biết. Và đây là điều Sứ đồ khao khát, tức là, Nếu bởi bất cứ cách nào, ông có thể nắm lấy điều mà vì đó ông cũng đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy (Phi-líp 3:12). Tức là, biết và nhìn thấy điều mà vì đó ông đã được Đức Chúa Trời chỉ định và được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy. Lại có lời chép: “Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy” (1 Giăng 3:2). Câu Kinh Thánh này liên quan đến Con, về nhân tính của Ngài, chứ không phải về thần tính của Ngài. Và không phải về thần tính của Ngài, được xét một cách đơn thuần hay riêng biệt; vì về phương diện đó, một linh hồn uống cạn biển cả còn dễ dàng hơn là thánh đồ được mở rộng nhất đang có, hay sẽ có trong vinh hiển, nhìn thấy Đức Chúa Trời đến mức biết Ngài trọn vẹn, đến mức tột cùng, hay thấu suốt. Nhưng nhân tính của Con Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhìn thấy thấu suốt, trong mọi vẻ đẹp và vinh hiển ở trên Ngài; và vẻ đẹp và vinh hiển ấy đã được sắm sẵn cho Ngài trước khi sáng thế. Và Đấng Christ muốn chúng ta nhìn thấy vinh hiển này, khi Ngài đem chúng ta lên trong vinh hiển với chính Ngài (Giăng 17:24); nhưng sự vô biên tột cùng của uy nghiêm thần thượng, thần tính đời đời của Con Đức Chúa Trời, không thể được biết đến mức tột cùng hay trọn vẹn. Tôi không nghi ngờ rằng khi đó sẽ có, trong Ngài, ý tôi là trong Đấng Christ, và trong chúng ta, những tia sáng và chùm sáng vinh hiển của uy nghiêm đời đời bừng ra, đến nỗi làm cho Ngài, trong mỗi người chúng ta, trở nên đáng ngưỡng mộ đối với nhau (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10); và rằng khi đó, điều của Đức Chúa Trời sẽ được chúng ta biết, điều giờ đây chưa từng bước vào lòng chúng ta để nghĩ đến. Nhưng toàn bộ, không được, không thể, sẽ không bao giờ được bất cứ ai biết đầy đủ. Và vì vậy tình yêu của Đấng Christ, vì nó thuộc về bản chất của chính Ngài, không thể được biết vì cớ sự vô tận ở trong nó. Tôi đã nói trước, điều không có kết thúc, thì không có chính giữa, vậy làm sao những người sẽ ở trên thiên đàng đời đời, có thể bao giờ đi qua được một nửa chiều rộng của sự đời đời. Thật vậy, tôi biết rằng mọi sự hưởng thụ ở đó sẽ là những sự hưởng thụ đời đời. Vâng, bất cứ điều gì chúng ta sẽ ôm lấy ở đó, hay những sự ôm ấp nào chúng ta sẽ được ôm ấp, đều sẽ là đời đời; nhưng tôi phân biệt giữa điều là đời đời, về bản chất, và điều là đời đời về sự bền lâu của nó. Bản chất của những điều đời đời chúng ta sẽ hưởng, ngay khi chúng ta đến thiên đàng, nhưng sự bền lâu của những điều đời đời, chúng ta sẽ không bao giờ có thể đi qua hết, vì chúng là vô tận. Vậy thì, tình yêu đời đời của Đấng Christ, về bản chất của nó, sẽ được các thánh đồ biết cách trọn vẹn, khi họ ở trên thiên đàng; nhưng sự vô tận của nó họ sẽ không bao giờ đạt đến. Và đây sẽ là hạnh phúc của họ. Vì nếu có thể, rằng chúng ta ở trên thiên đàng bao giờ đạt đến cuối của sự phước lạc của mình: (như chúng ta sẽ đạt đến, nếu chúng ta có thể đạt đến cuối của tình yêu này của Đấng Christ) thì khi đó, như người ta nói, Chúng ta sẽ ở cuối đất, và chạm đến đáy của mọi sự hưởng thụ của mình. Ngoài ra, bất cứ điều gì có kết thúc, đều có một thời gian để suy tàn, và để không còn nữa, cũng như có một thời gian để bày tỏ những sự xuất sắc cao nhất của nó. Vì vậy, từ tất cả những sự suy xét này, rõ ràng nhất rằng tình yêu của Đấng Christ không thể dò xét được, và rằng nó vượt quá sự hiểu biết. Nó Là Vô Hạn và Không Thể Hiểu Thấu — 3. và 4. Giờ đây hai điều còn lại tiếp nối một cách tự nhiên, tức là, Tình yêu này là vô hạn và không thể hiểu thấu. Vì vậy ở đây có điều vẫn ở trên và vượt quá ngay cả những người đã đạt đến mức tột cùng của sự trọn vẹn của mình. Và điều này, nếu tôi có thể nói như vậy, sẽ giữ họ trong một công việc, ngay cả khi họ ở trên thiên đàng; dù không phải là một công việc lao nhọc, mệt mỏi, nặng nề, nhưng là một công việc có bổn phận, vui thích và ích lợi; vì dù công việc và sự thờ phượng của các thánh đồ trên thiên đàng chưa được bày tỏ cách cụ thể, và do đó “chưa biết chúng ta sẽ ra thể nào,” nhưng nói chung chúng ta có thể nói, ở đó sẽ có điều cho họ làm, điều họ chưa từng làm, và bởi công việc họ sẽ làm ở đó, sự vui thích của họ sẽ là sự vui thích cho họ. Luật pháp là bóng và không phải là hình thật của những điều thiên thượng (Hê-bơ-rơ 10:1). Hình là một hình, và không phải là chính những điều thiên thượng (những điều thiên thượng ấy là các thánh đồ) ở đó sẽ có sự thờ phượng trên các tầng trời (Hê-bơ-rơ 9:23). Điều này cũng sẽ không làm giảm vinh hiển của họ chút nào. Các thiên sứ hiện nay hầu việc Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài (Thi Thiên 103:20); Con Đức Chúa Trời, hiện nay là một Đấng thi hành chức vụ, và hầu việc trong sự phục vụ của Ngài trên thiên đàng (Hê-bơ-rơ 8:1, 2); một số thánh đồ đã được sử dụng vào công việc phục vụ Đức Chúa Trời sau khi họ đã ở trên thiên đàng (Lu-ca 9:29–32); và vì sao chúng ta lại là những khán giả nhàn rỗi, khi chúng ta đến đó, tôi không thấy lý do để tin như vậy. Có thể nói: “Ở đó họ nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc của mình.” Thật vậy, nhưng không phải khỏi những sự vui thích của mình. Khi đó mọi điều từng là gánh nặng, dù trong sự chịu khổ hay trong sự phục vụ, sẽ bị bỏ đi, và điều vui thích và khoái lạc sẽ ở lại. Nhưng khi đó sẽ là thời gian để tiếp nhận, chứ không phải để làm việc. Thật vậy, nếu bởi làm việc anh em hiểu là như chúng ta hiện nay kể là làm việc; nhưng nếu công việc của chúng ta ở đó, là để tiếp nhận và chúc tụng thì sao. Những con cá trong biển uống nước, bơi và uống nước. Nhưng về một bài luận thêm về điều này, hãy để điều đó sang một bên cho đến khi chúng ta đến đó. Nhưng để trở xuống thế gian lần nữa, vì giờ đây chúng ta đang nói về những điều ở trên cao: Chúng ta không thể biết mức tột cùng của tội lỗi mình. Lý Do Thứ Hai, Tình yêu này của Đấng Christ ắt hẳn vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, vì chúng ta không thể biết mức tột cùng của tội lỗi mình. Tội lỗi là điều bày tỏ, và làm nổi bật, sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ. Có bốn điều phải được nói đến để làm rõ điều này. 1. Bản chất của tội lỗi. 2. Những sự tăng nặng của tội lỗi. 3. Những khuynh hướng tột cùng của tội lỗi. 4. Và sự hiểu biết trọn vẹn về tất cả những điều này. 1. Trước khi chúng ta có thể biết tình yêu này của Đấng Christ, như đã nói trước, chúng ta ắt hẳn phải biết bản chất của tội lỗi, tức là, tội lỗi là gì, tội lỗi trong chính nó là gì. Nhưng không ai biết bản chất của tội lỗi đến mức trọn vẹn; không biết tội lỗi trong chính nó là gì đến mức trọn vẹn. Sứ đồ phán: “Tội lỗi, [tức là trong chính nó] là cực kỳ tội lỗi” (Rô-ma 7:13). Tức là, nó cực kỳ, về sự ô uế của nó, vượt quá sự hiểu biết của chúng ta: Nhưng điều này được nhìn thấy bởi điều răn. Giờ đây, lý do vì sao không ai có thể, đến mức trọn vẹn, biết bản chất khủng khiếp của tội lỗi, là vì không ai, đến mức trọn vẹn, có thể biết bản chất phước hạnh của Đức Chúa Trời phước hạnh. Vì tội lỗi là điều đối nghịch với Đức Chúa Trời. Không có điều gì tuyệt đối tìm kiếm, và trong bản chất của chính nó tìm cách chế ngự, và hủy diệt Đức Chúa Trời, ngoại trừ tội lỗi, và tội lỗi làm như vậy. Tội lỗi còn tệ hơn ma quỷ; vì vậy người nào sợ ma quỷ hơn sợ tội lỗi, thì không biết sự xấu xa của tội lỗi như mình nên biết; và cũng chỉ biết rất ít về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Người không biết tội lỗi đã có thể làm gì cho thế gian, nếu Đấng Christ không bước vào giữa những sự tổn hại ấy và thế gian. Làm sao người ấy có thể biết ngay cả phạm vi của tình yêu của Đấng Christ theo nghĩa chung? Và người không biết tội lỗi đã có thể làm gì cho chính mình cách riêng biệt, nếu Chúa Christ không bước vào và cứu, thì không thể biết mức tột cùng của tình yêu của Đấng Christ dành cho mình cách riêng biệt. Vì vậy, tội lỗi trong điều ác tột cùng của nó, không thể được chúng ta biết: do đó, tình yêu của Đấng Christ trong điều tốt tột cùng của nó, không thể được chúng ta biết. Ngoài ra, có nhiều tội lỗi do chúng ta phạm, rơi ra từ chúng ta, và làm ô uế chúng ta, mà chúng ta hoàn toàn không hay biết; vậy làm sao chúng ta nên biết tình yêu của Đấng Christ mà bởi đó chúng ta được giải cứu khỏi chúng? Chúa ôi, “ai biết được những lỗi lầm của mình?” Đa-vít đã nói (Thi Thiên 19:12). Do đó, ai có thể hiểu được tình yêu cứu mình khỏi chúng? Hơn nữa, người biết tình yêu của Đấng Christ đến mức trọn vẹn, cũng phải biết đến mức trọn vẹn cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời, là điều như chính âm phủ, cháy lên nghịch cùng những tội nhân vì cớ tội lỗi: nhưng điều này không ai biết. Chúa ôi, “ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài?” Môi-se đã nói (Thi Thiên 90:11). Vì vậy không ai biết tình yêu này của Đấng Christ đến mức trọn vẹn. Bản chất của tội lỗi là len vào điều tốt của chúng ta, trộn lẫn chính nó với điều tốt của chúng ta, ẩn núp nhiều lần dưới hình thức và vẻ bề ngoài của điều tốt; và điều đó rất chặt chẽ, rất khôn khéo, và vô hình, đến nỗi người liên quan, ôm lấy nó như đức hạnh, và không biết phải làm khác đi; nhưng người ấy vẫn được cứu khỏi điều này bởi tình yêu của Đấng Christ; và vì vậy, như đã gợi ý vừa rồi, nếu một người không biết bản chất của vết thương của mình, làm sao người ấy nên biết bản chất và sự xuất sắc của dầu thơm đã chữa lành vết thương của mình. 2. Có những sự tăng nặng chính đáng thuộc về tội lỗi, mà loài người không quen thuộc; đó là một trong những điều lớn mà các tiên tri quan tâm từ Đức Chúa Trời hướng đến dân sự, (như chỉ cho họ thấy tội lỗi của họ, thì cũng) chỉ cho họ thấy những sự tăng nặng nào thuộc về tội lỗi ấy (Giê-rê-mi 2, Giê-rê-mi 3, Ê-xê-chi-ên 16). Có — những tội lỗi nghịch cùng sự sáng, những tội lỗi nghịch cùng tri thức, những tội lỗi nghịch cùng tình yêu, những tội lỗi nghịch cùng sự học hỏi, những tội lỗi nghịch cùng những sự đe dọa, những tội lỗi nghịch cùng những lời hứa, những lời thề nguyện và quyết tâm, những tội lỗi nghịch cùng kinh nghiệm, những tội lỗi nghịch cùng những gương của cơn giận, và những tội lỗi có những sự tăng nặng lớn, và cao, và lạ lùng đi kèm với chúng; những điều chúng ta không biết, dù không hoàn toàn, nhưng ở một mức độ quá lớn. Giờ đây nếu những điều này là như vậy, làm sao tình yêu cứu chúng ta khỏi chúng có thể được biết hay được hiểu đến mức trọn vẹn? Than ôi! Sự ngu dốt của chúng ta về những điều này được bày tỏ bởi sự không sẵn lòng chịu hoạn nạn của chúng ta, bởi sự lẩm bẩm thầm lặng của chúng ta dưới tay Đức Chúa Trời; bởi sự ngạc nhiên của chúng ta vì sao chúng ta bị sửa phạt như vậy, bởi sự nghĩ rằng hoạn nạn lâu quá mà chưa được cất đi sớm hơn. Hay, nếu sự ngu dốt của chúng ta về sự đê tiện của những hành động của mình không được bày tỏ theo cách này, thì nó vẫn ở trong sự nhẹ dạ của chúng ta dưới tội lỗi của mình, những ý nghĩ hời hợt của chúng ta về những việc làm của mình, cách chúng ta làm các bổn phận một cách cẩu thả, và cầu xin sự tha thứ sau một số hành động xấu hay không xứng hợp. Nói chi tiết cũng vô ích, toàn bộ dòng đời của chúng ta quá đầy đủ bày tỏ rằng chúng ta vô cùng thiếu sót trong việc biết cả bản chất, và cả những sự tăng nặng của tội lỗi mình: và vậy làm sao chúng ta nên biết tình yêu của Đấng Christ trong những chiều kích đầy đủ của nó, mà bởi đó chúng ta được cứu và được giải cứu khỏi tội lỗi? 3. Ai biết những khuynh hướng tột cùng của tội lỗi? Ý tôi là, tội lỗi nhỏ nhất nhắm đến điều gì, và nó sẽ không tránh khỏi đưa tội nhân vào điều gì. Không có một tai họa, một sự phán xét, một hoạn nạn, một điều ác nào dưới thiên đàng, mà tội lỗi nhỏ nhất trong những sự vi phạm của chúng ta đã không kêu gọi từ tay Đức Chúa Trời vĩ đại! Không, tội lỗi nhỏ nhất kêu gọi mọi sự khốn khổ ở dưới thiên đàng, giáng xuống trên linh hồn và thân thể của tội nhân cùng một lúc. Điều này rõ ràng, vì tội lỗi nhỏ nhất đáng phải vào địa ngục; là điều tệ hơn mọi tai họa trên đất. Nhưng tôi nói, ai hiểu điều này? Và tôi nói lại, nếu một tội lỗi, tội lỗi nhỏ nhất đáng phải mọi điều này, anh em nghĩ tất cả tội lỗi của mình đáng phải điều gì? Bao nhiêu sự phán xét! Bao nhiêu tai họa! Bao nhiêu roi đòn bằng chiếc roi sắt của Đức Chúa Trời mà anh em đáng phải nhận? Ngoài ra còn có chính địa ngục, chính nơi ấy, chính ngọn lửa ấy, bản chất của những sự hành hạ, và sự bền lâu của chúng, ai có thể hiểu? Nhưng đây chưa phải là tất cả, những khuynh hướng của tội lỗi anh em là để giết những người khác. Loài người, những người tốt ít nghĩ rằng một tội lỗi của họ có thể giết bao nhiêu người lân cận của mình. Như, bao nhiêu người đàn ông tốt và người phụ nữ tốt vô tình, qua sự không cẩn trọng của mình, đẩy chính con cái mình xuống vực sâu? (Thi Thiên 106:6, 7) Chúng ta sẽ dễ dàng kể họ là những tội nhân cứng lòng lắm, những người quen dâng con cái mình làm của lễ cho ma quỷ; trong khi chúng ta cũng dễ dàng làm điều tệ hơn: họ chỉ giết thân thể, nhưng chúng ta giết cả thân thể và linh hồn trong địa ngục, nếu chúng ta không cẩn thận. Chúng ta có biết tội lỗi mình khiêu khích Đức Chúa Trời như thế nào không? Chúng làm buồn Đức Thánh Linh như thế nào? Chúng làm suy yếu những ân điển của chúng ta như thế nào? Chúng làm hỏng những lời cầu nguyện của chúng ta như thế nào? Chúng làm suy yếu đức tin như thế nào? Chúng cám dỗ Đấng Christ hổ thẹn về chúng ta như thế nào? Và chúng giữ lại điều tốt khỏi chúng ta như thế nào? Và nếu chúng ta không biết mỗi một trong tất cả những điều này đến mức trọn vẹn, làm sao chúng ta sẽ biết đến mức trọn vẹn tình yêu của Đấng Christ cứu chúng ta khỏi tất cả chúng? 4. Lại nữa, Nhưng ai có sự hiểu biết trọn vẹn về tất cả những điều này? Tôi thừa nhận rằng một số linh hồn tốt có thể đã lội đi một đoạn đường dài trong một, hay nhiều hơn trong số chúng; nhưng tôi biết rằng không có ai biết thấu suốt tất cả chúng. Nhưng tình yêu của Đấng Christ vẫn cứu chúng ta khỏi tất cả, bất chấp mọi sự đê tiện và khả năng làm hư mất linh hồn ở trong chúng. Than ôi! Chúng ta thiếu sót biết bao trong sự hiểu biết về chính mình, và về điều ở trong chúng ta. Có bao nhiêu người không biết rằng con người gồm có một thân thể làm bằng bụi đất, và một linh hồn bất tử? Vâng, và có bao nhiêu người trong số những người xưng nhận điều đó, mà không biết cấu tạo của một trong hai phần? Tôi sẽ thêm, có bao nhiêu người tự nhận mình là những người nghiên cứu về hai phần ấy của con người, mà nhiều lần đã chứng tỏ mình chỉ là những kẻ dại dột về cả hai? Và tôi sẽ kết luận rằng không có một người nào dưới thiên đàng biết tất cả cùng nhau: Vì con người được “dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng” (Thi Thiên 139:14): và cách thức kết hợp của hai phần này cũng không thể được tìm ra cách trọn vẹn. Vậy thì chúng ta ắt hẳn càng thiếu sót hơn bao nhiêu về sự đầy trọn của tri thức về tình yêu của Đấng Christ? Nhưng, Chúng ta không thể biết mọi mưu chước của ma quỷ. Lý Do Thứ Ba, Người biết trọn vẹn tình yêu của Đấng Christ, trước đó, phải biết không chỉ mọi mưu chước của ma quỷ; mà còn mọi sự mưu toan, bày vẽ và thiết kế và mưu đồ của kẻ ác ấy; vâng, người ấy phải biết, mọi lần nó đã đến với Đức Chúa Trời, cùng với mọi thỉnh cầu nó đã đưa ra để nó có thể được phép tấn công chúng ta, như tấn công Gióp và Phi-e-rơ, để thử xem nó có thể nuốt chúng ta không (Gióp 1 và 2, Lu-ca 22:31). Nhưng ai biết tất cả điều này? Không một người nào, không một thiên sứ nào. Vì, nếu lòng của con người sâu đến mức, không ai, bởi mọi hành động của người ấy, ngoại trừ Đức Chúa Trời, có thể nói được những bí mật tột cùng ở trong đó; thì làm sao lòng của các thiên sứ, là những đấng theo mọi khả năng đều sâu hơn, lại có thể được bất cứ người phàm nào tìm ra. Nhưng điều này vẫn phải được tìm ra trước khi chúng ta có thể tìm ra mức tột cùng của tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta. Vì vậy tôi kết luận từ tất cả những điều này, rằng tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết: hay rằng bằng mọi cách, đáy, những giới hạn tột cùng của nó không thể được hiểu. Chúng ta không thể biết công lao tột cùng của sự chuộc tội của Đấng Christ — Lý Do Thứ Tư, Người dám nói rằng, tình yêu này của Đấng Christ có thể được chúng ta biết đến mức tột cùng, thì phải dám nói rằng người ấy biết mức tột cùng của những công lao của huyết Ngài, mức tột cùng của sự thực hành sự nhịn nhục của Ngài, mức tột cùng của sự cầu thay của Ngài, mức tột cùng của vinh hiển Ngài đã sắm sẵn và đã chiếm lấy cho chúng ta. Nhưng tôi cho rằng không có ai có thể biết tất cả điều này, vì vậy tôi có thể không sợ hãi mà khẳng định, không có ai biết, tức là, biết đến mức trọn vẹn, điều còn lại. Giờ đây chúng ta đến để nói cụ thể hơn về sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ; chúng ta đã nói về tình yêu của Đấng Christ; và về sự lớn lao vượt trội của nó: và giờ đây chúng ta đến, THỨ BA, Để nói về sự hiểu biết về nó; tức là, chúng ta sẽ chỉ ra — V. Sự Hiểu Biết Về Tình Yêu Của Đấng Christ — Giờ đây chúng ta sẽ chỉ ra sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ có thể đạt được trong thế gian này, dưới ba đề mục này. Về điều này, Thứ nhất, Nó có thể được biết về bản chất của nó. Thứ hai, Nó có thể được biết trong nhiều mức độ của nó. Thứ ba, Nhưng sự hiểu biết lớn nhất chúng ta có thể có về nó ở đây, là biết rằng nó vượt quá sự hiểu biết. Bản Chất Của Tình Yêu Của Đấng Christ — Thứ nhất, Chúng ta có thể biết nó trong bản chất của nó. Tức là, nó là tình yêu tự do, thần thượng, thiên thượng, đời đời, không hư nát. Và không có tình yêu nào như vậy ngoại trừ tình yêu của Đấng Christ; mọi tình yêu khác hoặc là tình yêu có thể hư nát, tạm thời, pha trộn, hay thuộc về đất. Nó là thần thượng, vì nó là tình yêu của bản tính thánh của Đức Chúa Trời. Nó là thiên thượng, vì nó đến từ trên cao: nó là đời đời, vì nó không có kết thúc: nó là bất tử, vì không có vẻ hư nát nào trong nó, hay khả năng suy tàn. Đây là tri thức tổng quát, và điều này là phổ biến giữa vòng các thánh đồ, ít nhất là trong quan niệm về nó. Dù tôi thú nhận, trong thời gian cám dỗ, thật khó để trong thực hành giữ chặt linh hồn vào tất cả những điều này. Nhưng, như tôi đã nói rồi, tình yêu này của Đấng Christ phải là như vậy, vì tình yêu trong gốc rễ của nó, thuộc về bản chất của Ngài, và như tôi đã chứng minh giờ đây, gốc rễ thể nào, thì các nhánh thể ấy; và nguồn thể nào, thì các dòng suối thể ấy, trừ khi những kênh mà những dòng suối ấy chảy qua, bị hư hỏng, và do đó làm ô uế nó; nhưng tôi không biết những kênh nào mà qua đó tình yêu này của Đấng Christ được chuyển đến cho chúng ta, ngoại trừ những kênh được tạo nên trong hông Ngài, tay Ngài, và chân Ngài, v.v. Hay những lời hứa ân điển ấy đã rơi xuống như mật ong từ môi thánh của Ngài, trong ngày tình yêu của Ngài, khi Ngài phán chúng: và vì tình yêu của Ngài được chuyển đến cho chúng ta, như qua những kênh ấy, và như vậy bởi ống dẫn của Đức Thánh Linh thánh khiết và phước hạnh của Đức Chúa Trời, đến lòng chúng ta, nên không thể nào nó bị hư hỏng cho đến nay. Tôi biết những bể chứa, tức là lòng chúng ta, mà tình yêu ấy được chuyển vào, là không sạch, và có thể lấy đi nhiều, qua sự ẩm ướt chúng có thể đặt lên nó, hương vị và sự ngọt ngào tự nhiên của nó.Tôi cũng biết rằng có những kẻ giẫm đạp và lấy chân làm đục những dòng nước ấy (Ê-xê-chi-ên 34:18, 19); nhưng dù vậy, cả tình yêu lẫn những kênh mà nó chảy qua cũng không nên mang lỗi về điều này. Và tôi hy vọng những người thật là thánh đồ sẽ không chỉ được gìn giữ cho sự sống đời đời, mà còn được nuôi dưỡng bằng điều không hề hư nát này cho đến ngày của Đấng Christ. Tôi đã nói với anh em trước đây rằng trong giờ cám dỗ, linh hồn sẽ khó mà nắm giữ chặt những điều này; tức là, nắm giữ định nghĩa đúng về tình yêu này; vì lúc ấy, hay vào những mùa như vậy, người ta sẽ không thừa nhận rằng tình yêu của Đấng Christ hoặc là thoáng qua, hoặc là pha trộn; nhưng chúng ta cho rằng chúng ta không thể được yêu lâu dài, trừ khi có điều gì tốt hơn những gì chúng ta thấy trong mình được tìm thấy ở đó, làm cớ khiến Đấng Christ yêu, và tiếp tục yêu những linh hồn nghèo nàn của chúng ta (Ê-sai 64:6). Nhưng những điều này, cuối cùng Cơ Đốc nhân cũng vượt qua được; vì bởi kinh nghiệm, người ấy thấy mình không có cớ quyến dụ nào như vậy (Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:5); và cũng thấy rằng Đấng Christ yêu cách nhưng không, chứ không phải vì, hay bởi, những sự quyến dụ nghèo nàn, dại dột, tưởng tượng như vậy (Ê-xê-chi-ên 16:60–62). Vậy nên tình yêu của Đấng Christ có thể được biết, tức là, biết về bản chất của nó: tôi nói, nó có thể được biết, nhưng không dễ dàng (Ê-xê-chi-ên 36:25–33). Vì sự hiểu biết này không dễ có được, dù đã có được, cũng không dễ giữ được, dù đã giữ được. Không có điều gì Sa-tan chống đối mình hơn, bằng sự tuôn ra của tình yêu Đấng Christ trong ánh sáng nguyên thủy đúng bản chất của nó. Vì nó biết điều đó phá hủy vương quốc của nó, vương quốc đứng trong sự ô uế, trong những sai lầm và ảo tưởng, mà sự phá hủy duy nhất của chúng là sự hiểu biết về tình yêu này của Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 5:14). Những đàn ý kiến đông đảo trong thế gian có nghĩa gì? Lý do gì khiến một số người bị cuốn đi như mây, bởi cơn bão? Sự dao động của con người, sự thay đổi của con người, và sự đánh đổi lẽ thật lấy sai lầm, và một sai lầm này lấy một sai lầm khác, có nghĩa gì? Ấy, điều này là như vậy, ma quỷ ở trong đó. Việc này là việc của nó, và nó làm ồn ào như vậy, để gây bụi; và bụi để làm tối tăm ánh sáng của Phúc Âm. Và nếu nó đạt được điều đó một lần, thì xin từ biệt sự hiểu biết thật về tình yêu của Đấng Christ. Nó cũng sẽ tấn công linh hồn của các Cơ Đốc nhân bằng nhiều tư tưởng khác nhau và đủ loại, những tư tưởng có khuynh hướng làm tối tăm sự phán đoán, lừa dối trí tưởng tượng, lạm dụng lương tâm. Nó có một thuật để biến hóa mọi vật. Nó có thể làm cho Đức Chúa Trời dường như đối với chúng ta là một Đấng hủy diệt dữ tợn và khủng khiếp nhất; và Đấng Christ là một Đấng đòi hỏi sự vâng lời cách khủng khiếp, và bóp nghẹt tình yêu của Ngài cách lạ lùng nhất. Nó có thể làm cho những tội bị cho là không thể tha thứ được; và những tội không thể tha thứ được, lại hiện ra như những đức hạnh. Nó có thể làm cho luật pháp được tiếp nhận thay cho Phúc Âm, và khiến Phúc Âm bị vứt bỏ như một chuyện ngụ ngôn. Nó có thể thuyết phục rằng đức tin là tưởng tượng, và rằng tưởng tượng là đức tin tốt nhất trên thế gian. Ngoài ra, nó có thể ve vuốt lòng bằng hy vọng giả dối về một đời sống tốt hơn ở đời sau, ngay cả như thể tình yêu của Đấng Christ ở đó. Nhưng, như tôi đã nói trước đây, tình yêu thật của Đấng Christ, trong sự hiểu biết đúng về nó, giải cứu khỏi mọi điều này những người có tình yêu ấy được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho (Rô-ma 5). Vì vậy, vì mục đích này mà Đấng Christ truyền cho chúng ta cứ ở trong tình yêu của Ngài (Giăng 15:9); vì sự hiểu biết đúng, và đức tin về điều đó đối với linh hồn, làm tan và xua đi mọi sương mù và mây mù tối tăm như vậy; và làm cho linh hồn ngồi vững trong lời hứa về sự sống đời đời bởi Ngài; phải, và lớn lên trong Ngài là đầu, "trong mọi sự." Trước khi rời khỏi đề mục này, tôi sẽ trình bày cho độc giả của tôi những điều này, như những sự giúp đỡ cho sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ. Tôi muốn nói sự hiểu biết về bản chất của nó, và như NHỮNG SỰ GIÚP ĐỠ để giữ lấy nó. Sự Giúp Đỡ Thứ Nhất, Hãy biết chính mình, mình là một tội nhân đê tiện, ghê tởm, gớm ghiếc dường nào: Vì ngươi không thể biết tình yêu của Đấng Christ, trước khi ngươi biết sự xấu xa của bản chất mình. "Khốn nạn cho tôi!" (Rô-ma 7:24), phải có trước, thì một người mới có thể nhận biết bản chất của tình yêu Đấng Christ. Kẻ thấy mình ít, sẽ khó biết nhiều về tình yêu của Đấng Christ: kẻ chẳng thấy gì về mình cả, sẽ hầu như chẳng bao giờ thấy gì về tình yêu của Đấng Christ. Nhưng kẻ thấy rõ nhất mình là một kẻ khốn nạn gớm ghiếc dường nào, kẻ ấy có thể thấy rõ nhất tình yêu của Đấng Christ là gì. Mọi sai lầm trong giáo lý đều bắt nguồn từ sự thiếu điều này (tôi muốn nói những sai lầm trong giáo lý về sự xưng công chính). Mọi sự thần tượng hóa những đức hạnh của con người, và những sáng chế của loài người, cũng bắt nguồn từ sự thiếu điều này. Vậy nên nếu một người muốn được giữ chắc chắn và vững vàng, hãy để người ấy lao nhọc trước mọi điều để biết sự khốn nạn của chính mình. Người ta tự nhiên nghĩ rằng sự hiểu biết về tội lỗi của mình là con đường hủy diệt mình; trong khi thật ra, đó là bước đầu tiên dẫn đến sự cứu rỗi. Bây giờ nếu ngươi muốn biết sự xấu xa của chính mình, trước hết hãy bắt đầu nghiên cứu luật pháp, rồi đến lòng mình, và rồi đến đời sống mình. Luật pháp ngươi phải nhìn vào, vì đó là tấm gương; lòng ngươi ngươi phải nhìn vào, vì đó là khuôn mặt; đời sống ngươi ngươi phải nhìn vào, vì đó là thân thể của một người, xét về mặt tôn giáo (Gia-cơ 1:25). Và nếu không xem xét cẩn thận ba điều này, thì không thể nghĩ rằng một người có thể đạt đến sự hiểu biết về chính mình, và do đó đạt đến sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ (Gia-cơ 1:26, 27). Sự Giúp Đỡ Thứ Hai, Hãy lao nhọc để thấy sự trống rỗng, sự thiếu hụt, và sự ô uế bám vào sự công chính của chính một người. Điều này cũng phải được biết ở một mức độ nào đó, trước khi một người có thể biết bản chất của tình yêu Đấng Christ. Những kẻ chẳng thấy gì về sự ghê tởm của những điều tốt nhất của con người, sẽ nghĩ rằng tình yêu của Đấng Christ có bản chất là có thể kiếm được, hay giành được, đạt được hay mua được bằng những việc lành của con người. Và mặc dù ánh sáng Phúc Âm đã bừng ra nhiều đến nỗi bịt miệng người ta không nói điều này, nhưng không gì khác ngoài sự xác tín chắc chắn về sự đê tiện của sự công chính của con người mới có thể giúp người ta thấy rằng tình yêu của Đấng Christ có bản chất là cứu một người mà không cần đến nó; thấy rằng nó có bản chất là xưng công chính cho người ấy mà không cần đến nó: tôi nói, không cần đến nó, hoặc không gì cả. Có sự thiếu hụt, có sự giả hình, có lòng ham muốn vinh quang hư không, có sự kiêu ngạo, có sự tự phụ trong sự công chính của chính con người: nó cũng không thể không có những sự gian ác này, khi người ta không biết bản chất của tình yêu Đấng Christ. Bây giờ những điều này làm ô uế nó, và làm cho nó trở nên gớm ghiếc. Phải, nếu trong đó không có sự không hoàn hảo nào ngoài điều tôi đã nói đầu tiên, tức là sự thiếu hụt; thì làm sao nó có thể che phủ sự trần truồng của kẻ có nó, hay đạt được cho người ấy, toàn bộ hay một phần, rằng Đấng Christ nên yêu, và đoái xem người ấy. Nhiều cơ hội đã được ban cho ngươi để thấy sự trống rỗng của sự công chính của chính con người, nhưng tất cả sẽ không làm được gì trừ khi ngươi có sự giúp đỡ từ trời: vì vậy sự khôn ngoan của ngươi sẽ là, nếu ngươi có thể biết tìm nó ở đâu, hãy nằm trên con đường của Đức Chúa Trời, để khi Ngài đến thăm những người trông đợi Ngài trong những phương tiện do chính Ngài chỉ định, ngươi có thể ở đó; biết đâu Ngài có thể đoái mắt thương xót đến linh hồn hoang vu của ngươi, và làm cho ngươi thấy những điều đã nói ở trên. Để ngươi có thể biết bản chất của tình yêu Đấng Christ. Sự Giúp Đỡ Thứ Ba, Nếu ngươi muốn biết bản chất của tình yêu này, hãy làm quen nhiều linh hồn mình với bản chất của luật pháp, và bản chất của Phúc Âm (Ga-la-ti 3:21). Mặc dù hai điều này không đối lập nhau một cách hoàn toàn, nhưng chúng trình bày những điều cho con người cách rất khác nhau, đến nỗi nếu người ấy không biết phải tiếp nhận chúng ở đâu, khi nào, và như thế nào, thì không thể không lẫn lộn chúng, và trong sự lẫn lộn chúng, đánh mất chính linh hồn mình (Rô-ma 9:31, 32). Luật pháp là một tôi tớ, cả đầu tiên lẫn cuối cùng, cho Phúc Âm (Rô-ma 10:3, 4): vì vậy khi nó được tôn làm Chúa, nó hủy diệt: và chắc chắn nó được tôn làm Chúa và Cứu Chúa, khi những mệnh lệnh và chỉ thị của nó được trông cậy để được sự sống. Vậy sự khôn ngoan của ngươi sẽ là nghiên cứu những điều này cách riêng biệt, và kỹ lưỡng; vì ngươi còn thiếu hiểu biết thật về bản chất của những điều này bao nhiêu, thì ngươi còn thiếu hiểu biết thật về bản chất của tình yêu Đấng Christ bấy nhiêu. Hãy đọc Phao-lô gửi cho người Ga-la-ti, thư tín ấy đã được Đức Thánh Linh ban ra, với mục đích hướng dẫn linh hồn, trong, và về chính điều này. Sự Giúp Đỡ Thứ Tư, Sự hiểu biết đúng về bản chất của tình yêu Đấng Christ, được đạt được, và được giữ lại, bằng cách giữ hai giáo lý này ở một khoảng cách vĩnh viễn xét về mặt lương tâm; tức là, không để luật pháp cai trị ngoài con người bề ngoài của tôi, không để Phúc Âm bị dời khỏi lương tâm tôi dù một sợi tóc. Khi Đấng Christ ngự trong lòng tôi bởi đức tin (Ê-phê-sô 3:17), và luật luân lý ngự trong các chi thể tôi (Cô-lô-se 3:5), một đằng để giữ sự bình an với Đức Chúa Trời, đằng kia để giữ cách ăn ở của tôi trong một khuôn phép tốt: thì tôi mới đúng, và không trước đó. Nhưng điều này sẽ không được thực hiện nếu không có nhiều kinh nghiệm, siêng năng, và vui thích trong Đấng Christ. Vì không có điều gì Sa-tan mong muốn hơn, là luật pháp ở lại trong lương tâm của một Cơ Đốc nhân đã được thức tỉnh, và ở đó chiếm lấy chỗ của Đấng Christ, và đức tin; vì nó biết nếu điều này đạt được, bức màn sẽ lập tức được kéo qua mặt linh hồn, và lòng bị làm tối tăm về sự hiểu biết Đấng Christ; và khi bị tối tăm, người ấy bị đẩy vào sự tuyệt vọng về lòng thương xót, hoặc bị đặt vào việc làm việc để được sự sống (2 Cô-rinh-tô 3:13–15). Vì vậy, như tôi nói, cần nhiều sự siêng năng nơi kẻ muốn giữ hai điều này ở những chỗ Đức Chúa Trời đã chỉ định cho chúng. Tôi nói nhiều sự nghiên cứu siêng năng về lời, cầu nguyện siêng năng; cùng với sự siêng năng bước đi với Đức Chúa Trời trong thế gian. Nhưng chúng ta sẽ bỏ qua điều này, và đến đề mục thứ hai. Các Mức Độ Của Tình Yêu Đấng Christ Thứ hai, Như tình yêu của Đấng Christ có thể được biết về bản chất của nó, thì nó cũng có thể được biết ở nhiều mức độ của nó. Điều có thể biết được, thì thừa nhận có những mức độ hiểu biết: tình yêu của Đấng Christ có thể biết được. Lại nữa, điều không thể biết đến tột cùng, thì sẽ được biết, chúng ta không biết bao nhiêu; và vì vậy những kẻ tìm biết nó, không bao giờ nên mãn nguyện hay thỏa mãn ở bất cứ mức độ hiểu biết nào về nó mà họ đạt được; nhưng vẫn nên vươn tới phía trước, vì còn nhiều điều về nó ở phía trước để được biết. "Hỡi anh em," Phao-lô nói, "tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, (tức là đến tột cùng) nhưng tôi cứ làm một điều, là quên lửng những sự ở đằng sau, mà bươn theo những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu" (Phi-líp 3:13, 14). Ở đây tôi có thể luận về nhiều điều, vì tôi đang ở đề mục vươn tới sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ ở nhiều mức độ của nó. Nhưng tôi sẽ tự mãn nguyện với một ít điều. Hãy Bắt Đầu Với Chúa Giê-xu Christ 1. Kẻ muốn biết tình yêu của Đấng Christ ở nhiều mức độ khác nhau của nó, phải bắt đầu nơi chính mình Ngài, vì trong Ngài ngự mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự hiểu biết. Không, hơn nữa; Trong Ngài "mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự thông hiểu đều giấu chứa" (Cô-lô-se 2:3). Trong Ngài, tức là, trong chính mình Ngài: Vì, việc thần tính của Đấng Christ, và bản chất của chúng ta được hiệp làm một trong một ngôi vị, là mầu nhiệm cao nhất, và là sự xuất hiện đầu tiên của tình yêu Đấng Christ bởi chính Ngài, đối với thế gian (1 Ti-mô-thê 3:16). Tôi nói, ở đây ẩn giấu những kho tàng của sự khôn ngoan, và ở đây, đối với thế gian, tuôn ra sự giàu có của tình yêu Ngài (Giăng 1:14). Việc Ngôi Lời đời đời, vì sự cứu rỗi của tội nhân, phải xuống từ trời và trở nên xác thịt, là một hành động hạ mình như vậy, một sự bày tỏ tình yêu như vậy, đến nỗi không bao giờ có thể khám phá trọn vẹn được. Chỉ ở đây chúng ta có thể thấy, tình yêu trong Ngài là sâu, là rộng, là dài, và cao: vậy chúng ta hãy trước hết bắt đầu ở đây để học biết tình yêu của Đấng Christ, ở những mức độ cao của nó. (1.) Ở đây, trước hết, chúng ta nhận thấy tình yêu, ở chỗ bản chất con người, bản chất của loài người, không phải của thiên sứ, được đem vào sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời. Ai có thể xem xét điều này, như nó có thể được xem xét, sẽ đứng kinh ngạc cho đến khi chết vì ngạc nhiên. Bởi chính hành động này của sự khôn ngoan thiên thượng, chúng ta có một của cầm không thể tưởng tượng được về tình yêu của Đấng Christ đối với loài người: vì ở chỗ Ngài đã đem bản chất của chúng ta vào sự hiệp nhất với chính Ngài, điều đó có nghĩa gì, ngoài việc Ngài định đem chính con người chúng ta vào sự hiệp nhất với chính Ngài. Vì, vì chính mục đích này mà Ngài đã mặc lấy bản chất của chúng ta. Vì vậy chúng ta đọc rằng trong xác thịt Ngài đã mặc lấy, trong xác thịt ấy, Ngài đã chết vì chúng ta, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 3:18). (2.) Như Ngài đã trở nên xác thịt, thì như đã nói trước, Ngài đã trở thành một người công cộng hay chung cho chúng ta: và bởi đó nhận thấy một mức độ khác của tình yêu Ngài; đảm nhận làm cho những kẻ thuộc về Ngài, điều họ không thể tự làm cho mình, làm trọn sự công chính đến tận cùng của luật pháp, và làm cho chúng ta, để hòa giải chúng ta với Cha Ngài, và chính Ngài (Rô-ma 10:3, 4, 3:24). (3.) Ở đây chúng ta cũng có thể đạt đến một mức độ hiểu biết khác về tình yêu Ngài, bằng cách hiểu rằng Ngài đã chinh phục, và như vậy đã vô hiệu hóa những kẻ thù của chúng ta, đến nỗi chúng không thể thực hiện được sự thù địch đã định của chúng trên chúng ta (Rô-ma 5, Ê-phê-sô 5:26, 27): nhưng khi Sa-tan, sự chết, mồ mả và tội lỗi đã làm cho dân Ngài, bất cứ điều gì chúng có thể làm, chúng ta vẫn sẽ hơn cả những người chiến thắng, (mặc dù về phía chúng ta có nhiều bất lợi), nhờ Đấng đã yêu chúng ta, thắng hơn chúng (Rô-ma 8:37). (4.) Bởi điều này chúng ta cũng có thể thấy thêm tình yêu của Ngài, ở chỗ như một người chạy trước, Ngài đã vào thiên đàng để chiếm lấy nó cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 6:20): ở đó để sửa soạn, và chuẩn bị cho chúng ta những nhà mùa hè, những lâu đài, những chỗ ở của chúng ta. Như thể chúng ta là chúa, và Ngài là tôi tớ! (Giăng 14:2, 3) Ôi tình yêu này! (5.) Chúng ta cũng có thể thấy một mức độ khác của tình yêu Ngài, ở điều này, rằng bây giờ khi Ngài vắng mặt, Ngài đã sai ngôi thứ ba trong Ba Ngôi đến để thay chỗ Ngài làm một Đấng Yên Ủi khác cho chúng ta (Giăng 16:7, 15:26), để chúng ta không nghĩ Ngài đã quên chúng ta, cũng không bị bỏ mặc không có một Đấng bày tỏ lẽ thật cho chúng ta (Giăng 14:16). Phải, Ngài đã sai Ngài đến để củng cố linh hồn chúng ta, và làm cho chúng ta mạnh mẽ dưới mọi nghịch cảnh; và chống lại những kẻ thù của chúng ta dù ở bậc, hay mức độ nào (Lu-ca 21:15). (6.) Ở điều này chúng ta cũng có thể thấy thêm tình yêu của Đấng Christ, ở chỗ mặc dù Ngài ở trên thiên đàng và chúng ta ở trên đất: Không điều gì có thể xảy ra cho dân Ngài để làm hại họ, mà Ngài không cảm thấy, không xúc động bởi nó, và không coi nó như đã làm cho chính Ngài: Phải, Ngài cảm thông với họ, và đau khổ, và buồn rầu trong những nỗi buồn, và những hoạn nạn của họ. (7.) Một điều khác mà bởi đó tình yêu của Đấng Christ càng được bày tỏ hơn nữa, và như vậy chúng ta có thể biết, là điều này: Ngài hiện nay, và đã luôn như vậy kể từ khi Ngài thăng thiên vào vinh quang, đang dốc mình ra làm thầy tế lễ thượng phẩm cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 7:24–26), để bằng cách dùng những công đức của Ngài trước ngôi ân điển, trong đường lối cầu thay, Ngài có thể giữ gìn chúng ta khỏi những sự hủy hoại mà những yếu đuối hằng ngày của chúng ta sẽ đem đến cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 8:12): phải, và làm cho chính con người và những việc làm của chúng ta được đẹp lòng trước mặt Cha Ngài (Rô-ma 5:10, 1 Phi-e-rơ 2:5). (8.) Chúng ta cũng thấy thêm tình yêu của Ngài bởi điều này, rằng Ngài sẽ cho chúng ta ở nơi Ngài ở, để chúng ta có thể ngắm xem và dự phần vinh quang của Ngài (Giăng 17:24). Và trong mức độ này của tình yêu Ngài, có nhiều tình yêu. Lúc ấy Ngài sẽ đến đón chúng ta, như một chàng rể đón cô dâu mình (Ma-thi-ơ 25:6–10). Lúc ấy một lễ cưới công khai sẽ được tổ chức long trọng, và đời đời giữa Ngài và Hội Thánh Ngài (Khải Huyền 19:6, 7). Lúc ấy nàng sẽ được bọc trong những áo choàng và áo vinh quang của Ngài (Cô-lô-se 3:4). Lúc ấy họ sẽ được tách ra, và tách ra khỏi những tội nhân khác, và mọi điều gây vấp phạm sẽ bị cất khỏi giữa họ (Ma-thi-ơ 25:31, 13:41). Lúc ấy họ sẽ được nâng lên những ngai, và quyền xét đoán; và cũng sẽ ngồi xét đoán những người tội lỗi và những thiên sứ sa ngã, đồng ý, bởi thẩm quyền, với vua và đầu của họ, trên chúng (1 Cô-rinh-tô 6:2, 3). Lúc ấy hay từ đó về sau mãi mãi, sẽ không còn sự chết, buồn rầu, sự giấu mặt của Ngài, hay sự lu mờ vinh quang của họ nữa mãi mãi (Lu-ca 20:36). Và như vậy anh em có thể thấy cái thang Gia-cốp này của chúng ta có những nấc nào, và làm sao bởi chúng chúng ta có thể leo, và leo, ngay cả cho đến khi chúng ta leo lên đến thiên đàng: nhưng bây giờ chúng ta lại bị đặt xuống; vì mọi vinh quang, mọi lợi ích, mọi phước lành, và mọi điều tốt lành được để dành trên thiên đàng cho những người này; Ai có thể hiểu được? Bỏ Qua Các Thiên Sứ 2. Một điều thứ hai mà bởi đó tình yêu của Đấng Christ ở một số mức độ của nó có thể được biết, là điều này: Rằng Ngài đã bỏ qua các thiên sứ và nắm lấy chúng ta. Ai xem xét bản chất của các thần linh, như chúng là công việc của Đức Chúa Trời, hẳn phải thú nhận rằng, như vậy, chúng có một sự vượt trội hơn điều được làm bằng bụi đất: Vậy đây là sự chênh lệch giữa chúng ta và chúng; chúng, bởi sinh ra, cao quý hơn chúng ta nhiều. Nhưng bây giờ, khi cả hai đều sa ngã, và bởi sự sa ngã của chúng ta, cả hai đều ở trong tình trạng bị đoán phạt, mà Chúa Giê-xu Christ lại chọn nâng đỡ chúng ta, những kẻ không đáng kể nhất, và bỏ qua chúng, để chúng chịu diệt vong và hủy diệt đời đời: Ôi tình yêu! tình yêu ở một mức độ cao đối với loài người: Vì thật Ngài không nắm lấy các thiên sứ, nhưng nắm lấy dòng dõi của Áp-ra-ham (Hê-bơ-rơ 2:16). Nhưng điều này chưa phải tất cả: Rất có thể Chúa Giê-xu này bây giờ phải làm nhiều gấp mười lần khi Ngài đã đảm nhận làm Cứu Chúa của chúng ta, so với khi Ngài bước qua chúng ta và nắm lấy chúng. (1.) Ngài đã không cần phải hạ mình xuống thấp như vậy để mặc lấy xác thịt; bản chất của chúng cao quý hơn. (2.) Ngài cũng rất có thể đã không gặp phải những sự khinh miệt, những sự chế nhạo, những sự sỉ nhục và coi thường từ chúng, như Ngài đã luôn nhận được trong công việc đảm nhận này, và gặp phải từ xác thịt tội lỗi. Vì chúng cao quý hơn chúng ta, và sẽ sớm nhận biết ý định của ân điển hơn, và như vậy người ta nghĩ sẽ sẵn sàng thuận theo nó hơn, so với [những tạo vật ở trong] sự tối tăm như chúng ta đã ở, và vẫn còn ở bởi tội lỗi. (3.) Chúng đã không có những bất lợi như chúng ta, vì chúng đã không có một kẻ cám dỗ, một kẻ hủy diệt, mạnh mẽ và quyền năng như của chúng ta. Than ôi! nếu Đức Chúa Trời đã bỏ chúng ta, và lấy chúng, mặc dù chúng ta hẳn sẽ đầy lòng ganh tị đối với sự cứu rỗi của chúng; nhưng vì chỉ là xác thịt, chúng ta có thể làm gì cho chúng để đặt những chướng ngại trên đường đức tin và hy vọng của chúng, như chúng có thể và đang làm trong đường của chúng ta? (4.) Chúng, có thể đoán một cách hợp lý, nếu chúng đã được lấy, và chúng ta bị bỏ lại, và được dự phần thay chỗ chúng ta, trong khi chúng ta bị đóng cửa ngoài, như chúng hiện nay, đã không làm cho Đấng Christ phải khó nhọc như vậy, bây giờ trên thiên đàng (xin hãy chịu đựng cách diễn đạt này, vì tôi thiếu một cách tốt hơn) như chúng ta bởi những sự không hoàn hảo của mình đã làm và đang làm. Tội lỗi, tôi nghĩ, đã không bám vào bản chất của chúng như nó bám vào bản chất của chúng ta: lý trí, và cảm giác, và sự nhận thức của chúng nhanh nhạy hơn, và như vậy dễ được cảm động bởi tình yêu này của Đấng Christ hơn, và bởi nó dễ được nên thánh hơn. (5.) Luật pháp mà chúng đã phá vỡ, không phức tạp như luật pháp mà chúng ta đã xúc phạm, luật của chúng là một điều răn với sự trung tín để ở lại trong chỗ Đấng Tạo Hóa đã đặt chúng; tôi nghĩ, xét cả sự nhanh nhạy của bản chất chúng như những thiên sứ, đã không làm cho sự vâng lời trọn vẹn của chúng khó khăn như vậy. (6.) Tôi cũng không thể tưởng tượng, ngoài việc nếu chúng đã được lấy, chúng, như những tạo vật vượt trội về sức mạnh, đã có khả năng dâng những lời ca ngợi và phước lành cho Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót đời đời hơn, so với những tạo vật nghèo nàn đáng thương như chúng ta có thể. Nhưng! "hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời" (1 Giăng 3:1). Rằng chúng ta, không phải chúng, rằng chúng ta bất chấp mọi điều chúng có, hay có thể đã làm để cản trở nó, nên được gọi là con cái của Đức Chúa Trời. Vậy đây là một mức độ cao của tình yêu Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta, rằng khi chúng ta và chúng đều sa ngã, Ngài lại cúi xuống và nâng đỡ chúng ta, những kẻ hèn hạ hơn, và bỏ mặc một tạo vật quyền năng như vậy trong tội lỗi của nó để bị diệt vong.
Công Việc Không Mệt Mỏi Với Loài Người 3. Một điều thứ ba mà bởi đó tình yêu của Đấng Christ ở một số mức độ của nó có thể được biết, sẽ là xem xét cách riêng biệt hơn đường lối, và công việc không mệt mỏi mà Ngài có với loài người để đem người ấy đến vương quốc ấy, mà bởi huyết Ngài Ngài đã đạt được cho người ấy. (1.) Loài người, khi Chúa Giê-xu nắm lấy người ấy trong tay để làm cho người ấy dự phần lợi ích, thì bị thấy là một kẻ thù của Đấng cứu chuộc mình; mọi sự hiểu biết mà người ấy đã có về ân điển và tình yêu của Đấng Christ đối với những kẻ như vậy cũng không làm mềm lòng người ấy chút nào, tức là, trước khi ngày quyền năng của Đức Chúa Trời đến (Rô-ma 4:5, 5:7–10). Và đây là một điều lạ lùng. Nếu loài người, mặc dù không thể đến với Đấng Christ, đã sẵn lòng để Đấng Christ đến với mình, thì đã là một điều gì đó; nó hẳn đã cho thấy người ấy đã để ân điển của Ngài vào lòng, và đã suy xét về nó: phải, và rằng người ấy sẵn lòng dự phần trong nó. Nhưng thật ra ở đây không có điều như vậy; loài người, mặc dù có ý chí tự do, nhưng không sẵn lòng chút nào để được cứu theo cách của Đức Chúa Trời, tức là, bởi Chúa Giê-xu Christ, trước (như đã nói trước) ngày quyền năng của Đức Chúa Trời đến trên người ấy. Khi người chăn chiên nhân lành đi tìm con chiên mình bị lạc trong đồng vắng, và đã tìm được nó: nó có tự bước một bước nào về nhà trên chân mình không? người chăn chẳng phải đã lấy nó và vác nó trên vai, và đem nó về nhà cách vui mừng sao (Lu-ca 15). Vậy đây không chỉ là tình yêu, mà là tình yêu đến một mức độ. (2.) Khi loài người được nắm lấy, và đặt dưới ngày quyền năng của Đức Chúa Trời: Khi Đấng Christ đang mở tai người ấy cho kỷ luật, và nói với người ấy để lòng người ấy có thể nhận sự dạy dỗ; nhiều lần người nghèo nàn ấy, như thể ma quỷ đã tìm thấy người ấy, chứ không phải Đức Chúa Trời. Người ấy tưởng tượng cách điên cuồng làm sao? suy nghĩ cách ngang ngược làm sao? Cư xử cách vụng về làm sao dưới những sự cáo trách, những lời khuyên, và sự nhận thức hiện tại của mình về mọi sự? Tôi biết một số người được đối xử cách quyền năng hơn, và bị thế gian trói buộc mạnh mẽ hơn lúc đầu; nhưng những người khác theo một cách thông thường hơn, để xác thịt, và lý trí có thể được thấy, cho vinh quang của Đấng Christ. Phải, và nơi nào ý chí được làm cho nhanh chóng tuân theo sự cứu rỗi của mình hơn, thì không phải nhờ tội nhân chút nào (Gióp 4:18). Ấy là ngày quyền năng của Chúa đã làm cho công việc xuất hiện sớm như vậy. Vì vậy hãy coi đây là một hành động của tình yêu, trong chiều cao của tình yêu; Tình yêu ở một mức độ lớn (Giăng 15:16). (3.) Khi Đấng Christ Giê-xu đã làm cho người điên này trở lại với chính mình, và thuyết phục người ấy sẵn lòng chấp nhận sự cứu rỗi của Ngài: nhưng người ấy vẫn không thể được tin cậy, cũng không thể bị bỏ mặc một mình, vì lúc ấy những sự hư hoại vẫn còn nằm rải rác đây đó trong xác thịt người ấy sẽ cám dỗ người ấy làm điều đó, và người ấy sẽ ra đi; phải, xác thịt của các thánh đồ gian ác cách tuyệt vọng đến nỗi nếu họ bị bỏ mặc cho chính mình chỉ một lát thôi, không ai biết những sự vi phạm khủng khiếp nào sẽ bộc phát. Bằng chứng về điều này chúng ta có đến kinh ngạc, rải rác phong phú đây đó trong lời. Vì vậy chúng ta có sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và sự dịu dàng của Ngài được ngưỡng mộ như vậy (2 Sử Ký 32:21): vì nhờ đó mà họ được gìn giữ. Đấng giữ Y-sơ-ra-ên chẳng buồn ngủ cũng không ngủ (Thi Thiên 121:4), nhưng thức canh cho họ, và trên họ mọi lúc, vì Ngài biết nếu không họ sẽ bị hại (Ê-sai 27:3). (4.) Phải, bất chấp điều này, các thánh đồ thường được thấy trốn học, và lẩn trốn như những kẻ trộm trong một lỗ này hay lỗ khác làm sao. Bây giờ, trong tội lỗi sa ngã bởi quyền lực của điều này, và rồi trong sự ô uế bởi quyền lực của sự hư hoại kia (Giê-rê-mi 2:26). Phải, và khi bị thấy trong những sự suy tàn như vậy, và dưới những sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời như vậy, họ thường giấu tội mình với A-đam, và Đa-vít làm sao, ngay cả cho đến khi Cứu Chúa của họ khêu ra khỏi miệng họ một lời xưng nhận lẽ thật về sự hư hỏng của họ. "Khi tôi làm thinh," Đa-vít nói, (và người đã chọn làm thinh sau khi đã phạm sự gian ác của mình) "thì xương cốt tôi tiêu tàn bởi tiếng rên siết của tôi suốt ngày. Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi, nước cốt tôi trở thành như đất khô mùa hạ" (Thi Thiên 32:3, 4). nhưng sao lúc ấy ngươi không xưng nhận điều ngươi đã làm? Cuối cùng tôi đã làm như vậy, người nói, và Chúa đã tha tội ác của tôi (câu 5). (5.) Khi tội lỗi của các thánh đồ rõ ràng và hiển nhiên đối với người khác đến nỗi Đức Chúa Trời vì sự biện minh cho danh và vinh dự của Ngài phải trừng phạt họ trước mặt người khác; phải, phải làm điều đó, vì Ngài là công chính: Nhưng lúc ấy vì cớ Đấng Christ, Ngài lại gạt bỏ những sự phán xét như vậy, và từ chối giáng những hình phạt vốn tự nhiên dẫn đến sự hủy diệt của họ, và chọn sửa phạt họ bằng những roi và đòn như vậy, có thể làm ích cho họ cuối cùng; và để họ không bị đoán phạt với thế gian (1 Cô-rinh-tô 11:31, 32). Vì vậy Chúa yêu họ, và họ được phước, những người Ngài sửa phạt và dạy dỗ từ luật pháp Ngài (Hê-bơ-rơ 12:5–8, Thi Thiên 94:12). Và những điều này là tình yêu đến một mức độ. (6.) Việc Đấng Christ cung cấp từ sự đầy dẫy của Ngài những khởi đầu của ân điển trong linh hồn chúng ta, và tiếp tục công việc quan trọng lớn lao ấy, và điều mà đôi khi chúng ta coi thường như vậy, không phải là điều nhỏ nhất trong những sự làm nặng thêm tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài. Và công việc này phổ biến như bất kỳ công việc nào của Đấng Christ, và cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, như sự công chính của Ngài, và sự quy nó cho sự xưng công chính của chúng ta: Vì nếu không làm sao chúng ta có thể bền đỗ đến cuối cùng (Ma-thi-ơ 24:13); nhưng không ai khác có thể được cứu. (7.) Và việc tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta là như vậy đến nỗi Ngài sẽ hành động như vậy, làm như vậy cho, và vì chúng ta, cách vui mừng; (như đã bày tỏ trước bởi dụ ngôn về con chiên lạc) là một mức độ khác của tình yêu Ngài đối với chúng ta: Và cũng là một mức độ không thuộc hạng thấp nhất. Tôi đã thấy tình yêu nồng cháy, sớm lạnh nhạt; và tình yêu đã tiếp tục hành động, nhưng hành động về cuối, như người chạy, và đã chạy đến kiệt sức, thở hổn hển, và hầu như không thể chạy lâu hơn nữa: nhưng tôi chưa bao giờ thấy tình yêu như tình yêu của Đấng Christ, Đấng như một người khổng lồ, và chàng rể ra khỏi phòng mình, và như một người mạnh mẽ, vui mừng chạy đường đua của mình (Thi Thiên 19:5). Yêu cao hơn và cao hơn, mạnh hơn và mạnh hơn, tôi muốn nói về sự tuôn ra của tình yêu, vì Ngài dành rượu ngon nhất ngay cả cho đến cuối cùng (Giăng 2:10). (8.) Tôi sẽ kết luận bằng điều này, rằng tình yêu của Ngài có thể được biết ở nhiều mức độ của nó, bởi loại tội nhân mà sự cứu rỗi của họ Ngài vui mừng nhất, và đó là, trong sự cứu rỗi của những tội nhân có kích thước lớn nhất: Những tội nhân lớn, những tội nhân Giê-ru-sa-lem, những tội nhân Sa-ma-ri, những tội nhân thâu thuế. Tôi cũng có thể thúc giục hơn nữa, Ngài đã cân xứng những lời mời, những lời hứa và những gương về tình yêu Ngài như thế nào, để khích lệ và nâng đỡ những người mà linh hồn họ sẽ tin cậy nơi Ngài: Bởi đó những mức độ lớn của tình yêu Ngài cũng có thể được hiểu. Nhưng bây giờ chúng ta sẽ đến điều thứ ba đã được đề ra. Tình Yêu Của Đấng Christ Vượt Quá Sự Hiểu Biết Thứ ba, Nhưng thành tựu lớn nhất mà về sự hiểu biết tình yêu của Đấng Christ, chúng ta có thể đạt đến ở đây, là biết rằng nó vượt quá sự hiểu biết: Và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Lẽ thật này tự bày tỏ, 1. Bởi chính bản văn, vì Sứ đồ ở đây, trong lời cầu nguyện này của ông cho người Ê-phê-sô, không chỉ mong muốn họ có thể biết, mà còn mô tả điều ông cầu nguyện họ có thể biết, bằng thuật ngữ này, Nó vượt quá sự hiểu biết. Và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Như lý trí và trí tưởng tượng xác thịt của chúng ta sẽ can thiệp cách thô lỗ, và không đúng đắn vào bất cứ điều gì của Đấng Christ, thì càng đặc biệt hơn với tình yêu và lòng nhân từ của Đấng Christ: Phán đoán và kết luận rằng nó đúng như vậy, và không khác, như chúng có thể nhận thức được: Phải, và sẽ có một niềm tin rằng những chiều kích của tình yêu này đúng như vậy, và không khác; nó cũng không thể cứu vượt quá những quan niệm xác thịt của chúng ta về nó. Nói với linh hồn như Pha-ra-ôn đã từng nói với Y-sơ-ra-ên trong một trường hợp khác: "Cầu xin Chúa ở cùng các ngươi như ta sẽ" (xét thấy thích hợp Ngài nên) "cho các ngươi đi." Chúng ta nghĩ Đấng Christ yêu chúng ta không hơn chúng ta nghĩ Ngài có thể, và như vậy kết luận rằng tình yêu của Ngài là như vậy đến nỗi chúng ta có thể thấu hiểu được, hoặc biết đến những biên giới tột cùng của nó. Nhưng đây là những quan niệm sai lầm, và tình yêu này của Đấng Christ mà chúng ta nghĩ là như vậy, thật ra không phải là tình yêu của Đấng Christ, mà là một hình ảnh sai lầm về nó, được đặt trước mắt chúng ta. Tôi bây giờ không nói về sự hiểu biết yếu đuối, mà về những kết luận dại dột và táo bạo. Một người bởi sự vô tín có thể nghĩ rằng Đấng Christ không có tình yêu cho mình, nhưng Đấng Christ vẫn có thể yêu người ấy bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Nhưng khi người ta trong quá trình thông thường của sự tuyên xưng của mình, luôn luôn chấm dứt ở đây, rằng họ biết Đấng Christ có thể yêu như thế nào, và bao xa, và từ đó sẽ táo bạo kết luận về sự an toàn của chính mình, và về sự mất mát và hủy hoại của mọi người không ở trong cùng những quan niệm, ý kiến, hình thức, hay phán đoán như họ: đây là điều tệ nhất và lớn nhất trong mọi điều. Vì vậy bản văn, để sửa lại những kết luận sai lầm và sai sót ấy, nói, Đó là một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Và sẽ đáng cho chúng ta quan sát để lưu ý rằng người ta, những người sai lầm, không đặt những giới hạn này một cách phổ biến như vậy cho Cha và tình yêu của Ngài, như [cho] Con và tình yêu của Ngài. Vì vậy anh em có một số người khoe rằng Đức Chúa Trời có thể cứu một số người không có sự hiểu biết về con người của Đấng trung bảo Chúa Giê-xu Christ công chính; như những người ngoại đạo đã, và vẫn đang cải thiện nhiều luật pháp và ánh sáng của tự nhiên: kêu lên cách khinh miệt chống lại sự hẹp hòi, cứng nhắc, hay xét đoán, và kiêu ngạo của những người nghĩ ngược lại. Trong khi đó không hề xấu hổ làm lu mờ, hạ thấp, giảm bớt và coi thường tình yêu của Chúa Giê-xu Christ; làm cho Ngài và những công việc đảm nhận của Ngài, để dâng chính mình làm của lễ hy sinh để làm nguôi sự công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, chỉ là một điều thờ ơ, và trong bản chất của nó chỉ như những việc nhỏ khác. Nhưng trong suốt thời gian này ma quỷ biết rất rõ nó đang chơi trò gì, vì nó biết rằng không có Đấng Christ, không có đức tin nơi huyết Ngài, thì không có sự tha tội. Vì vậy, nó nói, hãy để những người này nói bất cứ điều gì họ muốn về sự lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa, miễn là họ coi nhẹ và coi thường tình yêu của Đấng Christ như Đấng trung bảo. Nhưng cũng đáng cho chúng ta xem xét, rằng sự lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời được bày tỏ nhất trong việc Ngài ban Đấng Christ làm Cứu Chúa, và trong việc ban những lợi ích của Ngài cho chúng ta để chúng ta có thể được hạnh phúc qua Ngài. Nhưng để trở lại, Tình yêu của Đấng Christ thật sự là như vậy, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết: và sự hiểu biết tốt nhất và cao nhất của chúng ta về nó là, chúng ta biết nó là như vậy. 2. Vì tôi thấy rằng tại điểm này, những người vĩ đại của Đức Chúa Trời, thời xưa, thường dừng lại, bị đặt xuống, và không thể vượt qua được. Ấy là điều này đã làm cho Môi-se ngạc nhiên (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:31–34). Ấy là điều này đã làm cho Đa-vít kêu lên, Những công việc của Đức Chúa Trời lớn lao và kỳ diệu dường nào? "những tư tưởng của Chúa hướng về chúng tôi: chúng không thể sắp xếp theo thứ tự trước mặt Chúa: Nếu tôi muốn tuyên bố và nói về chúng, chúng nhiều hơn có thể đếm được" (Thi Thiên 40:5). Và lại, "Các tư tưởng Chúa đối với tôi quý báu dường nào, ôi Đức Chúa Trời! tổng số chúng lớn lao dường nào! Nếu tôi đếm chúng, chúng nhiều hơn cát" (Thi Thiên 139:17, 18). Và một chút trước đó, "sự hiểu biết ấy quá kỳ diệu đối với tôi" (câu 6). Ê-sai nói, điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người trông đợi Ngài chưa từng vào lòng người (Ê-sai 64:4). Ê-xê-chi-ên nói, đây là dòng sông không thể lội qua được (47:5): Và Mi-chê đã so sánh tình yêu không thể dò được này với biển, (7:19) và Xa-cha-ri với một suối nước, (13:1). Vì vậy lập trường của Sứ đồ, Rằng tình yêu của Đấng Christ là điều vượt quá sự hiểu biết, là một lẽ thật không thể nghi ngờ. Biết rằng tình yêu này vượt quá sự hiểu biết là điều xa nhất chúng ta có thể đi. Do đó, biết điều này, và rằng nó là như vậy, là điều xa nhất chúng ta có thể đi. Đây là biện minh cho Đức Chúa Trời, Đấng đã nói điều đó, và tôn vinh Con, Đấng đã yêu chúng ta bằng một tình yêu như vậy: Và điều ngược lại là làm nhục Ngài, làm giảm bớt Ngài, và làm cho Ngài thành một Cứu Chúa thiếu sót. Vì giả sử điều này là đúng, rằng ngươi có thể thấu hiểu tình yêu này đến tột cùng; nhưng trừ khi, bởi sự hiểu biết của ngươi ngươi có thể thấu hiểu vượt quá mọi sự ác của tội lỗi, hay vượt quá điều bất cứ người nào sẽ được cứu phạm tội, có thể lan ra hay lây nhiễm: Ngươi phải bỏ lại một người có thể tha thứ được trong một tình trạng không thể tha thứ được. Vì rằng ngươi có thể thấu hiểu tình yêu này, nhưng lại không thể thấu hiểu tội lỗi kia. Điều này làm cho Đấng Christ thành một Cứu Chúa thiếu sót. Ngoài ra, nếu ngươi thấu hiểu thật sự; thì lời nói rằng, nó vượt quá sự hiểu biết, đã mất sự thánh khiết, lẽ thật của nó. Vì vậy phải là, tình yêu này vượt quá sự hiểu biết; và đỉnh cao nhất mà một người bởi sự hiểu biết có thể đạt đến, về điều này, là biết rằng nó vượt quá sự hiểu biết. Lý do của tôi là, vì mọi mức độ của tình yêu, dù cao, hay nhiều, và cao đến đâu, nhưng, nếu chúng ta có thể thấu hiểu chúng, thì chúng ở trong lòng sự hiểu biết của chúng ta, vì chỉ điều ở ngoài chúng ta, mới là điều vượt quá sự hiểu biết. Điều chúng ta có thể với tới, không thể là cao nhất: Và nếu một người nghĩ không có gì vượt quá điều người ấy có thể với tới, thì người ấy không còn sự hiểu biết về điều đó nữa: nhưng nếu người ấy biết rằng cùng với điều người ấy đã với tới, còn có điều người ấy không thể với tới, ở trước [mình]; thì người ấy cũng có một sự hiểu biết về điều đó, ngay cả một sự hiểu biết, rằng nó vượt quá sự hiểu biết. Đúng là một người biết như vậy có thể có nhiều phỏng đoán về điều ở ngoài sự hiểu biết của mình. Phải, theo lý trí nó sẽ như vậy, vì người ấy biết còn có điều gì ở trước mình: Nhưng vì chính điều đó thật sự ở ngoài sự hiểu biết của người ấy, không phỏng đoán nào của người ấy về điều đó có thể được coi là sự hiểu biết. Hoặc giả sử một người phỏng đoán như vậy, lại đoán đúng về điều người ấy bây giờ phỏng đoán; việc đoán đúng của người ấy về điều đó không thể được gọi là sự hiểu biết: Đối với người ấy nó vẫn chỉ như một sự đoán không chắc chắn, và vẫn ở ngoài sự hiểu biết này. Biết Rằng Tình Yêu Của Đấng Christ Vượt Quá Sự Hiểu Biết Có Ích Gì? Câu Hỏi. Nhưng, có người có thể nói, biết rằng tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết sẽ làm ích gì cho một người? người ta sẽ nghĩ rằng tin rằng sự hiểu biết về toàn bộ tình yêu của Đấng Christ có thể đạt được sẽ làm ích hơn cho người ta. Trả Lời. Rằng có một lợi ích trong việc biết rằng tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết; không thể nghi ngờ, vì Sứ đồ nói nó có (2 Ti-mô-thê 3:16). Vì biết điều lời thánh khẳng định, là có ích: Ngài cũng sẽ không cầu nguyện để chúng ta có thể biết điều vượt quá sự hiểu biết, nếu không phải bởi sự biết của chúng ta về nó, có một sự giúp đỡ nào đó được ban cho. Nhưng để cho anh em thấy một số lợi ích sẽ đến cho chúng ta bởi việc biết rằng tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. (1.) Bởi việc biết điều này một con cái của Đức Chúa Trời có để dành cho mình, vào một ngày, khi mọi điều người ấy biết cách khác, có thể bị lấy khỏi người ấy qua quyền lực của sự cám dỗ. Đôi khi một người tốt có thể bị đặt vào tình thế như vậy, đến nỗi mọi điều người ấy biết cách thấu hiểu có thể bị lấy khỏi người ấy: tức là, sự hiểu biết về lẽ thật của đức tin mình, hay rằng người ấy có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, hay những điều tương tự, tôi nói có thể bị lấy khỏi người ấy. Bây giờ nếu lúc này, người ấy biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, người ấy biết một cách rất có thể để được phục hồi lại. Vì nếu Đấng Christ Giê-xu yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết: thì, linh hồn đang ở trong bóng tối như vậy nói, Ngài vẫn có thể yêu tôi, theo những gì tôi biết, vì tôi biết Ngài yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết; và vì vậy tôi sẽ không hoàn toàn tuyệt vọng. Phải, nếu Sa-tan cố gắng chất vấn liệu Đấng Christ Giê-xu có bao giờ nhìn đến tôi hay không: câu trả lời là, nếu tôi biết tình yêu vượt quá sự hiểu biết: Nhưng Ngài có thể nhìn đến tôi, (Ôi, Sa-tan) phải, và yêu, và cứu tôi nữa, theo những gì tôi, một tội nhân nghèo nàn, biết; vì Ngài yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Nếu tôi đã sa vào tội lỗi đè nặng trên tôi, và lương tâm tôi sợ rằng, vì điều này không có sự tha thứ. Sự giúp đỡ để chống đỡ khỏi sự tuyệt vọng hoàn toàn đang ở gần: nhưng có thể có, tôi nói, vì Đấng Christ yêu, bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Nếu Sa-tan muốn ngăn cản tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời, bằng cách gợi ý như thể Đấng Christ sẽ không đoái đến lời cầu nguyện lắp bắp, và líu lo của tôi. Câu trả lời đã sẵn, nhưng Ngài có thể đoái đến theo những gì tôi biết; vì Ngài yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Nếu kẻ cám dỗ gợi ý rằng những thử thách, và rắc rối, và hoạn nạn của ngươi, nhiều đến nỗi, người ta nghĩ ngươi sẽ không bao giờ vượt qua chúng được. Câu trả lời ở gần, nhưng theo những gì chúng ta biết, Đấng Christ có thể đem tôi qua tất cả chúng, vì Ngài yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Như vậy tôi nói, sự cứu giúp đang ở gần, và một sự giúp đỡ để dành cho những người bị cám dỗ, dù cám dỗ của họ là gì. Vì vậy đây là vũ khí sẽ làm rối loạn ma quỷ khi mọi vũ khí khác đều thất bại; vì theo những gì tôi biết, Đấng Christ có thể cứu tôi, vì Ngài yêu bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Phải, giả sử nó đẩy tôi đến nỗi sợ hãi tệ nhất, và đó là nghi ngờ rằng tôi không có cũng sẽ không bao giờ có ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình mãi mãi.Câu trả lời đã ở gần bên, nhưng tôi có hoặc có thể có nó, vì Đấng Christ yêu thương bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Vậy nên anh em có thể thấy rằng trong lời cầu nguyện này của Phao-lô có rất nhiều điều tốt lành. Khi ông cầu nguyện rằng chúng ta có thể biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, ông cầu nguyện: rằng chúng ta có thể có một sự giúp đỡ ở gần bên, và sự giải cứu khỏi mọi sự cám dỗ khủng khiếp của ma quỷ. Vì đây là một sự giúp đỡ ở gần bên, một sự giúp đỡ sẵn sàng đến cùng chúng ta, nếu nơi chúng ta vẫn còn lại dù chỉ là một chút lý luận đúng đắn theo bản chất của sự việc. Vì nếu có người chê trách một người rằng người ấy nghèo, vì trong túi người ấy chỉ có một đồng groat; nhưng nếu trong các rương của người ấy có một số tiền nhiều đến mức không biết được, thì người ấy dễ dàng biết bao để tự phục hồi mình khỏi lời vu cáo ấy, bằng cách lấy sự hiểu biết về những gì mình có mà đáp lại kẻ chê trách. Trường hợp này là như vậy, và sẽ là như vậy với những người biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết.

Vậy nên, (2.) Nhờ sự hiểu biết này, một Cơ Đốc nhân được có chỗ rộng rãi, và được ban cho sự tự do, để xoay mình mọi bề trong mọi điều thuộc linh. Đây là Rê-hô-bốt của Cơ Đốc nhân, cái giếng mà người Phi-li-tin không có lòng muốn tranh giành, và là điều sẽ khiến chúng ta kết quả trong xứ (Sáng-thế Ký 26:22). Nếu các Cơ Đốc nhân không biết bằng sự hiểu biết này, họ bước đi trong thế gian như thể bị trói tay; hoặc như thể xiềng xích treo nơi gót chân họ. Nhưng điều này đã làm cho bước chân của họ được rộng rãi dưới họ (2 Sa-mu-ên 22:37): nhờ sự hiểu biết về tình yêu này, họ có thể bước đi trong sự tự do, và bước chân của họ sẽ không bị chật hẹp. Đây là điều Sa-lô-môn muốn nói khi ông phán: “Hãy được sự khôn ngoan, và hãy được sự thông sáng” (Châm-ngôn 4:5). Rồi “khi con đi, bước con sẽ không bị chật hẹp, và khi con chạy, con sẽ không vấp ngã” (Châm-ngôn 4:12). Một người chỉ sống từ tay đến miệng thì thường phải vất vả để biết cách dùng đồng tiền của mình, và nhiều lần cũng ra về với một cái bụng đói; nhưng người không chỉ có chừng ấy, mà luôn có dư dật và để dành, thì được tự do hơn, và có thể sống trong sự đầy đủ, và giống một người quý phái hơn nhiều. Có một người có một bể chứa, và bể ấy đầy nước: cũng có một người khác, bể chứa của người ấy đầy, và thêm vào đó, người ấy còn có suối nước của mình trong sân; nhưng có một cơn hạn hán lớn trên xứ nơi họ ở: bây giờ tôi muốn biết, trong hai người này, ai có lợi thế hơn để sống trong tâm trí mình cách tự do, không sợ thiếu nước? Thì đây chính là trường hợp đang bàn. Có một Cơ Đốc nhân biết Đấng Christ trong mọi mức độ của tình yêu Ngài mà có thể biết được, nhưng người ấy không biết Đấng Christ chút nào trong tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết. Có một Cơ Đốc nhân khác, và người ấy biết Đấng Christ như người thứ nhất, nhưng thêm vào đó, người ấy cũng biết Ngài về tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết. Bây giờ xin hãy nói cho tôi, trong hai người này, ai có khả năng sống giống một Cơ Đốc nhân hơn, tức là giống một hoàng tử thuộc linh, và giống người sở hữu mọi sự? Ai có lợi thế hơn để sống trong tấm lòng rộng rãi cách tin kính, và được tự do nhất trong tâm trí mình? Trong hai người này, ai có lợi thế lớn nhất để tin, và những ràng buộc lớn nhất đặt trên mình để yêu Chúa Giê-xu? Ai trong hai người này cũng có sẵn sàng nhất để chống lại mưu chước của ma quỷ, và khuất phục quyền lực cùng sự thắng thế của những sự hư hoại? Chính điều này làm cho người ta trở thành những người cha trong Cơ Đốc giáo. “Hỡi các người cha, tôi viết cho các ông, vì các ông đã biết; — tôi đã viết cho các ông, hỡi các người cha, vì các ông đã biết” (1 Giăng 2:13–14), tại sao, những người khác há chẳng biết sao, không phải như các người cha biết? Các người cha đã biết và đã biết. Họ đã biết tình yêu của Đấng Christ trong những mức độ của tình yêu có thể biết được, và cũng đã biết tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Trong nhà cha ta có bánh đầy đủ và dư dật, chính điều đó đã đưa đứa con hoang đàng trở về nhà (Lu-ca 15:17). Và khi Môi-se muốn nói với Y-sơ-ra-ên về một sự đầy đủ vô tận, vì sự an ủi và nâng đỡ linh hồn họ, ông gọi Đức Chúa Trời của họ là “Nguồn của Gia-cốp trên một xứ có lúa mì và rượu” (Phục-truyền Luật-lệ Ký 33:28).

(3.) Nhờ sự hiểu biết này, tức là biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, trong các Cơ Đốc nhân được sinh ra một lòng khao khát lớn hơn để tiến tới điều ở trước mặt họ (Phi-líp 3:12–21). Lý do của mọi sự lười biếng, sự thỏa mãn theo xác thịt, và sự uể oải của tâm linh nơi các Cơ Đốc nhân là gì, ngoài sự thiếu hiểu biết về điều này? Vì người nghĩ rằng mình biết những gì có thể biết được, thì đã vượt quá mọi lý do đáng lẽ phải thúc giục người ấy tìm kiếm thêm nữa. Bây giờ, tình yêu của Đấng Christ có thể được nói là không thể biết được, theo ba phương diện: [tức là]. Vì sự hiểu biết của tôi yếu đuối. Vì sự hiểu biết của tôi không trọn vẹn. Hoặc vì, dù sự hiểu biết của tôi có trọn vẹn đến đâu đi nữa, thì vì tình yêu của Đấng Christ là đời đời. Có tình yêu không thể được nắm bắt bởi sự hiểu biết yếu đuối. Hãy thuyết phục một người về điều này, và rồi, nếu sự hiểu biết về những gì người ấy đã có thật sự ngọt ngào cho linh hồn người ấy (Châm-ngôn 2:10), điều ấy sẽ khuấy động người ấy với lòng nhiệt thành lớn lao để khao khát biết thêm điều gì nữa của tình yêu này là điều có thể. Có tình yêu vượt quá những gì người ấy đã biết, là người được phú cho sự hiểu biết trọn vẹn nhất mà con người ở đây có thể có. Bây giờ nếu những gì người này đã biết về tình yêu này thật sự ngọt ngào cho người ấy; thì điều ấy khiến người ấy có những khao khát tha thiết rằng linh hồn mình có thể biết thêm nữa. Và vì không có giới hạn nào đặt ra cho con người về mức độ người ấy có thể biết về tình yêu này trong đời này; vậy nên những khao khát của người ấy, bất chấp những gì đã đạt được, vẫn được giữ sống động, và trong sự theo đuổi sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ nhiều hơn nữa. Và Đức Chúa Trời trong thời xưa đã hài lòng biết bao về một số người thuộc về Ngài, khi những khao khát của họ lớn lao đến nỗi, khi, như tôi có thể nói, họ đã biết trên đất nhiều như họ có thể biết; (tức là bằng những phương tiện thông thường) Ngài đã giáng xuống cùng họ trong những khải tượng và sự mặc khải; hoặc đưa họ lên cùng Ngài một hai giờ vào thiên đàng, để họ có thể biết, rồi lại để họ xuống. Nhưng đây chưa phải là tất cả. Có một sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ, mà chúng ta hoàn toàn không có khả năng có được cho đến khi chúng ta được sở hữu thiên đàng. Và tôi muốn biết, nếu một người thật sự yêu Đấng Christ, thì đức tin về điều này há chẳng phải là một trong những lý lẽ cao nhất có thể nêu ra, để khiến một người như thế mệt mỏi với thế gian này, để người ấy có thể ở cùng Ngài sao? Đối với một người như thế, “sống là Đấng Christ, và chết là điều ích lợi” (Phi-líp 1:21–23). Và đối với một người như thế, thật khó để khiến tâm trí người ấy bằng lòng ở lại đây lâu hơn; trừ khi người ấy được thỏa mãn rằng Đấng Christ vẫn còn công việc cho mình làm ở đây. Tôi sẽ thêm nữa, Có một tình yêu của Đấng Christ, tôi sẽ không nói rằng không thể biết được, nhưng tôi sẽ nói rằng không thể vui hưởng được; không, ngay cả bởi những người hiện đang ở trên thiên đàng (trong linh hồn) cho đến ngày phán xét cũng vậy. Và sự hiểu biết về điều này, khi nó đã chiếm lấy ngay cả những người trên đất, đã khiến họ chọn một ngày phán xét, hơn là một ngày chết, để họ có thể biết điều ở vượt quá trạng thái và sự hiểu biết mà ngay cả linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn hiện đang vui hưởng trên thiên đàng (2 Cô-rinh-tô 5:4). Vậy nên, như tôi đã nói lúc đầu, Biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết là điều có lợi về phương diện này; nó sinh ra trong các Cơ Đốc nhân một lòng khao khát lớn lao để vươn tới, và tiến tới điều ở trước mặt. Thêm một điều nữa, và rồi, về lý do này, tôi xin xong. Ngay cả tình yêu của Đấng Christ hoàn toàn không thể biết được, về giới hạn tột cùng của nó vì nó là đời đời, thì trong bản chất của nó vẫn sẽ ngọt ngào và đáng khao khát, vì chúng ta sẽ vui hưởng nó hoặc được sở hữu nó như vậy. Vậy nên điều này, nếu không còn điều gì nữa, cũng đủ, khi được biết đến, để kéo tấm lòng ra khỏi những điều ở dưới, hướng về chính nó.

(4.) Tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Sự hiểu biết về tình yêu ấy là một sự hiểu biết rất kết quả. Không thể nào mà nó không kết quả được. Một số sự hiểu biết thì trống rỗng, và đơn độc, không đi kèm với điều tốt lành ấy, và với những phước hạnh mà sự hiểu biết này đi kèm. Tôi đã nói rằng nó kết quả sao? Tôi sẽ thêm, nó đi kèm với trái tốt nhất; nó sinh ra rượu tốt nhất: Nó làm cho linh hồn đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. “Và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, để anh em được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và làm cho chính Ngài được biết đến với chúng ta bởi tình yêu của Đấng Christ. “Ai phạm tội, và không ở trong đạo của Đấng Christ, thì không có Đức Chúa Trời,” vì Đức Chúa Trời không thể được tìm thấy hay vui hưởng, ngoài ở trong Ngài, do đó, người nào có, và ở trong đạo của Đấng Christ, “thì có cả Cha và Con” (2 Giăng 9). Bây giờ, vì có những mức độ của sự hiểu biết về đạo này, và vì mức độ cao nhất của sự hiểu biết về Ngài, là biết rằng Ngài có một Tình yêu vượt quá sự hiểu biết, thì điều suy ra là, nếu người có sự hiểu biết cứu rỗi ít nhất về đạo này, thì có Đức Chúa Trời; người có sự hiểu biết lớn nhất về nó, thì có Đức Chúa Trời nhiều hơn nữa, hoặc, theo bản văn, được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Sự đầy đủ này của Đức Chúa Trời là gì, thì tốt nhất được thu thập từ những lời của Đức Thánh Linh, gần nhất với điều này, trong ngôn ngữ, được đầy dẫy, Đầy dẫy sự tốt lành (Rô-ma 15:14). Đầy dẫy đức tin (Công-vụ Các Sứ-đồ 6:5). Đầy dẫy Đức Thánh Linh (Công-vụ Các Sứ-đồ 7:55). Đầy dẫy sự chắc chắn của đức tin (Hê-bơ-rơ 10:22). Đầy dẫy sự chắc chắn của sự trông cậy (Hê-bơ-rơ 6:11). Đầy dẫy sự vui mừng không thể nói ra được, và đầy dẫy vinh hiển (1 Phi-e-rơ 1:8). Đầy dẫy sự vui mừng (1 Giăng 1:4). Đầy dẫy việc lành (Công-vụ Các Sứ-đồ 9:36). Được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn Ngài (Cô-lô-se 1:9). Được đầy dẫy Thánh Linh (Ê-phê-sô 5:18). Đầy dẫy trái của sự công chính, là trái bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến, để làm vinh hiển và khen ngợi Đức Chúa Trời (Phi-líp 4:11) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as Phil 4:11 in source, wording matches Phil 1:11]. Những điều này chắc chắn được bao gồm hoặc vì nguyên nhân hoặc vì kết quả của sự đầy đủ này. Chúng không thể là nguyên nhân, vì nguyên nhân ấy là của Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Vậy nên chúng là những kết quả, vì bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời ngự ở mức độ được dự định trong bản văn, thì tại đó được bày tỏ một cách nổi bật, bởi những điều này, “sự giàu có của vinh hiển về cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là thể nào” (Ê-phê-sô 1:18). Nhưng những điều này không ngự ở mức độ được chỉ định bởi bản văn, nơi bất cứ ai, ngoài những người biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Nhưng người được đầy dẫy mọi điều này là người thể nào! Hay đó là, như chúng ta có trong bản văn, “được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời!” Những người như vậy, ngày nay, đang thiếu trong các Hội Thánh. Đây là những người làm cho các Hội Thánh trở nên ngọt ngào, và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và cho tôn giáo. Và sự hiểu biết sẽ làm cho chúng ta trở nên như vậy, sự hiểu biết như Sứ đồ nói đến ở đây.

VI. Những sự áp dụng

Tôi bây giờ đã xong, khi tôi đã nói một điều gì đó bằng cách DÙNG cho anh em, từ những gì đã được nói. Và, Sự hiểu biết này cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời có thiện ý lớn lao đối với chúng ta.

Cách dùng thứ nhất, Có chăng một bề rộng, và bề dài, và bề sâu, và bề cao như vậy trong Đức Chúa Trời, dành cho chúng ta? Và có chăng tình yêu trong Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết hướng về chúng ta? Thì điều này cho chúng ta thấy, không chỉ sự vĩ đại của uy nghiêm của Cha và Con, mà còn thiện ý lớn lao ở trong lòng Ngài đối với những người tiếp nhận lời Ngài. Đức Chúa Trời đã cam kết bề rộng, và bề dài và bề sâu, và bề cao của tình yêu, sự khôn ngoan, quyền năng, và lẽ thật ở trong chính Ngài, dành cho chúng ta; và Đấng Christ đã yêu chúng ta bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Chúng ta có thể nói cách phải lẽ, “Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần, ai giống như Ngài?” (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11). Hoặc, như một tiên tri khác đã nói, “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm pháp của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ lòng giận mình đời đời: vì Ngài vui thích về sự thương xót” (Mi-chê 7:18). Phải, không có lời nào có thể bày tỏ đầy đủ sự vĩ đại của tình yêu này của Đức Chúa Trời và Con Ngài đối với chúng ta là những tội nhân khốn khổ nghèo hèn.

Hãy tìm kiếm tình yêu lớn lao này.

Cách dùng thứ hai, Có chăng một tấm lòng yêu thương lớn lao như vậy, hướng về chúng ta, cả trong Cha và trong Con? Thì chúng ta hãy chuyên tâm nhiều trong việc học hỏi và tìm kiếm sự vĩ đại của tình yêu này. Đây là sự học hỏi ngọt ngào nhất mà một người có thể dâng mình cho; vì đó là sự học hỏi về tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ đối với con người. Những sự học hỏi mang lại lợi ích ít hơn nhiều so với điều này, chúng được theo đuổi sát sao biết bao, bởi một số người đã thích nghi mình với chúng? Người ta thường không kể việc đếm đi đếm lại tiền của mình là gánh nặng cho họ, cũng không kể việc kể lại đất đai, bầy gia súc, và chiên của họ, khi chúng gia tăng. Tại sao? Sự học hỏi về tình yêu không thể dò lường được của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với con người, tự nó tốt hơn, và mang lại sự ngọt ngào cho linh hồn con người nhiều hơn, so với mười ngàn điều như vừa được nhắc đến có thể. Tôi biết những người khôn ngoan của thế gian này, mà có nhiều người như vậy, sẽ nói về điều tôi bây giờ thúc giục anh em; Ai có thể cho chúng ta thấy điều gì tốt trong đó? Nhưng lạy Chúa, xin Ngài ngước ánh sáng mặt Ngài trên chúng con. Ngài đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, nhiều hơn lúc lúa mì và rượu của họ gia tăng (Thi-thiên 4:6, 7). Đa-vít cũng nói rằng sự suy gẫm của ông về Chúa sẽ ngọt ngào. Ôi, có ở trong Đức Chúa Trời và trong Con Ngài, sự nhân từ ấy dành cho con cái loài người, mà, nếu họ biết nó, họ sẽ muốn giữ sự hiểu biết về nó trong lòng họ. Họ sẽ kêu lên như bà đã kêu ngày xưa; “Hãy đặt tôi như một con dấu trên lòng chàng, như một con dấu trên cánh tay chàng: Vì tình yêu mạnh như sự chết” (Nhã-ca 8:6, 7). Mỗi phần, mảnh vụn, hạt, hay mẩu của sự hiểu biết này, đối với một Cơ Đốc nhân, như những giọt mật ong đối với trẻ em có khẩu vị ngọt, đáng được nhặt lên, đáng được đưa vào vị giác để thưởng thức. Phải, Đa-vít nói về lời là nền tảng của sự hiểu biết: “Nó ngọt hơn mật ong hay tàng ong. Hơn nữa,” ông nói, “chúng đáng được khao khát hơn vàng; phải, hơn nhiều vàng ròng; cũng ngọt hơn mật ong hay tàng ong” (Thi-thiên 19:10). Vậy tại sao các Cơ Đốc nhân không dâng mình cho sự suy gẫm về điều thuộc thiên đàng như vậy, tốt đẹp như vậy, ngọt ngào như vậy, và yên ủi như vậy, là điều mang lại lợi ích như thế cho linh hồn? Lý do là, những điều này được nói đến, nhưng không được tin: nếu người ta tin những gì họ nói, khi họ nói rộng rãi như vậy về tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ, họ không thể không suy gẫm về nó. Có rất nhiều điều kỳ diệu trong đó, và người ta yêu thích suy nghĩ về những điều kỳ diệu. Có rất nhiều lợi ích trong đó, và người ta yêu thích suy nghĩ về điều mang lại lợi ích cho họ. Nhưng, như tôi đã nói, đức tin về những điều ấy đang thiếu. Đức tin về một điều sẽ có những tác động mạnh mẽ, dù nền tảng cho nó là thật, hay giả. Giả sử một người trong anh em, khi đang ở nhà một người lân cận, tin rằng nhà của chính mình đang cháy, trong khi con cái mình đang ngủ say trên giường, dù thật ra không có điều như vậy; tôi sẽ hỏi bất cứ ai trong anh em xem đức tin này há chẳng tạo ra công việc đáng kể với và trên lòng anh em sao. Hãy để một người tin rằng mình sẽ bị đoán phạt đời đời, dù sau đó rõ ràng là người ấy đã tin một lời nói dối, thì đức tin ấy đã tạo ra công việc gì trong lòng người ấy; cũng vậy, và còn hơn thế nữa, đức tin về những điều thuộc thiên đàng sẽ hành động, vì chúng là thật và lớn lao, và tốt lành nhất; cũng vậy, nơi chúng thật sự được tin, bằng chứng của chúng được quản trị trên tâm linh họ, bởi quyền năng và vinh hiển của chính Đức Thánh Linh: Vậy nên chúng ta hãy học hỏi những điều này.

Chúng ta phải phó thác mình cho tình yêu lớn lao này.

Cách dùng thứ ba, Chúng ta hãy phó thác mình cho tình yêu này. Không có sự khích lệ nào lớn hơn có thể được ban cho chúng ta, hơn những gì có trong bản văn và xung quanh nó. Nó là lớn lao, nó là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Những người ý thức được sự nguy hiểm thì vui mừng khi họ nghe về những sự giúp đỡ như vậy mà họ có thể mạnh dạn nương cậy để thoát khỏi. Thì một sự giúp đỡ và giải cứu như vậy, bản văn giúp cho những lương tâm run rẩy và sợ hãi. Sự sợ hãi và run rẩy về sự khốn khổ đời sau, chỉ có thể tuôn ra từ những gì chúng ta biết, cảm nhận, hay tưởng tượng: nhưng bản văn nói về một tình yêu vượt quá những gì chúng ta có thể biết, cảm nhận, hay tưởng tượng, tức là một tình yêu vượt quá sự hiểu biết; do đó là một tình yêu vượt quá tất cả những điều này. Bên cạnh đó, kết luận của Sứ đồ về chủ đề này, rõ ràng bày tỏ rằng ý nghĩa này mà tôi đã đặt trên bản văn, là tâm ý của Đức Thánh Linh. “Bây giờ, ngợi khen Đấng,” ông nói, “có thể làm vượt quá bội phần hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta, ngợi khen Ngài trong Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ, trải qua mọi thời đại, đời đời vô cùng. A-men” (Ê-phê-sô 3:20, 21). Điều gì có thể rõ ràng hơn? Điều gì có thể đầy đủ hơn? Điều gì có thể phù hợp hơn với tâm linh chán nản nhất trong bất cứ người nào? Ngài có thể làm nhiều hơn những gì anh em biết Ngài sẽ làm. Ngài có thể làm nhiều hơn những gì anh em nghĩ Ngài có thể làm. Anh em nghĩ gì? Thì, tôi nghĩ, tội nhân nói, rằng tôi bị bỏ đi. Ồ, nhưng còn có những ý tưởng tệ hơn những ý tưởng này, vậy hãy nghĩ lại. Tại sao, tội nhân nói, tôi nghĩ rằng tội lỗi của tôi nhiều như tội lỗi của cả thế gian. Thật vậy, đây là một ý tưởng rất đen tối, nhưng còn có những ý tưởng tệ hơn ý tưởng này, vậy xin anh em hãy nghĩ lại. Tại sao, tôi nghĩ, tội nhân nói, rằng Đức Chúa Trời không thể tha thứ mọi tội lỗi của tôi. À, bây giờ anh em đã thật sự nghĩ rồi. Vì ý tưởng này làm cho anh em trông giống một ma quỷ hơn là một con người, và tuy nhiên vì anh em là một con người chứ không phải một ma quỷ, hãy xem sự hạ mình và sự vô biên của tình yêu của Đức Chúa Trời của anh em. Ngài có thể làm vượt quá mọi điều chúng ta suy tưởng! Anh em có thể (hỡi tội nhân) nếu anh em đã được phép, tự mình diễn đạt những gì anh em muốn diễn đạt, sự vĩ đại của tình yêu anh em cần, bằng những lời có thể phù hợp với anh em tốt hơn không? Vì không phải nói rằng Ngài có thể làm vượt quá những gì chúng ta suy tưởng, nghĩa là sự suy tưởng của chúng ta hiện tại, mà là vượt quá mọi điều chúng ta có thể suy tưởng, nghĩa là vượt quá những ý tưởng tệ nhất và làm linh hồn chán nản nhất mà chúng ta có vào bất cứ lúc nào. Đôi khi những người chán nản có những ý tưởng tệ hơn vào những lúc khác. Ồ, hãy lấy họ vào những lúc tệ nhất của họ, vào những lúc họ suy nghĩ, và suy nghĩ, cho đến khi họ nghĩ mình xuống tận những cơn đau của địa ngục; nhưng lời ân điển này của Đức Chúa Trời, ở trên họ, và cho thấy rằng Ngài vẫn có thể phục hồi và cứu những người khốn khổ này. Và bây giờ tôi đang ở trên chủ đề này, tôi sẽ đi và đồng hành thêm một chút với những người chán nản, và sẽ đặt một vài lời vào miệng họ để giúp họ chống lại những cám dỗ có thể đến trên họ sau này. Vì như Sa-tan theo đuổi những người như vậy bây giờ, với những cáo buộc và sự áp dụng tội lỗi, thì nó cũng có thể theo đuổi họ bằng những câu hỏi thẩm vấn và những lời kêu gọi: vì nó có thể biết cách bằng những lời kêu gọi, cũng như bằng việc cáo buộc tội lỗi, để nhận chìm và làm đuối tội nhân mà linh hồn người ấy nó được phép giao chiến.

Vậy nên giả sử rằng một người nam hay người nữ đang đau khổ nào đó, bị giao chiến theo cách này, và Sa-tan với những câu hỏi thẩm vấn, và những lời kêu gọi của nó bận rộn với họ để đẩy họ đến sự tuyệt vọng; thì bản văn vừa được nhắc đến, chưa kể đến chủ đề của bài giảng của chúng ta, cũng mang lại nhiều sự giúp đỡ cho sự giải cứu của một người như vậy. Sa-tan nói, ngươi há chẳng biết rằng ngươi đã phạm tội khủng khiếp sao? Phải, linh hồn nói, tôi biết. Sa-tan nói, ngươi há chẳng biết rằng ngươi là một trong những kẻ hèn hạ nhất trong cả bầy những người xưng nhận đức tin sao? Phải, linh hồn nói, tôi biết. Sa-tan nói, lương tâm ngươi há chẳng nói với ngươi rằng ngươi là và đã là hèn hạ hơn bất cứ người bạn nào của ngươi có thể tưởng tượng về ngươi sao? Phải, linh hồn nói; lương tâm tôi nói với tôi như vậy. Ồ, Sa-tan nói, bây giờ ta sẽ đến với ngươi bằng những lời kêu gọi của ta. Ngươi há chẳng phải là một kẻ khốn nạn vô ân điển sao? Phải. Ngươi có lòng ăn năn về sự gian ác này không? Không, không như tôi đáng phải có. Và mặc dù, Sa-tan nói, ngươi đôi khi cầu nguyện, nhưng lòng ngươi há chẳng bị chiếm hữu bởi một niềm tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến ngươi sao? Phải, tội nhân nói. Vậy thì hãy tuyệt vọng đi, và đi treo cổ đi, ma quỷ nói. Và bây giờ chúng ta đã đến cuối của điều được Sa-tan thiết kế và thúc đẩy. Nhưng bây giờ tôi phải làm gì, tội nhân nói; tôi trả lời, hãy cầm lấy những lời của bản văn chống lại nó, Đấng Christ yêu thương bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết, và đáp lại nó thêm nữa, nói rằng Sa-tan, dù tôi không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời yêu tôi; dù tôi không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi; nhưng tôi sẽ không nhượng bộ ngươi: vì Đức Chúa Trời có thể làm nhiều hơn những gì tôi nghĩ Ngài có thể làm. Và trong khi ngươi kêu gọi tôi, về việc khi tôi cầu nguyện, lòng tôi há chẳng bị chiếm hữu bởi sự vô tín rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến tôi; điều đó cũng sẽ không nhận chìm tôi: vì Đức Chúa Trời có thể làm dồi dào vượt quá những gì tôi cầu xin hoặc suy tưởng. Vậy nên bản văn này giúp đỡ, nơi những trở ngại được đặt ra chống lại đức tin của chúng ta, và nhờ đó phó thác mình cho tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được sự cứu rỗi. Và tuy nhiên đây chưa phải là tất cả, vì bản văn còn đầy đủ hơn nữa: “Ngài có thể làm dồi dào hơn,” phải, “dồi dào vượt quá bội phần hơn,” hoặc “vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Đó là một bản văn được tạo thành từ những lời được lựa chọn và gói ghém lại với nhau bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, được lựa chọn và gói ghém lại với nhau có chủ đích vì sự cứu giúp và giải cứu của những người bị cám dỗ, để họ, khi ở giữa những sự đau khổ của mình, có thể phó thác mình cho Chúa là Đức Chúa Trời của họ. Ngài có thể làm dồi dào hơn những gì chúng ta cầu xin. Ôi! Linh hồn nói, ước gì Ngài làm cho tôi chừng ấy như tôi có thể cầu xin Ngài làm! Vậy thì tôi sẽ là một người hạnh phúc biết bao. Ồ, tội nhân, ngươi sẽ cầu xin điều gì? Anh em có thể chắc chắn, linh hồn nói, tôi sẽ cầu xin được cứu khỏi tội lỗi của mình; tôi sẽ cầu xin đức tin nơi, và tình yêu đối với, Đấng Christ; tôi sẽ cầu xin được gìn giữ trong thế gian gian ác này, và cầu xin được vinh hiển với Đấng Christ trên thiên đàng. Người cầu xin tất cả những điều này, thật sự cầu xin nhiều, và cầu xin nhiều hơn những gì Sa-tan muốn người ấy tin rằng Đức Chúa Trời có thể hoặc sẵn lòng ban cho người ấy; nhưng hãy chú ý, bản văn không nói rằng Đức Chúa Trời có thể làm mọi điều chúng ta có thể cầu xin hoặc suy tưởng, mà nói rằng Ngài có thể làm vượt quá mọi điều, phải, dồi dào vượt quá mọi điều, phải, dồi dào vượt quá bội phần hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. Đây là một bản văn thể nào! Chúng ta có một Đức Chúa Trời thể nào! Đức Chúa Trời đã thấy trước tội lỗi của dân Ngài, và công việc ma quỷ sẽ làm với lòng họ về những tội lỗi ấy, và vậy nên để ngăn chặn sự hủy hoại của họ bởi sự cám dỗ của nó, Ngài đã, như anh em thấy, bày tỏ tình yêu của Ngài cách rộng rãi như vậy bởi lời Ngài. Vậy nên chúng ta hãy, như đã được truyền bảo, sử dụng tốt giáo lý ân điển này, để phó thác mình cho tình yêu này của Đức Chúa Trời trong những lúc đau khổ và cám dỗ.

Chúng ta phải coi chừng việc lạm dụng tình yêu lớn lao này.

Cách dùng thứ tư, Hãy coi chừng việc lạm dụng tình yêu này. Sự khuyên bảo này dường như không cần thiết; vì tình yêu là một điều như vậy, mà người ta sẽ nghĩ không ai có thể tìm thấy trong lòng mình để lạm dụng. Nhưng bất chấp điều đó, tôi có ý kiến rằng, không có điều gì bị lạm dụng nhiều hơn trong những người xưng nhận đức tin ngày nay, hơn là tình yêu này của Đức Chúa Trời. Gần đây đã có nhiều ánh sáng hơn về tình yêu của Đấng Christ bừng ra, hơn trước kia: bây giờ mọi cậu bé đều có thể nói về tình yêu của Đấng Christ; nhưng tình yêu này của Đấng Christ đã không được áp dụng đúng bởi những người giảng, hoặc nếu không đã không được tiếp nhận đúng bởi những người xưng nhận đức tin. Vì chưa bao giờ ân điển này của Đấng Christ lại bị biến thành sự dâm dật như bây giờ. Bây giờ là một thói quen trong những người xưng nhận đức tin để học cách trở nên hèn hạ, từ những kẻ phàm tục. Phải, và để biện hộ cho sự hèn hạ ấy: Không, chúng ta sẽ đổi ngược lại, bây giờ là như vậy mà những kẻ phàm tục học cách trở nên hèn hạ từ những người xưng nhận đức tin (Họ dạy những kẻ gian ác đường lối của họ): một điều mà không người tốt nào nên nghĩ đến mà không đỏ mặt (Giê-rê-mi 2:33). Giu-đe nói về những người này, và nói với chúng ta rằng họ, bất chấp sự xưng nhận của họ, chối bỏ Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất, và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta (câu 4). “Họ xưng nhận,” Phao-lô nói, “rằng họ biết Đức Chúa Trời; nhưng trong việc làm họ chối bỏ Ngài, là những kẻ đáng ghê tởm, và không vâng lời, và không xứng đáng cho mọi việc lành” (Tít 1:16). Nhưng tôi nói, đừng để tình yêu này của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ bị lạm dụng. Thật là trái tự nhiên khi lạm dụng tình yêu, lạm dụng tình yêu là một sự gian ác bị mọi người lên án, phải, lạm dụng tình yêu, là tội lỗi không thể tha thứ nhất trong mọi tội lỗi. Nó gần với tội lỗi của ma quỷ khi lạm dụng tình yêu, tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ. Và Sứ đồ nói gì? “Vì họ không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật, để họ có thể được cứu, vậy nên Đức Chúa Trời sẽ gửi đến họ sự lừa dối mạnh mẽ để họ tin vào lời nói dối, để tất cả họ đều bị đoán phạt, là những người không tin lẽ thật, nhưng vui thích trong sự không công chính” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10–12). Và một người như vậy có thể nói gì cho mình trong sự phán xét, là người sẽ bị buộc tội về việc lạm dụng tình yêu? Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy từ bỏ chính mình, hãy từ bỏ những dục vọng của mình, hãy từ bỏ những sự hư vinh của đời hiện tại này, hãy dâng mình cho Đức Chúa Trời; hãy trở thành những người yêu mến Đức Chúa Trời, yêu mến đường lối của Ngài, và “một dân sốt sắng về việc lành”; rồi anh em sẽ cho nhau thấy, và cho mọi người thấy, rằng anh em đã không tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích (2 Cô-rinh-tô 6:1). Vậy nên hãy từ bỏ những điều giấu kín của sự không trung thực, đừng bước đi trong sự xảo quyệt, cũng đừng xử lý lời Đức Chúa Trời cách gian dối, nhưng bằng sự bày tỏ lẽ thật, hãy giới thiệu mình với lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy làm điều này, tôi nói, phải, và hãy cố gắng một sự kết hợp như vậy với tình yêu này của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để nó có thể ép buộc anh em cách ân điển để làm điều ấy, vì, khi mọi bằng chứng về sự tiếp nhận đúng đắn tình yêu này của Đấng Christ được đưa ra, sẽ không có bằng chứng nào được tìm thấy đủ giá trị để biện minh cho sự đơn sơ của sự xưng nhận của chúng ta, ngoài bằng chứng làm cho chúng ta “sốt sắng về việc lành” (Tít 2:14). Và sẽ là một điều thể nào khi cuối cùng bị đuổi đi, như một người đã lạm dụng tình yêu của Đấng Christ! Như một người đã tự phụ vào những dục vọng của mình, thế gian này, và mọi thứ xấu xa, vì tình yêu của Đấng Christ để tha thứ tội lỗi là quá lớn lao! Anh em sẽ bị kể là một người thiếu suy nghĩ thể nào, một người không thành thật thể nào vào ngày ấy! Phải, anh em sẽ bị thấy là người đã làm cho tình yêu thành con mồi, đã làm cho tình yêu thành một con ngựa rình mồi, đã làm cho tình yêu thành một nô lệ cho tội lỗi, ma quỷ và thế gian, và điều đó há chẳng tệ sao? (Hãy đọc Ê-xê-chi-ên 16)

Chúng ta phải nhớ đến tình yêu lớn lao này khi chúng ta bị cản trở.

Cách dùng thứ năm, Tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ có lớn lao như vậy chăng? Vậy chúng ta hãy cố gắng tận dụng nó đến mức tối đa vì lợi ích của chúng ta, chống lại mọi sự cản trở của đức tin. Nếu không thì nó được mặc khải, được nhắc đến, và được khen ngợi cho chúng ta vì mục đích gì khác? Chúng ta bị bao quanh bởi nhiều kẻ thù, và đức tin nơi tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, là sự cứu giúp và nơi trú ẩn duy nhất của chúng ta. Vậy nên bổn phận và sự khôn ngoan và đặc quyền của chúng ta là, tận dụng tình yêu này vì lợi ích của chính mình. Hãy tận dụng nó chống lại những sự yếu đuối hằng ngày, tận dụng nó chống lại mưu chước của ma quỷ; tận dụng nó chống lại những sự đe dọa, cơn giận, sự chết, và sự hủy diệt, mà những người của thế gian này liên tục dùng sự khủng bố của họ đặt trước mặt anh em. Nhưng điều đó phải được làm như thế nào? Thì, hãy đặt tình yêu này và sự an toàn ở trong nó, trước mắt mình; và hãy ngắm nhìn nó trong khi những điều này tấn công mình. Những lời này, đức tin về điều này, Đức Chúa Trời yêu tôi, sẽ nâng đỡ anh em giữa bất cứ nguy hiểm nào có thể tấn công anh em. Và đây là điều được muốn nói, khi chúng ta được khuyên bảo hãy vui mừng trong Chúa (Phi-líp 3:1), hãy khoe mình trong Chúa (Thi-thiên 44:8); hãy đắc thắng trong Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 2:14); và hãy luôn đặt Chúa trước mặt mình (Thi-thiên 16:8). Vì người có thể làm điều này cách vững vàng, thì không thể bị đánh bại. Vì trong Đức Chúa Trời có nhiều hơn những gì có thể có trong thế gian, hoặc để giúp đỡ hoặc để cản trở; vậy nên nếu Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ tôi, nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, nếu Đấng Christ là Đấng cứu chuộc tôi, và đã ban cho tôi tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết, thì ai có thể chống lại tôi? (Hê-bơ-rơ 13:6, Rô-ma 8:31) và nếu họ chống lại tôi, tôi gặt được bất lợi gì từ đó; vì ngay cả tất cả điều này cũng hành động vì điều tốt của tôi? Đây là việc tận dụng tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ vì lợi ích của tôi. Các Cơ Đốc nhân cũng nên đi theo cùng một đường lối với những mức độ của tình yêu này, tức là đặt nó chống lại mọi mức độ của sự nguy hiểm; vì ở đây vực sâu kêu gọi vực sâu. Không thể có sự gian ác và cơn giận nào được làm nên đến mức độ này hay mức độ kia, mà có thể nói rằng, không có những mức độ trong tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ để sánh kịp nó. Trong điều Pha-ra-ôn đã hành động kiêu ngạo chống lại dân Đức Chúa Trời, Chúa đã ở trên người (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:11), đã sánh kịp và vượt quá người; Ngài đã đến gần người, và vượt qua người; Ngài đã túm cổ người, đánh bại người, và quăng người xuống. “Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ, Đức Giê-hô-va là danh Ngài. Xe của Pha-ra-ôn và đạo quân của người Ngài đã quăng xuống biển — chúng chìm xuống đáy như một hòn đá” (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:5) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — quotation wording cited as Exo 15:5 in source, wording spans Exo 15:3-5]. Không có sự tranh đấu nào chống lại Chúa là Đấng đã yêu chúng ta; không có ai tranh đấu chống lại Ngài mà có thể thịnh vượng. Nếu những cái khiên của đất thuộc về Chúa (Thi-thiên 47:9), thì Ngài có thể sử dụng chúng vì sự bảo vệ thân thể Ngài là Hội Thánh; hoặc nếu chúng đã trở nên không thể được sử dụng lâu hơn theo cách ấy, và vì một điều như vậy, Ngài há chẳng có thể đặt chúng sang một bên, và làm cho mình những cái mới sao? Con người có thể làm theo cách này, huống chi Đức Chúa Trời. Nhưng lại nữa, nếu những sự khốn khổ, hay những hoạn nạn anh em gặp phải, dường như đối với anh em tràn ngập, và vượt quá mức, vượt quá mức, và như vậy vượt quá sức, và bắt đầu đẩy anh em đến tuyệt vọng về sự sống (2 Cô-rinh-tô 1:8); thì anh em cũng có, trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ, điều ở trên, và điều vượt quá mọi mức độ nữa, tức là, tình yêu không thể dò lường được, không biết được, và “có thể làm dồi dào vượt quá bội phần hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Bây giờ Đức Chúa Trời đã đặt chúng đối diện nhau, và sẽ là sự khôn ngoan của anh em khi cũng làm như vậy, vì đây là cách để tận dụng tình yêu này.

Những lời khuyên để giúp đối mặt với những khó khăn

Nhưng, mặc dù thật dễ dàng để khuyên bảo anh em làm như vậy, nhưng anh em sẽ thấy phần thực hành khó khăn hơn; vậy nên, ở đây có thể không phải là không thích hợp, nếu tôi thêm vào những điều này, một phần khác là LỜI KHUYÊN. Lời khuyên thứ nhất, Vậy thì, anh em có muốn tận dụng tình yêu này của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ vì lợi ích của mình không, thì anh em phải cố gắng theo đuổi sự hiểu biết về nó. Đây là điều Sứ đồ đã cầu nguyện cho, cho những người Ê-phê-sô này, như đã nói trước đây, và đây là điều anh em phải cố gắng theo đuổi, nếu không việc đọc của anh em và việc viết của tôi, đối với anh em, sẽ vô ích. Vậy hãy để tôi nói với anh em, như Đa-vít nói với con trai mình là Sa-lô-môn, “Còn con, hỡi Sa-lô-môn, con ta, hãy biết Đức Chúa Trời của cha con” (1 Sử-ký 28:9). Những quan niệm trống rỗng về tình yêu này sẽ không làm gì ngoài hại, vậy nên, đó không phải là những quan niệm trống rỗng mà tôi thúc giục anh em an nghỉ trong chúng, mà là anh em hãy cố gắng theo đuổi sự hiểu biết về hương thơm của dầu tốt này (Nhã-ca 1:3), mà Sứ đồ gọi là hương thơm của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu này (2 Cô-rinh-tô 2:14). Hãy biết nó, cho đến khi nó trở nên ngọt ngào hay dễ chịu cho linh hồn anh em, và rồi nó sẽ gìn giữ và bảo vệ anh em (Châm-ngôn 2:10, 11). Hãy làm cho tình yêu này của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ thành của riêng mình, chứ không phải của người khác. Có nhiều người có thể nói rộng rãi về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Áp-ra-ham, đối với Đa-vít, đối với Phi-e-rơ và Phao-lô. Nhưng đó không phải là điều cần thiết, đừng bỏ cuộc cho đến khi tình yêu này được làm thành của riêng anh em; cho đến khi anh em tìm thấy và cảm thấy nó chảy ấm áp trong lòng mình bởi sự đổ ra của nó ở đó, bởi Thánh Linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em (Rô-ma 5:5). Rồi anh em sẽ biết nó bằng một sự hiểu biết ràng buộc và thu hút; phải, rồi anh em sẽ biết nó bằng một sự hiểu biết làm mạnh mẽ linh hồn, và khích lệ linh hồn. Lời khuyên thứ hai, Anh em có muốn tận dụng tình yêu này không? Thì hãy đặt nó chống lại tình yêu của mọi điều khác bất cứ là gì, cho đến khi tình yêu này chinh phục linh hồn anh em khỏi tình yêu của chúng hướng về chính nó. Đây là điều Cơ Đốc. Vậy hãy làm điều ấy, và nói, “tại sao bất cứ điều gì lại có lòng tôi ngoài Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ? Ngài yêu tôi, Ngài yêu tôi bằng tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Ngài yêu tôi, và Ngài sẽ có tôi: Ngài yêu tôi, và tôi sẽ yêu Ngài: tình yêu của Ngài đã lột bỏ Ngài mọi sự vì cớ tôi; lạy Chúa xin tình yêu của tôi lột bỏ tôi mọi sự vì cớ Ngài. Tôi là một con trai của tình yêu, một đối tượng của tình yêu, một đài kỷ niệm của tình yêu, của tình yêu nhưng không, của tình yêu phân biệt, của tình yêu đặc biệt, và của tình yêu vượt quá sự hiểu biết: và tại sao tôi lại không bước đi trong tình yêu? Trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, trong tình yêu đối với con người, trong tình yêu thánh, trong tình yêu không giả dối?” Đây là cách để tận dụng tình yêu của Đức Chúa Trời vì lợi ích của anh em, để khuất phục những đam mê của anh em, và để thánh hóa bản chất của anh em. Thật là một điều đáng ghê tởm khi nghe những người có đời sống hèn hạ nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, về sự chết của Đấng Christ, và về ân điển vinh hiển được trình bày cho tội nhân bởi lời của lẽ thật của Phúc Âm. Sự khen ngợi là thích hợp cho người ngay thẳng, không phải cho kẻ phàm tục. Vậy nên hãy để người ấy nói về tình yêu là người bị cuốn hút bởi tình yêu, bị chinh phục bởi tình yêu, bị mang đi bởi tình yêu. Nếu người này nói về nó, lời nói của người ấy có ý nghĩa gì đó; quyền năng, và dây trói của tình yêu đang ở trên người ấy, và người ấy cho mọi người thấy rằng mình biết mình đang nói về điều gì. Nhưng việc nhắc đến tình yêu, trong miệng của kẻ phàm tục, giống như một ẩn dụ trong miệng của kẻ dại, hoặc như muối mất mặn. Vậy nên, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tận dụng tình yêu này của Đức Chúa Trời như anh em đáng phải làm, và điều ấy sẽ cải thiện anh em như anh em muốn. Vậy nên, Lời khuyên thứ ba, Nếu anh em muốn tận dụng tình yêu này, hãy giữ mình trong nó. “Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời” (Giu-đe 21). Bản văn này trông như thể nó ủng hộ phái Socinian, nhưng không có điều gì như vậy trong đó. Và bản văn này cũng vậy, “Nếu các con giữ các điều răn của Ta, các con sẽ ở trong tình yêu của Ta: như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta và ở trong tình yêu của Ngài” (Giăng 15:10). Vậy ý nghĩa là, sống một đời sống thánh là cách, sau khi một người đã tin để được sự xưng công chính, để giữ mình trong hương thơm và sự yên ủi của tình yêu của Đức Chúa Trời. Và Ôi, ước gì anh em thật sự làm như vậy. Và điều đó vì, nếu anh em thiếu hương thơm của nó, anh em sẽ sớm thiếu sự mềm mại đối với điều răn, là quy tắc mà anh em phải bước đi theo, nếu anh em muốn làm điều tốt cho chính mình, hoặc tôn vinh Đức Chúa Trời trong thế gian. “Đối với người sắp đặt cách ăn ở của mình cách ngay thẳng, Ta sẽ cho người ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời” (Thi-thiên 50:23). Người muốn sống một đời sống ngọt ngào, yên ủi, vui mừng, phải sống một đời sống rất thánh. Đây là cách để tận dụng tình yêu này cho chính mình thật sự. Lời khuyên thứ tư, Vì mục đích này, anh em phải đâm rễ và được nền tảng trong tình yêu; tức là, anh em phải được ổn định vững vàng, và được thiết lập trong tình yêu này, nếu thật sự anh em muốn tận dụng nó. Anh em không được bị lung lay về giáo lý và nền tảng của nó (Ê-phê-sô 3:17). Những điều này anh em phải quen thuộc rõ ràng: vì người chỉ là một đứa trẻ trong giáo lý này, thì chưa có khả năng hòa mình với những lời khuyên bảo này: Vì những người như vậy dao động, và sợ hãi khi bị cám dỗ; và “người sợ hãi thì chưa được làm nên trọn vẹn trong tình yêu” (1 Giăng 4:18), cũng không thể tận dụng nó cho mình và cho điều tốt của linh hồn mình như đáng phải làm. Lời khuyên thứ năm, và cuối cùng, Hãy giữ, vì mục đích này, những nền tảng, và bằng chứng mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em về sự kêu gọi của anh em để được dự phần vào tình yêu này, với mọi sự rõ ràng trên lòng anh em, và trong tâm trí anh em. Vì người thiếu một cái nhìn về chúng, hoặc một bằng chứng rằng chúng là thật và tốt, thì có thể nhận được ít sự yên ủi trong tình yêu này. Có một sự mầu nhiệm lớn lao trong đường lối của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Ngài sẽ xưng họ là công chính mà không cần việc làm của họ, Ngài sẽ tha thứ cho họ vì cớ Con Ngài: nhưng họ sẽ có ít sự yên ủi về những gì Ngài đã làm, đang làm, và sẽ làm cho họ là những người bất cẩn, xác thịt, và không thánh trong đời sống của họ. Họ cũng sẽ không có những bằng chứng của mình về thiên đàng ở gần bên, cũng không thoát khỏi sự nghi ngờ về chúng, phải, họ sẽ bước đi không có mặt trời, và có những sự yên ủi của mình từng chút và từng hồi; trong khi những người khác ngồi tại bàn của cha mình, có tự do đi vào hầm rượu, vui mừng trước gương mặt ngọt ngào và dễ chịu của Cha trên trời của họ hướng về họ; và biết rằng cuối cùng mọi sự sẽ tốt lành với họ. Bây giờ cần nói một điều gì đó để kết luận cho thế gian xác thịt, là những người đã nghe tôi nói về tất cả tình yêu này. Nhưng tôi sẽ nói gì với họ? Nếu tôi nói với họ, và họ không nghe; hoặc nếu tôi làm chứng với họ, và họ không tin; hoặc nài xin họ, và họ khinh thường tôi; tất cả sẽ chỉ làm tăng thêm, và làm lớn hơn tội lỗi của họ, và xu hướng đến sự đoán phạt thêm nữa của họ. Và vậy nên tôi sẽ để kẻ cố chấp ở nơi tôi đã tìm thấy người ấy, và sẽ nói với người sẵn lòng được cứu, Hỡi tội nhân, ngươi có lợi thế hơn người lân cận của mình, không chỉ vì ngươi sẵn lòng sống, mà vì có [những Đấng] sẵn lòng cho ngươi sống; tức là, những Đấng mà những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài, và đó là Cha và Con, là Đấng đáng được vinh hiển cùng với Thánh Linh ân điển được ban phước, đời đời vô cùng. A-men.

-----

MONERGISM BOOKS

All Loves Excelling bởi John Bunyan, Bản quyền © 2021 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2021 Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện