Sự Sống Lại Của Kẻ Chết Và Sự Phán Xét Đời Đời

John Bunyan · The Resurrection of the Dead and Eternal Judgment (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Sống Lại Của Kẻ Chết Và Sự Phán Xét Đời Đời
2. LỜI TỰA

Sự Sống Lại Của Kẻ Chết Và Sự Phán Xét Đời Đời

SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ CHẾT VÀ SỰ PHÁN XÉT ĐỜI ĐỜI
John Bunyan

'Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm: Chúng ta chẳng phải hết thảy đều ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết đều sống lại không hay hư nát, và chúng ta đều sẽ biến hóa.' — (1 Cô-rinh-tô 15:51, 52)

'Chớ lấy điều đó làm lạ: vì giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài mà ra khỏi; ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị đoán phạt.' — (Giăng 5:28, 29)

Mục lục

Lời giới thiệu của nhà biên tập

Lời tựa

SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ CHẾT, VÀ SỰ PHÁN XÉT ĐỜI ĐỜI

SỰ SỐNG LẠI CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

CÁCH THỨC SỰ SỐNG LẠI CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

SỰ PHÁN XÉT NGƯỜI CÔNG CHÍNH

PHẦN THƯỞNG CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

PHẦN THỨ HAI CỦA ĐOẠN KINH THÁNH

SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ ÁC

CÁCH THỨC SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ ÁC

SỰ PHÁN XÉT KẺ ÁC

BẢN ÁN VÀ HÌNH PHẠT CỦA KẺ ÁC

LỜI GIỚI THIỆU CỦA NHÀ BIÊN TẬP

Luận văn hết sức quan trọng nầy, xét theo văn phong của nó, có lẽ là một trong những cuốn sách đầu tiên do Bunyan biên soạn. Hình thức trình bày, với những phân đoạn chi tiết để trợ giúp trí nhớ, cùng với ngôn ngữ thông tục của nó, cho thấy rằng ban đầu nó được soạn cho bục giảng rồi sau đó được mở rộng để thành một luận văn đầy đủ hơn; trong khi cụm từ 'tôi nói' lặp đi lặp lại thường xuyên cho thấy văn phong chưa trau chuốt mà ông quen dùng khi ghi lại tư tưởng của mình ra giấy, lúc ông trở thành một tác giả.

Một bản sao tốt của ấn bản dường như là ấn bản đầu tiên hiện được lưu tại Bảo Tàng Anh Quốc, một cuốn nhỏ khổ 8vo, không ghi năm—và từ bản nầy, đối chiếu với bản tái bản của C. Doe trong các tác phẩm của Bunyan, năm 1691, ấn bản hiện tại được xuất bản. Doe, trong danh mục tất cả các sách của ông Bunyan, đính kèm trong cuốn Heavenly Footman, 1690, ghi rằng 'The resurrection of the Dead, and eternal Judgment của John Bunyan, một tôi tớ của Đấng Christ của Chúa, được xuất bản lần đầu năm 1665.' Tôi chưa tìm thấy bất kỳ ấn bản riêng lẻ nào khác sau đó.

Sự sống lại của thân thể là một đề tài có tầm quan trọng phổ quát và sâu xa. Nó thách thức năng lực lý luận của chúng ta, trong khi nó nâng cao ý niệm của chúng ta về sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Với Đức Chúa Trời, mọi điều được tỏ ra trong lời Ngài chẳng những có thể, mà còn chắc chắn được hoàn thành. Thân thể của các thánh đồ, là một phần trong vật đã được Đấng Cứu Chuộc mua, sẽ được trỗi dậy trong sự trọn vẹn thiên thượng và lạ lùng; giống như thân thể vinh hiển của Cứu Chúa. Thân thể ấy, khi biến hóa 'thì mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng.' Thân thể ấy, sau khi Ngài sống lại, có thể được sờ chạm, nhưng có thể hiện ra và biến mất trước mắt người phàm; trong nhà tại Em-ma-út, hay trong căn phòng đóng kín đầy các môn đồ Ngài; có thể được sờ chạm, mà lại biến mất; có thể ăn với họ trên bờ biển, và có thể thăng thiên từ trên núi. Như vậy điều ấy đã được tiên tri báo trước và sứ đồ nhắc lại—'Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài.' (Ê-sai 64:4, 1 Cô-rinh-tô 2:9) Không một hạt bụi nào của chúng ta có thể mất đi; một sự trông mong sáng lạn, vinh hiển cho các thánh đồ; nhưng là một ý tưởng trang nghiêm và đáng sợ dường nào cho những kẻ chết mà không có sự trông cậy. Trong vòng Cơ Đốc nhân, thường hay nghĩ và nói về hạnh phúc của linh hồn người công chính đã được nên trọn; nhưng than ôi, chúng ta hiếm khi nghĩ hay nói về phước hạnh trọn vẹn của cả bản tính chúng ta, thân thể, linh hồn, và tâm thần—không hư nát, không ô uế, được vinh hiển—mỗi phần đều là đối tượng của sự mua chuộc của Cứu Chúa và sự chăm sóc của Ngài.

Luận văn nầy, sẽ mãi mãi mới mẻ, và mãi mãi quan trọng, đã đặc biệt cần thiết trong những ngày đầu của Bunyan. Dưới thời chính phủ Bảo Hộ, tâm trí loài người, vốn bị giữ trong sự nô lệ, bỗng được giải phóng khỏi các tín điều của loài người và các nghi thức thờ phượng công cộng. Sự chú ý cá nhân của mỗi người bấy giờ được hướng về Kinh Thánh—ngày của Chúa được giữ, người ta được chọn làm chức vụ không phải từ những mối quan hệ cao sang, mà từ lòng tin kính sâu xa và khiêm nhường. Hàng chục ngàn người được hạnh phúc trong sự hiểu biết cá nhân về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Trong thời kỳ như vậy, ắt đã xảy ra rằng một số tà linh tự tôn mình lên, và ngay cả một số người tìm kiếm nghiêm túc cũng rút ra những kết luận lạ lùng từ sự hiểu sai lẽ thật của Đức Chúa Trời; và chỉ thấy mờ mờ 'người như cây cối đương đi.' Trong số nầy xuất hiện những giáo sư, là những kẻ không thể hiểu được làm sao thân thể ấy, vốn đã trở về bụi đất, hay trong một số trường hợp đã bị lửa thiêu thành các nguyên tố ban đầu, và bị phân tán theo gió hay sóng, lại có thể được dựng lại. Họ làm sống lại một sự sai lầm cổ xưa, rằng sự tái sinh là sự sống lại duy nhất khỏi sự chết; và do đó, đối với những kẻ đã được tái sinh, sự sống lại đã qua rồi. Những cá nhân truyền bá các ý kiến nầy, dường như không liên kết với nhau thành một giáo phái, hay một hội thánh. Phần lớn bị gọi cách chế nhạo là 'ranters,' và một số là 'quakers.' Rất có thể, luận văn nầy được viết như một liều thuốc giải độc cho những sự lừa dối nầy. Chúng ta không được suy ra từ ý kiến của một vài cá nhân không xứng đáng, là những kẻ đáng bị quở trách, rằng Bunyan có ý ám chỉ Hội Những Người Bạn. Luận văn nầy được in năm 1665: nhưng mãi đến năm 1675 các quy tắc kỷ luật của Quakers mới được xuất bản lần đầu, và từ đó về sau họ như một giáo phái đã, ở mức độ cao, phù hợp với đạo đức và ảnh hưởng thiên thượng của Phúc Âm. Nhưng ngay trước điều nầy, Fox, Crisp, Penn, Barclay, và những người khác, là những người về sau lập nên Hội Những Người Bạn, đã tuyên bố sự tin trọn vẹn của họ nơi giáo lý nầy. 'Sự sống lại của người công chính và kẻ bất công—sự phán xét sau rốt—thiên đàng và hỏa ngục như những phần thưởng tương lai—chúng tôi tin và xưng nhận.' 'Chúng tôi tin nhân tính thánh khiết của Đấng Christ đang ở trong vinh quang thiên thượng.' 'Chúng tôi nhìn nhận có sự sống lại để nhận phần thưởng đời đời, và bằng lòng yên nghỉ với thân thể mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng tôi.' 'Chúng tôi vững tin rằng ngoài sự sống lại của linh hồn khỏi sự chết của tội lỗi, để sống một đời công chính khi còn ở đây, sẽ còn có sự sống lại của kẻ chết về sau, và rằng hết thảy chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ.' Barclay, trong sách giáo lý vấn đáp của ông, năm 1673, khẳng định rõ ràng chính những ý tưởng của Bunyan về sự sống lại. Nhưng bất chấp những điều nầy, và cả ngàn tuyên bố tương tự, những lời vu khống trắng trợn nhất đã được một giáo sĩ cuồng tín, Alexr. Ross, khẳng định trong cuốn View of all Religions của ông:—'Bọn Ranters là một giáo phái của loài thú dữ, chẳng phân móng cũng chẳng nhai lại; nghĩa là, bọn rất ô uế. Chúng, như bọn Quakers, chống lại hình thức và trật tự [hình thức và trật tự của Kinh Nguyện Chung]. Để mổ xẻ con quái vật nầy: 1, Chúng cho rằng Đức Chúa Trời, ma quỉ, thiên sứ, thiên đàng, và hỏa ngục, là những điều bịa đặt. 2, Rằng Môi-se, Giăng Báp-tít, và Đấng Christ là những kẻ lừa đảo. 3, Rằng giảng đạo và cầu nguyện là nói dối.' khổ 8vo., 1696, tr. 273. Và những lời vu khống hoang đường như vậy thỉnh thoảng được thốt ra chống lại mọi người bất đồng giáo, cho đến một thời kỳ muộn hơn nhiều. May mắn thay nay họ được biết rõ hơn, và các lẽ thật của Cơ Đốc giáo được trân trọng hơn. Tôi đã cẩn thận bảo vệ độc giả về đề tài nầy, e rằng người ta tưởng rằng Bunyan đã ở mức độ nào đó bày tỏ tinh thần của những kẻ, cho đến ngày nay, xuyên tạc ý kiến của Quakers. Điều nầy có thể do giáo lý đặc trưng của họ—rằng công việc của chức vụ thuần túy là công việc của tình yêu thương, và không nên làm để lấy công—xuất phát từ mạng lệnh của Đấng Christ cho các môn đồ Ngài: 'Các ngươi đã được lãnh không, thì hãy cho không.' Tuy nhiên, điều nầy không phải là lý do để họ bị, xét về quan điểm chung của họ đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời, xuyên tạc và vu khống.

Bunyan, vốn luôn trang nghiêm và gây ấn tượng, lại đặc biệt tha thiết và thấu suốt trong luận văn nầy. Kẻ chết sẽ trỗi dậy cách bất đắc dĩ và không thể cưỡng lại—lương tâm không bị kiểm soát, ắt phải làm chứng về lẽ thật, phải, mọi lẽ thật để đoán phạt linh hồn và thân thể, trừ khi được tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc và ảnh hưởng thánh khiết của Đức Thánh Linh. Các sách sẽ được mở ra, và mọi tư tưởng, lời nói, và việc làm sẽ được thấy ghi bằng những nét chữ mà mọi người đều đọc được. Mọi linh hồn sẽ có thể đọc và hiểu rõ những sách huyền nhiệm ấy—sự toàn tri của Đức Chúa Trời, sự thấu suốt của Ngài, sự thấy biết phổ quát của Ngài về mọi sự từ khi sáng thế cho đến sự hoàn thành sau rốt; và sự nhớ lại trọn vẹn của Ngài về mọi điều Ngài đã thấy—là một và như nhau. Bấy giờ không còn nơi ẩn náu, không còn lối thoát—lời 'hãy lui ra' thúc ép sự vâng lời, và kẻ có tội lao vào sự khốn khổ đời đời!! Ôi, ước gì kẻ sống ghi khắc những thực tại đáng sợ nầy vào lòng, và chạy trốn đến ẩn náu trong lòng Đấng Cứu Chuộc—chỉ Ngài có thể—Ngài sẵn lòng cứu đến cùng mọi kẻ bởi Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời. Và những kẻ tìm được trong Ngài nơi ẩn náu khỏi những giông bão của đời sống, sẽ nghe tiếng Ngài thúc giục họ lên trời cách không thể cưỡng lại: 'Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.'

Ôi giờ phút vinh hiển! Ôi nơi ở phước hạnh!
Tôi sẽ giống như Đức Chúa Trời tôi và ở gần Ngài!
Xác thịt và tội lỗi không còn cai trị nữa
Những niềm vui thánh khiết của linh hồn.

Nguyện phước hạnh của Đức Chúa Trời dư dật đi kèm việc đọc những thực tại đáng sợ hay vui mừng nầy.

GEO. OFFOR.

LỜI TỰA

ĐỘC GIẢ NHÃ NHẶN,

Dù đây là một luận văn nhỏ, nhưng nó trình bày cho ngươi những điều quan trọng và hệ trọng nhất, tức là một bài luận về sự sống và sự chết cho đến đời đời: mở ra, và làm sáng tỏ, bởi Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, rằng thì giờ đã gần, khi sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công; tức là của thân thể cả hai, từ những mồ mả nơi họ đang ở, hay sẽ ở, khi ngày ấy đến gần.

Ngươi cũng có trong mấy dòng nầy, thứ tự và cách thức sự trỗi dậy của hai hạng người nầy, trong đó cho ngươi thấy họ sẽ trỗi dậy với thân thể nào, cũng như tình trạng và hoàn cảnh của họ trong ngày ấy, cách rất rõ ràng.

Vì tại đây ngươi sẽ thấy lẽ thật, và cách thức của sự phán xét kinh khiếp, sự mở các sách, sự tra xét các nhân chứng, với sự kết luận sau rốt trên kẻ lành và kẻ dữ. Điều mà, tôi hy vọng, sẽ ích lợi cho linh hồn ngươi là kẻ sẽ đọc nó. Vì nếu ngươi là người tin kính, thì tại đây có điều sẽ, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, khích lệ ngươi tiến tới trong đức tin nơi lẽ thật của Phúc Âm; nhưng nếu ngươi là kẻ không tin kính, thì tại đây ngươi có thể gặp sự cáo trách: phải, và đó là điều chắc chắn sẽ là sự cuối cùng của ngươi, vào ngày tận thế: dù ngươi cứ tiếp tục trong tội lỗi mình, hay ăn năn. Nếu ngươi cứ tiếp tục trong chúng, thì sự đen tối, sự tối tăm, và sự hủy diệt đời đời; nhưng nếu ngươi ăn năn, và tin Phúc Âm, thì ánh sáng, sự sống, niềm vui, sự an ủi, vinh quang, và hạnh phúc, và điều ấy cho đến đời đời.

Vì thế, xin cho tôi tại đây nài xin ngươi những điều nầy,

Thứ nhất, Ngươi hãy coi chừng tinh thần nhạo báng nói rằng: 'Lời hứa về sự Chúa đến ở đâu?' (2 Phi-e-rơ 3:4, 5)

Thứ hai, Hãy coi chừng, e lòng ngươi nặng nề vì sự ăn uống say sưa, và sự lo lắng đời nầy, mà ngày đó đến thình lình trên ngươi. (Lu-ca 21:34, 35)

Thứ ba, Nhưng hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự chọn lựa của ngươi được vững chắc; hầu cho trong ngày mà ngươi sẽ đọc thêm trong sách nầy, ngươi không bị tìm thấy thiếu sự công chính vinh hiển ấy, là sự sẽ bấy giờ đứng thay cho ngươi, và trình ngươi trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài, với niềm vui vô cùng. Nguyện Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh, và trong Chúa Giê-xu Christ, trải các đời đời vô cùng. A-men.

JOHN BUNYAN

SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ CHẾT, VÀ SỰ PHÁN XÉT ĐỜI ĐỜI

'NHƯNG TÔI XƯNG VỚI NGÀI RẰNG, THEO ĐẠO MÀ HỌ GỌI LÀ TÀ GIÁO, TÔI THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA TỔ PHỤ TÔI, TIN MỌI ĐIỀU CHÉP TRONG SÁCH LUẬT PHÁP VÀ CÁC SÁCH TIÊN TRI: TÔI TRÔNG CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI, NHƯ CHÍNH HỌ CŨNG TRÔNG CẬY, RẰNG SẼ CÓ SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ CHẾT, CẢ NGƯỜI CÔNG CHÍNH LẪN KẺ BẤT CÔNG.' — (Công Vụ 24:14, 15)

Bài luận của tôi trên đoạn Kinh Thánh nầy, sẽ chủ yếu bàn về sự sống lại của kẻ chết: vì thế tôi sẽ lập tức hướng về điều ấy, không đụng đến những điều khác chứa đựng trong lời ấy.

Anh em thấy tại đây rằng, Phao-lô, khi đang bị tra xét, bị cáo nhiều điều, bởi một số kẻ hung hăng đòi huyết ông; và được quan tổng đốc ngoại đạo đương thời cho phép tự biện hộ; ông nói với họ cách vắn tắt rằng, về những tội mà họ cáo ông, ông hoàn toàn vô tội, chỉ điều nầy ông xưng nhận, rằng theo đạo mà họ gọi là tà giáo, ông thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình; tin mọi điều chép trong sách luật pháp và các đấng tiên tri, và ông có cùng sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, mà chính họ cũng chấp nhận, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công.

Nhân đây xin lưu ý rằng, một dân giả hình sẽ bắt bớ quyền năng của những lẽ thật nơi người khác, mà chính họ chỉ xưng nhận bằng lời nói. Tôi có sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, và đó là sự trông cậy mà chính họ cũng chấp nhận, mà nay, chính vì điều nầy, tôi bị họ bắt bớ.

Nhưng để đến với mục đích của tôi, 'Sẽ có sự sống lại của kẻ chết,' v.v. Bởi những lời nầy, sứ đồ cho chúng ta thấy đâu là cốt lõi của giáo lý ông, tức là, rằng sẽ có 'sự sống lại của kẻ chết'; và bởi những lời nầy cũng cho thấy đâu là lý do lớn lao trong linh hồn ông, để đưa ông vượt qua những sự thử thách, hoạn nạn, sỉ nhục, và thiếu thốn ông gặp trong thế gian nầy, tức là giáo lý về sự sống lại. Tôi có sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, ông nói, và tâm trí tôi đã định tại đó; vì sẽ có 'sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công.' Lý do khiến tôi không thể làm điều những người Giu-đa nầy muốn tôi làm; cũng là lý do khiến tôi không thể sống như dân ngoại sống, ấy là vì trong linh hồn tôi có đức tin nơi sự sống lại. Tôi nói, đây chính là giáo lý khiến tôi sợ phạm tội, và nó như dây chằng cho linh hồn tôi, nhờ đó tôi được giữ khỏi sự hủy diệt và hoang mang, giữa mọi giông bão tôi trải qua tại đây. Nói tóm lại, chính điều nầy gieo sự kính sợ trên lương tâm tôi hơn mọi luật pháp của loài người, cùng mọi hình phạt chúng áp đặt. 'Vì cớ ấy, tôi cũng chuyên lo làm cho lương tâm không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người.' (câu 16)

Vậy, vì giáo lý về sự sống lại của kẻ chết nầy có quyền năng ấy, vừa nâng đỡ vừa khiến kính sợ; vừa khích lệ vừa giữ trong khuôn khổ, linh hồn và thân thể của dân sự Đức Chúa Trời; nên chúng ta cần thiết, và ích lợi, tìm hiểu ý nghĩa và bản tính thật của lời nầy: 'sự sống lại của kẻ chết.'

Và để nắm bắt vấn đề nầy tốt hơn, tôi sẽ tìm hiểu cách vắn tắt,

Thứ nhất, Kẻ chết tại đây có ý gì.

Thứ hai, Sự sống lại có ý gì.

Thứ ba, Vì sao sứ đồ tại đây nói về sự sống lại của kẻ chết như một điều còn ở tương lai—'Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công.'

Thứ nhất. Kẻ chết trong Kinh Thánh được xét dưới năm khía cạnh; như,

1. Những kẻ chết một cái chết tự nhiên, hay như khi một người không còn ở trong đời nầy nữa, như Đa-vít, mà Phi-e-rơ nói với chúng ta rằng 'vừa chết vừa chôn; và mồ mả người còn ở giữa chúng ta cho đến ngày nay.' (Công Vụ 2:29)

2. Có một hạng người bị kể là chết trong tội lỗi và sự vi phạm, như những kẻ chưa bao giờ được chuyển từ tối tăm qua sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan đến cùng Đức Chúa Trời. Tôi nói, những kẻ chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của Lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để khiến họ trỗi dậy khỏi tình trạng ấy, mà bước đi với Ngài trong sự tái sinh; tạo dựng một đời sống ngoài Đấng Christ, và ngoài các phước hạnh hiện tại của Ngài. (Ê-phê-sô 2:1, 2, Giăng 5:25)

3. Có một sự chết thường chụp lấy người ta sau khi họ đã nhận được một phần ánh sáng nào đó từ Đức Chúa Trời, và một phần xưng nhận về Phúc Âm của Đấng Christ. Những kẻ nầy, vì sự đoán phạt chắc chắn của họ, được gọi là chết—chết, chết hai lần, và bị nhổ đi tận gốc. (Giu-đe 12)

4. Trong Kinh Thánh có nhắc đến một sự chết đối với tội lỗi, và các dục vọng của xác thịt; sự chết nầy là khởi đầu của sự sống và hạnh phúc thật, và là điềm báo chắc chắn về phần dự trong Đấng Christ, và với Ngài trong thế giới khác. (Rô-ma 6:6–8, 2 Ti-mô-thê 2:11)

5. Sau rốt, Trong lời Đức Chúa Trời, cũng có nói về sự chết đời đời. Đây là sự chết mà những kẻ lìa khỏi thế gian nầy không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và không có ân điển, đang ở trong, và bị nuốt mất bởi nó; là những kẻ chết trong tội lỗi, và vì thế ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời đáng sợ; là những kẻ, tôi nói, vì đã bỏ lỡ Chúa Giê-xu Christ, là Cứu Chúa trong ngày ân điển nầy: đã sa vào hố sâu và hàm của sự chết và khốn khổ đời đời, trong lửa chẳng hề tắt. (Mác 9:43, 44, Lu-ca 16:23–26)

Vậy, vì sự chết, hay tình trạng chết, được hiểu dưới nhiều khía cạnh trong Kinh Thánh; rõ ràng là, trong đoạn Kinh Thánh nầy, 'kẻ chết' không có ý nói về tất cả: vậy tôi phải phân biệt, và tìm hiểu xem trong những sự chết nầy, sứ đồ tại đây trông đợi sự sống lại khỏi sự chết nào. (1.) Vậy, không thể có ý là sự sống lại khỏi sự chết đời đời, vì khỏi sự chết ấy không có sự cứu chuộc nào. (Thi Thiên 49:8) (2.) Cũng không phải là sự sống lại khỏi sự chết hai lần ấy; vì những kẻ ở trong tình trạng ấy cũng đã vượt quá sự phục hồi. (3.) Còn về những kẻ đã chết đối với tội lỗi, thì nói rằng sẽ có, hay có thể có sự sống lại khỏi tình trạng ấy là điều vô lý: vì chính tình trạng ấy đã là một sự sống lại; là sự sống lại mà sứ đồ lúc ấy đã trải qua: và cả các anh em cũng vậy, như ông nói, Ngài đã khiến anh em sống lại, là những kẻ đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. (Cô-lô-se 2:12, 13, 20) Và lại nữa, 'Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ' (Cô-lô-se 3:1), và lại nữa, 'là trong Ngài mà anh em cũng được sống lại với Ngài bởi đức tin trong sự vận hành của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại.' (Cô-lô-se 2:12) (4.) Vậy kẻ chết trong đoạn Kinh Thánh nầy, phải được hiểu là những người đã lìa khỏi đời nầy, mà thân thể và linh hồn đã phân rẽ nhau; và vì thế sự sống lại là sự sống lại của thân thể ra khỏi mồ mả; như Đa-ni-ên nói: 'Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy.' (Đa-ni-ên 12:2) Và lại nữa, 'Giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài mà ra khỏi,' v.v. (Giăng 5:28, 29)

Thứ hai. [Sự sống lại có ý gì.] Vậy, sự sống lại của người công chính, là sự trỗi dậy của thân thể người công chính, và sự sống lại của kẻ bất công, là sự trỗi dậy của thân thể họ, vào ngày phán xét sau rốt. Đây cũng là ý nghĩa của lời Phao-lô nói với A-ghíp-ba: 'Tôi đứng đây,' ông nói, 'và bị xét đoán vì sự trông cậy về lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cùng tổ phụ chúng ta' (Công Vụ 26:6), là lời hứa ban đầu đã bắt đầu được ứng nghiệm trong sự sống lại của thân thể Đấng Christ (Công Vụ 13:32, 33), và sẽ được hoàn thành, khi kẻ chết, nhỏ và lớn, được trỗi dậy khỏi mồ mả mình. Vì thế, dù Phao-lô nói trong Công Vụ đoạn 13 rằng lời hứa đã được ứng nghiệm; nhưng tại đây ông nói, ông trông đợi nó sẽ đến. 'Mười hai chi phái chúng ta, hết lòng hầu việc Đức Chúa Trời đêm ngày, trông đợi lời hứa ấy sẽ đến,' ông nói. (Công Vụ 26:7) Như Đức Chúa Trời phán cùng Đa-ni-ên rằng: 'Còn ngươi, hãy đi, cho đến có kỳ cuối cùng; ngươi sẽ nghỉ ngơi; và đến cuối cùng các ngày, ngươi sẽ đứng trong sản nghiệp mình.' (Đa-ni-ên 12:13)

Đấng Christ đã sống lại rồi, và vì thế lời hứa đã được ứng nghiệm đến mức ấy; nhưng các thánh đồ của Ngài còn ở trong mồ mả, và vì thế phần ứng nghiệm ấy còn ở tương lai, như ông nói: 'Cớ sao anh em lại cho rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại là một điều không thể tin được?' (Công Vụ 26:8)

Lại nữa, rằng đây là sự sống lại của thân thể đã chết của cả thánh đồ lẫn kẻ có tội được nói đến tại đây, điều ấy càng rõ ràng; vì sứ đồ nói, đó là sự sống lại mà chính những người Pha-ri-si cũng chấp nhận. Tôi có sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, ông nói, mà chính họ cũng chấp nhận; rồi trong những lời tiếp theo ông cho thấy sự trông cậy ấy là gì, tức là, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, v.v. Chúng ta biết rằng người Pha-ri-si không chấp nhận sự sống lại từ trạng thái tự nhiên sang trạng thái ân điển, tức là sự tái sinh; nhưng vững vàng chấp nhận và dạy rằng họ là con cháu của Áp-ra-ham, theo xác thịt. Phải, khi một vài người trong họ bắt đầu theo, hay nghiêng về giáo lý của Đấng Christ trong một số điều, thì giáo lý về sự tái sinh, hay việc được trỗi dậy từ trạng thái tự nhiên sang trạng thái ân điển, họ vẫn rất vướng mắc; dù trong lúc ấy, họ hoàn toàn chống lại giáo lý của người Sa-đu-sê, là những kẻ chối bỏ sự sống lại của thân thể. (Giăng 3:1–9, 8:51–56, Công Vụ 23:6–8)

Hơn nữa, sự sống lại được nói đến tại đây, ắt phải là sự sống lại của thân thể, vì nó được gọi là 'sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công'—tức là của cả thánh đồ lẫn kẻ có tội, theo lời phán của Đấng Christ: 'Giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài mà ra khỏi; ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị đoán phạt.' (Giăng 5:28, 29)

Thứ ba. [Sự sống lại được nói đến là điều còn ở tương lai;] sự sống lại được nhắc đến tại đây, là sự sống lại sẽ đến, chưa được hưởng, dù bởi thánh đồ hay kẻ có tội—'Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công.' Tôi nói, vì sự sống lại tại đây còn bị trì hoãn đối với người công chính, và cũng được kể là sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công: ắt phải là cùng một sự sống lại mà Gióp đã nói đến, là kẻ nói: 'Loài người nằm xuống, chẳng hề dậy: cho đến khi không còn các từng trời, chúng sẽ không thức dậy, cũng chẳng được đánh thức khỏi giấc ngủ.' (Gióp 14:12)

Đã mở đoạn Kinh Thánh nầy cho anh em cách vắn tắt như vậy, tiếp theo, để làm thỏa mãn thêm những người còn do dự, và để làm tươi mới những người mạnh mẽ và vững vàng, tôi sẽ trình bày trước anh em nhiều bằng chứng Kinh Thánh không thể chối cãi về sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính, lẫn kẻ bất công.

TRƯỚC HẾT, tôi sẽ bắt đầu trước hết với,

SỰ SỐNG LẠI CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

Thứ nhất, người công chính ắt phải trỗi dậy, vì Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại. Đấng Christ là đầu của người công chính, và họ là các chi thể của thân thể Ngài; và vì sự hiệp một nầy, nên người công chính ắt phải trỗi dậy. Đây chính là lý lẽ của sứ đồ—'Nếu Đấng Christ,' ông nói, 'đã được rao giảng rằng Ngài từ kẻ chết sống lại, thì sao trong anh em có kẻ nói rằng chẳng có sự sống lại của kẻ chết? Nhưng nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại.' (1 Cô-rinh-tô 15:12, 13). Tôi nói, lý do sứ đồ lập luận về sự sống lại của kẻ chết, bởi sự sống lại của Đấng Christ như vậy, ấy là vì các thánh đồ, mà sự sống lại của họ là điều ông chủ yếu bàn đến tại đây, thì trong thân thể họ, cũng như trong linh hồn họ, đều là chi thể của Đấng Christ; 'Anh em há chẳng biết,' ông nói, 'rằng thân thể anh em là chi thể của Đấng Christ sao.' (1 Cô-rinh-tô 6:15) Một lý lẽ rất có trọng lượng; vì nếu một người lành là chi thể của Đấng Christ, thì hoặc người ấy phải được trỗi dậy khỏi mồ mả mình, hoặc tội lỗi và sự chết phải có quyền trên một chi thể của Đấng Christ. Tôi lại nói, nếu thân thể nầy không được trỗi dậy, thì Đấng Christ cũng không phải là Đấng đắc thắng trọn vẹn trên các kẻ thù Ngài; vì sự chết và mồ mả còn có quyền trên các chi thể Ngài. 'Kẻ thù bị hủy diệt sau rốt, tức là sự chết.' (1 Cô-rinh-tô 15:26) Đấng Christ trong chính thân vị Ngài đã đắc thắng trọn vẹn trên sự chết, v.v., nhưng sự chết còn có quyền trên thân thể của mọi người đang ở trong mồ mả: tôi nói, khi xét Đấng Christ trong mối liên hệ với các chi thể Ngài, thì Ngài chưa đắc thắng trọn vẹn trên sự chết, và sẽ không đắc thắng trọn vẹn, cho đến khi từng người trong họ được đem ra khỏi mồ mả; vì bấy giờ, và không phải cho đến bấy giờ, lời ấy mới được ứng nghiệm trọn vẹn: 'Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng.' (1 Cô-rinh-tô 15:53, 54)

Thứ hai, như ắt phải có sự sống lại của người công chính, vì Đấng Christ là đầu của họ, và họ là chi thể Ngài: cũng vậy, vì thân thể của các thánh đồ, cũng như linh hồn họ, là vật đã được mua bằng huyết của Đấng Christ. 'Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi,' Phao-lô nói; 'vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời, và lấy tâm thần anh em nữa, vì cả hai đều thuộc về Đức Chúa Trời.' (1 Cô-rinh-tô 6:20) Đấng Christ sẽ không để mất vật đã được mua bằng huyết Ngài. Hỡi sự chết, Đấng Christ phán, ta sẽ lấy chúng nó; hỡi mồ mả, ta sẽ khiến ngươi buông chúng nó ra; ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền của mồ mả, ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết. Ta đã mua chúng nó, và chúng nó sẽ thuộc về ta. 'Hỡi sự chết, ta sẽ là tai họa cho ngươi; hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt cho ngươi' (Ô-sê 13:14): tôi nói, dù quyền lực của mồ mả là bất khả chiến bại, và sự chết là 'vua của sự kinh khiếp' (Gióp 18:14), nhưng Đấng cầm chìa khóa của âm phủ và sự chết nơi lưng Ngài (Khải Huyền 1:18), thì sự giải thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài. 'Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cứu rỗi chúng tôi; Ngài là Chúa, có quyền giải cứu khỏi sự chết' (Thi Thiên 68:20), và chúng ta, là giá của huyết Ngài, sẽ được giải cứu.

Thứ ba, như thân thể là chi thể của Đấng Christ, và là giá của huyết Ngài: thì nó cũng là đền thờ của Đức Thánh Linh, là Đấng ở trong chúng ta. 'Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao?' (1 Cô-rinh-tô 6:19) Trong sự đánh giá của Đấng Christ, thân thể không phải là vật đáng khinh bỉ như nó đã từng trong sự đánh giá của người Sa-đu-sê. 'Thân thể chẳng phải vì sự dâm dục đâu, bèn là vì Chúa, và Chúa vì thân thể' (câu 13), và điều ấy không chỉ trong đời nầy, mà cả đời hầu đến; vì thế ông nói: 'Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, và cũng sẽ lấy quyền phép Ngài mà khiến chúng ta sống lại nữa'—tức là, như Ngài đã khiến thân thể của Đấng Christ sống lại, thì Ngài cũng sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại bởi Đấng Christ.

Thứ tư, thân thể của người công chính ắt phải trỗi dậy nữa, vì sự giống nhau phải có giữa thân thể của Chúa Giê-xu Christ và thân thể của các thánh đồ. 'Khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài.' (1 Giăng 3:2) Trong Kinh Thánh, chúng ta thấy được bày tỏ dư dật rằng, thân thể của Chúa Giê-xu đã được trỗi dậy khỏi mồ mả, được cất lên trời, và nó hằng còn trong nơi chí thánh, là một thân thể vinh hiển. (Lu-ca 24:3–7, 36–43, Giăng 20:24–28, Công Vụ 1:2–11, 2:31, 17:30–32, Mác 16:6, 7, 19, Hê-bơ-rơ 7:24–26, 7:1–3, 10:12)

Tôi nói, thật là lạ lùng đối với tôi nếu Đấng Christ được trỗi dậy, được thăng thiên, và được vinh hiển trong thân thể ấy; mà dân sự Ngài lại được ở với Ngài, chẳng khác nào chỉ trong linh hồn họ; nhất là, vì trong sự sống lại của Ngài, Ngài được gọi là 'Đấng sinh đầu nhất từ trong kẻ chết, và trái đầu mùa của kẻ ngủ.' (Cô-lô-se 1:18, 1 Cô-rinh-tô 15:23) Vì chúng ta biết rằng, con đầu lòng sinh ra hàm ý còn nhiều con nữa, và trái đầu mùa báo trước một mùa gặt sau; vì thế chúng ta kết luận rằng 'như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại, nhưng mỗi người theo thứ tự riêng của mình: Đấng Christ là trái đầu mùa, rồi tới ngày Đấng Christ đến, những kẻ thuộc về Ngài sẽ sống lại.' (1 Cô-rinh-tô 15:22, 23)

Và bởi đó mà Kinh Thánh phán, Ngài 'sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài.' (Phi-líp 3:21) Và bởi đó nữa mà ngày của Đấng Christ được gọi là ngày các con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra, và ngày cứu chuộc thân thể chúng ta (Rô-ma 8:21–24), vì bấy giờ các thánh đồ của Đức Chúa Trời không những sẽ được, mà còn hiện ra như Cứu Chúa của mình, được giải thoát khỏi mồ mả mình, như Ngài đã được giải thoát khỏi mồ Ngài, và được vinh hiển trong thân thể mình, như Ngài được vinh hiển trong thân thể Ngài.

Thứ năm, ắt phải có sự sống lại của thân thể các thánh đồ, vì thân thể, cũng như tâm trí, đã dự phần sâu xa trong những hoạn nạn mà chúng ta gặp vì cớ Phúc Âm. Phải, thân thể thường là kẻ chịu khổ nhiều hơn, trong mọi tai họa mà vì cớ Đấng Christ chúng ta chịu tại đây; chính thân thể cảm nhận gông cùm, roi vọt, đói khát và lạnh lẽo, lửa và giá tra tấn, cùng ngàn nỗi tai họa; chính thân thể mà trong đó chúng ta mang những dấu vết chết của Chúa Giê-xu, 'hầu cho sự sống của Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng ta.' (Ga-la-ti 6:17, 2 Cô-rinh-tô 4:11) Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính dường ấy, và thương xót dân sự Ngài dường ấy, đến nỗi dù thân thể của các thánh đồ Ngài, bởi sự ác độc của kẻ thù, có bị hành hạ, giết chết, và gieo xuống mồ cách nhục nhã đến đâu: thì Ngài cũng sẽ, như sẽ được bày tỏ thêm về sau, khiến nó sống lại trong sự không hư nát, vinh quang, và tôn trọng: như Ngài cũng phán trong một chỗ khác, rằng chúng ta là kẻ đã bền lòng theo Đấng Christ trong mọi sự thử thách Ngài, là kẻ vì cớ Ngài đã chịu sự sỉ nhục và ác độc của thế gian, thì hỡi các ngươi, Đấng Christ phán: 'Ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta.' (Lu-ca 22:28, 29) Nếu chúng ta chịu khổ, thì chúng ta cũng sẽ đồng trị với Ngài (2 Ti-mô-thê 2:12): 'ai ghét sự sống mình trong đời nầy sẽ giữ lại đến sự sống đời đời.' (Giăng 12:25) Tất cả những điều nầy sẽ được hưởng, nhất là trong sự sống lại của người công chính. Nhưng,

Thứ sáu, ắt phải có sự sống lại của người công chính, bằng không, sẽ có sự thất vọng lớn nhất về mọi phía, chưa từng có, từ khi loài người hiện hữu trên đất. Sự thất vọng, tôi nói,

1. Về ý muốn của Đức Chúa Trời—'Nầy là ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta đến,' Đấng Christ phán, 'rằng hết thảy những kẻ Ngài đã giao cho ta, thì ta chớ làm mất một ai, [dù chỉ một hạt bụi,] nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt.' (Giăng 6:39)

2. Sự thất vọng về quyền năng của Đức Chúa Trời; vì Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, cũng định khiến chúng ta sống lại bởi quyền năng Ngài, tức là thân thể chúng ta; như Phao-lô nói: 'Thân thể chẳng phải vì sự dâm dục đâu, bèn là vì Chúa, và Chúa vì thân thể. Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, và cũng sẽ lấy quyền phép Ngài mà khiến chúng ta sống lại nữa.' (1 Cô-rinh-tô 6:13, 14)

3. Nếu không có sự sống lại của người công chính, Đấng Christ cũng sẽ thất vọng lạ lùng về bông trái của mọi sự thương khó Ngài. Như tôi đã nói với anh em trước đây, dân sự Ngài là giá của huyết Ngài, và là chi thể của thân thể Ngài, và Ngài hiện đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, 'cao hơn hết mọi quyền cai trị, mọi quyền thế, và mọi danh,' đương chờ cho đến khi các kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ dưới chân Ngài (Hê-bơ-rơ 1:13), và bị đặt dưới chân của thánh đồ yếu đuối nhất; điều ấy sẽ không xảy ra, cho đến khi kẻ thù sau rốt là sự chết bị hủy diệt. Chúng ta biết rằng khi Ngài ra đi, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ trở lại, và đem hết thảy dân sự Ngài về với Ngài, tức lên trời, hầu cho Ngài ở đâu, thì chúng ta cũng ở đó. (Giăng 12:26; 14:1–3, 17:24) Nhưng, tôi nói, Ngài sẽ thất vọng dường nào, nếu khi Ngài đến, mồ mả và sự chết ngăn trở và cản Ngài, và với những then cửa của nó, giữ chặt những kẻ Ngài đã chuộc bằng huyết Ngài, khỏi quyền lực của nó.

4. Nếu thân thể của người công chính không trỗi dậy từ kẻ chết, thì chính họ cũng sẽ thất vọng. Thật vậy, các thánh đồ đã qua đời, được thông công và hiệp thông với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu nhiều hơn chúng ta, hay hơn điều chúng ta chưa có khả năng có được, vì họ ở trong Ba-ra-đi, còn chúng ta ở trong thế gian nầy (Lu-ca 23:43); nhưng dầu vậy, tôi nói, dù ở đó, họ rất mong mỏi ngày báo thù của Chúa, là ngày mà họ sẽ, và ắt phải trỗi dậy từ kẻ chết. Đây, tôi nói, là thì giờ họ mong mỏi, khi họ kêu la dưới bàn thờ rằng: 'Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa trì hoãn xét đoán và chẳng vì huyết chúng tôi báo thù những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?' (Khải Huyền 6:10, 11) Khi họ chết, họ chết trong sự trông cậy để 'được sự sống lại tốt hơn' (Hê-bơ-rơ 11:35), và nay họ đã đi rồi, họ mong mỏi cho đến khi ngày ấy đến; cho đến khi ngày đến, tôi nói, là ngày kẻ chết, tức mọi kẻ thù của Đấng Christ, sẽ bị xét đoán; vì bấy giờ Ngài sẽ ban thưởng cho các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, cho các thánh đồ, và cho mọi người kính sợ danh Ngài, nhỏ và lớn. (Khải Huyền 11:18)

5. Nếu người công chính không trỗi dậy, thì các thánh đồ còn sống trong thế gian nầy cũng sẽ thất vọng lớn; vì, dù họ đã nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, họ vẫn chờ đợi, không chỉ thêm điều ấy, mà cả sự sống lại, sự cứu chuộc, và sự biến hóa của thân thể hèn mạt nầy. 'Vì chúng ta là công dân trên trời,' Phao-lô nói, 'từ nơi ấy chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài.' (Rô-ma 8:20–23, Phi-líp 3:20, 21) Nhưng nay, tôi nói, nếu thân thể không trỗi dậy, thì làm sao nó được làm cho giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ: phải, những tạo vật đáng thương trông đợi, và trông đợi theo thẩm quyền của Kinh Thánh, một điều như vậy, đang ở dưới sự thất vọng, mê muội, và lừa dối buồn thảm dường nào? Họ trông đợi điều lành, nhưng kìa là điều dữ; họ mong được giải thoát trong cả con người mình khỏi mọi kẻ thù; nhưng kìa, cả sự chết lẫn mồ mả, là kẻ thù lớn của họ, nuốt họ đời đời. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, chớ bị lừa dối. 'Người khốn cùng sẽ chẳng bị quên luôn luôn, sự trông đợi của kẻ khốn khổ chẳng hư mất đời đời.' (Thi Thiên 9:18) Đấng Christ phán: Ai nhìn Con và tin Đấng đã sai Con đến, thì được sự sống đời đời; và ta sẽ làm cho người ấy sống lại nơi ngày sau rốt. (Giăng 6:40)

6. Nếu người công chính không trỗi dậy khỏi mồ mả mình, thì mọi ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta cũng bị đánh bại; vì dù tinh thần sùng kính có thể phô ra một vẻ thánh khiết giả tạo cùng với sự chối bỏ sự sống lại, nhưng mọi ân điển của Đức Chúa Trời trong những người được chọn đều thúc giục họ tiến tới để sống xứng đáng với Phúc Âm, bằng cách chỉ về ngày ấy; như, (1.) Chính điều nầy là điều đức tin nhìn xem, theo như đã chép: 'Tôi tin, nên tôi nói; chúng tôi cũng tin, nên cũng nói, vì biết rằng Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, cũng sẽ khiến chúng tôi sống lại với Chúa Giê-xu, và làm cho chúng tôi ứng hầu với anh em trước mặt Ngài.' (2 Cô-rinh-tô 4:13, 14) (2.) Sự trông cậy nhìn xem điều nầy. 'Chúng ta,' Phao-lô nói, 'là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta'—tức là, chúng ta trông đợi điều nầy bởi sự trông cậy; 'nhưng sự trông cậy thấy được chẳng phải là sự trông cậy: vì điều người ta đã thấy,' hay đang có trong tay, 'thì còn trông cậy nữa làm chi?' (Rô-ma 8:23, 24) (3.) Ân điển của sự tự chối mình cũng vận hành bởi giáo lý nầy—'Nếu tôi đã theo cách loài người mà đánh cùng các thú dữ tại thành Ê-phê-sô, thì có ích gì cho tôi, nếu kẻ chết chẳng sống lại?' (1 Cô-rinh-tô 15:32) Như thể nói rằng, Cớ sao tôi từ chối mình những sự thương xót và đặc ân mà người đời nầy hưởng? Sao tôi cũng không, như họ, tránh sự bắt bớ vì thập tự giá của Đấng Christ? Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì mọi sự khốn khó tôi gặp tại đây vì Phúc Âm của Đấng Christ sẽ ích gì cho tôi? (4.) Cả lòng sốt sắng lẫn sự nhịn nhục, cùng mọi ân điển khác của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta, đều được khích lệ, được làm cho sống động, và được nâng đỡ nhiều, phải, chủ yếu, bởi giáo lý nầy; như Gia-cơ nói: 'Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến,' vì bấy giờ kẻ chết sẽ được trỗi dậy. (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17) 'Kìa, người làm ruộng chờ đợi bông trái quí báu dưới đất, và nhịn nhục cho đến chừng nào đã được mưa đầu mùa và cuối mùa. Anh em cũng vậy, hãy nhịn nhục; hãy vững lòng, vì sự Chúa đến gần rồi.' (Gia-cơ 5:7, 8)

Thứ bảy, giáo lý về sự sống lại của người công chính, ắt phải là lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta xét đến những sự sai lầm và vô lý thuộc về ma quỉ, thuộc về Sa-tan, ắt phải theo sau sự chối bỏ nó; như, kẻ nào giữ rằng thân thể chúng ta không sống lại, thì kẻ ấy chối bỏ sự sống lại của thân thể Đấng Christ. Đây chính là giáo lý của Đức Thánh Linh—'Vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại.' (1 Cô-rinh-tô 15:16) Kẻ nào chối bỏ sự sống lại của các chi thể, thì chối bỏ sự sống lại của đầu; vì sự sống lại của các thánh đồ được chứng minh bởi sự sống lại của Đấng Christ, nên kẻ nào chối bỏ sự sống lại của các thánh đồ, ắt phải chối bỏ sự sống lại của Đấng Christ, là Đấng chứng minh điều ấy. Sự sai lầm nầy, vì tự nó hủy phá mọi tôn giáo Cơ Đốc: thì nó, như rắn độc, mang trong bụng nó nhiều sự sai lầm khác cũng thuộc ma quỉ và ô uế; như,

1. Kẻ nào chối bỏ sự sống lại của các thánh đồ, kẻ ấy kết luận rằng, rao giảng sự giải thoát khỏi tội lỗi và sự chết, là rao giảng luống công; vì làm sao kẻ bị sự chết và mồ mả nuốt mất đời đời có thể được giải thoát khỏi tội lỗi? như chắc chắn kẻ luôn bị giam trong đó, như Phao-lô nói: 'Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại,' mà sự sống lại của Ngài là nền tảng của sự sống lại chúng ta, 'thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng vô ích' (1 Cô-rinh-tô 15:14), thì chúng tôi giảng những chuyện hoang đường, và anh em nhận chúng làm lẽ thật.

2. Sự sai lầm nầy, ném sự dối trá vào mặt Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Kinh Thánh—'Thật vậy, cả chúng tôi nữa,' Phao-lô nói, 'bị tìm thấy là kẻ làm chứng dối cho Đức Chúa Trời; vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại: … nếu quả thật kẻ chết chẳng sống lại.' (1 Cô-rinh-tô 15:15) Hãy để ý, trước đây ông nói, Đấng Christ trong sự sống lại của Ngài, chứng minh sự sống lại của chúng ta; nhưng nay ông nói, sự sống lại của chúng ta sẽ chứng minh lẽ thật của sự sống lại Ngài; và thật cả hai đều đúng; vì như bởi sự trỗi dậy của Đấng Christ, sự sống lại của chúng ta được khẳng định; thì bởi sự sống lại của chúng ta, sự sống lại của Ngài được bày tỏ.

3. Sự chối bỏ sự sống lại, nó cũng đoán phạt mọi kẻ đã lìa khỏi thế gian nầy trong đức tin nơi giáo lý nầy. 'Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại,' (vì nếu Ngài không, chúng ta không sống lại, thì chẳng những) đức tin anh em là vô ích, và anh em còn ở trong tội lỗi mình (là những kẻ còn sống,) mà 'những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất.' (1 Cô-rinh-tô 15:17, 18)

4. Kẻ nào chối bỏ sự sống lại của người công chính, kẻ ấy kết luận rằng, Cơ Đốc nhân là kẻ khốn khổ nhất trong mọi người. Hãy để ý lời nầy: 'Lại nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết.' (1 Cô-rinh-tô 15:19) Trước hết, là người khốn khổ nhất, vì chúng ta từ bỏ những sự hưởng thụ hiện tại để đổi lấy những điều sẽ chẳng bao giờ đến, 'nếu kẻ chết chẳng sống lại.' Khốn khổ nhất trong mọi người, vì đức tin, sự trông cậy, niềm vui, và sự bình an của chúng ta, đều chỉ là sự dối trá, 'nếu kẻ chết chẳng sống lại.' Nhưng anh em sẽ nói, kẻ nào phó mình cho Đức Chúa Trời sẽ được an ủi trong đời nầy. Than ôi! nhưng 'nếu kẻ chết chẳng sống lại,' mọi sự an ủi mà nay chúng ta tưởng mình có từ Đức Chúa Trời, bấy giờ sẽ bị tìm thấy là sự tự phụ và điên rồ, vì chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, đến nỗi trong ngày Ngài, Ngài sẽ đem chúng ta, cả thân thể lẫn linh hồn, lên trời: điều ấy sẽ chẳng có gì cả, nếu kẻ chết chẳng sống lại. Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết. Hỡi Cơ Đốc nhân đáng thương! ngươi là kẻ trông đợi sự trông cậy phước hạnh về sự sống lại của thân thể, trong sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, ngươi sẽ bị lừa dối dường nào, nếu kẻ chết chẳng sống lại! 'Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ. Vì, như bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của kẻ chết.' (1 Cô-rinh-tô 15:20, 21)

5. Nhưng lại nữa; kẻ nào chối bỏ sự sống lại của kẻ chết, kẻ ấy mở toang cửa lũ cho mọi thứ gian ác; kẻ ấy cắt đứt một đời sống thật sự thánh khiết, và thả lỏng dây cương trên cổ những dục vọng cuồng loạn nhất; vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì hãy ăn, hãy uống; tức là, hãy làm bất cứ điều gì, dù ma quỉ và địa ngục đến đâu; 'hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết' (1 Cô-rinh-tô 15:32), và thế là hết chúng ta; chúng ta sẽ không trỗi dậy nữa, để nhận hoặc dữ hoặc lành.

6. Chối bỏ sự sống lại nầy, phải, nếu một người chỉ nói rằng, nó đã qua rồi đối với người ấy hay bất kỳ Cơ Đốc nhân nào: lời nói như vậy của người ấy hướng trực tiếp đến sự hủy hoại và lật đổ đức tin của những kẻ nghe người ấy; và xa cách giáo lý của Đức Chúa Trời đến nỗi nó ăn mòn giáo lý tốt lành cũng như ung thư ăn mòn mặt mũi và thịt của một người. Những kẻ bị ung thư ăn mất mũi và môi trông xấu xí dường nào? Cũng vậy, giáo lý chối bỏ sự sống lại của kẻ chết trông xấu xa dường ấy trong mắt Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các thánh đồ, và Kinh Thánh. (2 Ti-mô-thê 2:18)

7. Vậy tôi kết luận rằng, chối bỏ sự sống lại của thân thể người công chính, chứng tỏ,

(1.) Sự thiếu hiểu biết lớn về Đức Chúa Trời, không biết quyền năng Ngài để khiến sống lại, không biết lời hứa Ngài để khiến sống lại, không biết sự thành tín Ngài để khiến sống lại; và điều ấy đối với chính Ngài, Con Ngài, và các thánh đồ Ngài, như tôi đã bày tỏ trước đây. Vì thế Phao-lô nói với những kẻ bị lừa dối như vậy rằng: 'Hãy tỉnh thức cách công bình, và chớ phạm tội; vì có kẻ không biết Đức Chúa Trời chút nào, tôi nói vậy để anh em hổ thẹn.' (1 Cô-rinh-tô 15:34) Như thể ông đã nói, Anh em xưng mình là Cơ Đốc nhân sao? mà anh em lại nghi ngờ sự sống lại của thân thể? Anh em há chẳng biết rằng, sự sống lại của thân thể, và vinh quang theo sau, chính là tinh túy của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ sao? Anh em không biết sự sống lại của Chúa Giê-xu sao, mà anh em lại nghi ngờ quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời, cả đối với Con Ngài lẫn các thánh đồ Ngài; vì anh em nói rằng, sẽ không có sự sống lại của kẻ chết? Anh em không biết Đức Chúa Trời; không biết điều Ngài có thể làm, điều Ngài sẽ làm, và điều Ngài sẽ bởi làm mà tôn vinh chính Ngài.

(2.) Như nó chứng tỏ sự thiếu hiểu biết rất lớn về quyền năng, sự thành tín, v.v. của Đức Chúa Trời, thì nó cũng chứng tỏ sự thiếu hiểu biết thô thiển về mạch văn và dòng chảy của Kinh Thánh; vì 'về sự kẻ chết sống lại: các ngươi há chưa đọc trong sách Môi-se [Đấng Christ phán] nơi lùm cây gai, Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp, hay sao? Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống: vậy các ngươi lầm lắm.' (Mác 12:26, 27)

Là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, phải được hiểu là Ngài là Đức Chúa Trời của họ xét theo giao ước mới; như Ngài phán: 'Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta.' Nay, như vậy Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết—tức là của những kẻ hư mất, dù là thiên sứ hay loài người. (Hê-bơ-rơ 8:10, 11, Giăng 8:42, 1 Giăng 3:8–10, Ô-sê 6:2, Cô-lô-se 3:4, Ê-phê-sô 1:4)

Tôi nói, những kẻ là con cái của Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, họ được kể là kẻ sống dưới ba khía cạnh—(a.) Trong Chúa và đầu của họ, và như vậy mọi người được chọn đều có thể nói là sống; vì từ đời đời họ đã được chọn trong Ngài, là Đấng cũng là sự sống của họ, dù có lẽ nhiều người trong họ chưa được cải đạo. Tôi nói, Đấng Christ vẫn là sự sống của họ, bởi ý định đời đời của Đức Chúa Trời. (b.) Con cái của giao ước mới, sống cả trong linh hồn mình trong vinh quang, bởi sự thấy tỏ tường, và tại đây bởi đức tin cùng sự ban ân điển liên tục từ Đấng Christ vào linh hồn họ. (Ga-la-ti 2:20) (c.) Họ cũng sống xét về sự trỗi dậy của mình; vì Đức Chúa Trời 'gọi những sự không có như có rồi.' (Rô-ma 4:17) Được sinh ra, chết, chôn, sống lại và thăng thiên, đều hiện diện với Đức Chúa Trời, Ngài không sống theo thời gian như chúng ta—một ngàn năm đối với Ngài chỉ như ngày đã qua. Và lại nữa: 'một ngày như một ngàn năm.' (2 Phi-e-rơ 3:8) Sự đời đời, tức chính Đức Chúa Trời, không chấp nhận thứ nhất, thứ hai, và thứ ba; muôn vật đều trần trụi và lộ ra trước mặt Ngài, và hiện diện với Ngài (Hê-bơ-rơ 4:13, Ê-sai 46:9, 10); mọi kẻ thuộc về Ngài đều sống cho Ngài. Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất công. (Rô-ma 8:29–34)

Sự sống lại — sống lại của cái gì? Của cái đã được gieo, hay của cái chưa bao giờ được gieo? Nếu là của cái đã được gieo, thì nó phải là hoặc của bản tính đã được gieo, hoặc của sự hư nát bám vào nó; nhưng chính bản tính, chứ không phải sự hư nát bám vào nó, là cái sẽ sống lại. Và thật vậy, chính chữ "sự sống lại" là một luận chứng mạnh mẽ để chứng minh rằng kẻ chết sẽ ra khỏi mồ mả của họ; vì Đức Thánh Linh đã luôn phán một cách thích đáng hơn khi nói: "Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính"; trong khi cả người lành lẫn kẻ ác đều sẽ không ra khỏi mồ mả của họ, mà thay vào đó là một điều gì khác để lừa dối thế gian.

Sau khi đã trong vài lời bày tỏ cho anh em chân lý về sự sống lại của kẻ chết, tôi nay đến,

THỨ HAI — cách thức họ sống lại.

CÁCH THỨC SỰ SỐNG LẠI CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

Và TRƯỚC HẾT là của người công chính

Sứ đồ, khi đã trong chương 15 thư Cô-rinh-tô thứ nhất chứng minh chân lý và sự chắc chắn của sự sống lại, ông đi xuống để bày tỏ cách thức của nó; và để có thể dẹp bỏ những hoài nghi ngu dại ám ảnh lòng những kẻ dốt nát, ông bắt đầu bằng một trong những câu hỏi của họ — "Nhưng có người sẽ nói," ông viết, "Kẻ chết sống lại thế nào? Và với thân thể nào mà họ đến?" (câu 35). Đối với điều đó ông trả lời,

Thứ nhất, bằng một ví dụ về hột giống gieo trong đất. Trong ví dụ này, ông đưa vào ba điều —

1. Rằng sự hồi sinh hay sống lại của chúng ta phải diễn ra sau sự chết — "Vật ngươi gieo sẽ không sống lại nếu không chết." (câu 36)

2. Rằng lúc chúng ta sống lại, chúng ta sẽ chẳng những hồi sinh và sống, mà còn được biến đổi thành một trạng thái vinh hiển hơn nhiều so với khi chúng ta được gieo. "Vật ngươi gieo, ngươi gieo chẳng phải là thân thể sẽ có," v.v. "Nhưng Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể theo ý Ngài đẹp lòng" (câu 38) — nghĩa là, Ngài ban cho thân thể thêm sự rực rỡ, lấp lánh, và đẹp đẽ lúc nó sống lại. Nhưng,

3. Cả sự sống lại của nó, lẫn sự rực rỡ siêu việt của nó, đều sẽ không ngăn nó khỏi việc vẫn là cùng một thân thể — xét về bản tính của nó — như thân thể đã được gieo trong đất; vì cũng như Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể, cho sự vinh dự và rực rỡ theo ý Ngài đẹp lòng, thì "cho mỗi hột giống thân thể riêng của nó." (câu 38)

Và, quả thật, ví dụ này mà qua đó ông luận lý về cách thức sự sống lại của người công chính, rất tự nhiên, và thích hợp với từng chi tiết; vì, xét về việc chôn cất nó — (1.) Hột lúa mì trước hết chết, rồi sau được gieo và chôn trong đất; thân thể con người cũng vậy. (2.) Sau khi hột lúa đã chết và được chôn như vậy, thì nó hồi sinh và sống lại: thân thể chúng ta cũng sẽ như thế; vì sau khi nó được đặt trong mồ và chôn, nó sẽ hồi sinh, trỗi dậy, và sống lại.

Lại nữa, xét về cách thức nó biến đổi lúc sống lại, ví dụ này cũng thích hợp; như,

Nó được gieo là một hột chết; nó sống lại là một hột sống. Nó được gieo khô, và không vẻ đẹp; nó mọc lên xanh tươi và xinh đẹp. Nó được gieo là một hột đơn lẻ; nó mọc lên là một bông đầy đặn. Nó được gieo trong vỏ trấu; nhưng lúc mọc lên nó bỏ vỏ trấu lại đằng sau.

Hơn nữa, dù hạt nhân chết đi, được chôn, và gặp mọi sự thay đổi và biến dạng này trong những điều ấy, song chẳng điều nào trong chúng có thể khiến bản tính của hạt nhân ngưng tồn tại — nó vẫn là lúa mì. Lúa mì được gieo và lúa mì mọc lên; chỉ có điều nó được gieo là lúa mì chết, khô, và cằn cỗi; và mọc lên là lúa mì sống, xinh đẹp, và kết quả. Nó có sự thay đổi này, tức là nó thay đổi rất nhiều về hình dáng bên ngoài, dù vậy nó vẫn có quyền năng này, là giữ nguyên bản tính của mình. Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể theo ý Ngài đẹp lòng, "nhưng cho mỗi hột giống thân thể riêng của nó."

Sứ đồ sau khi đã trình bày cách thức sự sống lại của các thánh đồ bằng bản tính của hột giống được gieo và mọc lại; ông tiếp tục,

Thứ hai, để minh họa thêm, đến ba ví dụ nữa — Ví dụ thứ nhất, để bày tỏ cho chúng ta sự đa dạng và vinh quang của xác thịt. Ví dụ thứ hai, để bày tỏ cho chúng ta sự khác biệt về vinh quang giữa các thân thể trên trời, và những thân thể thuộc về đất. Ví dụ thứ ba, để bày tỏ cho chúng ta sự khác biệt giữa vinh quang của ánh sáng mặt trời, với vinh quang của mặt trăng; và cũng cho thấy một ngôi sao khác với một ngôi sao khác về vinh quang như thế nào: rồi ông kết luận, "sự sống lại của kẻ chết cũng vậy." (1 Cô-rinh-tô 15:39–43) Như thể nói rằng, lúc sự sống lại của các thân thể, chúng sẽ được thay đổi và biến dạng nhiều hơn, hơn cả nếu xác thịt của thú vật và chim chóc được làm nên cao quý như xác thịt của loài người; hay các thân thể thuộc đất được làm nên xuất sắc như các thân thể trên trời, hay như thể vinh quang của mặt trăng được làm nên sáng rực, và rõ ràng như vinh quang của mặt trời; hay như thể vinh quang của ngôi sao nhỏ nhất được vinh hiển, và tỏa sáng, như ngôi sao lớn nhất trong bầu trời.

Đó thật là một sự sống lại, một sự sống lại về mọi phương diện. Thân thể sống lại, xét về bản tính của nó, vẫn cùng một bản tính; nhưng xét về cách thức của nó; ôi nó siêu việt biết bao! Có một hạt nhân nghèo nàn, khô, nhăn nheo được ném xuống đất, và nó nằm đó, trương lên, nứt ra, và, ai cũng nghĩ, hư mất; nhưng kìa, nó nhận được sự sống, nó nứt mầm, nó đâm ra một lá, và mọc thành một cây, ở đó cũng hiện ra một bông; nó cũng nở hoa ngọt ngào, với một hạt nhân đầy đặn trong bông: nó vẫn là lúa mì, thế nhưng kìa xem hình dạng và cách thức của vật nay mọc lên, khác với vật lúc đó được gieo biết bao; vinh quang của nó khi được gieo cũng chẳng là gì, khi so với vinh quang mà nó mọc lên. Và thế nhưng chính cái được gieo là cái sống lại, chứ không phải vật khác; dù cùng một cái đó sau một cách thức vinh hiển hơn nhiều; không phải cùng một cái với vỏ trấu của nó, mà là không có vỏ trấu. Cám của chúng ta sẽ bị bỏ lại đằng sau khi chúng ta sống lại. Sự so sánh giữa các thân thể trên trời và các thân thể thuộc đất cũng bày tỏ điều tương tự — "Vinh quang của thân thể trên trời khác, và vinh quang của thân thể thuộc đất khác." Nay hãy để ý; ông không nói ở đây về bản tính của mỗi thân thể trong hai loại này; nhưng về vinh quang siêu việt của loại này hơn loại kia. "Vinh quang của thân thể trên trời khác, và vinh quang của thân thể thuộc đất khác." Vì thế tôi nói, lúc chúng ta sống lại, chúng ta sẽ không đổi bản tính, mà đổi vinh quang; chúng ta sẽ bằng các thiên sứ (Lu-ca 20:36), không phải xét về bản tính của họ, mà về vinh quang. Bản tính của mặt trăng cũng là một điều, và vinh quang của mặt trăng là một điều khác; và cũng vậy một ngôi sao khác với một ngôi sao khác về vinh quang.

Kẻ ăn xin có cùng bản tính với vua, và vàng trong quặng, cùng bản tính với vàng đã được tinh luyện tốt nhất; nhưng kẻ ăn xin không có cùng vinh quang với vua, cũng như vàng trong quặng, không có cùng vinh quang với vàng đã tinh luyện. Nhưng trạng thái của chúng ta sẽ được thay đổi nhiều hơn bất kỳ điều nào trong những điều này trong những ngày mà chúng ta, như biết bao mặt trời trong bầu trời, trỗi dậy khỏi lòng và ruột của đất.

Những điều này khi suy xét như vậy bày tỏ cho anh em thấy những kẻ nói rằng bản tính con người chúng ta gồm hồn và xác sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời, đã lý luận vô ích biết bao, và cũng cho thấy câu nói của sứ đồ, nói rằng "xác thịt và huyết chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời," xa với ý của họ biết bao. Và nay cũng vậy, vì tôi đã đụng đến chính sự phản đối, tôi sẽ không bỏ qua, mà sẽ đập tan nó bằng một đòn ngắn. Vì vậy hỡi độc giả, dù ngươi là ai, hãy xem xét rằng thường trong Kinh Thánh các chữ "xác thịt" và "huyết," cũng như trong chỗ được trích dẫn, không phải được hiểu về vật chất mà Đức Chúa Trời đã dựng nên; xác thịt bám vào xương chúng ta, và huyết chảy trong huyết quản chúng ta: nhưng được dùng để chỉ sự hư nát, sự yếu đuối, sự hay chết, và sự ác bám vào nó; sự yếu đuối và hư nát ấy, vì nó chiếm hữu mọi người, và cũng cai trị hoàn toàn ở nơi linh hồn chưa được cải đạo; vì vậy nó mang tên của vật bị nó cai trị và hành động bởi nó — tức là, toàn thể con người chúng ta, gồm thân thể và linh hồn; thế nhưng, tôi nói, nó là một điều khác biệt với xác thịt và huyết thiết yếu cho sự tồn tại của chúng ta, mà không có chúng chúng ta chẳng phải là con người. Ví như, kẻ thuộc về Đấng Christ, Phao-lô nói, "đã đóng đinh xác thịt, với các tình dục và tham muốn" (Ga-la-ti 5:24). Ai dại dột đến nỗi nghĩ rằng sứ đồ bởi những lời này, muốn nói xác thịt vật chất của chúng ta treo trên xương chúng ta, và trộn lẫn với huyết tự nhiên, gân, và mạch máu chúng ta; chứ không phải nói về nguồn tội lỗi, hư nát, và gian ác bên trong, mà ở một chỗ khác ông gọi là "người cũ," với những "tình dục dối trá" của nó. (Ê-phê-sô 4:22) Lại nữa, "Xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch cùng xác thịt." Có phải xác thịt treo trên xương chúng ta, ham muốn nghịch cùng Thánh Linh? và Thánh Linh cũng ham muốn nghịch cùng nó? Chắc chắn, nếu Thánh Linh ham muốn nghịch cùng xác thịt vật chất của chúng ta, thì bổn phận của chúng ta là chẳng nuôi dưỡng nó chút nào, vì, bởi nuôi dưỡng nó chúng ta nuôi dưỡng vật mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời chống lại, và giao chiến. Không, nếu Thánh Linh ham muốn nghịch cùng xác thịt trên xương chúng ta chỉ được xét như xác thịt; và nếu bổn phận của chúng ta là theo Thánh Linh, như thật vậy, thì chúng ta hẳn phải tự sát, hay cắt xác thịt khỏi xương chúng ta. Vì bất cứ điều gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ham muốn nghịch cùng, nó hẳn phải bị tiêu diệt; phải, bổn phận của chúng ta là phải tiêu diệt nó với mọi tốc độ. Nhưng hỡi kẻ hư không, ngươi có biết chăng, rằng bởi xác thịt ở đây phải được hiểu, không phải bản tính mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, mà là sự hiểu biết hư nát, và sự khôn ngoan, cùng với những khuynh hướng về điều ác, trú ngụ trong chúng ta, mà ở một chỗ khác được gọi là "sự khôn ngoan của xác thịt," phải, nói thẳng ra, là "xác thịt và huyết," nơi Đấng Christ phán: "Xác thịt và huyết chẳng bày tỏ [điều này] cho ngươi đâu, nhưng Cha Ta ở trên trời." (Ma-thi-ơ 16:17)

Không, hãy để ý, mọi chỗ này, cùng với nhiều chỗ khác, đều chỉ về một linh hồn hư nát, hơn là một thân thể hư nát; vì, quả thật, tội lỗi và mọi điều gian ác thuộc linh, chúng đều có chỗ đóng trong lòng và linh hồn của con người, và bởi việc dùng thành viên này hay thành viên kia của thân thể, làm ô uế con người như vậy; những sự yếu đuối của thân thể, hay những điều đi kèm với xác thịt và huyết vật chất của chúng ta, chúng là những sự yếu đuối thuộc loại khác, như bệnh tật, đau nhức, thương tích, vết loét, khuyết tật của các chi, v.v. Vì vậy, nơi nào anh em đọc về xác thịt và huyết, như bị Đức Chúa Trời khước từ; đặc biệt, khi nói về xác thịt và huyết của các thánh đồ, anh em không được hiểu nó như muốn nói về xác thịt, vốn là bản tính con người đích thực của họ, mà về sự yếu đuối bám vào nó.

Phao-lô ở một chỗ khác, kể ra các việc làm của xác thịt, trong nhiều điều, như phù phép, thù hận, ganh ghét, tranh cãi, đố kỵ, gian dâm, và nhiều điều khác. Nhưng ai có thể tưởng tượng, rằng ông ở đó muốn đánh vào xác thịt treo trên xương chúng ta, hay đúng hơn là vào sự độc ác và nổi loạn trong tâm trí con người nghịch cùng Chúa, bởi cớ đó các chi thể của thân thể được dùng theo cách này, và đôi khi theo cách kia, để hoàn thành những việc làm ô uế và lạm dụng nhất của nó. (Ga-la-ti 5:17–21) "Họ đã là — kẻ thù trong tâm trí bởi những việc làm gian ác." (Cô-lô-se 1:21)

Như vậy anh em thấy rằng "xác thịt và huyết" không phải luôn được hiểu về xác thịt trên tay, và chân, và các phần khác của thân thể chúng ta; mà về tội lỗi, sự yếu đuối, và sự suy nhược, bám vào toàn thể con người chúng ta.

Hơn nữa, nói về xác thịt thật sự thuộc về bản thể chúng ta, nó có thể hoặc được xét như tạo vật thuần khiết của Đức Chúa Trời, hoặc như bị hư nát bởi tội lỗi và sự suy nhược. Nay nếu anh em xét nó như bị hư nát, thì nó sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời: nhưng nếu xét nó như tạo vật của Đức Chúa Trời, thì tất cả những gì Đức Chúa Trời đã cải đạo cho chính Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, sẽ, ngay với thân thể đó khi được biến đổi, thừa hưởng nước Đức Chúa Trời. Người đàn bà có áo quần dơ bẩn, vẫn có thể phân biệt giữa vết bẩn và tấm vải mà nó bám vào; và Đức Chúa Trời cũng xử lý chúng ta như vậy. Quả thật, chẳng có một thánh đồ nào, mà khi còn sống ở đây, thân thể không bị khoác lên và nhiễm nhiều điều hư nát và ô uế, xét về những sự yếu đuối của thân thể; phải, và cũng với nhiều sự suy nhược tội lỗi, bởi cớ thân thể của tội lỗi và sự chết vẫn còn trong chúng ta: nhưng Đức Chúa Trời, tôi nói, phân biệt giữa những sự yếu đuối của chúng ta, và công trình của Ngài, và có thể cứu toàn thể con người của dân Ngài, trong khi Ngài đang tiêu diệt sự hư nát và yếu đuối bám vào họ.

Và nay để trở lại chỗ bị phản đối — "Xác thịt và huyết chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời." Không thể hiểu đúng rằng xác thịt vốn là bản tính con người sẽ không vào nước; vì khi đó, như tôi đã nói trước, Đấng Christ hẳn phải mất các chi thể của Ngài, giá mà huyết Ngài đã chuộc, các bình và đền thờ của Thánh Linh Ngài; vì tất cả điều này là thân thể chúng ta. Lại nữa, khi đó Đấng Christ, trong thân thể của Ngài, vốn cũng là xác thịt và huyết của chúng ta, không ở trong vinh quang, trái với toàn bộ dòng chảy của Tân Ước. (Hê-bơ-rơ 2:14, 15; 7:24, 25; 8:3, 4; 10:10–12, Khải Huyền 1:18; 2:8)

Phải, sẽ là vô nghĩa khi nói, sẽ có sự sống lại, và rằng thân thể hèn hạ của chúng ta sẽ được biến đổi, "và làm cho giống như thân thể vinh hiển của Con Đức Chúa Trời"; nếu thân thể này hoàn toàn không sống lại, mà một điều gì khác, vốn không ở trong chúng ta, và không thuộc bản tính chúng ta, sống lại. Nhưng nói tóm lại; sứ đồ ở đây, khi ông nói, "Xác thịt và huyết không thể thừa hưởng," v.v., nói đúng về sự hay chết và yếu đuối, nay đi kèm với toàn thể con người chúng ta, chứ không phải về thân thể thật sự thuộc về bản thể chúng ta. Vì sau khi ông đã nói, "Xác thịt và huyết không thể thừa hưởng nước Đức Chúa Trời," ông thêm, "sự hư nát cũng không thừa hưởng sự không hư nát," hai lời nói này tương ứng với điều ông liền thêm, nói rằng, "Kìa, tôi bày tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng chúng ta sẽ đều được biến đổi, trong một giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót: vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết" — hãy để ý, "kẻ chết sẽ sống lại không hư nát" — nghĩa là, kẻ chết sẽ được sống lại như vậy đến nỗi lúc họ sống lại, sự không hư nát sẽ chiếm hữu họ thay cho sự hư nát, và sự bất tử thay cho sự hay chết đã xuống mồ với họ, — "vì sự hay hư nát này" — hãy để ý, sự hay hư nát này — "phải mặc lấy sự không hư nát, và sự hay chết này phải mặc lấy sự bất tử." Hãy để ý, tôi nói, chính sự hay hư nát này, và sự hay chết này, phải được sống lại, dù không hư nát và hay chết, như lúc nó được chôn; nhưng bất tử và không hư nát; nó sẽ bỏ lại đằng sau bộ quần áo mồ mả của sự hư nát và sự hay chết. (1 Cô-rinh-tô 15:50–53)

THỨ BA. Cách thức họ sống lại, sứ đồ phân nhánh rõ hơn một chút ở trên trong bốn chi tiết, những chi tiết này như sau — 1. Gieo trong sự hư nát; sống lại trong sự không hư nát. 2. Gieo trong sự hổ nhục, sống lại trong vinh quang. 3. Gieo trong sự yếu đuối, sống lại trong quyền năng. 4. Gieo là thân thể thuộc về tự nhiên, sống lại là thân thể thuộc linh. (1 Cô-rinh-tô 15)

1. Nó được sống lại trong sự không hư nát. Chúng ta được đem vào thế gian này bởi tội lỗi và sự hư nát; sự hư nát là cha chúng ta, và mẹ chúng ta đã hoài thai chúng ta trong tội lỗi. (Gióp 17:14, Thi Thiên 51:5) Và từ đó mà chúng ta có sự sống, chẳng những như một gang tay, bóng, hay trạm trạm, về sự ngắn ngủi, mà còn, rằng nó đi kèm với biết bao hư không và phiền não của tâm linh. Nhưng nay được sống lại từ kẻ chết không hư nát, điều này cũng được gọi là một sự sinh ra và chào đời, những điều nay trong đời chúng ta quấy nhiễu chúng ta, và cuối cùng lấy đi sự sống chúng ta, đều bị tiêu diệt hiệu quả; và vì vậy chúng ta sống đời đời, như Thánh Linh phán — "Và sẽ chẳng còn sự chết, cũng chẳng còn buồn rầu, khóc lóc, cũng chẳng còn đau đớn nữa: vì những điều trước kia," nghĩa là, mọi sự hay hư nát của chúng ta, "đã qua rồi." (Khải Huyền 21:4)

Trong sự sống lại của chúng ta sẽ chẳng có sự hư nát, hoặc của thân thể hoặc của linh hồn; không yếu đuối, cũng chẳng bệnh tật, cũng chẳng điều gì hướng về phía đó; như Ngài phán, Ngài sẽ trình diện chúng ta "cho chính Ngài là Hội Thánh vinh hiển, không tì vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy." (Ê-phê-sô 5:27) Vì vậy, khi ông nói nó được sống lại trong sự không hư nát, cũng như thể ông đã nói, Họ sẽ không bao giờ phạm tội nữa, không bao giờ đau ốm nữa, không bao giờ buồn rầu nữa, hay chết nữa, là điều không thể. "Những kẻ được kể là đáng được đời ấy, và sự sống lại từ kẻ chết, không cưới, không gả"; dù ở đời này họ đã như vậy; "cũng không thể chết nữa, vì họ bằng các thiên sứ; và là con cái Đức Chúa Trời, vì là con cái của sự sống lại." (Lu-ca 20:35, 36)

2. Nó được sống lại trong vinh quang. Sự hổ nhục đi kèm với thánh đồ lúc ông lìa đời này, nó rất lớn — "ông được gieo trong sự hổ nhục"; lúc ông chết ông ghê tởm đến nỗi những người bạn thân thiết nhất của ông cũng chán ông, bịt mũi trước ông, chẳng thấy vẻ đẹp nào nơi ông, cũng chẳng định giá nào cho ông, (tôi không nói gì ở đây về việc một số người trong họ bị treo cổ, bị bỏ đói, bị lưu đày, và chết như vậy, bị xé ra từng mảnh, và không được phép đặt vào mồ,) nhưng nó được sống lại trong vinh quang. Vinh quang là sự ngọt ngào, vẻ đẹp, sự tinh sạch, và sự hoàn hảo của một vật. Ánh sáng là vinh quang của mặt trời, sức mạnh là vinh quang của tuổi trẻ, và tóc bạc là vinh quang của tuổi già — nghĩa là, đó là sự xuất sắc của những điều này, và điều làm chúng tỏa sáng. (1 Cô-rinh-tô 15:40, 41, Châm Ngôn 20:29)

Vì vậy, sống lại trong vinh quang, trước hết là sống lại trong mọi vẻ đẹp, và sự đầy đủ tột cùng có thể có được của một tạo vật con người; tôi nói, trong mọi nét mặt và chi thể, đẹp đẽ không thể tưởng tượng được. Tội lỗi và sự hư nát đã làm hư hỏng nặng nề thân thể chúng ta cũng như linh hồn chúng ta. Tội lỗi thường là nguyên nhân của mọi sự dị dạng và xấu xí nay bám vào chúng ta, và cũng khiến chúng ta hổ nhục lúc chết; nhưng nay lúc chúng ta sống lại, chúng ta được sống lại không hư nát, chúng ta sẽ hiện ra trong những sự hoàn hảo như vậy, và thuộc mọi loại, thuộc về thân thể, đến nỗi mọi vẻ đẹp và duyên dáng, ngọt ngào và đáng yêu, đã từng có trên thế gian này, nó sẽ bị nuốt trọn gấp ngàn lần bởi vinh quang này. Tác giả Thi Thiên nói về Đấng Christ rằng "ngài đẹp hơn con cái loài người" (Thi Thiên 45:2), và, như tôi tin, trong con người bên ngoài của Ngài, cũng như trong phần bên trong. Ngài là tạo vật chính xác nhất, tinh sạch nhất, đầy đủ nhất, và xinh đẹp nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, cho đến khi mặt Ngài bị hủy hoại bởi những sự bắt bớ của Ngài; vì trong mọi sự Ngài đã và sẽ có địa vị tối cao. (Ê-sai 52:14, Cô-lô-se 1:18) Tại sao, thân thể chúng ta lúc chúng ta sống lại sẽ chẳng những thoát khỏi tội lỗi, như Ngài đã thoát trước khi Ngài chết, mà còn thoát khỏi mọi sự suy nhược khác như Ngài đã thoát sau khi Ngài sống lại. Nói tóm lại, nếu sự không hư nát có thể đặt một vẻ đẹp trên thân thể chúng ta khi chúng ta sống lại, chúng ta sẽ có nó. Sẽ chẳng có chân què, cũng chẳng vai gù, không mắt kèm nhèm, cũng chẳng mặt nhăn nheo — Ngài "sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm cho giống như thân thể vinh hiển của Ngài." (Phi-líp 3:21)

Lại nữa, mọi vinh quang mà một linh hồn được vinh hiển có thể giúp thân thể này, nó vào ngày ấy sẽ được hưởng. Linh hồn ấy đã ở trên các tầng trời hàng trăm hay hàng ngàn năm, đắm mình trong lòng Đấng Christ, nó sẽ trong một giây phút đến tỏa sáng trở lại vào thân thể, và cư ngụ trong mọi chi thể và huyết quản của thân thể, như nó đã làm trước khi ra đi. Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng là Đấng đã từ biệt thân thể khi nó xuống mồ, sẽ nay trong mọi sự hoàn hảo cư ngụ trong thân thể này trở lại; tôi nói với anh em, thân thể vào ngày ấy sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn mặt Môi-se hay Ê-tiên, thậm chí sáng như mặt trời, các ngôi sao, và các thiên sứ. "Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang." (Xuất Ai Cập Ký 34:29, 34, Công Vụ 6:15, Đa-ni-ên 12:3, Ma-thi-ơ 13:43, Lu-ca 20:36, Cô-lô-se 3:3, 4)

3. Nó được sống lại trong quyền năng. Khi chúng ta còn ở đây, chúng ta đi kèm với biết bao yếu đuối và suy nhược, đến nỗi theo thời gian tội lỗi hay bệnh tật nhỏ nhất cũng quá sức chúng ta, và lấy đi cả sức lực, vẻ đẹp, ngày tháng, hơi thở, và sự sống chúng ta, và mọi sự. (Gióp 38:17) Nhưng kìa, chúng ta được sống lại trong quyền năng, trong quyền năng mà mọi điều này đều ở dưới chúng ta xa như châu chấu ở dưới người khổng lồ; lúc chúng ta mới xuất hiện thế gian sẽ run rẩy.

Kìa, các cửa của sự chết và then của mồ nay được vác trên vai chúng ta, như Sam-sôn vác đi các cửa thành. (Các Quan Xét 16:3) Sự chết run rẩy, và sự hủy diệt ngã xuống chết dưới chân chúng ta: Vậy, còn gì có thể đứng trước chúng ta? Chúng ta sẽ khi đó mang trong linh hồn ân điển, uy nghi, kinh khiếp, và quyền năng ra lệnh đến nỗi dung mạo chúng ta sẽ như chớp.

(So sánh Lu-ca 20:16 với Ma-thi-ơ 28:2, 3) "Vì sự hay hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và sự hay chết này phải mặc lấy sự bất tử. Vậy khi sự hay hư nát này đã mặc lấy sự không hư nát, và sự hay chết này đã mặc lấy sự bất tử, thì lời đã chép sẽ được ứng nghiệm, Sự chết bị nuốt mất trong sự thắng." (1 Cô-rinh-tô 15:53, 54)

4. Nó được sống lại là thân thể thuộc linh. Đây là chi tiết cuối cùng, và quả thật là lý do của ba chi tiết kia; nó là thân thể không hư nát, vì nó là thân thể thuộc linh; nó là thân thể vinh hiển, vì nó là thân thể thuộc linh; nó sống lại trong quyền năng, vì nó là thân thể thuộc linh. Khi thân thể được chôn, hay gieo trong đất, nó là thân thể hay hư nát, hổ nhục, yếu đuối, và thuộc về tự nhiên; nhưng khi nó sống lại, nó sống lại không hư nát, vinh hiển, quyền năng, và thuộc linh; đến nỗi sự không hư nát hơn sự hư nát bao nhiêu, vinh quang hơn hổ nhục bao nhiêu, quyền năng hơn yếu đuối bao nhiêu, và thuộc linh hơn tự nhiên bao nhiêu; thì sự thay đổi lớn như vậy sẽ có trong thân thể chúng ta, khi được sống lại. Và thế nhưng nó vẫn là thân thể này chứ không phải thân thể khác; thân thể này về bản tính, dù được biến đổi thành một trạng thái vinh hiển hơn nhiều, gấp ngàn lần hơn nếu một kẻ chăn heo được biến đổi thành hoàng đế. Hãy để ý, "nó được gieo là thân thể thuộc về tự nhiên"; một chữ rất thích hợp; vì dù Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Trời có ngự trong nó nhiều đến đâu khi nó còn sống, song ngay khi linh hồn lìa khỏi nó, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng lìa khỏi nó, và sẽ cứ như vậy cho đến khi ngày nó sống lại đến. Vì vậy, nó được đặt vào đất chỉ là một khối bản tính con người — "Nó được gieo là thân thể thuộc về tự nhiên"; nhưng nay vào ngày khi "các tầng trời không còn nữa," như Gióp nói (14:12), thì kèn sẽ thổi, tức là kèn của Đức Chúa Trời, và, trong một giây phút, kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát, vinh hiển, và thuộc linh. (1 Cô-rinh-tô 15:52, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17) Đến nỗi tôi nói, thân thể khi sống lại, sẽ bị sự sống và sự bất tử nuốt trọn đến nỗi nó sẽ như thể đã mất bản tính con người của mình; dù, trong sự thật, cùng bản tính thật sự thuộc về bản thể vẫn còn đó trọn vẹn. Chính cái đó sống lại, là cái đã được gieo; "Nó được gieo," "nó được sống lại"; "nó được gieo," "nó được sống lại," sứ đồ nói. Anh em biết, những vật được tẩm đường, bởi nghệ thuật của người bào chế thuốc, chúng bị sự ngọt ngào và công hiệu của vật mà chúng được tẩm nuốt trọn đến nỗi chúng nay, như thể không còn bản tính nào khác, ngoài bản tính của vật mà chúng được nấu: trong khi, trong sự thật, vật được tẩm vẫn giữ bản tính và bản thể đích thực của mình; dù bởi cớ được tẩm, nó mất đi vị chua, vị đắng, mùi hôi, hay mùi thối trước kia, hay điều tương tự. Cũng đúng như vậy, vào ngày cuối cùng, sẽ là với thân thể chúng ta: chúng ta sẽ được tẩm đường, bởi việc bị sự sống nuốt trọn, như trước đã bày tỏ, đến nỗi chúng ta sẽ như thể đều là linh, trong khi trong sự thật, chỉ là thân thể này bị sự sống nuốt trọn. Và hẳn phải là bản tính chúng ta vẫn còn, nếu không thì không thể là chúng ta ở trên trời, mà là một điều gì khác ngoài chúng ta. Hãy để chúng ta mất bản tính con người đích thực, và chúng ta mất hoàn toàn sự tồn tại của mình, và như vậy bị tiêu diệt thành hư không. Vì vậy Chính nó, cùng một cái đó, được gieo là thân thể thuộc về tự nhiên, nó sẽ sống lại là thân thể thuộc linh.

Nhưng lại nữa, như tôi đã nói, về những vật được tẩm đường; thân thể chúng ta, khi sống lại như vậy, nó sẽ mất mọi vị chua và mùi hôi, nay, bởi cớ tội lỗi và sự suy nhược, bám vào nó: cũng chẳng có sự nặng nề, hay cồng kềnh của nó, là trở ngại cho việc nó hành động theo cách của các thiên sứ. Đấng Christ đã bày tỏ cho chúng ta, thân thể chúng ta lúc chúng ta sống lại sẽ như thế nào, bằng cách bày tỏ cho chúng ta, trong lời Ngài, thân thể Ngài đã như thế nào, lúc và sau, Ngài sống lại. Chúng ta đọc, rằng thân thể Ngài, sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, dù nó vẫn giữ nguyên xác thịt và xương đã treo trên thập tự giá, thế nhưng nó thiên sứ biết bao trong mọi lúc, mọi dịp! Ngài có thể đến với các môn đồ Ngài với chính thân thể đó, khi các cửa đã đóng kín với họ: Ngài có thể, tùy ý, trước sự kinh ngạc của họ, hiện ra trong nháy mắt, ở giữa họ: Ngài có thể hiện ra và ẩn đi tùy ý, khi Ngài ngồi ăn với họ: nói tóm lại, Ngài có thể đi qua và trở lại, thăng lên và giáng xuống trong thân thể đó, với niềm vui và sự dễ dàng hơn nhiều, hơn con chim bởi nghệ thuật của cánh nó. (Lu-ca 24:31, 32, 36–42, 50, 51, Giăng 20:19, 24–26, Công Vụ 1:1–12, Mác 16:19, Ê-phê-sô 4:7–10)

Nay, tôi nói, như chúng ta đã trong thế gian này mang hình ảnh của tổ phụ đầu tiên chúng ta; thì, vào ngày ấy, chúng ta sẽ có hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, và sẽ như Ngài — "Như người thuộc về đất thể nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thể ấy: và như Đấng thuộc về trời thể nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thể ấy. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ, [lúc chúng ta sống lại,] mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời." (1 Cô-rinh-tô 15:48, 49) Nay thì một phần, nhưng khi đó sẽ trọn vẹn.

Thăng lên trời, và giáng xuống trở lại tùy ý, sẽ, với chúng ta, trong ngày ấy, là điều thường. Nếu có mười ngàn thanh sắt, hay tường đồng, ngăn cách giữa chúng ta, và niềm vui và ước muốn của chúng ta, vào ngày ấy, chúng sẽ dễ dàng bị chúng ta xuyên qua, như mạng nhện, hay không khí bởi tia nắng mặt trời: Và lý do là, vì đối với Thánh Linh, Đấng mà chúng ta sẽ được đầy dẫy không thể tưởng tượng được vào ngày ấy, chẳng có gì là không thể (Ma-thi-ơ 17:20); và sự vận hành của Ngài vào ngày ấy, sẽ ở trong bản tính và mức độ như nuốt trọn mọi điều không thể. Ngài "sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm cho giống như thân thể vinh hiển của Ngài," — nay hãy để ý, "theo sự vận hành mà bởi đó Ngài có quyền năng phục mọi vật cho chính Ngài." (Phi-líp 3:21) Như thể nói rằng, Tôi biết rằng có nhiều điều, trong thế gian này cản trở chúng ta khỏi việc có thân thể như thân thể của Đấng Christ; nhưng khi Đức Chúa Trời sẽ sống chúng ta lại từ kẻ chết, vì khi đó Ngài sẽ có thân thể chúng ta giống thân thể của Con Ngài; Ngài sẽ giang ra một quyền năng như vậy để vận hành trên, và trong thân thể chúng ta, đến nỗi Ngài sẽ dẹp bỏ mọi điều không thể và trở ngại.

Không, hơn nữa, chúng ta chẳng những thấy Thánh Linh sẽ vận hành thế nào trong thân thể chúng ta, bởi cách cư xử của Đấng Christ, sau khi Ngài sống lại; mà ngay bởi nhiều thánh đồ trước khi họ chết. Thánh Linh quen bắt Ê-li đi, chẳng ai biết đi đâu. Thánh Linh đem Ê-xê-chi-ên đi đây đó: Thánh Linh đem Đấng Christ từ đỉnh nóc đền thờ vào Ga-li-lê; qua Thánh Linh Ngài đi bộ trên mặt biển; Thánh Linh bắt Phi-líp đi khỏi hoạn quan, và đem ông đi xa đến A-xốt. (1 Các Vua 18:11, 12, 2 Các Vua 2:11, Ê-xê-chi-ên 3:14, Lu-ca 4:14, Ma-thi-ơ 14:25, Công Vụ 8:39, 40)

Như vậy Đức Chúa Trời vĩ đại đã ban cho chúng ta một nếm thử về quyền năng và vinh quang ở trong chính Ngài, và Ngài sẽ dễ dàng giúp chúng ta, bởi việc Ngài chiếm hữu chúng ta lúc sự sống lại, hành động và làm như các thiên sứ; như Đấng Christ phán, Những kẻ được kể là đáng được đời ấy, và sự sống lại từ kẻ chết, họ sẽ không chết, nhưng bằng các thiên sứ. (Lu-ca 21:36)

Hơn nữa, như thân thể bởi việc được thuộc linh hóa như vậy, sẽ như tôi đã nói; thì lại nữa hẳn phải là, rằng bởi đó mọi sự phục vụ của thân thể, và các năng lực của linh hồn, cũng phải được mở rộng vô hạn. Nay "chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là," và nay chúng ta sẽ biết như chúng ta đã được biết. (1 Giăng 3:2, 1 Cô-rinh-tô 13:12)

Thứ nhất, Nay chúng ta sẽ thấy Ngài; tức là, Đấng Christ trong vinh quang của Ngài; không phải chỉ bởi sự mặc khải, như chúng ta nay làm, mà khi đó mặt đối mặt; và Ngài sẽ có chúng ta ở với Ngài chính vì mục đích này. (Giăng 17:24) Dù Giăng đã ở trong Thánh Linh khi ông có khải tượng về Đấng Christ, thế nhưng nó khiến ông ngã xuống dưới chân Ngài như chết (Khải Huyền 1:17); và cũng biến vẻ đẹp của Đa-ni-ên thành sự hư nát. (Đa-ni-ên 10:8) Nó vinh hiển, và là một vinh quang quá nặng nề, đến nỗi Ngài hiện ra trong đó; nhưng chúng ta, vào ngày chúng ta sống lại, sẽ được trang bị đến nỗi chúng ta sẽ với con chim ưng, có thể nhìn mặt trời trong sức mạnh của nó: chúng ta sẽ khi đó, tôi nói, "thấy Ngài như Ngài là," Đấng nay ở trong sự sáng, mà chẳng mắt nào đã thấy, cũng chẳng người nào có thể thấy cho đến ngày ấy. (1 Ti-mô-thê 6:16)

Nay chúng ta sẽ thấy thấu mọi sự; sẽ chẳng có điều gì giấu khỏi chúng ta; sẽ chẳng có một thánh đồ, một tiên tri, hay linh hồn được cứu nào, nhỏ hay lớn, mà chúng ta khi đó sẽ không biết họ hoàn toàn. Cũng vậy, mọi công trình của sự sáng tạo, sự tuyển chọn, và sự cứu chuộc, và sẽ thấy và biết thấu đáo, mọi sự trên trời, và dưới đất, và dưới âm phủ, thậm chí hoàn toàn, như nay chúng ta biết A, B, C. Vì Thánh Linh, Đấng mà chúng ta sẽ trong mọi ngóc ngách của linh hồn và thân thể được đầy dẫy, tôi nói, "dò xét mọi sự, cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 2:10) Chúng ta thấy những điều lạ lùng nào đã được các tiên tri và thánh đồ của Đức Chúa Trời biết, và đó là khi họ chỉ biết "từng phần."

Áp-ra-ham có thể, bởi Thánh Linh, nói đúng đến từng ngày, dòng dõi ông sẽ bị bắt bớ ở Ai Cập bao lâu (Sáng Thế Ký 15:13); Ê-li-sê, bởi Thánh Linh, có thể nói điều gì đã làm trong phòng ngủ của vua A-si-ri (2 Các Vua 6:12); A-hi-gia có thể bởi đó, biết vợ Giê-rô-bô-am, ngay, trước khi chân bà bước vào cửa ông, dù ông chẳng thấy bà. (1 Các Vua 14:1–6)

Tiên tri của Giu-đa có thể bởi đó nói, Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho Bê-tên, vì sự thờ hình tượng đã phạm ở đó; và cũng có thể chỉ ra người đàn ông theo tên sẽ thi hành, lâu trước khi ông sinh ra. (1 Các Vua 13:2) Tôi còn nói gì nữa, Hê-nóc bởi đó có thể nói điều gì sẽ làm vào cuối thế gian. (Giu-đe 14, 15) Các tiên tri đã tiên tri về sự giáng sinh của Đấng Christ, sự chết của Ngài, sự chôn của Ngài, về việc họ cho Ngài mật đắng và giấm, về việc họ chia áo xống Ngài, và đâm tay chân Ngài, chính xác đến từng chi tiết biết bao! (Ê-sai 53) Về việc Ngài cưỡi lừa nữa; tất cả điều này họ đã thấy, khi họ nói về Ngài. (Giăng 12:41) Phi-e-rơ cũng vậy, dù nửa tỉnh nửa mê, có thể ngay lời đầu tiên, gọi Môi-se và Ê-li theo tên họ, khi họ hiện ra với Đấng Christ trên núi thánh. (Lu-ca 9:33) Kẻ dốt nát về sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, mới hoài nghi những điều này. Nhưng nay tôi nói, nếu những điều này đã được làm, được thấy, và được biết, bởi những người thuộc linh, trong khi sự hiểu biết của họ chỉ là từng phần, thì chúng ta sẽ biết, thấy, và phân biệt thế nào, khi điều trọn vẹn đã đến? Điều ấy sẽ là lúc sự sống lại; "Nó được sống lại là thân thể thuộc linh."

Như vậy, trong vài lời, tôi đã bày tỏ cho anh em chân lý về sự sống lại của người công chính, và cũng cách thức họ sống lại. Nếu tôi thấy tiện, tôi có thể đã mở rộng nhiều trên từng chi tiết, và đã thêm nhiều điều nữa; vì giáo lý về sự sống lại, dù bị những kẻ dị giáo, và những người lầm lạc, chất vấn; thế nhưng là một chân lý như vậy, đến nỗi hầu hết mọi Kinh Thánh thánh của Đức Chúa Trời đều chỉ về, và quy về nó.

Đức Chúa Trời đã, từ buổi sáng thế, bày tỏ cho chúng ta, rằng thân thể chúng ta hẳn phải ở với Ngài, cũng như linh hồn chúng ta, trong nước thiên đàng. Tôi nói, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta, Ngài sẽ xử lý thế nào với những kẻ còn sống lúc Đấng Christ đến, bởi việc Ngài đem Hê-nóc đi (Sáng Thế Ký 5:24), và bởi việc đem ông cả thân thể lẫn linh hồn về với Ngài (Hê-bơ-rơ 11:5); Cũng như, bởi việc Ngài bắt Ê-li lên cả thân thể lẫn linh hồn vào trời, trong một xe lửa (2 Các Vua 2:11), và,

Thứ hai Ngài đã thường nhắc chúng ta nhớ về sự sống lại của những kẻ chết, vào ngày ấy, như, (1.) Bởi đức tin Ngài ban cho Áp-ra-ham, về việc dâng con trai ông: vì khi ông dâng nó, ông kể "rằng Đức Chúa Trời có quyền năng sống nó lại, ngay từ kẻ chết; từ đó ông cũng nhận lại nó trong hình bóng." (Hê-bơ-rơ 11:19) Trong hình bóng của sự sống lại của Đấng Christ, cho sự xưng công chính của Áp-ra-ham; và của sự sống lại của Áp-ra-ham bởi Đấng Christ vào ngày cuối cùng, cho sự vinh hiển của ông. (2.) Bởi đức tin Ngài ban cho Giô-sép về xương cốt ông; lời dặn này, những người tin kính ở Ai Cập, đã cẩn thận tuân giữ, và vì mục đích đó, đã giữ chúng bốn trăm năm; và cuối cùng, đem chúng, tôi nói, từ Ai Cập đến Ca-na-an, vốn là hình bóng của việc chúng ta được đem trong thân thể, từ thế gian này lên trời. (Hê-bơ-rơ 11:22)

Ngoài ra, Đức Chúa Trời đã ban quyền năng cho các tiên tri, tôi tớ Ngài, và Chúa Giê-xu Christ, để sống lại một số kẻ nay đã chết, và một số đã chết lâu; và tất cả, không nghi ngờ, để nhắc nhở các thế hệ hiện tại, cũng như các thế hệ chưa sinh ra, về sự sống lại của kẻ chết. Vì mục đích này, tôi nói, con trai của người đàn bà Su-nem đã được sống lại từ kẻ chết thế nào? (2 Các Vua 4) Người đàn ông cũng vậy lúc chạm vào xương Ê-li-sê? (2 Các Vua 13:20, 21) Cùng với thân thể của La-xa-rơ, với con gái Giai-ru, và Ta-bi-tha, và nhiều người khác, những người sau khi linh hồn họ đã lìa khỏi họ, La-xa-rơ nằm trong mồ bốn ngày, đều được sống lại, và sống với chính thân thể mà linh hồn, lúc họ chết, đã lìa khỏi. (Lu-ca 8:53–56, Giăng 11:43, 44, Công Vụ 9:40, 41)

Nhưng trên hết, chỗ đáng chú ý trong Ma-thi-ơ, lúc Chúa Giê-xu sống lại, cho chúng ta một lời báo trước đáng chú ý về sự sống lại của người công chính. Bản văn nói, "Và các mồ mả mở ra; và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ đều sống lại, và ra khỏi mồ mả sau khi Ngài sống lại, và vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người." (Ma-thi-ơ 27:52, 53)

Khi tác giả thư Hê-bơ-rơ đã cho chúng ta một danh mục các bậc anh hùng của Cựu Ước, ông nói cuối cùng, "Hết thảy những người này đều chết trong đức tin." Trong đức tin về điều gì? Rằng họ sẽ nằm và mục nát trong mồ họ đời đời? Không, quả thật; đó là đức tin của những kẻ Ranters, chứ không phải của Cơ Đốc nhân. Họ đều chết trong đức tin, rằng họ sẽ sống lại; và vì vậy coi thế gian này chẳng đáng sống, trên những điều kiện không xứng đáng, để sau sự chết "họ được sự sống lại tốt hơn." (Hê-bơ-rơ 11:13, 35)

Cũng đáng suy xét, lời của Phao-lô gửi người Phi-líp, nơi ông nói ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã khởi sự việc lành trong họ sẽ "làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ." (Phi-líp 1:6) Ngày của Đấng Christ này, không phải là ngày họ cải đạo, vì ngày ấy đã qua với họ rồi, họ nay là con cái Đức Chúa Trời; nhưng ngày của Đấng Christ này, nó chính là ngày mà ở những chỗ khác được gọi là ngày khi Ngài sẽ đến với tiếng kèn chót để sống kẻ chết lại. Vì anh em phải biết, rằng công trình cứu rỗi chưa đến hồi kết với những kẻ nay ở trên trời; không, cũng sẽ không bao giờ, cho đến khi (như tôi đã bày tỏ cho anh em trước) thân thể họ được sống lại. Đức Chúa Trời, như tôi đã nói với anh em, đã làm thân thể chúng ta thành các chi thể của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời không kể chúng ta được cứu hoàn toàn, cho đến khi thân thể chúng ta được cứu chuộc và chuộc ra khỏi mồ và sự chết, cũng như linh hồn chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, và quyền cai trị của tội lỗi.

Dù các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã cảm nhận quyền năng của nhiều ân điển của Ngài, và đã có nhiều lời ngọt ngào được ứng nghiệm trên họ; thế nhưng một lời sẽ chưa được ứng nghiệm trên thân thể riêng của họ, chừng nào mồ còn ngậm miệng trên họ: nhưng, như tôi đã nói trước, khi các cửa sự chết mở ra trước họ, và then của mồ gãy ra; thì lời đã chép sẽ được ứng nghiệm, "Sự chết bị nuốt mất trong sự thắng"; và khi đó họ sẽ nghe tiếng êm dịu nhất, "Hỡi những kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát: vì sương của ngươi như sương của cỏ cây, và đất sẽ quăng kẻ chết ra." (Ê-sai 26:19) Bấy nhiêu về chân lý của sự sống lại của người công chính, cùng cách thức họ sống lại.

Nay anh em phải biết, rằng thời điểm sự sống lại của những người công chính này, sẽ là lúc Chúa đến: vì khi họ sống lại, không, trước khi họ được sống lại, Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra trong các đám mây trong lửa hừng, với mọi thiên sứ quyền năng của Ngài; kết quả của sự hiện ra ấy sẽ là sự sống lại của kẻ chết, v.v. "Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu," Phao-lô nói, "và với tiếng của thiên sứ trưởng, và với kèn của Đức Chúa Trời, và kẻ chết sẽ sống lại." (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 1 Cô-rinh-tô 15:52)

Nay lúc Chúa đến, trong thế gian sẽ có cả thánh đồ lẫn kẻ có tội còn sống. Còn về các thánh đồ khi đó sẽ được thấy còn sống, họ sẽ, ngay khi mọi thánh đồ được sống lại khỏi mồ mả họ, không chết, nhưng được biến đổi, và bị sự không hư nát, sự bất tử, và vinh quang nuốt trọn; và có sự biến đổi thuộc linh của linh hồn, như các thánh đồ được sống lại sẽ có; như ông nói, "Chúng ta sẽ không [chết, hay] ngủ hết, nhưng chúng ta sẽ đều được biến đổi, trong một giây phút, trong nháy mắt, — vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến đổi." (1 Cô-rinh-tô 15:51, 52) Và lại nữa, "Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với kèn của Đức Chúa Trời: và kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi chúng ta là kẻ sống và còn lại sẽ cùng họ được cất lên trong các đám mây, để gặp Chúa trên không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17) Như ông cũng nói ở một chỗ khác, Ngài "sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết lúc Ngài hiện ra và trong nước Ngài." (2 Ti-mô-thê 4:1)

Nay khi các thánh đồ đang ngủ sẽ được sống lại không hư nát, quyền năng, vinh hiển, và thuộc linh như vậy; và cũng những kẻ khi đó sẽ được thấy còn sống, được làm cho giống họ: thì ngay lập tức, trước khi kẻ bất chính được sống lại, các thánh đồ sẽ hiện ra trước tòa phán xét của Chúa Giê-xu Christ, ở đó để khai trình với Chúa là Đấng Phán Xét của họ, về mọi điều họ đã làm; và để nhận phần thưởng cho điều lành theo công lao của họ.

Họ sẽ sống lại, tôi nói, trước kẻ ác, họ chính là con cái đích thực của sự sống lại; nghĩa là, Những kẻ phải có mọi vinh quang của nó, cả về sự trổi hơn và sự ngọt ngào; và vì vậy họ được nói, khi họ sống lại, là sống lại từ kẻ chết; nghĩa là, lúc họ sống lại, họ bỏ lại đằng sau thế gian bị ruồng bỏ. (Lu-ca 20:35, 36, Công Vụ 3:15; 4:10; 13:30, Giăng 12:1, 9, 17) Và hẳn phải như vậy, vì các thánh đồ cũng sẽ khai trình xong, và được đặt trên ngai với Đấng Christ, như các vua và hoàng tử với Ngài, để đoán xét thế gian, khi thế gian gian ác được sống lại. Các thánh đồ sẽ đoán xét thế gian; họ sẽ đoán xét các thiên sứ; phải, họ sẽ ngồi trên các ngai phán xét để làm điều đó. (1 Cô-rinh-tô 6:2, 3, Thi Thiên 122:5) Nhưng bỏ qua điều đó, [chúng ta đến

THỨ BA, đến sự tra xét mà người công chính phải trải qua, và sự khai trình họ phải dâng cho Chúa là Đấng Phán Xét; hay,]

SỰ PHÁN XÉT NGƯỜI CÔNG CHÍNH

Nay khi các thánh đồ được sống lại, như anh em đã nghe, họ phải khai trình về mọi sự, nói chung, họ đã làm khi còn ở trong thế gian; về mọi sự, tôi nói, dù là lành hay dữ.

THỨ NHẤT, Về mọi điều dữ của họ; nhưng hãy để ý, không dưới sự xem xét như những kẻ lang thang, nô lệ và tội nhân, mà như con trai, quản gia, và tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ. Điều này sẽ xảy ra, rõ ràng từ nhiều chỗ của Kinh Thánh thánh:

Thứ nhất, Phao-lô nói, "Chúng ta sẽ đều đứng trước tòa phán xét của Đấng Christ," — chúng ta là thánh đồ — "Vì có chép rằng, Chúa phán, Ta hằng sống, mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ta, và mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy thì mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình về chính mình cho Đức Chúa Trời." (Rô-ma 14:10–12) Lại nữa, "Vậy nên chúng ta làm việc, để, dù ở trong thân thể hay ra khỏi, chúng ta được đẹp lòng Ngài. Vì chúng ta phải đều hiện ra trước tòa phán xét của Đấng Christ; để mỗi người [trong chúng ta] nhận những điều đã làm trong thân thể, theo điều mình đã làm, dù là lành hay dữ." (2 Cô-rinh-tô 5:9, 10)

Quả thật, Đức Chúa Trời yêu dân Ngài, nhưng Ngài chẳng yêu tội lỗi của họ, cũng chẳng yêu bất cứ điều gì họ làm, dù với lòng sốt sắng lớn nhất cho Ngài, nếu nó trái với lời Ngài; vì vậy cũng chắc chắn như Đức Chúa Trời sẽ ban phần thưởng cho các thánh đồ và con cái Ngài vì mọi điều họ quả thật đã làm tốt; thì cũng chắc chắn như vậy Ngài sẽ vào ngày ấy phân biệt điều lành và điều dữ của họ: và khi cả hai được bày tỏ bởi sự phán xét công chính của Đấng Christ; Ngài sẽ thiêu đốt điều dữ của họ, cùng với mọi công lao, khó nhọc, và đau đớn trong đó đời đời. Ngài có thể cứu dân Ngài, mà vẫn báo trả những sự sáng chế của họ. (Thi Thiên 99:8)

Đó là một chỗ đáng chú ý, trong thư thứ nhất của Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô, và chương thứ ba, "Nếu ai xây," ông nói, "trên nền này [là Đấng Christ] vàng, bạc, đá quý, gỗ, cỏ khô, rơm rạ; công việc của mỗi người sẽ được bày tỏ: vì ngày ấy sẽ tỏ ra, bởi nó sẽ được bày tỏ bằng lửa; và lửa sẽ thử công việc của mỗi người xem thể nào. Nếu công việc của ai còn lại mà người đã xây trên đó, người sẽ nhận phần thưởng. Nếu công việc của ai bị thiêu đốt, người sẽ chịu thiệt; nhưng chính người sẽ được cứu; nhưng như qua lửa vậy." (1 Cô-rinh-tô 3:12–15) Nay hãy để ý,

1. Như tôi đã nói trước, nền là Đấng Christ. (câu 11)

2. Vàng, bạc, và đá quý ở đây được nói là xây trên Ngài, là mọi hành động trong đức tin và tình yêu thương, theo lời, mà các thánh đồ được thấy làm vì cớ Ngài trong thế gian. (1 Phi-e-rơ 1:7, Khải Huyền 3:18)

3. Xây trên Ngài gỗ, cỏ khô, và rơm rạ, tức là xây, cùng với điều tự nó là đúng, những sự sáng chế của loài người và các nghi thức xác thịt, vẫn gán chúng cho Đức Chúa Trời và sự cho phép của Ngài.

4. Lửa mà ở đây anh em đọc, nó là lời và luật pháp tinh sạch của Đức Chúa Trời. (Giê-rê-mi 23:29, Giăng 12:48)

5. Ngày mà ở đây anh em đọc, nó là ngày Đấng Christ đến để phán xét, để bày tỏ những điều ẩn giấu của sự tối tăm, và để làm cho rõ những mưu định của lòng. (1 Cô-rinh-tô 4:5)

6. Vào ngày ấy, vàng, bạc, đá quý, gỗ, cỏ khô, và rơm rạ, và của mỗi người, sẽ bị lửa này thử, để được bày tỏ xem thể nào; gió, mưa, và lũ, nay đánh vào nhà trên vầng đá mạnh mẽ như đánh vào nhà trên cát. (Lu-ca 6:48, 49)

Hãy chú ý lại,

(1.) Sứ đồ nói ở đây về những người được cứu, chứ không phải về những kẻ bị bỏ—"chính mình người sẽ được cứu."

(2.) Người được cứu nầy có thể có gỗ, rơm rạ, và cỏ khô; tức là những điều sẽ không đứng nổi sự thử nghiệm.

(3.) Cả sự tốt lành của người nầy, lẫn tình yêu của Đức Chúa Trời đối với người, đều sẽ không ngăn được mọi gỗ, rơm rạ, hay cỏ khô của người được đưa ra ánh sáng: "công việc của mỗi người sẽ bày tỏ ra; ngày đó sẽ tỏ ra, vì nó có lửa tỏ ra; nó sẽ chỉ ra công việc của mỗi người là hạng gì."

(4.) Như vậy, một người lành sẽ thấy mọi gỗ, rơm rạ, và cỏ khô của mình bị thiêu đốt trong sự thử nghiệm ngay trước mặt mình.

(5.) Người lành ấy sẽ chịu mất, tức là mất tất cả những điều không theo lời Đức Chúa Trời khi ấy—"Nếu công việc của kẻ nào bị đốt cháy," hay bất cứ điều nào trong số ấy, "thì kẻ đó sẽ bị mất mát; nhưng chính mình người sẽ được cứu; nhưng như qua lửa"—tức là, dù sao thì mọi điều người đã làm đều sẽ được thử nghiệm, và được cân đo theo lời Đức Chúa Trời.

Từ tất cả những điều nầy, không thể tránh khỏi kết luận rằng toàn thể thân thể những kẻ được tuyển chọn phải trình sổ với Chúa mình về mọi điều họ đã làm, dù tốt hay xấu, và Ngài sẽ tiêu hủy mọi điều xấu của họ bằng sự tinh sạch của lời Ngài, phải, và mọi nỗi đau, sự vất vả, và công lao họ đã dốc ra về điều đó. Tôi tin chắc rằng hiện nay có nhiều việc do những thánh đồ tốt nhất làm, mà rồi đây họ sẽ vui lòng chối bỏ và hổ thẹn; phải, những việc họ có và vẫn còn làm với lòng sùng kính lớn. Than ôi, biết bao điều thô tục một số thánh đồ trong sự sùng kính của mình gán cho Đức Chúa Trời, và coi Ngài là tác giả của chúng, và Đức Chúa Trời ban cho họ sự hiện diện của Ngài trong việc thực hành chúng! Phải, và như họ gán nhiều điều mê tín và những điều không có Kinh Thánh cho Ngài; họ cũng chết trong cùng ý kiến ấy, và không bao giờ trong đời nầy đến chỗ nhìn thấy sự xấu xa và sự dốt nát của mình trong đó.

Nhưng nay ngày phán xét là thời điểm chính mà mọi sự sẽ được đặt vào đúng vị trí của nó; điều nào thuộc về Đức Chúa Trời thì vào vị trí của nó, và điều nào không thì nay sẽ bị lộ ra, và được bày tỏ. Trong nhiều điều nay chúng ta đều vấp phạm; và rồi chúng ta sẽ thấy nhiều sự vấp phạm mình đã phạm, và chính mình sẽ xét đoán chúng đúng như chúng là. Cơ Đốc nhân, trong thế gian nầy, là một tạo vật ngay thẳng đến nỗi, hãy xem người lúc không ở dưới cơn cám dỗ lớn, thì người sẽ thành thật xưng với Đức Chúa Trời mình, trước mặt mọi người, rằng người đã phạm tội và vi phạm nghịch cùng Cha mình thể nào; và sẽ sấp xuống dưới chân Đức Chúa Trời, mà kêu lên rằng: Chúa là công chính, vì tôi đã phạm tội; và Chúa là nhân từ, dầu tội tôi mà Chúa còn cứu tôi. Nay, tôi nói, nếu Cơ Đốc nhân đơn sơ và thẳng thắn với Đức Chúa Trời như vậy, trong những ngày bất toàn của mình, khi còn bao quanh bởi nhiều sự yếu đuối và cám dỗ; thì người sẽ xưng nhận và thừa nhận những điều sai trái của mình một cách tự do biết bao, khi đến trước mặt Chúa và Cứu Chúa mình; hoàn toàn cởi bỏ mọi cám dỗ và bất toàn. "Như ta hằng sống, Chúa phán, mọi đầu gối sẽ quì trước mặt ta, và mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời." (Rô-ma 14:11, Phi-líp 2:10, 11) Mọi đầu gối sẽ quì xuống, và tôn kính Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa, và Christ Đấng Cứu Chuộc thế gian; và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng chỉ một mình ý muốn Ngài là điều đáng lẽ họ phải vâng theo trong mọi sự; và cũng sẽ xưng nhận, và điều đó một cách tự nhiên và tự do nhất—ý tôi là, các thánh đồ sẽ xưng—trong bao nhiêu điều họ đã bị lừa dối, lầm lạc, bị mê hoặc, và bị lôi đi lạc trong sự sùng kính và tôn vinh Đức Chúa Trời mà họ dự định.

[Thứ hai.] Nhưng hãy lưu ý rằng trong ngày nầy, khi các thánh đồ đang trình sổ về điều ác của mình trước Đấng Cứu Rỗi và Quan Án của họ như vậy; họ sẽ không, như bây giờ, khi nhớ lại và xưng nhận tội, bị đầy dẫy sự mặc cảm, sự bối rối, và sự hổ thẹn mà nay vì sự yếu đuối của đức tin bám theo linh hồn họ; họ cũng sẽ chẳng chút buồn phiền hay bực mình rằng Đức Chúa Trời đã trước mặt các thiên sứ và các anh em thánh còn lại, phơi bày chi tiết từng sự yếu đuối của họ, từ điều nhỏ nhất và đầu tiên, đến điều lớn nhất và cuối cùng. Vì,

1. Đức Chúa Trời, Đấng mà họ xưng nhận mọi sự, họ sẽ nay thấy hoàn hảo hơn bao giờ rằng Ngài yêu thương họ, và giải thoát họ khỏi mọi sự, ngay cả khi và trước khi họ xưng nhận và thừa nhận với Ngài; và họ sẽ, tôi nói, có linh hồn đầy dẫy những niềm ngây ngất mê say của sự sống và vinh hiển mà nay họ đang ở, đến nỗi họ sẽ bị nó nuốt chửng trong mức độ và cách thức mà chẳng sự sợ hãi, mặc cảm, hay bối rối nào có thể đến gần họ, hay chạm đến họ. Quan Án của họ là Cứu Chúa của họ, là Chồng, và là Đầu của họ; Đấng, dù sẽ đem mỗi người trong họ ra phán xét về mọi sự, nhưng sẽ giữ họ đời đời khỏi sự định tội, và khỏi bất cứ điều gì có xu hướng dẫn đến đó. "Sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi," ngay cả khi chúng ta còn ở đây; huống chi khi chúng ta ở với Cứu Chúa mình, với Giê-xu của chúng ta, đã được qua khỏi sự chết mà đến sự sống. (Giăng 5:24, 1 Giăng 4:18)

2. Các thánh đồ trong ngày nầy, sẽ có lòng và linh hồn bọc kín trong sự vui thích của Đức Chúa Trời Đấng Cứu Rỗi mình, đến nỗi họ sẽ lấy làm vui thích, thấy mọi sự, dù một thời gần gũi và quý báu với họ đến đâu; nay cũng hư mất, nếu không theo lời và ý muốn Ngài. "Ý Cha được nên," là ngôn ngữ chúng ta phải luôn nói ở đây (Ma-thi-ơ 6:10); nhưng lấy làm vui thích khi thấy ý Ngài được nên trong mọi sự, dù nó có khuynh hướng phá hủy điều chúng ta yêu mến đến đâu; lấy làm vui thích, tôi nói, khi thấy nó được nên trong mức độ và sự hoàn hảo tột cùng của sự vui thích; điều đó sẽ xảy ra khi chúng ta lên trời, hoặc khi Chúa đến để phán xét thế gian. Nhưng,

3. Mục đích duy nhất của việc trình sổ của các thánh đồ trong ngày của Đức Chúa Trời, sẽ không chỉ là để bênh vực sự công chính, sự thánh khiết, và sự tinh sạch của lời Ngài, cũng sẽ không chỉ tập trung vào việc bày tỏ sự hiểu biết và bản tính thấu suốt lòng của Christ [dù cả hai điều nầy sẽ có trong đó, (Khải Huyền 2:22, 23)]. Nhưng chính sự nhớ lại và sự thấy tội lỗi và sự hư không mà họ đã làm khi còn ở đây; điều đó sẽ vừa làm nổi bật, vừa gia tăng những tình cảm dịu dàng của Đức Chúa Trời họ đối với họ; và cũng tăng thêm sự vui mừng và ngọt ngào của linh hồn, và sự bám chặt của lòng vào Đức Chúa Trời họ. Các thánh đồ khi còn ở đây, cảm nhận ngọt ngào rằng ý thức về tội lỗi, và sự bảo đảm được tha thứ, sẽ làm nên công việc hiển hách trong tấm lòng nghèo khó của họ. Ôi, biết bao tan chảy mà không mặc cảm! biết bao khiêm nhường mà không bị hạ xuống! và biết bao sự thấy sự hư không của tạo vật, mà không sợ hãi, mà ý thức về tội lỗi nầy sẽ làm nên trong linh hồn! Khung cảnh ngọt ngào nhất, khung cảnh làm cho lòng quyến luyến nhất, mà có thể một Cơ Đốc nhân đạt được khi còn trong thế gian nầy, là có một cái nhìn ấm áp về tội lỗi, và về Cứu Chúa trên lòng mình cùng một lúc. Nay nó khóc không phải vì sợ hãi và vì hình khổ, nhưng bởi năng lực của ân điển và lòng thương xót cưỡng bách, và chính lúc nầy, nó xa vời khỏi sự bất an trong lòng, vì cớ sự thấy sự gian ác của mình, đến nỗi nó bị đưa vào sự ngây ngất, vì cớ tình yêu và lòng thương xót hòa lẫn với ý thức về tội lỗi trong linh hồn.

Lòng không bao giờ thấy quyền năng của lòng thương xót nhiều như bây giờ, cũng không thấy đức hạnh, giá trị, và sự tuyệt vời của Christ trong mọi chức vụ của Ngài như bây giờ, và lưỡi được mở rộng ngọt ngào để rao truyền và ca tụng ân điển như bây giờ; bây giờ Christ sẽ "đến để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin." (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10)

Vậy nên, dù các thánh đồ bởi đức tin nhận được sự tha thứ tội lỗi trong đời nầy, và như vậy đã được qua khỏi sự chết mà đến sự sống; nhưng một lần nữa, Christ Giê-xu, và Đức Chúa Trời Cha Ngài, sẽ muốn mọi tội lỗi nầy trong số ấy được tính sổ lại, và được đem ra tươi mới trên sân khấu trong ngày phán xét, để họ thấy và cảm nhận đời đời, ân điển và lòng thương xót nào đã nắm lấy họ. Và tôi cho rằng đây là lý do của câu nói đáng chú ý của sứ đồ Phi-e-rơ: "Vậy các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho từ nơi Chúa có các kỳ yên ủi đến, và Chúa sai Chúa Giê-xu đến, là Đấng mà Chúa đã định trước cho các ngươi: mà trời phải rước về cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ Đức Chúa Trời thuở xưa đã phán trước bởi miệng các thánh tiên tri Ngài." (Công vụ 3:19–21)

Nếu một ý thức về một vài tội lỗi, [vì ai thấy hết mọi sự? (Thi Thiên 19:12)], và một cái nhìn về tình yêu của Đức Chúa Trời, sẽ ở đây tác động trên tâm linh của kẻ tin kính như vậy: thì một cái nhìn về mọi tội lỗi, cùng với việc đích thân hiện diện với Chúa và Cứu Chúa mình, sẽ làm gì?

Phải, nếu một cái nhìn về một vài tội lỗi, với một khả năng được tha thứ, sẽ làm cho lòng yêu mến, tôn kính, và kính sợ với những sự kính sợ không mặc cảm và làm rung động lòng; thì một cái nhìn tổng quát về mọi tội lỗi, và cùng với chúng một sự miễn trừ đời đời khỏi chúng, sẽ tác động trên lòng của thánh đồ đời đời ra sao?

Phải, tôi lại nói, nếu một cái nhìn về tội lỗi, và tình yêu của Đức Chúa Trời, sẽ làm nên công việc như vậy trong linh hồn mà nơi đó còn có sự vô tín, sự mù lòa, sự nghi ngờ, và sự quên lãng: thì một cái nhìn về tội lỗi sẽ làm gì trong linh hồn ấy, là linh hồn bị nuốt chửng bởi tình yêu, là linh hồn không còn tội, và không còn cám dỗ; là linh hồn có mọi năng lực của linh hồn và thân thể được căng ra bởi tình yêu và ân điển, đến mức tột cùng của sự hoàn hảo, điều có thể được hưởng và chiếm hữu trong vinh hiển? Ôi sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời, rằng Ngài trong ngày nầy, lại khéo xoay sở những điều tệ nhất của chúng ta, ngay cả những điều theo bản tính có khuynh hướng nhấn chìm chúng ta, và định tội chúng ta, thành lợi ích lớn cho chúng ta! "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời," thật vậy. (Rô-ma 8:28) Những tội lỗi đã đem sự rủa sả trên cả thế gian, đã đổ huyết tim của Cứu Chúa yêu dấu của chúng ta, và đã đặt linh hồn dịu dàng của Ngài dưới cơn thịnh nộ cháy bỏng của Đức Chúa Trời, sẽ bởi sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài, có khuynh hướng tôn cao ân điển Ngài, và đốt cháy lòng chúng ta yêu mến Ngài đời đời. (Khải Huyền 5:9–14)

Sẽ không như vậy với ma quỷ; sẽ không như vậy với kẻ bị bỏ; chỉ những người được cứu mới có đặc ân riêng biệt nầy cho mình. Vậy nên, để hơi lạc khỏi vấn đề đang bàn một chút: Đức Chúa Trời sẽ dùng tội lỗi như vậy, ngay cả trong việc chúng ta trình sổ về nó, mà sẽ theo cách nầy tác động vì lợi ích chúng ta? Vậy thì tại sao, các thánh đồ cũng hãy dùng tội lỗi mình mà làm lợi ích ấy, để tôn vinh Đức Chúa Trời bởi đó, điều được làm, không phải bằng cách nói: "Chúng ta hãy làm điều ác, để điều lành đến"; hay, "Chúng ta hãy phạm tội, hầu cho ân điển dư dật"; nhưng bằng cách nhân dịp tội lỗi đã qua mà đặt vương miện trên đầu Christ vì sự xưng công chính của chúng ta; liên tục nhìn vào nó, để nó thúc ép chúng ta, bám chặt vào Chúa Giê-xu, vào ân điển và lòng thương xót qua Ngài, và giữ chúng ta khiêm nhường đời đời, dưới mọi sự phân phối và cách đối xử của Ngài với chúng ta.

Nay, sau khi đã trình sổ về mọi điều ác của mình, và xưng nhận vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, rằng họ đã thiếu sót thế nào, và đã không làm theo lẽ thật trong điều nầy, điều kia, hay những điều khác, và sau khi đã nhận được sự miễn trừ đời đời từ Chúa và Quan Án, trước mặt cả thiên sứ lẫn thánh đồ; ngay lập tức Chúa Giê-xu sẽ tra hỏi,

THỨ HAI, về mọi hành động và việc làm tốt lành thánh khiết họ đã làm trong thế gian. Nay ở đây mọi sự sẽ được tính sổ, từ chính điều tốt đầu tiên được A-đam hay A-bên làm, đến điều cuối cùng sẽ xảy ra được làm trong thế gian. Sự lành của mọi tiên tri thánh, của mọi sứ đồ, mục sư, giáo sư, và những kẻ giúp đỡ trong Hội Thánh; ở đây cũng sẽ được đem ra và phơi bày, mọi cách cư xử tốt của những chủ gia đình, của cha mẹ, của con cái, của tôi tớ, của láng giềng, hay bất cứ điều tốt nào người nào làm. Nhưng để nói chung và ngắn gọn,

Thứ nhất, ở đây sẽ có phần thưởng cho mọi kẻ đã thành thật lao nhọc trong lời và đạo—tôi nói, phần thưởng cho mọi linh hồn họ đã cứu bởi lời mình, và đã tưới bởi lời ấy. Nay Phao-lô kẻ trồng, và A-bô-lô kẻ tưới, cùng mọi bạn đồng công của họ, sẽ nhận phần thưởng theo công việc mình. (1 Cô-rinh-tô 3:6–8)

Nay, mọi sự giảng, sự cầu nguyện, sự canh thức, và sự lao nhọc ngươi đã chịu, trong sự cố gắng bắt người ta từ Sa-tan về với Đức Chúa Trời, sẽ được thưởng bằng vinh hiển lấp lánh. Không một linh hồn nào ngươi đã đem về với Chúa Giê-xu, cũng không một linh hồn nào ngươi đã an ủi, làm vững mạnh, hay giúp đỡ bởi lời khuyên lành, sự khuyên răn, và lời nói êm dịu của ngươi, mà sẽ không gắn như một viên ngọc trai trong vương miện ấy "mà Chúa, là quan án công chính, sẽ ban cho ngươi trong ngày đó." (2 Ti-mô-thê 4:7, 8) Tức là, nếu ngươi làm điều đó cách sẵn lòng, vui thích nâng cao danh Đức Chúa Trời giữa loài người; nếu ngươi làm điều đó với tình yêu, và khao khát sự cứu rỗi của kẻ có tội, bằng không ngươi sẽ chỉ có công lao cho sự cực nhọc của mình, và không hơn. "Nếu tôi làm việc đó cách vui lòng, thì có phần thưởng; bằng không, thì cũng là chức vụ đã giao phó cho tôi." (1 Cô-rinh-tô 9:17, Phi-líp 1:15) Nhưng, tôi nói, nếu ngươi làm điều đó cách ân điển, thì phần thưởng theo sau; "Vì sự trông cậy, sự vui mừng, hay mão triều thiên vinh hiển của chúng tôi là gì? Há chẳng phải là các anh em," Phao-lô nói, "ở trước mặt Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong khi Ngài đến hay sao? Vì các anh em là sự vinh hiển và sự vui mừng của chúng tôi." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:19, 20) Vậy, kẻ mà Christ đã đặt vào mùa gặt của Ngài, hãy lấy làm yên ủi giữa mọi nỗi buồn mình, và biết rằng Đức Chúa Trời công nhận, rằng kẻ đem một kẻ có tội trở lại khỏi đường lầm lạc, là cứu linh hồn ấy khỏi sự chết, "và che đậy vô số tội lỗi." (Gia-cơ 5:20) Vậy nên hãy lao nhọc để đem người ta trở lại, lao nhọc để tưới, lao nhọc để gây dựng, và để "chăn bầy của Đức Chúa Trời ở giữa anh em, coi sóc chúng, chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng; chẳng phải vì lợi dơ bẩn, bèn là hết lòng mà làm;—đến khi Đấng làm đầu kẻ chăn chiên hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo." (1 Phi-e-rơ 5:2, 4)

Thứ hai, Và như các đầy tớ của Phúc Âm của Christ sẽ trong ngày nầy được thưởng; thì những thánh đồ riêng tư hơn cũng sẽ được nhìn đến với tình cảm dịu dàng, và tình yêu, và được thưởng cho mọi công việc và sự lao nhọc của tình yêu thương, mà họ đã tỏ ra vì danh Christ, trong việc hầu việc các thánh đồ Ngài, và chịu khổ vì cớ Ngài. (Hê-bơ-rơ 6:10) "Vả, ai làm điều lành gì, thì sẽ được báo lại thể ấy, bất luận nô lệ hay tự chủ." (Ê-phê-sô 6:8) Ôi! dân sự của Đức Chúa Trời ít nghĩ đến biết bao, Đức Chúa Trời sẽ trong ngày đó, công nhận và thưởng mọi hành động tốt lành thánh khiết của dân Ngài một cách rộng rãi và trọn vẹn thế nào. Mỗi miếng, mỗi giọt, mỗi mảnh vải rách, và mỗi đêm trú ngụ, dù chỉ trong một nắm rơm, sẽ được thưởng trong ngày đó trước mặt loài người và thiên sứ—"Ai sẽ cho một người trong những người hèn mọn nầy chỉ uống một chén nước lạnh, vì danh môn đồ, quả thật, ta nói cùng các ngươi," Christ phán, "kẻ ấy sẽ chẳng mất phần thưởng mình [phần thưởng của môn đồ]." (Ma-thi-ơ 10:42) Vậy nên "Khi ngươi đãi tiệc," Ngài phán, "hãy mời những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui: thì ngươi sẽ được phước, vì họ không có gì trả lại cho ngươi; vì đến sự sống lại của người công bình, ngươi sẽ được trả lại." (Lu-ca 14:13, 14) Nếu có bất cứ sự ăn năn nào giữa kẻ tin kính trong ngày nầy, thì đó sẽ là vì Chúa Giê-xu, trong thân vị, trong các chi thể, và trong lời Ngài, đã không được họ công nhận, tôn kính, tiếp đãi, và cung cấp nhiều hơn, khi họ còn trong thế gian nầy: Vì sẽ làm say mê mọi người, khi thấy Chúa Giê-xu sẽ để ý đến mọi đồng tiền nhỏ của bà góa như thế nào. Ngài, tôi nói, sẽ nhớ lại, ngay cả mọi hành động thương xót và nhân từ, mà ngươi đã tỏ ra với Ngài, khi ngươi còn giữa loài người. Tôi nói, Ngài sẽ nhớ, ca ngợi, và rao truyền trước mặt thiên sứ và thánh đồ, chính những hành động của ngươi, mà ngươi hoặc đã quên, hoặc, vì e thẹn sẽ không trong ngày đó cho là đáng kể. Ngài sẽ tính chúng nhanh và đầy đủ đến nỗi ngươi sẽ kêu lên, Chúa ôi, khi nào tôi đã làm điều nầy? và khi nào tôi đã làm điều kia? "Khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, mà cho ăn; hoặc khát, mà cho uống? Lại khi nào chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ mà tiếp rước; hoặc trần truồng mà mặc cho? Hay là khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đau, hoặc bị tù, mà đến thăm viếng Chúa? Vua sẽ trả lời rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, tức là đã làm cho chính mình ta." (Ma-thi-ơ 25:37–40) "Cũng có những việc lành của người ta bày ra trước, còn những việc khác thì không giấu kín được." (1 Ti-mô-thê 5:25) Bất cứ điều gì ngươi đã làm cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ngươi đã làm cho chính mình ta. Ta đã cảm nhận sự nuôi dưỡng của thức ăn ngươi, và sự ấm áp của áo lông ngươi. Ta nhớ những lần thăm viếng yêu thương và thánh khiết của ngươi khi các chi thể nghèo khó của ta đau ốm, và bị tù, và những điều tương tự. Khi họ là khách lạ, và là kẻ lang thang trong thế gian, ngươi đã tiếp rước họ. "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; … hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi." (Ma-thi-ơ 25:21–23, 34–47)

Thứ ba, Ở đây cũng sẽ có phần thưởng cho mọi sự cứng cỏi, và sự chịu đựng Cơ Đốc những hoạn nạn mà ngươi đã gặp vì Chúa mình, khi ngươi còn trong thế gian. Ở đây nay Christ sẽ bắt đầu từ sự chịu khổ lớn nhất, cho đến điều nhỏ nhất, và ban phần thưởng trên tất cả chúng: từ huyết của thánh đồ chịu khổ, đến sự mất một sợi tóc: không điều gì sẽ không được thưởng. (Hê-bơ-rơ 11:36–40, 2 Cô-rinh-tô 8:8–14) "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." (2 Cô-rinh-tô 4:17) Hãy xem bởi Kinh Thánh Đức Chúa Trời đã ghi lại những sự chịu khổ của dân Ngài thế nào, và Ngài cũng đã hứa thưởng chúng thế nào—"Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Phước cho các ngươi khi người ta lăng mạ, bắt bớ các ngươi," và nói "mọi điều dữ, mà nói dối, vì cớ ta. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ," hãy nhảy lên vui mừng, "vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm." (Ma-thi-ơ 5:11, 12, Lu-ca 6:22, 23) "và hễ ai vì danh ta mà bỏ cha mẹ, anh em, chị em, vợ con, đất ruộng, thì sẽ được gấp trăm, và hưởng sự sống đời đời." (Ma-thi-ơ 19:29)

Thứ tư, Cũng có phần thưởng trong ngày nầy, cho mọi công việc Cơ Đốc kín đáo hơn, và ẩn dật hơn. 1. Nay không một hành động nào của đức tin trong linh hồn ngươi, hoặc trên Christ, hoặc nghịch cùng Ma Quỷ, và Kẻ Chống Christ; mà sẽ trong ngày nầy không bị tìm ra, và được khen ngợi, tôn vinh và vinh hiển, trước mặt thiên đàng. (1 Phi-e-rơ 1:7) 2. Không một tiếng than thở nào với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, nghịch cùng những dục vọng của chính mình, và xin thêm ân điển, sự sáng, Thánh Linh, sự nên thánh, và sức mạnh để trải qua thế gian nầy như một Cơ Đốc nhân: mà sẽ không, ngay khi Christ đến, được thưởng công khai. (Ma-thi-ơ 6:6) 3. Không một giọt nước mắt nào đã rơi từ con mắt dịu dàng của ngươi nghịch cùng những dục vọng của mình, tình yêu thế gian nầy, hay vì thêm sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, mà nay đang trong bầu của Đức Chúa Trời; thì rồi sẽ đem ra sự dồi dào phần thưởng đến nỗi nó sẽ trở lại trên ngươi với sự gia tăng dư dật. "Phước cho các ngươi hiện đang khóc lóc, vì sẽ được vui cười!" (Lu-ca 6:21) "Chúa đếm số tôi lưu lạc: xin Chúa chứa nước mắt tôi trong ve của Chúa; nước mắt tôi há chẳng được ghi vào sổ Chúa sao?" (Thi Thiên 56:8) "Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng. Người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình." (Thi Thiên 126:5, 6)

Sau khi đã tóm tắt bày tỏ cho các bạn điều gì đó về sự sống lại của các thánh đồ, và rằng họ sẽ trình sổ với Chúa mình khi Ngài đến, cả về việc thiêu đốt điều không theo lẽ thật, lẫn việc thưởng họ về mọi điều lành. Còn lại là, tôi nay trong ít lời,

THỨ TƯ, bày tỏ cho các bạn điều gì đó về điều mà họ sẽ được thưởng.

PHẦN THƯỞNG CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH

Thứ nhất, những kẻ sẽ được thấy trong ngày sống lại của mình, khi họ sẽ có mọi điều tốt của mình được đem ra sân khấu; họ, tôi nói, là những người rồi đây sẽ được thấy là dân sự lao nhọc nhất cho Đức Chúa Trời khi còn ở đây; họ sẽ trong ngày đó hưởng phần lớn nhất của Đức Chúa Trời, hay sẽ được đầy dẫy vinh hiển của Thần Tánh nhiều nhất. Vì đó là phần của các thánh đồ nói chung. (Rô-ma 8:17, Ca Thương 3:24) Và tại sao kẻ làm nhiều nhất cho Đức Chúa Trời trong thế gian nầy, sẽ hưởng nhiều nhất về Ngài trong thế gian sẽ đến? Nhưng vì bởi sự làm và hành động, lòng, và mọi năng lực của linh hồn được mở rộng, và có khả năng hơn, nhờ đó có thêm chỗ cho vinh hiển. Mỗi bình chứa vinh hiển sẽ trong ngày đó đầy dẫy nó; nhưng không phải mọi bình đều có khả năng chứa một lượng bằng nhau; và nếu nó được truyền cho chúng, chúng sẽ không thể đứng nổi dưới nó; vì có "một sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên" mà các thánh đồ sẽ hưởng khi ấy (2 Cô-rinh-tô 4:17), và mỗi bình phải trong ngày đó được đầy—tức là, có gánh nặng thiên đàng của nó.

Không phải mọi Cơ Đốc nhân đều có cùng sự hưởng Đức Chúa Trời trong đời nầy, thật vậy họ cũng không thể chịu nổi nếu họ có nó. (1 Cô-rinh-tô 3:2) Nhưng những Cơ Đốc nhân lao nhọc nhất cho Đức Chúa Trời trong thế gian nầy, họ đã có nhiều nhất về Ngài trong linh hồn mình, và điều đó không chỉ vì sự siêng năng trong đường lối Đức Chúa Trời, là phương tiện mà Đức Chúa Trời truyền chính Ngài cho mình; nhưng cũng vì nhờ đó các giác quan được làm cho mạnh mẽ hơn, và có khả năng, vì cớ sự tập luyện, để hiểu biết Đức Chúa Trời, và phân biệt cả điều lành lẫn điều ác. (Hê-bơ-rơ 5:13, 14) Kẻ nào có, sẽ được cho thêm, và sẽ được dư dật. (Ma-thi-ơ 13:11, 12) Kẻ đã dùng nén bạc của chủ mình mà được mười nén, thì được cai trị mười thành; nhưng kẻ bởi nén bạc mình chỉ được năm nén, thì được cai trị chỉ năm thành. (Lu-ca 19:16–19) Thường thì, kẻ được nuôi dạy tốt nhất trong tuổi trẻ, là kẻ có khả năng quản lý nhiều nhất, khi trưởng thành, về những việc đời nầy (Đa-ni-ên 1:3, 4); nhưng luôn luôn kẻ được nuôi dạy tốt nhất, và ở nhiều nhất trong lòng Đức Chúa Trời, và hành động cho Ngài ở đây như vậy; người ấy là người sẽ có khả năng hưởng nhiều nhất về Đức Chúa Trời trong nước thiên đàng. Đáng chú ý là Phao-lô nói, "sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta—sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." (2 Cô-rinh-tô 4:17) Những hoạn nạn của chúng ta làm điều đó, không chỉ vì có phần thưởng dành cho kẻ chịu hoạn nạn, theo mức độ hoạn nạn; nhưng vì hoạn nạn, và như vậy mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời, làm cho lòng sâu sắc hơn, nhiều kinh nghiệm hơn, hiểu biết hơn và thâm sâu hơn; và như vậy có khả năng giữ, chứa, và mang nhiều hơn. (Thi Thiên 119:71) "Ai nấy sẽ nhận phần thưởng riêng mình, tùy theo công việc mình đã làm." (1 Cô-rinh-tô 3:8) Và đây là lý do của những câu nói như vầy—Hãy dồn chứa một cái nền tốt cho mình trong ngày sau, để được cầm lấy sự sống đời đời (1 Ti-mô-thê 6:19), sự sống đời đời ấy, không phải là vấn đề sự xưng công chính của chúng ta khỏi tội trước mặt Đức Chúa Trời; vì điều đó được làm bởi ân điển cách nhưng không, qua đức tin trong huyết Christ; (nhưng ở đây sứ đồ nói về việc bố thí) nhưng nó là điều mà trong chỗ khác ông gọi là "sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Và từ đó mà ông trong việc giục họ siêng năng trong việc lành, nói với họ rằng, ông không khuyên họ điều đó vì ông cần, nhưng vì ông muốn "trái sinh sôi nảy nở cho phần của họ" (Phi-líp 4:17); như ông cũng nói trong chỗ khác, "Hỡi anh em yêu dấu, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." (1 Cô-rinh-tô 15:58) Vậy nên tôi nói, phần thưởng mà các thánh đồ sẽ có trong ngày nầy vì mọi điều lành họ đã làm, đó là sự hưởng Đức Chúa Trời, theo công việc họ: dù họ sẽ được xưng công chính và được vinh hiển cách nhưng không, không bởi việc làm.

Thứ hai, Như sự hưởng Đức Chúa Trời trong ngày đó, sẽ đối với các thánh đồ, theo công việc và việc làm của họ—tôi nay không nói về sự xưng công chính khỏi tội—thì sự khen ngợi và tuyên dương của họ trong ngày đó, cũng sẽ theo như vậy, và cả hai là các mức độ vinh hiển của họ; vì tôi nói, như Đức Chúa Trời bởi sự truyền chính Ngài cho chúng ta trong ngày đó, sẽ bởi đó tôn vinh chúng ta, thì Ngài cũng sẽ vì thêm mọi sự có thể trang bị vinh hiển mọi bề, khiến được rao truyền trước mặt thiên đàng, và trong sự hiện diện của mọi thiên sứ thánh; mọi sự đã được làm cho Đức Chúa Trời, đường lối Ngài, và dân sự Ngài, bởi chúng ta khi chúng ta còn ở đây. "Điều gì các ngươi đã nói trong nơi tối, sẽ nghe ra nơi sáng; và điều gì các ngươi đã nói vào lỗ tai trong buồng kín, sẽ được giảng ra trên mái nhà." (Lu-ca 12:2, 3) Lại nữa, Kẻ nào "xưng ta," Christ phán, "trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng kẻ ấy trước mặt Cha ta ở trên trời." (Ma-thi-ơ 10:32)

Nay như kẻ mà Christ hổ thẹn khi Ngài đến trong vinh hiển Ngài, và trong vinh hiển của các thiên sứ thánh, sẽ rồi nằm dưới sự sỉ nhục, hổ thẹn, ô nhục, và khinh dể không thể tưởng tượng: thì kẻ mà Christ sẽ xưng nhận, công nhận, khen ngợi, và tuyên dương trong ngày đó, ắt phải có phẩm giá, danh dự, và tiếng tăm rất lớn, "vì bấy giờ ai nấy sẽ bởi Đức Chúa Trời mà được ngợi khen"—tức là, theo công việc mình. (1 Cô-rinh-tô 4:5) Nay Christ sẽ rao truyền trước mặt ngươi và mọi người khác điều ngươi đã làm, và điều ngươi đã chịu, điều ngươi đã công nhận, và điều ngươi đã chống cự vì danh Ngài. (Mác 8:38) Đây là kẻ đã bỏ của cải, bà con, quê hương, và sự sống mình vì ta: đây là người đã thắng hơn những lời tâng bốc và đe dọa, những sự quyến rũ và cám dỗ, của cả một thế gian vì ta; hãy xem người, người thật là một người Y-sơ-ra-ên (Giăng 1:47), người đứng đầu trong thế hệ mình, "chẳng có ai giống như nó trên đất." (Gióp 1:8) Có chép rằng, khi vua A-suê-ru hiểu được Mạc-đô-chê người Giu-đa đã làm việc tốt cho vua thể nào, vua truyền rằng áo triều và vương miện, cùng con ngựa mà vua cưỡi, phải được ban cho ông, và ông phải với vương miện, áo triều, và ngựa ấy, được dẫn qua thành, trước mặt mọi quan trưởng vua, và phải rao truyền trước mặt ông rằng, "Kẻ nào vua muốn tôn trọng, thì phải đãi người như vậy." (Ê-xơ-tê 6:9–11)

A-suê-ru trong điều nầy là một hình bóng để bày tỏ cho con cái Đức Chúa Trời, Ngài sẽ vui lòng nhận mọi sự lao nhọc và hầu việc của tình yêu thương của họ thể nào, và Ngài sẽ tôn vinh và tôn cao điều ấy thể nào; như Christ phán, "Lưng các ngươi hãy thắt lại, đèn các ngươi hãy thắp lên; các ngươi hãy giống như người chờ chủ mình đi tiệc cưới về, để lúc chủ đến gõ cửa, thì liền mở. Phước cho những đầy tớ ấy, khi chủ về thấy họ tỉnh thức: quả thật, ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ tự thắt lưng mình, cho họ ngồi bàn ăn, và đến hầu hạ họ. (Lu-ca 12:35–57) Ý nghĩa là, những linh hồn lấy việc tôn vinh Chúa Giê-xu Christ làm việc mình, trong ngày cám dỗ của họ; Ngài sẽ lấy việc tôn vinh và làm vinh hiển họ làm việc Ngài trong ngày vinh hiển của Ngài. (Giăng 12:26) "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ cho họ ngồi bàn ăn, và đến hầu hạ họ. Nếu ai hầu việc ta," Ngài phán, "thì Cha ta ắt tôn quý người." Đó đã là cách của Đức Chúa Trời trong thế gian nầy để rao truyền các hành động và việc làm của các thánh đồ Ngài trong lời Ngài trước mặt mọi người trong thế gian nầy, và Ngài sẽ làm điều đó trong thế gian sẽ đến. (Mác 14:9, Khải Huyền 3:4, 14:1–6)

Thứ ba, Một điều nữa sẽ được thêm vào vinh hiển của các thánh đồ, trong nước của Cứu Chúa họ, khi Ngài đến là, họ mỗi người rồi sẽ có ngai và chỗ bậc của mình bên tay hữu Christ, và bên tay tả, trong nước vinh hiển của Ngài, theo mối quan hệ họ đứng trong với Christ, như các chi thể của thân thể Ngài; vì như Christ sẽ có con mắt đặc biệt trên chúng ta, và một tấm lòng dịu dàng yêu thương, để thưởng trọn vẹn mọi điều tốt mà người nào làm vì danh Ngài trong thế gian nầy: thì Ngài cũng sẽ quan tâm lớn như vậy, rằng mỗi chi thể của thân thể Ngài, có chỗ, và trạng thái xứng hợp cho mỗi chi thể như vậy. Khi mẹ của các con Xê-bê-đê cầu xin Cứu Chúa chúng ta rằng Ngài sẽ ban cho bà, rằng hai con trai bà được ngồi, một người bên tay hữu Ngài, và một người bên tay tả, trong nước Ngài: dù Ngài không ban cho bà lời cầu xin vì các con bà, nhưng Ngài khẳng định rằng sẽ có những chỗ bậc và danh dự trên trời, phán rằng, "Ngồi bên hữu ta, bên tả ta, thì chẳng phải tự ta cho được, song sẽ ban cho những người mà Cha ta đã sắm sẵn cho." (Ma-thi-ơ 20:20–23) Trong đền thờ, có những phòng lớn hơn và nhỏ hơn, cao hơn và thấp hơn, trong hơn và ngoài hơn: những phòng ấy là hình bóng của những chỗ ở mà Chúa chúng ta khi ra đi, đã bảo chúng ta Ngài đi sắm sẵn cho chúng ta. "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." (Giăng 14:2, 3) Bàn chân ở đây, sẽ không có chỗ đã sắm sẵn cho con mắt, cũng không bàn tay, có chỗ đã sắm sẵn cho lỗ tai, nhưng mỗi người sẽ có chỗ riêng mình trong thân thể Christ, và cũng có vinh hiển đã sắm sẵn cho mối quan hệ như vậy. Trật tự, như nó đẹp đẽ trên đất, thì càng đẹp đẽ hơn trong nước của Đức Chúa Trời của sự trật tự trên trời; nơi mọi sự sẽ được làm trong sự hoàn hảo tột cùng. Ở đây Ê-nốc, Nô-ê, Áp-ra-ham, Môi-se, Giô-suê, Đa-vít, cùng các tiên tri, mỗi người sẽ có chỗ mình, theo bậc của các thánh đồ Cựu Ước. Như Đức Chúa Trời phán với Đa-ni-ên, "Còn ngươi, hãy đi, cho đến cuối cùng; ngươi sẽ nghỉ ngơi; và đến cuối cùng những ngày, ngươi sẽ đứng trong sản nghiệp mình." (Đa-ni-ên 12:13) Và ở đây Phao-lô, Ti-mô-thê, và mọi chức viên Hội Thánh khác cũng sẽ có chỗ, và trạng thái thiên đàng mình, theo như Đức Chúa Trời đã đặt họ trong Hội Thánh trong Tân Ước. Như Phao-lô nói về các chấp sự, "Vì ai khéo làm chức vụ mình thì được bậc cao trọng và lòng rất dạn dĩ trong đức tin đến Đức Chúa Giê-xu Christ." (1 Ti-mô-thê 3:13) Và các thánh đồ khác cũng vậy, dù ở đây thuộc hạng, phẩm chất, hay chỗ nào trong Hội Thánh, họ mỗi người sẽ có trạng thái mình, trạng thái thiên đàng mình, theo như họ đứng trong thân thể. Như Ngài phán, vì những chi thể xem ra yếu đuối hơn lại cần thiết, cho chúng sẽ được "vẻ tôn trọng càng bội phần hơn." (1 Cô-rinh-tô 12:22, 23) Về trật tự thiên đàng nầy trong nước Christ, khi các thánh đồ Ngài sống lại từ kẻ chết, Sa-lô-môn là một hình bóng đáng chú ý trong gia đình mình, và giữa các tôi tớ và quan viên mình, là người giữ sự chính xác trong trật tự nổi tiếng mà ông đã đặt mọi sự quanh mình đến nỗi nó làm kinh ngạc và bối rối kẻ xem. Vì "khi nữ vương Sê-ba thấy sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, và cung điện người đã xây cất, và các món ăn trên bàn người, và chỗ ngồi của các tôi tớ người, và sự hầu hạ của các quan chức, và y phục họ mặc; các quan dâng rượu, và y phục họ mặc; và các của lễ thiêu người dâng tại đền Đức Giê-hô-va, thì người mất vía." (2 Sử Ký 9:3, 4) "Hỡi thành của Đức Chúa Trời, người ta đã nói những sự vinh hiển về ngươi." (Thi Thiên 87:3) Sau khi đã đi đến đây, tôi nay sẽ đến

PHẦN THỨ HAI CỦA CÂU GỐC

Tức là, sẽ có sự sống lại của kẻ ác. "Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình"; vì như người công bình đi trước kẻ không công bình, trong danh, phẩm giá, và danh dự, thì họ sẽ trong ngày sau cùng, đi trước họ trong sự sống lại.

Nay, rồi, khi các thánh đồ đã sống lại khỏi mồ mả mình như vậy, đã trình sổ mình, đã nhận vinh hiển mình, và được đặt trên các ngai, "vì tại đó đã lập các ngai để đoán xét, tức là các ngai của nhà Đa-vít." (Thi Thiên 122:5) Khi, tôi nói, tất cả họ đều trong y phục vương giả, với vương miện vinh hiển, mỗi người trình diện thân vị của một vua, thì kẻ không công bình ra khỏi mồ mả mình, để nhận sự phán xét về điều họ đã làm trong thân thể. Như Phao-lô nói, "Vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người," cả thánh đồ lẫn kẻ có tội, "nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt."

Nhưng nay, vì tôi muốn chứng minh bởi lời Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì tôi muốn người khác nhận là lẽ thật, vậy nên tôi sẽ trong ít điều,

THỨ NHẤT, chứng minh sự sống lại của kẻ ác.

SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ ÁC

Thứ nhất, hiển nhiên, kẻ ác sẽ sống lại, từ chính những danh xưng và tên gọi mà những kẻ được dấy lên rồi sẽ mang, là những tên y hệt họ đã mang khi còn sống trong thế gian nầy. Họ được gọi là dân ngoại, các nước, thế gian, kẻ ác, và những kẻ làm điều gian ác; họ được gọi là người nam, người nữ, [của] Sô-đôm, Si-đôn, Bết-sai-đa, Ca-bê-na-um, và Ty-rơ. Dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy trong ngày phán xét (Lu-ca 10:12–14); nữ vương phương nam sẽ đứng dậy trong ngày phán xét (Ma-thi-ơ 12:41, 42); và thành Sô-đôm trong ngày phán xét sẽ chịu nhẹ hơn những kẻ có tội khác đã chống cự sự sáng lớn hơn. (Ma-thi-ơ 11:21–24) "Nhưng các từng trời hiện có và đất," "đã để dành cho lửa," "trong ngày phán xét và hủy hoại kẻ ác." (2 Phi-e-rơ 3:7, Giô-ên 3:12–14) Nay những danh xưng, hay tên gọi nầy, không được ban cho chỉ linh hồn của kẻ ác, nhưng cho họ như gồm cả thân thể lẫn linh hồn. Hơn nữa, Christ bảo các kẻ thù Ngài, khi họ đã bắt Ngài, và sỉ nhục Ngài, rằng họ sẽ thấy Ngài ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và ngự đến trên mây trời (Ma-thi-ơ 25:31, 32, 26:64, Giu-đe 14, 15), như Giăng cũng làm chứng, phán rằng, "Kìa, Ngài đến giữa những đám mây; mọi mắt sẽ thấy, cả những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy: mọi chi phái trên mặt đất sẽ đấm ngực khóc vì cớ Ngài." (Khải Huyền 1:7) Nay không một lời nào trong những lời nầy đã được ứng nghiệm, cũng sẽ không ứng nghiệm, cho đến khi Ngài đến lần thứ hai; vì dù dân Giu-đa nhiều người đã thấy Ngài, khi Ngài treo trên thập tự giá, nhưng khi ấy Ngài không ngự đến trên mây trời, cũng không mọi chi phái trên mặt đất đấm ngực khóc vì cớ Ngài. Không, điều nầy dành cho đến khi Ngài đến để phán xét thế gian; vì rồi kẻ không tin kính sẽ bị dồn đến nỗi vui lòng bò vào hòn đá hay núi vững chắc nhất dưới trời, để trốn mặt Ngài, và sự oai nghi của sự hiện diện thiên đàng Ngài. (Khải Huyền 6:14–17) Vậy nên sẽ có, để điều nầy được hoàn thành, sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình. Vì dù một ý kiến về không có sự sống lại nay có thể ru ngủ người ta, trong sự yên ổn và sự không tin kính, nhưng Chúa khi đến sẽ đánh thức họ, và khiến họ tỉnh dậy; không chỉ khỏi sự yên ổn của mình, nhưng khỏi mồ mả mình, đến số phận mình, để họ nhận vì sự lầm lạc mình, hình phạt xứng đáng.

Thứ hai, Thân thể của kẻ không tin kính phải, sau cùng, dấy lên khỏi mồ, vì thân thể ấy và linh hồn họ, khi họ còn sống trong thế gian, là bạn đồng hành trong những dục vọng và sự gian ác của họ. "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời biết mọi sự, các công việc Ngài đều đã cân nhắc." (1 Sa-mu-ên 2:3) Vậy nên Ngài sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, "cả đến việc kín nhiệm." (Truyền Đạo 12:14) Và như Ngài sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, Ngài cũng sẽ đem kẻ làm công việc ấy, "tức là những kẻ chết, cả nhỏ và lớn." (Khải Huyền 20:12–14) Đức Chúa Trời không đặt hình phạt nơi không có lỗi, cũng không phạt một phần của kẻ bị định tội thay cho toàn thể. "Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, dùng sự ngay thẳng mà xử các dân." (Thi Thiên 98:9) "Đấng đoán xét cả thế gian, há lại không làm sự công bình sao?" (Sáng Thế Ký 18:25) Vậy nên như thân thể là bạn đồng hành với linh hồn trong sự phạm tội, thì mỗi người sẽ nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể mình, tùy theo điều mình đã làm. Vậy nên Ngài phán trong chỗ khác, "Nầy, ta đến mau chóng; và đem phần thưởng theo với ta, để trả cho mỗi người tùy theo công việc họ làm." (Khải Huyền 22:12) Vậy nên sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình.

Thứ ba, Thân thể của kẻ ác phải sống lại, vì như toàn con người của người công bình cũng là bình chứa lòng thương xót và vinh hiển; thì toàn con người của kẻ không công bình là bình chứa cơn thịnh nộ và sự hủy diệt. Có, Phao-lô nói, trong nhà lớn không chỉ có bình vàng và bình bạc, mà cũng có bình gỗ và bình đất, và cái thì dùng việc sang, cái thì dùng việc hèn. Nay, như ông bày tỏ cho chúng ta, những bình dùng việc sang nầy, chúng là người lành, và những bình dùng việc hèn là kẻ xấu. (2 Ti-mô-thê 2:20, 21) Nay như những bình dùng việc hèn nầy, được gọi là bình của sự thịnh nộ: thì có chép rằng, Đức Chúa Trời lấy lòng nhịn nhục lâu dài, chịu chúng được sắm sẵn cho sự hủy diệt. (Rô-ma 9:22) Chúng được sắm sẵn như vậy thể nào ông cũng bày tỏ thêm, nơi ông phán, chúng "bởi lòng cứng cỏi không ăn năn, chất chứa cho mình sự giận về ngày thạnh nộ và ngày phán xét công bình của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 2:5), những kho tàng gian ác ấy, Gia-cơ nói, đó là chất chứa trong những ngày sau rốt (là thời kỳ phán xét), và hãy chú ý, ông nói, rằng rồi nó sẽ như lửa ăn thịt các ngươi. (Gia-cơ 5:2, 3) Nay, thân thể họ là bình chứa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và lại nữa, vì với cơn thịnh nộ nầy họ phải bị chiếm hữu trong ngày sau cùng, để thịt họ với nó phải bị ăn, hiển nhiên, thân thể họ phải sống lại khỏi mồ mả mình, và hiện ra trước tòa phán xét; vì chính từ đó, mỗi người trong họ phải đi với gánh nặng đầy của mình đến nhà đời đời dài lâu của mình, "nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt." (Mác 9:47, 48)

Thứ tư, Sự nghiêm khắc của bàn tay Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài, cùng sự nhịn nhục của Ngài với kẻ thù Ngài, bày tỏ rõ ràng sự sống lại của kẻ không tin kính, để chúng nhận phần thưởng vì sự gian ác chúng đã phạm trong thế gian nầy. Chúng ta biết, trong khi mắt của kẻ ác lồi ra vì mập béo, kẻ tin kính bị hành hại trọn ngày, và bị sửa phạt mỗi buổi mai (Thi Thiên 73:3–15), vậy nên hiển nhiên, chỗ và thời kỳ của hình phạt kẻ không tin kính, là một thế gian khác. Nếu "sự phán xét sẽ khởi từ nhà Đức Chúa Trời,—thì sự cuối cùng của những kẻ chẳng vâng theo Phúc Âm Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào? Và nếu người công bình còn khó được rỗi, thì những kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ đứng ở đâu?" (1 Phi-e-rơ 4:17, 18) Than ôi, những tạo vật đáng thương! nay chúng mưu hại người công bình, và nghiến răng nghịch cùng họ; nhưng "Chúa sẽ cười nó, vì thấy ngày nó hầu đến" (Thi Thiên 37:13); vì như Ngài phán, kẻ ác được dành, hay để yên trong sự gian ác mình, đến ngày hủy diệt, và rồi sẽ bị đem ra đến ngày thịnh nộ, dù trong lúc đó, nó có thể đi xuống mồ mình trong cờ xí, và nghỉ ngơi trong nấm mồ mình.

(Gióp 21:29–32) Như Phi-e-rơ lại phán, "Chúa biết cứu những người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giữ những kẻ không công bình để phạt chúng nó trong ngày phán xét" (2 Phi-e-rơ 2:9): Và Giu-đe phán, Vì chúng "sự tối tăm mù mịt đã dành cho chúng nó đời đời." (Giu-đe 13) Hình phạt của kẻ không tin kính, được dành cho đến ngày phán xét, là thời kỳ sống lại của chúng. Hãy chú ý,

1. Kẻ ác phải bị phạt.

2. Thời kỳ phạt chúng không phải bây giờ, nhưng trong ngày phán xét.

3. Ngày phán xét nầy, phải là ngày với sự sống lại của kẻ chết, lúc cuối thế gian nầy. "Còn như cỏ lùng bị nhổ và đốt trong lửa, thì ngày tận thế cũng sẽ như vậy. Con người sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu mọi gương xấu và những kẻ làm ác khỏi nước Ngài, quăng những người đó vào lò lửa: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." (Ma-thi-ơ 13:40, 41) Rồi sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình.

4. Quyền tối cao của Chúa Giê-xu trên mọi tạo vật, bày tỏ rõ ràng sự sống lại của kẻ xấu, cũng như của người tốt. Thật vậy, kẻ không công bình sẽ không dấy lên, bởi cớ bất cứ mối quan hệ nào họ đứng trong với Chúa Giê-xu, như các thánh đồ sẽ dấy lên; nhưng, vì mọi sự được giao vào tay Ngài, và Ngài được lập làm Chúa Tối Cao trên chúng; vậy nên bởi một hành động của quyền tối cao Ngài, những kẻ không tin kính, sẽ dấy lên; đây là lập luận của chính Christ, "Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con"—tức là, hãy kể Ngài, và sấp xuống trước mặt Ngài như Chúa Tối Cao của họ, như họ tôn kính Cha, và Ngài đã ban cho Ngài quyền thi hành sự phán xét, vì Ngài là Con người. Và rồi Ngài thêm, "Chớ lấy làm lạ về điều nầy: vì giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và ra khỏi; ai đã làm điều lành thì sống lại để được sống; ai đã làm điều dữ thì sống lại để bị đoán xét." (Giăng 5:22–29) Từ đó Phao-lô cũng lập luận, phán rằng, "Ấy cũng vì đó mà Đấng Christ đã chết và sống lại, đặng làm Chúa kẻ chết và kẻ sống," rồi thêm, "Chúng ta thảy đều sẽ ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." (Rô-ma 14:9, 10)

Hãy chú ý những lời nầy, Chúa Giê-xu bởi sự chết và sự sống lại của Ngài, không chỉ mua ân điển, và sự tha tội, cho những kẻ được tuyển chọn của Ngài, cùng vinh hiển đời đời của họ; nhưng bởi đó cũng nhận được từ Cha để làm Chúa, và làm Đầu trên mọi sự, dù là vật trên trời, hay vật dưới đất, hay vật dưới đất. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta, và ta có chìa khóa của sự chết và Âm phủ" (Ma-thi-ơ 28:18, Khải Huyền 1:18), đến nỗi mọi sự, tôi nói, dù là vật thấy được, hay vật không thấy được, dù là ngôi, là quyền cai trị, là chấp chánh, hay là thế lực; mọi vật đã được dựng nên vì Ngài, và cho Ngài. (Cô-lô-se 1:16) Đã như vậy, "hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." (Phi-líp 2:10, 11) Nay, để điều nầy được làm, Ngài có quyết định về một ngày phán xét, trong đó Ngài, để bày tỏ chính Ngài, dân sự Ngài, đường lối Ngài, và lời Ngài trong vinh hiển chúng, sẽ muốn mọi kẻ thù Ngài được dấy lên khỏi mồ mả mình, và được đem ra trước mặt Ngài, nơi Ngài sẽ ngồi trên chúng trong ngai vinh hiển của Ngài, và sẽ bày tỏ cho chúng khi ấy, "ai là Đấng duy có phước và có quyền, là Vua của các vua, Chúa của các chúa." (Ma-thi-ơ 25:31, 32, 1 Ti-mô-thê 6:14, 15)

Kìa, Ngài đến, "cùng muôn ngàn thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người, và thuyết phục mọi kẻ gian ác trong bọn họ về mọi việc làm gian ác mà chúng đã phạm một cách gian ác, và về mọi lời nói ngạo mạn mà những kẻ có tội gian ác đã thốt ra chống lại Ngài." (Giu-đe 14, 15)

Thứ năm, sự chuẩn bị lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm cho sự phán xét kẻ gian ác, chứng tỏ một cách rõ ràng sự chúng sẽ sống lại từ mồ mả. 1. Ngài đã định ngày chúng sống lại. 2. Ngài đã định Đấng phán xét để phán xét chúng. 3. Ngài đã ghi chép mọi hành vi và việc làm của chúng cho đến ngày ấy. 4. Ngài cũng đã định các nhân chứng sẽ đến chống lại chúng. 5. Các công cụ của sự chết và khốn khổ đã được chuẩn bị sẵn cho chúng.

1. Ngài đã định ngày chúng sống lại, ngày mà Giăng gọi là thì giờ của kẻ chết, để chúng bị phán xét (Khải Huyền 11:18), thì giờ ấy, Phao-lô nói, là thì giờ đã định; "Ngài đã định một ngày để phán xét thế gian," v.v. (Công Vụ 17:31) Thì giờ và ngày ấy Christ rút gọn lại thành một giờ, phán rằng, "Giờ đến, khi ấy mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra"; v.v. (Giăng 5:28, 29)

2. Như Ngài đã định ngày, Ngài cũng đã định Đấng phán xét, "Ngài đã định một ngày để phán xét thế gian cách công chính, bởi một người mà Ngài đã chỉ định, và Ngài đã ban cho mọi người bằng chứng về điều ấy, bởi đã khiến người ấy từ kẻ chết sống lại." (Công Vụ 17:31) Người ấy là Chúa Giê-xu Christ; vì chính Ngài là Đấng "được Đức Chúa Trời chỉ định làm Đấng phán xét kẻ sống và kẻ chết." (Công Vụ 10:42)

3. Mọi việc làm và hành động của chúng, đến một lời nói và một ý tưởng, mọi điều đều đã được ghi chép và đăng bộ trong các sách luật của thiên đàng cho đến ngày ấy. "Tội của Giu-đa đã được viết bằng bút sắt, bằng đầu kim cương: ... trên bảng lòng của chúng." (Giê-rê-mi 17:1) Và Đức Chúa Trời lại phán, "Hãy chép nó—trên một cái bảng, và ghi nó trong một quyển sách, hầu cho nó còn lại cho đời sau, cho đến đời đời, vì đây là một dân phản nghịch," v.v. (Ê-sai 30:8, 9)

4. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị các nhân chứng của Ngài cho ngày ấy. (Gia-cơ 5:1–3, Gióp 20:27, Ma-thi-ơ 24:14, Rô-ma 2:14, 15, Ma-la-chi 3:5)

5. Các công cụ của sự chết, và khốn khổ đời đời, đã được chuẩn bị sẵn. "Ngài đã chuẩn bị cho hắn các công cụ của sự chết; Ngài tra tên nhắm vào những kẻ bắt bớ." (Thi Thiên 7:13, 21:12) Địa ngục đã được chuẩn bị từ xưa, Ngài đã làm nó sâu và rộng, lửa, lửa đời đời, cũng đã được chuẩn bị từ lâu (Ê-sai 30:33, Ma-thi-ơ 25:41); những gánh nặng của lời nguyền rủa Đức Chúa Trời cũng đã sẵn sàng (Phục Truyền 29:20) và "sự hư mất của chúng từ lâu không ngủ mê." (2 Phi-e-rơ 2:3) Nhưng nay ta nói, mọi sự này sẽ thật là một việc lố bịch biết bao, nếu những điều này đều được Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất chuẩn bị, mà lại không có ai để phán xét; hoặc nếu Đấng đã được chỉ định làm quan án, lại không, vì thiếu quyền năng hay ý muốn, truyền lệnh cho những kẻ phản nghịch này, và bắt chúng ra trước tòa phán xét của Ngài. Kẻ có tội hẳn sẽ vui mừng biết bao, nếu những điều này có thể là thật; ta nói, vui mừng từ đáy lòng, nếu chúng có thể ở mãi trong những nơi tối tăm kín đáo của mình, và trong mồ mả; nhưng điều ấy không được; ngày chúng sống lại đã được định; quan án đã được chỉ định; việc làm của chúng đã được ghi chép; ngục tối sâu thẳm với miệng há hoác luôn chờ đợi chúng; vì vậy đến ngày đã định, cả đất, cả sự chết, cả địa ngục đều không thể ngăn cản: Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn người bất chính.

Thứ sáu và cuối cùng, ngoài những điều đã nói, tôi không thể không tin, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ gian ác vào ngày cuối cùng, vì những hậu quả và sự sai lầm gian ác vốn tự nhiên theo sau sự chối bỏ điều ấy. Vì,

1. Kẻ nào lấy đi giáo lý về sự sống lại của kẻ gian ác; kẻ ấy lấy đi một trong những luận chứng chính mà Đức Chúa Trời đã cung cấp để thuyết phục kẻ có tội về sự gian ác của đường lối mình; vì làm sao kẻ có tội bị thuyết phục về sự gian ác của tội lỗi, nếu hắn không bị thuyết phục về sự chắc chắn của sự phán xét đời đời? và làm sao hắn bị thuyết phục về sự phán xét đời đời, nếu bạn thuyết phục hắn rằng khi hắn chết, hắn sẽ không hề sống lại? nhất là khi sự sống lại của kẻ chết và sự phán xét đời đời phải là điều tất yếu, một điều là điềm báo trước của điều kia. (Hê-bơ-rơ 6:2) Chính lý luận của Phao-lô về sự công chính, tiết độ, và sự phán xét sẽ đến đã làm cho Phê-lít run sợ. (Công Vụ 24:25) Đó cũng là điều ông gọi là luận chứng của sự kinh sợ, mà ông dùng để thuyết phục người ta. (2 Cô-rinh-tô 5:10, 11) Đây là luận chứng của Sa-lô-môn (Truyền Đạo 11:9); và cũng là của Christ, nơi Ngài phán, "mọi lời hư không mà người ta nói ra, họ sẽ khai trình về chúng trong ngày phán xét." (Ma-thi-ơ 12:36)

2. Kẻ chối bỏ sự sống lại của kẻ gian ác, chúng cả dung túng lẫn duy trì giáo lý chính của bọn Ranters, cùng với hầu hết những kẻ phóng đãng trên thế gian. Vì bọn Ranters chối bỏ nó cả trong nguyên tắc lẫn thực hành, và những kẻ kia ít nhất là trong thực hành. Nay với tôi thật là kỳ lạ, rằng những người này trên hết mọi kẻ khác, lại vừa biết vừa sống trong các giáo lý của vương quốc Đức Chúa Trời: nhất là khi sự chối bỏ điều này là một dấu hiệu rõ ràng của kẻ đã bị định cho cơn thạnh nộ và sự hư mất. (2 Ti-mô-thê 2:18) Nhưng nói cho rõ; sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính: vì vậy, bất kể người khác nói hay xưng điều gì, bị Sa-tan và chính lòng mình lừa dối, ngươi hãy kính sợ Đấng có thể "hủy diệt cả hồn lẫn xác trong địa ngục." (Ma-thi-ơ 10:28)

Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính. "Và biển đã trả lại những kẻ chết trong nó, và sự chết và âm phủ đã trả lại những kẻ chết trong chúng." (Khải Huyền 20:13)

Sau khi trước hết đã bày tỏ cho các bạn, rằng kẻ gian ác phải sống lại; tôi sẽ, ở chỗ thứ hai,

THỨ HAI, bày tỏ cho các bạn thể cách chúng sống lại. Và hãy để ý, như danh hiệu của người công chính và kẻ bất chính là trái ngược nhau, thì chúng cũng trái ngược trong mọi việc khác, và trong sự sống lại của chúng.

THỂ CÁCH SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ GIAN ÁC

Trước hết, như người công chính trong sự sống lại bước ra trong sự không hư nát: kẻ bất chính trong sự sống lại, sẽ bước ra trong sự hư nát của chúng; vì dù kẻ gian ác khi sống lại, từ đó về sau, sẽ không bao giờ có thể có hồn và xác phân rẽ; hay bị hủy diệt thành hư không, thì điều ấy còn xa vời đối với chúng là sống lại trong sự không hư nát; vì nếu chúng sống lại trong sự không hư nát, chúng phải sống lại để được sự sống, và cũng phải thắng hơn tội lỗi và sự chết (1 Cô-rinh-tô 15:45), nhưng chúng sẽ không được như vậy; vì chỉ người công chính mới mặc lấy sự không hư nát, mới bị sự sống nuốt mất. Sự sống lại của kẻ gian ác, nó được gọi là sự sống lại để bị đoán phạt. (Giăng 5:28) Những kẻ này ngay trong sự sống lại của mình, sẽ bị sự chết thứ hai làm hại. Chúng sẽ sống lại trong sự chết, và sẽ ở dưới nó, dưới sự gặm nhấm, và kinh hoàng của nó, suốt thời gian chúng bị tra xét. Dường như, một sự chết đang sống sẽ ăn nuốt chúng; chúng sẽ không bao giờ được sống về mặt thuộc linh, cũng không hoàn toàn chết hẳn; nhưng phần nhiều giống như cách sự chết tự nhiên, và địa ngục, vì cớ tội lỗi, ăn nuốt kẻ đang đi ra trước mặt quan án, để nhận án định treo cổ. Bạn biết, dù một tội phạm bước ra khỏi nhà tù, khi hắn đi đến ghế bị cáo để bị tra xét, hắn vẫn chưa ra khỏi ngục, hay khỏi xiềng xích; xiềng của hắn vẫn còn kêu loảng xoảng sau gót, và ý nghĩ về điều hắn sắp nghe từ quan án vẫn còn làm kinh hãi và giày vò lòng hắn; sự chết, như một tà linh hay bóng ma nào đó, cứ liên tục ám ảnh hắn, và cứ làm nghề đồ tể trong linh hồn và lương tâm hắn, với những sợ hãi và khiếp đảm về ý nghĩ của đòn đánh bất thình lình, và không chịu nổi, mà chốc nữa hắn phải gặp.

Vậy, tôi nói, kẻ gian ác sẽ ra khỏi mồ mả, vẫn còn xiềng của sự chết đời đời treo trên mình, và những móng vuốt của bóng ma kinh khiếp ấy cắm chặt trong linh hồn; đến nỗi sự sống sẽ xa vời chúng, xa như thiên đàng cách địa ngục. Buổi sáng này đối với chúng, chẳng khác nào bóng của sự chết. Bấy giờ chúng sẽ ở trong chính sự kinh hoàng của bóng sự chết. (Gióp 24:17) Như Christ phán, "Sâu của chúng không hề chết và lửa chẳng hề tắt." (Mác 9:44) Từ sự chết đến cõi đời đời, nó sẽ không bao giờ tắt, giường của chúng nay ở giữa những ngọn lửa; và khi chúng sống lại, chúng sẽ sống lại trong lửa; khi chúng đứng trước quan án, sẽ là trong lửa, chính là trong lửa của một lương tâm phạm tội; khi chúng đến trước quan án, chúng sẽ ở trong chính hàm của sự chết và sự hủy diệt. Vậy, tôi nói, kẻ gian ác sẽ còn xa cách việc sống lại như các thánh đồ; vì chúng sẽ ở trong vùng và bóng của sự chết. Phút đầu tiên chúng sống lại, sự chết sẽ luôn ở trên chúng, luôn ăn nuốt linh hồn chúng; và luôn bày ra trước lòng chúng, những chiều cao và chiều sâu, của sự khốn khổ mà nay phải bắt lấy chúng, và, như một vực thẳm không đáy, phải nuốt chửng chúng. "Chúng sẽ bò ra khỏi hang như sâu bọ của đất: Chúng sẽ sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta." (Mi-chê 7:17)

Thứ hai, Như sự sống lại của người tin kính sẽ là sự sống lại trong vinh hiển: thì sự sống lại của kẻ gian ác, sẽ là sự sống lại trong sự nhục nhã. Phải, như vinh hiển của các thánh đồ, vào ngày chúng sống lại, sẽ là vinh hiển không sao tả xiết; thì sự nhục nhã của kẻ gian ác vào ngày ấy, sẽ là sự nhục nhã vượt mọi diễn tả. Như Đa-ni-ên nói, kẻ lành sẽ sống lại để được sự sống đời đời, nhưng kẻ gian ác sẽ sống lại để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời. (Đa-ni-ên 12:2) Và lại, "Lạy Chúa, khi Ngài thức dậy," tức là để phán xét chúng, "Ngài sẽ khinh dể hình ảnh của chúng." (Thi Thiên 73:20) Chưa từng có con cóc hay con rắn nào ghê tởm đối với ai, bằng những kẻ này sẽ ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời, khi chúng sống lại từ mồ mả. Khi chúng đi xuống mồ mả, Gióp nói, "Xương cốt hắn đầy tội lỗi của tuổi trẻ, sẽ nằm xuống với hắn trong bụi đất." (Gióp 20:11) Và chúng sẽ sống lại, trong chính tình trạng hôi hám và bốc mùi ấy; vì sự chết để lại chúng thế nào, sự phán xét sẽ tìm thấy chúng thế ấy. Vậy bấy giờ tại sự sống lại của những kẻ gian ác này, chúng sẽ ở trong một tình trạng rất ghê tởm.

Kẻ gian ác lúc chết giống như hạt cây kế, nhưng khi sống lại, chúng sẽ giống như cây kế đã mọc; càng độc hại, càng khó chịu, và càng chọc giận sự chối bỏ gấp bội.

Bấy giờ sự nhục nhã, xấu hổ, và khinh bỉ như thế sẽ hiện ra trong chúng, đến nỗi cả Đức Chúa Trời lẫn Christ, các thánh đồ lẫn thiên sứ, sẽ chẳng đoái nhìn chúng lấy một lần, hay đoái đến gần chúng một lần. "Ngài nhìn kẻ gian ác từ xa"; vì trong ngày ân điển, chúng đã không đến gần, để được cứu, nên nay tất cả như gai góc, sẽ bị ném đi, như bởi hàng rào sắt (2 Sa-mu-ên 23:6, 7), Sự sống lại của chúng, được gọi là sự sống lại của kẻ bất chính, và tại ngày ấy chúng sẽ hiện ra như vậy, và sẽ càng bốc mùi trong lỗ mũi Đức Chúa Trời, và mọi đạo binh thiên đàng, hơn cả khi chúng có những vết loét dịch hạch khó chịu nhất trên thế gian chảy mủ trên mình. Nếu một người lúc sinh ra, bị kể như kẻ bị ném ra cho người ta ghê tởm thân mình; thì những kẻ sẽ sống lại không có Đức Chúa Trời, không có Christ, không có Thánh Linh, và không có ân điển, sẽ ghê tởm, khó chịu, nhục nhã, và đáng khinh đến chừng nào, khi kèn thổi cho sự phán xét chúng, chúng ra khỏi mồ mả, càng ghê tởm, và ô uế, hơn cả khi chúng từ cái hố bẩn thỉu nhất trên đất mà lên.

Thứ ba, Như người công chính sẽ sống lại trong quyền năng, thì kẻ gian ác và bất chính, trong sự yếu đuối và kinh ngạc. Tội lỗi và sự phạm tội đem đến sự yếu đuối, và ngất xỉu trong đời này; huống chi, khi cả hai cùng với mọi quyền năng và sức mạnh của chúng, như một người khổng lồ, bám chặt trên chúng; như Đức Chúa Trời phán, "Lòng ngươi có chịu nổi, hay tay ngươi có mạnh được, trong những ngày ta sẽ xử ngươi chăng?" (Ê-xê-chi-ên 22:14) Bấy giờ hàm kinh hoàng của sự tuyệt vọng sẽ há ra trên ngươi, và bấy giờ những lời định tội của lương tâm, như những tiếng sấm, sẽ liên tục dội vào linh hồn mệt mỏi của ngươi. Chính người tin kính có sự dạn dĩ trong ngày phán xét (1 Giăng 4:17); nhưng kẻ gian ác sẽ như trấu mà gió thổi đi. (Thi Thiên 1:4) Ôi sự sợ hãi, và nỗi đau lòng sẽ bắt lấy chúng trong sự sống lại của chúng! những ý nghĩ kinh hãi bấy giờ sẽ làm đầy lòng chúng đang đập thình thịch! Bấy giờ linh hồn đã ở trong lửa địa ngục giữa các quỷ dữ phải chiếm lại thân thể. Chiếm lại, tôi nói, với mùi hôi nóng bỏng của địa ngục trên nó. Chúng sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên được; những cơn đau đớn sẽ bắt lấy chúng, mọi bàn tay sẽ yếu ớt, và mọi lòng người sẽ tan chảy; "Chúng sẽ kinh ngạc lẫn nhau, mặt chúng như ngọn lửa." (Ê-sai 13:6–8) Mọi điều chúng thấy, nghe, hay nghĩ đến, sẽ đều hướng đến sự bất an của chúng. Chúng phải yếu đuối, là kẻ Đức Chúa Trời đã lìa bỏ, kẻ sự phạm tội đã bắt lấy, và kẻ sự chết đang nuốt chửng đời đời.

Thứ tư, Như người công chính sẽ sống lại là thân thể thuộc linh, thì kẻ bất chính sẽ sống lại chỉ như những cục lù lù trần trụi của bản chất tội lỗi; không hề có sự giúp đỡ nào từ Đức Chúa Trời, để nâng đỡ chúng dưới tình trạng này. Vì vậy, ngay khi chúng sống lại từ mồ mả; chúng sẽ cảm thấy một sự chìm xuống liên tục dưới mỗi sự nhớ lại mỗi tội lỗi, và ý nghĩ về sự phán xét; trong sự sống lại của chúng, chúng ngã—ngã, tôi nói, từ đó về sau, và đời đời. Và vì cớ này ngục tù mà chúng ngã vào được gọi là "vực thẳm không đáy." (Khải Huyền 20:1) Vì, như sẽ không có sự kết thúc của sự khốn khổ của chúng, thì cũng sẽ không có nơi bám víu hay chỗ chống đỡ nào để nâng chúng lên trong đó. Chỉ có điều, như tôi đã nói trước, chúng sẽ không còn, như trước, hồn lìa khỏi xác; nhưng cả hai cùng nhau, bị trói trong dây tội lỗi và gian ác, mà trong đó chúng sẽ run rẩy như kẻ trộm cướp và kẻ giết người, v.v., khi chúng đi ra trước mặt Quan Án, để nghe Ngài phán điều gì với chúng.

[THỨ BA—Sự tra xét và phán xét kẻ gian ác.]—Nay, khi kẻ gian ác đã được dựng lên từ mồ mả như vậy, chúng sẽ, cùng với mọi thiên sứ của sự tối tăm, những bạn tù của chúng, bị dẫn lên, bị xiềng xích trong tội lỗi mình, đến nơi phán xét; nơi đó sẽ có Chúa Giê-xu Christ, Vua của các vua và Chúa của các chúa, Chúa Quan Án Trưởng của các sự trên trời, và các sự dưới đất, và các sự dưới đất sâu. Bên tay phải và bên tay trái Ngài, sẽ có mọi vương hầu, và các quý tộc thiên đàng; các thánh đồ và tiên tri, các sứ đồ và nhân chứng của Chúa Giê-xu; mỗi vị trong y phục vương giả, trên ngai vinh hiển của mình. (Giô-ên 3:11–14) Bấy giờ sẽ ứng nghiệm điều đã chép, "Nhưng những kẻ thù của ta, không muốn ta cai trị chúng, hãy đem chúng đến đây, và giết chúng." (Lu-ca 19:27)

SỰ PHÁN XÉT KẺ GIAN ÁC

Khi mọi người đã được đặt vào đúng vị trí của mình như vậy, Quan Án trên ngai, với những kẻ hầu cận, và các tù nhân bước lên chịu phán xét, lập tức sẽ có một ngọn lửa lớn và bão tố từ trước ngai phát ra, bao quanh ngai; lửa ấy, sẽ như những thanh chắn và ranh giới cho kẻ gian ác, để giữ chúng ở một khoảng cách nhất định khỏi Đấng Chí Tôn thiên đàng. Như Đa-vít nói, "Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến, và sẽ không nín lặng; một ngọn lửa sẽ thiêu nuốt trước mặt Ngài, và chung quanh Ngài sẽ rất bão bùng." (Thi Thiên 50:3) Và lại, "Ngai Ngài như ngọn lửa cháy, và các bánh xe Ngài như lửa hừng. Một dòng lửa phát ra và chảy ra từ trước mặt Ngài"; v.v. (Đa-ni-ên 7:9, 10)

Sự chuẩn bị này đã xong, tức là, Quan Án với những kẻ hầu cận, trên ngai; vành móng ngựa cho các tù nhân, và mọi kẻ phản nghịch đều đứng với hàm kinh hoàng, để xem điều gì xảy đến sau: lập tức các sách được đem ra, tức là, các sách của sự chết và sự sống; và mỗi sách được mở ra trước mặt kẻ có tội, nay sẽ bị phán xét và định tội. Vì sau khi ông đã nói trước, "Một dòng lửa phát ra và chảy ra từ trước mặt Ngài": ông thêm, "Ngàn ngàn kẻ hầu việc Ngài, và muôn ngàn lần muôn ngàn kẻ đứng trước mặt Ngài: sự phán xét đã định, và các sách đã mở ra." (Đa-ni-ên 7:10) Và lại, "Tôi thấy một ngai lớn trắng, và Đấng ngồi trên đó, mặt đất và bầu trời trốn khỏi mặt Ngài; và không còn chỗ nào cho chúng. Và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời; và các sách đã mở ra: và một sách khác đã mở ra, tức là sách sự sống: và những kẻ chết đã bị phán xét theo những điều đã chép trong các sách, tùy theo việc làm của họ." (Khải Huyền 20:11, 12)

Ông không nói, sách đã mở ra, như nói về một sách, nhưng các sách, như nói về nhiều sách. Và thật vậy, chúng nhiều hơn một, hai, hay ba, là những sách mà kẻ chết sẽ bị xử theo trong sự phán xét.

Trước hết, có sách của các loài thọ tạo sẽ được mở ra. Thứ hai, sách của sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Thứ ba, sách của luật pháp. Và thứ tư, sách sự sống. Vì bởi mỗi sách trong những sách này, tức là, theo những điều đã chép trong chúng, thế gian gian ác sẽ bị phán xét.

"Và các sách đã mở ra."

Trước hết, sách của các loài thọ tạo sẽ được mở ra, và trước nhất, nó liên quan đến bản chất của loài người; và kế đến, như nó liên quan đến mọi loài thọ tạo khác.

I. Ngài sẽ bày ra các nguyên tắc của bản chất là gì, như chúng là sự sáng tạo của Đức Chúa Trời; và thế gian đã đi, đã hành động, và đã làm ngược lại những nguyên tắc này thể nào. Các nguyên tắc của bản chất được tóm gọn dưới ba đầu mục chung.

1. Rằng loài người bởi lý trí và sự phán đoán tự nhiên của mình có thể nhận biết, rằng có một Đức Chúa Trời, một Đấng Thần Tính, một Đấng đầu, hay Đấng đầu tiên, hay Đấng chính, là Đấng trên mọi sự, và tối cao trên mọi sự. Bản năng này, tôi nói, loài người chỉ vì là loài thọ tạo có lý trí đã tìm thấy trong mình; và do đó, mọi dân ngoại chú tâm đến lý trí tự nhiên của mình, đều kết luận, rằng chúng ta là dòng dõi của Ngài; tức là, công trình sáng tạo và việc làm của tay Ngài. Rằng Ngài đã dựng nên trời và đất, và đã làm từ một huyết, mọi dân tộc loài người; rằng "trong Ngài chúng ta sống, động, và có"; v.v. (Công Vụ 17:24–29)

Hơn nữa còn tỏ ra, rằng loài người bởi bản chất mình, biết rằng có một Đức Chúa Trời như vậy.

(1.) Bởi hắn có thể phán đoán theo bản chất, rằng có một điều gọi là tội lỗi; như Christ phán, "Sao các ngươi không tự mình xét điều gì là phải?" (Lu-ca 12:57) Như thể Ngài đã phán, Các ngươi đã thoái hóa ngay cả khỏi các nguyên tắc của bản chất, và lý trí đúng đắn; như Phao-lô nói ở một chỗ khác, "Chẳng phải chính bản chất dạy các ngươi sao?" (1 Cô-rinh-tô 11:14) Nay kẻ nào có thể phán đoán, rằng có một điều gọi là tội lỗi, thì hẳn phải là, hắn hiểu rằng có một Đức Chúa Trời, mà tội lỗi nghịch lại; vì nếu không có Đức Chúa Trời, thì không có tội lỗi nghịch lại Ngài; và kẻ nào không biết điều này, thì không biết điều kia.

(2.) Hơn nữa còn tỏ ra rõ ràng, rằng loài người bởi bản chất biết rằng có một Đức Chúa Trời, bởi những cơn sợ hãi, và kinh khiếp thường được sinh ra trong chính chúng, ngay trong mọi người đang thở trên thế gian này; vì chúng bị chính lương tâm, và ý tưởng mình, thuyết phục và quở trách, phán đoán và định tội, dù chúng chẳng biết Môi-se hay Christ—Vì dân ngoại không có luật pháp, chúng là luật pháp cho chính mình, và tỏ ra việc của luật pháp đã chép trong lòng chúng (Rô-ma 2:14, 15)—tức là, bởi chính điều này, chúng bày tỏ cho mọi người, rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng trong trạng thái và phẩm chất ấy, để chúng có thể trong và bởi bản chất mình, phán đoán và biết rằng có một Đức Chúa Trời. Và nó còn tỏ ra nữa, ông nói, bởi những động tác của lòng, sự thuyết phục của lương tâm, và những lời buộc tội, mà mỗi ý tưởng tạo ra trong chúng, cùng với nỗi sợ được sinh ra trong chúng, khi chúng phạm tội, hay làm những điều phi lý, hay ngược lại với điều chúng thấy mình phải làm. Tôi có thể thêm nữa, rằng khuynh hướng tự nhiên trong mọi người về sự sùng đạo và tôn giáo, tức là, một thứ nào đó, tỏ rõ cho chúng ta, rằng chúng bởi sách của bản chất, sách ấy chính là chúng, đọc được rằng có một Đức Chúa Trời vĩ đại và đời đời.

2. Nguyên tắc thứ hai của bản chất là, Đức Chúa Trời này phải được loài người tìm kiếm, để chúng được hưởng sự thông công với Ngài đời đời. Như tôi đã nói trước, ánh sáng của bản chất bày cho loài người, rằng có một Đức Chúa Trời vĩ đại, chính là Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian; và mục đích của việc bày cho hắn điều này là, "hầu cho họ tìm kiếm Chúa, có lẽ họ lần mò mà tìm được Ngài, dù Ngài chẳng ở xa mỗi người chúng ta." (Công Vụ 17:27)

3. Ánh sáng của bản chất này dạy, rằng người ta giữa nhau, phải làm điều công bình và phải lẽ. Như Môi-se đã nói, và đã nói từ lâu trước khi luật pháp được ban, "Hỡi các anh, các anh là anh em, sao các anh làm hại nhau?" (Công Vụ 7:26, Xuất Ai Cập 2:13) như muốn nói, Các ngươi đồng một sự sáng tạo, các ngươi đồng một xác thịt; chính các ngươi phán đoán, rằng bị người ta làm hại mình là không phải lẽ, và vì vậy phải phán đoán bởi cùng lý ấy, rằng các ngươi không nên làm hại nhau.

Nay mọi người trong cả thế gian đã phạm tội nghịch lại từng nguyên tắc trong ba nguyên tắc này; như Phao-lô nói, "Vì cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc—đều ở dưới tội lỗi." (Rô-ma 3:9) Vì về điều thứ nhất, (1.) ai là kẻ đã tôn kính, kính sợ, thờ phượng, và thờ lạy Đức Chúa Trời hằng sống, đến mức, cả theo những gì chúng thấy trong Ngài, lẫn theo sự nhân từ và thương xót chúng với tư cách là con người đã nhận từ Ngài? Mọi người đã hầu việc và thờ phượng loài thọ tạo hơn là Đấng Sáng Tạo, là Đấng đáng chúc tụng đời đời (Rô-ma 1:25), và như vậy đã đi ngược lại, và đã phạm tội nghịch lại, mối ràng buộc này của bản chất, trong nguyên tắc đầu tiên của nó.

(2.) Loài người, thay vì chú tâm đến hạnh phúc tương lai của mình, như bản chất dạy, chúng đã, bởi buông mình cho tội lỗi và Sa-tan, chẳng chú tâm gì đến điều ấy; vì dù lý trí dạy mọi người yêu điều lành và có ích, chúng, ngược lại với điều này, đã yêu điều có hại và hủy hoại. Phải, dù giác quan dạy tránh hiểm nguy tỏ tường; loài người, ngược lại cả lý trí lẫn giác quan, chính là mọi người, đã cả chống lại ánh sáng lẫn cảm giác, chối bỏ hạnh phúc của chính mình; như Phao-lô nói, "Dù biết sự phán xét của Đức Chúa Trời, rằng kẻ phạm những điều ấy đáng chết, chúng không những làm điều ấy, mà còn có thì giờ cho kẻ làm chúng." (Rô-ma 1:31)

(3.) Loài người, thay vì làm điều công bằng, và như mình muốn người ta làm cho mình, điều mà chính bản chất dạy: hắn đã buông mình cho những tình dục xấu xa, bị đầy dẫy, bởi chối bỏ những lời dạy của bản chất, "mọi sự bất chính, tà dâm, gian ác, tham lam, độc ác; đầy dẫy sự ghen ghét, giết người, tranh cãi, lừa dối, hiểm độc; kẻ thì thầm, kẻ nói xấu, kẻ ghét Đức Chúa Trời, kẻ ngạo mạn, kẻ kiêu căng, kẻ khoe khoang, kẻ nghĩ ra điều ác, kẻ không vâng lời cha mẹ, kẻ không hiểu biết, kẻ bội giao ước, kẻ không có tình thương tự nhiên, kẻ không tha thứ, kẻ không thương xót." (Rô-ma 1:29–31)

Và hãy để ý, ông không nói, rằng mọi điều này đều được mọi người đem ra thực hành; nhưng mọi người đều có tất cả những điều này trong lòng, những điều làm ô uế linh hồn, và làm cho nó ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng đầy dẫy mọi sự bất chính, điều cũng hiện ra, khi có dịp, khi thì điều này, khi thì nhiều điều. Nay, loài người đã phạm tội nghịch lại ánh sáng tự nhiên, sự phán đoán, lý trí, và lương tâm, mà Đức Chúa Trời đã ban cho hắn; vì vậy, dù như tôi đã nói trước, hắn chẳng biết Môi-se hay Christ, hắn vẫn sẽ hư mất. "Bao nhiêu kẻ," Phao-lô nói, "đã phạm tội không có luật pháp, sẽ cũng hư mất không có luật pháp." (Rô-ma 2:12)

Phải, tại đây loài người sẽ bị thấy không những là kẻ có tội nghịch lại Đức Chúa Trời, mà còn là kẻ chống nghịch chính mình, kẻ mâu thuẫn với bản chất mình, và kẻ không làm điều mà chính mình phán đoán là phải. (2 Ti-mô-thê 2:25) Tội lỗi của chúng đã được viết trên bảng lòng của chính chúng (Giê-rê-mi 17:1), và sự gian ác và bội nghịch của chính chúng sẽ vừa sửa trị vừa quở trách chúng. (Giê-rê-mi 2:19)

Thật kỳ diệu, nếu chúng ta suy xét, loài người đã được Đức Chúa Trời dựng nên thật khéo léo biết bao; để xem loài người trong trạng thái tội lỗi và suy đồi này đã hành động và làm biết bao điều thấp kém, lệch lạc, và nghịch lại trạng thái và địa vị ấy. Loài người khi được sáng tạo đã được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời (Sáng Thế 1:26), nhưng loài người, vì nghe theo kẻ cám dỗ, đã tự làm mình thành hình tượng và hình ảnh của ma quỷ. Loài người khi được sáng tạo đã được dựng nên ngay thẳng và không tội lỗi; nhưng loài người bởi tội lỗi, đã tự làm mình cong queo và tội lỗi. (Truyền Đạo 7:29) Loài người khi được sáng tạo đã có mọi năng lực của linh hồn tự do để nghiên cứu Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo mình, và các thuộc tính vinh hiển và bản thể của Ngài; nhưng loài người bởi tội lỗi, đã tự trói buộc giác quan và lý trí mình; và đã mở đường cho sự mù lòa và ngu dốt về Đức Chúa Trời, cai trị trong linh hồn hắn; đến nỗi nay hắn bị bắt làm phu tù và bị giữ chặt trong sự xa cách và xa lạ cả với Đức Chúa Trời, và mọi điều thật sự tốt lành về mặt thuộc linh; "Vì," ông nói, "khi chúng biết Đức Chúa Trời, chúng không tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời,—nhưng đã trở nên hư không trong trí tưởng tượng, và lòng ngu dại của chúng đã bị tối tăm." (Rô-ma 1:21) Và lại, "Bị tối tăm trong sự hiểu biết, bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, vì sự ngu dốt trong chúng, vì sự cứng lòng của chúng." (Ê-phê-sô 4:18)

Nay, vì sự lạm dụng công trình của Đức Chúa Trời này, loài người sẽ bị dẫn ra đến sự phán xét, sẽ bị định tội, bị xử, và bị đoán phạt như một kẻ phản nghịch, cả nghịch lại Đức Chúa Trời lẫn nghịch lại linh hồn mình, như Phao-lô khẳng định, và đó là khi ông chỉ lý luận như một con người. (Rô-ma 3:5, 6)

Khi phần này của sách chạm đến bản chất loài người được mở ra, và loài người bị định tội và bị xử bởi nó, vì cớ phạm tội nghịch lại ba nguyên tắc chung của nó:

II. Bấy giờ lập tức phần thứ hai của sách được mở ra, đó là sự mầu nhiệm của các loài thọ tạo; vì cả công trình sáng tạo, đang ở trước mặt ngươi, không những được dựng nên để bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời trong chính chúng; mà còn để dạy dỗ ngươi, và rao giảng cho ngươi, cả nhiều về Đức Chúa Trời lẫn về chính ngươi; cũng như sự công chính, và sự công bình của Đức Chúa Trời nghịch lại tội lỗi; "Vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời được tỏ ra nghịch lại mọi sự gian ác và bất chính của loài người, là kẻ giữ lẽ thật trong sự bất chính; Vì điều có thể biết về Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong chúng; vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng. Vì những điều không thấy được của Ngài từ buổi sáng tạo thế gian đã được thấy rõ ràng, được hiểu bởi những vật đã được dựng nên, chính là quyền năng đời đời và thần tính của Ngài; đến nỗi chúng không thể bào chữa được." (Rô-ma 1:18–20)

1. Bấy giờ sự sáng tạo của thế gian, tức là, của các tầng trời, đất, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, cùng mọi loài thọ tạo khác của Đức Chúa Trời: chúng rao giảng lớn tiếng cho mọi người, quyền năng đời đời và thần tính của Đấng Sáng Tạo chúng. (Thi Thiên 8:3) Trong sự khôn ngoan Ngài đã dựng nên tất cả (Thi Thiên 104:24): để có thể dạy dỗ, và mang sự chỉ dạy trong chúng; và kẻ nào khôn ngoan, và sẽ hiểu những điều này, kẻ ấy sẽ hiểu sự nhân từ của Chúa; vì "Các công việc của Đức Giê-hô-va thật lớn lao, được mọi kẻ ưa thích chúng tìm kiếm." (Thi Thiên 107, 111:2)

2. Như sự sáng tạo nói chung rao giảng cho mọi người điều gì đó về Đức Chúa Trời; thì chúng cũng bày tỏ, loài người phải cư xử thế nào cả với Đức Chúa Trời, và với nhau; và chắc chắn sẽ đến, trong sự phán xét, nghịch lại mọi kẻ sẽ bị thấy là chống đối, và bướng bỉnh với điều Đức Chúa Trời bởi các loài thọ tạo bày tỏ cho chúng ta.

(1.) Như Thứ nhất, sự vâng lời của các loài thọ tạo, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với ngươi. (a.) Đối với Đức Chúa Trời, tất cả đều ở dưới sự phục tùng (trừ ma quỷ và loài người ra) ngay cả những con rồng, và mọi vực sâu, lửa, mưa đá, tuyết, và hơi nước (Thi Thiên 148:7, 8), làm trọn lời Ngài. Phải, gió và biển vâng lời Ngài. (Mác 4:41) Vậy, tôi nói, bởi sự vâng lời Đức Chúa Trời chúng dạy ngươi sự vâng lời, và bởi sự vâng lời của chúng sự bất tuân của ngươi sẽ bị định tội trong sự phán xét. (Thi Thiên 147:15–18) (b.) Sự vâng lời của chúng đối với ngươi, cũng dạy ngươi vâng lời mọi bậc trên; vì mọi loài thú, và chim, và rắn, và vật dưới biển, đều bị thuần hóa, và đã được thuần hóa, và bị dẫn vào sự vâng lời bởi loài người. Chỉ có loài người còn hoang dã và không chịu phục, và vì vậy bởi những loài này bị định tội. (Gia-cơ 3:7, 8)

(2.) Sự kết quả của mọi loài thọ tạo trong loại mình, dạy và nhắc nhở ngươi về một đời sống kết quả hướng về Đức Chúa Trời, và trong những điều của lời thánh của Ngài. Đức Chúa Trời chỉ phán buổi đầu, Hãy để đất sinh ra hoa quả, cỏ, rau, cây, thú, vật bò, và súc vật tùy theo loại chúng; và đã có như vậy. (Sáng Thế 1:24) Nhưng đối với loài người, Ngài đã sai các tiên tri của Ngài, dậy sớm, và sai họ, phán rằng, "Ôi đừng làm điều gớm ghiếc mà ta ghét" (Giê-rê-mi 44:4) nhưng chúng không chịu vâng lời. Vì nếu dân ngoại, không có luật pháp, bởi một vài hành động vâng lời, định tội sự gian ác của những kẻ bởi chữ nghĩa và phép cắt bì, phạm luật pháp: thì sự kết quả của mọi loài thọ tạo sẽ đến trong sự phán xét, nghịch lại cả thế gian biết chừng nào! Như Gióp nói, Bởi sự vâng lời và kết quả của các loài thọ tạo Ngài phán xét, và sẽ phán xét, dân sự. (Gióp 36:27–32)

(3.) Sự hiểu biết và khôn ngoan của các loài thọ tạo, ra lệnh cho ngươi phải khôn ngoan, và dạy ngươi sự khôn ngoan. Con cò trên trời, con én và con sếu, bởi quan sát thì giờ và mùa đến của chúng, nhắc nhở ngươi học thì giờ của ân điển, và của sự thương xót của Đức Chúa Trời. (Giê-rê-mi 8:7) Con bò và con lừa, bởi sự hiểu biết chúng có về máng cỏ của chủ mình, nhắc nhở ngươi biết bánh và bàn của Đức Chúa Trời, và cả hai đều định tội sự ngu dốt của ngươi về thức ăn của thiên đàng. (Ê-sai 1:3)

(4.) Sự lao nhọc và vất vả của các loài thọ tạo định tội ngươi về sự lười biếng và biếng nhác. "Hãy đến cùng con kiến, hỡi kẻ lười biếng; hãy xem xét đường lối nó, và nên khôn ngoan"; vì nó sắm sẵn lương thực trong mùa hè, và tích trữ cho ngày thử thách. (Châm Ngôn 6:6, 7) Nhưng ngươi tiêu cả mùa hè của đời mình trong việc phung phí cả thì giờ lẫn linh hồn. Muôn vật đầy lao nhọc, Sa-lô-môn nói (Truyền Đạo 1:8), chỉ có loài người cả ngày chơi không (Ma-thi-ơ 20:6), và năm tháng mình như một câu chuyện đã kể xong. (Thi Thiên 90:9, Rô-ma 10:21) Con chồn núi chỉ là loài yếu đuối, mà còn lao nhọc làm nhà trong hòn đá, để an toàn khỏi cơn thạnh nộ của kẻ săn. (Châm Ngôn 30:26)

Con nhện cũng, bám bằng tay mình, và ở trong cung điện vua. (Châm Ngôn 30:28) Chỉ có loài người xoay mình trên giường lười biếng, như cánh cửa xoay trên bản lề. Chính loài người, tôi nói, không chịu bám vào hòn đá Christ, như con chồn núi dạy, cũng không chịu bám vào vương quốc thiên đàng, như con nhện bảo hắn. (Giăng 5:40)

(5.) Nỗi sợ trong mọi loài thọ tạo, khi chúng nhận thấy hiểm nguy gần kề, dạy loài người chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, "Lưới giăng ra vô ích trước mắt mọi loài chim" (Châm Ngôn 1:17), nhưng loài người, chỉ có loài người là loài dại dột liều lĩnh, rình rập huyết của chính mình, và nấp kín cho mạng sống của chính mình. Ôi, tôi nói, mọi loài thọ tạo sẽ bay, chạy, cố gắng, và vật lộn thế nào để thoát hiểm nguy mà nó cảm nhận! Chỉ có loài người thích nhảy múa quanh miệng địa ngục, và cố ý bị bẫy của Sa-tan đánh. (Rô-ma 1:32)

(6.) Sự nương cậy của mọi loài thọ tạo nơi Đức Chúa Trời; chúng dạy ngươi nương cậy Đấng đã dựng nên ngươi; phải, và trong sự phán xét sẽ định tội ngươi về những việc làm bất chính, và những cách thức của ngươi cho sự bảo tồn mình. Những con quạ con tìm thức ăn từ Đức Chúa Trời (Thi Thiên 147:9, Gióp 38:41), và sẽ định tội sự nói dối, lừa gạt, lừa đảo, gian lận của ngươi, v.v. Chúng không sắm kho, cũng không sắm lẫm (Lu-ca 12:24); nhưng ngươi tham lam những điều này đến nỗi vì chúng mà ngươi tự đóng mình ra khỏi vương quốc thiên đàng. (Châm Ngôn 17:16)

(7.) Tình yêu và lòng thương xót trong lòng chúng đối với con non, và lẫn nhau: sẽ phán xét và định tội sự cứng lòng trong ngươi đối với linh hồn mình. Tôi còn nói gì nữa? "Trời sẽ tỏ ra sự gian ác của hắn; và đất sẽ nổi lên nghịch lại hắn." (Gióp 20:27) Tức là, mọi loài thọ tạo của Đức Chúa Trời, chúng sẽ, bởi sự kết quả và phục tùng ý muốn của Đấng Sáng Tạo mình, phán xét và định tội ngươi vì sự bất tuân, và phản nghịch của ngươi nghịch lại Ngài.

3. Nay, như những loài thọ tạo này mỗi ngày kêu gọi ngươi, và bày ra trước mặt ngươi những điều này: thì Ngài đã, để ngươi tỉnh thức, trong trường hợp ngươi đang ngủ, và vô cảm, có những loài thọ tạo của một bản chất khác; như,

(1.) Giường của ngươi, khi ngươi nằm xuống trong đó, rao giảng cho ngươi về mồ mả; giấc ngủ của ngươi, về sự chết; và sự trỗi dậy của ngươi buổi sáng, về sự sống lại đến sự phán xét. (Gióp 14:12, 17:13, Ê-sai 26:19)

(2.) Nhà tù mà ngươi thấy bằng mắt mình, và những tội phạm nhìn ra qua song sắt, chúng nhắc ngươi nhớ về ngục của địa ngục, và về trạng thái kinh khiếp của những kẻ ở đó. (Lu-ca 12:58, 59)

(3.) Lửa cháy trong lò sưởi của ngươi, nó bày tỏ lửa của địa ngục cho ngươi. (Ê-sai 10:16, Khải Huyền 20:14)

(4.) Mùi hôi thối, hôi hám, và hơi nóng, của diêm cháy, nó bày cho ngươi sự ghê tởm, đáng ghét, và sự hình phạt kinh khiếp của địa ngục. (Khải Huyền 19:20)

(5.) Bóng tối của ban đêm trong những nơi hoang vắng, và những nỗi sợ thường ám ảnh những kẻ đi trong đó: nó rao giảng cho ngươi những sợ hãi và khiếp đảm, những kinh hoàng và kinh ngạc, sẽ đời đời đi theo mọi linh hồn bị đoán phạt. (Ma-thi-ơ 8:12, Phục Truyền 28:65–67)

(6.) Bởi việc ngươi thích thú, khi lạnh, chất củi lên lửa để sưởi ấm mình, chẳng màng chúng cháy dữ dội trong đó thế nào, miễn là ngươi được ấm và được sảng khoái, bởi điều này, tôi nói, Đức Chúa Trời rao giảng cho ngươi, với sự thích thú nào Ngài sẽ đốt kẻ có tội trong lửa địa ngục, để yên ủi lòng Ngài, và thỏa mãn sự công bình của Ngài. "A," Ngài phán, "ta sẽ yên ủi khỏi kẻ địch ta, và báo thù kẻ thù ta." (Ê-sai 1:24)

(7.) Phải, bởi việc ngươi thổi lửa, để nó bén vào củi tốt hơn; ngươi rao giảng cho chính mình Đức Chúa Trời sẽ thổi lửa địa ngục bởi sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài thế nào, hầu cho, bởi ngọn lửa của nó, đốt cháy đến cùng, trên những kẻ có tội bị đoán phạt. (Ê-sai 30:33)

Tất cả những điều này, dù nay có vẻ không đáng kể và không chắc chắn đối với bạn, thì trong sự phán xét sẽ được thấy là những điều, và những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời cho linh hồn các bạn. Và hãy biết, rằng Đấng có thể lật đổ đất Ai Cập bằng ếch, chấy, ruồi, châu chấu, v.v., sẽ lật đổ thế gian, vào ngày cuối cùng, bởi sách của các loài thọ tạo; và đó là bởi những loài nhỏ nhất và không đáng kể nhất trong chúng, cũng như bởi những loài còn lại. Sách của các loài thọ tạo này, nó thật tuyệt vời, và thật đầy dẫy, thật dễ hiểu, và thật hợp với khả năng của mọi người, đến nỗi không một người nào trên thế gian mà không bị nó bắt, bị định tội, và bị xử. Đây là sách, mà kẻ không biết chữ có thể đọc; phải, và kẻ chẳng từng thấy Tân Ước, cũng chẳng thấy Cựu Ước, có thể biết cả nhiều về Đức Chúa Trời, và về chính mình bởi nó. Chính sách này, mà nói chung, cả Gióp và các bạn ông đã bàn luận thật sâu sắc về các sự phán xét của Đức Chúa Trời; và chính sách này mà Đức Chúa Trời đã dùng để đáp Gióp thật thuyết phục. Gióp đã tinh thông sách này, như nhiều người chúng ta tinh thông Kinh Thánh; phải, và có thể thấy xa hơn bởi nó, hơn nhiều người ngày nay thấy bởi Tân Ước và Cựu Ước. Đây là sách mà, cả Christ, các tiên tri, và các sứ đồ, thường dùng để giảng dạy bởi những ẩn dụ, châm ngôn, và ngụ ngôn, như là cách dễ nhất để thuyết phục thế gian, dù vì sự ngu dốt của chúng, chẳng có gì tác động được với chúng, ngoại trừ điều được Đức Thánh Linh đặt vào lòng chúng.

Một lời nữa, và tôi đã xong với điều này, đó là, Đức Chúa Trời đã đóng ấn sự phán xét của thế gian bởi sách của các loài thọ tạo; chính là bởi cách cư xử của loài người đối với những loài trong chúng, mà vì bất kỳ trở ngại nào, đã làm thất vọng kỳ vọng của hắn. Như thế này: nếu ngươi có một cây trong vườn, không sinh quả, cũng chẳng có gì tốt; sao, ngươi định đốn nó xuống, và định nó, làm củi cho lửa. Nay ngươi ít nghĩ rằng bởi sự phán đoán của ngươi như vậy ngươi sẽ tuyên án trên linh hồn không kết quả của chính mình; nhưng đúng là như vậy; "và nay rìu đã để kề gốc cây, vậy mỗi cây không sinh quả tốt đều bị đốn xuống, và ném vào lửa." Vì như thật ngươi nói về cây không quả của ngươi, Đốn nó đi, sao nó choán đất? thì thật như vậy tiếng của ngươi khiến trời vang lại trên đầu ngươi, Đốn hắn đi; sao hắn choán đất? (Ma-thi-ơ 3:10, Lu-ca 13:6–8, Ê-xê-chi-ên 15:1–6)

Hơn nữa, khuynh hướng của lòng ngươi đối với những loài thọ tạo không quả và vô ích, báo trước cho ngươi, khuynh hướng của lòng Đức Chúa Trời đối với ngươi trong sự phán xét. Nếu ngươi có bò, hay bất kỳ thú nào, nay vô ích đối với ngươi, dù ngươi có thể chịu chúng ở với ngươi một thời gian, như Đức Chúa Trời chịu kẻ có tội trên thế gian, thì suốt thời gian ấy lòng ngươi không ở với chúng, nhưng ngươi sẽ chờ thì giờ để rũ tay khỏi chúng. Sao, sự phán xét của ngươi sẽ đúng như vậy, như Đức Chúa Trời phán, "Dù Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt ta," tức là, để cầu xin ta tha cho dân này, "lòng ta cũng không hướng về dân này: hãy đuổi chúng khỏi mặt ta, và cho chúng đi ra." (Giê-rê-mi 15:1, Ê-xê-chi-ên 14:13, 14)

Vậy, tôi nói, Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian vào ngày cuối cùng; Ngài sẽ mở ra trước mặt chúng, chúng đã thoái hóa và lui lại khỏi các nguyên tắc của bản chất mà Ngài đã dựng nên chúng thể nào. Cũng như chúng đã khinh thường mọi sự chỉ dạy mà Ngài đã ban cho chúng, ngay bởi sự vâng lời, kết quả, khôn ngoan, lao nhọc, sợ hãi, và yêu thương của các loài thọ tạo; và Ngài sẽ bảo chúng, rằng về sự phán xét của chúng, chính chúng đã quyết định nó, cả bởi việc đốn xuống điều không quả, lẫn bởi việc rút lòng khỏi những điều, vô ích đối với chúng, "Vậy như cỏ lùng được nhóm lại, và đốt trong lửa, thì cũng sẽ như vậy trong ngày tận thế." Như người ta xử với cỏ dại, và củi mục: thì Đức Chúa Trời sẽ xử với kẻ có tội trong ngày phán xét như vậy: và sẽ đem vào, tôi nói, mọi lời khuyên và cảnh báo Ngài đã ban cho loài người bởi những điều này, cả để làm rõ và để thêm nặng sự phán xét của chúng cho chúng.

Thứ hai. Sách thứ hai sẽ được mở ra vào ngày này, sẽ là sách của sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời. (Ma-la-chi 3:16) Vì như Đức Chúa Trời đã trong sự ghi nhớ của Ngài, ghi chép mọi điều tốt lành từng chút một mà dân Ngài đã làm cho, và vì danh Ngài khi chúng còn ở thế gian này: thì Ngài đã trong sự ghi nhớ của Ngài, ghi chép mọi điều ác và tội lỗi của kẻ địch Ngài, chính là mọi điều. (Truyền Đạo 12:14) Nay sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời thật trọn vẹn mọi bề, đến nỗi không thể có điều gì bị mất, là điều đã được giao cho nó để giữ, và đem ra đến sự phán xét vào thì giờ đã định; vì như ngàn năm chỉ như ngày hôm qua, với cõi đời đời của Ngài: thì những tội lỗi đã phạm từ ngàn năm nay, tất cả đều được khắc chặt trong sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời đời đời, đến nỗi chúng luôn tươi mới và rõ ràng trước mặt Ngài, như thể chúng mới vừa phạm. Ngài gọi lại những điều đã qua (Truyền Đạo 3:15), và đã đặt "những tội lỗi kín đáo nhất của chúng ta trong ánh sáng của mặt Ngài." (Thi Thiên 90:8) Như Ngài cũng phán ở một chỗ khác, "Âm phủ trần trụi trước mặt Ngài, và sự hủy diệt không có sự che đậy" (Gióp 26:6), tức là, những mưu kế kín đáo, xảo quyệt, và ẩn giấu nhất của những tà linh gian ác nhất chốn địa ngục, những kẻ còn xảo quyệt hơn loài người nhiều, để che giấu sự gian ác mình; thế mà, tôi nói, mọi đường lối, lòng, và việc làm kín đáo nhất của chúng, đều rõ ràng, đến tận đáy, trong mắt Đức Chúa Trời vĩ đại. Mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải đối diện; Đấng sẽ đem ra ánh sáng những điều ẩn giấu của sự tối tăm, và sẽ làm tỏ ra những mưu định của lòng. (Hê-bơ-rơ 4:13, 1 Cô-rinh-tô 4:5)

"Hỡi kẻ nói, Đức Giê-hô-va sẽ không thấy, Đức Chúa Trời của Gia-cốp cũng sẽ không để ý. Hãy hiểu, hỡi kẻ ngu muội giữa dân sự: và hỡi kẻ dại, bao giờ các ngươi mới khôn ngoan? Đấng đã trồng tai, há chẳng nghe sao? Đấng đã nắn mắt, há chẳng thấy sao? Đấng sửa trị dân ngoại, há chẳng sửa trị sao? Đấng dạy loài người tri thức, há chẳng biết sao?" (Thi Thiên 94:8–10, Ô-sê 7:2, 8:13) "Ai có thể ẩn mình trong nơi kín đáo mà ta chẳng thấy hắn sao?"—tức là, khi hắn đang phạm sự gian ác—"Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng đầy dẫy trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán." (Giê-rê-mi 23:24)

Nay biết và thấy các sự, đó là cớ của sự ghi nhớ nơi loài người. Vì vậy, Đức Chúa Trời để bày cho chúng ta, rằng Ngài sẽ nhớ mọi tội lỗi của chúng ta nếu chúng ta chết ngoài Christ, Ngài bảo chúng ta, rằng Ngài biết, và thấy tất cả, và vì vậy hẳn phải nhớ chúng; vì như sự thấy và biết của Ngài, thì sự ghi nhớ của Ngài về mọi sự cũng vậy.

Khi sách của sự ghi nhớ Ngài này được mở ra, như nó sẽ được mở, trong sự phán xét, bấy giờ sẽ được đem ra khỏi những hang ẩn giấu của chúng, mọi sự, bất cứ điều gì đã làm từ khi thế gian bắt đầu, hoặc bởi các vương quốc nói chung, hoặc bởi từng người nói riêng. Nay cũng sẽ được đem ra cho thấy tỏ tường, mọi giao dịch của Đức Chúa Trời và Con Ngài, giữa con cái loài người, và mọi sự sẽ được áp dụng cho từng người, trong sự công bằng và công chính, cho kẻ mà chúng thuộc về: những tội lỗi ngươi đã phạm sẽ là của ngươi, và chính ngươi sẽ mang chúng. "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay biết, và bởi Ngài các hành động được cân nhắc." (1 Sa-mu-ên 2:3)

Sẽ thật kỳ diệu khi xem Đức Chúa Trời sẽ gọi từ những nơi kín đáo của chúng, những tội lỗi, từng ngàn, từng vạn, mà người ta tưởng đã chết, đã chôn, và đã quên; phải, Ngài sẽ bày ra trước mặt trời, những điều, thật đê hèn và thật kinh khiếp, mà người ta tưởng, không ở trong lòng ai để phạm; vì mọi sự đều được ghi chép trong sách của sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Khi loài người còn ở đây, chúng có ngàn mưu mẹo để tỏ mình với nhau, công bằng, và lương thiện hơn chúng là, hay từng là, nhiều. Như Christ đã phán với người Pha-ri-si, "Các ngươi là kẻ tự xưng công chính trước mặt người ta: nhưng Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi" (Lu-ca 16:15): Phải, Đức Chúa Trời biết, thật vậy, một tổ, một đống, những bầy; phải, những đạo quân của những sự gian ác địa ngục, có quyền lực rình rập, như rắn độc, trong những người, mà người ta thề ngàn lần, là người tốt và lương thiện. Đường lối loài người trong tội lỗi mình, giống như "đường chim ưng trên trời, đường con rắn trên hòn đá, đường chiếc tàu giữa biển; và đường người nam với người nữ," Sa-lô-môn nói (Châm Ngôn 30:19), tức là, ẩn giấu, kín đáo, che đậy, chôn mọi sự dưới những cớ tốt đẹp, chùi miệng khi xong việc ác, nói rằng, "Ta không làm điều gian ác." (Châm Ngôn 30:20)

Nhưng điều này, dù có thể dùng cho thì hiện tại, và không lâu hơn, Đức Chúa Trời sẽ không bị lừa dối, không bị che mắt, không bị nhạo báng, cũng không bị gạt bỏ. (Ga-la-ti 6:7) "Chúng chẳng nghĩ—rằng ta nhớ mọi sự gian ác của chúng" (Ô-sê 7:2); Ngài phán, "nhưng ta sẽ quở trách ngươi, và bày chúng ra có thứ tự trước mắt ngươi." (Thi Thiên 50:21) Tại đây sẽ được phơi bày tấm lòng của Ca-in kẻ giết người, của Giu-đa kẻ phản bội, của Sau-lơ kẻ thù của Đa-vít, và của những kẻ dưới cớ thánh khiết đã bắt bớ Christ, lời Ngài, và dân Ngài. Bấy giờ mọi kẻ say sưa, kẻ tà dâm, kẻ trộm cướp, và kẻ gian ác khác, sẽ bị lật trong ra ngoài; lòng chúng mở toang, và mọi tội lỗi, với mọi tình tiết về nơi chốn, thì giờ, người cùng phạm, với cả những nguyên nhân đã lôi kéo chúng phạm mỗi điều ác, được tỏ ra cho mọi người. Tại đây sẽ không có sự ẩn mình sau màn, cũng không có sự che đậy mình bằng đêm đen tối tăm. "Nếu tôi nói, Chắc sự tối tăm sẽ che phủ tôi; ngay cả ban đêm sẽ là ánh sáng quanh tôi: Phải," hỡi Đức Chúa Trời, "sự tối tăm chẳng giấu được khỏi Ngài; nhưng ban đêm chiếu sáng như ban ngày: sự tối tăm và ánh sáng đều như nhau đối với Ngài." (Thi Thiên 139:11, 12)

Mắt thấu suốt của Đức Chúa Trời nhìn thấy mọi nơi, mọi người và mọi vật; bàn tay thánh của sự công chính Ngài ghi chép chúng xuống trong sách ghi nhớ của Ngài; và bởi quyền năng cùng sự khôn ngoan của Ngài, Ngài sẽ mở ra và đọc cho mọi người nghe một cách chính xác, rành mạch và thuyết phục, mọi điều đã phát xuất từ họ, hoặc đã được họ làm trong suốt cả đời mình; vì, "Hết thảy các việc nầy Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự xét đoán." (Truyền Đạo 11:9) Lại nữa, như Đức Chúa Trời sẽ đem ra khỏi sách ghi nhớ của Ngài mọi điều đã phát xuất từ ngươi nghịch lại Ngài; thì cũng vậy, Ngài sẽ đem ra bởi cùng một sách ấy, mọi điều và mọi cách hành xử của Ngài đối với ngươi.

Tại đó Ngài sẽ đem vào trí ngươi mọi bài giảng ngươi đã nghe, mọi đoạn Kinh ngươi đã đọc; mọi sự cáo trách ngươi đã có trong lương tâm; và mọi lời khuyên ngươi đã nhận trong suốt cả đời mình, khi ngươi còn ở trên đất của người sống.

Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ bày ra trước mặt ngươi lòng kiên nhẫn Ngài đã dành cho ngươi như thế nào, Ngài đã để ngươi sống một năm, hai năm, mười năm, phải, hai mươi năm rồi hai mươi năm nữa, và tất cả là để thử ngươi. Phải, bấy giờ Ngài cũng sẽ đem đến trước mắt ngươi, Ngài đã bao lần cảnh cáo, quở trách, dọa nạt và sửa phạt ngươi vì sự gian ác của ngươi; biết bao sự quan phòng thức tỉnh và sự xét đoán Ngài liên tục đặt trước mặt ngươi; phải, bao lần ngươi đã như Ba-la-am, lao mình vào mũi gươm của sự công chính, và Ngài đã rút lại, như Đấng chẳng nỡ giết ngươi. (Dân Số Ký 22:23–34)

Bấy giờ cũng sẽ được đem ra trước mặt ngươi và mọi người, Đức Chúa Trời đã bao lần vật lộn với lòng ngươi, trên giường bệnh, để làm điều tốt cho ngươi; phải, và trong những lúc ấy, ngươi đã bao lần thề nguyện, hứa hẹn, giao kết và quyết tâm trước mặt Đức Chúa Trời, rằng ngươi sẽ quay lại, nếu Ngài giải cứu ngươi khỏi hoạn nạn, và cất cây roi Ngài khỏi lưng ngươi; và thế mà, ngươi đã như người bị quỷ ám (Mác 5:1–5), bẻ gãy và xé đứt làm đôi mọi xiềng xích bằng sắt mà ngươi đã dùng để trói buộc linh hồn mình, và đó chỉ vì một dục vọng và một tội lỗi. Tại đây cũng sẽ được mở ra trước mặt ngươi, ngươi đã bao lần phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết của mình; bao lần ngươi đã dùng bạo lực chống lại chính lương tâm mình; bao lần ngươi đã cố gắng dập tắt ánh sáng đã cản đường ngươi, để ngăn ngươi phạm tội nghịch lại linh hồn mình. Ôi, Chúa ôi, kẻ không có Đấng Christ sẽ ở trong tình trạng nào trong ngày ấy! Mỗi một điều trong những điều nầy sẽ làm khổ linh hồn bị hình phạt như thế nào! Chúng sẽ đâm như mũi tên, và cắn như rắn, và chích như rắn hổ. Với biết bao sự xấu hổ, người ấy sẽ đứng trước tòa xét đoán của Đấng Christ, là người phải có mọi điều mình đã làm nghịch lại Đức Chúa Trời, để khiêu khích mắt vinh hiển của Ngài đến sự ghen tị, được phơi bày trước cả đạo quân của các đạo thiên binh! Nó sẽ làm cho một người đỏ mặt khi bị lục soát túi trong chợ, vì những đồ đã ăn trộm, nhất là khi người ấy coi trọng danh tiếng và sự danh dự của mình. Nhưng ngươi phải bị lục soát lòng, tận đáy lòng bị lục soát; và đó, ta nói, trước mặt người lân cận mà ngươi đã làm hại, và trước mặt ma quỷ mà ngươi đã phục vụ; phải, trước mặt Đức Chúa Trời mà ngươi đã khinh dể, và trước mặt các thiên sứ, những sinh vật thánh khiết và tinh tế, mà khuôn mặt thánh và trong sạch của họ sẽ khó mà khỏi đỏ bừng, trong khi Đức Chúa Trời đang khiến ngươi phải mửa ra mọi điều ngươi đã nuốt vào; vì Đức Chúa Trời sẽ khiến nó ra khỏi bụng ngươi. (Gióp 20:12–15)

Vì như Đức Chúa Trời quên sự gian ác là một trong những điểm chính của giao ước của ân điển, và là một luận chứng cao cả nhất, để gây nên và duy trì sự an ủi trong người tin kính: thì sự nhớ lại sự gian ác của Chúa, là một trong những gánh nặng và sự xét đoán nặng nề nhất có thể giáng trên bất kỳ sinh vật khốn khổ nào. "Lạy Chúa," đấng tiên tri nói, "xin chớ nhớ các tội ác cũ của chúng tôi." Lại nữa, "Hỡi Chúa, nếu Chúa ghi nhớ tội ác, thì ai sẽ đứng nổi, hỡi Chúa?" (Thi Thiên 130:3) Và lý do là vì, điều mà Chúa quên đi, thì được tha thứ đời đời (Hê-bơ-rơ 8:12, Rô-ma 4:6–8); nhưng điều mà Ngài nhớ lại, thì bị buộc tội đời đời, và không gì có thể cất nó đi—"Dầu ngươi dùng đất tiêu mà tẩy, dùng nhiều xà phòng, tội lỗi ngươi vẫn ghi trước mặt ta, Chúa Giê-hô-va phán." (Giê-rê-mi 2:22)

Thứ ba. Sách thứ ba sẽ được mở ra trong ngày ấy, và từ đó Đức Chúa Trời sẽ xét đoán thế gian: đó là sách của luật pháp, hay mười lời được ban ra trên núi Si-nai. Nhưng sách nầy sẽ đặc biệt liên quan đến những kẻ đã nhận nó, hoặc đã biết về nó. Mọi người sẽ không bị xét đoán bởi sách nầy, như nó đã được ban ra, dù họ sẽ bị xét đoán bởi các việc làm của nó, là những điều đã được viết trong lòng họ. "Hễ ai đã phạm tội mà không có luật pháp, cũng sẽ hư mất mà không có luật pháp; còn ai đã phạm tội có luật pháp, thì sẽ bị xét đoán bởi luật pháp." (Rô-ma 2:12) Tức là, những dân ngoại chẳng hề biết luật pháp, như đã được ban ra trên núi Si-nai, họ sẽ bị xét đoán bởi luật pháp, như nó đã được viết trong lòng con người lúc dựng nên, là điều được chứa trong sách của các vật thọ tạo, nhưng những kẻ đã biết luật pháp, như đã được ban ra trên núi Si-nai: họ sẽ bị xét đoán bởi luật pháp như đã được ban ra tại đó.

Bấy giờ, khi sách nầy được mở ra trong ngày xét đoán, đối với những kẻ mà nó đặc biệt liên quan, nó sẽ là một luật pháp đáng sợ nhất, vượt xa hai sách đã nói trước. Luật pháp nầy, ta có thể nói, là hình ảnh chính và tinh khiết nhất của sự công chính và sự thánh khiết của Đấng Tôn Nghiêm trên trời, và bày ra cho mọi người sự sắc bén và nghiêm khắc của cơn thịnh nộ Ngài hơn hai sách ta đã nói trước. Ta nói, cả vì nó đã được ban ra một cách rõ ràng và công khai hơn, cả về bổn phận phải làm, lẫn tội lỗi bị cấm; và vì thế nhất định phải giáng xuống với sự bạo liệt hơn trên đầu mọi kẻ bị tìm thấy trong phạm vi của nó. Luật pháp nầy, trong nó có những điều sẽ được mở ra trong ngày ấy, hai điểm tổng quát nầy:

1. Một sự bày tỏ về sự xấu xa của tội lỗi, là điều chống lại ánh sáng và lẽ thật rõ ràng; và, thứ hai, một sự bày tỏ về sự hư không của mọi điều mà trong ngày ấy kẻ có tội sẽ đem ra để giúp đỡ và bào chữa cho mình trong sự xét đoán. Than ôi, ai lại không tưởng tượng được, rằng thế gian khốn khổ, trong ngày bị cáo buộc, sẽ tập hợp hết mọi điều họ có thể nghĩ ra, làm luận chứng để che chở họ khỏi sự thi hành cơn thịnh nộ dữ dội, mà bấy giờ, với linh hồn chìm đắm, họ sẽ thấy đã được chuẩn bị cho họ.

Về điểm thứ nhất trong hai điều nầy, sứ đồ nói với chúng ta rằng "luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi thêm nhiều" (Rô-ma 5:20), hay để tội lỗi được bày tỏ ra là gì. Như ông lại nói, "Tôi đã chẳng biết tội lỗi, nếu không bởi luật pháp." (Rô-ma 7:7, 13) Trong đời nầy cũng vậy, và trong ngày xét đoán cũng vậy, tức là, những kẻ thấy tội lỗi, và thấy nó trong bản chất thêm nhiều, và trong sự xấu xa quá đỗi của nó, họ phải thấy nó bởi luật pháp, vì đó thật là tấm gương mà bởi đó Đức Chúa Trời bày tỏ tội lỗi, và những đốm phong cùi nhơ nhớp trong linh hồn. (Gia-cơ 1:22–25) Bấy giờ những kẻ chẳng có phước được thấy tội lỗi mình bởi luật pháp trong đời nầy, trong khi còn có nguồn ân điển để rửa sạch; họ phải chịu khốn khổ mà thấy nó trong sự xét đoán, khi chẳng còn gì ngoài sự khốn khổ và đau đớn, làm hình phạt cho tội ấy. Trong ngày ấy, những nét nhỏ của luật thánh nầy, mà nay người ta dễ dàng bỏ qua, và dễ dàng phạm tội nghịch lại, mỗi một nét sẽ hiện ra với sự kinh khiếp, và với sự công chính rực lửa nghịch lại mọi sự vi phạm đã phạm; đến nỗi nếu cả trời và đất bước vào để che chở kẻ có tội khỏi sự công chính và cơn thịnh nộ đáng phải chịu vì tội lỗi, nó cũng sẽ nhổ chúng lên tận gốc rễ. "Trời đất qua đi còn dễ hơn một nét chữ của luật pháp phải bỏ." (Lu-ca 16:17) Nếu tại lúc ban luật pháp đã hiện ra những ngọn lửa, những tiếng sấm và bão tố như thế; thì tại lúc thi hành luật pháp sẽ hiện ra những ngọn lửa và sự đen tối như thế nào! Và nếu tại lúc ban luật pháp đã hiện ra sự thánh khiết và công chính nhiều đến nỗi khiến cả Y-sơ-ra-ên phải chạy trốn; phải, khiến Môi-se thánh "rất sợ hãi và run rẩy," thì những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ xét đoán bởi sự nghiêm khắc của luật pháp nầy trong ngày xét đoán sẽ ra sao? (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:16, Hê-bơ-rơ 12:21)

Ôi, sẽ có những tiếng sấm và chớp, những trận động đất và bão tố nào trong mỗi linh hồn bị hình phạt, khi mở sách nầy ra? Bấy giờ, thật vậy, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng họ "bởi sấm sét, bởi động đất, và tiếng ồn ào lớn, bởi bão tố và gió lốc, và ngọn lửa thiêu nuốt." (Ê-sai 29:6) "Nầy," đấng tiên tri nói, "Đức Giê-hô-va sẽ đến với lửa, và xe Ngài như gió lốc, để báo cơn giận Ngài bằng sự thịnh nộ, và lời quở trách Ngài bằng ngọn lửa." (66:15)

Chúa sẽ đến với lửa, tức là, trong sự nóng rực của sự công chính và sự thánh khiết Ngài nghịch lại tội lỗi và kẻ có tội, để thi hành sự nghiêm khắc của những lời đe dọa Ngài trên linh hồn hư mất của họ.

2. Điểm tổng quát thứ hai, chứa trong luật pháp nầy, sẽ được mở ra trong ngày ấy là, sự chính xác, sự tinh khiết, và sự nghiêm khắc của nó đối với mọi việc lành mà bất kỳ sinh vật khốn khổ nào đã làm trong đời nầy, mà bởi đó trong sự xét đoán người ấy sẽ tưởng có thể che chở, hay bảo đảm mình khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đây là thước, là dây, là quả dọi, mà bởi đó mọi việc làm của mọi người sẽ được đo (Rô-ma 3:21, 22); và kẻ nào có sự công chính chẳng được tìm thấy đáp ứng mọi mặt với luật pháp nầy, mà mọi người đều sẽ thiếu sót, trừ những kẻ có sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ: kẻ ấy phải hư mất, như Ngài phán, "Ta cũng sẽ lấy sự công bình làm dây đo, sự công chính làm quả dọi; mưa đá sẽ quét sạch nơi ẩn náu của sự dối trá, và nước sẽ tràn ngập nơi trú ẩn." (Ê-sai 28:17) Tức là, dù người ta không thể ẩn mình dưới sự ăn năn theo luật pháp, sự xưng mình lạnh nhạt, ý tốt, sự suy nghĩ, và sự làm việc: thì mọi điều nầy phải được đo, và cân trong cái cân của luật pháp công chính nhất của Đức Chúa Trời: và, như ta đã nói, bất cứ điều gì trong ngày ấy chẳng được tìm thấy là sự công chính của Đức Chúa Trời, nó sẽ bị tìm thấy là nơi ẩn náu của sự dối trá, và sẽ bị chìm bởi sự tràn ngập của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, như nước lụt thời Nô-ê đã tràn ngập thế gian. Và bởi đó mà mọi kẻ chẳng tin kính trong ngày ấy, sẽ bị tìm thấy như rơm rạ, và luật pháp như lửa. (Ma-la-chi 4:1) Như có chép, "Từ tay hữu Ngài ra một luật pháp rực lửa." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:2) Lại nữa, "Môi Ngài đầy sự phẫn nộ, và lưỡi Ngài như lửa thiêu nuốt." (Ê-sai 30:27) Vì như lửa, nơi nào nó bén tới, thì đốt, ăn, hủy phá, nuốt chửng và thiêu rụi: thì luật pháp cũng vậy, đối với mọi kẻ trong ngày ấy, bị tìm thấy dưới sự vi phạm dù chỉ một nét nhỏ nhất của nó. Với những linh hồn nầy trong ngày xét đoán, sẽ như với những xứ bị những kẻ chinh phục tàn nhẫn nhất tràn qua, là những kẻ chẳng chừa lại điều gì sau lưng, nhưng nuốt hết mọi sự bằng lửa và gươm. "Vì Đức Giê-hô-va sẽ lấy lửa và gươm mà xét đoán mọi xác thịt: và những kẻ bị Đức Giê-hô-va giết sẽ nhiều." (Ê-sai 66:16) Có hai điều trong ngày xét đoán, sẽ gặp nhau trong sự cao độ và sức mạnh tột cùng, và đó là tội lỗi và luật pháp; vì sự xét đoán sẽ không đến, cho đến khi sự gian ác của thế gian đã chín mùi. (Giô-ên 3:13, Khải Huyền 14:15–20)

Bấy giờ, khi tội lỗi đã đến mức đầy trọn, đã làm hết mọi trò quái, và đã gây mọi tai hại có thể nghịch lại Chúa của sự vinh hiển: thì Đức Chúa Trời đem luật pháp ra, luật pháp thánh và công chính của Ngài, mà một trong hai thứ nầy bây giờ sẽ cai trị đời đời, tức là, hoặc luật pháp hoặc tội lỗi: vì thế tội lỗi và kẻ có tội, chúng phải run rẩy, cùng với mọi sự giúp đỡ, và nâng đỡ chúng; vì Đức Chúa Trời "sẽ làm luật pháp Ngài nên tôn trọng và vinh hiển." (Ê-sai 42:21) Tức là, sẽ ban cho nó chiến thắng trên thế gian đời đời; vì nó là thánh, công chính, và tốt lành; chúng là chẳng thánh, chẳng công chính, và xấu xa. Vì thế bởi luật pháp nầy "Đức Giê-hô-va sẽ khiến bẫy rập, lửa, và diêm sinh, và gió bão kinh khiếp giáng xuống: đó sẽ là phần của chén chúng." (Thi Thiên 11:6) Đừng ai nói rằng, vì Đức Chúa Trời quá nổi tiếng trong sự thương xót và kiên nhẫn, trong ngày ân điển nầy của Ngài, thì vì thế Ngài sẽ chẳng dữ dội, và đáng sợ trong sự công chính Ngài, trong ngày xét đoán; vì sự xét đoán và sự công chính, là những điều cuối cùng mà Đức Chúa Trời định đem ra trên sân khấu, mà bấy giờ sẽ trọn vẹn, đáng sợ, như bây giờ sự nhân từ và kiên nhẫn, và lòng nhịn nhục lâu dài của Ngài là đáng ngưỡng mộ. Lạy Chúa, "ai biết được sức mạnh của cơn giận Chúa? Cơn thịnh nộ Chúa cũng lớn như sự kính sợ Chúa vậy." (Thi Thiên 90:11)

Các ngươi có thể thấy, nếu muốn, vài tia lửa của sự công chính Đức Chúa Trời nghịch lại tội lỗi và kẻ có tội. Bởi Ngài quăng bỏ các thiên sứ vì tội lỗi, từ trời xuống địa ngục; bởi Ngài dìm chết thế gian cũ; bởi Ngài đốt Sô-đôm và Gô-mô-rơ, thành tro; lên án chúng bằng sự lật đổ, làm gương cho những kẻ sau nầy sẽ sống chẳng tin kính. (II Phi-e-rơ 2:4–6, Giu-đe 6, 7)

Vì "mọi điều luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp; hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thế gian đều phải chịu tội trước mặt Đức Chúa Trời." (Rô-ma 3:19)

Môi-se dường như lấy làm lạ, rằng con cái Y-sơ-ra-ên có thể tiếp tục sống, khi họ chỉ nghe luật pháp được ban ra trên núi—"Có dân nào," ông nói, "đã nghe tiếng Đức Chúa Trời phán từ giữa lửa, như ngươi đã nghe, mà còn sống chăng?" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:33) Ôi, ước gì các ngươi biết luật pháp, và những điều kỳ diệu đã chép trong đó, trước khi Chúa khiến tiếng đáng sợ ấy được nghe—"Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo!" (Ga-la-ti 3:10); lời rủa sả ấy phải giáng trên mọi kẻ chẳng bước đi trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời mà không có sự gian ác (Ê-xê-chi-ên 33:15); mà chẳng ai làm được, ta nói, trừ những kẻ bước đi trong Đấng Christ, là Đấng một mình đã làm trọn mọi điều. (Cô-lô-se 2:10)

Luật pháp là điều đứng tại cửa vào thiên đàng của Đức Chúa Trời, như một thanh gươm rực lửa, xoay mọi phía để ngăn những kẻ chẳng công chính bởi sự công chính của Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 3:24); là những kẻ chẳng biết cách đến ngôi ân điển bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở ra cho chúng ta qua bức màn; tức là, xác thịt Ngài (Hê-bơ-rơ 10:20), vì dù luật pháp nầy, ta nói, đã bị cất đi bởi Chúa Giê-xu Christ, đối với mọi kẻ thật sự và được cứu mà tin (Cô-lô-se 2:14); thì nó vẫn còn nguyên vẹn trong mọi nét của nó, nghịch lại mọi linh hồn của loài người, là kẻ bây giờ sẽ bị tìm thấy trong trại mình, tức là, trong chính mình, và ở ngoài Chúa Giê-xu (Rô-ma 3:19); nó, ta nói, nằm như một con sư tử dữ tại cổng trời, và sẽ gầm lên trên mọi linh hồn chưa cải đạo, dữ dội cáo buộc mọi kẻ bây giờ muốn vui vẻ bước vào qua các cổng vào thành nầy. (Gióp 18:14, Giăng 5:45) Vậy thì, kẻ nào có thể đáp lại mọi điều răn hoàn hảo và theo luật pháp nhất của nó, và kẻ nào có thể sống giữa lửa thiêu nuốt, và ở đó vui hưởng Đức Chúa Trời và tự mình được an ủi, kẻ ấy sẽ ở nơi cao, và sẽ chẳng bị luật pháp nầy làm hại—"Nơi ẩn náu của người sẽ là đồn lũy đá: bánh sẽ ban cho người; nước người sẽ chắc chắn. Mắt ngươi sẽ thấy vua trong vẻ đẹp Ngài: chúng sẽ ngó xem xứ rất xa." (Ê-sai 33:16, 17) Phước thay cho kẻ có sự công chính đáp ứng mọi điểm của luật pháp Đức Chúa Trời, theo I Cô-rinh-tô 1:30 kẻ ấy sẽ có thể thoát khỏi mọi điều sẽ đến, và đứng trước mặt Con Người; vì trong chính mình Ngài, Đức Chúa Trời chúng ta là lửa thiêu nuốt, và loài người ở ngoài Đấng Christ, chỉ như rơm rạ, trấu, gai, chà chôm, và củi cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thánh và thiêu nuốt kẻ có tội nầy bén lấy đời đời. (Hê-bơ-rơ 12:29, Ma-la-chi 4:1, Ma-thi-ơ 3:12, Hê-bơ-rơ 6:8, Ê-sai 27:4, II Sa-mu-ên 23:6, 7) "Ai đứng nổi trước cơn thạnh nộ Ngài? Ai chịu nổi sự nóng nảy của cơn giận Ngài? Cơn giận Ngài đổ ra như lửa, và các vầng đá bị Ngài lật đổ." (Na-hum 1:6)

Bấy giờ khi ba sách nầy đã được mở ra như vậy, chắc chắn sẽ có sự đập thình thịch và nhói đau buồn bã, trong mỗi tấm lòng bây giờ đứng vì mạng sống mình, trước tòa xét đoán của Đấng Christ, Đấng Xét Đoán công chính; và chẳng còn nghi ngờ gì, họ sẽ nghiên cứu ngàn cách để tránh né và lảng tránh đòn, mà bởi tội lỗi mà ba sách nầy buộc tội họ, sẽ lập tức giáng trên họ.

Nhưng bây giờ để cắt đứt mọi điều nầy trong một đòn, lập tức các nhân chứng xuất hiện, là những kẻ sẵn sàng chứng minh, và đưa ra bằng chứng đầy đủ và giết chết linh hồn về từng điều riêng biệt đã buộc tội họ.

[Nhân Chứng Thứ Nhất.]—và thứ nhất là chính Đức Chúa Trời. "Ta," Ngài phán, "sẽ là nhân chứng mau lẹ nghịch lại những kẻ phù thủy, và nghịch lại những kẻ ngoại tình, và nghịch lại những kẻ thề dối, và nghịch lại những kẻ hà hiếp kẻ làm thuê trong tiền công chúng, người góa bụa, và kẻ mồ côi, và kẻ bẻ cong quyền lợi của khách lạ, và chẳng kính sợ ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán." (Ma-la-chi 3:5)

Điều nầy hẳn phải có sức nặng lớn với mọi linh hồn, rằng Đức Chúa Trời bây giờ nên đến. Ta sẽ làm chứng, Đức Chúa Trời phán, rằng những điều mà các ngươi bị cáo buộc trước mặt Đấng Xét Đoán là thật. Ta đã thấy hết, biết hết, và ghi chép hết. Chẳng có một ý tưởng nào trong lòng các ngươi, cũng chẳng có một lời nào trên lưỡi các ngươi, mà Ta đã chẳng biết trọn vẹn; mọi sự luôn luôn trần trụi và phơi bày trước mắt Ta. (Hê-bơ-rơ 4:13) Phải, mí mắt Ta thử thách con cái loài người. (Thi Thiên 11:4) Ta đã biết sự ngồi xuống, và sự đứng dậy của ngươi; và đã hiểu thấu tư tưởng ngươi từ xa. Ta đã bao quanh đường lối ngươi, và am tường mọi nẻo đường ngươi. (Thi Thiên 139:1–3)

1. Các ngươi đã chẳng tiếp tục ở trong tình trạng tự nhiên mà lúc đầu Ta đã dựng nên các ngươi (Truyền Đạo 7:29); các ngươi đã chẳng thích giữ lấy sự hiểu biết và sự thông hiểu về Đức Chúa Trời, mà các ngươi đã có, và có thể đã có, bởi chính sách của các vật thọ tạo. (Rô-ma 1) Các ngươi đã nhường chỗ cho những lời xúi giục của các thiên sứ sa ngã, và thế là lòng dại dột của các ngươi bị tối tăm và xa cách, và lìa bỏ Đức Chúa Trời.

2. Mọi vật thọ tạo trên thế gian, đã lên án các ngươi; chúng đã kết quả, nhưng các ngươi chẳng kết quả; chúng đã sợ hãi nguy hiểm, nhưng các ngươi liều lĩnh dại dột; chúng đã nắm lấy cơ hội thích hợp nhất để tự bảo tồn, nhưng ngươi đã vừa mù quáng, vừa tự tin bước đi đến hình phạt mình. (Châm Ngôn 22:3)

3. Về sách ghi nhớ của Ta, ai có thể cãi lại nó? Chẳng phải Ta đầy dẫy trời và đất sao? Chúa phán. Chẳng phải Ta ở mọi nơi để nhìn xem, để thấy, và để quan sát ngươi trong mọi đường lối ngươi sao? Mắt Ta đã thấy kẻ trộm, và kẻ ngoại tình, và Ta đã nghe mọi lời dối trá và lời thề của kẻ ác. Ta đã thấy sự giả hình của kẻ giả đò. "Chúng đã làm điều ô uế trong Y-sơ-ra-ên, và đã phạm tội ngoại tình với vợ người lân cận mình, và đã nhân danh ta mà nói lời dối trá, là điều ta chẳng hề truyền; chính ta biết, và là nhân chứng, Đức Giê-hô-va phán." (Giê-rê-mi 29:23)

4. Đức Chúa Trời cũng sẽ đến nghịch lại họ vì họ đã vi phạm luật pháp Ngài, tức là luật pháp Ngài đã ban ra trên núi Si-nai; Ngài sẽ, ta nói, mở ra mọi nét của nó trong trật tự và lẽ thật như vậy: và áp dụng sự vi phạm của từng người riêng biệt với luận chứng thuyết phục đến nỗi, họ sẽ sấp mình xuống mà im lặng đời đời—"Mọi miệng đều ngậm lại, và cả thế gian đều phải chịu tội trước mặt Đức Chúa Trời." (Rô-ma 3:19)

[Nhân Chứng Thứ Hai.]—Còn một nhân chứng nữa, để lên án những kẻ vi phạm các luật pháp nầy, và đó là, lương tâm—"Lương tâm họ cũng làm chứng," sứ đồ nói. (Rô-ma 2:15) Lương tâm là ngàn nhân chứng. Lương tâm, nó sẽ hô a-men với mọi lời mà Đức Chúa Trời vĩ đại phán nghịch lại ngươi. Lương tâm là kẻ cáo buộc đáng sợ, nó sẽ sánh kịp với lời chứng của Đức Chúa Trời về lẽ thật của bằng chứng, chính xác đến từng sợi tóc. Lời chứng của lương tâm, có thẩm quyền lớn, nó buộc tội, và gắn chặt tội lỗi trên mọi linh hồn mà nó cáo buộc; và bởi đó có chép, "Nếu lòng [hay lương tâm] chúng ta cáo buộc chúng ta." (I Giăng 3:20) Lương tâm sẽ sấm sét và chớp nhoáng trong ngày ấy; ngay cả lương tâm của những kẻ có tội ngoại đạo nhất trên thế gian, cũng sẽ có đủ điều để cáo buộc, để lên án, và để làm cho mặt họ tái mét, và khớp xương hông họ rã rời, bởi sức mạnh của sự cáo trách. Ôi, bùn lầy và rác rưởi, mà một lương tâm có tội, khi bị ép phải nói, sẽ mửa ra, và quăng ra trước tòa xét đoán! Nó phải tuôn ra, chẳng ai có thể nói bình an, hay sức khỏe, cho người mà Đức Chúa Trời đã thả lương tâm chính người ấy ra. Ca-in bây giờ sẽ kêu, "Hình phạt tôi nặng quá, tôi chịu không nổi"; Giu-đa sẽ thắt cổ; và cả Bên-xát-sa lẫn Phê-lít sẽ cảm thấy các khớp xương hông mình bị lỏng ra, và hai đầu gối đập vào nhau, khi lương tâm khuấy động. (Sáng Thế Ký 4:13, Ma-thi-ơ 27:3, Đa-ni-ên 5:6, Công Vụ Các Sứ Đồ 24:23) Khi lương tâm đã một lần được thức tỉnh trọn vẹn, như nó sẽ được trước tòa xét đoán: Đức Chúa Trời chẳng cần nói gì thêm với kẻ có tội ngoài điều Sa-lô-môn đã nói với Si-mê-i nhơ nhớp, "ngươi biết mọi điều ác mà lòng ngươi vẫn nhớ." (I Các Vua 2:44) Như muốn nói, Lương tâm ngươi biết, và có thể thuật lại cho ngươi mọi điều ác, và tội lỗi mà ngươi phạm. Đối với mọi điều ấy nó đáp lại, như mặt đáp lại mặt trong gương; hay như tiếng vang đáp lại người nói; nhanh như Đức Chúa Trời cáo buộc thì lương tâm sẽ kêu lên, Có tội, có tội; Lạy Chúa, có tội về mọi điều, về từng chút một; tôi nhớ rõ mọi tội mà Ngài đặt trước mặt tôi. Vậy, ta nói, lương tâm sẽ là nhân chứng nghịch lại linh hồn, trong ngày của Đức Chúa Trời.

[Nhân Chứng Thứ Ba.]—Như Đức Chúa Trời và lương tâm trong ngày ấy sẽ là những nhân chứng đáng sợ nhất nghịch lại người có tội; thì cũng vậy những tư tưởng khác nhau đã đi qua lòng người, sẽ là nhân chứng nghịch lại người. Như ông đã nói trước, "Lương tâm họ cũng làm chứng, và tư tưởng họ trong khi ấy cáo buộc, hay là bào chữa lẫn nhau; trong ngày Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ, theo Phúc Âm của ta." (Rô-ma 2:15, 16)

Các tư tưởng đến như một nhân chứng cho Đức Chúa Trời nghịch lại kẻ có tội về sự bất ổn và đa dạng đã có trong chúng, cả về Đức Chúa Trời, lẫn về chính họ. Đôi khi người ta nghĩ chẳng có Đức Chúa Trời, nhưng mọi sự tự sinh ra, hay bởi ngẫu nhiên, hay vận mệnh—"Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng, Chẳng có Đức Chúa Trời." (Thi Thiên 14:1)

Đôi khi, lại nữa, họ nghĩ có Đức Chúa Trời, nhưng họ lại nghĩ và tưởng tượng về Ngài một cách sai lầm. "Ngươi tưởng rằng ta thật giống như ngươi," Đức Chúa Trời phán; "nhưng ta sẽ quở trách ngươi." (Thi Thiên 50:21)

Người ta nghĩ, vì họ có thể phạm tội một cách vui thích: thì vì thế Đức Chúa Trời có thể để họ thoát khỏi hình phạt. Không, thường khi họ nghĩ, rằng Đức Chúa Trời hoặc quên hẳn sự gian ác của họ, hoặc Ngài sẽ hài lòng với sự đền bù như họ hài lòng dâng cho Ngài, tức là vài lời cầu nguyện tru tréo (Ô-sê 7:14), những giọt nước mắt giả đò và giả hình, và sự khóc lóc, tuôn ra từ họ nhiều hơn vì sợ hình phạt của lửa địa ngục, hơn là vì họ đã xúc phạm Đức Chúa Trời thánh, công chính, và vinh hiển dường ấy, và Chúa Giê-xu yêu thương và hạ mình dường ấy. (Ma-la-chi 2:13)

Đôi khi lại nữa, họ đã có những tư tưởng đúng về Đức Chúa Trời trong điều gì đó, nhưng chẳng phải về Ngài trọn vẹn; hoặc nghĩ về sự công chính Ngài, đến nỗi đuổi họ xa Ngài, và cũng khiến họ gạt Ngài ra khỏi trí mình. (Gióp 21:14) Hoặc nghĩ về sự thương xót Ngài đến nỗi họ quên hẳn sự thánh khiết và sự công chính Ngài. Bấy giờ cả hai đều chỉ là những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời, và là những tư tưởng sai lầm, và có tội.

Đôi khi cũng vậy, họ có những tư tưởng khá đúng về Đức Chúa Trời, cả về sự công chính lẫn sự thương xót, nhưng rồi, bởi sự khốn khổ của bản chất chẳng thỏa mãn của mình, họ, nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết nầy, với mắt nhắm lại, và lòng cứng cỏi, lao mình dữ dội, biết rõ, và tự nguyện trở lại vào tội lỗi và sự gian ác của mình. (Hê-bơ-rơ 6:4–6, 10:26, II Phi-e-rơ 2:20)

Như người ta có những tư tưởng khác nhau về Đức Chúa Trời, thì tư tưởng họ về chính mình cũng chẳng vững vàng.

Đôi khi họ nghĩ mình là kẻ có tội, và vì thế họ cần sự thương xót.

Đôi khi lại nữa, họ nghĩ mình là công chính, và vì thế chẳng cần nhiều; hãy để ý, mà cả hai đều hư nát và thấp hèn như nhau; vì, như điều sau hoàn toàn vô cảm, thì điều trước cũng chẳng hề cảm biết một cách cứu rỗi. (Mác 10:17–22, Lu-ca 18:11, 12)

Đôi khi lại nữa, họ nghĩ mình là các thần (Ê-xê-chi-ên 28:1–6); rằng họ sẽ chẳng bao giờ chết; hoặc nếu họ chết, họ sẽ chẳng bao giờ sống lại (I Cô-rinh-tô 15:12); hoặc nếu họ sống lại, họ sẽ được cứu, dù họ đã sống đê hèn và trong tội lỗi mình suốt các ngày đời mình. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:18–20) Bấy giờ, ta nói, mỗi một tư tưởng trong những tư tưởng nầy, cùng với muôn ngàn tư tưởng khác cùng loại, Đức Chúa Trời sẽ đem ra nghịch lại những kẻ phản loạn trong ngày xét đoán. Những tư tưởng ấy mỗi một sẽ được đem ra theo thứ tự riêng. Ngài tỏ cho người ta biết ý tưởng mình. (A-mốt 4:13) Lại nữa, "Tôi biết rằng Chúa có thể làm mọi sự, và không ý tưởng nào giấu được Chúa." (Gióp 42:2) Chúng ta đọc, rằng khi những người lạ tại Giê-ru-sa-lem chỉ nghe các sứ đồ nói với mỗi người trong họ bằng chính tiếng mình, thì điều ấy đã làm họ kinh ngạc và bối rối dường nào. (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:6–8) Nhưng, ta nói, họ sẽ nhìn và kinh ngạc dường nào khi Đức Chúa Trời sẽ rõ ràng, minh bạch, và đầy đủ nói ra mọi lòng họ, và mọi tư tưởng họ đã có trước mặt họ!

Bấy giờ lý do và sức mạnh của nhân chứng nầy sẽ nằm ở đây, rằng Đức Chúa Trời sẽ bởi sự đa dạng và trái ngược mà các tư tưởng họ có với nhau, và bởi sự mâu thuẫn đã có trong chúng, chứng minh họ là kẻ có tội và chẳng tin kính; vì, ta nói, đôi khi họ nghĩ có Đức Chúa Trời, đôi khi lại nữa, họ nghĩ chẳng có. Đôi khi họ nghĩ, Ngài là Đức Chúa Trời như thế, và đôi khi lại nữa, họ nghĩ về Ngài hoàn toàn ngược lại; đôi khi họ nghĩ Ngài đáng được quan tâm, và đôi khi họ nghĩ Ngài chẳng đáng; cũng như, đôi khi họ nghĩ Ngài sẽ thành tín, cả với sự thương xót, và sự công chính, và kẻ có tội; và đôi khi lại nữa, họ nghĩ Ngài sẽ chẳng.

Còn luận chứng nào lớn hơn bây giờ, để chứng minh loài người, là hư không, bọt bèo, sự dối trá, kẻ có tội, bị ma quỷ lừa dối, và là những kẻ có quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời, đường lối Ngài, lời Ngài, sự công chính Ngài, sự thánh khiết Ngài, về chính mình, tội lỗi mình, và mọi hành động?

Bấy giờ họ thật sự sẽ hiện ra như một khối hỗn độn, một đống tội lỗi, một bó của sự ngu dốt, của chủ nghĩa vô thần, của sự chẳng tin, và của mọi điều đáng khiến họ phải chịu sự xét đoán của Đức Chúa Trời. Điều nầy Đức Chúa Trời, ta nói, sẽ làm, bằng cách tập hợp các tư tưởng của loài người, và bằng cách tỏ ra cho họ, rằng mọi tưởng tượng và tư tưởng của lòng họ chỉ là xấu xa, và liên tục, (bằng cách tỏ ra cho họ những tư tưởng loạng choạng, say sưa, dại dột, và thô tục nào họ đã có, cả về Ngài, lẫn về chính mình,) thuyết phục họ, kết án họ, và lên án họ là kẻ có tội, và kẻ vi phạm nghịch lại sách của các vật thọ tạo, sách ghi nhớ của Ngài, và sách của luật pháp. Bởi sự đa dạng của các tư tưởng họ, họ sẽ bị chứng minh là bất ổn, ngu dốt, những ngôi sao lang thang, mây bị bão tố cuốn đi, không trật tự hay hướng dẫn, và bị ma quỷ bắt làm phu tù theo ý nó.

Bấy giờ, trong khi những kẻ ác đang đứng trên sự xét xử và mạng sống mình trước tòa xét đoán, và đó trong tầm nhìn của thiên đàng và địa ngục, họ, ta nói, nghe và thấy những điều đáng sợ như vậy, cả đã được chép và đã được làm chứng nghịch lại mỗi một người trong họ, và đó bởi những sách và những nhân chứng như vậy chẳng những nói, mà còn làm chứng, và đó với toàn bộ sức mạnh của lẽ thật nghịch lại họ: họ bấy giờ sẽ bắt đầu, dù yếu ớt, và chẳng có lợi thế gì, mà bào chữa cho mình, lời bào chữa ấy sẽ có hiệu quả nầy.

Lạy Chúa, chúng tôi đã tìm thấy trong Kinh Thánh, rằng Ngài đã sai một Đấng Cứu Chuộc đến thế gian, để giải cứu chúng tôi khỏi những tội lỗi và khốn khổ nầy. Chúng tôi đã nghe Đấng Cứu Chuộc nầy cũng được rao giảng, và công khai dâng cho những kẻ có tội khốn khổ như chúng tôi. Lạy Chúa, Lạy Chúa, chúng tôi cũng đã xưng nhận Đấng Cứu Chuộc nầy, và nhiều người trong chúng tôi đã thường xuyên dự các nghi thức thánh của Ngài. Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố chúng tôi. Lạy Chúa, một số chúng tôi cũng đã tự mình giảng đạo, chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri, và nhân danh Ngài mà trừ quỷ, và làm nhiều việc kỳ diệu. Không, Lạy Chúa, chúng tôi đã tụ họp giữa dân Ngài; chúng tôi đã lìa bỏ thế gian gian tà và ác độc, và đã cầm đèn sáng mình trước mặt mọi người; Lạy Chúa, Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. (Ma-thi-ơ 7:21–23, 25:1, 2, 10, 11, Lu-ca 13:24–28)

Và trong suốt thời gian họ đang bào chữa, và nói cho mình như vậy: kìa, họ rên rỉ thiết tha dường nào, họ nhìn ghê rợn dường nào, và bây giờ những giọt nước mắt mặn chát chảy xuống như sông từ mắt họ, luôn luôn lặp lại lời cầu xin, Lạy Chúa, Lạy Chúa, Lạy Chúa, Lạy Chúa: lúc thì nghĩ đến điều nầy, lúc thì nghĩ đến điều kia, luôn luôn tranh đấu, tìm kiếm, và gắng sức để vào qua cửa hẹp nầy. Như Đấng Christ phán, "Khi chủ nhà đã đứng dậy," tức là, khi Đấng Christ đã gác lại sự cầu thay cho kẻ có tội, và đã chỉ đảm nhận việc xét đoán và lên án; thì những kẻ ác sẽ bắt đầu đứng ở ngoài, và gõ cửa và tranh đấu để được một phần giữa những kẻ được phước. Than ôi, lòng họ sẽ run rẩy dường nào khi nhìn lên vương quốc vinh hiển! và chúng sẽ đau đớn và đập thình thịch dường nào trước mỗi cái nhìn về địa ngục, nơi xứng đáng của họ! vẫn kêu, Ôi, ước gì chúng tôi được hưởng sự sống, và Ôi, ước gì chúng tôi thoát khỏi sự chết đời đời!

Thứ tư, Nhưng bây giờ, để cất đi mọi sự bắt bẻ và phản đối, thuộc bản chất nầy sẽ dấy lên trong lòng những người nầy: lập tức sách sự sống được đem ra để kết luận, và chấm dứt sự xét đoán đời đời. Như Giăng nói, "Các sách đã mở ra; và một sách khác cũng mở ra, là sách sự sống: và những kẻ chết bị xét đoán tùy theo các việc đã chép trong các sách, theo việc làm của họ." (Khải Huyền 20:12)

Nhưng sách sự sống nầy, trong lúc nầy chẳng được mở, vì chẳng có người tin kính nào để xét xử; vì như ta đã tỏ trước, sự xét đoán của họ đã qua và xong, trước khi kẻ ác sống lại. Sách sự sống, vậy, bây giờ được mở để càng thêm cáo trách những kẻ bị hình phạt bị bỏ, hầu cho miệng họ bị ngậm lại đời đời, về mọi sự bắt bẻ, tranh đấu, và luận chứng của họ nghịch lại sự Đức Chúa Trời tiến hành xét đoán họ. Vì hãy tin chắc, trong khi Đức Chúa Trời xét đoán họ, họ sẽ xét đoán lại Ngài; nhưng Ngài sẽ được xưng công chính trong lời phán Ngài, và sẽ thắng khi Ngài bị xét đoán trong ngày ấy. (Rô-ma 3:4–6) Thế mà chẳng phải bởi sự vội vàng và giận dữ quăng bỏ họ, nhưng bởi sự tiến hành hợp pháp và thuyết phục nghịch lại họ, và lật đổ mọi sự bắt bẻ của họ bởi lẽ thật hiển nhiên và bất khả chiến bại của Ngài. Vì thế, để cắt đứt mọi điều họ có thể nói, Ngài sẽ mở sách sự sống trước mặt họ, và sẽ tỏ cho họ điều đã được chép trong đó, cả về sự tuyển chọn, sự cải đạo, và một đời sống thật sự theo Phúc Âm. Và sẽ thuyết phục họ rằng họ chẳng thuộc số những kẻ được tuyển chọn của Ngài, cũng chẳng hề được tái sinh, cũng chẳng hề có một đời sống thật sự theo Phúc Âm trên thế gian.

Bởi ba điều nầy, vậy, từ sách nầy, ngươi, là kẻ chẳng được cứu, phải cuối cùng bị xét đoán và bị thắng.

1. Tại đây sẽ được thử, ngươi có ở trong phần của sách nầy mà trong đó mọi kẻ được tuyển chọn được ghi chép chăng; vì mọi kẻ được tuyển chọn đều được chép tại đây, như Đấng Christ phán, "Hãy vui mừng, vì tên các ngươi đã được ghi trên trời" (Lu-ca 10:20); lại nữa, "Trong sách Ngài," Ngài thưa cùng Cha Ngài, "mọi chi thể tôi đều đã được ghi." (Thi Thiên 139:16, Hê-bơ-rơ 12:22, 23)

Bấy giờ, nếu tên ngươi chẳng được tìm thấy, hoặc giữa các đấng tiên tri, các sứ đồ, hay phần còn lại của các thánh, ngươi phải bị gạt sang, như kẻ bị quăng bỏ, như kẻ ô uế, và như một nhánh gớm ghiếc (Ê-sai 14:19); tên ngươi thiếu trong các gia phổ và sổ bộ của thiên đàng (Ê-xơ-ra 2:62), ngươi chẳng được ghi cho sự sống đời đời, vì thế ngươi chẳng được giải cứu khỏi sự khốn khổ làm kinh ngạc linh hồn ấy; vì chẳng có linh hồn nào có thể, dù họ muốn cho ngàn thế gian, được giải cứu trong ngày của Đức Chúa Trời trừ những kẻ được tìm thấy đã chép trong sách nầy. Mỗi một người trong những kẻ đã được chép, dù chẳng một ai trong những kẻ chẳng được chép, sẽ trong ngày ấy được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. (Đa-ni-ên 12:1)

Nhưng, Ôi, ta tưởng tượng, với tấm lòng cẩn thận dường nào những kẻ bị hình phạt bây giờ sẽ bắt đầu tìm tên mình trong sách nầy. Những kẻ, khi một thời lòng nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời chờ đợi họ, đã coi thường mọi lời khuyên, và khinh dể lời khuyên làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn mình được chắc chắn: bây giờ sẽ cho ngàn của báu, để họ chỉ thấy được tên mình, dù cuối cùng và nhỏ nhất giữa các con trai của Đức Chúa Trời. Nhưng, ta nói, họ sẽ thất bại dường nào? họ sẽ ngất xỉu dường nào? họ sẽ chết và héo mòn trong linh hồn mình dường nào? khi họ cứ nhìn, thấy tên mình thiếu vắng. Sẽ là một sự nhói đau nào cho Ca-in khi thấy anh mình được ghi tại đó, mà chính mình bị bỏ ra. Áp-sa-lôm bây giờ sẽ ngất đi, và như kẻ trút linh hồn, khi thấy Đa-vít cha mình, và Sa-lô-môn anh mình được chép tại đây, trong khi chính mình được chép trong đất, giữa những kẻ bị hình phạt. Vậy, ta nói, nỗi buồn sẽ thêm vào nỗi buồn, trong linh hồn của thế gian hư mất khi họ chẳng tìm thấy tên mình trong phần nầy của "sách sự sống của Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế." (Khải Huyền 13:8)

2. Phần thứ hai của sách nầy, là phần trong đó được ghi chép, bản chất của sự cải đạo, của đức tin, sự yêu thương, v.v. và những kẻ chẳng có lời hiệu nghiệm của Đức Chúa Trời trên mình, và sự vận hành thật và cứu rỗi của ân điển trong lòng mình, mà thật là sự sống thật đã bắt đầu trong mỗi Cơ Đốc nhân, họ sẽ bị tìm thấy vẫn chẳng được chép trong sách nầy; vì những kẻ sống, những linh hồn sống thánh, chỉ họ được chép trong đó; như đấng tiên tri nói, "và kẻ nào còn lại trong Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh, tức là mọi kẻ đã được ghi giữa những người sống trong Giê-ru-sa-lem" (Ê-sai 4:3): Sự sống đời đời trong đời nầy, đã bắt đầu trong mỗi linh hồn sẽ được cứu; như Đấng Christ phán, "Kẻ nào tin ta có sự sống đời đời." Lại nữa, "Ai ăn thịt ta, và uống huyết ta, thì có sự sống đời đời; và ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt." (Giăng 6:54) Và bởi đó họ được gọi là những người sống, là những kẻ được chép trong sách nầy. Tại đây, vậy, Chúa sẽ mở ra trước mặt ngươi, sự cải đạo là gì, trong bản chất thật và đơn sơ của nó, mà khi ngươi nhìn thấy, ngươi bấy giờ sẽ bị thuyết phục, rằng điều nầy ngươi đã bỏ lỡ; vì hẳn phải là, khi ngươi nhìn thấy bởi các sổ bộ của thiên đàng, một sự thay đổi, một sự quay lại, một sự biến đổi nào mà công việc tái sinh làm trên mỗi linh hồn, và trong mỗi tấm lòng, nơi có sự kêu gọi hiệu nghiệm, hay mọi sự theo ý định Ngài; thì ngươi là kẻ đã sống xa lạ với điều nầy, hay kẻ đã tự mãn với chỉ khái niệm, hay một sự xưng nhận hình thức, và giả đò về nó: ta nói, chẳng thể nào ngươi chẳng lập tức sấp mình xuống, và với sự đau buồn kết luận, rằng ngươi cũng chẳng có phần trong phần nầy của sách sự sống, chỉ những người sống được chép tại đây. Chẳng có một người chết, xác thịt, ác độc nào được ghi tại đây. Không: nhưng khi Chúa trong ngày ấy sẽ nhắc đến Ra-háp, Ba-by-lôn, Phi-li-tin, và Ê-thi-ô-bi: tức là, của cả đám đông và bầy bị rủa sả của những kẻ bị hình phạt: thì Ngài sẽ phán, rằng người nầy đã sinh ra tại đó—tức là, giữa chúng, và thế là tên người ấy ở nơi tên chúng ở; cụ thể, dưới cây gậy đen, trong sách đen của vua, nơi Ngài đã ghi chép mọi kẻ thù và kẻ phản nghịch Ngài. Sẽ được nói về người nầy, về người chẳng tin kính nầy, rằng người ấy đã sinh ra tại đó (Thi Thiên 87:4), rằng người ấy đã sống và chết trong tình trạng tự nhiên, và thế là dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, cũng như những kẻ khác: vì như Ngài đã phán về Cô-ni-gia gian ác, "Hãy ghi người nầy là không con" (Giê-rê-mi 22:30), thì Ngài cũng phán về mỗi người chẳng tin kính qua đời khỏi thế gian nầy như vậy, Hãy ghi người nầy là không ân điển.

Vì thế, ta nói, giữa người Ba-by-lôn và người Phi-li-tin; giữa người Mô-rơ và dân ngoại chẳng tin, tên người ấy sẽ được tìm thấy trong ngày khi sẽ tra hỏi mỗi người sinh ra ở đâu; vì Đức Chúa Trời trong ngày ấy, sẽ chia cả thế gian thành hai hạng—con cái của thế gian, và con cái của Si-ôn. Vì thế tại đây là sự vinh dự, đặc ân, và lợi thế mà người tin kính hơn kẻ ác sẽ có trong ngày điểm danh, khi Chúa nhắc đến Si-ôn, thì sẽ được nhìn nhận rằng người (tốt) nầy và người (tốt) kia đã sinh ra trong nàng. "Đức Giê-hô-va sẽ đếm," đấng tiên tri nói, "khi Ngài ghi chép các dân, rằng người nầy đã sinh ra tại đó." (Thi Thiên 87:6) Người nầy đã có công việc cải đạo, của đức tin, và ân điển trong linh hồn mình. Người nầy là con của Si-ôn, của Giê-ru-sa-lem trên trời, cũng được chép trên trời. (Ga-la-ti 4:26, Hê-bơ-rơ 12:23) Phước thay cho dân ở trong trường hợp như vậy. (Thi Thiên 144:15)

Nhưng, hỡi linh hồn khốn khổ, đồng giả bây giờ sẽ chẳng qua được vàng; vì dù bao lâu ngươi xét mình bởi thước cong của lý trí, tưởng tượng, và tình cảm riêng mình, ngươi đã tinh sạch trong mắt mình: thì bây giờ ngươi phải bị xét đoán chỉ bởi lời và luật của Chúa Giê-xu: lời ấy bây giờ sẽ chẳng, như trong thời gian qua, bị bẻ cong và vặn vẹo, cả đường nầy lẫn đường kia, để xoa dịu ngươi trong hy vọng giả hình và sự tự tin xác thịt của ngươi; nhưng ngươi là vua hay keser [NEEDS REVIEW: "keser" trong bản gốc, có thể là lỗi OCR của "Caesar"], ngươi là ai mặc kệ, lời của Đấng Christ, và chỉ với cách giải thích nầy, nó sẽ xét đoán ngươi trong ngày sau rốt. (Giăng 12:48)

Bấy giờ những kẻ có tội sẽ bắt đầu kêu với tiếng kêu lớn và đắng cay, Ôi! mười ngàn thế gian để đổi lấy một công việc cứu rỗi của ân điển. Vương miện và vương quốc để đổi lấy một mức độ nhỏ nhất của đức tin cứu rỗi, và của sự yêu thương, mà Đấng Christ sẽ nói, là sự yêu thương của chính Đức Thánh Linh Ngài.

Bấy giờ họ cũng sẽ bắt đầu thấy công việc của một tâm thần tan vỡ và ăn năn, và của sự bước đi với Đức Chúa Trời, như những hòn đá sống, trong thế gian nầy. Nhưng than ôi! những điều nầy hiện ra trong lòng họ với những kẻ bị hình phạt thì quá muộn; cũng như mọi điều khác. Điều nầy sẽ như sự ăn năn của kẻ trộm, mà cổ đã bị thòng lọng, và người sắp bị đẩy khỏi thang; vì số phận bất hạnh của những kẻ bị hình phạt sẽ là, sự vinh hiển của những điều trên trời sẽ chẳng hiện ra cho họ cho đến khi đã quá mùa. Đấng Christ bây giờ thật phải được tỏ cho họ, cũng như bản chất thật của đức tin và mọi ân điển; nhưng sẽ là, khi cửa đã đóng, và sự thương xót đã qua. Họ sẽ cầu nguyện, và ăn năn thiết tha nhất; nhưng sẽ là trong lúc nước lớn của những trận lụt của cơn thịnh nộ đời đời, khi họ chẳng thể đến gần Ngài. (I Ti-mô-thê 6:15, Ma-thi-ơ 25:10, 11, Thi Thiên 32:6)

Hỡi, vậy, hãy nói cho ta, hỡi kẻ có tội, nếu Đấng Christ bây giờ đến để xét đoán thế gian, ngươi có chịu nổi sự thử nghiệm của sách sự sống chăng? ngươi có chắc chắn rằng sự xưng nhận của ngươi, sự cải đạo của ngươi, đức tin ngươi, và mọi ân điển khác ngươi tưởng mình có, sẽ chứng tỏ là vàng, bạc, và đá quý trong ngày nầy chăng? Kìa, Ngài đến như lửa của thợ luyện kim, và như xà phòng của thợ giặt. Ngươi thật sẽ chịu nổi sự nung nấu và sự rửa sạch của ngày nầy chăng? Hãy xem xét, ta nói, trước, và thử mình không giả đò; vì mọi kẻ "làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc mình được tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời." (Giăng 3:21)

Ngươi nói ngươi là Cơ Đốc nhân, rằng ngươi cũng đã ăn năn, tin, và yêu mến Chúa Giê-xu; nhưng câu hỏi là, những điều nầy có được tìm thấy bằng chiều dài, chiều cao, và chiều rộng với sách sự sống, hay khi ngươi bị cân trong cái cân, ngươi sẽ vẫn bị tìm thấy thiếu hụt. (Đa-ni-ên 5:27) Nếu khi ngươi đến nói cho mình trước mặt Đức Chúa Trời, ngươi nói Si-bô-lết thay vì Shibboleth [NEEDS REVIEW: bản gốc giữ cách phiên âm Hê-bơ-rơ gốc; giữ nguyên không đoán]: tức là, dù gần đúng, nhưng chẳng đúng và tự nhiên theo ngôn ngữ của Cơ Đốc nhân. (Các Quan Xét 12:6)

Nếu ngươi thiếu chỉ một chữ trong bằng chứng ngươi, ngươi đã mất; vì dù ngươi có thể lừa dối lòng mình bằng đồng, thay vì vàng, và bằng thiếc thay vì bạc, thì Đức Chúa Trời sẽ chẳng bị gạt như vậy. (Ga-la-ti 6:7) Các ngươi biết những trinh nữ dại dột đã tự tin dường nào, mà họ vẫn bị lừa dối. Họ đã tụ họp với các thánh, họ đã ra khỏi những ô uế thô bỉ của thế gian, mỗi người đều có đèn sáng, và đều ra đón chàng rể, mà họ vẫn bỏ lỡ vương quốc; họ chẳng được ghi giữa những người sống tại Giê-ru-sa-lem; họ chẳng có công việc cải đạo, của đức tin, và ân điển thật, mạnh mẽ, cứu rỗi trong linh hồn mình: những kẻ dại lấy đèn mình, nhưng chẳng lấy dầu, chẳng có ân điển cứu rỗi, theo mình. (Ma-thi-ơ 25:1–4) vậy các ngươi thấy những kẻ có tội sẽ bị dồn ép dường nào trước tòa xét đoán từ hai phần nầy của sách sự sống. Nhưng,

3. Còn một phần nữa của sách nầy sẽ được mở, và đó là, phần trong đó được ghi chép những việc làm cao quý và Cơ Đốc mà họ đã làm từ lúc cải đạo và quay lại với Đấng Christ. Tại đây, ta nói, được ghi chép lời chứng của các thánh nghịch lại tội lỗi và kẻ chống Đấng Christ; sự chịu khổ vì cớ Đức Chúa Trời, sự yêu thương các chi thể của Đấng Christ, sự kiên nhẫn dưới thập tự giá, và sự trung tín nhóm họp các hội chúng của các thánh, và sự khích lệ nhau đứng vững trong đường lối Ngài trong những thời kỳ xấu nhất; ngay cả khi kẻ kiêu ngạo được gọi là có phước, và khi những kẻ làm gian ác được tôn lên. Như Ngài phán tại đó, "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau: Đức Giê-hô-va lắng tai, và nghe; một sách ghi nhớ được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và tưởng nhớ đến danh Ngài." (Ma-la-chi 3:16)

Vì thật vậy, như chắc chắn bất kỳ người nào có tên mình được tìm thấy trong phần thứ nhất của sách sự sống nầy, và sự cải đạo mình trong phần thứ hai; thì có một phần thứ ba, trong đó có những việc làm cao quý, thuộc linh, và thánh của người ấy được ghi chép và chép xuống. Như Đức Thánh Linh phán cùng Giăng, về những kẻ chịu tử đạo vì lẽ thật của Chúa Giê-xu, "Hãy viết, Phước thay cho những kẻ chết mà chết trong Chúa:—Phải, Đức Thánh Linh phán, hầu cho họ nghỉ ngơi khỏi công lao mình; và việc làm họ theo sau họ." (Khải Huyền 14:13)

Và bởi đó mà công lao của các thánh và sách sự sống, được nhắc đến cùng nhau, tỏ rằng những gian truân, và công lao, và việc làm của người tin kính, được ghi chép trong đó. (Phi-líp 4:3)

Và bởi đó, lại nữa, Chúa bảo hội thánh Sạt-đe, rằng những kẻ giữa họ đã đứng vững đến hơi thở cuối cùng, trong đức tin và sự yêu thương của Phúc Âm, sẽ chẳng bị xóa khỏi sách sự sống; nhưng họ, cùng với công việc của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình, và công lao mình vì Đức Chúa Trời trong thế gian nầy; sẽ được xưng nhận trước mặt Cha Ngài, và trước mặt các thiên sứ Ngài. (Khải Huyền 3:5)

Phần nầy của sách nầy, ở một chỗ khác được gọi, "Sách về các trận chiến của Đức Giê-hô-va," (Dân Số Ký 21:14), vì trong nó, ta nói, được ghi chép những việc làm lừng lẫy nầy của các thánh nghịch lại thế gian, xác thịt, và ma quỷ.

Các ngươi cũng tìm thấy, Đức Thánh Linh đã chính xác dường nào, trong việc ghi chép những gian truân, đau đớn, công lao, và sự nhân từ của bất kỳ con cái Y-sơ-ra-ên nào, trong hành trình họ từ Ê-díp-tô đến Ca-na-an, là hình bóng của những gian truân của các thánh, từ bản chất tự nhiên đến ân điển, và từ ân điển đến sự vinh hiển. Vua A-suê-ru, đã giữ trong thư viện mình một sách biên niên, trong đó được chép, sự phục vụ tốt mà các thần dân người đã làm cho người bất cứ lúc nào, cũng là hình bóng của thể lệ và trật tự của thiên đàng. Và chắc như Mạc-đô-chê, khi tra xét các sổ bộ, được tìm thấy tại đó đã làm việc phục vụ nọ việc kia cho vua và vương quốc người (Ê-xơ-tê 6:1, 2): thì chắc chắn cũng sẽ được tìm thấy, mỗi thánh đã làm gì cho Đức Chúa Trời, trong ngày tra xét. Các ngươi tìm thấy trong Cựu Ước, vẫn như bất kỳ vua nào của Giu-đa qua đời, chắc chắn có một biên niên trong sách Sử Ký, về những việc làm đáng nhớ và việc họ đã làm cho Đức Chúa Trời mình, Hội Thánh, và nước Y-sơ-ra-ên, mà vẫn bày ra cho con cái loài người, chính điều nầy, rằng mọi vua của Tân Ước, là các thánh của Đức Chúa Trời, đều có mọi việc làm, và điều họ đã làm cho Đức Chúa Trời mình, v.v., được ghi chép trong sách Sử Ký trong Giê-ru-sa-lem trên trời.

Nào, ta nói rằng, khi phần này của sách sự sống được mở ra, thì có thể tìm được gì trong đó, về những việc lành và những hành động do trời ban của kẻ ác? Chỉ là hư không mà thôi; vì như không thể trông đợi bụi gai sinh ra nho, hay cây kế ra vả: cũng vậy, không thể tưởng tượng được rằng kẻ không tin kính sẽ có điều gì để khen ngợi, được ghi lại trong phần này của sách sự sống. Ngươi đã làm gì, hỡi người, cho Đức Chúa Trời trong thế gian này? Ngươi có phải là một trong những kẻ đã lập mình chống lại những sự vật lộn mãnh liệt của kiêu ngạo, dục vọng, tham lam, và sự gian ác kín giấu còn ở trong lòng ngươi, như Gióp và Phao-lô chăng? (Gióp 1:8, 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5) Và những sự vật lộn chống lại những điều này, có phải phát xuất từ tình yêu tinh tuyền dành cho Chúa Giê-xu, hay từ một vài sự khiếp sợ của luật pháp và sự cáo trách vì tội lỗi. (Ga-la-ti 5:6) Ta nói, ngươi có vật lộn chống lại dục vọng của ngươi chăng, bởi vì ngươi quả thật yêu những sự dẫn dắt êm ái, thánh khiết, và phước hạnh của Thánh Linh của Chúa Giê-xu; sự dẫn dắt ngươi, ta nói, vào trong huyết và sự chết của Ngài, vì sự xưng công chính của ngươi và sự giải thoát khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. (Phi-líp 3:6–8, 2 Cô-rinh-tô 5:14)

Ngươi đã làm những hành động từ bỏ mình nào vì danh Chúa Giê-xu, giữa con cái loài người? Ta nói, nhà nào, bạn nào, vợ nào, con nào, và những điều tương tự, ngươi đã mất, hay đã lìa bỏ vì lời của Đức Chúa Trời, và vì lời chứng về lẽ thật của Ngài trong thế gian? (Ma-thi-ơ 19:27, 28, Khải Huyền 12:11) Ngươi có phải là một trong những kẻ đã than thở, và tự sầu khổ vì những điều gớm ghiếc của thời đại chăng? và Đấng Christ đã đánh dấu và ghi lại một người như thế? (Ê-xê-chi-ên 9:4, Sô-phô-ni 3:18)

Nói tóm lại, ngươi có phải là một trong những kẻ không để mình bị thắng phục, chẳng bởi sợ hãi, vẻ mặt giận dữ, hay lời nịnh hót, mà lìa bỏ đường lối của Đức Chúa Trời, hay làm sai lương tâm mình chăng? hay ngươi là một trong những kẻ coi thường những cơ hội mà Sa-tan và thế gian này thường ban cho ngươi để trở lại với tội lỗi trong kín giấu. (Hê-bơ-rơ 11:15) Đó là những người mà sự ngợi khen ở trong Phúc Âm, và những hành động đáng khen và đáng kính của họ được ghi lại trước mặt Đấng Xét Đoán toàn thế gian. Than ôi, than ôi, những điều này là những điều lạ lùng đối với kẻ xác thịt và gian ác. Không điều nào trong những điều này đã được hắn làm trong đời này, và vì thế làm sao điều gì như vậy có thể được ghi lại cho hắn trong sách sự sống? bởi đó hắn tất phải bị đóng cửa khỏi phần này nữa. Như Đa-vít nói, 'Nguyện chúng nó bị xóa khỏi sách sự sống, và không được ghi với người công chính.' (Thi Thiên 69:28)

Vậy, ta nói, kẻ ác sẽ chẳng tìm được gì cho sự yên ủi mình, hoặc trong phần đầu của sách này, nơi có tất cả tên của những kẻ được tuyển chọn, cũng chẳng tìm được gì trong phần thứ hai của nó, nơi ghi lại bản chất thật và sự tác động của sự trở lại hữu hiệu, của đức tin, hay tình yêu, hay những điều tương tự; và ta nói, cũng chẳng thể tìm được gì trong phần thứ ba này, nơi ghi lại những hành động đáng kính, và những việc đáng nhớ của các thánh đồ của Chúa Giê-xu. Vậy, khi Đấng Christ đã mở trước mặt họ sách sự sống này, và cáo trách kẻ không tin kính trong ngày này từ sách ấy, Ngài sẽ lại đóng nó lại, phán rằng, Ta chẳng tìm được gì trong này sẽ làm ích cho các ngươi; các ngươi chẳng phải là kẻ được tuyển chọn của Ta, các ngươi là con cái của sự hư mất. Vì như những điều này sẽ được tìm thấy rõ ràng và đầy đủ trong sách sự sống, thì chúng cũng sẽ được tìm thấy đã được tác động cách hữu hiệu trong lòng của kẻ được tuyển chọn, là tất cả những người mà sự trở lại và sự kiên trì của họ nay sẽ được mở ra trước mắt ngươi, như một chứng nhân, ta nói, về lẽ thật của điều ngươi thấy được mở ra trước mặt ngươi tại đây, và cũng về tình trạng chưa tái sinh của ngươi. Nào, ngươi sẽ thấy sự quay trở lại, sự biến đổi, và sự bám chặt vào Đức Chúa Trời, vào Đấng Christ, và lời cùng đường lối của Ngài, là những điều gì đã được tìm thấy trong linh hồn của những kẻ được cứu! Tại đây cũng sẽ thấy các con cái thật của Đức Chúa Trời đã quyết tâm, thành thật, và hết lòng chống cự, phản đối, và chiến đấu chống lại những dục vọng và sự bại hoại yêu dấu nhất của mình như thế nào. Nay các thánh đồ là những kẻ ẩn giấu, nhưng bấy giờ họ sẽ được tỏ ra; đây là ngày mai mà Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho biết ai là của Ngài, và ai là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, và ai là kẻ chẳng kính sợ Ngài. (Thi Thiên 83:3, 1 Sa-mu-ên 8:19, Dân Số Ký 16:5, Ma-la-chi 3:18) Nào ngươi sẽ thấy Áp-ra-ham đã lìa xứ mình như thế nào (Hê-bơ-rơ 11:8); Lốt tốt lành đã bám chặt vào Đức Chúa Trời trong Sô-đôm ô uế và gian ác như thế nào (2 Phi-e-rơ 2:7, 8); các sứ đồ đã lìa bỏ mọi sự để theo Chúa Giê-xu Christ như thế nào (Ma-thi-ơ 19:29); và họ đã nhịn nhục chịu mọi thập tự giá, hoạn nạn, bắt bớ, và thiếu thốn vì nước thiên đàng như thế nào; họ đã chịu đốt, chịu vật lộn, chịu ném đá, chịu treo cổ, và ngàn tai họa như thế nào; họ đã tỏ tình yêu của mình đối với Chúa của họ, đối với cớ sự của Ngài, và dân sự của Ngài trong những thời kỳ tệ nhất, và trong những ngày mà họ bị khước từ, khinh rẻ, lăng mạ, và hạ nhục nhiều nhất như thế nào; 'bấy giờ Vua sẽ phán với những kẻ ở bên hữu Ngài, [và đó là khi mọi ma quỷ và kẻ tội nhân bị đoán phạt đứng bên cạnh,] Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, hãy nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất: [các ngươi quả thật là những linh hồn đã thật sự trở lại, như tỏ ra bởi ân điển ở trong lòng các ngươi] vì ta đã đói, các ngươi đã cho ta ăn: ta đã khát, các ngươi đã cho ta uống: ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước ta: ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta: ta đau, các ngươi đã thăm viếng ta: ta bị tù, các ngươi đã đến cùng ta.' (Ma-thi-ơ 25:34–36) Các ngươi đã nhận biết ta, đứng bên ta, và từ bỏ mình để nuôi dưỡng ta và các chi thể nghèo khổ của ta, trong tình trạng thấp hèn, yếu đuối, và bị khinh rẻ nhất của chúng ta. Ta nói, điều này, thế gian sẽ thấy, nghe, và làm chứng, chống lại chính họ và linh hồn họ đời đời; vì làm sao có thể khác, nhưng những kẻ tội nhân bị đoán phạt khốn khổ này phải bị buộc phải thú nhận, rằng họ vừa không có Đấng Christ vừa không có ân điển, khi họ sẽ tìm thấy, cả trong sách sự sống, lẫn trong lòng của các linh hồn thánh khiết và yêu dấu, điều mà chính họ hoàn toàn thiếu vắng, và là những người xa lạ nhất với nó. Các thánh đồ, bởi những trái của sự tái sinh, ngay trong thế gian này, đã làm chứng cho thế gian, chẳng những về lẽ thật của sự trở lại trong chính họ, mà còn rằng những kẻ chưa trở lại thì vẫn không có Đấng Christ, và vì vậy không có thiên đàng, và không có sự cứu rỗi. (1 Ti-mô-thê 6:12, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 2 Ti-mô-thê 2:2) Nhưng than ôi! khi chúng ta còn ở đây, họ sẽ lẩn tránh lời chứng này, cả về phước hạnh của chúng ta, bằng cách gọi đức tin của chúng ta là ảo tưởng; sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời là sự mê hoặc; và sự xưng nhận chân thành lời Ngài trước mặt thế gian là đạo đức giả, kiêu ngạo, và ngạo mạn: song, ta nói, khi họ thấy chúng ta ở bên hữu của Đấng Christ, lẫn lộn giữa các thiên sứ sáng láng, và chính họ ở bên tả của Ngài, và lẫn lộn với các thiên sứ tối tăm; và, ta nói, khi họ sẽ thấy lòng và đường lối của chúng ta được mở ra trước mắt họ, và được Đấng Xét Đoán công nhận là lòng ngay thật và đường lối tốt, mà lại là những đường lối mà họ đã ghét, khinh rẻ, chối bỏ và coi thường, thì họ sẽ, hay họ có thể nói gì, ngoài điều này—Chúng ta là kẻ dại đã cho đời sống của họ là điên cuồng, và sự cuối cùng của họ là không vinh hiển; nhưng nay họ được kể với các thánh đồ, và được Đức Chúa Trời và Đấng Christ công nhận!

Và quả thật, nếu chẳng phải vì thế gian có thể, bởi thấy sự biến đổi được tác động trên kẻ tin kính lúc họ trở lại, bị cáo trách về sự gian ác của đường lối họ, hoặc bị để lại không còn cớ bào chữa trong ngày của Đức Chúa Trời, (cùng với một vài lý do khác) thì họ không nên, ta tin chắc, ở lại lâu khỏi thiên đàng như họ đang ở, cũng chẳng chịu nhiều sự lăng mạ và gian nan như thường xảy đến cho họ. Đức Chúa Trời, bởi kéo dài sự sống của dân sự Ngài là những kẻ rải rác đây đó giữa loài người trong thế gian này, đang làm nên công việc cho ngày phán xét, và sự lật đổ của kẻ không thể hòa giải, đời đời mãi mãi; và, như ta đã nói, sẽ bởi sự trở lại, đời sống, sự nhịn nhục, sự từ bỏ mình, và sự hướng lòng về thiên đàng của con cái yêu dấu của Ngài, mà giáng cho chúng một đòn nặng nề và khiếp sợ nhất. Nào, khi Đức Chúa Trời đã như vậy bày tỏ công việc của ân điển, cả bởi sách sự sống lẫn lòng của người Cơ Đốc: bấy giờ, tự nó sẽ sụp đổ, sự bào chữa của họ về những ân tứ và khả năng họ đã có trong thế gian này; họ sẽ nay thấy rằng ân tứ, và ân điển, là hai điều khác nhau: và cũng, rằng bất cứ ai không có ân điển, dẫu ân tứ của họ xuất sắc đến đâu, thì họ phải hư mất và bị mất đời đời; vì thế, vì mọi ân tứ của họ, họ sẽ bị tìm thấy là kẻ làm điều gian ác, và sẽ như vậy bị xét đoán và đoán phạt. (Ma-thi-ơ 7:22, 23) Đó là một chỗ đáng chú ý trong lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên, 'Chúa Giê-hô-va phán như vầy,' Ngài phán, 'Nếu vua,' Vua của Sự Sống, 'ban một của ban cho bất cứ con trai nào của mình,'—tức là, cho bất cứ ai thật sự có ân điển—'thì sản nghiệp,' hay lợi mà người ấy bởi đó được, 'sẽ thuộc về con trai ấy'—tức là, vì sự thi hành ân tứ của mình người ấy sẽ nhận được phần thưởng; 'nhưng nếu vua ban một của ban từ sản nghiệp mình cho một trong những đầy tớ mình,' là kẻ chẳng phải con trai, 'thì nó sẽ thuộc về người' nhưng 'đến năm giải phóng; sau, nó sẽ trở về cùng vua,' v.v. (Ê-xê-chi-ên 46:16, 17) Ngày giải phóng này chính là bây giờ, khi Đấng Xét Đoán ngồi trên ngai để xét đoán, tức là sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:21), vì thế bấy giờ Đấng Christ sẽ phán với những kẻ đứng bên cạnh, 'Hãy lấy nén bạc khỏi nó, mà cho kẻ có mười nén. Đầy tớ này không được ở trong nhà đời đời, dẫu với con trai thì sẽ như vậy.' (Giăng 8:35, Lu-ca 19:24) Một người có thể được dùng như đầy tớ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và có thể nhận được nhiều ân tứ, và nhiều sự hiểu biết về các điều của thiên đàng, mà rốt cuộc chính mình chẳng hơn gì một bọt bong bóng và hư không. (1 Cô-rinh-tô 13:1–3)

Nhưng nay, ta nói, trong ngày này, họ sẽ thấy rõ sự khác biệt giữa ân tứ và ân điển, rõ như, ngay nay những kẻ có mắt có thể thấy sự khác biệt giữa ân tứ và sự dốt nát, và sự rất dại dột. Ngày của chúng ta quả thật đầy dẫy những sự phù hợp; nhiều trí tuệ lấp lánh được thấy ở mọi góc; loài người có lời và lẽ thật của Đấng Christ ở đầu ngón tay; nhưng than ôi, với nhiều người, phải, rất nhiều người, chẳng có gì ngoài trí tuệ và ân tứ; chúng chỉ là lời nói, toàn bộ tôn giáo của họ nằm trong lưỡi và đầu họ, quyền năng của điều họ nói và biết, được thấy nơi kẻ khác, chẳng phải nơi chính họ. Những kẻ này giống như viên quan mà vua Y-sơ-ra-ên đã nương cậy, họ sẽ thấy sự dồi dào, sự dồi dào phước hạnh mà Đức Chúa Trời sắm sẵn, và sẽ ban cho Hội Thánh Ngài, nhưng họ sẽ chẳng nếm được gì trong đó. (2 Các Vua 7:17–20)

Nhận xét thứ nhất. Trước khi ta kết luận vấn đề này, hãy nhận xét, [thứ nhất,] rằng giữa mọi sự phản đối và bắt bẻ được đưa ra, và sẽ được đưa ra, bởi kẻ không tin kính, trong ngày của Chúa Giê-xu, họ chẳng có một lời nào về sự tuyển chọn và sự bỏ mặc; họ chẳng hề lầm bầm rằng họ đã không được tiền định cho sự sống đời đời; và lý do là, vì bấy giờ họ sẽ thấy, dẫu nay họ mù, rằng Đức Chúa Trời có thể trong quyền uy vương giả của Ngài, mà không thiệt hại gì cho những kẻ bị đoán phạt, chọn và bỏ theo ý muốn; và ngoài ra, họ trong ngày đó sẽ bị cáo trách, rằng đã có biết bao sự thật và sự sẵn lòng trọn vẹn trong Đức Chúa Trời, trong mọi lời mời gọi ân điển và thương xót cho kẻ tệ nhất trong loài người; và cũng biết bao sự tốt lành, công chính, và hợp lý trong mọi mạng lệnh của Phúc Âm của ân điển, là điều họ đã thường được nài nỉ và van xin nhận lấy, đến nỗi họ sẽ bị chìm ngập trong sự cáo trách về điều này, rằng đã khước từ tình yêu, ân điển, lẽ phải, v.v.: tình yêu, ta nói, để lấy sự ghen ghét, ân điển để lấy tội lỗi, và những điều hợp lý, để lấy những điều vô lý và hư không. Nay họ sẽ thấy họ đã lìa vinh quang để lấy sự hổ thẹn, Đức Chúa Trời để lấy ma quỷ, thiên đàng để lấy địa ngục, sự sáng để lấy sự tối tăm. Nay họ sẽ thấy rằng dẫu họ đã tự làm mình thành thú vật, song Đức Chúa Trời đã làm họ thành loài thọ tạo có lý trí, và rằng Ngài đã hợp lý trông đợi rằng họ nên bám vào, và vui thích trong, những điều tốt lành, và theo Đức Chúa Trời; phải, nay họ sẽ thấy, rằng dẫu Đức Chúa Trời đã không định đem họ lên thiên đàng nghịch lại lòng và ý muốn họ, và tình yêu họ dành cho tội lỗi họ: song bấy giờ họ sẽ bị cáo trách, rằng Đức Chúa Trời còn xa mới truyền bất cứ điều gì vào linh hồn họ, mà nên trong sự nhỏ nhất ngăn trở, làm yếu, cản trở, hay giữ họ lại trong việc tìm kiếm sự lành mạnh của linh hồn họ. Nay loài người sẽ lảm nhảm và ba hoa với tốc độ điên cuồng, về sự tuyển chọn và sự bỏ mặc, và kết luận, rằng vì chẳng phải mọi người đều được tuyển chọn, nên Đức Chúa Trời đáng trách vì có kẻ bị đoán phạt: nhưng bấy giờ họ sẽ thấy, rằng họ bị đoán phạt chẳng phải vì họ đã không được tuyển chọn, nhưng vì họ đã phạm tội; và cũng rằng họ đã phạm tội, chẳng phải vì Đức Chúa Trời đã đặt sự yếu đuối nào vào linh hồn họ, nhưng vì họ đã nhường chỗ, và nhường cách cố ý, biết rõ, và tuyệt vọng, cho Sa-tan và những gợi ý của nó; và như vậy đã quay khỏi mạng lệnh thánh đã được truyền cho họ; phải, bấy giờ họ sẽ thấy, rằng dẫu Đức Chúa Trời có lúc đã trói dây Ngài quanh đầu, gót, và tay họ, cả bởi sự giáo dục tin kính, lẫn những sự cáo trách đau đớn, song họ đã xông ra với bạo lực khỏi mọi điều, phán rằng, 'Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của họ, và quăng xa khỏi chúng ta dây trói của họ.' (Thi Thiên 2:3) Đức Chúa Trời sẽ được xưng công chính trong lời phán Ngài, và được thanh sạch khi Ngài xét đoán (Thi Thiên 51:4), dẫu sự dốt nát kiêu ngạo của ngươi tưởng có thể, và muốn nhân lên, những sự bắt bẻ chống lại Ngài.

Nhận xét thứ hai. Nhưng thứ hai, như toàn thể những kẻ được tuyển chọn, bởi bản chất của sự trở lại trong lòng họ, sẽ làm chứng về sự không trở lại trong lòng kẻ ác; và như kẻ không tin kính sẽ bị cáo trách dưới đám mây nhân chứng này: thì, để tăng thêm sự cáo trách của họ, cũng sẽ được mở ra trước mặt họ mọi sự lao nhọc của kẻ tin kính, cả những người hầu việc Chúa và những người khác, và những nỗi đau họ đã chịu, để cứu, nếu có thể được, những kẻ bị đoán phạt khốn khổ này; và nay nó sẽ đến nóng bỏng trên linh hồn họ, họ đã thường được báo trước về ngày này như thế nào; nay họ sẽ thấy, rằng chưa hề có phiên tòa quý nào, cũng chẳng có phiên ân xá tù nhân chung nào được báo trước công khai hơn ngày này. Các ngươi biết rằng các quan tòa trước khi bắt đầu phiên xử, đều truyền cho cả xứ, rằng hãy chú ý đến luật pháp và điều lệ của vua. Hỡi kẻ phản nghịch, ngươi sẽ trong ngày này bị cáo trách, rằng mọi bài giảng ngươi đã nghe, và rằng mọi cuộc tranh luận nghiêm túc ngươi đã dự về các điều của Đức Chúa Trời, và luật pháp của cõi đời đời, chúng đối với ngươi như lời truyền của quan tòa trước khi phiên xử và sự xét đoán bắt đầu. Mọi lời khuyên bảo của mọi người hầu việc Đức Chúa Trời, nó như điều mà Phao-lô đã truyền cho Ti-mô-thê, và truyền người phải truyền lại cho kẻ khác—'Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ, và các thiên sứ được tuyển chọn,' người nói, 'rằng con hãy giữ những điều này'; và lại, 'Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự sống cho mọi vật, và trước mặt Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã làm chứng tốt lành trước mặt Bôn-xơ Phi-lát; rằng con giữ điều răn này không vết, không chỗ trách được, cho đến sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.' (1 Ti-mô-thê 5:21, 6:13, 14) Hãy truyền những điều này, người nói, hầu cho họ không chỗ trách được. Ta nói, điều này, ngươi đã nghe và thấy, mà ngươi đã chẳng giữ chặt, nhưng đã quăng bỏ những điều ngươi đã nghe, và đã được cảnh báo: than ôi! Đức Chúa Trời sẽ nhân lên các nhân chứng của Ngài chống lại ngươi.

1. Những lời thề nguyện và hứa hẹn của chính ngươi sẽ là nhân chứng chống lại ngươi, rằng ngươi đã, nghịch lại sự sáng và sự hiểu biết của ngươi, hủy hoại linh hồn ngươi, như Giô-suê đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ nói Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của họ. Được, người nói, 'Các ngươi làm chứng chống lại chính mình rằng các ngươi đã chọn Đức Chúa Trời, để hầu việc Ngài.' Tức là, nếu nay các ngươi lại quay lưng, thì chính giao ước và quyết định này của các ngươi sẽ trong ngày lớn là nhân chứng chống lại các ngươi—'Và họ nói, Chúng tôi làm chứng.' (Giô-suê 24:22)

2. Mỗi lần ngươi đã dùng miệng mình nói tốt về sự tin kính, mà vẫn cứ đi trong gian ác; hay mỗi lần ngươi đã định tội tội lỗi nơi kẻ khác, mà chính ngươi lại chẳng kiêng nó; ta nói, mỗi lời và kết luận như vậy đã ra khỏi miệng ngươi, hỡi kẻ tội nhân, nó sẽ như một nhân chứng chống lại ngươi trong ngày của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ; như Đấng Christ phán, 'Bởi lời nói mình, ngươi sẽ được xưng công chính, và bởi lời nói mình, ngươi sẽ bị định tội.' (Ma-thi-ơ 12:37) Ta nhận thấy, rằng hãy nói chuyện với ai ngươi muốn, họ sẽ dùng miệng mình nói, hầu việc Đức Chúa Trời, và yêu Chúa Giê-xu, và bước đi trong đường thánh khiết, là tốt nhất, và tốt nhất sẽ đến từ chúng. Ta lại nhận thấy, rằng những người tự mình gian ác nặng nề, sẽ vẫn, với những lời định tội và xét đoán nặng nề, định tội sự say rượu, dối trá, tham lam, kiêu ngạo, và tà dâm, cùng mọi thứ gớm ghiếc nơi kẻ khác; mà trong lúc đó, vẫn cứ là kẻ bỏ bê Đức Chúa Trời, và ôm lấy tội lỗi cùng những sự quyến rũ của xác thịt. Nào, những linh hồn như vậy, mỗi lần họ nói tốt về sự tin kính, mà cứ ở trong tội lỗi; họ đoán xét chính mình, và sắm một nhân chứng, tức là miệng của chính họ, chống lại linh hồn mình, tại ngai phán xét—'Ta sẽ cứ lời miệng ngươi mà xét đoán ngươi, hỡi đầy tớ gian ác'; ngươi đã biết Ta là ai, và rằng Ta yêu thấy mọi đầy tớ Ta sốt sắng, và tích cực vì Ta, hầu cho khi Ta đến, Ta có thể lại nhận điều Ta đã giao cho ngươi, với lợi tức; vậy ngươi đáng lẽ phải bận rộn trong công việc Ta, vì vinh hiển Ta, và ích cho chính ngươi; nhưng vì ngươi đã, nghịch lại sự sáng và miệng của chính ngươi mà đi ngược lại: Hỡi các thiên sứ, hãy bắt đầy tớ vô ích này, mà quăng nó vào nơi tối tăm ngoài kia, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng; nó đã phạm tội nghịch lại sự sáng, nó sẽ xuống địa ngục nghịch lại ý muốn nó. (Ma-thi-ơ 25:26–31)

Cũng y như vậy, ta nói, sẽ xảy đến cho mọi kẻ đã dùng miệng mình để định tội tội lỗi của kẻ khác, trong khi chính họ sống trong tội lỗi họ. Đức Chúa Trời phán, Hỡi kẻ gian ác khốn khổ, ngươi đã biết rằng tội lỗi là xấu, ngươi đã định tội nó nơi kẻ khác, ngươi cũng đã định tội, và đoán xét họ vì tội của họ, 'Vậy, hỡi người, ngươi là ai mà đoán xét kẻ khác, thì không thể chữa mình được: vì' ngươi đoán xét, ngươi cũng làm y như vậy; vậy nên, 'trong điều ngươi đoán xét kẻ khác, ngươi tự định tội mình.' Vậy, Đấng Christ phán, Ta phải xem ngươi chẳng khác gì một kẻ tội nhân nghịch lại miệng của chính ngươi, và không thể không xét đoán ngươi như một kẻ khinh rẻ sự nhân từ của Ta, và sự giàu có của sự nhịn nhục Ta; bởi những điều đó, ngươi đã chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ, và sự tỏ ra của sự xét đoán công chính của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 2:1–5) Ai biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội. Vậy, ta nói, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán và đoán phạt kẻ tội nhân khốn khổ, ngay từ và bởi chính họ, xuống lửa, hồ lưu huỳnh và lửa.

3. Đức Chúa Trời đã phán trong lời Ngài, rằng thay vì thiếu nhân chứng trong ngày phán xét, chống lại kẻ làm điều gian ác: thì chính bụi đất của thành họ, dính vào sứ giả Ngài là kẻ rao giảng Phúc Âm sẽ tự nó là nhân chứng chống lại họ; và Đấng Christ bảo đầy tớ Ngài phán như vậy—'Hễ các ngươi vào thành nào, mà người ta không tiếp các ngươi, hãy đi ra ngoài đường phố thành đó, mà nói rằng, Ngay cả bụi đất của thành các ngươi, dính vào chúng tôi, chúng tôi cũng phủi lại nghịch cùng các ngươi': v.v. 'Nhưng ta phán cùng các ngươi,' Ngài phán với các đầy tớ Ngài, 'trong ngày phán xét, thành Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn' 'thành đó.' (Lu-ca 10:10–12)

Có thể, khi ngươi nghe rằng bụi đất ngoài đường, (dính vào một người hầu việc của Phúc Âm, trong khi ngươi khước từ lời cứu rỗi của người,) sẽ là nhân chứng chống lại ngươi trong ngày phán xét: ngươi sẽ dễ cười, mà nói rằng, Bụi đất làm nhân chứng! Nhân chứng sẽ khan hiếm ở nơi bụi đất bị ép phải ra làm chứng nghịch cùng một người. Được, hỡi kẻ tội nhân, chớ nhạo báng; Đức Chúa Trời quen dùng những điều không có, và bị khinh rẻ, để làm hổ thẹn kẻ lớn và mạnh. Và ngươi nói sao? Nếu Đức Chúa Trời đã phán bởi một đấng tiên tri với Pha-ra-ôn, chỉ hai năm trước tai họa, rằng Ngài sẽ sớm đến nghịch cùng người với một đạo quân chấy rận, và đạo quân thứ hai là ếch nhái, và đạo quân thứ ba là cào cào, v.v., và sẽ hủy hoại xứ người, ngươi có tưởng đó là khôn ngoan nơi Pha-ra-ôn, nay cười nhạo tin tức như vậy chăng? 'Có điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời chăng? Ngài đã phán, mà Ngài sẽ chẳng làm thành sao?' Các ngươi sẽ thấy trong ngày phán xét, mọi điều này sẽ có sức mạnh thế nào, như những nhân chứng chống lại kẻ không tin kính.

Nhiều nhân chứng nữa ta có thể kể ra tại đây, nhưng những điều này lúc này đủ để nêu tên; vì bởi miệng của hai hay ba nhân chứng, mọi lời sẽ được vững lập. (2 Cô-rinh-tô 13:1) 'và bởi miệng của hai hay ba nhân chứng, kẻ đáng chết sẽ bị xử tử.' (Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:6, Giăng 8:17)

[Thứ tư—bản án của kẻ không tin kính.] Vậy, các sách đã được mở ra, luật pháp đã được đọc, các nhân chứng đã được nghe, và kẻ không tin kính đã bị cáo trách; ngay lập tức Chúa và Đấng Xét Đoán tiến hành thi hành.

BẢN ÁN VÀ HÌNH PHẠT CỦA KẺ ÁC

Và vì mục đích đó Ngài tuyên bản án chết đời đời trên họ, phán rằng, 'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó.' (Ma-thi-ơ 25:41) Nay các ngươi bởi sách của các loài thọ tạo, bởi sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời, bởi sách luật pháp, và bởi sách sự sống, bị xét là có tội phản nghịch trọng đại nghịch cùng Đức Chúa Trời và Ta; và như những kẻ giết linh hồn của chính mình, như những nhân chứng trung tín và chân thật này tại đây đã làm chứng, mỗi người đều hiện ra trong lời chứng ngay thẳng nhất của họ nghịch cùng các ngươi. Cũng vậy, các ngươi chưa hề có một công việc cứu rỗi của sự trở lại, và đức tin, qua trên các ngươi, các ngươi đã chết trong tội lỗi mình; Ta cũng chẳng tìm được gì trong phần cuối của sách này sẽ giúp ích cho các ngươi, không có hành động đáng kính nào được ghi lại về các ngươi—Khi 'ta đã đói, mà các ngươi đã chẳng cho ta ăn': khi 'ta đã khát, các ngươi đã chẳng cho ta uống: khi ta là khách lạ, các ngươi đã chẳng tiếp rước ta: ta trần truồng, mà các ngươi đã chẳng mặc cho ta: ta đau và bị tù, mà các ngươi đã chẳng thăm viếng ta': Ta đã tìm kiếm kỹ càng giữa các hồ sơ của kẻ sống, mà chẳng tìm được gì về các ngươi, hay về các việc làm của các ngươi, trong đó—'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta,' v.v. (Ma-thi-ơ 25:42, 43)

Vậy những loài thọ tạo không tin kính khốn khổ này sẽ bị lột sạch mọi hy vọng và yên ủi, và vì vậy tất phải rơi vào sự buồn rầu và than khóc lớn, trước mặt Đấng Xét Đoán; phải, kêu la, như chẳng muốn buông bỏ mọi sự cho mất hết; và như người rơi xuống sông, sẽ bám lấy bất cứ gì khi đang vật lộn vì sự sống, dẫu điều đó có xu hướng giữ hắn chìm sâu hơn dưới nước để chết đuối: vậy, ta nói, trong khi những loài thọ tạo khốn khổ này, khi chúng nằm vật lộn và quằn quại dưới vẻ mặt thạnh nộ của Đấng Xét Đoán; chúng sẽ thốt ra thêm một tiếng rên yếu ớt và mỏng manh, và thế là sự sống và mọi sự đều đi; tiếng thở dài cuối cùng của chúng là—Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, mà chẳng cho Chúa ăn: hay khi nào chúng tôi đã thấy Chúa khát, mà chẳng cho Chúa uống? khi nào chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ, mà chẳng tiếp rước Chúa? hay trần truồng, mà chẳng mặc cho Chúa? hay khi nào Chúa đau, hay bị tù, mà chúng tôi đã chẳng hầu việc Chúa? (Ma-thi-ơ 25:44)

Vậy các ngươi thấy, kẻ tội nhân nay chẳng muốn nhận một lời 'không' của sự sống đời đời là dường nào. Hắn là kẻ một thời đã chẳng chịu để bị thuyết phục đóng lại với Chúa Giê-xu, dẫu người ta có thuyết phục hắn bằng nước mắt máu: kìa hắn nay bám chặt vào Chúa dường nào, hắn dựng lên những lý lẽ gì với những tiếng rên buồn thảm; hắn dùng những mánh khóe và lời lẽ thế nào để tìm cách kéo dài thời gian, và hoãn sự thi hành: Lạy Chúa, hãy mở cho chúng tôi! Lạy Chúa, lạy Chúa, hãy mở cho chúng tôi! (Ma-thi-ơ 25:11) Lạy Chúa, Chúa đã dạy trong đường phố chúng tôi, và chúng tôi đã nhân danh Chúa mà dạy và nhân danh Chúa mà trừ quỷ. (Ma-thi-ơ 7:22) Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa. (Lu-ca 13:26) Và khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, hay khát, hay là khách lạ, hay trần truồng, hay đau, hay bị tù, mà chẳng hầu việc Chúa? (Ma-thi-ơ 25:10, 11) Ôi những tấm lòng khốn khổ! chúng chẳng muốn, chúng miễn cưỡng quay khỏi Đấng Christ là dường nào! Chúng miễn cưỡng dự phần trái của những việc làm không tin kính của chúng là dường nào! Đấng Christ phải phán, Lui ra một lần, và lui ra hai lần, trước khi chúng chịu lui ra. Khi Ngài đã đóng cửa lại trên chúng, song chúng gõ, và kêu, 'Lạy Chúa, hãy mở cho chúng tôi'; khi Ngài đã ban cho chúng câu trả lời của Ngài, 'rằng Ngài chẳng biết chúng,' song chúng nài nỉ và than khóc. Vì thế Ngài đành phải lại đáp, 'Ta bảo các ngươi, Ta chẳng biết các ngươi từ đâu đến; hãy lui ra.' (Lu-ca 13:25–27)

'LUI RA.' Ôi lời này, Lui ra! Nó khiếp sợ là dường nào! nó sẽ rơi với sức nặng nào trên đầu của mọi kẻ tội nhân bị đoán phạt! Vì các ngươi phải lưu ý, rằng trong khi kẻ không tin kính đứng như vậy trước mặt Đấng Xét Đoán; chúng không thể không có một cái nhìn rất rõ về cả nước thiên đàng, lẫn những kẻ bị đoán phạt khốn khổ trong địa ngục. Nay chúng thấy Đức Chúa Trời của vinh hiển, Vua của vinh hiển, các thánh đồ của vinh hiển, và các thiên sứ của vinh hiển; và nước mà trong đó họ có chỗ ở đời đời. Nay, chúng cũng bắt đầu thấy giá trị của Đấng Christ, và được Ngài mỉm cười là điều gì; khỏi mọi điều đó chúng phải lui ra; và như ta nói, chúng sẽ có cái nhìn về điều này; thì chúng cũng sẽ nhìn thấy rất rõ hố, hố không đáy, lửa, lưu huỳnh, và những giường rực lửa mà sự công chính đã sắm sẵn cho chúng từ xưa. (Giu-đe 4) Những kẻ đồng bọn của chúng nữa, sẽ rất dễ thấy, và rõ ràng trước mắt đẫm lệ của chúng. Nay chúng sẽ thấy, ma quỷ là gì và là ai, và những linh hồn bị đoán phạt là ai; nay ông tổ lớn Ca-in của chúng, và mọi dòng dõi người, cùng Giu-đa và các bạn người, phải là bạn than thở của chúng trong lửa và đau đớn đời đời. Ôi ngày nặng nề! Ôi lời nặng nề!

Vậy lời 'lui ra' này, nó nhìn hai hướng, và truyền cho kẻ bị đoán phạt cũng làm như vậy. Lui ra khỏi thiên đàng, lui ra đến địa ngục; lui ra khỏi sự sống, lui ra đến sự chết: 'hãy lui ra khỏi ta'—nay cái thang quả thật quay khỏi dưới chân chúng.

Đấng Cứu Thế quay chúng đi, Đấng Cứu Thế quăng chúng xuống. Ngài đã được ban quyền thi hành sự xét đoán nữa, vì Ngài là Con Người. (Giăng 5:27) Hãy lui ra khỏi ta: Ta đã muốn đến để làm ích cho các ngươi; nhưng bấy giờ các ngươi đã chẳng muốn. Vậy nay, dẫu các ngươi muốn cách sẵn lòng đến đâu, song các ngươi sẽ chẳng được.

'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta.' Các ngươi phơi bày ra trước đòn của sự công chính vì tội lỗi các ngươi; hỡi những kẻ bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và bỏ rơi, hỡi những bình chứa thạnh nộ, hỡi những kẻ khinh rẻ Đức Chúa Trời và sự tốt lành, nay các ngươi phải để sự báo thù ăn nuốt các ngươi; vì khi các ngươi còn ở trong thế gian, các ngươi đã ăn nuốt tội lỗi, và chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ này, và sự tỏ ra của sự xét đoán công chính của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 2:3–6)

'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra, đi vào lửa đời đời.' Lửa là điều trong mọi vật khó chịu đựng và khó gánh vác nhất. Vì thế, bởi lửa, tỏ ra tình trạng đau đớn của kẻ không tin kính, sau sự xét đoán. Ai có thể ăn lửa, uống lửa, và nằm xuống giữa những ngọn lửa? Song kẻ ác phải làm điều này. Lại nữa; chẳng những lửa, mà lửa đời đời. 'Kìa một chút lửa đốt cháy biết bao nhiêu vật.' Một chút tội lỗi, một chút vui thú, một chút giao dịch và làm ăn bất chính; sự sắm sửa nào được làm cho hình phạt của nó. Và bởi đó, lửa mà kẻ bị đoán phạt rơi vào, được gọi là hồ, hay biển lửa—'Và kẻ nào,' Giăng nói, 'không được ghi trong sách sự sống đều bị quăng xuống hồ lửa và lưu huỳnh.' (Khải Huyền 20:15) Kẻ tội nhân ít khi nghiêm túc nghĩ, rằng khi hắn phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, hắn đang sắm sửa như vậy cho linh hồn khốn khổ của mình; nhưng nay quá muộn để ăn năn, sâu của hắn sẽ chẳng hề chết, và lửa của hắn sẽ chẳng hề tắt. (Mác 9:48) Dẫu thời gian loài người phạm tội thì ngắn, song thời gian Đức Chúa Trời phạt họ vì tội họ, thì dài.

'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó.' Trong việc Ngài phán, 'đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó': Ngài gợi thêm một sự cáo trách nữa trên lương tâm của kẻ bị đoán phạt. Như thể Ngài đã phán, Còn về lửa và hồ này mà các ngươi phải đi đến, dẫu các ngươi ít nghĩ về nó, vì các ngươi bất cẩn, song Ta đã kịp thời nhắc các ngươi về điều sẽ là trái của tội lỗi; tức là bởi sự sắm sửa sự xét đoán này cho ma quỷ và các sứ nó. Ma quỷ trong sự sáng tạo nó cao quý hơn các ngươi nhiều; song khi nó phạm tội, Ta đã chẳng dung thứ nó. Nó cũng đã phạm tội trước loài người; và Ta, khi nó phạm tội, đã quăng nó từ trời xuống địa ngục, và đã treo xiềng của sự tối tăm đời đời trên nó (Giu-đe 6), điều có thể, phải, đáng lẽ đã là một lời nhắc công bằng cho các ngươi hãy coi chừng, nhưng các ngươi đã chẳng muốn. (Sáng Thế Ký 3:2–5) Vì thế, vì các ngươi đã phạm tội như nó đã phạm, mà lại, sau khi nó đã phạm tội, và bị trói để chịu hình phạt đời đời; thì cùng một sự công chính nắm lấy những loài thọ tạo cao quý hơn này, chắc chắn phải bắt lấy các ngươi. (Khải Huyền 20:1) Thế gian nên bị cáo trách về sự xét đoán bấy giờ, 'vì vua chúa của thế gian này đã bị xét đoán.' (Giăng 16:8) Và đó trước khi chúng đến tình trạng nghe bản án đời đời vang rền trong tai chúng; nhưng vì chúng đã chẳng để ý bấy giờ, chúng phải và sẽ cảm biết sự đau đớn của nó nay. 'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó.'

Đức Chúa Trời muốn loài người học biết cả thương xót lẫn công chính là gì đối với họ, bởi sự Ngài tỏ nó ra cho kẻ khác; nhưng nếu họ ngu muội và bất cẩn trong ngày nhịn nhục, họ phải học bằng sự đau đớn trong ngày quở trách và báo thù. Vậy đã xảy ra với thế gian xưa; Đức Chúa Trời đã ban cho họ một trăm hai mươi năm cảnh báo, bởi sự sắm sửa của Nô-ê, về cơn lụt sẽ đến; nhưng vì họ bấy giờ bất cẩn, và đã chẳng suy xét các công việc của Đức Chúa Trời, cũng chẳng sự Ngài đe dọa họ bởi sự sắm sửa này: nên Ngài đã đem cơn lụt đến trên thế gian của kẻ không tin kính, như Ngài đem sự phán xét cuối cùng tại đây trên kẻ làm điều gian ác, và quét sạch hết thảy chúng trong sự dốt nát cố ý của chúng. (Ma-thi-ơ 24:37–39)

Vì thế, ta nói, Chúa Chánh Án bởi những lời này, 'Đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó,' nói như thể, Lửa địa ngục này mà nay Ta sai các ngươi đến, chính nó, ngay trong sự sắm sửa nó, nếu các ngươi đã suy xét, đã báo trước cho các ngươi về điều nay đã đến trên các ngươi. Lửa địa ngục chẳng phải là điều mới, hay chưa từng nghe; nay các ngươi không thể viện rằng, các ngươi đã chẳng nghe về nó trong thế gian, các ngươi cũng không thể hợp lý xét, rằng vì Ta đã sắm sửa nó cho các thiên sứ, cho các thiên sứ cao quý, quyền năng, và mạnh mẽ; thì các ngươi, bụi và tro khốn khổ, nên thoát khỏi sự báo thù.

'Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó': Bản án đã như vậy được tuyên, nay còn lại, công việc đã xong, rằng mỗi người đi đến chỗ đời đời của mình. Vì thế, ngay lập tức đám đông hùng mạnh này, nay với lòng nặng nề, lại trở về khỏi trước ngai phán xét: và rất vội vàng, Đức Chúa Trời biết, vì trung tâm đích thực của chúng, là địa ngục của địa ngục; chúng chìm xuống đó như hòn đá xuống giếng, hay như Pha-ra-ôn xuống đáy Biển Đỏ. (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:10) Vì mọi hy vọng nay đã bị lấy khỏi chúng, chúng tất phải rơi với bạo lực, vào hàm của sự tuyệt vọng đời đời, là điều sẽ đối xử với linh hồn loài người tệ hại hơn nhiều, và gây sự tàn sát lớn hơn trong lương tâm bị tra tấn của chúng, hơn những con sư tử trong hang với Đa-ni-ên, có thể làm với những người bị quăng vào giữa chúng. (Đa-ni-ên 6:24)

Đây là điều mà Phao-lô gọi là sự xét đoán đời đời (Hê-bơ-rơ 6:2), vì nó là điều cuối cùng và chung cuộc. Nhiều là những sự xét đoán mà Đức Chúa Trời thi hành giữa con cái loài người, kẻ theo cách này, người theo cách khác; nhiều sự trong đó, chỉ tồn tại một thời, và chẳng có sự nào là đời đời; không, chính ma quỷ và các linh bị đoán phạt trong địa ngục, dẫu ở đó, là sự dài nhất và khiếp sợ nhất trong mọi sự xét đoán của Đức Chúa Trời, song vẫn còn đang diễn ra: song ta nói, chúng phải qua dưới một sự xét đoán khác, tức là sự xét đoán cuối cùng, lớn lao, và chung cuộc này—'Các thiên sứ đã chẳng giữ ngôi thứ mình, nhưng lìa bỏ chỗ ở mình, Ngài đã giữ trong xiềng đời đời dưới sự tối tăm, cho đến sự xét đoán của ngày lớn.' (Giu-đe 6) Và cũng vậy với các linh hồn bị đoán phạt; vì cả Sô-đôm và Gô-mô-rơ, cùng mọi kẻ khác, dẫu đã ở trong địa ngục trong linh hồn chúng; song chúng phải, như ta đã tỏ trước, hết thảy sống lại cho sự xét đoán này, là sự xét đoán chung cuộc của chúng. Những sự xét đoán khác của Đức Chúa Trời, vì chúng có sự cuối cùng, nên sự cuối cùng của nhiều sự trong chúng chứng tỏ ích lợi của những kẻ mà chúng giáng trên, tức là, ta nói, công cụ của sự trở lại của Đức Chúa Trời cho kẻ tội nhân; và vì vậy có thể ví sánh cách xứng hợp với những sự xét đoán nhỏ giữa loài người, như bỏ vào cùm, đánh roi, hay đốt dấu vào tay: những hình phạt, và sự xét đoán, thường chứng tỏ ích lợi cho những kẻ bị phạt bởi chúng; nhưng sự xét đoán đời đời, nó giống những sự xét đoán nghiêm khắc hơn giữa loài người, như chém đầu, bắn chết, treo cổ, kéo lê và phanh thây, quét sạch mọi sự, ngay cả sức khỏe, thời gian, và những điều tương tự, và cắt đứt mọi cơ hội điều lành, chẳng để lại chỗ nào cho thương xót hay sửa đổi—'Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời,' v.v. (Ma-thi-ơ 25:46) Lời này, 'lui ra,' v.v., là lời cuối cùng kẻ bị đoán phạt đời đời có thể nghe—ta nói, đó là tiếng cuối cùng, và vì vậy sẽ bám lâu nhất, và với quyền năng nhất, trên linh hồn bị tàn sát của chúng; chẳng có sự gọi nó lại; nó chính là sự kết thúc của sự xét đoán đời đời.

Vậy, sự xét đoán đã xong, nước chẳng còn ở trong tay của con người là Chúa Giê-xu Christ nữa; vì như các quan tòa tại đây giữa loài người, khi họ đã đi hết phiên xử, đều giao lại ủy nhiệm cho vua; thì Đấng Christ là quan tòa, nay giao lại nước Ngài cho Cha Ngài (Ma-thi-ơ 21:8), và nay, mọi sự đều bị cõi đời đời nuốt mất. Kẻ bị đoán phạt bị nuốt mất bởi sự công chính và thạnh nộ đời đời; kẻ được cứu, bởi sự sống và phước hạnh đời đời; và Con cũng giao lại, ta nói, nước cho Cha, và tự phục dưới Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời được nên mọi sự trong mọi sự. (1 Cô-rinh-tô 15:24–28)

Vì nay sự cuối cùng đã đến, chớ chẳng phải trước, tức là sự cuối cùng của sự trị vì của chính sự chết; vì sự chết, và địa ngục, và kẻ tội nhân, và ma quỷ, nay phải [rơi] cùng nhau vào hồ, cháy với lửa và lưu huỳnh. (Khải Huyền 20:14, 15) Và nay là sự cuối cùng của sự trị vì của Đấng Christ, như Con Người; và sự cuối cùng của sự trị vì của các thánh đồ với Ngài, trong nước này của Ngài, là nước Ngài đã nhận của Cha Ngài vì công việc Ngài đã làm cho Ngài, và cho kẻ được tuyển chọn của Ngài. 'Đoạn, sự cuối cùng sẽ đến,' Phao-lô nói, 'là khi Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha'; Nhưng khi nào điều đó sẽ xảy ra? Nào, người đáp rằng, 'Khi Ngài đã phá hủy mọi quyền cai trị, mọi quyền thế và quyền năng. Vì Ngài phải trị vì,' người nói, 'cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài,' điều sẽ chẳng xảy ra cho đến khi các bản án và sự xét đoán chung cuộc đã qua; vì 'kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, là sự chết. Vì Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Nhưng khi Ngài phán, Mọi sự đã đặt dưới Ngài, thì rõ ràng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài thì trừ ra. Và khi mọi sự đã phục Ngài, bấy giờ chính Con cũng sẽ phục Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời được nên mọi sự trong mọi sự.' (1 Cô-rinh-tô 15:24–28)

Mọi sự nay đã đến chỗ này—tức là, mỗi người ở trong chỗ đích thực của mình, Đức Chúa Trời trong chỗ Ngài, Đấng Christ trong chỗ Ngài, thánh đồ trong chỗ người, và kẻ tội nhân trong chỗ nó; ta sẽ kết luận với nét chạm vắn tắt này về cả tình trạng của kẻ lành và kẻ dữ sau sự xét đoán đời đời này—

Người công chính nay sẽ chẳng hề sợ sự chết, ma quỷ, và địa ngục nữa; và kẻ ác sẽ chẳng hề hy vọng sự sống.

Kẻ công chính sẽ đời đời đắc thắng trên những điều này: nhưng kẻ ác sẽ đời đời bị chúng nuốt mất.

Kẻ thánh sẽ ở trong sự sáng đời đời: nhưng kẻ tội nhân trong sự tối tăm đời đời. Không có sự sáng, ta nói, song trong lửa hằng cháy, mà chẳng bị thiêu rụi; luôn sợ sự chết và địa ngục, tha thiết mong được tiêu diệt thành hư không. Liên tục sợ phải ở lâu trong địa ngục, mà chắc chắn biết mình sẽ chẳng hề ra khỏi đó. Hằng mong phước hạnh của các thánh đồ, mà luôn ganh ghét sự may mắn của họ. Chúng muốn có nó, vì nó dễ chịu và êm ái; song chẳng chịu nổi khi nghĩ về nó, vì chúng đã mất nó đời đời. Hằng mang gánh sự vui thú của tội lỗi; mà đó lại là sự tra tấn lớn nhất; luôn mong xóa nó khỏi tâm trí, mà chắc chắn biết mình phải đời đời chịu tội và sự tra tấn của nó.

Các thánh đồ luôn được nung nấu bởi sự suy xét về ân điển mà họ một thời đã ôm lấy; nhưng kẻ ác, bị tra tấn cháy bỏng nhất bởi những ý tưởng về việc khước từ và chối bỏ nó.

Kẻ công chính, khi nghĩ về tội lỗi mình, được yên ủi bởi ý tưởng mình đã được giải thoát khỏi chúng; nhưng kẻ không tin kính, khi nghĩ về sự công chính của mình, sẽ cắn xé chính mình, khi nghĩ rằng điều này đã chẳng giải cứu chúng khỏi địa ngục.

Khi kẻ tin kính nghĩ về địa ngục, nó sẽ tăng thêm sự yên ủi của họ; nhưng khi kẻ ác nghĩ về thiên đàng, nó sẽ cắn chúng như rắn. Ôi, sự xét đoán đời đời này! Kẻ bị đoán phạt sẽ cho gì để có thể, dẫu sau hàng ngàn và hàng trăm ngàn triệu năm, có một sự cuối cùng cho sự xét đoán đời đời này. Nhưng sự khốn khổ của chúng là, chúng đã phạm tội nghịch cùng một Đức Chúa Trời đời đời; chúng đã xúc phạm sự công chính sẽ chẳng hề được thỏa mãn; và vì vậy chúng phải chịu lửa sẽ chẳng hề tắt. Đây là sự xét đoán, công chính, và buồn thảm.

Lại nữa; như sẽ như vậy với kẻ lành và kẻ dữ nói chung, thì lại, cách đặc biệt hơn, khi kẻ ác đã như vậy bị xét đoán và đoán phạt, và cũng được vực lửa tiếp nhận, bấy giờ chúng sẽ tìm thấy, Rằng như kẻ bận rộn làm điều lành, sẽ có nhiều vinh hiển hơn kẻ khác; thì những kẻ đã bận rộn và tích cực hơn trong tội lỗi hơn kẻ khác, chúng sẽ có nhiều thạnh nộ và tra tấn hơn kẻ khác. Vì như làm điều lành dồi dào, nới rộng lòng để nhận và giữ nhiều vinh hiển hơn: thì làm điều ác dồi dào, nới rộng lòng và linh hồn để nhận hình phạt nhiều hơn bấy nhiêu. Và bởi đó các ngươi có những lời như vầy—Trong sự xét đoán, Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn kẻ khác (Lu-ca 10:12)—tức là, hơn những kẻ đã phạm tội nghịch lại sự sáng và thương xót lớn lao hơn nhiều. 'Vì những kẻ này,' như Ngài phán ở chỗ khác, 'sẽ chịu đoán phạt nặng hơn.' (Lu-ca 20:47) Phải, hợp lý lắm, rằng kẻ đã có nhiều sự sáng nhất, nhiều sự cáo trách nhất, nhiều phương tiện trở lại nhất, và đã ở gần thiên đàng nhất, kẻ ấy tất phải có sự sa ngã lớn nhất, và như vậy chìm sâu nhất vào hàm của sự khốn khổ đời đời. Như một ngôi sao—tức là, như một thánh đồ—khác với ngôi sao khác trong thiên đàng; thì một linh hồn bị đoán phạt sẽ khác với linh hồn khác trong địa ngục. Giữa chính ma quỷ cũng vậy; chúng kẻ tệ hơn người; Bê-ên-xê-bun là vua, hay đầu, của ma quỷ. (Ma-thi-ơ 9:34, Mác 3:22) Tức là, một kẻ đã vinh hiển nhất trong thiên đàng; đầu giữa các thiên sứ bị bỏ mặc trước khi sa ngã (Ê-sai 14:12), và vì vậy đã phạm tội nghịch lại sự sáng, thương xót, và tốt lành lớn hơn; và như vậy đã trở nên đầu về sự gian ác, và cũng sẽ có như tiền công của nó, đầu về sự tra tấn. Vì điều đó sẽ thật về kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, như đã được cầu nguyện nghịch cùng Ba-by-lôn.—'Nó đã khoe mình và sống xa hoa là bao nhiêu, hãy cho nó bấy nhiêu sự tra tấn và buồn rầu.' (Khải Huyền 18:7) Có thể tưởng tượng được chăng rằng Giu-đa sẽ chẳng có sự tra tấn nào hơn, là kẻ đã phản Vua của Sự Sống và Đấng Cứu Thế của thế gian, hơn kẻ khác là những kẻ chưa hề đến gần sự gian ác của hắn đến mười ngàn bậc? Kẻ đã biết ý chủ mình, mà chẳng sắm sửa, cũng chẳng làm theo ý người, sẽ bị đánh nhiều roi; với nhiều roi hơn, hơn kẻ khác là những kẻ vì dốt nát đã phạm tội đáng nhiều roi. Nhưng ta nên bàn luận thế này về các bậc của sự tra tấn của các linh hồn bị đoán phạt trong địa ngục làm gì? Vì kẻ chịu ít nhất, nước của một chén đầy cũng sẽ bị vắt ra cho hắn; lượng thạnh nộ ít nhất, nó sẽ là thạnh nộ của Đức Chúa Trời, thạnh nộ đời đời và rực lửa, thạnh nộ không thể chịu nổi; nó sẽ đặt linh hồn trong vực của sự chết thứ hai, là điều sẽ đời đời thắng hơn kẻ tội nhân bị đoán phạt khốn khổ. 'Và sự chết cùng địa ngục bị quăng xuống hồ lửa. Đây là sự chết thứ hai. Và kẻ nào không được ghi trong sách sự sống đều bị quăng xuống hồ lửa.' (Khải Huyền 20:14, 15)

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện