Thành Thánh, Hay Giê-ru-sa-lem Mới
John Bunyan · The Holy City
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Thành Thánh, Hay Giê-ru-sa-lem Mới
- I. GỬI ĐỘC GIẢ TIN KÍNH
- II. GỬI ĐỘC GIẢ HỌC THỨC
- III. GỬI ĐỘC GIẢ HAY BẮT BẺ
- IV. GỬI MẸ CỦA CÁC KẼ ĐIẾM, V.V.
- PHẦN I. KHẢI TƯỢNG VỀ THÀNH THÁNH NÓI CHUNG
- PHẦN II. KHÁM PHÁ VỀ SỰ PHÒNG THỦ, CÁC LỐI VÀO, VÀ HÌNH THỂ CỦA NÓ CÁCH CỤ THỂ
- PHẦN III. TRÌNH BÀY VỀ VINH QUANG CỦA THÀNH, CÁC TƯỜNG, CÁC CỬA VÀ CÁC NỀN CỦA NÓ
- PHẦN IV. NHỮNG CƯ DÂN CỦA THÀNH, PHẨM CHẤT VÀ SỰ ĐÔNG ĐẢO CỦA HỌ
- PHẦN V. SỰ CUNG CẤP VÀ DUY TRÌ CỦA THÀNH, NHỜ ĐÓ NÓ TIẾP TỤC TRONG SỰ SỐNG, SỰ DỄ CHỊU, SỰ BÌNH AN, SỰ YÊN TĨNH, VÀ SỰ NGỌT NGÀO MÃI MÃI
Thành Thánh, Hay Giê-ru-sa-lem Mới
THÀNH THÁNH, HAY GIÊ-RU-SA-LEM MỚI
John Bunyan
Thành Thánh
hay
Giê-ru-sa-lem Mới
TRONG ĐÓ ÁNH SÁNG TỐT LÀNH, TƯỜNG THÀNH, CÁC CỔNG, CÁC THIÊN SỨ CỦA THÀNH, VÀ CÁCH THỨC CHÚNG ĐỨNG, ĐỀU ĐƯỢC GIẢI THÍCH: CŨNG NHƯ CHIỀU DÀI VÀ CHIỀU RỘNG CỦA THÀNH, CÙNG VỚI CÂY SẬY ĐO BẰNG VÀNG ĐƯỢC GIẢI NGHĨA: VÀ VINH QUANG CỦA TẤT CẢ ĐƯỢC BÀY TỎ
CŨNG NHƯ SỰ ĐÔNG ĐÚC CỦA CƯ DÂN THÀNH; VÀ CÂY SỰ SỐNG VÀ NƯỚC SỰ SỐNG LÀ GÌ, NHỜ ĐÓ HỌ ĐƯỢC NUÔI DƯỠNG
của John Bunyan
MỤC LỤC
LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH
THƯ GỬI BỐN LOẠI ĐỘC GIẢ
THÀNH THÁNH; HAY, GIÊ-RU-SA-LEM MỚI
-- PHẦN I. KHẢI TƯỢNG VỀ THÀNH THÁNH NÓI CHUNG
-- PHẦN II. SỰ KHÁM PHÁ VỀ SỰ PHÒNG THỦ, CÁC LỐI VÀO, VÀ HÌNH THỂ CỦA THÀNH NÓI RIÊNG
-- PHẦN III. LỜI THUẬT VỀ VINH QUANG CỦA THÀNH, TƯỜNG THÀNH, CÁC CỔNG VÀ CÁC NỀN CỦA THÀNH
-- PHẦN IV. CƯ DÂN CỦA THÀNH, PHẨM CHẤT VÀ SỰ ĐÔNG ĐÚC CỦA HỌ
-- PHẦN V. SỰ CUNG CẤP VÀ NUÔI DƯỠNG CỦA THÀNH, NHỜ ĐÓ THÀNH ĐƯỢC DUY TRÌ TRONG SỰ SỐNG, SỰ AN NHÀN, HÒA BÌNH, THANH THẢN VÀ NGỌT NGÀO MÃI MÃI
LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH
HỠI ĐỘC GIẢ, bạn sẽ phải vận dụng hết sức năng lực đức tin của mình nơi một lịch sử được xác thực hoàn toàn mới tin nổi một sự thật gần như không thể tin được, nhưng chắc chắn đã xảy ra tại Anh quốc, dưới Hội Thánh đã cải chánh vào năm 1665. Tuy nhiên, quả thật, một số công dân hết sức tin kính, trung thành, tiết độ và siêng năng đã bị giam cầm, theo các hình thức của luật pháp, trong bốn bức tường của một nhà tù nhỏ trên Cầu Bedford, bắc qua sông Ouse, vì từ chối đến nhà thờ giáo xứ hoặc tham dự buổi thờ phượng do các Đạo luật của Nghị viện quy định, theo Sách Cầu Nguyện Chung. Đấng Cai Trị vũ trụ đã đoái thương chấp nhận cách cư xử của họ, và thăm viếng những tù nhân này bằng sự ưng thuận đặc biệt của Ngài. Ngài biến nhà tù của họ thành Bê-tên, nhà của Đức Chúa Trời, và chính là cổng thiên đàng — như vậy Ngài ban phước dồi dào cho linh hồn họ vì họ đã từ chối trao cho con người những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Vào ngày của Chúa, họ vẫn có thói quen hiệp nhau thờ phượng Đức Chúa Trời. Phòng giam của họ chưa từng được một vị giám mục nào làm lễ thánh hiến, nhưng Đức Chúa Trời ở giữa họ để ban phước cho họ. Một buổi sáng nọ, đến lượt một người thợ hàn nồi nghèo, đi lang thang nay đây mai đó, có tài năng phi thường, phải ngỏ lời với các bạn tù của mình — ông chưa viết, thậm chí chưa chuẩn bị một bài giảng nào, và trong một lúc, ông cảm thấy bế tắc, không biết lấy câu Kinh Thánh hay đề tài nào. Cuối cùng, khi đang lật giở các trang thánh, mắt ông được hướng đến phần mô tả Thành Thánh — Giê-ru-sa-lem Mới, là thành mà trong ngày sau rốt sẽ từ trời giáng xuống cách vinh quang. Linh hồn ông được mở rộng và soi sáng bởi vẻ huy hoàng chói lọi của thành thánh ấy — lòng ông, vốn đang cảm thấy “trống rỗng, không có Thánh Linh và khô khan”, đã được dìm sâu vào đề tài của mình — “với vài tiếng rên xiết, ông đem những suy ngẫm của mình đến cùng Chúa Giê-xu để cầu xin một phước lành, và Ngài liền ban cho theo ân điển Ngài, rồi người giảng đạo bày ra trước anh em mình thức ăn thuộc linh, và tất cả đều ăn và được bồi dưỡng thỏa thích. Trong khi phân phát chân lý, chân lý ấy gia tăng trong tay ông đến nỗi, từ những mảnh còn lại, ông thu góp được đầy một giỏ, và dọn ra chuyên luận thiên thượng này.” Về thực chất, đó là lời thuật lại thú vị của tác giả về hoàn cảnh ông viết cuốn sách này. Với sự khiêm nhường, ông nói thêm rằng người đời sẽ cười nhạo, với vẻ tự phụ, khi nghĩ rằng một kẻ thấp hèn, đáng khinh và không đáng kể như ông lại bận tâm đến một đề tài khó khăn và rắc rối như vậy, nhưng ông khiêm tốn hy vọng rằng, dù chỉ là một con trẻ trong Đấng Christ, những chân lý này đã được bày tỏ cho ông. Đối với những người thật sự đi theo Giê-xu khiêm nhu, Con của người thợ mộc nghèo, “Đấng không có chỗ gối đầu” — Đấng mà người Do Thái nói rằng: “Người này chưa hề học, làm sao biết được Kinh Thánh?” (Giăng 7:15) — bị các vua chúa, các giám mục, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si khinh miệt — đối với những người như vậy, sự nghèo khó, nghề nghiệp và sự thiếu học vấn sách vở của tác giả chúng ta không cần lời biện hộ nào. Chỉ cần biết rằng ông mạnh mẽ trong Kinh Thánh và được Đức Thánh Linh dạy dỗ sâu nhiệm là đủ. Đó là những nguồn thông tin duy nhất liên quan đến Giê-ru-sa-lem Mới; và trong chuyên luận này, tác giả đã khai triển cách phong phú kho tàng của Kinh Thánh về đề tài trọng đại này. Cùng một kỷ luật nhà tù mà chúng ta mắc nợ về tác phẩm Hành Trình Của Người Hành Hương, chúng ta cũng mắc nợ về tác phẩm này, và những lao tác khác của tôi tớ lỗi lạc ấy của Đấng Christ, John Bunyan. Những kẻ bạo chúa nghèo nàn đã tống ông vào tù nào ngờ rằng, trong một nơi như thế, ông sẽ được khải tượng phước hạnh này về thành thiên thượng, hay rằng những đau khổ nặng nề của ông sẽ góp phần đáng kể vào việc phá hủy mưu chước gian ác của chúng.
Đề tài này thuần túy là sự mặc khải. Nhà triết học — nhà thần học — nhà ngữ văn học — nhà sử học và nhà cổ vật học hoàn toàn không thể vật lộn với điều mà ở đây được một tù nhân nghèo, không học thức, vì Đấng Christ xử lý cách tuyệt vời, là người, từ kho tàng vô tận của Lời Đức Chúa Trời, đem ra những điều mới và cũ để an ủi người hành hương, dù ở trong tù hay trong cung điện, và làm cho những trông mong của người ấy trên đường đến thành thiên thượng này thêm sống động. Giê-ru-sa-lem Mới là một đối tượng cao cả, và chúng ta buộc phải khiêm nhường thờ phượng lòng thương xót uy nghiêm ấy, là lòng thương xót đã hạ mình ban cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về vinh quang mà, trong phạm vi vô biên của nó, vượt quá mọi năng lực của linh hồn bị trói buộc nơi đất của chúng ta để hiểu thấu.
Đó là một thành mà Đấng xây dựng và kiến tạo là Đức Chúa Trời — hoàn hảo như sự khôn ngoan vô hạn của Ngài — vững mạnh như sự toàn năng của Ngài — đời đời như sự hiện hữu của Ngài. Ai dò xét mà tìm ra được những sự hoàn hảo của Đấng Toàn Năng — chúng chỉ có thể được lần theo bởi ý muốn đã được bày tỏ của Ngài, và ngay cả khi ấy, với năng lực nghèo nàn của chúng ta, cũng chỉ được thấy cách mờ nhạt. Chưa từng có ai sở hữu kiến thức thân mật về Kinh Thánh hơn, hay khả năng trích dẫn Kinh Thánh lớn hơn Bunyan: hẳn ông đã suy ngẫm Kinh Thánh ngày và đêm; và trong chuyên luận này, kho tàng Kinh Thánh của ông được sử dụng cách khôn ngoan. Ông bắt đầu với nền của các tường thành, và chỉ ra rằng chúng đặt trên những chân lý đã được dạy cho mười hai chi phái, và bởi mười hai sứ đồ của Chiên Con. Tất cả những chân lý này đã được truyền lại cho chúng ta cách hoàn hảo trong Kinh Thánh, không thay đổi và không thể đổi thay như nhau. Đáng rủa sả thay những kẻ thêm vào sách ấy, dù bằng truyền thống hay bằng việc áp đặt các tín điều, nghi thức và nghi lễ, và những kẻ bớt đi khỏi sách ấy cũng không kém phần đáng rủa sả. Những nền vững chắc này đỡ lấy các tường và cổng mà qua đó không điều gì ô uế có thể vào được. Đó là một khuôn mẫu cho Hội Thánh trên đất, nơi không ai nên được tiếp nhận ngoài các thánh đồ, được nhận biết qua lối sống của họ như những bức thư sống. “Không phải thứ tầm thường, không phải thứ cào ra từ các đống phân và đống rác của thế gian này, và từ giữa những đồ chơi của kẻ địch lại Đấng Christ, nhưng là những viên đá quý thuộc linh, thuộc trời và vinh quang.” Thành này chỉ có một đường phố, cho thấy sự hiệp một hoàn hảo giữa tất cả cư dân của nó, và chỉ dưới sự cai trị đích thân của Đấng Christ thì sự đồng nhất mới có thể tồn tại. Như Bunyan kết luận cách đúng đắn, những chia rẽ giữa các Cơ Đốc nhân phát sinh từ “rác rưởi, bóng tối và đồ tạp nhạp của kẻ địch lại Đấng Christ”. Nguyên nhân của mọi sự hỗn loạn là lòng ham muốn của con người được thống trị trên lương tâm, mà quyền cai quản lương tâm là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời, và điều này được củng cố bởi hy vọng được sống qua thời gian trong sự nhàn rỗi, xa xỉ và vinh dự, dưới cái cớ giả tạo là dòng dõi sứ đồ được truyền lại qua những nghi lễ còn tệ hơn trò trẻ con. Trong thời của Chúa chúng ta, có sự hiệp một giữa các môn đồ Ngài, như chắc chắn phải có dưới sự cai trị đích thân của Ngài trong Giê-ru-sa-lem Mới. Nhưng trong thời các sứ đồ, các môn đồ đã chia rẽ — kẻ thì nói mình thuộc về Phao-lô — kẻ khác thuộc về A-bô-lô, và những kẻ khác thuộc về Sê-pha. Đức Thánh Linh đã ban hành các luật lệ để điều chỉnh Hội Thánh trong những tranh chấp của họ — không phải một đạo luật về sự đồng nhất, nhưng là một lời dạy phải thực thi sự nhường nhịn lẫn nhau: “Ngươi là ai mà xét đoán tôi tớ của người khác?” “Mỗi người hãy tin chắc trong trí mình” (Rô-ma 14:4, 5).
Sau khi xem xét sự hiệp một thuộc linh của cư dân thành kỳ diệu này, chúng ta được dẫn đến đền thờ của nó. Tòa nhà ấy rộng lớn biết bao, để chứa hàng triệu triệu người thờ phượng — mỗi cư dân đều hiện diện trong hội chúng chung và Hội Thánh của những con đầu lòng! Những đền thờ lộng lẫy nhất do sự khéo léo và hư vinh của con người dựng lên thật hoàn toàn không đáng để chúng ta chú ý, khi so với đền thờ của Thành Thánh. Nền của nó, sự bất biến của Đức Chúa Trời — phạm vi của nó, sự vô biên thần thánh của Ngài — tường của nó, sự toàn năng của Đức Giê-hô-va — kho tàng của nó, sự giàu có không dò được của Đấng Christ — những người thờ phượng của nó, vô số đoàn đông không đếm được của các dân thuộc về những người được cứu — thời gian tồn tại của nó, SỰ ĐỜI ĐỜI. Đó là cơ nghiệp của Con Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va Giê-xu, và xứng đáng với uy nghiêm không thể tưởng tượng được của NGÀI. Trong toàn thể đoàn đông ấy, sẽ không tìm thấy một kẻ giả hình nào — không một người thờ phượng nào ngủ gật — không một tư tưởng lang thang nào — không nỗi sợ tội lỗi hay sợ Sa-tan và các tay sai bức hại của hắn — chính sự chết sẽ chết và bị nuốt mất trong sự sống và sự bất tử — tất cả đều tinh sạch — mặc áo choàng trắng — cành cọ chiến thắng trong tay — hát những thánh ca vinh quang của thiên đàng. Hỡi linh hồn ta! Những kẻ được phước không nói nên lời ấy là ai? Ta có sẽ là công dân của thành ấy không? Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết họ là ai — không phải những kẻ đã được nhà nước nâng niu — được khoác lên vinh dự, đã ăn bánh của sự nhàn rỗi. Không. “Này là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn” (Khải Huyền 7:14). Từ mọi họ hàng, mọi dân tộc, mọi giáo phái và mọi phe phái — những kẻ đã vâng lời Đức Chúa Trời chứ không vâng lời con người trong mọi vấn đề về đức tin và sự thánh khiết — những kẻ đã quy phục Đấng Cứu Thế, và đã giặt áo choàng của mình và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con. Tinh thần giáo phái ấy, thứ tinh thần thản nhiên tống tất cả những ai không thuộc giáo phái của mình vào sự khốn khổ đời đời, thật hèn hạ biết bao. Thật lạ lùng biết bao cách tính toán của vị thầy Do Thái kia, người, khi định cho tất cả những ai không thuộc phe nhỏ bé của mình phải chịu cảnh nô lệ khốn khổ và đời đời, đã ban cho mỗi người Do Thái hai ngàn tám trăm linh hồn để hành hạ và sử dụng cách bạo ngược làm nô lệ. Kẻ giáo phái cay đắng phán xét như vậy rằng tất cả những ai không thuộc phe của mình sẽ bị hủy diệt, thì tốt hơn nên lắng nghe tiếng của chân lý: “Các ngươi xét đoán thể nào, các ngươi sẽ bị xét đoán thể ấy.” Tất cả những cảm xúc vô lý và gian ác này đang nhanh chóng tan biến trước tinh thần đang tiến triển của Cơ Đốc giáo. Khi men của chân lý thần thánh đã lan ra khắp đất, kẻ địch lại Đấng Christ cuối cùng sẽ sụp đổ — bấy giờ Giê-ru-sa-lem Mới này sẽ từ trời giáng xuống, và trở thành vinh quang của đất. Dù thời kỳ ấy dường như xa xôi đến đâu, nó đang đến gần không thể cưỡng lại được. Từ thời Bunyan, sự bức hại đã giấu cái đầu xấu xí của nó — Bắc Mỹ, khi ấy là một xứ tối tăm, nay đã được bao phủ rộng khắp bởi các phước lành của Phúc Âm — chế độ nô lệ đang đi đến hồi kết — Ấn Độ, các đảo ở Thái Bình Dương và các lãnh thổ rộng lớn của Úc đang sinh hoa kết quả. Vài thế kỷ tiến bộ nữa, với tốc độ gia tăng khi thời gian gần kết thúc, sẽ làm cho sự đến của Chúa chúng ta mau chóng xảy ra.
Sự tăng trưởng trong ân điển của mỗi Cơ Đốc nhân diễn ra dần dần như thế. Bunyan rút ra một bức tranh đẹp về điều này từ Ê-xê-chi-ên 47:3-12. Nó chậm đến mức hầu như không thể nhận thấy, và một bằng chứng cho sự tăng trưởng của nó trong lòng chúng ta là sự nghi ngờ về việc liệu chúng ta có đang tiến bộ chút nào không. Càng có nhiều ánh sáng của thiên đàng chiếu vào chúng ta, nó càng cho thấy rõ những điên rồ tội lỗi của chúng ta. Theo lời nhà tiên tri, nước dâng lên càng lúc càng cao, nhưng chậm đến mức tránh được mọi sự quan sát, cho đến khi chúng ta thấy nước đã dâng từ mắt cá lên đầu gối, và cuối cùng nước dâng lên và không còn chỗ cho bàn chân đứng — đất lùi xa theo thời gian, và linh hồn bước vào đại dương của ân điển và vinh quang đời đời. Thời điểm đang đến khi chúng ta sẽ không còn thờ phượng trong các đền thờ do tay người làm ra nữa, cũng không ở trên các núi của Sa-ma-ri, hay trong các đền thờ của Giê-ru-sa-lem, hoặc Rô-ma, hoặc Luân Đôn. “Những tháp cao chạm mây — những cung điện tráng lệ — những đền thờ trang nghiêm — phải, chính quả địa cầu vĩ đại, sẽ tan đi, và, như công trình không nền móng của một khải tượng, không để lại một mảnh vỡ nào phía sau.” Hay bằng ngôn ngữ trang trọng và gây ấn tượng hơn nhiều, vì đó là những lời không sai lầm của chân lý: “Các tầng trời sẽ qua đi với tiếng ầm lớn, các nguyên tố sẽ tan chảy trong lửa hừng; đất và các công việc trên nó cũng sẽ bị thiêu đốt.” Bấy giờ Thành Thánh — Giê-ru-sa-lem Mới — sẽ từ trời giáng xuống, và tất cả những người đã được Chúa cứu chuộc sẽ tìm thấy trong đó một nơi ở vinh quang và đời đời.
Bunyan đã xuất bản cuốn sách này ở dạng khổ tám rất nhỏ gồm 294 trang. Nó chưa bao giờ được in lại tách riêng khỏi các tác phẩm khác của ông, và ngay cả trong các tác phẩm ấy, nó cũng bị những thiếu sót và sai lỗi nghiêm trọng. Nay nó được in chính xác từ ấn bản nguyên thủy của ông. Bản sách trong Thư viện của Tiến sĩ Williams, ở Phố Redcross, đặc biệt đẹp và sạch, rất có thể, trước hết, là một món quà từ tác giả, có một dòng chữ ghi trên trang giấy lót đầu sách, dường như là chữ viết tay của Bunyan: “Cuốn này tặng cho bạn tốt và rất yêu dấu của tôi, bà Backcraft.” Nó có một trang tiêu đề giả, mang dòng chữ in: “Luân Đôn, In cho Francis Smith, tại Elephant and Castle ngoài Temple Barr, 1669.” Bản sách của người hiệu đính, đã bẩn và rách nát, tốn của ông hai mươi shilling, một bằng chứng nổi bật về sự hiếm có của nó. Bản này có tiêu đề nguyên thủy, với ngày tháng thật, 1665, nhưng không có tên nhà in hay nhà xuất bản — từ đó có thể suy ra rằng không ai dám bảo trợ lao tác của người tù nghèo — một hoàn cảnh khiến cuốn sách được những người yêu chuộng tự do Cơ Đốc quý trọng hơn. Bốn lời đề tặng thật đặc biệt, và thật đúng phong cách Bunyan.
GEO. OFFOR.
THƯ GỬI BỐN LOẠI ĐỘC GIẢ
I. GỬI ĐỘC GIẢ TIN KÍNH
HỠI BẠN, — Dù người đời, khi thấy cuốn sách này, sẽ không chỉ chế nhạo, mà còn cười với vẻ tự phụ, khi nghĩ rằng một kẻ thấp hèn, đáng khinh và không đáng kể như tôi lại bận tâm đến việc giải thích một đoạn Kinh Thánh khó khăn và rắc rối như đoạn mà ở đây họ thấy là nội dung của cuốn sách nhỏ này; nhưng bạn hãy nhớ rằng “Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn, và những sự không có, để làm cho những sự có ra không có” (I Cô-rinh-tô 1:27, 28). Cũng hãy xét rằng, ngay từ xưa, Ngài đã vui lòng “giấu những điều này với kẻ khôn ngoan và thông sáng, mà bày tỏ cho con trẻ” (Ma-thi-ơ 11:25, 21:15, 16). Tôi nói với bạn rằng công tác của Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không cần nương cậy vào thần tượng được tôn thờ biết bao ấy, tự nó đã đủ để dò xét “mọi sự, cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời” (I Cô-rinh-tô 2:10).
Dịp khiến tôi đầu tiên xen vào vấn đề này là như sau: — Vào một ngày thứ nhất nào đó, khi tôi cùng ở với anh em mình trong phòng giam của chúng tôi, họ mong đợi rằng, theo thói quen của chúng tôi, sẽ có điều gì đó được nói ra từ Lời Chúa để gây dựng lẫn nhau; nhưng vào lúc ấy, đến lượt tôi nói, tôi cảm thấy mình trống rỗng, không có Thánh Linh và khô khan đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ không thể nói giữa họ dù chỉ năm lời của chân lý với sự sống và bằng chứng; nhưng cuối cùng, theo sự quan phòng, mắt tôi tình cờ nhìn đến câu thứ mười một của chương thứ hai mươi mốt của lời tiên tri này; khi tôi đã suy xét về câu ấy một lúc, tôi tưởng như mình nhận thấy điều gì đó về viên bích ngọc mà trong ánh sáng của nó, như bạn thấy ở đó, thành thánh này được nói là đến hay giáng xuống; vì vậy, khi mắt tôi đã có được vài tia sáng mờ mờ về điều ấy, và trong lòng tôi cũng có một ước muốn được thấy sâu hơn vào đó, tôi với vài tiếng rên xiết đã đem những suy ngẫm của mình đến cùng Chúa Giê-xu để cầu xin một phước lành, và Ngài liền ban cho theo ân điển Ngài; và khi Ngài giúp tôi bày ra trước anh em mình, tất cả chúng tôi đều ăn, và được bồi dưỡng thỏa thích; và kìa, trong khi tôi đang phân phát, thức ăn ấy gia tăng trong tay tôi đến nỗi, từ những mảnh còn lại sau khi chúng tôi đã ăn no, tôi thu góp được đầy giỏ này. Tôi tưởng càng đưa mắt nhìn toàn bộ bài giảng, tôi càng thấy nhiều điều nằm trong đó. Vì vậy, tự đặt mình vào một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng hơn, qua sự cầu nguyện thường xuyên với Đức Chúa Trời, lúc đầu làm, rồi lại bỏ, và sau đó làm lại, tôi đã hoàn thành nó như vậy.
Nhưng dù vậy, bất chấp mọi lao nhọc và vất vả của tôi trong vấn đề này, tôi không, cũng không thể mong đợi rằng mọi tấm lòng tin kính đều sẽ thấy, trong mọi điều, chân lý và sự xuất sắc của những gì được trình bày ở đây; tôi cũng không muốn họ tưởng rằng tôi đã ngắm xem thành thánh này kỹ lưỡng đến nỗi không còn điều gì nhiều hơn điều tôi ép ra ở đây vẫn còn lại trong chùm nho. Than ôi! Tôi sẽ chỉ nói như thế này, tôi đã ép ra một ít nước ép để làm ngọt môi họ, không nghi ngờ rằng trong ít lâu nữa, những lượng lớn hơn về sự xuất sắc của thành này, và về sự ngọt ngào và vinh quang của nó, sẽ được người khác mở ra và bày tỏ; phải, nếu không bởi các tôi tớ của Chúa Giê-xu, thì bởi chính Chúa, Đấng sẽ khiến thành này được xây dựng và đặt vào đúng chỗ của nó.
Nhưng, tôi nói, về bài giảng này, nếu bất kỳ thánh đồ nào trong số những người đọc ở đây nghĩ rằng họ chẳng tìm thấy gì ngoài lời nói, như nhiều lần vẫn xảy ra ngay cả khi họ đọc chính Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, thì tôi xin những người như vậy hãy đọc với lòng nhân từ, phán xét với sự khiêm tốn, và cũng hãy cẩn thận đừng kết luận rằng vì hiện tại họ không thấy gì trong đoạn này hay đoạn kia, nên trong đó chẳng có gì: có thể từ điều mà bạn vứt bỏ như một khúc xương trống rỗng, người khác có thể nhặt được những miếng tốt lành và bổ ích, phải, và cũng từ đó hút được nhiều tủy bổ dưỡng. Bạn thấy qua kinh nghiệm rằng chính miếng mà một người không nuốt xuống được, lại có thể không chỉ nuốt xuống được, mà còn lành mạnh và bổ dưỡng cho một người khác. Con trẻ chuộng sữa hơn thức ăn cứng, dù thức ăn cứng sẽ tiêu hóa tốt với những người đã trưởng thành hơn. Vì vậy, điều mà sự yếu đuối của bạn không cho phép bạn ăn, hãy để lại; và hãy đến với sữa và thức ăn bổ dưỡng mà bạn sẽ tìm thấy ở những nơi khác.
II. GỬI ĐỘC GIẢ HỌC THỨC
Lời thứ hai của tôi gửi đến độc giả khôn ngoan và học thức của tôi.
THƯA NGÀI, — Tôi đoán rằng, khi đọc bài giảng này, ngài sẽ dễ trách tôi về hai điều: Thứ nhất, vì tôi đã không trau chuốt nội dung của mình bằng sự sắc sảo của ngôn ngữ như ngài có thể mong muốn hay ước ao. Thứ hai, vì tôi cũng đã không cho ngài, dù trong dòng chữ hay ở lề, một đám mây những câu nói từ các giáo phụ học thức, là những người, theo sự khôn ngoan của họ, có thể đã xử lý những vấn đề này từ lâu trước tôi.
Về điều thứ nhất, tôi nói rằng nội dung quả thật xuất sắc và cao cả; nhưng về phần tôi, tôi yếu đuối và thấp hèn; nội dung ấy cũng xứng đáng với một bài giảng đầy đủ và sâu sắc hơn điều mà khả năng ít ỏi của tôi giúp tôi thực hiện được về vấn đề này. Nhưng vì Chúa không nhìn vào vẻ bề ngoài, mà nhìn vào tấm lòng, cũng không coi trọng những lời hư vinh phô trương cao ngạo, mà coi trọng chân lý tinh tuyền và trần trụi; và vì đồng tiền nhỏ của bà góa, là tất cả của bà, cả tấm lòng lẫn của cải, được kể là nhiều hơn và tốt hơn việc bỏ vào một ít từ số nhiều, và phần ít ấy có lẽ lại là phần tệ nhất, nên tôi hy vọng phần ít ỏi của tôi, là tất cả của tôi, đồng xu nhỏ của tôi, vì tôi không có gì hơn, có thể được chấp nhận và được kể là rất nhiều trong kho tàng của Chúa. Ngoài ra, thưa ngài, những lời dễ hiểu thường trúng đích, trong khi những lời cao xa và học thức chỉ xuyên qua không khí. Người nói với kẻ yếu nhất cũng có thể làm cho người học thức hiểu mình; trong khi kẻ cố gắng vươn cao, phần lớn không chỉ được hiểu bởi một hạng người mà thôi, mà nhiều lần còn không được chính họ hiểu, cũng không tự hiểu mình.
Thứ hai, lý do ngài thấy tôi trống rỗng về ngôn ngữ của người học thức, ý tôi là những câu nói và lời lẽ của họ mà người khác sử dụng, là vì tôi không có chúng, cũng chưa đọc chúng: nếu không nhờ Kinh Thánh, tôi không chỉ đã không làm điều này như vậy, mà còn hoàn toàn không làm gì cả.
Cuối cùng. Tôi thấy nơi hầu hết những người như vậy có một tinh thần dâm loạn và thờ hình tượng liên quan đến học vấn của thế gian này, và sự khôn ngoan của xác thịt, và vinh quang của Đức Chúa Trời bị làm hoen ố và giảm sút rất nhiều bởi đó; đến nỗi, dù tôi có thể sử dụng mọi sự trợ giúp và hỗ trợ của họ theo lệnh mình, tôi cũng không dám dùng bất cứ điều gì trong đó, vì sợ rằng ân điển ấy, và những ân tứ này mà Chúa đã ban cho tôi, sẽ bị quy cho trí tuệ của họ, thay vì cho ánh sáng của Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Vì vậy, “tôi sẽ không nhận” của họ “từ một sợi chỉ cho đến một dây giày, — kẻo họ nói rằng: Chúng ta đã làm cho Áp-ram giàu có” (Sáng Thế Ký 14:23).
Thưa ngài, điều gì ngài thấy phù hợp với Kinh Thánh, hãy nhận lấy, dù nó không phù hợp với các tác giả; nhưng điều gì ngài thấy chống lại Kinh Thánh, hãy xem nhẹ, dù nó được đám đông các tác giả ấy xác nhận. Phải, hơn nữa, nơi ngài thấy Kinh Thánh và các tác giả của ngài trùng khớp, vẫn hãy tin điều đó vì thẩm quyền của Kinh Thánh. Tôi tôn trọng những người tin kính như các Cơ Đốc nhân, nhưng tôi đặt Kinh Thánh lên trước họ; và khi vẫn có Kinh Thánh ở cùng tôi, tôi tự coi mình được trang bị tốt hơn nhiều so với việc, nếu không có Kinh Thánh, tôi có mọi thư viện của hai trường đại học. Ngoài ra, tôi chủ trương uống nước từ bể chứa của chính mình;5 điều gì Đức Chúa Trời làm cho thuộc về tôi bằng bằng chứng của Lời và Thánh Linh Ngài, điều đó tôi dám mạnh dạn sử dụng. Vì vậy, vì dù tôi không có những dòng học thức của họ, tôi vẫn được trang bị đầy đủ bằng lời của Đức Chúa Trời, ý tôi là Kinh Thánh, tôi đã hài lòng với những gì tôi tìm thấy ở đó, và đã bày nó ra trước mắt ngài,
Tôi xin ngài hãy đọc và nhận lấy điều ngài thích nhất;
Còn điều ngài không thích, xin để lại cho những người còn lại.
III. GỬI ĐỘC GIẢ HAY BẮT BẺ
Lời thứ ba của tôi gửi đến độc giả hay bắt bẻ và hay tranh cãi.
HỠI BẠN, — Dù bạn có được cuốn sách này bằng cách nào, tôi cam đoan với bạn rằng bạn là người ít nhất trong suy nghĩ của tôi khi tôi viết nó; tôi nói với bạn, tôi định cuốn sách này cho bạn ít như người thợ kim hoàn định những đồ trang sức và nhẫn của mình cho mõm của một con lợn nái vậy. Vì vậy, hãy mang lấy lý trí, và gạt bỏ cơn điên cuồng của bạn; hãy tỉnh táo, hoặc hãy để cuốn sách lại (Ma-thi-ơ 7:6).
IV. GỬI MẸ CỦA CÁC KẼ ĐIẾM, V.V.
Lời thứ tư của tôi gửi đến bà chúa của các vương quốc, con điếm có nhan sắc, nữ chủ của các thuật phù phép, và là sự gớm ghiếc của đất.
THƯA BÀ, — Tôi đoán tôi không có gì ở đây sẽ làm hài lòng con mắt dâm đãng của bà hay hợp với khẩu vị dâm dục của bà. Ở đây quả có bánh, cũng có sữa và thịt; nhưng ở đây không có phấn son để tô điểm khuôn mặt nhăn nheo của bà, cũng không có nạng để nâng đỡ hay chống đỡ vương quốc Rô-ma đang run rẩy, xiêu vẹo, lảo đảo của bà; mà đúng hơn là một điềm báo chắc chắn về sự sụp đổ cuối cùng, đột ngột và đáng sợ của bà, và về sự tôn cao của người đàn bà thánh ấy, mà sự trinh khiết của người bà ghê tởm, vì bởi sự trinh khiết ấy, người quở trách và kết án đời sống dâm ô và cứng đầu của bà. Vì vậy, thưa bà, bà có thể ngửi điều này, nhưng bà sẽ không nếm: tôi biết rằng cả con mắt dâm đãng của bà, cùng với tất cả lũ con õng ẹo của bà, là những kẻ say mê chén của bà và bị mê hoặc bởi những sự tà dâm của bà, khi thấy một món ăn mộc mạc và đơn sơ như thế này, sẽ kêu lên: Phì! khịt mũi, đưa cành cây lên mũi, và nói: Đáng khinh! (Ma-la-chi 1:12, 13; Ê-xê-chi-ên 8:17). “Nhưng sự khôn ngoan được các con của nó xưng là công chính” (Ma-thi-ơ 11:19). “Người nữ đồng trinh, con gái của Si-ôn, đã khinh miệt ngươi, và cười nhạo ngươi; Giê-ru-sa-lem đã lắc đầu trước ngươi” (Ê-sai 37:22), phải, Đức Chúa Trời của người đã vỗ tay trước mối lợi bất chính và những trò kỳ quặc của ngươi (Ê-xê-chi-ên 22:7-11, v.v.). “Hãy vui mừng với Giê-ru-sa-lem, và mừng rỡ vì người, hết thảy các ngươi là kẻ yêu người; hãy vui mừng với người, hết thảy các ngươi là kẻ than khóc vì người; để các ngươi được bú và thỏa mãn với bầu vú của sự an ủi người, để các ngươi được vắt lấy và vui thích với sự phong phú của vinh quang người” (Ê-sai 66:10, 11).
JOHN BUNYAN
THÀNH THÁNH; HAY, GIÊ-RU-SA-LEM MỚI
10 Người đem tôi đi trong Thánh Linh đến một núi lớn và cao, và chỉ cho tôi thấy thành lớn kia, là Giê-ru-sa-lem thánh, từ Đức Chúa Trời ở trên trời xuống, 11 có vinh quang của Đức Chúa Trời: và sự sáng của thành như một viên đá quý nhất, như viên bích ngọc, trong suốt như lưu ly: 12 Thành có một tường lớn và cao, có mười hai cửa, và tại các cửa có mười hai thiên sứ, và có các danh ghi trên đó, là danh của mười hai chi phái của con cháu Y-sơ-ra-ên. 13 Phía đông ba cửa, phía bắc ba cửa, phía nam ba cửa, và phía tây ba cửa. 14 Tường của thành có mười hai nền, và trên các nền ấy có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con. 15 Đấng nói cùng tôi cầm một cây sậy bằng vàng để đo thành, các cửa của thành và tường của thành. 16 Thành nằm vuông vức, và chiều dài của nó bằng chiều rộng: người đo thành bằng cây sậy được mười hai ngàn dặm: chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau. 17 Người đo tường của thành được một trăm bốn mươi bốn thước, theo thước của loài người, tức là thước của thiên sứ. 18 Việc xây dựng tường của thành bằng bích ngọc, và thành bằng vàng ròng, như thủy tinh trong suốt. 19 Các nền của tường thành được trang sức bằng mọi thứ đá quý. Nền thứ nhất là bích ngọc; nền thứ hai là xa-phia; nền thứ ba là can-xê-đoan; nền thứ tư là ngọc lục bảo; 20 nền thứ năm là sa-đô-ních; nền thứ sáu là xác-đi-ô; nền thứ bảy là cơ-ri-sô-lít; nền thứ tám là bê-rinh; nền thứ chín là tô-pa; nền thứ mười là cơ-ri-sô-pơ-ra; nền thứ mười một là gia-kin; nền thứ mười hai là thạch anh tím. 21 Mười hai cửa là mười hai viên ngọc trai, mỗi cửa riêng biệt bằng một viên ngọc trai; và đường của thành bằng vàng ròng, như thủy tinh trong suốt vậy. 22 Tôi không thấy đền thờ nào trong thành: vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Chiên Con, là đền thờ của thành. 23 Thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng chiếu sáng trong thành: vì vinh quang của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là sự sáng của thành. 24 Các dân của những người được cứu sẽ bước đi trong sự sáng của thành: và các vua trên đất đem vinh quang và danh dự của mình vào thành. 25 Các cửa của thành sẽ không hề đóng suốt ngày: vì ở đó sẽ không có đêm. 26 Người ta sẽ đem vinh quang và danh dự của các dân vào thành. 27 Không một điều gì ô uế sẽ được vào thành trong bất cứ cách nào, cũng không bất cứ điều gì làm sự gớm ghiếc, hay làm sự dối trá: nhưng chỉ những người được ghi trong sách sự sống của Chiên Con. - KHẢI HUYỀN 21:10-27; 22:1-4
22. 1 Người chỉ cho tôi một sông nước sự sống tinh sạch, trong suốt như lưu ly, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. 2 Giữa đường của thành, và hai bên sông, có cây sự sống, sinh ra mười hai thứ trái, và mỗi tháng sinh trái của nó: và lá của cây dùng để chữa lành cho các dân. 3 Sẽ không còn sự rủa sả nữa: nhưng ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong thành; và các tôi tớ Ngài sẽ hầu hạ Ngài. 4 Họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.
Trong cách tôi xử lý mầu nhiệm này, tôi sẽ không xen vào chỗ tôi không thấy gì, cũng sẽ không giấu bạn điều mà hiện nay tôi hiểu là được gói kín trong đó; chỉ là bạn đừng mong chờ nơi tôi sự triển khai rộng rãi, dù tôi sẽ cố gắng nói được chừng nào trong ít lời, theo sự hiểu biết và khả năng của tôi, nhờ sự giúp đỡ của Đấng Christ.
Trong phần mô tả này về thành thánh này, bạn có năm đề mục tổng quát sau đây:
Thứ nhất, khải tượng về thành này nói chung. Thứ hai, sự khám phá về sự phòng thủ, các lối vào và hình thể của thành, nói riêng. Thứ ba, lời thuật về vinh quang của mỗi điều. Thứ tư, sự khám phá về cư dân của thành, phẩm chất và sự đông đúc của họ. Thứ năm, lời thuật về sự nuôi dưỡng của thành, nhờ đó thành được duy trì trong sự sống, sự an nhàn, hòa bình, thanh thản và ngọt ngào mãi mãi. Về tất cả những điều ấy, tôi sẽ nói đôi điều ở những chỗ thích hợp của chúng, và sẽ mở chúng ra trước bạn.
Nhưng trước khi tôi bắt đầu với bất kỳ đề mục nào trong số đó, tôi phải nói đôi lời về tư cách của Giăng, nhờ đó ông được khả năng chiêm ngưỡng và ngắm xem thành này; tư cách ấy ông thuật lại bằng những lời sau đây:
Câu 10. Người đem tôi đi trong Thánh Linh đến một núi lớn và cao, và chỉ cho tôi thấy thành lớn kia, là Giê-ru-sa-lem thánh, từ Đức Chúa Trời ở trên trời xuống.
Thiên sứ, khi sắp chỉ cho người thánh này thấy khải tượng lớn và vinh quang này, trước hết, bằng cách trang bị tư cách cho ông, đặt ông vào một khả năng phù hợp để chiêm ngưỡng và ngắm xem nó; “Người đem tôi đi trong Thánh Linh.” Khi ông nói, Người đem tôi đi trong Thánh Linh, ông muốn nói ông đã được cất lên trong Thánh Linh, linh hồn ông đã được thuộc linh hóa rất nhiều. Từ đó hãy lưu ý rằng một trạng thái tâm linh bình thường không thể hiểu thấu, cũng không thể lĩnh hội những điều phi thường. Có nhiều Thánh Linh thì nhận biết được nhiều về những vấn đề của Đức Chúa Trời; nhưng có ít Thánh Linh thì chỉ nhận biết được ít về chúng: “Tôi không thể nói với anh em như với người thuộc linh, nhưng như với người xác thịt, như với con trẻ trong Đấng Christ vậy; tôi đã cho anh em uống sữa, không cho ăn thịt; vì cho đến nay anh em chưa có thể chịu được, ngay cả bây giờ anh em cũng chưa có thể” (I Cô-rinh-tô 3:2).
“Người đem tôi đi trong Thánh Linh,” v.v. Với các thánh đồ thời xưa cũng như vậy, khi Đức Chúa Trời hoặc có công việc đặc biệt cho họ làm, hoặc có những điều lớn lao cho họ thấy. Từ đó hãy lưu ý thêm rằng, khi Đức Chúa Trời gọi một người làm công việc này hay công việc kia cho Ngài, trước hết Ngài trang bị cho người ấy một tâm linh phù hợp. Ê-xê-chi-ên nói rằng, khi Đức Chúa Trời bảo ông đứng trên chân mình, Thánh Linh đã vào trong ông, và đặt ông đứng trên chân mình (Ê-xê-chi-ên 2:1, 2).
“Người đem tôi đi,” v.v. Hãy ghi nhớ, Người đem tôi [đi], v.v. Như một người phải có nhiều Thánh Linh mới thấy được nhiều về Đức Chúa Trời và những vấn đề tốt lành của Ngài; người ấy cũng phải được Thánh Linh đem đi; người ấy phải được Thánh Linh cất ra khỏi những điều xác thịt và thuộc đất, và được cất lên vào vinh quang của những điều thuộc linh và thuộc trời. Thánh Linh yêu thích làm điều Ngài làm trong nơi riêng tư; người nào mà Đức Chúa Trời định bày tỏ những điều lớn lao cho, Ngài đem người ấy ra riêng khỏi những đồ đạc cồng kềnh và những bận rộn của thế gian này, và đem người ấy đi trong sự an ủi và suy ngẫm về những điều của một thế giới khác; “Và khi họ ở riêng, Ngài giải thích mọi sự cho các môn đồ Ngài” (Mác 4:34). Hãy ghi nhớ, và khi họ Ở RIÊNG; theo như lời của nhà tiên tri: “Ngài sẽ dạy sự hiểu biết cho ai, và Ngài sẽ làm cho ai hiểu giáo lý? Cho những kẻ đã cai sữa, và đã rời khỏi vú” (Ê-sai 28:9). Từ đó cũng hãy quan sát rằng, người có triển vọng biết nhiều nhất về Đức Chúa Trời là người thường xuyên ở riêng với Ngài nhất (Lu-ca 2:25-38). Người vâng lời khi Đức Chúa Trời phán: Hãy lên đây, người ấy sẽ thấy cô dâu, vợ của Chiên Con. Vì “nhờ lòng khao khát, một người tự tách mình ra, tìm kiếm và xen vào mọi sự khôn ngoan” (Châm Ngôn 18:1).
“Người đem tôi đi trong Thánh Linh đến một núi lớn và cao.” Như vậy, sau khi đã chỉ ra trạng thái và thái độ tâm linh bên trong của ông, nay ông đến nói với chúng ta về nơi, hay sân khấu, mà ông được đặt lên; với mục đích là, nay đã được trang bị bằng sự soi sáng, ông sẽ không bị cản trở khải tượng của mình bởi bất cứ điều gì có thể chắn ngang. Người đem tôi đi trong Thánh Linh đến một núi lớn và cao. Đức Chúa Trời thời xưa cũng làm như vậy; vì khi Ngài chỉ cho Môi-se những kiểu mẫu của những điều thuộc trời, ông phải lên Núi Si-na-i (Xuất Hành Ký 19:3). Ông cũng phải lên núi, khi ông được ngắm xem Đất Thánh, và núi Li-ban tốt lành kia (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:49). Từ đó chúng ta có thể học rằng những điều của Đức Chúa Trời ở xa con người, khi con người ở trong trạng thái tự nhiên; và cũng rằng có những điều rất lớn lao ở giữa chúng ta và việc thấy chúng: không ai có thể thấy chúng ngoài những người được đem đi trong Thánh Linh và được đặt lên cao.
Vì vậy, Đấng Christ được gọi là Núi của nhà Chúa, hay là Đấng mà nhà của Đức Chúa Trời được đặt trên đó; Ngài cũng được gọi là Vầng Đá của các thời đại, và Vầng Đá cao hơn chúng ta. “Đồi của Đức Chúa Trời là” một đồi cao, như Ba-san; “một đồi cao, như đồi Ba-san” (Thi Thiên 68:15). Đây là đồi mà từ đó nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên đã có khải tượng về thành này (Ê-xê-chi-ên 40:2); “Và trên vầng đá này [Đấng Christ phán] Ta sẽ xây Hội Thánh Ta, và các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó” (Ma-thi-ơ 16:18).
PHẦN I. KHẢI TƯỢNG VỀ THÀNH THÁNH NÓI CHUNG
“Người đem tôi đi trong Thánh Linh đến một núi lớn và cao, và chỉ cho tôi thấy thành lớn kia, là Giê-ru-sa-lem thánh.” Sau khi đã cho chúng ta biết như vậy về cách ông đã được trang bị tư cách, và bằng điều gì, tiếp theo ông thuật lại điều ông đã thấy, đó là thành lớn kia, là Giê-ru-sa-lem thánh.
Giê-ru-sa-lem, trong ngôn ngữ của Kinh Thánh, phải được thừa nhận là Hội Thánh và hiền thê của Chúa Giê-xu; và phải được xem xét hoặc nói chung, hoặc nói riêng hơn. Nay khi nàng được hiểu nói chung, thì nàng phải được hiểu là “cả gia đình trên trời và dưới đất” (Ê-phê-sô 3:15); và khi nàng được nhìn như vậy, nàng không được xem xét liên quan đến trạng thái và hoàn cảnh này hay kia của Hội Thánh ở đây trong thế gian, nhưng đơn giản như nàng là Hội Thánh: vì vậy người ta nói rằng, bất cứ khi nào có người nào được cải đạo từ Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời, thì họ “đã đến gần núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem thuộc trời; và vô số thiên sứ; hội chúng chung và Hội Thánh của những con đầu lòng được ghi trên trời; Đức Chúa Trời là quan án của mọi người, và linh hồn của những người công chính đã được trọn vẹn; và Giê-xu, — và huyết rưới ra” (Hê-bơ-rơ 12:22, 24).
Nhưng một lần nữa, như Giê-ru-sa-lem phải được hiểu nói chung như vậy, nàng cũng phải được xem xét nói riêng hơn: 1. Hoặc như nàng liên quan đến trạng thái đầu tiên và tinh tuyền nhất của nàng; hoặc, 2. Như nàng liên quan đến trạng thái suy tàn và bị phu tù của nàng; hoặc, 3. Liên quan đến việc nàng được phục hồi lại khỏi tình trạng bội đạo và bị phu tù của nàng. Với Giê-ru-sa-lem theo nghĩa đen cũng như vậy; ba trạng thái này của thành ấy sẽ được Giê-ru-sa-lem của Phúc Âm của chúng ta, Hội Thánh Tân Ước của chúng ta, đáp ứng chính xác nhất. Trạng thái thứ nhất của nàng là trong thời của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, và đáp ứng với Giê-ru-sa-lem trong thời của Sa-lô-môn; trạng thái thứ hai của nàng là trong thời của kẻ địch lại Đấng Christ, và đáp ứng với việc người Do Thái bị đem đi khỏi thành của họ vào Ba-by-lôn; và trạng thái thứ ba của nàng là trạng thái này trong bản văn, và đáp ứng với việc họ trở về khỏi cảnh phu tù, và xây dựng lại thành và các tường của họ: tất cả những điều này sẽ được bày tỏ đầy đủ trong bài giảng tiếp theo sau đây.
[Thành này là Hội Thánh của Phúc Âm đang trở về khỏi cảnh phu tù dưới kẻ địch lại Đấng Christ.]
Ngoài ra, để thấy rằng thành thánh mà bạn đọc đến ở đây là Hội Thánh, Hội Thánh của Phúc Âm, đang trở về khỏi cảnh phu tù lâu dài dưới kẻ địch lại Đấng Christ; hãy xét xem,
Thứ nhất, ở đây nàng được gọi là một thành, chính danh xưng mà Hội Thánh sơ khai của chúng ta đã mang (Ê-phê-sô 2:19); danh xưng mà nàng đánh mất trong suốt thời gian nàng bội đạo và bị phu tù dưới kẻ địch lại Đấng Christ; vì hãy quan sát, tôi nói, trong suốt thời gian nàng ở dưới roi của con rồng, con thú, và người đàn bà mặc áo đỏ tươi, v.v. (Khải Huyền 13), nàng mang danh xưng là một người đàn bà, một người đàn bà đang chuyển dạ, một người đàn bà chạy trốn trước con rồng, một người đàn bà chạy trốn vào đồng vắng, để ở đó tiếp tục trong tình trạng bị khốn khổ và bị cám dỗ, và vui lòng với sự nuôi dưỡng của đồng vắng, cho đến khi thời của kẻ thù nàng kết thúc (Khải Huyền 12).
Nay, lý do nàng mất danh hiệu thành phố khi bước vào cảnh lưu đày là vì khi ấy nàng đã mất vị trí và sức mạnh của mình; nàng đã đi theo những kẻ khác ngoài Đấng Christ, nên Ngài để cho kẻ thù nàng leo lên tường thành nàng, phá đổ các đồn lũy của nàng; Ngài để cho, như anh em thấy ở đây, con rồng đỏ lớn và con thú có bảy đầu mười sừng vào được vườn nho của nàng, và chúng đã gây nên việc kinh khiếp nhất cho cả nàng lẫn mọi bạn hữu của nàng; các cổng của nàng lúc bấy giờ hoặc đã bị phá đổ, hoặc đã bị đóng chặt, đến nỗi không ai có thể, theo các luật lệ và quy định của nàng, vào trong nàng được nữa; đặc ân của nàng, tức là chính Kinh Thánh, cũng bị lạm dụng và làm hư hoại cách thô bỉ nhất, vâng, có lúc còn bị thiêu đốt và hủy diệt gần như hoàn toàn; vì thế Đức Thánh Linh cất khỏi nàng danh hiệu thành phố, và để nàng chỉ còn được gọi là một người đàn bà lang thang, như đã nói trước. “Sân ngoài đền thờ,” thiên sứ phán, “hãy bỏ đi, đừng đo nó, vì nó đã được ban cho dân ngoại; và họ sẽ giày đạp Thành Thánh trong bốn mươi hai tháng” (Khải Huyền 11:2). “Họ sẽ giày đạp Thành Thánh”; nghĩa là, mọi thể chế của thành phố, các đồn lũy và sức mạnh của nàng, các luật lệ và đặc quyền của nàng trong một thời gian dài, sẽ bị gạt sang một bên và bị khinh thường, sẽ trở thành điều sỉ nhục, lời chế nhạo và tục ngữ giữa các nước. Và quả thật, theo nghĩa đen, sự việc đã xảy ra như vậy trong sự hủy phá Giê-ru-sa-lem bởi vua Ba-by-lôn và các công cụ gian ác của vua ấy, bởi tay chúng mà thành phố bị phá tan, tường thành bị kéo đổ, các cổng bị thiêu đốt, nhà cửa bị cướp bóc, các trinh nữ bị hãm hiếp, và con trẻ nằm chết ở đầu mọi đường phố (II Sử Ký 36:17–21; Giê-rê-mi 52; Ca Thương 1; 2; 3; 4). Bấy giờ Si-ôn đã trở nên như ruộng bị cày, và Giê-ru-sa-lem biến thành đống đổ nát; một nơi của gai góc và bụi gai, của hoang vu và tàn phá (Mi-chê 3:12; Ê-sai 7:23, 24).
Thứ hai, cụm từ đi kèm với từ thành phố này cũng rất liên quan đến vấn đề; ở đây nàng được gọi là “thành phố mới và thánh,” những lời này được giải thích bằng những lời sau: “được sửa soạn như một cô dâu trang sức cho chồng mình.” Ý nghĩa là, nay nàng đã trở lại hình dạng, dáng vẻ, trật tự và các đặc quyền của mình; nay nàng đã sẵn sàng, đã được trang sức, đã được sửa soạn, và đã được đặt lại vào tình trạng ban đầu của mình; xin lưu ý, dù trong tình trạng hoạn nạn nàng được gọi là một người đàn bà, nhưng khi ấy nàng không hề được gọi là một thành phố, cũng không phải là một người đàn bà được trang sức; mà đúng hơn là một người đàn bà bị cướp bóc và tước đoạt, bị xé rách và giằng xé giữa gai góc và bụi gai của đồng vắng (Ê-sai 5:6; 42:22; 32:13, 14). Vì vậy, thành phố này không gì khác hơn là Hội Thánh đã trở về khỏi cảnh lưu đày, thoát khỏi ách cai trị của kẻ địch lại Đấng Christ, và điều này càng được tỏ rõ hơn, bởi vì,
Thứ ba, chúng ta không tìm thấy thành phố nào tương ứng với thành phố đã được xây dựng sau khi dân Giu-đa trở về khỏi cảnh lưu đày ngoài thành phố này; vì thành phố này, và chỉ thành phố này mà thôi, là thành phố anh em tìm thấy trong lời tiên tri này được chỉ định là hình bóng đối ứng của thành phố thứ hai của dân Giu-đa; vì thế Giăng không hề nhắc đến nàng trong khi nói đến sự đoán phạt kẻ địch lại Đấng Christ, và không mô tả riêng về nàng cho đến khi kẻ địch lại Đấng Christ bị lật đổ hoàn toàn; như mọi người khôn ngoan đọc đều có thể thấy (Khải Huyền 17–20).
[Vì sao Hội Thánh được gọi là một thành phố]
“Người chỉ cho tôi thành phố lớn ấy.” Đức Thánh Linh vui lòng vào lúc này ban cho Hội Thánh danh xưng thành phố, thay vì bất kỳ danh xưng nào khác, thay vì danh xưng vợ, đàn bà, đền thờ, và những danh xưng tương tự — dù Ngài cũng trình bày nàng cho chúng ta dưới danh xưng một người đàn bà, để giúp chúng ta hiểu điều Ngài muốn nói; nhưng, tôi xin nói, danh xưng thành phố giờ đây là danh xưng đặc biệt, mà Hội Thánh phải mang, và vì những lý do đặc biệt.
Thứ nhất, để cho chúng ta thấy dân sự trong Hội Thánh lúc bấy giờ sẽ đông đảo và nhiều biết bao; Hội Thánh có thể là một người đàn bà, một đền thờ, một người vợ, khi nàng chỉ có ít người, một nắm người, chỉ hai hay ba người; nhưng để là một thành phố, và lại ở trong sự vinh hiển của mình, thì điều đó nói lên rằng nàng có rất nhiều thành viên, cư dân và công dân; nhất là khi nàng mang danh xưng một thành phố lớn, như ở đây. “Người chỉ cho tôi thành phố lớn ấy.”
Thứ hai, nàng mang danh xưng thành phố, thay vì đền thờ hay vợ, cũng để cho chúng ta thấy các dân tộc và các vương quốc của loài người vào ngày ấy sẽ giao thương với nàng và ở trong nàng cách dồi dào biết bao, vì hàng hóa tốt đẹp của nàng là ân điển và sự sống; tôi xin nói, để cho chúng ta thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào ngày ấy sẽ được mọi hạng người tìm đến cách lạ lùng biết bao, vì các kho báu thiên thượng của nàng. Về Ty-rơ và Ba-by-lôn, Kinh Thánh nói rằng hàng hóa của chúng đi khắp thế gian, và người ta từ mọi phương dưới trời đều đến buôn bán và giao dịch với chúng để mua hàng hóa của chúng (Ê-xê-chi-ên 27; Khải Huyền 18:2, 3). Tại sao vậy, vào thời kỳ sau rốt, sự việc với Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ như thế; các dân tộc sẽ đến từ xa, từ Ta-rê-si, Phun, Lút, Tu-banh, Gia-van, và các hải đảo xa xôi. Đức Chúa Trời phán, họ sẽ đến từ mọi nước trên ngựa và lừa, và trên các thú chạy nhanh, đến núi thánh của Ta là Giê-ru-sa-lem. “Và sẽ xảy ra rằng, từ ngày trăng mới này đến ngày trăng mới khác, và từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, mọi xác thịt sẽ đến thờ phượng trước mặt Ta, Chúa phán vậy” (Ê-sai 66:19–23). Than ôi, Hội Thánh vào ngày ấy, khi nàng chỉ là một người đàn bà mà thôi, hay chỉ là một đền thờ, có thể sẽ không có vẻ đẹp, kho báu, sự đáng yêu và vinh quang cảm động mà nàng sẽ được phú cho khi nàng là một thành phố thịnh vượng. Lòng nhân từ lạ lùng của Ngài được thấy “trong một thành phố vững chắc” (Thi Thiên 31:21). Anh em biết đấy, trong các thành phố là kho báu, vẻ đẹp và vinh quang của các vương quốc; và người ta đến đó là những người mong muốn được vui hưởng những điều ấy. “Từ Si-ôn, sự trọn vẹn của vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng” (Thi Thiên 50:2).
Thứ ba, nàng được gọi là một thành phố, thay vì một người đàn bà hay đền thờ, để cho chúng ta thấy vào ngày ấy nàng sẽ gìn giữ cư dân của mình cách vững chắc và an toàn biết bao. “Trong ngày ấy, bài ca này sẽ được hát: — Chúng ta có một thành phố vững chắc, Đức Chúa Trời sẽ chỉ định sự cứu rỗi làm tường thành và đồn lũy” (Ê-sai 26:1). Và quả thật, nếu các thành phố của dân ngoại, cùng sức mạnh của các then, cổng và tường thành của chúng, đã làm rung động lòng người, vâng, ngay cả đức tin của chính con cái Đức Chúa Trời, thì cư dân của thành phố này sẽ an toàn và vững chắc biết bao, tức là cư dân của thành phố mà chính Đức Chúa Trời sẽ xây dựng, v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:1, 2; Dân Số Ký 13:28).
Thứ tư, nhưng cuối cùng, và đặc biệt hơn hết, Hội Thánh ở đây được gọi là một thành phố, chủ yếu để cho chúng ta thấy rằng nay nàng sẽ không còn ở dưới nữa. Ba-by-lôn đã cai trị, thì Giê-ru-sa-lem vào ngày ấy cũng sẽ cai trị như vậy. “Hỡi tháp của bầy chiên, đồn lũy của con gái Si-ôn, quyền cai trị sẽ đến với ngươi, ngay cả quyền thống trị đầu tiên, vương quốc sẽ đến với con gái Giê-ru-sa-lem” (Mi-chê 4:8). Bấy giờ, khi nàng đã được xây dựng và hoàn tất, nàng sẽ có chiến thắng trọn vẹn và toàn thắng trên mọi kẻ thù của mình; nàng sẽ cai trị trên chúng; luật pháp sẽ từ nàng ban ra để cai trị chúng, và các quan cai trị khắp thế gian vào ngày ấy sẽ là người Giê-ru-sa-lem. “Và dân phu tù của đạo quân con cái Y-sơ-ra-ên này sẽ chiếm lấy đất của người Ca-na-an, cho đến Sa-rép-ta; và dân phu tù của Giê-ru-sa-lem ở tại Sê-pha-rát sẽ chiếm lấy các thành phố phương nam. Và các đấng cứu tinh sẽ lên núi Si-ôn, để xét đoán núi Ê-sau, và vương quốc sẽ thuộc về Chúa” (Áp-đia 20, 21). “Vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Chúa từ Giê-ru-sa-lem. — Và Ngài sẽ xét đoán giữa nhiều dân, và quở trách các nước mạnh ở xa, và chúng sẽ rèn gươm mình thành lưỡi cày, và giáo mình thành lưỡi liềm: nước này sẽ không giơ gươm lên nghịch cùng nước khác, và chúng sẽ không còn học chiến tranh nữa” (Mi-chê 4:1–3). Tại đó Ngài đã bẻ gãy “các tàu của Ta-rê-si bằng gió đông. Điều chúng tôi đã nghe, thì chúng tôi đã thấy trong thành phố của Chúa các đạo quân, trong thành phố của Đức Chúa Trời chúng tôi; Đức Chúa Trời sẽ lập nó vững bền đời đời” (Thi Thiên 48:1–8). Vì xin lưu ý, Đấng Christ không chỉ giành được vương quốc thiên đàng cho những người thuộc về Ngài, khi thế gian này chấm dứt, mà Ngài còn, như phần thưởng cho sự đau khổ của Ngài, được ban cho cả thế gian vào tay Ngài; vì thế, như mọi vua chúa, quan trưởng và thế lực của thế gian này đã có thời của chúng để cai trị, và có vinh quang trong thế gian này trước mặt mọi người, thì Đấng Christ cũng sẽ có thời của Ngài vào ngày ấy, để tỏ cho thấy ai là “Đấng Chủ Tể duy nhất — và Chúa của các chúa” (I Ti-mô-thê 6:15). Vào ngày ấy, Ngài sẽ không chỉ lập vương quốc của Ngài ở giữa các vương quốc của chúng, như Ngài đang làm hiện nay, mà sẽ lập nó ngay trên đỉnh các vương quốc của chúng; vào ngày ấy, sẽ không có một nước nào trên thế gian mà không phải cúi xuống trước Giê-ru-sa-lem, nếu không sẽ bị diệt vong (Ê-sai 60:12). Vì “vương quốc và quyền thống trị, và sự vĩ đại của vương quốc dưới cả bầu trời, sẽ được ban cho dân của các thánh đồ của Đấng Chí Cao, vương quốc của Ngài là vương quốc đời đời, và mọi quyền thống trị sẽ phục vụ và vâng lời Ngài” (Đa-ni-ên 7:27). “Và quyền thống trị của Ngài sẽ từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng của đất” (Xa-cha-ri 9:10). Ôi sự thánh khiết, nó sẽ chiếu sáng nơi các vua và các nước biết bao, khi Đức Chúa Trời làm điều này!
[Thành phố này từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời]
“Người chỉ cho tôi thành phố lớn ấy, Giê-ru-sa-lem thánh, từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời.” Trong những lời này, chúng ta phải tìm hiểu ba điều. Thứ nhất, ở đây Ngài muốn nói gì bởi trời. Thứ hai, thành phố này từ trời xuống là thế nào. Thứ ba, và vì sao nàng được nói là từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, về từ trời, trong Kinh Thánh từ này được hiểu theo nhiều cách khác nhau, nhưng nói chung hoặc theo nghĩa vật chất, hoặc theo nghĩa ẩn dụ; ở đây không phải theo nghĩa vật chất, mà theo nghĩa ẩn dụ; và trong sách này, trời thường, nếu không phải luôn luôn, được hiểu như vậy.
Nay, để thấy rằng ở đây không nên hiểu là các tầng trời vật chất, nơi Đấng Christ hiện diện trong thân vị, hãy xét rằng việc thành phố này xuống không phải là sự đến của các thánh đồ đã được vinh hiển cùng với Chúa của họ; bởi vì ngay cả sau khi thành phố này xuống, vâng và sau khi được xây dựng, vẫn sẽ có những tội nhân được trở lại cùng Đức Chúa Trời; nhưng khi Chúa Giê-xu từ trời đến cùng với các thánh đồ của Ngài, cửa sẽ đóng lại; nghĩa là, cửa ân điển, đóng lại đối với mọi kẻ không tin (Lu-ca 13:25; Ma-thi-ơ 25:10).
Vì vậy, trời ở đây phải được hiểu theo nghĩa ẩn dụ, chỉ về Hội Thánh; Hội Thánh, như tôi đã nói trước, thường được hiểu như vậy trong lời tiên tri này, cũng như trong nhiều lời tiên tri khác của Kinh Thánh (Khải Huyền 11:15; 12:1–3, 7, 8, 10, 13; 13:6; 19:1, 14; Giê-rê-mi 51:48; Ma-thi-ơ 25:1, v.v.). Và xin lưu ý, dù Hội Thánh của Đấng Christ dưới ách bạo ngược của kẻ địch lại Đấng Christ có mất danh hiệu một thành phố đứng vững, nhưng trong những thời kỳ tồi tệ nhất, nàng vẫn không mất danh hiệu trời. Nàng là trời khi con rồng đỏ lớn ở trong nàng, và là trời khi một phần ba các ngôi sao của nàng bị quăng xuống đất; nàng cũng là trời khi con thú mở miệng nghịch cùng nàng, để phạm thượng đến Đức Chúa Trời của nàng, đền tạm của Ngài, và những kẻ ở trong nàng.
Thứ hai, nay, để cho anh em thấy chúng ta phải hiểu thế nào về việc nàng được nói là từ trời xuống; vì quả thật, nói cho đúng, Giê-ru-sa-lem trong Kinh Thánh luôn được đặt trên đất cao nhất, và người ta được nói là xuống, khi họ đi xuống khỏi nàng, nhưng là lên, hay đi lên khi họ đang đi về phía nàng (Ê-xê-chi-ên 3:1; Nê-hê-mi 12:1; Ma-thi-ơ 20:17, 18; Lu-ca 19:28; 10:30). Nhưng dù điều này là đúng, thì trong từ xuống này cũng hẳn phải có điều gì đó có ý nghĩa; vì thế khi ông nói ông thấy thành phố này từ trời xuống, ông muốn chúng ta hiểu,
1. Rằng dù Hội Thánh dưới ách kẻ địch lại Đấng Christ có thấp hèn đến đâu đi nữa, thì từ hông nàng vẫn sẽ ra những người sẽ trở thành một thành phố cai trị (Hê-bơ-rơ 7:6, 13, 14). Sự sinh sản là sự xuống từ hông của tổ phụ chúng ta; vì thế ông đang nói về sự sinh sản của Hội Thánh. Vì vậy, ý nghĩa là, từ Hội Thánh hiện đang bị lưu đày, sẽ ra một thành phố trọn vẹn, chính xác trong mọi sự, theo các luật lệ và quyền tự do, các đặc quyền và sự giàu có của một thành phố, đến nỗi nàng sẽ cân bằng với đại hiến chương của trời. Trong hình bóng, sự việc đã xảy ra như vậy, thành phố sau cảnh lưu đày đã được xây dựng, ngay cả bởi những người từng bị lưu đày, nhất là bởi dòng dõi và con cháu của họ (Ê-sai 45); và trong Giê-ru-sa-lem Mới của Tân Ước chúng ta, sự việc cũng sẽ như vậy; nhà tiên tri phán: “Những kẻ ra từ ngươi,” nghĩa là, từ Hội Thánh đang chịu hoạn nạn, họ “sẽ xây dựng những nơi hoang phế cũ; ngươi sẽ dựng lại nền móng của nhiều thế hệ; và ngươi sẽ được gọi là, Kẻ sửa lại chỗ hư hại, Kẻ khôi phục các lối đi để cư ngụ” (Ê-sai 58:12); và lại nữa, những kẻ từng có tro bụi thay cho niềm vui, và tâm thần nặng nề thay cho áo ca ngợi, “họ sẽ xây dựng những nơi hoang phế cũ, họ sẽ dựng lại những nơi tàn phá xưa, và họ sẽ sửa lại các thành phố hoang phế, những nơi tàn phá của nhiều thế hệ; về sự xấu hổ của các ngươi, các ngươi sẽ được gấp đôi, và về sự bối rối, chúng sẽ vui mừng trong phần của mình,” v.v. (Ê-sai 61:3, 4, 7). Vì vậy, bởi từ xuống, chúng ta có thể hiểu rằng dòng dõi của Hội Thánh sẽ là Thành Thánh này, và chính họ sẽ xây dựng tháp của bầy chiên (Mi-chê 4:8).
2. Khi ông nói, Thành Thánh này từ trời xuống, ông cũng muốn chúng ta hiểu thành phố này, khi được xây dựng lại, sẽ là phước hạnh và hạnh phúc cho cả thế gian biết bao. Chưa bao giờ những cơn mưa nhẹ nhàng và đúng lúc lại có ích cho cỏ non vừa mới cắt hơn là thành phố này vào ngày ấy sẽ có ích cho cư dân thế gian; chúng sẽ đến như một phước hạnh từ trời giáng trên họ. Như nhà tiên tri phán: “Phần còn sót lại của Gia-cốp sẽ ở giữa nhiều dân, như sương móc từ Chúa; như mưa rào trên cỏ, chẳng đợi người ta, cũng chẳng chờ con trai loài người” (Mi-chê 5:7). Ôi ân điển, ánh sáng và vinh quang sẽ chiếu rọi với những tia sáng lấp lánh từ thành phố này, như từ một mặt trời, đến những nơi xa nhất của thế gian! “Chúa phán như vầy, như rượu mới được tìm thấy trong chùm nho, và có người nói, Đừng hủy nó đi, vì có phước ở trong đó: Ta cũng sẽ làm như vậy vì cớ các tôi tớ Ta, để Ta không hủy diệt tất cả chúng: Ta sẽ cho ra một dòng dõi từ Gia-cốp, và từ Giu-đa một kẻ thừa hưởng các núi thánh của Ta: và những kẻ được chọn của Ta sẽ thừa hưởng nó, và các tôi tớ Ta sẽ ở đó. Và Sa-rôn [nơi hoa hồng ngọt ngào mọc lên, (Nhã Ca 2:1)], sẽ là đồng cỏ cho các bầy chiên, và thung lũng A-cô sẽ là nơi cho các bầy gia súc nằm nghỉ, dành cho dân Ta là những kẻ đã tìm kiếm Ta” (Ê-sai 65:8–10). “Trong ngày ấy, Y-sơ-ra-ên sẽ là nước thứ ba cùng với Ê-díp-tô và A-si-ri, ngay cả một phước hạnh ở giữa đất” (Ê-sai 19:24). “Và sẽ xảy ra rằng, như các ngươi từng là sự rủa sả giữa các dân ngoại, hỡi nhà Giu-đa và nhà Y-sơ-ra-ên; Ta cũng sẽ cứu các ngươi như vậy, và các ngươi sẽ là một phước hạnh. Đừng sợ, nhưng hãy để tay các ngươi được mạnh mẽ” (Xa-cha-ri 8:13). “Như sương móc của Hẹt-môn xuống trên các núi của Si-ôn, vì tại đó Chúa đã truyền ban phước hạnh, tức là sự sống đời đời” (Thi Thiên 133:3).
Thứ ba, và nay về điểm thứ ba, tức là, từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời, là thế nào.
1. Từ trời xuống, nghĩa là, ra khỏi Hội Thánh đang bị lưu đày, “từ Đức Chúa Trời,” là thế này: Hội Thánh là nơi Đức Chúa Trời sinh ra mọi người là con cái của Ngài; vì thế, khi họ được nói là từ trời xuống “từ Đức Chúa Trời,” thì cũng như thể Ngài đã nói, con cái của Hội Thánh là những người sinh ra từ trời, được Đức Chúa Trời sinh ra, và được sinh ra trong Hội Thánh của Đấng Christ. Vì “Giê-ru-sa-lem ở trên cao là mẹ của tất cả chúng ta” (Ga-la-ti 4:26). “Chúa sẽ đếm, khi Ngài ghi danh các dân, rằng người này đã sinh ra tại đó” (Thi Thiên 87:5, 6).
2. Khi ông nói ông thấy Giê-ru-sa-lem này ra từ trời, từ Đức Chúa Trời, ông muốn nói rằng những người trong Hội Thánh đang bị lưu đày mà sẽ xây dựng thành phố này, họ sẽ là một dân tộc được trang bị và đủ tư cách cách đặc biệt cho công việc này của Đức Chúa Trời. Không phải mọi con cái Y-sơ-ra-ên đều đã góp tay xây dựng Giê-ru-sa-lem sau cảnh lưu đày xưa; “các quý tộc của chúng không đặt cổ mình vào công việc của Chúa” (Nê-hê-mi 3:5). Cũng có nhiều người Giu-đa đã thề với Tô-bi-a, kẻ chống đối chính việc xây dựng thành phố, vì có mối quan hệ họ hàng nào đó lúc bấy giờ giữa chúng và ông ta (Nê-hê-mi 6:17–19). Và như sự việc đã xảy ra khi ấy, chúng ta cũng trông đợi sự việc sẽ như vậy hiện nay; một số người ngay từ khi công việc này bắt đầu, sẽ ở trong Ba-by-lôn, vào lúc ấy cũng sẽ có một số người hèn nhát và sợ hãi, vâng, và ngay cả những người được thuê để cản trở công việc (Nê-hê-mi 6:10–12). Vì vậy tôi xin nói, những người trong Hội Thánh vào ngày ấy đã xây dựng thành phố, họ là những người có một tâm linh đặc biệt và riêng biệt, và sự việc cũng sẽ như vậy khi xây dựng Giê-ru-sa-lem Mới. Những người mà ánh sáng của họ bừng lên như ban mai, những người mạnh mẽ trong tâm linh cầu nguyện, những người cất bỏ ách, và sự nói lời hư không, và mở lòng mình ra cho kẻ đói khát; những người mà Chúa sẽ dẫn dắt luôn luôn, những người sẽ có xương cốt mập mạp, và sẽ như một vườn được tưới nước, mà nước không bao giờ cạn, v.v. (Ê-sai 58:8–14). Những người xây dựng những nơi hoang phế cũ, và dựng lại nền móng của nhiều thế hệ, v.v., sẽ thuộc về số người ấy. Trong mọi thời đại, sự việc đều như vậy, trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, một số dân sự của Ngài, một số thánh đồ của Ngài cách đặc biệt trong mọi thời đại, đã được sử dụng để thúc đẩy, và tiến triển, và hoàn tất công việc của thế hệ mình.
3. Thành phố này xuống hay ra từ trời, từ Đức Chúa Trời, nghĩa là, bởi sự vận hành đặc biệt của Ngài và bởi Ngài làm cho việc ấy thành tựu; chính Đức Chúa Trời đã ban cho họ khuôn mẫu ngay cả khi họ còn ở tại Ba-by-lôn; chính Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng họ, khi còn ở đó, để cầu nguyện xin được giải cứu; chính Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng các vua Mê-đi và Ba Tư để ban cho họ quyền tự do trở về và xây dựng; và chính Đức Chúa Trời đã làm cho lòng những kẻ chống đối, đang cố gắng cản trở việc đưa công việc đến hoàn tất, phải nao núng; vâng, chính Đức Chúa Trời đã thật sự đưa công việc đến hoàn tất; vì thế nàng thật đáng được nói là xuống “từ trời, từ Đức Chúa Trời”: như Ngài cũng tự phán bởi nhà tiên tri, Ta sẽ làm cho dân phu tù của Giu-đa, và dân phu tù của Y-sơ-ra-ên trở về, và Ta sẽ xây dựng chúng như lúc ban đầu (E-xơ-ra 4:1–4; 7:27; Nê-hê-mi 2:8–18; 4:15; 6:15, 16; Giê-rê-mi 33:7; 32:44; Ê-xê-chi-ên 36:33–37; 37:11–15; A-mốt 9:11).
Cuối cùng, khi ông nói ông thấy nàng xuống từ Đức Chúa Trời, ra từ trời, ông có thể ám chỉ sự vinh hiển của nàng, là sự vinh hiển đã rời khỏi nàng khi nàng sa sút, và thăng lên cùng Đức Chúa Trời, như nhựa cây trở về gốc rễ khi lá rụng; sự vinh hiển ấy lại xuống, hay vào trong Hội Thánh, khi nàng trở về, và vào các nhánh của nàng, như nhựa cây dâng lên vào mùa xuân trong năm, vì quả thật vẻ đẹp của Hội Thánh là từ trời, và nó hoặc thăng lên khỏi nàng về trời, hoặc từ trời đến với nàng, tùy theo bản chất của cả mùa thu lẫn mùa xuân (Nhã Ca 2).
Như vậy anh em thấy trời này là gì, và thành phố này từ trời xuống là thế nào; cũng thấy thành phố này từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời, là thế nào.
[Thành phố này có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời]
Câu 11. “Có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Những lời cuối cùng này làm cho toàn bộ vấn đề không còn nghi ngờ gì nữa, và tỏ cho chúng ta thấy rõ ràng nhất rằng việc thành phố này xuống chính là sự trở về trọn vẹn của Hội Thánh khỏi cảnh lưu đày; khi Hội Thánh mới bắt đầu bước vào cảnh lưu đày, sự vinh hiển của nàng bắt đầu rời khỏi nàng; và nay khi nàng đang trở về, nàng nhận lại cùng với đó sự vinh hiển xưa của mình, “có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Trong hình bóng, sự việc cũng đã xảy ra như vậy, khi Giê-ru-sa-lem bước vào cảnh lưu đày dưới vua Ba-by-lôn, là hình bóng của cảnh lưu đày của Hội Thánh Tân Ước chúng ta dưới ách kẻ địch lại Đấng Christ, Kinh Thánh nói rằng bấy giờ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã rời khỏi chúng, và ra đi, từng mức độ, trước hết ra khỏi đền thờ đến ngưỡng cửa của nhà, và từ đó cùng với các chê-ru-bim vinh hiển, vào lúc ấy, rời hẳn khỏi thành phố (Ê-xê-chi-ên 10:4–18; 11:22, 23 v.v.).
Lại nữa, như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã rời khỏi thành phố này khi nàng bước vào cảnh lưu đày, thì khi nàng trở về, nàng cũng được trả lại sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; vì vậy chính nhà tiên tri này, người đã thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời rời khỏi nàng khi nàng bước vào cảnh lưu đày, đã thấy nó, chính sự vinh hiển ấy; và theo đúng cách nó đã ra đi, nó cũng trở về khi nàng được giải cứu như vậy. Ông nói: “Ngài đem tôi đến cổng” — nghĩa là, khi trong một khải tượng ông thấy toàn bộ khuôn khổ và các khuôn mẫu của thành phố và đền thờ, trong tình trạng nó sẽ có sau cảnh lưu đày. “Ngài đem tôi đến cổng — hướng về phía đông, và kìa sự vinh hiển của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đến từ phía đông” — chính con đường nó đã đi khi nó rời khỏi thành phố (Ê-xê-chi-ên 11:23). “Tiếng của Ngài như tiếng của nhiều dòng nước, và đất sáng lên với sự vinh hiển của Ngài. Nó giống như hình dạng của khải tượng mà tôi đã thấy, ngay cả giống như khải tượng mà tôi đã thấy khi tôi đến hủy diệt thành phố, và các khải tượng giống như khải tượng mà tôi đã thấy bên sông Kê-ba; và tôi sấp mặt xuống, và sự vinh hiển của Chúa vào trong nhà bởi đường cổng hướng về phía đông; rồi Đức Thánh Linh cất tôi lên, và đem tôi vào sân trong, và kìa, sự vinh hiển của Chúa đầy dẫy nhà” (Ê-xê-chi-ên 43:1–5).
Như vậy anh em thấy sự việc đã xảy ra trong sự hủy phá và sự khôi phục Giê-ru-sa-lem của dân Giu-đa, qua đó Đức Chúa Trời tỏ rõ cho chúng ta thấy sự việc sẽ ra sao trong Hội Thánh Phúc Âm của chúng ta; nàng phải sa sút và mất sự vinh hiển của mình, nàng phải bị giày đạp — với tư cách là một thành phố — trong một thời gian dài dưới chân của thế gian chưa được biến đổi và gian ác. Lại nữa, sau đó nàng phải được xây dựng, và được đặt lại vào sự vinh hiển xưa của mình; vào lúc ấy nàng phải có sự vinh hiển của mình, sự vinh hiển xưa của mình, ngay cả sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, được trả lại cho nàng. Giăng nói: “Người chỉ cho tôi thành phố lớn ấy, Giê-ru-sa-lem thánh, từ trời xuống, từ Đức Chúa Trời, có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Như Ngài phán bởi nhà tiên tri: “Ta đã trở về Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót, nhà Ta sẽ được xây dựng trong nó” (Xa-cha-ri 1:16). Và lại nữa: “Ta đã trở về Si-ôn, và sẽ ở giữa Giê-ru-sa-lem” (Xa-cha-ri 8:3).
“Có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Có ân điển của Đức Chúa Trời, và có sự vinh hiển của ân điển ấy; có quyền năng của Đức Chúa Trời, và có sự vinh hiển của quyền năng ấy; và có sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và có sự vinh hiển của sự uy nghiêm ấy (Ê-phê-sô 1:6; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9; Ê-sai 2:19).
Đúng là Đức Chúa Trời không bỏ dân sự Ngài theo một ý nghĩa nào đó, ngay cả trong những thời kỳ tồi tệ nhất, và trong tình trạng khốn cùng nhất của họ (Giăng 14:18), như Ngài tỏ ra qua việc Ngài ở cùng họ trong tình trạng buồn thảm của họ tại Ê-díp-tô và Ba-by-lôn, và trong các tình trạng tai họa khác của họ (Đa-ni-ên 3:25). Như Ngài phán: “Dù Ta đã ném chúng đi xa giữa các dân ngoại, và dù Ta đã tản lạc chúng giữa các nước, nhưng Ta vẫn sẽ là một nơi thánh nhỏ cho chúng trong các nước mà chúng sẽ đến” (Ê-xê-chi-ên 2:10). Đức Chúa Trời ở cùng Hội Thánh của Ngài, ngay cả trong nghịch cảnh lớn nhất của nàng, để giới hạn, ràng buộc, đo lường, và chỉ ra cho nàng số lượng và tính chất, khởi đầu và thời gian của sự khốn khổ và cám dỗ (Ê-sai 27:7–9; Khải Huyền 2:10). Nhưng tôi vẫn xin nói, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, theo quan niệm của Ê-xê-chi-ên và Giăng, khi họ nói về sự khôi phục thành phố này, thì không phải lúc nào cũng ở trên dân sự Ngài, dù họ luôn được yêu mến và được kể là kho báu đặc biệt của Ngài. Khi ấy nàng có thể có ân điển của Ngài, nhưng không đồng thời có sự vinh hiển của ân điển Ngài; có quyền năng của Ngài, nhưng không có sự vinh hiển của quyền năng Ngài; nàng cũng có thể có sự uy nghiêm của Ngài, nhưng không có sự vinh hiển của nó; Đức Chúa Trời có thể ở cùng Hội Thánh của Ngài, ngay cả khi sự vinh hiển đã rời khỏi Y-sơ-ra-ên.
Sự khác biệt giữa việc nàng có ân điển, quyền năng và sự uy nghiêm của Ngài, với sự vinh hiển của mỗi điều ấy, được tỏ rõ trong những điểm sau đây; — ân điển, quyền năng và sự uy nghiêm, khi chúng ở trong Hội Thánh trong các hành động đúng đắn của chúng, chỉ khi chúng ta được xem là các thánh đồ trước mặt Đức Chúa Trời, thì chúng vô hình, và không chỉ hoàn toàn vô hình đối với thế gian, mà thường cũng vô hình ngay cả đối với chính con cái Đức Chúa Trời; nhưng nay khi sự vinh hiển của các điều ấy ngự trên Hội Thánh, theo Ê-xê-chi-ên và Giăng; thì bấy giờ nó sẽ hữu hình và rõ ràng đối với mọi người nhìn xem. “Khi Chúa xây dựng Si-ôn, Ngài sẽ XUẤT HIỆN trong sự vinh hiển của Ngài” (Thi Thiên 102:16), như Ngài cũng phán ở một nơi khác: “Chúa sẽ dấy lên trên ngươi, và sự vinh hiển của Ngài sẽ được thấy trên ngươi” (Ê-sai 60:1–2).
Nay, vậy, xin nói đôi lời, cách riêng, về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là sự vinh hiển vào ngày ấy sẽ được thấy ngự trên thành phố này.
Thứ nhất, vì vậy, khi nàng trở về, nàng sẽ không chỉ có ân điển của Ngài trên mình, mà chính sự vinh hiển của ân điển Ngài sẽ được thấy trên nàng; sự vinh hiển của ân điển tha thứ sẽ nay chiếu sáng trong chính linh hồn nàng, và ân điển trong sự vinh hiển của nó sẽ xuất hiện trong mọi việc làm của nàng. Bấy giờ cả con người bề trong lẫn bề ngoài của chúng ta sẽ được trang sức và làm đẹp cách nổi bật nhất bằng sự cứu rỗi; các ống vàng ở trên đầu của chân đèn vàng, vào ngày ấy sẽ truyền dẫn, với mọi sự tự do, dầu vàng từ đó, vào lòng vàng và đèn vàng của chúng ta (Xa-cha-ri 4:2). Rượu của chúng ta sẽ không còn bị pha với mật đắng nữa, nay chúng ta sẽ uống huyết tinh khiết của trái nho; sự vinh hiển của lòng thương xót tha thứ và xá tội sẽ tự tỏ ra vào ngày ấy trong thành phố này cách như vậy, và sẽ ở lại đó cách hữu hình trước mắt mọi người nhìn xem như vậy, đến nỗi mọi người sẽ bừng cháy vì nó. “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ không nghỉ ngơi, cho đến khi sự công chính của nó ra như ánh sáng, và sự cứu rỗi của nó như một ngọn đèn đang cháy. Và các dân ngoại sẽ thấy sự công chính của ngươi, và mọi vua sẽ thấy sự vinh hiển của ngươi; và ngươi sẽ được gọi bằng một tên mới, mà miệng của Chúa sẽ đặt cho” (Ê-sai 62:1, 2). Và lại nữa: “Chúa đã để trần cánh tay thánh của Ngài trước mắt mọi nước, và mọi đầu cùng của đất sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta” (Ê-sai 52:10; Thi Thiên 98:2). Vào ngày ấy, nhà tiên tri cho chúng ta biết, sẽ có sự thánh khiết ngay cả trên các lục lạc của ngựa, và các nồi trong nhà của Chúa sẽ như các chậu trước bàn thờ, và mọi nồi trong Giê-ru-sa-lem sẽ là sự thánh khiết cho Chúa (Xa-cha-ri 14:20, 21). Ý nghĩa của mọi nơi này là, vào ngày Chúa biến Hội Thánh và dân sự Ngài thành khuôn khổ và dáng vẻ của một thành phố, và khi Ngài xây dựng chúng để tương ứng với tình trạng đầu tiên của Hội Thánh, sẽ có ân điển và lòng thương xót dồi dào được ban cho nàng như vậy, sinh ra đức tin và sự thánh khiết và ân điển trong linh hồn nàng và trong mọi hành động của nàng như vậy, đến nỗi nàng sẽ thuyết phục mọi người xung quanh nàng rằng nàng là thành phố, thành phố yêu dấu, thành phố mà Chúa đã chọn; vì sau khi Ngài đã phán trước đó rằng Ngài sẽ trở về Si-ôn, và ở giữa Giê-ru-sa-lem (Xa-cha-ri 8:3), Ngài phán thêm rằng Giê-ru-sa-lem sẽ được gọi là thành phố của lẽ thật, và núi của Chúa các đạo quân, núi thánh. “Và mọi dân trên đất sẽ thấy rằng ngươi được gọi bằng danh của Chúa, và chúng sẽ sợ ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:10).
Thứ hai, như sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời vào ngày ấy sẽ được tỏ ra cách lạ lùng trong và trên thành phố của Ngài; thì vào ngày ấy, sự vinh hiển của quyền năng Ngài cũng sẽ được thấy như vậy. Đức Chúa Trời phán: “Hỡi dân Ta, là kẻ ở tại Si-ôn, đừng sợ người A-si-ri; nó sẽ đánh ngươi bằng một hòn đá, và sẽ giơ gậy lên nghịch cùng ngươi, theo cách của Ê-díp-tô,” nghĩa là, sẽ bắt bớ và làm khổ ngươi, như Pha-ra-ôn đã đối xử với bạn hữu của ngươi xưa kia; nhưng đừng sợ, “Vì còn rất ít lâu nữa, và cơn thịnh nộ sẽ chấm dứt, và cơn giận của Ta sẽ hướng đến sự hủy diệt chúng: và Chúa các đạo quân sẽ dấy lên một roi cho nó, theo sự tàn sát Mi-đi-an tại hòn đá Ô-rép: và như gậy của Ngài đã ở trên biển, Ngài cũng sẽ giơ nó lên theo cách của Ê-díp-tô như vậy” (Ê-sai 7; 10:24–26). Tóm lại là, Đức Chúa Trời, vào ngày Ngài xây dựng lại Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ để trần cánh tay Ngài cách hữu hình như vậy, và sẽ được tôn cao trước mặt mọi người bởi quyền năng của Ngài hướng về dân sự Ngài như vậy, đến nỗi không một dân nào dám chống đối — hay đứng vững, nếu chúng có ý định nhỏ nhất để cản trở — sự vững bền của thành phố này. Đức Chúa Trời phán: “Ta chắc chắn sẽ [tụ họp, hay] nhóm lại, hỡi Gia-cốp, tất cả ngươi: Ta chắc chắn sẽ nhóm lại phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên — như chiên của Bốt-ra, như bầy ở giữa chuồng; chúng sẽ gây tiếng ồn lớn vì cớ đoàn người đông đảo. Kẻ phá vỡ đã lên trước chúng, chúng đã phá vỡ [vòng vây của kẻ địch lại Đấng Christ đã đặt nghịch cùng chúng], chúng đã đi qua cổng, và đã ra khỏi đó, và vua của chúng sẽ đi trước chúng, và Chúa ở đầu chúng” (Mi-chê 2:12, 13). “Như sư tử và sư tử tơ gầm thét trên mồi của nó, khi một đoàn mục đồng đông đảo được gọi đến nghịch cùng nó, nó sẽ không sợ tiếng của chúng, cũng không hạ mình vì tiếng ồn của chúng: Chúa các đạo quân cũng sẽ xuống để chiến đấu cho núi Si-ôn, và cho đồi của nó như vậy” (Ê-sai 31:4). “Chúa sẽ ra như một người mạnh mẽ, Ngài sẽ dấy lên lòng ghen tuông như một người chiến tranh; Ngài sẽ kêu la, vâng, gầm thét; Ngài sẽ thắng hơn kẻ thù của Ngài” (Ê-sai 42:13). Nhưng “không phải bởi sức mạnh, cũng không phải bởi quyền năng,” nghĩa là, quyền năng và cánh tay của xác thịt, mà bởi quyền năng của Lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là quyền năng sẽ thắng, và phải thắng, để đè bẹp và lật đổ mọi sự chống đối (Xa-cha-ri 12:8; Sô-phô-ni 3:8; Giô-ên 3:16; Xa-cha-ri 4:6).
Thứ ba. [Sự vinh hiển của sự uy nghiêm Ngài.] Khi Đức Chúa Trời đã xuất hiện như vậy trong sự vinh hiển của ân điển Ngài, và sự vinh hiển của quyền năng Ngài, để giải cứu những người được chọn của Ngài, thì bấy giờ các kẻ thù không thể hòa giải được của Đức Chúa Trời sẽ co rúm và bò vào các hố như châu chấu và ếch nhái nơi hàng rào, trước sự xuất hiện của sự vinh hiển của sự uy nghiêm Đức Chúa Trời. Bấy giờ những kẻ cao, kẻ kiêu ngạo, kẻ tự cao và kẻ ngạo mạn, sẽ thấy rõ ràng bàn tay của Chúa hướng về các tôi tớ Ngài, và cơn thịnh nộ của Ngài hướng về kẻ thù Ngài như vậy, đến nỗi “chúng sẽ đi vào các hố đá, và vào các hang đất, — và vào các đỉnh của những tảng đá gồ ghề, vì sự sợ hãi Chúa, và vì sự vinh hiển của sự uy nghiêm Ngài, khi Ngài dấy lên để làm rung chuyển trái đất cách kinh khiếp” (Ê-sai 2:19, 21).
Nơi nào sự hiện diện của Chúa xuất hiện trên một dân tộc như vậy, đến nỗi những người nhìn xem nhận biết và hiểu được điều đó, thì nó hẳn phải tác động trên những người nhìn xem ấy một trong hai điều này; — hoặc thứ nhất là sự run rẩy và kinh ngạc, và lòng nao núng, như nó tác động giữa các kẻ thù không thể hòa giải được (Giô-suê 2:8–13), hoặc là sự cúi lòng và khuất phục, và sự đầu phục dân sự và đường lối của Ngài (Giô-suê 9:22–25). Như nhà tiên tri phán: “Con trai của những kẻ đã làm khổ ngươi cũng sẽ cúi mình đến với ngươi, và mọi kẻ đã khinh thường ngươi sẽ sấp mình xuống nơi lòng bàn chân ngươi; và chúng sẽ gọi ngươi là Thành phố của Chúa, Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên” (Ê-sai 60:14). Như Môi-se đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên: “Chúa, Đức Chúa Trời của các ngươi, sẽ đặt sự sợ hãi các ngươi, và sự kinh khiếp các ngươi, trên mọi đất mà các ngươi sẽ giẫm lên, như Ngài đã phán với các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:25).
Vào ngày ấy, các bước chân của Chúa sẽ rõ ràng và hữu hình trong mọi hành động và cách đối đãi của Ngài trong và hướng về dân sự Ngài, Thành Thánh này, đến nỗi mọi người sẽ thấy, như tôi đã nói, Chúa hiện nay nhân từ, yêu thương, tử tế và tốt lành đối với con cái của chính Ngài biết bao; tôi xin nói, sự vinh hiển như vậy sẽ ở trên chúng, và ở trên chúng, đến nỗi tất cả chúng sẽ chiếu sáng trước thế gian; và lòng thương xót dịu dàng như vậy trong Đức Chúa Trời đối với chúng, đến nỗi hễ có một kẻ thù nào vừa ló đầu ra, hay ngẩng đầu lên nghịch cùng các tôi tớ Ngài, thì tay Ngài sẽ lập tức ở nơi cổ chúng; đến nỗi trong thời gian ngắn, Ngài sẽ đem Hội Thánh của Ngài vào sự an toàn ấy, và các nước lân cận của nàng vào sự sợ hãi và đầu phục ấy, đến nỗi chúng sẽ không dám giơ một tay lên nghịch cùng nàng nữa, không, dù trong một ngàn năm (Khải Huyền 20:3). “Chúa phán như vầy, Kìa Ta sẽ đem dân phu tù của các trại Gia-cốp trở về, và thương xót các nơi ở của nó; và thành phố sẽ được xây dựng trên đống của chính nó, và cung điện sẽ còn lại theo cách của nó. Và từ chúng sẽ phát ra lời tạ ơn, và tiếng của những kẻ vui mừng; và Ta sẽ làm cho chúng thêm nhiều, và chúng sẽ không ít đi; Ta cũng sẽ làm vinh hiển chúng, và chúng sẽ không nhỏ bé: Con cái chúng cũng sẽ như thuở xưa, và hội chúng của chúng sẽ được lập vững trước mặt Ta, và Ta sẽ trừng phạt mọi kẻ áp bức chúng” (Giê-rê-mi 30:18–20).
[Ánh sáng của thành phố này]
Có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. “Và ánh sáng của nàng giống như một viên đá quý nhất, ngay cả như một viên ngọc thạch anh, trong như pha lê.” Sau khi đã nói cho chúng ta về sự vinh hiển của nàng, ngay cả về “sự vinh hiển của Đức Chúa Trời,” cách nó vào ngày ấy sẽ ngự trên thành phố này, giờ đây ông đến với một điều thứ hai, tức là, “ánh sáng của nàng,” và ánh sáng mà nàng xuống trong đó, và bởi đó, như bởi ánh sáng của mặt trời, nàng thấy trước mặt mình, và sau lưng mình, và ở mọi phía. Vậy đây là một nhánh khác trong bổn phận của nàng; trong khi xuống, nàng có “sự vinh hiển của Đức Chúa Trời,” và cũng có “ánh sáng của một viên đá quý nhất.”
Ê-xê-chi-ên cho chúng ta biết rằng, trong khải tượng ông đã thấy khi ông đến hủy diệt thành phố — khải tượng ấy chính là khải tượng ông đã thấy lại khi thành phố được khôi phục — tôi xin nói, ông nói rằng trong khải tượng này, giữa nhiều điều kỳ diệu khác, ông thấy một ngọn lửa tự cuộn vào, và một sự sáng chói xung quanh nó, và rằng “lửa cũng sáng, và từ nó phát ra chớp nhoáng”; rằng “hình dạng của bầu trời trên các — sinh vật sống, giống như màu sắc của pha lê đáng sợ”; rằng ngai nữa, trên đó đặt hình dạng của một người, giống như, hay “như hình dạng của một viên đá ngọc bích” (Ê-xê-chi-ên 1:4, 13, 14, 22, 26). Mọi lời này, cùng với bản chất ánh sáng và màu sắc của chúng, Đức Thánh Linh trong khải tượng của Giăng đều gồm tóm lại, và đặt trong màu sắc của ngọc thạch anh và đá pha lê. Và quả thật, dù khải tượng của Giăng và Ê-xê-chi-ên, về mục đích cuối cùng của vấn đề, chỉ là một và giống nhau, nhưng chúng rất khác nhau và khác biệt về thuật ngữ và cách diễn đạt; Ê-xê-chi-ên cho chúng ta biết rằng người mà ông thấy đến đo thành phố và đền thờ, trong tay có “một sợi dây gai” (40:3), sợi dây ấy Giăng gọi là một cây sậy vàng; Ê-xê-chi-ên cho chúng ta biết rằng sông ra từ, hay “từ dưới ngưỡng cửa của nhà” (47:1); nhưng Giăng nói nó ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Ê-xê-chi-ên cho chúng ta biết rằng ở hai bên sông này mọc lên MỌI cây dùng làm thực phẩm (c. 12); Giăng gọi MỌI cây này chỉ là MỘT cây, và cho chúng ta biết nó đứng ở cả hai bên sông này. Điều tương tự cũng có thể được chỉ ra cho anh em trong nhiều chi tiết khác; như ở đây anh em thấy chúng khác nhau về thuật ngữ chỉ ánh sáng và sự sáng chói xuất hiện trên thành phố này khi nàng được xây dựng lại, điều mà Đức Thánh Linh trình bày cho Giăng dưới ánh sáng và vinh quang của ngọc thạch anh và đá pha lê; vì quả thật mục đích của khải tượng Ê-xê-chi-ên là để cho chúng ta thấy rằng, như khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời rời khỏi thành phố, nó có nghĩa là Ngài sẽ cất khỏi chúng ánh sáng của Lời Ngài, và sự rõ ràng trong sự thờ phượng của chúng, để chúng than khóc vì mất một điều, và mò mẫm vì thiếu điều kia; thì khi Ngài trở về, Ngài cũng sẽ ban cho chúng cả ánh sáng lẽ thật xưa của chúng, và cả sự rõ ràng trong tâm linh để hiểu nó, điều mà Giăng cũng cho chúng ta thấy sẽ tồn tại đời đời.
“… Và ánh sáng của nàng giống như một viên đá quý nhất …” Viên đá này là để trình bày cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ, trong ánh sáng và sự trong sáng của Ngài mà thành phố này ra khỏi Ba-by-lôn; vì, như ông nói, nàng có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nghĩa là, bàn tay hữu hình của ân điển, quyền năng và sự uy nghiêm của Ngài, để đem nàng ra; thì nàng cũng đến trong ánh sáng của viên đá quý này, những thuật ngữ này, tôi xin nói, cả nhà tiên tri Ê-sai lẫn sứ đồ Phi-e-rơ đều áp dụng cho Chúa Giê-xu, và không cho ai khác; một người gọi Ngài là “một viên đá góc quý báu,” người kia gọi Ngài là “viên đá góc chính, được chọn và quý báu” (Ê-sai 28:16; I Phi-e-rơ 2:6). Nay vậy, khi ông nói thành phố này có ánh sáng của viên đá này để xuống trong đó, ông muốn nói rằng nàng đến trong sự khôn ngoan, tri thức, sự hiểu biết và các ảnh hưởng chiếu sáng của Đấng Christ, ra khỏi tình trạng hoạn nạn và bị lưu đày của mình; và xin lưu ý, nàng được nói là xuống trong ánh sáng của viên đá này, thay vì trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, dù cả hai đều đúng, bởi vì chính con người Đấng Christ, viên đá mà thợ xây đã loại bỏ, là “Đấng mà trong Ngài ẩn giấu mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức,” từ sự đầy dẫy của Ngài mà tất cả chúng ta đều nhận lãnh, và ân điển thay cho ân điển; “vì Đức Chúa Cha vui lòng để mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài” (Cô-lô-se 2:3; Giăng 1:16; Cô-lô-se 1:19. Xem thêm Công Vụ 2:33 và Ê-phê-sô 4:10–13).
Điều này cho chúng ta thấy, vậy, hai điều này —
Thứ nhất. Rằng thời điểm các thánh đồ trở về để xây dựng lại thành đổ nát đã gần, phải, rất gần, khi ánh sáng của Chúa Giê-xu bắt đầu chiếu sáng trong thành cho đến ngày trọn vẹn. Đức Chúa Trời sẽ không đưa dân Ngài ra khỏi Ba-by-lôn, nhất là những người sẽ đứng đầu trong việc xây dựng thành này, mà không ban cho họ sự phán đoán của chính họ. ‘Chúng sẽ thấy mắt đối mắt, khi Đức Chúa Trời đem Si-ôn trở lại’ (Ê-sai 52:8). Như Ngài cũng phán ở nơi khác: ‘Ánh sáng mặt trăng sẽ như ánh sáng mặt trời, và ánh sáng mặt trời sẽ gấp bảy lần, như ánh sáng của bảy ngày, trong ngày Đức Chúa Trời buộc vết thương của dân Ngài, và chữa lành vết đòn của họ’ (Ê-sai 30:26). ‘Mắt của những người thấy sẽ không mờ, tai của những người nghe sẽ lắng nghe. Lòng của kẻ vội vàng sẽ hiểu sự tri thức, và lưỡi của kẻ nói lắp sẽ sẵn sàng nói rõ ràng’ (Ê-sai 32:3, 4). Bấy giờ Chúa sẽ được tôn cao, và rất cao, vì Ngài sẽ làm cho Si-ôn đầy dẫy sự phán xét và sự công chính, và sự khôn ngoan cùng tri thức sẽ là sự vững bền của thời ngươi (Ê-sai 33:5, 6). Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, họ còn thiếu nhiều điều này, họ ra đi như bị bịt mắt, họ đi mà không biết mình đi đâu; vì vậy họ không đi trong vinh quang mà thành này giáng xuống; như Môi-se đã nói: ‘Đức Chúa Trời chưa ban cho các ngươi lòng để nhận biết, mắt để thấy, tai để nghe, cho đến ngày nay’ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:4). Nhưng những người này sẽ thấy mỗi bước mình đi; họ sẽ như các sinh vật có mắt cả phía trước lẫn phía sau: họ sẽ thấy mình đã ra khỏi Kẻ Chống Đấng Christ bao xa, và cũng sẽ thấy mình còn phải đi bao xa nữa, cho đến khi việc xây dựng lại và hoàn tất thành này được trọn vẹn.
Thứ hai. Điều này cho chúng ta thấy con đường của Hội Thánh này trong ngày ấy sẽ ngọt ngào và dễ chịu biết bao trước mặt họ. Ánh sáng, tri thức và sự phán đoán trong các việc của Đức Chúa Trời không chỉ giúp con người thấy và nhìn rõ mọi điều liên quan đến mình, nhưng chính các điều ấy là tốt lành, nên nhờ đó chúng cũng truyền vào lòng những người có tri thức về chúng một sự ngọt ngào và dễ chịu rất lớn. Tôi nói, mỗi bước họ đi lúc bấy giờ sẽ như đi trong mật ong và bơ. ‘Những kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời sẽ trở về, và đến Si-ôn với tiếng hát, và sự vui mừng đời đời [xem câu 2] trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ và mừng rỡ, còn sự buồn bực và than thở sẽ trốn đi’ (Ê-sai 35:10). Như Ngài phán: ‘Ta sẽ lại dựng ngươi, và ngươi sẽ được dựng; hỡi trinh nữ Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ lại được trang sức bằng trống cơm, và đi ra trong điệu nhảy của những kẻ vui mừng. — Vì Đức Chúa Trời phán như vầy: Hãy hát mừng cho Gia-cốp, và reo lên giữa các nước đứng đầu: hãy công bố, hãy ngợi khen, và nói rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, xin cứu dân Ngài, là phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên. Nầy, Ta sẽ đem họ từ phương bắc, và nhóm họ từ các đầu cùng đất, và cùng với họ có kẻ mù và kẻ què, đàn bà có thai, và người đang chuyển dạ sinh con; một đoàn đông lớn sẽ trở về đó’ (Giê-rê-mi 31:4, 7, 8).
Qua những lời này, kẻ mù và kẻ què, đàn bà có thai, và người đang chuyển dạ, Ngài muốn chúng ta hiểu điều này —
1. Rằng con đường của Đức Chúa Trời, bởi ân điển soi sáng của Đấng Christ, sẽ trở nên dễ chịu, ngọt ngào và tốt đẹp trong linh hồn mọi người trong ngày ấy, đến nỗi ngay cả kẻ mù nhất cũng không vấp ngã trong đó, kẻ què cũng không từ chối vì sợ bị hại; phải, kẻ mù, kẻ què, đàn bà có thai, và người đang chuyển dạ, dù họ là những người khó đi đường và hành trình nhất trong tất cả, nhưng trong ngày ấy, vì ánh sáng vinh quang và sự ngọt ngào lúc bấy giờ sẽ chiếm hữu họ, họ sẽ quên cả những trở ngại của mình, và nhảy múa, như theo tiếng trống cơm du dương.
2. Thành này, vào thời điểm được xây dựng lại, sẽ có những người mù được thấy, những người khập khiễng và què được trở nên mạnh mẽ; người đang có thai, và người đang chuyển dạ, cũng sẽ cùng nhau thấy công việc của thành mà trong ngày ấy sẽ được tiến hành, và được đưa vào hình thể và trật tự, ngay trước khi kết thúc. Chúa phán với dân Ngài: ‘Nầy, trong lúc đó Ta sẽ hủy diệt mọi kẻ áp bức ngươi, và Ta sẽ cứu người khập khiễng, và nhóm người bị xua đuổi, và Ta sẽ khiến họ được ngợi khen và nổi danh trong mọi xứ mà họ đã bị xấu hổ. Trong lúc đó Ta sẽ đem các ngươi trở lại, ngay trong lúc Ta nhóm các ngươi, vì Ta sẽ khiến các ngươi có danh tiếng và được ngợi khen giữa mọi dân trên đất, khi Ta đem sự lưu đày của các ngươi trở lại trước mắt các ngươi, Đức Chúa Trời phán vậy’ (Sô-phô-ni 3:19, 20).
‘Và ánh sáng của nàng giống như một viên đá rất quý.’ Khi Ngài nói ánh sáng của nàng giống như ‘MỘT VIÊN ĐÁ RẤT QUÝ’, Ngài cho chúng ta thấy ánh sáng này trong ngày ấy sẽ được dân Chúa đón nhận nồng nhiệt và với tinh thần khao khát biết bao. Sa-lô-môn nói: ‘Ánh sáng thật ngọt ngào, và là điều dễ chịu cho mắt khi nhìn thấy mặt trời’ (Truyền Đạo 11:7). Và nếu vậy, thì ánh sáng kia sẽ đẹp đẽ, đáng ước ao và quý báu biết bao, ánh sáng không chỉ thuộc về trời, và đến từ Đấng Christ, mà còn sẽ phổ quát giữa mọi thánh đồ, để chỉ cho họ thấy cùng một điều, và hướng dẫn họ đến và trong cùng một công việc. Sự thiếu ánh sáng này, cho đến ngày nay, đã là một lý do lớn cho sự trái ngược trong phán đoán và xác tín đã thấy giữa các thánh đồ, và đã gây ra sự chần chừ và tranh luận về trạng thái vinh quang của Hội Thánh trong những ngày sau rốt; một số người cho rằng sự xuất sắc của nàng chủ yếu gồm ở vinh quang bên ngoài; còn những người khác, lệch sang phía bên kia, kết luận rằng nàng sẽ không có chút nào trong điều này: một số người quan niệm rằng thành này sẽ không được xây dựng cho đến khi Chúa thân hành từ trời đến; những người khác lại kết luận rằng khi Ngài đến, bấy giờ sẽ không còn ở lại đây nữa, mà tất cả, ngay cả mọi người tin kính, sẽ lập tức được cất lên trời: cùng với nhiều ý kiến khác nhau về những việc này. Và như vậy nhiều người ‘chạy tới chạy lui’, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, tri thức vẫn gia tăng, dù khải tượng sẽ bị niêm phong, cho đến kỳ cuối cùng (Đa-ni-ên 12:4). Nhưng bây giờ, tôi nói, vào kỳ cuối cùng, Đức Thánh Linh sẽ được đổ xuống trên chúng ta từ trên cao (Ê-sai 32:15); bấy giờ ‘những kẻ lầm lạc trong tâm linh cũng sẽ đến sự hiểu biết’ (Ê-sai 29:24); thành sẽ giáng xuống trong ánh sáng của một viên đá rất quý. Mặt trời sẽ mọc trên đất, khi Lót đi từ Sô-đôm đến Xoa (Sáng Thế Ký 19:23).
Bấy giờ sẽ có sự hiệp một trong phán đoán và hiểu biết trong lòng mọi thánh đồ; họ sẽ không còn là hai nữa, nhưng là một trong tay Chúa (Ê-xê-chi-ên 37:19–21). Than ôi! Các thánh đồ hiện vẫn như một đạo quân bị đánh tan, và đôi khi vì sợ hãi, đôi khi vì quên lãng, dễ nghe lầm lời của vị tướng chỉ huy tối cao của mình, là Con Đức Chúa Trời, và cũng quá dễ bắn và giết ngay cả người ở cánh hữu của chính mình; nhưng trong ngày ấy mọi việc như vậy sẽ bị gạt bỏ, vì sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ bao phủ đất như nước bao phủ biển (Ê-sai 11:9, 13). Sự hiểu biết ấy bấy giờ sẽ đâm xuyên qua tim và gan của mọi ý kiến lệch lạc và không lành mạnh trong các việc của Đấng Christ; vì bấy giờ mỗi Cơ Đốc nhân sẽ kêu cầu danh Chúa, và với một môi miệng hay ngôn ngữ tinh sạch, ‘để hầu việc Ngài với một lòng đồng thuận’ (Sô-phô-ni 3:9). Chính bóng tối, chứ không phải ánh sáng, giữ dân Đức Chúa Trời không nhận biết nhau, cả trong đức tin lẫn ngôn ngữ của họ; và chính bóng tối khiến họ đứng cách xa nhau rất nhiều cả trong phán đoán lẫn tình cảm, như họ đã làm trong những ngày này và những ngày khác. Nhưng bấy giờ, Đức Chúa Trời phán: ‘Ta sẽ trồng trong đồng vắng,’ tức là, trong Hội Thánh hiện đang hoang mang lạc lối, ‘cây bá hương, cây keo, cây sim, và cây dầu; Ta sẽ đặt trong sa mạc cây tùng, cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau; để họ thấy và biết, và suy xét và hiểu cùng nhau, rằng tay Đức Chúa Trời đã làm điều này, và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên đã dựng nên nó’ (Ê-sai 41:19, 20). Và lại nữa: ‘Vinh quang của Li-ban sẽ đến với ngươi, cây tùng, và cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau,’ để làm đẹp nhà vinh quang của Ta, và ‘làm cho nơi để chân Ta được vinh quang’ (Ê-sai 60:13).
Chưa bao giờ thời tiết đẹp sau thời tiết xấu — hay thời tiết ấm sau lạnh — hay một mùa xuân ngọt ngào và tươi đẹp sau một mùa đông nặng nề, buốt giá và khủng khiếp, lại dễ chịu, ngọt ngào, đáng ước ao và được chào đón đối với những chim chóc và thú vật nghèo khổ ngoài đồng, như ngày ấy sẽ đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Bóng tối! Đó là tai họa của Ê-díp-tô: đó là một trạng thái trống rỗng, bơ vơ, hoang vắng, cô độc và không an ủi; vì vậy ánh sáng, tức là ân điển soi sáng của Đức Chúa Trời, nhất là trong mức độ sẽ được truyền cho chúng ta trong ngày ấy, hẳn phải quý báu. Trong ánh sáng có sự ấm áp và vui thích; nhờ ánh sáng mặt trời mà toàn thể vũ trụ hiện ra rõ ràng trước mắt chúng ta, và nhờ hơi ấm của nó mà mọi vật tăng trưởng và tươi tốt; tất cả những điều này bấy giờ sẽ được ứng nghiệm cách vinh quang và thuộc linh trong Giê-ru-sa-lem thánh và mới này (II Tê-sa-lô-ni-ca 2). Ôi, mọi con nhện, và rồng, và cú, và các tà linh ô uế của Kẻ Chống Đấng Christ trong ngày ấy sẽ bị phơi bày rõ ràng biết bao bởi ánh sáng này! (Khải Huyền 18:1–4). Bấy giờ mọi chim cổ đỏ xinh đẹp và những chim nhỏ trong cánh đồng của Chúa cũng sẽ cất tiếng hót ngọt ngào nhất, và mọi hoa và cỏ trong vườn Ngài sẽ mọc lên. Bấy giờ Phu Quân và Đấng Cứu Rỗi của nàng sẽ nói với Hội Thánh: ‘Hãy dậy, hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta, và hãy đến; vì kìa, mùa đông đã qua, mưa đã dứt và đi rồi, hoa xuất hiện trên đất, thì giờ chim hót đã đến, và tiếng chim cu nghe trong xứ ta; cây vả đâm những trái xanh của nó, và cây nho với trái nho non tỏa mùi thơm tốt’ (Nhã Ca 2:10–13). Bạn biết điều này dễ chịu biết bao, ngay cả khi được ứng nghiệm theo nghĩa đen của nó, không chỉ đối với chim chóc và thú vật, mà cả con người; nhất là nó dễ chịu đối với những người đã bị giam trong xiềng xích hoạn nạn suốt nhiều năm. Vì vậy, nó hẳn phải dễ chịu và đáng ước ao nhất đối với Hội Thánh đau khổ của Đấng Christ, là Hội Thánh đã nằm trong ngục tối của Kẻ Chống Đấng Christ hơn một nghìn năm nay. Nhưng, Chúa ôi, khi người nữ này được tự do, và khi nàng trở về thành của chính mình, nàng sẽ vui thích biết bao trong những tia nắng ấm áp và lấp lánh của ân điển chiếu sáng của Ngài! và tự an ủi với Ngài trong vườn, giữa những hạt dẻ và lựu, giữa những hoa huệ và hoa, và mọi hương liệu hàng đầu (Nhã Ca 7:11–13).
‘Thậm chí như một viên ngọc thạch anh, trong suốt như pha lê.’ Những lời này là ẩn dụ mà Đức Thánh Linh vui lòng dùng để minh họa toàn bộ vấn đề. Thật vậy, những ví dụ, nếu được nói và áp dụng thích hợp, sẽ làm nổi bật và tô điểm rất nhiều cho bất kỳ điểm nào được xử lý trong các hội thánh, dù trong các giáo lý đức tin hay trong cách cư xử. Vì vậy, vì Ngài muốn minh họa, cũng như khẳng định, vinh quang của Giê-ru-sa-lem này cho thật sống động, nên Ngài kết thúc phần mô tả tổng quát về thành này bằng những so sánh này: — Tôi thấy, Ngài nói, thành thánh, vợ của Chiên Con; tôi thấy nàng trong những trang sức lấp lánh của nàng, và trong mọi đồ trang điểm của nàng, nhưng thật nàng rất xuất sắc. Nàng chiếu sáng như ngọc thạch anh, và tinh sạch và trong suốt như pha lê. Ngọc thạch anh, dường như, là một viên đá rất đẹp và đắt giá, đến nỗi, trên tất cả các đá quý, nó được Đức Thánh Linh dùng để chỉ cho chúng ta thấy vinh quang và những đức tính chiếu sáng của Chúa Giê-xu trong Giê-ru-sa-lem Mới này; và vậy mà, kìa, ngọc thạch anh vẫn quá ngắn và hẹp để làm trọn việc, phải thêm một viên đá khác, thậm chí như một viên ngọc thạch anh, trong suốt như pha lê. Phải, Chúa Giê-xu phán, má nàng như những hàng châu báu, và các khớp đùi nàng cũng vậy; thậm chí như những châu báu là ‘công việc của tay một thợ khéo’ (Nhã Ca 1:9, 10; 7:1).
Pha lê là một viên đá trong suốt và không vết đến nỗi ngay cả những kẻ thù lớn nhất của nàng, giữa cơn giận dữ của họ, cũng không thể buộc tội nàng một cách chính đáng về một đốm hay vết nhỏ nhất có thể tưởng tượng được; vì vậy khi Ngài nói rằng thành này khi giáng xuống thậm chí giống như ngọc thạch anh về ánh sáng, và như pha lê về sự trong suốt; Ngài muốn chúng ta học thêm rằng, vào ngày Giê-ru-sa-lem này giáng xuống, nàng sẽ hoàn toàn được thành tựu với sự vô tội, chân thành và trong sáng trong mọi hành động của mình, đến nỗi không ai sẽ có từ nàng, hay các đường lối của nàng, bất kỳ dịp chính đáng nào được ban cho họ để khinh thường, coi thường, hay chống đối nàng. Vì,
Thứ nhất, Khi nàng giáng xuống, nàng không xen vào việc của bất kỳ ai ngoài việc của chính mình; nàng đi suốt theo đường cái của Vua; tức là, chỉ theo các quy tắc mà Chúa của nàng đã quy định cho nàng trong di chúc của Ngài. Các quan cai trị của thế gian này hoàn toàn không cần sợ sự quấy rối từ nàng, hay sự giảm sút bất cứ điều gì họ có. Nàng sẽ không xen vào ruộng hay vườn nho của họ, cũng sẽ không uống nước giếng của họ: chỉ cần để nàng đi qua đường cái của Vua, và nàng sẽ không rẽ sang tay phải hay tay trái, cho đến khi nàng đã qua hết bờ cõi của họ (Dân Số Ký 20:18, 19: 21:22). Vậy thì đó là một báo cáo sai mà các quan cai trị của các nước đã nhận về thành, Giê-ru-sa-lem Mới này, nếu họ tin rằng, theo câu chuyện được kể cho họ, nàng từ xưa đã là một thành phản loạn, và phá hoại các vua, và làm giảm doanh thu của họ. Tôi nói, những điều này là lời dối trá, và được rèn ngay trong lòng của ‘Bích-lam, Mít-rê-đát, Ta-bê-ên, và những người còn lại trong đồng bạn của họ’ (Ê-xê-chi-ên 4:7). Vì thật thành này, khi giáng xuống, trong sạch khỏi những điều như vậy, thậm chí trong như pha lê. Nàng không xen vào bất cứ thứ gì thuộc về họ, từ một sợi chỉ cho đến một dây giày. Vinh quang của nàng là thuộc linh và thuộc về trời, và nàng thỏa lòng với những gì là của mình.
Đúng là, các vua và các nước của thế gian này một ngày kia sẽ đem vinh quang và danh dự của họ đến thành này; nhưng không phải bằng vũ lực hay ép buộc bên ngoài; không ai sẽ ép buộc họ ngoài tình yêu của Đấng Christ và vẻ đẹp của thành này. ‘Các dân ngoại sẽ đến cùng ánh sáng ngươi, và các vua đến cùng sự chói sáng của sự mọc lên của ngươi’ (Ê-sai 60:3). Ánh sáng và vẻ đẹp của thành này, chỉ điều đó sẽ thu hút lòng họ và chinh phục họ. Thật vậy, nếu có ai, vì nghi ngờ hay thù địch chống lại thành này và sự thịnh vượng của nàng, uốn mình để làm thất bại những ý định của Đức Chúa Trời đời đời liên quan đến việc xây dựng và vinh quang của nàng, thì họ phải nhận lấy điều theo sau. Đức Chúa Trời của nàng ở giữa nàng là quyền năng, Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về nàng với tiếng hát, và sẽ HỦY DIỆT mọi kẻ áp bức nàng (Sô-phô-ni 3:17–19). Vì vậy, ‘hãy liên hiệp với nhau, hỡi các dân, và các ngươi sẽ bị tan vỡ; và hãy lắng tai, hết thảy các ngươi ở các xứ xa; hãy thắt lưng, và các ngươi sẽ bị tan vỡ; hãy thắt lưng, và các ngươi sẽ bị tan vỡ. Hãy cùng nhau bàn mưu, và nó sẽ trở nên vô ích; hãy nói lời, và nó sẽ không đứng vững; vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta’ (Ê-sai 8:9, 10).
Ngài đã làm việc gì với Óc, vua Ba-san, và với Si-hôn, vua dân A-mô-rít, vì từ chối để dân Ngài đi qua họ cách bình an, khi họ đang đi đến cơ nghiệp của chính mình (Dân Số Ký 21:22–35). Đức Chúa Trời vô hại, dịu dàng và thương xót; nhưng khốn cho dân nào chống đối hay cãi lại Ngài. Ngài dịu dàng, nhưng là một sư tử; Ngài không muốn làm hại, nhưng Ngài sẽ không bị cản trở; Ngài phán: ‘Sự giận dữ không ở trong Ta’; nhưng nếu các ngươi đặt gai góc và bụi gai chống lại Ngài, Ngài ‘sẽ đi qua chúng, và đốt chúng cùng nhau’ (Ê-sai 27:4). Giê-ru-sa-lem nữa, thành yêu dấu này, nàng sẽ đẹp đẽ và có lợi cho những người yêu nàng; nhưng là một chén run rẩy, và một hòn đá nặng nề cho mọi kẻ tự chất nặng với nàng; ‘mọi kẻ tự chất nặng với nó, sẽ bị cắt thành từng mảnh, dù mọi dân trên đất hợp lại chống lại nàng’ (Xa-cha-ri 12:2, 3).
Lại nữa, nàng sẽ trong như pha lê trong việc tuân giữ mọi khúc quanh và điểm dừng của mình, trong hành trình từ Ê-díp-tô đến Ca-na-an, từ Ba-by-lôn đến trạng thái Giê-ru-sa-lem này. Tôi nói, nàng sẽ tuân giữ cả thời gian và trật tự, và sẽ chỉ đi khi Đức Chúa Trời của nàng đi trước nàng; lúc này một bước trong chân lý này, rồi một bước khác trong chân lý kia, theo sự ban phát của Đức Chúa Trời, và ánh sáng của ngày nàng sống trong đó. Trụ mây đi thế nào, nàng sẽ đi thế ấy; và khi trụ mây dừng lại, nàng cũng sẽ dừng lại (Khải Huyền 14:4; Xuất Hành Ký 40:36–38). Nàng đến trong hàng ngũ hoàn hảo, ‘đáng sợ như một đạo quân với cờ xí’ (Nhã Ca 6:10). Không Ba-la-am nào có thể phù phép nàng; nàng đến ‘ra khỏi đồng vắng như những trụ khói, xông thơm bằng một dược và nhũ hương, với mọi hương liệu của các thương gia’ (Nhã Ca 3:6). Vẫn ‘nương tựa vào người yêu của mình’ (Nhã Ca 8:5). Sự trở về của Si-ôn khỏi ách bạo ngược của những kẻ áp bức nàng, và sự phục hồi của nàng về sự tinh sạch nguyên thủy, không phải là sự liều lĩnh điên rồ tự ý của nàng, mà là bàn tay nhân từ và thương xót cùng lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với nàng, để từ đó ban cho nàng sự giải cứu. ‘Vì Đức Chúa Trời phán như vầy: Sau khi bảy mươi năm được trọn tại Ba-by-lôn [tức là, thời gian trị vì của Kẻ Chống Đấng Christ, và sự bạo ngược của hắn trên Hội Thánh của Ngài] Ta sẽ thăm viếng các ngươi, và thực hiện lời tốt lành của Ta đối với các ngươi, khiến các ngươi trở về nơi này’ (Giê-rê-mi 29:10). ‘Vì vậy họ sẽ đến và hát trên nơi cao của Si-ôn, và sẽ cùng nhau chảy đến lòng tốt của Đức Chúa Trời, vì lúa mì [thuộc linh], và vì rượu, và vì dầu, và vì con non của bầy chiên và bầy bò; và linh hồn họ sẽ như một vườn được tưới; và họ sẽ không buồn rầu nữa chút nào’ (Ê-sai 57:11; Giê-rê-mi 31:12).
PHẦN II. KHÁM PHÁ VỀ SỰ PHÒNG THỦ, CÁC LỐI VÀO, VÀ HÌNH THỂ CỦA NÓ CÁCH CỤ THỂ
Câu 12. ‘Và có một bức tường lớn và cao, và có mười hai cổng, và tại các cổng có mười hai thiên sứ, và những danh viết trên đó, là danh của mười hai chi phái con cái Y-sơ-ra-ên.’ Những lời này cho chúng ta hiểu rằng thành thánh này nay đã được xây dựng, và hoàn tất trong mọi phần của nàng, chúng cũng cho chúng ta hiểu cách thức sức mạnh của nàng, v.v.
‘Và có một bức tường.’ Tôi nói, sau khi đã cho chúng ta một mô tả về thành này cách tổng quát như vậy, nay Ngài đi xuống sức mạnh và khung thể của nàng cách cụ thể: khung thể và sức mạnh của nàng, tôi nói, khi nàng là một thành được kết hợp chặt chẽ với nhau: cũng như về sự huy hoàng và vẻ đẹp của nàng.
Và hãy lưu ý điều này, rằng trong mọi chi tiết bạn đọc được, liên quan đến hàng rào, hình thể, hay khung thể của thành này, và về mọi vinh quang của nàng, điều đầu tiên Ngài trình bày trước mắt chúng ta là sự an toàn và bảo đảm của nàng; nàng ‘có một bức tường.’ Một bức tường, bạn biết, là để an toàn, bảo đảm, phòng thủ và bảo tồn một nơi, thành, hay thị trấn; vì vậy thật rất đúng mục đích khi ở vị trí đầu tiên sau mô tả tổng quát này, Ngài lại đi vào khám phá về sự bảo đảm và công sự của nàng; vì tất cả vinh quang và lòng tốt này có ích gì, nếu không có cách nào để bảo vệ và bảo tồn nó trong trạng thái cao cả và vinh quang của nó? Nếu một người sở hữu ngay cả những núi ngọc trai và mỏ vàng, nhưng nếu người ấy không có gì để bảo đảm và bảo tồn chúng cho mình, khỏi những kẻ hết sức cố gắng lấy chúng khỏi người ấy, người ấy không chỉ có thể nhanh chóng mất kho báu của mình, và trở thành một kẻ ăn xin, mà còn vì chính nỗi sợ mất chúng, ngay cả mất sự an ủi về chúng, trong khi chúng vẫn còn trong tay mình. Chưa nói đến các thiên sứ đã sa ngã, và vinh quang họ đã mất khi ấy. Tôi có thể nêu cho bạn trạng thái của A-đam trong sự xuất sắc của ông; A-đam, bạn biết, đã từng rất giàu có và thịnh vượng, đến nỗi ông có vườn Ê-đen, thiên đàng của sự vui thích, phải, và cả toàn thế gian nữa, làm cơ nghiệp của mình; nhưng hãy lưu ý, trong mọi vinh quang của ông, ông không có một bức tường; vì vậy ngay lập tức, ngay trong cuộc tấn công đầu tiên của kẻ thù, ông không chỉ bị thua về con người và địa vị của mình, mà còn bị tước đoạt mọi kho báu, thiên đàng của ông bị lấy đi, và ông bị bỏ lại nghèo khổ đến nỗi, ngay lập tức ông vui lòng lấy một chiếc khố bằng lá vả để che sự trần truồng của mình, và giấu sự xấu hổ của mình khỏi mặt mặt trời (Sáng Thế Ký 3:7). Vì vậy, tôi nói, Giăng nói rất đúng mục đích khi nói nàng có một bức tường; một bức tường để phòng thủ và an toàn, để bảo đảm và bảo tồn. Bấy giờ nàng sẽ không còn nằm như những xương khô héo trong một cánh đồng hay thung lũng trống trải nữa; đó là phần của nàng trong những ngày hoạn nạn của nàng (Ê-xê-chi-ên 37:1, 2).
[Bức tường của thành]
‘Và có một bức tường.’ Người ta nói về Giê-ru-sa-lem xưa, rằng nàng có một bức tường và một bức tường, hai bức tường để phòng thủ và an toàn cho nàng (Giê-rê-mi 39:4; Giê-rê-mi 52:7); hai bức tường ấy, theo phán đoán của tôi, đã nêu ra hai điều này. Một là, sự bảo tồn và bảo đảm đời đời của họ khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, qua những lợi ích của Đấng Christ; và điều kia, sự bảo vệ và che chở đặc biệt mà Hội Thánh luôn có từ và bởi sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời của nàng ở giữa kẻ thù của nàng. Vì vậy một trong hai bức tường này được gọi bằng tên riêng là sự cứu rỗi, sự cứu rỗi mà tôi hiểu cách đặc biệt là chỉ về công sự và sự an toàn của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả cùng quyền lực của luật pháp và tội lỗi (Ê-sai 26:1; Công Vụ 4:12). Bức tường kia được gọi là, Một bức tường lửa chung quanh nàng; và ám chỉ đến khải tượng mà đầy tớ của tiên tri được thấy để an ủi, khi người ấy sợ hãi, vì đoàn quân đông đảo của kẻ thù đang dồn sức chống lại mạng sống của chủ mình (Ê-xê-chi-ên 2:5; II Các Vua 6:17).
Nhưng bấy giờ trong những ngày ấy, dù có hai bức tường ấy để phòng thủ thành, chúng vẫn đứng cách nhau một khoảng nhỏ, và có một hào giữa chúng, điều đó có nghĩa là dù bấy giờ họ có bức tường cứu rỗi chung quanh mình, liên quan đến trạng thái đời đời của họ, nhưng bức tường quan phòng và bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời vẫn chưa được nối gần với nó đến nỗi họ, vì sự ngu dại của mình, không thể có bức tường kia bị phá đổ, và họ bị để rơi vào hào ở giữa cả hai (Ê-sai 22:10–12). Và như vậy Ngài phán qua tiên tri: ‘Ta sẽ cho các ngươi biết Ta sẽ làm gì với vườn nho của Ta [tức là, với thành này vì sự gian ác của nó], Ta sẽ cất hàng rào của nó đi, và nó sẽ bị ăn nuốt; và phá đổ bức tường của nó, và nó sẽ bị giày đạp’ (Ê-sai 5:5–7). Hàng rào và bức tường ấy không thể là của sự cứu rỗi đời đời, vì bức tường ấy đứng vững, dù họ bị tản lạc giữa các nước ‘như lúa mì bị sàng trong sàng’ (A-mốt 9:9). Vậy nó hẳn phải là bức tường bảo tồn đặc biệt của nàng trong sự bình an và hạnh phúc bên ngoài, bức tường thường bị phá đổ trong những ngày ấy, và họ bị tàn phá bởi mọi kẻ ở chung quanh họ.
Nhưng nay liên quan đến sự an toàn của Giê-ru-sa-lem Mới, thành mà tôi đang luận ở đây, nàng được Giăng thấy trong khải tượng chỉ có một bức tường duy nhất; để chỉ rằng trong ngày này bức tường cứu rỗi đời đời của nàng, và bức tường quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời để bảo vệ và phòng thủ nàng, trong vinh quang Phúc Âm hiện thấy và hiện tại của nàng, sẽ được nối kết với nhau cách hiệu quả đến nỗi bấy giờ chúng sẽ không còn là hai nữa, tức là, cách xa nhau, với một hào ở giữa, mà là một bức tường vững chắc và bao quanh; để chỉ cho chúng ta thấy rằng bấy giờ trạng thái của Giê-ru-sa-lem này, ngay cả liên quan đến vinh quang bên ngoài, sự bình an và yên tĩnh của nàng, sẽ ổn định, bất khả chiến bại và lâu dài đến nỗi, trừ khi phần của bức tường là sự cứu rỗi đời đời có thể bị phá đổ, vinh quang của thành này sẽ không bao giờ bị che khuất nữa. Vì vậy tiên tri, khi nói liên quan đến trạng thái và tình trạng hạnh phúc của thành này, nói: ‘Sự bạo lực sẽ không còn được nghe trong đất ngươi, sự hoang phí hay phá hủy trong bờ cõi ngươi nữa; nhưng ngươi sẽ gọi các bức tường của ngươi là sự cứu rỗi, và các cổng của ngươi là sự ngợi khen’ (Ê-sai 60:18); như Ngài cũng nói ở nơi khác: ‘Mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là một nơi ở yên tĩnh, một lều trại sẽ không bị dỡ xuống, không một cọc nào của nó sẽ bao giờ bị nhổ, cũng không một dây nào của nó bị đứt’ (Ê-sai 33:20). Các bức tường nay đã được nối kết, cả hai nối thành một; Cha đã giao con rồng đỏ lớn vào tay Đấng Christ, Đấng đã nhốt hắn và niêm phong hắn xuống, thậm chí xuống một nghìn năm (Khải Huyền 20:1–3). Vì vậy từ Chúa sẽ có ‘trên mọi nơi ở của núi Si-ôn, và trên các hội chúng của nàng một đám mây và khói ban ngày, và ánh sáng của ngọn lửa cháy ban đêm; vì trên mọi vinh quang của nàng sẽ có một sự phòng thủ’ (Ê-sai 4:5). Và ‘trong ngày ấy bài ca này sẽ được hát: Chúng ta có một thành vững mạnh, Đức Chúa Trời sẽ chỉ định sự cứu rỗi làm tường và lũy’ (Ê-sai 26:1, 2). Tiên tri Giăng của chúng ta cũng có cùng ý như vậy, nói ‘Tôi thấy thành thánh, Giê-ru-sa-lem Mới,’ giáng xuống từ trời, từ Đức Chúa Trời, ‘được chuẩn bị như một cô dâu trang điểm cho chồng mình. Và tôi nghe một tiếng lớn từ trời, nói: — Lều tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ: — và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ, và là Đức Chúa Trời của họ. Và Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn buồn rầu, hay khóc lóc nữa; cũng sẽ không còn đau đớn nữa; vì những điều trước đã qua rồi’ (Khải Huyền 21:1–4).
‘Và có một bức tường lớn và cao.’ Những lời này, lớn và cao, được thêm vào để minh họa, để trình bày vấn đề đến mức cao nhất; và thật vinh quang của một bức tường nằm ở điều này, rằng nó lớn và cao; các bức tường của người Ca-na-an đáng sợ vì lý do này, và thậm chí làm cho lòng những người nhìn thấy chúng chìm xuống (Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:28). Vì vậy thành này chắc chắn sẽ được an toàn nhất, nàng có một bức tường chung quanh nàng, một bức tường lớn: một bức tường chung quanh nàng, một bức tường cao. Nó lớn về vòng bao, nó bao quanh mọi thánh đồ; nó lớn về độ dày, nó được kết hợp bằng mọi ân điển và lòng tốt của Đức Chúa Trời, cả thuộc linh lẫn thuộc thể; và về chiều cao, nếu bạn đếm từ phía xa nhất đến phía xa nhất, thì nó cao hơn trời, ai có thể tấn công nó? (Hê-bơ-rơ 7:26) và về chiều sâu, nó thấp hơn âm phủ, ai có thể đào ngầm nó? (Gióp 11:8).
Những thương xót lớn, những thương xót cao, sự bảo tồn lớn, và một cánh tay cao để phòng thủ, sẽ liên tục trong ngày này đóng trại chung quanh thành này: chính Đức Chúa Trời sẽ là đội vệ binh liên tục cho thành này; Ngài phán: ‘Ta sẽ đóng trại chung quanh nhà Ta, vì cớ đạo quân, vì cớ người đi qua, và vì cớ người trở lại; và không kẻ áp bức nào sẽ đi qua chúng nữa; vì nay Ta đã thấy bằng mắt Ta’ (Xa-cha-ri 9:8).
[Các cổng của thành]
‘Và có mười hai cổng.’ Sau khi đã chỉ cho chúng ta bức tường của nàng như vậy, nay Ngài đến các cổng của nàng; nó có cổng, nó có mười hai cổng. Qua các cổng ở nơi này chúng ta phải hiểu là đường lối vào; các cổng, bạn biết, là để đi vào, và để đi ra (Giê-rê-mi 17:19, 20); và ở nơi này chỉ về hai điều. Thứ nhất, Một lối vào để thông công với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của thành này. Thứ hai, Lối vào để thông công với các cư dân và đặc quyền của thành này; trong cả hai điều này các cổng đều chỉ về Đấng Christ: vì như không ai có thể đến sự hiểu biết và hưởng thụ Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Rỗi vinh quang, ngoài qua và qua Chúa Christ; thì cũng không ai có thể đến sự thông công chân thật và thuộc linh với các cư dân này, ngoài qua Ngài: ‘Ta là đường đi,’ Ngài phán, ‘và chân lý, và sự sống; không ai đến cùng Cha mà không qua Ta’: và lại nữa, ‘Ta là cửa, qua Ta nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu, và sẽ đi vào đi ra, và tìm được đồng cỏ’ (Giăng 10:1–9; 14:6).
‘Và có mười hai cổng.’ Khi Ngài nói mười hai cổng, Ngài ám chỉ đến thành Giê-ru-sa-lem xưa, thành có đúng bấy nhiêu cổng (Nê-hê-mi 3: 12:37–39); và được cố ý đặt vào con số mười hai, để tương ứng với toàn bộ số người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những người được bao gồm trong con số mười hai chi phái, dù họ là người Do Thái tự nhiên hay dân ngoại; vì như mọi người Do Thái tin kính đều là dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt, dù đối với người tin kính, vì họ là con cái của xác thịt của Áp-ra-ham; thì mọi dân ngoại tin kính đều là con cái của Áp-ra-ham theo tâm linh, dù không bởi cách ấy mà trở thành con cái của xác thịt của Áp-ra-ham. Cả hai đều gặp nhau trong tâm linh và đức tin của Phúc Âm, như Đức Chúa Trời phán với người Do Thái, ‘khi một khách lạ sẽ ở với ngươi, và muốn giữ lễ Vượt Qua cho Đức Chúa Trời,’ tức là, trở nên tin kính, và tiếp nhận đức tin của Đấng Christ, hãy cho mọi nam nhân của người ấy chịu cắt bì, và rồi hãy để họ đến gần, và giữ lễ, v.v. (Xuất Hành Ký 12:48). Vì những người thuộc về đức tin, là con cái của Áp-ra-ham trung tín, người được gọi là chính cha của tất cả chúng ta (Ga-la-ti 3:7; Rô-ma 4:16). Như vậy bạn thấy mọi người tin kính đều ở dưới danh hiệu con cái của Áp-ra-ham, và của người Do Thái; và như vậy cũng ở dưới tên gọi là những người thuộc về các chi phái, mười hai chi phái, những chi phái tương ứng với mười hai cổng kia. Vì vậy Thi Thiên, nghĩ đến điều này, nói cách vô định về mọi người tin kính, dưới danh của các chi phái Y-sơ-ra-ên; nói: ‘Chân chúng ta sẽ đứng trong các cổng ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem. Giê-ru-sa-lem được xây dựng như một thành được kết hợp chặt chẽ với nhau, nơi các chi phái đi lên, các chi phái của Đức Chúa Trời, đến chứng cớ của Y-sơ-ra-ên, để tạ ơn danh Đức Chúa Trời’ (Thi Thiên 122:2–4).
Nhưng lại nữa, dù tôi chắc chắn rằng mọi dân ngoại được hoán cải vào bất kỳ lúc nào, đều được tính trong vòng của một số chi phái của Y-sơ-ra-ên, mà các cổng của thành này có thể thật sự được nói là tương ứng; nhưng các cổng ở đây được gọi cách đặc biệt bằng con số mười hai, để tương ứng với sự trở về và phục hồi hạnh phúc của những tạo vật nghèo khổ khốn cùng kia là mười hai chi phái của người Do Thái bị tản lạc ra nước ngoài, và đã, và trong một thời gian dài đã là những kẻ lang thang và lạc lõng giữa các nước, trước sự kinh ngạc của chúng ta và sự xấu hổ của họ (Ô-sê 9:17), ở đó tiếp tục ‘nhiều ngày, không có vua, và không có quan trưởng, và không có của lễ, và không có ê-phót’ (Ô-sê 3:4). Tức là, không có Đức Chúa Trời chân thật, Đấng Cứu Rỗi chân thật, và lời cùng các thánh lễ chân thật; sau đó, cùng tiên tri ấy nói, ngay trong những ngày sau rốt, tức là, khi thành này được xây dựng, họ sẽ trở về và tìm kiếm Đức Chúa Trời của họ, và Đa-vít vua của họ, và bấy giờ sẽ ‘kính sợ Đức Chúa Trời và lòng tốt của Ngài’ (Ô-sê 3:5). Sứ đồ cũng khẳng định điều này, khi ông nói với các dân ngoại tin Chúa rằng sự mù lòa một phần đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên, cho đến khi sự đầy trọn của dân ngoại đến: Y-sơ-ra-ên này ở nơi này không thể nào được hiểu là dân ngoại được hoán cải, vì Y-sơ-ra-ên này phải bị từ bỏ cho đến khi phần lớn dân ngoại được tuyển chọn được hoán cải; hơn nữa ông gọi Y-sơ-ra-ên này bằng danh Y-sơ-ra-ên, ngay cả khi chưa hoán cải; nhưng dân ngoại đã hoán cải vẫn là dân ngoại, ngay cả khi đã hoán cải: ông gọi Y-sơ-ra-ên này là các nhánh tự nhiên, nhưng dân ngoại là các nhánh hoang; và nói thêm với chúng ta rằng, khi họ được hoán cải, họ sẽ được ghép vào cây ô-li-ve của chính họ; nhưng khi dân ngoại được hoán cải, họ phải bị cắt khỏi gốc và cây của chính mình: hãy đọc Rô-ma 11 suốt chương. Vì vậy, tôi nói, các cổng được gọi là mười hai, để tương ứng với những tạo vật nghèo khổ này, những người trong ngày này sẽ được thức tỉnh, và soi sáng, và hoán cải về đức tin của Chúa Giê-xu. Các cổng này ở nơi khác được gọi là một con đường, và những người Do Thái này, là các vua của phương đông; và ở đó cũng nói rằng hiện nay con đường này còn cần được chuẩn bị; điều đó cũng như nói thành này còn cần được dựng lên, và các cổng còn cần được đặt vào vị trí thích hợp của chúng. Vì vậy, Giăng nói, thiên sứ thứ sáu đổ bát của mình trên sông lớn Ơ-phơ-rát, tức là, hủy diệt sức mạnh và lực lượng của Kẻ Chống Đấng Christ La Mã — vì sông Ơ-phơ-rát là hàng rào của Ba-by-lôn theo nghĩa đen, hình bóng của Ba-by-lôn thuộc linh của chúng ta — lực lượng và hàng rào ấy, khi bị hủy diệt hay khô cạn, bấy giờ con đường của các vua phương đông sẽ được chuẩn bị, hay sẵn sàng cho hành trình của họ đến Giê-ru-sa-lem này (Khải Huyền 16:12). Các tiên tri đầy dẫy về điều này, kêu lên: ‘Hãy dọn, hãy dọn, hãy chuẩn bị đường, hãy cất vật gây vấp phạm khỏi đường của dân Ta’ (Ê-sai 57:14). Và lại nữa: ‘Hãy đi qua, hãy đi qua các cổng, hãy chuẩn bị đường cho dân; hãy dọn, hãy dọn đường cái; hãy nhặt đá ra, hãy dựng một cờ hiệu cho dân. Kìa, Đức Chúa Trời đã công bố đến đầu cùng thế gian, Hãy nói với con gái Si-ôn, Kìa sự cứu rỗi của ngươi đến; kìa phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc của Ngài ở trước Ngài. Và người ta sẽ gọi họ, Dân thánh, những kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời: và ngươi sẽ được gọi, Được tìm kiếm; Một thành không bị bỏ’ (Ê-sai 62:10–12). Tất cả những điều này liên quan cách đặc biệt nhất đến sự hoán cải của người Do Thái trong ngày sau rốt, những người sẽ, khi mọi việc đã sẵn sàng, đổ về với Con Đức Chúa Trời với số lượng lớn, và tìm được ân huệ, như trong những ngày xưa.
[Các thiên sứ tại các cổng, họ là gì]
‘Và tại các cổng có mười hai thiên sứ.’ Qua các thiên sứ ở nơi này, chúng ta phải hiểu là các sứ giả và các người phục vụ của Chúa Giê-xu, bởi họ mà mầu nhiệm của sự sống đời đời và hạnh phúc được trình bày và khám phá trước con cái loài người; và như vậy từ thiên sứ thường được hiểu trong lời tiên tri này (Khải Huyền 1:20; 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7; 14:6).
‘Và tại các cổng có mười hai thiên sứ’ —
Trong những lời này, vậy, có hai điều cần được xem xét. Thứ nhất. Tại sao họ nên được gọi là mười hai. Và, Thứ hai. Tại sao họ được nói là đứng tại mười hai cổng của thành thánh và mới này.
Thứ nhất. Họ được gọi là mười hai, để chỉ về hai điều. 1. Sự chân thật của giáo lý của họ. Và, 2. Sự đầy đủ của giáo lý và chức vụ của họ để hoán cải mười hai chi phái về đức tin của Đấng Christ, và các đặc quyền của thành này.
1. Về sự chân thật của giáo lý của họ: vì qua con số mười hai ở đây Ngài muốn chúng ta hiểu rằng Ngài để mắt đến mười hai sứ đồ, hay đến giáo lý của mười hai vị, giáo lý của các sứ đồ. Như thể Ngài nói, Thành này, Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ hoàn toàn được thành tựu với vẻ đẹp và vinh quang; nàng sẽ có một bức tường để bảo đảm cho nàng, và mười hai cổng để tương ứng với mười hai chi phái; phải, và cũng tại các cổng này có mười hai sứ đồ, trong giáo lý tinh sạch, nguyên thủy và không vết của chính họ. Các thú La Mã đã làm hư hỏng giáo lý này bằng cách giày đạp nó dưới chân, và đã làm đục nước này bằng bùn đất và ô uế của chính chúng (Ê-xê-chi-ên 34:17, 18). Nhưng trong ngày này, điều này sẽ được phục hồi khỏi dưới chân các thú này, và cũng được làm sạch khỏi bùn đất của chúng, và sẽ lại ở trong cùng vinh quang, huy hoàng và tinh sạch, như trong thời nguyên thủy. Người ta nói rằng khi Y-sơ-ra-ên đã ra khỏi Ê-díp-tô, qua biển, họ lập tức đến Ê-lim, nơi có mười hai giếng nước, v.v., và họ đóng trại bên những nước ấy (Xuất Hành Ký 15:27). Mười hai giếng ấy đã làm hình bóng cho giáo lý của mười hai sứ đồ, từ đó Hội Thánh, khi trở về khỏi sự lưu đày, sẽ múc và uống, như từ các giếng của sự cứu rỗi. Bấy giờ các giếng của tổ phụ Áp-ra-ham của chúng ta, mà người Phi-li-tin đã lấp kín trong một thời gian dài; bấy giờ, tôi nói, chúng sẽ lại được Y-sác, con trai ông, mở ra; và cũng sẽ được gọi theo tên của chính chúng (Sáng Thế Ký 26:18). Điều này thường được các tiên tri trình bày, rằng Hội Thánh sẽ lại được nuôi trên các núi của Y-sơ-ra-ên, và họ ‘sẽ nằm xuống trong một chuồng tốt, và một đồng cỏ mỡ màng’; phải, ‘Ta sẽ cho bầy Ta ăn, và Ta sẽ khiến chúng nằm xuống, Đức Chúa Trời phán vậy’ (Ê-xê-chi-ên 34:14, 15).
2. Như qua mười hai điều này chúng ta phải hiểu lẽ thật và sự tinh sạch của giáo lý của mười hai sứ đồ, thì cũng vậy, qua chữ mười hai này, chúng ta phải hiểu sự đầy đủ của giáo lý và chức vụ ấy để đem mười hai chi phái vào các đặc ân của thành này. Hãy chú ý, vì có mười hai chi phái nên có mười hai cổng, mỗi chi phái một cổng; và tại mười hai cổng có mười hai thiên sứ, mỗi cổng một thiên sứ. Đức Chúa Trời phán: “Hỡi Giu-đa, Ngài đã định mùa gặt cho ngươi, khi Ta đem phu tù của dân ngươi trở về” (Ô-sê 6:11). Và cũng vậy đối với các chi phái còn lại; trước mặt Ép-ra-im, Bên-gia-min và Ma-na-se, Ngài sẽ giương sức mạnh Ngài lên để cứu họ (Thi Thiên 80:2). Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ suýt gọi chúng nó và nhóm chúng nó lại, vì Ta đã chuộc chúng nó; chúng nó sẽ thêm lên như đã thêm lên trước kia: Ta sẽ gieo chúng nó ra giữa các dân, chúng nó sẽ nhớ đến Ta trong các xứ xa, chúng nó sẽ sống với con cái mình và trở về; Ta cũng sẽ đem chúng nó về từ đất Ê-díp-tô, nhóm chúng nó lại từ A-si-ri, Ta sẽ đem chúng nó vào đất Ga-la-át và Li-ban, và sẽ không còn chỗ cho chúng nó nữa” (Xa-cha-ri 10:8–10).
[Thứ hai.] Nhưng để đến với câu hỏi thứ hai, tức là, vì sao mười hai thiên sứ này được nói là đứng tại cổng? điều ấy có thể vì nhiều lý do khác nhau.
1. Để cho chúng ta thấy rằng giáo lý của mười hai sứ đồ là giáo lý cho phép người ta vào qua các cổng này, và cũng là giáo lý đóng lại không cho vào. Đấng Christ phán: “Các ngươi tha tội cho ai, thì tội người ấy được tha; các ngươi cầm tội ai, thì tội người ấy bị cầm lại” (Giăng 20:23; Ma-thi-ơ 18:18). Và vì thế, các mục sư chân thật, trong sự quản trị đúng đắn của mình, được gọi là người giữ cổng; vì như người giữ cổng đứng tại cổng, và tại đó mở ra cho, hoặc đóng lại trước, những kẻ cố gắng bước vào (Mác 13:34); thì các mục sư của Đấng Christ, bởi giáo lý của mười hai sứ đồ, cũng vừa mở ra vừa đóng các cổng lại trước người nào sẽ cố gắng bước vào các cổng của thành này (II Sử Ký 23:19).
2. Nhưng nữa, họ được nói là đứng tại các cổng để khích lệ và thuyết phục những người Do Thái đang bị cám dỗ và nghi ngờ, là những người khi mới trở về sẽ rất đau khổ dưới cái nhìn và cảm nhận về sự khốn nạn của chính mình. Than ôi! nếu không có ai đứng tại các cổng của thành này để chỉ dạy, và khích lệ những người trong ngày ấy sẽ tha thiết tìm kiếm sự sống, thì họ có thể lao nhọc như trong những việc khác, chỉ vì sự hư không, rất hư không; và cũng có thể bị đánh gục đến mất hết lòng dạ và tinh thần, đến nỗi có thể chết trong tuyệt vọng. Nhưng nay, để ngăn điều này cho những người đang trên đường đến Si-ôn với đôi mắt đẫm lệ và đôi má ướt đẫm, thì đây các thiên sứ đang đứng, liên tục thổi những chiếc kèn Phúc Âm bằng vàng của mình: “Hãy bước vào các cổng Ngài với sự cảm tạ, và vào hành lang Ngài với lời ngợi khen; hãy cảm tạ Ngài và chúc tụng danh Ngài. Vì Đức Giê-hô-va là thiện, sự nhân từ Ngài hằng có đời đời, và sự thành tín Ngài còn đến đời đời”, cho đến “mọi thế hệ” (Thi Thiên 100:4, 5). Như Ngài lại phán: “Xảy ra trong ngày đó, kèn lớn sẽ thổi lên, và những kẻ gần chết mất trong đất A-si-ri, cùng những kẻ bị đày trong đất Ê-díp-tô, sẽ đến và thờ lạy Đức Giê-hô-va trên núi thánh tại Giê-ru-sa-lem” (Ê-sai 27:13).
[Các danh viết trên các cổng]
“Và tại các cổng có mười hai thiên sứ, và các danh viết trên đó, là danh của mười hai chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên.” Ấy cũng vậy trong khải tượng của tiên tri, khi ông đang ngắm xem kiểu mẫu của thành này: Thiên sứ nói với ông: “Và các cổng của thành sẽ theo danh của các chi phái Y-sơ-ra-ên” (Ê-xê-chi-ên 48:31). Lời ấy Giăng giải thích ở đây, nói rằng danh của mười hai chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên đã được viết hay đặt trên các cổng.
Điều này như vậy, nó làm sáng tỏ cho anh em điều tôi vừa nói, tức là các cổng được gọi là mười hai, để tương ứng với mười hai chi phái, vì danh của họ được viết trên đó. Vậy điều này, không còn nghi ngờ gì nữa, hẳn phải là một sự khích lệ rất lớn cho dân bị khinh chê này; tôi nói là sự khích lệ lớn, rằng bất chấp mọi sự phản nghịch, phạm thượng và khinh thường Phúc Âm vinh hiển của họ, danh của họ vẫn còn được tìm thấy ghi lại và khắc trên chính các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới. Vậy thì người Do Thái sẽ được an ủi như thế trong những ngày sau rốt; và thật họ sẽ rất cần điều này; vì chắc chắn, khi họ trở về, khi họ hoàn toàn ý thức được tội giết người mình đã phạm, không chỉ trên thân thể của các tiên tri và các sứ đồ, mà còn trên chính Con Đức Chúa Trời, tôi nói điều này, cùng với sự nhớ lại những hành động gian ác còn lại của họ, hẳn phải khiến linh hồn đang rỉ máu của họ vô cùng đau đớn và khốn khổ. Vì “con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng nó cùng con cái Giu-đa, vừa đi vừa khóc; chúng nó sẽ đi và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Chúng nó sẽ hỏi đường đến Si-ôn, mặt hướng về đó” (Giê-rê-mi 50:4, 5). Hãy chú ý, “vừa đi vừa khóc”; sẽ không có một bước nào mà những người nghèo khổ này bước đi trong ngày trở về của mình mà không được tưới bằng nước mắt ăn năn và thống hối, khi suy xét sự gian ác mà, trong những ngày phản nghịch, họ đã phạm nghịch cùng Chúa của sự vinh hiển. Như Ngài cũng phán qua một tiên tri khác: “Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem Ta, là Đấng chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ than khóc Ngài, như người ta than khóc con trai một, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ta ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng mình. Trong ngày đó, sẽ có sự than khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự than khóc của Ha-đát-Rim-môn trong đồng bằng Mê-ghi-đô, và đất sẽ than khóc” (Xa-cha-ri 12:10–12).
Vì vậy, tôi nói, họ đã cần và cũng sẽ cần mười hai cổng, và trên đó danh của mười hai chi phái của họ, với một thiên sứ tại mỗi cổng, để khích lệ họ bước vào thành thánh và tốt đẹp này; và để nói với họ rằng Ngài vẫn kể họ là bạn hữu của Ngài, là những người trong nhà mà Ngài đã nhận những vết thương trên tay mình (Xa-cha-ri 13:6).
Nhưng nữa, như qua các danh của mười hai chi phái được viết trên các cổng, chúng ta có thể thấy người Do Thái sẽ có sự khích lệ nào, khi trở về, để bước vào qua các cổng ấy; thì chúng ta cũng có thể hiểu rằng qua các danh của mười hai chi phái được viết ở đây, Đức Chúa Trời muốn chúng ta nhận biết mọi người từ giữa dân ngoại trong ngày nay bước vào qua các cổng này phải được trang bị như thế nào; tức là, duy chỉ những người, và những người ấy mà thôi, đã bị cắt khỏi cây ô-liu hoang của chính mình, và được ghép vào giữa con cái Y-sơ-ra-ên, vào cây ô-liu tốt của họ. Những người là người Do Thái bề trong, là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, theo tạo vật mới, họ sẽ được vào, vì các dân ngoại thánh khiết cũng vậy, nhờ sự quy đạo của mình, được gọi là con cái của Áp-ra-ham, là người Do Thái, là dòng giống được tuyển chọn, là dân thuộc riêng, là nước thánh; và như vậy về thuộc linh, dù không phải tự nhiên theo sự sinh ra xác thịt, thuộc về mười hai chi phái mà danh của họ được viết trên các cổng của thành (Ga-la-ti 3:7; Rô-ma 2:28; I Phi-e-rơ 2:9, 10). Tiên tri phán: “Xảy ra, khách lạ”, tức là dân ngoại, “ở trong chi phái nào, thì tại đó các ngươi sẽ cho nó sản nghiệp của nó, Chúa Giê-hô-va phán vậy” (Ê-xê-chi-ên 47:23). Như vậy người Do Thái và dân ngoại sẽ gặp nhau trong tâm linh của Phúc Âm, và như thế cả hai trở thành một nước công chính; đối với cả hai, các cổng của thành này sẽ đứng mở luôn luôn; tại đó họ cũng có thể dạn dĩ, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, đòi quyền bước vào của mình, cả để thông công với Đức Chúa Trời, ân điển và các đặc ân của thành này, theo điều đã chép: “Hãy mở các cổng ra, để nước công chính giữ lẽ thật được vào” (Ê-sai 26:2). Về số lượng các cổng thì đến đây, và nay tiến đến thứ tự của chúng.
[Thứ tự của các cổng]
Câu 13. “Phía đông ba cổng, phía bắc ba cổng, phía nam ba cổng, và phía tây ba cổng.” Tôi sẽ không nói gì về cách ông lặp lại các phương hướng mà các cổng hướng về; vì sao ông phải bắt đầu ở phía đông, rồi đến phía bắc, sau đó băng qua phía nam, và cuối cùng phía tây; dù tôi thật nghĩ rằng Đức Thánh Linh có điều gì đó muốn chỉ cho chúng ta, vì sao Ngài trình bày chúng như vậy. Và có lẽ Ngài đặt chúng như vậy, và phía tây cuối cùng, không chỉ vì phần phía tây của thế giới là phần luôn khép lại ngày, mà còn để chỉ rằng phía tây, khi Giê-ru-sa-lem được xây lại, sẽ là phần cuối cùng của thế giới được quy đạo, hoặc là cổng sẽ là cổng cuối cùng, vì bị chiếm dụng lâu nhất, bởi những chuyến đi của các hành khách và những người lữ hành trên hành trình của họ đến Giê-ru-sa-lem này. Nhưng tôi bỏ qua điều đó.
Từ thứ tự đứng của chúng, tôi sẽ tra xét hai điều. Thứ nhất. Vì sao các cổng phải hướng như cách này ra mọi phía, cả đông, tây, bắc và nam? Thứ hai. Vì sao phải có ba, đúng ba, ở mỗi phía của thành này? “Phía đông ba, phía bắc ba, phía nam ba, và phía tây ba.”
Thứ nhất. Về điều thứ nhất, các cổng hướng ra mọi phía, vào mọi phương, có thể chỉ cho chúng ta điều này, rằng Đức Chúa Trời có một dân trong mọi góc của thế giới. Và nữa, rằng ân điển phải được đem ra khỏi các cổng này bởi các thiên sứ trong chức vụ của họ vào mọi nơi, để nhóm họ về nhà cho Ngài. Như đã nói về các sinh vật: “Đầu hướng về đâu, chúng nó đi theo đó, chúng nó không xây lại khi đi” (Ê-xê-chi-ên 10:11); thì cũng vậy, các cổng hướng về đâu, các mục sư đi đến đó, và đem Lời đi, để nhóm các người được tuyển chọn lại với nhau. Ngài “sai họ đi từng đôi trước mặt Ngài, vào mọi thành và mọi nơi mà chính Ngài sẽ đến” (Lu-ca 10:1; Ma-thi-ơ 28:19; Giăng 11:52).
Nữa, các cổng, bởi hướng ra mọi phía như vậy, chỉ cho chúng ta rằng, dù người ta đến từ phương nào hay phần nào của thế giới để tìm sự sống, thì đối với những người ấy vẫn có các cổng của sự sống, ngay trước cửa nhà họ. Họ đến từ phía đông, thì tại sao các cổng lại không hướng về đó; và cũng vậy nếu họ đến từ phía bắc, hay phía tây, hay phía nam. Không một ai cần phải đi vòng quanh chút nào để đến được sự sống, và sự bình an, và sự yên nghỉ. Hãy để người ấy đến trực tiếp từ tội lỗi đến ân điển, từ Sa-tan đến Chúa Giê-xu Christ, và từ thế gian này đến Giê-ru-sa-lem Mới. Mười hai con bò bằng đồng mà Sa-lô-môn làm để đỡ biển đúc (I Các Vua 7:23–25), chúng đứng đúng như các cổng này đứng, và chỉ, như tôi đã nói trước, rằng giáo lý của mười hai sứ đồ phải được đem vào khắp thế giới, để làm cho người ta quy đạo — như trong thời kỳ đầu tiên, cũng vậy nay khi xây dựng Giê-ru-sa-lem Mới — và để đem chiên của Đức Chúa Trời vào chuồng của Hội Thánh Ngài. Nay, tôi nói, như Lời được đem đi mọi phía, thì các cổng, các cổng đang mở, cũng hướng vào mọi góc theo sau họ, để chỉ sự tiếp đón yêu thương sẽ được ban cho mọi linh hồn nào từ bất kỳ góc nào của toàn thế giới sẽ chân thành khép mình vào ân điển, qua Chúa Giê-xu Christ. Vậy nên người ta “sẽ đến từ phía đông, và từ phía tây, và từ phía bắc, và từ phía nam, và sẽ ngồi dự tiệc trong nước Đức Chúa Trời” (Lu-ca 13:29; Thi Thiên 107:1–3).
[Thứ hai.] “Phía đông ba cổng, phía bắc ba cổng, phía nam ba cổng, và phía tây ba cổng.” Sau khi đã chỉ cho anh em trong một lời, vì sao chúng đứng hướng vào mọi góc hay mọi phương của thế giới như vậy, nay tôi đến để chỉ cho anh em vì sao phải có đúng ba cổng hướng như cách này ra mọi phía.
1. Vậy, có thể có ba cổng hướng ra mọi phía, để chỉ rằng ấy là bởi sự đồng thuận của ba Ngôi trong Ba Ngôi mà Phúc Âm phải ra đi mọi phía như vậy để kêu gọi người ta, và cũng để chỉ cho anh em rằng cả Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh đều sẵn lòng tiếp nhận và ôm lấy tội nhân, dù người ấy đến đây từ phần hay góc đất nào để tìm sự sống và sự an toàn. Dù họ đến từ đâu, Đức Cha sẵn lòng ban Đức Con cho họ, và Đức Con cũng sẵn lòng ban chính mình cho họ, và Đức Thánh Linh cũng sẵn lòng ban sự giúp đỡ của Ngài cho họ nghịch lại bất cứ điều gì có thể cố gắng cản trở họ khi họ ở đây (Giăng 3:16; Khải Huyền 21:6; 22:17).
2. Trong việc ba cổng hướng ra mọi phía, điều ấy cũng có thể để chỉ cho chúng ta rằng không ai có thể vào thành này, ngoại trừ qua ba chức vụ của Chúa Giê-xu. Đấng Christ qua chức vụ thầy tế lễ của Ngài phải rửa sạch tội lỗi của họ; và qua chức vụ tiên tri của Ngài, Ngài phải soi sáng, dạy dỗ, dẫn dắt và làm tươi mới họ; và qua chức vụ vua của Ngài, cai trị trên họ và quản trị họ bằng Lời Ngài (Hê-bơ-rơ 7:5; Giăng 13:8; Công Vụ 3:22–24; Ê-sai 40:10, 11; 9:6, 7; Thi Thiên 76:1–3; 110:3).
3. Hoặc, qua ba cổng, có thể chỉ về ba trạng thái của các thánh đồ trong đời này; một lối vào tuổi thơ ấu, một lối vào trạng thái trưởng thành, và một lối vào trạng thái làm cha trong Hội Thánh (I Giăng 2:12–14). Hoặc, cuối cùng, ba cổng có thể chỉ về trạng thái ba phương diện chúng ta trải qua từ bản tính tự nhiên đến vinh hiển; trạng thái ân điển trong đời này, trạng thái hạnh phúc trong thiên đàng, và trạng thái của chúng ta trong vinh hiển sau sự sống lại: hoặc như thế này, trạng thái ân điển chiếm hữu thân thể và linh hồn trong đời này, trạng thái vinh hiển chiếm hữu linh hồn lúc chết, và trạng thái vinh hiển mà cả thân thể và linh hồn sẽ được chiếm hữu khi Chúa và Cứu Chúa đến. Điều này đã được biểu thị qua thứ tự các bậc thang trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, là bậc thứ nhất, thứ hai và thứ ba, qua đó người ta đi lên từ phòng thấp nhất đến phòng cao nhất trong nhà Đức Chúa Trời; như ông nói với chúng ta: “Chúng nó đi lên bằng cầu thang xoắn” từ tầng thứ nhất vào tầng thứ hai, và từ đó qua chúng vào tầng thứ ba (I Các Vua 6:8). Về tường và các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới thì đến đây.
[Các nền của tường]
Câu 14. “Và tường của thành này có mười hai nền, và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.” Trong những lời này, chúng ta có hai điều đáng xét: — Thứ nhất. Rằng tường thành có mười hai nền. Thứ hai. Rằng trong mười hai nền này có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.
Thứ nhất. Nó có mười hai nền. Điều này chứng tỏ sức mạnh và sự nâng đỡ không thể đánh bại. Tường nào chỉ có một nền, nó đứng vững biết bao, nếu nó chỉ được đặt an toàn trên một hòn đá, vững đến nỗi ngay cả gió hay thời tiết, trong sự dữ dội lớn nhất của chúng, cũng không thể lay chuyển hay làm nó rung động để nó sụp đổ. Nhưng tôi nói, huống chi khi một thành có các nền, mười hai nền, và những nền ấy cũng được đặt bởi chính Đức Chúa Trời; như đã nói về các bậc đáng kính thời xưa, họ “trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập” (Hê-bơ-rơ 11:10).
“Và tường của thành có mười hai nền, và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.” Tường, anh em biết, tôi đã nói với anh em, là tường của sự cứu rỗi, hay sự an toàn của Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ, mà với nó được gắn thêm, như kết quả của điều ấy, sự quan phòng và bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Nay tường này, Đức Thánh Linh phán, có mười hai nền, tức là, để nâng đỡ nó cho sự tiếp tục an toàn và vững chắc của những người là dân cư của thành này; một nền là cái nâng đỡ tất cả, và là cái mà sức nặng của tất cả phải đặt trên và ở trên. Nay, nói cho đúng, nền của hạnh phúc chúng ta chỉ có một, và một ấy không ai khác ngoài Chúa Giê-xu; “Vì không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ” (I Cô-rinh-tô 3:11). Vậy thì, khi Ngài nói tường của thành có mười hai nền, và rằng trong đó cũng được viết danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con, Ngài không có ý nói rằng tường này có mười hai Đấng Christ để nâng đỡ nó, mà rằng giáo lý của mười hai sứ đồ là giáo lý mà trên đó cả Đấng Christ, và ân điển, và mọi hạnh phúc đều đứng vững chắc và chắc chắn đời đời. Và cũng để chỉ rằng, cả Đấng Christ lẫn bất kỳ ơn phước nào của Ngài cũng không thể có ích cho ngươi, trừ khi ngươi tiếp nhận một mình Ngài theo các điều kiện mà họ đưa Ngài ra và dâng Ngài cho tội nhân trong lời và giáo lý của họ. Phao-lô nói: “Nếu chúng tôi, hay một thiên sứ từ trời, truyền cho anh em một Phúc Âm khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị a-na-them. Như chúng tôi đã nói trước, nay tôi lại nói nữa, nếu ai truyền cho anh em một Phúc Âm khác với Phúc Âm anh em đã nhận, thì người ấy đáng bị a-na-them” (Ga-la-ti 1:8, 9).
[Thứ hai.] “Và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.” “Và trong đó có danh của họ.” Điều này làm rõ ràng rằng qua các nền của tường này, chúng ta phải hiểu giáo lý của mười hai sứ đồ của Chúa Christ, vì danh của họ ở trên nó, hay được tìm thấy khắc trong các nền. Ấy cũng vậy với giáo lý là nền của Hội Thánh Do Thái; kiểu mẫu đầu tiên được ban qua con người Môi-se, danh của ông luôn được gắn liền với giáo lý ấy, đến nỗi cuối cùng nó trở thành thông thường, và ấy là bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, để gọi giáo lý ấy bằng chính danh của Môi-se. Đấng Christ phán: “Có một người cáo các ngươi, là Môi-se, người mà các ngươi trông cậy” (Giăng 5:45). Và nữa: “Vì Môi-se từ xưa đã có người giảng dạy mình trong mọi thành” (Công Vụ 15:21). Đức Thánh Linh cũng dùng cùng một cách nói tự do như vậy ở đây khi nói về các nền của tường này, tức là giáo lý của mười hai sứ đồ. Và trong việc Ngài gọi giáo lý bằng danh là các nền, và chỉ để lại cho chúng ta việc nói rằng danh của mười hai sứ đồ được khắc trong đó; Ngài kỳ vọng rằng những người đọc Ngài phải khôn ngoan, và rằng họ phải thông thạo trong Lời của sự công chính, nếu họ muốn đến được sự hiểu biết rõ ràng về Ngài.
“Và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.”
Như vậy anh em thấy rằng mười hai sứ đồ, trên hết mọi tôi tớ của Đấng Christ, được nhìn nhận ở đây là các nền của tường này; và có lý do chính đáng, vì họ, trên hết mọi người khác, rõ ràng và đầy đủ nhất trong giáo lý của ân điển, và mọi giáo lý liên quan đến sự sống và sự thánh khiết. Phao-lô nói, trong “các đời khác, điều ấy chưa được tỏ ra cho con cái loài người, như nay đã được tỏ ra cho các sứ đồ thánh và các tiên tri bởi Đức Thánh Linh” (Ê-phê-sô 3:5). Môi-se không thích hợp cho điều này, vì sự quản trị của ông tối tăm và che khuất hơn; trong khi Môi-se được đọc, bức màn vẫn ở trên lòng, Phao-lô nói (II Cô-rinh-tô 3:13–15). Cũng không một tiên tri nào thích hợp cho điều này, vì tất cả họ đều thấp hơn Môi-se, và như thể là học trò của ông (Dân Số Ký 12:6, 7). Không, Giăng Báp-tít cũng bị loại ra ở đây; — vì “kẻ nhỏ nhất trong nước thiên đàng còn lớn hơn ông” (Ma-thi-ơ 11:11).
Các sứ đồ, trên hết mọi người khác, là những người đã ở với Chúa Giê-xu suốt thời gian, từ phép báp-têm của Giăng, cho đến tận lúc Ngài được cất lên trời; họ đã thấy Ngài, nghe Ngài, và trò chuyện với Ngài, và là những người chứng kiến mọi việc lạ lùng Ngài đã làm; họ đã ăn và uống với Ngài sau sự thương khó của Ngài, và đã thấy, sau khi Ngài sống lại, dấu đinh, và giáo mà Ngài bị đâm bằng, khi Ngài chết vì tội lỗi chúng ta (Lu-ca 24:39, 40). Và vì họ đã thấy, cảm nhận, và ở mức độ như vậy đã kinh nghiệm mọi điều ngay từ đầu, cả về giáo lý, các phép lạ, và đời sống của Ngài, nên Ngài đã phán với họ một cách đặc biệt: Các ngươi sẽ làm chứng về Ta, cả tại Giê-ru-sa-lem và khắp Giu-đê, và tại Sa-ma-ri, và cho đến cùng trái đất (Công Vụ 1:8, 21; 13:31; 10:39; 28:31; I Giăng 1:1–3).
Hơn nữa, các sứ đồ đã được ban cho Đức Thánh Linh một cách lạ lùng như vậy, đến nỗi họ vượt qua mọi tiên tri từng đi trước họ; tôi cũng không thể tin rằng trong những thời tốt đẹp nhất lại sẽ có ai vượt qua họ; tuy nhiên nếu có xảy ra một sự ban phát đến, mà trong đó họ, về sự đổ ra của Đức Thánh Linh, có những người ngang bằng, thì cũng không thể suy ra rằng vì thế Phúc Âm phải được dâng ra theo những điều kiện khác với những điều kiện họ đã dâng ra lúc đầu, nhất là ngoài những điều đã nói về họ, nếu anh em xét đến việc đã phán với họ: “Hễ các ngươi buộc điều gì dưới đất, thì điều ấy sẽ bị buộc trên trời; và hễ các ngươi mở điều gì dưới đất, thì điều ấy sẽ được mở trên trời” (Ma-thi-ơ 18:18). Họ, về giáo lý của mình, là không thể sai lầm, họ không thể lầm lỗi; người nào khinh thường giáo lý của họ, là khinh thường chính Đức Chúa Trời. Ngoài ra, họ đã ban mạng lệnh rằng mọi người phải viết theo bản sao của họ, và rằng chúng ta phải xét đoán cả người ta lẫn thiên sứ nào đã, hay sẽ, làm khác đi (I Tê-sa-lô-ni-ca 3:8; Ga-la-ti 1:8).
Ti-mô-thê phải có quy tắc của mình từ Phao-lô, và Tít thánh cũng vậy. Tất cả những điều này, nếu chúng ta xét đến, Đức Thánh Linh nói đúng mục đích, khi nói rằng trong mười hai nền có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con. Họ được gọi là bậc nhất, và là những người đã lập nền, và những người khác xây trên đó, và rằng như không ai đã lập nền ngoài họ, thì cũng không ai có thể lập ngay cả nền ấy khác với cách họ đã lập trước (I Cô-rinh-tô 12:28; Ê-phê-sô 4:11, 12; I Cô-rinh-tô 3:6–11; Hê-bơ-rơ 6:1–3).
[Xét xét từ những lời này.] “Và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.” Vậy những lời này dạy chúng ta hai điều đáng cho sự xét xét Cơ Đốc của chúng ta.
Thứ nhất. Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho mọi người một dấu hiệu chắc chắn và hữu hình để nhắm tới cho sự cứu rỗi của mình, hay để xây linh hồn mình trên đó, tức là giáo lý của mười hai sứ đồ của Chiên Con. Vì trong việc Ngài nói danh của họ ở trong các nền, điều ấy tốt hơn cho chúng ta, xét mọi mặt, hơn là nếu Ngài đã nói trong đó có danh của chính Đức Chúa Trời; tức là, dễ thấy hơn theo cách này, qua sương mù của tính xác thịt chúng ta, mầu nhiệm của ý muốn Ngài phải là gì, tức là chúng ta tiếp nhận Đấng Christ theo giáo lý, lời nói, các bài viết, thư tín, thư từ, v.v. của họ, tôi nói danh của họ ở đó, Đức Chúa Trời kể đó như ấn lớn của thiên đàng, ban thẩm quyền cho mọi giáo lý mà chính họ được đặt trước và ký tên ở dưới; không phải nơi họ được viết bởi người khác, mà bởi chính họ. Tôi nói, như dấu hiệu của mọi thư tín, và của giáo lý của họ cho lẽ thật, điều mà Phao-lô ám chỉ, khi ông nói rằng tay ông là dấu hiệu của mọi thư tín (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:17; Ga-la-ti 6:11). Như ông lại nói: Tôi chẳng phải là sứ đồ sao? (I Cô-rinh-tô 9:1). Và nữa: Này, tôi, Phao-lô, đã viết cho anh em; tôi, Phao-lô (Ga-la-ti 5:2), tôi, một sứ đồ, tôi, một thợ xây khôn ngoan, tôi, người trong giáo lý của mình là một trong các nền của tường sự cứu rỗi, tôi đã viết cho anh em (I Cô-rinh-tô 11:5). Và, như tôi đã nói trước, có lý do nó phải như vậy: vì như người là nền của Hội Thánh Do Thái, tức là Môi-se, đã nhận kiểu mẫu của mọi thứ tự của mình từ miệng thiên sứ trên Núi Si-na-i, thì mười hai sứ đồ cũng nhận giáo lý về đức tin và cách cư xử của mình, giáo lý của Tân Ước, từ miệng của chính Con Đức Chúa Trời, như từ miệng thiên sứ của giao ước đời đời, trên núi Si-ôn (Công Vụ 7:38; 1:3; Ma-thi-ơ 28:19).
Thứ hai. Trong việc Ngài nói danh của mười hai sứ đồ ở trong các nền, điều này chỉ cho chúng ta lý do của sự đứng vững liên tục của Giê-ru-sa-lem này; nó được xây trên giáo lý của mười hai sứ đồ của Chiên Con, và đứng ở đó. Vì, hãy quan sát, chừng nào ông còn thấy thành thánh này, ông thấy nó đứng trên các nền này; nhưng ông đã thấy thành cho đến khi nó được cất lên, vậy nó tiếp tục như được lập vững đời đời trên chúng. Quả thật, thành nguyên thủy, hay các Hội Thánh đầu tiên, đã được xây trên các nền này, và cũng, chừng nào họ còn tiếp tục ở đó, có đủ sự nâng đỡ và chống đỡ bởi phương tiện ấy (Ê-phê-sô 2:20–22). Nhưng rồi, như tôi đã chỉ cho anh em, tường của sự cứu rỗi của nó, và tường của sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, đứng cách nhau một khoảng, và không được kết hợp như nay chúng sẽ được. Vì vậy họ khi ấy, để tương ứng với hình bóng, đã rơi vào hào ở giữa, và qua sự dại dột của mình đã chọc giận Đức Chúa Trời dời tường của sự bảo vệ và che chở bề ngoài của Ngài khỏi họ, do đó thú hoang, Antichrist, đã vào vườn nho của Ngài, tàn phá mọi vật ngon ngọt của họ. Nhưng hãy chú ý, thành này không như vậy, các tường nay đã được kết hợp, và đời đời gắn chặt trên các nền, vì vậy nó tồn tại đời đời, và lên cao hơn và cao hơn nữa; tuy nhiên không phải rời khỏi các nền, mà bởi chúng mà vào thiên đàng: Đức Chúa Trời phán: “Này, Ta đã khắc ngươi trong lòng bàn tay Ta, các tường ngươi luôn ở trước mặt Ta” (Ê-sai 49:16).
[Cách chúng ta phải hiểu chữ MƯỜI HAI]
“Và trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con.” Chữ mười hai này phải được hiểu cẩn thận, nếu không kẻ yếu đuối sẽ sẵn sàng vấp ngã và lấy làm vấp phạm; vì vậy, để ngăn điều này, hãy xét,
Thứ nhất. Mười hai người phải là mười hai người đã ở với Chúa Giê-xu từ phép báp-têm của Giăng cho đến ngày Chúa chúng ta được cất lên (Công Vụ 1:22).
Thứ hai. Mười hai người này cũng không được xét đơn giản như mười hai Cơ Đốc nhân, hay mười hai môn đồ; mà như lời chứng của họ về Chúa Giê-xu — họ đã ở với Ngài từ đầu đến cuối — là một lời chứng mười hai phương diện về Ngài trong mọi việc của Ngài; một sự thấy mười hai phương diện bằng mắt họ, một sự nghe mười hai phương diện bằng tai họ, một sự rờ mó mười hai phương diện bằng tay họ nữa, và cảm nhận về Con Đức Chúa Trời. Như một người trong họ đã nói: “Điều đã có từ lúc ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, — và tay chúng tôi đã rờ mó, về Lời của sự sống: — điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi tuyên bố cho anh em, để anh em cũng được thông công với chúng tôi”, v.v. (I Giăng 1:1, 3). Nay điều này như vậy, thì suy ra rằng giáo lý của các sứ đồ khác, như của Phao-lô và Ba-na-ba, vẫn chỉ là giáo lý của mười hai sứ đồ; tôi nói, giáo lý của họ, và không phải giáo lý nào khác. Vì vậy, như Ép-ra-im và Ma-na-se đã được hòa tan vào mười hai chi phái, thì hai người này, cùng mọi sứ đồ khác của Đấng Christ, cũng được hòa tan vào con số mười hai, vì giáo lý của họ chỉ là giáo lý của mười hai sứ đồ; vì họ tập trung trong giáo lý của mười hai sứ đồ; chiều dài, và chiều rộng, và chiều sâu, và chiều cao của họ là giáo lý của mười hai sứ đồ. Vậy thì, việc danh của mười hai sứ đồ được tìm thấy trong các nền của tường này, chứng tỏ rằng chỉ giáo lý nào là giáo lý của mười hai nhân chứng tận mắt của Chúa Giê-xu mới là giáo lý thật. Và nữa, rằng trong ngày Antichrist sụp đổ, giáo lý này sẽ ở trong sự tinh sạch ban đầu của nó, và sẽ chiếm ưu thế, và đời đời giữ vững tường an toàn cho dân cư của Giê-ru-sa-lem Mới. Và quả thật giáo lý này, rằng giáo lý của mười hai sứ đồ là giáo lý mà trên đó sự an toàn đời đời được xây dựng và đứng vững, là thật đến nỗi, không được thay đổi khỏi nó, nếu không sẽ chịu hình phạt là sự đoán phạt đời đời. Lu-ca, người truyền Phúc Âm, đã tập trung ở đây, Giu-đe đã tập trung ở đây, tác giả gửi cho người Hê-bơ-rơ đã tập trung ở đây, phải, chính Phao-lô đã tập trung ở đây, cùng với toàn bộ Cựu Ước và Tân Ước. Giáo lý của mười hai sứ đồ phải là người mở ra, giải thích và giới hạn mọi giáo lý; ở đó mọi người cũng phải tập trung, và lập nền, và ở lại. Một người có thể nói về, phải, hưởng nhiều về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng mười hai sứ đồ vẫn sẽ vượt trước người ấy; vì họ vừa có Đức Thánh Linh như người ấy, vừa hơn người ấy. Ngoài ra, họ cùng với điều này, đã cảm nhận, thấy, rờ mó, và nhận được sự xác tín, ngay bởi chính các giác quan xác thịt của mình, điều mà người khác không có; ngoài ra, danh của họ cũng được tìm thấy trong các nền của tường cứu rỗi này, như được khắc ở đó bởi chính Đức Chúa Trời; điều ấy loại bỏ mọi nghi ngờ, và ban cho chúng ta nền tảng không thể sai lầm rằng giáo lý của họ là giáo lý thật duy nhất, và mọi giáo lý của người ta không giữ trong ranh giới và giới hạn của giáo lý ấy là giả dối (Lu-ca 1:2; Giu-đe 3, 17; Hê-bơ-rơ 2:3, 4; I Cô-rinh-tô 15:1–9; 9:1; Ga-la-ti 1:1, 2; Ê-phê-sô 3:5; I Cô-rinh-tô 4:9).
Để kết luận, ở đây còn hai điều đáng ghi chú — Điều thứ nhất [sự xét xét] là, qua việc danh của mười hai sứ đồ ở trong các nền của tường này, và danh của mười hai chi phái ở trên các cổng của thành này, nó cho chúng ta xét rằng vào thời điểm xây dựng thành này, người Do Thái và dân ngoại sẽ được hiệp nhất với nhau, và trở thành một thân thể; chính sự xét xét ấy hẳn phải là một sự khích lệ lớn cho người Do Thái để ghi nhớ khi họ quy đạo (Rô-ma 11: 1 Phi-e-rơ 1:1). Vì nó rõ ràng chỉ rằng các nhà truyền giảng Tân Ước của chúng ta sẽ mang trong miệng mình sự cứu rỗi đến cho người Do Thái, bởi phương tiện ấy họ sẽ lại được hòa giải và làm một với Chúa Giê-xu (Gia-cơ 1:1; Công Vụ 13:16, 26; Rô-ma 1:16; 2:10).
Sự xét xét thứ hai là, vào ngày của Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ không có giáo lý nào được chấp nhận, cũng không có nhà truyền giảng nào được coi trọng, ngoài giáo lý, và sự giảng dạy giáo lý của mười hai sứ đồ; vì trong việc Ngài nói rằng trong đó có danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con, Ngài ngầm loại trừ mọi người khác, dù họ tự xưng thuộc chi phái nào. Khi ấy sẽ không như bây giờ, một giáo lý của Giáo hoàng, một giáo lý của Quaker, một giáo lý của giám mục, và Trưởng Lão, Độc Lập, và người Báp-tít, được phân biệt như vậy, và làm rối loạn và phá hủy như vậy. Nhưng giáo lý sẽ là một, và một ấy là giáo lý nơi anh em tìm thấy danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con. “Nếu ai dạy khác, và không đồng ý với những lời lành mạnh, tức là những lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và giáo lý theo sự tin kính, thì người ấy kiêu ngạo, chẳng biết gì cả” (I Ti-mô-thê 6:3, 4).
Như vậy anh em thấy giáo lý của mười hai sứ đồ là giáo lý cho các linh hồn vào thành này; và cùng giáo lý ấy là giáo lý giữ vững tường của sự cứu rỗi của họ quanh họ, khi họ đã bước vào bên trong các cổng.
[Đường đo, hay cây sậy bằng vàng: nó là gì]
Câu 15. “Và người nói chuyện với tôi có một cây sậy bằng vàng để đo thành, và các cổng của nó, và tường của nó.”
Nay, sau khi đã thuật lại về tường, các cổng và các nền, ông đến với đường đo, để xem mọi điều nằm và phù hợp với nó như thế nào. Dưới luật pháp, tôi thấy rằng mọi điều liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều phải theo số lượng, quy tắc và thước đo, cho đến tận các móc và vòng của các màn của đền tạm. Nay quy tắc hay đường dây mà mọi điều khi ấy được làm cho vuông vức theo, ấy là các luật pháp, các mạng lệnh và các quy định đã được ban cho Môi-se bởi Chúa trên Núi Si-na-i, vì ông đã lên đó để nhận các mạng lệnh của mình; và theo kiểu mẫu được chỉ cho ông tại đó, ông đã giao mọi điều bằng văn bản cho những người sẽ được dùng trong công việc chế tạo các vật thánh liên quan đến sự dựng lên và hoàn thành đền tạm, và mọi khí cụ của nó (Xuất Hành Ký 20:21; 24:1; 25:40; Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:10; 31:20–26).
Nay, khi quy tắc này đã được nhận như vậy, thì bất cứ ai không tuân theo để làm theo nó, người ấy sẽ phải chịu hình phạt mà cùng luật pháp ấy cũng đã quy định nghịch lại những kẻ phạm lỗi và vi phạm (Dân Số Ký 15:30, 31). Tôi cũng thấy rằng, khi đền thờ được xây trong những ngày của Sa-lô-môn, mọi điều khi ấy đều được làm theo văn bản mà Đa-vít đã làm, khi tay Đức Chúa Trời ở trên ông, khi Ngài khiến ông hiểu mọi việc của kiểu mẫu này (II Sử Ký 3; 4; I Sử Ký 29:3–7; 28:19).
Cũng vậy nữa, khi Giô-si-a bắt tay vào việc thực hiện sự cải cách Hội Thánh của người Do Thái, và các khí cụ thờ phượng của họ, sau khi họ bội đạo, ông đi đến luật pháp của Đức Chúa Trời, và bởi đó hiểu điều gì đã ra khỏi trật tự, và làm thế nào để đưa mọi điều vào trật tự, ông đã đưa họ trở lại cách thức ban đầu như vậy. Cùng một đường lối ấy Ê-xơ-ra và Nê-hê-mi cũng đã đi khi xây lại đền thờ và thành sau thời phu tù (II Các Vua 22:8–13; Ê-xơ-ra 7:14; 8:34). Từ tất cả những điều này tôi kết luận rằng cây sậy, cây sậy bằng vàng, mà anh em đọc ở đây, không là gì khác ngoài Lời tinh sạch và không vết của Đức Chúa Trời; bởi đó cả thành, các cổng và tường của Giê-ru-sa-lem này đều được điều chỉnh. Lời ấy, bởi tiên tri thánh, cũng được so sánh với vàng, và được nói là hơn “nhiều vàng ròng” (Thi Thiên 12:6; 19:10).
Tôi thấy trong khải tượng của tiên tri Ê-xê-chi-ên, thiên sứ ở đó được nói là đo thành, là hình bóng của Giê-ru-sa-lem của chúng ta, ông hiện ra với một sợi dây gai trong tay, để đo kiểu mẫu bằng nó (Ê-xê-chi-ên 40:3); chính cụm từ ấy chỉ cho chúng ta rằng đây chỉ là hình bóng, và là một việc của Cựu Ước; nhưng Giăng có cây sậy của mình theo phong cách Tân Ước, và theo cách ngôn ngữ xuất sắc nhất, để chỉ rằng thành của ông, hay thành mà ông có khải tượng về, sẽ là sự kết thúc của mọi hình bóng và bóng hình, và là sự hoàn hảo trọn vẹn của tất cả chúng. Vì vậy ông cũng nói với chúng ta rằng sợi dây hay cây sậy mà thành này được xây dựng và làm cho vuông vức theo, nay không còn là một sợi dây gai, mà là một cây sậy bằng vàng, một cây sậy vàng; để chỉ không phải một lời của luật pháp và chữ nghĩa có liên quan đến các bóng hình, mà là Tân Ước, và sự thi hành chức vụ của Đức Thánh Linh, có liên quan đến thực chất, và chính các vật trên trời (Hê-bơ-rơ 9:23).
[Thành được đo.]
“Cây sậy bằng vàng để đo thành”, v.v. Tôi đã nói với anh em ngay từ đầu rằng thành này là Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ có trong những ngày sau rốt; nhưng không phải Hội Thánh rối loạn và tản mác lộn xộn chỗ này chỗ kia, không có trật tự và kỷ luật hữu hình nào cả, mà là Hội Thánh được đưa vào hình thức và trật tự chính xác, nằm mọi phía ngang bằng và vuông vức với quy tắc và cây sậy bằng vàng của Tân Ước của Đấng Christ; vì vậy ông gọi nó là một thành, một thành dưới quy tắc. Ấy cũng vậy trong hình bóng; vì khi đền thờ của Sa-lô-môn phải được xây, và thành trong những thời sau, không đủ là họ có đá và gỗ, mà mỗi viên đá và mỗi thanh gỗ trong chúng phải là những đá như vậy, và gỗ như vậy, và cũng phải chịu quy tắc và thước vuông của người thợ; và như vậy được chuẩn bị bởi thợ đẽo, cưa, rìu và thước vuông, chúng được đặt vừa khít vào tòa nhà (I Các Vua 5:17, 18; 7:9–12; I Sử Ký 22:2). Qua điều này, vậy, chúng ta có thể thấy với đường dây, quy tắc và trật tự thánh khiết, chính xác nào, Hội Thánh và thành này, trong ngày nay, sẽ được kết hợp và xây dựng; các thành viên phải đều là những người sẽ được làm cho thích hợp cho thành của Đức Chúa Trời bởi những lời đẽo gọt của các tiên tri (Ô-sê 6:5). Họ cũng phải hiệp nhất trong sự thông công Cơ Đốc theo cây sậy bằng vàng của Tân Ước, và sự thi hành chức vụ của Đức Thánh Linh. Quả thật, suốt thời gian trị vì của Antichrist, Hội Thánh, như nó là một đền thờ thánh trong Chúa, thì nó đã được đo đối chiếu với lẽ thật của ân điển của nó, và tình trạng vô hình (Khải Huyền 11:1, 2); nhưng như nó phải là một thành, thì khi ấy nó phải bị giày đạp, và nằm không có hình thức và trật tự nào cả; nhưng khi Antichrist chết, nó sẽ lại được nhớ đến, được xét xét, được dựng lên, được xây theo thước đo, và được ở. Và hãy quan sát điều này, như quy tắc của thợ mộc được dùng trong việc xây dựng, từ sự xuất hiện đầu tiên của việc đặt một viên đá vào trật tự, cho đến khi nó hoàn thành trong mọi điểm và mọi phần, thì cây sậy bằng vàng mà thiên sứ ở đây được nói là đo thành, v.v. bằng nó, cũng phải được dùng từ nền đầu tiên cho đến việc đặt viên đá cuối cùng của nó; như cũng đã được báo trước bởi người được nói là đo kiểu mẫu của thành này, trong Ê-xê-chi-ên (Ê-xê-chi-ên 30–48).
“Và người đã đo thành.” Tức là, người đã đo Hội Thánh trong cấu trúc và sự thông công của nàng. Nay khi Đức Chúa Trời được nói là đo, thì Ngài được nói là có khi đo trong sự phán xét, và có khi đo trong sự thương xót; có khi để phá đổ, và có khi để xây dựng và lập vững. Tôi nói, có khi Ngài được nói là đo trong sự phán xét, với ý định phá đổ và hủy diệt. Như vậy Ngài đã đo thành trước khi nàng bị lưu đày, và đo mười chi phái trước khi họ bị đưa qua bên kia Ba-by-lôn, vì họ đã chống lại lời Ngài, và đã làm sai lệch điều vốn phải lẽ, v.v. (Ê-sai 28:17, 18; A-mốt 7:7–9). Nhưng khi Ngài được nói là đo thành tại nơi này, ấy là để nàng được xây dựng và lập lên. Vì vậy, như tôi đã nói, dây đo hay cây sậy bằng vàng nay được giăng ra để đo thành này, ấy là để mọi sự được ở trong hình thể và trật tự đúng đắn, “khớp nối chặt chẽ” và gắn kết “với nhau,—nhờ điều mà mỗi khớp cung ứng, theo sự vận hành hiệu quả trong chừng mực của mỗi phần, khiến thân thể lớn lên, để tự gây dựng mình trong tình yêu thương” (Ê-phê-sô 4:16; Cô-lô-se 2:19).
Lại nữa, qua việc đo thành, Ngài muốn chúng ta hiểu rằng mọi giới hạn và ranh giới của nàng nay đã rõ ràng, rằng mọi sự, ngay cả Hội Thánh và cả thế gian, đều được khiến cho thấy phạm vi của chính mình. Vì như trong những ngày khi sự thờ phượng tại đền thờ là điều duy nhất đang thịnh hành, Đức Chúa Trời không muốn mất một hình thức hay một nghi lễ nào trong mọi hình thức và nghi lễ của đền thờ Ngài; thì khi công việc của thành đến, Ngài cũng sẽ không để mất một tấc nào trong các giới hạn, ranh giới và phạm vi của thành Ngài, nàng sẽ rộng lớn trọn vẹn, và có phạm vi lớn lao về mọi phía, như đã định cho nàng; như Ngài phán bởi nhà tiên tri: “Cả xứ, Ngài phán, sẽ được biến thành như một đồng bằng (đây là điều mà một chút trước đó được gọi là trời mới và đất mới); tức là, sẽ có một mặt bằng phẳng trên khắp đất, mọi chỗ gồ ghề, và mô đất, và đồi, và hố, nay sẽ bị dẹp bỏ, ngay cả ‘từ Ghê-ba đến Rim-môn, phía nam Giê-ru-sa-lem: và nó [thành] sẽ được nhấc lên và có người ở tại chỗ của nó, từ cổng Bên-gia-min đến chỗ của cổng thứ nhất, đến cổng góc, và từ tháp Ha-na-nê-ên, đến các nơi ép rượu của vua’” (Xa-cha-ri 14:10). Bốn nơi được nhắc đến ở đây trong câu này, chúng dường như là bốn góc của thành thời xưa; tại những nơi ấy ranh giới của thành đã được đặt; và trong chính vòng tròn ấy, nhà tiên tri bảo chúng ta, nhưng bằng ngôn ngữ của Phúc Âm, nàng sẽ lại được an định.
[Các cổng được đo.]
“Và người đã đo thành,” và các cổng của nó. Điều này đã được báo trước bởi khải tượng trong Ê-xê-chi-ên, vì trong đó ông thấy thiên sứ đi từ cổng này đến cổng kia, và thấy người lấy kích thước chính xác và riêng biệt của từng cổng; không, không chỉ đo chúng một cách tổng quát, mà còn đo các ngưỡng cửa, hành lang, các cột, và các mặt của lối vào của chúng; người cũng đo mọi phòng nhỏ ở phía trên trên các cổng, cùng mọi khoảng trống ở giữa (Ê-xê-chi-ên 40).
Nay về các cổng, tôi đã bảo quý vị, chúng ta phải hiểu là Con Đức Chúa Trời, trong tư cách Ngài là đường đến với Đức Chúa Cha, và đến với các đặc ân của thành này. Vì vậy khi Kinh Thánh nói người đã đo các cổng, ấy như thể người đã nói rằng người đã đo lối vào, sức mạnh, và vẻ mặt tốt đẹp của Ngài, cùng với các nơi ở vinh hiển sẽ được hưởng bởi mỗi người bước vào qua nơi này; vì hành lang, các cột, mặt, lối vào, và các phòng của cổng trong Ê-xê-chi-ên, chúng biểu thị lối vào, sức mạnh, vẻ mặt sáng chói, và các nơi an nghỉ mà mỗi người sẽ tìm thấy trong Chúa Giê-xu khi bước vào qua Ngài; và đo tất cả những điều này, về thực chất chỉ là thế này, là bày tỏ và phơi bày chúng, trong trọn uy lực, vinh hiển, rộng lớn, vẻ đẹp, và ích lợi của chúng, trước mắt mọi người; vì tôi đã bảo quý vị ngay từ đầu, cây sậy bằng vàng là Lời của Đức Chúa Trời. Nay thành và các cổng của nó được nói là được đo bằng cây sậy bằng vàng này: điều đó, tôi nói, không thể là gì khác ngoài việc mở ra mọi sự tuyệt hảo của Đấng Christ, trong tư cách Ngài là cổng của bầy chiên, chính bởi trọn quyền cai trị, quyền năng, uy nghi, và sự rõ ràng của Lời. Xin Chúa giúp chúng ta! Đấng Christ, trong tư cách Ngài là cửa đến với Đức Chúa Trời, và đến với mọi đặc ân của Phúc Âm, nay đang bị đối xử một cách lạ lùng, và đã như vậy từ lâu giữa vòng con cái loài người; một số người trong họ biến Ngài thành chính lối vào cho mọi đám người đê hèn và gớm ghiếc trên thế gian, cho rằng tất cả những ai chiều theo những tánh khí vô đạo của họ đều là các thánh đồ của Đấng Tối Cao, và Đấng Christ là cửa và cổng mà qua đó họ có quyền bước vào; và thuộc về họ là những món ngon của các vật quý báu của Đức Chúa Trời, ngay cả những vật Ngài đã chọn lựa kỹ càng nhất để dành và giữ cho không ai khác ngoài những người thật lòng lìa bỏ tội ác, và bước đi với Ngài trong sự mới mẻ của Thánh Linh. Những người khác lại đóng chặt các cổng chống lại người tin kính, ra sức hết mình để ngăn trở những người đang cố gắng bước vào, những người tha thiết muốn làm điều đó cách thật lòng (Ma-thi-ơ 23:14; II Sử Ký 29:7). Những người khác nữa lại ra sức hết khả năng để làm xấu các cổng, để lấy đi vẻ đẹp của chúng: như kẻ đã lấy vàng khỏi các cửa và cổng của đền thờ (II Các Vua 18:16). Biến Đấng Christ thành một việc thấp hèn và xác thịt, v.v. Nhưng đến ngày đo lường, đến ngày khi cây sậy bằng vàng sẽ là quy tắc duy nhất: bấy giờ quý vị sẽ thấy thành này, và các cổng của nàng được khám phá trong chính vinh hiển, sự thánh khiết, và vẻ đẹp của chúng. Vì dù trong cơn hoạn nạn của chúng ta dưới quyền kẻ chống Đấng Christ, đền thờ và các phương tiện thờ phượng của chúng ta, cùng với thành, tường, các cổng, và những điều tương tự, đã bị làm xấu đi nhiều, ngay cả giáo lý về đức tin và sự thờ phượng của chúng ta, và đã bị chà đạp nhiều dưới chân kẻ không chịu cắt bì, thì mọi sự sẽ được khôi phục và đưa trở lại trật tự bởi cây sậy bằng vàng là lời của Đức Chúa Trời. Điều này đã được báo trước cho chúng ta bởi người tốt E-xơ-ra, thầy ký lục, là người khi khôi phục Giê-ru-sa-lem đã xem xét lại mọi sự thuộc về thành, cả về các phần phụ và sự biến dạng của nó, và cả cách đặt mọi sự vào trật tự, và điều đó bởi luật pháp của Đức Chúa Trời vốn ở trong tay ông, ngay cả theo như văn bản của luật pháp ấy (E-xơ-ra 7:14; 8:34; Nê-hê-mi 8:9). Và bất cứ ai đọc suốt lịch sử của E-xơ-ra và Nê-hê-mi, họ sẽ thấy rằng bởi Lời của Đức Chúa Trời, hai ông đã thực hiện mọi sự; mọi nghi lễ của nhà và thành của Đức Chúa Trời được đưa vào trật tự đúng đắn và thánh khiết của chúng. Và thật vậy, việc đo thành và các cổng của nó, tức là Đấng Christ là con đường, không thể là gì khác ngoài việc đưa chúng, bởi sự hiểu biết đúng đắn và sự mở ra của Lời, vào đúng vị trí và sự tuyệt hảo của chúng, cho cả người đi vào, và người đi ra, theo mạng lệnh (Ê-xê-chi-ên 40:4; 43:7–12). Vì, nói cho đúng, Đấng Christ trong tình yêu, ân điển, công đức, và tấm lòng rộng lớn của Ngài, để cho các linh hồn được vào sự thông công với Đức Chúa Trời và mọi hạnh phúc, thì trong mọi điều này Ngài không thể dò thấu được, và vượt quá sự hiểu biết, đầy dẫy những điều này vượt quá suy tưởng, và không lường được (Ê-phê-sô 3:8, 18, 19; Cô-lô-se 1:9; Giăng 3:34).
[Tường được đo.]
Và người đã đo thành, các cổng của nó, và tường của nó. Trong việc Kinh Thánh nói người cũng đã đo tường, ấy là để cho chúng ta thấy rằng mọi sự nay đều theo quy tắc của Lời: các cư dân theo Lời, lối vào theo Lời, vâng, và sự an toàn của nó cũng vậy, ngay cả một hàng rào để che chở họ khỏi kẻ thù của họ; ngay cả một hàng rào ở mọi phía, để họ được yên ổn và an nghỉ, và không còn bị chao đảo qua lại nữa. “Hỡi kẻ khốn nạn, bị bão tố đưa đẩy,” Ngài phán, “và không yên ủi, [Ta sẽ làm nhiều điều tốt lành cho ngươi]—Trong sự công chính ngươi sẽ được lập vững: ngươi sẽ ở xa sự áp bức; vì ngươi sẽ không sợ hãi; và ở xa sự kinh hãi, vì nó sẽ không đến gần ngươi” (Ê-sai 44:11–14).
Về tường, nó là gì, tôi đã nói rồi; vì vậy ở đây tôi chỉ nói về kích thước của nó, kích thước ấy chỉ là việc làm ứng nghiệm mọi lời hứa và giao ước của Đức Chúa Trời đã được lập cho Giê-ru-sa-lem Mới, vì sự an toàn và sự phòng thủ liên tục của nàng; và điều đó không chỉ trong mắt nàng, mà còn trong mắt mọi người nhìn xem nàng. Bấy giờ lời này sẽ ở trong miệng mọi cư dân của Giê-ru-sa-lem này với sự vui mừng: “Chúng ta vốn là tôi mọi, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã không lìa bỏ chúng ta trong cảnh tôi mọi, mà đã mở rộng lòng thương xót cho chúng ta trước mặt các vua Phe-rơ-sơ, để ban cho chúng ta sự hồi sinh hầu dựng lên nhà của Đức Chúa Trời chúng ta, và sửa lại những nơi đổ nát của nó, và ban cho chúng ta một bức tường trong Giu-đa và trong Giê-ru-sa-lem” (E-xơ-ra 9:9). Bức tường ấy, tôi nói, sẽ hiển nhiên đến nỗi trước mọi kẻ thù nghịch của thành thánh và yêu dấu này, kẻ lớn nhất trong họ cũng sẽ không dám hé mắt hay lẩm bẩm chống lại nàng nữa. “Đức Chúa Trời được biết đến trong các cung điện của nàng như một nơi ẩn náu. Vì, kìa, các vua đã họp lại, họ cùng nhau đi qua, họ thấy nó, và họ kinh ngạc; họ bối rối, và vội vàng bỏ đi. Sự sợ hãi nắm lấy họ tại đó, và đau đớn, như của một người đàn bà chuyển dạ” (Thi Thiên 48:1–6). Như đã nói về việc xây tường sau thời lưu đày: khi kẻ thù và mọi dân ngoại thấy nó đã hoàn thành, “họ rất sầu não trong chính mắt họ” (Nê-hê-mi 6:15, 16).
Việc điều chỉnh thành này bởi cây sậy bằng vàng này, và việc đo các cổng và tường bởi lời này, khi hoàn thành, bấy giờ sẽ khiến mọi người có tài ca hát các bài ca của Chúa, và cất lên những lời ngợi khen Đức Chúa Trời trong thành này, tụ họp lại với nhau để hát, và ngợi khen, và nói rằng, Hãy chúc tụng danh Chúa, vì sự thương xót của Ngài còn đến đời đời: vì bấy giờ họ sẽ thanh tẩy dân chúng, thành này, cùng với các cổng và tường của nó (Nê-hê-mi 12:27–47).
Vì vậy trong thời gian chờ đợi, từ nay đến khi thành này được xây dựng, hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí quý vị, và đi vòng quanh nàng, “hãy đi vòng quanh nàng,” hãy tra hỏi bởi Lời xem Đức Chúa Trời đã nói gì về tình trạng, sức mạnh, sự an toàn, sự yên ổn, hòa bình, và sự thanh thản phước hạnh của nàng trong những ngày sau rốt, “hãy đếm các tháp của nàng. Hãy chú ý kỹ các đồn lũy của nàng, hãy xem xét các cung điện của nàng, để quý vị có thể thuật lại cho các thế hệ nối tiếp” (Thi Thiên 48:12, 13).
[Hình dạng và kích thước của thành]
Câu 16. “Và thành nằm vuông bốn phía, và chiều dài lớn bằng chiều rộng: và người đã đo thành bằng cây sậy, mười hai ngàn dặm ngắn, chiều dài, và chiều rộng, và chiều cao của nó đều bằng nhau.”
“Và thành nằm vuông bốn phía.” Những lời này mở ra cho quý vị vấn đề còn rõ hơn nữa, tức là, nay cả thành, các cổng, và tường đều chính xác trong sự hiện rõ của chúng theo Lời, nằm cân bằng về mọi phía với cây sậy bằng vàng ấy: vì qua hình vuông bốn phía quý vị phải hiểu sự hoàn hảo, hay sự đáp ứng các hình bóng ngày xưa đã báo trước cho chúng ta sự trọn vẹn và hoàn hảo của trật tự Tân Ước.
Vì nếu quý vị tra cứu Kinh Thánh, quý vị sẽ thấy rằng đặc biệt các khí cụ lớn và chính yếu của sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong và dưới luật pháp, sự hoàn hảo của chúng là điều quý vị đọc ở đây là sự hoàn hảo của thành này, ngay cả một hình vuông bốn phía. Chẳng hạn, bảng đeo ngực về sự phán xét, trên đó khắc tên các con cái Y-sơ-ra-ên, điểm hoàn hảo chính xác của nó là phải vuông đúng bốn phía. Mười cái đế nữa, vốn làm bệ đỡ cho các thùng rửa trong đền thờ, chúng phải vuông bốn phía: bàn thờ về của lễ thiêu cũng vậy, cùng với bàn thờ xông hương, mẫu hoàn hảo của chúng là chúng phải vuông bốn phía. Sân trong, và sân ngoài, cùng với các cột của đền thờ, và các bàn trên đó họ giết các sinh tế, tất cả đều vuông bốn phía. Vâng, thành trong hình bóng, trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, được thấy có cùng khung và kiểu dáng về mọi phía, có đúng mười hai cổng, và ở mỗi một trong bốn phía có ba cổng. Vì vậy, khi Kinh Thánh nói thành nằm vuông bốn phía, ấy như thể Kinh Thánh đã nói nàng nằm cân bằng với mẫu hay cây sậy bằng vàng của Lời; cân bằng, tôi nói, cả trong các chi thể, giáo lý, sự thờ phượng, và cách cư xử của nàng: vì những điều đã gợi ý cho quý vị trước đây đều bày tỏ mọi chi tiết này (Xuất Hành Ký 28:15, 16; 39:8, 9; 27:1; 38:1; 37:1; I Các Vua 7:27, 28; Ê-xê-chi-ên 43:13–18; 27; 41:21; 48:30–34).
“Và chiều dài lớn bằng chiều rộng.” Điều này giải thích vấn đề còn đầy đủ và rõ ràng hơn nữa; vì về những điều tôi đã nhắc đến trước đây, dù chúng phải được làm vuông bốn phía, và sự hoàn hảo của chúng nằm chính xác trong hình thể ấy, thì những hình vuông ấy không nằm trong chiều cao và chiều sâu của chúng, mà trong chiều dài và chiều rộng của chúng, đúng như quý vị đọc ở đây về hình vuông của thành này. Chẳng hạn: Các bàn thờ, dù chúng dài năm thước và rộng năm thước, thì chỉ cao ba thước (Xuất Hành Ký 27:1; 33:1; I Các Vua 7). Các đế cũng vậy, chúng rộng một thước rưỡi, và dài một thước rưỡi, nhưng chỉ cao nửa thước; các bàn trên đó họ giết các sinh tế cũng vậy, chúng dài một thước rưỡi, và rộng một thước rưỡi, nhưng chỉ cao một thước (Ê-xê-chi-ên 40:42). Những điều ấy là như vậy, quý vị thấy lý do của việc Kinh Thánh nói “chiều dài lớn bằng chiều rộng.”
Nay qua chiều dài và chiều rộng ở đây, chúng ta còn có thể quan sát một mầu nhiệm khác được bày tỏ cho chúng ta; vì qua chiều rộng được bày tỏ sự hoàn hảo của quy tắc, hay luật pháp mà mọi Cơ Đốc nhân phải hết lòng vâng phục: mạng lệnh của Ngài rộng lớn vô cùng (Thi Thiên 119:96). Tôi nói, chiều rộng của mạng lệnh ấy được biểu thị bởi chiều rộng của những vật mà quý vị thấy trước đây là các khí cụ của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nay, như qua chiều rộng chúng ta phải hiểu vĩ độ và phạm vi hoàn hảo của mạng lệnh; thì qua chiều dài chúng ta phải hiểu sự đáp ứng của sự vâng phục của các cư dân thành này; vì thật vậy sự hoàn hảo của sự vâng phục Cơ Đốc nằm trong sự đáp ứng ý muốn của Đức Chúa Trời; như đã nói về cha và mẹ của Giăng Báp-tít, họ bước đi trong mọi mạng lệnh của Chúa cách không chỗ trách được (Lu-ca 1:6). Và về An-ne, rằng bà tiếp tục không ngừng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời trong đền thờ ngày và đêm (Lu-ca 2:37). Đây là việc dài trong sự vâng phục của chúng ta, như luật pháp rộng trong sự truyền lệnh. Luật pháp truyền sự vâng phục đúng đắn, và Cơ Đốc nhân ban cho nó điều đó; luật pháp truyền sự vâng phục liên tục, và Cơ Đốc nhân ban cho nó điều đó; luật pháp truyền sự vâng phục phổ quát, và Cơ Đốc nhân ban cho nó điều đó. Người ban cho nó mọi loại vâng phục này, 1. Bởi con người của Đấng Christ, vì Ngài là sự công chính của người (I Cô-rinh-tô 1:30). Người ban cho nó mọi điều này, 2. Với sự ưng thuận của tâm trí (Rô-ma 7:16). Và 3. Người ban cho nó mọi sự vâng phục này trong tình yêu của Thánh Linh, điều mà sứ đồ gọi là việc làm trọn luật pháp, tức là, đáp ứng chiều rộng của mạng lệnh của nó bằng chiều dài của sự vâng phục (Rô-ma 13:10). Vì vậy khi Kinh Thánh nói chiều dài lớn bằng chiều rộng, Kinh Thánh muốn chúng ta hiểu những linh hồn phước hạnh này sẽ hoàn hảo trong sự thánh khiết biết bao vào ngày ấy; và thật vậy, đây là điều Đức Chúa Trời mong đợi sẽ có trong thành này vào ngày ấy. Như thiên sứ với dây đo của mình đã nói với Xa-cha-ri, Ta đang đi “đo Giê-ru-sa-lem, để xem chiều rộng của nó là bao nhiêu, và chiều dài của nó là bao nhiêu” (Xa-cha-ri 2:2). Để xem giáo lý của họ có tinh sạch không, và sự vâng phục của họ có đáp ứng không.
“Và người đã đo thành bằng cây sậy, mười hai ngàn dặm ngắn.” Những lời sau này đưa chúng ta đến một kích thước riêng biệt với kích thước đã có trước đó; kích thước trước chỉ về chiều rộng của mạng lệnh của nàng và chiều dài của sự vâng phục của nàng, nhưng kích thước này chỉ về vinh hiển và sự đầy đủ của các nơi ở và phần sản nghiệp của nàng; vì sau khi Kinh Thánh đã nói thành nằm vuông bốn phía, và chiều dài lớn bằng chiều rộng, vốn là hiệu quả đầy đủ và trọn vẹn của lần đo thứ nhất ấy, Kinh Thánh lại trở lại với một lần đo khác, nói rằng, “Và người đã đo thành,—mười hai ngàn dặm ngắn”; như thể nói rằng, người đã đo thành, các cổng và tường trước, và thấy tất cả đều chính xác, và theo cây sậy bằng vàng; và sau khi đã làm như vậy, người đã đo thành bằng cây sậy mười hai ngàn dặm ngắn.
“Người đã đo thành bằng cây sậy”; tức là, người đã đo ra cho thành, người đã đo vì thành, vì cơ nghiệp và phần sản nghiệp của nó, mười hai ngàn dặm ngắn. Chính điều này quý vị tìm thấy trong khải tượng của nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên; vì sau khi người đã đo thành, các khí cụ, cùng với các dụng cụ thờ phượng, tôi nói, khi người đã làm xong điều này, người lại đến với một lần sau đó, để đo thành, các phần và nơi ở của nàng (Ê-xê-chi-ên 47:1, v.v.). Vì vậy tôi nói, những lời này chỉ về phần sản nghiệp nàng sẽ hưởng từ Đức Chúa Trời của nàng, như những lời trước chỉ về bổn phận và sự vâng phục của nàng.
Nay điều khiến tôi kết luận rằng lần đo sau này là một lần đo riêng biệt với lần đo trước, và nó không liên quan đến sự chính xác của quy tắc, hay sự trọn vẹn của sự vâng phục, mà chỉ liên quan đến sự rộng lớn của các phần mà Đức Chúa Trời sẽ phân cho các con trai và con gái ngươi, hỡi thành của Đức Chúa Trời; ấy là,
Thứ nhất, Vì đây là kích thước lớn nhất. Vì tôi thấy, qua việc xem xét Kinh Thánh, rằng như những người và những vật thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải đi theo quy tắc của cây sậy bằng vàng này, thì các phần thuộc về những người thờ phượng cũng phải đi theo quy tắc và kích thước nữa, như ở đây Kinh Thánh nói người cũng đã đo thành, hay đo cho nó, bằng cây sậy, mười hai ngàn dặm ngắn. Và chính vì vậy ân điển của chúng ta được gọi là chừng mực của ân điển, và vinh hiển của chúng ta được gọi là trọng lượng của vinh hiển (Rô-ma 12:3; Ê-phê-sô 4:7; II Cô-rinh-tô 4:17).
Nay tôi nói, tôi thấy các phần của chúng ta luôn đi dưới kích thước lớn nhất; các muỗng, chén, bình, kéo hớt tim đèn, chậu, chân đèn, và chảo, vốn là các dụng cụ thờ phượng, không lớn bằng các phòng trong đền thờ, và phạm vi của xứ thánh, vốn là các nơi ở và [các] phần của Hội Thánh. Xem Giô-suê 15–16; Giăng 14:1–3.
Thứ hai, tôi cho rằng mười hai ngàn dặm ngắn biểu thị các phần, hơn là sự thờ phượng hay những người thờ phượng; vì, xét về bản chất của nó, nó khớp chính xác nhất với các phần được đo ra cho thành này bởi thiên sứ trước Ê-xê-chi-ên, vốn là việc đo ra bấy nhiêu đất cho phần của hoàng tử, bấy nhiêu cho phần của thầy tế lễ, và bấy nhiêu cho phần của mười hai chi phái. Vâng, chính cụm từ, mười hai ngàn dặm ngắn, cũng hàm ý một phạm vi đất như vậy, mà qua đó chúng ta thấy xứ thánh đã được đo (Ê-xê-chi-ên 45–47; Lu-ca 24:13; Giăng 6:18).
Cuối cùng, tôi cũng cho rằng nó là điều này; vì tôi không thấy trong toàn bộ mô tả về thành thánh này bất kỳ chỗ nào cho chúng ta cơ sở để nói về kích thước phần sản nghiệp của nàng như chỗ này; và đối với tôi sẽ có vẻ lạ nếu mô tả về thành này do Ê-xê-chi-ên đưa ra lại trọn vẹn hơn mô tả này do nhà tiên tri Giăng của chúng ta đưa ra; vì Ê-xê-chi-ên bày tỏ các phần của nàng cách rất dồi dào, ngay cả riêng biệt, cho hoàng tử, thầy tế lễ, và các chi phái cách cụ thể. Vì vậy điều này phải được hiểu về các phần của thành mà Giăng đã thấy được đo ra cho nàng ngay sau khi ông thấy chiều rộng của quy tắc của nàng và chiều dài của sự vâng phục của nàng. Chỉ cần xem xét rằng Ê-xê-chi-ên đo bằng cây sậy, không đếm bằng dặm ngắn; nhưng Giăng, dù ông đo bằng cây sậy, thì ông lại đếm bằng dặm ngắn.
Nhưng nay, dù Đức Thánh Linh vui lòng nói về các phần của các thánh đồ trong Giê-ru-sa-lem Mới như vậy, như thể Ngài chủ yếu có ý rằng phần của họ sẽ gồm hạnh phúc bề ngoài, và việc hưởng một phần hay phạm vi đất nào đó: thì hãy xem xét rằng những điều này chỉ là những cách diễn đạt ẩn dụ và vay mượn, được nói theo khả năng hiểu của chúng ta, mà dưới đó thật sự bao gồm bản chất của thức ăn và sự nuôi dưỡng phước hạnh và thuộc linh của chúng ta. Quý vị biết việc Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh thường gọi các thánh đồ là chiên, chiên con, bò cái tơ, bò cái, chiên đực, chim bồ câu, chim én, chim bồ nông, và những thứ tương tự là điều quen thuộc; và cũng gọi thức ăn của họ, thức ăn thuộc linh và thuộc trời của họ, là cỏ, thức ăn gia súc, lúa mì, rượu, dầu, nho, táo, vả, hạt dẻ, và những thứ tương tự nữa; tất cả đều chỉ là những cách diễn đạt bóng mờ và hình bóng, ngay cả như cách diễn đạt này về kích thước mười hai ngàn dặm ngắn (Giăng 10:15, 16; A-mốt 4:3; Giê-rê-mi 31:18; Nhã Ca 2:5; Ê-xê-chi-ên 34:14; Xa-cha-ri 10:1; Ê-sai 30:24; Mi-chê 4:4). Và hãy quan sát điều đó, điều Giăng nói ở đây là mười hai ngàn dặm ngắn, Ê-xê-chi-ên bảo chúng ta nó nằm ở phía này và phía kia của bờ sông nước sự sống (Ê-xê-chi-ên 47:8, 9). Nay tôi nghĩ không ai thiếu hiểu biết đến nỗi nghĩ rằng nước sự sống này là bất cứ điều gì khác ngoài ân điển quý báu của Đức Chúa Trời, trong và qua Chúa Giê-xu. Vì vậy đất hay kích thước cho các phần, nó không là gì khác ngoài thức ăn thuộc linh và thuộc trời của chúng ta, ngay cả ân điển thuộc linh, và các ân tứ, và sự an ủi, mà những người thánh của thành này sẽ được dự phần và hưởng cách rất dồi dào. Và thật vậy nhà tiên tri cũng nói như vậy, khi nói về các phần của xứ thánh cho thành này. “Sản vật tăng thêm của nó,” ông phán, “sẽ làm thức ăn cho những người phục vụ thành, và những người phục vụ thành sẽ phục vụ nó từ mọi chi phái trong mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên” (Ê-xê-chi-ên 48:18, 19). Từ mười hai chi phái, tức là, từ mười hai ngàn dặm ngắn, vốn là phần của các chi phái. Điều này theo lời của nhà tiên tri Đa-vít, “Ngài khiến tôi nằm xuống nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh” (Thi Thiên 23:2). Và lại nữa, “Vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn dắt họ, và dẫn họ đến các suối nước sự sống” (Khải Huyền 7:17). “Thay vì sự xấu hổ của các ngươi, các ngươi sẽ có gấp đôi; và thay vì sự sỉ nhục, họ sẽ vui mừng trong phần của mình: vì vậy trong xứ của mình họ sẽ sở hữu gấp đôi; sự vui mừng đời đời sẽ thuộc về họ” (Ê-sai 61:7).
Như vậy quý vị thấy kích thước của thành, các cổng, và tường, và hiệu quả của điều đó; và như vậy quý vị cũng thấy kích thước của phần dành cho thành, cùng với nó là gì: vì vậy còn lại là chúng ta thấy hiệu quả của điều đó nữa sẽ là gì.
“Và người đã đo thành bằng một cây sậy, mười hai ngàn dặm ngắn, chiều dài và chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau.” Trước đây Kinh Thánh bảo chúng ta rằng chiều dài lớn bằng chiều rộng, điều mà bấy giờ tôi đã bảo quý vị biểu thị bản chất của quy tắc của nàng và kích thước của sự vâng phục của nàng. Nhưng nay Kinh Thánh thêm và nói rằng, cả trong chiều dài và chiều rộng và chiều cao nàng đều bằng nhau. Vì vậy trong việc Kinh Thánh cuối cùng thêm sự vuông vức của chiều cao vào sự vuông vức của chiều dài và chiều rộng của nàng; và cũng trong việc Kinh Thánh không thêm điều đó trước khi đã bảo chúng ta về kích thước của các phần của nàng, Kinh Thánh muốn chúng ta hiểu rằng như quy tắc mà thành này sẽ bước đi trong đó sẽ trọn vẹn, và như sự vâng phục của nàng đối với quy tắc ấy sẽ trọn vẹn, thì sự hưởng Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài của nàng vào ngày ấy cũng sẽ tương xứng. Nàng vuông trong quy tắc của mình, vuông trong sự vâng phục của mình, và vuông trong sự hưởng Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài: chiều dài và chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau. Thật vậy Kinh Thánh nói, rằng trong việc giữ các mạng lệnh của Ngài có phần thưởng lớn (Thi Thiên 19:11). Và lại nữa, “Người này sẽ được phước trong việc làm của mình” (Gia-cơ 1:25). Điều này cho chúng ta thấy bấy giờ những ngày này sẽ vinh hiển biết bao cho nhà và thành của Đức Chúa Trời, ngay cả những ngày mà trong đó các thánh đồ sẽ thấy ý muốn của Đức Chúa Trời cách rõ ràng, có tấm lòng để làm trọn ý ấy, và liên tục có sự hưởng Đức Chúa Trời và hạnh phúc thuộc linh tương xứng. Nay các lối đi của Ngài sẽ thật sự nhỏ giọt mỡ béo! (Thi Thiên 65:11). Và nay Ngài sẽ gặp “người vui mừng và làm sự công chính, những người nhớ đến Ngài trong các đường lối của Ngài” (Ê-sai 64:5). Và chiều dài và chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau. Vì vậy nhà tiên tri trong khải tượng về các kích thước của các phần quan sát rằng có một sự vuông vức trong chúng, cũng như trong các nghi lễ và sự vâng phục của họ: và chính vì vậy ông bảo chúng ta rằng mỗi phòng nhỏ rộng một cây sậy và dài một cây sậy (Ê-xê-chi-ên 40:7). Và lại nữa, của lễ dâng, tức là, phần cho các chi phái, sẽ là hai mươi lăm ngàn (Ê-xê-chi-ên 48:20). Bởi hai mươi lăm ngàn quý vị sẽ dâng của lễ thánh VUÔNG BỐN PHÍA, cùng với phần của thành.
Lại nữa, trong việc Kinh Thánh nói chiều dài và chiều rộng, và chiều cao của nó đều bằng nhau, Kinh Thánh cho chúng ta thấy thành này vào ngày ấy sẽ thích hợp biết bao ngay cả cho vương quốc thiên đàng và vinh hiển. Vì hãy quan sát, rằng như quy tắc, sự vâng phục, và sự an ủi của Đức Chúa Trời, làm cho thành này thành một thành vuông, cả trong chiều cao, và chiều dài, và chiều rộng; thì nơi chí thánh, vốn là một hình bóng của thiên đàng (Hê-bơ-rơ 9:24), cũng có cùng kiểu dáng như vậy. Nó cao hai mươi thước, và dài hai mươi thước, và rộng hai mươi thước: chiều dài, và chiều rộng, và chiều cao của nó đều bằng nhau (I Các Vua 6:20; II Sử Ký 3:8: Ê-xê-chi-ên 41:4).
Vì vậy, như nay ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện, theo lời cầu nguyện, “ở đất như ở trời” (Ma-thi-ơ 6:10); thì thành này vào ngày ấy cũng sẽ thích hợp để bước vào nơi chí thánh; ngay cả thích hợp như một hình vuông bốn phía khít vào một hình vuông bốn phía khác. Đây là một thành vuông bốn phía cho một thiên đàng vuông bốn phía; và chiều dài và chiều rộng của nó đều bằng nhau. Vì vậy chính vì lý do này mà thành này, khi xuất hiện, được nói là được trang điểm và chuẩn bị như một cô dâu cho chồng mình, điều mà tất cả chúng ta đều biết là trang phục hoàn hảo và trọn vẹn nhất có thể có được. Và vì vậy, lại nữa, khi Chúa đến, những người đi vào với Ngài đến hôn lễ được nói là đã sẵn sàng từ trước (Khải Huyền 21:2; Ma-thi-ơ 25:10).
Câu 17. “Và người đã đo tường của nó, một trăm bốn mươi bốn thước.” Kích thước này của tường mà ở đây Kinh Thánh nhắc đến cũng riêng biệt với kích thước trước, nơi Kinh Thánh nói người đã đo thành, các cổng, và tường; và nó chỉ về một bức tường như vậy, hay một phần như vậy của tường tại một nơi như vậy. Vì tôi thấy rằng dù tường của thành này nói chung là điều sẽ bao quanh Giê-ru-sa-lem Mới vòng quanh, thì bức tường này ở một nơi nào đó, và vì một lý do nào đó, có cách thức và kích thước khác với tường nói chung, khi nó bao quanh thành, phần tường ấy được gọi là tường rộng, bức tường mà trên đó ngay cả một nửa dân chúng cũng có thể cùng đi một lúc cách trọn vẹn (Nê-hê-mi 3:8; 12:38).
Nhưng để truy tìm vấn đề trong hình bóng, và như vậy đến với sự đáp ứng của nó trong thực thể; tôi thấy rằng cách Giê-ru-sa-lem một khoảng ngắn có một nơi gọi là Tô-phết, nơi ấy bị xem là phàm tục, không thánh, hay ô uế (II Các Vua 23:10). Tôi cũng thấy rằng nơi không sạch, không thánh này, là một hình bóng của chính địa ngục (Ê-sai 30:33). Nay hãy chú ý, tôi thấy bởi Kinh Thánh rằng đối diện với Tô-phết này, nơi không thánh và phàm tục này, là bức tường rộng của thành được dựng lên và xây lên để bảo vệ nơi thánh. Người đã đo, nhà tiên tri phán, theo bốn phía, và nó có một bức tường chung quanh, dài năm trăm cây sậy, và rộng năm trăm cây sậy, “ĐỂ LÀM SỰ PHÂN CÁCH GIỮA NƠI THÁNH VÀ CÁC NƠI PHÀM TỤC” (Ê-xê-chi-ên 42:20). Bức tường ấy không thể là bức tường bao quanh thành, vì nó chỉ dài năm trăm cây sậy: vì hãy lấy kích thước của bức tường này theo kích thước lớn nhất của nó, và nó là, nếu quý vị đếm một cây sậy bằng điều chúng ta đếm là một sào, chỉ mười hai dặm ngắn, phạm vi ấy sẽ khó bao quanh nhiều thị trấn chợ; đặc biệt nếu, cùng với điều này, quý vị xem xét chiều rộng của tường, mà chiều rộng của nó lớn bằng chiều dài của nó; vì vậy nay không có đủ chỗ cho một thành lớn bằng một túp lều tranh đứng ở giữa nó. Tôi nói điều này, để cho quý vị thấy rằng tường tại nơi này không phải là tường đi vòng quanh thành, mà là tường được đặt ngay giữa nơi thánh và Tô-phết, hay chính địa ngục. Nay dù Ê-xê-chi-ên và Giăng khác nhau về cách đếm của họ về độ dày của bức tường này, điều đó không phải để biểu thị các bức tường không phải là một và cùng một bức tường cho bằng để cho chúng ta thấy rằng một bức tường, tức là, tường của Ê-xê-chi-ên, là để bao quanh một nơi thánh thuộc thế gian, nhưng tường của Giăng là để bao quanh một nơi thánh thuộc linh và thuộc trời; vì vậy tường của Ê-xê-chi-ên phải dài bấy nhiêu cây sậy để đi vòng quanh nơi thánh vật chất, như một hình bóng; nhưng Giăng đến gần hơn với tinh thần của vấn đề, và cho chúng ta thấy nơi thánh, tường, và những điều tương tự nên có nghĩa là gì; vì bởi nơi thánh chúng ta phải hiểu, ngay cả trong Cựu Ước, một nơi an toàn và vững chắc, vốn là một hình bóng của Đấng Christ (Ê-xê-chi-ên 11:16; Hê-bơ-rơ 6:18). Nay trong việc Tô-phết đứng đối diện với nơi thánh theo nghĩa đen, điều đó biểu thị rằng chính địa ngục đang hướng chống lại mọi người lấy nơi trú ẩn trong Đấng Christ; nhưng vô ích, vì ngay trước mặt Tô-phết, ngay cả giữa nó và nơi thánh của chúng ta, đã cố định một bức tường hùng mạnh không thể thắng và không thể xuyên thủng, để giữ an toàn những người đã chạy đến Đấng Christ để trú ẩn. Nay tôi nói, trong việc Giăng bảo chúng ta bức tường này là một trăm bốn mươi bốn thước, và bỏ qua cách đo của Ê-xê-chi-ên, ấy là để cho chúng ta thấy rằng bức tường này là vì sự an toàn của một trăm bốn mươi bốn ngàn người đã lấy nơi thánh trong Đấng Christ, tức là, mọi linh hồn thánh và thật sự đầy ân điển đang ở với Ngài trên núi Si-ôn, có danh Cha Ngài viết trên trán họ (Khải Huyền 7; 14:1–3). Cả hai con số, tôi nói, đều là mười hai nhân mười hai, hàm ý một sự an toàn đầy đủ cho mọi người thành tâm và thật sự đầy ân điển.
Và nay để đưa vấn đề xuống tình trạng Giê-ru-sa-lem Mới của chúng ta: vì dù đúng trong mọi thời đại, rằng giữa những người đã lấy nơi thánh trong Đấng Christ, và vực sâu không đáy, có một bức tường ân điển và quyền năng thuộc trời hùng mạnh và không thể thắng, và của các công đức của Đấng Christ, để cứu đến trọn vẹn mọi người và từng người đã chạy đến Ngài như vậy để được an toàn (Hê-bơ-rơ 7:25, 26), thì vẫn có điều gì đó trong đó hơn thế này, cho những người bước vào những ngày và tình trạng của Giê-ru-sa-lem Mới. Vì, tôi nói, bức tường này là bức tường làm sự phân cách giữa nơi thánh và nơi phàm tục nói chung, và nhưng lại được nói đến như một điều phi thường, và chỉ đi kèm với tình trạng của thành mới này, nó hàm ý rằng vào ngày ấy các thánh đồ sẽ có nơi trú ẩn nhờ bức tường này khỏi mọi sức mạnh của địa ngục, và các linh hồn bị trầm luân nay từ Tô-phết làm khổ họ, mà họ chưa từng có trước đây. Và vì vậy quý vị thấy ở đầu của một ngàn năm, vốn, như tôi quan niệm, là thời gian xây dựng thành này, một thiên sứ hùng mạnh được nói là xuống từ trời để nắm lấy con rồng, con rắn xưa kia, gọi là ma quỷ và Sa-tan, và trói nó một ngàn năm; làm xong điều đó, người quăng nó vào vực sâu không đáy, và đóng chặt nó tại đó, để nó không lừa dối các dân nữa (Khải Huyền 20:1–3). Hiệu quả của điều đó sẽ không chỉ là việc giải cứu các thánh đồ khỏi sự bắt bớ bề ngoài, mà còn khỏi việc bị tấn công nữa bởi giáo lý gian ác và sai lầm, hay những mũi tên dữ dội và rực lửa từ hoàng tử của sự tối tăm, mà nay nhiều người trong họ đang bị quấy nhiễu và làm khổ nhiều như vậy; nay Hội Thánh sẽ được tự do khỏi những gợi ý địa ngục ấy để phạm thượng, để tuyệt vọng, và những điều tương tự, mà các chi thể của nàng vẫn còn gặp phải cách kinh khủng và buồn thảm nhất. Vì hãy quan sát, kẻ cám dỗ xưa này được nói là bị trói lại, hay bị quăng vào vực sâu không đáy, thứ nhất trong tư cách nó là một con rồng, dưới danh ấy nó đi trong sách này, trong việc nó bắt bớ Hội Thánh (Khải Huyền 12). Thứ hai, nó được nói là bị đóng chặt, trong tư cách nó đi dưới danh một con rắn, dưới danh ấy nó đã đi khi nó khơi lên giáo lý ma quỷ và đáng trầm luân quyến dụ của nó cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta; điều mà Thánh Linh dường như liên hệ rõ ràng đến, và vì vậy gọi nó là con rắn xưa kia ấy; con rắn xưa kia đã lừa dối chúng ta ngay từ đầu (Sáng Thế Ký 3:1–5). Thứ ba, nó cũng được nói là bị đóng chặt, trong tư cách nó đi dưới danh ma quỷ, và Sa-tan, dưới danh ấy nó thường đi trong Tân Ước, khi nó khiêu khích và khuấy động các dục vọng của chúng ta, và khi nó ra sức đẩy chúng ta vào mọi thứ không tin, ngờ vực, tuyệt vọng, và do đó hậu quả là vào những lời lẩm bẩm và phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 4:1, 5, 8; Lu-ca 4:2–6; Công Vụ 5:1–3; Ê-phê-sô 6:11; II Cô-rinh-tô 2:7, 11). Vì vậy, tôi nói, vào ngày bức tường này được dựng lên trong mọi vinh hiển của nó, và khi nó thực hiện mọi phần và từng phần chức vụ của nó cách trọn vẹn, bấy giờ Sa-tan sẽ thật sự bị giày đạp dưới chân chúng ta, và bấy giờ Giê-ru-sa-lem sẽ được gọi là thành vui vẻ, và dân nàng là một niềm vui; vì những nỗi buồn trước kia của nàng sẽ qua đi và bị quên lãng (Rô-ma 16:20: Khải Huyền 21:4).
Nếu ngươi vẫn phản đối: Nhưng tôi vẫn còn một tấm lòng gian ác, và vì vậy nếu tôi không được giải thoát khỏi nó vào ngày ấy, giả sử tôi sống đến bấy giờ, thì dù không có ma quỷ nào làm khổ tôi, tôi sẽ cảm thấy và gặp đủ nỗi buồn và rắc rối. Tôi trả lời ngươi: Thứ nhất, tôi không dám nói rằng vào ngày ấy ngươi sẽ ở mọi phương diện không còn tấm lòng gian ác của mình giữa mọi vinh hiển này, hỡi linh hồn bị cám dỗ. Nhưng tôi nói với ngươi điều này nhiều như vậy—
Thứ nhất. Nơi nào không có ma quỷ để cám dỗ, dù các thánh đồ vẫn sẽ chưa hoàn hảo, và còn thiếu một tình trạng được vinh hiển, thì họ, bởi sự vắng mặt của nó, sẽ được giải thoát khỏi nhiều mũi tên kinh khủng, gây bực bội, và rực cháy, và thuộc địa ngục, vốn nếu không sẽ làm rối loạn và làm khổ linh hồn như những mũi tên mà đầu của chúng bị tẩm độc. Các Cơ Đốc nhân có rất nhiều sự dễ chịu, khi Đức Chúa Trời, ngay cả vào ngày nay, giữ ma quỷ lại trong một thời gian, dù họ vẫn còn các dục vọng của chính mình, hơn là họ có khi ma quỷ và các dục vọng của chính họ được phép gặp nhau và cùng làm việc. Vâng, chính Chúa Giê-xu, Đấng không có tội, thì trong cơn cám dỗ Ngài cũng bị ma quỷ đối xử và làm khổ cách kinh khủng, dù suốt thời gian đó, tôi nói, Ngài giữ nó ở đầu gậy, và không để nó làm phiền con người Ngài chút nào; và vì vậy Kinh Thánh nói rằng khi Ngài ở trong đồng vắng, trong cuộc xung đột, các thiên sứ đến phục vụ Ngài (Mác 1:12, 13; Cô-lô-se 2:14, 15). Vào lúc Ngài đau đớn tột cùng nữa—trong cơn đau đớn tột cùng ấy, chắc chắn, Sa-tan có một phần lớn trong việc làm khổ Ngài—quý vị thấy lời than của Ngài, rằng Ngài rất kinh ngạc, và cực kỳ buồn bã, ngay đến chết, bị chất nặng bởi sự nặng nề và buồn bã đến nỗi Ngài khó có thể đứng hay động đậy dưới gánh nặng của nó (Lu-ca 23:44; Mác 14:33, 34). Sa-tan, ngay từ chính nó, ngoài các hoạt động của dục vọng của chính chúng ta, gây cho chúng ta thương tổn lạ lùng, và đánh linh hồn chúng ta bằng nhiều mũi tên rực lửa mà chúng ta nghĩ đến hoặc từ chính chúng ta, hoặc từ trời, và chính Đức Chúa Trời; nhưng nhờ bức tường này, bức tường rộng này, nỗi buồn này sẽ bị cắt bỏ.
Thứ hai. Lại nữa, khi Sa-tan bị trói lại như vậy, chúng ta sẽ, cùng với sự thương xót này, nhận được một sự tuôn đổ dồi dào như vậy của Đức Thánh Linh, rằng dù trong chúng ta vẫn còn lại những tàn dư của sự hư hoại của chúng ta, thì, bởi sự ngự trị dồi dào của Đức Thánh Linh, và sự vui mừng và bình an và sự ngọt ngào thuộc trời của điều đó, những điều này sẽ nằm như những vật gầy guộc, héo úa, tàn tạ. Lý do của quyền năng và sức mạnh ấy, mà các dục vọng của chúng ta cho đến ngày nay có trong lòng chúng ta, ấy là vì chúng quá gầy guộc, và mỏng, và yếu trong những điều của Đức Chúa Trời. Ân điển mạnh mẽ làm cho sự hư hoại yếu đi, và đâm xuyên qua chúng, đặt chúng ở điểm chết, luôn thở hổn hển để sống. Như vậy đã xảy ra với Môi-se, ông có ân điển như vậy trong linh hồn mình, và sự thông công như vậy với Đức Chúa Trời, rằng dù ông vẫn còn một thân thể tội lỗi trong mình, thì việc ông thấy sự khốn nạn của mình là một điều hiếm có (Dân Số Ký 11:14, 15); tức là, thấy nó linh hoạt, sống động, và mạnh mẽ trong ông. Thật vậy Đức Chúa Trời phán, rằng trên đất của dân Ngài sẽ mọc lên gai góc và bụi gai; “vâng, trên mọi nhà vui vẻ trong thành vui vẻ; vì các cung điện sẽ bị bỏ hoang, đám đông của thành sẽ bị bỏ lại, các đồn và tháp sẽ làm hang đời đời, một niềm vui của lừa rừng, một đồng cỏ của các bầy; cho đến khi Thánh Linh được tuôn đổ trên chúng ta từ trên cao, và đồng vắng trở thành một cánh đồng màu mỡ,” v.v. (Ê-sai 32:13–15). Và bấy giờ “Chúa sẽ bảo vệ các cư dân của Giê-ru-sa-lem, và kẻ yếu đuối giữa họ vào ngày ấy sẽ như Đa-vít, và nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Chúa trước mặt họ” (Xa-cha-ri 12:8). “Cư dân sẽ không nói, Tôi bị bệnh; dân cư ở trong đó sẽ được tha tội ác của họ” (Ê-sai 33:24).
“Người đo tường thành được một trăm bốn mươi bốn cu-bít, theo thước đo của loài người, tức là của thiên sứ.” “Theo thước đo của loài người.” Con người ấy là Chúa Giê-xu Christ. Vì thước đo của thành này, hay cây sậy bằng vàng mà thành này được đo như vậy, là của Ngài, là lời và luật pháp của Ngài trong Tân Ước. Mọi sự phán xét đều đã giao vào tay Con; và Đức Chúa Trời “đã ban cho Ngài quyền thi hành sự phán xét, vì Ngài là Con người” (Giăng 5:27; 12:48).
“Theo thước đo của loài người, tức là của thiên sứ.” Thiên sứ này là một trong bảy thiên sứ có bảy tai vạ cuối cùng để thi hành trên con người tội lỗi (Khải Huyền 21:9), vậy mà thiên sứ nói thước đo là theo thước đo của loài người; ý nghĩa là thành, tức Giê-ru-sa-lem Mới, phải được xây theo lời của Đấng Christ; nhưng là theo lời của Ngài như lời ấy ở trong tay các thiên sứ của Ngài, tức là các sứ giả và tôi tớ của Ngài; trong các tôi tớ ấy, những người đứng đầu sẽ là những người được Ngài dùng làm công cụ để đổ xuống bảy bát đầy bảy tai vạ cuối cùng trên con điếm phản Christ. Vì họ, cùng với các tai vạ của mình, sẽ vừa hủy diệt những gì đứng lên chống đối cách không thể hóa giải, vừa khuất phục phần còn lại, và đưa họ vào sự phù hợp với lời và ý muốn của Đức Chúa Trời, như tôi đã trình bày. Từ đó hãy ghi nhận rằng, những tôi tớ của Ngài mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để đổ xuống các tai vạ cuối cùng và đáng sợ nhất của Ngài trên con điếm, chính là những người Đức Chúa Trời sẽ dùng để chỉ cho chúng ta khuôn mẫu của Thành Thánh này. Hay nói thế này, những người biết cách giáng tai vạ trên con điếm, cũng biết cách đo thành này. “Những người công chính sẽ xét xử chúng,” tức là con điếm phản Christ, cùng với các con gái gian ác và dâm loạn của nó, “theo cách xử với đàn bà ngoại tình, và theo cách xử với đàn bà làm đổ máu; vì chúng là đàn bà ngoại tình, và máu ở trong tay chúng” (Ê-xê-chi-ên 23:45).
Đến đây là phần nói về khung của thành này, các tường, các cửa và các nền của nó, cùng với thước đo của mỗi phần. Và giờ còn lại là tôi phải nói về vinh quang của chúng.
PHẦN III. TRÌNH BÀY VỀ VINH QUANG CỦA THÀNH, CÁC TƯỜNG, CÁC CỬA VÀ CÁC NỀN CỦA NÓ
Câu 18. “Và việc xây tường của nó bằng bích ngọc; và thành bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt.”
[Vinh quang của các tường]
Trong những lời này, bạn thấy sự bày tỏ về vinh quang, cả của tường lẫn của chính thành; và điều đó, như bạn thấy, dưới hình ảnh của hai ẩn dụ chọn lọc. Tường là bích ngọc, đá quý đứng đầu trong các loại đá; và thành là vàng, kim loại đứng đầu trong các kim loại. “Và việc xây tường của nó bằng bích ngọc, và thành bằng vàng ròng.”
Bích ngọc này là loại đá mà thành được nói là giáng xuống trong ánh sáng của nó, như trong ánh sáng của một viên đá quý nhất. Vậy, như ở đó ông nói thành giáng xuống trong ánh sáng của viên đá này, thì ở đây ông nói viên đá này là tường của thành. “Và việc xây tường của nó bằng bích ngọc.”
Vậy điều này xác nhận cho bạn điều tôi đã nói về tường trước đây, tức là tường ấy là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; vì vậy, nhân đây hãy học điều này, rằng thành này trong ngày ấy sẽ không tự giữ lấy mình, mà ở trong sự gìn giữ của Chúa Giê-xu Christ. Ngài với các ơn phước của Ngài bao quanh thành, và chỉ bởi Ngài mà thành được nằm xuống trong an toàn. Vì vậy, chính từ sự xem xét này mà Đức Chúa Trời phán qua miệng tiên tri rằng, Ta sẽ ban cho chúng trong nhà Ta, và trong các tường Ta, “một chỗ và một danh tốt hơn danh của con trai và con gái; Ta sẽ ban cho chúng một danh đời đời không hề bị dứt bỏ” (Ê-sai 56:5).
“Và việc xây tường,” v.v. Bởi từ xây này, chúng ta phải hiểu cả vật liệu của tường, cách chúng được đặt vào, và các công cụ mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để dựng tường lên. Nói cho đúng, tường này chính là Chúa Giê-xu Christ trong các công đức, ơn phước và chức vụ quý báu của Ngài, thì Đấng xây tường này hẳn phải là chính Đức Chúa Trời, vì chính Ngài đã làm cho Đấng Christ này trở nên sự bảo vệ và phòng thủ cho chúng ta, bằng cách làm cho Ngài trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc của chúng ta, bởi đó Ngài bao quanh chúng ta ở mọi phía, và ở mọi lúc, để giải cứu chúng ta khỏi quyền lực và sự hủy diệt của tội lỗi, sự chết, ma quỷ và địa ngục (I Cô-rinh-tô 1:30; Hê-bơ-rơ 11:10; 3:4).
Nhưng nữa, việc xây dựng được nói ở đây là việc xây tường này sau khi kẻ phản Christ bị hủy diệt, và rất lâu sau khi Đấng Christ đã được sai đến, và đã làm nên những điều này trong chính thân vị Ngài, cho Hội Thánh yêu dấu và phước hạnh của Ngài. Vì vậy, việc xây tường được nói ở đây phải được hiểu là việc khôi phục lại sự tinh sạch của các giáo lý mà trong đó Chúa Giê-xu, với mọi ơn phước của Ngài, được tìm thấy và trở nên của chúng ta, để làm sự phòng thủ và an toàn đời đời cho chúng ta. Vì chúng ta thấy rằng vua Ba-by-lôn, là hình bóng của kẻ phản Christ của chúng ta, khi tiến lên chống Giê-ru-sa-lem, là hình bóng của Hội Thánh sơ khai của chúng ta, đã phá sập thành của họ, hủy phá các tường của họ, lục soát nhà cửa của họ, và giết con cái của họ; tôi nói, kẻ phản Christ của chúng ta bước theo đúng từng bước của vua ấy, không sai một sợi tóc, trong việc giày đạp Hội Thánh sơ khai, làm hư hỏng các giáo lý của Hội Thánh — là sự bảo vệ và tường thành của Hội Thánh — cũng cướp bóc và phá hoại nhà của Đức Chúa Trời, và giết con cái Ngài bằng muôn ngàn tai họa; biến mọi khung cảnh và trật tự thiên thượng của sự quản trị Hội Thánh thành một đống đổ nát, và một đống phân hỗn độn (Thi Thiên 74:4–7).
Vì vậy, việc xây lại tường này phải được hiểu là việc khôi phục, và thiết lập, và làm vững chắc các giáo lý của Đấng Christ, như đã nói trước, mà trong các giáo lý ấy Ngài, với mọi ơn phước của Ngài, được gói giữ và nắm chặt mãi mãi. Tôi nói, là việc khôi phục chúng, và dựng Ngài lên lại trong vinh quang sơ khai và tinh sạch của Ngài, là thầy tế lễ, tiên tri và vua của chúng ta trong Hội Thánh của Ngài, và ban cho các chức vụ này chiều dài, chiều rộng, chiều cao và chiều sâu đúng riêng của chúng, để chúng cai trị với trọn quyền lực, vinh quang, uy nghiêm và thẩm quyền của chúng, vì khi ấy sẽ là những ngày vàng, và không phải trước khi ấy; tôi nói, khi ấy, khi các chức vụ khác nhau của Chúa Giê-xu cai trị theo đúng bản chất và sự rộng lớn của thẩm quyền của chúng, cả trong Hội Thánh và trong thế gian (Xa-cha-ri 9:7, 8; 14:9; Khải Huyền 11:15).
Than ôi! Tường này vẫn chưa được xây, các chức vụ của Chúa Giê-xu vẫn chưa chiếu sáng trong sự tinh sạch ấy, và cũng chưa đứng đúng chỗ riêng của chúng như chúng sẽ đứng khi Giê-ru-sa-lem Mới đến. Tường vẫn còn nằm như một đống đổ nát; các chức vụ của Chúa Christ cho đến ngày nay vẫn bị nhiều người giảng đạo làm lộn xộn, và dời qua dời lại, như những viên đá rời rạc lăn lóc. Các chức vụ này cũng bị kẻ khác gán cho kẻ phản Christ và con cái gian ác của nó; nhưng trong ngày ấy các dân tộc sẽ biết mình chỉ là loài người, và các giáo lý của Đấng Christ sẽ lại được đặt vào đúng chỗ của chúng (Ê-xê-chi-ên 28:2, 3; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4). Bấy giờ mọi lối vào thành này, và mọi lối ra khỏi đó, sẽ đứng đúng chỗ phải đứng; và bấy giờ mọi tháp và đồn lũy trên tường này sẽ được đặt như trong những ngày xưa; các tháp và đồn lũy ấy là các danh và thuộc tính vinh quang của Đức Cha và Đấng Christ; vì danh của Đức Chúa Trời là một tháp vững chắc, người công chính chạy vào đó, và được an toàn. Và nữa, Chúa đã là nơi ẩn náu cho tôi, và là một tháp vững chắc khỏi kẻ thù. Vì vậy giờ tôi nói, danh của Đức Chúa Trời, là Chúa của muôn vật, và là Cha của Hội Thánh Ngài, cùng với các danh của Con, là Đầu, Đấng Cứu Rỗi, và Vua của các vua, sẽ như các lũy thành cho thành này (Nhã Ca 1:10), mà thêm vào đó sẽ là mọi lời hứa, sự an ủi, sự khích lệ, v.v., trong sách phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà từ đó thành này sẽ liên tục hút lấy sữa và sự nuôi dưỡng của ân điển không dò lường được của Đức Chúa Trời dành cho chúng (I Phi-e-rơ 2:1, 2). Thêm vào tất cả những điều đó sẽ là nhiều miếng gỗ mới trong tường, vì trong hình bóng, khi thành được xây lại, cũng đã như vậy (Nê-hê-mi 2:8). Qua các miếng gỗ mới này, tôi nhận ra rằng sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, và sự bảo vệ của Ngài, trong ngày ấy sẽ được gắn chặt vào tường này để giải cứu trọn vẹn thành này, cả khỏi địa ngục lẫn thế gian, đến nỗi thành sẽ đứng vững trong trọn quyền lực, an toàn và bình an, cho đến khi trời và đất không còn nữa. Bấy giờ, khi tường này đã được dựng lên như vậy, tức là mọi chân lý và chức vụ của Đấng Christ ở trong đúng quyền lực tự nhiên thật của mình, chung quanh thành này, và khi Đức Chúa Trời, trong tình thương đặc biệt và thân thiết nhất của Ngài, tự buộc mình, cách đời đời, để giữ thành này an toàn khỏi mọi bão tố và giông tố, và hoạn nạn, và buồn rầu, thì bấy giờ các công dân này, như dấu hiệu của sự chiến thắng của họ trên cả địa ngục lẫn thế gian, sẽ dựng cờ của mình trên các tháp khác nhau của tường này, và các ngọn cờ thuộc về các chi phái của thành; bấy giờ, tôi nói, “chúng tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Chúa,” ôi Đức Chúa Trời, “và nhân danh Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ dựng cờ của mình lên” (Thi Thiên 20:5). Và bấy giờ cư dân của thế gian, vừa kinh ngạc vừa run rẩy, sẽ nói, “Người nữ kia là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ?” (Nhã Ca 6:10). Ôi các danh của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, của các chức vụ của Ngài, và quyền năng của ân điển và các lời hứa của Ngài! Chúng sẽ chiếu sáng biết bao? Chúng sẽ xuất hiện trong vinh quang nào? Chúng sẽ như một bức tường lửa chung quanh Giê-ru-sa-lem; và sẽ không như hiện nay, ở trong tâm trí và tư tưởng của dân chúng như lòng trắng trứng trong miệng, không có vị gì; mà sẽ là, và sẽ xuất hiện trong chính sự sáng chói, ngọt ngào và ân điển của chúng. “Vì sự tốt lành của Ngài lớn biết bao, và vẻ đẹp của Ngài lớn biết bao? Lúa mì sẽ làm cho các thanh niên vui vẻ, và rượu mới làm cho các thiếu nữ vui” (Xa-cha-ri 9:10). “Trong ngày đó ngươi sẽ nói, Ôi Đức Chúa Trời, tôi sẽ ngợi khen Ngài; dù Ngài đã nổi giận với tôi, cơn giận Ngài đã quay đi, và Ngài an ủi tôi. Này, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi; vì Đức Chúa Trời GIÊ-HÔ-VA là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi” (Ê-sai 12:1, 2).
Về người thợ, tôi chắc chắn, Đức Chúa Trời là Đấng chính, như tôi đã nói trước; nhưng Ngài sẽ làm việc đó qua các công cụ, qua sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh Ngài. Việc xây tường ngày xưa là của Đức Chúa Trời; nhưng là theo cách Ngài làm qua tay Nê-hê-mi và các bạn đồng hành của ông. Tôi quan sát, trong việc hoàn thành thành Giê-ru-sa-lem ngày xưa, rằng trước hết có công việc bàn thờ, rồi đến công việc đền thờ, và sau đó là việc xây tường và hoàn thành thành. Tôi nói, công việc bàn thờ là việc được dựng lên đầu tiên, và trên đó, theo luật pháp và phong tục thánh, người ta dâng các của lễ và lễ vật cả buổi sáng lẫn buổi chiều, như mỗi ngày đòi hỏi. “Nhưng nền của đền thờ Đức Chúa Trời chưa được đặt” (Ê-xơ-ra 3:1–6). Những người lo công việc bàn thờ này cũng là những người về sau xây đền thờ; nhưng trước hết họ sửa lại bàn thờ, để chỉ rằng công việc đầu tiên sẽ được tiến hành vào lúc khởi đầu sự trở về của các Cơ Đốc nhân ra khỏi Ba-by-lôn của kẻ phản Christ, sẽ là tìm ra công việc bàn thờ, tức là chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ, và bởi Ngài mà dâng lên các lời cầu nguyện và khẩn xin của Hội Thánh cách liên tục (Công Vụ 19:9). Vì vậy, những người lo công việc bàn thờ này, hay những người này trong công việc bàn thờ của họ, đã làm hình bóng cho chúng ta về các bậc danh nhân nổi tiếng và thánh khiết của chúng ta, là những người trước chúng ta đã đứng lên ở vị trí của mình, và rũ bỏ những tàn dư của kẻ phản Christ đã xâm phạm chức vụ thầy tế lễ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, tức là Wickliff đáng kính, Huss, Luther, Melanchthon, Calvin, và các vị tuẫn đạo phước hạnh trong thời Nữ hoàng Mary, v.v., cùng với các bạn đồng hành còn lại của họ. Những người này, trong thời của mình, là những chiến sĩ mạnh mẽ và can đảm cho Đức Chúa Trời theo ánh sáng họ có, và đã trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, là Đấng Christ Chúa chúng ta, dâng lên nhiều tiếng kêu mạnh mẽ, với tiếng than thở và nước mắt, như mỗi ngày đòi hỏi, để Hội Thánh của Đức Chúa Trời được khôi phục trọn vẹn; lợi ích của lễ dâng của họ chúng ta đã cảm nhận và hưởng đến ngày nay; nhưng bởi đó nền của đền thờ vẫn chưa được đặt (Ê-xơ-ra 3:6).
Bấy giờ sau những người này nổi lên một dân khác, không phải khác về mặt Cơ Đốc giáo, mà khác về mặt ánh sáng thêm hơn. Những người này, dù họ giữ các lễ dâng liên tục trên bàn thờ, như những người kia đã làm, nhưng họ cũng là những người lo công việc đền thờ; vì vậy họ bắt đầu tìm ra các nền của đền thờ Đức Chúa Trời, để họ có thể dựng nhà lên, cũng như xây bàn thờ. Đây là những người chủ trương Hội Thánh phải là một đoàn thể chọn lọc gồm các tín hữu hữu hình, bước đi trong đức tin và sự thánh khiết của Phúc Âm, là những tín hữu chủ trương tách mình khỏi những người chưa được biến đổi và những kẻ phàm tục công khai, và xây dựng lẫn nhau thành một đền thờ thánh trong Chúa, qua Đức Thánh Linh (I Cô-rinh-tô 12:13). Tôi nói, một đền thờ, hay nhà, hay Hội Thánh, tách biệt và khác hẳn với đống đổ nát hỗn độn và những người theo Phúc Âm xác thịt kia, là những kẻ ở khắp nơi, như châu chấu và giòi bọ, bò lên bò xuống giữa các dân tộc (Rô-ma 1:7; II Cô-rinh-tô 6:14–16; Công Vụ 2:40; Ê-phê-sô 2:21, 22; I Cô-rinh-tô 5:11–13). Những người này được báo trước qua Xô-rô-ba-bên, Giô-suê, và mọi dân trong xứ, là những người lo làm việc và lao nhọc trong công vụ đền thờ này (A-ghê 1:12; 2:1–5).
Lại nữa, như có công việc bàn thờ và công việc đền thờ như vậy phải được các thánh đồ làm khi họ ra khỏi Sô-đôm và Ê-díp-tô thuộc linh; thì, vào cuối các công việc này, cũng sẽ có công việc thành được tiến hành. Công việc thành này sẽ chủ yếu gồm việc dựng tường và cửa để phòng thủ, và xây cho mình những nhà hay lâu đài để nghỉ ngơi và tươi tỉnh sau mọi sự ngược đãi khắc nghiệt dưới ách bạo ngược của con người tội lỗi, đứa con của sự hư mất ấy (Ê-sai 65:19–21). Công việc thành này bấy giờ sẽ được hoàn thành, khi Hội Thánh của Đấng Christ đã đạt được sự chinh phục và chiến thắng trọn vẹn trên thế gian, và đã khiến các kẻ thù của mình và những kẻ ghét mình nằm dưới chân mình, và liếm bụi dưới đế chân mình (Ê-sai 60:14). Vì, như tôi đã nói với bạn rồi, công việc đền thờ, phải, ngay cả khi công việc đó đã hoàn thành, thì vẫn có thể có sự tàn phá lớn đối với Hội Thánh của Đấng Christ (Khải Huyền 11:1–3). Vào lúc đó, công việc thành cũng có thể bị giày đạp dưới chân của dân ngoại gian ác và không chịu cắt bì; nhưng khi thành đã được xây, bấy giờ Si-ôn trở nên một thành lũy vững chắc, và chung quanh mọi vinh quang của nàng sẽ có sự phòng thủ (Ê-sai 4:5). Bấy giờ nàng hoặc kéo và lôi cuốn các đối thủ của mình đến đối xử tử tế với nàng, và coi việc ở dưới sự bảo vệ của nàng là vinh dự cho chúng, như dân Ga-ba-ôn đã làm; hoặc nàng đánh tan, và nghiền nát, và khuất phục chúng dưới quyền và thẩm quyền của mình (Giô-suê 9). “Con gái của Ty-rơ sẽ đến đó với một lễ vật, ngay cả những người giàu trong dân sẽ cầu xin ơn của ngươi” (Thi Thiên 45:12). Tiên tri nói, “Trong những ngày sau rốt, sẽ xảy ra rằng núi của nhà Đức Chúa Trời sẽ được lập trên đỉnh các núi, và sẽ được tôn cao hơn các đồi; và các dân sẽ đổ về đó. Và nhiều nước sẽ đến và nói, — Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Chúa Trời, và đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về các đường lối Ngài, và chúng ta sẽ đi trong các lối Ngài: vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Đức Chúa Trời từ Giê-ru-sa-lem. Và Ngài sẽ phán xét giữa nhiều dân, và quở trách các nước mạnh ở xa; và chúng sẽ rèn gươm thành lưỡi cày, và giáo thành lưỡi liềm”; sức mạnh và quyền lực mà trước đây chúng dùng để hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, giờ chúng sẽ dùng để phục vụ nàng, tức là để vỡ các cục đất trong lòng của tội nhân, và để tỉa sửa và chăm sóc nhà của Đức Chúa Trời, và vườn nho của Chúa Giê-xu Christ; “nước này sẽ không giơ gươm chống nước kia, và chúng cũng sẽ không học chiến tranh nữa”; vì lời của vương quốc hòa bình sẽ cai trị. “Và ngươi, ôi tháp của bầy, thành lũy của con gái Si-ôn, quyền cai trị sẽ đến với ngươi, ngay cả quyền thống trị đầu tiên; vương quốc sẽ đến với con gái của Giê-ru-sa-lem” (Mi-chê 4:1–3, 8). Đây là công việc thành, và xét về vinh quang, hòa bình và sự giải cứu của Hội Thánh, nó là cao trọng nhất trong mọi công việc khác, vì nó không chỉ tuyệt vời nhất về sự tụ họp và số đông, mà tôi nói, còn về sự bảo tồn và an toàn; và không chỉ để giữ những người thờ phượng, nếu họ giữ trật tự của mình, mà giữ cả trật tự và những người thờ phượng, cả hai trong trật tự và sự an toàn liên tục, để họ có thể ở trong trật tự tinh sạch nhất mãi mãi. Nhưng giờ, dù vào lúc hoàn thành tường này, và xây các tháp của nó, khi chúng đã xong sẽ có hòa bình lớn; thì suốt thời gian những việc này đang được làm, trước khi chúng xong, các thợ xây hãy trông đợi sự chống đối, những lời chế nhạo, những kẻ phá hoại ngầm, và muôn ngàn mưu mẹo để cản trở nó (Nê-hê-mi 4:1–11; 6:1–14). Vì các đường phố của thành sẽ được xây, và tường, “ngay trong những lúc khốn khó” (Đa-ni-ên 9:25).
“Và việc xây tường của nó bằng bích ngọc.” Chỉ bằng bích ngọc mà thôi; vì như bởi việc xây dựng, chúng ta được chỉ cho cách thức của công việc, thì bởi bích ngọc, chúng ta được chỉ cho chính chất liệu; vậy chất liệu phải là, BÍCH NGỌC, chỉ Đấng Christ mà thôi, lời, các chức vụ, và sự sáng chói vinh quang của Ngài mà thôi; vì thật vậy, dù ân điển đặc biệt, sự bảo vệ và sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong ngày ấy sẽ ở trên thành này thế nào đi nữa, thì tất cả đều sẽ hoàn toàn theo Đấng Christ; tức là, cả từ Ngài, vì Ngài, và bởi Ngài, như là trái và kết quả của sự chịu khổ, đổ máu và công đức của Ngài. Đức Chúa Trời phán, “Vì vậy, Ta sẽ chia cho Ngài một phần với những người lớn, và Ngài sẽ chia của cướp với những người mạnh; vì Ngài đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết: và đã bị kể vào số những kẻ phạm tội” (Ê-sai 53:12). Ôi sự thánh khiết, nó sẽ chiếu sáng biết bao trong cả vua chúa lẫn các dân tộc, khi Đức Chúa Trời làm điều này!
[Vinh quang của thành]
“Và thành bằng vàng ròng.” Sau khi đã cho chúng ta sự bày tỏ về vinh quang của tường như vậy, giờ ông đến để chỉ cho chúng ta vinh quang của thành ở bên trong tường. Ông nói, thành là vàng, là vàng ròng. Điều này được báo trước qua các chân đèn bằng vàng thuộc về đền tạm và đền thờ giữa dân Do Thái, mà các chân đèn ấy bấy giờ trình bày cho chúng ta giá trị và công dụng của Hội Thánh của Đấng Christ (Xuất Hành Ký 25:31–36). Chúa Christ chính Ngài phán, “Bảy chân đèn là bảy Hội Thánh” (Khải Huyền 1:20). Giờ thành được nói ở đây là Hội Thánh trong vinh quang cao nhất và lớn nhất của nàng. Tình trạng của nàng cũng được báo trước qua chính đền thờ, mà các xà, cột, tường, cửa, và những thứ tương tự, được bao phủ bằng vàng cách nổi tiếng nhất (II Sử Ký 3:5–7). Nàng cũng, dù chỉ mờ nhạt, được trình bày cho chúng ta qua tình trạng vàng của Giê-ru-sa-lem xưa trong thời vua Sa-lô-môn, mà trong tình trạng ấy vàng ở giữa thành nhiều đến nỗi bạc chẳng được kể là gì giữa các công dân ở đó trong những ngày ấy, mà như đá ngoài đường phố của thành vậy (II Sử Ký 9:13–22, 27).
“Và thành bằng vàng ròng.” Tôi tìm thấy qua việc tra xét Kinh Thánh, rằng có nhiều loại vàng khác nhau trong thế gian; có vàng của xứ Ha-vi-la (Sáng Thế Ký 2:11); vàng của Ba-va-im (II Sử Ký 3:6); vàng của Ô-phia (Gióp 22:24); vàng của Sê-ba (Thi Thiên 72:15); và vàng của U-pha (Giê-rê-mi 10:9). Giờ vì ông nói thành là vàng, nhưng không phân biệt là vàng gì, hay loại nào, chúng ta có thể cho rằng ở chỗ này ông muốn nói vàng của tất cả các loại này; và thật vậy, hiểu bản văn theo cách này là phù hợp nhất. Vì Hội Thánh trong ngày ấy sẽ được hợp thành từ mười hai chi phái bị tản lạc khắp nơi, và từ các nước dân ngoại cả xa lẫn gần; mà, như chúng hiện đang nằm đó, theo những gì tôi có thể biết, chúng ở cách nhau rất xa, và xa rời nhau, không chỉ về tri thức và tình cảm, mà còn về nơi ở của chúng, như các mỏ vàng mà từ đó vàng tôi đã nói trước được đào và đem về. Như vậy vàng, tức các thánh đồ bằng vàng của Đức Chúa Trời, trong ngày ấy sẽ được gom lại từ các mỏ vàng khác nhau của thế gian, và được đem đến cho Vua Sa-lô-môn, Con của Đa-vít, Chúa Giê-xu của chúng ta, đến Giê-ru-sa-lem, mà với chúng Ngài sẽ xây cho mình một thành vàng chiếu sáng, là niềm vui của cả thế gian.
“Và thành bằng vàng ròng.” Vàng là loại chọn lọc và đứng đầu trong mọi kim loại, cả về giá trị, màu sắc và đức tính; vì vậy, khi ông nói, “Thành là vàng,” bạn có thể hình dung thành này sẽ giàu có và chiếu sáng, và đầy đức tính biết bao; sự giàu có của cả thế gian sẽ ở đây, vẻ đẹp của cả thế gian sẽ ở đây, và đức tính của cả thế gian sẽ ở đây; tôi muốn nói sự giàu có, vẻ đẹp và sức khỏe thuộc linh. Vì vậy phần còn lại của thế gian trong ngày ấy sẽ chỉ như một bó rau bị nghiền nát không còn đức tính gì; hay như một lò đầy xỉ, mà từ đó vàng đã được lấy ra; hay như một ngôi nhà cũ, xiêu vẹo và đổ nát, mà từ đó mọi sức khỏe và hạnh phúc đã ra đi; và thật vậy, lời của tiên tri rất giống với điều này, tức là trong ngày ấy toàn bộ vòng quanh của thế gian ở ngoài các tường và đặc quyền của thành này, sẽ chỉ như một ngôi nhà cũ đổ nát, trong đó chẳng có gì ở ngoài chim cormorant, chim bồ nông, cú, quạ, rồng, quỷ rừng, chim cú mèo, cú lớn, chim kền kền, và những loài chim thê lương tương tự. Tiên tri nói, mọi quan trưởng của chúng sẽ là hư không, và khi chúng gọi các quý tộc của mình đến vương quốc, chẳng ai sẽ ở đó. Ngay trong các cung điện của chúng sẽ có gai góc, và cây tầm ma, và bụi gai; vì tất cả những ai trong chúng thật sự là quan trưởng và quý tộc, sẽ đã gói ghém, và ra đi về Giê-ru-sa-lem (Ê-sai 34:10–17). Vậy tôi nói, thế gian sẽ bị để lại trống rỗng, trống không, và bị tước đoạt cả kho báu, vẻ đẹp và sức khỏe, vào ngày Giê-ru-sa-lem được xây lại. Nhưng ôi, một thế gian sầu muộn, bị bỏ rơi, không còn vẻ đẹp sẽ như thế nào trong ngày ấy! Nó sẽ chỉ là nơi của “chó, và thầy phù thủy, và kẻ dâm loạn, và kẻ giết người, và kẻ thờ hình tượng, và bất cứ ai yêu mến và làm ra sự dối trá” (Khải Huyền 22:15). Bấy giờ nó sẽ là chính hình ảnh của địa ngục, như Hội Thánh trong ngày ấy sẽ là hình ảnh của thiên đàng. Vì vậy, như Hội Thánh, như tôi đã chỉ cho bạn trước, sẽ thích hợp nhất cho việc nàng mặc lấy sự không chết và không hư nát, thì thế gian trong ngày ấy sẽ thích hợp nhất để bị nuốt bởi hồ và vực sâu không đáy. Mọi điều tốt và đáng giá sẽ trong ngày ấy chỉ được tìm thấy trong thành của Đức Chúa Trời. Vàng sẽ ở trong Giê-ru-sa-lem (Xa-cha-ri 14:14; Khải Huyền 18).
Lại nữa, ở chỗ thành này ở đây được gọi bằng tên vàng, là để chỉ cho chúng ta thấy Chúa Christ đã tốn biết bao công sức, và nhọc nhằn, và chi phí để gom được một kho báu lớn như vậy lại với nhau. Vàng được đem về từ một xứ xa, và với rất nhiều công sức, chi phí và khó khăn (II Sử Ký 9:10). Vàng mà Vua Sa-lô-môn dùng làm các chén uống của mình, phải mất một chuyến đi ba năm mới có được. Cũng vậy các thánh đồ, những chiếc chén vàng mà từ đó thành vàng này được làm nên, chúng khiến Đấng Christ phải tốn một chuyến đi ba ngày trong lòng đất, ngay cả đổ mồ hôi dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, để có được chúng, và như vậy xây thành này bằng chúng (Lu-ca 22:44; Mác 12:40).
Hơn nữa, ở chỗ ông nói thành này là vàng, ông muốn chúng ta xem xét tình trạng của Hội Thánh trước khi nàng đến được tình trạng hạnh phúc này là thế nào, tức là một tình trạng bị khốn khổ, bị cám dỗ và bị thử thách. Vàng, khi ra từ mỏ, ra lẫn với bụi và quặng của nó; vì vậy người thợ vàng có một lò cháy mà trong đó ông đặt vàng vào, dùng lửa để tẩy sạch và lấy xỉ và bụi ra khỏi chính kim loại; vào lò đó ông đặt vàng một lần, hai lần, ba lần, và lại nữa, để cuối cùng nó có thể được tẩy sạch và tinh luyện hoàn toàn khỏi xỉ của nó. Giờ tất cả điều này xảy đến cho dân của Đức Chúa Trời; họ bị ném vào lò lửa cháy của sự khốn khổ và cám dỗ, và ở đó họ bị thử, bị tẩy và được tinh luyện (Ê-sai 31:9). Như Đức Chúa Trời cũng phán qua tiên tri, “Ta sẽ thử chúng như vàng được thử, và sẽ tinh luyện chúng như bạc được tinh luyện” (Xa-cha-ri 13:9). Phải, “Ta sẽ nấu chảy chúng và thử chúng, vì Ta phải làm sao vì con gái của dân Ta” (Giê-rê-mi 9:7).
Cuối cùng, khi ông nói thành này là vàng, ông cũng qua đó ám chỉ dân của Đức Chúa Trời được sở hữu một tinh thần bất khả chiến bại và không thể chinh phục biết bao. Vàng là một kim loại bất khả chiến bại và không thể chinh phục đến nỗi không lửa nào có thể tiêu hủy nó; lửa có thể đốt nó thật, và làm chảy nó; xỉ thật có tiêu tan và nhường cho quyền năng của lửa, nhưng vàng vẫn còn, và giữ vị trí của mình; phải, nó còn thắng được cả lò và lửa nữa; vì càng bị đốt và nấu chảy, nó càng khôi phục màu sắc của mình, và càng rũ bỏ xỉ và sự nhục nhã của mình. Dân của Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy, và đã như vậy ngay từ ban đầu: chúng càng áp bức họ, họ càng sinh sôi (Xuất Hành Ký 1:12). Sự thật của điều này sẽ được chứng minh rõ ràng, khi Đức Chúa Trời đến dựng thành Giê-ru-sa-lem này: Hội Thánh của Ngài đã ở nhiều trăm năm nay trong lò của vua Ba-by-lôn; suốt thời gian đó nàng đã chịu đựng và đứng vững trước sức nóng cách vinh quang nhất; và cuối cùng khi lửa đã làm điều tệ nhất chống lại nàng, kìa, từ đó bước ra một thành bằng vàng. Một hình bóng của điều này là tình trạng của ba đứa trẻ, dù bị ném vào lửa khi bị trói và trong nhục nhã; nhưng đã bước ra trong sự tự do và ân điển của Con Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 3:23–26). Vì vậy hãy để nàng dạn dĩ nói, ngay cả trước khi nàng ra khỏi lửa, Khi tôi bị thử, “tôi sẽ bước ra như vàng” (Gióp 23:10).
“Và thành bằng VÀNG RÒNG.” Những lời này, VÀNG RÒNG, làm rõ điều tôi đã nói. Vàng ròng, hay vàng mà trên đó lửa đã làm xong công việc của nó. Hội Thánh trong lửa bắt bớ giống như Ê-xơ-tê trong phòng xức dầu thơm, nhưng đang được làm cho thích hợp để vào trước mặt vua; mà lửa ấy, khi đã làm xong công việc của nó, bấy giờ nàng bước vào trước mặt Ngài trong y phục toàn bằng vàng (Ê-xơ-tê 2:10). “Con gái của vua thật vinh quang ở bên trong, y phục nàng bằng vàng dệt.” Và nữa, “Ở bên phải ngươi đứng hoàng hậu trong vàng Ô-phia” (Thi Thiên 45:9, 13). Vì vậy ông muốn nói bởi vàng ròng, là vàng ra từ lửa, vàng mà trên đó lửa bắt bớ và cám dỗ đã làm trọn và hoàn toàn công việc của nó.
“Và thành bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt.” Bởi thủy tinh, ở chỗ này, chúng ta phải hiểu là Lời của Đức Chúa Trời, như cả Gia-cơ và Phao-lô đều làm chứng (Gia-cơ 1:22–25; II Cô-rinh-tô 3:18; I Cô-rinh-tô 13:12). Vậy bởi thủy tinh trong suốt, chúng ta phải hiểu là Lời trong chính bản chất và sự tinh sạch của nó, không có các sự hư hỏng và truyền thống của loài người. Vì vậy, khi ông nói thành vàng này giống như thủy tinh trong suốt, thì như thể ông đã nói nàng ngang bằng với Lời và luật pháp của người thợ vàng của nàng, trong mọi việc của nàng. Lời là một cây sậy bằng vàng, thành này là một thành bằng vàng; và đó, một thành bằng vàng, được lấy ra từ lò khốn khổ, và vì vậy giống với cây sậy bằng vàng. “Và thành bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt.”
[Vinh quang của các nền]
Câu 19, 20. “Và các nền của tường được trang sức bằng mọi loại đá quý. Nền thứ nhất là bích ngọc; thứ hai, lam ngọc; thứ ba, chalcedony; thứ tư, ngọc lục bảo; thứ năm, sardonyx; thứ sáu, sardius; thứ bảy, chrysolite; thứ tám, beryl; thứ chín, hoàng ngọc; thứ mười, chrysoprasus; thứ mười một, jacinth; thứ mười hai, thạch anh tím.”
Như vậy sau khi đã chỉ cho chúng ta vinh quang của tường, và của thành, giờ ông đến để chỉ cho chúng ta vinh quang của các nền. Các nền, bạn biết, tôi đã nói với bạn trước, chúng là mười hai sứ đồ trong giáo lý của họ, hay giáo lý sơ khai của mười hai sứ đồ của Chiên Con.
Giờ công việc lớn ở chỗ này sẽ là chỉ cho bạn sự trang sức của các nền này, và cũng là sự mầu nhiệm và trật tự của việc đặt các nền, vì vinh quang của chúng nằm ở cả hai.
Về sự trang sức của các nền này, nó là, và trong ngày của Giê-ru-sa-lem Mới sẽ là, hai mặt, và mặt thứ nhất là bằng các ân tứ và ân điển đẹp đẽ. Các sứ đồ ngày xưa đã được trang sức như vậy, và giáo lý của họ sẽ lại được trang sức như vậy. Tôi biết rằng giáo lý của mười hai vị luôn luôn đi kèm với các ân tứ và ân điển tốt đẹp, từ các Hội Thánh đầu tiên xuống suốt, tức là, theo mức độ ánh sáng mà chúng xuất hiện, và theo các sự ban phát của Đức Chúa Trời trong các thời của kẻ phản Christ. Nhưng vinh quang mà giáo lý này có trong những ngày sau này, tôi muốn nói kể từ sự bội đạo, chẳng là gì so với vinh quang và sự rực rỡ sẽ có trong chúng vào ngày thành này được xây và hoàn thành. Vì vậy bạn thấy rằng, dù suốt thời gian trong triều đại của kẻ phản Christ, Phúc Âm của ân điển đã chiếu sáng, và ban ánh sáng cho các thánh đồ và dân của Đức Chúa Trời trong mọi hành trình và khốn khổ của họ; thì sự chiếu sáng của nó trong ngày ấy vẫn bị rất nhiều chống đối và che khuất bởi khói của vực sâu không đáy: như ông nói, “Có khói bốc lên từ vực, như khói của một lò lớn, và mặt trời và không khí bị tối tăm vì khói của vực” (Khải Huyền 9:2). Tôi nói, trong những ngày ấy, rất nhiều ánh sáng, sức nóng và sự vận hành của Phúc Âm bị giảm bớt và lấy đi, đến nỗi từ thời đó đến chính ngày nay, người ta ít cảm nhận hay thấy được quyền năng hay vinh quang của nó. Đây là điều Đức Chúa Trời đã phán qua tiên tri A-mốt, nói rằng, “Ta sẽ khiến mặt trời lặn vào giữa trưa, và Ta sẽ làm tối đất trong ngày trong sáng; và Ta sẽ biến các lễ của các ngươi thành tang chế, và mọi bài ca của các ngươi thành than khóc; và Ta sẽ thắt bao gai trên mọi lưng, và làm trọc mọi đầu; và Ta sẽ làm cho nó như tang chế vì con một, và kết cục của nó như một ngày đắng cay.” Tất cả những điều này Ngài giải thích trong những lời tiếp theo, vì “Này, các ngày đến, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ sai một cơn đói kém đến trong xứ, không phải đói về bánh, cũng không khát về nước, mà là về nghe lời của Đức Chúa Trời; và chúng sẽ lang thang từ biển này đến biển kia, và từ phương bắc đến phương đông; chúng sẽ chạy qua chạy lại để tìm lời của Đức Chúa Trời, và sẽ không tìm thấy” (A-mốt 8:9–12). Trong những ngày ấy con trai của Ê-li đã trở nên kẻ đê tiện (I Sa-mu-ên 2:12–15). Thật vậy, đây đó có một đứa trẻ nhỏ, như Sa-mu-ên trong thời thơ ấu của mình, thỉnh thoảng nói những điều rất tốt đẹp. Nhưng “lời của Đức Chúa Trời quý hiếm trong những ngày ấy, không có sự hiện thấy công khai” (I Sa-mu-ên 3:1). Đây là điều Đa-vít trong Thánh Linh tiên tri than phiền, nói rằng, “Chúng không biết, cũng không hiểu; chúng bước đi trong tối tăm: mọi nền của đất đều lệch khỏi đường” (Thi Thiên 82:5). Như vậy trong những ngày vinh quang của các nền này bị che khuất. Nhưng giờ, kìa, chúng khôi phục ánh sáng của mình, và mặc lấy, như ngày xưa, vinh quang cũ của mình, và lại được trang sức như trong những ngày trước. Giờ mọi giáo lý của Phúc Âm sẽ lấp lánh và tỏa sáng; từ mỗi bản văn, các mục sư của Đức Chúa Trời sẽ làm phát ra lửa thiên thượng quý báu và tuyệt vời nhất; vì các đá này thật là các đá lửa (Ê-xê-chi-ên 28:16). Và trong chúng chứa đựng điều có thể làm cho cả thế gian bùng cháy bằng tình yêu và sự vui thích trong các việc của Đức Chúa Trời và một thế gian khác, nếu loài người chỉ có Thánh Linh của sự khôn ngoan, và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong chức vụ của mình, như các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân sơ khai đã có. Tốt lắm, giáo lý của mười hai vị này sẽ lại được trang sức bằng các ân tứ và ân điển như trong những ngày xưa: bởi đó nó cũng sẽ được làm cho chiếu sáng, và tỏa ra các tia vàng của mình trước các dân tộc để cứu rỗi họ. Đức Chúa Trời phán, Kìa, Ta sẽ đặt các đá của ngươi bằng màu sắc đẹp, tức là, các giáo lý của các sứ đồ sẽ lại được trang sức như lúc ban đầu (Ê-sai 54:11). Chân lý sẽ xuất hiện trong các màu sắc cũ và chín chắn của nó, và như vậy sẽ được đón nhận, và được sống và vui thích, bởi cả người Do Thái lẫn dân ngoại, như tôi đã trình bày.
Nhưng thứ hai, mười hai nền mà bạn đọc ở đây, chúng giống với mười hai viên đá đã lâu trước được đặt trong bảng đeo ngực phán xét, mà trên đó khắc tên của mười hai chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên, mà tên của các chi phái ấy bao gồm toàn bộ thân thể của nhà tổ phụ chúng (Xuất Hành Ký 28:16–21, 29; 39:14). Vậy giờ, vì mười hai nền này giống với những viên đá trên bảng đeo ngực phán xét; và cũng vì những viên đá trên bảng đeo ngực bao gồm toàn bộ mười hai chi phái, tôi kết luận rằng việc các nền này được trang sức bằng mọi loại đá quý, cũng có nghĩa như nói, chúng sẽ được trang sức bằng rất đông người được biến đổi; đám đông, và thuộc mọi loại, cả người Do Thái lẫn dân ngoại, người Moor, người Tartar, người Thổ Nhĩ Kỳ, và những người ở tận cùng thế gian, giờ sẽ bị cuốn hút bởi ánh sáng và chân lý, bởi vinh quang và sự tốt lành của giáo lý của mười hai vị. Và tôi càng nhận lấy như vậy, 1. Vì, như chính các nền được nói là đá quý; thì các thánh đồ nói chung, họ cũng mang cùng các tên ấy. Như Giê-rê-mi nói, các đá quý của nơi thánh là các con trai quý báu của Si-ôn (Ca Thương 4:1–3). Như Phi-e-rơ cũng nói, khi ám chỉ các đá quý của đền thờ; các thánh đồ là đá quý sống động, hay đang sống, được xây lên thành một nhà thuộc linh, v.v. (I Phi-e-rơ 2:5). Và các nền của tường được trang sức bằng mọi loại đá quý (I Sử Ký 29:2). Tức là, giáo lý của mười hai vị được trang sức bằng mọi loại linh hồn quý báu; tức là, được biến đổi bởi nó, bởi đó chúng trở nên vinh quang và sự trang sức cho nó. 2. Tôi nhận lấy đó là sự biến đổi của những người quý báu của Đức Chúa Trời; vì hiểu như vậy là giống nhất với cách nói của chính sứ đồ Phao-lô, nói rằng, “Sự trông cậy, hay niềm vui, hay mão triều thiên khoe mình của chúng tôi là gì? Chẳng phải chính anh em ở trước mặt Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ khi Ngài đến sao? Vì anh em là vinh quang và niềm vui của chúng tôi” (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:19, 20). Hãy ghi nhận, trong bản văn ông nói, Các nền được trang sức bằng mọi loại đá quý, và ở đây các đá quý ấy, Phao-lô kể là những người được biến đổi bởi Lời: vì sự trông cậy, hay niềm vui, hay mão triều thiên của chúng tôi là gì? Chẳng phải chính anh em là những người đã được biến đổi bởi chúng tôi sao? Anh em là niềm vui của chúng tôi, anh em là mão triều thiên của chúng tôi, anh em là vinh quang của chúng tôi; chính với anh em mà chúng tôi sẽ được đội mão, được trang sức, và được trang hoàng trước mặt Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Hãy ghi nhận, Giăng nói, Chúng được trang sức, Phao-lô nói, chúng được đội mão; Giăng nói, chúng được trang sức bằng đá quý, và Phao-lô nói, chúng được đội mão bằng sự biến đổi của tội nhân. Vậy như Đức Chúa Trời sẽ đặt các đá này bằng màu sắc đẹp, thì Ngài cũng sẽ đặt các nền này bằng lam ngọc (Ê-sai 54:11). Tức là, như Ngài sẽ làm đẹp giáo lý của mười hai vị bằng vinh quang, sự ngọt ngào và thẩm quyền cũ của nó; thì Ngài cũng sẽ đội mão và trang sức nó bằng sự biến đổi của nhiều tội nhân. Những người được tuyển chọn là châu báu của Đức Chúa Trời, và đây là ngày Ngài bó chúng lại, ngay cả khi kẻ phản Christ sụp đổ, và Phúc Âm bùng ra trong vinh quang sơ khai của nó (Ma-la-chi 3:16–18).
“Và các nền của tường được trang sức bằng mọi loại đá quý.” Trong những lời này, còn có hai điều đáng xem xét.
Xem xét thứ nhất. Rằng tất cả những ai đi đến việc trang sức các nền này, họ phải là đá quý, không một viên đá thường nào ở đây được nhìn nhận. Và thật vậy, đá cuội nên làm gì giữa các ngọc trai và kim cương của Giê-ru-sa-lem Mới; hay các đá của sự đen tối và trống rỗng, giữa các thánh đồ của ánh sáng (Gióp 28:3). Tôi nói với bạn, rằng những kẻ mà Đức Chúa Trời kể là các đá trang sức, tất cả và mỗi một, đều là đá quý; tất cả phải là đá sống động, lấp lánh, và tinh xảo, dù là đá nhiều màu khác nhau (I Phi-e-rơ 2:5; I Sử Ký 29:2). Kẻ phản Christ kể bất cứ thứ gì cũng đủ để trang sức cho các sứ đồ của nó, ngay cả các đá trống rỗng của sự hỗn độn, các tội nhân không có ân điển trong linh hồn mình hơn nhựa trong một cây cột đã hai mươi năm nay không có nhựa cũng không có nước (Ê-sai 34:11). Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không kể những kẻ như vậy là vẻ đẹp của lời Ngài, cũng không là sự trang sức và làm đẹp cho giáo lý của mười hai vị, chúng được trang sức bằng ĐÁ QUÝ.
Xét thứ hai. Như ông nói các nền chỉ được trang sức bằng đá quý, ông cũng nói là bằng MỌI THỨ đá quý: bởi đó ông muốn chúng ta hiểu rằng không phải mọi thánh đồ đều có cùng một mức độ ân điển quý báu hay ân tứ và đức hạnh trong mình. Có những người vượt trội và khác với những người còn lại, như sao này khác sao kia về sự vinh hiển (I Cô-rinh-tô 14:12). Một số thánh đồ, vì họ vừa có nhiều ân điển hơn, vừa có nhiều ân tứ hơn những người khác; nên họ cũng lao nhọc và chịu khó hơn trong công việc của Đức Chúa Trời hơn anh em mình, và vì vậy ông nói, MỌI THỨ đá quý (Châm Ngôn 31:29; I Cô-rinh-tô 15:10, 41).
[Các nền là gì, cùng thứ tự sắp đặt của chúng]
Câu 20. ‘Nền thứ nhất là bích ngọc; nền thứ hai là lam ngọc; nền thứ ba là bạch mã não; nền thứ tư là lục ngọc; nền thứ năm là hồng mã não; nền thứ sáu là hồng ngọc; nền thứ bảy là hoàng ngọc’; v.v. Như vậy, sau khi đã cho chúng ta thấy sự trang sức và làm đẹp của mười hai nền, bây giờ ông đến phần bày tỏ chính các nền ấy, liên hệ đến thứ tự sắp đặt và vị trí của chúng.
[Nền thứ nhất.] Về thứ tự này, ông nói nền thứ nhất và ở dưới cùng là một bích ngọc.
Tôi đã nói cho đến nay rằng bích ngọc này trong cả hai nơi đã nhắc trước, cả về ánh sáng của thành này, và cả về tường thành, đều là Chúa Giê-xu Christ: Đấng Christ soi sáng, và Đấng Christ bảo vệ. Nhưng ở đây bích ngọc được nói là một trong mười hai nền, tức một trong những nền mà trên đó có ghi danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con, điều đó khiến người ta nghĩ rằng bích ngọc lúc này được đặt vào một vị thế khác, tức là để tượng trưng cho một trong mười hai sứ đồ, chứ không phải chính Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ. Về điều đó, tôi vẫn sẽ nói rằng bích ngọc ở đây trong thứ tự của các nền cũng phải được hiểu là về Đấng Christ, như trong hai nơi kia trong bài giảng này; tôi nói nó vẫn phải được hiểu là tượng trưng cho Chúa Giê-xu, dù nó cũng mang danh của một trong mười hai sứ đồ của Chiên Con. Và chính trong điều này có một mầu nhiệm được gói ghém và chứa đựng ở bên trong. Vì,
Thứ nhất. Vì danh của một sứ đồ được ghi trong viên đá này, mà bích ngọc này lại tượng trưng cho Đấng Christ, điều đó cho chúng ta thấy sự hiệp nhất giữa giáo lý của các sứ đồ và chính Đấng Christ, nghĩa là chúng là một và hoàn toàn như nhau; và chính vì vậy sứ đồ nói: ‘Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá’ (I Cô-rinh-tô 1:23, 24). Đấng Christ trong mọi ơn ích của Ngài là chính tủy sống, sự sống, và tổng kết của mọi sự giảng dạy của họ. ‘Vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ’ (I Cô-rinh-tô 3:11). Vì vậy, vì giáo lý của các sứ đồ chính là Đấng Christ, nên chẳng lạ gì danh của một sứ đồ được ghi trên bích ngọc này; và lại nữa, chẳng lạ gì bích ngọc này vẫn mang danh tượng trưng cho Ngài.
Thứ hai. Vì có nói rằng danh của mười hai sứ đồ ở trong mười hai nền này, mà nền thứ nhất trong chúng lại là bích ngọc, tức Đấng Christ; điều đó cũng chứng tỏ rằng bất cứ ai tiếp nhận giáo lý của mười hai sứ đồ, thì cùng với đó nhất thiết phải tiếp nhận chính Chúa Christ. Hãy tiếp nhận giáo lý của Phúc Âm, như được mười hai sứ đồ trình bày trong lời Kinh Thánh, thì ngươi không thể nào vuột mất chính Chúa Giê-xu Christ; Ngài sẽ được tìm thấy ở tận đáy giáo lý của họ. Anh em ‘được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà’ (Ê-phê-sô 1:19, 20).
Thứ ba. Vì ông nói trong mười hai viên đá này có danh của mười hai sứ đồ, mà viên thứ nhất lại là bích ngọc, tức Đấng Christ; điều đó cũng chứng tỏ rằng hễ nơi nào giáo lý của mười hai sứ đồ được rao giảng, thì ở đó cũng có sự hiện diện của Đấng Christ: sự hiện diện của Đức Thánh Linh của Ngài để dạy dỗ và soi sáng những tấm lòng ngu muội và mù lòa của những người chưa được hoán cải; sự hiện diện của quyền năng Ngài nữa để chinh phục họ, và khiến họ quỵ xuống dưới sự vinh hiển và chân lý của lời thiên thượng của Ngài. Ngài phán: ‘Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.’ ‘Họ đi ra và rao giảng khắp nơi, Chúa cùng làm việc với họ, và lấy các phép lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo’ (Ma-thi-ơ 28:20; Mác 16:20).
Thứ tư. Vì ông nói danh của mười hai sứ đồ ở trong các nền, mà Đấng Christ lại chính là một trong mười hai; điều đó cho chúng ta thấy sự hiệp một giữa Đấng Christ và dân thánh của Ngài. Hãy lưu ý, trong mười hai nền được đặt tất cả, tức mọi thứ đá quý. Lại nữa, trong mười hai nền được đặt bích ngọc, tức Đấng Christ; bởi đó chúng ta có thể thấy sự gần gũi giữa Đấng Christ và toàn thân thể của Ngài. Đấng Christ phán: ‘Ta ở trong họ và Cha ở trong Ta,’ ‘hầu cho họ được hiệp làm một cách trọn vẹn’ (Giăng 17:23). Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài chỉ làm thành một đền thờ, một người; vì là một thịt, một bản tính, v.v. (I Cô-rinh-tô 12:12).
Thứ năm. Vì bích ngọc này được nói là một trong các nền, và là nền thứ nhất và dưới cùng; điều đó còn cho thấy rằng Đấng Christ là nền của họ trước mặt Đức Chúa Trời, những người là nền của Ngài trước mặt loài người. Mười hai sứ đồ nâng đỡ Đấng Christ trước thế gian, như mười hai con bò bằng đồng đã nâng đỡ biển đúc trong đền thờ (I Các Vua 7:25). Và Đấng Christ nâng đỡ mười hai sứ đồ trước mặt Cha Ngài, như các thầy tế lễ thượng phẩm đã mang mười hai viên đá trên bảng đeo ngực về sự phán xét, khi họ vào nơi rất thánh để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân sự (Xuất Hành Ký 28:29).
Thứ sáu. Điều đó còn cho chúng ta thấy rằng dù các sứ đồ sẽ được trang sức bằng sự hoán cải của những người họ sẽ đem về cho Chúa Christ; nhưng họ sẽ không bao giờ có thể đứng nổi dưới vinh quang và vinh dự ấy trừ khi họ được Đấng Christ nâng đỡ và giữ vững, là nền của họ. Thưa quý vị, như Đấng Christ là sức mạnh của dân Ngài trong công việc họ làm cho Ngài ở thế gian này, thì Ngài cũng phải là sức mạnh của họ để họ đứng vững dưới phần thưởng họ sẽ nhận cho công lao của mình khi thế gian này chấm dứt. Và chính vì vậy tiên tri nói: ‘Người ta sẽ treo trên nó mọi sự vinh hiển của nhà cha nó, con cháu và dòng dõi; mọi vật nhỏ, từ chén đến vò’ (Ê-sai 22:24), và lại nữa: ‘Ngài sẽ xây đền thờ của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ mang sự vinh hiển’ (Xa-cha-ri 6:13). Ngài sẽ mang vinh hiển của sự cứu rỗi chúng ta khỏi tội lỗi, của sự gìn giữ chúng ta giữa mọi cám dỗ, và của việc chúng ta đi đến vinh hiển; Ngài cũng sẽ mang vinh hiển của công lao chúng ta trong Phúc Âm, của các ân tứ và khả năng của chúng ta, của việc làm cho công lao và việc làm của chúng ta có hiệu quả để cứu các tội nhân, ‘hầu cho trong mọi sự Ngài được đứng đầu’ (Cô-lô-se 1:18).
Thứ bảy. Vì các nền là mười hai, và Đấng Christ là nền dưới cùng trong chúng; điều đó có nghĩa là tất cả những người được mười hai sứ đồ đem về hoán cải, như họ sẽ là vật trang sức cho mười hai sứ đồ, thì cả mười hai sứ đồ, cùng mọi vật trang sức của họ, cũng sẽ là vật trang sức cho Đấng Christ. Chúng ta sẽ gắn như những viên ngọc trong mão của mười hai sứ đồ, và họ cùng mọi vinh hiển của mình lại sẽ gắn trong mão của Đấng Christ. Và chính vì vậy anh em thấy hai mươi bốn trưởng lão, mà hai mươi bốn vị ấy, theo tôi hiểu, tượng trưng cho mười hai sứ đồ, cả trong Giê-ru-sa-lem thứ nhất lẫn thứ hai. Tôi nói, chính vì vậy anh em thấy họ tháo mão của mình khỏi đầu, và ném xuống trước ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, mà kêu rằng: ‘Phước, vinh hiển, và quyền năng thuộc về Đấng ngự trên ngai, và thuộc về Chiên Con cho đến đời đời’ (Khải Huyền 4:9–11; 5:11–14).
Thứ tám. Thêm một điều nữa về bích ngọc tốt đẹp này, rồi sẽ đến các nền còn lại; điều ấy là thế này, bích ngọc mà ở đây anh em thấy là nền thứ nhất trong mười hai nền, chính bích ngọc ấy anh em thấy là viên cuối cùng trong tất cả các viên đá trên bảng đeo ngực về sự phán xét (Xuất Hành Ký 28:20). Từ đó anh em có thể lưu ý, 1. Rằng Đấng Christ, như Ngài là tác giả, hay là đầu của đức tin chúng ta, thì Ngài cũng là Đấng hoàn tất, hay là cuối của đức tin chúng ta (Hê-bơ-rơ 12:2). 2. Rằng như Ngài là tướng lãnh đạo dân Ngài, thì Ngài cũng là Đấng hậu vệ và Đấng đem dân Ngài lên (Hê-bơ-rơ 2:10; Ê-sai 52:12). Ngài phải đi trước họ để dẫn đường cho họ; và đến sau họ để đem tất cả họ lên (Ê-sai 58:8; Xuất Hành Ký 14:19). 3. Lại nữa, vì Ngài được nói là cuối trước khi là đầu; tức là, cuối trong Xuất Hành Ký, và sau đó, đầu trong Khải Huyền, điều đó có thể là để cho chúng ta thấy rằng Đấng Christ trước phải là nhỏ nhất, thấp nhất, và cuối nhất, rồi mới là lớn nhất, cao nhất, và đầu nhất. Trước hết Ngài tự hạ mình cho đến chết, tức là cái chết nhục nhã trên thập tự giá; rồi Ngài được Đức Chúa Trời là Cha Ngài tôn cao và đặt trên mọi danh; như chính Ngài cũng làm chứng, mà phán rằng: ‘Chẳng phải Đấng Christ cần phải chịu thương khó như vậy, rồi mới vào sự vinh hiển của Ngài sao?’ (Lu-ca 24:26; Phi-líp 2:6–11).
[Các nền khác.] ‘Nền thứ nhất là bích ngọc; nền thứ hai là lam ngọc; nền thứ ba là bạch mã não; nền thứ tư là lục ngọc; nền thứ năm là hồng mã não; nền thứ sáu là hồng ngọc; nền thứ bảy là hoàng ngọc; nền thứ tám là thủy thương ngọc; nền thứ chín là hồng bích ngọc,’ v.v. Về bích ngọc, anh em đã thấy những gì tôi đã nói. Bây giờ mọi điều tôi phải nói về các nền còn lại, nói chung là ba điều này.
Thứ nhất, Vì các nền, tất cả và mỗi một trong chúng, đều là đá quý, điều đó có nghĩa là mọi giáo lý của Giê-ru-sa-lem Mới sẽ chỉ là giáo lý quý báu của mười hai sứ đồ, không phải thứ tầm thường, không phải thứ cào ra từ đống phân và đống rác của thế gian này, và từ giữa những đồ chơi của kẻ địch lại Đấng Christ, nhưng là thuộc linh, thuộc thiên đàng, và vinh hiển. Người nào có lời của Ngài thì bấy giờ sẽ rao giảng lời ấy cách trung tín, vì ‘trấu có gì chung với lúa mì? Đức Chúa Trời phán vậy’ (Giê-rê-mi 23:28, 32).
Thứ hai, Vì chúng được gọi theo tên của các đá quý, điều đó cũng có nghĩa là vào ngày ấy sẽ không ai được dùng hay được đặt vào chức vụ trừ những người đã nhận các ân tứ thuộc linh và thuộc thiên đàng từ trên cao. Không phải mọi kẻ ba hoa, không phải những kẻ tìm kiếm khả năng của mình từ những điều sơ học của thế gian, bấy giờ sẽ có giá trị hay được kể đến. Người ấy phải là một viên đá đắt giá, một viên đá mà Chúa Giê-xu đã bỏ công ban các khả năng thiên thượng của Ngài, tức là người mà Chúa Giê-xu sẽ hiện ra vì chính mục đích ấy, để lập người làm người phục vụ. NGƯỜI ẤY sẽ là người phục vụ, và không ai khác vào ngày ấy. Những kẻ khác, mỗi người sẽ hổ thẹn về sự hiện thấy của mình; vâng, và trong những ngày ấy họ sẽ bị khinh bỉ đến nỗi cha và mẹ của họ sẽ quở trách họ, và kể họ là kẻ nói dối; vâng, và sẽ sẵn sàng đâm xuyên qua họ trong khi họ đang nói tiên tri trong bộ áo thô để lừa dối (Xa-cha-ri 13:3–5).
Thứ ba, Vì những đá quý này không phải tất cả đều cùng một bản chất, nhưng mỗi viên riêng biệt, và khác nhau viên này với viên kia; điều đó chứng tỏ rằng các ân tứ của các sứ đồ, và như vậy của các người phục vụ của Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ khác nhau về vinh hiển và hoạt động; nhưng hãy lưu ý, như trong những viên đá này, thì trong mỗi một viên cũng sẽ có vinh hiển trọn vẹn, theo bản chất công việc của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài; như bản chất của bích ngọc là trọn vẹn trong loại của nó, và bản chất của lam ngọc là trọn vẹn trong loại của nó. Những viên đá này, một số có ánh sáng và sự trong sáng lớn hơn những viên khác; và như vậy một số sứ đồ là lớn nhất (II Cô-rinh-tô 11:5). Lại nữa, một số viên đá này có màu rực lửa và cháy bỏng hơn những viên khác, chúng cũng sáng, nhưng với sự sáng dịu dàng hơn. Vì vậy một số người trong chức vụ được gọi là con của sấm sét, trong khi những người khác được gọi bằng danh là con của sự an ủi (Mác 3:17; Công Vụ 4:36). Các ân tứ khác nhau, vì chúng đa dạng, các sự quản trị của chúng cũng khác nhau, và các hoạt động của chúng cũng khác nhau, dù mọi điều ấy đều đến từ một Đức Thánh Linh duy nhất và chính Ngài, Đấng làm việc trong mỗi người riêng biệt tùy ý Ngài muốn (Rô-ma 12:6; I Cô-rinh-tô 12:4–6). Mọi điều này sẽ lấp lánh trong Giê-ru-sa-lem Mới, và sẽ có đầy đủ tầm ảnh hưởng như trong những ngày xưa.
Để kết luận điều này, vì ở đây ông nói rằng các nền của tường là mười hai viên đá này, ông làm vậy để cho thấy rằng bấy giờ sự phục vụ trước đây trong thời các sứ đồ cũng sẽ như vậy và có đầy đủ hiệu lực trở lại. Vì các ân tứ về tri thức, sự phán đoán, và thẩm quyền của họ, là những điều cho đến ngày nay vẫn như bị chôn vùi cùng với chính các sứ đồ. Nhưng bấy giờ chúng sẽ lại xuất hiện, tức là những viên đá nền này, những viên đá lớn, những viên đá mười thước, và những viên đá tám thước (I Các Vua 7:10). Về vinh hiển của các nền là như vậy.
[Vinh hiển của các cổng]
Câu 21. ‘Và mười hai cổng là mười hai viên ngọc trai, mỗi cổng riêng biệt là một viên ngọc trai; và đường của thành là vàng ròng, như thủy tinh trong suốt.’ Như vậy, sau khi đã cho chúng ta thấy vinh hiển của thành này, của tường và các nền, bây giờ ông đến phần cho chúng ta thấy vinh hiển của các cổng và của đường trong thành.
‘Và mười hai cổng là mười hai viên ngọc trai.’ Các cổng, tôi đã nói với anh em trước đây, chúng tượng trưng cho Đấng Christ, cả như Ngài là con đường để hiệp thông với Đức Chúa Trời của thành này, và với các cư dân của thành, để họ có thể được hưởng phần trong các đặc quyền của thành. Tôi cũng đã nói với anh em lúc đó rằng dù ông cho chúng ta biết chính xác kích thước của cả thành lẫn tường, nhưng ông không nói gì về kích thước của mười hai cổng này và lối vào qua chúng, và lý do là vì Đấng Christ, như Ngài là con đường đến ân điển, thì Ngài vượt quá mọi kích thước cả về sự đầy đủ lẫn sự ban cho cách rời rộng (Ê-phê-sô 3:8). Và bây giờ ông lại đưa chúng ta vào cùng một chỗ sâu thẳm ấy với sự giàu có không dò được của Chúa Christ; vì ai có thể đếm được giá trị của một viên ngọc trai lớn bằng các cổng của một thành? Thật vậy, khi chính Đấng Christ nói về ẩn dụ viên ngọc trai trong ruộng, Ngài chỉ cho chúng ta biết có một viên như vậy, nhưng không bao giờ định giá trị của nó, Ngài chỉ nói, một viên ngọc trai rất quý giá, và để vậy (Ma-thi-ơ 13:35, 36). Bây giờ, khi ông nói rằng các cổng là ngọc trai, bởi đó ông ám chỉ nhiều điều. Như,
Thứ nhất. Để cho chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là một kho báu giàu có dường nào, và sẽ là như vậy cho mọi người nhờ Ngài mà bước vào qua các cổng để vào thành này, Ngài phán: ‘Sự giàu có và vinh hiển ở cùng ta,’ tức ‘sự giàu có bền lâu và sự công chính. Trái của ta [hay trái của việc bước vào bởi ta] tốt hơn vàng, và hoa lợi của ta hơn bạc quý. Ta dẫn đi trên đường công chính, giữa các lối của sự phán xét; để khiến những kẻ yêu mến ta hưởng được của cải thật, và Ta sẽ làm đầy kho tàng của họ’ (Châm Ngôn 8:18–21; Ê-phê-sô 3:8).
Đấng Christ thật giàu có, cả trong huyết Ngài, sự sống lại, sự cầu thay, và mọi chức vụ của Ngài, cùng với các mối quan hệ của Ngài và mọi ơn ích của Ngài; tất cả những điều ấy Ngài ban cho mọi người tiếp nhận Ngài, và làm cho họ giàu có không thể tả.
Thứ hai. Ngọc trai, như nó giàu có, và vì vậy có giá trị nhiều, thì nó cũng đẹp đẽ và đáng yêu, đến nỗi thu hút mắt của mọi người nhìn ngắm. Tôi nói, nó có một ánh sáng và vinh hiển rất ngọt ngào và lấp lánh trong nó, đủ để thu hút mắt và cảm động lòng của mọi người nhìn vào nó. Và Đấng Christ cũng như vậy đối với mọi người đến với Ngài, và nhờ Ngài mà đến với Cha, v.v. Người yêu của tôi nói: ‘Người yêu tôi trắng và hồng, nổi bật giữa muôn người.’ ‘Miệng người rất ngọt ngào, vâng, toàn thân người đều đáng yêu’ (Nhã Ca 5:10, 16).
Mẹ của những kẻ điếm đĩ cũng có phần nào biết về vẻ đẹp và vinh hiển của viên đá này, và biết rằng nó có một vinh hiển rất thu hút và lôi cuốn trong nó, và vì vậy bà ta chiếm lấy nó trong một thời gian để trang điểm cho mình; bà ta được trang sức bằng vàng, đá quý và ngọc trai (Ê-xê-chi-ên 16:17), và vì vậy được gọi là ‘con điếm đĩ đẹp đẽ’ (Na-hum 3:4; Khải Huyền 18:4). Bằng cách ấy bà ta đã lôi cuốn vào sự dâm loạn của mình các vua và vương quốc của thế gian; họ đã bị vướng mắc vào vẻ đẹp của bà ta, và vào sự tà dâm của bà ta, đến nỗi họ đã bị làm cho hư hoại khỏi Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính mình. Vì thật ra bà ta chỉ dùng viên ngọc trai này để khiến họ uống sự tà dâm của bà ta, để họ uống và mửa ra, và ngã xuống và không bao giờ trỗi dậy nữa. Nhưng bây giờ khi ông nói, các cổng là ngọc trai, thì như thể ông nói, người đàn bà này đã bị lột bỏ vẻ đẹp và đồ trang sức tinh tế của mình; viên ngọc trai đã bị lấy khỏi bà ta, và được đặt vào đúng chỗ của nó, tức là để làm các cổng của Giê-ru-sa-lem (Khải Huyền 18:12, 22, 23). Vì vậy, phải trông đợi rằng nhiều người sẽ bị thu hút bởi con đường bước vào thành yêu dấu này vào ngày thành ấy được dựng lên và xuất hiện trong vẻ đẹp thiên thượng của mình (Châm Ngôn 8:35; 3:35). Vinh hiển của thành ấy hẳn phải lớn lao, vì tường của nó là bích ngọc và các cổng là ngọc trai (I Cô-rinh-tô 2:9; Giăng 17:24).
‘Và mười hai cổng là mười hai viên ngọc trai.’ Không phải ngọc trai và các đá quý khác trộn lẫn, nhưng chỉ ngọc trai mà thôi. Để có nghĩa rằng chỉ Đấng Christ mới có thể cho các linh hồn bước vào thành này, để họ được hưởng phần trong sự tốt lành và các đặc quyền của thành. Không phải Ngài cùng các thánh đồ chung với nhau, cũng không phải mọi thánh đồ và thiên sứ trên trời mà không có Ngài, chỉ một mình Ngài ‘có chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở ra thì không ai đóng được; đóng lại thì không ai mở được’ (Khải Huyền 3:7; 22:12).
Thứ hai, Như ông nói, mỗi cổng riêng biệt đều là ngọc trai, ông cũng nói rằng mỗi cổng riêng biệt là một viên ngọc trai, một viên ngọc trai nguyên vẹn. Bởi đó ông muốn chúng ta cũng hiểu rằng như không ai có thể bước vào mà không bởi Đấng Christ, thì cũng không ai có thể bước vào mà không bởi Đấng Christ trọn vẹn. Đấng Christ phải giúp ích cho ngươi về mọi phương diện, hoặc Ngài sẽ không giúp ích cho ngươi về phương diện nào cả; ngươi phải bước vào bởi mọi phần của Đấng Christ, hoặc ngươi sẽ không bước vào bởi phần nào của Ngài cả. Vì vậy đừng trông mong có Ngài làm Cứu Chúa của ngươi, nếu ngươi không tiếp nhận Ngài làm vua và tiên tri; không, ngươi sẽ không có Ngài trong bất kỳ một chức vụ nào, nếu ngươi không tiếp nhận Ngài trong mỗi một chức vụ trong những chức vụ này. Vì vậy tiên tri nói: ‘Ngài sẽ xây đền thờ của Đức Chúa Trời [tức là, bởi chức vụ tiên tri của Ngài]—và sẽ ngồi và cai trị trên ngai Ngài, và Ngài sẽ là thầy tế lễ trên ngai Ngài, và mưu luận hòa bình sẽ ở giữa cả hai’ (Xa-cha-ri 6:13).
[Vinh hiển của đường phố]
‘Và đường của thành là vàng ròng, như thủy tinh trong suốt.’ Trong những lời này có bốn điều cần tìm hiểu. Thứ nhất. Đường này là gì? Thứ hai. Tại sao ông không nói các đường, mà nói đường, như chỉ một? Thứ ba. Tại sao đường này được gọi bằng thuật ngữ vàng ròng? Thứ tư. Và tại sao nó trông giống thủy tinh trong suốt. Về
Thứ nhất, Một đường phố thường là nơi tụ họp chung, và là nơi chào hỏi công khai liên tục, và làm quen với nhau; và về đường này, chúng ta cũng phải hiểu nó là nơi hay con đường công khai và chung của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, trong đó các thánh đồ chào hỏi nhau và làm quen với nhau; cũng tại đây thế gian được hoán cải, các thánh đồ được gây dựng và thêm vững mạnh, v.v. Sa-lô-môn nói: ‘Sự khôn ngoan kêu la ở ngoài; nàng phát tiếng nói mình trong các đường phố,’ ‘nàng kêu la ở nơi đầu các chỗ tụ họp ồn ào, ở các lối vào của các cổng; trong thành nàng phát ra lời nói của mình’ (Châm Ngôn 1:20, 21). Tức là, trong các lễ nghi công khai và công chính của Chúa Giê-xu, mà Ngài đã lập trong Hội Thánh của Ngài, để loài người đi lại và buôn bán trong đó, vì hàng hóa tốt lành và lành mạnh của thiên đàng, như người thế gian làm vì những thứ của thế gian trong các đường phố và nơi công khai của các thành và nơi đặc quyền của họ (Châm Ngôn 8:1–3; 9:1–3).
Như vậy đã xảy ra trong hình bóng khi thành Giê-ru-sa-lem được xây dựng sau thời lưu đày, như thành của chúng ta sẽ được xây sau khi kẻ địch lại Đấng Christ bị lật đổ và sụp đổ, vì bấy giờ có nói rằng dân sự, để nghe luật pháp, đã tụ họp lại trong đường phố, tức trong đường nước; tại đó họ nghe ý nghĩa được giải thích, và tại đó họ bị cáo trách về sự gian ác của mình; cũng tại đó họ nhận được tri thức về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với họ, và tại đó họ nhận được năng lực để ăn mỡ và uống đồ ngọt, để ăn uống và vui mừng, và để vứt bỏ sự buồn bã và sợ hãi (Nê-hê-mi 8). Điều này, theo cách ẩn dụ, được gọi là con đường cho những người lữ hành, tức con đường thánh khiết, mà kẻ ô uế sẽ không hề đi qua. Con đường trong đó họ học biết Đức Chúa Trời và chính mình, và con đường của sự sống mới, trong đó mọi người bước vào bởi các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới đều bước đi. Và thật phù hợp nhất với vấn đề đã đi trước khi hiểu đường phố là con đường của Đức Chúa Trời, con đường thánh khiết và sự sống mới; vì như điều tự nhiên đối với người khách lạ, ngay khi vừa bước vào các cổng của một thành, thì chân của người ấy ở trong các đường phố của thành, thì cũng tự nhiên đối với tội nhân, ngay khi vừa bước vào Hội Thánh bởi Đấng Christ, thì chân của người ấy bước đi trong con đường và các lối của sự thánh khiết. Vì vậy Kinh Thánh thường gọi sự biến đổi của tội nhân từ Sa-tan về với Đức Chúa Trời là một con đường thánh, và cũng khuyên người đã được biến đổi như vậy hãy bước đi trong con đường ấy, mà nói rằng, Hãy bước đi trong đức tin, tình yêu, Thánh Linh, và sự sống mới, và bước đi trong chân lý, các đường lối, luật lệ, và sự phán xét của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 86:11; 143:8; Ê-xê-chi-ên 11:20; 37:24; Ga-la-ti 5:25; Rô-ma 4:12).
Người nào không bước vào thành bởi các cổng này, người ấy không thể bước đi trong sự sống mới; nhưng người nào đã bước vào bởi chúng, người ấy không thể không bước đi trong sự sống mới. Điều tiếp theo mà một người bước vào khi đã vào Giê-ru-sa-lem Mới, là bước đi trong ĐƯỜNG của thành ấy, con đường thánh khiết, tức con đường trong đó loài người học biết sợ Đức Chúa Trời, và tin cậy và yêu mến Chúa Giê-xu, v.v. (Ê-phê-sô 5:1, 2; II Giăng 4; Rô-ma 6:4).
Thứ hai. Bây giờ đường này hay con đường thánh khiết này, cố ý được gọi không phải là nhiều, mà là một, để cho chúng ta thấy sự trọn vẹn của ánh sáng, ân điển, đức tin, và sự an ủi thuộc linh, mà các cư dân của thành này bấy giờ sẽ hưởng. Đa-ni-ên cũng gọi nó là một đường, để có nghĩa cùng một điều (Đa-ni-ên 9:25). Vì vậy từ đây tôi thu thập rằng bấy giờ mọi thánh đồ sẽ bước đi—như trước đây tôi đã làm rõ—tức trong một đường, trong một con đường, và trong một ánh sáng. Chính kẻ địch lại Đấng Christ đã đem vào mọi sự chéo nhau, các ngõ phụ, và các ngóc ngách kỳ lạ ấy, mà cho đến ngày nay nhiều tấm lòng trung thực vẫn lạc lối rất nhiều trong đó; nhưng vào ngày ấy họ sẽ có tâm trí khác, tức là được làm cho mọi người đều cảm nhận một điều, và bước đi một con đường, không cắn nuốt và ăn thịt nhau như bây giờ. Và thật ra có mọi lý do để điều đó phải như vậy, vì chính đường ấy chỉ là một. Chỉ có MỘT Đức Chúa Trời, MỘT Chúa Giê-xu, MỘT Đức Thánh Linh, MỘT đức tin, MỘT phép báp-têm, như chúng ta cũng được kêu gọi trong MỘT sự trông cậy của sự kêu gọi chúng ta (Ê-phê-sô 4:5, 6; Công Vụ 2:27, 32, 33; Phi-líp 1:27; Rô-ma 15:6). Vì vậy, bấy giờ, khi các thánh đồ có đống rác của sự tối tăm và đồ lặt vặt của kẻ địch lại Đấng Christ được dọn đi, thì họ sẽ, như họ cũng đã có xưa kia, chỉ có một lòng, một linh hồn, một sự phán đoán, một tâm trí, và sẽ với một lòng và một miệng mà tôn vinh Đức Chúa Trời. Điều mà mọi thánh đồ cũng sẽ cầu nguyện, tức mọi người đã nhận được ngôn ngữ trong sạch trước khi những điều này xảy ra. Họ sẽ ‘kêu cầu danh của Đức Chúa Trời’ bằng Một môi, ‘để phục vụ Ngài với Một sự đồng thuận’ (Sô-phô-ni 3:9). Ôi! sự hòa điệu thuộc linh thiên thượng sẽ có trong thành của Đức Chúa Trời trong những ngày ấy, khi những người thổi kèn và những người ca hát sẽ như một, để tạo nên một âm thanh, thì nhà sẽ đầy một đám mây’ (II Sử Ký 5:13).
Thứ ba. Khi ông nói rằng đường của thành là vàng ròng, ông ám chỉ sàn trong đền thờ của Sa-lô-môn, được dát vàng (I Các Vua 6:30). Ông cũng ám chỉ xe của Sa-lô-môn, đáy của nó được lát bằng tình yêu, và dát vàng (Nhã Ca 3:10). Bởi sàn của đền thờ, chúng ta phải hiểu con đường thánh khiết; và bởi xe của Sa-lô-môn, vinh hiển chiến thắng của con đường ấy. Lại nữa, vì ông nói đường này là vàng, ông muốn chúng ta hiểu giá trị và kho báu được chứa trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và của một tấm lòng thật sự đầy ân điển. Trước hết về giá trị và kho báu được chứa trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Chúng sinh ra ánh sáng (Thi Thiên 119:130), chúng thay đổi tấm lòng, chúng dẫn từ sự chết, ma quỷ, và địa ngục, đến sự sống, Đức Chúa Trời, và vương quốc thiên đàng (Thi Thiên 119:9; Châm Ngôn 2). Trong chúng Đức Chúa Trời bước đi, và những người bước đi ở đó cũng chắc chắn gặp Ngài (Ê-sai 64:5). Ôi con đường này, nó là con đường mà ‘không loài chim nào biết, và mắt chim ưng chưa từng thấy’; ‘Không thể dùng vàng mà mua được nó, cũng không thể cân bạc để trả giá nó.—Vàng và thủy tinh không thể sánh bằng nó; và không thể đổi nó lấy đồ trang sức bằng vàng ròng. Sẽ không nhắc đến san hô hay ngọc trai; vì giá của sự khôn ngoan cao hơn hồng ngọc’ (Gióp 28:7, 15–18, 28). Mọi đường lối của Đức Chúa Trời đều là sự vui thích, và mọi lối của Ngài đều là hòa bình, và đáng được ưa thích hơn thức ăn cần thiết của chúng ta (Châm Ngôn 3:17).
Lại nữa, như các đường lối của Đức Chúa Trời giàu có như vậy, và vượt xa vàng và hồng ngọc của thế gian, thì tấm lòng đã được nên thánh và đầy ân điển ấy cũng vậy, nếu không có nó thì không ai có thể bước đi trong đường vàng này. Không phải mọi kẻ quê mùa với đôi giày bẩn lẹp bẹp đều được nhận vào các phòng riêng và cung điện riêng của các vua; Đức Chúa Trời cũng không, và sẽ không, vào ngày của Giê-ru-sa-lem Mới, cho phép bất cứ ai đi lang thang trên đường vàng này, trừ những người có bàn chân bằng vàng, và được làm đẹp bằng những đôi giày tốt đẹp. Vì về đường này, mọi người bước đi trong đó, họ phải là những người bằng vàng, với tấm lòng bằng vàng, và với những ân điển ‘quý hơn vàng hay hư nát rất nhiều’ (Nhã Ca 7:1; I Phi-e-rơ 1:7; Khải Huyền 3:18).
Hơn nữa, vì ông nói đường này là vàng, ‘vàng ròng,’ ông cũng cho chúng ta hiểu sự vui thích và khoái lạc lớn lao mà dân của Chúa sẽ tìm thấy trong các đường lối và lễ nghi của Ngài vào ngày ấy. Bấy giờ sẽ không còn sự chần chừ làm điều lành, và tiếp nhận Đức Chúa Trời, như trong những ngày Phúc Âm khô hạn và trống rỗng hơn này. Như vàng làm vui thích kẻ tham lam và người thế gian, thì các đường lối của Đức Chúa Trời cũng sẽ như vậy đối với các thánh đồ và người tin kính vào ngày ấy. Bây giờ chúng ta có sự hư hoại mạnh mẽ và ân điển yếu đuối, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ có ân điển mạnh mẽ và sự hư hoại yếu đuối tàn héo. Anh em là người thuộc linh, anh em biết một cơn gió nhẹ của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ làm cho tấm lòng được nâng lên cao và tốt đẹp dường nào trong linh hồn anh em, nó sẽ làm cho dục vọng của anh em suy yếu, và linh hồn anh em yêu mến, và lấy làm vui thích trong Chúa là Đấng cứu anh em. Tôi nói, anh em biết nó sẽ sinh ra trong linh hồn một ngọn lửa tình yêu, và lòng thương xót, và sự cảm thông, và sự tự chối bỏ, và tình cảm gắn bó với Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ dường nào. Ôi! thật tốt được ở đây, tấm lòng đầy ân điển nói vậy. Tốt lắm, và anh em cũng sẽ luôn như vậy, nếu anh em sống để thấy Giê-ru-sa-lem Mới được lập ở đúng chỗ của mình (Ê-sai 65:17–25).
Thứ tư. ‘Và đường của thành là vàng ròng, như thủy tinh trong suốt.’ Hãy lưu ý, một đường bằng vàng như thủy tinh, một đường bằng vàng, như thủy tinh trong suốt. Bởi thủy tinh ở đây, cũng như trong câu 18, chúng ta phải hiểu là Lời (Gia-cơ 1:23–25). Vì vậy, khi ông nói đường, đường vàng, giống như thủy tinh, ông có ý rằng cách bước đi và cách cư xử của các thánh đồ vào ngày này sẽ giống như, hay theo như, Lời, đời sống của các thánh đồ đáp ứng với đời sống của Lời và quy tắc của Chúa Christ.
Lại nữa, vì ông thêm vào thủy tinh từ trong suốt, ông muốn chúng ta bởi đó hiểu hai điều này.
1. Rằng cách bước đi và các đường lối thánh khiết của các thánh đồ sẽ ở trong quyền năng và Thánh Linh của Lời nhiều hơn, so với suốt thời kỳ trị vì của kẻ địch lại Đấng Christ chúng đã từng. Vì thủy tinh trong suốt, nó là loại thủy tinh trong sáng và xuất sắc nhất, và vượt xa các loại thủy tinh khác, như người bước đi trong Thánh Linh và quyền năng của điều răn vượt xa người chỉ bước đi trong chữ và lời bề ngoài của nó. Than ôi, các Hội Thánh của Đấng Christ, khi mới tụ họp lần đầu, sẽ giống như sự tụ họp của các xương của Ê-xê-chi-ên, được bao phủ nhiều thịt và gân, nhưng rất thiếu Thánh Linh và sự sống (Ê-xê-chi-ên 37:7, 8). Vì vậy Thánh Linh, quyền năng, sự thánh khiết, và sự uy nghiêm sẽ xuất hiện trong Hội Thánh bấy giờ, sẽ vượt xa và đi xa hơn Thánh Linh, quyền năng, và sự thánh khiết đã đồng hành với nàng trong những ngày trước. Bấy giờ mặt trời sẽ hổ thẹn, và mặt trăng sẽ bối rối, khi Chúa cai trị trên núi Si-ôn, v.v. (Ê-sai 24:23). Bấy giờ mặt trời sẽ hổ thẹn, tức là bấy giờ ánh sáng và sự hiểu biết ít ỏi về Lời, đã có trong Hội Thánh trong những ngày một phần ba vinh hiển của Phúc Âm bị khói của vực sâu che khuất, sẽ như bị bỏ qua một bên và trở nên vô dụng (Khải Huyền 8:12; 9:2). Mỗi thánh đồ sẽ ở dưới ánh sáng của một mặt trời chiếu sáng gấp bảy lần, tức như ánh sáng của bảy ngày. Chúng ta thấy điều đó ở một mức độ nào đó vào ngày nay; các thánh đồ trong ngày nay thấy những điều thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời với ánh sáng nào, và với sự rõ ràng nào, vượt hơn những gì các vị tử đạo và thánh đồ thánh thiện và tốt đẹp đã thấy trong những ngày trước chúng ta; Huss, Bilney, Ridley, Hooper, Cranmer, cùng anh em của họ, nếu họ bây giờ ở trong thế gian, sẽ kêu lên và nói, Ánh sáng và tri thức của chúng tôi về lời của Giao Ước của Đấng Christ kém hơn nhiều so với ánh sáng đã bùng ra vào ngày nay, và sẽ còn mỗi ngày, bất chấp loài người và ma quỷ, chiếu ra các tia và chùm sáng của nó giữa con cái loài người! Khi con cái Y-sơ-ra-ên sắp rời đất Ai Cập, Đức Chúa Trời đã tỏ mình cho họ khác hơn Ngài từng tỏ mình cho Áp-ra-ham, Y-sác, hay Gia-cốp, tổ phụ của họ (Xuất Hành Ký 6:3). Sách ấy, khi Hội Thánh được phục hồi khỏi dưới quyền kẻ địch lại Đấng Christ, cũng sẽ được mở khóa và mở ấn dần dần, trước hết một ấn và sau đó một ấn khác, và cuối cùng là ấn thứ bảy, trước thời điểm ấy sách sẽ không bao giờ được mở hoàn toàn (Khải Huyền 5; 6). Theo lời của thiên sứ: ‘Hãy đi, Đa-ni-ên; vì những lời này đã đóng lại, và đóng ấn cho đến kỳ cuối cùng’ (Đa-ni-ên 12:9). Trong kỳ ấy (là kỳ của Giê-ru-sa-lem Mới) chúng sẽ được mở ra, và loài người sẽ xem xét nó cách trọn vẹn (Giê-rê-mi 30:24; 23:20). Vì vậy,
2. Chắc chắn Hội Thánh phải trở lại tình yêu xưa và nguyên thủy của mình. Vì nguyên nhân nào khiến chúng ta thiếu tình yêu với Đấng Christ và với nhau bây giờ, ngoài sự thiếu ánh sáng của chúng ta trong những điều, những mầu nhiệm, và những đặc quyền của Phúc Âm vinh hiển của Con Đức Chúa Trời? Vì vậy khi điều này đến, thì tình yêu sẽ cai trị, và sẽ có công việc trọn vẹn của nó giữa những người tin kính. Tình yêu là chính tinh túy của mọi ân điển của Phúc Âm, và trong suốt đối với chúng; ‘lớn nhất trong ba điều này là tình yêu thương’ (I Cô-rinh-tô 13:13). Nó là ‘sự làm trọn luật pháp,’ ‘dây liên kết của sự trọn vẹn,’ và là ‘con đường tốt lành hơn cả’ (I Cô-rinh-tô 12:31; Rô-ma 13:10; I Cô-rinh-tô 16:14; Cô-lô-se 3:14). Vì vậy Đức Thánh Linh, bởi từ thủy tinh trong suốt này, có ý rằng đỉnh cao của ánh sáng, và đỉnh cao của tình yêu, sẽ được tìm thấy trong thành này; mọi việc của họ sẽ được làm mà không có khói và tối tăm lộn xộn, và cũng không có sự kiêu ngạo thuộc linh và ham muốn vinh quang hư không: bấy giờ họ sẽ thật sự làm mọi việc của mình trong tình yêu thương, và trong lòng cảm thông và sự hiệp thông của Phúc Âm. ‘Bấy giờ lễ vật của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem sẽ được Chúa vui lòng, như những ngày xưa, và như những năm trước’ (Ma-la-chi 3:4).
Than ôi! dù bây giờ nhờ ân điển các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã đạt được nhiều ánh sáng và tri thức hơn trong các mầu nhiệm của vương quốc Đức Chúa Trời so với trước đây họ từng có, nhưng ánh sáng của họ vẫn kém xa ánh sáng sẽ có khi thành này được xây dựng. Sự hiệp một và hiệp thông thuộc linh của chúng ta trong chính lòng của ân điển và Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cũng vẫn còn rất thiếu sót. Có nói rằng ‘không ai có thể vào đền thờ’ của Đức Chúa Trời, ‘cho đến khi bảy tai nạn của bảy thiên sứ được hoàn thành’ (Khải Huyền 15:8). Nhưng khi bảy tai nạn cuối cùng đã qua, và khi mọi kẻ thù của Hội Thánh, những kẻ đã gây kinh hoàng trong đất của kẻ sống, sẽ bị nằm với những kẻ không cắt bì trong vực sâu, thì hãy trông đợi những ngày vàng, và không phải trước đó (Ê-xê-chi-ên 32:18). Bấy giờ đường vàng này sẽ được hoàn thành; tức là, bấy giờ ánh sáng, đức tin, tình yêu, và sự thánh khiết của Phúc Âm sẽ được bước đi và ôm lấy theo một cách trong suốt và vượt trội. ‘Ngài sẽ khiến những người đến từ Gia-cốp đâm rễ; Y-sơ-ra-ên sẽ nở hoa và nảy nụ, và làm đầy mặt thế gian bằng trái’ (Ê-sai 27:6).
[Thành không có đền thờ]
Câu 22. ‘Và tôi không thấy đền thờ nào trong thành; vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành.’ Những lời này, theo ánh sáng hiện tại của tôi, chỉ về cuối những ngày của Giê-ru-sa-lem này ở đây trong thế gian: và khi làm vậy chúng có nghĩa cho chúng ta rằng khi nàng được xây dựng, nàng sẽ đứng và tiếp tục trong tình trạng vinh hiển đã nói trước này cho đến khi vinh hiển ấy bị nuốt mất bởi vinh hiển vượt trội hơn. Rằng chúng chỉ về cuối ngày của nàng trong thế gian này, tôi thu thập từ những điểm cụ thể này:—
Thứ nhất. Vì chúng là những lời cuối cùng của phần mô tả vinh hiển của nàng,—tức là, những lời này và những lời tiếp theo, vốn chỉ là một và cùng một bài nói liên tục; và dễ dàng kết luận rằng Giăng, trong phần mô tả thành này, từ đầu đến cuối, tức từ lần xuất hiện đầu tiên của nàng khi nàng ra khỏi Ba-by-lôn cho đến khi nàng trọn vẹn trong vinh hiển, đã cho chúng ta bản tường thuật về nó. Tôi nói, trước hết cho chúng ta thấy nàng giáng xuống, rồi nàng được xây dựng, và sau đó vinh hiển của việc xây dựng ấy; ở cuối phần ấy ông cũng cho chúng ta thấy ông sẽ đội mão cho vinh hiển này bằng vinh hiển nào, tức bằng cách nuốt nàng lên bằng một lượng vinh hiển vượt trội hơn nhiều và đời đời.
Thứ hai. Vì trong những lời này ông tuyệt đối cắt bỏ mọi phần của vinh hiển bề ngoài và bên ngoài của nàng; tức là, về các lễ nghi bề ngoài và sự thờ phượng đền thờ, vốn vẫn phải nổi tiếng nhất trong một thời gian dài trong thành mới và tốt đẹp này; điều ông xác minh trong chương mười một của lời tiên tri này, chương ấy là một bản tóm tắt thu thập Hội Thánh trong sự sa ngã và trỗi dậy của nàng dưới kẻ địch lại Đấng Christ, Hội Thánh ấy ở đó trong sự trỗi dậy của nàng là thành này ở đây trong vinh hiển của nàng trong thế gian này. Tôi nói, ông cho chúng ta biết ở đó rằng khi các vương quốc của thế gian đã trở thành các vương quốc của Chúa, và của Đấng Christ của Ngài, thì ‘bấy giờ đền thờ của Đức Chúa Trời đã mở ra trên trời’; tức là, sự thờ phượng đền thờ dưới Phúc Âm được phục hồi vào tình trạng và sự trong sạch xưa và nguyên thủy của nó, trong đó nó đã ở trước khi người của tội lỗi đến (Khải Huyền 11:15–19, so sánh với 15:8). Đền thờ mà ở đây ông hoàn toàn đóng lại, mà nói: ‘Tôi không thấy đền thờ nào trong thành’; thay vào chỗ của nó ông đặt sự hiện diện của Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Trời là Cha Ngài, làm cho Họ đứng và ở thay chỗ của đền thờ và sự thờ phượng Phúc Âm, theo cách nó được dùng trong khi chúng ta còn sống trong xác thịt ở đây. ‘Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành.’ Thật vậy, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của Hội Thánh này trong tình trạng thấp nhất của nàng, vì vậy càng hơn khi nàng được đem vào tình trạng nàng đang ở khi được xây dựng lại; nhưng dù vậy, cả trong tình trạng thấp của nàng, lẫn trong tình trạng cao nhất của nàng, cũng không thích hợp để nói rằng hễ nàng còn ở trong thế gian này, Đức Chúa Trời sẽ là một đền thờ cho nàng, đối lập với đền thờ và sự thờ phượng Phúc Âm của nàng, trong các sự quản trị bề ngoài và của Tân Ước. Vì vậy khi ông nói Ngài ‘không thấy đền thờ nào trong thành,’ và vì lý do này, vì ‘Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành’; ông hẳn phải nhắm đến một tình trạng mà Hội Thánh không thể đạt được cho đến khi Chúa của nàng đến. Vì bấy giờ điều trọn vẹn sẽ đến, và điều không trọn vẹn sẽ bị bỏ đi (I Cô-rinh-tô 13:10).
Bây giờ, rằng đền thờ bị loại trừ ở nơi này, không thể có nghĩa nào khác ngoài cách thờ phượng Đức Chúa Trời có trật tự bề ngoài, mà các thánh đồ phải ở trong đó với lương tâm, trong đức tin, cho đến khi Chúa của họ đến, hãy xem xét rằng Tân Ước của chúng ta dùng từ ‘đền thờ’ theo ba cách khác nhau: 1. Cho trật tự và sự thờ phượng hay kỷ luật bề ngoài của Phúc Âm (Khải Huyền 11:1–3). 2. Cho thân thể của Đấng Christ, tức là Hội Thánh của Ngài, v.v. 3. Và cuối cùng, Cho Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con, mà ở đây được nói là đền thờ của thành này.
Vậy thì, khi ngài nói ngài thấy ‘Không có đền thờ ở trong đó,’ ngài không thể loại trừ Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con, vì ở đây nói rằng chính các Ngài là ‘đền thờ của thành ấy.’ Ngài cũng không thể loại trừ Hội Thánh, là thân thể của Đấng Christ, vì Hội Thánh chính là thành ấy; phải, và Hội Thánh sẽ là đền thờ của Đức Chúa Trời, còn Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ là đền thờ của Hội Thánh đời đời mãi mãi. Vậy nên qua cụm từ ‘không có đền thờ’ này, ngài hẳn chỉ loại trừ cách thờ phượng Phúc Âm bề ngoài, là cách mà các thánh đồ trong thời Tân Ước vừa nhóm họp và gây dựng lẫn nhau, vừa gặp gỡ Đức Chúa Trời của mình, và được Ngài ban phước và làm cho tươi mới. Hơn nữa, việc cách thờ phượng Phúc Âm bề ngoài ấy bị dẹp bỏ trong khi Hội Thánh còn ở trong thế gian này, trước khi Chúa của nàng đến để nàng được hưởng Ngài, xét về sự hiện diện đích thân của Ngài; điều đó nghe quá giống những quan điểm cuồng loạn, và mâu thuẫn với Kinh Thánh, đến nỗi tôi không thể tin được (I Cô-rinh-tô 11:26). Vì khi Ngài đến, chứ không phải trước đó, những điều này mới bị dẹp bỏ.
Hơn nữa, điều càng xác chứng cho tôi đầy đủ hơn trong quan điểm này, ấy là vì ở điểm này Giê-ru-sa-lem Mới đáp ứng chính xác nhất với thành và đền thờ đã được xây sau thời lưu đày; thành và đền thờ ấy, một khi đã được xây, đã đứng vững cho đến khi Đấng Christ, Chúa chúng ta, đích thân đến thăm viếng họ lần thứ nhất; như các tiên tri cũng đã nói trước sẽ như vậy. ‘Chúa mà các ngươi tìm kiếm,’ một tiên tri nói, ‘sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là sứ giả của giao ước mà các ngươi ưa thích; kìa, Ngài sẽ đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy’ (Ma-la-chi 3:1). Và lại nữa, ‘Ta sẽ làm rúng động mọi nước, và Đấng mà mọi nước ao ước sẽ đến; và Ta sẽ làm cho nhà này đầy vinh hiển, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.’ Vì thế ‘Vinh hiển của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh hiển của nhà trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy: và tại nơi này Ta sẽ ban sự bình an, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy’ (A-ghê 2:7, 9).
Giờ hãy để ý rằng, từ thời xây đền thờ thứ hai cho đến khi Đấng Christ đến, sự thờ phượng theo trật tự đền thờ phải được mọi người tuân giữ cách sốt sắng và liên tục nhất. Nhưng khi Chúa Giê-xu đã đến, và đã thiết lập thời kỳ phân phát Tân Ước vinh hiển hơn của chính Ngài, thì bấy giờ mọi sự thờ phượng đền thờ trước kia đều sụp đổ, và trở nên vô hiệu, cùng với mọi khí cụ thờ phượng thuộc về nó. Phải, và việc cố duy trì cách thờ phượng trước kia ấy, sau khi Ngài bởi sự hiện diện đích thân và Đức Thánh Linh của Ngài đã đưa vào thời kỳ phân phát kia, là một sự xúc phạm đến Phúc Âm của Ngài. Tôi nói, tất cả những điều này sẽ được Giê-ru-sa-lem Mới thứ hai, thuộc Tân Ước, của chúng ta đáp ứng. Vì như Giê-ru-sa-lem cũ được xây sau khi dân Do Thái ra khỏi Ba-by-lôn theo nghĩa đen, thì Giê-ru-sa-lem Mới của chúng ta cũng được xây sau khi chúng ta ra khỏi sự áp bức của Ba-by-lôn thuộc linh, là thế lực chống Đấng Christ. Lại nữa, như thành ấy sau khi được xây đã tiếp tục và giữ sự thờ phượng đền thờ của mình, cho đến khi Đấng Christ đích thân xuất hiện lần thứ nhất, thì Giê-ru-sa-lem Mới cũng sẽ giữ và duy trì sự thờ phượng Tân Ước bề ngoài của mình cho tới khi NGÀI đích thân đến lần thứ hai. Sau tất cả những điều đó, như đền thờ thứ hai đã bị nuốt mất bởi một thời kỳ phân phát thiêng liêng và thuộc trời hơn, bởi sự hiện diện đích thân của Đấng Christ, thì sự thờ phượng đền thờ của Giê-ru-sa-lem Mới cũng sẽ bị nuốt mất bởi vinh hiển của sự xuất hiện của chính Đấng Christ lần thứ hai; như Phao-lô nói, vì ông nói trong tư cách của Đấng Christ, ‘Cho đến chừng Ta đến, hãy chăm chỉ về sự đọc, sự khuyên bảo, sự dạy dỗ,’ v.v. (I Ti-mô-thê 4:13).
Vậy thì, khi thành thánh này một lần nữa xuất hiện trên sân khấu, và ở trong vị trí của chính mình, và khi nàng đã được trình diện trong trang phục của một hoàng hậu trước mặt mọi dân tộc và các vua của họ; và khi bởi vinh hiển của ánh sáng đền thờ Tân Ước của mình, nàng đã gom góp, như bằng một tấm lưới, số người được Đức Chúa Trời tuyển chọn; bấy giờ nàng được đưa vào phòng riêng của chồng mình, nơi chỉ nàng và Ngài ở trong mối thông công và hiệp thông phước hạnh ấy, là mối thông công sẽ không bao giờ bị che khuất một lần nữa, hay bị gián đoạn dù chút nào cho đến đời đời.
Như vậy tôi đã trình bày cho anh em ánh sáng hiện tại của tôi về phần Kinh Thánh này. Nếu ai có thể cho tôi thêm điều gì, tôi hy vọng mình sẽ không từ chối. Nhưng cho đến nay, tôi nghĩ đây hẳn là ý nghĩa chân thật của chỗ này, và là chính lối đi của Giăng. Vì sau khi ngài đã thấy bức tường để bảo đảm an toàn hiện tại, các nền để tiếp tục, các cổng để vào, và những điều tương tự, thì ngài đến nói cho chúng ta về vinh hiển của tất cả, và cuối cùng về chính con đường; đó thật là điều cuối cùng và là mục đích của mọi trật tự của Đức Chúa Trời, và sẽ tiếp tục cho đến khi nó bị chấm dứt bởi việc sự chết bị nuốt mất bởi sự sống. Như sẽ được trình bày đầy đủ hơn cho anh em trong câu tiếp theo của phần mô tả này.
[Thành không cần ánh sáng của mặt trời hay mặt trăng]
Câu 23. ‘Và thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng, để chiếu sáng trong thành: vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’
‘Và thành không cần mặt trời.’ Nghĩa là, sau khi sự thờ phượng đền thờ đã chấm dứt: câu này được thêm vào để làm rõ và minh họa thêm điều ngài đã nói trước đó. Ở đó ngài nói cho chúng ta thành này ‘không có đền thờ,’ và ở đây ngài nói nàng không cần ánh sáng của mặt trời hay mặt trăng. Ở đó ngài nói, ‘Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành’; và ở đây ngài nói, các Ngài là ánh sáng của thành. Nội dung của điều đó, theo ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, là thế này: lý do sự thờ phượng đền thờ nay đã qua và chấm dứt, ấy là vì nay trong thành này không cần ánh sáng của mặt trời và mặt trăng; và lý do nàng nay không cần chúng, ấy là vì Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con đối với thành thay cho cả đền thờ lẫn ánh sáng. ‘Vì Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành.’ ‘Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Qua đó chúng ta có thể lưu ý rằng, dù ánh sáng mà nàng đã giáng xuống trong đó, tức là sự tinh sạch của sự thờ phượng đền thờ, là vinh hiển, thì thành này, khi đã được xây, sẽ tiến từ vinh hiển đến vinh hiển đến nỗi cuối cùng nàng sẽ hạnh phúc hơn khi không có sự trợ giúp của ánh sáng ấy, là ánh sáng mà nếu không có thì nàng đã đời đời không được xây, hơn là khi nàng ở giữa sự đầy trọn của ánh sáng ấy.
‘Và thành không cần mặt trời,’ v.v. Từ mặt trời trong Kinh Thánh được dùng theo nhiều cách; đôi khi chỉ mặt trời thật và tự nhiên trên bầu trời; đôi khi lại chỉ sự bắt bớ, và cơn thịnh nộ của kẻ thù, v.v. (Giô-suê 10:12; Ma-thi-ơ 13:6). Nhưng tôi hiểu ‘mặt trời’ ở đây không phải là bất kỳ điều nào trong số đó, mà là lời tốt lành và tinh sạch của Phúc Âm của Đấng Christ, được các tôi tớ của Đấng Christ mở ra, bày tỏ và giải thích; mặt trời này cũng chính là mặt trời mà trước đó anh em thấy bị che tối bởi sương mù và màn sương của kẻ chống Đấng Christ, bị che tối, tôi nói, đến một phần ba (Khải Huyền 8:12; 9:2). Phao-lô nói mặt trời này, tức là lời của Phúc Âm, được bóng chỉ ngay cả bởi vật chiếu sáng trên bầu trời, vì như vật ấy bởi ánh sáng và sự chiếu sáng của nó cho những ai có mắt được thấy vinh hiển và sự tuyệt mỹ của thế gian này, thì bởi sự chiếu sáng và ánh sáng của Phúc Âm cũng ban cho ‘sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ,’ và một cái nhìn về sự tuyệt mỹ của những sự thuộc về thế gian sẽ đến (II Cô-rinh-tô 4:3–6). Giờ tôi nói, dù trong khi Hội Thánh còn ở trong thế gian này, và ở phía bên này của trạng thái vinh hiển, nàng không thể sống và thịnh vượng mà không có sự chiếu sáng của mặt trời này, nhưng sẽ không có sự sống và không có ánh sáng, và không có mọi hơi ấm và sự an ủi — vì chính sự bước vào của luật pháp ban ánh sáng ở đây, và làm sáng mắt, ‘làm cho kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan’ (Thi Thiên 19:7, 8; 119:130) — thì vào ngày Chúa của nàng đích thân đến, nàng sẽ thấy rõ ràng hơn nhiều khi không có sự chiếu sáng như thế của mặt trời, hơn là nàng đã từng hay có thể thấy cùng với và bởi nó. ‘Và thành không cần mặt trời.’ Vì khi bởi ánh sáng của nó, toàn thể thân thể của những người được tuyển chọn đã tìm được đường đến thành này, và khi họ cũng bởi ánh sáng này đã hoàn thành và làm trọn mọi công việc của mình; phải, khi chính Chúa đã đến, và trực tiếp truyền cho thành này ánh sáng vinh hiển hơn nhiều khi không có nó, hơn là Ngài đã từng truyền bởi nó; bấy giờ còn cần gì đến ánh sáng của mặt trời này nữa? Vì nó chỉ được dùng cho thời hiện tại, cho đến khi toàn thể thân thể của Chúa Giê-xu đạt đến tầm vóc trọn vẹn, tức là ‘tầm thước vóc dạng trọn vẹn của Đấng Christ’ (Ê-phê-sô 4:10–12). Vậy thì, khi thân thể của Đấng Christ được hoàn tất theo mọi nghĩa trong đời này bởi ánh sáng mặt trời của Phúc Âm thánh khiết của Ngài, thì còn cần gì mặt trời này nữa? Và chính vì thế lời của Phúc Âm được gọi là ‘lời của sự hòa giải,’ ‘lời của đức tin,’ và ‘những lời của sự sống này’ (II Cô-rinh-tô 5:19; Rô-ma 10:8; Công Vụ 5:20). Vì vậy, tôi nói, nó chấm dứt khi không còn ai để được hòa giải nữa, và khi đức tin trong mọi người đã được trọn vẹn, và khi sự sống này bị chấm dứt bởi sự đến của một sự sống khác. Vì ‘khi sự trọn vẹn đến, thì sự chưa trọn vẹn sẽ bị bãi bỏ’ (I Cô-rinh-tô 13:8–10).
Các mục sư của Phúc Âm còn hữu ích chừng nào còn có người được tuyển chọn cần được hoán cải, hay còn có linh hồn đã hoán cải nào cần được làm cho trọn vẹn theo mức độ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đã định ở phía bên này của vinh hiển; nhưng khi công việc này đã xong, chức vụ của họ chấm dứt. Vì vậy, dù như các con trai của người góa phụ, họ bận rộn đi mượn bình để hứng dầu chừng nào dầu còn chảy, và tự đổ ra từ thùng lớn chính; thì khi dầu ngừng chảy, như nó sẽ ngừng, khi không còn bình nào để tìm được nữa, bấy giờ hãy để họ ngồi xuống như những người con ấy, và hưởng hoa quả của công lao mình, vì phần thưởng của công việc họ bấy giờ mới được họ hưởng (II Các Vua 4:1–6).
‘Và thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng, để chiếu sáng trong thành.’ Từ mặt trăng này, cũng như từ mặt trời, cũng phải được hiểu theo nhiều cách trong Kinh Thánh chân thật; đôi khi chỉ mặt trăng tự nhiên, đôi khi chỉ thế gian và những kẻ bắt bớ, v.v. (Giô-suê 10:13; Khải Huyền 12:1; Thi Thiên 121:6). Nhưng mặt trăng ở đây phải được hiểu là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, xét về đời sống, cách ăn ở, các bổn phận, và hành vi gương mẫu của nàng, mà nàng thể hiện ở phía bên này của vinh hiển; theo như trong Nhã Ca, ‘Người nữ này là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ?’ (Nhã Ca 6:10). Vậy khi ngài nói rằng vào ngày ấy ở đây sẽ không cần ánh sáng chiếu sáng của mặt trăng, ngài có ý rằng thành này vào ngày ấy, trong trạng thái nàng đang ở khi nàng có chính Chiên Con ở trong mình, bấy giờ nàng sẽ không cần sự tăng trưởng của đạo Cơ Đốc, vì mọi người sẽ đều trọn vẹn; cũng không cần sự làm chết bản ngã, vì sẽ không còn tội lỗi. Họ sẽ không cần nay, như trong thời đã qua, khuyên bảo và khích lệ lẫn nhau bám chặt lấy lời hứa, vì họ sẽ bị nuốt mất bởi sự sống và sự chiêm ngưỡng tỏ tường (II Cô-rinh-tô 5:4). Ở đây sẽ không cần cầu nguyện, ăn năn, đức tin, hay việc lành, như trước nữa. ‘Và thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng, để chiếu sáng trong thành.’
Giờ tôi nói, Đức Thánh Linh vui lòng đưa vào đây những đức hạnh tỏa sáng của Hội Thánh dưới hình ảnh một mặt trăng chiếu sáng, vì, như chính Hội Thánh được ví như mặt trăng, thì các đức hạnh của nàng cũng tự nhiên được ví như ánh sáng chiếu sáng; như Đấng Christ nói, ‘Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta’ (Ma-thi-ơ 5:16); và lại nữa, ‘Hãy thắt lưng cho sẵn, và đèn của các ngươi đang cháy’ (Lu-ca 12:35; Phi-líp 2:15). Vì thật vậy, trong khi chúng ta còn ở đây, Hội Thánh và hội chúng của Chúa nào tỏa sáng nhất, và phát ra nhiều nhất những tia vàng và những luồng sáng dễ chịu của đạo Cơ Đốc, là Hội Thánh ở nhiều nhất trong việc thực hành các đức hạnh đã nói trên. Nếu cất mặt trăng đi, ban đêm trở nên mơ hồ; hoặc dù mặt trăng có ở trên bầu trời, nếu nàng đã mất ánh sáng của mình, ban đêm cũng không vì thế mà dễ chịu hơn. Và như vậy, tôi nói, trước hết là với thế gian, nơi ở đây không có Hội Thánh để chiếu sáng, hoặc nơi có một Hội Thánh mà không chiếu sáng đến nỗi người khác có thể thấy và được soi sáng. Vì trong khi ngày của thời gian còn kéo dài, chính thế gian cũng cần sự chiếu sáng của Hội Thánh; nhưng vào ngày ấy thời gian này sẽ không còn nữa, vì ngày của cõi đời đời sẽ rạng ra, và bởi đó khiến thế gian hiện nay, tức là thế gian của kẻ không tin kính, không còn tồn tại ở đây nữa. Vì vậy nay không cần mặt trăng, hay ánh sáng của nó, để chiếu sáng trước một điều không còn tồn tại.
Thứ hai. Lại nữa, như Hội Thánh ở trong ánh sáng của mình trước mặt người ta như mặt trăng ở trong ánh sáng của mình ban đêm đối với thế gian, thì, như tôi đã nói trước, thành này cũng được gọi là thiên đàng, nàng, chính nàng, sẽ không cần những điều này, vì nàng sẽ được cất lên trong sự chiêm ngưỡng tỏ tường, và sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi sự không trọn vẹn; nàng sẽ không cần nay ánh sáng của con cái mình để thúc giục nàng và khuấy động nàng làm hành động thánh khiết này hay kia; mọi việc sẽ xong, mọi việc sẽ trọn vẹn, chính Chúa đã đến. Thật vậy, trong khi Đấng Christ vắng mặt xét về thân vị Ngài, và trong khi công việc của Đức Chúa Trời chưa được hoàn tất trọn vẹn trong Hội Thánh, sẽ cần cả ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, nhưng khi công việc đã xong, và Ngài đến, bấy giờ những điều này sẽ không còn được dùng nữa. Như vậy ‘đường của người công chính như ánh sáng chiếu rạng, càng sáng càng tỏ cho đến giữa trưa’ (Châm Ngôn 4:18).
‘Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Điều này được đưa ra làm lý do tại sao vào ngày ấy cả ánh sáng của mặt trời và mặt trăng đều không cần thiết; ấy là vì ‘vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành,’ và vì ‘Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Giờ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong chỗ này không phải được hiểu là vinh hiển vẫn theo Hội Thánh trong thế gian này, vì vinh hiển ấy theo Hội Thánh vì cớ sự tinh sạch trong thờ phượng của nàng, sự thờ phượng đền thờ, và hoặc ở lại trên nàng, hoặc rút khỏi nàng, tùy theo nàng tuân giữ luật lệ cách chính xác, hay sa sút khỏi luật ấy, như tôi đã trình bày cho anh em ở đầu bài nói này (xem phần giải thích câu 11). Nhưng vinh hiển mà anh em đọc ở đây, là một vinh hiển ở với thành này mà không cần đến những nghi lễ kia; phải, vì thế, những nghi lễ kia, như đền thờ và ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, chấm dứt vì vinh hiển của vinh hiển này nay đã đến trong thành này. ‘Thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng, để chiếu sáng trong thành,’ hãy để ý, ‘vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’
Vì vậy, tôi nói, vinh hiển này mà nay ngài nói đến, là vinh hiển sẽ chiếm hữu thành này vào cuối vinh hiển của nàng trong thế gian này; vì thế, như Đức Thánh Linh phán bởi tiên tri Ê-sai, từ ngày này trở đi, ‘Mặt trời sẽ không còn là ánh sáng của ngươi ban ngày nữa, mặt trăng cũng sẽ không chiếu sáng ngươi; nhưng Chúa sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và Đức Chúa Trời ngươi là vinh hiển của ngươi’ (Ê-sai 60:19).
‘Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành,’ v.v. Cũng như vậy khi đền tạm trong đồng vắng được hoàn thành, và khi đền thờ tại Giê-ru-sa-lem được hoàn thành; cả hai, khi hoàn thành, đều là hình bóng của sự hoàn thành trạng thái của Hội Thánh trong thế gian này; và người ta nói về chúng rằng vào ngày chúng được hoàn thành trong mọi sự, theo kiểu mẫu đã được bày tỏ trước về trật tự và sự hoàn thành của chúng, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã xuất hiện trên chúng đến nỗi cả Môi-se lẫn A-rôn đều không thể vào trong, hay đứng trong đó, vì cớ đám mây, và vinh hiển của Chúa lúc ấy đầy dẫy nhà (Xuất Hành Ký 40:33, 34; I Các Vua 8:10, 11). Như vậy anh em thấy thành này giáng xuống trong một mức độ vinh hiển, và được hoàn tất trong một mức độ vinh hiển khác. Vinh hiển của Chúa ở trên núi Si-na-i trong khi kiểu mẫu của đền tạm được ban cho, nhưng nó ngự trên đền tạm khi công việc của đền tạm đã hoàn thành; để chỉ ra, tôi nói, rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ ngự trong các nghi lễ của Ngài, và trong Hội Thánh của Ngài bởi các nghi lễ ấy, chừng nào các nghi lễ còn được dùng; nhưng khi chúng không còn cần thiết, bấy giờ nó sẽ ngự trong Hội Thánh mà không cần chúng, và vinh hiển hơn bao giờ nó đã từng ngự trong Hội Thánh bởi chúng.
‘Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Hãy để ý, dù nay sẽ không cần đền thờ, mặt trời, hay mặt trăng, thì Đấng Christ là Chiên Con, hay Con Người đã bị dâng làm sinh tế vì sự cứu chuộc của chúng ta, vẫn sẽ hữu ích và mang lại ích lợi; ‘vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Vì vậy, mọi điều mà chúng ta, những người được cứu, sẽ hưởng về vinh hiển và sự ngọt ngào trong một thế gian khác, dù chúng ta sẽ không hưởng nó từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, bởi và trong các nghi lễ, thì chúng ta sẽ hưởng nó qua Đấng Christ là Chiên Con mà không cần chúng; ‘vì Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Qua từ Chiên Con này, ngài muốn chúng ta hiểu rằng khi chúng ta ở trong vinh hiển, huyết, sự chết, và sự chinh phục đẫm huyết mà con người Đấng Christ đã giành được trên những kẻ thù địa ngục của chúng ta, sẽ còn ích lợi đời đời cho chúng ta; vì ích lợi ấy của Đấng Christ sẽ không chỉ đời đời là nền tảng của hạnh phúc đời đời của chúng ta, mà còn là đề tài của bài ca vinh hiển của chúng ta trong mọi cơn say mê giữa các thiên sứ (Khải Huyền 5:9). Đó sẽ là huyết, huyết, huyết cứu chuộc của Chiên Con. ‘Sự chúc phước, tôn kính, vinh hiển, và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về CHIÊN CON đời đời mãi mãi’ (Khải Huyền 5:13). Ngài là Đấng ở trong Ngài sẽ thấy bảy con mắt, bảy thần linh của Đức Chúa Trời, trong ánh sáng của Ngài chúng ta sẽ thấy những chiều cao và chiều sâu của những nguồn suối ấy và những nền tảng đời đời và những chiều sâu của vinh hiển đời đời; và thật vậy, ý tưởng trái ngược là dại dột (Xa-cha-ri 3:9; Khải Huyền 5:6). Chẳng phải Đấng Christ là đầu, và chúng ta là các chi thể sao? Và chẳng phải các chi thể nhận toàn bộ ánh sáng, sự hướng dẫn, và sự khôn ngoan của mình từ đầu sao? Chẳng phải Ngài cũng là giá chuộc, nền tảng, và đáy sâu của hạnh phúc của chúng ta, cả trong thế gian này lẫn thế gian sẽ đến sao? Và có thể nào điều đó bị quên lãng, hay bởi nó, niềm vui, ánh sáng, và thiên đàng của chúng ta lại không được làm cho ngọt ngào hơn đến đời đời sao? Linh hồn chúng ta nay được buộc chặt trong Ngài, như trong một bó sự sống (I Sa-mu-ên 25:29). Và khi chúng ta đến đó, Ngài vẫn là Đấng Christ, sự sống của chúng ta; và chính bởi chúng ta ở nơi Ngài ở mà chúng ta sẽ thấy vinh hiển của Ngài và vinh hiển của chúng ta, vì Ngài đã được vinh hiển (Cô-lô-se 3:3, 4; Giăng 17:24). ‘Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ánh sáng của thành.’ Như Ngài đã phán, ‘Bây giờ các ngươi có sự buồn rầu; nhưng Ta sẽ gặp các ngươi lại, lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng của các ngươi’ (Giăng 16:22).
Đến đây là về thành này, sự giáng xuống của nàng, hình dạng của nàng, vinh hiển của nàng, và việc nàng lội qua vinh hiển, từ vinh hiển đến vinh hiển.
PHẦN IV. NHỮNG CƯ DÂN CỦA THÀNH, PHẨM CHẤT VÀ SỰ ĐÔNG ĐẢO CỦA HỌ
Câu 24. ‘Và các dân tộc của những người được cứu sẽ bước đi trong ánh sáng của thành; và các vua trên đất đem vinh hiển và tôn kính của mình vào thành.’ Sau phần mô tả dài và dễ chịu này về Giê-ru-sa-lem thánh và mới này, Đức Thánh Linh nay chuyển sang thuật lại những người sẽ là cư dân của thành này, và sự đông đảo cùng phẩm chất của họ.
‘Và các dân tộc,’ v.v. Các dân tộc của thế gian, cả dân Do Thái lẫn dân ngoại.
Mọi người đều biết các dân tộc là gì, vì vậy tôi không cần dừng lại để giải thích điều đó, vì nó nói chung bao gồm đám đông những tội nhân của thế gian (Ê-phê-sô 2:1–3; I Cô-rinh-tô 6:9–11; Tít 3:3). Vì vậy, khi ngài nói, các dân tộc sẽ bước đi trong ánh sáng của thành này, điều đó như thể ngài đã nói rằng vào ngày ấy, khi nàng ở đây trong sự yên bình của mình, những tội nhân và những kẻ không vâng lời trong vòng con cái loài người sẽ bởi đám đông và cả vương quốc đi vào và kết hiệp với Hội Thánh và nhà của Đức Chúa Trời. Những con nhện này sẽ nắm lấy bằng tay mình, và ở trong cung điện của các vua (Châm Ngôn 30:28).
‘Và các dân tộc,’ v.v. Vì từ này, ‘các dân tộc,’ là một từ lớn, và nó bao hàm nhiều; hãy để ý, nó không nói một dân tộc, hay một số dân tộc, nó cũng không nói các dân tộc ít hay nhỏ, nhưng nói cách không xác định, các dân tộc, nhiều dân tộc, các dân tộc hùng mạnh, mọi dân tộc, các dân tộc nói chung; chỉ có điều ngài buộc chúng lại với giới hạn này, các dân tộc của những người được cứu (Ê-sai 52:15; 60:22; 2:2). Tuy vậy điều này không phải được nói ra nhiều để cắt bớt đám đông mà chúng ta cho rằng có thể được hoán cải bấy giờ, cho bằng để cho chúng ta thấy phẩm chất và hạnh phúc của họ; như Ngài phán bởi tiên tri ở một chỗ khác, Con cái ngươi sẽ thảy đều thánh, hay công chính, ‘và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn’ (Ê-sai 54:13; 60:21). ‘Và các dân tộc của những người được cứu sẽ bước đi trong ánh sáng của thành.’ Chắc chắn Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ nói ở mức như thế này, nếu Ngài không có ý cho chúng ta thấy rằng vào ngày Giê-ru-sa-lem này được thiết lập, một mùa gặt lớn những tội nhân sẽ được thu góp bởi ân điển của Phúc Âm. Nhưng sự thật là, Kinh Thánh hướng về cuối thế gian với vòng tay rộng mở, như thể chúng muốn nắm lấy và bao trọn gần như mọi người lúc bấy giờ trên khắp mặt đất bằng ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. ‘Đất,’ Đức Chúa Trời phán, ‘sẽ đầy dẫy sự hiểu biết’ về vinh hiển ‘của Chúa, như nước bao phủ biển’ (Ê-sai 11:9; Ha-ba-cúc 2:14). Như Ngài cũng phán, để an ủi Hội Thánh ở một chỗ khác, ‘Kìa, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta, các tường thành ngươi thường ở trước mặt Ta. Con cái ngươi sẽ vội vã đến; những kẻ hủy diệt ngươi và những kẻ làm ngươi hoang vu sẽ ra khỏi ngươi. Hãy ngước mắt lên chung quanh, và nhìn xem: tất cả những kẻ này đều tụ họp lại, và đến với ngươi. Ta chỉ sự sống Ta mà thề, Chúa phán, ngươi chắc sẽ mặc lấy tất cả chúng như đồ trang sức, và đeo chúng vào mình, như một cô dâu làm. Vì những nơi hoang vu và điêu tàn của ngươi, và đất bị hủy diệt của ngươi, ngay bây giờ sẽ trở nên quá chật hẹp vì cớ cư dân, và những kẻ đã nuốt ngươi sẽ ở xa. Những con cái mà ngươi sẽ có, sau khi ngươi đã mất những đứa khác, sẽ lại nói vào tai ngươi rằng, Chỗ này chật hẹp quá cho tôi; hãy cho tôi chỗ, để tôi ở. Bấy giờ ngươi sẽ nói trong lòng mình rằng, Ai đã sinh ra những đứa này cho tôi, vì tôi đã mất con cái, và cô đơn, bị lưu đày và lang thang đây đó? Và ai đã nuôi lớn những đứa này? Kìa, tôi bị bỏ lại một mình, những đứa này, chúng đã ở đâu?’ (Ê-sai 49:16–21). Như vậy đám đông các dân tộc vào ngày ấy sẽ được hoán cải về với Chúa, và được làm thành cư dân của Giê-ru-sa-lem này; như Ngài lại phán, ‘Các vương quốc của thế gian đã trở thành vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài’ (Khải Huyền 11:15). Và lại nữa, ‘Vương quốc và quyền cai trị, và sự vĩ đại của vương quốc dưới khắp trời, sẽ được ban cho dân của các thánh đồ của Đấng Rất Cao, vương quốc của Ngài là một vương quốc đời đời, và mọi quyền cai trị sẽ phục vụ và vâng lời Ngài’ (Đa-ni-ên 7:27).
Và hãy để ý điều này, những lời hứa này sẽ được ứng nghiệm trong những ngày sau cùng, vào thời điểm lọ cuối cùng được đổ ra, là thời điểm tiếng kèn cuối cùng trong bảy tiếng kèn vang lên; vì bấy giờ thành này sẽ được xây, và Lu-xi-phơ sẽ sa xuống từ trời; bấy giờ những tù nhân sẽ được thả tự do, và dân chúng sẽ được tụ họp lại, ‘và các vương quốc để phục vụ Chúa’ (Ê-sai 2:1, 2; 14:4–6; Thi Thiên 102:20–22; Khải Huyền 11:15–17). ‘Hỡi các dân tộc, hãy vui mừng với dân Ngài, vì Ngài sẽ báo thù huyết của các tôi tớ Ngài, và sẽ trả thù cho những kẻ thù nghịch Ngài, và sẽ thương xót đất của Ngài, và dân của Ngài’ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:43). Than ôi! Nay đã gần đến cuối thế gian, và vì vậy nay mọi sự đang ra đi, nếu Chúa không bước vào với sự giàu có của ân điển Ngài. Vì vậy nay cuối cùng, trước khi mọi sự bị biến thành lửa và tro, kìa Chúa thả lưới vào giữa đám đông cá, và sự phong phú của biển, không hề sai, sẽ được hoán cải về với Giê-ru-sa-lem (Ê-sai 60:5). Dù Sa-tan và kẻ chống Đấng Christ đã có thời của chúng trong thế gian, và bởi sự hung bạo của chúng đã tàn phá khủng khiếp linh hồn của những tội nhân hết lần này đến lần khác, thì nay cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ ra tay giành một phần với chúng, và Con Ngài ‘sẽ chia của cướp với kẻ mạnh’ (Ê-sai 53:12). Vì vậy nay Ngài thiết lập thành này, đặt vinh hiển của thiên đàng trên nàng, chuẩn bị một trời mới và một đất mới làm vị trí cho nàng (Ê-sai 66:22); xua đuổi sự ô uế vào các hang và hốc của đất; ban cho sự công chính thẩm quyền để cai trị trong thế gian (II Phi-e-rơ 3:13); và cất màn che khỏi mọi mặt, để từ nay không ai còn bị lừa dối đời đời bởi sự mù lòa và ngu dốt (Ê-sai 25:7). Nay họ sẽ vui mừng với những sự của Đức Chúa Trời; nay mọi người sẽ ăn đồ béo và uống đồ ngọt (I Các Vua 4:20; Nê-hê-mi 8:10, 12). Vì ‘trên núi này Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm cho mọi dân tộc một bữa tiệc đồ béo, một bữa tiệc rượu trên cặn, đồ béo đầy tủy, rượu trên cặn được lọc kỹ’ (Ê-sai 25:6).
‘Và các dân tộc của những người được cứu sẽ bước đi trong ánh sáng của thành.’ Họ ‘sẽ bước đi trong ánh sáng của thành.’ Nghĩa là, trong ánh sáng ở trong thành trong khi thành còn ở trong sự tinh sạch của mình trong thế gian này, và trong vinh hiển của thành khi thành ở trong sự trọn vẹn và bất tử của mình trong một thế gian khác. Nhân đây hãy lưu ý rằng, giữa tất cả vinh hiển này, hay trong khi ánh sáng vinh hiển của Phúc Âm sẽ chiếu sáng trong thế gian như vậy, thì ngay cả bấy giờ cũng sẽ có một số người không thấy và không vui mừng trong vinh hiển của điều này. Nhưng còn những người ấy, dù họ là ai, họ bị loại trừ khỏi một phần trong những đặc ân phước hạnh và tốt đẹp của thành này. ‘Các dân tộc của những người được CỨU sẽ bước đi trong ánh sáng của thành.’
‘Và các vua trên đất đem vinh hiển và tôn kính của mình vào thành.’ Qua những lời này những điều lớn lao được bày tỏ. Ngài đã nói với chúng ta trước rằng các dân tộc của những người được cứu sẽ bước đi trong ánh sáng của thành; và ở đây ngài nói cho chúng ta rằng ngay cả các vua của họ nữa, các vua trên đất, đem tôn kính và vinh hiển của mình đến cho thành. Dân chúng của các dân tộc họ chỉ như những đồng xu lẻ và nửa xu, nhưng các vua của họ như những đồng angel bằng vàng và những đồng hai mươi si-linh. Vì vậy, khi ngài nói rằng các vua trên đất đem vinh hiển và tôn kính của mình đến cho thành, điều đó chứng tỏ rằng Phúc Âm và ân điển của Đức Chúa Trời, khi nó được bày tỏ trong bản chất của chính nó, và được thấy trong diện mạo của chính nó, thì ngay cả bấy giờ những người có nhiều nhất vinh hiển và tôn kính của thế gian cũng sẽ hạ buồm đỉnh của mình xuống trước nó. ‘Vì cớ đền thờ của Ngài tại Giê-ru-sa-lem, các vua sẽ đem lễ vật đến cho Ngài’ (Thi Thiên 68:29; Ê-sai 49:22, 23). ‘Các vua của Ta-rê-si, và của các đảo, sẽ đem lễ vật’ đến cho ngươi: ‘các vua của Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng quà tặng. Phải, mọi vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài; mọi dân tộc sẽ phục vụ Ngài’ (Thi Thiên 72:10, 11). Các vua sẽ thấy và trỗi dậy, và ‘các quan trưởng cũng sẽ thờ lạy vì cớ Chúa,’ v.v. (Ê-sai 49:7). Các vua sẽ đến với ánh sáng của ngươi, và các quan trưởng đến với sự rạng rỡ của sự mọc lên của ngươi (Ê-sai 60:1–5). ‘Các dân ngoại sẽ thấy sự công chính của ngươi, và mọi vua thấy vinh hiển của ngươi’ (Ê-sai 62:2). Phải, ‘điều chưa từng được nói cho chúng, chúng sẽ thấy, và điều chúng chưa nghe, chúng sẽ suy xét’ (Ê-sai 52:15). ‘Mọi vua trên đất sẽ ngợi khen Ngài, ôi Chúa, khi chúng nghe những lời của miệng Ngài. Phải, chúng sẽ hát trong các đường lối của Chúa: vì vinh hiển của Chúa là lớn’ (Thi Thiên 138:4, 5). Như vậy, chúng ta thấy rằng dù trong ngày đầu tiên của Phúc Âm, người nghèo, người què, người khập khiễng, và người mù là chính trong việc đón nhận những lời mời của ân điển, thì trong ngày sau cùng của Phúc Âm Đức Chúa Trời sẽ nắm lấy các vua.
‘Và các vua trên đất đem vinh hiển và tôn kính của mình vào thành.’ VÀO THÀNH; nghĩa là, đến Giê-ru-sa-lem. Vì vậy thành này phải được xây trước khi tất cả họ sẽ yêu mến nàng. Thật vậy, tôi cho rằng một số trong họ sẽ đưa tay giúp thúc đẩy công việc của thành này, như Hi-ram đã làm với Sa-lô-môn, và Đa-ri-út, Si-ru, và Ạt-ta-xét-xe, với E-xơ-ra và Nê-hê-mi, trong việc xây dựng và sửa chữa thành, theo nghĩa đen, trong những ngày xưa (II Sử Ký 2:11–15; E-xơ-ra 1:1–4; 6:1–3; 7:21). Nhưng tôi nói, tuy vậy, sự chinh phục lớn các vua sẽ là bởi vẻ đẹp và vinh hiển của thành này, khi nàng đã được xây. ‘Chúa sẽ trỗi dậy và thương xót Si-ôn; vì thời điểm ban ơn cho nàng, phải, thời điểm đã định đã đến. Vì các tôi tớ Ngài ưa thích những hòn đá của nàng, và quý mến bụi đất của nàng. Như vậy các dân ngoại sẽ kính sợ danh Chúa, và mọi vua kính sợ vinh hiển Ngài’ (Thi Thiên 102:13–15). Và thật vậy, trước khi thành này được thiết lập, và đứng vững trong vị trí của chính mình, phần lớn các vua và những người vĩ đại trên đất sẽ được thấy đang bận rộn và bị cuốn vào một công việc khác, hơn là yêu mến núi Si-ôn, và đồi của nó. Chúng sẽ được thấy đang yêu mến bà Ba-by-lôn, mẹ của những gái điếm, bà chủ của những thuật phù thủy, và những sự gớm ghiếc của đất (Khải Huyền 17:2, 12–14; 18:3, 9). Tôi nói, chúng sẽ gian dâm với bà ta, và sẽ như những sừng trên đầu con thú, để bảo vệ người đàn bà đang cưỡi khỏi những phát súng mà các thánh đồ liên tục sẽ bắn vào bà ta bởi sức mạnh của Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng sẽ rung đầu nhọn của vũ khí mình chống lại Con của Đức Chúa Trời, liên tục lao nhọc để giữ Ngài ngoài ngai của Ngài, và không cho Ngài có quyền cai trị trong Hội Thánh, và trong thế gian, như xứng đáng với Ngài là đầu của thân thể, và trên mọi quyền cai trị và thế lực. ‘Những kẻ này sẽ gây chiến với Chiên Con’ (Khải Huyền 17:14). Nhưng tôi nói, cuối cùng sẽ xảy ra, bởi ân điển soi sáng của Đức Chúa Trời, và bởi sự chịu đựng trung tín và kiên nhẫn của các thánh đồ, cùng với vinh hiển lúc bấy giờ sẽ ở khắp nơi trên Hội Thánh và hội chúng của Chúa Giê-xu, rằng chúng sẽ bắt đầu nhận được một tấm lòng của con người, và sẽ suy xét những điều chưa từng được nói cho chúng; vì vậy cuối cùng chúng sẽ rút mình khỏi tình yêu của bà chủ này, và sẽ bỏ mặc bà ta tự xoay sở lấy mình trong thế gian, và sẽ đến với Si-ôn bằng sự ăn năn và vui mừng; không, không chỉ vậy, mà còn để báo thù mối tranh cãi của Đức Chúa Trời, và sự báo thù của đền thờ Ngài; và cũng để đền đáp bà ta vì những ảo tưởng và bùa mê mà bà ta đã vướng chúng vào. ‘Những kẻ này sẽ ghét bà ta, và chúng sẽ làm bà ta hoang vu và trần truồng, và sẽ ăn thịt bà ta, và thiêu bà ta bằng lửa’ (Khải Huyền 17:16).
Giờ đây, thưa bà, bà nói gì? Các vua phải đến Giê-ru-sa-lem, Giê-sa-bên ạ. Những bạn cùng phòng của bà chẳng bao lâu nữa, bất chấp khuôn mặt tô vẽ của bà, sẽ ném bà xuống đầu lộn nhào ra ngoài cửa sổ. Phải, chúng sẽ giẫm bà thành từng mảnh bởi chân của những con ngựa chồm của chúng, và bởi bánh xe của những cỗ xe nảy nhảy của chúng (II Các Vua 9:30–33). Chúng sẽ đóng mọi lòng thương xót đối với bà, và sẽ gầm thét trên bà như biển, và trên những kẻ béo mập của bà như sóng của nó (Giê-rê-mi 50:41, 42). Phải, khi chúng bắt đầu, chúng cũng sẽ kết thúc, và sẽ bỏ bà không nơi trú ẩn và không sự an ủi đến nỗi nay sẽ không tìm thấy cho bà chút vui mừng nào cả, không, không đến nỗi một người thổi sáo để chơi cho bà một điệu nhảy. Những món ngon mà linh hồn bà đã thèm muốn, bà sẽ không tìm thấy chúng nữa (Khải Huyền 18:12–22). ‘Ba-by-lôn, vinh hiển của các vương quốc, vẻ đẹp của sự tuyệt mỹ của người Canh-đê, sẽ như khi Đức Chúa Trời lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Nó sẽ không bao giờ có người ở, cũng sẽ không được ở từ đời này sang đời kia; người A-ra-bi cũng sẽ không dựng lều ở đó, những người chăn chiên cũng sẽ không lập bầy của chúng ở đó. Nhưng thú rừng của đồng vắng sẽ nằm ở đó, và nhà của chúng sẽ đầy những sinh vật buồn thảm. Và chim cú sẽ ở ở đó, và sa-tia [tức là, những yêu tinh, hay ma quỷ] sẽ nhảy múa ở đó. Và thú rừng của các đảo sẽ kêu trong những nhà hoang vu của chúng, và rồng trong những cung điện dễ chịu của chúng; và thời của nó gần đến, và những ngày của nó sẽ không kéo dài’ (Ê-sai 13:19–22). Như vậy bà sẽ xuống thật kỳ lạ. Vì ‘trong ngươi chúng đã coi nhẹ cha và mẹ; ở giữa ngươi chúng đã đối xử áp bức với người khách lạ: trong ngươi chúng đã làm khổ kẻ mồ côi và người góa bụa. Trong ngươi có những kẻ đi nói vu để làm đổ huyết: và trong ngươi chúng ăn trên các núi, ở giữa ngươi chúng phạm sự dâm loạn’ (Ê-xê-chi-ên 22:6–10). Đức Chúa Trời đã vỗ tay vì món lợi bất chính của bà, và mọi huyết đã ở giữa bà; Đức Chúa Trời sẽ báo thù bà, nhưng sẽ không gặp bà như một con người (Ê-sai 47:1–3). Các ngươi ‘đã bắt thăm cho dân Ta,’ Đức Chúa Trời phán: các ngươi ‘đã cho một cậu bé để đổi một gái điếm, và bán một cô gái để lấy rượu, để chúng uống.’ Các ngươi đã tàn phá những người mới hoán cải trẻ tuổi của Ta để thỏa mãn dục vọng của mình; vì vậy, ‘Các ngươi có liên quan gì với Ta, hỡi Ty-rơ và Si-đôn, và mọi bờ biển của Phi-li-tin? Các ngươi sẽ trả lại Ta một sự đền đáp sao? Và nếu các ngươi đền đáp Ta, Ta sẽ nhanh chóng và mau lẹ trả lại sự đền đáp của các ngươi trên đầu chính các ngươi’ (Giô-ên 3:1–4). Ta sẽ ném nó lại vào mặt các ngươi như đất bẩn. Và đừng bao giờ nói về điều bà từng là, vì dù bà đầy sự khôn ngoan, và hoàn hảo trong vẻ đẹp, dù bà đã ở trong Ê-đen, vườn của Đức Chúa Trời, phải, dù mọi viên đá quý trong một thời gian là áo phủ của bà, và bà là chính chê-ru-bin được xức dầu che phủ, đi trên núi của Đức Chúa Trời, và ở giữa những viên đá lửa, thì vì — bởi cớ sự buôn bán nhiều của bà — bà đã phạm tội, và đầy sự hung bạo. ‘Vì vậy Đức Chúa Trời sẽ ném bà, như kẻ ô uế, ra khỏi núi của Đức Chúa Trời, và sẽ hủy diệt bà, hỡi chê-ru-bin che phủ, khỏi giữa những viên đá lửa’; phải, Ngài sẽ ném bà xuống đất, và đặt bà trước các vua, để chúng có thể nhìn bà. Và ‘mọi kẻ biết bà trong vòng dân chúng sẽ kinh ngạc về bà: bà sẽ là một sự kinh hoàng, và bà sẽ không còn nữa đời đời’ (Ê-xê-chi-ên 28:12–19). ‘Và khi bà bị cướp phá, bà sẽ làm gì? Dù bà mặc lấy màu đỏ thẫm, dù bà trang sức mình bằng đồ trang sức vàng; dù bà xé mặt mình bằng tô vẽ, bà làm mình xinh đẹp cũng vô ích, những người yêu bà sẽ khinh bỉ bà, chúng sẽ tìm mạng sống bà’ (Giê-rê-mi 4:30).
‘Và các vua trên đất đem vinh hiển và tôn kính của mình vào thành.’ Hãy để ý, chúng không chỉ từ bỏ con điếm đỏ thẫm, chúng cũng không tự bằng lòng với việc ăn thịt bà ta và thiêu bà ta bằng lửa, nhưng chúng đến, chúng đến với Giê-ru-sa-lem; chúng bị chinh phục bởi ân điển của Đấng Christ và sự khôn ngoan của Con Đức Chúa Trời. Chúng sẽ gây chiến với Chiên Con, nhưng Chiên Con sẽ thắng chúng, vì Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, và những kẻ ở với Ngài được gọi, được chọn, và trung tín. Giờ đây chúng sẽ đều nhường đường cho sự cai trị của Vua của các vua, người cai quản dân Do Thái (E-xơ-ra 6:7), và sẽ với sự vui mừng thích thú thấy Ngài cai trị người phối ngẫu của Ngài bằng luật pháp, luật lệ, và di chúc của chính Ngài; chúng sẽ không còn chơi trò của Giê-rô-bô-am nữa, trong việc làm những con bò con để giữ dân chúng khỏi đi lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng. Giờ đây chúng cũng sẽ coi Ngài là vua của các dân tộc, cũng như vua của các thánh đồ; và Ngài sẽ đội những mão triều thiên, và chúng sẽ tìm đến Ngài (Khải Huyền 19:12, 15; Giê-rê-mi 10:7; Ê-sai 52:15; II Sử Ký 9:23).
[Thành được an toàn, các cổng luôn mở]
Câu 25. ‘Và các cổng của thành sẽ không đóng lại vào ban ngày chút nào vì ở đó sẽ không có ban đêm.’
Đây là kết quả của điều anh em đã đọc trước đó, tức là việc các vua và những người quyền thế trên đất bước vào Giê-ru-sa-lem này. Vì khi con điếm bị làm cho hoang vu và trần truồng, và bị thiêu bằng lửa, và khi các vua vốn yêu mến nó và nâng đỡ nó cũng đã bước vào, và đã gắn bó với vinh quang và vẻ đẹp của thành này, thì còn cần gì phải đóng các cổng nữa? Than ôi, mọi sự tổn hại mà các vua và những người quyền thế trên đất đã gây ra cho Hội Thánh và người vợ của Đấng Christ trong những ngày của Tân Ước này, đều là do sự xúi giục và thuật phù thủy của bà chủ của sự gian ác này. “Người kỵ binh giơ lên cả gươm sáng loáng và giáo lấp lánh” (Na-hum 3:3, 4), chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì cớ vô số sự dâm loạn của con điếm có nhan sắc kia, bà chủ của các thuật phù thủy, kẻ bán các nước qua sự dâm loạn của mình, và bán các gia đình qua thuật phù thủy của mình. Vì vậy tôi nói, khi người đàn bà quý phái này đã nằm xuống trong mồ của mình, và mọi kẻ béo mập của nó đã xuống đến bên hố, thì các vua này sẽ đổi ý, và sẽ yêu mến người đàn bà chân chính và thanh khiết, cùng Đấng Christ là Chúa của nàng. Bây giờ khi việc đã như vậy, thành này hẳn phải được ở một cách an toàn như những thị trấn không có tường thành, và như một nơi mà gần đó không có kẻ trộm cũng không có thú dữ ăn thịt (Ê-sai 2:4; Giê-rê-mi 33:16; Xa-cha-ri 2:4; 14:11).
Những kẻ bắt bớ, bao lâu họ còn giữ tinh thần hung bạo chống lại Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, thì trong Kinh Thánh họ thường được ví với những con rồng độc, những sư tử dữ tợn, và những chó sói ăn thịt (Giê-rê-mi 51:34, 37). Tất cả những kẻ ấy vào ngày đó sẽ bị đuổi ra khỏi thế gian, tức là bị đuổi ra đến nỗi không bao giờ còn quấy nhiễu Hội Thánh nữa, hay khiến một cổng nào của thành này phải đóng lại vì sợ hãi chúng; như Ngài phán qua nhà tiên tri: “Trong chỗ ở của rồng, nơi mỗi con nằm, sẽ có cỏ, cùng sậy và cói” (Ê-sai 35:7). Trong chỗ ở của rồng, tức là ngay trong những nơi của những kẻ bắt bớ, nơi mỗi con nằm, sẽ có thức ăn cho bầy của Đấng Christ. Rồng là một loài thú độc, và nó làm nhiễm độc mọi nơi nó nằm! Nó giẫm đất trơ trụi, và làm đất nhiễm độc, đến nỗi đất không sinh cỏ được, cũng như những kẻ bắt bớ làm vậy nơi chúng ở và nằm. Nhưng kìa, những ngày sẽ đến khi các con rồng này sẽ bị dời đi, và đất nơi chúng nằm sẽ được làm cho màu mỡ và tươi tốt, đến nỗi ngay tại đó cũng sẽ có những nơi cho các bầy nằm xuống. “Trong chỗ ở của rồng, nơi mỗi con nằm, sẽ có cỏ, cùng sậy và cói. Sẽ không có sư tử ở đó, cũng không có thú dữ ăn thịt nào đi lên đó; nhưng những người được cứu chuộc của Chúa sẽ đi tại đó, và những người được chuộc của Chúa sẽ trở về và đến Si-ôn với những bài hát, và sự vui mừng đời đời trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ và mừng rỡ, còn sự buồn bực và than thở sẽ trốn mất” (Ê-sai 35:7–10). Theo lời của Môi-se, Chúa “sẽ ban sự bình an trong xứ, và các ngươi sẽ nằm xuống, và không ai làm cho các ngươi sợ hãi.” Vì “Ngài sẽ trừ các thú dữ khỏi xứ,” và gươm sẽ không còn đi qua xứ nữa (Lê-vi Ký 26:6). “Dân Ta sẽ ở trong chỗ ở bình an, trong những nơi ở chắc chắn và trong những chỗ nghỉ ngơi yên tĩnh” (Ê-sai 32:18).
“Và các cổng của nó sẽ không hề bị đóng vào ban ngày, vì ở đó sẽ không có ban đêm.” Từ NGÀY này chúng ta có thể hiểu theo hai cách; hoặc là ngày đem người vào để làm đầy thành này, hoặc là ngày nàng được trọn vẹn và đầy đủ. Bây giờ nếu anh em hiểu điều đó liên quan đến ngày mà những người trở lại đạo của nàng đang bước vào, như thật ra phải hiểu như vậy, thì tại sao các cổng sẽ không hề bị đóng? “Các cổng của ngươi sẽ mở luôn luôn, chúng sẽ không bị đóng ngày hay đêm, để người ta có thể đem đến cho ngươi sức mạnh của các dân ngoại, và để các vua của chúng được dẫn đến” (Ê-sai 60:11).
Nhưng mặt khác, ngày ân điển này, và ngày những tội nhân được trở lại đạo này, phải được xét hoặc khi Hội Thánh đang ở trong cảnh phu tù và bắt bớ, hoặc khi nàng đã ra khỏi cảnh ấy. Bây giờ, khi nàng đang ở trong cảnh phu tù, thì ngày dài nhất của nàng thường đi kèm với một đêm đen tối và đáng ngờ của sự cám dỗ và hoạn nạn. Vì vậy ngày được nói đến ở đây là ngày ân điển mà nàng sẽ có ngay cả khi nàng đã được giải thoát tuyệt đối khỏi cơn thịnh nộ của con thú, tiên tri giả, và con điếm. Vì vậy Ngài không bằng lòng nói rằng các cổng sẽ không hề bị đóng vào ban ngày, mà còn thêm vào đó: “vì ở đó sẽ không có ban đêm”; như muốn nói rằng, Ta biết rằng thông thường trong ngày hoạn nạn của Hội Thánh, nàng đi kèm với cả đêm lẫn ngày, nhưng ở đây sẽ không như vậy; “Mặt trời của ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng của ngươi cũng sẽ không rút lui nữa; vì Chúa sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và những ngày than khóc của ngươi sẽ chấm dứt” (Ê-sai 60:20).
Vì vậy Giăng, khi suy xét điều này, đã hoàn toàn loại trừ ban đêm, mà nói rằng: “Ở đó sẽ không có ban đêm.” Thật vậy, sau khi Giê-ru-sa-lem Mới này đã có ngày vàng của mình trong thế gian này, tôi nói, ngay về cuối của ngày ấy, nàng sẽ một lần nữa bị bao vây bởi Gót và Ma-gót đang nổi giận, những kẻ thù ấy, sau thời gian dài an toàn và yên tĩnh của thành này, do sự xúi giục của ma quỷ, sẽ đến trên khắp mặt đất, và đóng trại chung quanh Thành Thánh này (Ê-xê-chi-ên 28; 29). Nhưng kìa, giữa lúc chúng có ý định nuốt chửng nàng, Chúa giáng lửa và diêm sinh từ trời xuống và tiêu diệt tất cả chúng; vì vậy tôi nói, Đức Chúa Trời tuy có thể đem đến chỉ một buổi chiều duy nhất trên Thành Thánh này sau thời gian dài bình an và nghỉ ngơi của nàng giữa con cái loài người, nhưng Ngài sẽ không đem đến một đêm nào trên nàng, cũng không khiến một cổng nào của nàng bị đóng mãi mãi. Mặt trời bây giờ sẽ đứng yên giữa trời, và đêm này sẽ bị ngăn chặn như vậy bởi sự phán xét kỳ diệu này của Đức Chúa Trời (Giô-suê 10). Như một nhà tiên tri khác phán: “Vào lúc chiều tối sẽ có ánh sáng” (Xa-cha-ri 14:7). Tức là, dù các kẻ thù của nàng cuối cùng vẫn sẽ, vì lòng thù địch của chúng, thực hiện chỉ một nỗ lực duy nhất để nuốt chửng tất cả vào sự quên lãng đời đời, nhưng chính chúng sẽ ngã chết trên các núi của Y-sơ-ra-ên, và trở thành mồi cho Giê-ru-sa-lem này. Như vậy sẽ chỉ có ban ngày đi cùng với cư dân của thành này, “Vì ở đó sẽ không có ban đêm.”
[Vinh quang và sự tôn trọng của các dân tộc được đem vào thành]
Câu 26. “Và họ sẽ đem vinh quang và sự tôn trọng của các dân tộc vào trong thành.” Điều này, như tôi đã nói trước, là để cho chúng ta thấy các dân tộc và các vua của chúng giờ đây sẽ đến với Giê-ru-sa-lem Mới một cách chân thành biết bao, và không giả dối biết bao. Họ đến tay trong tay, không phải dân mà không có vua của mình, cũng không phải vua mà không có dân của mình, dù trong thời kỳ bắt bớ thì sẽ, và phải, như vậy; nhưng bây giờ, cùng nhau “họ sẽ đem vinh quang và sự tôn trọng của các dân tộc đến cho thành.”
Lại nữa, tôi đã nói với anh em trước đây rằng người Do Thái vào ngày đó sẽ trở lại với đức tin Cơ Đốc, và sẽ có một danh lớn và nhiều sự của thiên đàng trên họ trong thành này. Vì thật vậy, họ là con trưởng, là những cành tự nhiên, và những điều tương tự. Bây giờ khi Ngài phán, họ sẽ đem vinh quang và sự tôn trọng của các dân tộc đến cho thành, tôi không thể nghĩ rằng bởi điều này chúng ta nên hiểu chỉ, hoặc chủ yếu, là sự phô trương bề ngoài và kho báu của thế gian, mà đúng hơn bởi sự tôn trọng và vinh quang ở đây chúng ta phải hiểu kho báu và vinh quang thuộc về thiên đàng mà các thánh đồ sẽ liên tục tuôn đổ vào lòng nhau trong thành này. Tôi nói, trong thành này, vì vào ngày đó, như tôi đã chỉ cho anh em trước đây, sẽ không tìm thấy kho báu ở bất cứ đâu ngoài Giê-ru-sa-lem; mọi thánh đồ sẽ ở đây, mọi ân điển sẽ ở đây, những viên đá quý của nơi thánh, những con cái quý báu của Si-ôn lúc đó sẽ không còn, như bây giờ, nằm rải rác, một số ở trong thế gian, và một số ở trong lòng của bà chủ Ba-by-lôn; cũng sẽ không còn tìm thấy bất cứ điều gì thuộc về các đặc quyền của Hội Thánh ở trong nàng nữa mãi mãi. Sẽ không còn nghe thấy trong nàng bất cứ người gảy đàn hạc, người thổi kèn, người thổi sáo, hay bất cứ âm nhạc thuộc về thiên đàng nào khác trong nàng nữa; cũng sẽ không còn tiếng của cối đá để xay bánh cho chúng ta, cũng không còn ánh sáng của cây nến để dẫn dắt chúng ta trong nhà, cũng không còn tiếng của chàng rể, là Đấng Christ, hay của nàng dâu là vợ Ngài, để cám dỗ hay quyến rũ bất cứ ai đang tìm kiếm con đường sự sống, ở lại với nàng (Khải Huyền 18:22, 23). Tất cả những điều này sẽ được đem đến Giê-ru-sa-lem (II Sử Ký 36:7). Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em phải hiểu rằng có một thời kỳ khi mọi kho báu của Hội Thánh đều được tìm thấy ở Ba-by-lôn, như trong những ngày xưa; nhưng vào ngày đó, khi thành này được xây dựng, sẽ không tìm thấy bất cứ kho báu nào trong số đó ở đó nữa, mà tất cả sẽ được đem đến và nộp lại cho Giê-ru-sa-lem, như cũng đã được báo trước trong hình bóng; và mọi nơi sẽ trống rỗng kho báu của thiên đàng, ngoại trừ Giê-ru-sa-lem (E-xơ-ra 6:1–6; 7:13–16).
Vì vậy bởi vinh quang và sự tôn trọng của các dân tộc ở chỗ này, tôi hiểu rằng mọi kho báu của Hội Thánh, và mọi ân điển mà ngày nay nằm rải rác chỗ này chỗ kia, một số ở một nơi và một số ở nơi khác, sẽ không được tìm thấy ở đâu vào ngày đó ngoài thành này, trong Hội Thánh bước đi theo quy tắc. Bây giờ những lý do khiến tôi cho rằng sự tôn trọng và vinh quang này là nói về những điều ấy là—
Thứ nhất. Vì như vậy đã xảy ra vào thời kỳ xây dựng Giê-ru-sa-lem sau thời kỳ phu tù, kho báu của người Do Thái, vốn đã trở thành kho báu của các tỉnh của Ba-by-lôn, đã lại được khôi phục và đem đến Giê-ru-sa-lem, như anh em có thể thấy qua những câu Kinh Thánh vừa được trích dẫn.
Thứ hai. Vì tôi thật sự thấy rằng sữa và mật ong của xứ Ca-na-an — mà theo ngôn ngữ Phúc Âm của chúng ta, là những ân tứ, ân điển, và kho báu của Hội Thánh — được gọi là “Vinh quang của mọi xứ” (Ê-xê-chi-ên 20:6). Bây giờ, tôi nói, vì sữa và mật ong, vốn là những sự an ủi của Hội Thánh và kho báu của nàng, được gọi là “Vinh quang của mọi xứ,” tôi cho rằng vinh quang và sự tôn trọng ở chỗ này cũng có nghĩa là cùng một điều như vậy (Nhã Ca 4:11).
Thứ ba. Vì tôi cũng thấy, khi so sánh các nhà tiên tri, rằng vinh quang và sự tôn trọng của Cơ Đốc nhân hầu hết, thậm chí chủ yếu, nằm trong những điều thuộc về thiên đàng và thuộc linh; như trong đức tin, tình yêu thương, kinh nghiệm về Đức Chúa Trời, về ân điển, về Đấng Christ, và về đời sống thuộc linh. Tôi đọc rằng, khi thành này được xây dựng, người Do Thái và dân ngoại sẽ gặp nhau, và vào ngày đó họ sẽ cùng nhau dự phần vinh quang của nhau. Dân ngoại “sẽ vắt sữa, và được vui thỏa trong sự dư dật của vinh quang” của người Do Thái: và vinh quang của dân ngoại sẽ lại được mở rộng đến người Do Thái như một dòng suối chảy mạnh mẽ (Ê-sai 66:10–13). Nhưng nếu tôi nói rằng vinh quang và sự tôn trọng này phải gồm những điều bề ngoài, hoặc rằng vinh quang chỉ thuộc về xác thịt chủ yếu là điều được nói đến ở đây, tôi thú nhận điều đó quá gần với mặt đất để tôi tin hay vui mừng về nó. Than ôi, tôi thấy rằng những linh hồn giờ đây chưa có đến một phần mười của thần linh và sự sống của những điều thuộc về thiên đàng sẽ được tuôn đổ ra lúc đó; tôi nói, tôi thấy những người này đang giẫm đạp lên thế gian, và khinh miệt ý nghĩ bị cuốn hút bởi vinh quang của nó. Vì vậy vào ngày đó, khi vinh quang và sự tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ bừng ra theo cách ấy, nó sẽ càng ít được coi trọng hơn biết bao. Lại nữa, có thể tưởng tượng được chăng rằng phần chính của vinh quang mà dân ngoại sẽ đem đến cho người Do Thái sau một nghìn sáu trăm năm được sưởi ấm trong lòng của Đấng Christ; tôi nói, có thể tưởng tượng được chăng rằng mùa gặt lớn của mọi điều họ đã gặt hái sẽ gồm một chút đồ rẻ tiền bề ngoài? Hay nếu nó như vậy, liệu nó có phải là một phương thuốc thích hợp dù là nhỏ nhất để trình ra trước mắt của một dân tộc tan vỡ và bị thương, như người Do Thái sẽ như vậy vào ngày đó, hay không? Hay nếu vinh quang mà dân ngoại vào ngày đó sẽ hút từ người Do Thái là thuộc loại như thế này, liệu nó có chút nào như sự sống từ kẻ chết đối với họ theo nghĩa Phúc Âm hay không. Hội Thánh của dân ngoại sẽ là một bức tường cho người Do Thái khi họ trở về; nhưng là một bức tường chủ yếu gồm sự bảo vệ thuộc linh và thuộc về thiên đàng, và gồm sự bề ngoài, vì cớ sự bảo vệ ấy (Rô-ma 11:13–15). Nàng nói, tôi là một bức tường, và vú tôi như những tháp, trên đó người Do Thái sẽ xây trên nàng một cung điện bằng bạc (Nhã Ca 8:8–10). Nhưng tôi nói, bức tường này phải chủ yếu gồm vinh quang bề ngoài, vinh quang của những điều thuộc về đất chăng? hay cung điện bằng bạc này cũng phải thuộc bản chất ấy chăng? Không, thật vậy không, nhưng khi Đức Chúa Trời đã xây dựng thành Giê-ru-sa-lem, và đặt Hội Thánh của Ngài vào một tình trạng như vậy, đến nỗi trên mọi vinh quang của nàng sẽ có sự bảo vệ của thiên đàng, thì người Do Thái, bởi việc bước vào thành này, sẽ xây dựng, bởi kinh nghiệm của họ, một cung điện cho sự vui thỏa thuộc linh và thuộc về thiên đàng, để an ủi và làm cho anh em mình được dễ chịu. Tóm lại, vậy thì, bởi vinh quang và sự tôn trọng ở chỗ này, chúng ta chủ yếu phải hiểu những điều thuộc linh và thuộc về thiên đàng của thành này, mà trong thời kỳ trị vì của Kẻ Chống Đấng Christ, đã nằm, một số giữa những mảnh sành của đất, một số lại dưới cầu thang, một số dưới sự lạm dụng này, và một số dưới sự lạm dụng kia (Thi Thiên 61:3; Nhã Ca 2:14). Tất cả những điều ấy sẽ được những linh hồn sẽ trở lại đạo đem đến ngay lập tức cho thành này, tức là Hội Thánh, nơi sẽ là kho tàng của Đức Chúa Trời, vào đó mọi người vào ngày đó sẽ ném vào phần dư dật của mình; nhưng còn vinh quang của thế gian, các thánh đồ sẽ ở trên nó, nó sẽ đối với họ như bạc và gỗ trong những ngày của Sa-lô-môn, thậm chí ít giá trị như những hòn đá trên đường phố trong cách tính của họ (Ê-sai 27:13; I Các Vua 10:21).
[Không ai ngoài các thánh đồ hữu hình được vào]
Câu 27. “Và sẽ không có bất cứ điều gì làm ô uế được vào trong thành, cũng không có bất cứ điều gì làm điều gớm ghiếc, hay nói dối: nhưng chỉ những người được ghi trong sách sự sống của Chiên Con.”
Tôi vẫn chưa bị thuyết phục rằng trạng thái cao nhất của Hội Thánh từng có, hay sẽ có trong thế gian này, có thể nào là như vậy, tất cả họ đều là những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, mà lại không có một số người không có ân điển cứu rỗi len vào giữa họ; tôi cũng tin như vậy về trạng thái của Giê-ru-sa-lem này. Nhưng tôi lại tin điều này, rằng mẫu mực đúng đắn và theo Phúc Âm là, không ai được nhận vào sự thông công của Hội Thánh ngoài những người là các thánh đồ hữu hình bởi sự kêu gọi (I Cô-rinh-tô 1:1; II Cô-rinh-tô 1:1; Ê-phê-sô 1:12; Phi-líp 1:1). Nội dung mà những lời này hàm chứa là, “Sẽ không có bất cứ điều gì LÀM Ô UẾ được vào trong thành, hay làm điều gớm ghiếc, hay nói dối.” Những lời ấy chủ yếu nhắm vào một dân tộc tỏ ra phóng túng, gian ác, hay vô đạo; thuộc loại ấy thật vậy, không một người nào ở đây vào bất cứ lúc nào, không, không theo bất cứ cách nào, sẽ được nhận vào. Vì bây giờ mọi hình thức, và mọi thánh lễ, và mọi hình thức của những lần Hội Thánh của Đức Chúa Trời đi ra, và những lần đi vào trong đó, sẽ được mở ra cho dân tộc này một cách chính xác như vậy, và họ sẽ đúng đắn và rõ ràng trong việc tuân giữ chúng như vậy, đến nỗi sẽ không thể nào một người Ca-na-an còn được tìm thấy ở đây nữa mãi mãi (Ê-xê-chi-ên 43:10, 11; 44:6, 8). “Đây là luật của nhà trên đỉnh núi — toàn bộ giới hạn của nó sẽ là rất thánh. Kìa, đây là luật của nhà” (Ê-xê-chi-ên 43:12; Giô-ên 3:17; Xa-cha-ri 14:21).
Và như vào ngày đó sẽ không ai được nhận vào đây, ngoài những người thật sự là các thánh đồ hữu hình, thì cũng không ai được tiếp tục ở đây, ngoài những người tiếp tục như vậy. Nếu bất cứ viên đá nào trong những viên đá được đặt vào để xây dựng nhà của Đức Chúa Trời, sau đó bị phát hiện có bệnh phong trên chúng, thì thầy tế lễ sẽ truyền rằng những viên đá ấy phải được lấy đi và ném vào nơi ô uế ở bên ngoài thành (Lê-vi Ký 14:40). Và hãy quan sát điều đó, hội chúng trên đất chỉ nhận những người là các thánh đồ hữu hình bởi sự kêu gọi và sự xưng nhận — dù có thể một số người trong họ, như trong trường hợp của Giu-đa và Đê-ma, được Đức Chúa Trời biết là những người không được tuyển chọn — thì Hội Thánh ấy vẫn thánh chung quanh các giới hạn của nó (Dân Số Ký 19:22; Ê-phê-sô 5:11; Hê-bơ-rơ 12:15; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:6, 14; I Cô-rinh-tô 5:6, 11–13). Với điều kiện là, nếu vào bất cứ lúc nào sau đó bệnh phong xuất hiện, họ thường tiến hành xử lý với chúng, như ở đây mọi việc sẽ được làm đến từng chấm từng nét và từng sợi tóc. Bây giờ lý do tại sao Hội Thánh có thể được nói là có một số người không được tuyển chọn ở trong nàng, mà vẫn được kể là thánh, là vì Hội Thánh phải phán xét con người bởi lời nói và đời sống của họ; họ không biết lòng một cách tuyệt đối, và vì vậy nếu trong lời nói và đời sống một người như người ấy phải như vậy, thì người ấy phải được kể là một thánh đồ hữu hình, và theo trật tự phải được Hội Thánh tiếp nhận như vậy. Vì vậy tôi nói, như tôi đã nói trước, những lời này về việc ngăn tội nhân ra khỏi Hội Thánh, không phải được hiểu như thể chúng có ý định rằng những người trong lời nói và đời sống tỏ ra là các thánh đồ hữu hình, được phán xét như vậy bởi các quy tắc trong giao ước của Đấng Christ, phải bị ngăn khỏi sự thông công hữu hình; mà là những người tỏ ra là tội nhân hữu hình phải bị đóng cửa không cho vào. Những kẻ làm ô uế, những kẻ làm điều gớm ghiếc, và những kẻ nói dối, không ai trong số này sẽ được vào.
Nhưng “chỉ những người được ghi trong sách sự sống của Chiên Con.” Những lời này giải thích vấn đề: những người ấy, và chỉ những người ấy, sẽ vào đây, là những người được tìm thấy đã ghi trong sách sự sống của Chiên Con. Bây giờ, bởi sách sự sống chúng ta phải hiểu hai điều trong Kinh Thánh của chân lý. Thứ nhất, hoặc là sách ân điển và lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, trong đó mọi người được tuyển chọn được ghi lại mãi mãi. Hoặc, thứ hai, sách sự sống ấy trong đó Chúa Giê-xu đã ghi lại tất cả những người là các thánh đồ hữu hình bởi sự kêu gọi; vì, đối với cả hai điều này đều có một sách sự sống. Đối với điều thứ nhất trong hai điều này, tôi cho rằng những câu Kinh Thánh này phù hợp (Lu-ca 10:20; II Ti-mô-thê 2:19; Phi-líp 4:3). Và đối với điều thứ hai, những câu này cùng với câu trong bản văn (Xuất Hành Ký 32:32, 33; Khải Huyền 22:19).
Bây giờ sách sự sống ở chỗ này không được hiểu một cách quá nghiêm ngặt như thể nó chỉ gồm những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn cho sự sống đời đời, mà phải được hiểu là sách trong đó các quy tắc và giới hạn của sự thông công hữu hình của Hội Thánh được ghi lại; và như vậy là mọi người, qua các ân tứ và sự vận hành của ân điển đặc biệt hay ân điển chung, rơi vào trong phạm vi của các quy tắc và giới hạn ấy. Như vậy đã xảy ra trong hình bóng khi trở về khỏi thời kỳ phu tù, không ai được nhận vào Hội Thánh ngoài những người có thể cho thấy các đặc quyền của mình bởi gia phả và các sổ ghi của Hội Thánh; và đối với những người khác thì người ta nói rằng họ không có phần, cũng không có phận, cũng không có kỷ niệm, trong Giê-ru-sa-lem (E-xơ-ra 2:62, 63; Nê-hê-mi 7:64, 65; 2:20).
Bây giờ để chúng ta hiểu bởi sách sự sống ở chỗ này là sách có trong đó các giới hạn và các tự do của thành này, và như vậy là mọi người rơi vào trong phạm vi của các giới hạn và đặc quyền ấy một cách hữu hình; hãy xét,
Thứ nhất. Những người là chất liệu hữu hình cho sự thông công hữu hình của Hội Thánh, họ sẽ được tìm thấy ở trong thành này, và tuy vậy sẽ không ai được vào, ngoài những người được ghi trong sách sự sống của Chiên Con.
Thứ hai. Bây giờ sự thông công hữu hình của Hội Thánh không tuyệt đối đòi hỏi chỉ những thánh đồ vô hình, cũng không thể như vậy; vì nếu Hội Thánh không kết hợp với ai ngoài những người mà nàng biết là chính những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời — như mọi thánh đồ vô hình đều là vậy — thì nàng sẽ không kết hợp với ai cả; vì không thể nào bất cứ Hội Thánh nào cũng không thể sai lầm trong việc phán xét về những người được tuyển chọn theo cách ấy, đến nỗi luôn luôn, và hoàn toàn, phân biệt họ khỏi những người không được tuyển chọn, là những người không thể là một thánh đồ vô hình.
Thứ ba. Vì vậy bởi sách sự sống ở chỗ này, chúng ta phải hiểu, tôi nói, sách có ghi trong đó mọi thánh đồ hữu hình, dù họ có được tuyển chọn hay không; và như vậy là một sách có khả năng tiếp nhận một người vào lúc này, và xóa tên người ấy ra lại, khi hoàn cảnh đòi hỏi, vào lúc khác. Điều này chỉ áp dụng được cho sách buộc và mở dựa trên việc một người là một thánh đồ hữu hình hay một kẻ bội đạo hữu hình. Điều này chỉ áp dụng được cho các quy tắc hữu hình về việc tiếp nhận vào hay đóng cửa ra khỏi sự thông công hữu hình của Hội Thánh; các quy tắc ấy là các quy tắc của Tân Ước của Đấng Christ, nên gọi nó là sách sự sống là thích hợp; và nó liên quan đến vấn đề đi vào hay đi ra khỏi chính thành này được gọi như vậy. “Nếu ai lấy bớt điều gì khỏi những lời của sách tiên tri này, Đức Chúa Trời sẽ lấy phần của người ấy ra khỏi sách sự sống, và khỏi Thành Thánh, và khỏi những điều đã được ghi trong sách này” (Khải Huyền 22:18, 19). Ôi hạnh phúc biết bao cho người không chỉ là một thánh đồ hữu hình, mà còn là một thánh đồ vô hình! (Khải Huyền 3:5). Người ấy, người ấy sẽ không bị xóa tên khỏi sách ân điển và lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời, khi những người khác có nguy cơ mất một phần, không chỉ ở thiên đàng, mà còn bị xóa mãi mãi khỏi sách chấp thuận những tín hữu hữu hình nữa.
Thứ tư. Nhưng lại nữa, để giải thích vấn đề rõ hơn: trong Hội Thánh hữu hình không chỉ có những con trai, mà còn có những đầy tớ — tức là, không chỉ những người thật sự được tuyển chọn, mà còn những người đã nhận được một ân tứ để làm cho Hội Thánh được trọn vẹn dưới Đấng Christ, trong sự phục vụ của Ngài tại đây trong thế gian này (Ê-xê-chi-ên 46:16, 17). Bây giờ, tôi nói, đầy tớ trong thời gian hiện tại có chỗ của mình trong Hội Thánh cũng như con trai, dù không phải chỗ của một con trai, mà là của một đầy tớ, thậm chí là một chỗ phục vụ, như giảng dạy, nói tiên tri, thi hành các thánh lễ đã được ban cho Hội Thánh, và những điều tương tự (I Cô-rinh-tô 12:7; Ê-phê-sô 4:11, 12). Tất cả những điều ấy một người không có ân điển cũng có thể làm, và làm bởi sự chỉ định của Đấng Christ; như vậy đã là Giu-đa, Đê-ma, Hy-mê-nê, Phi-lê-tu, và những người khác, là những người có lúc là đầy tớ của Đấng Christ trong Hội Thánh, và đã phục vụ cho Ngài đối với họ; nhưng chính họ, tuy vậy, suốt thời gian ấy đều là những người xa lạ và ngoại kiều đối với sự sống và quyền năng và các hoạt động cứu rỗi của ân điển xưng công chính và gìn giữ của Phúc Âm (I Cô-rinh-tô 13:1–4; Ma-thi-ơ 25:14–18). Như Ngài cũng phán qua nhà tiên tri Ê-sai: “những người xa lạ sẽ đứng và cho các bầy của ngươi ăn, và con trai của những người ngoại quốc sẽ là những người cày ruộng của ngươi, và những người trồng nho của ngươi” (Ê-sai 61:5). Vì thật vậy Đấng Christ sẽ ban cho những người không có ân điển cứu rỗi của Ngài, nhưng vẫn có sự hiểu biết và thông hiểu lớn về những điều mầu nhiệm của vương quốc của Đức Chúa Trời, và cũng sẽ khiến họ trở nên có ích và có lợi trong Hội Thánh của Ngài, để cho các bầy của họ ăn, để cày xới đất bỏ hoang trong lòng họ, và để chăm sóc những cây nho non của họ. Nhưng tôi nói, chính họ sẽ không được cứu đời đời, vì họ thiếu ân điển cứu rỗi của Ngài. Như Đấng Christ phán: “Đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi, nhưng con trai ở mãi mãi” (Giăng 8:35). Như Ngài lại phán trong một nhà tiên tri khác: “Nếu vua ban một món quà cho bất cứ con trai nào của mình, thì cơ nghiệp của nó sẽ thuộc về các con trai của người, nó sẽ là tài sản của chúng bởi cơ nghiệp; nhưng nếu người ban một món quà cơ nghiệp cho một trong các đầy tớ của mình, thì nó sẽ thuộc về người ấy cho đến năm tự do, sau đó nó sẽ trở về với vua; nhưng cơ nghiệp của người sẽ thuộc về các con trai của người dành cho chúng” (Ê-xê-chi-ên 46:16, 17). Một số người thật vậy có cả ân điển lẫn các ân tứ; bây giờ những người như vậy thì lợi ích của các ân tứ của họ sẽ được thưởng bởi ân điển của họ; nhưng còn những người chỉ có một ân tứ, khi công việc của một ân tứ đã xong, thì họ không còn hữu dụng trong Hội Thánh nữa, và vì vậy bị đóng cửa ra khỏi Hội Thánh ngay lập tức, nhưng con trai ở mãi mãi. Như vậy anh em thấy rằng như sự thông công hữu hình của Hội Thánh không tuyệt đối đòi hỏi chỉ những người được tuyển chọn, mà tiếp nhận, và tiếp nhận bởi sách các quy tắc, mọi người là các thánh đồ hữu hình và công khai bởi sự kêu gọi, thì Chúa Giê-xu chính Ngài cũng vậy, và sẽ sử dụng một số người trong Hội Thánh của Ngài làm các quan chức và đầy tớ của Ngài, mà tuy vậy theo nghĩa nghiêm ngặt không phải là con trai cũng không phải là chi thể của Ngài, nhưng vẫn ở trong các giới hạn của sách sự sống ấy mà Ngài nói đến ở đây, như rõ ràng, vì với sự cho phép của Đấng Christ họ được nhận vào sự thông công với Hội Thánh của Ngài, và cũng được Ngài ban cho các ân tứ và khả năng để làm lợi và gây dựng. Bây giờ hãy quan sát, một người như vậy được nhận vào, dù chỉ là một đầy tớ, nhưng không phải bởi Hội Thánh, vì người ấy chỉ là một người như vậy. Hội Thánh không tiếp nhận ai dựa trên các ân tứ mà thôi, mà dựa trên sự tỏ ra của ân điển, như sự ăn năn theo Phúc Âm, sự xưng nhận đức tin, và một cách sống phù hợp với điều đó; tất cả những điều ấy một người không được tuyển chọn cũng có thể có khái niệm về, vâng, có quyền năng, dù không phải quyền năng cứu rỗi (Hê-bơ-rơ 6:4, 5).
Thứ năm. Hơn nữa, điều tôi đã nói về sự thông công hữu hình của Hội Thánh, và như vậy do đó về sách sự sống, hẳn phải là một chân lý của Phúc Âm: vâng, là một điều chân thật trong Giê-ru-sa-lem Mới này: vì, ngoài những điều đã nói, sẽ tìm thấy trong thành này, ngay cả khi Chúa Giê-xu đến, mà sự đến của Ngài sẽ không xảy ra trong một thời gian sau khi thành được xây dựng và thiết lập, tôi nói, lúc đó sẽ tìm thấy giữa họ những trinh nữ dại dột, và những người không có ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Nhưng tuy vậy, 1. Chính những linh hồn này sẽ được Hội Thánh, vâng, được chính Đấng Christ, kể là những trinh nữ; tức là, những người chưa làm ô uế sự xưng nhận của mình. 2. Và sẽ là những trinh nữ như vậy, mỗi người có, và giữ đèn của mình, ngay cả như những người khôn ngoan. 3. Những trinh nữ như vậy, mỗi người trong họ đã ra khỏi những sự ô nhiễm của thế gian gian ác này. 4. Và như vậy là những người tiếp tục là các thánh đồ hữu hình, ngay cả cho đến khi chàng rể đến (Ma-thi-ơ 25:1–10). Vì lúc đó, như được nói trong phần lề, họ kêu lên, Đèn của chúng tôi sắp tắt. Tôi nói, những người này là những người có ân tứ sẽ có chỗ trong Hội Thánh, và như vậy có chỗ trong sách sự sống được nói đến ở đây, nhưng tuy vậy, dù họ tiếp tục ẩn khuất khỏi Hội Thánh, họ sẽ bị phát hiện trong ngày của Chúa là những người chỉ có một ân tứ, mà không có ân điển, và sẽ vì những tội lỗi bí mật của mình bị cắt bỏ và ném đi, mặc dù họ là các thánh đồ hữu hình suốt đời mình.
Vậy để kết luận: Nếu Kinh Thánh nói rằng, không ai làm ô uế, hay làm điều gớm ghiếc, hay nói dối, sẽ được vào Thành Thánh của Ngài mà vẫn chỉ là Hội Thánh trên đất, thì những kẻ làm ô uế có thể nghĩ và nói với bộ mặt nào rằng họ sẽ sở hữu một phần giữa Hội Thánh ở trên thiên đàng? Lại nữa, nếu nhiều người đã nhận các ân tứ từ Đức Chúa Trời, và có thể hữu dụng trong nhà của Ngài, mà vẫn sẽ bị đuổi ra ngoài khi Chúa đến, thì những người đã, và vẫn tiếp tục, vừa không có ân tứ vừa không có ân điển, một cách hữu hình như ánh sáng chiếu sáng, sẽ làm gì? Và thay vì là những người cày ruộng và những người trồng nho của Hội Thánh, lại tỏ ra là kẻ trộm, kẻ cướp, kẻ bắt bớ, và những điều tương tự! Vâng, nếu nhiều người ở trong các giới hạn của sách sự sống ấy có các sổ ghi và quy tắc của một Hội Thánh hữu hình được cấu thành đúng đắn mà vẫn có thể bị hư mất, thì điều gì sẽ xảy ra cho những người chưa bao giờ thậm chí được ghi vào trong đó? Há họ chẳng phải bị hư mất hơn sao? “Và bất cứ ai không được tìm thấy đã ghi trong sách sự sống, đều bị ném vào hồ lửa” (Khải Huyền 20:15).
Khải Huyền 22:1. — “Và Ngài chỉ cho tôi một sông tinh khiết của nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.”
PHẦN V. SỰ CUNG CẤP VÀ DUY TRÌ CỦA THÀNH, NHỜ ĐÓ NÓ TIẾP TỤC TRONG SỰ SỐNG, SỰ DỄ CHỊU, SỰ BÌNH AN, SỰ YÊN TĨNH, VÀ SỰ NGỌT NGÀO MÃI MÃI
Như vậy Ngài đã chỉ cho chúng ta thành này, hình dạng của nó, vinh quang của nó, cư dân của nó, và những điều tương tự, giờ đây Ngài đến để chỉ cho chúng ta sự cung cấp và duy trì của nó, nhờ đó nó được giữ trong sự an toàn, sự sống, sự bình an, và sự an ủi, v.v.
[Nước uống của nó là sông sự sống]
“Và Ngài chỉ cho tôi một sông tinh khiết của nước sự sống.” Nước sự sống này không gì khác hơn là ân điển muôn mặt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được tuôn ra cho cư dân của Giê-ru-sa-lem này, nhờ đó nàng được tưới nước và được làm đầy, như đất được mưa từ trời, vì lợi ích của những người uống nước ấy. Vì cả từ nước và từ sự sống, chúng chỉ là những cách nói ẩn dụ, mà dưới đó một điều tốt hơn và xuất sắc hơn được trình bày. Và thật vậy Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thường nói về ân điển và lòng thương xót của Ngài dưới khái niệm nước, một nguồn suối, một biển, và những điều tương tự (Xa-cha-ri 13:1; Mi-chê 7:18, 19).
[Nó được gọi là nước.] Bây giờ nó được gọi là nước, thứ nhất, vì không linh hồn nào có thể được tẩy sạch, hay được rửa sạch cách hiệu quả khỏi tội lỗi và sự ô uế của mình, ngoài bởi ân điển của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 1:7). “Ta đã rửa ngươi bằng nước, vâng, Ta đã rửa sạch hoàn toàn máu của ngươi khỏi ngươi,” “và ngươi đã thuộc về Ta” (Ê-xê-chi-ên 16:8, 9). Thứ hai, nó được gọi là nước, vì nó cũng làm dịu cơn khát thuộc linh của những người bởi đức tin uống nó (Ê-sai 41:18). Đấng Christ phán, Ta sẽ ban cho người nào khát, từ nguồn của nước sự sống một cách nhưng không (Khải Huyền 22:17). Và lại nữa, “Người nào uống nước Ta sẽ cho, sẽ không bao giờ khát” (Giăng 4:14).
[Nước của SỰ SỐNG.] Hơn nữa, như nó được gọi là nước, nó cũng được gọi là “nước CỦA SỰ SỐNG,” và điều đó vì nhiều lý do khác nhau. Thứ nhất, vì nó là điều khôi phục linh hồn uống nó khỏi sự chết của tội lỗi và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, đến một nguyên lý của sự sống và phước lành thuộc về thiên đàng. “Và sẽ xảy ra rằng mọi vật sống, di chuyển đến bất cứ nơi nào các sông đến, sẽ sống” (Ê-xê-chi-ên 47:9). Thứ hai, nó được gọi là “nước sự sống,” vì từ nó đến mọi sự làm cho sống lại và hồi phục thuộc về thiên đàng và thuộc linh ấy, mà (như aqua vitae [nước sự sống]) đem trở lại, và làm vui lên linh hồn đang chìm xuống và sắp tắt thở trong thế gian này. “Có một sông, các dòng của nó sẽ làm vui thành của Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 46:4). Thứ ba, nó được gọi là “nước sự sống,” vì nó chữa lành linh hồn khỏi mọi sự yếu đuối và bệnh tật thuộc linh của nó, mà vì cớ những phần còn lại của tội lỗi, tạo vật bị làm phiền và bị nhiễm một cách đau buồn nhất. “Và sẽ có một đám đông cá rất lớn,” Ngài muốn nói là người (Ma-thi-ơ 4:19), “vì nước sẽ đến đó; vì chúng,” những con cá này, “sẽ được chữa lành, và mọi vật sẽ sống ở nơi nào sông đến” (Ê-xê-chi-ên 47:9). Thứ tư, và cuối cùng, nó được gọi là “nước sự sống,” vì bất cứ ai uống nó một cách hiệu quả, sẽ không chết nữa, nhưng nước Đấng Christ sẽ cho người ấy sẽ ở trong người ấy là một giếng nước, vọt lên trong người ấy đến sự sống đời đời; vì vậy Ngài gọi nó ở một chỗ khác là “nước sống,” vì phẩm chất và bản chất của nó là sinh ra, tăng trưởng, duy trì, và bảo tồn sự sống (Giăng 4:10–14).
[Nước sự sống trong sạch và TRONG NHƯ PHA LÊ.] “Và Ngài chỉ cho tôi một sông tinh khiết của nước sự sống, trong như pha lê,” v.v. Hãy chú ý, đó là nước, nước sự sống, nước sự sống tinh khiết, và trong như pha lê. Những từ này, “tinh khiết” và “trong,” và trong như “pha lê,” được thêm vào vì hai lý do. Thứ nhất, để cho anh em thấy rằng chỉ ân điển mới cứu tội nhân; và, thứ hai, để cho anh em thấy rằng vào ngày đó giáo lý của ân điển này sẽ tự nó đứng một mình mà không pha trộn với bụi bẩn và rác rưởi đã bị ném vào nó trong một thời gian dài, ngay cả cho đến ngày nay.
Thứ nhất, nó cho chúng ta thấy rằng chỉ ân điển mới cứu tội nhân, ân điển tinh khiết, ân điển không cho phép bất cứ điều gì của chúng ta dù là nhỏ nhất làm người giúp đỡ trong vấn đề hạnh phúc của chúng ta; chúng ta được “xưng công chính nhưng không bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Như Ngài phán qua nhà tiên tri: “Ta sẽ rưới nước SẠCH trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch, và Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi thần tượng của các ngươi” (Ê-xê-chi-ên 36:25). “Ta làm điều này không phải vì cớ các ngươi, Chúa phán vậy. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy hổ thẹn và bối rối vì mọi đường lối gian ác của chính các ngươi” (các câu 32, 33). Đó thật là nước sạch — nó trong trong bản chất của nó, trong trong sự ban cho của nó, và trong trong sự làm việc của nó. Nó rửa một cách nhưng không, triệt để, và trọn vẹn. “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi thần tượng của các ngươi” (câu 25; 16:9; Khải Huyền 21:8).
Thứ hai, từ tinh khiết này, và trong như pha lê, cũng cho chúng ta thấy rằng vào ngày của Giê-ru-sa-lem Mới, giáo lý ân điển sẽ được tẩy sạch khỏi mọi phát minh bẩn thỉu và bùn lầy mà tội lỗi, Sa-tan, và sự khôn ngoan của thế gian này đã ném vào sông này, và vào các dòng pha lê tốt đẹp của nó; tôi nói vào ngày đó chúng sẽ không đến gần nó, và rác rưởi chúng đã ném vào nó cũng sẽ không còn ở đó nữa mãi mãi. “Ta sẽ tiêu diệt mọi thú của chúng [Ngài muốn nói những người thú tính] khỏi bên cạnh các dòng nước lớn, chân người cũng sẽ không làm đục chúng nữa, và móng của thú cũng sẽ không làm đục chúng. Bấy giờ Ta sẽ làm cho nước của chúng sâu, và khiến các sông chảy như dầu, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy” (Ê-xê-chi-ên 32:13, 14).
“Và Ngài ĐÃ CHỈ cho tôi một sông tinh khiết của nước sự sống, trong như pha lê,” v.v. Trong việc Ngài nói Ngài đã thấy sông này, Ngài cũng cho chúng ta trong một điều mầu nhiệm hiểu được sông này sẽ được con cái của thành này nhận biết và thấy một cách công khai và rõ ràng biết bao trong mọi dòng và luồng pha lê của nó; vì trong khải tượng này Ngài như đại diện trong chính mình con cái của Giê-ru-sa-lem Mới; như Đức Chúa Trời đã nói với Ê-xê-chi-ên trong một trường hợp khác: “Ngươi sẽ là một dấu hiệu,” “và chúng sẽ làm như ngươi đã làm” (24:22, 27). Vì vậy ở đây, Giăng nói, tôi đã thấy một sông tinh khiết của nước sự sống. Tôi trong điều này là một dấu hiệu cho nhà Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, và cho cư dân của thành này; họ sẽ làm như tôi đã làm, và cũng sẽ thấy như tôi đã thấy. Như Hội Thánh và dân sự của thành này nói: “Như chúng tôi đã nghe, chúng tôi cũng đã thấy như vậy, trong thành của Chúa của các đạo quân” (Thi Thiên 48:8). Và do đó nó được gọi là một nguồn suối mở ra, vì nó sẽ không còn bị đóng lại hay giữ kín nữa mãi mãi (Xa-cha-ri 13:1, 2).
[Nước này đi đâu và sự lan rộng của nó]
“Và Ngài chỉ cho tôi một sông tinh khiết của nước sự sống, trong như pha lê, CHẢY RA từ ngai của Đức Chúa Trời.” Từ này, chảy ra, cũng có trong nó hai điều: thứ nhất, một lời tuyên bố ngầm về nơi nó đi đến; và, thứ hai, một sự khám phá về sự lan rộng dần dần của nó đến những người nó đi đến.
Thứ nhất. Về việc nó đi đến ai, hay đi đến đâu, nó được tuôn ra cho cả người Do Thái và dân ngoại một cách không phân biệt; và nó chưa bao giờ như vậy kể từ khi nền móng của Hội Thánh Do Thái được đặt; vì trong thời kỳ Cựu Ước nó chảy đặc biệt đến người Do Thái, và trong thời kỳ Tân Ước, cho đến nay, đặc biệt đến chúng ta là dân ngoại. Ôi! nhưng bây giờ nó sẽ không còn được mở rộng cho tội nhân theo cách này nữa; bây giờ không phải cho người Do Thái mà không có dân ngoại, cũng không phải cho họ mà không có người Do Thái, mà bằng nhau và giống nhau cho cả hai, và trên cả hai nó sẽ làm việc một cách hiệu quả như nhau. Nhà tiên tri phán: “Sẽ xảy ra trong ngày đó, rằng nước sống sẽ chảy ra từ Giê-ru-sa-lem; một nửa của chúng hướng về biển trước, và một nửa của chúng hướng về biển sau” (Xa-cha-ri 14:8). Bởi “nước sống” ở đây, anh em phải hiểu cùng một điều với điều trong bản văn; bởi “biển trước,” là dân của người Do Thái, vì họ là dân trước đây của Đức Chúa Trời; và bởi “biển sau,” là dân của dân ngoại, vì họ là con trai út. Và vì toàn thế gian gồm hai dân tộc này, vì vậy Ê-xê-chi-ên trong khải tượng của ông đặt cả hai lại với nhau, gọi chúng là cá của một biển lớn, mà nước sự sống này sẽ chảy đến, và trên cá của nó nó sẽ có cùng một tác động, tức là chữa lành chúng, và làm cho chúng sống, mà không phân biệt bên này hay bên kia. “Sẽ xảy ra rằng những người đánh cá,” tức là những người hầu việc Phúc Âm, “sẽ đứng trên nó,” các sông, “từ Ên-ghê-đi cho đến Ên-éc-la-im; chúng sẽ là một nơi để giăng lưới; cá của chúng sẽ theo các loại của chúng, như cá của biển lớn, rất nhiều” (Ê-xê-chi-ên 47:10). Như một nhà tiên tri khác phán: “Sự dư dật của biển sẽ trở lại với ngươi” (Ê-sai 60:5). Đến đây là về việc nước này đi đâu.
[Thứ hai.] Và bây giờ đến cách thức lan rộng của nó, trong cách nó chảy ra. Một vật chảy ra, nó làm điều nó làm một cách dần dần, tức là từng mức độ. Thứ nhất, nó đến hay đi đến mức ấy, rồi xa hơn, và sau đó xa hơn nữa, cho đến cuối cùng nó lên đến chiều cao và mức độ cao nhất đã được định cho sự trọn vẹn của nó. Tất cả những điều ấy Đức Thánh Linh muốn chúng ta thu thập từ từ này, “nó chảy ra,” hay việc Giăng đã thấy nước thánh này “đang chảy ra.” Điều mà nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên trong một điều mầu nhiệm mở ra cho chúng ta, nói rằng, lần đầu tiên ông đi qua nước này nó chỉ đến mắt cá chân của ông; lần thứ hai ông đi qua, nó chảy đến đầu gối của ông; lần thứ ba, đến thắt lưng của ông; và cuối cùng, trở thành một sông để bơi trong đó (Ê-xê-chi-ên 47:1–3).
1. Nó chỉ đến mắt cá chân, tức là, chỉ nông; và có nghĩa là, thứ nhất, linh hồn chỉ là một đứa trẻ nhỏ trong những điều của Đức Chúa Trời, như sứ đồ gọi là những em bé, những trẻ con, “những con trẻ” (I Giăng 2:12).
2. Rồi từ mắt cá chân, nước tiến lên đến đầu gối, tức là cao hơn mắt cá chân một chút; và điều đó có nghĩa là Cơ Đốc nhân lớn lên từ một con trẻ thành một người trẻ tuổi mạnh mẽ, một người nay đã đi sâu hơn vào những điều của Đức Chúa Trời, và có thể vật lộn cùng kẻ ác mà thắng được chúng (I Giăng 2:13).
3. Sau đó nước còn tiến lên cao hơn, cho đến tận thắt lưng; điều này có nghĩa là, như ân điển khiến con người trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và trở nên những người trẻ tuổi của Ngài, thì ân điển cũng khiến họ trở nên những bậc làm cha và bậc trưởng lão trong Hội Thánh của Ngài; ân điển khiến họ trở nên những người hướng dẫn nghiêm trang, hiểu biết, vững vàng, và là những người mở ra những điều mầu nhiệm của vương quốc; đó là những người đã được dạy dỗ thấu đáo về vương quốc của Đức Chúa Trời, và có thể từ kho tàng của mình mà lấy ra những điều mới và cũ.
4. Nước còn tiến lên cao hơn nữa, cho đến trên đầu, thành một dòng sông để bơi lội, và là một dòng sông không cách nào có thể lội qua được. Điều này có nghĩa là chúng ta bước vào cõi đời đời; chúng ta vượt trên mọi chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng trong sự nhìn thấy tỏ tường và sự hưởng thụ ân điển. “Vì tại đó Đức Chúa Trời vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có những dòng sông rộng và những dòng suối, nơi đó không thuyền có mái chèo nào đi vào, cũng không tàu lớn nào đi qua” (Ê-sai 33:21). Như vậy, chúng ta bắt đầu là những con trẻ, và lội vào những điều của Đức Chúa Trời cho đến mắt cá chân; và khi đã vào rồi, nước dâng lên và tiếp tục lên đến đầu gối chúng ta, rồi đến thắt lưng, và cuối cùng thành một dòng sông để bơi lội; một dòng sông rộng đến thế, sâu đến thế, và lớn lao về mọi mặt đến thế, đến nỗi không cách nào có thể lội qua được.
[Nước này đến từ đâu và từ ai.] “Người chỉ cho tôi một sông nước sự sống trong sạch, sáng như pha lê, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Sau khi đã nói về nước này là gì, cũng như nước ấy lan đến ai, và nước ấy tiến triển thể nào, giờ đây ông đến để chỉ cho chúng ta thấy nước ấy đến từ đâu và từ ai. Ông nói, nước ấy chảy ra “từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Ra từ ngôi của Đức Chúa Trời; ngôi của Đức Chúa Trời này, ở một nơi khác, được gọi là nắp thi ân, và ngôi ân điển, từ đó, như Ngài vẫn luôn làm, thì nay theo một cách đặc biệt, Ngài sẽ tuôn ra chính mình trong vinh quang của Phúc Âm về ân điển của Chúa, là Cứu Chúa Giê-xu Christ, cho cư dân của thành này (Xuất Hành Ký 25:22; Hê-bơ-rơ 4:16). Vậy khi ông nói nước ấy chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời, thì cũng như ông đã nói rằng: Tôi thấy từ lòng thương xót tha thiết của Đức Chúa Trời vĩ đại, những dòng nước sống của các nguồn ân điển đời đời cứ tuôn chảy liên tục, và không chỉ đến, mà còn ở ngay giữa thành này, nhờ đó cư dân của thành được tưới mát liên tục, và các đồng cỏ của họ luôn được giữ xanh tươi và phồn thịnh. “Hỡi mọi kẻ đang khát, hãy đến nơi có nước” (Ê-sai 55:1).
“Chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Việc nước sự sống này được nói là chảy ra không chỉ từ ngôi của Đức Chúa Trời, mà còn từ ngôi của Chiên Con, điều đó có nghĩa và bày tỏ cho chúng ta hai điều đặc biệt:
Thứ nhất. Rằng ngôi của Đức Chúa Trời cũng được làm thành ngôi của Chúa Giê-xu Christ, trên đó Ngài, như phần thưởng cho những sự đau khổ của Ngài và sự chiến thắng của Ngài trên tội lỗi, Sa-tan và mọi điều ác, đã ngự xuống, và trên đó Ngài ngồi và cai trị như Chúa và là Đấng đứng đầu muôn thế giới. Ngài đã ngự xuống bên tay hữu đầy quyền năng, bên tay hữu của Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao; như Ngài phán: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho cùng ngồi với Ta trên ngôi Ta, như chính Ta đã thắng và ngự xuống với Cha Ta trên ngôi Ngài” (Khải Huyền 3:21). Điều này là như vậy, thì nó có nghĩa rằng thành này sẽ được hưởng sự sống, sự bình an và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, nhờ vương quyền của Chúa Giê-xu Christ, cũng như nhờ chức vụ thầy tế lễ và tiên tri của Ngài. Hội Thánh trong thời của chúng ta biết chút ít thế nào là vui mừng, bình an và sự sống được hưởng từ Đấng Christ, ngay cả qua cái nhìn mờ tối và le lói mà Hội Thánh có về các chức vụ của Đấng Christ trong một màn sương; nhưng Hội Thánh chưa cảm nhận được sự vui mừng mình sẽ có, và sự bình an mình sẽ được hưởng khi Chúa của mình, trong mọi chức vụ của Ngài, được tỏ bày trước mặt Hội Thánh, và khi Ngài trong vinh quang của các chức vụ ấy mà cai trị ở giữa Giê-ru-sa-lem này. Chưa có chức vụ nào của Chúa Giê-xu ngự trên ngôi trong Hội Thánh của Ngài trên đất, dù tất cả đều ngự trên ngôi trên trời. Ôi! nhưng ngày đang đến khi tất cả sẽ ngự trên ngôi trong Hội Thánh trên đất; khi mỗi chức vụ, trong trọn chiều dài, chiều rộng, chiều cao và chiều sâu của nó, sẽ nắm quyền cai trị giữa dân Ngài, và trước mặt mọi người. “Bấy giờ mặt trăng sẽ xấu hổ, mặt trời sẽ hổ thẹn, khi Đức Chúa Trời vạn quân cai trị trên núi Si-ôn, và tại Giê-ru-sa-lem, và trước mặt các trưởng lão của Ngài cách vinh hiển” (Ê-sai 24:23).
“Ôi ước gì Ngài xé các tầng trời, ước gì Ngài giáng xuống, để các núi rung chuyển trước mặt Ngài!” (Ê-sai 64:1). Ôi ước gì ngày ấy đã đến, ngày khói ra từ đền thờ của Đức Chúa Trời, để con người có thể bước vào đó, và tại đó gặp Đức Chúa Trời trên ngôi, và gặp Chúa Giê-xu trong Ngài trên ngôi trong mọi chức vụ của Ngài! Hỡi Si-ôn, điều đó sẽ như vậy, chẳng bao lâu nữa, “và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm” (Ê-sai 54:13).
[Thứ hai.] Điều thứ hai có thể nhận thấy là, như mọi ân điển đều đến từ ngôi của Đức Chúa Trời, thì ân điển cũng xuất ra hay đến từ ngôi của Chiên Con; tức là, không ân điển nào đến với bất kỳ ai mà không qua sự chiến thắng và chinh phục của Chúa Christ. Chúng ta “được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ” (Rô-ma 3:24). Và lại nữa, “Chúng ta được cứu chuộc qua huyết Ngài,” tức là “được tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài” (Ê-phê-sô 1:7). Qua đó chúng ta có thể nhận ra rằng khi những điều này đến trong sự tinh khiết nguyên vẹn của chúng giữa chúng ta — tức là, khi ân điển chảy trong sạch mà không lẫn bùn đất của các truyền thống loài người pha trộn vào — thì bấy giờ mọi kẻ giữ những quan điểm sai lầm và lầm lạc sẽ bị cuốn trôi đi. Vì dòng sông này không chỉ cuốn trôi tội lỗi và sự ô uế của những người thật sự có ân điển; mà nó cũng sẽ hủy diệt kẻ theo tà thuyết và người lầm lạc; vào ngày ấy, đối với họ, nó sẽ như Biển Đỏ đối với người Ê-díp-tô xưa kia; biển ấy, dù là một bức tường bên này và bên kia cho con cái Y-sơ-ra-ên, nhưng lại hủy diệt người Ê-díp-tô đã liều mình đi qua nó như Y-sơ-ra-ên đã đi (Hê-bơ-rơ 11:29). Lý do mà ngày nay chúng ta ở trong sự hỗn loạn như vậy về các vấn đề tôn giáo, đó là vì thiếu những dòng nước trong sạch và tinh khiết của sông nước sự sống này; tất cả sẽ được sửa lại khi chỉ có một dòng sông để tưới cho thành này, và đó lại là sông trong sạch của nước sự sống, trong mọi dòng của nó trong sáng như pha lê; bấy giờ mọi người sẽ cùng uống vào trong một Thánh Linh trong mọi điều, và được tưới bằng cùng một sương móc của trời.
Bấy nhiêu về nước sự sống thuộc về Giê-ru-sa-lem này.
[Thức ăn của thành là cây sự sống]
Câu 2. Và “ở giữa đường phố của thành, và ở hai bên bờ sông, có cây sự sống, sinh mười hai thứ trái, mỗi tháng sinh trái một lần; và lá của cây ấy dùng để chữa lành cho các dân.” Cây sự sống này là Chúa Giê-xu Christ; và việc Ngài được gọi ở đây là một cây, thay vì bằng các danh khác của Ngài, là để chỉ cho chúng ta thấy Ngài, trong mọi ơn phước của Ngài, sẽ kết trái và có ích lợi vô cùng cho cư dân của thành này thể nào. Đây là cây mà dưới các cành của nó, chim trời nay sẽ trú ngụ an toàn nhất, và tìm được sự giải thoát khỏi những tia nắng nóng bức và làm kiệt sức của mặt trời bắt bớ của thế gian này, như Lời Chúa cho chúng ta biết tại đó (Ma-thi-ơ 13:31, 32).
[Vị trí của cây này ở giữa thành.] Bây giờ trước khi tôi nói đến cây này, về cách trái của nó, và việc nó thường xuyên sinh trái, cùng với hiệu quả của lá nó, mà ở đây ông nói là chữa lành các dân; tôi sẽ lưu ý một hay hai điều tổng quát ở trước mặt tôi, từ việc cây đứng ở giữa đường phố của thành này.
Thứ nhất vậy, Việc ông nói thành này có một cây sự sống ở trong đó, ông ám chỉ đến vườn Ê-đen, địa đàng tươi đẹp mà Đức Chúa Trời đã khởi đầu thế gian với nó; qua đó ông có ý rằng, như thế gian đã bắt đầu với một địa đàng, thì thế gian cũng sẽ kết thúc với một địa đàng, khi tội lỗi và Sa-tan đã làm điều tệ nhất của chúng. Giê-ru-sa-lem Mới này sẽ là sự kết thúc của thế gian, và trong đó sẽ đứng cây sự sống, cũng như đã có một cây đứng trong khu vườn tốt đẹp ấy, là khởi đầu của thế gian. Trong địa đàng ấy sẽ không có cây biết điều thiện và điều ác, hay luật pháp của việc làm, để nắm quyền và khiến con cái của Đức Chúa Trời bị đuổi ra khỏi đó vì ăn trái cấm của nó; không, chỉ riêng cây sự sống sẽ nắm quyền và cai trị tại đây, mà trái của nó chỉ đem lại sức khỏe, và lá của nó dùng làm thuốc chữa bệnh.
[1.] Bây giờ cây sự sống này ở giữa thành này, điều đó có nghĩa là cư dân của thành sẽ được che bóng cách ngọt ngào, được tươi tỉnh lại, và được bảo vệ bởi sự mát mẻ của nó, và cũng được nuôi dưỡng và an ủi cách ngọt ngào bởi những món ngon của nó. Và vì vậy Kinh Thánh bày tỏ Ngài trong các ơn phước của Ngài cho Hội Thánh của Ngài dưới chính những ý niệm này. “Người yêu của tôi ở giữa các con trai, như cây táo ở giữa các cây trong rừng. Tôi ngồi dưới bóng người với sự vui thích lớn, và trái người ngọt đối với vị giác của tôi” (Nhã Ca 2:3). Thật vậy, bóng của cây sự sống này, như nó luôn làm tươi tỉnh kẻ bị cám dỗ và mệt mỏi, thì nay nó sẽ còn hơn thế nữa. “Những kẻ ở dưới bóng Ngài sẽ trở lại; chúng sẽ sống lại như lúa mì, và lớn lên như cây nho; mùi thơm của chúng sẽ như rượu của Li-ban” (Ô-sê 14:7). Hãy lưu ý, (1.) Bóng của Ngài sẽ khiến chúng ta trở lại, tức là trở lại với tình yêu ban đầu của chúng ta; trở lại với những ngày tuổi trẻ của chúng ta, với đức tin, tình yêu và sự từ bỏ mình non trẻ, tươi mới, dịu dàng và phồn thịnh mà chúng ta đã nhận lãnh trong những ngày chúng ta được hứa gả. (2.) Như bóng ấy sẽ khiến chúng ta trở lại với những điều này, thì nó cũng sẽ khiến chúng ta sống lại trong những điều này; chúng sẽ trở lại và sống lại, chúng sẽ sống lại như lúa mì; như lúa mì khi, trong cái nóng của mùa hè, sau một thời gian dài bị thiêu đốt, nó được che phủ bởi những đám mây mát mẻ, và được tưới bằng những bình nước của trời. (3.) Như bóng ấy sẽ khiến chúng trở lại và sống lại, thì nó cũng sẽ khiến chúng lớn lên; chúng sẽ lớn lên như cây nho, tức là lớn nhanh chóng, kết trái, và lan rộng ra. (4.) Điều này chưa phải là tất cả, nhưng mùi thơm của các thánh đồ trong những ngày ấy sẽ tuyệt hảo: “Chúng sẽ sống lại như lúa mì,” chúng sẽ “lớn lên như cây nho,” và sẽ tỏa mùi thơm của chúng “như rượu của Li-ban.” Cây này là một cây tỏa hương, và cũng khiến những kẻ ở dưới bóng nó có mùi thơm như một dược ngọt ngào; nó khiến chúng có mùi thơm như rượu ân điển của Ngài, ôi Chúa, và như các thứ dầu thơm ngát của trời. Khi người phối ngẫu chỉ chạm vào nơi Chúa của nàng đã chạm vào trước nàng, điều đó đã khiến “tay nàng nhỏ xuống một dược, và các ngón tay nàng nhỏ xuống một dược thơm ngát” (Nhã Ca 5:5). Ôi họ sẽ là những Cơ Đốc nhân xanh tươi, thơm tho, sống lại, phồn thịnh, đang lớn lên, là những người sẽ bước đi trên đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới! “Ta,” Ngài phán, “như một cây tùng xanh tươi. Trái của ngươi được tìm thấy nơi Ta” (Ô-sê 14:8).
[2.] Nhưng lại nữa, Như Ngài sẽ có ích như vậy cho dân Ngài về bóng mát và sự sống lại, thì Ngài cũng sẽ ở giữa đường phố của thành để làm thức ăn, để làm tươi tỉnh và bổ sung theo cách ấy. “Tôi ngồi dưới bóng người với sự vui thích lớn,” nàng nói, “và trái người ngọt đối với vị giác của tôi.” Ê-xê-chi-ên nói với chúng ta rằng cây này là mọi cây; và trên bờ sông, bên này và bên kia, có mọi cây dùng làm thức ăn (Ê-xê-chi-ên 47:12). Thật vậy Đấng Christ là mọi cây; vâng, trong Ngài có thể tìm thấy nhiều hơn cho thức ăn của linh hồn, hơn cả những gì có thể có trên mọi cây cho thức ăn của thân thể. Ngài là cây tùng về chiều cao, sự xanh tươi và sức mạnh; Ngài là cây ô-li-ve về sự béo tốt, là cây nho về sự ngọt ngào và tốt lành, vì nhờ đó lòng của cả Đức Chúa Trời và con người được làm tươi tỉnh (Ô-sê 14:8; Rô-ma 11:17; Giăng 15:1, 2). Tôi sẽ nói gì đây, Ngài là cây hạnh nhân, cây vả, cây táo, mọi cây; cũng là cây sự sống ở giữa địa đàng của Đức Chúa Trời (Nhã Ca 2:13).
Để kết luận.— Việc Đấng Christ được nói là ở giữa đường phố của thành này, điều đó chỉ cho chúng ta thấy các hành động của các thánh đồ của thành này sẽ được nêm nếm bằng điều gì, trong mọi dịp. Đường phố, các bạn biết tôi đã nói với các bạn, là đường thánh khiết trong thành này, là nơi giải trí và an ủi thuộc linh. Bây giờ ngay giữa đường phố này có cây này đứng đó, và điều đó là như vậy, nó chỉ cho chúng ta thấy Đấng Christ, như một cây sự sống, sẽ ở trong mọi lời nói và việc làm của cư dân Giê-ru-sa-lem này một cách kỳ diệu thể nào; họ sẽ bước đi trong Đấng Christ, họ sẽ nói trong Đấng Christ, họ sẽ làm mọi điều họ làm trong Đấng Christ, hay đúng hơn Đấng Christ sẽ được tìm thấy trong mọi đường lối của họ; y như cây sự sống được tìm thấy ở giữa đường phố của thành này: “chúng sẽ bước đi tới lui trong danh Ngài, Chúa phán vậy” (Xa-cha-ri 10:12).
Lại nữa, Việc cây này được nói là đứng ở giữa đường phố, điều đó chỉ cho chúng ta thấy các ơn phước của Ngài nay cũng sẽ phổ thông và miễn phí thể nào. Những trái mận, và trái vả, và trái nho, và trái táo của cây này, sẽ mở ra cho mọi người qua lại: không một cậu bé hay cô bé nào nay sẽ chơi trên đường phố của ngươi, ôi Giê-ru-sa-lem, mà lại không ăn trái của cây đứng giữa ngươi, như ăn những vật phổ thông (Giê-rê-mi 31:4, 5).
[Thứ hai.] “Và ở giữa đường phố của thành, và Ở HAI BÊN bờ sông có cây sự sống.” Như cây này đứng ở giữa đường phố của thành này, thì nó cũng đứng ở mỗi bên của sông nước sự sống, mà các bạn đã nghe trước đây. Bây giờ khi ông nói, cây ở hai bên bờ sông; nhân tiện hãy lưu ý thêm một lần nữa rằng, cả nước sự sống, và cả cây sự sống, chúng đều được cư dân của thành này hưởng trong đường thánh khiết; cây ở giữa đường phố, và dòng sông chảy qua hay chảy giữa chính những bảng lòng của cây sự sống này; ở hai bên bờ sông có cây sự sống.
Lại nữa, Việc cây sự sống này được nói là ở hai bên bờ sông; điều đó chứng tỏ rằng những ai đến sông này vào bất kỳ lúc nào để lấy nước giải cơn khát của mình, và để khiến mình sống, họ phải đến với nó qua cây sự sống, là Đấng Christ. Nói theo cách dễ hiểu hơn, hãy đọc như thế này: Không ai có thể dự phần vào ân điển của Đức Chúa Trời mà không qua con người Chúa Giê-xu Christ, là cây sự sống này (Cô-lô-se 2:3, 9). Vì cây này, Đấng Christ này, đứng ở hai bên bờ sông, để có ý rằng mọi ân điển đến với chúng ta đều qua những vết thương đẫm huyết, sự chết và sự chiến thắng của Ngài (Giăng 1:16). “Ta là đường đi,” Đấng Christ phán, “là chân lý, và là sự sống; không ai đến với Cha mà không qua Ta” (Giăng 14:6).
“Và ở hai bên bờ sông có cây sự sống.” Hãy lưu ý, chỉ một cây, nhưng là một cây mà thân của nó vươn xa đến đâu sông chảy đến đó: thật vậy Ê-xê-chi-ên nói cây này là mọi cây dùng làm thức ăn, nhưng không phải để chỉ rằng có nhiều cây sự sống hơn một cây, mà để chỉ rằng mọi điều có thể nghĩ đến mà tốt cho sự nuôi dưỡng linh hồn, đều có thể tìm thấy trong cây duy nhất này, tức là trong Chúa Giê-xu Christ. Và điều này còn rõ ràng hơn nữa là dù ông nói mọi cây, như thể ông có ý nói nhiều cây, nhưng ông chỉ nói theo nghĩa bóng, để qua đó chỉ ra sự đầy trọn của Đấng Christ; vì Giăng hiểu ông như vậy, gọi nó là một cây, tức là “cây sự sống.” Nhưng hãy lưu ý lại, sông đi đến đâu, cây đi đến đó, đến nỗi nơi nào bạn không thể tìm thấy cây sự sống, hãy chắc chắn rằng ở đó không có nước sự sống nào. Không có Đấng Christ, không có ân điển. “Ai có Con thì có sự sống, nhưng ai không có Con của Đức Chúa Trời, thì sẽ không thấy sự sống, song cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy” (Giăng 3:36; I Giăng 5:12). Vì “ở hai bên bờ sông có cây sự sống.”
[Trái của cây này.] “Sinh mười hai thứ TRÁI.” Từ trái này, nó có thể được hiểu theo hai cách — hoặc như nó liên quan đến Đức Chúa Trời, hoặc như nó liên quan đến con người, vì, như tôi đã nói trước đây, trái của cây này làm tươi tỉnh lòng của cả Đức Chúa Trời và con người (Giăng 9:9, 14).
[1.] Bây giờ nếu trái được hiểu với ý chỉ về Đức Chúa Trời, thì nó có nghĩa là sự thỏa mãn trọn vẹn mà, bởi giá trị của những trái của sự thương khó của Đấng Christ, được dâng cho Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của Hội Thánh; tức là thành này của Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 9:24, 26). Ngài đã chịu khổ để kết thúc sự vi phạm, để chấm dứt tội lỗi, và để đem vào sự công chính đời đời; bởi điều này, tôi nói, lòng của Đức Chúa Trời được làm tươi tỉnh, và trong điều này lòng Ngài được an nghỉ (Ma-thi-ơ 3:17).
[2.] Nếu trái ở đây được hiểu với ý chỉ về con người, thì nó có nghĩa là hạnh phúc và vinh quang mà những người Ngài đã chết và sống lại vì họ sẽ nhận được qua phương tiện này. Trái của Ngài, tôi đã chỉ cho các bạn, là ngọt đối với vị giác của Hội Thánh Ngài, trái ấy là kết quả của việc Ngài gánh vác thay cho những tội nhân và là mùi thơm dễ chịu của nó trong linh hồn.
[Sự đa dạng của các trái.] “Sinh mười hai thứ trái.” Việc ông nói các trái là mười hai, trong điều này ông ám chỉ đến,
1. Mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời; vì đối với mười hai chi phái này, tại đây sẽ tìm thấy một lượng thức ăn thích hợp, thức ăn chữa lành: “Ta sẽ nhân thêm trái của cây,” Đức Chúa Trời phán, và cũng “sự gia tăng của đồng ruộng, để các ngươi không còn nhận sự sỉ nhục vì nạn đói giữa các dân ngoại nữa” (Ê-xê-chi-ên 36:30).
Lại nữa, Những điều Giăng gọi là “mười hai thứ trái,” thì tiên tri Ê-xê-chi-ên gọi là “mọi thứ trái dùng làm thức ăn.” Vì thật vậy, như tôi đã chỉ trước đây, trong Đấng Christ có thể tìm thấy những điều, cả về sự đầy trọn lẫn sự đa dạng, mà không thể tìm thấy ở nơi nào khác trên trời hay dưới đất. Ở đây có trái cho thân thể, trái cho linh hồn, trái cho trẻ nhỏ, trái cho người mạnh mẽ, trái cho các bậc làm cha, vâng, cho các thánh đồ và các thiên sứ đã được vinh hiển. Những trái, nhiều loại trái, thậm chí mười hai thứ trái.
2. Qua mười hai thứ trái, ông cũng ám chỉ đến các sứ đồ, là những người được gọi là mười hai, và là những người đã lo liệu cho nhà của Đức Chúa Trời, theo cách ban phát mười hai mặt của Đức Chúa Trời cho họ, và theo cách vận hành mười hai mặt của Đức Thánh Linh ấy, là Đấng đã làm việc trong mỗi người trong họ cách riêng biệt như Ngài muốn. Mười hai người ấy trước đây đã được báo trước cho chúng ta qua mười hai viên chức của vua Sa-lô-môn, là hình bóng của Đấng Christ, mười hai viên chức ấy phải lo liệu cho nhà của vua, theo mùa của năm, và mỗi người lo phần tháng của mình trong năm (I Các Vua 4:7). Chính điều này Đức Thánh Linh cũng hướng mắt đến ở đây, và điều đó khiến Ngài đưa vào những lời “mỗi tháng,” nói rằng, nó sinh trái của nó “mỗi tháng.” Vì thật vậy, bất cứ điều gì bạn đọc về thành này, trong sự mô tả này của Giăng, bạn đều tìm thấy điều này điều kia trong các sách của các tiên tri làm nền tảng cho những cách diễn đạt như vậy. Vì vậy, thấy rằng các viên chức của Sa-lô-môn là mười hai, và các sứ đồ của Đấng Christ cũng là mười hai; và thấy rằng các viên chức của Sa-lô-môn đã lo liệu cho nhà của ông, mỗi người lo phần tháng của mình trong một năm, và trái của cây sự sống này được gọi là mười hai thứ trái, tôi nhận lấy mười hai thứ trái ở đây là được biểu thị bởi sự lo liệu của các viên chức của Sa-lô-môn, theo mười hai mùa của năm, và họ là hình bóng của giáo lý mười hai mặt của mười hai sứ đồ của Chúa Christ, vì chính giáo lý của họ là bánh của Hội Thánh, vâng, là sữa cho trẻ nhỏ, và là thức ăn đặc cho người trưởng thành (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:7; I Cô-rinh-tô 3:2; Hê-bơ-rơ 5:11–14).
[Sự phong phú của các trái.] “Và sinh trái của nó mỗi tháng.” Như điều này xác nhận những gì tôi đã nói trước đây, thì nó còn chỉ cho chúng ta ba điều này nữa. Thứ nhất, Rằng những trái hiệu quả của Đấng Christ để cứu thế gian, chúng có thể có được đặc biệt vào những mùa nhất định. Nó “sinh trái của nó mỗi tháng.” Thứ hai, Điều đó cũng chỉ ra rằng vào lúc Giê-ru-sa-lem được xây dựng, những mùa này sẽ rất dày và nhanh; nó sinh trái của nó “mỗi tháng.” Thứ ba, Điều đó cũng chỉ cho chúng ta sự phong phú của sự chu cấp mà thành thánh này bấy giờ sẽ được hưởng từ cây sự sống, tức là mọi thứ trái mỗi tháng.
Thứ nhất, Về điều thứ nhất, rằng Phúc Âm đã và sẽ đặc biệt có hiệu quả vào những mùa nhất định để cứu con cái loài người; điều đó được chỉ cho chúng ta qua việc các thiên sứ xuống ao Bê-tết-đa để khuấy nước, việc ấy xảy ra vào những mùa nhất định, đến nỗi người nào vào những mùa ấy bước xuống đầu tiên, thì chỉ người ấy được lành khỏi bất cứ bệnh tật nào mình có (Giăng 5:4). Điều đó cũng được chỉ cho chúng ta trong dụ ngôn về việc Chúa thuê người làm việc trong vườn nho của Ngài; thời gian thuê ấy, dù nói chung kéo dài từ giờ thứ nhất đến giờ thứ mười một, nhưng là như vậy đến nỗi có những mùa trống giữa lần thuê này và lần thuê kia, suốt cả ngày; Ngài ra ngoài vào giờ thứ nhất, thứ ba, thứ sáu, thứ chín và thứ mười một, chứ không phải vào mỗi giờ, để thuê người làm (Ma-thi-ơ 20:1–6). Vì như Đức Chúa Trời đã định trước số lượng những người được tuyển chọn của Ngài, thì Ngài cũng đã định, theo ý tốt của Ngài, ngày họ được đem vào, và bấy giờ Ngài sẽ có họ chắc chắn như lừa rừng cái được tìm thấy trong tháng của nó (Ga-la-ti 1:15, 16; Ô-sê 6:11; Giê-rê-mi 2:24). Về những thời kỳ và mùa ấy, vì con người không biết, nên họ phải với tất cả sự trung tín mà chờ đợi Đức Chúa Trời trong mọi mùa ân điển của Ngài cho linh hồn mình, y như người kia đã làm cho thân thể mình; người ấy, vì muốn có mặt ở đó vào mọi mùa, đã mang giường và chõng của mình đến đó để nằm nghỉ tại đó (Giăng 5:8).
Thứ hai, Như qua việc trái của cây này được sinh ra vào những mùa nhất định, chúng ta có thể nhận ra rằng có những mùa nhất định mà trong đó lời Chúa theo một cách đặc biệt sẽ được ban phước và được làm cho thành công để cứu nhiều linh hồn. Thì lại nữa, việc ông nói trái này được sinh ra mỗi tháng, điều đó có nghĩa là trong những ngày thành, Giê-ru-sa-lem Mới, được xây dựng, những mùa này sẽ rất dày và nhanh. “Hãy ngước mắt lên,” Đức Chúa Trời phán với thành này, “tất cả chúng nhóm họp lại với nhau, chúng đến với ngươi; con trai ngươi sẽ đến từ xa, và con gái ngươi” từ các đầu cùng đất. “Tất cả các bầy của Kê-đa sẽ được nhóm lại với ngươi” đến nỗi ngươi sẽ ngạc nhiên mà nói, “Những kẻ này là ai mà bay như đám mây, và như chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng!” (Ê-sai 60:4, 7, 8). Vì “Ta sẽ làm cho mọi núi của Ta thành một con đường, và các đường cái của Ta sẽ được nâng cao. Này, những kẻ này sẽ đến từ xa; và kìa, những kẻ này từ phương bắc, và từ phương tây, và những kẻ kia từ xứ Si-nim” (Ê-sai 49:11, 12).
Thứ ba, Việc nó được nói là sinh không chỉ trái, mà là mọi thứ trái; và không chỉ một thứ trái lúc này, và một thứ khác lúc khác, mà là mọi thứ trái, và điều đó mỗi tháng; điều đó cũng chứng tỏ rằng vào ngày ấy Giê-ru-sa-lem sẽ có sự chu cấp phong phú về những điều thuộc trời và thuộc linh, và nhiều món ngon đa dạng cho sự an ủi và tươi tỉnh của nó; tôi nói, luôn luôn mới, và trực tiếp từ cây. Trái của cây nho vào ngày ấy sẽ ở trên các núi của Sa-ma-ri, và sẽ được ăn “như những vật phổ thông,” tiên tri phán vậy (Giê-rê-mi 31:5). “Hỡi đất, đừng sợ, hãy vui mừng và hớn hở; vì Chúa sẽ làm những việc lớn. Hỡi các thú vật ngoài đồng, đừng sợ, vì các đồng cỏ trong đồng vắng nứt lộc; vì cây sinh trái của nó; cây vả và cây nho sanh ra sức mạnh của chúng. Vậy, hỡi con cái Si-ôn, hãy vui mừng, và hãy hớn hở trong Chúa là Đức Chúa Trời của các ngươi; vì Ngài đã ban cho các ngươi mưa đầu mùa” và mưa cuối mùa “cách vừa phải, và Ngài sẽ khiến mưa đổ xuống cho các ngươi, mưa đầu mùa và mưa cuối mùa trong tháng thứ nhất; và các sân đạp lúa sẽ đầy lúa mì, và các thùng sẽ tràn rượu và dầu. Và Ta sẽ đền lại cho các ngươi những năm mà cào cào đã ăn, sâu lưỡi liềm và sâu keo và châu chấu” đã ăn. “Và các ngươi sẽ ăn dư dật, và được no nê, và ngợi khen danh Chúa” (Giô-ên 2:21–25). Và bấy giờ mỗi người sẽ không chỉ ngồi dưới cây nho của riêng mình, và dưới cây vả của riêng mình, mà từ đó họ sẽ gọi nhau, để ban cho nhau những món ngon của mình, và không ai sẽ làm cho họ sợ hãi (Xa-cha-ri 3:10).
[Hiệu quả của lá.] “Và lá của cây ấy dùng để chữa lành cho các dân.” Qua lá ở đây, chúng ta có thể hiểu là những lời hứa, những sự an ủi và những sự khích lệ phước hạnh và quý báu, mà nhờ việc Đấng Christ gánh vác thay cho chúng ta, chúng ta có ở khắp nơi mọc lên trên giao ước mới; những lời hứa và sự khích lệ ấy đang và sẽ được trao cách rời rộng nhất cho lương tâm bị thương tích, là lương tâm sẽ bị chao đảo trên những làn sóng không yên của sự nghi ngờ và sự không tin, như lá ô-li-ve được chim bồ câu mang về nhà cho Nô-ê, khi ông bị chao đảo trên những làn sóng của trận lụt dữ dội ấy, là trận lụt bấy giờ đã nhấn chìm thế gian (Sáng Thế Ký 8).
Nhưng lại nữa, qua từ này, lá, bạn có thể nhận thấy rằng ông vẫn hướng mắt đến địa đàng mà lúc ban đầu Đức Chúa Trời đã đặt A-đam và người bạn đời của ông vào đó, vì chính lá là thứ họ đã chạy đến để che thân sau khi họ đã phạm tội nghịch cùng Đấng Tạo Hóa của mình (Sáng Thế Ký 3:7). Bây giờ vậy, khi ông nói lá dùng để chữa lành; thì cũng như ông đã nói rằng, địa đàng sẽ có vào cuối thế gian sẽ vượt xa địa đàng đã được trồng đầu tiên vào lúc khởi đầu của nó; vì như cây sự sống, là Đấng Christ và là Cứu Chúa, sẽ đứng ở nơi cây biết điều thiện và điều ác đã đứng, là giao ước cũ và luật pháp của việc làm: thì lá của cây này sẽ dùng để chữa lành, và để che sự trần truồng của những kẻ phạm tội nghèo khổ, dù lá mà A-đam tìm thấy trong địa đàng đầu tiên, dù ông làm gì đi nữa, cũng đã để ông trần truồng.
Lá của Đấng Christ tốt hơn những chiếc khố của A-đam. Ê-xê-chi-ên nói rằng những lá này dùng làm thuốc chữa bệnh (47:12), tức là, chúng dùng để chữa lành, Giăng nói vậy; điều này có thể được áp dụng thích hợp nhất cho lời hứa phước hạnh về ân điển. Vì như một lá dùng làm thuốc, khi được đắp lên một vết thương trên thân thể, làm mềm, làm dịu và chữa lành vết thương; thì lời hứa, khi được áp dụng đúng cách cho linh hồn, cũng làm mềm, làm dịu và chữa lành lương tâm bị thương tích. “Ngài sai lời Ngài và chữa lành họ, và giải cứu họ khỏi những sự hủy diệt của họ. Ôi ước gì loài người ngợi khen Chúa vì sự tốt lành của Ngài, và vì những việc kỳ diệu của Ngài cho con cái loài người!” (Thi Thiên 107:20, 21).
“Và lá của cây,” v.v. Còn có một điều mầu nhiệm khác nằm trong những lời này.
Ông không nói, và trái của nó dùng để chữa lành cho các dân, mà là lá, qua đó ông muốn chúng ta hiểu rằng mọi ơn phước và đặc quyền mà chúng ta nhận được từ Đấng Christ, chúng đều kém hơn vinh quang chúng ta sẽ có từ Ngài khi chúng ta đến thiên đàng, kém hơn, tôi nói, như lá kém hơn trái. Lại nữa, sự an ủi và ngọt ngào mà chúng ta nhận được từ Chúa vào bất kỳ lúc nào, nó không đến trước mà là sau khi một lời hứa được áp dụng cách thích hợp, y như trái của cây mà nhờ đó thân thể được an ủi không đến trước mà là sau khi lá đã mọc ra. Vì vậy Đấng Christ có thể nói với Na-tha-na-ên, và điều đó là sau khi ông đã nhận được một chút tươi tỉnh từ một chiếc lá, “Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này” (Giăng 1:50); và Phao-lô, rằng còn có “một vinh quang đời đời vượt trội hơn vô cùng” được để dành cho mọi người tin (II Cô-rinh-tô 4:17). Vì thật vậy, thật vậy, vinh quang mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho chúng ta cho ngày của Đức Chúa Trời, nó đang và sẽ vượt xa sự hưởng thụ cao nhất của thánh đồ cao nhất trong Giê-ru-sa-lem Mới, dù sự hưởng thụ của họ sẽ nổi bật đến thế, hơn cả trái ngọt nhất vượt xa chiếc lá treo trên cây ấy. “Và lá của cây ấy dùng để chữa lành cho các dân.” Nếu lá đã tốt đến thế, ôi Chúa, xin cho chúng con được hưởng trái; và không phải một chút, hay một phần đặt cọc, mà là trọn cả mùa gặt của nó trong vương quốc của Ngài. Bấy nhiêu về nước và cây sự sống này.
[Sự an nhàn, bình an và yên tĩnh của thành]
Câu 3. “Và sẽ không còn sự rủa sả nữa: nhưng ngôi của Đức Chúa Trời — sẽ ở trong thành; và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài.” Đây là kết luận của toàn bộ bài luận, và nó chỉ cho chúng ta hiệu quả phước hạnh của việc thành này được khôi phục cách phước hạnh về trạng thái đầu tiên và nguyên thủy của nó. Vì vậy, những lời này chỉ áp dụng được cho trạng thái này của Hội Thánh. Vì chưa từng có trạng thái nào của Hội Thánh trên thế gian mà trạng thái ấy lại không phải chịu một sự rủa sả; nhưng trạng thái này, tức là trạng thái Hội Thánh sẽ có khi nó được xây dựng lại, sẽ là một trạng thái không gì sánh được, một trạng thái thật sự là của riêng nó.
“Và sẽ không còn sự rủa sả nữa.” Qua sự rủa sả ở chỗ này, chúng ta chủ yếu phải hiểu, không phải sự cất đi sự rủa sả, sự rủa sả đời đời tách rời Đức Chúa Trời và linh hồn mãi mãi — vì theo nghĩa này, sự rủa sả vẫn luôn được cất đi nhờ các điều khoản, các điều khoản chung của giao ước mới, và điều đó là chung cho mọi thánh đồ trong mọi thời đại (Ga-la-ti 3:13) — mà qua sự rủa sả ở đây chúng ta phải hiểu điều đó, hay những sự rủa sả ấy đã và thường xuyên giáng trên Hội Thánh vì tội lỗi và sự bội đạo của nó; như là, việc Ngài phó dân Ngài cho sự tối tăm và ngu dốt của chính họ; việc Ngài để mặc họ lạc khỏi sự thờ phượng và các thánh lễ chân thật của Ngài: việc Ngài phó họ vào tay những kẻ ghét họ, để giữa những kẻ ấy họ trở thành một sự xì xào, một lời chế nhạo, một sự sỉ nhục, và một tục ngữ, như hiện nay vậy (Sô-phô-ni 1:12–17; Thi Thiên 43:5; Giê-rê-mi 29:18; 44:8, 12). Việc Ngài cất khỏi họ phương tiện, tức là lời Phúc Âm bề ngoài, và để mặc họ thậm chí đến điểm chết đói vì thiếu lời ấy (A-mốt 8:9–13). Những điều này và những điều khác là những sự rủa sả mà ở đây ông nói sẽ không còn giữa dân Ngài nữa; vì thật vậy chúng sẽ không còn, bởi vì khuôn mẫu của Phúc Âm sẽ không bao giờ bị dời đi nữa, ánh sáng của họ để nhìn thấy, hay tình yêu của họ để thực hành, cũng sẽ không bao giờ bị giảm bớt nữa. Sự bảo vệ của họ, nữa, “sẽ là đồn lũy bằng đá; bánh sẽ được ban cho họ, và nước của họ sẽ chắc chắn” (Ê-sai 33:16). Như ở đây, bạn thấy cây và sông nước sự sống nay đã được cố định ở giữa thành này. Vì vậy bây giờ Hội Thánh, như tôi đã chỉ cho các bạn suốt từ đầu, sẽ có mặt trời của mình ở đỉnh cao, ánh sáng của mình như ánh sáng của bảy ngày, và sẽ không bao giờ lặn xuống nữa mãi mãi. Hội Thánh cũng sẽ không bao giờ bị kéo xuống. Hội Thánh sẽ là một đền tạm không bao giờ bị kéo xuống, cũng không một sợi dây nào của nó bị tháo ra, hay một cọc nào của nó bị dời đi nữa (Ê-sai 33:20).
“Sẽ không còn sự rủa sả nữa: nhưng ngôi của Đức Chúa Trời sẽ ở trong thành.” Thật vậy, ở đây nằm lý do của mọi sự phước hạnh cho bất kỳ dân nào, tức là sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Bây giờ sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở với dân Ngài, hoặc vào những lúc hay những mùa, hoặc là luôn luôn. Ngài sẽ không đối với thành này là một Đức Chúa Trời của những lúc và những mùa, y như một người khách lạ chỉ trọ lại một đêm, như Ngài thường đối với dân Ngài xưa kia, mà ở đây Ngài sẽ ở lại, an nghỉ, và ngự trị (Sô-phô-ni 3:17; Giê-rê-mi 14:8, 9; Xa-cha-ri 2:10, 11). Ta sẽ ngự ở giữa Giê-ru-sa-lem, và nhà Ta sẽ được xây trong đó, Chúa phán vậy. Và, lại nữa, “Ta sẽ ngự ở giữa Giê-ru-sa-lem mãi mãi” (Ê-xê-chi-ên 43:9). Vì vậy Giăng, khi xem xét điều này, ông nói, ở đây sẽ không còn bất kỳ sự rủa sả nào nữa, mà sẽ có ngôi của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, khi Ngài trở lại Giê-ru-sa-lem, nay sẽ mang ngai của Ngài theo với Ngài để có ý rằng Ngài ngự xuống ở giữa dân Ngài, để ở cùng họ mãi mãi.
[Ý nghĩa của từ NGÔI.] “Nhưng ngôi của Đức Chúa Trời — sẽ ở trong thành.” Qua từ “ngôi” này, chúng ta còn phải hiểu thêm những điều cụ thể này —
Thứ nhất. Trạng thái của thành này sẽ phước hạnh thể nào vào mọi lúc về sự đáp lời cầu nguyện! Ngôi của Đức Chúa Trời sẽ ở giữa họ; ngôi ân điển, nắp thi ân, chúng nay sẽ mở ra cho mọi cư dân của thành này; vâng, danh tiếng về điều đó sẽ lan rộng đến nỗi nó sẽ được đồn ra giữa mọi dân tộc rằng tại Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Trời sẽ được tìm thấy cách nhanh chóng; rằng tại Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Trời của trời và của sự thương xót đời đời được mọi kẻ tìm kiếm mặt Ngài tìm thấy vào mọi lúc. “Nhà Ta,” Ngài đã phán, “sẽ được gọi là nhà cầu nguyện cho mọi dân” (Ê-sai 56:7). Vâng, nhiều dân, và những dân tộc mạnh mẽ, vào ngày ấy sẽ đến tìm kiếm Chúa tại Giê-ru-sa-lem, và cầu nguyện trước mặt Chúa. Và vào ngày ấy chính những kỳ kiêng ăn của nhà Đức Chúa Trời “sẽ là cho nhà Giu-đa sự vui mừng và hớn hở, và những kỳ lễ vui vẻ; vậy, hãy yêu chân lý và sự bình an” (Xa-cha-ri 8:19–22).
Thứ hai. Ngôi của Đức Chúa Trời nay được lập trong thành này, thì sẽ có một sự cai quản nào, một sự cai trị nào, một đời sống thánh khiết và tin kính nào, một sự kính sợ và tôn nghiêm nào nay sẽ ở trong lòng mọi con cái của thành này! Ngài sẽ truyền lệnh và hướng dẫn họ bằng mắt Ngài vào mọi lúc một cách chính xác đến từng sợi tóc, khi họ phải quay sang tay hữu hay sang tay tả. Tôi nói, sẽ tìm thấy một sự khôn ngoan nào, một sự thánh khiết nào, một ân điển và sự sống nào trong mọi lời nói và hành động của họ? (Ê-sai 48:17). Ngôi của Đức Chúa Trời ở giữa họ, từ đó sẽ có ảnh hưởng, ánh sáng và sự rực rỡ liên tục chiếu vào mọi lòng của họ. “Hỡi các dân, hãy nghe lời của Chúa, và hãy rao ra ở các đảo xa, và nói rằng, Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm hiệp người lại và giữ người, như người chăn giữ bầy mình. Vì Chúa đã cứu chuộc Gia-cốp, và chuộc người lại khỏi tay kẻ mạnh hơn người. Vậy chúng sẽ đến và hát trên đỉnh cao của Si-ôn, và sẽ chảy về sự tốt lành của Chúa, về lúa mì, và về rượu, và về dầu, và về con non của bầy chiên, và của bầy bò, và linh hồn chúng sẽ như một khu vườn được tưới, và chúng sẽ không còn buồn rầu nữa chút nào” (Giê-rê-mi 31:10–12).
Thứ ba. Ngôi của Đức Chúa Trời ở trong thành này, qua đó cũng được bày tỏ thành này vào ngày ấy sẽ có uy quyền và quyền uy ra lệnh nào trên khắp đất, như tôi đã chỉ cho các bạn trước đây (Ê-sai 2:9, 10). “Chúa cũng sẽ gầm ra từ Si-ôn và cất tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem, và các tầng trời và đất sẽ rung chuyển, nhưng Chúa sẽ là hy vọng của dân Ngài, và là sức mạnh của con cái Y-sơ-ra-ên” (Giô-ên 3:16). Điều này đã được báo trước qua ngôi của Sa-lô-môn, trong những ngày thành ấy ở trong sự thịnh vượng của nó; ngôi ấy, để chỉ ra sự tôn nghiêm và uy quyền đáng kính sợ mà thành ấy bấy giờ có trên mọi người, cả ở xa lẫn ở gần, nó đã có, làm kẻ đỡ các bậc thang, mười hai con sư tử, sáu con bên này, và sáu con bên kia của ngôi (I Các Vua 10:18–20). Thành này bấy giờ sẽ là đầu và là cao nhất, chứ không còn là đuôi và là sự sỉ nhục nữa. “Những điều vinh hiển được nói về ngươi, ôi thành của Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 87:3).
“Và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài.” Tức là, CHỈ MÌNH NGÀI. Thật vậy các tôi tớ Ngài luôn hầu việc Ngài, nhưng đồng thời họ cũng quá thường hầu việc bằng ý muốn và dục vọng của loài người, ngay cả trong sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời của họ; tức là, họ hầu việc Ngài trong nhiều sự đau khổ, cám dỗ, sợ hãi và bắt bớ; nhưng bấy giờ họ sẽ hầu việc Ngài mà không có bất kỳ điều nào trong những điều ấy. Vâng, “chúng sẽ bắt làm tù binh những kẻ đã bắt chúng làm tù binh, và chúng sẽ cai trị những kẻ áp bức chúng. Và sẽ xảy ra trong ngày [ôi thành] mà Chúa sẽ ban cho ngươi sự an nghỉ khỏi sự buồn rầu của ngươi, — và khỏi ách nô lệ khắc nghiệt mà trong đó ngươi đã bị bắt phải phục vụ” (Ê-sai 14:2, 3), và ngươi sẽ hầu việc Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi “mà không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời ngươi” (Lu-ca 1:74, 75).
“Và chúng sẽ thấy mặt Ngài.” Điều này cũng chứng tỏ một sự ban phát ân điển và sự thương xót rất lớn cho Giê-ru-sa-lem này. Khi Đức Chúa Trời phó dân Ngài vào tay vua Ba-by-lôn, Ngài nói điều đó sẽ được làm trong cơn phẫn nộ và cơn thịnh nộ, và rằng vì sự gian ác của họ Ngài sẽ giấu mặt Ngài khỏi thành của Ngài (Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:17; Giê-rê-mi 33:5). Vì vậy, qua việc thấy mặt Ngài ở đây, chúng ta phải hiểu sự xuất hiện vinh hiển có thể thấy được của Đức Chúa Trời mà bấy giờ sẽ dành cho thành và dân này trước mặt cả thế gian (I Phi-e-rơ 3:12). Vì qua mặt của Đức Chúa Trời chúng ta phải hiểu sự bày tỏ về sự nghiêm khắc, những sự quan phòng, và những sự ra đi kỳ diệu của Ngài giữa con cái loài người (Gióp 6:8–13). Cũng như sự bừng ra vinh hiển của ân điển, sự thương xót, và sự tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, tất cả những điều mà dân của Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ thấy và ngắm nhìn một cách kỳ diệu nhất (Hê-bơ-rơ 1:1–3; II Cô-rinh-tô 4:6).
Thứ nhất. Họ sẽ thấy sự nghiêm khắc và các sự phán xét của Ngài giáng trên con điếm.
Thứ hai. Họ sẽ thấy cách Đức Chúa Trời, bằng những sự phán xét lạ lùng và những việc kỳ diệu của Ngài, đã thực hiện điều này như thế nào. “Ai chẳng kính sợ Ngài, lạy Chúa, và tôn vinh danh Ngài? vì chỉ mình Ngài là thánh: vì mọi dân tộc sẽ đến thờ phượng trước mặt Ngài, vì những sự phán xét của Ngài đã được tỏ ra” (Khải Huyền 15:4). “Những kẻ được giải cứu khỏi tiếng ồn ào của những người bắn cung tại những nơi múc nước, tại đó họ sẽ thuật lại những việc công chính của Chúa, tức là những việc công chính đối với dân cư các làng của Ngài trong Y-sơ-ra-ên” (Các Quan Xét 5:11).
Thứ ba. Còn về lòng thương xót của Ngài, họ sẽ thấy sừng của mình được tôn cao, và họ được gần bên Ngài. “Hãy ngợi khen Chúa” (Thi Thiên 148:14).
“Và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.” Và “danh Ngài.” Nghĩa là, sự kính sợ Ngài và hình ảnh Ngài sẽ hiện ra trong mọi việc họ làm. Đôi khi Ngài phán rằng Ngài sẽ ghi sự kính sợ Ngài và luật pháp Ngài vào lòng và trí họ. Sự kính sợ và luật pháp ấy cũng là một với điều mà tại nơi này Ngài gọi là danh Ngài trên trán họ. Trán của một người là nơi, hơn mọi phần của thân thể, trần trụi và rõ ràng nhất cho mọi người qua lại nhìn thấy; vì vậy, khi Ngài phán rằng danh của Cha họ sẽ ở trên trán họ, thì như thể Ngài đã phán rằng, sự xưng nhận đức tin của dân Ta giờ đây sẽ công khai, và vẻ đẹp của nó sẽ tỏ rõ cho mọi người nhìn xem; Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm cho” họ “thành một danh và một lời ngợi khen giữa mọi dân trên đất, khi Ta đem những kẻ bị lưu đày của các ngươi trở về trước mắt các ngươi” (Sô-phô-ni 3:20). Khi ấy mọi mặt sẽ sáng rực với dầu, cũng như mọi lòng sẽ được tràn đầy sữa và rượu. Điều này đã được biểu thị qua vật kỷ niệm mà dân Y-sơ-ra-ên phải đeo, theo lệnh của Đức Chúa Trời, giữa hai mắt của họ; vật kỷ niệm ấy là giáo lý về bánh không men và về chiên con của lễ Vượt Qua, giáo lý về đức tin và sự thánh khiết (Xuất Hành Ký 13:6–9; I Cô-rinh-tô 5:8). Vì vậy, bởi danh ở đây, Ngài muốn nói đến đức tin và sự thánh khiết của Phúc Âm, là điều trong những ngày ấy sẽ bước đi cách công khai với vinh dự, với sự tôn kính và quý trọng trước mặt mọi người. Trong ngày ấy, thế gian, như tôi đã nói, sẽ chẳng những không chống đối và bắt bớ, mà còn sẽ kinh ngạc, run rẩy và kính sợ trước dân này; vâng, sẽ bị thu hút, cảm động và vui thích về sự thịnh vượng của dân yêu dấu này. “Những núi và đồi sẽ cất tiếng hát mừng trước mặt nàng, và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay” (Ê-sai 55:12). “Mọi dân tộc sẽ gọi họ là có phước, vì họ sẽ là một xứ đáng ưa thích, Chúa các đạo quân phán vậy” (Ma-la-chi 3:12). Nước của Nô-ê giờ đây sẽ không còn nữa, những đám đông ồn ào giờ đây sẽ biến mất, và sẽ không còn biển nữa (Ê-sai 54:9; Thi Thiên 65:7; 89:9; Khải Huyền 21:1, 2). Vậy nên giờ đây những chim bồ câu có thể thu nhặt những cành ô-liu của mình, và cũng tìm được nơi nghỉ cho lòng bàn chân mình, trong khi chiếc tàu sẽ nghỉ trên những núi của A-ra-rát (Sáng Thế Ký 8:4, 5).
“Muông sói cũng sẽ [giờ đây] ở với chiên con, và beo sẽ nằm với dê con; bò con, sư tử con và thú vỗ béo sẽ ở cùng nhau, và một đứa trẻ nhỏ sẽ dẫn chúng.—Sư tử sẽ ăn rơm như bò. Và đứa trẻ còn bú sẽ chơi trên hang của rắn hổ mang, và đứa trẻ vừa thôi bú sẽ đặt tay mình trên hang của rắn lục. Chúng sẽ không làm hại cũng không hủy diệt trên khắp núi thánh của Ta, Chúa phán vậy” (Ê-sai 11:6–9; 56:2–5).
Phước cho người nào mà phần số của người ấy là được thấy Thành Thánh này giáng xuống và đáp xuống nơi sẽ được chuẩn bị cho chỗ ở và sự an nghỉ của nàng! Bấy giờ sẽ là một thế gian vàng ròng; sự gian ác bấy giờ sẽ hổ thẹn, nhất là sự gian ác bắt bớ Hội Thánh. Sự thánh khiết, sự tốt lành và lẽ thật bấy giờ sẽ bước đi trên khắp mặt đất cách rất dạn dĩ, đường hoàng và được tôn kính. “Từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại; và ở mọi nơi, hương sẽ được dâng cho danh Ta, cùng một của lễ tinh sạch: vì danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại, Chúa các đạo quân phán vậy” (Ma-la-chi 1:11). Bấy giờ sẽ luôn là mùa hạ, luôn có ánh nắng, luôn dễ chịu, xanh tươi, sai quả và xinh đẹp cho các con trai của Đức Chúa Trời. “Và sẽ xảy ra trong ngày đó, các núi sẽ nhỏ xuống rượu mới, và các đồi sẽ chảy sữa, và mọi sông của Giu-đa sẽ chảy nước, và một nguồn sẽ ra từ nhà của Chúa, và sẽ tưới thung lũng Si-tim.—Và Giu-đa sẽ ở đời đời, và Giê-ru-sa-lem từ thế hệ này qua thế hệ khác” (Giô-ên 3:18, 20). “Và tên của thành từ ngày đó sẽ là, Chúa ở đó” (Ê-xê-chi-ên 48:35). Ôi phước hạnh thay! “Và người nói với tôi rằng, Những lời này là trung tín và chân thật: và Chúa, Đức Chúa Trời của các nhà tiên tri thánh, đã sai thiên sứ của Ngài để tỏ cho các tôi tớ Ngài những điều phải xảy đến cách mau chóng” (Khải Huyền 22:6).
Vậy tôi kết luận bằng tiếng than thở tha thiết ấy của Môi-se, người của Đức Chúa Trời: “Ôi xin cho chúng tôi được thỏa lòng sớm mai bởi lòng thương xót của Ngài, để chúng tôi vui mừng và hớn hở trọn đời mình.—Xin làm cho chúng tôi vui mừng tùy theo những ngày Ngài đã làm khổ chúng tôi, và những năm chúng tôi đã thấy điều ác. Nguyện công việc của Ngài hiện ra cho các tôi tớ Ngài, và vinh quang Ngài cho con cháu họ. Và nguyện vẻ đẹp của Chúa, Đức Chúa Trời chúng tôi, ở trên chúng tôi; và xin Ngài lập vững công việc của tay chúng tôi trên chúng tôi; vâng, công việc của tay chúng tôi, xin Ngài lập vững nó” (Thi Thiên 90:14–17). A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời giới thiệu của người hiệu đính George Offor, thư của tác giả gửi bốn hạng độc giả và cả năm phần giảng giải Khải Huyền 21-22). Không có đoạn nào cần đánh dấu.