Những Biểu Tượng Thiêng Liêng
John Bunyan · Divine Emblems: A Book for Boys & Girls
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Những Biểu Tượng Thiêng Liêng
- Lời tựa: Gửi độc giả thân mến
- 1. Cây vả cằn cỗi trong vườn nho của Đức Chúa Trời
- 2. Chim chiền chiện và người bẫy chim
- Đối chiếu
- 3. Cây nho
- Đối chiếu
- 4. Suy ngẫm về quả trứng
- 5. Chim bay trên trời
- Đối chiếu
- 6. Bài cầu nguyện của Chúa
- 7. Suy ngẫm về lúc rạng đông
- 8. Hòn đá lửa trong nước
- Đối chiếu
- 9. Con cá trong nước
- 10. Chim én
- 11. Con ong
- Đối chiếu
- 12. Buổi sáng u ám
- Đối chiếu
- 13. Về sự quá tỉ mỉ
- 14. Suy ngẫm về cây nến
- 15. Về các thánh lễ
- 16. Ánh nắng phản chiếu trên mây trong buổi sáng đẹp
- 17. Về trang phục
- 18. Người tội nhân và con nhện
- 19. Suy ngẫm về ngày trước khi mặt trời mọc
- 20. Con chuột chũi trong đất
- 21. Chim cu cu
- 22. Cậu bé và con bướm
- Đối chiếu
- 23. Con ruồi bên cây nến
- Đối chiếu
- 24. Mặt trời mọc
- 25. Cây hứa hẹn sai quả
- Đối chiếu
- 26. Tên trộm
- 27. Đứa trẻ với con chim trên bụi cây
- Đối chiếu
- 28. Môi-se và vợ ông
- 29. Bụi hồng
- Đối chiếu
- 30. Mặt trời lặn
- Đối chiếu
- 31. Con ếch
- Đối chiếu
- 32. Quay con vụ
- Đối chiếu
- 33. Con kiến
- 34. Người ăn mày
- Đối chiếu
- 35. Con ngựa và người cưỡi
- Đối chiếu
- 36. Cảnh một cân nến rơi xuống đất
- Đối chiếu
- 37. Ổ bánh mì một xu
- Đối chiếu
- 38. Cậu bé và thợ đồng hồ
- Đối chiếu
- 39. Tấm gương soi
- Đối chiếu
- 40. Tình yêu của Đấng Christ
- 41. Tiếng gà mái cục tác
- 42. Đồng hồ cát
- 43. Con ốc sên
- 44. Nàng dâu của Đấng Christ
- 45. Người chơi nhạc cụ tài ba
- Đối chiếu
- 46. Bản tính con người
- 47. Đứa con bất tuân
- 48. Tờ giấy trắng
- Đối chiếu
- 49. Lửa
- Đối chiếu
Những Biểu Tượng Thiêng Liêng
NHỮNG BIỂU TƯỢNG THIÊNG LIÊNG
John Bunyan
Lời tựa: Gửi độc giả thân mến
Trang đầu sách sẽ cho thấy, nếu bạn chịu xem,
Ai là đối tượng đích thực của cuốn sách này:
Đó là các cậu bé, cô bé, đủ mọi hạng, mọi bậc,
Từ người đã trưởng thành đến trẻ còn ẵm trên đầu gối.
Ta bao quát như thế trong ý niệm của mình,
Bởi những cử chỉ trẻ con của chúng xui ta làm vậy.
Ngày nay ta có những chàng trai râu ria, những cô gái to lớn
Như các bà già, mà thiếu hẳn sự đứng đắn.
Vậy đừng trách ta, vì ta mô tả chúng như thế;
Ta không thể nịnh hót, e rằng vì thế mà hối lộ chúng
Để chúng có nhận định về bản thân tốt đẹp hơn
Điều người khôn ngoan nhận định về trẻ sơ sinh trên giá.
Những trò hề, điệu bộ kỳ quặc và lối sống của chúng
Cho thấy chúng chơi đùa đúng như trẻ con,
Với mọi sự điên rồ của thời đại,
Và ngay giữa thanh thiên bạch nhật, như trên sân khấu;
Đàn ông râu ria của chúng ta hành động như trẻ con chưa râu,
Phụ nữ chúng ta vui thú với đồ chơi trẻ con.
Các mục sư chúng ta lâu nay bằng lời nói và ngòi bút
Đã đối đãi với họ, coi họ không phải trẻ con mà là người lớn.
Họ đã phóng những tia sấm sét vào chúng và đồ chơi của chúng,
Nhưng không trúng, vì chúng chỉ là gái trai trẻ con.
Càng ngắm kỹ, họ càng bắn trệch,
Hoặc bắn quá cao, những kẻ lùn ấy không hề hấn gì.
Thay vì người lớn, họ chỉ thấy gái trai trẻ con,
Chẳng mê gì ngoài đồ chơi trẻ nít.
Vậy nên, hỡi độc giả thân mến, để có thể cứu chúng,
Giờ đây ta cùng chúng chơi trò kẻ khờ dại.
Và vì chúng khinh thường sự đứng đắn,
Ta ném bộ râu của mình ra sau bụi cây.
Và như một kẻ ngốc đứng mân mê đồ chơi của chúng,
Tất cả chỉ để cho thấy chúng chỉ là gái trai trẻ con.
Ta cũng không hổ thẹn, dù ta nghĩ có người
Sẽ gọi ta là trẻ con, vì ta chơi với chúng:
Ta nhắm cho chúng thấy mỗi món đồ chơi rẻ tiền
Mà chúng mê mẩn, chỉ bẫy linh hồn chúng,
Như mạng nhện, như bẫy, như thòng lọng, như lưới;
Và sẽ hủy diệt chúng, nếu chúng không cẩn thận.
Phao-lô dường như đã chơi trò kẻ dại, để có thể được
Những kẻ thật sự dại, dẫu không phải từ trong cốt tủy;
Ông làm vậy bằng những điều như thế để chúng thấy
Sự trống rỗng, tội lỗi và hư không của mình [NEEDS REVIEW: từ cuối dòng bị nhòe trong OCR, dịch theo ngữ cảnh]:
Một việc cao quý, và đầy sự chân thật!
Ông hay ta đều không muốn giống chúng trong sự gian ác,
Nhưng bằng đồ chơi của chúng, ta muốn dụ dỗ chúng,
Để chúng nâng tâm trí mình khỏi đồ chơi trẻ con,
Lên thiên đàng, vì nơi ấy đã sắm sẵn cho gái trai trẻ nhỏ.
Ta cũng không bó hẹp mình trong những điều ấy,
Mà tránh điều nghiêm túc; ta tìm cách làm vui lòng
Những người trầm tĩnh hơn bằng điều tốt hơn đồ chơi;
Dù vậy ta vẫn muốn câu được gái trai trẻ nhỏ.
Vậy nên nếu người lớn có ý muốn xem,
Có lẽ những ý tưởng nghiêm túc của họ sẽ bị cuốn hút
Bởi những điều ở đây, dù chỉ là vần thơ mộc mạc.
Nhưng ai muốn làm vui lòng mọi người phải dậy sớm.
Ta tin chắc, sẽ có người tìm lỗi,
Kết luận, chỗ này ta vấp, chỗ kia ta khập khiễng:
Chắc chắn có người có thể nâng những ý niệm thấp hèn ấy lên
Bằng những từ ngữ tinh tế, xứng đáng vòng nguyệt quế.
Nhưng nếu bắt mọi người phải gạt bỏ trí não,
Những ai không điều khiển được dòng thủy triều;
Bởi ý thích của người này hay người kia, chúng ta sẽ có
Người khôn trở thành nô lệ cho kẻ dại.
Có sao đâu? Văn bản ta xem ra tầm thường, nhưng bài học
Nghiêm túc, như được lấy từ một cây cao quý hơn.
Và nếu có người cầm con ruồi còn khéo hơn
Kẻ cầm một câu Kinh Thánh, sao ta lại từ chối
Họ thử nghiệm, hay làm một cuộc thí nghiệm tốt,
Từ những điều nhỏ nhất, để ngăn những tai họa lớn!
Sa-lô-môn khôn ngoan đã sai kẻ dại đến học loài kiến,
Để học sự khôn ngoan thật, và sửa đổi đời sống mình.
Phải, Đức Chúa Trời bởi chim én, chim cu cu và con lừa,
Cho thấy những kẻ để vuột mất mùa thuận tiện
Mà Ngài đặt trong tay họ, để đạt được
Điều vừa là lợi ích hiện tại vừa là lợi ích đời đời, là kẻ dại.
Ta nghĩ những người khôn ngoan hơn có thể khinh thường vần thơ ta,
Nhưng ta nào quan tâm? Kẻ dại sẽ vui thích
Khi đọc chúng, và Đức Chúa Trời đã chọn kẻ dại;
Ngài dùng những điều dại dột để ổn định tâm trí họ,
Và đặt chúng trên điều thiêng liêng;
Những điều lớn lao được làm cho rạng rỡ bởi những điều nhỏ bé.
Ta có thể, nếu muốn, dùng những vần điệu cao sang;
Và vì lời khen mà căng óc trên khung căng.
Nhưng cần gì? Mũi tên bay ngoài tầm mắt,
Không làm kẻ ngủ hay người canh gác sợ hãi;
Bắn quá cao chỉ khiến trẻ con ngước nhìn,
Chính điều trúng người đàn ông mới khiến ông kinh ngạc.
Còn về sự tầm thường
Của những điều ta dùng để bày tỏ tâm trí mình:
Nguyện ta bởi chúng đem lại điều tốt lành,
Như Sam-sôn, với xương hàm con lừa;
Hay như Sam-ga dũng cảm với cây gậy lùa bò
(Cả hai đều là thứ không ra dáng nam nhi, chẳng hợp việc chiến trận);
Ta đã đạt mục đích, dù ta tự hạ mình:
Vì Đức Chúa Trời sẽ được vinh quang lúc cuối cùng.
Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong buổi còn thơ ấu. — Truyền Đạo 12:1
1. Cây vả cằn cỗi trong vườn nho của Đức Chúa Trời
Nguyên đề: Upon the barren Fig-tree in God's Vineyard
Sao, cằn cỗi ở đây! Trong mảnh đất tốt lành thế này!
Cảnh tượng này khiến lòng Đức Chúa Trời chùn lại,
Không ban phước cho ngươi nữa, hỡi cây cằn cỗi,
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả!
Ngươi há chẳng được trồng bên bờ nước sao?
Ngươi há chẳng biết Chúa mình được tôn vinh bởi quả trái sao?
Án lệnh đã ra: Hãy đốn cây cằn cỗi:
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả!
Ngươi đã được đào xới quanh gốc và bón phân rồi,
Lẽ nào sự nhẫn nại lẫn sự chăm bón đều vô ích?
Đao phủ đã đến, hỡi cây kia,
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả!
Kẻ chịu khó đào quanh rễ ngươi,
Nếu thấy trên ngươi chỉ một quả vả ngon,
Ắt sẽ cứu ngươi khỏi lưỡi rìu: nhưng hỡi cây cằn cỗi,
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả!
Sự nhẫn nại đã đến tận cùng,
Lạ thay nếu ngươi còn đứng đây được bao lâu.
Hỡi kẻ choán đất, ngươi là cây cằn cỗi,
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả!
Chỗ đứng hay danh tiếng ngươi đều chẳng cứu được;
Khi cây sai quả được tha, ngươi ắt phải ngã.
Rìu đã đặt kề rễ ngươi, hỡi cây!
Hãy kết quả, bằng không kết cục ngươi sẽ bị rủa sả.
2. Chim chiền chiện và người bẫy chim
Nguyên đề: Upon the Lark and the Fowler
Hỡi chim ngây thơ, sao ngươi lại đùa giỡn ở đây?
Kìa, người bẫy chim đấy, xin hãy tránh xa.
Ngươi không thấy cái lưới sao? Kìa, nó đã giăng sẵn.
Chỉ tiến thêm chút nữa, ngươi sẽ chết.
Há chẳng còn đủ chỗ trên khắp cánh đồng
Cho ngươi vui đùa, mà ngươi cứ phải đầu hàng
Trước ánh lấp lánh dối trá của tấm gương,
Đặt giữa những cái lưới để đưa ngươi đến chỗ chết?
Chim ơi, nếu ngươi mê ánh sáng chói lòa đến thế,
Kìa mặt trời trên cao; hãy bay thẳng lên;
Bản tính ngươi là bay vút lên trời,
Sao ngươi lại sà xuống lưới mà chết?
Đừng nghe tiếng gọi dụ dỗ của người bẫy chim;
Chính bằng tiếng sáo ấy hắn mê hoặc chim chóc.
Dù ngươi thấy một con chim sống trong lưới hắn,
Hãy tin nó ở đó vì không thoát ra được.
Xem hắn dụ ngươi bằng con mồi nhử thế nào,
Để cướp đi mạng sống và niềm vui của ngươi.
Nào, chim ơi, ta xin ngươi, hãy tránh xa,
Sao ngươi phải sa lưới, khi ngươi có thể thoát?
Giá ngươi không có cánh, hay lông ngươi bị nhổ,
Hay ngươi mù lòa, hay ngươi ngủ say,
Thì còn có thể khác, nhưng với ngươi,
Mắt ngươi mở và ngươi có cánh để bay.
Hãy nhớ bài ca ngươi ở lúc bay lên,
Không phải lúc sa xuống; đất này không phải thiên đàng ngươi.
Hãy bay cao, để đường bay ngươi
Ở trên cao, nơi chim thoát lưới người bẫy chim.
Đối chiếu
Người bẫy chim này là biểu tượng của ma quỷ,
Lưới và tiếng sáo hắn là hình bóng mọi điều ác.
Tấm gương hắn là biểu tượng của thú vui tội lỗi,
Kẻ coi tội lỗi như báu vật là con mồi nhử hắn.
Chim chiền chiện ngây thơ này là hình bóng một thánh đồ,
Giữa những cám dỗ, sắp ngã lòng.
Điều ngươi đã đọc là lời cảnh báo cần thiết,
Để cho linh hồn thấy phần lưới bẫy và phước hạnh,
Và cách nó thoát lưới người bẫy chim,
Mà không tự gây cho mình điều ô nhục ấy.
3. Cây nho
Nguyên đề: Upon the Vine-tree
Cây nho có gì hơn cây khác?
Này, hầu hết cây đều cao hơn, đẹp hơn nó.
Thợ mộc nào sẽ lấy từ nó một thanh xà hay cái chốt,
Để làm nên vật gì đáng vui thích?
Sự tuyệt hảo của nó ở trái nó mà ra:
Cây nho không trái chẳng đáng một con ruồi.
Đối chiếu
Những người xưng mình là tín đồ có gì hơn người khác?
Chẳng có gì cả. Này, trong mười người không có một,
Dù về giàu sang hay khôn ngoan, có thể sánh,
Trong nhiều điều, với kẻ xác thịt.
Họ tốt lành, nếu họ giết chết tội lỗi mình,
Nhưng không có điều ấy, họ chẳng đáng một cái ghim.
4. Suy ngẫm về quả trứng
Nguyên đề: Meditations upon an Egg
1.
Quả trứng không thành gà con chỉ vì rơi khỏi gà mẹ;
Con người cũng không thành Cơ Đốc nhân cho đến khi được tái sinh.
Trứng lúc đầu nằm trong vỏ;
Con người trước ân điển ở trong tội lỗi và tối tăm.
Trứng khi đẻ ra, nhờ hơi ấm mà thành gà con,
Và Đấng Christ bởi ân điển khiến kẻ chết trong tội được sống lại.
Gà con lúc đầu bị giam trong vỏ chật hẹp;
Linh hồn sinh bởi trời cũng bị giam trong xác thịt.
Vỏ nứt ra, gà con kêu chíp chíp,
Xác thịt hao mòn, và con người cầu nguyện, khóc lóc.
Vỏ vỡ ra, gà con được tự do,
Xác thịt rơi rụng, linh hồn bay lên cao.
Nhưng cả hai không cùng chung một số phận;
Linh hồn được an toàn, gà con còn sợ chim diều.
2.
Nhưng gà con không nở từ trứng thối;
Kẻ giả hình cũng không phải thánh đồ thật.
Trứng thối, dù ở dưới gà mẹ,
Nếu nứt, sẽ hôi thối, khiến người ta ghê tởm.
Hơi ấm của gà mẹ không làm trứng thối thành lành;
Cái gì thối, cuối cùng vẫn lộ ra là thối.
Kẻ giả hình, tội lỗi chiếm hữu hắn,
Hắn là quả trứng thối dưới lớp vỏ xưng đạo.
3.
Có trứng nở ra rắn hổ mang; và có người
Dường như được ấp ủ trong hang rắn độc.
Có trứng nở ra chim hoang; và có người
Hoang dã như chim hoang dã nhất bay lượn.
Có trứng nở ra nhện; và có người
Độc địa hơn cả loài nhện độc nhất.
Có trứng nở ra kiến; và có người, ta thấy,
Mê mẩn chuyện vặt vãnh như loài kiến.
Và như thế, các loại trứng sinh các hình dạng khác nhau,
Giống một số người như khỉ giống vượn.
Nhưng đây mới chỉ là trứng, giá là gà con,
Đã có chân, có cánh, có xương để gặm.
5. Chim bay trên trời
Nguyên đề: Of Fowls flying in the Air
Ta tưởng như thấy một cảnh tượng tuyệt vời,
Đủ loại chim bay trên bầu trời:
Lớn có, nhỏ có, đủ mọi hình dạng,
Mắt ta nhìn mà lòng vui thích.
Xem chúng bay lượn trong bầu không khí lành mạnh,
Trên thế gian của kẻ thế gian, và những lo toan của họ.
Và như chúng khác nhau về cỡ và màu sắc,
Đường bay của chúng cũng khác nhau.
Bao nhiêu chim, bấy nhiêu điều khác nhau
Bơi trong bầu không khí trên đôi cánh.
Đối chiếu
Những chim này là biểu tượng của những người,
Chẳng bao lâu sẽ hưởng thiên đàng, là tất cả trong tất cả.
Mỗi người một hình dạng, một loại khác nhau,
Để dạy rằng ta sẽ thấy mọi dân tộc ở đó.
Có lớn, có nhỏ, như ta thấy,
Để tỏ rằng có người lớn, người nhỏ trong vinh quang.
Chúng bay khác nhau, như ta nhìn,
Tỏ rằng niềm vui các thánh đồ ở đó sẽ muôn màu.
Có con lướt, con bay cao, con vỗ cánh, có con
Bay theo lối pha trộn, cũng trong vinh quang.
Để tỏ rằng mỗi người sẽ được thỏa lòng,
Hạnh phúc trong bầu trời thiên đàng ấy.
6. Bài cầu nguyện của Chúa
Nguyên đề: Upon the Lord's Prayer
Lạy Cha chúng con ở trên trời,
Danh Cha được tôn thánh luôn;
Nước Cha đến, ý Cha nên;
Đường trời của Cha được theo:
Bởi chúng con dưới đất, như ở cùng Cha,
Chúng con khiêm nhường cầu xin;
Và xin cho chúng con bánh hằng ngày
Từ ngày này sang ngày khác.
Xin tha nợ chúng con, như chúng con tha
Kẻ mắc nợ chúng con: xin chớ đưa chúng con vào cám dỗ;
Nhưng cứu chúng con khỏi bẫy kẻ ác.
Nước thuộc về Cha, quyền năng cũng vậy,
Chúng con thờ lạy Cha;
Vinh quang cũng sẽ thuộc về Cha
Cho đến đời đời.
7. Suy ngẫm về lúc rạng đông
Nguyên đề: Meditations upon the Peep of Day
Lúc rạng đông ta thường không biết
Đó là đêm, hay là ngày, hay không phải cả hai.
Ta tưởng như thấy chút ánh sáng,
Nhưng chưa phân biệt được ngày với đêm;
Ta hy vọng, ta nghi ngờ, nhưng chưa chắc chắn,
Ta chưa đến đích, chưa thấy mặt trời.
Những người vừa mới được ân điển cũng thế,
Họ chưa biết mình bị rủa hay được phước.
8. Hòn đá lửa trong nước
Nguyên đề: Upon the Flint in the Water
Hòn đá lửa này, từ thuở nào đã ở đó,
Nơi dòng suối pha lê chảy mãi không ngừng,
Thế mà nó vẫn là đá lửa như thuở
Trước khi chạm nước, hay đến nơi này.
Độ cứng của nó chẳng hề giảm,
Nước không thấm vào nó chút nào.
Dù nước có tính làm mềm,
Cũng không hòa tan được đá, vì nó là đá lửa.
Dù nó vẫn ở trong nước,
Bản tính lửa của nó vẫn giữ nguyên.
Nếu ngươi đem vật đối nghịch chọi với nó,
Nó sẽ phun lửa ngay vào mặt ngươi.
Đối chiếu
Hòn đá lửa này là biểu tượng của những kẻ
Nằm dưới Lời như đá, cho đến khi chết.
Dòng suối pha lê không đổi bản tính chúng,
Chúng không bởi ân điển mà lìa bỏ dục vọng mình.
9. Con cá trong nước
Nguyên đề: Upon the Fish in the Water
1.
Nước là môi trường sống của cá;
Bắt nó ra khỏi đó, không ai cứu nó khỏi chết;
Có người từng nói, những kẻ đã phạm tội,
Thà không sinh ra còn hơn bị giữ khỏi tội lỗi.
2.
Nước là môi trường sống của cá:
Cứ để nó ở đó, nó sẽ thỏa lòng.
Người bước đi trên đường sự sống cũng vậy,
Lấy hết đi, người ấy nói, chỉ xin cho tôi có Đức Chúa Trời.
3.
Nước là môi trường sống của cá,
Nó vui đùa trong đó thật tuyệt vời;
Sự phục vụ Đức Chúa Trời đối với người thánh cũng vậy,
Họ chưa ở đúng môi trường mình cho đến lúc ấy.
[NEEDS REVIEW: bài thơ này trong bản OCR 1792 bị nhòe không đọc được; đã đối chiếu theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
10. Chim én
Nguyên đề: Upon the Swallow
Chim xinh ơi, sao em bay lượn, hót ca!
Nhưng nếu không có cánh, em làm sao được thế?
Đôi cánh em nói lên đức tin ta, tiếng hót em
Nói lên sự bình an ta;
Khi ta tin và ca hát, nghi ngờ ta tan biến.
11. Con ong
Nguyên đề: Upon the Bee
Con ong bay ra, mang mật về nhà;
Kẻ tìm mật ấy có khi gặp ngòi châm.
Nếu ngươi muốn mật ngọt mà khỏi bị châm,
Trước hết hãy giết con ong.
Đối chiếu
Con ong này thật là biểu tượng của tội lỗi,
Vị ngọt nó, với nhiều người, đã thành sự chết.
Ngươi muốn ngọt từ tội lỗi mà không chết sao,
Trước hết hãy giết chết nó đi.
12. Buổi sáng u ám
Nguyên đề: Upon a low'ring Morning
Này, cùng với ban ngày ta thấy mây kéo đến;
Trộn ánh sáng với bóng tối khắp nơi;
Điều này đe dọa những kẻ lên đường xa,
Rằng họ sẽ gặp mưa dầm hay tuyết.
Trong lúc ta ngắm, mặt trời dùng tia nắng
Viền mây như bằng những dòng máu;
Rồi bỗng nhiên mây hóa thành nước,
Khóc và đổ lệ nơi chúng đi qua.
Đối chiếu
Khi ánh sáng Phúc Âm dẫn vào lòng ta
Cảm thức về ân điển lẫn cảm thức về tội lỗi,
Cũng thế; phải, khi nó khiến tội đỏ như máu Chúa Giê-xu,
Ta mới khóc được, cho đến khi khóc đem lại ích lợi.
13. Về sự quá tỉ mỉ
Nguyên đề: Upon over-much Niceness
Thật lạ khi thấy có người quá tỉ mỉ
Về quần áo, thân thể và nhà cửa mình:
Trong khi điều đáng giá, họ lướt qua hờ hững,
Không làm gì cả, hoặc làm cẩu thả.
Nhà họ phải được trang hoàng thật đẹp;
Trong khi linh hồn bất diệt chẳng có điều lành nào.
Bề ngoài họ cũng phải tô điểm,
Trong khi bên trong hiếm cả sự lương thiện thường tình.
Thân thể họ phải được chải chuốt gọn gàng;
Bên trong đầy ô uế đến tận miệng.
Quần áo họ không được có một vết bẩn,
Trong khi đời sống họ chỉ là một vết nhơ chung.
Có người kén chọn, cầu kỳ về ăn uống làm sao,
Mà lại dỗ dành linh hồn đang khóc lóc bằng đồ ăn cho heo.
Mọi thứ phải chải chuốt từng sợi tóc, bằng không là chẳng ra gì,
Trong khi bánh hằng sống họ chẳng hề nghĩ đến.
Thế là bề ngoài họ sạch sẽ, tỉ mỉ,
Trong khi bên trong hôi thối tội lỗi và gian ác.
14. Suy ngẫm về cây nến
Nguyên đề: Meditations upon a Candle
Con người như cây nến trên chân đèn,
Làm bằng mỡ và một sợi bấc nhỏ;
Vì nến trước khi thắp là thế nào,
Những kẻ chìm trong tội lỗi cũng đúng thế ấy.
Con người không thể lấy ân điển thắp sáng linh hồn mình,
Hơn là nến tự châm lửa cho mình.
Nến nhận ánh sáng từ điều không phải là nó:
Con người nhận ân điển từ Đấng mà lúc đầu họ chẳng màng.
Ta điều khiển nến khi chúng bắt lửa;
Đức Chúa Trời điều khiển con người khi Ngài lấy ân điển cảm hóa họ.
Nến càng to cho ánh sáng càng tốt,
Như ân điển trên kẻ tội lỗi lớn nhất chiếu sáng rực rỡ nhất.
Nến chiếu sáng để người khác thấy đường,
Thánh đồ với người lân cận cũng nên là ánh sáng.
Nến chập chờn ta rất khinh thường,
Thánh đồ ánh sáng mờ nhạt chẳng được ai trọng.
Lại nữa, dù với một số người dường như là câu đố,
Ta thường thắp nến ở giữa:
Ánh sáng thật hiện ra ở đầu nến,
Và ân điển chạm đến lòng trước hết qua tai.
Nhưng chính bấc là nơi lửa bén vào,
Như chính lòng là nơi ân điển tác động trước nhất.
Cả hai đều bám vào điều cốt yếu,
Và nhờ đó duy trì sự sống và sức mạnh.
Mỡ làm bấc bắt lửa,
Xác thịt tội lỗi khiến linh hồn khao khát,
Ước gì ân điển bén vào nó, cháy trong nó;
Điều ác khiến linh hồn lìa bỏ điều ác.
Nhưng nến trong gió dễ chập chờn;
Cơ Đốc nhân trong bão tố dễ thất vọng.
Ta thấy ngọn lửa luôn có khói đi kèm;
Trong đời thánh khiết của ta cũng nhiều điều sai trật.
Đôi khi kẻ trộm quấy phá ánh nến:
Dục vọng tìm cách hủy diệt ân điển ta.
Thứ gì mặn sẽ khiến nến nổ lép bép;
Giữa tội lỗi và ân điển thường có cuộc vật lộn nặng nề.
Đôi khi ánh sáng mờ, vì bấc dài,
Đôi khi bị thổi tắt bởi một hơi phù;
Nhưng sự tỉnh thức ngăn cả hai điều ác ấy,
Giữ nến sáng, và giữ ân điển bất chấp ma quỷ.
Nhưng đừng để bấc dài hay hơi phù khiến ta nghi ngờ;
Nến ta có thể thắp lại, dù đã bị thổi tắt.
Nến trong đêm vượt trội tất cả,
Mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao lúc ấy chẳng sáng bằng.
Cơ Đốc nhân trong thế giới ta cũng vậy,
Ánh sáng người chỉ cho kẻ khác biết đường đi.
Khi nến tắt, mọi sự hỗn loạn;
Nơi không có Cơ Đốc nhân, ma quỷ lẻn vào.
Hạnh phúc thay kẻ có những cây nến ấy,
Còn kẻ khác ở trong tối tăm và mồ mả.
Nhưng nến chập chờn trong chân đèn,
Và thánh đồ mắt luôn để trong túi,
Thật giống nhau; nến ấy khiến ta mò mẫm;
Kẻ lành người dữ đều vấp ngã vì thánh đồ ấy.
Nến tốt không làm ai khó chịu, trừ mắt yếu,
Cũng không hại ai, trừ lũ ruồi dại:
Không gì như nến cháy trong đêm,
Cũng không gì vui thích bằng đời sống thánh khiết.
Nhưng hãy cùng đi đến cuối cây nến:
Lửa, ngươi thấy, thiêu bấc và mỡ;
Như ân điển thiêu đời người, cho đến khi đồng hồ cát người cạn,
Và thế là nến và người đều xong.
Người giờ nằm xuống giường mình;
Bấc trút ngọn lửa; và thế là tắt.
Nến giờ đã tắt, nhưng con người,
Bởi ân điển bay lên vinh quang, đứng đó.
15. Về các thánh lễ
Nguyên đề: Upon the Sacraments
Ta tin có hai thánh lễ:
Báp-tem và Tiệc Thánh của Chúa;
Cả hai đều là mầu nhiệm thiêng liêng, đem lại cho ta,
Theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, nhiều ích lợi:
Nhưng chúng sẽ là Đức Chúa Trời ta, hay ta sẽ có
Về chúng một ý nghĩ ô uế, xấu xa đến thế,
Rằng chúng cứu ta khỏi lời rủa sả!
Bánh, rượu hay nước nào đã mua chuộc ta.
16. Ánh nắng phản chiếu trên mây trong buổi sáng đẹp
Nguyên đề: Upon the Sun's Reflection upon the Clouds in a fair Morning
Hãy nhìn kìa, ta tưởng mắt mình thấy,
Mây viền bạc, như áo đẹp;
Chúng trông như đã thấy gương mặt vàng,
Khiến mây đen trở nên đẹp đẽ bởi ân điển.
Ta ví với hương thơm ngọt ngào của lời cầu nguyện các thánh đồ,
Những đám mây cuộn khói này.
Vì như mây kia dường viền hay thêu bằng vàng,
Lời cầu nguyện họ trở về với phước hạnh dư dật.
17. Về trang phục
Nguyên đề: Upon Apparel
Đức Chúa Trời ban cho ta áo quần để che sự lõa lồ,
Mà ta lại dùng chúng phô bày ra.
Sự kiêu ngạo và tâm trí ô uế ta, đến quá đỗi,
Ta cho người khác thấy qua trang phục mình.
18. Người tội nhân và con nhện
Nguyên đề: The Sinner and the Spider
Người tội nhân:
Thứ gì đen đúa, xấu xí, bò lê thế kia?
Con nhện:
Ta là con nhện.
Người tội nhân:
Nhện à; đúng là loài vật bẩn thỉu.
Con nhện:
Không bẩn thỉu bằng chính ngươi, cả danh lẫn hình:
Danh ta gắn liền với sự tạo dựng ta;
Hình dáng ta, từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ngươi.
Người tội nhân:
Ta là con người, dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời,
Ta có linh hồn chẳng hề chết hay tàn phai:
Đức Chúa Trời đã phú cho ta lý trí loài người,
Đừng nói nghịch ta kẻo ngươi phạm thượng.
Vì nếu ta là hình ảnh Đấng Tạo Hóa ta,
Kẻ vu khống ta cũng dự phần vu khống Ngài.
Con nhện:
Ta biết ngươi là loài cao quý hơn ta nhiều,
Nên ta tránh, ta sợ, và cũng yêu mến ngươi.
Nhưng dù Đức Chúa Trời đã dựng ngươi nên loài như thế,
Ngươi đã nhiều lần phản bội Ngài.
Tội lỗi đã hạ ngươi xuống: đừng khoe khoang nữa;
Ngươi đã làm ô uế bản tính, đánh mất hình ảnh Đức Chúa Trời.
Phải, chính ngươi đã biến mình thành thú vật,
Và trở nên như cỏ, sớm tàn phai.
Linh hồn, lý trí ngươi, phải, cả tình trạng vẹn toàn ngươi,
Tội lỗi đã khiến phải chịu số phận kinh khiếp nhất.
Còn ta giữ nguyên tình trạng ban đầu,
Ta còn tất cả, trừ điều đã mất vì tham vọng ngươi.
Người tội nhân:
Hỡi vật độc địa, ta chẳng biết gọi ngươi là gì;
Cặn bã của tạo vật chắc đã rơi vào ngươi;
Ngươi được tạo nên từ bã và cặn của muôn loài.
Người ta ghét ngươi, khinh bỉ gọi ngươi là Nhện.
Con nhện:
Nọc độc ta cũng có ích, vì Đức Chúa Trời dựng nên nó;
Tội lỗi đã làm hỏng bản tính ngươi, hạ thấp nó.
Ngươi đã bị tước hết điều lành: dù ta sợ ngươi,
Ta sẽ không, dù có thể, khinh bỉ hay chế nhạo ngươi.
Ngươi nói ta là cặn bã của tạo vật,
Tội lỗi ngươi là nòi giống ma quỷ, chẳng phải loài thọ tạo.
Ngươi nói người ta ghét ta vì ta là nhện,
Hỡi người khốn khổ, ngươi lại là kẻ nhạo báng Đức Chúa Trời mình;
Nọc độc ta giúp ta tự vệ;
Những trò dại dột vui thích của ngươi đưa ngươi đến diệt vong.
Hỡi người khốn khổ, ta giữ luật lệ của sự tạo dựng ta,
Tội lỗi ngươi đã quăng ngươi khỏi chỗ đứng mình.
Ta chẳng cố ý hại ai; còn ngươi
Là kẻ tự sát; ngươi chẳng biết làm
Điều lành là gì; không, vì ngươi yêu điều ác:
Ngươi trốn luật Đức Chúa Trời, bám lấy ma quỷ.
Người tội nhân:
Hỡi vật dị dạng, giữa người và nhện có sự thù nghịch,
Nói dối cũng vô ích; tránh xa, ta ghét ngươi, nếu ngươi đến gần,
Ta sẽ giày đạp ngươi dưới chân; ta thách thức ngươi.
Con nhện:
Kẻ dị dạng là kẻ bị tội lỗi làm cong queo,
Lòng thù nghịch trong ngươi với Đức Chúa Trời đã lâu;
Chẳng lạ gì, nếu ngươi, loài thọ tạo của Ngài,
Ngươi thách thức ta, viện cớ danh và hình.
Nhưng sao phải tránh xa! Sự hiện diện ta chẳng làm ngươi ngột ngạt,
Không phải nọc độc ta, mà tội lỗi ngươi hại ngươi.
Nào, ta sẽ dạy ngươi sự khôn ngoan, chỉ cần nghe ta,
Ta được dựng nên vì ích lợi ngươi, đừng sợ ta.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời ngươi mà ngươi còn chẳng nghe,
Thì chim én, kiến và nhện làm được gì?
Nhưng ta vẫn sẽ nói, cùng lắm bị từ chối,
Đôi khi điều lớn lao được thực hiện bởi phương tiện nhỏ bé.
Hãy nghe đây, dù con người cao quý bởi sự tạo dựng,
Giờ đã sa ngã đến mức suy đồi;
Trở nên mê muội, vô tâm đến nỗi,
Chẳng buồn rầu, dù đã tự lật đổ mình,
Và bắt mọi vật trên đất làm tôi mọi,
Từ con nhện đến vua chúa:
Điều này chúng ta, loài cảm giác khốn khổ, cảm nhận và thấy;
Vì ngươi đã khiến chúng ta phải chịu lời rủa sả.
Đừng giày đạp ta, cũng đừng lìa bỏ ta;
Chính con người đã đem tai họa đến cho cả thế gian.
Luật của sự tạo dựng ta bảo ta dạy ngươi;
Ta sẽ không vì kiêu ngạo ngươi mà tố cáo ngươi với Đức Chúa Trời.
Ta giăng tơ, ta dệt, tất cả để ngươi thấy
Những việc tốt nhất của ngươi chỉ là mạng nhện.
Vinh quang ngươi giờ đã xuống đến đáy,
Chẳng hơn mạng nhện là bao.
Mạng ta thành bẫy, thành lưới bắt ruồi,
Phơi bày trước mắt ngươi mưu chước địa ngục;
Bản tính rối rắm của chúng cho ngươi thấy,
Tội lỗi ngươi cũng có bản tính rối rắm.
Hang ta, hay hố ta, vì nó không đáy,
Tỏ sự đời đời của hình phạt.
Ta nằm yên cho đến khi ruồi bị bắt,
Tỏ rằng địa ngục đã âm thầm ấp ủ sự hủy diệt ngươi.
Khi nó bị bắt, ta chộp lấy nó,
Ta tỏ ai thu gom kẻ bị Đức Chúa Trời lìa bỏ.
Con ruồi vo ve trong mạng ta để kể
Kẻ tội lỗi luôn gào thét, tru tréo trong địa ngục thế nào.
Này, vì ta cho ngươi thấy mọi mầu nhiệm ấy,
Sao ngươi còn ghét ta, hay nhạo báng ta!
Người tội nhân:
Thôi, thôi; ta sẽ không nhạo báng nữa,
Ta chẳng ngờ những điều như thế từ một con nhện.
Con nhện:
Nào, hãy im lặng; điều ta còn phải nói,
Nếu nghe theo, mai sau có thể giúp ngươi.
Vì ta là loài xấu xí, độc địa,
Giữa con người hèn hạ và ta có chút tương đồng.
Những bước chạy hoang dại, vô tâm của ta, giống những kẻ
Mà đường lối chúng phơi bày linh hồn chúng cho sự hủy diệt.
Ban ngày không phải giờ ta, ta làm việc trong đêm,
Để tỏ chúng giống ta, những kẻ ghét ánh sáng.
Người hầu gái quét mạng ta xuống, ta giăng cái khác,
Để tỏ kẻ vô tâm dập tắt sự cáo trách thế nào;
Mạng ta chẳng che chở gì cho ta,
Hy vọng giả dối nơi ngày phán xét cũng chẳng che chở gì cho ngươi.
Người tội nhân:
Hỡi nhện, ta đã nghe ngươi, và lấy làm lạ,
Một con nhện lại có thể chớp sáng, sấm rền đến thế.
Con nhện:
Chỉ cần đứng yên, ta sẽ cho ngươi thấy,
Trong đường lối ta còn nhiều mầu nhiệm hơn.
Há ta chẳng làm ích cho ngươi, nếu ta kể ngươi nghe,
Ta chỉ cho ngươi bốn con đường xuống địa ngục.
Vì ta giăng mạng nhiều nơi,
Ta tỏ người ta xuống địa ngục bằng nhiều lối.
Một cái ta giăng ở cửa sổ, để
Tỏ có kẻ xuống địa ngục với ánh sáng Phúc Âm.
Một cái ta giăng ở góc nhà, như ngươi thấy,
Để tỏ có kẻ bị bẫy trong bí mật.
Mạng thô ta giăng nhiều trong nơi tối tăm,
Để tỏ bao nhiêu kẻ phạm tội mặt dày.
Một mạng nữa ta giăng trên cao,
Để tỏ có những người xưng đạo ắt phải chết.
Như thế trong đường lối ta Đức Chúa Trời giấu sự khôn ngoan;
Và bởi đường lối ta sự khôn ngoan ấy được bày tỏ.
Ta ẩn mình khi chờ ruồi,
Ma quỷ cũng thế khi đặt mồi;
Nếu ta sợ mất con mồi,
Ta cựa mình, giăng thêm bẫy lên nó.
Đường này, đường kia, ta trói cánh, trói chân nó,
Chắc như nó bị bắt, nó ắt phải chết.
Nhưng nếu ta thấy nó sắp thoát,
Ta dùng nọc độc chặn hành trình nó.
Mọi đường lối ta, ma quỷ bắt chước
Để bắt người, vì nó ghét sự cứu rỗi họ.
Người tội nhân:
Hỡi nhện, ngươi khiến ta vui thích bởi sự khéo léo ngươi!
Ta xin ngươi cứ phun nọc độc ấy vào ta mãi.
Con nhện:
Ta là nhện, thế mà ta chiếm được
Cung điện vua, nơi hạnh phúc
Dư dật biết bao. Khi ta đến đó,
Chẳng ai hỏi ta là gì, từ đâu đến, hay đi đâu
Trong những chuyến đi vội vã; không, chẳng ai;
Họ để ta đi qua, ta cứ đi đường mình.
Ta chiếm cung điện, lấy tay nắm lấy
Cửa, ổ khóa hay then cài; phải, ta táo bạo,
Khi vào trong, trèo lên đến ngai,
Và chiếm lấy, như thể của riêng ta.
Cũng chẳng có luật nào cấm ta
Ở đây, hay ở trong cung điện này.
Ta muốn thì lên những tầng cao nhất,
Ngồi đó, ngắm những vinh quang
Bao quanh mình, như thể ta là
Một trong những triều thần cao quý nhất ở đó.
Các lãnh chúa, phu nhân đến quanh ta,
Với dáng vẻ trang trọng, chẳng ai nhạo báng ta
Vì cuộc phiêu lưu dũng cảm này, không, chẳng ai;
Họ đến, họ đi, nhưng để ta ở lại.
Này, kẻ nhạo báng ta, bởi tất cả điều này
Ta cho ngươi thấy cách ngươi chiếm được phước hạnh:
Ngươi tệ hơn nhện, nhưng hãy nắm lấy
Đấng Christ là cửa, ngươi sẽ không bị ngăn trở:
Bởi Ngài hãy vào cung điện thiên đàng;
Chẳng ai trách ngươi vì cuộc phiêu lưu dũng cảm ấy.
Hãy đến gần ngai,
Thưa hết lòng mình; đừng sợ, ngày ấy thuộc về ngươi.
Thánh đồ hay thiên sứ nào cũng chẳng ngăn hay giữ ngươi,
Mà còn dẹp chướng ngại khỏi đường ngươi.
Nọc độc ta không ngăn được ta; đừng để thói xấu ngươi
Ngăn ngươi chiếm lấy thiên đàng.
Cứ tiến lên, ta nói, dù ngươi là tội nhân,
Hãy học mạnh dạn trong đức tin, nơi ta, kẻ giăng tơ.
Đây là đường chiếm lấy vinh quang thật,
Và hưởng điều không ai diễn tả được.
Đôi khi ta thấy cửa cung điện khóa chặt,
Và lối vào đó bị chặn lại.
Nhưng ta có nản không? Không, đây đó
Ta sờ, ta tìm; nếu ở đâu,
Nơi khe hay kẽ hở, ta tìm được đường,
Ta chen, ta lách để qua, không dừng lại.
Và thế là qua khó khăn ta đạt được
Cung điện, phải, ngai nơi các vua trị vì.
Ta chen chúc đôi khi, như sắp vỡ tung;
Và nếu ngươi bị nghiền nát vì cố gắng, đừng ngạc nhiên.
Có người khó khăn lắm mới vào, nhưng quả thật họ vào:
Hãy gõ, vì kẻ chẳng liều gì cũng chẳng có gì.
Vua cũng sẽ không ném bụi lên ngươi,
Như ngươi đã ném lời nhạo báng lên ta.
Ngài sẽ không ghét ngươi, hỡi kẻ bội đạo ô uế!
Như ngươi đã ghét ta, vì ta là nhện.
Giờ, để kết luận: vì ta đem giáo lý như thế,
Đừng khinh ta nữa, đừng gọi ta là vật xấu xí.
Đức Chúa Trời đã ban sự khôn ngoan cho loài kiến,
Và nhện có thể dạy người đường lên thiên đàng.
Người tội nhân:
Tốt lắm, nhện tốt của ta, ta thấy lỗi mình,
Ta đã dại khi chửi rủa ngươi như thế.
Bản tính, nọc độc, và màu sắc đáng sợ ngươi,
Đều tỏ tội nhân là gì, và họ làm gì.
Đường lối và việc làm ngươi cũng mờ mờ kể,
Có người lên thiên đàng, có người xuống địa ngục thế nào.
Ngươi là người nhắc nhở ta, ta là kẻ dại;
Ai đến trường nhện học, ắt được khôn.
[NEEDS REVIEW: lời thoại Người tội nhân–Con nhện trong bản OCR 1792 bị xáo trộn thứ tự qua các trang in (đặc biệt đoạn "Một con nhện lại có thể chớp sáng, sấm rền"); đã sắp xếp lại theo một bản in khác cùng tác phẩm, giữ nguyên từ ngữ bản 1792.]
19. Suy ngẫm về ngày trước khi mặt trời mọc
Nguyên đề: Meditations upon the Day before the Sun-rising
Nhưng suốt thời gian ấy, Đấng có tia nắng vàng ở đâu,
Đấng xua đêm tối, làm đẹp ngày ta?
Đấng có gương mặt tốt lành sưởi ấm, chữa lành,
Cho ta thấy điều đêm tối giấu kín ở đâu?
Đấng làm tan băng ta, xua lạnh đi ở đâu?
Xin cho chúng ta có Ngài, bằng không chúng ta chẳng màng ban ngày.
Những kẻ được dự phần ân điển cũng vậy,
Chẳng có gì với họ như gương mặt Đấng Cứu Chuộc mình.
[NEEDS REVIEW: bản OCR 1792 có thêm một dòng sau dòng cuối ("But oh! how filthy we, who do not care") nhưng các bản in khác cùng tác phẩm không có — có thể là nhiễu OCR từ tranh khắc; đã lược bỏ.]
20. Con chuột chũi trong đất
Nguyên đề: Of the Mole in the Ground
Loài chuột chũi là loài mượt mà, trơn láng,
Nó đào trong đất, nhưng đất không dính vào nó.
Người coi thế gian là lợi lớn nhất mình cũng vậy,
Mà chẳng được gì ngoài lao nhọc cho công khó mình.
Đất là môi trường của chuột chũi, nó không chịu
Ở trên mặt đất, đống đất là niềm kiêu hãnh nó.
Kẻ chơi trò thế gian giống nó,
Bắt chước việc làm và đường lối nó.
Hỡi chuột chũi dại khờ, sao ngươi lại yêu thích
Ở nơi ngươi chẳng thấy mặt trời, mặt trăng hay các sao!
Nhưng ôi! Kẻ dại khờ biết bao không màng,
Miễn được đất, mà mất phần trên thiên đàng!
[NEEDS REVIEW: hai dòng cuối bị nhòe trong OCR 1792 ("So he gets 9 have of heaven a {1:26"), đã đối chiếu theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
21. Chim cu cu
Nguyên đề: Of the Cuckoo
Hỡi kẻ ngốc, ngươi chẳng nói gì ngoài "cu cu" sao?
Chim cổ đỏ và chim hồng tước vượt xa ngươi.
Chúng chơi nhạc qua cổ họng nhỏ bé,
Không một mà nhiều nốt du dương.
Nhưng ngươi có bè bạn, như ngươi chỉ biết
Hút trứng chúng ta, và hót "cu cu".
Tiếng ngươi không đón mùa xuân ta trước nhất,
Cũng chẳng đem dấu hiệu đầu tiên của xuân đến.
Chim nhỏ hơn ngươi nhiều, như tiên tri,
Báo xuân về; dù không bằng "cu cu".
Ngươi cũng chẳng mang mùa hè đi với mình,
Dù ngươi là con cu cu la hét ầm ĩ.
Khi ngươi ngừng xuất hiện giữa chúng ta,
Mùa gặt ta huy hoàng đội vương miện cho năm.
Nhưng ngươi có bè bạn, như ngươi chỉ biết
Hút trứng chúng ta và hót "cu cu".
Vì chim cu cu không thúc đẩy mùa xuân sớm ta,
Cũng chẳng giúp đem mùa gặt về bằng tiếng hót:
Và vì khi ở đây, nó chỉ gây ồn ào,
Chẳng làm vui ai ngoài gái trai trẻ nhỏ,
Ta có thể ví nó với kẻ hình thức,
Vì hắn hút trứng chúng ta, và hót "cu cu".
22. Cậu bé và con bướm
Nguyên đề: Of the Boy and Butter-Fly
Kìa cậu bé của ta háo hức với con bướm thế nào,
Như thể mọi niềm vui,
Mọi lợi lộc, danh vọng, phải, và thú vui lâu dài,
Đều gói trong nó, hay kho báu giàu nhất,
Tìm trong nó, sẽ được bó lại với nhau,
Trong khi tất cả của nó nhẹ hơn lông chim.
Cậu hò hét, chạy, kêu lên: Này, các bạn, này,
Chẳng sợ gai góc hay cây tầm ma:
Cậu vấp mô đất chuột chũi, đứng dậy,
Lại chạy, như kẻ mất trí;
Và mọi lao nhọc, tiếng kêu lớn của cậu,
Chỉ vì một con bướm dại khờ.
Đối chiếu
Cậu bé này là biểu tượng của những kẻ,
Lòng hoàn toàn thuộc về thế gian,
Con bướm tượng trưng cho ta,
Những điều tốt nhất của thế gian, tốt nhất cũng chỉ phai tàn.
Tất cả chỉ là hư không tô vẽ và niềm vui giả dối,
Như con bướm tội nghiệp này với trẻ nhỏ ta.
Cậu chạy qua tầm ma, gai góc,
Để thỏa dục vọng trẻ con;
Cậu ngã qua mô đất để đạt
Mục đích, là bắt được con bướm;
Tỏ rõ người ta liều lĩnh thế nào,
Để được điều sẽ mất ngay khi vừa được.
Người ta xem ra khôn ngoan hơn trẻ con nhiều,
Vì không chạy theo bướm;
Ấy thế mà, than ôi! Vì những đồ chơi trống rỗng,
Họ theo trẻ con, như những cậu bé chưa râu.
23. Con ruồi bên cây nến
Nguyên đề: Of the Fly at the Candle
Con ruồi này sao liều lĩnh xông vào
Đánh nhau với cây nến? Nó dám
Đương đầu với ánh sáng sao? Tránh xa, hỡi ruồi dại;
Làm thế ngươi sẽ cháy cánh mà chết.
Nhưng khuyên nó cũng uổng,
Nó sẽ giết cây nến, hoặc nó không sống.
Bốp, nó nói, rồi rút lui,
Lượn vòng, rồi lặp lại đòn đánh.
Cây nến cũng không để nó thoát hẳn,
Mà cho con khỉ ấy một cú cảnh cáo:
Nó chổng vó lên trời rồi rơi xuống,
Nằm giãy giụa đó, kêu cứu.
Khi hồi phục, nó lại đứng dậy,
Xông vào nến với hết sức lực.
Nhưng kìa, nến tóm lấy con ruồi,
Giữ nó, cho đến khi nó chết cháy.
Đối chiếu
Cây nến này là biểu tượng của ánh sáng
Phúc Âm ban cho trong đêm tối tăm ta.
Con ruồi là hình ảnh sống động của những kẻ
Ghét và chống đối ánh sáng Phúc Âm.
Cuối cùng Phúc Âm thành bẫy họ,
Dùng bàn tay cháy bỏng xé họ ra từng mảnh.
24. Mặt trời mọc
Nguyên đề: On the Rising of the Sun
Nhìn kìa, nhìn kìa, mặt trời dũng mãnh ló lên từ bên dưới,
Cho ta thấy gương mặt vàng, thở hơi ấm lên ta;
Ngài còn bao quanh ta bằng vinh quang,
Trong khi lên đến tầng cao nhất.
Nơi Ngài giương cờ hiệu trên ta,
Cho ta ánh sáng để thấy việc làm và đường lối mình.
Giờ ta không còn như lúc rạng đông,
Phải hỏi, là ngày hay là đêm.
Đêm đã qua, bóng tối đã bay xa,
Giờ ta chắc chắn nhất rằng đây là ban ngày.
Mắt ta thấy, lòng ta tin;
Trí khôn người không lừa được điều này.
Khi Chúa Giê-xu tỏ mặt Ngài,
Và cho ta chắc chắn về tình yêu, ân điển Ngài, cũng vậy.
[NEEDS REVIEW: hai dòng "Mắt ta thấy, lòng ta tin; / Trí khôn người không lừa được điều này." bị mất trong bản OCR 1792, đã bổ sung theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
25. Cây hứa hẹn sai quả
Nguyên đề: Upon the promising Fruitfulness of a Tree
Thật là cảnh đẹp khi thấy
Cả thế giới hoa nở trên cây táo:
Cây này còn đẹp hơn nhiều,
Nếu mọi bông hoa xinh đều thành táo non.
Nhưng còn đẹp hơn biết bao, người ta sẽ thấy,
Nếu tất cả đậu trên cây cho đến khi chín.
Nhưng đẹp nhất trong vẻ đẹp sẽ dồi dào,
Nếu mỗi quả đều thật lành mạnh.
Nhưng than ôi, ta thường thấy
Hoa rụng nhanh, nếu buổi sáng se lạnh.
Những quả còn đậu đến khi thành táo non,
Bị gió độc và sâu bọ làm thất vọng,
Những quả gần chín ta thấy còn treo
Bị gió mạnh quật khỏi cây.
Để rồi trong nhiều, chỉ còn ít,
Lớn lên và đạt đến độ chín muồi trọn vẹn.
[NEEDS REVIEW: thứ tự các dòng khổ này trong bản OCR 1792 bị xáo trộn qua trang in; đã sắp xếp lại theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
Đối chiếu
Cây này là biểu tượng hoàn hảo của những kẻ
Hợp thành vườn của Chúa.
Hoa bị héo là những ý hướng thiện,
Bị tình cảm lạnh nhạt bóp nghẹt từ nụ.
Những táo non bị héo,
Tỏ có ý định tốt, nhưng không sinh quả tốt.
Những quả bị sâu phá để ta thấy,
Ý định tốt bị tư tưởng xấu hủy hoại thế nào.
Những quả bị gió quật khi còn xanh,
Tỏ việc lành bị thử thách làm hỏng.
Những quả còn đậu, chín trên cây,
Tỏ trong người lành sẽ có quả chín.
Hãy xem bao nhiêu quả non chết yểu,
Lúc đầu hứa hẹn biết bao.
Sương giá, gió, sâu, với thời gian tỏ ra,
Từ nhiều vẻ bề ngoài, việc làm chỉ ít ỏi.
26. Tên trộm
Nguyên đề: Upon the Thief
Tên trộm khi ăn trộm, tưởng mình được lợi:
Ấy thế mà lúc ấy hắn chịu mất mát lớn nhất.
Này trộm, kể ta nghe món lợi ngươi, đừng ấp úng,
Cộng lại, được gì hơn cái thòng lọng?
Có lẽ ngươi sẽ nói, ta thách cái thòng lọng;
Ngươi cứ nói, nhưng rồi cũng chết bởi thòng lọng.
Ngươi sẽ nói, thế là hết; không, xin hãy nghe,
Kẻ bảo ngươi thế chẳng phải bạn ngươi.
Hãy nghe lời Đức Chúa Trời, sẽ bảo ngươi,
Không ăn năn, kẻ trộm ắt xuống địa ngục.
Nhưng dẫu như lời tiên tri giả ngươi nói,
Trộm cắp cũng chỉ đem lại mất mát.
Mọi người lương thiện sẽ tránh xa ngươi,
Ngươi sống như kẻ gian, và chết như kẻ gian.
Ngươi chẳng có chút mạnh dạn vô tội nào,
Tư tưởng bên trong gọi ngươi là kẻ ác.
Đôi khi khi ngươi nằm ấm trên giường,
Ngươi như kẻ bị dẫn đến giá treo cổ.
Nỗi sợ như viên cảnh sát ập vào ngươi,
Ngươi như thể cả thị trấn kéo đến ném đá ngươi.
Nếu heo ủi, hay chuột nhắt sột soạt,
Ngươi hoảng hốt, tưởng có náo động
Người ta gây ra quanh cửa để bắt ngươi:
Tất cả vì lương tâm lành đã lìa bỏ ngươi.
Tình cảnh ngươi đáng thương, đáng buồn biết bao;
Ngươi tránh nghĩ đến, e rằng mình phát điên.
Ngươi bị vây bởi tai họa mọi bề,
Giá treo cổ rên rỉ vì ngươi mỗi ngày.
Vậy nên ta xin ngươi, hỡi trộm, hãy thôi trộm cắp,
Hãy lo cho sự an toàn mình, xin hãy cẩn thận.
Một khi đầu ngươi đã vào thòng lọng,
Sẽ quá muộn để chọn đời sống dài hơn.
Còn kẻ ăn năn mà ngươi đọc thấy,
Thì có ích gì cho kẻ nhạo báng sự ăn năn.
Ân điển ấy cũng chẳng ở trong quyền hay sức ngươi,
Để ngươi trì hoãn đến giờ cuối cùng.
Ta xin ngươi, hỡi trộm, hãy nghĩ lại, kịp thời quay lại:
Ít kẻ lên giá treo cổ mà được vào sự sống.
[NEEDS REVIEW: từ "Thy" (của ngươi) đầu dòng "Tình cảnh ngươi đáng thương..." bị mất trong OCR 1792, bổ sung theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
27. Đứa trẻ với con chim trên bụi cây
Nguyên đề: Of the Child with the Bird on the Bush
Chim nhỏ của ta ơi, sao ngươi ngồi được,
Và hót giữa bao nhiêu gai góc!
Chỉ cần ta nắm được ngươi,
Tình yêu ta sẽ tôn vinh ngươi.
Hiện tại ngươi chẳng đáng bao nhiêu;
Chẳng ai trả năm xu cho ngươi.
Nhưng xin ngươi, chim nhỏ, hãy ra đây,
Với ta ngươi quý giá hơn nhiều.
Thật hôm nay trời nắng đẹp,
Ngày mai chim sẽ gặp bão;
Chim xinh của ta hãy đến đây,
Lồng ngực ta sẽ giữ ngươi ấm.
Đêm ngươi chịu lạnh,
Khi bóng tối là chăn ngươi;
Ban ngày chim diều rình rập ngươi,
Sao ngươi còn ngồi đó mà hót?
Thức ăn ngươi khan hiếm, ít ỏi,
Chỉ là sâu bọ và rác rưởi ngươi ăn;
Ta thương xót tình cảnh ngươi,
Nào, ta sẽ cho ngươi thức ăn ngon hơn.
Ta sẽ nuôi ngươi bằng bánh mì trắng và sữa,
Và kẹo đường, nếu ngươi thèm;
Ta sẽ đắp ngươi bằng lụa mịn nhất,
Để giữ ngươi khỏi lạnh.
Cung điện Cha ta sẽ là của ngươi,
Phải, trong đó ngươi sẽ ngồi và hót;
Chim nhỏ của ta, nếu ngươi chịu thuộc về ta,
Quanh năm sẽ là mùa xuân của ngươi.
Ta sẽ dạy ngươi mọi nốt nhạc triều đình;
Ngươi sẽ chơi thứ nhạc chưa từng nghĩ đến:
Và mọi người đến đó,
Sẽ khen ngươi mỗi ngày.
Ta sẽ giữ ngươi an toàn khỏi mèo và chó,
Chẳng điều hại nào đến với ngươi:
Phải, ta sẽ là đấng cứu giúp ngươi,
Lồng ngực ta sẽ là tổ ấm ngươi.
Nhưng kìa, chim đã bay mất;
Những lời quyến rũ ấy không khiến nó xiêu lòng:
Đứa trẻ bị bỏ lại một mình bên bụi cây,
Chim bay vút qua cánh đồng.
Đối chiếu
Đứa trẻ của Đấng Christ này là biểu tượng;
Chim ta ví với kẻ tội lỗi:
Gai góc như tội lỗi của nó
Vây quanh nó khắp mọi nơi.
Tiếng hót, thức ăn, và ngày nắng của nó,
Là biểu tượng những đồ chơi dại dột,
Dẫn đến sự hủy diệt,
Là quả của niềm vui thế gian trống rỗng.
Những lý lẽ đứa trẻ chọn,
Để dụ con chim hoang về với mình,
Tỏ Đấng Christ dùng lời lẽ thân mật,
Để khiến ta hòa thuận với Ngài.
Chim vỗ cánh bay đi,
Để trốn khỏi Ngài sau tất cả:
Tỏ con người hư không yêu bất cứ điều gì,
Hơn hẳn tiếng gọi thiên đàng.
28. Môi-se và vợ ông
Nguyên đề: Of Moses and his Wife
Môi-se này là người đẹp đẽ, tuấn tú;
Vợ ông là người Ê-thi-ô-bi da đen:
Lồng ngực trắng như sữa của ông cũng không đổi được da nàng.
Nàng ra khỏi đó vẫn đen như khi vào.
Môi-se là hình bóng của luật pháp Môi-se,
Vợ ông cũng vậy, của kẻ chưa từng thấy
Con đường nào khác đến sự sống đời đời;
Vậy trong Môi-se và vợ ông có mầu nhiệm.
Luật pháp rất thánh khiết, công chính và tốt lành,
Và mọi xác thịt đều đã kết ước với nó:
Nhưng luật pháp không thể ban sự tốt lành mình
Cho bất cứ ai đã kết ước với nó.
Vậy như vợ Môi-se vào đen đúa,
Ra khỏi ông mà da không đổi:
Ai tôn thờ luật pháp để được sự sống,
Cuối cùng luật pháp cũng sẽ để họ lại, đen như người Ma-rốc.
[NEEDS REVIEW: "black-a-moor" là cách nói thời xưa chỉ người Ma-rốc da đen; dịch sát nghĩa gốc, hàm ý tình trạng ô uế không đổi dưới luật pháp.]
29. Bụi hồng
Nguyên đề: Of the Rose-bush
Bụi cây quê mùa này phô trước mắt ta,
Một bông hồng rất đẹp, đỏ thắm, xinh xắn.
Bông hồng này luôn cúi đầu về phía ta;
Nói rằng: Hãy hái ta, ta sẽ là hồng của ngươi;
Thế mà ta vừa đưa tay hái hồng hay nụ,
Mười phần chắc chín bụi cây sẽ lấy máu ta.
Trông như cái bẫy, hay mồi nhử,
Mời gọi, rồi ngoạm lấy, ai muốn hưởng;
Phải, càng háo hức, càng nguy hiểm,
Dù là chủ nó hay người lạ.
Bụi ơi, sao ngươi mang hồng, nếu chẳng ai được có,
Ngươi phô nó ra, mà cào kẻ thèm khát?
Ngươi đùa cợt sao? Ngươi chơi trò đĩ thõa,
Hay tính khí cáu kỉnh ngươi hướng về điều ấy?
Đối chiếu
Hồng này là Con Đức Chúa Trời, với vẻ đỏ thắm:
Nhưng bụi cây là gì, mà gai như móc căng vải,
Cào xước bàn tay quý phái nhất,
Hay xé áo nàng, nếu nàng đứng quá gần?
Bụi này là biểu tượng của dòng dõi A-đam,
Nơi Đấng Christ đến, khi Ngài bày tỏ ân điển Cha
Cho ta trong huyết đỏ thắm Ngài,
Trong khi Ngài đứng vào chỗ và mang bản tính kẻ tội lỗi.
Dòng dõi A-đam đã sinh bông hồng quý này,
Và cũng phô nó ra cho dòng dõi A-đam;
Nhưng những ai trong dòng dõi A-đam chụp lấy nó,
Dòng dõi A-đam sẽ cào xước họ.
[NEEDS REVIEW: thứ tự vài dòng trong bản OCR 1792 bị xáo trộn qua trang in (dòng "Và cũng phô nó ra cho dòng dõi A-đam"); đã sắp xếp lại theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
30. Mặt trời lặn
Nguyên đề: Of the going down of the Sun
Sao, ngươi đã chạy xong đường đua, đang lặn xuống!
Sao, như giận dữ, ngươi cau mày với chúng ta!
Sao lấy mây che đầu, giấu mặt,
Như đe dọa rút ân điển khỏi chúng ta?
Ôi đừng lìa bỏ chúng ta! Khi ngươi giấu mặt một lần,
Chân trời ta sẽ phủ đầy bóng tối.
Hãy nói ai đã xúc phạm ngươi, hãy quay lại:
Than ôi, quá muộn, nài xin cũng vô ích!
Đối chiếu
Phúc Âm ở đây đã có một ngày hè,
Nhưng dưới nắng nó, như kẻ dại, chúng ta vui đùa;
Hoặc cãi nhau, tranh luận với nhau,
Chẳng làm việc gì, chỉ cãi cọ.
Và nếu mặt trời ta dường giận, giấu mặt,
Nó sẽ lặn sao, đêm sẽ chiếm nơi này sao?
Đừng để tiếng chim đêm làm ta sầu não,
Và cáo trách ta về mùa hè hoang phí.
31. Con ếch
Nguyên đề: Upon the Frog
Ếch bản tính vừa ẩm vừa lạnh.
Miệng nó rộng, bụng chứa được nhiều;
Nó ngồi hơi nhổm lên, thích
Kêu ộp ộp trong vườn, dù khó nghe.
Đối chiếu
Kẻ giả hình giống con ếch này;
Giống như chó con giống chó mẹ.
Bản tính hắn lạnh lùng, miệng hắn rộng,
Để ba hoa và nhạo báng điều thiện thật.
Dù thế gian là điều lòng hắn yêu,
Hắn ngẩng đầu, như thể sống trên cao,
Và dù hắn tìm đến nhà thờ để kêu ộp ộp,
Hắn chẳng yêu Chúa Giê-xu, cũng chẳng yêu ách Ngài.
32. Quay con vụ
Nguyên đề: Upon the Whipping of a Top
Chính bằng roi, cậu bé dựng con vụ lên,
Roi khiến nó xoay trên đầu ngón chân;
Đây đó khiến nó nhảy nhót:
Chính bằng roi, con vụ mới quay.
Đối chiếu
Người theo luật pháp giống con vụ nhanh nhẹn này,
Không roi, hắn không làm bổn phận.
Cứ để Môi-se quất hắn, hắn sẽ nhảy nhót;
Ngừng quất, hắn chẳng đứng cũng chẳng đi.
33. Con kiến
Nguyên đề: Upon the Pismire
Há chúng ta phải đến trường con kiến,
Để học nơi nó mùa hè lo liệu,
Cho mùa đông sắp đến; con người là kẻ dại,
Bằng không kiến dại đâu được làm thầy người.
Nhưng, hỡi kẻ lười biếng, ngươi không hổ thẹn sao,
Bị kiến vượt qua! Xin hãy nghe:
Việc làm chúng cũng sẽ cáo trách ngươi,
Khi ngươi đứng trước tòa phán xét.
Nhưng vì Đức Chúa Trời bảo ngươi đến cùng nó,
Hãy vâng lời, xem xét đường lối nó, và khôn ngoan:
Loài kiến sẽ cho ngươi biết phải làm gì,
Và đặt đường sự sống trước mắt ngươi.
34. Người ăn mày
Nguyên đề: Upon the Beggar
Hắn thiếu thốn, hắn xin, hắn nài nỉ sự nghèo khó mình,
Người trong nhà từ chối bố thí,
Hắn lặp lại, phóng đại nỗi khổ mình;
Nhưng họ xua đuổi, không cứu giúp.
Hắn xin, họ bảo cút đi: hắn không nghe,
Hắn ho, thở dài để tỏ mình còn đó;
Họ lờ đi, hắn lặp lại tiếng rên;
Họ vẫn nói không, hắn tự than thân.
Họ gọi hắn là kẻ lang thang, càng thêm thô bạo;
Hắn kêu càng to; thổi kèn nỗi khốn khổ mình.
Cuối cùng khi họ thấy hắn không chịu lời từ chối,
Họ bố thí cho hắn, không trì hoãn nữa.
Đối chiếu
Người ăn mày này giống những kẻ cầu nguyện
Với Đức Chúa Trời xin thương xót, không chịu lời từ chối;
Mà chờ đợi, và coi mọi lời từ chối cứng cỏi
Chẳng là gì ngoài sự trì hoãn của Cha:
Hãy bắt chước hắn, hỡi linh hồn cầu nguyện, và kêu lên: Không gì bằng sự nài nỉ.
35. Con ngựa và người cưỡi
Nguyên đề: Upon the Horse and his Rider
Có người cưỡi ngựa rất đĩnh đạc trên đường;
Cho thấy hắn chuộng lối nghiêm trang nhất:
Kẻ khác cưỡi nước kiệu, hay phi nước đại,
Cho thấy hắn chẳng màng nghiêm trang.
Kìa một người đến ầm ầm, phi hết tốc lực,
Hàng rào, mương, hay vũng lầy, hắn chẳng màng.
Một người leo dốc không dừng, không nghỉ,
Kẻ khác xuống dốc, như sắp gãy cổ.
Mỗi con ngựa đều có người dẫn riêng:
Vậy qua cách đi ngươi biết người cưỡi.
Đối chiếu
Giờ hãy biến ngựa ta thành con người,
Người cưỡi thành linh, nếu được:
Rồi bởi cách của người dẫn,
Hãy bảo mỗi con ngựa biết người cưỡi mình.
Có người đi như người ngay thẳng, đường chính,
Chẳng bao giờ bị cho đi lạc:
Như bị hàm thiếc điều khiển khéo,
Được giữ khỏi đường dẫn đến địa ngục.
Người lành này có người dẫn riêng:
Vậy qua cách đi, hãy biết người cưỡi mình.
Kẻ khác đi như chẳng màng,
Được hưởng thiên đàng hay địa ngục.
Dây cương dường đặt trên cổ hắn,
Hắn cứ đi đường mình không ai ngăn,
Người này cũng có người dẫn riêng,
Qua cách đi, hắn biết người cưỡi mình.
Lại có kẻ chạy, như quyết chết,
Cả thể xác lẫn linh hồn, đến đời đời.
Lời khuyên lành chúng không chịu nổi;
Chúng cứ đi đường mình, mặc kệ ra sao.
Những kẻ khốn khổ này có người dẫn riêng;
Nếu không dại, chúng sớm biết người cưỡi mình.
Có kẻ chống lại mọi sự tin kính,
Những ai xưng mình tin kính hắn cũng làm khổ:
Thấy điều thiện hắn sẽ nhạo báng, chế giễu;
Kẻ yêu điều thiện, hắn sẽ chê cười, mỉa mai.
Người này cũng có người dẫn riêng,
Qua cách đi hắn biết người cưỡi mình.
36. Cảnh một cân nến rơi xuống đất
Nguyên đề: Upon the sight of a Pound of Candles falling to the Ground
Nến đã đổ, lại vương vãi nữa,
Chỗ này chiếc, chỗ kia chiếc? Ta làm gì đây?
Khoan, hãy thắp cây nến đứng trên cao kia,
Nhờ nó ngươi sẽ tìm được những cây nến khác.
Thắp nó lên, ta nói, rồi nhặt lên cả cân
Mà ngươi đã đánh rơi, vương vãi trên đất.
Đối chiếu
Những cây nến đổ cho ta biết,
Đa số người được chọn của Đức Chúa Trời trong tình trạng sa ngã,
Chúng nằm vương vãi trong tối tăm,
Để tỏ, bởi tình trạng sa ngã của con người, sự khốn khổ người.
Cây nến được lấy xuống và thắp lên,
Để nhờ đó tìm những kẻ sa ngã, tối tăm,
Là Chúa Giê-xu Christ: Đức Chúa Trời bởi ánh sáng Ngài nhóm lại
Kẻ Ngài muốn cứu, và làm Cha họ.
37. Ổ bánh mì một xu
Nguyên đề: Upon a Penny Loaf
Giá ngươi một xu, lúc no đủ;
Lúc đói kém tăng gấp đôi, từ một lên hai mươi.
Phải, chẳng ai biết định giá ngươi bao nhiêu,
Khi chỉ còn một ổ bánh mì một xu để mua.
Đối chiếu
Ổ bánh này là biểu tượng của Lời Đức Chúa Trời,
Thứ bị khinh thường, trước khi roi
Đói kém đánh linh hồn bằng nỗi sợ chết:
Nhưng lúc ấy nó là tất cả, là sự sống, là hơi thở ta.
38. Cậu bé và thợ đồng hồ
Nguyên đề: The Boy and Watch-maker
Chiếc đồng hồ này cha ta ban cho ta,
Bằng vàng, nhưng nó không chạy.
Trừ khi thất thường:
Thà không có còn hơn có chiếc đồng hồ nói dối.
Khi trời đã sáng hẳn, kim ta chỉ số chín;
Ta nghĩ chẳng đồng hồ ai tệ bằng của ta.
Đôi khi nó lì lợm, chẳng chạy chút nào,
Mà chưa từng hỏng, chưa từng rơi.
Thợ đồng hồ:
Đồng hồ ngươi, dù chế tạo khéo, qua thiếu kỹ năng
Có thể không chạy theo ý ngươi.
Giả sử bánh xe cân bằng, bánh răng và lò xo
Đều tốt,
Và mọi thứ khác, trừ khi ngươi hiểu
Cách điều khiển nó, như đồng hồ phải được điều khiển,
Đồng hồ ngươi vẫn sẽ thất thường.
Nào, nói ta nghe, ngươi có giữ nó khỏi bụi,
Và lên dây đều đặn, để nó không gỉ?
Cũng coi chừng đừng làm căng lò xo;
Ngươi phải cẩn thận trong mọi điều,
Bằng không đồng hồ ngươi sẽ không chạy chính xác,
Nó sẽ đứng, chạy quá nhanh, hay quá chậm.
[NEEDS REVIEW: vài dòng trong đoạn thợ đồng hồ trả lời bị nhòe trong OCR 1792 ("Your watch, though it be work through want of skill"; "And ni Hiogs elſe"), đã đối chiếu và bổ sung theo một bản in khác cùng tác phẩm.]
Đối chiếu
Cậu bé này giống kẻ đã quay khỏi
Tội lỗi;
Đồng hồ cậu là công việc ân điển lạ lùng bên trong.
Thợ đồng hồ là Chúa Giê-xu Christ, Chúa ta.
Lời khuyên Ngài, là sự chỉ dẫn của Lời Ngài;
Hỡi người trở lại, nếu lòng ngươi lệch khỏi khuôn,
Hãy học thợ đồng hồ này mà sửa lại.
Đừng mở lòng ngươi cho bụi trần gian,
Đừng để ân điển ngươi mọc đầy gỉ,
Hãy thường được đổi mới trong tâm trí mình,
Bằng không đồng hồ ngươi sẽ thất thường.
39. Tấm gương soi
Nguyên đề: Upon a Looking-glass
Trong này, hãy xem vẻ đẹp ngươi, nếu có;
Hay khuyết điểm ngươi, dù ít hay nhiều.
Ngươi cũng có thể thấy đốm và tàn nhang,
Nếu ngươi có mắt, và chúng nhiều bao nhiêu.
Nhưng ngươi mù sao? Chẳng có gương soi nào
Cho ngươi thấy khuyết điểm, đốm, hay mặt ngươi.
Đối chiếu
Ta có thể ví Lời với tấm gương này,
Vì Lời giúp người
(Có lòng muốn biết mình và tình trạng mình),
Thấy số phận đời đời mình sẽ ra sao.
Nhưng không có mắt, than ôi, sao thấy được?
Nhiều kẻ dường nhìn đây, mà là người mù.
Đó là lý do họ thường đọc
Bản án mình ở đó, mà chẳng hề sợ.
40. Tình yêu của Đấng Christ
Nguyên đề: Of the Love of Christ
Tình yêu Đấng Christ, kẻ hèn này chỉ chạm đến được;
Nhưng nó không dò thấu được. Ôi! Chẳng ai
Hiểu được chiều kích lớn lao nó,
Dù có bàn luận đến đời đời vô cùng.
Khi chúng ta phạm tội, Ngài trong lòng sốt sắng đã thề,
Rằng Ngài sẽ gánh tội lỗi ta trên lưng.
Và vì tội lỗi kéo theo sự chết,
Ngài thề vì tội ta Ngài sẽ trút hơi thở.
Ngài không chỉ nói, thề, hay quyết;
Mà đến kinh ngạc đã dấn thân
Vào hoạn nạn, khốn khổ của con người,
Để vì, và cùng người, sống và chết.
Cho danh Ngài đời đời trong truyện thánh,
Ta thấy Ngài đã cởi bỏ vinh quang,
Bước xuống khỏi ngai cao quý nhất,
Thành người nghèo, nằm trong máng cỏ;
Phải, Ngài nhờ vả người khác về bánh ăn,
Tự mình, không nơi gối đầu:
Dù giàu, vì ta Ngài thành nghèo đến thế,
Để khiến ta giàu có đời đời.
Thế mà đây chỉ là điều nhỏ nhất Ngài làm;
Chỉ là bề ngoài của điều Ngài chịu.
Đức Chúa Trời đặt Con phước hạnh Ngài dưới luật pháp;
Dưới lời rủa sả, như vuốt sư tử,
Xé nát linh hồn Ngài, vì tội loài người,
Hơn cả nếu chúng ta chịu điều ấy trong địa ngục.
Tiếng kêu, nước mắt, và cơn hấp hối đẫm máu Ngài,
Bản tính sự chết Ngài làm chứng.
Ngài cũng không vì bị ép mà phó mình
Cho tội, cho sự chết, để con người được sống với Ngài.
Điều Ngài làm, Ngài làm rất vui lòng,
Ngài hát; tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài phải chết.
Có vua nào chết vì nô lệ bị bắt sao!
Ấy thế mà chúng ta là thế khi Chúa Giê-xu chết để cứu.
Phải, khi Ngài phó mình làm sinh tế,
Ấy là để cứu kẻ thù Ngài.
Và dù bị khiêu khích rút lại
Quyết định phước hạnh làm việc lành đến thế,
Bởi cách cư xử lăng mạ của những kẻ,
Vừa chống Ngài, vừa chống tình yêu, ân điển Ngài;
Ngài, như chẳng màng những điều ấy,
Cứ tiến tới, quyết biến kẻ phu tù thành vua;
Phải, nhiều kẻ giết Ngài Ngài đem
Vào ân huệ Ngài, phong họ làm vương tử.
[NEEDS REVIEW: thứ tự các khổ trong bản OCR 1792 bị xáo trộn qua trang in; đã sắp xếp lại theo một bản in khác cùng tác phẩm, giữ nguyên từ ngữ bản 1792.]
41. Tiếng gà mái cục tác
Nguyên đề: On the Cackling of a Hen
Gà mái vừa đẻ trứng xong,
(Làm rùm beng việc mình làm hết sức có thể).
Quanh sân nó cục tác đi lại
Để kể nó đã làm gì ở ổ.
Người xưng đạo cũng đúng thế,
Nếu làm điều gì lành; như gà mái ta,
Đi đâu cũng cục tác về nó,
Tay phải làm gì, tay trái ắt phải biết.
42. Đồng hồ cát
Nguyên đề: Upon an Hour-glass
Chiếc đồng hồ này khi làm ra, bởi tay nghề thợ,
Được định để đo sáu mươi phút.
Thời gian, không hơn không kém, sẽ chảy qua nó,
Vừa đúng một giờ, rồi cát chảy hết.
Đời người, ta sẽ ví với đồng hồ này,
Số tháng người không vượt qua được:
Nhưng khi người đã trọn ngày mình,
Người như hơi nước, tan biến đi.
43. Con ốc sên
Nguyên đề: Upon a Snail
Nó đi chậm rãi, nhưng chắc chắn,
Không vấp ngã, như loài mạnh mẽ hơn.
Hành trình nó ngắn hơn, nên nó chịu đựng
Tốt hơn kẻ đi xa hơn nhiều.
Nó không gây ồn, lặng lẽ chiếm lấy
Bông hoa hay cỏ dành cho thức ăn nó;
Nó yên lặng ăn,
Trong khi kẻ khác lang thang, lườm ngó, mà chẳng được gì.
Và dù nó đi rất chậm,
Dù bước chậm, vẫn chắc chắn;
Chắc chắn kẻ đi như thế,
Giải thưởng họ nhắm ắt đạt được.
Dù dường như chẳng nhúc nhích hay đi bao nhiêu,
Kẻ khao khát Đấng Christ, kẻ trốn cơn thịnh nộ;
Điều họ tìm, họ mau đến,
Dù dường như xa xôi nhất.
Một hành động đức tin đem họ đến bông hoa
Họ khao khát bấy lâu, để ăn và sống;
Điều ấy kẻ khác không đạt được,
Dù trả giá vua cũng cam.
Vậy đừng ai ngã lòng, đừng sợ hãi,
Kẻ tìm sự sống bởi Đấng Christ, ắt không thất bại
Được nó; đừng sợ gì cả;
Cỏ và hoa đều bị ốc sên ăn.
44. Nàng dâu của Đấng Christ
Nguyên đề: Of the Spouse of Christ
Đây là ai từ đồng vắng đi lên,
Như trụ khói thơm mùi một dược,
Tựa vào Đấng dấu yêu mình trong hoạn nạn,
Được Đấng Yên ủi đặt vào lòng Ngài?
Nàng mặc mặt trời, đội mười hai ngôi sao.
Mặt trăng lốm đốm nàng đã làm bệ chân.
Con rồng tấn công nàng, khiến nàng đầy xáo động,
Nhưng nàng nghỉ dưới bóng Đấng dấu yêu.
Nhưng nàng từ đâu đến? Dòng dõi nàng là gì?
Há cha nàng không phải người A-mô-rít nghèo?
Mẹ nàng là gì ngoài như người khác,
Người Hê-tít tội lỗi, nghèo nàn, bất lực hoàn toàn.
Phải, ngày nàng sinh ra,
Như đáng ghê tởm, họ ném nàng ra ngoài cửa;
Trần truồng, ô uế, hôi thối, bơ vơ:
Đó là dòng dõi nàng từ đầu đến cuối.
Nàng cũng chẳng được thương xót trong tình cảnh ấy,
Mọi người để nàng nằm ô uế trong máu mình: chẳng ai thương xót tình cảnh nàng,
Chẳng lòng nào tìm cách làm ích cho nàng.
Thế mà nàng đã đến những trang sức này,
Ngực nàng đã nảy nở, tóc nàng đã dài;
Nàng được làm người thừa kế một mái nhà phước hạnh,
Mọi sỉ nhục nàng đều tan biến:
Bị ném ra, nhưng giờ nàng được đem về nhà,
Xưa trần truồng, giờ ngươi thấy nàng mặc áo;
Giờ thành người yêu dấu, dù trước bị bỏ rơi,
Chân đất, nhưng giờ đi giày như con gái vương giả.
Thay vì ô uế, giờ nàng có hương thơm,
Thay vì sỉ nhục, xiềng vàng:
Thay vì điều hao mòn vẻ đẹp nhất,
Vẻ đẹp nàng hoàn hảo, đáng ngắm nhìn.
Những kẻ hầu hạ, chờ đợi nàng
Là vương tử danh dự mặc áo trắng;
Trên đầu nàng vương miện vàng, và nàng,
Ăn mật, lúa mì và dầu, ngày qua ngày.
Vì Đấng dấu yêu nàng, Ngài cao nhất trong mọi đấng,
Đấng Toàn Năng duy nhất, Vua của các vua:
Thiên sứ và loài người gọi Ngài là Giê-hô-va,
Sự sống và vinh quang luôn từ Ngài tuôn ra.
Ngài trắng và hồng hào, trổi hơn mọi đấng:
Đầu, tóc, mắt, tay, chân Ngài,
Về trọn vẹn, vượt mọi niềm tin,
Má như hoa, miệng ngọt ngào nhất.
Về giàu sang, Ngài được làm người thừa kế mọi sự,
Điều gì trên trời, điều gì dưới đất đều thuộc về Ngài:
Và Ngài gọi nàng này là đồng thừa kế
Mọi điều sẽ có, hay hiện đang có.
Tốt lắm, nàng ơi, tốt lắm, Đức Chúa Trời đã tốt lành với ngươi?
Ngươi từ kẻ bị ruồng bỏ, giờ thành hoàng hậu.
Ít ai, hay không ai, sánh được với ngươi,
Kẻ ăn mày được nâng cao thế này hiếm thấy.
Hãy coi chừng kiêu ngạo, nhớ ngươi là gì
Bởi bản tính, dù ngươi được dự phần ân điển,
Trong mình ngươi còn giữ một phần
Ô uế riêng ngươi: vậy hãy coi chừng.
[NEEDS REVIEW: dòng "Nàng được làm người thừa kế một mái nhà phước hạnh" — OCR 1792 ghi "of an ets home" bị nhòe; một bản in khác cùng tác phẩm ghi "of the best kingdom".]
45. Người chơi nhạc cụ tài ba
Nguyên đề: Upon a skilful player on an Instrument
Ai chơi giỏi một nhạc cụ,
Sẽ chiếm được tai, và mê hoặc tâm trí
Bằng vui hay buồn, khi nó chú tâm;
Âm nhạc tìm được đường vào đó.
Nhưng nếu người nghe chẳng có kỹ năng,
(Như âm nhạc thường gặp may rủi ấy)
Họ sẽ sớm chán những nốt nhạc hay:
Có người chẳng biết hát cũng chẳng biết nhảy.
Đối chiếu
Đấng khéo léo chơi như thế,
Đức Chúa Trời ví với người giảng Phúc Âm,
Giảng và cầu nguyện với sự sống, mạnh mẽ,
Áp dụng đúng điều ông suy ra đó.
Dù người này giảng về thịnh nộ hay ân điển,
Ông xử lý mọi lời khéo léo đến thế,
Và bởi lời nói, chạm đến lòng người đến thế,
Khiến nó vui mừng hay than thở trước mặt Chúa.
Nhưng có kẻ, như loài vật nằm
Dưới Lời, không tiến bộ chút nào:
Chúng khinh thường chức vụ Phúc Âm;
Chúng không khóc vì nó, cũng chẳng nhảy theo nó.
46. Bản tính con người
Nguyên đề: Of Man by Nature
Với Đức Chúa Trời hắn là kẻ bội đạo,
Đường lối hắn yêu đường rộng;
Với gian ác hắn đứng về phe,
Độc hơn nhện.
Trong tội hắn là kẻ suy ngẫm,
Kẻ gây chia rẽ, phân rẽ;
Lý trí mù là người dẫn hắn,
Ma quỷ là người cưỡi hắn.
47. Đứa con bất tuân
Nguyên đề: Upon the Disobedient Child
Trẻ con, khi nhỏ, làm ta vui thích biết bao!
Khi lớn lên, chúng bắt đầu khiến ta sợ.
Bản tính tội lỗi xui chúng nổi loạn,
Vui thích đường dẫn đến địa ngục.
Tình yêu, sự chăm sóc của cha mẹ chúng coi thường,
Như thể tình thân đã lìa bỏ chúng.
Chúng nghe lời kẻ phóng đãng,
Hơn lời dạy nghiêm trang nhất của cha.
Chúng cho rằng cha mẹ phải làm cho chúng,
Dù chúng khinh điều răn thứ năm.
Chúng gắt gỏng, càu nhàu, nếu cha mẹ ngăn cấm,
Dù trong điều hại nhất cho linh hồn.
Chúng cho mình là chủ, và rằng chúng ta
Làm cha mẹ, phải phục tùng chúng.
Nếu cha mẹ muốn có phần trong việc chọn lựa;
Lòng con cái vẫn cứ từ chối.
Chúng bởi việc làm sai, vơ vét từ cha mẹ,
Và nói cướp của cha chẳng phải tội.
Chúng sẽ hất cha mẹ khỏi chỗ và quyền.
Chúng sẽ tự làm đầu, và nuốt chửng cha mẹ.
Bao nhiêu đứa con bởi lên làm đầu
Đã đưa cha mẹ đến chỗ ăn mày.
Thế là những kẻ lúc đầu là niềm vui cha mẹ,
Biến thành cay đắng, tự hủy diệt mình.
Nhưng hỡi đứa con khốn khổ, sao ngươi đền đáp
Cha mẹ già, vì niềm vui lớn
Họ đã có nơi ngươi, khi ngươi, bất lực, nằm
Trong lòng âu yếm họ ngày qua ngày?
Mẹ ngươi, từ lâu trước khi sinh ngươi,
Đã lo ngươi chẳng thiếu ăn, thiếu mặc.
Cha ngươi vui mừng tận đáy lòng,
Được chia phần cho ngươi.
Họ đã hứa với mình sự an ủi nơi ngươi,
Nhưng ngươi, xem ra, sẽ là nỗi sầu cho họ.
Biết bao lần, vui lòng biết bao họ phá giấc ngủ,
Nếu ngươi, đứa bé họ cưng, chỉ khẽ cựa hay khóc.
Tình yêu họ dành cho ngươi lớn đến nỗi họ đã có thể cho,
Để ngươi được sống, hầu hết phần thiên đàng của họ.
Nhưng giờ, xem họ được đền đáp thế nào!
Vì tình yêu âu yếm, sự chăm sóc dịu dàng,
Tất cả bị quên, tình yêu này chúng khinh thường,
Họ nuôi con chim này để nó mổ mắt mình.
48. Tờ giấy trắng
Nguyên đề: Upon a sheet of white paper
Tờ giấy này được con cái loài người cầm;
Cả bằng ngòi bút đẹp nhất lẫn xấu nhất.
Nó cũng sẽ cho thấy điều viết trên nó,
Dù khôn ngoan, hay thiếu trí tuệ,
Mỗi vết nhòe, vết bẩn, nó cũng phơi bày
Cho độc giả tiếp theo, dù bạn hay thù.
Đối chiếu
Có linh hồn giống tờ giấy trắng này,
(Dù không trắng:) người tiếp theo họ gặp;
Dù là người tốt hay kẻ lừa dối,
Kẻ gian hay kẻ dại, kẻ đột nhập nguy hiểm
Có thể viết lên đó, khiến người ấy lầm lạc,
Trong giáo lý hay đời sống, bằng vết nhòe, vết bẩn.
Linh hồn ấy cũng chẳng giấu điều mình sai lạc,
Mà tỏ mình ra cho ai quan sát.
Người biết đọc biết ai là người viết,
Và bởi điều vô nghĩa địa ngục, biết kẻ xúi giục.
49. Lửa
Nguyên đề: Upon the Fire
Ai sa vào lửa sẽ bị nóng thiêu;
Kẻ đứng xa khinh thường rút lui khỏi đó.
Phải, trong khi kẻ trong lửa kêu lên: Ôi! Ta cháy,
Kẻ xa hơn biến tiếng kêu ấy thành trò cười.
Đối chiếu
Trong khi có kẻ bị hành hạ trong địa ngục vì tội;
Trên đất có kẻ rất vui thích trong tội.
Phải, trong khi có kẻ khiến nơi ấy vang tiếng kêu,
Kẻ khác coi là chuyện hoang đường, dối trá.