Suy Ngẫm Buổi Sáng Và Buổi Tối
Octavius Winslow · Morning and Evening Thoughts
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Suy Ngẫm Buổi Sáng Và Buổi Tối
- Chương 4 Tháng Tư
- Chương 5 Tháng Năm Tháng Năm
- Chương 6 Tháng Sáu Tháng Sáu
- Chương 9 Tháng Chín
- Chương 11 Tháng Mười Một
Suy Ngẫm Buổi Sáng Và Buổi Tối
SUY NGẪM BUỔI SÁNG VÀ BUỔI TỐI
Octavius Winslow
Những Suy Ngẫm Buổi Sáng và Buổi Tối Mục Lục Lời Tựa 1. Tháng Một 2. Tháng Hai 3. Tháng Ba 4. Tháng Tư 5. Tháng Năm 6. Tháng Sáu 7. Tháng Bảy 8. Tháng Tám 9. Tháng Chín 10. Tháng Mười 11. Tháng Mười Một 12. Tháng Mười Hai
Bản quyền Những Suy Ngẫm Buổi Sáng & Buổi Tối Ấn Bản Tổng Hợp bởi Octavius Winslow, Được xuất bản nguyên bản vào năm 1856 và 1858 Bản quyền © 2026 Monergism Books Mọi quyền được bảo lưu. Tác phẩm này là một bản tái sản xuất của một văn bản thuộc phạm vi công cộng, Những Suy Ngẫm Buổi Sáng và Buổi Tối bởi Octavius Winslow. Văn bản nguyên bản thuộc phạm vi công cộng. Không phần nào của văn bản nguyên bản thuộc bản quyền. Ấn bản này bao gồm định dạng biên tập và những sửa chữa cho sự nhất quán và dễ đọc. Được xuất bản nguyên bản với tên Những Suy Ngẫm Buổi Sáng: Những Bài Tĩnh Nguyện Hằng Ngày Cho Đời Sống Cơ Đốc (1856) và với tên Những Suy Ngẫm Buổi Tối: Những Bài Tĩnh Nguyện Hằng Ngày Cho Đời Sống Cơ Đốc (1858). Cuốn này là một bản tái sản xuất trung tín, không rút gọn của hai tác phẩm. Văn bản đã được sắp chữ mới, với những điều chỉnh định dạng nhỏ cho dễ đọc. Ngôn ngữ và cấu trúc của tác giả vẫn không thay đổi. Việc đánh số trang trong ấn bản này theo những quy ước hiện đại. Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com
Lời Tựa Lời Tựa
Tuân theo một yêu cầu thường được đưa ra, và từ nhiều phía, rằng tác giả cho phép những tuyển chọn từ một số tác phẩm đã xuất bản của ông xuất hiện dưới hình thức Những Bài Đọc Hằng Ngày, ông mạo muội dâng lên Hội Thánh Cơ Đốc những trang sau đây. Chúng đã được lượm lặt — với nhiều sự cẩn thận, và với sự quan tâm nghiêm ngặt đến sự đa dạng, vậy mà liên tiếp, của chủ đề; trình bày một sự giải thích thuộc linh, và đôi khi phê bình, về mỗi phương châm Kinh Thánh. Trong gia đình lớn của những sản phẩm tương tự đã xuất phát từ báo chí, ông tin rằng tập nhỏ của ông — không hoàn toàn xa lạ với một số người sẽ đọc kỹ nó — có thể tìm thấy một chỗ khiêm nhường. Nếu nó, với phước hạnh của Đức Thánh Linh, đôi khi thả xuống một lời làm cho Đấng Christ trở nên thân yêu, làm dịu lòng, dẫn dắt linh hồn, trong những mùa lao nhọc, xung đột, hay thử thách hằng ngày, ước muốn tột bậc của ông trong việc xuất bản nó sẽ được thực hiện. Robert Hall quen định nghĩa sự cầu nguyện trong gia đình là “viền ấy giữ cho tấm vải của đời tôi khỏi bị xổ ra.” Với sự thích hợp ngang bằng nhận xét đẹp đẽ này sẽ áp dụng cho tôn giáo buổi sáng. Bắt đầu ngày với Đức Chúa Trời là bí mật lớn lao của việc bước đi qua ngày với Đức Chúa Trời. Đặc ân nào là điều này ngay khoảnh khắc “xiềng xích của giấc ngủ” bị phá vỡ, và chúng ta thức dậy với bổn phận và lao nhọc — có lẽ với cám dỗ và thử thách — để nâng linh hồn lên với Đức Chúa Trời, và tìm cách làm đầy nó tại Nguồn vô hạn này của sự sống, tình yêu thương, và phước hạnh, với những ý nghĩ, và cảm xúc, và mục đích như vậy sẽ thực hiện một ảnh hưởng nên thánh, làm dịu, và kiểm soát trên ngày! Trước khi việc thế tục bắt đầu, hãy bắt đầu với việc thuộc linh. Trước khi sự lo lắng len vào, hãy chiếm trước tâm trí với bình an. Trước khi cám dỗ tấn công, hãy củng cố tấm lòng với sự cầu nguyện. Trước khi nỗi buồn làm mây che, hãy chiếu sáng linh hồn với ánh nắng thiên thượng. Đặc ân quý báu biết bao điều này! Một buổi sáng không có Đức Chúa Trời là tiền thân của một ngày bất an, đầy mây, và tối tăm. Ấy như một buổi sáng mà quanh chân trời phía đông của nó những hơi dày tụ họp, che khuất mặt trời đang lên, và báo trước một ngày bão tố. “Điều đầu tiên tôi làm khi tôi thức dậy vào buổi sáng,” một thánh đồ già của Đức Chúa Trời nhận xét, “là xin Đức Thánh Linh chiếm hữu tâm trí tôi, trí tưởng tượng tôi, lòng tôi, chỉ đạo, nên thánh, và kiểm soát mọi ý nghĩ, cảm xúc, và lời nói của tôi.” (Xem “Life in Jesus, Memoir of Mrs. Mary Winslow.”) Sự khôn ngoan thuộc linh sâu sắc nào ở trong quan niệm này! Một tâm linh từ Đức Chúa Trời xuống, trở về trời nào nó tiết lộ! Giếng nước trong linh hồn tuôn lên như thế nào! “Buổi sáng tôi sẽ trình lời cầu nguyện tôi cho Ngài, và sẽ ngước trông.” “Hãy ngước trông!” À! đây là thái độ thật và thích hợp của linh hồn thuộc linh. Ngước trông cho nguồn cung ân điển của ngày để kiềm chế, của quyền năng để giữ, của sự khôn ngoan để dẫn dắt, của sự nhẫn nại để chịu khổ, của sự hiền lành để chịu đựng, của sức mạnh để mang, của đức tin để chiến thắng, của tình yêu thương để vâng phục, và của hy vọng để khích lệ. Chúa Giê-xu đứng tại Kho của ân điển vô hạn, sẵn sàng đáp ứng mọi đơn xin, và cung cấp mọi nhu cầu. Sự đầy trọn của Ngài dành cho một dân nghèo nàn, thiếu thốn, đang cầu xin. Ngài yêu chúng ta đem chiếc bình trống đến. Ôi, ước gì “những suy nghĩ buổi sáng” của chúng ta được chiếm bởi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, và thiên đàng! Thật đây là viền giữ cho tấm vải của đời sống hằng ngày khỏi bị xổ ra! Hỡi độc giả thân yêu, hãy để ý nghĩ đầu tiên của bạn là về Đức Chúa Trời, và hương đầu tiên của bạn là cho Chúa Giê-xu, và lời cầu nguyện đầu tiên của bạn là cho Đức Thánh Linh, và như vậy được xức dầu tươi mới, bạn sẽ lướt đi thanh thản và an toàn qua ngày, bắt đầu, tiếp tục, và kết thúc nó với Đức Chúa Trời. Xin chỉ đạo, kiểm soát, gợi ý, ngày này, Mọi điều con thiết kế, hay làm, hay nói, Để mọi năng lực con, với mọi sức mạnh của chúng, Trong vinh hiển duy nhất của Ngài có thể hiệp nhất.
Tháng Một Chương 1
Tháng Một
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Một
Ngươi chưa từng đi qua đường này trước đây. Giô-suê 3:4
Suy ngẫm rằng với một chu kỳ thời gian mới bắt đầu, với mỗi lữ khách đến Si-ôn, một con đường mới và chưa từng bước đi, là trang trọng biết bao! Những sự kiện mới trong lịch sử của người ấy sẽ xảy ra — những cảnh mới trong bức tranh toàn cảnh của cuộc đời sẽ mở ra — những giai đoạn mới của bản tính sẽ phát triển — những sự cám dỗ mới sẽ tấn công — những bổn phận mới sẽ chuyển giao — những thử thách mới sẽ được kinh nghiệm — những nỗi buồn mới sẽ được cảm nhận — những tình bạn mới sẽ được hình thành — và những lòng thương xót mới sẽ được ban cho. Thật đúng biết bao có thể nói về người hành hương đang hành trình qua đồng vắng đến quê hương đời đời của mình, khi người ấy đứng trên ngưỡng cửa của thời kỳ chưa được thử thách này của sự tồn tại của mình, suy gẫm về tương lai không biết và không chắc chắn: “Ngươi chưa từng đi qua đường này trước đây!” Bạn đọc! Nếu bạn là một tín đồ trong Chúa Giê-xu, bạn sẽ bước vào một giai đoạn mới của hành trình mình bằng một sự đầu phục mới mẻ chính mình cho Chúa. Bạn sẽ làm cho thập tự giá thành điểm khởi đầu của một sự lên đường mới mẻ trong cuộc đua trên trời. Ôi, hãy bắt đầu năm này với một sự áp dụng mới mẻ đến “huyết rảy ra.” Có sức sống trong huyết ấy; và sự rảy mới mẻ của nó trên lương tâm bạn sẽ như một sự ban cho mới mẻ về sự sống thuộc linh cho linh hồn bạn. Ôi, được bắt đầu năm mới với một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, bên dưới thập tự giá của Em-ma-nu-ên! Nhìn qua thập tự giá ấy đến lòng của một Cha yêu thương và tha thứ. Đừng lo âu về tương lai; Đức Chúa Trời đã dự phòng cho mọi tương lai ấy. “Mọi thì giờ của con ở trong tay Ngài.” “Hãy trao mọi sự lo lắng của anh em cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em.” “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi.” Hãy để nó là một năm tiến bộ thuộc linh hơn. “Hãy bảo con cái Y-sơ-ra-ên tiến lên.” Tiến lên trong con đường bổn phận — tiến lên trong con đường đau khổ — tiến lên trong con đường xung đột — tiến lên trong con đường lao nhọc — và tiến lên trong con đường đến sự yên nghỉ và vinh quang đời đời. Chẳng bao lâu nữa sự yên nghỉ ấy sẽ đạt được, và vinh quang ấy sẽ hiện ra. Năm mới này có thể là năm hân hoan của linh hồn bạn — năm giải thoát của bạn. Ôi ý tưởng khuấy động tâm linh và ngây ngất — năm này tôi có thể ở trên thiên đàng!
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Một
Ngày nào của ngươi thế nào, sức lực của ngươi sẽ thế ấy. Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25
Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xem xét kỷ nguyên thời gian mới này, hãy mở ra một trang mới của lịch sử chưa được viết của bạn, với niềm xác tín đầy đủ và không lay chuyển rằng Đức Chúa Trời là thành tín; rằng trong mọi sự thương lượng, giao dịch, và sự kiện của tương lai không biết, trong mọi giai đoạn kinh nghiệm đa dạng và biến động bạn có thể đi qua, sẽ là lòng thương xót của bạn để giao thiệp với Ngài mà về Ngài có lời rằng: “Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Ôi, hãy lấy chân lý quý báu này vào lòng bạn, và nó sẽ rải ánh nắng ấm áp trên toàn bộ phong cảnh của sự tồn tại còn đầy bóng tối của bạn. “Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể tự phủ nhận chính Ngài.” Đang đứng trong tiền sảnh trang trọng của năm mới và đầy điềm báo này, lòng đang rung động của chúng ta có thể tìm thấy sự yên nghỉ trong một chân lý thích hợp hơn hoặc ngọt ngào hơn chân lý về sự thành tín thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, “ở nơi Ngài không có sự thay đổi cũng không có bóng của sự biến đổi” sao? Khi một thời kỳ thời gian mới chậm rãi trỗi dậy từ những chiều sâu của tương lai không biết và bí ẩn, chúng ta có co lại trước những bổn phận nghiêm nghị và trang trọng của nó, những nỗi buồn được ấp ủ của nó, những sắc lệnh sâu sắc và không thể thấu của nó không? Tại sao chúng ta co lại? Những nguồn lực vô hạn vén mở kho báu của chúng trên ngưỡng cửa của nó. Những công trạng chuộc tội của Đấng Christ đối mặt với sự không xứng đáng rộng lớn của chúng ta. Ân điển vô biên của Đấng Christ đối mặt với những nhu cầu sâu sắc của chúng ta. Sự hiện diện đã hứa của Đấng Christ đối mặt với sự cô đơn buồn bã và u ám của chúng ta. Chúa Giê-xu, được lấp đầy như vậy bằng ân điển tràn đầy, bằng tình yêu dịu dàng, bằng sự cảm thông tinh tế, bằng quyền năng không giới hạn, bằng những nguồn lực vô biên, bằng một bản chất không thay đổi, đứng trước chúng ta và phán với mỗi tấm lòng đang run rẩy: “Đừng sợ!” Chúng ta bắt đầu một cuộc hành quân mới dưới sự hộ tống của Ngài. Chúng ta chuẩn bị cho một cuộc xung đột mới với áo giáp của Ngài. Chúng ta đổi mới cuộc hành hương của mình với những nguồn cung cấp mới mẻ của ‘thức ăn của thiên sứ,’ mang lại sự nuôi dưỡng cho hiện tại và những lời cam kết cho tương lai. Về tương lai ấy đừng lo âu cách không cần thiết và không tin. Mọi sự ở trong tay Đức Chúa Trời. Ngài muốn bạn sống mỗi ngày dựa vào Ngài như một đứa trẻ nhỏ — đơn giản trong đức tin bạn, không lay chuyển trong sự tin cậy bạn, bám chặt trong tình yêu bạn. Hãy để lời cầu xin của mỗi buổi sáng là — luôn liên kết nó với danh quý báu của Chúa Giê-xu — “Cha của con! Xin cho con hôm nay lương thực hằng ngày của con.” Bấy giờ lời hứa sẽ được ứng nghiệm, và sự ứng nghiệm của nó sẽ là câu trả lời tức thì cho lời cầu nguyện của bạn — “Ngày nào của ngươi thế nào, sức lực của ngươi sẽ thế ấy.” Và chúng ta hãy, vào ngày sinh nhật này của năm, đổi mới mỗi người sự hiến dâng cá nhân và trang trọng của mình cho Đức Chúa Trời; cầu xin sự tha thứ cho quá khứ, và kêu cầu ân điển giúp đỡ trong mọi lúc cần thiết cho tương lai. Huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu! Nó trang trọng và quý báu biết bao vào lúc này! Được tắm trong nó cách mới mẻ, chúng ta sẽ cách tối cao, không dè dặt, và thuận phục đầu phục chính mình cho Đức Chúa Trời, như những người đã sống lại từ kẻ chết. Chúng ta sẽ đi đến nguồn đang mở, tắm rửa, và được sạch. Đấng Christ yêu chúng ta đến như chúng ta vốn là. Chúng ta có thể đến gần, dù mặc đầy sự xấu hổ vì quá khứ, nhưng không một ánh nhìn quở trách nào sẽ lóe ra từ mắt Ngài, cũng không một lời trách móc nào sẽ thốt ra từ môi Ngài. Những lòng thương xót trong quá khứ bị lạm dụng và bị đáp lại cách tệ bạc cũng sẽ không niêm phong môi chúng ta khỏi việc cầu xin những phước hạnh cho tương lai. “Hãy mở rộng miệng ngươi, và Ta sẽ làm đầy nó,” vẫn là lời hứa của Đức Chúa Trời và Ngài, Đấng đã ban nó, đã thêm một lời hứa bổ sung, nếu có thể, còn rộng lớn và phong phú hơn: “Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lời ngươi, và sẽ cho ngươi thấy những việc lớn và mạnh mẽ mà ngươi chưa biết.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Một
Ngài biết con đường tôi đi. Gióp 23:10
Dù con đường tương lai của bạn chưa được thử, chưa được bước, và không được biết, nó, mỗi bước, đã được vẽ bản đồ, sắp xếp, và dự phòng trong giao ước đời đời và không thay đổi của Đức Chúa Trời. Đối với Ngài, Đấng dẫn dắt chúng ta, Đấng chấp nhận chúng ta trong Con của tình yêu Ngài, Đấng biết kết cuộc từ ban đầu, nó không phải là một con đường mới, hoặc không chắc chắn, hoặc ẩn giấu. Chúng ta tạ ơn Ngài rằng trong khi Ngài cách khôn ngoan và nhân từ che giấu mọi tương lai khỏi tầm với của chúng ta, mọi tương lai ấy — sự kiện nhỏ nhất của nó — trong suốt và hữu hình đối với Ngài như quá khứ. Người Chăn của chúng ta biết những khúc quanh mà dọc theo đó Ngài dẫn bầy của Ngài cách khéo léo, dịu dàng, và an toàn. Chính Ngài đã đi con đường ấy, và đã để lại những dấu vết của sự hiện diện của Ngài trên đường. Và khi mỗi người đi theo tiến lên — con đường mới mở ra ở mỗi bước — người ấy có thể kêu lên cách phấn khích: “Tôi thấy dấu chân của Chúa tôi; tại đây Thầy tôi, Người Lãnh Đạo của tôi, Đội Trưởng của tôi đã đi, để lại cho tôi một gương mẫu để tôi bước theo những bước chân Ngài.” Ôi, đó là một ý tưởng đầy dẫy sự an ủi mạnh mẽ, và rất thích hợp để thắt lưng chúng ta cho năm sắp đến — Chúa biết và đã chỉ định mỗi bước của con đường chưa được bước đi mà tôi sắp bước vào. Một suy ngẫm khác. Sự thấy trước, sự khôn ngoan, và sự nhân từ vô hạn đã đánh dấu mỗi đường nét của con đường mới của chúng ta, cũng đã dự phòng cho mọi nhu cầu của nó. Mỗi trường hợp khẩn cấp trong lịch sử của năm mới đã được dự trước. Mỗi nhu cầu sẽ mang theo sự cung cấp thích hợp và đầy đủ của nó — mỗi sự bối rối sẽ có sự hướng dẫn của nó — mỗi nỗi buồn sự an ủi của nó — mỗi sự cám dỗ chiếc khiên của nó — mỗi đám mây ánh sáng của nó. Mỗi hoạn nạn sẽ gợi ý bài học của nó — mỗi sự sửa phạt sẽ truyền đạt sự dạy dỗ của nó — mỗi lòng thương xót sẽ truyền đạt sứ điệp tình yêu của nó. Lời hứa sẽ được ứng nghiệm đến từng chữ: “Ngày nào của ngươi thế nào, sức lực của ngươi sẽ thế ấy.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Một
Vậy mà Đức Giê-hô-va sẽ truyền lòng nhân từ yêu thương của Ngài vào ban ngày, và vào ban đêm bài ca của Ngài sẽ ở cùng tôi, và lời cầu nguyện của tôi dâng lên Đức Chúa Trời của sự sống tôi. Thi Thiên 42:8
Những bài ca trong đêm! — Ai có thể tạo ra chúng? Sự hài hòa lúc nửa đêm! — Ai có thể truyền cảm hứng cho nó? Đức Chúa Trời có thể, và Đức Chúa Trời làm. “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi,” “Đức Chúa Trời an ủi những kẻ bị ngã lòng;” “Đức Chúa Trời của hy vọng,” Đấng khiến “ngôi sao sáng và sao mai” mọc lên trên phong cảnh ảm đạm; “Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng tự mình ban sự bình an, luôn luôn và bằng mọi cách;” chính Ngài, Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, ban những bài ca trong đêm. Âm nhạc, vào mọi lúc đều ngọt ngào, là ngọt ngào nhất giữa sự oai nghiêm của ban đêm. Khi trong sự tĩnh lặng trang trọng đang ngự trị — không một hơi thở nào làm xào xạc những chiếc lá, và chính Tiếng Vang cũng ngủ — khi trong sự tối tăm bao phủ, những tư tưởng khuấy động, những ảo ảnh u ám lướt qua trước trí tưởng tượng như những cái bóng nhảy múa trên tường, có tiếng nhạc cụ được chạm vào cách khéo léo vang lên bên tai đang thức, hòa lẫn với những giọng điệu êm dịu của những giọng hát được lên dây tốt, thì như thể những thiên sứ đã xuống để hát dạ khúc và xoa dịu những người con buồn bã và mệt mỏi của trần thế. Nhưng có những bài ca phong phú hơn, và có âm nhạc ngọt ngào hơn thế nữa — những bài ca Đức Chúa Trời ban, và âm nhạc Chúa Giê-xu truyền cảm hứng, trong đêm dài và tối tăm của cuộc hành hương của Cơ Đốc nhân. Vậy thì một thánh đồ của Đức Chúa Trời là một người hạnh phúc. Người ấy thường hạnh phúc nhất khi người khác cho rằng người ấy khốn khổ nhất. Khi họ, nhìn với sự thương hại vào những nghịch cảnh và những gánh nặng của người ấy, và lặng lẽ ghi nhận cuộc xung đột của tư tưởng và cảm xúc đang diễn ra bên trong — so với đó thử thách bề ngoài chỉ như bong bóng nổi trên bề mặt — cho rằng người ấy là một đối tượng thích hợp cho sự cảm thông và cảm thông của họ, ngay cả bấy giờ vẫn có một nguồn niềm vui ẩn giấu, một dòng chảy ngầm của sự bình an, nằm trong những chiều sâu của linh hồn, làm cho người ấy, dù bị sửa phạt và bị hoạn nạn, thành một người hạnh phúc và đáng ghen tị. “Phước cho những kẻ hiện đang than khóc, vì họ sẽ được an ủi.”
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Một
Vì Cha vui lòng để mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài. Cô-lô-se 1:19
Mọi sự khôn ngoan để hướng dẫn, mọi quyền năng để nâng đỡ, mọi tình yêu để xoa dịu, mọi ân điển để hỗ trợ, mọi sự dịu dàng để cảm thông, đều ngự trong Đấng Christ. Vậy chúng ta hãy thắt lưng mình cho một sự nắm lấy Đấng Christ cách mới mẻ. Chúng ta phải bước qua năm này không phải bởi mắt thấy, nhưng bởi đức tin — và đức tin ấy phải giao thiệp cách đơn giản và trực tiếp, với Chúa Giê-xu. “Không có Ta, các ngươi không làm gì được.” Nhưng với sức lực của Ngài được trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, chúng ta có thể làm mọi sự. Ôi, đây hãy là hành trình và tư thế của chúng ta — “đi lên từ đồng vắng, nương tựa vào Người Yêu của nàng.” Sống trong một thế gian của sự không trọn vẹn và thay đổi, chúng ta phải mong đợi không điều gì trọn vẹn, không điều gì ổn định, trong những gì chúng ta là, trong những gì chúng ta làm, hoặc trong những gì chúng ta vui hưởng. Nhưng giữa những cảnh đang tan biến của thế gian “đang qua đi,” chúng ta hãy nắm chặt lấy tính không thay đổi của Đức Chúa Trời. Những bánh xe có thể quay, nhưng trục mà trên đó chúng quay thì không thể di chuyển. Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta là như vậy. Những sự kiện có thể thay đổi — những sự quan phòng có thể thay đổi — bạn bè có thể chết — cảm xúc có thể biến động — nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ biết “không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự biến đổi.” “Đã yêu những kẻ thuộc về Ngài ở trong thế gian, Ngài đã yêu họ cho đến cuối cùng.”
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Một
Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. 1 Cô-rinh-tô 2:2
Đức tin, vẽ ra trước mắt mình thập tự giá, Đức Thánh Linh khắc nó trên lòng trong sự tái sinh thuộc linh, toàn bộ linh hồn tiếp nhận Ngài là Đấng nó tôn cao, như “sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc” của nó, cách dịu dàng và hữu hiệu biến đổi tâm linh, vốn đã bị chà xát và bồn chồn, thành “sự mềm mại và dịu dàng của Đấng Christ.” Ôi sự bình tĩnh nào tràn qua linh hồn bị xáo trộn của người ấy! Ôi sự bình an nào chảy vào tấm lòng đầy rối loạn của người ấy! Ôi ánh nắng nào tắm trong những tia sáng của nó tâm linh tối tăm của người ấy, là kẻ, từ những cảnh xung đột và đau buồn của mình, chạy trốn đến dưới bóng và nơi trú ẩn của thập tự giá! Cơn bão chấm dứt — trận lụt đau buồn của người ấy rút xuống — Thánh Linh, như chim bồ câu, mang đến sứ điệp của hy vọng và tình yêu — linh hồn, bị bão tố đưa đẩy, yên nghỉ trên ngọn núi xanh, và một mùa xuân vô biên mặc và bao quanh phong cảnh bằng cây xanh và vẻ đẹp của nó. Hỡi người con, được sửa phạt bởi tình yêu của Cha, hãy nhìn đến thập tự giá của Cứu Chúa bị đóng đinh của bạn; và khi bạn chăm chú vào nó bằng cái nhìn tin kính, tha thiết, tôn thờ của mình, hãy kêu lên — “Mệt mỏi vì tôi Ngài đã tìm kiếm, Trên thập tự giá linh hồn tôi Ngài đã mua; Xin đừng đánh mất mọi điều Ngài đã làm.” Nỗi buồn của bạn là gì so với nỗi buồn của Đấng Christ? Đau buồn của bạn được đo bằng đau buồn của Chúa bạn ra sao? Thầy của bạn đã đi trước bạn, ném lời rủa sả và tội lỗi khỏi con đường của bạn, lát nó bằng những lời hứa, trải thảm nó bằng tình yêu, và rào quanh nó bằng hàng rào của những sự trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài. Vậy hãy tiến lên, chống đối kẻ thù của bạn cách quyết tâm, mang thập tự giá của bạn cách kiên nhẫn, uống chén của bạn cách thuận phục, và học, trong khi ngồi dưới chân Cứu Chúa, hoặc nương tựa vào lòng Ngài, để giống Ngài, “mềm mại và hạ mình trong lòng.”
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Một
Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh, ở cùng tất cả anh em. A-men. 2 Cô-rinh-tô 13:14
Giáo lý về Ba Ngôi đối với Cơ Đốc nhân là chìa khóa của Kinh Thánh. Thánh Linh ban kỹ năng sử dụng nó, và quyền năng, khi được sử dụng, nó mở khóa hành lang bí ẩn thuộc về Đức Chúa Trời này, và mở mọi cánh cửa trong nơi thánh đầy phước hạnh của chân lý. Nhưng chính trong ánh sáng của sự cứu rỗi, sự phù hợp và vẻ đẹp của nó hiện ra rõ ràng nhất — sự cứu rỗi mà trong đó Đức Giê-hô-va hiện ra vinh hiển vô song — rất giống chính Ngài. Tình yêu của Cha hiện ra trong việc ‘sai’ Con Ngài; tình yêu của Con trong việc ‘đảm nhận’ công việc; tình yêu của Đức Thánh Linh trong việc ‘áp dụng’ công việc. Ôi, thật thú vị khi thấy, trong việc thực hiện bài toán hùng mạnh của sự cứu chuộc con người, Ba Ngôi thuộc về Đức Chúa Trời đã tham gia sâu sắc như vậy. Chúng ta có thể thiếu một trong những Đấng này sao? Tất cả đều cần thiết; và nếu thiếu một Đấng, sự cứu rỗi của chúng ta đã không trọn vẹn, và chúng ta đã hư mất đời đời. Trong việc đưa đến vinh quang Hội Thánh họ đã cứu như vậy, Ba Ngôi thánh khiết được cam kết cách trang trọng. Và trong vấn đề cầu nguyện, nó nâng đỡ đức tin và xoa dịu tâm trí biết bao, khi chúng ta có thể ôm lấy, trong những lời cầu xin đang bay lên của mình, Ba Ngôi đầy phước hạnh trong Một. “Vì qua Ngài (Con) cả hai chúng ta đều có sự tiếp cận bởi một Thánh Linh đến với Cha.”
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Một
Ước gì lời cầu nguyện của con được trình bày trước Ngài như hương; và việc giơ tay con lên như của lễ buổi chiều. Thi Thiên 141:2
Phân đoạn này trình bày Cơ Đốc nhân cho cái nhìn của chúng ta trong tư thế thánh khiết và trang trọng nhất của người ấy — đến gần Đức Chúa Trời, và trình bày trước bàn thờ ân điển của Ngài hương của sự cầu nguyện. Sự tham chiếu theo hình bóng đến điều này thật đẹp đẽ nổi bật. “Ngươi sẽ làm một bàn thờ để đốt hương trên đó … Và A-rôn sẽ đốt trên đó hương thơm mỗi buổi sáng; khi người ấy sửa soạn những chiếc đèn, người ấy sẽ đốt hương trên đó. Và khi A-rôn thắp những chiếc đèn vào buổi chiều, người ấy sẽ đốt hương trên đó, một thứ hương liên tục trước mặt Đức Giê-hô-va qua các thế hệ của các ngươi.” Việc hương này là hình bóng của sự cầu nguyện sẽ hiện ra từ Lu-ca 1:10: “Và toàn thể đám đông dân chúng đang cầu nguyện ở bên ngoài vào giờ dâng hương.” Và Đa-vít, dù ở trong thời đại nhiều bóng tối hơn của Hội Thánh, cũng giải thích hình bóng này cách đúng đắn và đẹp đẽ như vậy: “Ước gì lời cầu nguyện của con được trình bày trước Ngài như hương.” Nhưng hương của sự cầu nguyện bay lên ngai của Đấng Đời Đời phát sinh từ đâu? Ôi, nó đến từ tấm lòng. Tấm lòng đã được đổi mới và được nên thánh của tín đồ là chiếc lư hương mà từ đó đám mây thơm ngát bay lên. Sự cầu nguyện thật là hương của một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, bị hạ mình vì sự gian ác của nó, đang than khóc vì tai họa của nó, và được chạm đến, và được chữa lành, và được an ủi bằng huyết chuộc tội của của lễ lớn lao của Đức Chúa Trời. Đây là chiếc lư hương thật; đây là điều Đức Chúa Trời nhìn vào. “Vì Đức Giê-hô-va không thấy như loài người thấy; vì loài người nhìn vào vẻ bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn vào tấm lòng.” Chiếc lư hương quý báu! Được nặn, được tạo hình, được làm đẹp bởi Đức Chúa Trời. Trên đất không tồn tại một điều gì hèn hạ và không đáng yêu hơn, trong cái nhìn tự tra xét của tín đồ thật, ngoài chính lòng mình. Vậy mà — ôi ân điển kỳ diệu! — Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh đổi mới của Ngài, đã làm cho tấm lòng ấy thành một chiếc lư hương đẹp đẽ, đắt giá, và quý báu, mà đám mây hương của nó bay lên và lấp đầy cả thiên đàng bằng hương thơm của nó. Với mọi điều ác ngự trị và sự ghê tởm bản thân của nó, Đức Chúa Trời thấy những tranh đấu của nó, canh giữ cuộc xung đột của nó, và ghi nhận sự chân thành của nó. Không một cảm xúc nào làm nó rung động, không một xúc cảm nào khuấy động nó, không một nỗi buồn nào che bóng nó, không một tội lỗi nào làm nó bị thương, không một tư tưởng nào đi qua nó, mà Ngài không nhận biết. Hỡi tín đồ! Chúa Giê-xu yêu tấm lòng ấy của bạn. Ngài đã mua nó bằng chính huyết của lòng Ngài, những cơn thống khổ, và nước mắt — và Ngài yêu nó. Đó là đền thờ của Ngài, nhà của Ngài, lư hương của Ngài, và nó không bao giờ có thể đến gần Ngài trong sự cầu nguyện, mà Ngài không sẵn sàng chấp nhận cả lư hương và hương với một sự hài lòng và vui thích tìm thấy sự bày tỏ tốt nhất của nó trong ngôn ngữ của chính lời Ngài: “Ta sẽ chấp nhận các ngươi với hương thơm ngọt ngào của các ngươi.” Và chúng ta sẽ nói gì về hương thơm của hương này? Ôi, chúng ta còn phải học nhiều biết bao về sự ngọt ngào nội tại của sự cầu nguyện thật! Chúng ta chỉ có thể hình dung cách không trọn vẹn hương thơm hẳn phải có đối với Đức Chúa Trời trong hơi thở của Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời trong lòng của một tội nhân nghèo nàn. Nó có lẽ chỉ là một tiếng rên — một tiếng thở dài — một giọt nước mắt — một ánh nhìn — nhưng nó là lời thốt ra của tấm lòng; và Đức Chúa Trời có thể nghe tiếng khóc của chúng ta, và giải thích ngôn ngữ của những mong ước của chúng ta, khi đôi môi không thốt ra một lời nào; hương của sự cầu nguyện thơm ngát đối với Ngài như vậy. “Lạy Chúa, mọi mong ước của con ở trước Ngài, và tiếng rên của con không bị giấu khỏi Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Một
Kẻ tin (nơi Con của Đức Chúa Trời) có chứng ở trong chính mình. 1 Giăng 5:10
Thánh Linh của Đức Chúa Trời bẻ gãy, hạ mình, chữa lành tấm lòng; lấy chân lý của chính Ngài và chép nó lên linh hồn; làm chứng, ấn chứng, làm nên thánh; mở mắt của linh hồn ra với sự thánh khiết của luật pháp Đức Chúa Trời — với tội lỗi đạo đức, sự nghèo khó, sự bất lực của chính nó, và nhu cầu sâu sắc về huyết và sự công chính của Đấng Christ, như vậy dẫn nó đến yên nghỉ trên Ngài như trên một Cứu Chúa hoàn toàn đầy đủ; như vậy sản sinh “sự công chính, sự bình an, và niềm vui trong Đức Thánh Linh” — đây là chân lý được kinh nghiệm — đây là tôn giáo của tấm lòng; và mọi tôn giáo khác, dù lý thuyết của nó đẹp đẽ đến đâu, và tín điều của nó chính thống đến đâu, đều không đáng gì! Không có kinh nghiệm này, không có niềm tin thật nơi Lời của Đức Chúa Trời. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời không xin một đức tin chỉ đơn thuần xác nhận những chứng thư thuộc về Đức Chúa Trời của nó; nó không chỉ đơn thuần xin rằng sự hoài nghi sẽ gạt bỏ những nghi ngờ của nó, và tiếp nhận nó như một sự thật thuộc về Đức Chúa Trời; nó xin, vâng, nó đòi hỏi, nhiều hơn điều này — nó đòi hỏi một đức tin sẽ tiếp nhận cách đầy đủ, hoàn toàn, thực hành những sự kiện trọng đại và khủng khiếp nó loan báo — một đức tin mang chúng về nhà với một quyền năng nhận thức đến linh hồn, và đồng nhất nó với chúng — một đức tin tin rằng có một địa ngục, và tìm cách thoát khỏi nó — một đức tin tin rằng có một thiên đàng, và cố gắng bước vào nó — một đức tin tin giáo lý về sự hủy hoại của con người theo bản chất, và chào đón giáo lý về sự phục hồi của con người bởi ân điển — nói một lời, một đức tin từ chối mọi sự nương cậy vào con người, và chấp nhận làm nền tảng trú ẩn duy nhất của nó “sự công chính của Đấng Christ, là sự công chính cho mọi người, và trên mọi người tin.” Ôi, đây là đức tin thật của Phúc Âm! Bạn có nó không, hỡi bạn đọc?
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Một
Và một thiên sứ khác đến và đứng tại bàn thờ, cầm một lư hương vàng; và người ấy được ban cho nhiều hương, để người ấy dâng nó cùng với những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ vàng ở trước ngai. Và khói của hương, đến cùng với những lời cầu nguyện của các thánh đồ, bay lên trước mặt Đức Chúa Trời từ tay của thiên sứ. Khải Huyền 8:3-4
Thiên sứ này không ai khác ngoài Thiên Sứ của Giao Ước, Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Đấng đứng trước bàn thờ vàng trên thiên đàng, trình bày hương ngọt ngào của những công trạng thuộc về Đức Chúa Trời và cái chết hy sinh của Ngài; mà đám mây của nó bay lên trước Đức Chúa Trời “cùng với những lời cầu nguyện của các thánh đồ.” Ôi, chính công trạng của Em-ma-nu-ên của chúng ta, “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm một của lễ và một sinh tế cho Đức Chúa Trời có mùi thơm ngọt ngào,” ban công hiệu, sự thắng thế, và tính được chấp nhận cho hương của sự cầu nguyện bay lên từ lòng của con cái Đức Chúa Trời. Mỗi lời cầu xin, mỗi mong ước, mỗi tiếng rên, mỗi tiếng thở dài, mỗi ánh nhìn, đều đi lên trước Đức Chúa Trời cùng với “khói của hương” bay lên từ thập tự giá của Chúa Giê-xu, và từ “bàn thờ vàng ở trước ngai.” Mọi sự không trọn vẹn và ô uế hòa lẫn với những sự sùng kính của chúng ta tại đây đều được tách khỏi mỗi lời cầu xin bởi sự chuộc tội của Đấng Trung Gian của chúng ta, là Đấng trình bày điều ấy như hương ngọt ngào cho Đức Chúa Trời. Hãy thấy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của bạn trước ngai! Hãy thấy Ngài vẫy chiếc lư hương vàng qua lại! Hãy thấy đám mây hương trỗi dậy và bao bọc ngai như thế nào! Hãy thấy thiên đàng được lấp đầy bằng hương thơm và vinh quang của nó như thế nào! Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu, trên lòng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang thi hành chức vụ ấy, danh của bạn được viết; trong khói của hương đã đi lên từ chiếc lư hương đang vẫy ấy, những lời cầu nguyện của bạn được trình bày. Huyết của Chúa Giê-xu tẩy sạch chúng, công trạng của Em-ma-nu-ên làm chúng thơm ngát, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh hiển của chúng ta như vậy trình bày cả con người chúng ta và của lễ của chúng ta cho Cha của Ngài và Cha của chúng ta, cho Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của chúng ta. Ôi sự khích lệ kỳ diệu cho sự cầu nguyện! Ai, với một sự bảo đảm như vậy rằng những lời cầu xin yếu ớt, tan vỡ, và bị ô uế, nhưng chân thành của mình sẽ tìm được sự chấp nhận nơi Đức Chúa Trời, lại không thốt chúng ra tại ngai ân điển. Hãy đi, nhân danh Chúa Giê-xu; hãy đi, phó thác chính mình trên công trạng lấp đầy thiên đàng bằng hương thơm của nó; hãy đi, và tuôn đổ đau buồn của bạn, vén mở nỗi buồn của bạn, xưng tội lỗi của bạn, nài xin sự tha thứ của bạn, cho biết những nhu cầu của bạn, với mắt đức tin của bạn trên Thiên Sứ đứng tại “bàn thờ vàng ở trước ngai,” và hương thở ra từ tấm lòng bị áp bức và bị đánh của bạn sẽ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời từ tay của Thiên Sứ, như một đám mây, phong phú, thơm ngát, và được chấp nhận.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Một
Trong thế gian các ngươi sẽ có khổ nạn. Giăng 16:33.
Nếu chúng ta có thể kéo sang một bên, trong một khoảnh khắc, bức màn mỏng tách chúng ta khỏi những thánh đồ đã được vinh hiển, và hỏi về con đường dọc theo đó họ đã được một Đức Chúa Trời giao ước dẫn dắt đến những sự vui hưởng hiện tại của họ, chúng ta sẽ tìm thấy ít ngoại lệ biết bao, nếu có, đối với lời tuyên bố ấy của Đức Giê-hô-va — “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Tất cả thế gian đều kể về một thập tự giá đặc biệt nào đó; một thử thách nào đó trong gia đình, với người thân, hoặc cá nhân đã đồng hành với họ mỗi bước trên hành trình của họ; đã làm cho thung lũng họ bước đi, thật sự, thành “một thung lũng nước mắt,” và họ chỉ vứt bỏ nó khi tâm linh, cởi bỏ chiếc áo xác thịt của nó, bay đến nơi đau buồn và thở dài bị loại bỏ đời đời. Dân của Đức Chúa Trời là một dân đau buồn. Bước đầu tiên họ đi trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời liên kết với những giọt nước mắt của nỗi đau buồn tin kính; và, khi họ, tiếp tục hành trình, đau buồn và nước mắt chỉ lần theo những bước chân của họ. Họ đau buồn vì thân thể tội lỗi họ bị buộc phải mang theo bên mình; họ đau buồn vì xu hướng liên tục của họ để lìa bỏ, để sa ngã lui lại, để sống thấp hơn ơn gọi cao quý và thánh khiết của họ. Họ than khóc rằng họ than khóc quá ít; họ, khóc rằng họ khóc quá ít; rằng vì quá nhiều tội lỗi ngự trị, vì quá nhiều và quá lớn những sự lìa bỏ, họ vẫn ít khi được thấy đang than khóc trong tư thế của một người ở thấp trong bụi đất trước Đức Chúa Trời. Liên kết với điều này, có nỗi đau buồn kết quả từ kỷ luật cần thiết mà bàn tay sửa chữa của Cha, Đấng yêu họ, gần như hằng ngày sử dụng. Vì, mọi hoạn nạn của họ phải được xem trong ánh sáng nào, ngoài như rất nhiều sự sửa chữa, rất nhiều kỷ luật được Đức Chúa Trời của họ trong giao ước sử dụng, để làm cho họ thành “những kẻ dự phần vào sự nên thánh của Ngài.” Được xem trong bất kỳ ánh sáng nào khác, Đức Chúa Trời bị làm ô danh, Thánh Linh bị làm buồn, và tín đồ bị cướp đi phước hạnh thuộc linh lớn lao mà vì đó thử thách đã được gửi đến.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Một
Này, Ngài đi qua bên tôi, và tôi không thấy Ngài: Ngài cũng đi qua, nhưng tôi không nhận ra Ngài. Này, Ngài cất đi, ai có thể ngăn Ngài? Ai sẽ nói với Ngài: Ngài làm gì? Gióp 9:11-12
Và đây có phải là cách của Chúa đối với bạn, hỡi người yêu dấu của tôi? Bạn có đang bối rối trước những mê cung bạn đang lần bước qua; trước những hoàn cảnh phức tạp của lịch sử hiện tại của bạn không? Đừng cho rằng mình cô đơn trong điều này. Không một bí ẩn nào đã giáng trên con đường của bạn ngoài điều chung cho một gia đình của Đức Chúa Trời: “Vinh dự này thuộc về mọi thánh đồ của Ngài.” Người Chăn đang dẫn bạn, như mọi bầy đều được dẫn, bằng một bàn tay khéo léo, và trong một con đường đúng. Phần của bạn là đứng yên nếu Ngài bảo bạn, hoặc đi theo nếu Ngài dẫn. “Ngài không khai trình bất kỳ việc nào của Ngài,” giả thiết rằng con cái Ngài có sự tin cậy như vậy nơi sự khôn ngoan, và tình yêu, và sự ngay thẳng của Ngài, đến nỗi trong mọi sự vận hành kỳ diệu của những cách đối xử của Ngài với họ, họ “yên lặng và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời.” Hãy ngoái lại nhìn quá khứ, và xem bạn đã từng hiểu ít biết bao về mọi con đường Đức Chúa Trời đã dẫn bạn. Một bí ẩn — có lẽ giờ đây được giải thích tốt hơn — đã bao bọc toàn bộ thủ tục của Ngài! Ví dụ, khi Giô-sép bị xé khỏi nhà của cha mình, bị bán, và bị đưa làm nô lệ vào Ai Cập, không một âm tiết nào của trang lịch sử đầy biến cố ấy của người ấy người ấy có thể đánh vần. Vậy mà cách của Đức Chúa Trời với tôi tớ này của Ngài là trọn vẹn. Và nếu Giô-sép có thể thấy, vào lúc người ấy xuống hố, nơi người ấy bị những anh em ghen tị của mình ném xuống, mọi tương lai của lịch sử mình cách sống động và rõ ràng như người ấy đã nhìn thấy nó trong những năm sau, trong khi sẽ có niềm xác tín rằng mọi sự đều tốt lành, chúng ta không nghi ngờ rằng đức tin đã đánh mất nhiều sức mạnh của nó, và Đức Chúa Trời đánh mất nhiều vinh quang của Ngài. Và với Gia-cốp già tốt lành cũng vậy. Nạn đói, sự chia lìa với Bên-gia-min, cách cư xử đe dọa của tể tướng của Pha-ra-ôn, đã vắt ra từ môi người ấy lời bày tỏ sầu muộn: “Mọi sự này đều chống lại tôi.” Mọi sự đều bị che phủ trong bí ẩn sâu sắc và sầu muộn. Với Gióp cũng vậy, là người Đức Chúa Trời đã phán với từ cơn gió lốc quét sạch mọi dấu vết của sự dư dật và sự an ủi trong gia đình khỏi nơi ở của người ấy. Và với Na-ô-mi cũng vậy, khi nàng kêu lên: “Đừng gọi tôi là Na-ô-mi, hãy gọi tôi là Ma-ra: vì Đấng Toàn Năng đã đối xử với tôi cách cay đắng. Tôi ra đi đầy đủ, và Đức Giê-hô-va đã đem tôi trở về nhà trống rỗng.” Việc che giấu là vinh quang của Đức Chúa Trời, trong cái nhìn của chúng ta đáng phải biện minh mọi thủ tục đau đớn và hạ mình của Ngài với chúng ta. “Che giấu một việc là vinh quang của Đức Chúa Trời,” như nó sẽ là vinh quang vô tận của Ngài, chẳng bao lâu nữa, để bày tỏ nó trọn vẹn. Nhưng có một điều, hỡi Cơ Đốc nhân đang đau khổ, Ngài không thể che giấu. Ngài không thể che giấu tình yêu hình thành nguồn và nền tảng của mọi cách cư xử của Ngài với các thánh đồ của Ngài. Dù Ngài làm gì, dù Ngài che giấu thế nào, dù xe của Ngài là những đám mây dày, và đường của Ngài ở trong biển sâu, tình yêu của Ngài vẫn tự bộc lộ, dù nó có thể bị ngụy trang trong sự quan phòng tối tăm và không thể thấu. Có những giọng trầm, dịu dàng và nhẹ nhàng, trong những giọng điệu thô ráp nhất của tiếng nói của Giô-sép của chúng ta. Và người có tai luôn lắng nghe Chúa sẽ thường kêu lên: “Xin hãy phán, lạy Chúa, dù Ngài phán thế nào và khi nào và ở đâu — đó là tiếng nói của Người Yêu của tôi!”
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Một
Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói ra của Ngài. 2 Cô-rinh-tô 9:15.
Chính Sự Chuộc Tội loại bỏ mọi ý tưởng về công trạng của con người, và, theo bản chất của nó, tuyên bố rằng nó là nhưng không. Hãy xem xét sự vĩ đại của Sự Chuộc Tội — hãy chiêm ngưỡng sự đắt giá của nó: thần tánh nhập thể — sự vâng lời trọn vẹn — sự thanh sạch không tì vết — ân điển và tình yêu vô song — những đau khổ gay gắt và bí ẩn — cái chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay kỳ diệu của Cứu Chúa, tất cả hiệp lại cấu thành nó thành của lễ cao quý nhất có thể được dâng. Và sẽ có điều gì trong tội nhân để xứng đáng với của lễ này sao? Đức Chúa Trời sẽ hạ thấp phẩm giá của nó, đánh giá thấp giá trị của nó, và làm ô danh chính Ngài, đến nỗi ‘trao đổi’ nó cho tội nhân sao? Và nếu Đức Chúa Trời có ý định như vậy, có điều gì trong tội nhân có thể mua được nó? Sự tương đương ở đâu, giá ở đâu? “Than ôi!” là tiếng kêu của một linh hồn bị cáo trách, “Tôi là một kẻ phá sản thuộc linh; tôi đã mất mọi sự trong tổ phụ đầu tiên của tôi là người đã sa ngã; tôi đến thế gian nghèo nàn và bất lực; và vào tội lỗi của bản chất tôi, tôi đã thêm sự vi phạm thật sự có tính chất nghiêm trọng nhất. Tôi không có gì để giới thiệu mình với ân huệ của Đức Chúa Trời; tôi không có yêu sách nào đối với lòng thương xót của Ngài; tôi không có giá nào để mua nó; và nếu sự cứu chuộc không phải là nhưng không, không cần tiền bạc và không cần giá, tôi bị hủy hoại.” Vậy thì chính sự đắt giá của Sự Chuộc Tội đặt nó vượt ngoài mọi giá, và đóng ấn nó bằng tính nhưng không vô hạn.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Một
Đức Giê-hô-va ở gần những người có lòng tan vỡ; và cứu những người có tâm linh ăn năn thống hối. Thi Thiên 34:18 Một tấm lòng tan vỡ và ăn năn thống hối, ôi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh dể. Thi Thiên 51:17
Có những người mà một tấm lòng tan vỡ bị họ khinh dể. Sa-tan khinh dể nó — dù hắn run rẩy trước nó. Thế gian khinh dể nó — dù nó đứng trong sự kính sợ trước nó. Người Pha-ri-si khinh dể nó — dù người ấy cố gắng làm giả nó. Nhưng có một Đấng không khinh dể nó. “Ngài sẽ không khinh dể nó,” người con ăn năn kêu lên, với mắt nhìn vào tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời và Cha của mình. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời không chỉ không khinh dể nó, mà còn vui thích trong nó và chấp nhận nó? Vì Ngài thấy trong nó một của lễ thánh khiết và thơm ngát. Đó là một của lễ, vì nó được dâng cho Đức Chúa Trời, chứ không phải cho con người. Đó là một lễ vật được đặt trên bàn thờ của Ngài. Môi-se chưa bao giờ trình bày một lễ vật như vậy — A-rôn chưa bao giờ dâng một của lễ như vậy trong mọi lễ vật người ấy đã dâng, trong mọi nạn nhân người ấy đã giết. Và trong khi một số người đã ném những lễ vật giàu có và lộng lẫy của họ vào kho, hoặc đã đặt chúng cách phô trương trên bàn thờ của lòng nhân từ Cơ Đốc, Đức Chúa Trời đã đứng bên cạnh nơi mà một người ăn năn nghèo nàn nào đó đã mang tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi của mình đến, mà hương của nó đã đi lên trước Ngài như một của lễ quý báu và thơm ngát nhất. Trên lễ vật ấy, trên món quà ấy, mắt Ngài đã chăm chú, như thể một đối tượng, và chỉ một mà thôi, đã bắt giữ và cuốn hút cái nhìn của Ngài — đó là một tấm lòng tan vỡ nghèo nàn nằm chảy huyết và run rẩy trên bàn thờ của Ngài. Đó cũng là một của lễ, được dâng trên nền tảng của của lễ chuộc tội của Con yêu dấu của Ngài — của lễ duy nhất thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời — và điều này làm cho nó quý báu đối với Đức Chúa Trời. Sự chuộc tội của Chúa Giê-xu vinh hiển vô hạn biết bao, thuộc về Đức Chúa Trời biết bao, trọn vẹn biết bao, và tôn vinh mọi yêu sách của sự cai trị đạo đức của Ngài biết bao, đến nỗi Ngài chấp nhận mỗi của lễ cầu nguyện, của lễ ngợi khen, của lễ ăn năn, và của lễ hiến dâng cá nhân, được đặt bởi đức tin bên cạnh và trên của lễ vô hạn duy nhất ấy vì tội lỗi. Ngài cũng nhận ra trong nó công việc của chính Thánh Linh Ngài. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt của thiên nhiên chưa được tạo hình, và một thế giới mới vọt ra đến sự sống, ánh sáng, và vẻ đẹp, Ngài tuyên bố nó là rất tốt. Nhưng Ngài phải đánh giá như thế nào về sự tạo dựng mới ấy mà Thánh Linh Ngài đã thực hiện trong linh hồn, mà sự hỗn loạn đạo đức của nó Ngài đã giảm xuống thành sự sống, ánh sáng, và trật tự! Nhưng Đức Chúa Trời chứng tỏ sự thỏa mãn của Ngài với, và sự vui thích của Ngài trong, tấm lòng tan vỡ và ăn năn thống hối bằng cách nào? Chúng ta trả lời — trước hết bằng sự bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc chữa lành nó. “Ngài chữa lành những người có lòng tan vỡ, và băng bó những vết thương của họ.” “Thánh Linh của Chúa là Đức Giê-hô-va ở trên tôi; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho tôi để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai tôi đến để băng bó những người có lòng tan vỡ.” Chưa bao giờ một thầy thuốc vui thích hơn trong việc phô bày kỹ năng của mình, hoặc thực hành những cảm xúc nhân từ của bản chất mình trong việc giảm bớt đau khổ, hơn Chúa Giê-xu trong công việc băng bó và chữa lành tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi của Ngài, bằng cách phán một cảm nhận về sự tha thứ, và áp dụng lên nó dầu thơm của chính huyết quý báu nhất của Ngài. Nhưng Chúa chúng ta không chỉ chữa lành tấm lòng ăn năn thống hối, mà, như thể thiên đàng không có đủ sức hấp dẫn như nơi cư trú của Ngài, Ngài xuống trần thế, và biến tấm lòng ấy thành nơi cư trú của Ngài. “Đấng cao sang và được tôn cao phán như vầy, Đấng ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, Ta ngự trong nơi cao và thánh, cùng với người cũng có tâm linh ăn năn thống hối và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của kẻ khiêm nhường, và làm sống lại tấm lòng của những kẻ ăn năn thống hối.” Hỡi người ăn năn khiêm nhường và thân mến, điều gì có thể cho bạn một cái nhìn như vậy về sự quan tâm Đấng Christ dành cho trường hợp của bạn — sự vui thích mà với đó Ngài chiêm ngưỡng sự ăn năn thống hối của bạn, và sự chào đón cùng phước hạnh Ngài sẵn sàng ban cho bạn, khi bạn phủ phục xuống dưới chân Ngài, như sự kiện này, rằng Ngài đang chờ đợi để biến tấm lòng đầy đau buồn ấy của bạn thành nơi cư trú chính và được yêu quý của Ngài — làm sống lại nó, chữa lành nó, và tôn thờ chính Ngài đời đời trong những tình cảm đã được đổi mới và được nên thánh của nó.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Một
Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân đặc biệt, sốt sắng về những việc lành. Tít 2:14.
Không có chiến thắng, trên quyền lực ngự trị của tội lỗi, và không có sự tha thứ cho tội lỗi của tội lỗi, ngoài khi linh hồn giao thiệp với huyết của Đấng Christ. Mục đích lớn lao của cái chết của Chúa yêu dấu của chúng ta là hủy diệt những công việc của ma quỷ. Tội lỗi là công việc lớn lao của Sa-tan. Để vượt qua điều này, để phá vỡ quyền lực của nó, chinh phục sự thống trị của nó, sửa chữa những hủy hoại của nó, và giải thoát khỏi sự lên án của nó, Con đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời đã chịu cái chết ô nhục của thập tự giá. Mọi cơn thống khổ cay đắng Ngài đã chịu — mọi đau khổ tinh thần — nỗi đau buồn của linh hồn Ngài trong vườn — những đau khổ của thân thể Ngài trên thập tự giá — tất cả đều vì tội lỗi. Vậy hãy xem mối liên kết gần gũi và đẹp đẽ giữa cái chết của Đấng Christ, và cái chết của tội lỗi. Mọi sự nên thánh thật đều đến qua thập tự giá. Bạn đọc ơi, hãy tìm kiếm nó tại đó. Thập tự giá được Đức Thánh Linh đời đời mang vào linh hồn bạn sẽ là cái chết của tội lỗi bạn. Hãy đi đến thập tự giá — ôi, hãy đi đến thập tự giá của Chúa Giê-xu. Trong sự đơn giản của đức tin, hãy đi. Với sự hư hoại mạnh mẽ, hãy đi. Với gánh nặng tội lỗi, hãy đi, hãy đi đến thập tự giá. Bạn sẽ không tìm thấy điều gì ngoài tình yêu tại đó — không điều gì ngoài sự chào đón tại đó — không điều gì ngoài sự thanh sạch tại đó. Huyết quý báu của Chúa Giê-xu “tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Và trong khi bạn được giữ ở thấp bên dưới thập tự giá, kẻ thù của bạn không dám đến gần bạn, tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên bạn, và Sa-tan, kẻ cáo buộc bạn, cũng sẽ không lên án bạn.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Một
Tôi phải làm gì để được cứu? Và họ nói: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu, và cả nhà ngươi. Công Vụ 16:30-31
Đức tin của con cái Đức Chúa Trời đứng trong sự công chính của Đấng Trung Gian là Đức Chúa Trời–con người — “sự công chính vốn bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Đức tin này đã được gọi một cách không không thích hợp là “ân điển của người nghèo.” Nó như vậy vì nó đến với Chúa Giê-xu tay trắng. Nó đi đến Đấng Christ trong sự nghèo khó và rách rưới, trong sự thiếu thốn và trong sự khốn khổ. Đó là ân điển của người, cảm thấy sự vận hành của một tai họa bề trong, và từ bỏ mọi ý tưởng về công trạng của con người, hiện ra tại cửa của lòng thương xót, “nghèo khó trong tâm linh,” khiêm nhu gõ cửa, và tha thiết nài xin, và tự do tiếp nhận, như một người hưởng trợ cấp, phước hạnh của ân điển tối cao. Ôi, sự công chính của Đức Chúa Trời Nhập Thể hiện ra vinh hiển biết bao trước mắt của một người như vậy! Huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu quý báu biết bao đối với lòng người ấy! Nền tảng người ấy được mời đến, và trên đó, với sự tin cậy của đức tin, người ấy được khích lệ xây dựng hy vọng bảo đảm về vinh quang tương lai của mình, phù hợp và hấp dẫn biết bao đối với cái nhìn của người ấy! Ai sẽ không mong ước, và ai sẽ không tìm kiếm, sự vững lập trong một đức tin như thế này? Một đức tin có thể đọc sự tha thứ của nó trong huyết — sự xưng công chính của nó trong sự công chính — sự nên thánh của nó trong ân điển, và sự bảo đảm của nó trong sự sống lại, sự sống, và sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại được tôn lên ngai trên thiên đàng. Ôi, hãy để đức tin của một người bám vào điều này, và người ấy là một người được cứu! Và được cứu! Ôi, cõi đời đời sẽ kéo dài bài ca đang dâng lên như thế nào! — “Được cứu, được cứu đời đời! Một tội nhân là kẻ đứng đầu — một thánh đồ là kẻ nhỏ nhất — một người con là kẻ không xứng đáng nhất! Vậy mà tại đây, qua ân điển, tôi được cứu, được cứu đời đời!” Trước vinh quang và tầm quan trọng của sự cứu rỗi này, ôi, sự vĩ đại và ý nghĩa của mọi đối tượng khác mờ đi và biến mất biết bao! “Làm sao chúng ta thoát khỏi, nếu chúng ta coi thường một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?” “Đây là lời chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài. Kẻ có Con thì có sự sống, và kẻ không có Con thì không có sự sống.” Nhưng đức tin của tín đồ thật được xây dựng trên Đấng Christ. Nó có Đấng Christ làm nền tảng của nó, Đấng Christ làm đối tượng của nó, Đấng Christ làm khởi đầu và kết thúc của nó. Nó được xây dựng trên thần tánh của con người Ngài, sự vâng lời của đời Ngài, và tính thay thế của cái chết Ngài. Kẻ xây dựng đức tin của mình ngắn hơn thần tánh, xây dựng trên cát phản bội mà đợt sóng vồ đầu tiên quét đi khỏi dưới chân người ấy. Chúng ta muốn, trong vấn đề vĩ đại của sự cứu rỗi của chúng ta, thần tánh trở nên nhập thể — thần tánh vâng lời — thần tánh chuộc tội — thần tánh xưng công chính — thần tánh nâng đỡ — thần tánh an ủi — và thần tánh cuối cùng đưa chúng ta đến nơi cư trú vinh hiển của thần tánh, để ở giữa những huy hoàng của nó đời đời.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Một
Và Chúa quay lại, và nhìn Phi-e-rơ. Và Phi-e-rơ nhớ lại lời của Chúa. Lu-ca 22:61.
Người ấy dường như đã hoàn toàn quên lời dự báo trang trọng của Chúa mình về tội lỗi của mình. Nhưng khi cái nhìn ấy gặp mắt người ấy, nó triệu hồi trở lại ký ức những hồi ức đã phai mờ về những lời khuyên răn trung tín và dịu dàng đã cảnh báo trước người ấy về sự sa ngã của mình. Có một xu hướng, trong những tâm trí sa ngã của chúng ta để quên những sự lìa bỏ tội lỗi của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Sự sa ngã lui lại ba lần của Đa-vít dường như đã bị mất trong sự lãng quên sâu sắc, cho đến khi Chúa sai tiên tri của Ngài đến để gọi nó trở lại ký ức của người ấy. Đấng Christ sẽ đưa những sự lìa bỏ đã bị quên của chúng ta ra ánh sáng, không phải để trách móc hoặc lên án, nhưng để hạ mình chúng ta, và để đưa chúng ta cách mới mẻ đến huyết rảy ra. Cái nhìn tra xét lòng từ Đấng Christ lật qua mỗi trang trong cuốn sách ký ức; và những tội lỗi và sự điên rồ, những sự không nhất quán và những sự lìa bỏ, được ghi tại đó, nhưng đã bị quên từ lâu, được đọc và đọc lại, đến sự ghê tởm tội lỗi sâu sắc và sự hạ mình của linh hồn chúng ta. À! Hãy để một cái nhìn của tình yêu tha thứ xuyên thấu linh hồn bạn, soi sáng căn phòng tối của ký ức, và bạn sẽ nhớ lại biết bao điều, và hoàn cảnh, và bước đi trong đời sống quá khứ của bạn đến sự sỉ nhục sâu sắc nhất của bạn trước Đức Chúa Trời. Và ôi! Chúng ta cần được nhắc nhở như vậy biết bao về những lời khuyên răn, những cảnh báo, và những sự sa ngã của chúng ta, để trong mọi tâm linh và cách cư xử tương lai chúng ta có thể “bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Một
Chỉ một mình Chúa Giê-xu. Ma-thi-ơ 17:8
Đây chẳng phải là khẩu hiệu của mọi tín đồ thật sao? Lòng người ấy trong những khoảnh khắc tốt nhất, và những tình cảm thánh khiết nhất, và những khao khát tha thiết nhất của nó, mong ước tối cao điều gì? Câu trả lời là: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Đã bởi Thánh Linh Ngài tôn Ngài lên ngai tại đó, đã chiếm được tình cảm bởi quyền năng của tình yêu Ngài và những sức hấp dẫn của vẻ đẹp Ngài, hơi thở của linh hồn giờ đây là: “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài, và có ai trên đất tôi mong ước ngoài Ngài?” Phước cho linh hồn ấy, mà những lời thốt ra của lòng nó là những bày tỏ chân thành và tha thiết của một tình yêu mà Đấng Christ là đối tượng duy nhất và tối cao! Ôi, được yêu Ngài hơn! Ngài xứng đáng, xứng đáng nhất với những tình cảm đầu tiên và tốt nhất của chúng ta. Các thiên sứ yêu Ngài cách tha thiết và tối cao; chúng ta, là những người nợ Ngài một món nợ tình yêu sâu sắc hơn họ, đáng phải yêu Ngài hơn biết bao! Vậy hãy để tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta yêu Ngài, đáp lại, bằng một tình cảm sẽ chứng tỏ, bởi tính duy nhất của đối tượng của nó và sự đầu phục không dè dặt của sự vâng lời của nó, rằng Ngài, Đấng cai trị như Chúa tối cao của tình cảm chúng ta là — “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Trong mọi hoàn cảnh thuộc linh của lịch sử tín đồ, vẫn là “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Trong những sự ăn mòn của tội lỗi trên lương tâm, trong đám mây che phủ khuôn mặt đã hòa giải của Đức Chúa Trời khỏi linh hồn, chúng ta phải nhìn đến đâu, ngoài đến “Chỉ một mình Chúa Giê-xu”? Trong ý thức sầu muộn về sự không thành tín của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, về những sự sa ngã lui lại nghiêm trọng của chúng ta, những sự lìa bỏ lặp đi lặp lại, những thất bại và thua trận được phép mà bởi đó kẻ thù của chúng ta vui mừng, và các thánh đồ cúi đầu trong đau buồn, chúng ta phải quay đến ai, ngoài đến “Chỉ một mình Chúa Giê-xu”? Trong những sự chăm sóc, lo âu, và bối rối tụ tập quanh con đường của chúng ta, trong những sự sụp đổ do đó của linh hồn chúng ta, và trong sự bất an của tâm linh chúng ta trong chúng ta, chúng ta sẽ quay đến ai, ngoài đến “Chỉ một mình Chúa Giê-xu”? Trong những sự thực hành sâu sắc và bí ẩn của sự đau đớn linh hồn ấy, mà không phải các thánh đồ của Đức Chúa Trời luôn có thể hiểu trọn — khi chúng ta thấy một bàn tay họ không thể thấy, và khi chúng ta nghe một tiếng nói bấy giờ không thể nghe; khi chúng ta dường như bước đi một con đường cô đơn, hoặc đi qua một biển mà không một bạn đồng hành nào từng hiện ra trong tầm mắt; những ngày thực hành linh hồn mệt mỏi, và những đêm của nó dài và tối — ôi! Bấy giờ chúng ta sẽ quay đến ai, ngoài đến “Chỉ một mình Chúa Giê-xu”? Ai có thể bước vào mọi điều này, và cảm thông với mọi điều này, ngoài Chúa Giê-xu? Vậy hãy để chúng ta tìm đến một mình Ngài, với mọi tội lỗi, và với mọi gánh nặng, và với mọi sự cám dỗ, và với mọi nỗi buồn, và với mọi sự thực hành tinh thần và thuộc linh, biết ơn vì bị khép lại duy nhất vào “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Và khi thời gian đến gần mà chúng ta phải lìa khỏi thế gian này, và đi đến với Cha, một đối tượng sẽ cố định con mắt, mà từ đó mọi đối tượng khác bấy giờ đang lùi xa — đó là “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” À! Việc chết, thật sự chết, hẳn phải là một cuộc khủng hoảng của hữu thể chúng ta hoàn toàn khác với việc đọc về sự chết trong một cuốn sách, hoặc nghe về nó trong bục giảng, hoặc nói về nó bên đường. Chết là một việc trang trọng và đáng sợ! Nhưng đối với tín đồ trong Chúa Giê-xu, nó dễ chịu và vinh hiển biết bao! “Vắng mặt khỏi thân thể,” người ấy “hiện diện với Chúa.” Chúa Giê-xu ở cùng người ấy bấy giờ. Huyết của Chúa Giê-xu ở tại đó, tẩy sạch người ấy khỏi mọi tội lỗi; những cánh tay của Chúa Giê-xu ở tại đó, nâng đỡ người ấy trong mọi sự yếu đuối; Thánh Linh của Chúa Giê-xu ở tại đó, an ủi người ấy trong mọi sự sợ hãi; và giờ đây người ấy đang học, lần cuối cùng trên đất, rằng như đối với mọi tội lỗi, mọi hiểm nguy, mọi thử thách, và mọi nỗi buồn của cuộc đời, thì giờ đây khi cuộc đời ấy đang cạn dần nhanh chóng, và sự chết đang làm lạnh, và cõi đời đời đang đến gần, “Chỉ một mình Chúa Giê-xu” là tất cả — đầy đủ cho linh hồn người ấy. Hỡi tín đồ! Hãy nhìn đến “Chỉ một mình Chúa Giê-xu” — hãy nương tựa vào Ngài, hãy bám vào Ngài, hãy lao nhọc vì Ngài, hãy chịu khổ vì Ngài, và, nếu cần, hãy chết vì Ngài; như vậy yêu và tin cậy, sống và chết vì, “Chỉ Một Mình Chúa Giê-xu.”
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Một
Họ nhận biết họ, rằng họ đã ở với Chúa Giê-xu. Công Vụ 4:13.
Chúng ta có quyền tìm kiếm một hoặc nhiều đặc điểm đạo đức trong bản tính của Chúa yêu dấu của chúng ta nơi dân Ngài. Một sự giống nào đó với hình ảnh của Ngài; điều gì đó đánh dấu người của Đức Chúa Trời; một sự hạ mình nào đó của tâm trí — sự dịu dàng của tính khí — sự khiêm nhường của tư cách — lòng nhân từ — sự kiên nhẫn trong việc chịu đựng hoạn nạn — sự mềm mại trong việc chịu đựng sự bắt bớ — sự tha thứ những tổn thương — việc lấy điều lành trả điều ác — việc ban phước thay cho sự rủa sả — nói một lời, một phần nào đó của “trái của Thánh Linh,” là “tình yêu, niềm vui, sự bình an, sự nhịn nhục, sự dịu dàng, sự nhân từ, đức tin, sự mềm mại, sự tiết độ.” Nếu một hoặc nhiều điều này không “ở trong chúng ta và dồi dào, để chúng làm cho chúng ta không cằn cỗi cũng không không kết trái trong sự hiểu biết về Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ,” và trong một sự giống với hình ảnh của Ngài, chúng ta có lý do lớn để nghi ngờ liệu chúng ta đã từng “biết ân điển của Đức Chúa Trời trong chân lý” chưa. Đó thật sự là một sự tuyên xưng u sầu mà trong đó không thể lần theo điều gì đồng nhất người ấy với Chúa Giê-xu; không điều gì trong những nguyên lý của người ấy, những động cơ của người ấy, cung bậc tâm trí của người ấy, tâm linh của người ấy, chính những ánh nhìn của người ấy, nhắc người ta nhớ đến Đấng Christ — kéo lòng đến với Ngài, làm cho danh của Em-ma-nu-ên thơm ngát, và nâng linh hồn lên trong những mong ước tha thiết để cũng giống Ngài. Đây là ảnh hưởng mà một tín đồ thực hiện, là người mang theo bên mình một sự giống với Chúa và Thầy của mình. Một người thánh là một phước hạnh, dù người ấy đi đến đâu. Người ấy là hương thơm của Đấng Christ ở mọi nơi.
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Một
Đây là Người Yêu của tôi, và đây là Bạn của tôi. Nhã Ca 5:16
Đối tượng của sự tin cậy của tín đồ là Chúa Giê-xu, Người Yêu của người ấy. Ngài được sứ đồ nói đến như “Đấng Yêu Dấu,” như thể người ấy muốn nói: “Chỉ có một Đấng yêu dấu của Đức Chúa Trời, của các thiên sứ, của các thánh đồ — đó là Chúa Giê-xu.” Ngài là Đấng yêu dấu của Cha. “Này tôi tớ Ta, Đấng Ta nâng đỡ; kẻ lựa chọn của Ta, mà trong người ấy linh hồn Ta vui thích.” “Đây là Con yêu dấu của Ta, mà trong Ngài Ta hài lòng.” Nhưng Chúa Giê-xu cũng là Đấng yêu dấu của Hội Thánh, Đấng yêu dấu của mỗi thành viên của Hội Thánh ấy. Con người Ngài được yêu mến, hiệp nhất mọi vinh quang của thần tánh với mọi sự trọn vẹn của nhân tánh. Công việc Ngài được yêu mến, cứu dân Ngài khỏi toàn bộ tội lỗi, và sự lên án, và sự thống trị của tội lỗi họ. Những mạng lệnh của Ngài được yêu mến, vì chúng là những mệnh lệnh của tình yêu Ngài đối với chúng ta, và những thử nghiệm của tình yêu chúng ta đối với Ngài. Ôi vâng! Bạn chỉ có một Đấng yêu dấu của lòng bạn, hỡi tín đồ thân mến. Ngài “trắng và hồng hào, là Đấng đứng đầu trong muôn người;” Ngài là tất cả vũ trụ đối với bạn; thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng nếu không có Ngài; và với sự hiện diện của Ngài tại đây, trần thế thường dường như như cổng mở đầu của thiên đàng. Ngài đã yêu bạn, Ngài đã lao nhọc vì bạn, Ngài đã chết vì bạn, Ngài đã sống lại vì bạn, Ngài sống và cầu thay cho bạn trong vinh quang; và mọi điều đáng yêu trong Ngài, và mọi điều đáng biết ơn trong bạn, thúc ép bạn kêu lên — “Tôi thuộc về Người Yêu của tôi, và Người Yêu của tôi thuộc về tôi.” Và bạn sẽ nương tựa vào đâu trong đau buồn ngoài vào lòng của Người Yêu của bạn? Lòng của Đấng Christ là một tấm lòng con người, một tấm lòng không tội lỗi, một tấm lòng dịu dàng; một tấm lòng từng là nhà của đau buồn, từng bị đánh bởi đau buồn; từng là một tấm lòng đau đớn, chảy huyết, sầu muộn. Được kỷ luật và huấn luyện như vậy, Chúa Giê-xu biết cách thương xót và nâng đỡ những người đau buồn và cô đơn. Ngài yêu việc xua đuổi đau buồn khỏi tâm linh, băng bó tấm lòng tan vỡ, cầm máu vết thương đang chảy, và lau khô con mắt đang khóc, để “an ủi mọi kẻ than khóc.” Niềm vui của Ngài là viếng thăm bạn trong mùa đêm tối của nỗi buồn của bạn, và đến với bạn bước đi trên những đợt sóng bão tố của đau buồn của bạn, thở ra âm nhạc và phân tán sự bình tĩnh trên cảnh đau buồn và u ám của bạn. Khi những tấm lòng khác bị đóng lại trước nỗi buồn của bạn, hoặc bị di chuyển ra ngoài tầm với của bạn, hoặc những nhịp đập sâu sắc của tình yêu của chúng bị làm lặng trong sự chết — khi những mũi tên lửa của Sa-tan bay dày đặc quanh bạn, và thế gian cau mày, và các thánh đồ lạnh lẽo, và con đường của bạn buồn bã và hoang vắng — bấy giờ hãy nương tựa vào tình yêu, hãy nương tựa vào ân điển, hãy nương tựa vào sự thành tín, hãy nương tựa vào sự cảm thông dịu dàng của Chúa Giê-xu. Lòng ấy sẽ luôn vén mở để chào đón bạn. Nó sẽ luôn là một nơi trú ẩn để tiếp nhận bạn, và một ngôi nhà để che chở bạn. Tình yêu của nó sẽ không bao giờ nguội lạnh, sự dịu dàng của nó cũng không giảm bớt, sự cảm thông của nó cũng không bị cạn kiệt, nhịp đập tình cảm của nó cũng không ngừng đập. Bạn có thể đã làm nó đau buồn một ngàn lần, bạn có thể đã đâm xuyên nó hết lần này đến lần khác — vậy mà trở về với tình yêu bất tử của nó, ăn năn và hạ mình, đau buồn và khiêm nhường, bạn có thể đặt trong nó cái đầu đang khóc, đang đau, đang mòn mỏi của mình, phó thác mọi gánh nặng, yên nghỉ mọi nỗi buồn, và thở ra mọi tiếng thở dài trên lòng của Chúa Giê-xu. Lạy Chúa! Con sẽ đi đến ai? Vâng, con sẽ đi đến ai, ngoài đến với Ngài? Chúng ta thật sự nương tựa vào Chúa Giê-xu để chúng ta có thể tiến bộ trong mọi sự nên thánh, để những ân điển của Thánh Linh có thể được làm cho sống và được kích thích, để chúng ta có thể vun trồng tâm trí hướng về trời hơn, và liên tục đi lên từ thế gian, đi theo Ngài ra ngoài trại, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Vậy hãy để con đường của chúng ta hướng lên; hãy để chúng ta thu quanh mình chiếc áo đang kéo lê, quăng bỏ bất cứ điều gì cản trở sự tiến bộ của chúng ta; và nương tựa vào Người Yêu và Bạn của chúng ta, hãy vội vã ra khỏi mọi sự phía dưới, cho đến khi chúng ta thấy chính mình thật sự đang yên nghỉ trong lòng mà trên đó, trong đức tin và tình yêu, trong sự yếu đuối và đau buồn, chúng ta đã yên nghỉ giữa những thử thách và hiểm nguy của cuộc leo lên. Luôn có sự khích lệ lớn lao này, ánh sáng này trên đường, rằng đó là một con đường hướng về trời, dẫn đến trời, kết thúc ở Trời; và chẳng bao lâu nữa người hành hương mệt mỏi sẽ đến đỉnh nắng rực của nó; không phải để nằm xuống và chết tại đó, như Môi-se đã làm trên đỉnh Pisgah, nhưng để bắt đầu một đời sống thanh sạch trọn vẹn và phước hạnh đời đời.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Một
Chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương với những sự yếu đuối của chúng ta; nhưng đã bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, vậy mà không có tội lỗi. Hê-bơ-rơ 4:15.
Hãy thấy Ngài mang những bệnh tật và những nỗi buồn của chúng ta; hơn thế nữa, mang những sự gian ác và tội lỗi của chúng ta. Đừng nghĩ rằng con đường của bạn là một con đường cô lập. Đức Chúa Trời nhập thể đã bước đi nó trước bạn, và Ngài có thể ban cho bạn con mắt đức tin sáng rõ để thấy dấu chân của Ngài trong mỗi bước. Chúa Giê-xu có thể nói, và Ngài thật sự nói với bạn: “Ta biết nỗi buồn của ngươi; Ta biết thập tự giá ấy là gì, vì Ta đã mang nó. Ngươi không có một gánh nặng nào Ta đã không mang, cũng không một nỗi buồn nào Ta đã không cảm nhận, cũng không một cơn đau nào Ta đã không chịu đựng, cũng không một con đường nào Ta đã không bước đi, cũng không một giọt nước mắt nào đã không làm ướt mắt Ta, cũng không một đám mây nào đã không che bóng tâm linh Ta, trước ngươi, và vì ngươi. Có phải đó là sự yếu đuối của thân thể? Ta đã từng bước đi bốn mươi dặm, để mang nước sống đến cho một tội nhân nghèo nàn tại Sa-ma-ri. Có phải đó là nỗi buồn của sự mất mát? Ta đã khóc tại mộ của bạn Ta, dù Ta biết rằng Ta sắp gọi người thân yêu ấy trở lại sự sống. Có phải đó là sự yếu đuối và thay đổi của tình bạn con người? Ta đã đứng bên cạnh và nghe con người Ta bị chối bởi đôi môi từng nói tử tế với Ta; đôi môi giờ đây chối bỏ Ta bằng một lời thề từng thề tình cảm cho đến chết. Có phải đó là sự eo hẹp của hoàn cảnh, cảm giác lệ thuộc khó chịu? Ta không xa lạ với sự nghèo khó, và thường được nuôi dưỡng và nâng đỡ bởi lòng từ thiện của người khác. Có phải đó là việc ngươi không nhà và không bạn? Ta cũng vậy. Những con cáo có nơi trú ẩn của chúng, và những con chim có tổ của chúng; nhưng Ta, dù là Chúa của mọi sự, không có nơi để gối đầu; và thường ngày này qua ngày khác trôi qua, và không một giọng điệu xoa dịu nào của tình bạn rơi trên tai Ta. Có phải đó là gánh nặng của tội lỗi? Ngay cả điều ấy Ta đã mang trong trọng lượng tích lũy và khủng khiếp của nó khi Ta bị treo bị rủa sả trên cây gỗ.”
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Một
Vì không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình. Vì dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; và dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa: Vậy dù chúng ta sống, hay chết, chúng ta thuộc về Chúa. Rô-ma 14:7-8
Chúa Giê-xu chỉ có thể dựng lên và tiếp tục vương quốc của Ngài trong linh hồn trên những tàn tích của cái tôi: Và khi vương quốc ân điển này tăng trưởng liên tục, sự phá hủy cái tôi cũng là một công việc tiến bộ dần dần. Khi đời sống bề trong lớn lên, Đấng Christ trở nên đáng yêu hơn đối với con mắt, quý báu hơn đối với tấm lòng. Huyết Ngài được quý trọng hơn, sự công chính Ngài được nương cậy hơn, ân điển Ngài được sống dựa vào hơn, thập tự giá Ngài được vinh hiển hơn, ách Ngài được mang cách vui mừng hơn, những mạng lệnh của Ngài được vâng theo cách hoàn toàn hơn. Trong mọi sự Đấng Christ được thăng tiến, và linh hồn bằng mọi cách thăng tiến trong sự hiểu biết về, và trong sự giống với, Đấng Christ. Bạn đọc ơi, Đấng Christ có được bạn thăng tiến không? Vương quốc Ngài có được mở rộng, chân lý Ngài có được phổ biến, danh tiếng Ngài có được truyền bá, con người Ngài có được tôn cao, vinh dự Ngài có được bênh vực, vinh quang Ngài có được thúc đẩy, bởi đời sống bạn đang sống không? Ôi, đừng xưng danh của Đấng Christ, nếu nó không làm cho không khí thơm ngát bằng hương thơm của nó, và lấp đầy trái đất bằng danh tiếng của nó. “Sống cho Chúa” này là một đời sống từ bỏ bản thân; nhưng những người từ bỏ bản thân, những người từ bỏ chính mình, không có phần thưởng sao? Ôi vâng! Phần thưởng của họ lớn lao. Họ là những người Vua vui thích tôn vinh. Khi Giăng Báp-tít tuyên bố: “Ngài phải tăng lên, nhưng tôi phải giảm xuống,” và vào một dịp khác: “mà tôi không xứng đáng cởi dây giày cho Ngài,” Đấng Christ tuyên bố người ấy là “người lớn nhất trong những người sinh bởi đàn bà.” Khi viên đội trưởng sai người đến nói: “Lạy Chúa, tôi không xứng đáng Ngài vào dưới mái nhà tôi,” Chúa chúng ta đặt vương miện này lên đức tin của người ấy: “Ta nói cùng các ngươi, Ta chưa từng thấy đức tin lớn như vậy, không, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên.” Khi người thu thuế kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội,” người ấy xuống khỏi đền thờ “được xưng công chính hơn” người Pha-ri-si tự khoe khoang. Vâng, “khi loài người bị hạ xuống, bấy giờ có sự nâng lên.” Và lưỡi nào có thể mô tả sự bình an, sự thỏa mãn, và sự mãn nguyện bề trong của linh hồn mà trong đó đời sống từ bỏ bản thân này của Đấng Christ ngự! Một người như vậy có một bữa tiệc liên tục. Người ấy có thể bị thử thách sâu sắc, bị cám dỗ dữ dội, bị hoạn nạn nặng nề, bị sửa phạt nghiêm trọng, nhưng tâm linh khiêm nhu và thuận phục của người ấy kêu lên: “Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều Ngài thấy tốt trong mắt Ngài.” Một đặc điểm khác của đời sống này là — nó là một đời sống xung đột. Nó luôn mang dây nịt, và luôn mặc áo giáp. Bị chống đối bởi tội lỗi ngự trị, bị tấn công bởi Sa-tan, và bị cản trở bởi thế gian, mỗi bước tiến lên chỉ được bảo đảm bởi một trận chiến đã đánh, và một chiến thắng đã đạt được. Nó cũng là một đời sống thánh khiết: Xuất phát từ sự ngự trị của Đức Thánh Linh, nó hẳn phải như vậy. Mọi hoạt động của nó đều thánh khiết, mọi hơi thở của nó đều thánh khiết, mọi trái của nó đều thánh khiết, và không có sự nên thánh không ai có đời sống này, hoặc có thể là người thừa kế của đời sống sẽ đến ấy, mà đời sống này là mầm và hạt giống, là hương vị trước và là lời cam kết của nó. Chúng ta có cần thêm rằng hạnh phúc, sự tiến bộ, và tính bất tử cũng là những đặc điểm của nó không? Hạnh phúc chỉ là một ảo ảnh và một danh xưng, nơi Đấng Christ không ngự trong lòng. Sự tiến bộ chỉ là một sự tiến lên hướng đến sự khốn khổ đời đời, nơi tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong linh hồn. Và sự chết là một sự tuyệt vọng đời đời và kéo dài, nơi Thánh Linh của sự sống chưa làm cho con người bề trong sống, tạo nên mọi sự mới. Hỡi bạn đọc Cơ Đốc, đó là một ngày đầy phước hạnh đã chứng kiến sự sống lại của bạn từ một mồ tội lỗi để bước đi trong sự mới mẻ của sự sống! Giờ hạnh phúc khi bạn để lại tấm vải liệm của linh hồn bạn trong mồ, đổi nó lấy chiếc áo của một sự bất tử vinh hiển — khi sự thù nghịch của bạn bị chinh phục, và bạn được dẫn trong sự giam cầm sẵn lòng và vui mừng, giữa những chiến thắng của Chúa bạn, đến bàn thờ nơi Ngài đổ huyết — tự hiến dâng cho sự phục vụ của Ngài! Hãy luôn ghi nhớ món nợ sâu sắc của bạn đối với ân điển tối cao, bổn phận trang trọng của bạn đối với tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời, và những động cơ gây xúc động thúc giục bạn “bước đi xứng đáng với ơn gọi mà bạn được kêu gọi.” Và hãy chào đón mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời, dù bản tính của những cách đối xử ấy có thể là gì, được dự định chỉ để làm phấn chấn, nuôi dưỡng, và tiếp tục đời sống quý báu này trong linh hồn bạn.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Một
Nơi Ngài có nguồn sự sống. Thi Thiên 36:9.
Hãy nhìn xem, Đức Chúa Trời là một nguồn sự sống biết bao! Mọi hữu thể thông minh, từ thiên sứ cao nhất trên trời đến thọ tạo thấp nhất trên đất, đều rút mọi hơi thở của sự tồn tại của chúng từ Ngài. “Trong Ngài chúng ta sống, và cử động, và có hữu thể của chúng ta.” Nhưng Ngài còn hơn thế nữa đối với Hội Thánh. Ngài là nguồn của tình yêu, cũng như của sự sống. Những tâm linh của “những người công chính được làm trọn vẹn,” và những người được cứu chuộc trên đất, giải cơn khát của linh hồn khát khao của họ tại sự đầy đủ tràn đầy của tình yêu của Cha. Chúng ta cần chân lý này biết bao! Những cái nhìn hạn hẹp, những quan niệm bất công, và những diễn giải sai lầm nào chúng ta đã trân quý về Ngài, chỉ vì chúng ta bỏ qua bản tính của Ngài như Nguồn của những dòng nước sống! Chúng ta “giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Chúng ta phán xét Ngài theo quan niệm nghèo nàn và hẹp hòi của chúng ta về mọi sự. Chúng ta nghĩ rằng Ngài giống như chúng ta. Chúng ta quên, trong những lần đến gần của mình, rằng chúng ta đang đến với một Nguồn Vô Hạn. Rằng chúng ta càng đặt nhu cầu nặng nề lên Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ càng nhận được nhiều, và rằng chúng ta càng thường đến, chúng ta càng được chào đón. Rằng chúng ta không thể xin quá nhiều. Rằng tội lỗi của chúng ta và sự ô danh của Ngài là, chúng ta xin quá ít. Chúng ta quên rằng Ngài được vinh hiển trong việc ban cho; và rằng Ngài càng phân phát ân điển cho dân Ngài, doanh thu ngợi khen Ngài nhận lại càng phong phú. Món “quà không thể nói ra” của Ngài xứng đáng biết bao với một Nguồn tình yêu và ân điển vô hạn như vậy. Nó đến từ một tấm lòng rộng lớn; và tấm lòng đã ban Chúa Giê-xu sẽ không giữ lại điều tốt nào khỏi những người bước đi cách ngay thẳng.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Một
Tôi dâng chính mình cho sự cầu nguyện. Thi Thiên 119:4
Ôi, hãy dâng chính mình cho sự cầu nguyện! Đừng nói rằng lư hương của bạn không có gì để dâng; rằng nó không chứa gia vị ngọt ngào, không lửa, không hương. Hãy mang nó, dù trống rỗng và lạnh lẽo như nó vốn là, đến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và khi bạn nhìn trong đức tin vào Ngài là Bàn Thờ, là Chiên Con bị giết, và là Thầy Tế Lễ, như vậy suy gẫm về cảnh tượng kỳ diệu này của của lễ của Chúa Giê-xu vì bạn, Thánh Linh Ngài sẽ ném những gia vị ngọt ngào của ân điển, và những than hồng rực của tình yêu, vào những tấm lòng tẻ nhạt và lạnh lẽo của bạn, và tại đó sẽ xuất hiện một đám mây hương quý báu, sẽ bay lên cùng với “nhiều hương” của những công trạng của Cứu Chúa, một “của lễ và một sinh tế cho Đức Chúa Trời có mùi thơm ngọt ngào.” Cũng đừng quên rằng có hương buổi tối cũng như hương buổi sáng. “Khi A-rôn thắp những chiếc đèn vào buổi chiều, người ấy sẽ đốt hương.” Và như vậy, khi mùa ban ngày của sự thịnh vượng và niềm vui của bạn đã qua, và buổi tối của nghịch cảnh, đau buồn, và cô đơn kéo những tấm rèm u ám của nó quanh bạn, bấy giờ hãy lấy lư hương của bạn và vẫy nó trước Chúa. À! Tôi nghĩ vào giờ tĩnh lặng trang trọng và cô đơn sầu muộn ấy — giờ khi mọi sự nâng đỡ và cảm thông của con người đều thất bại — bấy giờ hương ngọt ngào nhất của sự cầu nguyện bay lên trước Đức Chúa Trời. Vâng, không có lời cầu nguyện nào thật, mạnh mẽ, thơm ngát như lời cầu nguyện đau buồn ép ra từ tấm lòng. Ôi, hỡi tín đồ đang đau khổ, hãy tìm đến sự cầu nguyện. Hãy mang lư hương của bạn ra, hỡi thầy tế lễ đau buồn của Chúa! Hãy làm đầy lại nó tại bàn thờ của Đồi Sọ, và rồi vẫy nó bằng một bàn tay mạnh mẽ trước Đức Chúa Trời, cho đến khi con người bạn, những nỗi buồn của bạn, và tội lỗi của bạn đều bị bao bọc và mất hút trong đám mây hương ngọt ngào khi nó bay lên trước ngai, và hòa lẫn với đám mây đang bay lên của sự cầu thay quý báu của Đấng Cứu Chuộc. Sự cầu nguyện sẽ xoa dịu bạn — sự cầu nguyện sẽ làm bạn bình tĩnh — sự cầu nguyện sẽ làm nhẹ gánh lòng bạn — sự cầu nguyện sẽ loại bỏ hoặc giảm bớt cơn đau của bạn — sự cầu nguyện sẽ chữa lành bệnh của bạn, hoặc làm cho bệnh của bạn dễ chịu để mang — sự cầu nguyện sẽ trục xuất kẻ cám dỗ — sự cầu nguyện sẽ mang Chúa Giê-xu đến gần linh hồn bạn cách có thể cảm nhận — sự cầu nguyện sẽ nâng lòng bạn lên trời, và sẽ mang thiên đàng xuống vào lòng bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân đang than khóc, chỉ cần dâng chính mình cho sự cầu nguyện trong giờ đau buồn và cô đơn của bạn, và những hơi thở của bạn, được gửi lên trời trong những giọng điệu run rẩy, sẽ trở về vào chính tấm lòng sầu khổ và hoang vắng của bạn, phong phú và thơm ngát những sự an ủi ngọt ngào của thiên đàng. Những hơi thở thánh khiết bay lên từ lòng của một tín đồ tụ tập và tích lũy trong những bầu trời phía trên, và khi người ấy cần sự tươi mới nhất, chúng lại giáng xuống trong những phước hạnh giao ước trên linh hồn người ấy. Mong ước yếu ớt ấy, hơi thở mờ nhạt ấy của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu, và sự nên thánh, và thiên đàng, sẽ không bao giờ hư mất. Nó, có lẽ, yếu ớt và run rẩy đến vậy, hòa lẫn với đau buồn và đau buồn đến vậy, nặng nề với sự phàn nàn và tội lỗi đến vậy, đến nỗi bạn khó có thể phân biệt nó là sự cầu nguyện thật, và vậy mà, bay lên từ một tấm lòng được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự, và được tình yêu của Đức Chúa Trời chạm đến, nó trỗi dậy như đám mây hương trước ngai của Đấng Đời Đời, và hòa lẫn với hương thơm của thiên đàng.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Một
Và khi Ngài (Đấng An Ủi) đến, Ngài sẽ cáo trách (lề. thuyết phục) thế gian về tội lỗi. Giăng 16:8.
Đây là chức vụ lớn lao của Thánh Linh — đây là công việc đầu tiên của Ngài, trước khi Ngài đưa linh hồn đến yên nghỉ trên của lễ lớn lao vì tội lỗi. Linh hồn sẽ không bước một bước nào đến Đấng Christ, cho đến khi linh hồn ấy đã bị luật pháp của Đức Chúa Trời đưa vào tình trạng có tội và bị lên án. Và đây là công việc của Thánh Linh. “Không ai,” Newton xuất sắc nói, “đã từng hoặc sẽ từng cảm thấy mình là một tội nhân hư mất, khốn khổ, và đáng ghét, trừ khi người ấy bị Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục cách mạnh mẽ và siêu nhiên.” Và dụng cụ mà bởi đó Thánh Linh thuyết phục về tội lỗi cách mạnh mẽ và siêu nhiên như vậy là gì? Chúng ta trả lời, Luật Pháp. “Bởi luật pháp là sự hiểu biết về tội lỗi.” “Luật pháp là thầy giáo của chúng ta để đưa chúng ta đến Đấng Christ.” Luật pháp, được Đức Thánh Linh mang vào lương tâm; lên án người ấy, và dẫn người ấy đến việc tự lên án chính mình; nó giơ lên để xem sự thánh khiết của Đức Chúa Trời — sự thanh sạch và tính không lay chuyển của mọi điều răn — tương phản nó với sự không công chính, tội lỗi, và sự khốn khổ, của tội nhân, và như vậy phủ phục linh hồn trong bụi đất, kêu lên trong mọi sự hạ mình của sự tự cáo trách: “Luật pháp là thánh, công chính, và tốt — tôi có tội, có tội, có tội.” Qua dụng cụ này — luật pháp của Đức Chúa Trời — và cách hữu hiệu như vậy, Đức Thánh Linh thuyết phục linh hồn về tội lỗi, và đặt nó xuống thấp trước Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Một
Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ, cũng là người. 1 Ti-mô-thê 2:5
Sự cứu rỗi của con người là một hiện thân của chính Đức Chúa Trời. Bản chất, tấm lòng, tâm trí, những thuộc tính, bản tính, sự cai trị của Đức Chúa Trời, tất cả đều được huy động, hiện thân, và trưng bày trong sự cứu rỗi của con người. Đó là một công việc vượt trỗi kỳ vĩ, vinh hiển, và thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta có thể giải thích bản tính rộng lớn và độc nhất của nó, và những kết quả siêu việt của nó, trên không một nguyên lý nào khác ngoài sự chứng minh cốt yếu của nó về thần tánh — “Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt.” Vậy thì, việc hòa lẫn bất cứ điều gì ngoại lai với công việc vĩ đại và đã hoàn tất này, việc thêm vào nó bất cứ điều gì thuộc về sáng chế của con người, sẽ dường như là một tội ác có màu sắc sâu sắc nhất — một tội lỗi, mà sự tha thứ của nó có thể vượt ra ngoài sự dự phòng của lòng thương xót của nó. Đức Chúa Trời đã, tại mọi điểm, với sự quan tâm ghen tuông đối với vinh quang của chính Ngài, trưng bày và bảo vệ chân lý vĩ đại này. Trên thập tự giá mà bên dưới nó tôi đứng như một tội nhân — được ghi trên cổng của nơi trú ẩn mà vào đó tôi chạy trốn như một tội nhân — trên nguồn mà trong đó tôi tắm như một tội nhân — trên mọi đối tượng mà trên đó tôi nhìn cách tin kính như một tội nhân, Đức Chúa Trời đã viết một câu — trang trọng, đầy ý nghĩa, và nhấn mạnh — “Chỉ một mình Chúa Giê-xu!” Chỉ một mình Chúa Giê-xu có thể hạ mình xuống tình trạng thấp hèn của chúng ta. Chỉ một mình Ngài có thể đứng giữa công lý và tội phạm — Đấng Phân Xử giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Chỉ một mình Ngài có đủ thần tánh, và đủ công trạng, và đủ sự nên thánh, và đủ sức lực, và đủ tình yêu để đảm nhận và trọn vẹn sự cứu chuộc của chúng ta. Không ai khác có thể dấn thân vào doanh nghiệp hùng mạnh của việc cứu con người hư mất ngoài Ngài. Không một bàn tay nào khác ngoài tay Ngài mà Cha từ cõi đời đời đã phó thác Hội Thánh của Ngài — kho báu đặc biệt của Ngài. Chỉ một mình Chúa Giê-xu có thể được giao phó sự phục hồi và sự gìn giữ của tủ châu báu quý giá này — những châu báu bị mất và bị phân tán, và bị ẩn giấu trong sự sa ngã, vậy mà được tiền định cho một sự giải cứu và một vinh quang lớn lao và vô tận như hữu thể của chính Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Chúa Giê-xu có thể mang tội lỗi của chúng ta, và chịu lời rủa sả của chúng ta, chịu hình phạt của chúng ta, hủy bỏ món nợ của chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Chỉ trong lòng Ngài những yếu tố của địa ngục của chúng ta mới có thể tìm thấy một ngọn lửa tình yêu đủ để dập tắt chúng; và chỉ bởi công trạng của Ngài những vinh quang của thiên đàng của chúng ta mới có thể đứng trước mắt chúng ta cách rõ ràng và được bày tỏ. Chúa Giê-xu phải cứu trọn vẹn, hoặc tội nhân phải hư mất đời đời. Hãy lắng nghe ngôn ngữ của Phi-e-rơ, được thốt ra khi “được đầy dẫy Đức Thánh Linh,” và được nói với lòng nhiệt thành cháy bỏng cho Hội Đồng Công Luận chối bỏ Đấng Christ: “Đây là hòn đá bị các ngươi là thợ xây bỏ ra, đã trở nên hòn đá đầu góc nhà. Cũng không có sự cứu rỗi trong bất kỳ ai khác: Vì không có danh nào khác dưới trời được ban cho loài người mà bởi đó chúng ta phải được cứu.” Như vậy, trong vấn đề vĩ đại và trọng đại của sự cứu rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu phải là tất cả.
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Một
Đủ cho ngày là điều ác của ngày ấy. Ma-thi-ơ 6:34.
Đó là một vấn đề có tầm quan trọng thực hành lớn, rằng bạn hãy chú ý không dự trước hoặc đi trước ân điển đã hứa. Đối với mọi hoàn cảnh có thể mà bạn có thể được đặt vào, sự đầy đủ của Đấng Christ và những sự cung cấp của giao ước đều được dự phòng. Sự dự phòng ấy chỉ được phân phát khi những dịp mà vì lịch sử của chúng nó được dự phòng xảy ra. Hãy coi chừng việc tạo ra rắc rối bằng cách đề ngày trước cho nó. Được nhìn qua sương mù, đối tượng đang tiến đến có thể hiện ra khổng lồ về kích thước, và khủng khiếp về vẻ ngoài; và vậy mà rắc rối bạn sợ hãi đến vậy có thể không bao giờ đến; hoặc khi đến, nó chắc chắn sẽ mang theo nó “lời được nói đúng mùa.” Trong trường hợp của mọi con cái Đức Chúa Trời, tai họa không bao giờ đến một mình; nó luôn mang Chúa Giê-xu đến cùng với nó.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Một
Ôi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ không bị Ta quên. Ta đã xóa bỏ, như một đám mây dày, những sự vi phạm của ngươi, và, như một đám mây, tội lỗi của ngươi: Hãy trở về cùng Ta; vì Ta đã cứu chuộc ngươi. Ê-sai 44:21-22
Tôi không biết một chân lý nào được tính toán hơn để thắp sáng sự u ám của một căn phòng cô đơn, để nâng lên tâm linh đang chùng xuống của một con cái Đức Chúa Trời đang bệnh lòng, hơn lời loan báo rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ mọi sự vi phạm và tội lỗi của người ấy, và đứng với người ấy trong mối quan hệ của một Cha đã hòa giải. Mọi cách cư xử phục hồi của Chúa chúng ta đối với chúng ta là gì, ngoài chính việc quay lại với chúng ta này, khi chúng ta đã quay khỏi Ngài? Chúng ta đã lang thang, Ngài đã đi theo chúng ta; chúng ta đã lìa bỏ, Ngài đã đuổi theo chúng ta; chúng ta đã vấp ngã, Ngài đã nâng đỡ chúng ta; chúng ta đã ngã, Ngài đã nâng chúng ta lên lại; chúng ta đã quay khỏi Ngài, Ngài đã quay lại với chúng ta. Ôi! Tình yêu và sự kiên nhẫn kỳ diệu của Đấng Christ! Và ngôn ngữ của Ngài vẫn là gì? “Hãy trở về cùng Ta; vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Và sự đáp lại của lòng chúng ta đáng phải là gì? “Này, chúng tôi đến cùng Ngài; vì Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng tôi.” Bấy giờ “chúng ta hãy xét và thử đường lối mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va.” Gì vậy! Sau mọi sự sa ngã lui lại và phục hồi của tôi, những sự lìa bỏ và trở về của tôi, tôi có thể trở lại cùng Chúa sao? Vâng! Chúng ta nói điều đó với sự tin cậy, “hãy trở lại cùng Chúa.” Cái nhìn yêu thương chiếu ra từ mắt của Chúa Giê-xu mời bạn, quyến rũ bạn, trở lại Một lần nữa lần này đến nơi trú ẩn của cạnh sườn bị đâm của Ngài, đến nhà của tấm lòng bị thương của Ngài. Hãy áp vào lòng bạn sự an ủi và niềm vui của chân lý này — cái nhìn của Chúa Giê-xu rơi trên con cái đã được chấp nhận của Ngài luôn nói về tội lỗi đã được tha thứ. Bạn có thể bị sửa phạt, đau buồn, và bị cô lập, vậy mà tội lỗi của bạn được tha thứ vì cớ danh Ngài. Ôi! Ước gì Thánh Linh, Đấng An Ủi, ban cho bạn bài ca này để hát — “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn tôi! Và đừng quên mọi ân huệ của Ngài; là Đấng tha thứ mọi sự gian ác của ngươi, là Đấng chữa lành mọi bệnh tật của ngươi, là Đấng cứu chuộc sự sống ngươi khỏi sự hủy diệt, và đội cho ngươi lòng nhân từ yêu thương và những sự thương xót dịu dàng.”
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Một
Đấng Christ là tất cả, và trong tất cả. Cô-lô-se 3:11.
Bất cứ điều gì, ngay cả nếu nó là sản phẩm đầy phước hạnh của Thánh Linh Đời Đời của Đức Chúa Trời, chiếm lấy vị trí của Đấng Christ, che khuất Đấng Christ khỏi linh hồn, đều nguy hiểm. Trong công việc vĩ đại của sự cứu rỗi, Đấng Christ phải là mọi sự hoặc không là gì; chỉ từ Ngài, hoàn toàn từ Ngài, duy nhất từ Ngài, sự tha thứ và sự xưng công chính phải được rút ra. Vậy thì, bất cứ điều gì trỗi dậy giữa linh hồn và Đấng Christ — bất cứ điều gì có xu hướng thỏa mãn linh hồn trong sự vắng mặt của Ngài — bất cứ điều gì sẽ chiếm lấy vị trí của Ngài trong tình cảm, đều phải được đầu phục. Có phải nó như việc móc ra một con mắt phải? Nó phải được nhường. Có phải nó như việc chặt bỏ một bàn tay phải? Hãy để nó đi. Đấng Christ trong thần tánh Ngài, Đấng Christ trong nhân tánh Ngài, Đấng Christ trong công việc vĩ đại và đã hoàn tất của Ngài, Đấng Christ trong sự đầy đủ trung gian của Ngài, phải là tất cả trong tất cả đối với tín đồ.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Một
Ta là sự sống lại, và sự sống: Kẻ tin Ta, dù người ấy đã chết, vẫn sẽ sống. Giăng 11:25
Mọi người thật sự đầy ân điển đều là một linh hồn sống. Người ấy đang sở hữu một đời sống bề trong và thuộc linh. Đặc điểm quan trọng đầu tiên của đời sống thuộc linh này là sự ghép của nó lên một tình trạng của sự chết. Những lời của sứ đồ sẽ giải thích ý nghĩa của chúng ta: “Vì tôi qua luật pháp đã chết đối với luật pháp, để tôi có thể sống cho Đức Chúa Trời.” “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ; vậy mà tôi sống.” Ý nghĩa đơn giản của những lời tuyên bố này là — linh hồn sống đã chết đối với luật pháp của Đức Chúa Trời như một dụng cụ của sự sống, và đối với những việc làm của nó như một nền tảng của sự cứu rỗi. Nó cũng đã chết đối với lời rủa sả và sự chuyên chế của luật pháp, và do đó đối với quyền lực lên án của nó. Đối với mọi điều này linh hồn được Đấng Christ làm cho sống đã chết với Đấng Christ. Như vậy rõ ràng nhất rằng một người, dù nguyên thủy đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, phải chết về mặt đạo đức trước khi người ấy có thể sống về mặt thuộc linh. Sự đóng đinh với Đấng Christ phải đi trước sự sống với Đấng Christ. Người ấy phải chết đối với mọi kế hoạch và hy vọng cứu rỗi trong hoặc bởi chính mình, trước khi người ấy có thể tiếp nhận trọn vẹn vào lòng mình Đấng Christ như sự sống của linh hồn mình. Bí ẩn thuộc linh này người tự nhiên không thể hiểu hoặc tiếp nhận: Chỉ người “được sinh bởi Thánh Linh” mới có thể. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã được mang vào lương tâm bạn với quyền năng soi sáng, thuyết phục, và lên án ấy, như trước hết làm bạn giật mình khỏi giấc ngủ thuộc linh, và rồi cắt bạn khỏi mọi hy vọng hoặc kỳ vọng cứu rỗi trong chính mình chưa? Nếu vậy, bấy giờ bạn sẽ biết một cách thật sự việc chết trước khi sống là gì. Chết đối với luật pháp, chết đối với bản thân, bạn sẽ tiếp nhận vào lòng mình Ngài, là Đấng đã tuyên bố cách đầy phước hạnh: “Ta đến để các ngươi có thể có sự sống, và có thể có nó cách dồi dào hơn.” Chúa Giê-xu là Sự Sống Cốt Yếu. Đứng bên cạnh phần mộ chôn linh hồn chết trong tội lỗi, Sự Sống Cốt Yếu kêu lên: “Ta là sự sống lại và sự sống — hãy ra!” và trong một khoảnh khắc linh hồn được làm cho sống, và trỗi dậy đến sự mới mẻ của sự sống. Điều gì ngoài thần tánh có thể hoàn thành điều này? Hãy cởi giày khỏi chân bạn; vì bạn đang đứng trên đất thánh! Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời Thật, và Sự Sống Cốt Yếu. Hạt giống nhỏ nhất, côn trùng hèn hạ nhất, thọ tạo thấp nhất trên đất, và thiên sứ hùng mạnh nhất và thánh đồ sáng nhất trên trời, đều rút sự sống của chúng từ Đấng Christ. Vậy thì Con của Đức Chúa Trời là một Hữu Thể hùng mạnh và vinh hiển biết bao, mà năng lượng không ngừng của bản chất Ngài ngăn chặn mỗi khoảnh khắc mọi sự có sự sống khỏi bị hủy diệt, và khỏi hoàn thành sự hủy diệt của chính nó! Ai sẽ không tin nơi, ai sẽ không yêu, ai sẽ không phục vụ một Hữu Thể như vậy? Ai sẽ không đội vương miện cho Ngài là Chúa của mọi sự?
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Một
Nếu con cái Ta lìa bỏ luật pháp Ta, và không bước đi trong những sự phán xét của Ta; Nếu chúng phá vỡ những luật lệ của Ta, và không giữ những mạng lệnh của Ta; Bấy giờ Ta sẽ thăm viếng sự vi phạm của chúng bằng cây gậy, và sự gian ác của chúng bằng những đòn roi. Vậy mà Ta sẽ không hoàn toàn cất lòng nhân từ yêu thương của Ta khỏi người ấy, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại. Thi Thiên 89:30-33
Tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời sửa phạt, vì nó thấy sự cần thiết cho việc sửa chữa. Tình yêu của Chúa không phải là một tình cảm mù quáng. Nó thấy mọi sự và tra xét lòng. Ngài đã từng tỏ ra mù quáng trước những sự điên rồ của dân Ngài khi nào? Tình yêu của Ngài đã từng không biết về những sự lìa bỏ tội lỗi của họ khi nào? Ngài có mù quáng trước sự không tin của Áp-ra-ham không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự lừa dối của Gia-cốp không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự thiếu kiên nhẫn của Môi-se không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự tự vỗ tay của Ê-xê-chia không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước tội ngoại tình và giết người của Đa-vít không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự thờ thần tượng của Sa-lô-môn không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự không vâng lời của Giô-na không? Ngài đã sửa phạt ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự tự cho là công chính của Gióp không? Ngài đã sửa chữa ông vì nó. Ngài có mù quáng trước sự chối bỏ của Phi-e-rơ không? Ngài đã quở trách ông vì nó. Đó là lòng thương xót của chúng ta để biết rằng tình yêu ghi nhận sự gian ác của chúng ta, và rằng tình yêu chứ không phải công lý, ân điển chứ không phải sự báo thù, cầm cây gậy và quản lý sự sửa chữa. Bạn có nghĩ, hỡi người con bị sửa phạt của Chúa, rằng Cha của bạn sẽ chạm đến bạn nơi cảm xúc của bạn gay gắt nhất, nơi nỗi thống khổ của bạn sâu sắc nhất, nếu Ngài không thấy một sự cần thiết thật sự sao? Nếu Ngài không ghi nhận sự gian ác nào, không khuyết điểm nào, không sự lìa bỏ nào, không vết nào, bạn đã biết những “nụ hôn của miệng Ngài” là gì, hơn là những đòn đánh của cây gậy Ngài. Vậy mà hãy tin điều đó, vì Ngài đã tuyên bố nó, những đòn roi của cây gậy Ngài cũng là trái và sự bày tỏ của tình yêu Ngài như những “nụ hôn của miệng Ngài;” “Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu.”
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Một
Hãy tự xét mình, xem anh em có ở trong đức tin không; hãy tự thử mình. Anh em không biết chính mình sao, rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em, ngoại trừ anh em là những kẻ bị bỏ? 2 Cô-rinh-tô 13:5
Than ôi! Điều răn này bị bỏ qua biết bao! Ít người biết bao là những người tự xét mình cách đúng đắn và thành thật! Họ có thể xét người khác, và nói về người khác, và nghe vì người khác, và phán xét người khác; nhưng chính mình họ không xét, và không phán xét, và không lên án. Việc xao lãng điều răn này có thể được lần theo, như một trong những nguyên nhân kết trái nhất của nó, sự sa ngã của đời sống bề trong của Cơ Đốc nhân. Sự suy thoái, và cuối cùng sự hủy diệt và hủy hoại, hẳn phải theo sau những bước chân của sự xao lãng cố ý và kéo dài, dù đối tượng của sự xao lãng ấy có thể là gì. Vườn nho hẳn phải trở nên không kết trái, và khu vườn hẳn phải mất vẻ đẹp của nó, và bộ máy hẳn phải đứng yên, và doanh nghiệp hẳn phải thất bại về thành công, và sức khỏe hẳn phải suy giảm, nếu sự canh giữ và chăm sóc nhọc nhằn và không ngừng không có con mắt tỉnh táo rộng mở trước mọi triệu chứng của sự yếu đuối, và trước mọi dấu hiệu của sự suy tàn. Nếu người buôn không xét những sổ sách của mình, và nếu người nông dân không xét cánh đồng của mình, và nếu nhà quý tộc không xét điền sản của mình, và nếu thầy thuốc không xét bệnh nhân của mình, cần sự khôn ngoan gì để thấy trước, như kết quả tự nhiên và không thể tránh khỏi, sự rối loạn, sự hủy hoại, và sự chết? Điều này vô cùng đúng hơn biết bao về linh hồn! Sự thiếu việc thường xuyên, không sợ hãi, và kỹ lưỡng tra xét vào tình trạng chính xác của tấm lòng, vào tình trạng thật của linh hồn, như trước Đức Chúa Trời, trong vấn đề vĩ đại của đời sống bề trong, bày tỏ bí mật lớn lao của nhiều trường hợp trang trọng, của sự lừa dối, sự đắm tàu, và sự bội đạo. Vì vậy sứ đồ tha thiết khuyên: “Hãy tự xét mình;” đừng coi tình trạng của linh hồn anh em là hiển nhiên, hãy tự thử mình bằng lời Chúa, và đừng yên nghỉ ngắn hơn việc Đấng Christ ngự trong lòng anh em — đời sống hiện tại của anh em, và hy vọng vinh quang của anh em. Nhưng Đấng Christ ngự trong tín đồ như thế nào? Chúng ta trả lời — bởi Thánh Linh của Ngài. Như vậy đó là một sự ngự trị thuộc linh, chứ không phải cá nhân hoặc thuộc thể, của Đấng Christ. Chứng thư Kinh Thánh đầy đủ và quyết định nhất về điểm này. “Anh em không biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Nếu Đấng Christ ở trong anh em, thân thể đã chết, vì cớ tội lỗi; nhưng Thánh Linh là sự sống, vì cớ sự công chính. Nhưng nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, Ngài là Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ làm cho những thân thể hay chết của anh em sống lại bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em.” Và việc sự ngự trị này của Đấng Christ bởi Thánh Linh không phải là sự ngự trị của một ân điển đơn thuần của Thánh Linh, nhưng là chính Thánh Linh, cũng rõ ràng từ một phân đoạn khác — “Hy vọng không làm hổ thẹn; vì tình yêu của Đức Chúa Trời (đây là một ân điển của Thánh Linh) được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh là Đấng Ngài đã ban cho chúng ta” — (đây là sự sở hữu chính Thánh Linh). Đây là nguồn của mọi ân điển thuộc linh ngự trong linh hồn của người thật sự được tái sinh, và vào những lúc tuôn ra cách đầy phước hạnh trong những dòng tươi mới và làm nên thánh. Như vậy, rõ ràng nhất rằng bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh, Đấng Christ có nơi ngự của Ngài trong lòng của mọi tín đồ thật.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Một
Và sẽ xảy ra, rằng trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp lời: Và trong khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe. Ê-sai 65:24.
Hãy nhớ, ngai ân điển ở gần trong tầm tay. Bạn không phải đi xa để đến được nó: Không một hành trình dài và đau đớn; không một cuộc hành hương mệt mỏi và hạ mình. Nó ở gần trong tầm tay. Nằm xuống hoặc trỗi dậy — ra ngoài hoặc vào trong — trên đường phố hoặc trong nhà — nơi công cộng hoặc nơi riêng tư — trong phòng hoặc trong nơi thánh, Đức Chúa Trời ở khắp nơi; và nơi Ngài ở, tại đó có một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện. Trong một khoảnh khắc, trong trường hợp khẩn cấp lớn nhất, bạn có thể nâng lòng mình lên Chúa, và trong một khoảnh khắc tiếng kêu của bạn sẽ được nghe, và yêu cầu của bạn sẽ được ban cho. Hãy nhớ, ngai ân điển ở khắp nơi. Trên đất và trên biển — tại nhà hoặc ở nước ngoài — trong sự công khai của công việc hoặc trong sự riêng tư của sự rút lui, “mắt của Đức Giê-hô-va ở trên người công chính, và tai Ngài mở ra cho tiếng kêu của họ.” Bất cứ nơi nào một tín đồ đi, người ấy mang theo bên mình sự cầu thay của Thánh Linh ở phía dưới, và người ấy có sự an ủi khi biết rằng mình có sự cầu thay của Chúa Giê-xu ở phía trên.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Một
Và Ta sẽ đem kẻ mù đi theo con đường chúng chưa biết; Ta sẽ dẫn chúng trong những lối chúng chưa biết: Ta sẽ làm cho sự tối tăm thành ánh sáng trước chúng, và những nơi quanh co thành thẳng. Những điều này Ta sẽ làm cho chúng, và không lìa bỏ chúng. Ê-sai 42:16
Những lời này ngụ ý một sự che giấu nhiều về thủ tục của Chúa đối với dân Ngài. Liên quan đến Cha trên trời của chúng ta, không thể có điều gì bí ẩn, không điều gì không thể dò đối với Ngài. Chính Ngài là một bí ẩn sâu sắc và đáng sợ, vậy mà đối với tâm trí vô hạn của Ngài không thể có sự tối tăm, không có bí ẩn nào cả. Toàn bộ kế hoạch của Ngài — nếu có thể gọi nó là kế hoạch — ở trước Ngài. Cách dùng từ của chúng ta, khi nói về thủ tục của Đức Chúa Trời, đôi khi sẽ ngụ ý điều ngược lại với điều này. Chúng ta nói về sự biết trước của Đức Chúa Trời, về sự thấy trước của Ngài, về sự quen biết của Ngài với những sự kiện chưa sinh ra; nhưng, thật sự, không có điều như vậy. Không có thì nào với Đức Chúa Trời — không quá khứ — cũng không hiện tại — cũng không tương lai. Ý tưởng về sự đời đời của Đức Chúa Trời, nếu được nắm bắt trọn vẹn, sẽ hủy bỏ trong tâm trí chúng ta mọi sự nhân hóa Hữu Thể thuộc về Đức Chúa Trời như vậy. Ngài là một Hiện Tại Đời Đời. Mọi sự kiện, đến thời kỳ xa nhất của thời gian, đều sống động và hiện diện đối với tâm trí thuộc về Đức Chúa Trời từ cõi đời đời, như khi vào lúc chúng mang một sự tồn tại thật và một hình thức rõ ràng. Nhưng mọi bí ẩn đều ở với chúng ta, những thọ tạo hữu hạn nghèo nàn của một ngày. Và tại sao, ngay cả đối với chúng ta, bất kỳ phần nào của cách cư xử của Đức Chúa Trời lại là một bí ẩn như vậy? Không phải vì nó tự nó như vậy, nhưng chủ yếu và đơn giản vì chúng ta không thể thấy toàn bộ như Đức Chúa Trời thấy nó. Nếu nó có thể đi qua trước mắt chúng ta, như từ cõi đời đời nó đã ở trước mắt Ngài, một tổng thể trọn vẹn và đầy đủ, bấy giờ chúng ta sẽ ngừng ngạc nhiên, cằn nhằn, và than trách. Sự khôn ngoan, sự thanh sạch, và sự nhân từ vô hạn đã khởi nguồn và ban một bản tính, một hình thức, và một màu sắc cho mọi điều Đức Chúa Trời làm, sẽ hiện ra sáng chói đối với cái nhìn của chúng ta như đối với Ngài, và sự tôn thờ và ngợi khen không ngừng sẽ là lễ vật biết ơn của những tấm lòng yêu thương của chúng ta. Vậy chúng ta hãy nằm thấp trước Chúa, và hạ mình xuống dưới bàn tay bí ẩn của Ngài. “Người khiêm nhu Ngài sẽ hướng dẫn trong sự phán xét, và người khiêm nhu Ngài sẽ dạy đường lối Ngài. Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va là lòng thương xót và chân lý cho những kẻ giữ giao ước và những chứng cớ của Ngài.” Như vậy viết bản án tử hình lên sự khôn ngoan, sự khôn khéo, và sức lực của chúng ta, Chúa Giê-xu — Đấng hạ mình — tìm cách giữ chúng ta khỏi sự cao trọng của trí tuệ chúng ta và khỏi sự kiêu ngạo của lòng chúng ta — phủ phục chúng ta xuống thấp trong bụi đất dưới chân Ngài. Tư thế thánh khiết! Nơi đầy phước hạnh! Tại đó, lạy Chúa, con sẽ nằm; những giọt nước mắt lã chã của sự ăn năn và của tình yêu của con rơi trên những đôi chân thân yêu ấy chưa bao giờ dẫn lạc, nhưng luôn đi trước, dẫn con theo một con đường đúng, con đường tốt nhất, đến một thành của sự yên nghỉ. Vậy hãy chờ đợi, hỡi tín đồ đang đau khổ, vinh quang sẽ đến — đầu phục chính mình cho sự hướng dẫn của Cứu Chúa bạn, và thuận phục chính mình hoàn toàn cho ý muốn của Cha bạn.
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Một
Mạnh mẽ để cứu. Ê-sai 63:1.
Chúng ta hãy liếc nhìn cách có thẩm quyền mà Ngài thực hiện những hành động ân điển mạnh mẽ của Ngài. Hãy ghi nhận tư cách của Ngài. Có điều gì cho thấy ý thức về một kẻ thấp kém, sự thuận phục của một kẻ lệ thuộc, sự yếu đuối của một người phàm, hoặc sự không trọn vẹn của một tội nhân không? Đức Chúa Trời không chiếu qua con người với sự kính sợ oai nghiêm sao, khi đối với người phung Ngài phán: “Ta muốn, hãy sạch đi;” — đối với người có bàn tay teo: “Hãy giơ tay ngươi ra;” — đối với người mù: “Hãy nhận lấy thị lực của ngươi;” — đối với người chết: “Ta phán cùng ngươi, hãy trỗi dậy;” — và đối với những đợt sóng náo động: “Hãy yên lặng, hãy im đi”? Bạn đọc thân mến, bạn có phải là một tín đồ thực nghiệm trong Chúa Giê-xu không? Vậy thì Đấng Christ toàn năng này được kết hôn với những quyền lợi tốt nhất của bạn. Ngài toàn năng để cứu — toàn năng để bảo vệ — toàn năng để giải cứu — toàn năng để chinh phục mọi sự gian ác của bạn, để làm cho bạn khiêm nhường, thánh khiết, và vâng phục. Mọi quyền năng đều ngự trong Ngài. “Cha vui lòng để trong Ngài” — trong Ngài như Đấng Trung Gian của Hội Thánh Ngài — “mọi sự đầy đủ ngự.” Không một sự hư hoại nào, mà Ngài không toàn năng để chinh phục nó: Không một sự cám dỗ nào, mà Ngài không toàn năng để vượt qua nó: Không một kẻ thù nào, mà Ngài không toàn năng để chinh phục nó: Không một sự sợ hãi nào, mà Ngài không toàn năng để làm lặng nó. “Mọi quyền năng,” là ngôn ngữ an ủi của chính Ngài, “mọi quyền năng đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất.”
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Một
Vì tôi sẽ xưng sự gian ác của mình; tôi sẽ đau buồn vì tội lỗi của mình. Thi Thiên 38:18 Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. 1 Giăng 1:7
Hãy tìm kiếm, hãy trân quý, và hãy vun trồng luôn luôn và cách thường xuyên một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi. Đừng nghĩ rằng đó là một công việc, một khi đã làm, sẽ không được làm nữa. Đừng coi nó là một giai đoạn đầu tiên trong hành trình thuộc linh của bạn, một khi đã đạt đến, sẽ không bao giờ xuất hiện lại trong sự tiến bộ trên trời của bạn. Ôi không! Như trong đời sống tự nhiên chúng ta bước vào thế gian đang khóc, và rời khỏi nó đang khóc, thì trong đời sống thuộc linh cũng vậy — chúng ta bắt đầu nó trong những giọt nước mắt của nỗi đau buồn tin kính vì tội lỗi, và chúng ta kết thúc nó trong những giọt nước mắt của nỗi đau buồn tin kính vì tội lỗi — ra đi đến tình trạng đầy phước hạnh của sự không tội lỗi ấy, nơi Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng ta. Sự ngự trị của mọi điều ác — bản chất ô nhiễm của thế gian dọc theo đó chúng ta hành trình — sự tiếp xúc liên tục của chúng ta với những sự cám dỗ đủ loại — nhiều dịp chúng ta nhượng bộ những sự cám dỗ ấy, những sự phát triển liên tục của tội lỗi không được thấy, không được biết, thậm chí không được người khác nghi ngờ — sự ô uế bám vào mọi điều chúng ta đặt tay vào, ngay cả điều thuộc linh và thánh khiết và thuộc về trời nhất, ý thức về điều một Đức Chúa Trời thánh khiết hẳn phải thấy trong chúng ta mỗi khoảnh khắc — tất cả, tất cả những suy xét này đáng phải dẫn chúng ta đến việc trân quý tinh thần hạ mình và ăn năn thống hối, sự ghê tởm bản thân và sự từ bỏ bản thân, sự giết chết bề trong và sự khiêm nhường bề ngoài của tư cách ấy, thuộc về và thật sự chứng minh sự tồn tại của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta. Và điều gì, nữa, thúc đẩy một chuyến đi liên tục đến huyết chuộc tội? — Điều gì làm cho Cứu Chúa, Đấng đã đổ huyết ấy, trở nên thân thương? — Điều gì làm cho thịt Ngài thật sự là thức ăn, và huyết Ngài thật sự là thức uống? — Điều gì giữ cho lương tâm dịu dàng và sạch sẽ? — Điều gì giúp tín đồ bước đi với Đức Chúa Trời như một người con thân yêu? Ôi, đó là sự ăn năn thống hối thánh khiết của tâm linh hạ mình, xuất phát từ một cái nhìn về thập tự giá của Chúa Giê-xu, và qua thập tự giá dẫn đến lòng của Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân đã sa ngã lui lại! Bạn có cảm thấy trong lòng mình những sự nhen nhóm của nỗi đau buồn tin kính không? Bạn có đang than khóc vì sự lang thang của mình, ghê tởm tội lỗi đã kéo bạn khỏi Đấng Christ, đã làm buồn Thánh Linh, và làm tổn thương sự bình an của chính bạn không? Bạn có đang khao khát lại được ăn trong những đồng cỏ xanh của bầy, và bên cạnh Người Chăn của bầy, được bảo đảm một lần nữa rằng bạn là một con chiên thật, thuộc về một bầy duy nhất, được biết bởi, và quý báu đối với, tấm lòng của Ngài là Đấng đã phó sự sống Ngài vì những con chiên không? Vậy hãy đến gần bàn thờ của Đồi Sọ, và trên đó đặt của lễ của một tấm lòng tan vỡ và ăn năn thống hối, và Đức Chúa Trời của bạn sẽ chấp nhận nó. Cánh cửa trở về của bạn đang mở — tấm lòng bị đâm của Chúa Giê-xu. Cây trượng vàng bảo bạn đến gần được giơ ra — bàn tay dang ra của một Cha đã được làm nguôi. Bữa tiệc đã sẵn sàng, và những người chơi nhạc đang lên dây đàn hạc của họ để ăn mừng sự trở về từ sự lang thang của bạn đến lòng và nhà của Cha bạn, với sự vui mừng của bữa tiệc, và với tiếng tạ ơn và giai điệu.
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Một
Chúng ta biết rằng chúng ta đã đi từ sự chết đến sự sống. 1 Giăng 3:14
Vì đó là một điều mà tín đồ có thể được bảo đảm về sự sở hữu của nó. Người ấy có thể nói về sự sở hữu của nó với sự dạn dĩ thánh khiết và với sự tin cậy khiêm nhường. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn tự xác thực chính nó. Nó mang theo nó bằng chứng của chính nó. Có thể nào một tín đồ là đối tượng của ân điển làm cho sống của Đức Thánh Linh, mà không biết nó? Sở hữu sự hiệp nhất với Đấng Christ, mà không biết nó? Sự tha thứ tội lỗi, mà không biết nó? Sự thông công với Đức Chúa Trời, mà không biết nó? Việc khao khát sự nên thánh, mà không biết nó? Không thể nào! Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn tự chứng tỏ bằng những hoạt động của nó. Bạn có ý thức về tính tội lỗi của mình không? Bạn có yêu huyết chuộc tội không? Chúa Giê-xu có quý báu đối với linh hồn bạn không? Bạn có vui thích trong Đức Chúa Trời, và trong sự rút lui để thông công với Ngài không? Vậy, để khích lệ bạn chúng tôi nhắc nhở bạn, rằng đây không phải là những hoạt động của một linh hồn đang nằm trong tình trạng chết đạo đức, và đây cũng không phải là những sản phẩm của một mảnh đất vẫn chưa được tái sinh. Chúng tiến hành từ sự sống ngự trị của Đức Chúa Trời, và là những sự dâng lên của sự sống ấy đến Đức Chúa Trời, Nguồn mà từ đó nó chảy. Như vậy tín đồ yếu đuối nhất trong Chúa Giê-xu có thể khiêm nhường kêu lên: “Điều duy nhất này tôi biết, rằng trước đây tôi mù, bây giờ tôi thấy.”
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Một
Hãy chuyên cần hết sức, thêm vào đức tin của anh em nhân đức; và vào nhân đức tri thức; Và vào tri thức sự tiết độ; và vào sự tiết độ sự kiên nhẫn; và vào sự kiên nhẫn sự tin kính; Và vào sự tin kính lòng nhân từ với anh em; và vào lòng nhân từ với anh em lòng nhân từ. Vì nếu những điều này ở trong anh em, và dồi dào, chúng làm cho anh em không cằn cỗi cũng không không kết trái trong sự hiểu biết về Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 2 Phi-e-rơ 1:5-8
Biết bao người tuyên xưng Cơ Đốc giới hạn tri thức thuộc linh của họ vào những yếu tố đầu tiên của chân lý! Họ dường như không bao giờ đi ra ngoài bảng chữ cái của Phúc Âm. Nhưng nếu chúng ta mong ước sự thăng tiến của đời sống thuộc về Đức Chúa Trời trong chúng ta, chúng ta phải biết nhiều hơn về Chúa Giê-xu — chúng ta phải nhận ra nhiều vẻ đẹp hơn trong Đấng Yêu Dấu của chúng ta — chúng ta phải thấy nhiều vinh quang hơn của Đức Chúa Trời Nhập Thể của chúng ta — chúng ta phải biết nhiều hơn về tình yêu và ân điển của Cha trong món quà của Con yêu dấu của Ngài — chúng ta phải, nói một lời, lớn lên trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ. Như vậy linh hồn sẽ được vững lập. Mỗi bước trong nơi thánh vĩ đại của chân lý sẽ xác nhận tấm lòng tin kính trong thần tánh và sự rộng lớn, sự giàu có và vinh quang, của những kho báu của nó. Việc không một sự dư dật nào như vậy về sự khôn ngoan và tri thức, và chân lý và sự nên thánh, có thể chảy ra từ bất kỳ nguồn nào khác ngoài thần tánh, sẽ là một suy ngẫm tước vũ khí mọi cuộc tấn công vào đức tin của Cơ Đốc nhân khỏi tính độc hại và quyền năng của nó. Không thể có sự vững lập thật tách khỏi sự tăng trưởng trong tri thức thuộc linh. Ôi hãy tìm cách được đâm rễ và có nền tảng trong đức tin! Đừng luôn là một em bé trong tri thức, một người lùn đơn thuần trong sự hiểu biết, nhưng hãy tiến lên trong việc sử dụng mọi phương tiện đức tin được Đức Chúa Trời chỉ định, cho đến khi bạn “đến trong sự hiệp nhất của đức tin, và của sự hiểu biết về Con của Đức Chúa Trời, đến một người trọn vẹn, đến tầm vóc của sự đầy đủ của Đấng Christ.” Và đừng bỏ qua trách nhiệm cá nhân của bạn trong vấn đề vững lập này. Cơ Đốc nhân tại đây bị phó thác cho nỗ lực của chính mình. Người ấy phải tự đánh thức mình cho nhiệm vụ vĩ đại; phải lao nhọc như thể việc đạt được nhiệm vụ ấy là của một quyền năng chỉ của riêng mình. “Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính anh em” — “Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em” — là những lời ngay lập tức liên kết trách nhiệm của con người và trách nhiệm cá nhân với quyền năng và thành tựu của Đức Chúa Trời. Hãy để mọi người tuyên xưng Cơ Đốc cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã giao cho người ấy công việc này để làm — rằng người ấy chịu trách nhiệm về việc nó được làm và rằng mọi ân điển được cất giữ trong Chúa Giê-xu cho việc thực hiện nó, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ ra đi trong công việc vĩ đại của Đầu của nàng, “đẹp như mặt trăng, sáng như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân có cờ xí.” Hỡi bạn đọc Cơ Đốc, hãy kiên trì! Các thiên sứ thì thầm — hãy kiên trì! Các thánh đồ, cúi xuống từ ngai của họ trong vinh quang, thì thầm — hãy kiên trì! Đức Chúa Trời bảo bạn — hãy kiên trì! Đức Thánh Linh tha thiết phán — “Hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn dồi dào trong công việc của Chúa; vì biết rằng công lao của anh em trong Chúa không phải là vô ích.”
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Một
Những kẻ dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Cô-lô-se 1:12.
Các thánh đồ đã được vinh hiển là “các thánh đồ trong sự sáng.” Không còn những sự che phủ khuôn mặt của Cha — không còn “bước đi trong sự tối tăm, không có ánh sáng,” — không còn than khóc vì những sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời, những sự đình chỉ tình yêu được kinh nghiệm của Cha — không còn nước mắt làm mờ con mắt — không còn những đám mây không tin làm tối tâm trí — không còn sự chán nản tinh thần bao phủ tâm linh; họ để lại sự u ám, và sương mù, và sương khói, và sự tối tăm của sự ngu dốt, sai lầm, và ô uế phía sau họ, và họ chạy trốn đến những vùng của sự sáng, đến “cơ nghiệp của các thánh đồ” mà “Chiên Con là sự sáng của nó.” Nhưng cần lưu ý, rằng các thánh đồ đã được vinh hiển này được nói là “những kẻ dự phần vào cơ nghiệp.” Có điều gì đó rất nhấn mạnh trong từ này. Chúng ta là “những kẻ dự phần” vào nó bây giờ, trong Đấng Christ là Đầu của chúng ta. Do hậu quả của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, Đầu đã được tôn cao của Hội Thánh, chúng ta hiện tại là “những kẻ dự phần” vào cơ nghiệp này. Chúng ta có những tia bình minh đầu tiên của nó trong linh hồn mình: Hương vị trước và bữa ăn trước, và, điều tốt nhất trong tất cả, sự ngự trị của Thánh Linh, là Đấng là của cầm về sự sở hữu của nó; và nếu chúng ta có “của cầm” về cơ nghiệp trong sự sở hữu Thánh Linh, chúng ta hẳn, và chắc chắn sẽ, có chính cơ nghiệp. “Những kẻ dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.” “Những kẻ dự phần” với mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời; “những kẻ dự phần” với toàn bộ gia đình của những người được lựa chọn; “những kẻ dự phần” với mọi con cái của sự nhận làm con nuôi; “những kẻ dự phần” với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp; với Đa-vít, và Sa-lô-môn, và với mọi người đã đi trước chúng ta, với mọi người đã bước vào thiên đàng sớm hơn một chút; và “những kẻ dự phần” với mọi “người được chuộc của Đức Giê-hô-va,” là những người sẽ “đến Si-ôn với những bài ca, và niềm vui đời đời trên đầu họ, đạt được niềm vui và sự vui mừng, đau buồn và thở dài của họ chạy trốn đi!” Ôi, ai sẽ không là một “kẻ dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng”? Bạn đọc ơi, nếu bạn là một người sở hữu khiêm nhường của đời sống bề trong, bạn sẽ là một kẻ dự phần hạnh phúc vào cơ nghiệp vinh hiển này — đời sống sẽ đến.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Một
Vì trong Ngài mọi sự đầy đủ của thần tánh ngự cách thuộc thể. Cô-lô-se 2:9.
Lời tuyên bố vinh hiển này là gì! Lòng chúng ta đáng phải nhảy lên vì niềm vui và linh hồn chúng ta rung động vì sự vui mừng trước chính âm thanh của nó biết bao! Mọi “sự đầy đủ của thần tánh cách thuộc thể,” mọi sự đầy đủ của Hội Thánh cách đầy ân điển, mọi sự đầy đủ của tội nhân cách cứu rỗi, mọi sự đầy đủ của Cơ Đốc nhân cách làm nên thánh — nói một lời, mọi điều một người con nghèo nàn, sa ngã, bị thử thách của A-đam cần, cho đến khi người ấy đến chính thiên đàng, nơi sự đầy đủ này đã đến, đều, bởi tình yêu và sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Trời, được cất giữ trong “A-đam thứ hai, Chúa từ trời.” Đức Chúa Trời, “Nguồn của sự sống,” ánh sáng, và ân điển, đã chỉ định rằng Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của chính Ngài, đáng phải là nguồn cung cấp duy nhất mà từ đó mọi sự cứu rỗi của tội nhân, mọi sự nên thánh của thánh đồ, và mọi ân điển và chân lý của Hội Thánh, tập thể và cá nhân, đáng phải được lấy ra — “mà bởi sự đầy đủ của Ngài tất cả chúng ta đã nhận lãnh, và ân điển thay ân điển.” Chúa Giê-xu đáng phải quý báu đối với chúng ta biết bao, là Đấng đã hạ mình đổ kho báu trên trời này vào lòng chúng ta, và đảm nhận sự cung cấp liên tục của nó! Chúng ta có thể chứng minh cảm nhận của mình về sự nhân từ của Ngài bằng cách nào tốt nhất, ngoài bằng cách rút ra nhiều từ sự đầy đủ này, và bằng cách làm vinh hiển Ngài trong những gì chúng ta tiếp nhận. Những nguồn lực của chúng ta không cạn kiệt, vì chúng vô hạn. Chúng ta cũng không thể đến quá thường xuyên, cũng không rút ra quá nhiều. Hãy vọt lên, ôi giếng ân điển và tình yêu, vào lòng chúng ta! Ôi, ước gì có thêm chiều sâu của ân điển ngự trị! Ôi, ước gì có thêm lòng nhiệt thành của tình yêu thánh khiết! Ôi, ước gì có thêm những sự cung cấp phong phú từ sự đầy đủ của Đấng Christ! Ôi, ước gì có một sự phục hưng đầy ân điển trong linh hồn chúng ta! “Hãy xuống,” hỡi Chúa Giê-xu đầy phước hạnh, “như mưa trên cỏ đã cắt!” Hãy thổi, ôi gió nam của Thánh Linh, trên khu vườn của linh hồn chúng ta, để những gia vị có thể chảy ra! Thật sự giếng sâu, nơi chúng ta có nước sống này; nhưng đức tin có thể đến được nó, và tỷ lệ với sức mạnh của đức tin chúng ta, và sự trực tiếp cùng sự đơn giản mà với đó nó giao thiệp với Đấng Christ, sẽ là sự đầy đủ của sự cung cấp của chúng ta. “Hãy uống, vâng, hãy uống dồi dào, hỡi người yêu dấu,” là lời mời đầy ân điển của Chúa chúng ta cho Hội Thánh Ngài.
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Một
Điều này chúng tôi cũng mong ước, tức là sự trọn vẹn của anh em. 2 Cô-rinh-tô 13:9
Hãy tìm kiếm những mức độ ân điển lớn hơn. Hãy để tiêu chuẩn của bạn là cao nhất, và mục tiêu của bạn là cao nhất. Đừng đặt giới hạn cho điều Đức Chúa Trời chưa giới hạn. Đừng bao giờ ngừng kỳ vọng cho đến khi Ngài ngừng ban cho. Nếu bạn thỏa mãn với mức độ ân điển hiện tại của mình, một dấu hiệu xấu hơn bạn không thể có. Việc mãn nguyện với việc đứng yên trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời đặt bạn vào một vị trí đáng nghi ngờ. Đó là một tính chất cốt yếu của ân điển rằng nó tăng trưởng. Nó là hạt giống bất tử của Đức Chúa Trời, và hẳn, theo bản chất của nó, phải nảy mầm. Nếu đức tin của bạn không tăng lên, những nghi ngờ của bạn sẽ tăng lên; và nếu ân điển của bạn không mạnh mẽ lên, những sợ hãi của bạn sẽ mạnh mẽ lên. Hãy lấp đầy thước đo bằng lúa mì tinh khiết, như một người đã nói, và sẽ không có chỗ cho trấu. Hãy nhắm đến những nguyên lý cao quý, nếu bạn mong ước sự thực hành cao quý. Những nguyên lý thấp luôn dẫn đến sự thực hành thấp. Hãy canh giữ chống lại điều có xu hướng làm suy yếu sức mạnh của ân điển bạn. Hãy canh giữ chống lại những tội lỗi vây hãm bạn — những sự yếu đuối lớn nhất của bạn — những sự cám dỗ mạnh nhất của bạn. Hãy coi chừng chính lòng bạn — hãy coi chừng sự tự tin — hãy coi chừng sự thờ thần tượng của thọ tạo — hãy coi chừng thế gian. Cũng hãy coi chừng bất kỳ sự xao lãng nào đối với những phương tiện của ân điển. Đức Chúa Trời đã chỉ định những kênh chuyển tải của Ngài. Hãy coi chừng rằng bạn không khinh dể bất kỳ kênh nào trong chúng. Một nơi thánh bị xao lãng — một ngai ân điển bị bỏ rơi — một cuốn Kinh Thánh không được đọc — sẽ sớm mang sự gầy mòn vào linh hồn bạn. Đức Chúa Trời đã chỉ định những phương tiện của ân điển, như Ngài đã chỉ định ân điển của những phương tiện.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Một
Ta ở trong họ. Giăng 17:23
Hãy lưu ý, đây không phải là những lời của sứ đồ, mà tâm trí tha thiết và trí tưởng tượng rực cháy của người ấy có thể được cho là phóng đại một chân lý vượt quá những giới hạn thích đáng của nó; nhưng chúng là những lời của chính Chúa Giê-xu — của Ngài là Chân Lý, và do đó không thể nói dối. “Ta ở trong họ.” Đấng Christ, ngự trong linh hồn, hình thành đời sống bề trong của linh hồn ấy. Kinh nghiệm về phước hạnh này đứng liên kết với mức độ ân điển thấp nhất, và với đức tin yếu đuối nhất; con chiên của bầy, linh hồn chỉ chạm vào gấu áo của Cứu Chúa, phủ phục như một người ăn năn dưới chân của A-rôn thật, trong mỗi người và trong tất cả Đấng Christ đều ngự như nhau. Ngài có một ngai trong tấm lòng ấy, một đền thờ trong thân thể ấy, một nơi ngự trong linh hồn ấy; và như vậy, như bởi một loại nhập thể thứ hai, Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt, trong sự bày tỏ của Đấng Christ trong tín đồ. Bạn, có lẽ, là một tín đồ bị thử thách nghiêm trọng, bị cám dỗ dữ dội, bị hoạn nạn sâu sắc. Nhưng hãy vui lên! Bạn có Đấng Christ đang sống trong bạn, và tại sao bạn phải nhượng bộ sự thất vọng hoặc sự sợ hãi? Đấng Christ sẽ không bao giờ bỏ trống ngai của Ngài, cũng không từ bỏ nơi ngự của Ngài. Bạn có một Đấng Christ đang đau khổ, một Đấng Christ bị hạ mình, một Đấng Christ bị đóng đinh, một Đấng Christ đang chết, một Đấng Christ đã sống lại, một Đấng Christ đang sống, một Đấng Christ chiến thắng, một Đấng Christ được vinh hiển, một Đấng Christ đầy đủ, ngự trong bạn bởi Thánh Linh Ngài. Vâng; và bạn cũng có, một Đấng Christ con người, một Đấng Christ có cảm xúc, một Đấng Christ cảm thông, một Đấng Christ dịu dàng, yêu thương, nhẹ nhàng, yên nghỉ cách thuộc linh và đời đời trong lòng bạn. Vậy tại sao bạn phải sợ áp lực của bất kỳ sự thiếu thốn nào, hoặc sự tấn công của bất kỳ kẻ thù nào, hoặc kết quả của bất kỳ thử thách nào, vì một Đấng Christ như vậy ở trong bạn? “Đừng sợ!” Đó là những lời quen thuộc và đầy phước hạnh của chính Ngài — “Ấy là Ta, đừng sợ.” Bạn không thể thiếu bất kỳ điều tốt nào, vì bạn có Nguồn của mọi điều tốt ngự trong bạn. Bạn không thể cuối cùng bị bất kỳ điều ác thuộc linh nào vượt qua, vì bạn có Đấng Chinh Phục tội lỗi, và Sa-tan, và thế gian được tôn lên ngai trên tình cảm của bạn. Sự sống của bạn — đời sống thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc linh — không bao giờ có thể chết, vì Đấng Christ, Sự Sống Cốt Yếu, sống và ở trong bạn. Giống Ngài, và vì Ngài, bạn có thể bị chống đối; nhưng giống Ngài, và bởi Ngài, bạn sẽ chiến thắng. Sự bắt bớ bạn gặp, và những thử thách bạn chịu đựng, và những khó khăn bạn đối mặt, sẽ chỉ thúc đẩy thêm sự an lành của bạn, bằng cách đưa bạn vào một sự thông công gần gũi hơn với Chúa Giê-xu, và bằng cách giới thiệu bạn đầy đủ hơn vào tình trạng đáng ghen tị của sứ đồ — “Luôn mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng có thể được bày tỏ trong thân thể chúng ta. . . . Vì cớ ấy chúng ta không nản lòng; nhưng dù con người bề ngoài của chúng ta hư nát, con người bề trong vẫn được đổi mới ngày qua ngày. Vì sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong một khoảnh khắc, làm cho chúng ta một trọng lượng vinh quang vượt trỗi và đời đời hơn nhiều.”
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Một
Đây là một lời nói thành tín, và xứng đáng được mọi người chấp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. 1 Ti-mô-thê 1:15.
Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân — và Ngài sẽ cứu bạn. Lòng thương xót của Ngài khiến Ngài nghiêng về việc cứu tội nhân — quyền năng của Ngài giúp Ngài có thể cứu tội nhân — lời hứa của Ngài ràng buộc Ngài phải cứu tội nhân. Và, ôi, việc được cứu dễ dàng biết bao khi Đức Thánh Linh kéo lòng đến Đấng Christ! Không phải đức tin lớn lao, cũng không phải kinh nghiệm sâu sắc, cũng không phải tri thức rộng lớn được yêu cầu. Con mắt mờ tối nhất từng nhìn đến Đấng Christ — bàn tay yếu đuối nhất từng nắm lấy Đấng Christ — bước chân run rẩy nhất từng đi đến Đấng Christ, đều có trong nó sự cứu rỗi hiện tại — có trong nó sự sống đời đời. Mức độ đức tin thật nhỏ nhất sẽ đưa linh hồn đến thiên đàng. Vâng! Có hy vọng cho người ăn năn đang run rẩy. Chúa Giê-xu đã chịu khổ đến tột cùng, do đó Ngài có thể “cứu đến tột cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.”
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Một
Đấng làm cho chúng tôi vững vàng với anh em trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng tôi, là Đức Chúa Trời; Là Đấng cũng đã ấn chứng chúng ta, và ban của cầm của Thánh Linh trong lòng chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:21-22
Đức Thánh Linh đổi mới, làm nên thánh, và ngự trong tín đồ như một Ngôi thuộc về Đức Chúa Trời. Không phải ánh sáng chung của thiên nhiên, cũng không phải sự dạy dỗ thông thường của con người, cũng không phải sự thuyết phục đạo đức của chân lý, đã làm cho người ấy thành điều người ấy là — một Cơ Đốc nhân thực nghiệm: Mọi ân điển thật của người ấy, mọi sự dạy dỗ thật của người ấy, đều chảy ra từ Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời. Ánh sáng của người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, sự đổi mới của người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, sự nên thánh của người ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Có giá trị thật nhiều hơn trong một tia sáng của Thánh Linh, chiếu vào linh hồn của một người, hơn trong mọi sự dạy dỗ sách vở có thể từng truyền đạt! Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời, nới lỏng những ấn của Lời được viết, và mở ra cho người ấy những bí ẩn của vương quốc, những vinh quang của con người Đấng Christ, sự trọn vẹn của công việc Đấng Christ, sự đầy đủ của ân điển Đấng Christ, tâm trí và ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời, có trong nó nhiều sự giàu có và vinh quang hơn mọi sự dạy dỗ các trường học từng truyền đạt. Ân điển của Đức Thánh Linh quý báu biết bao, lưỡi nào đủ tài năng để mô tả! Sự ngự trị của Ngài quý báu biết bao — một Thánh Linh luôn thăng lên, khao khát trời, khát khao Đức Chúa Trời, mong ước Đấng Christ! Những sự bày tỏ Ngài làm về Đấng Christ quý báu biết bao! Những sự an ủi Ngài mang đến, những lời hứa Ngài ấn chứng, những sự dạy dỗ Ngài truyền đạt, mọi cảm xúc Ngài đánh thức, những hơi thở Ngài truyền cảm hứng, và những tình cảm Ngài tạo ra quý báu biết bao! Những ân điển trong linh hồn mà Ngài là Tác Giả của chúng quý báu biết bao — đức tin dẫn đến một Cứu Chúa quý báu, tình yêu trỗi lên một Đức Chúa Trời đầy ân điển, và những tình cảm thánh khiết tuôn ra cho mọi thánh đồ! Nhưng sự xức dầu thuộc về Đức Chúa Trời này đến qua kênh nào? Chỉ qua sự hiệp nhất của tín đồ với Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu. Mọi sự vận hành cứu rỗi của Thánh Linh trên tâm trí đều liên kết với Chúa Giê-xu. Nếu Ngài thuyết phục về tội lỗi, đó là để dẫn đến huyết của Chúa Giê-xu; nếu Ngài bày tỏ sự hư hoại của tấm lòng, đó là để dẫn đến ân điển của Chúa Giê-xu; nếu Ngài dạy sự ngu dốt của linh hồn, đó là để dẫn nó đến dưới chân Chúa Giê-xu: Như vậy mọi sự vận hành của Ngài trong linh hồn đều liên kết với Chúa Giê-xu. Giờ đây, trong việc dẫn sự xức dầu thánh khiết này vào linh hồn, Ngài mang nó qua kênh của sự hiệp nhất của chúng ta với Đầu Được Xức Dầu. Bằng cách làm cho chúng ta nên một với Đấng Christ, Ngài làm cho chúng ta thành những kẻ dự phần vào sự xức dầu của Đấng Christ. Và thật sự tín đồ yếu đuối nhất và hạ mình nhất cũng nên một với Cứu Chúa được xức dầu này. Sự phù hợp của Ngài, như Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời, để truyền đạt sự đầy đủ của sự xức dầu của Ngài cho mọi chi thể của thân thể Ngài, là một chân lý được trình bày rõ ràng và đẹp đẽ. Như vậy Ngài được bày tỏ như Đầu Được Xức Dầu của Hội Thánh, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chức tế lễ hoàng gia: “Ngươi yêu sự công chính, và ghét sự gian ác: Vì vậy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu cho ngươi bằng dầu vui mừng trên những bạn đồng hành của ngươi.” “Thánh Linh của Chúa là Đức Giê-hô-va ở trên tôi; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho tôi để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường.” Trong Công Vụ của các Sứ Đồ một sự tham chiếu rõ ràng được thực hiện đến chân lý này: “Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và bằng quyền năng như thế nào.” Linh hồn con người của Ngài được lấp đầy bằng ảnh hưởng không thể đo lường của Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời, sự đầy đủ của thần tánh ngự trong Ngài cách thuộc thể, Ngài trở thành A-rôn thật, mà về sự xức dầu của người ấy mọi thầy tế lễ đều dự phần như nhau. Vậy thì, nên một với Chúa Giê-xu, qua kênh của sự hiệp nhất của mình với Đầu, chi thể thấp nhất được xức dầu bằng sự xức dầu thuộc về Đức Chúa Trời này.
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Một
Đấng Christ sẽ được tôn đại trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết. Phi-líp 1:20.
Bạn sẽ không thiếu một Đấng Christ khi bạn cần Ngài nhất. Ngài, Đấng đã ở cùng bạn trong mọi cuộc hành hương trần thế của bạn, sẽ ở cùng bạn trong bước cuối cùng của nó. Người Chăn, Đấng đã hướng dẫn bạn qua đồng vắng, sẽ không lìa bỏ bạn khi vừa bước ra khỏi nó vào đất hứa. Người Hoa Tiêu, Đấng đã dẫn bạn qua biển bão tố, sẽ không từ bỏ sự cai trị ngay khi con tàu bước vào bến yên nghỉ. Đội Trưởng, Đấng đã chinh phục vì bạn và chinh phục trong bạn, sẽ không lìa bỏ bạn khi ở bên bờ của cuộc xung đột cuối cùng và chiến thắng chắc chắn. Ôi không! Chúa Giê-xu sẽ ở cùng bạn cho đến cuối cùng. Đừng lo âu cách đau đớn về một giờ qua đời. Hãy để mọi sự quan tâm của bạn là bạn có thể làm vinh hiển Ngài tốt nhất trong đời bạn như thế nào — Ngài sẽ tự làm vinh hiển Ngài trong cái chết của bạn. Mọi ân điển, mọi sức lực, mọi vinh quang được cất giữ cho bạn cho đến khoảnh khắc ấy. Và khi nó đến, và không phải trước lúc ấy, Chúa Giê-xu sẽ mở khóa kho báu và mang nó ra. Nhưng ôi, được sống cho Ngài! Để có thể nói: “Đối với tôi, sống là Đấng Christ.” Hãy cố gắng vì điều này. Bất cứ điều gì chống đối nó, hãy mang nó đến ân điển của Ngài, đặt nó bên dưới, vâng, hãy buộc nó vào thập tự giá của Ngài. Ôi! Hãy để Đấng Christ là mọi sự đối với bạn trong đời sống, bấy giờ Ngài sẽ là mọi sự đối với bạn trong sự chết.
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Một
Kẻ có Con thì có sự sống. 1 Giăng 5:12.
Một Đấng Christ đang sống ngự trong một linh hồn đang sống. Điều này ngụ ý tính lâu dài. Tôn giáo của một số người là một tôn giáo của khoảnh khắc. Như cây bầu của tiên tri, nó hiện ra trong một đêm, và nó héo đi trong một đêm. Đó là tôn giáo của sự bốc đồng và của cảm xúc. Nó đến từng đợt và từng lúc. Nó dễ dàng được khoác lên, và cũng dễ dàng được cởi bỏ. Nhưng đây là đặc điểm lớn lao của một người thật sự được cải đạo — Đấng Christ sống trong người ấy, và sống trong người ấy không bao giờ chết. Ngài đã bước vào lòng người ấy không bao giờ rút lui. Ngài đã tự tôn mình lên ngai, không bao giờ thoái vị. Và dù sự kiện về sự ngự trị lâu dài của Ngài có thể không luôn hiện ra với sự rõ ràng và chắc chắn ngang bằng đối với tâm trí của chính tín đồ, Đấng Christ vẫn thật sự ở đó bởi Thánh Linh Ngài. Đó là nhà của Ngài, nơi ngự của Ngài, vương quốc của Ngài. Ngài sống tại đó, để duy trì sự cai trị của Ngài, để vung cây trượng của Ngài, và để thi hành, bởi sự thúc ép nhẹ nhàng của tình yêu Ngài, sự vâng phục đối với những luật pháp của Ngài. Ngài sống tại đó để bảo vệ và nuôi dưỡng công việc của chính Ngài, che chắn nó khi nó bị tấn công, làm mạnh nó khi nó yếu đuối, làm sống lại nó khi nó chùng xuống, phục hồi nó khi nó suy tàn; như vậy giữ, giữa những ảnh hưởng chống đối, sự sống của Đức Chúa Trời để nó không chết. Nhưng có lẽ đó là một câu hỏi đầy lo âu sâu sắc đối với bạn — “Ước gì tôi biết mình thật sự là người sở hữu đời sống thuộc linh này! Lòng tôi cứng đến vậy, tình cảm tôi lạnh đến vậy, tâm linh tôi uể oải đến vậy, trong mọi điều thuộc linh, thánh khiết, và thuộc về Đức Chúa Trời.” Xin cho phép tôi hỏi bạn, một hòn đá có thể cảm nhận sự cứng của nó, hoặc một xác chết sự vô cảm của nó không? Không thể nào! Bạn khẳng định rằng bạn cảm thấy sự cứng của mình, và rằng bạn ý thức về sự lạnh lẽo của mình. Điều này xuất phát từ đâu ngoài từ sự sống? Bạn có thể khóc, hoặc than khóc, hoặc than tiếc, nếu tình trạng thuộc linh của linh hồn bạn là của sự chết tuyệt đối không? Tôi lại nói không thể nào. Nhưng đừng yên nghỉ tại đây; hãy đi đến Chúa Giê-xu. Điều bạn thật sự cần là một cái nhìn mới mẻ về, một sự áp dụng mới mẻ đến, Chúa Giê-xu Christ. Hãy mang đến Ngài tấm lòng như đá, linh hồn như xác chết. Hãy nói với Ngài bạn muốn cảm nhận nhiều hơn, và khóc nhiều hơn, và yêu nhiều hơn, và cầu nguyện nhiều hơn, và sống nhiều hơn. Hãy đi và tuôn đổ lòng bạn, với mọi sự run rẩy, và nghi ngờ, và sợ hãi, và nhu cầu của nó, trên lòng đang chảy huyết và yêu thương của Chúa bạn, cho đến khi từ lòng ấy sự sống dồi dào hơn đã phóng ra năng lượng làm cho sống của nó, rung động và rộn ràng xuyên qua toàn bộ linh hồn bạn. “Ta đã đến,” Chúa Giê-xu phán, “để chúng có thể có sự sống, và có thể có nó cách dồi dào hơn.” Chúa Giê-xu đứng giữa bạn và Đức Chúa Trời, sẵn sàng trình bày cho Đức Chúa Trời mọi tiếng thở dài, và tiếng rên, và mong ước, và giọt nước mắt, và yêu cầu; và truyền đạt từ Đức Chúa Trời mọi phước hạnh — phước hạnh giao ước, được huyết mua — mà Ngài có thể ban, hoặc bạn cần tiếp nhận. Hãy vui mừng trong viễn cảnh sớm đến thiên đàng, nơi không có sương giá để làm đông cứng, nơi không có sự tàn phá để làm héo, và nơi không có xu hướng trần thế nào sẽ từng đè nặng sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn xuống bụi đất.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Một
Hãy coi chừng, hỡi anh em, kẻo trong bất kỳ ai trong anh em có một tấm lòng gian ác không tin, trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Hê-bơ-rơ 3:12.
Hãy lưu ý Ngài lần theo mọi sự lìa bỏ Đức Chúa Trời đến nguyên nhân nào — sự không tin. Đây là tội lỗi mà, ở một nơi khác, người ấy khuyên Cơ Đốc nhân “hãy cởi bỏ,” như “tội lỗi dễ dàng vây hãm chúng ta.” Tội lỗi dễ dàng vây hãm của mọi con cái Đức Chúa Trời là gì? Hãy để bất kỳ tín đồ nào làm chứng. Hãy bảo người ấy chỉ ra kẻ thù tinh vi nhất, liên tục nhất, mạnh mẽ nhất, và nguy hiểm nhất của mình. Hãy bảo người ấy điều gì có sự tiếp cận dễ dàng nhất đến tâm trí người ấy; điều gì làm vướng chân người ấy nhất, và như vậy cản trở người ấy trong cuộc đua được đặt trước người ấy; điều gì đã dễ dàng và thường xuyên chinh phục người ấy nhất; điều gì đã mang nhiều sự đau khổ nhất đến linh hồn người ấy, và sự ô danh đến Đức Chúa Trời — và người ấy sẽ không do dự trả lời: “Tấm lòng gian ác không tin của tôi.” Người ấy có thể có những sự yếu đuối thuộc về thể chất, và bị tấn công bởi những sự cám dỗ đặc biệt, và có thể nhượng bộ “những tội lỗi tự phụ,” và những điều này, trong giao dịch bí mật và gần gũi với Đức Chúa Trời, có thể gây cho người ấy sự cay đắng và sỉ nhục sâu sắc của linh hồn. Nhưng tội lỗi dễ dàng và liên tục vây hãm người ấy là tội không tin, nguyên nhân kết trái của mọi tội lỗi khác. Vì như đức tin là cha của mọi sự nên thánh, sự không tin là cha của mọi sự không thánh khiết.
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Một
Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng thật trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin. Hê-bơ-rơ 10:22.
Nguyên lý của đức tin hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời — không được tạo ra bởi quyền năng con người, không được ra lệnh bởi thẩm quyền con người, và không được duy trì bởi nguồn lực con người. “Đức tin là món quà của Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu là tác giả và là Đấng hoàn tất của nó. Đó là một sự ban cho nhưng không, không công trạng, không mua được. Nó được ban cho kẻ nghèo vì sự nghèo khó của họ, cho kẻ hèn hạ vì họ không xứng đáng, cho kẻ phá sản vì họ “không có gì để trả.” Đức tin Kinh Thánh thi hành là như vậy. Không thể có sự trọn vẹn nào của Chúa Giê-xu có vinh quang cao quý hơn trong mắt Ngài ngoài sự thành tín của Ngài. Nếu tính chân thật của Đấng Christ có thể bị cáo buộc, bấy giờ không một sự tin cậy đáng tin nào có thể được đặt vào bất cứ điều gì Ngài là, Ngài làm, hoặc Ngài nói. Nhưng vì Ngài không chỉ chân thật, mà là chân lý, lời Ngài cố định đời đời và không thay đổi — “sự công chính là dây nịt của hông Ngài, và sự thành tín là dây nịt của lưng Ngài,” tính chân thật là một sự trọn vẹn cốt yếu của bản chất Ngài — Ngài hạ mình kêu gọi sự tin cậy của chúng ta, và phán: “Chỉ cần tin.” Và chúng ta đã từng trong bất kỳ trường hợp duy nhất nào có lý do để nghi ngờ lời Ngài chưa? Ngài đã từng cho chúng ta cớ để không tin Ngài chưa? Không, không bao giờ! Ngài thường làm nhiều hơn Ngài đã hứa — không bao giờ ít hơn. Lời Ngài là chân lý. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và a-men trong Ngài. Ngài đã hứa sẽ là một Cha, một Chồng, một Mẹ, và một Bạn cho những người đặt sự tin cậy của họ nơi Ngài chưa? Ngài đã cam kết hướng dẫn những bước chân của họ, cung cấp những nhu cầu của họ, che chắn linh hồn của họ, làm điều tốt cho họ chứ không phải điều ác, ở cùng họ cho đến tuổi già, và thậm chí cho đến chết chưa? Vậy hãy nghe Ngài phán: “Trời và đất sẽ qua đi, nhưng những lời của Ta sẽ không qua đi.” Như Đấng Trung Gian và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Hội Thánh Ngài, đó là một trong những đặc quyền đặc biệt của Đấng Christ rằng Ngài phải giao thiệp với những lời cầu nguyện của các thánh đồ Ngài. Đứng giữa Đức Chúa Trời và người cầu xin, Ngài chặn lời cầu xin, thanh tẩy nó khỏi mọi vết bẩn, cởi bỏ nó khỏi mọi sự không trọn vẹn, cung cấp những thiếu sót của nó, và rồi hòa lẫn nó với những công trạng của chính Ngài, làm nó thơm ngát bằng nhiều hương của của lễ chuộc tội của Ngài, Ngài trình bày nó cho Cha được xác nhận bằng danh Ngài, và được thúc giục bởi chính lời nài xin của Ngài. Như vậy tín đồ có một “Đấng Biện Hộ với Cha,” là Đấng luôn “sống để cầu thay.” Ôi, đặc ân đắt giá và quý báu, đặc ân của sự cầu nguyện! Sự tiếp cận Đức Chúa Trời — sự giao thiệp với Đấng Tối Cao — sự thông công với Đấng Vô Hình — sự thông công như con cái với Cha trên trời của chúng ta — đặc ân hùng mạnh này, và vậy mà, dù rộng lớn đến đâu, nó là của chúng ta. Vậy thì, hỡi người yêu dấu, với ngai ân điển có thể tiếp cận từng khoảnh khắc — với Đức Thánh Linh bày tỏ mỗi sự thiếu thốn, đọc mỗi lời cầu xin, và đóng khung mỗi yêu cầu — với Đấng Christ ở bên phải Đức Chúa Trời trình bày lời cầu xin — và với một Cha trên trời cúi tai Ngài xuống, và lắng nghe chỉ để đáp lời, chắc chắn chúng ta có thể “tin cậy và không sợ hãi.” Tại sao chúng ta phải đứng ở xa? Tại sao nghi ngờ, và chần chừ, và do dự? “Vậy nên, hỡi anh em, có sự dạn dĩ (hoặc tự do) bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu . . . . chúng ta hãy đến gần . . . . trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin.”
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Một
Trong mọi sự Ngài phải được làm nên giống như anh em Ngài. Hê-bơ-rơ 2:17.
Dự phần vào bản chất của chúng ta, không điều gì thuộc về con người là xa lạ với Ngài ngoài tội lỗi đã làm hoen ố và làm biến dạng nó. Hãy tách khỏi nó mọi điều đã sa ngã, hãy trừ tà mọi tà linh khỏi linh hồn, hãy trục xuất mọi tình cảm thấp hèn khỏi tâm trí, hãy nhổ bỏ mọi cảm xúc ích kỷ khỏi tấm lòng, và hãy để mọi điều còn lại của nhân tánh chúng ta, là những tình cảm thanh sạch của nó, những sự nhạy cảm tinh tế của nó, những cảm xúc tinh luyện của nó, những mục đích cao quý của nó, những tình cảm cao cả, quảng đại, và tinh tế của sự cảm thông và tình yêu của nó, và bạn có một bức chân dung trọn vẹn về Chúa và Cứu Chúa của chúng ta. Chúa chúng ta, như một con người, thật sự và thanh sạch là con người. Tự mình bước vào mọi sự gần gũi của bản chất chúng ta, Ngài trở nên thân mật với mỗi tư tưởng và cảm xúc, với mỗi tình cảm và xúc cảm, với mỗi nỗi buồn và cơn đau, với mỗi giọt nước mắt, tiếng rên, và tiếng thở dài của nhân tánh chúng ta — tất cả, tất cả đều là của Ngài, ngoài tội lỗi của nó. Việc Ngài, giống như chúng ta, là tội lỗi cũng không cốt yếu cho sự dịu dàng và sự cảm thông tinh tế và trọn vẹn của bản chất Ngài. Không, điều này chỉ làm che mờ, làm cùn, và làm suy yếu mọi sự nhạy cảm dịu dàng và những nhận thức trí tuệ của linh hồn con người của Ngài, như trong chúng ta nó đã làm cách đau buồn. Những sự nhạy cảm của con người Chúa Giê-xu sở hữu đều sâu sắc hơn, phong phú hơn, và mãnh liệt hơn từ chính sự kiện về sự thanh sạch trọn vẹn của chúng, sự không tội lỗi hoàn toàn của chúng. Vậy thì tình yêu của Ngài hẳn phải trọn vẹn biết bao, lòng thương xót của Ngài dịu dàng biết bao, sự cảm thông của Ngài tinh tế biết bao, vì nó chảy ra từ một nhân tánh hoàn toàn không tì vết như thần tánh của Ngài!
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Một
Chắc chắn thật xứng hợp để nói với Đức Chúa Trời: Tôi đã mang sự sửa phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa: Điều tôi không thấy xin Ngài dạy tôi: Nếu tôi đã làm sự gian ác, tôi sẽ không làm nữa. Gióp 34:31-32
Ôi, mùa thử thách thường chứng tỏ là một máy dò trạng thái bí mật của linh hồn chúng ta biết bao! Chúng ta không nhận biết sức lực bị suy yếu của chúng ta, đức tin yếu ớt của chúng ta, ân điển không quyền năng của chúng ta — chúng ta nắm giữ Đấng Christ yếu đuối biết bao — những cái nhìn của chúng ta về Phúc Âm mang tính luật pháp biết bao — tâm trí chúng ta có thể bị che mờ biết bao — sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời một phần biết bao — cho đến khi chúng ta được dẫn vào con đường rắc rối. Mùa thịnh vượng che giấu trạng thái thật của linh hồn chúng ta khỏi cái nhìn của chúng ta. Không một Cơ Đốc nhân nào có thể hình thành một ước lượng chính xác về tình trạng thuộc linh của mình, là người chưa được đưa vào một tình trạng thử thách. Chúng ta ngất xỉu trong ngày nghịch cảnh, vì bấy giờ chúng ta thấy — điều, có lẽ, thậm chí không bị nghi ngờ trong ngày thịnh vượng — rằng sức lực của chúng ta nhỏ. Nhưng những mùa thử thách là, cách nhấn mạnh, điều từ ấy bày tỏ — chúng thử công việc trong linh hồn của người công chính. Đời sống bề trong thu được lợi thế lớn lao từ chúng. Sự khám phá sâu sắc hơn được thực hiện bấy giờ về điều ác của tấm lòng không phải là kết quả ít quan trọng nhất: “Sự điên rồ bị buộc trong lòng của một đứa trẻ; nhưng cây gậy sửa phạt sẽ đuổi nó đi xa khỏi người ấy.” Sự điên rồ nào vẫn ngự trong lòng của người khôn ngoan — bị buộc lại và bị che giấu một nửa — ai có thể nói? Ai sẽ nghi ngờ những sự phát triển như vậy trong đời của Áp-ra-ham, của Đa-vít, của Sa-lô-môn, của Phi-e-rơ? Và với mọi người vẫn là những người sở hữu sự khôn ngoan ấy sẽ hướng dẫn linh hồn họ đến vinh quang đời đời cũng vậy. Sự điên rồ bị buộc trong lòng họ; nhưng cây gậy sửa phạt được thánh hóa bày tỏ nó, và sự khám phá chứng tỏ là một trong những phước hạnh đắt giá nhất trong kinh nghiệm của người con bị kỷ luật. Hãy lắng nghe ngôn ngữ của Môi-se, được nói với con cái Y-sơ-ra-ên: “Ngươi sẽ nhớ mọi con đường Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, đã dẫn ngươi trong bốn mươi năm này trong đồng vắng, để hạ mình ngươi, và thử ngươi, để biết điều ở trong lòng ngươi, ngươi có giữ những mạng lệnh của Ngài hay không.” Và ôi, một sự khám phá bốn mươi năm hành quân và hành quân ngược lại trong đồng vắng ấy là gì đối với họ về sự kiêu ngạo, và sự thiếu kiên nhẫn, và sự không tin, và sự vô ơn, và sự không tin cậy bị buộc trong lòng họ! Vậy mà, dù mọi điều ác này ăn sâu trong bản chất của họ, họ không biết nó, và không nghi ngờ nó, cho đến khi thử thách mang nó ra bề mặt. Hỡi người yêu dấu, với chúng ta cũng vậy. Điều ác tiềm ẩn được mang ra ánh sáng. Đức Chúa Trời để chúng ta thử điều ở trong lòng chúng ta, và đây có thể là bước đầu tiên trong việc làm sống lại công việc đầy ân điển của Ngài trong linh hồn chúng ta. Ôi, vậy chúng ta đừng co lại trước sự thăm dò, cũng đừng giật mình trước sự khám phá của nó, nếu nó chỉ dẫn chúng ta đến gần hơn sự nên thánh, gần hơn Đấng Christ, gần hơn Đức Chúa Trời, gần hơn thiên đàng! Thời gian rắc rối cũng thường là một thời gian tưởng nhớ, và như vậy trở thành một thời gian làm sống lại. Những sự sa ngã lui lại trong quá khứ — không được nghĩ đến, không bị nghi ngờ, và không được xưng ra — được gọi trở lại ký ức trong mùa Đức Chúa Trời đang đối xử với chúng ta. Đa-vít đã quên sự vi phạm của mình, và những anh em của Giô-sép tội lỗi của họ, cho đến khi rắc rối triệu hồi nó trở lại ký ức. Những lúc thử thách là những lúc tra xét, những lúc tưởng nhớ. Bấy giờ với Đa-vít chúng ta kêu lên: “Tôi đã nghĩ về đường lối mình, và quay chân mình đến những chứng cớ của Ngài: Tôi đã vội vã, và không trì hoãn việc giữ những mạng lệnh của Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Một
Mọi thì giờ của con ở trong tay Ngài. Thi Thiên 31:15.
Hãy để chân lý quý báu này cởi bỏ khỏi tâm trí bạn mọi sự chăm sóc lo âu không cần thiết cho hiện tại hoặc tương lai. Thực hành đức tin đơn giản nơi Đức Chúa Trời, “Đừng lo lắng về bất cứ điều gì.” Hãy học cách mãn nguyện với phần hiện tại của bạn, với những cách đối xử của Đức Chúa Trời với bạn, và sự sắp đặt của Ngài về bạn. Bạn đang ở đúng nơi sự quan phòng của Ngài, trong quyết định không thể dò nhưng hoàn toàn khôn ngoan và công chính của nó, đã đặt bạn. Nó có thể là một vị trí đau đớn, khó chịu, thử thách, nhưng nó đúng. Ôi, vâng! Nó đúng. Chỉ cần nhắm đến việc làm vinh hiển Ngài trong đó. Bất cứ nơi nào bạn được đặt, Đức Chúa Trời có một công việc cho bạn làm, một mục đích qua bạn để được hoàn thành, trong đó Ngài hòa lẫn hạnh phúc của bạn với vinh quang của Ngài. Và, khi bạn đã học những bài học của tình yêu Ngài, Ngài sẽ chuyển bạn đến một phạm vi khác và rộng hơn, mà vì những bổn phận cao quý hơn và những trách nhiệm cao hơn của nó hiện tại, có lẽ, chỉ đang kỷ luật và chuẩn bị bạn. Vậy hãy thèm muốn sống một đời sống lệ thuộc hằng ngày vào Đức Chúa Trời. Ôi, đó là một đời sống ngọt ngào và thánh khiết! Nó cứu khỏi nhiều cảm xúc thất vọng, khỏi nhiều sự chăm sóc ăn mòn, khỏi nhiều tư tưởng lo âu, khỏi nhiều đêm không ngủ, khỏi nhiều con mắt đẫm lệ, và khỏi nhiều kế hoạch thiếu thận trọng và tội lỗi. Tìm đến “giao ước được sắp xếp trong mọi sự và chắc chắn,” bạn có thể phó thác con cái, bạn bè, ơn gọi, chính mình, cho sự chăm sóc của Chúa, trong sự bảo đảm đầy đủ nhất rằng mọi ‘thì giờ’ của họ và của bạn đều ở trong tay Ngài.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Một
Đức Giê-hô-va cứu chuộc linh hồn của những tôi tớ Ngài: Và không ai trong những người tin cậy Ngài sẽ bị hoang vắng. Thi Thiên 34:22.
Giữa nhiều sự thay đổi và biến động của thời gian, chân lý này trở nên quý báu biết bao! Ngoài Đức Chúa Trời, “không điều gì cố định ngoài sự thay đổi.” “Đang qua đi” được ghi trên mọi cảnh đẹp nhất của trần thế. Lòng buồn biết bao khi những hồi ức và những kỷ niệm của những ngày khác ùa trở lại trên ký ức! Những năm của thời thơ ấu chúng ta, các ngươi đã chạy trốn đến đâu? Những người bạn của tuổi trẻ chúng ta, các ngươi đã đi đâu? Những hy vọng lòng từng trân quý cách trìu mến, những niềm vui lòng từng cảm nhận sâu sắc, các ngươi đã, như những bông hoa Syria, tàn lụi và chết như thế nào? Tất cả, tất cả đang thay đổi ngoài Đấng Không Thay Đổi. Những tấm lòng khác chứng tỏ lạnh lẽo, những tình bạn khác thay đổi — nghịch cảnh làm chúng bị che mờ — sự không kiên định làm chúng lạnh lẽo — khoảng cách tách chúng ra — sự chết loại bỏ chúng khỏi chúng ta đời đời. Nhưng có một Tấm Lòng yêu chúng ta, bám vào chúng ta, đi theo chúng ta trong mọi lúc nghịch cảnh, nghèo khó, bệnh tật, và sự chết, với một tình cảm không thay đổi và không thể thay đổi — đó là tấm lòng của Cha chúng ta trên trời. Ôi, hãy quay đến tấm lòng này, hỡi những người đã yên nghỉ trong một tấm lòng con người, cho đến khi bạn đã cảm nhận nhịp đập yếu ớt cuối cùng của tình yêu tắt đi. Hỡi những người đã mất sức khỏe, hoặc tài sản, hoặc bạn bè, hoặc danh tiếng — hãy để nơi trú ẩn bình an và chắc chắn của linh hồn bạn là tấm lòng của Cha, cho đến khi những tai họa này qua đi. Và khi chúng ta đã lạc khỏi Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh phục hồi chúng ta đến sự suy ngẫm, sự ăn năn, và sự cầu nguyện, và chúng ta kêu lên: “Tôi sẽ trỗi dậy!” ai mời và quyến rũ chúng ta trở lại với tình cảm vẫn ấm áp, không thay đổi, và tha thứ của Ngài? Ai, ngoài Cha? — chính Cha ấy được vẽ cách gây xúc động và tinh tế như vậy: “Và khi người ấy còn ở một khoảng cách xa Cha của người ấy đã thấy người ấy, và có lòng thương xót, và chạy, và ôm lấy cổ người ấy, và hôn người ấy.” Ôi, ai là một Đức Chúa Trời như Ngài? Đừng quên rằng không có phước hạnh cần thiết, không có phước hạnh được xin nào Đức Chúa Trời có thể từ chối bạn. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quở trách bạn vì xin quá nhiều. Sự quở trách dịu dàng của Ngài là bạn xin quá ít. “Hãy mở rộng miệng ngươi, và Ta sẽ làm đầy nó.” Ôi, hãy thỏa mãn với việc không xin điều gì ít hơn chính Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể làm cho bạn hạnh phúc, chỉ một mình Ngài có thể cung cấp sự mất mát — lấp đầy khoảng trống — hướng dẫn bạn cách an toàn, và giữ bạn cách chắc chắn đến vương quốc đời đời của Ngài. Đức Chúa Trời yêu bạn! Ôi hãy ôm chính mình vào tình yêu của Ngài; và bấy giờ, dù mọi tình yêu khác tàn lụi và chết — dù nó lạnh đi trong bạn bè của bạn — ngừng những nhịp đập của nó trong lòng của một người cha — rời khỏi ngôi nhà cuối cùng và thánh khiết nhất của nó trên đất — tấm lòng của một người mẹ — vẫn, được bảo đảm rằng bạn có một quyền lợi trong tình yêu của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà trong lòng của Cha, không một hữu thể nào trong vũ trụ hạnh phúc hơn bạn. Hãy để nỗi đau buồn bạn mang, điều ác bạn sợ hãi, sự buồn bã và cô đơn bạn cảm nhận, chỉ dẫn bạn đến gần hơn và gần hơn nữa vào trong tấm lòng yêu thương và che chở của Đức Chúa Trời. Không một sự sợ hãi nào có thể khuấy động, không một nỗi buồn nào có thể làm buồn, không một kẻ thù nào có thể đến được bạn tại đó! Khoảnh khắc bạn thấy mình đang yên nghỉ trong đức tin như con trẻ trên Đức Chúa Trời, khoảnh khắc ấy mọi sự đều bình an!
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Một
Nếu Đấng Christ chưa được khiến sống lại, đức tin của anh em là vô ích; anh em vẫn còn trong tội lỗi mình. 1 Cô-rinh-tô 15:17.
Tại đây là bằng chứng lớn lao về sự trọn vẹn và sự chấp nhận của của lễ của Ngài. Công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu tự nó trọn vẹn và đầy đủ. Nó là mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, mọi điều Hội Thánh yêu cầu, và mọi điều luật pháp và công lý xin. Vậy mà vẫn thiếu một bằng chứng rằng công việc này được Đức Chúa Trời chấp nhận, và thỏa đáng đối với công lý của Đức Chúa Trời. Trên thập tự giá Ngài đã thốt ra tiếng kêu kỳ diệu ấy, đã gửi sự vui mừng qua cả thiên đàng, và sự kinh hoàng qua cả địa ngục — “Mọi sự đã hoàn tất.” Nhưng, kìa, Ngài chết! Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta bị chinh phục! Đấng Chiến Thắng đã hứa bị đánh bại! Ngài bị đặt trong mồ! Hòn đá che phủ Ngài! Đất giam cầm Ngài! Giờ đây chúng ta có bằng chứng gì rằng Ngài còn hơn người phàm? Bằng chứng gì rằng Ngài là Đức Chúa Trời? Ấn thuộc về Đức Chúa Trời nào được đóng trên hiến chương lớn lao của sự cứu chuộc? Lời cam kết gì chúng ta có rằng nó đầy đủ? Sự bảo đảm gì chống lại tiếng sấm lớn của luật pháp, và những ngọn lửa thiêu đốt của công lý — chống lại cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và sự lên án sẽ đến? Nói một lời, làm sao chúng ta có thể biết rằng mọi sự trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời được hài hòa trong sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng “hễ ai tin Chúa Giê-xu sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời”? Hãy nhìn xem, Cha khiến Ngài sống lại từ kẻ chết! Đây là bằng chứng — đây là ấn — đây là lời cam kết — và đây là sự bảo đảm. Chúng ta thậm chí không cần xin thêm nữa. Nó thỏa mãn Đức Chúa Trời; nó thỏa mãn chúng ta. Vào khoảnh khắc ấy mọi hữu thể thông minh được tạo dựng đều được triệu tập để chứng kiến ấn lớn lao và cuối cùng được đóng trên công việc trọn vẹn của sự cứu chuộc; và trong khi mọi con mắt đều chăm chú cúi xuống phần mộ đang nhượng bộ như vậy, Cha, trong hành động kỳ vĩ ấy của quyền năng và tình yêu Ngài, thốt ra tiếng nói trang trọng của Ngài: “Đây là Con yêu dấu của Ta, mà trong con người Ngài Ta vui thích, và với công việc Ngài Ta rất thỏa mãn.” Ôi, sự uy nghiêm nào giờ đây bao quanh hình dạng đang trỗi dậy của Đức Chúa Trời nhập thể! Ngài chưa bao giờ hiện ra thật sự là một Cứu Chúa như vậy, chưa bao giờ là một Đấng Cứu Chuộc vinh hiển như vậy, và chưa bao giờ trọn vẹn là Đấng Trung Gian và Đấng Biện Hộ như bây giờ — được Đức Chúa Trời là Cha ấn chứng, được Đức Chúa Trời là Thánh Linh làm cho sống, và rực rỡ với những tia sáng của chính vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Một
Nhưng hãy vui mừng, vì anh em là những kẻ dự phần vào những đau khổ của Đấng Christ; để, khi vinh quang Ngài được bày tỏ, anh em cũng có thể vui mừng với niềm vui vượt trỗi. 1 Phi-e-rơ 4:13
Với thập tự giá của Em-ma-nu-ên trước chúng ta, và với thiên đàng vinh quang mà thập tự giá ấy vén mở, và dẫn đến đó, chúng ta có thể chiêm ngưỡng những thử thách của chúng ta cách thích đáng trong bất kỳ cái nhìn nào khác ngoài như những sự sửa chữa yêu thương không? “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta,” Ngài sẽ gửi một “điều ác” mà chúng ta từ chối diễn giải như một điều tốt sao? Và điều tốt ấy, dù mang lớp ngụy trang u ám của nó, sẽ không nâng linh hồn lên Ngài trên đôi cánh dang ra và được nâng lên — như đôi cánh của “chê-ru-bim được xức dầu” — của sự tôn thờ, sự tạ ơn, và sự ngợi khen sao? Nếu, được đếm trong số các thánh đồ của Ngài — và, ôi hãy hoàn toàn chắc chắn, hỡi người yêu dấu, về ơn gọi trên trời của bạn — chúng ta đứng trước Ngài, cách khách quan, là những hữu thể của sự vui thích không thể nói ra của Ngài, và, cách chủ quan, là những người tiếp nhận sự công chính xưng công chính của Ngài. Được yêu và được chấp nhận như vậy — và chúng ta tin, và chắc chắn, rằng đây là tình trạng thật và không thay đổi của mọi dân Ngài — sẽ có điều gì ngoài một tình cảm dịu dàng không phàn nàn — một sự thuận phục không nông cạn nhưng sâu sắc, không nô lệ nhưng như con cái — đáp lại những cách đối xử, dù nghiêm trọng đến đâu, của Cha chúng ta trên trời? Chính trong những mùa kỷ luật này, hỡi người yêu dấu, chúng ta trở nên được dạy dỗ kỹ lưỡng hơn trong sự hiểu biết, về giá trị vô hạn, vinh quang, và sự quý báu của Cứu Chúa. Biết bao điều liên quan đến một sự quen biết thuộc linh và thực nghiệm với Chúa Giê-xu! Chúng ta đang sở hữu mọi tri thức thật khi chúng ta thật sự biết Đấng Christ. Và chúng ta không thể biết Con, mà không biết cả Cha. Và hoàn toàn không thể biết Cha, như được bày tỏ trong Con Ngài, mà không trở nên được truyền cảm hứng với một mong ước yêu Ngài cách tối cao, phục vụ Ngài cách tận tụy, giống Ngài cách gần gũi, làm vinh hiển Ngài cách trung tín tại đây, và hưởng Ngài cách đầy đủ sau này. Và ôi, Cứu Chúa xứng đáng biết bao với những quan niệm cao quý nhất của chúng ta — với sự tin cậy hoàn toàn nhất của chúng ta — với sự phục vụ từ bỏ bản thân nhất của chúng ta — với tình yêu tha thiết nhất của chúng ta! Khi Ngài không thể ban cho chúng ta điều gì hơn — và những chiều sâu không đáy của tình yêu Ngài và những nguồn lực vô biên của ân điển Ngài sẽ không thỏa mãn bằng việc ban cho chúng ta ít hơn — Ngài ban cho chúng ta chính Ngài. Được mặc bản chất của chúng ta, mang lời rủa sả của chúng ta, bị áp bức bởi những nỗi buồn của chúng ta, bị thương vì những sự vi phạm của chúng ta, và bị giết vì tội lỗi của chúng ta, Ngài ban toàn bộ chính Ngài cho chúng ta. Và hãy nhớ rằng, đó là một sự trình bày liên tục về những kho báu tích trữ và không cạn kiệt của tình yêu Ngài. Công việc cứu chuộc của Ngài giờ đây đã hoàn tất, Ngài liên tục tham gia vào việc phân phát cho Hội Thánh Ngài những phước hạnh của “của lễ được dâng một lần cho mọi người” ấy. Ngài luôn xin đức tin của chúng ta — quyến rũ tình cảm của chúng ta — mời gọi đau buồn của chúng ta — và bảo chúng ta mang những thử thách hằng ngày của mình đến sự cảm thông của Ngài, và tội lỗi hằng giờ của mình đến huyết của Ngài. Chúng ta không thể trong những lần rút ra từ sự đầy đủ của Đấng Christ quá tham lam, cũng không trong những kỳ vọng cung cấp của mình quá hoang phí. Ở bên dưới thập tự giá của Ngài, mắt chúng ta yên nghỉ trên lòng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trong mọi sự mong ước và nhắm đến việc bước đi cách ngay thẳng, trình bày “thân thể chúng ta như một của lễ sống, thánh khiết và được Đức Chúa Trời chấp nhận;” để “sự thử thách của đức tin chúng ta có thể được tìm thấy để được khen ngợi và tôn vinh và vinh quang vào lúc Chúa Giê-xu Christ hiện đến.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Một
Là Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Rô-ma 4:25.
Vâng lời, chịu khổ, và trỗi dậy như Đấng Đại Diện, Đấng Bảo Lãnh, Đầu của Hội Thánh Ngài, chúng ta có thể không nói, rằng điều Ngài làm không phải là hành động của chính Ngài cho bằng là của Hội Thánh trong Ngài sao? Ngài vâng lời không phải cho chính Ngài, Ngài cũng không chết và sống lại cho chính Ngài, nhưng cho “thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Vậy thì sự sống lại của Ngài cũng là sự giải thoát, sự tha bổng, và sự xưng công chính toàn bộ của Hội Thánh Ngài, như của chính Ngài. Bấy giờ bản án tha bổng vinh hiển được thông qua, bấy giờ hành động xưng công chính lớn lao xảy ra. Sự bước ra của Đấng Cứu Chuộc khỏi mồ là sự bước ra của những người được cứu chuộc khỏi mọi sự lên án. Sự giải thoát của Ngài khỏi sự nắm giữ lạnh lẽo của kẻ hủy diệt là sự giải thoát của họ khỏi bàn tay sắt của luật pháp. “Ngài đã bị lấy ra khỏi tù và khỏi sự phán xét,” và khi Ngài bước ra khỏi tòa án của công lý Đức Chúa Trời, và khỏi nhà tù của sự chết, Hội Thánh, được mua bằng huyết Ngài, bước ra cùng Ngài, được tha bổng cách hợp pháp và đầy đủ, kêu lên, khi rào cản cuối cùng nhượng bộ và xiềng xích cuối cùng gãy: “Ai là người lên án? Ấy là Đấng Christ đã chết; vâng, hơn nữa, là Đấng đã sống lại!” Đấng Cứu Chuộc quý báu! Vinh quang vượt trỗi nào chiếu ra từ phần mộ đã trống rỗng của Ngài!
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Một
Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, là Đấng an ủi chúng ta trong mọi khổ nạn của chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:3—4.
Gia đình của Đức Chúa Trời là một gia đình đau buồn, “Ta đã chọn ngươi,” Ngài phán, “trong lò hoạn nạn.” “Ta sẽ để lại ở giữa ngươi một dân nghèo và bị hoạn nạn.” Lịch sử của Hội Thánh tìm thấy biểu tượng thích hợp nhất của nó trong bụi gai đang cháy nhưng không bị thiêu hủy Môi-se đã thấy. Con người “sinh ra cho những đau buồn;” nhưng tín đồ “được chỉ định cho điều ấy.” Nó dường như là một điều kiện không thể tách rời khỏi ơn gọi cao quý của người ấy. Nếu người ấy là một “bình được lựa chọn,” đó là, như chúng ta vừa thấy, “trong lò hoạn nạn.” Nếu người ấy là một người con được nhận nuôi, “sự sửa phạt” là dấu hiệu. Nếu người ấy đang hành trình đến vương quốc trên trời, con đường của người ấy nằm qua “nhiều khổ nạn.” Nếu người ấy là một người đi theo Chúa Giê-xu, đó là để “đi đến với Ngài ra ngoài trại, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Nhưng, nếu những đau khổ của người ấy dồi dào, những sự an ủi của người ấy còn dồi dào hơn nhiều. Việc được Đức Chúa Trời an ủi có thể hòa giải chúng ta với bất kỳ nỗi buồn nào Cha trên trời của chúng ta vui lòng khoác lên chúng ta. Đức Chúa Trời an ủi những người đau buồn của Ngài bằng tình yêu đặc trưng của một người mẹ. Hãy xem sự dịu dàng mà với đó người mẹ ấy làm giảm đau khổ và xoa dịu nỗi buồn của người con đang than khóc của mình. Đức Chúa Trời cũng an ủi những người than khóc của Ngài như vậy. Ôi, có một sự dịu dàng và một sự tinh tế của cảm xúc trong những sự an ủi của Đức Chúa Trời vượt xa mọi sự bày tỏ. Không có sự quở trách khắc nghiệt — không có sự trách móc không tử tế — không có sự vén mở hoàn cảnh của tai họa của chúng ta cho con mắt tò mò và vô cảm — không có sự phơi bày vụng về trường hợp của chúng ta cho một thế gian không tin kính và hay chỉ trích; nhưng với mọi cảm xúc dịu dàng của một người mẹ, Đức Chúa Trời, chính Cha của chúng ta, an ủi những người đau buồn của dân Ngài. Ngài an ủi trong mọi nỗi đau buồn đa dạng và cô đơn của lòng họ. Đức Chúa Trời đáp ứng trường hợp của chúng ta trong mọi nỗi buồn. Với Ngài, trong sự cầu nguyện, chúng ta có thể vén mở toàn bộ lòng mình; với sự tin cậy của Ngài chúng ta có thể giao phó những bí mật sâu sắc nhất của mình; trên tình yêu Ngài yên nghỉ những nỗi buồn tinh tế nhất của chúng ta; vào tai Ngài xưng những sự lìa bỏ sâu sắc nhất của chúng ta; trước mắt Ngài trải ra những tội lỗi lớn nhất của chúng ta. Vậy hãy đi, và thở những nỗi buồn của bạn vào lòng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ an ủi bạn. Nỗi buồn đầy phước hạnh! Nếu trong lúc mất mát, đau buồn, và cô đơn của bạn, bạn được dẫn đến Chúa Giê-xu, biến Ngài thành Cứu Chúa của bạn, Bạn của bạn, Đấng Cố Vấn của bạn, và Chiếc Khiên của bạn. Sự mất mát đầy phước hạnh! Nếu nó được bù đắp bằng một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, nếu bạn tìm thấy trong Ngài một Cha bây giờ, là Đấng bạn sẽ chuyển những tình cảm tha thiết của mình đến — là Đấng bạn sẽ yên nghỉ tấm lòng đang chảy huyết của mình trên Ngài. Nhưng hãy để lòng bạn thật với Ngài. Hãy yêu Ngài, hãy vâng lời Ngài, hãy tin cậy Ngài, hãy phục vụ Ngài, hãy sống cho Ngài; và trong mọi tương lai không biết, chưa được bước, chưa được vén mở của lịch sử bạn, một tiếng nói sẽ dịu dàng thì thầm vào tai bạn — “Như một người được mẹ an ủi, Ta cũng sẽ an ủi ngươi như vậy.”
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Một
Chúng ta sẽ giống Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là. 1 Giăng 3:2.
Ai có thể kể trọn về mọi vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trên thiên đàng? Hoặc, nếu nó được bày tỏ trọn vẹn, quyền năng nào để nắm bắt, những khả năng nào để thấu hiểu, con mắt nào để nhìn, và lưỡi nào để mô tả một chủ đề cao cả và một cảnh tượng cao quý như thế này? Nhưng chúng ta sẽ nhìn thấy nó! Chúng ta, nữa, sẽ được vinh hiển. Tâm trí sẽ được điều chỉnh cho sự hùng mạnh của chủ đề, và con mắt sẽ được thêm sức cho sự tráng lệ chói lòa của cảnh tượng. Với mọi khả năng thể chất và tinh thần và đạo đức được phát triển và được nên thánh trọn vẹn, chúng ta sẽ là một Hội Thánh được vinh hiển, được đặt trong sự hiện diện, và chiêm ngưỡng qua cõi đời đời vinh quang, của một Đầu được vinh hiển. Chúng ta sẽ nhìn thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. “Tôi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài sao? Gì vậy! Mắt tôi nhìn thấy vinh quang của Ngài sao?” Vâng! Nếu bạn thấy vẻ đẹp trong Chúa Giê-xu bây giờ, nếu mắt bạn nhìn thấy vinh quang trong Em-ma-nu-ên, dù cái nhìn có thể yếu đuối và mờ tối, bạn chắc chắn sẽ ở cùng Ngài nơi Ngài ở như vậy, và sẽ chiêm ngưỡng những sự mở ra không ngừng của vinh quang không mây của Ngài, và điều đó qua cả cõi đời đời.
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Một
Tôi gọi nhớ lại bài ca của tôi trong đêm. Thi Thiên 77:6
Đó không phải là sự khôn ngoan nhỏ, hỡi Cơ Đốc nhân bị thử thách, để gọi nhớ lại âm nhạc của quá khứ. Đừng nghĩ rằng, như những âm thanh của giai điệu sinh ra từ đất, âm nhạc ấy đã chết đi không bao giờ thức dậy lại. À, không! Những điệu nhạc từng lướt ra từ đôi môi được tâm linh chạm đến của bạn vẫn sống! Âm nhạc của một tấm lòng thánh khiết không bao giờ chết; nó vẫn ở lại giữa những căn phòng bí mật của linh hồn. Nó có thể bị làm lặng trong một lúc bởi những âm thanh khác và không hài hòa, nhưng Đức Thánh Linh, Đấng Nhắc Nhớ thuộc về Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân, sẽ triệu hồi trở lại những giọng điệu ấy, để xoa dịu và làm thanh thản và khích lệ, có lẽ trong một giờ tối tăm hơn và trong những điệu nhạc phong phú hơn, một đêm đau buồn nào đó tiếp nối: “Tôi nhớ Ngài trên giường tôi, và suy gẫm về Ngài trong những canh đêm.” Nhưng mùa đêm này đặc biệt mô tả một số thời kỳ trong lịch sử và kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời. Nó nhắc chúng ta nhớ đến thời kỳ tối tăm linh hồn thường ập đến với người hành hương Cơ Đốc. “Tôi tớ Ta bước đi trong sự tối tăm và không có ánh sáng,” Đức Chúa Trời phán. Hãy lưu ý, người ấy vẫn là tôi tớ của Đức Chúa Trời, người ấy là “người con của sự sáng,” dù đang bước đi trong sự tối tăm. Sự u ám trải tấm áo choàng của nó quanh người ấy — một sự tối tăm có thể cảm nhận được. Cách của Đức Chúa Trời với người ấy ở trong vực sâu lớn: “Ngài là một Đức Chúa Trời tự giấu mình,” là lời cầu nguyện sầu muộn của người ấy. Đức Thánh Linh, có lẽ, bị làm buồn — không một chuyến viếng thăm nào từ Chúa Giê-xu làm vui lòng người ấy, người ấy được đưa ở một mức độ nhỏ vào kinh nghiệm của Cứu Chúa đầy phước hạnh — “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” Nhưng, hỡi người hành hương đau buồn, có một ánh sáng rực rỡ trong đám mây này của bạn — hãy quay mắt bạn về phía nó; sự tối tăm bạn đang bước qua không phải là sự phán xét. Ôi không! Bạn vẫn là một “người con của ban ngày,” dù nó có thể tạm thời là ban đêm đối với tâm linh bạn. Đó là sự rút lui chỉ trong “một khoảnh khắc nhỏ” — không phải sự dập tắt hoàn toàn và đời đời — của Mặt Trời Công Chính khỏi linh hồn bạn. Bạn vẫn là một người con, và Đức Chúa Trời vẫn là một Cha. “Trong một cơn thịnh nộ nhỏ, Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc; nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc của ngươi, phán.” “Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của Ta không? Nó có phải là một đứa trẻ dễ chịu không? Vì từ khi Ta phán chống lại nó Ta vẫn tha thiết nhớ đến nó.” Và những mùa hoạn nạn là gì nếu không phải là thời gian ban đêm của Cơ Đốc nhân. Đêm nghịch cảnh thường tối tăm, dài, và bão tố. Chúa thường ném tấm vải u ám lên viễn cảnh nắng ấm nhất — chạm đến người con yêu dấu của Ngài nơi cái chạm ấy được cảm nhận gay gắt nhất. Ngài biết thần tượng của tấm lòng — sự cám dỗ và hiểm nguy nằm trên con đường của chúng ta. Ngài biết xa hơn chúng ta nhiều sợi xích đang đóng đinh chúng ta vào một đối tượng gây nguy hiểm nào đó; Ngài đến và kéo tấm rèm của nỗi buồn ban đêm quanh con đường của chúng ta. Ngài gửi sứ giả này đến sứ giả khác. “Vực sâu gọi vực sâu.” Ngài chạm đến chúng ta trong gia đình chúng ta — trong tài sản chúng ta — trong danh tiếng chúng ta — trong con người chúng ta. Và, ôi, một đêm khốn khổ giờ đây trải tấm rèm u ám của nó quanh chúng ta! Nhưng tối tăm và thường không tia sáng trong một lúc như những mùa đêm đa dạng này của cuộc hành hương của chúng ta vốn là, chúng có những sự hài hòa của chúng. Có những sự giảm nhẹ và xoa dịu được cung cấp bởi Ngài là Đấng “phân chia ánh sáng khỏi sự tối tăm” — có thể thậm chí biến đêm thành ngày, và mang những giọng điệu mềm mại nhất từ sự bất hòa khắc nghiệt nhất. Những sự an ủi mạnh mẽ Đức Chúa Trời chúng ta đã cất giữ cho những người yêu Ngài thuộc về Đức Chúa Trời, phong phú, đa dạng đến vậy, đến nỗi việc bỏ qua sự dự phòng trong lúc đau buồn của chúng ta dường như là một hành động vô ơn còn tối tăm hơn cả nỗi buồn chúng ta than tiếc. Nó ở trong lòng Đức Chúa Trời để an ủi bạn, hỡi người con đang đau khổ của Ngài. À! Hỡi bạn đọc của tôi, không có một nửa đêm nào trong lịch sử của bạn — dù nửa đêm ấy tối tăm đến đâu — mà Đức Chúa Trời không dự phòng cho bạn một bài ca, và trong đó không có thể có âm nhạc như vậy như bàn tay con người chưa bao giờ đánh thức, và như môi con người chưa bao giờ thở ra — âm nhạc chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tạo ra: “Trong đêm bài ca của Ngài sẽ ở cùng tôi.”
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Một
Ta đã yêu ngươi bằng một tình yêu đời đời; vì vậy với lòng nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi. Giê-rê-mi 31:3.
Luật của tình yêu là luật của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Bằng điều này, và chỉ bằng điều này mà thôi, Ngài cai trị họ. Mọi điều mang tính kỷ luật trong cách cư xử của Ngài đều có thể được giải quyết thành tình yêu. Chính bằng lòng nhân từ, “lòng nhân từ yêu thương,” vâng, “lòng nhân từ yêu thương kỳ diệu,” Ngài chiếm lại những tấm lòng trốn học của họ, và buộc chúng lại gần Ngài hơn. “Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng thực hành lòng nhân từ yêu thương.” Ôi, được bắt chước Ngài trong điểm đặc biệt này! — Được giống Đức Chúa Trời trong lòng nhân từ của Ngài đối với con cái loài người. Bấy giờ sẽ có ít việc ngồi trong ghế phán xét hơn; ít sự sẵn sàng ném hòn đá đầu tiên hơn; ít sự khắc nghiệt và hay chỉ trích hơn trong cách cư xử và tâm linh của chúng ta đối với người khác; và nhiều hơn về sự tự phán xét, sự tự lên án, và sự tự hạ mình ấy, trước Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời thánh khiết, tra xét lòng, thấy mọi sự, mà không có nó chúng ta có thể bị lừa dối cách đáng sợ.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Một
Hãy phó thác con đường ngươi cho Đức Giê-hô-va; cũng hãy tin cậy Ngài; và Ngài sẽ thực hiện nó. Thi Thiên 37:5.
Khi chúng ta xem xét những khúc quanh của tương lai cuộc đời, con đường đa dạng và nhấp nhô biết bao! Nó giống trong những khúc quanh và những thay đổi của nó dòng chảy quanh co của một con sông, khi nó theo đuổi con đường của mình — lúc đột nhiên biến mất phía sau những tảng đá nhô ra hoặc những mũi đất cao chót vót, lúc lại bùng ra trong tầm mắt và lao về phía trước, sủi bọt và lấp lánh, qua những đồng cỏ mỉm cười và những sườn đồi nắng ấm — rồi bởi một dòng chảy đột ngột nào đó lại mất hút khỏi tầm mắt — chắc chắn tín đồ sẽ cảm thấy nhu cầu tin cậy vào một Bàn Tay vô hình để hướng dẫn người ấy qua mê cung của con đường quanh co phức tạp của mình. Đám mây bí ẩn này, bao phủ mọi tương lai khỏi cái nhìn của chúng ta, bảo chúng ta hãy tin cậy. Không một bước nào chúng ta có thể đi bởi mắt thấy. Chúng ta thậm chí không thể phỏng đoán, càng ít quyết định, ngày mai sẽ mở ra điều gì trong lịch sử của chúng ta — tia nắng ngọt ngào nào, sẽ soi sáng, hoặc đám mây u ám nào sẽ che bóng con đường của chúng ta. Bậc tiếp theo của con đường chúng ta bị che giấu khỏi tầm mắt biết bao! Nhưng, ngay khi khung cảnh tối tăm và không chắc chắn đứng mở ra trước cái nhìn của chúng ta, lòng chúng ta đều rung động vì sợ điều có thể xảy ra, Chúa Giê-xu gặp chúng ta và phán: “Chỉ cần tin — chỉ cần tin cậy tình yêu của Ta, để hướng dẫn ngươi cách khôn ngoan, dịu dàng, an toàn qua đồng vắng, vào xứ tốt nằm phía trước.” Số lượng, tính vô hình, và tính tinh vi của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta — quyền năng kết hợp của chúng, và sự bất ngờ của những cuộc tấn công không ngừng của chúng — đòi hỏi sự tin cậy của chúng ta nơi Chúa Giê-xu. Không điều gì vô hình hơn những quyền lực và thế lực chúng ta phải ép mình đi qua để đến thiên đàng. Sa-tan vô hình — những tác nhân của hắn không được thấy — điều ác đạo đức bị che giấu — lòng chúng ta là một vực sâu lớn — thế gian bị đeo mặt nạ; thật sự chúng ta cần bám vào, và tin cậy vào, Chúa Giê-xu, Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta, vì “chúng ta không vật lộn chống lại thịt và huyết, nhưng chống lại những quyền lực, chống lại những thế lực, chống lại những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, chống lại sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao,” và rằng do đó chúng ta phải lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, nhớ rằng “đây là chiến thắng vượt qua thế gian, tức là đức tin của chúng ta,” hoặc sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Nguồn nước ngoài của mọi sự cung cấp của chúng ta cho trận chiến và hành trình cuộc đời kêu gọi sự tin cậy của chúng ta nơi Chúa Giê-xu. Trong chính mình chúng ta không có nguồn lực. Ân điển không tự nhiên đối với chúng ta, sự nên thánh không bẩm sinh, và sức lực tự nhiên của chúng ta chỉ là một thuật ngữ khác cho sự bất lực hoàn toàn. Vậy thì, những sự cung cấp ở đâu? Tất cả ở trong Chúa Giê-xu. “Cha vui lòng để trong Ngài mọi sự đầy đủ ngự.” “Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thuộc linh ở những nơi trên trời (những sự) trong Đấng Christ.” Đấng Christ vừa là kho vũ khí vừa là kho lúa của tín đồ. Những vũ khí của chiến trận chúng ta, và những sự cung cấp của những nhu cầu chúng ta — tất cả đều ở trong Đấng Christ. Và đời sống chúng ta sống như những chiến binh và như những người hành hương hẳn phải là một đời sống liên tục đến với, và tin cậy vào, một Đấng Christ đầy đủ, một Cứu Chúa hoàn toàn đầy đủ. Nếu khi mỗi buổi sáng rạng đông, và trước khi chúng ta thắt lưng mình cho cuộc xung đột, những bổn phận, và những thử thách của ngày, chúng ta thở ra từ lòng mình đến Cha trên trời của chúng ta lời cầu nguyện: “Xin ban cho con, Cha của con, hôm nay lương thực hằng ngày của con; con nhìn đến Ngài vì sự khôn ngoan cố vấn cho con, vì quyền năng giữ con, vì tình yêu xoa dịu con, vì ân điển làm nên thánh con, và vì sự hiện diện khích lệ con, giờ đây xin cung cấp nhu cầu của con, và làm cho con như Ngài thấy tốt,” chúng ta sẽ kinh nghiệm phước hạnh của việc sống dựa vào sự hào phóng của một Cha, dựa vào ân điển của Cứu Chúa, và dựa vào tình yêu của Thánh Linh.
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Một
Vì vậy hãy làm vinh hiển Đức Giê-hô-va trong những ngọn lửa, tức là danh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ê-sai 24:15
Vinh quang được mang đến cho Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta bởi những hoạn nạn được thánh hóa của các thánh đồ Ngài là lớn lao biết bao. Chúng thường sâu sắc biết bao, hãy để nhiều người làm chứng; và vậy mà hoạn nạn càng sâu sắc, vinh quang càng sâu sắc. Hãy nhìn xem vinh quang được mang đến cho Đức Chúa Trời bởi Đa-ni-ên trong hang sư tử; bởi Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô trong lò lửa hừng; và bởi Phao-lô và Si-la trong tù. Và lịch sử của họ là gì nếu không phải là một hình bóng của mọi thành viên bị hoạn nạn của gia đình Đức Chúa Trời? Chúa sẽ được vinh hiển trong dân Ngài: Do đó Ngài làm cho bị hoạn nạn, và thử, và sửa phạt họ. “Đức Giê-hô-va thử người công chính.” Ngài có hang của Ngài, tù của Ngài, lò của Ngài. Ngài có cách của riêng Ngài, đường chỉ định của Ngài, để thử công việc của Ngài trong lòng họ; và, dù bởi hang sư tử, hoặc tù, hoặc lò, Ngài được vinh hiển trong họ. Được thấy Đấng Christ có thể đóng miệng sư tử như thế nào, và có thể làm dịu ngọn lửa thiêu đốt như thế nào, và có thể mở tung những cánh cửa của nhà tù như thế nào; vinh quang của quyền năng Ngài hiện ra như vậy biết bao! Được ghi nhận ý muốn đã cam chịu, tâm linh đã bị khuất phục, sự thuận phục câm lặng, sự chấp nhận vui mừng trong hoạn nạn sâu sắc nhất — vinh quang của ân điển Ngài hiện ra như vậy biết bao! Được nhìn thấy sức lực hằng ngày được ban cho, những lời hứa quý báu được áp dụng, sự an ủi xoa dịu được kinh nghiệm, vinh quang của tình yêu Ngài hiện ra như vậy biết bao! Được thấy trấu bị phân tán, và cặn bã bị thiêu hủy, và tâm trí được đưa vào sự hài hòa trọn vẹn với ý muốn của Đức Chúa Trời; để nói với Đa-vít: “Linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa,” — vinh quang của sự khôn ngoan Ngài hiện ra như vậy biết bao! Ôi, nếu đây là những phước hạnh nở hoa trên cây gậy, vậy hãy chào đón cây gậy! Nếu đây là vinh quang được mang đến cho danh của Chúa Giê-xu bởi một quá trình hoạn nạn được thánh hóa, vậy hãy chào đón hoạn nạn! Chỉ cần thấy rằng Ngài thật sự được vinh hiển trong bạn bởi nó. Hãy thấy rằng Ngài được vinh hiển, trong khi bạn ở trong lò, bởi những ân điển thụ động của bạn; hãy thấy rằng Ngài được vinh hiển, khi bạn đã bước ra khỏi lò, bởi những ân điển tích cực của bạn. “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ bước ra như vàng.”
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Một
Và Đấng đã sai Ta ở cùng Ta: Cha đã không để Ta một mình. Giăng 8:29.
Đời của Chúa chúng ta là một đời cô đơn. Ngài thật sự hòa lẫn với con người, Ngài lao nhọc vì con người, Ngài giao thiệp với con người, Ngài yêu con người; nhưng Ngài “đạp bàn ép rượu một mình, và trong dân chúng không có ai cùng Ngài.” Vậy mà Ngài không hoàn toàn một mình. Những thọ tạo, từng người một, đã rời bỏ bên cạnh Ngài, và để Ngài không nhà, không bạn, cô đơn — nhưng có một Đấng, mà ý thức về sự hiện diện luôn bám chặt, luôn sáng lên, luôn khích lệ của Ngài hơn vô hạn cung cấp sự thiếu thốn. “Này, giờ đến, vâng, giờ đã đến rồi, các ngươi sẽ bị phân tán mỗi người về nhà mình, và sẽ để Ta một mình; vậy mà Ta không một mình, vì Cha ở cùng Ta.” Những môn đồ của Đấng Christ, giống như Chúa và Thầy của họ, thường cảm thấy mình cô đơn. Mùa bệnh tật, giờ mất mát, thời kỳ thử thách, thường là dịp của sự chán nản gia tăng từ ý thức đau đớn về sự cô đơn và cô độc mà trong đó nó được mang. Con đường trên trời chúng ta đi là một con đường ít nhiều cô đơn. Chúng ta tối đa chỉ có ít bạn đồng hành. Đó là một “bầy nhỏ,” và chỉ tại đây và tại đó chúng ta gặp một lữ khách, giống như chính chúng ta, đang hành trình hướng về Si-ôn của Đức Chúa Trời. Vì con đường hẹp, thử thách, và hạ mình đối với xác thịt, ít người, dưới những sự lôi kéo của Thánh Linh, tìm thấy nó. Thật vậy, nếu tôn giáo thật bao gồm sự tuyên xưng đơn thuần, bấy giờ có nhiều người cho Đấng Christ. Nhưng nếu những lữ khách thật là những người có lòng tan vỡ, nghèo khó trong tâm linh, than khóc vì tội lỗi, biết âm nhạc của tiếng nói của Người Chăn, đi theo Chiên Con, vui thích trong ngai ân điển, và yêu nơi của thập tự giá, bấy giờ chỉ có ‘ít’ người mà các thánh đồ thật hành trình đến thiên đàng trong sự giao thiệp và thông công cùng với họ. Nhưng cảm nhận về sự cô đơn các thánh đồ thường cảm thấy không chỉ xuất phát từ những nguyên nhân này mà thôi. Có sự chia lìa của những tấm lòng yêu thương, và của những tâm trí đồng điệu, và của những mối quan hệ thân mật, bởi sự sắp xếp và những cách đối xử quan phòng của Đức Chúa Trời. Những thay đổi của thế giới đang thay đổi này — sự thay đổi của hoàn cảnh — những sự di chuyển đến những vị trí mới và xa — những sự tàn phá của bệnh tật, và những sự tàn phá của sự chết, thường làm lòng bệnh vì một cảm nhận về sự không bạn bè và cô đơn tìm thấy sự bày tỏ tốt nhất của nó trong những lời của tác giả Thi Thiên: “Tôi canh thức, và như một con chim sẻ cô đơn trên mái nhà.” Nhưng chúng ta có nên lầm bầm về con đường cô đơn dọc theo đó Đức Chúa Trời của chúng ta đang dẫn chúng ta không? Đó chẳng phải là đường của Ngài, và do đó là đường tốt nhất sao? Trong tình yêu Ngài đã ban cho chúng ta bạn bè — trong tình yêu Ngài đã cất họ đi. Trong sự nhân từ Ngài đã ban phước cho chúng ta bằng sức khỏe — trong sự nhân từ Ngài đã cất nó đi. Vậy mà đây là con đường dọc theo đó Ngài đang dẫn chúng ta đến vinh quang. Và chúng ta sẽ nổi loạn sao? Thiên đàng là nhà của các thánh đồ; “tại đây chúng ta không có thành bền lâu.” Và chúng ta sẽ than trách rằng chúng ta đang ở trên con đường đúng đến thiên đàng sao? Đấng Christ, kho báu của lòng chúng ta, ở tại đó. Và chúng ta sẽ lầm bầm rằng con đường dẫn chúng ta đến nó và đến chính Ngài đôi khi bị bao phủ bằng sự cô đơn tối tăm và sầu muộn sao? Ôi, đặc ân phân biệt của việc bước đi con đường Chúa Giê-xu đã bước đi trong đó! Nhưng sự cô đơn của Cơ Đốc nhân có sự ngọt ngào của nó. Cứu Chúa đã nếm nó khi Ngài phán: “Cha đã không để Ta một mình;” và mọi con đường cô đơn Ngài đã đi, Ngài nương tựa vào Đức Chúa Trời. Và bạn không thể thật sự ở một mình, khi bạn nhớ rằng Đấng Christ và bạn là một — rằng bởi Thánh Linh Ngài Ngài ngự trong lòng, và rằng do đó Ngài luôn ở gần để dự phần vào mỗi hoàn cảnh bạn có thể được đặt vào. Chính sự cô đơn của bạn Ngài chia sẻ; với cảm nhận về sự cô đơn của bạn Ngài cảm thông. Bạn không thể không có bạn, vì Đấng Christ là bạn của bạn. Bạn không thể không có quan hệ, vì Đấng Christ là anh của bạn. Bạn không thể không được bảo vệ, vì Đấng Christ là chiếc khiên của bạn. Bạn muốn một cánh tay để nương tựa? Cánh tay Ngài dang ra. Bạn muốn một tấm lòng để yên nghỉ trong đó? Lòng Ngài mời bạn đến tình cảm và sự tin cậy của nó. Bạn muốn một người bạn đồng hành để trò chuyện? Ngài chào đón bạn đến sự giao thiệp của Ngài. Ôi sự cô đơn ngọt ngào, được làm ngọt bởi một Cứu Chúa như thế này! Luôn hiện diện để an ủi, để cố vấn, và để bảo vệ trong những lúc thử thách, bối rối, và hiểm nguy.
Tháng Hai Chương 2
Tháng Hai
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Hai
Ấy là Đức Chúa Trời xưng chúng ta là công chính. Rô-ma 8:33.
Hãy nhìn xem sự bảo đảm đời đời của tín đồ yếu đuối nhất trong Chúa Giê-xu. Hành động xưng công chính, một khi đã được thông qua dưới ấn lớn của sự sống lại của Đấng Christ, Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thu hồi mà không tự phủ nhận chính Ngài. Đây là sự an toàn của chúng ta. Đây là nền tảng của lời thách thức không sợ hãi của chúng ta: “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Ấy là Đức Chúa Trời xưng chúng ta là công chính.” Tôi còn có thể cần gì hơn? Tôi còn có thể xin gì hơn? Nếu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự thanh sạch không tì vết, Đức Chúa Trời của sự công chính không lay chuyển, xưng tôi là công chính, thì “ai là người lên án?” Tội lỗi có thể lên án, nhưng ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính! Luật pháp có thể làm hoảng sợ, nhưng ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính! Sa-tan có thể cáo buộc, nhưng ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính! Sự chết có thể làm khiếp sợ, nhưng ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính! “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai có thể chống lại chúng ta?” Ai sẽ dám lên án linh hồn mà Ngài xưng công chính? Chân lý này sẽ chiếu sáng vinh hiển biết bao trong ngày phán xét lớn lao! Mỗi kẻ cáo buộc bấy giờ sẽ câm lặng. Mỗi lưỡi bấy giờ sẽ im lặng. Không điều gì sẽ bị đưa ra để kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố họ được xưng công chính cách đầy đủ và đời đời: “Và những kẻ Ngài xưng công chính, Ngài cũng làm cho vinh hiển.”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Hai
Này, con mắt của Đức Giê-hô-va ở trên những kẻ kính sợ Ngài, trên những kẻ trông cậy lòng thương xót của Ngài; Để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết. Thi Thiên 33:18-19
Con mắt của một NGƯỜI CHA chiếu rạng sự dịu dàng trên một đứa con nổi loạn và lang thang, mời gọi, chào đón nó trở về — đá kim cương nào có thể cưỡng lại nó? Nỗi đau buồn sâu sắc nhất, cay đắng nhất, chân thật nhất vì tội lỗi được cảm nhận và bày tỏ dưới con mắt của Đức Chúa Trời mà thôi. Khi chiếc gối thao thức của nửa đêm bị thấm ướt, khi tấm lòng vén mở trong bí mật trước con mắt của Chúa Giê-xu, khi căn phòng riêng tư làm chứng cho những sự xưng tội và nài xin đầy tin cậy của một tấm lòng ăn năn thống hối, bấy giờ người ta cảm nhận và bày tỏ một nỗi đau buồn vì tội lỗi, thật chân thành, thật cảm động, đến nỗi không thể không kéo xuống trên linh hồn một cái nhìn từ Đấng Christ dịu dàng nhất trong sự bày tỏ của nó, và tha thứ nhất trong ngôn ngữ của nó. Chúng ta hãy luôn cố gắng nhận thức con mắt yêu thương của Chúa Giê-xu đang ở trên chúng ta. Nơi công cộng và nơi riêng tư, trong những ơn gọi thuộc về đời này và thuộc linh của chúng ta, trong sự thịnh vượng và trong nghịch cảnh, ở mọi nơi và trong mọi dịp, và trong mọi hoàn cảnh, ôi! chúng ta hãy sống như ở dưới sức mạnh tập trung của nó. Khi Chúa chúng ta ở trên đất, “một người đau buồn,” mắt Ngài mờ đi vì đau buồn; nhưng giờ đây Ngài ở trên thiên đàng, chúng như “một ngọn lửa,” — đối với các thánh đồ của Ngài không phải là một ngọn lửa thiêu đốt và hủy diệt, nhưng là một ngọn lửa yêu thương không thể dập tắt. Vậy đừng tưởng mình, hỡi tín đồ bị cô lập, là một người bị ruồng bỏ và bị lưu đày, mất hút khỏi mọi tầm mắt. Những con mắt khác có thể bị rút đi và nhắm lại, khoảng cách che khuất tầm nhìn của chúng, hoặc sự chết làm tối tầm nhìn của chúng; nhưng con mắt của Chúa Giê-xu, Chúa của bạn, luôn ở trên bạn, với tình cảm không hề ngủ. “Ta sẽ lấy mắt Ta mà hướng dẫn ngươi,” là lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời của bạn. Hãy luôn và chăm chú nhìn vào Con Mắt ấy — “nhìn xem Chúa Giê-xu.” Ngài là Nguồn của Sự Sáng; và trong ánh sáng phát ra từ mắt Ngài, bạn sẽ, trong giờ phút u ám nhất của đời mình, thấy ánh sáng trên con đường phía trước của mình. “Bởi sự sáng của Ngài tôi đã bước qua sự tối tăm.” “Đừng cúi những con mắt khao khát ánh sáng của ngươi xuống phía dưới, Tại đó cái bóng của chính ngươi luôn chờ đợi ngươi; Nhưng hãy ngước mắt ngươi lên Trời — và kìa! Mặt trời không bóng tối tưởng thưởng nỗ lực yếu ớt của ngươi. Kẻ nào thấy sự tối tăm, thì tối tăm; nhưng hãy quay về phía sự sáng, Và ngươi trở nên giống như điều lấp đầy tầm mắt ngươi.” “Tất cả chúng ta, mặt không che, phản chiếu như trong một cái gương, vinh quang của Chúa, được biến đổi nên cùng một hình ảnh từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Hai
Đấng đã đi khắp nơi làm việc lành. Công Vụ 10:38.
Tôi tha thiết muốn cố gắng ghi sâu vào lòng bạn đọc điều mà Henry Martyn gọi cách đẹp đẽ là “niềm vui của việc làm lành.” Bên cạnh sự thông công trực tiếp với Đức Chúa Trời, nguồn vui hưởng cao quý và thanh khiết nhất được mở ra cho chúng ta trên đất được tìm thấy trong sự bày tỏ lòng cảm thông của con người, trong sự thực hành lòng nhân từ của Cơ Đốc nhân. Không một thú vui ích kỷ nào từng mang đến cho tấm lòng sự bình an, niềm vui, hạnh phúc mà một hành động tử tế đơn độc đối với người khác đã mang đến. Đức Chúa Trời vui mừng trong sự thực hành tình yêu vô biên của Ngài. Các thiên sứ vui mừng trong việc hoàn thành sứ mệnh nhân từ của họ, và con người vui mừng khi tình cảm và lòng cảm thông của mình đi ra ngoài để tìm kiếm những đối tượng mà chúng có thể yên nghỉ trên đó. Ôi! Sự xa xỉ của việc xóa đi một nỗi đau buồn khỏi tấm lòng, một bóng tối khỏi vầng trán, một giọt nước mắt khỏi con mắt. Chính trong việc sống vì lợi ích của người khác này, đặc biệt trong việc tìm kiếm hạnh phúc thuộc linh và đời đời của họ, chúng ta đã tìm thấy một phương tiện mạnh mẽ nhất để làm thăng tiến sự tin kính sống động trong chính linh hồn mình. Tôn giáo của nhiều người trong dân của Chúa bị bệnh hoạn và yếu đuối, lạnh lẽo và u ám, chính vì nó quá ích kỷ. Họ có muốn mạnh mẽ hơn trong linh hồn mình không? Họ có muốn tiến bộ hơn trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời không? Họ có muốn chiến đấu thành công hơn trước nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi đang tấn công họ không? Họ có muốn có một tôn giáo hạnh phúc hơn, nắng ấm hơn, bước đi đầy đủ hơn trong ánh sáng của khuôn mặt Chúa không? Vậy hãy để họ đứng dậy và làm việc trong vườn nho của Chúa mình. Hãy để họ tìm kiếm sự cải đạo của những tội nhân hư mất, sự an ủi của những thánh đồ nghèo khó, sự cải thiện nỗi khốn khổ của con người trong một số hình thức đa dạng của nó, như vậy, giống như Thầy của họ, đi khắp nơi làm việc lành, và bấy giờ lời hứa quý báu sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm hạnh phúc của linh hồn họ: “Ngươi đến giúp đỡ những kẻ vui mừng làm điều công chính, là những kẻ nhớ đến đường lối của ngươi.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Hai
Cho đến khi ban mai rạng đông, và các bóng tối tan đi, tôi sẽ đến núi một dược, và đồi nhũ hương. Nhã Ca 4:6
Việc chúng ta ở quá nhiều trong vùng của những đám mây hiện tại, và quá ít trong đỉnh điểm của vinh quang tương lai, gây cho chúng ta một sự mất mát nghiêm trọng. Chúng ta nhìn quá mờ nhạt ra ngoài nửa đêm của thời gian, vào ánh ban ngày của cõi đời đời. Chúng ta chậm lòng tin mọi điều được bày tỏ về phước hạnh đang chờ đợi chúng ta, và không nhận thức đủ rằng trong một ít lâu nữa — ôi, thật sớm biết bao! — ngày sẽ rạng đông, các bóng tối sẽ tan đi, và chúng ta sẽ tắm linh hồn mình trong ánh sáng đầy đủ, không mây, vô tận của thiên đàng. Và khi nào ngày này bắt đầu rạng đông, và các bóng tối tan đi? Hãy đi, và đứng bên cạnh tín đồ trong Chúa Giê-xu đang hấp hối ấy — bình minh của vinh quang đang ló rạng trên linh hồn người ấy! Người ấy đang đến gần thiên đàng; người ấy sẽ sớm ở đó — trong vài giờ, có lẽ vài khoảnh khắc — và ôi! Những kỳ quan nào, những vinh quang nào, những phước hạnh nào sẽ bùng nổ trên tâm linh đã được giải thoát của người ấy! Hãy lắng nghe, người ấy kêu lên với những người thân yêu thành thật muốn giữ người ấy lại đây thêm một chút nữa — “Hãy để tôi đi, vì ngày đang rạng đông!” Ôi, ngày phước hạnh giờ đây đang mở ra trước mắt người ấy, khi bóng tối này đến bóng tối khác bị xua tan, bày tỏ bức tường bằng ngọc bích, và cánh cổng bằng ngọc trai, và ngai bằng ngọc thạch anh, và Đấng ngồi trên đó, của Giê-ru-sa-lem Mới, tất cả đều mời gọi và vẫy gọi người ấy ra đi. Nhưng sự huy hoàng vào buổi trưa của ngày vinh quang này sẽ là vào lúc Chúa chúng ta Tái Lâm trong sự uy nghiêm và quyền năng lớn lao, để tập hợp những người được lựa chọn của Ngài, và hoàn tất phước hạnh của Hội Thánh Ngài. “Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong tất cả những kẻ tin.” Cái chết của các thánh đồ của Ngài quý báu trong mắt Chúa là dường nào, và thời điểm lìa đời của họ sẽ phước hạnh cho chính các thánh đồ là dường nào, vậy mà không phải cái chết của chúng ta, nhưng sự hiện đến vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, mới là niềm hy vọng được đặt trước chúng ta trong Kinh Thánh. “Trông đợi hy vọng phước hạnh ấy, và sự hiện đến vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn lao và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Hỡi Cơ Đốc nhân đang đau khổ! Hãy nhìn đến niềm hy vọng phước hạnh này của ngày trọn vẹn, hơn là nhìn đến lối đi u ám là thung lũng tối tăm. “Ta sẽ trở lại,” Chúa đầy ân điển của bạn phán, “và đem các ngươi đến với Ta; để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.” Xin lòng chúng ta đáp lại: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin đến mau.” Và chúng ta sẽ tìm đến đâu cho đến lúc ấy? Hãy lắng nghe lời nàng nói: “Cho đến khi ban mai rạng đông, và các bóng tối tan đi, tôi sẽ đến núi một dược, và đến đồi nhũ hương.” Chúa có những nơi thơm ngát của sự an toàn và yên nghỉ cho dân Ngài cho đến khi Ngài đến đem họ về vinh quang. Chúa Giê-xu là một “núi một dược” biết bao! — nơi chúng ta có thể ở lại, nơi chúng ta có thể tìm đến trong mọi đám mây đang hạ thấp, “cho đến khi ban mai rạng đông, và các bóng tối tan đi.” Chúng ta hãy bám chặt hơn và chặt hơn nữa vào Đấng Christ, Đấng mà danh Ngài là “như dầu đổ ra” cho những người yếu mệt và đuối sức của Chúa — cho đến khi chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt. Và ôi! Những “đồi nhũ hương” này thơm ngát biết bao, mà Chúa đã sắm sẵn cho dân Ngài, trong những phương tiện của ân điển, nơi Ngài mời gọi, và nơi Ngài gặp gỡ và thông công với họ “cho đến khi ban mai rạng đông, và các bóng tối tan đi.” Nơi bí mật của sự cầu nguyện là như vậy — nơi của sự cầu nguyện chung — nơi của sự cầu nguyện công khai, nơi hương của sự sùng kính và tình yêu bay lên, thật quý báu, thật khích lệ và thêm sức cho người mệt mỏi. Và sự giảng dạy chân lý là gì, và lời của Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là những “đồi nhũ hương,” mà chúng ta được đặc ân tìm đến cho đến khi Chúa chúng ta đến với chúng ta, hoặc cho đến khi chúng ta đi đến với Ngài. Chúng ta hãy thường xuyên tìm đến những đồi thơm ngát của sự an toàn và yên nghỉ này. “Chớ bỏ sự nhóm lại của chúng ta, như thói quen của một số người, nhưng hãy khuyên bảo nhau; và càng thấy ngày ấy đến gần, càng phải làm như vậy hơn.”
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Hai
Vậy nên vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:9.
Chưa đến được sự yên nghỉ trên thiên đàng, chúng ta vẫn đang tiến gần đến nó, và, ôi, ý tưởng ngây ngất! Cuối cùng chúng ta sẽ đến được nó. Mọi sự trong hành trình hiện tại của chúng ta đều nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta đang đến gần nhà, như rong biển bị cuốn khỏi những tảng đá, và như những chim đất mạo hiểm ra khỏi lùm cây của chúng và bay lướt qua con tàu, là những dấu hiệu cho người đi biển rằng người ấy đang đến gần bến cảng của mình. Bạn có đang chịu tang chế không? Đừng khóc! Trần thế có ít đi một mối ràng buộc, và thiên đàng có thêm một mối ràng buộc. Bạn có đang bị nghèo đi về của cải trần thế không? Đừng đau buồn! Kho báu không thể hư mất của bạn ở trên thiên đàng. Bạn có đang đi thuyền qua những vùng nước tối tăm và bão tố không? Đừng sợ! Dòng nước dâng lên chỉ nâng con tàu của bạn lên cao hơn và gần hơn đến ngọn núi của sự an toàn trọn vẹn và sự yên nghỉ vô tận. Bạn có đang chiến đấu với bệnh tật, ý thức rằng sự sống đang cạn dần và cõi đời đời đang đến gần không? Đừng run sợ! Có ánh sáng và âm nhạc trong căn phòng cô đơn và bị che bóng của bạn — bình minh và tiếng chuông của quê hương trên thiên đàng của bạn. “Tôi đang về nhà! Ý tưởng đầy phấn khởi! — Đúng, tôi rời bỏ một mái nhà trần thế, tất cả đều thật ngọt ngào và hấp dẫn, nhưng tôi đổi nó lấy một mái nhà trên thiên đàng vô cùng sáng hơn, thánh khiết hơn và quý báu hơn. Tôi đang đi đến với Chúa Giê-xu — đến với Hội Thánh Chiến Thắng — đến với các Sứ Đồ, các Tiên Tri, và những Người Tuận Đạo — đến với những người thân yêu đang xếp hàng trên bờ bên kia, sẵn sàng chào đón tôi tại đó. Sự chết, mà tôi đã thường co rúm lại trước nó, chỉ là chiếc khải hoàn môn — ôi, một Đấng Christ đã sống lại đã làm cho nó sáng chói biết bao! — mà qua đó tôi bước vào ‘nhà của Cha tôi.’“
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Hai
Nhưng mỗi người hãy tự xét công việc mình, rồi người ấy sẽ có sự vui mừng ở trong chính mình mà thôi, chứ không phải ở trong người khác. Ga-la-ti 6:4
“Ôi, ước gì tôi hoàn toàn chắc chắn rằng mình còn hơn là một người tuyên xưng đơn thuần!” Nhưng tại sao lại ở trong sự nghi ngờ? Chưa bao giờ một vấn đề trọng đại như vậy lại được giải quyết dễ dàng và nhanh chóng hơn. “Kẻ tin Con của Đức Chúa Trời thì có chứng ở trong chính mình.” Như vậy, bạn không cần phải đi ra khỏi chính mình để xác định tình trạng thuộc linh thật của mình. Không ai có thể thay thế cho bạn trong vấn đề vĩ đại này: Đó là một việc có liên hệ quá gần gũi và cá nhân với bạn như một cá nhân, đến nỗi không thể chuyển giao những bổn phận của nó cho người khác. Bạn phải tự cảm nhận cho chính mình — bạn phải tự kinh nghiệm cho chính mình — và bạn phải tự quyết định một mình cho chính mình. Như vậy bạn có thể đi đến một quyết định đúng đắn và an toàn trong một câu hỏi liên quan đến những quyền lợi trang trọng và bất tử như cõi đời đời. Hãy tìm kiếm chứng bề trong của Thánh Linh. Làm chứng về điều gì? Rằng lòng bạn đã bị cáo trách về tội lỗi — rằng bạn đã từ bỏ sự công chính của riêng mình — rằng bạn đã chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ — và rằng linh hồn bạn đang khao khát sự nên thánh cá nhân. Đừng, tôi nài xin bạn, dừng lại ngắn hơn điều này. Đừng bận tâm về người khác; hãy để mối quan tâm đầu tiên và chủ yếu của bạn là về chính mình. Hãy chuyên cần hết sức trong việc sử dụng những phương tiện của ân điển, nếu bạn mong muốn một tình trạng linh hồn thịnh vượng. Chúng là những kênh chuyển tải được Đức Chúa Trời chỉ định từ Nguồn. Chúng là những dòng chảy nhánh từ Đại Dương vĩ đại. Bạn không thể nào duy trì một tình trạng khỏe mạnh và mạnh mẽ của đời sống bề trong mà không có chúng. Bạn không thể coi thường mà không bị phạt sự cầu nguyện riêng tư, sự suy gẫm, và sự tự xét — hoặc những lễ nghi công khai — chức vụ giảng lời, những buổi lễ của nơi thánh, những cuộc nhóm họp của các thánh đồ. Một sự coi nhẹ giáng trên những điều này hẳn sẽ gây ra một sự mất mát nghiêm trọng cho linh hồn bạn. Chính trong cách chuyên cần và cầu nguyện chờ đợi nơi những phương tiện ấy, Cơ Đốc nhân “đi từ sức lực đến sức lực, cho đến khi người ấy hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời.” Hãy tìm kiếm, ôi hãy tìm kiếm, ân điển sống động này. Không ai sẽ chờ đợi Chúa mà vô ích. “Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới.” Những kẻ cày sâu mảnh đất bỏ hoang, và trong những luống cày của nó gieo hạt giống quý báu, sẽ không thiếu ảnh hưởng giáng xuống của Đức Thánh Linh, trong sương lặng lẽ vào ban đêm, và trong những cơn mưa rào dồi dào vào ban ngày, để làm cho nó sống dậy và kết trái. Chỉ cần tôn kính Đức Chúa Trời của ân điển trong mọi phương tiện của ân điển, và Đức Chúa Trời sẽ tôn kính bạn bằng cách ban ân điển cho bạn qua những phương tiện ấy. “Linh hồn chuyên cần sẽ được béo tốt.” Bạn đọc ơi, hãy tự xét mình, hãy tự thử mình, và xác định thật sự xem bạn có “Đấng Christ ở trong bạn, là hy vọng của vinh quang” không. Đừng tự thỏa mãn với những nghi lễ bề ngoài, với việc tuân giữ những ngày, với những buổi kinh sáng và kinh chiều, và những lần dự Tiệc Thánh thường xuyên — với việc bố thí và làm việc từ thiện. Đấng Christ có đang ngự trong lòng bạn bởi Thánh Linh của Ngài không? Đây, đây là câu hỏi vĩ đại và trọng đại mà, trong viễn cảnh gần kề của sự chết, và của sự phán xét theo sau sự chết, bạn cần phải quyết định. “Kẻ có Con thì có sự sống, và kẻ không có Con của Đức Chúa Trời thì không có sự sống. Tôi đã viết những điều này cho anh em là những kẻ tin danh Con của Đức Chúa Trời, để anh em biết mình có sự sống đời đời, và để anh em tin danh Con của Đức Chúa Trời.”
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Hai
Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hoặc, lên cây gỗ. 1 Phi-e-rơ 2:24.
Lời loan báo đầy phước hạnh! Tội lỗi không kém phần đáng ghét, cũng không kém bị ghét, vì nó được tha thứ và bị xóa sạch hoàn toàn. Ôi không! Xin Chúa chạm đến lòng bạn, hỡi bạn đọc Cơ Đốc, với một cảm nhận về tình yêu tha thứ của Ngài, với sự bảo đảm về sự tha thứ của Ngài, và bạn sẽ ra đi và ghét, và giết chết, và từ bỏ nó, cách quyết tâm và hữu hiệu hơn bao giờ hết. Và Con của Đức Chúa Trời hẳn phải trở nên Con của loài người, để những kẻ theo bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, có thể trở nên con trai của Đức Chúa Trời sao! Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đời đời, Đấng cao sang và được tôn cao, hẳn phải hạ mình thấp đến nỗi trở nên nhập thể, và điều đó vì những tội nhân; vì tôi, một tội nhân nghèo nàn vô giá trị! Để cứu tôi khỏi sự khốn khổ đời đời, Con của loài người hẳn phải chịu khổ, đau đớn tột độ, và chết; chết thay cho tôi, chết vì tội lỗi của tôi, chết một cái chết bị rủa sả! À! Lạy Chúa, tội lỗi phải là gì, tội lỗi của con phải là gì! Con đã nghĩ về nó ít biết bao, con đã than khóc về nó ít biết bao, và con còn ghét nó ít hơn nữa như con đáng phải ghét nó! Lạy Chúa, con hèn hạ biết bao, hèn hạ không thể nói ra biết bao! Ôi tội lỗi đáng ghét! Ngài có tha thứ nó không, lạy Cha của những sự thương xót của con? Chỉ điều này làm cho nó càng đáng ghét hơn nữa. Không bao giờ, không bao giờ, con có thể tha thứ cho chính mình.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Hai
Là những kẻ được sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người ta, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Giăng 1:13.
Tín đồ thật trong Chúa Giê-xu là một người đầy ân điển. Người ấy là một “linh hồn sống.” Người ấy là kẻ dự phần vào một bản chất mới và thuộc về Đức Chúa Trời, và là nơi chứa đựng một kho báu trên trời và quý báu. Nhưng ân điển là một điều xa lạ với tình trạng tự nhiên của một người. Sự sở hữu ân điển của người ấy không đồng thời với sự sinh ra của người ấy, và nó cũng không thể là của người ấy bởi quyền của luật di truyền. Không một bậc cha mẹ nào, dù thánh khiết đến đâu, có thể truyền lại một hạt thánh khiết ấy cho hậu duệ của mình. Nhưng hãy xem bí ẩn này được làm sáng tỏ như thế nào trong cuộc trò chuyện mà Chúa Giê-xu đã có với người đàn bà Sa-ma-ri, khi Ngài ngồi mệt mỏi trên miệng giếng Gia-cốp: “Chúa Giê-xu đáp và phán cùng nàng: Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng phán cùng ngươi: Hãy cho Ta uống, là ai, thì ngươi chắc đã xin Ngài, và Ngài đã cho ngươi nước sống.” Đây là ân điển mà chúng ta nói đến, và đây là nguồn mà từ đó nó chảy vào lòng của mọi người thật sự được tái sinh. Nó ở trong bạn, hỡi bạn đọc Cơ Đốc, một “giếng nước,” một giếng tuôn trào, dâng lên cao, và vươn lên đến nguồn mà từ đó nó tuôn ra. Những lời đầy phước hạnh — “tuôn trào đến sự sống đời đời”! Như ánh hồng đầu tiên của buổi sáng là một phần của ban ngày, thì ánh bình minh nhỏ nhất của ân điển trong linh hồn cũng là một phần của thiên đàng. Một Cơ Đốc nhân chân thật là một nhân vật cao quý biết bao, và là một người đáng ghen tị biết bao! Mọi nguồn lực của Đức Chúa Trời Ba Ngôi hiệp lại để làm đầy chiếc bình bằng đất này. Không một thiên sứ nào trên trời chứa một kho báu bằng nửa đắt giá và quý báu như tội nhân nghèo nàn tin kính ấy, kẻ đến gần dưới chân Cứu Chúa, và tắm những chân ấy bằng nước mắt ăn năn và yêu thương, có thể ngước lên và kêu rằng: “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và trên đất tôi không mong ước ai ngoài Ngài.” Nhưng sự khiêm nhường sâu sắc nào đáng phải phân biệt Cơ Đốc nhân chân thật, như một người tuyên xưng thật về ân điển của Chúa Giê-xu Christ! Ân điển mà bạn sở hữu là một ân điển được truyền đạt. Mọi điều thật sự thánh khiết và đầy ân điển trong chúng ta không xuất phát từ bản chất sa ngã của chúng ta, nhưng, như “mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn, đều đến từ Cha của các sự sáng.” Đó là sự tuôn chảy tự nhiên của lòng Đức Chúa Trời — sự ban cho không công trạng và nhưng không của lòng thương xót tối cao của Ngài. Vậy sự mềm mại của lòng, sự khiêm nhường sâu sắc của tâm trí nào đáng phải đánh dấu bạn! Sự phủ phục của mọi hình thức của cái tôi, của sự tự tin, của sự tìm kiếm bản thân, của sự khoe khoang bản thân — đáng phải có biết bao, như điều hợp lý xứng hợp với những kẻ không có gì ngoài những gì họ đã nhận lãnh, và là những kẻ mà ân điển nhưng không và tối cao mà thôi đã phân biệt họ khỏi người khác!
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Hai
Không có Ta, các ngươi không làm gì được. Giăng 15:5.
Ôi, ước gì Hội Thánh của Đấng Christ, và mỗi thành viên cá nhân, chỉ nhận thức được chân lý này; rằng những cái nhìn đơn giản hơn, gần gũi hơn, thực nghiệm hơn về Chúa Giê-xu sẽ làm mạnh mẽ cách cốt yếu cung bậc của đời sống thuộc linh bề trong và sự an ủi! Bí mật vĩ đại của mọi sự an ủi trong những mùa hoạn nạn là mang hoạn nạn, khi nó đến, cách đơn giản đến với Đấng Christ; và bí mật vĩ đại của mọi sự nên thánh là mang sự hư hoại, khi nó trỗi dậy, cách đơn giản đến với Đấng Christ. Chính việc sống dựa vào Đấng Christ cho mọi điều người ấy cần, việc đến với Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh, và vào mọi mùa, này hình thành đời sống hạnh phúc và thánh khiết của một con cái Đức Chúa Trời. Không có con đường nào khác cho người ấy bước đi. Khoảnh khắc người ấy quay khỏi Đấng Christ, người ấy trở nên như một con tàu bị tuột khỏi nơi neo đậu và bị đưa đẩy tùy theo ý của những cơn gió từ đợt sóng này đến đợt sóng khác. Đấng Christ phải là tất cả trong tất cả đối với người ấy; bạn bè, những sự an ủi trong gia đình, những đặc ân của Hội Thánh, những lễ nghi, những phương tiện của ân điển, không điều gì được phép thay thế Chúa Giê-xu. Và tại sao Chúa lại thường xuyên kỷ luật linh hồn như vậy? Tại sao cất đi bạn bè, tại sao làm héo úa những sự an ủi trong gia đình, tại sao cướp đi của chúng ta những đặc ân của Hội Thánh, tại sao đóng lại những lễ nghi, và viết sự chết trên những phương tiện của ân điển? Ôi, tại sao? Nếu không phải là để mở một con đường mà qua đó chính Ngài có thể bước vào với tín đồ, và thuyết phục tấm lòng cô đơn, mất mát và hoang vắng ấy rằng Ngài là sự thay thế cho mọi sự, trong khi không điều gì sẽ bao giờ là sự thay thế cho Ngài. Ngài sẽ chiếm lấy tình cảm tối cao của các thánh đồ của Ngài; họ sẽ tìm thấy mọi sự của mình trong Ngài; và vì mục đích này, Ngài gửi đến những hoạn nạn, những thập tự giá, và những thất vọng, chỉ để dứt họ khỏi những thần tượng của họ và kéo họ đến với chính Ngài.
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Hai
Chúng ta hãy xét và thử đường lối mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va. Ai Ca 3:40
Tín đồ thuộc linh chỉ cần lấy lịch sử của một tuần lễ duy nhất làm thước đo cho cung bậc chung của đời mình, thì bài học mà nó dạy người ấy về xu hướng hướng xuống và hướng về trần thế của linh hồn mình là gì! Vâng, trong một tuần ngắn ngủi, những bánh xe đã giảm vòng quay như thế nào — chiếc đồng hồ của linh hồn người ấy đã mất sức mạnh như thế nào — những dây đàn của lòng người ấy đã trở nên lạc điệu như thế nào! Nhưng lời cầu nguyện của người ấy là xin Đức Chúa Trời làm cho sống lại. Đó là câu hỏi đầy lo âu của người ấy — Tôi phải áp dụng đường lối nào khi tôi thấy sự chết chóc trong linh hồn mình, và không thể cảm nhận, cũng không thể khóc, cũng không thể thở dài, cũng không thể mong ước? — khi việc đọc và suy gẫm, việc nghe và cầu nguyện, dường như là một công việc khó chịu? — khi tôi không thể thấy vẻ đẹp của Cứu Chúa, cũng không cảm thấy Ngài quý báu, cũng không lao nhọc nhiệt thành, cũng không chịu khổ kiên nhẫn, vì Ngài như tôi muốn? Câu trả lời đang ở trong tầm tay — Hãy nhìn lại Chúa Giê-xu. Đây là phương thuốc duy nhất có thể đáp ứng trường hợp của bạn. Hãy đi thẳng đến Đấng Christ; Ngài là Nguồn Gốc, Ngài là Giếng sống. Xin Đức Thánh Linh mở mắt bạn để thấy rằng trong khi mọi sự trống rỗng tồn tại trong bạn, mọi sự đầy đủ ngự trong Chúa Giê-xu — có một chiều sâu không đáy trong lòng Đấng Christ — của tình yêu không thay đổi, của ân điển hoàn toàn đầy đủ, của chân lý không hề biến đổi, của sự cứu rỗi khỏi mọi tội lỗi và thử thách và đau buồn — tương xứng với nhu cầu của bạn và rộng lớn như chính sự vô hạn của Ngài. Ân điển của bạn không bao giờ có thể quá thấp, tâm trạng của bạn không bao giờ quá chán nản, con đường của bạn không bao giờ quá rối rắm, nỗi buồn của bạn không bao giờ quá gay gắt, tội lỗi của bạn không bao giờ quá lớn, tình trạng của bạn không bao giờ quá cùng cực, đối với Đấng Christ; vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người: như vậy hiệp nhất bản chất có thể cứu giúp với bản chất có thể cảm thông. “Con của Đức Chúa Trời! Con của loài người! Ngài kỳ diệu và vinh hiển biết bao!” Hãy rất thành thật và chuyên cần trong việc xác định nguyên nhân của sự chết chóc trong linh hồn bạn. Sự hiểu biết đúng đắn về điều này là cần thiết cho việc loại bỏ nó; và việc loại bỏ nó là cốt yếu cho sự phục hồi hữu hiệu của đời sống bề trong khỏi tình trạng sa ngã của nó. Có phải đó là tội lỗi được nuông chiều không? Có phải đó là sự xao lãng sự cầu nguyện riêng tư không? Có phải đó là sự thế gian, sự xác thịt, sự thiếu cảnh giác không? Bất kỳ điều nào trong những điều này cũng sẽ làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong bạn đến nỗi làm khô cạn đời sống thuộc linh của linh hồn bạn. Đừng bị lừa dối với niềm tin rằng sự phục hồi thật đã diễn ra, chỉ vì, ý thức được tình trạng của mình, trong những hối tiếc vô nghĩa bạn thừa nhận và than khóc nó. “Kẻ lười biếng mong ước và chẳng được gì.” Hãy quan sát, người ấy có những mong ước của mình, nhưng không có gì hơn, vì người ấy thỏa mãn với chúng. Đừng để đây là tình trạng của bạn. Hãy tìm kiếm cách tha thiết, khẩn nài, bởi đức tin, cho đến khi bạn sở hữu sự sống từ Đấng Christ cách dồi dào hơn. Hãy tìm kiếm một sự phục hưng đầy ân điển của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn. Hãy tìm kiếm một sự bày tỏ rõ ràng hơn về Đấng Christ, một phép báp-têm mới của Thánh Linh, một bằng chứng không thể nghi ngờ hơn về sự cải đạo của bạn, một hy vọng chắc chắn hơn và sáng hơn về thiên đàng. Tìm kiếm như vậy, bạn sẽ tìm thấy nó; và tìm thấy nó, “sự bình an của bạn sẽ chảy như sông, và sự công chính của bạn như sóng biển.” Ôi, niềm vui của một tình trạng được phục hưng của đời sống bề trong của Đức Chúa Trời! Đó là niềm vui của mùa xuân tiếp nối sự u ám và lạnh lẽo của mùa đông. Đó là niềm vui của ánh nắng sau một ngày mây mù và tối tăm. “Lạy Chúa, xin ngước ánh sáng của mặt Chúa lên trên chúng con.” “Lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các đạo quân, xin cho chúng con trở lại; xin làm cho mặt Ngài sáng chói, thì chúng con sẽ được cứu.”
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Hai
Nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời. Giăng 3:3.
Sự tái sinh là một công việc đứng riêng lẻ và khác biệt với mọi công việc khác của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nó phải được phân biệt cẩn thận với sự cải đạo, sự nhận làm con nuôi, sự xưng công chính, và sự nên thánh; và tuy vậy phải được coi là hình thành nền tảng và nguồn gốc của tất cả chúng. Ví dụ, không thể có sự cải đạo mà không có một nguyên lý sự sống trong linh hồn; vì sự cải đạo là sự thực hành một quyền năng thuộc linh được trồng trong con người. Không thể có cảm nhận về sự nhận làm con nuôi, tách khỏi một bản chất được đổi mới; vì sự nhận làm con nuôi chỉ ban đặc ân, chứ không ban bản chất của con trai. Không thể có cảm nhận an ủi về sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, cho đến khi tâm trí đã đi từ sự chết đến sự sống; và cũng không thể có sự tiến bộ nhỏ nhất trong sự phù hợp của ý muốn và của tình cảm với hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong khi linh hồn thiếu chính gốc rễ của sự nên thánh. Đức tin là một ân điển thanh tẩy, nhưng đức tin chỉ được tìm thấy trong tấm lòng “được tạo dựng mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Hẳn phải có sự đổi mới thuộc linh của toàn bộ con người, trước khi linh hồn có thể bước vào tình trạng được nhận làm con nuôi, được xưng công chính, và được nên thánh. Bạn đọc ơi, hãy suy gẫm nghiêm túc chân lý trang trọng này.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Hai
Ấy là cho anh em, vì cớ Đấng Christ, không chỉ được ban cho để tin Ngài, mà còn để chịu khổ vì Ngài. Phi-líp 1:29
Bản chất của tôn giáo của Đấng Christ là như vậy, và điều kiện làm môn đồ của Ngài là như vậy — sự đau khổ và sự từ bỏ bản thân. Đối với những kẻ chưa được khai tâm vào những bí ẩn của vương quốc ân điển, đây là một chân lý khó hiểu. Đối với họ, thật không thể giải thích được làm sao một người mà con người của người ấy được Đức Chúa Trời yêu thương, mà tội lỗi của người ấy Đấng Christ đã tha thứ, mà đời sống của người ấy hiện ra thánh khiết, hữu ích, và được tôn vinh, lại là đối tượng của sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và có lẽ trong một số trường hợp lại dường như bị Đức Chúa Trời đánh và bị hoạn nạn hơn người khác. Nhưng đối với những kẻ là học trò của Đấng Christ, là những kẻ học dưới chân Chúa Giê-xu, đây không phải là một bài toán không thể giải quyết. Họ hiểu, ở một mức độ nào đó, tại sao những người thánh khiết nhất thường là những người bị sửa phạt nhiều nhất. À! Hỡi người yêu dấu, trong trường học mà chân lý này được học, mọi chân lý đều có thể được học — dưới chân Chúa Giê-xu. Trong ánh sáng của Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng. Nhưng người ta quay lưng khỏi mặt trời, và ngạc nhiên rằng, trong việc nghiên cứu chân lý của Đức Chúa Trời, những bóng tối lại rơi xuống tối tăm trên con đường của họ. Họ nghiên cứu Kinh Thánh quá ít dưới thập tự giá, với một con mắt chăm chú vào Đấng Christ, Đấng mà từ Ngài mọi chân lý tuôn ra, mà về Ngài mọi chân lý làm chứng, và mà đến Ngài mọi chân lý dẫn tới. Chính “Chân Lý” phán gì? “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” Cuộc khủng hoảng trong đời bạn đang đến gần, khi mọi tri thức, ngoại trừ tri thức về Đấng Christ yêu thương bạn, tha thứ bạn như một kẻ có tội, cứu bạn như một kẻ hư mất, và hòa giải bạn với Đức Chúa Trời như một tội nhân nổi loạn, sẽ chứng tỏ vô thực như một cái bóng, không thật và thoáng qua như một giấc mơ. Ôi, hãy để điều này là mong ước duy nhất và quyết tâm tha thiết của linh hồn bạn: “Để tôi được biết Ngài.” “Vâng, thật vậy, tôi coi mọi sự là mất, vì sự hiểu biết tuyệt vời về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi.” Vậy thì, những kẻ đã học từ Đấng Christ có thể hiểu tại sao một con cái của Đức Chúa Trời lại là một người con của hoạn nạn. Tại sao “Đức Giê-hô-va thử người công chính.” Những lời tuyên bố như thế này có một ý nghĩa mà họ có thể hiểu rõ — “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” “Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và đánh đòn mọi con trai mà Ngài tiếp nhận.” “Hễ kẻ nào Ta yêu, Ta sẽ quở trách và sửa phạt.” Và khi những kết quả hiện tại và được thánh hóa của những cách đối xử của Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó được nhận thức — khi một số bó lúa của trái vàng của hạt giống quý báu gieo trong nước mắt được gặt bằng liềm — tấm lòng thức tỉnh để cầu nguyện nhiều hơn, Đấng Christ quý báu hơn, tội lỗi bị ghét hơn, cái tôi bị ghê tởm hơn, sự nên thánh được yêu mến hơn, và linh hồn được đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn — khi Cơ Đốc nhân đang đau khổ xem lại những sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời mà người ấy đã kinh nghiệm trong hoạn nạn của mình, Đức Chúa Trời đã bao quanh người ấy bằng những cánh tay đời đời như thế nào, Đấng Christ đã gối đầu mệt mỏi của người ấy như thế nào, Đức Thánh Linh đã an ủi và xoa dịu nỗi thống khổ của người ấy như thế nào, bằng cách mở ra sự ngọt ngào và đầy đủ của Kinh Thánh, ấn chứng lời hứa này trên lời hứa khác trên tấm lòng bị đánh của người ấy, tâm linh đã bị sửa phạt của người ấy có thể kêu lên cách tốt đẹp: “Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài đã đối xử tốt với tôi tớ Ngài, tùy theo lời Ngài.” Ngài đã bẻ gãy chỉ để băng bó lại, đã làm bị thương chỉ để chữa lành, đã làm rỗng chỉ để làm đầy lại, đã làm đắng chỉ để làm ngọt, đã cất đi một phước hạnh chỉ để ban cho một phước hạnh khác và lớn hơn. “Ngài chỉ cất đi chiếc đèn của tôi, Để ban phước cho tôi bằng ngày đời đời.” Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và trên đất tôi không mong ước ai ngoài Ngài.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Hai
Khi Ngài, tức là Thánh Linh của chân lý, đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi chân lý. Giăng 16:13.
Những cái nhìn mới và rộng lớn hơn về Đức Thánh Linh đánh dấu một tâm trí đã được tái sinh. Đã tiếp nhận Đức Thánh Linh như một Đấng làm cho sống, giờ đây người ấy cảm thấy cần Ngài như một thầy dạy, một Đấng làm nên thánh, một Đấng an ủi, và một Đấng ấn chứng. Như một thầy dạy, bày tỏ cho người ấy nhiều hơn về điều ác ẩn giấu trong lòng, nhiều tri thức hơn về Đức Chúa Trời, về lời Ngài, và về Con Ngài. Như một Đấng làm nên thánh, tiếp tục công việc ân điển trong linh hồn, in sâu hơn trên lòng hình ảnh của Đức Chúa Trời, và đưa mọi tư tưởng, cảm xúc và lời nói vào sự vâng phục ngọt ngào, thánh khiết và như con cái đối với luật pháp của Chúa Giê-xu. Như một Đấng an ủi, dẫn người ấy, trong giờ thử thách sâu sắc của mình, đến với Đấng Christ; an ủi, bằng cách mở ra sự cảm thông và dịu dàng của Chúa Giê-xu, và sự quý báu vượt trội cùng sự phù hợp đặc biệt của nhiều lời hứa mà lời chân lý đầy dẫy dành cho sự an ủi của những người bị hoạn nạn của Chúa. Như một Đấng ấn chứng, in trên lòng người ấy cảm nhận về sự tha thứ, sự được chấp nhận, và sự được nhận làm con nuôi; và tự mình bước vào như “của cầm về cơ nghiệp, cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua.” Ôi! Người ấy giờ đây có những cái nhìn cao quý biết bao về Thánh Linh đầy phước hạnh và đời đời — về vinh quang cá nhân của Ngài, công việc của Ngài, những chức vụ của Ngài, những ảnh hưởng của Ngài, tình yêu, sự dịu dàng và sự thành tín của Ngài! Tai mở ra cho tiếng thì thầm nhẹ nhàng nhất của giọng Ngài; tấm lòng mở rộng cho ấn tượng dịu dàng nhất của ảnh hưởng ấn chứng và làm nên thánh của Ngài. Nhớ rằng mình là “một đền thờ của Đức Thánh Linh,” người ấy mong ước bước đi như vậy — cách hạ mình, nhẹ nhàng, cảnh giác, và cầu nguyện. Tránh mọi điều sẽ “làm buồn Thánh Linh,” từ bỏ mọi tội lỗi đã biết sẽ làm ô danh và khiến Ngài rút lui, mục đích duy nhất của đời người ấy là bước đi sao cho làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để “Đức Chúa Trời được vinh hiển trong mọi sự.”
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Hai
Tôi sẽ được thỏa lòng, khi tôi thức dậy, với hình ảnh Ngài. Thi Thiên 17:15.
Khải tượng đầy phước hạnh đã đưa toàn bộ linh hồn của tín đồ vào sự hài hòa trọn vẹn nhất với Đức Chúa Trời. Người ấy thỏa lòng với bản tính và những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, giờ đây bày tỏ sự vĩ đại của chúng không một đám mây, và lấp đầy linh hồn không một giới hạn. “Bây giờ chúng ta xem như trong một cái gương, cách mờ tối; nhưng bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt: bây giờ tôi biết chưa trọn vẹn; nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi được biết vậy.” Cái nhìn của một thiên sứ, và tri thức của một thiên sứ, thắp lên lòng nhiệt thành của một thiên sứ; và khi những khám phá ngày càng tăng và những minh họa vô tận về những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời tăng lên cùng cõi đời đời, vinh quang, vinh dự, và sự tạ ơn dâng lên Đấng ngồi trên ngai sẽ là bài ca bất tử của thánh đồ. Người ấy cũng thỏa lòng với mọi cách đối xử quan phòng của Đức Chúa Trời với mình trong thế gian người ấy đã đi qua. Hiện tại là sự yên nghỉ của đức tin — và đức tin có thể nói, giữa những cảnh bối rối và hiểm nguy, của sự mờ tối và nghi ngờ, “Mọi sự đều tốt lành”, tin cậy vào sự khôn ngoan và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Vậy mà chúng ta thường thấy khó biết bao để lần theo ý định của Đức Chúa Trời, hoặc kết nối những cách đối xử lạ lùng của Ngài với một mục đích khôn ngoan hay một kết cuộc đầy ân điển. Chúng ta không thể tháo gỡ tấm lưới. Có phải vậy không, hỡi bạn đọc của tôi? Hãy để đức tin nhìn lại quá khứ của đời bạn, không phải để làm sống lại những cảm xúc đau đớn của nó, nhưng để với đôi cánh vững vàng hơn và chuyến bay dạn dĩ hơn, nó có thể mang bạn tiến về phía trước. Đám mây đau buồn tối tăm ấy đã lắng xuống trên những viễn cảnh tươi đẹp của bạn — cơn bão nghịch cảnh ấy đã cuốn đi sự giàu có — đòn đánh của sự quan phòng ấy đã xé khỏi tầm mắt bạn người vợ của tuổi trẻ bạn, hoặc vội vã đưa đứa con của những hy vọng của bạn vào mồ mả cách non yểu, hoặc đã đặt người bạn của lòng bạn, người bạn đồng hành của những giờ phút của bạn, vào sự tối tăm — hoặc đã đến gần với chính con người bạn, và bắt giữ bạn bằng bệnh tật — bạn dừng lại và hỏi: Tại sao lại như vậy? À! Câu trả lời đầy đủ bạn có thể không bao giờ có trong thế gian này — vì đức tin phải có phạm vi; nhưng, chẳng bao lâu nữa, nếu không phải ở đây, thì từ một vị trí cao hơn và dưới một bầu trời sáng hơn, và với một thị lực mạnh mẽ hơn, bạn sẽ nhìn lại và biết và hiểu, và ngưỡng mộ tất cả, và “sẽ được thỏa lòng.” Những người đã được vinh hiển cũng thỏa lòng với cách hành xử của ân điển Đức Chúa Trời. Nếu trong sự quan phòng thường có bí ẩn không thể giải thích, thì trong ân điển còn có bí ẩn sâu sắc hơn nữa. Yêu thương người ấy như Đức Chúa Trời yêu, vậy mà Ngài lại giấu mình khỏi con cái Ngài; ghét tội lỗi, vậy mà lại cho phép sự tồn tại của nó, và cho phép con cái Ngài sa vào ảnh hưởng của nó; thường để họ chịu đựng những mũi tên lửa của Sa-tan, và bước đi trên những con đường ảm đạm, không vui, không sao — sự hiện diện có thể cảm nhận được của Đấng Hướng Dẫn trên trời bị rút đi, và không một tiếng nói nào phá vỡ sự tĩnh lặng trang trọng hoặc làm lặng đợt sóng đang dâng — à! Điều này thật thử thách biết bao! — Nhưng tất cả, chẳng bao lâu nữa, sẽ được giải thích cách thỏa đáng. Giờ đây những người đã được vinh hiển thấy ân điển cứu chuộc của Đức Chúa Trời hài hòa với mọi nguyên lý của sự thánh khiết và công chính vô hạn, chân lý và khôn ngoan như thế nào; và rằng chính tình yêu tuyển chọn, và lòng thương xót tối cao, và ân huệ nhưng không, đã làm cho người ấy trở thành một đối tượng của ân điển trên đất, và một người thừa kế vinh quang trên trời. Và khi người ấy ngoảnh lại nhìn khắp con đường mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người ấy, đã dẫn người ấy trong bốn mươi năm hành trình trong đồng vắng — lần theo muôn vàn lần bày tỏ tình yêu của Ngài — tình yêu không muốn và quyền năng không thể buông bỏ người ấy — những lời quở trách trung tín, những cách đối xử dịu dàng, sự kiên nhẫn không mệt mỏi, và sự cảm thông không cạn kiệt của Chúa Giê-xu, với chiều sâu cảm xúc và sự nhấn mạnh ý nghĩa nào người ấy kêu lên: “Tôi được thỏa lòng!” Các thánh đồ cũng thỏa lòng với thiên đàng vinh quang mà họ được đưa đến. Họ thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thánh khiết cách tích cực và trọn vẹn, hạnh phúc cách tích cực và trọn vẹn, thật sự ở với Đấng Christ, và chiêm ngưỡng, với một nhận thức trí tuệ và đạo đức hoàn toàn không bị che mờ, vinh quang của Đức Chúa Trời, người ấy thỏa lòng trọn vẹn biết bao với thế giới mới của sự thanh sạch và phước hạnh, của ánh sáng và huy hoàng, mà tâm linh đã được chuộc của người ấy đã vọt vào! Cơn đam mê trần thế cuối cùng đã tắt đi, tàn dư cuối cùng của sự hư hoại bị hủy diệt, tiếng rên cuối cùng của đau khổ và tiếng thở dài của đau buồn bị làm lặng trong sự tĩnh lặng của mồ mả; sự hay hư nát đã mặc lấy sự không hay hư nát, sự hay chết đã mặc lấy sự không hay chết, và tâm linh đã được vinh hiển đứng giữa đoàn người thánh khiết và tôn thờ bao quanh ngai, và làm dâng cao bài thánh ca phổ quát — “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành.”
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Hai
Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Sô-phô-ni 3:17.
Cách đọc ở lề của phân đoạn này vô cùng đẹp đẽ và đầy biểu cảm: “Ngài sẽ im lặng vì cớ tình yêu của Ngài.” Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời im lặng, vì tình yêu đã làm nó lặng đi. Sự công chính của Đức Chúa Trời im lặng, vì tình yêu đã thỏa mãn nó. Tội lỗi im lặng, vì tình yêu đã lên án nó. Sa-tan im lặng, vì tình yêu đã chinh phục hắn. Tình yêu của Đức Chúa Trời đã làm im lặng mọi tiếng nói ngoại trừ tiếng của chính nó. Khi một lời cáo buộc được đưa ra chống lại một tội nhân nghèo nàn trước sự hiện diện của Chúa Giê-xu, và Ngài được kêu gọi để phán xét trong vụ việc, thì có ghi lại rằng Ngài “cúi xuống, và dùng ngón tay viết trên đất, như thể Ngài không nghe họ.” Ngài im lặng, vì cớ tình yêu của Ngài! Và chúng ta không có những kẻ cáo buộc sao? À, có! Nhiều và chính đáng. Lương tâm cáo buộc, và Sa-tan cáo buộc, và tội lỗi cáo buộc, và thế gian cáo buộc, nhưng Chúa Giê-xu không cáo buộc; Ngài im lặng, vì cớ tình yêu của Ngài. Họ lên án lớn tiếng, dữ dội, chính đáng, nhưng Ngài không bao giờ lên án. “Và Ngài lại cúi xuống và viết trên đất.” Vẫn không một lời lên án nào thốt ra từ môi Ngài. Ngài đã bị đối xử sai trái, Ngài đã bị phạm tội chống lại, luật pháp thánh khiết của chính Ngài đã bị phá vỡ, và những nhân chứng, nhiều và độc ác, đang ở đó để làm chứng sự thật chống lại tội nhân — nhưng Chúa Giê-xu im lặng, và im lặng trong tình yêu của Ngài.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Hai
Như Đấng Christ đã được khiến sống lại từ kẻ chết bởi vinh quang của Cha thể nào, chúng ta cũng phải bước đi trong sự mới mẻ của sự sống thể ấy. Rô-ma 6:4
Sự sống lại của Đấng Christ là một giáo lý sống còn của Cơ Đốc giáo. Nó duy trì một mối liên hệ cốt yếu với đời sống thuộc linh của tín đồ. Xét nó trong sự liên kết với sự hiệp nhất của Đấng Christ và dân Ngài, hai sự kiện trở nên đồng nhất — đứng trong mối quan hệ nhân quả với nhau. Chúa chúng ta, trong công việc chuộc tội vĩ đại của Ngài, đã hành động trong tư cách công khai hay đại diện. Ngài đại diện trong con người Ngài cho toàn bộ những người được lựa chọn của Đức Chúa Trời, là những người thật sự đã ở trong Ngài, trong mỗi bước Ngài đi trong việc thực hiện sự cứu chuộc của họ. Trong sự sống lại của Ngài từ mồ mả, điều này đặc biệt đúng. Đầu không thể được làm sống lại tách khỏi thân thể. Đấng Christ không thể sống lại mà không có Hội Thánh. Như vậy, sự sống mới hay sự sống phục sinh của Đấng Christ, và đời sống bề trong hay thuộc linh của tín đồ, là một và không thể chia cắt. Giờ đây, khi sự sống lại của Đầu được nhận thức cách thuộc linh, khi nó được đức tin tiếp nhận trọn vẹn vào trong lòng, nó trở thành một chân lý làm cho sống, thêm năng lực, và làm nên thánh cho mỗi chi thể của thân thể Ngài. Nó truyền một quyền năng đến linh hồn sâu thẳm nhất, được cảm nhận trong mọi hoạt động và biểu hiện của đời sống thuộc linh. Phước cho những người cảm nhận, và cảm nhận mỗi ngày, rằng họ thật sự đã “sống lại với Đấng Christ,” và thấy mỗi nhận thức mới về chân lý vĩ đại này hành động như một đòn bẩy mạnh mẽ cho linh hồn họ — nâng họ lên trên “thế gian gian ác hiện tại này” — một thế gian đang qua đi. Có lẽ không một hoàn cảnh nào liên quan đến sự sống lại của Đấng Christ truyền đạt cho tâm trí một ý niệm rõ ràng hơn về những ảnh hưởng của nó đối với hạnh phúc của Hội Thánh so với phần việc mà Cha thuộc về Đức Chúa Trời được trình bày là đã đảm nhận trong sự kiện vinh hiển ấy. Việc Ngài đã cam kết chính Ngài với sự kiện ấy ngay lập tức ấn chứng nó bằng mọi ích lợi cứu rỗi của nó. “Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại.” “Như Đấng Christ đã được khiến sống lại từ kẻ chết bởi vinh quang của Cha.” “Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết.” Bằng hành động khiến Con Ngài sống lại từ mồ mả này, Cha đã bày tỏ sự vui thích của Ngài, và sự chấp nhận trọn vẹn của Ngài, đối với của lễ của Đấng Christ, như một sự đền tội đã hoàn tất và thỏa đáng cho tội lỗi của dân Ngài. Chừng nào Chúa Giê-xu còn ở trong mồ mả, vẫn còn thiếu bằng chứng về sự chấp nhận cái chết của Ngài; ấn lớn của thiên đàng, chữ ký của Đức Chúa Trời, là cần thiết để xác thực sự kiện ấy. Nhưng khi Cha giải thoát Đấng Bảo Lãnh khỏi quyền lực của sự chết, Ngài đã, bằng hành động ấy, hủy bỏ mọi yêu sách pháp lý chống lại Hội Thánh của Ngài, tuyên bố tiền chuộc đã được chấp nhận, và món nợ đã được hủy bỏ. “Ngài đã bị lấy ra khỏi tù,” — như tù nhân của công lý — tù nhân của sự chết — và tù nhân của mồ mả; Cha, trong sự thực hành quyền năng vinh hiển của Ngài, mở cửa tù, và giải thoát Tù Nhân vinh hiển — và qua cánh cửa mà qua đó Ngài lại bước ra đến sự sống, sự xưng công chính trọn vẹn của toàn bộ Hội Thánh của Ngài bước vào; vì có chép — “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Một chân lý quan trọng hơn — nơi mọi điều đều vô cùng quan trọng đối với hạnh phúc của con người — không được tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời. Như nó hình thành viên đá đỉnh của vòm lớn của Cơ Đốc giáo, nó cũng cấu thành nền tảng của đời sống thuộc linh, mà trên nền tảng ấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống linh hồn của tất cả những người “được kêu gọi theo mục đích của Ngài.” Chính sự hiểu biết về chân lý này đã đánh thức mong ước tha thiết của linh hồn sứ đồ: “Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Hai
Bệnh này không đến chết đâu, nhưng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, để Con của Đức Chúa Trời bởi đó được vinh hiển. Giăng 11:4
Mùa bệnh tật là trường học của linh hồn. Nhiều điều về Đức Chúa Trời được mở ra bấy giờ, và nhiều chân lý của Ngài được học, hơn có lẽ trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác. Ôi, bản tính, và những sự trọn vẹn, và sự cai trị của Đức Chúa Trời trở nên được mở ra cho tâm trí người ấy bởi những sự dạy dỗ của Thánh Linh của chân lý như thế nào! Những cái nhìn mờ tối của người ấy được làm sáng tỏ, những ý tưởng thô sơ của người ấy được chín chắn, những ý tưởng sai lầm của người ấy được chỉnh lại; người ấy chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời trong một ánh sáng khác, và chân lý qua một phương tiện khác. Nhưng hiệu quả ngọt ngào nhất trong tất cả là sự chiếm hữu cá nhân Đức Chúa Trời cho chính linh hồn mình. Giờ đây người ấy có thể nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi, và là Cha của tôi, và là phần của tôi đời đời,” — những lời bảo đảm cho đến nay vẫn xa lạ với môi người ấy. Những lời hứa của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được nhận thức là quý báu như vậy, những giáo lý ân điển chưa bao giờ được cảm nhận là vững chắc như vậy, và những điều răn chưa bao giờ được thấy là bắt buộc và làm nên thánh như bây giờ; những kết quả đầy phước hạnh của một sự sở hữu được thánh hóa về mùa bệnh tật! Và một sự cắt tỉa nào của nhánh sống này đã diễn ra! Sự dứt bỏ nào khỏi những yêu sách cuốn hút của ơn gọi trần thế, khỏi một sự gắn bó quá mức với điều tốt được tạo dựng, khỏi thọ tạo, khỏi thế gian, và điều dứt bỏ lớn nhất trong tất cả là khỏi thần tượng đã kết hôn, là cái tôi! Sự khiêm nhường của tâm trí, sự mềm mại của tâm linh, và sự từ bỏ bản thân nào theo sau! Người ấy bước vào căn phòng ấy như một người kiêu ngạo; người ấy rời khỏi nó như một đứa trẻ nhỏ. Người ấy đi vào đó với nhiều tinh thần của một người tuyên xưng tham lam, tham lam của cải, và có tâm trí thế gian; người ấy bước ra khỏi đó với thế gian dưới chân mình: “Hiến dâng cho Đấng Christ và Nên Thánh cho Đức Chúa Trời”, được viết trên tài sản của người ấy, và được khắc trên trán người ấy. Người ấy đã ở gần cõi đời đời! Người ấy đã nhìn vào trong bức màn! Người ấy đã đọc chính lòng mình! Người ấy đã giao thiệp với Đấng Christ! Người ấy đã thấy và cảm nhận việc đến gần cổng của sự chết, việc bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một việc trang trọng như thế nào — và từ điểm nhìn đáng sợ ấy, người ấy đã chiêm ngưỡng thế gian, và cuộc đời, và trách nhiệm của con người, như chúng vốn là; và người ấy đã trở lại như một tâm linh từ một cõi khác, được mặc mọi sự trang trọng của cõi đời đời — để sống bây giờ như một người sắp thật sự ở đó. Thật vậy, bệnh của người ấy là “vì vinh quang của Đức Chúa Trời, để Con của Đức Chúa Trời bởi đó được vinh hiển.”
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Hai
Và sẽ có một đường cái tại đó, và một con đường, và nó sẽ được gọi là Đường thánh khiết: kẻ ô uế sẽ không đi qua nó; .... nhưng những người được cứu chuộc sẽ bước đi tại đó. Ê-sai 35:8, 9
Thiên đàng là nơi cư trú của một dân đã được đổi mới; nó là một nơi thánh, và là nhà của những người thánh; và trước khi tội nhân có thể có bất kỳ sự phù hợp thật sự nào với thiên đàng, bất kỳ hy vọng vinh quang có nền tảng tốt nào, người ấy phải là kẻ dự phần vào một bản chất hài hòa với sự thanh sạch, và tương ứng với những sự vui hưởng, của thiên đàng. Thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng đối với một tâm trí xác thịt, đối với một tấm lòng chưa được nên thánh. Nếu có thể chuyển một cá nhân chưa được cải đạo từ thế gian này đến những nơi cư trú của vinh quang đời đời, bị choáng ngợp bởi sự rực rỡ của nơi ấy, và không có sự đồng cảm nào về cảm xúc với sự thanh sạch của những sự vui hưởng của nó, và phước hạnh của xã hội của nó, người ấy sẽ kêu lên — “Hãy đem tôi khỏi đây — đây không phải là nơi dành cho tôi — tôi không có sự đồng cảm nào với nó — tôi không có sự phù hợp nào với nó — tôi không có niềm vui nào trong nó.” Ý tưởng trang trọng! Nhưng Cơ Đốc nhân là một thọ tạo đã được đổi mới — người ấy là kẻ dự phần vào bản chất của Đức Chúa Trời; người ấy có những sự cảm thông, tình cảm, và mong ước, được Thánh Linh ban cho, làm cho người ấy giống với hạnh phúc và sự thanh sạch của thiên đàng. Không thể nào người ấy không ở đó. Người ấy sở hữu một bản chất không phù hợp với trần thế, và chỉ hài hòa với thiên đàng. Người ấy là đối tượng của một đời sống thuộc linh đến từ thiên đàng, và giờ đây vươn lên thiên đàng. Mọi khát vọng của nó đều thuộc về thiên đàng — mọi hơi thở của nó đều thuộc về thiên đàng — mọi khao khát của nó đều thuộc về thiên đàng; và như vậy nó liên tục bay lên hướng về thế giới vinh quang mà từ đó nó đã đến, và mà Đức Chúa Trời đang chuẩn bị nó cho đó. Đến nỗi dường như hoàn toàn không thể nào một người đã được đổi mới lại không ở trên thiên đàng, vì người ấy là kẻ dự phần vào một bản chất chỉ phù hợp với những vùng của sự thanh sạch và phước hạnh đời đời. Nhưng điều gì ban cho Cơ Đốc nhân một văn tự có giá trị, một quyền sở hữu, đối với vinh quang đời đời? Đó là sự xưng công chính của người ấy bởi đức tin qua sự công chính được quy cho của Đấng Christ. Đây là danh hiệu có giá trị duy nhất đối với vinh quang đời đời mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận — sự công chính của Con yêu dấu của Ngài được quy cho kẻ tin. Đây là sự phù hợp vĩ đại của một tội nhân nghèo nàn, hư mất, ô uế, và bị hủy hoại; sự phù hợp xuất phát từ sự công chính không tì vết của Chúa Giê-xu, “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập nên cho chúng ta sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc.” “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Vậy, hỡi người yêu dấu, hãy nhìn xem vị thế thuận lợi cao quý mà một thánh đồ của Đức Chúa Trời đứng trên đó, liên quan đến hy vọng thiên đàng của mình. Người ấy đứng ngoài sự công chính của chính mình trong sự công chính của một Đấng khác. Người ấy đứng được chấp nhận trong Đấng Được Chấp Nhận, người ấy đứng được xưng công chính trong Đấng Được Xưng Công Chính, và được xưng công chính, nữa, bởi Đức Chúa Trời, Đấng Xưng Công Chính vĩ đại. Đời sống thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã hà hơi vào linh hồn chúng ta sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi nó đạt đến sự phát triển đầy đủ và trọn vẹn của nó. Dù những nhịp đập của nó sâu sắc, dù những hơi thở của nó thánh khiết, nó vẫn còn trong thời thơ ấu, so với tình trạng trọn vẹn mà nó được định cho. Tình trạng nên thánh cao nhất mà tín đồ có thể đạt đến ở đây chỉ là bình minh đầu tiên của ban ngày, tương phản với “trọng lượng vinh quang vượt trỗi và đời đời hơn nhiều,” sẽ bùng nổ trên người ấy trong một thế giới của sự thánh khiết trọn vẹn. Thiên đàng sẽ hoàn tất công việc mà ân điển tối cao đã bắt đầu trên đất. Thiên đàng là sự hoàn mãn của đời sống thuộc linh của tín đồ.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Hai
Ngài luôn sống để cầu thay cho họ. Hê-bơ-rơ 7:25
Cái nhìn này về Em-ma-nu-ên đã được tôn cao của chúng ta ngọt ngào và an ủi biết bao đối với tín đồ trong giờ mất mát — khi bị giam hãm trong căn phòng cô đơn của mình, hoặc đang mòn mỏi trên giường “bệnh tật suy nhược”! Có thể quá chìm sâu trong đau buồn đến nỗi không thể thốt ra lời cho tâm linh thống khổ của mình trong sự cầu nguyện — khung thân thể của người ấy bị bệnh tật làm suy yếu, và bị đau đớn giày vò, đến nỗi khiến tâm trí không phù hợp cho tư tưởng thuộc linh chặt chẽ và liên kết — ôi, sự cầu thay của Chúa Giê-xu bấy giờ ngọt ngào biết bao, được biết rằng, trong giờ cùng cực của linh hồn, khi sự cảm thông và quyền năng của con người đã cạn kiệt, “Chúa Giê-xu đã vào thiên đàng, nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời” vì con cái đang đau khổ của Ngài! Và, khi mọi lời nói đã không còn trên đất — và tấm lòng tan vỡ — và đôi môi bị niêm phong, bấy giờ hãy ngước lên và thấy Anh Cả của chúng ta — Người Anh được sinh ra cho cơn nghịch cảnh của chúng ta — Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã được tôn cao, đang vẫy chiếc lư hương vàng trước ngai, trong khi đám mây công trạng chuộc tội của Ngài đi lên trước ngôi thi ân, mang theo khi nó bay lên con người, danh tánh, hoàn cảnh, và nhu cầu của người đang đau khổ ở phía dưới. Phúc Âm quý báu, mở ra cho mắt đức tin một viễn cảnh ngọt ngào như thế này! Khi bạn không thể nghĩ đến Ngài, hỡi linh hồn bị hoạn nạn, Ngài đang nghĩ đến bạn — khi bạn không thể cầu nguyện với Ngài, Ngài đang cầu nguyện cho bạn, vì “Ngài luôn sống để cầu thay.”
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Hai
Để trình diện anh em cách thánh khiết, không chỗ trách, không chỗ quở trước mặt Ngài: nếu anh em cứ ở trong đức tin, có nền tảng và vững vàng. Cô-lô-se 1:22, 23.
Bên cạnh một mong ước tha thiết được bảo đảm rằng mình sở hữu chân lý — tín đồ trong Chúa Giê-xu sẽ cảm thấy lo âu về việc được vững lập trong chân lý. Sẽ không đủ cho người ấy khi biết, dựa trên bằng chứng mà người ấy không thể phủ nhận, rằng mình là một người đã được cải đạo; người ấy sẽ nhắm đến việc trở thành một Cơ Đốc nhân đang tiến bộ. Chỉ việc chạm vào bờ của sự công chính của Cứu Chúa, và nhận được sự chữa lành, sẽ không thỏa mãn lương tâm người ấy; với một đức tin mạnh mẽ và đang tăng trưởng, người ấy sẽ cố gắng quấn chiếc áo choàng chặt hơn quanh mình, trong sự bảo đảm đầy đủ về “sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” về “sự trọn vẹn trong Đấng Christ,” của mình, điều cung cấp động lực mạnh mẽ nhất cho một bước đi xứng đáng với ơn gọi trên trời của mình. Đức tin của Cơ Đốc nhân bao gồm không chỉ những gì chúng ta phải tin, mà còn những gì chúng ta phải thực hành. Nó bao hàm không chỉ những giáo lý của Đấng Christ, mà ngang bằng cả những điều răn và mạng lệnh của Đấng Christ. Cơ Đốc nhân chân thật mong ước đứng “trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.” Không còn ở dưới một giao ước việc làm, nhưng ở dưới luật pháp của Đấng Christ, người ấy khát vọng trở thành một môn đồ vâng phục, bày tỏ tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu bằng cách tuân giữ những mạng lệnh của Chúa Giê-xu. Người ấy cần Đấng Christ làm Vua của mình, như người ấy cần Ngài làm Thầy Tế Lễ của mình; để cai trị mình, như để chuộc tội cho mình; để làm nên thánh, như để cứu mình. Đức tin của người ấy được sứ đồ Giu-đe mô tả là “đức tin rất thánh” của chúng ta. Bản chất của nó là thánh, nguyên lý của nó là thánh, những hoạt động của nó là thánh, những xu hướng của nó là thánh, những trái của nó là thánh. Nó tìm cách “đem mọi tư tưởng vào sự vâng phục Đấng Christ;” và nó sẽ không ngừng công việc mạnh mẽ của mình — dù bị chống đối, bị cản trở, và bị thất bại — cho đến khi linh hồn mà nó làm nên thánh chiếm lấy vị trí của mình “không lỗi trước ngai,” được trọn vẹn trong hình ảnh của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Sự vững lập trong đức tin là một vấn đề rất quan trọng trong kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời. Mối quan hệ giữa sự ổn định trong chân lý với sự tiến bộ trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời, là mối quan hệ nhân quả. Không thể có bất kỳ sự tiến bộ nào của đời sống bề trong liên kết với sự không ổn định và bất ổn về ý kiến trên những điểm lớn của đức tin Cơ Đốc. Vì vậy Thánh Linh của chân lý đã đặt sự nhấn mạnh đặc biệt lên nó. Kinh Thánh phán gì? “Như anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy: đâm rễ và được gây dựng trong Ngài, và được vững lập trong đức tin, như anh em đã được dạy.” “Đấng làm cho chúng tôi vững vàng với anh em trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng tôi, là Đức Chúa Trời.” “Tôi mong được thấy anh em, để tôi có thể ban cho anh em một ân tứ thuộc linh nào đó, để anh em được vững lập.” Hãy chào đón mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời, như được dự định và có xu hướng gây dựng bạn trên đức tin rất thánh của bạn, và như vậy làm thăng tiến sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn. Một sự sở hữu được thánh hóa về thử thách là một phương tiện lớn cho sự tiến bộ của linh hồn. Hoạn nạn là trường học của Đức Chúa Trời. Mọi con cái chân thật của Đức Chúa Trời đều đã được đặt trong đó. Mọi thánh đồ đã được vinh hiển đều đã bước ra từ đó. “Phước cho người mà Ngài sửa phạt, ôi Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người ấy từ luật pháp Ngài.” Sự sửa phạt — nhà trường; sự dạy dỗ — mục đích. Dù quá trình ấy hạ mình và đau đớn, ai, để bảo đảm một mục đích như vậy, lại không khiêm nhu chào đón sự kỷ luật?
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Hai
Mọi người làm theo sự công chính đều được sinh bởi Ngài. 1 Giăng 2:29.
Sự nên thánh tiêu cực — việc kiêng tránh những tội lỗi bề ngoài — không luôn luôn mô tả một linh hồn đã được tái sinh; liên kết với điều này phải có bằng chứng tích cực — “Mọi người làm theo sự công chính đều được sinh bởi Ngài.” Nơi nào có sự sống, nơi đó có hành động, sự chuyển động, năng lượng. Đời sống của một người đã được tái sinh là một đời sống có hoạt động cao nhất. Những nguyên lý ảnh hưởng đến người ấy là thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc về thiên đàng; xu hướng của chúng là hướng đến hành động thánh khiết. Chúng ta càng giống Đấng Christ “trong sự công chính và sự nên thánh thật,” thì bằng chứng cho chính chúng ta và cho người khác rằng chúng ta đã được sinh lại càng mạnh mẽ. Chúng ta sở hữu, theo sự tuyên xưng, và, nếu không tự lừa dối, thật sự, sự sống của Đấng Christ. Sự sống ấy thánh khiết trong xu hướng của nó và mạnh mẽ trong hoạt động của nó. Linh hồn đã được đổi mới khao khát sự nên thánh. Người ấy khao khát được biến đổi giống như Đức Chúa Trời. Người ấy không yên nghỉ trong sự khao khát đơn thuần; người ấy trỗi dậy và lao nhọc vì phước hạnh; người ấy “làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy.” Người ấy cách cầu nguyện và chuyên cần sử dụng những phương tiện mà Chúa của sự nên thánh đã ban cho mình để đạt được sự nên thánh; người ấy tích cực trong việc theo đuổi phước hạnh.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Hai
Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn: vì lời Ngài đã làm cho tôi sống lại. Thi Thiên 119:50.
Ôi, biết bao Cơ Đốc nhân bị thử thách sâu sắc đã đóng ấn của mình lên chân lý này! Sự an ủi mà người thế gian tìm kiếm trong cơn hoạn nạn của mình là gì? Than ôi! Người ấy tìm cách dìm nỗi buồn của mình bằng cách lao sâu hơn nữa vào chính điều đã tạo ra nó. Người ấy đi đến thế gian để tìm sự an ủi của mình; thế gian ấy đã từng lừa dối người ấy, phản bội người ấy, và chích và làm tổn thương người ấy gay gắt và sâu sắc hơn rắn độc. Nhưng hãy quay sang người của Đức Chúa Trời. Sự an ủi của tác giả Thi Thiên trong nỗi buồn của mình là gì? Có phải là sự nhẹ nhàng của hoạn nạn của người ấy không? Có phải là sự dịu dàng xoa dịu và sự cảm thông của các thánh đồ không? À, không! Không phải bất kỳ điều nào trong những điều này. Đó là sự sống lại thuộc linh mà linh hồn người ấy nhận được qua chân lý của Đức Chúa Trời! Điều này đã chữa lành tấm lòng bị đau buồn đánh của người ấy; điều này đã đổ vào linh hồn bị hoạn nạn sâu sắc của người ấy một dòng an ủi phong phú hơn thứ dầu thơm ngọt ngào nhất của con người, hay thậm chí việc loại bỏ hoàn toàn thử thách của người ấy, có thể làm được. Ôi, linh hồn được ưu đãi, là kẻ, khi ở trong những vùng nước sâu và tối tăm — khi đi qua lò lửa hừng — được dẫn đến việc mong ước sự sống lại thuộc linh trên mọi sự an ủi khác bên cạnh — làm chứng cách ngọt ngào: “Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, lời Ngài đã làm cho tôi sống lại.” Lời ấy, mở ra cho chúng ta Chúa Giê-xu, dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu, và biến đổi chúng ta nên hình ảnh của Chúa Giê-xu, chứng tỏ là một lời làm cho sống trong giờ thử thách. Bằng cách đưa chúng ta đến sự quen biết gần gũi hơn với lời Chúa, thử thách kích thích đời sống bề trong. Chúng ta chạy trốn đến lời Chúa để xin lời khuyên hoặc để được an ủi, và lời Chúa chứng tỏ là một lời làm cho sống. Sự sửa phạt của Đức Chúa Trời không chỉ dạy dỗ, mà còn kích thích khẩu vị của chúng ta đối với những phần thuộc linh của chân lý Đức Chúa Trời. Trong những lúc thịnh vượng, chúng ta bị cám dỗ xao lãng lời Chúa. Thế gian làm giảm sự sắc bén của khẩu vị linh hồn. Chúng ta không nếm sự ngọt ngào nào trong những lời hứa của nó, và không thể tiếp nhận những lời khuyến cáo và quở trách của nó. “Linh hồn no nê giẫm đạp tổ ong mật, nhưng với linh hồn đói khát mọi vật đắng đều ngọt.” Được lấp đầy bằng điều tốt được tạo dựng, và chán ngấy sự an ủi trần thế, linh hồn, trong sự kiêu ngạo và tự mãn của nó, ghê tởm mật thuộc về Đức Chúa Trời của lời Đức Chúa Trời. Nhưng khi Chúa cất đi thọ tạo, và làm cho thế gian trở nên đắng — cả hai đều chứng tỏ là những bể chứa không thể giữ nước — bấy giờ lời của Chúa Giê-xu trở nên quý báu biết bao! Không chỉ những giáo lý và những sự an ủi của nó, mà thậm chí sự tra xét sâu sắc nhất và những lời quở trách nghiêm khắc nhất của nó — điều đặt chúng ta xuống thấp nhất trong bụi đất của sự xấu hổ và ghê tởm bản thân — bấy giờ ngọt ngào như mật và tổ ong đối với khẩu vị đã được đổi mới của chúng ta. Bấy giờ thật sự chúng ta kêu lên — “Lời Chúa ngọt ngào cho khẩu vị của con biết bao! Vâng, ngọt hơn mật cho miệng con!”
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Hai
Những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài. Rô-ma 8:29.
Đây là mẫu mực vinh hiển của một con cái Đức Chúa Trời. Sự nên thánh là sự phù hợp với hình ảnh và gương mẫu của Đấng Christ. Tín đồ càng lớn lên giống Chúa Giê-xu, người ấy càng lớn lên trong sự nên thánh. Và, ngược lại, càng ít sự giống với Đấng Christ trong những nguyên lý của người ấy, trong thói quen của tâm trí người ấy, trong tâm linh, tính khí, bước đi hằng ngày của người ấy, vâng, trong mọi hành động và trong mọi ánh nhìn, thì người ấy càng ít tiến bộ trong công việc vĩ đại của sự nên thánh. Ôi, biết bao người tuyên xưng danh yêu dấu của Ngài, và đang mong đợi được ở với Ngài đời đời, không bao giờ dừng lại để xem xét họ mang sự giống với Ngài như thế nào bây giờ! Và nếu họ phải xử lý cách trung tín, với lương tâm trong bổn phận tự xét bị bỏ bê nhiều — nếu họ phải mang chính mình đến tiêu chuẩn vĩ đại này, họ sẽ được thấy đã đến thấp hơn nó bao xa! Biết bao điều trong những nguyên lý của họ, trong những động cơ chi phối của họ, trong tính khí, tâm linh, và cách cư xử hằng ngày của họ — biết bao điều trong bước đi của họ trong thế gian, trong tư cách của họ trong Hội Thánh, và trong cách cư xử kín đáo hơn của họ trong gia đình — sẽ được phát hiện là không giống Đấng Christ! Biết bao điều “từ phía dưới,” biết bao ít điều “từ phía trên,” — biết bao thuộc về “hình ảnh của người thuộc về đất,” biết bao ít thuộc về “hình ảnh của Đấng thuộc về trời!” Nhưng hãy nhìn vào hình ảnh của Chúa yêu dấu của chúng ta — nó hạ mình, nó thánh khiết biết bao! Hãy nhìn vào sự nghèo khó của tâm linh Ngài — sự hạ mình của lòng — sự khiêm nhường của tư cách — sự dịu dàng — sự tha thứ những tổn thương — sự từ bỏ bản thân — sự cầu nguyện — lòng nhiệt thành vì vinh quang của Cha Ngài — những khao khát vì sự cứu rỗi của loài người. Ôi được giống như Chúa Giê-xu! Được lớn lên trong Ngài trong mọi sự! Điều này là “bước đi xứng đáng với Chúa để đẹp lòng Ngài trong mọi sự.” Điều này là nhận thức “ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của chúng ta.” Vậy đừng quên rằng một tín đồ đang tiến bộ là một người đang lớn lên trong sự giống và phù hợp với hình ảnh và gương mẫu của Đấng Christ.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Hai
Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài: vì Thánh Linh dò xét mọi sự, vâng, những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. 1 Cô-rinh-tô 2:10
Không có sự tối tăm nào mà chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể phân tán, không có khó khăn nào mà Ngài không thể loại bỏ, không có phần nào của lời Chúa mà Ngài không thể giải thích. Mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của bạn đều được bày tỏ trong lời Chúa, mọi điều có thể biết về Chúa Giê-xu đều được khám phá tại đó; và tất cả điều này Thánh Linh đầy phước hạnh sẵn sàng làm cho bạn biết. Chính Ngài là Đấng dẫn bạn đến Chúa Giê-xu; Chúa Giê-xu vén bức màn và bày tỏ Cha; và Cha, khi được bày tỏ, hiện ra đầy tình yêu, lòng thương xót, và sự tha thứ, đối với đứa con hoang đàng nghèo nàn đang trở về, kẻ, trong sự ăn năn và hạ mình, tìm nơi trú ẩn trong lòng Ngài. Và, ôi! Thánh Linh sẵn sàng dạy dỗ bạn biết bao! Tình yêu và ân điển như vậy có trong lòng Ngài, Chim Bồ Câu Trên Trời dường như luôn sẵn sàng trên cánh, sẵn sàng bay đến linh hồn chỉ thở dài xin sự dạy dỗ bề trong của Ngài. Ngài có thấy một người bị áp bức bởi cảm nhận về tội lỗi, Ngài vội vã áp dụng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Ngài có đánh dấu một người mệt mỏi vì lao nhọc vô ích của mình không? Ngài ấn chứng lời hứa của Cứu Chúa trên lòng: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến với Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ngài có quan sát một người đang chiến đấu với sự cám dỗ, bị giày vò bởi sự sợ hãi, bị quấy rầy bởi những nghi ngờ, đang tranh đấu với sự yếu đuối, đang ngập ngừng vì suy yếu không? Ôi, Ngài sẵn sàng biết bao để chỉ cho linh hồn ấy thấy sức mạnh vĩ đại, và sự an ủi, và ân điển của nó nằm ở đâu — tức là trong sự đầy đủ của một Cứu Chúa yêu thương nhất, quý báu nhất, và hoàn toàn đầy đủ! Ôi, vậy, nhân danh Chúa Giê-xu, hãy tìm kiếm ân tứ vinh hiển này của Đức Chúa Trời. Hãy tìm kiếm Ngài như một Thánh Linh ban sự sống, như Đấng làm cho bạn biết Chúa Giê-xu — như Đấng dẫn bạn vào những sự sâu nhiệm của lời Đức Chúa Trời — như Đấng làm nên thánh bạn cách sâu sắc — như Đấng ban cho bạn tình yêu, sự tin cậy, và sự an ủi của một người con được nhận nuôi — như Đấng an ủi bạn trong mọi nỗi buồn — như Đấng làm mạnh mẽ đời sống thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn — như Đấng là của cầm và ấn chứng về vinh quang đời đời cho bạn. Hãy để điều này là sự khích lệ cho bạn để nhớ rằng Đức Chúa Trời biết công việc của chính Ngài trong lòng bạn; và Ngài không chỉ biết, mà Ngài còn thừa nhận nó; và Ngài không chỉ thừa nhận, mà Ngài còn vui thích trong nó. Đức tin của bạn có thể yếu đuối, sức lực của bạn nhỏ, ân điển của bạn ít ỏi, tri thức của bạn hạn chế, kinh nghiệm của bạn khiếm khuyết; vậy mà, nếu bởi Thánh Linh Đời Đời bạn đã được dẫn ra khỏi chính mình, để tìm nơi trú ẩn trong Đấng Christ, bạn là một người mà Đức Chúa Trời vui mừng với niềm vui trên đó. Đẹp đẽ trong mắt Ngài, và thân thương với lòng Ngài, là dấu ấn của sự nên thánh ấy trong linh hồn bạn. Nó là gì nếu không phải là sản phẩm của quyền năng của chính Ngài, mầm của ân điển của chính Ngài, trái của Thánh Linh của chính Ngài, phác họa của hình ảnh của chính Ngài? Vậy thì, Ngài có khinh dể, bỏ qua, hay quay lưng lại với nó không? Không bao giờ! Không bao giờ! Bạn đã được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài chưa? Bạn đã đặt lên bàn thờ của Ngài phần giàu có nhất và tốt nhất của của lễ chưa? Ôi, tôi tớ được tôn vinh! Ôi, của lễ phong phú, đắt giá, và được chấp nhận! Đức Chúa Trời của bạn vui thích trong nó; vâng, vui thích trong bạn! Hãy xin, và bạn sẽ nhận được sự dạy dỗ và xức dầu đầy đủ hơn của Đức Thánh Linh. Sở hữu Ngài, con đường của bạn đến vinh quang sẽ sáng hơn và sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn. “Vậy nếu các ngươi là kẻ ác, còn biết cho con cái mình những ân tứ tốt lành, huống chi Cha các ngươi trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài biết bao!”
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Hai
Gió thổi đâu nó muốn, và ngươi nghe tiếng nó, nhưng không biết nó đến từ đâu, và đi đâu: mọi người được sinh bởi Thánh Linh cũng như vậy. Giăng 3:8.
Hãy lưu ý hình ảnh này nổi bật như thế nào. Gió thách thức quyền cai trị của con người. Nó tối cao trong ảnh hưởng của nó như không thể cưỡng lại trong sức mạnh của nó. Chúng ta không thể ra lệnh cho nó, và chúng ta cũng không thể kiểm soát nó. Nó nằm ngoài quyền năng của chúng ta để triệu hồi nó, cũng như để làm dịu nó. Nó đến, chúng ta không biết từ đâu; nó đi, chúng ta không biết đến đâu. “Mọi người được sinh bởi Thánh Linh cũng như vậy.” Chúng ta không nói rằng Thánh Linh không bị chống đối — Ngài bị chống đối, mạnh mẽ và kiên trì. Nhưng Ngài không bị áp đảo. Mọi sự thù nghịch và xác thịt của tấm lòng đều nổi lên trực tiếp chống đối Ngài; nhưng, khi quyết tâm thực hiện một sứ mệnh yêu thương, khi, theo mục đích đời đời, Ngài đến để cứu, không phải mọi quyền năng trên đất hay trong địa ngục có thể chống đối Ngài cách hữu hiệu. Như sức mạnh hùng mạnh, Ngài đè bẹp mọi sự chống đối, quét sạch mọi rào cản, vượt qua mọi khó khăn, và tội nhân, “được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài,” được đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu, tại đó cách khiêm nhu và biết ơn ngồi xuống, “mặc áo, và tâm trí tỉnh táo.” Ai có thể chống lại quyền năng của Thánh Linh? Dù Ngài phán trong “tiếng nói nhỏ nhẹ” của tình yêu dịu dàng và thuyết phục, hay dù Ngài đến trong “gió mạnh thổi ào ào” của sự cáo trách sâu sắc và choáng ngợp, ảnh hưởng của Ngài không thể dập tắt, quyền năng của Ngài không thể cưỡng lại. Ngài hành động cách hữu hiệu trong những người tin. Nhưng sự vận hành của Ngài tối cao như nó mạnh mẽ. Ngài đến với người Ngài muốn; Ngài đến khi Ngài muốn; Ngài đến theo cách Ngài muốn. Ngài thổi đâu Ngài muốn; chúng ta nghe tiếng, chúng ta thấy những hiệu quả; nhưng Ngài hành động như thế nào, tại sao Ngài hành động, và tại sao theo một cách đặc biệt Ngài hành động, Ngài không bày tỏ cho người phàm. Thật vậy, ôi Thánh Linh đầy phước hạnh và đời đời, vì điều đó dường như tốt trong mắt Ngài.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Hai
Cớ sao những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín. 1 Phi-e-rơ 4:19
Đức Chúa Trời hiện đang đối xử với bạn là tình yêu, toàn là tình yêu — một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — Đức Chúa Trời giao ước của bạn — Cha đã hòa giải của bạn. Mọi tư tưởng của Ngài hướng về bạn đều là bình an; mọi cảm xúc của Ngài đều là tình yêu; và mọi cách đối xử của Ngài đều là lòng thương xót. Chẳng bao lâu nữa bạn sẽ ở trong sự hiện diện trên trời của Ngài, và nhìn thấy vinh quang không che giấu của Ngài khi nó chiếu ra từ ngai đời đời. Chẳng bao lâu nữa bạn sẽ ở với Chúa Giê-xu, sẽ thấy Ngài, sẽ giống Ngài, và sẽ ở với Ngài đời đời. Sự tối tăm, và xung đột, và bệnh tật, và sự chết sẽ chấm dứt, vì tội lỗi sẽ chấm dứt. Bấy giờ, trong kinh nghiệm đầy phước hạnh của bạn, khải tượng đầy phước hạnh sẽ được thực hiện — “Và Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn đau buồn, cũng không còn tiếng khóc, cũng không còn đau đớn nữa; vì những sự trước đã qua rồi.” Hãy để viễn cảnh này hòa giải bạn để kiên nhẫn chờ đợi mọi ngày trong thời gian đã được chỉ định của bạn, cho đến khi sự thay đổi của bạn đến. Đức Chúa Trời là thành tín. Đấng Christ, Đấng bạn tin, có thể giữ điều bạn đã phó thác cho Ngài cho đến ngày vinh hiển ấy. Ngài sẽ hoàn tất điều liên quan đến bạn. Không điều gì sẽ bị thiêu hủy trong thử thách lửa hiện tại của bạn, ngoại trừ thiếc và cặn bã. Vàng quý báu và không thể hư mất sẽ “được tìm thấy để được khen ngợi, và tôn vinh, và vinh quang, vào lúc Chúa Giê-xu Christ hiện đến.” Nô-ê và gia đình người ấy, khi họ đi thuyền trong tàu qua cơn bão, không an toàn hơn linh hồn bị giam giữ trong Đấng Christ. Nếu bạn đã ra khỏi chính mình, đã bỏ lại mọi sự, và đã chạy trốn đến Chúa Giê-xu, đây là sự khích lệ của bạn — chưa từng có một linh hồn nào hư mất mà Cha đã ban trong giao ước cho Con Ngài — mà Con đã cứu chuộc — mà Thánh Linh đã tái sinh, và ngự trong người ấy. Một sợi dây ba tao giữ thánh đồ quý báu ấy — Cha, Con, và Đức Thánh Linh. “Được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, qua đức tin, để được sự cứu rỗi.” Ôi, lời tuyên bố quý báu! Hãy áp nó bằng một đức tin mạnh mẽ hơn vào lòng bạn; vì nếu Đức Chúa Trời ở cùng bạn, ai có thể chống lại bạn? Trong tình trạng đau khổ hiện tại của bạn, bạn thấy khó suy nghĩ hoặc cầu nguyện. Nhưng Ngài, Đấng đã tạo nên bạn, biết khung của bạn, “Ngài nhớ rằng chúng ta là bụi đất.” Có một Đấng suy nghĩ và cầu nguyện cho bạn. Đó là Chúa Giê-xu, Anh Cả của bạn; “người anh được sinh ra cho cơn nghịch cảnh;” Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, mang bản chất của bạn, đã đi vào trong bức màn, “nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” Chúa Giê-xu cầu thay cho bạn từng khoảnh khắc. Đức tin của bạn sẽ không thất bại, ân điển của bạn sẽ không suy giảm, hy vọng của bạn sẽ không làm hổ thẹn; vì Ngài, Đấng đã xuống đất, và đã bị thương vì sự vi phạm của bạn, và đã bị bầm dập vì những sự gian ác của bạn, đã sống lại từ kẻ chết, và đã thăng lên nơi cao, nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì bạn. Đấng Christ cầu nguyện cho bạn, và điều đó, khi vì cớ sự rối loạn của tâm trí và sự yếu đuối của thân thể bạn không thể cầu nguyện cho chính mình. Chúa Giê-xu quý báu! Ngài là Người Chăn dịu dàng ấy, Đấng không lùa những con nhỏ của Ngài quá sức. Khi chúng không thể chạy, Ngài cho phép chúng bước đi; và khi, vì yếu đuối, chúng không thể bước đi, Ngài bồng ẵm chúng. Ngài là Đấng mà về Ngài có lời rằng: “Ngài sẽ chăn bầy của Ngài như một người chăn, Ngài sẽ tập hợp những chiên con bằng tay Ngài, và bồng chúng trong lòng Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Hai
Đây là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. 1 Giăng 4:10.
“Đây là tình yêu!” như thể Giăng muốn nói: “và không ở nơi nào khác ngoài nơi đây!” Việc Đức Chúa Trời lại trừng phạt người vô tội vì kẻ có tội — việc Ngài lại đòi huyết của Con Ngài để hủy bỏ tội lỗi của những kẻ phản loạn của Ngài — việc Ngài lại đặt một trọng lượng vô hạn của cơn thạnh nộ lên linh hồn Ngài, để đặt một trọng lượng vô hạn của tình yêu lên linh hồn chúng ta — việc Ngài lại hy sinh sự sống vô giá của Ngài vì sự sống của chúng ta — vô giá trị, bị mất quyền, và bị kết án — việc Ngài không chỉ ban Con Ngài, nhưng lại làm bầm dập Ngài, làm Ngài đau buồn, làm Ngài khổ sở, làm linh hồn Ngài thành một của lễ vì tội lỗi — việc ‘Chúa của Vinh Quang’ lại trở nên một ‘người đau buồn’, Chúa của Sự Sống lại chết, và Người Thừa Kế của mọi sự lại trở nên “như kẻ hầu việc.” Ôi chiều sâu tình yêu không đáy! Ôi chiều cao tình yêu không thể dò! Ôi chiều dài và chiều rộng tình yêu không thể đo! Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời, vượt quá sự hiểu biết!
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Hai
Vì mọi thầy tế lễ thượng phẩm được chọn từ trong loài người đều được lập lên vì loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để người ấy có thể dâng cả lễ vật và sinh tế vì tội lỗi: Người ấy có thể có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt, và những kẻ lạc đường; vì chính người ấy cũng bị vây quanh bởi sự yếu đuối. Hê-bơ-rơ 5:1-2
Đừng bỏ qua sự phù hợp của Chúa Giê-xu để đáp ứng mọi sự yếu đuối của dân Ngài. Có hai phân đoạn gây xúc động và đầy biểu cảm liên quan đến điểm này. “Chính Ngài đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang những bệnh tật của chúng ta.” Cái nhìn kỳ diệu về Đức Chúa Trời Nhập Thể! Chính sự yếu đuối ấy, hỡi bạn đọc Cơ Đốc, hiện đang làm bạn chìm xuống đất, vì cớ đó bạn không thể nào tự nâng mình lên — Cứu Chúa của bạn đã mang lấy. Có phải đó là tội lỗi? Có phải đó là đau buồn? Có phải đó là bệnh tật? Có phải đó là thiếu thốn? Nó đã cúi Ngài xuống bụi đất, và đưa những giọt mồ hôi đỏ thắm đến trán Ngài. Và điều này không phải là sự an ủi sao? Nó không làm cho sự yếu đuối của bạn thậm chí trở nên dễ chịu, khi nhớ rằng Chúa Giê-xu đã từng mang nó, và trong sự cảm thông vẫn mang nó sao? Phân đoạn còn lại là — “Chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương với những sự yếu đuối của chúng ta.” Bị cảm động bởi sự yếu đuối của tôi! Một ý tưởng sao! Tôi bày tỏ nỗi đau buồn của mình với bạn mình, tôi nhận ra những cảm xúc của linh hồn người ấy. Tôi ghi nhận đôi môi run rẩy, ánh nhìn cảm thông, con mắt ươn ướt — bạn tôi bị cảm động bởi nỗi buồn của tôi. Nhưng sự cảm thông này — dù dịu dàng, xoa dịu, đáng biết ơn đến đâu — là gì so với sự cảm thông mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại trên thiên đàng bước vào trường hợp của tôi, bị cảm động bởi nỗi đau buồn của tôi, bị cảm động bởi cảm xúc về sự yếu đuối của tôi? Chúng ta hãy học cách cảm thông dịu dàng hơn với những sự yếu đuối của anh em mình. “Chúng ta là kẻ mạnh phải mang lấy những sự yếu đuối của kẻ yếu, và không làm đẹp lòng chính mình.” Ôi ước gì có thêm Cơ Đốc giáo nguyên thủy này! Sự yếu đuối của một anh em Cơ Đốc đáng phải, bởi một sự cảm thông chân thành, trở thành ở một mức độ nào đó của chính chúng ta. Chúng ta phải mang lấy nó. Quy tắc cư xử của chúng ta đối với người ấy đáng phải là quy tắc cư xử của chúng ta đối với chính mình. Ai sẽ cảm thấy bị ràng buộc hoặc muốn đi từ nhà này sang nhà khác, công bố bằng tiếng nói như kèn, và với sự thỏa mãn rõ ràng, những yếu đuối, những sai sót, và những sự yếu đuối của chính mình? Chúng ta có thể xưng chúng với Đức Chúa Trời, nhưng không một điều răn nào của Đức Chúa Trời bắt buộc việc xưng chúng với con người. Chúng ta vén mở chúng trước mắt Ngài, và Ngài cách nhân từ và đầy ân điển che giấu chúng khỏi mọi con mắt của con người. Đây hãy là tinh thần của chúng ta, và cách cư xử của chúng ta, đối với một anh em yếu đuối và lầm lỗi. Chúng ta hãy sẵn sàng từ bỏ tay phải của mình hơn là công bố sự yếu đuối của người ấy cho người khác, và như vậy làm tổn thương Đầu bằng một sự phơi bày không tử tế và không thánh khiết về những lỗi lầm và sự yếu đuối của một chi thể của thân thể Ngài; và bằng cách làm như vậy khiến kẻ thù của Đấng Christ phỉ báng danh xứng đáng ấy mà bởi đó chúng ta được gọi. Hãy tôn vinh và làm vinh hiển Thánh Linh, Đấng cách đầy ân điển và nhân từ cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta như vậy. Hãy dâng lên Ngài sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời, hãy dành cho Ngài sự tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời; và hãy để sự vâng phục không dè dặt của bạn đối với những mạng lệnh của Ngài, sự quan tâm ghen tuông của bạn đối với vinh dự của Ngài, và sự lắng nghe trung tín của bạn đối với những giọng điệu dịu dàng của “tiếng nói nhỏ nhẹ” của Ngài, bày tỏ bạn cảm nhận sâu sắc như thế nào về tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài, và sự thành tín của Ngài, trong việc cảm thông với những nỗi buồn của bạn, trong việc cung cấp nhu cầu của bạn, và trong việc làm cho những gánh nặng và sự yếu đuối của bạn hoàn toàn là của chính Ngài. Cũng đừng quên rằng, Chúa Giê-xu hạ mình đến nỗi, Ngài coi chính Ngài được tôn vinh bởi sự tin cậy phó thác những nỗi buồn của chúng ta lên lòng Ngài. Sự yếu đuối chúng ta mang đến ân điển của Ngài, và tội lỗi chúng ta mang đến sự chuộc tội của Ngài, và những thử thách chúng ta mang đến sự cảm thông của Ngài, mở ra Chúa Giê-xu như Ngài vốn là — và như vậy Ngài được vinh hiển. Do đó, chúng ta càng thường đến, chúng ta càng được chào đón, và Chúa Giê-xu càng trở nên quý báu.
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Hai
Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, thể nào Ngài sẽ không cùng với Con ấy ban mọi sự cho chúng ta cách nhưng không sao? Rô-ma 8:32.
Hãy nhìn vào thập tự giá; hãy nhìn xem Món Quà quý báu của Ngài bị đóng đinh trên đó, và điều đó bởi chính tay Ngài, và vì tội lỗi của bạn. Rồi hãy nhìn vào hoàn cảnh hiện tại của bạn, hãy khảo sát những nhu cầu của bạn, những thử thách của bạn, những sự sửa phạt của bạn, những mất mát của bạn, những khổ nạn làm bệnh lòng và làm tan vỡ lòng của bạn, và hãy biết rằng Đức Chúa Trời vẫn là tình yêu. Nếu Ngài có tình yêu đủ mạnh, đủ sâu, để ban Chúa Giê-xu cho bạn — để xé Ngài ra, như thể vậy, khỏi lòng Ngài, và đóng đinh Ngài trên cây gỗ bị rủa sả đằng kia vì những sự gian ác của bạn — Ngài không có đủ tình yêu để cúi tai Ngài nghe tiếng kêu của bạn, và cúi lòng Ngài đến nỗi buồn của bạn sao? Ngài sẽ không giải cứu bạn khỏi khó khăn này, giải cứu bạn khỏi rắc rối này, che chở bạn trong sự cám dỗ này, cung cấp nhu cầu này, và nâng đỡ, cứu giúp, và an ủi bạn trong nỗi đau buồn này sao? Ôi vâng, Ngài sẽ làm! Đừng nghi ngờ điều đó! Thập tự giá của Đồi Sọ là một lời cam kết trường tồn — trường tồn cho đến khi tội lỗi và tội lỗi, nhu cầu và khốn khổ, không còn được biết nữa — rằng Đức Chúa Trời, Đấng “không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, sẽ cùng với Ngài ban mọi sự cho chúng ta cách nhưng không” cần thiết cho điều tốt của chúng ta, và thúc đẩy vinh quang của Ngài.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Hai
Các ngươi là muối của đất. Ma-thi-ơ 5:13
Khi Chúa chúng ta nhắc nhở dân Ngài rằng họ là “muối của đất,” Ngài mô tả tình trạng đầy ân điển của mọi tín đồ thật. Ân điển của Đức Chúa Trời là “muối” ấy, mà tách khỏi nó mọi sự đều là sự hư hoại đạo đức và sự suy tàn thuộc linh. Nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời không tồn tại, nơi đó không có gì để kìm hãm sự tăng trưởng, hoặc kiểm soát sự tiến triển, hoặc kiềm chế quyền lực, của sự sa đọa của linh hồn. Nguồn tuôn ra những dòng nước hư hoại và chết chóc của nó, thách thức mọi nỗ lực của con người để thanh tẩy hoặc kiềm chế. Nhưng hãy để một hạt muối ân điển của Đức Chúa Trời rơi vào nguồn hư hoại này, và tại đó được đặt một yếu tố đối kháng và biến đổi, ngay lập tức bắt đầu một quá trình chữa lành, thanh tẩy, và cứu rỗi. Và điều mà sự kiềm chế của cha mẹ, và những năm dài học tập, và luật pháp của con người, đã không làm được, một giờ ăn năn sâu sắc về tội lỗi, một cái nhìn tin kính vào một Cứu Chúa bị đóng đinh, một khoảnh khắc nhận thức về tình yêu của Đức Chúa Trời đã hoàn thành cách hữu hiệu. Ôi sự quý báu nội tại, giá trị vô giá, hiệu quả tối cao của muối thuộc về Đức Chúa Trời này — ân điển biến đổi và làm nên thánh của Đức Chúa Trời! Thực hiện việc trú ngụ trong tấm lòng đồi bại và hư hoại nhất, nó cách mạng hóa toàn bộ linh hồn — thay đổi những nguyên lý của nó, thanh tẩy những tình cảm của nó, và làm cho nó giống với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Như vậy mọi tín đồ thật trong Chúa Giê-xu, từ bản tính đầy ân điển của họ, được gọi là “muối của đất.” Và tại sao vậy? Vì mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, và thánh khiết, và quý báu, tồn tại trong họ, và chỉ trong họ mà thôi. Nó được tìm thấy trong bản chất mà Đức Thánh Linh đã đổi mới, trong tấm lòng mà ân điển của Đức Chúa Trời đã thay đổi, trong linh hồn bị hạ xuống trong bụi đất trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi, và giờ đây, trong sự thực hành đức tin mà Ngài đã ban, đang yên nghỉ trên công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu, kêu lên — ‘ Tôi không có nơi trú ẩn nào khác, Linh hồn bất lực của tôi bám vào Ngài.” Tại đó, nơi tình yêu của Đức Chúa Trời được cảm nhận — tại đó, nơi Đức Thánh Linh được sở hữu — tại đó, nơi sự chuộc tội của Cứu Chúa được tiếp nhận, và hình ảnh của Ngài được phản chiếu — tại đó muối quý báu của “đất” được tìm thấy. Thế gian không biết nó, và thậm chí ân điển khiêm nhường có thể bị che giấu khỏi mắt của Hội Thánh — ít người ghi nhận giọt nước mắt lặng lẽ, hoặc thấy sự phủ phục sâu sắc của Tâm Linh trước Chúa, hoặc nhận biết niềm vui ẩn giấu của nó, hoặc đo lường mức độ của ảnh hưởng thánh khiết, được thực hiện cách không tiếng động nhưng hữu hiệu; nhưng Đức Chúa Trời, nhìn từ ngai vinh quang của Ngài xuyên qua hàng ngũ những hữu thể thông minh thanh sạch bao quanh Ngài, nhìn thấy nó; và trong tâm trí khiêm nhường ấy, và trong tấm lòng tin kính ấy, Ngài thấy “muối” thuộc về Đức Chúa Trời và quý báu, làm đẹp, làm nên thánh, và bảo tồn thế gian. Ngài không thấy sự nên thánh thật ở nơi nào khác; Ngài không nhận ra hình ảnh đạo đức của chính Ngài trong bất kỳ ai khác. Cơ Đốc nhân là “muối của đất” cách đặc biệt.
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Hai
Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng Ta. Giăng 16:32.
Ôi, những lời này là gì! Ai có thể làm hại bạn bây giờ? Điều gì có thể xảy đến với bạn? Bạn có thể ở một mình khi nào và ở đâu, nếu Cha trên trời của bạn ở cùng bạn? Ngài ở cùng bạn trên đại dương; Ngài ở cùng bạn trên đất liền. Ngài ở cùng bạn trong cảnh lưu đày; Ngài ở cùng bạn tại nhà. Bạn bè có thể rời bỏ, và người thân có thể chết, và hoàn cảnh có thể thay đổi — nhưng “Cha tôi ở cùng tôi!” vẫn có thể là sự an ủi và sự khoe mình của bạn. Và, ôi, để nhận thức sự hiện diện của Cha ấy — để bước đi với Đức Chúa Trời trong ý thức cuốn hút rằng con mắt yêu thương của Ngài không bao giờ rời đi, sự hiện diện trang trọng của Ngài không bao giờ bị rút lại, cánh tay bao quanh của Ngài không bao giờ buông ra — hãy chào đón sự cô đơn, chào đón sự cô độc, chào đón nỗi buồn, được khích lệ, và được làm ngọt, và được thánh hóa bởi một sự nhận thức như thế này! “Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng Ta.”
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Hai
Nhưng nếu muối mất vị mặn, thì sẽ lấy gì làm cho nó mặn lại? Ma-thi-ơ 5:13
Tính không thể hủy diệt của sự sống thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn con người, bản chất không thể hư mất của ân điển thật, là một chân lý liên quan sâu sắc đến sự nên thánh và hạnh phúc của Cơ Đốc nhân, và — điều còn quan trọng hơn nữa — vinh quang của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng tôi sẽ đặt nó ở hàng đầu của lời trình bày chúng tôi sắp đưa ra. Trong cuộc điều tra tra xét nhất chúng tôi thực hiện vào tình trạng tôn giáo trong linh hồn, chúng tôi sẽ không bao giờ quên rằng nơi nào có ân điển thật, ân điển ấy không thể hư mất như Đức Chúa Trời, Đấng đã trồng nó; rằng nơi nào đức tin thật đã dẫn những bước chân run rẩy của bạn đến Chúa Giê-xu, để tiếp nhận Ngài làm mọi sự cứu rỗi của bạn, đức tin ấy bất tử như tác giả của nó. Nhưng với lời trình bày rộng rãi và nhấn mạnh này về một chân lý vĩ đại và thánh khiết, chúng ta phải tiến hành biện minh cho lời tuyên bố đầy xúc động trong lời của Cứu Chúa, rằng muối có thể mất vị mặn của nó. Theo nghĩa nào điều này sẽ áp dụng cho đời sống thuộc linh của tín đồ? Rõ ràng và không thể tranh cãi nhất, theo nghĩa của một tình trạng ân điển bị sa ngã, và sự mất mát ảnh hưởng mạnh mẽ do đó. Triệu chứng đầu tiên của tình trạng này xuất hiện có thể là một sự thay đổi mà cá nhân phát hiện trong chính linh hồn mình liên quan đến sự vui hưởng tôn giáo thật sự và cá nhân của mình. Hãy đặt cho người ấy câu hỏi — Với mọi sự tuân giữ những bổn phận và hoạt động tôn giáo bề ngoài của bạn, bạn có bao nhiêu sự vui hưởng thuộc linh về tôn giáo sống động trong linh hồn mình? Những chân lý thuộc linh có hương vị và sự ngọt ngào thánh khiết ấy cho khẩu vị của bạn, chỉ tỏ một tình trạng linh hồn khỏe mạnh, không? Bạn có biết cách thường xuyên sự thông công gần gũi, như con cái, và đầy tin cậy với Đức Chúa Trời là gì không? — quyền năng thanh tẩy của sự xưng tội? — sự rảy huyết chuộc tội thường xuyên? — tính khí khiêm nhu và thuận phục của tâm trí trong những thử thách được Đức Chúa Trời gửi đến, hoặc dưới sự khiêu khích nhận được từ con người? Nếu người ấy phải trả lời những câu hỏi tra xét và gần gũi này như một người thành thật với chính mình và với Đức Chúa Trời của mình, người ấy có lẽ sẽ không do dự trả lời — “Than ôi! Muối đã mất vị mặn! Có một thời kỳ khi tất cả điều này là kinh nghiệm hạnh phúc của linh hồn tôi. Bấy giờ có một hương vị trong chính danh của Chúa Giê-xu — nhưng nó đã biến mất! Có một thực tại trong chân lý của Đức Chúa Trời — nhưng nó đã biến mất! Có một sự hấp dẫn trong ngai ân điển — nhưng nó đã biến mất! Tôi đã từng bước đi như con cái với Cha trên trời của tôi — tôi cảm nhận quyền năng của sự tin kính trong linh hồn mình — tôi biết tôn giáo của tấm lòng là gì, tôn giáo bí mật, trong phòng riêng là gì — nhưng than ôi! Muối đã mất vị mặn!” Nhưng một câu hỏi trang trọng được đưa ra — “Thì sẽ lấy gì làm cho nó mặn lại?” Nói cách khác, làm thế nào một tình trạng sa ngã như vậy của đời sống thuộc linh có thể được phục hồi? Sự phục hồi không phải là không thể, và trường hợp, do đó, không phải là vô vọng. Muối có thể lại được làm mặn; sức mạnh đang tàn lụi có thể được phục hồi. Dù điều này không thể đối với con người, với Đức Chúa Trời nó là có thể. Bằng cách truyền một sự sống mới vào bản chất đã được đổi mới, một sự ban cho ân điển mới mẻ cho tấm lòng, và như vậy bằng cách đặt tay Ngài lại vào toàn bộ công việc phục hồi và làm sống lại toàn bộ con người bề trong, muối, được làm mặn lại, có thể lấy lại sự ngọt ngào và quyền năng trước đây của nó. Những phương tiện mà qua đó sự phục hồi vĩ đại và đầy ân điển này có thể được thực hiện là những phương tiện mà sự khôn ngoan của Ngài sẽ gợi ý, và chủ quyền của Ngài sẽ áp dụng. Nhưng về điều này chúng ta có thể yên tâm, mọi sự sẽ ở dưới sự chỉ đạo của tình yêu không thay đổi. Dù nó có thể là bởi những cơn gió nhẹ nhàng của Thánh Linh, hoặc bởi cơn bão thử thách nghiêm trọng, cũng chỉ là điều ít quan trọng so với kết quả hạnh phúc và vinh hiển. Nếu muối đã mất vị mặn chỉ được làm mặn lại, quá trình bí ẩn mà qua đó nó được thực hiện chúng ta sẽ bình tĩnh và thuận phục để trong tay Ngài. “Điều này cũng đến từ Đức Giê-hô-va của các đạo quân, Đấng kỳ diệu trong mưu lược và tuyệt vời trong công việc.”
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Hai
Cái chết của các thánh đồ Ngài quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 116:15
Đúng một cách trang trọng rằng có một “thì giờ chết.” À! Ý tưởng đầy xúc động — một “thì giờ chết!” Một thì giờ khi cuộc xung đột hay chết này sẽ kết thúc — khi tấm lòng này sẽ ngừng cảm nhận, vô cảm như nhau trước niềm vui hay đau buồn — khi cái đầu này sẽ không đau và đôi mắt này sẽ không khóc nữa — tốt nhất và thánh khiết nhất trong tất cả — một thì giờ “khi sự hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết,” và chúng ta sẽ “thấy Đấng Christ như Ngài vốn là, và sẽ giống Ngài.” Nếu điều này là như vậy, thì, ôi Cơ Đốc nhân, tại sao lại có sự sợ hãi lo âu và run rẩy này? Thì giờ chết của bạn, với mọi hoàn cảnh đi kèm của nó, ở trong tay Chúa. Mọi sự được chỉ định và sắp xếp bởi Ngài, Đấng yêu bạn, và đã cứu chuộc bạn — sự nhân từ, khôn ngoan, và thành tín vô hạn đang bàn bạc về hạnh phúc cao nhất của bạn trong mỗi hoàn cảnh của sự ra đi của bạn. Căn bệnh cuối cùng không thể đến, “kẻ thù cuối cùng” không thể đánh, cho đến khi Ngài truyền nó. Mọi sự ở trong tay Ngài. Vậy hãy bình tĩnh, tin cậy, để cảnh cuối của cuộc đời lại với Ngài. Bạn không thể chết xa khỏi Chúa Giê-xu. Dù tâm linh bạn tung cánh bay tại nhà hay ở nước ngoài, giữa người lạ hay bạn bè, bởi một quá trình kéo dài hay bởi một đòn đánh đột ngột, trong sự sáng sủa hay trong sự u ám, Chúa Giê-xu sẽ ở cùng bạn; và, được nâng đỡ bởi ân điển của Ngài, và được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài, bạn sẽ kêu lên cách đắc thắng: “Dù tôi đi qua thung lũng của bóng sự chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Ngài ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi,” mang lời chứng lúc lâm chung của bạn về sự thành tín của Đức Chúa Trời, và sự quý báu của những lời hứa của Ngài. Thì giờ chết của tôi ở trong tay Ngài, ôi Chúa, và tại đó tôi bình tĩnh để nó lại.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Hai
Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của con; và chú ý đến tiếng nài xin của con. Trong ngày gian truân con sẽ kêu cầu Ngài: vì Ngài sẽ đáp lời con. Thi Thiên 86:6-7
Ân điển được đưa vào thực hành trong mùa hoạn nạn hẳn phải có xu hướng lớn lao thúc đẩy sự phục hưng của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn tín đồ. Ân điển dễ suy tàn biết bao, khi mọi sự mỉm cười trên một con đường trơn tru và không gợn sóng! Nhưng Đức Chúa Trời gửi hoạn nạn đến, và ân điển vốn nằm ẩn giấu được đưa ra ánh sáng, và ân điển vốn còn ngủ yên được triệu tập cầm vũ khí; toàn bộ linh hồn được thức tỉnh, và được truyền cảm hứng như với một sự sống mới. “Sự thử thách của đức tin sanh ra sự kiên nhẫn.” Như vậy một ân điển bị thử thách khuấy động một ân điển khác, cho đến khi mọi mắt xích trong sợi dây chuyền vàng đều cảm nhận ảnh hưởng điện, và được đưa vào chuyển động. Ôi hoạn nạn đầy phước hạnh, khuấy động sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn đến nỗi làm cho mỗi ân điển của Thánh Linh thành “một dụng cụ đập lúa mới sắc bén có răng;” một vũ khí được đúc lại, và được mài mới trong lò, và như vậy bước ra với lưỡi sắc bén hơn và lưỡi dao bóng hơn, để “đánh trận đức tin” với quyền năng và thành công lớn hơn. Nhưng ảnh hưởng của hoạn nạn được thánh hóa trên đời sống bề trong, có lẽ, rõ ràng và mạnh mẽ nhất trong sự phục hưng của tinh thần cầu nguyện. Lạ thay, đối với điều này, đặc ân cao nhất, thánh khiết nhất, và ngọt ngào nhất được chuẩn bị cho Cơ Đốc nhân, người ấy thường thờ ơ nhất, và trong việc tuân giữ nó cảm xúc của người ấy lạnh lẽo và uể oải nhất. Một bằng chứng — không thể có bằng chứng nào u sầu hơn — về sự chết chóc đạo đức của linh hồn theo bản chất, rằng ngay cả sau khi nó được làm cho sống với một sự sống đưa nó vào sự hiệp nhất với sự sống của Đức Chúa Trời, sau khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bước vào và biến nó thành nơi cư trú của Ngài tại đó, luôn ngự, cai trị và hành động trong nó, vẫn còn lại quá nhiều sự chết chóc đối với điều thuộc linh, đặc biệt là bổn phận thuộc linh nhất trong mọi bổn phận, và đặc ân quý báu nhất trong mọi đặc ân — sự thông công với Đức Chúa Trời. Nhưng trong lúc gian truân chúng ta thức tỉnh đến niềm xác tín rằng chúng ta đang sở hữu một dụng cụ mạnh mẽ, khi được sử dụng sẽ mang cả thiên đàng và Đức Chúa Trời của thiên đàng vào linh hồn chúng ta. Chúng ta giật mình như từ một giấc mơ; và ngay tại chính khoảnh khắc khi mọi sự trợ giúp của thọ tạo đều suy sụp, và mọi nguồn lực trần thế đều thất bại, chúng ta khám phá rằng chúng ta được trang bị một quyền năng cứu giúp mạnh hơn những thiên sứ mạnh nhất — một quyền năng, khi được sử dụng (chúng tôi nói điều này với sự tôn kính), chiến thắng, như tổ phụ vật lộn, chính sự Toàn Năng — quyền năng của sự cầu nguyện! Và sự cầu nguyện là gì nếu không phải là quyền năng của Đức Chúa Trời trong linh hồn của một con sâu nghèo nàn và yếu đuối của bụi đất trên chính mình? Không phải sức mạnh của con người của Gia-cốp đã giúp người ấy vật lộn với, và thắng, Thiên Sứ của Giao Ước; đó là quyền năng của Đức Thánh Linh trong linh hồn người ấy; và khi Thiên Sứ của Đức Chúa Trời nhượng bộ, Ngài nhượng bộ chỉ cho chính mình; và như vậy Đức Chúa Trời có mọi vinh quang — và sẽ có, về mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta, và về mọi điều chúng ta đã làm bởi Ngài, qua cõi đời đời. Ôi đặc ân đắt giá và quý báu, đặc ân của sự cầu nguyện! “Hỡi dân sự, hãy tuôn đổ lòng mình ra trước mặt Ngài; Đức Chúa Trời là nơi trú ẩn cho chúng ta.”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Hai
Nhìn xem Chúa Giê-xu. Hê-bơ-rơ 12:2.
Nếu Chúa Giê-xu đặc biệt được vinh hiển trong đức tin của dân Ngài, hãy để đời bạn là một đời sống đức tin trong mọi chi tiết nhỏ nhất của nó. Hãy sống dựa vào Ngài cho những nhu cầu thuộc linh; hãy sống dựa vào Ngài cho những nhu cầu thuộc về đời này. Hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng tối tăm, để bạn không bị chìm; hãy đến với Ngài trong những sự quan phòng sáng sủa, để bạn không bị ngã. Hãy đến với Ngài khi con đường gồ ghề, để bạn bước đi trong nó cách mãn nguyện: hãy đến với Ngài khi con đường trơn tru, để bạn bước đi trong nó cách chắc chắn. Hãy để lịch sử hằng ngày của bạn là một chuyến đi đến Chúa Giê-xu trống rỗng, và một chuyến về từ Chúa Giê-xu đầy đủ. Hãy giữ chân lý luôn luôn và nổi bật trước mắt bạn: “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Nếu điều này là như vậy, đừng mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ cho phép bạn sống bởi mắt thấy. Hãy cúi toàn bộ linh hồn bạn cách thuận phục trước Ngài trong vấn đề này. Hãy để ý muốn của Ngài và của bạn là một. Nếu, trong hành trình đồng vắng của bạn, Ngài đã đưa bạn vào một khó khăn lớn, vâng, đến chính bờ của biển, thì, theo lệnh Ngài, hãy “tiến lên,” dù là vào trong biển ấy. Hãy tin cậy Ngài sẽ chẻ đôi dòng nước của nó, làm một lối đi khô cho chân bạn, và khiến chính những đợt sóng đã đe dọa nuốt chửng bạn, giờ đây chứng tỏ là một đám mây che phủ bạn ở trên, và là những bức tường sức mạnh bao quanh bạn ở mọi phía.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Hai
Tôi đã câm lặng, tôi không mở miệng, vì Ngài đã làm điều ấy. Thi Thiên 39:9.
Có ít bài học được dạy trong trường của Đức Chúa Trời khó học hơn, và tuy vậy, khi thật sự học được, lại đầy phước hạnh và thánh khiết hơn, so với bài học về sự thuận phục như con cái đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Có một số ví dụ đẹp đẽ về điều này trong lời của Đức Chúa Trời. “Và A-rôn nín lặng.” Vì Đức Chúa Trời được “thánh hóa và được vinh hiển,” dù sự phán xét khủng khiếp, vị thầy tế lễ thánh đã không than khóc về con đường, cũng không phàn nàn về sự nghiêm trọng của nó, kiên nhẫn và cam chịu ý muốn của Đức Chúa Trời. Cũng như vậy với Ê-li, khi đi qua dưới bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời: “Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều gì Ngài thấy tốt.” Người ấy cúi xuống trong sự thuận phục sâu sắc đối với ý muốn của Đức Chúa Trời của mình. Gióp có thể kêu lên, khi những tin buồn cuối cùng làm đầy chén khốn khổ của người ấy: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Và Đa-vít đã “câm lặng và không mở miệng, vì Đức Chúa Trời đã làm điều ấy.” Nhưng mọi trường hợp thuận phục như con cái và thánh khiết này đối với ý muốn của Đức Chúa Trời — dù đẹp đẽ và gây xúc động đến đâu — đều mờ đi trước gương vinh hiển của Chúa đáng tôn kính và đầy phước hạnh của chúng ta: “Ôi Cha của Ta, nếu chén này không thể qua khỏi Ta, ngoại trừ Ta uống nó, xin ý Cha được nên.” Ôi, Chúa Giê-xu, trong chiều sâu sâu nhất của nỗi đau buồn không thể nói ra của Ngài, đã “cư xử và làm lặng chính mình như một đứa trẻ đã cai sữa của mẹ nó: linh hồn Ngài như một đứa trẻ đã cai sữa.” Hỡi người yêu dấu, tư thế của linh hồn bạn vào lúc này hãy như vậy. “Hãy yên lặng!” Hãy yên nghỉ trong tay Cha của bạn, bình tĩnh và thanh thản, lặng yên và thuận phục, được cai sữa khỏi mọi sự ngoại trừ chính Ngài. Ôi, phước hạnh của việc yên nghỉ như vậy! “Ngọt ngào thay nằm thụ động trong tay Ngài, Và không biết ý muốn nào ngoài ý muốn của Ngài.” “Tình yêu của Đức Chúa Trời!” Nó được viết trên đám mây tối tăm của bạn — nó thở ra từ môi của vết thương đang chảy huyết của bạn — nó được phản chiếu trong mọi mảnh vỡ của kho báu đã bị hủy hoại của bạn — nó được vẽ trên mọi chiếc lá héo của bông hoa đã bị tàn phá của bạn — “Đức Chúa Trời là tình yêu.” Nghịch cảnh có thể đã làm bạn nghèo đi — mất mát có thể đã làm bạn buồn — tai họa có thể đã nghiền nát bạn — bệnh tật có thể đã đặt bạn xuống thấp — nhưng “Đức Chúa Trời là tình yêu.” Cây gậy rơi xuống nhẹ nhàng trong đòn đánh nặng nhất của nó — thanh gươm đâm xuyên dịu dàng trong cú đâm sâu nhất của nó — đám mây cúi xuống mỉm cười trong những sắc thái tối tăm nhất của nó — vì “Đức Chúa Trời là tình yêu.”
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Hai
Anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em Ngài đã trở nên nghèo, để bởi sự nghèo của Ngài anh em được trở nên giàu. 2 Cô-rinh-tô 8:9.
Chúng ta ít liên kết những lòng thương xót đắt giá nhất của chúng ta, và thậm chí những điều chúng ta quen coi là có tính chất thông thường hơn (dù mọi lòng thương xót đều vô cùng lớn lao), với sự hạ mình của Chúa chúng ta biết bao! Chúng ta ít lần theo những khoảnh khắc hạnh phúc, và những niềm vui được thánh hóa, và những sự vui thích cao quý, và những cảnh thánh khiết, và những đặc ân quý báu của chúng ta, đến phần tối tăm này của lịch sử đầy biến cố của Ngài biết bao! Vậy mà mọi sự đều chảy đến chúng ta qua chính kênh này, và, nếu không vì điều này, chúng đã không bao giờ là của chúng ta. Khi đại dương của sự nhân từ của Ngài lăn vào trên tôi, đợt sóng này nối tiếp đợt sóng khác — khi tôi cảm nhận hơi ấm khích lệ của những nụ cười của thọ tạo chiếu rạng ngọt ngào và trìu mến — khi tôi xem lại, từng điều một, những lòng thương xót cá nhân, trong gia đình, và với người thân của mình — khi thậm chí chén nước lạnh, được trao bởi bàn tay của lòng nhân từ Cơ Đốc, làm ướt môi tôi, ý tưởng nào ép mình vào tâm trí tôi? “Tất cả điều này xuất phát từ sự sỉ nhục sâu sắc nhất của Đấng Christ đáng tôn kính của tôi!” Và khi tôi thăng lên vùng ân điển cao hơn, và khảo sát những phước hạnh được ban cho cách phong phú và nhưng không — một kẻ phản loạn bị khuất phục — một tội phạm được tha thứ — một người con được nhận nuôi — một thầy tế lễ hoàng gia được xức dầu — sự hiệp nhất với Đấng Christ — mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời — sự tiếp cận vào trong Nơi Chí Thánh — sự phù hợp với hình ảnh của Đức Chúa Trời — tôi càng bị choáng ngợp hơn nữa bởi ý tưởng: “Tất cả điều này tiến hành từ sự hạ mình vô hạn của Đức Chúa Trời nhập thể!” Và khi tôi còn thăng lên cao hơn nữa, và, đi từ ân điển đến vinh quang, chiêm ngưỡng thiên đàng phước hạnh đang chờ đợi tôi — trong một khoảnh khắc vắng mặt khỏi một thân thể tội lỗi, và hiện diện với Chúa — xa khỏi một thế gian, dù đẹp đẽ vì Đức Chúa Trời đã tạo nên nó, nhưng là ngai của Sa-tan, đế quốc của tội lỗi, cảnh của đau buồn, ô uế, đau khổ, và sự chết; và đời đời được khép lại với Đức Chúa Trời, nơi mọi sự đều là niềm vui, và mọi sự đều là sự nên thánh — được làm nên thánh trọn vẹn, và, do đó, hạnh phúc trọn vẹn, không phạm tội nữa, không đau buồn nữa, không khóc nữa, không lang thang nữa, không sa ngã nữa — ôi, sự sỉ nhục của Chúa nhập thể của tôi bấy giờ trở nên đầy vinh quang biết bao! Hỡi người yêu dấu, khi Đức Chúa Trời tôn cao bạn, hãy nhớ đó là vì Cứu Chúa của bạn đã bị hạ xuống. Khi chén của bạn ngọt ngào, hãy nhớ đó là vì chén của Ngài đắng. Khi bạn áp lòng thương xót của mình cách trìu mến và gần gũi vào lòng bạn, hãy nhớ đó là vì Ngài đã áp lòng Ngài vào ngọn giáo. Và khi mắt đức tin và hy vọng của bạn nhìn về phía trước đến vinh quang sẽ đến, ôi, đừng quên rằng, vì Ngài đã chịu địa ngục của bạn, bạn sẽ hưởng thiên đàng của Ngài!
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Hai
Cho đến khi ngày rạng đông. 2 Phi-e-rơ 1:19.
Có một ngày như thế đang chờ đợi tín đồ mà trần thế chưa từng thấy, nhưng trần thế chắc chắn sẽ thấy — bình minh của vinh quang. Ôi, đó là một ngày gì! Nó sẽ “như ánh sáng của buổi sáng, khi mặt trời mọc, tức là một buổi sáng không có mây.” Ân điển giờ đây nhường lại đế quốc đã nắm giữ lâu dài của nó, và vinh quang bắt đầu triều đại rực rỡ và vô tận của nó. “Người con của ban ngày” đã mệt mỏi vì đường đi đã bước ra khỏi những bóng tối của cuộc hành hương của mình, và đã bước vào thế giới mà về nó có lời rằng: “Tại đó sẽ không có ban đêm.” Hãy chiêm ngưỡng một số thuộc tính của ngày vinh quang này. Nó sẽ là một ngày của tri thức trọn vẹn. Khi có lời rằng sẽ không có ban đêm trên thiên đàng, điều đó tương đương với lời khẳng định rằng sẽ không có sự tối tăm trí tuệ trên thiên đàng; do đó sẽ có ánh sáng trí tuệ trọn vẹn. Có lời rằng bấy giờ chúng ta sẽ “biết như chúng ta được biết vậy.” Toàn bộ lịch sử của sự cai trị của Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ được trải ra trước thánh đồ đã được vinh hiển, sáng chói trong ánh sáng không che giấu nhưng cũng không chói lòa của chính nó. Những bí ẩn của sự quan phòng, và những bí ẩn còn sâu sắc hơn của ân điển, vốn đã che khuất nhiều vinh quang của sự cai trị ấy, bấy giờ sẽ được mở ra cho sự kinh ngạc và ngưỡng mộ của tâm trí đang tôn thờ. Những quan niệm sai lầm chúng ta đã hình thành, những sai lầm chúng ta đã mắc phải, những khác biệt chúng ta đã tưởng tượng, những khó khăn đã cản trở chúng ta, những tranh cãi đã khuấy động chúng ta, tất cả, tất cả giờ đây sẽ được làm sáng tỏ — ngày đã rạng đông, và các bóng tối đã tan biến đời đời. Ôi, ngày tri thức trọn vẹn đầy phước hạnh, sẽ cho tôi lý do để thấy rằng mọi con đường mà Đức Chúa Trời của tôi hiện đang dẫn tôi đi, xuyên qua một thế giới của bóng tối, là một con đường đúng; và rằng nơi tôi run rẩy nhất, tại đó tôi có lý do nhất để đứng vững; và rằng nơi tôi nhượng bộ sự sợ hãi nhất, tại đó tôi có nền tảng lớn nhất cho sự tin cậy; và rằng nơi lòng tôi sụp đổ nhất vì đau buồn, tại đó nó có lý do lớn nhất để đánh thức những dây đàn của nó cho giai điệu vui mừng nhất. Nó sẽ là một ngày hoàn toàn thoát khỏi mọi đau buồn. Hẳn phải như vậy, vì có chép rằng: “Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn đau buồn, cũng không còn tiếng khóc, cũng không còn đau đớn nữa; vì những sự trước đã qua rồi.” Một chùm hy vọng ngọt ngào biết bao ở tại đó! Một tập hợp những tia sáng rực rỡ biết bao, ném, trong sức mạnh tập trung, sự huy hoàng của chúng trên ngày không mây ấy! Hỡi người con của đau buồn! Những người bệnh thân yêu đối với Đấng Christ! Những người than khóc mất mát! Hãy nghe những lời quý báu này, và hãy để âm nhạc bật ra từ môi bạn! Đức Chúa Trời sẽ lau khô nước mắt của bạn. Như người mẹ an ủi đứa con đang đau buồn của mình, Đức Chúa Trời cũng sẽ an ủi người của Ngài như vậy. Vâng, hỡi người con của đau buồn, bấy giờ sẽ không còn khóc nữa; vì — ôi, ý tưởng ngây ngất! — “Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ.” Và “sẽ không còn sự chết nữa.” Không còn sự xé lìa những mối ràng buộc gần gũi và dịu dàng của tình cảm; không còn những sự chia lìa khỏi những tấm lòng chúng ta yêu thương; những người than khóc không còn đi khắp các đường phố; vì sự chết giờ đây đã bị nuốt mất trong sự chiến thắng! “Cũng không còn đau buồn, cũng không còn tiếng khóc.” Đau buồn không thể tìm thấy sự tồn tại hay chỗ đứng trong một bầu không khí phước hạnh như vậy. Không có những kế hoạch bị thất bại, không có những thất vọng cay đắng, không có những hy vọng héo tàn, không có những lo âu ăn mòn, tại đó hòa lẫn với biển sâu của phước hạnh, giờ đây đang đổ dòng niềm vui của nó trên linh hồn. “Cũng không còn đau đớn nữa.” Hỡi những người con của đau khổ! Hãy nghe điều này. Sẽ không còn đau đớn giày vò khung thân thể, tra tấn các chi, và gửi ảnh hưởng của nó xuyên qua hệ thống, cho đến khi mọi dây thần kinh và sợi cơ đều run lên với một cơn thống khổ không thể mô tả. “Những sự trước đã qua rồi.” Nó sẽ là một ngày hoàn toàn thoát khỏi mọi tội lỗi. À! Điều này tôi nghĩ sẽ là niềm vui sáng nhất và ngọt ngào nhất trong mọi niềm vui của thiên đàng. Người Ca-na-an sẽ không còn ở trong xứ nữa. Sự hư hoại bẩm sinh sẽ bị loại bỏ; cuộc xung đột trong chúng ta sẽ chấm dứt; không một tấm lòng gian ác nào sẽ phản bội dẫn đến những sự không nhất quán và đau buồn; không một đám mây tội lỗi nào sẽ làm hoen ố sự thanh sạch không tì vết của linh hồn. Hỡi những người thánh của Đức Chúa Trời! Đang khóc, đang than khóc vì tội lỗi ngự trị và bùng phát, tiếng thở dài cuối cùng bạn thốt ra sẽ là một lời tạm biệt vui mừng với sự ô uế — để không bị nó giày vò nữa, để được thoát khỏi nó đời đời. “Tôi sẽ được thỏa lòng, khi tôi thức dậy, với hình ảnh Ngài.” Đây thật sự là thiên đàng.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Hai
Các ngươi chưa đến được sự yên nghỉ và cơ nghiệp mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, ban cho các ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:9.
Đó là một ý tưởng đầy dạy dỗ phong phú và làm nên thánh sâu sắc — tính tương lai của sự yên nghỉ trên thiên đàng. Khi được bảo rằng chúng ta chưa đến được sự yên nghỉ và cơ nghiệp mà Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, ban cho chúng ta, chúng ta được nhắc nhở cách dịu dàng rằng mỗi người chúng ta có một vị trí trong cuộc đời để chiếm giữ, một phạm vi để lấp đầy, một sứ mệnh để thực hiện. Ý tưởng về trách nhiệm cá nhân, về ảnh hưởng cá nhân, và về hành động không mệt mỏi, ngay lập tức xuất hiện trước tâm trí. “Chưa ở trên thiên đàng — vậy tôi ở đây để làm gì? Chắc chắn là vì một mục đích hài hòa với hữu thể trí tuệ và thuộc linh của tôi, và xứng đáng với Ngài, Đấng vẫn giữ tôi lại trên đất. Hẳn là tôi có điều gì đó để làm, hoặc điều gì đó để chịu đựng, vì Đấng Christ — một phần tích cực hoặc một phần thụ động để lấp đầy. Lạy Chúa, Ngài muốn con làm hay chịu điều gì vì Ngài?” Ôi, có một chiều sâu không đáy của sự khôn ngoan thuộc về Đức Chúa Trời trong sự sắp xếp giữ chúng ta quá lâu ở ngoài thiên đàng. Thế gian cần chúng ta, và chúng ta cần thế gian. Nó cần chúng ta để soi sáng và làm nên thánh nó; chúng ta cần nó như chiến trường của cuộc xung đột của chúng ta, và như trường học của những ân điển của chúng ta. Chúng ta cần thế gian, không phải như một căn phòng của ẩn sĩ, nhưng như một nhà hát rộng lớn, nơi trước các thiên sứ và loài người, Cơ Đốc giáo của chúng ta được phát triển trong những thành tựu của sự cầu nguyện, trong những chiến thắng của đức tin, trong những lao nhọc của tình yêu, và trong sự chịu đựng đau khổ.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Hai
Lời Chúa ngọt ngào cho khẩu vị của con biết bao! Vâng, ngọt hơn mật cho miệng con. Thi Thiên 110:103
Hình ảnh ví sánh này thường xuyên xuất hiện trong Kinh Thánh. Môi-se nói rằng Chúa đã làm cho dân Ngài “hút mật từ tảng đá, và dầu từ tảng đá lửa.” Vậy thì khá rõ ràng rằng chúng ta có thể coi loại thực phẩm này là biểu tượng của những phước hạnh thuộc linh lớn lao. Những nguồn mà từ đó sự nuôi dưỡng của Cơ Đốc nhân được lấy ra thì đa dạng. Chúng ta đáng phải biết ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không giới hạn chúng ta trong một nguồn thứ cấp duy nhất của sự nuôi dưỡng thuộc linh. Thật thích đáng, thật khôn ngoan và đầy ân điển nơi Đức Chúa Trời, rằng chỉ có một Cây Danh Tiếng, chỉ một Hoa Hồng của Sa-rôn, chỉ một Hoa Huệ của Thung Lũng, chỉ một Cây Nho Sống, nói cách khác, rằng chỉ có một Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc, chỉ một Đầu và Nguồn Chứa của Hội Thánh. Nhưng có những nhánh phụ từ cây thuộc về Đức Chúa Trời này, có những dòng chảy phát ra từ nguồn thánh này, mà từ mỗi dòng ấy tín đồ có thể, bởi đức tin, chiết xuất sự nuôi dưỡng làm mạnh mẽ và làm sống lại người ấy? Và lời của Đức Chúa Trời là gì nếu không phải là mật này? Và mật này rơi xuống từ đâu, nếu không phải từ lòng của Đức Chúa Trời? Đó là sự mở ra của lòng Đức Chúa Trời. Tâm trí Ngài truyền đạt lời, nhưng lòng Ngài ra lệnh cho lời. Hãy lấy những lời hứa; chúng “vượt trỗi lớn lao và quý báu” biết bao. Bạn đã thường không thấy chúng ngọt ngào cho khẩu vị của bạn như mật và tổ ong sao? Khi một phần nào đó của lời Chúa phù hợp với nhu cầu hiện tại của bạn đã được đưa về lòng bạn bởi quyền năng ấn chứng của Đức Thánh Linh, mọi sự ngọt ngào khác đã trở nên đắng cho khẩu vị của bạn so với điều này như thế nào! Cha trên trời của bạn đã thấy nỗi đau buồn của bạn, Đội Trưởng thuộc về Đức Chúa Trời của bạn đã nhìn thấy cuộc xung đột và sự kiệt sức của bạn, và truyền Thánh Linh Ngài đi và thả lời hứa ngọt ngào ấy vào tấm lòng buồn bã của bạn, và bạn thấy sự bước vào của lời Đức Chúa Trời ban ánh sáng và sự an ủi cho tâm linh buồn bã và u ám của bạn. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! Ôi, nó ngọt hơn mật. Tình yêu đã ban Đấng Christ — đã chọn chúng ta trong Đấng Christ — đã ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ — ban cho chúng ta vị thế trong Đấng Christ — chắc chắn nó vượt quá mọi sự hiểu biết. Được thấy nó di chuyển qua mọi sự chống đối của những tâm trí không tin của chúng ta, và sự hư hoại của những tấm lòng sa đọa của chúng ta, và gặp chúng ta tại một giai đoạn đặc biệt nào đó của hành trình chúng ta, trong một cuộc khủng hoảng đau đớn nào đó của lịch sử chúng ta, trong một thử thách cay đắng và cô đơn nào đó chúng ta đang đi qua, điều này tôn cao những cái nhìn của chúng ta về sự vĩ đại của nó, và đưa chúng ta vào kinh nghiệm về sự ngọt ngào của nó biết bao! Tình yêu của Thánh Linh cũng như vậy, tình yêu của Ngài khi được nếm trong sự kêu gọi của Ngài — trong sự an ủi của Ngài — trong sự làm nên thánh của Ngài — trong sự làm chứng của Ngài, và trong mọi sự dạy dỗ hữu hiệu và không mệt mỏi của Ngài. “Đức Chúa Trời là tình yêu;” và trên chân lý này — ngọt ngào trong kinh nghiệm hiện tại của chúng ta — chúng ta sẽ sống qua cõi đời đời, “nếu quả thật chúng ta đã nếm biết Chúa là nhân từ.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Hai
Miễn là chúng ta chịu khổ với Ngài. Rô-ma 8:17.
Không phải như Ngài đã chịu khổ. Ôi, không! Không có sự rủa sả, không có cơn thạnh nộ, không có địa ngục trong chén đau buồn mà chúng ta uống. Mọi thành phần này cấu thành thứ nước uống đắng của Ngài. Vậy mà Ngài chịu khổ với chúng ta, và cho phép những hoạn nạn của chúng ta được gọi là “những hoạn nạn của Đấng Christ.” Ngài ở cùng bạn trên giường bệnh ấy; Ngài ở cùng bạn trên chiếc ghế dài mòn mỏi ấy; Ngài ở cùng bạn trong căn phòng tối tăm ấy; Ngài quỳ cùng bạn bên quan tài ấy; và Ngài khóc cùng bạn bên cạnh phần mộ ấy. Ôi, điều này không hòa giải chúng ta với mọi đau khổ chúng ta đã từng chịu đựng, hoặc có thể còn được kêu gọi chịu đựng, để cảm nhận sự hiệp nhất trọn vẹn, sự hiện diện, sự cảm thông, những sự cứu giúp của một Cứu Chúa như vậy sao? Ai sẽ muốn tránh né sự xấu hổ của thập tự giá Ngài, sự khinh miệt đối với danh Ngài, sự hạ mình của vương quốc Ngài, sự từ bỏ bản thân của tôn giáo Ngài, được liên kết trong sự cảm thông dịu dàng nhất ở mỗi bước với Người Tuận Đạo vinh hiển này — Hoàng Tử của những người đau khổ này — Người Anh được sinh ra cho cơn nghịch cảnh này?
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Hai
Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Giăng 3:16.
Sự dự phòng mà Đức Chúa Trời đã làm cho những tội nhân nghèo nàn, có lòng tan vỡ, khiêm nhường, ăn năn là phong phú biết bao “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi.” Ôi đó là tình yêu gì! Đây là tình yêu mà, như một tội nhân đang run rẩy, tôi mời bạn đến. Và tình yêu rộng lớn và đáng kinh ngạc này đã dự phòng điều gì? Một “Cứu Chúa và là một Đấng vĩ đại.” Chúa Giê-xu là Cứu Chúa ấy! Thánh Linh đã cáo trách bạn về tội lỗi chưa? Bạn có cảm thấy tội lỗi là một gánh nặng, và lời rủa sả của luật pháp đè nặng trên bạn không? Vậy thì Ngài là Cứu Chúa của bạn. Hãy tin nơi Ngài, hãy ôm lấy và chào đón Ngài. Hãy xem, Ngài chỉ vào huyết chuộc tội của Ngài như thế nào, và bảo bạn tắm trong đó! Hãy xem, Ngài cho bạn thấy cạnh sườn bị thương của Ngài như thế nào, và mời bạn trú ẩn trong đó! Hãy nghe Ngài phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến với Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Kẻ đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ôi hãy đến với Chúa Giê-xu! Một Đấng Christ đầy đủ, một Đấng Christ sẵn lòng và có khả năng, một Đấng Christ quý báu, một Đấng Christ dịu dàng, đầy lòng thương xót, yêu thương là Ngài. Có một sự đầy đủ của sự tha thứ, một sự đầy đủ của sự công chính, một sự đầy đủ của ân điển, một sự đầy đủ của tình yêu trong Chúa Giê-xu; đủ cho bạn, đủ cho tôi, đủ cho mọi người đến nghèo nàn và không một xu. Sự hèn hạ của bạn, sự không xứng đáng của bạn, sự nghèo khó của bạn, tuổi tác của bạn, không phải là trở ngại cho việc bạn đến với Chúa Giê-xu. Bạn có thể mang tội lỗi, gánh nặng, nỗi buồn của mình đến đâu, ngoài đến với Ngài? Vậy hãy đi, không nghi ngờ gì về một sự chào đón. “Chỉ cần tin,” và bạn được cứu. Tự do, tự do như ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm cho nó, là phước hạnh của sự cứu rỗi. Sự công chính của chính bạn sẽ chẳng ích gì cho bạn trong việc đạt được sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Đến, xây dựng trên bất kỳ công việc nào của chính bạn, bạn sẽ chắc chắn bị từ chối, như kẻ đến xây dựng chỉ trên công việc của Đấng Christ sẽ chắc chắn được tiếp nhận. “Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ.” “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu.” Ôi, lời loan báo vui mừng cho một tội nhân phá sản nghèo nàn! — không cần việc làm! Không cần công trạng! Không cần tiền bạc! Không cần sự xứng đáng! Bởi đức tin! Bởi ân điển! Thánh Linh của sự an ủi phán những lời này với tấm lòng tan vỡ của bạn, bạn có thể kêu lên trong niềm vui ngây ngất: “Vậy thì tôi được cứu!” Đức Chúa Trời là của tôi, Đấng Christ là của tôi, sự cứu rỗi là của tôi, thiên đàng là của tôi! Bạn đọc của tôi ơi, Chúa Giê-xu là như vậy. Ôi! Ước gì có một ngàn lưỡi để kể về tình yêu hấp hối của Ngài đối với những tội nhân nghèo nàn — sự sẵn sàng và sự dịu dàng mà với đó Ngài chữa lành một tấm lòng tan vỡ, băng bó một tâm linh bị thương, xoa dịu một tâm trí sầu khổ, và ban “dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo khen ngợi thay cho tâm linh nặng nề.” “Kẻ tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.”
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Hai
Và đây là sự tin cậy chúng ta có nơi Ngài, rằng, nếu chúng ta xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta: và nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta biết mình có những điều cầu xin mà chúng ta đã mong ước từ Ngài. 1 Giăng 5:14, 15.
Khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và xin thêm tình yêu, thêm lòng nhiệt thành, một sự gia tăng đức tin, một sự phục hưng công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta, thêm sự giống với Đấng Christ, sự khuất phục một kẻ thù nào đó, sự giết chết một điều ác nào đó, sự chinh phục một sự gian ác nào đó, sự tha thứ một tội lỗi nào đó, thêm tinh thần của sự nhận làm con nuôi, sự rảy huyết chuộc tội, cảm nhận ngọt ngào về sự được chấp nhận, chúng ta biết và được bảo đảm rằng chúng ta xin những điều theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và là những điều ở trong lòng Đức Chúa Trời để ban cho cách đầy đủ và nhưng không. Không cần có sự rụt rè ở đây — không cần có sự kiềm chế ở đây — có thể không có sự ngờ vực ở đây. Tín đồ có thể, khi nài xin những phước hạnh như vậy, trải ra những nhu cầu như vậy trước Chúa, với “sự dạn dĩ bước vào nơi chí thánh, bởi huyết của Chúa Giê-xu.” Người ấy có thể đến gần Đức Chúa Trời, không đứng ở xa, nhưng, trong tinh thần của một người con, đến gần Đức Chúa Trời, người ấy có thể đến với những yêu cầu lớn, những mong ước lớn, những kỳ vọng đầy hy vọng; người ấy có thể mở rộng miệng mình, vì người ấy xin những điều mà việc ban cho chúng làm vinh hiển Đức Chúa Trời, làm vinh hiển Ngài khi được ban cho, và là những điều chúng ta biết, từ chính lời Ngài, là theo ý muốn đầy phước hạnh của Ngài để ban cho. Ôi, sự khích lệ không thể nói ra của việc đến với Đức Chúa Trời với một yêu cầu mà chúng ta cảm thấy được bảo đảm là ở trong lòng Ngài và theo ý muốn Ngài để ban cho cách nhưng không!
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Hai
Mỗi người hãy tự xét mình. 1 Cô-rinh-tô 11:28.
Không có điều gì rõ ràng hơn điều này, rằng con người phải là một thọ tạo mới nếu người ấy muốn hưởng thiên đàng. Đức Chúa Trời không thể làm cho bạn hạnh phúc, trừ khi Ngài làm cho bạn giống Ngài. Đức Chúa Trời phải làm cho bạn thuộc về Đức Chúa Trời — Ngài phải ban cho bạn những mong ước mới, những nguyên lý mới — Ngài phải tạo dựng bạn thành “những thọ tạo mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Và bạn phải xác định xem sự thay đổi lớn lao này đã đi qua bạn chưa. Câu hỏi phải là — Tôi đã “đi từ sự chết đến sự sống” chưa? Lòng tôi đã bị đánh động vì tội lỗi — bị Đức Thánh Linh làm tan vỡ chưa? Tôi đã đến như một tội nhân nghèo nàn và có tội với Chúa Giê-xu Christ chưa? Đừng coi mọi điều này là hiển nhiên, nhưng hãy tự xét mình, và xem lòng bạn đã được đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời chưa — nó có phải là “một tấm lòng tan vỡ và ăn năn thống hối, mà Ngài sẽ không khinh dể” không. Hãy tự xét mình để xác định sự tồn tại của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đó là một chân lý chắc chắn nhất rằng “tình yêu là sự làm trọn luật pháp.” Sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời là đặc điểm lớn của tâm trí xác thịt — tình yêu đối với Đức Chúa Trời là đặc điểm lớn của tâm trí đã được đổi mới. Bạn có cảm thấy danh của Chúa Giê-xu tạo ra một cơn rộn ràng của niềm vui trong linh hồn bạn không? Bạn có yêu Đức Chúa Trời vì Ngài thánh khiết, và vì Ngài công chính không? Bạn có yêu mến sự cai trị của Ngài và luật pháp của Ngài không? Việc được phù hợp với những sự dạy dỗ của nó có phải là niềm vui của bạn và bạn có mong ước điều đó không? Đó có phải là mong ước tối cao của lòng bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ cai trị bạn — và rằng bạn sẽ thuận phục Ngài không? Bạn có yêu Ngài vì đã sai Chúa Giê-xu — “món quà không thể nói ra” của Ngài — không? Bạn có yêu Đức Chúa Trời như Cha của bạn — và vì Ngài đã sai Con yêu dấu của Ngài đổ huyết và chết vì bạn không? Hãy xét lòng của chính bạn về những vấn đề này. Cũng hãy xét lòng bạn, về những nguyên lý chi phối của nó. Có nhiều điều lừa dối trong thế gian. Gió lừa dối — đại dương lừa dối; nhưng điều lừa dối nhất trong tất cả là lòng con người. Đức Chúa Trời tra xét lòng, và nhìn vào mọi nguyên lý mà bởi đó chúng ta bị chi phối; và không một sự phục vụ nào được chấp nhận trong mắt Ngài mà không xuất phát từ những động cơ đúng đắn. Và ôi, sự tìm kiếm bản thân, sự tự mãn, sự mong ước được con người chấp thuận biết bao có trong mọi hành động của chúng ta! Nhưng hãy tự hỏi mình — Lòng tôi có bị chi phối bởi tình yêu đối với Chúa Giê-xu, và bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời không? Tôi có thể vén mở lòng mình trong giao dịch này như ở dưới con mắt của Đấng xuyên thấu những tư tưởng sâu thẳm nhất của tôi không? Tôi có thể kêu cầu Đức Chúa Trời và nói — Lạy Chúa, dù con tội lỗi, con mong ước làm mọi sự vì vinh quang của Ngài, và chỉ bị chi phối bởi tình yêu đối với Ngài. Vậy hãy xét lòng bạn, và xem những nguyên lý nào đang thúc đẩy bạn. Nếu chúng sai lầm — ôi hãy quăng chúng đi, và xin Đức Chúa Trời hủy diệt quyền lực của tội lỗi trong bạn như vậy, và cai trị bạn bởi tình yêu của Ngài như vậy, để bạn sẽ chỉ làm điều đẹp lòng trong mắt Ngài. Không một sự phục vụ nào có thể được chấp nhận, ngoại trừ sự phục vụ xuất phát từ tình yêu đối với Ngài, và một mong ước đơn giản vì vinh quang của Ngài. Nhưng ôi bấy giờ ngay cả của lễ nhỏ nhất cũng được chấp nhận biết bao! Nó có thể chỉ là “đồng tiền nhỏ của bà góa” — hoặc “chén nước lạnh,” — nhưng nó đẹp lòng trong mắt Đức Chúa Trời. Nó có thể là một sự phục vụ thử thách đối với chính bạn, và có lẽ bị người khác khinh dể; nhưng Đức Chúa Trời thấy những động cơ của bạn, và sẽ chấp nhận của lễ của bạn, nếu nó xuất phát từ một nguyên lý hài hòa với ý muốn của Ngài: “Vì Đức Giê-hô-va không thấy như loài người thấy; vì loài người nhìn vào vẻ bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn vào tấm lòng.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Hai
Vì việc này tôi đã ba lần cầu xin Chúa, để nó lìa khỏi tôi. 2 Cô-rinh-tô 12:8.
Khi Phao-lô cầu nguyện xin cất đi cái giằm trong xác thịt, ông đã xin Đức Chúa Trời điều cho thấy sự thiếu phán đoán trong cách đánh giá của ông về điều ông cầu xin. Ai sẽ nghi ngờ điều này nơi sứ đồ của dân ngoại? Nhưng Chúa biết điều gì là tốt nhất cho tôi tớ yêu dấu của Ngài. Ngài thấy rằng, vì cớ những sự bày tỏ đặc biệt được ban cho ông trong chuyến viếng thăm vinh quang của ông, kỷ luật của giao ước là cần thiết để giữ ông ở thấp trong bụi đất. Và, khi con cái Ngài ba lần cầu xin cất đi cái giằm trong xác thịt, ông trong một khoảnh khắc đã bỏ qua, trong bản chất đau đớn của kỷ luật, ảnh hưởng cần thiết của nó để giữ ông “bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời.” Như vậy chúng ta thấy ngay cả một sứ đồ được cảm hứng cũng có thể xin Đức Chúa Trời những điều mà Ngài có thể thấy thích hợp để từ chối. Chúng ta có thể thường xuyên mong đợi một thử thách nào đó, điều gì đó giữ chúng ta ở thấp trước Đức Chúa Trời, sau một mùa đặc biệt gần gũi với Ngài, một sự bày tỏ lòng nhân từ yêu thương của Ngài cho linh hồn chúng ta. Có một xu hướng yên nghỉ trong sự tự mãn sau sự thông công gần gũi với Đức Chúa Trời, đến nỗi bàn tay dịu dàng của Cha chúng ta là cần thiết để che chắn chúng ta khỏi chính mình. Với Phao-lô đã như vậy — tại sao với chúng ta lại không thể như vậy? Tuy nhiên, trong việc giữ lại điều chúng ta xin Ngài, chúng ta có thể được bảo đảm về điều này, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta một sự tương đương trọn vẹn. Chúa thấy thích hợp để từ chối yêu cầu của sứ đồ; nhưng Ngài ban cho ông một sự tương đương — vâng, hơn cả một sự tương đương, so với điều Ngài đã từ chối ông — Ngài ban cho ông ân điển nâng đỡ mọi sự của Ngài. “Ân điển Ta đủ cho ngươi.” Bạn đọc yêu dấu, bạn đã lâu xin cất đi một thập tự giá bí mật, nặng nề, đau đớn nào đó chưa? Có lẽ bạn vẫn đang thúc giục yêu cầu của mình, và vậy mà Chúa dường như không đáp lời bạn. Và tại sao? Vì yêu cầu có thể tự nó không khôn ngoan. Nếu Ngài bây giờ cất đi thập tự giá ấy, Ngài có thể, trong việc cất đi thập tự giá, đóng lại một kênh của lòng thương xót mà bạn sẽ không bao giờ ngừng hối tiếc. Ôi, phước hạnh bí mật và lớn lao nào mà thập tự giá đau đớn ấy có thể là phương tiện truyền đạt vào linh hồn bạn!
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Hai
Hãy tâm sự với lòng mình trên giường, và hãy yên lặng. Thi Thiên 4:4
Việc tâm sự với lòng mình là một sự cam kết thuộc linh và trang trọng biết bao! Các dân ngoại đã tuyên bố nó như một nguyên lý cốt yếu: “Con người, hãy biết chính mình,” — nhưng Phúc Âm thi hành bổn phận quan trọng của sự tự tâm sự với quyền năng lớn hơn biết bao. Xin cho tôi đưa ra một hoặc hai gợi ý, về cách tham gia vào công việc vĩ đại này. Phải có một sự tìm kiếm tha thiết ân điển của Thánh Linh, trong bổn phận thuộc linh này; và nếu bạn tìm kiếm như vậy, Đức Thánh Linh sẽ được ban cho để giúp bạn. Ngài sẽ giúp, và hướng dẫn, và dạy bạn, và bấy giờ nó sẽ chứng tỏ là một sự thực hành thú vị nhất. Ôi, hãy tìm kiếm ảnh hưởng của Thánh Linh đã được hứa này — Thánh Linh của Sự Sáng ấy — Thánh Linh của Tình Yêu ấy — Thánh Linh của Chúa Giê-xu ấy, Đấng rất sẵn sàng giúp bạn — và bấy giờ bạn sẽ gặt hái những kết quả đầy phước hạnh nhất. “Hãy tâm sự với lòng mình” trong sự thông công với lòng của Đức Chúa Trời. Hãy để sự tự tâm sự này được duy trì tại “ngôi thi ân,” trong sự cầu nguyện tha thiết. Hãy cảm nhận rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, và rằng dù tình yêu của bạn có thể đã suy yếu và trở nên lạnh lẽo, tình yêu của Ngài vẫn không thay đổi y nguyên — rằng không có một tư tưởng hay nhịp đập nào trong lòng Đức Chúa Trời chống lại bạn. Hãy cảm nhận rằng bạn đang tâm sự với Cha của bạn trên trời, và rằng bạn là con của Ngài, là kẻ, dù đầy yếu đuối và tội lỗi, vẫn đứng trong mối quan hệ gần gũi nhất với Đức Chúa Trời của bạn. “Hãy tâm sự với lòng mình,” với mắt đức tin của bạn luôn chăm chú vào thập tự giá. Bạn sẽ không tìm thấy điều gì trong tấm lòng đang chảy huyết của Chúa Giê-xu ngoài tình yêu. Và dù bạn có thể cảm thấy nặng nề dưới cảm nhận về tội lỗi, hãy nhìn đến Đấng Christ, và đặt mọi hy vọng của bạn trên công việc đã hoàn tất của Ngài. Những phước hạnh sẽ kết quả từ sự tự tâm sự này thì nhiều và lớn lao. Một quá trình tự điều tra như vậy sẽ giữ bạn quen biết với tình trạng chính xác của linh hồn mình. Bạn sẽ biết mọi sự đứng như thế nào giữa Đức Chúa Trời và lương tâm bạn. Thọ tạo bấy giờ không thể xâm phạm tình cảm thuộc về Đức Chúa Trời, mà bạn không biết nó. Thế gian sẽ không tiến tới, mà bạn không nhận biết nó. Vậy hãy ra khỏi vòng gia đình — khỏi mọi sự náo động của thế gian — hãy tìm phòng của bạn — đừng để ai xâm nhập, và tại đó “hãy tâm sự với lòng bạn;” — không phải với lòng của anh bạn, không phải với lòng của chị bạn — nhưng với lòng của chính bạn; vì đây là một vấn đề cá nhân. Hãy để tiếng nói của lương tâm được nghe — Tôi phải chết một mình — tôi phải đứng tại tòa án một mình — tôi sẽ bị tra xét một mình. Vậy hãy để tôi kéo lòng mình ra khỏi mọi người tôi yêu, và là những người có lẽ quá trìu mến yêu tôi, và hãy để tôi xem tôi đứng như thế nào với Đức Chúa Trời. Một phước hạnh khác sẽ theo sau sự tự tâm sự này sẽ là sự thúc đẩy lớn lao của sự nên thánh cá nhân, và sự gia tăng trong sự nên thánh. Không thể nào một con cái Đức Chúa Trời tâm sự với chính mình như vậy, mà không “lớn lên trong ân điển.” Chỉ cần trò chuyện với lòng mình, và bạn sẽ được chuẩn bị để đối mặt mọi sự cám dỗ bao quanh bạn, để chống lại mọi trở ngại bao vây bạn. Sự thông công này sẽ làm cho Chúa Giê-xu trở nên thân thương với linh hồn bạn. Bạn không thể trở nên quen biết hơn với lòng mình, mà không biết nhiều hơn về lòng Ngài. Ngài sẽ trở nên quý báu hơn, Đấng đã phán: “Huyết Ta đã tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, sự công chính của Ta bao quanh ngươi, và Ta sẽ trình diện ngươi không lỗi trước Cha Ta.”
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Hai
Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không thay đổi; vì vậy các ngươi, những con trai của Gia-cốp, không bị hủy diệt. Ma-la-chi 3:6.
Đó không phải là một thành tựu nhỏ để được gây dựng trong sự thành tín của Đức Chúa Trời. Điều này hình thành một nền tảng ổn định của sự an ủi cho linh hồn tin kính. Sự thay đổi đánh dấu mọi sự ở ngoài Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào Hội Thánh, vào thế gian, vào gia đình chúng ta, vào chính chúng ta, chúng ta thấy những sự thay đổi không đếm xuể ở mọi phía! Một tuần, một ngày ngắn ngủi, nó tạo ra những thay đổi gì! Vậy mà, giữa tất cả, hãy yên nghỉ bình tĩnh trên tính không thay đổi, sự thành tín của Đức Chúa Trời. Để biết rằng không có những thay đổi của thời gian, không có những thay đổi trần thế nào, ảnh hưởng đến sự thành tín của Ngài đối với dân Ngài. Và hơn thế nữa — không có những thay đổi trong họ — không có sự không thành tín nào của họ, gây ra sự thay đổi nhỏ nhất trong Đức Chúa Trời. Đã một lần là Cha, mãi mãi là Cha; đã một lần là Bạn, mãi mãi là Bạn. Những sự quan phòng của Ngài có thể thay đổi, lòng Ngài thì không thể. Ngài là một Đức Chúa Trời của tình yêu không thay đổi. Lời hứa Ngài đã ban, Ngài sẽ thực hiện; giao ước Ngài đã lập, Ngài sẽ tuân giữ; lời đã ra khỏi miệng Ngài, Ngài sẽ không thay đổi. “Ngài không thể tự phủ nhận chính Ngài.” Vậy hãy bình an, hỡi tín đồ bị thử thách! Bạn hiện đang đi qua những vùng nước sâu sao? Ai đã giữ bạn khỏi chìm khi lội qua lần trước? Ai đã đưa bạn qua ngọn lửa lần trước? Ai đã nâng đỡ bạn dưới thập tự giá lần trước? Ai đã giải cứu bạn khỏi sự cám dỗ lần trước? Chẳng phải là Đức Chúa Trời sao, Đức Chúa Trời giao ước của bạn — Đức Chúa Trời thành tín và không thay đổi của bạn? Vậy thì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của bạn bây giờ, và là Đức Chúa Trời của bạn đời đời và mãi mãi, và Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn bạn cho đến chết.
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Hai
Khi Ngài đã tự mình làm sạch tội lỗi chúng ta, Ngài ngồi xuống bên phải của Đấng Uy Nghiêm trên cao. Hê-bơ-rơ 1:3
Lời tuyên bố đầy phước hạnh này là gì! — Những lời này ngọt ngào không thể diễn tả. Đã hoàn tất công việc của Ngài, đã chấm dứt tội lỗi, đã mang vào một sự công chính đời đời, đã sống lại từ mồ mả, đã thăng lên nơi cao, Đấng Christ đã ngồi xuống bên phải của Đức Chúa Trời, yên nghỉ trong sự thỏa mãn, vinh quang, và kỳ vọng trọn vẹn của công việc cứu chuộc của Ngài. Và Ngài ngồi tại đó vì mục đích gì? Tại sao Ngài được trình bày cho mắt đức tin như vậy? Để Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể có trước mắt mình cách hữu hình và luôn luôn một Đấng Christ đã sống lại và đang sống. Ôi Chúa luôn dạy chúng ta rằng chỉ có một Hữu Thể có thể đáp ứng trường hợp của chúng ta, và chỉ có một Đối Tượng mà tình cảm của linh hồn chúng ta đáng phải được đặt lên cách tối cao — tức là một Cứu Chúa đã sống lại. Chúng ta có những sự cám dỗ đa dạng; những thử thách thế gian không biết gì về chúng, những thập tự giá mà những người biết và yêu chúng ta nhất, không bao giờ nghi ngờ; vì thường nỗi đau buồn gay gắt nhất của tấm lòng là điều ít được phát hiện nhất trên bề mặt. Nhưng đây là lòng thương xót lớn lao của chúng ta — Đấng Christ đang sống. Điều gì nếu chúng ta vô danh, bị thử thách, bị cám dỗ, và buồn bã; chúng ta vẫn có một Cứu Chúa đã sống lại để đến, Đấng, như Rutherford nói, “thở dài khi tôi thở dài, than khóc khi tôi than khóc, và khi tôi ngước lên Ngài vui mừng.” Làm sao tôi có thể thiếu sự cảm thông, khi tôi có một Đấng Christ đã sống lại? Làm sao tôi có thể cảm thấy cô đơn và buồn bã, khi tôi có sự đồng hành và sự xoa dịu của một Chúa Giê-xu đang sống và luôn hiện diện — một Chúa Giê-xu yêu tôi, biết mọi hoàn cảnh của tôi, mọi cảm xúc của tôi, và đặt ngón tay Ngài trên mọi nhịp mạch của tôi — Đấng thấy mọi giọt nước mắt của tôi, nghe mọi tiếng thở dài của tôi, và ghi lại mọi tư tưởng của tôi — Đấng, khi tôi đến với Ngài bất cứ lúc nào, và với bất cứ điều gì, sẽ không bao giờ nói không với tôi, cũng không bảo tôi ra đi không được phước — Đấng đã sống lại, đã được tôn cao, và đã ngồi xuống bên phải của Cha Ngài và Cha tôi, Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của tôi, để ban cho tôi mọi phước hạnh của giao ước đời đời, và để phân phát, khi tôi cần chúng, mọi sự giàu có của ân điển Ngài và những sự cung cấp của sự cứu rỗi Ngài? Vậy tại sao tôi phải thất vọng trước bất kỳ hoàn cảnh nào, tại sao tuyệt vọng trước bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào, hoặc chìm xuống dưới bất kỳ thử thách nào, khi tôi có một Đấng Christ đã sống lại và đang sống để đến? Ôi quyền năng kỳ diệu của sự sống lại của Chúa! Ôi sự quý báu của trái xuất phát từ nó! Sự thông công với Cha trên trời của chúng ta, sự bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời, một đời sống đức tin nơi Đấng Christ, sống trên cao — sống không chỉ dựa vào sự đầy đủ của Đấng Christ, mà dựa vào chính Đấng Christ; không chỉ dựa vào những gì Ngài có, mà dựa vào những gì Ngài là, trong thần tánh của Ngài, trong nhân tánh của Ngài, trong sự dịu dàng của lòng Ngài, cũng như trong sự đầy đủ của sự cứu rỗi Ngài; sống trong kỳ vọng đầy phước hạnh về vinh quang, và vinh dự, và sự bất tử; trỗi dậy vào buổi sáng và nói: “Ngày này, và mọi ngày, tôi muốn hiến dâng cho Đức Chúa Trời của tôi;” — đây là một số trong những bông hoa không bao giờ tàn và những trái quý báu mọc quanh mồ của Chúa Giê-xu, khi đức tin, lắng nghe tiếng nói phát ra từ phần mộ trống — “Ngài không ở đây, nhưng đã sống lại” — ngước lên và nhìn thấy Ngài đang sống, “ngồi bên phải của Đấng Uy Nghiêm trên cao.” Bấy giờ, ôi bấy giờ, nó kêu lên trong một cơn phấn khích của niềm vui: “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và trên đất tôi không mong ước ai ngoài Ngài,” hỡi Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, đang sống, và vinh hiển! “Ôi, không có gì trong bầu trời sáng kia, Xứng đáng cho tấm lòng vô giá trị này sở hữu; Trên đất không có gì; bạn bè, thọ tạo, đều bay đi; Tôi khao khát, lạy Chúa, chỉ một mình Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Hai
Hãy yên nghỉ trong Đức Giê-hô-va, và hãy kiên nhẫn chờ đợi Ngài. Thi Thiên 37:7.
Chính sự chờ đợi đơn giản và kiên nhẫn này trên Đức Chúa Trời trong mọi cơn cùng quẫn của chúng ta chắc chắn và hữu hiệu dẫn đến sự giải cứu của chúng ta. Trong mọi hoàn cảnh của sự thử thách đức tin, của sự chậm trễ cầu nguyện, của hy vọng bị trì hoãn, tư thế thích đáng và duyên dáng nhất của linh hồn — tư thế bảo đảm doanh thu phước hạnh lớn nhất cho chúng ta và vinh quang cho Đức Chúa Trời — là sự chờ đợi kiên nhẫn trên Chúa. Dù sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta sẽ không khiến Đức Chúa Trời phá vỡ giao ước của Ngài, cũng không vi phạm lời thề của Ngài, một sự chờ đợi kiên nhẫn sẽ mang xuống những phước hạnh lớn hơn và phong phú hơn. Kỷ luật đạo đức của sự kiên nhẫn là đắt giá nhất. Nó giữ linh hồn khiêm nhường, tin kính, cầu nguyện. Lòng thương xót mà nó kết quả thì càng được trân quý và quý báu hơn vì mùa kỳ vọng đầy hy vọng dài lâu. Có thể nhận được một sự đáp lại quá nhanh chóng. Trong sự háo hức nắm lấy lòng thương xót bằng một tay, chúng ta có thể đánh mất sự nắm giữ của mình trên đức tin và sự cầu nguyện và Đức Chúa Trời bằng tay kia. Một sự chờ đợi kiên nhẫn thời điểm và cách thức của Chúa hiện đến vì chúng ta sẽ có xu hướng kiểm soát mọi phương cách và nỗ lực tự giải cứu không xứng đáng và không khôn ngoan. Một sự giải cứu tức thì có thể được mua với một giá quá đắt. Vị của nó hiện tại có thể ngọt ngào, nhưng sau đó nó có thể đắng — Đức Chúa Trời làm cho phước hạnh không được tìm kiếm với một con mắt duy nhất hướng đến vinh quang của Ngài trở nên đắng. Thời điểm của Đức Chúa Trời, dù nó chậm trễ, và sự giải cứu của Đức Chúa Trời, dù bị trì hoãn, khi nó đến luôn chứng tỏ là tốt nhất: “ Linh hồn tôi, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời, vì kỳ vọng của tôi đến từ Ngài.”
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Hai
Biết điều này, rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, để thân thể của tội lỗi có thể bị hủy diệt, để từ nay chúng ta không phục vụ tội lỗi. Rô-ma 6:6
Điều ác và quyền lực lớn lao của tội lỗi nằm trong tội lỗi của bản chất chúng ta, thân thể của sự chết mà chúng ta mang theo bên mình. Và tại đây sự giết chết thật sự bao gồm — việc giết chết nguyên lý mà từ đó mọi tội lỗi tiến hành; việc chinh phục sự hư hoại nguyên thủy, mà sức mạnh của nó làm yếu những hoạt động của ân điển, bằng cách làm suy yếu nguyên lý của ân điển. Ôi, vậy hãy tha thiết trong việc tìm kiếm thành tựu này! Đừng mãn nguyện với việc ngăn chặn dòng chảy trong khi nguồn vẫn chảy, cũng đừng cắt những cành trong khi gốc vẫn còn. Nhưng hãy đi đến nguồn của điều ác, xuống đến chiều sâu của sự hư hoại, bắt đầu công việc thánh khiết tại nơi sức mạnh của tội lỗi chủ yếu nằm. Tội lỗi chiếm ưu thế của bạn là gì? — Hãy đặt rìu vào gốc của nó. Hãy tìm kiếm sự chết và hủy diệt của nó, hoặc nó sẽ là sự chết và hủy diệt cho bạn chừng nào nó còn chiếm ưu thế. Nó hẳn sẽ mang một tính chất chết chóc vào sự sống của Đức Chúa Trời trong bạn, và chứng tỏ là sự hủy hoại của sự bình an, niềm vui và hạnh phúc của bạn. “Vậy nên, hỡi anh em, chúng ta là những kẻ mắc nợ, không phải mắc nợ xác thịt, để sống theo xác thịt. Vì nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết; nhưng nếu bởi Thánh Linh anh em làm chết những việc của thân thể, anh em sẽ sống.” Ôi, vậy hãy mang tội lỗi này, là tội đang tìm cách có quyền thống trị trên bạn, đến thập tự giá của Chúa Giê-xu, và đóng đinh nó tại đó; và khi nó chết, linh hồn bạn sẽ sống. Không điều gì ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu sẽ chứng tỏ là sự chết của nó, và sự sống của bạn. “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ, vậy mà tôi sống.” Phải có sự đóng đinh trước khi có sự sống; cái chết của Đấng Christ vì tội lỗi phải là cái chết của chúng ta đối với tội lỗi: Không một sự giết chết bề ngoài đơn thuần nào, không một sự kiêng ăn nào, cũng không một sự tự hành hạ nào, cũng không một sự khổ hạnh đau đớn nào, sẽ bao giờ làm yếu nguyên lý hoặc giết chết gốc rễ của tội lỗi; không điều gì ngoài đức tin nơi huyết chuộc tội của Con của Đức Chúa Trời có thể đáp ứng trường hợp cách hữu hiệu. Xin đừng để tôi nói cách thờ ơ về sự trợ giúp ấy cho việc giết chết tội lỗi ngự trị mà lời Đức Chúa Trời khuyến khích. Tôi sẽ không coi nhẹ, như phụ trợ cho đức tin nơi sự chuộc tội, việc đọc lời Chúa cách chuyên cần — sự suy gẫm thường xuyên về những chân lý của nó — những mùa rút lui khỏi người khác, và khỏi những đối tượng xung quanh — sự thông công riêng tư với Đức Chúa Trời — sự tự xét — sự tự phán xét — và sự xưng tội lỗi thành thật và tỉ mỉ. Tôi cũng sẽ không bỏ qua phước hạnh lớn lao thường chảy ra từ hoạn nạn sâu sắc, từ thử thách đau đớn và cay đắng, được lần theo trong sự giết chết tội lỗi sâu sắc hơn trong tính khí, tâm linh, và đời sống của tín đồ thật. Nhưng trong công việc vĩ đại và trang trọng này, khẩu hiệu luôn luôn của chúng ta phải là: “ Nhìn xem Chúa Giê-xu.” Không có mắt đức tin trên thập tự giá, tách khỏi hiệu quả của huyết chuộc tội và quyền năng của ân điển ở trong Chúa Giê-xu, không thể có sự tiến bộ hữu hiệu trong công việc thật của sự nên thánh. Một cái nhìn về một Cứu Chúa bị đóng đinh được Đức Thánh Linh ban cho sẽ làm yếu quyền lực của tội lỗi ngự trị cách hữu hiệu hơn mọi phương tiện khác cộng lại. Ôi sức mạnh của thập tự giá! Ôi công hiệu của huyết! Ôi quyền năng của ân điển Chúa Giê-xu để đóng đinh, tẩy sạch, và chinh phục những sự gian ác của chúng ta! Vậy đừng để bất kỳ tội lỗi nào có quyền lực trên bạn, vì Chúa Giê-xu có thể giúp bạn chống đối nó, và sẽ đội vương miện cho sự chống đối chân thành và kiên trì của bạn bằng một chiến thắng chắc chắn và vinh hiển. “Ngài sẽ chinh phục những sự gian ác của chúng ta.”
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Hai
Hãy đi, và đừng phạm tội nữa. Giăng 8:11.
Hãy xem Đấng Christ bày tỏ sự ghê tởm của Ngài đối với tội lỗi như thế nào, trong khi Ngài ném chiếc khiên thương xót của Ngài quanh tội nhân. Chúa không biện minh cho sự vi phạm của tội nhân, dù Ngài xưng công chính cho con người của tội nhân. Trong vấn đề vĩ đại của sự cứu rỗi, sự xưng công chính và sự nên thánh, sự tha thứ và sự thánh khiết, về cốt yếu và không thể tách rời được hiệp nhất. Khi Chúa Giê-xu cho một tội nhân ra về với cảm nhận về sự tha bổng trong lương tâm người ấy, điều đó luôn đi kèm với lời khuyên răn cảm động nhất trong mọi lời khuyên răn: “Đừng phạm tội nữa.” Và khi người ấy bước ra khỏi sự hiện diện của Chúa Giê-xu, được tha thứ, được xưng công chính, được cứu, những lời dịu dàng và chinh phục linh hồn của Cứu Chúa từ khoảnh khắc ấy dường như rung động trên tai người ấy mỗi bước trên con đường phía trước của mình. “Hãy đi, hãy ngưỡng mộ, và hãy công bố khắp nơi vinh quang của ân điển ấy đã làm những việc lớn lao như vậy cho ngươi. Hãy đi, và hãy truyền bá danh tiếng của Ngài, và với hơi thở cuối cùng của ngươi hãy ở lại trên danh Ngài, là Đấng, khi tội lỗi và Sa-tan và lương tâm cáo buộc ngươi, và sẽ kết án ngươi đến sự khốn khổ đời đời — bấy giờ đã hiện ra là Bạn của ngươi, Đấng Biện Hộ của ngươi, và Cứu Chúa của ngươi. Hãy đi, và khi bị cám dỗ làm tổn thương lại lòng đã che chở ngươi, hãy nhớ đến Ta; từ Ghết-sê-ma-nê, từ Đồi Sọ, và từ nơi thánh khiết nơi Ta đã phán với ngươi, Ta không kết án ngươi. Hãy đi, và đừng phạm tội nữa.”
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Hai
Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; để tôi có thể học các luật lệ của Ngài. Thi Thiên 119:71
Tín đồ, coi mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời trong ánh sáng của kỷ luật cần thiết, vui mừng chấp nhận sự khôn ngoan và sự công chính của thủ tục của Đức Chúa Trời. Kỷ luật bởi thử thách là một yếu tố cốt yếu trong sự nên thánh và sự dạy dỗ của Cơ Đốc nhân. Chúa đáng tôn kính của chúng ta, như một con người, đã làm gương cho chân lý này trong lịch sử cá nhân của chính Ngài. Chúng ta đọc rằng: “Dù Ngài là Con, Ngài cũng đã học sự vâng lời bởi những điều Ngài đã chịu khổ.” Bài học mà Đấng Christ đã học — đối với Ngài là một bài học mới — là bài học về sự vâng lời — sự vâng lời đối với ý muốn của Cha Ngài trong sự đau khổ. Khi lời rủa sả mở rộng trước Ngài thành tỷ lệ trọn vẹn và đáng sợ hơn, Ngài đến học nhiều hơn về điều ác của tội lỗi và nhiều hơn về những khó khăn của sự cứu chuộc, và như vậy học sâu sắc hơn bài học về sự vâng lời — làm và chịu ý muốn của Đức Chúa Trời. Chính như vậy Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã được trọn vẹn qua sự đau khổ. Và đây, hỡi người yêu dấu, là trường học mà trong đó “nhiều con trai” Đấng Christ đang đưa đến vinh quang học sự thuận phục đối với ý muốn của Cha. Kỷ luật đã xứng hợp trong trường hợp của Đầu, không thể thiếu nhu cầu và phước hạnh của nó trong trường hợp của các chi thể. Có nhiều — nhiều chân lý sâu sắc của Đức Chúa Trời, và nhiều bài học thánh khiết của Cơ Đốc giáo thực hành — phải được học trong con đường được Cứu Chúa bước đi, là những điều không thể học trong con đường nào khác — con đường của kỷ luật đầy hoạn nạn! Nhưng, ôi, kỷ luật này cần thiết và lành mạnh biết bao! Ai sẽ muốn được miễn khỏi nó, là người đã từng hái và nếm trái tụ tập phong phú trên cây gậy đang nở hoa? Nếu sự thuận phục đối với ý muốn của Đức Chúa Trời bao giờ được học, không nghi ngờ gì nó là nơi Đấng Christ đã học nó — bởi những điều chúng ta chịu khổ. Và, ôi, trái thánh khiết này là gì — ý muốn của Đức Chúa Trời được hoàn thành trong chúng ta! Con đường có thể đi qua lò lửa, được làm trắng gấp bảy lần bởi sức nóng, nhưng ý muốn của bạn đã trở nên mềm dẻo hơn với ý muốn của Cha trên trời của bạn. Nếu bản tính Cơ Đốc đã trở nên được thanh tẩy, và những ân điển của Đức Thánh Linh đã trở nên được thêm sức, và một phạm vi rộng hơn và tự do hơn đã được ban cho đức tin, và hy vọng, và tình yêu, vậy chúng ta không đáng phải vui mừng trong khổ nạn sao? Sâu ăn có lẽ đã bận rộn ở gốc của cây bầu dễ chịu của bạn, cơn gió đông lạnh đã thổi mạnh trên những nụ được nuôi dưỡng lâu ngày, và bàn tay tàn khốc của sự chết đã đặt cây hương nam xuống thấp, và trong nỗi thống khổ của linh hồn bạn, bạn kêu lên: “Hỡi mọi người đi qua, điều này chẳng là gì đối với các ngươi sao? Hãy nhìn và xem có nỗi đau buồn nào như nỗi đau buồn của tôi, là điều đã làm cho tôi, mà Đức Giê-hô-va đã làm cho tôi bị hoạn nạn trong ngày thịnh nộ dữ dội của Ngài.” Nhưng Con của Đức Chúa Trời đã uống một chén sâu hơn và đắng hơn, và bước một con đường đau khổ hơn, so với bạn, và vậy mà có thể nói: “Cha của Ta ơi, không phải ý muốn của Ta, nhưng ý muốn của Ngài được nên;” và bạn sẽ co lại khỏi một sự huấn luyện và một kỷ luật mà qua những khóa học của chúng Đức Chúa Trời đã dẫn Anh Cả và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta sao? “Ôi, không!” Bạn đáp lại “sự hiểu biết về bản thân tôi đã đạt được đã quá cần thiết và quá lành mạnh, đến nỗi tôi sẽ không muốn chén đau buồn đã đi qua môi tôi mà không được chạm đến. Tôi ít nghĩ mình không tin đến vậy cho đến khi Chúa thử thách đức tin của tôi. Tôi ít tưởng tượng mình thiếu kiên nhẫn, tự ý, và bồn chồn đến vậy, cho đến khi Đức Chúa Trời bảo tôi mang ách và chờ đợi ý muốn Ngài. Tôi ít cho rằng sức lực của tôi nhỏ đến vậy, cho đến khi Chúa đặt gánh nặng lên tôi. Tôi ít tin tri thức của tôi về Đấng Christ hạn chế biết bao, sự quen biết của tôi với chân lý của Đức Chúa Trời thiếu sót biết bao, và lòng tôi xa lạ với sự cầu nguyện thật biết bao, cho đến khi hoạn nạn của Đức Chúa Trời đặt tôi vào việc xem xét những nguồn lực của mình để đối mặt với nó. Bấy giờ tôi khám phá kinh nghiệm của tôi nông cạn biết bao, và Cơ Đốc giáo của tôi thấp và ít ỏi biết bao. Như vậy khi chúng ta lần theo kỷ luật đến sự cần thiết của nó, sự sửa phạt đến điều ác nó được dự định để sửa chữa, tấm lòng khiêm nhu và hạ mình có thể nói: “Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn.”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Hai
Nơi Ngài có nguồn sự sống. Thi Thiên 36:9.
Chúa Giê-xu là một nguồn sự sống biết bao! Kẻ chết, mà trên tai người ấy âm thanh của tiếng Ngài rơi xuống, thì sống. Có ân điển trong Đấng Christ — ân điển làm cho sống, tái sinh, ban sự sống; và ân điển ấy được ban cho ai, kẻ vốn nằm lạnh lẽo và vô tri trong thung lũng bắt đầu chuyển động, sống, thở, và trỗi dậy. Một cái chạm của Đấng Christ, một tiếng thì thầm của giọng Ngài, một hơi thở của Thánh Linh Ngài, sinh ra một sự sống trong linh hồn không bao giờ chết. Chúa Giê-xu là một nguồn sự sống biết bao! Hãy nghĩ về sự dư dật vượt trội của nó. Có một sự đầy đủ của sự sống trong Đấng Christ. Ân điển được chứa trong Chúa Giê-xu vô hạn trong nguồn của nó, như thuộc về Đức Chúa Trời trong bản chất của nó. Một sự đầy đủ không được tạo dựng, nó hẳn phải sở hữu một sự dư dật không cạn kiệt. Nếu Cha đã ký thác ân điển ban sự sống này trong mọi thiên sứ trên trời, nó đã từ lâu bị cạn kiệt rồi. Hãy nghĩ về vô số người, khát khao sự nên thánh và hạnh phúc, đã quỳ xuống và giải khát tại nguồn này — hãy nghĩ về vô số người đã tại đây làm đầy những chiếc bình trống rỗng của họ, và đã ra đi với niềm vui và hy vọng dâng cao trong tâm trí họ. Hãy nghĩ về vô số người mà tội lỗi của họ huyết Ngài đã rửa sạch, mà linh hồn của họ sự công chính của Ngài đã mặc cho, mà sự hư hoại của họ ân điển Ngài đã chinh phục, và mà nỗi buồn của họ tình yêu Ngài đã an ủi. Hãy nghĩ về những sự gian ác Ngài đã tha thứ; về những sự sa ngã Ngài đã chữa lành; về nỗi đau buồn Ngài đã loại bỏ; về những giọt nước mắt Ngài đã lau khô; về những linh hồn Ngài đã cứu. Hãy nghĩ về vô số người từng uống từ dòng suối phía dưới, nhưng giờ đây đang uống từ nguồn chính trong vinh quang. Vậy mà nguồn này vẫn đầy như xưa! Nó không hề sụt xuống một bề rộng của sợi tóc. Chúa Giê-xu vẫn đầy ân điển tha thứ cho kẻ có tội, và ân điển xưng công chính cho kẻ hèn hạ, và ân điển làm nên thánh cho kẻ không xứng đáng, như xưa. Ngài đủ đầy để đáp ứng nhu cầu của mọi linh hồn nghèo nàn, khát khao, hổn hển mạo hiểm đến gần. Ôi, đây là một chân lý quý báu biết bao! Quý báu, thật vậy, đối với người cảm thấy sự không đủ, sự nghèo khó, và nhu cầu của chính mình. Hỡi bạn đọc, nhu cầu của bạn là gì? Nỗi buồn của bạn là gì? Thử thách của bạn là gì? Sự yếu đuối của bạn là gì? Gánh nặng của bạn là gì? Dù nó có thể là gì, hãy mang nó đến nguồn nước sống này, và đừng tuyệt vọng về một sự chào đón đầy ân điển và một sự cung cấp đầy đủ. Đó là một nguồn, và một nguồn sống. Nó không cần sự thuyết phục để chảy, vì nó chảy cách tự nhiên; và nơi nào nó chảy, nơi đó có sự sống.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Hai
Hãy nói với người công chính rằng mọi sự sẽ tốt lành với người ấy. Ê-sai 3:10
Trong mọi sự thực hành thuộc linh mà tín đồ trong Chúa Giê-xu đi qua, hẳn thật sự mọi sự sẽ tốt lành với người ấy liên quan đến vị thế thật của người ấy trong Đấng Christ. Bạn có thể đang bước đi trong sự tối tăm, hoặc trong ánh sáng. Bạn có thể đang than khóc trong thung lũng, hoặc đang vui mừng trên núi; lúc chiến thắng, lúc bị thất bại; lúc khóc, lúc vui mừng; vậy mà mọi sự vẫn tốt lành với bạn như một tội nhân đã được tha thứ, được xưng công chính, được cứu. Không điều gì có thể chạm đến quyền lợi của bạn trong Cứu Chúa, hoặc trục xuất bạn khỏi giao ước, hoặc thay đổi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn. Có những đợt thủy triều trong đức tin và sự an ủi của một con cái Đức Chúa Trời, như có trong đại dương vậy. Tín đồ có lúc thủy triều xuống và lúc thủy triều lên, những biến động của cảm xúc thuộc linh. Thường thường linh hồn người ấy ở lúc thủy triều thấp. Những đợt sóng của niềm vui và sự bình an thuộc linh rút xuống, và mọi sự trông cằn cỗi và không vui. Và giờ đây người ấy bắt đầu nghi ngờ thực tại của mọi kinh nghiệm trước đây của mình, và sự chân thành của mọi sự tuyên xưng trong quá khứ của mình. Người ấy từ bỏ sự nhận làm con nuôi của mình, nghi ngờ quyền lợi của mình trong Đấng Christ, gạt bỏ những lời hứa, chiếm lấy những sự phán xét cho mình, tránh xa các lễ nghi, và linh hồn người ấy từ chối được an ủi. Nhưng, hỡi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời, không có dòng chảy lên, cũng như dòng chảy xuống, trong niềm vui và sự an ủi thuộc linh của tín đồ sao? Không có sự trở lại của thủy triều đức tin và sự an ủi và hy vọng, trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân — đợt sóng của đại dương tình yêu vô hạn, của sự bình an trọn vẹn của linh hồn, của niềm vui được dự trước của vinh quang, lăn trở lại trên bờ, trong nhịp điệu ngọt ngào thuộc về thiên đàng sao? Ôi vâng! Hãy lắng nghe những sự bảo đảm của Đức Chúa Trời về điều này: “Ta đã yêu ngươi bằng một tình yêu đời đời.” “Ta đã chọn ngươi, và không bỏ ngươi.” “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.” “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại.” “Ta sẽ phục hồi những sự an ủi cho ngươi.” “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi.” “Ngươi có một ít sức lực.” “Vì vậy Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để Ngài có thể đầy ân điển đối với ngươi.” “Ngài sẽ rất đầy ân điển đối với ngươi khi nghe tiếng kêu của ngươi: khi Ngài nghe nó, Ngài sẽ đáp lời ngươi.” “Ngài phục hồi linh hồn tôi.” Tất cả những lời hứa vượt trỗi lớn lao và quý báu này, hỡi người yêu dấu, là của bạn. Chúng là những thư tình của Cha bạn, và Ngài bảo bạn đọc, tin, và hưởng chúng. Ôi, mọi sự là, mọi sự hẳn phải, tốt lành với những người mà tội lỗi của họ được tha thứ qua Đấng Christ, mà dân của họ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, mà Đức Chúa Trời của họ là Chúa, và mà trên họ con mắt yêu thương và vui thích của Ngài ở từ đầu năm đến cuối năm. Đừng nói mọi sự là xấu với linh hồn bạn, và không tốt, vì Đức Thánh Linh đang đưa chiếc cày sâu hơn vào lòng bạn, như vậy khám phá nhiều hơn về điều ác ẩn giấu của nó, phát hiện tội lỗi ẩn nấp nơi sự tồn tại của nó không bị nghi ngờ, và khám phá khuyết điểm và sự thất bại trong hành động, nguyên lý, động cơ, mục đích, mà bề mặt công bằng, sự tự tâng bốc, hoặc lý luận khéo léo đã che giấu. Ôi đừng nói mọi sự là xấu với linh hồn bạn, và không tốt, vì Chúa Giê-xu không phán, Đức Chúa Trời không mỉm cười, và sự cầu nguyện không được đáp lời. “Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn,” Đức Chúa Trời phán, “Ta đã giấu mình khỏi ngươi; nhưng với những lòng thương xót lớn lao Ta sẽ tập hợp ngươi lại.” Trong con đường ảm đạm, cô đơn, thử thách bạn hiện đang bước đi, bạn không lần theo những dấu chân của bầy chiên sao, và, còn rõ ràng và đầy phước hạnh hơn tất cả, những dấu chân của Người Chăn của bầy chiên sao? Vậy đừng ngã lòng. Chúa sẽ đưa bạn qua đêm khóc lóc này đến một buổi sáng của niềm vui. Và tri thức của bạn sẽ sâu sắc hơn, và đức tin của bạn mạnh mẽ hơn, và niềm vui của bạn đầy đủ hơn, và hy vọng của bạn sáng hơn, và bài ca của bạn ngọt ngào hơn và lớn tiếng hơn, vì mọi sự thực hành đau đớn mà linh hồn bạn đã đi qua, và với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn bạn sẽ kêu lên: “Mọi sự đều tốt lành.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Hai
Ta sẽ ban cho kẻ khát từ nguồn của nước sự sống cách nhưng không. Khải Huyền 21:6.
Ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ, theo bản chất của nó, hẳn phải không thể mua được. Nó ngụ ý sự nghèo khó tuyệt đối trong thọ tạo, và sự dư dật vô hạn trong Đức Chúa Trời. Nếu nó, bằng bất kỳ khả năng nào, có thể mua được, nó sẽ ngừng là điều nó hiện là, “ân điển của Đức Chúa Trời.” Vì nó quá lớn lao, quá phong phú, và vô hạn, Đức Chúa Trời đã làm cho nó tự do như mặt trời, ánh sáng, và không khí. Không điều gì có thể mua được nó. Nước mắt không thể — những niềm xác tín không thể — đức tin không thể — sự vâng lời không thể — sự cầu nguyện không thể — vâng, ngay cả công việc đắt giá nhất của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong linh hồn cũng không thể mua được một giọt “nước sống” này. Đức Chúa Trời ban nó, và Ngài ban nó, như lời ấy ngụ ý, cách nhưng không. Đây là vinh quang của nó — nó là một món quà không thể mua được và được ban cho cách nhưng không. Không có điều kiện nào khác mà nó được ban cho. Do đó, không một tình trạng nào của bản tính con người, và không một trường hợp nào của tội lỗi con người, bị loại trừ. Kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, tội nhân phá sản nghèo nàn, kẻ thiếu thốn, kẻ khốn khổ, kẻ không một xu; tiếng nói của ân điển nhưng không chào đón đến “những dòng nước sống.” Điều gì đã giữ bạn quá lâu khỏi nguồn này? Bạn đã khát, và đã hổn hển, và đã mong ước; nhưng linh hồn bạn vẫn chưa được làm đầy. Bạn có lẽ đã lâu tìm kiếm Chúa, hỏi đường, và mong ước sự cứu rỗi. Tại sao bạn chưa tìm thấy Ngài? Bạn đã mang gánh nặng tội lỗi nặng nề, tháng này qua tháng khác và năm này qua năm khác, không biết một cảm nhận về sự tha thứ, về sự được chấp nhận, về sự được nhận làm con nuôi, về sự yên nghỉ. Và tại sao? Vì bạn đã vấp ngã trước tính nhưng không của món quà. Bạn đã mong đợi tiếp nhận nó như một thánh đồ, không thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ chỉ ban nó cho bạn như một tội nhân. Nhưng hãy nghe lời của Chúa: “Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu;” “Được cứu chuộc không cần tiền bạc;” “Không phải trả gì;” “Hễ ai muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không.” Ôi! Hãy tiếp nhận chân lý này vào lòng bạn, và bạn sẽ hạnh phúc. Mọi tạo vật sẽ dường như mỉm cười với bạn — các tầng trời sẽ mỉm cười — đất sẽ mỉm cười — vâng, chính Đức Chúa Trời sẽ mỉm cười. Đánh rơi sợi xích của nó, linh hồn đã được giải thoát của bạn sẽ vọt vào sự tự do vinh hiển của con trai của Đức Chúa Trời. Tính tối cao, sự ngọt ngào, và vinh quang nào giờ đây sẽ hiện ra trong chính hành động tha thứ mọi sự, quên mọi sự, và đưa bạn vào một thế giới mới, thơm ngát niềm vui và sự vui thích!
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Hai
Một cơ nghiệp ở giữa tất cả những người đã được nên thánh. Công Vụ 20:32.
Dưới hình ảnh của một cơ nghiệp, thiên đàng được trình bày cho tâm trí tại đây. Và đây không phải là phân đoạn duy nhất mà cùng một hình ảnh ví sánh xuất hiện. Trong chương đầu tiên của Ê-phê-sô, và câu thứ mười một, chúng ta đọc — “Trong Ngài chúng ta cũng đã nhận được một cơ nghiệp, được tiền định theo mục đích của Ngài là Đấng làm mọi sự theo ý chỉ của ý muốn Ngài:” và trong câu thứ mười ba của cùng một chương, cần lưu ý, chúng ta có một lời cam kết hoặc một của cầm về cơ nghiệp này — “Trong Ngài, cũng vậy, sau khi anh em tin, anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa ấy, là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta, cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua, để khen ngợi vinh quang của Ngài.” Và nếu có người hỏi các thánh đồ của Đức Chúa Trời thừa hưởng điều như vậy là gì, câu trả lời sẽ được tìm thấy trong chương thứ hai mươi mốt của Khải Huyền bởi Giăng, và câu thứ bảy: “Kẻ chiến thắng sẽ thừa hưởng mọi sự; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của người ấy, và người ấy sẽ là con trai Ta.” Vậy thì cơ nghiệp của các thánh đồ rộng lớn, không giới hạn biết bao — thừa hưởng “mọi sự”! Đó là một ý tưởng đẹp đẽ về thiên đàng; đó là một bức tranh đáng yêu, mà mắt đức tin vui thích ở lại trên đó. Người thừa kế trần thế nhìn vào cơ nghiệp của mình, khảo sát nó, bước qua nó, tận hưởng giữa những vẻ đẹp của nó, và dự trước sự sở hữu đầy đủ của nó. Người thừa kế vinh quang cũng có cơ nghiệp của mình; đó là thiên đàng. Người ấy nhìn đến nó, người ấy khao khát nó; và chẳng bao lâu nữa Cứu Chúa sẽ đến trong vinh quang cá nhân, và lập người ấy vào sự sở hữu đầy đủ và đời đời của nó. Nhưng cơ nghiệp này là của ai? Đó là cơ nghiệp của những người thánh của Chúa, của mọi dân tộc và từ mọi bầy. Họ hình thành toàn bộ sự tuyển chọn của ân điển — dân được lựa chọn, được chuộc, được kêu gọi của Đức Chúa Trời, dù danh bề ngoài của họ giữa loài người có thể là gì — tất cả những người được Đức Chúa Trời là Cha làm nên thánh — tất cả những người đã được rửa trong huyết của Chiên Con — tất cả những người được Đức Thánh Linh đổi mới — tất cả những người có “viên đá trắng” và “danh mới” trong viên đá trắng ấy — tất cả những người đang sống những đời sống thánh khiết và tin kính, trong người mà Đức Thánh Linh ngự — và bởi ân điển của Ngài, Chúa, ngày qua ngày, bước này qua bước khác, đang tiếp tục vương quốc ân điển đầy phước hạnh ấy trong lòng họ, sẽ sớm làm cho họ phù hợp với sự sở hữu đầy đủ của vinh quang đời đời. Và mục đích lớn lao của mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời với dân Ngài là gì? Chúa đặt lò của Ngài tại Si-ôn, và lửa của Ngài tại Giê-ru-sa-lem, vì mục đích gì? Đó là để thanh tẩy, và làm nên thánh, và làm cho tín đồ phù hợp với “một cơ nghiệp ở giữa tất cả những người đã được nên thánh.” Mọi thử thách được thiên đàng ban phước của bạn, mọi sự cám dỗ được thánh hóa của bạn, mọi giao dịch giao ước của Đức Chúa Trời với bạn, hỡi người yêu dấu, trong cách của những sự quan phòng đầy hoạn nạn, được dự định chỉ để làm cho bạn phù hợp kỹ lưỡng hơn với cơ nghiệp của bạn. Trong quan điểm này, ai sẽ không chào đón sự sửa phạt nghiêm khắc nhất? Ai sẽ không uống cách sẵn lòng chén đắng nhất? Ai sẽ không sẵn lòng để xiềng xích được tháo ra, sợi xích được bẻ gãy, mối ràng buộc được cắt đứt, ban tự do cho tâm linh đang tranh đấu và đang thăng lên của mình, và đưa người ấy trong tình trạng phù hợp thánh khiết đến gần hơn và gần hơn nữa thiên đàng?
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Hai
Đức Chúa Trời là nơi trú ẩn và sức lực của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn gian truân. Thi Thiên 46:1.
Đó là một trong những chân lý đầy phước hạnh nhất của giao ước ân điển, rằng Đức Chúa Trời của giao ước là một sự giúp đỡ rất hiện diện trong mọi lúc gian truân. Yêu dân Ngài như Ngài yêu, ngự trong họ bởi Thánh Linh Ngài, dân và hoàn cảnh của họ luôn ở trước Ngài trong con người và sự cầu thay của Con yêu dấu của Ngài, làm sao Ngài có thể mất họ khỏi tầm mắt trong một khoảnh khắc duy nhất? Họ có thể, và họ thường, mất Ngài khỏi tầm mắt. Họ, than ôi! Không luôn đặt Chúa trước mặt mình. Họ không huấn luyện và kỷ luật chính mình để thấy Ngài trong mọi sự kiện, hoàn cảnh, và việc xảy ra của cuộc đời. Họ không sáng suốt để nhận ra, cũng không nhanh nhẹn để thừa nhận, Ngài trong mọi sự quan phòng làm tối hoặc làm sáng con đường của họ. Nếu họ đúng đắn trong tâm trí, họ sẽ kêu lên về mọi điều tốt và mọi điều ác khi nó đến: “Chúa ở trong điều này!” Nhưng họ không bao giờ trong một khoảnh khắc ở ngoài lòng Ngài, ngoài tư tưởng Ngài, ngoài tay Ngài, hoặc ngoài mắt Ngài. Đức Thánh Linh cũng ở gần họ biết bao! Ngự trong và bao phủ họ, Ngài ở bên cạnh họ để hướng dẫn, nâng đỡ, và khích lệ; mang đến ký ức của họ một lời hứa quý báu, hoặc viết trên lòng họ một chân lý làm phấn chấn, hoặc mở ra trước mắt họ một cái nhìn thân thương nào đó về Chúa Giê-xu, ngay tại khoảnh khắc nó cần thiết. Dân của Chúa là một dân hạnh phúc và được ưu đãi biết bao! “Hạnh phúc là người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự giúp đỡ của mình, mà hy vọng của người ấy ở trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mình. Hạnh phúc là dân ở trong trường hợp như vậy: vâng, hạnh phúc là dân mà Đức Chúa Trời của họ là Đức Giê-hô-va.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Hai
Ai là người khôn ngoan và có tri thức ở giữa anh em? Hãy để người ấy bày tỏ công việc mình qua cách cư xử tốt với sự mềm mại của sự khôn ngoan. Gia-cơ 3:13
Tri thức và ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, dù chủ yếu là cho chính bạn, không phải chỉ dành riêng cho chính bạn. Đức Chúa Trời, khi làm cho bạn trở thành người sở hữu ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, đã dự định rằng, qua sự nhất quán trong bước đi của bạn, sự thánh khiết của đời bạn, và hoạt động cá nhân của ân điển bạn trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời và của chân lý, nó có thể được phân tán ra nước ngoài vì lợi ích của người khác. Đối với tín đồ thật, người ấy được ban cho để biết những bí ẩn của vương quốc, trong khi đối với người khác chúng bị ẩn giấu. Chúng ta có thể tìm kiếm sự hiểu biết về tâm trí được bày tỏ của Đức Chúa Trời ở đâu ngoài nơi người ấy? Ai biết bí mật của Đức Giê-hô-va, và Ngài cho ai thấy giao ước của Ngài, ngoài những kẻ kính sợ Ngài? Có “sự xức dầu từ Đấng Thánh,” người ấy biết mọi sự. Người ấy biết đôi điều về bí ẩn ấy, mà không một triết lý nào của con người có thể dạy người ấy — tai họa của chính lòng mình. Người ấy cũng biết đôi điều về giá trị của Đấng Christ — con người Ngài, công việc Ngài, vinh quang Ngài, sự đầy đủ Ngài, sự dịu dàng Ngài, sự cảm thông Ngài, sự quý báu Ngài. Người ấy biết đôi điều về bản tính và những cách đối xử của Đức Chúa Trời — như một Đức Chúa Trời thánh khiết, như một Đức Chúa Trời công chính, và vậy mà Đấng xóa bỏ tội lỗi, và không nhớ nó nữa đời đời. Người ấy ở một mức độ nào đó biết những sự phức tạp của con đường phức tạp là gì; sự hẹp của con đường hẹp là gì; những khó khăn của việc bước đi với Đức Chúa Trời là gì; những xung đột, những thử thách, những khổ nạn của đời sống Cơ Đốc là gì. Thánh Linh của sự nên thánh ngự trong người ấy, bất chấp cặn bã hư hoại của bản chất sa ngã của người ấy, người ấy chứa đựng và phân tán ra nước ngoài dòng ảnh hưởng thánh khiết ấy mang theo một phước hạnh đến bất cứ nơi nào nó chảy. Chúng ta tìm kiếm sự nên thánh thật ở đâu ngoài trong linh hồn được sinh lại bởi Thánh Linh? Một người thánh là phước hạnh lớn nhất của trần thế — là vật trang trí và chiếc khiên giàu có nhất của thế gian. Cơ Đốc nhân thật đầy lòng thương xót biết bao! Chính người ấy là kẻ, được dạy giá trị vô giá của hạnh phúc đời đời của chính mình, có tình cảm thương xót đối với linh hồn của người khác bị vướng vào sự hủy hoại giống như mình. “Ôi ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn nước mắt!” Giê-rê-mi nói. “Những dòng nước chảy xuống từ mắt tôi, vì họ không giữ luật pháp Ngài!” Đa-vít kêu lên. Chúa Giê-xu, Người Than Khóc vĩ đại, Đấng không khóc cho chính Ngài, nhưng cho người khác, có chiếc bình của Ngài dành cho nước mắt của những người mà sự cảm thông, những lời cầu nguyện, và những nỗ lực của họ tuôn ra vì sự cải đạo của tội nhân, vì sự cứu rỗi của linh hồn. Cơ Đốc nhân thật cũng đầy lòng nhân từ. Chúng ta tìm kiếm xi măng thuộc về Đức Chúa Trời, mối ràng buộc thật, hiệp nhất lòng người với người, ở đâu ngoài trong Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời? Ai là người hòa giải thật, người gieo hòa bình chuyên cần, người cổ vũ nhiệt thành cho tình yêu, lòng nhân từ, và thiện chí giữa loài người, ngoài người mà trong lòng người ấy tình yêu của Đức Chúa Trời tìm thấy một ngôi nhà? Ai có sự thương xót chân thành như vậy đối với người nghèo — tay ai sẵn sàng hơn để giảm bớt những nhu cầu của họ, hơn người mà chính mình là kẻ dự phần có ý thức vào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời? Hỡi bạn đọc thân mến, đó là một số đặc điểm của những Cơ Đốc nhân thật.
Tháng Ba Chương 3
Tháng Ba
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Ba.
Hãy tra xét Kinh Thánh; vì trong đó các ngươi tưởng mình có sự sống đời đời: và ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta. Giăng 5:39
Lời Đức Chúa Trời đầy Đấng Christ. Ngài là Mặt Trời của hệ thống thần thánh này, Nguồn của ánh sáng và vẻ đẹp của nó. Mọi giáo lý rút chất của nó từ con người Ngài, mọi điều răn rút sức mạnh của nó từ công việc Ngài, mọi lời hứa rút sự ngọt ngào của nó từ tình yêu Ngài. Có nên sợ rằng, trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, đó là một lẽ thật bị quên lãng nhiều, rằng chúng làm chứng về Chúa Giê-xu không? Chúng không được đọc, tra xét, và khảo sát, với một tâm trí quá ít chú ý đến việc gia tăng sự giàu có của nó bằng sự hiểu biết gia tăng về con người, và bản tánh, và công việc của Ngài sao? Và như vậy chúng ta hạ thấp bản tánh của Kinh Thánh. Chúng ta có thể đọc nó như một bản ghi chép không được linh cảm đơn thuần; chúng ta có thể nghiên cứu nó như một cuốn sách văn học của con người. Tính cổ xưa của nó có thể làm chúng ta quan tâm, lịch sử của nó có thể thông tin cho chúng ta, triết học của nó có thể hướng dẫn chúng ta, thơ ca của nó có thể làm chúng ta say mê; và như vậy, trong khi lướt qua bề mặt của Cuốn Sách của các cuốn sách này, Đấng Christ vinh hiển, Đấng là chất của nó, chủ đề của nó, sự ngọt ngào của nó, giá trị của nó — và nếu không có Ngài đã không có Kinh Thánh — đã bị che khuất sâu và tối khỏi mắt. Nhưng đó là chức vụ của Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời để mở ra, và như vậy làm vinh hiển, Chúa Giê-xu trong Lời. Mọi điều chúng ta học về Ngài cách thuộc linh và cứu rỗi, qua phương tiện được bày tỏ này, đều bởi sự dạy dỗ duy nhất của Đức Thánh Linh, mở lời này ra cho tâm trí. Ngài chỉ ra cách mọi đường sáng của lẽ thật Kinh Thánh phát ra từ, trở về, và tập trung trong, Đấng Christ — cách mọi giáo lý bày tỏ vinh hiển của con người Ngài, cách mọi lời hứa được viết bằng huyết của lòng Ngài, và cách mọi điều răn được thể hiện trong đời Ngài.
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Ba.
Vì Ngài phán với Môi-se rằng, Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ thương hại kẻ Ta thương hại. Rô-ma 9:15
Có một quyền tể trị trong mọi công việc và cách đối xử của Đức Chúa Trời. Nếu có ai hỏi, định nghĩa của chính Đức Chúa Trời về quyền tể trị của Ngài là gì, chúng ta giới thiệu người hỏi đến lời Ngài, “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót.” Đây là Đấng Tể Trị! Ngài nói giống chính Ngài biết bao! Ngài tiến hành những mục đích ân cần của sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn — chọn hay từ chối — bày tỏ hay giữ lại, “làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài,” và “không giải thích,” cho các thiên sứ hay con người, “về bất kỳ vấn đề nào của Ngài.” Chúng ta sẽ không mở rộng phần này của chủ đề, bằng cách trích dẫn nhiều ví dụ về lẽ thật này đầy dẫy trong Kinh Thánh. Chúng ta sẽ thúc giục bạn đọc tra xét những trường hợp của Gia-cốp và Ê-sau — Người Thu Thuế và Người Pha-ri-si — Sau-lơ người Tạt-sơ và những người đi cùng người — hai tên trộm trên thập tự giá — và đánh dấu, nếu quyền tể trị của sự lựa chọn thần thánh, và sự vận hành của Đức Thánh Linh đời đời, không được viết ra trong lịch sử của họ như bằng một tia nắng. Bạn đọc là một con cái của Đức Chúa Trời chăng? Vậy chúng ta sẽ không giới hạn bạn trong lời của lẽ thật thần thánh. Chúng ta triệu gọi bạn làm nhân chứng cho quyền tể trị của sự vận hành của Đức Thánh Linh phước hạnh. “Các ngươi là nhân chứng của Ta,” Đức Chúa Trời phán. Ai và điều gì đã khiến bạn khác biệt? Bạn đã được lấy ra khỏi gia đình bạn, họ hàng bạn, bạn bè bạn, bạn đồng hành bạn. Từ vòng tròn này bạn một mình đã được chọn, được gọi, và được làm một con của ân điển, một kẻ kế tự của vinh hiển. Những người khác, họ ở đâu? Vẫn chết trong những vi phạm và tội lỗi. Họ ở đâu? Sống trong thế gian, và cho thế gian — những người yêu thích thú vui, yêu chính mình, yêu tội lỗi, ghét Đức Chúa Trời, chối bỏ Đấng Christ, và chiến đấu chống lại Đức Thánh Linh đang nói với họ trong lời, qua những sự quan phòng, và bởi lương tâm. Họ ở đâu? Phá vỡ mọi sự kiềm chế, và cúi bước chân xuống số phận của kẻ hư mất. Họ ở đâu? Đã đi, nhiều người trong số họ, vào cõi đời đời — qua khỏi biên giới của sự thương xót, “trong địa ngục ngước mắt lên, đang bị đau đớn.” Và bạn là gì? Một tội nhân được cứu bởi ân điển — một tội nhân được chọn và được gọi, được tha thứ và được xưng công chính, được rửa và được mặc, được làm con nuôi và được nên thánh — được đưa đến chân thập tự giá, bị ép buộc chào đón Chúa Giê-xu, vác thập tự giá của Ngài, và đi theo Ngài. Ôi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Ôi ân điển phân biệt của Chúa Giê-xu! Ôi sự vận hành tối thượng của Đức Thánh Linh đời đời! “Hỡi người, ngươi là ai, mà cãi lại với Đức Chúa Trời?” Hãy cúi xuống trước quyền tể trị của ý muốn Ngài — lặng lẽ ngạc nhiên, và tôn thờ Ngài là Đấng phán, “Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời.” Bạn đọc của tôi cho đến nay có thấy giáo lý này là một “lời khó nói” không? Bạn có khuynh hướng việc cãi lại nó, hay bỏ qua nó không? Tôi sẽ với mọi sự nhu mì và tình cảm thúc giục bạn tra xét nó cách nghiêm túc, thẳng thắn, và cầu nguyện bởi ánh sáng của lời thần thánh — đừng cãi lại nó, kẻo bạn bị thấy là “chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời;” — đừng bỏ qua nó, kẻo bạn “làm buồn Đức Thánh Linh,” và cướp linh hồn chính mình một phước hạnh không thể ước lượng. Ôi lẽ thật quý báu! Nó làm vấy bẩn sự kiêu ngạo của công đức con người — nó đặt rìu vào gốc của cái tôi — nó hạ và làm thấp — nó làm trống và đặt “thấp trong một nơi thấp,” và quy mọi sự ngợi khen, tôn trọng, và vinh hiển, quyền năng, oai nghi, và sự cai trị của tạo vật mới trong linh hồn cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi.
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Ba.
Xin mở mắt con, để con thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa. Thi Thiên 119:18
Đối với câu hỏi thường được tha thiết đặt ra — “Phương pháp tốt nhất để đọc, để hiểu Kinh Thánh, là gì?” tôi sẽ đáp — Hãy đọc chúng với một ước muốn và mục đích duy nhất là học biết thêm về Đấng Christ, và với lời cầu nguyện tha thiết xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để Đấng Christ có thể được mở ra trong Lời. Với phương pháp đơn sơ này được kiên trì, bạn sẽ không thất bại trong việc hiểu tâm trí của Đức Thánh Linh, trong những phần trước đây có thể không thể hiểu và mơ hồ. Đừng giới hạn mình trong những quy tắc cố định, hay những sự giúp đỡ của con người. Hãy ít dựa vào từ điển, và bản đồ, và chú thích. Với sự đơn nhất của mục đích, với một đối tượng nghiên cứu cụ thể, và với lời cầu nguyện nồng nhiệt xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, “bạn không cần bất kỳ người nào dạy bạn;” nhưng đối chiếu Kinh Thánh với Kinh Thánh, “so sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh,” bạn có thể không sợ hãi bước vào việc khảo sát những sự mầu nhiệm lớn nhất chứa đựng trong cuốn sách thánh, được bảo đảm rằng Cứu Chúa, mà vì vinh hiển và sự giàu có của Ngài bạn tìm kiếm, sẽ bày tỏ chính Ngài cho mắt bạn, “đầy ân điển và lẽ thật.” Kinh Thánh quý báu! đầy một Chúa Giê-xu quý báu biết bao! Mọi đám mây và bóng tối của nó tan vào ánh sáng và vẻ đẹp biết bao, khi Ngài, Mặt Trời của sự công chính, mọc lên trong vinh hiển giữa trưa trên trang của nó! Hãy tra xét nó, bạn đọc của tôi, với mục đích thấy và biết thêm về Đấng Cứu Chuộc của bạn, so với Ngài không điều gì khác đáng biết hay đáng được làm cho biết. Hãy yêu Kinh Thánh của bạn, vì nó làm chứng về Chúa Giê-xu; vì nó mở ra một Cứu Chúa lớn, một Đấng Cứu Chuộc toàn năng; vì nó bày tỏ vinh hiển của một Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhắm mục đích làm sáng tỏ Chúa Giê-xu trong các hình bóng, nắm lấy Ngài giữa những bóng, lần theo Ngài qua những lời dự đoán của tiên tri, những bản ghi của người viết Phúc Âm, và những thư của các sứ đồ. Tất cả đều nói về, và tất cả đều dẫn đến, Chúa Giê-xu. “Ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Ba.
Vậy thì, chẳng phải bởi kẻ muốn, cũng chẳng phải bởi kẻ chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót. Rô-ma 9:16
Liên kết thân mật với quyền tể trị, là ân điển tự do của sự vận hành của Đức Thánh Linh. Không sự xứng đáng nào của tạo vật thu hút Ngài đến ngực tội nhân. Sự xứng đáng nào có thể được cho là tồn tại — công đức nào trong một tội phạm đã bị kết án — một kẻ phản nghịch bị đặt ngoài vòng pháp luật — một kẻ nghèo phá sản — một người mà tâm trí là sự thù địch, lòng sưng lên với sự phản bội chống lại Đức Chúa Trời, chính quyền của Ngài, và Con của Ngài — một người nợ mười ngàn ta-lâng, và “không có gì để trả”? Không có gì cả. Và việc Đức Thánh Linh đời đời nên bước vào lòng của một người như vậy — cáo trách về tội lỗi — khuất phục sự thù hận — phá vỡ sự phản nghịch — dẫn đến Chúa Giê-xu, và ấn tín sự tha thứ và bình an lên lương tâm — ôi! điều gì ngoài ân điển tự do — sự thương xót không xứng đáng — tình yêu tối thượng, có thể ép buộc Ngài như vậy? Khi thực thi quyền tể trị của Ngài trong sự cải đạo, đừng để ai cho rằng điều quyết định Ngài trong việc lựa chọn đối tượng của Ngài là bất cứ điều gì xứng đáng hơn, hay thấp hèn hơn Ngài khám phá trong người này hơn người khác. Ôi không! Ngài thường chọn những người nghèo nhất, đê hèn nhất, sa đọa và sa ngã nhất, như để hoàn toàn phá nổ mọi ý tưởng về công đức của con người, và phản chiếu trong vẻ rực rỡ giàu có nhất ân điển tự do của lòng Ngài. Kìa, vậy, ân điển của sự vận hành của Đức Thánh Linh phước hạnh, Ngài đến — Ngài gõ — Ngài mở then — Ngài bước vào, và tạo mọi sự mới, bất kể bất kỳ công đức nào của tạo vật, nếu công đức có thể gọi như vậy, vốn khốn khổ và nghèo nàn đến mức, ngôn ngữ không thể mô tả thỏa đáng. Ôi sự giàu có của ân điển Ngài! Nó được làm lớn biết bao — nó được minh họa biết bao — nó tỏa sáng biết bao trong việc kêu gọi một tội nhân nghèo khổ! “Lạy Chúa, Ngài đã thấy gì trong con,” linh hồn bị cáo trách kêu lên, “điều cảm động Ngài với lòng thương xót, điều kéo Ngài đến ngực con, và điều ép buộc Ngài làm con thành đền thờ của Ngài?” Không có gì, về phía tôi, ngoài sự nghèo nàn, khốn khổ, và đau khổ — về phía Ngài, không có gì ngoài tình yêu, quyền tể trị, và ân huệ không xứng đáng.” Bạn đọc ơi, đừng quay đi khỏi đặc điểm vinh hiển này của sự vận hành của Đức Thánh Linh phước hạnh; nó làm vinh hiển Đức Chúa Trời, trong khi nó hạ con người — nó tôn cao Chúa Giê-xu trên những đống đổ nát của tạo vật. Nghèo trong tâm linh, phước cho bạn! Bạn giàu trong sự nghèo của bạn — bạn được tôn cao trong sự thấp hèn của bạn. Mọi tình yêu ở trong Đức Chúa Trời — mọi ân điển ở trong Chúa Giê-xu — và mọi sự dịu dàng ở trong Đức Thánh Linh, tất cả, tất cả là cho bạn. Vậy hãy ngước đầu lên, và để lòng bạn hát vì vui mừng. Dù nghèo, dù không có gì, dù bị khinh miệt, dù vô giá trị trong mắt chính bạn — à! và trong mắt của người Pha-ri-si tự cao — nhưng Đức Giê-hô-va đổ ra cho bạn mọi kho báu của ân điển Ngài — đã ban Con yêu dấu của Ngài, và sai Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài. “Mọi vật là của các ngươi,” hỡi những người nghèo trong tâm linh, những người tan vỡ trong lòng — “mọi vật là của các ngươi.” Phạm vi phước hạnh của bạn bao la biết bao! “Mọi vật là của các ngươi; vì các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” Ôi, bạn có thể biết bạn thân thiết với lòng Đức Chúa Trời đến mức nào — bạn có thể biết Chúa Giê-xu khao khát bạn với sự dịu dàng nào — Đức Thánh Linh phước hạnh vui thích làm bạn thành nơi ngự của Ngài đến mức nào, bạn sẽ vui mừng vì bạn được làm thấp. “Vì Đấng cao cả và tôn cao, Đấng ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, phán như vầy, Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có tâm linh thống hối và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của người khiêm nhường, và làm sống lại lòng của người thống hối.”
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Ba.
Nếu các ngươi đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy để tình cảm của các ngươi vào những điều ở trên trời, không phải những điều ở dưới đất. Cô-lô-se 3:1-2
Để thắng thiên đàng, tâm trí phải trở nên thuộc về thiên đàng; và để thuộc về thiên đàng, nó phải tập cho mình quen với những điều thuộc thiên đàng và những theo đuổi thuộc thiên đàng. Đó là một quy luật của cấu tạo tinh thần của chúng ta, rằng tâm trí đồng hóa trong giọng điệu và thói quen tư tưởng của nó với chủ đề chiếm giữ nhiều nhất việc nghiên cứu của nó. Do đó đôi khi chúng ta trở thành những người của một ý tưởng. Giờ sự chiêm ngưỡng những chủ đề thần thánh và thuộc linh có xu hướng mạnh mẽ để làm thuộc linh và làm nên thánh tâm trí. Dường như không thể hít thở một bầu không khí thiên đàng, mà không thuộc về thiên đàng; nghiên cứu những điều thánh, mà không thánh khiết; ngưỡng mộ hình ảnh của Đấng Christ, mà không giống Đấng Christ; có sự tương giao thường xuyên với Chúa Giê-xu trên ngai, mà không bắt được một tia lạc của vinh hiển Ngài. Và ngoài Đấng Christ, không điều gì thật sự dễ chịu và thỏa mãn cho tâm trí thuộc thiên đàng. Không có Ngài, đây sẽ là một đồng vắng ảm đạm, cô đơn biết bao! Nhưng với Đấng Christ trong lòng, và lòng an nghỉ trong Đấng Christ — Ngài ở trung tâm linh hồn chúng ta, và tình cảm và ước muốn của chúng ta tập trung vào Ngài — sa mạc mất đi sự cô đơn và hoang vắng của nó. Có mắt an nghỉ trên Chúa Giê-xu — mọi nguồn lòng của chúng ta ở trong Ngài — tâm linh thường xuyên đi dạo nơi Ngài ngự trong ánh sáng và vinh hiển — dựa vào Ngài và trò chuyện với Ngài như thể Ngài thật sự đang đi bên cạnh chúng ta, ngồi tại bàn của chúng ta, đồng hành với chúng ta trong những công việc của chúng ta — điều này, điều này là tâm trí thuộc thiên đàng. Như vậy là sự thu hút đối nghịch với “những điều ở dưới đất,” — những theo đuổi thế tục, những lo lắng có tư tưởng thấp, những thú vui xác thịt — mà chúng ta cần sâu sắc. Và ảnh hưởng đối kháng mạnh mẽ này chúng ta sở hữu là một sự nhận biết về sự sống lại của chúng ta với Đấng Christ, và sự ngự trên ngai trong vinh hiển của Ngài.
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Ba.
Tôi sẽ không bao giờ quên các điều răn của Ngài: vì bởi chúng Ngài đã làm tôi sống lại. Thi Thiên 119:93
Không phải là một thành tựu nhỏ để đạt đến niềm tin đầy đủ của tấm lòng vào lẽ thật của bản ghi thần thánh. Tôi giờ không nói về niềm tin lịch sử mà một sự phán đoán đã được soi sáng có thể mang lại — tôi nói về một đức tin cao hơn điều này. Tôi cũng không giới hạn mình trong sự đồng ý hoàn toàn ấy của tâm trí, và niềm tin run rẩy của tấm lòng, mà trên nền tảng của nó linh hồn có thể đã mạo hiểm một sự nương dựa khiêm nhường vào Đấng Christ, dù đây không phải là một thành tựu nhỏ; nhưng tôi ám chỉ niềm tin vững chắc, không lay chuyển, và không thể lay chuyển ấy vào lẽ thật, vốn thường là một công việc sau — một công việc của thời gian và của kinh nghiệm sâu sắc, trước khi tấm lòng được dạy dỗ kỹ lưỡng trong nó. Đừng để tôi bị cho là đánh giá thấp mức độ đức tin nhỏ nhất. Tin rằng Lời Đức Chúa Trời là thật, và trên sức mạnh của niềm tin ấy sẵn lòng từ bỏ mọi sự nương dựa khác, và an nghỉ đơn sơ và tuyệt đối trên kế hoạch cứu rỗi được bày tỏ của nó, là một thành tựu phước hạnh — một thành tựu chỉ có thể được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; nhưng, biết nó từ một kinh nghiệm sâu sắc về quyền năng làm nên thánh của nó, từ sự quý báu trong lòng và sự ứng nghiệm của những lời hứa của nó, từ ảnh hưởng nâng đỡ và xoa dịu của nó trong nỗi buồn, ánh sáng đầy đủ của nó trong bóng tối và sự bối rối — được đưa đến tin cậy lời hứa trần trụi vì Đức Chúa Trời đã phán nó — tin, và tiến lên, vì Ngài đã phán nó, là một bước còn cao hơn trong chiếc thang của đức tin, và một biểu hiện lỗi lạc hơn của ân điển và quyền năng của Đức Thánh Linh. Đó là một sự thương xót không thể nói được khi được đặt nền vững chắc trong niềm tin vào lẽ thật. Hãy để những người đã được dạy dỗ phước hạnh như vậy lên tiếng. Hãy để họ làm chứng rằng Lời Đức Chúa Trời, khi họ mới tin, như một cuốn sách được niêm phong, so với hiện nay nó là gì — rằng kể từ khi họ tiến lên trong sự sống thần thánh, được Đức Thánh Linh của lẽ thật dẫn dắt và hướng dẫn, nó đã mở ra cho tâm trí họ với mọi ánh sáng và sự tươi mới của một sự bày tỏ mới; những giáo lý, từng huyền nhiệm, giờ đẹp đẽ rõ ràng — những lời hứa, từng không cảm nhận, giờ ngọt ngào an ủi — những điều răn, từng nhạt nhẽo, giờ mạnh mẽ thuyết phục. Và sự trưởng thành này trong niềm tin đầy đủ vào lẽ thật được quy cho điều gì? Chúng ta không do dự đáp lại, sự làm chứng của Đức Thánh Linh — Đức Thánh Linh làm sâu công việc của Ngài trong lòng, dạy linh hồn cách có kinh nghiệm hơn, và hướng dẫn nó đầy đủ hơn vào mọi lẽ thật — nói một lời, mang lẽ thật đến tâm trí với một quyền năng nhận biết và thuyết phục hơn.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Ba.
Nhìn xem Chúa Giê-xu, là Đấng khởi đầu và làm trọn đức tin của chúng ta. Hê-bơ-rơ 12:2
Hãy cẩn thận đừng biến đức tin thành một cứu chúa. Có một nguy hiểm, và nó không thể được canh giữ quá cảnh giác, của việc thay thế công việc của Đức Thánh Linh cho công việc của Đấng Christ; chính sai lầm này dẫn nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời nhìn vào bên trong, thay vì bên ngoài chính mình, để tìm bằng chứng về sự kêu gọi và sự được tiếp nhận của họ; và như vậy nữa, nhiều người bị giữ, suốt quá trình thuộc linh của họ, bước đi trong tình trạng trói buộc và sợ hãi, câu hỏi lớn không bao giờ được giải quyết đầy đủ và công bằng; hay, nói cách khác, không bao giờ hoàn toàn chắc chắn về tư cách làm con của họ. Công việc của Đấng Christ là một công việc lớn và đã hoàn thành; nó vinh hiển đến mức không thể so sánh, trọn vẹn đến mức không thể thêm vào, và thiết yếu đến mức không thể nhường chỗ cho bất kỳ sự thay thế nào. Dù công việc của Đức Thánh Linh trong lòng quý báu, và thiết yếu cho sự cứu rỗi của linh hồn, nhưng người đặt nó vào nơi công việc của Chúa Giê-xu đáng lẽ chỉ ở, sẽ làm rối loạn thứ tự của giao ước, đóng lại nguồn bằng chứng chính đáng, và chắc chắn sẽ mang lại sự đau khổ và không chắc chắn vào linh hồn mình. “Sự công chính, sự bình an, và niềm vui” là quả của một niềm tin đầy đủ vào Chúa Giê-xu Christ, và người tìm kiếm chúng xa khỏi thập tự giá sẽ gặp thất vọng; nhưng chúng được tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Người nhìn xa khỏi chính mình, khỏi sự đê hèn, tội lỗi, trống rỗng, và nghèo nàn của mình, cách đầy đủ, và tin kính đến Chúa Giê-xu, sẽ biết sự tha thứ tội lỗi là gì, và sẽ kinh nghiệm tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng mình. Vậy, nếu đức tin của bạn yếu ớt và bị thử thách, đừng sa sút. Đức tin không cứu bạn; dù nó là một công cụ của sự cứu rỗi, và, như vậy, có tầm quan trọng bao la, nó chỉ là công cụ. Công việc đã hoàn thành của Im-ma-nu-ên là nền tảng của sự cứu rỗi của bạn, phải, nó là chính sự cứu rỗi của bạn. Vậy, đừng biến đức tin của bạn thành một cứu chúa; đừng khinh miệt nó nếu nó yếu ớt, đừng hân hoan về nó nếu nó mạnh mẽ, đừng chà đạp nó nếu nó nhỏ bé, đừng thần thánh hóa nó nếu nó lớn: đó là những cực đoan mà mọi tín đồ đều phơi bày. Nếu đức tin của bạn yếu ớt và bị thử thách sắc bén, đó không phải là bằng chứng rằng bạn không phải là một tín đồ; nhưng bằng chứng về sự được tiếp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu phải phát sinh từ Chúa Giê-xu một mình; vậy hãy để khẩu hiệu thường xuyên của bạn là, “nhìn xem Chúa Giê-xu;” nhìn Ngài y như bạn hiện là; nhìn Ngài khi đức tin yếu ớt; nhìn Ngài khi đức tin bị thử thách; nhìn Ngài khi đức tin suy giảm; phải, nhìn Ngài khi bạn sợ mình không có đức tin. Hãy ngước lên, hỡi linh hồn bị thử thách và cám dỗ! Chúa Giê-xu là Đấng Khởi Đầu, Đấng Nâng Đỡ, và Ngài sẽ trở thành Đấng Làm Trọn đức tin của bạn. Mọi điều bạn cần đều ở trong Ngài; một cái nhìn thoáng qua, dù mờ nhạt, về thập tự giá của Ngài, một cái chạm, dù run rẩy, vào áo của Ngài, sẽ nâng bạn lên khỏi những chiều sâu thấp nhất của bạn, làm nhẹ gánh nặng nặng nhất của bạn, dát vàng viễn cảnh tối nhất của bạn, và khi bạn đến bờ sông Giô-đanh, sẽ mang bạn an toàn qua những dòng nước dâng của nó, và đưa bạn lên những bờ nắng và xanh tươi của Ca-na-an.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Ba.
Ai được sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy: và người ấy không thể phạm tội, vì người ấy được sinh bởi Đức Chúa Trời. 1 Giăng 3:9
Những lời này đã nhận được hai cách giải thích, cả hai chúng ta đều tin là đúng như nhau. Cách tổng quát hơn là, người được sinh bởi Đức Chúa Trời không sẵn lòng phạm tội, đã “mặc lấy người mới, được tạo nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật,” người ấy không thể phạm tội với sự đồng ý và đồng thuận đầy đủ của ý chí. Người ấy ghét nó, người ấy chiến đấu chống lại nó, người ấy chống lại nó. Nhưng có thể hỏi, không phải mọi tội lỗi đều là một hành động của ý chí sao? Chúng ta đáp, không phải ý chí đã được đổi mới. Sứ đồ nói về hai ý chí trong một tín đồ, hay đúng hơn, cùng một ý chí dưới hai ảnh hưởng đối nghịch. Như vậy, Rô-ma 7:15: “Điều tôi làm, tôi không cho phép: vì điều tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, tôi làm.” Câu 19: “Vì điều tốt tôi muốn, tôi không làm: nhưng điều ác tôi không muốn, tôi làm.” Ít ai sẽ đặt câu hỏi rằng Phao-lô ở đây nói về chính mình như một người đã tái sinh. Và nhưng người ấy ám chỉ hai nguyên tắc đối kháng ngự trong người ấy — một bên về phía thánh khiết, bên kia về phía tội lỗi. “Điều tôi ghét, tôi làm.” Không người nào có thể ghét tội lỗi, trừ khi người ấy “được sinh bởi Đức Thánh Linh.” “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là ghét điều ác.” Và nhưng người ấy nói, “điều tôi ghét,” tội lỗi đáng ghê tởm với tôi như vậy — “tôi làm.” Có ý chí trong hành động không? Triết học đúng đòi hỏi chúng ta đáp, “Phải.” Mọi tội lỗi phải là tự nguyện; nếu không, nó không thể là tội lỗi. Có sự đồng thuận và đồng ý của ý chí đã được đổi mới trong hành động không? Ân điển đúng đòi hỏi chúng ta đáp, “Không.” “Vì điều tôi ghét,” — đó là dấu hiệu của người đã tái sinh — “tôi làm,” — đó là hành động của ý chí dưới ảnh hưởng của tội lỗi ở trong. Nhưng có một cách giải thích khác và mạnh mẽ hơn mà đoạn văn có thể chịu được. Đó là điều này — Người được sinh bởi Đức Chúa Trời, như vậy, không phạm tội chút nào — trong người ấy có một linh hồn đã tái sinh, một nguyên tắc sống động ở trong của ân điển và sự thánh khiết, mà xu hướng tự nhiên và thường xuyên của nó là hướng đến sự thánh khiết. “Người ấy” (người mới) “không thể phạm tội, vì người ấy được sinh bởi Đức Chúa Trời.” “Người ấy không thể phạm tội;” — tại sao? “vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy;” và hạt giống ấy là gì? “Không hư nát,” — “Được sinh lại, không phải bởi hạt giống hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát.” Phù hợp với lời của chính Đấng Christ, “Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt; và điều sinh bởi Đức Thánh Linh là tâm linh.” Nó thuộc linh, thánh khiết, “từ trên cao,” “bản tánh thần thánh,” — nó “không thể phạm tội, vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Lại nữa, chúng ta xin bạn đọc đánh dấu bằng chứng lớn này của sự tái sinh. “Ai được sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội.” Người ấy không phạm nó với sự đồng ý và đồng thuận tổng thể, tuyệt đối, và trọn vẹn của ý chí đã được đổi mới. Người ấy không trao mình cho tội lỗi “cách tham lam.” Người ấy “muốn làm điều tốt.” Người ấy ghét tội lỗi. Ân điển cai trị, không phải tội lỗi. Tội lỗi ngự trong người ấy, nhưng không cai trị — nó có quyền năng, nhưng không cai trị — nó hành hạ, nhưng không ngự trị với quyền tối thượng liên tục, không gián đoạn; phù hợp với lời hứa, “tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi.” Nó có thể trong một khoảnh khắc chiến thắng, như đã xảy ra trong Đa-vít, trong Sa-lô-môn, trong Phi-e-rơ, và trong một đám đông những người thánh khiết lỗi lạc khác; nhưng lời hứa vẫn được xác minh, như chúng ta thấy trong những sự phục hồi của Đức Thánh Linh phước hạnh trong tâm linh và hành vi của họ, trong những sự hạ mình và xưng tội của họ, và bước đi thánh khiết và ngay thẳng của họ với Đức Chúa Trời trong những năm sau. Bạn đọc ơi, bạn đã bao giờ được khiến cảm nhận được bệnh dịch nội tâm chưa? Bạn biết gì về cuộc chiến bên trong — về “xác thịt ham muốn nghịch cùng Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh nghịch cùng xác thịt”? Đáp án trung thực của bạn sẽ quyết định câu hỏi lớn, liệu bạn có được sinh bởi Đức Chúa Trời không.
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Ba.
Tâm linh là sự sống vì cớ sự công chính. Rô-ma 8:10
Chúng ta phải hiểu thuật ngữ tâm linh là gì? Đáp án của chúng ta sẽ lập tức loại trừ ý tưởng về Đức Thánh Linh. Về Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi phước hạnh, không thể là Đấng sứ đồ nói đến. Vậy cách giải thích duy nhất còn lại là cách giới hạn ý nghĩa của nó trong phần thuộc linh và bất tử của tín đồ — tâm linh đã tái sinh của con người, chứ không phải Đức Thánh Linh tái sinh của Đức Chúa Trời. Vậy lời tuyên bố khích lệ của sứ đồ là, phần thuộc linh và bất tử của bản tánh chúng ta được phục hồi khỏi sự rủa sả, được đổi mới và được làm sống lại bằng một sự sống thần thánh và thiên đàng. Nếu thân thể chết vì cớ tội lỗi, tâm linh là sự sống vì cớ sự công chính. Tâm linh là sự sống — bản năng với một nguyên tắc mới và không chết — vì Đấng Christ là sự công chính của dân Ngài. Trên nền tảng rộng rãi của phương pháp xưng công chính của Đức Chúa Trời, tâm linh chúng ta sống. Trong mọi quan điểm, Đấng Christ được đồng nhất với sự sống thuộc linh của chúng ta. Chúng ta sống một đời sống được xưng công chính bởi Đấng Christ — một đời sống thánh khiết từ Đấng Christ — một đời sống đức tin trong Đấng Christ — và một đời sống bất tử với Đấng Christ. Như vậy, trong mọi giai đoạn của nó, “Đấng Christ là sự sống của chúng ta.” Ôi lẽ thật vinh hiển! Hãy chào đón sự chết — tâm linh sống! Hãy chào đón mồ mả — tâm linh vượt trên nó! Sự chết! ngươi chỉ có thể chạm vào cấu trúc vật chất — sự sống nội tâm vượt cao trên tầm với của ngươi, được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Mồ mả! ngươi chỉ có thể giam cầm thân thể — linh hồn ở nhà với Chúa Giê-xu. Tôi sống, không phải vì bất kỳ sự công chính nào tôi đã thực hiện, nhưng vì Đấng Christ là sự công chính của tôi. Tôi sống vì cớ Đấng Công Chính — tôi sống trong Đấng Công Chính — và tôi sẽ sống mãi mãi với Đấng Công Chính. Như vậy tâm linh là sự sống vì cớ sự công chính. Ôi, sự bất tử vinh hiển nào mở ra trước mắt đức tin! Nếu qua những cổng u ám của sự chết, tâm linh của tín đồ phải đi qua, trong quá trình chuyển đến cõi đời đời của nó, sự sống đi cùng nó, và sự sống chờ đợi nó, và sự sống đội vương miện cho nó. Được làm sống động bằng một sự hiện hữu không chết, được mặc áo choàng của một sự bất tử mới sinh, nó bừng ra khỏi sự trói buộc của nó, và, mỉm cười lại với sự chết, tăng tốc đường đến vinh hiển, tôn trọng, và sự sống vô tận. Hãy để chúng ta hướng về sự sống này. Từ một sự sống giờ được kinh nghiệm, hãy để chúng ta sống cho một sự sống sắp được hưởng. Thân thể phải chết. Nhưng điều đó thì sao? tâm linh là sự sống. Và tâm linh được truyền sự sống sẽ trở lại lần nữa, bước vào lại và làm sống lại bụi đang ngủ; và giờ, được tái tạo và được làm thuộc linh, nó sẽ ở với Đấng Christ và mọi thánh đồ trong trời mới và đất mới, nơi sự công chính sẽ ngự trị.
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Ba.
Vì luật pháp không làm trọn điều gì, nhưng sự đưa vào một hy vọng tốt hơn đã làm; bởi đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 7:19
Đức Thánh Linh dạy tín đồ biện hộ bằng huyết chuộc tội của Đấng Christ. Ngài đặt luận cứ lớn và thắng thế này vào miệng người ấy; và khi tội lỗi dường như là một ngọn núi, khi sự vô tín sẽ đàn áp khát vọng, và một ý thức sâu sắc về sự không xứng đáng sẽ khiến linh hồn “đứng xa,” Ngài mở ra cho cái nhìn của người ấy lẽ thật quý báu và khích lệ này, tính thắng thế của huyết Chúa Giê-xu với Đức Chúa Trời thay mặt cho dân Ngài. Trong một khoảnh khắc, ngọn núi được san bằng, sự vô tín bị kiểm soát, và linh hồn, không bị trói buộc và không bị kiềm chế, đến gần Đức Chúa Trời, phải, đến ngực của Cha nó. Cái nhìn này cho chúng ta thấy gì về tình yêu của Đức Thánh Linh, là Tác Giả của lời cầu nguyện! Ai chưa kinh nghiệm nó mà chưa là người lạ với sự thực thi phước hạnh của sự tương giao với Đức Chúa Trời? Biết bao lần tội lỗi đã khiến đầu cúi xuống, và cảm giác về sự đê hèn và vô giá trị tuyệt đối đã che phủ linh hồn bằng sự xấu hổ, và thậm chí chính sự thiếu thốn đã giữ tín đồ lại, y như sự nghèo khổ, lớp bao phủ khốn khổ, sự ghê tởm của người ăn xin nghèo đã giữ người ấy khỏi cửa — khi ấy Đức Thánh Linh phước hạnh, trong sự đầy đủ của ân điển và sự dịu dàng của Ngài, mở Chúa Giê-xu ra cho linh hồn, như là mọi điều nó cần để cho nó sự đến gần đầy đủ, tự do, và gần gũi với Đức Chúa Trời. Ngài loại bỏ mắt khỏi chính mình, và cố định và gắn chặt nó lên huyết biện hộ lớn tiếng hơn cho sự thương xót hơn mọi tội lỗi của người ấy có thể biện hộ cho sự đoán phạt; Ngài cũng mang sự công chính đến gần, mà mặc và che phủ linh hồn như vậy, khiến nó thích hợp xuất hiện trong sự hiện diện của Vua của các vua, không chỉ với sự được tiếp nhận, nhưng với niềm vui. Nhìn người ấy được rửa và mặc như vậy, Đức Chúa Trời an nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng về người ấy bằng tiếng hát. Chúng ta cũng không được bỏ qua sự hiểu biết tồn tại giữa Đức Chúa Trời Cha và Đức Thánh Linh. Cha, Đấng dò xét lòng, biết tâm trí của Đức Thánh Linh. Ngài hiểu ước muốn và ý nghĩa của Đức Thánh Linh trong linh hồn các thánh đồ Ngài. Ngài hiểu “những tiếng rên siết không thể nói ra.” Ngài có thể giải thích những tiếng thở dài của họ, phải, Ngài có thể đọc ý nghĩa của chính những ước muốn của họ. Và, khi cảm xúc đã quá sâu để thốt ra, và tư tưởng quá chú tâm để diễn đạt, khi linh hồn chỉ có thể rên siết ra những nhu cầu và lời cầu xin của nó, khi ấy Đức Chúa Trời đã hiểu tâm trí của Đức Thánh Linh. Ôi sự quý báu không thể hình dung của một ngai ân điển! Có một Đức Chúa Trời để đến, Đấng biết tâm trí của Đức Thánh Linh — một Đức Chúa Trời có thể giải thích tiếng rên, và đọc ngôn ngữ của ước muốn — có lời hứa chồng lời hứa bảo linh hồn đến gần; và khi, từ sự đầy đủ của tấm lòng, miệng đã câm, và từ sự nghèo nàn của ngôn ngữ, tư tưởng không thể được diễn đạt — rằng khi ấy, Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng, và biết tâm trí của Đức Thánh Linh là gì, sẽ phán, “Chưa bao giờ ngươi, con Ta, cầu nguyện với Ta như ngươi đã làm khi ấy — chưa bao giờ giọng ngươi ngọt ngào, mạnh mẽ, thuyết phục như vậy, chưa bao giờ ngươi hùng hồn như khi Đức Thánh Linh của Ta cầu thay cho ngươi bằng những tiếng rên siết ngươi không thể nói ra.” Đó, có lẽ, là nguồn lực cuối cùng của bạn; nơi nương náu đã thất bại với bạn, không ai quan tâm đến linh hồn bạn; bạn bè thất bại với bạn, lòng bạn thất bại với bạn, mọi người bỏ rơi bạn và chạy trốn; và, trong cơn cực đoan của bạn, bạn đã đến nương náu nơi Đức Chúa Trời, và Ngài không thất bại với bạn. Bạn đã thấy ngai ân điển có thể tiếp cận được; bạn đã thấy một Đức Chúa Trời của ân điển trên đó, và hương ngọt của công đức quý báu của Đấng Cứu Chuộc bốc lên; và bạn đã đến gần, và thở dài, và rên siết, và thở ra những nhu cầu của bạn, và đã nói, “Thật tốt cho tôi được đến gần Đức Chúa Trời.” Phải! “Ngài biết tâm trí của Đức Thánh Linh.” Ước muốn bí mật cho Chúa Giê-xu, khao khát sự nên giống thần thánh, nỗi than khóc tiềm ẩn về sự hiện hữu và quyền năng của tội lỗi ở trong, sự dâng lên yếu ớt nhất của tấm lòng đến Đức Chúa Trời, tiếng thở dài đầu tiên của tâm linh khiêm nhường và thống hối, hết thảy đều được Đức Chúa Trời biết. Ôi hãy để điều này khích lệ bạn, bạn đọc thân mến, khi bạn cảm thấy bạn không thể cầu nguyện vì sự yếu đuối của xác thịt, hay chiều sâu của cảm xúc của bạn; nếu Đức Thánh Linh đang cầu thay trong bạn, Cha trên trời của bạn biết tâm trí của Đức Thánh Linh, và không một tiếng thở dài hay tiếng rên nào có thể thoát khỏi sự chú ý của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Ba.
Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến ngai ân điển, để nhận sự thương xót, và tìm ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần. Hê-bơ-rơ 4:16
Ngai ân điển là cho người thiếu thốn. Đó luôn là thì giờ có cần với một con cái của Đức Chúa Trời. “Không có Ta,” Chúa Giê-xu phán, “các ngươi không thể làm gì.” Không có khoảnh khắc nào, mà, nếu người ấy biết tình trạng thật của mình, người ấy không cần điều gì đó. Vậy ngai ân điển là một phước hạnh biết bao! Nó là cho người thiếu thốn. Nó là cho những người đang cần — mà trên họ mọi cửa khác đều đóng, mà với họ mọi nguồn lực khác đều thất bại, những người không còn nơi nào khác để nhìn, không còn nơi nào khác để chạy trốn. Đối với những người như vậy, ngai ân điển luôn rộng mở. Đó là thì giờ thử thách với bạn chăng? vậy đó là thì giờ có cần. Hãy mang thử thách của bạn, dù là gì, đơn sơ đến Đức Chúa Trời. Đừng ấp ủ nó. Đừng nuôi dưỡng nó. Điều này sẽ không làm nó ngọt ngào hơn, hay dễ chịu hơn. Nhưng mang nó đến Chúa Giê-xu sẽ làm vậy. Chính hành động mang nó sẽ làm nhẹ nó, và đặt nó lên sự dịu dàng và cảm thông của Ngài sẽ làm nó ngọt ngào. Đó là thì giờ bóng tối thuộc linh với bạn chăng? vậy đó là thì giờ có cần. Hãy mang bóng tối của bạn đến ngai ân điển, và “trong ánh sáng của Ngài” là Đấng ngự trên đó bạn “sẽ thấy ánh sáng.” Đó là thì giờ của những sự quan phòng nghịch cảnh chăng? vậy đó là thì giờ có cần. Và bạn có thể đi đâu để được hướng dẫn, để được chỉ dẫn, để được lời khuyên, để được ánh sáng về những rắc rối của con đường, ngoài Đức Chúa Trời của ân điển? Đó là thì giờ của sự khốn khó tạm thời với bạn chăng? vậy đó là thì giờ có cần. Hãy mang những lo lắng và nhu cầu tạm thời của bạn đến Chúa, vì Ngài là Đức Chúa Trời của ân điển cũng là Đức Chúa Trời của sự quan phòng. Hãy cảm ơn Chúa vì mọi việc vặt đưa bạn đến ngai ân điển. Dù là điều gì sai bạn đến cầu nguyện, hãy kể nó là một trong những phước hạnh lựa chọn của bạn. Nó có thể là một thập tự giá nặng, một thử thách đau đớn, một nhu cầu cấp bách; nó có thể là một bể nước bị vỡ, một cái nhìn lạnh, một biểu hiện không tử tế; nhưng, nếu nó dẫn bạn đến cầu nguyện, hãy coi nó là một sự thương xót được Đức Chúa Trời sai đến cho linh hồn bạn. Hãy cảm ơn Đức Chúa Trời vì một việc vặt đến với Ngài.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Ba.
Vì chính Cha yêu thương các ngươi, vì các ngươi đã yêu Ta, và đã tin rằng Ta từ Đức Chúa Trời mà đến. Giăng 16:27
Trong chúng ta có một xu hướng bí mật đến sự thiên vị trong ước lượng của chúng ta về chi phí của sự cứu chuộc. Có một khuynh hướng giữ ngoài tầm nhìn sự quan tâm Cha đã dành cho sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài; và nhìn công việc của Con như thể nó khởi nguồn và mua mọi tình yêu, sự nhân từ, và những sự thu hút mà Đức Chúa Trời Cha được trình bày là thể hiện đối với gia đình đã nổi loạn nhưng đã được phục hồi của Ngài. Bạn đã nghiên cứu chưa hoàn hảo những kỳ diệu của sự cứu chuộc — chỉ mới thấy từng phần những vinh hiển của nó — bằng sợi dây nông đã dò chiều sâu của nó — và bằng đôi cánh yếu ớt đã bay lên chiều cao của nó, nếu bạn chưa quen liên kết mục đích ân điển và tình yêu của Cha với mọi bước Con đã đi trong việc thực hiện sự phục hồi của một Hội Thánh bị hư mất. Chúng ta quá quen cố định cái nhìn ngưỡng mộ và tôn thờ của mình lên Con nhập thể — quá quen gắn những tình cảm độc quyền của mình quanh Ngài là Đấng vì chúng ta “không yêu sự sống mình cho đến chết,” đến mức thiếu sót lẽ thật vĩ đại và làm phấn chấn, rằng mọi tình yêu, ân điển, và sự khôn ngoan, xuất hiện nổi bật và rực rỡ như vậy trong sự cứu rỗi, đều có nguồn đầu của chúng trong lòng của Đức Chúa Trời Cha! Chúng ta có thể lần theo việc giữ cái nhìn từng phần này, đến những ý nghĩ khắc nghiệt và gây tổn thương về bản tánh của Ngài, và những giải thích thô và u ám về chính quyền của Ngài, mà nhiều người trong chúng ta mang đối với Ngài không? Và chẳng phải chính quan niệm thu hẹp và mơ hồ này về Cha, mà Chúa Giê-xu đã quở trách các môn đồ của Ngài cách sắc bén, nhưng dịu dàng, “Nếu các ngươi đã biết Ta, các ngươi cũng đã biết Cha Ta: và từ nay các ngươi biết Ngài, và đã thấy Ngài.” Đối với điều này, môn đồ không tin của Ngài vẫn phản đối, “Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ cho chúng tôi. Chúa Giê-xu phán với người: Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà ngươi chưa biết Ta sao, hỡi Phi-líp? Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha; vậy sao ngươi nói: Xin chỉ Cha cho chúng tôi?” Chúng ta cần lời chứng nào nữa, và bằng chứng kết luận nào hơn? “Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.” Chúng ta có thấy vinh hiển của Chúa Giê-xu chiếu qua sự cố gắng che giấu của nhân tính Ngài không? — đó là vinh hiển của Cha đang tỏa sáng. Chúng ta có đi theo Chúa Giê-xu trong những bước đi thương xót của Ngài, và thấy Ngài ban phát sự phong phú của sự dịu dàng và cảm thông của Ngài, lên những đối tượng của sự khốn khổ và thiếu thốn, chen lấn trên đường Ngài không? — dù dường như lạ, nhưng, trong những biểu hiện tình yêu ấy, trong những sự tan chảy của lòng thương xót ấy, trong giọng thương xót ấy, và trong những giọt nước mắt cảm thông ấy, chúng ta thấy và nghe chính Cha. Chúng ta có chiêm ngưỡng tình yêu của Chúa Giê-xu, lao động, đau khổ, chết không? — chúng ta thấy tình yêu của Cha trong sự bao la, sức mạnh, và cường độ ngang bằng. Người đã thấy Con như vậy, cũng đã thấy Cha.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Ba.
Ý Cha được nên ở đất như trời vậy. Ma-thi-ơ 6:10
Leighton thánh khiết đã nhận xét, rằng nói từ tấm lòng, “ý Cha được nên,” cấu thành chính bản chất của sự nên thánh. Có nhiều lẽ thật trong điều này; nhiều hơn, có lẽ, so với điều đập vào tâm trí lúc nhìn đầu tiên. Trước khi cải đạo, ý chí, nguyên tắc cai trị của linh hồn, là chỗ ngồi của mọi sự chống đối Đức Chúa Trời. Nó nổi lên chống lại Đức Chúa Trời — chính quyền của Ngài, luật pháp của Ngài, sự quan phòng của Ngài, ân điển của Ngài, Con của Ngài; phải, mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, ý chí chưa được đổi mới của con người đều thù địch. Ở đây nằm chiều sâu của sự không thánh khiết của con người. Ý chí nghịch cùng Đức Chúa Trời; và chừng nào nó từ chối vâng phục Ngài, tạo vật phải còn không thánh khiết. Giờ, không cần lập luận dài để chỉ ra rằng ý chí, được Đức Thánh Linh đổi mới, và được khiến đầu phục Đức Chúa Trời, theo tỷ lệ mức độ đầu phục của nó hẳn là sự thánh khiết của tín đồ. Không thể có sự thánh khiết hoàn hảo trên thiên đàng, nếu có sự thiên lệch nhẹ nhất của ý chí của tạo vật về phía chính nó. Các thiên sứ và “những tâm linh của người công chính được làm trọn vẹn,” thánh khiết tuyệt đối, vì ý chí của họ bị nuốt trọn tuyệt đối trong ý muốn của Đức Chúa Trời. “Ý Cha được nên ở đất, như ở trời vậy.” Ý muốn của Đức Chúa Trời được vâng phục tuyệt đối trên thiên đàng, và trong điều này hệ tại sự thánh khiết và hạnh phúc của những cư dân vinh hiển của nó. Giờ, theo tỷ lệ chính xác ý muốn của Đức Chúa Trời “được nên ở đất” bởi tín đồ, người ấy uống từ nguồn tinh khiết của sự thánh khiết; và khi người ấy được, bởi ân điển của Đấng Christ, trong mọi sự ngước lên Đức Chúa Trời với tình yêu con thảo, và nói, “không phải ý con,” ôi Cha của con, “nhưng ý Cha, được nên,” người ấy đạt đến chính bản chất của sự nên thánh.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Ba.
Và chúng ta đã thấy và làm chứng rằng Cha đã sai Con đến làm Cứu Chúa của thế gian. 1 Giăng 4:14
Chúng ta có thở ra một âm tiết, hay viết một dòng, có xu hướng làm giảm sự gắn bó của bạn với Con không? Đức Chúa Trời cấm! Đúng hơn chúng ta sẽ nâng cao tình yêu của bạn, và nâng nó lên một tiêu chuẩn chưa từng đạt đến trước đây. Chúng ta yêu cầu cho Đấng Christ sự ngưỡng mộ cao nhất và tình cảm tối thượng của bạn; và không do dự tuyên bố, rằng không có đối tượng nào trong vũ trụ xứng đáng với chúng như Ngài. Nhưng chúng ta ghen tị về vinh hiển của Cha; và chúng ta muốn hướng dẫn bạn qua kênh đến Nguồn mà từ đó nó chảy — tức là mục đích đời đời, tình yêu đời đời, sự thương xót giao ước của Đức Chúa Trời Cha. Đây là bí mật lớn được bày tỏ, về việc Đức Chúa Trời yêu thế gian như vậy. Tình yêu của Ngài khởi nguồn sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài — sự cứu rỗi của Hội Thánh không khởi nguồn tình yêu của Ngài. Vậy đừng nghĩ rằng công việc của Chúa Giê-xu là nguyên nhân mua chuộc tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tội nhân! Ôi không! Bạn làm Ngài bất công và sai trái nghiêm trọng nếu bạn giải thích tình cảm của Ngài như vậy. Ngài yêu Hội Thánh từ lâu trước khi Ngài xé Con Ngài khỏi ngực Ngài để chết vì nó. Đó là tình yêu, khát khao, khao khát, và mong mỏi một lối thoát, và chỉ tìm thấy nó qua tấm lòng bị rách của Chúa Giê-xu. Ôi! được thấy rằng mỗi bước Chúa Giê-xu đã đi để thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta khỏi sự rủa sả đều hoàn toàn hòa hợp với mục đích, tâm trí, và tấm lòng của Cha! Ngài có thể, với mọi lẽ thật, nói, khi Ngài lao nhọc trong linh hồn, “Ta và Cha Ta là một.” “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” “Cha ngự trong Ta, Ngài làm công việc.” “Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta.” Kìa, vậy, Nguồn của nước sống! Nguồn vô hạn, đời đời, và không cạn kiệt — tình yêu của Cha! Giờ bạn có ngạc nhiên về sự cứu chuộc không? Giờ bạn có ngạc nhiên về món quà không thể nói được của Ngài không? Sự mầu nhiệm được giải thích trong tình yêu của Cha. “Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã được bày tỏ trong điều này, vì Đức Chúa Trời đã sai Con độc sinh của Ngài vào thế gian, để chúng ta sống nhờ Ngài.” “Tình yêu ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Hãy học, bạn đọc Cơ Đốc thân mến, bao gồm Cha trong những tình cảm tụ quanh Con. Tình yêu đã tuôn trào đời đời trong lòng vô hạn của Ngài ép buộc Ngài không tiếc chính Con Ngài để Ngài có thể tha cho bạn. Hãy dành cho Ngài một vị trí ngang bằng trong tư tưởng, tình cảm, sự thờ phượng, và sự phục vụ của bạn. Hãy hòa trộn Ngài với mọi cái nhìn bạn có về Chúa Giê-xu. Hãy liên kết tình yêu của Ngài là Đấng đã ban với mọi ký ức thánh về tình yêu của Ngài là Đấng đã được ban. Và khi bạn thấy tấm lòng của Con bị đâm trên cây giáo của người lính Rô-ma, hãy nghĩ rằng “Đức Giê-hô-va đẹp lòng làm Ngài bị thương, và làm Ngài đau buồn,” vì tình yêu Ngài mang đối với Hội Thánh.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Ba.
Hãy để tâm trí này ở trong các ngươi, là tâm trí cũng ở trong Đấng Christ Giê-xu. Phi-líp 2:5
Có “tâm trí ở trong Đấng Christ” là gì? Chúng ta đáp, đó là luôn nhắm đến sự hoàn hảo cao nhất của sự thánh khiết. Đó là có mắt đức tin luôn trên Chúa Giê-xu làm mẫu của chúng ta, nghiên cứu Ngài chặt chẽ làm gương lớn của chúng ta, tìm kiếm sự nên giống Ngài trong mọi sự. Đó là được điều chỉnh trong mọi hành vi của chúng ta bởi tâm linh khiêm nhường của Ngài. Trước hết, liên quan đến người khác, chọn nơi thấp, nhận biết Đức Chúa Trời trong, và làm vinh hiển Ngài vì, ân điển, ân tứ, và sự hữu ích được ban cho các thánh đồ khác, và làm gương trong sự tương giao xã hội của chúng ta về lòng nhân từ tự chối bỏ, mở rộng của Phúc Âm, là điều truyền bổn phận không tìm kiếm tối thượng lợi ích của chính mình, nhưng hy sinh mọi sự thỏa mãn bản thân, và thậm chí tôn trọng và lợi thế, nếu, bằng cách làm như vậy, chúng ta có thể thúc đẩy hạnh phúc và phúc lợi của người khác; như vậy là sống, không phải cho chính mình, nhưng cho Đức Chúa Trời và đồng loại của mình; vì “không ai sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình;” trong tâm linh của Ngài, Đấng, vào đêm trước khi trở về vinh hiển của Ngài, lấy một chiếc khăn và thắt lưng mình, và rửa chân cho các môn đồ của Ngài, đó là phục vụ các thánh đồ trong những hành động và chức vụ thấp hèn nhất. Thứ hai, đó là làm gương, liên quan đến chính mình, cùng một tâm linh khiêm nhường Ngài đã thở ra. Đó là nhỏ bé trong mắt chính mình, ấp ủ một ước lượng khiêm nhường về ân tứ, thành tựu, sự hữu ích, và vị trí của mình — nhu mì, dịu dàng, và đầu phục dưới sự quở trách và sửa chữa — “không tìm kiếm những điều lớn cho chính mình,” — không săn đón sự ngợi khen của con người, canh giữ lòng chúng ta với sự cảnh giác và ghen tị thường xuyên, kẻo chúng ta khát khao tôn trọng đến từ con người, chứ không phải “tôn trọng chỉ đến từ Đức Chúa Trời.” Đó là đóng góp cho những nhu cầu của các thánh đồ mà không miễn cưỡng, ban cho công việc của Đấng Christ mà không phô trương, làm điều tốt trong bí mật — tìm kiếm, trong mọi công việc sốt sắng, và nhân từ, và từ thiện của chúng ta, giấu chính mình, để cái tôi có thể bị làm chết thường xuyên — nói một lời, đó là đói và khát sự công chính, nghèo trong tâm linh, khiêm nhường trong tâm trí, bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và sống cho, và lao động cho, và nhắm đến, vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Đây là có “tâm trí cũng ở trong Đấng Christ Giê-xu.”
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Ba.
Nhưng như Đấng đã gọi các ngươi là thánh, các ngươi cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở; vì có lời chép, Hãy nên thánh; vì Ta là thánh. 1 Phi-e-rơ 1:15, 16
Nếu động cơ này cho sự nên thánh đến mặc sự trọng thể và quyền năng như vậy, và được Hội Thánh Do Thái cảm nhận như vậy, thẩm quyền và ảnh hưởng của nó đối với Hội Thánh như hiện nay tồn tại nên là gì! Quyền năng và sự trọng thể gia tăng của động cơ này được rút ra từ sự thể hiện rực rỡ hơn về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong thập tự giá của Đấng Christ. Các thánh đồ của Cựu Ước không được ưu đãi với một sự phát triển như vậy về sự tinh sạch thần thánh, làm một luận cứ cho sự nên thánh. Nhưng chúng ta sở hữu nó; đến nỗi nếu chúng ta tiếp tục trong tội lỗi, sau khi chúng ta đã tin, chúng ta “không thể chữa mình,” và Đức Chúa Trời “sạch khi Ngài phán xét.” Ở đây, trong thập tự giá, là sự chứng minh lớn của Đức Chúa Trời về sự thánh khiết của Ngài. Ở đây Ngài, như thể, đã vén mở những sự hoàn hảo lớn của Ngài, và chỉ ra Ngài là một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, yêu thánh khiết như thế nào. Sao! Ngài không thể bỏ qua Con yêu dấu của Ngài sao — Ngài có phó Ngài cho “sự xấu hổ và sự khạc nhổ,” — Ngài có không giữ lại “Đấng yêu dấu của Ngài khỏi quyền của con chó,” — công lý có tra gươm của nó vào lòng Chúa Giê-xu không — nó có đánh Đấng Chăn Chiên không? Và tại sao tất cả điều này? Đáp án đến từ đồi Gô-gô-tha, “Ta, Chúa, là một Đức Chúa Trời thánh.” Và rồi tiếp theo là điều răn — ôi chạm đến biết bao! — “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.” Hãy xem công lý của Đức Chúa Trời (và công lý của Đức Chúa Trời là gì ngoài sự thánh khiết của Ngài trong hành động?) bày tỏ chính nó như một “lửa thiêu đốt” trên đồi Gô-gô-tha. Chúa yêu dấu của chúng ta là “một của lễ thiêu trọn” cho dân Ngài; và lửa giáng xuống và thiêu hủy của lễ là sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong quá trình năng động và đáng sợ. Ở đây, vậy, phát sinh sự cần thiết trọng thể cho sự nên thánh trong tín đồ. Đức Chúa Trời người ấy yêu là thánh — Cha của người ấy là thánh, và Ngài đã viết ra sự thánh khiết ấy, bằng những chữ đáng sợ, trong thập tự giá của Con yêu dấu của Ngài. “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.” Chúng ta phải nghiên cứu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ở đó chúng ta thấy sự thánh khiết, công lý, sự khôn ngoan, ân điển, lẽ thật, tình yêu, và sự thương xót của Ngài, hết thảy được mở ra trong vinh hiển giàu có nhất và sự thực thi nhân từ nhất của chúng. Sự cần thiết cho sự nên thánh cũng phát sinh từ công việc của Đấng Christ. Chúa Giê-xu trở nên nhập thể và chết cho sự nên thánh nhiều như cho sự tha thứ và sự xưng công chính của Hội Thánh Ngài; cho sự giải thoát của nàng khỏi quyền năng tội lỗi ở trong nhiều như khỏi quyền năng đoán phạt của tội lỗi. Công việc của Ngài đã từng phần và không trọn vẹn, nếu không có sự dự phòng nào được thực hiện cho sự thánh khiết của tín đồ. Nhưng Ngài đến không chỉ để xóa bỏ tội lỗi, mà để xé rách xiềng xích của nó — không chỉ để loại bỏ sự rủa sả của nó, mà để phá vỡ cây trượng của nó. Tín đồ trong Chúa Giê-xu có thể chỉ nhận biết chưa hoàn hảo sự nên thánh của mình liên kết chặt chẽ với sự vâng lời và sự chết của Đấng Christ đến mức nào. Phải, rằng chính sự chết của Đấng Christ vì tội lỗi ngoài người ấy, là sự chết của tội lỗi trong người ấy — rằng không có sự xâm nhập nào được thực hiện vào sự cai trị của tội lỗi ở trong, không có chiến thắng nào đạt được, không có xác thịt nào bị đóng đinh, không có tội lỗi đeo bám dễ dàng nào được đặt sang một bên, ngoài khi tín đồ bám hằng ngày lên thập tự giá. Hãy quan sát cách Đức Thánh Linh nối kết hai điều — sự chết của Đấng Christ và sự thánh khiết của tín đồ “Và vì cớ họ,” Chúa Giê-xu phán, “Ta biệt mình Ta ra thánh, để họ cũng được nên thánh bởi lẽ thật.” Là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ để chuộc tội và thanh tẩy, Ngài biệt chính mình ra làm một của lễ thánh cho Chúa Đức Chúa Trời vì cớ Hội Thánh: “Vì cớ họ, Ta biệt mình Ta ra thánh,” hay biệt chính mình Ta ra. Ôi, đây là một động cơ cho sự thánh khiết như thế nào! Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời! bạn có thể chống lại nó không?
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Ba.
Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài. 2 Cô-rinh-tô 5:19
Vinh hiển lớn của Im-ma-nu-ên của chúng ta là vinh hiển thiết yếu của Ngài. Khi đức tin của chúng ta có thể nắm chặt thần tánh của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta — và trên giáo lý quý báu này nguyện nó không bao giờ dao động! — có một sự tin cậy và an nghỉ tương ứng của tâm trí trong mỗi chi tiết của công việc của lễ của Ngài. Khi ấy chúng ta nói về Ngài như một Đấng Trung Bảo, và yêu thích nhìn Ngài như Đấng Mang Tội lớn của dân Ngài. Vô ích chúng ta ngưỡng mộ sự công chính của Ngài, hay ca ngợi sự chết của Ngài, nếu chúng ta không nhìn Ngài trong vinh hiển thuộc về Ngài là Đức Chúa Trời thiết yếu. Từ lẽ thật này, như từ một nguồn ánh sáng, tỏa ra vinh hiển, rải hào quang mềm mại của nó quanh công việc chuộc tội của Ngài. Ôi, khi, trong cái nhìn gần về sự chết, trí nhớ triệu hồi lại quá khứ, và tội lỗi trong đội ngũ chiến trận đi qua trước mắt, và chúng ta nghĩ về Chúa Đức Chúa Trời, Đấng Thánh, mà vào sự hiện diện đáng sợ của Ngài chúng ta sắp bước vào, mọi nâng đỡ khác sẽ chìm xuống dưới chúng ta ngoài điều này biết bao! Và, khi Đức Thánh Linh khi ấy làm vinh hiển Đấng Christ trong vinh hiển thiết yếu của Ngài, làm chứng rằng huyết và sự công chính — sự tin cậy lớn của linh hồn — là của Đức Chúa Trời nhập thể, chúng ta sẽ vươn lên trên sự sợ hãi, mỉm cười với sự chết, và đi trong sự bình an và chiến thắng đến vinh hiển. Phải, bạn đọc ơi, chúng ta sẽ hài lòng với không điều gì kém hơn thần tánh tuyệt đối, khi chúng ta đến lúc chết. Và, theo tỷ lệ bạn thấy lẽ thật lớn này là chất của đời bạn, bạn sẽ kinh nghiệm nó là sự nâng đỡ của sự chết của bạn.
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Ba.
Nhưng chúng ta phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì các ngươi, hỡi anh em yêu dấu của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các ngươi cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và niềm tin vào lẽ thật. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13
Công việc của sự nên thánh là sản phẩm vượt trội của Đức Thánh Linh. Ngài là Đấng Làm Nên Thánh lớn của linh hồn. Việc cấy mầm của sự thánh khiết trong sự tái sinh là của Ngài. Vì hãy vẫn ghi nhớ, rằng một linh hồn được đổi mới có trong mình “hạt giống không hư nát” của sự thánh khiết; và dù sự tăng trưởng của nó, trong nhiều trường hợp, có thể chậm, và khó nhận thấy; dù, trong một thời kỳ dài của hành trình của mình, tín đồ có thể là đối tượng của những sự bại hoại mạnh mẽ và những sự yếu đuối đeo bám, mà ở một mức độ hoạt động như sương giá trên chồi non, kiểm soát sự tiến bộ của nó đến trưởng thành, nhưng hạt giống vẫn ở đó, và tội lỗi ở trong không thể hủy diệt nó, sương giá không thể giết nó; nó “không hư nát,” không thể bị làm hư; và theo thời gian, dưới sự trau dồi dịu dàng và thành tín của Đức Thánh Linh đời đời, nó sẽ làm sâu và mở rộng rễ của nó, và đưa ra những cành và những nhánh của nó, và khi ấy quả sẽ xuất hiện, “trước hết là lá, rồi là bông, sau đó là hạt đầy trong bông;” thay đổi trong mức độ kết quả của nó giữa các thánh đồ, “trong một số hai mươi, một số sáu mươi, một số một trăm lần,” nhưng trong tất cả, cùng một bản chất, và là sản phẩm của cùng một Đức Thánh Linh. Đó là nỗ lực thường xuyên của Sa-tan để chuyển hướng con người khỏi điểm lớn chúng ta giờ đang xem xét. Theo hai cách nó đã chứng tỏ thành công. Trước hết, trong việc đặt họ vào công việc làm chết tội lỗi trước sự tái sinh; và thứ hai, trong việc đặt họ vào cùng công việc sau sự cải đạo, bằng sức của chính mình. Về điều thứ nhất, sự nên thánh không phải là công việc đi trước của một người chưa tin: dù thật khủng khiếp rằng “không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa,” nhưng việc đạt được sự thánh khiết là một điều hoàn toàn không thể chừng nào tấm lòng còn là người lạ với sự vận hành tái sinh của Đức Thánh Linh. Sự ăn năn và đức tin là những bổn phận đầu tiên theo thứ tự thời gian, với một người chưa cải đạo. Và về nỗ lực thứ hai của Sa-tan để lừa dối linh hồn, nó cũng hủy hoại như vậy đối với mọi sự làm chết tội lỗi thật. Không con cái nào của Đức Chúa Trời có thể hoàn thành công việc vĩ đại này bằng sức của chính mình. Ở đây nằm bí mật, hãy yên tâm, của mọi sự thất bại và thất vọng của chúng ta trong công việc. Quên rằng người muốn chứng tỏ chiến thắng trong cuộc chiến này phải trước hết học bài học về sự yếu đuối và không đủ của chính mình, và, được dạy dỗ như vậy, phải đi ra trong sức mạnh ở trong Chúa Giê-xu Christ, và trong “quyền năng của sức mạnh Ngài,” được thắt bằng chiếc khiên của đức tin, mũ của sự cứu rỗi, và gươm của Đức Thánh Linh — quên lẽ thật quan trọng này, chúng ta hành quân đến việc lật đổ những sự bại hoại khổng lồ của mình bằng sự khôn ngoan và quyền năng tưởng tượng của chính mình; và kết quả luôn là, và với cùng phương tiện sẽ luôn là, sự thất bại hoàn toàn của chúng ta. Ôi! khi nào chúng ta sẽ học rằng chúng ta là hư không, rằng chúng ta “không có sức mạnh,” và rằng kẻ thù yếu nhất của chúng ta sẽ chiến thắng nếu sự khuất phục nó được cố gắng trong sự không đủ của chính mình? Đức Thánh Linh là nguyên nhân hữu hiệu của mọi sự thánh khiết trong tín đồ. Nếu chúng ta nhìn vào lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên, chúng ta thấy những ám chỉ rõ ràng về lời hứa của Đức Thánh Linh về hiệu quả này. Ở đó Đức Chúa Trời mở ra điều có thể được coi là nền tảng của mọi sự nên thánh — việc loại bỏ tấm lòng đá, việc cấy một tâm linh mới. “Ta sẽ ban cho chúng một lòng, và Ta sẽ đặt một tâm linh mới trong các ngươi.” “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một tâm linh mới trong các ngươi.” Chúng ta hãy xem giáo lý như được mở ra rõ ràng hơn trong những bài viết của các sứ đồ. “Và một số trong các ngươi đã như vậy nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính, trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” “Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh.” Chúng ta hoàn toàn không loại trừ Cha và Con khỏi bất kỳ phần nào trong công việc lớn này — chúng ta tin chúng quan tâm sâu sắc đến nó, như Lời thần thánh chỉ ra: “Những người được Đức Chúa Trời Cha làm nên thánh,” Giu-đe 1. “Những người được nên thánh trong Đấng Christ Giê-xu,” 1 Cô-rinh-tô 1:2. Nhưng Đức Thánh Linh là Tác Nhân đặc biệt và trực tiếp mà công việc làm nên thánh tín đồ được giao cho.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Ba.
Các ngươi đã đến … với những tâm linh của người công chính được làm trọn vẹn. Hê-bơ-rơ 12:22, 23
Việc các thánh đồ sẽ nhận ra và có sự tương giao với nhau ngay khi bước vào vinh hiển, chúng ta nghĩ, rõ ràng từ những lời này của sứ đồ, khi liệt kê những đặc ân của các tín đồ được giải thoát. Vậy chúng ta ấp ủ hy vọng yêu mến rằng, nếu sự chết loại bỏ chúng ta trước sự đến của Chúa, chúng ta sẽ gặp, biết, và có sự tương giao thú vị với bạn bè của mình đã rời đời này trong Chúa Giê-xu. Nhưng sự nhận ra và sự tương giao hẳn không hoàn hảo và đầy đủ như khi Đấng Christ sẽ xuất hiện, và các thánh đồ sống lại sẽ tụ lại với nhau quanh con người và trong nước của Chúa họ; vì cả chúng ta lẫn họ đều chưa đạt đến trạng thái hiểu biết và khả năng đầy đủ của mình cho đến khi sự kiện lớn ấy xảy ra, và “hy vọng phước hạnh” được thực hiện. Chúng ta lập luận sự nhận ra của các thánh đồ từ sự kiện về sự hoàn hảo của sự hiểu biết mà vinh hiển sắp đến sẽ đưa chúng ta tiến lên. Chúa yêu dấu của chúng ta nhắc các thánh đồ của Ngài rằng họ sẽ ngang bằng với các thiên sứ. Họ biết nhau. Dường như không thể, sống với nhau nhiều năm như vậy, mà họ không biết. Vậy, nếu các thánh đồ ngang bằng với họ chút nào, họ hẳn ở trong đặc ân ngọt ngào này. Và có hợp lý không khi giả định rằng trong mọi khía cạnh khác sự hiểu biết của chúng ta sẽ được làm hoàn hảo, nhưng chỉ trong chi tiết đặc biệt này? Chúng ta sẽ sở hữu một yếu tố của quyền năng tinh thần ở đây, mà chúng ta sẽ mất trong một quá trình hướng đến sự hoàn hảo, và, hệ quả, sẽ không sở hữu ở mức độ cao hơn sau này sao? Chắc chắn không. Vậy, khi kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại lúc Ngài đến, mọi khả năng trí tuệ sẽ được mở rộng, và không chỉ giữ lại mọi điều trước đây của chúng ta, mà gia tăng số lượng bằng một mức độ lớn hơn của sự hiểu biết bổ sung, chúng ta sẽ “biết như chúng ta được biết.” Sự hoàn hảo của hạnh phúc, mà sự vinh hiển hàm ý, liên quan đến phước hạnh này. Nguồn phong phú nào của niềm vui cao và thánh sự tương giao của các thánh đồ cung cấp, ngay cả trong trạng thái hiện tại của chúng ta! Nó nâng, làm trong sạch, mở rộng, và xoa dịu tâm trí và tấm lòng biết bao, bị mây che bởi sự lo lắng và bị cọ xát bởi nỗi buồn nhiều như vậy! Nhưng thiên đàng sẽ làm hoàn hảo hạnh phúc này. Nó không nâng cao vẻ đẹp của viễn cảnh, và củng cố sự mong đợi của cảnh tượng sao?
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Ba.
Khi ấy mọi người thu thuế và tội nhân đến gần Ngài để nghe Ngài. Và người Pha-ri-si và các thầy thông giáo phàn nàn, nói rằng, Người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với chúng. Lu-ca 15:1, 2
Không bao giờ có một cái lưỡi như của Đấng Christ — học thức như vậy, hùng hồn như vậy, và khéo léo như vậy. “Chưa bao giờ có người nào nói như người này.” Hy Lạp và Rô-ma, trong “trạng thái cao và thịnh vượng” của chúng, chưa bao giờ thể hiện triết học như Ngài dạy, sự uyên bác như Ngài thể hiện, hay sự hùng biện như Ngài thở ra. Nếu Ngài đã chọn như vậy, Ngài có thể đặt chính mình ở đầu một trường học của riêng Ngài, và bằng một cái vẫy tay có thể thu hút đến chân Ngài mọi nhà thơ và nhà triết học của thời Ngài, tự hào thừa nhận Ngài làm Thầy của chúng. Nhưng không! sự khôn ngoan và hùng biện của thế gian này không có sức hấp dẫn đối với Chúa Giê-xu. Ngài rút sự học thức và quyền năng tan chảy Ngài nói từ một nguồn cao hơn, thậm chí là thiên đàng. Của Ngài là triết học thần thánh; của Ngài là hùng biện của Đức Chúa Trời! “Đức Giê-hô-va đã ban cho Ta cái lưỡi của người học thức.” Và Ngài đã hiến dâng sự học thức, sự khôn ngoan, và sự hùng biện này cho ai? Cho chính những đối tượng mà các nhà triết học tự cao và các tiến sĩ của thời Ngài khinh miệt và bỏ bê — tức là người mệt mỏi. Thật là một lĩnh vực ở đây cho việc thực thi kỹ năng của Ngài, và cho sự thể hiện lòng nhân từ của Ngài! Ngài sẽ chứng minh đầy đủ biết bao rằng Ngài thật sự sở hữu “cái lưỡi của người học thức”! Nếu việc làm hứng thú cảm xúc của người kiệt sức — nếu việc trói buộc sự chú ý của người mệt mỏi — nếu việc tập trung vào một chủ đề những quyền năng của một tâm trí mệt mỏi và nặng gánh — nếu việc đánh thức âm nhạc từ một tấm lòng mà những dây của nó đã bị phá vỡ và không lên dây, đánh dấu tầm với cao nhất của hùng biện, thì của Ngài là hùng biện không thể vượt qua — vì Ngài đã làm mọi điều này. Những hữu thể Ngài tìm ra, và kéo quanh Ngài, là những người nặng gánh, cúi xuống, sầu não, nghèo, không bạn, bất lực, ngu dốt, mệt mỏi. Ngài yêu thích ban phát lên những người như vậy sự đầy đủ của tấm lòng nhân từ của Ngài, và phát huy lên những người như vậy kỹ năng của quyền năng làm nên kỳ diệu của Ngài. Những con trai mệt mỏi của đất đến nương náu nơi cánh tay giơ ra của Ngài, và những người ngu dốt và bị khinh miệt của thế gian tụ lại quanh chân Ngài, để được dạy và được phước. Những tội nhân thuộc mọi tính cách, và những người sầu não thuộc mọi cấp độ, bị thu hút bởi danh tiếng của Ngài, chen lấn lên Ngài từ mọi phía. “Người này tiếp nhận tội nhân,” là bản tánh và sứ mệnh Ngài được biết đến. Nó mới và lạ. Được thốt ra bởi môi của người Pha-ri-si tự cao và khinh miệt, nó là một biệt danh của sự trách mắng, và một biểu hiện của sự chế giễu. Nhưng trên tai của kẻ bị ruồng bỏ nghèo và khốn khổ, những con trai và con gái của nỗi buồn, sự ngu dốt, và tai họa, nó rơi xuống ngọt ngào hơn âm nhạc của các tầng trời. Nó truyền từ môi này sang môi khác, nó vang từ bờ này sang bờ khác — “Người này tiếp nhận tội nhân.” Nó tìm đường vào những nơi ở của sự khốn khổ và thiếu thốn; nó xuyên vào ngục tù của tù nhân và phòng của người điên; và nó thắp lên một ánh sáng thiên đàng trong nơi ở cô đơn của người đàn bà góa và trẻ mồ côi, người không được thương xót và không có bạn. Như vậy lời tiên tri dự đoán Ngài là “Cây của danh tiếng,” mà Đức Giê-hô-va sẽ dựng lên, đã được ứng nghiệm. Hàng ngàn người đến, yếu ớt, mệt mỏi, và buồn bã, và ngồi xuống dưới bóng của Ngài; và hàng ngàn người nữa kể từ đó đã áp vào tấm lòng bị tổn thương của mình dầu xoa tuôn ra từ thân thể chảy máu của Ngài, và đã được chữa lành.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Ba.
Những người ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem đến với Ngài. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14
Nó sẽ không thêm gì vào vinh hiển của sự kiện ấy, và vào hạnh phúc của khoảnh khắc ấy, khi Con Đức Chúa Trời giáng xuống, và, làm tan những giấc ngủ mềm mại của những người chết thánh, sẽ làm sống lại mỗi người với người cư ngụ trước đây của nó, rằng khi ấy chúng ta sẽ nhận ra hoàn hảo những người chúng ta từng biết và yêu, và đổi mới sự tương giao ngọt ngào, trước đây không hoàn hảo và giới hạn, nhưng giờ trọn vẹn và đời đời sao? Vậy hãy lau khô nước mắt của bạn, và ngừng than khóc, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Họ “không bị mất, nhưng đã đi trước.” Tâm linh của họ sống với Chúa Giê-xu. Và khi Ngài đến, Ngài sẽ đem họ đến với Ngài, và bạn sẽ thấy và biết họ bằng một cái nhìn không mây và một sự hiểu biết hoàn hảo. Chính đôi mắt từng mỉm cười với bạn tử tế như vậy — chính cái lưỡi từng nói với bạn an ủi như vậy — chính đôi tay từng phục vụ bạn khéo léo như vậy — chính đôi chân từng đi bên cạnh bạn thành tín như vậy — chính ngực từng làm gối cho bạn dịu dàng như vậy — bạn sẽ gặp lại. “Sự đến của Chúa đang đến gần,” và những người “ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem đến với Ngài.” Chúng ta hãy “an ủi nhau bằng những lời này.” Và nó sẽ không phải là niềm vui bổ sung để gặp và biết những tôi tớ lỗi lạc của Chúa mà lịch sử và bài viết của họ đã kích thích, hướng dẫn, và khích lệ chúng ta, rải ánh sáng và sự vui mừng trên đường chúng ta sao? Áp-ra-ham, mà đức tin của người đã làm chúng ta phấn chấn — Đa-vít, mà những thi thiên kinh nghiệm của người đã an ủi chúng ta — Ê-sai, mà những khải tượng về Chúa Giê-xu của người đã làm chúng ta vui mừng — Phao-lô, mà những thư giáo lý của người đã hướng dẫn chúng ta — Giăng, mà những thư tình yêu của người đã khuất phục chúng ta; nhìn “Ma-đa-len” ngồi dưới chân Chúa Giê-xu — “người ăn xin” an nghỉ trong lòng Áp-ra-ham — “tên trộm” với Đấng Christ trong Pa-ra-đi — ôi! điều này sẽ không thêm vào hạnh phúc của thiên đàng sao? Đây sẽ không phải là niềm vui, không phải hạnh phúc, không phải vinh hiển sao? Chắc chắn sẽ là vậy! Lúc Đấng Christ đến, các mục sư của Ngài, và những người mà lao động của họ đã hữu ích cho, cũng sẽ gặp, biết, và vui mừng trong nhau không? Mục sư và bầy chiên, sẽ không có sự đoàn tụ chắc chắn và vĩnh viễn sao? không có sự nhận ra ngọt ngào, và âu yếm, và thánh khiết sao? Sự hiệp nhất của họ trong Hội Thánh bên dưới sẽ vượt, trong vẻ đẹp và sự ngọt ngào của nó, sự đoàn tụ của họ trong Hội Thánh bên trên sao? Ở đây nó tất yếu hòa trộn với nhiều điều không hoàn hảo. Nhiều sự che giấu liên kết với những lao động hợp nhất của họ trong vườn nho của Đấng Christ. Họ đi ra khóc lóc, mang hạt giống quý báu, và thường được gọi về an nghỉ trước khi quả của những lời cầu nguyện, và nước mắt, và nhọc nhằn của họ xuất hiện. Ở đây nữa, những mùa bệnh tật và chia ly thường xảy ra, bao phủ tâm linh bằng sự u ám, và vắt kiệt tấm lòng bằng nỗi đau. Và rồi, cuối cùng, chính sự chết phá vỡ một cách thô bạo mối dây dịu dàng, đặt người cầm cờ xuống thấp, để lại bầy chiên âu yếm nhìn bằng con mắt đẫm lệ vào tâm linh đang thu hẹp của mục sư của họ khi nó bay lên và vươn xa đến vinh hiển. Nhưng sự đến của Chúa Giê-xu, với mọi thánh đồ của Ngài, sẽ phục hồi sự hiệp nhất hạnh phúc này, khoác lên nó vinh hiển mới và giàu có hơn, và đặt nó trên một nền tảng vĩnh viễn, phải, đời đời. “Vì hy vọng, hay niềm vui, hay vương miện vui mừng của chúng ta là gì? Chẳng phải chính các ngươi ở trước mặt Chúa Giê-xu Christ của chúng ta lúc Ngài đến sao? Vì các ngươi là vinh hiển và niềm vui của chúng ta.” Phải, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ biết nhau lần nữa, dù chúng ta có thể đã thay đổi và được vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Ba.
Và Chúa Giê-xu bị bỏ lại một mình, và người đàn bà đứng ở giữa. Giăng 8:9
Thật là một đối tượng ở đây, phù hợp với sự cảm thông và quyền năng của Cứu Chúa! Bạn có nghĩ, bạn đọc ơi, rằng từ nó tâm linh tinh sạch và dịu dàng của Ngài co lại không? Ngài sẽ cảm thấy kinh hãi hay bị ô uế bởi sự gần gũi chặt chẽ như vậy với một đối tượng của tội lỗi và sự khốn khổ không? À, không! Hãy đến, các bạn những nhà nhân đạo tự cao của thơ ca và lãng mạn, là những người tan chảy trước một hư cấu, và hóa đá trước một thực tại — hãy đến, các bạn là những người có nước mắt cho tai họa tưởng tượng, và co lại khỏi tiếp xúc với sự khốn khổ thật — là những người coi là ô uế khi nắm lấy một cách tử tế bàn tay của một kẻ lang thang nghèo, kêu lên, “Hãy đứng riêng ngươi, đừng đến gần ta; vì ta thánh hơn ngươi!” — hãy đến các bạn, và học lòng nhân đạo và sự nhạy cảm thật nghĩa là gì. Của Chúa chúng ta không phải là lòng nhân đạo ủy mị, đa cảm, đứng xa khỏi người sa ngã và bị khinh miệt, và chỉ thu hút về mình người đức hạnh và xứng đáng. Đó là một lòng nhân đạo đồng nhất chính nó với sự sa ngã của chúng ta, và với mọi sự khốn khổ hệ quả của nó. Chính nó tinh sạch, nhưng nó lấy sự không tinh sạch của chúng ta; chính nó hạnh phúc, nhưng nó lấy những bệnh tật và nỗi buồn của chúng ta. Ngài đến làm Cứu Chúa, và tội nhân là đối tượng của tình yêu và lòng thương xót của Ngài. Ngài là một con người, và đối với không điều gì thuộc về con người, ngoài vết bẩn thiết yếu của nó, Ngài là người lạ. Ngài thậm chí mang tội lỗi của chúng ta, như một trọng lượng nghiền nát, trên khung thân thể vô tội ấy; và tấm lòng ấy, mà với nó nỗi buồn là không biết, trở nên “quen thuộc với sự đau buồn.” Ôi, thật kỳ diệu được thấy Con Đức Chúa Trời nối kết chính Ngài chặt chẽ với con người sa ngã, đau khổ biết bao. Chạm vào bất kỳ dây nào bạn có thể của tấm lòng con người, và ở đó xuất hiện từ những chiều sâu của Ngài một sự đáp lại tức thì và hòa hợp. Với hiệu quả nào một số nguồn cảm xúc tiềm ẩn này trong linh hồn con người của Chúa Giê-xu giờ sẽ được chạm vào! Ngài sẽ nhớ, khi mắt Ngài rơi trên đối tượng run rẩy này của sự cảm thông của Ngài, rằng chính Ngài được sinh bởi một người đàn bà, giữa những nguy hiểm và cơn đau của bà. Ngài cũng sẽ nhớ, rằng vẫn còn một người mang cho Ngài danh xưng thân thiết là mẹ, và rằng còn những người khác đứng với Ngài trong mối quan hệ ngọt ngào là chị em, và mọi điều dịu dàng trong lòng Ngài sẽ bị cảm động. Nhìn sự hạ mình của bà, và nghĩ về sự hạ mình của chính Ngài, lòng thương xót sẽ làm tan chảy lòng Ngài; và trong khi lắng nghe giọng của những kẻ kiện cáo ồn ào của bà, với vườn Ghết-sê-ma-nê và đồi Gô-gô-tha đầy trong tầm nhìn, tội lỗi của bà sẽ khuấy động đến trung tâm nguồn sâu của sự thương xót của Ngài. Khi ấy lời dự đoán về Đấng Mê-si của tác giả Thi Thiên được ứng nghiệm, “Ngài sẽ giải cứu kẻ thiếu thốn khi người kêu khóc: kẻ nghèo nữa, và người không có người giúp đỡ; vì Ngài sẽ đứng bên hữu kẻ nghèo, để cứu người khỏi những kẻ đoán phạt linh hồn người.”
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Ba.
Thà tôi sa vào tay Đức Giê-hô-va; vì sự thương xót của Ngài rất lớn: nhưng đừng để tôi sa vào tay loài người. 1 Sử Ký 21:13
Vị vua Y-sơ-ra-ên run rẩy đã kêu lên như vậy một cách đúng đắn, khi với vẻ thành tín dịu dàng, tiên tri đặt trước mặt người sự lựa chọn những điều ác sẽ đánh dấu tội lỗi của người. Mọi điểm sáng mà quyết định của người có thể được nhìn đều biện minh cho cả sự khôn ngoan và sự thánh khiết của nó. Nó khôn ngoan: người biết Chúa là Đức Chúa Trời của mình; như vậy, Ngài đã lâu quen đối xử với người trong những giao dịch trọng thể và tin cậy nhất, và như vậy, từ sự hiểu biết và kinh nghiệm, người cảm thấy giờ mình có thể an toàn tin cậy Ngài. Nó thánh khiết: người thấy Đức Chúa Trời công chính nhất trong việc trừng phạt tội lỗi của mình, và rằng khi nhu mì đầu phục sự trừng phạt ấy đến trực tiếp hơn từ Chúa, người đang đồng cảm với sự công bằng của chính quyền thần thánh, và đang duy trì bản tánh của “Quan Án của cả đất” là “ngay thẳng nhất. Được hướng dẫn bởi những xem xét này, người thà sa vào tay Chúa, dù chúng được giơ lên để quất roi. Ai chưa từng biến lời cầu nguyện này thành của mình, và thở ra nó tại bệ chân của sự thương xót? “Sự thương xót dịu dàng của kẻ ác là tàn nhẫn,” nhưng những sự sửa chữa nghiêm khắc nhất của Cha chúng ta là tình yêu. Bị Đức Chúa Trời đánh là tốt hơn vô hạn cho tín đồ hơn là được con người ban phước. Tình cảm của tạo vật thường mang theo một cái bẫy; và tôn trọng đến từ con người có xu hướng nuôi dưỡng nguyên tắc bại hoại của cái tôi sa đọa. Nhưng bất cứ điều gì, trong kinh nghiệm của một con cái của Đức Chúa Trời, đến trực tiếp hơn từ Chúa, đều mang theo phước hạnh tiềm ẩn nhưng chắc chắn và thường không thể nói được của nó. Ôi, chúng ta an toàn trong tay Chúa biết bao! Dù Ngài cau mày, chúng ta vẫn có thể yêu. Dù Ngài quất roi, chúng ta vẫn có thể bám. Dù Ngài giết, chúng ta vẫn có thể tin cậy. “Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy, và Ta sẽ đưa các ngươi vào mối dây của giao ước.” Với một kết quả như vậy, hãy chào đón kỷ luật dẫn đến nó. “Thà tôi sa vào tay Đức Giê-hô-va; vì sự thương xót của Ngài rất lớn.”
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Ba.
Và tôi tớ của Chúa không được tranh cãi; nhưng phải dịu dàng với mọi người, có khả năng dạy dỗ, kiên nhẫn. 2 Ti-mô-thê 2:24
Một sự thực thi của tình yêu Cơ Đốc sẽ là nỗ lực của nó tránh mọi dịp gây vấp phạm. Những điều này, qua nhiều sự yếu đuối bám chặt của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, sẽ thường xảy ra. Nhưng chúng phải được tránh, và, trong sự thực thi tình yêu ấy chứng minh bản tánh Cơ Đốc của chúng ta, chúng sẽ được tránh. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ khao khát “giữ sự hiệp nhất của Đức Thánh Linh trong mối dây của sự bình an.” Bất cứ điều gì có xu hướng làm yếu mối dây ấy, người ấy sẽ nỗ lực đặt sang một bên. Bất cứ điều gì người ấy khám phá trong sự tương giao của mình với các thánh đồ được tính để làm tổn thương, làm đau khổ, làm xa cách, làm vấp phạm, hoặc trong cách thức hoặc trong tâm linh của người ấy, sự thực thi lành mạnh của tình yêu thánh sẽ ép buộc người ấy thắng vượt. Người ấy sẽ tránh “gây vấp phạm.” Người ấy sẽ khiêm tốn trong việc bày tỏ ý kiến của chính mình, tôn trọng và nhường nhịn đối với ý kiến của người khác. Người ấy sẽ tránh sự liều lĩnh của tâm linh mà, dưới vỏ bọc của sự thành tín, không quan tâm ước lượng hậu quả; nhưng mà, theo đuổi đường liều lĩnh của nó, thường nghiền nát dưới gót giày thô của nó những cảm xúc tinh tế nhất của tấm lòng con người; nói và làm điều nó muốn, bất kể những vết thương mà, suốt thời gian, nó đang gây ra sâu sắc và, không thể sửa chữa. Người ấy cũng sẽ cẩn thận biết bao để tránh bất cứ điều gì giống một cách thức độc đoán trong việc tuyên bố sự phán đoán của mình, và mọi lời khắc nghiệt và biểu hiện mạnh mẽ khi khác biệt với những thẩm quyền có trọng lượng ngang bằng, có lẽ lớn hơn, của chính mình. Ôi! nếu tình cảm thần thánh này được ngự sâu hơn trong lòng mọi người “xưng nhận và gọi mình là Cơ Đốc nhân,” sự lịch sự trong cách thức nào — ân điển của tư cách nào — sự quan tâm dịu dàng đến cảm xúc của nhau nào — sự tử tế trong lời nói và hành động nào — sự cẩn thận tránh gây ra thậm chí một cơn đau tạm thời nào — sự loại bỏ nào, như xứng đáng với các thánh đồ, mọi cơn giận, cơn giận dữ, lời nói xấu, và ác ý — và sự ghi nhớ thường xuyên nào về những lời trọng thể của Ngài là Đấng đã phán, “Ai làm vấp phạm một trong những kẻ nhỏ bé này tin Ta, thì thà buộc một cối đá vào cổ người ấy, và người ấy bị chìm xuống đáy biển,” mỗi tín đồ sẽ thể hiện! Lạy Chúa, xin lấp đầy linh hồn chúng con ngày càng nhiều bằng ân điển tình yêu đáng yêu này! Đặc biệt trong sự tương giao của Hội Thánh, ân điển của sự khoan dung sẽ được yêu cầu. Khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã ném lại với nhau một cộng đồng các cá nhân, gồm nhiều loại tính cách, tâm trí, và khí chất hiến pháp, dù mỗi cấp độ có thể được biến đổi ít nhiều bởi sự đổi mới của Đức Thánh Linh, vẫn sẽ có một lĩnh vực rộng cho sự thực thi thụ động của tình yêu. Trong một Hội Thánh, tất yếu không hoàn hảo, có thể tồn tại nhiều điều, mà trong đó sở thích cũng như sự phán đoán sẽ bị thấy có lỗi, được tính để sinh ra một cảm xúc không thích, và thậm chí ghê tởm, trong một tâm trí tinh tế và nhạy cảm. Nhưng ở đây sự khoan dung Cơ Đốc phải được thực thi. Chúng là những sự yếu đuối của kẻ yếu trong bầy của Đấng Christ, và những người mạnh hơn trong ân điển nên tử tế và kiên nhẫn chịu đựng chúng. Khi theo đuổi một đường lối khác, chúng ta có thể làm tổn thương một số thánh đồ ân cần, khiêm nhường, và cầu nguyện nhất của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể ít nhận biết những sự yếu đuối ý thức của họ có thể áp đảo họ với sự hạ mình thường xuyên và sâu sắc trong bí mật đến mức nào. Và chúng ta nên ghi nhớ, rằng nếu đôi khi chúng ta có thể muốn thấy trong họ ít điều thô trong lời nói, đột ngột và tự tin trong cách thức, và hay bắt lỗi trong tính khí, họ có thể phát hiện trong chúng ta một sự cao ngạo của tâm linh, một sự lạnh lùng của thái độ, và một vẻ kiêu ngạo của dáng điệu, có thể là một thử thách ngang bằng cho họ, đòi hỏi sự thực thi về phía họ cùng một ân điển khoan dung đối với chúng ta. Vậy chúng ta nên canh chừng, dịu dàng, tử tế biết bao, luôn đứng với chiếc áo choàng rộng của lòng bác ái trong tay, sẵn sàng phủ nó lên những thiếu sót của một anh em Cơ Đốc, ngay khoảnh khắc nó đập vào mắt!
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Ba.
Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ? Ma-thi-ơ 14:31
Đức tin nghi ngờ không phải là đức tin đáng ngờ. Nếu tín đồ không có đức tin của sự bảo đảm, người ấy có thể có đức tin của sự nương dựa, và điều đó sẽ đưa người ấy lên thiên đàng. Mọi nghi ngờ và sợ hãi từng quấy rầy một con cái của Đức Chúa Trời không thể xóa tên người ấy khỏi sách sự sống của Chiên Con, cũng không lấy người ấy ra khỏi lòng Đức Chúa Trời, cũng không đóng người ấy khỏi vinh hiển. “Sự vô tín,” Rutherford nói, “có thể xé những bản sao của giao ước Đấng Christ đã ban cho bạn; nhưng Ngài vẫn giữ bản gốc trên thiên đàng với chính Ngài. Những nghi ngờ và sợ hãi của bạn không phải là phần của giao ước; chúng cũng không thể thay đổi Đấng Christ.” “Những nghi ngờ và sợ hãi của người được chọn,” một người khác nhận xét, “được ân điển toàn năng chế ngự cho lợi ích hiện tại và đời đời của họ; như giúp giữ chúng ta khiêm nhường tại bệ chân của Đức Chúa Trời, làm thân thiết công đức của Chúa Giê-xu, và khiến chúng ta cảm nhận sự yếu đuối và sự nương dựa của mình, và làm chúng ta canh chừng để cầu nguyện.” Một linh hồn chưa tái sinh, vô hồn đã bao giờ chứa chấp một nghi ngờ hay sợ hãi về tình trạng thuộc linh của nó chưa? Không bao giờ. Nó đã bao giờ được biết lo âu và cầu nguyện đặt câu hỏi hay lý luận về tình trạng đời đời của nó chưa? Không bao giờ. Tôi có tìm cách củng cố những nghi ngờ của bạn không? Không; nhưng tôi muốn củng cố đức tin bị thử thách và nghi ngờ của bạn. Tôi sẽ nói với bạn, để khích lệ bạn, rằng hạt ân điển nhỏ nhất có vinh hiển đời đời trong nó, y như hạt giống nhỏ nhất thực tế chứa mọi điều xuất phát từ nó — lá, bông, và hạt đầy trong bông. Đừng ngất xỉu, cũng đừng nản lòng trong thử thách đức tin của bạn. Không có con đường nào ngọt ngào hơn đến thiên đàng hơn dọc theo con đường của ân điển tự do, được lát bằng những thử thách khó khăn. Đó là con đường Ngài đã đi là Đấng “đầy ân điển.” Dù Ngài giàu ân điển, nhưng hãy xem Ngài bị thử thách sâu sắc biết bao. Vậy đừng nghĩ rằng những thử thách đau đớn của bạn là dấu hiệu của một tình trạng không có ân điển. Ôi không! Những thánh đồ ân cần nhất đã là những thánh đồ bị thử thách nhiều nhất. Nhưng đừng an nghỉ ở đây. Vẫn có sự an ủi phong phú hơn, chắc chắn hơn cho bạn — tức là sự đầy đủ của ân điển ở trong Chúa Giê-xu — ân điển, luôn chảy, nhưng luôn đầy. Hãy bày tỏ cho Ngài những nghi ngờ và sợ hãi của bạn. Hãy nói với Ngài bạn khao khát Ngài trên mọi điều tốt. Hãy lao vào biển của sự đầy đủ của Ngài; và Ngài, Đấng đã tạo trong linh hồn bạn một khát khao ân điển, sẽ chắc chắn và dồi dào ban cho bạn ân điển bạn khát khao.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Ba.
Ngài đã lên trên cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị giam cầm bị giam cầm. Thi Thiên 68:18
Là một Vị Vua chiến thắng, Chúa chúng ta giờ ngự trên ngai trong vinh hiển. Ngài trở về thiên đàng như một Đấng Chinh Phục tội lỗi, địa ngục, và sự chết. Chưa bao giờ một kẻ chiến thắng Rô-ma trở về từ chiến trường, mang chiến lợi phẩm như vậy; hay giữa vinh hiển và tiếng tung hô như vậy, như Chúa Giê-xu đã bước vào lại nước Ngài. Vị Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta đã giành chiến thắng cho Ngài trên mọi kẻ thù của Hội Thánh Ngài. Ngài gặp và chiến đấu, một mình và đơn độc, với những đạo quân hợp nhất của kẻ thù Ngài và của nàng. Và dù Ngài ngã trong xung đột, Ngài vẫn thắng trận. Ngài chinh phục bằng cách đầu phục sự chinh phục; Ngài thắng vượt bằng cách bị thắng vượt. Ngài giết sự chết bằng cách bị sự chết giết. Bạn muốn một sự xác nhận cho niềm tin của bạn vào thần tánh thiết yếu của Chúa bạn chăng? Kìa nó, hỡi người yêu dấu. Bạn sẽ quay đến đâu để tìm bản ghi của một trận chiến lạ như vậy, giữa những chiến binh đối nghịch như vậy, và kèm theo những kết quả kỳ diệu như vậy? Rằng, trong sự yếu đuối lớn nhất, Chúa chúng ta nên chứng minh sức mạnh lớn nhất của Ngài; rằng, bằng một sự thất bại quyết định, Ngài nên chứng minh là kẻ chiến thắng; và rằng khi đầu phục quyền năng và sự cai trị của sự chết, Ngài nên là sự chết của Sự Chết — ôi, Ngài xuất hiện thần thánh thật biết bao! Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! Vị Vua, mà lá cờ của Ngài vẫy trên bạn, đã chiến đấu và thắng mọi trận chiến của bạn. Hiệp nhất với Ngài, mọi tín đồ đều chiến thắng. Đi trong bước chân của Chúa mình, người ấy thắng vượt, y như Đấng Christ đã thắng vượt. Không thể nhưng tín đồ yếu nhất phải giành chiến thắng trong xung đột dữ dội người ấy đang tiến hành với kẻ thù. Người ấy đôi khi có thể bị cản trở, bối rối, và bị thắng vượt, nhưng cuối cùng người ấy sẽ chiến thắng. Trận chiến có thể đi ngược lại chúng ta, nhưng không phải cuộc chiến. Đức tin, nhận biết sự hiệp nhất của nó với Chúa, giành chiến thắng. Và tín đồ không bao giờ đi ra đối mặt kẻ thù trong danh Chúa Giê-xu, mà với các môn đồ người ấy có thể kêu lên, “Lạy Chúa, ngay cả ma quỷ cũng đầu phục chúng tôi qua danh Ngài.” Hãy đến, các bạn những chiến binh ngất xỉu và kiệt sức! hãy làm tươi mới tâm linh và đổi mới sức mạnh của bạn bằng lẽ thật quý báu này — Đội Trưởng của bạn chiến thắng! Ngài là Đấng sống cho bạn trên ngai, Ngài là Đấng ngự trong bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài, là Ngài đã lên vinh hiển với mọi kẻ thù của bạn bị xiềng trong sự thất bại và hạ mình vào cỗ xe của Ngài, mang “những kẻ bị giam cầm bị giam cầm.” Bạn vẫn do dự tin một lẽ thật lớn như vậy sao? Hãy nghe đoàn hộ tống thiên sứ của Ngài rao báo sự đến gần vinh hiển của Ngài như thế nào. “Hỡi các cửa, hãy ngước đầu các ngươi lên; và hãy ngước lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua của vinh hiển sẽ vào. Vua của vinh hiển này là ai? Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Ba.
Ta sẽ lập một giao ước đời đời với các ngươi, tức là sự nhân từ chắc chắn của Đa-vít. Ê-sai 55:3
Đức Chúa Trời đã hứa với Đa-vít rằng người sẽ ngồi trên ngai của tổ phụ mình — rằng nước Y-sơ-ra-ên, bị xé khỏi Sau-lơ, sẽ được chuyển cho chính quyền của người. Nhưng vương miện và cây trượng được hứa như vậy hiện ra trong khoảng cách, gần như bị che khuất khỏi tầm nhìn bởi những đám mây đen xen giữa. Lời hứa dường như là một lá thư chết. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời dường như xung đột với và mâu thuẫn lời hứa của Đức Chúa Trời. Nhưng, trong lịch sử của Hội Thánh Ngài, những sự quan phòng của chính quyền thần thánh không phải là những diễn giải của những lời hứa của Đấng Cai Trị Thần Thánh. Không phải bởi điều Đức Chúa Trời làm, cho bằng bởi điều Đức Chúa Trời đã phán, Ngài phải được phán xét. Hỡi người than khóc Cơ Đốc, trong những lời hứa thần thánh bạn có quyền sở hữu ngang bằng. Chúng là của bạn nhiều như chúng từng là của Đa-vít, mà về “sự nhân từ chắc chắn” của người bạn là người sở hữu. Những lời hứa này vô cùng lớn và quý báu trong bản chất của chúng — chúng cá nhân và riêng biệt trong sự áp dụng của chúng — chúng tuyệt đối và không thể sai trong sự ứng nghiệm của chúng. Sự chết có thể dường như được viết trên lời hứa, và trên mọi phương tiện dẫn đến sự hoàn thành của nó, nhưng có một sự sống trong lời hứa không thể chết. Hãy xem Đức Chúa Trời đã viết bản án tử hình trên lời hứa như thế nào, như trong trường hợp tuổi của Áp-ra-ham — sự vô sinh của Sa-ra — sự bắt cóc Giô-sép — yêu cầu về Bên-gia-min — sự lưu đày của Đa-vít; và nhưng, trong mọi trường hợp, lời mà Đức Chúa Trời khiến những linh hồn chờ đợi ấy hy vọng đã được thực hiện đúng từng chữ; và lời hứa dường như đã chết sống lại với một sự sống, mạnh mẽ và vinh hiển hơn vì sự chôn cất dài và u ám của nó. Đó là sự thương xót của tín đồ khi biết rằng người ấy phải đối xử với một Đấng Hứa Thần Thánh, mà sự thành tín của Ngài đã được chứng minh, và với một lời hứa mà quyền năng của nó đã được thử nghiệm. Không có lời hứa nào mà Đức Thánh Linh Đấng Yên Ủi tìm cách nâng đỡ và an ủi bạn, mà chưa qua lò thử, và chưa “được thử như bạc được thử.” “Lời của Chúa được thử.” Và nếu đó là một tội lỗi đáng sợ khi nghi ngờ điều Đức Chúa Trời đã tuyên bố, thì đó là sự trầm trọng gấp mười lần của tội lỗi ấy khi không tin, khi một ngàn lần Ngài đã thực hiện điều Ngài đã hứa, và khi một đám mây lớn của những nhân chứng làm chứng rằng Ngài chưa bao giờ một lần làm sai lời Ngài.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Ba.
Khi ấy đến cuối cùng, khi Ngài đã giao nước cho Đức Chúa Trời, tức là Cha; khi Ngài đã hủy bỏ mọi sự cai trị và mọi thẩm quyền và quyền năng. Vì Ngài phải cai trị cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. 1 Cô-rinh-tô 15:24, 25
Chúa chúng ta, dù là một Vị Vua chiến thắng, không phải là một Vị Vua khải hoàn. Ngài cũng sẽ không là vậy, cho đến khi Ngài đến lần thứ hai để nhận nước Ngài, và cai trị trong quyền tối thượng không tranh cãi và phổ quát trong lòng của một Hội Thánh đã tụ họp, và trên một thế giới đã bị khuất phục và được đổi mới. Khi ấy Ngài sẽ xuất hiện “hơn một kẻ chinh phục,” — thậm chí khải hoàn. Ngài được trình bày là đã, “sau khi Ngài dâng một của lễ cho tội lỗi, ngồi mãi mãi bên hữu Đức Chúa Trời; từ nay chờ đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài bị làm thành bệ chân Ngài.” Chúng ta phải thu thập gì từ lời tuyên bố này? Nhiều điều sâu sắc và vinh hiển có ý nghĩa. Nó mô tả Đấng Cứu Chuộc trong khoảng giữa chiến thắng và sự khải hoàn — chiến thắng đánh dấu sự hạ mình trong quá khứ của Ngài, và sự khải hoàn sẽ làm lớn vinh hiển sắp đến của Ngài. Nó định nghĩa vị trí an nghỉ và thái độ mong đợi của Ngài. Không thể không nhận thấy, trong những lời đáng chú ý này, một sự ám chỉ đến một xung đột khác và cuối cùng — kết quả của xung đột ấy là hành động đỉnh cao của vinh hiển Ngài. Kẻ thù của Ngài đã là bệ chân Ngài chưa? Mọi vật đã bị khuất phục dưới Ngài chưa? Thế gian đã bị khuất phục chưa? Tội lỗi đã bị khuất phục chưa? Kẻ chống Đấng Christ đã bị khuất phục chưa? Các quyền năng của bóng tối đã bị khuất phục chưa? Sự Chết đã bị khuất phục chưa? Không! Nhưng chúng sẽ bị. Vào lúc nào? Khi Đấng Christ “sẽ xuất hiện lần thứ hai không còn liên hệ đến tội lỗi,” — hay một của lễ tội lỗi, và vì vậy không còn là một Thầy Tế Lễ sẽ chết; “cho sự cứu rỗi” — và vì vậy là một Vị Vua sẽ cai trị. “Vì Ngài phải cai trị, cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.” Khi ấy, khi ấy Chúa chúng ta sẽ xuất hiện như một Vị Vua khải hoàn trước mắt bạn. Hãy hình dung cảnh tượng! Mọi kẻ thù giờ ngã trước Ngài. Sự chết, kẻ thù cuối cùng, bị hủy diệt. Mọi kẻ thù của Ngài đều “bị thiêu hủy bởi hơi thở của miệng Ngài” — sự lan truyền phổ quát của Phúc Âm Ngài — “và bởi sự sáng chói của sự đến của Ngài” — quyền năng vương giả của sự giáng lâm của Ngài. Mọi kẻ chống Đấng Christ rút lui — sự giả mạo của chúng bị phơi bày, những tuyên bố của chúng bị làm bối rối — và Đấng Christ còn lại trong sự khải hoàn. Mọi vương quốc trần gian đều tan rã — sự cai trị của chúng bị hủy diệt, và vinh hiển của chúng qua đi — và nước của Đấng Mê-si lấp đầy thế gian. Mọi chủ quyền và thế lực đặt sự tể trị của chúng xuống dưới chân Ngài, và Im-ma-nu-ên cai trị cách khải hoàn, có trên áo và trên đùi Ngài một danh được viết — “Vua của các vua, và Chúa của các chúa.”
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Ba.
Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va; và chớ nương cậy nơi sự thông sáng của ngươi. Trong mọi đường lối ngươi, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của ngươi. Châm Ngôn 3:5-6
Sự thực thi thường xuyên của lời cầu nguyện làm mọi gánh nặng nhẹ, và làm bằng phẳng mọi bước gồ ghề của một con cái của Đức Chúa Trời: chỉ điều này mới giữ những thử thách của người ấy xuống; không phải người ấy bao giờ được miễn trừ khỏi chúng — không, đó là “qua nhiều hoạn nạn người ấy phải vào nước;” — người ấy là một môn đồ của thập tự giá, tôn giáo của người ấy là của thập tự giá, người ấy là một người đi theo Đấng đã chết trên thập tự giá, và sự miễn trừ hoàn toàn khỏi thập tự giá người ấy không bao giờ mong đợi cho đến khi người ấy đi qua đến sở hữu vương miện. Nhưng người ấy có thể cầu nguyện làm giảm những thập tự giá của mình: lời cầu nguyện sẽ làm giảm số lượng của chúng, và sẽ làm giảm sự nghiêm khắc của chúng. Người mà bước đi xa Đức Chúa Trời, mà tâm trạng lạnh, và trần tục, và cẩu thả, nếu người ấy là một con thật của giao ước, một người trong gia đình của Chúa, có thể mong đợi những thập tự giá và thử thách gia tăng trên mỗi bước người ấy tiến về nước. À! nhiều tín đồ bị thử thách, bị hoạn nạn, và thường xuyên thất vọng ít nghĩ những thử thách, và hoạn nạn, và thất vọng này liên quan chặt chẽ đến sự kiềm chế cầu nguyện của họ trước Đức Chúa Trời đến mức nào; mỗi bước dường như kèm theo một thập tự giá mới nào đó — mỗi kế hoạch bị một cơn gió nghịch nào đó làm nổ tung — mỗi nỗ lực bị cản trở — thất vọng nối tiếp thất vọng, sóng theo sóng — không điều gì họ cố gắng thịnh vượng, mọi điều họ bước vào đều thất bại, và mọi sự dường như nghịch cùng họ. Ôi, chúng ta có thể đi qua sau cảnh tượng, chúng ta sẽ khám phá gì? một ngai ân điển bị bỏ hoang! Nếu chúng ta tiết lộ bí mật, và đặt nó dưới hình thức một cáo buộc chống lại tín đồ, nó sẽ là gì? “Ngươi đã kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời!” Kế hoạch được hình thành không có cầu nguyện; doanh nghiệp được bước vào không có cầu nguyện; nỗ lực được thực hiện không có cầu nguyện — Đức Chúa Trời đã thổi lên nó, và mọi sự trở thành hư không. Không ngạc nhiên — Đức Chúa Trời không được tham khảo — Chúa không được nhận biết, sự cho phép của Ngài không được xin, sự khôn ngoan của Ngài không được tìm kiếm, phước hạnh của Ngài không được khao khát; và như vậy Ngài đã thổi lên tất cả! Lời truyền quý báu là — “Trong mọi đường lối ngươi, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của ngươi.” Nơi điều này được tôn trọng, ở đó có phước hạnh thần thánh; nơi nó bị coi nhẹ, ở đó có sự rủa sả thần thánh.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Ba.
Chúng ta hãy vui mừng và hân hoan, và tôn vinh Ngài: vì lễ cưới của Chiên Con đã đến, và vợ Ngài đã tự sửa soạn sẵn sàng. Khải Huyền 19:7
“Kìa, Chàng Rể đến!” Chúa Giê-xu không duy trì mối quan hệ nào với Hội Thánh Ngài diễn cảm hơn điều này. Từ đời đời Ngài đã đính hôn nàng với chính Ngài, và mãi mãi. Ngài xin nàng nơi tay của Cha nàng, và Cha ban nàng cho Ngài. Ngài bước vào một giao ước rằng nàng sẽ là của Ngài. Những điều kiện của giao ước ấy lớn, nhưng không quá lớn để tình yêu của Ngài đảm nhận. Chúng là, Ngài sẽ mang lấy bản tánh của nàng, hoàn thành những nghĩa vụ pháp lý của nàng, chịu hình phạt của nàng, sửa chữa sự hủy hoại của nàng, và đưa nàng đến vinh hiển. Ngài đảm nhận tất cả, và Ngài hoàn thành tất cả — vì Ngài yêu nàng. Tình yêu của Chúa Giê-xu đối với Hội Thánh Ngài, là tình yêu của người chồng dịu dàng nhất. Nó đơn nhất, không thay đổi, âu yếm, không sánh bằng, kỳ diệu. Ngài cảm thông với nàng, nuôi dưỡng nàng, cung cấp cho nàng, mặc cho nàng, canh giữ, và nuông chiều nàng bằng sự tương giao thân mật và thân thiết nhất. “Đấng Christ cũng yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì nó; để Ngài làm nên thánh và làm sạch nó bằng việc rửa bằng nước bởi lời, để Ngài trình bày nó cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không có vết, hay nếp nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy; nhưng nó nên thánh khiết và không tì vết.” Bạn đọc ơi, bạn biết sự hiệp nhất này với Chúa Giê-xu là gì không? Ngoài kinh nghiệm của nó, đừng tự hào về bất kỳ sự hiệp nhất nào khác. Những mối dây thân thiết, lựa chọn nhất của tình cảm con người chỉ như thủy tinh giòn. Chúng dễ vỡ, và sớm bị hủy diệt. Không sự hiệp nhất nào, ngoài sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu, và trong Chúa Giê-xu, kéo dài qua mồ mả. Ngài phải chia sẻ trong mọi mối dây của tình yêu tạo vật, nếu nó thánh khiết và vĩnh viễn. Đừng nghĩ rằng sự hiệp nhất của những tấm lòng thánh bị sự chết làm tan rã. Ôi không! — sự chết không chia cắt, sự chết hiệp nhất những người đã được nên thánh. Những mối dây của người thánh vượt ngoài quyền năng tàn nhẫn của nó để phá vỡ. Tình yêu mà hình ảnh của Chúa Giê-xu, được phản chiếu trong dân Ngài, truyền cảm hứng, bất tử như chính tình yêu của Chúa Giê-xu; nó bất tử như bản tánh đã được chuộc, được biến đổi, và được vinh hiển của chính họ. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ đến trên các đám mây trời, và đây sẽ là dịp của sự kết ước công khai của Ngài với Hội Thánh Ngài. Sự hiệp nhất hiện tại của nàng với Ngài là bí mật và không được biết — vô hình đối với thế gian, và thường bị che giấu đối với chính nàng. Nhưng Ngài sẽ xuất hiện, công khai và hữu hình để lấy nàng về với Ngài; và trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ thánh Ngài sẽ cử hành trọng thể sự hiệp nhất đời đời của nàng. Ôi đó sẽ là một thời kỳ của sự huy hoàng và vui mừng biết bao! Mặc áo cưới của Ngài, Chúa Giê-xu sẽ giáng xuống để làm nàng thành của Ngài; và nàng, “sửa soạn như một cô dâu trang sức cho chồng mình,” sẽ đi ra gặp Ngài. Khi ấy bài ca của các thiên sứ sẽ được nghe, “Chúng ta hãy vui mừng và hân hoan, và tôn vinh Ngài; vì lễ cưới của Chiên Con đã đến, và vợ Ngài đã tự sửa soạn sẵn sàng.” Phải! “Phước cho những người được gọi đến tiệc cưới của Chiên Con.” Nguyện người viết và người đọc, nhờ ân điển, cùng ngồi xuống ở đó!
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Ba.
Ngài sẽ làm vinh hiển Ta. Giăng 16:14
Một chức vụ thiết yếu và quan trọng của Đức Thánh Linh là làm vinh hiển Đấng Christ. Và Ngài làm vinh hiển Đấng Christ nhất như thế nào, ngoài bằng cách tôn cao công việc chuộc tội của Ngài, ban cho nó sự vượt trội, tầm quan trọng, và vinh hiển nó đòi hỏi; dẫn tội nhân, mà Ngài đã trước hết cáo trách về tội lỗi, chấp nhận Chúa Giê-xu làm một Cứu Chúa sẵn lòng, đầy đủ; vứt bỏ mọi sự tin cậy vào chính mình, mọi sự nương dựa vào một giao ước việc làm, vốn chỉ là một giao ước của sự chết, và như vậy đi hoàn toàn ra ngoài chính mình, an nghỉ trong huyết và sự công chính của Im-ma-nu-ên, Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời-con người. Ôi, niềm vui ngọt ngào, thánh khiết nào hẳn là cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi một tội nhân nghèo khổ, trong mọi sự hư không ý thức của mình, được dẫn xây dựng trên Chúa Giê-xu, “đá đã thử, đá góc nhà quý báu, nền chắc chắn!” Vậy hãy để bạn đọc tưởng tượng nó hẳn làm buồn Đức Thánh Linh biết bao, khi có bất kỳ sự an nghỉ nào trong công việc của Ngài trong linh hồn, hoặc cho sự được tiếp nhận, hoặc cho sự an ủi, hoặc cho sự bình an, hoặc cho sức mạnh, hoặc thậm chí cho bằng chứng của một trạng thái ân điển, mà không duy nhất và hoàn toàn trong công việc chuộc tội Chúa Giê-xu đã thực hiện cho sự cứu chuộc của tội nhân. Công việc của Đức Thánh Linh và công việc của Đấng Christ, dù chúng tạo thành những phần của một tổng thể vinh hiển, nhưng chúng khác biệt, và phải được phân biệt trong nền kinh tế, của ân điển và trong sự cứu rỗi của một tội nhân. Đó là công việc của Chúa Giê-xu một mình, sự vâng lời hoàn hảo của Ngài đối với luật pháp đã phá vỡ của Đức Chúa Trời, và sự chết của lễ của Ngài làm một sự thỏa mãn cho công lý thần thánh, tạo thành nền tảng của sự được tiếp nhận của một tội nhân với Đức Chúa Trời — nguồn của sự tha thứ, sự xưng công chính, và sự bình an của người ấy. Công việc của Đức Thánh Linh không phải để chuộc tội, mà để bày tỏ sự chuộc tội; không phải để vâng lời, mà để làm cho biết sự vâng lời; không phải để tha thứ và xưng công chính, mà để đưa linh hồn bị cáo trách, được đánh thức, ăn năn đến tiếp nhận sự tha thứ, và ôm lấy sự xưng công chính đã được cung cấp trong công việc của Chúa Giê-xu. Giờ, nếu có bất kỳ sự thay thế nào của công việc Đức Thánh Linh cho công việc Đấng Christ — bất kỳ sự dựa dẫm quá mức, không được ủy quyền nào vào công việc bên trong, thay vì công việc bên ngoài của tín đồ, có một sự làm mất danh dự được thực hiện cho Đấng Christ, và một sự làm buồn hệ quả của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không thể làm hài lòng Đức Thánh Linh khi thấy chính Ngài là một sự thay thế cho Đấng Christ; và nhưng đây là tội lỗi mà nhiều người liên tục rơi vào. Nếu tôi nhìn vào những sự cáo trách về tội lỗi trong tôi, vào bất kỳ chuyển động nào của Đức Thánh Linh ở trong, vào bất kỳ phần nào của công việc Ngài, như nguồn chính đáng của sự chữa lành, của sự an ủi, hay của bằng chứng, tôi quay lưng lại với Đấng Christ, tôi loại bỏ mắt tôi khỏi thập tự giá, và coi nhẹ công việc chuộc tội lớn của Ngài; tôi biến Đức Thánh Linh thành một Đấng Christ! Tôi biến một Cứu Chúa thành Đức Thánh Linh! Tôi biến công việc của Ngài thành một công việc chuộc tội, và rút bằng chứng và sự yên ủi của sự tha thứ và sự được tiếp nhận của tôi từ điều Ngài đã làm, chứ không phải từ điều Chúa Giê-xu đã làm! Ôi, đây không phải, chúng ta lại hỏi, là làm mất danh dự cho Đấng Christ, và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sao? Đừng nghĩ rằng chúng ta đánh giá thấp công việc của Đức Thánh Linh — nó lớn và quý báu. Được nhìn như một Đấng Làm Sống — như một Đấng Ngự Trong — như một Đấng Làm Nên Thánh — như một Đấng Ấn Tín — như một Đấng Làm Chứng — như một Đấng Yên Ủi — như Tác Giả của lời cầu nguyện — con người Ngài không thể được yêu quá nồng nhiệt, công việc Ngài cũng không thể được đánh giá quá cao; nhưng tình yêu chúng ta mang cho Ngài, và tôn trọng chúng ta dành cho Ngài, không được bằng chi phí của tôn trọng và vinh hiển và tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ, mà chức vụ và niềm vui của Ngài là làm vinh hiển. Vương miện của sự cứu chuộc phải được đặt lên đầu Chúa Giê-xu; Ngài một mình xứng đáng đội nó — Ngài một mình có quyền đội nó. “Ngài đã chuộc chúng tôi bằng huyết Ngài,” là bài ca họ hát trong vinh hiển; và “Ngài sẽ đội vương miện,” nên là bài ca vang lại từ những người được chuộc trên đất.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Ba.
Làm sao các ngươi có thể tin, khi các ngươi nhận tôn trọng lẫn nhau, và không tìm kiếm tôn trọng chỉ đến từ Đức Chúa Trời? Giăng 5:44
Sự sống của linh hồn được đổi mới, phát xuất từ sự ngự trị của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, bao gồm sự đóng đinh của cái tôi trong chúng ta. “Tôi sống, nhưng không phải tôi.” Chiều sâu ý nghĩa nào chứa đựng trong những lời này! Chúng ta có thể trong đời này không thể đo đầy đủ chiều sâu của nó, nhưng chúng ta có thể ở một mức độ dò nó. Không có — thật sự không thể có — một bằng chứng chắc chắn hơn về sự sống của Đấng Christ trong linh hồn, hơn việc làm chết cái tôi khoe khoang xác thịt, bại hoại ở trong chúng ta. Về sự hủy diệt hoàn toàn của nó, trong trạng thái thời gian hiện tại này, chúng ta không biện hộ. Điều này sẽ là tìm kiếm điều Lời Đức Chúa Trời không có nơi nào bảo đảm. Nhưng chúng ta nhấn mạnh về sự làm chết của nó; chúng ta biện hộ cho sự khuất phục của nó cho Đấng Christ. Ai chưa phát hiện trong lòng mình sự hoạt động tinh vi của nó? Nếu Chúa đã ban cho chúng ta một chút thành công trong công việc của mình, hay đặt lên chúng ta một chút tôn trọng hơn người khác, hay đã truyền cho chúng ta một mức độ ân tứ hay ân điển hơn, ôi chúng ta thường biến mình thành những kẻ ngu dại biết bao vì hệ quả! Chúng ta xưng nhận nói về điều Ngài đã làm — về sự tiến bộ của công việc Ngài — về sự vận hành của ân điển Ngài, khi, than ôi! biết bao sự thắp hương thường có cho thần tượng cái tôi ghê tởm ấy! Như vậy chúng ta dâng “lửa lạ” trên bàn thờ. Nhưng linh hồn ân cần nhất là linh hồn tự chối bỏ nhất, tự đóng đinh nhất, tự hủy diệt nhất. “Tôi sống, nhưng không phải tôi. Tôi tin, và được an ủi — nhưng không phải tôi. Tôi cầu nguyện, và được đáp lại — nhưng không phải tôi. Tôi rao giảng, và tội nhân được cải đạo — nhưng không phải tôi. Tôi lao động, và điều tốt được thực hiện — nhưng không phải tôi. Tôi chiến đấu, và thắng vượt — nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ trong tôi.” Hỡi người yêu dấu, sự sống được đổi mới trong chúng ta sẽ luôn cố gắng cho sự chiến thắng cái tôi trong chúng ta. Cái tôi luôn tìm cách lấy vinh hiển khỏi Chúa Giê-xu. Đây là một nguyên nhân của sự yếu đuối của đức tin chúng ta. “Làm sao các ngươi có thể tin,” Cứu Chúa phán, “khi các ngươi nhận tôn trọng lẫn nhau, và không tìm kiếm tôn trọng chỉ đến từ Đức Chúa Trời?” “Chúng ta biết rất ít về Đức Chúa Trời,” một người thánh khiết lỗi lạc nhận xét, “nếu chúng ta không phát ốm khi chúng ta nghe sự ngợi khen của chính mình.” Và nếu chúng ta đã giữ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong tầm nhìn, thay vì của chính mình, hãy nhớ, đó là món quà của Đức Chúa Trời, công việc của Đức Thánh Linh Ngài, đã giành một chiến thắng trên cái tôi, qua đức tin trong Đấng Christ. Ôi ước gì sự sống của Đấng Christ trong chúng ta ngày càng thể hiện chính nó như một sự sống tự chối bỏ, tự làm chết, tự hủy diệt — sẵn lòng là một kẻ ngu vì Đấng Christ, phải, là hư không, để Đấng Christ có thể đội vương miện.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Ba.
Và cùng ngày đó Phi-lát và Hê-rốt trở nên bạn hữu với nhau; vì trước đó họ thù địch với nhau. Lu-ca 23:12
Sự hướng dẫn ấn tượng và trọng thể được truyền đạt trong sự cố này ấn tượng biết bao! Phi-lát và Hê-rốt, đứng trong thái độ thù hận chí tử nhất với nhau, giờ trở nên bạn hữu! Và quyền năng lạ nhưng vĩ đại nào đã như vậy đột nhiên khuất phục sự thù địch của họ, và biến sự thù hận của họ thành tình yêu? Sợi xích huyền nhiệm nào đã kéo và buộc lại với nhau những kẻ cai trị thù địch này? Sự thù địch lẫn nhau và sâu sắc của họ chống lại Chúa Giê-xu! Hỡi những tín đồ trong Đấng Christ! kẻ thù của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, được truyền cảm hứng bởi một cảm xúc tự nhiên và cùng loại của sự thù hận, được khiến quên những cãi vã riêng tư của chúng, và hòa những khác biệt của chúng trong một liên minh chung để nghiền nát Con Đức Chúa Trời, đối tượng của sự thù địch lẫn nhau của chúng; và bạn hữu của Đấng Cứu Chuộc, bị ép buộc bởi nguyên tắc thần thánh ấy của tình yêu ngự trong lòng mọi người được sinh bởi Đức Chúa Trời, sẽ không dập tắt những sự cháy lòng của chúng, chôn những sự ghét bỏ của chúng, và kéo lại gần nhau hơn trong một liên minh thánh, mạnh mẽ, và quyết tâm để tôn cao Con Đức Chúa Trời, Đối tượng vinh hiển và quý báu của tình cảm lẫn nhau của chúng sao? Ôi, nếu Chúa Giê-xu là mối dây hiệp nhất cho những người ghét Ngài, Ngài nên là mối dây hiệp nhất cho những người yêu Ngài hơn biết bao! Dưới thập tự giá của Ngài, mọi sự ghen tị và cay đắng không thánh khiết, và cơn giận và cơn giận dữ, và tiếng ồn ào và mọi sự không bác ái, nên được than khóc, xưng nhận, ghê tởm, và từ bỏ bởi con cái của một gia đình biết bao; và mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành nên được thừa nhận không do dự và thân ái như vậy, như vậy “cố gắng giữ sự hiệp nhất của Đức Thánh Linh trong mối dây của sự bình an.”
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "Luke 13:12" for the Pilate/Herod friendship text, which is actually Luke 23:12; reference rendered as Lu-ca 23:12 per the quoted text.]
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Ba.
Trong mọi sự hoạn nạn của chúng, Ngài cũng bị hoạn nạn. Ê-sai 63:9
Ở đây mở ra nguồn an ủi thật và phước hạnh, trong giờ và hoàn cảnh của nỗi buồn. Dân của Chúa là một dân bị thử thách — Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa bị thử thách. Dân của Chúa là một dân bị hoạn nạn — Chúa Giê-xu đã uống sâu chén đắng của nó. Dân của Chúa là một gia đình than khóc — Chúa Giê-xu là một “người của nỗi buồn và quen thuộc với sự đau buồn.” Ngài tự đưa mình xuống ngang mức với hoàn cảnh của dân Ngài. Ngài hoàn toàn đồng nhất chính Ngài với chúng. Nhưng chúng ta không nên cho rằng trong mọi đặc thù của thử thách đều có một sự đồng nhất với Chúa yêu dấu của chúng ta. Có những thử thách phát xuất từ những hoàn cảnh và quan hệ đặc thù trong đời sống, mà với chúng Ngài là người lạ. Nhưng Chúa Giê-xu mang lấy nhân tính tinh sạch trong hình thức đau khổ của nó, quen thuộc sâu sắc với nỗi buồn như nỗi buồn; và từ hai hoàn cảnh này, trở nên thích hợp trong mọi điểm để nâng đỡ, duy trì, và cảm thông với dân bị hoạn nạn, than khóc của Ngài, dù nguyên nhân của hoạn nạn hay nỗi buồn ấy là gì. Đối với chúng ta, đủ là Ngài là “xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta.” Đối với chúng ta, đủ là tấm lòng Ngài gồm mọi sự dịu dàng, cảm thông, và mềm mại của bản tánh chúng ta, và điều đó, được giải thoát khỏi mọi điều phát xuất từ sự yếu đuối của tội lỗi, có thể làm yếu, làm suy giảm, và làm cùn những cảm xúc của Ngài. Đối với chúng ta, đủ là nỗi buồn không phải là người lạ với lòng Ngài, hoạn nạn đã đào sâu linh hồn Ngài, và sự đau buồn đã để lại dấu vết của nó trên mọi nét của khuôn mặt Ngài. Chúng ta còn cần gì nữa? Chúng ta còn có thể xin gì nữa? Bản tánh của chúng ta? — Ngài đã lấy nó. Những bệnh tật của chúng ta? — Ngài đã mang chúng. Những nỗi buồn của chúng ta? — Ngài đã cảm nhận chúng. Những thập tự giá của chúng ta? — Ngài đã vác chúng. Tội lỗi của chúng ta? — Ngài đã tha thứ chúng. Ngài đi trước dân đau khổ của Ngài; dẫm ra con đường; để lại dấu chân Ngài; và giờ mời chúng đi không con đường nào, duy trì không nỗi buồn nào, mang không gánh nặng nào, và uống không chén nào, mà trong đó Ngài chưa tự mình đi trước. Đối với Ngài, đủ là bạn là một đứa con của sự đau buồn, nỗi buồn là chén đắng bạn đang uống. Ngài không xin gì nữa. Một dây trong một khoảnh khắc được chạm trong lòng Ngài, rung động với dây được chạm trong lòng bạn, dù nốt của nó là một nốt dễ chịu hay buồn thảm. Vì hãy luôn ghi nhớ rằng Chúa Giê-xu có sự cảm thông cho những niềm vui, cũng như cho những nỗi buồn, của dân Ngài. Ngài vui mừng với những người vui mừng, và Ngài khóc với những người khóc. Nhưng Chúa Giê-xu cảm thông như thế nào? Không phải theo nghĩa một số người có thể cho là — rằng khi chúng ta khóc Ngài thật sự khóc, và khi chúng ta đau khổ Ngài thật sự đau khổ. Điều này có thể từng là như vậy vào một thời, nhưng chúng ta không còn biết Đấng Christ trong xác thịt, như Ngài từng được biết. À! đã có một thời kỳ khi “Chúa Giê-xu khóc”! Đã có một thời kỳ khi lòng Ngài bị vắt kiệt bởi nỗi đau, và khi thân thể Ngài quằn quại trong đau đớn. Thời kỳ ấy không còn nữa. Nhưng vẫn có một nghĩa, và một nghĩa quan trọng, trong đó Chúa Giê-xu cảm nhận sự cảm thông. Khi tín đồ đau khổ, sự dịu dàng của Chúa Giê-xu được kéo ra. Sức mạnh duy trì của Ngài, ân điển làm nên thánh của Ngài, tình yêu an ủi của Ngài, hết thảy được mở ra trong kinh nghiệm của con Ngài, trong khi đi qua lò. Con Đức Chúa Trời ở với người ấy trong lửa. Chúa Giê-xu của Na-xa-rét đang đi với người ấy trên những đợt sóng. Người ấy có tấm lòng của Đấng Christ. Và đây là sự cảm thông — đây là sự tương giao — đây là hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — Isaiah 63:9 quoted in source as "In all their action he was afflicted"; rendered per the standard text "In all their affliction he was afflicted."]
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Ba.
Tôi là Giăng, cũng là anh em của các ngươi, và là bạn đồng hành trong hoạn nạn, và trong nước và sự kiên nhẫn của Chúa Giê-xu Christ, ở đảo gọi là Bát-mô, vì cớ Lời Đức Chúa Trời, và vì cớ lời chứng của Chúa Giê-xu Christ. Tôi ở trong Đức Thánh Linh vào ngày của Chúa. Khải Huyền 1:9-10
Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta thường bày tỏ những tia vinh hiển rực rỡ nhất của Ngài trong những mùa thử thách đau đớn nhất và sự u ám sâu nhất. Những sự sắp đặt quan phòng tối tăm của Đức Chúa Trời thường đưa ra trong vẻ rực rỡ giàu có hơn những vinh hiển của Con yêu dấu của Ngài, như bóng tối của đêm bày tỏ rõ ràng và sáng chói hơn sự hiện hữu và vẻ đẹp của những thiên thể. Để thể hiện sự bày tỏ đáng chú ý này về vinh hiển phục sinh của Ngài cho tôi tớ Ngài, Chúa chúng ta chọn chính một dịp như vậy — một dịp mà, đối với mắt của lý trí, sẽ xuất hiện bất lợi và không có khả năng nhất; nhưng đối với mắt của đức tin, nhìn xa hơn những nguyên nhân thứ hai, thích hợp nhất cho một sự bày tỏ như vậy về Chúa Giê-xu. Hoàng đế Domitian, dù không được giải thoát khỏi trách nhiệm đáng sợ của mình về hành động, chỉ là công cụ thực hiện mục đích đời đời của ân điển và tình yêu. Tay Đức Chúa Trời đang di chuyển, và di chuyển nữa, như nó thường làm, trong “bóng tối dày.” Bị hoàng đế Rô-ma này lưu đày đến một đảo hoang vắng của biển Aegean, “vì cớ Lời Đức Chúa Trời, và vì cớ lời chứng của Chúa Giê-xu Christ,” Đấng Cứu Chuộc chỉ đang chuẩn bị đường cho sự bày tỏ những khải tượng vinh hiển ấy, mà không khải tượng nào cao cả hơn hay quý báu hơn từng bùng lên trước mắt của người phàm. Đức Chúa Trời không chỉ đặt tôi tớ yêu dấu của Ngài trong một tư thế đúng để nhìn chúng, mà còn khôn ngoan và ân cần nhất đang huấn luyện và kỷ luật tâm trí Ngài cách thuộc linh và khiêm nhường để tiếp nhận chúng. Nhưng hãy đánh dấu sự cố tối tăm và thử thách này đang làm cho lợi ích của người bị lưu đày thánh này như thế nào. Dù bị lưu đày khỏi các thánh đồ, khỏi xã hội, và khỏi mọi phương tiện ân điển, con người không thể lưu đày người ấy khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời; sự bắt bớ cũng không thể tách người ấy khỏi tình yêu của Đấng Christ. Bát-mô, đối với cái nhìn của người ấy, trở nên rực rỡ với vinh hiển của một Cứu Chúa phục sinh — một Đức Chúa Trời và Cha đã hòa thuận là Nơi Thánh của người ấy — Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, bao phủ người ấy — và ngày của Chúa, đã thánh khiết và quý báu với người ấy trong sự liên kết của nó với sự phục sinh của Chúa, bùng lên trên người ấy với vẻ rực rỡ, sự thánh khiết, và niềm vui chưa từng có. Ôi, môn đồ yêu dấu này được ưu đãi phong phú biết bao! Dù những đặc ân trước đây của người ấy lớn — hành trình với Đấng Christ, nhìn những phép lạ của Ngài, treo trên môi Ngài, an nghỉ trên ngực Ngài — nhưng người ấy chưa bao giờ được ưu đãi như vậy — chưa bao giờ học nhiều về Chúa Giê-xu như vậy, cũng chưa thấy nhiều vinh hiển của Ngài như vậy, cũng chưa uống sâu tình yêu của Ngài như vậy, cũng chưa kinh nghiệm phong phú sự dịu dàng, mềm mại, và cảm thông không thể nói được của Ngài như vậy; và chưa bao giờ trải qua một ngày của Chúa như bây giờ, dù người ấy là cư dân cô đơn của một đảo cô lập. Ôi, ở đâu có một điểm Chúa Giê-xu không thể chiếu sáng bằng vinh hiển Ngài; ở đâu có sự cô đơn Ngài không thể làm ngọt bằng sự hiện diện Ngài; ở đâu có sự đau khổ, thiếu thốn, và mất mát, Ngài không thể hơn là bù đắp bằng ân điển duy trì và tình yêu xoa dịu của Ngài; và ở đâu có một linh hồn run rẩy và phủ phục, mà “tay hữu” của Ngài không thể nâng lên và xoa dịu? Đây, vậy, là dịp Chúa xuất hiện trong một hình thức vinh hiển như vậy, với những lời xoa dịu và những sự bày tỏ cao cả như vậy, cho tôi tớ yêu dấu của Ngài.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Ba.
Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng: Ngài sẽ là Đấng dẫn đường của chúng ta cho đến chết. Thi Thiên 48:14
Con người tự nhiên là một thần cho chính mình. Phải, người ấy có nhiều thần. Dù là sự công chính của chính mình, sự thỏa mãn của chính mình, thế gian, giàu sang, gia đình, dưới bất kỳ hình thức nào nó xuất hiện, “những chúa khác có sự cai trị trên người ấy,” loại trừ Đức Chúa Trời thật và hằng sống duy nhất. Bản tánh của tâm trí con người là như vậy, đến nỗi nó phải yêu và thờ phượng một đối tượng nào đó cách tuyệt đối. Trong trạng thái vô tội của mình, Đức Giê-hô-va là đối tượng duy nhất và tối thượng của tình yêu và sự tôn thờ của tạo vật. Bị quyến rũ khỏi trạng thái tình cảm đơn sơ và tối thượng ấy bởi lời hứa của kẻ cám dỗ, rằng nếu chúng ăn trái cây, bị Đức Chúa Trời cấm, “chúng sẽ như các thần,” trong một khoảnh khắc, chúng rũ bỏ sự trung thành của chúng với Đức Giê-hô-va; từ bỏ Ngài làm đối tượng của tình yêu tối thượng của chúng, trung tâm của những tình cảm thánh khiết nhất của chúng, và trở thành những thần cho chính mình. Đền thờ bị hủy hoại, bàn thờ bị ném xuống, ngọn lửa tinh khiết bị dập tắt; Đức Chúa Trời rời đi, và “những chúa khác” bước vào và chiếm hữu linh hồn. Nhưng ân điển tạo ra sự thay đổi nào! Nó sửa chữa đền thờ, xây lại bàn thờ, thắp lại ngọn lửa, và đưa Đức Chúa Trời trở lại với con người! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giờ là đối tượng tối thượng của tình yêu, sự tôn thờ, và sự thờ phượng của người ấy. Cái tôi thần tượng đã bị ném xuống, sự công chính của chính mình bị từ bỏ, sự tự tôn bị đóng đinh. Một Đấng mạnh hơn nó đã bước vào, đuổi kẻ chiếm đoạt ra, và, “tạo mọi sự mới,” đã lấy lại quyền tối thượng chính đáng của Ngài. Những tình cảm, được giải thoát khỏi vị thần giả của chúng, và được Đức Thánh Linh đổi mới, giờ quay về, và an nghỉ trong, Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! Ngài giờ xuất hiện vinh hiển biết bao! Chưa bao giờ linh hồn thấy trong Ngài vẻ đẹp như vậy, sự xuất sắc như vậy, sự phước hạnh như vậy như nó giờ thấy. Mọi vinh hiển khác phai và chết trước vinh hiển vượt trội của bản tánh Ngài, những thuộc tính Ngài, chính quyền Ngài, và luật pháp Ngài. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được nhìn như đã hòa thuận giờ; sự thù địch chấm dứt; sự thù hận đã qua đi; sự chống đối đặt vũ khí của nó xuống; những ý nghĩ khắc nghiệt về luật pháp Ngài, và những ý nghĩ phản bội về chính quyền Ngài, lắng xuống; tình yêu thắp lên trong linh hồn, và trong một Đấng Christ quý báu, Đấng Trung Bảo duy nhất, Đức Chúa Trời và tội nhân gặp gỡ, ôm lấy, và hòa trộn. Thật sự chúng trở nên một. Đức Chúa Trời phán, “Ngươi là của Ta.” Linh hồn đáp, “Ngài là Đức Chúa Trời của con. Những chúa khác đã có sự cai trị trên con, nhưng từ nay Ngài một mình con sẽ phục vụ, Ngài một mình con sẽ yêu. Linh hồn con theo sát Ngài; tay hữu Ngài nâng đỡ con.” Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giờ là Cha của người ấy. “Ta sẽ đứng dậy và đi đến Cha ta,” là chuyển động đầu tiên của một linh hồn được đổi mới. “Lạy Cha, con đã phạm tội chống lại Ngài,” là lời xưng nhận đầu tiên dâng lên từ tấm lòng tan vỡ. Cha vội vàng đến gặp và ôm đứa con của mình, và ôm người ấy vào ngực mình kêu lên, “Con này của Ta đã chết, mà giờ sống lại.” Đã hòa thuận, giờ người ấy ngước lên Ngài thật sự như cha mình. “Các ngươi sẽ gọi Ta là Cha của Ta; và sẽ không quay đi khỏi Ta.” Đức Chúa Trời có phán không? đó là giọng của một người Cha người ấy nghe. Đức Chúa Trời có sửa phạt và quở trách không? đó là từ Cha mình người ấy cảm nhận. Hy vọng của người ấy có bị thất vọng, kế hoạch của người ấy bị cản trở, bể nước của người ấy bị vỡ, cây bầu của người ấy bị khô héo không? “Cha tôi đã làm tất cả,” người ấy kêu lên. Tâm linh làm con nuôi phước hạnh thay! bạn là cam kết và bằng chứng ngọt ngào của tạo vật mới. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giờ là đối tượng của sự tin cậy và tin tưởng. Sự tin cậy vào một Đức Chúa Trời và Cha đã hòa thuận không phải là dấu hiệu và phần của trạng thái chưa được đổi mới của người ấy. Khi ấy đó là sự tin cậy vào chính mình, vào sự khôn ngoan và sức mạnh và sự tốt lành tưởng tượng của nó. Khi ấy đó là sự tin cậy vào cánh tay của xác thịt, vào những nguyên nhân thứ hai. Giờ linh hồn tin cậy Đức Chúa Trời; tin cậy Ngài mọi lúc và trong mọi hoàn cảnh; tin cậy Ngài trong giờ tối nhất, dưới sự sắp đặt u ám nhất; tin cậy Ngài khi những sự quan phòng của Ngài trông tối và đe dọa, và Đức Chúa Trời dường như giấu chính Ngài; phải, tin cậy Ngài “dù Ngài giết.” Ôi, người ấy cảm thấy an toàn trong tay Đức Chúa Trời và dưới chính quyền của Ngài giờ biết bao! Linh hồn người ấy, thân thể người ấy, gia đình người ấy, công việc người ấy, những lo lắng người ấy, đều hoàn toàn đầu phục, và Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả. Bạn đọc ơi, đây là được sinh lại.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "Psalm 47:14" for this text, which is Psalm 48:14; rendered as Thi Thiên 48:14 per the quoted text.]
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Ba.
Và Ngài dẫn chúng ra đến Bê-tha-ni, và Ngài giơ tay Ngài lên, và ban phước cho chúng. Lu-ca 24:50
Chúng ta hãy đến gần điểm Đấng Cứu Chuộc thăng thiên. Đó là từ núi Ô-li-ve, gần Bê-tha-ni; đến nỗi hai bản tường thuật về sự thăng thiên của Đấng Christ được Lu-ca ghi lại, một trong Phúc Âm của ông, và bản kia trong Công Vụ các Sứ Đồ của ông, 1:12, hoàn toàn, đồng ý. Điểm ấy hẳn đầy những liên kết lớn, và thánh, và trọng thể, phải, đáng sợ, biết bao đối với Chúa Giê-xu! Đó không phải là mặt đất lạ, không quen, chưa dẫm lên đối với Ngài. Dưới chân núi ấy, mà từ đỉnh của nó Ngài bước vào vinh hiển, Ngài đã quen đến với các môn đồ của Ngài để suy ngẫm và cầu nguyện thánh. Ở đó nữa, những đau khổ của Ngài bắt đầu. Ở đó Ngài chịu đựng xung đột đáng sợ, khi linh hồn Ngài “buồn rầu quá đỗi, cho đến chết.” Ở đó, phủ phục trong bụi, chén run rẩy trong tay Ngài, mồ hôi máu rơi xuống đất, Ngài ba lần đổ linh hồn Ngài ra trong lời cầu nguyện chạm đến ấy — “Ôi Cha của Ta, nếu có thể, xin cho chén này qua khỏi Ta: nhưng không phải như Ta muốn, nhưng như Cha muốn.” Phải, đó là từ núi Ô-li-ve, cảnh của nỗi đau tinh thần sâu sắc của Ngài, và gần Bê-tha-ni (nghĩa là nhà của hoạn nạn), Chúa phước hạnh của chúng ta đã bay lên đến Cha Ngài và Đức Chúa Trời Ngài, để hưởng sự hiện diện Ngài mãi mãi, và uống sâu và đời đời những thú vui ở bên hữu Ngài. Và mọi chi thể của Ngài cũng sẽ như vậy. Như để nâng cao, bằng sự tương phản với những đau khổ của đất, những vinh hiển của thiên đàng — như để cho bài ca của chúng một giai điệu sâu hơn, và niềm vui của chúng một sự ngọt ngào giàu hơn, và sự ngây ngất của chúng một bản tánh cao hơn, và một cảm giác sâu nhiệm hơn về ân điển đã đưa chúng đến đó, Chúa thường đẹp lòng rằng hoạn nạn, dưới nhiều hình thức, nên ném sự u ám sâu nhất của nó quanh con đường của con cái Đức Chúa Trời, khi vừa vào đêm trước của sự chuyển đổi đến vinh hiển. Và khi, dự đoán một sự đi xuống bằng phẳng và một hoàng hôn không mây, chúng đã nói, với Gióp, “Tôi sẽ chết trong tổ của tôi,” Đức Chúa Trời Cha của chúng dường như đã dành những cặn đắng của chén hoạn nạn cho những môi đang chết; và, như Gia-cốp, chúng đã bị ép buộc dự đoán rằng với nỗi buồn, tóc bạc của chúng sẽ bị đưa xuống mồ. Như vậy, qua nhiều hoạn nạn chúng vào nước; ra khỏi nhà của hoạn nạn, và, như thể, từ núi Ô-li-ve, chúng thăng lên núi Si-ôn, được mang lên như trong một cỗ xe lửa. Hãy để nó như vậy; “Ngài làm mọi sự tốt đẹp.” So với những đau khổ của Chúa Giê-xu, nó, trong hình thức nặng nhất của nó, chỉ là một “hoạn nạn nhẹ;” và đo với một cõi đời đời của hạnh phúc, trong thời gian dài nhất của nó, chỉ là “trong một khoảnh khắc.”
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Ba.
Và Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời; tức là Đức Thánh Linh của lẽ thật; mà thế gian không thể nhận được, vì nó không thấy Ngài, cũng không biết Ngài: nhưng các ngươi biết Ngài; vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi. Giăng 14:16-17
Đức Chúa Trời chưa bao giờ thu hồi món quà này. Ngài chưa bao giờ loại bỏ Đức Thánh Linh của Ngài khỏi Hội Thánh — Ngài vẫn là Cư Dân thần thánh, cá nhân, và ở cùng của nàng. Mọi điều chúng ta biết cách thuộc linh về chính mình — mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời, và về Chúa Giê-xu, và Lời Ngài, chúng ta nợ cho sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; và mọi ánh sáng thật, sự nên thánh, sức mạnh, và sự an ủi, chúng ta được khiến sở hữu trên đường đến vinh hiển, chúng ta phải quy cho Ngài. Được xức dầu phong phú bằng Đức Thánh Linh là được dẫn vào mọi lẽ thật; và được đầy dẫy Đức Thánh Linh là được đầy dẫy tình yêu đối với Đức Chúa Trời và con người. Cầu xin sự ban cho điều Đức Chúa Trời đã ban đầy đủ và ân cần như vậy, dường như đánh dấu một sự vô tín vào, và một sự bỏ qua, sự thương xót, vô ơn với Đấng Ban Cho như làm mất danh dự món quà. Nhưng chúng ta tha thiết nhất biện hộ cho một mức độ lớn hơn của những ảnh hưởng phục hưng, xức dầu, và làm nên thánh của Ngài. Đức Thánh Linh, dù là Cư Dân luôn phước hạnh và ở cùng của Hội Thánh của Đấng Christ và của tín đồ cá nhân, có thể không luôn hiện diện một cách rõ ràng. Bước đi không cầu nguyện, không thánh khiết, và tầm thường của một tín đồ sẽ khiến Ngài rút lại sự hiện diện cảm nhận được của Ngài. Sự lạnh lùng, hình thức, tính trần tục, và những chia rẽ của một hội thánh sẽ ép Ngài giữ lại cơn mưa dồi dào hay sương nhẹ của ảnh hưởng quý báu của Ngài. Ngài có thể bị chối bỏ, làm mất danh dự, bị tổn thương, và bị làm buồn, đến mức rút lui vào bên trong những màn của vinh hiển bí mật của Ngài, để lại một thời gian cảnh trần tục và tranh cãi cho sự rủa sả và sự trách mắng của sự cằn cỗi. Mọi điều chúng ta muốn là một mức độ phong phú và mở rộng hơn của ảnh hưởng phục hưng, ấn tín, và làm chứng của Đức Thánh Linh. Điều này sẽ làm nên thánh và ban phước cho sự học thức, sự giàu có, và ảnh hưởng, giờ là một sự ban cho phong phú như vậy của Hội Thánh đã được chuộc của Đấng Christ; và không có nó, sự học thức, giàu có, và ảnh hưởng ấy sẽ chỉ làm yếu quyền năng thật của nàng, cản trở sự tiến lên của nàng, và sinh ra trong nàng một tâm linh tin cậy vào con người và vinh hiển hư không. Điều này nữa, sẽ thiêu hủy trong lửa thánh của nó tâm linh không thánh khiết của sự ghen tị và tranh cãi phe phái, giờ là con sâu ung thư của một thân thể; và không cần xin sự thỏa hiệp của lẽ thật, nhưng, trong tình yêu nó sẽ thắp lên, sẽ gắn kết lòng của anh em, và bao quanh chúng bằng vành đai của một lòng bác ái sinh từ trời và hiệp nhất, đến mức sẽ thiết lập một bằng chứng về lẽ thật của Cơ Đốc giáo — bằng chứng cuối cùng Đấng Christ sẽ ban — mà mọi kẻ thù của nó sẽ không thể cãi lại hay chống lại. Hãy giáng xuống, hỡi Đức Thánh Linh thánh và phước hạnh, trên mọi hội thánh của Ngài, các mục sư của Ngài, và dân Ngài! Hãy giáng xuống trên người Do Thái và dân ngoại; khắp nơi và giữa mọi dân hãy thể hiện vinh hiển Ngài, cho đến khi Hội Thánh rải rác lên xuống trên đất sẽ thừa nhận, tiếp nhận, và chào đón Ngài, Đấng Ngự Trong, Đấng Làm Nên Thánh, và Đấng Yên Ủi luôn phước hạnh và luôn ở cùng của nàng!
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Ba.
Và đang khi Ngài ban phước cho chúng, Ngài bị tách ra khỏi chúng, và được cất lên trời. Lu-ca 24:51
Cuộc phỏng vấn chia tay chạm đến và hướng dẫn biết bao! Ôi, sự ban phước cuối cùng này của Ngài xứng đáng với chính Ngài biết bao! Nó hòa hợp với mọi hành động trước đây của đời Ngài như là hành động kết thúc của nó biết bao! Ban phước cho đến cuối, và trong khi với đôi tay giơ ra sự ban phước ấy vẫn đang thở ra từ môi Ngài, “được tiếp nhận lên vinh hiển.” Ôi, Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta đầy ân điển và tình yêu biết bao! Tấm lòng Ngài là một tấm lòng của sự dịu dàng và ban phước tràn đầy như thế nào! Biết điều này, biết nó từ sự quan sát và từ kinh nghiệm, được nâng đỡ bởi vô số bằng chứng chen lấn trên mọi trang của Tân Ước, có phải là một điều kỳ diệu khi chúng ta nên tìm kiếm sự ban phước của mình từ bất kỳ nguồn nào khác ngoài Chúa Giê-xu, hay rằng chúng ta nên thở những tiếng thở dài của mình, hay đổ những nỗi buồn của mình, hay an nghỉ cái đầu đau của mình, trên bất kỳ ngực nào khác ngoài Ngài không? À! sự quen biết của chúng ta với Ngài — Bạn tốt nhất, thân thiết nhất, yêu thương nhất của chúng ta — quá giới hạn, chúng ta bước đi với Ngài quá lạnh lùng, chúng ta đi theo Ngài quá xa, chúng ta tin Ngài quá yếu ớt; điều kỳ diệu lớn nhất là; rằng giữa tất cả, sự kiên nhẫn, sự khoan dung, tình yêu dịu dàng và không thay đổi của Ngài, đối với chúng ta vẫn không mệt mỏi và lớn như vậy. Nhưng ai có thể mô tả cuộc phỏng vấn chia tay và sự ban phước cuối cùng? Tụ lại quanh Ngài một nhóm cô đơn nhút nhát, hẳn buồn bã vì ý nghĩ rằng chúng sắp chia ly mãi mãi trên đất khỏi Ngài là Đấng chúng yêu — như nhiều người trong số chúng sau này đã chứng minh — hơn chính sự sống — Đấng chúng đã quen nhìn để được hướng dẫn, Đấng chúng đã dựa vào để có sức mạnh, và nơi ngực của Đấng chúng đã chạy trốn trong nguy hiểm và trong nỗi buồn, chúng cần sự ban phước của Ngài — chúng cần điều không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể ban cho chúng. Chúng bị áp bức, và chỉ Ngài mới có thể đảm nhận cho chúng. Chúng đang buồn, và chỉ Ngài mới có thể an ủi chúng. Chúng bị thử thách và bối rối, và chỉ Ngài mới có thể nâng đỡ và khuyên chúng. Và, chúng ta có thể cho rằng, sự ban phước ấy sẽ chứa điều gì, mà Ngài giờ thở ra trên chúng? Sự xức dầu phong phú hơn của Đức Thánh Linh để phù hợp chúng cho công việc của chúng — một mức độ lớn hơn của ân điển để che chắn chúng trong cám dỗ, và nâng đỡ chúng trong thử thách — ánh sáng gia tăng trong sự hiểu biết liên quan đến bản tánh thuộc linh của nước Ngài, và ý nghĩa của Kinh Thánh thánh của lẽ thật; và — điều đối với chúng, vào khoảnh khắc ấy, sẽ quý báu không thể nói được — một sự khám phá sâu hơn về tình yêu tha thứ của chính Ngài, một sự bảo đảm đầy đủ hơn về sự được tiếp nhận cá nhân của chúng trong chính Ngài, và một sự ban cho phong phú hơn về “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết.” Như vậy đang ban phước, Ngài “bị tách ra khỏi chúng, và được cất lên trời,” để cầu thay cho chúng ở đó; và như vậy được ban phước, “chúng thờ phượng Ngài, và trở về Giê-ru-sa-lem với niềm vui lớn,” để lan tỏa hương thơm và thể hiện quyền năng của danh Ngài khắp thế gian.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Ba.
Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu. Ê-phê-sô 1:4
Chính sự tuyển chọn của tín đồ cho sự sống đời đời cung cấp và bảo đảm sự thánh khiết của người ấy. Không thể có sự thánh khiết mà không có sự tuyển chọn, vì sự tuyển chọn cung cấp phương tiện để đạt được nó. Đức Thánh Linh của lẽ thật mở ra nó rõ ràng như vậy trong khẩu hiệu của chúng ta, và trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, “Chúng ta phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì các ngươi, hỡi anh em yêu dấu của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các ngươi cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và niềm tin vào lẽ thật.” Chúng ta hãy được hiểu rõ ràng. Trên nền tảng không có sự thánh khiết được thấy trước trong tạo vật, Đức Chúa Trời đã như vậy có mục đích cứu người ấy; nhưng thấy sự cần thiết không thể thiếu của sự nên thánh để có vinh hiển đời đời — sự không thể của cái này mà không có cái kia — Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ “để chúng ta nên thánh khiết.” Đừng để bạn đọc Cơ Đốc quay đi khỏi, hay coi nhẹ, lẽ thật được bày tỏ quý báu này của Lời Đức Chúa Trời — một sự tuyển chọn của một dân cho sự thánh khiết ở đây và vinh hiển sau này. Thành kiến của giáo dục — những cách suy nghĩ ban đầu — một hệ thống được hình thành trước — và hơn hết mọi điều khác, sự bỏ bê một cuộc khảo sát chặt chẽ và cầu nguyện Lời Đức Chúa Trời cho chính mình, có thể dẫn đến việc từ chối giáo lý. Nhưng người trước hết cãi lại, rồi từ bỏ nó, mà không có một sự sàng lọc kỹ lưỡng và cầu nguyện về những tuyên bố Kinh Thánh của nó cho niềm tin, đứng trên mặt đất trọng thể, và đảm nhận một thái độ đáng sợ. Điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ. “đừng gọi điều ấy là tầm thường.” Điều Ngài đã truyền, đừng quay đi khỏi, kẻo bạn bị thấy đã quay đi khỏi chính Đức Chúa Trời. Tại sao Chúa đẹp lòng chọn một dân như vậy, không phải là lĩnh vực của chúng ta để hỏi, chúng ta cũng không tin, nó sẽ là vì hạnh phúc của chúng ta khi biết. Chúng ta không cố gắng giải thích giáo lý, càng không giải thích lý do nó. Chúng ta đơn sơ, và chúng ta tin theo Kinh Thánh, tuyên bố nó, để Đức Chúa Trời minh oan và ban phước cho nó. Ngài là Đấng bảo vệ và biện hộ tốt nhất của lẽ thật thánh của chính Ngài. “Những sự bí mật thuộc về Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta: nhưng những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cái chúng ta đời đời, để chúng ta làm mọi lời của luật pháp này.” Điều bí mật trong giáo lý về sự tuyển chọn là, tại sao Đức Chúa Trời đã làm nó — điều được bày tỏ là, Ngài đã làm nó. Vậy đừng để chúng ta tìm cách khôn ngoan hơn điều đã chép, dù đó là bổn phận của chúng ta, như một nhà văn sắc sảo đã nhận xét, khôn ngoan cho đến điều đã chép; để lại sự hiểu biết hoàn hảo hơn về những điều giờ được thấy như “qua một tấm gương mờ” cho thời kỳ của sự chiếu sáng hoàn hảo khi chúng ta sẽ “biết, như chúng ta được biết.” Nhưng chúng ta biết điều này, rằng đó là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, được bày tỏ và được cung cấp trong giao ước ân điển, rằng mọi người được chọn, được gọi, và được xưng công chính, sẽ, với mục đích được vinh hiển, là “những người dự phần vào sự thánh khiết của Ngài.” Thiên đàng là một nơi thánh, cư dân của nó là một dân thánh, và Đấng mà vinh hiển Ngài lấp đầy đền thờ là một Đức Chúa Trời thánh. Kìa, vậy, sự dự phòng Đức Chúa Trời đã thực hiện cho sự nên thánh của tín đồ trong giao ước ân điển đời đời. Nền tảng được đặt trong sự chết của Đấng Christ, nó bắt đầu trong sự kêu gọi hữu hiệu của Đức Thánh Linh — và bởi mọi sự bảo đảm quý báu của ân điển, và sự khôn ngoan, và sức mạnh, được cung cấp trong giao ước, nó được tiến hành đến một sự hoàn thành vinh hiển.
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Ba.
Ấy là Ta; đừng sợ. Giăng 6:20
Hãy tưởng tượng chính bạn đang luồn đường dọc theo một con đường khó khăn và nguy hiểm nhất, mỗi bước của nó đều kèm theo đau đớn và nguy hiểm, và được thực hiện với sự do dự và nghi ngờ. Bạn không biết và không thấy, có một Đấng lơ lửng mỗi khoảnh khắc quanh bạn, kiểm tra mỗi bước sai, và hướng dẫn mỗi bước nghi ngờ; xoa dịu mỗi nỗi buồn, và cung ứng mỗi nhu cầu. Tất cả đều yên tĩnh và im lặng. Không một âm thanh nào được nghe, không một chuyển động nào được thấy; và nhưng, làm bạn kinh ngạc, ngay vào khoảnh khắc quan trọng sự nâng đỡ cần thiết đến — bạn không biết từ đâu, bạn không biết từ ai. Đây không phải là một bức tranh của trí tưởng tượng. Bạn là một con cái của Đức Chúa Trời, đang quay bước trở lại Thiên đàng bằng một con đường rắc rối và nguy hiểm chăng? Chúa Giê-xu ở gần bạn mỗi khoảnh khắc, không thấy và thường không biết. Bạn đôi khi đã đứng không nói nên lời với sự kính sợ trước sự can thiệp lạ, thay mặt bạn, của sự quan phòng và của ân điển. Không dấu hiệu hữu hình nào báo trước nguồn của sự giúp đỡ của bạn. Không có tiếng vọng của bước chân bên cạnh bạn, cũng không có bóng lướt qua con đường của bạn. Không quy luật tự nhiên nào bị thay đổi hay tạm ngừng, mặt trời không đứng yên, trời cũng không mở ra; và nhưng sự giải cứu, sự giải cứu lạ và hữu hiệu, đến vào một khoảnh khắc bất ngờ nhất, nhưng cần thiết nhất. Đó là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của bạn, Anh của bạn, Đấng Chăn Chiên của bạn, và Đấng Dẫn Đường của bạn. Chính Ngài là Đấng, lơ lửng quanh bạn, không biết và không được quan sát, giữ bạn như con ngươi của mắt Ngài, và che chở bạn trong lòng bàn tay Ngài. Chính Ngài là Đấng vũ trang bạn bằng sự can đảm cho trận chiến, Đấng đổ sức mạnh vào tâm linh bạn, và ân điển vào lòng bạn, khi trọng lượng đầy đủ của tai họa đè lên chúng. Ngài luôn như vậy đối với các thánh đồ của Ngài. Sự cố các môn đồ trong cơn bão trình bày một ví dụ ấn tượng về điều này. Kìa Ngài đứng trên bờ, nhìn, với cái nhìn gắn chặt, chiếc thuyền nhỏ khi nó vật lộn giữa biển. Chúng thường vô hình đối với mắt con người, nhưng không một khoảnh khắc nào chúng bị mất khỏi mắt Ngài. Ngay cả khi ở trên núi một mình cầu nguyện, chúng cũng không bị quên hay không được quan sát. Ngài nhìn từ đó sự nguy hiểm của chúng, Ngài biết những nỗi sợ của chúng, và Ngài vội vàng đến nâng đỡ chúng. Bước ra khỏi bờ, Ngài đến gần chúng. Ôi hình dạng Ngài giờ xuất hiện oai nghi biết bao — đi như một con người; và trên nước, như một Đức Chúa Trời! Chúng không nhận ra đó là Chúa Giê-xu, và sợ hãi. Nhưng sự hiểu biết của chúng về Ngài không cần thiết cho sự an toàn của chúng. Đủ là Ngài biết chúng. Và ngay khi cơn bão ở đỉnh điểm, và những nỗi sợ của chúng dâng lên với sự nguy hiểm của chúng, Ngài đến gần và nói, bằng giọng dịu dàng, xoa dịu của chính Ngài, với chúng, “Ấy là Ta; đừng sợ.”
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Ba.
Hỡi con trai loài người, ngươi nữa, sẽ chẳng phải trong ngày Ta lấy khỏi chúng sức mạnh của chúng, niềm vui của vinh hiển chúng, sự khao khát của mắt chúng, và điều chúng đặt tâm trí vào, con trai và con gái chúng, Kẻ thoát được trong ngày ấy sẽ đến với ngươi, để khiến ngươi nghe nó bằng tai ngươi sao? Ê-xê-chi-ên 24:25-26
Lịch sử của sự thờ thần tượng tạo vật là gì, ngoài một bản ghi buồn thảm về những bể nước hạnh phúc đẹp đẽ và mời gọi, mà, nhưng, Đức Chúa Trời đã phá hủy. Đây là một vòng tròn rộng và cảm động. Chúng ta bước vào nó một cách thận trọng, chúng ta ám chỉ nó một cách cảm xúc và dịu dàng. Chúng ta chạm vào chủ đề bằng một cây bút thường tìm cách (dù trong nhiều sự yếu đuối được thừa nhận), an ủi người than khóc, và nâng áp lực khỏi tâm linh cúi xuống. Chúng ta bước vào vòng tròn gia đình — ôi! những bể nước tốt đẹp của tạo vật, bị vỡ và trống rỗng, gặp chúng ta ở đây biết bao! Người chồng âu yếm, người vợ yêu mến, cha mẹ tận tụy, đứa con dễ chịu, người bạn thành tín, bị đặt thấp trong sự chết. Chúng là những bể nước đáng yêu, và tấm lòng yêu thích uống từ chúng hạnh phúc của nó. Nhưng kìa! Đức Chúa Trời đã đánh, và chúng bị vỡ, và những dòng nước ngọt đã qua đi! Không có sự thờ phượng tạo vật, hơn là Đấng Tạo Hóa sao? Đối tượng không được thần thánh hóa sao? Sự gắn bó không phải là thờ thần tượng sao? Người yêu dấu không chiếm chỗ của Đấng Christ trong lòng sao? À! vết thương, khoảng trống, sự hoang vắng, nỗi buồn cô đơn của tấm lòng ấy, chỉ quá thật cho biết ai đã ngự trên những tình cảm mạnh nhất và tốt nhất của nó. Hãy biến mọi sự mất mát điều tốt của tạo vật thành một dịp của sự gần gũi lớn hơn với Đấng Christ. Tạo vật thân thiết và đáng yêu nhất chỉ là một bể nước — một điều tốt thấp kém và thu hẹp. Nếu nó chứa bất kỳ sự ngọt ngào nào, Chúa đã đặt nó ở đó. Nếu nó là một phương tiện của bất kỳ phước hạnh nào cho linh hồn bạn, Chúa Giê-xu đã làm nó như vậy. Nhưng đừng quên, hỡi người yêu dấu, nó chỉ là một bể nước. Và điều gì nữa? Tôi sẽ làm bạn bị tổn thương nếu tôi nói nó không? Tôi nói một cách dịu dàng — và nếu, thay vì dẫn bạn đến, nó kéo bạn ra khỏi, Nguồn, trong sự khôn ngoan không sai lầm, trong sự thương xót dịu dàng, và trong tình yêu thành tín, Chúa sẽ phá vỡ nó, để bạn có thể học, rằng trong khi không tạo vật nào có thể là một sự thay thế cho Ngài, chính Ngài có thể là một sự thay thế cho mọi tạo vật. Như vậy tình bạn, tình yêu, và sự hiện diện của Ngài thường là ngọt ngào nhất, và được hưởng đầy đủ nhất, khi Ngài đã lấy mọi vật khác đi. Chúa Giê-xu yêu bạn quá nhiều để cho phép một người khác, dù thân thiết đến đâu, làm lu mờ và cạnh tranh với Ngài. “Ngày của Chúa sẽ đến trên mọi bức tranh dễ chịu,” và khi ấy bản sao nghèo nàn, không hoàn hảo sẽ rút lui, và nhường chỗ cho Nguyên Bản thần thánh và vinh hiển; và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ là tất cả trong tất cả.
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Ba.
Một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người, Đấng trên mọi người, và qua mọi người, và trong mọi người các ngươi. Ê-phê-sô 4:6
Mọi người nào? — Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời. Một Đức Chúa Trời và Cha của giao ước hiệp nhất một gia đình trên trời và dưới đất. Chúng là một trong sự lựa chọn của Ngài, một trong mục đích của Ngài, một trong giao ước của Ngài, một trong lòng Ngài. Cùng một ý chí đã chọn chúng — cùng một tình cảm đã yêu chúng — cùng một sắc lệnh đã tiền định chúng: chúng là một trong Ngài. Lẽ thật phước hạnh thay! “Một Đức Chúa Trời và Cha.” Kìa chúng tụ lại với nhau quanh nắp thi ân: chúng đến từ nhiều phần khác nhau của thế gian, chúng nói những ngôn ngữ khác nhau, chúng bày tỏ những cảm xúc đối nghịch, chúng mở ra những nhu cầu và nỗi buồn; nhưng hãy lắng nghe! hết thảy chúng đều gọi Ngài là “Cha của chúng ta.” Mọi tấm lòng cúi xuống trong tình yêu với Ngài, mọi tấm lòng cố định trong đức tin vào Ngài, và mọi lưỡi thở ra danh cao trọng, và thân thiết, và thánh của “Áp-ba, Cha.” Ở đó, trong ánh sáng rực rỡ mà giữa đó ngai thương xót, đứng, mọi cảm xúc bè phái đều chết, mọi sự phân biệt hệ phái đều bị mất, và những Cơ Đốc nhân thuộc mọi danh gặp gỡ, và ôm lấy, và yêu như anh em. Ý nghĩ thánh khiết thay! Một Đức Chúa Trời yêu tất cả, và bảo vệ tất cả; một Cha thương xót tất cả, cung ứng tất cả, chịu đựng tất cả, và, với một tình cảm không thiên vị, buộc tất cả lại với nhau và như nhau trong lòng Ngài.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Ba.
Không phải bởi quyền năng, cũng không phải bởi sức mạnh, nhưng bởi Đức Thánh Linh của Ta, Đức Giê-hô-va của các đạo quân phán. Xa-cha-ri 4:6
Sự vận hành của Đức Thánh Linh trong linh hồn là một sự mầu nhiệm biết bao! Việc một công việc đổi mới như vậy, ân cần như vậy, và thánh khiết như vậy, nên xảy ra trong lòng của một tội nhân nghèo khổ, tự nó là một điều kỳ diệu. Nó trình bày cái nhìn kỳ diệu nào về quyền năng, cũng không kém về ân điển, của Đức Chúa Trời! Mỗi bước trong quá trình vĩ đại đánh thức sự kinh ngạc mới. Sự cáo trách đầu tiên về tội lỗi làm buồn tấm lòng — tia sáng đầu tiên chiếu sáng tâm trí — cái chạm đầu tiên của đức tin chữa lành linh hồn, sở hữu nhiều điều thật kỳ diệu hơn sự mầu nhiệm cao cả nhất, hay bí mật sâu nhiệm nhất, trong thiên nhiên. Có nhiều Đức Chúa Trời hơn trong nó; và càng nhiều Đức Chúa Trời, càng nhiều sự kỳ diệu; và càng nhiều sự kỳ diệu chúng ta thấy trong công việc và những vận hành của Ngài, lý trí nên đồng ý sẵn sàng hơn, và đức tin nên tôn thờ sâu nhiệm hơn. Sự mầu nhiệm của ân điển được minh họa bởi sự mầu nhiệm của thiên nhiên. “Gió muốn thổi đâu thì thổi, và ngươi nghe tiếng nó, nhưng không thể biết nó đến từ đâu, và đi đâu: mọi người được sinh bởi Đức Thánh Linh cũng như vậy.” Hôm qua tôi thấy một người sống không có Đức Chúa Trời, hoàn toàn bỏ bê sự cứu rỗi linh hồn mình. Cõi đời đời trọng thể người ấy đang vội vã đến không cho người ấy một khoảnh khắc quan tâm nghiêm túc. Lòng người ấy đầy sự kiêu ngạo pha-ri-si, tham vọng trần tục, và những ước muốn tham lam. Cái tôi là thần của người ấy — vị thần duy nhất người ấy thờ phượng; thế gian là thiên đàng của người ấy — thiên đàng duy nhất người ấy khao khát. Hôm nay tôi thấy người ấy là đối tượng của cảm xúc sâu sắc và mạnh mẽ, một người cầu khẩn khiêm nhường, trong tâm linh tự hạ mình, biện hộ cho sự thương xót như kẻ đứng đầu trong những tội nhân. Sự thay đổi nào đã đến trên người ấy! Trong một khoảnh khắc những điều cũ đã qua đi, và mọi điều trở nên mới biết bao! Và người mà hôm qua còn ở giữa những mồ mả, chính mình chết trong những vi phạm và tội lỗi, hôm nay đang ngồi như một môn đồ thấp hèn và một người thờ phượng tôn thờ dưới chân Chúa Giê-xu. Sự biến đổi kỳ diệu này — tạo vật mới này ở đâu? Ôi, đó là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thực hiện nó, và công việc kỳ diệu trong mắt chúng ta. Việc duy trì và tiến hành công việc ân điển này trong linh hồn cũng không mở ra ít hơn về quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Khi chúng ta xem xét khối lượng men ân điển nhỏ phải biến đổi — phạm vi lãnh thổ nổi loạn ấy nước mới phải khuất phục cho chính nó — thì việc duy trì và làm hoàn hảo công việc này là một phép lạ liên tục của sự kỳ diệu. Được thấy một người mạnh mẽ trong sự yếu đuối ý thức — duy trì vị trí của mình trước nhiều sự chống đối — nổi lên giữa những đợt sóng buồn rầu — tăng trưởng trong ân điển giữa những hoàn cảnh bất lợi nhất — làm chứng cho Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài với sự mất mát tình cảm gia đình và tình bạn thân thiết lâu dài — là một cảnh tượng hẳn làm đầy tâm trí với những ý nghĩ tôn thờ về tình yêu và sự thành tín và quyền năng của Đức Thánh Linh thần thánh ấy mà công việc ấy là của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Ba.
Một Chúa. Ê-phê-sô 4:5
Hội Thánh cũng là một trong Con — “Có một Chúa.” Chúa Giê-xu là Đầu duy nhất, như Ngài là Nền duy nhất, của Hội Thánh. Mọi tín đồ đều được chọn trong Đấng Christ, được phước trong Đấng Christ, được cứu trong Đấng Christ, được gìn giữ trong Đấng Christ, và trong Đấng Christ sẽ được vinh hiển. Công việc của Đấng Christ là nơi an nghỉ duy nhất của linh hồn chúng. Chúng nương dựa cho sự tha thứ vào cùng một huyết, cho sự được tiếp nhận vào cùng một sự công chính, và cho sự nên thánh vào cùng một ân điển. Là một trong Đấng Christ, mọi khác biệt và phân biệt khác đều hòa trộn và bị quên: “Không có người Do Thái hay người Hy Lạp; không có nô lệ hay tự do; không có nam hay nữ vì các ngươi hết thảy là một trong Đấng Christ Giê-xu.” Lẽ thật phước hạnh thay! “sự công chính của Đức Chúa Trời, cho mọi người và trên mọi người tin,” truyền cùng một sự trọn vẹn cho mọi tín đồ trong Đấng Christ. Trên tấm che ngực của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn, giờ ở bên trong màn, mọi, tên đều được viết như nhau — không một danh xưng bè phái nào làm mờ vẻ rực rỡ của “U-rim và Thu-mim,” mà trong ánh sáng rực rỡ của chúng tên của mọi thánh đồ đều được cất giữ như nhau. Đây là một lẽ thật hiệp nhất biết bao! Chúa Giê-xu là Đầu duy nhất của sự sống, ánh sáng, và tình yêu, cho mọi thánh đồ của Ngài. Ngài mang sự vi phạm của tất cả — Ngài mang sự rủa sả của tất cả — Ngài chịu địa ngục của tất cả — Ngài tha thứ tội lỗi của tất cả — Ngài cung ứng nhu cầu của tất cả — Ngài xoa dịu những nỗi buồn của tất cả, và Ngài sống và cầu thay cho tất cả. Đối với Ngài hết thảy đều đến, đúng là, với những mức độ hiểu biết và đức tin khác nhau, và từ những điểm khác nhau; nhưng, đối với Chúa Giê-xu, như một Cứu Chúa, một Anh, một Chúa, hết thảy chúng đều đến như nhau. Ôi! đây là một nguyên tắc gắn kết biết bao! Thân thể của Đấng Christ — sự mua chuộc của cùng một huyết, được yêu bằng cùng một tình cảm, và trên thiên đàng được đại diện bởi cùng một Đấng Biện Hộ, và sớm, ôi, sớm biết bao, được “vinh hiển cùng nhau” với Ngài. Vậy tôi nên mang tình yêu nào đối với người Chúa Giê-xu đã yêu như vậy! Làm sao tôi có thể cảm thấy lạnh lùng, đối với, hay nhìn không tử tế vào, hay nói không bác ái về, một người Chúa Giê-xu đã chuộc bằng cùng một huyết quý báu, và người Ngài mang mỗi khoảnh khắc trong cùng một tấm lòng yêu thương?
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Ba.
Tôi đã chiến đấu trận chiến tốt, tôi đã hoàn thành cuộc chạy, tôi đã giữ đức tin. 2 Ti-mô-thê 4:7
Ở đây chúng ta được mời chiêm ngưỡng Cơ Đốc nhân trong tư cách một kẻ chinh phục. Trận chiến gồm một xung đột đạo đức với những kẻ thù bên trong và bên ngoài, hết thảy liên minh trong lực lượng khủng khiếp chống lại linh hồn. Thêm vào đó — điều, thật sự, đặc biệt nhất cho Hội Thánh ban đầu — một cuộc chiến của sự đau khổ bên ngoài, trong đó sự nghèo khổ, sự bắt bớ, và sự tử vì đạo hợp thành những yếu tố tối tăm và thiết yếu. Giờ sẽ hướng dẫn khi quan sát cách Đấng Christ cung cấp cho sự đi qua của chiến binh thánh qua cuộc thi lửa này. Sẽ nhận thấy rằng đó không phải bằng sự chạy trốn, mà bằng trận chiến; không phải bằng sự rút lui, mà bằng sự tiến lên; không phải bằng sự tránh né, mà bằng việc đối mặt kẻ thù. Vị Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng có thể đã rút dân Ngài khỏi chiến trường, và dẫn chúng lên thiên đàng, mà không có nguy cơ của một xung đột. Nhưng không như vậy. Ngài sẽ dẫn chúng đến vinh hiển, nhưng nó sẽ bằng con đường của vinh hiển. Chúng sẽ rạch đường đến vương miện bằng những thành tựu của thanh gươm. Chúng sẽ có những thiếu thốn, và đau khổ, và đau đớn, thuộc mọi loại; nhưng trong khi dưới áp lực, và trong chính sức nóng của trận chiến, chiến thắng sẽ đội vương miện cho cánh tay chúng, và một sự khải hoàn vinh hiển sẽ nâng cao vẻ huy hoàng của chiến thắng chúng. Và mắt thuộc linh nào không thấy rõ ràng, rằng khi dẫn dân Ngài qua chiến trường, Chúa giành cho chính Ngài nhiều danh tiếng hơn là nếu Ngài đã dẫn chúng đến sự an nghỉ đời đời với sự miễn trừ hoàn toàn khỏi xung đột và đau khổ? Nhưng chúng ta là những kẻ chinh phục theo nghĩa nào? Chính theo nghĩa Đức Thánh Linh giành chiến thắng. Không phải chính tín đồ chinh phục; đó là Đức Thánh Linh thần thánh trong tín đồ. Không chuyển động nào được thấy, không chiến thuật nào được quan sát, không tiếng kêu chiến tranh nào được nghe, và nhưng có một cuộc chiến quan trọng hơn đang diễn ra trong linh hồn, và có một chiến thắng rực rỡ hơn được bảo đảm, hơn bất kỳ điều gì ngòi bút của nhà sử học từng ghi lại. Trước hết, có sự chinh phục của đức tin. Biên niên sử chiến tranh trình bày ở đâu một chuỗi chiến thắng rực rỡ như vậy, đạt được bằng một vũ khí đơn nhất và đơn sơ như vậy, như được ghi trong chương mười một của Thư Hê-bơ-rơ? Và ân điển đã thắng những chiến thắng thuộc linh và vinh hiển ấy là gì? Đó là ân điển của đức tin! “Đây là chiến thắng thắng thế gian, tức là đức tin của các ngươi.” Đức tin vào lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời, đức tin vào sự chân thật của bản tánh Đức Chúa Trời — đức tin vào sức mạnh, và kỹ năng, và sự khôn ngoan của vị Chỉ Huy và Lãnh Đạo của chúng ta — đức tin, nhìn vào giải thưởng, ban chiến thắng cho chiến binh Cơ Đốc, và bảo đảm vinh hiển cho Vị Đội Trưởng của sự cứu rỗi người ấy. Rồi có sự khải hoàn của sự kiên nhẫn. “Để các ngươi không lười biếng, nhưng là những người đi theo những kẻ nhờ đức tin và sự kiên nhẫn thừa hưởng những lời hứa.” “Và như vậy, sau khi người đã kiên nhẫn chịu đựng, người đã nhận được lời hứa.” Ôi, đó không phải là một chiến thắng thật của Đức Thánh Linh trong tín đồ sao, khi dưới áp lực của hoạn nạn lớn, đi qua một kỷ luật đau đớn và làm hạ mình nhất, Cơ Đốc nhân đau khổ được khiến kêu lên, “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài”? “Chén Cha đã ban cho tôi, tôi sẽ không uống nó sao”? “Không phải ý con, nhưng ý Cha, được nên”? Hỡi con cái đau khổ của Đức Chúa Trời, “hãy để sự kiên nhẫn có công việc hoàn hảo của nó, để các ngươi được hoàn hảo và trọn vẹn, không thiếu điều gì.” Và rồi có sự chinh phục của niềm vui. “Đã nhận lời trong nhiều hoạn nạn, với niềm vui của Đức Thánh Linh.” “Hỡi anh em của tôi, hãy kể mọi điều là niềm vui khi các ngươi rơi vào nhiều cám dỗ khác nhau,” hay thử thách. Tại sao thử thách là một dịp của niềm vui? Vì nó là sự khải hoàn của Đức Thánh Linh trong linh hồn. Và Đấng Christ không phán sao, “Các ngươi sẽ buồn rầu, nhưng nỗi buồn của các ngươi sẽ biến thành niềm vui”? Ai ngoài Chúa Giê-xu có thể biến nỗi buồn của chúng ta thành niềm vui? — không chỉ làm dịu những nỗi đau của chúng ta, làm nhẹ những đau khổ của chúng ta, và điều hòa ngọn lửa lò, mà thật sự biến những nỗi buồn sâu nhất, tối nhất của chúng ta thành dịp của sự vui mừng, ngợi khen, và tạ ơn sâu nhất. Ôi, phải! đó là một chiến thắng vinh hiển của Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, trong linh hồn, khi Ngài có thể khiến tín đồ dùng những lời của vị sứ đồ đau khổ, “Tôi đầy sự an ủi, tôi vô cùng vui mừng trong mọi hoạn nạn của chúng ta.” Hỡi bạn đọc đau khổ! Chúa Giê-xu biết cách biến nỗi buồn của bạn thành niềm vui. Hãy giao phó nỗi đau của bạn cho Ngài, và Ngài sẽ khiến nó hát một cách ngọt ngào.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Ba.
Bởi một Đức Thánh Linh, hết thảy chúng ta đều được báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Do Thái hay dân ngoại, dù chúng ta là nô lệ hay tự do; và hết thảy đều được khiến uống vào một Đức Thánh Linh. 1 Cô-rinh-tô 12:13
Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng là một trong Đức Thánh Linh như nhau. Một Đức Thánh Linh tái sinh tất cả, tạo hình tất cả, dạy dỗ tất cả, ấn tín tất cả, an ủi tất cả, và ngự trong tất cả. Những mức độ ân điển và “sự đa dạng của ân tứ” có, “nhưng cùng một Đức Thánh Linh.” Cùng một Đức Thánh Linh ấy khiến mọi tín đồ dự phần vào cùng một bản tánh thần thánh, và rồi lấy nơi ngự của Ngài trong mỗi người, hẳn phải đồng hóa chúng trong mọi phẩm chất, và đặc điểm, và thuộc tính thiết yếu của bản tánh Cơ Đốc. Như vậy, sự hiệp nhất của Hội Thánh là một sự hiệp nhất thiết yếu và tiềm ẩn. Với mọi khác biệt ý kiến, và sự đa dạng của nghi lễ, và sự nhiều của những bè phái mà nàng bị phá vỡ và chia rẽ, và có xu hướng làm suy giảm lớn sức mạnh của nàng, và che khuất vẻ đẹp của nàng, nàng vẫn thiết yếu và không thể chia rẽ là một — sự hiệp nhất của nàng gồm, không phải trong một sự đồng nhất của sự phán đoán, nhưng tốt hơn nhiều so với điều này, trong “sự hiệp nhất của Đức Thánh Linh.” Như vậy, không tín đồ cá nhân nào có thể với lẽ thật nói rằng mình sở hữu Đức Thánh Linh độc quyền, tự khoe về điều các thánh đồ khác không có; cũng không bất kỳ phần nào của Hội Thánh Cơ Đốc có thể tuyên bố nó là Hội Thánh thật duy nhất, và rằng sự cứu rỗi chỉ được tìm thấy trong phạm vi của nó. Những tuyên bố cao trọng này, những tuyên bố độc quyền này, sự vinh hiển hư không và sự không bác ái này, hết thảy đều bị phá hủy bởi một cái chạm sét của lẽ thật, tức là bởi lời tuyên bố phước hạnh ấy, “Vì bởi một Đức Thánh Linh, hết thảy chúng ta đều được báp-têm vào một thân thể.”
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Ba.
Vì thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không chết. 1 Cô-rinh-tô 15:53
Sự hiện hữu hiện tại của chúng ta là một sự hạ mình sâu sắc và sự suy tàn chắc chắn. Trong ngôn ngữ mạnh mẽ và mạnh mẽ của Kinh Thánh, cấu trúc vật lý này, mà chúng ta trang sức với nhiều sự chăm sóc, và người khác ngưỡng mộ xa xỉ như vậy, được mô tả như một “thân thể đê hèn,” như “sự hư nát,” như “hay chết.” Sự kiện với nhiều người — có lẽ, bạn đọc của tôi, với bạn — đã trở nên quá thông thường đến mức thay đổi bản tánh của nó, từ một trong những điều cảm động và làm hạ mình nhất, thành một điều mà sự hiện hữu và sự chiêm ngưỡng của nó không đánh thức trong tâm trí một suy ngẫm sâu sắc và nghiêm túc nào không? Bạn đã trở nên quá quen thuộc với bệnh tật, và trở nên quá quen thuộc với sự chết — đất sét vô tri, tấm vải liệm, quan tài, xe tang, mồ mả — những biểu tượng buồn của sự chết của chúng ta, đến mức cảm thấy không có cảm xúc trọng thể nào khi Đức Thánh Linh đưa sự kiện này trước tâm trí không? Chết là một vấn đề nhẹ với bạn sao? À! sự chết không phải là chuyện nhỏ; và người không biết Ngài là “Sự Sống Lại và Sự Sống” sẽ thấy nó như vậy. Nhưng, dù bạn thể hiện người khắc kỷ và đóng vai nhà triết học đến đâu, dù bạn nhường chỗ cho sự vui vẻ và sự vui nhộn và sự thiếu suy nghĩ đến đâu, trong mọi sự sống động, sự phô trương và quyền năng của bạn, bạn là người hay chết, và phải chết. “Ngươi là bụi, và ngươi sẽ trở về bụi.” Ngươi sẽ “nói với sự hư nát, Ngươi là cha ta; và với con giòi, Ngươi là mẹ ta và chị ta.” Mọi người đều đang hướng đến kết cục làm hạ mình này: và dù một số người trong chủng tộc chúng ta di chuyển đến mồ trong trạng thái và sự xa xỉ lớn hơn những người khác, nhưng “Mồ là nhà của tôi” là tiếng kêu cảm động của tất cả. Ở đó người giàu và người nghèo gặp nhau — Đi-vét và La-xa-rơ bên cạnh nhau. “Ở đó kẻ ác ngừng quấy rầy, và người mệt mỏi được an nghỉ.” Nhưng ít người cảm nhận sự trọng thể và thừa nhận sức mạnh của lẽ thật này biết bao! Ít người dừng lại để xem xét, rằng thân thể này mà giờ chúng nuôi dưỡng với sự xa xỉ được nghiên cứu như vậy, và trang sức với sự tinh tế của sở thích như vậy, sẽ không lâu nữa không cần quần áo nào ngoài tấm vải liệm, không nhà nào ngoài quan tài, và không nhà nào ngoài mồ mả! Và rằng khuôn mặt, từng được kẻ bằng vẻ đẹp và rực rỡ với tư tưởng — và thân thể bị suy tàn như vậy, từng duyên dáng và thể thao như vậy — sẽ thay đổi đến mức, những người từng coi nó với tình yêu âu yếm nhất, và thậm chí thờ phượng nó với sự tận tụy sâu nhất, sẽ là những người đầu tiên kêu lên, “Hãy chôn người chết của tôi ra khỏi tầm mắt tôi.” Ôi, sự hạ mình của sự hiện hữu hiện tại của chúng ta khủng khiếp biết bao! “Thân thể chết vì cớ tội lỗi.” Nhưng quanh mồ của tín đồ trong Chúa Giê-xu phát sáng hào quang của một hy vọng phước hạnh. “Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của các ngươi sống lại.” Không có sự phô trương hay hoàn cảnh nào có thể đi cùng người ấy đến mồ, không có tượng đài cẩm thạch nào có thể dựng hình dạng được chạm khắc của nó để ghi lại những đức hạnh của người ấy, để lưu truyền danh người ấy, hay đánh dấu điểm tro của người ấy an nghỉ. Tro ấy hang của đại dương có thể chứa; bia mộ duy nhất của người ấy là những đợt sóng có mào; bài ca cầu hồn duy nhất của người ấy, được hát cho chim biển hoang dã, là âm nhạc trọng thể của những đợt sóng khi chúng đập và chết trên bờ — nhưng người ấy ngủ trong Chúa Giê-xu, và ngủ như vậy, xác thịt người ấy an nghỉ trong hy vọng về một sự sống lại vinh hiển và một sự bất tử phước hạnh. Cơ Đốc giáo ban cho toàn bộ cảnh ra đi của tín đồ khỏi thế gian này để đến với Cha một bản tánh mới và ấn tượng nào! Đối với mắt của giác quan, cửa ngoài của mồ xuất hiện ghê tởm và cấm đoán. Cây cà độc chết người và cây thường xuân bao phủ quấn tối và dày trên vòm u ám của nó, trong khi vệt của con giòi và nấm mốc tụ tập theo thời gian trên những thanh của nó làm sâu thêm không khí của sự ghê tởm của nó. Nhưng được nhìn bởi đức tin, mồ ấy thay đổi biết bao! Như được thấy bởi con mắt xuyên thấu của nó, nó rực rỡ khắp quanh, và rực rỡ bên trong. Đấng Cứu Chuộc đã ở đó, chạm và dát vàng mọi sự bằng sự sống và vinh hiển. Và khi cửa trong mở ra thiên đàng, cảnh vĩ đại nào bùng lên trước cái nhìn của tâm linh! Vinh hiển, chảy từ trên cao, tắm nó trong những tia thiên đàng của nó, và thắp sáng con đường của nó lên trời. Đây là mồ của một tín đồ trong Chúa Giê-xu. Không; nó không còn là một mồ nữa — nó là một vòm khải hoàn, rực rỡ và được trang hoàng khắp, mà qua đó kẻ chinh phục thuộc linh, mang nặng những chiến lợi phẩm của chiến thắng cuối cùng của mình, đi qua, giữa tiếng tung hô của các thiên sứ và những sự chào đón của những tâm linh cùng loại, đến vương miện và sự an nghỉ của mình.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Ba.
Tình yêu của Đấng Christ ép buộc chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 5:14
Tình yêu là nguyên tắc có ảnh hưởng lớn của Phúc Âm. Tôn giáo của Chúa Giê-xu vượt trội là một tôn giáo của động cơ: nó loại trừ mọi nguyên tắc ép buộc; nó sắp xếp trước tâm trí những động cơ lớn và mạnh mẽ nào đó mà bằng chúng nó dẫn dắt sự hiểu biết, ý chí, tình cảm làm tù binh, và tuyển mộ hết thảy chúng vào sự phục vụ năng động của Đấng Christ. Giờ luật của Cơ Đốc giáo không phải là luật của sự ép buộc, nhưng của tình yêu. Đây là đòn bẩy lớn, động cơ có ảnh hưởng lớn, “tình yêu của Đấng Christ ép buộc chúng ta.” Đây là lời tuyên bố của sứ đồ, và đây là động cơ cai trị của ông; và tình yêu ép buộc của Đấng Christ phải là động cơ cai trị, nguyên tắc có ảnh hưởng, của mọi tín đồ. Ngoài ảnh hưởng ép buộc của tình yêu Đấng Christ trong lòng, không thể có một sự vâng lời sẵn lòng, nhanh chóng, và thánh khiết đối với những điều răn của Ngài. Một sự tin chắc về bổn phận và ảnh hưởng của sự sợ hãi đôi khi có thể thúc đẩy linh hồn tiến lên, nhưng tình yêu chỉ có thể thúc đẩy một sự vâng lời yêu thương và thánh khiết; và mọi sự vâng lời phát xuất từ một động cơ thấp kém hơn không phải là sự vâng lời Phúc Âm của Chúa Giê-xu truyền dạy. Mối quan hệ tín đồ đứng với Đức Chúa Trời, dưới sự sắp đặt giao ước mới, không phải là của một nô lệ với chủ mình, nhưng của một đứa con với cha nó. “Và vì các ngươi là con, Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, kêu rằng, Áp-ba, Cha.” “Vậy ngươi không còn là tôi tớ (một nô lệ), nhưng là con.” Với mối quan hệ mới và thuộc linh này, chúng ta tìm một động cơ mới và thuộc linh, và chúng ta tìm thấy nó trong từ đơn nhất nhưng toàn diện ấy — Tình Yêu. Và Chúa chúng ta đã tuyên bố nó như vậy: “Nếu các ngươi yêu Ta, hãy giữ những điều răn của Ta;” “Nếu ai yêu Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta;” và “kẻ không yêu Ta, không giữ những lời của Ta.” Vậy, chỉ nơi tình yêu này được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh chúng ta mới có thể mong đợi tìm thấy quả của sự vâng lời. Bị nguyên tắc thần thánh này chi phối, tín đồ lao động không phải cho sự sống, nhưng từ sự sống; không phải cho sự được tiếp nhận, nhưng từ sự được tiếp nhận. Một đời sống thánh khiết, tự chối bỏ, mang thập tự giá, không phải là công việc nhọc nhằn của một nô lệ, nhưng là sự vâng lời con thảo, yêu thương của một đứa con; nó phát xuất từ tình yêu đối với con người, và lòng biết ơn về công việc của Chúa Giê-xu, và là hiệu quả phước hạnh của tâm linh làm con nuôi trong lòng. Dưới ảnh hưởng ép buộc của nguyên tắc này, mọi thập tự giá cho Chúa Giê-xu trở nên dễ dàng biết bao! mọi gánh nặng nhẹ biết bao, và mọi ách dễ chịu biết bao! Những bổn phận trở thành đặc ân, những khó khăn tan biến, những nỗi sợ bị dập tắt, sự xấu hổ bị hạ, và sự trì hoãn bị quở trách.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Ba.
Tôi sẽ hát về sự thương xót và sự phán xét: tôi sẽ hát cho Ngài, ôi Chúa. Thi Thiên 101:1
Chúng ta sẽ liệt kê mọi phước hạnh xuất phát từ sự sửa phạt của tình yêu như thế nào? Chúng ta có thể kể sự cầu nguyện được làm nhanh như thế nào, sự kiêu ngạo bị hạ như thế nào, sự cai sữa được đạt như thế nào, lòng bác ái được gia tăng như thế nào, bản tánh được hình thành như thế nào, sự suy ngẫm và cô đơn được làm ngọt như thế nào, Đấng Christ được làm thân thiết như thế nào, và Đức Chúa Trời được vinh hiển như thế nào. Sẽ được ghi nhớ, rằng trong hòm giao ước có “cây gậy của A-rôn đã nảy mầm.” Giao ước ân điển vinh hiển của chúng ta cũng có, cây gậy của nó — cây gậy nảy mầm, nở hoa của nó — và bản chất quý báu và sự đa dạng phong phú của quả nó mang. Nhưng trong hòm xưa ấy cũng có “bình ma-na.” “Sự thương xót và sự phán xét,” đắng và ngọt, sáng và bóng, được hòa trộn trong những cách đối xử giao ước của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Cây gậy và bình ma-na đi cùng nhau. Nếu cái này đắng, cái kia ngọt. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sai cây gậy mà không kèm ma-na. Chúa Giê-xu, được thể hiện trong lời, và được Đức Thánh Linh mở ra, trong sự cảm thông ngọt ngào của bản tánh Ngài, trong sự dịu dàng của lòng Ngài, như “Anh được sinh cho nghịch cảnh,” là ma-na — duy trì và làm mạnh mẽ tín đồ, đang đi qua dưới cây gậy giao ước của Đức Chúa Trời. Như vậy, nếu những hoạn nạn buồn rầu, quả chúng mang là ân cần. Trong lịch sử của Hội Thánh Do Thái còn có một hình bóng nữa, minh họa đẹp đẽ những cách đối xử của Đức Chúa Trời với Cơ Đốc nhân bị sửa phạt. Tôi ám chỉ cây trụ, hướng dẫn cuộc hành hương của Hội Thánh trong đồng vắng. Ban đêm nó là một trụ lửa, và ban ngày nó là một trụ mây. Đêm khóc lóc tối nhất có thể bao phủ con cái của Đức Chúa Trời có ánh sáng tươi sáng của nó — sự làm nhẹ, lời hứa, sự hướng dẫn của nó. Và trong thời kỳ thịnh vượng nhất trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân, được sắp xếp bởi sự khôn ngoan không sai lầm và tình yêu vô hạn rằng nên có một sự sắp đặt thử thách đối nghịch nào đó, để bảo tồn sự cân bằng đúng của linh hồn. Có nhận xét đúng rằng, “Mọi sự không bao giờ đi tốt với con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chúng vẫn có điều gì đó để rên siết; cũng không tệ đến mức, nhưng chúng vẫn có một sự an ủi nào đó để biết ơn.” Vậy tôi muốn bạn, bạn đọc của tôi, không bỏ qua lẽ thật, rằng giao ước ân điển đã dự phòng cho mọi sự trong đời của một con cái của Đức Chúa Trời, đặc biệt cho đời đau khổ. Nó rải những phước hạnh giàu có nhất và dồi dào nhất trên con đường ca rô — con đường được khảm bằng những viên đá nhiều màu, và nhưng mỗi viên cần thiết và quý báu nhất. “Ôi ngươi bị hoạn nạn, bị bão tố ném, và không được an ủi, kìa Ta sẽ đặt đá của ngươi bằng màu đẹp, và đặt nền của ngươi bằng ngọc bích.” Đúng là giao ước đã dự đoán mùa thịnh vượng nguy hiểm, cũng như giờ nghịch cảnh tối tăm; nhưng nó luôn cho rằng đường đến vinh hiển là một đường của thử thách và nguy hiểm. Một người có tâm trí thiên đàng sẽ học nhìn sự phân biệt và giàu có trần gian mà thế gian, đôi khi hào phóng với những ân huệ của nó, có thể ban cho người ấy, như một thử thách và một cái bẫy, cho một người khao khát mang thập tự giá hằng ngày theo Chúa bị đóng đinh của mình; và nhưng giao ước ân điển cung cấp đầy đủ cho hình thức nguy hiểm cụ thể này. Hãy hài lòng, bạn đọc của tôi, với bất kỳ vị trí nào Đức Chúa Trời của bạn có thể chỉ định cho bạn; tin rằng đối với mọi vị trí Ngài đặt con Ngài vào, có ân điển đặc thù cho những nhu cầu của nó được cất giữ cho người ấy trong giao ước đời đời.
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Ba.
Thật tốt cho tôi được đến gần Đức Chúa Trời. Thi Thiên 73:28
Càng một đối tượng là một nguồn của niềm vui ngọt ngào và sự chiêm ngưỡng cho chúng ta, chúng ta càng khao khát mạnh mẽ sự hiện diện của nó, và càng bất an trong sự vắng mặt của nó. Người bạn chúng ta yêu chúng ta muốn luôn ở bên cạnh; tâm linh đi ra trong những khao khát tương giao với người ấy; sự hiện diện của người ấy làm ngọt, sự vắng mặt của người ấy làm đắng mọi niềm vui khác. Điều này đúng chính xác về Đức Chúa Trời. Người biết Đức Chúa Trời, người bằng mắt đức tin đã khám phá một phần vinh hiển của Ngài, và, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đã cảm nhận một phần tình yêu của Ngài, sẽ không lúng túng phân biệt giữa sự hiện diện và sự vắng mặt cảm nhận được của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Một số người xưng nhận bước đi quá nhiều không có sự tương giao, không có sự thông công, không có sự tương giao hằng ngày, con thảo, và gần gũi với Đức Chúa Trời; chúng bị ngâm trong những lo lắng, và lạc trong những sương mù và mây mù của thế gian; cạnh tinh tế của tình cảm thuộc linh của chúng bị cùn, và tình yêu của chúng bị đóng băng bởi tiếp xúc với những ảnh hưởng và công việc trần tục — và không kém bởi những người xưng nhận lạnh, hình thức — đến mức Mặt Trời của Sự Công Chính có thể ngừng chiếu sáng trên linh hồn chúng, và chúng không biết nó! Đức Chúa Trời có thể ngừng thăm chúng, và sự vắng mặt của Ngài không được cảm nhận! Ngài có thể ngừng phán, và sự im lặng của giọng Ngài không đánh thức một cảm xúc báo động! Phải, một điều lạ hơn sẽ xảy ra với chúng nếu Chúa đột nhiên bước vào linh hồn chúng bằng một lần thăm viếng của tình yêu, hơn là nếu Ngài rời chúng trong nhiều tuần và nhiều tháng không có dấu hiệu nào của sự hiện diện Ngài. Bạn đọc ơi, bạn là một con xưng nhận của Đức Chúa Trời chăng? Đừng hài lòng sống như vậy; đó là một sự hiện hữu nghèo nàn, vô hồn, không xứng đáng với sự xưng nhận của bạn, không xứng đáng với Ngài mà danh Ngài bạn mang, và không xứng đáng với số phận vinh hiển bạn đang hướng đến. Như vậy một tín đồ có thể thử bản tánh của tình yêu mình. Người mà trong lòng tình cảm thần thánh làm sâu, gia tăng, và mở rộng, thấy Đức Chúa Trời là một đối tượng của niềm vui và ước muốn gia tăng, và sự tương giao với Ngài là đặc ân đắt giá nhất trên đất; người ấy không thể sống trong sự bỏ bê sự thông công thường xuyên, bí mật, và gần gũi với Đức Chúa Trời của mình, người bạn tốt nhất và thành tín nhất của mình.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Ba.
Hỡi người yêu dấu, đừng nghĩ lạ về thử thách lửa sẽ thử các ngươi, như thể một điều lạ nào đó đã xảy ra cho các ngươi; nhưng hãy vui mừng vì các ngươi là những người dự phần vào những đau khổ của Đấng Christ. 1 Phi-e-rơ 4:12, 13
Nếu, bạn đọc thân mến, bạn sở hữu đức tin thật, dù ở mức độ nhỏ nhất, hãy mong đợi xung đột và thử thách của nó. Leighton thánh khiết nhận xét đúng rằng, Đức Chúa Trời không bao giờ có một Con nào không có tội lỗi, và không bao giờ có một con nào không có đau khổ. Sự hiện hữu của đức tin dường như tất yếu hàm ý sự chịu đựng đau khổ — không phải vì bất kỳ khiếm khuyết nội tại nào trong đức tin, nhưng hệ quả của sự không tinh sạch của tấm lòng mà trong đó đức tin ấy được ngự; sự hòa trộn thường xuyên của nó với hợp kim của một tâm trí chỉ được đổi mới từng phần, sự tiếp xúc thường xuyên của nó với những đối tượng và cảnh của giác quan và của đất, làm thử thách thiết yếu cho sự thanh tẩy của đức tin, như cái đập lúa cho lúa mì tinh khiết, và như lò thử cho kim loại quý. Vậy những thử thách và cám dỗ, mà Đức Chúa Trời thăm dân Ngài, được thiết kế làm những phép thử của đức tin. Không có chúng chúng ta sẽ thiếu một số bằng chứng mạnh nhất của Cơ Đốc giáo kinh nghiệm. Ai sẽ muốn rơm và trấu làm nghi ngờ sự hiện hữu của hạt thật, hay thiếc và xỉ làm mờ vẻ rực rỡ của vàng ròng? Vậy hãy chào đón, mọi thử thách và phép thử của đức tin bạn. Hãy chào đón bất cứ điều gì đóng dấu thực tại của nó, gia tăng sức mạnh của nó, và nâng cao vẻ rực rỡ của nó. Cũng đừng ngạc nhiên rằng điều này, trên mọi ân điển của Đức Thánh Linh, nên là một mục tiêu cho kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời. Vì đức tin là ân điển làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhất, mang mức độ niềm vui và bình an lớn nhất vào linh hồn, và hợp thành chiếc khiên mạnh nhất của nó trong xung đột, nó trở thành một đối tượng đặc biệt của sự tấn công ác độc của Sa-tan. Ân điển tôn cao Đấng Christ nhất, tôn trọng Đức Chúa Trời nhất, và làm nên thánh nhất trong mọi ân điển của Đức Thánh Linh không được mong đợi thoát khỏi những sự tấn công đáng sợ của nó. Nếu “vàng” này đã “được thử trong lửa” trong con người vô tội của Chúa Giê-xu, có phải không có sự cần thiết lớn hơn rằng trong bản tánh sa ngã và bại hoại của chúng ta nó nên bị đưa vào một quá trình thử thách thứ hai? Nó đã được thử trong Đầu, để chỉ ra rằng nó là vàng thật; nó được thử trong các chi thể, để tách nó khỏi hợp kim mà nó bị trộn lẫn trong sự tiếp xúc của nó với lòng chúng ta. Trong trường hợp thứ nhất, thử thách là để đóng dấu bản tánh thần thánh của nó; trong trường hợp thứ hai, thử thách là để thanh tẩy nó khỏi bản tánh con người. Như vậy chúng ta được tôn trọng để đau khổ, ở một mức độ nhỏ nào đó, như Chúa và Chủ của chúng ta đã đau khổ. Vậy, hỡi người yêu dấu, “hãy vui mừng, vì các ngươi là những người dự phần vào những đau khổ của Đấng Christ, để khi vinh hiển Ngài được bày tỏ, các ngươi cũng có thể vui mừng với niềm vui quá đỗi.”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Ba.
Chúng ta bước đi bởi đức tin, không phải bởi mắt thấy. 2 Cô-rinh-tô 5:7
Bước đi bởi đức tin này bao gồm mọi hoàn cảnh nhỏ của lịch sử mỗi ngày; một sự bước đi mỗi bước bởi đức tin; một sự nhìn lên trên những thử thách, trên những nhu cầu, trên những bối rối, trên những điều không có khả năng và không thể, trên mọi nguyên nhân thứ hai; và, trước mặt những khó khăn và những sự nản lòng, tiến lên, dựa vào Đức Chúa Trời. Nếu Chúa lăn Biển Đỏ trước chúng ta, và sắp xếp người Ê-díp-tô sau chúng ta, và như vậy bao vây chúng ta ở mọi phía, nhưng vẫn bảo chúng ta tiến lên, đó sẽ là bổn phận và đặc ân của đức tin lập tức vâng phục, tin rằng, trước khi chân chúng ta chạm nước, Đức Chúa Trời, trong cơn cực đoan của chúng ta, sẽ chia biển và đưa chúng ta qua nó bằng chân khô. Đây là đời sống thánh khiết và hạnh phúc duy nhất của một tín đồ; nếu người ấy trong một khoảnh khắc rời con đường này và cố gắng bước đi bởi mắt thấy, những khó khăn sẽ chen lấn quanh người ấy, những rắc rối sẽ nhân lên, những thử thách nhỏ nhất sẽ trở thành những thập tự giá nặng, những cám dỗ rời khỏi bước đi đơn sơ và ngay thẳng sẽ gia tăng về số lượng và quyền năng, tấm lòng sẽ phát ốm vì thất vọng, Đức Thánh Linh sẽ bị làm buồn, và Đức Chúa Trời sẽ bị làm mất danh dự. Hãy để lẽ thật quý báu này luôn ở trước tâm trí, “Chúng ta bước đi bởi đức tin, không phải bởi mắt thấy.”
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Ba.
Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Rô-ma 8:34
Sự tôn cao của Chúa Giê-xu trên thiên đàng liên kết với những lợi ích thân thiết nhất của dân Ngài trên đất. Giô-sép bị quên khi Pha-ra-ôn nhấc đầu của viên quan tửu chính lên. Nhưng Chúa chúng ta, giữa những tôn trọng và vẻ huy hoàng Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài, vẫn nhớ anh em Ngài trong xiềng xích, và cầu thay cho chúng. Hình bóng về sự bận rộn hiện tại của Chúa chúng ta thay mặt cho dân Ngài diễn cảm biết bao. “Và người (A-rôn) sẽ lấy một lư hương đầy than lửa cháy từ bàn thờ trước mặt Đức Giê-hô-va, và hai tay đầy hương thơm được giã nhỏ, và đem vào bên trong màn: và người sẽ bỏ hương lên lửa trước mặt Đức Giê-hô-va, để đám mây hương có thể bao phủ nắp thi ân ở trên lời chứng.” Việc A-rôn đi vào nơi chí thánh là hình bóng của việc Chúa chúng ta bước vào thiên đàng. Huyết được rảy tại nắp thi ân là sự trình bày Sự Chuộc Tội lớn bên trong màn. Và hương bao phủ bằng đám mây thơm của nó nắp thi ân, được chạm bằng huyết như vậy, là hình ảnh của sự cầu thay không ngừng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta trong nơi chí thánh. “Vì Đấng Christ không bước vào những nơi thánh làm bằng tay, vốn là hình ảnh của những nơi thật: nhưng vào chính thiên đàng giờ để xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta.” Đó là một sự cầu thay cá nhân, dự đoán, và hiện tại. Nó bao gồm mọi nhu cầu cá nhân của mỗi tín đồ, nó đi trước mỗi cám dỗ và mỗi thử thách, và vào khoảnh khắc sự cảm thông và những lời cầu nguyện của Cứu Chúa được cần đến nhất, và được cảm nhận là xoa dịu nhất, nó mang thánh đồ và nỗi buồn của người ấy trên ngực nó trước ngai. Ngay vào một khủng hoảng của lịch sử người ấy, tại một thời điểm, có lẽ, quan trọng nhất trong lịch sử người ấy, tấm lòng, bị đè nén bởi những cảm xúc của nó, không thể thở ra một lời cầu nguyện — Chúa Giê-xu đang nhớ người ấy, cảm thông với người ấy, và cầu thay cho người ấy. Ôi, ai có thể mô tả đầy đủ những phước hạnh chảy qua sự cầu thay của Con Đức Chúa Trời? Tình yêu, sự cảm thông, sự suy nghĩ trước, sự cẩn thận, sự quan tâm nhỏ đến mọi vấn đề của chúng ta, là những phước hạnh vượt quá sự mô tả. Hỡi tín đồ bị thử thách, bị cám dỗ! Chúa Giê-xu cầu thay cho bạn, Trường hợp của bạn không phải là không được Ngài biết. Nỗi buồn của bạn không bị giấu khỏi Ngài. Tên bạn ở trên lòng Ngài; gánh nặng của bạn ở trên vai Ngài; và vì Ngài không chỉ đã cầu nguyện cho bạn, nhưng giờ cầu nguyện cho bạn, đức tin của bạn sẽ không thất bại. Kẻ kiện cáo lớn của bạn có thể đứng bên hữu bạn để đoán phạt bạn, nhưng Đấng Biện Hộ lớn của bạn ở bên hữu Đức Chúa Trời để biện hộ cho bạn. Và Đấng ở vì bạn lớn hơn, mọi kẻ nghịch cùng bạn. Công việc trung bảo của Đấng Christ đóng mọi miệng, đáp ứng mọi cáo buộc, và bỏ qua mọi bản cáo trạng có thể được đưa ra chống lại những người Ngài đã chết vì, đã sống lại, đã thăng lên trên cao, và cầu thay.
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Ba.
Con cái Ma-na-se không thể đuổi cư dân của những thành ấy ra; nhưng người Ca-na-an cứ ở trong xứ. Giô-suê 17:12
Bạn sẽ nhớ lại rằng khi con cái Y-sơ-ra-ên chiếm hữu Ca-na-an, dù chúng chinh phục cư dân của nó và chiếm hữu và cai trị tối thượng đất nước, nhưng chúng không thể hoàn toàn tước quyền sở hữu của những người cư ngụ trước đây của vùng đất. Giờ, điều những người Ca-na-an này, những kẻ thờ thần tượng ngoại giáo này, là đối với con cái Y-sơ-ra-ên, những sự bại hoại tự nhiên của tấm lòng là đối với con cái được gọi của Đức Chúa Trời. Sau mọi điều sự thương xót thần thánh và tối thượng đã làm cho linh hồn, dù cư dân của xứ đã bị chinh phục, và tấm lòng đã đầu phục quyền năng của ân điển toàn năng, và “kẻ mạnh được vũ trang” đã bị phế truất, và Chúa Giê-xu đã lên ngai, nhưng người Ca-na-an vẫn ở trong xứ, và chúng ta không thể trục xuất chúng khỏi đó. Đây là những sự bại hoại tự nhiên của bản tánh sa ngã của chúng ta, những điều ác của một tấm lòng chỉ được đổi mới từng phần, những dục vọng và đam mê và sự yếu đuối ngoại giáo trước đây là những người cư ngụ duy nhất của vùng đất, và vẫn ở đó, và chúng ta sẽ không bao giờ, trong trạng thái hiện tại, hoàn toàn tước quyền sở hữu chúng. Nhưng con cái Y-sơ-ra-ên đã làm gì với những người Ca-na-an này, mà chúng không thể đuổi ra khỏi các thành, nhưng cứ ở trong xứ? Chúng ta đọc trong câu 13: “Nhưng khi con cái Y-sơ-ra-ên trở nên mạnh, chúng bắt người Ca-na-an phải nộp thuế; nhưng không hoàn toàn đuổi chúng ra.” Giờ đây là điều con cái của Đức Chúa Trời phải làm với những người Ca-na-an thuộc linh vẫn ở trong tấm lòng được đổi mới: chúng không thể bị đuổi ra, nhưng chúng có thể bị bắt nộp thuế; chúng không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng chúng có thể được đưa vào sự khuất phục hoàn toàn, và thậm chí được khiến đóng góp cho sự tiến bộ thuộc linh của linh hồn, và cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Phải, ngay cả chính những người Ca-na-an ở trong và mạnh mẽ này, những sự bại hoại mạnh mẽ này chiến đấu và đánh trong linh hồn được đổi mới, có thể được khiến phục vụ cho lợi ích thuộc linh của một con cái của Đức Chúa Trời. Nó sẽ không phải vậy sao, nếu chúng dẫn người ấy không đặt sự tin cậy vào chính mình, rút nhiều từ sự đầy đủ của ân điển trong Chúa Giê-xu, thường đến ngai thương xót, đối xử nhiều và chặt chẽ với huyết chuộc tội, trau dồi một tâm linh canh chừng, cầu nguyện, dịu dàng, và hằng ngày và hằng giờ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, không có sự tin cậy vào xác thịt? Như vậy linh hồn được đổi mới — thường được dẫn đến kêu lên, “Ôi tôi là người khốn khổ! ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” — qua một sự cung ứng của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, và trở nên thông thạo kỹ lưỡng hơn trong nghệ thuật của cuộc chiến thánh, có thể biến những sự nổi lên của tội lỗi ở trong của mình thành những dịp của bước đi thánh khiết và khiêm nhường hơn với Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Ba.
Ngài đã lấp đầy kẻ đói bằng những điều tốt; và kẻ giàu Ngài đã đuổi về trống rỗng. Lu-ca 1:53
Hãy coi chừng đặt bất kỳ giới hạn nào cho ân điển của Chúa Giê-xu. Dù hoàn cảnh của bạn là gì, hãy nhớ rằng “Đức Chúa Trời có thể khiến mọi ân điển dồi dào cho các ngươi; để các ngươi luôn, có mọi sự đầy đủ trong mọi sự, có thể dồi dào cho mọi việc lành.” Đừng cho phép tội lỗi, đừng đóng khung những lời bào chữa cho sự không hoạt động, đừng co lại khỏi bất kỳ thập tự giá nào, đừng nản lòng bởi bất kỳ khó khăn nào, đừng nhường chỗ cho bất kỳ cám dỗ nào, đừng đầu hàng bất kỳ nỗi buồn quá mức nào; vì Chúa Giê-xu đã phán nó, và Ngài giờ phán nó với bạn, “Ân điển Ta đủ cho ngươi.” Vậy, vì ân điển của Chúa Giê-xu không giới hạn, hãy mang theo trong những hành trình của bạn đến Nguồn cung ứng duy nhất một chiếc bình có dung lượng lớn, để bạn có thể nhận dồi dào. Hãy nhớ rằng, là một tín đồ trong Chúa Giê-xu, “Mọi vật là vì cớ các ngươi, để ân điển dồi dào, qua sự tạ ơn của nhiều người, có thể dồn lại cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Hãy để đời bạn là một sự đi lại thường xuyên đến ân điển này. Đừng hài lòng với điều bạn đã nhận. Hãy đi, lại và lại nữa, đến Nguồn Thần Thánh này, mang mọi sự bại hoại khi nó được phát triển, mọi tội lỗi khi nó được cảm nhận, mọi nỗi buồn khi nó nổi lên, đến Chúa Giê-xu; nhớ để khích lệ bạn, rằng dù bạn đã nhận nhiều, nhưng “Ngài ban thêm ân điển,” và sẵn sàng ban cho bạn nhiều hơn bạn đã nhận. Hãy vui mừng rằng sự trống rỗng của chiếc bình không phải là một lời biện hộ chống lại việc lấp đầy chiếc bình. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến bạn “nghèo trong tâm linh,” đã thực hiện trong bạn một “sự đói và khát sự công chính,” hãy đến nương náu nơi ân điển của Chúa Giê-xu. Chiếc bình đầy Ngài không cần, chiếc bình đầy cũng không muốn Ngài. Ngài mời, Ngài kéo, Ngài không tiếp nhận ai ngoài kẻ trống rỗng. Ngài sẽ có mọi tôn trọng của sự cứu rỗi chúng ta. Ngài sẽ làm lớn ân điển Ngài trong sự hư không của tạo vật. Sự trống rỗng của bạn sẽ đời đời làm vinh hiển sự đầy đủ của Ngài. Với gương và những lời trước mặt tôi của người tự xưng mình là ‘kẻ đứng đầu trong những tội nhân,’ tôi không do dự khích lệ tội nhân lớn nhất đến với Đấng Christ. “Người trước là kẻ phạm thượng, và kẻ bắt bớ, và kẻ gây tổn thương: nhưng tôi đã nhận được sự thương xót… Và ân điển của Chúa chúng ta vô cùng dồi dào với đức tin và tình yêu ở trong Đấng Christ Giê-xu. Đây là một lời nói thành tín, và xứng đáng mọi sự tiếp nhận, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân, mà trong đó tôi là kẻ đứng đầu.” Người ấy thật có thể kêu lên, “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời tôi là điều tôi là.” Vậy hãy coi chừng, tôi nài xin bạn, đến với Đấng Christ để được cứu rỗi trong bất kỳ tư cách nào khác ngoài một tội nhân trống rỗng. Nếu những chiếc bình được mang đến khác hơn trống rỗng, để nhận dầu kỳ diệu, chúng đã bị từ chối, dù chúng đã được lấp đầy bằng ambrosia tự nó. Không điều gì nên hòa trộn với dầu. Không điều gì nên che khuất vẻ rực rỡ của phép lạ. Và ân điển của Chúa Giê-xu cũng vậy. Thiên tài rực rỡ, sự uyên bác sâu sắc, lòng nhân từ đắt giá, và đạo đức tinh khiết nhất của tôn giáo tự nhiên, không có ích gì trong vấn đề cứu rỗi linh hồn. Đây là ambrosia, mà chiếc bình phải được làm trống trước khi nó đến với Đấng Christ. Tất cả phải được đặt sang một bên như hợp thành một lời biện hộ của sự được tiếp nhận. Lời biện hộ duy nhất có thể chấp nhận với Đấng Christ là, không có ân điển Ngài bạn hư mất mãi mãi. “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không con hư mất.”
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Ba.
Tôi biết, ôi Chúa, rằng những sự phán xét của Ngài là đúng, và rằng Ngài trong sự thành tín đã làm khổ tôi. Thi Thiên 119:75
Dấu hiệu của một tình yêu mạnh mẽ đối với Đức Chúa Trời là khi linh hồn biện minh Đức Chúa Trời trong mọi cách đối xử khôn ngoan và ân cần của Ngài với nó; không nổi loạn, không phàn nàn, không than vãn, nhưng nhu mì và lặng lẽ bằng lòng với sự sắp đặt, dù nó thử thách đến đâu. Tình yêu thần thánh trong lòng, làm sâu và mở rộng về phía Đức Chúa Trời ấy từ nơi nó phát xuất, sẽ, trong giờ thử thách, kêu lên, “Đức Chúa Trời của tôi đã đánh tôi, nhưng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của tôi, thành tín và yêu thương. Cha tôi đã sửa phạt tôi đau đớn, nhưng Ngài vẫn là Cha tôi, dịu dàng và tử tế. Sự sắp đặt thử thách này khởi nguồn trong tình yêu, nó nói bằng giọng của tình yêu, nó mang theo sứ điệp của tình yêu, và được sai đến để kéo lòng tôi lại gần hơn và gần hơn nữa đến Đức Chúa Trời của tình yêu, từ nơi nó đến.” Bạn đọc thân mến, bạn là một trong những người bị hoạn nạn của Chúa chăng? Bạn hạnh phúc nếu đây là kết quả thánh và phước hạnh của những cách đối xử của Ngài với bạn. Hạnh phúc nếu bạn nghe giọng của tình yêu trong cây gậy, giành tấm lòng cô đơn và buồn rầu của bạn cho Đức Chúa Trời từ nơi nó đến. Nhưng khi tình yêu đối với Đức Chúa Trời đã suy giảm, điều ngược lại của điều này là trạng thái của một tín đồ bị thử thách và hoạn nạn; và những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời trong những sự sắp đặt của Ngài có thể được coi là một triệu chứng không thể phủ nhận của sự suy giảm như vậy.
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Ba.
Vì có dân tộc nào lớn như vậy, có Đức Chúa Trời ở gần chúng như vậy, như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta ở trong mọi điều chúng ta cầu xin Ngài? Phục Truyền 4:7
Bạn không sẵn sàng kêu lên, “Thật là một đặc ân vinh hiển là sự cầu nguyện?” À, phải! và bạn có thể thêm, “Nó cũng sở hữu quyền năng vĩ đại biết bao!” Quyền năng của một người vật lộn thánh với Đức Chúa Trời đến gần nhất với một hành động của sự toàn năng hơn bất kỳ biểu hiện nào của sức mạnh hữu hạn nào. Sức mạnh thiên sứ hẳn là sự yếu đuối tự nó khi so sánh. Sự hùng biện nào trong từ duy nhất ấy ‘Cha,’ được bập bẹ trong lời cầu nguyện tin kính! Demosthenes và Cicero, trong vinh hiển của sự hùng biện của chúng, chưa bao giờ vượt qua, không, chưa bao giờ ngang bằng nó. Nó được thở ra — và cửa thiên đàng mở rộng; nó được thốt ra lần nữa — và lòng Đức Chúa Trời bay mở. Với một chìa khóa như vậy trong tay đức tin, có thể vào bất kỳ khoảnh khắc nào mở khóa kho tàng của Đức Chúa Trời, như sự cầu nguyện, tại sao chúng ta không sử dụng nó thường xuyên hơn! Ôi ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động chúng ta đến sự cầu nguyện tha thiết hơn! — dạy chúng ta cất giữ mọi sự, thấm nhuần và bão hòa mọi sự, trong lòng và bằng tâm linh của lời cầu nguyện khiêm nhường, kiên trì, tin kính. Chúng ta sẽ là những người thu lợi thật và lớn lao biết bao, nếu chúng ta “trong mọi sự, bằng lời cầu nguyện và sự nài xin, với sự tạ ơn, để những lời cầu xin của chúng ta được Đức Chúa Trời biết.” “Vì có dân tộc nào lớn như vậy, có Đức Chúa Trời ở gần chúng như vậy, như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta ở trong mọi điều chúng ta cầu xin Ngài?” Nói một lời, bạn đọc Cơ Đốc của tôi, “hãy có đức tin vào Đức Chúa Trời” mọi lúc, và trong mọi sự. Đây là điều tối đa Ngài xin nơi tay bạn — không phải yêu cầu vô lý hay không thể. Chúa Giê-xu sẽ giới hạn bạn trong bổn phận duy nhất này, khiến toàn bộ hạnh phúc của bạn cho cả hai thế gian phụ thuộc vào nó, nếu nó như vậy sao? Không bao giờ! Từ bỏ sự khôn ngoan của chính mình, an nghỉ khỏi nhọc nhằn của chính mình, và ngừng từ con người, Đức Chúa Trời muốn bạn giờ đặt mình lên Ngài trong đức tin đơn sơ cho mọi sự. Bạn đã có đức tin vào tạo vật, và nó đã làm bạn thất vọng; vào điều tốt trần gian, và nó đã phai đi; vào chính lòng bạn, và nó đã lừa dối bạn. Giờ, hãy có đức tin vào Đức Chúa Trời! Hãy kêu cầu Ngài trong rắc rối của bạn, thử Ngài trong thử thách của bạn, tin cậy Ngài trong nhu cầu của bạn, và xem Ngài có tôn trọng đức tin tôn trọng Ngài không. “Hãy có đức tin vào Đức Chúa Trời,” — những lời của Chúa Giê-xu, ôi ngọt ngào biết bao! được phán để thu hút tâm linh bị cọ xát và mệt mỏi của bạn đến sự an nghỉ thần thánh và phước hạnh của nó. Hãy áp sứ điệp tử tế vào tấm lòng biết ơn của bạn, đáp lại, trong một dòng pha trộn ngợi khen và cầu nguyện, “Lạy Chúa, con tin; xin Ngài giúp sự vô tín của con.” Bằng ân điển này bạn có thể được đồng hóa với ý muốn thần thánh, có thể được biến đổi thành hình ảnh thần thánh, có thể được huấn luyện cho nhọc nhằn năng động hay cho sự chịu đựng thụ động. Đừng giới hạn một phước hạnh thần thánh không cạn kiệt trong nguồn của nó như vậy, và tự do trong sự ban cho của nó như vậy; nhưng từ sự đầy đủ của Cứu Chúa hãy nhận ân điển thay cho ân điển, để trong mọi sự “danh của Chúa Giê-xu của chúng ta có thể được vinh hiển trong bạn, và bạn trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta và Chúa Giê-xu Christ.”
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Ba.
Vậy, hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu. Hê-bơ-rơ 10:19
Trong mọi lời cầu nguyện thật, trọng tâm lớn nên được đặt trên huyết của Chúa Giê-xu; có lẽ không bằng chứng nào phân biệt một sự suy giảm trong quyền năng và tính thuộc linh của lời cầu nguyện mạnh mẽ hơn một sự bỏ qua điều này. Nơi huyết chuộc tội bị giữ ngoài tầm nhìn, không được thừa nhận, không được biện hộ, không được làm thành lời biện hộ lớn, có một sự thiếu sót về quyền năng trong cầu nguyện. Lời nói là không có gì, sự lưu loát của biểu hiện là không có gì, những sự tinh tế của ngôn ngữ và sự rực rỡ của tư tưởng là không có gì, và thậm chí sự nồng nhiệt rõ ràng là không có gì, nơi huyết của Đấng Christ — con đường mới và sống của sự đến gần Đức Chúa Trời, lời biện hộ lớn di chuyển Sự Toàn Năng, cho phép vào bên trong nơi chí thánh — bị coi nhẹ, bị đánh giá thấp, và không được làm thành nền tảng của mọi lời thỉnh cầu. Ôi, điều này bị bỏ qua trong những lời cầu nguyện của chúng ta biết bao, huyết chuộc tội của Im-ma-nu-ên bị coi nhẹ biết bao! Chúng ta nghe nhắc đến nó ít biết bao trong nơi thánh, trên bục giảng, trong vòng tròn xã hội! trong khi chính điều này làm cho lời cầu nguyện là điều nó là với Đức Chúa Trời. Mọi lời cầu nguyện đều được Đức Chúa Trời chấp nhận, và chỉ như vậy, khi nó dâng lên được thơm bằng huyết của Đấng Christ; mọi lời cầu nguyện đều được đáp lại khi nó thúc giục huyết của Đấng Christ làm lời biện hộ của nó; đó là huyết của Đấng Christ thỏa mãn công lý, và đáp ứng mọi yêu cầu của luật pháp chống lại chúng ta; đó là huyết của Đấng Christ mua và mang xuống mọi phước hạnh vào linh hồn; đó là huyết của Đấng Christ kiện cho sự ứng nghiệm của di chúc cuối cùng của Ngài, mà mỗi di sản quý báu của nó đến với chúng ta duy nhất vì cớ sự chết của Ngài; chính điều này nữa, ban cho chúng ta sự dạn dĩ tại ngai ân điển. Một tội nhân nghèo khổ có thể dám đến gần mà không có điều này như thế nào? Người ấy có thể ngước lên như thế nào, người ấy có thể xin như thế nào, người ấy có thể trình bày chính mình trước một Đức Chúa Trời thánh như thế nào, ngoài khi người ấy mang trong tay đức tin huyết quý báu của Chúa Giê-xu? Ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời không thể giao tiếp với chúng ta; mọi sự tương giao bị tạm ngừng, mọi lối đến gần đều đóng, mọi phước hạnh đều bị giữ lại. Đức Chúa Trời đã đội vương miện cho Con yêu dấu của Ngài, và Ngài sẽ khiến chúng ta cũng đội vương miện cho Ngài; và chúng ta không bao giờ đặt một vương miện sáng hơn lên đầu phước hạnh của Ngài, hơn khi chúng ta biện hộ sự công chính đã hoàn thành của Ngài làm nền tảng của sự được tiếp nhận của chúng ta, và huyết chuộc tội của Ngài làm luận cứ lớn của chúng ta cho sự ban cho mọi phước hạnh với Đức Chúa Trời. Vậy, nếu, bạn đọc thân mến, bạn cảm thấy mình là một tội nhân nghèo khổ, đê hèn, không thánh khiết; nếu là một kẻ sa ngã, mà chân đã lang thang khỏi Chúa, mà trong linh hồn tâm linh cầu nguyện đã suy giảm, và nhưng vẫn cảm thấy một khao khát bí mật nào đó để trở về, và không dám, vì quá đê hèn, quá không thánh khiết, quá sa ngã; nhưng bạn có thể trở về, “có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu.” Hãy đến, vì huyết của Chúa Giê-xu biện hộ; hãy trở về, vì huyết của Đấng Christ ban cho bạn một sự chào đón. “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Ba.
Và Ngài phán với chúng rằng, Các ngươi hãy tự đến một nơi vắng vẻ, và nghỉ một lúc. Mác 6:31
Hãy cho phép tôi, bạn đọc thân mến, thúc giục bạn sự trau dồi hằng ngày và siêng năng Cơ Đốc giáo ấy rút sự tươi mới, sức mạnh, và vẻ rực rỡ của nó, từ nhiều sự tương giao tiềm ẩn với Chúa Giê-xu. Chúng ta không biện hộ cho tôn giáo của người ẩn tu. Một Cơ Đốc giáo kiểu tu viện không phải là Cơ Đốc giáo của Kinh Thánh. Khi Đức Chúa Trời, trong sự thực thi ân điển tối thượng của Ngài, cải đạo một người, Ngài cải đạo người ấy, không chỉ cho chính mình, mà còn cho người khác. Ngài cải đạo người ấy, không chỉ cho Hội Thánh, mà còn cho thế gian. Người ấy phải là một tượng đài, mà chữ khắc của nó mọi người có thể đọc — một thành mà vẻ đẹp của nó mọi người có thể ngưỡng mộ — một ánh sáng cháy và tỏa sáng, mà trong vẻ rực rỡ của nó mọi người có thể vui mừng. Người ấy phải sống và lao động, và, nếu cần, chết cho người khác. Nhưng chúng ta biện hộ cho nhiều Cơ Đốc giáo hơn là thường ở một mình với Đức Chúa Trời: là thứ rút lui vào những thời kỳ khỏi sự mệt mỏi của lao động và tiếng ồn của tranh cãi, để đổi mới sức mạnh của nó, và bổ sung nguồn của nó, trong một sự chờ đợi bí mật nơi Chúa. Những Cơ Đốc nhân phải ở một mình với Chúa Giê-xu nhiều hơn. Giữa một vòng xoáy của sự phấn khích và hỗn loạn như thế nào nhiều người sống! Ít người rút lui khỏi những thú vui gia đình và công cộng — những lời gọi của công việc, những bổn phận của những ủy ban, của những thư ký, và của những cơ quan — để giữ sự tương giao một mình với Đức Chúa Trời biết bao! Điều này không được. Những tổ chức chúng phục vụ, công việc chúng nhọc nhằn, những gia đình chúng lao động cho, sẽ là những người thu lợi, hơn là những người thua lỗ, bởi sự ẩn mình thỉnh thoảng của chúng khỏi thế gian, để ở một mình với Đức Chúa Trời. Và nếu Chúa chúng ta vẫn còn trên đất, chiêm ngưỡng hành động không ngừng của chúng, sự ẩn tu sùng đạo ít ỏi của chúng, và sự gầy mòn hệ quả của tâm linh, Ngài sẽ không bị ép buộc gọi chúng như Ngài từng dịu dàng gọi các môn đồ mệt mỏi và kiệt sức của Ngài, “Các ngươi hãy tự đến một nơi vắng vẻ, và nghỉ một lúc.” Ngài sẽ thu hút chúng từ người khác đến chính Ngài. Đừng ngạc nhiên về bất kỳ cách nào Chúa có thể thực hiện để đưa linh hồn mệt mỏi của bạn đến an nghỉ trong chính Ngài. Không phải luôn trong đám đông Ngài nói dịu dàng nhất với tấm lòng. Thường xuyên hơn Ngài dẫn dân Ngài ra, và đưa chúng sang một bên bởi chính Ngài một mình. Thường trong sự riêng tư của sự chia ly và ẩn tu, khi linh hồn được che trong lều của Ngài, sự gần gũi lớn nhất và ngọt ngào nhất với Chúa Giê-xu được kinh nghiệm. “Kìa, Ta sẽ thu hút nàng vào đồng vắng, và nói một cách an ủi với nàng,” — (lề, nói thân ái với lòng nàng). Chúa có đang dẫn bạn đi vòng — cắt đứt mối dây này, và phá vỡ sự an nghỉ kia; làm bạn thất vọng ở đây, và cản trở bạn ở đó không? Kinh ngạc, bạn đã hỏi, “Lạy Chúa, tại sao điều này?” Và đáp án duy nhất là sự an ủi Ngài đã phán với tấm lòng mệt mỏi, hoang vắng của bạn. Như vậy Ngài thực hiện trong kinh nghiệm của bạn lời hứa vô cùng lớn và quý báu của chính Ngài — “Ta đã làm no linh hồn mệt mỏi, và Ta đã bổ sung mọi linh hồn buồn rầu.”
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Ba.
Và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt. Rô-ma 8:3
Vì tội lỗi là nguyên nhân đoán phạt lớn, chúng ta hãy nhắm mục đích đoán phạt tội lỗi, nếu chúng ta muốn xếp hạng với những người không có sự đoán phạt. Thật đúng rằng, hoặc tội lỗi phải bị chúng ta đoán phạt, hoặc chúng ta phải bị đoán phạt vì tội lỗi. Tôn trọng của chính quyền thần thánh đòi hỏi một bản án đoán phạt được đưa ra, hoặc trên sự vi phạm, hoặc trên kẻ vi phạm. Và chúng ta sẽ do dự sao? Đó có phải là một vấn đề nghi ngờ mà sự ưu tiên của chúng ta sẽ được dành cho không? Điều nào tốt hơn, tội lỗi nên chết, hay chúng ta nên chết? Câu hỏi sẽ cho phép một khoảnh khắc xem xét sao? Chắc chắn không, trừ khi chúng ta đam mê tội lỗi đến mức bình tĩnh và cố ý chọn sự chết hơn sự sống, địa ngục hơn thiên đàng. “Tiền công của tội lỗi là sự chết.” Tội lỗi không ăn năn, không được tha thứ, không được ân xá, là khúc dạo đầu chắc chắn cho sự chết đời đời. Sự hủy diệt đời đời đi theo trong vệt đục của nó. Có một địa ngục hiện tại trong tội lỗi, mà vì nó người thánh tránh nó; và có một địa ngục tương lai trong tội lỗi, mà vì nó mọi người nên sợ nó. Vậy, nếu chúng ta muốn ở trong số “những người tinh sạch trong lòng sẽ thấy Đức Chúa Trời,” nếu chúng ta muốn ngước mặt lên với niềm vui trước Quan Án vào ngày lớn cuối cùng, nếu chúng ta muốn được giải thoát khỏi bản án đoán phạt cuối cùng và khủng khiếp, ôi, chúng ta hãy nên thánh khiết, “phủ nhận mọi sự không tin kính và những dục vọng trần tục, và sống cách công chính, tỉnh táo, và tin kính trong thế gian hiện tại này.” Ôi, chúng ta hãy đoán phạt tội lỗi, để tội lỗi không đoán phạt chúng ta. Và chúng ta hãy rút động cơ ép buộc chúng ta, và quyền năng giúp chúng ta, từ thập tự giá ấy nơi Chúa Giê-xu “đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt.”
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Ba.
Vì Chúa lấy làm vui về dân Ngài: Ngài sẽ làm đẹp người nhu mì bằng sự cứu rỗi. Thi Thiên 149:4
Phải, Đức Chúa Trời vui thích về dân của tình yêu Ngài. Chúng quý báu, quý báu không thể hình dung, đối với lòng Ngài. Ngài giữ chúng như con ngươi của mắt Ngài. Dân của chúng trong cái nhìn của chính chúng có thể đê hèn, ô uế, vô giá trị; nhưng được Ngài thấy trong Chúa Giê-xu, Ngài có thể, và Ngài thật, nói với mỗi người, “Ngươi hoàn toàn xinh đẹp, tình yêu của Ta; Ta không thấy vết nào trong ngươi.” An nghỉ trong Chúa Giê-xu, Con của tình yêu Ngài, Ngài an nghỉ trong dân Ngài, những đối tượng của tình yêu Ngài. Ngài có thể làm khổ và sửa phạt, quở trách và thử chúng, hay cho phép chúng bị tấn công dữ dội; Ngài thậm chí có thể giấu mặt Ngài khỏi chúng một khoảnh khắc nhỏ, và nói khắc nghiệt với chúng, như Giô-sép với anh em mình; Ngài có thể làm xáo trộn những nơi an nghỉ của chúng, và phân tán những sự thương xót tạo vật của chúng theo gió — nhưng, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi ở giữa ngươi là quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng về ngươi với niềm vui; Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui về ngươi bằng tiếng hát.” Ngài cũng sẽ không hài lòng cho đến khi Ngài đã tụ họp hết thảy chúng quanh Ngài trong nhà Ngài trên thiên đàng — Chúa Giê-xu trình bày cho Ngài toàn bộ thân thể, “một Hội Thánh vinh hiển,” kêu lên, “Kìa tôi và những đứa con Ngài đã ban cho tôi.” Khi ấy, và không cho đến khi ấy, niềm vui của Chúa về Hội Thánh Ngài sẽ đầy. Khi ấy, và không cho đến khi ấy, sự an nghỉ của Ngài trong dân của tình yêu Ngài sẽ trọn vẹn. Đức Chúa Trời vui thích trong sự thể hiện của tình yêu Ngài. Ngay cả trong trạng thái sa ngã của chúng ta, với những tình cảm bị suy giảm bám vào chúng ta, như cây thường xuân xanh quanh một đống đổ nát lộng lẫy, chúng ta có thể hiểu một phần cảm xúc này. Nếu tình yêu tồn tại, ở đâu là tấm lòng có thể che giấu tình cảm? Nó phải, theo một cách nào đó, bày tỏ tâm tình nó cảm nhận. Nếu chỉ được bày tỏ cho Đức Chúa Trời, tấm lòng phải trút bỏ cảm xúc tiềm ẩn, run rẩy của nó. Nhưng sự bày tỏ tình cảm thú vị biết bao! Cha cảm nhận nó khi người áp đứa con nhỏ của mình vào lòng âu yếm; người mẹ, khi bà ôm em bé của mình vào ngực rung động; người bạn, khi người tương giao với bạn mình. Nhưng nếu nguyên tắc này mạnh như vậy, và sự bày tỏ của nó thú vị như vậy, trong một bản tánh như của chúng ta, mà mọi tình cảm của nó tội lỗi và ích kỷ như vậy, nó hẳn là gì trong Đức Chúa Trời! Hãy hình dung, nếu có thể, niềm vui thánh của lòng Đức Chúa Trời trong việc ban phát tình cảm của Ngài lên dân Ngài hẳn là gì; niềm vui của Đấng Christ khi Ngài đến và thể hiện chính Ngài cho các thánh đồ Ngài, như Ngài không làm cho thế gian, hẳn là gì. Một tâm trí nhân từ vui thích trong sự thực thi lòng nhân từ. Đức Chúa Trời là vô hạn như vậy. Vậy, sự thỏa mãn của lòng Ngài hẳn vô hạn, niềm vui của linh hồn Ngài mãnh liệt, khi Ngài đổ tình yêu Ngài ra trong lòng dân Ngài, khi Ngài đến gần trong ngày chúng cầu xin Ngài, và thể hiện chính Ngài như một Cha yêu thương, dịu dàng, thành tín. “Ngài gặp người vui mừng và làm sự công chính, những người nhớ Ngài trong đường lối Ngài.” Vậy vì Cha vui thích mở khóa những nguồn của tình yêu Ngài, và lấp đầy tấm lòng đến tràn, hãy lấy tấm lòng nghèo nàn, nhút nhát, nghi ngờ của bạn, và đặt nó dưới những nguồn ấy, để nó có thể hoàn hảo trong tình yêu — và được làm hoàn hảo trong tình yêu, mọi sự sợ hãi nô lệ sẽ bị trục xuất.
Chương 4 Tháng Tư
Buổi Sáng Tháng Tư
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Tư. Vì nếu chúng ta tự đoán xét mình, thì chúng ta sẽ không bị đoán xét. 1 Cô-rinh-tô 11:31 Sự tự đoán phạt tránh sự đoán phạt của Đức Chúa Trời. Khi một tội nhân ăn năn thật, khiêm nhường, nhân từ ngồi đoán xét chính mình, Chúa sẽ không bao giờ ngồi đoán xét người ấy. Người thu thuế ăn năn, người đứng xa, được bao bọc trong tinh thần tự đoán phạt, đã lui khỏi sự hiện diện Ngài là một người đã được xưng công chính. Người Pha-ri-si kiêu ngạo, tự công chính, người bước đi cách dạn dĩ đến bàn thờ và tự xưng công chính mình, đã ra đi khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời là một người bị đoán phạt. Khi Đức Chúa Trời thấy một tội nhân ăn năn đang buộc tội, đoán xét, đoán phạt, ghê tởm chính mình, Ngài kêu lên, “Ta không đoán phạt ngươi; hãy đi và đừng phạm tội nữa.” Kẻ đoán xét và đoán phạt chính mình trên ghế để chân của Đức Chúa Trời sẽ được tha bổng và được giải trừ khỏi ngôi Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban cho chúng ta tinh thần bí mật này của sự tự đoán xét. Đó là của Gióp, khi trong sự ăn năn sâu xa người tuyên bố, “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.” Đó là của Đa-vít, khi người xưng cách ăn năn, “Tôi đã phạm tội chống lại Ngài, chỉ Ngài, và làm điều ác này trước mặt Ngài.” Đó là của Phi-e-rơ, khi người kêu lên cách mạnh mẽ, “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi; vì tôi là người tội lỗi.” Đó là của Ê-sai, khi người kêu lên cách than thở, “Khốn cho tôi, vì tôi hư mất rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy.” Đó là của người thu thuế, khi người cầu nguyện cách khiêm nhường, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân.” Ôi tư thế đáng yêu! Ôi tinh thần thánh của sự tự ghê tởm, của sự tự đoán phạt! Đức Thánh Linh làm việc nó trong lòng, và điều này đóng dấu nó là quý báu, có lợi, và an toàn như vậy. Ngày lớn của Chúa sẽ bày tỏ những phước hạnh vượt mọi tư tưởng, và những vinh quang vượt mọi trí tưởng tượng, cho linh hồn dưới thập tự giá nằm quỳ, trong tinh thần tự đoán phạt. Ngày đoán xét của linh hồn tự đoán phạt ở phía này của cõi đời đời; trong khi ngày đoán xét của linh hồn tự xưng công chính ở phía kia của cõi đời đời. Và ôi, sự đoán xét ấy sẽ khủng khiếp biết bao!
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Tư. Này, Đức Chúa Trời là lớn, và chúng ta không biết Ngài, số năm của Ngài cũng không thể dò được. Gióp 36:26 Có một trạng thái tâm trí thường làm suy yếu việc thi hành sự cầu nguyện, phát sinh từ khó khăn trong việc hình thành những quan điểm thích hợp về bản chất thuộc linh của Đối Tượng Thần thượng của sự cầu nguyện. Tính thuộc linh của Đức Chúa Trời, qua sự yếu đuối của bản chất chúng ta, đã được một số người cảm thấy là, một đá vấp trong sự đến gần của linh hồn. “Đức Chúa Trời là một Thánh Linh,” là một tuyên bố nghiêm trọng gặp nó ngay ở ngưỡng cửa, và áp đảo và làm bối rối tâm trí cách hoàn toàn, đến nỗi làm đông cứng mọi dòng tư tưởng và cảm xúc, và gần như nghiền nát linh hồn bằng ý tưởng không thể hiểu được của nó. Điều này cũng không đáng ngạc nhiên. Sự cầu nguyện là sự đến gần của hữu hạn đến Vô Hạn; và dù đó là sự giao thông của tâm linh với Thánh Linh, nhưng đó là hữu hạn giao thông với Vô Hạn, và điều đó qua những cơ quan của giác quan. Vậy có gì lạ, khi vào những thời kỳ một tín đồ bị bối rối trong nỗ lực hình thành một quan niệm đúng đắn nào đó về sự tồn tại Thần thượng, một ý tưởng mờ nhạt nào đó về bản chất của Đức Chúa Trời ấy mà linh hồn người ấy hướng đến; và, thất bại trong nỗ lực, quay đi trong nỗi buồn, nỗi sầu, và tuyệt vọng? Phương thuốc cho trạng thái tâm trí này, chúng tôi tin, ở gần. Nó đơn giản theo Kinh Thánh. Việc chúng ta có thể mở rộng những ý nghĩ của chúng ta với bất kỳ ý tưởng đầy đủ nào về bản chất và vẻ ngoài của Thánh Linh Thần thượng là một điều hoàn toàn không thể. Kẻ cố gắng nó, và nghĩ người ấy đã thành công, sống trong miền của trí tưởng tượng, và chống lại chính mình với sự bày tỏ của chính Đức Chúa Trời, tuyên bố rõ ràng, “Không ai đã thấy Đức Chúa Trời vào bất kỳ lúc nào.” “Đấng duy nhất có sự bất tử, ở trong ánh sáng không ai có thể đến gần; Đấng không ai đã thấy, cũng không thể thấy.” Điều này vậy được thừa nhận, như nó phải được bởi mọi tâm trí suy ngẫm, câu hỏi phát sinh, “Tôi phải xem Đức Chúa Trời như thế nào? tôi phải hình thành ý tưởng gì về sự tồn tại của Ngài khi đến gần Ngài trong sự cầu nguyện?” Để trả lời, hai điều là cần thiết trong việc có những ý nghĩ thích hợp về Đức Chúa Trời như đối tượng của sự cầu nguyện. Thứ nhất, tâm trí nên từ bỏ mọi nỗ lực của nó để hiểu cách thức của sự tồn tại Thần thượng, và nên tập trung mọi quyền lực của nó lên sự chiêm ngưỡng tính cách của sự tồn tại Thần thượng. Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ nào với thọ tạo, không phải Ngài tồn tại trong chính Ngài bằng cách nào, là điểm chúng ta phải xử lý khi đến gần Ngài. Hãy để tâm trí được bao bọc trong những chiêm ngưỡng sùng kính về sự thánh khiết, lòng nhân từ, tình yêu, lẽ thật, sự khôn ngoan, sự công lý của Ngài, v.v., và sẽ không có chỗ cho những trí tưởng tượng vô ích và không kết quả liên quan đến cách thức không thể dò và không thể hiểu được của sự tồn tại Ngài. Điều thứ hai cần thiết là, tâm trí nên xem Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Tư. Có một người bạn gắn bó hơn một người anh em. Châm Ngôn 28:24. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation reads Proverbs 28:24 but quoted text is Proverbs 18:24] Quyền lực của sự cảm thông con người là kỳ diệu, nếu nó dẫn lòng đến Chúa Giê-xu Christ. Nó bị tê liệt, nếu nó chỉ dẫn đến chính chúng ta. Ôi, chúng ta yếu đuối và không đầy đủ biết bao để phục vụ một tâm trí bệnh, để chữa lành một tấm lòng tan vỡ, để làm mạnh bàn tay yếu, và để xác nhận những đầu gối run rẩy! Sự cảm thông im lặng của chúng ta, sự im lặng cầu nguyện của chúng ta, thường là biểu hiện tốt nhất của tình cảm chúng ta, và biểu hiện hiệu quả nhất của sự giúp đỡ chúng ta. Nhưng nếu, nắm tay đối tượng của sự lo lắng của chúng ta, chúng ta nhẹ nhàng dẫn người ấy đến Đức Chúa Trời — nếu chúng ta dẫn người ấy đến Chúa Giê-xu, mô tả cho tầm nhìn của người ấy chiều sâu của tình yêu Ngài, sự hoàn hảo của công việc chuộc tội Ngài, sự đầy đủ của ân điển Ngài, sự sẵn sàng tha thứ của Ngài, và quyền lực cứu của Ngài, sự nhạy cảm tinh tế của bản chất Ngài, và như vậy sự cảm thông hoàn hảo của Ngài với mọi nỗi sầu con người; chúng ta bấy giờ đã thật và hiệu quả nhất xoa dịu nỗi sầu, cầm vết thương, và làm mạnh bàn tay trong Đức Chúa Trời. Không có sự cảm thông nào — cũng như không có tình yêu nào, không có sự nhẹ nhàng nào, không có sự dịu dàng nào, không có sự kiên nhẫn nào — như của Chúa Giê-xu Christ. Ôi ngọt ngào, khích lệ biết bao, để biết rằng, trong mọi hoạn nạn của tôi Ngài bị hoạn nạn; rằng trong mọi cám dỗ của tôi Ngài bị cám dỗ; rằng trong mọi cuộc tấn công của tôi Ngài bị tấn công; rằng trong mọi niềm vui của tôi Ngài vui mừng — rằng Ngài khóc khi tôi khóc, thở dài khi tôi thở dài, chịu khổ khi tôi chịu khổ, vui mừng khi tôi vui mừng. Nguyện lẽ thật này làm cho Ngài trở nên thân thương với linh hồn chúng ta! Nguyện nó thúc ép chúng ta vén mở toàn bộ lòng chúng ta cho Ngài, trong sự tin cậy đầy đủ nhất của tình bạn gần gũi nhất, thánh nhất, và quý báu nhất. Nguyện nó thúc giục chúng ta làm những điều luôn đẹp lòng nhất trong mắt Ngài. Hỡi người yêu dấu, đừng bao giờ quên — và hãy để những lời này ở lại trên tai bạn, như những tiếng vang của âm nhạc không bao giờ chết — trong mọi nỗi sầu của bạn, trong mọi thử thách của bạn, trong mọi nhu cầu của bạn, trong mọi cuộc tấn công của bạn, trong mọi lang thang ý thức của bạn, trong sự sống, trong sự chết, và vào ngày đoán xét — bạn sở hữu một người bạn gắn bó hơn một người anh em! Người bạn ấy là — Chúa Giê-xu!
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Tư. Ai đã thấy Ta, đã thấy Cha; vậy sao ngươi nói, Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Giăng 14:9. Nếu tâm trí bị bối rối và bối rối, như nó chắc chắn sẽ, trong những nỗ lực tháo gỡ bản chất thuộc linh của Đức Chúa Trời, hãy để nó tìm một nơi yên nghỉ trong “huyền nhiệm nhập thể.” Đây là một phần của thiết kế nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc đảm nhận bản chất con người. Đó là đem, nói như vậy, Vô Hạn vào một góc trực tiếp với hữu hạn, để hai đường không chỉ chạy song song, nhưng hai cực của hữu thể gặp nhau. Đó là thể hiện những vinh quang thiết yếu và vượt trội của Ngài như vậy, sẽ trình bày một đối tượng con người có thể chiêm ngưỡng mà không sợ, thờ phượng mà không phân tâm, và nhìn lên và không chết. Chúa Giê-xu Christ là “hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được,” “sự chói sáng của vinh quang Ngài, hình ảnh rõ ràng của con người Ngài.” “Ai đã thấy Ta (tuyên bố của chính Ngài), đã thấy Cha.” Sự cúi xuống kỳ diệu của Đức Chúa Trời lớn! Vậy trong mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, trong sự cầu nguyện, cũng như trong mọi bài tập liên quan khác, hãy để mắt đức tin được hướng vào Ngài Đấng lấp đầy ghế giữa trên ngôi — Đấng Trung Gian — Đấng Trung Bảo — Con Đức Chúa Trời nhập thể! Cái nhìn này về Đức Chúa Trời làm yên tĩnh tâm trí của một linh hồn đang cầu nguyện biết bao! Sự nhẹ nhàng nào bao bọc ngôi ân điển, và sự tiếp cận dễ dàng nào đến nó tự trình bày, khi mắt đức tin có thể nhìn thấy “vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ” Nếu tâm trí bị bối rối trong nỗ lực hình thành một ý tưởng về bản chất thuộc linh của Ngài, nó có thể xoa dịu chính mình để yên nghỉ trong một cái nhìn tin về nhân tính được tôn vinh của Chúa Giê-xu, “Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt.” Đến nơi yên nghỉ này chính Ngài mời linh hồn, “Ta là đường, lẽ thật, và sự sống: không ai đến cùng Cha, ngoài bởi Ta.” Và như vậy, Ngài cũng làm yên những sợ hãi của tôi tớ bị lưu đày của Ngài, người, khi sự lộng lẫy của nhân tính được tôn vinh của Ngài bùng lên trước tầm nhìn người ấy, đã ngã quỳ xuống đất: “Và khi tôi thấy Ngài,” Giăng nói, “tôi ngã xuống chân Ngài như chết, và Ngài đặt tay phải Ngài lên tôi, phán với tôi, Đừng sợ; Ta là Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng: Ta là Đấng sống, và đã chết; và này, Ta sống đời đời, A-men; và có những chìa khóa của địa ngục và của sự chết.” Không có sự tiếp cận nào đến Đức Chúa Trời ngoài qua Chúa Giê-xu. Nếu không có một sự tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong con người, huyết, sự công chính, sự cầu thay của Ngài, trong sự cầu nguyện, chúng ta không thể mong đợi đáp án cho sự cầu nguyện. Sự khích lệ lớn để đến gần Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu ở tay phải Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là cửa. Đến qua Ngài, kẻ nghèo nhất, kẻ hèn hạ nhất, kẻ cùng cực nhất, có thể đến gần ngôi ân điển, và xin điều Ngài muốn. Đấng Biện Hộ vinh quang ở trên ngôi, để trình đơn kiện, và thúc giục sự chấp nhận của nó, và biện hộ cho đáp án của nó dựa trên nền tảng của những công đức chuộc tội vô hạn của chính Ngài. Vậy hãy đến, hỡi kẻ nghèo; hãy đến, hỡi kẻ sầu khổ; hãy đến, hỡi kẻ bị thử và bị đau khổ; hãy đến, hỡi kẻ bị thương; hãy đến, hỡi kẻ thiếu thốn; hãy đến và được chào đón đến ngôi thi ân; vì Chúa Giê-xu chờ đợi để trình đơn kiện của bạn và ép vụ kiện của bạn. Đừng xin điều gì trong danh của chính bạn, nhưng hãy xin mọi điều trong danh Chúa Giê-xu; “hãy xin và anh em sẽ nhận được, để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn.” Cha có thể khước từ bạn, nhưng Con Ngài Ngài không thể khước từ.
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Tư. Đừng bị lừa dối; Đức Chúa Trời không bị chế giễu đâu: vì ai gieo điều gì, sẽ gặt điều ấy. Kẻ gieo cho xác thịt sẽ bởi xác thịt gặt sự hư nát; nhưng kẻ gieo cho Thánh Linh sẽ bởi Thánh Linh gặt sự sống đời đời. Ga-la-ti 6:7-8 Đó là một lẽ thật tự hiển nhiên, rằng không thể có mùa gặt nơi không có hạt giống được gieo. Nhưng sự kiện rằng có một mùa gặt đạo đức đang đến trong mỗi đời sống cá nhân — một sự gặt tương lai của sự gieo hiện tại — là một lẽ thật cũng có thể chứng minh được như vậy. Đời sống hiện tại, là thời gian gieo của một đời sống sắp đến. Tương lai của số phận con người rút mọi sắc thái và hình thức của nó từ hiện tại của tính cách con người. Mùa xuân không chắc chắn trở sâu thành mùa hạ hơn — cũng không mùa hạ mờ thành mùa thu hơn — cũng không mùa thu nhạt thành mùa đông hơn — cũng không mùa đông nở lại thành mùa xuân hơn, thời gian thử thách hiện tại của chúng ta hợp nhất vào số phận tương lai của chúng ta, mang theo nó những nguyên lý cố định của nó, những thói quen không thay đổi của nó, và bản khai khủng khiếp của nó. Và, hỡi độc giả yêu dấu của tôi, bạn đang gieo điều gì? Tôi muốn câu hỏi này có mọi sự tha thiết và sức mạnh của một lời kêu gọi cá nhân. Với hạt giống nào, tôi hỏi lại, bạn đang gieo cho tương lai? Nếu bạn chưa được hoán cải, không điều gì thật hơn rằng bạn đang gieo cho xác thịt! Bạn có thể đạo đức cách cứng nhắc, trí tuệ cách sâu sắc, học vấn cách sâu rộng, tinh tế cách tinh xảo, tôn giáo bên ngoài, hào phóng, và dễ thương, và tuy nhiên trong suốt thời gian bạn chỉ đang gieo cho xác thịt, và không cho Thánh Linh. “Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và không điều gì ngoài xác thịt. “Điều sinh bởi Thánh Linh là tâm linh,” nó thuộc linh và thần thượng, thiên thượng và thánh; và, hơn nữa, nó không hư nát. Không hạt giống hạ mình nào của lẽ thật thần thượng, hoặc ân điển, tình yêu, hoặc sự phục vụ, được gieo trong đời sống hiện tại của đau khổ và lao khổ này, sẽ bao giờ bị mất. Mọi điều khác sẽ hư nát — thế gian với sự đáng yêu và tình yêu của nó, “dục vọng của xác thịt, và dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời,” tất cả sẽ qua đi và biến mất; nhưng không một hạt giống ân điển nào được Thánh Linh cấy vào lòng con người sẽ bao giờ hư nát. Hình ảnh Thần thượng một khi được khôi phục cho linh hồn sẽ không bao giờ bị xóa bỏ nữa. Không điều gì được làm bởi Chúa Giê-xu, hoặc cho Chúa Giê-xu — không tội lỗi nào được đặt xuống, không thập tự giá nào được vác lên, không sự thánh khiết nào được nuôi dưỡng, không lao động nào được thực hiện, không sự phục vụ nào được làm, không chén nước lạnh nào được cho — không điều gì, quả của tình yêu đối với Đức Chúa Trời và của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ bao giờ bị mất. Ôi, ai không mong muốn cách tha thiết rằng trong lòng và đời sống người ấy có thể gieo hạt giống tốt không hư nát, mà, dù bị chôn và che giấu lâu, sẽ sinh ra một mùa gặt vàng của niềm vui, hạnh phúc, và vinh quang tương lai?
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Tư. Và rằng Ngài đã chết vì mọi người, để những người sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng cho Đấng đã chết vì họ, và đã sống lại. 2 Cô-rinh-tô 5:15. Bổn phận sống cho Đức Chúa Trời cao biết bao! Chúng ta có được sinh lại không? Chúng ta có thể nghĩ về “hố khủng khiếp, bùn lầy,” — “thung lũng xương,” — “tảng đá nơi chúng ta được đục ra,” — và rồi nhớ rằng nếu chúng ta được sinh lại, chúng ta có trong linh hồn chúng ta, vào lúc này, những mầm của sự sống đời đời không? — ôi, chúng ta có thể nghĩ về điều này, và không mong muốn một sự đầu hàng không giữ lại của mọi điều chúng ta là, và mọi điều chúng ta có, cho Đức Chúa Trời không? Hỡi Cơ Đốc nhân! hãy canh chừng những nguyên lý của bạn — bước đi hằng ngày của bạn — sự giao thông của bạn với thế gian, và xem những bằng chứng của sự sinh lại đánh dấu mọi hành động của đời sống bạn. Thế gian là một người quan sát gần gũi. Bạn bị canh chừng cách hẹp và cảnh giác. Nó cân hành động của bạn, tra xét động cơ của bạn, sàng lọc những nguyên lý của bạn, và suy ngẫm mọi bước của bạn, chờ đợi sự vấp ngã của bạn. Hãy làm nó thất vọng! Hãy sống tôn giáo của bạn ra, thực hiện những nguyên lý của bạn; chúng được thiết kế không chỉ cho ngày Sa-bát, nhưng cho tuần — không chỉ để được trưng bày trong nơi và vào giờ cầu nguyện và sự giao thông Cơ Đốc xã hội, nhưng chúng phải được mang vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — corrupt phrase 'Four haunts' in source, likely 'your haunts'] những nơi lui tới của công việc của bạn, vào cửa hàng của bạn, phòng kế toán của bạn, phòng học của bạn, nghề nghiệp của bạn; bạn phải trưng bày chúng, không trong tinh thần vinh quang vô ích, nhưng trong “sự hạ mình của tâm trí,” trong mọi sự giao thông của bạn với một thế gian đang ở trong sự gian ác. Được sinh lại! ôi, đó là một công việc mạnh mẽ! Hãy để những bằng chứng của thực tại của nó trong bạn là như vậy sẽ buộc kẻ chống đối phải ngưỡng mộ công việc, dù người ấy có thể ghét sự thay đổi. Ôi, hãy ở trong tâm linh — trong tính khí — trong đời sống — như Chúa Giê-xu. Bạn có điều gì không để ca ngợi Đức Chúa Trời, hỡi độc giả bị thử và bị đau khổ! Được sinh lại! Bây giờ hoạn nạn của bạn nhẹ, khi so sánh với điều này! Hãy lấy cân, và cân hai điều. Hãy đặt vào một bên mọi nỗi sầu của bạn. Nó thuộc gia đình? — hãy đặt nó ở đó. Nó thuộc cá nhân — một khung thần kinh, một thể chất yếu, hoàn cảnh thử thách? — hãy đặt nó ở đó. Bạn bè không trung tín, các thánh đồ không tử tế, thế gian cau mày? — hãy đặt tất cả ở đó. Bấy giờ vào bên kia hãy đặt sự sống ẩn giấu của bạn — cảm giác tha thứ của bạn — hy vọng thiên đàng của bạn; những điều này nặng hơn tất cả chúng. “Vì tôi tưởng,” Phao-lô nói, “rằng những sự đau đớn của thời hiện tại không đáng so sánh với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta.”
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Tư. Người chết sẽ sống lại cách nào? và họ lấy thân thể nào mà đến? 1 Cô-rinh-tô 15:35 Chính thân thể đã được gieo, nhưng thay đổi như vậy, thuộc linh hóa như vậy, được tôn vinh như vậy, được bất tử hóa như vậy, đến nỗi sánh về vẻ đẹp hình thức cao nhất của tâm linh, trong khi nó sẽ giống, trong hình dạng của nó, thân thể vinh quang của chính Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta chỉ có thể hình thành một quan niệm mờ nhạt, ngay cả từ những mô tả rực rỡ của sứ đồ, về vinh quang của thân thể được sống lại của người công chính. Nhưng điều này chúng ta biết, nó sẽ ở mọi khía cạnh là một cấu trúc xứng đáng với linh hồn đã được hoàn hảo sẽ ở trong nó. Bây giờ ‘thân thể’ là kẻ đối kháng, và không phải là kẻ phụ trợ của ‘linh hồn’ — sự cản trở của nó, nhà tù của nó, kẻ thù của nó. Khoảnh khắc Chúa Giê-xu hạ mình “làm ân cho nơi ở hèn hạ này” bằng sự hiện diện ngự trong của Ngài, ở đó bắt đầu xung đột dữ dội và quấy rầy ấy giữa sự thánh khiết và tội lỗi, thường vắt ra tiếng kêu đắng từ tín đồ, “Khốn nạn cho tôi! ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Ôi, thân thể tội lỗi này là một gánh nặng biết bao! Những sự bại hoại của nó, những sự yếu đuối của nó, những sự yếu ớt của nó, những bệnh tật của nó, mọi điều âm mưu làm cho nó thành bạo chúa của linh hồn, nếu ân điển không giữ nó ở dưới, và đưa nó vào sự phục tùng như nô lệ của nó. Tâm trí muốn theo đuổi nghiên cứu ưa thích của nó, thân thể mệt mỏi và quá tải làm nó suy yếu thường biết bao! Tâm linh muốn mở rộng và bay lên trong những chiêm ngưỡng của nó về, và trong những sự giao thông của nó với, Đức Chúa Trời, bản chất thấp hơn giữ nó lại bằng trọng lượng của nó, hoặc chiếm nó bằng những nhu cầu của nó thường biết bao! Linh hồn khát khao hiểu biết thần thượng, và lòng khao khát sự thánh khiết, những khát vọng cao nhất và những nỗ lực mạnh nhất của nó bị nản lòng và bị cản trở bởi những sự yếu đuối bám víu của một nhân tính bại hoại và đang chịu khổ thường biết bao! Nó sẽ không như vậy trong buổi sáng của sự sống lại. “Bấy giờ điều hư nát này sẽ mặc lấy sự không hư nát, và điều hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết.” Sự thay đổi huyền nhiệm và vinh quang! “Trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, vào tiếng kèn cuối cùng,” những người chết trong Chúa Giê-xu Christ sẽ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ dài của họ, và bật ra khỏi mộ của họ vào một sự bất tử hạnh phúc. Ôi, thay đổi biết bao! ôi, biến đổi biết bao! ôi, thay đổi biết bao! “Gieo một thân thể tự nhiên, nó được sống lại một thân thể thuộc linh.” “Một thân thể thuộc linh!” Ai có thể tưởng tượng, ai mô tả nó? Giải phẫu nào có thể giải thích những huyền nhiệm của nó? Cây bút nào có thể vẽ những vẻ đẹp của nó! “Một thân thể thuộc linh!” Mọi tàn dư, mọi dấu vết của vật chất bại hoại đã qua đi. “Một thân thể thuộc linh!” Được tái sinh như vậy, được thánh hóa như vậy, được thanh lọc như vậy, được khoác những thuộc tính cao và vinh quang của tâm linh như vậy, nhưng vẫn giữ “hình dạng và áp lực” của vật chất; để bây giờ cảm thông và hòa lẫn với linh hồn trong công việc cao của nó là vâng phục ý muốn và hát ca ngợi Đức Chúa Trời, nó sẽ dâng lên với nó trong những sự bay lên cao của nó, và đồng hành và hỗ trợ nó trong những nghiên cứu sâu xa của nó trong những huyền nhiệm ẩn giấu và cao cả của cõi đời đời.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Tư. Vì ngươi nói, Ta giàu, đã trở nên giàu có, và không cần điều gì; và không biết rằng ngươi là khốn khổ, và đáng thương, và nghèo, và mù, và trần truồng: Ta khuyên ngươi mua vàng của Ta đã được thử trong lửa, để ngươi được giàu; và áo trắng, để ngươi được mặc, và sự xấu hổ của sự trần truồng ngươi không hiện ra; và xức mắt ngươi bằng thuốc mắt, để ngươi thấy được. Khải Huyền 3:17-18 Đó là tình trạng sa ngã của linh hồn — sự nghèo khó, sự thiếu hiểu biết, và sự yếu đuối của nó như vậy, nó không biết sự yếu đuối thật và nhu cầu sâu xa của nó — cho đến khi được Đức Thánh Linh dạy cho nó. Điều này đúng ngay cả sau khi hoán cải. Một đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời (và nó khủng khiếp đúng, không có bất kỳ giới hạn nào, đối với một người chưa được đổi mới) có thể rơi vào trạng thái của Hội Thánh Lao-đi-xê; một tín đồ có thể không biết tình trạng thật của mình, nhu cầu tuyệt đối của mình. Có thể có một sự suy giảm bí mật trong linh hồn người ấy — sự suy yếu và tàn lụi của một ân điển thuộc linh nào đó — sự xâm nhập chậm nhưng hiệu quả của một kẻ thù thuộc linh nào đó — sự ấp ủ một A-can nào đó — sự nuôi dưỡng một con sâu nào đó ở gốc rễ của sự thánh khiết người ấy, và trong suốt thời gian người ấy có thể vẫn không biết sự kiện nghiêm trọng. Và người ấy sẽ biết nó như thế nào, trừ khi có ai dạy người ấy? Và thầy dạy ấy là ai ngoài Thánh Linh? Như Ngài đầu tiên thuyết phục về tội lỗi, cũng vậy, trong mỗi giai đoạn liên tiếp của kinh nghiệm tín đồ, Ngài thuyết phục về nhu cầu hằng ngày, nhu cầu thuộc linh, sự yếu đuối ngày càng tăng, quyền lực ngày càng tăng của tội lỗi, và sự nghèo khó ngày càng sâu. Đừng bỏ qua phần quan trọng này của công việc Ngài. Để đi đến ngôi ân điển, chúng ta phải có điều gì đó để đi vì — một việc nào đó, để đưa chúng ta đến đó, một tội nào đó để xưng, một tội lỗi nào đó để than khóc, một nhu cầu nào đó để cung cấp, một sự yếu đuối nào đó để làm cho biết, chúng ta cũng không bỏ ra — một phước hạnh nào đó để thừa nhận. Tất cả điều này sẽ được thực hiện như thế nào, ngoài bởi Thánh Linh phước hạnh? Ôi thật là một lòng thương xót khôn tả khi có một Đấng biết chúng ta hoàn toàn, và Đấng có thể làm cho chúng ta quen biết với chính mình! Đó là một bước tiến xa trong ân điển, khi chúng ta biết tình trạng thật không ngụy trang của mình. Một người có thể mất một ân điển, và có thể đi xa, và không cảm nhận được sự mất mát của mình. Thế gian đã đến, và lấp đầy khoảng trống. Một niềm vui hay sự theo đuổi xác thịt nào đó đã chiếm tâm trí, thu hút tình cảm và những ý nghĩ; và linh hồn đã không cảm nhận được sự mất mát nó đã chịu. Như vậy nhiều người đã mất cảm giác về việc được nhận làm con nuôi, và sự tha thứ, và sự chấp nhận — và những ân điển của đức tin, của tình yêu, của sự khiêm nhường, đã trở nên suy yếu, cho đến khi mô tả về Ép-ra-im có thể áp dụng thật và đau đớn cho họ — “Ép-ra-im đã hòa lẫn mình giữa dân; Ép-ra-im là một bánh không trở. Những người lạ đã nuốt sức mạnh của người, và người không biết; phải, tóc bạc ở đây và ở đó trên người, nhưng người không biết.” Nhưng Thánh Linh phước hạnh cuối cùng khám phá cho linh hồn sự mất mát của nó, thuyết phục nó về sự ra đi của nó, làm cho biết tình trạng thật của nó, và bằng cách này dẫn nó đến ngôi ân điển. Hỡi độc giả yêu dấu, hãy ấp ủ những quan điểm cao về công việc này của Thánh Linh. Có một Đấng ở gần, phải, ở trong bạn, như Ngài là, để phát hiện cách trung tín và yêu thương, như Ngài làm, ân điển đang suy tàn, mạch yếu, sự tàn lụi thuộc linh; để đánh thức sự nhạy cảm, nỗi buồn tin kính, và rút lòng ra trong sự xưng tội, là sở hữu một trong những phước hạnh đắt giá nhất. Hãy tôn vinh Thánh Linh phước hạnh, ca ngợi Ngài vì công việc Ngài, tán dương sự thành tín và tình yêu Ngài, và đối đãi Ngài như Người Bạn dịu dàng nhất, thân thương nhất của bạn.
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Tư. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Rô-ma 8:31. Với một Cha như vậy, một Người Bạn như vậy, và một Đấng An Ủi như vậy, ai có thể tiến hành một sự thù địch thành công chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời không thể chống lại chúng ta, ngay cả khi những đám mây của sự quan phòng Ngài hiện ra hạ thấp nhất, và những nét của Ngài được cảm nhận là nghiêm khắc nhất. “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Luật pháp không thể chống lại chúng ta; vì Đấng Làm Trọn Luật Pháp đã, bởi sự vâng phục Ngài, làm cho nó lớn và đáng tôn trọng. Sự công lý Thần thượng không thể chống lại chúng ta; vì Chúa Giê-xu đã, thay cho chúng ta, đáp ứng những đòi hỏi của nó, và sự sống lại Ngài là một sự giải trừ đầy đủ mọi tuyên bố của nó. Cũng không tội lỗi, cũng không Sa-tan, cũng không con người, cũng không đau khổ, cũng không sự chết, có thể thật hoặc thành công chống lại chúng ta, vì sự đoán phạt của tội lỗi đã được loại bỏ, và Sa-tan đã bị đánh bại, và kẻ vô thần bị kiềm chế, và đau khổ làm việc vì điều tốt, và nọc của sự chết đã bị lấy đi. “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?” Với một Đấng như vậy ở phía chúng ta, chúng ta sẽ sợ ai? Chúng ta sẽ không sợ điều gì ngoài sự bất tuân làm buồn, và tội lỗi xúc phạm Ngài. Sợ điều này, chúng ta không cần sợ điều gì khác. “Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong khốn khó. Vì vậy chúng ta sẽ không sợ.” Hãy lắng nghe lại những lời kỳ diệu của Ngài: “Đừng sợ; vì Ta ở cùng ngươi: đừng kinh hãi; vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ làm mạnh ngươi; phải, Ta sẽ giúp ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải của sự công chính Ta.” Chúng ta có muốn luôn có Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta không? Vậy hãy để chúng ta nhắm mục đích ở cùng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta là thọ tạo của Ngài bằng một quy tắc công bằng. “Đường lối của Chúa là bằng nhau.” “Nếu ngươi bước đi trái với Ta, Ta cũng sẽ bước đi trái với ngươi.” Đức Chúa Trời há chẳng ở cùng bạn sao? Ngài há chẳng luôn, kể từ khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho bạn như Đức Chúa Trời giao ước của bạn, ở phía bạn sao? Ngài đã bao giờ là một đồng vắng cho bạn, một xứ tối tăm sao? Ngài, trong bất kỳ trường hợp nào, đã không tử tế, không thân thiện, không trung tín sao? Không bao giờ. Vậy hãy ở cùng Đức Chúa Trời — cách quyết định, hoàn toàn, không thỏa hiệp ở cùng Đức Chúa Trời. Lòng bạn cho Đức Chúa Trời, tài năng bạn cho Đức Chúa Trời, cấp bậc bạn cho Đức Chúa Trời, tài sản bạn cho Đức Chúa Trời, ảnh hưởng bạn cho Đức Chúa Trời, tất cả của bạn cho Đức Chúa Trời; một sự dâng hiến thánh không giữ lại cho Ngài, Đấng mà mọi tình yêu, mọi ân điển, mọi sự hoàn hảo, mọi thiên đàng vinh quang của Ngài là cho bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân đang run rẩy! Đức Chúa Trời ở phía bạn; và “nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?”
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Tư. Nếu ai nói, Tôi yêu Đức Chúa Trời, và ghét anh em mình, người ấy là kẻ nói dối: vì kẻ không yêu anh em mình đã thấy, làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời mình chưa thấy? 1 Giăng 4:20. Đây là một bài kiểm tra về mối quan hệ với gia đình Đức Chúa Trời không bao giờ thất bại. “Chúng ta biết rằng chúng ta đã qua khỏi sự chết đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em.” Từ đây tín đồ yếu nhất có thể rút ra sự an ủi lớn nhất. Những bằng chứng khác, người yêu dấu, có thể bị che mờ. Hiểu biết Thần thượng có thể thiếu, kinh nghiệm Cơ Đốc có thể hạn chế, và câu hỏi, “Tôi có phải là con của Đức Chúa Trời không?” có thể lâu là một nghi ngờ đau đớn; nhưng đây là một bằng chứng không thể lừa dối. Bạn có thể nghi ngờ tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, nhưng tình yêu của bạn đối với dân Ngài, như vậy, chứng minh sự tồn tại và thực tại của tình yêu của bạn đối với Ngài. Sự gắn bó của bạn với họ, vì họ thánh, là một bằng chứng về sự thánh khiết của chính bạn, mà không quyền lực nào có thể vô hiệu hóa hoặc gạt sang một bên. Vì Đức Thánh Linh đã lập nó làm bằng chứng, và vì Đức Chúa Trời thừa nhận nó như vậy, chúng ta ép sự an ủi của nó, với mọi năng lượng chúng ta sở hữu, lên lòng của đứa con đang nghi ngờ, run rẩy của Đức Chúa Trời. Bạn có thể thường đã nghi ngờ thực tại của tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, khó dám tuyên bố một tình cảm lớn như thế này. Sự gắn bó của bạn với Chúa Giê-xu, không kiên định, dao động, và lạnh lùng như vậy, có thể thường đã gây ra nỗi sợ lo lắng và nghi ngờ bối rối. Nhưng tình yêu của bạn đối với dân Đức Chúa Trời đã như một cái neo cho linh hồn bạn. Điều này bạn đã không nghi ngờ, và bạn không thể nghi ngờ. Bạn đã yêu họ vì họ là dân của Đức Chúa Trời; bạn đã cảm thấy một sự gắn bó với họ vì họ là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Điều này chứng minh điều gì, ngoài tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, tình cảm của bạn đối với Chúa Giê-xu, và sự tham gia của chính bạn vào cùng bản chất Thần thượng? Nó sẽ là một điều không thể để bạn yêu điều thánh, mà không có một nguyên lý thánh khiết tương ứng trong chính bạn. Nói về sự thù nghịch của kẻ vô thần chống lại dân Ngài, Chúa chúng ta sử dụng ngôn ngữ này; “Nếu ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu điều thuộc về nó; nhưng vì ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn ngươi ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét ngươi.” Bây giờ, nếu có cảm xúc đối nghịch với điều này đang tỏa sáng trong lòng bạn, hãy chắc chắn rằng, như sự căm ghét của thế gian đối với các thánh đồ chứng minh rằng nó chỉ yêu điều thuộc về nó, tình yêu của bạn đối với các thánh đồ đặt sự kiện về sự hiệp nhất của bạn với họ vượt qua mọi nghi ngờ. Hãy thử lòng bạn, người yêu dấu, bằng bài kiểm tra này. Bạn há chẳng yêu dân Đức Chúa Trời, vì họ là dân Ngài sao? Hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ há chẳng ở trong những người mà bạn rất thích ngắm nhìn, và ngắm nhìn nó, thường thắp lên linh hồn bạn với tình yêu đối với chính Chúa Giê-xu Christ sao? Bạn há chẳng yêu việc chọn những bông hoa ân điển chọn lọc nhất trong vườn của Chúa — mọc trong bất kỳ luống nào chúng có thể — như những người mà trong họ linh hồn bạn có niềm vui lớn nhất — những sắc thái khác nhau của chúng, những vẻ đẹp và mùi hương đa dạng của chúng, làm tăng, hơn là giảm, niềm vui chúng mang lại cho bạn sao? Vậy, hãy để mọi người xưng nhận Cơ Đốc thử tôn giáo của mình bằng ân điển này. Hãy để người đã quen rút lui vào trong vòng hẹp của chính mình tự hỏi mình câu hỏi, “Nếu tôi không yêu anh em mình đã thấy, làm sao tôi có thể yêu Đức Chúa Trời mình chưa thấy?”
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Tư. Nhưng ngay cả những sợi tóc trên đầu anh em đều đã được đếm hết. Lu-ca 12:7. Bạn biết rất ít về Đức Chúa Trời, hỡi độc giả của tôi, vì bạn sống ở khoảng cách như vậy khỏi Đức Chúa Trời; bạn có quá ít giao dịch với Ngài — quá ít sự xưng tội, quá ít sự tra xét lương tâm của chính bạn, quá ít sự thăm dò lòng của chính bạn, quá ít sự xử lý với Ngài trong huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, quá ít giao dịch với Ngài trong những điều nhỏ của đời sống. Bạn xử lý với Đức Chúa Trời trong những vấn đề lớn; bạn đem những thử thách lớn đến Đức Chúa Trời, những bối rối lớn, những nhu cầu lớn; nhưng trong những chi tiết nhỏ của lịch sử mỗi ngày, trong điều được gọi là những điều nhỏ của đời sống, bạn không có giao dịch nào với Đức Chúa Trời cả; và do đó bạn biết rất ít về tình yêu, rất ít về sự khôn ngoan, rất ít về vinh quang, của Đức Chúa Trời giao ước vinh quang và Cha đã hòa giải này. Tôi nói với bạn, người sống với Đức Chúa Trời trong những vấn đề nhỏ, người bước đi với Đức Chúa Trời trong những chi tiết nhỏ của đời sống mình, là người trở nên quen biết tốt nhất với Đức Chúa Trời — với tính cách Ngài, sự thành tín Ngài, tình yêu Ngài. Gặp Đức Chúa Trời trong những thử thách hằng ngày của tôi, đem đến Ngài những thử thách của sự kêu gọi của tôi, những thử thách của Hội Thánh tôi, những thử thách của gia đình tôi, những thử thách của chính lòng tôi — đem đến Ngài điều đem bóng lên trán tôi, điều vắt tiếng thở dài từ lòng tôi — nhớ nó không quá tầm thường để đem đến Đức Chúa Trời — trên hết, đem đến Ngài vết nhơ nhỏ nhất trên lương tâm, áp lực nhẹ nhất của tội lỗi trên lòng, sự thuyết phục mềm nhất về sự ra đi khỏi Đức Chúa Trời — đem nó đến Ngài, và xưng nó ở chân thập tự giá, với bàn tay đức tin trên của lễ đang chảy máu — ôi! đây là những con đường mà trong đó một người trở nên quen biết thân mật và gần gũi với Đức Chúa Trời!
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Tư. Và hoặc một chi thể chịu đau, mọi chi thể đều cùng chịu; hoặc một chi thể được tôn trọng, mọi chi thể đều cùng vui mừng. Bây giờ anh em là thân thể của Đấng Christ, và là chi thể riêng biệt. 1 Cô-rinh-tô 12:26, 27. Trong việc thi hành sự cảm thông Cơ Đốc này “các chi thể có cùng sự chăm sóc cho nhau.” Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một Hội Thánh chịu khổ. Mọi chi thể đều ít nhiều và đa dạng bị thử. Nhiều là những gánh nặng của các thánh đồ. Chúng ta nghĩ, sẽ không thể tìm thấy một người mà môi người ấy chưa chạm vào chén sầu khổ, mà tâm linh người ấy chưa cảm thấy áp lực của khốn khó. Một số bước đi trong nghi ngờ và bóng tối — một số đặc biệt được đặt lên làm mục tiêu cho Sa-tan — một số chịu khổ từ một tính khí thần kinh, làm đổi màu mọi bức tranh sáng và đẹp của đời sống — một số là đối tượng của hoạn nạn cá nhân, bệnh tật suy yếu loại trừ họ khỏi mọi sự tham gia vào những bài hát của Si-ôn và những buổi nhóm nghiêm trọng của các thánh đồ — một số bị mất mát, than khóc như Ra-chên vì con cái nàng, hoặc than khóc như các chị em của Bê-tha-ni vì anh của họ. Một số đang chịu khổ từ những nguồn lực bị thu hẹp và kiệt quệ; và có thể không ít người đang chịu khổ ngay cả từ sự thiếu thốn thực sự chính nó. À! bao nhiêu người sẽ nói, “Bạn đã chạm vào mọi nỗi sầu ngoài của tôi,” — lĩnh vực cảm thông Cơ Đốc rộng lớn như vậy! Nhưng phạm vi nào cho sự chơi của những tình cảm sinh ra từ trời ấy tồn tại trong lòng mỗi tín đồ thật! “Ta ban cho anh em một điều răn mới,” Chúa Giê-xu Christ phán, “rằng anh em yêu nhau.” Và điều răn này sẽ được vâng phục như thế nào? Sứ đồ trả lời, “Hãy mang gánh nặng của nhau, và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” Vì vậy việc mang gánh nặng của nhau là một hiệu quả cần thiết và bài tập thích hợp của tình yêu thánh này. Nó sẽ vui thích nhận ra Đấng Cứu Rỗi đang chịu khổ trong những chi thể đang chịu khổ của Ngài. Nó sẽ đi và nhấc áp lực khỏi tâm linh, đuổi nỗi sầu khỏi lòng, lau nước mắt khỏi mắt, và cung cấp nhu cầu cấp bách. Hoặc nếu nó không thể hoàn thành điều này, nó sẽ ở vị trí của nó bên cạnh người chịu khổ, chia sẻ nỗi sầu và sự thiếu thốn nó không có quyền lực an ủi hoặc loại bỏ. Luật pháp này của Chúa Giê-xu Christ — luật pháp của tình yêu — có được trưng bày như vậy trong bạn không? Sự nhịn nhục Cơ Đốc là một trưng bày đẹp khác của cảm xúc này. Hình ảnh của Đức Chúa Trời chỉ được khôi phục không hoàn hảo trong linh hồn đã được đổi mới. Sự giống với Chúa Giê-xu Christ, trong tín đồ trưởng thành nhất, tốt nhất chỉ là một bản sao mờ nhạt. Trong sự giao thông của chúng ta với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, chúng ta thường gặp nhiều điều kêu gọi việc thi hành sự nuông chiều của chúng ta; nhiều sự yếu đuối của xác thịt và của tâm linh, và nhiều đặc điểm của tư tưởng và của phong cách. Cũng có những sự đa dạng của ân tứ và mức độ của ân điển. Một số được dạy sâu hơn những người khác — một số mạnh và một số yếu — một số đi nhanh, và những người khác chậm — một số không sợ và dũng cảm, những người khác nhút nhát và cẩn trọng. Bây giờ mọi điều này kêu gọi việc thi hành sự nhịn nhục Cơ Đốc. Sứ đồ định nghĩa rõ ràng quy tắc nên hướng dẫn chúng ta ở đây: “Chúng ta là người mạnh nên mang những sự yếu đuối của kẻ yếu, và không làm hài lòng chính mình.”
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Tư. Ta là Đức Giê-hô-va dò xét lòng. Giê-rê-mi 17:10. Dù quan điểm này về tính cách Thần thượng nghiêm trọng, tâm trí tin tìm thấy trong nó sự yên nghỉ ngọt ngào và thánh. Lẽ thật an ủi nào hơn trong một số vị trí thử thách nhất của một con cái Đức Chúa Trời hơn điều này — Chúa biết lòng. Thế gian đoán phạt, và các thánh đồ đoán xét, nhưng Đức Chúa Trời biết lòng. Và đối với những người đã được dẫn vào những khám phá sâu xa về điều ác ẩn giấu của lòng, những người đã được làm cho những sự vén mở giật mình và đau đớn, tính cách này của Đức Chúa Trời quý báu biết bao — “Đấng dò xét lòng!” Có một hốc duy nhất nào của lòng chúng ta chúng ta sẽ che giấu khỏi cái nhìn xuyên thấu của Ngài không? Có một sự bại hoại nào chúng ta sẽ giấu khỏi tầm nhìn Ngài không? Có một điều ác nào chúng ta sẽ muốn Ngài không biết không? Ôi không! Dù cảnh tượng buồn và hạ mình, chúng ta sẽ mở mọi cửa, và nâng mọi cửa sổ, và mời và thúc giục sự tra xét và kiểm tra của Ngài, không che giấu, và không nuông chiều dự trữ, và không tạo những lời bào chữa khi xử lý với Đấng Dò Xét lòng lớn, kêu lên, “Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét tôi, và biết lòng tôi; xin thử tôi, và biết những ý nghĩ tôi; và xem có đường ác nào trong tôi không, và dẫn tôi trong đường đời đời.” Và trong khi Chúa quen biết như vậy với điều ác của lòng chúng ta, Ngài nhân từ nhất che giấu điều ác ấy khỏi mắt người khác. Ngài dường như nói, bởi hành vi nhân từ của Ngài, “Ta thấy sự yếu đuối của con Ta,” — bấy giờ, che phủ nó bằng tay Ngài, kêu lên — “nhưng không mắt nào khác sẽ thấy nó, ngoài của chính Ta!” Ôi, sự dịu dàng cảm động, lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời chúng ta! Biết, như Ngài biết, mọi điều ác của bản chất chúng ta, Ngài vẫn che giấu điều ác ấy khỏi mắt con người, để người khác có thể không khinh thường chúng ta như chúng ta thường khinh thường chính mình. Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể biết nó? ai ngoài Đức Chúa Trời sẽ che giấu nó? Và phước hạnh biết bao, cũng vậy, để nhớ rằng trong khi Đức Chúa Trời biết mọi điều ác, Ngài cũng quen biết thân mật với mọi điều tốt ở trong lòng dân Ngài! Ngài biết mọi điều Thánh Linh Ngài đã cấy, ân điển Ngài đã làm. Ôi lẽ thật khích lệ! Tia tình yêu ấy, mờ nhạt và chập chờn — nhịp đập của sự sống ấy, thấp và run rẩy — cái chạm của đức tin ấy, yếu và do dự — tiếng rên ấy, tiếng thở dài ấy, ý nghĩ thấp về bản thân ấy dẫn một người tìm bóng râm — sự hạ mình ấy đặt miệng người ấy trong bụi đất, ôi, không một cảm xúc thánh nào trong những cảm xúc này không được thấy, không được chú ý bởi Đức Chúa Trời. Mắt Ngài luôn yên nghỉ với sự thỏa mãn và vui thích vô hạn trên chính hình ảnh Ngài trong linh hồn đã được đổi mới. Hãy lắng nghe ngôn ngữ của Ngài với Đa-vít: “Vì điều đó ở trong lòng ngươi để xây một nhà cho danh Ta, ngươi đã làm tốt, vì điều đó ở trong lòng ngươi.”
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Tư. Ta biết công việc của ngươi, rằng ngươi có danh là sống, và ngươi đã chết. Khải Huyền 3:1. Trong một xứ mà những cơ sở và những thánh lễ của tôn giáo được quan sát nghiêm khắc và thích hợp như vậy — nơi sự huấn luyện tôn giáo từ tuổi thơ ấu, thói quen của một sự kết nối sớm với Hội Thánh hữu hình, và sự quan sát do đó của Tiệc Thánh được mong đợi và truyền dạy, là những đặc điểm đánh dấu như vậy — liệu có vượt quá giới hạn của sự thích hợp và tinh tế không, nếu chúng ta ép lên độc giả xưng nhận tầm quan trọng của sự tự tra xét gần gũi, và của sự thử nghiệm bởi lời Đức Chúa Trời, liên quan đến sự thay đổi lớn, ngoài đó sự xưng nhận Cơ Đốc lộng lẫy nhất sẽ chỉ giống những chiếc áo tím và vải gai mịn mà với chúng người giàu di chuyển trong sự huy hoàng và trong trạng thái đến những đau khổ của kẻ mất. Hỡi những người xưng nhận tôn giáo! — những người dự Tiệc Thánh của Hội Thánh! — những người giữ chức vụ! — bạn có gốc rễ của vấn đề trong bạn không? Bạn có Chúa Giê-xu Christ trong bạn không? Bạn có phải là đền thờ của Đức Thánh Linh không? Bạn có đang bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời không? Bạn có được sinh từ trên không? Đừng yên nghỉ thiếu sự thay đổi lớn — sự sinh thiên thượng, thần thượng. Đừng đặt sự tin cậy nào lên mối quan hệ bên ngoài của bạn với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đừng bị lừa dối bởi một vẻ ngoài giả của sự hoán cải. Bạn có thể đi xa trong một sự xưng nhận Cơ Đốc, và thậm chí có thể sống để thấy Chúa đến trong không trung, và tuy nhiên không có một giọt “dầu trong bình với đèn của bạn.” Bạn có đôi khi đã run rẩy dưới sự trưng bày quyền năng của lẽ thật không? Phi-líp cũng vậy, và tuy nhiên người ấy không bao giờ thật ăn năn! Bạn có đã nghe Phúc Âm cách vui vẻ, và dưới ảnh hưởng nhất thời của nó đã làm nhiều điều không? Hê-rốt cũng vậy, và tuy nhiên người ấy giữ Hê-rô-đia, và chém đầu Giăng! Bạn có tỏ nhiều nhiệt thành bề ngoài cho Chúa không? Giê-hu cũng vậy, nhưng đó là nhiệt thành cho chính mình! Bạn có phải là bạn đồng hành và bạn của những người tốt và thánh không? Đê-ma cũng vậy, và tuy nhiên người ấy yêu thế gian ác hiện tại này. Bạn có đã được hiệp nhất với Hội Thánh trên một sự xưng nhận đức tin và bởi phép báp-têm không? Si-môn Ma-gu cũng vậy, và tuy nhiên người ấy ở trong mật đắng và trong giây gian ác. Bạn có mong muốn chết cái chết của người công chính không? Ba-la-am cũng vậy, và tuy nhiên người ấy chết như kẻ dại chết! Ôi, hãy xem xét kỹ tôn giáo của bạn. Đừng lấy điều gì là hiển nhiên. Hãy nghĩ ít về việc đánh bóng “đèn” của bạn, hơn là có một nguồn cung cấp dầu lớn, để khi Chúa sai hoặc đến, bạn có thể không bị tìm thấy trong bóng tối, không biết bạn đi đâu. Không có ân điển hoán cải trong lòng bạn, mối quan hệ Hội Thánh của bạn chỉ là sự hiệp nhất của một nhánh chết với một thân sống; và việc bạn dự Tiệc Thánh, một “việc ăn và uống thân và huyết của Chúa (như được đại diện tượng trưng trong đó) cách không xứng đáng.” Hãy tiếp nhận trong tình yêu những lời khuyên bảo trung tín này, được viết bởi một người mà hy vọng duy nhất của người ấy, với tư cách là kẻ đầu trong các tội nhân, là trong công việc đã hoàn thành của Em-ma-nu-ên, và hãy để chúng đưa bạn đến sự cầu nguyện — đến Lời — đến Chúa Giê-xu Christ.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Tư. Đây là sự yếu đuối của tôi. Thi Thiên 77:10. Những sự yếu đuối của tín đồ đa dạng như chúng nhiều. Một số yếu trong đức tin, và luôn nghi ngờ phần của họ trong Chúa Giê-xu Christ. Một số, nông cạn trong hiểu biết, và nông cạn trong kinh nghiệm, luôn bị phơi bày trước những sự thô sơ của sai lầm và những cuộc tấn công của cám dỗ. Một số là những người đi chậm trong đời sống thần thượng, và luôn ở phía sau; trong khi những người khác thường sẵn sàng dừng lại hoàn toàn. Rồi có những người khác rên rỉ dưới gánh nặng của sự yếu đuối thân thể, thi hành một ảnh hưởng bệnh hoạn lên kinh nghiệm thuộc linh của họ. Một tính khí thần kinh — một trạng thái trầm cảm và chán nản vĩnh viễn — những sự ăn mòn liên tục của sự bất an tâm trí — bệnh tật thể chất — những dự báo tưởng tượng — một sự nhường bước dễ dàng cho cám dỗ — sự nóng nảy của tâm linh — sự không canh giữ của lời nói — những giải thích ảm đạm về sự quan phòng — một con mắt chỉ xem những sắc tối của đám mây, những bóng u ám của bức tranh. À! từ danh mục ảm đạm này bao nhiêu người, khi chọn lựa của họ, có thể kêu lên, “Đây là sự yếu đuối của tôi.” Nhưng dù sự yếu đuối ấy là gì, hãy để nó làm cho ân điển và sự cảm thông của Ngài trở nên thân thương với lòng chúng ta, Đấng vì chúng ta đã bị bao quanh với sự yếu đuối, để Ngài có thể có lòng trắc ẩn đối với những người cũng bị bao quanh như vậy. Mọi sự đầy đủ của ân điển ở trong Chúa Giê-xu là cho sự yếu đuối duy nhất ấy mà bạn thở dài về nó.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Tư. Vì sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời; từ nơi đó chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ. Phi-líp 3:20. Tính thiên thượng chỉ có thể được duy trì bởi sự cảnh giác nghiêm khắc nhất. Đó là một bông hoa tinh tế và dễ vỡ, nhạy cảm với mọi biến đổi của bầu không khí thuộc linh. Hãy canh giữ chống lại điều kiểm soát sự tăng trưởng của nó. Nhiều người không nhận thức được bao nhiêu sự phấn khích lớn của tâm linh, cuộc trò chuyện nhẹ, trò đùa dại dột, những lời nói dí dỏm với chi phí của sự thánh khiết Kinh Thánh, việc đọc tiểu thuyết, âm nhạc xác thịt, làm cho lòng không phù hợp cho sự giao thông với Đức Chúa Trời, và làm giảm giọng của tính thuộc linh của nó. Sự giao thông gần gũi với những người xưng nhận tôn giáo chỉ trên danh nghĩa đặc biệt cần tránh. Nhiều tổn thương hơn cho tính thuộc linh phát sinh từ tình bạn thân mật với những người như vậy, hơn từ những người không khẳng định vẻ ngoài nào về tính cách tôn giáo; vì với một loại chúng ta dễ ít canh giữ hơn loại kia. Hãy tránh những thú vui của thế gian; chúng sẽ ăn như một vết loét vào chính lõi của tính thuộc linh của bạn. “Đừng làm theo đời này,” là một sự cấm — “Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời,” là một lời khuyên bảo, không bao giờ nên vắng khỏi mắt của một người du hành đến thành thiên thượng. Và tại sao sự trò chuyện của chúng ta không nên ở trên trời? Những hấp dẫn của nó há chẳng nhiều và quyền năng sao? Đó là một nơi thánh, và đó là nơi của những người thánh. Ở đó là thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem thiên thượng; một đoàn thiên sứ vô số, và hội chúng và Hội Thánh của những con đầu lòng, được ghi trên trời; Đức Chúa Trời, Quan Án của mọi người, những tâm linh của người công chính được làm hoàn hảo, và Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới. Thiên đàng phong phú biết bao! Và ở đó chúng ta, cũng vậy, sẽ sớm ở. Vậy, tại sao sự trò chuyện của chúng ta không nên ở đó? Cần nhớ rằng khi thầy tế lễ thượng phẩm bước vào phía trong bức màn, mang trong tay huyết chuộc tội và lư hương đang bốc khói, mắt của hội chúng đứng bên ngoài theo người ấy đến lối vào khi bức màn tách ra, và rồi che khuất người ấy khỏi cái nhìn của họ. Nhiều tấm lòng hồi hộp và hy vọng run rẩy theo người ấy vào trong nơi thánh ấy, những cảm thông sốt sắng của nó tụ chung quanh người ấy trong khi người ấy trình những của lễ, và cầu thay cho dân. Và nhiều con mắt khao khát chăm chú và trìu mến canh chừng sự trở về của người ấy, khi, với tay giơ lên, người ấy sẽ ban phước cho hội chúng đang chờ đợi. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta đã đi qua phía trong bức màn. Với tư cách là Đấng Biện Hộ của chúng ta, Ngài lấp đầy cơ quan cao của trời. Ngài yêu chúng ta — nhớ chúng ta — cảm thông với chúng ta — cầu thay cho chúng ta — và mang tên chúng ta trên bảng ngực và ê-phót của Ngài. Sớm Ngài sẽ trở lại bằng con người, để ban phước với vinh quang sống lại đầu tiên mọi người “yêu sự hiện ra của Ngài.” Ôi! lòng chúng ta há chẳng nên ở nhiều hơn nơi kho báu quý báu nhất của chúng ta ở, nơi những hy vọng thánh nhất và thân thương nhất của chúng ta tập trung, và nơi chính chúng ta sẽ sớm ở sao? Nguyện Chúa ban cho chúng ta ngày càng kinh nghiệm rằng, “có tâm trí thuộc linh là sự sống và bình an;” và để đạt được trạng thái phước hạnh này, chúng ta phải sống nhờ Chúa Giê-xu — được đầy dẫy Thánh Linh — thường ở nơi xưng tội của Đức Chúa Trời — và, vác thập tự giá hằng ngày, đang ép tới và lên — “chối bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian, và sống cách tỉnh táo, công chính, và tin kính trong thế gian hiện tại này; trông đợi sự trông cậy phước hạnh ấy, và sự hiện ra vinh quang của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân đặc biệt, sốt sắng về việc lành.”
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Tư. Ngài sẽ lấy của Ta, và sẽ tỏ cho anh em. Giăng 16:15 Thánh Linh là Đấng Chuyển Giao Lớn của Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn. Đặt chính Ngài giữa Nguồn và tín đồ, Ngài nhằm chuyển giao mọi phước hạnh, cung cấp mọi nhu cầu, bởi việc lấy những điều của sự đầy đủ trung gian của Chúa Giê-xu Christ, và đem chúng vào kinh nghiệm phước hạnh và thánh của chúng ta. Đã đi trước để chuẩn bị linh hồn cho phước hạnh, bởi việc khám phá sự nghèo khó của trạng thái của nó, và tạo ra sự nghèo khó của tâm linh của nó, Ngài bây giờ lấy huyết chuộc tội và áp dụng nó lên lương tâm; sự công chính xưng công chính, và quấn nó chung quanh linh hồn; ân điển thánh hóa, và dẫn nó vào lòng. Tóm lại, Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu cho tâm trí, làm chứng về Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn — Ngài thần thượng như thế nào, do đó có thể cứu; Ngài yêu thương như thế nào, do đó sẵn lòng như Ngài có thể; Ngài nhân từ như thế nào, do đó cúi xuống hoàn cảnh thấp nhất của chúng ta; Ngài dịu dàng như thế nào, do đó không giẫm lên đức tin yếu của chúng ta, cũng không khinh thường ân điển nhỏ của chúng ta; Ngài cảm thông như thế nào, do đó không quay tai Ngài đi, và không rút lòng Ngài khỏi câu chuyện sầu khổ của chúng ta hoặc gánh nặng buồn của chúng ta. Ôi, Đức Thánh Linh là Đấng Tôn Vinh Chúa Giê-xu Christ biết bao! Mọi điều chúng ta thật biết về Chúa Giê-xu, mọi điều chúng ta đã kinh nghiệm bên trong về ân điển Ngài, đều là của sự dạy dỗ và chuyển giao của Ngài. Ngài đã dẫn chúng ta đến Nguồn — Ngài đã dẫn chúng ta đến phòng thay áo của Vua — Ngài đã xức dầu chúng ta bằng “dầu vui mừng,” — Ngài đã làm cho “y phục của chúng ta có mùi một dược, và lô hội, và quế bì; từ các cung ngà,” — Ngài đã mở kho tàng, lấy những điều quý báu, vinh quang của một Đấng Christ quý báu, vinh quang, trải chúng ra trong mọi sự bao la, phù hợp, và tự do của chúng trước mắt khao khát của chúng ta. Ngài đã thường, khi linh hồn đói, bẻ cho chúng ta bánh từ trời xuống! khi nó khát, Ngài đã đánh tảng đá, và làm thỏa mãn chúng ta bằng dòng ban sự sống của nó! Ngài đã thường, khi tội lỗi làm chúng ta khốn khổ, rưới lại huyết nói về hòa bình; và khi nỗi sầu áp bức, và khó khăn làm bối rối, và những chỗ dựa thất bại, và những nguồn lực trở nên kiệt quệ, và những thọ tạo được yêu sâu nhất làm chúng ta bị thương sâu nhất, Ngài, Đấng An Ủi dịu dàng, yêu thương, Ngài, Thầy Dạy phước hạnh, Ngài, Đấng Tôn Vinh lớn của Chúa Giê-xu, đã ban cho chúng ta một cái nhìn mới và thích hợp và quý báu nào đó về Em-ma-nu-ên của chúng ta; và trong một khoảnh khắc cơn bão đã qua, những con sóng đã lặng, và bình an, sự yên tĩnh, và niềm vui đã tỏa ánh sáng của chúng lên linh hồn. Một cái nhìn thoáng qua về Chúa Giê-xu trong hoạn nạn sâu xa, một cái nhìn trong mất mát đau lòng, một khám phá về khuôn mặt Ngài khi mọi điều tối tăm, và ảm đạm, và hoang vắng, một sự ngạc nhiên về tình yêu Ngài khi lòng chìm vào cô đơn, một cái chạm của thập tự giá Ngài khi nó bị trầm cảm, và cúi xuống, và tan vỡ bởi tội lỗi — ôi, nó như thể thiên đàng đã mở rộng những cổng của nó, và chúng ta đã đi qua vào trong, nơi không còn hoạn nạn, cũng không mất mát, cũng không bóng tối, cũng không cô đơn, cũng không tội lỗi, được biết nữa mãi mãi!
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Tư. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Giê-hô-va duy nhất và ngươi phải yêu Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết sức ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4, 5. Trong không điều gì Đức Chúa Trời đã hành động xứng đáng hơn với bản chất Ngài, hơn trong việc lập tình yêu làm linh hồn và bản chất của tôn giáo, và chính Ngài làm đối tượng tối thượng của nó. Khi làm như vậy, Ngài đã quan tâm đến hạnh phúc của thọ tạo cũng như danh dự của chính Ngài; lợi ích của chúng ta cũng như vinh quang của Ngài. Thật vậy dường như, khi truyền dạy bổn phận, khi ban hành yêu cầu của châm ngôn chúng ta, Ngài đã có một cái nhìn về hạnh phúc của chúng ta vượt mọi mục đích khác. Ngoài danh dự đến với Ngài từ sự vâng phục của chúng ta đối với giới luật này, Ngài có thể rút ra lợi thế nào từ tình cảm của chúng ta? Chính Ngài là biển tình yêu vô hạn, đầy đến sự thỏa mãn đời đời của chính bản chất Ngài, điều tốt nào có thể phát sinh cho Ngài từ cống phẩm tình cảm được đổ ra từ mọi tấm lòng? Nhưng Ngài sẽ đưa chúng ta đến một sự hưởng thụ hoàn hảo hơn về chính Ngài, bởi việc đưa chúng ta yêu Ngài với một tình cảm tối thượng. Kẻ yêu Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời, ở với Đức Chúa Trời, giống Đức Chúa Trời. Người ấy không phải đi xa để tìm Đức Chúa Trời. Hãy để người ấy nhìn vào trong lương tâm yên tĩnh của chính mình, hãy để người ấy lang thang qua những phòng được soi sáng của chính linh hồn mình, và ở đó, khi tìm thấy tình yêu, người ấy tìm thấy Đức Chúa Trời. Nếu tình yêu không ở đó, Đức Chúa Trời cũng không ở đó; vì nơi tình yêu ở, ở đó Đức Chúa Trời ngự trên ngôi trong lòng. “Đức Chúa Trời là tình yêu; và kẻ ở trong tình yêu thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong kẻ ấy.” Vậy, đó là đặc điểm lớn của những tín đồ thật, rằng họ yêu Đức Chúa Trời. Tình yêu của họ bao gồm mỗi Ngôi trong Thần Tính. Họ yêu Cha — vì Ngài họ mắc nợ món quà khôn tả của Ngài. Họ yêu Con — vì Ngài họ nợ sự cứu chuộc của họ. Họ yêu Thánh Linh — vì đã đổi mới họ, Ngài ngự trong họ mãi mãi làm đền thờ Ngài. Đó là mọi con cái Đức Chúa Trời. Ôi sự phước hạnh họ cảm thấy trong việc yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Ôi hạnh phúc nảy sinh từ cảm xúc thần thượng, thiên thượng này, mở rộng, thanh tẩy, và làm cao quý linh hồn! Họ quy việc sở hữu nó không cho động cơ nào tồn tại trong chính mình; nhưng, với sứ đồ, luôn sẵn sàng thừa nhận, “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Thật, tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời Ba Ngôi, tốt nhất chỉ là một cảm xúc không hoàn hảo, hòa lẫn với một ngàn sự yếu đuối, một tình cảm không xứng đáng với chính mình, càng sâu sắc không xứng đáng với Ngài, nhưng họ yêu Ngài cách chân thật; Ngài đã lôi kéo lòng họ, đã chiến thắng họ bởi ân điển Ngài, và họ có thể nói, “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? và trên đất tôi không mong muốn ai so với Ngài.” Sự không chết của tình yêu đối với Đức Chúa Trời là một ý tưởng đẹp của Kinh Thánh. Mọi ân điển khác sẽ ngừng ngoài tình yêu. Đức tin! — ân điển quý báu ấy đã như cái neo của linh hồn chúng ta trong những cơn bão dữ dội nhất; mà, như la bàn của chúng ta, đã lái chúng ta qua những con sóng sâu, và đưa chúng ta an toàn đến cảng; mà, giữa mọi thử thách, nhu cầu, và hiểm nguy của đường, là một sự an ủi lớn và ngọt ngào như vậy — khi chúng ta đến thế gian vinh quang chúng ta sẽ không cần nó nữa, vì đức tin bấy giờ phải nhường chỗ cho sự thấy. Hy vọng! — ngôi sao cực của linh hồn ấy, đã làm vui chúng ta bằng ánh sáng nhẹ của nó nhiều bước mệt mỏi của hành trình hoang vắng của chúng ta, mạ vàng những bức tranh tối của cuộc hành hương trần thế của chúng ta bằng sự sáng chói thiên thượng của nó, và lôi kéo chúng ta đến thiên đàng từ nơi nó tỏa sáng — khi chúng ta đến thế gian vinh quang chúng ta sẽ không muốn nó nữa, vì hy vọng sẽ kết thúc trong sự hưởng thụ đầy đủ. Nhưng Tình Yêu sẽ sống mãi mãi! Nó sẽ đi với chúng ta qua thung lũng tối, nó sẽ qua với chúng ta dòng sông dâng, và bước vào với chúng ta vào những miền của phước hạnh đời đời — nhà của nó, từ nơi nó đến, và nơi nó lại trở về. “Dù có những lời tiên tri, chúng sẽ thất bại; dù có tiếng lạ, chúng sẽ ngừng; dù có sự hiểu biết, nó sẽ biến mất.” Nhưng “Tình Yêu không bao giờ thất bại,” nó sống mãi mãi.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Tư. Hơn cả người chiến thắng. Rô-ma 8:37 Từ nguyên bản sẽ cho phép một cách dịch mạnh hơn các dịch giả của chúng ta đã cho phép nó. Cùng từ ở một nơi khác được dịch “một vinh quang vượt trội và đời đời hơn nhiều.” Để trong trường hợp hiện tại nó có thể được dịch, “những người chiến thắng vượt trội hơn nhiều.” Cụm từ dường như ngụ ý rằng đó là hơn một chiến thắng đơn thuần tín đồ đạt được. Một trận chiến có thể được thắng với một mất mát nghiêm trọng cho người chiến thắng. Một lãnh đạo lớn có thể ngã ở đầu quân của mình. Hoa của một quân đội có thể bị hủy diệt, và huyết tốt nhất của niềm tự hào của một quốc gia có thể bị đổ. Nhưng Cơ Đốc nhân chiến thắng không có mất mát như vậy. Không điều gì thiết yếu cho phúc lợi của người ấy bị nguy hiểm. Áo giáp của người ấy, được Đức Thánh Linh gắn chặt lên linh hồn người ấy, người ấy không thể mất. Sự sống của người ấy, được giấu với Chúa Giê-xu Christ trong Đức Chúa Trời, không thể bị nguy hiểm. Lãnh Đạo và Chỉ Huy của người ấy, đã từng chết, đang sống và không chết nữa. Người ấy sẽ không mất điều gì có giá trị và quý báu. Không có một ân điển nào trong linh hồn người ấy ngoài nó sẽ ra khỏi trận chiến với tội lỗi, và Sa-tan, và thế gian, tinh khiết và sáng hơn vì xung đột. Chúa càng đưa những ân điển của chúng ta vào sự thi hành kỹ lưỡng, chúng sẽ càng được phát triển đầy đủ, và chúng sẽ càng được làm mạnh mạnh mẽ. Không một hạt ân điển nào sẽ hư nát trong việc sàng, không một hạt đức tin nào sẽ bị thiêu trong việc luyện. Mất không điều gì, người ấy đạt được mọi điều! Người ấy trở về từ trận chiến chất đầy những chiến lợi phẩm của một chiến thắng vinh quang — “hơn cả người chiến thắng.” Mọi nguồn lực của người ấy được tăng bởi kết quả. Áo giáp của người ấy sáng hơn, gươm của người ấy sắc hơn, sự can đảm của người ấy không sợ hơn, vì xung đột. Mọi ân điển của Thánh Linh được trưởng thành. Đức tin được làm mạnh — tình yêu được mở rộng — kinh nghiệm được sâu sắc — sự hiểu biết được gia tăng. Người ấy ra khỏi thử thách thánh hơn và dũng cảm hơn khi người ấy bước vào nó. Sự yếu đuối của người ấy đã dạy người ấy sức mạnh của người ấy nằm ở đâu. Nhu cầu của người ấy đã làm cho người ấy quen biết tốt hơn với sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ. Hiểm nguy của người ấy đã chỉ cho người ấy ai đã dạy tay người ấy chiến tranh và ngón tay người ấy chiến đấu, và thuẫn của ai đã che đầu người ấy trong ngày trận chiến. Người ấy là “hơn cả người chiến thắng” — người ấy đắc thắng!
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Tư. Và bởi sự đầy đủ của Ngài mọi chúng ta đều đã nhận, và ân điển thay ân điển. Giăng 1:16. Từ đầy đủ trong đoạn này đôi khi được sử dụng để bày tỏ ý tưởng về sự dồi dào. “Đất và mọi vật chứa trong nó thuộc về Đức Giê-hô-va;” tức là, sự dồi dào của đất thuộc về Đức Giê-hô-va. Nhưng trong liên kết này nó có một ý nghĩa còn ấn tượng hơn. Nó có nghĩa không chỉ sự đầy đủ của sự dồi dào, nhưng sự đầy đủ của sự dư thừa. Chiếc bình không chỉ đầy đến miệng, nhưng nó tràn ra, và tuôn ra trong mười ngàn dòng đến giới hạn tột cùng của những nhu cầu của con người. Một sự dư thừa ân điển như vậy được đòi hỏi để đưa Đức Chúa Trời và tội nhân lại với nhau. Vực thẳm phân cách hai cực của hữu thể này đúng là vực phân cách hố không đáy trong địa ngục khỏi ngôi cao nhất trong vinh quang. Không hữu thể hữu hạn nào có thể hủy diệt nó. Mọi nguồn lực của sự khôn ngoan, và quyền lực, và lòng nhân từ của mọi thiên sứ trên trời không thể bắc cầu nó. Nhưng ân điển dư thừa ở trong Chúa Giê-xu Christ đã qua vực thẳm này, và Đức Chúa Trời và con người gặp nhau và được hòa giải trong một Đấng Trung Gian. Và bây giờ từ những chiều cao vinh quang của ân điển tha thứ người ấy đứng, tội nhân có thể nhìn xuống một địa ngục xứng đáng, nhưng một địa ngục đã thoát. Một sự đầy đủ dư thừa ân điển như vậy chưa bao giờ được thấy cho đến khi Chúa Giê-xu xuất hiện. Các tổ phụ và nhà tiên tri thấy ân điển này, nhưng không như chúng ta được đặc quyền thấy nó. Họ thực hiện sự đầy đủ của nó, nhưng không sự dư thừa của nó. Lẽ thật được bày tỏ cho họ, nhưng từng mức độ. Ánh sáng chiếu vào tâm trí họ, nhưng trong những tia đơn độc. Ân điển chưng cất, hơn là chảy. Họ có sương, hơn là những cơn mưa ân điển. Và tuy nhiên nó đủ để đáp ứng trường hợp của họ. Khi Đức Giê-hô-va mở nguồn ân điển này cho hai trong những tội nhân lớn nhất thế gian từng thấy, và tuyên bố rằng “dòng dõi của người nữ sẽ bầm dập đầu con rắn,” dù khám phá mờ và một phần, nó đủ để nâng họ khỏi những biên tối của tuyệt vọng và của địa ngục, vào miền nắng của hy vọng và của thiên đàng. Như vậy các thánh đồ của sự ban phát trước thấy ân điển này, nhưng không rõ ràng như chúng ta thấy nó. Họ ở giữa những bóng, chúng ta trong ánh sáng đầy đủ của vinh quang. Họ sống trong hoàng hôn của ân điển, nhưng chúng ta trong ngày giữa trưa của nó. Họ có luật pháp, nhưng chúng ta có Phúc Âm. Họ có ân điển trong tay Môi-se, nhưng chúng ta có ân điển trong tay Chúa Giê-xu. Họ là “con của người nữ tôi mọi,” nhưng chúng ta là “con của người nữ tự do.” Họ có “tâm linh tôi mọi để sợ hãi,” nhưng chúng ta có “tâm linh làm con nuôi” để yêu thương. Và một đoạn sẽ giải thích lý do của sự khác biệt lớn này: “Đức Chúa Trời, Đấng xưa đã phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần và nhiều cách bởi các nhà tiên tri, trong những ngày cuối này đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài.” Được phán dạy bởi Con Ngài! Hãy nhìn xem sự đầy đủ, sự dư thừa, sự đầy đủ của ân điển này! “Luật pháp được ban bởi Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật đến bởi Chúa Giê-xu Christ.” Đó, hỡi độc giả, là sự đầy đủ của Chúa Giê-xu — Chiếc Bình Thần thượng của ân điển này. Và bây giờ, nếu ân điển này đủ cho Đức Chúa Trời — đủ để giúp Ngài mở rộng lòng thương xót đến tột cùng, cho những tội nhân hèn hạ nhất, và tuy nhiên vẫn công bình nghiêm khắc — vậy, tôi hỏi, nó há chẳng đủ, hỡi độc giả của tôi, cho bạn sao? Nếu Đức Chúa Trời, dựa trên nền tảng của ân điển này, có thể bước ra và giang tay hòa giải của Ngài cho bạn, bạn há chẳng có thể với lời biện hộ của cùng ân điển này tiến lên và giang tay đức tin của bạn cho Đức Chúa Trời sao? Nếu không có khó khăn hay sự miễn cưỡng về phía Đức Chúa Trời, tại sao nên có về phía con người? Và Đức Chúa Trời đã bao giờ ngần ngại chưa? Ngài đã bao giờ từ chối dựa trên nền tảng của những công đức của Chúa Giê-xu Christ để cứu tội nhân ăn năn, người, đã nghe rằng Vua thiên đàng là một Vua thương xót, đã ném chính mình lên lòng thương xót ấy, như những tôi tớ của Bên-ha-đát, với vải gai trên lưng họ, và tro trên đầu họ, kiện tụng cách khiêm nhường xin sự sống chưa? Không bao giờ! Đó là niềm vui của Đức Chúa Trời, như nó là vinh quang của Ngài, để chứng minh quyền lực và sự đầy đủ của ân điển Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, để cứu con người đến mức độ tột cùng của tội lỗi và khốn khổ của người ấy. Lòng Đức Chúa Trời hiện ra tràn đầy ân điển cứu rỗi biết bao trong những lời này: “Hãy để kẻ ác từ bỏ đường của mình, và người không công chính những ý nghĩ của mình: và hãy để người ấy trở về cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người ấy; và đến Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ cách dư dật!” Ôi, hãy đặt chiếc bình trống của bạn dưới nguồn ân điển đang tràn này! và đừng loại bỏ nó cho đến khi, trong mức độ của nó, nó trở thành “sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự.”
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Tư. Không có sự sợ hãi trong tình yêu; nhưng tình yêu trọn vẹn đuổi sự sợ hãi ra: vì sự sợ hãi có sự đau khổ. Kẻ sợ hãi thì không được trọn vẹn trong tình yêu. 1 Giăng 4:18. Ai đã cảm thấy nó sẽ phủ nhận rằng, “sự sợ hãi có sự đau khổ”? Sự sợ hãi luật pháp về sự chết, về sự đoán xét, và về sự đoán phạt — sự sợ hãi được sinh ra bởi một cái nhìn nô lệ về những điều răn của Chúa — một cái nhìn khiếm khuyết về mối quan hệ của tín đồ với Đức Chúa Trời — những quan niệm không hoàn hảo về công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ — những nhận thức không ổn định về sự kiện lớn của sự chấp nhận — sự nhường bước cho quyền lực của sự không tin — việc giữ tội lỗi trên lương tâm, hoặc ảnh hưởng của bất kỳ tội lỗi được che giấu nào, sẽ lấp đầy lòng với sự đau khổ của sự sợ hãi. Một số người nổi bật nhất của Đức Chúa Trời đã bị đau khổ như vậy: đây là kinh nghiệm của Gióp — “Tôi sợ mọi nỗi sầu của tôi.” “Ngay cả khi tôi nhớ, tôi sợ, và sự run rẩy nắm lấy xác thịt tôi.” “Khi tôi xem xét Ngài, tôi sợ Ngài.” Đa-vít cũng vậy — “Khi tôi sợ, tôi sẽ tin cậy Ngài.” “Xác thịt tôi run rẩy vì sợ Ngài; tôi sợ những sự đoán xét Ngài.” Nhưng “tình yêu trọn vẹn đuổi sự sợ hãi ra:” kẻ sợ hãi thì không được trọn vẹn trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Thiết kế và xu hướng của tình yêu Chúa Giê-xu được đổ ra trong lòng là nâng linh hồn ra khỏi mọi “sự tôi mọi qua sự sợ hãi sự chết,” và những hậu quả cuối cùng của nó, và xoa dịu nó để yên nghỉ trên tuyên bố vinh quang ấy, đắc thắng trong đó, nhiều người đã đi đến vinh quang, “Cho nên hiện nay chẳng còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Hãy xem nguồn phước hạnh mà từ đó một chiến thắng của tín đồ trên mọi sự sợ hãi tôi mọi chảy ra — từ Chúa Giê-xu: không từ kinh nghiệm của người ấy về lẽ thật, không từ bằng chứng về sự chấp nhận và việc được nhận làm con nuôi của người ấy, không từ công việc của Thánh Linh trong lòng người ấy, dù phước hạnh — nhưng từ ngoài, và xa khỏi, chính mình — thậm chí từ Chúa Giê-xu. Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, dựa trên phẩm giá và vinh quang vô hạn của con người Ngài, và được Đức Thánh Linh làm việc vào kinh nghiệm của tín đồ, đuổi khỏi lòng mọi sự sợ hãi về sự chết và về sự đoán xét, và lấp đầy nó bằng sự bình an trọn vẹn. Ôi bạn có tấm lòng sợ hãi! tại sao những nghi ngờ lo lắng này, tại sao những sợ hãi đau khổ này, tại sao sự co lại này khỏi ý nghĩ về sự chết, tại sao những ý nghĩ xa cách, cứng rắn, và không tử tế này về Đức Chúa Trời? Tại sao nhà tù này — tại sao xiềng này? Bạn không được trọn vẹn trong tình yêu của Chúa Giê-xu, vì “tình yêu trọn vẹn đuổi sự sợ hãi ra:” bạn không được trọn vẹn trong lẽ thật lớn ấy, rằng Chúa Giê-xu có quyền năng cứu, rằng Ngài đã chết vì một tội nhân nghèo nàn, rằng sự chết Ngài là một sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự công lý Thần thượng; và rằng không có một công việc công đức duy nhất nào của chính bạn, đúng như bạn là, nghèo, trống rỗng, hèn hạ, vô giá trị, không xứng đáng, bạn được chào đón đến sự cung cấp phong phú của ân điển tể trị và tình yêu chết thay. Niềm tin đơn giản vào điều này, sẽ làm cho lòng bạn trọn vẹn trong tình yêu; và được trọn vẹn trong tình yêu, mọi sự sợ hãi tôi mọi sẽ biến mất. Ôi, hãy tìm cách được trọn vẹn trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Đó là một đại dương không đáy, chiều rộng của nó không tâm trí nào có thể quét — chiều cao của nó không tư tưởng nào có thể leo.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Tư. Quả thật, quả thật, Ta nói với anh em, Bất cứ điều gì anh em cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho anh em. Giăng 16:23 Việc Đức Chúa Trời đã dựng lên trong thế gian thấp hơn này một ngôi ân điển, một ngôi thi ân, chung quanh đó có thể tụ họp, trong những đám đông tụ tập và được chào đón, kẻ bất lực, kẻ nặng gánh, kẻ không bạn, kẻ hèn hạ, kẻ có tội, kẻ thiếu thốn sâu xa — rằng không kẻ nghèo nào đến, dù nghèo khó của người ấy lớn như thế nào, dù gánh nặng của người ấy nặng như thế nào, hoặc trường hợp của người ấy tuyệt vọng như thế nào, sẽ gặp sự từ chối của một buổi nghe hay một sự chào đón, thật phát triển và làm lớn những giàu có của ân điển Ngài, sự khôn ngoan Ngài, và tình yêu Ngài đối với tội nhân. Đức Chúa Trời của chúng ta phải là một Đức Chúa Trời như thế nào, khi đã chỉ định một nơi gặp gỡ, một phòng tiếp kiến, cho những người mà mọi cửa khác đã đóng! Nhưng hơn điều này, Việc Ngài đã chỉ định Chúa Giê-xu là cửa đến gần ngôi ấy — đã ban Con độc sinh và yêu dấu của Ngài làm “con đường mới và sống” để tiếp cận, như vậy loại bỏ mọi cản trở trên đường đến của linh hồn, cả về phía Ngài, và về phía tội nhân; rằng cửa nên là một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh — những vết thương của Con Đức Chúa Trời — rằng qua huyết, và huyết ấy là huyết của Thần Tính nhập thể, kẻ có tội nên đến gần — hãy kỳ diệu, hỡi các tầng trời, và hãy kinh ngạc, hỡi đất! Chúng ta sẽ nói thậm chí hơn điều này không? Vì có một chiều sâu thấp hơn nữa trong tình yêu và sự hạ mình này của Đức Chúa Trời — rằng Ngài đã sai Thánh Linh Ngài vào lòng, Đấng Tác Giả của sự cầu nguyện, soạn đơn kiện — thở trong linh hồn — cấy khát khao — thuyết phục về nhu cầu hiện tại — bày tỏ tính cách của Đức Chúa Trời — làm việc đức tin trong lòng — và lôi kéo nó lên Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu — dường như là sự hoàn hảo của sự khôn ngoan, lòng nhân từ, và ân điển Ngài. Tâm trí thuộc linh phải thừa nhận rằng mọi sự cầu nguyện thật đều là của sự soạn thảo của Thánh Linh — rằng Ngài là Tác Giả của mọi sự đến gần thật của linh hồn đến Đức Chúa Trời. Và tuy nhiên chúng ta liên tục cần được nhắc nhở về điều này biết bao! Sự cầu nguyện là một trong những công việc thuộc linh nhất có thể thu hút tâm trí. Đó là hành động thánh ấy của linh hồn đem nó tiếp xúc trực tiếp với một Đức Chúa Trời thánh. Nó liên quan trực tiếp hơn đến “Đấng cao và tôn cao” hơn bất kỳ bài tập nào khác. Nó cũng là trạng thái tâm trí ấy, công nhận sâu xa nhất sự phụ thuộc của nó vào Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện là biểu hiện của sự thiếu thốn — nó là khát khao của nhu cầu, sự thừa nhận của nghèo khó — ngôn ngữ của sự phụ thuộc — sự thở của một linh hồn không có điều gì trong chính mình, nhưng treo trên Đức Chúa Trời vì mọi điều nó cần. Vì vậy nó phải là một bài tập thuộc linh và thánh cao. Nhưng điều này sẽ hiện ra thậm chí hơn, nếu chúng ta xem xét rằng sự cầu nguyện thật là sự thở của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn con người. Đó là Thánh Linh ngự và thở trong người ấy. Đó là bản chất mới đổ ra nguyên lý sống của nó, và điều đó vào tai Đức Chúa Trời nơi nó đến. Đó là tiếng kêu của đứa trẻ yếu đuối quay về Cha nó yêu, và trong mọi sự yếu đuối, phụ thuộc, và nhu cầu ý thức của nó, đổ ra những khao khát của lòng đầy của nó vào lòng nơi không điều gì ngoài tình yêu ngự. Tóm lại, đó là Đức Chúa Trời và thọ tạo gặp nhau và hòa lẫn, trong một hành động của sự hiệp thông phước hạnh, thánh, và đời đời.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Tư. Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với những tình cảm và dục vọng. Ga-la-ti 5:24 Sự làm cho chết thật có nền tảng của nó trong sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Một công việc thuộc linh, phải, thuộc linh nhất, nó chỉ có thể nảy sinh từ một nguyên lý thuộc linh nhất. Nó không phải là một cây bản địa của bản chất sa ngã chúng ta. Nguyên lý tội lỗi không thể làm cho chính mình chết. Bản chất con người sở hữu không xu hướng cũng không quyền lực bởi đó một thành tựu thánh như vậy có thể được hoàn thành. Một đức tin chết, một nhiệt thành mù, một sự sùng kính mê tín, có thể thúc đẩy những sự khắc khổ nghiêm khắc; nhưng đặt rìu gần gốc rễ của điều ác ngự trong, tập hợp những lực lượng chống lại nguyên lý tội lỗi trong lòng — như vậy bao vây và chiếm chính thành trì — giữ thân thể ở dưới, và đưa nó vào sự phục tùng, bởi một xung đột hằng ngày và chết người với những xu hướng bẩm sinh và đồi bại tuyệt vọng của nó, là một công việc vượt quá tầm với tột cùng của những sự khắc khổ bên ngoài nghiêm khắc nhất. Nó cũng nằm trong một sự hủy bỏ giao ước với tội lỗi: “Không có sự hiệp thông với những việc không kết quả của bóng tối” — không bước vào đình chiến nào, không thỏa thuận nào, không hình thành hiệp nhất nào; “nhưng đúng hơn hãy quở trách chúng.” “Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn liên quan gì đến hình tượng nữa?” Những nguồn lực của tội lỗi phải bị cắt: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và đừng dự liệu cho xác thịt, để thỏa mãn dục vọng của nó.” Bất cứ điều gì có xu hướng, và kết thúc trong, sự thỏa mãn tội lỗi của xác thịt phải được từ bỏ, như làm thất bại mục đích lớn của Cơ Đốc nhân trong việc làm cho chết những việc của thân thể. Sự làm cho chết được nêu ra thích hợp như một sự đóng đinh: “Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt.” Sự chết bởi thập tự giá là chắc chắn, nhưng kéo dài. Chúa phước hạnh của chúng ta bị treo trên cây từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều. Đó là một sự tra tấn chậm kéo dài, nhưng kết thúc trong việc Ngài phó tâm linh. Tương tự như điều này là sự chết của tội lỗi trong tín đồ. Nó tiến bộ và kéo dài, nhưng chắc chắn trong kết quả. Đóng đinh sau đóng đinh phải xuyên qua những sự bại hoại của chúng ta, cho đến khi toàn bộ thân thể tội lỗi, mỗi chi thể bị xuyên như vậy, bị đóng đinh và bị giết.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Tư. Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không lường. Giăng 3:34. Chúng ta cần một Đầu vinh quang như vậy của Hội Thánh Ngài như Chúa Giê-xu. Môi-se không thể làm được; A-rôn không thể đủ. Chúng ta muốn một Đầu mà trong Ngài “mọi sự đầy đủ của Thần Tính ở trong thân thể.” Chúng ta cần một Đấng không chỉ “đầy dẫy Thánh Linh,” nhưng sở hữu nó không giới hạn, thậm chí không lường; với sự đầy đủ không chỉ cho chính Ngài, nhưng cho một dân nghèo thiếu thốn, những người như những chiếc bình trống sẽ treo trên Ngài như Ê-li-a-kim thật của họ. Trong Ngài không có sự thiếu xức dầu của Thánh Linh. Và ôi Ngài chính Ngài cần Thánh Linh ấy biết bao để thực hiện vấn đề lớn của sự phục hồi con người! Ngài có thể hoàn thành nó như thế nào, được xem xét trong bản chất thấp hơn của Ngài là con người, ngoài khi Ngài được bổ sung hoặc được nâng đỡ bởi ân điển siêu nhiên của Thánh Linh! Vậy, với tư cách là Đầu của Hội Thánh, hãy mong đợi từ một nguồn đầy, phong phú, và dồi dào như vậy, mọi phước hạnh thuộc linh. Với Ngài là “phần còn lại của Thánh Linh.” Ngài là A-rôn thật của chúng ta, mà sự xức dầu của người ấy chảy xuống chân người ấy trong những dòng ân điển, đầy đủ cho nhu cầu sâu nhất của tín đồ yếu và hạ mình nhất. Đến sự đầy đủ ấy hãy đến, không nghi ngờ một sự chào đón và một phước hạnh. Đã có một sự đầy đủ của Thánh Linh trong Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, và có một sự đầy đủ trong Ngài cho bạn. Vậy hãy đến, và nhận “ân điển thay ân điển,” — ân điển bạn cần, bằng mọi ân điển ngự trong Ngài. Một suy luận nghiêm trọng từ chủ đề này là — nếu Chúa phước hạnh và đáng tôn thờ của chúng ta cần Thánh Linh, chúng ta là dân Ngài cần hơn biết bao! Nếu Ngài cần Ngài để làm mạnh, để an ủi, để nâng đỡ, để dạy, để xức dầu, nhu cầu của chúng ta về cùng phước hạnh tôn cao sâu xa hơn biết bao! Ngài không có sự yếu đuối tội lỗi con người; không có xung đột trong linh hồn Ngài giữa những nguyên lý đối kháng của tội lỗi và sự thánh khiết; và tuy nhiên với tư cách là con người Ngài là một người nhận trợ cấp mỗi khoảnh khắc trên ân điển thánh hóa, dạy dỗ, nâng đỡ của Thánh Linh, Thần Tính Ngài vận hành bởi Tác Nhân thần thượng và vinh quang này. Nhưng nhu cầu của chúng ta về cùng Thánh Linh, ôi lớn vô cùng hơn biết bao! Chúng ta bị bao quanh với vô số sự yếu đuối tội lỗi; chúng ta có một luật trong những chi thể chúng ta đang chiến tranh chống lại luật của tâm trí chúng ta, và đưa chúng ta vào sự giam cầm đến luật của tội lỗi ở trong những chi thể chúng ta. Chúng ta liên tục bị Sa-tan tấn công, và liên tục có khả năng nhường bước. Ôi với quyền lực nào, và những hành động đức tin liên tục nào, chúng ta nên ném chính mình lên Thánh Linh! Chúng ta nên cầu nguyện với Ngài không ngừng biết bao với mọi sự nài xin, khẩn cầu ân điển hướng dẫn, dạy dỗ, ấn chứng, an ủi của Ngài, để giúp chúng ta trong mọi lúc có cần!
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Tư. Nếu anh em bởi Thánh Linh làm cho chết những việc của thân thể, anh em sẽ sống. Rô-ma 8:13 “Nếu anh em.” Tín đồ không phải là một số không trong công việc này. Đó là một vấn đề mà trong đó người ấy tất yếu phải sở hữu một sự quan tâm sâu xa và cá nhân. Bao nhiêu và quý báu là những xem xét trói buộc người ấy vào bổn phận! Sự hữu ích của người ấy, hạnh phúc của người ấy, hy vọng nắng của thiên đàng của người ấy, tất cả đều được bao gồm trong nó. Công việc của Thánh Linh không, và không bao giờ được thiết kế để là, một sự thay thế cho công việc cá nhân của tín đồ. Ảnh hưởng của Ngài, không thể thiếu và tể trị dù nó là, không giải phóng khỏi trách nhiệm con người và cá nhân. “Hãy làm ra sự cứu rỗi của chính anh em,” “Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời,” “Hãy xây dựng chính mình,” là những lời khuyên bảo công nhận cách mạnh mẽ và rõ ràng bổn phận của nỗ lực cá nhân và trách nhiệm con người. Lý luận bảo tôi hoãn công việc chiến đấu với những sự bại hoại của lòng tôi, của việc làm cho chết những việc của thân thể, cho đến khi Thánh Linh thực hiện phần của Ngài, biện hộ cho một Cơ Đốc giáo không lành mạnh, và tiết lộ một loại đình chiến với tội lỗi, không được phép trong một khoảnh khắc được tiếp đãi. Như, dưới luật pháp, người cha bị buộc phải ném viên đá đầu tiên vào đứa con phạm thượng, cũng vậy dưới Phúc Âm — một nền kinh tế nhẹ nhàng và nhân từ hơn dù nó là — tín đồ phải ném viên đá đầu tiên vào những sự bại hoại của mình; người ấy phải chủ động trong công việc lớn làm cho chết và giết tội lỗi được ấp ủ. “Nếu anh em làm cho chết.” Vậy, hãy để chúng ta thận trọng về việc hợp nhất trách nhiệm con người trong ảnh hưởng thần thượng; về việc tôn cao một bên bằng việc hạ thấp bên kia; về việc che giấu tinh thần lười biếng và biếng nhác dưới một sự quan tâm ghen tị bề ngoài cho danh dự của Đức Thánh Linh. Đường của lẽ thật hẹp biết bao! Có bao nhiêu con đường phân kỳ, tại mỗi ngã rẽ của chúng Sa-tan đứng, mặc như một thiên sứ của sự sáng, trích dẫn Kinh Thánh với mọi sự khéo léo và hùng biện của một sứ đồ! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giải phóng chúng ta khỏi bổn phận “phấn đấu chống lại tội lỗi.” “Tôi giữ thân thể tôi ở dưới, và đưa nó vào sự phục tùng,” là tuyên bố cao quý của Phao-lô. Há chẳng có nỗ lực bản thân nào được thực hiện để thoát khỏi vực của sự say sưa thường xuyên, bởi việc đập đồ uống quyến rũ khỏi môi sao? Há chẳng có nỗ lực bản thân nào được thực hiện để phá vỡ khỏi sự nô lệ của một bạn đồng hành, ảnh hưởng của nó đang nhanh chóng đưa chúng ta đến sự hủy hoại và tuyệt vọng sao? Há chẳng có nỗ lực bản thân nào được thực hiện để truất ngôi một thói quen bất hợp pháp, để chống lại một cám dỗ quyền năng, để phá vỡ bùa mê trói buộc chúng ta vào một sự mê hoặc nguy hiểm, để tháo xiềng làm cho chúng ta thành chư hầu và nô lệ của một xu hướng sai và độc đoán sao? Ôi, chắc chắn, Đức Chúa Trời không đối đãi với chúng ta như chúng ta đối đãi với một mảnh cơ chế — nhưng như những hữu thể hợp lý, đạo đức, và có trách nhiệm. “Ta đã lôi kéo ngươi bằng những giây của một người.” Vậy, sự làm cho chết là một công việc tín đồ phải hướng chính mình đến, và điều đó với sự tha thiết cầu nguyện và quyết tâm.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Tư. Trong Ngài cũng sau khi anh em tin, anh em đã được ấn chứng với Đức Thánh Linh của lời hứa ấy. Ê-phê-sô 1:13. Chúng ta hiểu gì bởi sự ấn chứng của Thánh Linh? Lời Đức Chúa Trời dạy gì về chủ đề? Có nhiều đoạn trong đó cùng hình ảnh được sử dụng, nhưng không truyền đạt ý tưởng chúng ta quy cho hoạt động hiện tại của Ngài. Ví dụ, có một sự ấn chứng được nói đến trong 2 Ti-mô-thê 2:19: “Dù vậy nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững, có ấn này, Chúa biết những người thuộc về Ngài.” Chúng ta nghĩ rõ ràng rằng ấn được ám chỉ ở đây liên quan đến việc Cha ấn chứng dân Ngài trong sự tuyển chọn với ấn của sự biết trước Ngài, tất nhiên, là một hoạt động trước sự tồn tại của đức tin trong linh hồn, và ở trong chính Ngài, và không trên họ. Nó, nói như vậy, là sự chỉ định bí mật của Ngài về dân Ngài, được biết đặc biệt và chỉ cho chính Ngài. Cũng có một sự ấn chứng được nói đến trong Nhã Ca 8:6: “Hãy đặt tôi như một ấn trên lòng ngươi, như một ấn trên cánh tay ngươi: vì tình yêu mạnh như sự chết.” Cũng rõ ràng nó không thể đề cập đến công việc của Thánh Linh, nhưng đến tình yêu mạnh và không thay đổi của Chúa Giê-xu Christ đối với dân Ngài. Họ được đặt như một ấn trên lòng Ngài, nơi ở của tình yêu, và trên cánh tay Ngài, công cụ của quyền lực; tình yêu không thay đổi và quyền lực toàn năng được cam kết cho sự an toàn đời đời của họ. Là một ấn được đặt trên lòng Ngài, và được đeo trên cánh tay Ngài, họ quý báu đối với, và được Ngài đánh giá. Chúng ta cũng không nên diễn giải sự ấn chứng đang xem xét có nghĩa là những ân tứ phi thường của Thánh Linh; vì đó là một sự kiện đáng chú ý, nói cách nghiêm trọng với những người đang hình thành một đánh giá cao hơn về ân tứ hơn về ân điển — rằng Hội Thánh Cô-rinh-tô, phân biệt nhất vì sở hữu những ân tứ của Thánh Linh, đồng thời nổi bật nhất vì thiếu những ân điển thánh hóa của Thánh Linh. Nó là cộng đồng có ân tứ nhất, nhưng đồng thời ít thánh nhất, được các sứ đồ tụ họp và trồng. Câu hỏi vẫn tái diễn — chúng ta hiểu gì bởi sự ấn chứng của Thánh Linh? Đó là hành động ấy của Đức Thánh Linh, bởi đó công việc ân điển được sâu sắc trong lòng tín đồ, để người ấy có một niềm tin ngày càng tăng và bền vững về sự chấp nhận của mình trong Chúa Giê-xu, và việc được nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời. Đó là một sự bày tỏ rõ ràng hơn và không nghi ngờ hơn của Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn — một mức độ lớn hơn của những ảnh hưởng thánh hóa, làm chứng, và xức dầu của Đức Thánh Linh — tự bày tỏ trong một sự thánh khiết ngày càng tăng của tính cách. Đừng để chúng ta bị hiểu lầm. Chúng ta không nói về một xung động đặc biệt và đột ngột nào đó trên tâm trí — về một gợi ý hoặc bày tỏ trực tiếp nào đó cho linh hồn — một khải tượng của đêm, hoặc tiếng trong không trung. Không; chúng ta nói về một sự tăng trưởng trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ — trong sự thánh hóa của lòng — trong sự thánh khiết của đời sống — trong một sự chắc chắn đạo đức ngày càng tăng và bền vững về “sự kêu gọi và sự tuyển chọn” của tín đồ. Đức Thánh Linh vừa là ấn vừa là Đấng ấn chứng; như Chúa Giê-xu vừa là của lễ vừa là thầy tế lễ. Ngài làm sâu sắc công việc ân điển trong lòng — Ngài làm chứng cho tín đồ rằng người ấy được sinh bởi Đức Chúa Trời Ngài ấn chứng linh hồn đến ngày cứu chuộc, và bởi những ảnh hưởng ngự trong và xức dầu của Ngài giúp người ấy nói, “Tôi biết tôi đã tin ai. Ngài đã yêu một người, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” [NEEDS REVIEW: source ambiguity — text reads 'He has loved one' likely 'He has loved me' in source]
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Tư. Có người đã chạm đến Ta. Lu-ca 8:46 Chúng ta phải thừa nhận rằng việc làm cho chết tội lỗi vượt qua vô hạn những sự đưa ra quyền năng nhất của quyền lực sáng tạo. “Nếu anh em bởi Thánh Linh làm cho chết.” Ngài làm điều này bởi việc làm cho chúng ta cảm nhận hơn về sự tồn tại của tội lỗi ngự trong — bởi việc làm sâu sắc những khát vọng của chúng ta về sự thánh khiết — bởi việc đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng. Nhưng, trên hết, Thánh Linh làm cho chết tội lỗi trong tín đồ bởi những sự bày tỏ về Chúa Giê-xu. Dẫn chúng ta đến thập tự giá, Ngài sẽ chỉ cho chúng ta rằng như Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội lỗi, chúng ta cũng phải chết đối với tội lỗi — và bởi cùng công cụ ấy nữa. Một cái nhìn thật, tin về thập tự giá của Chúa Giê-xu! — ôi, nó có quyền lực đóng đinh nào! Phao-lô, đứng dưới bóng khủng khiếp của nó, và ngắm nhìn nạn nhân thần thượng của nó, đã kêu lên, “Đức Chúa Trời cấm tôi tôn vinh, ngoài trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi đó thế gian bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.” Hãy đến gần thập tự giá của Đấng Cứu Rỗi, nếu bạn muốn hoàn thành điều gì trong công việc lớn và cần thiết này của sự làm cho chết. Thánh Linh thực hiện nó, nhưng qua phương tiện của Sự Chuộc Tội. Phải có một sự tiếp xúc cá nhân với Chúa Giê-xu. Chỉ điều này mới rút ra ân điển Ngài. Khi người phụ nữ nghèo trong Phúc Âm chạm đến Đấng Cứu Rỗi, chúng ta được cho biết rằng đám đông chen lấn Ngài. Và tuy nhiên, trong tất cả đám đông ấy ép lên những bước Ngài, chỉ một người rút ra quyền năng chữa lành. Như vậy đám đông theo Chúa Giê-xu Christ bên ngoài; họ tham dự những sân của Ngài, và đến gần những thánh lễ của Ngài, và nói tốt về danh Ngài, những người không biết điều gì bởi đức tin về giao dịch cá nhân với Chúa. Họ chen lấn đường Ngài, và rải những cành của họ trên đường Ngài, và hát những tiếng hô-sa-na của họ; nhưng trong bao ít người Chúa Giê-xu Christ có thể nói, “Có người đã chạm đến Ta”! Ôi, hãy để chúng ta có nhiều giao dịch cá nhân hơn với Chúa Giê-xu. Ngài vui thích điều này. Nó làm hài lòng, nó tôn vinh Ngài. Ngài bảo chúng ta đến và tỏ bày mọi cảm xúc cá nhân, và làm cho biết mọi nhu cầu, và vén mở mọi nỗi buồn, và phó thác cho lòng Ngài mỗi bí mật của chúng ta. Đám đông không thể che khuất chúng ta khỏi mắt Ngài. Ngài thấy kẻ nghèo và ăn năn; Ngài đánh dấu kẻ run rẩy và hạ mình; Ngài gặp cái nhìn giơ lên; Ngài cảm thấy rung động của cái chạm nhẹ nhàng, do dự, nhưng tin. “Có người đã chạm đến Ta.” Ai? Đó có phải là bạn, hỡi độc giả của tôi?
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Tư. Về điều đó Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 10:15 Đây đôi khi là một công việc đột ngột của Thánh Linh. Một linh hồn có thể được ấn chứng sâu xa trong sự hoán cải — có thể nhận một ấn tượng sinh động như vậy về ân điển Thần thượng — một sự truyền thông mở rộng như vậy về Thánh Linh Thần thượng, mà nó không bao giờ sau đó mất. Nó được ấn chứng “đến ngày cứu chuộc;” và điều đó, cũng vậy, theo cách đơn giản nhất: trong việc nghe một bài giảng duy nhất, việc đọc một chương duy nhất của lời Đức Chúa Trời, một lời hứa nào đó được đem với quyền lực của Đức Thánh Linh và được ấn chứng lên lòng; trong một khoảnh khắc linh hồn được đưa vào sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết và của đức tin. Hãy lấy ví dụ lời hứa quý báu duy nhất ấy Thánh Linh đã ấn chứng, không bao giờ bị xóa, lên lòng đã được làm mềm của nhiều tội nhân nghèo nàn — “kẻ đến cùng Ta Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ôi, thật là một sự ấn chứng điều này! Đức Chúa Trời nói với một linh hồn nghèo nàn, khốn khổ, và sầu khổ, bảo đảm nó một sự chào đón thân mật và một sự tha thứ tự do — rằng dù không lưỡi nào có thể bày tỏ sự hèn hạ và nghèo khó của nó, và không trí tưởng tượng nào có thể hình dung nỗi sầu sâu xa của nó, nhưng, đến với Chúa Giê-xu đúng như nó là, nó sẽ không bị bỏ ra ngoài đâu! Đây há chẳng phải là một ấn tượng của ấn trong tay của Đấng Ấn Chứng lớn, đến ngày cứu chuộc sao? Đôi khi nó là khi Đức Thánh Linh bày tỏ cho linh hồn lo lắng lẽ thật lớn ấy, rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của một tội nhân. Bạn đã lâu chờ đợi một phần thưởng nào đó, một món quà nào đó, một giá nào đó để đến với — lâu ở lại trên bờ của nguồn, chờ đợi một sự chuẩn bị nào đó để bước vào — nói cách khác, vì nó tương đương với điều này, chờ đợi để cảm thấy ít hèn hạ hơn, ít không xứng đáng hơn, để bạn có thể được chào đón hơn. Và bây giờ Thánh Linh phước hạnh mở cho tâm trí bạn lẽ thật lớn và quý báu ấy, rằng “Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội,” — rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi quyền năng và sẵn lòng của một tội nhân — rằng không món quà nào, không giá nào, được đòi hỏi — không sự phù hợp trước hoặc sự tự chuẩn bị nào là cần thiết — rằng càng hèn hạ và không xứng đáng, càng phù hợp và càng được chào đón. Ôi, thật là một ấn tượng của ấn điều này trên một tấm lòng bị thương! Khi tuyên bố vinh quang được đem về nhà cho linh hồn — một sự tha thứ đầy đủ và tự do cho một tội nhân nghèo nàn — huyết của Chúa Giê-xu làm sạch khỏi mọi tội — có gì lạ khi không sự thay đổi của thời gian hoặc hoàn cảnh nào có thể bao giờ xóa bỏ ấn tượng hoặc sự nhớ về khoảnh khắc ấy khỏi tâm trí? Đó là một sự ấn chứng của sự tha thứ lên một tấm lòng Đức Chúa Trời đã làm mềm, và là tiền lệ chắc chắn đến, phải, sự bắt đầu của, vinh quang đời đời. Nhưng, trong hầu hết các trường hợp, sự ấn chứng của Thánh Linh là một công việc dần dần hơn. Đó là một công việc của thời gian. Linh hồn được đặt trong trường của kinh nghiệm sâu xa — được dẫn từng bước, từng giai đoạn. Sự hiểu biết về bản thân và về Chúa Giê-xu Christ gia tăng — những cái nhìn sâu hơn về tội lỗi ngự trong được khám phá — sự phản bội của lòng được cảm nhận sắc bén hơn — những mưu kế của Sa-tan được biết tốt hơn — huyền nhiệm của những cách đối đãi nhân từ và quan phòng của Đức Chúa Trời với con cái Ngài được bày tỏ rõ ràng hơn và được hiểu tốt hơn — và tất cả điều này, có thể, đạt được qua một quá trình kỷ luật sâu xa và đau đớn, nhưng được thánh hóa, của giao ước — để những năm có thể trôi qua trước khi một con của giao ước đạt được sự ấn chứng đầy đủ của Thánh Linh. Và tuy nhiên, phước hạnh thay Đức Chúa Trời, công việc tái sinh hoàn hảo trong chính nó — việc xóa bỏ mọi tội lỗi của một tín đồ hoàn toàn như vậy, và sự xưng công chính của người ấy trọn vẹn như vậy — rằng một thánh đồ của Đức Chúa Trời chết trong những giai đoạn đầu tiên của đời sống Thần thượng an toàn mãi mãi. Chúng ta há chẳng có thể đề cập đến tên trộm trên thập tự giá, như một ví dụ minh họa và xác nhận điều này sao?
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Tư. Hỡi con Ta, đừng khinh sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng ngã lòng khi ngươi bị Ngài quở trách: Vì Chúa yêu ai thì sửa phạt người ấy, và đánh đòn mọi con Ngài tiếp nhận. Hê-bơ-rơ 12:5-6 Cây roi của Cha thiên thượng của bạn ở trên bạn. Trong kinh nghiệm của tâm linh nhạy cảm của bạn, tấm lòng cảm xúc của bạn, nét là một nét nặng, và đau. Đối với một cảm giác sắc bén về sự nghiêm khắc của nó, có lẽ thêm niềm tin còn sắc bén hơn về tội lỗi đã gây ra nó — rằng, nếu không vì những lang thang của bạn khỏi Đức Chúa Trời, sự phản loạn của bạn chống lại ý muốn Ngài, sự bất tuân của bạn đối với những điều răn Ngài, sẽ không đến với bạn một sự sửa chữa đau đớn và hạ mình như vậy. Nhưng trong nỗi sầu của bạn bạn sẽ đến đâu? Bạn sẽ tìm đến sự an ủi và cảm thông của lòng ai? Bạn sẽ chạy trốn khỏi Cha ấy sao? Bạn sẽ tránh mắt Ngài, và tránh sự hiện diện Ngài sao? Tình yêu đời đời cấm điều đó! Vậy thì điều gì? Bạn sẽ vội vã và ném chính mình vào vòng tay Ngài, và ngã lên lòng Ngài, xưng tội của bạn, và khẩn cầu sự tha thứ của Ngài. Như vậy nắm lấy sức mạnh Ngài, với Cha không hài lòng và sửa phạt ấy bạn trong một khoảnh khắc được bình an. Phước hạnh là người, hỡi Chúa, Ngài sửa phạt, và lôi kéo gần hơn vào trong lều thánh của lòng yêu thương, che chở của Ngài. Ôi, thật là một sự vén mở về lòng Đức Chúa Trời có thể được thấy trong một sự sửa chữa yêu thương! Không lẽ thật nào trong tôn giáo thực nghiệm được xác minh hơn điều này, rằng sự kỷ luật nghiêm khắc nhất của Cha thiên thượng của chúng ta nảy sinh từ tình yêu sâu nhất, thánh nhất của Ngài. Rằng trong những lời quở trách của Ngài, dù nghiêm khắc, trong những sự sửa chữa của Ngài, dù đắng, có nhiều tình yêu, nhiều sự dịu dàng, và nhiều khát khao thật về phúc lợi của chúng ta, hơn tồn tại trong tình cảm trìu mến nhất một tấm lòng con người từng ấp ủ. Và thường, trong những cách đối đãi quan phòng của Ngài với con cái Ngài, có nhiều lòng Đức Chúa Trời được bày tỏ trong một đám mây tối, treo lơ lửng hơn bao giờ được vén mở và bày tỏ trong một tia nắng sáng và rực rỡ. Nhưng lẽ thật này chỉ được học trong trường của Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Tư. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã bầm, và sẽ không dập tắt tim đèn đang cháy, cho đến khi Ngài sai sự đoán xét đến chiến thắng. Ma-thi-ơ 12:20 Chắc chắn, đó là một câu hỏi trong mọi câu hỏi thú vị và quan trọng nhất, “Tôi có, hoặc tôi không, là một tín đồ thật trong Chúa Giê-xu Christ?” Chúng ta không nói rằng trạng thái nghi ngờ và không chắc chắn mà từ đó câu hỏi này phát sinh tất yếu vô hiệu hóa bằng chứng ân điển đã tồn tại; chúng ta cũng không muốn suy ra rằng, chính câu hỏi chỉ ra một giọng tâm trí lành mạnh, mạnh mẽ. Nhưng điều chúng ta khẳng định là, rằng nơi tồn tại nguyên lý sự sống, và một sự quen biết ngày càng tăng với bệnh dịch của lòng con người, với một lương tâm ngày càng dịu dàng, câu hỏi đôi khi sẽ phát sinh — “Tôi có phải là một linh hồn sống trong Chúa Giê-xu Christ không?” Trong việc giúp chúng ta gặp và thỏa mãn câu hỏi này, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tử tế và hạ mình biết bao! Một trạng thái không chắc chắn về sự cứu rỗi cá nhân của người ấy không thể được tín đồ xem là thuận lợi nhất cho việc nuôi dưỡng sự thánh khiết cá nhân. Người ấy, thật, là con cái thiên thượng nhất, hạnh phúc nhất, và hữu ích nhất của Đức Chúa Trời, người, với sự tin cậy hạ mình của sứ đồ lớn, có thể nói, “Tôi biết tôi đã tin ai.” Nhưng chúng ta phải ngưỡng mộ tình yêu của Thánh Linh trong việc cung cấp cho những nhu cầu của trạng thái ân điển yếu nhất. Nếu những thánh đồ có tầm vóc tiến bộ trong Chúa Giê-xu Christ chỉ có thể ít cảm thông với sự nhút nhát, sự sợ hãi, và sự yếu đuối của những đứa con có tỷ lệ lùn hơn, Thánh Linh yêu thương, trung tín của Đức Chúa Trời không như vậy. Ngài không bao giờ ở trên công việc của chính Ngài. Phần nhỏ nhất quá quý báu đối với lòng Ngài, để cho phép rút mắt Ngài khỏi nó trong một khoảnh khắc duy nhất. Đó không phải là phạm vi lãnh thổ Ngài đã chinh phục cho chính Ngài trong linh hồn, làm cho lòng Ngài rung động nhất với niềm vui — điều này Ngài chắc chắn sẽ hoàn hảo — nhưng đó là việc Ngài đã thực hiện một lối vào, và thiết lập chính Ngài vĩnh viễn ở đó. Đây là nền tảng của chiến thắng lớn nhất của Ngài, nguồn của niềm vui cao nhất của Ngài — rằng sau mọi sự chống đối và khó khăn, Ngài cuối cùng đã giành được chiến thắng cho chính Ngài. Vậy, có thể sao, mầm ân điển dịu dàng nhất, hoặc tia sáng mờ nhạt nhất trong linh hồn, có thể là một vấn đề thờ ơ đối với Ngài? À không! Titian há sẽ khinh thường một bức tranh, mà trên dàn bài của nó người ấy đã đóng dấu ấn tượng của tài năng mình, vì những nét vẽ của nó chưa hoàn thành sao? Canova há sẽ hủy diệt tác phẩm điêu khắc của mình, gần như đang thở với sự sống, vì những nét đục của nó chưa hoàn thành sao? Và Đức Thánh Linh, khi vẽ sự giống đạo đức của Đức Chúa Trời lên linh hồn, khi tạo hình tâm trí cho thiên đàng, há sẽ xem nhẹ điều này, kiệt tác của sự khôn ngoan và quyền lực Ngài, vì sự không hoàn thành hiện tại của nó sao? Không! Dàn bài mờ nhạt nhất của hình ảnh Thần thượng, sự tạo hình thô nhất của bản chất Thần thượng trong con người, trình bày cho mắt Ngài nhiều vẻ đẹp, và sự đối xứng, và kỹ năng, hơn những nét vẽ tinh tế nhất của thiên nhiên, hoặc những mô hình hoàn hảo nhất của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — corrupt phrase 'modelings of are' in source, likely 'of art']. Vũ trụ của sự đáng yêu và kỳ diệu không chứa điều gì có thể so sánh với nó.
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Tư. Luật pháp là thầy giáo của chúng ta để đưa chúng ta đến với Đấng Christ. Ga-la-ti 3:24 Trong trường của luật pháp, bài học đầu tiên và lớn mà tội nhân học là tội lỗi của mình, sự rủa sả của mình, và sự đoán phạt của mình. Ở đó người ấy bị thuyết phục về sự hèn hạ của mình, bị kết tội về tội lỗi của mình, và học sự nghèo khó, bất lực, và xứng đáng địa ngục của mình. Mọi quan niệm trìu mến về sự xứng đáng, sức mạnh, và sự phù hợp của chính mình, biến mất như một hơi, và người ấy thấy chính mình trong quyền lực, dưới sự rủa sả, và bị phơi bày trước sự đoán phạt khủng khiếp của luật pháp công chính, đã vỡ, báo thù của Đức Chúa Trời. Như vậy bị kết tội trong chính hành động phản loạn của mình chống lại Đức Chúa Trời, người ấy được đưa, như một tội phạm, vào sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Ở đó người ấy đứng, nhợt nhạt và run rẩy, những nhân chứng của người ấy nhiều và lớn tiếng, trong khi chính lương tâm đã được đánh thức của người ấy nhận tội với cáo buộc. Bạn có phải là linh hồn ấy, hỡi độc giả yêu dấu? Luật pháp đã bắt giữ và đưa bạn vào trong sân của Chúa Giê-xu Christ chưa? Ôi, bạn chưa bao giờ ở trong một vị trí như vậy trước đây — mới như vậy, lạ như vậy, phước hạnh như vậy! Có thể, bạn chưa bao giờ cảm thấy chính mình gần địa ngục như bây giờ, dưới bản án của luật pháp Đức Chúa Trời; nhưng bạn chưa bao giờ gần thiên đàng như bây giờ, trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Bạn bây giờ ở trong sân ấy nơi sự công lý đến đầy đủ nhất được tôn vinh, và nơi lòng thương xót đến tột cùng được mở rộng. Bạn ở trong sân của Chúa Giê-xu Christ, tại tòa của Chúa Giê-xu Christ — chờ đợi bản án của Ngài Đấng đã được làm dưới luật pháp ấy, đã làm trọn những giới luật của nó, và đã chịu hình phạt của nó đến tột cùng. Bạn ở trong sự hiện diện của Ngài Đấng đã đến để giải thoát tội nhân khỏi sự rủa sả và khốn khổ của nó, và để nâng họ lên xa trên tầm với của mọi sự đoán phạt. Bạn chưa bao giờ cảm nhận tội lỗi và sự hủy hoại của mình như bây giờ, nhưng bạn chưa bao giờ gần nguồn làm sạch khỏi mọi tội như vậy, hoặc gần Ngài Đấng đã bị đâm để che chở kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ như vậy. Quan án của bạn là Đấng Cứu Rỗi của bạn. Ngài Đấng ngự trên ngôi ấy là Ngài Đấng đã treo trên thập tự giá. Bạn bị buộc tội trong sự hiện diện và bị ném lên lòng thương xót của Ngài, niềm vui của lòng Ngài, và vinh quang của tính cách Ngài, là cứu tội nhân; mà tình yêu của Ngài đối với họ đã thúc ép Ngài che giấu vinh quang Ngài, và hiện ra trong sự hạ mình — để chịu khổ, chảy máu, và chết. Bạn ở trong sự hiện diện của Ngài Đấng, dù Ngài đã thăng thiên lên cao, và bây giờ được tôn vinh với vinh quang “Ngài đã có với Cha trước khi thế gian có,” vẫn đang tham gia vào việc bảo đảm những quả quý báu của sự lao khổ của linh hồn Ngài. Hãy ngước lên, hỡi linh hồn nghèo nàn! vì “sự cứu chuộc của ngươi đến gần.” Ngài chưa bao giờ cho phép một tội nhân bị cáo tội, tự đoán phạt, ra khỏi sân này không phước hạnh, không được cứu.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Tư. Vì những điều ác vô số đã bao quanh tôi: những sự gian ác của tôi đã nắm lấy tôi, để tôi không thể ngước lên; chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi: vì vậy lòng tôi làm tôi thất bại. Thi Thiên 40:12 Trong những giai đoạn tiến bộ hơn của đời sống Cơ Đốc, chúng ta tìm thấy nhiều điều mà vào kinh nghiệm của nó tín đồ được đưa, có xu hướng làm chán nản dân Đức Chúa Trời. Không mô tả chi tiết nhiều nguyên nhân của sự bất an linh hồn tồn tại, chúng ta có thể nhóm lại trong một cái nhìn những điều, kết quả nhất, âm mưu đến sự hạ mình này của tâm linh. Chúng ta có thể đề cập, như trong số những điều quyền năng nhất, thân thể tội lỗi bám víu, mà tâm linh đã được đổi mới của người ấy bị xiềng, mà từ đó nó thở dài để được giải thoát, nhưng từ đó chỉ sự chết mới giải thoát nó; do đó, có trận chiến hằng ngày với một tấm lòng không tin, liên tục ra đi khỏi Đức Chúa Trời. Rồi có những mê cung của đồng vắng, sự chật hẹp của đường hẹp, những sợ hãi bên trong, và những chiến đấu bên ngoài, những thử thách của đức tin, những sự sửa phạt của tình yêu, sự xúc phạm của thập tự giá, những phức tạp của lẽ thật, những tổn thương của thế gian, những sự không tử tế của các thánh đồ, và những khó khăn và hoạn nạn đa dạng của đồng vắng — tất cả những điều này thường tạo ra sự bất an và chán nản lớn của linh hồn. Khi thêm vào những điều này là sự nhớ còn đau đớn và hạ mình hơn về tội lỗi của người ấy kể từ khi hoán cải, những vấp ngã và sa ngã của người ấy, những đáp lại không tử tế của người ấy đối với tình yêu Đức Chúa Trời, những đáp lại hèn hạ người ấy đã làm, và sự vô ơn sâu xa người ấy đã cảm thấy vì mọi sự tốt lành Thần thượng, với những sự giấu mặt do đó của Đức Chúa Trời, và những sự rút lui của sự hiện diện Chúa Giê-xu Christ, người ấy kêu lên trong sự đắng cay của tâm linh mình, “Linh hồn tôi bị chán nản trong tôi;” “lòng tôi làm tôi thất bại.” À! không có sự hạ mình nào như sự hạ mình một cái nhìn và cảm giác về tội lỗi sản sinh, lòng được mở ra và linh hồn được hạ thấp trước Đức Chúa Trời. Sự khinh miệt đắng của thế gian, sự bỏ bê lạnh của thọ tạo, không là gì so sánh. Trong một trường hợp, lòng chỉ bị làm nhục; trong trường hợp kia, nó thật bị hạ mình. Một là một cảm xúc liên quan đến con người mà thôi — cái kia là một cảm xúc liên quan đến Đức Chúa Trời. Và khi một lần tín đồ ý thức nghiêm trọng về việc hành động dưới mắt Đức Chúa Trời, cái nhìn của những mắt khác ảnh hưởng đến người ấy chỉ ít. Ôi bao ít người xưng nhận cư xử như thể họ chỉ liên quan đến Đức Chúa Trời! Họ nhìn tội lỗi như Đức Chúa Trời nhìn nó không hoàn hảo biết bao! Nhưng nếu họ sống nhiều hơn như đặt Chúa luôn trước họ, họ sẽ vươn lên vượt trội biết bao trên ý kiến nghèo nàn của đồng tội nhân của họ! Đối với họ bấy giờ nó sẽ hiện ra là một vấn đề rất nhỏ để bị đoán xét bởi sự đoán xét của con người.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Tư. Nếu anh em yêu Ta, hãy giữ những điều răn Ta. Giăng 14:15 Với tư cách là Vua ở Si-ôn, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta vui thích cai trị trên một dân yêu thương và vâng phục. Như vậy Ngài đã làm cho sự vâng phục của họ đối với những điều răn Ngài thành một bài kiểm tra về tình yêu của họ đối với con người Ngài — “Nếu anh em yêu Ta, hãy giữ những điều răn Ta.” “Dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho anh em,” là mệnh lệnh cuối cùng được ban cho các môn đồ Ngài. Bây giờ chính việc giữ những điều răn Ngài này, việc quan sát điều Ngài đã truyền dạy này, tôn vinh Ngài trong các thánh đồ Ngài. Đến với Ngài trong sự thiếu hiểu biết của chúng ta tôn vinh Ngài như Nhà Tiên Tri; đến với Ngài với tội lỗi của chúng ta tôn vinh Ngài như Thầy Tế Lễ; và bước đi cách vâng phục những giới luật Ngài tôn vinh Ngài như Vua. Nó đặt vương miện lên đầu quyền tể trị Ngài, nó công nhận bản chất thuộc linh của nước Ngài, và nó duy trì sự tinh khiết, uy nghiêm, và thẩm quyền của luật pháp Ngài. Vậy, nó trở thành bổn phận nghiêm trọng và cấp bách của mọi tín đồ để tra xét ý muốn và di chúc của Chúa đang chết, đã sống lại, và được tôn cao của mình, để xác định mọi điều Ngài đã truyền dạy lên sự vâng phục của mình theo cách giới luật và điều răn. Vì làm sao người ấy có thể là một thần dân tốt và vâng phục, nếu người ấy không hiểu luật pháp của nước Chúa Giê-xu Christ? Bấy giờ, khi giới luật được bày tỏ rõ ràng, và điều răn được làm cho biết rõ ràng, sự vâng phục tức thì, tự chối, và vui vẻ phải theo sau, như con đường ấy, trong khi nó bảo đảm sự bình an ngọt ngào nhất cho linh hồn, đem vinh quang cao nhất cho Chúa Giê-xu Christ. Hãy để bước đi của bạn là một bước đi vâng phục, hỡi độc giả yêu dấu! Hãy để sự vâng phục của bạn là quả của đức tin, mệnh lệnh của tình yêu. Đừng cho phép dự trữ nào trong sự vâng phục của bạn; hãy để nó đầy đủ, thành thật, và trọn vẹn. Hãy tra xét Kinh Thánh Tân Ước, và tra xét gần gũi bước đi của chính bạn, và xác định trong chi tiết nào sự vâng phục của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ thiếu. Hãy ngay thẳng, thành thật, và chân thật trong câu hỏi của bạn. Hãy để lời cầu nguyện sốt sắng của bạn là, “Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm điều gì? Có giới luật nào của lời Ngài bị xem nhẹ, điều răn nào bị bất tuân, thập tự giá nào không được vác lên không? Có khát khao nào để giữ cổ tôi khỏi ách Ngài, hoặc rút vai tôi khỏi gánh nặng Ngài, hoặc đánh dấu một con đường trơn tru hơn con đường Ngài đã chọn và bảo tôi bước đi trong không? Có sự tạo khung bí mật nào của lời bào chữa cho sự bất tuân của tôi, bất kỳ sự thỏa hiệp nhất thời nào, bất kỳ cảm xúc xác thịt nào, bất kỳ động cơ thế gian nào, bất kỳ sự sợ con người nào, bất kỳ sự co lại khỏi hậu quả nào không? Lạy Chúa, Ngài biết mọi điều, Ngài biết rằng tôi yêu Ngài. Ngài quý báu đối với linh hồn tôi, vì Ngài đã mang tội lỗi của tôi, chịu sự rủa sả của tôi, mang thập tự giá của tôi; và để đổi lại chỉ xin, như một bằng chứng về bao nhiêu tôi nợ, và bao nhiêu tôi yêu, rằng tôi nên giữ những điều răn Ngài, và theo gương Ngài. Bây giờ, lạy Chúa, xin lấy tấm lòng nghèo nàn của tôi, và hãy để nó là của Ngài, của Ngài hoàn toàn, và của Ngài mãi mãi. Hãy để tình yêu ngọt ngào của Ngài thúc ép tôi chạy trong đường của những điều răn Ngài, vì tôi sẽ làm điều này, khi Ngài sẽ mở rộng lòng tôi.” Bấy giờ sẽ theo sau những quả quý báu của sự vâng phục, như mầm mở rộng thành bông hoa, và bông hoa chín thành trái. Sẽ có một sự tăng trưởng, một sự mở rộng thú vị của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn; và với sự gia tăng của sự sống thần thượng, sẽ có một sự gia tăng của mọi “quả của Thánh Linh” quý báu. Hãy xem Đấng Cứu Chuộc của bạn được tôn vinh trong sự vâng phục của bạn; rằng vì hạnh phúc của linh hồn bạn, và vì danh dự của Chúa Giê-xu Christ, bạn “đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Tư. Đức Chúa Trời, Đấng an ủi những người bị chán nản. 2 Cô-rinh-tô 7:6 Nếu có nhiều điều để làm chán nản con cái Đức Chúa Trời, có nhiều hơn để nâng người ấy lên. Nếu trên đường đến vinh quang của người ấy có nhiều nguyên nhân của sự chán nản linh hồn, của nỗi sầu lòng, và sự bất an tâm trí, nhưng trong lẽ thật duy nhất ấy — Đức Chúa Trời an ủi kẻ sầu khổ — người ấy có một đối trọng vô hạn của sự an ủi, niềm vui, và hy vọng. Rằng “Đức Chúa Trời an ủi những người bị chán nản,” chính lẽ thật Ngài tuyên bố. Nó ở trong lòng Ngài để an ủi họ, và nó ở trong quyền lực Ngài để an ủi họ. Ngài hòa lẫn khát khao, sâu xa và khao khát, với khả năng, vô hạn và vô biên. Không như vậy với thọ tạo trìu mến, dịu dàng nhất. Nỗi sầu thường quá sâu và quá thánh để sự cảm thông con người chạm đến. Nhưng điều không đáy đối với con người là một chỗ nông đối với Đức Chúa Trời. Tôi đã nói, rằng nó ở trong lòng Đức Chúa Trời để an ủi dân Ngài. Mọi điều Ngài đã làm để thúc đẩy sự an ủi của họ chứng minh nó. Ngài đã truyền cho những mục sư của Ngài “nói cách an ủi” với họ. Ngài đã sai lời Ngài ra để an ủi họ. Ngài đã để dành mọi sự an ủi và an ủi cho họ, trong Con yêu thương của Ngài. Và thêm vào tất cả điều này, Ngài đã ban cho họ chính Thánh Linh Ngài, để dẫn họ đến những nguồn Thần thượng của “mọi sự an ủi” Ngài đã cung cấp. Ai có thể an ủi kẻ sầu khổ ngoài Đức Chúa Trời? Ai có thể hiệu quả đảm nhận trường hợp của họ ngoài chính Ngài? Chỉ Ngài biết nỗi sầu của họ, và chỉ Ngài có thể đáp ứng nó. Không có một khoảnh khắc nào Đức Chúa Trời không hướng đến sự an ủi của “những người bị chán nản.” Mọi cách đối đãi của Ngài với họ đều hướng đến điều này — thậm chí những điều hiện ra trái ngược và đối nghịch. Ngài có làm cho bị thương không? — đó là để chữa lành. Ngài có gây nỗi sầu sâu xa không? — đó là để biến nỗi sầu ấy thành một niềm vui sâu hơn. Ngài có làm trống không? — đó là để lấp đầy. Ngài có làm chán nản không? — đó là để nâng lên lại. Đó là tình yêu thúc đẩy Ngài, đó là sự khôn ngoan hướng dẫn Ngài, và đó cũng là mục đích được bảo đảm trong hành vi kỷ luật của Chúa với dân Ngài. Hỡi độc giả yêu dấu, nó ở trong lòng yêu thương của Đức Chúa Trời để nói cách an ủi với tấm lòng sầu khổ của bạn. Chỉ hãy để Đức Thánh Linh giúp bạn tiếp nhận lẽ thật này trong đức tin đơn giản, và nỗi buồn của bạn, dù nguyên nhân và mức độ của nó là gì, hơn một nửa được xoa dịu. Không một lời nào có thể chưa được nói bởi “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi,” không một đám mây nào có thể bị phân tán, cũng không một khó khăn nào bị loại bỏ; nhưng được Đấng An Ủi Thần thượng bảo đảm rằng lòng Đức Chúa Trời khao khát trên bạn, và rằng sự an ủi đang lấp lánh lên từ những vực sâu vô hạn của nó, chờ đợi chỉ mệnh lệnh để đổ dòng niềm vui của nó vào lòng bị sầu khổ đánh của bạn, và nó đủ. Phải, tôi lặp lại nó — vì mọi sự lặp lại của một lẽ thật quý báu như vậy vẫn chỉ là một biểu hiện mờ nhạt của tầm lớn của nó — nó ở trong lòng yêu thương của Đức Chúa Trời để nâng linh hồn sầu khổ của bạn lên khỏi bụi đất. Hãy lắng nghe những lời Ngài — có giai điệu trong chúng mà cây đàn hạc của Đa-vít không nói khi những giai điệu mềm và êm của nó xoa dịu tâm linh bối rối của Sau-lơ — “Ta, chính Ta, là Đấng an ủi ngươi.” Hãy đánh dấu với sự tha thiết nào Ngài làm tuyên bố này. Ngài hiện ra lo lắng biết bao để ấn tượng lẽ thật này lên lòng — rằng an ủi những thánh đồ bị thử của chính Ngài là đặc quyền duy nhất của Ngài, và niềm vui vô hạn của Ngài. “Ta, chính Ta, là Đấng an ủi ngươi.”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Tư. Đây há chẳng phải là con của thợ mộc sao? Mác 6:3 Những hoàn cảnh đi kèm của sự sinh của Ngài, và những sự kiện tiếp theo của đời sống Ngài, đi sâu vào sự kiện về sự hạ mình của Ngài. Trong mỗi bước Ngài đi, Ngài dường như nói, “Ta sinh ra để hạ mình và chịu khổ; vì vậy Ta đã đến thế gian.” Cha mẹ Ngài nghèo, có nguồn gốc hạ mình, và nghề nghiệp khiêm nhường. Cho đến tuổi ba mươi, Ngài sống một đời sống hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian; và vì Ngài “phục tùng cha mẹ Ngài,” chắc chắn những năm đầu của Ngài được sử dụng trong việc hỗ trợ cha Ngài trong sự kêu gọi hạ mình của người ấy; như vậy, với chính tay Ngài, phục vụ những nhu cầu thuộc thời gian của Ngài. Vì, hãy nhớ, đó là một phần vật chất của sự rủa sả nguyên thủy được Đức Chúa Trời tuyên bố trên con người, “Mồ hôi trán ngươi sẽ làm ra bánh ngươi ăn.” Chúa Giê-xu được làm dưới luật pháp, để Ngài có thể chịu sự rủa sả; sự rủa sả ấy Ngài đã chịu đầy đủ. Không có một phần nào, sự đắng của nó Ngài không nếm, và sự khủng khiếp của nó Ngài không chịu; và điều đó vì những người được chọn của Ngài. Vậy, sẽ không phải là một ý tưởng tưởng tượng, để cho rằng, trong đặc điểm này của sự rủa sả Chúa chúng ta đã cá nhân bước vào; rằng phần này của hình phạt của sự phạm tội con người Ngài đã trả đầy đủ; và rằng, trong đời sống đầu, bởi mồ hôi trán Ngài, Ngài đã thật cung cấp cho sự nuôi sống thuộc thời gian của chính Ngài. Ôi cái nhìn cảm động về sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời! Nó làm cho nghề nghiệp hạ mình nhất trở nên có phẩm giá, làm ngọt thử thách nặng nhất, và làm nhẹ sự chăm sóc sâu nhất biết bao, để suy ngẫm, “Đức Chúa Trời nhập thể đã sống, và lao động, và lao khổ như vậy!” Những năm chín chắn hơn của Ngài được đánh dấu bằng sự hạ mình tương ứng. Sự rủa sả theo dõi mọi bước Ngài, ép những tuyên bố của nó, và đòi những hình phạt của nó, đến khoảnh khắc cuối cùng của sự tồn tại. Mọi sự thiếu thốn quá mức của Ngài là gì, ngoài những phần của cùng điều? Không nhà nào che chở Ngài — không an ủi gia đình nào làm vui Ngài — không nụ cười trìu mến nào chào Ngài — không bàn tay tình cảm nào chào đón Ngài — “Con người không có nơi gối đầu,” là sự thừa nhận đau lòng được vắt ra từ môi Ngài. Và khi một ngày lao khổ kiệt sức đã đóng lại trên Ngài — một ngày dành cho việc hành trình từ làng này đến làng khác, và từ nhà này đến nhà khác, rao giảng nước, chữa lành mọi thứ bệnh, cung cấp những nhu cầu, làm giảm những đau khổ, và xoa dịu những chăm sóc của người khác — Ngài sẽ lui lại, cô đơn và không được làm tươi mới, đến ngọn núi trống trải, và dành đêm dài mất ngủ của Ngài trong sự cầu nguyện không ngừng cho Hội Thánh Ngài! Ôi Đức Giê-hô-va-Giê-xu đáng tôn thờ và được tôn thờ! đã bao giờ có sự hạ mình và tình yêu như của Ngài chưa?
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Tư. Vì Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em không chỉ trong lời, nhưng cũng trong quyền lực, và trong Đức Thánh Linh, và trong nhiều sự bảo đảm; . . . Và anh em đã trở nên người theo chúng tôi, và theo Chúa, đã tiếp nhận lời trong nhiều hoạn nạn, với niềm vui của Đức Thánh Linh. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, 6 Như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm trống linh hồn, chuẩn bị nó cho sự tiếp nhận ân điển của Chúa Giê-xu Christ. Ngài ‘quét và trang trí’ nhà. Ngài đuổi cư dân bất hợp pháp, truất ngôi vua đối thủ, và như vậy bảo đảm chỗ cho Đấng Cứu Rỗi. Ngài tước vũ khí ý chí khỏi sự phản loạn của nó chống lại Đức Chúa Trời, tâm trí khỏi sự thiếu hiểu biết của nó, và lòng khỏi sự căm ghét của nó. Ngài quỳ xuống rào cản, loại bỏ bức màn, và mở khóa cửa, mà tại đó Đấng Cứu Chuộc bước vào cách đắc thắng. Khi thực hiện công việc mạnh mẽ này, Ngài hành động như Đấng Đi Trước Thần thượng của Chúa Giê-xu Christ. Điều Giăng Báp-tít là đối với Chúa chúng ta, “kêu trong đồng vắng, Hãy dọn đường của Chúa,” Đức Thánh Linh là, khi báo trước sự bước vào của Chúa Giê-xu đến linh hồn. Ngài đi trước, và chuẩn bị đường Ngài. Thần Tính của Thánh Linh cung cấp cho Ngài mọi điều cần thiết cho công việc. Ngài gặp khó khăn, và Ngài loại bỏ nó — với cản trở, và Ngài vượt qua nó — với sự chống đối, và Ngài chinh phục nó. Quyền lực Ngài toàn năng, ảnh hưởng Ngài không thể cưỡng lại, ân điển Ngài hiệu quả. Không có linh hồn nào, dù đầy bóng tối, và thù nghịch, và phản loạn, Ngài không thể chuẩn bị cho Chúa Giê-xu Christ. Không có lòng bằng đá nào Ngài không thể bẻ, không bức tường bằng đồng nào Ngài không thể quỳ xuống, không ngọn núi nào Ngài không thể san bằng. Ôi, ước có thêm đức tin vào quyền lực của Đức Thánh Linh trong linh hồn con người! Chúng ta giới hạn, và khi giới hạn chúng ta làm nhục Ngài trong công việc ân điển hoán cải của Ngài biết bao! Những cách đối đãi quan phòng của Đức Chúa Trời thường là công cụ trong tay Đức Thánh Linh để hoàn thành quá trình làm trống này, như vậy chuẩn bị linh hồn cho sự tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ. Nhà tiên tri ám chỉ nó cách nổi bật như vậy: “Mô-áp đã yên ổn từ tuổi trẻ, và nó đã lắng trên cặn của nó, và đã không được đổ từ bình này sang bình khác.” Chính theo cách này Đức Chúa Trời đã đối đãi với Na-ô-mi. Hãy lắng nghe những lời cảm động của nàng: “Tôi ra đi đầy đủ, và Đức Giê-hô-va đã đem tôi về nhà lại trống rỗng.” Như vậy giường bệnh, hoặc phòng của sự chết, sự mất điều tốt thọ tạo, có lẽ điều đáng yêu nhất và thân thương nhất, đã chuẩn bị lòng cho Chúa Giê-xu Christ. Thời gian mất mát và cô đơn, của đau khổ và mất mát, đã là thời gian tình yêu của Chúa. Sự quan phòng là thị nữ của ân điển — và những cách đối đãi quan phòng của Đức Chúa Trời với con người thường là những tiền thân của nước ân điển trong linh hồn. À! bao nhiêu người mà cái nhìn của họ rơi trên trang này có thể làm chứng “Chúa đã đối đãi với tôi đúng như vậy. Tôi giàu, và Ngài đã làm tôi nghèo đi. Tôi được tôn cao, và Ngài đã hạ tôi xuống thấp. Không chỉ một chén Ngài đã cạn, không chỉ một bình Ngài đã đập xuống đất, nhưng nhiều. Ngài đã làm tôi trống rỗng ‘từ bình này sang bình khác.’ “ Hạnh phúc sẽ là bạn nếu kết quả của mọi sự làm trống và hạ mình này sẽ là sự lấp đầy và làm giàu linh hồn bạn với những truyền thông lớn hơn của ân điển và lẽ thật từ Chúa Giê-xu. Một đám mây nhân chứng chung quanh bạn làm chứng cho nguyên lý không thay đổi này của thủ tục của Chúa với dân Ngài — rằng Ngài làm giàu bởi việc làm nghèo họ; làm mạnh bởi việc làm yếu họ; bổ sung bởi việc làm trống; và tôn cao bởi việc hạ họ xuống thấp.
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Tư. Người ta sẽ gọi danh Ngài là Em-ma-nu-ên, được dịch là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ma-thi-ơ 1:23 Ngoài học thuyết về Thần Tính tối thượng của Chúa Giê-xu Christ, con người xây hy vọng thiên đàng của họ trên cát đơn thuần nào; những giấc mơ, những bóng nào là mọi mong đợi của họ về sự sống đời đời! Thần Tính của Chúa Giê-xu bị phủ nhận hoặc bị khước từ, mọi điều quý báu và có giá trị trong sự chết Ngài bị giảm xuống một sự phủ định đơn thuần. Sự vâng phục của Ngài đối với luật pháp sẽ là gì, nếu bị giảm xuống một sự vâng phục hữu hạn đơn thuần? Sự chịu đựng hình phạt của nó trên thập tự giá của Ngài sẽ là gì, nếu chỉ một ‘thọ tạo’ đang chịu khổ? Làm sao một trong hai có thể đáp ứng những tuyên bố của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, duy trì sự thánh khiết Ngài, thỏa mãn sự công lý Ngài, và trình bày Ngài cho tầm nhìn chúng ta — công bình đối với chính Ngài, và tuy nhiên là Đấng xưng công chính cho kẻ tin? Không bao giờ! Nếu sự chấp nhận của bạn như một tội nhân với Đức Chúa Trời thánh này dựa trên bất kỳ sự công chính nào khác ngoài “sự công chính của Đức Chúa Trời,” bạn bị hư mất, và điều đó đến đời đời! Một Đấng Cứu Rỗi ‘được tạo dựng’! Ôi, ảo tưởng khốn khổ! Một Đấng Cứu Chuộc hữu hạn! Ôi kế hoạch khủng khiếp và ác ý của Sa-tan để dìm linh hồn con người trong sự hư mất! Nhưng đối với tín đồ thật lẽ thật này vinh quang, vô giá, và quý báu biết bao! Người ấy đứng trên tảng đá nào, mà đức tin của người ấy yên nghỉ trên Thần Tính của Chúa Giê-xu Christ! Người ấy thấy trong huyết và sự công chính Ngài phẩm giá và giá trị vô hạn của Đấng Trung Gian Đức Chúa Trời-Con Người. Mọi điều người ấy cần như một tội nhân nghèo nàn, có tội, hư mất người ấy tìm thấy ở đây. Một sự công chính hoàn toàn tha bổng người ấy khỏi mọi cáo buộc của luật pháp; một nguồn làm sạch người ấy khỏi mọi ô uế của tội lỗi; một Đấng Cứu Rỗi, không chỉ quyền năng, nhưng toàn năng, để mang những nỗi sầu của người ấy, mang những gánh nặng của người ấy, và làm mạnh người ấy cho những xung đột và khó khăn của cuộc hành hương. Vậy hãy ngước lên, hỡi tín đồ! và hướng mắt đức tin của bạn vào vinh quang đời đời của Đầu giao ước của bạn. Sự cứu rỗi của bạn được bảo đảm bởi một Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng, Đấng có thể giữ điều bạn đã phó thác cho Ngài cho đến ngày Ngài sẽ làm nên kho báu đặc biệt của Ngài.
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Tư. Và tôi nhìn, và, này, một Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài một trăm bốn mươi bốn ngàn, có danh Cha Ngài được viết trên trán họ. Khải Huyền 14:1 Đừng Quên, hỡi tín đồ, rằng bạn đang hành trình đến núi của Đức Chúa Trời, và sẽ sớm ở đó. Hãy nhìn nó ở đằng xa! Những kỳ diệu bao quanh nó! Vinh quang nào tắm nó! Người lưu đày ở Bát-mô, nâng một góc của bức màn, đã trình bày nó cho tầm nhìn chúng ta trong những lời của châm ngôn chúng ta. Ôi thật là một cảnh tượng huy hoàng điều này! Ở đó Chúa Giê-xu là Chiên Con như đã bị giết. Mọi khuôn mặt hướng về Ngài, mọi mắt hướng vào Ngài, mọi đầu gối cúi trước Ngài, và mọi lưỡi hát ca ngợi Ngài, “Xứng đáng là Chiên Con đã bị giết.” Chung quanh Ngài đang tụ họp mỗi khoảnh khắc Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời, được cứu chuộc từ giữa loài người. Trong ánh sáng và sự lộng lẫy của cảnh tượng mọi phân biệt bị hấp thụ, mọi tâm trí đồng hóa, mọi tấm lòng hòa lẫn, mọi tiếng hài hòa, và sự bày tỏ lớn, hữu hình của Sự Hiệp Nhất của Hội Thánh được hoàn hảo. Bạn đang vội vã đến sự hoàn thành này — hãy giữ nó đầy trong tầm nhìn. Đừng quay sang một bên, nhường cho những cảnh mê hoặc bạn đi qua; nhưng quên những điều ở phía sau, hãy ép tới dấu của giải của sự kêu gọi cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Đến Núi Si-ôn bạn chắc chắn sẽ đến cuối cùng. Chân bạn sẽ đứng trên đỉnh của nó. Tiếng bạn sẽ hòa lẫn với âm nhạc của nó. Lòng bạn sẽ rung động với niềm vui của nó. Linh hồn bạn sẽ tắm trong vinh quang của nó. Ôi! tâm linh bạn há chẳng bùng cháy với sự nhiệt thành, và lòng bạn há chẳng có cánh với tình yêu, trong khi núi của Đức Chúa Trời bày tỏ sự lộng lẫy của nó cho tầm nhìn bạn sao? Hãy nói, Ê-li! vì ngươi đã đạt đến sự tôn cao ấy, và hãy nói cho chúng tôi được ở đó là gì! Không, ngươi không thể nói. Ngươi đã nghe những bài hát vui sâu xa của nó — nhưng những giai điệu của chúng không thể thốt ra. Ngươi đã thấy vinh quang khôn tả của nó — nhưng vinh quang ấy không thể nói ra. Chỉ hãy để áo choàng của ngươi rơi lên chúng tôi, và một phần gấp đôi của tâm linh ngươi là của chúng tôi, và khi chúng tôi ra đi hãy để xe lửa của ngươi đưa chúng tôi lên trời, và chúng tôi sẽ hài lòng chờ đợi và ngắm nhìn một lúc khải tượng xa — như một người du hành sớm dừng lại trên sườn núi để ngưỡng mộ mặt trời đang mọc, cho đến khi những nét và y phục của người ấy mượn ánh sáng đỏ thẫm — cho đến khi, “hóa nên cũng một ảnh tượng từ vinh quang qua vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa,” chúng ta cuối cùng đạt đến nó, và vui thích mãi mãi giữa những tia siêu việt của nó — ngừng khỏi xung đột của chúng ta, và yên nghỉ khỏi lao khổ của chúng ta, trong sự hiện diện hạnh phúc của Đức Chúa Trời!
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Tư. Và thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra với người trong một ngọn lửa từ giữa một bụi cây; và người nhìn, và này bụi cây cháy bằng lửa, và bụi cây không bị thiêu. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:3 Sự kiện đáng chú ý này trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên xưa của Đức Chúa Trời minh họa lẽ thật quan trọng nhất, liên quan đến kinh nghiệm thực nghiệm và thực hành của mỗi tín đồ trong Chúa Giê-xu. Nó trình bày một dàn bài thật và đẹp của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta được nhắc về hai bản chất đối nghịch của tín đồ — sa ngã và được khôi phục, xác thịt và thuộc linh. Một là thấp, tội lỗi, không đáng yêu, và thuộc đất — trần thế; cái kia tôn cao, thánh, vinh quang, và thuộc trời — thiên thượng. “Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt; điều sinh bởi Thánh Linh là tâm linh.” Xung đột giữa những bản chất đối nghịch và đối kháng này trong con cái Đức Chúa Trời cũng được trình bày cho tầm nhìn. Như bụi cây mà trong đó Thần Tính ngự bị bao quanh bởi lửa, cũng vậy người đã tái sinh, mà trong người ấy Đức Chúa Trời đời đời hạ mình ngự bởi Thánh Linh Ngài, liên tục bị bao quanh bởi lửa của xung đột, thử thách, và đau khổ. Thiên nhiên và ân điển, tội lỗi và sự thánh khiết, trái ngược nhau như bất kỳ hai nguyên lý nào có thể. Chúng không thể đồng ý, hòa lẫn, hoặc hợp nhất, hơn những yếu tố đối nghịch và đối kháng trong thế gian tự nhiên có thể. Cũng không bao giờ có thể có một đình chiến giữa chúng. Chúng tất yếu và liên tục phải mâu thuẫn, thù địch và chiến tranh với nhau. Cuộc thi là vì quyền tối thượng. Câu hỏi lớn đang tranh cãi là, “điều nào sẽ cai trị trong tín đồ — tội lỗi hay sự thánh khiết; thiên nhiên hay ân điển; Sa-tan hay Đức Chúa Trời?” Ôi, thật là một xung đột lửa điều này! Hãy nghe lời xưng của một sứ đồ được cảm hứng, rút ra từ kinh nghiệm đau đớn của chính người ấy: “Tôi là xác thịt, bị bán dưới tội lỗi. Vì điều tôi làm, tôi không cho phép; vì điều tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, tôi làm.” Ai không thể truy nguyên xung đột ở đây? Tội lỗi người ấy ghê tởm sâu xa, cố hữu. Xu hướng chiếm ưu thế, khuynh hướng thường xuyên và cố định, của tâm trí đã được đổi mới của người ấy là hướng tới sự thánh khiết — sự cong của những khát khao của người ấy hướng về Đức Chúa Trời. Và tuy nhiên, do sự đồi bại bản địa của lòng người ấy, ảnh hưởng của những xu hướng tội lỗi, những khuynh hướng và khát khao bại hoại, người ấy cảm thấy như một người bị xiềng vào một thân thể của sự chết, mà từ đó người ấy khao khát được giải thoát. Ở đây là điều định nghĩa hai bản chất, đánh dấu xung đột liên tục giữa cả hai, và phân biệt người thánh khỏi tội nhân. Thêm vào xung đột thuộc linh này, có những ngọn lửa của đau khổ và thử thách thường bao quanh một con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đây là phép báp-têm bằng lửa, liên kết với, và luôn theo sau, phép báp-têm của Đức Thánh Linh. “Ngài sẽ báp-têm anh em,” Giăng nói, “bằng Đức Thánh Linh, và bằng lửa.” Đức Chúa Trời có “lửa của Ngài ở Si-ôn, và lò của Ngài ở Giê-ru-sa-lem.” Nhưng đó không phải là lò của sự công lý, cũng không phải lửa của cơn thạnh nộ. Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh, đã đi qua và chịu mọi điều này; Ngài đã dập tắt ngọn lửa của nó, và dập tắt những than của nó. Nhưng đó là sự kỷ luật của tình yêu và lòng thương xót đời đời. Và dù sự bắt bớ có thể được phép nổi giận, và người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ có thể thăng, đến vinh quang trong một xe lửa — dù những thử thách của nhiều loại có thể bắt kịp con cái Đức Chúa Trời, ân điển và những ân điển của người ấy “được thử bằng lửa,” — nhưng cả sự bắt bớ của Hội Thánh và thử thách của tín đồ chỉ là quả của tình yêu đời đời và không thay đổi; và sẽ chứng tỏ là thanh tẩy, thánh hóa, và cứu rỗi. Không điều gì sẽ bị thiêu ngoài đồ lấp lánh của thế gian và xỉ của tội lỗi, hợp kim rất nhiều và thường được tìm thấy hòa lẫn với vàng tinh khiết.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Tư. Khi chiều đến, người ta đem đến Ngài nhiều người bị quỷ ám: và Ngài đuổi các linh bằng lời Ngài, và chữa lành mọi người bệnh: để ứng nghiệm điều đã được nói bởi nhà tiên tri Ê-sai, rằng, Chính Ngài đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang những bệnh tật của chúng ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — text reads 'Elijah the prophet' but Matthew quotation refers to Isaiah] Ma-thi-ơ 8:16, 17 Chỉ trong một khía cạnh mới có thể nói rằng, Chúa Thần thượng và đáng tôn thờ của chúng ta dường như đã được miễn trừ khỏi những sự yếu đuối thể chất đặc biệt của bản chất Ngài đã đảm nhận cách tự nguyện và hoàn toàn như vậy — nó không hiện ra rằng Ngài đã bao giờ, trong chính con người Ngài, là đối tượng của bệnh tật hoặc bệnh. Thật được tuyên bố bởi nhà viết tiểu sử được cảm hứng của Ngài, như vậy đồng thời xác nhận một lời tiên tri của một trong những nhà tiên tri, “Chính Ngài đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang những bệnh tật của chúng ta;” nhưng Ngài đã làm điều này theo cùng cách Ngài đã mang những bệnh tật đạo đức của chúng ta, mà không có bất kỳ sự tham gia cá nhân nào. Ngài mang tội lỗi của chúng ta, nhưng chính Ngài không tội lỗi. Ngài mang những bệnh tật của chúng ta, nhưng chính Ngài là người xa lạ với bệnh. Và sự miễn trừ của Ngài khỏi một sẽ giải thích sự miễn trừ của Ngài khỏi cái kia. Nhân tính Ngài không biết tội lỗi; đó là “điều thánh” được Đức Thánh Linh sinh ra, và không tì vết như chính Đức Chúa Trời. Vì tội lỗi đưa vào bản chất chúng ta mọi loại điều ác thể chất, và bệnh tật trong số còn lại, sự tự do của Chúa chúng ta khỏi nguyên nhân tất yếu để Ngài tự do khỏi hiệu quả. Ngài không bao giờ bệnh, vì Ngài không bao giờ phạm tội. Không, Ngài đã không bao giờ chết, nếu Ngài đã không đồng ý chết. Với một bản chất được chuẩn bị và được thai nghén hoàn toàn không có vết nhơ đạo đức, không có những hạt giống của sự suy tàn mà từ đó sự chết có thể gặt mùa gặt của nó. Không ở dưới bản án tan rã nào, sự chết không có quyền lực tuyên bố Ngài là nạn nhân của nó. Tinh khiết như tổ phụ đầu tiên của chúng ta trước khi sa ngã, như chúng trong trạng thái thánh khiết nguyên thủy của chúng, Ngài tự nhiên không chết và bất tử. Nếu Ngài đã không, bởi một hành động ân điển phi thường nhất, lấy lên Ngài sự rủa sả và tội lỗi của Hội Thánh Ngài, như vậy làm cho chính Ngài có trách nhiệm với sự công lý Thần thượng vì sự thanh toán tột cùng của món nợ của nàng, “sự cay đắng của sự chết” đã không bao giờ chạm vào môi Ngài. Nhưng ngay cả bấy giờ sự chết Ngài là tự nguyện. Sự từ bỏ sự sống của Ngài là hành động và việc làm của chính Ngài. Người Do Thái săn đuổi Ngài đến thập tự giá, và người La Mã mà bởi tay người ấy Ngài chết, chỉ là những diễn viên trong thảm kịch khủng khiếp. “Vua của sự kinh khiếp” không giật tâm linh Ngài khỏi Ngài. Sự chết chờ đợi sự cho phép của Sự Sống Thiết Yếu trước khi nó bay mũi tên chết người. “Chúa Giê-xu phó tâm linh,” theo nghĩa đen, đã đầu hàng, hoặc buông tâm linh Ngài. Như vậy dù bạo lực, và những tác nhân của nó có trách nhiệm với tội ác, sự chết của Chúa Giê-xu vẫn tự nguyện. “Ta phó sự sống Ta,” là những lời biểu cảm của Ngài. Sự kiểm soát và quyền lực của Chúa Giê-xu Christ trên bệnh tật thân thể tạo thành một trong những trang hướng dẫn và dịu dàng nhất của lịch sử Ngài khi ở trên đất. Chúng ta chỉ có thể đề cập ngắn gọn cho độc giả một vài nét khác nhau của ân điển của Thầy Thuốc Thần thượng, như được minh họa bởi những sự chữa lành khác nhau Ngài đã thực hiện. Sự nhanh chóng của Ngài trong việc chữa lành con trai của viên quan, Giăng 4:43—54. Sự chữa lành không được yêu cầu của Ngài đối với người bệnh ở hồ Bê-tết-đa, và người có tay teo, Giăng 5:1—9; Mác 3:1—6. Sự khiêm nhường và tinh tế mà với đó Ngài chữa lành tôi tớ của thầy đội, Ma-thi-ơ 8:5—13. Sự dịu dàng mà với đó Ngài khôi phục con trai của góa phụ, Lu-ca 7:11—17. Sự đơn giản mà với đó Ngài phục hồi người mù từ khi sinh, Giăng 9:1—7. Cái chạm nhẹ nhàng mà với đó Ngài chữa lành người, bệnh thủy thũng, Lu-ca 14:1—6. Sự chữa lành tự nhiên và thuộc linh của người bại, Lu-ca 5:17—28. Lòng trắc ẩn không thể cưỡng lại mà với đó Ngài chữa lành con gái của người phụ nữ Sy-rô-phê-ni-xi, Mác 8:24—30. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation reads Mark 8:24-30 but account is Mark 7:24-30] Sự khôn ngoan và thẩm quyền mà với đó Ngài chữa lành đứa trẻ bị động kinh, Lu-ca 9:37—43. Quyền lực mà với đó Ngài đuổi những quỷ khỏi người, cho phép chúng bước vào đàn heo, Ma-thi-ơ 8:28—34. Thật danh của Thầy Thuốc Thần thượng của chúng ta là “Kỳ Diệu!” Mọi kỹ năng và quyền lực và cảm xúc này Ngài vẫn sở hữu; và trong việc thi hành chúng, trong những cách đối đãi hiện tại của Ngài với những thánh đồ đang chịu khổ của Ngài, Ngài được tôn vinh.
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Tư. Bây giờ tôi sẽ quay sang một bên và xem cảnh tượng lớn này, tại sao bụi cây không bị cháy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:3 Hãy chiêm ngưỡng một lẽ thật vượt trội và quý báu nữa — Hội Thánh không bị thiêu! Và tại sao? Vì Ngài Đấng đã ngự trong bụi cây ngự trong Hội Thánh. Tín đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đấng Cao và Tôn Cao ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, ngự trong người ấy. Chúa Giê-xu Christ ở trong người ấy là hy vọng vinh quang. Không thể nào người ấy có thể hư mất. Tại sao bụi cây yếu nghèo nàn chưa bị thiêu? tại sao ân điển chưa suy giảm, và đức tin chưa thất bại, và tình yêu chưa bị dập tắt hoàn toàn? tại sao “tên lửa” của Sa-tan chưa thắng thế, và ngọn lửa dữ và nóng của sự bắt bớ và của thử thách chưa thiêu hoàn toàn? Vì Đấng ở trong tín đồ lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! đừng chỉ nói cho tôi về tội lỗi ngự trong bạn, thường đưa linh hồn bạn vào sự tôi mọi và khốn khổ; hãy cũng nói cho tôi về ân điển ngự trong bạn, mà thường ban cho bạn chiến thắng, và sai bạn vui mừng trên đường bạn. Đừng chỉ nói về lò lửa đang cháy được đốt nóng bảy lần; hãy cũng nói về Ngài mà hình dạng của Ngài như Con Đức Chúa Trời, Đấng ở với bạn trong lò, và Đấng đã đem và vẫn sẽ đem bạn qua, với không một sợi tóc trên đầu bạn bị cháy, cũng không mùi lửa đi qua trên y phục bạn. Đừng chỉ nói về “thử thách của đức tin bạn,” “dù nó được thử bằng lửa,” nhưng cũng rằng, qua sự cầu thay không ngừng của Chúa Giê-xu trong bức màn, đức tin ấy chưa bao giờ thất bại. Đừng chỉ nói về gánh nặng đã áp bức, hãy cũng nói về ân điển đã nâng đỡ — không chỉ về nỗi sầu đã làm bị thương, nhưng cũng về sự cảm thông, dịu dàng, và nhẹ nhàng thần thượng đã xoa dịu và an ủi, băng bó và chữa lành vết thương ấy. Ôi, ước nghe thường xuyên hơn tiếng la của chiến thắng và bài hát của sự ca ngợi phá vỡ trong âm nhạc ngọt ngào từ môi của những người đã được cứu chuộc! Chúa Giê-xu sẽ được tôn vinh nhiều hơn biết bao!
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Tư. Và Chúa Giê-xu đáp và phán với họ, Những người khỏe không cần thầy thuốc; nhưng những người bệnh. Lu-ca 5:31 Thầy Thuốc ấy là Ngài Đấng đã nói những lời này. Quyền lực của Con Đức Chúa Trời trên những bệnh đạo đức và thể chất của con người, chứng minh Ngài là đúng Thầy Thuốc hoàn cảnh chúng ta đòi hỏi. Chúng ta muốn kỹ năng? Ngài sở hữu nó. Sự cảm thông? Ngài có nó. Sự kiên nhẫn, dịu dàng, kiên trì? tất cả đều thuộc về Chúa Giê-xu. Thầy Thuốc Kỳ Diệu! Không bệnh nào có thể làm Ngài bối rối, vì Ngài là Thần thượng. Không đau khổ nào có thể không làm Ngài xúc động, vì Ngài là con người. Những lo lắng sâu xa của bạn có được đánh thức, hỡi độc giả của tôi, thay mặt cho một đối tượng yêu thương nào đó, bây giờ đang héo mòn trong bệnh tật, có lẽ, theo mọi vẻ ngoài, trong hoàn cảnh nguy hiểm cực độ không? Trong đức tin đơn giản hãy gọi sự giúp đỡ của Thầy Thuốc này. Hãy để lời cầu nguyện của Môi-se cho Mi-ri-am là của bạn, được trình bày với đức tin và được thúc giục với sự khẩn khoản của người mẹ Sy-rô-phê-ni-xi, “Xin chữa lành nàng bây giờ, hỡi Chúa, tôi nài xin Ngài.” “Ta sẽ đến và chữa lành nàng,” sẽ là câu trả lời của Ngài. Đừng cho rằng trường hợp vượt quá kỹ năng Ngài. Chị của La-xa-rơ đã lý luận như vậy: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết. Nhưng tôi biết rằng ngay cả bây giờ, bất cứ điều gì Ngài cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài.” Hãy đi trong sự cầu nguyện và đức tin, và đặt người bệnh của bạn ở chân Ngài. Chúa Giê-xu ở với bạn. Một lời từ Ngài, và bệnh sẽ biến mất; một cái chạm của tay Ngài, và sức khỏe sẽ được khôi phục. Ngài Đấng đã sống lại La-xa-rơ từ mộ, có thể đem trở lại từ bờ của nó người yêu dấu mà chung quanh sự sống đang nhanh chóng tàn của người ấy những tĩnh mạch của lòng bạn quấn quanh. Hãy xin cách tin, hãy xin cách phục tùng, hãy xin cách khẩn khoản, và rồi để kết quả với Ngài. Khi quyền lực con người đã đến cuối — khi kỹ năng và tình cảm không thể làm thêm — khi con người lui lại, và hy vọng bị dập tắt, và người yêu dấu bị bỏ mặc tuyệt vọng cho sự chết — bấy giờ thấy Chúa bước ra và lấy trường hợp vào tay Ngài, bắt giữ bệnh, quở trách bệnh, đem trở lại ánh sáng của sức khỏe lên má, sức mạnh lên khung, sự đàn hồi lên chi, và sự sáng chói lên mắt, sống lại như từ chính mộ — ôi Ngài hiện ra vinh quang biết bao trong phòng bệnh ấy! Ai đã cúi tai Ngài xuống tiếng thì thầm kêu cầu một cách mờ nhạt xin giúp đỡ và nâng đỡ? Ai đã nghe lời cầu nguyện sốt sắng đau đớn rằng sự sống quý báu ấy có thể được tha, mà trong một phòng khác đã phá vỡ từ môi của một người vật lộn lo lắng, thánh nào đó — một cha mẹ, một anh, một chị, một bạn, có thể? Đó là Con Đức Chúa Trời! và ôi Ngài được tôn vinh biết bao trong sự phục hồi! Hoặc, nếu bệnh ấy kết thúc trong giấc ngủ của sự chết, Ngài có ít được tôn vinh hơn không? Hãy hỏi tâm linh vừa xuất hiện khỏi lều đã vỡ của nó, và đang bay lên nhà của nó trên cao — hãy hỏi nó khi nó bước vào những cổng thiên đàng, ánh sáng của vinh quang đời đời bùng lên trước tầm nhìn nó — hãy hỏi nó khi nó thấy chính mình trước ngôi Đức Chúa Trời, đã từng là một thọ tạo trần thế, ô uế, bây giờ trắng và sáng hơn một thiên sứ chưa sa ngã — hãy hỏi nó khi nó yên nghỉ trong lòng Đấng Cứu Rỗi cứu chuộc của nó, ý thức hạnh phúc về sự an toàn cuối cùng và đời đời của nó, và yên nghỉ trong mong đợi sự tôn vinh trọn vẹn của nó, khi sự đoàn tụ của nó với thân thể thuộc linh sẽ diễn ra vào buổi sáng của sự sống lại đầu tiên — hãy hỏi, và nó sẽ làm chứng vinh quang được đem đến cho Con Đức Chúa Trời lớn như thế nào, bởi sự kết thúc của một bệnh, mà, trong khi nó để lại họ hàng và bạn bè khóc chung quanh giường chết bên dưới, đã chứng minh sự sống, và quyền lực, và tình yêu của Ngài, “Đấng đã hủy bỏ sự chết, và đã đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng qua Phúc Âm.”
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Tư. Chắc chắn Ngài đã mang những nỗi buồn của chúng ta, và mang những nỗi sầu của chúng ta. Ê-sai 53:4 Để sự hoàn hảo của tính cách Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân Ngài, với tư cách là Người Anh sinh ra cho nghịch cảnh, để được “cảm thương với sự yếu đuối của chúng ta,” Ngài chính mình phải chịu khổ. Ngài phải biết từ kinh nghiệm đau đớn nỗi sầu có nghĩa là gì — một tâm linh bị thương và một tấm lòng tan vỡ đang chảy máu, một tâm trí nặng gánh và bị che mờ, là gì. Trong trường này Ngài phải được dạy, và được kỷ luật, và được huấn luyện; Ngài phải “học sự vâng phục bởi những điều Ngài đã chịu;” Ngài phải được làm “hoàn hảo qua những đau khổ.” Và ôi, Ngài đã được dạy sâu xa biết bao, và Ngài đã được huấn luyện kỹ lưỡng biết bao, và Ngài đã học cách cảm thông với một Hội Thánh đang chịu khổ tốt biết bao! Bạn đã đi, có thể, với khốn khó của bạn đến người bạn trần thế của bạn; bạn đã bày tỏ câu chuyện khốn khổ của bạn, đã vén mở mọi cảm xúc và tình cảm. Nhưng, à! khuôn mặt trống rỗng, con mắt lang thang, vẻ lơ đãng, sự đáp lại lạnh lùng, đã nói cho bạn biết bao rằng người bạn của bạn, với mọi tình yêu của người ấy, không thể bước vào trường hợp của bạn! Sự chăm sóc làm tối trán bạn chưa bao giờ che bóng của người ấy — nỗi sầu làm rách lòng bạn chưa bao giờ chạm vào của người ấy — chén bạn đang uống người ấy chưa bao giờ nếm. Điều gì thiếu? Sự cảm thông, nảy sinh từ một sự đồng nhất của hoàn cảnh. Bạn đã đi đến một người khác. Người ấy đã đi con đường ấy trước bạn, Người ấy đã đi qua chính khốn khó ấy, Tâm linh Người ấy đã quen với nỗi buồn, Lòng Người ấy được học trong thử thách, nỗi sầu trong một số hình thức sắc bén nhất của nó đã là bạn đồng hành của Người ấy; và bây giờ Người ấy sẵn sàng cúi lên bạn một con mắt tan chảy, cho mượn một tai chăm chú và một tấm lòng cảm xúc, và nói, “Hỡi anh, Ta đã biết tất cả, Ta đã cảm thấy tất cả, Ta đã đi qua tất cả — Ta có thể cảm thông với tất cả.” Người Bạn của những người bạn ấy, Người Anh của những người anh ấy, là Chúa Giê-xu. Ngài đã đi trước bạn; Ngài đã để lại một hương thơm trên bờ của chính chén ấy bạn đang uống bây giờ; Ngài đã làm ướt bằng nước mắt và để lại những dấu vết của huyết Ngài trên chính con đường dọc theo đó bạn đang bước đi bây giờ; Ngài đã được dạy trong chính trường mà trong đó bạn đang học bây giờ. Vậy thật là một sự khích lệ để lấy trường hợp của bạn, trong sự đơn giản ngọt ngào của đức tin, và đặt nó trước Chúa! đi và nói với Chúa Giê-xu, xưng với Ngài, và trên Ngài, tội lỗi đã gây ra sự sửa phạt, và rồi nỗi buồn sự sửa phạt ấy đã gây ra. Thật là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm kỳ diệu Chúa Giê-xu là! Với tư cách là Của Lễ đang chảy máu, bạn có thể đặt bàn tay đức tin của bạn lên đầu Ngài, và thừa nhận tội lỗi sâu nhất của bạn; và, với tư cách là Thầy Tế Lễ thương xót, bạn có thể đặt đầu bạn lên lòng Ngài, và tỏ bày nỗi sầu sâu nhất của bạn. Ôi Đấng Cứu Rỗi quý báu của tôi! Ngài có phải chìm xuống sự hạ mình sâu xa này, và chịu đau khổ đắng này, để bước vào nỗi sầu cô đơn của tôi không!
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Tư. Mọi Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời cảm hứng, và có ích cho sự dạy dỗ, cho sự quở trách, cho sự sửa chữa, cho sự hướng dẫn trong sự công chính: để người của Đức Chúa Trời được hoàn hảo, được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành. 2 Ti-mô-thê 3:16, 17 Đức Thánh Linh, Tác Giả Thần thượng của Kinh Thánh, đã thấy tốt để thể hiện và trưng bày một số lẽ thật thuộc linh và huy hoàng quan trọng nhất của lời Ngài dưới hình thức hình bóng, biểu tượng, và sự tương đồng. Cả sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài, khi như vậy ném một bức màn của sự mờ tối bề ngoài chung quanh những sự bày tỏ quan trọng như vậy, đều không thể bị nghi ngờ. Không thể phủ nhận cách hợp lý rằng Đức Chúa Trời, Đấng thấy thích hợp để vén mở chính tâm trí Ngài, và theo cách quan hệ phi thường truyền đạt ý muốn Ngài cho con người, có thể dễ dàng, nếu điều đó làm Ngài hài lòng, không chỉ đã đồng hành sự bày tỏ ấy với sự bảo đảm tự hiển nhiên rằng Ngài, và không ai khác, là người nói; nhưng Ngài cũng có thể đã dọn sạch mọi điều huyền nhiệm và mờ tối khỏi mỗi lẽ thật, làm cho nó nổi bật, rõ ràng và minh chứng, được tắm trong sự lộng lẫy của chính sự rực rỡ Thần thượng của nó. Nhưng với một cái nhìn, chắc chắn, để đơn giản hóa ý nghĩa, để làm tăng sự huy hoàng, và để làm sâu sắc sự nghiêm trọng của lẽ thật trong sự đánh giá của tâm trí con người, cách truyền đạt đặc biệt này của nó, một phần, được chấp nhận. Cũng không phải vì những lý do này mà thôi. Tinh thần nghiên cứu tha thiết và kiên trì là tinh thần một sự học hỏi thích hợp và thành công về Kinh Thánh đòi hỏi. Nó không ở mọi nơi trên bề mặt của lời Đức Chúa Trời, mà sự hướng dẫn quan trọng nhất được tìm thấy; dù ngay cả ở đó những lẽ thật thuộc linh và quý báu nhất đôi khi được rải rác, như những chòm sao rực rỡ treo từ bầu trời, và hữu hình đối với mắt trần, hoặc như những viên ngọc tách ra khỏi hang của đại dương đôi khi được ném lên bờ, và được người du hành đi qua thu thập. Nhưng trong hầu hết các trường hợp lẽ thật của Đức Chúa Trời nằm sâu và vô hình. Một nghiên cứu nông cạn và bất cẩn sẽ không dẫn nhà điều tra đến những sự bày tỏ phong phú nhất của nó. Mỏ phải được đào, bầu trời phải được khám phá, đại dương phải được dò — nói cách khác, Kinh Thánh phải được tra xét với nhiều sự cầu nguyện cho sự dạy dỗ của Thánh Linh, và với “sự kiên trì bền bỉ,” hoặc những vẻ đẹp lớn nhất và những kho báu đắt giá nhất của chúng sẽ vẫn bị che giấu. “Mọi Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời cảm hứng,” và không có hình bóng, cũng không biểu tượng, cũng không ẩn dụ, cũng không câu chuyện, cũng không bài hát, nào không gói gọn một lẽ thật sâu xa nào đó, và không truyền đạt một bài học thực hành sâu xa nào đó của sự khôn ngoan, một lời an ủi phong phú nào đó, hoặc một sự bày tỏ quý báu nào đó về Chúa Giê-xu, “giá của nó trên hồng ngọc.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Tư. Hỡi con cái nhỏ, hãy giữ mình khỏi hình tượng. 1 Giăng 5:21 Một sự gắn bó thờ hình tượng và chưa được thánh hóa với thọ tạo đã hết lần này đến lần khác đóng đinh tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng. Trên cùng nguyên lý rằng không ai có thể yêu thế gian và Đức Chúa Trời với một tình cảm tối thượng và đồng loại như nhau, cũng vậy không ai có thể ban cho Chúa Giê-xu Christ và thọ tạo cùng cường độ quan tâm. Và tuy nhiên, thọ tạo đã thường đánh cắp lòng khỏi Chủ tể trị hợp pháp của nó biết bao! Tấm lòng ấy đã từng đơn giản và tối thượng là của Chúa như vậy, những tình cảm ấy đã bám vào Ngài với sự tinh khiết và quyền lực nắm giữ như vậy, bây giờ đã được chuyển cho một đối tượng khác và thấp hơn; mảnh đất sét Đức Chúa Trời đã ban chỉ để làm sâu sắc bổn phận, và làm tăng tình yêu của linh hồn đối với chính Ngài, đã được tạo thành một hình tượng, mà trước nó lòng đổ hương hằng ngày của nó; bông hoa Ngài đã làm cho nảy sinh chỉ để làm cho vẻ đẹp của chính Ngài trở nên thân thương, và làm cho danh của chính Ngài thơm hơn, đã thay thế “Hoa Hồng Sa-rôn” trong lòng. Ôi! chúng ta lạm dụng những lòng thương xót của chúng ta như vậy sao? chúng ta biến những phước hạnh của chúng ta thành chất độc như vậy sao? chúng ta cho phép những điều được sai đến để làm cho lòng Đức Chúa Trời của chúng ta trở nên thân thương, và làm cho thập tự giá, qua đó chúng đến, quý báu hơn, lôi kéo tình cảm của chúng ta khỏi trung tâm thánh và phước hạnh của chúng sao? Chúng ta là những kẻ dại, khi yêu thọ tạo hơn Đấng Tạo Hóa! Hỡi độc giả yêu dấu, tại sao Đức Chúa Trời đã kỷ luật bạn như có thể, Ngài đã? tại sao Ngài đã loại bỏ những hình tượng của bạn, làm vỡ thành bụi mảnh đất sét của bạn, và thổi cách héo úa lên bông hoa đẹp của bạn? Tại sao? Vì Ngài ghét sự thờ hình tượng; và sự thờ hình tượng về bản chất là như nhau, dù nó được dâng cho một khúc gỗ vô hồn, không hình dạng, hoặc cho một hữu thể có trí tuệ và vẻ đẹp. Và tiếng Ngài nói gì trong mọi dòng Ngài làm khô, trong mọi cây Ngài thổi lên, và trong mọi thất vọng Ngài viết lên thọ tạo? “Hỡi con Ta, hãy cho Ta lòng ngươi. Ta muốn tình yêu của ngươi, tình cảm tinh khiết và tối thượng của ngươi; Ta muốn là đối tượng duy nhất và duy nhất của niềm vui của ngươi. Ta đã ban Con Ta cho ngươi — sự sống Ngài cho của ngươi; Ta đã sai Thánh Linh Ta để làm cho sống, để đổi mới, để ấn chứng, và sở hữu ngươi cho chính Ta; mọi điều này Ta đã làm để Ta có thể có lòng ngươi. Để sở hữu chính Ta điều này, Ta đã đánh những quả bầu của ngươi, loại bỏ những hình tượng của ngươi, phá vỡ những chỗ dựa trần thế của ngươi, và đã tìm cách tách tình cảm của ngươi khỏi thọ tạo, để chúng có thể dâng lên, không chia sẻ và không bị ràng buộc, và quấn quanh một Đấng yêu ngươi với một tình yêu không chết.”
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Tư. Vì Đức Giê-hô-va sẽ không lìa bỏ dân Ngài vì danh lớn của Ngài; vì Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm cho anh em thành dân Ngài. 1 Sa-mu-ên 12:22 Đức Chúa Trời yên nghỉ trong sự không thay đổi của tình yêu Ngài. Đó là một tình yêu không biết sự thay đổi trong tính cách của nó, và không biến đổi trong mức độ của nó. Chưa bao giờ có một thời kỳ mà trong đó tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đối với dân Ngài đã nhiều hơn hoặc ít hơn nó vào lúc này. Nó phải lớn trước khi hoán cải, vì bấy giờ là lúc Ngài đã ban Con độc sinh của Ngài, để họ có thể sống qua Ngài. Bấy giờ, cũng vậy, Ngài đã sai chính Thánh Linh Ngài để tái sinh tâm trí họ, và để làm cho họ thành những thọ tạo mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài đã yêu họ như vậy trước khi hoán cải, khi họ vẫn là tội nhân, bạn có nghĩ, hỡi độc giả yêu dấu, rằng tình yêu Ngài có thể ít hơn kể từ khi hoán cải không! Không thể! Đức Chúa Trời yên nghỉ trong sự không thay đổi của tình yêu Ngài đối với các thánh đồ Ngài. Không điều gì có thể làm Ngài rời khỏi nó. Khi Ngài đặt lòng Ngài lên dân Ngài, Ngài đã thấy trước và biết trước mọi điều ở trong họ. Ngài biết khi nào họ sẽ phản loạn, khi nào họ sẽ lệch sang một bên như một cây cung đã vỡ, khi nào họ sẽ giật mình và ngã. Ngài biết mọi sự lầm đường, dại dột, và vô ơn của họ. “Ta biết ngươi sẽ hành động rất phản bội,” Đức Chúa Trời phán. Và tuy nhiên Ngài đã yêu họ. Quen biết với tội lỗi của họ, Ngài há chẳng sửa phạt nó sao? và khi sửa phạt, Ngài há rút tình yêu Ngài khỏi họ sao? Hãy lắng nghe chính lời Ngài — “Nếu con cái Ngài lìa bỏ luật pháp Ta, và không bước đi trong những sự đoán xét Ta; nếu chúng phá vỡ những luật lệ Ta, và không giữ những điều răn Ta; bấy giờ Ta sẽ thăm sự phạm tội của chúng bằng cây roi, và sự gian ác của chúng bằng những đòn. Nhưng lòng nhân từ yêu thương của Ta Ta sẽ không hoàn toàn lấy khỏi người ấy, cũng không để sự thành tín Ta thất bại.” Ngôn ngữ nào có thể nêu ra mạnh mẽ hơn quyết tâm của Chúa để sửa chữa những sự ra đi của dân Ngài, trong khi vẫn yên nghỉ trong sự không thay đổi của tình yêu Ngài đối với họ? Nếu Đức Chúa Trời yên nghỉ như vậy trong tình yêu Ngài đối với chúng ta, chúng ta nên ghen tị về sự sốt sắng và sự trung tín của tình yêu chúng ta đối với Ngài biết bao! À! tình cảm của chúng ta đã không kiên định, dao động, và bất an biết bao! Chúng ta đã ít yên nghỉ trong tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ biết bao! Những đối tượng khác đã thu hút chúng ta xa khỏi nó; chúng ta đã thay đổi như gió, và không ổn định như biển. Nhưng hãy để chúng ta canh chừng tình cảm thánh này, ngoài đó Đức Chúa Trời không vui thích trong những của lễ hoặc sự phục vụ của chúng ta. Hãy để mục đích của chúng ta là từ bỏ bất cứ điều gì cạnh tranh với Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã hy sinh tất cả vì tình yêu Ngài mang đối với chúng ta; hãy để chúng ta hy sinh mọi điều Ngài đòi hỏi vì tình yêu chúng ta mang đối với Ngài. Chúa Giê-xu xứng đáng — ôi xứng đáng biết bao! — với tình cảm sâu nhất, mạnh nhất, tự tiêu hao nhất của chúng ta. Và Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta Con Ngài, không xin điều gì để đổi lại ngoài việc chúng ta ban cho Ngài lòng chúng ta. Vậy hãy để tình yêu Ngài thúc ép chúng ta đến một sự vâng phục không giữ lại hơn, đến một bước đi thánh hơn, đến một sự gắn bó nồng nhiệt, không thể tách rời hơn với Ngài, với dân Ngài, và với sự nghiệp Ngài. Hãy để chúng ta, trong ngày xưng nhận dễ dàng và dồi dào này — ngày xâm lấn của giáo hoàng và sự bắt chước giáo hoàng này — ngày tôn cao thẩm quyền con người trên lời Đức Chúa Trời này — ngày của sai lầm, của sự quở trách, và của sự phạm thượng này — ngày của hành động nhanh và kích động này — sự ban phát nghiêm trọng cuối cùng này của thế gian, mà những sự kiện của nó đang nhanh chóng mở ra sự đến của Con người — hãy để chúng ta, dưới ảnh hưởng của đức tin đơn giản hơn, tình yêu sốt sắng hơn, và hy vọng sáng hơn, “ra khỏi trại và đến với Chúa Giê-xu, mang sự sỉ nhục của Ngài,” yên nghỉ giữa xung đột và lao khổ của chúng ta, nơi Cha yên nghỉ — nơi tội nhân yên nghỉ — nơi chúng ta có thể yên nghỉ — trong Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Tư. Đức tin quý báu. 2 Phi-e-rơ 1:1 Đức tin thật là ân điển đội vương miện của tất cả, và là một quả đắt giá và quý báu nhất của tâm trí đã được đổi mới. Từ nó nảy sinh mọi ân điển khác của một linh hồn nhân từ. Nó đã được gọi là ân điển ‘nữ hoàng’, vì một đoàn hoàng gia luôn đi theo nó. Đức tin không đến một mình, cũng không ở một mình, cũng không làm việc một mình. Nơi đức tin nơi Chúa Giê-xu ở, ở đó cũng có tình yêu, niềm vui, bình an, nhịn nhục, kiên nhẫn, nỗi buồn tin kính, và mọi sự hoàn hảo đồng loại của tính cách Cơ Đốc, tất cả hòa lẫn trong sự hài hòa ngọt ngào nhất, tất cả hiệp nhất để tôn vinh vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời, và để đội vương miện Chúa Giê-xu là Chúa của tất cả. Vậy, có ngạc nhiên không điều này nên được phân biệt khỏi mọi điều khác bằng thuật ngữ “đức tin quý báu”? Không! điều phải quý báu là điều bày tỏ sự quý báu của mọi điều khác. Nó làm cho vàng thật quý báu hơn, và nó biến mọi điều khác thành vàng. Nó nhìn đến một “Đấng Christ quý báu” Nó dẫn đến “huyết quý báu” của Ngài. Nó dựa vào “những lời hứa quý báu.” Và chính thử thách của nó, dù bằng lửa, là “quý báu.” Nó thay đổi bản chất của điều đau đớn, điều hạ mình, và điều làm đau khổ như vậy, đến nỗi biến một sự cau mày, quở trách, và sửa chữa của Cha, thành một số lòng thương xót đắt giá nhất của đời sống. Ân điển quý báu, bảo tôi nhìn Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ như đã hòa giải; và, khi không có mọi bằng chứng của sự thấy, mời tôi yên nghỉ trên sự chân thật của Đức Chúa Trời! đưa tôi trong sự nghèo khó sâu nhất của tôi đến Chúa Giê-xu, Giô-sép thật của tôi, có trong tay Ngài và dưới quyền Ngài mọi kho báu của ân điển và vinh quang! Đây là một số đặc điểm của ân điển hoàng gia này. “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Bởi đức tin tôi không chỉ có thể nói rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân, nhưng rằng Ngài đã chết vì tôi. Đức tin làm cho sự chuộc tội lớn thành của tôi. Đức tin chiếm cho chính mình mọi điều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nó đặt tay nó lên giao ước ân điển, và kêu lên, “Mọi vật đều thuộc về tôi.” Ôi, thấy một người cúi xuống bụi đất dưới cảm giác tội lỗi, nhưng bởi đức tin đi đến huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu để được cứu rỗi, và tìm thấy nó nữa — đánh dấu quyền lực của ân điển này trong việc nâng đỡ linh hồn trong những dòng nước sâu, giữ nó lên trong những đường hiểm nguy — là một cảnh tượng Đức Chúa Trời chính Ngài phải nhìn xuống với niềm vui khôn tả.
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Tư. Chúa Giê-xu phán với họ, Nếu Đức Chúa Trời là Cha anh em, anh em sẽ yêu Ta: vì Ta đã xuất phát và đến từ Đức Chúa Trời; Ta cũng không tự đến, nhưng Ngài đã sai Ta. Giăng 8:42 Đây là chìa khóa cho ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời. “Ta ở trong Cha,” Chúa Giê-xu Christ phán, “và Cha ở trong Ta.” Tuyên bố vinh quang! Thu thập lại mọi giàu có của ân điển Ngài, Cha đặt chúng dưới quyền của Con Ngài, và bảo Ngài trải chúng ra trước mắt của một thế gian sa ngã. Trung tín với cam kết giao ước của Ngài, Con Đời Đời hiện ra, “được làm giống như anh em Ngài,” và tuyên bố rằng Ngài đã đến để nâng bức màn, và chỉ cho chúng ta lòng của một Đức Chúa Trời nhân từ, tha tội. Khi tuyên bố rằng “chính Cha yêu chúng ta,” và rằng “kẻ đã thấy Ngài,” đầy ân điển như vậy, “đã thấy Cha,” Ngài khẳng định, nhưng bằng những lời khác, rằng Ngài là một bản sao, một sự đại diện của Cha. Rằng tình yêu, ân điển, lẽ thật, sự thánh khiết, quyền lực, lòng trắc ẩn, sự dịu dàng, được Ngài trưng bày trong một sự đầy đủ cung cấp như vậy, và được Ngài phân phát trong một sự dồi dào chi tiêu như vậy, có nguồn gốc và đối tác của chúng trong Đức Chúa Trời. Ôi Ngài ghen tị về danh dự Thần thượng biết bao! Ngài có thể, nếu Ngài đã muốn, đã tìm kiếm và bảo đảm sự phân biệt và thăng tiến của chính Ngài, lợi ích và vinh quang của chính Ngài, ngoài của Cha Ngài. Ngài có thể, nếu Ngài đã chọn, đã dựng nước Ngài như một quyền tể trị đối thủ, trình bày chính Ngài làm đối tượng duy nhất của lòng trung thành và tình cảm, như vậy thu hút đến sự cai trị và con người Ngài sự vâng phục và sự tôn kính của thế gian. Nhưng không! Ngài không có lợi ích riêng khỏi Cha Ngài. Lòng Đức Chúa Trời đập trong lòng Chúa Giê-xu — những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời được thể hiện trong con người Chúa Giê-xu — mục đích của Đức Chúa Trời được hoàn thành trong sứ mệnh của Chúa Giê-xu — ý muốn của Đức Chúa Trời được làm, và danh dự của Đức Chúa Trời được bảo đảm, trong đời sống và sự chết của Chúa Giê-xu. “Ta không tìm ý muốn của chính Ta, nhưng ý muốn của Đấng đã sai Ta,” là một tuyên bố được thêu lên mọi hành động của Ngài. Lo lắng rằng sự thờ phượng họ dâng cho thần tính Ngài, sự gắn bó họ cảm thấy đối với con người Ngài, sự ngưỡng mộ họ ấp ủ đối với vẻ đẹp của tính cách Ngài và sự lộng lẫy của công việc Ngài, không nên tập trung chỉ trong chính Ngài, Ngài liên tục chỉ các môn đồ Ngài lên Cha Đời Đời. Dường như, sự hiểu biết của Ngài về ân điển của Cha Ngài đối với tội nhân như vậy, sự quen biết của Ngài với lòng yêu thương của Ngài như vậy, rằng Ngài không thể tìm thấy sự thỏa mãn trong tình cảm, sự ngưỡng mộ, và sự tôn kính được nhường cho chính Ngài, ngoài khi tình cảm, ngưỡng mộ, và tôn kính ấy được chia sẻ đồng đều bởi Cha Ngài. Với Ngài đó là một ý nghĩ luôn hiện diện — và làm sao Ngài có thể quên nó? — rằng ân điển của Cha lấp đầy đến tràn chiếc bình vinh quang này. Ngài vừa rời lòng Cha, và đây gần như là tuyên bố đầu tiên phá vỡ trong âm nhạc từ môi Ngài, “Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi, đã ban Con độc sinh của Ngài, để ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời.” Và khi Ngài theo đuổi đường Ngài qua đám đông kinh ngạc và ngưỡng mộ, Ngài có thể thường được nghe kêu lên, trong một tiếng dâng lên trong uy nghiêm nghiêm trọng trên những tiếng vỗ tay lớn nhất của họ, “Ta không tìm vinh quang của chính Ta; Ta tôn vinh Cha Ta.”
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Tư. Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không? Giăng 9:35 Việc áp dụng câu hỏi này, hỡi độc giả, phải đến lương tâm bạn. Bạn có “đức tin quý báu giống như vậy” với điều chúng ta đã cố gắng mô tả không? Than ôi! có thể bạn là cây ấy không sinh quả tốt này. Của bạn có thể là một loại quả phần nào giống nó; nhưng đừng bị lừa dối trong một vấn đề quan trọng như thế này. “Ngươi tin có một Đức Chúa Trời; ngươi làm tốt: ma quỷ cũng tin, và run rẩy.” Tức là, bạn đồng ý với mệnh đề đầu tiên của tôn giáo thật — hữu thể của Đức Chúa Trời; điều này tốt, vì sự phán đoán của bạn đồng ý với điều thật. Và tuy nhiên bạn chưa đi vượt quá đức tin của ma quỷ! Chúng tin, và tuy nhiên sự kinh hoàng không thể hình dung chỉ là hiệu quả của sự đồng ý bị ép của tâm trí chúng đối với lẽ thật — chúng “run rẩy.” Ôi, hãy xem xét kỹ đức tin của bạn! Phải có, trong đức tin thật, không chỉ một sự đồng ý, nhưng cũng một sự ưng thuận. Khi tin để cứu linh hồn, chúng ta không chỉ đồng ý với lẽ thật của lời, nhưng chúng ta cũng ưng thuận lấy Chúa Giê-xu Christ như Ngài được nêu ra ở đó — sự hòa giải của tội nhân với Đức Chúa Trời. Một sự soi sáng trí tuệ đơn thuần, hoặc một niềm tin lịch sử về những sự kiện của Kinh Thánh, sẽ không bao giờ đặt linh hồn vượt quá tầm với của địa ngục, cũng không trong miền của thiên đàng. Có một “hình thức của sự hiểu biết,” cũng như một “hình thức của sự tin kính;” và cả hai tồn tại ngoài tôn giáo sống trong linh hồn tạo thành một “tôn giáo vô ích.” Lại nữa chúng ta ép lên bạn câu hỏi quan trọng, Bạn có “đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời” không? Đó có phải là một đức tin đã làm ô vinh quang của công đức bản thân, và hạ sự kiêu ngạo của trí tuệ xuống bụi đất không? Nó có gốc rễ trong Chúa Giê-xu Christ không? Nó đã biến đổi bạn, ở mức độ nào đó, thành đối nghịch của điều bạn đã từng không? Bất kỳ “quả quý báu” nào của Thánh Linh có được sinh ra trong đời sống bạn không? Chúa Giê-xu có quý báu đối với linh hồn bạn không? Và bước đi trong mọi hoàn cảnh cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời — đó có phải là khát khao tha thiết của lòng bạn không? Nếu không có nỗi buồn vì tội lỗi, không sự ra khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu, không quả của sự thánh khiết, ở mức độ nào đó, hiện ra, vậy của bạn chỉ là một “đức tin chết,” — chết, vì nó là một phần và một phần của một bản chất “chết trong sự phạm tội và tội lỗi,” — chết, vì nó không phải là quả của Thánh Linh làm cho sống — chết, vì nó không vận hành, như gốc rễ vô hồn không truyền sức sống và độ ẩm cho cây — chết, vì nó không bao giờ có thể đưa bạn đến sự sống đời đời. Vậy, nó có giá trị gì? Hãy chặt nó xuống! tại sao nó nên sử dụng đất? Vậy, nếu bạn chưa bao giờ sinh quả tốt của sự cầu nguyện, và sự ăn năn, và Đức tin, bạn vẫn ở trong bản chất cũ của tội lỗi, của sự phản loạn, và của sự chết.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Tư. Ân điển ở cùng anh em, lòng thương xót, và bình an, từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Chúa là Chúa Giê-xu Christ, Con của Cha, trong lẽ thật và tình yêu. 2 Giăng 3 Tâm trí thuộc linh sẽ lập tức nhận ra rằng, mục đích của chúng ta trong những suy ngẫm trước đã là đặt tính cách của Đức Chúa Trời, với tư cách là “Chúa là Đức Chúa Trời, thương xót và nhân từ,” trong ánh sáng thích hợp của chính nó. Có thể lẽ thật này hiện ra cho độc giả, như một hành tinh mới được khám phá trên bầu trời của sự bày tỏ. Nó có thể đối với người ấy là một lẽ thật mới, trình bày cho mắt người ấy một cái nhìn mới và tử tế hơn về tính cách cha và nhân từ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, nguồn gốc nguyên thủy của ân điển cho tội nhân, có lẽ, cho đến nay chỉ là một học thuyết được tiếp nhận cách nhút nhát, nếu được tiếp nhận chút nào. Trong những cơn khát đầu tiên của linh hồn mới được làm cho sống của bạn, bạn tìm kiếm và tìm thấy dòng suối nhẹ của ân điển phát ra từ một điểm tách biệt và có bóng nào đó trên đường cô đơn của bạn, và bạn “đã nếm Chúa là nhân từ.” Biết ơn vì sự làm tươi mới của nó, nhưng thở hổn hển vì những ngụm lớn hơn, bạn đi theo dòng suối đến dòng sông, và uống sâu hơn về sự đầy đủ của nó. Không thỏa mãn với điều này, nhưng khao khát khám phá huyền nhiệm vinh quang của nguồn cung cấp, bạn truy nguyên dòng suối nhỏ đến “dòng sông rộng,” được vận chuyển với niềm vui để tìm thấy rằng “mọi sự đầy đủ ở trong Chúa Giê-xu,” và vào đó bạn lao vào. Nhưng ở đây bạn đã yên nghỉ. Say mê vẻ đẹp, và bị mất trong niềm vui kỳ diệu trước “chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao” của dòng sông này, bạn đã nằm lại trên bờ xanh và nắng của nó, quên rằng dòng sông này chỉ là sự giới thiệu đến một đại dương, và rằng đại dương ấy không gì khác ngoài lòng của Cha, đầy ân điển vô hạn và đời đời. À! bạn ít nghĩ, khi bạn nhấm nháp từ dòng suối nhỏ, và uống từ dòng suối, và tắm trong dòng sông ân điển, rằng có một chiều sâu vẫn sâu hơn, mà, như khải tượng của Ê-xê-chi-ên về những nước thánh, sâu đến nỗi nó “không thể qua được.” “Cái gì!” một tín đồ bị thử nào đó kêu lên, “lòng Chúa Giê-xu là một bản sao của lòng Đức Chúa Trời sao? Cha có đầy sự tha thứ, tình yêu, lòng thương xót, lòng trắc ẩn, sự dịu dàng, như Con không? Khác biết bao với mọi điều tôi đã hình dung Ngài là! Tôi nghĩ về Đức Chúa Trời, và bị bối rối. Những sự khủng khiếp của Ngài làm tôi sợ. Những cách đối đãi của Ngài với tôi đã nghiêm khắc. Đường Ngài đã ở trong cơn gió xoáy và trong cơn bão, và ‘đường Ngài trong những nước lớn.’ Những sự đoán xét của Ngài đã là ‘một vực sâu lớn.’ Ngài đã đặt một hàng rào chung quanh tôi, để tôi không thể qua. Ngài đã nói với tôi từ đám mây dày. Ngài đã trả lời tôi bằng lửa. Ngài đã làm hỏng những bức tranh dễ chịu của tôi, và đã đập chén tôi bằng đắng. Cái gì! Đức Chúa Trời này có phải là mọi điều bạn đại diện Ngài là không? Ngài có đầy ân điển và lẽ thật như vậy không? Ngài có phải là Đức Chúa Trời của tôi, Cha yêu thương, đã hòa giải của tôi không?” Phải, đúng vậy! “Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài.” Ai có thể chiêm ngưỡng công việc của Chúa Giê-xu, và không bị thuyết phục về sự đắt giá và quý báu của ân điển này? Ân điển tha thứ, xưng công chính, nhận làm con nuôi, thánh hóa, an ủi, kẻ hèn hạ nhất tin Chúa Giê-xu quý báu biết bao! Và tuy nhiên Chúa Giê-xu làm mọi điều này. Ngài đã chết vì tội nhân. Ngài tiếp nhận tội nhân. Ngài cứu tội nhân đến tột cùng. Ôi, ân điển quý báu! đã mở một nguồn làm sạch mọi vết nhơ; đã cung cấp một chiếc áo che phủ mọi điểm; “cai trị qua sự công chính đến sự sống đời đời” trong linh hồn nó đã đổi mới! Hỡi độc giả, bạn đã cảm thấy quyền lực, và nếm sự ngọt ngào, của ân điển này chưa? Nếu vậy, bạn sẽ cảm thấy rằng không trí tưởng tượng nào có thể hình dung vẻ đẹp của nó, và rằng không lời nào có thể bày tỏ sự quý báu của nó. Bạn sẽ xem nó xứng đáng với tình yêu ấm áp nhất và sự ca ngợi cao nhất của bạn. Bạn sẽ nhắm mục đích sống nhờ nó liên tục, rút ra từ nó nhiều, và làm lớn nó cách thánh. Không điều gì phía này của vinh quang sẽ đáng yêu như vậy trong mắt bạn, hoặc thân thương như vậy đối với lòng bạn, như ân điển của Chúa Giê-xu. À phải! nó vô giá quý báu! Có nhiều Đức Chúa Trời và thiên đàng, nhiều sự thánh khiết và hạnh phúc, được bày tỏ và kinh nghiệm trong một giọt ân điển này, hơn trong mười ngàn thế gian như thế này. Hãy để người khác lao khổ vì giàu có, hoặc thở hổn hển vì vinh quang, hoặc tự cao bằng những ân tứ; Lạy Chúa, xin ban cho con ân điển Ngài; đây là mọi sự cứu rỗi của con, và mọi khát khao của con!
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Tư. Vì qua Ngài cả hai chúng ta đều có sự tiếp cận bởi một Thánh Linh đến Cha. Ê-phê-sô 2:18 Sự cầu nguyện là gì? Đó là sự giao thông của sự sống thuộc linh trong linh hồn con người với Tác Giả Thần thượng của nó; đó là một sự thở trở lại sự sống thần thượng vào lòng Đức Chúa Trời, từ nơi nó đến; đó là cuộc trò chuyện thánh, thuộc linh, khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Đó là một nhận xét đẹp của một người ngoại giáo đã hoán cải — “Tôi mở Kinh Thánh của tôi, và Đức Chúa Trời nói với tôi; tôi đóng Kinh Thánh của tôi, và rồi tôi nói với Đức Chúa Trời.” Định nghĩa nổi bật của sự cầu nguyện thật! Đó là một sự nói với Đức Chúa Trời như một đứa con nói với cha mình, như một người bạn trò chuyện với bạn mình: “Và Đức Giê-hô-va nói với Môi-se.” Vậy hãy nhớ, rằng sự cầu nguyện thật là sự khao khát của một linh hồn đã được đổi mới hướng về Đức Chúa Trời; đó là sự thở của sự sống thần thượng, đôi khi trong những giọng của nỗi sầu, đôi khi như biểu hiện của nhu cầu, và luôn như sự thừa nhận của sự phụ thuộc; đó là sự ngước lên của một đứa con đã được đổi mới, bị đau khổ, thiếu thốn, và phụ thuộc đến Cha yêu thương của chính nó, trong mọi ý thức về sự yếu đuối hoàn toàn, và trong mọi sự ngọt ngào của lòng tin con thảo. Đối tượng của sự cầu nguyện là ai? Đức Giê-hô-va, Chúa của trời và đất; với Ngài, với tư cách là Ba trong Một, sự cầu nguyện thật chỉ hướng chính mình. Chỉ Ngài có một tai để nghe câu chuyện sầu khổ của chúng ta; một cánh tay có thể nâng đỡ trong lúc có cần; và một tấm lòng có thể cảm thông với nhu cầu sâu xa của chúng ta. Đấng cao và tôn cao, ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, Đấng là Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị của mọi thế gian, Đấng nâng đỡ những cột của vũ trụ, mà mọi quyền lực trên trời, trên đất, và trong địa ngục đều phục tùng Ngài, Ngài là đối tượng vinh quang mà chúng ta hướng chính mình trong sự cầu nguyện. Không kém kỳ diệu là phương tiện của sự cầu nguyện — nó là gì? Không phải một thọ tạo, phụ thuộc như chúng ta; nhưng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, bình đẳng về quyền năng, uy nghiêm, và quyền thống trị với Cha, và tuy nhiên là Người Anh Cả, Chiên Con bị giết, Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân Ngài. Sự cầu nguyện tìm thấy sự chấp nhận trong bức màn, chỉ khi nó được trình bày trong danh Chúa Giê-xu. Tiếng nói ở đó, thay mặt cho người nài xin hạ mình, là tiếng của huyết Em-ma-nu-ên; đây là “con đường mới và sống,” — đây là lời biện hộ thắng thế, đây là lập luận làm xúc động chính Đấng Toàn Năng. Kẻ biện hộ huyết Chúa Giê-xu trong sự cầu nguyện có thể có mười ngàn lưỡi đều biện hộ chống lại mình, nhưng “huyết của Chúa Giê-xu nói những điều tốt hơn,” và dìm mọi tiếng của chúng. Ôi phương tiện cầu nguyện quý báu, đắt giá! Kỳ diệu, cũng vậy, là Tác Giả của sự cầu nguyện — Ngài là ai? Sứ đồ cho chúng ta biết: “Cũng vậy Thánh Linh giúp những sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta không biết chúng ta nên cầu xin điều gì như chúng ta nên; nhưng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, bằng những tiếng rên rỉ không thể thốt ra.” Như vậy chính Đức Thánh Linh sinh ra khát khao, soạn đơn kiện, và thở nó ra trong sự cầu nguyện qua Chúa Giê-xu Christ đến Đức Chúa Trời. Vậy thật là một bài tập cao cả, sự cầu nguyện! Sự đi ra của sự sống thần thượng trong linh hồn là bản chất của nó — Đức Giê-hô-va là đối tượng của nó — Chúa Giê-xu là phương tiện của nó — và Đức Thánh Linh là tác giả của nó. Như vậy Ba Ngôi phước hạnh trong sự hiệp nhất tham gia vào công việc lớn của sự đến gần của một tội nhân đến Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Tư. Và họ sẽ nhìn lên Ta là Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc cho Ngài, như người than khóc cho con trai duy nhất của mình, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng của mình. Xa-cha-ri 12:10 Sự hạ mình này vì trạng thái của bạn có chạm đến lòng bạn không? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — text reads 'His this humiliation' likely 'Has this humiliation' in source] Sự ăn năn này vì tội lỗi có chạm đến tâm linh bạn không? Bạn có quen biết với nỗi buồn tin kính dẫn đến sự sống ấy, sự ăn năn không cần ăn năn ấy không? Đừng nghĩ thờ ơ về niềm tin này. Đó là mắt xích đầu tiên trong chuỗi cứu rỗi của bạn. Đó là bước đầu tiên trong hành trình của bạn đến thập tự giá. Không ai sẽ trỗi dậy và đi đến Chúa Giê-xu, cho đến khi bị thuyết phục rằng người ấy cần Chúa Giê-xu. Một Đấng Cứu Rỗi đang khóc, như thể, những giọt nước mắt bằng huyết, sẽ chỉ được một tội nhân đang khóc những giọt nước mắt của nỗi buồn tin kính nhìn lên. Một Đấng Cứu Rỗi có tấm lòng tan vỡ, và một tội nhân có tấm lòng tan vỡ, ở cùng nhau trong sự hài hòa ngọt ngào nhất. Hàng ngàn người đi qua thập tự giá của Chúa Giê-xu, và không bao giờ giơ một cái nhìn hướng về nó. Và tại sao? Vấn đề dễ giải quyết. Họ chưa bao giờ kinh nghiệm một tấm lòng bị đâm và đang sầu khổ vì tội lỗi. Bức màn ở trên tâm trí họ giấu thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ khỏi tầm nhìn họ. Cái nhìn của sự tha thứ tỏa ra từ mắt của Đấng Chịu Khổ Thần thượng ấy không bao giờ gặp cái nhìn cầu xin của họ về nỗi sầu và đức tin. Họ đã cảm thấy không gánh nặng tội lỗi để đặt lên Chúa Giê-xu — không cảm giác tội lỗi để đặt lên Chúa Giê-xu — không ‘sợ hãi,’ không ‘thay đổi,’ không ‘giây,’ để đặt lên Chúa Giê-xu — và như vậy họ đi qua Ngài cách mù quáng, lạnh lùng. Ôi tình trạng khủng khiếp! Bị đè xuống với một gánh, mà chỉ Chúa Giê-xu có thể cởi; bị xiềng bởi những tội lỗi, mà chỉ Chúa Giê-xu có thể bẻ; đang chịu khổ từ một bệnh, mà chỉ Chúa Giê-xu có thể chữa lành; đang chết một cái chết, mà từ đó chỉ Chúa Giê-xu có thể giải thoát; đang đi xuống một địa ngục, mà cửa của nó chỉ Chúa Giê-xu có thể đóng — và tuy nhiên vẫn vô cảm và thờ ơ, thật kinh hoàng. Hỡi độc giả, nếu đây là trạng thái của bạn, bạn đang nghĩ điều gì, bạn đang mơ điều gì? Bạn đã uống thuốc phiện nào, để bạn vô thức như vậy? Bạn bị trói buộc bởi bùa nào, để bạn bị mê muội như vậy? Bạn bị mắc bẫy bởi những ảo tưởng nào, để bạn điên rồ như vậy? Bạn có tưởng tượng rằng tình trạng của bạn sẽ luôn tiếp tục như bây giờ không? Khói của thuốc giảm đau ấy há chẳng sẽ bay hơi, và bùa của thế gian bị tan sao? Ảo giác tâm trí há chẳng sẽ biến mất, và sự lạnh lùng như xác chết này và bóng tối như mộ này đối với mọi thực tại lớn và quan trọng của cõi đời đời, nhường chỗ cho những cảm xúc khác và kinh hoàng sao? Chắc chắn chúng sẽ! Có một thời kỳ đang nhanh chóng đến sẽ thay đổi toàn bộ cảnh tượng của sự tồn tại tương lai của bạn, và những mối quan hệ của hữu thể hiện tại của bạn. Một giường bệnh và sắp chết sẽ truyền một vẻ khác cho mọi điều chung quanh bạn, và sẽ đặt tính cách của bạn như một hữu thể có trách nhiệm, có trách nhiệm giải trình, và bất tử, trong một ánh sáng mới và khủng khiếp. Bạn bây giờ có lo lắng tra hỏi, “Vậy tôi phải làm gì?” Lời Đức Chúa Trời cung cấp câu trả lời, “Hãy ăn năn và được hoán cải.” Hãy từ bỏ sự thù địch của bạn đối với Đức Chúa Trời! Hãy hạ mình dưới tay quyền năng của Ngài. Hãy hạ vũ khí phản loạn của bạn trước thập tự giá. Bạn phải ăn năn, hoặc bạn không thể được hoán cải. Bạn phải được hoán cải, hoặc bạn không thể được cứu. Toàn bộ trường hợp tự giải quyết thành điều này — ăn năn hoặc hư mất!
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Tư. Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và đời đời không thay đổi. Hê-bơ-rơ 13:8 Bạn sẽ không tiến bộ trong đời sống thần thượng, nếu mắt bạn luôn ở trên chính mình thay vì Chúa Giê-xu Christ. Dù kinh nghiệm của hôm nay trái ngược với kinh nghiệm của hôm qua — hôm qua mọi sáng chói, hôm nay mọi mây mù; hôm qua linh hồn bạn như một bài thánh ca được lên dây tốt, hôm nay mọi dây lỏng và không thở ra giai điệu; hôm qua, Chúa Giê-xu được cảm thấy gần và quý báu như vậy, hôm nay dường như không đánh thức một cảm xúc yêu thương trong lòng bạn; hôm qua, sự giao thông với Đức Chúa Trời ngọt ngào như vậy, hôm nay, không có gì cả; hôm qua, mong muốn bước đi cách ngay thẳng, thánh, và khiêm nhường, hôm nay phát hiện rất nhiều điều dao động, yếu, và hèn hạ. Nhưng, Chúa Giê-xu không thay đổi. Công việc của Chúa Giê-xu Christ là như nhau — sự chấp nhận của bạn trong Ngài là như nhau — sự cầu thay của Ngài trên trời vì bạn là như nhau; vậy, bạn nên chạy trốn đến những kinh nghiệm thuộc linh để được nâng đỡ, sức mạnh, và an ủi ở đâu — dâng lên khi chúng dâng lên, sa xuống khi chúng sa xuống — khi mọi chỗ đứng, niềm vui, bình an, và hy vọng của bạn hoàn toàn ngoài chính mình, và chỉ ở trong Chúa Giê-xu Christ? Dù bạn thay đổi một ngàn lần trong một ngày? Ngài không bao giờ thay đổi. Đức Chúa Trời có thể thay đổi những sự ban phát của Ngài — Ngài có thể thay đổi cách đối đãi của Ngài — Ngài có thể thay đổi bản chất của sự kỷ luật Ngài — Ngài có thể thay đổi bài học, nhưng lòng nhân từ yêu thương và lẽ thật của Ngài không thay đổi như chính hữu thể Ngài. Ngài có thể làm khô hồ trần thế, nhưng Ngài sẽ không bao giờ niêm phong nguồn thiên thượng! — nguồn ấy sẽ chảy trong ân điển qua mọi thời gian, và trong vinh quang qua mọi cõi đời đời.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Tư. Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi. Mác 9:24 Đó phải là sự thừa nhận buồn của mọi tâm trí thuộc linh, rằng, sau mọi sự bày tỏ rõ ràng về lẽ thật, và những sự dạy dỗ sâu xa của Đức Thánh Linh, những quan điểm của chúng ta về điều Đức Chúa Trời là trong chính Ngài, về điều Ngài là đối với dân Ngài, và, chúng ta có thể thêm, về điều dân Ngài là đối với Ngài, rơi xa dưới điều chúng nên là. Sự không tương xứng này của quan niệm của chúng ta về tầm lớn và sự quý báu của chúng có thể được truy nguyên, ở mức độ lớn, đến sự thiếu đức tin của chúng ta vào những tuyên bố thực tế đơn giản của lời Đức Chúa Trời không? Chúng ta vấp ngã trước chính sự đơn giản của lẽ thật. Hãy lấy, để minh họa, tuyên bố duy nhất ấy — “Đức Chúa Trời yêu thế gian đến nỗi, đã ban Con độc sinh của Ngài, để ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời.” Niềm tin không ngần ngại, đơn giản nhất về điều này, chúng ta sẽ nói, tuyên bố thực tế, nhưng kinh ngạc — đức tin chỉ tiếp nhận nó không có bất kỳ giới hạn hoặc phản đối nào, đúng như nó được tìm thấy trong Kinh Thánh — sẽ dạy chúng ta trong một giờ về điều Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là đối với một tín đồ ăn năn nghèo nàn, hơn một thế kỷ dạy dỗ con người. Lẽ thật là, chúng ta chỉ tin một nửa lời Đức Chúa Trời. Chúng ta nghi ngờ, chúng ta ngần ngại, chúng ta lý luận, chúng ta cãi, chúng ta thêm vào nó, và chúng ta lấy khỏi nó — chúng ta tiếp nhận chỉ bao nhiêu chúng ta có thể hiểu, và khước từ chỉ bao nhiêu không ngon miệng hoặc không rõ ràng; và hậu quả buồn là, Đức Chúa Trời quở trách sự không tin của chúng ta, bởi việc để chúng ta một mùa cho những hiệu quả đau đớn của nó. Nhưng dù chúng ta không tin, Ngài vẫn đúng với mọi chấm và nét của lẽ thật đã bày tỏ của Ngài. Sự tín nhiệm không hoàn hảo chúng ta ban cho những tuyên bố của nó không thể vô hiệu hóa lời hứa của Ngài, cũng không thay đổi lời đã ra khỏi miệng Ngài. Giữa mọi sự chậm lòng tin của chúng ta, và sự vô cảm của lòng để yêu, “Ngài vẫn thành tín.” Ở đó, không thể di chuyển hơn tảng đá của đại dương, không thể xâm nhập hơn những thành lũy của thiên đàng, vững chắc hơn những cột của vũ trụ, Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời giao ước của chính chúng ta, ở lại; vì “Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu Ngài.” Tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ tất yếu nên là một người hạnh phúc. Dù như Thầy người ấy yêu — và yêu người ấy phục vụ — đường người ấy ở một số nơi có thể được lát bằng đá lửa, hoặc được rào bằng bụi gai, nhưng giữa tất cả, được nuôi từ sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, và sống nhờ nguồn cung cấp của giao ước, phải, nhờ Đức Chúa Trời của giao ước, người ấy là, và người ấy phải là, một người thật hạnh phúc. Hỡi độc giả yêu dấu, chúng ta sống dưới, xa dưới, những đặc quyền thuộc linh của chúng ta. Chúng ta không tuyên bố mọi phước hạnh của quyền sinh của chúng ta, mà, trong trạng thái thời gian hiện tại này, là của chúng ta để hưởng. Và nếu chúng ta không dâng lên kinh nghiệm về điều Đức Chúa Trời đã cung cấp và hứa cho chúng ta bây giờ, có gì lạ khi chúng ta tưởng tượng mờ nhạt, và còn thực hiện mờ nhạt hơn, những vinh quang được chuẩn bị cho chúng ta về sau?
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Tư. Ngài đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta; để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — verse reads 'that eve might be made' for 'that we might be made' in source] 2 Cô-rinh-tô 5:21 Hỡi độc giả của tôi, đó là danh dự cao nhất của bạn, như nó là sự xấu hổ sâu nhất của Ngài; vinh quang phong phú nhất của bạn, như nó là sự hạ mình sâu nhất của Ngài; rằng Ngài đã thật mang mọi tội lỗi của mọi Hội Thánh Ngài. Thật như chúng ta “trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài,” Ngài đã “trở nên tội lỗi,” hoặc một của lễ chuộc tội, vì chúng ta. Hãy nhìn xem Đức Thánh Linh đã đưa ra những học thuyết về sự thay thế và sự hiệp nhất cách đẹp đẽ biết bao. Về sự thay thế như vậy, “Ngài đã làm cho Đấng (chẳng biết tội lỗi) trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Và về sự hiệp nhất như vậy, “để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Ôi lẽ thật kỳ diệu! Chìm xuống sự sỉ nhục sâu nhất của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên vinh quang cao nhất của Ngài. Chìm chính Ngài với nhân tính sa ngã của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên một sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời. Thay thế chính Ngài cho chúng ta, Ngài làm cho chúng ta thành một với chính Ngài. Một ý nghĩ cảm động! Mọi sự gian ác của chúng ta, và mọi “sự phạm tội trong mọi tội lỗi của chúng ta,” có được đặt lên Chúa Giê-xu không? Phải, tất cả! Trước tâm trí vô hạn của Ngài, mà đối với Ngài quá khứ và tương lai là một hiện tại đời đời, những tội lỗi của mọi người được chọn của Ngài, đến thời kỳ xa nhất của thời gian, đã đi qua trong sự xem xét, và đã được làm cho gặp nhau trên đầu của Chiên Con chuộc tội. Ở đây được mở ra nguồn cao của mọi phước hạnh thật cho một linh hồn tin. Ngọt là nguồn, và ngọt là những dòng chảy ra từ nó. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời — sự tha thứ tự do của Ngài — sự hiệp nhất với bản chất Ngài — việc được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài — sự chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — sự hợp nhất với một Đầu đã sống lại — sự tiếp cận trong bức màn — sự giao thông con thảo và liên tục — và “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết,” ở trong số những kết quả đắt giá của việc Chúa Giê-xu Christ mang tội lỗi. Và hãy xem Ngài đã mang gánh nặng lớn hoàn toàn như thế nào. Khoảnh khắc những sự gian ác của chúng ta chạm vào Ngài, dường như Ngài đã ném chúng đến một khoảng cách vô hạn, hoặc chìm chúng đến một chiều sâu vô hạn. Không bao giờ, về điểm luật pháp và sự công lý, chúng có thể hiện ra chống lại linh hồn đã được tha. Được đặt lên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, bị đoán phạt, và bị trừng phạt, và được tha trong Ngài, “hiện nay chẳng còn sự đoán phạt nào” của, hoặc vì tội lỗi, cho “những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Ngôn ngữ tuyên bố lẽ thật này mạnh mẽ biết bao: “Ta đã xóa sự phạm tội của ngươi như một đám mây dày, và tội lỗi của ngươi như một đám mây;” “Ngươi đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài;” “Đức Giê-hô-va phán như vậy, Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm, và sẽ không có; và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy.” Và tại sao? “Này là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian!” Và chúng ta há chẳng có thể tính như trong số những phước hạnh quý báu và đắt giá nhất phát sinh từ lẽ thật này, xu hướng thánh hóa của nó sao? Hỡi người yêu dấu của tôi, cái nhìn sâu nhất bạn có thể bao giờ có về sự căm ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời là trong thập tự giá của Gô-gô-tha; và cảm giác sâu nhất về “sự tội lỗi vượt quá của tội lỗi” bạn có thể bao giờ cảm thấy là sự tha thứ hoàn toàn của nó, được in trên lòng bạn bằng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, và được Đức Thánh Linh làm chứng bằng quyền lực và ân điển. Bạn ghét nó vì nó được tha thứ; bạn ghê tởm nó vì nó được tha. Ôi, động cơ quyền năng và quý báu cho sự thánh khiết! Hỡi linh hồn tôi, hãy nhường chính mình cho ảnh hưởng ngọt ngào của nó, hãy rút những thúc ép của bạn đến một đời sống thánh hóa sâu hơn từ thập tự giá; hãy khát và khao khát với khát khao mãnh liệt hơn về sự phù hợp Thần thượng, như một người mà mọi sự gian ác, sự phạm tội, và tội lỗi của người ấy mãi mãi bị hủy bỏ bởi huyết lòng của Con yêu dấu Đức Chúa Trời. Ôi tội lỗi đáng ghét và bị ghét, được chuộc tội phong phú như vậy, được tha tự do như vậy, bị xóa hoàn toàn như vậy, làm sao tôi có thể ngưỡng mộ ngươi? làm sao tôi có thể yêu ngươi? làm sao tôi có thể ấp ủ ngươi? và làm sao tôi có thể nhường cho ngươi bây giờ? Ngươi đã làm gánh nặng và cúi xuống đất linh hồn của Chúa phước hạnh của tôi. Ngươi đã làm hỏng vẻ đẹp, và che khuất vinh quang, và hạ thấp tâm linh của Đấng Yêu Dấu của tôi. Ngươi đã làm đỏ thẫm thân Ngài bằng mồ hôi máu — ngươi đã tết trán Ngài bằng gai — ngươi đã làm bối rối linh hồn Ngài thậm chí đến chết; và tuy nhiên ngươi, những sự phạm tội của tôi, được tha — ngươi, những tội lỗi của tôi, được che phủ — ngươi, những sự gian ác của tôi, không bị quy, và điều đó vì Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh của tôi, đã bị thương, và bị bầm dập, và bị đánh vì tôi!
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Tư. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài biết sự dại dột của tôi; và tội lỗi của tôi không giấu khỏi Ngài. Xin đến gần linh hồn tôi, và cứu chuộc nó: xin giải thoát tôi vì những kẻ thù của tôi. Ngài đã biết sự sỉ nhục của tôi, và sự xấu hổ của tôi, và sự nhục của tôi: những kẻ thù của tôi đều ở trước Ngài. Thi Thiên 69:5, 18, 19. Sa-tan, chúng ta biết, là kẻ cáo tội lớn của các thánh đồ. Và tuy nhiên chúng ta vô cảm với quyền lực lớn nó vẫn thi hành trên dân đã được giải cứu mãi mãi khỏi sự nắm giữ của nó biết bao. Chính Sa-tan đã đứng lên để thuyết phục Đa-vít kiểm kê Y-sơ-ra-ên; chính Sa-tan sẽ thúc giục Đức Chúa Trời giết Gióp; và chính Sa-tan đã đứng ở tay phải của Giô-suê, để đoán phạt linh hồn người ấy. Như vậy nó luôn sẵn sàng khẳng định cáo buộc của nó chống lại dân Đức Chúa Trời. Thế gian không kém ác ý. Vô thần trong những nguyên lý của nó, ghét Đức Chúa Trời trong tâm linh của nó, và khước từ Chúa Giê-xu Christ trong toàn bộ hành vi của nó, không lạ gì nó nên là kẻ đối kháng và kẻ cáo tội của các thánh đồ. Ngồi đoán xét những hành động, mà bản chất của chúng nó không thể hiểu — diễn giải những động cơ, mà tính cách của chúng nó không thể quyết định — khéo léo bày mưu và nhiệt thành truyền bá những báo cáo về điều ác — luôn sẵn sàng phỉ báng và làm giảm — mọi người sống cách tin kính trong Chúa Giê-xu Christ phải mong đợi không lòng thương xót ở tay nó. Cũng không chỉ Sa-tan và thế gian. Bao thường, như lịch sử của Gióp thánh làm chứng, các thánh đồ đã được tìm thấy là những kẻ cáo tội của các thánh đồ (và với sự hạ mình sâu nhất hãy viết nó), với một sự không nhân từ và sự chỉ trích có thể đã làm cho má của thế gian đỏ vì xấu hổ. Như vậy chính Hội Thánh làm chứng, “Con cái của mẹ tôi đã giận tôi.” “Những người canh gác đi chung quanh thành đã thấy tôi; bấy giờ họ đánh tôi, họ làm tôi bị thương: những người giữ tường đã lấy khăn của tôi khỏi tôi.” Và từ ai Chúa phước hạnh của chúng ta đã nhận những vết thương sâu nhất của Ngài? Chúng há chẳng từ những người xếp vào giữa bạn và những người theo Ngài sao. Nhưng điều gì sắc bén và đắng như sự tự trách? Những cáo buộc phát xuất từ người khác thường vô căn cứ và bất công nhất. Chúng ta đã cảm thấy vào lúc đó ý thức bí mật và dễ chịu rằng chúng ta “chịu sai cách oan uổng.” Mũi tên bay, nhưng mũi tên không rơi vô lực và không quyền lực hơn nó. Nhưng cáo buộc tín đồ thật đem chống lại chính mình khác xa. Thấy tội lỗi nơi người khác không thấy nó — ý thức về sự tồn tại và sự làm việc liên tục của nó, nơi các thánh đồ tán thưởng, và thậm chí thế gian ngưỡng mộ — người ấy đặt tay lên lòng mình, miệng mình trong bụi đất, và kêu lên, “Tôi hèn hạ! Tôi ghê tởm chính mình!” À! không có những lời trách nào như những lời một con cái thành thật, chân thật của Đức Chúa Trời cáo buộc lên chính mình. Không cáo buộc nào đúng như vậy, không lời quở trách nào sắc bén như vậy, không lời trách nào đắng như vậy. Hạnh phúc là những người xử lý nhiều trong sự tự đoán phạt. Nếu chúng ta tự đoán xét mình nhiều hơn, chúng ta sẽ đoán xét người khác ít hơn; và nếu chúng ta tự đoán phạt mình nhiều hơn, chúng ta sẽ bị đoán phạt ít hơn. Nhưng thật là một đặc quyền trong mọi lúc cáo buộc, dù nó đến từ quý nào, được ở một mình với Chúa Giê-xu! Với Ngài, khi chúng ta biết cáo buộc là không đúng, để kêu gọi Ngài như một Quan Án thấy mọi điều, dò xét lòng, và công chính, và nói, “Lạy Chúa, Ngài biết những nguyên lý của tôi, tâm linh của tôi, những động cơ của tôi, mục đích của tôi, và rằng với sự thành thật, tinh khiết, và đơn độc, tôi đã tìm cách bước đi trước Ngài.” Ôi đó là một sự an ủi, sự quý báu của nó tấm lòng đang đập có thể cảm thấy, nhưng cây bút hùng biện nhất không thể mô tả. Và khi cáo buộc là công bằng, và tín đồ cảm thấy, “Hèn hạ như tôi trong mắt người khác, nhưng tôi càng hèn hạ hơn trong mắt của chính tôi;” nhưng ngay cả bấy giờ được để một mình với Chúa Giê-xu, tự quở trách, tự đoán phạt, là bị ném lên lòng trắc ẩn của Ngài, “lòng thương xót của Ngài rất lớn.” Một mình với Ngài, không một cái nhìn quở trách nào phóng ra từ mắt Ngài, cũng không một lời trách móc nào rơi từ môi Ngài. Tất cả là lòng thương xót, tất cả là sự dịu dàng, tất cả là tình yêu. Ở đó trước Ngài kẻ tự đoán phạt có thể đứng và xưng; ở chân Ngài kẻ ăn năn có thể ngã và khóc, và tìm thấy, một mình với Chúa Giê-xu, cánh tay Ngài là một thuẫn, và lòng Ngài là một nơi ẩn náu, mà trong đó tấm lòng đang chảy máu, đang thở hổn hển của người ấy có thể tìm thấy sự an toàn và yên nghỉ.
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Tư. Anh em được trọn vẹn trong Ngài. Cô-lô-se 2:10 Đây là một lẽ thật, sự bao la của nó chỉ bằng sự quý báu khôn tả của nó. Chúa Giê-xu là sự sống của sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời. Chúng ta đứng như những tín đồ trong sự công chính của một Đầu đang sống. Trong bức màn Ngài đã bước vào, “bây giờ để hiện ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta,” trình bày mọi dân Ngài mỗi khoảnh khắc trọn vẹn trong chính Ngài. Đó là một sự xưng công chính hiện tại. “Anh em được trọn vẹn trong Ngài,” “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” “được xưng công chính khỏi mọi điều.” Sự hoàn hảo trong chính mình linh hồn được soi sáng hoàn toàn từ bỏ. Sự trọn vẹn trong bất cứ điều gì người ấy là, hoặc đã làm, người ấy hoàn toàn khước từ. Không trọn vẹn sự ăn năn sâu nhất của người ấy — không trọn vẹn đức tin mạnh nhất của người ấy — không trọn vẹn sự vâng phục tốt nhất của người ấy — không trọn vẹn sự hy sinh đắt giá nhất của người ấy — thấp trong bụi đất thấp nhất người ấy đặt chính mình. Người ấy không thể nghĩ chính mình quá khốn khổ — người ấy không thể quá nhỏ trong mắt của chính mình. Ngôn ngữ không bày tỏ được sự tự ghê tởm sâu xa và sự ghê tởm tội lỗi của linh hồn người ấy. Nhưng này! một tiếng được nghe — ôi, nó rơi lên tai người ấy như âm nhạc của những tầng trời — “Anh em được trọn vẹn trong Ngài.” Trong một khoảnh khắc tất cả là bình an. Linh hồn tin ngừng khỏi những công việc của nó — tâm linh mệt mỏi bước vào sự yên nghỉ, vì, tin, nó bước vào Chúa Giê-xu. Trong Chúa Giê-xu Christ người ấy bây giờ đứng trọn vẹn. Sự tha thứ của người ấy trọn vẹn — sự xưng công chính của người ấy trọn vẹn — việc được nhận làm con nuôi của người ấy trọn vẹn — toàn bộ con người người ấy trọn vẹn trước một Đức Chúa Trời thánh! Đây há chẳng phải là một lẽ thật bao la sao? và nó há chẳng phải là một lẽ thật vinh quang sao? Học thuyết nào vượt qua nó ở đâu? Tuyên bố nào có trong nó sự sống như thế này ở đâu? Hỡi độc giả yêu dấu, có thể bạn đã lâu nhìn vào chính mình để tìm một điều trọn vẹn nào đó. Điều gì đó — trong sự phán đoán của bạn bạn có thể khước từ ý nghĩ, nhưng trong lòng bạn có nguyên lý ấy đã tìm kiếm điều gì đó trong chính mình để giới thiệu bạn với Đức Chúa Trời — điều gì đó để làm cho bạn được chấp nhận hơn, được chào đón hơn, bởi Ngài. Nhưng hãy nhìn xem sự trọn vẹn của bạn được tìm thấy ở đâu — trong, và chỉ trong, Chúa Giê-xu Christ. Ôi lẽ thật quý báu! Một tội nhân nghèo nàn, hèn hạ, đứng trước một Đức Chúa Trời thánh, trọn vẹn trong sự công chính! đối tượng của tình yêu và niềm vui vô hạn của Ngài, mà trên người ấy Ngài vui mừng với tiếng hát. Ôi, sự công chính ấy phải thần thượng, hoàn thành, vinh quang biết bao, mà che phủ linh hồn bạn như vậy để trình bày bạn trước một Đức Chúa Trời tinh khiết hoàn hảo, “không có vết nhơ, hoặc nếp nhăn, hoặc bất kỳ điều nào như vậy!”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Tư. Vào ngày cuối, ngày lớn của lễ, Chúa Giê-xu đứng và kêu, rằng, Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta, và uống. Giăng 8:37 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation reads John 8:37 but quoted text is John 7:37] Hãy nhìn vào sự dạy dỗ giả của thời đại. Những học thuyết dị giáo bây giờ được bảo vệ với khả năng như vậy, và được truyền bá với nhiệt thành như vậy, là gì ngoài rất nhiều hồ của sai lầm được con người đào ra làm những vật thay thế cho nguồn của lẽ thật đã bày tỏ? Những học thuyết làm chìm Sự Bày Tỏ và tôn cao truyền thống, và như vậy phủ nhận lời Đức Chúa Trời; quy ân điển tái sinh cho những thánh lễ, và như vậy phủ nhận Đức Thánh Linh; dạy “sự hiện diện thật” trong Tiệc Thánh, và như vậy loại bỏ sự hy sinh và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ; làm cho tôn giáo nằm trong một sự quan sát đơn thuần về những nghi lễ bên ngoài, và như vậy lừa dối và hủy hoại những linh hồn bất tử; xóa bỏ lẽ thật đã bày tỏ về hình phạt tương lai và đời đời, như vậy làm yếu quyền lực và che bóng vinh quang của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Chúng ta không ngần ngại nói rằng, những điều này, và những dị giáo đồng loại của chúng, là những phát minh của con người, và được thiết kế để dụ dỗ linh hồn khỏi nguồn tinh khiết của lẽ thật. Chúng là những hồ của sự bày mưu con người, không chứa nước nào ngoài nước của sự chết. Chúng ta há sẽ tìm thấy điều gì trong Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời dường như chỉ ra một xu hướng thay thế một đối tượng nào đó trong kinh nghiệm của tín đồ cho Chúa Giê-xu Christ không? Thật, chúng ta nghĩ vậy. Đưa ra một ví dụ, than ôi! quá thông thường. — Khi hành động của đức tin được thay thế cho đối tượng của đức tin, điều này là gì ngoài việc đào ra một hồ đã vỡ? Bất cứ điều gì tôi đặt vào vị trí của Chúa Giê-xu Christ tất yếu trở thành một vật thay thế cho Chúa Giê-xu Christ. Nếu tôi nhìn vào đức tin của tôi để được an ủi, và bình an, và bằng chứng, thay vì đức tin của tôi nhìn vào Chúa Giê-xu Christ để được những điều này, tôi đổi Nguồn lấy hồ. Chúng ta bây giờ đang chạm vào một lẽ thật có tầm quan trọng sống còn. Chúa Giê-xu là nguồn của mọi sự sống, ánh sáng, ân điển, và tình yêu cho tín đồ. Đức tin chỉ là kênh qua đó những phước hạnh này được tiếp nhận. Và tuy nhiên, ai chưa phát hiện trong lòng mình một xu hướng nhìn vào đức tin để được bằng chứng về Cơ Đốc giáo của mình, thay vì vào Chúa Giê-xu Christ? như vậy làm cho hành động tin thành một vật thay thế cho đối tượng chúng ta tin. Bạn đã lâu biện hộ, như lý do của bạn cho trạng thái không ổn định và không hạnh phúc của tâm trí bạn, sự yếu đuối của đức tin bạn. Tôi hỏi, điều này là gì, ngoài việc làm cho đức tin của bạn thành một Đấng Cứu Rỗi? Không phải đức tin đã chết vì bạn — không phải đức tin cứu bạn. Đó là Chúa Giê-xu Christ, và chỉ Chúa Giê-xu Christ một mình. Những bằng chứng của bạn, bình an của bạn, niềm vui của bạn, hy vọng của bạn, tất cả, tất cả phải chảy từ Chúa Giê-xu. “Ngài đã làm cho tôi vui mừng qua công việc Ngài,” là kinh nghiệm của tác giả Thi Thiên. Và linh hồn bạn cũng sẽ được làm vui mừng qua công việc chuộc tội, đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ. Việc bạn đã tìm thấy đức tin là một hồ đã vỡ của sự an ủi linh hồn, không nên tạo ra sự ngạc nhiên trong bạn. Chúa ghen tị về vinh quang Ngài — Ngài sẽ không ban nó cho một thọ tạo, Ngài cũng sẽ không ban nó cho một ân điển. Dù ân điển ấy quý báu, nó không bao giờ có thể là một vật thay thế cho công việc quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Nếu bằng bất kỳ cách nào tôi loại trừ mặt trời khỏi vườn của tôi, tôi có nên ngạc nhiên rằng hạt giống của tôi không nảy mầm, rằng hoa của tôi không hiện ra, và rằng cây của tôi héo úa và chết không? Chắc chắn không. Và nếu tôi che khuất Mặt Trời Công Chính khỏi linh hồn tôi — nếu một đối tượng can thiệp nào đó được phép bắt giữ những tia của Ngài, để chúng không rơi trực tiếp và ấm áp lên “hạt giống không hư nát” được gieo trong lòng tôi, tôi có cần ngạc nhiên rằng nó không nảy sinh thành bông hoa, hoặc rằng bông hoa rơi trước khi nó kết thành trái không? Nhưng hãy quay, hỡi tín đồ, từ hồ đã vỡ này, đến Chúa Giê-xu là nguồn. Hãy rút sự an ủi của bạn, không từ kênh, nhưng từ nguồn nó phát xuất. Đừng vấp ngã nữa trước sự yếu đuối của đức tin bạn. Hãy quay mắt bạn khỏi mọi đối tượng ngoài Chúa là Sự Công Chính của chúng ta, mà trong Ngài bạn có thể đứng trước Đức Chúa Trời, đối tượng của tình yêu và niềm vui của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Tư. Anh em đã nhận Thánh Linh của sự làm con nuôi. Rô-ma 8:15 Thánh Linh của sự làm con nuôi cũng là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Có hai đặc điểm thiết yếu xác định Ngài như vậy. Đặc điểm đầu tiên là, Ngài truyền bản chất của Cha cho mọi con cái của gia đình. Trong điều này có một sự khác biệt rộng giữa một sự làm con nuôi của con người và của Thần thượng. Con người chỉ có thể ban tên và cơ nghiệp của mình cho đứa con người ấy nhận làm con nuôi. Nhưng trong sự làm con nuôi của Đức Chúa Trời, với tên và cơ nghiệp của Đức Chúa Trời được thêm bản chất Thần thượng, được truyền trong sự tái sinh; để, theo những lời của Chúa chúng ta, chúng ta trở nên rõ ràng là “con cái của Cha chúng ta ở trên trời.” Đặc điểm thứ hai là — đã sinh ra bản chất của Cha, Ngài bấy giờ thở tâm linh của đứa con vào lòng. Ngài khơi dậy một tình yêu con thảo. Tình yêu tỏa sáng trong lòng tín đồ là tình cảm của một đứa con đối với cha mẹ nó. Đó không phải là một sự tôi mọi nô lệ, nhưng là một tâm linh con thảo và tự do. Ôi cảm xúc ngọt ngào và thánh! Nó dịu dàng và tin cậy, bám víu và như trẻ con biết bao! Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời nên như vậy. Ngài là Cha chúng ta — chúng ta là con Ngài. Tại sao tình yêu của chúng ta đối với Ngài không nên được đánh dấu bằng nhiều sự dịu dàng tinh tế, và sự tin cậy không nghi ngờ, và sự yên nghỉ bình tĩnh của một đứa con đang nằm trên ngực cha mẹ? Một sự kính sợ như trẻ con đối với Đức Chúa Trời là một sự khơi dậy khác của Thánh Linh của sự làm con nuôi. Tình yêu và sự kính sợ là những ân điển song sinh trong tính cách Cơ Đốc. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Tác Giả của cả hai; và cả hai ở cùng nhau và hợp tác trong cùng một tấm lòng đã được đổi mới. Đó không phải là sự sợ hãi của tôi tớ, nhưng là sự run rẩy thánh của đứa con, mà chúng ta nói. Đó là một sự kính sợ con thảo, yêu thương, tôn kính. Một lòng tin như trẻ con nơi Đức Chúa Trời cũng nảy sinh từ Thánh Linh của sự làm con nuôi. Lòng tin của một đứa con là mặc nhiên, trìu mến, và không nghi ngờ. Người ấy có thể dựa vào sự cố vấn của ai an toàn như vậy, người ấy có thể tin cậy vào tình cảm của ai đầy đủ như vậy, người ấy có thể tin cậy vào sự thành tín của ai cách tin chắc như vậy, như của một cha mẹ? Đức Chúa Trời là Cha bạn, hỡi con của một sự làm con nuôi thần thượng, của một sự sinh thiên thượng! — hãy để lòng tin của bạn nơi Ngài là kết quả của mối quan hệ bạn duy trì. Nó cho bạn vào sự thân mật gần gũi nhất, và mời bạn đến sự tin cậy hoàn hảo nhất. Bạn không có một nhu cầu, cũng không một lo lắng, cũng không một nỗi buồn, nào không phải là tất cả của Ngài. Sự làm con nuôi Ngài đối với con người bạn — một hành động của ân điển tự phát và tự do nhất của Ngài — đã cam kết Ngài chuyển mọi lợi ích cá nhân của bạn cho chính Ngài. Thêm vào những điều này chúng ta phải thêm một sự vâng phục con thảo — “Nếu anh em yêu Ta, hãy giữ những điều răn Ta.” Sự vâng phục, dù đối với giới luật của Đấng Cứu Rỗi, hoặc đối với luật pháp của Cha, là bài kiểm tra của tình yêu; và tình yêu là nguồn của sự vâng phục. “Mọi điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta chúng tôi sẽ làm,” là ngôn ngữ của tấm lòng ấy nơi Thánh Linh của sự làm con nuôi ngự. Đó là một số đặc điểm của sự làm con nuôi.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Tư. Dù nhà tôi không ở với Đức Chúa Trời như vậy; nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp xếp trong mọi điều, và chắc chắn: vì đây là mọi sự cứu rỗi của tôi, và mọi khát khao của tôi, dù Ngài không làm cho nó lớn lên. 2 Sa-mu-ên 23:5 Đức Chúa Trời đôi khi an ủi những người bị chán nản, bởi việc đưa họ đến yên nghỉ trong sự đầy đủ và sự ổn định của giao ước. Đa-vít là một người có ân điển lớn, một người theo lòng của chính Đức Chúa Trời, và tuy nhiên người ấy bị thử sâu xa. Lượng quặng quý báu người luyện kim đặt trong lò của mình càng lớn, bài kiểm tra người ấy đặt nó càng nghiêm khắc. Điều này có thể giải thích điều, có lẽ, đối với một số tâm trí là một huyền nhiệm trong hành vi Thần thượng — tại sao những thánh đồ phân biệt nhất đã bao giờ là những thánh đồ bị thử nhất. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đã an ủi Đa-vít như thế nào, trong thử thách sâu nhất có thể vắt lòng của một cha mẹ tin. Người ấy đã sắp xếp, như người ấy nghĩ, vì phúc lợi tốt nhất của gia đình mình. Đức Chúa Trời bước vào, và làm rối loạn tất cả. Loạn luân, phản bội, giết người là những tội ác tìm thấy một lối vào trong vòng gia đình của người ấy. Con cái người ấy tự làm mình hèn hạ, và người ấy không thể kiềm chế chúng. Thật là một đám mây bây giờ đang yên nghỉ trên lều của người ấy! Những nước người ấy đang uống bây giờ đắng biết bao! Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đã an ủi người ấy như thế nào. “Dù nhà tôi không ở với Đức Chúa Trời như vậy; nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp xếp trong mọi điều và chắc chắn; vì đây là mọi sự cứu rỗi của tôi, và mọi khát khao của tôi, dù Ngài không làm cho nó (nhà của người ấy) lớn lên.” Hỡi tín đồ, giao ước này cũng là của bạn như vậy. Bạn có cùng sự quan tâm cá nhân trong nó Đa-vít đã có. Những “lòng thương xót chắc chắn” của Đa-vít thật là của bạn, như chúng là của “tác giả Thi Thiên ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên.” Giữa thử thách gia đình — những thay đổi gia đình — những thiết kế bị cản trở — những hy vọng bị tàn lụi, Đức Chúa Trời đã lập với bạn trong tay Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Gian của nó, “một giao ước đời đời.” Trong nó toàn bộ lịch sử của bạn được ghi lại bởi Ngài Đấng biết cuối từ đầu. Mọi sự kiện của đời sống bạn, mọi bước của hành trình bạn, mọi nỗi sầu và những an ủi của bạn, mọi nhu cầu và những nguồn cung cấp của bạn, được định trong giao ước ấy “được sắp xếp trong mọi điều.” Trong khi sự thay đổi là một yếu tố cấu thành của mọi điều thuộc thời gian — “đang qua đi” được viết lên cảnh quan đáng yêu nhất của đời sống, và lên kho báu thân thương nhất của lòng — điều này, và chỉ điều này, vẫn chắc chắn và không thay đổi. Vậy, hãy để giao ước là sự an ủi và chỗ ở của bạn, cái neo của bạn trong cơn bão, chiếc cầu vồng trong đám mây của bạn, mà trên đó Đức Chúa Trời mời bạn hướng mắt tin của bạn; phải, mọi sự cứu rỗi của bạn và mọi khát khao của bạn, dù Ngài không làm cho sự an ủi gia đình lớn lên.
Chương 5 Tháng Năm Tháng Năm
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Năm. Dân này có một tấm lòng phản loạn và nổi loạn; chúng đã phản loạn và ra đi. Giê-rê-mi 5:23
Chúng ta nhìn vào thực hành lỏng lẻo của một tín đồ, chúng ta than thở và khóc cho nó, và chúng ta làm tốt; chúng ta truy vết của chính mình, và sự xấu hổ và bối rối của mặt sâu sắc hơn vẫn bao phủ chúng ta: nhưng chúng ta quên rằng nguyên nhân của nỗi buồn và sự hạ mình cay đắng nhất của chúng ta phải là nguyên lý điều ác giấu kín, mà từ đó thực hành không thánh khiết này tuôn ra. Có ít người biết bao trong những người được Đức Chúa Trời kêu gọi được tìm thấy xưng và than thở về tội lỗi của bản chất họ; nguồn không tinh sạch mà từ đó dòng chảy tuôn ra, gốc chưa được giết chết mà từ đó nhánh bắt nguồn, và từ đó cả hai được nuôi và nuôi dưỡng. Đây là điều Đức Chúa Trời nhìn — tội lỗi của bản chất sa ngã, chưa được nên thánh của chúng ta — và đây là điều chúng ta phải nhìn, và than thở. Thật vậy, sự giết chết tội lỗi thật bao gồm một tri thức về bản chất tội lỗi chúng ta; và sự khuất phục của nó trước quyền năng của ân điển thiên thượng. Lý do tại sao rất ít tín đồ “bởi Thánh Linh giết chết những việc làm của thân thể” là, một sự lãng quên rằng công việc phải giải quyết trước hết và chủ yếu với gốc của tội lỗi trong linh hồn. “Hãy làm cây tốt, thì trái cũng sẽ tốt;” hãy thanh tẩy nguồn, thì những dòng sẽ tinh sạch. Ôi, nếu có một sự quen biết sâu sắc hơn với sự gian ác giấu kín của bản chất sa ngã chúng ta — một sự học kỹ lưỡng hơn về lẽ thật, rằng “trong xác thịt chúng ta không có điều tốt nào cư trú,” — một sự hạ mình cảm nhận trong lòng hơn về nó, và sự xưng tội thường xuyên hơn về nó trước mặt Đức Chúa Trời — những thành tựu trong sự thánh khiết của nhiều tín đồ sẽ cao hơn bây giờ biết bao! Vậy, có trong mỗi con cái Đức Chúa Trời, nguyên lý bẩm sinh của sự ra đi. Bất chấp những kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn — dù Ngài đã chọn, kêu gọi, đổi mới, rửa, và mặc cho tín đồ — vậy mà nếu Ngài không kiểm soát và kiềm chế người ấy vào, người ấy sẽ ra đi, và ra đi mãi mãi! — nguyên lý chưa được nên thánh, chưa được giết chết này sẽ mang người ấy đi. Có điều gì trong khía cạnh này của chủ đề chúng ta thật làm tan nát lòng không? — đối tượng của sự cai trị tử tế và nhân ái của Đức Chúa Trời, vậy mà luôn nổi loạn chống lại Đấng Chủ Quyền; sống dưới mái nhà của một người Cha tử tế và yêu thương, vậy mà thường xuyên làm Ngài buồn và ra đi khỏi Ngài; đã nhận nhiều bằng chứng đắt giá như vậy về tình yêu thương Ngài, vậy mà đưa ra những đền đáp vô ơn nhất — ôi, nó đủ để dìm linh hồn trong sự hạ mình bản thân sâu nhất trước mặt Đức Chúa Trời. Hỡi độc giả, Chúa đã là gì đối với bạn? Hãy đến, làm chứng cho Ngài; Ngài đã bao giờ là một đồng vắng đối với bạn, một xứ khô và cằn cỗi chưa? đã có điều gì trong những cách cư xử Ngài, trong hành vi Ngài, trong con đường Ngài với bạn, tại sao bạn phải quay lưng với Ngài? đã có sự gay gắt nào trong những lời khiển trách Ngài, sự nghiêm khắc không tử tế nào trong những sự sửa phạt Ngài, điều gì tư pháp và báo thù trong những cách cư xử Ngài? Không, ngược lại, Ngài đã không là một khu vườn kết trái, một xứ dễ chịu, một nguồn nước sống đối với bạn sao? Ngài đã không hòa trộn sự tử tế với mọi lời khiển trách Ngài, sự dịu dàng với mọi sự sửa phạt Ngài, tình yêu thương với mọi cách cư xử Ngài, và sự dịu dàng Ngài đã không làm bạn lớn sao? Vậy tại sao bạn đã ra đi khỏi Ngài? Có điều gì trong Đức Chúa Trời mà bạn phải rời Ngài, điều gì trong Chúa Giê-xu mà bạn phải làm Ngài bị thương, điều gì trong Thánh Linh phước hạnh mà bạn phải làm Ngài buồn? Nguyên nhân của mọi sự ra đi, sự sa sút, sự không tử tế, sự không kết trái của bạn, có phải ở trong chính bạn, và chỉ trong chính bạn mà thôi không? Nhưng nếu đây đã là hành vi bạn đối với Đức Chúa Trời, hành vi Ngài đối với bạn đã không như vậy.
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Năm. Vì Ngài là sự bình an của chúng ta, là Đấng đã làm cả hai thành một, và đã phá vỡ bức tường ngăn cách ở giữa chúng ta. Ê-phê-sô 2:14
Sau bức tường này Chúa Giê-xu đã từng đứng, và dù bị che khuất một phần như vậy, vậy mà đối với những người có đức tin để thấy Ngài, dù sống trong hoàng hôn của Phúc Âm, Ngài đã bày tỏ chính Ngài là Đấng Mê-si thật, Con Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của dân sự Ngài. “Áp-ra-ham vui mừng thấy ngày của Ta,” Chúa Giê-xu phán, “và ông đã thấy nó, và vui mừng.” Nhưng bức tường này không còn đứng. Những bóng đã chạy trốn, bóng tối đã tan, và ánh sáng thật giờ chiếu sáng. Hãy coi chừng những giáo sư sẽ xây lại bức tường này; và những người bởi những thực hành mê tín của họ, và những sự trình bày hợp pháp về Phúc Âm, thật sự xây lại nó. Hãy nhớ rằng “Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng công chính cho mọi người tin.” Ấy là sau “bức tường của chúng ta” Chúa Giê-xu đứng — bức tường mà chúng ta, những thánh đồ giao ước mới, dựng lên. Nhiều là những ảnh hưởng phân rẽ giữa Đấng Christ và dân sự Ngài; nhiều là những bức tường chúng ta, ôi! cho phép can thiệp, mà sau chúng chúng ta khiến Ngài đứng. Sự vô tín, tôi gần như đã nói thuyết vô thần, tính xác thịt, sự lạnh lùng, nhiều tội lỗi của lòng chúng ta, là gì, ngoài bấy nhiêu chướng ngại cho những sự bày tỏ đầy trọn và thường xuyên của Đấng Christ về chính Ngài cho linh hồn chúng ta? Nhưng nếu chúng ta chỉ định một chướng ngại đặc biệt, chúng ta sẽ nhắc sự không tin như bức tường phân rẽ lớn giữa Đấng Christ và dân sự Ngài. Đây là bức tường đã che khuất khỏi tầm nhìn của Thô-ma Chúa đã sống lại của ông. Và trong khi Hội Thánh nhỏ vui mừng trong sự sống mới và niềm vui mà Cứu Chúa đang sống của họ truyền cảm hứng cho họ, ông một mình nán lại trong sự nghi ngờ và nỗi buồn, giữa những bóng của mồ. “Trừ khi tôi đặt tay tôi vào sườn Ngài, tôi sẽ không tin.” Không điều gì phân rẽ chúng ta khỏi, hay đúng hơn che khuất tầm nhìn của chúng ta về, Đấng Christ cách hiệu quả hơn tội lỗi không tin. Không hoàn toàn tin lời Ngài — không đơn sơ và ẩn ý nương cậy vào công việc Ngài — không tin cậy sự trung tín và tình yêu thương Ngài — không tiếp nhận Ngài hoàn toàn và theo Ngài đầy trọn — chỉ tin và tiếp nhận một nửa điều Ngài phán và ra lệnh — không cố định mắt trên Chúa Giê-xu như đã sống lại và đang sống, như đã lên trời và được tôn ngôi, để lại mọi sự đầy trọn, mọi quyền năng, mọi tình yêu thương. Ôi sự không tin này là một bức tường chết chóc, cao chót vót giữa Người Yêu Dấu của chúng ta và linh hồn chúng ta! Vậy mà Ngài có đứng sau nó không? Nó có không buộc Ngài ra đi và rời bỏ chúng ta mãi mãi không? À không! Ngài ở đó! Ôi ân điển kỳ diệu, tình yêu thương vô song, sự nhẫn nại vô hạn! Mệt mỏi với sự khoan dung, vậy mà ở đó! Bị nghi ngờ, bị ngờ vực, bị làm buồn, vậy mà đứng ở đó — những lọn tóc Ngài ướt với sương đêm — chờ để đầy ân điển, khao khát bày tỏ chính Ngài. Không điều gì đã thắng để buộc Ngài rút lui. Khi sự lạnh lùng chúng ta có thể đã thắng, khi tính xác thịt chúng ta có thể đã thắng, khi sự bỏ bê, vô ơn, và những thụt lùi của chúng ta có thể đã thắng, Ngài chưa bao giờ hoàn toàn và mãi mãi rút lui. Vị trí Ngài là canh chừng với một con mắt tình yêu thương không ngủ sự mua chuộc của những cơn đau đớn đang chết của Ngài, và bảo vệ “vườn nho rượu đỏ của Ngài đêm và ngày, kẻo ai làm hại nó.” Ai có thể miêu tả đầy đủ sự quan tâm, sự dịu dàng, sự ganh tị, mà Con Đức Chúa Trời giữ kho báu đặc biệt Ngài? Và bất cứ điều gì sẽ buộc Ngài rút lui — dù là sự lạnh lùng làm đông đặc, hay ngọn lửa dữ dội sẽ thiêu hủy — vậy mà tình yêu thương không chết của Ngài đối với dân sự Ngài là như vậy, “Ngài không rút mắt Ngài khỏi người công chính” trong một khoảnh khắc. Ở đó đứng “Người Bạn bám chặt hơn một người anh em,” chờ chiếu lên họ một cái nhìn của con mắt được tình yêu thương thắp lên của Ngài, và bày tỏ chính Ngài cho họ như Ngài không bày tỏ cho thế gian, thậm chí từ sau bức tường của chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Năm. Ta sẽ không buông ngươi ra, nếu ngươi không ban phước cho ta. Sáng Thế Ký 32:26
Ấy là tri thức về nhu cầu của mình ban cho lời khẩn nguyện của người ăn xin sự hùng hồn thật; một cảm nhận về sự thiếu thốn, về sự nghèo khó tuyệt đối, về sự đói khát thực tế, truyền năng lượng cho lời khẩn nài của người ấy, và sự kiên trì trong việc đạt được nó; ngôn ngữ của người ấy là, “Tôi phải có bánh, hoặc tôi chết.” Đây chính là điều chúng ta muốn con cái Đức Chúa Trời cảm thấy: người ấy là gì ngoài một người hưởng lương hưu trên ơn huệ hằng ngày của Đức Chúa Trời? người ấy có nguồn lực gì trong chính mình? — không có gì cả; và người ấy là gì không có Đức Chúa Trời? — thật nghèo nàn. Bây giờ, theo tỷ lệ người ấy trở nên quen với trường hợp thật của mình, sự thiếu thốn hoàn toàn của mình, người ấy sẽ bao vây ngai ân điển, và không nhận sự từ chối. Người ấy phải biết nhu cầu mình, người ấy phải biết ân điển nào mình thiếu, tội lỗi dễ vướng nào bám vào mình, những yếu đuối nào bao quanh mình, phần nào của công việc Thánh Linh đang suy giảm trong linh hồn mình, nơi mình yếu nhất và phơi bày nhất trước những cuộc tấn công của kẻ thù, và điều mình còn thiếu để hoàn thiện mình trong mọi ý muốn Đức Chúa Trời; hãy để người ấy tra xét mình cách trung thực, và biết tình trạng thật của mình. Điều này sẽ làm ngai ân điển trở nên thân yêu, sẽ khuấy động tâm linh cầu nguyện đang ngủ, sẽ cung cấp cho người ấy những việc cần đến Đức Chúa Trời, và ban lý lẽ, năng lượng, và sự kiên trì cho vụ kiện của người ấy. Ấy là cảm nhận sâu sắc và cấp bách về nhu cầu của ông đã truyền sự dạn dĩ và quyền năng như vậy cho những sự vật lộn của Gia-cốp. “Ta sẽ không buông ngươi ra, nếu ngươi không ban phước cho ta;” và Chúa phán, “Tên ngươi sẽ không còn gọi là Gia-cốp nữa, mà là Y-sơ-ra-ên; vì như một hoàng tử ngươi có quyền năng với Đức Chúa Trời và với con người, và đã thắng.” Như vậy hãy bắt chước tộc trưởng; hãy bắt đầu ngày với việc suy nghĩ về điều bạn có thể cần trước khi nó khép lại — liệu có thập tự giá nào được dự đoán, hay cám dỗ nào được nhận thức, hay nguy hiểm nào bạn có thể phơi bày; và rồi hãy đi và vật lộn cho ân điển cần thiết và đã hứa. Ôi, ấy là một ơn thương xót lớn lao khi có một việc cần gửi chúng ta đến Đức Chúa Trời; và khi chúng ta nhớ Ngài có một tấm lòng tình yêu thương đầy trọn biết bao, một sự sẵn sàng nghe biết bao, một sự nhanh chóng trong mọi câu trả lời Ngài biết bao, một sự bước vào hoàn cảnh nhỏ nhất của lịch sử một tín đồ biết bao — nó trách sự miễn cưỡng và khiển trách sự không tin chúng ta thường xuyên bày tỏ trong việc tận dụng đặc ân đắt giá, thánh khiết, và quý báu nhất trong mọi đặc ân của chúng ta này biết bao!
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Năm. Để Đức Chúa Trời được tôn vinh trong mọi sự qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng có sự ngợi khen và quyền thống trị đời đời. A-men. 1 Phi-e-rơ 4:11
Những cách cư xử của Đức Chúa Trời với dân sự Ngài trong những mùa bệnh tật thể chất có điều này làm mục đích cuối cùng và lớn lao của chúng — “vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Vinh hiển được đem đến cho Chúa Giê-xu bởi bệnh tật và sự chết của La-xa-rơ vinh hiển biết bao! Chúng ta sẽ chiêm nghiệm nó trong một khoảnh khắc chăng? Vậy chúng ta hãy đi, trong trí tưởng tượng thánh khiết, và đứng — không phải bên giường bệnh, vì cuộc đấu tranh phàm nhân giờ đã qua — mà bên mồ của La-xa-rơ. Vầng hào quang nào bao quanh nó! Nó gần như dường như không phải là nơi của người chết, vì Sự Sống Cốt Yếu hiện diện, và mồ đang chuẩn bị theo lệnh Ngài để trả lại con mồi của nó. Được bọc trong tấm vải liệm của mình, yên nghỉ trong sự yên lặng của sự chết, nằm một người Chúa Giê-xu yêu. “Rên rỉ trong tâm linh Ngài, và bối rối,” Ngài đến gần nơi. Hãy nhìn sự nhạy cảm của Đấng Cứu Chuộc Thiên Thượng! “Đức Chúa Giê-xu khóc.” Ngài xuất hiện thật là con người biết bao! Giống Anh Cả biết bao! Không bao giờ hơn bây giờ. Triết học có thể khinh bỉ tiết lộ cảm xúc, và thiên tài con người có thể cho nó là dưới phẩm giá của mình để khóc. Nhưng triết học và thiên tài của Chúa Giê-xu là Thiên Thượng, và truyền một phẩm giá và một sự thánh khiết cho sự nhạy cảm và lòng nhân ái của nhân tính Ngài: và nếu đúng rằng bởi thiên tài một giọt lệ được kết tinh và trưng bày cho sự ngưỡng mộ của những thời đại tương lai, chắc chắn những giọt lệ đồng cảm và tình yêu thương Chúa Giê-xu đã rơi trên ngôi mồ mới làm của La-xa-rơ, sẽ làm rung động tấm lòng thánh khiết với cảm xúc đến thời kỳ xa xôi nhất của thời gian, và duy trì sự kỳ diệu của chúng qua cõi đời đời. Hỡi người than khóc mất mát! đừng ngừng khóc! Đừng kìm nén cảm xúc bạn, đừng cản trở dòng nước mắt bạn. Chúng tuôn lên từ nguồn cảm xúc được đặt trong ngực bạn bởi chính Con Đức Chúa Trời; là Đấng, như thể khao khát kinh nghiệm sự xa xỉ của sự nhạy cảm con người, đã cúi Thần Tính Ngài xuống bản chất bạn — và đã khóc. Chỉ điều này tôi sẽ nói, hãy để nước mắt bạn rơi như sương của thiên đàng — dịu dàng, không tiếng, được sửa phạt; hay đúng hơn, như những giọt lệ của Chúa Giê-xu — hiền lành, cam chịu, đầu phục. Nhưng không chỉ nhân tính Ngài xuất hiện vinh hiển. Kìa, trong dịp này, Thần Tính Ngài chiếu ra rực rỡ và áp đảo như thế nào. Đấng vừa khóc, và trong khi những giọt lệ vẫn còn nán trong mắt Ngài, với một tiếng của quyền năng có ý thức, giống Đức Chúa Trời, cho thấy Sự Sống Cốt Yếu nắm giữ sự chết trong tay nó hoàn toàn như thế nào, đã kêu lên, “La-xa-rơ, hãy ra! Và người chết đã ra.” Hãy nhìn cảnh tượng, hỡi những người đoán phạt bản chất thiên thượng Ngài — những người sẽ giật vương miện khỏi trán Ngài, và buộc chúng ta bởi tín điều không hồn, không sự sống của các ngươi nương cậy vào một Đấng Cứu Chuộc được tạo dựng — hãy nhìn cảnh tượng kỳ diệu! Hãy xem Cứu Chúa tắm trong sự nhạy cảm con người như một con người — hãy nhìn Ngài triệu hồi người chết trở lại sự sống như một Đức Chúa Trời! Chưa bao giờ vinh hiển của thân vị phức hợp Ngài — Con người, Con Đức Chúa Trời — bùng ra với sự rực rỡ áp đảo hơn khoảnh khắc này. Ai sẽ phủ nhận rằng bệnh tật và sự chết của La-xa-rơ đã đem vinh hiển đến Thần Tính của Cứu Chúa? Nhưng điều đúng với tôi tớ này của Đấng Christ cũng đúng với mọi người bệnh Chúa Giê-xu yêu — bệnh tật của họ là vì vinh hiển Ngài. Hãy truy nó trong nguồn gốc bệnh tật bạn. Nó không đến bởi tai nạn cũng không bởi cơ hội — những từ không bao giờ phải tìm thấy một chỗ trong từ vựng Cơ Đốc của một con cái Đức Chúa Trời. Ấy là Đức Chúa Trời đã kéo bạn trên giường mòn mỏi ấy. Bởi sự sắp xếp của Cha thiên thượng bạn, những hoàn cảnh ấy đã xảy ra dẫn đến sự viếng thăm đau đớn hiện tại bạn. Bạn đã nhìn một mình vào những nguyên nhân thứ hai — tôi không nói rằng chúng phải bị loại trừ hoàn toàn khi cố gắng tháo gỡ sự mầu nhiệm của tiến trình thiên thượng, vì chúng thường phát triển những mắt xích trong chuỗi sự quan phòng của Đức Chúa Trời hòa hợp và hướng dẫn nhất — nhưng có một điều như yên nghỉ trong những nguyên nhân thứ hai, và không dùng chúng đúng hơn như những bậc trong chiếc thang dẫn chúng ta lên đến chính Đức Chúa Trời, như nguyên nhân lớn đầu tiên của mọi hoàn cảnh lịch sử chúng ta, từ nôi đến mồ. Ôi Chúa được tôn vinh như thế nào khi bệnh nhân đang chìm mà Ngài yêu truy sự kiện mầu nhiệm và kỳ lạ ấy, sự kiện, bắt giữ người ấy giữa sức khỏe và sự hữu ích, đã tách người ấy khỏi đời sống tích cực, khỏi những bổn phận gia đình, và những cam kết công cộng, giam người ấy trong phòng bệnh và cô đơn đơn độc ấy, con mồi của bệnh tật, và có lẽ là nạn nhân định mệnh của sự chết — đến sự khôn ngoan vô hạn, không thể sai, không lỗi của Con Đức Chúa Trời!
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Năm. Người khỏe không cần thầy thuốc, nhưng người bệnh cần: Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn. Mác 2:17
Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ bằng cách bày tỏ Đấng Christ là gì đối với một linh hồn trống rỗng, khiêm nhường, ăn năn. Và Ngài làm điều này bằng cách bày tỏ lẽ thật lớn lao của Kinh Thánh — rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân. Không phải vì người công chính, không phải vì người xứng đáng, mà vì tội nhân, như những tội nhân; vì kẻ không công chính, vì kẻ không xứng đáng, vì kẻ có tội, vì kẻ hư mất. Khoảnh khắc quý báu, khi Thánh Linh Đời Đời, Đấng Tôn Vinh lớn của Chúa Giê-xu, đem lẽ thật này với quyền năng đến tấm lòng! “Tôi đã tin,” linh hồn được vận chuyển kêu lên, “rằng Chúa Giê-xu chỉ chết vì những người xứng đáng với một của lễ phong phú như vậy, với tình yêu thương bao la như vậy. Tôi nghĩ đem một giá công trạng nào đó trong tay tôi, một sự chuẩn bị bản thân nào đó, một sự phù hợp trước nào đó, điều gì đó để làm trường hợp tôi xứng đáng với sự chú ý Ngài, và để xoa dịu sự quan tâm tử tế Ngài. Nhưng giờ tôi thấy sự cứu rỗi Ngài dành cho kẻ hèn hạ, kẻ nghèo nàn, kẻ không một xu. Tôi đọc rằng ‘khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo,’ rằng ‘khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta,’ rằng ‘khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài,’ rằng ‘ấy là một lời chắc chắn, xứng đáng được tiếp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,’ rằng nó ‘không có tiền và không có giá,’ rằng ‘bởi ân điển chúng ta được cứu,’ và rằng nó ‘thuộc về đức tin, để nó có thể bởi ân điển.’” Tin tốt này, những tin tức vui mừng này, sứ điệp vinh hiển này về lòng thương xót nhưng không cho kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, được tin, được tiếp nhận, được chào đón, trong khoảnh khắc mọi đám mây biến mất, mọi sương mù biến mất, mặt Đức Chúa Trời chiếu trong vẻ rực rỡ nhẹ nhàng và êm dịu, và, giữa ánh sáng và niềm vui, sự vui mừng và ngợi khen, ngày lễ của linh hồn được mở ra. Ôi, vinh hiển nào giờ bao quanh Đấng Cứu Chuộc! Linh hồn ấy mạo hiểm trên Ngài chỉ với đức tin của sự nương cậy, đi đến Ngài trong mọi sự yếu đuối, và trước mặt mọi sự chống đối, đem vinh hiển đến danh Ngài hơn mọi bài ca ha-lê-lu-gia của dàn nhạc thiên thượng từng đem.
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Năm. Mão triều thiên đã rơi khỏi đầu chúng tôi: khốn cho chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội! Ai Ca 5:16
Con người, trong cấu tạo nguyên thủy của mình, là một đền thờ vinh hiển. Hai sự thật sẽ chứng minh nó. Thứ nhất, người ấy giống Đức Chúa Trời trong hình ảnh đạo đức của mình; và thứ hai, Đức Chúa Trời cư trú trong người ấy. Người ấy trong mọi khía cạnh xứng đáng với một cư dân như vậy. Người ấy là đền thờ thánh của một Đức Chúa Trời thánh khiết. Không có một khuyết điểm nào ở đó. Toàn bộ con người là thánh khiết. Có tri thức hoàn hảo trong sự phán đoán, sự thánh khiết hoàn hảo trong ý chí, và tình yêu thương hoàn hảo trong tấm lòng. “Sự Thánh Khiết Cho Đức Giê-hô-va” là dòng chữ được viết trên mọi cửa sổ và mọi cửa, vâng, trên mọi phần của đền thờ này. Một cấu trúc đẹp đẽ con người là trong tình trạng nguyên thủy của mình! Kiến Trúc Sư hùng mạnh, khi Ngài nhìn công việc Ngài, đã tuyên bố nó “rất tốt” thật xứng đáng. Nhưng, kìa tội lỗi đã làm gì! Con người đã mất sự giống nguyên thủy của mình với Đức Chúa Trời. Đúng là, người ấy vẫn giữ bản chất thuộc linh, thông minh, và bất tử của mình; những điều này người ấy không bao giờ có thể mất. Nhưng sự giống đạo đức của người ấy với Đức Chúa Trời — tri thức, sự tinh sạch, công lý, lẽ thật, và lòng nhân ái của người ấy, những đường nét vinh hiển này bị xóa khỏi linh hồn người ấy; và bóng tối, sự không tinh sạch, sự hoang vu, và sự chết cai trị ở đó. Với sự xóa bỏ sự giống đạo đức của người ấy, linh hồn đã mất mọi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Hơn thế nữa; không chỉ có sự vắng mặt của tình yêu thương, mà còn có sự thù địch tích cực. “Tâm trí xác thịt là sự thù địch chống lại Đức Chúa Trời,” sự thù địch ấy tự bày tỏ theo ngàn cách; chủ yếu trong việc nó tìm cách truất ngôi Đức Chúa Trời. Từ tình cảm của mình người ấy đã truất ngôi Ngài. Đuổi Ngài khỏi ngai của sự cai trị đạo đức Ngài trong vũ trụ là mục đích lớn lao và thường xuyên của tâm trí xác thịt. Nếu không vậy, tại sao cuộc chiến vĩnh cửu này chống lại Đức Chúa Trời — chống lại hữu thể Ngài, luật pháp Ngài, ý muốn Ngài, quyền tối thượng Ngài để cai trị và cai trị? Tại sao sự khước từ này thừa nhận và vâng phục Ngài? “Đức Giê-hô-va là ai, mà tôi phải vâng phục Ngài?” Ôi! không có sự mầu nhiệm nào trong trường hợp. Con người đã nổi loạn khỏi Đức Chúa Trời, và sau khi đã rũ bỏ mọi lòng trung thành với Ngài như chủ quyền của mình, người ấy tìm cách là một vị thần cho chính mình. Bản ngã đối với người ấy là điều Đức Giê-hô-va từng là — đối tượng của niềm vui tối thượng. Sau khi đã đuổi Đức Chúa Trời ra, người ấy di chuyển trong một vòng tròn mà chính mình là trung tâm — mọi điều người ấy làm đều từ bản ngã, và cho bản ngã. Từ đây mọi đường phân kỳ, và đến đây chúng tất cả lại trở về. Không cần lý lẽ hay minh họa trong một khoảnh khắc để chỉ ra rằng vì đây là sự thiếu thốn đạo đức của con người, Đức Chúa Trời đã ngừng cư trú trong người ấy. Đền thờ bị ô uế, bị làm biến dạng, và bị hủy diệt, Cư Dân Thiên Thượng đã ra đi; và tấm lòng, từng là một mái nhà ngọt ngào của Thần Tính, giờ là nơi ở của mọi tội lỗi. Một cư dân khác đã chiếm hữu tàn tích; như Ba-by-lôn cổ, nó đã trở thành hang của mọi con thú ăn thịt, một nơi ở của những con rồng, nơi ở không tinh sạch của mọi dục vọng xấu xa, ác ý. Hỡi độc giả, không thể nào Đức Chúa Trời có thể làm ngực bạn thành nơi ở Ngài, trong khi mọi ý nghĩ, và cảm xúc, và dục vọng đều vũ trang chống lại Ngài, y như không thể nào Đấng Christ ở với Bê-li-an, hay ánh sáng hòa trộn với bóng tối. Bạn phải được đổi mới trong tâm linh của tâm trí bạn. Bạn phải được tái sinh.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Năm. Sao các ngươi sợ hãi như vậy? Làm sao các ngươi không có đức tin? Mác 4:40
Sự nhận thức nghi ngờ thường xuyên, hay thậm chí thỉnh thoảng, được nuông chiều về lợi ích của mình trong Đấng Christ sẽ có xu hướng đáng kể làm yếu và làm suy tàn đức tin của một tín đồ; không nguyên nhân nào có thể chắc chắn hơn trong những hiệu quả của nó hơn điều này. Nếu đúng rằng việc thực hành đức tin phát triển sức mạnh của nó, thì cũng đúng rằng sự nuông chiều vĩnh cửu của những nhận thức nghi ngờ về sự tha thứ và sự tiếp nhận hẳn phải ăn như một con sâu ăn mòn ở gốc đức tin. Mỗi sự ngờ vực được cảm thấy, mỗi nghi ngờ được nuôi dưỡng, mỗi sợ hãi được nhường bước, mỗi sự quan phòng tối tăm được ấp ủ, đều có xu hướng tháo khớp linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, và làm mờ tầm nhìn gần gũi và yêu thương của nó về Chúa Giê-xu. Nghi ngờ tình yêu thương, sự khôn ngoan, và sự trung tín của Đức Chúa Trời, nghi ngờ sự hoàn hảo của công việc Đấng Christ, nghi ngờ hoạt động của Thánh Linh trên tấm lòng, điều gì có thể có xu hướng làm yếu và làm suy tàn ân điển quý báu và đắt giá này hơn? Mỗi lần linh hồn chìm dưới áp lực của một nghi ngờ về lợi ích của nó trong Đấng Christ, hiệu quả hẳn phải là một sự làm yếu của tầm nhìn linh hồn về vinh hiển, sự hoàn hảo, và sự đầy đủ trọn vẹn của công việc Đấng Christ. Cơ Đốc nhân đang nghi ngờ có thể nhận thức không hoàn hảo về sự làm nhục được làm cho Chúa Giê-xu, sự phản chiếu được đổ lên công việc lớn của Ngài, bởi mỗi sợ hãi không tin người ấy nuôi dưỡng. Ấy là một sự làm tổn thương bí mật Chúa Giê-xu, dù linh hồn có thể co lại trước một suy luận như vậy; ấy là một sự hạ thấp, một sự đánh giá thấp sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ — công việc cứu rỗi vinh hiển ấy mà Cha đã tuyên bố chính Ngài đẹp lòng — công việc ấy mà công lý thiên thượng đã xưng mình hài lòng — công việc ấy, trên cơ sở của nó mỗi tội nhân nghèo nàn, đã được thuyết phục được cứu, và trên cơ sở của nó hàng triệu tâm linh được chuộc và được vinh hiển giờ đang tắm quanh ngai — công việc ấy, chúng ta nói, bị làm nhục, bị đánh giá thấp, và bị coi nhẹ bởi mỗi nghi ngờ và sợ hãi được chứa chấp bí mật hay được bày tỏ công khai bởi một con cái Đức Chúa Trời. Ngay khoảnh khắc một tín đồ nhìn vào sự không xứng đáng của mình nhiều hơn là nhìn vào sự công chính của Đấng Christ — giả định rằng không có một sự đầy đủ công trạng trong Chúa Giê-xu để cung cấp sự vắng mặt của mọi công trạng trong chính mình trước mặt Đức Chúa Trời — nó là gì ngoài một sự dựng lên tội lỗi và sự không xứng đáng của mình trên giá trị, sự đầy trọn, và sự đầy đủ trọn vẹn vô hạn của sự chuộc tội và sự công chính của Đấng Christ? Có nhiều sự khiêm nhường giả mạo trong nhiều thánh đồ thân yêu của Đức Chúa Trời. Một số người cho rằng, luôn nghi ngờ sự tha thứ và sự tiếp nhận của mình là bằng chứng của một tâm linh khiêm nhường. Ấy, xin cho phép chúng ta nói, là dấu của điều ngược lại hoàn toàn của một tâm trí khiêm nhường và khiêm nhường. Đó là sự khiêm nhường thật tin cậy chứng cớ của Đức Chúa Trời — tin vì Ngài đã phán nó — yên nghỉ trong huyết và sự công chính và sự đầy đủ trọn vẹn của Chúa Giê-xu, vì Ngài đã tuyên bố rằng “ai tin Con ấy sẽ được cứu.” Đây là sự khiêm nhường chân chính — sản phẩm phước hạnh của Thánh Linh Đời Đời. Đi đến Chúa Giê-xu y như tôi vốn là, một tội nhân nghèo nàn, hư mất, bất lực — đi mà không có sự chuẩn bị trước — đi vinh hiển trong sự yếu đuối, yếu đuối, và nghèo nàn của tôi, để ân điển nhưng không, và sự vui lòng chủ quyền, và công trạng vô hạn của Đấng Christ có thể được thấy trong sự tha thứ đầy trọn, sự xưng công chính, và vinh hiển đời đời của tôi. Có nhiều sự kiêu ngạo chưa được giết chết, của sự tự công chính, của nguyên lý ấy sẽ làm Đức Chúa Trời thành một con nợ của tạo vật, trong sự khước từ của một linh hồn hoàn toàn tiếp nhận Chúa Giê-xu, hơn là bị nghi ngờ. Có sự khiêm nhường thật, sâu sắc hơn trong một sự mạo hiểm đơn sơ, tin cậy trên Đấng Christ, như một tội nhân bị hủy hoại, lấy Ngài làm tất cả sự công chính của nó, tất cả sự tha thứ của nó, tất cả vinh hiển của nó, hơn bất cứ tâm trí phàm nhân nào có thể dò thấu. Sự nghi ngờ luôn là con đẻ của sự kiêu ngạo, sự khiêm nhường luôn là người hầu của đức tin.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Năm. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta. Ô-sê 13:9
Ấy là mục đích đời đời và đầy ân điển của Đức Chúa Trời để khôi phục đền thờ này. Sa-tan đã cướp phá công việc Ngài — tội lỗi đã làm hỏng hình ảnh Ngài — nhưng cả hai kẻ cướp đoạt Ngài sẽ đuổi ra, và sự hủy hoại của cả hai Ngài sẽ sửa chữa. Ôi, ơn thương xót nào, vô hạn, đời đời, và nhưng không, là điều này, đã đặt Ngài vào một công việc vinh hiển như vậy! Điều gì có thể lay động Ngài ngoài tình yêu thương của chính Ngài, điều gì có thể nghĩ ra kế hoạch ngoài sự khôn ngoan của chính Ngài, và điều gì có thể thực hiện nó ngoài quyền năng của chính Ngài? Trong sự khôi phục này, con người không phải là một phụ tá. Người ấy không thể là. Sự hủy diệt của người ấy là của chính người ấy, sự khôi phục của người ấy là của Đức Chúa Trời. Người ấy tự hủy diệt mình, sự hủy hoại ấy người ấy không thể tự sửa chữa. Ấy là một công việc vượt xa mọi quyền năng hữu hạn, như nó đầu tiên là nói nó ra khỏi không có gì! Vâng, công việc khôi phục là một thành tựu quyền năng lớn hơn công việc tạo dựng. Sửa chữa đền thờ khi bị hủy hoại vinh hiển hơn là tạo dựng nó ra khỏi không có gì. Trong một ngày Ngài làm con người; Ngài bốn ngàn năm trong việc chuộc con người. Nó không tốn Ngài gì để tạo một linh hồn; nó tốn Ngài Con yêu dấu Ngài để cứu nó. Và ai có thể đánh giá chi phí ấy? Ngài gặp không sự chống đối nào trong việc tạo con người; trong việc tái tạo người ấy, Sa-tan, thế gian, vâng, chính con người, chống lại Ngài. Chúng ta đã nói rằng ấy là mục đích đầy ân điển và đời đời của Đức Chúa Trời để khôi phục đền thờ bị hủy hoại này. Bước đầu tiên Ngài thực hiện trong việc hoàn thành công việc lớn lao này là sự mang lấy bản chất chúng ta của Ngài, như thể chính Ngài sẽ là kiểu mẫu mà từ đó đền thờ mới phải được hình thành. Đây là một trong những hành động sâu sắc nhất của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, một trong những minh chứng lớn nhất về tình yêu thương Ngài. “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta” (lề: đóng lều giữa chúng ta). Thân thể con người Ngài là đền thờ; Thần Tính Ngài là Thần Tính cư trú. Có bao giờ một đền thờ vinh hiển như thế này không? “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Ôi sự mầu nhiệm khủng khiếp! trí tưởng tượng nào có thể hình dung, tâm trí nào có thể dò thấu nó? Chúng ta chỉ có thể đứng trên bờ của đại dương bao la này của sự khôn ngoan và tình yêu thương, và kêu lên, “Ôi chiều sâu!” “Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn, Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong xác thịt.” Đây là bước đầu tiên hướng đến công việc Ngài lấp đầy trái đất với những đền thờ thuộc linh, được lấp đầy bây giờ và đời đời với sự hiện diện và vinh hiển thiên thượng. Toàn bộ thành công và vinh hiển của việc thực hiện Ngài yên nghỉ ở đây. Đây là nền tảng của cấu trúc. Ngài chỉ có thể vâng phục luật pháp khi Ngài “được sinh bởi một người đàn bà;” Ngài chỉ có thể “chuộc những người ở dưới luật pháp,” khi Ngài là Đức Chúa Trời trong bản chất chúng ta. Sự cần thiết tuyệt đối, vậy, của Thần Tính Ngài sẽ xuất hiện tức thì. Nếu nền tảng của công việc lớn lao Ngài sắp đạt được được đặt trong bất cứ giáo lý nào khác — bất cứ điều gì thấp kém hơn, và tất nhiên ít vô hạn hơn, ít thánh khiết hơn, ít phẩm giá hơn — nếu nền tảng được đặt trong sự xuất sắc tạo vật đơn thuần, dù sự xuất sắc ấy có thể được tôn cao đến đâu — sẽ không thể có sức mạnh, sự lâu dài, cũng không vinh hiển trong đền thờ. Nó sẽ ngã trước cơn bão cám dỗ đầu tiên, và sự hủy diệt của nó sẽ đáng sợ. Đức Chúa Trời biết rõ công việc cứu chuộc sẽ đạt được với chi phí nào. Ngài biết luật pháp bị vi phạm của Ngài đòi hỏi điều gì — công lý không lay chuyển của Ngài yêu cầu điều gì — và qua kênh đắt giá nào tình yêu thương Ngài phải chảy; do đó “Ngài đã đặt sự giúp đỡ lên một Đấng hùng mạnh,” — vâng, “hùng mạnh để cứu.” Và bí mật của sức mạnh Ngài là gì? — Thần Tính tuyệt đối của Ngài. Hãy lấy một quan điểm thấp hơn điều này, và bạn giảm công việc Đấng Christ thành không có gì — bạn xé linh hồn khỏi thân thể, giật mặt trời khỏi bầu trời, giật đá khóa khỏi vòm, và nền tảng khỏi tòa nhà. Nhưng hãy nhìn công việc Ngài qua Thần Tính Ngài, và ôi, nó xuất hiện bao la, đắt giá, vinh hiển biết bao! một cơ sở nào cho một tội nhân nghèo nàn xây trên! một nơi yên nghỉ nào cho linh hồn mệt mỏi! đức tin, hy vọng, và sự bảo đảm nào nó truyền cảm hứng! sự vâng phục hoàn hảo biết bao, huyết hiệu quả vô hạn biết bao, và sự cầu thay thắng thế biết bao — tất cả bắt nguồn từ Thần Tính của Chúa Giê-xu! Đền thờ vinh hiển Ngài là, hỡi Con Đức Chúa Trời phước hạnh!
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Năm. Nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn trung tín; Ngài không thể chối chính Ngài. 2 Ti-mô-thê 2:13
Đây là nơi neo đậu thật và an toàn duy nhất cho một linh hồn nghèo nàn, bị quăng quật giữa những đợt sóng nghi ngờ và bối rối — biết rằng Đức Chúa Trời không thể thay đổi lời Ngài; rằng không thể nào Ngài nói dối; rằng nếu Ngài đi lệch khỏi sự hoàn hảo vô hạn Ngài, Ngài sẽ ngừng là một hữu thể hoàn hảo, và do đó sẽ ngừng là Đức Chúa Trời: biết, nữa, rằng Ngài trung tín giữa sự không trung tín và những sự rẽ sang thường xuyên của con Ngài — trung tín trong chiều sâu của hoạn nạn sâu nhất — trung tín khi những hy vọng trần thế héo, và những bể chứa con người bị vỡ, và khi linh hồn được dẫn đến kêu lên, “Sự trung tín Ngài đã thất bại!” — Ôi, một nguồn cho một đức tin chịu thử thách và rũ xuống biết bao là quan điểm này Đức Chúa Trời chính Ngài đã ban về đặc tính vinh hiển và hoàn hảo của chính Ngài! Ấy không phải là một chiến thắng nhỏ của đức tin khi bước đi với Đức Chúa Trời, khi tất cả đều tối tăm với linh hồn, và không có ánh sáng; cảm thấy giữa tiếng gầm của những đợt sóng rằng Ngài vẫn trung tín — rằng dù Ngài giết, linh hồn vẫn có thể tin cậy Ngài; rằng dù Ngài lấy mọi điều khác đi, Ngài sẽ không bao giờ loại bỏ chính Ngài khỏi dân sự Ngài. Ôi chiến thắng vinh hiển của đức tin! “Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, đi trong bóng tối, và không có ánh sáng? hãy để người ấy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa vào Đức Chúa Trời mình.”
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Năm. Đức Chúa Giê-xu đáp và phán với họ rằng: Hãy phá đền thờ này, và trong ba ngày Ta sẽ dựng lại nó. Nhưng Ngài nói về đền thờ của thân thể Ngài. Giăng 2:19, 21
Đền thờ này phải bị phá hủy. Chúa Giê-xu phải chết! Đây là bước thứ hai trong việc hoàn thành công việc lớn lao. Như vậy Ngài công bố sự thật cho những người Do Thái chậm hiểu và không tin “Hãy phá đền thờ này, và trong ba ngày Ta sẽ dựng lại nó.” Sự chết Ngài cần thiết cho sự thỏa mãn của công lý, như đời sống vâng phục Ngài đã cần thiết cho việc làm trọn luật pháp. Là Đấng thay thế của dân sự Ngài, Ngài phải dâng sự sống Ngài; là Đấng Bảo Lãnh của giao ước, Ngài phải đầu phục chính Ngài hoàn toàn vào tay công lý thiên thượng; là Đấng Lập Di Chúc của ý muốn Ngài, hẳn phải có sự chết Ngài, nếu không di chúc sẽ không có hiệu lực chút nào trong khi Ngài sống. Không có lối thoát nào có thể cho Ngài, thậm chí nếu Ngài đã tìm nó. Ngài, hay dân sự Ngài, phải chết. Ngài phải nếm sự đắng của sự chết tạm thời, hay những người được chọn Ngài phải nếm sự đắng của sự chết đời đời. Ôi vâng, Chúa Giê-xu muốn chết. Không bao giờ trong một khoảnh khắc Ngài thật sự co lại trước cuộc chiến. Ngài biết rõ những điều kiện Ngài đã bước vào một cam kết giao ước thay cho dân sự Ngài. Ngài biết rằng giá của sự tha thứ của họ là huyết của chính Ngài, rằng sự chết Ngài là sự sống của họ, và rằng con đường u ám Ngài qua mồ là con đường sáng của họ đến vinh hiển đời đời. Biết tất cả điều này, và với khung cảnh khủng khiếp của Đồi Gô-gô-tha đầy trong tầm nhìn — thập tự giá, những đau khổ của thân thể, nỗi buồn chết chóc của linh hồn — Ngài vẫn thở hổn hển cho sự đến của khoảnh khắc sẽ hoàn thành công việc Cha Ngài đã giao Ngài làm. Hỡi độc giả thân yêu, Chúa Giê-xu sẵn lòng chết như vậy biết bao! Sự háo hức này ở đâu? Nó tuôn ra từ tình yêu thương lớn của Ngài đối với tội nhân. Ôi, đây là nó! Chúng ta phải đi xuống chiều sâu bí mật của tình yêu thương Ngài, nếu chúng ta muốn giải quyết sự mầu nhiệm của sự sẵn lòng chết của Ngài. “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Như vậy “đền thờ của thân thể Ngài” bị phá hủy, để “qua sự chết Ngài có thể hủy diệt kẻ có quyền lực của sự chết, tức là ma quỷ, và giải cứu những người vì sợ sự chết mà suốt đời bị nô lệ.” Hãy xem, hỡi độc giả thân yêu, nguồn của sự tha thứ nhưng không của bạn, cơ sở của sự tin cậy khiêm nhường của bạn, bí mật của “sự an ủi mạnh mẽ” của bạn. Tất cả đều liên quan trong sự chết của Chúa Giê-xu. Bạn không thể xin quá nhiều, bạn không thể kỳ vọng quá nhiều, bạn không thể yên nghỉ quá nhiều dưới chân thập tự giá. Tất cả đều là lòng thương xót ở đây — tất cả đều là tình yêu thương — tất cả đều là bình an. Tội lỗi không thể đoán phạt, Sa-tan không thể cám dỗ, thế gian không thể quyến dụ, lương tâm không thể tố cáo; “không có sự đoán phạt” cho một linh hồn nghèo nàn trú ẩn bên dưới thập tự giá Chúa Giê-xu. Ở đây mọi đám mây tối rút lui, và tất cả đều nắng — ở đây mọi giọt lệ được lau khô, ngoài giọt lệ của niềm vui, và mọi tiếng bị im lặng, ngoài tiếng của sự ngợi khen.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Năm. Các ngươi chạy giỏi; ai đã ngăn trở các ngươi, để các ngươi không vâng phục lẽ thật? Ga-la-ti 5:7
Sứ đồ Phao-lô, khéo léo phát hiện và trung tín khiển trách bất cứ sự sa sút nào trong đức tin hay sự lỏng lẻo trong thực hành của những Hội Thánh đầu tiên, đã khám phá trong Hội Thánh Ga-la-ti một sự ra đi khỏi sự tinh sạch của lẽ thật, và một sự bất cẩn hệ quả trong bước đi của họ. Đau buồn trước khám phá, ông gửi đến họ một Thư Tín đầy tình cảm và trung tín, diễn đạt sự kinh ngạc và nỗi đau của ông, và đề xuất một sự tra hỏi trang nghiêm và tra xét. “Tôi lấy làm lạ,” ông viết, “rằng anh em vội bỏ Đấng đã kêu gọi anh em vào ân điển của Đấng Christ như vậy. Làm sao, sau khi anh em đã biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn được Đức Chúa Trời biết, anh em lại quay lại với những yếu tố yếu đuối và ăn xin? Tôi sợ cho anh em, e rằng tôi đã lao nhọc vô ích cho anh em. Phước hạnh anh em đã nói ở đâu? Tôi đứng trong sự nghi ngờ về anh em. Các ngươi chạy giỏi; ai đã ngăn trở các ngươi?” Với độc giả ý thức về sự sa sút bí mật trong linh hồn mình, chúng ta đề xuất cùng sự tra hỏi tra xét và dịu dàng. Các ngươi chạy giỏi; ai đã ngăn trở các ngươi? — chướng ngại nào đã rơi trên đường các ngươi? — điều gì đã cản trở hành trình hướng về phía trước của các ngươi? — điều gì đã làm yếu đức tin các ngươi, làm lạnh tình yêu thương các ngươi, kéo lòng các ngươi khỏi Chúa Giê-xu, và quyến dụ các ngươi trở lại với những yếu tố yếu đuối và ăn xin của một thế giới nghèo nàn? Các ngươi khởi hành công bằng; trong một lúc các ngươi chạy giỏi; sự sốt sắng, và tình yêu thương, và sự khiêm nhường của các ngươi hứa hẹn một đời sống hữu ích, một cuộc đua vinh hiển, và một cuộc cạnh tranh thành công cho giải thưởng; nhưng điều gì đó đã ngăn trở các ngươi. Nó là gì? Ấy có phải là thế gian, tình yêu thương tạo vật, sự tham lam, tham vọng, tội lỗi tự phụ, sự hư hoại chưa được giết chết, men cũ chưa được tẩy sạch? Hãy tìm nó ra. Đừng yên nghỉ cho đến khi nó được khám phá. Sự sa sút của các ngươi là bí mật, có lẽ nguyên nhân là bí mật — một bổn phận thuộc linh nào đó bị bỏ bê bí mật, hay một tội lỗi đã biết nào đó được nuông chiều bí mật. Hãy tìm nó ra, và đem nó ra ánh sáng. Nó phải là một nguyên nhân đầy đủ cho việc tạo ra những hiệu quả nghiêm trọng như vậy. Các ngươi không như các ngươi từng là. Linh hồn các ngươi đã mất đất; sự sống thiên thượng đã suy giảm; trái của Thánh Linh đã héo; tấm lòng đã mất sự mềm mại của nó, lương tâm sự dịu dàng của nó, tâm trí sự khiêm nhường của nó, ngai ân điển sự ngọt ngào của nó, thập tự giá Chúa Giê-xu sự hấp dẫn của nó. Ôi, sự thay đổi đã qua trên các ngươi buồn và u sầu biết bao! Và các ngươi không có ý thức về nó trong linh hồn các ngươi sao? Phước hạnh các ngươi đã nói ở đâu? diện mạo nắng của một người Cha đã hòa thuận ở đâu? những khoảnh khắc phong phú trải trước thập tự giá ở đâu? những mùa thông công thánh khiết trong phòng riêng, bị đóng chặt với Đức Chúa Trời ở đâu? tiếng của chim cu gáy ở đâu, tiếng hát của những con chim ở đâu, những đồng cỏ xanh nơi các ngươi đã ăn ở đâu, những dòng nước yên tĩnh mà trên bờ chúng các ngươi đã yên nghỉ ở đâu? Tất cả đã qua sao? Ấy là mùa đông với linh hồn các ngươi sao? À! vâng; linh hồn các ngươi bị làm cho cảm thấy rằng ấy là một điều ác và cay đắng khi rời bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Năm. Và chúng tôi rao truyền cho các ngươi tin lành, rằng lời hứa đã được lập với tổ phụ, Đức Chúa Trời đã hoàn thành nó cho chúng ta là con cái họ, khi Ngài đã khiến Chúa Giê-xu sống lại. Công Vụ 13:32, 33
Trọng lượng lớn được đặt trên giáo lý về sự sống lại của Đấng Christ trong lời. Và con cái Đức Chúa Trời có thể chỉ nhận thức không hoàn hảo, nó là một cột trụ cốt yếu như thế nào cho hy vọng của người ấy, và những phước hạnh nên thánh và an ủi tuôn ra từ niềm tin đầy trọn vào nó là như thế nào. Sự sống lại của Chúa Giê-xu là ấn lớn cho đặc tính và sự hoàn hảo của công việc Ngài. Vâng, công việc Ngài, về những hiệu quả cứu rỗi của nó, đã là không có gì ngoài sự chứng thực thiên thượng này. Việc Ngài giữ luật pháp hoàn hảo, và việc Ngài chịu khổ cho đến chết, chỉ là những phần của kế hoạch bao la, và, được lấy riêng và phân biệt, không có khả năng hoàn thiện sự cứu rỗi của Hội Thánh. Sứ đồ lý luận như vậy. “Nếu Đấng Christ không sống lại, thì sự rao giảng của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng vô ích. Vâng, và chúng tôi bị tìm thấy là những nhân chứng giả của Đức Chúa Trời; vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại; mà Ngài đã không khiến sống lại, nếu kẻ chết không sống lại. Vì nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng không sống lại: và nếu Đấng Christ không sống lại, đức tin anh em là vô ích; anh em còn ở trong tội lỗi mình. Khi ấy những người đã ngủ trong Đấng Christ cũng hư mất.” Một khoảnh khắc suy ngẫm sẽ biện minh cho những kết luận sứ đồ suy ra từ giả định rằng Đấng Christ đã không sống lại. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — entry truncated at end of source part; text ends mid-argument]
Chúa yêu dấu của chúng ta đã gánh chịu “sự rủa sả của luật pháp;” một phần của sự rủa sả ấy là sự chết—sự chết theo luật pháp, sự chết thuộc đời tạm, sự chết đời đời. Ngài đã “trở nên sự rủa sả vì chúng ta,” và đã chết. Bao lâu Ngài còn bị giam cầm trong mồ mả, thì “sự chết vẫn cai trị trên Ngài.” Thật vô ích nếu chúng ta cứ nhìn vào sự vâng phục và những đau khổ của Ngài để tìm bằng chứng về sự đầy đủ trọn vẹn và sự đẹp lòng của sự đền tội Ngài, bao lâu cây phủ việt bằng sắt của vua của sự kinh khiếp còn cầm giữ Ngài trong sự phục tùng. Ôi, ba ngày xen giữa lúc Ngài trút linh hồn trên thập tự giá và lúc ngôi mộ bị phá tung là một giai đoạn hệ trọng biết bao—sự cứu rỗi của cả Hội Thánh đều treo trên đó—tất cả những ai đã “ngủ” trong Ngài, và tất cả những ai mà Đức Chúa Trời còn có mục đích kêu gọi, đều hết sức quan tâm đến một sự kiện duy nhất này. Nhưng đến ngày thứ ba, đền thờ đã bị phá hủy ấy lại được dựng lên—sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa—nọc của nó đã bị rút ra, cây phủ việt của nó đã bị bẻ gãy, sự rủa sả đã được cuốn đi, và sự cứu chuộc của Hội Thánh đã hoàn tất. “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Qua sự nhập thể, sự vâng phục, sự chết, và sự sống lại của Đấng Christ, một con đường đã được mở ra, để Đức Chúa Trời có thể lại ngự cùng con người—phải, trở lại ngự trong chính đền thờ mà tội lỗi đã phá hủy, và bày tỏ sự giàu có cùng vinh hiển của ân điển Ngài cách rực rỡ hơn nhiều so với khi đền thờ này còn đứng trong sự hoàn hảo và hùng vĩ ban đầu của nó. Đây là nền tảng của mọi đền thờ tiếp theo mà ân điển sắp dựng lên. “Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” Trên phẩm giá của thân vị Ngài, sự công chính đã hoàn tất của Ngài, sự chuộc tội hoàn hảo của Ngài, ân điển đầy đủ trọn vẹn của Ngài, và sự thành tín không thể vi phạm của Ngài, các tín đồ, “như những viên đá sống, được xây nên một nhà thiêng liêng,” để Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự đời đời.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Năm. Vì tôi biết chẳng có điều lành nào ở trong tôi, tức là trong xác thịt tôi. Rô-ma 7:18 Chúa sẽ khiến dân Ngài biết sự yếu đuối và bất lực hoàn toàn của họ trong việc giữ lấy chính mình, và điều đó không phải chỉ trên lý thuyết, không phải theo khái niệm, cũng không phải từ những điều họ nghe, hay những điều họ đọc, mà từ kinh nghiệm sâu sắc của chính cá nhân họ về lẽ thật: phải, Ngài không ngừng khiến họ học biết điều đó. Tôi không chỉ nói đến giai đoạn phước hạnh khi Đức Thánh Linh lần đầu tiên đặt lưỡi rìu của Ngài vào công trình tự xưng công chính của họ—thật ra họ bắt đầu học biết điều đó khi ấy—nhưng đây là một lẽ thật mà họ ngày càng quen thuộc; đó là một bài học mà họ được dạy phải học mỗi ngày; và người được rèn luyện hoàn hảo nhất trong bài học này là người canh giữ lòng mình chặt chẽ nhất, quan sát đường lối mình kỹ lưỡng nhất, và xử lý thập tự giá của Chúa Giê-xu cách thường xuyên và đơn sơ nhất. Về cách Chúa dùng để đưa họ đến sự hiểu biết này, thì có nhiều cách khác nhau. Đôi khi là bằng cách đưa họ vào những cảnh ngặt nghèo và khó khăn lớn, rào đường họ bằng gai góc, hoặc lát đường họ bằng đá nhọn. Đôi khi là trong nghịch cảnh sâu thẳm sau thời thịnh vượng lớn, như trường hợp của Gióp, bị tước đoạt mọi sự, và nằm trong bụi tro, để được đưa đến sự xác tín và lời xưng nhận về sự đê hèn sâu sắc và tuyệt đối. Đôi khi là trong hoàn cảnh hoàn toàn thịnh vượng, khi Ngài ban cho lòng điều nó ước ao, nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn. Ôi, điều này dạy cho một người tin kính biết sự hư không tuyệt đối của chính mình biết bao! Đôi khi là bằng cách cho phép sứ giả của Sa-tan vả vào—sai đến và kéo dài một thập tự giá nặng nề, dai dẳng, xé nát. Đôi khi bằng cách cất đi một chỗ dựa thân yêu nào đó, mà chúng ta đã quá âu yếm và vững vàng nương tựa—đặt một con sâu ở gốc cây bầu xum xuê dễ chịu của chúng ta, làm cạn nguồn suối tươi mát của chúng ta, hoặc dẫn chúng ta xuống sâu trong thung lũng của sự hạ mình và sỉ nhục. Nhưng trường học lớn lao mà chúng ta học bài học đau đớn nhưng cần thiết và lành mạnh này chính là trong thân thể của tội lỗi mà chúng ta mang theo mỗi ngày. Chính tại đây Phao-lô đã học bài học của mình, như chương thứ bảy trong thư của ông gửi cho Hội Thánh tại Rô-ma cho thấy, và vì Thư Tín ấy mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi có lý do để ca ngợi và tôn thờ Thánh Linh phước hạnh và đời đời. Trong trường học này và theo cách này, vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại đã học biết rằng vị thánh đồ thánh khiết nhất, được dạy dỗ sâu sắc nhất, hữu ích nhất, được đặc ân nhất, và thậm chí được soi dẫn của Đức Chúa Trời, tự mình cũng chẳng là gì ngoài sự yếu đuối và tội lỗi hoàn hảo nhất. Đừng ngã lòng, độc giả thân mến, nếu Chúa là Thánh Linh đang dạy bạn cùng một bài học theo cùng một cách; nếu Ngài hiện đang cày xới điều ác ẩn giấu, phá vỡ đất bỏ hoang, bày tỏ cho bạn nhiều hơn về nguyên lý ác trong lòng bạn, sự gian ác của bản tính sa ngã của bạn, và điều đó, có thể, lại xảy ra vào lúc thử thách sâu sắc, hoạn nạn nặng nề, đau lòng. À! bạn sẵn sàng kêu lên: “Mọi điều này đều chống lại tôi. Tôi có phải là con của Đức Chúa Trời không? Tôi có thể là một đối tượng của ân điển, mà đồng thời lại là đối tượng của quá nhiều điều ác ẩn giấu, và của thử thách sâu sắc, áp đảo như vậy sao? Đây có phải là cách Ngài đối xử với dân Ngài không?” Phải, tín đồ thân mến, bạn không hề đơn độc hay lẻ loi; vì dọc theo con đường này, tất cả dân giao ước của Đức Chúa Trời đều đang hành trình về quê hương tốt đẹp và tươi sáng hơn của họ. Tại đây họ trở nên quen biết sự yếu đuối của chính mình, sự dễ ngã thường xuyên của mình; tại đây họ từ bỏ những ý tưởng trước đây về tự lực và tự giữ mình; và cũng tại đây, họ học biết nhiều hơn về Chúa Giê-xu là sức mạnh của họ, là Đấng gìn giữ đầy đủ trọn vẹn của họ, nhiều hơn về Ngài là “sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc” của họ. Vậy hãy vui lên, vì Chúa là Đức Chúa Trời của bạn đang dẫn bạn đi trên một con đường an toàn và đúng đắn để đưa bạn đến một thành của sự yên nghỉ.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Năm. Chúng nó sẽ đến cùng ngươi như dân sự đến, ngồi trước mặt ngươi như dân ta, nghe lời ngươi, nhưng không làm theo: vì miệng chúng nó tỏ ra nhiều sự yêu thương, nhưng lòng chúng nó chỉ theo lợi riêng. Ê-xê-chi-ên 33:31 Ít người, ngoại trừ những ai đã được Thánh Linh dạy dỗ, và đã quen tự mình phân tích kỹ lưỡng những bằng chứng của sự hoán cải thật, nhận biết được một cá nhân có thể đi xa đến đâu, không chỉ trong sự cải cách bề ngoài về tính cách, và sự kết hợp bề ngoài với Đấng Christ, mà còn trong sự giống nhau mạnh mẽ với những bằng chứng tích cực và rõ ràng của sự tái sinh, mà thực tế không sở hữu một bằng chứng nào trong số đó. Trong sự ngoại lệ mà chúng ta nêu ra, chúng ta đề cập đến một sự hiểu biết về lẽ thật mà không có tác dụng cứu rỗi, không có ảnh hưởng trong tính cách của nó, và chỉ có chỗ trong sự phán đoán mà thôi, được chấp nhận, được tán thành, và thậm chí được bênh vực cách tài giỏi và thành công; trong khi linh hồn, nơi ngự của sự sống—ý chí, công cụ của sự thánh khiết—và tấm lòng, ngôi nhà của tình yêu thương, tất cả đều chưa được Đức Thánh Linh đổi mới. Độc giả yêu dấu, bạn không thể được thông báo quá rõ ràng hay quá tha thiết rằng có một sự khác biệt lớn trong sự hiểu biết thuộc về Đức Chúa Trời. Có một sự hiểu biết về lẽ thật, mà trong việc đạt được nó một người có thể lao động siêng năng, và trong việc sở hữu nó người ấy có thể trông giống như một tín đồ; nhưng nó có thể không thuộc về danh xưng của sự hiểu biết về Đấng Christ, mà Chúa yêu dấu của chúng ta trong lời cầu nguyện đáng nhớ của Ngài đã ám chỉ khi dùng những lời này: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” Sai lầm chết người mà bạn dễ mắc phải là—ôi, mong bạn đã thoát khỏi nó!—việc thay thế sự hiểu biết về lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời trong sự phán đoán, cho ân điển ban sự sống của Đức Chúa Trời trong tấm lòng. Thật đáng ngạc nhiên là một cá nhân có đạo đức bề ngoài có thể đi xa đến đâu trong những thành tựu thuộc về Đức Chúa Trời—kiến thức thuộc linh—những ân tứ nổi bật—và thậm chí sự hữu ích lớn lao; mà vẫn giữ lại tâm trí xác thịt, ý chí nổi loạn, tấm lòng chưa được hạ thấp và chưa tan vỡ. Nếu cuốn sách về lẽ thật của Đức Chúa Trời đã không thông báo cho chúng ta về điều này, và cung cấp cho chúng ta một số trường hợp nổi bật để chứng minh, chúng ta sẽ luôn bị lừa tin rằng một cái đầu đầy lẽ thật hợp lý, suy đoán, lý thuyết, nhất thiết phải gắn liền với một mức độ nào đó của ân điển Đức Chúa Trời trong tình cảm. Nhưng không phải vậy. Kiến thức của Ba-la-am về những điều thuộc về Đức Chúa Trời rất sâu sắc; ông có thể cầu hỏi Đức Chúa Trời, và nói tiên tri về Đấng Christ, nhưng đâu là bằng chứng chắc chắn rằng ông “đã biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật?” Sau-lơ đã nói tiên tri, được ban cho “một thần khác”, và cầu hỏi Đức Chúa Trời; nhưng tấm lòng của Sau-lơ không được Đức Thánh Linh thay đổi. Hê-rốt đã cho mời Giăng đến, “nghe ông cách vui vẻ, và làm nhiều điều,” nhưng tấm lòng và đời sống của ông vẫn xa lạ với sự thánh khiết. Khi nói với người Pha-ri-si, vị sứ đồ dùng ngôn ngữ nổi bật này: “Này, ngươi xưng mình là người Giu-đa, nương cậy luật pháp, khoe mình về Đức Chúa Trời, hiểu ý muốn Ngài, và, nhờ luật pháp dạy dỗ, biết phân biệt điều lành điều dữ:” nhưng thói đạo đức giả sâu sắc vẫn là tội lỗi đáng khóc của họ. Ôi, đừng để ai bị lừa dối đến nỗi thay thế kiến thức cho ân điển. Thà rằng kiến thức của người ấy về lẽ thật chỉ giới hạn ở những yếu tố đơn thuần của nó, những nguyên tắc đầu tiên của nó, nhưng cùng với đó có thể nói: “Này, tôi đê hèn,” nhưng “Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi,” còn hơn là sở hữu “mọi kiến thức,” mà sống và chết thiếu ân điển đổi mới của Đức Chúa Trời trên tấm lòng.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Năm. Ngõ hầu cho đức tin anh em được thử thách, đáng quý hơn vàng hay hư nát dẫu đã bị thử lửa, sẽ được tìm thấy đáng khen ngợi, tôn trọng và vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. 1 Phi-e-rơ 1:7 Sự thử thách đức tin là một phép thử về tính cách của nó; đó là lò lửa thử quặng xem nó thuộc loại nào—nó có thể là đồng thau, hoặc sắt, hoặc đất sét, hoặc có lẽ là vàng quý; nhưng nồi nấu sẽ thử nghiệm nó. Có nhiều điều được coi là đức tin thật, mà không phải là đức tin; có nhiều kim loại giả mạo, không chính hiệu; chính sự thử thách sẽ phơi bày tính cách thật của nó. Tính cách thật của Giu-đa không được biết đến cho đến khi lòng tham lam của hắn bị cám dỗ; Si-môn Ma-gu không bị phát hiện là có đức tin giả, cho đến khi hắn nghĩ đến việc dùng tiền mua ân tứ của Đức Chúa Trời; Đê-ma không từ bỏ vị sứ đồ, cho đến khi thế gian lôi kéo hắn đi. Nhưng đức tin thật đứng vững trước sự thử thách; nơi nào có công việc ân điển thật trong tấm lòng, không hoạn nạn, hay bắt bớ, hay quyền lực nào của thế gian này, sẽ có thể trục xuất nó khỏi đó; nhưng nếu tất cả chỉ là trấu, gió sẽ thổi bay nó; nếu tất cả chỉ là xỉ và kim tuyến, lửa sẽ thiêu hủy nó. Vậy, hãy để tín đồ khiêm nhường và bị thử thách cảm tạ Đức Chúa Trời vì mỗi phép thử phơi bày tính cách thật của đức tin mình, và chứng minh nó là “đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.” Đức Chúa Trời sẽ thử nghiệm công việc của chính Ngài trong linh hồn đầy ân điển; mỗi ân điển của Thánh Linh Ngài, vào lúc này hay lúc khác, Ngài sẽ đặt vào nồi nấu; nhưng Ngài không bao giờ rời mắt khỏi nó; Ngài sẽ 'ngồi như một người thợ luyện,' và canh chừng để không một hạt kim loại quý nào bị tiêu hao; Ngài sẽ ở cùng con Ngài trong mọi hoạn nạn; Ngài sẽ không rời bỏ người ấy một giây phút nào. Hãy để lòng biết ơn thay vì sự lẩm bẩm, niềm vui thay vì nỗi buồn, đồng hành với mỗi phép thử mà một Người Cha yêu thương và thành tín mang đến cho công việc ân điển của chính Ngài, “ngõ hầu sự thử thách đức tin của anh em được tìm thấy đáng khen ngợi, tôn trọng và vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.”
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Năm. Chúa thử người công chính. Thi Thiên 11:5 Lò lửa làm nên những điều kỳ diệu cho một tín đồ. Ôi, sao người ấy lại muốn được miễn khỏi nó! Thật vậy, có thể nhận xét rằng, ân điển thật không thể tách rời khỏi trạng thái thử thách. Nơi nào có đức tin thật, Chúa sẽ thử nó. Nơi nào có quặng thật, Thợ Luyện sẽ chứng minh nó trong lò lửa. Không có một ân điển nào của Thánh Linh, mà vào lúc này hay lúc khác, Chúa Giê-xu không thử ân điển đó, ít hay nhiều. “Chúa thử người công chính.” Ngài thử các nguyên tắc của họ—thử các ân điển của họ—thử sự vâng phục của họ—chứng minh công việc của chính Ngài—phơi bày con người mới trong tất cả sự đầy đủ mạnh mẽ của nó—phát triển bản chất và tính cách của công việc Ngài—và cho thấy nó là sản phẩm mạnh mẽ của Ngài, và về mọi mặt đều xứng đáng với chính Ngài. Vậy, dù đôi lúc chúng ta rất muốn được miễn khỏi trạng thái thử thách, khao khát con đường trơn tru và dễ dàng hơn, nhưng nếu chúng ta thực sự được sinh bởi Đức Chúa Trời, và ân điển Ngài đã thực sự khiến chúng ta trở thành một trong gia đình Ngài, thì cũng như họ, chúng ta đã được “chọn trong lò hoạn nạn,” và cùng với họ trong lò lửa, chúng ta được đưa vào sở hữu một số phước hạnh quý giá nhất của đời mình. Vậy, ân điển thật là ân điển đã được thử thách. Và hãy lưu ý cách, trong quá trình thử thách nó, Thánh Linh phước hạnh và đời đời ghi dấu ấn sâu sắc hơn trên tín đồ. Giờ hoạn nạn là giờ của sự mềm mại. Gióp đã làm chứng điều này: “Ngài làm cho lòng tôi mềm mại.” Sự cứng cỏi của tấm lòng nhường chỗ—sự chai lì của tâm linh tan biến—tình cảm trở nên dịu dàng—lương tâm trở nên nhạy cảm hơn. Đó là mùa của sự tách biệt thánh, suy ngẫm, và cầu nguyện—của sự rút lui khỏi thế gian và khỏi những thú vui của tạo vật, trong khi linh hồn được khép kín gần hơn với Đức Chúa Trời. Tấm lòng, nay đã trống rỗng, hạ thấp, và mềm mại, được chuẩn bị cho dấu ấn của Thánh Linh; và ôi, một ấn tượng biết bao được tạo ra khi ấy—những khám phá về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn—những cái nhìn mở rộng về vinh hiển cá nhân của Đấng Christ—về sự hoàn hảo vô hạn của công việc Ngài—về sự quý giá của sự hy sinh chuộc tội—về sự đáng ghét của tội lỗi, và vẻ đẹp của sự thánh khiết! Lợi ích cá nhân của người ấy trong công việc vĩ đại này của Đấng Christ được làm rõ ràng và chắc chắn hơn cho linh hồn người ấy. Thánh Linh mang một chứng cớ mới mẻ về sự chấp nhận của người ấy, và ghi dấu người ấy một lần nữa bằng tình yêu nhận làm con của Đức Chúa Trời. Việc thừa nhận điều này là sự khôn ngoan của tác giả Thi Thiên: “Điều tốt cho tôi là đã bị hoạn nạn.”
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Năm. Chưa hề có ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết. Giăng 1:18 Về tính thiêng liêng của bản thể Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hình thành một khái niệm đúng đắn hay rõ ràng nào. Mọi ý tưởng của chúng ta về điều đó tất nhiên phải không thể hiểu được, mơ hồ, và mờ ảo. Đề cập đến sự không thể này, và bằng ngôn ngữ hạ mình thích ứng với cách nhìn hữu hình của chúng ta về các vật thể, Chúa Giê-xu nói về Cha Ngài: “Các ngươi chưa hề nghe tiếng Ngài, cũng chưa hề thấy hình dạng Ngài.” Không biết đến lẽ thật được soi dẫn này, nhưng vẫn với một cơn khát không thể dập tắt, luôn khao khát một khái niệm về một thần linh vô hạn như vậy, để nó có thể cung cấp một chỗ yên nghỉ cho tâm trí, một đối tượng mà đức tin có thể yên nghỉ trên đó, và quanh đó tình cảm có thể quấn quýt, con người đã bị lừa vào thuyết vô thần và sự thờ hình tượng có tính cách hạ thấp và đáng sợ nhất. Đóng khung những khái niệm của mình về thần linh theo ý tưởng thấp kém và đồi bại của chính mình về vật chất, con người đã “đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát ra hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú, côn trùng.” Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài. Ngài đã hạ mình xuống với bản tính của chúng ta, và trong thân vị của Con nhập thể của Ngài, Ngài đã thể hiện tính thiêng liêng của bản thể Ngài, với tất cả các thuộc tính thiêng liêng và vinh hiển của nó. Tất cả những gì chúng ta biết rõ ràng, cách cứu rỗi về Đức Chúa Trời chỉ là mức độ của sự quen biết của chúng ta với lẽ thật này. Chúa Giê-xu mang Đức Chúa Trời đến gần. “Chúa ôi, Ngài ở gần.” Ôi, thật gần biết bao! “Người ta sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên, nghĩa là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Lẽ thật kỳ diệu, vinh hiển nhất mà tâm trí tạo vật từng nắm bắt được gói gọn trong lời tuyên bố kỳ diệu này: “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Nó ban cho Kinh Thánh vinh hiển biết bao! nó đặt một nền tảng cho đức tin biết bao! nó truyền cho sự cứu rỗi thực chất biết bao! và nó đặt trước linh hồn tin cậy một niềm hy vọng tốt lành biết bao! Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Đấng Christ, ở cùng chúng ta trong tư cách của một Người Cha đã được hòa giải, ở cùng chúng ta mỗi bước trên hành trình lên thiên đàng, ở cùng chúng ta để hướng dẫn trong sự bối rối, để an ủi trong nỗi buồn, để yên ủi trong sự mất mát, để giải cứu trong nguy hiểm, để che chắn trong cám dỗ, để chu cấp trong lúc cần thiết, để nâng đỡ trong sự chết, và dẫn dắt an toàn đến vinh hiển. Linh hồn tôi ôi! hãy sấp mình trong bụi đất trước sự uy nghiêm của lẽ thật kỳ diệu, quý báu này; hãy tôn thờ sự khôn ngoan đã bày tỏ nó, và ngưỡng mộ ân điển đã khiến nó thuộc về ngươi!
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Năm. Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:16 Ba điều quan trọng được bao gồm trong những lời này—trước hết, Đấng Làm Chứng—rồi điều mà Ngài làm chứng cùng—và cuối cùng, lẽ thật vĩ đại mà Ngài làm chứng về. Trước hết, “chính Đức Thánh Linh làm chứng.” Công việc vĩ đại là làm cho một tội nhân khốn khổ biết sự tha bổng của mình trong tòa án cao của thiên đàng, và sự nhận làm con của mình vào gia đình của Vua, không được giao phó cho một tác nhân cấp thấp nào. Không một thiên sứ nào được ủy nhiệm để mang tin tức, không một người phàm nào có thể tiết lộ bí mật. Không ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. “Chính Đức Thánh Linh” Người nào yên nghỉ với bất kỳ chứng cớ nào thấp hơn chứng cớ này đều làm hại linh hồn mình. Độc giả thân mến, đừng hài lòng với bất kỳ chứng nhân nào về “sự kêu gọi và sự tuyển chọn” của bạn ngoài Đấng này. Chứng cớ của con người thật yếu ớt ở đây. Mục sư của bạn, bạn của bạn, dù họ có thể được rèn luyện đến đâu trong những bằng chứng của sự tin kính thực nghiệm, cũng không thể đảm bảo với linh hồn bạn rằng bạn “được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Thánh Linh đời đời mới có thể làm điều này. Chỉ Ngài mới có thẩm quyền—chỉ Ngài mới có thể thấu suốt “những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời,”—chỉ Ngài mới có thể phân biệt đúng đắn giữa công việc của chính Ngài và sự giả mạo của nó, giữa ân điển và bản tính tự nhiên—chỉ Ngài mới có thể làm cho những người kính sợ Ngài biết bí mật của Chúa; mọi chứng cớ khác về tư cách con cái của bạn đều không chắc chắn, và có thể lừa dối bạn cách đáng sợ và chết người. “Ấy là Thánh Linh làm chứng, vì Thánh Linh là lẽ thật.” Chúng tôi sẽ trang trọng lặp lại nhiều lần—đừng coi bất cứ điều gì liên quan đến lợi ích cá nhân của bạn trong Đấng Christ là hiển nhiên—đừng yên nghỉ hài lòng với chứng cớ của linh hồn chính bạn, hoặc với chứng cớ của vị thánh đồ thánh khiết nhất trên đất; đừng tìm kiếm điều gì thấp hơn “chính Đức Thánh Linh.” Chỉ điều này mới đủ cho giờ hấp hối. Điều thứ hai cần quan sát trong lời tuyên bố này là—điều mà Ngài làm chứng cùng—“chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta.” Đó là một chứng cớ cá nhân—không được mang đến cho người khác, mà cho chính chúng ta—“với linh hồn chúng ta.” Việc nhận tín đồ vào gia đình của Đức Chúa Trời là một đặc ân quá lớn lao, bao gồm những phước hạnh quá bao la, dành cho những con người quá tội lỗi và về mọi mặt không xứng đáng, đến nỗi, nếu Cha thiên thượng của họ không đảm bảo với họ bằng chứng cớ trực tiếp của chính Ngài về sự thật của nó, thì không một chứng nhân nào khác có thể đủ để loại bỏ những nghi ngờ của họ, làm yên lòng những sợ hãi của họ, và làm cho họ hài lòng về tư cách con cái thật của mình. Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời giáng xuống và ngự vào lòng họ, như một chứng nhân cho sự nhận làm con của họ. Trước hết Ngài đổi mới linh hồn chúng ta—áp dụng huyết chuộc tội vào lương tâm—tác động đức tin trong tấm lòng—soi sáng sự hiểu biết—và như vậy chuẩn bị linh hồn tin cậy cho sự bày tỏ và sự đảm bảo về lẽ thật vĩ đại và vinh hiển này—sự nhận làm con của người ấy vào gia đình của Đức Chúa Trời. Vì Đức Thánh Linh làm chứng “với linh hồn chúng ta”, nên cần thiết, để có sự đồng ý và hòa hợp hoàn hảo, người có chứng cớ trong chính mình trước hết phải là một tội nhân ăn năn và tin cậy. Người nào nói rằng mình có chứng cớ này, nhưng vẫn còn “chết trong tội lỗi,”—xa lạ với đức tin nơi Chúa Giê-xu—với sự đổi mới của Đức Thánh Linh—nói một lời, người không được sinh bởi Đức Chúa Trời—đang tự bao bọc mình trong một sự lừa dối khủng khiếp. Chứng cớ mà chúng ta biện hộ là chứng cớ thánh, phù hợp với một Phúc Âm thánh, bởi một Thánh Linh thánh, cho một người thánh, và liên quan đến một lẽ thật thánh. Không thể có sự khác biệt, không thể thiếu sự hòa hợp, giữa chứng cớ của Thánh Linh và lời của Đức Chúa Trời. Ngài làm chứng theo, và phù hợp với, lẽ thật. Những ấn tượng, khải tượng, và tiếng nói mơ hồ và tưởng tượng, được đón nhận và dựa vào như những bằng chứng của sự cứu rỗi, là những ảo tưởng đáng sợ. Không điều gì được coi là bằng chứng về tư cách con cái thuộc về Đức Chúa Trời của chúng ta mà không phù hợp và hòa hợp với lời đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải có một câu “Chúa phán như vầy,” cho mỗi bước chúng ta đi trong việc tin rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Vậy, hãy nhớ rằng, Thánh Linh mang chứng cớ của Ngài cho các tín đồ. Bước đầu tiên của Ngài là tác động sự ăn năn và đức tin trong tấm lòng; sau đó là công tác ghi dấu và làm chứng. “Ấy cũng trong Ngài mà anh em, sau khi đã nghe đạo lẽ thật và tin, thì được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa.” Điểm cuối cùng là lẽ thật vĩ đại mà Ngài làm chứng về, “rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời.” Thánh Linh được nói đến cách đặc biệt như một Thánh Linh của sự nhận làm con. “Vì anh em chẳng nhận lấy thần trí của tôi mọi để còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu rằng: Áp-ba! Cha!” Và lại nữa, “Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: Áp-ba! Cha!” Bây giờ, chức vụ đặc biệt của Thánh Linh là làm chứng về sự nhận làm con của tín đồ. Hãy nhìn vào sự kiện phước hạnh mà Ngài làm chứng về—không phải rằng chúng ta là kẻ thù, người xa lạ, khách lạ, nô lệ, mà rằng chúng ta là “con của Đức Chúa Trời.” Đặc ân cao cả và thánh khiết biết bao! “Con của Đức Chúa Trời!” Được chọn từ cõi đời đời—“đã tiền định cho chúng ta được nhận làm con bởi Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài,”—mọi tội lỗi của họ được đặt trên Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của họ, được xưng công chính bởi “Chúa là sự công chính của chúng ta,”—được kêu gọi bởi sự vận hành hiệu quả của Thánh Linh đời đời—được ngự, được nên thánh, được ghi dấu bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Ôi, trạng thái cao quý! ôi, đặc ân thánh khiết! ôi, dân hạnh phúc! Đang tiến bước, có thể, qua những sự đồi bại mạnh mẽ, những thử thách sâu sắc, những yếu đuối bám chặt, những cám dỗ dữ dội, những sự nản lòng đau đớn, những sự quan phòng tối tăm, và thường là sự giấu mặt của một Người Cha, nhưng vẫn là “con của Đức Chúa Trời” hiện nay, và sẽ sớm được vinh hiển trong tương lai.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Năm. Hãy hướng tình cảm của anh em vào những sự ở trên trời, đừng vào những sự ở dưới đất. Cô-lô-se 3:2 Những lời này trang trọng và đầy ý nghĩa biết bao! Hướng tình cảm vào những điều thuộc về trời là thực hiện ước muốn tha thiết của vị sứ đồ, rằng ông có thể “biết Đấng Christ và quyền năng của sự sống lại của Ngài.” Ôi, có một quyền năng lớn lao, nâng cao trong sự sống lại của Đấng Christ! Đó là đòn bẩy vĩ đại của một con cái Đức Chúa Trời, nâng người ấy lên khỏi đất, hướng về trời. Biết rằng mình gắn bó chặt chẽ và không thể tách rời với Đầu đã sống lại của Hội Thánh, là trở thành đối tượng của một ảnh hưởng liên tục, ban sự sống, nâng người ấy trong tâm linh lên khỏi bụi đất, bóng tối và sự ô uế xung quanh mình, cố định tình cảm với sự tận hiến tha thiết hơn và sự gắn bó tối thượng với những điều ở trên trời. Ôi, không điều gì sẽ nên thánh và nâng cao tấm lòng chúng ta hơn là để chúng được đưa vào dưới “quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ.” Theo Ngài bằng đức tin, từ bụi đất lên đến vinh hiển của thiên đàng, tình cảm sẽ thăng lên cùng với Đấng Yêu Dấu của chúng. Nơi Ngài ở—kho báu quý giá nhất của tấm lòng—thì nó cũng sẽ ở đó. Và ôi, để tấm lòng ở cùng Đấng Christ trên thiên đàng, thật là một ơn thương xót khôn tả! Và tại sao nó không nên ở đó? Trái đất có điều gì hấp dẫn và đáng yêu, thánh khiết và xứng đáng với tình cảm của nó, hơn thiên đàng không? Tại đây, chúng ta bị bao quanh bởi, và chiến đấu với, những linh của bóng tối và ô uế, các quyền cai trị và thế lực; tại đó, là “vô số thiên sứ.” Tại đây, chúng ta bị tách rời nhiều khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời; tại đó, là “hội nghị chung và Hội Thánh của những con đầu lòng,” mà không điều gì có thể chia cách chúng ta khỏi. Tại đây, sự hiện diện của Đức Chúa Trời thường bị rút đi, và chúng ta bị kẻ thù chế giễu và cáo buộc; tại đó, là “Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người,” mà sự hiện diện của Ngài sẽ là vinh hiển đời đời của chúng ta, và Ngài sẽ “khiến sự công chính của ngươi lộ ra như ánh sáng, và sự xét đoán của ngươi như ban trưa.” Tại đây, chúng ta thường cúi đầu trong nỗi buồn, trước những sự không hoàn hảo mà chúng ta nhận thấy nơi các thánh đồ; tại đó, là “những linh hồn của người công chính đã được làm nên hoàn hảo,” “không có lỗi trước ngôi.” Tại đây, chúng ta thường mất dấu Chúa yêu dấu của mình; tại đó, là “Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới,” không bao giờ còn bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta nữa. Ôi, vậy thì, thiên đàng phong phú và hấp dẫn hơn trái đất biết bao, đối với một tâm trí được đổi mới và thánh khiết, mỗi khoảnh khắc càng trở nên phong phú và hấp dẫn hơn, bởi sự gia tăng hạnh phúc của nó do những người, những người thánh khiết và được yêu dấu của trái đất, đã đi trước chúng ta một thời gian ngắn đến thế giới của hạnh phúc hoàn hảo đó! Kho báu của chúng ta trong vinh hiển, nó tích lũy nhanh biết bao! Sự chết, thứ làm chúng ta nghèo đi tại đây, bằng cách giật khỏi vòng tay chúng ta những đối tượng của tình yêu, bằng chính hành động đó lại làm tăng sự giàu có của chúng ta trên thiên đàng, mà đến thời điểm đã định, nó sẽ nhân từ chuyển chúng ta vào sự sở hữu và hưởng thụ đầy đủ. Nhưng sức hấp dẫn ngọt ngào nhất, mạnh mẽ nhất của thiên đàng, chúng ta đừng bao giờ quên, là Chúa Giê-xu ở đó. À! thiên đàng sẽ là gì, nếu Ngài vắng mặt? Nếu chúng ta, vào lúc này, có thể lao vào vòng tay âu yếm của người thân yêu nhất trong số những người được vinh hiển, mà không gặp được “Đấng đứng đầu trong muôn người, Đấng hoàn toàn đáng yêu,” Đấng trên đất quý giá đối với lòng chúng ta hơn cả chính sự sống, ôi, vinh hiển của nó sẽ sớm phai nhạt khỏi mắt chúng ta biết bao, và âm nhạc của nó sẽ làm tai chúng ta chán ngán biết bao! Nó sẽ ngừng là thiên đàng nếu không có Đấng Christ. Ngay cả trên đất, sự hiện diện và nụ cười của Ngài cũng tạo thành những tia sáng đầu tiên của thế giới tốt đẹp hơn đó. Và người nào sống nhiều nhất trong sự hưởng thụ điều này—và ôi, có thể hưởng thụ nhiều hơn nhiều so với điều chúng ta có khái niệm mờ nhạt nhất!—thì có nhiều yếu tố của thiên đàng nhất trong linh hồn mình. Vậy, hãy nhắm đến việc vun trồng những tình cảm thuộc về trời, bằng một đời sống thông công cao với Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Năm. Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ đáp lại chúng tôi bằng những việc đáng sợ trong sự công chính. Thi Thiên 65:5 Kinh nghiệm sâu sắc hơn về lẽ thật của Đức Chúa Trời thường là kết quả của sự thử thách đau đớn nhưng được nên thánh. Một tín đồ chỉ biết cách không hoàn hảo về chính mình, hoặc lẽ thật của Đức Chúa Trời là gì đối với mình, cho đến khi được đặt vào những hoàn cảnh thuận lợi cho sự phát triển của cả hai. Chúa muốn dân Ngài, và đặc biệt là các mục sư của Phúc Âm Ngài, được quen biết lẽ thật của Ngài qua kinh nghiệm. Họ sẽ không làm chứng về một Đấng Cứu Rỗi xa lạ, không cảm nhận được, và không kinh nghiệm được. Họ sẽ có thể nói: “Điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm xem, và tay chúng tôi đã rờ đến, về Lời của sự sống, thì chúng tôi truyền lại cho anh em.” Và một hạt lẽ thật của Đức Chúa Trời được kinh nghiệm trong tấm lòng quý giá và quý báu hơn toàn bộ hệ thống chỉ chiếm một vị trí trong sự phán đoán. Vậy, để đào sâu sự hiểu biết của họ về lẽ thật—để đặt nền và làm cho họ vững vàng trong đó—để đưa nó ra trong tất cả quyền năng thực tiễn của nó, một Đức Chúa Trời tốt lành, một Đức Chúa Trời của giao ước thường đặt con cái Ngài vào sự thử thách và cám dỗ đau đớn. Chính trong cơn bão và cuồng phong, giữa đá và bãi cạn, người thủy thủ trở nên quen thuộc một cách thực tiễn với khoa học của mình. Tất cả những gì anh ta biết trước khi hạ thủy tàu của mình ra đại dương, hoặc đối mặt với cơn bão, chỉ là lý thuyết của trường học; nhưng một cơn bão duy nhất, một lần thoát khỏi đắm tàu, đã truyền đạt nhiều kiến thức kinh nghiệm hơn nhiều năm lao động lý thuyết đơn thuần. Tín đồ cũng học như vậy. Ôi, những quan điểm của người ấy về lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời thật lý thuyết và khiếm khuyết biết bao—sự hiểu biết của người ấy về lòng mình thật ít ỏi biết bao—những sự đồi bại sâu sắc, sự yếu đuối hoàn toàn, đức tin nhỏ bé của mình—sự quen biết của người ấy với Chúa Giê-xu thật không hoàn hảo biết bao—sự đầy đủ, sự quý báu, sự đầy đủ trọn vẹn, sự cảm thông của Ngài, cho đến khi bàn tay của Đức Chúa Trời giáng xuống trên người ấy!—và khi, như Gióp, sứ giả này đến sứ giả khác đã mang tin tức về những cây bầu bị tàn lụi, về những bể chứa bị vỡ—khi bị hạ xuống và nằm thấp, như ông, họ buộc phải xưng nhận: “Tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài. Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi.” Hãy chào đón bất cứ điều gì khiến bạn quen biết Đức Chúa Trời hơn; đừng khinh thường bất cứ điều gì sẽ đào sâu sự thân mật của bạn với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Hãy chào đón thập tự giá—nó có thể nặng nề; chào đón chén—nó có thể đắng; chào đón sự sửa phạt—nó có thể nghiêm khắc; chào đón vết thương—nó có thể sâu; ôi! hãy chào đón vào lòng bạn bất cứ điều gì làm tăng sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời; hãy đón nhận nó như một ân huệ được gửi đến cho bạn từ Cha của bạn; hãy đón nhận nó như một sứ điệp từ trời gửi đến linh hồn bạn. Và hãy lắng nghe tiếng nói trong cây roi đó: “Con của Ta, Ta muốn con biết Ta rõ hơn; vì khi biết Ta rõ hơn, con sẽ yêu Ta hơn, và khi yêu Ta hơn, con sẽ phục vụ Ta tốt hơn. Ta gửi sự sửa phạt này, sự mất mát này, thập tự giá này, chỉ để kéo con đến gần hơn và gần hơn với vòng tay của Ta—chỉ để đưa con đến gần hơn và gần hơn với Ta.” Vậy, hãy chào đón bất cứ điều gì đưa bạn vào sự giao tiếp, thông công, và hiệp thông gần gũi hơn với Cha thiên thượng của bạn.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Năm. Tôi chắc chắn điều này, là Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ. Phi-líp 1:6 Học thuyết về phẩm giá cá nhân của Thánh Linh cung cấp một sự bảo đảm rằng công việc đã bắt đầu như vậy sẽ được tiến hành đến sự hoàn thành cuối cùng và vinh hiển. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ hoàn thành điều Ngài đã bắt đầu. Và đừng quên rằng, sự tăng trưởng của tín đồ trong kinh nghiệm về lẽ thật cũng là công việc của Thánh Linh đời đời như việc sản sinh đầu tiên của sự sống thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn. Sự phụ thuộc của tín đồ vào Thánh Linh hoàn toàn không chấm dứt khi hoán cải. Còn có những giai đoạn tiếp theo mà chức vụ của Ngài là dẫn dắt linh hồn tin cậy đi qua. Những cái nhìn sâu sắc hơn về tính tội lỗi vượt trội của tội lỗi—sự hiểu biết thấu đáo hơn về bản thân, những khám phá mở rộng hơn về Đấng Christ—sự yên nghỉ đơn sơ và thường xuyên hơn trên công việc đã hoàn tất của Ngài, sự phù hợp ngày càng tăng với hình ảnh của Đức Chúa Trời—chiến thắng hằng ngày trên tội lỗi ở bên trong, và sự chuẩn bị không ngừng cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng—tất cả những công việc này đều do một Thánh Linh duy nhất và chính Ngài thực hiện, Đấng đầu tiên đã thổi vào linh hồn người ấy hơi thở của sự sống thuộc linh. Không một bước nào tín đồ có thể tiến lên mà không có Thánh Linh—không một chiến thắng nào người ấy có thể đạt được mà không có Thánh Linh—không một khoảnh khắc nào người ấy có thể tồn tại mà không có Thánh Linh. Như người ấy đã cần Ngài lúc ban đầu, thì người ấy cũng cần Ngài suốt hành trình của mình. Và người ấy sẽ có Ngài như vậy, cho đến khi linh hồn vượt qua sông Giô-đanh. Cho đến hơi thở cuối cùng của sự sống, Thánh Linh phước hạnh sẽ là Thầy, Đấng Yên Ủi, và Đấng Hướng Dẫn của người ấy. Cho đến cuối cùng, Ngài sẽ làm chứng về Chúa Giê-xu; cho đến cuối cùng, Ngài sẽ áp dụng huyết chuộc tội; và cho đến tận lúc vị thánh đồ hạnh phúc bước vào vinh hiển, Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời—thành tín, yêu thương cho đến cuối cùng—sẽ hiện diện để thì thầm những lời tha thứ, đảm bảo, và bình an. Đức Thánh Linh ôi! xin xây dựng chúng con trong phẩm giá vô hạn của thân vị Ngài, và trong sự vĩ đại cùng vinh hiển vượt trội của công việc Ngài!
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Năm. Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh. Giăng 14:26 Không có khía cạnh nào mà xu hướng hạnh phúc và, chúng ta có thể thêm, sự cần thiết không thể thiếu của kỷ luật giao ước lại hiện ra rõ ràng hơn, hơn là qua kênh này chủ yếu tín đồ được đưa vào sự thông công với, và vào sự hưởng thụ, sự dịu dàng và cảm thông của Thánh Linh. Sự khôn ngoan, sự thành tín, và quyền năng của Thánh Linh, linh hồn đã được đưa đến thừa nhận và kinh nghiệm trong sự hoán cải; nhưng để biết Thánh Linh là một Đấng Yên Ủi, để kinh nghiệm sự dịu dàng và cảm thông của Ngài, sự tử tế và nhẹ nhàng của Ngài, chúng ta phải được đặt vào những hoàn cảnh đặc biệt kêu gọi điều đó vào thực hành. Nói một lời, chúng ta phải biết nỗi buồn là gì, để biết sự yên ủi là gì: và để biết sự yên ủi thật là gì, chúng ta phải nhận nó từ Thánh Linh phước hạnh và đời đời, Đấng Yên Ủi của Hội Thánh. Đức Chúa Trời và Cha của dân Ngài đã biết trước mọi hoàn cảnh của họ. Ngài biết rằng Ngài đã chọn họ trong lò hoạn nạn, rằng đây là con đường đặc biệt mà tất cả họ sẽ bước đi. Như Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã sắp xếp trước cho mọi hoàn cảnh đó. Trong những mục đích đời đời của sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu của Ngài, Ngài đã đi trước Hội Thánh của Ngài, hoạch định lịch sử của nó, phân định con đường của nó, và chu cấp cho mọi vị trí có thể mà nó có thể được đặt vào; đến nỗi chúng ta không thể tưởng tượng một tình trạng khẩn cấp, một thử thách, một khó khăn, hoặc một xung đột nào, mà không được chu cấp đầy đủ trong giao ước ân điển. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài đối với gia đình giao ước của Ngài là như vậy đó! Sự chu cấp lớn lao cho trạng thái đau khổ của tín đồ là Đức Thánh Linh—Đấng Yên Ủi đặc biệt, cá nhân, và thường trực của Hội Thánh. Chính lẽ thật này mà Chúa yêu dấu của chúng ta đã hướng những tấm lòng đau buồn của các môn đồ Ngài đến, khi, vào đêm trước khi Ngài trở về vương quốc của Ngài, Ngài sắp rút sự hiện diện thuộc thể của Ngài khỏi họ. Sứ mệnh của Ngài trên đất đã hoàn thành, công việc của Ngài đã xong, và Ngài sắp trở về cùng Cha Ngài và Cha của họ, cùng Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của họ. Triển vọng của sự chia ly khiến họ chìm trong đau buồn. Chúa Giê-xu đã ghi nhận như vậy, và cũng an ủi như vậy. “Bây giờ Ta đi đến Đấng đã sai Ta đến; và không ai trong các ngươi hỏi Ta: Thầy đi đâu? Nhưng vì Ta đã nói những điều này cho các ngươi, nên nỗi buồn đã đầy lòng các ngươi. Tuy vậy, Ta nói thật với các ngươi; Ta đi là ích lợi cho các ngươi: vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi.” Hãy ghi nhận hoàn cảnh của các môn đồ; đó là một mùa đau buồn sâu sắc. Rồi hãy quan sát, cách Chúa Giê-xu làm giảm nỗi buồn đó, và xua tan đám mây đen của sự đau buồn của họ, bằng lời hứa về Thánh Linh là một Đấng Yên Ủi—đảm bảo với họ rằng sự hiện diện và ở lại của Thánh Linh là một Đấng Yên Ủi sẽ đền bù hơn cả sự mất mát của sự hiện diện thuộc thể của Ngài. Thánh Linh khi ấy đối với các môn đồ đau buồn là gì, thì Ngài đã là, trong mọi thời đại tiếp nối, đang là vào lúc hiện tại, và sẽ tiếp tục là cho đến cuối thời gian—Đấng Yên Ủi cá nhân và thường trực của gia đình đau khổ của Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Năm. Ấy cũng trong Ngài mà anh em, sau khi đã tin, thì được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa. Ê-phê-sô 1:13 Mặc dù hoàn toàn đúng là ngay khoảnh khắc một tội nhân tin vào Chúa Giê-xu, người ấy thực sự trở thành “người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là người đồng thừa kế với Đấng Christ,” và bước vào gia đình như một người con được nhận làm con, nhưng cảm nhận rõ ràng và chắc chắn về ơn thương xót bao la này có thể không được ghi dấu trên lòng người ấy cho đến sau nhiều năm. Người ấy có thể đã bước đi lâu dài mà không có cảm nhận ngọt ngào về tình yêu nhận làm con của Đức Chúa Trời trong lòng mình, và khung cảnh của tâm linh người ấy, và ngôn ngữ của linh hồn người ấy trong sự cầu nguyện, đã giống của “con của người nữ tôi tớ” hơn là “con của người nữ tự do;” người ấy biết rất ít về “thần trí tự do,”—thần trí của một người con được nhận làm con—và người ấy hiếm khi đến cùng Đức Chúa Trời như một người cha tử tế, yêu thương, dịu dàng, và thành tín. Nhưng bây giờ Đấng Ghi Dấu thuộc về Đức Chúa Trời—Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời—lại ngự vào, và in sâu vào linh hồn người ấy cảm nhận ngọt ngào khôn tả và thường trực về sự nhận làm con của mình. Ôi, một ấn tượng biết bao được để lại trên lòng người ấy khi ấy, khi mọi nỗi sợ pháp lý của người ấy được làm yên—khi mọi tiếng than thở nô lệ của người ấy bị làm im lặng, mọi thần trí nô lệ của người ấy biến mất—và khi, dưới sự lôi kéo của tình yêu con thảo, người ấy đến gần ngôi ân điển, và kêu lên: “Cha của con!” và Cha của người ấy đáp lại: “Con của Ta! Ngươi sẽ gọi Ta là Cha của ngươi; và sẽ không quay đi khỏi Ta!” Việc ghi dấu của Thánh Linh không phải lúc nào cũng hàm ý một khung cảnh vui mừng. Nó không nhất thiết đi kèm với niềm vui thuộc linh lớn lao. Trong khi chúng ta không thể quên rằng đặc ân của tín đồ là “luôn vui mừng,” “vui mừng mãi mãi,” và rằng trạng thái vui mừng thuộc linh là một trạng thái thánh khiết cũng như hạnh phúc, nhưng chúng ta không thể cho rằng những người “đã được ghi dấu” luôn sở hữu “trái của Thánh Linh” này. Có lẽ nó là một trạng thái yên nghỉ trong Đức Chúa Trời hơn—một trạng thái tĩnh lặng và bình an thánh khiết, mà trong nhiều trường hợp, hiếm khi dâng lên đến mức niềm vui. Có một niềm hy vọng không bị mây che, một sự yên nghỉ vững chắc và không lay chuyển trên công việc đã hoàn tất, một sự nương cậy khiêm nhường vào sự ổn định của giao ước và tính bất biến của tình yêu Đức Chúa Trời, mà không bao giờ bị lay động ngay cả khi không có sự hưởng thụ hữu hình, và khi sự yên ủi dường như chết đi. Đó là một trạng thái tương ứng với điều mà Đa-vít đã bày tỏ như vậy—“Dầu nhà tôi không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn: vì đó là tất cả sự cứu rỗi của tôi, và tất cả ước muốn của tôi, dầu Ngài không làm cho nó lớn lên.” Có lẽ gần hơn với khung cảnh linh hồn của Gióp khi ông kêu lên: “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Những sự yên ủi hữu hình có thể bị rút đi, niềm vui có thể vắng mặt—Mặt Trời Công Chính chỉ chiếu một ánh hoàng hôn mờ nhạt trên linh hồn—nhưng vẫn, quyền năng của đức tin nắm lấy thập tự giá của Đấng Christ là như vậy—sự yên nghỉ vững chắc của linh hồn trên sự ổn định của giao ước—trên con người của Đức Chúa Trời, và trên điều Ngài đã hứa—là như vậy, đến nỗi, không có một nốt vui mừng nào, hay một tia sáng nào, tín đồ vẫn có thể nói: “Tôi biết tôi đã tin vào ai.” Và tại sao, chúng ta hỏi, lại có sự nương cậy mạnh mẽ và mãnh liệt này?—tại sao linh hồn lại được nâng lên trong sự vắng mặt của sự yên ủi hữu hình? Chúng ta trả lời, vì linh hồn đó đã đạt được sự ghi dấu của Thánh Linh. Điều này tạo thành bí mật lớn lao.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Năm. Đấng Christ, là sự sống của chúng ta. Cô-lô-se 3:4 Con người được đổi mới là một linh hồn sống, do sự hiệp nhất của mình với sự sống của Đấng Christ. Chúng ta quá ít khi truy nguyên sự sống ở trong chúng ta từ sự sống ở trong Chúa Giê-xu. Chính Thánh Linh không thể là sự sống của chúng ta nếu tách khỏi sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ. Công việc của Thánh Linh không phải là ban cho chúng ta sự sống cho bằng là làm sống động trong chúng ta sự sống của Đấng Christ. Vị sứ đồ đã nêu điều này cách ngắn gọn nhưng nhấn mạnh—“Đấng Christ, là sự sống của chúng ta.” Vì vậy chúng ta thấy mối quan hệ và sự phù hợp của A-đam thứ hai đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Do sự hiệp nhất liên bang của chúng ta với A-đam thứ nhất, chúng ta trở thành đối tượng của sự chết—ông là sự chết của chúng ta cách đặc biệt. Và do sự hiệp nhất giao ước của chúng ta với A-đam thứ hai, chúng ta trở thành đối tượng của sự sống—Ngài là “sự sống của chúng ta” cách đặc biệt. Vì vậy có lời rằng: “A-đam thứ hai là thần ban sự sống.” Quyền làm đầu của Đấng Christ, liên quan đến sự sống của dân Ngài, được viết như bằng mũi kim cương trong những đoạn sau đây:—“Trong Ngài có sự sống;” “Con ban sự sống cho kẻ nào Ngài muốn:” “Kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ sống;” “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào tin Ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống;” “Kẻ nào ăn Ta, thì sẽ sống bởi Ta.” Bây giờ, sự sống ở trong Đấng Christ này trở thành sự sống của tín đồ do sự hiệp nhất của người ấy với Đấng Christ. “Anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời;” “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, nhưng tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi.” Và hành động đỉnh cao của Đấng Christ với tư cách là sự sống của dân Ngài là gì? Không gì khác ngoài sự sống lại của Ngài từ kẻ chết? “Chúng ta đã sống lại với Đấng Christ;” “Anh em cũng đã sống lại với Ngài;” “Để tôi biết quyền năng của sự sống lại của Ngài.” Học thuyết về sự sống lại của Chúa này là trục mà toàn bộ hệ thống của Cơ Đốc giáo xoay quanh. Ngài đã sống lại, và nhờ điều này, dân Ngài là những người dự phần vào một sự sống phục sinh cho vinh hiển đời đời. Hoàn toàn không thể nào họ hư mất được, vì họ đã có sự sống phục sinh trong linh hồn mình rồi. Sự sống lại của chính họ cho sự sống đời đời được bảo đảm, được bảo vệ, được ghi trước, do Đấng Christ đã sống lại ở trong họ là niềm hy vọng về vinh hiển. Như vậy Đấng Christ là sự sống của dân Ngài. Ngài là sự sống của sự tha thứ của họ—mọi tội lỗi của họ đều được cất đi bởi huyết Ngài. Ngài là sự sống của sự xưng công chính của họ—sự công chính của Ngài cho họ được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài là sự sống của sự nên thánh của họ—ân điển Ngài khuất phục quyền năng của những tội lỗi, mà tội lỗi của chúng huyết Ngài đã loại bỏ. Ngài là sự sống của những niềm vui, những hy vọng, những thánh lễ của họ; sự sống của mọi điều làm cho đời này ngọt ngào, và đời sau vinh hiển.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Năm. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài anh em được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Ê-phê-sô 4:30 Tín đồ sẽ không bao giờ mất sự ghi dấu của Thánh Linh. Ấn tượng về tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh tạo ra trên tấm lòng, không bao giờ bị xóa nhòa hoàn toàn. Chúng ta không nói rằng không có những khoảnh khắc khi “những sự yên ủi của Đức Chúa Trời là nhỏ” đối với tín đồ—khi người ấy sẽ có những “chiến trận bên trong, và sợ hãi bên ngoài” nghiêm trọng, khi kinh nghiệm của Hội Thánh sẽ là của người ấy, “Tôi mở cho người yêu của tôi; nhưng người yêu của tôi đã rút đi, và đã đi mất: linh hồn tôi ngất đi khi người nói: tôi tìm người, nhưng không gặp; tôi gọi người, nhưng người không trả lời tôi;”—tất cả điều này người ấy có thể kinh nghiệm, mà vẫn không mất sự ghi dấu của Thánh Linh. Giữa tất cả điều đó, phải, ở nơi sâu thẳm nhất, sẽ có sự xác tín thường trực về một lợi ích trong tình yêu của Đức Chúa Trời, điều nâng đỡ, làm sống động, và an ủi. Sẽ thấy được, khi quay lại trạng thái của Hội Thánh đã ám chỉ ở trên, rằng, mặc dù có ý thức về sự rút đi của người yêu của nàng—dù người đã đi, và nàng tìm người nhưng không gặp, gọi người nhưng người không trả lời nàng—nhưng không một khoảnh khắc nào nàng mất ấn tượng rằng Người vẫn là người yêu của nàng. Đây là chiến thắng vinh hiển của đức tin, trong giờ khi mọi sự đều cô đơn, hoang vắng, và không niềm vui. Đây là sự ghi dấu của Thánh Linh mà không bao giờ rời bỏ nàng, dù “người yêu của nàng đã đi mất.” Và trong khi không một tia vẻ đẹp nào của Ngài lướt qua linh hồn nàng, cũng không một nốt tiếng nói nào của Ngài rơi vào tai nàng, nàng vẫn có thể nhìn lên và kêu lên: “Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.” Ôi, quyền năng vĩ đại của đức tin, có thể neo linh hồn vững chắc trên Chúa Giê-xu, trong cơn bão tối tăm và dữ dội nhất! Và đây chỉ là sự ghi dấu của Thánh Linh. Đó là Đức Thánh Linh in sâu vào tấm lòng một cảm nhận về tình yêu tha thứ—thiết lập nó vững chắc trong sự thành tín của Đức Chúa Trời—công việc đã hoàn tất của Đấng Christ—sự ổn định của giao ước, và sự nhận linh hồn vào gia đình duy nhất, đến nỗi trong giờ u ám nhất, và dưới sự quan phòng thử thách nhất, có điều gì đó giữ linh hồn vững vàng với trung tâm của nó—Đức Giê-hô-va–Giê-xu. Và ngay cả khi mặt trời của người ấy lặn sau một màn sương, người ấy có sự đảm bảo nâng đỡ rằng nó sẽ mọc lên trên một thế giới khác, trong vẻ huy hoàng vô song, không mây. Ô phải! sự ghi dấu của Thánh Linh là một ấn tượng lâu dài, thường trực. Nó là “cho đến ngày cứu chuộc,”—ngày khi sẽ không còn xung đột, không còn bóng tối, không còn tội lỗi nữa. Nó không phải cho đến ngày tha thứ—vì người ấy không thể được tha thứ hoàn toàn hơn hiện tại; nó không phải cho đến ngày được chấp nhận—vì người ấy không thể được chấp nhận đầy đủ hơn bây giờ—không, nó là cho “ngày cứu chuộc” vinh hiển—ngày giải phóng hoàn toàn, được các con của Đức Chúa Trời mong đợi, và thậm chí được “toàn thể tạo vật” thở dài chờ đợi: “và không những họ, mà chính chúng ta nữa, là những kẻ có trái đầu mùa của Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, chờ đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Ôi, hãy reo mừng, hỡi những người đã được Chúa ghi dấu! Hỡi những người bị thử thách và đau khổ, bị bão tố lay động, và không được yên ủi—những người thấy đồng hoang chỉ là đồng hoang, một thung lũng nước mắt—con đường ngày càng gồ ghề hơn, ngày càng hẹp hơn—hãy ngẩng đầu lên với niềm vui, giờ của “sự cứu chuộc của anh em đã gần,” và “những ngày than khóc của anh em sẽ chấm dứt.” Và đây là sự an toàn của anh em—một Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước, “Đấng cũng đã đóng ấn chúng ta, và ban của cầm của Thánh Linh trong lòng chúng ta.”
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Năm. Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống. Giăng 14:19 Sự sống thuộc về Đức Chúa Trời của một tín đồ, do chính sự cần thiết của nó, là không thể chết được. Sự sống của A-đam không bao giờ được an toàn như vậy, ngay cả khi ông ngẩng vầng trán cao quý không tì vết của mình lên cùng Đức Chúa Trời. Sự sống mới an toàn hơn trong trạng thái không hoàn hảo, hơn là sự sống của ông trong trạng thái vô tội. Ông đứng trong sự công chính của chính mình, được nâng đỡ bởi quyền năng của chính mình, nhưng ông đã ngã. Nhưng chúng ta an toàn hơn, vì chúng ta đứng trong sự công chính, và được giữ bởi quyền năng, của Đức Chúa Trời. Sự sống của ông được giấu trong chính mình; sự sống của chúng ta được giấu trong Đấng Christ, và an toàn trong Đấng Christ như sự sống của Đấng Christ an toàn trong Đức Chúa Trời. Charnock đã nhận xét đúng rằng, “A-đam không có nguồn dự trữ của bản tính để cung cấp cho bản tính khi có bất kỳ khiếm khuyết nào;” nhưng từ sự đầy đủ của Đấng Christ chúng ta nhận ân điển trên ân điển. Chúng ta sẵn sàng phàn nàn chống lại mức độ ân điển nhỏ bé này, hơn là ca ngợi Đức Chúa Trời vì ân điển yếu nhất, và cảm tạ Ngài vì một nguồn không cạn kiệt, mà chúng ta có thể quay lại bất cứ lúc nào. Tín đồ luôn có một nguồn dự trữ ân điển. Các nguồn lực của người ấy thường có thể bị cạn kiệt, nhưng người ấy có một kho dự trữ trong tay Đấng Christ, và vì mục đích khôn ngoan nhất, được giữ duy nhất trong tay Đấng Christ, mà người ấy được đặc ân rút ra bất cứ lúc nào. Thật tốt là nguồn cung cấp ân điển đó không hoàn toàn nằm trong tay chúng ta, nếu không nó sẽ sớm bị lãng phí; và thật tốt là nó không nằm trong tay các thiên sứ, nếu không họ sẽ sớm mệt mỏi với việc chúng ta liên tục đến. Nhưng giao ước đã được lập với Đấng Christ, Ngài vừa là Đấng Trung Bảo vừa là Đấng Bảo Lãnh; và trong Ngài, Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự trị. Như vậy, trong tay Ngài, Cha đã giao phó việc gìn giữ đứa con yếu nhất của Ngài—chính linh hồn của bạn, người yêu dấu, dù bạn là người yếu nhất trong những kẻ yếu. Một em bé cũng thuộc về gia đình như thành viên trưởng thành nhất. Vị trí của nó trong lòng cha mẹ cũng mạnh mẽ như vậy, và quyền của nó đối với phần cơ nghiệp của mình cũng hợp lệ như vậy. Đối với đứa con yếu nhất của Đức Chúa Trời cũng như vậy. Và Chúa Giê-xu của chúng ta thực thi chức vụ của Ngài cách thành tín nhất. Hội Thánh có phải là một khu vườn không? Chúa Giê-xu đến sớm vườn nho, để xem “những trái nho non có xuất hiện không, và những cây lựu có trổ hoa không.” Nó có phải là một bầy không? Chúa Giê-xu “chăn bầy của Ngài như một người chăn chiên: Ngài tập hợp những chiên con bằng cánh tay Ngài, và bồng chúng trong lòng Ngài.” Có hình ảnh nào có thể bày tỏ cách cảm động hơn sự dịu dàng không phải đối với ân điển yếu—chiên con yếu được bồng, không phải trên vai, không phải trong vòng tay, mà trong lòng của Người Chăn? Phải, có một hình ảnh, hình ảnh biểu cảm và dịu dàng nhất trong vũ trụ của hình ảnh—tình yêu của một người mẹ dành cho con thơ của mình. Đức Chúa Trời có so sánh tình yêu của Ngài với điều này không? Hãy lắng nghe những lời: “Có người đàn bà nào quên con mình cho bú, không thương hại đến con trai của lòng mình chăng? Phải, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi.” Ôi, mong bạn, trong sự đơn sơ của đức tin, áp lẽ thật quý báu này vào tấm lòng run rẩy, nghi ngờ, sợ hãi của mình. Dường như không điều gì Đức Thánh Linh lại dành nhiều công sức để an ủi và làm mạnh mẽ, như ân điển thật trong sự yếu đuối lớn nhất của nó. Ngài có chiều theo đức tin yếu của chúng ta không? Ồ không! Nhưng trong khi Ngài muốn chúng ta cầu xin những mức độ cao nhất, Ngài vẫn canh chừng mức độ ân điển thấp nhất trong linh hồn.
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Năm. Và thình lình, khi họ đã nhìn quanh, họ không còn thấy ai nữa, chỉ còn một mình Chúa Giê-xu với họ. Mác 9:8 Có thể, độc giả thân mến của tôi, trang này sẽ được bạn đọc vào một giai đoạn tách biệt đau đớn và hoàn toàn khỏi mọi hoạt động, thánh lễ, và đặc ân công cộng. Con đường mà Đức Chúa Trời đã đẹp lòng dùng để đặt bạn sang một bên như vậy có thể đau đớn và hạ thấp. Là người ở trong một phòng bệnh, hoặc được che kín trong nhà tang, hoặc bị đưa đến nơi xa xôi khỏi nơi thánh của Đức Chúa Trời và sự hiệp thông của các thánh đồ, bạn, có lẽ, được dẫn đến việc hỏi: “Chúa ôi, tại sao lại thế này?” Ngài đáp: “Hãy đến một nơi riêng, và nghỉ ngơi một lát.” Ôi, sự chu đáo, sự phân biệt, sự dịu dàng của Chúa Giê-xu đối với dân Ngài! Ngài đã đặt bạn sang một bên khỏi những công việc công cộng, cho những công việc riêng tư, khỏi sự thông công với người khác cho sự thông công với chính Ngài. Các mục sư, bạn bè, đặc ân đều bị rút đi, và bạn đang—ôi, trạng thái đáng ghen tị!—một mình với Chúa Giê-xu. Và bây giờ hãy mong đợi phước hạnh giàu có và thánh khiết nhất của đời bạn! Đó có phải là bệnh tật không? Chúa Giê-xu sẽ làm cho mọi giường của bạn trong bệnh tật của bạn, và kinh nghiệm của bạn sẽ là: “Tay trái của Ngài ở dưới đầu tôi, và tay phải của Ngài ôm lấy tôi.” Đó có phải là sự mất mát không? Chúa Giê-xu sẽ an ủi nỗi buồn của bạn và làm ngọt ngào sự cô đơn của bạn; vì Ngài yêu thích đến thăm nhà tang, và đồng hành cùng chúng ta đến ngôi mộ, để khóc cùng chúng ta ở đó. Đó có phải là sự lưu đày khỏi nhà của Đức Chúa Trời, khỏi các thánh lễ của Hội Thánh, khỏi sự chăm sóc của một mục sư, khỏi sự hiệp thông Cơ Đốc không? Vẫn là Chúa Giê-xu phán: “Ở đó Ta sẽ là một nơi thánh nhỏ cho ngươi.” Chính những hoàn cảnh, mới mẻ và đặc biệt như chúng, mà bạn được đặt vào, Đức Chúa Trời có thể biến thành những ơn thương xót mới mẻ và đặc biệt, phải, thành những phương tiện ân điển giàu có nhất mà linh hồn bạn từng được nuôi dưỡng. Chính sự trống rỗng bạn cảm thấy, chính nhu cầu bạn than thở, có thể là cách của Đức Chúa Trời để làm bạn no thỏa bằng sự tốt lành của Ngài. À! Đức Chúa Trời không thấy ân điển của bạn trong chính ước muốn ân điển của bạn sao? Ngài không ghi nhận sự nên thánh của bạn trong chính sự khát khao sự thánh khiết của bạn sao? Và Ngài không thể biến ước muốn đó, và chuyển cơn khát đó, thành chính phước hạnh đó sao? Thật vậy Ngài có thể, và thường làm. Như một người đã nhận xét, Đức Chúa Trời biết cách ban sự yên ủi của một thánh lễ trong ước muốn một thánh lễ. Và Ngài bây giờ có thể hơn cả việc chu cấp sự vắng mặt của người khác bằng sự hiện diện của chính Ngài. Ôi, ai có thể tính được những phước hạnh giờ đây có thể tuôn vào linh hồn bạn từ mùa lưu đày và cô đơn này? Cô đơn! không, đó không phải là cô đơn. Bạn chưa bao giờ ít cô đơn hơn bây giờ. Bạn đang một mình với Đức Chúa Trời, và Ngài vô hạn tốt hơn sức khỏe, sự giàu có, bạn bè, mục sư, hay nơi thánh, vì Ngài là bản chất và sự ngọt ngào của tất cả. Bạn có lẽ đã lao động và canh chừng cho linh hồn của người khác; Chúa bây giờ đang bày tỏ sự chăm sóc dịu dàng của Ngài cho linh hồn bạn. Và ôi, nếu trong khi một mình với Chúa Giê-xu như vậy, bạn được dẫn sâu hơn để tìm ra tai họa của lòng mình, và tình yêu của Ngài—để thu gọn vạt áo lê thê—để đánh bóng bộ giáp gỉ sét—để cắt tỉa ngọn đèn le lói—và để vun trồng một sự hiệp thông gần gũi hơn với Cha của bạn, thì dù bạn có thể thương tiếc sự cần thiết và nguyên nhân đến đâu, bạn vẫn sẽ không hối tiếc rằng Chúa đã đặt bạn sang một bên khỏi người khác, để bạn có thể nghỉ ngơi một lát trong vòng tay phước hạnh của Ngài—một mình với Chúa Giê-xu.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Năm. Hãy thắt lưng của tâm trí anh em, tỉnh thức, và hy vọng cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được mang đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. 1 Phi-e-rơ 1:13 Mọi sự và mọi biến cố đều chỉ cho chúng ta, và đang dẫn chúng ta về, cõi đời đời. Ôi, chúng ta thấm đẫm trong những đau khổ hiện tại và những hoạn nạn nhẹ của mình ý tưởng về cái chết sắp đến—ngôi mộ sắp đến—sự phán xét sắp đến—thiên đàng sắp đến—địa ngục sắp đến biết bao! Thời gian lưu trú của chúng ta ở đây chỉ ngắn ngủi. Chúng ta bay đi như bóng trên mặt đồng hồ mặt trời. Hôm nay chúng ta khóc, ngày mai chúng ta được khóc. Hôm nay chúng ta đang lao động, chiến đấu, và đau khổ; và ngay sau đó, nếu là tín đồ trong Chúa Giê-xu, chúng ta ở cùng Ngài, và “đã đến núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, và vô số thiên sứ, hội nghị chung và Hội Thánh của những con đầu lòng, được ghi trên trời, và Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người, và những linh hồn của người công chính đã được làm nên hoàn hảo, và Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và huyết rảy, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.” Đấng Christ sẽ sớm xuất hiện trong những đám mây trên trời. “Sự đến của Chúa đã gần.” “Chúa ở gần.” Chúng ta đừng đào thêm những bể chứa của điều tốt lành trần thế nữa; nhưng theo dòng suối của tình yêu Chúa—sâu hơn và rộng hơn khi nó thăng lên—chúng ta hãy dâng lên nguồn đầu trong vinh hiển; có cuộc trò chuyện của chúng ta trên trời, và tình cảm của chúng ta vào những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngự—và từ nơi Ngài sẽ lại đến—bên hữu Đức Chúa Trời. “Hãy uống, phải, uống thỏa thích, hỡi người yêu dấu,” của dòng sông này, là lời mời yêu thương của Chúa của bạn. Bạn không thể mang đến nó quá nhiều bình, cũng không bình nào quá trống rỗng. “Nguồn đã mở cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem,” quý báu là “cho tội lỗi và sự ô uế.” Vậy, như những tội nhân, hãy lao mình vào đó, “hãy giặt và được sạch.” Đừng nghĩ rằng bạn cô đơn trong nỗi buồn của mình, khi những bể chứa của điều tốt lành tạo vật bị vỡ như vậy. Một “đám mây của những chứng nhân” bao quanh bạn, tất cả làm chứng rằng niềm vui đã chạy trốn của trái đất nhường chỗ cho hạnh phúc đầy đủ và lâu dài của thiên đàng; rằng Chúa Giê-xu bây giờ biến nỗi buồn của dân Ngài thành niềm vui, bằng quyền năng nâng đỡ của đức tin và những khám phá ngọt ngào của tình yêu; và rằng Ngài sẽ hoàn thiện niềm vui đó khi Ngài đưa họ đến uống “sông nước sự sống trong sạch như pha lê, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con.”
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Năm. Ngôi ân điển. Hê-bơ-rơ 4:16 Đừng quên, độc giả thân mến, đó là ngôi ân điển, mà bạn đến trong sự cầu nguyện. Đó là một ngôi, vì Đức Chúa Trời là một Đấng Chủ Tể. Ngài luôn muốn người cầu xin nhận biết sự hoàn hảo này của bản thể Ngài. Ngài nghe và đáp lại với tư cách một Đấng Chủ Tể. Ngài nghe người nào Ngài muốn, và đáp lại điều gì và khi nào Ngài muốn. Không được phép ra lệnh cho Đức Chúa Trời, không được từ chối cúi đầu trước quyền chủ tể của Ngài, không được nổi loạn chống lại ý muốn của Ngài. Nếu câu trả lời bị trì hoãn, hoặc Đức Chúa Trời dường như giữ lại nó hoàn toàn, hãy nhớ rằng “Ngài không khai trình bất cứ việc gì của Ngài,” và rằng Ngài có quyền đáp lại hoặc không đáp lại, như điều tốt đẹp trong mắt Ngài. Sự hoàn hảo vinh hiển của Đức Chúa Trời, chiếu sáng từ nắp thi ân! Nhưng đó cũng là một ngôi ân điển. Và tại sao? Vì một Đức Chúa Trời của ân điển ngự trên đó, và cây phủ việt của ân điển được đưa ra từ đó, và mọi ân huệ được ban tại đó đều là những phước hạnh của ân điển. Đức Chúa Trời có nhiều ngôi. Có ngôi của sự sáng tạo, ngôi của sự quan phòng, ngôi của sự công chính, và ngôi của sự cứu chuộc; nhưng đây là ngôi ân điển. Đúng là ngôi chúng ta cần. Chúng ta là những kẻ nghèo, thiếu thốn, bất lực, đê hèn, tội lỗi, không xứng đáng; chúng ta không có gì để mang đến ngoài sự khốn khổ và nghèo nàn sâu sắc của mình, không có gì ngoài những lời than phiền, những khổ sở, những thập tự giá, những tiếng than thở, những tiếng thở dài, và nước mắt của mình. Nhưng đó là ngôi ân điển. Nó được dựng lên chính cho những kẻ như vậy. Nó được dựng lên trong một thế giới của sự khốn khổ—giữa đồng hoang—ngay trong vùng đất của kẻ thù—trong thung lũng nước mắt, vì đó là ngôi ân điển. Một Đức Chúa Trời của ân điển ngự trên đó, và mọi phước hạnh Ngài phân phát từ đó đều là những tặng phẩm của ân điển. Sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nhận làm con, sự bình an, sự yên ủi, ánh sáng, sự hướng dẫn—tất cả, tất cả đều thuộc về ân điển. Không có giá trị hay sự xứng đáng nào trong tạo vật kéo nó ra—không có giá nào người ấy có thể mang đến mua được nó—không có nước mắt, hay than phiền, hay khổ sở nào lay động tấm lòng của Đức Chúa Trời đến sự thương xót—tất cả đều thuộc về ân điển. Đức Chúa Trời quá đầy lòng thương xót, tình yêu, và lòng nhân từ, Ngài không cần được kích thích để tuôn nó ra. Nó phun ra từ tấm lòng Ngài như từ một nguồn đầy tràn, và chảy vào lòng của kẻ nghèo, kẻ thấp hèn, kẻ khiêm nhường, và kẻ ăn năn tan vỡ; làm giàu, an ủi, và nên thánh linh hồn của họ. Vậy, độc giả thân mến, dù trường hợp của bạn là gì, bạn cũng có thể đến. Nếu đó là ngôi ân điển, như nó vốn là, thì tại sao lại không phải là bạn? Tại sao đứng xa? Nếu kẻ nghèo, kẻ không một xu, kẻ sầu khổ, kẻ có tội đều được chào đón tại đây—nếu ngôi này đông đúc bởi những kẻ như vậy, tại sao lại tự biến mình thành ngoại lệ? Tại sao bạn không đến nữa? Trường hợp của bạn là gì, nỗi buồn của bạn là gì, gánh nặng của bạn là gì? À! có lẽ bạn không thể tiết lộ nó cho một tai trần thế nào. Bạn chỉ có thể nói nó với Đức Chúa Trời. Vậy hãy mang nó đến cùng Ngài. Để tôi nói cho bạn để khích lệ bạn, Đức Chúa Trời có phòng tiếp kiến bí mật của Ngài, nơi Ngài sẽ gặp bạn một mình, và nơi không mắt nào sẽ thấy bạn, và không tai nào sẽ nghe bạn, ngoài Ngài; nơi bạn có thể mở hết tấm lòng mình, và tiết lộ trường hợp thật của mình, và đổ mọi bí mật của mình vào tai Ngài. Sự khích lệ quý báu! Nó đến từ đôi môi mà ân điển đã được đổ vào. “Còn ngươi, khi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, là Đấng ở nơi kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai.” Vậy, dựa trên lời hứa này, hãy đến ngôi ân điển. Dù nhu cầu là gì, thuộc đời tạm hay thuộc linh, hãy mang nó đến đó. Đức Chúa Trời yêu những bí mật của bạn. Ngài vui thích trong sự tin cậy của bạn, và sẽ tôn trọng linh hồn tôn trọng Ngài như vậy.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Năm. Vì Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no thỏa, và Ta đã làm cho mọi linh hồn buồn rầu được đầy dẫy. Giê-rê-mi 31:25 Sự phù hợp vượt trội của Ngài cho chức vụ đặc biệt và khó khăn này là rõ ràng. Sự đồng nhất của Ngài với chính bản tính của họ mô tả Ngài rất phù hợp để xử lý trường hợp của họ. Bản tính bị áp bức và mệt mỏi như vậy, Ngài đã dự phần một phần. Nếu không vì điều này, Ngài đã ở rất xa vô hạn khỏi tình trạng của họ, Ngài đã không thể đáp ứng nhu cầu đặc biệt của nó. Thần tính tuyệt đối không thể, qua phương tiện của sự cảm thông, truyền đạt một lời yên ủi cho kẻ mệt mỏi. Điều còn thiếu không phải là quyền năng để cứu giúp, mà là cách thức cứu giúp, cái tấm lòng bị áp bức và buồn rầu. Điều cần thiết là chuỗi nối kết và truyền tải—con đường thiên thượng của tư tưởng, của cảm xúc, và của sự cảm thông—giữa hai cực của hữu thể này, tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời và tấm lòng hoang vắng của con người. Không quen với đau buồn, không chạm đến nỗi buồn, không bị mây che bởi lo lắng, không bị ảnh hưởng bởi sự mệt mỏi, một Đức Chúa Trời tuyệt đối không thể nào cung cấp sự nâng đỡ và lời chia buồn mà chỉ cảm xúc cảm thông mới có thể cho, và mà một tâm linh kiệt sức, một linh hồn bị nỗi buồn chạm đến, bị lo lắng áp bức, và bị tội lỗi làm mây che, đòi hỏi. Các thiên sứ cũng không thể cung cấp sự giúp đỡ cần thiết. Gánh nặng duy nhất họ biết là gánh nặng của tình yêu; sự mệt mỏi duy nhất họ cảm thấy là sự mệt mỏi của sự tận hiến và nhiệt thành luôn cháy. Đây là điều cho sức mạnh cho đôi cánh của họ, và sự nhanh nhẹn cho chuyến bay của họ. Họ được miêu tả là “lắng nghe tiếng của Chúa,” sẵn sàng tăng tốc trên đường đi trong một sứ mệnh nào đó của lòng thương xót và tình yêu. Trong việc thực hiện chức vụ này của họ, mắt họ không bao giờ ngủ, đôi cánh của họ không bao giờ rũ xuống. Nhưng chúng ta cần một bản tính được cấu thành để bước vào, và như trở thành một phần của, chính sự mệt mỏi mà nó tìm cách cứu giúp. Hãy nhìn Chúa Giê-xu! “Hãy xem người này!” Với sự mệt mỏi dưới mọi hình thức Ngài đều thân thuộc; Ngài biết sự yếu đuối thuộc thể là gì. Bạn không yêu thích nán lại trong suy tư trầm ngâm về sự kiện cảm động đó trong đời Ngài, miêu tả Ngài ngồi mệt mỏi trên giếng của Gia-cốp sao? “Chúa Giê-xu, bị mệt mỏi, ngồi như vậy trên giếng.” Hãy hình dung Ngài trước mắt bạn! Hãy xem bụi trên đôi dép của Ngài, vì Ngài đã đi bốn mươi dặm ngày hôm đó—mồ hôi trên trán Ngài, vẻ uể oải trên khuôn mặt Ngài, và biểu cảm kiệt sức trong mắt Ngài! Chúng ta có thần thánh hóa nhân tính của Ngài không? Không. Đó là nhân tính thật—nhân tính giống như của chúng ta. Niềm vui của chúng ta, niềm tự hào của chúng ta, vinh hiển của chúng ta, sự cứu rỗi của chúng ta, là ở chỗ Ngài thực sự là người, như Ngài thực sự là Đức Chúa Trời. Cũng hãy xem xét những gì Ngài đã chịu đựng vì con người, từ con người. Đây không phải là một phần nhỏ của sự mệt mỏi của bản tính chúng ta mà Ngài đã bước vào. Ngài đã sớm đến cuối của tạo vật như thế nào! Than ôi! tạo vật có một giới hạn, và sớm hay muộn Đức Chúa Trời cũng đưa chúng ta đến đó—và trong sự thực hành, cũng vậy, của tình yêu dịu dàng nhất của tấm lòng Ngài. Khi Ngài cần sự bảo vệ che chở của nó nhất, Ngài thấy tạo vật là một cây bầu khô héo—và Ngài mang nỗi buồn của mình một mình. Và khi Ngài đến với nó để tìm sự tươi mát của sự cảm thông, Ngài thấy nó là một bể chứa bị vỡ—và Ngài khao khát trong vô vọng. Các môn đồ của Ngài giờ ở đâu? Ngài gặp rắc rối, nhưng không ai giúp đỡ; Ngài ở trong cơn bão, nhưng không ai nhận biết Ngài; chỗ ẩn náu đã thất bại với Ngài, không ai quan tâm đến linh hồn Ngài; Ngài ở trong nỗi buồn, nhưng không vòng ngực nào đưa ra gối của nó; Ngài bị cáo buộc, nhưng không lưỡi nào được nghe trong sự bào chữa của Ngài; Ngài bị đánh đòn, nhưng không cánh tay nào được giơ lên để đẩy lùi; Ngài bị kết án, nhưng không ai bào chữa cho sự vô tội của Ngài, cũng không tìm cách ngăn chặn bước tiến của Ngài đến thập tự giá! Ôi, Chúa Giê-xu đã nhận thức đầy đủ sự hư không của tạo vật như thế nào, và như vậy bước vào tình trạng mệt mỏi của dân Ngài!
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Năm. Vì chúng ta được cứu bởi niềm hy vọng. Rô-ma 8:24 Cụm từ này, như vị sứ đồ sử dụng, không hàm ý công cụ mà chúng ta được cứu bởi, mà là tình trạng mà chúng ta được cứu trong. Tình trạng của tạo vật được đổi mới là một tình trạng của niềm hy vọng. Sự cứu rỗi bởi sự chuộc tội của Đấng Christ—đức tin, chứ không phải niềm hy vọng, là công cụ của việc chiếm hữu nó, là một điều hoàn chỉnh và đã hoàn tất. Chúng ta không thể cho lẽ thật này một sự nổi bật quá lớn, cũng không thể ép buộc nó với một sự tha thiết quá mãnh liệt. Chúng ta không thể giữ mắt mình quá độc nhất hoặc quá chăm chú cố định vào Chúa Giê-xu. Mọi sự cứu rỗi đều ở trong Ngài—mọi sự cứu rỗi đều xuất phát từ Ngài—mọi sự cứu rỗi đều dẫn đến Ngài, và để có sự đảm bảo và yên ủi về sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta phải yên nghỉ cách tin cậy và hoàn toàn vào Ngài. Đấng Christ phải là tất cả; Đấng Christ là khởi đầu—Đấng Christ là trung tâm—và Đấng Christ là kết thúc. Ôi, lẽ thật phước hạnh cho bạn, người thở dài và than khóc về những sự ghê tởm đã bị phơi bày, đội vương miện và làm tối căn phòng của hình ảnh! Ôi, lẽ thật ngọt ngào cho bạn, người nhận thức được sự nghèo nàn, đê hèn, và bất lực của mình, và về muôn vàn khiếm khuyết và thất bại mà, có lẽ, không ai biết ngoài Đức Chúa Trời và linh hồn chính bạn! Ôi, quay lại và yên nghỉ trong Đấng Christ—một Đấng Christ đầy đủ—một Đấng Christ yêu thương—một Đấng Christ dịu dàng, mà tình yêu trong tấm lòng của Ngài không bao giờ lạnh đi, từ mắt của Ngài không phóng ra sự quở trách nào, từ môi của Ngài không thốt ra câu kết án nào! Nhưng, xét về những tác dụng hoàn chỉnh của sự cứu rỗi này nơi những người được cứu, thì nó còn ở tương lai. Đó là “niềm hy vọng được để dành cho chúng ta trên trời.” Dường như hoàn toàn không tương thích với nền kinh tế hiện tại nếu tạo vật được đổi mới ở trong bất kỳ tình trạng nào khác ngoài tình trạng của sự mong đợi đầy hy vọng. Thể chất mà người ấy hướng đến, sự thánh khiết mà người ấy trông đợi, hạnh phúc mà người ấy khao khát, và phẩm giá mà người ấy khao khát đạt được, không thể tồn tại một khoảnh khắc trong bầu không khí bao quanh người ấy ở đây. Trạng thái của người ấy nhất thiết phải là một trạng thái của niềm hy vọng, và niềm hy vọng đó nhất thiết phải nối kết chúng ta với tương lai xa xôi và huyền bí. Ý tưởng, “được cứu bởi niềm hy vọng,” được minh họa bằng những tác dụng của niềm hy vọng Cơ Đốc. Đó là cảm xúc thuộc về Đức Chúa Trời nâng đỡ linh hồn giữa những xung đột, những thử thách, và những biến động của đời hiện tại. Để chúng ta được vui lên và được nâng đỡ, hoặc “được cứu” khỏi chìm giữa những đợt sóng, bởi niềm hy vọng về sự giải cứu chắc chắn và một sự cứu chuộc hoàn chỉnh. “Trong niềm hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa trước khi thế gian bắt đầu.”
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Năm. Rao truyền sự bình an bởi Chúa Giê-xu Christ (Ngài là Chúa của mọi người). Công Vụ 10:36 Hãy quay sự chú ý của chúng ta đến nội dung của bài nói của Chúa chúng ta với những kẻ mệt mỏi. Ngài nói gì với họ? Một số người sẽ trả lời, luật pháp. Không; nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời không bao giờ nói một lời yên ủi nào với kẻ mệt mỏi. Nó không được thiết kế cho những kẻ như vậy. Chính bản chất của nó cấm điều đó. Nó có thể nguyền rủa, báo động, và làm tổn thương; nhưng không một lời yên ủi và xoa dịu nào nó có thể nói với một linh hồn mệt mỏi và nặng gánh với nỗi buồn và với tội lỗi. Nhưng đó là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh mà Chúa Giê-xu nói với những kẻ mệt mỏi của Ngài. Nó được thiết kế và đóng khung đặc biệt cho họ. Chính bản chất của nó khiến nó phù hợp cho những kẻ như vậy. Mỗi lời là một tiếng vang của tình yêu trong tấm lòng Đức Chúa Trời. Mỗi câu đều chứa đầy ân điển, lòng thương xót, và lẽ thật. Lời Chúa Giê-xu nói chính là lời mà kẻ mệt mỏi cần. Nó mở ra một sự tha thứ tự do, sự chấp nhận hoàn toàn, sự hòa giải hoàn hảo với Đức Chúa Trời, và ân điển đầy đủ trọn vẹn để hoàn thiện công việc này trong sự thánh khiết. Nó bảo tôi như một tội nhân hãy đến đúng như tôi là; sự nghèo nàn, sự đê hèn, tội lỗi, sự thiếu thốn tuyệt đối của tôi không tạo thành những trở ngại chính đáng cho sự cứu rỗi của tôi, vì công việc chuộc tội của Ngài đã khiến việc xưng công chính cho kẻ có tội trở thành một điều công chính trong Đức Chúa Trời, và việc cứu kẻ mất trở thành một hành động ân điển trong Chúa Giê-xu. Phải, Ngài hạ mình đảm bảo với tôi trong lời đó của một Phúc Âm ân điển tự do, mà Ngài nói bằng một lưỡi hùng hồn như vậy, rằng tôi tôn trọng Ngài khi chấp nhận ân huệ Ngài đưa ra, và rằng tôi vinh hiển Ngài khi tin cậy linh hồn mình vào tay Toàn Năng của Ngài. Chúa Giê-xu hiện nay nói với những kẻ mệt mỏi. Chúng ta cần luôn ghi nhớ tính bất biến của Chúa chúng ta; rằng “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Rằng tất cả những gì Ngài đã từng là—và ôi! Ngài đã là những gì!—Ngài đang là vào lúc này. Bao nhiêu người không đếm xuể hiện đang tắm linh hồn mình trong hạnh phúc của thiên đàng, mà nước mắt của họ đã từng được lau khô, những sợ hãi của họ đã từng được làm yên, gánh nặng của họ đã từng được cất đi, bởi những lời quý báu được nói đúng lúc đó—“Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ”! Ôi, nếu họ, giờ đang cúi xuống từ ngôi của họ, có thể nói với chúng ta, họ sẽ làm chứng về thực chất, về thực tế, về sự ngọt ngào, về quyền năng, và về sức quyến rũ mà họ đã từng tìm thấy trong chúng; và họ sẽ bảo mọi tâm linh mệt mỏi, mọi người ăn năn khóc lóc, mọi vị thánh đồ bị thử thách, hãy tin và áp lời hứa vào lòng mình. Nhưng một Đấng thân yêu hơn, đáng yêu hơn, và tốt hơn họ bảo bạn nhận lấy nó. Chính Chúa Giê-xu nói với bạn: “Hãy đến cùng Ta—và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.” Tất cả những gì Ngài đã là trong kinh nghiệm hạnh phúc của họ, Ngài sẽ là trong kinh nghiệm của bạn. Ân điển đã khiến họ trở thành những gì họ đã từng là, và những gì họ hiện là, là đủ cho bạn. Hãy đi, và đặt sự mệt mỏi của bạn trên Đấng Christ. Đừng hỏi, “Ngài có mang gánh nặng của tôi không?” Ngài mang mọi gánh nặng được mang đến cùng Ngài. Không một tội nhân nghèo mệt mỏi, nặng gánh nào Ngài quay đi. Bạn có lẽ là một người ăn năn than khóc—Ngài sẽ tiếp nhận bạn. Bạn có lẽ là một kẻ bị ruồng bỏ đê hèn—Ngài sẽ chào đón bạn. Ngài nói Ngài sẽ, và Ngài không thể chối chính mình; không thể nào Ngài nói dối được.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Năm. Đồng thừa kế với Đấng Christ. Rô-ma 8:17 Điều này phải được hiểu theo một nghĩa giới hạn nhưng vẫn rất mở rộng. Theo nghĩa cao nhất của nó—chạm đến Thần tính thiết yếu của Chúa chúng ta—Ngài là người thừa kế của mọi vật. Mọi thế giới và mọi linh hồn đều là của Ngài. Mọi vật đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài. Thiên đàng là ngôi của Ngài, và đất là bệ chân của Ngài. Chúng ta không thể được thừa nhận dự phần vào quyền thừa kế này. Cũng không thể có bất kỳ sự kết hợp nào với Đấng Christ trong công trạng đã mua sự cứu chuộc của chúng ta. Ở đây nữa Ngài ở một mình, không tạo vật nào hỗ trợ công việc, hoặc chia sẻ vinh hiển. Nhưng, với tư cách Đấng Trung Bảo, do sự hiệp nhất tồn tại giữa Đấng Christ và dân Ngài, họ trở thành những người thừa kế cùng với Ngài trong mọi đặc ân và hy vọng thuộc về vương quốc của Ngài. Sự hiệp nhất của chúng ta với Chúa Giê-xu mang chúng ta vào sự sở hữu những phước hạnh bao la và không kể xiết. Trên nền tảng của sự chuộc tội của Ngài chúng ta xây dựng quyền của mình. Ngài xứng đáng tất cả, và chúng ta sở hữu tất cả. Mọi phước hạnh và vinh hiển của cơ nghiệp hiện tại và tương lai của chúng ta đều chảy đến chúng ta qua Đấng Christ. “Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã được thừa kế.” “Nếu là con, thì là người thừa kế của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.” Chúng ta không thể nhấn mạnh quá mức vào lẽ thật này. Chúng ta không sở hữu gì—chúng ta không nhận gì—chúng ta không mong đợi gì, ngoài qua Đấng Christ. Mọi sự đều được ban cho chúng ta xét đến một sự công chính nâng đỡ và tôn trọng chính quyền của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là Đấng Nhận lấy có công trạng, và chúng ta chỉ nhận qua Ngài. Ám chỉ đến quyền của chúng ta đối với, và sự sở hữu của chúng ta về, cơ nghiệp của mình, vị sứ đồ truy nguyên cả hai đến sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời—“Và vì lý do này Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, để bởi sự chết, vì sự cứu chuộc những vi phạm đã ở dưới giao ước thứ nhất, những kẻ được gọi có thể nhận lời hứa về cơ nghiệp đời đời.” Như vậy chỉ qua “sự phù hợp” được Đấng Christ truyền đạt, công trạng Ngài thay thế thay mặt chúng ta, và sự công chính Ngài gán cho chúng ta, mà chúng ta trở thành “những người dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Đấng Cứu Chuộc phước hạnh! Sự hiệp nhất của chúng ta với Ngài đã nâng chúng ta lên đến phẩm giá và vinh dự nào, đến đặc ân và phước hạnh nào, đến hy vọng và vinh hiển nào! Chúng ta đã sa ngã; và Ngài đã nâng chúng ta lên; chúng ta nghèo, và Ngài đã làm chúng ta giàu; chúng ta trần truồng, và Ngài đã mặc cho chúng ta; chúng ta là người xa lạ, và Ngài đã làm chúng ta thành con; chúng ta phá sản, và Ngài đã làm chúng ta thành người thừa kế: chúng ta mất tất cả từ sự hiệp nhất chết người với A-đam thứ nhất; chúng ta nhận tất cả, và vô hạn hơn nữa, bởi sự hiệp nhất vinh hiển của chúng ta với Ngài, A-đam thứ hai. Ôi, ước có một tấm lòng để yêu Ngài! Ôi, ước có ân điển để vinh hiển Ngài! Xin Ngài ngày càng quý báu đối với chúng con, và xin chúng con ngày càng tận hiến cho Ngài!
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Năm. Và Gia-cốp ở lại một mình; và có một người vật lộn với người cho đến khi rạng đông. Và khi người thấy mình không thắng được người, thì đánh vào xương hông của người; và xương hông của Gia-cốp bị trật khớp, trong khi người vật lộn với người. Và người nói: Hãy để Ta đi, vì rạng đông đã đến. Và người nói: Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi. Sáng Thế Ký 32:24-26 Chưa bao giờ có một cuộc xung đột có bản chất huy hoàng như vậy, và có kết quả kỳ lạ như vậy, giữa những quyền năng khác biệt và cực đoan như vậy. Đức Chúa Trời nhập thể, như để chứng minh quyền năng thiêng liêng của chính Ngài, và đồng thời làm cho chiến thắng của sự yếu đuối con người trên quyền năng vô hạn trở nên huy hoàng và rõ ràng hơn, chạm vào tộc trưởng đang vật lộn, và ông trở thành người què! Rồi vào khoảnh khắc yếu đuối lớn nhất của ông, khi được dạy bài học về sự bất lực của chính mình, để xác thịt không thể vinh hiển trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng rút lui như thể bị đánh bại khỏi chiến trường, và nhường cành cọ chiến thắng cho hoàng tử bị tàn tật nhưng chiến thắng. Và tại sao lại có tất cả điều này? Để dạy chúng ta quyền năng kỳ diệu của sự cầu nguyện, mà tín đồ yếu nhất có thể có khi ở một mình với Chúa Giê-xu. Không điểm nào về bổn phận và đặc ân Cơ Đốc được đặt trước bạn trong công việc này sẽ biện hộ tha thiết và dịu dàng hơn cho sự xem xét trang trọng của bạn, độc giả thân mến, hơn điểm này. Nó đi vào chính bản chất của hữu thể thuộc linh của bạn. Đây là kênh mà qua đó dầu chảy nuôi ngọn đèn của sự tuyên xưng Cơ Đốc của bạn. Ngọn đèn đó sẽ cháy mờ nhạt, và ánh sáng thuộc linh của bạn sẽ rũ xuống, nếu bạn không quen ở một mình nhiều với Chúa Giê-xu. Mọi cảm xúc của linh hồn, và mỗi lĩnh vực lao động Cơ Đốc, sẽ bị ảnh hưởng rõ rệt bởi sự bỏ bê đáng buồn này. Người hiếm khi ở cùng Chúa Giê-xu trong phòng riêng sẽ thể hiện, trong mọi điều mình làm cho Chúa Giê-xu trong thế gian, chỉ những chuyển động thất thường và co giật của một tâm trí bị thúc đẩy bởi một sự phấn khích sốt sắng và không tự nhiên. Chỉ trong sự cầu nguyện nhiều—sự cầu nguyện bí mật và tin cậy đó—tấm lòng mới được giữ ở vị trí đúng của nó, tình cảm của nó được quản lý đúng cách, và những chuyển động của nó được điều chỉnh chính xác. Và có những giai đoạn khi bạn thấy cần thiết phải rời khỏi xã hội của những người thuộc linh nhất—ngọt ngào như sự thông công của các thánh đồ—để ở một mình với Chúa Giê-xu không? Chính Ngài đã làm gương cho bạn. Quen đôi khi rút khỏi các môn đồ của Ngài, Ngài đã được biết đến là dành cả đêm giữa sự cô đơn của núi, một mình với Cha Ngài. Ôi, sự thánh thiêng, sự trang trọng của một mùa như vậy! Một mình với Đức Chúa Trời! một mình với Chúa Giê-xu! không mắt nào thấy, không tai nào nghe, ngoài Ngài; người thân yêu nhất của trần thế bị loại trừ, và không ai hiện diện ngoài một mình Chúa Giê-xu, Đấng tốt nhất, thân yêu nhất trong tất cả! Rồi, trong sự tin cậy ngọt ngào và không dè dặt nhất, tín đồ mở ra linh hồn mình, và bày tỏ mọi điều cho Chúa. Lương tâm được đọc—động cơ được mổ xẻ—nguyên tắc được sàng lọc—hành động được kiểm tra—tấm lòng được dò xét—tội lỗi được xưng nhận—gian ác được thừa nhận, như chỉ có thể được thực hiện cách hiệu quả trong sự hiện diện của một mình Chúa Giê-xu. Có, trong số mọi đặc ân của một con cái Đức Chúa Trời, một đặc ân nào về sự quý giá và quý báu của nó vượt qua điều này không?
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Năm. Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn nhất. Ma-thi-ơ 22:37-38 Tình yêu đối với Đức Chúa Trời được nói đến trong lời Ngài như tạo thành yêu cầu chính và lớn lao của luật pháp Đức Chúa Trời. Bây giờ, việc Đức Chúa Trời trình bày chính Ngài là đối tượng đúng đắn và hợp pháp của tình yêu như vậy vừa vô hạn khôn ngoan vừa tốt lành. Chúng ta nói điều đó là khôn ngoan, vì, nếu Ngài đã đặt đối tượng của tình cảm tối thượng thấp hơn chính Ngài, thì đó đã là nâng một đối tượng thấp kém hơn lên trên chính Ngài. Vì bất cứ đối tượng nào khác ngoài Đức Chúa Trời được yêu bằng một tình cảm duy nhất và tối thượng, thì đó là thần thánh hóa đối tượng đó, để nó, như Đức Chúa Trời, ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tự tỏ mình là Đức Chúa Trời. Điều đó là tốt lành, vì một đối tượng tình cảm nhỏ hơn không bao giờ có thể đáp ứng những ước muốn và khát vọng của một tâm trí bất tử. Đức Chúa Trời đã cấu tạo con người như vậy, cấy vào người ấy một khả năng hạnh phúc như vậy, và những ước muốn vô biên và bất tử như vậy để sở hữu nó, đến nỗi chúng chỉ có thể tìm thấy sự hưởng thụ đầy đủ trong chính sự vô hạn. Ngài không bao giờ có ý định để tạo vật thông minh và bất tử nhấp hạnh phúc của mình tại một nguồn thấp hơn chính Ngài. Vậy, việc Đức Chúa Trời trình bày chính Ngài là đối tượng duy nhất của tình yêu và sự thờ phượng tối thượng cho các tạo vật thông minh của Ngài là vô hạn khôn ngoan và tốt lành. Sự khôn ngoan của Ngài thấy sự cần thiết phải có một trung tâm của tình cảm tối thượng và tôn thờ, và một đối tượng của sự thờ phượng tối thượng và thuộc linh, cho các thiên sứ và cho loài người. Sự tốt lành của Ngài gợi ý rằng trung tâm và đối tượng đó nên là chính Ngài, sự hoàn hảo của sự xuất sắc vô hạn, nguồn của điều tốt lành vô hạn. Rằng, như từ Ngài mọi dòng suối của sự sống chảy ra đến mọi tạo vật, thì thật hợp lý và công chính để mọi dòng suối của tình yêu và sự vâng phục của mọi tạo vật thông minh và bất tử đều trở về với Ngài, và tập trung trong Ngài: rằng, như Ngài là đối tượng thông minh, khôn ngoan, vinh hiển, và nhân từ nhất trong vũ trụ, thì thật phù hợp để tình yêu đầu tiên, mạnh nhất, và thuần khiết nhất của tạo vật bay lên hướng về và tìm thấy nơi yên nghỉ của mình trong Ngài. Vậy, tình yêu đối với Đức Chúa Trời tạo thành yêu cầu lớn lao và giới luật căn bản của luật pháp Đức Chúa Trời. Nó ràng buộc mọi hữu thể thông minh. Từ nó không một sự xem xét nào có thể giải phóng tạo vật. Không lời biện hộ về sự bất lực, không tuyên bố về những đối tượng thấp kém hơn, không sự đối lập của lợi ích đối thủ, nào có thể làm giảm nghĩa vụ của mọi tạo vật có hơi thở là “yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của chúng với hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn.” Nó phát sinh từ mối quan hệ của tạo vật với Đức Chúa Trời, như Đấng Tạo Hóa, Đấng Quản Trị đạo đức, và Đấng Bảo Tồn của người ấy; và như là trong chính Ngài đối tượng duy nhất của sự xuất sắc vô hạn, sự khôn ngoan, sự thánh khiết, sự uy nghiêm, và ân điển. Nghĩa vụ này, cũng vậy, yêu Đức Chúa Trời bằng tình cảm tối thượng là ràng buộc đối với tạo vật, bất kể bất kỳ lợi ích nào có thể kết quả cho người ấy từ việc yêu Đức Chúa Trời như vậy. Hoàn toàn đúng là Đức Chúa Trời đã nhân từ nối kết hạnh phúc tối thượng với tình yêu tối thượng, và đã đe dọa sự khốn khổ tối thượng nơi tình cảm tối thượng bị giữ lại; tuy nhiên, độc lập với bất kỳ phước hạnh nào có thể tích lũy cho tạo vật từ tình yêu của nó đối với Đức Chúa Trời, sự xuất sắc vô hạn của bản thể Đức Chúa Trời và mối quan hệ đời đời mà Ngài đứng trong đó đối với vũ trụ thông minh, khiến mọi tạo vật có nghĩa vụ không thể đảo ngược là yêu Ngài bằng một tình cảm tối thượng, tối cao, thánh khiết, và không dè dặt.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Năm. Không phải như tôi đã đạt được rồi, hoặc đã hoàn hảo rồi: nhưng tôi theo đuổi, để tôi có thể nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy. Hỡi anh em, tôi không nghĩ mình đã nắm lấy: nhưng một điều này tôi làm, quên những điều ở phía sau, và vươn tới những điều ở phía trước, tôi nhắm tới đích để đoạt giải về sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Phi-líp 3:12-14 Ôi, quyết tâm thánh của một người được tái sinh! Đây là sự trào lên của giếng nước sống trong tấm lòng. Đây là sự quay lại của linh hồn với Đức Chúa Trời. Hãy xem nguồn suối dâng lên như thế nào! Hãy xem ngọn lửa thăng lên như thế nào! Đó là năng lượng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, kéo linh hồn lên trên, hướng về trời, hướng về Đức Chúa Trời. Không điều gì chứng minh một cách nổi bật và chân thật hơn thực tế, chúng ta có thể nói là thần tính, của công việc bên trong, nguyên lý sống động của ân điển được cấy vào tấm lòng của người được tái sinh, hơn là năng lượng ngày càng tăng và xu hướng thánh khiết luôn đồng hành với nó. Thuộc tính của điều có sự sống trong chính nó là tăng lên—tự nhân lên. Hạt giống gieo vào đất sẽ nảy mầm. Sẽ sớm xuất hiện mầm non dịu dàng, điều này sẽ tiến đến cây con trẻ, và điều này theo thời gian đến cây khổng lồ, với những cành che bóng, và đầy trái phong phú. Tuân theo luật của bản tính của nó, nó khao khát sự hoàn hảo thuộc về nó. Nó phải lớn lên. Không điều gì có thể ngăn cản nó, ngoài một vết thương như vậy sẽ làm tổn hại nguyên lý sống động, hoặc chặt nó xuống hoàn toàn. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn của con người chứa đựng nguyên lý tăng trưởng. Người không tiến lên—cộng ân điển vào ân điển, sức mạnh vào sức mạnh—kết trái trong mọi lời và việc tốt—tăng lên trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, về lòng mình, về sự quý báu, đầy đủ, và đầy đủ trọn vẹn của Chúa Giê-xu, và trong sự phù hợp với Đức Chúa Trời, “lớn lên trong Đấng Christ trong mọi sự,”—có lý do lớn để nghi ngờ sự vắng mặt của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Có thể có nhiều điều đánh dấu một sự giống nhau với sự tái sinh, có thể có bức chân dung được thực hiện tinh xảo, bức tượng đá cẩm thạch được chạm khắc tinh tế, nhưng không có con người sống, “tạo vật mới.” Chúng ta không thể mong đợi sự tăng lên của sự hoàn hảo trong một bức tranh đã hoàn thành hoặc trong một tác phẩm điêu khắc; điều không có sự sống trong nó không thể lớn lên. Điều này là hiển nhiên. Một cá nhân có thể trông giống như một tín đồ, và thậm chí chết với một sự bình an giả, giống như của người công chính, và suốt thời gian vẫn giữ nơi cư trú của mình giữa những ngôi mộ. Đừng để một con cái thân yêu nào của Đức Chúa Trời viết những điều cứng rắn và cay đắng chống lại chính mình, khi đọc câu cuối cùng này. Đừng để người ấy đi đến bất kỳ kết luận vội vàng, không tin, nghi ngờ, và làm nhục Đức Chúa Trời nào. Bạn là gì đối với chính mình?—vô giá trị—đê hèn—trống rỗng? Chúa Giê-xu là gì đối với bạn?—quý báu—đáng yêu—tất cả sự cứu rỗi và tất cả ước muốn của bạn? Tội lỗi là gì đối với bạn?—điều đáng ghét nhất trên thế gian? Và sự thánh khiết là gì?—điều đáng yêu nhất, được khao khát nhất? Ngôi ân điển là gì đối với bạn?—nơi hấp dẫn nhất? Và thập tự giá?—nơi yên nghỉ ngọt ngào nhất trong vũ trụ? Đức Chúa Trời là gì đối với bạn?—Đức Chúa Trời và Cha của bạn—nguồn của mọi niềm vui của bạn—nguồn đầu của mọi hạnh phúc của bạn—trung tâm nơi tình cảm của bạn gặp gỡ? Có phải vậy không? Vậy bạn đã được tái sinh—vậy bạn là con của Đức Chúa Trời—vậy bạn sẽ không bao giờ chết đời đời. Hãy vui lên, linh hồn quý báu! ngày cứu chuộc của bạn đã gần. Những quan điểm thấp đó về chính mình—sự tan vỡ đó, sự than khóc bên trong đó, lời xưng nhận bí mật đó, sự khao khát thuộc linh hơn, ân điển hơn, tận hiến hơn, tình yêu hơn, chỉ chứng minh sự tồn tại, thực tế, và tăng trưởng của công việc Đức Chúa Trời trong bạn. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ở đó, và những điều này chỉ là trái và bằng chứng của sự ngự trị của Ngài. Vậy, hãy ngẩng lên, độc giả yêu dấu, và hãy để ý tưởng này an ủi bạn—linh hồn đó không bao giờ hư mất, linh hồn cảm thấy mình đê hèn, và Chúa Giê-xu quý báu.
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Năm. Những người yêu mến Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:28 Chắc chắn đó không phải là một ơn thương xót nhỏ thuộc về Hội Thánh của Đấng Christ, rằng, dù được cấu thành từ mọi dân tộc và ngôn ngữ, các thành viên của nó như “những người xa lạ tản lạc ra ngoài,” sự hiệp nhất thiết yếu của nó bị che khuất sâu sắc, và vẻ đẹp thuộc linh của nó bị làm xấu đi đáng buồn bởi nhiều sự chia rẽ làm hỏng và làm yếu thân thể của Đấng Christ, nhưng vẫn có một sự đồng nhất về tính cách trong tất cả, mà qua đó họ không chỉ được Đức Chúa Trời biết đến, mà còn được nhận biết bởi nhau như những thành viên của một gia đình—“những người yêu mến Đức Chúa Trời.” Vậy, tình yêu đối với Đức Chúa Trời là đặc điểm phân biệt lớn lao của Cơ Đốc nhân thật. Điều ngược lại đánh dấu tất cả những người chưa được tái sinh. Dù bản tính, tín điều, Hội Thánh của họ có hòa hợp đến đâu, không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời là đặc điểm ràng buộc đồng hóa của họ, tính cách phân biệt rộng lớn của họ. Nhưng các thánh đồ là những người yêu mến Đức Chúa Trời. Tín điều của họ có thể khác nhau ở những sắc thái nhỏ, quan hệ giáo hội của họ có thể khác nhau ở những hình thức bề ngoài—như những tia sáng, khoảng cách của chúng càng xa trung tâm, chúng càng phân kỳ khỏi nhau rộng hơn. Nhưng trong điểm đặc biệt này có một sự hiệp nhất thiết yếu về tính cách, và một sự đồng hóa hoàn hảo về tâm linh. Họ yêu một Đức Chúa Trời và Cha; và lẽ thật này—như những tia sáng bị tách rời đó quay trở lại mặt trời, tiến gần đến nhau—tạo thành nguyên tắc đồng hóa lớn lao mà qua đó tất cả những ai giữ lấy Đầu, và yêu cùng một Đấng Cứu Rỗi, đều được kéo đến một trung tâm, và trong đó tất cả họ hòa hợp và hiệp nhất. Sự tái sinh mà họ đã trải qua đã thực hiện sự thay đổi lớn lao này. Trước đây họ là con của sự thịnh nộ, cũng như những người khác, thù địch với Đức Chúa Trời. À! đây không phải là một ý tưởng ảnh hưởng đến tấm lòng sao? Nhưng bây giờ họ yêu Ngài. Thánh Linh đã thay thế nguyên tắc cũ của sự thù địch bằng nguyên tắc mới của tình yêu. Họ yêu Ngài như được bày tỏ trong Đấng Christ, và họ yêu Ngài vì món quà của Đấng Bày Tỏ—hình ảnh hữu hình của Đức Chúa Trời vô hình. Ai, khi đã khảo sát vinh hiển và nhận thức sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi, lại không cảm thấy trong lòng mình sự bùng cháy của một tình yêu nồng nàn đối với Ngài, Đấng, khi Ngài không có món quà lớn hơn nào, đã bày tỏ tình yêu của Ngài cho chúng ta bằng món quà là Con yêu dấu của Ngài? Họ cũng yêu Ngài trong tư cách phụ tử của Ngài. Đứng với họ trong một mối quan hệ gần gũi và thân thương như vậy, họ gọi Ngài là Cha—họ tin cậy Ngài như một Cha—họ vâng phục Ngài như một Cha. Thần trí của sự nhận làm con chiếm lấy tấm lòng của họ, và họ yêu Đức Chúa Trời bằng tình cảm nồng nàn, tôn thờ, tin cậy của một đứa trẻ. Họ cũng yêu Đức Chúa Trời vì mọi cách hành xử của Ngài. Nó thay đổi, nhưng mỗi sự thay đổi đều đánh thức phản ứng sâu sắc và thánh khiết của tình yêu. Họ yêu Ngài vì sự khôn ngoan, sự thành tín, sự thánh khiết trong cách tiến hành của Ngài; vì điều Ngài giữ lại, như vì điều Ngài ban cho; khi Ngài quở trách, như khi Ngài tán thành. Vì cái cau mày của Ngài—họ biết đó là cái cau mày của một Người Cha; vì nụ cười của Ngài—họ cảm thấy đó là nụ cười của một Người Cha. Họ yêu Ngài vì cây roi kỷ luật, như vì cây phủ việt cai trị—vì vết thương chảy máu, như vì dầu xoa dịu chữa lành. Không có điều gì trong Đức Chúa Trời, và không có điều gì từ Đức Chúa Trời, mà các thánh đồ không yêu Ngài vì đó. Về một lẽ thật—nguồn của cảm xúc này—chúng ta đừng mất dấu—“Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Như vậy động cơ của tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng xuất phát từ Ngài như quyền năng để yêu Ngài.
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Năm. Và chúng tôi mong muốn mỗi người trong anh em đều bày tỏ cùng một sự siêng năng cho đến sự đảm bảo đầy đủ của niềm hy vọng cho đến cuối cùng. Hê-bơ-rơ 6:11 Học thuyết về một niềm tin được đảm bảo về sự tha thứ tội lỗi, về sự chấp nhận trong Đấng Christ, và về sự nhận làm con vào gia đình của Đức Chúa Trời, đã và vẫn đang được nhiều người coi là một thành tựu không bao giờ được mong đợi trong đời hiện tại; và khi nó được bày tỏ, nó bị nhìn với một sự nghi ngờ không thuận lợi cho tính cách của công việc. Nhưng điều này trái với lời của Đức Chúa Trời, và với kinh nghiệm đồng thời của hàng triệu người, đã sống và chết trong sự đảm bảo đầy đủ của niềm hy vọng. Học thuyết về sự đảm bảo là một học thuyết của sự mặc khải chắc chắn, được hàm ý và được bày tỏ. Rằng nó được ép buộc như một trạng thái tâm trí thiết yếu cho sự cứu rỗi của tín đồ, chúng ta không thể thừa nhận; nhưng rằng nó được nhấn mạnh như thiết yếu cho bước đi thoải mái và thánh khiết của người ấy, và như liên quan lớn lao đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta phải kiên quyết duy trì. Nếu không tại sao lại có những tham chiếu rõ rệt này đến học thuyết? Trong Cô-lô-se 2:1, 2, Phao-lô bày tỏ “sự xung đột lớn” vì các thánh đồ, để “lòng họ có thể được yên ủi, được kết hợp trong tình yêu, và đến mọi sự giàu có của sự đảm bảo đầy đủ của sự hiểu biết,” v.v. Trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ, 10:22, ông khuyên họ: “Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin;” với ngôn ngữ tương tự trong khẩu hiệu của chúng ta. Để làm đỉnh cao cho tất cả, sứ đồ Phi-e-rơ, trong Thư Tín thứ hai 1:10, khuyên một cách tha thiết như vậy: “Vậy thì, hỡi anh em, hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn.” Chúng ta tin rằng không cần thêm bằng chứng nào từ lời thánh để xác thực học thuyết. Nó được viết như bằng một tia nắng, “chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời.” Bổn phận và đặc ân của mọi tín đồ là siêng năng và cầu nguyện tìm kiếm sự ghi dấu của Thánh Linh. Người ấy thiếu đi đặc ân lớn lao của mình, nếu người ấy coi nhẹ hoặc đánh giá thấp phước hạnh này. Đừng hài lòng với ấn tượng mờ nhạt mà bạn nhận được khi hoán cải. Nói cách khác, đừng yên nghỉ hài lòng với một kinh nghiệm trong quá khứ. Nhiều người hài lòng với một niềm hy vọng đơn thuần rằng họ đã từng từ chết sang sống; và với bằng chứng yếu ớt và, trong nhiều trường hợp, nghi ngờ này, họ hài lòng trải qua mọi ngày của mình, và đi xuống mộ. À, độc giả, nếu bạn thực sự đã hoán cải, và linh hồn bạn đang trong một trạng thái thuộc linh lành mạnh, tăng trưởng, bạn sẽ muốn nhiều hơn điều này; và đặc biệt, cũng vậy, nếu bạn được dẫn vào sự tự hiểu biết sâu sắc hơn—sự quen biết thân mật hơn với sự gồ ghề của con đường gồ ghề, sự hẹp hòi của con đường hẹp—bạn sẽ muốn một Đấng Christ hiện tại để nương tựa và để sống dựa vào. Kinh nghiệm trong quá khứ sẽ không đủ cho bạn, ngoài việc nó xác nhận linh hồn bạn trong sự thành tín của Đức Chúa Trời. “Quên những điều ở phía sau,” bạn sẽ tìm kiếm một sự tha thứ hiện tại, một cảm nhận hiện tại về sự chấp nhận; và câu hỏi hằng ngày, khi bạn đến gần quê hương đời đời của mình, sẽ là: “Bây giờ tôi đứng như thế nào với Đức Chúa Trời?—Chúa Giê-xu có quý báu đối với linh hồn tôi bây giờ không?—Ngài có phải là thức ăn hằng ngày của tôi không?—tôi kinh nghiệm được gì về những chuyến thăm hằng ngày từ Ngài và đến Ngài?—tôi có ngày càng thấy sự đê hèn, trống rỗng, và nghèo nàn của chính mình; và sự công chính, ân điển, và đầy đủ của Ngài không?—và nếu lệnh triệu tập bây giờ đến, tôi có sẵn sàng ra đi và ở cùng Đấng Christ không?” Như bạn quý trọng một bước đi hạnh phúc và thánh khiết—như bạn sẽ ghen tị cho vinh dự và vinh hiển của Chúa—như bạn muốn trở thành “muối của đất,” “ánh sáng của thế gian”—trở thành hương thơm của Đấng Christ ở mọi nơi—ôi, hãy tìm kiếm sự ghi dấu của Thánh Linh. Đừng yên nghỉ thiếu nó—hãy vươn tới nó—hãy nhắm tới nó: đó là bổn phận của bạn—ôi, mong bổn phận có thể là đặc ân của bạn, rồi bạn sẽ kêu lên bằng một lưỡi không dao động: “Áp-ba, Cha,” “Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi!”
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Năm. Ta là Đấng sống, và đã chết; và, này, Ta sống đời đời. Khải Huyền 1:18 Hãy để độc giả Cơ Đốc tin đầy đủ một lẽ thật này—rằng Chúa Giê-xu đã sống lại, và nó sẽ cung cấp cho linh hồn người ấy sự xác nhận lớn hơn về tính chân thật của bản tính Đức Chúa Trời, về lẽ thật của lời Ngài, và về sự hoàn hảo cùng đầy đủ trọn vẹn của công việc Đấng Christ, hơn mọi lẽ thật khác bên cạnh. Chúa Giê-xu có sống ở bên hữu Đức Chúa Trời không?—vậy món nợ đã được trả, và sự công chính đã được thỏa mãn. Chúa Giê-xu có sống ở bên hữu Đức Chúa Trời không?—vậy Cha đẹp lòng trong công việc của Con Ngài, và Ngài “yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng trên Hội Thánh của Ngài bằng tiếng hát.” Chúa Giê-xu có sống không?—vậy mọi lời hứa sẽ được thực hiện, và mọi phước hạnh của giao ước đời đời sẽ được ban cho cách tự do, và tôi, một tội nhân nghèo vô giá trị, nhưng yên nghỉ trên công việc chuộc tội của Ngài, cũng sẽ sống. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn vào niềm tin đầy đủ—niềm tin của tấm lòng cũng như của sự phán đoán—về lẽ thật vinh hiển này. Đó là viên đá đỉnh của đền thờ; hãy ép nó như bạn muốn, bạn càng nương tựa vào nó, bạn sẽ thấy nó càng mạnh mẽ—bạn càng yên nghỉ trên nó, niềm hy vọng của bạn sẽ càng vững chắc. Chỉ cần nhận nó bằng đức tin đơn sơ; Chúa Giê-xu đang sống—sống cho bạn—mọi điều bạn cần trong thung lũng nước mắt này đều ở đây; mọi ơn thương xót thuộc đời tạm của bạn đều được bảo đảm cho bạn ở đây; mọi phước hạnh thuộc linh của bạn đều được để dành cho bạn ở đây. Hiến chương vĩ đại là như vậy, những phước hạnh bao la không kể xiết mà nó chứa đựng là như vậy, đến nỗi, dù bạn đến thế nào, dù bạn đến khi nào, và “xin điều gì bạn muốn, điều đó sẽ được Cha ban cho bạn,” vì Chúa Giê-xu ở bên hữu Ngài. Chúng ta có thể đón nhận thách thức không nao núng của vị sứ đồ: “Ai là người kết án? Đấng Christ đã chết; phải, hơn thế nữa, đã sống lại, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Sự cứu rỗi của bạn đã hoàn tất, thiên đàng của bạn đã chắc chắn, và mọi chiến thắng, hạnh phúc, và vinh hiển đều gói gọn trong một sự kiện vĩ đại này. Vậy chúng ta có thể lại kêu lên cùng Phao-lô: “Chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng, theo lòng thương xót dồi dào của Ngài, đã tái sinh chúng ta cho một niềm hy vọng sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.”
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Năm. Cho đến khi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ hiện ra: mà vào thời của Ngài, Ngài sẽ tỏ ra, là Đấng Chủ Tể phước hạnh và duy nhất, Vua của các vua, và Chúa của các chúa; Đấng duy nhất có sự bất tử, ngự trong ánh sáng không ai có thể đến gần; Đấng không ai đã thấy, cũng không thể thấy: nguyện vinh dự và quyền năng đời đời thuộc về Ngài. A-men. 1 Ti-mô-thê 6:14-16 Mạnh mẽ là chứng cớ của Đức Thánh Linh trong lời về Thần tính thiết yếu của Chúa phước hạnh của chúng ta. Và nếu Ngài đã đặt sự nhấn mạnh kỳ diệu như vậy vào đó, chắc chắn đó phải là một vấn đề trang trọng đối với chúng ta về cách chúng ta nghĩ về và đối xử với nó. Vinh hiển lớn lao, vinh hiển vĩ đại của Em-ma-nu-ên là vinh hiển thiết yếu của Ngài—vinh hiển của Thần tính Ngài. Chỉ trong ánh sáng này chúng ta mới có thể đến gần Ngài với niềm hy vọng về sự tha thứ và chấp nhận. Chính khi đó chúng ta nói về Ngài như một Đấng Trung Bảo—chính khi đó chúng ta xem Ngài như Đấng Mang Tội của dân Ngài—chính khi đó chúng ta chiêm ngưỡng Ngài như Đấng Bảo Lãnh, Sự Công Chính, Đầu giao ước của họ. Vô ích khi chúng ta nói về huyết chuộc tội của Ngài, về sự công chính đã hoàn tất của Ngài, về sự đầy đủ của Đấng Trung Bảo của Ngài, nếu chúng ta không nhìn lên Ngài trong “vinh hiển Ngài đã có với Cha trước khi thế gian có.” Đây là điều truyền cho công việc của Ngài hiệu lực như vậy, và ném sự huy hoàng vượt trội như vậy xung quanh nó. Và chứng cớ của Thánh Linh về học thuyết này là gì? Đó là điều này; rằng mọi danh xưng, sự hoàn hảo, công việc, và sự thờ phượng chỉ thuộc về Thần tính đều thuộc về Đấng Christ—như vậy tuyên bố Ngài bằng một tiếng lớn là, điều Ngài thực sự là—Đức Giê-hô-va Giê-xu. Độc giả, hãy suy ngẫm chứng cớ. Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Cứu Rỗi được xức dầu của những tội nhân nghèo, được gọi một cách nhấn mạnh là “Đức Chúa Trời lớn,” Tít 2:13; “Đức Chúa Trời mạnh mẽ,” Ê-sai 9:6; “Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất,” Giu-đe 25; “Đức Chúa Trời thật,” 1 Giăng 5:20; “Chúa Đức Chúa Trời duy nhất,” Giu-đe 4. Danh Giê-hô-va đặc biệt thuộc về Đức Chúa Trời: nó không bao giờ trong một trường hợp đơn lẻ nào được áp dụng cho một tạo vật đơn thuần. “Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh Ta.” Nhưng chính danh đó được Đức Thánh Linh gán cho Chúa Giê-xu: “Đây là danh mà Ngài sẽ được gọi, Đức Giê-hô-va Sự Công Chính của chúng ta.” Vậy Ngài là Đức Giê-hô-va Giê-xu, “Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời.” Chứng cớ có thể rõ ràng và quyết định hơn không? Ôi, lẽ thật quý báu để sống dựa vào—ôi, tảng đá vinh hiển để chết trên đó! Chúa Giê-xu là Đức Giê-hô-va Ngài là “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta”—“Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt.” Hãy giữ chặt lẽ thật này, độc giả. Đừng để điều gì làm yếu sự nắm giữ của bạn trên nó. Đó là tấm ván của bạn, thuyền cứu sinh của bạn, tàu của bạn, tất cả của bạn. Điều này mất đi, mọi sự đều mất theo! Bạn sẽ cần nó khi bạn đến lúc chết—trong giờ trang trọng đó khi mọi điều khác đều thất bại với bạn—khi tội lỗi trong hàng ngũ chiến trận dâng lên trước bạn, và bạn nghĩ về sự thánh khiết của một Đức Chúa Trời thánh—khi đó bạn sẽ cần một tảng đá để đứng trên; và khi Thánh Linh dẫn bạn đến Chúa Giê-xu là Tảng Đá, làm chứng cho linh hồn bạn về huyết của Ngài, làm chứng về Thần tính của Ngài, mở ra Ngài trong vinh hiển thiết yếu của Ngài, bạn sẽ có thể hét lên “Chiến thắng! chiến thắng!” khi bạn vượt qua sông Giô-đanh cách an toàn và thắng lợi. Huyết nói về sự bình an sẽ được cảm nhận là có hiệu lực—và sự công chính xưng công chính sẽ được thấy là vinh hiển—và Tảng Đá nâng đỡ sẽ được cảm nhận là vững chắc và không thể di chuyển, đúng như Đấng Vinh Hiển phước hạnh của Đấng Christ làm chứng về lẽ thật của Thần tính Ngài. Ôi, vậy thì được thấy Đấng Ban Luật trong tư cách của Đấng Làm Trọn Luật—được chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời–con người vâng phục, đau khổ, chết—và vì vậy luật pháp được tôn trọng, sự công chính được thỏa mãn, và Cha đẹp lòng—thật vậy linh hồn tin cậy có thể đón nhận ngôn ngữ thắng lợi của vị sứ đồ, và đón nhận thách thức của Ngài—“Ai là người kết án? Đấng Christ đã chết.” Độc giả thân mến, hãy đặt một giá trị cao vào học thuyết về Thần tính của Chúa chúng ta—hãy bảo vệ nó bằng một con mắt ghen tị, hãy cầu nguyện để được thiết lập trong niềm tin kinh nghiệm đầy đủ của nó; vì bạn càng thấy nhiều về phẩm giá của thân vị Ngài, bạn sẽ càng thấy nhiều về vinh hiển của công việc Ngài.
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Năm. Chẳng có dầu xoa dịu nào trong Ga-la-át sao? chẳng có thầy thuốc nào ở đó sao? Giê-rê-mi 8:22 Có! Thầy thuốc là Chúa Giê-xu, dầu xoa dịu là chính huyết quý báu nhất của Ngài. Ngài buộc lại tấm lòng tan vỡ, Ngài chữa lành tâm linh bị thương. Mọi kỹ năng, mọi hiệu lực, mọi sự dịu dàng và sự cảm thông cốt yếu cần thiết cho chức vụ đều gặp gỡ và tập trung trong Ngài ở mức độ cao nhất. Vậy, tại đây, linh hồn sầu khổ, hãy mang tấm lòng bị thương của bạn đến. Hãy mang nó đơn sơ đến Chúa Giê-xu. Một cái chạm của tay Ngài sẽ chữa lành vết thương. Một tiếng thì thầm của giọng Ngài sẽ làm lặng cơn bão. Một giọt huyết của Ngài sẽ loại bỏ tội lỗi. Không gì ngoài việc áp dụng bằng đức tin vào Ngài sẽ đủ cho linh hồn bạn bây giờ. Trường hợp của bạn vượt quá kỹ năng của mọi thầy thuốc khác. Vết thương của bạn quá sâu cho mọi phương thuốc khác. Đó là một vấn đề sống và chết, thiên đàng hay địa ngục. Đó là một tình trạng khẩn cấp, một khủng hoảng, một bước ngoặt đối với bạn. Ôi, khoảnh khắc này trang trọng, trọng đại biết bao! Cõi đời đời dường như treo trên nó. Mọi trí tuệ của vũ trụ, những linh tốt và xấu, dường như đang nhìn vào nó với sự quan tâm mãnh liệt. Hãy quyết định vấn đề, bằng cách kết thúc ngay lập tức với Chúa Giê-xu. Hãy đầu phục Đức Chúa Trời. Mọi sự đã sẵn sàng. Huyết đã đổ, sự công chính đã hoàn tất, bữa tiệc đã chuẩn bị, Đức Chúa Trời đứng sẵn sàng tha thứ, phải, Ngài tiến đến gặp bạn, đứa con trở về của Ngài, để ôm lấy cổ bạn và ôm bạn, với sự đảm bảo về sự tha thứ đầy đủ và tự do của Ngài. Đừng để sự đơn sơ của phương thuốc giữ bạn lại. Nhiều người vấp ngã ở điều này. Nó chỉ là một cái nhìn của đức tin: “Hãy nhìn Ta, và được cứu.” Nó chỉ là một cái chạm, dù với một bàn tay bị liệt “Và bao nhiêu người chạm đến Ngài đều được lành.” Nó chỉ là tin vào lời tuyên bố rộng rãi, “rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những tội nhân.” Bạn không được gọi để tin rằng Ngài đến để cứu bạn; mà rằng Ngài cứu những tội nhân. Vậy nếu bạn hỏi: “Nhưng Ngài có cứu tôi không? Làm sao tôi biết rằng nếu tôi đến, tôi sẽ gặp một sự chào đón?” Câu trả lời của chúng tôi là, chỉ cần thử Ngài. Đừng yên nghỉ với sự xác tín rằng bạn đã đi quá xa, quá đê hèn, quá có tội, quá không xứng đáng, cho đến khi bạn đã đến và thử Ngài. Bạn không biết bạn làm tổn thương Ngài như thế nào, bạn làm nhục Ngài như thế nào, và làm buồn Thánh Linh, bằng cách nhượng bộ một sự nghi ngờ, phải, bóng của một sự nghi ngờ, về sự sẵn lòng và khả năng của Chúa Giê-xu để cứu bạn, cho đến khi bạn đã đến cùng Ngài cách tin cậy, và đặt sự sẵn sàng và kỹ năng của Ngài vào thử thách. Đừng để sự miễn phí của phương thuốc giữ bạn xa. Điều này, cũng vậy, là một hòn đá vấp ngã cho nhiều người. Chính sự miễn phí của nó giữ họ lại. Nhưng nó là “không tiền, và không giá.” Ý nghĩa đơn sơ của điều này là, không có sự xứng đáng nào từ phía người nộp đơn, không có công trạng nào của tạo vật, không có nước mắt, không có sự xác tín, không có đức tin, là nền tảng mà sự chữa lành được ban cho. Ôi không! Tất cả đều thuộc về ân điển—tất cả đều là món quà tự do của Đức Chúa Trời, bất kể bất kỳ giá trị hay sự xứng đáng nào trong con người. Động cơ mạnh mẽ của bạn để đến với Đấng Christ là chính sự tội lỗi của bạn. Lý do bạn đến cùng Ngài là vì tấm lòng bạn tan vỡ, và chỉ Ngài mới có thể buộc nó lại; tâm linh bạn bị thương, và chỉ Ngài mới có thể chữa lành nó; lương tâm bạn nặng gánh, và chỉ Ngài mới có thể làm nhẹ nó; linh hồn bạn bị mất, và chỉ Ngài mới có thể cứu nó. Và đó là tất cả những gì bạn cần để giới thiệu bạn. Đối với Đấng Christ, điều đủ là bạn bị bao phủ bởi tội lỗi; rằng bạn không có lời biện hộ nào xuất phát từ chính mình; rằng bạn không có tiền để mang trong tay, nhưng đã tiêu hết tất cả cho các thầy thuốc, nhưng thay vì khỏe hơn bạn chỉ trở nên tệ hơn; rằng bạn đã lãng phí tài sản của mình trong cuộc sống phóng đãng, và bây giờ mất khả năng thanh toán; và rằng bạn thực sự cảm thấy một sự lôi kéo hướng về Ngài, một sự khao khát Ngài—rằng bạn xin, bạn tìm, bạn thèm khát, bạn tha thiết cầu khẩn lòng thương xót của Ngài—điều đó là đủ cho Ngài. Tấm lòng Ngài khao khát, tình yêu Ngài xúc động, tay Ngài dang ra—hãy đến và được chào đón đến với Chúa Giê-xu, hãy đến.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Năm. Và vì lý do này Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, để bởi sự chết, vì sự cứu chuộc những vi phạm đã ở dưới giao ước thứ nhất, những kẻ được gọi có thể nhận lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Hê-bơ-rơ 9:15 Khi được xem xét dưới khía cạnh đúng đắn của nó, nhân tính của Chúa chúng ta sẽ được thấy chiếm một vị trí trong kế hoạch cứu rỗi, quan trọng và thiết yếu cho sự hoàn hảo của nó như Thần tính của Ngài; rằng nhân tính là nhân tính thuần khiết, và Thần tính là Thần tính tuyệt đối, trong khi sự hiệp nhất huyền bí của hai điều này, trong thân vị của Chúa Chúa Giê-xu Christ, đã cấu thành Ngài là “Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người” đúng đắn. Vinh hiển là khía cạnh này của thân vị phức hợp của Chúa chúng ta; đầy đủ và rõ ràng là chứng cớ của Thánh Linh về lẽ thật của nó. Nơi Đấng Christ nói về chính Ngài như thấp kém hơn Cha—như đã nhận “vinh hiển từ Cha,”—như nhận “sự sống từ Cha,”—về việc “Cha lớn hơn Ngài,”—Ngài luôn luôn phải được coi là chỉ ám chỉ đến chính Ngài trong chức vụ Trung Bảo của Ngài, và không phải trong tư cách thiêng liêng của Ngài. Ngài bằng Cha về bản tính, chỉ phụ thuộc Ngài về chức vụ. Trên lẽ thật này treo mọi vinh hiển và hiệu lực của sự cứu chuộc. Vậy, điều thiết yếu cho sự phù hợp của Ngài với tư cách Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của dân giao ước của Ngài, là Ngài phải là “xương của xương họ, và thịt của thịt họ.” Rằng vì con cái dự phần vào thịt và huyết, Ngài cũng chính Ngài cũng dự phần vào điều đó; “Ngài phải được làm giống như anh em của Ngài.” Bản chất của chức vụ Ngài, và sự thành công của công việc Ngài, đòi hỏi sự hiệp nhất của mọi sự hoàn hảo thuộc về Đức Chúa Trời và con người phải gặp gỡ và tập trung trong Ngài. Ngài phải là người ở giữa giữa Đức Chúa Trời và loài người. Ngài phải mang hai cực của hữu thể này lại với nhau—Đấng Vô Hạn và hữu hạn. Ngài phải làm trung bảo cho Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm và tạo vật xúc phạm. Làm sao Ngài có thể hoàn thành công việc lớn lao và đặc biệt này, nếu không có sự hiệp nhất của hai bản tính—thiêng liêng và con người? Đức Giê-hô-va chỉ có thể chấp nhận sự trung bảo bởi một Đấng có sự thánh khiết và vinh hiển ngang bằng, và con người chỉ có thể thương lượng trong công việc hòa giải lớn lao này với một Đấng “giống như chính mình về mọi mặt (ngoại trừ tội lỗi).” Hãy chiêm ngưỡng sự hiệp nhất kỳ diệu này trong thân vị của Chúa Giê-xu. Là người, Ngài được đặt dưới luật pháp—tôn trọng nó trong các giới luật bằng sự vâng phục của Ngài, và trong hình phạt của nó bằng những đau khổ của Ngài. Là Đức Chúa Trời, Ngài truyền cho sự vâng phục đó một phẩm giá, và cho những đau khổ đó một đức hạnh, khiến chúng có hiệu lực đời đời trong sự cứu rỗi của loài người, vinh hiển trong mắt các thiên sứ, và vô hạn thỏa mãn cho luật pháp và cho sự công chính. Độc giả yêu dấu, đừng đứng xa khỏi nhân tính thuần khiết của Chúa phước hạnh của bạn. Đó là nhân tính đã vâng phục, đã chảy máu, và đã chết vì bạn. Hãy bám lấy học thuyết về Thần tính của Ngài. Đó là Đức Chúa Trời trong con người đã khiến sự vâng phục của Ngài có công trạng cho sự xưng công chính của bạn, và sự chết của Ngài có hiệu lực cho sự cứu chuộc của bạn. Ôi, thân vị vinh hiển của Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời–con người! Một nền tảng biết bao được đặt ở đây cho một tội nhân nghèo bị kết án xây dựng trên đó! Một “con đường mới và sống” đến Đức Chúa Trời biết bao được mở ra—một cánh cửa rộng đến chính tấm lòng Ngài biết bao! Người ấy bây giờ có thể đến, và cảm thấy rằng không một sự hoàn hảo nào của Đức Giê-hô-va bị chà đạp trong việc người ấy đến—rằng không một i-ốt nào của luật pháp Ngài bị làm nhục trong sự cứu rỗi của người ấy—mà luật pháp xuất hiện trong vẻ huy hoàng giàu có nhất của nó, và mọi sự hoàn hảo chiếu sáng trong vinh hiển rực rỡ của nó, trong sự cứu chuộc đầy đủ và tự do của một tội nhân qua huyết và sự công chính của Con Đức Chúa Trời. Có gì lạ khi trên cánh cửa của lòng thương xót được viết bằng những chữ sáng chói có thể làm chói mắt một thiên sứ: “Ai tin vào Ngài sẽ không hư mất, nhưng được sự sống đời đời”?
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Năm. Hãy mang gánh nặng của nhau, và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ. Ga-la-ti 6:2 Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì một việc để đến cùng Ngài. Có thể bạn đã không cảm thấy có lòng cầu nguyện cho chính mình—bạn đã không nhận thức được những sự lôi kéo đặc biệt nào đến ngôi vì linh hồn của chính bạn, nhưng bạn đã đến thay mặt cho người khác; gánh nặng, thử thách, hoạn nạn, hoặc nhu cầu cấp bách của một thành viên nào đó trong gia đình Đức Chúa Trời đã đè nặng lên bạn, và bạn đã mang trường hợp của người ấy đến Chúa: bạn đã bồng người ấy trong vòng tay mình đến ngôi ân điển, và, trong khi cầu thay cho anh em của bạn, Chúa đã gặp bạn, và ban phước cho linh hồn chính bạn. Có lẽ bạn đã đến và cầu nguyện cho Hội Thánh, cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem, cho sự thịnh vượng của Si-ôn, để Chúa sẽ xây dựng lại những nơi hoang tàn của nàng, và làm cho nàng trở thành niềm vui và lời ca ngợi trên khắp đất—có lẽ đó là cầu nguyện cho mục sư của bạn, để Chúa sẽ dạy ông sâu sắc và kinh nghiệm hơn, và xức dầu cho ông dồi dào hơn với sự xức dầu giàu có và ơn xức của Đức Thánh Linh—có lẽ đó là cầu nguyện cho các sứ mệnh Cơ Đốc, và cho những nhà truyền giáo lao động và tự phủ nhận, để Chúa sẽ làm cho họ thành công nổi bật trong việc truyền bá sự hiểu biết về một Đấng Cứu Rỗi quý báu, và trong việc kêu gọi dân Ngài vào: và như vậy, trong khi vì người khác bạn đã bao vây ngôi ân điển, và đổ lòng mình ra trước Chúa, chính Chúa đã đến gần linh hồn chính bạn, và bạn đã được làm cho kinh nghiệm phước hạnh luôn là người đồng hành và phần thưởng của sự cầu nguyện cầu thay. Vậy hãy để mọi sự kiện, mọi hoàn cảnh, mọi sự quan phòng là một tiếng nói thúc giục bạn cầu nguyện. Nếu bạn không có nhu cầu, người khác có—hãy mang chúng đến Chúa. Nếu bạn không bị gánh nặng nào đè xuống, không bị hoạn nạn nào đánh, hoặc không đau khổ vì nhu cầu nào, người khác có—vì họ hãy đi và biện hộ với Cha thiên thượng của bạn, và những lời thỉnh cầu bạn gửi lên nắp thi ân thay mặt họ có thể trở lại vào lòng chính bạn, đầy những phước hạnh giao ước giàu có. Những sự sa ngã, những yếu đuối, những sự suy giảm của người khác khiến chúng trở thành nền tảng cho sự cầu nguyện. Như vậy, và chỉ như vậy, bạn mới có thể mong đợi lớn lên trong ân điển, và ân điển lớn lên trong bạn.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Năm. Vì vậy, này, Ta sẽ dụ dỗ nó, và đưa nó vào đồng hoang, và nói cách yên ủi với nó. Ô-sê 2:14 Đức Chúa Trời an ủi những người bị hạ thấp như thế nào? Phương pháp của Ngài rất đa dạng. Ngài thích ứng sự yên ủi với nỗi buồn. Trước hết Ngài viết bản án tử hình trên mọi sự yên ủi ngoài chính Ngài. Nếu bạn đã quen xem xét kỹ lưỡng cách Đức Chúa Trời đối xử với bạn, bạn sẽ thường ghi nhận đặc điểm đặc biệt này—rằng trước khi Ngài mở nguồn suối, Ngài đã cắt nguồn. Nói cách khác, Ngài đã đình chỉ mọi kênh yên ủi của con người, để chuẩn bị cho việc thực hiện lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của chính Ngài—“Ta, chính Ta, là Đấng an ủi các ngươi.” Ngài đã đối xử với Hội Thánh của Ngài ngày xưa như vậy, như được miêu tả trong khẩu hiệu của chúng ta. Trong đồng hoang đó, như một “người nữ có tâm linh buồn rầu,” nàng được đưa đến; trong đồng hoang đó, nàng bị tách khỏi những người bạn đồng hành của mình; nhưng trong đồng hoang hoang vắng, cô đơn đó, Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi nói với tấm lòng nàng. Rồi tiếp theo là bài ca của Chúa trong vùng đất lạ—âm nhạc của đồng hoang—“Và nàng sẽ hát ở đó, như trong những ngày của tuổi trẻ nàng, và như trong ngày nàng lên khỏi đất Ê-díp-tô.” Đừng bỏ qua quá trình này. Nó có thể đau đớn, hạ thấp, và thử thách đức tin; nhưng kết quả, như mọi cách hành xử của Cha thiên thượng của chúng ta, sẽ là phước hạnh và thánh khiết nhất. Ngài hiện nay, trong trường hợp của bạn, có đang viết bản án tử hình trên mọi sự yên ủi của tạo vật không? Không mắt nào thương hại bạn, không tấm lòng nào cảm thương bạn, không lưỡi nào nói với bạn, và không tay nào dang ra để cứu bạn sao? Bây giờ hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời; vì Ngài đang trên đường, trong thời điểm thất bại của tạo vật này, chính Ngài an ủi bạn. Hãy cẩn thận để chính Đức Chúa Trời, chứ không phải con người, an ủi bạn—để sự yên ủi của bạn thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người. Có thể là bổn phận của mục sư của bạn, và đặc ân của bạn của bạn, để nói một lời hứa vào tai, và để bày ra trước bạn sự giàu có của sự yên ủi thuộc về Đức Chúa Trời trong lời; nhưng đó là đặc quyền duy nhất của Đức Thánh Linh để áp dụng lời hứa, và để ban một sự sở hữu chân thành về những sự yên ủi đó. Ghen tị với tình yêu của Ngài dành cho bạn, và với vinh hiển thuộc về chính Ngài, Đức Chúa Trời sẽ không ủy thác chức vụ và giao quyền năng làm nhẹ gánh nặng của tâm linh bị áp bức của bạn, xoa dịu nỗi buồn của tấm lòng sầu khổ của bạn, cho bất kỳ bàn tay tạo vật nào. “Như người mà mẹ an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy.” Vậy, hãy cẩn thận với một sự yên ủi của tạo vật và một sự bình an giả. Đừng để ai an ủi bạn ngoài chính Đức Chúa Trời, và đừng để điều gì cho bạn sự bình an ngoài huyết nói về sự bình an của Chúa Giê-xu. Một vết thương có thể được bao phủ, nhưng vẫn chưa được chữa lành; một lời hứa có thể được nói, nhưng vẫn chưa được áp dụng. Vậy, hãy đến với “Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi,” trong nỗi buồn của bạn. Hãy đến với huyết quý báu của Đức Chúa Trời Nhập Thể với gánh nặng tội lỗi của bạn. Ôi! bạn sẽ được chào đón biết bao, khi đến đúng như bạn là! Nỗi buồn của bạn sẽ thánh thiêng biết bao đối với tấm lòng Ngài, lời biện hộ của bạn hùng hồn biết bao đối với tai Ngài, và đức tin đơn sơ như trẻ con quý báu biết bao trong mắt Ngài, đức tin tách bạn khỏi mọi sự phụ thuộc khác, và dẫn bạn đến một mình Ngài để được yên ủi! Rồi bạn sẽ kêu lên—và đàn hạc của Đa-vít không thể tạo ra âm nhạc ngọt ngào hơn—“Lòng tôi đã tin cậy Ngài, và tôi được giúp đỡ. Ngài đã đổi sự than khóc của tôi thành sự nhảy múa cho tôi, Ngài đã cởi bỏ bao gai của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng; để vinh hiển của tôi có thể hát ca ngợi Ngài, và không im lặng. Tôi yêu Chúa, vì Ngài đã nghe tiếng và những lời cầu xin của tôi. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về phía tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài bao lâu tôi còn sống.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Năm. Trên hết, hãy lấy thuẫn của đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ ác. Ê-phê-sô 6:16 Ít con cái của Đức Chúa Trời không biết, ít hay nhiều, về những mưu chước của Sa-tan. Nhưng ít người được miễn khỏi “những tên lửa” của kẻ thù; chính Chúa chúng ta cũng không. Nhiều, đặc biệt, và lớn lao là những cám dỗ của họ. Chúng thường là những điều chạm đến chính những điểm sống còn của Phúc Âm, nhằm phá hoại đức tin của tín đồ vào những nền tảng của Cơ Đốc giáo, và ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân của chính người ấy trong giao ước ân điển. Sa-tan là kẻ thù thề của tín đồ—kẻ thù không ngừng, không mệt mỏi của người ấy. Cũng có một sự tinh vi, một ác ý, không đánh dấu những kẻ thù khác và đông đảo của linh hồn. Đức Thánh Linh nói về “những sự sâu nhiệm của Sa-tan.” Có “những sự sâu” trong ác ý của hắn, trong sự tinh vi của hắn, trong sự sắc sảo của hắn, mà nhiều người yêu dấu của Chúa được làm cho thấu hiểu ở một mức độ nào đó. Chúa có thể cho phép họ đi xuống những “nơi sâu” đó, chỉ để thuyết phục những người ở đó rằng có những nơi sâu trong sự khôn ngoan, tình yêu, quyền năng, và ân điển của Ngài, có thể thấu hiểu hơn “những sự sâu nhiệm của Sa-tan.” Nhưng một số mưu chước của kẻ ác là gì? Một số tên lửa của hắn là gì? Đôi khi hắn làm đầy tâm trí của tín đồ bằng những ý nghĩ phạm thượng và vô thần nhất, đe dọa phá hủy hoàn toàn sự bình an và tự tin của người ấy. Đôi khi hắn lợi dụng những giai đoạn yếu đuối, thử thách, và bối rối để khuấy động những sự đồi bại của bản tính người ấy, mang linh hồn trở lại như bị giam cầm vào luật pháp của tội lỗi và sự chết. Đôi khi hắn gợi ý những nghi ngờ không tin về sự nhận làm con của người ấy, lừa người ấy tin rằng sự hoán cải đã tuyên xưng của mình chỉ là một ảo tưởng, rằng tôn giáo của mình chỉ là đạo đức giả, và rằng điều mình đã nghĩ là công việc của ân điển chỉ là công việc của bản tính tự nhiên. Nhưng cuộc tranh luận lớn nhất và phổ biến nhất mà Sa-tan có với thánh đồ của Đức Chúa Trời là, dẫn người ấy nghi ngờ khả năng và sự sẵn lòng của Đấng Christ để cứu một tội nhân nghèo. Neo của linh hồn người ấy bị loại bỏ khỏi lẽ thật này, người ấy bị đẩy ra trên một biển gồ ghề của sự nghi ngờ và đau khổ, và ở trong sự thương xót của mọi luồng giáo lý và mọi đợt sóng của sự không tin có thể tấn công con tàu bị bão tố lay động của mình. Nhưng giữa tất cả điều đó, sự yên ủi và chiến thắng của tín đồ bị cám dỗ đến từ đâu? Từ lời hứa đảm bảo với người ấy rằng “khi kẻ thù đến như một trận lụt, Thánh Linh của Chúa sẽ dựng một ngọn cờ chống lại hắn.” Và ngọn cờ mà Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, dựng lên để ngăn trận lụt này là gì? Một Đấng Cứu Rỗi đang chết, đã sống lại, đã thăng thiên, được tôn cao, và sống đời đời. Đây là ngọn cờ gây kinh hoàng cho kẻ thù; đây là cổng đóng lại trận lụt. Các môn đồ đã chứng minh như vậy. Đây là chứng cớ của họ: “Và bảy mươi người trở về với niềm vui, nói rằng, Chúa ôi, ngay cả những quỷ cũng phục tùng chúng tôi qua danh Ngài.” Em-ma-nu-ên là danh đó làm cho mọi kẻ thù thuộc linh phải chạy trốn. Và Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, dẫn linh hồn bị cám dỗ đến danh này, để ẩn náu dưới nó, để biện hộ nó với Đức Chúa Trời, và để chiến đấu với nó chống lại kẻ thù. Độc giả thân mến, bạn có phải là một mục tiêu mà những tên lửa của ma quỷ nhắm vào không? Bạn có bị cám dỗ dữ dội không? Đừng ngạc nhiên như thể một điều lạ lùng nào đó đã xảy ra với bạn. Những vị thánh đồ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời đã đau khổ như bạn đang đau khổ bây giờ; phải, ngay cả Chúa phước hạnh của bạn, Thầy của bạn, Mẫu Mực của bạn, Gương Mẫu của bạn, và Ngài mà trong danh Ngài bạn sẽ hơn cả người chiến thắng; đã từng bị tấn công như bạn, và bởi cùng một kẻ thù. Và hãy để sự suy ngẫm an ủi bạn, rằng những cám dỗ chỉ để lại những dấu vết của tội lỗi trên lương tâm, và chỉ được Đức Chúa Trời coi là tội lỗi, khi chúng được nhượng bộ. Sự gợi ý đơn thuần của kẻ thù, sự trình bày đơn thuần của một cám dỗ, không phải là tội lỗi, bao lâu, trong sức mạnh ở trong Chúa Giê-xu Christ, tín đồ chống lại nó một cách vững chắc và quyết tâm. “Hãy chống lại ma quỷ, và hắn sẽ chạy trốn khỏi bạn.” Chúa Giê-xu đã chiến đấu và chiến thắng cho bạn rồi. Ngài biết rõ cuộc xung đột với Sa-tan là gì. Và Ngài cũng nhớ, nó là gì. Hãy ngẩng đầu lên, linh hồn bị cám dỗ thân mến! Bạn sẽ đạt được chiến thắng. Hạt giống của người nữ đã làm bầm đầu con rắn; phải, đã nghiền nát hắn, để không bao giờ đạt lại quyền tối thượng trên bạn nữa. Hắn có thể quấy rối, làm phiền, và làm bạn đau khổ; nhưng giật bạn khỏi lòng bàn tay đã bị đâm vì bạn, hắn không bao giờ có thể.
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Năm. Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Giờ đang đến, và bây giờ đã đến, khi kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời: và những kẻ nghe sẽ sống. Giăng 5:25 Tình trạng mà con người được đổi mới đi qua là tình trạng của sự chết. Đây là trạng thái A-đam, hay tự nhiên của người ấy. Tội nhân theo luật pháp đã chết; sự rủa sả ở trên người ấy, và sự kết án chờ đợi người ấy. Không, người ấy bây giờ đã bị kết án. “Kẻ không tin đã bị kết án rồi.” Như trong trạng thái ân điển thiên đàng được bắt đầu ở dưới, thì trong trạng thái tự nhiên địa ngục được bắt đầu ở dưới. Ân điển là khởi đầu của vinh hiển, và bản tính tự nhiên là khởi đầu của sự kết án. Một bên có trong nó yếu tố của hạnh phúc đời đời; bên kia có trong nó yếu tố của sự khốn khổ đời đời. Nhưng tín đồ trong Chúa Giê-xu là người đã “từ chết sang sống.” Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thổi vào người ấy hơi thở của sự sống, và người ấy đã trở thành một linh hồn sống. Đây là một lẽ thật kỳ diệu biết bao! Chúng ta thấy tội nhân tin cậy đã đi qua vào một sự sống mới và thánh khiết như thế nào. Từ bỏ mãi mãi sự sống thấp kém của giác quan, người ấy bây giờ bước vào sự sống cao quý mà mọi tín đồ sống—sự sống của đức tin vào Con Đức Chúa Trời. Người ấy bây giờ đã học cách nương tựa vào Chúa Giê-xu, sự công chính và sức mạnh của mình, sự yên ủi và sự nâng đỡ của mình. Người ấy hạnh phúc trong nỗi buồn, vui mừng trong hoạn nạn, mạnh mẽ trong yếu đuối, khi bằng đức tin người ấy nương tựa vào Đấng Christ. Một sự sống biết bao, nữa, là sự sống của sự thông công với Đức Chúa Trời, xuất phát từ sự sống của sự hiệp nhất với Đấng Christ của người ấy! Tín đồ bây giờ thông công với sự sống thiết yếu, với sự thánh khiết thiết yếu, với tình yêu thiết yếu. Hơi thở thánh của linh hồn người ấy là sự hiệp thông của Đấng Christ ở dưới với Cha ở trên. Đó là một sự sống trên trời và dưới đất. Sự cầu nguyện là gì đối với bạn, độc giả của tôi? Nó có phải là sự thông công? nó có phải là sự hiệp thông? Đức Chúa Trời có gặp bạn, và mở tấm lòng Ngài cho bạn không? Bạn có bao giờ cảm nhận được rằng bạn đã, như vậy, thu hút mắt Ngài, và sở hữu tai Ngài không? Sự cầu nguyện có phải là yếu tố mà linh hồn bạn sống trong đó? Bạn có biến mọi hoàn cảnh của đời sống thành một dịp cầu nguyện không? Ngay khi nỗi buồn đến, bạn có mang nó đến tấm lòng của Chúa không? Ngay khi lo lắng nặng nề đến, bạn có mang nó đến cánh tay của Chúa không? Ngay khi lương tâm bị mây che, bạn có mang nó đến huyết của Chúa không? Ngay khi sự đồi bại bên trong dâng lên, bạn có mang nó đến ân điển của Chúa không? Đây, người yêu dấu, là sự sống của đức tin. Đừng nhầm lẫn bản chất của sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện thật không bao giờ hùng hồn và chiến thắng hơn khi được thốt ra trong những ước muốn thật, và những khao khát tha thiết, và những tiếng than thở không thể thốt ra. Những tiếng thở dài, và lời nói, và nước mắt, chảy từ một tấm lòng khiêm nhường, ăn năn tan vỡ, có một tiếng nói mạnh mẽ và thuyết phục hơn lối diễn đạt hùng hồn nhất từng khoác lên môi con người. Ôi, được Thánh Linh dẫn dắt hoàn hảo hơn vào sự hiểu biết về bản chất và quyền năng của sự cầu nguyện! vì đây là bằng chứng lớn lao của sự sống thuộc linh của chúng ta. “Này, người ấy cầu nguyện.”
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Năm. Chúa Giê-xu nói với họ: Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Trước khi Áp-ra-ham có, Ta là. Giăng 8:58 Độc giả thân mến, đây là một lời tuyên bố kỳ diệu biết bao! Nó bao hàm một lẽ thật vinh hiển và quý báu biết bao! Bạn có phải là một tín đồ trong Chúa Giê-xu không? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi, sự chấp nhận, hy vọng, và ước muốn của bạn không? Vậy hãy thả neo đức tin của bạn sâu, vững chắc ở đây; bạn sẽ thấy nó là một tảng đá đời đời. Đức tin yếu bạn có thể có, và đức tin nghi ngờ nhiều người có; nhưng đây là nền tảng của đức tin, mà về nó không thể có sự yếu đuối hay nghi ngờ. Bạn có cần một Đấng Cứu Rỗi Toàn Năng không? Hãy chiêm ngưỡng Ngài! “Trước khi Áp-ra-ham có, Ta là.” Ôi, một nền tảng biết bao cho một con sâu tội lỗi nghèo của bụi đất xây dựng trên đó! Một lẽ thật vững chắc biết bao cho đức tin trong hình thức yếu nhất của nó xử lý—để có một ‘Ta Là’ nhập thể vinh hiển làm của lễ chuộc tội—một ‘Ta Là’ làm Đấng Cứu Chuộc—một ‘Ta Là’ làm Đấng Bảo Lãnh—một ‘Ta Là’ làm Đấng Phân Xử giữa Đức Chúa Trời và linh hồn—một ‘Ta Là’ làm Đấng Biện Hộ, một Đấng Cầu Thay không ngừng tại tòa án thiên đàng, biện hộ mỗi khoảnh khắc những công trạng chuộc tội của chính Ngài—một ‘Ta Là’ làm trung tâm mà trong Ngài mọi lời hứa đều là “phải và a-men”—một ‘Ta Là’ làm “Người Anh sinh ra cho hoạn nạn”—một ‘Ta Là’ làm “sự giúp đỡ rất hiện diện trong khó khăn”! Đây là câu trả lời mà đức tin nhận được cho những câu hỏi run rẩy và lo lắng của nó. Cho mỗi và mọi điều chạm đến sự thành tín, sự dịu dàng, sự nhịn nhục, sự đầy đủ, và sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, Chúa Giê-xu trả lời: “Ta Là.” “Đủ rồi, Chúa ôi,” tín đồ trả lời, “trên điều này con có thể sống, trên điều này con có thể chết.”
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Năm. Vì bất cứ điều gì sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian: và đây là chiến thắng thắng thế gian, chính là đức tin của chúng ta. 1 Giăng 5:4 Chiến thắng trên thế gian đánh dấu một người sinh bởi Đức Chúa Trời như thế nào? Nó chứng minh điều đó theo cách này. Điều thắng thế gian phải siêu nhân, có quyền năng toàn năng. Nó không thể là bất cứ điều gì của thế gian, cũng không thể là của xác thịt; vì xác thịt không có quyền năng trên xác thịt, và thế gian sẽ không bao giờ chống lại chính mình. Xác thịt yêu chính mình; và thế gian quá yêu quyền năng, để yên lặng và không chống cự nhường quyền cai trị của mình. Vậy điều thắng thế gian là gì? Đức tin là ân điển chinh phục—đây là điều cho chiến thắng—đây là điều nghiền nát kẻ thù khủng khiếp này. Và đức tin là gì ngoài “ân tứ của Đức Chúa Trời,” và công việc của Thánh Linh đời đời trong linh hồn? Để người sở hữu đức tin thuộc về sự vận hành của Thánh Linh thì “sinh bởi Đức Chúa Trời;” và “bất cứ điều gì sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian,” và công cụ mà người ấy thắng thế gian bởi là đức tin—“Ai là người thắng thế gian, nếu không phải là người tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời?” Và đức tin thắng thế gian như thế nào? Bằng cách dẫn tín đồ đến thập tự giá của Chúa Giê-xu. Đức tin thật xử lý đối tượng lớn lao của nó, Chúa Giê-xu. Nó đến cùng Ngài trong cuộc xung đột, nó đến cùng Ngài khi bị ép chặt, nó đến cùng Ngài trong sự yếu đuối của nó, nó đến cùng Ngài trong đau khổ sâu sắc—nó nương tựa vào Ngài, và qua Ngài nó luôn đạt được chiến thắng. Về các vị tử đạo có ghi rằng, họ “đã thắng qua huyết của Chiên Con;” và Phao-lô dùng ngôn ngữ tương tự khi miêu tả chiến thắng của mình: “Đức Chúa Trời cấm tôi vinh hiển, ngoài trừ trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài thế gian bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.” Chính đức tin vào Đấng Christ cho chúng ta chiến thắng. Làm sao một vị thánh đồ yếu đuối, không có sức mạnh hay sự khôn ngoan trong chính mình, có thể thắng một kẻ thù mạnh mẽ và tinh vi như vậy, mà không có sự trợ giúp siêu nhiên? Người ấy không bao giờ có thể. Hãy nhìn thế gian! Có muôn vàn cám dỗ của nó—những cám dỗ về lạc thú—những cám dỗ về tham vọng—những cám dỗ về sự giàu có—tôn giáo giả của nó—chính sách thỏa hiệp của nó—tình bạn rỗng tuếch của nó—vẻ bề ngoài trống rỗng của nó—những sự lừa dối vui vẻ của nó—muôn vàn nghệ thuật của nó để bẫy, lừa, dụ dỗ, và quyến rũ; ôi, làm sao một tín đồ yếu nghèo có thể nghiền nát kẻ thù đáng sợ, mạnh mẽ này, ngoài việc người ấy “mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ”? Thập tự giá của Đấng Christ cho người ấy chiến thắng. Đấng Christ đã chinh phục thế gian rồi, và đức tin vào huyết Ngài sẽ khiến linh hồn yếu nhất có thể kêu lên, trong khi kẻ thù nằm bị khuất phục dưới chân người ấy: “Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta thắng lợi trong Đấng Christ.” Độc giả, bạn đã đạt được chiến thắng trên thế gian, hay thế gian đã đạt được chiến thắng trên bạn? Một trong hai điều là chắc chắn—hoặc bạn đang chiến tranh chống lại nó, hoặc bạn là nạn nhân thụ động và không chống cự của nó; hoặc bạn “sinh bởi Đức Chúa Trời,” và “đã thắng thế gian,” hoặc bạn vẫn chưa được tái sinh, và thế gian đã thắng bạn. Chiến thắng ở phía nào? Có lẽ bạn là một người tuyên xưng Chúa Giê-xu, nhưng vẫn yêu thế gian, và tuân theo những châm ngôn, chính sách, nguyên tắc, thời trang, trang phục, thú vui của nó, phải, ngay cả tôn giáo của nó—vì nó có những hình thức tôn giáo rỗng tuếch của nó. Có phải vậy không? Vậy hãy nghe lời Chúa nói với bạn: “Đừng yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy.” Lời tuyên bố trang trọng cho bạn, hỡi những người tuyên xưng Đấng Christ, nhưng vẫn yêu thế gian! Bạn không thể yêu Đức Chúa Trời và yêu thế gian cùng một lúc. Đừng bị lừa dối! Vẻ bề ngoài sẽ không cứu bạn. Cái danh đơn thuần, ngọn đèn trống rỗng—những điều này sẽ không giúp gì cho bạn khi bạn đến lúc chết. Nếu thế gian chưa bao giờ bị trục xuất khỏi tấm lòng bạn—nếu bạn chưa bao giờ bị đóng đinh vào nó, thì tình yêu của Đức Chúa Trời không ở đó; và tình yêu của Đức Chúa Trời vắng mặt, bạn là người xa lạ với sự tái sinh.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Năm. Nhưng hãy lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 2 Phi-e-rơ 3:18 Có một ý tưởng chết người đối với mọi sự nên thánh thật, mà một số tín đồ, đặc biệt là những người trẻ trong kinh nghiệm, dễ tiếp nhận—rằng không còn gì phải làm trong linh hồn sau khi một người đã tin, rằng công việc hoán cải đã diễn ra, mọi sự đã hoàn thành. Hoàn toàn không phải như vậy, người ấy chỉ mới bước vào công việc nên thánh—chỉ mới bắt đầu cuộc đua, chỉ mới thắt bộ giáp. Cuộc xung đột khó có thể nói là đã bắt đầu khi hoán cải; và, vì vậy, yên nghỉ thoải mái với ý tưởng rằng linh hồn không còn gì phải làm ngoài việc chấp nhận Đấng Christ làm sự cứu rỗi của mình—rằng không có những sự đồi bại nào phải khuất phục—không có thói quen tội lỗi nào phải cắt bỏ, không có những tội lỗi lâu đời và ăn sâu nào phải làm chết, gốc và cành—và không có những mức độ cao hơn và cao hơn nữa trong sự thánh khiết phải đạt được, là hình thành một quan điểm rất hạn hẹp về đời sống Cơ Đốc—một quan điểm như vậy, nếu kiên trì, nhất thiết phải gây bất lợi cho sự tiến bộ thuộc linh của tín đồ. Công việc nên thánh, người yêu dấu, là một công việc lớn lao và hằng ngày. Nó bắt đầu ngay khoảnh khắc chúng ta được chuyển vào vương quốc của Đấng Christ trên đất, và không chấm dứt cho đến khoảnh khắc chúng ta được chuyển vào vương quốc của Đức Chúa Trời trên trời. Khái niệm, được một số người âu yếm nuôi dưỡng, về sự không tội lỗi hoàn hảo ở đây, chết người đối với sự nên thánh thật cũng như trái với lời của Đức Chúa Trời. Họ biết rất ít về lòng mình, những người không biết rằng tội lỗi, theo ngôn ngữ của Owen, “không chỉ vẫn ở trong chúng ta, mà vẫn đang hành động, vẫn đang lao động để sinh ra những việc làm của xác thịt;”—những người không biết rằng trong “xác thịt của họ chẳng có điều lành nào ở,” rằng “điều sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và sẽ giữ bản tính và xu hướng xác thịt của nó cho đến cuối cùng. Chúng ta đừng vui mừng “như thể chúng ta đã đạt được rồi, hoặc đã hoàn hảo rồi,”—chúng ta đừng “không biết những mưu chước của Sa-tan,” một trong số đó là xây dựng chúng ta trong niềm tin rằng, trong đời hiện tại, một người có thể chấm dứt công việc làm chết tội lỗi. Chúa giữ độc giả khỏi nuôi dưỡng một ý tưởng sai lầm như vậy. Công việc nên thánh là công việc của cả đời một người. “Khi tội lỗi để chúng ta yên (như đã được nhận xét), chúng ta có thể để tội lỗi yên.” Nhưng ngày nào, phải, giờ nào, tội lỗi không phấn đấu giành quyền làm chủ, và trong đó tín đồ có thể nói mình đã hoàn toàn giết kẻ thù của mình? Người ấy có thể “qua Thánh Linh, làm chết những việc làm của thân thể,” và nếu người ấy làm, “người ấy sẽ sống;” nhưng, vì tấm lòng là đất tự nhiên và phì nhiêu của mọi cỏ dại độc hại của tội lỗi, và vì một cây khác mọc lên ngay khi một cây bị chặt xuống, phải, vì cùng một gốc lại xuất hiện trên mặt đất, với sự sống và sức mạnh mới, nó đòi hỏi một sự chăm sóc và cảnh giác không ngừng, một sự làm chết tội lỗi liên tục trong thân thể, cho đến khi chúng ta cởi bỏ lớp đất sét nặng nề này, và đi đến nơi tội lỗi không còn được biết nữa.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Năm. Vì những sự vô hình của Ngài từ khi tạo dựng thế gian được thấy rõ ràng, được hiểu bởi những vật được tạo dựng, chính là quyền năng đời đời và Thần tính của Ngài; để họ không có lý do bào chữa: Vì khi họ biết Đức Chúa Trời, họ không vinh hiển Ngài như Đức Chúa Trời, cũng không cảm tạ; nhưng trở nên hư không trong những tưởng tượng của họ, và tấm lòng ngu ngốc của họ bị tối tăm. Rô-ma 1:20-21 Chúng ta không thể quên rằng Đức Chúa Trời của sự mặc khải là Đức Chúa Trời của thiên nhiên—rằng khi khám phá lãnh thổ bao la này, chúng ta không xâm phạm lãnh thổ của một vị vua ngoại quốc nào, chúng ta không xâm lược một vương quốc thù địch nào, chúng ta không bước trên vùng đất cấm nào. Tâm trí thuộc linh, thích bay cao qua thiên nhiên để tìm kiếm những bằng chứng mới về sự tồn tại của Đức Chúa Trời, và những biểu tượng mới mẻ về sự khôn ngoan, quyền năng, và sự tốt lành của Ngài, vui mừng trong ý tưởng rằng đó là lãnh thổ của Cha mình mà mình bước đi. Người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của mình, ở đó; và ý thức ngọt ngào về sự hiện diện khắp nơi của Ngài, và ấn tượng về những sự hoàn hảo lớn lao của Ngài gặp mắt người ấy khắp nơi, làm cho linh hồn được đổi mới của người ấy tràn ngập sự ngạc nhiên, tình yêu, và lời ca ngợi. Ôi, niềm vui được nhìn ra thiên nhiên, dưới một cảm nhận về tình yêu tha thứ, con thảo trong linh hồn, khi có thể kêu lên: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi.” Vậy đừng cho rằng thiên nhiên và sự mặc khải đang chiến tranh với nhau. Một tâm trí thuộc linh có thể khám phá một mối quan hệ và sự hòa hợp gần gũi và đẹp đẽ giữa hai điều này. Việc nghiên cứu Đức Chúa Trời trong những hoạt động bên ngoài của Ngài hoàn toàn không bị ngăn cản trong lời Ngài. “Các tầng trời tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời; và bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài. Ngày qua ngày thốt ra lời nói, và đêm qua đêm bày tỏ sự hiểu biết.” Và trong câu đầu tiên của khẩu hiệu của chúng ta, vị sứ đồ đề cập đến sự từ chối nguồn bằng chứng này của người ngoại đạo. Nhưng nếu thần học tự nhiên có những lợi thế của nó, nó cũng có những giới hạn của nó. Nó không bao giờ được coi là thay thế vị trí của lời Đức Chúa Trời. Nó có thể chỉ truyền đạt đủ ánh sáng cho tâm trí để khiến thuyết vô thần của nó “không có lý do bào chữa,” nhưng nó không thể truyền đạt đủ ánh sáng để thuyết phục linh hồn về tính tội lỗi của nó—tội lỗi của nó—sự tiếp xúc của nó với cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh, và nhu cầu của nó về một Đấng Cứu Rỗi như Chúa Giê-xu. Tất cả điều này là công việc của Thánh Linh đời đời và phước hạnh; và nếu độc giả của tôi đang đặt niềm hy vọng về thiên đàng của mình dựa trên những gì mình đã học về Đức Chúa Trời và về chính mình chỉ trong ánh sáng của thiên nhiên—xa lạ với sự dạy dỗ và những hoạt động của Đức Thánh Linh trên tâm trí mình—người ấy đang lừa dối chính mình một cách khủng khiếp. Tôn giáo tự nhiên không bao giờ có thể đổi mới, nên thánh, và cứu linh hồn. Một người có thể được rèn luyện sâu sắc trong nó như một khoa học—người ấy có thể điều tra nó kỹ lưỡng—bênh vực nó một cách tài giỏi và thành công, và thậm chí, từ ánh sáng yếu ớt nó phát ra, mò mẫm con đường tối tăm của mình đến tòa nhà lớn lao của sự mặc khải—nhưng ngoài điều này nó không thể dẫn người ấy đi: nó không thể mở cửa, và thừa nhận người ấy vào sự đầy đủ của Phúc Âm chứa đựng trong đó. Nó có thể đi xa để thuyết phục người ấy rằng lời của Đức Chúa Trời là thật, nhưng nó không thể “mở sách và tháo những dấu ấn của nó,” để tiết lộ cho tâm trí những kho báu giàu có và không cạn kiệt của nó. Ôi không! một ánh sáng khác và thiêng liêng hơn phải chiếu vào linh hồn người ấy; một bàn tay khác và mạnh mẽ hơn phải phá những dấu ấn. Ánh sáng đó, bàn tay đó, là Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Chỉ Ngài mới có thể làm cho linh hồn quen biết lẽ thật trang trọng này: “Tấm lòng là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.” Chỉ Ngài mới có thể khám phá căn phòng tối tăm của hình ảnh này, và đưa ra ánh sáng điều ác ẩn giấu ở đó. Chỉ Ngài mới có thể hạ linh hồn xuống trong bụi đất trước Đức Chúa Trời khi khám phá, và kéo tấm lòng ra trong lời xưng nhận hạ thấp—“Này, tôi đê hèn!” Chỉ Ngài mới có thể lấy huyết của một Đấng Cứu Rỗi quý báu, và sự công chính vinh hiển của Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời–Con Người, và, tác động đức tin để nhận nó, qua phương tiện vinh hiển vô hạn này ghi dấu sự tha thứ và chấp nhận, và sự bình an trên lương tâm. Ôi, Thánh Linh phước hạnh và yêu thương! đây là công việc của Ngài, và chỉ của Ngài. Của Ngài là làm trống rỗng, của Ngài là làm đầy; của Ngài là hạ thấp, của Ngài là tôn cao; của Ngài là làm tổn thương, của Ngài là chữa lành; của Ngài là thuyết phục về tội lỗi, và của Ngài là dẫn linh hồn, tội lỗi, có tội, và khốn khổ như nó là, đến huyết quý báu của Chúa Giê-xu—“nguồn đã mở cho tội lỗi và sự ô uế.” Ngài sẽ có lời ca ngợi, và đội Vương Miện!
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Năm. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là phải, và trong Ngài là A-men, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:20 Một Đức Chúa Trời ân điển và tha thứ tội lỗi đã đẹp lòng gặp gỡ cha mẹ có tội và bị lương tâm đánh của chúng ta, ngay sau sự sa ngã, bằng lời hứa yên ủi và ân điển rằng “hạt giống của người nữ”—Con đời đời của Ngài, Đấng Trung Bảo đời đời—sẽ “làm bầm đầu con rắn.” Trên sự đảm bảo thiêng liêng này về lòng thương xót phục hồi và cứu rỗi họ đã yên nghỉ. Tin vào điều này, như họ chắc chắn đã làm, họ đã được cứu, “những trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.” Họ yên nghỉ, hãy để điều này được nói một cách nhấn mạnh, không phải trên chữ đơn thuần của lời hứa, mà trên bản chất của nó; không chỉ, trên ân điển được hứa; mà trên lẽ thật của Đức Chúa Trời trong lời hứa. Chữ đơn thuần của một lời hứa không phải là nơi yên nghỉ cho một linh hồn tin cậy; nó không thể truyền đạt sự yên ủi và nâng đỡ vững chắc nào. Cho đến nay, và không xa hơn, người Do Thái đã đạt được, những người mà các lời hứa thuộc về. Đây là tất cả những gì họ thấy trong những hình bóng và lời hứa bày tỏ “món quà không thể nói ra của Đức Chúa Trời.” Họ yên nghỉ trong chữ đơn thuần. Họ không thấy Đấng Christ trong chúng; và, không thấy Đấng Christ là bản chất và vinh hiển của chúng, đối với họ “những lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu.” Bây giờ Đức Chúa Trời đã thực hiện lời hứa cổ xưa của Ngài. Lời Ngài đã nói với A-đam, Ngài đã làm tốt từng chữ cho chúng ta, hậu duệ của Ngài. Đúng là, khải tượng về ân điển và vinh hiển dường như trong một thời gian đã trì hoãn, nhưng nó chỉ trì hoãn cho thời điểm đã định của nó. Đúng là, khung cảnh rất dài và hoang vắng, mà qua đó các tộc trưởng, những người thấy, và các tiên tri đã chiêm ngưỡng nó. Ngôi sao của niềm hy vọng thường khó thấy trong khoảng cách mờ ảo, và thường dường như trong một khoảnh khắc hoàn toàn bị dập tắt trong bóng tối. Thời gian trôi đi nặng nề—một giai đoạn bốn nghìn năm đã trôi qua; nhưng, đúng với lời Ngài, thành tín với lời hứa Ngài, “khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sinh bởi một người nữ, sinh dưới luật pháp, để chúng ta có thể nhận sự làm con.” Ôi, lẽ thật của Đức Giê-hô-va đã chiếu sáng vinh hiển như thế nào trong thân vị của em bé của Bết-lê-hem! Nó đã thu thập sự sáng chói như thế nào khi Chúa Giê-xu, đứa trẻ thánh, lớn lên về tầm vóc và ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người! Và nó đã bùng cháy đến vẻ huy hoàng đỉnh điểm nào, khi trên đồi Can-vanh nó hiệp nhất với sự thánh khiết và sự công chính, trong việc hoàn thành công việc vĩ đại của sự cứu chuộc Hội Thánh! Chính khi đó “lòng thương xót và lẽ thật đã gặp nhau, sự công chính và sự bình an đã hôn nhau.” Chúa Giê-xu là bằng chứng lớn lao rằng Đức Chúa Trời là thật. Đức tin cần, đức tin không xin thêm gì nữa. Tại đây, như trên một nền tảng vững chắc, nó yên nghỉ. Mắt nó luôn “nhìn vào Chúa Giê-xu,” nó có thể luồn lách con đường của mình—thường không có mặt trời và không có sao—qua một đồng hoang hoang vắng, và phức tạp. Nó có thể hành trình qua những thử thách, chịu đựng những cám dỗ, cúi đầu khiêm nhường trước những thất vọng, chịu đựng dưới những sự quan phòng thập tự, và chịu đựng cú sốc của những xung đột đáng sợ, tin cậy vào Đức Chúa Trời của giao ước, yên nghỉ trên lời hứa và lời thề của Ngài, và tin tưởng hoàn toàn lời Ngài, vì nó thấy trong Chúa Giê-xu một chứng nhân sống đời đời rằng Đức Chúa Trời là thật.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Năm. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã dạy tôi từ tuổi trẻ: và cho đến nay tôi đã tuyên bố những công việc kỳ diệu của Ngài. Ngài, Đấng đã cho tôi thấy những rắc rối lớn lao và đau đớn, sẽ làm tôi sống lại lần nữa, và sẽ đưa tôi lên lại từ những nơi sâu của đất. Ngài sẽ tăng sự vĩ đại của tôi, và an ủi tôi ở mọi phía. Thi Thiên 71:17, 20, 21. Một độc giả cẩn thận về lịch sử của Đa-vít không thể không ấn tượng với kỷ luật sớm mà tôi tớ nổi bật này của Đức Chúa Trời đã được đưa vào. Ông vừa mới giết kẻ thù khoe khoang của Y-sơ-ra-ên, trong khi vẻ đỏ bừng của chiến thắng vẫn còn trên vầng trán trẻ trung của ông, và những bài ca vỗ tay vẫn đang vang vọng trong tai ông, khi ông thấy mình được đặt vào một vị trí của sự thử thách sắc bén nhất và nguy hiểm sắp xảy ra nhất. Sự ghen tị của Sau-lơ trước sự nổi tiếng vô biên của chiến binh trẻ tuổi, mà trong đó ông ngay lập tức thấy một đối thủ trong tình cảm của dân mình, nếu không phải là người kế vị ngôi, ngay lập tức ra lệnh một chính sách áp bức và giết người nhất. Từ khoảnh khắc đó nhà vua tìm kiếm mạng sống của ông. Và như vậy từ việc là người giải cứu của quốc gia, mà ông đã cứu bằng cánh tay mình—một thần tượng của dân tộc, mà ông đã làm mê mẩn bằng chiến công của mình, Đa-vít trở thành một kẻ chạy trốn và một người lưu vong. Đám mây bão đã dâng lên đột ngột và tối tăm như vậy trên những triển vọng tươi sáng và tâng bốc của ông. Hai bài học thuộc linh và ấn tượng sâu sắc chúng ta có thể thu thập từ giai đoạn lịch sử này của ông. Trong kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời, một mùa thịnh vượng và tán dương có thể nhanh chóng được tiếp nối bởi một mùa thử thách và hạ thấp như thế nào! Đó, có lẽ, chính là cương và sự sửa phạt Đức Chúa Trời gửi đến để kiểm soát và cứu chúng ta. Chúng ta khó có thể chịu đựng một sự nâng cao quá đột ngột và quá lớn. Ít người có thể mang những vinh dự của mình một cách khiêm nhường, và không ai ngoài trừ ân điển đặc biệt và lớn lao. Và khi Đức Chúa Trời ban ân điển lớn lao, chúng ta luôn có thể mong đợi rằng Ngài sẽ tiếp nối nó bằng thử thách lớn lao. Ngài sẽ thử ân điển Ngài ban. Chỉ có một bước từ “tầng trời thứ ba” đến “cái gai trong xác thịt.” Ôi, sự khôn ngoan và tình yêu của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong điều này! Ai thấy trong kỷ luật một Người Cha yêu thương và khôn ngoan, lại nuôi dưỡng một ý nghĩ nổi loạn không tử tế? Một bài học khác được dạy chúng ta là, những thử thách nghiêm trọng và cay đắng nhất của chúng ta có thể được ghép vào những phước hạnh thân yêu và ngọt ngào nhất của chúng ta. Chính sự nổi tiếng của Đa-vít đã gợi lên cơn bão bây giờ đang đánh vào ông. Tình cảm biết ơn của dân tộc đã truyền cảm hứng cho sự ghen tị và hận thù của nhà vua. Với chúng ta thường như vậy! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những phước hạnh, và chúng ta lạm dụng chúng. Chúng ta thần tượng hóa tạo vật Ngài đã ban, và bám quá âu yếm vào người bạn Ngài đã ban tặng—yên nghỉ quá vững chắc trong tổ Ngài đã làm—hít quá háo hức hương thơm dâng cho cấp bậc, tài năng, và thành tựu của chúng ta—và Đức Chúa Trời thường dùng chính những điều đó làm tiếng nói của sự quở trách của Ngài, và làm công cụ của sự sửa phạt của chúng ta. Như vậy những thử thách nghiêm trọng nhất của chúng ta có thể xuất phát từ những ơn thương xót ngọt ngào nhất của chúng ta. Nguồn nỗi buồn biết bao cho Áp-ra-ham là Y-sác yêu dấu của ông; và cho Y-sác là Gia-cốp được ưu ái của ông; và cho Gia-cốp là Giô-sép quý báu của ông; và cho Giô-na là cây bầu dễ chịu của ông! Và lẽ thật thuộc linh sâu sắc nào Đức Thánh Linh sẽ dạy chúng ta bằng tất cả điều này?—để tìm cách vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi phước hạnh của chúng ta khi Ngài ban chúng; và để hưởng mọi phước hạnh của chúng ta trong Đức Chúa Trời, khi Ngài cất chúng đi.
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Năm. Đấng đã hứa là thành tín. Hê-bơ-rơ 10:23 Ôi, bạn có tấm lòng nghi ngờ và sợ hãi! đang nhìn những đợt sóng lăn tăn dưới chân mình, và gần như chìm dưới sự dâng lên của chúng, kêu lên: “Chúa có lìa bỏ mãi mãi không? và Ngài có còn ân huệ nữa không? Lòng thương xót của Ngài có hết sạch đời đời không? Lời hứa của Ngài có thất bại đời đời không? Đức Chúa Trời có quên ban ân điển không? Ngài có đóng lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong cơn giận không?” Hãy chiêm ngưỡng vinh hiển của lẽ thật Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mặt Chúa Giê-xu Christ, và đừng nghi ngờ nữa. Bao lâu Chúa Giê-xu còn sống—sống như Đấng Biện Hộ của bạn, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của bạn, như Đại Diện của bạn tại tòa án thiên đàng, mọi điều giao ước hứa, và điều sự trung bảo của Ngài bảo đảm, đều là của bạn. “Những lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và A-men trong Chúa Giê-xu Christ.” Ngài sẽ không bao giờ phá vỡ lời thề của Ngài, hoặc làm sai lời Ngài, hoặc thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ngài. “Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời Ta sẽ không bao giờ qua đi.” Đức Chúa Trời nói điều đó, và hãy để đức tin tin điều đó vì Ngài nói điều đó. Điều này quá thiết yếu cho sự yên ủi của bạn, đến nỗi tôi sẽ lặp lại lời cảnh báo—trong mọi giao tiếp của bạn với những lời hứa của Đức Chúa Trời, hãy tránh một đức tin Do Thái. Đừng quá nhìn vào ân điển của lời hứa, hoặc vào điều được hứa—dù cả hai đều quý báu—mà hãy nhìn vào Đức Chúa Trời trong lời hứa. Lời hứa là tấm lòng của Cha bạn đang nói; đó là sự thành tín của Cha bạn đang thực hiện. Vậy, đừng yên nghỉ trong phước hạnh được hứa, mà trong tính chân thật của Đấng hứa nó, và rồi đức tin của bạn sẽ có sự tự tin hướng về Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Năm. Chúa đã làm những việc lớn lao cho chúng tôi; nhờ đó chúng tôi vui mừng. Những kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong niềm vui. Thi Thiên 126:3, 5 Chúng ta hãy quay lại với Đa-vít. Kết quả của việc ông nhìn lại trong những năm sau về kỷ luật sớm và nghiêm khắc mà Đức Chúa Trời của tình yêu đã đặt ông vào sẽ là gì? Khi kẻ thù lớn lao của ông bị hạ thấp, và ông đã lên ngôi, ông có đánh thức đàn hạc của mình lên lời ca ngợi và cảm tạ ngọt ngào nhất, vì trường học của sự thử thách trong buổi sáng của đời mình không? Ô phải, khi buộc của lễ của mình lên những sừng của bàn thờ, hoặc quản trị vương quốc, ông sẽ nghĩ về hang Á-đu-lam, và về đồng hoang của Xíp; và khi ông kể lại mọi con đường Đức Chúa Trời đã dẫn ông, và nhớ những bài học sâu sắc ông đã học trong những mùa thử thách sâu sắc đó, với một tấm lòng dâng trào và giọng điệu du dương biết bao ông sẽ kêu lên: “Phước cho người mà Ngài sửa phạt, hỡi Chúa, và dạy người ấy từ luật pháp Ngài; để Ngài có thể cho người ấy yên nghỉ khỏi những ngày hoạn nạn, cho đến khi hố được đào cho kẻ ác.” Một tiếng vang biết bao cho lẽ thật của nó, giai điệu ngọt ngào này đánh thức trong nhiều tấm lòng! Chúng ta, cũng vậy, có thể ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự thử thách. Chúng ta, cũng vậy, có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì nỗi buồn. Nó đã là đối với chúng ta, dù đau đớn, nhưng là một trường học rất cần thiết và phước hạnh nhất. Hang và đồng hoang đã là những nơi thuộc về trời trên đất. Đúng là, có thể, nỗi buồn đã đến sớm. Nó đã nhỏ giọt sự đắng của nó vào chén của chúng ta, và ném bóng của nó lên đường của chúng ta, khi chén đó quá ngọt và đường đó quá sáng với giấc mơ tuổi trẻ của niềm vui đời sống; nhưng thật tốt cho chúng ta là chúng ta đã cúi đầu trước ách trong tuổi trẻ của mình, thật tốt cho chúng ta là chúng ta đã sớm bị hoạn nạn. Những bài học chúng ta đã được dạy, những lẽ thật chúng ta đã học, sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã kinh nghiệm, tình yêu của Đức Chúa Trời chúng ta đã cảm thấy, sự ngọt ngào trong cầu nguyện chúng ta đã nếm, và sự phù hợp cho lao động chúng ta đã nhận được, tất cả, tất cả đều làm chứng, như bằng một tiếng nói, về những phước hạnh quý báu khôn tả chảy qua kênh của nỗi buồn sớm, thánh thiêng, và được nên thánh. Độc giả thân mến, đau đớn và buồn bã như con đường bạn hiện đang bước đi, đừng sợ; kết quả sẽ vinh hiển nhất. Hạt giống bạn đang gieo trong nước mắt sẽ cho bạn một vụ mùa vàng của niềm vui. Hoạn nạn là trường học của thiên đàng. Và trên thiên đàng—nơi không nỗi buồn nào làm khó chịu, nơi không nước mắt nào chảy, nơi không sự tàn lụi nào làm héo, nơi không sự thất vọng nào làm bệnh, và nơi không sự thay đổi hay lạnh nhạt nào làm lạnh, làm tổn thương, và giết chết—những lời ca ngợi ngọt ngào nhất sẽ được đánh thức bởi sự hồi tưởng về những nỗi buồn sớm và được nên thánh của trần thế. Như vậy vẻ đẹp đạo đức của linh hồn được cứu chuộc ở đây, và vinh hiển không thể tưởng tượng được của nó sau này, sẽ được thấy là đã được đào sâu bởi chính những hoàn cảnh đe dọa làm xấu và làm mây che nó.
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Năm. Những sự cũ đã qua đi; này, mọi sự đều trở nên mới. 2 Cô-rinh-tô 5:17 Kinh nghiệm của một tín đồ về lẽ thật của Đức Chúa Trời không phải là một tưởng tượng đơn thuần. Dù sự tin kính thực nghiệm có bị một thế gian chưa được đổi mới kỳ thị nghiêm trọng đến đâu, như là sản phẩm của một trí tưởng tượng bệnh hoạn, sản phẩm của một tâm trí nhiệt tình, “kẻ tin vào Con Đức Chúa Trời có chứng cớ trong chính mình,” rằng người ấy đã không nhượng bộ sự đồng ý của sự phán đoán và tình cảm của mình cho một “truyện hoang đường được dựng lên khéo léo” nào. Một cảm nhận về tội lỗi—sự tan vỡ và ăn năn tan vỡ trước Đức Chúa Trời—đức tin vào huyết chuộc tội của Đấng Christ—một ý thức ngọt ngào về sự tha thứ, chấp nhận, nhận làm con, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, không phải là những ảo giác đơn thuần của một tâm trí rối loạn. Đọc sự tha thứ của mình, được viết ra đầy đủ, rõ ràng—nhìn lên Đức Chúa Trời như một người được chấp nhận, được nhận làm con, cảm thấy tâm linh hướng ra Ngài trong tình yêu và sự tin cậy con thảo, thốt ra danh xưng dịu dàng và thân thương của nó, “Áp-ba, Cha,”—quy mọi thử thách, thập tự giá, và sự quan phòng của Ngài cho tình yêu dịu dàng và không thay đổi của Ngài—có ý chí của mình, tự nhiên quá nổi loạn và ngoan cố, hoàn toàn bị hấp thụ trong Ngài—trở nên như một đứa trẻ đã cai sữa, đơn sơ và không dè dặt dâng mình cho sự sắp đặt của Ngài, và sống trong sự chờ đợi kiên nhẫn cho vinh hiển sẽ được bày tỏ—ôi, đây là thực tế, thực tế ngọt ngào, phước hạnh, trang trọng! Thánh khiết và hạnh phúc là người mà tấm lòng không xa lạ với những lẽ thật này.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Năm. Hỡi anh em, nếu một người bị bất ngờ trong một lỗi lầm, anh em là người thuộc linh, hãy khôi phục người như vậy trong thần trí nhu mì; hãy xem xét chính mình, kẻo bạn cũng bị cám dỗ. Ga-la-ti 6:1 Bổn phận khuyên bảo và quở trách anh em là một sự thực hành hoàn toàn hợp pháp của tình yêu Cơ Đốc. Nó có thể là điều khó khăn nhất, nhưng kết quả sẽ chứng minh nó là hoạt động thánh khiết và quý báu nhất của ân điển này. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một gia đình, liên kết với nhau bằng những mối ràng buộc và lợi ích gần gũi nhất, thánh khiết nhất, và dịu dàng nhất. Vì vậy, thật tự nhiên khi mỗi thành viên mong muốn cho những người khác sự hoàn hảo tối đa của thành tựu Cơ Đốc, và phải cảm thấy được vinh dự hoặc bị làm nhục, tùy trường hợp, bởi bước đi và cách ăn ở của những người mà mối quan hệ rất gần gũi. Trong tình bạn Cơ Đốc, cũng vậy, cùng một cảm xúc được công nhận. Chúng ta tự nhiên cảm thấy lo lắng muốn thấy nơi người mình yêu dịu dàng sự loại bỏ bất cứ điều gì làm giảm vẻ đẹp, sự đối xứng, và sự hoàn hảo của tính cách Cơ Đốc. Tại đây, vậy, bổn phận khuyên bảo và quở trách anh em sẽ tìm thấy lĩnh vực thực hành thích hợp của nó. Ít điều đóng góp nhiều hơn vào việc hình thành tính cách Cơ Đốc, và vào bước đi thánh khiết của một hội thánh, hơn là việc thực hiện bổn phận này một cách thành tín, giống Đấng Christ. Đúng là nó đòi hỏi một mức độ ân điển không bình thường nơi người quản lý, và nơi người nhận, lời quở trách. Rằng nơi một người không nên có gì của thần trí dường như nói: “Hãy đứng sang, tôi thánh khiết hơn bạn,” không có gì gây đau đớn hay hạ thấp không cần thiết, mà là sự nhu mì, nhẹ nhàng, và dịu dàng tối đa; và rằng nơi người kia, nên có tâm trí dễ dạy và khiêm nhường, thừa nhận sự thất bại, nhận lời quở trách, và biết ơn vì lời khuyên bảo. “Hãy để người công chính đánh tôi,” Đa-vít nói, “đó sẽ là một sự tử tế; và hãy để người ấy quở trách tôi, đó sẽ là một dầu tuyệt vời.” Như vậy, trong khi bổn phận này được quản lý và nhận trong thần trí của Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường, hội thánh sẽ âu yếm nhau, kết hợp trong tình yêu, và lớn lên đến trạng thái mà nàng sẽ không có vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Tình yêu Cơ Đốc thật sẽ tránh ngồi lên ghế phán xét. Có ít sự vi phạm luật pháp của tình yêu phổ biến hơn những phán xét vội vàng và sớm sủa đó, mà một số Cơ Đốc nhân luôn sẵn sàng tuyên bố về những hành động, những nguyên tắc, và những động cơ của người khác. Nhưng vẫn một vị trí khó khăn và tinh tế hơn không một Cơ Đốc nhân nào có thể được đặt vào hơn điều này. Để hình thành một ý kiến đúng và chính xác về một đường lối hành xử nhất định, chúng ta thường phải sở hữu con mắt dò xét tấm lòng của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải quen biết thân mật mọi động cơ ẩn giấu, và phải sở hữu đầy đủ mọi hoàn cảnh kèm theo của trường hợp, trước khi chúng ta có thể đi đến bất cứ điều gì giống như một ý kiến chính xác. Như vậy, do sự phán xét trước mù quáng, sớm sủa này, quyết định vội vàng và hấp tấp này, cách giải thích tồi tệ nhất có thể thường được đặt lên những hành động và những nhận xét của người khác, cực kỳ bất công, và làm tổn thương sâu sắc đến cảm xúc. Nhưng đặc biệt không phù hợp với tình yêu này, khi những sự khác biệt nhỏ không thiết yếu về ý kiến trong việc giải thích những sự kiện trong Kinh Thánh, và sự không tuân thủ hậu quả trong tín điều và kỷ luật, được xây dựng thành sự từ chối đức tin đã từng được truyền cho các thánh đồ, và trở thành dịp cho những ý nghĩ cứng rắn hoặc cách đối xử không tử tế và nghiêm khắc. Vậy, hãy nghe lời Chúa: “Đừng phán xét, để bạn không bị phán xét;” và lời của vị sứ đồ: “Tại sao bạn phán xét anh em mình? hoặc tại sao bạn coi anh em mình như không? vì tất cả chúng ta sẽ đứng trước ghế phán xét của Đấng Christ.”
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Năm. Vậy đừng vứt bỏ sự tự tin của bạn, điều có phần thưởng lớn lao. Hê-bơ-rơ 10:35 Không có điều gì thiết yếu toàn năng trong bất kỳ ân điển đơn lẻ nào của Thánh Linh; giả thiết điều này sẽ là thần thánh hóa ân điển đó: mặc dù sự tái sinh là một công việc thuộc linh, và mọi ân điển được cấy vào linh hồn đều là sản phẩm của Thánh Linh, và nhất thiết phải thuộc linh và không thể hủy diệt trong bản chất của chúng, nhưng chúng có thể suy giảm quyền năng của chúng đến mức, trở nên yếu ớt và suy giảm trong sức mạnh và xu hướng của chúng, đến mức được xếp vào số “những điều sẵn sàng chết.” Điều này đặc biệt đúng với đức tin; có lẽ không có phần nào trong công việc của Thánh Linh bị tấn công thường xuyên và nghiêm trọng hơn, và do đó dễ bị suy giảm hơn, điều này. Chúng ta sẽ nhìn vào những ví dụ trong lời Đức Chúa Trời chứ? Chúng ta trích dẫn trường hợp của Áp-ra-ham, cha của những người tin; chiêm ngưỡng ông, theo lệnh của Đức Chúa Trời, buộc con mình lên bàn thờ, và giơ dao lên để hiến tế, chúng ta không ngần ngại kêu lên—“Chắc chắn chưa bao giờ có đức tin như thế này! Đây là đức tin có tính cách khổng lồ; đức tin, mà gân cốt của nó không thử thách nào có thể làm lỏng, vẻ huy hoàng của nó không cám dỗ nào có thể làm mờ.” Nhưng vẫn, truy nguyên lịch sử của tộc trưởng xa hơn, chúng ta thấy chính đức tin khổng lồ đó bây giờ run rẩy và nhượng bộ dưới một thử thách ít sắc bén và nghiêm trọng hơn nhiều; ông, người có thể dâng mạng sống của đứa con được hứa của mình—đứa con mà qua dòng dõi của nó Chúa Giê-xu sẽ đến—vào tay Đức Chúa Trời, lại không thể giao phó chính Đức Chúa Trời đó với mạng sống của chính mình. Chúng ta nhìn Gióp: vào lúc bắt đầu thử thách sâu sắc của ông chúng ta thấy ông xưng công chính cho Đức Chúa Trời; sứ giả tiếp nối sứ giả, với tin tức về sự khốn khổ sâu sắc hơn nữa, nhưng không một tiếng lẩm bẩm nào được thốt ra; và khi chén, bây giờ đầy đến miệng, được đặt lên môi ông, giọng nói của sự đầu phục thánh vang lên ngọt ngào biết bao: “Chúa đã ban, và Chúa đã cất đi; chúc tụng danh Chúa.” “Trong mọi điều này Gióp không phạm tội bằng môi mình:” nhưng vẫn chính đức tin, đã cúi đầu nhu mì trước cây roi như vậy, đã suy giảm đến mức dẫn ông nguyền rủa ngày sinh của mình! Chúng ta thấy Đa-vít, người mà đức tin của ông có lúc có thể dẫn ông ra trận chiến với Gô-li-át, bây giờ chạy trốn khỏi một cái bóng, và kêu lên—“Một ngày nào đó tôi sẽ hư mất bởi tay Sau-lơ.” Và hãy ghi nhận năng lượng đức tin của Phi-e-rơ đã suy giảm như thế nào, người ở một giai đoạn có thể bước đi táo bạo trên biển bão tố, nhưng ở giai đoạn khác lại chối Chúa mình, hoảng sợ trước tiếng nói của một cô gái nhỏ. Ai sẽ nói rằng đức tin của người thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời không thể vào lúc nào đó suy giảm lớn lao và đáng buồn? Nhưng chúng ta không cần đi ra khỏi chính mình để tìm bằng chứng và minh họa về lẽ thật cảm động này: hãy để mọi tín đồ quay vào chính mình. Độc giả, trạng thái thật của đức tin bạn là gì? nó có sống động, mãnh liệt, và năng động như khi bạn mới tin không? Nó đã không trải qua sự suy giảm nào sao? Đối tượng của đức tin có vinh hiển trong mắt bạn như Ngài khi đó không? Bạn bây giờ không đang nhìn vào những nguyên nhân thứ cấp trong cách Đức Chúa Trời đối xử với bạn, thay vì nâng mắt lên và cố định nó vào một mình Ngài sao? Đức tin của bạn trong cầu nguyện là gì?—bạn có đến táo bạo ngôi ân điển, xin, không nghi ngờ gì không? Bạn có mang mọi thử thách, nhu cầu, yếu đuối của bạn, đến Đức Chúa Trời không? Sự nhận thức của bạn về những điều đời đời là gì—đức tin ở đây có đang trong sự thực hành không ngừng, thánh khiết không? Bạn có đang sống như một khách hành hương và một người lưu trú, “chọn chịu hoạn nạn cùng dân Đức Chúa Trời, hơn là trôi theo biển mùa hè của những thú vui của thế gian này” không? Quyền năng đóng đinh của đức tin bạn là gì?—nó có làm bạn chết đi với tội lỗi, và cai sữa bạn khỏi thế gian, và ép buộc bạn bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và gần Chúa Giê-xu không? Và khi Chúa mang thập tự giá, và nói: “Hãy mang điều này vì Ta,” đức tin của bạn có nhanh chóng và vui vẻ chấp nhận: “bất kỳ thập tự giá nào, bất kỳ đau khổ nào, bất kỳ sự hy sinh nào vì Ngài, Chúa thân mến”? Như vậy bạn có thể thử bản chất và mức độ đức tin của mình; mang nó đến đá thử của lẽ thật Đức Chúa Trời, và xác định tính cách của nó là gì, và nó đã chịu sự suy giảm như thế nào.
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Năm. Tại sao ngươi sầu khổ, hỡi linh hồn ta? và tại sao ngươi xao xuyến trong ta? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời: vì ta sẽ còn ca ngợi Ngài, Đấng là sức khỏe của mặt ta, và Đức Chúa Trời của ta. Thi Thiên 42:11 Trong mọi sự quan phòng của Ngài—nghiêm trọng nhất và tối tăm nhất—hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Đây, có lẽ, là một trong những thành tựu lớn nhất của đức tin. Tin nơi Đức Chúa Trời khi Ngài mỉm cười, tin cậy Ngài khi ý thức được sự gần gũi của Ngài, có đức tin nơi Ngài khi con đường đầy hoa và dễ chịu, là một công việc dễ dàng. Nhưng có đức tin nơi Ngài khi “Ngài giữ lại mặt của ngôi Ngài, và trải mây của Ngài trên nó; yêu Ngài khi Ngài cau mày; theo Ngài khi Ngài rút đi; bám lấy Ngài khi Ngài dường như muốn rũ bỏ chúng ta; tin cậy Ngài khi cánh tay Ngài giơ lên để giết—đây mới là đức tin thật sự. Nhưng vẫn mọi điều này đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn có thể đạt được. Nếu không, nó có giá trị gì? Đối với người thủy thủ, la bàn sẽ có ích gì nếu nó chỉ hoạt động vào ban ngày, và không hoạt động vào ban đêm? chỉ phục vụ để lái tàu trong gió nhẹ, và không trong những cơn gió mạnh? Đức tin là la bàn của linh hồn tin cậy, hướng dẫn nó đúng và chắc chắn đến cảng thiên thượng qua cơn bão dữ dội nhất cũng như qua sự yên tĩnh thanh bình nhất. Đổi hình ảnh, đức tin là kính viễn vọng thiên thượng đó có thể xuyên qua màn sương dày nhất hoặc đám mây tối nhất, nhìn thấy những mặt trời và ngôi sao phát sáng và lấp lánh ở khoảng cách xa. Nó có thể phân biệt nụ cười của Đức Chúa Trời dưới một cái cau mày; nó có thể đọc danh Ngài là “tình yêu” dưới sự quan phòng tối tăm; nó có thể chiêm ngưỡng Mặt Trời Công Chính chiếu sáng qua những kẽ hở của những đám mây u ám; và đôi khi nó có thể thoáng thấy chính cảng, với những tháp cao và những ngọn tháp vàng của “Giê-ru-sa-lem mới” lấp lánh ở khoảng cách. Ôi, đó là một ân điển kỳ diệu, đức tin quý báu của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Đức Chúa Trời hiện nay có đang đối xử với bạn theo cách thử thách sâu sắc, của sự quan phòng tối tăm, huyền bí đối với tâm trí bạn, và đau đớn đối với tấm lòng bạn không? Ngài thậm chí có đang sửa phạt bạn vì những sự sa ngã của bạn, sửa chữa bạn vì những tội lỗi của bạn không? Vẫn “hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Những biểu hiện hữu hình, những nguyên nhân thứ cấp, không thể ở mức độ nhỏ nhất ảnh hưởng nền tảng đức tin của bạn là chính Đức Chúa Trời—bản tính bất biến của Ngài, tình yêu không thay đổi của Ngài, mục đích đời đời của Ngài, giao ước đời đời của Ngài, những sự hoàn hảo thiêng liêng và vinh hiển của chính Ngài. Hãy tin rằng bạn ở trong tấm lòng Ngài, và rằng lợi ích của bạn ở trong tay Ngài. Hãy có đức tin nơi sự khôn ngoan của Ngài để hướng dẫn, nơi tình yêu của Ngài để chỉ đạo, nơi quyền năng của Ngài để nâng đỡ, nơi sự thành tín của Ngài để thực hiện mọi lời hứa hiện liên quan đến phúc lợi và hạnh phúc tốt nhất của bạn. Chỉ cần tin nơi Đức Chúa Trời—rằng mọi sự trong cách Ngài sắp đặt bạn, trong những giao dịch của Ngài với bạn, đều đang hiệp lại làm việc cho điều tốt lành hiện tại và đời đời của chúng ta. Mọi điều Ngài mong đợi và đòi hỏi ở bạn bây giờ là có đức tin nơi Ngài. Đám mây có thể tối, biển có thể bão tố, nhưng Đức Chúa Trời ở trong đám mây, và “Chúa ngự trên trận lụt.” Ngay bây giờ đó là đặc ân của đức tin bạn để kêu lên: “Linh hồn ta, hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Chúa Trời của ta; ta sẽ tin cậy, và không sợ hãi.” Ôi, những lời truyền cảm hứng biết bao là những lời này—“hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời!” Tôi không ngần ngại nói, độc giả của tôi, bạn có thể hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Dù trường hợp của bạn có thể dường như tuyệt vọng, trước mắt bạn ảm đạm và vô vọng, không chỉ quá phức tạp cho con người, mà quá không xứng đáng cho Đức Chúa Trời—nhưng bạn vẫn có thể hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Hãy mang trường hợp của bạn đến Ngài, hy vọng chống lại hy vọng, và tin trong sự không tin. Ngài có đóng tấm lòng Ngài chống lại bạn không? Không bao giờ! Ngài có đẩy bạn ra khi bạn bay đến Ngài không? Không bao giờ! Điều đó không ở trong tấm lòng của Đức Chúa Trời, không, cũng không ở trong quyền năng của Ngài, để làm vậy. Hãy nắm lấy sức mạnh của Ngài—tôi nói điều đó một cách khiêm nhường, kính cẩn—và bạn đã thắng Đức Chúa Trời. Bạn tước vũ khí Ngài khỏi công cụ và quyền năng để trừng phạt bạn; bạn đã đặt bàn tay đức tin của mình lên sức mạnh của tình yêu Ngài, và đã làm hòa với Ngài. Bạn không thể nuôi dưỡng một niềm hy vọng quá lạc quan, cũng không thực hành một đức tin quá hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời, dù trường hợp của bạn có vô vọng, ảm đạm, và cực đoan đến đâu. Không thể nào! Đức Chúa Trời không bao giờ xuất hiện giống chính Ngài như trong mùa tối tăm và đau khổ của tín đồ. Vào chính khoảnh khắc mà người ấy thấy ít nhất về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời xuất hiện nhiều nhất là chính Ngài. Những sự mở ra dịu dàng nhất của tấm lòng Ngài là trong nỗi buồn, những sự trưng bày sáng chói nhất về tính cách của Ngài là trong bóng tối, và những sự hiển thị vinh hiển nhất về sự khôn ngoan, quyền năng, và ân điển của Ngài được thấy lấp lánh qua màn sương.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Năm. Kẻ nào Chúa yêu, Ngài sửa phạt; như một người cha đối với đứa con mà người ấy vui thích. Châm Ngôn 3:12 Những ý nghĩ cứng rắn và khắc nghiệt về Đức Chúa Trời sẽ là tác dụng của những cách giải thích sai về cách đối xử của Ngài: nếu trong một khoảnh khắc chúng ta rời mắt khỏi tấm lòng của Đức Chúa Trời trong giờ và độ sâu của thử thách của chúng ta, chúng ta chuẩn bị để lắng nghe mọi gợi ý tối tăm của kẻ thù; khoảnh khắc đó chúng ta nhìn sự quan phòng bằng một tâm trí khác, và nhìn Đức Chúa Trời bằng một tình cảm đã thay đổi; chúng ta xem sự sửa phạt như tác dụng của sự không hài lòng, và Đức Chúa Trời của giao ước đã gửi nó, như không tử tế, không yêu thương, và nghiêm khắc. Nhưng hãy để con mắt đại bàng của đức tin xuyên qua những đám mây và bóng tối bao quanh ngôi, và chiêm ngưỡng tấm lòng của Đức Chúa Trời vẫn là tình yêu, tất cả tình yêu, và không gì ngoài tình yêu, đối với đứa con bị hoạn nạn, mất mát, và đau buồn của Ngài; và trong một khoảnh khắc mọi tiếng lẩm bẩm sẽ bị làm im lặng, mọi cảm xúc nổi loạn sẽ yên tĩnh, và mọi ý nghĩ không tử tế sẽ nằm trong bụi đất; và, “Ngài đã làm mọi sự, tốt lành—trong tình yêu và sự thành tín Ngài đã làm tôi đau khổ,” sẽ là những âm thanh duy nhất được thốt ra bởi môi. Vậy nếu, người yêu dấu, bạn muốn tấm lòng mình luôn cố định vào Đức Chúa Trời, tình cảm của nó chảy trong một dòng không gián đoạn hướng về Ngài, hãy giải thích mọi sự quan phòng Ngài gửi trong ánh sáng của tình yêu Ngài; đừng bao giờ cho phép mình bị phản bội vào niềm tin rằng bất kỳ cảm xúc nào khác thúc đẩy kỷ luật; đừng cho phép gợi ý một khoảnh khắc—hãy xua đuổi nó khỏi ngưỡng cửa của tâm trí bạn ngay khoảnh khắc nó tìm cách bước vào. Và hãy để sự suy ngẫm này làm im lặng và xoa dịu bạn yên nghỉ, như một em bé trên ngực mẹ của nó: “Đức Chúa Trời của tôi là tình yêu! Cha của tôi là sự dịu dàng và lẽ thật không thay đổi! Ngài đã làm điều đó, và điều đó được làm tốt.”
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Năm. Ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, thì có sự sống đời đời; và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống. Kẻ ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy. Giăng 6:54-56 Các thánh lễ lấy hiệu lực và quyền năng của chúng từ đâu, ngoài từ sức sống của huyết Đấng Cứu Chuộc? Ví dụ, không thể có sự sống trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa ngoài việc thể chế đó trình bày trong một bức tranh sống động cho đức tin của người nhận huyết sự sống của Đấng Cứu Rỗi. Với sự rõ ràng và trang trọng biết bao chính Ngài đã đưa ra lẽ thật này, trong những câu của khẩu hiệu của chúng ta; như vậy tuyên bố rằng người nào trong đức tin khiêm nhường và đơn sơ uống huyết của Chúa Giê-xu, thì dự phần vào sự sống của Chúa Giê-xu, vì sự sống của Chúa Giê-xu ở trong huyết. Nếu mắt của một linh hồn chưa hoán cải chạm vào trang này, hoặc nếu nó thu hút sự chú ý của một người nhận thánh lễ không tin và do đó không xứng đáng, hãy để cá nhân đó suy ngẫm nghiêm túc những lời trang trọng này của Chúa Giê-xu—“Trừ khi các ngươi ăn thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, các ngươi không có sự sống trong mình.” Thánh lễ không có sự sống tự nó; biểu tượng đơn thuần không sở hữu sức sống thuộc linh nào cả; nó không thể truyền sự sống, cũng không thể duy trì sự sống. Nhưng sự sống trong thánh lễ chảy từ sự thực hành đức tin, qua phương tiện này, với huyết sự sống của Chúa Giê-xu. Vì vậy, nếu bạn chỉ yên nghỉ trong biểu tượng, nếu trong thánh lễ này bạn không dự phần bằng đức tin vào huyết của Chúa Giê-xu, linh hồn bạn thiếu sự sống thuộc linh. Theo lời của chính Chúa Giê-xu: “Các ngươi không có sự sống trong mình.” Nhưng ôi, sự sống biết bao tín đồ thông công tìm thấy trong huyết chuộc tội! thức ăn biết bao, sự tươi mát đó, sự nuôi dưỡng đó! Có gì lạ khi Chúa Giê-xu đối với người ấy là Đấng đứng đầu trong muôn người, và huyết của Chúa Giê-xu là điều quý báu nhất trong vũ trụ? Nếu sự chết của Chúa Giê-xu là sự sống của người ấy, sự sống của Chúa Giê-xu phải là gì! Nếu sự hạ thấp của Chúa Giê-xu là vinh dự của người ấy, sự tôn cao của Chúa Giê-xu phải là gì! Nếu thập tự giá của Chúa Giê-xu là vinh hiển của người ấy, ngôi của Chúa Giê-xu phải là gì! Nếu Chúa Giê-xu bị đóng đinh là niềm tự hào của người ấy, Chúa Giê-xu được vinh hiển phải là gì! “Nếu, khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta được hòa giải bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Độc giả, huyết của Chúa Giê-xu có phải là sự sống của linh hồn bạn không? Lẽ thật này quá hệ trọng, hãy chịu đựng tôi khi ép nó vào sự chú ý của bạn. Hãy tin tôi khi, với mọi tình cảm và sự trang trọng, tôi nói rằng Tôn giáo của bạn, tín điều của bạn, sự tuyên xưng của bạn, đều không có sự sống nếu chúng không được làm sống động, thấm đẫm, và làm sống động bởi huyết của Con Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không có giao dịch với bạn trong vấn đề lớn lao này là sự cứu rỗi của bạn, ngoài qua huyết. Ngài không thể “lý luận” với bạn về những tội lỗi “đỏ thẫm” và “đỏ như son” của bạn, ngoài trên nền tảng của huyết. Ngài không thể gặp bạn trong một khoảnh khắc trong bất kỳ tư cách nào khác ngoài một “lửa thiêu đốt,” ngoài việc Ngài gặp bạn tại, và thông công với bạn từ trên nắp thi ân được rảy huyết. Huyết của sự chuộc tội là mọi sự đối với Đức Chúa Trời theo cách của sự thỏa mãn, của vinh hiển, và của vinh dự; và nên là mọi sự đối với bạn theo cách của sự chấp nhận, tha thứ, và thông công. Không có một khoảnh khắc nào mắt hài lòng của Đức Chúa Trời bị rút khỏi huyết của Con Ngài trong sự chấp nhận liên tục của tín đồ; và không nên có một khoảnh khắc nào mắt đức tin của chúng ta, trong mọi hoàn cảnh của bước đi hằng ngày trước Ngài, cũng không nên ở trên “huyết rảy này, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.”
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Năm. Dân Ta cố ý sa ngã khỏi Ta. Ô-sê 11:7 Sự sống thuộc về Đức Chúa Trời có nơi ở của nó trong một bản tính sa ngã, xác thịt. Nó bị bao quanh bởi mọi sự đồi bại, yếu đuối, tật nguyền, và tấn công của xác thịt; không có một khoảnh khắc nào nó không bị tiếp xúc với những tấn công từ bên trong; không có một khả năng tự nhiên nào của tâm trí, hoặc nhịp đập nào của tấm lòng, thuận lợi cho sự thịnh vượng của nó, nhưng tất cả đều trái với bản tính của nó, và thù địch với sự tiến bộ của nó. Như không có điều gì bên trong thuận lợi cho một trạng thái ân điển, thì cũng không có điều gì bên ngoài hỗ trợ nó tiến lên. Nó có nhiều kẻ thù dữ dội: Sa-tan luôn canh chừng để tấn công nó, thế gian luôn trình bày chính mình trong một hình thức mới nào đó của sự mê hoặc và quyền năng để làm yếu nó—một nghìn cám dỗ liên tục phấn đấu để bẫy nó; như vậy những kẻ thù bên trong và bên ngoài của nó liên minh chống lại nó. Vậy có gì lạ khi đức tin đôi khi run rẩy, khi ân điển đôi khi suy giảm, và khi mạch của sự sống thuộc về Đức Chúa Trời thường đập yếu ớt và mờ nhạt? Các thánh đồ trong mọi thời đại đã cảm thấy và than thở điều này. Vì vậy lời cầu nguyện của Đa-vít, là lời cầu nguyện của mọi tín đồ thật: “Hãy giữ tôi lên, và tôi sẽ được an toàn;” hàm ý sự yếu đuối lớn nhất trong chính mình, và sự tiếp xúc liên tục của mình với những sự sa ngã lớn nhất: “Hãy giữ tôi lên, vì chỉ khi tôi được Ngài nâng đỡ tôi mới an toàn.” Lại nữa ông cầu nguyện “Xin giữ tôi tớ Ngài cũng khỏi những tội cố ý; đừng để chúng cai trị trên tôi;” hàm ý rằng một tín đồ, bị bỏ mặc cho những xu hướng của bản tính sa ngã của mình, có thể trở thành con mồi cho những tội lỗi tồi tệ nhất. Khi nói với những người Hê-bơ-rơ đã hoán cải, vị sứ đồ nắm lấy dịp để khuyên họ như vậy: “Hãy cẩn thận, hỡi anh em, kẻo trong bất kỳ ai trong anh em có một tấm lòng ác của sự không tin, trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.” “Trong việc lìa bỏ,”—hàm ý một xu hướng không ngừng lìa bỏ Đức Chúa Trời. Và chính Đức Chúa Trời nói gì về dân Ngài? “Dân Ta cố ý sa ngã khỏi Ta.” Và lại nữa, “Tại sao dân Giê-ru-sa-lem này lại trượt đi bằng một sự sa ngã liên tục?” Phải, đó là một xu hướng liên tục đến sự suy giảm. Mặt trời mọc chỉ để lặn, đồng hồ được lên dây chỉ để chạy xuống; và không tự nhiên hơn việc chúng tuân theo những luật chi phối chúng, hơn là để tấm lòng của một con cái Đức Chúa Trời đi theo những thúc đẩy của bản tính đồi bại và ngang bướng của nó.
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Năm. Ta đã kéo chúng bằng những dây của loài người, bằng những dải của tình yêu. Ô-sê 11:4 Lời của Đức Chúa Trời dạy chúng ta rằng, “một câu trả lời mềm mại làm nguôi cơn giận.” Và, lại nữa, có lời rằng: “Bởi sự nhịn nhục lâu dài một vị vua được thuyết phục, và một lưỡi mềm mại bẻ gãy xương.” Chính bằng sự tử tế Đa-vít đã làm dịu cơn giận dữ của Sau-lơ, đạt được như vậy một chiến thắng hai mặt—một chiến thắng trên chính mình; và một chiến thắng trên vị vua giận dữ. Sự tử tế là luật lớn lao của chính quyền Đức Chúa Trời; và trong con người là yếu tố mạnh nhất của quyền năng con người. Đức Chúa Trời thắng một điều ác như thế nào; không phải bằng điều tốt sao? Và dựa trên điều này một giới luật tương tự được ép buộc trên chúng ta: “Nếu kẻ thù của bạn đói, hãy cho người ấy ăn; nếu người ấy khát, hãy cho người ấy uống: vì làm như vậy bạn sẽ chất than lửa lên đầu người ấy. Đừng bị điều ác thắng, nhưng hãy thắng điều ác bằng điều tốt.” Không có vũ khí nào mạnh bằng sự tử tế. Chính bằng tình yêu của thập tự giá mà sự thù địch của tâm trí xác thịt bị khuất phục, và những điều ác bẩm sinh của nó bị thắng; và chúng ta muốn nghiêm khắc tinh tế đối với những lỗi lầm và thiếu sót của người lầm lỗi và người cứng cỏi, chúng ta phải tử tế tinh tế. Chính sự nghiêm khắc của tình yêu sẽ nhanh chóng và hiệu quả hơn khuất phục, giành lấy, và phục hồi, hơn mọi cách đối xử khắc nghiệt, tàn nhẫn, sự quở trách vô cảm, và những đe dọa cay đắng, mà sự nghiêm khắc đã từng phát minh. Tấm lòng con người mở ra trước những cái nhìn, và lời nói, và hành động của sự tử tế và cảm thông của con người; như hoa hồng dại và bông hoa mỏng manh được nuôi dưỡng trong vườn của chúng ta mở ra trước ánh sáng và hơi ấm của mặt trời buổi sáng. Chúng ta nên nhớ điều này trong những bước đi và lao động bác ái của mình. Khi, như đôi khi chúng ta, tiếp xúc với những trường hợp cực đoan của tội lỗi và phạm tội, chúng ta không nên bỏ qua vật liệu chúng ta vẫn sở hữu, để sửa chữa cấu trúc đã sụp đổ. Không tấm lòng nào nên được coi là quá ô uế—không tâm trí nào quá tối—không tính cách nào quá đê hèn—cho quyền năng của Đức Chúa Trời, hoạt động bằng công cụ con người, để phục hồi. Bề mặt có thể trình bày cho mắt những nét sắt của một tính cách cứng cỏi và liều lĩnh; tuy nhiên, có những nguồn tư tưởng và cảm xúc và ký ức, bên dưới bề mặt đáng ghét đó, mà, nếu được chạm vào bởi một bàn tay khéo léo và mỏng manh, sẽ mở khóa cửa của tấm lòng, và thừa nhận bạn vào những nơi bí mật thiêng liêng nhất của nó. Như vậy bằng sự nhẹ nhàng và tử tế bạn có thể làm mềm người cứng cỏi nhất, tước vũ khí người hung dữ nhất, làm dịu người bạo lực nhất, và đạt được sự sở hữu hoàn toàn của một tâm trí đã lâu chống lại và đẩy lùi mọi ảnh hưởng khuất phục khác. Môn đồ thật của Đấng Christ, như Giăng yêu dấu, người tựa vào ngực Chúa Giê-xu, và cảm nhận và thấm đẫm hơi ấm của sự nhẹ nhàng, dịu dàng, và tình yêu của nó, sẽ luôn mong muốn thể hiện thần trí yêu thương, cảm thông, tha thứ của Chúa và Thầy của mình, từ môi của Ngài không một lời khắc nghiệt nào đã từng thốt ra.
Chương 6 Tháng Sáu Tháng Sáu
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Sáu. Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi bị bệnh: dân ở đó sẽ được tha sự gian ác mình. Ê-sai 33:24
Hãy để người bệnh Cơ Đốc được khích lệ với triển vọng chẳng bao lâu đến được xứ của ánh sáng và tình yêu thương này, của sự yên nghỉ và thánh khiết. Ngay khoảnh khắc tâm linh “vắng mặt khỏi thân thể, và hiện diện với Chúa,” nó bước lên những bờ êm dịu ấy, nơi sức khỏe thở trong không khí, chảy trong nước, và lấp lánh trong những tia nắng. Không có bệnh tật trên thiên đàng, vì “dân ở đó sẽ được tha sự gian ác mình;” và điều này giải thích sự vắng mặt của mọi bệnh tật thể chất. Không có bệnh tật trên thiên đàng, vì không có tội lỗi. Nhưng sự hưởng thụ đầy trọn hơn của phước hạnh này được dành cho đất mới, mà trên đó “thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới, từ Đức Chúa Trời trên trời xuống, chuẩn bị như một cô dâu trang điểm cho chồng mình,” sẽ ở. Khi ấy “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa: vì những điều trước đã qua rồi.” Hỡi người chịu khổ Cơ Đốc! bạn đang đến gần xứ này — thêm vài ngày mòn mỏi và đau đớn nữa, thêm vài đêm thức trắng mệt mỏi nữa, và bạn ở đó! Bạn không thấy, qua những khe của “nhà tạm bằng đất này,” “một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không bởi tay làm ra, đời đời trên trời” sao? Bạn không thấy “thành có những nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và tạo lập” sao? Nó “không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng, để chiếu sáng nó: vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó, và Chiên Con là ngọn đèn của nó … Những cửa của nó sẽ không đóng vào ban ngày: vì ở đó không có ban đêm.” Chẳng bao lâu bạn sẽ đổi bệnh viện này lấy nhà của Cha bạn, và khi bạn vượt ngưỡng cửa, cơn đau cuối cùng được gây ra, tiếng thở dài cuối cùng được thở ra, và giọt lệ cuối cùng được lau khỏi mắt bạn. Rồi, tại sự sống lại của người công chính, thân thể mới đến. “Nó được gieo trong sự hư nát; nó được sống lại trong sự không hư nát: nó được gieo trong sự hạ nhục; nó được sống lại trong vinh hiển: nó được gieo trong sự yếu đuối; nó được sống lại trong quyền năng. Nó được gieo là thân thể tự nhiên, nó được sống lại là thân thể thuộc linh.” Tất cả phước hạnh và vinh hiển này Chúa Giê-xu đã sắm cho bạn. Tất cả phước hạnh và vinh hiển này đang chờ bạn; và vào sự sở hữu và kinh nghiệm đầy trọn của nó Chúa Giê-xu sẽ sớm đem bạn vào. Được sinh động với một triển vọng như vậy, và được khích lệ với một hy vọng như vậy, hãy kiên nhẫn chịu đựng bệnh tật kéo dài, sự đau khổ kéo dài, kêu lên trong tâm linh và ngôn ngữ của Chúa Giê-xu, “Cha tôi ôi, nếu chén này không thể qua khỏi tôi, mà tôi phải uống, thì xin ý Cha được nên!”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Sáu. Song Ngài là công chính trong mọi việc đã giáng trên chúng tôi; vì Ngài đã làm cách công chính, còn chúng tôi đã làm cách gian ác. Nê-hê-mi 9:33
Sẽ không đúng khi cho rằng những sự sửa phạt của Cha thiên thượng chúng ta tự chúng là dễ chịu và đáng mong muốn. Chúng không hơn gì đơn thuốc của thầy thuốc, hay dao mổ của bác sĩ phẫu thuật. Nhưng như trong trường hợp này, thì trong trường hợp kia, chúng ta nhìn xa hơn thuốc đến những phẩm chất chữa lành của nó, chúng ta quên sự đắng của liều thuốc trong những kết quả chữa trị của nó. Như vậy với thuốc của linh hồn — những hoạn nạn được Đức Chúa Trời gửi và nên thánh. Quên sự đắng và nỗi đau của những cách cư xử của Đức Chúa Trời, câu hỏi duy nhất có tầm quan trọng là, nguyên nhân là gì và thiết kế của Cha tôi trong điều này là gì? Câu trả lời là — sự nên thánh sâu sắc hơn của chúng ta. Điều này được thực hiện, trước hết, bằng cách làm chúng ta quen thuộc kỹ lưỡng hơn với sự thánh khiết của chính Đức Chúa Trời. Sự sửa phạt được nên thánh có một khuynh hướng đặc biệt hướng đến điều này. Hãy giả sử một trường hợp. Cảm nhận của chúng ta về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, trước sự sắp đặt này, vốn khiếm khuyết, không lành mạnh, hời hợt, và không có ảnh hưởng. Sự phán đoán thừa nhận lẽ thật; chúng ta có thể nói về nó với người khác, và trong sự cầu nguyện thừa nhận nó với Đức Chúa Trời; nhưng vẫn có một sự mơ hồ và không rõ ràng trong những quan niệm của chúng ta về nó, là điều để tấm lòng lạnh lùng, và làm bước đi không đều. Được dẫn giờ vào kinh nghiệm thực tế, cảm nhận trong lòng về lẽ thật, rằng trong mọi giao dịch chúng ta phải đối phó với Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết, dò xét lòng, chúng ta thấy là một giai đoạn khác hẳn và tiến bộ trong hành trình chúng ta, một bài học khác và sâu sắc hơn học được trong trường chúng ta. Đây là lẽ thật, và theo cách này Nê-hê-mi đã được dạy. “Song Ngài là công chính (thánh khiết) trong mọi việc đã giáng trên chúng tôi; vì Ngài đã làm cách công chính, còn chúng tôi đã làm cách gian ác.” Ôi lời thừa nhận phước hạnh! Đừng nghĩ rằng chúng tôi nói cách vô cảm khi chúng tôi nói, nó đáng giá mọi kỷ luật bạn từng đi qua, để trở nên được học sâu sắc hơn trong bài học về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Một nguyên nhân kết trái nhất của mọi sự sa sút của chúng ta khỏi Chúa sẽ được tìm thấy gói gọn trong những quan điểm thô sơ và hời hợt chúng ta có về đặc tính của Đức Chúa Trời, như một Đức Chúa Trời của sự tinh sạch vô hạn. Và lẽ thật này Ngài sẽ cho dân sự Ngài học và học hỏi, không phải bằng những bài giảng, cũng không phải từ sách vở, không phải từ tin đồn, cũng không phải từ lý thuyết, mà trong trường của sự sửa phạt yêu thương — cách cá nhân và thực nghiệm. Như vậy nhìn ngắm gần gũi hơn, và qua một phương tiện rõ ràng hơn, sự trọn vẹn thiên thượng này, tín đồ được thay đổi hoàn hảo hơn thành cùng hình ảnh đạo đức. “Ngài vì lợi ích chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài.” Cây roi của giao ước có một quyền năng khám phá kỳ diệu. Như vậy, bằng cách bày tỏ cho chúng ta điều ác giấu kín của bản chất chúng ta, chúng ta trở nên thánh khiết hơn. “Sự bầm tím (tức là, sự nghiêm khắc) của một vết thương làm sạch điều ác.” Khám phá đau đớn này thường gợi lại trong ký ức những thất bại và tội lỗi đã qua. Đa-vít đã đi nhiều năm trong sự lãng quên về sự ra đi của ông khỏi Đức Chúa Trời, cho đến khi Na-than được sai đến, người, trong khi nói với ông về tội lỗi ông, cùng một hơi thở công bố sứ điệp của sự tha thứ thiên thượng. Khi ấy vị vua ăn năn quỳ xuống và tuôn ra từ những chiều sâu của tâm linh đau khổ của ông Thi Thiên thứ năm mươi mốt — một phần của lời Đức Chúa Trời mà bạn không thể học quá thường xuyên. “Tôi nhớ tội lỗi tôi ngày nay,” là lời kêu lên của người chịu khổ bị sửa phạt. Như vậy được dẫn đến tìm kiếm nguyên nhân của sự sửa chữa thiên thượng, và khám phá nó — có lẽ sau một mùa lãng quên dài — “sự bầm tím của vết thương,” sự nghiêm khắc của cây roi, “làm sạch điều ác;” nói cách khác, làm nên thánh linh hồn sâu sắc hơn. “Xin chỉ cho tôi tại sao Ngài tranh luận với tôi.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Sáu. Ta đã cầu nguyện cho ngươi. Lu-ca 22:32
Chúng ta không được bỏ qua tính cá nhân của sự cầu thay của Chúa chúng ta. Như thể quên trong khoảnh khắc ấy toàn bộ Hội Thánh, và xem Phi-e-rơ như đại diện trong thân vị mình mỗi tín đồ bị cám dỗ, Chúa Giê-xu làm ông thành đối tượng đặc biệt của lời cầu nguyện Ngài. Chúng ta mất bao nhiêu sự an ủi khi bỏ qua lẽ thật này — khi không nhận biết rõ ràng hơn lợi ích cá nhân mỗi tín đồ có trong tình yêu thương của Đấng Christ! “Ân điển Ta đủ cho ngươi;” “Ta đã cầu nguyện cho ngươi,” là những lời đầy ân điển mà Chúa Giê-xu sẽ dùng để đáp ứng mỗi trường hợp cá nhân. Vậy đừng nghĩ, hỡi tín đồ, rằng bạn đơn độc, không được yêu, không được chăm sóc, không được nghĩ đến — Chúa Giê-xu mang bạn trên lòng Ngài; và nếu được yêu, và được chăm sóc, và được nhớ bởi Ngài, bạn có thể đủ sức chia tay một dòng suối tạo vật nào đó, dù dòng suối ấy có thể được yêu và quý giá. Hãy giữ mắt bạn chăm chú cố định trên sự cầu thay của Chúa bạn. Chúng ta quá hay đánh mất mình trong đám đông, và hòa mình vào khối đông. Chúng ta quên giống nhau lợi ích cá nhân của mình trong giao ước, và nghĩa vụ cá nhân của mình để tôn vinh Đức Chúa Trời trong những bước đi đời sống khác nhau của mình. Nhưng ấy là đặc ân đặc biệt của tín đồ để tập trung trên chính mình, như trong sức mạnh tiêu điểm, mọi ý nghĩ và tình cảm của Đức Chúa Trời, y như con mắt của một bức chân dung được thực hiện tốt có thể được nói là bám chặt độc nhất vào mỗi cá nhân trong phòng. “Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Ôi lời tuyên bố khích lệ! Hỡi độc giả Cơ Đốc, đừng mất dấu nó. Hãy đến và đặt bàn tay đức tin của bạn lên giao ước ân điển, và nói, “sự đầy trọn của giao ước là của tôi.” Hãy đặt tay bạn lên giao ước của Đức Chúa Trời, và nói, “Đức Chúa Trời của giao ước là của tôi; Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của nó, là Cứu Chúa tôi. Ngài đã vâng phục, chịu khổ, chảy máu, và tắt hơi, tất cả vì tôi. “Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Lạy Chúa! Ngài có nghĩ đến con không? trường hợp con có đến trước sự chú ý Ngài không? Ngài có mang gánh nặng con trên cánh tay Ngài, nỗi buồn con trên lòng Ngài, tên con trên môi Ngài; và Ngài có cầu nguyện cho đức tin nghèo nàn, bị tấn công, và run rẩy của con không? Vâng, lạy Chúa, Ngài có. Con tin điều đó, vì Ngài đã phán điều đó, và ép lẽ thật quý báu, phong phú trong sự an ủi như vậy, vào tấm lòng run rẩy, biết ơn của con.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Sáu. Vì Chúa là Đức Chúa Trời đã thử chúng tôi: Ngài đã rèn chúng tôi như bạc được rèn. Thi Thiên 66:10
Đức tin có những thử thách của nó, cũng như những cám dỗ của nó. Hoạn nạn là một thử thách của đức tin; nỗi buồn trong bất cứ hình thức đa dạng nào của nó là một thử thách của đức tin; sự trì hoãn của lòng thương xót là một thử thách của đức tin; lời hứa chưa được thực hiện là một thử thách của đức tin; lời cầu nguyện chưa được đáp là một thử thách của đức tin; những sự quan phòng đau đớn, những sự sắp đặt mầu nhiệm, những hoàn cảnh eo hẹp, những khó khăn, và những bối rối, tất cả đều là bấy nhiêu thử thách của đức tin, được Đức Chúa Trời ủy nhiệm và thiết kế để đặt vàng vào nồi nấu, và lúa mì vào sàng, để cả hai có thể được thanh tẩy và thử luyện. À, có phải không là một thử thách đức tin của tín đồ, khi nền tảng đức tin dựa trên bị tấn công? Có phải không là một thử thách đức tin khi có những sự trình bày méo mó về Đức Chúa Trời được trình bày cho mắt nó, những ý nghĩ làm nhục Đức Chúa Trời được gợi ý cho tâm trí, những nhận thức không tin về Chúa Giê-xu, tình yêu thương Ngài, ân điển Ngài, và công việc Ngài, bị ép vào tấm lòng? Để giải trí trong một khoảnh khắc ý tưởng rằng Đức Chúa Trời không trung tín với lời Ngài, hay rằng trong những cách cư xử Ngài Ngài tùy tiện và không tử tế? rằng Chúa Giê-xu không phải như Ngài tự trình bày, một Cứu Chúa đầy đủ trọn vẹn của kẻ hư mất, Đấng chữa lành kẻ tan vỡ trong lòng, Cứu Chúa dịu dàng, hiền lành, không bẻ cây sậy bị dập, mà nâng đỡ nó, không dập tắt tim đèn đang bốc khói, mà quạt nó? Ôi vâng, những điều này đối với một tâm trí thánh khiết là những thử thách đau đớn của đức tin, mà từ đó lương tâm mềm mại co lại, và tấm lòng nhạy cảm giật lùi. Chỉ ân điển thật mới thật sự bị thử. Không ai đặt chỉ thiếc mạ vào lò của mình, hay chỉ trấu vào sàng của mình. Mọi lao nhọc và chăm chút của người ấy sẽ vô ích, vì nó sẽ ra trong bản chất không thay đổi và không biến đổi — thiếc mạ vẫn sẽ là thiếc mạ, và trấu vẫn sẽ là trấu. Bây giờ Chúa thử, và Sa-tan cám dỗ, không gì ngoài ân điển chân chính. Ấy là lúa mì, chứ không phải cỏ lùng, được làm cho đi qua thử thách lửa. Như vậy những hoạn nạn và những sự sắp đặt thử thách chứng minh là những thử nghiệm tôn giáo của một người. Khi không có gì ngoài thiếc mạ trong một sự tuyên xưng Cơ Đốc giáo, lửa sẽ thiêu nó; khi không có gì ngoài trấu, gió sẽ làm tan nó. Lò của cám dỗ và cây đập lúa của hoạn nạn thường chứng minh công việc của một người thuộc loại nào, lâu trước khi khám phá được thực hiện trong một thế giới nơi không lỗi nào có thể được sửa, và khi sẽ quá muộn để sửa những sai lầm. Như vậy là rất nhiều người tuyên xưng, là những người không có gốc rễ của vấn đề trong chính mình, nhưng chịu đựng một lúc, bị vấp phạm và sa ngã khi hoạn nạn hay bắt bớ nổi lên vì cớ lời. Và tại sao “lúa mì” lại bị sàng như vậy? tại sao một ân điển thiên thượng và quý báu như vậy lại chịu một tiến trình hạ mình và gay gắt như vậy? Chắc chắn không phải vì bất cứ sự không tinh sạch nội tại nào trong chính ân điển. Mọi ân điển của Thánh Linh, như chúng xuất phát từ Đức Chúa Trời, và được cấy vào lòng, đều tinh sạch và thánh khiết; vốn tự do khỏi tội lỗi như bản chất từ nơi chúng tuôn ra. Nhưng vì sự không tinh sạch của tấm lòng, và sự ô uế của bản chất nơi chúng được ký gửi — thân thể của tội lỗi và sự chết mà chúng bị bao bọc — chúng trở nên hòa trộn với những hạt của tính trần thế và tính xác thịt, vàng ròng với cặn bã, và lúa mì tinh sạch với trấu. Để thanh tẩy và tách những ân điển của Đức Thánh Linh khỏi những điều này, quá xa lạ với bản chất chúng, Chúa cho phép những cám dỗ này, và gửi những thử thách đức tin này. Không chỉ đức tin của một con cái Đức Chúa Trời có thể bị tấn công gay gắt, mà còn có những lúc đức tin ấy có thể dao động lớn. Điều này có đáng ngạc nhiên không? Không, kỳ quan lớn nhất là, với mọi cú sốc gay gắt này, mà nó đi qua, nó không hoàn toàn thất bại. Không gì ngoài Thần Tính cư trú trong ân điển ấy giữ nó. Nếu nó không phải thiên thượng và không hư hoại, nó hẳn phải thất bại hoàn toàn. Hãy nhìn Áp-ra-ham — trong một dịp trong sức mạnh của đức tin dâng con trai mình, và trong một dịp khác trong sự yếu đuối của đức tin chối vợ mình! Hãy nhìn Đa-vít — trong sức mạnh của đức tin giết Gô-li-át, và trong sự yếu đuối của đức tin chạy trốn khỏi Sau-lơ! Hãy nhìn Gióp — trong sức mạnh của đức tin xưng công chính cho Đức Chúa Trời trong những cách cư xử gay gắt nhất của Ngài, và trong sự yếu đuối của đức tin rủa ngày ông được sinh ra! Hãy nhìn Phi-e-rơ — trong sức mạnh của đức tin rút gươm và đánh một tôi tớ của thầy tế lễ thượng phẩm, và trong sự yếu đuối của đức tin bị một tớ gái nhỏ buộc phải chối Chúa mà ông vừa mới bảo vệ! Ôi! kỳ quan trong những kỳ quan là, rằng còn lại một hạt duy nhất trong sàng, hay một hạt kim loại trong lò, hay một tia lửa đơn độc trong đại dương — rằng tất cả không bị tan tác, thiêu hủy, và tiêu diệt hoàn toàn! Không gì ngoài quyền năng của Đức Chúa Trời và bản chất không hư hoại và không tàn của chính nó, bảo tồn nó.
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Sáu. Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu. Lu-ca 22:32
Chúa như Đấng Chăn Chiên đi trước bầy Ngài. Ngài đi trước nó mỗi bước, không chỉ để vẽ bản đồ con đường nó, mà còn để cung cấp cho mọi hoàn cảnh, tầm thường và nhỏ nhất, của lịch sử nó. Đối với Ngài không điều gì có thể không thấy trước, từ Ngài không điều gì có thể giấu được. Không sự kiện nào có thể làm Ngài ngạc nhiên, không tình huống ngẫu nhiên nào có thể cản trở Ngài, không khó khăn nào có thể làm Ngài bối rối. Toàn bộ lịch sử của thánh đồ cá nhân của Đức Chúa Trời, từ hơi thở sớm nhất đến hơi thở cuối cùng, được viết trong sách Ngài, khi nó chưa tồn tại, chi tiết và chính xác như thể nó là một hồ sơ của quá khứ. Dự đoán mỗi hoàn cảnh đã phát triển, mỗi cám dỗ và thử thách, khó khăn và nhu cầu, Chúa Giê-xu cầu nguyện cho dân sự Ngài “Ta đã cầu nguyện.” Dường như nỗi buồn đã đến lòng Ngài trước khi nó chạm đến lòng chúng ta; dường như cuộc tấn công đã rơi trên Ngài trước khi nó rơi trên chúng ta; và rằng, biết điều gì sẽ xảy ra, thấy trong những hoàn cảnh nguy kịch và đau đớn nào con Ngài sẽ được đặt, Ngài dự đoán trường hợp của con bằng sự cầu thay đặc biệt thay cho con: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Tâm trí của tín đồ chịu thử thách có thể yên nghỉ trên một lẽ thật nâng đỡ và làm dịu hơn lẽ thật này không? Đã là một sự bày tỏ vinh hiển về tình yêu thương của Chúa Giê-xu, khi biết rằng khi sự sàng sảy đến, khi đức tin thật sự bị thử, khi ấy Chúa Giê-xu cầu nguyện cho người chịu khổ. Nhưng được bảo đảm rằng trước khi một mũi tên được lắp cánh, hay một cú sốc được cảm nhận, hay thậm chí một nghi ngờ được khơi dậy rằng kẻ cám dỗ đang đến gần, và rằng nguy hiểm ở gần, Chúa Giê-xu, mặc áo choàng thầy tế lễ Ngài, và mang lư hương vàng trong tay Ngài, đã bước vào bên trong màn che để làm sự cầu thay đặc biệt cho thử thách đức tin ấy — ôi, ấy là một quan điểm về tình yêu thương Ngài, mà đối với tâm trí của tín đồ bị cám dỗ dường như sẽ vượt trên và chiếu sáng hơn mọi quan điểm khác! Và Chúa Giê-xu cầu nguyện cho điều gì? Rằng cám dỗ có thể không đến? rằng đức tin có thể không bị thử? Ôi không! Ngài không xin Cha thay cho dân sự Ngài, cho sự miễn trừ hoàn toàn của họ khỏi cám dỗ và thử thách. Ngài biết rất rõ rằng nếu được làm cho phù hợp với Ngài, Đầu của họ, họ phải qua nhiều hoạn nạn mới vào vương quốc. Dù tinh sạch và không có tội, không cần sàng sảy và không cần tinh luyện, Ngài vẫn đi qua mỗi tiến trình như thể trong Ngài có trấu để làm tan, và hợp kim để thiêu hủy. Chúa Giê-xu thấy cần thiết hơn biết bao rằng dân sự Ngài, trong họ có sự pha trộn như vậy của quý giá với hèn hạ, tội lỗi cư trú nhiều như vậy, sự hư hoại mạnh mẽ nhiều như vậy thường xuyên tìm cách hủy diệt ân điển cư trú, không được miễn trừ khỏi tiến trình mà, dù đau đớn, là hoàn toàn cần thiết và tốt đời đời! Nhưng Chúa Giê-xu cầu nguyện rằng trong thử thách thực tế của đức tin nó có thể không thất bại. Bây giờ, tại sao, hỡi linh hồn tin cậy, đức tin chịu thử thách của bạn đã không thất bại? Tại sao, bạn đã đi qua sự sàng sảy mà không một hạt quý giá nào rơi xuống đất? Vì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của bạn đã cầu nguyện cho bạn trước thử thách, và cầu nguyện cho bạn trong thử thách, và đã không ngừng cầu nguyện cho bạn kể từ thử thách. Mọi ân điển nâng đỡ, mọi ân điển kiềm chế, mọi ân điển khôi phục, mọi ân điển thiết lập, đã được đo lường cho bạn qua kênh của sự cầu thay vĩnh cửu và luôn thắng thế của Chúa bạn. Ôi, lẽ thật này phải làm Chúa Cứu trở nên thân yêu với lòng bạn biết bao! Nó phải làm đầy tâm linh bạn với sự thống hối thánh khiết nào, và nó phải ràng buộc linh hồn bạn với tình cảm ngọt ngào nào vào một sự đầu phục đơn sơ và không dè giữ cho Đức Chúa Trời!
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Sáu. Kìa, người cầu nguyện. Công Vụ 9:11
Trái quý báu nào của tấm lòng được đổi mới là sự cầu nguyện thật! Nếu có một thực hành duy nhất của linh hồn đặt sự thật về sự tái sinh của nó ngoài nghi ngờ, ấy là điều này. Sự cầu nguyện, đến như lửa thánh từ Đức Chúa Trời, và bay lên như hương thánh đến Đức Chúa Trời — sự cầu nguyện, đem tôi, với mọi nhu cầu và yếu đuối, với mọi tội lỗi và nỗi buồn, đến ngực của Cha, qua ngực bị đánh của Con — sự cầu nguyện, làm ngọt ngào sự cô đơn của tôi, làm bình tĩnh tâm linh bị khuấy động của tôi, làm yếu quyền năng của tội lỗi, nuôi dưỡng khao khát sự thánh khiết, và vận chuyển linh hồn, bởi sự dự đoán, ra ngoài vùng của gió, và bão, và giông tố, vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi tất cả là nắng và bình an — ôi đặc ân kỳ diệu biết bao điều này! Rằng có nhiều sự mầu nhiệm khủng khiếp vẫn chưa được tháo gỡ, liên quan đến thực hành thánh khiết này của linh hồn, chúng ta sẵn sàng thừa nhận. Sự cầu nguyện hoạt động trên Đức Chúa Trời như thế nào, chúng ta không biết. Rằng nó có thể thực hiện bất cứ sự thay đổi nào trong mục đích Ngài, hay thay đổi ý muốn Ngài, hay cung cấp thông tin cho Ngài, không ai trong một khoảnh khắc giả định. Vậy mà, rằng nó phải là một phương tiện được chỉ định mà bởi đó sự yếu đuối hữu hạn dường như chiến thắng sức mạnh Vô Hạn, một ý chí con người dường như xoay ý chí Thiên Thượng, và tâm trí nông cạn của con người dường như đổ tri thức vào tâm trí không đáy của Đức Chúa Trời — rằng nó phải bắt giữ một sự phán xét bị đe dọa, loại bỏ một điều ác hiện có, hay cung cấp một nhu cầu hiện tại — là một kỳ diệu mà trong đó, như mọi kỳ diệu khác của sự bày tỏ thiên thượng, tôi đầu phục lý trí tôi cho đức tin tôi, tiếp nhận và tôn thờ điều lý trí tôi không thể, trừ khi tôi là Đức Chúa Trời, hiểu hoàn hảo. Giải pháp duy nhất chúng ta có về sự mầu nhiệm này của sự cầu nguyện chứa trong những lời này: “Đấng dò xét lòng biết ý tưởng của Thánh Linh là gì, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý Đức Chúa Trời;” Đức Thánh Linh như vậy soạn chính lời khẩn nguyện hòa hợp với mục đích, ý muốn, và tình yêu thương của Đấng vốn là người nghe và người đáp lời cầu nguyện cách nhấn mạnh. Một tập sách nào có thể được soạn về chủ đề cầu nguyện, vậy mà một nửa vẫn chưa được kể! Một biên soạn về những thành tựu của nó tự nó sẽ là công việc của đời sống dài nhất. Phước cho những người có thể bước vào tâm linh của những lời này — “Tôi dâng mình cho sự cầu nguyện.” “Ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời.” “Hãy cầu nguyện không thôi.” “Hãy cầu nguyện luôn với mọi sự cầu nguyện.” “Nếu chúng ta xin bất cứ điều gì theo ý Ngài, Ngài nghe chúng ta; và nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta biết chúng ta có những lời khẩn nguyện chúng ta đã mong muốn nơi Ngài.” Bạn, hỡi độc giả, có trái này không? Vậy đừng kiềm chế sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Sáu. Hãy có đức tin trong Đức Chúa Trời. Mác 9:22 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "Mark 9:22" for "Have faith in God," which is Mark 11:22 in standard versification]
Hãy có đức tin trong Ngài như Đức Chúa Trời. Đặc tính Ngài biện minh cho nó, lời Ngài mời nó, những lời hứa Ngài khích lệ nó, phước hạnh Ngài đội mão cho nó. Trong lời, Đức Chúa Trời thường hạ mình mời gọi việc thực hành đức tin trong chính Ngài bằng một lời tuyên bố và trên cơ sở Ngài là gì. Như với Áp-ra-ham: “Khi Áp-ram được chín mươi chín tuổi, Đức Giê-hô-va hiện ra cùng Áp-ram, và phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng: ngươi hãy đi ở trước mặt Ta, và làm một người trọn vẹn.” Và một lần nữa với Hội Thánh Ngài: “Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô; hãy mở rộng miệng ngươi, thì Ta sẽ làm đầy nó.” Cách Đức Chúa Trời xin và khích lệ sự tin cậy của dân sự Ngài tử tế và hạ mình biết bao! Ngài xuống với sự yếu đuối và yếu đuối của chúng ta rõ rệt biết bao! Ngài bày tỏ nền tảng nào cho đức tin xây trên! Ngài mở cánh đồng nào cho đức tin làm việc trong! sự rộng rãi, phạm vi, và sự giàu có nào mà giữa đó nó có thể vui thỏa! “Ta là Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn. Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Đức tin cần và xin không hơn. Ít hơn điều này sẽ không đáp ứng trường hợp nó hơn điều này nó không thể có. Khi đức tin cảm thấy nó có lời Đức Chúa Trời làm bảo chứng trong sự tin, mệnh lệnh Đức Chúa Trời làm quy tắc trong sự vâng phục, lời hứa Đức Chúa Trời làm sự khích lệ trong sự chịu khổ, và chính Đức Chúa Trời làm nền tảng của sự tin cậy nó và trung tâm của sự yên nghỉ nó, nó trở nên không thể bị tổn thương, và gần như toàn năng. Mức độ chính xác của đức tin chúng ta là mức độ của tri thức thực nghiệm của chúng ta về Đức Chúa Trời. Sự quen biết với Đức Chúa Trời phải truyền cảm hứng cho tâm trí với sự tin cậy trong Ngài. Chúng ta càng biết thật, chúng ta càng tin cậy Ngài cách ẩn ý. Ấy là theo cách này, trong những cách khác, Ngài đáp lời cầu nguyện của dân sự Ngài, “Xin thiết lập lời Ngài cho tôi tớ Ngài, là người tận hiến cho sự kính sợ Ngài.” Đức Chúa Trời thiết lập lẽ thật của lời Ngài bằng cách mở rộng tri thức của tín đồ về chính Ngài, và tri thức này chủ yếu đạt được qua lẽ thật. Lời bày tỏ Đức Chúa Trời, và một tri thức thực nghiệm về Đức Chúa Trời xác nhận lẽ thật của lời; cái này như vậy thiết lập cái kia. Vậy đức tin chúng ta, nếu nó là một nguyên lý thật, phải có sự tôn trọng đối với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời. “Hãy có đức tin trong Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Sáu. Chúng là những kẻ chống nghịch với ánh sáng. Gióp 24:13
Thay vì hợp tác với Thánh Linh trong sự tạo dựng mới, con người tự nhiên trình bày mọi sự kháng cự và chống đối với nó. Không chỉ có một sự ác cảm thụ động đối với, mà còn có một sự kháng cự chủ động đối với, công việc. Dòng chảy của những khuynh hướng tự nhiên của con người chạy ngược với mọi sự thánh khiết. Một dòng chảy mạnh mẽ và ổn định đã hướng vào chống lại Đức Chúa Trời và mọi điều Đức Chúa Trời yêu. Sự kiêu ngạo của lý trí, sự ngoan cố của ý chí, sự thù địch của tâm trí, tình yêu tội lỗi của tấm lòng, tất cả đều vũ trang chống lại sự bước vào của Đức Thánh Linh. Sa-tan, kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và con người, đã ở trong sự sở hữu yên lặng và không bị quấy rầy của linh hồn quá lâu, đến nỗi không thể từ bỏ quyền thống trị của mình mà không có một cuộc đấu tranh mạnh mẽ và đáng sợ để duy trì nó. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời gõ cửa lòng, mọi đồng minh được triệu tập bởi “người mạnh mẽ vũ trang” để “dập tắt Thánh Linh,” và chặn và cài chốt mỗi lối vào sự bước vào của Ngài. Tất cả đều báo động, khuấy động, và náo động bên trong. Có một nguy hiểm bị tước đoạt, và mọi lý lẽ, sự thuyết phục, và mưu mẹo phải được dùng đến, để giữ ngai đã không bị tranh chấp từ lâu. Thế gian được triệu tập để ném ra miếng mồi hấp dẫn nhất của nó — tham vọng, sự giàu có, sự phân biệt văn học và chính trị, khoái lạc trong ngàn hình thức mê hoặc và quyền năng của nàng — tất cả đều được làm cho đi qua, như trong một cuộc duyệt binh, trước tâm trí. Xác thịt, thực hiện ảnh hưởng của nó — tình yêu tội lỗi được kêu gọi, tình cảm đối với một dục vọng được yêu quý từ lâu nào đó, một thói quen được nuông chiều từ lâu nào đó, một “thú vui yêu quý” nào đó, một sở thích yêu dấu nào đó — những điều này, được truyền cảm hứng với sức sống mới, được triệu tập đến giải cứu. Như vậy Sa-tan, thế gian, và xác thịt chống đối Cha, Con, và Thánh Linh, trong công việc lớn lao của sự tái sinh thuộc linh. Ôi đừng để cá nhân nào bị lừa dối đến mức tin rằng, khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh Đời Đời bước vào linh hồn, Ngài thấy đền thờ đã quét, và trang trí, và chuẩn bị cho sự tiếp nhận Ngài — rằng không có việc thực hiện quyền năng toàn năng và không thể cưỡng lại của chính Ngài, tấm lòng lại nhảy lên chào đón Ngài, lý trí cúi đầu đầu phục sự cai trị Ngài, và ý chí đưa ra một sự tuân thủ tức thì và khiêm nhường. Ôi không! nếu Đấng ở trong người tái sinh không lớn hơn và mạnh mẽ hơn kẻ ở trong thế gian, sự thù địch của tấm lòng đối với Đức Chúa Trời là như vậy, sự kiểm soát tối thượng Sa-tan thực hiện trên toàn bộ đế quốc của con người là như vậy, Đức Chúa Trời sẽ bị đóng cửa mãi mãi, và linh hồn bị hư mất mãi mãi. Hãy xem sự tái sinh được chứng minh rõ ràng là công việc của Thánh Linh như thế nào. Đức Chúa Trời đã viết nó như bằng một tia nắng, “rằng chúng ta là công việc của Ngài,” và rằng Thánh Linh Đời Đời là tác nhân hùng mạnh.
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Sáu. Hãy nói lời an ủi cho Giê-ru-sa-lem, và kêu lên với nàng rằng, kỳ chinh chiến của nàng đã trọn, tội lỗi nàng đã được tha: vì nàng đã chịu từ tay Đức Giê-hô-va gấp hai vì mọi tội lỗi mình. Ê-sai 40:2
Bằng cách đóng ấn một cảm nhận về sự tha thứ trên lương tâm, Đức Chúa Trời an ủi kẻ sầu khổ. Không có sự an ủi nào ngang bằng điều này. Như nỗi buồn sâu sắc nhất của chúng ta tuôn ra từ một cảm nhận về tội lỗi, thì niềm vui sâu sắc nhất của chúng ta tuôn ra từ một cảm nhận về sự tha thứ của nó. Sự an ủi nào có thể có nơi điều này thiếu? nỗi buồn nào nơi điều này được cảm thấy? “Khi Ngài ban sự yên lặng, ai có thể làm rối?” Đây là sự an ủi Đức Chúa Trời truyền tiên tri nói với Giê-ru-sa-lem thuộc linh của Ngài: “Hãy nói với nàng, rằng tội lỗi nàng đã được tha.” Và đây là sứ điệp Chúa gửi đến toàn bộ Hội Thánh Ngài. Sự an ủi này mọi thánh đồ Ngài đều có. Tội lỗi bạn, hỡi tín đồ, đã được tha. “Ta đã xóa tội lỗi ngươi như mây, và sự gian ác ngươi như mây dày,” Đức Chúa Trời phán. Bạn không được kêu gọi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ, mà rằng Ngài đã tha thứ cho bạn. Sự tha thứ là một hành động đã qua; cảm nhận về nó được viết trên lương tâm là một hành động hiện tại. “Bởi một của lễ Chúa Giê-xu đã làm trọn vẹn mãi mãi những người được nên thánh,” đã mãi mãi cất đi tội lỗi họ. Đức tin trong huyết Chúa Giê-xu đem linh hồn vào sự sở hữu của một sự tha thứ hiện tại. Và khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh như vậy in một cảm nhận về tội lỗi đã được tha lên lương tâm bối rối, mọi nỗi buồn khác so sánh đều thu nhỏ thành không đáng kể. “Hãy đánh, lạy Chúa,” Luther phán, “tôi chịu đựng bất cứ điều gì cách sẵn lòng, vì tội lỗi tôi đã được tha.” Như vậy, hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời an ủi dân sự bị bối rối trong lương tâm của Ngài. Ngài yêu nói lời an ủi cho lòng họ. Có phải là niềm vui nào cho Ngài khi thấy bạn mang gánh nặng tội lỗi có ý thức ngày này qua ngày khác và tuần này qua tuần khác không? À không! Ngài đã sắm phương tiện tha thứ cho bạn với một giá lớn — không gì kém hơn sự hy sinh của Con yêu dấu Ngài; và tình yêu thương đã sắm sự tha thứ cho bạn, sẽ không nói nó cho lòng bạn sao? Ôi vâng; mặt trời trên trời không tuôn ánh sáng nó tự do hơn, chính ánh sáng không lao nhanh hơn, dòng suối núi không lao đi vui mừng và không bị trói buộc hơn, hơn sự tha thứ tội lỗi tuôn ra từ lòng Đức Chúa Trời đến người than khóc khiêm nhường và thống hối. Tội lỗi có phải là rắc rối của bạn không? Tội lỗi có ý thức có làm bạn chán nản không? Hãy ngước lên, hỡi linh hồn sầu khổ! có sự tha thứ với Đức Chúa Trời. Ấy là ở trong lòng Ngài để tha thứ cho bạn. Hãy tìm đến chân Ngài, hãy đi đến phòng xưng tội của Đức Chúa Trời, và trên đầu của của lễ chuộc tội hãy thừa nhận sự vi phạm bạn, và Ngài sẽ tha thứ sự gian ác của tội lỗi bạn. Và, ôi, niềm vui của lòng bạn sẽ là gì, âm nhạc của môi bạn sẽ là gì, sự đầu phục biết ơn của thân vị bạn sẽ là gì, khi Chúa Giê-xu phán, “Tội lỗi ngươi đã được tha; hãy đi trong bình an”!
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Sáu. Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không đầu phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Rô-ma 10:3
Sự công chính riêng của con người, điều tốt nhất người ấy từng làm, là gì, ngoài việc đẽo ra một bể chứa được tạo dựng, thay chỗ của nguồn vô hạn? Sự vâng phục của người ấy, tốt nhất, hẳn phải chỉ là một sự vâng phục một phần và không hoàn hảo; và, thất bại trong một điểm duy nhất, kéo theo sự tuyệt vọng đời đời. “Vì kẻ nào giữ toàn bộ luật pháp, mà phạm một điểm, thì mắc tội với tất cả.” Nhưng không chỉ nó nông cạn và hẹp hòi, nó cũng là một “bể chứa bị vỡ.” Nó không thể giữ nước của sự sống hay của bình an, của sự an ủi hay của niềm vui. Vô ích tâm linh người ấy, bị hành hạ với tội lỗi và bị khuấy động với sợ hãi, tìm đến nó để thỏa mãn và yên nghỉ — nó không cung cấp điều đó. Hãy lấy một người, ví dụ, đang tìm kiếm sự cứu rỗi bởi luật pháp như vậy; hãy lấy ngày thánh khiết nhất trong lịch của đời người ấy; hãy để nó tự do như một tạo vật sa ngã có thể làm cho nó khỏi tội lỗi; hãy để nó được lấp đầy với những bổn phận và sự phục vụ tôn giáo — nó khép lại, và những tấm màn của ban đêm đã kéo quanh người ấy. Yên nghỉ trên gối mình, người ấy ném một ánh nhìn về phía trước vào thế giới đời đời — người ấy nghĩ về Đức Chúa Trời thánh khiết, về luật pháp công chính, về sự phán xét trang nghiêm, và câu hỏi, “Nếu đêm nay tôi bị triệu tập đứng trước Quan Án của tôi thì sao! — nếu mặt trời ngày mai mọc trên xác chết tôi, và tôi, một tâm linh đã ra đi, đang hòa trộn với những thực tại đáng sợ của một thế giới vô hình thì sao?” — và người ấy run rẩy và trở nên tái nhợt. Gì cơ! sự vâng phục tốt nhất của người ấy, ngày thánh khiết nhất của người ấy, sự tuân giữ nghiêm ngặt nhất của người ấy, đã không đem bình an đến lương tâm người ấy và sự yên lặng đến linh hồn người ấy sao? Gì cơ! không có hy vọng vinh hiển sáng sủa nào chơi quanh gối người ấy, và không có quan điểm yêu thương, bình an về Đức Chúa Trời ru người ấy yên nghỉ sao? À, không! Người ấy đã “lìa bỏ nguồn nước sống, và tự đẽo cho mình một bể chứa, một bể chứa bị vỡ, không thể giữ nước,” và đêm của người ấy khép lại trên người ấy với tấm màn của sự u ám vô vọng. Với bạn, hỡi độc giả, lời trang nghiêm này giờ được gửi đến. À! trong khi mắt bạn đã quét trang này, trong lòng bạn đã không có niềm xác tín bí mật về lẽ thật của nó sao? Bạn đã lìa bỏ sự công chính của Đức Chúa Trời, và trong nhiều năm bạn đã đào vào luật pháp, hy vọng như vậy tìm thấy trong sự tuân giữ nghiêm ngặt nhất của nó một nguồn nước sự sống và bình an nào đó cho linh hồn bạn. Nhưng mọi lao nhọc của bạn đều vô ích, và mọi thời gian của bạn đều bị dùng sai. Và tại sao? vì “bởi các việc luật pháp không một người sống nào được xưng công chính.” Như bình an thật chỉ tuôn qua kênh của sự xưng công chính bởi đức tin, khi quay lưng bạn với kênh ấy, không có, không thể có, bình an cho linh hồn bạn. Ôi ước gì tiếng này, giờ vang lên trong sự trung tín trên tai bạn, có thể đánh thức bạn đến một cảm nhận về ảo tưởng và sự dại dột của bạn, và thu hút bạn đến “con đường tốt và đúng.” Ôi ước gì bạn có thể được thuyết phục từ bỏ những dụng cụ của một sự công chính tự làm, mà với chúng bạn đã lao nhọc vô ích lâu như vậy, và y như bạn vốn là — nghèo nàn, có tội, hèn hạ, bất lực, và vô vọng — hãy tìm đến “sự công chính của Đức Chúa Trời, là bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.” Luật pháp là một “bể chứa bị vỡ;” nó không giữ nước ngọt của sự cứu rỗi, nó không cho ra dòng bình an. Nhưng Chúa Giê-xu là một nguồn sống. Ngài là “sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng công chính cho mọi người tin.” Ngài đã đem vào một sự “công chính đời đời” mới, cho sự xưng công chính đầy trọn của những tội nhân nghèo nàn, như bạn. Hãy từ bỏ ngay lập tức và mãi mãi bể chứa bị vỡ của một sự công chính tạo vật — nó đã quyến dụ quá lâu nhưng để lừa dối bạn — và hãy tìm đến nguồn của một sự công chính thiên thượng, là sự công chính chưa bao giờ và sẽ không bao giờ lừa dối một tội nhân tin cậy. Hãy uống, ôi hãy uống, từ nguồn ban sự sống này. Ở đây có bình an, niềm vui, sự tự tin, và hy vọng. Được mặc sự công chính này, bạn có thể nhìn tội lỗi bạn vào mặt, và sự chết vào mặt, và không sợ gì.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Sáu. Kẻ nào không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không xứng đáng với Ta. Ma-thi-ơ 10:38
Có ít người biết bao, trong nhiều người tuyên xưng Đấng Christ, mà lại biết bất cứ điều gì bằng kinh nghiệm về đời sống đức tin lớn lao và kỳ diệu! Chỉ những người được Thánh Linh dạy về tai họa của lòng chính mình mới có thể biết nó. Có ít người biết bao xuất hiện sở hữu tôn giáo sống động trong linh hồn họ! Có ít người biết bao chọn Đấng Christ với thập tự giá Ngài! Khối đông lớn của những người tuyên xưng đang nhắm tách chúng ra. Họ chân thành muốn mang danh Đấng Christ, và được kể là những người theo Đấng Christ, và làm điều gì đó cho sự nghiệp của Đấng Christ; nhưng họ giấu thập tự giá Ngài, họ xấu hổ về thập tự giá Ngài, họ co lại trước thập tự giá Ngài. Đấng Christ và sự thấp hèn bề ngoài của Ngài, Đấng Christ và sự nghèo khó của Ngài, Đấng Christ và sự hạ mình của Ngài, Đấng Christ và sự khinh bỉ của thế gian, không tạo thành phần nào trong tín điều hay tôn giáo của họ. Nhưng Đấng Christ và thế gian, Đấng Christ và dư luận phổ biến, Đấng Christ và ách nô lệ của tội lỗi, Đấng Christ và một tâm linh chưa được hạ mình, Đấng Christ và tình yêu tiền bạc, và sự dễ dãi, và sự nuông chiều bản thân, tạo thành tôn giáo của rất nhiều người mà vẫn tuyên xưng và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân. Sự thật khủng khiếp! Nó nhắc chúng ta mạnh mẽ biết bao về những lời trang nghiêm của Chúa Giê-xu, “Không phải mỗi người nói với Ta, Chúa, Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng; nhưng là kẻ làm theo ý Cha Ta ở trên trời.” Chúng ta hãy, khi nhìn lẽ thật trang nghiêm này, tra xét lòng mình, và xin sự tra xét của Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và trong việc xác định tình trạng thật của linh hồn mình, chúng ta đừng lấy bất cứ điều gì là hiển nhiên, đừng yên nghỉ trong kinh nghiệm đã qua, cũng không trong những ân tứ, cũng không trong sự hữu ích, mà chỉ hài lòng với chứng cớ hiện tại, bên trong của Đức Thánh Linh.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Sáu. Người công chính sẽ được nhớ đời đời. Thi Thiên 112:6
Quyền năng và sức quyến rũ của một đời sống thánh khiết lớn lao biết bao! Thế gian đầy dẫy vẻ đẹp. Có vẻ đẹp trong thiên nhiên, vẻ đẹp trong nghệ thuật, vẻ đẹp trong vô số hình thức; nhưng không có vẻ đẹp nào như “vẻ đẹp của sự thánh khiết.” Sự sáng chói rực rỡ qua đời sống của một người tốt vượt sáng mặt trời trong vẻ lộng lẫy giữa trưa của nó. Thế gian, nữa, hùng mạnh trong những lực lượng của nó. Có quyền năng của trí tuệ, của sự học, và của thiên tài, quyền năng của sự giàu có, của ảnh hưởng, và của cấp bậc; nhưng không có quyền năng nào ra lệnh và hiệu quả như quyền năng của sự thánh khiết. Quyền năng nó nắm giữ là toàn năng cho việc đạt được điều tốt. Và một di sản quý báu và bền vững hơn mà sự giàu có và tình cảm của cha mẹ không thể để lại cho hậu thế, hơn hồ sơ của một đời sống được truy vết bởi ảnh hưởng nên thánh của đức tin, những thành tựu của sự cầu nguyện, và những ân tứ của sự thánh khiết. Một đời sống như vậy là một minh chứng sống động về Thần Tính của Kinh Thánh, và làm nhiều hơn để xác nhận tính chân thật của nó, và truyền bá những lẽ thật của nó khắp thế gian, hơn mọi điều từng được nói hay viết về những bằng chứng của Cơ Đốc giáo. Sự mất mát những thánh đồ như vậy của Đức Chúa Trời không thể đo được biết bao! Đối với gia đình và bạn bè họ, đối với Hội Thánh của Đấng Christ và thế gian, sự rút lui mãi mãi khỏi trái đất của sự tin kính sống động, những lời cầu nguyện sốt sắng, những cuộc trò chuyện thánh khiết, và gương mẫu nhất quán của họ, là một tai họa nghiêm trọng và lan rộng. Vậy mà họ vẫn sống giữa chúng ta, không chỉ trong lòng và ký ức chúng ta, mà trong ảnh hưởng không chết của một đời sống thánh khiết. “Người công chính sẽ được nhớ đời đời.” Mồ mả giấu họ khỏi tầm nhìn, nhưng không khỏi ký ức. Cả cỏ xanh lẫn sóng muối đều không thể chôn những hồi tưởng vẫn sống và vẫn uốn nắn của những người chết thánh khiết. Trong ký ức được ướp thơm về những ân điển, những lời cầu nguyện, và những hành động của họ, họ vẫn sống để dẫn dắt, kích thích, và khích lệ chúng ta trong cuộc hành quân về nhà. Chúng ta cũng không ngừng sống với họ. Họ vẫn nhớ và yêu chúng ta. Mang những tình bạn của họ với họ lên trời, được thanh tẩy, được thăng hoa, và được mở rộng, họ vẫn nghĩ về chúng ta, khao khát chúng ta, và thở hổn hển để có chúng ta với họ ở đó, với một sự dịu dàng của sự quan tâm, và một cường độ của tình cảm, như họ chưa bao giờ cảm thấy trên đất. Vì bất cứ điều gì chúng ta biết, họ vẫn lơ lửng quanh dân sự chúng ta, bao quanh con đường chúng ta đến những nơi ở của phước hạnh. Các thiên sứ là những tác nhân phục vụ cho những người thừa kế sự cứu rỗi; và chúng ta có thể không giả định rằng nhiều tâm linh được vinh hiển của “những người công chính được làm trọn vẹn” được ban cho một sứ mệnh tương tự sao? “Họ phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài;” và ai sẽ nói rằng nó có thể không bước vào cách cốt yếu trong sự phục vụ ấy cho Chúa, để phục vụ theo một cách không biết nào đó cho những bạn đồng hành trước đây của họ trong hoạn nạn, và những người chia sẻ kỳ vọng của vinh hiển họ? Nhưng cho đến khi chúng ta tái hợp với họ trong nhà của Cha, chúng ta phải nghĩ về họ nhưng để theo gương thánh khiết của họ, để thu thập sự khích lệ từ đức tin và sự nhẫn nại của họ, để học những bài học từ những thất bại của họ, và để tiếp nhận và thực hiện công việc của Chúa, là công việc đã rơi khỏi những bàn tay đang chết của họ; cho đến khi chúng ta, nữa, được triệu tập yên nghỉ khỏi những lao nhọc chúng ta, và nhận phần thưởng chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Sáu. Vậy hãy đầu phục Đức Chúa Trời. Gia-cơ 4:7
Sự đầu phục ý muốn thiên thượng là một bước tiến lớn trong sự thánh khiết; và điều này chủ yếu và hiệu quả đạt được qua sự sửa phạt được nên thánh. Trong sự thịnh vượng, chúng ta đầy dẫy sự tự đủ biết bao! Khi Chúa xin sự vâng phục của chúng ta, chúng ta ban cho Ngài lời khuyên của chúng ta. Nhưng khi Ngài gửi cây roi, và bởi ân điển đi kèm của Thánh Linh Ngài nên thánh đòn của nó, chúng ta học sự vâng phục thật bao gồm điều gì. Ấy là trong trường này chính Chúa phước hạnh của chúng ta đã được dạy. “Dù Ngài là Con, Ngài đã học sự vâng phục bởi những điều Ngài chịu khổ.” Ngài đã học vâng phục trong sự đau khổ — đem ý muốn Ngài trong sự đau khổ vào sự đầu phục hoàn toàn đối với ý muốn Cha Ngài. Đức Chúa Trời không có trong gia đình Ngài những đứa con vâng phục như những người, “đi qua dưới cây roi,” được “đem vào mối dây của giao ước.” Ôi, một thành tựu Cơ Đốc cao trọng biết bao là sự đầu phục ý muốn Đức Chúa Trời! Ấy là ân điển cao quý nhất có thể đạt được trên đất. Khi Chúa chúng ta dạy các môn đồ Ngài cầu nguyện với Cha cho sự truyền bá sự thánh khiết, Ngài đã hiện thân lời khẩn nguyện, trong những lời này, “Ý Cha được nên ở đất như trời.” Sự thánh khiết phổ quát và trọn vẹn của thiên đàng tuôn ra từ sự hoàn hảo phổ quát và trọn vẹn mà trong đó ý muốn Đức Chúa Trời được thực hiện bởi các thiên sứ và những tâm linh được vinh hiển. Theo tỷ lệ ý muốn thiên thượng thắng thế trên đất, sự thánh khiết sẽ cai trị. Và, ôi, một trái đất xinh đẹp biết bao và một thế giới phước hạnh biết bao đây sẽ là, nếu ý muốn Đức Chúa Trời được thực hiện bởi mọi tạo vật! Trong đất mới, nơi sự công chính sẽ ở, nó sẽ là như vậy. Sự hòa hợp nguyên thủy của vũ trụ sa ngã này khi ấy sẽ được khôi phục, vẻ đẹp nguyên sơ của nó được khôi phục, và Đức Chúa Trời, trong thân vị Con Ngài, sẽ một lần nữa cai trị trên, và bước đi giữa, một dân mà ý muốn của họ sẽ chỉ là sự phản chiếu của ý muốn Ngài. Như vậy tiến gần đến ý muốn thiên thượng là đồng hóa với sự thánh khiết thiên thượng. Điều Đức Chúa Trời muốn, cách Đức Chúa Trời muốn, và khi Đức Chúa Trời muốn, định nghĩa quy tắc phải cai trị mọi hành vi và giới hạn mọi khao khát của con cái Đức Chúa Trời. Ngay khoảnh khắc tấm lòng choáng ngợp được đem vào tình trạng này, tín đồ đau khổ đã đặt chân mình lên Tảng Đá cao hơn mình. Tất cả đều bình an, tất cả đều bình tĩnh, vì tất cả đều đầu phục ý muốn Đức Chúa Trời. “Đức Giê-hô-va cai trị” là lẽ thật mà lời thì thầm ra lệnh tất cả vậy mà dịu dàng của nó đã làm yên giông tố và làm bình tĩnh sóng. Trong sự lo âu mãnh liệt của nó rằng ý muốn thiên thượng có thể được thực hiện, linh hồn bị sửa phạt chỉ đang thở hổn hển cho sự thánh khiết sâu sắc hơn; và mọi khao khát sốt sắng cho việc đạt được sự thánh khiết là sự thánh khiết đã đạt được. Sự sửa phạt phước hạnh của tình yêu thương, là điều tạo ra trong thế giới này, xa xôi và không phù hợp như vậy, những nụ và hoa và trái của thiên đàng! Một trái phong phú hơn không mọc trong Địa Đàng của Đức Chúa Trời hơn Sự Thánh Khiết. Vậy mà, trong kinh nghiệm của một tín đồ bị sửa phạt, đang chảy máu dưới cây roi của Cha thiên thượng mình, có thể đạt được những chiến thắng như vậy trên tội lỗi, sự thanh tẩy của lòng như vậy, sự hiền lành của tâm linh như vậy, sự phù hợp giống Đấng Christ như vậy, và một kỷ luật của ý chí như vậy, đến nỗi làm người ấy thành một “người dự phần” phong phú của “sự thánh khiết thiên thượng.”
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Sáu. Vì bây giờ chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ; nhưng đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau: bây giờ tôi chỉ biết một phần; nhưng đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy. 1 Cô-rinh-tô 13:12 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source opening reads "For now the see through a glass, darkly," garbled for "For now we see through a glass, darkly"]
Sự mở rộng và hoàn thiện của những khả năng trí tuệ sẽ dẫn đến một sự mở rộng và hoàn thiện hệ quả của tri thức; và đây không phải là yếu tố thấp kém của hạnh phúc tương lai của những người được chuộc. Tất cả những gì đầy ân điển và nên thánh trong linh hồn tín đồ đều có cơ sở trong một mức độ nào đó của tri thức thuộc linh. Tâm trí là phương tiện mà qua đó những truyền thông đầu tiên của Thánh Linh được tiếp nhận. Một tri thức về chính mình đã dẫn đến một tri thức về Đấng Christ; và một tri thức về Đấng Christ đã đặt nền tảng của mọi niềm vui, và bình an, và hy vọng, linh hồn đã kinh nghiệm. Và khi tri thức thuộc linh chúng ta gia tăng — tâm trí trở nên được thông tin nhiều hơn và nhiều hơn trong lẽ thật thiên thượng, có một sự gia tăng tương ứng và tương xứng của phước hạnh mà một sự quen biết thực nghiệm với lẽ thật mang lại. Bây giờ, nếu điều này là như vậy ở đây, nó phải là gì trong tình trạng được vinh hiển? Chúng ta có không nghĩ rằng nó sẽ gia tăng lớn hạnh phúc, và nâng cao vinh hiển, của các thánh đồ trên thiên đàng, rằng trong khả năng tâm trí được mở rộng của họ, trong sự phát triển đầy trọn nhất của những quyền năng trí tuệ của họ, họ sẽ được có thể có một phạm vi suy nghĩ rộng hơn? Rằng họ sẽ bao quát một tri thức lớn hơn về Đức Chúa Trời, và thấy vô hạn hơn về vinh hiển và uống vô hạn sâu hơn về tình yêu thương của Đấng Christ, hơn thiên sứ được tôn cao nhất trên thiên đàng? Nếu trong trường hiện tại của Đức Chúa Trời — thường là trường của thử thách sâu sắc, khi chúng ta tiến từ lẽ thật này đến lẽ thật kia, biết nhiều hơn về Chúa Giê-xu, và gia tăng trong tri thức về Đức Chúa Trời, chúng ta trở nên thánh khiết hơn và hạnh phúc hơn; bình an chúng ta chảy như một dòng sông, và sự công chính chúng ta như những đợt sóng biển; sự tự tin chúng ta trong Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn, và tình cảm chúng ta bám chặt gần gũi hơn vào Cứu Chúa — chúng ta hỏi, vinh hiển đang sâu đậm quanh chúng ta sẽ là gì, khi mọi chướng ngại và cản trở hiện tại đối với sự tiến bộ của chúng ta trong tri thức thuộc linh bị loại bỏ, và những khả năng trí tuệ chúng ta, khi ấy không bị mây che và không bị trói buộc, mở rộng những chiếc cánh đã gấp lâu của chúng, để quét một vòng tròn vô hạn của trí tuệ — biết y như chúng ta được biết? Nếu sự tiến bộ của chúng ta trong tri thức thuộc linh là một sự gia tăng cho hạnh phúc chúng ta ở đây, hạnh phúc đang mở rộng linh hồn được vinh hiển của chúng ta qua phương tiện của một tâm trí được mở rộng, không giới hạn như phạm vi suy nghĩ của nó, và tinh sạch và trong suốt như bầu không khí nó đi qua, sau này sẽ là gì? Vậy đừng cho nó là, hỡi người kỳ vọng thiên đàng! một yếu tố thấp kém của vinh hiển đang chờ bạn, rằng sự hưởng thụ trí tuệ của bạn, hoàn hảo trong bản chất nó, sẽ luôn gia tăng trong mức độ nó. “Khi ấy người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ,” và “khi ấy chúng ta sẽ biết y như chúng ta được biết.”
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Sáu. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 10:38
Chúng ta không thể học ý nghĩa sâu sắc của những lời này quá thường xuyên cũng không quá sâu sắc. Đức Chúa Trời sẽ cho con Ngài thường xuyên trông đợi, nương dựa, và tiếp nhận từ Ngài. Hiện tại chúng ta chỉ ở trong một tình trạng chưa trưởng thành. Do đó chúng ta không ở trong một điều kiện để được tin cậy với ân điển cho tương lai. Không biết lo xa và bất cẩn, chúng ta sẽ sớm phung phí và làm cạn nguồn lực chúng ta; và khi trường hợp khẩn cấp đến, chúng ta sẽ thấy mình không chuẩn bị để đáp ứng nó. Chúa, trong sự khôn ngoan và tình yêu thương, giữ mọi ân điển chúng ta trong tay Ngài, và phân phát nó y như hoàn cảnh chúng ta đòi hỏi. Ôi, ai biết lòng mình, và lòng Đấng Christ, lại không khao khát rằng mọi nguồn cung của mình phải ở trong Đức Chúa Trời, chứ không trong chính mình? Ai, có thể nói, lại muốn là thủ quỹ thuộc linh của chính mình? Ai biết phước hạnh của một đời sống đức tin, sự ngọt ngào của việc đi đến Đức Chúa Trời trong mọi sự, và vì mọi sự, lại muốn chuyển những ơn thương xót của mình từ sự giữ gìn của Đấng Christ sang sự giữ gìn của mình, hay muốn giữ trong hiện tại nguồn cung của tương lai? Hãy hài lòng, hỡi độc giả thân yêu, bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Bạn có một Đấng Christ đầy trọn để rút từ, và một Đức Chúa Trời trung tín để trông đợi. Bạn có một “giao ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn,” và lời hứa quý báu, “Sức lực ngươi sẽ y như những ngày của ngươi,” để nương dựa cách tự tin suốt hành trình bạn. Vậy hãy hài lòng, làm nghèo nàn và phụ thuộc. Hãy sẵn lòng đi tay không, thấy lòng Đức Chúa Trời mở ra, và tay Đấng Christ dang ra để cung cấp bánh hằng ngày cho bạn. Ôi! thật ngọt ngào khi là một tạo vật phụ thuộc vào Đức Chúa Trời — bám vào một người Cha yêu thương — sống như một tội nhân nghèo nàn, thiếu thốn, ngày qua ngày, khoảnh khắc qua khoảnh khắc, trên Chúa Giê-xu — truy vết Đức Chúa Trời trong mười ngàn cách — ghi nhận sự khôn ngoan Ngài ở đây, sự hạ mình Ngài ở đó — giờ tình yêu thương Ngài, và rồi sự trung tín Ngài, tất cả kết hợp và thực hiện vì điều tốt chúng ta — thật ấy là đời sống thánh khiết và phước hạnh nhất trên đất. Vậy tại sao chúng ta lại co lại trước bất cứ thử thách nào, hay chạy trốn khỏi bất cứ bổn phận nào, hay rẽ khỏi bất cứ thập tự giá nào, vì cho thử thách ấy, và cho bổn phận ấy, và cho thập tự giá ấy, Chúa Giê-xu đã cung cấp ân điển cần thiết và thích hợp của nó? Bạn có lẽ đang kêu lên, “Rắc rối ở gần!” Tốt, cứ vậy đi. Ân điển thiên thượng cũng ở gần — và sức mạnh ở gần — và lời khuyên ở gần — và sự giải cứu ở gần — và Chúa Giê-xu ở gần — và Đức Chúa Trời ở gần — và một ngai ân điển ở gần; do đó, tại sao bạn phải sợ, dù rắc rối ở gần? “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một sự giúp đỡ rất sẵn trong cơn gian truân.”
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Sáu. Họ không có tì vít trước ngai Đức Chúa Trời. Khải Huyền 14:4
Một yếu tố còn cao hơn của vinh hiển tương lai sẽ là sự thánh khiết hoàn hảo. Chính việc thốt ra ý nghĩ dường như đánh thức âm nhạc trong linh hồn. Thấy Đấng Christ như Ngài là, và biết Ngài như chúng ta được biết, chúng ta cũng sẽ giống Ngài. Được hoàn thiện trong sự thánh khiết! Ôi, một quan niệm biết bao! một ý nghĩ biết bao! Không còn những yếu tố của điều ác hoạt động như men trong linh hồn. Không còn những dấu vết và xiềng xích của sự hư hoại. Không còn tấm lòng ác của sự không tin, thường xuyên rời bỏ Đức Chúa Trời. Không còn sự đồi bại tuyệt vọng. Không còn tội lỗi chiến đấu bên trong, và không còn cám dỗ tấn công từ bên ngoài. Tất cả giờ đều là sự thánh khiết hoàn hảo! Đường nét của hình ảnh thiên thượng được trọn vẹn, vì tín đồ đã thức dậy trong hình ảnh đã hoàn thành của Chúa mình. Tâm linh của người công chính được làm trọn vẹn. Có đủ trong sự dự đoán này để làm chúng ta khao khát ở đó không? Điều gì giờ làm tối tâm linh bạn, và làm đắng niềm vui bạn; làm mắt bạn đầy nước mắt, và gây ra cơn đau sắc nhất? Không phải nghịch cảnh, cũng không phải bệnh tật; không phải tình cảm thay đổi, cũng không phải hy vọng bị tàn lụi; không phải phong cảnh bị tối của đời sống, cũng không phải sự rơi rỗng của trái đất khi mồ mả đóng khỏi tầm nhìn bạn kho báu quý báu của tấm lòng. Ôi, không, không phải những điều này! Ấy là tội lỗi cư trú trong chúng ta! Hãy tiêu diệt mọi tội lỗi, và bạn đã xóa mọi nỗi buồn. Hãy hoàn thành ân điển, và bạn đã hoàn thiện vinh hiển. Khi ấy bạn đã đuổi mọi nỗi buồn khỏi tấm lòng, và đã lau khô mọi nước mắt khỏi mắt. Vinh hiển ấy sẽ là vinh hiển của sự tinh sạch không tì vết. Không điều gì của tội lỗi còn lại ngoài ký ức về nó, và ký ức ấy chỉ nâng cao quan niệm của chúng ta về sự quý báu của huyết sẽ đã xóa mọi vết, và về sự vĩ đại và chủ quyền của ân điển ấy sẽ đã đem nó đến đó. “Hãy để các thánh đồ vui mừng trong vinh hiển,” vì trận chiến của họ với tội lỗi đã qua. “Này là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Những người này đã được chuộc từ giữa con người, là những trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và cho Chiên Con. Và trong miệng họ không tìm thấy sự dối trá: vì họ không có tì vít trước ngai Đức Chúa Trời.” “Chúng ta bởi Thánh Linh chờ đợi hy vọng về sự công chính bởi đức tin.” Chúng ta chờ sự đến của Chàng Rể. Chúng ta chờ sự giáng xuống của cỗ xe. Chúng ta chờ lời triệu tập của Cha đến nhà chúng ta. Chúng ta chờ tiếng gọi của Thầy đến sự yên nghỉ chúng ta. Chúng ta chờ sự mở lồng của tâm linh, để nó có thể bay. Khao khát ra đi là tha thiết, nhưng kiên nhẫn. Sự khao khát ở với Đấng Christ là sâu sắc, nhưng đầu phục. Vì sự nhận ra đầy trọn của một hy vọng cao cả, quý báu, và chắc chắn như vậy, chúng ta có thể kiên nhẫn chờ đợi. Sân khấu của sự đau khổ là trường của sự nhẫn nại; “Và sự nhẫn nại sinh sự từng trải, và sự từng trải sinh sự trông cậy;” và hy vọng, trong chiều sâu của thử thách và trong sức nóng của trận chiến, trông về phía trước đến niềm vui của sự giải cứu và những chiến lợi phẩm của chiến thắng. Calvin nhận xét tốt rằng “Đức Chúa Trời không bao giờ kêu gọi con cái Ngài đến một chiến thắng, cho đến khi Ngài đã rèn luyện họ trong chiến tranh của sự đau khổ.” Như vậy tất cả những người cuối cùng sẽ mang cành cọ này giờ phải cầm gươm. Vậy vì sự hoàn thành của hy vọng này, chúng ta hãy siêng năng lao nhọc, hiền lành chịu khổ, và kiên nhẫn chờ đợi. Sống dưới thập tự giá, trông đợi Chúa Giê-xu, lao nhọc cho Chúa Giê-xu, làm chứng cho Chúa Giê-xu, và trau dồi sự phù hợp với Chúa Giê-xu, chúng ta hãy luôn sẵn sàng đưa ra một lý do về hy vọng ở trong chúng ta; và luôn sẵn sàng bước vào niềm vui và sự hưởng thụ của hy vọng ấy, mà chất và sự an toàn của nó là — “Đấng Christ trong anh em, là hy vọng về vinh hiển.”
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Sáu. Như Cha đã yêu Ta, Ta cũng yêu các ngươi: hãy cứ ở trong tình yêu thương của Ta. Giăng 15:9
Sự yên nghỉ ngọt ngào nào ở đây cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài không? thì tín đồ trong Chúa Giê-xu cũng có thể yên nghỉ trong đó. Vô Hạn, có tìm thấy sự yên nghỉ ở đây không? thì một tạo vật hữu hạn nghèo nàn cũng có thể. Em-ma-nu-ên có yên nghỉ trong đó không? thì tôi, yên nghỉ trong Em-ma-nu-ên, cũng có thể. Nếu nó đủ cho Đức Giê-hô-va, chắc chắn, nó đủ cho dân sự của Đức Giê-hô-va. Những lời khuyên của Chúa thân yêu chúng ta hòa hợp với lẽ thật này, “Hãy ở trong Ta;” “Hãy cứ ở trong tình yêu thương của Ta.” Hỡi độc giả yêu dấu, hãy đến và yên nghỉ trong tình yêu thương này — Chúa Giê-xu mời bạn đến sự yên nghỉ phước hạnh của nó. Bạn có mệt mỏi, bị giông tố quăng quật không? Có nỗi buồn trong tâm linh bạn, nỗi buồn trong lòng bạn, một đám mây trên tâm trí bạn không? Có bể chứa pha lê nào bị vỡ, có bông hoa thơm nào bị héo, có ơn thương xót yêu quý và dễ chịu nào đã qua không? “Hãy đến,” Chúa Giê-xu phán, “và yên nghỉ trong tình yêu thương của Ta — yên nghỉ trong thực tại của tình yêu thương Ta — yên nghỉ trong chiều sâu của tình yêu thương Ta — yên nghỉ trong sự dịu dàng của tình yêu thương Ta — yên nghỉ trong sự không chết của tình yêu thương Ta.” Ôi sự yên nghỉ phước hạnh! Hỡi tội nhân nghèo nàn, tan vỡ trong lòng, người ăn năn đang khóc, linh hồn mệt mỏi, lao nhọc! bạn cần gì? Lòng thương xót? nó ở trong Đấng Christ. Sự tha thứ? nó ở trong Đấng Christ. Sự tiếp nhận? nó ở trong Đấng Christ. Quyền năng làm im lặng của tình yêu thương? nó ở trong Đấng Christ. Một người Cha đã hòa thuận, một Đức Chúa Trời đã bình an? Ngài ở trong Đấng Christ. Tất cả những gì bạn cần đều ở trong Đấng Christ. Vậy hãy đến gần, và yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài. Cha yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, công lý Ngài yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, sự thánh khiết Ngài yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, lẽ thật Ngài yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, quyền năng Ngài yên nghỉ trong Chúa Giê-xu — và trong Chúa Giê-xu bạn cũng có thể yên nghỉ! Đức Chúa Trời yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài đối với bạn, vì Ngài yên nghỉ trong Con của tình yêu thương Ngài. Và trong Con của tình yêu thương Ngài tâm linh mệt mỏi, kiệt sức, run rẩy của bạn có thể tìm thấy sự yên nghỉ đầy trọn và đời đời. Và dù hoàn cảnh hiện tại của bạn là gì, sự gay gắt của những cách cư xử của Cha bạn có thể là gì, hãy luôn nhớ rằng Ngài vẫn yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài. Phán xét Ngài bởi những sự quan phòng thay vì bởi những lời hứa, đức tin bạn có thể bị tháo khớp khỏi lẽ thật này. Nhưng tiêu chuẩn mà bởi đó bạn phải hình thành những quan điểm của mình về đặc tính Đức Chúa Trời là cùng tiêu chuẩn mà bởi đó bạn phải phán xét chính mình — lời Ngài. Lời ấy tuyên bố rằng Ngài yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài, rằng Ngài giờ yên nghỉ trong đó, rằng Ngài yên nghỉ trong đó vào lúc hiện tại, và, do đó, Ngài yên nghỉ trong đó vào khoảnh khắc những sự quan phòng Ngài trong lịch sử bạn tối tăm và hạ thấp nhất. Khi theo tầm nhìn bạn mọi sự dường như nghịch cùng bạn — khi thậm chí chính Đức Chúa Trời dường như nghịch cùng bạn — khi ấy Ngài đang yên nghỉ với sự thỏa mãn và vui thích vô hạn trong tình yêu thương mà Ngài đã yêu bạn từ đời đời. Và khi mọi bánh xe hùng mạnh của sự quan phòng Ngài đang quay nhanh, khi sự kiện nối tiếp sự kiện, và biến động nối tiếp biến động — khi tâm linh bạn bị khuấy động, và lòng bạn báo động, và toàn bộ linh hồn bạn kinh sợ và kinh hoàng trước những công việc kỳ diệu của quyền năng Ngài, khi ấy Đức Chúa Trời đang bình tĩnh, thanh thản, yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài đối với bạn, không lay động, không xáo trộn, không bị mây che bởi những điều làm rung chuyển vũ trụ.
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Sáu. Không phải mỗi người nói với Ta, Chúa, Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng; nhưng là kẻ làm theo ý Cha Ta ở trên trời. Đến ngày đó, nhiều người sẽ nói với Ta rằng: Chúa, Chúa, chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri, nhân danh Ngài mà trừ quỷ, nhân danh Ngài mà làm nhiều phép lạ sao? Và khi ấy Ta sẽ tuyên bố với họ rằng: Ta không hề biết các ngươi: hãy lui khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác. Ma-thi-ơ 7:21-23
Chúa phước hạnh của chúng ta đã thấy trước và cảnh báo trước con người về điều ác này, rằng một sự tuyên xưng bề ngoài về Phúc Âm có thể tồn tại, vậy mà tấm lòng là một người lạ với quyền năng của nó. Hãy để những lời Ngài — tra xét và trang nghiêm như thể giờ được thốt ra từ tòa phán xét — chìm xuống tai chúng ta. Nếu, trong những ngày của Chúa chúng ta, và của những sứ đồ trung tín và cảnh giác của Ngài — những ngày khi một sự tuyên xưng công khai về sự gắn bó với Đấng Christ là đánh dấu một người cho thập tự giá và cọc thiêu — nếu trong những ngày của họ, và dưới những hoàn cảnh này, đã tìm thấy những người có thể trú ẩn trong một sự tuyên xưng bề ngoài đơn thuần, có đáng kinh ngạc không rằng giờ, khi nó không tốn gì cho một người để tuyên xưng Đấng Christ, mà đúng hơn thêm vào ảnh hưởng và lợi lộc thế gian của người ấy, hàng ngàn người lại lao lên bãi cát lún này, và làm đắm linh hồn họ? Ôi, không có gì ngạc nhiên. Có thể có trong khung tâm trí và hành vi bề ngoài của một cá nhân nhiều điều mang một sự gần gũi và giống mạnh mẽ với nhiều bằng chứng tích cực của sự tái sinh, mà không một bước nào hướng đến tình trạng ấy đã được thực hiện. Có thể có, về tình trạng tâm trí, một tri thức sâu sắc và rõ ràng về lẽ thật thiên thượng, một sự phán đoán được soi sáng mạnh mẽ, và một tín điều lành mạnh và theo Kinh Thánh. Sẽ có một sự gắn bó mạnh mẽ với, và một sự duy trì sốt sắng, một số giáo lý phân biệt của ân điển — thậm chí một khao khát nghe về Đấng Christ, và một khả năng phán xét giữa sự rao giảng lành mạnh và không lành mạnh, ngon và không ngon, và suốt thời gian tấm lòng sẽ bị bao bọc trong sự cứng rắn của sự không ăn năn và không tin — một người lạ với ảnh hưởng tái sinh của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đừng hiểu sai ý nghĩa của chúng ta. Chúng ta không nói gì chống lại một sự quen biết thật, thuộc linh, và thực nghiệm với lẽ thật thiên thượng. Chúng ta không quên rằng không thể có đức tin trong Đấng Christ, mà không có một tri thức nào đó về Đấng Christ. Chính sự tồn tại của đức tin trong lòng ngụ ý sự tồn tại của, và một sự quen biết với, đối tượng của đức tin — Chúa Giê-xu. Chúng ta không nói chống lại một sự sở hữu mở rộng của tri thức thiên thượng. Sẽ tốt cho Hội Thánh của Đấng Christ, và sẽ thúc đẩy lớn sự ổn định và tính thuộc linh thật của Hội Thánh, nếu tiêu chuẩn của tri thức thiên thượng được nâng cao hơn giữa Hội Thánh. Nó sẽ che chắn Hội Thánh khỏi nhiều thần học không lành mạnh và triết học giả dối, là những điều, vào lúc này, đe dọa sự tinh sạch và bình an của Hội Thánh. Không thể, với lẽ thật hoàn hảo, nói — về một sở thích và cơn khát được nâng cao và thuộc linh cho lẽ thật thực nghiệm — rằng “sự khôn ngoan và tri thức là sự ổn định của thời đại chúng ta.” Nhiều tôn giáo thịnh hành được đặc trưng bởi “tai ngứa,” 2 Ti-mô-thê 4:3; — thói quen thay đổi, Châm Ngôn 24:21; — sự không ổn định, 2 Phi-e-rơ 3:16; — bị ảnh hưởng bởi “mọi gió của giáo lý,” Ê-phê-sô 4:14; và, trong ảnh hưởng của nó, là “cằn cỗi và không kết quả,” 2 Phi-e-rơ 1:18 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "2 Peter 1:18" where context suggests 2 Peter 1:8]. Nếu có một sự học lời Đức Chúa Trời siêng năng và cầu nguyện hơn — một sự tham dự đều đặn và thường xuyên hơn vào một chức vụ đã định (nếu chức vụ ấy được thấy tạo ra lợi ích thuộc linh), kết nối với những mùa rút lui thường xuyên, được hiến dâng cho sự suy ngẫm, sự tra xét bản thân, và sự cầu nguyện bí mật, sẽ có ít hơn Cơ Đốc giáo hời hợt đánh dấu nhiều người trong ngày tuyên xưng cao và phổ quát này. Chúng ta cần thêm chiều sâu của tri thức — thêm tính thuộc linh — thêm kinh nghiệm — thêm sự sống và quyền năng của sự tin kính thật; trong một lời, thêm những ảnh hưởng xức dầu và nên thánh của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Sáu. Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài. Ê-sai 53:6
Chúng ta sẽ giải thích những đau khổ của Đấng Christ như thế nào, là những đau khổ mãnh liệt, và mầu nhiệm, nếu không trên cơ sở đặc tính thay thế của chúng? Những đau khổ ấy mãnh liệt đến tột cùng. Có một sự gay gắt trong những đau khổ ấy mà, nếu không được công lý thiên thượng đòi hỏi, sẽ hoàn toàn không thể giải thích. Trời, đất, và địa ngục, tất cả đều liên minh chống lại Ngài. Hãy khảo sát lịch sử đầy biến cố của Ngài — hãy ghi nhận mỗi bước Ngài đã đi từ Bết-lê-hem đến Đồi Gô-gô-tha; và chúng ta học được gì về những đau khổ Ngài, ngoài rằng chúng có đặc tính phi thường và mãnh liệt nhất. Kẻ thù Ngài, như những con chó chiến tranh, bị thả lỏng trên Ngài. Chính những người theo Ngài tuyên xưng đứng kinh hoàng trước những khung cảnh Chúa họ đang đi qua — một người phản bội Ngài, một người khác chối Ngài, và tất cả, trong giờ cực điểm của Ngài, bỏ rơi Ngài. Có gì ngạc nhiên khi, trong nỗi đau đớn của linh hồn Ngài, nhân tính đang chịu khổ của Ngài kêu lên, “Cha ôi, nếu có thể, xin cho chén này qua khỏi Con; nhưng không phải theo ý Con, mà theo ý Cha.” Trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy, mọi đợt sóng và sóng cuồn cuộn của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, phải trả vì tội lỗi của dân sự Ngài, đang đi qua Ngài. Cha, nguồn đồng cảm cuối cùng, che mặt Ngài, và rút khỏi Ngài sự hiện diện cảm nhận được của Ngài; và trên thập tự giá, uống cạn chén buồn rầu, Ngài hoàn thành lời tiên tri, đã nói về Ngài — “Ta đã ép rượu một mình; và trong dân sự không có ai với Ta.” Những đau khổ Ngài, nữa, mầu nhiệm. Tại sao một hữu thể thánh khiết, vô hại, mà toàn bộ đời sống là một hành động nhân ái vô song, lại bị kết án bắt bớ gay gắt như vậy, đau khổ nhọn như vậy, và một cái chết đau đớn và ô nhục như vậy, người phủ nhận sự chuộc tội hẳn phải bối rối để giải thích. Nhưng giáo lý về một của lễ thay thế giải thích tất cả, và trình bày chìa khóa duy nhất cho sự mầu nhiệm. “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Mọi sự mầu nhiệm giờ đã qua. Ngài đã được “làm thành tội lỗi vì chúng ta.” Ngài đã được “làm thành sự rủa sả vì chúng ta.” Ngài mang tội lỗi, và do đó hình phạt của tội lỗi. Nếu chúng ta bị để lại, hỡi độc giả Cơ Đốc, để mang tội lỗi mình, chúng ta hẳn phải không thể tránh khỏi mang một mình hình phạt của tội lỗi mình. Nhưng Chúa Giê-xu đã gánh lấy tội lỗi chúng ta. Vì điều này, Ngài trở thành một bên trong giao ước cứu chuộc; vì điều này, Ngài mang bản chất chúng ta; vì điều này, Ngài buồn rầu trong Ghết-sê-ma-nê; vì điều này, luật pháp Đức Chúa Trời đòi hỏi yêu sách tột bậc của nó; và vì điều này, công lý Đức Chúa Trời gây ra hình phạt tột bậc. Ôi, một lẽ thật biết bao điều này! Con Đức Chúa Trời dâng chính Ngài làm của lễ vì tội lỗi! Đấng không biết tội lỗi — Đấng thánh khiết, vô hại, và không ô uế — không một ý nghĩ điều ác trong lòng Ngài, vậy mà được làm thành tội lỗi, hay một của lễ vì tội lỗi! Ôi sự vĩ đại của ý nghĩ! Nếu Đức Chúa Trời đã không tự mình tuyên bố nó, chúng ta không thể tin nó, dù lưỡi của một thiên sứ đã công bố nó. Chính Đức Chúa Trời phải công bố nó; và vì Ngài đã công bố như vậy, chúng ta tin nó. Và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể viết nó trên lòng.
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Sáu. Linh hồn tôi đã vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi. Lu-ca 1:47
Linh hồn tái sinh sở hữu và thừa nhận một Cứu Chúa mới. Chúa Giê-xu vinh hiển, phù hợp, và quý báu biết bao đối với người ấy giờ! Trước đây không như vậy. Khi ấy người ấy có những cứu chúa của mình, những “nơi trú ẩn của sự dối trá” của mình, nhiều sự tin cậy chết chóc. Chúa Giê-xu đối với người ấy như “một rễ ra khỏi đất khô, không có hình dung cũng không tốt đẹp.” Có thể, người ấy phủ nhận Thần Tính Ngài, khước từ sự chuộc tội Ngài, khinh bỉ ân điển Ngài, coi nhẹ sự tha thứ và tình yêu thương Ngài. Đấng Christ giờ là tất cả đối với người ấy. Người ấy tôn thờ Ngài như “Đức Chúa Trời hùng mạnh, Cha đời đời, Hoàng Tử của bình an;” như “trên tất cả, Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời;” như “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt;” như cúi xuống bản chất con người, trở thành xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta; như dâng chính Ngài, “của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta;” như chết “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính.” Sự công chính Ngài vinh hiển, như “xưng công chính khỏi mọi điều,” — huyết Ngài quý báu, như “làm sạch khỏi mọi tội lỗi,” — sự đầy trọn ân điển Ngài được quý trọng, như “cung cấp mọi nhu cầu.” Ôi Chúa Giê-xu vinh hiển vượt trội, đáng yêu không thể bắt chước, và quý báu không thể thốt ra biết bao đối với một linh hồn được đổi mới! Thật Ngài là một Cứu Chúa mới. Những “chúa khác” người ấy đã từ bỏ; những “nơi trú ẩn của sự dối trá” người ấy đã quay lưng; những “Christ giả” người ấy không còn theo. Người ấy đã tìm thấy một Cứu Chúa khác và tốt hơn, Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời hùng mạnh, Đấng Cứu Chuộc tội nhân; “sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng công chính cho mọi người tin.” Tất cả đều mới đối với tầm nhìn được khôi phục của người ấy: một thế giới vinh hiển mới đã chiếu trên tâm trí người ấy; Chúa Giê-xu Chiên Con là ánh sáng và vinh hiển của nó. Người ấy chưa bao giờ giả định có vẻ đẹp như vậy trong thân vị Ngài, tình yêu thương như vậy trong lòng Ngài, sự hoàn hảo như vậy trong công việc Ngài, quyền năng và sự sẵn lòng cứu như vậy. Huyết ấy, từng bị giẫm đạp dưới chân, giờ quý báu. Sự công chính ấy, từng bị khinh bỉ, giờ vinh hiển. Danh ấy, từng bị chửi rủa, giờ như âm nhạc cho linh hồn, vâng, “một danh trên mọi danh.” Chúa Giê-xu là Cứu Chúa duy nhất của người ấy. Người ấy không có một sự tin cậy được phép nào ngoài Đấng Christ. Giao ước của những việc làm chết người ấy đã từ bỏ. Thánh Linh, sau khi đã đem người ấy ra khỏi và xa khỏi nó, đã dẫn người ấy vào giao ước ân điển, mà chất và sự ổn định và vinh hiển của nó là Chúa Giê-xu. Trên cơ sở rộng rãi của công việc chuộc tội đã hoàn thành của Em-ma-nu-ên người ấy yên nghỉ toàn bộ linh hồn mình; và người ấy càng ép nền, và càng tựa vào đá góc, người ấy càng thấy nó mạnh mẽ và có thể nâng đỡ mình hơn. Đúng, một nguyên lý tự công chính người ấy cảm thấy bám chặt vào mình suốt hành trình qua đồng vắng. Khi người ấy cầu nguyện, nó ở đó; khi người ấy lao nhọc, nó ở đó; khi người ấy suy ngẫm, nó ở đó: người ấy phát hiện nó khi sự nghi ngờ về sự tồn tại của nó đáng lẽ phải yên nghỉ nhất. Nhưng trong những khoảnh khắc tỉnh táo của sự phán đoán người ấy, khi sấp mình dưới thập tự giá, và ngước lên Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu, nguyên lý này bị tra xét ra, bị ghê tởm, được xưng ra, và được than thở; và với con mắt đức tin trên một Cứu Chúa đang chịu khổ, ngôn ngữ của tấm lòng đang mở rộng của người ấy là, “Tôi không có nơi trú ẩn nào khác, Linh hồn bất lực của tôi bám vào Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Sáu. Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va. Ô-sê 6:3
Đức tin thật trong Đức Chúa Trời giả định Ngài đã hòa thuận trong Đấng Christ. Đây là nền tảng của mọi cuộc trò chuyện thánh khiết, khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây chúng ta phải thận trọng đặt một giới hạn, như quá nhiều người làm. Ấy là một sự bày tỏ lớn lao của ân điển chủ quyền rằng chúng ta phải có bình an với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời hòa thuận với chúng ta trong Chúa Giê-xu là, trong mọi lẽ thật thiên thượng và thực nghiệm, điều lớn nhất. Cho đến khi điều này được kinh nghiệm, chúng ta không thể khẳng định về bất cứ cá nhân nào rằng người ấy an toàn cho cõi đời đời. Vậy mà, ôi! có bao nhiêu người khước từ lẽ thật này, và vẫn mơ về thiên đàng! Nhưng, ân điển này lớn lao như vậy, nó không kém là ơn thương xót của chúng ta để tiến bộ, trên cơ sở bình an đã bảo đảm, đến những thành tựu trưởng thành hơn trong sự thánh khiết phổ quát. Chúng ta, tốt nhất, chỉ là những học trò chậm chạp trong khoa học số học thuộc linh. Chúng ta đã học không hoàn hảo một trong những quy tắc đầu tiên của nó, quy tắc cộng ân điển vào ân điển. “Hãy dùng mọi sự siêng năng,” sứ đồ khuyên, “cộng thêm vào đức tin anh em sự nhân đức,” v.v. Bình an qua huyết chuộc tội đã đạt được, chuyển động phải tiến bộ, hành trình hướng về phía trước; mỗi ngày, nếu có thể, gia tăng mức độ ân điển chúng ta, và cộng thêm vào số lượng những ân điển của Thánh Linh. Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời chỉ là cột khởi đầu trong đời sống thiên thượng, không phải vạch đích; ấy là sự bắt đầu, chứ không phải sự kết thúc, của hành trình chúng ta. Nói cách khác, rất nhiều người yên nghỉ trong sự tiếp nhận Đấng Christ đầu tiên của họ. Họ được cải đạo đầy hy vọng, họ hiệp mình với một bộ phận đặc biệt của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và ổn định dưới một chức vụ gắn bó. Nhưng ở đây họ dường như ở lại. Không có sự tiến bộ, không có sự tiến bộ, không có sự quên những điều ở phía sau, ép lên những bậc cao hơn trong chiếc thang vinh hiển, mà một người Cha đầy ân điển đã thả xuống từ thiên đàng, để chúng ta có thể lên thiên đàng. Hài lòng với việc đã đặt chân lên bậc đầu tiên, họ ở lại ở đó. Không có “việc theo đuổi để biết Chúa.” Vậy mà tại sao Chúa đã loại bỏ gánh nặng khỏi vai, ngoài để chúng ta có thể leo lên? Tại sao Ngài đã phá xiềng xích khỏi chân chúng ta, ngoài để chúng ta có thể đi về phía trước? Như vậy chúng ta thường quên rằng thập tự giá là điểm khởi đầu của chúng ta trong cuộc đua, và vẫn luôn được giữ trong tầm nhìn — trong khi sự thánh khiết, được khao khát trên đất, và ở một mức độ phước hạnh nào đó đạt được, nhưng được hoàn thiện trên thiên đàng, là mục tiêu sáng sủa và chắc chắn của chúng ta.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Sáu. Những người dự phần sự kêu gọi trên trời. Hê-bơ-rơ 3:1
Một số thuộc tính của sự kêu gọi này là gì? Nó thánh khiết. “Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh.” Những người là đối tượng của sự kêu gọi này khao khát được thánh khiết. Điều ác khủng khiếp nhất của họ là tội lỗi. Nó, trong kinh nghiệm họ, không phải là một sợi xích lụa, mà là một xiềng xích làm đau, mà dưới trọng lượng của nó họ than thở, và từ ách nô lệ của nó họ thở dài để được giải cứu. Ấy là một sự kêu gọi cao trọng và trên trời. “Tôi ép mình hướng đến dấu đích để được giải thưởng của sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.” “Những người dự phần sự kêu gọi trên trời.” Sự kêu gọi này nâng một người lên như thế nào — những nguyên lý của người ấy, đặc tính của người ấy, những mục đích của người ấy, những hy vọng của người ấy! Nó cách nhấn mạnh là một “ơn gọi cao trọng.” Nó cũng trên trời như vậy, nó đem một phần nào đó của thiên đàng vào linh hồn. Nó truyền những tình cảm trên trời, những niềm vui trên trời, và những khát vọng trên trời. Nó dẫn đến thiên đàng. Nếu người ấy có thể nhìn vào bên trong màn che, mỗi thánh đồ được kêu gọi sẽ thấy một dinh thự đã chuẩn bị, một ngai trống, một mão triều thiên nạm ngọc, một chiếc áo, và một cành cọ, tất cả sẵn sàng để mặc và vẫy, đang chờ người ấy trong vinh hiển. Như vậy ấy là một sự kêu gọi từ thiên đàng, và đến thiên đàng. Ấy là một sự kêu gọi không thể thu hồi. “Vì những ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề ăn năn.” Đức Chúa Trời chưa bao giờ trong một khoảnh khắc ăn năn rằng Ngài đã chọn, Cứu Chúa cũng chưa ăn năn rằng Ngài đã chuộc, Thánh Linh cũng chưa ăn năn rằng Ngài đã kêu gọi bất cứ ai trong dân sự Ngài. Không phải mọi lang thang của họ, cũng không phải những thất bại của họ, cũng không phải sự không kết trái của họ từng khơi dậy một sự hối tiếc nào trong lòng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã kêu gọi họ làm thánh đồ. “Ta biết ngươi sẽ cư xử rất bội bạc.” “Khi ấy Ta sẽ sửa phạt sự vi phạm của chúng bằng cây roi, và sự gian ác của chúng bằng những đòn. Nhưng Ta sẽ không hoàn toàn cất lòng nhân từ của Ta khỏi người; cũng không để sự trung tín Ta thất bại.” “Đấng kêu gọi anh em là trung tín.” Chúng ta cũng không được bỏ qua chủ quyền thiên thượng, xuất hiện vinh hiển như vậy trong sự kêu gọi đặc biệt này. Mọi cơ sở khoe mình của con người bị loại bỏ, và Đức Chúa Trời đã bảo đảm cho chính Ngài, từ đời đời, toàn bộ vinh hiển của sự cứu rỗi dân sự Ngài. Chủ quyền của Đức Chúa Trời xuất hiện rõ rệt như vậy trong sự kêu gọi hiệu quả này, đến nỗi mọi nền tảng của vinh hiển tạo vật bị tiêu diệt. Và nếu những người tranh luận lẽ thật này hỏi, tại sao một người được kêu gọi và người khác bị bỏ lại? — tại sao Gia-cốp, chứ không phải Ê-sau? — tại sao Đa-vít, chứ không phải Sau-lơ? — tại sao Co-ne, người ngoại, chứ không phải Tẹt-tu-lu, người Do Thái? — tại sao những người ăn xin nghèo trên đường, chứ không phải những khách được mời? tại sao người đàn bà đã rửa chân Cứu Chúa bằng nước mắt mình, chứ không phải Si-môn, mà trong nhà người ấy hành động biết ơn được thực hiện? — câu trả lời là, “Ngài thương xót ai Ngài muốn thương xót.” Chúa chúng ta được đem đến sự chấp nhận này trong chủ quyền của ý muốn thiên thượng, khi Ngài thấy những sự mầu nhiệm của Phúc Âm bị che khuất khỏi những người khôn ngoan của thế gian này: “Con tạ ơn Cha, là Chúa của trời đất, vì Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay. Thưa Cha, phải, vì Cha thấy dường ấy là tốt.” Chúng ta hãy cúi đầu trước lẽ thật quý báu này; và nếu ân điển hiệu quả của Đức Chúa Trời đã đến lòng chúng ta, chúng ta hãy quy sự lựa chọn phân biệt của nó cho sự vui lòng chủ quyền của ý muốn thiên thượng và tối thượng ấy, là ý muốn cai trị trên những đạo quân trên trời và giữa những cư dân trên đất, và không tạo vật nào dám nói với nó, “Ngài làm gì?”
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Sáu. Đến nay các ngươi chưa từng nhân danh Ta mà cầu xin điều gì: hãy cầu xin, thì sẽ được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn. Giăng 16:24
Một động cơ mạnh mẽ nhất cho sự cầu nguyện được tìm thấy trong một quan điểm gần gũi và nhận ra về huyết chuộc tội. Nó trình bày sự khích lệ nào cho đời sống thông công phước hạnh và thánh khiết này với Đức Chúa Trời! huyết chuộc tội! — nắp thi ân được rảy lên! — Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trước ngai! — đám mây hương liên tục bay lên! — Cha hài lòng! Điều gì có thể mời gọi tự do hơn linh hồn khao khát sự thông công gần gũi và thánh khiết với Đức Chúa Trời? Và khi huyết chuộc tội được nhận ra trên lương tâm, khi sự tha thứ và sự tiếp nhận được đóng ấn trên lòng bởi Thánh Linh Đời Đời, ôi, khi ấy tín đồ trong Đấng Christ có sự thuyết phục nào để đến gần ngai ân điển! Khi ấy, không có ý thức tội lỗi để giữ tín đồ lại; không có sự sợ hãi Đức Chúa Trời; không có những nhận thức run rẩy về một sự khước từ. Đức Chúa Trời được nhìn qua thập tự giá như đã hòa thuận, và như đang đứng trong mối quan hệ thân yêu, và mang nụ cười mời gọi của một người Cha. Với một bàn thờ như vậy, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, huyết chuộc tội như vậy, và một Đức Chúa Trời đã hòa thuận như vậy, sự cầu nguyện phải là một yếu tố như thế nào đối với một tín đồ trong Đấng Christ! Hãy để linh hồn, chán nản, gánh nặng, thử thách, cám dỗ, như nó có thể, đến gần nắp thi ân: Đức Chúa Trời vui thích nghe, vui thích đáp lời. Cầm trong tay huyết chuộc tội, khẩn nài công trạng vô hạn của Đấng Christ — nhắc Cha về điều Con Ngài đã hoàn thành, về lời hứa đầy ân điển của chính Ngài để tiếp nhận và đáp lời thuận lợi lời khẩn nguyện được xác nhận với danh và được trình bày thay cho Con ấy — con cái yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời, sầu khổ nhất, gánh nặng nhất, có thể đến gần và mở toàn bộ tấm lòng cho một Đức Chúa Trời nghe cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện. Hãy để huyết chuộc tội được khẩn nài cách kiên cường, hãy để công trạng quý báu và vô hạn của Đấng Christ được thúc giục đầy trọn, và phước hạnh được khẩn nguyện sẽ đạt được. Điều này có thể được nêu ra như một lý do tại sao rất ít lời khẩn nguyện của chúng ta được đáp lời, tại sao rất ít phước hạnh đạt được — sự khẩn nài mờ nhạt về huyết chuộc tội? Có một sự nhận biết yếu đuối như vậy về con đường tiếp cận phước hạnh, ít vật lộn như vậy với huyết quý báu, ít trông đợi bởi đức tin vào thập tự giá như vậy, danh thân yêu của Em-ma-nu-ên hiếm khi được thúc giục như vậy, và khi được thúc giục lại được nhắc đến lạnh lùng như vậy — ôi, có gì ngạc nhiên khi lời cầu nguyện chúng ta trở về với chúng ta không được đáp lời, lời khẩn nguyện không được ban, hối phiếu trên kho đầy trọn của tình yêu thương Ngài không được tôn trọng? Cha yêu được nhắc về Con yêu dấu Ngài; chính việc thở ra danh cho Ngài là âm nhạc; chính việc vẫy lư hương của những công trạng vô hạn cho Ngài là thơm tho. Ngài vui thích bị ép với lời khẩn nài này; ấy là một lời khẩn nài luôn thắng thế vào mọi lúc; ấy là một lời khẩn nài Ngài không thể khước từ; nó tôn vinh chính Ngài, tôn vinh Con Ngài, trong khi nó làm giàu người thúc giục nó. Và, ôi, trong sự vắng mặt của mọi lời khẩn nài khác, một ơn thương xót biết bao khi đến với một lời khẩn nài như thế này! Ai có thể đánh giá đầy trọn nó? Không lời khẩn nài nào tín đồ nghèo nàn có tuôn ra từ chính mình: người ấy tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy điều gì để đặt một yêu sách lên; tất cả bên trong đều hèn hạ, tất cả bên ngoài đều bị tội lỗi làm hỏng; sự không trung tín, vô ơn, sự ra đi chỉ tạo thành lịch sử của ngày. Nhưng trong Đấng Christ người ấy thấy điều mình có thể thúc giục, và khi thúc giục điều đó Đức Chúa Trời sẽ nghe và đáp lời.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Sáu. Vả, Đức Chúa Trời, là Đấng có quyền làm anh em vững vàng theo Phúc Âm của tôi, và theo sự rao giảng về Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 16:25
Đức Thánh Linh đã thở sự sống thuộc linh vào linh hồn, và Ngài giữ, và nuôi dưỡng, và canh chừng nó. Đừng cho rằng có bất cứ điều gì trong đời sống này có thể tự giữ mình. Không có nguyên lý nào trong ân điển thiên thượng có thể giữ nó khỏi sự suy giảm và suy tàn. Nếu nó không được canh chừng, được nuôi dưỡng, được nâng đỡ, và được làm sống lại thường xuyên bởi cùng quyền năng toàn năng đã cấy nó ở đó, nó dễ bị suy giảm thường xuyên. Con cái có kinh nghiệm nào của Đức Chúa Trời đã không cảm thấy điều này? Tín đồ nào đã không bị làm cho, cách trang nghiêm và đau đớn, học được điều này? Rằng không có một ân điển nào của Thánh Linh trong người ấy, mà ân điển ấy không cần, đôi khi, được làm mạnh mẽ lớn; không một hạt đức tin nào, mà nó không cần được làm mạnh mẽ; không một bài học nào, mà người ấy không cần học lại; không một giới răn nào, mà không cần được viết lại trên lòng người ấy. Bây giờ đây là công việc của Thánh Linh luôn canh chừng, luôn yêu thương, luôn trung tín. Ngài canh chừng, với một con mắt không ngủ, yêu thương, công việc Ngài đã làm trong linh hồn. Không một khoảnh khắc nào Ngài không để mắt trên nó. Ban đêm và ban ngày — mùa hè và mùa đông — khi nó suy tàn, khi nó sống lại, Ngài ở đó là người bảo vệ và người bảo hộ của nó — tác giả và người hoàn thành của nó. Và Ngài nuôi dưỡng nó như thế nào? Cách thuộc linh. Như sự sống là thuộc linh, thì sự nâng đỡ cũng thuộc linh. “Như trẻ mới sinh, hãy ham muốn sữa tinh sạch của lời, để anh em nhờ đó lớn lên.” “Được nuôi dưỡng trong những lời của đức tin và giáo lý tốt.” Ngài nuôi dưỡng nó như thế nào? Bằng cách dẫn linh hồn đến Chúa Giê-xu, chất của mọi lẽ thật thuộc linh. Bằng cách bày tỏ sự đầy trọn của Ngài về mọi ân điển, và sức mạnh, và sự nên thánh. Bằng cách dẫn thường xuyên đến huyết và sự công chính Ngài. Bằng cách dạy tín đồ bài học ngọt ngào của việc sống ngoài chính mình, những niềm xác tín của mình, những sự hưởng thụ của mình, sự kết trái của mình — trên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ mà thôi. Có điều gì trong một con cái Đức Chúa Trời, trong tình trạng tốt nhất của người ấy, có thể cung cấp sự nuôi dưỡng và nâng đỡ đầy đủ cho nguyên lý sự sống thiên thượng này? Người ấy không có nguồn lực trong chính mình. Người ấy không thể sống trên những bằng chứng — chúng bị mây che nhanh như thế nào! Người ấy không thể lớn lên trên sự hưởng thụ — nó qua đi nhanh như thế nào! Người ấy không thể tìm thấy sự nuôi dưỡng trong bất cứ phần nào của công việc Thánh Linh trong mình, dù công việc ấy quý báu và vinh hiển. Đấng Christ là “bánh thật,” nâng đỡ sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người. Chúa Giê-xu phán, “Ta là bánh sống từ trời xuống: nếu ai ăn bánh này, thì sẽ sống đời đời.” Một lần nữa, “Như Cha hằng sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha: thì kẻ ăn Ta, cũng sẽ sống bởi Ta.” Linh hồn được đổi mới chỉ sống khi nó sống trên Chúa Giê-xu — nó chỉ tiến bộ, lớn lên, và “Kết nhiều trái,” khi nó rút sức sống, sự nuôi dưỡng, sự nâng đỡ, và sự kết trái của nó cách đơn sơ và hoàn toàn từ Đấng Christ. Đây lại là những lời Ngài, “Hãy ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi. Như nhánh không thể tự kết trái nếu không ở trong gốc nho; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta.” Hỡi độc giả thân yêu, có lẽ từ lâu, bạn đã trông vào chính mình để được nuôi dưỡng, để được sức mạnh, để được an ủi, và để được kết trái. Và bạn càng nhìn vào trong chính mình, bạn càng khám phá sự trống rỗng, nghèo nàn, và cằn cỗi. Và giờ, Thánh Linh phước hạnh, Đấng nuôi dưỡng, như Ngài là tác giả, của sự sống trong bạn, có thể ban cho bạn một quan điểm mới và mở rộng về Chúa Giê-xu như bạn chưa bao giờ có trước đây. Có thể, Ngài sẽ bày tỏ cho linh hồn bạn một sự đầy trọn như vậy trong Ngài — sức mạnh cho sự yếu đuối bạn, sự khôn ngoan cho sự dại dột bạn, ân điển cho mọi sự hư hoại, sự dịu dàng và đồng cảm cho mọi thử thách — đến nỗi sẽ đem bạn ra khỏi ách nô lệ, đưa bạn vào một “phòng rộng,” và khiến bạn kêu lên, “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói được của Ngài.” Như vậy Thánh Linh nuôi dưỡng và nâng đỡ công việc Ngài đã làm trong linh hồn. Ngài dẫn đến Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Sáu. Những kẻ chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ được đổi mới sức lực. Ê-sai 40:31
Chúng ta có thể ở đây đáp ứng một câu hỏi thường được những người ý thức về một tình trạng sa sút của linh hồn đặt ra — “Tôi có vẫn phải được tìm thấy trong những bổn phận và sự hưởng thụ thuộc linh trong khi cảm nhận về một tình trạng thụt lùi của lòng khỏi Đức Chúa Trời không?” Đối với điều này chúng ta đáp — Bảo chứng của bổn phận một Cơ Đốc nhân không phải là mức độ ân điển của người ấy, mà là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời người ấy. Nếu điều này là như vậy — và chúng ta không có lý do để nghi ngờ lẽ thật của nó — thì, dù tình trạng linh hồn bạn có thấp đến đâu, bạn bị ràng buộc đáp ứng mọi nghĩa vụ ấy và thực hiện mọi bổn phận ấy mà một sự tuyên xưng Đấng Christ ra lệnh, bất kể những biến động thuộc linh và tinh thần mà linh hồn luôn phơi bày. Trừ khi nhận thức được thiết kế của hắn, Sa-tan sẽ ở đây đạt được một lợi thế lớn trên bạn. Mang hình dạng của một thiên sứ sáng, và với sự dịu dàng và tính hợp lý như thiên sứ, hắn sẽ gợi ý rằng khung linh hồn bạn quá chậm chạp và không có sự sống và đờ đẫn để đến gần Đức Chúa Trời; rằng tình cảm bạn quá lạnh, tình yêu thương bạn quá đông đặc, lòng bạn quá xác thịt, tâm trí bạn quá bò lê, những theo đuổi bạn quá trần thế, những thụt lùi bạn quá lớn, những bỏ bê bạn quá nhiều để đến với Đấng Christ. Hắn sẽ giơ lên tầm nhìn sự dại dột, sự giả hình, và sự không nhất quán của việc được tìm thấy trong việc làm và sử dụng những bổn phận thánh khiết và thuộc linh, trong khi linh hồn bạn bám vào bụi như vậy. Nhưng đừng lắng nghe những gợi ý giả dối của hắn, và đừng chú ý đến lý luận ngụy biện của hắn, không, đừng trong một khoảnh khắc. Chỉ trong con đường chờ đợi Đức Chúa Trời bạn mới được khôi phục khỏi tình trạng sa sút của linh hồn bạn. Trong con đường suy ngẫm, của sự xưng tội, của nước mắt, của sự cầu nguyện, bạn có thể vẫn trỗi dậy khỏi bụi, và với chiếc cánh dạn dĩ hơn, và bộ lông phong phú hơn, và bài ca ngọt ngào hơn, bay lên đến cổng thiên đàng, và trở lại nữa, rải quanh bạn những phước hạnh của nó, và phản chiếu vinh hiển của nó. Ôi! vậy hãy đi đến Chúa Giê-xu, dù tình trạng thuộc linh của bạn có thấp và nản lòng đến đâu, và đừng nới lỏng một phương tiện ân điển duy nhất nào.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Sáu. Các ngươi cầu xin mà không nhận được, vì các ngươi cầu xin sai, để tiêu dùng cho những dục vọng của các ngươi. Gia-cơ 4:3
Một tín đồ có thể thúc giục một yêu cầu tự nó là sai. Mẹ của các con Xê-bê-đê đã làm như vậy, khi bà xin Chúa rằng hai con trai bà có thể ngồi, một người bên hữu Ngài, và người kia bên tả, trong vương quốc Ngài. Ai không ghi nhận cái tôi xuất hiện trong lời khẩn nguyện này? Dù ấy là tình yêu thương của một người mẹ thúc đẩy nó, và, như vậy, trình bày một bức tranh vẻ đẹp không thể bắt chước, và một bức tranh cảm động tinh tế đến cảm xúc, vậy mà nó dạy chúng ta rằng một cha mẹ, bị phản bội bởi tình yêu thương của mình cho con mình, có thể xin Đức Chúa Trời điều tự nó thật sự sai. Người ấy có thể xin sự phân biệt thế gian, vinh dự, ảnh hưởng, sự giàu có cho con mình, là điều một cha mẹ tin kính không bao giờ phải làm; và đây có thể là một yêu cầu sai, mà Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan và tình yêu thương vô hạn Ngài, giữ lại. Đây là lời khẩn nguyện của người mẹ, mà Chúa chúng ta thấy phù hợp để từ chối. Những quan điểm của bà về vương quốc Đấng Christ là những quan điểm về vinh hiển trần thế. Thấy con cái bà chia sẻ trong vinh hiển ấy là tham vọng cao của bà; điều Chúa Giê-xu đã khiển trách ngay lập tức nhưng dịu dàng. Hãy để một người mẹ Cơ Đốc xin những phước hạnh thuộc linh cho con cái bà, và bất cứ điều gì khác cần thiết Chúa sẽ ban. Hãy để ân điển cải đạo, nên thánh, kiềm chế là một và là lời khẩn nguyện thường xuyên được trình bày tại bệ chân của lòng thương xót, và khi ấy bà không thể xin quá nhiều, hay ép vụ kiện của mình quá thường xuyên hay quá sốt sắng. Để ám chỉ một minh họa khác về nhận xét chúng ta, ấy là sai trong Gióp khi xin Chúa rằng ông có thể chết. “Ôi ước gì tôi có thể có yêu cầu của tôi” (là những lời ông), “và Đức Chúa Trời ban cho tôi điều tôi khao khát! Thậm chí Đức Chúa Trời lấy làm vui lòng hủy diệt tôi; Ngài thả tay Ngài ra, và cắt tôi đi!” Ấy là một lời khẩn nguyện không khôn ngoan và tội lỗi, mà Chúa trong lòng thương xót và sự khôn ngoan lớn lao đã từ chối ông. Thật “chúng ta không biết phải cầu xin điều gì như chúng ta phải.” Ơn thương xót nào rằng có một Đấng biết! Một con cái Đức Chúa Trời có thể xin một điều khôn ngoan và tốt theo một cách sai. Có thể không có đức tin trong sự xin, và không có cảm nhận về sự nhưng không của Đức Chúa Trời trong sự ban cho. Không có sự tiếp cận như con — đi như một đứa trẻ — như một người đã được tha thứ — “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” — như một người thân yêu với lòng Đức Chúa Trời. Có thể không có sự tôn vinh Cha trong chính Ngài — không có sự tôn vinh Ngài trong Con — không có sự tôn vinh Thánh Linh Phước Hạnh. Có thể không có sự yên nghỉ trên thập tự giá — không có sự khẩn nài huyết chuộc tội — không có sự tắm rửa trong nguồn — không có sự thừa nhận khiêm nhường, biết ơn về “con đường mới và sống” của sự tiếp cận. Có thể có sự thiếu khiêm nhường trong tâm trí — sự tan vỡ trong tâm linh — sự chân thành trong lòng — sự tôn kính trong cách thức — sự tỉnh táo trong lời nói. Có thể không có sự xưng tội — không có sự thừa nhận những ơn thương xót đã qua — không có đức tin trong phước hạnh đã hứa. Có bao nhiêu điều có thể có trong lời cầu nguyện của một con cái thân yêu của Đức Chúa Trời hoạt động như một sự tàn lụi trên yêu cầu của người ấy, dường như đóng tai và lòng Đức Chúa Trời! Nhưng ôi, được đi đến Ngài với sự tự tin như con — đức tin ngọt ngào — tình yêu thương tuôn ra từ một tấm lòng tan vỡ — được đi đến Ngài như dân sự của sự lựa chọn Ngài — thân yêu với Ngài như con ngươi của mắt Ngài — được nhìn mỗi khoảnh khắc trong Con Ngài — và là Đấng sẽ, vì tình yêu thương Ngài mang cho chúng ta, tự phi thần hóa chính Ngài, nếu điều đó sẽ vì điều tốt thật của chúng ta, và vinh hiển của chính Ngài. Ngài đã không một lần làm trống chính Ngài khỏi vinh hiển Ngài sao — Ngài đã không trở nên nghèo sao — Ngài đã không tự hạ mình sao — Ngài đã không gánh lấy bản chất con người, tất cả vì tình yêu thương Ngài mang cho dân sự Ngài sao? Đó là sự tiếp cận gần như vậy, trong vẻ ngoài, đến sự chấm dứt của Thần Tính, đến nỗi, khi chúng ta nhìn ngắm cảnh tượng, chúng ta tự hỏi một bước khác có thể đã tạo ra điều gì! Chúng ta dường như nghĩ Ngài không thể đi xa hơn mà không ngừng là Đức Chúa Trời. Vậy hãy nhìn cơ sở rộng rãi, mà trên đó một con cái Đức Chúa Trời có thể đến gần Ngài trong sự cầu nguyện. Tình yêu thương Ngài, ôi bao la biết bao! nó vượt quá sự tìm ra!
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Sáu. Dù tôi đi giữa cơn hoạn nạn, Ngài sẽ làm tôi sống lại. Thi Thiên 138:7
Hãy chiêm nghiệm hoàn cảnh của Thi Thiên “Đi giữa cơn hoạn nạn.” Ấy không phải là một con đường mới và chưa ai đi mà dọc đó ông đang theo đuổi con đường mình đến Đức Chúa Trời. Dấu chân, đôi khi nhuốm máu, luôn được làm ẩm với nước mắt — của nhiều người hành hương chịu khổ có thể được miêu tả trong con đường ấy, từ thời A-bên, người tuẫn đạo nguyên thủy, đặt vầng trán chảy máu đầu tiên từng yên nghỉ trên ngực Chúa Giê-xu. Vậy mà thử thách thường vượt qua tín đồ biết bao, như “dường như điều kỳ lạ nào đó đã xảy ra cho người ấy”! Rằng trước bản chất đặc biệt của một hoạn nạn một người Cơ Đốc phải giật mình và báo động, sẽ không tạo ra ngạc nhiên; nhưng rằng người ấy phải giật mình trước chính thử thách, như thể người ấy một mình — người duy nhất của gia đình — được miễn trừ khỏi kỷ luật của giao ước, và không có lợi ích trong lời tuyên bố của Cứu Chúa, “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn,” hẳn phải làm chúng ta kinh ngạc. Nhưng kinh nghiệm của Đa-vít là kinh nghiệm của nhiều hậu duệ thuộc linh của Đa-vít. Những lời ông dường như ngụ ý, thử thách liên tục: “Tôi đi giữa cơn hoạn nạn.” Với bao nhiêu người lữ hành đến thành thiên thượng nó là như vậy! Họ dường như không bao giờ không có thử thách. Họ không biết sự chấm dứt, họ không đạt được sự yên nghỉ, họ không kinh nghiệm sự yên nghỉ. Bọt của một đợt sóng núi đã gần như chưa vỡ và chết trên bờ, trước khi một đợt khác theo sau — “Sâu gọi sâu.” Ấy có phải là thử thách của bệnh tật? phòng tối, gần như không bao giờ được chiếu sáng với một tia sáng khích lệ, giường đau khổ, hiếm khi cung cấp một khoảnh khắc yên nghỉ thật, chiếc ghế dài của sự mòn mỏi, hiếm khi rời, là những bức tranh sống động của thử thách, được vẽ từ đời sống thật, không cần màu sắc của trí tưởng tượng để nâng cao hay phóng đại. Ấy có phải là thử thách trong gia đình? Những khung cảnh của những ma sát và lo âu không ngừng, những náo động và nguồn cay đắng nào một số gia đình trình bày; rắc rối dường như không bao giờ vắng mặt khỏi vòng tròn nhỏ. Vâng, ấy là qua một loạt thử thách mà nhiều người theo Đấng Christ được kêu gọi đi qua. Sự mất chất trần thế có thể được tiếp nối bởi sự suy tàn của sức khỏe, và điều này có lẽ được tiếp nối bởi điều, trong mọi hoạn nạn, đâm và xé lòng sâu sắc nhất, và trong một mùa bao phủ mọi khung cảnh với tấm màn tối của sự khốn khổ — sự hoang vu của sự chết. Như vậy tín đồ luôn hành trình dọc một con đường lát nỗi buồn, và được bao quanh bởi thử thách. Tốt, cứ vậy đi! Chúng ta không nói về nó cách phàn nàn; Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta không buộc tội sự khôn ngoan, cũng không nghi ngờ lòng thương xót, cũng không buộc tội lẽ thật của Đấng đã vẽ mỗi đường của con đường ấy, đã lát mỗi bước của con đường ấy, và biết lịch sử của nó từ cuối đến đầu. Tại sao lòng chúng ta lại bực bội chống lại Chúa? Tại sao chúng ta lại mệt mỏi về con đường? Ấy là con đường đã được chỉ định — ấy là con đường đúng — ấy là con đường của Chúa; và ấy là con đường đến một thành ở, nơi linh hồn và thân thể — những bạn đồng hành của cuộc hành hương mệt mỏi — sẽ cùng nhau yên nghỉ ngọt ngào và đời đời. Khi ấy mọi rắc rối chấm dứt; khi ấy mọi xung đột kết thúc. Nổi lên khỏi sự u ám và mê cung của đồng vắng, tâm linh được thả tự do thấy mình ở nhà, cư dân của một thế giới mà về nó có nói, “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa; vì những điều trước đã qua rồi.”
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Sáu. Như Cha đã sai Con vào thế gian, Con cũng sai họ vào thế gian. Giăng 17:18
Không phải vào sự cô đơn của sa mạc — không phải vào sự yên nghỉ bình tĩnh nhưng ích kỷ của vòng tròn gia đình — không phải vào sự thông công thánh khiết nhưng hạn chế của Hội Thánh — mà vào thế gian — bao quanh họ, trong một mùa, bởi sự phù phiếm của nó, và bắt họ chịu những thử thách của nó. Và sứ mệnh của họ là gì? Rằng họ phải yêu thế gian? phù hợp với thế gian? kết thân với thế gian? Ôi, không! không vì điều này họ được sai vào nó. Một đối tượng xứng đáng hơn với sự khôn ngoan của Đấng sai, và hòa hợp hơn với sự kêu gọi cao trọng của những người được sai, ở trước họ. Họ được sai vào thế gian để đời sống họ phải là một sự phản đối thường xuyên, không thỏa hiệp, và trang nghiêm chống lại những sự phù phiếm và tội lỗi của nó. Hãy ghi nhận lại những lời của Đấng Christ, trong phương châm chúng ta “Như Cha đã sai Con vào thế gian, Con cũng sai họ vào thế gian.” Đấng Christ được ủy nhiệm làm chứng về thế gian, rằng những công việc của nó là ác. Ngài đến để lao nhọc cho thế gian — để ban phước cho thế gian — để tôn vinh Cha Ngài trong thế gian. Ấy là vinh hiển của thế gian rằng Con Đức Chúa Trời được sai vào nó — rằng Ngài đã làm nó trong một lúc thành nơi ở tạm thời của Ngài, và khung cảnh của sự cứu chuộc lớn lao của Ngài. Ấy là vinh hiển của trái đất, rằng Ngài đã giẫm lên cỏ của nó. Ấy là vinh hiển của đại dương, rằng Ngài đã đi thuyền trên ngực nó. Ấy là vinh hiển của mặt trời, rằng nó chiếu trên đầu Ngài. Ấy là vinh hiển của không khí, rằng nó quạt trán Ngài. Ấy là vinh hiển của nước, rằng chúng làm dịu cơn khát Ngài. Ấy là vinh hiển của hoa, rằng chúng làm thơm con đường Ngài. Ấy là vinh hiển của bầu trời, rằng nó trải trên Ngài vòm xanh của nó. Hành tinh nào đã được tôn vinh như hành tinh này? Thế giới nào được viếng thăm, được phân biệt, được phước như vậy? Kiểu mẫu của Cơ Đốc nhân là như vậy. Tại sao Đấng Christ đã đặt bạn vào vị trí bạn giờ chiếm? Tại sao bạn bị bao quanh với quá nhiều sự dại dột, và thử thách, và nguy hiểm? Bạn được cải đạo giữa thế gian — gia đình bạn ở trong thế gian — những người liên kết bạn ở trong thế gian — ơn gọi bạn ở trong thế gian. Tại sao nó là như vậy? Chính là để, như Chúa và Thầy bạn, bạn có thể, bởi đời sống không thuộc thế gian, trên trời của bạn, làm chứng về thế gian rằng những công việc của nó là ác, và chỉ ác, và ác liên tục. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy có những mối quan hệ gần gũi và những giao dịch thân mật với Anh Cả của anh em. Hãy yên nghỉ trong Ngài sự tin cậy anh em, hãy dâng cho Ngài tình cảm anh em, hãy hiến dâng cho Ngài sự phục vụ anh em. Ngài xem anh em với niềm vui không thể thốt ra. Với mọi lợi ích của anh em Ngài được đồng nhất, và với mọi nỗi buồn của anh em Ngài đồng cảm. Ngài có thể, như Giô-sép, đôi khi nói thô với anh em Ngài, trong những sự sắp đặt thử thách của sự quan phòng Ngài; vậy mà, như Giô-sép, Ngài che giấu bên dưới sự gay gắt bề ngoài ấy tình yêu thương sâu sắc và khao khát của một người anh. Hãy tìm một sự giống nhau gần gũi hơn với hình ảnh Ngài; mà, hãy luôn nhớ, anh em được tiền định để được làm cho phù hợp. Để đạt điều này, hãy học vẻ đẹp Ngài, những giới răn Ngài, gương mẫu Ngài; để “với mặt không che, nhìn như trong một cái gương vinh hiển của Chúa, anh em có thể được biến đổi thành cùng hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, y như bởi Thánh Linh của Chúa.”
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Sáu. Linh hồn Con buồn rầu lắm, cho đến chết. Ma-thi-ơ 26:38
Những rắc rối thuộc linh bao quanh Cơ Đốc nhân là những thử thách sâu sắc và gay gắt nhất trong mọi thử thách của người ấy. Những thử thách khác, so sánh, là gì? Chúa chúng ta cảm thấy điều này sâu sắc khi Ngài thốt ra lời kêu lên cảm động ấy, “Bây giờ linh hồn Ta bối rối; và Ta sẽ nói gì? Cha ôi, xin cứu Con khỏi giờ này nhưng vì việc này mà Con đã đến trong giờ này.” Đối với Ngài — làm đau và đau đớn như chúng là — đối với Ngài việc đánh, và việc đánh đòn, và việc khạc nhổ, và sự tra tấn đau đớn tột cùng, so sánh với thanh gươm giờ đang bước vào linh hồn Ngài — xung đột tinh thần và nỗi buồn thuộc linh, trong giờ chuộc tội, đã làm kinh ngạc, làm chao đảo, và làm choáng ngợp Ngài là gì? Hãy lắng nghe lại tiếng kêu cảm động Ngài: “Linh hồn Con buồn rầu lắm, cho đến chết.” Rồi, rút mình khỏi các môn đồ Ngài — vì sự đồng cảm con người mà Ngài đã dựa vào khi dự đoán giờ đau khổ giờ đã làm Ngài thất bại — rút lui khỏi con người, Ngài ném mình lên ngực Đức Chúa Trời, và quỳ xuống, Ngài cầu nguyện, “Cha tôi ôi, nếu có thể, xin cho chén này qua khỏi Con!” Hỡi linh hồn tôi, xung đột Cứu Chúa bạn đã chịu đựng vì bạn là như vậy! Những người dự phần những đau khổ của Đấng Christ, mọi tín đồ thật đều ở một mức độ quen thuộc với một số trong những rắc rối linh hồn ấy đã làm choáng ngợp Con Đức Chúa Trời như vậy. Những sự đình chỉ của sự an ủi thiên thượng — những sự giấu mặt của diện mạo Đức Chúa Trời — những cuộc tấn công của Sa-tan — sự tiếp xúc và xung đột với tội lỗi — là những thành phần cay đắng trong chén buồn rầu thuộc linh ấy mà đôi khi họ được kêu gọi uống sâu. Bạn, hỡi người yêu dấu, có đang đi giữa cơn hoạn nạn không? Đừng nghĩ rằng bạn đơn độc. Ước gì con mắt đức tin của bạn được “xức dầu lạy mắt tươi mới,” để thấy Một Đấng đang đi bên cạnh bạn, cùng Đấng đã đi với ba đứa trẻ qua lò lửa, “mà hình dạng giống như Con Đức Chúa Trời.” Vâng! Chúa Giê-xu ở với bạn trong thử thách bạn. Đấng Christ ở với bạn trong rắc rối bạn. Con đường, dù chật hẹp, không hẹp đến nỗi Chúa bạn không thể đi nó với bạn, bên cạnh nhau. Con đường bạn không phức tạp đến nỗi Ngài không thể giúp bạn luồn bước qua mê cung. Có đủ chỗ cho bạn và Đấng Christ cùng đi. Ngài ở với bạn; dù, như hai môn đồ đang hành trình trong sự thông công buồn rầu với nhau đến Em-ma-út, mắt bạn có thể mờ đến nỗi bạn không thấy Ngài, Ngài vẫn đang đi với bạn dọc con đường buồn và than khóc ấy, con đường cô đơn và trầm tư ấy. Đấng Christ ở trong nghịch cảnh bạn — Đấng Christ ở trong thập tự giá bạn — Đấng Christ ở trong gánh nặng bạn — Đấng Christ ở trong sự đau khổ bạn — Đấng Christ ở trong sự bắt bớ bạn — Đấng Christ ở trong bệnh tật bạn — vâng, Đấng Christ ở bên cạnh bạn mỗi bước bạn đi, và Ngài sẽ dẫn bạn an toàn đến nhà Cha bạn. Dù bạn đi giữa cơn hoạn nạn, Ngài sẽ làm bạn sống lại.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Sáu. Chính chúng ta cũng có trái đầu mùa của Thánh Linh. Rô-ma 8:23
Sự ám chỉ hình bóng là đến một luật quen thuộc của nền kinh tế Do Thái. Sẽ được nhớ lại rằng, dưới thời kỳ Lê-vi, Chúa đã truyền rằng những trái đầu mùa, dưới hình thức một bó lúa duy nhất, phải được cắt và vẫy trước mặt Ngài bởi thầy tế lễ; và rằng của lễ vẫy này phải được xem như tạo thành người báo trước, hay cam kết, của mùa gặt chín và đầy trọn. Và không chỉ nó phải là một của tin và một cam kết, mà nó phải đại diện bản chất và đặc tính của trái mà, không bao lâu, trong sự phong phú xa xỉ, sẽ làm đầy với những bó lúa vàng của nó, giữa những tiếng reo vui mừng, kho lúa phồng lên. Do đó, khi nói rằng những tín đồ trong Chúa Giê-xu có “trái đầu mùa của Thánh Linh,” ý nghĩa rõ ràng là, họ có những truyền thông như vậy của Thánh Linh bây giờ, như là một cam kết và một sự nếm trước về điều họ sẽ sở hữu và hưởng trong ngày lớn của vinh hiển đang đến. “Trong Ngài, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn với Đức Thánh Linh của lời hứa ấy, là của tin của cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc của sở hữu đã mua, để ca ngợi vinh hiển Ngài.” Chúng ta nhận xét, nói chung, rằng nếu chúng ta là tín đồ, thì chúng ta là những người dự phần ân điển là của tin của vinh hiển. Chúng ta có dự phần ân điển của sự sống không? Ấy là cùng sự sống đập trong linh hồn của những người được vinh hiển. Trong chúng ta những nhịp đập của nó mờ nhạt và biến động; trong họ chúng sâu sắc và hằng định — vậy mà sự sống là cùng một. Và nếu chúng ta có tâm linh của sự sống cư trú trong chúng ta bây giờ, thì chúng ta có trái đầu mùa của sự sống sẽ đến. Chúng ta có tâm linh của sự nhận làm con không? Nó là gì ngoài của tin và ấn của sự tiếp nhận chắc chắn của chúng ta vào nhà Cha chúng ta? Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời tràn ngập lòng chúng ta, những khao khát của những tấm lòng ấy để ở nhà, là trái đầu mùa của tư cách làm con đã hoàn thành và được vinh hiển của chúng ta. Như vậy chúng ta có thể đi khắp vòng tròn của những ân điển Cơ Đốc, là những ân điển hình thành, nên thánh, và tô điểm đặc tính Cơ Đốc; minh họa lẽ thật, rằng mỗi ân điển được Thánh Linh làm trong lòng, trên đất, là mầm của vinh hiển trên thiên đàng, và rằng sự hoàn hảo của vinh hiển sẽ là sự hoàn hảo của mỗi ân điển. Đặc tính và sự dạy dỗ hiện tại của con cái Đức Chúa Trời là sự chuẩn bị cho một tình trạng hữu thể cao hơn — vâng, chúng là những phần cốt yếu của chính hữu thể ấy. Ôi, ấy là một ý nghĩ thánh khiết và truyền cảm hứng, rằng mỗi sự phát triển của ân điển, và mỗi khát vọng của sự thánh khiết, mỗi chiến thắng của đức tin, mỗi thành tựu của sự cầu nguyện, và mỗi tia vui mừng trong linh hồn ở dưới này, là bó lúa của tin của những tai vàng của hạnh phúc và vinh hiển được thu thập cho các thánh đồ trên cao. “Kẻ đi ra và khóc, mang giống quý báu, chắc chắn sẽ trở lại với sự vui mừng, mang những bó lúa của mình.” Bạn có “trái đầu mùa của Thánh Linh” không? Hãy bảo vệ chúng với sự chăm sóc dịu dàng, không ngủ. Thiên nhiên, trong lĩnh vực phong phú nhất của nàng, không cho ra những trái hay hoa như thế này. Hãy dùng mọi phương tiện và thiết bị trong tầm tay bạn, để giữ xanh tươi và kết trái khu vườn thánh của linh hồn bạn. Hãy bày tỏ nó cho ánh sáng mặt trời, những cơn mưa dịu dàng, và những cơn gió nhẹ của thiên đàng. Hãy để lời cầu nguyện không ngừng của bạn là, “Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; và hỡi gió nam, hãy đến; hãy thổi trên vườn tôi, để những hương liệu của nó tuôn ra. Ước gì người yêu dấu của tôi đến vườn người, và ăn những trái dễ chịu của người.” Ôi, hãy bảo vệ những “trái đầu mùa” quý báu ấy! Chẳng bao lâu vinh hiển chúng báo trước sẽ được bày tỏ. Những màu sắc mùa thu đang sâu đậm, những tai vàng đang chín, lưỡi hái của người gặt đang chuẩn bị, và không bao lâu chúng ta sẽ tham gia bài ca của ngày lễ mùa gặt của các thiên sứ, “Ân điển, ân điển cho nó!”
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Sáu. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta. Thi Thiên 50:15
Ấy là trong lúc gian truân chúng ta học cầu nguyện với quyền năng mới. Chúng ta trở nên quen thuộc kỹ lưỡng hơn với bản chất thiên thượng và năng lượng toàn năng của sự cầu nguyện. Chúng ta học nguồn lực của chúng ta, như những con trai thật của Y-sơ-ra-ên, là gì. Nhiều người khi ấy được dẫn đến cầu nguyện là những người chưa bao giờ cầu nguyện trước đây. “Lạy Chúa, trong cơn gian truân họ đã tìm đến Ngài, họ đã tuôn ra một lời cầu nguyện khi sự sửa phạt Ngài ở trên họ.” Khi ấy tâm linh kiêu ngạo nhường bước; đầu gối, chưa bao giờ cúi trước đây, giờ cúi xuống, và linh hồn kinh hãi kêu lên với Đấng mà sự sửa phạt Ngài ở trên nó. Cơ Đốc nhân đang ngủ, nữa, được đánh thức để kêu cầu Đức Chúa Trời. Khi ấy người ấy thấy mình đã sống ở khoảng cách nào khỏi Đức Chúa Trời. Khi ấy người ấy khám phá vị trí thật của mình — tình trạng thật của linh hồn mình — về sự cầu nguyện. Được khơi dậy như vậy, như tiên tri đang ngủ, bởi một tiếng, và giật mình bởi một lời khiển trách phát ra từ một phía người ấy ít nghi ngờ nhất — “Hỡi kẻ ngủ, ngươi muốn nói gì? hãy đứng dậy và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi!” — người ấy thức dậy, và thấy mình trong một cơn bão, đe dọa sự hủy diệt tức thì. Người ấy khi ấy tìm đến điều gì? Đa-vít sẽ đáp: “Tôi dâng mình cho sự cầu nguyện.” Và ôi, tiếng của tín đồ đang vật lộn khi ấy hùng hồn biết bao! Tiên tri chạy trốn chưa bao giờ “cầu nguyện với Chúa là Đức Chúa Trời mình” như khi đi giữa cơn hoạn nạn. “Tôi đã kêu vì hoạn nạn tôi đến Chúa, và Ngài nghe tôi; từ bụng địa ngục tôi đã kêu, và Ngài nghe tiếng tôi. Khi linh hồn tôi ngất đi trong tôi, tôi nhớ đến Chúa: và lời cầu nguyện tôi đã đến với Ngài, vào đền thánh Ngài.” Theo cách này Chúa làm sống lại tâm linh cầu nguyện trong chúng ta. Và ôi, những lời nào có thể mô tả phước hạnh của sự cầu nguyện trong thử thách! — sự quý báu của đặc ân có một Đức Chúa Trời để đi đến, một người Cha để chạy đến trong rắc rối! Để đem bạn sâu sắc và cá nhân hơn vào kinh nghiệm này, hỡi Cơ Đốc nhân chịu thử thách thân yêu, Chúa là Đức Chúa Trời bạn đang cư xử với bạn bây giờ. Hỡi người yêu dấu, hãy tìm đến sự cầu nguyện! Bạn sẽ thật thấy nó là lối thoát của mọi nỗi buồn, và lối vào của mọi niềm vui. Hãy chào đón rắc rối làm bạn sống lại như vậy. Hãy tiếp nhận với sự hiền lành của tâm linh, vâng, với sự vui mừng của tấm lòng, kỷ luật, dù hạ mình, ném bạn lên Đức Chúa Trời — vâng, tách bạn khỏi mọi tạo vật, và đóng bạn vào Ngài một mình. Kỷ luật ấy, dù đau đớn, tuôn ra từ tình yêu thương. Trong tình yêu thương rắc rối ấy được gửi, trong tình yêu thương thập tự giá ấy được cho phép, trong tình yêu thương chén ấy được ban, trong tình yêu thương cây roi ấy được dùng — ấy là để đặt bạn vào công việc cầu nguyện. Những cái cau mày này của Cha bạn là gì, những sự giấu mặt này của Cứu Chúa bạn là gì, những sự giữ lại này của Thánh Linh là gì, ngoài để quyến dụ bạn vào bên trong nơi chí thánh, ở đó tìm thấy ngai ân điển? “Ta sẽ đi,” Chúa phán, “và trở về chỗ Ta, cho đến khi chúng thừa nhận tội lỗi chúng, và tìm kiếm mặt Ta; trong hoạn nạn chúng sẽ tìm Ta sớm.”
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Sáu. Nhưng Đấng này, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời; từ nay chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị làm thành bệ chân Ngài. Hê-bơ-rơ 10:12, 13
Và của lễ ấy là gì? Ấy là chính Con Đức Chúa Trời, “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta,” “khi Ngài đã tự mình làm nên sự rửa sạch tội lỗi chúng ta.” Bởi của lễ này Ngài đã “đoán phạt tội lỗi trong xác thịt.” Từ này không bao giờ ngụ ý đơn giản là hủy diệt hay loại bỏ. Do đó sự hủy diệt hiện tại và hoàn toàn của tội lỗi trong tín đồ, không phải là sự đoán phạt được bảo đảm bởi của lễ của Đấng Christ. Nhưng theo hai nghĩa chúng ta có thể hiểu từ này. Thứ nhất, Ngài mang sự đoán phạt và hình phạt của tội lỗi, và như vậy mãi mãi bảo đảm sự tha thứ của chúng ta. Thứ hai, và chủ yếu, Ngài thật sự đã đoán phạt tội lỗi trong chính thân thể vật chất thực tế của Ngài như vậy, đến nỗi nó mất quyền năng đoán phạt thân thể thuộc linh Ngài, Hội Thánh. Đến nỗi cả tội lỗi, lẫn hệ quả của tội lỗi, đều không bao giờ có thể đặt tín đồ dưới sự đoán phạt. Như vậy, trong khi tội lỗi đoán phạt Chúa Giê-xu như Đấng Bảo Lãnh, Chúa Giê-xu đoán phạt tội lỗi như Quan Án, chỉ định nó cho số phận tối tăm và không thay đổi của chính nó. Do đó, điều tự nó bị đoán phạt, không thể đoán phạt. Như vậy bài ca cuối cùng tín đồ hát là bài ca ngọt ngào và đắc thắng nhất của người ấy — “Hỡi sự chết! sự thắng của ngươi ở đâu?” Tội lỗi bị đoán phạt, được tha thứ, và mãi mãi bị cất đi, sự chết, hệ quả và hình phạt của nó, chỉ là một cơn mê dễ chịu mà tín đồ rơi vào, để thức dậy được hoàn thiện trong sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy, trong sự tôn thờ sâu sắc của linh hồn, ngưỡng mộ phương pháp vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc đáp ứng sự bất lực của luật pháp. Phù hợp với chúng ta biết bao, tôn vinh Ngài biết bao! Từ bỏ mọi ý nghĩ về sự cứu rỗi bởi những việc làm của luật pháp, chúng ta hãy háo hức và biết ơn tận dụng kế hoạch xưng công chính của Đức Chúa Trời. Hãy để những tấm lòng khiêm nhường và tin cậy của chúng ta chân thành ôm lấy Con Ngài. Nếu luật pháp bất lực để cứu, Đấng Christ “hùng mạnh để cứu.” Nếu luật pháp chỉ có thể làm kinh hãi và đoán phạt, ấy là để đẩy chúng ta vào Đấng Christ, để chúng ta có thể được xưng công chính bởi đức tin trong Ngài. Trong Ngài có một sự cứu rỗi đầy trọn, đã hoàn thành, và nhưng không. Chúng ta chỉ phải tin, và được cứu. Chúng ta chỉ phải nhìn, và sống. Chúng ta chỉ phải đến, và được tiếp nhận. Thất vọng về hy vọng chúng ta trong luật pháp, và báo động bởi những đe dọa của nó vang lên trong tai chúng ta lớn hơn bảy tiếng sấm, chúng ta hãy chạy trốn đến Chúa Giê-xu, “nơi ẩn náu khỏi gió, và nơi trú ẩn khỏi giông tố.” Không có sự đoán phạt trong Chúa Giê-xu Christ. Tất cả đều bình an, tất cả đều yên nghỉ; tất cả đều an toàn ở đó. Ngay khoảnh khắc một tội nhân nghèo nàn run rẩy bước vào Đấng Christ, người ấy an toàn đến đời đời. Người ấy cũng không thể được bảo đảm an toàn một khoảnh khắc, ngoài Đấng Christ. Vậy hãy tìm đến Cứu Chúa. Lời tuyên bố Ngài là — “kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Không ai bị khước từ ngoài những người mang một giá trong tay họ. Sự cứu rỗi bởi ân điển; và không phải cho kẻ làm việc, mà cho kẻ tin, ân huệ quý báu được ban. Sự ô uế của tội lỗi bạn, số lượng những vi phạm bạn, chiều sâu của sự không xứng đáng của bạn, mức độ nghèo nàn bạn, khoảng cách bạn đã lang thang khỏi Đức Chúa Trời, không phải là những phản đối hợp lệ, không phải là những khó khăn không thể vượt qua, đối với việc bạn được cứu. Chúa Giê-xu cứu tội nhân “cho đến tột cùng” — đến mức độ tột cùng của tội lỗi — đến giới hạn tột cùng của sự không xứng đáng — đến phạm vi tột cùng của thời gian. Và chúng ta không chỉ trông đến Đấng Christ để được cứu rỗi, mà còn để được sức mạnh. Luật pháp có yếu không? “Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời.” Ngài sẵn sàng hoàn thiện sức mạnh Ngài trong sự yếu đuối chúng ta. Và niềm xác tín cảm nhận được về sự yếu đuối ấy sẽ là mức độ sức mạnh chúng ta. Không có Ngài chúng ta không thể làm gì; nhưng mạnh mẽ trong sức mạnh Ngài, chúng ta có thể làm mọi sự. “Trong Chúa tôi có sự công chính và sức mạnh.”
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Sáu. Ngài gặp kẻ vui mừng làm sự công chính, là những kẻ nhớ đến Ngài trong đường lối Ngài. Ê-sai 64:5
Chúng ta đừng thất bại học bí mật của việc nhận nhiều từ Đấng Christ — chính là sự phân phát tự do ra ngoài điều chúng ta đã nhận. Hãy bảo đảm điều này, rằng người sẽ nhận nhiều nhất từ Đức Chúa Trời là người làm nhiều nhất cho Đức Chúa Trời: “Linh hồn siêng năng sẽ được làm cho mập. Kẻ xử lý với bàn tay lười biếng trở nên nghèo: nhưng bàn tay siêng năng làm giàu. Có người rải ra và lại tăng thêm.” Đây là luật của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không bao giờ bãi bỏ nó; lời hứa Ngài, và Ngài sẽ luôn và trong mọi trường hợp làm cho nó thành tốt. Hãy ra đi, hỡi tín đồ trong Đấng Christ, và hãy để những tia sáng của bạn chiếu sáng, hãy để những dòng ân điển của bạn được phân tán ra ngoài; hãy sống cho Đức Chúa Trời, chịu khổ cho Đấng Christ, làm chứng cho lẽ thật, và lao nhọc cho con người. Hãy là một kho chứa như vậy của kho báu sống và ban sự sống này, để những người khác, ít được ơn hơn bạn, được hướng dẫn, được dẫn dắt, và được làm mạnh mẽ bởi sự khôn ngoan, kinh nghiệm, và ân điển bạn, có thể tiến trên đường họ, tôn vinh Đức Chúa Trời vì ân điển ban cho bạn. Ôi, ước gì lời Đức Chúa Trời cư trú trong chúng ta phong phú như vậy, và lòng chúng ta rực cháy mãnh liệt như vậy với tình yêu thương của Đấng Christ, đến nỗi luôn sẵn sàng, mở môi chúng ta cho Đức Chúa Trời — một giếng luôn đầy và tràn ra. Đây, vậy, là bí mật của việc gia tăng kho dự trữ chúng ta, chính bằng cách rải chúng ra — của việc bổ sung nguồn lực chúng ta, chính bằng cách làm cạn chúng. Ai, chúng ta lặp lại câu hỏi, đã từng trở nên nghèo đi bởi việc ban cho và lao nhọc cho Đức Chúa Trời? Người quản gia Cơ Đốc nào sống mà sự trung tín của người ấy đối với lợi ích của Chủ mình đã làm tổn hại phúc lợi của chính mình? Người Cơ Đốc nào, với sự rộng rãi vui vẻ, đã hiến dâng sự giàu có trí tuệ hay sự giàu có trần thế của mình để thúc đẩy lẽ thật và vương quốc Chúa Giê-xu, mà Đấng Christ đã không bồi hoàn ngàn lần? Tín đồ nào trong Chúa Giê-xu đã chịu đựng sự sỉ nhục và đau khổ, cách kiên nhẫn và yên lặng, vì cớ lương tâm, vì cớ lẽ thật, vì cớ Đấng Christ, mà đã không đạt được vô hạn trong sự yên nghỉ người ấy đã tìm thấy trong Đức Chúa Trời? Cơ Đốc nhân tích cực nào, sốt sắng lao nhọc để phân phát ra ngoài những nước ban sự sống, đã không cảm thấy, trong sự rút lui trang nghiêm và sự yên nghỉ bình tĩnh của phòng riêng mình, khi tuôn nỗi buồn mình vào ngực Cứu Chúa mình, hay khi giữ sự thông công gần gũi và thánh khiết với Đức Chúa Trời mình, sự tuôn lên vào linh hồn mình của một giếng ẩn giấu của bình an, và niềm vui, và tình yêu thương, là điều đã hơn là khôi phục những năng lượng người ấy đã làm cạn, và bồi hoàn người ấy vì sự hy sinh người ấy đã làm? Đức Chúa Trời gặp dân sự Ngài trong mọi công việc đức tin và lao nhọc tình yêu thương của họ. Họ không bao giờ đơn độc. Ngài gặp họ trên con đường bổn phận và thử thách — cả trong việc làm và trong việc chịu đựng ý muốn Ngài. Ngài gặp họ, khi bối rối; với lời khuyên; Ngài gặp họ, khi bị tấn công, với sự bảo vệ; Ngài gặp họ, khi kiệt sức, với sức mạnh; Ngài gặp họ, khi ngất xỉu, với những thuốc bổ. Nếu chúng ta vác thập tự giá của Đấng Christ lên vai chúng ta, Đấng Christ sẽ vác cả chúng ta và thập tự giá chúng ta lên vòng tay Ngài. Nếu chúng ta cúi cổ xuống ách Ngài, và cúi lưng xuống gánh nặng Ngài, chúng ta sẽ tìm thấy sự yên nghỉ của mình trong cả hai.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Sáu. Ngài lại phán với người lần thứ hai rằng: Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng? Người thưa với Ngài rằng: Vâng, lạy Chúa, Chúa biết con yêu Ngài. Giăng 21:16
“Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” và cách diễn đạt của tình yêu thương ấy là việc gửi chính Con Ngài vào thế gian, để đạt được điều luật pháp, trong sự yếu đuối của nó, không thể làm. Có bao giờ tình yêu thương như thế này không? “Đức Chúa Trời đã yêu như vậy.” Và Chúa Giê-xu có sẵn lòng tham gia sứ mệnh không? Ngài có tự nguyện mặc lấy những giẻ rách của chúng ta, cúi xuống sự nghèo khó của chúng ta, đồng ý bị bắt và bị ném vào tù vì chúng ta không? Ngài có bị làm thành sự rủa sả để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả không? Sự phán xét có qua trên Ngài, để chúng ta có thể được cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến không? Ôi, đây là tình yêu thương vô hạn, vô biên! Vậy hãy để Ngài có đáp lại tình yêu thương của chúng ta; ấy là điều ít nhất Ngài có thể xin, hay chúng ta có thể làm. Hãy để nó là một tình yêu thương chân thành, thân mật, vâng phục, gia tăng. Ôi! nó chỉ là một giọt, khi nó phải là một đại dương. Nó chỉ là một tia lửa mờ nhạt, khi nó phải là một ngọn lửa mãnh liệt. Tình cảm tốt nhất của chúng ta phải tuôn ra hướng về Ngài, Đấng đã mang, và vẫn mang, bản chất chúng ta, biết bao! Một đối tượng hấp dẫn, thu hút biết bao là Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đấng Trung Gian Thiên–Người! Công bằng hơn con cái loài người, Đấng cao nhất trong mười ngàn người, Đấng đáng yêu trọn vẹn, Ngài là kỳ quan và sự ngưỡng mộ, Đấng yêu dấu và bài ca, của cả thiên đàng. Tại sao Ngài lại không ngang bằng như vậy của cả trái đất? Con Đức Chúa Trời đã gánh lấy bản chất thô ráp và đau khổ của chúng ta, và chúng ta lại ngần ngại gánh lấy thập tự giá khiêm nhường và bị khinh bỉ của Ngài, và theo sát Ngài sao? Cấm điều đó, lạy Chúa! Cấm điều đó, hỡi Cứu Chúa quý báu! Sự hạ mình nào, sự hạ mình nào, có thể quá nhiều cho chúng ta, những con trai tội lỗi của loài người, khi Ngài, Con Đức Chúa Trời không có tội, đã tự hạ và tự hạ mình như vậy! Hãy để tình yêu thương Ngài ràng buộc chúng ta đứng vững với Ngài, với lẽ thật Ngài, và với sự nghiệp Ngài, khi thế gian khinh bỉ, khi bạn bè bỏ rơi, khi người thân nhìn lạnh lùng, và tất cả dường như rời bỏ và bỏ rơi chúng ta. Và như Ngài đã hạ mình được làm giống bản chất con người và tội lỗi của chúng ta, ôi xin làm chúng ta phù hợp với hình ảnh của bản chất thiên thượng và thánh khiết Ngài. Như Ngài là một người dự phần với chúng ta, xin làm chúng ta thành những người dự phần với Ngài. Như Ngài được làm giống chúng ta, trong điều thuộc về con người, xin làm chúng ta giống Ngài, trong điều thuộc về Đức Chúa Trời. Và như Ngài đã xuống trái đất tội lỗi và mờ tối của chúng ta, xin nâng chúng ta lên thiên đàng tinh sạch và sáng sủa của Ngài! Đặc ân của sự gần gũi với Đấng Christ là gì! Vậy mà, thân yêu và quý báu như nó là, nó bị bỏ qua buồn bã biết bao! Chúng ta có thể truy điều này, ở một mức độ nào đó, về sự bỏ qua của tín đồ về sự hiệp một của mình với Đấng Christ. Vậy mà quên lẽ thật này là quên rằng Ngài sống. Như nhánh có một sự sống với gốc nho, cành ghép có một sự sống với cây, thì người hiệp nhất với Đấng Christ, và được ghép vào Đấng Christ, có một sự sống với Đấng Christ. Người ấy đi đâu, người ấy là một với Đấng Christ. Hoàn cảnh người ấy có thể là gì, người ấy là một với Đấng Christ. Và như người ấy ở trong Đấng Christ, thì Đấng Christ cũng ở trong người ấy. Và nếu Đấng Christ ở trong người ấy, cư trú trong người ấy, sống trong người ấy, bước đi trong người ấy, thì Đấng Christ cũng ở trong mọi sự kiện, và biến cố, và hoàn cảnh của lịch sử người ấy. Người ấy không thể nhìn vào đám mây tối nhất treo trên con đường mình, mà người ấy không thể nói, “Đấng Christ ở trong đám mây tôi; Đấng Christ ở trong nỗi buồn tôi; Đấng Christ ở trong xung đột tôi; Đấng Christ ở trong nhu cầu tôi; Đấng Christ là tất cả đối với tôi, và Đấng Christ ở trong tất cả với tôi.”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Sáu. Nhưng sự xức dầu anh em đã nhận từ Ngài ở trong anh em, và anh em không cần ai dạy anh em: nhưng như sự xức dầu ấy dạy anh em về mọi sự, và là thật, và không phải dối, và y như nó đã dạy anh em, anh em sẽ ở trong Ngài. 1 Giăng 2:27
“Đấng được Chúa xức dầu” là cách chỉ định diễn cảm và thích hợp của mọi dân sự Chúa. Sự xức dầu này là điều đánh dấu họ là một “dòng giống được lựa chọn, chức thầy tế lễ nhà vua, dân thánh, dân thuộc riêng.” Ấy là dấu riêng của Chúa trên những người phân biệt và chỉ định họ là của Ngài. Mọi người xa lạ với sự xức dầu này đều là người lạ với ân điển Đức Chúa Trời và sự kêu gọi của Đức Thánh Linh. Có thể có nhiều ánh sáng thuộc linh trong sự phán đoán, và thậm chí một sự tuyên xưng tôn giáo công khai trước thế gian, thêm vào đó sẽ có một phần nào đó của “sự sốt sắng cho Chúa” của Giê-hu; vậy mà sự xức dầu ấy của Đức Thánh Linh vẫn thiếu, ngoài điều đó mọi sự soi sáng trí tuệ, và sự tuyên xưng bề ngoài, và sự sốt sắng đảng phái, đều qua đi không có gì với một Đức Chúa Trời dò xét lòng. Như ý nghĩa đúng của danh thân yêu, Đấng Christ, là Đấng được xức dầu, thì ý nghĩa thật của danh xưng được tôn vinh, Cơ Đốc nhân, chỉ chúng ta đến sự xức dầu, mà mọi người có sự hiệp nhất với Đấng Christ đều cá nhân chia sẻ. Tôi tin nhận xét là trang nghiêm như nó là thật, rằng chỉ cõi đời đời mới bày tỏ đầy trọn lượng điều ác đã tuôn ra từ việc gọi những người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân là Cơ Đốc nhân, mà không có bất cứ danh hiệu hợp lệ nào cho danh xưng cao trọng, thánh khiết, và phân biệt ấy. Con người nói chung nhận thức không hoàn hảo biết bao về tầm quan trọng sâu sắc, có ý nghĩa, thuộc linh của thuật ngữ! Họ không nghĩ, họ không biết, rằng một Cơ Đốc nhân là người dự phần, trong ân điển đổi mới, nên thánh của Ngài, vào cùng Đức Thánh Linh Thiên Thượng mà Đấng Christ đã được Cha xức dầu cho công việc lớn của Ngài. Những hiệu quả của sự xức dầu này là điều có thể kỳ vọng từ một nguyên nhân vinh hiển như vậy. Nó làm đẹp linh hồn. Ấy là sự xức dầu được Thi Thiên nói đến: “Và dầu để làm mặt người sáng.” Do đó nó được gọi là “những vẻ đẹp của sự thánh khiết.” Mặt một người sáng như thế nào — diện mạo người ấy được thắp sáng như thế nào — khi niềm vui của Chúa là sức mạnh người ấy, khi tâm linh của sự nhận làm con ở trong linh hồn người ấy, khi tình yêu thương Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng người ấy! Nó cũng làm vui mừng. Do đó nó được gọi là “dầu của niềm vui” và “dầu của sự vui mừng.” Nó khiến tấm lòng hát trong những nỗi buồn sâu của nó, truyền “áo choàng ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề,” và làm đầy linh hồn với vinh hiển của “vương quốc ấy không bao gồm đồ ăn và đồ uống, mà là sự công chính và bình an và niềm vui trong Đức Thánh Linh.” Một hiệu quả khác tuôn ra từ sự xức dầu này là sự dạy dỗ sâu sắc nó truyền — “Anh em có sự xức dầu từ Đấng Thánh, và anh em biết mọi sự.” Một số hiệu quả của sự xức dầu thánh này là như vậy. Nó làm đẹp, làm vui mừng, và dạy dỗ.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Sáu. Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết Ta rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít. Thi Thiên 89:35
Sự thánh khiết là một sự trọn vẹn cốt yếu của Đức Chúa Trời: nó là một phần không thể tách rời của hữu thể Ngài. Hình dung một Đức Chúa Trời vô hạn trong bản chất, thiên thượng trong sự uy nghiêm, toàn năng trong quyền năng, khôn ngoan trong lời khuyên, và đời đời trong thời gian, vậy mà thiếu sự thánh khiết, sự tinh sạch vô hạn, cốt yếu — giả định một Hữu Thể như vậy sở hữu sự lây nhiễm ít nhất của điều ác đạo đức, sẽ là miêu tả cho trí tưởng tượng — xin viết cách tôn kính — một quái vật vô hạn! Chúng ta sẽ hình dung Ngài trước chúng ta được trang bị quyền năng, sự khôn ngoan, và thời gian vô hạn, vậy mà thiếu sự trọn vẹn ấy làm tiết chế, sửa phạt, và làm đẹp tất cả, và làm Ngài thật là điều lời Ngài bày tỏ Ngài là — một Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Một sự phủ nhận hữu thể Ngài sẽ không phải là một tội ác đáng sợ như vậy, cũng không liên quan tội lỗi có màu sắc sâu hơn, hơn một sự phủ nhận sự thánh khiết Ngài. Người khước từ thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thánh khiết không tì vết thở ra một lời vu khống khủng khiếp hơn chống lại Đức Chúa Trời hơn người vô thần, là người, đứng giữa mười ngàn minh chứng áp đảo về sự tồn tại Ngài, vậy mà tuyên bố cách vô đạo rằng không có Đức Chúa Trời! Những bằng chứng Kinh Thánh phong phú và rõ ràng — đúng hơn hãy nói, những sự bày tỏ và bày tỏ — về sự thánh khiết Đức Chúa Trời là như thế nào. Một hay hai phải đủ. Đó là một bằng chứng cao cả và kết luận được thốt ra bởi môi của những chê-ru-bim bị che khuất — “Và người này kêu lên với người kia, và nói, Thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân: cả đất đầy vinh hiển Ngài. Và những cây cột của cửa di chuyển trước tiếng của Đấng đã kêu, và nhà đầy khói.” Không có sự trọn vẹn thiên thượng nào khác, mà họ có thể đã tôn cao như vậy sao? Ôi vâng! Đức Giê-hô-va khôn ngoan vô hạn, mạnh mẽ vô hạn, và tốt lành vô hạn; nhưng sự thánh khiết là điều lớn nhất và vĩ đại nhất trong tất cả; và vì vậy họ kêu, “thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân!” như vậy thở ra sự tôn thờ của họ cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi thánh khiết. Một lần nữa, trong những lời của phương châm chúng ta, “Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết Ta rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít.” Tại sao Đức Chúa Trời không thề bởi sự chân thật Ngài, bởi sự khôn ngoan Ngài, hay bởi quyền năng Ngài? Vì Ngài sắp tuyên bố một lẽ thật lớn lao cho nhà Đa-vít; và với mục đích truyền cho lẽ thật ấy lực lớn nhất, sự trang nghiêm, và vẻ đẹp của nó, Ngài thề bởi sự thánh khiết Ngài. Như thể Ngài đã nói “Sự thánh khiết là sự trọn vẹn rực rỡ nhất của Ta, thuộc tính vĩ đại nhất của Ta; và bởi nó Ta thề rằng Ta sẽ làm tốt lời Ta, rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít.” Vì như “con người, quả thật thề bởi Đấng lớn hơn,” thì Đức Chúa Trời thề bởi sự thánh khiết Ngài, sự trọn vẹn lớn nhất và vinh hiển cao nhất của Ngài. Ôi, hỡi các thánh đồ của Đấng Rất Cao, là những người, đứng trong vùng nghi ngờ, và bị bao phủ bởi những sự quan phòng tối tăm, được dẫn đến hỏi, “Đức Chúa Trời sẽ làm tốt lời hứa mà Ngài đã khiến linh hồn tôi yên nghỉ trên đó không?” — hãy nhìn lẽ thật lớn lao này — Đức Chúa Trời đã thề bởi sự thánh khiết Ngài rằng Ngài sẽ không nói dối, và bạn có bảo chứng và sự khích lệ để tin cậy Đức Chúa Trời, để tin cậy lời Ngài, và để đầu phục chính mình và mọi lợi ích của bạn vào những bàn tay Cha, trung tín, dù sửa phạt của Ngài. Bởi lời thề trang nghiêm này Ngài đã ràng buộc chính Ngài làm tốt đến từng chữ mọi lời hứa quý báu của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Sáu. Tôi sẽ được xức dầu tươi mới. Thi Thiên 92:10
Rằng Chúa tái xức dầu dân sự Ngài, ai có thể nghi ngờ? Ôi cho họ, nếu Ngài không làm! Sự sắm sẵn phong phú Ngài đã làm cho trường hợp khẩn cấp chứng minh nó. Có thêm dầu quý báu trong chiếc bình thánh! Ôi lẽ thật phước hạnh, thánh khiết, an ủi cho những người, ý thức buồn bã về sự mất mát mình, đang khao khát tha thiết cho sự khôi phục mình. Trong Chúa Giê-xu Christ mọi sự đầy trọn của sự xức dầu cư trú. “Với Ngài là sự đầy trọn của Thánh Linh.” Ngài sẵn sàng truyền thêm ân điển cho những người đã mất ân điển, hay những người muốn cộng thêm một sự gia tăng vào tình trạng hiện tại của họ. Trong sự làm cho sống lại đổi mới của Thánh Linh, sự tái xức dầu được tiếp nhận. “Xin làm tôi sống lại!” là lời cầu nguyện được lặp lại của Đa-vít. Gì cơ! ông đã không đã là một linh hồn được làm cho sống sao? Không nghi ngờ gì. Vậy mà, cảm thấy nhu cầu của một sự làm cho sống lại đổi mới, ông tha thiết khẩn nài cho nó: “Xin làm tôi sống lại trong lẽ thật Ngài, qua những sự phán xét Ngài, bởi những giới răn Ngài: chỉ xin làm tôi sống lại — vì điều này linh hồn tôi thở hổn hển.” Và trong khi thế gian đang hỏi, “Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt nào?” hơi thở sốt sắng của thầy tế lễ được xức dầu này của Đức Chúa Trời là, “Xin làm tôi sống lại, lạy Chúa, vì cớ danh Ngài.” Ôi, hãy tìm sự làm cho sống lại đổi mới này. Những nguồn cung ân điển mới từ Đấng Christ được ngụ ý trong sự xức dầu tươi mới này. Ân điển mới — để khuất phục những sự hư hoại mới, thường xuyên trỗi dậy lên bề mặt; để đáp ứng những cám dỗ mới, qua những con đường luôn thay đổi của kẻ thù tinh vi; để vượt qua những khó khăn mới, thường xuyên xảy ra trên con đường đến thiên đàng; và để chịu đựng dưới những thử thách mới, luôn xảy ra trong một thế giới hoạn nạn. Những niềm vui và sự an ủi đổi mới của Đức Thánh Linh cũng được tìm thấy trong sự xức dầu tươi mới. Những niềm vui đã bốc hơi được thay thế bởi những niềm vui khác; bình an đã bị gián đoạn chảy trở lại; những sự an ủi, đã chạy trốn, được khôi phục; và sự tự tin trong Đức Chúa Trời, dường như bị lung lay, một lần nữa được thiết lập trong linh hồn. Đừng hài lòng với sự xức dầu cũ. Ấy là cốt yếu cho một đời sống thánh khiết và hạnh phúc hơn, ấy là cốt yếu cho một cái chết bình an và không mây, rằng bạn tìm được xức dầu tươi mới. Đừng thỏa mãn với những kinh nghiệm đã qua. Bạn có thể một thời đã sở hữu chứng cớ rõ ràng của Thánh Linh; bạn có thể đã hưởng tình yêu thương Đức Chúa Trời trong lòng bạn; bạn có thể đã sống gần Đấng Christ đến nỗi đã tìm thấy “Những con đường của Sự Khôn Ngoan, những con đường dễ chịu, và những lối của nàng, những lối bình an:” nhưng sự xức dầu cũ ngừng cung cấp cho bạn giờ niềm vui cao bạn từng kinh nghiệm. Vậy hãy tìm sự xức dầu tươi mới của Thánh Linh. Hãy tìm có một sự bày tỏ mới về Đấng Christ cho linh hồn bạn. Hãy tìm sự áp dụng đổi mới về huyết quý báu Ngài lên lương tâm bạn. Ôi, hãy tìm dầu tươi mới! Có một nguồn cung tươi mới trong Đấng Christ; một nguồn cung tươi mới trong Thánh Linh; một nguồn cung tươi mới trong lòng Đức Chúa Trời; một nguồn cung tươi mới trong giao ước ân điển. Chúa Giê-xu sẵn sàng đổ nó lên linh hồn bạn phong phú hơn. Đức Thánh Linh sẵn sàng dẫn bạn đến nguồn nơi kho báu đắt giá này cư trú. Dù bạn là một chiếc bình bằng đất sét — khả năng bạn nhỏ — sự không xứng đáng bạn lớn — vậy mà Đức Chúa Trời Ba Ngôi sẵn sàng thừa nhận phẩm giá và cấp bậc được tôn cao của bạn như một vua và một thầy tế lễ, bằng cách đổ phong phú hơn bao giờ hết dầu của sự vui mừng lên đầu bạn. Hãy để những Cơ Đốc nhân già đặc biệt nhìn vào tình trạng linh hồn họ, và tìm sự xức dầu đổi mới này. Khi đến gần cuối hành trình họ, khi nhìn vào mồ của họ, và xa hơn chúng, đến cuộc gặp với Đức Chúa Trời và Cứu Chúa họ, họ sẽ cần được xức dầu tươi mới. Một giọt — ôi, nó sẽ len lỏi qua toàn bộ đời sống bên trong như thế nào, truyền năng lượng và sức mạnh! — linh hồn như vậy đổi mới sức mạnh nó, và sắp xếp những chiếc cánh bị xáo trộn của nó cho chuyến bay trên trời của nó. Hãy đến, hỡi người hành hương của nhiều chặng mệt mỏi! hãy đến, hỡi người lính của nhiều trận chiến khó khăn! hãy đến, hỡi người du hành của nhiều bão và giông tố, và ngồi xuống dưới chân Cứu Chúa, và nhận dầu tươi mới! Hãy đến, thu thập những chiếc áo kéo lê, rũ bụi đã tụ khỏi dép bạn, lau mồ hôi khỏi trán bạn, và yên nghỉ một lúc trên ngực Chúa bạn, trong khi với dầu tươi mới Ngài xức dầu bạn cho sự chôn cất bạn. Có phải không đến lúc bạn từ bỏ sự theo đuổi của thế giới nghèo nàn này, và đặt sang một bên ở một mức độ nào đó sự lo âu và chăm sóc không cần thiết của nó, và cho phép một sự tạm dừng thánh khiết, một sự bình tĩnh trang nghiêm, can thiệp — trước khi bạn tháo mũ sắt, đặt gậy xuống, và được thu thập về với tổ phụ bạn?
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Sáu. Và mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh khiết của lẽ thật. Ê-phê-sô 4:24
Hãy lấy một quan điểm khác về chủ đề này. Sự thánh khiết là hình ảnh Đức Chúa Trời chuyển từ chính Ngài sang tạo vật được đổi mới. Đức Chúa Trời, trong sự tái sinh, vẽ trên linh hồn con người chân dung đạo đức của chính Ngài. Và hình ảnh của chính Ngài Ngài chuyển như vậy, vinh hiển và không hư mất, sang tâm trí được đổi mới là gì? Ấy có phải là sự khôn ngoan Ngài không? Không! Ấy có phải là lẽ thật Ngài không? Không! Ấy có phải là tình yêu thương Ngài không? Không! Ấy là sự thánh khiết Ngài! như thể Ngài sẽ nói, “Ta sẽ vẽ hình ảnh Ta trên người được đổi mới, và nó sẽ là điều là vinh hiển Ta, vẻ đẹp Ta, sự trọn vẹn vĩ đại nhất của Ta; và khi làm tạo vật thánh khiết, Ta sẽ làm người ấy giống Ta.” Đức Thánh Linh đã đưa ra lẽ thật này nổi bật biết bao trong những lời của phương châm chúng ta: “Và mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh khiết của lẽ thật;” một lẽ thật xứng đáng với sự học sâu sắc nhất của chúng ta. Không điều gì linh hồn được đổi mới giống Đức Chúa Trời gần gũi như trong sự thánh khiết. Ước gì Chúa, là Thánh Linh, viết lẽ thật này sâu trên lòng chúng ta! Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự thánh khiết Ngài như thế nào? Ngài không chỉ bày tỏ sự thật trong lời Ngài, mà Ngài đã trưng bày sự trọn vẹn theo nhiều cách. Minh chứng rõ ràng, khủng khiếp, và uy nghiêm nhất của nó là trong thập tự giá của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhìn sự cứu chuộc Ngài đã thực hiện; hãy chiêm nghiệm công việc lớn lao nhất này của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ tìm thấy minh chứng nào về sự thánh khiết Đức Chúa Trời, như minh chứng thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể trưng bày? Không phải mọi lọ phán xét từng được đổ ra hay sẽ từng được đổ ra — không phải lò lửa cháy trong lương tâm của kẻ vô đạo — không phải sự báo thù không thể thu hồi của Đức Chúa Trời chống lại những thiên sứ không giữ địa vị đầu tiên của họ — không phải mọi sự khốn khổ và đau khổ của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, truyền đạt bất cứ ý niệm đầy đủ nào về sự thánh khiết Đức Chúa Trời, so sánh với sự chết của chính Con yêu dấu Ngài. Ở đó treo Chiên Con thánh khiết, không tì vết của Đức Chúa Trời! Ngài chưa bao giờ phạm tội; chưa bao giờ có sự thù địch nhỏ nhất của ý muốn Ngài đối với ý muốn Cha Ngài; Ngài chưa bao giờ chứa một ý nghĩ phản bội nào chống lại Đức Giê-hô-va, mà đã “luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Vậy mà chúng ta thấy Ngài uống cạn chén thạnh nộ thiên thượng, linh hồn con người Ngài bị thiêu bởi tia sét của công lý thiên thượng, và thân thể không có tội Ngài bị dập, và bị thương, và bị giết. Chúng ta học được gì từ cảnh tượng, ngoài rằng Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết như vậy, Ngài không thể bỏ qua sự gian ác của Hội Thánh, mà Ngài trừng phạt nó với sự nghiêm khắc tột bậc trong thân vị Đấng Bảo Lãnh của nó. Và sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời là gì, mà sự chiêm nghiệm về nó trong giờ đau đớn Ngài đã nâng đỡ Ngài? Trong ngôn ngữ tiên tri Ngài nói với chúng ta — “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? sao Ngài ở xa không giúp tôi, và xa lời rên siết của tôi? Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi kêu ban ngày, nhưng Ngài không đáp; và ban đêm, và tôi không yên lặng. Nhưng Ngài là thánh.” Đây là lẽ thật đã ban cho linh hồn bị khuấy động của Ngài sự yên nghỉ, bên dưới áp lực áp đảo của nó. Ngài thấy Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy trong sự rút lui Ngài, thánh khiết như vậy trong những đợt sóng đã đi qua linh hồn Ngài, thánh khiết như vậy trong việc trả thù vì tội lỗi của dân sự Ngài, đến nỗi Ngài cúi đầu trong sự chấp nhận hiền lành đối với ý muốn thiên thượng: “Nhưng Ngài là thánh.”
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Sáu. Vì anh em thảy đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Ga-la-ti 3:26
Thật thú vị khi truy vết những trưng bày khác nhau của đức tin mà Đức Thánh Linh đã trình bày cho tầm nhìn chúng ta trong chính Lời Ngài. Và Ngài dường như đã trải chúng ra trước chúng ta như vậy, để những hoàn cảnh luôn đa dạng và thay đổi của các thánh đồ Đức Chúa Trời có thể được đáp ứng đầy đủ. Trong một số phần của Lời Ngài, Ngài đã trình bày cho tầm nhìn chúng ta những nhân vật vững chắc, được ấn với những đường nét của một đức tin mạnh mẽ, khổng lồ. Ví dụ đó là đức tin mạnh mẽ trong viên đội trưởng, khi ông nói, “Lạy Chúa, tôi không xứng đáng Ngài đến dưới mái nhà tôi; nhưng xin chỉ phán một lời, thì tôi tớ tôi sẽ được lành.” Đó là đức tin lớn được trưng bày trong trường hợp người đàn bà Ca-na-an, là người, trước sự khước từ bề ngoài của Chúa phước hạnh, sẽ không nhận sự từ chối, mà đáp ứng sự phản đối dường như của Ngài bằng cách nói, “Thưa Chúa, thật vậy; nhưng những con chó vẫn ăn những mảnh vụn rơi từ bàn chủ chúng. Khi ấy Đức Chúa Giê-xu đáp và phán với nàng rằng, Hỡi đàn bà, đức tin ngươi lớn: hãy như ngươi muốn.” Đó, nữa, là đức tin mạnh mẽ trong Áp-ra-ham, là người có thể lấy con trai mình, con một mình, con trai mình yêu, và dâng nó lên theo lệnh Đức Chúa Trời. Và, không nhắc thêm, đó là đức tin mạnh mẽ, không dao động trong Gióp, là người có thể nói, “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Nhưng, mặt khác, Đức Thánh Linh trình bày cho tầm nhìn một số trưng bày yếu nhất của đức tin, để không một con cái thân yêu nào của Đức Chúa Trời, yên nghỉ bởi sự nương cậy đơn sơ vào Đấng Christ, có thể tuyệt vọng. Đó là đức tin yếu đuối người phong cùi đã thực hành khi ông nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm tôi sạch.” Ở đây không có sự nghi ngờ khả năng Đấng Christ — điểm duy nhất ông dường như nghi vấn là sự sẵn lòng Ngài để làm sạch ông. Đó là đức tin có cùng đặc tính yếu đuối, được người cha thực hành là người đem con mình bị quỷ câm ám đến Chúa Giê-xu, để được giải thoát, với yêu cầu được diễn đạt như vậy — “Nếu Ngài có thể làm điều gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi.” Trong trường hợp này, sự sẵn lòng Đấng Christ được tin đầy trọn, chỉ khả năng Ngài bị nghi ngờ; vậy mà, trong cả hai trường hợp, người nghi ngờ sự sẵn lòng Ngài, và người kia nghi ngờ khả năng Ngài, Đấng Christ đã bày tỏ lòng thương xót Ngài và đáp những yêu cầu của họ. Vậy đừng để linh hồn lo âu, đang tìm kiếm nào, lùi lại khỏi Chúa Giê-xu, vì sự yếu đuối của đức tin nó. Nó có thể là đức tin nhỏ; nó có thể nhỏ trong mức độ nó, và yếu trong trưng bày nó; vậy mà nó là “đức tin quý báu,” — vâng, “đức tin quý báu giống như” của Áp-ra-ham và Gióp, và mọi tiên tri và sứ đồ. Nếu nó là đức tin, dù nhỏ, nó vẫn là “đức tin của những người được Đức Chúa Trời lựa chọn;” nó thuộc về hoạt động hùng mạnh của Đức Thánh Linh, và dù yếu đuối, vậy mà, nếu nó hướng mắt nó ra khỏi và khỏi chính nó, đơn sơ đến Chúa Giê-xu, cái nhìn duy nhất ấy sẽ quét sự đầy trọn đại dương của tình yêu thương Ngài vào linh hồn.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Sáu. Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. Rô-ma 8:33
Dường như có hai mắt xích trong chuỗi kỳ diệu này — mục đích của Đức Chúa Trời, và sự hoàn thành cuối cùng của nó; cả hai xa xôi và vô hình như vậy, đến nỗi đem tâm trí đến một niềm tin bình tĩnh, không nghi vấn vào những giáo lý nào đó của lời Đức Chúa Trời, là những giáo lý có thể đúng hơn thuộc về “những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Nhưng trong khi hai cực của chuỗi lẽ thật này hiện tại phải được để vô hình khóa trong tay Đức Chúa Trời; có những mắt xích trung gian và hữu hình nào đó, mà nếu độc giả bối rối và đang tra hỏi nắm lấy, người ấy sẽ được cứu, dù tất cả phần còn lại vẫn bị gói trong sự mầu nhiệm sâu sắc nhất — như Tác Giả Thiên Thượng của nó, cư trú trong sự vĩ đại cô đơn và không thể tiếp cận. Ấy không cốt yếu cho sự cứu rỗi chúng ta rằng chúng ta nâng màn che của sự mầu nhiệm khủng khiếp ấy, và xuyên thấu những chiều sâu của một sự tiền định đã qua, và một vinh hiển tương lai; nhưng ấy cốt yếu cho sự cứu rỗi chúng ta rằng chúng ta được Đức Chúa Trời kêu gọi, và rằng bởi Đức Chúa Trời chúng ta được xưng công chính. Chúng ta có thể đến thiên đàng mà không dò thấu vực sâu khủng khiếp của một cực, và với chỉ những quan điểm hoàng hôn về sự lộng lẫy trải trên tất cả cực kia; nhưng chúng ta không thể đến thiên đàng mà không có ân điển Thánh Linh và sự công chính Đấng Christ. Hãy nắm trong đức tin, và tiếp nhận vào lòng bạn, hai lẽ thật trung tâm và cốt yếu này, và chúng sẽ dần nâng bạn vào một vùng nắng hơn, nơi tất cả phần còn lại sẽ đứng ra, rõ ràng và trong suốt, được tắm trong vẻ lộng lẫy giữa trưa của vinh hiển của chính thiên đàng. “Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính.” Chúng ta tin rằng bởi nhiều người giáo lý cốt yếu này của sự xưng công chính của Đức Chúa Trời chỉ được hiểu không hoàn hảo, và chỉ được thấy không rõ ràng trong những kết quả của nó. Vị trí cao trọng của sự an toàn mà trong đó nó đặt tín đồ, sự tự do, bình an, và hy vọng, mà vào đó nó đem người ấy, là những điểm mờ và tối trong tầm nhìn thuộc linh của nhiều người. Chúng ta cũng tin rằng nhiều Cơ Đốc giáo yếu đuối, ốm yếu của nhiều người có thể truy về, ở một mức độ lớn, đến những quan niệm thô sơ và u ám họ hình thành về Đức Chúa Trời, được tạo ra bởi việc không thấy rõ lợi ích Ngài cảm thấy, và phần khởi đầu Ngài đã thực hiện, trong vấn đề lớn lao của sự xưng công chính chúng ta. Hãy để đức tin chúng ta chỉ truy hành động xưng công chính chúng ta đến Đức Chúa Trời, và chúng ta đã đặt mình trên một vị thế thuận lợi của sự thách thức dạn dĩ nhất đối với mọi kẻ thù chúng ta. Hãy khảo sát lẽ thật trong ánh sáng này trong một khoảnh khắc. Bạn đã phạm tội chống lại ai? Mang lời xưng tội của Đa-vít, bạn kêu lên, “Tôi đã phạm tội chống lại Ngài, chỉ Ngài mà thôi.” Sau khi đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, từ Đức Chúa Trời, vậy, bạn trông đợi sự đoán phạt. Bạn đã vi phạm luật pháp Ngài, và từ môi của Đấng Ban Luật Pháp bạn chờ bản án. Khi, kìa! Ngài tuyên bố chính Ngài ở phía bạn. Xuống như từ tòa án Ngài, Ngài đến và đứng vào chỗ bạn, và tuyên bố chính Ngài là Đấng Xưng Công Chính của bạn. “Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính.” Trên bạn, một tội nhân, đang run rẩy trước tòa Ngài, Ngài ném sự công chính của chính Ngài, “là cho tất cả, và trên tất cả những người tin;” và từ khoảnh khắc ấy bạn được xưng công chính. Vậy chúng ta sẽ thờ ơ với phần Cha đã thực hiện trong câu hỏi lớn lao về sự tiếp nhận chúng ta sao? Chúng ta sẽ nuôi dưỡng ý nghĩ nhút nhát và nghi ngờ về Đức Chúa Trời, như thể Ngài nhìn chúng ta lạnh lùng, và cảm thấy rằng khi khẩn nài lòng thương xót Ngài, chúng ta đang xâm phạm sự công chính Ngài sao? Ôi, không! Hãy xa những ý nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời! Chính Ngài là Đấng tuyên bố hành động tha bổng của bạn, và từ môi Ngài vang lên những lời vinh hiển, “Không có sự đoán phạt!” “Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Sáu. Hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Lu-ca 22:19
Đối với linh hồn đang đói và khát Chúa Giê-xu trong thánh lễ, Chúa Giê-xu trình bày chính Ngài. Ngài kéo màn cửa lại, mở cửa sổ, đứng bên trong nó, và nhìn ra dân sự Ngài, tụ họp quanh bàn Ngài, khao khát nhớ tình yêu thương Ngài. “Chúa Giê-xu quý báu!” là sự suy ngẫm của một linh hồn đang trông đợi Người Yêu Dấu của nó như vậy, “Con đã đến thánh lễ Ngài được mời bởi tình yêu thương Ngài, được kéo bởi Thánh Linh Ngài; nhưng nó là gì đối với linh hồn con không có Ngài? Mục sư Ngài có thể mở thánh lễ này với sự rõ ràng và quyền năng, nhưng nếu Ngài không bày tỏ chính Ngài, để làm vỡ và chữa lành lòng con — nếu con không bắt được một cái nhìn thoáng qua về Ngài, lạy Chúa con, nó không phải là thánh lễ của ân điển hay sự ngọt ngào đối với linh hồn con. Con muốn bởi đức tin thấy Ngài trong báp-têm của những đau khổ Ngài, ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài. Con muốn hưởng sự thông công với Ngài. Ngài biết, lạy Chúa, những hoạt động của lòng con; Ngài biết đây là khao khát lớn của linh hồn con, rằng con có thể hưởng sự thông công với Đấng Christ. Ôi, ước gì con có thể có thêm Đấng Christ, ước gì con có thể gặp Đấng Christ, ước gì con có thể có một sự bày tỏ nào đó thêm về Đấng Christ, và ước gì con có thể có linh hồn con được kết chặt hơn vào Đấng Christ. Con đến với sự khao khát Chúa Giê-xu, biết nhu cầu vô hạn của con về Ngài, và sự xuất sắc và đầy trọn vô hạn của Ngài để đáp ứng trường hợp con. Linh hồn con thật đói và hư mất không có Đấng Christ; nhưng trong sự hưởng thụ Đấng Christ có một sự đầy đủ cho việc thỏa mãn linh hồn con. Điều con đã có về Đấng Christ, đôi khi trong lời, và đôi khi trong sự cầu nguyện, đã ngọt ngào cho vị giác con; nhưng con trông đợi sự thông công gần gũi hơn, một sự bày tỏ rõ ràng hơn về Đấng Christ ở đây, vì đây là “sự thông công lớn lao của thân thể và huyết Chúa Giê-xu.” Kìa, lạy Chúa, con đến gần những cửa sổ này của nhà Ngài, một đứa trẻ nghèo nàn, không xứng đáng, thụt lùi, chịu thử thách và cám dỗ; vậy mà y như con vốn là, lạy Chúa thân yêu, con đến. Con không dám, con không thể, ở xa Ngài, nam châm thiên thượng của lòng con, nam châm quý báu của linh hồn con! Xin kéo con, và rồi con sẽ chạy theo Ngài; Xin bày tỏ chính Ngài trong cửa sổ, và, bị choáng ngợp với vẻ đẹp và tình yêu thương Ngài, con kêu lên, “Xin quay mắt Ngài khỏi con, vì chúng đã choáng ngợp con.” Lạy Thánh Linh Phước Hạnh! Con đã được dạy tin rằng Ngài sẽ lấy những điều của Chúa Giê-xu và chỉ chúng cho con. Xin mở cửa sổ của thánh lễ này và để con nhìn Người Yêu Dấu của linh hồn con đang đứng bên trong nó. Con không thể sống, con không thể chết, không có Ngài. Sống hay chết con phải có Đấng Christ. “Tôi thuộc về Người Yêu Dấu của tôi, và sự khao khát của Người hướng về tôi;” và thật sự khao khát của linh hồn con hướng về Ngài. Đối với linh hồn con không có tình yêu thương nào như tình yêu thương của Đấng Christ. Không có tiếng nào như tiếng của Đấng Christ. Không có sự đồng cảm nào như sự đồng cảm của Đấng Christ. Không có người bạn nào như Người Bạn này; không có Đấng Christ nào như Đấng Christ của con. Cửa sổ mở! “Tiếng của Người Yêu Dấu của tôi! kìa, Người đến, nhảy trên những núi, nhảy trên những đồi.” Người nhìn ra cửa sổ; và đức tin sống động và tình yêu thương tha thiết, sự thống hối ngọt ngào và niềm vui thánh khiết, sở hữu và choáng ngợp linh hồn con!
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Sáu. Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Rô-ma 8:33
Ai trên trời; ai trên đất; ai trong địa ngục? Đức Chúa Trời sẽ không; tội lỗi không thể; Sa-tan không dám. Ai? Nếu trong vũ trụ rộng lớn này có một kẻ tố cáo những người Đức Chúa Trời đã xưng công chính, hãy để người ấy xuất hiện. Không có ai! Mọi miệng đều bị đóng. “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?” Nếu còn một tội lỗi chưa được tha, một vết chưa được xóa, một giới răn chưa được giữ, bởi Đấng Trung Gian của Hội Thánh Ngài, hãy để nó xuất hiện. Nhưng không có gì! Công việc của Đấng Christ là vinh dự và vinh hiển. Ấy là một công việc đã hoàn thành. Và trên cơ sở của sự chuộc tội trọn vẹn này, Đức Chúa Trời, trong khi Ngài vẫn công chính, là Đấng xưng công chính cho người tin. Ôi, hãy ôm lấy lẽ thật này, hỡi những người, trong sự cay đắng của linh hồn, tự tố cáo và tự đoán phạt trước mặt Đức Chúa Trời! Sa-tan có thể tố cáo, và thế gian có thể tố cáo, và các thánh đồ có thể tố cáo, nhưng nghiêm trọng và chân thật hơn tất cả, là sự tự tố cáo đặt miệng bạn trong bụi, trong sự thống hối sâu nhất, thấp nhất. Vậy mà, như một tội nhân nghèo nàn, trông đến Chúa Giê-xu, yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, được tiếp nhận trong Chúa Giê-xu; ai sẽ kiện chúng ta cách hợp pháp, vì ấy là Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời bạn đã phạm tội chống lại — Đấng tự mình trở thành Đấng Xưng Công Chính của bạn? Bạn có thể không, với mọi sự khiêm nhường, vậy mà với mọi sự dạn dĩ thánh khiết, thách thức mọi kẻ thù, trong những lời tiên tri của chính Đấng Christ — “Đấng xưng công chính cho Ta ở gần: ai sẽ tranh luận với Ta?” Lẽ thật này là một lẽ thật nâng cao, vì là một lẽ thật nên thánh sâu sắc. Nó tôn cao những nguyên lý, và những nguyên lý này, đến lượt chúng, tôn cao thực hành của Cơ Đốc nhân. Ý nghĩ rằng ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính cho chúng ta với một chi phí cho chính Ngài bao la như vậy, bởi một của lễ cho chính Ngài quý báu như vậy, chắc chắn đủ mạnh mẽ để ban cường độ lớn nhất cho những sự thở hổn hển của chúng ta, và sự sốt sắng cho những lời cầu nguyện của chúng ta, cho sự phù hợp với hình ảnh thiên thượng. Những nỗi buồn sâu, và những thử thách gay gắt, và những cám dỗ lửa chúng ta có thể có, và phải có, nếu chúng ta từng vào vương quốc; nhưng, nỗi buồn là gì, thử thách là gì, cám dỗ là gì, nếu chúng chỉ thực hiện trong chúng ta những trái của sự công chính, làm chúng ta phù hợp hoàn hảo hơn cho thiên đàng, và đưa chúng ta gần hơn đến nhà đời đời chúng ta? Hãy ép, trong đức tin khiêm nhường, lẽ thật quý báu này vào lòng bạn; vì Đức Chúa Trời đã tha thứ tất cả, và đã hủy bỏ tất cả, và đã quên tất cả, và là Đức Chúa Trời của bạn mãi mãi và đời đời. “Không vũ khí nào được rèn chống lại ngươi sẽ thịnh vượng; và mọi lưỡi sẽ trỗi dậy chống lại ngươi trong sự phán xét ngươi sẽ đoán phạt. Đây là cơ nghiệp của những tôi tớ của Chúa, và sự công chính của họ là từ Ta, Đức Giê-hô-va phán.”
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Sáu. Đức Chúa Trời của bình an, Đấng đã đem Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại. Hê-bơ-rơ 13:20
Sứ đồ liên kết hai phước hạnh đẹp đẽ biết bao! Ngài giờ thật là “Đức Chúa Trời của bình an” — Đức Chúa Trời đã bình an, Cha đã hòa thuận; và bằng chứng của nó là việc Ngài làm Con yêu dấu Ngài sống lại từ mồ. Như vậy lẽ thật này bày tỏ cho chúng ta một quan điểm sáng sủa biết bao về Đức Chúa Trời! Khi chúng ta rút vào trong chính mình, chúng ta thấy nhiều điều để tạo ra những quan điểm tối tăm về, và những cảm xúc ngờ vực đối với, Ngài. Nhưng khi đức tin đi đến mồ của Chúa Giê-xu, và chúng ta thấy nó trống, chúng ta có một bằng chứng áp đảo như vậy về sự hòa thuận hoàn hảo của Đức Chúa Trời, về những ý nghĩ bình an của Ngài đối với chúng ta, đến nỗi đức tin ngay lập tức chiến thắng, và mọi nhận thức u ám, run rẩy của chúng ta về đặc tính Ngài biến mất và biến mất. Ngài là “Đức Chúa Trời của bình an,” vì Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa đã sống lại. Và theo tỷ lệ bạn nắm lấy bởi đức tin sự sống phục sinh của Đấng Christ, bạn sẽ có cột trụ ấy để nâng đỡ bạn mà trên đó toàn bộ cấu trúc của sự cứu rỗi yên nghỉ. Bình an của Đức Chúa Trời sẽ làm đầy lòng bạn, khi bạn biết bằng kinh nghiệm quyền năng của sự sống lại của Chúa trong linh hồn bạn. Quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ, thật ra, nằm trong một cảm nhận về tội lỗi đã được tha, trong sự nhận thức của chúng ta về sự xưng công chính trọn vẹn, trong hy vọng sống về vinh hiển đời đời. Chúa Giê-xu cứu cho đến tột cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài là một Cứu Chúa đã sống lại và đang sống, và luôn sống để cầu thay thay cho mọi dân sự Ngài. Ôi, hãy giao dịch cách tin cậy với một Đấng Christ đã sống lại! Cùng quyền năng phục sinh đã đem Đầu của Hội Thánh trở lại sự sống được thực hiện trong việc thực hiện sự phục sinh thuộc linh của chính Hội Thánh. Tín đồ thật đã sống lại rồi. Người ấy từng chết trong tội lỗi, và bị chôn trong mồ của những sự gian ác mình. Nhưng một quyền năng — cùng quyền năng đã đánh thức giấc ngủ chết của La-xa-rơ — đã lao ra từ mồ của Chúa Giê-xu, và đã làm người ấy sống cho một sự sống mới và không chết. Ôi, nếu chúng ta truy vết trực tiếp hơn năng lượng hùng mạnh của Thánh Linh Đời Đời trong linh hồn chúng ta, làm chúng ta sống lại từ vùng của sự chết đến sự sống và sự bất tử, đến sự thật lớn lao ấy của sự cứu chuộc — sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết — nó sẽ tôn cao những quan điểm của chúng ta về tầm quan trọng của nó biết bao, và làm đầy linh hồn chúng ta với vinh hiển của nó! Quyền năng của sự sống lại của Chúa chúng ta phải là gì, đến nỗi ngay cả bây giờ có thể đánh thức giấc ngủ sâu nhất của sự chết thuộc linh! Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa ra ân điển của chính Ngài để làm một linh hồn sống lại từ mồ của tội lỗi, ôi, đừng quên ấy là nhờ một Cứu Chúa đã sống lại, đang sống. Đừng tuyệt vọng về sự sống thuộc linh của bất cứ ai, dù họ có thể đã nằm trong mồ lâu đến nỗi gần như dập tắt mọi hy vọng về sự cải đạo của họ, vì Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và đang sống, để ban sự sống đáp lại lời cầu nguyện của đức tin. “A-đam thứ hai là một Thần ban sự sống.”
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Sáu. Ai yêu Đấng sinh ra, thì cũng yêu kẻ được sinh ra bởi Ngài. 1 Giăng 5:1
Cảm xúc được ám chỉ ở đây là một tình yêu thương đối với các thánh đồ, như những thánh đồ. Dù chúng ta có thể khám phá những yếu đuối tự nhiên nào trong họ, dù họ có thể giữ những sắc thái ý kiến khác nhau nào đối với chúng ta, và dù họ thuộc về nhánh nào của Hội Thánh Cơ Đốc, vậy mà cảm xúc sẽ thiết lập mối quan hệ thiên thượng của chính chúng ta là một tình yêu thương đối với họ như những anh em. Bất kể mọi sự bất hòa của tín điều, của giáo phái, của ân tứ, của thành tựu, của cấp bậc, của sự giàu có, của dân tộc — khi chúng ta gặp trong một người tuyên xưng Cơ Đốc hình ảnh của Đấng Christ, sự giống nhau trong gia đình, tình yêu thương chúng ta sẽ thúc đẩy chúng ta ngay lập tức thừa nhận cá nhân ấy là một tín đồ trong Chúa Giê-xu, và thừa nhận người ấy là một người anh em trong Chúa. Và những cơ sở của tình cảm tôi là gì? Tôi có thể quý trọng đặc tính người ấy, và trân quý những ân tứ người ấy — có thể ngưỡng mộ những tài năng người ấy, và cảm thấy có một sự đồng hóa của tính tình, của sở thích, và của sự phán đoán — nhưng tình yêu thương Cơ Đốc của tôi tuôn ra từ một nguồn vô hạn cao hơn và thánh khiết hơn. Tôi yêu người ấy vì Cha ở trong người ấy, vì Con ở trong người ấy, vì Đức Thánh Linh ở trong người ấy. Tôi yêu người ấy vì người ấy là một đứa trẻ được nhận làm con của cùng một gia đình; một chi thể của Đấng Christ, và của cùng một thân thể; và một đền thờ của cùng một Đức Thánh Linh. Tôi yêu kẻ được sinh ra, vì tôi yêu Đấng đã sinh ra. Ấy là Đấng Christ trong một tín đồ, đi ra theo chính Ngài trong một tín đồ khác. Ấy là Đức Thánh Linh trong một đền thờ, giữ sự thông công với chính Ngài trong một đền thờ khác. Và từ đây chúng ta thu thập bằng chứng về việc chúng ta đã “vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Yêu Đấng Gốc Thiên Thượng, chúng ta yêu bản sao con người, dù sự giống nhau không hoàn hảo. Thánh Linh của Đức Chúa Trời cư trú trong linh hồn tái sinh khao khát hình ảnh của Chúa Giê-xu, bất cứ nơi nào nó được tìm thấy. Nó không dừng lại để hỏi cá nhân giống Ngài thuộc về nhánh nào của Hội Thánh Cơ Đốc; điều nó phải giải quyết là chính sự giống nhau. Bây giờ, nếu chúng ta khám phá sự đi ra này của tấm lòng trong tình cảm ngọt ngào, thánh khiết, và cầu nguyện, hướng về mỗi tín đồ trong Đấng Christ — dù tên giáo phái của người ấy là gì — nhiều nhất đối với những người mang hình ảnh Cứu Chúa nhất — thì chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ cư trú trong chúng ta. Một bằng chứng chắc chắn hơn chúng ta không thể có. Có tình cảm vượt qua mọi bức tường phân cách trong Hội Thánh, và bất chấp những giáo phái, và đảng phái, và tín điều, chứng minh bản chất thiên thượng và sự sinh ra trên trời của chính nó, bằng việc hòa trộn với cùng tình cảm đang rực cháy trong ngực của một người khác. Và nơi tình yêu thương này đối với anh em không tồn tại chút nào trong bất cứ người tuyên xưng Cơ Đốc nào, chúng ta hỏi cá nhân ấy, với mọi sự dịu dàng của tình cảm phù hợp với sự trung tín thật, bằng chứng về sự hiệp nhất của bạn với thân thể Đấng Christ ở đâu? Bạn đã quay đi với sự hẹp hòi của tấm lòng, và với sự lạnh lùng của cách thức, nếu không với sự khinh bỉ bí mật, khỏi một người Đức Chúa Trời yêu, Đấng Christ đã chuộc, và Đức Thánh Linh cư trú trong người ấy, vì người ấy không thuộc về giáo phái bạn. Vâng, bạn đã quay đi với sự lạnh lùng và nghi ngờ khỏi chính Đấng Christ! Làm sao bạn có thể yêu Cha, và ghét đứa trẻ? Bạn có tình cảm gì cho Anh Cả, trong khi bạn khinh bỉ người em? Nếu bạn là một nhánh sống của cùng một gốc nho, bạn có thể, trong khi nuôi dưỡng những cảm xúc loại trừ khỏi tình cảm bạn, khỏi những đồng cảm bạn, và khỏi sự thông công bạn, những Cơ Đốc nhân khác, làm Chúa Giê-xu bị thương sâu hơn, hay làm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn hơn cách hiệu quả, bởi Ngài họ được “đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc” không? Có lẽ bạn đã từ lâu đi trong bóng tối và sự không chắc chắn, về sự thật của sự nhận làm con cá nhân của chính bạn vào gia đình Đức Chúa Trời. Sự sợ hãi lo âu và sự nghi ngờ đau khổ đã thay thế một sự bảo đảm thánh khiết, và một sự thuyết phục bình an rằng bạn là một trong dân sự Chúa. Khi cố gắng truy vết tình trạng tâm trí đau đớn này đến nguyên nhân của nó, có bao giờ xảy ra với bạn, rằng sự thiếu mở rộng của tấm lòng bạn đối với mọi thánh đồ, đặc biệt đối với những người thuộc những nhánh khác của cùng một gia đình, đã, theo mọi khả năng, làm Thánh Linh của sự nhận làm con buồn như vậy, đến nỗi Ngài đã giữ lại khỏi linh hồn chính bạn chứng cớ rõ ràng ấy, chứng nhân trực tiếp ấy, mà bởi đó lợi ích của bạn trong tình yêu thương giao ước của Đức Chúa Trời, và sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ, sẽ được làm cho bạn biết rõ? Bạn đã làm cùng Thánh Linh ấy buồn trong anh em bạn, là Đấng cư trú trong bạn, và bạn phụ thuộc vào Ngài như vậy cho mọi sự an ủi ngọt ngào và những khao khát thánh khiết của bạn; và Ngài đã đình chỉ ánh sáng, và bình an, và niềm vui của linh hồn chính bạn.
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Sáu. Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài. Phi-líp 3:10
Về khuynh hướng đi xuống của lòng chúng ta chúng ta, ôi! chỉ quá ý thức. Chúng ta cần một nguyên lý đối kháng — điều gì đó để chống lại ảnh hưởng hoạt động quá mức của một thế gian vô đạo. Chúng ta sẽ gặp nó ở đâu? Chúng ta đáp, trong quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ, được cảm nhận, được nhận ra, và được kinh nghiệm trong linh hồn. Đây là lý lẽ của Phao-lô: “Anh em là một dân đã sống lại, đã sống lại trong sự hiệp nhất với Đấng Christ. Nếu điều này là như vậy, thì hãy tìm kiếm sự hướng về trời, đặt tình cảm anh em trên những điều ở trên.” Quyền năng thu hút trời nào, vậy, lẽ thật vinh hiển này có! Đấng Christ là gì? Ngài đang sống. Đấng Christ ở đâu? Ngài ở trên trời, ở bên hữu Đức Chúa Trời, như đầu tôi — đại diện tôi — người đi trước tôi — kho báu tôi — tất cả tôi. Vậy, hãy để tôi trỗi dậy! Tình cảm tôi sẽ không bay lên đến người yêu dấu nhất của chúng sao? Lòng tôi sẽ không ở nơi kho báu nó ở sao? Tôi sẽ đặt tâm trí tôi trên những điều trên đất, khi Chúa tôi đã sống lại khỏi đất, và đã lên trên đất, và bảo tôi trỗi dậy và theo Ngài trong đức tin, trong tâm linh, và trong tình yêu thương, cho đến khi Ngài gọi tôi đến hoàn toàn với Ngài, để tôi có thể luôn ở với Ngài và ngắm vinh hiển Ngài sao? Nếu tôi thật đã sống lại với Đấng Christ, thì hãy để tôi chứng minh nó bằng sự hướng về thuộc linh gia tăng của tôi. Đấng Christ, là sự sống tôi, ở trên trời — tại sao tôi lại phải bị chôn không cần thiết trong đất? Tại sao cho phép — như tôi dường như làm — rằng có một đối tượng trên đất mà những yêu sách của nó đối với tình yêu thương tôi là tối thượng, mà vẻ đẹp của nó đối với mắt tôi lớn hơn, mà sự hấp dẫn của nó đối với linh hồn tôi mạnh hơn, hơn Chúa đã sống lại, đã lên trời, và được vinh hiển của tôi? Có trên đất một người yêu tôi như Chúa Giê-xu yêu tôi không? Có một người đã làm cho tôi điều Chúa Giê-xu đã làm không? Có một người đang làm cho tôi bây giờ điều Chúa Giê-xu đang làm không? Có một người đối với tôi là một người bạn như vậy, một người anh như vậy, một cố vấn như vậy như Chúa Giê-xu không? Không, không một ai! Vậy, tại sao những ý nghĩ tôi lại không ở với Ngài nhiều hơn? Tại sao lòng tôi lại không bám chặt hơn vào Ngài? Tại sao sự lang thang này của tâm trí, sự trốn học này của tình cảm, sự lang thang này của khao khát; tại sao sự lãng quên, sự lạnh lùng, và sự bám vào đất này, khi Chúa tôi đã sống lại, và tôi tuyên xưng đã sống lại với Ngài? Ôi, được cảm nhận nhạy bén hơn, sâu sắc hơn; thường xuyên hơn quyền năng của sự sống lại Ngài! Lạy Chúa! Con phát hiện lòng con đang ổn định trên những điều tạo vật — những đối tượng của giác quan và tội lỗi. Công việc con là một bẫy — những phước hạnh gia đình con là một bẫy — những tình bạn con là một bẫy — vị trí con là một bẫy — ý kiến quá trìu mến người khác có về con là một bẫy — ân điển con, những ân tứ con, sự hữu ích con, qua sự hư hoại của lòng con, là những bẫy. Lạy Chúa, xin đặt bên dưới linh hồn con đòn bẩy hùng mạnh của sự sống lại Ngài và nâng con hướng về chính Ngài! Ôi, hãy để con cảm nhận quyền năng cắt đứt đất, thu hút trời của sự sống phục sinh Ngài! Sau khi đã được chôn với Ngài bởi báp-têm vào sự chết, con chân thành muốn giờ sống lại với Ngài, y như Ngài đã được làm sống lại từ kẻ chết bởi vinh hiển của Cha; để con có thể bước đi với Ngài trong sự mới mẻ của sự sống, cho đến khi con đến với Ngài trong những cõi vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Sáu. Khi ấy Phi-e-rơ đến gần Ngài, và thưa rằng: Lạy Chúa, nếu anh em tôi phạm tội với tôi, tôi phải tha cho người bao nhiêu lần? Cho đến bảy lần chăng? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta không nói với ngươi cho đến bảy lần, nhưng cho đến bảy mươi lần bảy. Ma-thi-ơ 18:21-22
Nếu có một thực hành duy nhất của ân điển thiên thượng mà trong đó, hơn bất cứ thực hành nào khác, tín đồ giống Đức Chúa Trời, ấy là điều này. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với con người được trưng bày trong một sự bày tỏ lớn lao và vinh hiển, và một từ duy nhất diễn đạt nó — sự tha thứ. Không điều gì Ngài đã bày tỏ chính Ngài vinh hiển như trong việc thực hiện đặc quyền thiên thượng này. Không nơi nào Ngài xuất hiện giống chính Ngài như ở đây. Ngài tha thứ tội lỗi, và sự tha thứ tội lỗi liên quan sự ban cho của mọi phước hạnh khác. Tín đồ thường được kêu gọi bắt chước Đức Chúa Trời như vậy biết bao! Và họ xuất hiện giống Ngài trong tâm linh, trong tình cảm, và trong hành động biết bao, khi, với sự vĩ đại thật của linh hồn và với sự hào hiệp cao cả của tâm trí, họ ném khỏi lòng họ, và xóa khỏi ký ức họ, mọi dấu vết của sự xúc phạm đã được gây ra, và của sự tổn thương đã được nhận! Gương mẫu của Đấng Cứu Chuộc đang tắt hơi cảm động và vinh hiển biết bao! Vào khoảnh khắc vết thương sâu nhất của Ngài được gây ra, như thể xóa bỏ tội lỗi và ký ức về nó bằng chính huyết nó đã làm đổ, Ngài cầu nguyện, khi giọt cuối cùng rơi, và khi hơi thở cuối cùng ra đi, “Cha ôi, xin tha cho họ.” Ngài có thể đã tự báo thù đầy trọn và đáng sợ biết bao vào khoảnh khắc ấy! Một Đấng mạnh hơn Sam-sôn treo trên thập tự giá. Và khi Ngài cúi nhân tính Ngài và trút linh hồn, Ngài có thể dễ dàng cúi những cây cột của vũ trụ, chôn những kẻ giết Ngài bên dưới những tàn tích của nó. Nhưng không! Ngài quá lớn lao cho điều này. Sức mạnh Ngài phải ở phía lòng thương xót. Sự báo thù Ngài phải trút mình trong lòng thương xót. Ngài sẽ chất than lửa lên đầu họ. Ngài sẽ chiến thắng và chinh phục điều ác của họ, nhưng Ngài sẽ chiến thắng và chinh phục nó bằng điều tốt: “Cha ôi, xin tha cho họ.” Ấy là trong tầm nhìn thường xuyên về sự tha thứ này những người theo Đấng Christ khao khát, trong mọi dịp xúc phạm được gây ra, dù thật hay tưởng tượng, “tha cho những kẻ phạm tội với họ.” Chính họ là đối tượng của một sự tha thứ lớn hơn và thiên thượng hơn, họ sẽ nhanh chóng thực hiện cùng cảm xúc thánh khiết đối với một người anh em phạm tội. Khi nhớ mười ngàn ta-lâng mà Chúa mình đã thả mình khỏi việc thanh toán, người ấy sẽ không ngần ngại hủy bỏ trăm đơ-ni-ê nợ mình bởi người tôi tớ đồng bạn. Vậy, bạn sẽ tìm thấy thực hành nào của tình yêu thương anh em giống Đức Chúa Trời và thiên thượng hơn điều này ở đâu? Trong sự hiến dâng tức thì của nó, sự ngọt ngào lớn nhất và sức quyến rũ phong phú nhất của nó xuất hiện. Nó càng bị trì hoãn lâu, bổn phận càng trở nên khó khăn. Trí tưởng tượng được phép ở lại trên, và tâm trí ấp ủ, một sự xúc phạm nhẹ đã nhận, có lẽ chưa bao giờ có ý định, cho đến khi nó đã tăng đến mức độ gần như mở rộng, trong mắt của bên bị thiệt hại, ra ngoài giới hạn của sự tha thứ. Và rồi theo sau một đoàn điều ác vô tận — vết thương mưng mủ và viêm; sự rạn nứt mở rộng; sự lạnh lùng được bày tỏ; ác ý được nuôi dưỡng; mọi lời, ánh nhìn, và hành động bị hiểu sai; gò đất nhỏ lớn thành một ngọn núi, dòng suối nhỏ phồng thành một đại dương, cho đến khi hạnh phúc và bình an rút khỏi những khung cảnh không phù hợp như vậy, và khỏi những tấm lòng đầy mọi sự thù hận và tranh chấp như vậy. Nhưng một thực hành nhanh chóng của sự tha thứ Cơ Đốc đáng yêu biết bao trong vẻ ngoài của nó, và dễ chịu biết bao trong những cảm xúc nó thắp lên! Trước khi trí tưởng tượng có thời gian bóp méo, hay vết thương mưng mủ, hay những người có tâm trí xấu can thiệp, tình yêu thương Cơ Đốc đã chiến thắng, và tất cả được tha thứ! Lời dạy của Chúa phước hạnh chúng ta về điểm này của bổn phận Cơ Đốc, trong phương châm chúng ta, đầy ý nghĩa biết bao! Chúng ta phải suy ngẫm lời Ngài cách cầu nguyện và thường xuyên. Tình yêu thương thật không có giới hạn cho sự tha thứ của nó. Nếu nó quan sát trong ngực của kẻ phạm tội những dấu hiệu mờ nhạt nhất của sự hối tiếc, của sự thống hối, và của sự trở lại, như Đấng mà từ lòng Ngài nó đến, nó “sẵn lòng tha thứ,” thậm chí “cho đến bảy mươi lần bảy.” Ôi ai có thể nói món nợ chúng ta nợ sự tha thứ lặp lại, vĩnh cửu của Ngài? Và tôi sẽ từ chối hòa thuận với anh em tôi sao? Tôi sẽ giữ lại khỏi người ấy bàn tay tình yêu thương, và để mặt trời lặn trên cơn giận tôi sao? Vì người ấy đã giẫm đạp lên tôi, là người đã thường thừa nhận mình là kẻ đầu tội nhân, vì người ấy đã coi nhẹ sự tự trọng của tôi, hay đã làm tổn thương sự kiêu ngạo của tôi, hay đã làm buồn tâm linh quá nhạy cảm của tôi, hay, có thể, không có lý do chính đáng, đã thốt ra những lời khó nghe, và đã giơ gót chống lại tôi, tôi sẽ giữ sống những than hồng của một tâm linh không tha thứ trong lòng tôi sao? Hay đúng hơn, tôi sẽ chất than lửa lên đầu người ấy, không phải để thiêu người ấy với cơn thạnh nộ, mà để chiến thắng người ấy với tình yêu thương? Đức Chúa Trời là Cha tôi đã cư xử với tôi như thế nào, Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc tôi, Bạn tôi, đã cư xử với tôi như thế nào? Tôi cũng sẽ cư xử với người anh em phạm tội của tôi như vậy. Tôi sẽ không thậm chí chờ cho đến khi người ấy đến, và thừa nhận lỗi của mình. Tôi sẽ đi đến người ấy, và nói với người ấy rằng tại nắp thi ân, bên dưới thập tự giá, với mắt tôi trên tấm lòng yêu thương, tha thứ của Đức Chúa Trời, tôi đã quyết định tha thứ tất cả, và sẽ quên tất cả.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Sáu. Vì quả thật Ngài không mang bản chất của các thiên sứ; nhưng Ngài mang dòng dõi của Áp-ra-ham. Hê-bơ-rơ 2:16
Những người mà lòng Chúa Giê-xu hướng về là ai? Họ không phải là các thiên sứ; vậy mà Ngài yêu các thiên sứ, vì họ được chọn và thánh khiết; Ngài yêu họ như những tạo vật của quyền năng Ngài, và như những người phục vụ ý muốn Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời không yêu các thiên sứ như Ngài yêu con người. Chúa Giê-xu không mang cùng tình cảm đối với những tâm linh chưa sa ngã và tinh sạch ấy như Ngài đối với một tội nhân nghèo nàn đang trốn trong sườn bị thương Ngài, đang tắm trong huyết Ngài, và đang bọc mình trong chiếc áo của sự công chính Ngài. Ngài chưa bao giờ dự phần bản chất của các thiên sứ, cũng không khóc cho các thiên sứ, cũng không chảy máu cho các thiên sứ — nhưng tất cả điều này Ngài đã làm cho con người! Vậy ấy là Hội Thánh Ngài, được trình bày như đối tượng của tình yêu thương Ngài — dân sự của chính Ngài, món quà của Cha Ngài, những tạo vật của sự lựa chọn Ngài, những đối tượng của ân điển Ngài, kho báu của lòng Ngài. Có ai hỏi Ngài đã yêu họ trong điều gì? Đúng hơn chúng ta có thể hỏi Ngài đã không yêu họ trong điều gì? Hãy nhìn sự mang lấy bản chất của họ của Ngài! Một sự cúi xuống hùng mạnh biết bao điều này! — Đấng Vô Hạn đến hữu hạn. Nếu có thể cho tôi cứu mạng một con côn trùng bằng cách mang hình dạng của con côn trùng ấy, tôi, bằng cách làm như vậy, sẽ bày tỏ lòng nhân ái lớn của tôi. Nhưng hãy nhìn tình yêu thương của Đức Chúa Trời Nhập Thể của chúng ta! Lòng Ngài bị uốn, toàn bộ linh hồn Ngài hướng, vào việc cứu con người. Nhưng Ngài chỉ có thể cứu con người bằng cách trở thành con người. Ngài không thể nâng bản chất chúng ta, ngoài khi Ngài cúi xuống và mang bản chất ấy. Ngài không chỉ phải nhìn nó, và thương xót nó, và khóc cho nó, mà Ngài phải đem nó vào sự hiệp nhất gần gũi và không thể tách rời nhất với chính Ngài. Nó cũng không phải là sự trao đổi hay hòa trộn đơn thuần của những bản chất để tạo thành một bản chất mới. Ấy không phải là sự hấp thụ của Đấng Vô Hạn vào hữu hạn, vì Ngài không ngừng là Đức Chúa Trời khi Ngài trở thành con người; Ngài chỉ che khuất, Ngài không dập tắt, vinh hiển của Thần Tính Ngài. Trong điều này bao gồm sự hùng mạnh của sự cúi xuống. Tôi thấy không sự hạ mình nào trong đời sống Cứu Chúa, ngoài khi nó tuôn ra từ sự thật duy nhất này — sự hạ mình của Ngài trong việc gánh lấy vào sự hiệp nhất với bản chất thiên thượng của chính Ngài bản chất con người chúng ta. Đây là bước đầu tiên và lớn nhất trên con đường dẫn Ngài đến thập tự giá. Mọi hành động hạ mình và ô nhục theo sau đều được ghép lên điều này. Và, ôi, sự hạ mình biết bao! Hãy nhìn bản chất bạn! Hãy chiêm nghiệm nó trong một số hình thức gay gắt nhất của sự hạ nhục, sự khốn khổ, và sự khốn khổ của nó. Bạn có không thường bị buộc phải đỏ mặt rằng nó là của bạn không? Bạn có không đôi khi quay khỏi nó với sự ghê tởm và ghê tởm, xấu hổ thừa nhận rằng bạn là một con người không? Trên hết, sự ghê tởm bản thân, sự ghê tởm bản thân nào, khi Đức Thánh Linh mở những căn phòng của sự gian ác trong lòng chính bạn, và làm bạn quen với những sự gớm ghiếc ở đó! Vậy mà Con Đức Chúa Trời đã cúi xuống bản chất chúng ta. “Ngài đã chuẩn bị cho Con một thân thể.” Nhưng ấy là nhân tính chưa sa ngã, không có tội Ngài đã đem vào sự hiệp nhất với Thần Tính Ngài. Vậy, sự hạ mình Ngài ở đâu? Trong việc cúi xuống một bản chất thấp kém hơn, dù trong sự cúi xuống ấy Ngài không nhận vết nhơ nào từ chúng ta. Ngài được làm thành một của lễ vì tội lỗi — vậy mà Ngài “không có tội.” Nếu lẽ thật này, hỡi độc giả thân yêu, không có vinh hiển cho mắt bạn, cũng không có sự ngọt ngào cho linh hồn bạn, Cơ Đốc giáo của bạn là gì? Ấy là nền tảng của Cơ Đốc giáo, ấy là tủy của Phúc Âm, ấy là hy vọng của linh hồn, ấy là lẽ thật lấy mọi nếp nhăn khỏi gối của sự chết. Và đây chẳng phải chính là lẽ thật chúng ta cần như một dân đang chịu khổ và chịu thử thách sao? Khi nào chúng ta rút mật ong ngọt nhất từ vị đắng của những vị đắng này? Chẳng phải là khi nhân tính chúng ta bị thương, bị áp bức, và bị hạ xuống sao? Khi nào chúng ta quý trọng và yêu sự hạ mình của Đức Chúa Trời Nhập Thể nhất? Chẳng phải là khi bởi sự đau khổ chúng ta bị đẩy đến nó, khi ấy học sự dịu dàng và sự đồng cảm ở trong Đấng Christ sao? Ôi hoạn nạn phước hạnh, nỗi buồn ngọt ngào, sự sửa phạt thân thiện, đem linh hồn tôi vào kinh nghiệm sâu sắc hơn về Đức Chúa Trời là gì trong bản chất tôi!
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Sáu. Và những người được chuộc của Đức Giê-hô-va sẽ trở về, và đến Si-ôn với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu họ: họ sẽ đạt được niềm vui và sự vui mừng, và nỗi buồn và sự than thở sẽ chạy trốn. Ê-sai 35:10
Sự vắng mặt của mọi điều ác sẽ là một đặc điểm nổi bật của vinh hiển sẽ đến. Hãy lấy danh mục dài những điều xấu chúng ta chịu ở đây — những lo lắng ăn mòn, những lo âu khuấy động, những nỗi buồn làm chán nản, những mất mát làm tổn thương, những bệnh tật làm hao mòn, những cám dỗ tấn công — trong một lời, bất cứ điều gì làm đau một tâm trí nhạy cảm, hay làm tổn thương một tâm linh tin cậy; sự thô lỗ của một số người, sự lạnh lùng của những người khác, sự không trung tín và vô tâm của nhiều người khác nữa; và khi bạn truy danh sách buồn, hãy nghĩ về vinh hiển như nơi không một điều nào sẽ bước vào. Tất cả, tất cả đều hoàn toàn và đời đời vắng mặt. “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa: vì những điều trước đã qua rồi.” Sự hiện diện của mọi điều tốt sẽ thay thế sự vắng mặt của mọi điều ác. Và ở phía trước của bức tranh vinh hiển này chúng ta đặt tầm nhìn đầy trọn, không mây về Chúa Giê-xu. Đây là Mặt Trời sẽ tắm mọi đối tượng khác trong những tia của nó. Chúng ta thấy Ngài giờ qua kính viễn vọng của đức tin, và Ngài xuất hiện đáng yêu biết bao! Xa xôi và mờ nhạt như tầm nhìn là, vậy mà sự sáng chói của nó áp đảo như vậy, đến nỗi trong khoảnh khắc làm lu mờ mọi đối tượng khác. Ngài được đem đến gần chúng ta biết bao, và chúng ta cảm thấy gần Ngài biết bao! Được bao quanh và bị hấp thụ bởi sự hiện diện Ngài, mọi hữu thể khác dường như là một sự xâm nhập, và mọi niềm vui khác là một sự vô lễ. Yên nghỉ trên ngực Ngài, tiếng Ngài vang lên ngọt ngào biết bao, và ngôn ngữ Ngài thu hút biết bao: “Hỡi chim bồ câu của Ta, ở trong những khe đá, trong những nơi bí mật của cầu thang, hãy cho Ta thấy diện mạo ngươi, hãy cho Ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi ngọt ngào, và diện mạo ngươi đáng yêu.” Đây là những khoảnh khắc hạnh phúc. Nhưng chúng thoáng qua biết bao, và thời gian ở lại của chúng ngắn biết bao! Một hơi trần thế nào đó trôi ngang kính chúng ta, và tầm nhìn sáng sủa và phước hạnh qua đi — bị che khuất trong mây, nó đã biến mất khỏi tầm nhìn chúng ta! Nhưng tầm nhìn ấy không bị mất; đối tượng ấy không bị rút lui. Như những ngôi sao giấu mình một lúc, rồi xuất hiện lại trong vẻ rực rỡ sáng hơn, phong phú hơn, thì mỗi tầm nhìn chúng ta đã có về Đấng Christ sẽ trở lại. Con mắt từng bắt được một tầm nhìn về Cứu Chúa sẽ không bao giờ mất dấu Ngài mãi mãi. Những đêm dài và ảm đạm có thể can thiệp; tầm nhìn có thể nán lại như thể nó sẽ không bao giờ đến nữa, vậy mà những đêm ấy sẽ qua đi, tầm nhìn ấy sẽ trở lại, và “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là.” Và nếu những cái nhìn thoáng qua xa xôi và thất thường về Đấng Christ được vinh hiển giờ quyến rũ như vậy, hiệu quả ngây ngất và áp đảo của tầm nhìn đầy trọn không mây sẽ là gì, khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt?
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Sáu. Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta làm của lễ và của lễ hy sinh cho Đức Chúa Trời như một hương thơm ngọt ngào. Ê-phê-sô 5:2
Ấy là một của lễ trọn vẹn. Ấy là chính Ngài Ngài đã dâng lên. Ngài không thể ban nhiều hơn; ít hơn sẽ không đủ. Ngài đã ban chính Ngài — tất cả những gì Ngài sở hữu trên trời, và tất cả những gì thuộc về Ngài trên đất, Ngài đã ban thay cho dân sự Ngài. Đời sống vâng phục Ngài, sự chết đau khổ Ngài, Ngài đã ban làm “một của lễ và một của lễ hy sinh cho Đức Chúa Trời.” Ấy là một sự đầu phục trọn vẹn. Ấy là một của lễ tự nguyện. “Ngài đã phó chính mình Ngài.” Ấy không phải bởi sự ép buộc hay bởi sự ràng buộc Ngài đã đầu phục chính Ngài vào tay công lý thiên thượng — Ngài đã không đi như một nạn nhân miễn cưỡng đến bàn thờ — họ đã không kéo Ngài đến thập tự giá. Ngài đã đi tự nguyện. Đúng là có tồn tại một sự cần thiết trang nghiêm, tại sao Chúa Giê-xu phải chết thay cho dân sự Ngài. Nó tuôn ra từ cam kết giao ước Ngài với Cha. Vào cam kết ấy Ngài đã tự nguyện bước vào: tình yêu thương không thể thốt ra của chính Ngài đã ràng buộc Ngài: Nhưng sau khi thỏa thuận đã được lập, giao ước cứu chuộc đã được phê chuẩn, và tờ khế đã được trao cho công lý, có một sự cần thiết đặt trên Chúa Giê-xu tại sao Ngài phải hoàn thành công việc. Lời Ngài, vinh dự Ngài, lẽ thật Ngài, vinh hiển Ngài, tất cả đều được cam kết cho sự hoàn thành trọn vẹn của sự bảo lãnh Ngài. Ngài đã tự do phó chính Ngài vào quyền lực của công lý; do đó Ngài, khi mang lấy hình dạng của một tôi tớ, ở dưới những nghĩa vụ thỏa mãn mọi yêu sách của nó; Ngài bị ràng buộc hợp pháp vâng phục mọi mệnh lệnh của nó. Vậy mà ấy là một sự đầu phục tự nguyện của chính Ngài làm của lễ vì dân sự Ngài. Ấy là một của lễ sẵn lòng. Nếu có một sự cần thiết, và chúng ta đã chỉ ra rằng có, nó tuôn ra từ tình yêu thương tự nguyện của chính Ngài đối với Hội Thánh Ngài. Ấy, có thể nói, là một sự cần thiết tự nguyện. Hãy xem quan điểm phước hạnh này về sự chết Chúa Giê-xu được Lời Thiên Thượng duy trì như thế nào. “Ngài bị áp bức, và Ngài bị khốn khổ, vậy mà Ngài không mở miệng: Ngài bị đem như chiên con đến lò sát, và như chiên câm trước những kẻ hớt lông nó, thì Ngài không mở miệng.” Lời tuyên bố của chính Ngài xác nhận lẽ thật. “Vì vậy Cha yêu Ta, vì Ta phó sự sống Ta, để Ta có thể lấy lại nó. Không ai cất nó khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và Ta có quyền lấy lại nó.” [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source contains stray inserted phrase "the following is" in the quotation "No man takes it the following is from me"]
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Sáu. Sau đó tôi nhìn xem, và kìa, một đám đông lớn, không ai đếm được, từ mọi dân tộc, chi phái, dân, và tiếng, đứng trước ngai, và trước Chiên Con, mặc áo trắng, và cầm cành cọ trong tay; Và kêu lớn tiếng, rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con. Khải Huyền 7:9-10
Với tầm nhìn không che khuất về Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển, sẽ liên kết sự tái hợp chắc chắn và sự thông công được hoàn thiện của mọi thánh đồ được vinh hiển. Chúng ta không đặt đặc điểm này của vinh hiển trong một khoảng cách tối tăm của bức tranh hạnh phúc trên trời của chúng ta. Một nguồn của sự hưởng thụ tinh sạch và thánh khiết như vậy bây giờ, chắc chắn sẽ không thiếu cũng không bị giới hạn hơn sau này. Ấy là một sự hưởng thụ cao của trái đất, sự hưởng thụ của những mối quan hệ được nên thánh và những tình bạn thánh. Sự thông công của trí tuệ được đổi mới, sự hiệp nhất của những tâm trí hòa hợp, và sự thông công của những tấm lòng yêu thương và đồng cảm, Đức Chúa Trời đôi khi tử tế ban cho, để làm êm dịu và làm sáng con đường gồ ghề và tối tăm của chúng ta đến mồ. Nhưng sự chết can thiệp và phân rẽ những mối dây quý báu này. Và chúng có bị phân rẽ mãi mãi không? Ôi, không! Chúng ta sẽ gặp lại mọi người chúng ta đã chia tay trong đức tin và hy vọng — những người chúng ta yêu trong Chúa Giê-xu, và những người trong Chúa Giê-xu đã ngủ. “Vì chúng ta tin rằng qua ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ được cứu y như họ.” Dù sự phân ly làm tan nát lòng, nó không phải là cuối cùng, cũng sẽ không lâu. Chiếc đồng hồ chúng ta đeo trên người chúng ta nhắc chúng ta mỗi giây, rằng thời kỳ tái hợp của chúng ta đang đến gần. Vâng! chúng ta sẽ gặp lại họ, trong tình bạn gần gũi và tinh sạch hơn. Họ chờ và canh chừng sự đến của chúng ta. Đừng nghĩ rằng họ quên chúng ta: điều đó không thể; và nghĩ về chúng ta, họ vẫn yêu chúng ta. Tình cảm họ nuôi dưỡng cho chúng ta ở đây sự chết đã không làm lạnh; họ mang tình cảm ấy với họ từ nhà trần thế đến nhà trên trời; và giờ, được thanh tẩy và mở rộng, nó rực cháy với một cường độ chưa biết, chưa cảm nhận trước đây. Ý nghĩ trên trời là bất tử. Tình yêu thương thánh khiết không bao giờ chết. Gặp nhau, chúng ta sẽ biết lại họ; và biết, chúng ta sẽ lao vào vòng ôm ấm áp của họ, và phân rẽ khỏi họ — không bao giờ! “Tôi không muốn anh em không biết, hỡi anh em, về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu, như những người khác không có hy vọng. Vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những người ngủ trong Chúa Giê-xu đến với Ngài như vậy.” [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "For if ace believe," garbled for "For if we believe"] Một ý nghĩ êm dịu, nên thánh biết bao — một hy vọng thu hút trời biết bao điều này! Trong những dự đoán của chúng ta về vinh hiển sẽ đến, chúng ta không được bỏ qua thân thể được vinh hiển của các thánh đồ. Sự sống lại đầu tiên sẽ trả lại “thân thể hèn hạ” này, được thay đổi như vậy đến nỗi nó sẽ được “làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.” Chúng ta có hai ví dụ về “thân thể vinh hiển” này của Chúa chúng ta là gì. Ví dụ đầu tiên là tại sự biến hình Ngài, khi “hình dạng diện mạo Ngài bị thay đổi, và mặt Ngài chiếu sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng.” Ví dụ thứ hai là khi Ngài hiện ra với Giăng tại Bát-mô, được trang bị vinh hiển như vậy đến nỗi sứ đồ nói, “Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.” Được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, sẽ là những thân thể được vinh hiển của các thánh đồ. Không sự biến dạng, không nếp nhăn, không khuyết điểm nào, sẽ làm hỏng vẻ đẹp của nó. “Nó được gieo trong sự hư nát; nó được sống lại trong sự không hư nát: nó được gieo trong sự hạ nhục; nó được sống lại trong vinh hiển: nó được gieo trong sự yếu đuối; nó được sống lại trong quyền năng: nó được gieo là thân thể tự nhiên; nó được sống lại là thân thể thuộc linh. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của kẻ thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời.” “Chúng ta sẽ giống Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là.”
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Sáu. Vậy Đức Chúa Giê-xu, biết mọi điều sẽ đến trên Ngài, bước ra, và phán với họ rằng: Các ngươi tìm ai? Giăng 18:4
Sự tự nguyện của Ngài không dựa trên sự ngu dốt. Ngài biết rõ giao ước cứu chuộc liên quan điều gì — công lý nghiêm khắc đòi hỏi điều gì. Toàn bộ khung cảnh hạ mình Ngài ở trước Ngài, trong mọi màu sắc tối tăm và ảm đạm của nó — máng cỏ — vị vua khát máu — sự khinh bỉ và chế giễu của đồng bào Ngài — sự không tin của chính người thân Ngài — nỗi đau đớn tinh thần của Ghết-sê-ma-nê — mồ hôi máu — chén đắng — sự bướng bỉnh của các môn đồ Ngài — sự phản bội của một người, sự chối bỏ của một người khác, sự bỏ rơi của tất cả — phiên tòa giả — chiếc áo tía — mão gai — tiếng kêu giận dữ, “Hãy loại bỏ Ngài, hãy loại bỏ Ngài! Hãy đóng đinh Ngài, hãy đóng đinh Ngài!” — thập tự giá nặng — sự đóng đinh đau đớn — những lời chế nhạo tàn ác — giấm và mật — những sự giấu mặt của diện mạo Cha Ngài — những kinh hoàng tập trung của sự rủa sả — tiếng kêu đau đớn cuối cùng — sự cúi đầu — sự trút linh hồn; tất cả, tất cả đều ở trước tâm trí toàn tri của Con Đức Chúa Trời, với sự sống động ngang bằng thực tại của nó, khi Ngài kêu lên, “Hãy cứu người khỏi đi xuống hố: Ta đã tìm thấy một giá chuộc.” Vậy mà Ngài sẵn lòng lao đến giải cứu con người bị hủy hoại. Ngài tự nguyện, dù Ngài biết giá của sự tha thứ là huyết Ngài, đã phó chính Ngài như vậy cho cơn đau đớn cay đắng, cay đắng. Và Ngài có hối tiếc rằng Ngài đã đảm nhận công việc không? Không bao giờ! Có nói rằng Đức Chúa Trời hối tiếc rằng Ngài đã làm con người; nhưng trong không trường hợp nào được ghi lại rằng Chúa Giê-xu hối tiếc rằng Ngài đã chuộc con người. Không một hành động, không một lời, không một ánh nhìn tiết lộ một cảm xúc như thế này. Mỗi bước Ngài đi từ Bết-lê-hem đến Đồi Gô-gô-tha chỉ bày tỏ sự sẵn lòng của Chúa Giê-xu để chết. “Ta có một báp-têm phải chịu, và Ta bị ép thế nào cho đến khi nó được hoàn thành!” Ôi, tình yêu thương của Chúa Giê-xu kinh ngạc biết bao! Đây, đây là bí mật tại sao Ngài không yêu sự sống của chính Ngài cho đến chết. Ngài yêu tội nhân quá tốt. Ngài yêu chúng ta hơn chính Ngài. Với mọi tội lỗi, tội lỗi, sự khốn khổ, và nghèo nàn của chúng ta; Ngài vẫn yêu chúng ta nhiều như vậy đến nỗi phó chính Ngài làm của lễ và của lễ hy sinh cho Đức Chúa Trời vì chúng ta. Ở đây là nguồn đầu nơi những dòng thương xót này chảy. Đây là nguồn tuôn trào được mở ra khi Ngài chết. Và khi họ chế nhạo Ngài và nói, “Nếu Ngài là Vua của người Do Thái, hãy cứu chính Ngài,” ôi, sự yên lặng của Ngài đã đưa ra câu trả lời gì “Ta đến không phải để cứu chính Ta, mà để cứu dân Ta — Ta treo ở đây, không phải vì tội lỗi của Ta, mà vì tội lỗi của họ — Ta có thể cứu chính Ta, nhưng Ta đến để ban sự sống Ta làm giá chuộc cho nhiều người.” Họ nghĩ chỉ những chiếc đinh giữ Ngài trên thập tự giá — Ngài biết ấy là tình yêu thương của chính Ngài đã đóng Ngài ở đó. Hãy nhìn sức mạnh của tình yêu thương Em-ma-nu-ên. Hãy đến, ngã sấp mặt, tôn thờ và thờ phượng Ngài. Ôi, tình yêu thương Ngài là gì! Ôi chiều sâu! Đừng hài lòng với việc đứng trên bờ của đại dương này — hãy bước vào nó, hãy uống nhiều từ nó. Ấy là cho bạn, nếu bạn chỉ cảm thấy sự không có gì của bạn, sự nghèo nàn bạn, sự hèn hạ bạn; đại dương này là cho bạn. Ấy không phải cho các thiên sứ, ấy là cho con người. Ấy không phải cho người công chính, mà cho tội nhân. Vậy hãy uống đầy trọn từ tình yêu thương Chúa Giê-xu. Đừng hài lòng với những nguồn cung nhỏ. Hãy đem một chiếc bình lớn đến nguồn. Nhu cầu càng lớn, nguồn cung càng lớn. Càng thiếu thốn, càng được chào đón. Càng hèn hạ, càng phù hợp.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Sáu. Vậy, hỡi người yêu dấu, vì anh em trông đợi những điều này, hãy siêng năng để anh em được Ngài thấy trong bình an, không có vết, và không chỗ trách. 2 Phi-e-rơ 3:14
Sự dự đoán về vinh hiển sẽ đến không phải là điều nên thánh nhất sao? Nó không phải có một ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy trên tâm trí chúng ta, đến nỗi làm giảm giá trị của những điều được thấy và tạm thời, và nâng cao giá trị của những điều không thấy và đời đời sao? Chúng ta hiện tại ở trong một tình trạng chưa trưởng thành — những đứa trẻ dưới quyền những người giám hộ và quản gia. Nhưng không bao lâu chúng ta sẽ đạt tuổi trưởng thành, và sẽ được đặt vào sự sở hữu cơ nghiệp chúng ta. Và vì chúng ta là trẻ em, chúng ta dễ nghĩ như trẻ em, và nói như trẻ em, và hành động như trẻ em — phóng đại những điều thật sự nhỏ, trong khi làm giảm những điều thật sự lớn. Ôi, những điều giờ khơi dậy quá nhiều suy nghĩ, và tạo ra quá nhiều sự quan tâm, sẽ xuất hiện nhỏ bé, hèn mọn, và đáng khinh biết bao về sau! Những nỗi buồn và niềm vui hiện tại, những hy vọng và thất vọng, những được và mất — tất cả sẽ qua đi, không để lại một gợn sóng trên đại dương chúng từng khuấy động, cũng không một dấu chân trên cát chúng từng đi qua. Vậy, tại sao lại để những chiếc áo trắng của chúng ta kéo lê trên đất? Nếu vinh hiển ở trước chúng ta, và gần như vậy, tại sao lại chậm chạp trong sự tiến bộ của chúng ta để gặp nó? Tại sao lại ít sự sở hữu hiện tại của nó trong linh hồn chúng ta như vậy? Tại sao chúng ta lại để “Ngôi Sao Mai Sáng” chìm quá thường xuyên bên dưới chân trời của đức tin chúng ta? Tại sao, hỡi linh hồn tôi, lại chậm chạp đến thiên đàng, với thiên đàng đầy trong tầm nhìn như vậy? Ôi, được ép gối chúng ta vào ban đêm, bình tĩnh ngủ với sự suy ngẫm ngọt ngào này — “Lạy Chúa, nếu con không mở mắt nữa trên mặt trời mọc, con sẽ mở chúng trên Mặt Trời đã mọc không bao giờ lặn ấy — thức dậy trong hình ảnh Ngài.” Ôi, được trông đợi, và vội vã hướng đến, sự đến của Chúa; hy vọng phước hạnh ấy, sự hiện ra vinh hiển ấy của Hội Thánh, sẽ hoàn thành, hoàn thiện, và hoàn thành sự vinh hiển của các thánh đồ! Triển vọng vinh hiển chắc chắn phải kích thích chúng ta đến sự nỗ lực cá nhân cho Đấng Christ như thế nào! Một động cơ để lao nhọc biết bao! Với một cõi đời đời yên nghỉ trong triển vọng, chúng ta phải nghĩ ít biết bao về lao nhọc và mệt mỏi hiện tại cho Cứu Chúa! Vậy chúng ta sẽ lười biếng trong sự nghiệp của Chủ chúng ta sao? Chúng ta sẽ trong sự ích kỷ quấn những ân điển chúng ta như một tấm áo choàng quanh chúng ta, và lười biếng chôn những ta-lâng chúng ta trong đất sao? Chúng ta sẽ giữ lại tài sản chúng ta khỏi Chúa, phàn nàn rằng những lời kêu gọi của lòng nhân ái Cơ Đốc quá nhiều, những nhu cầu quá cấp bách, và những đối tượng quá nhiều sao? Ôi, không! Nó không thể, nó không được là. Chúng ta hãy sống cho Đấng Christ — lao nhọc cho Đấng Christ — chịu khổ cho Đấng Christ — và, nếu cần, chết cho Đấng Christ — vì chúng ta sẽ, không bao lâu và mãi mãi, được vinh hiển với Đấng Christ. Và ai có thể vẽ vinh hiển ấy?
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Sáu. Ấy là tốt cho một người vừa hy vọng vừa yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Ai Ca 3:26
Một tín đồ có thể trình bày một lời khẩn nguyện đúng theo một cách đúng, vậy mà người ấy có thể không chờ đợi câu trả lời của Chúa trong thời gian của Ngài. Người ấy có thể chỉ định một thời gian, và nếu Chúa không đáp trong thời kỳ ấy, người ấy quay đi, từ bỏ mọi kỳ vọng về một câu trả lời. Có một điều như chờ đợi Chúa. Sứ đồ ám chỉ và ra lệnh sự nhẫn nại thánh khiết này, khi ông nói với người Ê-phê-sô về việc “cầu nguyện luôn với mọi sự cầu nguyện và khẩn nguyện trong Thánh Linh, và canh chừng cho điều đó với mọi sự kiên trì.” Một tín đồ có thể trình bày yêu cầu mình — có thể có một mức độ gần gũi nào đó trong việc thúc giục nó — có thể ép nó với sự sốt sắng — vậy mà, quên sự nhẫn nại hy vọng, yên lặng, chờ đợi phải luôn đánh dấu một linh hồn cầu nguyện; người ấy có thể mất phước hạnh mình đã tìm. Có một điều như “chờ đợi Đức Giê-hô-va.” Ôi; chúng ta đã làm Ngài chờ chúng ta lâu biết bao! Trong nhiều năm, có thể là, chúng ta giữ Ngài gõ, và đứng, và chờ ở cửa lòng chúng ta, cho đến khi chính Thánh Linh Ngài lấy công việc trong tay Ngài, và mở khóa tấm lòng, và Cứu Chúa bước vào. Chúa giờ thường muốn chúng ta chờ thời gian Ngài trong việc đáp lời cầu nguyện. Và, nếu khải tượng nán lại, vẫn hãy để chúng ta chờ, và hy vọng, và kỳ vọng. Hãy để sự trì hoãn chỉ kích thích hy vọng, và gia tăng khao khát, thực hành đức tin, và nhân những lời khẩn nguyện tại nắp thi ân. Nó sẽ đến khi Chúa thấy tốt nhất. Một tín đồ có thể mất câu trả lời cho lời cầu nguyện mình, bằng cách ra lệnh cho Chúa cách thức, cũng như thời gian, đáp lời. Chúa có cách thức riêng của Ngài để ban phước cho dân sự Ngài. Chúng ta có thể quy định con đường Chúa phải đáp, nhưng Ngài có thể gửi phước hạnh đến chúng ta qua một kênh ngược lại, theo một cách chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến, và sẽ không bao giờ chọn. Chủ quyền ngồi nhiếp chính trên ngai, và trong không khía cạnh nào việc thực hiện nó được thấy rõ ràng hơn trong việc chọn con đường và phương tiện mà bởi đó những lời cầu nguyện của các thánh đồ Đức Chúa Trời được đáp. Đừng ra lệnh cho Chúa. Nếu bạn xin một phước hạnh qua một kênh nào đó, hay theo một cách đã quy định, hãy để nó với sự khiêm nhường sâu sắc nhất của tâm trí, và với sự đầu phục hoàn hảo đối với ý muốn Đức Chúa Trời. Hãy hài lòng tiếp nhận phước hạnh theo bất cứ cách nào một Đức Chúa Trời tốt và giao ước có thể chỉ định. Hãy bảo đảm, nó sẽ theo cách ấy sẽ tôn vinh chính Ngài nhất, và bảo đảm cho bạn lượng phước hạnh lớn nhất.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Sáu. Vì trước khi người được cất lên, người đã có chứng cớ này, rằng người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 11:5
Hãy nhìn đặc tính của những người Đức Chúa Trời đẹp lòng. Họ là một dân thuộc linh, và Đức Chúa Trời, là Thánh Linh, phải yêu và vui thích điều hòa hợp với bản chất của chính Ngài. Đức tin có thể yếu đuối, ân điển có thể giới hạn, và tri thức có thể khiếm khuyết; vậy mà, nếu có sức mạnh đức tin vừa đủ đi đến, và nương dựa vào, của lễ của Chúa Giê-xu, và mức độ tình yêu thương vừa đủ ràng buộc vào một sự vâng phục chân thành, dù không hoàn hảo, với mức độ tri thức vừa đủ nhận ra Đấng Christ là Cứu Chúa của một tội nhân nghèo nàn hư mất, thì, có một người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Họ cũng là một dân được tiếp nhận, và do đó dân sự họ đẹp lòng Ngài. Niềm vui của Cha trong thân vị Con Ngài bày tỏ cho chúng ta bí mật lớn của niềm vui kỳ diệu Ngài trong chúng ta. “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường.” Lẽ thật phước hạnh cho những người thấy đủ sự ô uế và không hoàn hảo trong những việc làm tốt nhất của họ, để bao phủ họ với sự bối rối và xấu hổ đời đời! — những người, sau những biểu diễn thuộc linh nhất, bị buộc phải tìm đến trong sự ăn năn và xưng tội với Ngài, Đấng mang sự gian ác của những điều thánh khiết của dân sự Ngài. Lẽ thật ngọt ngào để dựa vào trong mọi thất bại và khuyết điểm chúng ta thường xuyên nhận ra trong công việc chúng ta, trong động cơ chúng ta, và trong mục đích chúng ta — những vết không xuất hiện trên bề mặt, mà hữu hình với con mắt hiển vi của đức tin, là con mắt thấy chất liệu cho sự tự đoán phạt, nơi người khác, trong tình cảm trìu mến và mù quáng của họ, chấp thuận và vỗ tay. Nếu Đức Chúa Trời, Cha tôi, đẹp lòng trong Con Ngài, thì ấy là một lẽ thật, suy ra nghiêm ngặt, rằng Ngài đẹp lòng trong tôi là người Ngài nhìn trong Con Ngài. Nhưng không chỉ dân sự họ, những của lễ của họ cũng đẹp lòng Đức Chúa Trời ngang bằng. “Ta sẽ tiếp nhận ngươi” (thân vị trước), “với hương thơm ngọt ngào của ngươi” (của lễ tiếp theo). Bước đi theo giới răn của họ cũng đẹp lòng Ngài. Sự vâng phục của đứa trẻ, tuôn ra từ tình yêu thương, có phải là một của lễ đẹp lòng và được tiếp nhận cho lòng một cha mẹ không? À! chúng ta nhận thức không hoàn hảo biết bao về vẻ đẹp và hương thơm có cho Đức Chúa Trời trong một hành động duy nhất của sự vâng phục như con, thánh khiết, trái và của lễ của một tình cảm thiên thượng và không chết! Ơn gọi trên trời của Cơ Đốc nhân lớn lao và tôn cao biết bao! Hãy nhắm bước đi xứng đáng với nó. Đừng hạ thấp nó bằng cách liên minh nó với một tâm trí xác thịt. Đừng làm suy yếu đời sống thuộc linh bạn bằng cách xiềng nó vào sự chết thuộc linh. Hãy để những tình bạn bạn trau dồi, và những mối quan hệ đời sống bạn hình thành, là trên trời trong bản chất chúng, và đời đời trong thời gian chúng. Hãy tìm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự. Đừng yên nghỉ nơi bạn ở, dù bạn có thể đã đạt được vượt hơn những người đồng bạn. Hãy để tiêu chuẩn hướng về trời của bạn không phải là của các thánh đồ, mà của Đấng Christ. Đừng học một bản sao, mà là bản gốc. Những mục đích cao sẽ bảo đảm những thành tựu cao. Người trên trời nhất, và hạnh phúc nhất, là người giống Thầy Thiên Thượng mình gần gũi nhất. Hãy ở nhiều trong phòng riêng bạn. Không có sự tiến bộ trong sự hướng về thuộc linh ngoài nhiều sự cầu nguyện: sự cầu nguyện là thức ăn của nó, và yếu tố của nó. Nhưng đừng để tôn giáo bạn ở đó; hãy để nó đi cùng bạn vào thế gian. Trong khi cẩn thận không mang công việc bạn vào tôn giáo bạn — như vậy thế tục hóa và hạ thấp nó — hãy cẩn thận mang tôn giáo bạn vào công việc bạn — sự chính trực cao, nguyên lý thánh khiết, sự kính sợ tin kính — như vậy truyền một sự nâng cao và những mối quan tâm của nó. Hãy là người của Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào bạn ở. Hãy để những lời trang nghiêm này được giữ trong ký ức sống động — “Ta đã tạo ngươi cho vinh hiển Ta. Ta đã tạo ngươi cho sự ngợi khen Ta. Các ngươi là những nhân chứng của Ta, Đức Giê-hô-va phán.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Sáu. Con đường của người công chính như ánh sáng chiếu rạng, càng sáng thêm cho đến giữa trưa. Châm Ngôn 4:18
Ánh sáng đầu tiên rạng trên linh hồn là rạng đông của ân điển. Khi thời kỳ phước hạnh ấy đến, khi Mặt Trời Công Chính đã mọc trên tâm trí bị tối lâu, những bóng của sự ngu dốt và của tội lỗi biến mất tức thì như thế nào! Sự phá vỡ nào của, có lẽ, một đêm dài xa lánh khỏi Đức Chúa Trời, của sự thù địch trực tiếp với Đức Chúa Trời, và của sự ngu dốt về Chúa Giê-xu, khi ấy diễn ra. Tuy nhiên, tình trạng này không luôn được đánh dấu mạnh mẽ lúc đầu. Sự bắt đầu của ân điển trong linh hồn thường tương tự sự bắt đầu của ngày trong thế giới tự nhiên. Rạng đông của ân điển lúc đầu mờ nhạt như vậy, rạng đông dịu dàng như vậy, đến nỗi chỉ một con mắt khéo léo mới có thể quan sát những màu sắc sớm nhất của nó. Chính cá nhân, có lẽ, không biết về sự chuyển đổi phi thường linh hồn mình đang đi qua. Sự khám phá về bóng tối rạng đông ấy đã làm, sự bày tỏ nó đã đem đến tầm nhìn về sự đồi bại tuyệt vọng của lòng người ấy, sự hư hoại hoàn toàn của bản chất sa ngã người ấy, số lượng và sự ô uế của tội lỗi người ấy, có thể, gần như choáng ngợp cá nhân với sự tuyệt vọng! Nhưng điều gì đã dẫn đến khám phá này? Điều gì đã bày tỏ tất cả bóng tối và tội lỗi này? Ôi! ấy là rạng đông của ân điển trong linh hồn! Một tia mờ nhạt, nó đã tạo ra sự thay đổi gì! Và nó có thật không? À! thật y như tia đầu tiên, được vẽ mờ nhạt trên bầu trời phía đông, là một phần thật và cốt yếu của ánh sáng. Rạng đông, dù mờ nhạt và lờ mờ, thật là ngày y như giữa trưa là ngày. Và cũng vậy với rạng đông của ân điển trong linh hồn. Ý nghĩ nghiêm túc đầu tiên — sự ngờ vực thật đầu tiên — sự xác tín về tội lỗi đầu tiên — sự cúi mắt đầu tiên — sự quỳ gối đầu tiên — giọt lệ đầu tiên — lời cầu nguyện đầu tiên — sự chạm của đức tin đầu tiên, thật và cốt yếu là rạng đông của ân điển cải đạo của Đức Chúa Trời trong linh hồn y như sự hoàn hảo tột bậc ân điển ấy có thể đạt đến. Ôi, rạng đông vinh hiển biết bao điều này, hỡi độc giả của tôi, nếu giờ lần đầu tiên trong đời bạn rạng đông của ân điển đã đến, và những bóng của sự ngu dốt và tội lỗi đang chạy trốn trước ánh sáng đang tiến của Chúa Giê-xu trong linh hồn bạn. Nếu giờ bạn đang thấy bản chất bạn đồi bại như thế nào; nếu giờ bạn đang học sự vô giá trị hoàn toàn của sự công chính của chính bạn; nếu giờ bạn đang chạy trốn như một tội nhân nghèo nàn, hư mất đến Đấng Christ, từ bỏ sự nắm giữ của bạn trên mọi điều khác, và chỉ bám vào Ngài; dù điều này chỉ trong sự yếu đuối, và sự run rẩy, và sự do dự, vậy mà hãy hát vì niềm vui, vì ngày đang rạng — khúc dạo đầu cho ngày vinh hiển đời đời — và những bóng của sự chưa tái sinh đang mãi mãi chạy trốn. Và như ngày ân điển này đã bắt đầu, nó sẽ tiến bộ. Không điều gì sẽ cản trở hành trình nó, không điều gì sẽ bắt giữ sự tiến bộ nó. “Đấng đã bắt đầu công việc tốt trong anh em sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.” Mặt Trời, giờ đã mọc trên bạn với sự chữa lành trong những tia của nó, sẽ không bao giờ đứng yên — sẽ không bao giờ quay lại. “Ngài đã đặt một lều cho mặt trời” trong linh hồn được đổi mới của con người; và mặt trời ấy sẽ lăn về phía trước trong quỹ đạo vinh hiển của nó, xuyên thấu với những tia của nó mọi ngóc ngách tối, cho đến khi mọi bóng tinh thần bị hòa trộn và mất trong vẻ lộng lẫy không mây và đời đời của nó.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Sáu. Đức Chúa Giê-xu khóc. Giăng 11:35
Có lẽ đối với một số người mà con mắt đẫm lệ có thể liếc trên những trang này, chương cảm động và thân yêu nhất trong đời sống đa dạng và đầy biến cố cảm động của Chúa chúng ta là chương miêu tả Ngài trong nhà than khóc của Bê-tha-ni, và cúi xuống trên mộ của La-xa-rơ — như vậy minh họa sự đồng cảm đặc biệt của Ngài với kẻ mất mát. Dường như Chúa Giê-xu yêu viếng thăm những nơi ám ảnh của sự khốn khổ con người. “Lạy Chúa, nếu Ngài đã ở đây, anh tôi đã không chết,” là những lời tuôn ra từ môi của hai chị em mất mát, dường như trách sự trì hoãn của một sự can thiệp, có thể đã ngăn chặn tai họa buồn của họ. Và tại sao sự trì hoãn ấy? Có không dường như như thể một lý do là, chén khốn khổ chưa đầy đến miệng, và như vậy thời gian cho sự trưng bày phong phú nhất về sự đồng cảm con người và quyền năng thiên thượng Ngài chưa đến? Nhưng khi sự chết đã xâm nhập vòng tròn hạnh phúc ấy, đã đổ bóng nó trên ngôi nhà nắng, và nỗi buồn mất mát giờ đang vỡ mỗi tấm lòng — kìa! Chúa Giê-xu xuất hiện, nhẹ nhàng nâng chốt, và bước vào. Và ai đã đi vào bên trong nơi ở tối tăm của đau buồn ấy? Đấng Tạo Hóa của mọi thế giới, Chúa của các thiên sứ và của con người, mặc lấy một nhân tính thật, đau khổ, và đồng cảm, để hòa trộn với những con gái của nỗi buồn. Trở về từ nhà than khóc, chúng ta theo Ngài đến mồ. Rên rỉ trong tâm linh, Ngài hỏi, “Các ngươi đã đặt người ở đâu?” Và rồi có chép — và ôi, chưa bao giờ những lời đầy ý nghĩa hơn — “Đức Chúa Giê-xu khóc!” Đức Chúa Trời nhập thể trong nước mắt! Ôi sự đồng cảm kỳ diệu! như trái đất chưa bao giờ thấy trước đây, và như thiên đàng kinh ngạc nhìn xuống để thấy. Nhưng tại sao Chúa Giê-xu khóc? Một cách diễn đạt cảm xúc như vậy có phù hợp với dịp không? Ngài không sắp gọi bạn Ngài trở lại sự sống sao? Và Ngài không biết, rằng trước khi mặt trời lặn một giờ, Ngài sẽ cướp sự chết nạn nhân của nó, và mồ mả con mồi của nó, khôi phục niềm vui cho những chị em mất mát ấy, và ánh nắng của niềm vui cho ngôi nhà hoang vu ấy sao? Chắc chắn nhất. Vậy mà “Đức Chúa Giê-xu khóc!” Ôi, ấy là sự đồng cảm! Những giọt lệ ấy là sự tuôn trào của một cảm xúc Ngài không thể kìm nén, cũng không muốn giấu. Bị lay động bởi sự mất mát của chính Ngài, Ngài còn bị lay động sâu sắc hơn với sự mất mát của Ma-thê và Ma-ri. Ngài đứng tại mồ ấy, như thể Ngài là người than khóc chính, mà trên người ấy gánh nặng của tai họa đã rơi; và không có những giọt lệ nào chảy vào khoảnh khắc ấy như của Ngài. Ngài khóc, vì Ngài là con người — Ngài khóc, vì Ngài mất mát — Ngài khóc, vì người khác khóc. Ấy là một cảm xúc đồng cảm, giờ khuấy động đến trung tâm toàn bộ linh hồn Ngài. Hãy nhìn Ngài là Đấng làm những nỗi buồn của dân sự Ngài thành của Ngài tất cả! Hỡi người mất mát! Người Anh đang nói, đang khóc ấy được sinh ra cho nghịch cảnh bạn! Dù giờ ở trong vinh hiển, nơi không giọt lệ nào rơi, Ngài vẫn đồng cảm với những nỗi buồn của kẻ mất mát trên đất — vâng, đồng cảm với nỗi buồn của bạn. Vào mọi hoàn cảnh của tai họa hiện tại bạn — sự mất mát không thể sửa chữa nó kéo theo, khoảng trống sâu nó tạo ra, đau buồn sâu sắc nó khơi dậy, những thay đổi đau đớn nó liên quan, sự u ám đen mà, đối với con mắt bị mờ của bạn, nó bao phủ mọi tương lai của đời sống — Ngài bước vào đầy trọn. Và dù, khi đám mây bão của sự báo thù thiên thượng đang tối trên đầu Ngài, Ghết-sê-ma-nê và Đồi Gô-gô-tha đầy trong tầm nhìn, không một dây thần kinh nào run, cũng không một giọt lệ nào rơi — vậy mà, kìa! Ngài đến và khóc với bạn, và thở ảnh hưởng êm dịu, thơm tho, của một sự đồng cảm con người trên khung cảnh và nỗi buồn của nỗi buồn bạn. Hỡi người than khóc Cơ Đốc! Đấng đang khóc của Bê-tha-ni ở gần bạn! Đấng Christ ở với bạn, Đấng Christ ở trong nỗi buồn bạn.
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Sáu. Vì chúng ta chỉ biết một phần, và chúng ta nói tiên tri một phần. 1 Cô-rinh-tô 13:9
Với mọi thành tựu của chúng ta, chúng ta thật đã đạt được ít biết bao! Với mọi tri thức của chúng ta, chúng ta thật biết ít biết bao! Chúng ta quen biết lẽ thật hời hợt và không hoàn hảo biết bao; với Chúa Giê-xu là Đấng cách nhấn mạnh là “Lẽ Thật,” với Đức Chúa Trời mà Lẽ Thật bày tỏ. “Chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ,” — tất cả vẫn chỉ như một câu đố, so sánh với điều chúng ta sẽ biết khi những bóng của sự ngu dốt đã chạy trốn. Cũng có những bóng bao phủ của những sự sắp đặt tối tăm và đau đớn của Đức Chúa Trời. Những giao dịch của chúng ta là với một Đức Chúa Trời mà về Ngài có nói, “Mây và bóng tối ở quanh Ngài.” Đấng thường “bao phủ chính Ngài như bằng một đám mây,” và với Đấng người lữ hành nửa đêm đến thế giới ánh sáng thường có dịp hướng mình trong ngôn ngữ của Hội Thánh, “Ngài là một Đức Chúa Trời giấu chính Ngài.” À! hỡi người yêu dấu, những đám mây nào của những sự quan phòng tối tăm có thể đang tụ họp và dày lên quanh con đường hiện tại bạn! Qua một đêm u ám, bão tố nào của hoạn nạn đức tin có thể đang lái chiếc thuyền bị giông tố quăng quật của bạn! Đức tin ấy nhìn lời hứa, chứ không phải sự quan phòng, “ánh sáng sáng trong đám mây,” chứ không phải chính đám mây đang hạ xuống — sẽ lái chiếc tàu run rẩy ấy an toàn qua đợt sóng. Hãy nhớ rằng trong những sự quan phòng của Đức Chúa Trời tín đồ là thụ động, nhưng về những lời hứa của Đức Chúa Trời người ấy là chủ động. Trong trường hợp này người ấy phải “yên lặng” và biết rằng Đức Chúa Trời cai trị, và rằng “Quan Án của cả đất phải làm điều đúng.” Trong trường hợp kia, đức tin người ấy, như trẻ con, không nghi vấn, và không dao động, phải nắm lấy điều Đức Chúa Trời phán, và điều Đức Chúa Trời là, tin rằng điều Ngài đã hứa Ngài cũng có thể và sẵn lòng thực hiện. Đây là “mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Sáu. Thà chịu khổ với dân Đức Chúa Trời, hơn là hưởng những vui sướng của tội lỗi trong một lúc. Hê-bơ-rơ 11:25
Tín đồ không bao giờ được quên rằng hiện tại là, bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, tình trạng đau khổ đối với người ấy. Ấy là ý muốn đã được chỉ định, đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, rằng những con cái giao ước Ngài ở đây phải ở trong một tình trạng đau khổ. Khi được kêu gọi bởi ân điển, họ không bao giờ phải tính đến bất cứ tình trạng nào khác. Họ trở thành những môn đồ của tôn giáo thập tự giá — họ trở thành những người theo một Chúa bị đóng đinh — họ mang một ách, và mang một gánh nặng: vậy, họ phải kỳ vọng thập tự giá bên trong và thập tự giá bên ngoài. Thoát khỏi nó là không thể. Đi đến vinh hiển mà không có nó, là đi bằng một con đường khác ngoài sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, và cuối cùng thất bại trong việc đến đó. Cửa hẹp, và đường chật, dẫn đến sự sống; và một người phải trở thành không có gì, nếu người ấy muốn bước vào và được cứu. Người ấy phải chối bỏ chính mình — người ấy phải trở thành một kẻ dại để người ấy có thể khôn ngoan — người ấy phải nhận bản án tử trong chính mình, để người ấy không tin cậy chính mình. Người khôn ngoan phải ngừng vinh hiển trong sự khôn ngoan mình, người hùng mạnh phải ngừng vinh hiển trong sức mạnh mình, người giàu phải ngừng vinh hiển trong sự giàu có mình, và cơ sở vinh hiển duy nhất của họ trong chính mình phải là sự không đủ, sự yếu đuối, sự nghèo nàn, và sự yếu đuối của họ; và cơ sở vinh hiển duy nhất của họ ngoài chính mình phải là, rằng “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin Con ấy không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Vậy tín đồ trong Chúa Giê-xu, không được quên rằng nếu con đường người ấy đi gồ ghề và đầy gai, nếu bầu trời mùa đông, nếu cơn bão gay gắt, và thập tự giá người ấy mang nặng, vậy mà đây là con đường đến thiên đàng. Người ấy chỉ ở trong đồng vắng, tại sao người ấy lại kỳ vọng nhiều hơn điều thuộc về tình trạng đồng vắng? Người ấy đang trên một hành trình, tại sao người ấy lại trông đợi nhiều hơn khẩu phần của một người lữ hành? Người ấy xa nhà, tại sao người ấy lại lẩm bẩm và cằn nhằn rằng người ấy không có mọi sự yên nghỉ, sự an ủi, và những sự xa xỉ của nhà Cha mình? Nếu Đức Chúa Trời và Cha giao ước của bạn đã phân bổ cho bạn sự nghèo khó, hãy hài lòng rằng nó phải là tình trạng bạn, vâng, hãy vui mừng trong nó. Nếu nghịch cảnh cay đắng, nếu hoạn nạn sâu sắc, nếu thập tự giá hằng ngày và nặng nề, là phần bạn, vậy mà, đừng thở một lời lẩm bẩm, mà đúng hơn hãy vui mừng rằng bạn được dẫn vào con đường chính Chúa Giê-xu đã đi, để “đi ra theo dấu chân của bầy,” và rằng bạn được kể xứng đáng như vậy là một trong hoàn cảnh với Đấng Christ và dân sự Ngài.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Sáu. Cho đến khi ngày rạng, và những bóng chạy trốn. Nhã Ca 2:17 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "Until the clay break," apparently corrupt for "Until the day break"]
Sự rút lui thiên thượng là một cái bóng, thường truyền một vẻ ảm đạm cho con đường chúng ta đang đi đến Si-ôn của Đức Chúa Trời. “Tại sao Ngài giấu chính Ngài?” Gióp nói. “Trong một khoảnh khắc nhỏ,” Đức Chúa Trời nói với Hội Thánh, “Ta đã lìa bỏ ngươi.... Trong một cơn giận nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc.” À! có nhiều người có ánh sáng sự sống không thể dập tắt trong linh hồn họ, vậy mà, như Gióp, bị buộc phải lấy lên lời than thở, “Tôi đã đi than khóc không có mặt trời.” Không có những bóng nào tối hơn đối với một số thánh đồ của Đức Chúa Trời hơn bóng này. Nhiều Cơ Đốc nhân tuyên xưng sống thường xuyên trong vùng của những bóng như vậy, họ hiếm khi cảm thấy ánh nắng của sự hiện diện Đức Chúa Trời trong linh hồn họ, đến nỗi họ gần như không thể nhận ra khi ánh sáng bị rút lui. Nhưng có những người khác, quen bước đi gần với Đức Chúa Trời trong sự hưởng thụ cá nhân phong phú về sự tha thứ, sự tiếp nhận, và sự nhận làm con của họ, đến nỗi nếu chỉ một hơi nước trôi giữa linh hồn họ và mặt trời, trong khoảnh khắc họ cảm nhận được nó. Ôi, phước cho những người mà bước đi của họ gần gũi, như con với Đức Chúa Trời như vậy, mà nhà của họ cứng bên thập tự giá như vậy, là những người, như thiên sứ Khải Huyền, sống hoàn toàn trong mặt trời như vậy, đến nỗi cảm thấy phong vũ biểu của linh hồn họ bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nhỏ nhất trong bầu không khí thuộc linh của họ; nói cách khác — là những người bước đi nhiều bên dưới ánh sáng của diện mạo đã hòa thuận của Đức Chúa Trời đến nỗi cảm nhận được những sự giấu mặt Ngài thậm chí “trong một khoảnh khắc nhỏ.” Rồi đến bóng cuối cùng của những bóng chúng ta, “trũng bóng của sự chết.” Ở đó chúng kết thúc. Đây có thể là tiêu điểm nơi tất cả chúng sẽ gặp, nhưng ấy là để gặp chỉ để bị tan tác hoàn toàn và mãi mãi. Tình cảm thật như hình bóng thơ mộng — “bóng của sự chết.” Ấy chỉ là một “bóng” đối với tín đồ; thân thể của bóng ấy Chúa Giê-xu, “Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta,” đã gặp trên thập tự giá, đã chiến đấu và đã chiến thắng. Bằng cách chết Ngài đã hủy diệt sự chết hoàn toàn như vậy, và kẻ có quyền lực của sự chết, đến nỗi chất của sự chết trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân đang chết thu nhỏ thành một bóng đơn thuần, và bóng ấy tan vào vinh hiển đời đời.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Sáu. Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu tôi bởi danh Ngài, và xét xử tôi bởi sức mạnh Ngài. Lạy Đức Chúa Trời, xin nghe lời cầu nguyện tôi; xin lắng tai nghe những lời của miệng tôi. Vì người lạ đã nổi lên nghịch cùng tôi, và những kẻ áp bức tìm hại linh hồn tôi: chúng không đặt Đức Chúa Trời trước mặt chúng. Sê-la. Kìa, Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ tôi: Chúa ở với những người nâng đỡ linh hồn tôi. Thi Thiên 54:1-4
Đa-vít giờ ở đâu? “Trong đồng vắng Xíp, trong một khu rừng.” Không có một người theo hay bạn đồng hành, người được quốc gia yêu thích này là một người lang thang không nhà, bị săn như một con gà gô trên núi bởi vị vua khát máu. Nhưng ôi, sự dạy dỗ sâu sắc ông giờ sẽ là đối tượng! Sự không có gì của vinh hiển trần thế — sự trống rỗng của tiếng vỗ tay con người — sự nghèo nàn của tạo vật — sự bội bạc của chính lòng ông — trong một lời, bản chất nhạt nhẽo và sự không đủ hoàn toàn của mọi điều tốt trần thế, sẽ nằm trong nhiều bài học thánh khiết và đắt giá ông giờ sẽ học. Không chỉ điều này. Bị đẩy khỏi con người, ông giờ sẽ bị đóng chặt độc nhất và hoàn toàn hơn với Đức Chúa Trời. Trong kinh nghiệm hạnh phúc của ông, đồng vắng ấy sẽ như một thế giới có người, và khu rừng ấy như một địa đàng nở hoa. Từ những chiều sâu sâu sắc của sự cô đơn và yên lặng của nó, sẽ bay lên tiếng cầu nguyện và giai điệu ngợi khen. Đồng vắng Xíp sẽ là một Bát-mô khác, tất cả rực rỡ với sự hiện diện vinh hiển và quý báu của Đấng, đã đặt tay hữu Ngài trên nhà truyền giáo bị lưu đày, và phán, “Đừng sợ, Ta là Đấng sống.” Chúng ta có thấy không hình bóng trước nào của Chúa Giê-xu ở đây? Ôi vâng; nhiều, chúng ta nghĩ. Điều này cũng không kỳ lạ, vì Đa-vít nổi bật là một hình bóng cá nhân của Đấng Christ. Có những thời kỳ trong lịch sử ngắn ngủi và hạ mình của Chúa chúng ta trên đất, khi, thật vậy, Ngài dường như trong một lúc cưỡi trên đợt sóng cao nhất của sự ưu ái phổ biến. Sau một kỳ quan lớn lao nào đó về quyền năng Ngài, hay một sự tuôn trào lộng lẫy nào đó về lòng nhân ái Ngài, gửi cơn rùng mình điện của nó qua đám đông đang ngắm và ngưỡng mộ, Ngài thường trở thành sự ganh tị và nỗi sợ của Tòa Công Luận Do Thái. Ganh tị với danh tiếng đang mở rộng và quyền năng đang lớn của Ngài, họ sẽ tìm cách làm hoen ố cái này bằng sự gièm pha, và bắt giữ cái kia bằng sự chết Ngài. Thoát khỏi cơn giận của họ, Ngài sẽ tìm đến những pháo đài của tảng đá, và sự cô đơn của sa mạc — nhưng, ôi! không có sự đồng cảm con người nào để làm mạnh tay Ngài trong Đức Chúa Trời. Ôi, Chúa Giê-xu đã giẫm con đường kỳ lạ biết bao, dọc đó Ngài đang dẫn các thánh đồ Ngài đến vinh hiển! Có điều gì tương tự điều này trong kinh nghiệm của người trung tín không? Ai có thể làm chứng cho Chúa Giê-xu — hình thành một ý tưởng mới nào đó về việc làm điều tốt — chiếm một vị trí nổi bật nào đó của trách nhiệm và quyền năng — hay chứng tỏ thành công trong một doanh nghiệp nào đó của lòng nhân ái Cơ Đốc — và trong khi như vậy giành được sự ngưỡng mộ và tiếng vỗ tay của nhiều người, lại không thấy mình là một đối tượng của sự ganh tị vô thánh và sự chửi rủa của một số ít? “Khốn cho các ngươi khi mọi người nói tốt về các ngươi!” Như vậy một Cơ Đốc nhân tích cực, sốt sắng, thành công có thể bị đóng đinh giữa sự thờ thần tượng con người một mặt, và sự ganh tị tạo vật mặt khác. Tốt, cứ vậy đi, nếu bản ngã bị giết, và Đức Chúa Trời được tôn vinh. Tuy nhiên, bí mật lớn lao, để học ở đây là, sự chết hoàn toàn đối với cả hai. Tiến về phía trước trong công việc của Chúa, như sự phán đoán ra lệnh, như lương tâm chấp thuận, và như Sự Quan Phòng dẫn dắt — chết đối với tiếng vỗ tay con người, và thờ ơ với sự chỉ trích con người; luôn lấy vị trí thấp, nhắm đến vinh hiển Chúa, và tìm kiếm vinh dự đến từ Đức Chúa Trời mà thôi — đây là hạnh phúc. Ôi, được sống và lao nhọc, được ban cho và chịu khổ, trong sự đơn sơ hiền lành của Đấng Christ, và với cõi đời đời đầy trong tầm nhìn! Ước gì Chúa ban cho chúng ta ân điển sống như vậy, và chết như vậy!
Tháng Bảy — Chương 7
Tháng Bảy — Buổi Sáng
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Bảy
Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:28
Hãy chú ý đến sự hiệp một của công tác này. Các sự ấy “hiệp lại làm việc với nhau” — không phải đơn lẻ và riêng rẽ, nhưng cùng nhau — như những nguyên nhân phụ trợ và nâng đỡ lẫn nhau. Chính vì thế mà chúng ta thường thấy có nhiều thử thách trong tai họa giáng trên Cơ Đốc nhân. Hiếm khi hoạn nạn đến một mình đơn độc; bão tố nổi lên tiếp theo bão tố, mây chồng trên mây. Một sứ giả của tai họa nhanh chóng được tiếp nối bởi một sứ giả khác, mang theo tin tức về nỗi buồn còn nặng nề hơn. Hỡi con cái đang chịu khổ, hãy lần theo sự khôn ngoan, mà không chỉ là sự khôn ngoan, nhưng còn là tình yêu thương của Đức Chúa Trời bạn, khi Ngài định cho con đường bạn lên thiên đàng phải đi qua “nhiều hoạn nạn”, và dệt quanh bạn nhiều thử thách. Nếu đơn lẻ và một mình, điều ích lợi mà các thử thách ấy được giao phó để mang đến sẽ chỉ được hoàn thành một phần, và điều ác mà chúng được định để đối trị sẽ chỉ được chữa lành cách không trọn vẹn. Chính sự pha trộn các thành phần trong toa thuốc mới tạo nên năng lực chữa lành của nó. Lấy đi bất kỳ thành phần nào, bạn sẽ làm suy yếu các thành phần khác, và phá hủy toàn thể. Chúng ta có thể không hiểu được tính chất hóa học của tiến trình ấy; chúng ta không thấy một yếu tố tác động lên tính chất của các yếu tố khác thể nào, cũng không thấy nhờ sự kết hợp của tất cả mà sự chữa lành được thực hiện ra sao. Thế nhưng, tin cậy vào tài năng của người pha chế, và bắt lý trí mình quy phục đức tin, chúng ta uống thuốc, và nhận lấy ích lợi. Với các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời cũng vậy, chúng làm việc, nhưng “hiệp lại làm việc với nhau”. Chắc chắn tiến trình chữa lành của thử thách sẽ bị suy giảm biết bao, nếu thiếu mất chỉ một trong số các thử thách đã được sai đến! Sự điều chỉnh, sự hài hòa và sự cân đối trong sự sắp xếp của Đức Chúa Trời sẽ bị phá hủy biết bao, nếu thiếu mất một sự sắp đặt tối tăm nào đó trong số, có lẽ, nhiều sự sắp đặt đang hạ thấp xuống trên chân trời của chúng ta! Chính sự kết hợp của âm thanh, sự hài hòa của nhiều nốt nhạc, và thường là những nốt nhạc nghịch tai, mới tạo thành âm nhạc. Ôi, chúng ta nhận biết cách không trọn vẹn biết bao, không chỉ về sự cần thiết của thử thách, mà còn về sự nhiều mặt của thử thách, để đánh thức từ môi miệng chúng ta bài thánh ca ngợi khen và cảm tạ Đức Chúa Trời ngọt ngào nhất, cao cả nhất! Chính vì thế mà những tín hữu bị thử thách sâu sắc nhất là những người ca hát tài giỏi nhất và du dương nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những người hát ngọt ngào nhất trên đất, và hát lớn tiếng nhất trên trời, là những người đang trải qua, và đã ra khỏi, “hoạn nạn lớn”. Vậy hỡi Cơ Đốc nhân, hãy lấy làm vui mừng trọn vẹn khi bạn rơi vào đủ loại thử thách; đừng kinh hãi nếu sóng đáp lại sóng — nếu mây chồng lên mây — nếu bão tố nổi lên trên bão tố — nếu Giô-sép của bạn đã bị bắt đi, và nay Bên-gia-min của bạn lại bị đòi lấy. Thử thách tích lũy càng nhiều, thì chuyến hàng nó mang theo càng phong phú. Chính khi ấy sự can thiệp, sự khôn ngoan và tình yêu thương của Đức Chúa Trời chúng ta xuất hiện rõ ràng và kỳ diệu nhất. Sau khi đã giải cứu chúng ta khỏi sáu hoạn nạn, chúng ta thấy Ngài vội vàng đến giải cứu chúng ta trong hoạn nạn thứ bảy. Chính khi ấy kinh nghiệm của người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đánh thức một tiếng vang trong lòng chúng ta: “Ngài sai từ trên cao, Ngài nắm lấy tôi, Ngài rút tôi ra khỏi nhiều nước.” Và chúng ta đừng quên rằng đây là một công tác hiện tại. Câu Kinh Thánh không nói rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, dù điều này cũng chắc chắn như vậy. Nhưng câu ấy nói rằng mọi sự hiện nay đang hiệp lại làm ích. Đây không phải là một tiến trình quá khứ, cũng không phải tương lai, nhưng là hiện tại. Chúng luôn luôn làm việc vì điều ích lợi. Công tác ấy có thể vô hình và lặng lẽ như men đang lên trong bột, nhưng vẫn không kém chắc chắn và hiệu quả. Nước của Đức Chúa Trời không đến trong linh hồn chúng ta cách có thể quan sát được, và nó cũng không lớn lên trong linh hồn chúng ta cách có thể quan sát được. Và dù điều ích lợi được mang đến như vậy trên đôi cánh đen của thử thách, được ấp ủ như vậy trong đám mây đang hạ xuống của một sự sắp đặt nghiền nát nào đó, là điều gần hay xa, thì cũng chẳng quan trọng bao nhiêu; sớm hay muộn nó sẽ hoàn thành sứ mệnh nhân từ và từ trời sai đến của nó, và rồi thử thách sẽ xòe đôi cánh tối tăm của nó mà bay đi, và nỗi buồn sẽ cuộn tấm màn u ám của nó lại mà biến mất. Những sự sắp đặt đau đớn và không thể giải thích được, mà vào lúc này có thể đang dày đặc và sâu đậm quanh con đường bạn, chỉ là bấy nhiêu bài toán trong sự cai trị của Đức Chúa Trời, mà Ngài đang giải quyết để đi đến kết quả chắc chắn, thỏa đáng và hạnh phúc của chúng.
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Bảy
Hãy ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi. Như nhánh nho, nếu không ở trong gốc nho, thì không tự mình kết quả được; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong ta, thì cũng không kết quả được. Giăng 15:4
Sự hiệp một của tín hữu với Chúa Giê-xu, và kết quả là sự kết quả, là một lẽ thật vinh hiển: Đức Thánh Linh, trong lời của Ngài, đã đặt trọng tâm lớn lao trên lẽ thật này. Lẽ thật ấy được nói đến như là ở trong Đấng Christ — “Mọi nhánh ở trong ta.” “Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới.” “Vậy, chúng ta là nhiều người, nhưng chỉ là một thân trong Đấng Christ.” “Những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ.” Nhưng chúng ta phải hiểu sự ở “trong Đấng Christ” này theo nghĩa nào? Ở trong Đấng Christ cách thật sự, thuộc linh, sống động, là ở trong giao ước ân điển đời đời ấy đã lập với Đấng Christ, là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của dân Ngài; là một trong số những người được nói đến như là “của báu đặc biệt” của Chúa; — “Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Gia-cốp cho mình, và Y-sơ-ra-ên làm của báu đặc biệt của Ngài;” và về những người ấy Đức Thánh Linh tuyên bố rằng họ được chọn trong Đấng Christ — “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời: theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta được thánh sạch không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương.” Ở trong Đấng Christ cách thật sự, là đứng được chấp nhận trong sự công chính của Ngài, được Ngài xưng công chính cách nhưng không khỏi mọi điều; là được đưa đến sự nhận biết sự hèn hạ, sự thiếu thốn và tội lỗi của chính mình; là được khiến cho gạt bỏ mọi sự tự cậy, tức là mọi công việc của công đức con người, và đến như kẻ trộm trên thập tự giá đã đến, không có bất kỳ sự tin cậy nào được phép đặt nơi bất cứ điều gì của bản thân, nhưng như một tội nhân nghèo khó, bất lực, hư hoại, bị kết án, mà mọi hy vọng được tha thứ và được chấp nhận của người ấy đều qua lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Ở trong Đấng Christ là làm chủ thể của một nguyên lý đức tin sống động, thánh sạch, có ảnh hưởng; là được đưa vào tình trạng phước hạnh được sứ đồ mô tả như của chính ông như vậy — “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Ở trong Đấng Christ là nên một với Ngài; là một chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, mà Ngài là Đầu thuộc linh: và Đầu cùng các chi thể là một. Là có Đấng Christ ngự trong lòng — “Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển.” Phải, là ở trong lòng của Đấng Christ; là nghỉ ngơi tại đó trong chính nơi trú ẩn của tình yêu Ngài, ở tại đó mọi lúc, được che chở tại đó khỏi mọi điều ác, và được an ủi tại đó dưới mọi nỗi buồn. Ôi tình trạng phước hạnh của sự ở trong Đấng Christ! Ai lại không muốn kinh nghiệm điều đó? Ai lại không muốn hưởng điều đó? “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.” Đây là những nhánh sống, hiệp một với gốc nho thật, sinh ra trái. Trái của chúng đến từ sự hiệp một của chúng với gốc nho sống — “Trái của các ngươi do ta mà được.” “Như nhánh nho, nếu không ở trong gốc nho, thì không tự mình kết quả được; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong ta, thì cũng không kết quả được.” Và ôi, nhánh sống như vậy sinh ra trái quý báu biết bao! Tấm lòng tan vỡ — tâm linh thống hối — sự than khóc về tội lỗi — cái nhìn thấp hèn, hạ mình, khiêm nhường về bản thân — sự mạo hiểm bởi đức tin nơi một Cứu Chúa đầy đủ, quyền năng, sẵn lòng — sự ra khỏi bản thân, và nghỉ ngơi trong công việc chuộc tội trọn vẹn và sự công chính làm thỏa mãn trọn vẹn của Ngài. Tiếp theo đó là một sự tiến bộ dần dần trong mọi sự thánh sạch và tin kính, các trái của đức tin bởi Chúa Giê-xu Christ tràn đầy trong đời sống, và chứng minh thực tại của sự thay đổi kỳ diệu — bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời — sự quy phục của ý chí trong mọi sự theo ý Ngài — sự phù hợp của đời sống với gương mẫu của Chúa Giê-xu — “quyền năng của sự sống lại của Ngài” được cảm nhận — “sự thông công trong sự đau khổ của Ngài” được biết đến — và “sự nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài”, đánh dấu toàn thể con người. Đây là một số trái của một linh hồn thật sự được tái sinh. Đức Thánh Linh làm chứng rằng “trái của Thánh Linh ở trong mọi sự nhân lành, công chính và thành thật;” và còn chi tiết hơn nữa, như gồm có “sự yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Bảy
Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích. Rô-ma 8:28
Sứ đồ có thể yên tâm đặt lời kêu gọi của ông nơi chúng ta. Chúng ta biết điều đó, vì Đức Chúa Trời đã phán điều đó. Chúng ta biết điều đó, vì những người khác đã làm chứng về điều đó. Tốt hơn hết, chúng ta biết điều đó, vì chính chúng ta đã kinh nghiệm điều đó. Chúng ta có thể đóng ấn của mình lên lẽ thật rằng mọi sự dưới sự cai trị của một Chúa là Đức Chúa Trời vô cùng vĩ đại, khôn ngoan trọn vẹn, công chính và nhân từ, cả trong thế gian lẫn trong Hội Thánh, và trong lịch sử của mỗi thành viên của Hội Thánh, đều hiệp lại làm ích. Điều ích lợi ấy có thể là gì, nó có thể mang hình dạng nào, mang vẻ ngoài nào, phục vụ cho mục đích nào, chúng ta không thể nói. Đối với cái nhìn mờ tối của chúng ta, nó có thể dường như là một điều ác, nhưng đối với con mắt nhìn xa của Đức Chúa Trời, nó là một điều ích lợi tích cực. Vinh hiển của Ngài được bảo đảm bởi nó, và mục đích ấy được hoàn thành, chúng ta chắc chắn nó phải là điều tốt. Ôi lẽ thật thiêng liêng biết bao! Ôi những lời an ủi biết bao! Biết bao người mà mắt đang lần theo trang này, có lẽ nước mắt đang thấm ướt nó, tiếng thở dài đang thổi trên nó, lời cầu nguyện đang thánh hóa nó, có thể đang lội trong nước sâu, đang uống chén đắng, và sẵn sàng kêu lên — “Mọi điều này đều nghịch lại tôi”! Ôi không, hỡi người yêu dấu của Đức Chúa Trời, mọi điều này đều vì bạn! “Chúa ngự trên nước lụt.” “Tiếng của Đức Giê-hô-va ở trên các nước.” “Ngài lấy mây làm xe Ngài.” Vậy đừng sợ hãi. Hãy bình tĩnh đặt đức tin bạn trên lẽ thật được Đức Chúa Trời bảo đảm này, rằng “mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.” Sẽ không phải là một điều ích lợi sao, nếu nghịch cảnh hiện tại của bạn dẫn đến sự truất phế một thần tượng nào đó được tôn thờ — đến sự làm cho Đấng Christ trở nên thân thương với linh hồn bạn — đến sự phù hợp gần gũi hơn của tâm trí bạn với hình ảnh của Đức Chúa Trời — đến sự thanh tẩy tấm lòng bạn — đến sự thích hợp trọn vẹn hơn của bạn cho thiên đàng? Sẽ không phải là một điều ích lợi thật sự sao nếu nó kết thúc trong sự phục hưng công việc của Đức Chúa Trời bên trong bạn — trong sự thúc giục bạn cầu nguyện nhiều hơn — trong sự mở rộng tấm lòng bạn với mọi người yêu mến cùng một Cứu Chúa — trong sự kích thích bạn gia tăng hoạt động vì sự quy đạo của tội nhân, vì sự truyền bá lẽ thật, và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời? Ôi phải! Điều tốt, điều tốt thật sự, điều tốt lâu bền phải là kết quả từ mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời trong lịch sử của bạn. Sự ăn năn đắng cay sẽ kết thúc trong sự ngọt ngào được kinh nghiệm của tình yêu Đấng Christ. Vết thương đang mưng mủ sẽ chỉ khơi lên dầu chữa lành. Gánh nặng áp đảo sẽ chỉ đưa bạn đến nơi nghỉ ngơi yên tĩnh. Bão tố sẽ chỉ làm nhanh bước chân bạn đến nơi ẩn náu. Gió bắc và gió nam sẽ cùng thổi trên vườn bạn, và các mùi thơm sẽ tỏa ra. Trong một thời gian ngắn nữa — ôi, sớm biết bao! — bạn sẽ qua đời từ đất lên trời, và trong ánh sáng trong trẻo hơn, thanh thản hơn của nơi ấy, bạn sẽ đọc được lẽ thật, “Thường được đọc với nước mắt trước đây”, “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Bảy
Ôi! Sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Rô-ma 11:33
Hãy nhìn xem sự khôn ngoan này, khi nó tỏa sáng trong sự khôi phục con người hư mất và hư hoại bởi Đấng Christ. Đây là một sự bày tỏ vượt xa vô hạn về sự vĩ đại và vinh hiển so với sự sáng tạo đầu tiên của con người trong sự thánh sạch. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời không có gì phải hủy bỏ; không có đền thờ đổ nát nào phải phá xuống, không có kẻ chiếm ngụ nào phải truất xuất, không có sự hư hoại nào phải sửa chữa, không có rác rưởi nào phải dọn đi, không có kẻ thù nào chống đối. Nhưng trong sự tái tạo con người, khác biệt biết bao! Đền thờ xinh đẹp là một đống đổ nát — sụp đổ và ngã xuống. Đức Chúa Trời bị trục xuất; một kẻ chiếm ngụ khác và đối nghịch ngự trong đó, và sự thù nghịch với Đấng Tạo Hóa của nó được viết bằng những chữ tối tăm trên mọi phần và trên mọi lối vào. Trong việc xây dựng lại cấu trúc này, mọi sự phải được tạo nên mới. “Nầy,” Đức Chúa Trời phán, “ta tạo một điều mới trên đất.” Đó là một ý tưởng mới và sâu nhiệm hơn của sự khôn ngoan vô hạn, chưa từng nghe, chưa từng thấy trước đây. Con người sa ngã phải được nâng lên — con người hư mất phải được khôi phục — tội lỗi phải được tha thứ — tội nhân được cứu, và Đức Chúa Trời được vinh hiển đời đời. Bấy giờ các kho tàng khôn ngoan, vốn đã được giấu trong Đấng Christ qua nhiều thời đại, được mang ra. Sự khôn ngoan vô hạn chưa bao giờ phát triển sự giàu có lớn lao như vậy, chưa bao giờ xuất hiện được bao phủ trong vinh hiển như vậy, chưa bao giờ tỏa sáng uy nghi, vô song và thiêng liêng như vậy. Ôi, các thiên sứ và thiên sứ trưởng hẳn đã ngạc nhiên, ngưỡng mộ và yêu mến biết bao, khi sự khám phá sáng chói hơn này về Đức Chúa Trời bùng lên trong vinh hiển trên tầm nhìn kinh ngạc của họ — khi đền thờ mới này của con người vươn lên trong vẻ đáng yêu trước mắt họ! Sự bày tỏ lớn nhất của sự khôn ngoan vô hạn là trong việc xây dựng mô hình mà trên đó đền thờ mới, con người được tái sinh, phải được hình thành. Mô hình này không gì khác hơn là con người được cấu tạo cách huyền nhiệm của Con Đức Chúa Trời. Theo nghĩa cao nhất này, “Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Tại đây nó tỏa sáng trong vẻ uy nghi trọn vẹn. Hãy ngắm nhìn bức tranh sống động! Hãy nhìn xem Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính bị rủa sả của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính bị thử thách của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính đau buồn của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính chịu khổ của chúng ta — Đức Chúa Trời trong bản tính bị cám dỗ của chúng ta — nhưng vẫn không bị chạm đến, không bị ô nhiễm bởi tội lỗi. Đây há chẳng phải là chiều sâu không thể dò được của sự khôn ngoan thiêng liêng sao? Vượt qua điều đó, dường như sẽ là vượt qua chính Thần tính. Bước tiếp theo trong sự mở ra của sự khôn ngoan thiêng liêng này là sự khôi phục thuộc linh của con người về một tình trạng tương ứng, trong các đường nét đạo đức của nó, với mô hình thiêng liêng và hoàn hảo này. Điều này được hoàn thành duy nhất bởi “Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Và tại đây, một lần nữa, vinh hiển của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời tỏa sáng trong con người và công việc của Chúa Giê-xu. Mỗi bước trong sự phát triển của phương cách vĩ đại này đều xác lập bản tính của Ngài là “Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất”, mà “sự thông biết là vô hạn”; trong khi nó gia tăng sự hiểu biết của chúng ta, và nâng cao cái nhìn của chúng ta về Đức Chúa Giê-xu, như là Đấng bày tỏ Cha. Tại đây có một con đường cứu rỗi cho tội nhân đang hư mất, hài hòa với mọi sự hoàn hảo của Đức Giê-hô-va, duy trì danh dự cao nhất của sự cai trị Ngài; mang đến cho Ngài vinh hiển phong phú nhất, và bảo đảm cho các chủ thể của nó, như di sản phong phú của ân điển, hạnh phúc đời đời, và lớn lao không thể tưởng tượng được. Ôi, Đức Chúa Trời tại đây đã thật sự “làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài”! Ngài đã “ban cho chúng ta dư dật trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết” biết bao! Trong sự vâng phục hy sinh và sự chết của Chúa Giê-xu, chúng ta thấy tội lỗi bị trừng phạt trọn vẹn, và tội nhân được cứu trọn vẹn — chúng ta thấy luật pháp được tôn trọng hoàn hảo, và kẻ vi phạm được xưng công chính hoàn toàn — chúng ta thấy công lý được thỏa mãn trọn vẹn, và lòng thương xót được vinh hiển đến mức cao nhất — chúng ta thấy sự chết được giáng xuống theo đúng mức độ cực độ của sự rủa sả, và như vậy minh oan đến cùng cho lẽ thật và sự thánh sạch của Đức Chúa Trời; nhưng vẫn có sự sống, sự sống hiện tại và đời đời, được ban cho mọi người mà Cha có mục đích và ân điển để cứu. Xin cho chúng tôi biết, Chúa Giê-xu há chẳng phải là vinh hiển lớn lao của sự khôn ngoan thiêng liêng sao?
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Bảy
Vậy nên, Chúa là Đức Chúa Trời phán như vầy: Nầy, ta đặt tại Si-ôn một nền đá, một hòn đá đã được thử nghiệm. Ê-sai 28:16
Chúa Giê-xu được so sánh cách thích hợp với một “hòn đá” vì sức mạnh và sự bền vững. Ngài là “một Cứu Chúa, và là Đấng vĩ đại” — “mạnh mẽ để cứu.” “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người có quyền năng.” Nếu có thể cho rằng sự kiện về Thần tính của Ngài sẽ được loan báo bằng tiếng sấm từ ngai đời đời, chúng ta có thể cho rằng nó sẽ được thốt ra bằng những từ ngữ quyết đoán và rõ ràng hơn những từ ngữ đã rơi vào tai của nhà truyền đạo bị lưu đày từ chính môi miệng của Đấng Christ không? “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán vậy, là Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn Năng.” Và đây là một lẽ thật cần thiết biết bao! Không có gì ngoài một giá chuộc toàn năng mới có thể cứu khỏi việc đi xuống hố sâu. Chúa Giê-xu là giá chuộc của chúng ta, và Chúa Giê-xu là Đấng Toàn Năng. Đấng Cứu Chuộc không chỉ là một hòn đá, nhưng là một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Cuộc thử nghiệm vĩ đại đã được thực hiện — phép thử lớn lao đã được áp dụng, và để đáp ứng mọi mục đích mà vì đó Chúa là Đức Chúa Trời đã đặt Ngài tại Si-ôn, Ngài đã chứng tỏ hoàn toàn đầy đủ. Chưa bao giờ có một nền móng nào được thử nghiệm như thế này. Trong mục đích đời đời của sự cứu chuộc, Đấng Toàn Năng đã thử nghiệm Ngài. Trong tâm trí thiêng liêng không tồn tại một sự nghi ngờ tiềm ẩn nào, không có sự không chắc chắn gây bối rối nào về kết quả. Cha biết mọi điều mà nền móng này phải gánh chịu, và Ngài cũng biết rõ rằng nó có khả năng gánh chịu tất cả. Các hậu quả thật vĩ đại. Vinh hiển của chính Ngài và danh dự của sự cai trị Ngài đều liên quan; sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài phải được bảo đảm; sự chết, với mọi sự kinh khiếp của nó, phải bị bãi bỏ; sự sống, với mọi vinh hiển bất tử, không thể kể xiết của nó, phải được bày tỏ; địa ngục phải bị đóng lại, và thiên đàng được mở ra cho mọi tín hữu. Với những thực tại trọng đại như vậy đang chờ đợi, với những kết quả hùng mạnh và vinh hiển như vậy đang bị đe dọa, tâm trí đời đời, trong mục đích ân điển và vinh hiển của Ngài, sẽ đặt làm nền móng một “hòn đá đã được thử nghiệm.” Hỡi Em-ma-nu-ên phước hạnh! Vinh hiển của Ngài chiếu rạng rỡ biết bao từ dưới tấm màn tiên tri của Ngài! Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy — được Cha thử nghiệm, khi Ngài đặt trên Ngài mọi tội lỗi và sự vi phạm của dân Ngài, làm Ngài bị thương, và khiến Ngài chịu đau buồn. Được luật pháp thử nghiệm, khi nó đòi hỏi và nhận từ Ngài sự vâng phục tối đa của Ngài đối với các điều răn của nó. Được công lý thiêng liêng thử nghiệm, khi nó đốt quanh Ngài ngọn lửa dữ dội nhất của nó, nhưng không thiêu đốt Ngài. Được Hội Thánh thử nghiệm, được xây dựng trên Ngài cách vững chắc đến nỗi các cửa âm phủ sẽ không bao giờ thắng được nàng. Được các tội nhân nghèo khó thử nghiệm, những người đã mang gánh nặng tội lỗi của họ đến huyết Ngài, và đã tìm được sự tha thứ và bình an. Được các tín hữu thử nghiệm, những người đã mang thử thách của họ đến sự cảm thông của Ngài, nỗi buồn của họ đến tình yêu của Ngài, vết thương của họ đến sự chữa lành của Ngài, sự yếu đuối của họ đến sức mạnh của Ngài, sự trống rỗng của họ đến sự đầy đủ của Ngài, lời thỉnh cầu của họ đến tai Ngài, và chưa bao giờ, chưa bao giờ bị thất vọng. Ôi phải, Ngài là “hòn đá đã được thử nghiệm” ấy mà tôi muốn đến mỗi giây phút.
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Bảy
Vì chúng ta là kẻ sống, hằng bị nộp cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng ta. Chúng ta có cùng một tâm linh đức tin, như lời đã chép: Ta đã tin, nên ta đã nói; chúng ta cũng tin, nên chúng ta cũng nói. 2 Cô-rinh-tô 4:11, 13
Đời sống đức tin mà tín hữu sống là gì, nếu không phải là sự bày tỏ sự sống của Đức Chúa Giê-xu? Đời sống cao nhất, thánh sạch nhất, hạnh phúc nhất được sống dưới đất này, là đời sống đức tin. Nhưng bản tính tự nhiên không đóng góp gì cho đời sống này. Nó đến từ một nguồn cao hơn. Nó siêu nhiên — nó đối nghịch với bản tính tự nhiên. Nó bắt nguồn từ sự sống “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.” Đây là một sự bày tỏ vinh hiển của sự sống Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta muốn bất kỳ bằng chứng nào rằng Chúa Giê-xu đã sống lại, rằng Ngài đang sống lại, và rằng Ngài là sự sống của linh hồn, thì đây là bằng chứng đó! Hãy xem đức tin của một con cái Đức Chúa Trời bị sàng như lúa mì, nhưng không một hạt nào rơi xuống đất — bị thử như vàng, nhưng không một phần tử nào bị mất — dù ở trong ngọn lửa, nhưng không bao giờ bị thiêu đốt. Và tại sao? Vì Đấng Christ sống trong linh hồn. Hỡi tín hữu yêu dấu! Đức tin bạn có thể bị cám dỗ gay gắt — bị thử thách nặng nề — nhưng không bao giờ, không bao giờ nó sẽ hoàn toàn thất bại; vì Chúa Giê-xu sống trong bạn, và sống trong bạn mãi mãi. Ôi sự thử thách phước hạnh của đức tin, bày tỏ trong bạn, và làm cho bạn thân thương, sự sống của Chúa Giê-xu! Đó là sự thử thách quý báu của “đức tin quý báu”, — một đức tin càng bị thử thách sâu sắc bao nhiêu, càng bày tỏ sâu sắc bấy nhiêu sự sống phục sinh của “Đấng Tác Giả và Đấng Hoàn Thành” thiêng liêng của nó. Và tất cả những sự nâng đỡ của tín hữu trong các mùa thử thách, đau khổ và mất mát, là gì, nếu không phải là bấy nhiêu sự bày tỏ của sự sống Đức Chúa Giê-xu? Con đường của chúng ta đến vinh hiển là gì, nếu không phải là con đường của hoạn nạn, của đau khổ, và của sự chết? Chúa và Thầy của chúng ta, trong sự bày tỏ khôn ngoan và tình yêu của Ngài, cảnh báo chúng ta trước về điều này — “Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Và các sứ đồ của Ngài chỉ vang vọng cùng một tình cảm, khi họ khẳng định rằng “chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời.” Nhưng sự sống của Chúa phục sinh của chúng ta được bày tỏ mỗi ngày trong chúng ta. Chính điều này giữ cho linh hồn nổi lên giữa sóng biển, mạnh mẽ trong đức tin, vui mừng trong hy vọng, bay cao trong tình yêu. Như vậy Chúa Giê-xu là sự sống của mọi ân điển, sự sống của mọi lời hứa, sự sống của mọi thánh lễ, sự sống của mọi phước lành; phải, của mọi điều thật sự quý giá và quý báu đối với một con cái Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu là bản chất, là vinh hiển, là sự ngọt ngào, là hương thơm, phải, là chính sự sống. Ôi! Cuộc hành hương hiện tại của chúng ta sẽ tối tăm và cô đơn, hoang vắng và đau đớn biết bao, nếu không có Chúa Giê-xu. Nếu trong thế gian chúng ta có hoạn nạn, thì trong ai chúng ta có bình an? — trong Chúa Giê-xu! Nếu trong tạo vật chúng ta gặp sự thay đổi và bất định, thì trong ai chúng ta tìm được “Người Bạn yêu thương mọi lúc”? — trong Chúa Giê-xu! Khi nghịch cảnh đến như một cơn gió mùa đông, và làm gục ngã những sự an ủi của chúng ta, khi mây ở trên lều của chúng ta, khi sức khỏe, và của cải, và ảnh hưởng, và bạn bè đều đã mất — trong ai chúng ta tìm được nơi che chở khỏi gió, “Người Anh Em sinh ra cho lúc nghịch cảnh” trung tín, dịu dàng? — trong Chúa Giê-xu! Khi cám dỗ tấn công, khi lo lắng làm tối tăm, khi thử thách áp bức, khi mất mát làm tổn thương, khi lòng và xác thịt đang suy yếu, ai giăng quanh chúng ta tấm khiên bảo vệ, ai áp dụng lời hứa quý báu, ai nói lời an ủi, ai nâng đỡ tâm linh đang chìm xuống, ai chữa lành nỗi buồn, và lau khô nước mắt? — Chúa Giê-xu! Nơi tội lỗi đang tranh đấu trong lòng, và tội lỗi đè nặng lương tâm, và sự không tin che mờ tâm trí, ân điển của ai khuất phục những sự gian ác của chúng ta, huyết của ai ban cho chúng ta bình an, và ánh sáng của ai xua tan bóng tối của chúng ta? — Chúa Giê-xu! Và khi tia lửa của sự sống tàn lụi, và mắt mờ đi, và tâm trí lang thang, và linh hồn, cắt đứt xiềng xích cuối cùng của nó, vươn lên và bay đi, ai, trong khoảnh khắc đáng sợ ấy, đến gần trong hình dạng không thấy được, và thì thầm bằng những lời không ai nghe được ngoài người đang ra đi, nay đang ở trong sự thông công gần gũi với những thực tại trang nghiêm của thế giới vô hình — “Đừng sợ; ta là sự sống lại và sự sống: kẻ tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống; và ai sống và tin ta sẽ chẳng bao giờ chết”? — vẫn là Chúa Giê-xu!
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Bảy
Một hòn đá góc nhà quý báu. Ê-sai 28:16
Tiên tri nói điều này về ai nếu không phải về Chúa Giê-xu, Đấng mà so với Ngài không gì là quý báu? Chỉ một mình Ngài xứng đáng với từ ngữ ấy, Đấng duy nhất có thể làm êm dịu con đường gồ ghề của đời sống, làm ngọt ngào những thử thách đắng cay của đời sống, làm nhẹ những gánh nặng của đời sống, và điều này bằng những sự tuôn chảy mỗi ngày và mỗi giờ của chính sự sống, ân điển và sự quý báu của Ngài. Ôi, quý báu biết bao — ngôn ngữ nào có thể diễn tả? — hòn đá quý báu này đối với người mà, ý thức về sự hèn hạ, nghèo khó và hư không của mình, hoặc với tâm linh bị áp bức bởi thử thách sâu sắc, hoặc đang chảy máu vì mất mát đau đớn, lội qua sóng biển đến với Ngài, kêu lên: “Khi lòng tôi bị choáng ngợp, xin dẫn tôi đến Hòn Đá cao hơn tôi.” Quý báu trong huyết chuộc tội trọn vẹn của Ngài — quý báu trong sự công chính xưng công chính trọn vẹn của Ngài — quý báu trong sự đầy đủ vô hạn của Ngài — quý báu trong mọi chức vụ Ngài đảm nhiệm, trong mọi công việc Ngài thực hiện, trong mọi lời hứa Ngài lập, là Đấng Christ đối với người mà, thấy mọi nền móng khác chỉ như cát trượt, xây dựng hy vọng vinh hiển của mình trên Đức Chúa Trời nhập thể. “Vậy thì, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu.” Một “hòn đá góc nhà” nữa, là Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta. Vị trí quan trọng mà hòn đá này chiếm giữ trong tòa nhà thuộc linh — mối quan hệ thiết yếu của nó đối với sự gắn kết, sức mạnh và sự bền vững của toàn thể cấu trúc — chúng tôi e rằng không được nhiều người tự xưng là “những hòn đá sống” trong “nhà thuộc linh” xem xét đúng mức. Nhưng sự hướng dẫn mà nó truyền đạt lại trọng đại và thánh sạch biết bao! Hòn đá góc nhà là hòn đá hiệp nhất các phần của tòa nhà; nó đối với tòa nhà như đá khóa vòm đối với vòm cung; nó truyền đạt sự hiệp một, sự cân đối và sức mạnh. Đức Chúa Giê-xu đã là hòn đá hiệp nhất của Hội Thánh trong mọi thời đại. Các thánh đồ của Hội Thánh thời Tổ Phụ, thời Lê-vi và thời Cơ Đốc đều gặp nhau và hình thành, trong Ngài, một đền thờ vinh hiển của Đức Chúa Trời hằng sống. “Không còn là người ngoại, cũng không còn là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời:” họ “được dựng lên trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; cả tòa nhà, được sắp đặt cách hẳn hoi trong Ngài, lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa,” và như vậy trở thành “một nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh.” Rằng có những sự chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rõ ràng và đau đớn — rằng một thân thể bị phân mảnh cách đáng buồn, chiếc áo không đường may bị xé rách cách thô bạo và bị biến dạng, là một lẽ thật quá rõ ràng không thể che giấu, và gần như quá đau đớn và hạ nhục không thể thừa nhận. Than ôi, sao lại như vậy! Ôi, sự hiệp một của Hội Thánh bị đánh mất khỏi tầm nhìn biết bao trong tiếng ồn ào của tranh luận tôn giáo và trong sức nóng của nhiệt tình đảng phái! Anh em nhìn anh em cách lạnh lùng biết bao, và mục sư liếc nhìn mục sư cách nghi ngờ, và hội thánh đứng xa cách hội thánh! Điều này có nên như vậy không? Và nó có thể được truy nguyên phần lớn đến đâu? Chúng tôi tin rằng đến một sự quên lãng lẽ thật rằng mọi tín hữu thật đều “nên một trong Đấng Christ Giê-xu;” rằng huyết của Chiên Con là mối dây hiệp nhất của các thánh đồ; rằng Ngài là “hòn đá góc nhà”, hiệp nhất mọi phần của một tòa nhà; và rằng, nếu được xây dựng trên Ngài, chúng ta là một với Hội Thánh ấy, và Hội Thánh ấy là một với Đấng Christ.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Bảy
Ấy là Thánh Linh làm cho sống; xác thịt chẳng ích chi. Những lời ta phán cùng các ngươi, đều là thần linh và sự sống. Giăng 6:63
Thánh Linh của Đức Chúa Trời đảm nhiệm việc hoàn thành một công việc vĩ đại. Ngài bước vào linh hồn, và đề xuất khôi phục đế chế của ân điển, sự cai trị của sự thánh sạch, và ngai của Đức Chúa Trời. Ngài cam kết tạo mọi sự nên mới; tạo nên một cuộc cách mạng ủng hộ Đấng Christ và thiên đàng. Ngài đảm nhiệm thay đổi tấm lòng, biến sự thù nghịch của nó thành tình yêu; thu thập mọi yếu tố của bóng tối và hỗn loạn, từ đó rút ra ánh sáng hoàn hảo và trật tự hoàn hảo; khuất phục ý chí, đưa nó vào sự hài hòa với ý muốn của Đức Chúa Trời; khám phá mọi ngóc ngách của tội lỗi, biến chính sự ô uế của nó thành sự thánh sạch; nói một lời, tái sinh linh hồn, khôi phục hình ảnh thiêng liêng, và làm cho nó thích hợp cho sự hưởng thụ trọn vẹn và đời đời Đức Chúa Trời trong vinh hiển. Bây giờ, trong việc hoàn thành công việc lớn lao này, Ngài sử dụng phương tiện nào? Bỏ qua mọi triết học của con người, và đổ sự khinh miệt lên sự khôn ngoan sâu sắc nhất và quyền năng mạnh mẽ nhất của con người, Ngài sử dụng, trong việc sản sinh ra một công việc mà so với nó sự thăng trầm của các đế chế chỉ như trò chơi của trẻ con, một cách đơn giản và duy nhất, “lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu.” Với phương tiện này, Ngài bước vào linh hồn — nơi diễn ra cuộc cách mạng lớn nhất từng xảy ra. Ngài di chuyển trên sự hỗn độn tối tăm, không hình dạng và trống rỗng, và trong một khoảnh khắc, một thế giới của vẻ đẹp bất tử bùng lên trong tầm nhìn. Ngài bao phủ linh hồn, và một nguyên lý sống động được truyền đạt, mà dòng chảy tồn tại của nó, một khi đã bắt đầu, chảy mãi với sự đời đời của chính Đức Chúa Trời. Tiến trình ấy thiêng liêng biết bao, nhưng cũng tự nhiên biết bao! Trong những lúc sa sút của tư tưởng con người, trong những năng lực bị quá tải của trí tuệ con người, tâm trí thường bị suy yếu và tan vỡ bởi tiến trình nghiêm trọng mà nó trải qua biết bao! Nhưng đây là một cuộc cách mạng chạm đến mọi khả năng của linh hồn, thay đổi mọi năng lực của tâm trí; nhưng vẫn, sự hành động của Thánh Linh dịu dàng, thuyết phục và nhẹ nhàng đến nỗi, thay vì làm rối loạn năng lực hay làm xáo trộn sự cân bằng của trí tuệ, nó phát triển các nguồn lực, đánh thức các năng lượng, và truyền cảm hứng sức mạnh, mà cho đến nay linh hồn không biết mình sở hữu. “Sự bước vào của lời Ngài ban ánh sáng; nó ban sự thông hiểu cho kẻ đơn sơ.” Và chúng ta sẽ tìm đến đâu để biết bí mật của điều này? Đến Phúc Âm, đầy dẫy vinh hiển của Chúa Giê-xu — Phúc Âm ấy, mà bản chất của nó là Đức Chúa Trời nhập thể; chủ đề của nó là Đấng Christ bị đóng đinh — Phúc Âm ấy làm chứng về Thần tính của Ngài, tuyên bố nhân tính của Ngài, mở ra sự hiệp nhất của cả hai trong con người của một Đấng Cứu Chuộc vinh hiển; và nâng Ngài lên cho tầm nhìn, quyền năng và sẵn lòng cứu đến cùng. Ôi, lẽ thật làm chứng về Chúa Giê-xu thánh hóa và an ủi biết bao! Nó chỉ cần chỉ về Ngài, và, được mặc lấy năng lực của Thánh Linh, sự hư hoại mạnh mẽ nhất bị khuất phục, nỗi buồn sâu sắc nhất được an ủi. Mọi sự hiểu biết của chúng ta về lẽ thật có giá trị hay hiệu quả gì, nếu nó không dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu; nếu nó không mở rộng cái nhìn của chúng ta về vinh hiển của Ngài; nếu nó không làm cho tâm trí chúng ta phù hợp với hình ảnh của Ngài; nếu nó không gia tăng tình yêu của chúng ta đối với con người Ngài, và nếu nó không làm nhanh sự vâng phục của chúng ta đối với các điều răn của Ngài, và lòng nhiệt thành của chúng ta vì công việc của Ngài; và làm cho chúng ta trưởng thành, bằng một sự thánh sạch tiến bộ, cho sự hưởng thụ sự hiện diện phước hạnh của Ngài?
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Bảy
Một nền móng vững chắc. Ê-sai 28:16
“Một nền móng vững chắc” là phẩm chất ưu tú cuối cùng được nêu rõ về Hòn Đá quý báu này. Như thể, trong một vấn đề trọng đại như sự cứu rỗi của linh hồn, để loại bỏ mọi nghi ngờ còn sót lại khỏi tâm trí, để tiêu diệt mọi quan niệm tưởng tượng và mờ ảo về Chúa Giê-xu; Đức Giê-hô-va, Đấng Xây Dựng vĩ đại của Hội Thánh, tuyên bố nền móng được đặt như vậy là một nền móng thật và vững chắc. Tại đây kẻ mệt mỏi có thể yên tâm nghỉ ngơi, và tội nhân xây dựng hy vọng thiên đàng của mình. Mọi sự đều chắc chắn. Chắc chắn rằng lời người ấy tin là thật — chắc chắn rằng lời mời gọi người ấy là chân thành — chắc chắn rằng sự chào đón dành cho người ấy là nồng hậu. Chắc chắn, khi đến với Chúa Giê-xu, về sự tha thứ nhưng không, về sự xưng công chính trọn vẹn, về sự chấp nhận trọn vẹn và đời đời với một Đức Chúa Trời đã được hòa giải. Chắc chắn rằng, khi từ bỏ mọi sự tự cậy, và xây dựng cao hy vọng vinh hiển của mình trên nền móng này, người ấy “sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối, cho đến đời đời.” Mọi sự, cũng vậy, đều chắc chắn đối với tín hữu trong giao ước ân điển, mà Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo. Mọi lời hứa đều chắc chắn — sự cung cấp trọn vẹn mọi nhu cầu của chúng ta — hiệu quả mỗi ngày của huyết chuộc tội — sự đáp lời cầu nguyện của chúng ta, dù bị trì hoãn lâu — hy vọng được ở mãi mãi với Chúa Giê-xu — tất cả, tất cả đều chắc chắn và vững chắc, vì dựa trên Chúa Giê-xu, và bắt nguồn từ tấm lòng của một Đức Chúa Trời không thay đổi, và được xác nhận bởi lời thề của Đấng đã phán: “Ta đã thề một lần bởi sự thánh sạch của ta rằng ta sẽ không nói dối Đa-vít.” Hỡi Chúa Giê-xu quý báu! Chúng tôi đã chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài như qua một tấm gương cách mờ tối. Nhưng chúng tôi vẫn cảm tạ và tôn thờ Ngài ngay cả vì cái nhìn thoáng qua này. Dù mờ tối và không hoàn hảo, nó đã làm cho Ngài trở nên thân thương — thân thương không thể diễn tả — đối với tấm lòng chúng tôi. Ôi! Nếu đây là vinh hiển của Ngài được nhìn qua một môi trường mờ đục, thì nó sẽ thế nào khi được nhìn mặt đối mặt! Sớm, sớm thôi chúng tôi sẽ ngắm nhìn nó. Bấy giờ, ôi Vua vinh hiển, chúng tôi sẽ kêu lên: “Ấy là một tin tức thật mà tôi đã nghe về các việc làm và sự khôn ngoan của Ngài, và, này, một nửa cũng chưa được thuật lại cho tôi.” Thấy rằng chúng tôi trông đợi những điều như vậy, xin ban cho chúng tôi ân điển, để khi “siêng năng, chúng tôi có thể được Ngài tìm thấy trong bình an, không tì vết, và không chỗ trách được.” Xin sai đến cho chúng tôi điều Ngài muốn, giữ lại khỏi chúng tôi điều Ngài muốn; chỉ xin bảo đảm cho chúng tôi một “phần trong sự sống lại thứ nhất”, và một chỗ ngồi bên hữu Ngài khi Ngài đến vương quốc của Ngài. Chúng tôi sấp mình thấp xuống dưới chân Ngài! Tại đây xin Thánh Linh Ngài bày tỏ cho chúng tôi nhiều hơn về vinh hiển của Ngài! Ôi, xin chiếu sáng, thánh hóa, và làm vui chúng tôi bằng những tia sáng của nó! Này, chúng tôi bám lấy Ngài! Ngài là Em-ma-nu-ên của chúng tôi, là phần, và là tất cả của chúng tôi. Trong bóng tối chúng tôi tìm đến nguồn ánh sáng của Ngài. Trong nỗi buồn, chúng tôi chạy đến nơi trú ẩn của lòng Ngài. Bị áp bức, chúng tôi đến nơi nương náu của thập tự giá Ngài. Ôi, xin lấy tấm lòng chúng tôi, và buộc chúng ngày càng gần hơn và gần hơn nữa với chính Ngài! Được chinh phục bởi vẻ đẹp của Ngài và được kéo bởi tình yêu của Ngài, xin cho có một sự đầu hàng mới mẻ của toàn thể tâm linh, linh hồn và thân thể chúng tôi. Ôi, xin chiếm hữu mới chúng tôi. “Các luật lệ của Ngài đã là bài ca của chúng tôi trong nhà hành hương của chúng tôi: Ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp chúng tôi vào vinh hiển.” Bấy giờ chúng tôi sẽ hiệp nhất với Dàn Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia, và hát bằng những giai điệu ngọt ngào, biết ơn và yêu thương vượt trội. “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói ra của Ngài!”
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Bảy
Đức tin hành động bởi tình yêu thương. Ga-la-ti 5:6
Tình yêu thương là ân điển của Thánh Linh đưa đức tin vào hành động tích cực; và đức tin, được đưa vào hành động như vậy, mang mọi phước lành thuộc linh vào linh hồn. Một tín hữu đứng bởi đức tin; người ấy bước đi bởi đức tin; người ấy đắc thắng bởi đức tin; người ấy sống bởi đức tin. Vì vậy tình yêu thương là một ân điển lao động — “Đức Chúa Trời không phải là không công chính mà quên công việc và sự lao động của tình yêu thương của anh em, mà anh em đã bày tỏ đối với danh Ngài.” Không có gì lười biếng trong bản tính của tình yêu thật; nó không phải là một nguyên lý trơ ì, chậm chạp: nơi nó ngự trong lòng trong tình trạng khỏe mạnh và mạnh mẽ, nó bắt buộc tín hữu sống không phải cho chính mình, nhưng cho Đấng đã yêu thương và phó chính mình Ngài vì người ấy; nó đánh thức linh hồn đến sự canh giữ, đặt nó vào công việc tự xét mình thường xuyên, ảnh hưởng nó đến sự cầu nguyện, bước đi mỗi ngày trong các điều răn, các hành động nhân từ, lòng nhân ái và bác ái, tất cả đều bắt nguồn từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và chảy trong một kênh tình yêu đối với con người. Đức Thánh Linh phân biệt tình yêu thương như một phần của áo giáp Cơ Đốc — “Chúng ta, là kẻ thuộc về ban ngày, hãy tỉnh táo, mặc áo giáp của đức tin và tình yêu thương.” Không có tình yêu nồng nhiệt và gia tăng đối với Đức Chúa Trời, tín hữu chỉ được trang bị kém cõi chống lại vô số kẻ thù thuộc linh và luôn tấn công của mình; nhưng đây là một áo giáp ngực và mũ trụ biết bao trong ngày chiến trận! Ai có thể đánh bại một con cái Đức Chúa Trời, mà lòng tràn đầy tình yêu thiêng liêng? Kẻ thù nào có thể thắng được người ấy được trang bị như vậy? Người ấy có thể, và thật sự, tự mình, không là gì ngoài sự yếu đuối; kẻ thù của người ấy nhiều và mạnh mẽ; bị bao vây mọi phía bởi những người Phi-li-tin thuộc linh của mình; nhưng vẫn, lòng người ấy bay lên đến Đức Chúa Trời trong tình yêu, khao khát sự hiện diện của Ngài, khao khát các điều răn của Ngài, mong muốn, trên và vượt mọi phước lành khác, sự phù hợp thiêng liêng! Ôi, người ấy được mặc lấy một bộ giáp toàn thân biết bao! Không vũ khí nào được tạo ra chống lại người ấy sẽ thành công; mọi “mũi tên lửa của kẻ thù” sẽ bị dập tắt, và người ấy sẽ “ra đi hơn cả người chiến thắng, qua Đấng đã yêu thương mình.” Nói một lời, tình yêu thương là bất tử; nó là ân điển của Thánh Linh sẽ không bao giờ chết. Điều này không đúng với mọi ân điển cùng loại: thời kỳ sẽ đến khi chúng không còn cần thiết nữa. Ngày không còn xa, khi đức tin sẽ biến thành sự thấy, và hy vọng sẽ tan biến trong sự hưởng thụ trọn vẹn; nhưng tình yêu thương sẽ không bao giờ chết; nó sẽ sống mãi, và mở rộng tấm lòng, và điều chỉnh môi miệng, và truyền cảm hứng cho bài ca, qua các thời đại không ngừng của cõi đời đời. “Hoặc có những lời tiên tri, chúng sẽ thất bại; hoặc có các thứ tiếng, chúng sẽ chấm dứt; hoặc có sự hiểu biết, nó sẽ biến mất;” nhưng tình yêu thương không bao giờ thất bại; nó là một nguồn suối đời đời, tuôn ra trong lòng của Thần tính: thiên đàng sẽ là nơi ở của nó, Đức Chúa Trời là nguồn của nó, tâm linh được vinh hiển là chủ thể của nó, và cõi đời đời là thời gian của nó.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Bảy
Hãy đến cùng ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ma-thi-ơ 11:28
Lẽ thật xuất hiện với sự sáng chói biết bao, được viết bằng những tia sáng thiên đàng — Chúa Giê-xu, Sự Yên Nghỉ của kẻ mệt mỏi! “Hãy đến cùng ta.” Cha đã làm cho Con Ngài thành nơi nghỉ ngơi của Hội Thánh Ngài. Chính Ngài đã trao toàn thể vinh hiển của Ngài vào Đấng Christ. Ngài biết Đấng Christ có khả năng gánh chịu điều gì. Ngài biết rằng là Đấng đồng đẳng của Ngài — một Đấng ngang bằng với chính Ngài — Ngài có thể an toàn giao phó danh dự của sự cai trị Ngài vào tay Con Ngài. Chính Ngài đã tin cậy nơi đó! Sự cai trị của Ngài, và Hội Thánh của Ngài — tất cả trong Đấng Christ. Đến “hòn đá đã được thử nghiệm” này, Ngài nay sẽ đưa dân Ngài đến. Ngài đã thấy nó đủ mạnh cho chính Ngài, và Ngài biết nó đủ mạnh cho họ, và với sự tin cậy Ngài mời kẻ mệt mỏi đến và nghỉ ngơi trên nó. Chúa Giê-xu chỉ vang vọng tấm lòng của Cha khi Ngài phán: “Hãy đến cùng ta — ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Chưa bao giờ lưỡi của Chúa Giê-xu thốt ra những lời uyên bác hơn, hùng hồn hơn, thuyết phục hơn. Đúng là lời chúng ta cần. Theo bản tính, chúng ta tìm sự yên nghỉ ở mọi nơi, và trong mọi điều, ngoài Chúa Giê-xu. Chúng ta tìm nó trong thế giới nhục dục, chúng ta tìm nó trong thế giới đạo đức, chúng ta tìm nó trong thế giới tôn giáo — chúng ta không tìm thấy nó. Chúng ta tìm nó trong sự cáo trách, chúng ta tìm nó trong các thánh lễ, chúng ta tìm nó trong việc làm các công việc của luật pháp, và nó vẫn lẩn tránh chúng ta. Chúng ta đi từ nơi này đến nơi khác, từ phương tiện này đến phương tiện khác, từ mục sư này đến mục sư khác, và gánh nặng vẫn đè nặng, và tội lỗi vẫn còn, và chúng ta không tìm thấy sự yên nghỉ. Không; và chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy nó, cho đến khi nó được tìm kiếm và tìm thấy duy nhất, trọn vẹn, độc quyền, và hoàn toàn trong Chúa Giê-xu. Sự yên nghỉ cho linh hồn mệt mỏi vì tội lỗi chỉ có thể gặp được trong Đấng đã mang sự rủa sả vì sự vi phạm của con người. Tại đây Đức Chúa Trời yên nghỉ, và tại đây tội nhân phải yên nghỉ. Tại đây Cha yên nghỉ, và tại đây con cái có thể yên nghỉ. Chúa Giê-xu là Đấng mang gánh nặng vĩ đại, cho Đức Chúa Trời và cho con người. Hãy lắng nghe lại giai điệu của lời Ngài: “Hãy đến cùng ta — ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hãy xem, Ngài mời bạn thế nào, không có một điều kiện đơn độc nào. Ngài không tạo ngoại lệ cho tội lỗi và sự không xứng đáng của bạn. Lời là: “Hãy đến cùng ta;” nói cách khác, hãy tin ta. “Đến” đơn giản và duy nhất là tin. Và ôi! Làm sao chúng ta có thể trình bày trọn vẹn “sự yên nghỉ” được tìm thấy trong Chúa Giê-xu? Hãy để những người đã mang tội lỗi của họ đến huyết Ngài, sự hèn hạ của họ đến sự công chính của Ngài, tội lỗi của họ đến ân điển của Ngài, gánh nặng của họ đến cánh tay Ngài, nỗi buồn của họ đến tấm lòng Ngài, làm chứng. Hãy để họ nói cách nào, trong một khoảnh khắc, cảm giác mệt mỏi của họ đã biến mất, và sự yên nghỉ, sự yên nghỉ ngọt ngào, an ủi cho linh hồn họ tiếp nối. Bạn, độc giả của tôi, có phải là một linh hồn mệt mỏi vì tội lỗi không? Vậy thì, lời mời này được gửi đến bạn: “Hãy đến cùng ta — đến cùng ta, một Cứu Chúa mà sự sẵn lòng ngang bằng với khả năng của ta. Đến cùng ta, Đấng chưa bao giờ từ chối một linh hồn nào tìm kiếm sự cứu rỗi và thiên đàng nơi tay ta. Hãy đến cùng ta — ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.”
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Bảy
Thánh Linh của Chúa là Đức Chúa Trời ở trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, để giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai ta đến để băng bó kẻ có lòng tan vỡ, để rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và mở cửa ngục cho kẻ bị xiềng xích. Ê-sai 61:1
Chúng ta khó có thể nhận ra, khi mắt lần theo tuyên bố Phúc Âm này, rằng chúng ta đang đọc lời tiên tri, chứ không phải sự ứng nghiệm của nó; những bài viết mờ ảo của Cựu Ước, chứ không phải sự bày tỏ giữa trưa của Tân Ước; nó sáng chói với Phúc Âm, thơm ngát với danh, đầy dẫy công việc của Chúa Giê-xu biết bao. Ôi, tin tức vui mừng và hân hoan nào ở đây cho kẻ bị cầm tù có lòng tan vỡ, gánh nặng! Những loan báo nào có thể phù hợp hơn với trường hợp của người ấy, thích hợp hơn với hoàn cảnh của người ấy, an ủi hơn cho tấm lòng người ấy? Tại đây, từ chính tấm lòng của Kinh Thánh, Chúa Giê-xu chính Ngài phán. Và chưa bao giờ, trong những ngày xác thịt của Ngài, khi giảng trên núi hoặc trong nhà hội, những âm thanh ngọt ngào hơn được thốt ra từ môi Ngài hơn những điều này. Đây là công việc trước mặt Ngài — tìm kiếm và cứu tội nhân hư mất, cứu họ như những tội nhân, xé tan xiềng xích của họ, giải cứu họ khỏi sự cầm tù, và đưa họ vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Tính cách yên tĩnh, khiêm nhường, không phô trương của Chúa Giê-xu, hòa quyện với sự dịu dàng tinh tế nhất của tấm lòng, cây bút của tiên tri Phúc Âm với sự sống động và vẻ đẹp ngang nhau mô tả — “Ngài sẽ không kêu la, không cất tiếng, không để tiếng Ngài nghe ngoài đường phố. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã bị giập, và sẽ không tắt tim đèn đang cháy mờ.” Toàn thể đời sống của Chúa chúng ta há chẳng hòa hợp chính xác với bức chân dung tiên tri này sao? Vinh hiển của đời sống khiêm nhường của Ngài, mà Ê-sai đã thấy bằng con mắt nhìn xa của một tiên tri, há chẳng chiếu sáng, như bằng một ánh sáng sống động, mọi bước và mọi hành động trong lịch sử của Ngài sao? Quả thật là vậy! Ngài thật có thể phán: “Hãy học theo ta; vì ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng.” Những phép lạ cao cả nhất, những sự thi thố quyền năng vĩ đại nhất, và những sự bày tỏ rực rỡ nhất của lòng nhân ái, mà một người tự cao tự đại hẳn đã thành công thiết lập yêu sách của mình về sự tôn kính sâu sắc và phổ quát, Ngài chỉ đề cập đến như là duy trì vinh hiển của Cha Ngài trong sứ mệnh thiêng liêng của Ngài; trong khi mọi vinh dự trần gian và quyền lực tạm thời có thể tích lũy riêng cho chính Ngài, Ngài hoàn toàn từ chối, che giấu con người của Ngài trong những nếp gấp sâu thẳm của sự khiêm nhường bao phủ Ngài như một chiếc áo. Thu mình lại khỏi cái nhìn chăm chú mãnh liệt của một đám đông vui mừng, và khỏi hơi thở thì thầm của sự hoan hô phổ biến, Ngài sẽ biến mất như trong một khoảnh khắc khỏi hiện trường của lòng nhân từ của Ngài, hoặc để tuôn đổ lòng thương xót vô biên của Ngài lên những đối tượng đau khổ và khốn khổ khác và còn khốn khổ hơn, hoặc để ẩn mình giữa sự u ám và cô đơn của đồng vắng. Chưa bao giờ có sự khiêm nhường như của Ngài, hỡi Chiên Con hiền lành và khiêm nhường của Đức Chúa Trời! Xin khuất phục bản ngã bị ghét bỏ này trong chúng tôi — hạ thấp sự kiêu ngạo này — dập tắt những sự nổi lên bên trong này, và vẽ, bằng những đường nét công bằng hơn và sâu sắc hơn, hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn chúng tôi!
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Bảy
Ân điển ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối. 2 Cô-rinh-tô 12:9
Trong trường hợp của một tín hữu bị thử thách, sự yên nghỉ Chúa Giê-xu ban không phải lúc nào cũng hàm ý sự cất bỏ gánh nặng khỏi nơi mà cảm giác mệt mỏi này bắt nguồn. Gánh nặng được phép ở lại, nhưng sự yên nghỉ vẫn được kinh nghiệm. Phải, dường như từ cách hành xử của Ngài, rằng chính sự tồn tại của gánh nặng là thiết yếu cho kinh nghiệm về sự yên nghỉ. Ngài không rút sự rắc rối khỏi chúng ta, cũng không rút chúng ta khỏi sự rắc rối; và sự yên nghỉ chúng ta thở dài mong ước vẫn được ban cho. Thật kỳ diệu! Nhưng điều đó được giải thích thế nào? Gánh nặng ấy đưa chúng ta đến Chúa Giê-xu. Nó chỉ là nguyên nhân khiến chúng ta đơn giản đến với Ngài. Nếu không có nỗi buồn ấy, hoặc tai họa ấy, hoặc bệnh tật ấy, hoặc mất mát ấy, chúng ta đã ở xa. Áp lực bắt buộc chúng ta phải đi. Và Ngài gặp chúng ta thế nào! Ngài có mở một lối thoát khỏi khó khăn của chúng ta không, hoặc Ngài có lập tức cởi gánh nặng của chúng ta và giải phóng chúng ta không? Không; tốt hơn thế này, Ngài đổ sức mạnh vào linh hồn chúng ta, và sự sống vào tâm linh chúng ta, và tình yêu vào tấm lòng chúng ta, và như vậy chúng ta tìm thấy sự yên nghỉ. Như vậy những lời hứa quý báu được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chúng ta: “Ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.” “Ân điển ta đủ cho ngươi.” Thời điểm của ân điển đã hứa của Chúa không phải là một sự mở ra nhỏ về tình yêu của Ngài. Cũng không kém phần là một bằng chứng về con người phức hợp của Ngài như Đức Chúa Trời-con người. Làm sao Ngài có thể định thời gian cung cấp sức mạnh của Ngài để đáp ứng nhu cầu khẩn cấp tại chính thời điểm khủng hoảng của nó, nếu Thần tính của Ngài không làm cho Ngài nhận biết thời điểm quan trọng mà dân Ngài đang ở trong đó! Và xin đề cập rằng công tác này đang diễn ra ở mọi nơi và mọi lúc. Và làm sao Ngài có thể đáp ứng nhu cầu khẩn cấp ấy, và nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi, nếu nhân tính của Ngài không được chạm đến bởi cảm giác về sự yếu đuối? Chính bởi tiến trình kinh nghiệm này mà chúng ta được đưa vào cái nhìn gần gũi về vinh hiển của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta. Khi Ngài phán qua chức vụ của lời, hoặc bởi chính lời, cho tín hữu, mệt mỏi vì xung đột và thử thách, đó là đúng vào lúc sức mạnh duy trì và an ủi của nó được cần nhất. Con mắt không bao giờ ngủ cũng không buồn ngủ đã ở trên bạn. Ngài biết bạn được đặt trong lò lửa nào, và ở đó để điều hòa ngọn lửa khi nó dường như dữ dội nhất. Ngài thấy chiếc thuyền yếu ớt của bạn đang vật lộn qua bão tố, và Ngài đến giải cứu bạn ở đỉnh cao của cơn bão. Ngài đã chứng minh điều này thế nào trong các mùa khó khăn và nghi ngờ! Biết bao lần tại một thời điểm khủng hoảng, quan trọng nhất trong lịch sử của bạn, Chúa đã xuất hiện vì bạn! Nhu cầu của bạn đã được cung cấp, nghi ngờ của bạn đã được giải quyết, và sự bối rối của bạn đã được hướng dẫn; Ngài đã giải cứu linh hồn bạn khỏi sự chết, mắt bạn khỏi nước mắt, và chân bạn khỏi sự vấp ngã. Một lời bởi Chúa Giê-xu, được phán đúng lúc, tốt biết bao!
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Bảy
Được chôn với Ngài trong phép báp-têm, trong đó anh em cũng được sống lại với Ngài qua đức tin vào công tác của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Và anh em, vốn đã chết trong tội lỗi và sự không cắt bì của xác thịt mình, Ngài đã khiến sống cùng với Ngài; đã tha thứ cho anh em mọi sự vi phạm. Cô-lô-se 2:12, 13
Chúa Giê-xu có sống không? Vậy thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một dân đã sống lại. Tính cách vinh hiển của họ là gì! Cách huyền nhiệm họ đã sống lại với Đấng Christ từ mồ mả, và cách thuộc linh họ đã sống lại từ mồ mả của sự chết và tội lỗi đến sự mới mẻ của đời sống. Một trong những nguyên nhân sinh nhiều trái nhất của một Cơ Đốc giáo yếu ớt là sự đánh giá thấp mà tín hữu hình thành về tính cách thuộc linh của mình. Nếu điều này cao hơn, nếu nó tương xứng hơn với vị thế thật của chúng ta, trách nhiệm của chúng ta sẽ xuất hiện trong một ánh sáng trang nghiêm hơn, cảm giác về nghĩa vụ của chúng ta sẽ sâu sắc hơn, và sự thánh sạch thực tế ở mức độ cao sẽ là mục tiêu thường xuyên hơn của chúng ta. Đời sống của chúng ta là một đời sống vinh hiển và cao quý. Vị thế của chúng ta cao hơn, vô cùng cao hơn, vị thế của thiên sứ cao nhất; vinh hiển của chúng ta lớn lao vô hạn hơn vinh hiển của sê-ra-phim vinh hiển nhất. “Đấng Christ là sự sống của chúng ta.” “Chúng ta đã sống lại với Đấng Christ.” Bởi điều này chúng ta được tuyên bố là một dân được chọn, được nhận làm con, được tha thứ, được xưng công chính, và được khiến sống. Đây là tình trạng hiện tại của chúng ta; đây là tính cách hiện tại của chúng ta. Chúng ta mang theo sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Như Chúa Giê-xu đã mang theo trong nhân tính khiêm nhường, đau khổ, bị cám dỗ và bị thử thách của Ngài sự sống thiết yếu ẩn giấu; chúng ta cũng vậy, trong những thân thể yếu ớt, tội lỗi, bị giập nát, đang chết này, chứa đựng sự sống bắt nguồn từ một Đầu đã sống lại — sự sống ẩn giấu được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Vậy thì, tính cách cao quý biết bao, thánh sạch biết bao, là một tín hữu trong Chúa Giê-xu! Tại đây nằm phẩm giá thật và sự giàu có thật của người ấy — đó là, người ấy là kẻ dự phần vào bản tính thiêng liêng, người ấy là một với Chúa đã sống lại. Mọi sự phân biệt khác, khi so sánh, tan biến thành không đáng kể, và mọi vinh hiển khác phai nhạt và tan chảy. Người ấy có thể nghèo trong thế gian này, nhưng vẫn giàu trong đức tin, và là kẻ thừa kế của vương quốc; vì người ấy có Đấng Christ. Người ấy có thể giàu trong thế gian này, có danh hiệu và được tôn cao, nhưng, nếu Đấng Christ ở trong lòng người ấy, tấm lòng ấy cảm nhận sâu sắc sự nghèo khó bẩm sinh của nó — là khiêm nhường, như trẻ con, như Đấng Christ. Nếu đây là tính cách cao quý của chúng ta, vậy thì trách nhiệm của chúng ta lớn lao biết bao, và nghĩa vụ của chúng ta trang nghiêm biết bao! Đời sống chúng ta hiện sống trong xác thịt phải là một đời sống được nâng cao, đã sống lại, thuộc về trời. “Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy để tâm trí anh em hướng về những điều ở trên, không phải những điều ở trên đất. Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Tình trạng thánh sạch được truyền dạy tại đây là gì? — tâm trí hướng về trời. Trên cơ sở nào nó được thi hành? — sự sống lại của chúng ta với Đấng Christ. Là một dân đã sống lại, chúng ta nên có tâm trí hướng về trời biết bao! Những theo đuổi thấp hèn, và niềm vui xác thịt, và tham vọng trần gian, xuất hiện không tương thích và không phù hợp biết bao, với một đời sống tự xưng là một và đã sống lại với Đức Chúa Trời nhập thể! Nhưng ngay cả tại đây cũng cần nhiều sự khôn ngoan thuộc về trời để hướng dẫn trên con đường hẹp và khó khăn. Rời bỏ thế gian — trở thành như một con số không tách rời của gia đình nhân loại — đảm nhận tính cách, ngay cả trong sự gần đúng, của kẻ ẩn tu tôn giáo — Phúc Âm không nơi nào truyền dạy. Từ bỏ sự kêu gọi thế tục của chúng ta, trừ khi được Đức Chúa Trời triệu tập đến một sự phục vụ cao hơn và thuộc linh hơn trong hội thánh — nới lỏng sự siêng năng của chúng ta trong công việc hợp pháp — thờ ơ với lợi ích và trách nhiệm cá nhân của chúng ta — bỏ bê các mối quan tâm tạm thời của chúng ta, và không quan tâm đến các yêu sách tương đối ràng buộc chúng ta, là những hy sinh mà một sự gắn bó trung thành với Vua thiên đàng của chúng ta không nhất thiết đòi hỏi; và, nếu đảm nhận, là tự gây ra; và, nếu thực hiện, hẳn sẽ gây hại cho chính chúng ta và không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng có tâm trí hướng về trời, theo nghĩa thật và theo Kinh Thánh, là mang Cơ Đốc giáo thánh sạch của chúng ta vào mọi lĩnh vực của đời sống, và với nó nâng cao và thánh hóa mọi mối quan hệ và cam kết. Không có vị trí nào mà sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đặt các thánh đồ của Ngài, mà ân điển của Chúa Giê-xu không hoàn toàn đầy đủ cho nó, nếu được tìm kiếm cách chân thành và tha thiết. Cũng không có lĩnh vực hay sự kêu gọi nào, mà sự sống của Chúa Giê-xu trong linh hồn không thể truyền đạt phẩm giá, vẻ rực rỡ, và sự thánh thiêng. Cơ Đốc giáo, qua mọi cấp bậc, và tầng lớp, và nghề nghiệp, có khả năng khuếch tán một ảnh hưởng thiêng liêng, thánh hóa, cao quý, biến đổi và thánh hóa mọi điều nó chạm đến. Phước hạnh và thánh sạch thay là những người biết điều đó từ kinh nghiệm cá nhân và chân thành!
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Bảy
Vì ở đây chúng ta không có thành còn mãi, nhưng chúng ta tìm kiếm một thành sẽ đến. Hê-bơ-rơ 13:14
Tín hữu thật trong Chúa Giê-xu là một người lữ hành. Người ấy đang hành trình đến một thành cư ngụ, đến núi của Đức Chúa Trời — và, phước cho Đức Chúa Trời, người ấy sẽ sớm đến đó! Sứ đồ Phi-e-rơ dành thư mục vụ của ông cho “những người kiều ngụ tản lạc” ở nước ngoài — dân của Đức Chúa Trời bị phân tán trên khắp mặt đất. Hội Thánh của Đấng Christ là như vậy. Nó đôi khi được gọi không đúng là “Hội Thánh hữu hình.” Ý tưởng ấy không theo Kinh Thánh. Các hội thánh hữu hình có thể có, nhưng một Hội Thánh hữu hình thì không có. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là “những người lạ và kẻ hành hương” bị phân tán ở nước ngoài. Tại đây trên đất họ không có nơi ở lâu dài, không có nơi nghỉ ngơi chắc chắn. Hội Thánh ở trong đồng vắng, đang hành trình qua nó. Hiện tại được gọi là “thời gian kiều ngụ của chúng ta.” Chúng ta chỉ là những người lữ hành tại một quán trọ, ở lại chỉ một đêm. “Ở đây chúng ta không có thành còn mãi.” Chúng ta là những người lạ và kẻ kiều ngụ, như mọi tổ phụ của chúng ta đã là. Nhưng đây, hỡi người yêu dấu, là ý tưởng hòa giải, khích lệ — chúng ta đang hành trình đến nơi ở của Đức Chúa Trời. Chúng ta đang trên đường đến miền đất tốt lành mà Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta đã hứa cho chúng ta; đến vương quốc và nhà ở mà Chúa Giê-xu đã đi để chiếm hữu và chuẩn bị cho chúng ta. Nói một lời — và hình ảnh này là đỉnh cao của viễn cảnh phước hạnh — chúng ta đang vội vàng đến “nhà của Cha chúng ta”, ngôi nhà của toàn thể gia đình trên trời và trên đất, nơi cư trú của Đấng Christ, nơi ở của Đức Chúa Trời. Mỗi tín hữu trong Chúa Giê-xu đều đang hành trình đến nơi này. Con đường khó khăn, đồng vắng tẻ nhạt — đôi khi nguy hiểm vì sự êm ái của nó, hoặc đau đớn vì sự gồ ghề của nó; sự khó khăn của nó nay làm mệt mỏi, sự phức tạp của nó nay gây bối rối. Nhưng ai sẽ phàn nàn về con đường dẫn mình về nhà? Ai sẽ đầu hàng cảm giác mệt mỏi, khi đang hành trình đến một sự yên nghỉ đời đời? Nhiều sự bất an và phàn nàn của tâm linh đặc trưng cho cuộc hành hương của các thánh đồ bắt nguồn từ những quan niệm mờ nhạt mà tâm trí hình thành về vinh hiển sẽ đến. Chúng ta suy nghĩ quá mờ nhạt và quá hiếm hoi về thiên đàng. Mắt cúi xuống, và hiếm khi chúng ta “ngước đầu lên” trong viễn cảnh “sự cứu chuộc đang đến gần.” Nhưng vẫn có nhiều điều trong ý tưởng về vinh hiển, trong sự dự đoán về thiên đàng — bản tính và các mối liên hệ của nó — được tính toán để kích thích, khích lệ, và lôi cuốn chúng ta tiến lên! Đó là nơi chúng ta sẽ không còn tội lỗi; đó là nơi cư trú chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời; đó là nhà ở chúng ta sẽ được ở với Đấng Christ; đó là ngôi nhà chúng ta sẽ ở với mọi thánh đồ; đó là điểm mà mọi người thánh sạch của đất đang tập hợp, một số trong họ đã rời vòng tay chúng ta để đến những vùng thánh sạch hơn và hạnh phúc hơn của nó, và chúng ta sẽ gặp lại họ. Vậy tại sao chúng ta phải ngã lòng vì sự khó khăn của con đường, hoặc trong một khoảnh khắc đánh mất tầm nhìn về vinh hiển đang chờ đợi chúng ta, hoặc ngừng phấn đấu cho sự thích hợp thiết yếu cho sự hưởng thụ nó? Trong một thời gian ngắn nữa — ôi, hành trình ngắn biết bao! — và chúng ta sẽ đến đó. Bấy giờ chúng ta sẽ nhận ra, đến mức trọn vẹn nhất, vẻ đẹp và sự ngọt ngào của mô tả thường được đọc và suy ngẫm với nước mắt hy vọng — “Anh em đã đến gần núi Si-ôn, đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến muôn vàn thiên sứ trong hội vui. Anh em đã đến gần hội của con trưởng được ghi tên trên trời. Anh em đã đến gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người. Và anh em đã đến gần các linh hồn của người được cứu chuộc trên trời nay đã được trọn vẹn. Anh em đã đến gần Chúa Giê-xu, Đấng trung bảo của giao ước mới giữa Đức Chúa Trời và loài người, và đến huyết rưới ra, huyết ấy tha thứ cách nhân từ thay vì kêu lên đòi báo thù như huyết của A-bên đã làm.” Ôi linh hồn tôi! Bạn há sẽ không căng mọi dây thần kinh, chịu mọi sự thiếu thốn, và từ bỏ mọi gánh nặng, để đến được thành vinh hiển này của Đức Chúa Trời sao?
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Bảy
Đừng lo lắng về bất cứ điều gì, nhưng trong mọi sự, bởi sự cầu nguyện và nài xin, với lòng cảm tạ, hãy trình bày các thỉnh cầu của anh em cho Đức Chúa Trời. Phi-líp 4:6
Phải thừa nhận rằng tín hữu cần sự khích lệ liên tục về đặc ân ngọt ngào và quý báu của sự thông công với Cha thiên thượng của mình — rằng người ấy cần được thúc giục bằng những lập luận mạnh mẽ nhất và những động cơ thuyết phục nhất để tận dụng đặc ân quý giá và vinh hiển nhất ở phía này của vinh hiển. Điều đó há chẳng giống như cầu xin một người hãy sống sao? — nhắc nhở người ấy rằng người ấy phải thở, nếu muốn duy trì sự sống? Không có sự thực hành cầu nguyện, chúng ta nói với một con cái Đức Chúa Trời, người ấy không thể sống; rằng đây là sự hít vào sự sống thiêng liêng, và thở ra lại; rằng bản tính thuộc linh cần nguồn cung cấp liên tục về dinh dưỡng thuộc linh; và rằng bằng chứng duy nhất về sự tồn tại lành mạnh của nó là sự vươn lên liên tục hướng về Đức Chúa Trời. Chúng ta nói với người ấy: Ngừng cầu nguyện, và ân điển của bạn héo mòn, sức mạnh của bạn suy giảm, và sự an ủi của bạn chết đi. Hãy quan sát cách cầu nguyện, như một bổn phận, được truyền dạy trong lời Đức Chúa Trời — “Hãy kêu cầu ta trong ngày hoạn nạn; ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ vinh hiển ta.” Như thể Chúa đã phán: “Hãy kêu cầu ta khi mọi sự đều tối tăm, khi mọi sự đều chống lại ngươi. Ta không nói bây giờ về ngày thịnh vượng, về giờ nắng ráo, khi linh hồn ngươi thịnh vượng, khi mọi sự suôn sẻ với ngươi, và bầu trời trên ngươi không mây, và biển dưới ngươi không gợn sóng; nhưng hãy kêu cầu ta trong ngày hoạn nạn, ngày thiếu thốn, ngày nghịch cảnh, ngày thất vọng và quở trách, ngày bạn bè bỏ rơi, và thế gian cau mày với ngươi, ngày của những bể chứa nứt nẻ và những cây bầu khô héo — hãy kêu cầu ta trong ngày hoạn nạn, và ta sẽ giải cứu ngươi.” Hãy quan sát, nữa, cách Chúa yêu dấu của chúng ta truyền dạy bổn phận quý báu này cho các môn đồ của Ngài — “Ngươi, khi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, và, khi đã đóng cửa, hãy cầu nguyện Cha ngươi ở nơi kín đáo.” Và hãy quan sát cách Ngài cũng khích lệ nó — “Quả thật, quả thật, ta nói với các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi xin Cha trong danh ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi.” Hòa hợp với điều này, là lời khích lệ ngọt ngào của sứ đồ — “Đừng lo lắng về bất cứ điều gì, nhưng trong mọi sự, bởi sự cầu nguyện và nài xin, với lòng cảm tạ, hãy trình bày các thỉnh cầu của anh em cho Đức Chúa Trời.” Và cùng một tác giả cho chúng ta một sự mở ra nổi bật nào về bản tính thật của sự cầu nguyện trong một đoạn khác — “Luôn cầu nguyện với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh, và canh giữ cho việc ấy với mọi sự kiên trì và nài xin cho mọi thánh đồ.” Sứ đồ Gia-cơ mang cùng một chứng ngôn — “Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan, hãy xin Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, và không quở trách, và nó sẽ được ban cho người ấy.” Nhưng chúng ta đứng trên nền tảng cao hơn thế này; chúng ta thúc giục sự thực hành cầu nguyện, không chỉ đơn thuần như một bổn phận trang nghiêm phải tuân giữ, nhưng cũng như một đặc ân quý báu phải hưởng thụ. Hạnh phúc thay là tín hữu ấy, khi các bổn phận trở thành được xem như các đặc ân. Gì vậy! Không phải là một đặc ân sao khi có một cửa tiếp cận luôn mở đến Đức Chúa Trời? Không phải là một đặc ân sao khi gánh nặng nghiền nát thì quăng nó lên Đấng đã hứa sẽ nâng đỡ? Khi những sự hư hoại của một bản tính chưa được thánh hóa mạnh mẽ, và cám dỗ dày đặc, cầu nguyện bấy giờ không phải là một đặc ân sao? Và khi bối rối không biết con đường bổn phận, và khao khát bước đi trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, và, như một đứa trẻ, sợ làm buồn một Cha yêu thương, bấy giờ không phải là một đặc ân sao khi có một ngôi ân điển, một cửa hy vọng mở rộng? Khi thế gian đang từ từ đánh cắp tấm lòng, hoặc khi tấm lòng ấy bị tổn thương qua sự không tử tế của bạn bè, hoặc đang chảy máu dưới sự mất mát nặng nề, bấy giờ không phải là một đặc ân sao khi đi và nói với Chúa Giê-xu? Xin hãy nói, hỡi anh em nghèo khó, thiếu thốn, bị thử thách, bị cám dỗ! Xin hãy nói, nếu cầu nguyện không phải là đặc ân quý báu và quý giá nhất ở phía này của thiên đàng.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Bảy
Nhưng Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Đấng Christ Giê-xu. Phi-líp 4:19
Cho mọi nhu cầu khẩn cấp của hành trình Cơ Đốc, Đức Chúa Trời đã cung cấp đầy đủ. Đức Chúa Giê-xu là “đường đi” của tín hữu, mọi dinh dưỡng cho cuộc hành hương của các thánh đồ được tích trữ trong Ngài. Mọi sự cung cấp khôn ngoan cho con đường bối rối, sức mạnh cho con đường mệt mỏi, ân điển cho con đường nguy hiểm, sự cảm thông cho con đường thử thách, đều ở trong Chúa Giê-xu. Trong Ngài, Cha đã tích trữ sự cung cấp cho hành trình đồng vắng. Và những kho chứa dinh dưỡng nào — cả hai đều làm chứng về Chúa Giê-xu — là lời của Đức Chúa Trời và giao ước ân điển! Sự cung cấp đầy đủ, phong phú và dồi dào biết bao! Mọi giáo lý làm vững linh hồn, mọi điều răn thánh hóa, và mọi lời hứa quý báu, an ủi hợp thành dinh dưỡng cho hành trình đồng vắng. Đôi khi Chúa đưa chúng ta vào chính trung tâm của đồng vắng, chỉ để chứng minh cho chúng ta cách Ngài có thể dễ dàng và sẵn sàng cung cấp một bàn tiệc cho chúng ta ngay tại đó. Và khi mọi nguồn lực khác đều cạn kiệt, và mọi sự cung cấp bị cắt đứt, và mọi suối nước đều khô cạn, kìa! Ngài mở mắt đức tin của chúng ta để thấy điều tấm lòng yêu thương của Ngài đã chuẩn bị. Bạn, độc giả yêu dấu, có đang ngồi xuống để khóc như Ha-ga, hoặc để chết như Ê-li, trong đồng vắng — hoang vắng, mệt mỏi và kiệt sức không? Ôi, hãy xem Đức Chúa Trời và Cha của bạn đã cung cấp dinh dưỡng thích hợp và dồi dào biết bao cho bạn. Thiên sứ của giao ước chạm vào bạn bằng cánh tay phải của tình yêu Ngài, và bảo bạn đứng dậy ăn uống, phải, “uống cách dồi dào.” Trong Phúc Âm vinh hiển có “mọi loại trái cây dễ chịu, mới và cũ”, mà Chúa đã tích trữ cho dân Ngài. “Hãy đi đường ngươi, ăn bánh ngươi cách vui vẻ, và uống rượu ngươi với tấm lòng vui mừng,” vì tất cả kho chứa dinh dưỡng này, bàn tiệc cung cấp này, là dành cho bạn. Mọi tình yêu ở trong lòng Đức Chúa Trời, mọi ân điển ở trong bản tính của Cứu Chúa, mọi sự an ủi ở trong sự dịu dàng của Thánh Linh, mọi lẽ thật thánh hóa, lời mời nhưng không, và lời hứa quý báu tập hợp trong Phúc Âm của Đấng Christ, tất cả đều là của bạn — dinh dưỡng thánh thiêng được cung cấp cho hành trình của bạn đến núi của Đức Chúa Trời. Hãy lắng nghe tiếng của Chúa Giê-xu, phán với bạn, như xưa, “Hãy đến và ăn.”
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Bảy
Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh. Mác 1:8
Ta sẽ không giấu mặt ta khỏi chúng nữa; vì ta đã đổ Thánh Linh ta trên nhà Y-sơ-ra-ên, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy. Ê-xê-chi-ên 39:29
Trong một sự truyền đạt mở rộng hơn về ảnh hưởng ân điển của Đức Thánh Linh nằm nguồn gốc và bí mật lớn lao của mọi sự cầu nguyện thật, thuộc linh, tin cậy, kiên trì và đắc thắng; chính sự thiếu điều này là nguyên nhân của sự trì trệ, hình thức và miễn cưỡng, thường đánh dấu sự thực hành. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời không tôn vinh Thánh Linh đầy đủ trong phần quan trọng này của công việc Ngài; họ đánh mất quá nhiều tầm nhìn về lẽ thật rằng, về mọi sự cầu nguyện thật, Ngài là Tác Giả và Đấng Duy Trì, và hậu quả là, và sẽ mãi là, sự tự đủ và hình thức lạnh lùng trong việc thực hiện, và cuối cùng là bỏ bê bổn phận hoàn toàn. Nhưng hãy để lời hứa được nài xin, “Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên cư dân Giê-ru-sa-lem, thần của ân điển và của sự nài xin;” hãy để Đức Thánh Linh được công nhận là Tác Giả, và liên tục được tìm kiếm là Đấng Duy Trì, của sự thực hành thánh này; hãy để thánh đồ của Đức Chúa Trời cảm thấy rằng người ấy không biết mình nên cầu nguyện điều gì như nên cầu, rằng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể thốt ra, và rằng Đức Chúa Trời biết ý của Thánh Linh, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý Ngài; và điều này sẽ thúc đẩy sự cầu nguyện biết bao! Nó sẽ truyền đạt sự sống mới nào! Năng lượng mạnh mẽ nào, sự xức dầu nào, và quyền năng nào với Đức Chúa Trời! Vậy hãy tìm kiếm, với mọi phước lành của bạn, điều này, điều phong phú nhất, và là bảo chứng của tất cả, phép báp-têm của Thánh Linh; đừng dừng lại trước nó. Bạn không là gì như một người tự xưng mà không có nó; tôn giáo của bạn không có sự sống, sự sùng kính của bạn hình thức, tâm linh của bạn không có sự xức dầu; bạn không có quyền năng đạo đức với Đức Chúa Trời, hoặc với con người, ngoài phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Hãy tìm kiếm nó, vật lộn vì nó, đau đớn vì nó, như quý giá vượt trội hơn mọi lòng thương xót khác. Chìm ngập trong những ảnh hưởng làm sống và làm tươi mới của Ngài, bạn sẽ là một Cơ Đốc nhân khác biệt biết bao! Bạn sẽ cầu nguyện khác biệt biết bao, bạn sẽ sống khác biệt biết bao, và bạn sẽ chết khác biệt biết bao! Tâm linh cầu nguyện có đang suy yếu không? Sự thực hành của nó có đang trở nên khó chịu không? Sự sùng kính trong phòng riêng có bị bỏ bê không? Bổn phận dưới bất kỳ hình thức nào có đang trở thành một công việc nặng nhọc không? Ôi, hãy đánh thức mình đến việc tìm kiếm phép báp-têm của Thánh Linh! Chỉ điều này thôi sẽ làm sống lại tâm linh cầu nguyện thật bên trong bạn, và điều này sẽ ban cho sự thực hành của nó sự ngọt ngào, dễ chịu và quyền năng. Đức Chúa Trời đã hứa ban phước lành, và Ngài sẽ không bao giờ làm thất vọng linh hồn tìm kiếm nó.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Bảy
Bởi đó Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài. Hê-bơ-rơ 7:25
Đây là một chứng ngôn về quyền năng và sự sẵn sàng của Đấng Christ để cứu! Và đây là chứng ngôn của Đức Thánh Linh về Con phước hạnh của Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài làm nhiều hơn thế này. Ngài mang bản ghi chép về nhà với quyền năng đến linh hồn. Ngài viết chứng ngôn trên tấm lòng. Ngài biến chính linh hồn tin cậy thành một nhân chứng rằng “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” Và đây là một Phúc Âm cho một tội nhân nghèo khó biết bao! Nó nói về sự tha thứ — về sự chấp nhận — về bình an — về sự cứu chuộc trọn vẹn tại đây, và vinh hiển không thể nói ra sau này. Nó loan báo một Cứu Chúa cho kẻ hư mất; một Đấng Cứu Chuộc cho kẻ bị cầm tù; một Đấng Bảo Lãnh cho kẻ mất khả năng thanh toán; một Thầy Thuốc cho kẻ bệnh; một Người Bạn cho kẻ thiếu thốn; một Đấng Biện Hộ cho kẻ tội phạm; — mọi điều một tội nhân tự hủy hoại, bị tội lỗi cáo buộc, bị luật pháp kết án, bị công lý đe dọa, có lòng tan vỡ cần, Phúc Âm vinh hiển này của Đức Chúa Trời phước hạnh cung cấp. Nó bày tỏ cho tội nhân tự hủy hoại Đấng mà trong Ngài là sự giúp đỡ của người ấy, Ô-sê 13:9. Cho kẻ bị tội lỗi cáo buộc, Đấng có thể cất bỏ mọi tội lỗi, 1 Giăng 1:7. Cho kẻ bị luật pháp kết án, Đấng cứu khỏi mọi sự đoán phạt, Rô-ma 8:1. Cho kẻ bị công lý đe dọa, Đấng là nơi ẩn náu khỏi gió, và nơi che chở khỏi bão tố, Ê-sai 32:2. Cho kẻ có lòng tan vỡ, Đấng băng bó và chữa lành, Ê-sai 61:1. Đấng ấy là — Chúa Giê-xu. Ôi danh luôn thân thương, luôn ngọt ngào, luôn quý báu, luôn thơm ngát, luôn chữa lành cho “kẻ nghèo trong tâm linh”! Vậy thì, đây là chứng ngôn mà Thánh Linh Đời Đời mang đến cho Chúa Giê-xu! Ngài bảo đảm cho tín hữu rằng mọi điều người ấy có thể cần đều được tích trữ trong Đấng Christ — rằng người ấy không có thập tự giá nào mà Đấng Christ không thể mang — không nỗi buồn nào mà Đấng Christ không thể làm dịu — không sự hư hoại nào mà Đấng Christ không thể khuất phục — không tội lỗi nào mà Đấng Christ không thể loại bỏ — không tội lỗi nào mà Đấng Christ không thể tha thứ — không nhu cầu nào mà Đấng Christ không thể cung cấp. Hãy ngước đầu lên, hỡi anh em nghèo khó, thiếu thốn, sầu khổ! Hãy ngước đầu lên và vui mừng rằng Đấng Christ là tất cả đối với anh em — mọi điều anh em cần trong thung lũng nước mắt này — mọi điều anh em cần trong nỗi buồn sâu sắc nhất — mọi điều anh em cần dưới hoạn nạn nặng nề nhất — mọi điều anh em cần trong bệnh tật — mọi điều anh em sẽ cần trong giờ chết và trong ngày phán xét. Phải, và Đấng Christ cũng ở trong tất cả nữa. Ngài ở trong mọi sự cứu rỗi của anh em — Ngài ở trong mọi lòng thương xót của anh em — Ngài ở trong mọi thử thách của anh em — Ngài ở trong mọi sự an ủi của anh em, và trong mọi hoạn nạn của anh em. Anh em còn muốn gì hơn? Anh em còn mong muốn gì hơn? Một Cha yêu thương anh em như con ngươi của mắt Ngài — một Cứu Chúa đầy đủ để đến, mỗi giây phút — và một Thánh Linh phước hạnh ngự trong, thánh hóa, an ủi, để bày tỏ mọi điều cho anh em, và ban cho anh em chính Ngài, như “của cầm về sự thừa kế của anh em, cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua.” “Phước cho dân tộc nào ở trong trường hợp như vậy: phải, phước cho dân tộc nào có Đức Chúa Trời là Chúa của mình.”
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Bảy
Đấng Christ há chẳng phải chịu đau khổ như vậy, và bước vào vinh hiển của Ngài sao? Lu-ca 24:26
Là tôi tớ trung tín của giao ước đời đời, thật thích hợp, thật công chính, thật là phần thưởng của công việc đã hoàn thành của Ngài, rằng sự hạ nhục sâu sắc nhất của Đấng Christ trên đất được tiếp nối bởi vinh hiển cao nhất trên trời. “Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài,” — niềm vui của sự tôn cao của Ngài, với những trái vinh hiển của nó — “Ngài đã chịu thập tự giá, khinh sự hổ thẹn, và ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.” Thật thích hợp, thật công chính biết bao, khi vương miện vinh hiển của Ngài tiếp nối thập tự giá của sự hạ nhục của Ngài! Đời sống của Ngài nhọc nhằn và trung tín; sự chết của Ngài nhục nhã và đau đớn. Từ cả hai đã tích lũy đến cho Đức Chúa Trời — đang, và sẽ còn tích lũy, qua các thời đại không đếm được của cõi đời đời — một nguồn vinh hiển, như chưa từng là của Ngài trước đây. Ngài đã bày tỏ Cha cách vinh hiển. Kéo tấm màn sang một bên như không bàn tay nào khác có thể làm, Ngài khiến vinh hiển thiêng liêng chiếu ra, đến nỗi mọi tâm linh không tì vết trên trời phải che mình bằng cánh của mình, và sấp mình trong sự khiêm nhường và tôn kính sâu sắc nhất. Những sự hoàn hảo vinh hiển của Đức Chúa Trời! — chưa bao giờ chúng xuất hiện vinh hiển như bây giờ. Công việc trung bảo của Chúa Giê-xu đã đặt một nền móng sâu, trên đó chúng được trưng bày cho thiên sứ và loài người trong tính cách sáng chói nhất của chúng. Chưa bao giờ trước đây sự khôn ngoan xuất hiện thật vinh hiển như vậy, cũng không công lý đáng sợ nghiêm trọng như vậy, cũng không tình yêu sáng chói mãnh liệt như vậy, cũng không lẽ thật ổn định đời đời như vậy. Nếu mọi thiên sứ trên trời, và mọi tạo vật của mọi thế giới, trở thành bấy nhiêu quả cầu ánh sáng thiêng liêng, và tất cả hợp nhất thành một, để cái một ấy thể hiện và phản chiếu vẻ rực rỡ của tất cả, nó sẽ là chính bóng tối so với một tia đơn độc của vinh hiển, uy nghi và quyền năng của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong con người và công việc của Em-ma-nu-ên. Bấy giờ thật thích hợp khi, sau sự phục vụ trung tín này, vinh dự và ngợi khen vô biên này mang đến cho Đức Chúa Trời, Cha của Ngài, để đáp lại, giải phóng Ngài khỏi mọi nghĩa vụ thêm nữa, nâng Ngài khỏi sự hạ nhục của Ngài, và đặt Ngài cao trong vinh hiển. Vì vậy Chúa Giê-xu đã tuôn đổ những hơi thở tha thiết của linh hồn Ngài vào đêm trước sự thương khó của Ngài: “Con đã tôn vinh Cha trên đất; con đã hoàn thành công việc Cha giao cho con làm: con đã bày tỏ danh Cha, và bây giờ, ôi Cha, xin tôn vinh con.” Sự thăng thiên của Chúa Giê-xu đến vinh hiển liên quan đến phước lành lớn nhất cho các thánh đồ của Ngài. Ngoài sự vinh hiển của chính Ngài, vinh hiển của hội thánh Ngài không trọn vẹn — họ là một cách trọn vẹn, cách đồng nhất như vậy. Sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết là ấn công khai của Cha về sự chấp nhận công việc của Ngài; nhưng sự tôn cao của Đấng Christ đến vinh hiển là một bằng chứng về sự vui thích vô hạn của Cha trong công việc ấy. Nếu Chúa chúng ta tiếp tục ở trên đất, sự trở lại của Ngài từ mồ mả, dù xác lập sự kiện về tính trọn vẹn của sự chuộc tội của Ngài, không thể cung cấp bằng chứng rõ ràng nào, và không thể truyền đạt ý tưởng đầy đủ nào, về sự vui thích và vui mừng trọn vẹn của Đức Chúa Trời trong con người của Con yêu dấu của Ngài. Nhưng khi tiến thêm một bước — khi đem Con Ngài ra khỏi thế gian, và đặt Ngài bên hữu của chính Ngài, cao trên mọi quyền lực và thế lực — Ngài chứng minh sự vui thích không thể diễn tả của Ngài trong Chúa Giê-xu, và sự thỏa mãn hoàn hảo của Ngài với sự chuộc tội lớn lao của Ngài. Bấy giờ, không phải là một lòng thương xót nhỏ cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi nhận và được thiết lập vững vàng trong lẽ thật này, tức là, sự thỏa mãn hoàn hảo của Cha với, và niềm vui vô hạn của Ngài trong, Con Ngài. Vì mọi điều Ngài là đối với Con Ngài, Ngài là đối với dân được chấp nhận trong Con Ngài; để cái nhìn này về sự vinh hiển của Chúa Giê-xu trở nên vô cùng quý giá cho mọi người “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Chúa Giê-xu quý báu đối với lòng Ngài như vậy, và linh hồn Ngài vui thích trong Ngài vô hạn như vậy, Ngài không thể cho phép sự vắng mặt của Ngài khỏi vinh hiển một khoảnh khắc lâu hơn mức cần thiết cho việc hoàn thành mục đích của chính Ngài và sự hoàn thiện sứ mệnh của Con Ngài; điều đó xong, Ngài chỉ cho Đấng Yêu Dấu của Ngài “con đường sự sống”, và nâng Ngài lên “sự hiện diện của Ngài, nơi có đầy dẫy niềm vui”, và đến “bên hữu Ngài, nơi có những niềm vui cho đến đời đời.”
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Bảy
Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ; mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi. Ga-la-ti 2:20
Sự sống của Đấng Christ và sự sống của bản ngã không thể cùng tồn tại trong cùng một tấm lòng. Nếu cái này sống, cái kia chết. Bản án tử hình được viết trên bản ngã của một người, khi Thánh Linh của Đấng Christ bước vào lòng người ấy, và khiến linh hồn người ấy sống với sự sống của Đức Chúa Trời. “Tôi sống,” người ấy kêu lên, “mà không phải tôi.” Chúng ta có một ví dụ nổi bật và xinh đẹp nào về điều này trong đời sống và công lao của sứ đồ Phao-lô! Ông có nói về chức vụ của mình không? — một sự từ bỏ bản ngã xuất hiện biết bao! Mất hút trong sự vĩ đại và lớn lao của chủ đề của mình, ông kêu lên — “Chúng tôi không rao giảng chính mình, nhưng Đấng Christ Giê-xu là Chúa.” Lại nữa — “Ân điển này đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết trong các thánh đồ, để rao giảng cho dân ngoại sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ.” Ông có đề cập đến chức vụ của mình không? — sự tự đóng đinh nào! “Tôi tôn trọng chức vụ của tôi.” Bằng cách nào? Có phải bằng những tuyên bố khoe khoang về sự vĩ đại và hợp pháp của nó, sự thiết lập thiêng liêng của nó, hay các chức năng trang nghiêm của nó không? Không bao giờ! Nhưng ông tôn trọng chức vụ của mình bằng cách làm giảm chính mình, và tôn cao Thầy của mình. Ông không là gì — phải, và ngay cả chức vụ của ông cũng tương đối không là gì — để “Đấng Christ có thể là tất cả trong tất cả.” Ông có nói về ân tứ và công lao của mình không? Sự vắng mặt của bản ngã nào! “Tôi là kẻ hèn nhất trong các sứ đồ, không xứng đáng được gọi là sứ đồ, vì tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là con người tôi đang là; và ân điển Ngài đã ban cho tôi không phải là vô ích, nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ: mà không phải tôi, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi.” Tôn giáo của Phao-lô là như vậy. Cơ Đốc giáo của ông là một Cơ Đốc giáo tự chối bỏ, tự đóng đinh, tự từ bỏ. “Tôi sống, mà không phải tôi. Tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ, mà không phải tôi.” Ôi tâm linh tự chối bỏ của ông là gì! Nhưng mọi người thật sự thuộc linh đều là người tự từ bỏ. Trong kỷ luật của chính tấm lòng mình, dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu, và trong trường thử thách và cám dỗ, người ấy đã được dạy ở một mức độ nào đó, rằng nếu người ấy sống, không phải người ấy sống, nhưng Đấng Christ sống trong người ấy. Trên mọi sự công chính của chính mình, bổn phận và việc làm của mình, người ấy giẫm đạp liên quan đến vấn đề lớn lao của sự xưng công chính; trong khi, như những trái của Thánh Linh, như bằng chứng của đức tin, như nhịp đập của đời sống thuộc linh bên trong, như, nói một lời, có xu hướng xác thực và thúc đẩy sự nên thánh của mình, người ấy mong muốn “cẩn thận duy trì việc lành”, để Đức Chúa Trời trong mọi sự có thể được vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Bảy
Ta thật đã nghe Ép-ra-im than khóc về mình như vầy; Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã bị sửa phạt, như một con bò tơ chưa quen ách: xin Ngài dẫn tôi trở lại, và tôi sẽ được trở lại; vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của tôi. Thật sau khi tôi được trở lại, tôi đã ăn năn; và sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã vỗ đùi: tôi đã hổ thẹn, phải, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ tôi. Giê-rê-mi 31:18, 19
Sự sống thiêng liêng trong linh hồn con người là không thể phá hủy — nó không thể hư mất; hạt giống ân điển đã gieo trong lòng là không thể hư hoại — nó không thể bị hư hoại. Thử thách, và xung đột, và bão tố, và giông tố, xa lạ với việc làm suy yếu nguyên lý thánh sạch trong linh hồn, chỉ làm sâu và mạnh nó, và có xu hướng lớn lao đến sự tăng trưởng của nó. Chúng ta nhìn vào Gióp; ai trong loài người thuần túy từng bị thử thách gay gắt hơn? — nhưng vẫn, xa lạ với việc phá hủy hoặc thậm chí làm yếu sự sống thiêng liêng bên trong ông, kỷ luật nghiêm trọng của giao ước, mà ông đã trải qua, chỉ làm sâu và mở rộng gốc rễ, mang lại trong những chùm phong phú hơn những trái phước hạnh của sự thánh sạch. Bạn, độc giả yêu dấu, có nghĩ rằng sự sống thiêng liêng trong linh hồn ông đã trải qua bất kỳ thay đổi nào theo chiều hướng xấu hơn, khi, như kết quả của những sự đối đãi theo giao ước của Đức Chúa Trời với ông, ông kêu lên — “Tai tôi đã nghe về Ngài, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài: vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro” không? Không, việc cắt tỉa nhánh sinh trái không làm suy yếu, nhưng làm mạnh và làm cho nguyên lý thánh sạch trong linh hồn sinh trái hơn. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng dân Ngài nên là một dân sinh trái. “Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em,” — sự nên thánh của một tín hữu bao gồm mọi sự sinh trái. Ngài sẽ đưa công việc của chính Ngài ra trong lòng con cái Ngài; và Ngài không bao giờ cầm lấy con cái Ngài trong tay với mục đích đối đãi với người ấy theo thể lệ của giao ước ân điển, mà sự đối đãi ấy không dẫn đến một mức độ sinh trái thuộc linh lớn hơn. Bây giờ, khi Chúa gây hoạn nạn, và Đức Thánh Linh thánh hóa hoạn nạn của tín hữu, đây há chẳng lại là một trong những trái quý giá của kỷ luật ấy, rằng bản ngã đã trở nên đáng ghét hơn sao? Đức Chúa Trời tuyên bố điều này sẽ là kết quả của những sự đối đãi của Ngài với dân Y-sơ-ra-ên xưa của Ngài, vì sự thờ hình tượng của họ — “Chúng sẽ ghê tởm chính mình vì những điều ác chúng đã phạm trong mọi sự gớm ghiếc của chúng.” Và lại nữa — “Bấy giờ anh em sẽ nhớ lại đường lối của anh em, và mọi việc làm của anh em trong đó anh em đã bị ô uế; và anh em sẽ ghê tởm chính mình trước mắt mình, vì mọi điều ác anh em đã phạm.” Ghê tởm bản ngã vì sự tội lỗi của nó, làm chết nó trong mọi hình thức của nó, và đưa nó hoàn toàn vào sự quy phục tâm linh thánh sạch, thật vậy, là một chiến thắng không nhỏ của ân điển thiêng liêng trong linh hồn, và là một hiệu quả không tầm thường của việc sử dụng cách thánh hóa những sự sắp đặt của Chúa. Điều đó hẳn phải luôn được coi là một phương tiện quý giá đã hoàn thành mục đích phước hạnh này. Hỡi độc giả yêu dấu, Đức Chúa Trời và Cha theo giao ước của bạn có đang đối đãi với bạn bây giờ không? Hãy cầu nguyện rằng đây có thể là một kết quả phước hạnh, sự hạ thấp bản ngã bên trong bạn, sự khám phá nó cho bạn trong mọi sự biến dạng của nó, và sự quy phục hoàn toàn của nó với thập tự giá của Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Bảy
Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là con người tôi đang là: và ân điển Ngài đã ban cho tôi không phải là vô ích; nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ: mà không phải tôi, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi. 1 Cô-rinh-tô 15:10
Chúng ta nên luôn cẩn thận phân biệt giữa sự chối bỏ bản ngã và sự chối bỏ sự sống của Đức Chúa Trời bên trong chúng ta. Sự từ bỏ hoàn toàn nhất bản thân chúng ta, sự thừa nhận hạ nhục nhất về sự không xứng đáng cá nhân của chúng ta, có thể hài hòa với sự bảo đảm và tuyên xưng mạnh mẽ nhất về Đấng Christ sống trong chúng ta. Sự tự chối bỏ không nhất thiết liên quan đến sự chối bỏ ân điển. Đó là hành động khiêm nhường sâu sắc nhất trong một người Cơ Đốc khi thừa nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Chưa bao giờ có một sự đóng đinh thật sự như vậy, chưa bao giờ có một sự từ bỏ bản ngã hoàn toàn như vậy, như khi tấm lòng, trong những nhịp đập khiêm nhường nhưng sâu sắc và biết ơn của nó, thừa nhận nợ nần của nó đối với ân điển tối cao, và trong sự nồng nhiệt của tình yêu tôn thờ của nó, triệu tập toàn thể Hội Thánh lắng nghe lời kể của nó về những điều lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho nó — “Hãy đến và nghe, hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ tuyên bố điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi.” Ôi phải! Đó là một đời sống tự chối bỏ. Hãy lắng nghe Gióp — “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro.” Hãy lắng nghe Ê-sai — “Khốn cho tôi! Vì tôi hư mất; vì tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy: vì mắt tôi đã thấy Vua, Chúa của các cơ binh.” Hãy lắng nghe người thâu thuế ăn năn — “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân!” Hãy lắng nghe lại Phao-lô — “Tôi sống, mà không phải tôi.” Như vậy một cảm giác về tội lỗi, và một cái nhìn tin cậy về Đấng Christ, đặt linh hồn thấp xuống trước Đức Chúa Trời trong sự tự từ bỏ và tự ghê tởm. Hãy phán xét tình trạng thuộc linh của bạn, độc giả yêu dấu, bằng đặc điểm này của đời sống bên trong. Nó có phải là của bạn không? Đã có sự từ bỏ này của bản ngã tội lỗi của bạn và của bản ngã công chính của bạn chưa? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm trống rỗng bạn chưa? Ân điển của Đức Chúa Trời đã hạ bạn xuống chưa? Sự sống của Đức Chúa Trời đã đóng đinh bạn chưa? Bạn có như một người trong đó Đấng Christ sống, bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời không! Ôi, đó là bản chất của sự tin kính sống động, đó là chính sự sống của tôn giáo thật. Nếu Đấng Christ đang sống trong bạn, bạn là một linh hồn khiêm nhường. Sự kiêu ngạo chưa bao giờ tồn tại trong lòng Đấng Christ. Toàn thể đời sống của Ngài là một hành động của sự tự hạ thấp sâu sắc nhất. Theo nghĩa thật nhất và đầy đủ nhất của tuyên bố nhấn mạnh, “Ngài đã tự hạ mình xuống.” Vậy thì không thể nào, Đấng “hiền lành và khiêm nhường trong lòng” như vậy, có thể ngự trong một người mà “sự kiêu ngạo bao quanh như một sợi xích.” “Tôi sống, mà không phải tôi,” là hai tình trạng của linh hồn được đổi mới, không thể tách rời như bất kỳ nguyên nhân và kết quả nào. Một Đấng Christ khiêm nhường và tự chối bỏ chỉ ngự với một linh hồn khiêm nhường và tự chối bỏ. Nếu ân tứ của bạn làm bạn phồng lên, nếu vị trí của bạn tôn cao bạn, nếu sự hữu dụng của bạn sinh ra kiêu ngạo, nếu vinh dự và sự phân biệt mà Đức Chúa Trời hoặc con người đã đặt trên bạn đã làm bạn lệch khỏi sự đơn giản của bước đi của bạn, và đặt bạn vào công việc tìm kiếm bản ngã, thăng tiến bản ngã, để bạn không hiền lành và dịu dàng, như trẻ con, và như Đấng Christ trong tâm linh, hãy chắc chắn điều này — bạn hoặc không phải là kẻ dự phần vào sự sống của Đấng Christ, hoặc sự sống ấy đang ở mức thấp trong linh hồn bạn. Bạn nghĩ cái nào trong hai cái là tình trạng thật của bạn?
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Bảy
Này là tình yêu thương, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. 1 Giăng 4:10
Đó là một lẽ thật hiển nhiên, rằng như chỉ Đức Chúa Trời biết, Ngài cũng chỉ có thể bày tỏ tình yêu của chính Ngài. Đó là một tình yêu ẩn giấu, được che sâu trong những ngóc ngách của tấm lòng vô hạn của Ngài; phải, nó dường như cấu thành chính bản chất của Ngài, vì, “Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” — không chỉ đáng yêu và yêu thương, nhưng là chính tình yêu, tình yêu thiết yếu. Vậy thì, ai có thể bày tỏ nó ngoài chính Ngài? Những cái nhìn sáng chói nhất mờ tối biết bao, và những quan niệm cao cả nhất thấp biết bao, về tình yêu của Đức Chúa Trời, như được sở hữu bởi những người có kiến thức tự nhiên và suy đoán đơn thuần về những điều thiêng liêng! Họ đọc về sự nhân lành của Đức Chúa Trời, ngay cả trong tự nhiên, với một con mắt nửa nhắm, và đánh vần nó trong sự sắp đặt với một lưỡi lắp bắp. Về tình yêu thiết yếu của Ngài — tình yêu cứu chuộc của Ngài — về sự bày tỏ lớn lao và vinh hiển của tình yêu Ngài trong Chúa Giê-xu, họ không biết gì. Mắt của sự hiểu biết của họ chưa được mở; và “Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng chiếu ra từ bóng tối,” chưa “chiếu vào lòng họ, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng Đức Chúa Trời đã tuyên bố tình yêu của chính Ngài — Chúa Giê-xu là sự bày tỏ vinh hiển của nó. “Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã được bày tỏ trong điều này, vì Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta sống qua Ngài.” Ôi, một biển tình yêu vô hạn nào đã tràn vào thế giới tội lỗi và phản loạn của chúng ta, mang theo trên làn sóng cuộn của nó Con Một của Đức Chúa Trời! Đó hẳn phải là tình yêu lớn lao — tình yêu vô hạn, tình yêu không thể dò được, tình yêu vượt mọi suy nghĩ — có thể bắt buộc Cha ban Chúa Giê-xu chết vì chúng ta, “khi chúng ta còn là tội nhân.” Đó là sự mất mát lớn lao của tín hữu khi đức tin nhìn bằng một tầm nhìn mờ tối như vậy tình yêu kỳ diệu này của Đức Chúa Trời trong món quà Chúa Giê-xu. Chúng ta giao dịch quá hiếm hoi và quá không tin cậy với thập tự giá, đến nỗi chúng ta cần liên tục quay lại những lời khích lệ của sứ đồ, được viết như thể tử tế và hạ mình để đáp ứng sự yếu đuối này của đức tin chúng ta — “Ngài đã không tiếc Con của chính Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không!” Nhưng, hãy nhìn xem tình yêu của Đức Chúa Trời! Hãy xem Ngài đã khắc sự hoàn hảo vinh hiển này của bản tính Ngài bằng những chữ bằng huyết rút ra từ lòng Chúa Giê-xu. Tình yêu của Ngài lớn lao đến nỗi, không gì ngoài sự đầu hàng đến chết của Con yêu dấu của Ngài có thể cho một sự diễn tả đầy đủ về sự mênh mông của nó. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Tại đây là phép lạ lớn nhất của tình yêu — tại đây là thành tựu vĩ đại nhất của nó — tại đây là chiến thắng rực rỡ nhất của nó — và tại đây là của lễ quý giá và quý báu nhất của nó. Thấy chúng ta sa ngã, phải chịu sự rủa sả của luật pháp, phơi bày cho hình phạt đáng sợ của nó, có tội với vô số tội lỗi, và đáng chịu bấy nhiêu sự chết, nhưng nó khao khát cứu chúng ta biết bao! Nó dâng lên, và khao khát, và phấn đấu, và không dừng lại, cho đến khi nó bày tỏ một con đường an toàn vô hạn cho Đức Chúa Trời và con người; bảo đảm vinh hiển cho mọi thuộc tính thiêng liêng ở mức độ cao nhất, và hạnh phúc cho tạo vật, mênh mông, không thể nói ra, và đời đời.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Bảy
Con đã tôn vinh Cha trên đất: con đã hoàn thành công việc Cha giao cho con làm. Và bây giờ, ôi Cha, xin tôn vinh con với chính mình Cha, với vinh hiển con đã có với Cha trước khi thế gian được tạo thành. Giăng 17:4-5
Công việc của Ngài đã hoàn thành, sự chuộc tội lớn lao đã được thực hiện, và sự cứu rỗi được bảo đảm đời đời cho mọi hạt giống giao ước, thật thích hợp khi Con Đức Chúa Trời trở lại vinh hiển. Thiên đàng là nơi nguyên thủy và thích hợp của Ngài. Ngài chỉ là một người lạ và kẻ kiều ngụ tại đây. Sứ mệnh của Ngài đã hoàn thành, trái đất, từng thu hút Ngài đến lòng nó, không còn thu hút Ngài nữa. Là cánh đồng công lao của Ngài, và cảnh của sự hạ nhục Ngài, và sân khấu của sự xung đột Ngài, Ngài đã sẵn lòng cúi bước về phía nó. Công lao của Ngài bây giờ đã xong, sự hạ nhục của Ngài bây giờ đã qua, trận chiến của Ngài bây giờ đã đánh, và chiến thắng của Ngài đã thắng, Ngài cũng sẵn lòng vội vàng rời khỏi mọi điều bên dưới. Ôi, những mối ràng buộc mạnh mẽ hơn nào, những sự lôi cuốn quyền năng hơn nào, trái đất có hơn thiên đàng đối với Chúa Giê-xu? Mọi điều đối với Ngài đều là nhọc nhằn và đau khổ, thử thách và nỗi buồn. Cuộc hành hương của Ngài mệt mỏi, đời sống của Ngài lao động, mọi cảnh của nó hạ nhục, và mọi sự kiện của nó đau đớn. Những tạo vật tốt nhất và thân thương nhất đã làm Ngài thất vọng, những nguồn điều tốt tạo thành hứa hẹn nhất đã làm Ngài thất bại, và giờ của nhu cầu sâu sắc nhất và nỗi buồn của Ngài thấy Ngài dẫm máy ép rượu một mình, bị con người bỏ rơi, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ! Một bầu không khí tội lỗi bao quanh Ngài mọi phía; những hình thức đau khổ và ô uế mỗi khoảnh khắc lướt qua trước mắt Ngài, và những âm thanh phạm thượng và khốn khổ rơi vào tai Ngài mỗi bước. Tại bất kỳ điểm nào Ngài quay lại, Ngài thấy danh Cha Ngài bị làm nhục, Thánh Linh Ngài bị làm buồn. Phẩm giá của chính Ngài bị xúc phạm, sự dạy dỗ của Ngài bị khinh thường, Phúc Âm của Ngài bị từ chối, và thẩm quyền của Ngài bị giẫm đạp dưới chân, bởi những người thề trung thành với một chủ quyền khác và đối thủ. Vậy thì, những sự thu hút lớn lao hơn, ngọt ngào hơn, và thánh sạch hơn nào, trái đất có hơn thiên đàng đối với Chúa Giê-xu? Sự phục sinh của Ngài từ kẻ chết là sự chuẩn bị của Ngài cho vinh hiển. Để lại những y phục của sự chết trong ngôi mộ bị bỏ rơi, Ngài quấn quanh Ngài chiếc áo của sự bất tử, và, lơ lửng trên cánh, chỉ chờ tín hiệu cho chuyến bay thiên đàng của Ngài. Mọi điều bây giờ còn lại cho Ngài hoàn thành là xác thực sự kiện về sự sống phục sinh của Ngài, đặt Hội Thánh Ngài vào vị trí nhận Thánh Linh đã hứa, thở phước lành chia tay của Ngài, và rồi thăng lên vinh hiển. Thiên đàng là nhà của Ngài, được yêu và khao khát! Những ký ức về nó ngọt ngào biết bao đối với Ngài! Những mối liên hệ của nó thánh thiêng biết bao, được nâng cao bởi sự tương phản của chúng với cảnh Ngài bây giờ đang rút lui! Tại đó, không có sự rủa sả; tại đó, không có nỗi buồn; tại đó, không có đau khổ; tại đó, không có nước mắt; tại đó, không có sự sỉ nhục, chờ đợi Ngài. Tất cả là một khoảng vinh hiển, tất cả là một nơi trú ẩn của hạnh phúc! Phong cảnh trải trước tầm nhìn của Ngài tươi sáng; những làn gió thơm ngát, và âm nhạc nhẹ nhàng trôi từ những cánh đồng và lùm cây của nó. Nhưng vượt xa mọi vinh hiển được gợi ý bởi hình ảnh vật chất lộng lẫy nhất, vươn lên, trong sự lớn lao thuộc linh và vượt trội, là chỗ ngồi, bàn thờ, và ngai mà, như Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, Ngài thở dài muốn chiếm giữ. Một sự trao quyền hoàn hảo hơn của Ngài trong các chức vụ này, một sự thiết lập trọn vẹn hơn về quyền thống trị trung bảo của Ngài, chờ đợi Ngài. Mọi quyền năng trên trời và trên đất sẽ được đặt vào tay Ngài: và mọi sự sẽ bị đặt quy phục dưới Ngài; và mọi hữu thể, từ thiên sứ cao nhất trên trời đến tạo vật thấp nhất trên đất, sẽ thừa nhận sự cai trị của Ngài, quy phục chủ quyền của Ngài, thờ phượng, và “đội vương miện cho Ngài là Chúa của tất cả.”
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Bảy
Và mọi điều của con là của Cha, và mọi điều của Cha là của con; và con được vinh hiển trong chúng. Giăng 17:10
Vinh hiển được bày tỏ của Đấng Christ trong hội thánh Ngài được nêu rõ ràng và hiển nhiên trong lời cầu nguyện cao cả của Chúa chúng ta. Hướng về Cha Ngài, Ngài tuyên bố với Ngài — điều không tạo vật thuần túy nào có thể làm — một sự kết hợp lợi ích trong hội thánh, dựa trên một sự hiệp nhất thiết yếu của bản tính. Thiên sứ nào trên trời có thể sử dụng ngôn ngữ này, tạo vật nào trên đất có thể trình bày yêu sách này — “Mọi điều của Cha là của con”? Đó sẽ là một hành động của sự tự phụ táo bạo nhất; đó sẽ là chính sự cảm hứng của sự phạm thượng: nhưng khi Chúa chúng ta khẳng định nó — khẳng định nó, nữa, trong một lời cầu nguyện trang nghiêm được hướng về Cha Ngài vào đêm trước sự chết của Ngài — nó chứng minh điều gì, nếu không phải rằng một sự hiệp nhất về tài sản trong hội thánh liên quan đến một sự hiệp nhất về bản chất trong hữu thể? Không thể có sự nên một hoàn hảo nào của Cha và Con trong bất kỳ đối tượng đơn lẻ nào, ngoài khi nó bắt nguồn từ một sự nên một của bản tính. Vậy thì, lợi ích lẫn nhau, mà Đấng Christ tuyên bố như vậy với Cha Ngài đề cập trong trường hợp này cụ thể đến hội thánh của Đức Chúa Trời. Và thật thú vị tại đây khi lần theo sự ngang bằng hoàn hảo của tình yêu đối với hội thánh, như của sự đồng nhất hoàn hảo của lợi ích trong hội thánh. Chúng ta đôi khi bị cám dỗ nghi ngờ sự giống nhau hoàn hảo, về mức độ, của tình yêu Cha với tình yêu Con; rằng, vì Chúa Giê-xu đã chết, và cầu thay, tâm trí như vậy quen thuộc với Ngài đặc biệt hơn, liên kết Ngài với mọi cái nhìn và sự hưởng thụ an ủi, làm dịu, thánh hóa của nó, chúng ta dễ bị lừa vào niềm tin rằng tình yêu Ngài hẳn phải vượt trội về sức mạnh và cường độ so với tình yêu của Cha. Nhưng không phải vậy. Tình yêu của Cha có sự ngang bằng hoàn hảo về mức độ, như về bản tính, với tình yêu của Con; và điều này có thể được khẳng định với sự thật ngang nhau về “tình yêu của Thánh Linh.” “Ai đã thấy ta,” Chúa Giê-xu phán, “đã thấy Cha.” Vậy thì người đã thấy những sự bày tỏ tan chảy, áp đảo của tình yêu Đấng Cứu Chuộc — người đã thấy Ngài tuôn đổ lòng thương xót sâu sắc của Ngài trên những khốn khổ của một thế giới đau khổ — người đã thấy sự dịu dàng trìu mến của Ngài đối với các môn đồ Ngài — người đã thấy Ngài khóc tại mộ của La-xa-rơ — người đã theo Ngài đến vườn Ghết-sê-ma-nê, đến phòng xử án của Phi-lát, và từ đó đến thập tự giá của Gô-gô-tha — đã thấy trong mỗi bước Ngài đi, và trong mỗi hành động Ngài thực hiện, một kiểu mẫu của tình yêu sâu sắc, sâu sắc mà Cha mang đối với dân Ngài. Người đã thấy tình yêu của Con như vậy, đã thấy tình yêu của Cha. Ôi, ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng, tình yêu đã lao động vất vả — tình yêu đã làm việc nhọc nhằn — tình yêu đã khóc — tình yêu đã chảy máu — tình yêu đã chết, là cùng một tình yêu, trong bản tính và cường độ của nó, được chứa sâu trong lòng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, và được cam kết để bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của hội thánh. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài.” “Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã được bày tỏ trong điều này, vì Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta sống qua Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Bảy
Và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. 1 Giăng 2:1
Công việc của Chúa chúng ta như Thầy Tế Lễ có hai phần, sự chuộc tội và sự cầu thay. Một phần Ngài đã hoàn thành trên thập tự giá, phần kia Ngài bây giờ thực hiện trên ngai. “Khi Ngài đã tự mình thanh tẩy tội lỗi chúng ta, Ngài ngồi bên hữu của Đấng Uy Nghiêm trên cao.” Thầy tế lễ thượng phẩm, dưới luật pháp, sau khi đã giết của lễ hy sinh, lấy huyết, và, đi qua bên trong bức màn, rưới nó trên nắp thi ân, như vậy cầu thay cho dân. “Đức Thánh Linh chỉ điều này, rằng đường vào nơi chí thánh chưa được bày tỏ, trong khi đền tạm thứ nhất vẫn còn đứng.” “Nhưng, Đấng Christ đã đến, một thầy tế lễ thượng phẩm của những điều tốt lành sẽ đến, bởi một đền tạm lớn hơn và hoàn hảo hơn, không phải do tay làm, tức là, không phải của sự tạo thành này; cũng không bởi huyết của dê và bò con, nhưng bởi huyết của chính Ngài, Ngài đã bước vào một lần vào nơi thánh, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” Và Ngài bây giờ đang làm gì? Trình bày huyết của chính Ngài mỗi khoảnh khắc trước nắp thi ân thay mặt cho dân được cứu chuộc của Ngài! “Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.” Ôi, đừng quên điều này, hỡi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời! Điều này được phán cho sự an ủi của những người than khóc trong Si-ôn — cho những người, biết bệnh dịch của chính tấm lòng mình, và than khóc xu hướng liên tục bùng phát của nó, bị hạ xuống trong bụi với nỗi buồn tin kính sâu sắc. Hãy ngước lên! Tội lỗi có biện luận lớn tiếng chống lại bạn không? Huyết của Chúa Giê-xu biện luận lớn tiếng hơn cho bạn. Những sự sa ngã, và phản loạn, và gian ác của bạn, đã phạm chống lại biết bao ánh sáng và tình yêu, có kêu đòi sự báo thù không? Huyết của Chúa Giê-xu “nói những điều tốt hơn.” Sa-tan có đứng bên hữu bạn để cáo buộc bạn không? Đấng Biện Hộ của bạn đứng bên hữu Đức Chúa Trời để biện hộ cho bạn. Kính chào tất cả! Hỡi những linh hồn than khóc! Anh em đang đấm ngực, anh em có lòng tan vỡ, anh em thống hối! “Ai là kẻ kết án! Ấy là Đấng Christ đã chết, phải hơn nữa, đã sống lại; Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Chúa Giê-xu là một Đấng Biện Hộ vinh hiển và thành công. Ngài chưa bao giờ thua một vụ nào được giao phó cho sự biện hộ của Ngài, và sẽ không bao giờ thua. Ngài biện hộ cách quyền năng, Ngài biện hộ cách hùng hồn, Ngài biện hộ cách đắc thắng, vì Ngài biện hộ thay mặt cho một dân vô cùng thân thương với lòng Ngài, mà vì họ Ngài “không yêu sự sống của chính Ngài cho đến chết”, và thúc đẩy vụ kiện của Ngài, trên cơ sở huyết quý báu nhất và con người được chấp nhận của chính Ngài, và với Cha của Ngài và Cha của họ, Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của họ.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Bảy
Và không chỉ vậy, nhưng chúng ta cũng vinh hiển trong hoạn nạn: biết rằng hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn. Rô-ma 5:3
Bằng một sự chịu đựng kiên nhẫn đau khổ vì cớ Ngài, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển lớn lao trong các thánh đồ của Ngài. Sứ đồ — và ít người uống chén đắng sâu sắc hơn ông — trình bày đau khổ vì Đấng Christ trong ánh sáng an ủi của một đặc ân Cơ Đốc. “Vì anh em, điều này đã được ban cho thay mặt Đấng Christ, không chỉ tin Ngài, nhưng cũng chịu khổ vì Ngài.” “Nhưng nếu anh em bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, anh em có phước;” vì bởi đó Đấng Christ được vinh hiển trong anh em. Hỡi tín hữu, đang chịu khổ vì Đấng Christ, hãy vui mừng, phải, hãy vui mừng rằng anh em được kể là xứng đáng chịu hổ thẹn vì danh Ngài. Sự phân biệt nào được trao cho anh em! Vinh dự nào được đặt trên anh em! Cơ hội ưu đãi nào anh em bây giờ có để mang vinh hiển đến danh Ngài; để minh họa ân điển duy trì của Ngài, và sức mạnh nâng đỡ, và quyền năng toàn năng, và sự khôn ngoan vô hạn, và tình yêu an ủi của Ngài! Bằng sự duy trì vững vàng nhưng nhẹ nhàng các nguyên tắc của anh em, bằng tâm linh chịu đựng trang nghiêm nhưng dịu dàng, bằng sự kháng cự không thỏa hiệp nhưng tử tế đối với sự lôi cuốn, hãy để Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển trong anh em! Trong mọi điều anh em chịu khổ vì sự công chính, hãy để mắt anh em cố định không lay chuyển trên Chúa Giê-xu. Trong Ngài anh em có một gương sáng. “Hãy xem xét Đấng đã chịu sự chống đối của tội nhân chống lại chính Ngài như vậy, kẻo anh em mệt mỏi và ngất xỉu trong tâm trí.” Hãy nhớ cách, vì sự cứu chuộc của anh em, Ngài “đã chịu thập tự giá, khinh sự hổ thẹn,” và, vì sự nâng đỡ liên tục của anh em, “ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.” Hãy nhớ, nữa, rằng đó là một sự thực hành đặc biệt và đặc ân quý báu của đức tin, để “chờ đợi Chúa cách kiên nhẫn.” Lời khích lệ thiêng liêng là: “Hãy giao phó đường lối ngươi cho Chúa; cũng hãy tin cậy Ngài; và Ngài sẽ thực hiện nó.” “Hãy yên nghỉ trong Chúa, và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn.” Sự kiên nhẫn này của linh hồn là sự yên nghỉ của đức tin trên một Đức Chúa Trời trung tín; nó là sự đứng yên để thấy sự cứu rỗi của Ngài. Và sự khích lệ thiêng liêng là, trong tư thế này sẽ tìm thấy bí mật của quyền năng thật của anh em. “Trong sự yên tĩnh và sự tin cậy sẽ là sức mạnh của anh em.” Hãy cảnh giác chống lại mọi điều sẽ làm hỏng sự đơn giản của đức tin anh em, và như vậy làm mờ vinh hiển của Chúa Giê-xu; đặc biệt hãy canh giữ chống lại việc áp dụng các biện pháp bất hợp pháp hoặc đáng ngờ, với mục đích thoát khỏi những khó khăn hiện tại. Hãy chịu đựng áp lực, quy phục sự sai trái, mang đau khổ, thay vì phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, bằng cách tìm cách đoán trước ý Ngài, hoặc dự đoán mục đích Ngài, hoặc bằng cách chuyển lợi ích của anh em từ tay Ngài sang tay của chính anh em. Ôi, vinh hiển được mang đến cho Chúa Giê-xu bởi một đời sống đức tin! Ai có thể ước tính trọn vẹn nó? Mang đến Ngài sự hư hoại, khi nó được khám phá — tội lỗi, khi nó trỗi dậy, nỗi buồn, khi nó được cảm nhận — thập tự giá, khi nó được kinh nghiệm — vết thương, khi nó được nhận; phải, đơn giản theo gương của các môn đồ của Giăng, những người, khi thầy của họ bị giết,cầm lấy thân thể không đầu của ông, và chôn nó, và rồi đi và tuôn đổ tin tức buồn của họ vào tai Chúa Giê-xu, và đặt nỗi buồn sâu sắc của họ trên lòng Ngài; đây là vinh hiển Đấng Christ! Thật vậy đây là “đức tin quý báu”, và thật vậy “sự thử thách đức tin của chúng ta là quý báu”, vì nó làm cho “huyết quý báu của Ngài” trở nên quý báu hơn với tấm lòng, Đấng, trong con người Ngài, là “quý báu không thể diễn tả cho những kẻ tin.”
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Bảy
Đây là cách Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài giữa chúng ta: Ngài đã sai Con Một của Ngài vào thế gian để chúng ta sống qua Ngài. 1 Giăng 4:9
“Đức Chúa Trời là tình yêu thương” là lẽ thật lớn lao Chúa Giê-xu đến để làm cho được biết. Do đó tình yêu của Đức Chúa Trời rõ ràng là một sự bày tỏ cho con người, thay vì một sự khám phá bởi con người. Tình yêu thiêng liêng là sự hoàn hảo cuối cùng của Thần tính làm bối rối sự nghiên cứu của sự khôn ngoan con người. Những thuộc tính khác có thể được lần theo cách mờ tối trong sự sáng tạo. Một số tia sáng mờ nhạt của sự khôn ngoan, quyền năng và nhân lành của Đức Chúa Trời có thể được thấy trong “những điều được tạo thành;” nhưng Đức Chúa Trời có thể yêu tội nhân thế nào, có thể cứu chuộc và cứu tội nhân thế nào, là một câu hỏi mà nhà tiên tri của tự nhiên không trả lời. Trong việc thi thố những quyền năng lớn lao mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho mình, con người có thể khám phá mọi điều, ngoài điều này. Người ấy quét bầu trời trên mình bằng kính viễn vọng, và một chòm sao mới của vinh hiển vượt trội xuất hiện trước tầm nhìn của người ấy. Người ấy đào vào trái đất bên dưới mình, và một thành phố cổ xưa và đã mất từ lâu được khai quật. Người ấy giải một bài toán, và khoa học phát triển một kỳ quan mới và đáng kinh ngạc nào đó. Nhưng có một khám phá người ấy không thể thực hiện — một kỳ quan vượt mọi kỳ quan, kỳ diệu và vĩ đại nhất, người ấy không thể làm sáng tỏ. Tự nhiên, hỗ trợ người ấy trong mọi nghiên cứu khác, không cung cấp cho người ấy manh mối nào về điều này. Tia nắng không vẽ nó trên đám mây rực rỡ; sông băng không phản chiếu nó từ vầng trán chói lóa của nó; dòng suối của thung lũng không thì thầm nó trong âm nhạc nhẹ nhàng của nó; nó không sấm sét trong tiếng gầm của sóng biển; nó không thở dài trong cơn gió nhẹ buổi tối; nó không tỏa ra từ bông hoa đang nở; mọi tự nhiên im lặng sâu sắc về một chủ đề thiêng liêng và lạ lùng, lớn lao và dịu dàng như vậy, như tình yêu cứu chuộc của Đức Chúa Trời đối với con người. Nhưng Con, rời khỏi lòng của Cha, trong đó từ cõi đời đời Ngài đã an nghỉ, và trong “sự trọn vẹn của thời gian” Ngài đã từ bỏ, đã xuống thế giới của chúng ta để sửa chữa những nhận thức của chúng ta và loại bỏ những nghi ngờ của chúng ta, để làm dịu những nỗi sợ của chúng ta, và bảo đảm lại những hy vọng của chúng ta với sự chắc chắn của sự kiện kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời vẫn nhớ đến con người, và vui thích trong con người; rằng không có cuộc nổi loạn hay xa lạ nào, không có sự thù nghịch hay vô ơn nào, đã làm cho lòng Ngài quay khỏi con người; rằng Ngài vẫn yêu người ấy, và rằng yêu thương, Ngài “yêu người ấy đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Như vậy Ngài đã đến, đại diện của Cha Ngài, để tuyên bố Ngài cho con người. Và khi Ngài làm những phép lạ rực rỡ của quyền năng vĩ đại — như vậy chứng thực sự kiện về Thần tính của Ngài; và khi Ngài tuyên bố những bài giảng của sự khôn ngoan vô hạn — như vậy mở khóa những kho tàng ân điển của Ngài; và khi Ngài du hành mang nặng tội lỗi chúng ta đến thập tự giá — như vậy mở phong ấn nguồn suối lòng thương xót của Ngài, Ngài có thể phán với mọi người thách thức Thần tính của sứ mệnh Ngài, hoặc xin nơi tay Ngài một tầm nhìn về Cha, “Ai đã thấy ta đã thấy Cha,” — “Ta và Cha ta là một.” Hãy nhìn xem sứ mệnh của Cứu Chúa đến thế giới chúng ta! Ngài đã đến để nâng tấm màn, và bày tỏ lòng của Đức Chúa Trời — tấm lòng ấy tất cả đập với một tình yêu vô hạn như bản tính Ngài, bất tử như hữu thể Ngài. Ngài đến không phải để truyền cảm hứng, nhưng để bày tỏ, tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự chuộc tội không khởi nguồn, nó giải thích tình yêu của Cha — tình yêu đã ở đó rồi. Tội lỗi chỉ làm mờ sự tồn tại của nó; sự nổi loạn chỉ ngăn chặn dòng chảy của nó. Vật lộn và khao khát một sự diễn tả trọn vẹn, không bị hạn chế, nó không thể tìm thấy lối thoát đầy đủ nào, kênh thích hợp nào trong hành trình của nó đến con người, ngoài trong sự đầu hàng và hy sinh của kho báu quý giá và quý báu nhất của nó. Con của Cha phải chảy máu và chết, trước khi tình yêu của Cha có thể ôm lấy đối tượng của nó. Và bây giờ, ôi con cái Đức Chúa Trời, tấm màn được rút lại, đám mây dày được xóa bỏ, và Đức Chúa Trời của bạn đứng trước bạn được trang hoàng trong tình yêu không thể diễn tả, lòng Ngài là nơi trú ẩn thiêng liêng của bạn, ngực Ngài là ngôi nhà thánh của bạn. “Con Một ở trong lòng Cha, Ngài đã tuyên bố Ngài.”
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Bảy
Nhưng Đức Giê-hô-va lại vui lòng làm cho Ngài bị thương; Ngài đã khiến Ngài chịu đau buồn: khi Ngài đặt linh hồn Ngài làm của lễ vì tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ kéo dài ngày Ngài, và niềm vui của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Ê-sai 53:10
Trong con người và công việc của Đấng Christ, sự thánh sạch của Đức Chúa Trời được bày tỏ với quyền năng và vẻ rực rỡ ngang nhau. Chỉ qua phương tiện này chúng ta sở hữu sự chứng minh rõ ràng và hoàn hảo nhất về sự hoàn hảo thiêng liêng và đáng sợ này. Nơi nào từng có một sự chứng minh như vậy về sự ghét tội vô hạn của Đức Chúa Trời, và quyết tâm cố định và trang nghiêm của Ngài để trừng phạt nó, như được thấy trong thập tự giá của Đấng Christ? Hãy cởi giày khỏi chân bạn; hãy đến gần, và chiêm ngưỡng “cảnh tượng lớn lao này.” Ai là người chịu khổ? Con Một và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời! Con của chính Ngài! Ngoài tình yêu vô cùng dịu dàng của Cha, còn có sự hiểu biết rõ ràng về lẽ thật, rằng Ngài, Đấng đang chịu sự giáng phạt nghiêm trọng nhất của cơn thạnh nộ Ngài, là vô tội, không có tội, công chính — rằng Ngài, chính Ngài, chưa bao giờ phá vỡ luật pháp Ngài, chưa bao giờ chống lại thẩm quyền Ngài, chưa bao giờ đi ngược ý Ngài; nhưng luôn làm những điều đẹp lòng Ngài. Ngài chịu khổ nơi tay ai? Từ ma quỷ? Từ con người? Họ chỉ là những tác nhân; nguyên nhân chính là chính Đức Chúa Trời. “Đức Giê-hô-va vui lòng làm cho Ngài bị thương; Ngài đã khiến Ngài chịu đau buồn.” Cha của chính Ngài rút gươm ra: Ngài giáng đòn: Ngài đốt ngọn lửa dữ dội: Ngài chuẩn bị chén đắng. “Hỡi gươm, hãy thức dậy, chống lại người chăn của ta, và chống lại người là bạn đồng hành của ta, Chúa của các cơ binh phán vậy: hãy đánh người chăn.” “Chén Cha ta đã ban cho ta, ta há sẽ không uống sao?” “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và bản tính và mức độ đau khổ của Ngài là gì? Hãy tưởng tượng, nếu chúng ta có thể, sự tuôn đổ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên toàn thể hội thánh vì mọi tội lỗi của hội thánh ấy, qua cõi đời đời, hẳn phải thế nào! Bạn có thể tính toán số lượng những sự vi phạm của nàng không? Bạn có thể hình dung mức độ hình phạt của nàng không? Bạn có thể đo thời gian khốn khổ của nàng không? Không thể! Vậy thì, ai có thể nói Chúa Giê-xu đã chịu đựng điều gì, khi đứng ở vị trí và như Đấng Bảo Lãnh của hội thánh Ngài, trong giờ trang nghiêm của sự chuộc tội, và trong ngày cơn giận dữ dội của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời chưa bao giờ bày tỏ như vậy trước đây, và sẽ không bao giờ bày tỏ như vậy nữa, sự thánh sạch thiết yếu của Ngài — sự tinh khiết không tì vết của Ngài — tính ghê tởm không thể hình dung của tội lỗi — sự ghét bỏ hoàn toàn của Ngài đối với nó — và mục đích trang nghiêm của Ngài để trừng phạt nó bằng những sự giáng phạt nghiêm trọng nhất của cơn thạnh nộ Ngài; sự hoàn hảo vinh hiển này của hữu thể Ngài chưa bao giờ bùng cháy trong vinh hiển áp đảo như vậy, như vào ngày tối tăm ấy, và trong thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Nếu Ngài đã đổ trống những lọ cơn thạnh nộ Ngài trọn vẹn trên thế gian, quét nó trước cơn giận dữ của Ngài, và giao nó cho hình phạt xứng đáng và đời đời, nó sẽ không trình bày cho vũ trụ một sự chứng minh sống động, ấn tượng, và đáng sợ như vậy về bản tính và vinh hiển của sự thánh sạch Ngài, về sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với tội lỗi, và sự cần thiết Ngài phải trừng phạt nó, như Ngài đã trình bày trong sự hạ nhục, đau khổ, và sự chết của Con yêu dấu Ngài. Những cái nhìn mới và vô cùng vượt trội nào về sự thánh sạch vô hạn hẳn đã nảy sinh trong những tâm trí tinh khiết ngay cả của các linh hồn trong vinh hiển, khi, cúi xuống từ ngai của họ, họ cố định cái nhìn kinh ngạc của họ trên thập tự giá của Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ!
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Bảy
Chỉ tin mà thôi. Mác 5:36
Quý báu và có ý nghĩa là những lời của Chúa Giê-xu, chính những lời Ngài đã phán khi ở trên đất. Những môi ấy, rực sáng với sự chạm thánh thiêng hơn cả của một sê-ra-phim — môi mà vào đó ân điển không giới hạn đã được đổ — có bao giờ thở ra một câu cảm động hơn, đơn giản hơn, hoặc có ý nghĩa hơn điều này, “Chỉ tin mà thôi” không? Ban đầu được hướng đến một người cha đau khổ, người tìm kiếm lòng thương xót và sự giúp đỡ của Ngài thay mặt cho một cô con gái nhỏ đang nằm ở điểm chết, chúng dường như đặc biệt thích hợp cho mọi trường hợp lo lắng, thử thách, và nhu cầu. Than ôi! Biết bao người như vậy sẽ quét qua trang này — biết bao tiếng thở dài sẽ thở trên nó, biết bao giọt nước mắt sẽ làm ướt nó, biết bao cái nhìn buồn sẽ chiếu vào nó! Hãy cứ vậy; có một tiếng nói cảm thông đáp lại mỗi tấm lòng buồn — không phải con người, nhưng Chúa Giê-xu phán — “Chỉ tin mà thôi” — nói cách khác, “chỉ tin cậy mà thôi.” Đức tin là gì, nếu không phải là sự tin cậy? Tin Chúa Giê-xu là gì, nếu không phải là tin cậy Chúa Giê-xu? Khi Chúa Giê-xu phán, “chỉ tin ta mà thôi,” Ngài theo nghĩa đen phán, “chỉ tin cậy ta mà thôi.” Và đây là một định nghĩa tự nhiên, xinh đẹp, an ủi biết bao của từ đức tin! Nhiều tập sách đã được viết để giải thích bản tính và minh họa sự hành động của đức tin — chủ đề và độc giả vẫn còn bị huyền hoặc hóa và bối rối như trước. Nhưng ai có thể không hiểu được ý nghĩa của từ Saxon cũ tốt lành tin cậy! Mọi người có thể hiểu điều này có nghĩa là gì. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu phán — như Ngài phán với mỗi cá nhân đọc những lời này — “chỉ tin ta mà thôi,” Ngài theo nghĩa đen phán, “chỉ tin cậy ta mà thôi.” Như vậy Ngài đã phán với người cha lo lắng cầu xin Ngài đến và chữa lành con mình: “chỉ tin mà thôi — chỉ tin cậy quyền năng của ta, chỉ tin cậy lòng thương xót của ta, chỉ tin cậy lời của ta; đừng sợ, chỉ tin cậy ta.” Và như vậy Ngài phán với bạn, hỡi tín hữu. Ôi, cho một tấm lòng đáp lại, “Xin phán, Chúa ôi, vì tôi tớ Ngài đang nghe!” Sự tin cậy hàm ý, về phần chúng ta, sự huyền bí và vô tri, nguy hiểm và bất lực. Tương lai được bao bọc trong sự không thể dò được biết bao, mờ ảo và không thật biết bao! Khi chúng ta cố gắng xuyên qua những đám mây tối tăm, những điềm báo lạ lùng nào lẻn vào tâm linh chúng ta. Đúng vào thời điểm này Chúa Giê-xu đến gần, và với cách nói quyến rũ nhất, và bằng giọng điệu dịu dàng nhất, phán những lời này, “Chỉ tin mà thôi — chỉ tin cậy ta! Hãy tin cậy ta, Đấng biết cuối cùng từ ban đầu; hãy tin cậy ta, Đấng có mọi nguồn lực theo lệnh của mình; hãy tin cậy ta, mà tình yêu không bao giờ thay đổi, sự khôn ngoan không bao giờ lừa dối, lời không bao giờ thất bại, mắt không bao giờ ngủ cũng không buồn ngủ — chỉ tin cậy ta!” Đủ rồi, Chúa phước hạnh của tôi, linh hồn tôi đáp lại. Tôi sẽ ngồi xuống như một đứa trẻ yêu thương, một môn đồ khiêm nhường dưới chân Ngài, và, dù con đường tương lai của tôi mờ ảo và u ám, sẽ học từ Ngài cách và nơi tôi có thể tin cậy Ngài suốt hành trình của tôi.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Bảy
Nhưng ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của ngươi. Khải Huyền 2:4
Nếu lẽ thật hạ nhục ép buộc lên bạn, độc giả yêu dấu của tôi — “Tôi không như tôi đã từng; linh hồn tôi đã mất vị thế — tâm linh của tâm trí tôi đã suy tàn — tôi đã mất sự nồng nhiệt của tình yêu ban đầu — tôi đã chậm lại trong cuộc đua thiên đàng — Chúa Giê-xu không như Ngài đã từng, niềm vui của ngày tôi, bài ca của đêm tôi — và bước đi của tôi với Đức Chúa Trời không còn dịu dàng, yêu thương, và hiếu thảo như trước,” — thì hãy thành thật và khiêm nhường thú nhận nó trước Đức Chúa Trời. Để được hạ xuống như chúng ta nên, chúng ta phải biết chính mình; không được che giấu tình trạng thật của chúng ta khỏi chính mình, cũng không khỏi Đức Chúa Trời; không được tạo ra những lời bào chữa cho những sự sa sút của chúng ta: vết thương phải được dò xét, căn bệnh phải được biết, và những triệu chứng trầm trọng nhất của nó được đưa ra ánh sáng. Vậy hãy xác định tình trạng thật của tình cảm của bạn đối với Đức Chúa Trời; mang tình yêu của bạn đối với Ngài đến đá thử của lẽ thật; xem nó đã suy giảm bao xa, và như vậy bạn sẽ sẵn sàng lần theo và đóng đinh nguyên nhân của sự sa sút trong tình yêu của bạn. Nơi tình yêu suy giảm, phải có một nguyên nhân; và, khi được xác định, nó phải được loại bỏ ngay lập tức. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời là một bông hoa dịu dàng; nó là một cây nhạy cảm, nhanh chóng và dễ dàng bị nghiền nát; sự cảnh giác liên tục là cần thiết để bảo tồn nó trong tình trạng khỏe mạnh, đang tăng trưởng. Sức nóng của thế gian sẽ làm nó héo; sự lạnh lùng của việc tuyên xưng hình thức sẽ thường làm nó bị tổn thương: một nghìn ảnh hưởng, tất cả xa lạ với bản tính của nó và thù địch với sự tăng trưởng của nó, liên minh chống lại nó; đất nơi nó được đặt không thân thiện với nó. “Trong xác thịt không cư trú điều tốt nào;” bất cứ điều gì về sự thánh sạch ở trong tín hữu, bất cứ sự khao khát nào theo sự phù hợp thiêng liêng, bất cứ sự bay cao nào của tình cảm hướng về Đức Chúa Trời, đều từ chính Đức Chúa Trời, và ở đó như kết quả của ân điển tối cao. “Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt; và điều sinh bởi Thánh Linh là linh.” Vậy thì, sự cảnh giác không ngủ nào, và sự vun trồng liên tục nào, là cần thiết, để bảo tồn sự nở hoa và hương thơm, và nuôi dưỡng sự tăng trưởng, của cây thiên đàng này. Hãy tìm ra và loại bỏ nguyên nhân của sự suy tàn của ân điển quý báu này của Thánh Linh; đừng nghỉ ngơi cho đến khi nó được khám phá và đưa ra ánh sáng: nếu nó chứng tỏ là thế gian, hãy ra khỏi nó, và hãy tách riêng, và đừng chạm đến điều ô uế; hoặc quyền năng của tội lỗi ngự trong, hãy tìm kiếm sự đóng đinh ngay lập tức của nó bởi thập tự giá của Chúa Giê-xu. Tạo vật có đánh cắp tấm lòng bạn khỏi Đấng Christ, và làm chết tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời không? — hãy từ bỏ nó theo lệnh của Đức Chúa Trời; Ngài yêu cầu sự đầu hàng của tấm lòng bạn, và đã hứa sẽ tốt hơn với bạn hơn mọi tình yêu tạo vật. Mọi sự dịu dàng, tình cảm sâu sắc, sự cảm thông sâu sắc, sự trung thành thật, mà bạn từng tìm thấy hoặc hưởng thụ trong tạo vật, cư trú trong Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời giao ước và Cha của bạn, ở mức độ vô hạn. Ngài làm cho tạo vật trở thành mọi điều nó là đối với bạn. Sở hữu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bạn không thể mong muốn gì hơn — bạn không thể có gì hơn. Nếu Ngài yêu cầu sự đầu hàng của tạo vật, hãy vui vẻ từ bỏ nó; và hãy để Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả đối với bạn.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Bảy
Đấng đã không tiếc Con của chính Ngài, nhưng phó Ngài vì tất cả chúng ta; làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không. Rô-ma 8:32
Lý luận của sứ đồ đẹp đẽ và kết luận biết bao! Lập luận từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn, ông tiến tới bảo đảm cho tín hữu về sự sẵn sàng của Đức Chúa Trời ban nhưng không mọi phước lành cần thiết. Ngài đã cam kết điều này. Món quà Con của chính Ngài, được ban cách nhưng không và không giữ lại như vậy, là sự bảo đảm và kênh của mọi lòng thương xót khác. Khi Đức Chúa Trời ban Con Ngài, sự hòa giải chưa thật sự được thực hiện, công lý chưa nhận được sự thỏa mãn, và luật pháp bị phá vỡ chưa được sửa chữa. Như vậy “Đức Chúa Trời chứng minh tình yêu của chính Ngài đối với chúng ta trong điều này: Khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Vậy nếu, khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, đã được hòa giải, Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không. “Mọi sự!” Toàn diện và lớn lao biết bao! “Theo như quyền năng thiêng liêng của Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính,” nắm giữ sự bảo đảm trong tay đức tin, bạn có thể tìm đến Cha thiên thượng của bạn, và xin mọi điều bạn cần. Nói cách khác, Đức Chúa Trời đã ràng buộc chính Ngài không giữ lại điều tốt nào khỏi bạn. Ngài đã cam kết, và từ cam kết ấy Ngài sẽ không bao giờ rút lui, ban cho bạn mọi điều bạn cần. Nhu cầu của bạn là gì? Có phải là Thánh Linh để đóng ấn, để thánh hóa, để an ủi bạn không? Vậy hãy đến gần và xin món quà. “Vì nếu anh em là kẻ ác mà biết ban điều tốt cho con cái mình, huống chi Cha anh em trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài!” Có phải là sự tha thứ không? Vậy hãy xin nó. Đấng đã cung cấp của lễ hy sinh vì tội, Ngài sẽ không ban nhưng không sự tha thứ tội sao? Có phải là ân điển không? Đã ban cho bạn Hồ Chứa ân điển, Ngài há không sẵn lòng và “có thể làm cho mọi ân điển dư dật hướng về bạn, để bạn, luôn có mọi sự đầy đủ trong mọi sự, có thể dư dật cho mọi việc lành” sao? Có phải là sự an ủi không? Đã ban cho bạn “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên,” Ngài sẽ không chứng minh cho bạn là “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi” sao? Nhu cầu của bạn có phải là tạm thời không? Hoàn cảnh của bạn có bất lợi không? Đầy những điềm báo về khó khăn sắp tới, hũ dầu và thùng bột đang cạn dần, bạn có lo lắng và sợ hãi không? Hãy mang nhu cầu tạm thời của bạn đến Đức Chúa Trời. Gì vậy! Ngài sẽ ban những phước lành cao hơn của ân điển, và giữ lại những phước lành thấp hơn của sự sắp đặt sao? Không bao giờ! Và bạn có thể áp vào tấm lòng tin cậy của mình món quà vô giá, quý báu, không thể nói ra của Con Ngài, nhưng vẫn ấp ủ trong tấm lòng ấy ý nghĩ u ám ngờ vực về sự không sẵn lòng và không có khả năng của Đức Chúa Trời cung cấp mọi điều bạn cần sao? “Ban cách nhưng không.” Những món quà của Đức Chúa Trời vừa phong phú vừa miễn phí. Ngài luôn ban nhiều hơn, không bao giờ ít hơn, điều chúng ta xin. Dường như Ngài không thể mở tay Ngài cho một người đến nghèo khó, mà nó không tràn đầy với một sự hào phóng xứng đáng với chính Ngài. Tại đây mọi sự phản đối việc chúng ta đến bắt nguồn từ sự không xứng đáng, không sinh trái, và không trung tín của chúng ta đều được đáp ứng. Không có gì để trả, không có gì được đòi hỏi đáp lại. “Không tiền, và không giá.” Nhưng không như ánh nắng — nhưng không như không khí êm dịu — nhưng không như dòng suối trên núi — nhưng không như lòng Đức Chúa Trời có thể làm cho nó, là mọi phước lành Ngài ban. “Đấng đã không tiếc Con của chính Ngài, nhưng phó Ngài vì tất cả chúng ta, làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không?”
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Bảy
Tôi đã thú nhận tội lỗi tôi với Ngài, và gian ác tôi tôi đã không giấu. Tôi nói, tôi sẽ thú nhận những sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va, và Ngài đã tha thứ gian ác của tội lỗi tôi. Thi Thiên 32:5
Đây chính là điều Đức Chúa Trời yêu thích — một sự thú nhận tội lỗi cởi mở, chân thành. Dù Ngài tìm kiếm và biết mọi tấm lòng, Ngài vẫn vui thích trong sự thừa nhận tội lỗi thành thật và chi tiết từ con cái sa ngã của Ngài. Ngôn ngữ không thể quá hạ nhục; chi tiết không thể quá tỉ mỉ. Hãy ghi nhận trọng tâm Ngài đã đặt trên bổn phận này, và phước lành Ngài đã gắn liền với nó. Như vậy Ngài đã phán với con cái Y-sơ-ra-ên, dân lang thang, sa ngã, phản loạn ấy — “Nếu chúng thú nhận gian ác của chúng, và gian ác của tổ phụ chúng, với sự vi phạm chúng đã vi phạm chống lại ta, và rằng chúng cũng đã bước đi ngược lại ta; và rằng ta cũng đã bước đi ngược lại chúng, và đã đưa chúng vào đất của kẻ thù chúng; nếu bấy giờ tấm lòng không cắt bì của chúng bị hạ xuống, và bấy giờ chúng chấp nhận hình phạt của gian ác chúng; bấy giờ ta sẽ nhớ giao ước của ta với Gia-cốp, và cũng giao ước của ta với Y-sác, và cũng giao ước của ta với Áp-ra-ham ta sẽ nhớ; và ta sẽ nhớ đến đất.” Thật vậy chúng ta có thể kêu lên, “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài! Ngài không giữ cơn giận mãi mãi, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót.” Và lòng Đức Chúa Trời tan chảy với sự thương xót và lòng trắc ẩn biết bao khi Ngài nghe những sự ăn năn có thể nghe được của Ép-ra-im của Ngài! “Ta thật đã nghe Ép-ra-im than khóc về mình như vầy: Ngài đã sửa phạt tôi và tôi đã bị sửa phạt, như một con bò tơ chưa quen ách: xin dẫn tôi trở lại, và tôi sẽ được trở lại; vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của tôi.” Và câu trả lời của Đức Chúa Trời là gì? “Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta sao? Há chẳng phải là đứa trẻ dễ chịu sao? Vì từ khi ta phán chống lại nó, ta vẫn nhớ nó cách tha thiết; vì vậy tình cảm của ta bị xáo trộn vì nó: ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Lời hứa tha thứ gắn liền với sự thú nhận tội lỗi cũng không được mở ra với sự rõ ràng và an ủi kém hơn trong các bài viết Tân Ước. “Nếu chúng ta thú nhận tội lỗi mình, Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính.” Vậy thì, phước lành đầy đủ biết bao, sự an ủi phong phú biết bao liên quan đến một sự thú nhận tội lỗi thành thật, tan vỡ trong lòng! Phương pháp trở lại với Đức Chúa Trời dễ dàng, và đơn giản biết bao nữa! “Chỉ thừa nhận gian ác ngươi.” Đó chỉ là một sự thú nhận tội lỗi trên đầu Chúa Giê-xu, của lễ hy sinh lớn lao vì tội. Ôi, Đức Chúa Trời phán điều này là gì? “Chỉ thừa nhận gian ác ngươi!” Đây là mọi điều Ngài đòi hỏi ở con cái lang thang nghèo khó của Ngài sao? Đây là tất cả! “Vậy thì,” linh hồn nghèo khó có thể kêu lên, “Chúa ôi, con đến với Ngài. Con là một kẻ sa ngã, một kẻ lang thang, một đứa con hoang đàng. Con đã lạc khỏi Ngài như một con chiên bị mất. Tình yêu của con đã nguội lạnh, bước chân con đã chậm lại trên con đường vâng phục thánh, tâm trí con đã đầu hàng ảnh hưởng hư hoại, làm chết chóc của thế gian, và tình cảm của con đã lang thang tìm kiếm những đối tượng vui thích khác và thuộc về đất. Nhưng, này, con đến với Ngài. Ngài có mời con không? Ngài có giơ tay ra không? Ngài có bảo con đến gần Ngài không? Ngài có phán, ‘Chỉ thừa nhận gian ác ngươi’ không? Vậy thì, Chúa ôi, con đến; nhân danh Con yêu dấu của Ngài, con đến; xin phục hồi cho con niềm vui của sự cứu rỗi Ngài.” Như vậy thú nhận tội lỗi trên đầu Chúa Giê-xu, cho đến khi tấm lòng không còn gì để thú nhận ngoài tội lỗi của sự thú nhận của nó — vì, độc giả yêu dấu, chính sự thú nhận tội lỗi của chúng ta cần được thú nhận lại, chính nước mắt của chúng ta cần được khóc lại, và chính lời cầu nguyện của chúng ta cần được cầu nguyện lại, mọi điều chúng ta làm đều bị tội lỗi làm biến dạng như vậy — linh hồn, được làm trống và được giải gánh như vậy, sẵn sàng nhận lại ấn của tình yêu tha thứ của một người Cha.
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Bảy
Những kẻ sống theo bản tính tội lỗi (xác thịt) để tâm trí vào điều bản tính ấy mong muốn; nhưng những kẻ sống theo Thánh Linh để tâm trí vào điều Thánh Linh mong muốn. Rô-ma 8:5
Bằng lẽ thật này hãy để chúng ta thử nghiệm thực tại của sự tuyên xưng tôn giáo của chúng ta. Trong ánh sáng này hãy để chúng ta kiểm tra kỹ tính cách và bước đi Cơ Đốc của chúng ta. Độc giả, xu hướng thói quen và tối cao của tâm trí bạn là gì? Nó là điều thuộc linh, hay điều thuộc xác thịt? Hãy phán xét sự chuẩn bị của bạn cho sự chết, trong cái nhìn gần về những sự trang nghiêm sắp tới của nó. Hãy quyết định về tình trạng của bạn cho cõi đời đời, trong sự tiến triển nhanh chóng của những bóng của nó đang sâu đậm. Hãy xác định tình trạng thật của trường hợp của bạn cho sự phán xét, trong sự đến chắc chắn của sự kiểm tra đáng sợ của nó. Bạn hoặc để tâm trí vào những điều của xác thịt, hoặc vào những điều của Thánh Linh. Bạn hoặc được sinh lại từ trên cao, hoặc đang bò lết trong những điều bên dưới. Bạn hoặc thánh sạch, hoặc không thánh sạch. Bạn thuộc về Chúa, hoặc chống lại Ngài. Bạn hoặc là nô lệ của Sa-tan hoặc là người tự do của Đấng Christ. Cái nào? Bạn hỏi, “Làm sao tôi biết tôi thuộc về Thánh Linh?” Chúng tôi trả lời — bằng việc bạn sản sinh những trái của Thánh Linh. Một tấm lòng tan vỡ vì tội — một sự xác tín cảm nhận về bệnh dịch ẩn giấu — một tâm linh khiêm nhường và thống hối — một sự từ chối hoàn toàn một sự công chính của con người — một sự tiếp nhận đơn giản, tin cậy Đức Chúa Giê-xu — và một sự khao khát theo sự phù hợp thiêng liêng, là bằng chứng của một tình trạng được đổi mới và thánh hóa. Nếu những điều này là của bạn ở bất kỳ mức độ nào, vậy thì bạn thuộc về Thánh Linh. Nhưng đừng nghỉ ngơi tại đây. Hãy được khích lệ bước đi trong Thánh Linh. Đừng hài lòng với việc có câu hỏi được quyết định có lợi cho bạn — với việc chỉ vừa biết rằng bạn đã vượt qua ranh giới phân tách kẻ được tái sinh với kẻ chưa được tái sinh — sự chết với sự sống. Đừng ở lại nơi bạn đang ở: hãy tiến lên. Đừng hài lòng với một tiêu chuẩn thấp. Đừng so sánh hội thánh của bạn với các hội thánh khác, cũng không so sánh chính bạn với các Cơ Đốc nhân khác; cũng không đo lường chính bạn bằng chính bạn. Nhưng hãy cố định mắt bạn trên Đấng Christ; sao chép gương của Ngài, thấm nhuần tâm trí Ngài, và đặt chính bạn dưới sự cai trị của Thánh Linh Ngài. Phấn đấu tiến lên! Nỗ lực luôn gieo cho Thánh Linh. Hãy hài lòng với sự sắp đặt của Chúa về bạn. Hãy nghiên cứu nghệ thuật thiêng liêng của sự thỏa lòng. Hãy tin chắc rằng điều Chúa định là tốt nhất. Chỉ khao khát ít điều tốt thuộc về đất; và, như một vị thánh xưa khích lệ, “hãy ra khơi với một cơn gió nhẹ.” Hãy nằm thấp. Bí mật lớn lao của một đời sống thánh sạch và hạnh phúc được chứa trong một phạm vi nhỏ — bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Trong mọi sự thất bại trong bổn phận, trong mọi sự thiếu sót trong thực hành, trong mọi giao dịch với Đức Chúa Trời, và trong mọi sự đối đãi với con người — nhớ vô số dấu vết của sự không hoàn hảo và tội lỗi tìm thấy trên mọi điều bạn làm — hãy đối đãi thường xuyên, gần gũi, với huyết chuộc tội. “Hãy rửa và được sạch.”
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Bảy
Bất cứ điều gì anh em xin trong danh ta, ta sẽ làm điều ấy, để Cha được vinh hiển trong Con. Giăng 14:13
Trong vấn đề cầu nguyện, hãy luôn vun trồng và trân trọng một cái nhìn tử tế, an ủi về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Không có nó, trong giao dịch trang nghiêm và thánh sạch nhất này trong mọi giao dịch, những quan niệm tinh thần của bạn về bản tính Ngài sẽ mơ hồ, những cố gắng tập trung tư tưởng của bạn vào đối tượng duy nhất này sẽ bị cản trở, và tính cách thuộc linh của sự cam kết sẽ giảm sút về giọng điệu và sức mạnh. Nhưng gặp Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, với mọi sự hoàn hảo của bản tính Ngài được bày tỏ và hòa quyện, bạn có thể mạo hiểm đến gần, và trong tư thế này, và qua phương tiện này, có thể đàm phán với Ngài những vấn đề trọng đại nhất. Bạn có thể lý luận, có thể đưa ra những lập luận mạnh mẽ của bạn, và mở toang cửa của căn phòng ẩn giấu nhất của tấm lòng bạn, có thể thú nhận gian ác sâu sắc nhất của nó; bạn có thể đặt “tội lỗi bí mật của bạn trong ánh sáng của diện mạo Ngài;” Đức Chúa Trời vẫn có thể gặp bạn trong vẻ rực rỡ dịu dàng nhất của tình yêu Ngài. Đến gần, đặt bàn tay đức tin run rẩy của bạn trên đầu của lễ hy sinh chuộc tội, không có tội lỗi nào bạn không thể thú nhận, không nhu cầu nào bạn không thể làm cho được biết, không lòng thương xót nào bạn không thể xin, không phước lành nào bạn không thể khao khát, cho chính bạn, cho người khác, cho toàn thể hội thánh. Hãy xem! Chúa chuộc tội ở trên nắp thi ân, lư hương bằng vàng đung đưa, đám mây thơm của nhiều hương trầm bay lên, và cùng với nó “những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ được dâng lên trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai.” Chúa Giê-xu ở giữa nó — “Trông như một Chiên Con đã bị giết, Và vẫn mang chức thầy tế lễ của Ngài.” “Vậy, hỡi anh em, có sự dạn dĩ bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, và có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên nhà Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến gần.” Hãy mở mọi tấm lòng bạn cho Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, Đấng đã mở mọi tấm lòng Ngài cho bạn trong Đấng Christ. Hãy nhớ rằng để đưa chính Ngài vào vị trí trò chuyện với bạn, như không thiên sứ nào có thể, trong vấn đề bây giờ đang đè nặng và làm bạn chán nản, Ngài đã đảm nhận bản tính của bạn trên đất, với chính nỗi buồn và sự yếu đuối ấy gắn liền với nó; mang nó trở lại vinh hiển, và vào lúc này xuất hiện trong nó trước ngai, Đấng Biện Hộ của bạn với Cha. Vậy thì đừng ngần ngại, bất cứ bản tính của lời thỉnh cầu của bạn là gì, bất cứ tính cách của nhu cầu của bạn là gì, “trình bày các thỉnh cầu của bạn cho Đức Chúa Trời.” Đến bằng đức tin đơn giản trong danh Chúa Giê-xu, không thể nào Ngài từ chối bạn. Với con mắt công lý của Ngài luôn trên huyết, và con mắt hài lòng của Ngài luôn trên Con Ngài, chính Ngài cũng yêu bạn, với một tình yêu lớn lao không thể diễn tả, dường như không thể nào bạn gặp phải một sự từ chối. Hãy lắng tai vào sự hài hòa ngọt ngào của tiếng Đấng Cứu Chuộc, “Quả thật, quả thật, ta nói với anh em, bất cứ điều gì anh em xin Cha trong danh ta, Ngài sẽ ban cho anh em. Cho đến nay anh em chưa xin điều gì trong danh ta; hãy xin, và anh em sẽ nhận, để niềm vui của anh em được đầy dẫy.”
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Bảy
Chúng ta ở trong Đấng Chân Thật, tức là trong Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. 1 Giăng 5:20
“Ta ở trong chúng.” Như vậy đó là một sự ngự trong lẫn nhau — Đấng Christ ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Đấng Christ. Tại đây là sự an toàn của chúng ta. Tín hữu ở trong Đấng Christ như Gia-cốp ở trong y phục của anh trưởng khi Y-sác hôn ông, và ông “ngửi mùi của y phục, và chúc phước cho ông, và phán, Hãy xem, mùi của con trai ta như mùi của một cánh đồng Đức Giê-hô-va đã chúc phước.” Người ấy ở trong Đấng Christ như kẻ giết người nghèo khó ở trong thành ẩn náu, khi bị kẻ báo thù huyết truy đuổi, nhưng không thể bắt kịp và giết. Người ấy ở trong Đấng Christ như Nô-ê được bao bọc trong tàu, với bầu trời tối sầm trên ông, và nước dâng lên bên dưới ông, nhưng không một giọt nước lụt nào xuyên qua tàu của ông, cũng không một cơn bão nào làm xáo trộn sự thanh thản của tâm linh ông. Những biểu tượng Kinh Thánh này diễn tả biết bao sự an toàn hoàn hảo của một tín hữu trong Đấng Christ! Người ấy được mặc y phục của Anh Trưởng, sự công chính của Đức Chúa Giê-xu Christ, “là cho mọi người và trên mọi kẻ tin.” Trên y phục ấy tay của Cha được đặt; trong áo choàng ấy con người của tín hữu được chấp nhận; nó đối với Đức Chúa Trời “như mùi của một cánh đồng Đức Giê-hô-va đã chúc phước:” phước lành của quyền trưởng nam thiên đàng là của người ấy — và đối với người ấy không có sự đoán phạt. Bị truy đuổi bởi kẻ báo thù huyết, những sự đe dọa của một luật pháp kết án, người ấy đã đến thành ẩn náu, Đức Chúa Giê-xu Christ. Sợ hãi và run rẩy, nhưng tin cậy và hy vọng, người ấy đã vượt qua ngưỡng cửa thánh, và trong một khoảnh khắc người ấy an toàn — và đối với người ấy không có sự đoán phạt. Chạy trốn khỏi cơn bão đang tập hợp — “cơn thạnh nộ sẽ đến” — người ấy đã tận dụng cửa mở của tàu thánh — Cứu Chúa bị đóng đinh — đã bước vào, Đức Chúa Trời đóng người ấy vào trong — và đối với người ấy không có sự đoán phạt. Phải, Đấng Christ Giê-xu là nơi thánh của chúng ta, dưới bóng của nó chúng ta an toàn. Đấng Christ Giê-xu là tháp mạnh của chúng ta, trong những chiến lũy của nó không kẻ báo thù nào có thể đe dọa. Đấng Christ Giê-xu là nơi ẩn náu của chúng ta khỏi gió, và nơi che chở khỏi bão tố; và không một giọt “cơn thạnh nộ sẽ đến” nào có thể rơi trên linh hồn ở trong Ngài. Ôi, tội nhân ở trong Đấng Christ Giê-xu được chấp nhận trọn vẹn biết bao, và an toàn hoàn hảo biết bao! Người ấy cảm thấy mình được cứu trên cơ sở một luật pháp mà danh dự của nó được minh oan; qua lòng khoan dung của một Chủ Quyền công chính, mà sự thánh sạch của Ngài được bảo đảm; và qua lòng thương xót của một Đức Chúa Trời nhân từ, mà vinh hiển của sự cai trị đạo đức của Ngài được trưng bày đời đời và sáng chói. Và bây giờ đầu người ấy được nâng lên trên những kẻ thù xung quanh; vì không có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu. Độc giả, bạn có ở trong Đấng Christ Giê-xu không? Đây có phải là tình trạng của bạn không?
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Bảy
Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng chiếu ra từ bóng tối, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. 2 Cô-rinh-tô 4:6
Rằng Đức Chúa Trời chịu bất kỳ nghĩa vụ hay sự cần thiết nào để bày tỏ chính Ngài cho con người, là một ý tưởng không thể được nghiêm túc xem xét trong một khoảnh khắc. Vậy thì, một sự bày tỏ như vậy về chính Ngài, tâm trí và ý muốn của Ngài, cho những tạo vật sa ngã, đã được thực hiện, nó phải được coi là một hành động đáng kinh ngạc của lòng thương xót tối cao của Ngài, bất kể bất kỳ yêu sách nào phát sinh từ tạo vật con người. Nguồn gốc nơi nó bắt nguồn phải hoàn toàn bên trong chính Đức Chúa Trời. Sự bày tỏ trọn vẹn và hoàn hảo duy nhất về vinh hiển của Đức Chúa Trời được thấy trong Đức Chúa Giê-xu; và ngoài một sự hiểu biết thuộc linh và kinh nghiệm về Con, không thể có sự hiểu biết thật, đầy đủ, và cứu rỗi về Cha. “Chưa từng có ai thấy Đức Chúa Trời; Con Một, ở trong lòng Cha, Ngài đã tuyên bố Ngài.” Tầm quan trọng lớn lao của một sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời là một lẽ thật tìm thấy sự đồng ý trong gần như mọi sự phán xét. Mọi lương tâm được đánh thức đều mong muốn nó; mọi tâm trí tin cậy đều thừa nhận nó; mọi linh hồn bị thử thách đều cảm thấy nó. Nó nằm ở nền tảng của sự cứu rỗi; nó hình thành chất liệu của hạnh phúc; nó cung cấp động cơ thật cho sự thánh sạch; nó là nền tảng và tiền đề của vinh hiển tương lai và đời đời. Vì mọi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ đều khiếm khuyết và sai lầm, hãy kiểm tra kỹ, và trong ánh sáng của lời được bày tỏ, nguồn gốc và tính cách của sự quen biết tự xưng của bạn với bản tính, tính cách, và những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm nghiêm túc tuyên bố trang nghiêm này của chính Đấng Christ. “Không ai biết Con, ngoài Cha; cũng không ai biết Cha, ngoài Con, và người nào Con muốn bày tỏ Ngài cho.” Sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời có áp đảo bạn với một cảm giác về sự tội lỗi của bạn không? Bạn có bắt gặp một cái nhìn như vậy về sự tinh khiết thiêng liêng, sự thánh sạch không tì vết của bản tính Ngài, đến nỗi buộc bạn kêu lên, “Khốn cho tôi! Vì tôi hư mất, vì tôi là người có môi dơ dáy,… vì mắt tôi đã thấy Vua, Chúa của các cơ binh; vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro” không? Việc nghiên cứu luật pháp Ngài có ép buộc lên tâm trí bạn sự xác tín sâu sắc và trang nghiêm rằng bạn là một tội nhân sa ngã, hư hoại, hư mất, có tội, bị kết án, vào lúc này đang nằm dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và phơi bày cho sự hủy diệt tương lai và đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và vinh hiển quyền năng Ngài không? Nó có đặt bạn dưới thập tự giá của Đấng Christ không? Nó có đưa bạn đến huyết và sự công chính của Ngài để được tha thứ và chấp nhận không? Nó có dẫn bạn từ bỏ hoàn toàn mọi sự tự tin, tự cậy, tự khoe, và chấp nhận Chúa Giê-xu, như “được Đức Chúa Trời làm cho bạn sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc” không? Nếu nó chưa làm điều này cho bạn, sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời chỉ như “đồng kêu vang hoặc chập chõa vang tiếng.” “Đây,” Đấng Christ phán, “là sự sống đời đời, để chúng biết Cha, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cha đã sai đến.” Nếu bạn không biết Con, bạn không biết Cha. “Không ai biết Cha, ngoài người Con sẽ bày tỏ Ngài cho,” — chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố. Hãy xem xét kỹ lòng thương xót của việc có những giao dịch với một Đức Chúa Trời như vậy, trong một Đấng Christ như vậy. Một Đức Chúa Trời thánh sạch và công chính như vậy, nhân lành và khôn ngoan như vậy, trong một Đấng Christ thật con người như vậy, không tì vết như vậy, gần gũi như vậy, thân thương và quý báu như vậy! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! Ôi sự mênh mông của lẽ thật! Ôi vinh hiển của sự bày tỏ! Rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải, nên một với tín hữu; mọi cảm xúc của Ngài là tình yêu, mọi tư tưởng của Ngài là bình an, và mọi sự đối đãi của Ngài là của cha mẹ; mỗi sự hoàn hảo hài hòa trong sự đồng ý hoàn hảo nhất với mọi sự khác, để bảo đảm lượng điều tốt cao nhất tại đây, và hạnh phúc không thể nói ra và đời đời sau này.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Bảy
Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi sẽ bị hư mất như vậy. Lu-ca 13:5
Đây là giáo lý Chúa chúng ta đã giảng; và các sứ đồ Ngài cũng vậy, khi họ tuyên bố, “Đức Chúa Trời bây giờ truyền lệnh cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.” Không có mệnh lệnh, không có bổn phận nào, có thể được định nghĩa và thúc giục rõ ràng, thông minh và trang nghiêm hơn điều này. Nhưng người hỏi sẽ hỏi, “Ăn năn là gì?” Câu trả lời là — đó là ân điển bí mật ấy đặt linh hồn thấp xuống trước Đức Chúa Trời — bản ngã bị ghê tởm; tội lỗi bị ghét bỏ, thú nhận, và từ bỏ. Đó là sự hạ thấp và hạ nhục của một người, vì sự tội lỗi của bản tính mình và những tội lỗi của đời mình, trước Chúa là Đức Chúa Trời thánh sạch, dò xét tấm lòng. Tín hữu trưởng thành hơn thường nhìn vào một tâm linh tan vỡ và thống hối, chảy từ một cái nhìn về thập tự giá, như trái quý báu nhất tìm thấy trong linh hồn mình. Không có khoảnh khắc nào đối với người ấy thánh thiêng, trang nghiêm, hay ngọt ngào như vậy, như những khoảnh khắc dành để tắm chân Cứu Chúa bằng nước mắt. Thật vậy có một sự đắng cay trong nỗi buồn mà một cảm giác về tội lỗi sản sinh; và điều này, trong mọi sự đắng cay khác, là lớn nhất. Người ấy biết, từ kinh nghiệm, rằng đó là một “điều ác và đắng cay, rằng người ấy đã lìa bỏ Chúa là Đức Chúa Trời mình.” Tuy nhiên, có một sự ngọt ngào, một sự ngọt ngào không thể mô tả, phải được kinh nghiệm mới hiểu được, hòa quyện với sự đắng cay của một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, từ một cái nhìn về thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Ôi, những giọt nước mắt quý báu khóc dưới thập tự giá ấy! “Vì Đấng Cao Cả và Tối Cao, Đấng ngự trong cõi đời đời, danh Ngài là Thánh, phán như vầy; Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có tâm linh thống hối và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của kẻ khiêm nhường, và làm sống lại tấm lòng của kẻ thống hối.” Nhưng làm sao tôi mô tả người có tâm linh thống hối và khiêm nhường? Người ấy là người thật sự biết sự ác của tội lỗi, vì người ấy đã cảm nhận nó. Người ấy nhận thức, ở một mức độ nào đó, sự thánh sạch của tính cách Đức Chúa Trời, và tính thuộc linh của luật pháp Ngài, vì người ấy đã thấy nó. Cái nhìn của người ấy về chính mình đã trải qua một sự thay đổi triệt để. Người ấy không còn phán xét chính mình như người khác phán xét mình. Họ tôn cao người ấy; người ấy hạ thấp chính mình. Họ chấp thuận; người ấy kết án. Và trong chính điều mà vì đó họ tôn vinh người ấy nhất, người ấy đang hạ mình trong bí mật. Trong khi người khác đang hoan hô những hành động, người ấy đang tìm kiếm những động cơ; trong khi họ đang ca ngợi những đức hạnh, người ấy đang sàng lọc những nguyên tắc; trong khi họ đang đan vòng hoa cho trán người ấy, người ấy, đóng kín một mình với Đức Chúa Trời, đang bao phủ chính mình bằng vải thô và tro. Ôi trái quý báu của một nhánh sống của gốc nho thật! Vậy thì có gì ngạc nhiên, khi Đức Chúa Trời đến và ngự với một người như vậy, trong người ấy tìm thấy điều tốt như vậy hướng về Ngài? Ôi, không! Ngài vui thích thấy chúng ta trong tư thế này — ghi nhận một linh hồn bước đi trước Ngài trong một cảm giác ý thức về sự nghèo khó của nó; con mắt rút từ thập tự giá những động cơ thuyết phục nhất của nó đến một sự sấp mình sâu sắc của linh hồn dưới chân Ngài. Độc giả yêu dấu, để biết cảm giác về tình yêu hòa giải của Đức Chúa Trời là gì — để biết Chúa Giê-xu băng bó và chữa lành khéo léo, dịu dàng và hiệu quả biết bao — tâm linh bạn phải bị tổn thương, và tấm lòng bạn phải tan vỡ vì tội lỗi. Ôi, nó đáng một đại dương nước mắt để kinh nghiệm sự dịu dàng yêu thương của bàn tay Đấng Christ trong việc lau khô chúng. Đức Chúa Trời có bao giờ phán về bạn, như Ngài đã phán về A-háp, “Hãy xem nó hạ mình trước ta thế nào” không? Hãy tìm kiếm và xác định nếu trái tốt này được tìm thấy trong linh hồn bạn.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Bảy
Tôi cầu nguyện với tất cả tấm lòng; xin đáp lời tôi, Chúa ôi! Tôi sẽ vâng giữ các nguyên tắc của Ngài. Tôi kêu cầu Ngài; xin cứu tôi, để tôi vâng giữ các sắc lệnh của Ngài. Tôi thức dậy sớm, trước khi mặt trời mọc; tôi kêu cầu sự giúp đỡ và đặt hy vọng vào lời Ngài. Tôi thức suốt đêm, suy nghĩ về lời hứa của Ngài. Thi Thiên 119:145-148
Có tâm trí hướng về trời, theo nghĩa thật và theo Kinh Thánh, là mang Cơ Đốc giáo thánh sạch của chúng ta vào mọi lĩnh vực của đời sống, và với nó nâng cao và thánh hóa mọi mối quan hệ và cam kết. Không có vị trí nào mà sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đặt các thánh đồ của Ngài, mà ân điển của Chúa Giê-xu không hoàn toàn đầy đủ cho nó, nếu được tìm kiếm cách chân thành và tha thiết. Cũng không có lĩnh vực nào, dù khiêm nhường đến đâu, hoặc sự kêu gọi nào, dù tầm thường đến đâu, mà sự sống của Chúa Giê-xu trong linh hồn không thể truyền đạt phẩm giá, vẻ rực rỡ, và sự thánh thiêng. Cơ Đốc giáo, qua mọi cấp bậc, và tầng lớp, và nghề nghiệp, có khả năng khuếch tán một ảnh hưởng thiêng liêng, thánh hóa, cao quý, biến đổi và thánh hóa mọi điều nó chạm đến. Phước hạnh và thánh sạch thay là những người biết điều đó từ kinh nghiệm cá nhân và chân thành. Nhưng “nếu chúng ta đã sống lại với Đấng Christ,” tìm kiếm những điều ở trên là gì, và để tình cảm của chúng ta không vào những điều ở trên đất? Nói cách khác, có tâm trí hướng về trời thật là gì? Nó liên quan đến sự trò chuyện thường xuyên và gần gũi với Đức Chúa Trời. Sự sống của linh hồn chỉ có thể được duy trì bởi những sự tuôn chảy liên tục và không ngừng từ sự sống của Đức Chúa Trời. Phải có một dòng chảy tồn tại vĩnh cửu chảy vào nó từ “Nguồn Suối Sự Sống.” Và điều này có thể được kinh nghiệm thế nào ngoài việc ở gần Nguồn Suối ấy? Tôi tin chắc sâu sắc và trang nghiêm về lẽ thật thực tế này hơn bất kỳ điều nào, rằng sự thuộc linh cao — và, ôi, đời sống là một khoảng trống biết bao mà không có nó! — chỉ có thể được vun trồng và duy trì bởi sự thông công cao. Những thánh đồ thánh sạch nhất, có tâm trí hướng về trời nhất, tận hiến nhất, và hữu dụng nhất từng là những người nam và nữ cầu nguyện nhiều. Họ vật lộn với Đức Chúa Trời trong bí mật, và Đức Chúa Trời làm việc với họ cách công khai; và đây là nguồn nuôi dưỡng sự tin kính sâu sắc của họ, cung cấp sự xức dầu phong phú của họ, và đóng góp vào những công lao rộng lớn và thành công của họ cho Đấng Christ. Chỉ như vậy sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người mới có thể được duy trì. Những bổn phận khác, dù thuộc linh đến đâu — những sự hưởng thụ khác, dù thánh sạch đến đâu — những phương tiện ân điển khác, dù quan trọng và cần thiết đến đâu, không bao giờ có thể thay thế chỗ của sự cầu nguyện. Và tại sao? Vì cầu nguyện đưa linh hồn tiếp xúc trực tiếp với Đấng Christ, Đấng là sự sống của chúng ta, và với Đức Chúa Trời, Nguồn Suối sự sống. Vì sự vắng mặt hoàn toàn của hơi thở cầu nguyện đánh dấu linh hồn “chết trong sự vi phạm và tội lỗi,” sự suy yếu của tâm linh cầu nguyện trong linh hồn được khiến sống cũng chắc chắn định nghĩa một tình trạng trong đó mọi điều thuộc linh bên trong “sẵn sàng chết.” Vậy thì đừng để điều gì cướp đi phương tiện quý báu này để thúc đẩy tâm trí hướng về trời của bạn — không gì có thể thay thế nó. Tín hữu nên xác định đúng tính cách thật của những lời cầu nguyện của mình. Chúng có sống động và thuộc linh không? Chúng là những sự thực hành của tấm lòng, hay chỉ của sự hiểu biết? Chúng là những hơi thở của Thánh Linh ngự trong, hay sự tuân thủ lạnh lùng của một hình thức không có quyền năng? Nó có phải là sự thông công và tương giao không? Nó có phải là cách tiếp cận hiếu thảo của một đứa trẻ, lao với sự tin cậy và tình cảm vào lòng của một người Cha, và trú ẩn tại đó trong mọi giờ nhu cầu không? Hãy kiểm tra tính cách của những sự sùng kính của bạn; chúng có phải là như sẽ chịu được phép thử của lời Đức Chúa Trời không? Chúng sẽ so sánh với những hơi thở thánh của Đa-vít, và Gióp, và Sa-lô-môn, và các thánh đồ Tân Ước không? Chúng là những hơi thở của sự sống Đức Chúa Trời bên trong bạn không? Chúng có bao giờ đi kèm với sự tan vỡ hiếu thảo, sự thấp hèn của tâm linh, và sự thú nhận tội lỗi khiêm nhường và thống hối không? Hãy xem xét kỹ những lời cầu nguyện của bạn! “Đức Giê-hô-va ở xa kẻ ác: nhưng Ngài nghe lời cầu nguyện của người công chính.” “Đức Giê-hô-va ở gần mọi người kêu cầu Ngài, mọi người kêu cầu Ngài trong lẽ thật.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Bảy
Cũng vậy, Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta. Rô-ma 8:26
Từ được dịch ở đây là “giúp đỡ” đúng nghĩa là cùng tham gia với. Nó hàm ý, không chỉ sự cảm thông với, nhưng một sự tham gia cá nhân vào sự yếu đuối của chúng ta. Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta bằng cách chia sẻ chúng với chúng ta. Bây giờ hãy lấy những sự yếu đuối chung của tín hữu — những sự yếu đuối, không được trợ giúp bởi một Đấng khác và một quyền năng cao hơn, hẳn phải nghiền nát và áp đảo — và lần theo sự giúp đỡ được Thánh Linh cung cấp như vậy. Chúng ta được dạy tôn thờ tình yêu của Cha, từ đó mỗi dòng lòng thương xót có nguồn gốc của nó. Chúng ta vui thích ở lại trên tình yêu của Con, qua kênh của Ngài mọi phước lành cứu chuộc chảy. Và chúng ta sẽ bỏ qua tình yêu của Đức Thánh Linh sao? Chúng ta sẽ quên những sự an ủi của Ngài, ân điển của Ngài, những sự cứu giúp của Ngài sao? Xin cấm điều đó, ôi Thánh Linh đời đời và phước hạnh! Thần tính thiết yếu của Ngài — sự tồn tại cá nhân của Ngài — tình yêu dịu dàng của Ngài — quyền năng thiêng liêng của Ngài — ân điển hiệu quả của Ngài — lòng thương xót tối cao của Ngài — sự kiên nhẫn vô hạn của Ngài — sự cảm thông tinh tế của Ngài — tất cả đòi hỏi tình yêu sâu sắc nhất của chúng tôi, và đánh thức sự ngợi khen cao cả nhất của chúng tôi. Nhưng sự cảm thông này của Thánh Linh được bày tỏ thế nào? Thấy linh hồn bị trói buộc với một sự yếu đuối, mọi lòng thương xót của Ngài được đánh thức. Đến gần, Ngài nắm lấy gánh nặng. Bị bắt buộc bởi một tình yêu không suy nghĩ nào có thể hình dung, bị thúc đẩy bởi một sự dịu dàng không lưỡi nào có thể mô tả, Ngài tiến lên, và đặt quyền năng của Thần tính Ngài bên dưới áp lực — và như vậy Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta. Bạn có nghi ngờ điều này không? Chúng tôi triệu tập bạn như một nhân chứng cho sự thật của nó. Tại sao bạn không phải là một đống đổ nát và một xác tàu? Tại sao sự yếu đuối của bạn chưa từ lâu truất phế lý trí, và hủy diệt đức tin, và dập tắt hy vọng, và bao phủ mọi tương lai bằng tấm khăn của sự tuyệt vọng? Tại sao bạn đã cưỡi yên bình và an toàn trên đỉnh sóng, mỉm cười bình tĩnh trên những con sóng tối tăm và há hốc đang đập và sủi bọt xung quanh bạn? Tại sao bạn, khi tấm lòng bạn bị choáng ngợp, tìm thấy sự giải tỏa trong một tiếng thở dài, trong một giọt nước mắt, trong một cái nhìn ngước lên, trong một ý nghĩ về Đức Chúa Trời? Ôi, đó là vì Thánh Linh, hoàn toàn im lặng và vô hình, ở gần bạn, cảm thông, giúp đỡ, mang những sự yếu đuối của bạn. Vì xung quanh bạn quyền năng của Thần tính Ngài được đặt. Và khi bạn đã loạng choạng và tái mặt, và gần như từ bỏ mọi điều như đã mất, đầu hàng chính mình cho những sự u ám của tuyệt vọng, Thánh Linh ấy đã đến gần, đầy yêu thương và quyền năng, và giúp đỡ, bằng cách chia sẻ sự yếu đuối của bạn. Một lời hứa thích hợp và quý báu nào đó đã được đóng ấn trên tấm lòng bạn — một cái nhìn rõ ràng và an ủi nào đó về Đấng Christ đã được trình bày cho mắt bạn — một lời thì thầm nhẹ nhàng nào đó của tình yêu đã thổi vào tai bạn — và bạn đã được giúp đỡ. Áp lực đã được làm nhẹ, nỗi buồn đã được làm dịu, sự yếu đuối đã được làm mạnh, và bạn đã vươn lên vượt trên sự yếu đuối đã cúi bạn xuống bụi. Ôi, đó là Thánh Linh đã giúp bạn. Bị làm buồn, và bị tổn thương, và bị coi thường hàng nghìn lần dù Ngài đã bị, nhận từ tay bạn sự đền đáp không tử tế nhất cho tình yêu dịu dàng nhất, nhưng khi sự yếu đuối của bạn cúi bạn xuống đất, và thanh gươm bước vào linh hồn bạn, Ngài đã đến gần, quên mọi sự vô ơn thấp hèn của bạn, và ban rượu cho tâm linh chán nản của bạn, và dầu cho vết thương đang chảy máu của bạn, và đặt bên dưới bạn những cánh tay bao quanh của tình yêu đời đời Ngài.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Bảy
Xin giấu mặt Ngài khỏi tội lỗi tôi, và xóa bỏ mọi gian ác tôi. Xin tạo trong tôi một tấm lòng sạch sẽ, ôi Đức Chúa Trời; và làm mới một tâm linh ngay thẳng bên trong tôi. Xin đừng quăng tôi khỏi sự hiện diện Ngài; và đừng cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi tôi. Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài; và nâng đỡ tôi bằng Thánh Linh tự do của Ngài. Thi Thiên 51:9-12
Mọi tôn giáo loại trừ làm nền tảng của nó tình trạng tâm trí được mô tả trong những lời này đều như vỏ không có ngọc trai, thân thể không có linh hồn. Đó luôn là một kế hoạch dẫn đầu và yêu thích của Sa-tan để thuyết phục con người thay thế tôn giáo của con người cho tôn giáo của Đức Chúa Trời. Tôn giáo của con người đã đảm nhận nhiều hình thức và biến đổi khác nhau, luôn thích ứng với thời đại và lịch sử đặc biệt của thế gian. Nhưng chúng ta đã quan sát rằng tôn giáo của con người — bất kể hình thức của nó là gì — luôn giữ ở khoảng cách xa nhất khỏi điều thuộc linh; mọi điều đưa tâm trí tiếp xúc với lẽ thật, và lương tâm và tấm lòng vào cuộc trò chuyện gần gũi với chính nó và với Đức Chúa Trời, nó đã cẩn thận và kỹ lưỡng tránh né; và như vậy nó đã trốn tránh tình trạng và điều kiện ấy của con người đạo đức cấu thành chính linh hồn của tôn giáo Đức Chúa Trời — “tấm lòng tan vỡ và thống hối.” Tình trạng thống hối thánh được mô tả trong những lời này của Đa-vít đánh dấu một giai đoạn tiến triển trong kinh nghiệm của người thuộc linh; một giai đoạn định nghĩa một trong những thời kỳ thú vị nhất của đời sống Cơ Đốc nhân — sự phục hồi thiêng liêng. Đa-vít là một kẻ sa ngã. Ông đã rời khỏi Đức Chúa Trời sâu sắc và nghiêm trọng. Nhưng ông là một kẻ sa ngã được phục hồi, và, trong phần chúng ta bây giờ đang xem xét, chúng ta có những sự mở ra của tấm lòng bị nỗi buồn đánh, ăn năn, và tan vỡ của ông — hình thành, có lẽ, cho một số người đọc trang này, phần ngọt ngào nhất của lời Đức Chúa Trời. Nhưng về sự thật của điều này chúng ta hoàn toàn chắc chắn, rằng theo tỷ lệ chúng ta được đưa vào tình trạng buồn rầu tin kính vì tội lỗi, sự hạ nhục sâu sắc vì những sự sa ngã của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, những sự tái phạm, và những sự sa sút trong ân điển của chúng ta, không có phần nào của lời thánh sẽ diễn tả thật sự những cảm xúc sâu sắc của tấm lòng chúng ta, không có ngôn ngữ nào phù hợp để bao phủ những cảm xúc của linh hồn chúng ta, như bài thi thiên này của vị vua ăn năn: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, theo lòng nhân từ của Ngài: theo sự phong phú của lòng thương xót dịu dàng Ngài xin xóa bỏ những sự vi phạm tôi. Xin rửa tôi sạch khỏi gian ác tôi, và làm sạch tôi khỏi tội lỗi tôi. Vì tôi thừa nhận những sự vi phạm tôi; và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Tôi đã phạm tội chống lại Ngài, chỉ một mình Ngài, và làm điều ác này trước mặt Ngài: để Ngài được xưng công chính khi Ngài phán, và trong sạch khi Ngài phán xét.” Như vậy trên bàn thờ của Đức Chúa Trời ông đặt của lễ hy sinh của một tấm lòng tan vỡ, và dường như kêu lên, “Khốn cho tôi, đã lìa bỏ một Đức Chúa Trời như vậy, đã rời một Cha, Cứu Chúa, và Bạn như vậy! Ngài có bao giờ là một đồng vắng đối với tôi — một đất khô cằn không? Không bao giờ! Tôi có bao giờ tìm thấy Ngài là một bể chứa nứt nẻ không? Không bao giờ! Ngài có bao giờ chứng tỏ không tử tế, không trung tín, không thật với tôi không? Không bao giờ! Gì vậy! Đức Chúa Trời há chẳng thỏa mãn tôi, Chúa Giê-xu há chẳng đủ cho tôi, một ngôi ân điển há chẳng làm tôi hạnh phúc, đến nỗi tôi phải quay lưng lại với một Đức Chúa Trời như vậy, phải lìa bỏ một lòng như của Đấng Christ, và coi thường nơi Cha thiên thượng của tôi đã thường gặp và thông công với tôi? Chúa ôi! Sự ra đi của con lớn lao, tội lỗi của con nghiêm trọng, và bây giờ nỗi buồn của con đắng cay nhất — tại đây dưới chân Ngài, trên bàn thờ Ngài, đỏ với huyết của của lễ hy sinh chuộc tội của chính Ngài, con đặt tấm lòng tan vỡ, thống hối nghèo khó của con, và cầu xin Ngài chấp nhận và chữa lành nó.” “Này, tôi sấp mình trước mặt Ngài; Nơi ẩn náu duy nhất của tôi là ân điển Ngài. Không hình thức bên ngoài nào có thể làm tôi sạch; Bệnh phong cùi nằm sâu bên trong.” Đó là sự thống hối thánh mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc trong lòng tín hữu được phục hồi. Được đưa đến dưới thập tự giá, và trong tầm nhìn của Cứu Chúa bị đóng đinh, tấm lòng tan vỡ, tâm linh tan chảy, mắt khóc, lưỡi thú nhận, những xương bị gãy vui mừng, và đứa con thống hối một lần nữa được ôm trong vòng tay tha thứ, hòa giải của Cha mình. “Ngài phục hồi linh hồn tôi,” là lời kêu lên biết ơn và tôn thờ của người ấy. Ôi Đức Chúa Trời của chúng ta vinh hiển biết bao, và chúng ta là những kẻ khốn khổ hèn hạ biết bao!
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Bảy
Và Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong sự khốn khổ của chúng ta. Vì chúng ta thậm chí không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì, cũng không biết chúng ta nên cầu nguyện thế nào. Nhưng Đức Thánh Linh cầu nguyện cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả bằng lời. Rô-ma 8:26
Đức Thánh Linh ở đây được đại diện trong tính cách của một người biện hộ hoặc luật sư cho các thánh đồ. Để hình thành một quan niệm sống động về lẽ thật này, chúng ta chỉ cần tưởng tượng một thân chủ lo lắng và bối rối đang theo đuổi một vụ kiện quan trọng nào đó, hoặc, có lẽ, đang chiến đấu cho mạng sống mình trong một tòa án. Bên cạnh người ấy đứng cố vấn của người ấy, quen thuộc kỹ lưỡng với bản tính của trường hợp của mình, và thông thạo sâu sắc về những khía cạnh của luật pháp. Người ấy ở đó để hướng dẫn thân chủ của mình cách định hình hành trình của mình, với những lập luận nào để hỗ trợ, với những lời biện hộ nào để thúc giục, với những lời nào để bao phủ vụ kiện của mình. Đó là sự biện hộ và đó là sự trợ giúp của Thánh Linh trong vấn đề cầu nguyện. Chúng ta đứng trước sự hiện diện của Chúa — có thể là để phản đối một hình phạt xứng đáng, hoặc để biện hộ cho một phước lành cần thiết. “Chúng ta thậm chí không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì, cũng không biết chúng ta nên cầu nguyện thế nào.” Chúng ta sẽ sắp xếp trường hợp của mình trước Quan Án Vĩ Đại thế nào? Với những cảm xúc nào, với ngôn ngữ nào, với những lập luận nào chúng ta sẽ trút tấm lòng, mở ra nỗi buồn, thú nhận tội lỗi, và làm cho thỉnh cầu của chúng ta được biết? Làm sao tôi vượt qua ký ức về sự vô ơn quá khứ, và sự xác tín về tội lỗi hiện tại, và áp lực của nhu cầu sâu sắc, và cảm giác áp đảo về Uy Nghiêm Thiêng Liêng? Làm sao tôi đánh thức tấm lòng đến cảm xúc; đánh thức những cảm xúc trì trệ, chậm chạp của linh hồn; gợi lại những tình cảm trốn tránh; và tập trung tâm trí vào sự cam kết thánh và trang nghiêm? Nhưng cố vấn của chúng ta ở đó! “Đức Thánh Linh cầu nguyện cho chúng ta.” Và Ngài làm điều này thế nào? Ngài soạn lời cầu nguyện. Đừng nghĩ rằng lời thỉnh cầu thuộc linh ấy, thở ra từ môi bạn và bay lên như một đám mây hương trước nắp thi ân, là điều gì ngoài sự soạn thảo của Đức Thánh Linh. Ngài truyền cảm hứng cho lời cầu nguyện ấy, Ngài tạo ra những mong muốn ấy, và Ngài đánh thức những tiếng thở than ấy. Hình thức của lời thỉnh cầu của bạn có thể không duyên dáng, ngôn ngữ của bạn đơn giản, câu của bạn bị ngắt, giọng của bạn run rẩy, nhưng có một sự hùng hồn và một quyền năng trong lời cầu nguyện ấy đã chạm đến tấm lòng và di chuyển cánh tay của Đức Chúa Trời. Nó đã chiến thắng Thiên Sứ của Giao Ước. Và sự hùng hồn và quyền năng của ai là nó? — của Thánh Linh cầu thay. Ngài cũng dạy chúng ta cầu nguyện điều gì. Nhiều và khẩn cấp như nhu cầu của chúng ta, chúng ta chỉ biết chúng chính xác khi Thánh Linh làm cho chúng được biết. Than ôi! Chúng ta phải ấp ủ sự vô tri sâu sắc nào về chính mình, khi chúng ta không biết chúng ta nên xin Đức Chúa Trời điều gì như chúng ta nên! Nhưng Thánh Linh bày tỏ nhu cầu sâu sắc của chúng ta, thuyết phục chúng ta về sự trống rỗng, nghèo khó, và thiếu thốn của chúng ta, và dạy chúng ta xin những phước lành nào, tránh những điều ác nào, nài xin những lòng thương xót nào. Ngài cũng cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta trong cầu nguyện, bằng cách mô tả cho tầm nhìn của chúng ta tính cách làm cha của Đức Chúa Trời. Đóng ấn trên tấm lòng chúng ta một cảm giác về sự nhận làm con, Ngài làm cho chúng ta dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời với tình yêu hiếu thảo và sự tin cậy như trẻ con. Ngài dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời như một người Cha. Chúng ta cũng không được bỏ qua kỹ năng mà Thánh Linh khiến chúng ta có thể thúc giục trong những cách tiếp cận Đức Chúa Trời của chúng ta lời biện hộ lớn lao của tội nhân — huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Đây không phải là một phần nhỏ của sự trợ giúp thiêng liêng chúng ta nhận được trong sự yếu đuối của chúng ta. Sa-tan, kẻ cáo buộc các thánh đồ, thậm chí theo tín hữu đến ngôi ân điển để đối đầu và làm rối người ấy tại đó. Khi Giô-suê đứng trước Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va, Sa-tan đứng bên hữu ông để chống lại ông. Nhưng Thánh Linh, cũng vậy, ở đó! Ngài ở đó trong tính cách, và để thực hiện chức vụ, của Đấng Cầu Thay của linh hồn đang cầu nguyện. Ngài hướng dẫn người nài xin bị cáo buộc sử dụng những lập luận nào, thúc giục những lời biện hộ nào, và cách chống lại ma quỷ. Ngài làm mạnh cơ quan thị giác của linh hồn, để nó phân biệt rõ ràng huyết trên nắp thi ân bên trong bức màn, mà trên đó nó cố định con mắt trong đức tin đơn giản. Ôi, đó là niềm vui của Thánh Linh khi lấy những điều của Chúa Giê-xu — tình yêu Ngài, công việc Ngài, sự cảm thông Ngài, ân điển Ngài, quyền năng Ngài — và chỉ chúng cho linh hồn đang sấp mình trong cầu nguyện trước ngôi ân điển.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Bảy
Phải, mọi điều khác đều vô giá trị khi so sánh với lợi ích vô giá của việc biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa của tôi. Tôi đã loại bỏ mọi điều khác, kể tất cả như rác rưởi, để tôi có thể có Đấng Christ. Phi-líp 3:8
Hãy nỗ lực làm phong phú và mở rộng tâm trí bạn với những sự nhận thức thuộc linh hơn về vinh hiển cá nhân, tình yêu, và sự đầy đủ của Đấng Christ. Mọi sự sa sút của linh hồn bắt nguồn từ việc chấp nhận những điều vào tâm trí trái với bản tính của ân điển ngự trong. Thế gian — những thú vui của nó, những sự phù phiếm của nó, những lo lắng của nó, những cám dỗ đa dạng của nó — những điều này bước vào tâm trí, thường ngụy trang dưới hình dạng của những công việc và bổn phận hợp pháp, và kéo tâm trí khỏi Đức Chúa Trời, và tình cảm khỏi Đấng Christ. Những điều này, cũng vậy, làm yếu và làm chết đức tin và tình yêu, và mọi ân điển của Thánh Linh ngự trong: chúng là những con cáo phá hoại những cây nho; vì “những cây nho của chúng ta có những trái nho non.” Thế gian là một cạm bẫy gây hại nhất cho con cái Đức Chúa Trời. Không thể nào người ấy có thể duy trì một bước đi gần gũi và thánh sạch với Đức Chúa Trời, sống như một kẻ hành hương và một kẻ kiều ngụ, tiến hành một cuộc chiến liên tục và thành công chống lại nhiều kẻ thù thuộc linh của mình, và đồng thời mở tấm lòng để chấp nhận kẻ thù lớn nhất đối với ân điển — tình yêu thế gian. Nhưng khi tâm trí được Đấng Christ chiếm hữu trước, đầy những sự chiêm ngưỡng về vinh hiển, và ân điển, và tình yêu của Ngài, không còn chỗ cho sự bước vào của những sự lôi cuốn bên ngoài; thế gian bị đóng ngoài, và tạo vật bị đóng ngoài, và những sự quyến rũ của tội lỗi bị đóng ngoài; và linh hồn giữ một sự tương giao liên tục và không bị xáo trộn với Đức Chúa Trời, trong khi nó được khiến có thể duy trì một sự kháng cự mạnh mẽ hơn đối với mọi cuộc tấn công bên ngoài của kẻ thù. Và ôi! Sự thông công của linh hồn phước hạnh biết bao, được đóng kín như vậy với Chúa Giê-xu! “Này, ta đứng ngoài cửa và gõ: nếu ai nghe tiếng ta, và mở cửa, ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn tối với người ấy, và người ấy với ta.” “Ta sẽ vào,” Chiên Con yêu dấu của Đức Chúa Trời phán, “và ngự trong ngươi, và cư ngụ với ngươi, và ăn tối với ngươi, và ngươi với ta.” Đây là sự tương giao thật! Và ôi, sự đáp lại ngọt ngào của chính Thánh Linh Ngài trong tấm lòng, khi linh hồn tin cậy kêu lên — “Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt ta; lòng tôi đã thưa với Ngài, Mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm kiếm!” Xin vào, Ngài, Chúa Giê-xu quý báu; tôi không muốn ai ngoài Ngài; tôi không mong muốn sự đồng hành nào, và sẽ không nghe tiếng nào, ngoài của Ngài; tôi sẽ không có sự tương giao với ai ngoài Ngài. Hãy để tôi ăn tối với Ngài; phải, xin ban cho tôi thịt của chính Ngài để ăn, và huyết của chính Ngài để uống! À! Độc giả Cơ Đốc yêu dấu, đó là vì chúng ta có quá ít liên hệ với Chúa Giê-xu — chúng ta chấp nhận Ngài quá hiếm hoi và quá miễn cưỡng vào tấm lòng chúng ta — chúng ta có quá ít giao dịch với Ngài — du hành quá hiếm hoi đến huyết và sự công chính của Ngài, và sống quá ít trên sự đầy đủ của Ngài — mà chúng ta bị bắt buộc quá thường xuyên phàn nàn, “Sự gầy mòn của tôi, sự gầy mòn của tôi!” Nhưng nếu chúng ta “đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời:” hãy để chúng ta tìm kiếm biết Đấng Christ hơn, có những sự hiểu biết thuộc linh và mở rộng hơn về vinh hiển Ngài, uống sâu hơn vào tình yêu Ngài, thấm nhuần nhiều hơn Thánh Linh Ngài, và phù hợp gần gũi hơn với gương Ngài.
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Bảy
Tôi nằm trong bụi, hoàn toàn chán nản; xin làm sống lại tôi bởi lời Ngài. Thi Thiên 119:25
À! Biết bao người mà mắt quét qua trang này có thể lấy lên và thở ra lời của Đa-vít. Bạn cảm thấy một sự chết chóc, một sự trì trệ, và một sự thuộc về đất trong những sự hưởng thụ, bổn phận, và đặc ân thuộc linh, trong đó toàn thể linh hồn bạn nên là mọi sự sống, mọi sự nồng nhiệt, mọi tình yêu. Bạn thấp nơi bạn nên được nâng cao; bạn bò lết nơi bạn nên bay cao; bạn bám vào đất nơi bạn nên ôm lấy trời. Tư tưởng của bạn thấp; tình cảm của bạn thấp; cảm xúc của bạn thấp; tâm linh của bạn thấp; và bạn dường như gần như sẵn sàng đặt câu hỏi về sự tồn tại của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn. Nhưng ngay cả trong tình trạng buồn và chán nản này có thể không có điều gì khích lệ, động viên, hy vọng sao? Rõ ràng có trong trường hợp của Đa-vít — “Linh hồn tôi bám vào bụi: xin làm sống lại tôi.” Đây là đặc điểm khích lệ, động viên, hy vọng trong trường hợp của tác giả Thi Thiên — sự khao khát của ông theo sự làm sống lại của sự sống thiêng liêng của linh hồn ông. Tại đây là điều đánh dấu ông là một người của Đức Chúa Trời. Đó là một người sống đang phàn nàn về sự chết chóc của mình, và khao khát nhiều sự sống hơn. Đó là một linh hồn sinh bởi trời đang than khóc sự thuộc về đất của nó, và khao khát nhiều hơn về trời. Đó là một người thuộc linh đang than khóc về tính xác thịt của mình, và cầu nguyện cho nhiều sự thuộc linh hơn. Đó không phải là lời cầu nguyện của một người ý thức về tình trạng thấp của linh hồn Ngài, nhưng vẫn hài lòng với tình trạng ấy. “Tôi nằm trong bụi, hoàn toàn chán nản; xin làm sống lại tôi bởi lời Ngài.” Có lẽ không có cách diễn đạt nào quen thuộc hơn với tai, và không có sự thừa nhận nào thường xuyên hơn trên môi của những người tuyên xưng tôn giáo, hơn điều này. Nhưng nỗ lực đi kèm để vươn lên trên nó ở đâu? Việc mặc áo giáp ở đâu? Sự xung đột ở đâu? Nỗ lực để thoát ra khỏi bụi, để phá vỡ khỏi sự trói buộc, và bay cao vào một vùng cao hơn và tinh khiết hơn ở đâu? Than ôi! Nhiều người mà từ môi họ lời thú nhận hạ nhục trượt ra cách êm ái vẫn ôm lấy bụi, và dường như yêu bụi, và không bao giờ căng cánh để vươn lên trên nó. Nhưng hãy để chúng ta nghiên cứu kỹ bài học này của kinh nghiệm Đa-vít, rằng trong khi sự than khóc sâu sắc đầy tấm lòng ông, và một sự thú nhận thành thật thở ra từ môi ông, cũng có một sự khao khát, một sự khao khát của linh hồn, theo một tình trạng cao hơn và tốt hơn. Ông dường như nói — “Chúa ôi, con sấp mình, nhưng con khao khát vươn lên; con bị xiềng xích, nhưng con vật lộn để được tự do; linh hồn con bám vào bụi, nhưng xin làm sống lại con!” Tương tự như điều này là tình trạng của Hội Thánh, được Sa-lô-môn mô tả sống động như vậy trong Nhã Ca của ông — “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức.”
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Bảy
Ngài há sẽ không làm sống lại chúng tôi một lần nữa sao; để dân Ngài vui mừng trong Ngài? Thi Thiên 85:6
Một phép báp-têm tươi mới của Đức Thánh Linh hình thành bí mật lớn lao của mọi sự phục hưng cá nhân. Một linh hồn đang suy tàn cần điều này hơn mọi điều khác. Sở hữu điều này ở mức độ lớn, người ấy sở hữu mọi phước lành thuộc linh; nó bao gồm và là bảo chứng của mọi điều khác. Chúa yêu dấu của chúng ta tìm cách gây ấn tượng điều này, giáo lý an ủi cuối cùng của Ngài, lên những tâm trí đang chán nản của các môn đồ Ngài: sự hiện diện thể xác của Ngài giữa họ, Ngài dạy họ, phải được so sánh với sự ngự thuộc linh và lâu dài của Thánh Linh giữa họ. Sự giáng xuống của Đức Thánh Linh sẽ mang mọi điều Ngài đã dạy họ đến ký ức của họ; nó sẽ hoàn thiện họ trong sự hiểu biết về vinh hiển tối cao của con người Ngài, sự hoàn hảo vô hạn của công việc Ngài, bản tính và tính thuộc linh của vương quốc Ngài, và chiến thắng cuối cùng và chắc chắn của nó, trên đất. Sự giáng xuống của Thánh Linh, cũng vậy, sẽ làm họ trưởng thành trong sự thánh sạch cá nhân, và làm họ thích hợp nổi bật hơn cho công lao khó khăn và thành công của họ trong công việc của Ngài, bằng cách làm sâu sắc tính thuộc linh của họ, làm phong phú họ với nhiều ân điển hơn, và mở rộng họ với nhiều tình yêu hơn; và phép báp-têm của Đức Thánh Linh, vào ngày Lễ Ngũ Tuần, đã hoàn thành trọn vẹn mọi điều này: các sứ đồ xuất hiện từ ảnh hưởng của Ngài, như những người đã trải qua một tình trạng được quy đạo lại; và đây là tình trạng, độc giả yêu dấu, bạn phải trải qua, nếu bạn muốn kinh nghiệm một sự phục hưng của lời Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn — bạn phải được quy đạo lại, và điều đó qua một phép báp-têm tươi mới của Đức Thánh Linh. Không gì ngoài điều này sẽ làm sống lại những ân điển đang chết của bạn, và làm tan chảy tình yêu đông cứng của bạn, và phục hồi tấm lòng sa ngã của bạn. Bạn phải được làm phép báp-têm lại với Thánh Linh; Thánh Linh ấy mà bạn đã quá thường xuyên và quá sâu sắc làm tổn thương, làm buồn, coi thường, và dập tắt, phải bước vào bạn một lần nữa, và đóng ấn, và thánh hóa, và quy đạo lại bạn. Ôi, hãy trỗi dậy, và cầu nguyện và đau đớn cho sự tuôn đổ của Thánh Linh trên linh hồn bạn; từ bỏ tôn giáo không có sự sống của bạn, hình thức không có quyền năng của bạn, lời cầu nguyện không có sự thông công của bạn, những sự thú nhận không có sự tan vỡ của bạn, lòng nhiệt thành không có tình yêu của bạn. Và ôi, những lời hứa nhiều và quý báu nào tập hợp trong lời Đức Chúa Trời, tất cả mời bạn tìm kiếm phước lành này! “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt; như những cơn mưa rào tưới đất.” “Hãy đến, chúng ta hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh, và Ngài sẽ băng bó chúng ta. Sau hai ngày Ngài sẽ làm sống lại chúng ta; vào ngày thứ ba Ngài sẽ dựng chúng ta lên, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài. Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va: sự ra đi của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng; và Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và đầu mùa cho đất.” Vậy hãy tìm kiếm, trên và vượt mọi phước lành khác, phép báp-têm được đổi mới của Đức Thánh Linh. “Hãy được đầy dẫy Thánh Linh;” hãy tìm kiếm nó cách tha thiết — tìm kiếm dưới sự xác tín sâu sắc về nhu cầu tuyệt đối của bạn về nó — tìm kiếm cách kiên trì — tìm kiếm cách tin cậy: Đức Chúa Trời đã hứa, “Ta sẽ đổ Thánh Linh ta trên ngươi;” và xin nó trong danh Chúa Giê-xu bạn sẽ nhận.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Bảy
Xin làm sống lại tôi. Thi Thiên 119:25
Lời cầu nguyện này hàm ý điều, than ôi! Rất cần thiết trong nhiều người, một sự phục hưng của linh hồn. Đó là việc Chúa đặt tay lần thứ hai vào công việc ân điển trong tấm lòng. “Khi ngươi được quy đạo,” Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ, “hãy làm mạnh anh em ngươi.” Gì vậy! Phi-e-rơ há chẳng đã được quy đạo rồi sao? Thật đúng nhất. Nhưng; dù là một người được tái sinh, ông đã sa sút trong ân điển đến nỗi cần một sự quy đạo lại. Vậy thì, ý của Chúa chúng ta, rõ ràng là, “Khi ngươi được phục hồi, được khôi phục, được làm sống lại, bấy giờ hãy làm mạnh anh em ngươi.” Biết bao người tuyên xưng tôn giáo đang cần một phép báp-têm (sự đầy dẫy) tươi mới của Đức Thánh Linh! Bạn, có lẽ, độc giả của tôi, là một người. Sức mạnh thuộc linh bạn từng bày tỏ ở đâu? Niềm vui thuộc linh bạn từng sở hữu ở đâu? Hy vọng không mây bạn từng ấp ủ ở đâu? Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời bạn từng duy trì ở đâu? Hương thơm từng thở xung quanh bạn ở đâu? Than ôi! Linh hồn bạn bám vào bụi; và bạn cần ân điển quy đạo lại, phép báp-têm (sự đầy dẫy) được đổi mới của Thánh Linh. “Xin làm sống lại tôi” là lời cầu nguyện của bạn. Một sự bày tỏ rõ ràng hơn về sự sống thiêng liêng trong linh hồn không phải là phước lành nhỏ nhất chứa trong lời cầu nguyện này cho sự làm sống lại. Sự nhận thức ít ỏi biết bao bước vào tôn giáo của nhiều người! Có sự tin cậy trọn vẹn của sự phán xét vào lẽ thật; một sự trò chuyện về tôn giáo, chức vụ, và Hội Thánh. Nhưng quyền năng nhận thức, quyền năng làm phai nhạt đất, thu hút trời, của sự tin kính sống động vào linh hồn được cảm nhận ở đâu? Độc giả yêu dấu, giờ sẽ mang sự tuyên xưng tôn giáo của bạn, tín điều tôn giáo của bạn, những quan niệm tôn giáo của bạn, đến phép thử, đang ở gần; và câu hỏi lớn lao trong khoảnh khắc đáng sợ ấy sẽ là, “Tôi có sẵn sàng chết không? — tôi có trong linh hồn tôi sự sống của Đức Chúa Trời không? — tôi có được sinh bởi Thánh Linh không? — tôi có một Đấng Christ sống trong tấm lòng đang suy yếu, đang chết của tôi bây giờ không?” Nhưng lời cầu nguyện này là gì trong cái nhìn về một cảnh và một sự kiểm tra trang nghiêm như vậy: “Xin làm sống lại tôi, Chúa ôi, làm sống lại công việc Ngài trong linh hồn tôi, và làm mạnh điều Ngài đã làm trong tôi. Tình yêu đông cứng, đức tin run rẩy, hy vọng dao động, niềm vui chán nản; xin truyền cảm hứng với sự sống mới, năng lượng mới, quyền năng mới! Điều người khác nghĩ về tôi không quan trọng bao nhiêu; Chúa ôi, Ngài biết linh hồn tôi bám vào bụi. Trong tấm lòng tôi có nhiều đất hơn trời; nhiều bản ngã hơn Đấng Christ; nhiều tạo vật hơn Đức Chúa Trời. Ngài biết tôi trong bí mật — cách ân điển tôi suy yếu, cách tình cảm tôi lạnh đi, cách hiếm hoi phòng riêng của tôi được thăm viếng, cách nhiều Kinh Thánh của tôi bị bỏ bê, cách vô vị đối với khẩu vị của tôi những phương tiện ân điển, và cách khó chịu và vô vị mọi bổn phận và đặc ân thuộc linh. Chúa ôi, xin tự khuấy động Ngài đến việc làm sống lại linh hồn tôi; xin làm sống, ôi làm sống lại tôi trong đường lối Ngài. Xin mở rộng tấm lòng tôi, để tôi có thể chạy đường lối của các điều răn Ngài.”
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Bảy
Chúng ta cũng vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài chúng ta bây giờ đã nhận sự chuộc tội. Rô-ma 5:11
Không một sự hoàn hảo nào của Đức Chúa Trời mà một tâm trí tin cậy nhìn trong Đấng Christ, mà nó không mỉm cười với người ấy. Ôi! Thấy sự thánh sạch và công lý, lẽ thật và tình yêu, cúi cái nhìn của chúng về sự nhân từ ngọt ngào và dịu dàng nhất trên một linh hồn nghèo khó đang run rẩy, đang đến để ẩn mình dưới bóng của thập tự giá! Đây là một lẽ thật gì! Tất cả là ánh nắng tại đây. Những đám mây bị phân tán, bóng tối biến mất, bão tố lặng đi, biển là một sự yên tĩnh. Công lý đã mất ngòi của nó, luật pháp mất sự kinh khiếp của nó, và tội lỗi mất quyền năng của nó: tấm lòng của Đức Chúa Trời mở ra, lòng của Chúa Giê-xu chảy máu, Đức Thánh Linh kéo, Phúc Âm mời, và bây giờ kẻ mệt mỏi và gánh nặng có thể đến gần một Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ. Ôi, có bao giờ những lời ngọt ngào hơn những lời này, “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể những sự vi phạm của chúng cho chúng.” “Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài.” “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài”? Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời giao ước của dân Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của họ; Cha dịu dàng, yêu thương, hạ mình của họ. Họ có thể mất trong một thời gian tầm nhìn và sự hưởng thụ của lẽ thật này, nhưng điều này không chống lại nó; nó vẫn giữ nguyên, không thay đổi, quý báu, và vinh hiển. Không gì có thể cướp nó khỏi họ. Trong bão tố hãy để nó là nơi neo đậu của đức tin bạn; trong bóng tối là sao cực của hy vọng bạn. Hãy để mọi hoàn cảnh — sự thịnh vượng quyến rũ, và nghịch cảnh làm chán nản, cám dỗ tấn công, và sự coi thường làm tổn thương — làm cho ý nghĩ quý báu này trở nên thân thương với linh hồn tin cậy của bạn — “Đức Chúa Trời đã hòa giải, Đức Chúa Trời bình an, Đức Chúa Trời là một người Cha trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời của tôi mãi mãi và đời đời, và Ngài sẽ là người hướng dẫn của tôi cho đến chết.” Nếu nhìn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một lẽ thật an ủi, nó cũng là một lẽ thật thánh hóa nhất. Tại sao Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu? Để chứng minh tính đáng ghét vượt trội của tội lỗi, và để chỉ ra rằng không gì ngoài một của lễ hy sinh vĩ đại như vậy có thể loại bỏ nó, phù hợp với vinh hiển của bản tính thiêng liêng và danh dự của sự cai trị thiêng liêng. Vậy thì, mỗi tội lỗi là một đòn đánh vào lẽ thật vượt trội này. Con mắt quay khỏi nó, tội lỗi xuất hiện như một điều nhỏ nhặt; nó có thể được nhìn mà không phẫn nộ, đùa giỡn mà không sợ hãi, phạm mà không do dự, kiên trì mà không hối hận, thú nhận mà không nỗi buồn. Nhưng khi công lý thiêng liêng được thấy, uống huyết của chính tấm lòng Con Một của Đức Chúa Trời để dập tắt cơn khát vô hạn của nó về sự thỏa mãn — khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được thấy trong sự hạ nhục, đau khổ, và sự chết của Ngài — tất cả với mục đích tha thứ gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, việc phạm tội chống lại Chúa là Đức Chúa Trời thánh này dường như là một điều đáng sợ biết bao! Hành động xuất hiện thấp hèn, vô ơn biết bao, trong cái nhìn về tình yêu kỳ diệu như vậy, về ân điển phong phú như vậy, và về vinh hiển lớn lao như vậy! Hãy vun trồng một cơn khát liên tục, nồng nhiệt về sự thánh sạch. Đừng chán nản, nếu càng mãnh liệt sự mong muốn về sự nên thánh trỗi dậy, sự bày tỏ về điều ác ẩn giấu của tấm lòng càng sâu sắc và tối tăm hơn. Một cái thường là hậu quả của cái kia; nhưng hãy kiên trì. Cuộc đấu tranh có thể đau đớn, trận chiến có thể mạnh mẽ, nhưng kết quả chắc chắn, và sẽ là một chiến thắng vinh hiển — Chiến thắng, qua huyết của Chiên Con!
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Bảy
Tôi nằm trong bụi, hoàn toàn chán nản; xin làm sống lại tôi bởi lời Ngài. Thi Thiên 119:25
Lập luận mà lời thỉnh cầu thánh này được thúc giục là mạnh mẽ và đắc thắng nhất. Theo lời hứa của lời, và phương tiện của lời. Cả hai đều cam kết làm sống lại linh hồn. Lời hứa quý báu nhất: “Ta sẽ chữa lành những sự sa ngã của chúng, ta sẽ yêu chúng cách nhưng không; vì cơn giận ta đã quay khỏi nó. Ta sẽ như sương cho Y-sơ-ra-ên: nó sẽ lớn lên như hoa huệ, và đâm rễ như Li-ban. Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở lại; chúng sẽ sống lại như ngô, và lớn lên như cây nho.” Lời hứa quý báu này để làm sống và phục hồi bạn, để rưới sương ân điển Ngài trên linh hồn bạn, như vậy làm ẩm và nuôi dưỡng những gốc và sợi và trái của sự sống mới và thuộc về trời bên trong bạn, Đức Chúa Trời đứng sẵn sàng thực hiện trong kinh nghiệm thánh và hạnh phúc của bạn. “Ta sẽ như sương tươi mát từ trời cho Y-sơ-ra-ên. Nó sẽ nở hoa như hoa huệ; nó sẽ đâm rễ sâu vào đất như những cây bá hương ở Li-ban.” Đấng Christ là sương của chúng ta: sương của tình yêu Ngài, sương của ân điển Ngài, sương của Thánh Linh Ngài, được chuẩn bị, im lặng và không thấy, nhưng hiệu quả và làm sống — để rơi trên những quyền năng được đổi mới của bản tính bạn — phục hồi công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn. Nhưng bằng phương tiện của lời, Chúa làm sống lại linh hồn. Lời của Đấng Christ là “thần linh và sự sống,” vì vậy nó là một lời làm sống. “Đây là sự an ủi của tôi trong hoạn nạn tôi; vì lời Ngài đã làm sống lại tôi.” Lại nữa, “Tôi sẽ không bao giờ quên các điều răn Ngài; vì bởi chúng Ngài đã làm sống lại tôi.” Vì vậy Chúa Giê-xu đã cầu nguyện với Cha Ngài thay mặt Hội Thánh Ngài, “Xin thánh hóa chúng bởi lẽ thật Ngài.” Như vậy lời làm sống. Chúng ta ở đây bị bắt buộc gợi ý một câu hỏi — Sự suy tàn phổ biến của sự sống thuộc linh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — tiêu chuẩn thấp của tính thuộc linh — sự tăng trưởng đáng báo động của sai lầm hủy diệt linh hồn — sự khám phá đáng kinh ngạc mà một số giáo sư hiện đại dường như đã vấp phải, rằng những giáo lý Hội Thánh của Đấng Christ luôn nhận như lẽ thật được bày tỏ, mà các hội đồng đã cho phép, và các tín điều đã thể hiện, và mà những trí tuệ được thánh hóa của những tâm linh bậc thầy — những A-na-kim và Sam-ga của thần học tranh luận và triết học thiêng liêng của các thời đại quá khứ — đã tranh đấu và duy trì, không được tìm thấy trong Kinh Thánh, nhưng là những giáo điều ảo tưởng của một thời đại đã qua — chúng ta nói, những điều ác phổ biến này có thể chủ yếu là do sự khinh miệt đổ lên lời Đức Chúa Trời không? Chúng ta thật sự và trang nghiêm tin rằng đúng là như vậy. Chúng ta cần được nhắc nhở liên tục rằng Đấng tái tạo và giải phóng vĩ đại của thế gian là Kinh Thánh — rằng không gì ngoài điều này làm xáo trộn sự chết thuộc linh đang phổ biến khắp nơi, và rằng không gì ngoài điều này sẽ giải phóng tâm trí con người khỏi những xiềng xích của sai lầm và mê tín đang nô lệ hóa vào lúc này gần hai phần ba nhân loại. “Thanh gươm của Thánh Linh” này — như của Gô-li-át, “không có gì giống như nó” — đã chiến thắng giáo hoàng và sự không tin, và, không bị suy yếu bởi xung đột, nó sẵn sàng chiến thắng chúng một lần nữa. Ôi, trong ngày buồn của sự ra đi khỏi lời Đức Chúa Trời này, chúng ta hãy tập hợp quanh Kinh Thánh trong đội hình gần gũi và hợp nhất hơn! Vững vàng trong niềm tin về tính thiêng liêng của nó, mạnh mẽ trong sự xác tín về quyền năng của nó, chúng ta hãy ra đi trong cuộc xung đột lớn lao của lẽ thật và sai lầm, không sử dụng vũ khí nào ngoài “thanh gươm của Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời.” Trong mọi sự tái phạm thuộc linh của chúng ta, nữa, lời của Chúa hãy làm sống lại chúng ta. Nó, như một đòn bẩy mạnh mẽ, hãy nâng linh hồn chúng ta khỏi bụi mà nó bám vào rất nhiều.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Bảy
Tìm kiếm niềm hy vọng phước hạnh ấy, và sự xuất hiện vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tít 2:13
Bây giờ chúng ta hãy chiêm ngưỡng tư thế thích hợp và thuộc linh mà mọi người, và đặc biệt là hội thánh của Đấng Christ, nên được tìm thấy trong cái nhìn về một sự kiện vinh hiển và gần gũi như sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu. Vì “này Chúa đến, với muôn vàn thánh đồ của Ngài.” Đức tin trong giáo lý về một Cứu Chúa sẽ đến là nền tảng của một tư thế thánh về sự mong đợi. Không có niềm tin vào lẽ thật này, không thể có sự tìm kiếm niềm hy vọng phước hạnh này. “Khi Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy đức tin” — trong giáo lý này — “trên đất không?” Không, đáng sợ rằng nhiều người trong hội thánh sẽ được tìm thấy thiếu sót đáng buồn tại đây. Họ đã tin vào sự đến của cái chết, nhưng họ đã không tin vào sự đến của Đấng “đã bãi bỏ sự chết.” Họ đã mong đợi với sự run rẩy “vua của sự kinh khiếp,” nhưng đã không mong đợi với niềm vui “Vua của vinh hiển.” Họ đã hy vọng đi đến Đấng Christ, nhưng họ đã không hy vọng rằng Đấng Christ sẽ đến với họ. Nhưng “sự xuất hiện vinh hiển” của Chúa Giê-xu, và không phải sự chết của các thánh đồ, là “niềm hy vọng phước hạnh” của hội thánh Đức Chúa Trời. Trên sự kiện lớn lao duy nhất này con mắt đức tin được bảo phải nghỉ ngơi, như sao cực của linh hồn, “cho đến khi sao mai mọc trong lòng anh em.” Và một đối tượng đức tin như vậy an ủi cho một tâm trí tin cậy biết bao hơn con quái vật đáng sợ — Cái Chết! Ngước lên “Sao Sáng và Sao Mai,” và không cúi xuống hầm mờ của mộ — dự đoán sự đến vinh hiển của Đại Tướng của sự cứu rỗi tôi, và không phải cách tiếp cận u ám và tinh vi — có lẽ bằng những bước chậm và kéo dài — của “kẻ thù cuối cùng của hữu thể tôi — hy vọng sự đến của Đấng Chiến Thắng, và không sống trong sự mong đợi sợ hãi kẻ thù — chắc chắn mạnh mẽ hơn cho đức tin, khích lệ hơn cho hy vọng, và kích thích hơn cho tình yêu. Đức tin, nắm chặt vững vàng giáo lý bày tỏ như vậy, sẽ truyền cảm hứng cho hy vọng mong đợi sự kiện. Con cái Đức Chúa Trời, trước tiên tin nó, bấy giờ sẽ được tìm thấy tìm kiếm nó. Giống như người vợ trung tín và trìu mến, người thường rút lui để đọc lại những lá thư của người chồng vắng mặt lâu và ở xa của mình, lưu luyến với sự quan tâm và vui thích đặc biệt trên những sự bảo đảm về sự trở lại chắc chắn và nhanh chóng của người ấy với nàng một lần nữa, tình yêu sẽ bắt buộc bạn ở lại trên lời hứa — “Ta đi chuẩn bị một chỗ cho các ngươi. Và nếu ta đi chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, ta sẽ đến lại và tiếp các ngươi với chính mình; để nơi ta ở, các ngươi cũng ở đó.” Như vậy một quyền năng làm sống và sự thực hành thánh được ban cho những ân điển chị em này của Thánh Linh, đức tin, hy vọng, và tình yêu. Đức tin tin nó; hy vọng mong đợi nó; tình yêu mong muốn nó. Với niềm tin vững chắc này trong giáo lý về sự đến của Chúa, chính lẽ thật sẽ được tìm thấy là một lẽ thật có ảnh hưởng nổi bật. Nếu được hỏi, niềm hy vọng phước hạnh này có ích gì thực tế cho hội thánh Đức Chúa Trời? Chúng tôi trả lời, “nhiều mọi cách.” Chủ yếu trong sự trống rỗng và hư không mà nó giảm mọi vinh hiển thế gian xuống, và trong sự nâng cao thánh nó ban cho tín hữu trên mọi sự hưởng thụ thuộc về đất. Và đây há chẳng phải là một thành tựu lớn lao trong sự thánh sạch sao? Bổn phận lớn lao của tín hữu là sống trên thế gian: người ấy không thuộc về thế gian, như Đấng Christ không thuộc về nó. Nhưng chúng ta cần những động cơ mạnh mẽ để ảnh hưởng chúng ta đến điều này. Chúng ta bị thúc đẩy bởi động cơ, và tôn giáo của Chúa Giê-xu nổi bật là một tôn giáo của động cơ. Sự đến chắc chắn và nhanh chóng của Đấng Christ để vinh hiển hội thánh Ngài, ôi, đây là một động cơ gì! Nếu bạn thức dậy vào buổi sáng ấn tượng với lẽ thật này, nó sẽ mang bạn qua ngày ngọt ngào biết bao! — nó sẽ làm mờ vẻ rực rỡ của sự phô trương thế gian hiệu quả biết bao, làm chết những niềm vui của nó, an ủi những nỗi buồn của bạn, lau khô nước mắt bạn, làm nhẹ gánh nặng bạn, hòa giải bạn với sự nghèo khó, với những thập tự giá, với những mất mát, phải, với bất cứ điều gì Chúa bạn định! Bạn sẽ cảm thấy, “Tôi có liên quan gì với những sự phù phiếm của thế gian, những nụ cười của nó, và những vinh hiển của nó? Tôi đang chờ đợi, mong đợi, tìm kiếm, hy vọng, cầu nguyện, cho niềm hy vọng phước hạnh ấy, sự xuất hiện của Đấng Cứu Chuộc tôi.” Ôi, bạn sẽ là một Cơ Đốc nhân nổi bật biết bao! Một ánh sáng cháy và tỏa sáng biết bao! Đức tin mạnh mẽ biết bao, hy vọng sống động biết bao, tình yêu nồng nhiệt biết bao, một đời sống thánh cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, và cho cõi đời đời, từ nay sẽ phân biệt bạn!
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Bảy
Phước cho người Ngài sửa phạt, ôi Đức Giê-hô-va, và dạy người ấy ra khỏi luật pháp Ngài. Thi Thiên 94:12
Rằng có một sự hiểu biết từng phần hiện tại về ý muốn và đường lối của Đức Chúa Trời liên quan đến chúng ta, chúng ta sẵn sàng thừa nhận. Chúng ta có thể, thỉnh thoảng, thấy một sự cần thiết cho hành vi của Ngài. Tấm màn vừa đủ được nâng lên để bày tỏ một phần của “kết thúc của Chúa.” Ngài sẽ làm cho chúng ta quen với điều ác Ngài sửa chữa, với sự sa ngã Ngài sửa phạt, với cám dỗ Ngài kiểm tra, và với con đường nguy hiểm mà xung quanh nó Ngài ném hàng rào của mình; để chúng ta không thể thoát. Chúng ta thấy nó, và chúng ta chúc phước bàn tay giơ ra để cứu. Ngài cũng sẽ khiến chúng ta sinh trái. Chúng ta đã than khóc sự gầy mòn của mình, đã thú nhận sự cằn cỗi của mình, và than khóc khoảng cách của bước đi chúng ta, và vinh hiển ít ỏi chúng ta mang đến cho danh yêu dấu của Ngài — và kìa! Người chăm sóc vườn nho đã xuất hiện để cắt tỉa nhánh bệnh hoạn của Ngài, “để nó sinh nhiều trái hơn.” “Bởi điều này vậy gian ác của Gia-cốp sẽ được thanh tẩy; và đây là mọi trái để cất bỏ tội lỗi nó.” Sự dạy dỗ sâu sắc hơn, nữa — kết quả của những sự sửa phạt thiêng liêng — đã bày tỏ ở một mức độ nào đó “kết thúc của Chúa” trong hành vi huyền nhiệm của Ngài. Ôi, không có trường học nào như trường học của Đức Chúa Trời; vì “ai dạy như Ngài?” Và trường học cao nhất của Đức Chúa Trời là trường học của thử thách. Mọi học giả thật của Ngài đã tốt nghiệp từ đây: “Những người mặc áo choàng trắng này là ai? Và họ đến từ đâu? Đây là những người đã ra khỏi hoạn nạn lớn, và đã giặt áo choàng của họ, và làm chúng trắng trong huyết của Chiên Con.” Hãy hỏi mỗi Cơ Đốc nhân được dạy thuộc linh, sâu sắc, người ấy đạt được sự hiểu biết của mình ở đâu, và người ấy sẽ chỉ bạn đến đại học vĩ đại của Đức Chúa Trời — trường học của thử thách.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Bảy
Và hãy lấy thanh gươm của Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 6:17
Kinh Thánh được ban không phải như một sách giáo khoa về khoa học của con người, nhưng như một sự bày tỏ thiêng liêng về ý muốn của Đức Chúa Trời. Nó được thiết kế, không phải để tạo ra những người tranh luận khéo léo hoặc những nhà thần học khô khan, nhưng những tội nhân được quy đạo và những Cơ Đốc nhân thánh sạch; không phải để thông báo cho sự phán xét đơn thuần, nhưng để đổi mới và thánh hóa tấm lòng. Vậy thì, trên mọi phước lành, hãy tìm kiếm trong việc nghiên cứu Kinh Thánh những mức độ lớn lao của ân điển, ảnh hưởng, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; ngoài điều này, Lời Đức Chúa Trời, với mọi sự trợ giúp phụ trợ của con người bạn có thể mang đến cho việc điều tra của nó, sẽ vẫn chỉ như một cuốn sách đóng ấn — một cuộn chưa mở. Hãy nhớ, có một ảnh hưởng và công tác ân điển của Đức Thánh Linh tách biệt khỏi, dù hài hòa với, lời được viết. Không có ảnh hưởng ấy, bạn không thể hiểu Kinh Thánh, cũng không những sự bày tỏ của nó sẽ đến với bạn với một quyền năng làm sống, cứu rỗi. “Chữ giết chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống.” Đừng làm nhục và làm buồn Thánh Linh bằng cách cho rằng Ngài không mang đến cho tâm trí ảnh hưởng nào khác ngoài ảnh hưởng mà chữ đơn thuần của lời được viết chứa đựng. Có những người giữ giáo lý này, cho sự gầy mòn của linh hồn họ, và cho sự phủ nhận Thánh Linh. Nếu giáo lý này đúng, làm sao xảy ra việc Chúa chúng ta, Tiên Tri vĩ đại của dân Ngài, hứa rằng, khi Ngài ra đi đến vinh hiển, Ngài sẽ sai Đấng An Ủi, Thánh Linh của lẽ thật, Đấng sẽ hướng dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật? Nếu lời được viết là đủ, tại sao hứa một người hướng dẫn như vậy? Tại sao sai Đức Thánh Linh? Tại sao truyền dạy chúng ta xin sự ban cho của Ngài, và tìm kiếm sự dạy dỗ của Ngài! Ôi! Chỉ Thánh Linh làm sống! Chỉ Thánh Linh mở phong ấn lời! Chính Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ, và chỉ chúng cho chúng ta! Lời là “thanh gươm của Thánh Linh;” chính Ngài làm cho lời hiệu quả. Không có sự vung cánh tay của Ngài, được đánh bóng như lưỡi của nó, và sắc như cạnh của nó, và tốt như điểm của nó, và đẹp như trang trí của nó, nó vẫn chỉ là một vũ khí thụ động và không có quyền năng — nó không đâm, nó không làm tổn thương, nó không giết; không có “sự phân chia của linh hồn và tâm linh, và của khớp và tủy;” cũng không có bất kỳ “sự phân biệt của những tư tưởng và ý định của tấm lòng.” Bạn, có lẽ, cho đến nay đã bị bối rối và rối loạn trong những cố gắng hiểu Kinh Thánh. Nhưng bạn há chẳng đến việc nghiên cứu lời Đức Chúa Trời như đến một sản phẩm thuần túy của con người sao? Thay vì khiêm nhường mang lời đến sự dạy dỗ của Thánh Linh, bạn há chẳng kiêu ngạo mang nó đến lý trí của bạn sao? Bạn há chẳng cố gắng dò thấu điều không thể dò, đo lường điều không thể giới hạn, biết điều Đức Chúa Trời chưa làm cho biết, hiểu điều Ngài chưa bày tỏ, ngay cả những mục đích, huyền nhiệm, và phương thức ẩn giấu, phải mãi mãi ở lại che giấu trong tâm trí vô hạn của chính Ngài, quên rằng “những điều bí mật thuộc về Đức Chúa Trời” sao? Vậy hãy lần theo sự bối rối và khó khăn của bạn trong việc hiểu lời thánh đến nguyên nhân thật của nó, và xem nó có thể được tìm thấy tồn tại trong một sự kiêu ngạo bí mật của trí tuệ, và trong một sự hạn chế hậu quả của sự cầu nguyện cho sự dạy dỗ trực tiếp của Đức Thánh Linh không. Ôi, hãy để lời thỉnh cầu tha thiết của chúng ta từ khoảnh khắc này là — “Xin dạy con, ôi Chúa! Ngài là Đấng duy nhất dạy để sinh lợi! Xin mở mắt con, để con có thể nhìn thấy những điều kỳ diệu ra khỏi luật pháp Ngài! Chờ đợi Ngài, Thánh Linh đời đời, sáng tạo, con sẽ được tìm thấy mỗi ngày tìm kiếm như một đứa trẻ nhỏ, như một người học khiêm nhường, ‘sự xức dầu ấy dạy về mọi điều.’”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Bảy
Chúa Giê-xu đáp và phán với người ấy, Điều ta làm ngươi không biết bây giờ, nhưng ngươi sẽ biết sau này. Giăng 8:7
Ôi “sau này” ấy, một từ trang nghiêm biết bao đối với kẻ không tin kính! Vậy thì, có một sau này sao? Chúa Giê-xu phán có; và tôi tin nó, vì Ngài phán nó. Sau này ấy sẽ đáng sợ đối với người chết trong tội lỗi mình. Nó sẽ là một sau này mà lịch sử của nó sẽ được “viết trong sự than khóc, than van, và khốn khổ.” Sẽ tốt hơn cho bạn, độc giả, sống và chết không ăn năn và không tin, nếu bạn chưa bao giờ được sinh ra, hoặc nếu không có sau này. Nhưng có một sau này của khốn khổ cho tội nhân, như của phước hạnh cho thánh đồ. “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời; nhưng người công chính vào sự sống đời đời.” Vị trí Cơ Đốc nhân sẽ chiếm giữ sau này sẽ thuận lợi nhất cho một sự hiểu trọn vẹn và rõ ràng về mọi huyền nhiệm của hành trình trần gian. Những “mây và bóng tối” — biểu tượng trong lịch sử chúng ta về sự mờ tối và khốn khổ — bây giờ bao quanh ngai Đức Chúa Trời, và bao phủ sự cai trị của Ngài đối với các thánh đồ, sẽ qua đi; sương mù và sương sẽ biến mất, và, hít thở một bầu không khí tinh khiết hơn, và được che bởi một bầu trời sáng hơn, thánh đồ được vinh hiển bấy giờ sẽ thấy mọi đối tượng, hoàn cảnh, sự kiện, và bước, với một con mắt không bị che khuất bởi hơi nước, và không bị làm ướt bởi nước mắt. “Bây giờ chúng ta biết một phần; bấy giờ chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết.” Và chúng ta sẽ biết gì? Mọi huyền nhiệm của sự sắp đặt. Những điều đã khiến chúng ta rất buồn, bấy giờ sẽ được thấy là nguyên nhân của niềm vui lớn nhất. Những đám mây đe dọa, xuất hiện với chúng ta mang tác nhân hủy diệt, bấy giờ sẽ mở ra, và bày tỏ tình yêu chúng ấp ủ và che giấu. Mọi huyền nhiệm của đức tin, nữa, sẽ được biết. “Bây giờ chúng ta thấy qua một tấm gương cách mờ tối (trong một câu đố), nhưng bấy giờ mặt đối mặt; bây giờ tôi biết một phần, nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi cũng được biết.” “Huyền nhiệm của sự tin kính” lớn lao sẽ phát triển và mở ra những kỳ quan của nó. Tình yêu đời đời của Ngài đối với Hội Thánh Ngài — sự lựa chọn của Ngài một dân cho chính Ngài — ân điển tối cao của Ngài trong việc kêu gọi họ — tất cả, tất cả, sẽ tỏa sáng với vẻ rực rỡ không mây cho sự ngợi khen đời đời của danh lớn lao và thánh của Ngài. Ôi, một tổng thể hoàn hảo, hài hòa, và vinh hiển biết bao mọi việc làm của Ngài trong sự sắp đặt và ân điển sẽ xuất hiện, từ đầu đến cuối, cho con mắt không mờ, cái nhìn say mê của Hội Thánh mặc áo trắng, mang cành cọ của Ngài. Nhiều và thánh là những bài học chúng ta có thể thu thập từ chủ đề này. Bài học đầu tiên là bài học về sự khiêm nhường sâu sắc. Có ba bước trong đời sống Cơ Đốc nhân. Bước đầu tiên là — khiêm nhường; bước thứ hai là — khiêm nhường; bước thứ ba là — khiêm nhường. Trong việc che giấu những sự đối đãi của Ngài, Chúa Giê-xu sẽ “giấu sự kiêu ngạo” khỏi chúng ta. Trong việc “dẫn kẻ mù bằng một con đường chúng không biết,” Ngài dạy chúng tin cậy vào sự hiểu biết, lẽ thật, và nhân lành của Đấng hộ tống thiêng liêng của chúng — và sự tin cậy ấy là sự yên nghỉ bình tĩnh không đặt câu hỏi của đức tin.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Bảy
Hãy nhìn xem ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của đất; vì ta là Đức Chúa Trời, và không có Đấng nào khác. Ê-sai 45:22
Một sự nhìn thuộc linh thật về Đức Chúa Giê-xu, trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi đời đời chúng ta, đòi hỏi chúng ta nhìn khỏi mọi đối tượng khác sẽ chia sẻ sự chú ý của chúng ta, đến một mình Ngài. Chúng ta phải nhìn khỏi chính mình. Đây là, có lẽ, đối tượng phổ biến và tinh vi nhất đến giữa con mắt của linh hồn và Chúa Giê-xu. Khi Đức Chúa Trời bị trục xuất khỏi tấm lòng con người, bản ngã nhảy lên ngai trống, và từ đó duy trì một quyền tối cao. Nó đảm nhận hai hình thức, từ cả hai chúng ta phải nhìn, trong việc nhìn cách cứu rỗi đến Chúa Giê-xu. Chúng ta phải nhìn khỏi bản ngã công chính; khỏi mọi công việc công chính chúng ta có thể thực hiện — khỏi những sự bố thí của chúng ta, khỏi những việc từ thiện của chúng ta, khỏi những sự tuân thủ tôn giáo của chúng ta, những sự kiêng ăn, và cầu nguyện, và các thánh lễ của chúng ta — khỏi mọi công việc của luật pháp, bởi đó chúng ta đang tìm kiếm được xưng công chính; khỏi mọi nỗ lực của chúng ta để làm chính mình tốt hơn, và như vậy làm điều gì đó để giới thiệu chính mình cho sự chú ý thiêng liêng, và để làm hài lòng sự quan tâm thiêng liêng; khỏi tất cả điều này chúng ta phải nhìn, nếu chúng ta nhìn đúng đến Chúa Giê-xu, để được cứu bởi sự công chính của Ngài, và bởi của Ngài mà thôi. Ngôn ngữ cao quý của sứ đồ phải tìm thấy một tiếng vang trong tấm lòng chúng ta — “Hơn nữa, tôi kể mọi điều là mất mát so với sự lớn lao vượt trội của việc biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa của tôi, vì Ngài tôi đã mất mọi điều. Tôi kể chúng là rác rưởi, để tôi có thể đạt được Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi đến từ luật pháp, nhưng sự công chính qua đức tin trong Đấng Christ — sự công chính đến từ Đức Chúa Trời và bởi đức tin.” Chúng ta cũng phải, ngang nhau, nhìn đến Chúa Giê-xu khỏi bản ngã không công chính. Tội lỗi, và sự vi phạm, và gian ác của chúng ta — đỏ như đỏ thẫm, không đếm được như cát, và cao như dãy Alps — không trong một khoảnh khắc được ngăn chặn hoặc che khuất việc chúng ta nhìn đến Chúa Giê-xu để được cứu rỗi. Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa, như danh quý báu của Ngài chỉ ra. Như vậy, Ngài đã đến để cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình, bất kể những tội lỗi ấy lớn lao về quy mô, hoặc vô hạn về số lượng. Không thể nào chúng ta có thể nhìn đến Chúa Giê-xu, và cảm nhận niềm vui của sự cứu rỗi Ngài chảy vào tấm lòng chúng ta, trong khi đồng thời chúng ta đang nhìn vào số lượng và tính ghê tởm của tội lỗi mình. Chúng ta không được nhìn vào tội lỗi và vào Cứu Chúa cùng một lúc; nhưng nhìn bằng đức tin Đấng “đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây,” Đấng “đã bị làm của lễ vì tội cho chúng ta,” Đấng “đã bị thương vì những sự vi phạm của chúng ta, và bị giập vì những gian ác của chúng ta,” Đấng đã đổ huyết quý báu của Ngài để kẻ có tội nhất có thể được làm sạch và kẻ hèn hạ nhất được cứu, và giữa Ngài và tội nhân ăn năn, dù người ấy là một Ma-na-se khác, một Sau-lơ của Tạt-sơ khác, một kẻ tội phạm đang chết khác, không sự vi phạm và không tội ác nào có thể chen vào một rào cản hiệu quả, chúng ta sẽ thấy sự lớn lao vượt trội và tính tội lỗi của tội lỗi trong một ánh sáng rõ ràng hơn và tìm kiếm hơn và trang nghiêm hơn chúng ta có thể, khi nhìn nó tách biệt khỏi thập tự giá. Vậy hãy nhìn đến Chúa Giê-xu, khỏi tội lỗi của bạn: quy mô và số lượng của chúng không đặt ra khó khăn nào, và không hình thành sự chán nản thật nào cho cách tiếp cận ngay lập tức của bạn đến Đấng Christ. Không lập luận nào dựa trên sự không xứng đáng của bạn có thể loại trừ bạn khỏi một lợi ích trong sự cứu rỗi lớn lao của Ngài. Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, ngay cả kẻ đứng đầu. Đó là công việc của Ngài, đó là niềm vui của Ngài, đó là vinh hiển của Ngài để cứu tội nhân. Vì điều này Ngài đã đổi trời lấy đất, từ bỏ lòng Cha Ngài lấy vòng ôm của thập tự giá. Ngài chưa bao giờ được biết là từ chối một tội nhân nghèo khó đến với Ngài; Ngài chưa bao giờ từ chối nhận vào bên che chở của Ngài, giấu trong lòng đang chảy máu của Ngài, kẻ ăn năn tìm kiếm sự bảo vệ của nó, chạy trốn khỏi sự đoán phạt của luật pháp đến nơi trú ẩn của thập tự giá. “Ai đến cùng ta, ta sẽ không bao giờ quăng ra ngoài.” Với một tuyên bố như vậy, chảy từ môi Chúa Giê-xu, ai có thể từ chối nhìn khỏi sự lớn lao của tội lỗi và tội của chính mình, đến sự lớn lao của tình yêu Ngài, sự lớn lao của ân điển Ngài, sự lớn lao của sự cứu rỗi Ngài, “Đấng đã đến thế gian để cứu tội nhân”?
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Bảy
Hiện mình qua song cửa. Nhã Ca 2:9
Đây là một sự khám phá rõ ràng hơn và vinh hiển hơn về Đấng Christ, ở mức độ nó là sự bày tỏ của Đấng Christ trong lời được bày tỏ. Chúa chúng ta không quan tâm che giấu chính Ngài khỏi các thánh đồ của Ngài. Ngài nhớ rằng mọi sự đáng yêu của họ là qua Ngài, rằng mọi ân điển của họ là trong Ngài, rằng mọi hạnh phúc của họ là từ Ngài; và vì vậy Ngài vui thích cung cấp cho họ Mọi Phương Tiện và cơ hội để gia tăng sự hiểu biết của họ về, và hoàn thiện sự giống như của họ với, Ngài. “Song cửa” của nhà Ngài là hình bóng của những giáo lý, điều răn, và lời hứa của Phúc Âm Ngài. Qua những điều này Đức Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài, khi chúng ta đến việc nghiên cứu lời, không phải như những giáo sư tự đủ, nhưng như những người học chân thành và khiêm nhường, ý thức sâu sắc chúng ta thật sự biết ít ỏi biết bao, và khao khát biết nhiều hơn về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu. Đức Chúa Giê-xu thường hiện mình qua những “song cửa” này, — có lẽ một kiểu mẫu nào đó, hoặc lời tiên tri, hoặc giáo lý, hoặc mệnh lệnh — và chúng ta được hướng dẫn, thánh hóa, và được phước. Đó là sự mất mát của rất nhiều độc giả Kinh Thánh khi họ không tìm kiếm nó cho Đấng Christ. Con người sẽ nghiên cứu nó với mục đích gia tăng sự hiểu biết của họ về khoa học và triết học, về thơ ca và hội họa; nhưng ít người tìm kiếm trong nó cho Chúa Giê-xu biết bao! Nhưng vẫn trong việc biết Ngài nơi trú ẩn của mọi huyền nhiệm thuộc linh được mở khóa — mọi điều Đức Chúa Trời thiết kế để truyền đạt trong thế gian hiện tại. Biết Đức Chúa Trời là hiểu mọi sự hiểu biết; Đức Chúa Trời chỉ thật sự được biết như được bày tỏ trong Chúa Giê-xu; vì vậy người quen thuộc cách kinh nghiệm với Chúa Giê-xu, nắm trong tay mình chiếc chìa khóa mở khóa kho tàng lớn lao của tâm trí và tấm lòng được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Ôi, hãy tìm kiếm Đấng Christ trong song cửa của lời! Những kiểu mẫu báo trước Ngài, những lời tiên tri mở ra Ngài, những giáo lý dạy Ngài, những điều răn nói về Ngài, những lời hứa dẫn đến Ngài. “Hãy vui mừng trong lời, nhưng chỉ như những nhà thông thái đã làm trong ngôi sao, khi nó dẫn họ đến Đấng Christ. Lời của Đấng Christ quý báu, nhưng không gì quý báu hơn chính Đấng Christ và sự hình thành của Ngài trong linh hồn. Đừng nghỉ ngơi trong lời, nhưng hãy nhìn qua nó đến Đấng Christ.” Chúa phước hạnh, tôi sẽ chân thành mở hộp dầu quý báu này — chính lời Ngài — để hương thơm của ân điển Ngài và của danh Ngài có thể phục hồi tôi. Đó là lời Ngài, và không phải lời con người, có thể đáp ứng trường hợp của tôi, và thỏa mãn linh hồn tôi. Con người chỉ có thể hướng tôi đến Ngài; lời Ngài mang tôi đến Ngài. Những tôi tớ Ngài tốt nhất chỉ có thể mang Ngài trong Phúc Âm Ngài đến tấm lòng tôi; nhưng Thánh Linh lẽ thật của Ngài mang Ngài qua Phúc Âm vào tấm lòng tôi. Ôi, xin hiện mình cho tôi trong “song cửa” Phúc Âm của lời Ngài, và tôi sẽ vui mừng như một người đã tìm thấy chiến lợi phẩm lớn lao — trong việc tìm thấy Ngài.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Bảy
Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức, đó là tiếng của người yêu tôi gõ cửa, nói rằng, Hãy mở cho tôi, chị tôi, tình yêu tôi, bồ câu tôi, người trọn vẹn của tôi: vì đầu tôi đầy sương, và tóc tôi đầy những giọt của đêm. Nhã Ca 5:2
“Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức.” Tại đây là sự tồn tại của sự sống thiêng liêng trong linh hồn, nhưng vẫn sự sống ấy đang suy tàn. Hội thánh biết rằng nàng đã rơi vào một tình trạng bất cẩn và buồn ngủ, rằng công việc ân điển trong linh hồn nàng đang suy tàn, rằng tâm linh buồn ngủ đã đến trên nàng; nhưng đặc điểm đáng sợ là, nàng hài lòng là như vậy. Nàng nghe Người Yêu của nàng gõ cửa; nhưng, nàng say mê tình trạng buồn ngủ của mình như vậy, nàng không chú ý đến nó — nàng không mở cho Ngài. Bổn phận của nàng sẽ là ngay lập tức đánh thức chính mình khỏi giấc ngủ, và tiếp nhận Chúa của nàng. Một tín hữu có thể rơi vào tình trạng buồn ngủ của linh hồn, không sâu sắc đến mức hoàn toàn mất tiếng của Người Yêu mình phán bởi lương tâm, bởi lời, và bởi những sự sắp đặt: nhưng vẫn ân điển của người ấy có thể suy tàn đến mức, tình yêu của người ấy có thể trở nên lạnh đến mức, và sự sa sút của người ấy có thể trở nên cứng đến mức, người ấy sẽ hài lòng rằng đây nên là tình trạng của mình. Ôi, triệu chứng đáng báo động của sự sa sút linh hồn, khi sự nuông chiều lười biếng và bản ngã được ưu tiên hơn một chuyến thăm từ Chúa Giê-xu! Bấy giờ hãy quan sát, rằng khi nàng thật sự trỗi dậy, Đấng Christ đã rút chính Ngài đi. “Tôi đã mở cho Người Yêu tôi, nhưng Người Yêu tôi đã rút chính Ngài đi, và đã đi mất; linh hồn tôi thất bại khi Ngài phán. Tôi đã tìm kiếm Ngài, nhưng tôi không thể tìm thấy Ngài; tôi đã gọi Ngài, nhưng Ngài không trả lời tôi.” Mệt mỏi vì chờ đợi quá lâu, và bị tổn thương bởi sự từ chối lạnh lùng của nàng, Ngài rút sự hiện diện có thể cảm nhận, yêu thương của Ngài, và để nàng cho những hậu quả của sự ra đi buồn của nàng. Chúa không bao giờ rút chính Ngài khỏi dân Ngài cách sẵn lòng: Ngài không bao giờ bị thúc đẩy bởi một xung động tùy ý của ý Ngài. Niềm vui của Ngài trong dân Ngài như vậy, tình yêu của Ngài đối với họ như vậy, và niềm vui Ngài rút ra từ sự tương giao của họ như vậy, rằng Ngài sẽ bước đi với họ suốt cả ngày, và sưởi nắng họ bằng ánh sáng không mây của diện mạo Ngài. Nhưng khi Ngài giấu chính Ngài trong một khoảnh khắc nhỏ, Ngài bị đẩy khỏi vòng ôm của họ bởi sự ấm áp nửa vời của tấm lòng họ và sự kháng cự không tử tế đối với tình yêu Ngài. Sở hữu một tấm lòng dịu dàng chính Ngài, sự thờ ơ nhỏ nhất có thể khám phá trong con cái Ngài làm tổn thương nó; một đại dương tình yêu chính Ngài, sự ấm áp nửa vời nhỏ nhất trong tình yêu của dân Ngài khiến Ngài rút đi. Nhưng vẫn sự rút đi tạm thời này không phải là một sự sửa phạt tư pháp, nhưng là một sự sửa phạt của người cha, yêu thương, để đưa họ đến sự hiểu biết và thú nhận về tình trạng của họ. “Ta sẽ đi và trở lại chỗ của ta, cho đến khi chúng thừa nhận tội lỗi của chúng, và tìm kiếm mặt ta: trong hoạn nạn của chúng chúng sẽ tìm kiếm ta sớm.” Còn một đặc điểm đáng chú ý nữa trong tình trạng của hội thánh, quá hướng dẫn để bỏ qua không chú ý; chúng tôi ám chỉ đến sự thuyết phục nàng cảm thấy, rằng dù sự sống thiêng liêng trong linh hồn nàng ở mức thấp, vẫn Đấng Christ là của nàng, và nàng là của Đấng Christ. “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức: đó là tiếng của Người Yêu tôi gõ cửa.” Trong khung cảnh tồi tệ nhất có thể ảnh hưởng đến một con cái thật của Đức Chúa Trời, luôn có một số dấu hiệu rằng sự sống thiêng liêng trong linh hồn không hoàn toàn bị dập tắt. Trong giờ tối tăm nhất, có điều trong bản tính của ân điển thật, phát ra một số tia sáng của vinh hiển thiết yếu của nó; trong sự thất bại lớn nhất của nó, điều khẳng định tính thiêng liêng của nó. Giống như một vị vua, dù bị truất khỏi ngai và bị đày đi lưu vong, không bao giờ có thể hoàn toàn loại bỏ phẩm giá của tính cách vương giả của mình; ân điển thật cũng vậy, dù thường bị thử thách nghiêm trọng, bị tấn công gay gắt, và đôi khi bị thất bại tạm thời, không bao giờ có thể làm chìm tính cách của nó, cũng không từ bỏ chủ quyền của nó. Hãy ghi nhận bằng chứng của điều này trong trường hợp của sứ đồ Phao-lô: “Vậy thì không còn là tôi làm điều đó nữa, nhưng tội lỗi ngự trong tôi. Vì điều tốt tôi muốn tôi không làm: nhưng điều ác tôi không muốn, tôi làm điều đó. Bây giờ nếu tôi làm điều tôi không muốn, không còn là tôi làm điều đó nữa, nhưng tội lỗi ngự trong tôi.” Và hội thánh diễn tả nó như vậy, “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức.” Trong tình trạng buồn ngủ, lười biếng nhất của nàng, nàng không thể quên rằng nàng vẫn là của Người Yêu nàng, và rằng Người Yêu nàng là của nàng. Bản tính vinh hiển, và chiến thắng phước hạnh của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn con người!
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Bảy
Này là ai đến từ đồng vắng, nương dựa trên người yêu của mình? Nhã Ca 8:5
Đã bao giờ một kẻ hành hương nghèo khó được tôn vinh hơn không? Đã bao giờ một người lữ hành cô đơn ở trong sự đồng hành tốt hơn không? Làm sao bạn có thể cô đơn hoặc buồn bã, ở trong hiểm nguy, hoặc chịu thiếu thốn, trong khi bạn đang hành trình về nhà trong sự đồng hành với và nương dựa trên Chúa Giê-xu? Nhưng bạn phải nương dựa trên Người Yêu của bạn vì điều gì? Bạn phải nương dựa trên Chúa Giê-xu cho toàn thể sự cứu rỗi của bạn. Ngài là “được Đức Chúa Trời làm cho bạn sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc;” và cho mỗi một trong những phước lành vô giá này bạn phải phụ thuộc mỗi ngày vào Đấng Christ. Bạn có thể nương dựa vào đâu để được tha thứ, ngoài huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu? Bạn có thể nương dựa vào đâu để được chấp nhận, ngoài sự công chính xưng công chính của Chúa Giê-xu? Và bạn có thể nương dựa vào đâu để được nên thánh, ngoài ân điển khuất phục tội lỗi của Chúa Giê-xu? Sự nương dựa trên Người Yêu này, vậy thì, là một sự ra khỏi chính mình mỗi ngày trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta, và nghỉ ngơi trong công việc đã hoàn thành của Đấng Christ — không hơn, trong chính Đấng Christ. Bạn phải nương dựa trên sự đầy đủ của Người Yêu bạn. Ngài đầy đủ đến mức đầy đủ cho mọi nhu cầu của dân Ngài. Không thể có một hoàn cảnh nào xảy ra trong lịch sử của bạn, không thể có một sự cần thiết nào nảy sinh trong trường hợp của bạn, mà trong đó bạn không thể tìm đến sự đầy đủ vô hạn Cha đã tích trữ trong Đấng Christ cho Hội Thánh Ngài trong đồng vắng. Vậy thì, tại sao tìm trong sự nghèo khó của bạn điều chỉ có thể được tìm thấy trong sự giàu có của Đấng Christ? Tại sao nhìn vào sự trống rỗng của bạn khi bạn có thể tìm đến sự đầy đủ của Ngài? “Ân điển ta đủ cho ngươi” là tuyên bố khích lệ mà Chúa Giê-xu gặp mỗi khúc quanh trong con đường bạn, mỗi khúc quanh trong số phận bạn, mỗi nhu cầu trong hành trình bạn. Vậy hãy không tin vào sự khôn ngoan của chính bạn, nhìn khỏi bản ngã của bạn, và nương toàn thể trọng lượng của bạn trên sự đầy đủ vô hạn ở trong Đấng Christ. Tư thế diễn tả sự yếu đuối ý thức và sự không tin sâu sắc vào bản thân. Ai yếu đuối hơn một con cái Đức Chúa Trời? Được dạy bài học về sự yếu đuối của mình trong vùng của chính tấm lòng mình, và vẫn đang học nó trong những sự vấp ngã, sa ngã, và sai lầm của mình, nhiều và đau đớn, trong những vết thương và trật khớp tự gây ra của mình, người ấy cuối cùng được đưa đến cảm nhận rằng mọi sức mạnh của mình đều ở ngoài chính mình. Người ấy có “bản án tử hình trong chính mình, để người ấy không tin cậy vào chính mình.” “Tôi yếu đuối, phải, là chính sự yếu đuối,” là ngôn ngữ của người ấy; “Tôi như một cây sậy bị gió rung; tôi vấp ngã trước một chiếc lông; tôi run rẩy trước một tiếng vang; tôi lùi lại trước cái bóng của chính mình; khó khăn nhỏ nhất cản trở tôi; cám dỗ nhỏ nhất chiến thắng tôi. Làm sao tôi sẽ bao giờ chiến đấu xuyên qua đạo quân hùng mạnh này, và đến an toàn thế giới của phước hạnh?” Bằng cách nương dựa mỗi ngày, mỗi giờ, từng khoảnh khắc, trên Người Yêu của bạn để có sức mạnh. Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và Ngài là quyền năng của con cái Đức Chúa Trời. Ai có thể làm mạnh những bàn tay yếu, và xác nhận những đầu gối yếu, ngoài Chúa Giê-xu? Trong những người không có sức Ngài gia tăng sức mạnh. Khi họ yếu trong chính mình, bấy giờ họ mạnh trong Ngài. Tuyên bố của Ngài là — “Sức mạnh của ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Vậy hãy nương dựa trên Chúa Giê-xu để có sức mạnh. Ngài có sức mạnh cho mọi sự yếu đuối của bạn; Ngài có thể làm mạnh đức tin bạn, và làm mạnh hy vọng bạn, và làm mạnh lòng can đảm bạn, và làm mạnh sự kiên nhẫn bạn, và làm mạnh tấm lòng bạn, cho mọi gánh nặng, cho mọi thử thách, và cho mọi cám dỗ. Hãy nương dựa trên Ngài; Ngài yêu cảm nhận áp lực của cánh tay bạn; Ngài yêu bạn liên kết sự yếu đuối của bạn với sự toàn năng của Ngài, tận dụng ân điển của Ngài. Như vậy nương khỏi chính mình trên Đấng Christ, “ngày của bạn thể nào, sức lực bạn thể ấy.” Trong mọi sự run rẩy và chìm xuống của bạn, bạn sẽ cảm nhận sự bao quanh của quyền năng Ngài. “Đức Chúa Trời đời đời là nơi ẩn náu của bạn, và bên dưới là những cánh tay đời đời.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Bảy
Và Ngài thấy rằng không có người nào, và ngạc nhiên rằng không có người cầu thay nào; vì vậy cánh tay Ngài mang sự cứu rỗi đến cho Ngài; và sự công chính của Ngài, nó nâng đỡ Ngài. Ê-sai 59:16
Đức Thánh Linh mở ra lẽ thật lớn lao này trong lời Ngài thường xuyên, rõ ràng, và trang nghiêm biết bao, rằng sự cứu rỗi hoàn toàn ở trong và bởi Đức Chúa Trời, bất kể mọi giá trị, sự xứng đáng, hoặc quyền năng của tạo vật; và rằng vì sự cứu rỗi của dân giao ước của Ngài là công việc tối cao và duy nhất của chính Ngài, trong mọi khía cạnh nó vô cùng xứng đáng với chính Ngài. Đức Chúa Trời không thể làm gì ngoài điều hài hòa với sự vĩ đại vô hạn của chính Ngài; Ngài không bao giờ có thể hành động dưới chính Ngài. Mọi sản phẩm của quyền năng sáng tạo Ngài trong tự nhiên, mọi sự kiện của sự khôn ngoan chỉ đạo Ngài trong sự sắp đặt, mang dấu ấn, từ nhỏ nhất đến lớn nhất, của “quyền năng đời đời và Thần tính” của Ngài. Nhưng trong sự cứu rỗi điều đó tối cao và nổi bật như vậy. Tại đây, toàn thể Thần tính tỏa sáng; tại đây, toàn thể Thần tính được thấy; tại đây, Đức Giê-hô-va xuất hiện từ nơi trú ẩn được che của sự vĩ đại và vinh hiển Ngài, và bằng một sự thi thố quyền năng vĩ đại, và bằng một hành động ân điển uy nghiêm, và bằng một sự bày tỏ tình yêu không thể diễn tả — trước đó mọi sự bày tỏ khác về vinh hiển Ngài dường như phai nhạt và gần như biến mất — bước đi giữa loài người trong vẻ uy nghi trọn vẹn của Ngài. “Và tôi nghe một tiếng lớn từ trời, nói rằng, Này, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ là dân Ngài; và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng, và là Đức Chúa Trời của chúng.” “Đền tạm” vinh hiển này “ở với loài người,” là gì nếu không phải là sự bày tỏ của Chúa Giê-xu trong bản tính của chúng ta — Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt? Thật vậy chúng ta có thể nói, “Vinh hiển của Ngài lớn lao trong sự cứu rỗi của chúng ta.” Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất sao? — Sự cứu rỗi của Ngài hẳn phải là kết quả sâu sắc nhất của sự khôn ngoan ấy. Ngài há chẳng thánh sạch nhất sao? — Sự cứu rỗi của Ngài phải thánh sạch. Ngài há chẳng công chính sao? — Sự cứu rỗi của Ngài phải công chính. Ngài há chẳng nhân từ sao? — Sự cứu rỗi của Ngài cũng phải như vậy. Nó mang dấu ấn của mọi thuộc tính; nó thể hiện trong bản tính của nó sự bày tỏ của mọi sự hoàn hảo. Không quan niệm nào khác về sự khôn ngoan Ngài, không sản phẩm nào khác của quyền năng Ngài, không sự bày tỏ nào khác về sự vĩ đại Ngài, cho bất kỳ quan niệm đầy đủ nào về Đức Chúa Trời, ngoài thập tự giá của Con yêu dấu Ngài. Sự cứu rỗi, với mọi phước lành nó liên quan, bắt nguồn trong chính tấm lòng của Đức Giê-hô-va. Ý tưởng còn có thể bắt nguồn ở đâu khác, về việc cứu một thế giới có tội, và cứu nó theo cách như vậy, và với một của lễ hy sinh như vậy? Đó là một ý tưởng vĩ đại — ngay cả ý tưởng cứu, bày tỏ lòng thương xót cho con người phản loạn. Ý tưởng thuần túy về việc thi thố tình yêu đối với chủng tộc bội đạo tự nó lớn lao đến nỗi, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể hình dung nó. Nhưng khi kế hoạch cứu rỗi được nhìn — khi phương pháp của lòng thương xót được chiêm ngưỡng — khi của lễ hy sinh, “giá của sự tha thứ,” được cân — của lễ hy sinh ấy, Con Một và rất yêu dấu của Ngài — giá ấy, huyết quý báu nhất của chính Ngài; ôi sự lớn lao của ý tưởng! Nó chỉ thích hợp bắt nguồn với Đức Chúa Trời, và trong mọi cái nhìn xứng đáng với chính Ngài. “Đức Chúa Trời khen ngợi tình yêu của Ngài đối với chúng ta, ở chỗ khi chúng ta còn là tội nhân Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Huống chi bây giờ, đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ qua Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Bảy
Và nếu ta đi và chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, ta sẽ đến lại và tiếp các ngươi với chính mình; để nơi ta ở, các ngươi cũng ở đó. Giăng 14:3
Khi lòng và xác thịt đang nhanh chóng suy yếu, và những bàn chân run rẩy bước xuống thung lũng tối của bóng sự chết, chúng ta bấy giờ sẽ nhìn vào ai ngoài Chúa Giê-xu? Thế gian bây giờ đang lùi xa, và mọi tạo vật đang phai nhạt trên tầm nhìn; một đối tượng duy nhất còn lại, bắt giữ và cố định con mắt của tín hữu — đó là Chúa Giê-xu, Cứu Chúa; đó là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Nhập Thể và hiện đang hiện diện; đó là Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng Chiến Thắng sự chết, và Đấng Phá Hủy mộ; đó là bạn của chúng ta, anh em của chúng ta, Giô-sép của chúng ta, Giô-suê của chúng ta, yêu thương và trung tín, và hiện diện đến cuối cùng. Chúa Giê-xu ở đó để đối đầu với sự chết một lần nữa, và chiến thắng nó bằng vũ khí của chính nó. Chúa Giê-xu ở đó để nhắc nhở người đang ra đi của Ngài rằng mộ không thể mang sự u ám nào, và không thể khoe khoang chiến thắng nào, vì chính Ngài đã đi qua cổng của nó, sống lại và phục sinh, và sống mãi mãi. Hỡi người bệnh! Trong sự suy yếu của bạn, hãy nhìn vào Chúa Giê-xu! Hỡi người đang ra đi! Trong những cuộc đấu tranh với sự chết của bạn, hãy nhìn vào Chúa Giê-xu! Bạn có tội không? — Chúa Giê-xu công chính. Bạn là một tội nhân không? — Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa. Bạn sợ hãi, và bạn run rẩy không? — Người Chăn của đàn ở với bạn, và không ai sẽ giật chiên của Ngài khỏi tay Ngài. Phúc Âm bây giờ đáp ứng trường hợp của bạn đầy đủ, phù hợp biết bao! Trong sự yếu đuối thể xác và sự bối rối tinh thần của bạn, hai lẽ thật là, có lẽ, mọi điều bạn bây giờ có thể ở lại — sự tội lỗi của bạn và sự cứu chuộc của Đấng Christ, sự trống rỗng của bạn và sự đầy đủ của Đấng Christ. Đủ rồi! Bạn không cần gì hơn; Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì hơn. Trong sự yếu đuối cảm nhận của bạn, trong sự không xứng đáng ý thức của bạn, giữa sự dâng lên của những dòng nước lạnh, hãy nâng mắt bạn và cố định nó trên Chúa Giê-xu, và mọi sự sẽ tốt. Hãy nghe lời của Cứu Chúa bạn gọi bạn từ thế giới vinh hiển tươi sáng mà Ngài bảo bạn đến, “Hãy trỗi dậy, tình yêu của ta, người đẹp của ta! Và hãy đến.” Hỡi tín hữu! Hãy nhìn vào Ngài — nương dựa trên Ngài — bám lấy Ngài — lao động cho Ngài — chịu khổ cho Ngài — và, nếu cần, chết cho Ngài. Như vậy yêu thương và tin cậy, sống và chết, cho “một mình Chúa Giê-xu.”
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Bảy
Vì vậy tôi yêu các điều răn Ngài hơn vàng; phải, hơn vàng ròng. Vì vậy tôi coi mọi điều răn Ngài về mọi điều là đúng; và tôi ghét mọi đường lối giả dối. Thi Thiên 119:127, 128
Đối với tín hữu thật có vinh hiển, sự hài hòa, và sự ưu tú trong lẽ thật thuộc linh. Mọi phần đối với Ngài đều quý báu — không phần nào bị đánh giá thấp. Trong bất kỳ hình thức nào nó trình bày, dù giáo lý hay điều răn — với bất kỳ giọng điệu nào nó phán, dù nó quở trách hay an ủi, khuyên bảo hay khích lệ, người ấy chào đón nó như lẽ thật đời đời của chính Đức Chúa Trời, quý báu hơn vàng đối với người ấy, phải, hơn nhiều vàng ròng. Trong mắt Ngài nó là một hệ thống hoàn hảo; phân mảnh nó bất kỳ một phần nào, và bạn làm hỏng vẻ đẹp của nó. Nó là một phương thuốc toàn năng; lấy ra khỏi nó bất kỳ thành phần đơn lẻ nào, và bạn làm suy yếu hiệu quả của nó. Người ấy phải có nó với không giáo lý nào bị tách rời, với không điều răn nào bị pha loãng, với không chế định nào bị biến dạng. Người ấy không thể đồng ý bất kỳ sự thỏa hiệp nào; người ấy đã mua lẽ thật, và lẽ thật người ấy không thể bán. Người ấy không chỉ cảm thấy bị ràng buộc phải canh giữ nó bằng một con mắt ghen tị và cảnh giác, vì nó là lẽ thật của chính Đức Chúa Trời, nhưng người ấy yêu nó vì sự thích ứng hoàn hảo của nó với trường hợp của chính mình. Nó đã tiết lộ cho người ấy sự tội lỗi của mình, và đã bày tỏ cho người ấy một “nguồn suối mở ra cho tội lỗi.” Nó đã dẫn người ấy trong sự hư hoại, bất lực, nghèo khó, và sự đoán phạt của mình, đến thập tự giá, và tại đó giới thiệu người ấy với một Cứu Chúa đầy đủ và sẵn lòng sửa chữa sự hư hoại ấy, hỗ trợ sự bất lực ấy, làm giàu sự nghèo khó ấy, và loại bỏ sự đoán phạt ấy. Có gì ngạc nhiên khi đối với một cá nhân như vậy lẽ thật được bày tỏ của Đức Chúa Trời nên quý báu? Rằng người ấy nên canh giữ nó cách cảnh giác, và yêu nó cách nồng nhiệt? Điều này dẫn chúng ta quay lại mối liên hệ gần gũi và quan trọng nhưng rất bị lãng quên tồn tại giữa một sự nhận thức rõ ràng, thuộc linh về lẽ thật Đức Chúa Trời, và một bước đi thánh sạch, khiêm nhường, và gần gũi với Đức Chúa Trời. Hai điều không bao giờ có thể bị tách rời. Một bước đi xa cách và bất cẩn không chỉ che mờ tâm trí đối với vinh hiển của lẽ thật, nhưng làm cứng tấm lòng đối với quyền năng của lẽ thật. Thế gian trong tấm lòng, tội lỗi trên lương tâm, và tội lỗi chưa được làm chết trong đời sống, có một xu hướng đáng sợ và chắc chắn làm hóa đá những nhạy cảm đạo đức, và làm cho thanh gươm của Thánh Linh không có quyền năng. Đừng để một người tuyên xưng Đấng Christ như vậy ngạc nhiên rằng những lời kêu gọi cảm động nhất, những lẽ thật trang nghiêm nhất, và những động cơ thuyết phục nhất, tất cả, tất cả đều bị tước vũ khí về sức mạnh của chúng trong trường hợp của người ấy. Đừng để người ấy ngạc nhiên rằng, với một sự phán xét được soi sáng, và một tín điều theo Kinh Thánh, và một sự chính thống không tì vết, người ấy không biết gì về những sự hành động thuộc linh thánh của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn; và rằng người ấy chỉ treo một nhánh không có sự sống, không có nhựa, khô héo trên gốc nho, sẵn sàng bị loại bỏ theo lệnh của người làm vườn. Đừng để người ấy ngạc nhiên rằng không có sự tương giao gần gũi và nồng nhiệt với Cha và Con yêu dấu của Ngài là Đấng Christ Giê-xu — rằng những lời cầu nguyện của người ấy lạnh lùng và hình thức, khung cảnh thói quen của tâm trí người ấy thuộc về đất và nhục dục — và rằng mọi khẩu vị và mong muốn về “sự thông công của các thánh đồ,” và về một chức vụ tìm kiếm thuộc linh, nên bị dập tắt trong linh hồn người ấy — đây không phải là điều kỳ diệu. Điều kỳ diệu lớn hơn sẽ là nếu nó khác đi; rằng nếu, trong khi sống trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời — các thánh lễ bị bỏ bê, và tội lỗi không được làm chết — Cha và Con vẫn đến gần và bày tỏ chính mình, và như vậy làm cho biết bí mật ấy đặc biệt thuộc về những người kính sợ Ngài. Nhưng ôi, có Đấng Christ trong tấm lòng! — đây, đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời được kinh nghiệm. Bạn gọi nó là sự cuồng nhiệt sao? Sự cuồng nhiệt phước hạnh! — chúng tôi hân hoan trong nó, chúng tôi vinh hiển trong nó. Hãy để người theo hình thức, hãy để người của tôn giáo quan niệm, hãy để người tuyên xưng đơn thuần, gọi nó là gì người ấy muốn, chế giễu nó như người ấy muốn; chúng tôi ngưỡng mộ ân điển, và tôn thờ tình yêu, và ca ngợi quyền năng, đã hình thành “Đấng Christ bên trong chúng ta là niềm hy vọng của vinh hiển.” Độc giả, đừng hài lòng với bất cứ điều gì ngoài điều này.
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Bảy
Thật tôi đã cư xử và làm yên lặng chính mình, như một đứa trẻ đã cai sữa mẹ nó: linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa. Thi Thiên 131:2
Đối tượng đầu tiên Cha thiên thượng của chúng ta cai sữa con cái Ngài khỏi là bản ngã. Trong mọi thần tượng, người ấy thấy bản ngã là khó từ bỏ nhất. Khi con người trong Vườn Địa Đàng khao khát trở nên như Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời bị truất khỏi linh hồn người ấy, và tạo vật trở thành như một vị thần cho chính nó. Từ khoảnh khắc ấy, sự thờ thần tượng của bản ngã đã là tội ác lớn lao và phổ biến của chủng tộc chúng ta, và sẽ tiếp tục là cho đến khi Đấng Christ đến để phục hồi mọi điều. Trong linh hồn của người được tái sinh, ân điển thiêng liêng đã làm nhiều để truất phế thần tượng này, và phục hồi Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, công việc chỉ được hoàn thành một phần. Đối thủ bị làm nhục và bị từ chối không háo hức từ bỏ ngai của mình, và nhường cho sự kiểm soát và quyền tối cao của một Đấng khác. Còn nhiều điều phải đạt được trước khi kẻ thù vẫn ngự trong và chưa bị chinh phục này đặt vũ khí của mình xuống trong sự quy phục hoàn toàn với ý muốn và thẩm quyền của Cứu Chúa ấy, mà ngai và quyền của Ngài người ấy đã chiếm đoạt. Như vậy, còn nhiều điều còn sót lại trong tấm lòng Thánh Linh đã đổi mới và ngự trong, về sự tự trọng, sự tự tin, sự tìm kiếm bản ngã, và tình yêu bản ngã. Từ mọi điều này Cha chúng ta tìm cách cai sữa chúng ta. Từ sự khôn ngoan của chính chúng ta, chỉ là sự ngu dại; từ sức mạnh của chính chúng ta, chỉ là sự yếu đuối; từ ý chí của chính chúng ta, thường như một con ngựa không bị kiềm chế; từ đường lối của chính chúng ta, cong queo; từ tấm lòng của chính chúng ta, lừa dối; từ những sự phán xét của chính chúng ta, tối tăm; từ những mục đích của chính chúng ta, hẹp hòi và ích kỷ, Ngài sẽ cai sữa và tách chúng ta, để linh hồn chúng ta có thể ngày càng trở lại trung tâm yên nghỉ nguyên thủy của chúng — chính Đức Chúa Trời. Trong cái nhìn về sự trưng bày buồn này của bản ngã sa ngã và hư hoại, kỷ luật của Cha thiên thượng của chúng ta cần thiết biết bao để ép buộc từ chúng ta ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên, “Thật tôi đã cư xử và làm yên lặng chính mình như một đứa trẻ đã cai sữa mẹ này”! Bản ngã dường như là mẹ của chúng ta — cha mẹ sinh nhiều trái của rất nhiều trong những kế hoạch và mục tiêu và tâm linh của chúng ta không vinh hiển cho Đức Chúa Trời chúng ta. Từ điều này Ngài sẽ nhẹ nhàng và dịu dàng, nhưng hiệu quả, cai sữa chúng ta, để chúng ta có thể học dựa vào sự khôn ngoan của Ngài, yên nghỉ trong sức mạnh của Ngài, tham khảo vinh dự của Ngài, và tìm kiếm vinh hiển và nụ cười của Ngài, tối cao và duy nhất. Và ôi! Tình trạng phước hạnh này được đạt được hiệu quả biết bao khi Đức Chúa Trời, bằng cách đặt chúng ta sang một bên trong mùa cô đơn và nỗi buồn, dạy chúng ta rằng Ngài có thể làm mà không có chúng ta. Chúng ta có lẽ nghĩ rằng cấp bậc của chúng ta, hoặc tài năng của chúng ta, hoặc ảnh hưởng của chúng ta, hoặc chính sự hiện diện của chúng ta là thiết yếu cho sự tiến bộ của công việc Ngài, và rằng một số phần của nó không thể tiến hành mà không có chúng ta! Chúa biết khác. Và vì vậy Ngài đặt tay Ngài trên chúng ta, và rút chúng ta khỏi cảnh của những công lao và bổn phận, cam kết và tham vọng của chúng ta, để Ngài có thể giấu sự kiêu ngạo khỏi tấm lòng chúng ta — sự kiêu ngạo của sự tự quan trọng. Và ôi, đây há chẳng phải là một thành tựu hùng mạnh trong đời sống Cơ Đốc để được cai sữa khỏi chính mình như vậy sao! Hỡi người yêu dấu, nó hình thành gốc rễ của mọi phước lành khác. Khoảnh khắc chúng ta học ngừng khỏi chính mình — khỏi sự khôn ngoan, và quyền năng, và sự quan trọng của chính chúng ta — Chúa xuất hiện và nâng chúng ta lên. Bấy giờ sự khôn ngoan của Ngài được bày tỏ, quyền năng của Ngài được thi thố, vinh hiển của Ngài được phát triển, và danh lớn lao của Ngài nhận cho chính mình mọi sự ngợi khen. Không phải cho đến khi Đức Chúa Trời đặt Môi-se trong kẽ đá, vinh hiển của Ngài mới đi qua. Môi-se phải được giấu, để Đức Chúa Trời có thể là tất cả.
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Bảy
Vì con cái là kẻ dự phần vào thịt và huyết, Ngài cũng chính mình cũng dự phần vào điều ấy. Hê-bơ-rơ 2:14
Lòng thương xót và sự cảm thông thiêng liêng chỉ có thể được bày tỏ bởi sự nhập thể của Thần tính. Để có sự trưng bày công chính về sự cảm thông của một cá nhân với một cá nhân khác, phải có một sự giống nhau về hoàn cảnh. Cùng một thân thể phải được cư ngụ, cùng một con đường phải được đi, cùng một, hoặc một nỗi buồn tương tự, phải được cảm nhận. Không thể có sự cảm thông thật ngoài điều này. Một sự giống nhau về hoàn cảnh là không thể thiếu. Vậy hãy xem sự thích hợp của Đấng Christ cho chính mục đích này. Đức Chúa Trời đã đảm nhận bản tính của chúng ta, để mang những nỗi buồn của chúng ta, và mang những nỗi buồn của chúng ta. Tại đây chúng ta bước vào sự phước hạnh chảy từ nhân tính của Đấng Christ. Là Đức Chúa Trời đơn thuần, Ngài không thể chịu đau khổ, cũng không khóc, cũng không chết; là con người mà thôi, Ngài không thể gánh chịu trọng lượng của tội lỗi, nỗi buồn, cũng không nỗi buồn của chúng ta. Phải có một sự hiệp nhất của hai bản tính để hoàn thành hai mục đích trong một con người. Thần tính phải được hiệp nhất với nhân tính; một để vâng phục, một để chết; một để thỏa mãn công lý thiêng liêng, một để cảm thông với dân mà thay mặt họ sự thỏa mãn được thực hiện. Đừng để độc giả Cơ Đốc thu mình khỏi một sự công nhận đầy đủ và rõ ràng về giáo lý nhân tính của Chúa chúng ta; hãy để nó là một điều khoản quan trọng của tín điều người ấy, như nó là một cột trụ thiết yếu của hy vọng người ấy. Nếu Thần tính của Chúa Giê-xu quý báu, nhân tính của Ngài cũng vậy; một cái không có ích trong công việc cứu chuộc ngoài cái kia. Đó là sự hòa quyện của hai cái trong sự hiệp nhất huyền nhiệm cấu thành “huyền nhiệm lớn lao của sự tin kính.” Vậy hãy đến gần nhân tính của Chúa đáng tôn thờ của bạn: đừng quay khỏi nó. Đó là nhân tính tinh khiết — đó không phải là hình thức của một thiên sứ Ngài đảm nhận; Ngài cũng không dừng lại trong sự hạ xuống của Ngài đến thế giới chúng ta để gắn chính Ngài với một trật tự của hữu thể thông minh, nếu có như vậy, tồn tại giữa thiên sứ và con người. Đó là nhân tính tinh khiết, xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, Ngài đã mang lên trong sự hiệp nhất thân mật và không thể hòa tan với Thần tính Ngài. Đó là nhân tính, nữa, trong hình thức đau khổ của nó. Chúa chúng ta gắn chính Ngài với những khốn khổ của bản tính chúng ta; Ngài đồng nhất chính Ngài với nỗi buồn trong mọi khía cạnh của nó. Đây không phải là một bằng chứng nhỏ về tình yêu và sự hạ mình của Chúa Giê-xu. Đã đảm nhận bản tính của chúng ta, đây đã là một sự cúi xuống hùng mạnh; nhưng đã đảm nhận hình thức hạ nhục nhất, thấp hèn nhất của nó, điều này vượt mọi suy nghĩ của chúng ta về tình yêu của Ngài đối với con người. Điều cần thiết là Chúa chúng ta, để cảm thông đầy đủ với dân Ngài, không chỉ đồng nhất chính Ngài với bản tính của họ, nhưng ở một mức độ nào đó với những hoàn cảnh đặc biệt của họ. Ngài đã làm điều này. Đó là sự an ủi của tín hữu khi biết rằng, Người Chăn đã đi trước đàn. Ngài không bảo họ bước đi trong một con đường mà bàn chân của chính Ngài chưa đi trước và để lại dấu ấn của chúng. Là Người Chăn yêu dấu, dịu dàng, luôn canh giữ của chiên Ngài, “Ngài đi trước chúng;” và đó là đặc điểm của chiên Ngài, rằng chúng “theo Ngài.” Nếu có một trường hợp trong gia đình yêu dấu của Ngài, về thử thách, hoạn nạn, hoặc cám dỗ, mà Chúa Giê-xu không thể bước vào, vậy thì Ngài không thể “trong mọi điểm” là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và cảm thông. Hãy nhìn chủ đề trong bất kỳ khía cạnh nào, và xác định xem Chúa Giê-xu có thích hợp cho sự đặc biệt của trường hợp ấy không. Độc giả yêu dấu, bạn không biết tấm lòng của Chúa Giê-xu được điều chỉnh chính xác và tinh tế thế nào với của bạn, dù dây đàn rung trong một nốt vui hay một nốt buồn. Bạn có lẽ đang bước đi trong một con đường cô đơn; có một sự đặc biệt trong thử thách của bạn — nó có bản tính tinh tế đến nỗi, bạn thu mình khỏi việc tiết lộ nó ngay cả cho người bạn trần gian thân yêu nhất của bạn; và dù được bao quanh bởi sự cảm thông của con người, vẫn có một người bạn bạn vẫn muốn, mà với người ấy bạn có thể tiết lộ những cảm xúc của lòng bạn — người bạn ấy là Chúa Giê-xu. Hãy đến với Ngài — mở mọi tấm lòng bạn; đừng sợ — Ngài mời, Ngài bảo bạn đến. “Vì trong điều Ngài chính mình đã chịu khổ khi bị cám dỗ, Ngài có thể hỗ trợ những người bị cám dỗ.”
Tháng Tám Chương 8
Tháng Tám
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Tám
Giờ đây tôi nài xin anh em, hỡi anh em, vì cớ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và vì cớ tình yêu của Thánh Linh, rằng anh em cùng tranh đấu với tôi trong những lời cầu nguyện của anh em dâng lên Đức Chúa Trời cho tôi. Rô-ma 15:30
Có nhiều suy xét nặng nề và trang trọng mạnh mẽ kêu gọi những lời cầu nguyện của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thay cho những mục sư và người chăn của nàng. Điều đầu tiên có thể được đưa ra là — sự vĩ đại của công việc họ. Một công việc lớn hơn công việc của họ chưa bao giờ được giao phó cho những bàn tay hay chết. Không một thiên sứ nào được sử dụng trong sứ mệnh trên trời mang một nhiệm vụ có thẩm quyền cao hơn, hoặc tung cánh bay đi để hoàn thành một bổn phận có sự vĩ đại và trách nhiệm phi thường như vậy. Người ấy là một mục sư của Chúa Giê-xu Christ — một đại sứ từ triều đình thiên đàng — một người rao giảng Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh — một người quản lý những bí ẩn của vương quốc. Để lấp đầy cách thích đáng chức vụ cao quý này — ban cho gia đình phần thức ăn của họ đúng mùa — đi xuống mỏ của lời Đức Chúa Trời, và mang ra trước cái nhìn của mọi sự hiểu biết những kho báu ẩn giấu của nó — trình bày vinh quang của Em-ma-nu-ên, sự phù hợp của công việc Ngài, và sự đầy đủ của ân điển Ngài — trở thành một ký lục được dạy dỗ tốt, phân chia cách đúng đắn lời chân lý — trở nên khôn ngoan và khéo léo để chinh phục linh hồn, mục đích lớn lao của chức vụ Cơ Đốc — ôi, ai cần những lời cầu nguyện nâng đỡ của Hội Thánh hơn người ấy? Thứ hai. Cảm nhận đau đớn về sự không đủ của họ cung cấp một lời kêu gọi gây xúc động khác. Những mục sư của Đấng Christ là ai? Họ có phải là thiên sứ không? Họ có phải là những hữu thể siêu phàm không? Họ có được cảm hứng không? Không, họ là những người trong mọi khía cạnh giống người khác. Họ dự phần vào những sự yếu đuối giống nhau, là đối tượng của những cuộc tấn công giống nhau, và không xa lạ với điều gì thuộc về con người. Như tấm lòng biết sự cay đắng của chính nó, họ là những người duy nhất thật sự nhận biết sự tồn tại và sự vận hành không ngừng của nhiều và bám chặt những sự yếu đuối ấy mà họ dự phần trong sự cảm thông với người khác. Vậy mà Đức Chúa Trời đã chuyển giao lên họ một công việc sẽ nghiền nát quyền năng của một thiên sứ, nếu bị để lại cho năng lượng tự nâng đỡ của người ấy. Thứ ba. Nhiều và đặc biệt những thử thách của chức vụ và của việc chăn bầy xin ân huệ này tại tay chúng ta. Những điều này đặc biệt thuộc về, và không thể tách rời khỏi, chức vụ người ấy lấp đầy. Ngoài những điều người ấy dự phần ngang bằng với những Cơ Đốc nhân khác — cá nhân, trong gia đình, và với người thân — có những thử thách mà đối với chúng họ hẳn phải hoàn toàn xa lạ. Và như chúng không được họ biết, chúng cũng không thể được họ làm giảm bởi, dân của sự chăm sóc của người ấy. Với mọi sự ngọt ngào của tình cảm, sự dịu dàng của sự cảm thông, và sự tinh tế của sự chú ý bạn dành cho mục sư của bạn, vẫn có một sự thiếu thốn chỉ một mình Chúa Giê-xu có thể cung cấp, và, qua kênh của những lời cầu nguyện của bạn, Ngài sẽ cung cấp. Ngoài của chính mình, người ấy mang những gánh nặng của người khác. Thật không thể nào một mục sư đầy tình cảm và cảm thông tách mình ra khỏi hoàn cảnh của bầy mình, dù hoàn cảnh ấy có thể là gì. Mối ràng buộc hiệp nhất gần gũi và cảm thông đến vậy — nếu họ đau khổ, người ấy than khóc; nếu họ bị hoạn nạn, người ấy khóc; nếu họ bị ô danh, người ấy bị quở trách; nếu họ vui mừng, người ấy vui. Người ấy là một với Hội Thánh của mình. Sứ đồ bày tỏ điều này cách đầy cảm xúc biết bao: “Bấy giờ, ngoài tất cả điều này, tôi có gánh nặng hằng ngày về việc những Hội Thánh đang tiến triển như thế nào. Ai yếu đuối mà tôi không cảm nhận sự yếu đuối ấy? Ai bị dẫn lạc, và tôi không bùng cháy vì giận?” Được thấy một mục sư Cơ Đốc, ngoài nỗi đau buồn cá nhân của mình, thường được mang trong sự cô đơn và im lặng không phàn nàn, vậy mà bị cúi xuống dưới những nỗi buồn tích lũy không phải của mình — người khác nhìn đến người ấy để xin sự cảm thông, để xin sự an ủi, và để xin lời khuyên — là một cảnh tượng có thể đánh thức cách tốt đẹp thay cho mọi mục sư Cơ Đốc tinh thần cầu nguyện đang ngủ yên. Chúng ta không ngạc nhiên khi nghe vị đứng đầu của các sứ đồ kêu gọi như vậy: “Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Tám
Vậy, sau khi Chúa đã phán với họ, Ngài được cất lên trời, và ngồi bên phải Đức Chúa Trời. Mác 16:19
Hoàn cảnh của sự thăng thiên và sự tôn cao của Chúa gặp sự ám chỉ thường xuyên và đáng ghi nhận trong lời của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã gắn vào sự kiện ấy trọng lượng lớn nhất. Những bài viết của Cựu Ước thường xuyên và rõ ràng nói về nó. Như vậy, trong Thi Thiên 47:5: “Đức Chúa Trời đã đi lên với tiếng reo; Đức Giê-hô-va với tiếng kèn.” Không thể nào hiểu lầm sự ám chỉ rõ ràng của những lời này. Ngài xuống như Đức Chúa Trời; Ngài đi lên như “Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt.” Sự thăng thiên xứng đáng với thần tánh của Ngài. Nó hoàng gia và chiến thắng. Ngài đi lên như một “Vua vĩ đại,” và như một Đấng Chinh Phục hùng mạnh, “dẫn sự giam cầm bị giam cầm.” Được hộ tống bởi một đoàn hộ tống trên trời, và giữa những tiếng reo và sự hoan hô của mọi phẩm trật trên trời, Ngài đi qua trong những cổng vinh quang. Yêu cầu được đưa ra, thách thức được ban cho, câu trả lời được trả lại: “Hãy ngước đầu các ngươi lên, hỡi các cổng; và hãy được ngước lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua của vinh quang sẽ vào. Vua của vinh quang này là ai? Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và hùng mạnh — Đức Giê-hô-va hùng mạnh trong trận chiến. Hãy ngước đầu các ngươi lên, hỡi các cổng; thậm chí hãy ngước chúng lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua của vinh quang sẽ vào. Vua của vinh quang này là ai? Đức Giê-hô-va của các đạo quân, Ngài là Vua của vinh quang.” Vâng, Em-ma-nu-ên của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, “đã đi lên với tiếng reo;” Chúa, Đức Giê-hô-va–Chúa Giê-xu, “với tiếng kèn.” Và dù không một tiếng vang nào của dàn nhạc trên trời được nghe trên đất, và đám mây đã tiếp nhận Ngài che phủ hình dạng đang lùi xa của Ngài khỏi cái nhìn của những môn đồ Ngài, giấu khỏi tầm mắt vinh quang đang sâu sắc bao quanh chuyến bay thăng lên của Ngài, cả thiên đàng vẫn vang vọng bài ca, và trở nên rực rỡ với sự uy nghiêm của sự bước vào của Ngài trong những cổng của nó. Cảnh và những hoàn cảnh của sự thăng thiên của Chúa chúng ta có sự quan tâm gây xúc động, và sâu sắc thuộc linh trong ý nghĩa của chúng. Thời kỳ, điều quan trọng phải chỉ định rõ ràng, là đúng bốn mươi ngày sau sự sống lại của Ngài; như vậy mang lại thời gian đầy đủ để thiết lập, bằng bằng chứng không thể bác bỏ nhất và bằng chứng hữu hình, sự kiện chính này của lịch sử Ngài. Ngài không chỉ nhân dịp này để trả lời mọi lý luận, và giải quyết mọi nghi ngờ, của những môn đồ vẫn không tin của Ngài, mà Ngài còn dồn vào khoảng thời gian ngắn ngủi này những sự dạy dỗ cần thiết nhất, quý báu nhất, và trọng đại nhất cho sự an lành của Hội Thánh Ngài. Kéo lại gần hơn quanh Ngài, như bởi sức hấp dẫn mới và mạnh mẽ hơn của thân thể đã sống lại của Ngài, những sứ đồ tận tụy của Ngài — những người xây dựng tương lai của đền thờ thuộc linh của Ngài — Ngài tiến hành đổi mới nhiệm vụ thuộc về Đức Chúa Trời của họ để rao giảng Phúc Âm, mở rộng nó cho những trường hợp khẩn cấp của thế gian Phúc Âm ấy được dự định ban phước. Mở sự hiểu biết của họ trọn vẹn hơn để hiểu Kinh Thánh, Ngài làm sáng tỏ và mở rộng cái nhìn của họ về bản chất thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, bản tính thuộc linh của vương quốc Ngài, và những chức vụ, những lễ nghi, và kỷ luật đáng phải được tuân giữ trong mỗi phần được Phúc Âm cấu thành của Hội Thánh Ngài. Như vậy, ngay cả sau khi công việc chuộc tội của Ngài đã hoàn tất, và ấn lớn lao của thiên đàng đã được đóng trên nó, Chúa đáng tôn kính của chúng ta vẫn tham gia vào công việc của Cha Ngài, vẫn chú tâm thúc đẩy vinh quang của Ngài, và sự an lành đời đời của dân Ngài. Ôi, tình yêu của Em-ma-nu-ên của chúng ta là tình yêu gì! Giờ đây chúng ta hãy thăng lên trong tâm linh cùng Chúa Giê-xu, và chiêm ngưỡng vinh quang của sự tôn cao của Ngài. Sự bước vào thiên đàng của Ngài là tín hiệu cho sự phát triển đầy đủ của quyền năng và vinh quang trung gian của Ngài. Đây là lời hứa của Cha Ngài, và đây là phần thưởng của cái chết Ngài. “Ta đã lập Vua của Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta.” “Đối với Con Ngài phán: Ngai của Ngài, ôi Đức Chúa Trời, là đời đời và mãi mãi.” “Ta chỉ định cho các ngươi,” Đấng Christ phán, “một vương quốc, như Cha Ta đã chỉ định cho Ta.” Như vậy sự tôn cao của Ngài bên phải Cha là sự giới thiệu đầy đủ của Ngài vào vương quốc trung gian của Ngài. Giờ đây Ngài được tôn cao thành “người thừa kế của mọi sự” — giờ đây “mọi sự được đặt dưới chân Ngài” — giờ đây “mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài;” và từ khoảnh khắc ấy Ngài chạm vào vương miện, và nắm lấy cây trượng, và sự cai trị được đặt trên vai Ngài, chân lý của Ngài phải tiến lên, và vương quốc của Ngài mở rộng, với quyền năng luôn tăng trưởng, cho đến khi, thay thế mọi sai lầm, và chinh phục mọi vương quốc, Ngài sẽ cai trị như “Vua của các vua và Chúa của các chúa.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Tám
Tất cả anh em đều là những kẻ dự phần vào ân điển của tôi. Phi-líp 1:7
Đúng thật rằng, trong ân điển được Đức Chúa Trời ban cho một mục sư Cơ Đốc mọi thành viên của bầy đều chia sẻ. Họ dự phần vào điều thuộc về người ấy. Mọi ân điển người ấy được làm giàu — mọi ân tứ người ấy được phú cho — mọi sự thu nhận người ấy được trang bị — mọi hoạn nạn người ấy được viếng thăm — mọi sự an ủi người ấy được xoa dịu — mọi sức lực người ấy được nâng đỡ — mọi sự phân biệt và danh tiếng người ấy được trang hoàng — đều thuộc về Hội Thánh mà trên đó Đức Chúa Trời đã lập người ấy làm giám mục như nhau. Trong mối quan hệ chăn bầy có một sự hiệp nhất của quyền lợi. Người ấy nắm giữ ân điển ấy, và người ấy thực hành những ân tứ ấy, không phải chỉ vì cớ sự nên thánh và hạnh phúc cá nhân của chính mình mà thôi, nhưng với một cái nhìn đến sự nên thánh và hạnh phúc của bạn. Anh em là những kẻ dự phần cùng người ấy. Anh em được làm giàu bởi “sự béo tốt” của người ấy, hoặc bị làm nghèo bởi “sự gầy mòn” của người ấy. Mức độ ân điển của người ấy sẽ là thước đo của chính bạn; lượng trí tuệ của người ấy, mức độ của bạn. Như người ấy được Đấng Christ dạy dỗ và ban phước, bạn cũng sẽ vậy. Vinh quang người ấy thu thập trong sự thông công với Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng bạn; ân điển người ấy rút ra từ Chúa Giê-xu sẽ làm nên thánh bạn; sự giàu có người ấy thu thập từ việc nghiên cứu Kinh Thánh sẽ làm giàu bạn. Như vậy, trong mọi sự anh em là “những kẻ dự phần vào ân điển của người ấy.” Vậy thì việc người ấy trên mọi dịp là một kẻ dự phần vào những lời cầu nguyện của bạn quan trọng biết bao! Như vậy những quyền lợi tốt nhất của chính bạn là lời kêu gọi mạnh nhất của người ấy. Lợi ích của bạn bởi người ấy sẽ tỷ lệ với lời cầu nguyện của bạn cho người ấy. Việc xao lãng bổn phận quan trọng này có thể lần theo nhiều sự cằn cỗi được than phiền trong việc nghe lời Chúa. Bạn, có lẽ, đã quen rút lui khỏi nhà của Đức Chúa Trời cằn nhằn về giáo lý, mổ xẻ bài giảng trong một tinh thần chỉ trích hay bắt bẻ, ngồi phán xét về nội dung hoặc cách thức của người rao giảng, và than phiền cách cay đắng về tính không sinh lợi của việc rao giảng. Với mọi sự trung tín dịu dàng chúng tôi sẽ đặt câu hỏi lên lương tâm bạn: “Bạn cầu nguyện cho mục sư của bạn bao nhiêu?” Tại đây, theo mọi xác suất, là bí mật của điều ác lớn lao bạn than tiếc. Bạn đã than phiền về mục sư của bạn với người khác (than ôi! Bao thường xuyên và bao cay đắng, xin nói điều này đến sự sỉ nhục sâu sắc của bạn); bạn đã than phiền về người ấy với Chúa chưa? Bạn chưa bao giờ nghiêm túc suy ngẫm sự thiếu sót trong bục giảng, mà bạn than phiền, có thể liên kết gần gũi như thế nào với sự thiếu sót của chính bạn trong phòng riêng, mà bạn chưa nhận biết, sao? Bạn đã kiềm chế sự cầu nguyện thay cho mục sư của bạn. Bạn đã xao lãng việc nhớ trong sự cầu thay đặc biệt và tha thiết với Chúa, dụng cụ mà trên đó sự thăng tiến của bạn trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời phụ thuộc nhiều đến vậy. Bạn đã nhìn lên người ấy như một kênh của ân điển, nhưng bạn đã không xin tại tay Chúa Giê-xu ân điển ấy mà người ấy chỉ là kênh của nó. Bạn đã chờ đợi những sự phục vụ của người ấy để được dạy dỗ và an ủi, nhưng bạn đã xao lãng việc nài xin cho người ấy sự dạy dỗ và sự xức dầu ấy, mà chỉ bởi đó người ấy mới có thể vững lập bạn trong chân lý, hoặc an ủi bạn trong đau buồn. Bạn có lẽ đã quan sát một sự nghèo nàn của tư tưởng, và đã ý thức về một sự thiếu quyền năng trong những sự phục vụ của người ấy; nhưng bạn đã không lần theo nó một phần đến sự nghèo nàn và thiếu thốn của chính bạn trong tinh thần và thói quen cầu nguyện thay cho người ấy. Bạn đã ngạc nhiên trước, và than tiếc, sự vắng mặt của sự cảm thông, cảm xúc, và sự dịu dàng trong việc hoàn thành những bổn phận chăn bầy của người ấy, nhưng bạn đã quên cảm thông với những trách nhiệm cao, những lo âu áp bức, và những sự bận rộn gây bối rối không thể tách rời khỏi chức vụ mục sư của bạn lấp đầy, và trong đó người ấy có thể chia sẻ nhiều, thường “ở dưới áp lực lớn, vượt xa khả năng chịu đựng của chúng tôi, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng ngay cả về sự sống.” Như vậy ở một mức độ lớn nguyên nhân của một việc nghe lời Chúa không sinh lợi có thể được tìm thấy gần nhà hơn người ta nghi ngờ. Đã có một sự đình chỉ cầu nguyện và cảm thông về phía bạn, và Đức Chúa Trời đã cho phép một sự đình chỉ quyền năng và cảm thông về phía người ấy.
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Tám
Chúng ta hãy nâng lòng mình cùng với tay mình lên Đức Chúa Trời trên các tầng trời. Ai Ca 3:41
Sự cầu nguyện là mạch thuộc linh của linh hồn đã được đổi mới; nhịp đập của nó chỉ tỏ tình trạng khỏe mạnh hoặc không khỏe mạnh của tín đồ. Như thầy thuốc sẽ quyết định về sức khỏe của thân thể từ hành động của mạch, chúng ta cũng sẽ quyết định về sức khỏe thuộc linh của linh hồn trước Đức Chúa Trời, bằng sự đánh giá sự cầu nguyện được tín đồ giữ như thế nào. Nếu linh hồn ở trong một tình trạng khỏe mạnh và tăng trưởng thuộc linh, sự cầu nguyện sẽ mạnh mẽ, sống động, thuộc linh, và liên tục; nếu, ngược lại, tấm lòng đang lang thang, và tình yêu nguội lạnh, và đức tin đang suy tàn, tinh thần và thói quen cầu nguyện sẽ ngay lập tức phản bội nó. Tinh thần cầu nguyện có thể suy giảm trong tín đồ, và người ấy có thể không ngay lập tức ý thức về nó. Hình thức và thói quen cầu nguyện có thể trong một lúc tiếp tục — nhưng tinh thần cầu nguyện đã bay hơi, và mọi sự đều là lạnh lẽo và tẻ nhạt — chính sự tê liệt và lạnh giá của sự chết! Nhưng thói quen cầu nguyện, tách khỏi tinh thần cầu nguyện, có giá trị thật gì? Đúng như hành tinh này sẽ là gì nếu không có mặt trời, hoặc thân thể không có linh hồn sống, hoạt động, thở — không gì ngoài một hình thức lạnh lẽo và không sự sống? Vâng, và một tín đồ có thể bị lừa vào tình trạng đáng tiếc này, và không một sự nghi ngờ nào về sự tồn tại của nó được đánh thức; người ấy có thể tuân giữ thói quen quen thuộc của mình, và sử dụng hình thức trống rỗng của mình, và không nghi ngờ rằng mọi sự đều lạnh lẽo và không hơi thở như chính sự chết. Ôi, không phải hình thức được tuân giữ cứng nhắc Đức Chúa Trời nhìn vào; cũng không phải sự lưu loát lớn lao, và sự trôi chảy hùng biện, và tình cảm phong phú, và hình ảnh lộng lẫy, và những khoảng tròn trịa, Đức Chúa Trời quan tâm: Xa điều này; một người có thể không thể bày tỏ cảm xúc sâu sắc của mình trong sự cầu nguyện, những tư tưởng của người ấy có thể không tìm thấy phương tiện thốt ra, ngôn ngữ có thể hoàn toàn thất bại với người ấy; và vậy mà tinh thần cầu nguyện có thể rực cháy trong lòng người ấy — và điều này — ngôn ngữ thật của sự cầu nguyện — tìm đường đến tai và đến lòng của Đức Chúa Trời. Bạn đọc ơi, hãy xem xét kỹ tình trạng của linh hồn bạn; hãy xét những lời cầu nguyện của bạn; hãy xem rằng bạn đã không thay thế hình thức lạnh lẽo cho tinh thần rực cháy — thân thể đơn thuần cho linh hồn. Sự cầu nguyện thật là hơi thở của chính Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng: Bạn có điều này không? Đó là sự thông công và giao thiệp với Đức Chúa Trời: Bạn có biết điều này là gì không? Đó là sự tan vỡ, sự ăn năn thống hối, sự xưng tội, và điều đó thường xuất phát từ một cảm nhận choáng ngợp về sự nhân từ và tình yêu của Ngài được đổ ra trong lòng: Đây có phải là kinh nghiệm của bạn không? Lại nữa, chúng tôi lặp lại điều đó, hãy xem xét kỹ những lời cầu nguyện của bạn; hãy thử chúng, không phải bằng ân tứ tự nhiên hoặc thu nhận được bạn có thể sở hữu — điều này không là gì với Đức Chúa Trời; nhưng hãy thử chúng bằng sự thông công thật bạn có với Đức Chúa Trời — những sự trở về chúng mang đến cho linh hồn bạn. Đáng phải có sự tìm ra và loại bỏ điều cản trở sự cầu nguyện. Nhiều điều làm yếu sự cầu nguyện thật: Tội lỗi chưa bị chinh phục — tội lỗi chưa được ăn năn — tội lỗi chưa được tha thứ (chúng ta muốn nói cảm nhận bí mật về nó trên lương tâm) — tâm trí thế gian — cuộc trò chuyện nhẹ dạ và tầm phào, những tranh luận vô ích — sự thông công nhiều và thường xuyên hoặc với những cá nhân chưa được cải đạo, hoặc với những người tuyên xưng lạnh lẽo và hình thức — tất cả những điều này cộng lại, hoặc bất kỳ điều nào trong chúng, nếu được phép chiếm ưu thế, sẽ làm cho tâm trí không phù hợp cho việc trò chuyện với Đức Chúa Trời, và gây ra sự suy tàn của tinh thần cầu nguyện trong linh hồn. Hãy coi điều chạm đến khung tâm linh sùng kính của bạn, điều rút ngắn giờ cầu nguyện, và loại bỏ lưỡi sắc bén của sự vui hưởng thánh khiết của nó, là có hại.
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Tám
Chúng ta tha thiết chờ đợi sự nhận làm con nuôi của chúng ta, sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Rô-ma 8:23
Những thuật ngữ “sự nhận làm con nuôi,” “sự cứu chuộc,” tại đây phải được hiểu theo nghĩa hạn chế. Sự nhận làm con nuôi hiện tại của chúng ta vào gia đình Đức Chúa Trời trọn vẹn như Đức Chúa Trời có thể làm cho nó. Chúng ta thật sự sẽ không là con cái của Đức Chúa Trời trên thiên đàng hơn chúng ta bây giờ. Hãy ở lại trên chân lý này, hỡi người yêu dấu; hãy áp nó trong đức tin và sự vui mừng vào tấm lòng đang thở dài và đang rên rỉ của bạn. Tay của Đức Chúa Trời có được nâng lên không? Ôi, đừng run sợ! Đó là bàn tay của một Cha. Đừng nói rằng nó đè nặng trên bạn — đó là áp lực của tình yêu. Đừng nghĩ rằng có một nhịp đập tình cảm nào ít hơn hướng về bạn trong lòng Ngài. “Hỡi người yêu dấu, bây giờ chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời,” và mọi quyền miễn trừ và phước hạnh của tư cách con trai hiện tại đều là của chúng ta. Sự cứu chuộc của chúng ta khỏi mọi điều có thể lên án cũng đầy đủ như vậy. Khi Chúa Giê-xu kêu lên: “Mọi sự đã hoàn tất!” Bằng một của lễ Ngài đã trọn vẹn đời đời sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài. Bấy giờ Ngài hoàn toàn cuốn đi lời rủa sả khỏi dân Ngài. Bấy giờ Ngài ném tội lỗi của họ vào một chiều sâu vô hạn. Bấy giờ Ngài hoàn tất công việc Cha đã giao cho Ngài làm. Vì việc hoàn tất công việc ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, các thánh đồ không “chờ đợi.” Vậy mà, mọi tín đồ vẫn là những người kỳ vọng về một “sự nhận làm con nuôi” sẽ được xác nhận, và về một “sự cứu chuộc” sẽ được trọn vẹn. Sự nhận làm con nuôi của họ bây giờ bị che giấu; sự nhận làm con nuôi của họ bấy giờ sẽ hữu hình. Sự nhận làm con nuôi hiện tại của họ bị giới hạn trong những đặc ân của nó; sự nhận làm con nuôi tương lai của họ sẽ giới thiệu họ đến mọi sự giàu có của cơ nghiệp họ, và đến mọi huy hoàng của nhà Cha họ. Vì sự nhận làm con nuôi không che giấu, bày tỏ, đầy đủ này họ đang “chờ đợi.” Và về “sự cứu chuộc” cũng vậy. Giá chuộc đã được trả, nhưng thân thể chưa được cứu chuộc đầy đủ. Nó vẫn bị xiềng xích, và bị giam hãm, và bị giới hạn bởi một ngàn sự hư hoại và sự yếu đuối bám chặt. Nhưng ngày cứu chuộc đầy đủ của nó đang đến gần. Nhờ giá chuộc của nó nó sẽ vọt ra từ bụi đất, mắt xích cuối cùng của sự hư hoại của nó hoàn toàn và đời đời bị hòa tan. “Nhưng chúng ta là công dân của thiên đàng, nơi Chúa Giê-xu Christ sống. Và chúng ta tha thiết chờ đợi Ngài trở lại làm Cứu Chúa của chúng ta. Ngài sẽ lấy những thân thể hay chết yếu đuối này của chúng ta và biến đổi chúng thành những thân thể vinh hiển như của Ngài, sử dụng cùng một quyền năng hùng mạnh Ngài sẽ sử dụng để chinh phục mọi sự, ở khắp nơi.” Giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ! Ôi, bấy giờ, không một sự biến dạng nào sẽ làm hoen ố sự đối xứng của nó! Không một sự yếu đuối nào sẽ làm suy yếu sức lực của nó! Không bệnh tật, không ngất xỉu, không căng thẳng, không cơn đau của đau khổ hoặc cơn co thắt của sự chết sẽ từng tấn công và giày vò nó nữa! Vì “sự cứu chuộc thân thể” này con trai của Đức Chúa Trời đang chờ đợi. Cha trên trời của chúng ta đã nhận nó làm con nuôi. Cứu Chúa thuộc về Đức Chúa Trời của chúng ta đã cứu chuộc nó. Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi của chúng ta, đã ấn chứng nó. Ôi vâng! Những trái đầu mùa của “sự sống lại đầu tiên” nở hoa trên mộ của những người chết thánh khiết. Trang này có thể bắt gặp con mắt của một người đang đau khổ, không được xoa dịu trong đau buồn của mình hoặc được khích lệ trong sự cô đơn của mình bởi những viễn cảnh như thế này. Nhưng vẫn còn hy vọng. Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân, và có lòng thương xót ngay cả cho kẻ đứng đầu. Đau khổ đầy phước hạnh, đau buồn được thánh hóa, nếu bây giờ, trong cơn thống khổ của đau buồn của bạn, bạn được dẫn đến Cứu Chúa để học, điều bạn đã từ chối học trong giờ nắng ấm của sự thịnh vượng và vui mừng, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể làm cho bạn hạnh phúc, và rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẵn sàng làm cho bạn hạnh phúc. Ôi hoạn nạn được trời sai đến! Sứ giả ngọt ngào của tình yêu! Đẹp đẽ trong những chiếc áo u ám của bạn, mang đến cho linh hồn tôi một phước hạnh thuộc về Đức Chúa Trời và quý báu như thế này!
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Tám
Và nhiều dấu lạ khác Chúa Giê-xu thật sự đã làm trước sự hiện diện của những môn đồ Ngài, là những điều không được viết trong sách này: Nhưng những điều này được viết, để anh em có thể tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời; và rằng tin anh em có thể có sự sống qua danh Ngài. Giăng 20:30, 31
Mọi giá trị và hiệu quả của huyết chuộc tội đều được lấy ra chỉ và hoàn toàn từ phẩm giá của con người đổ nó ra. Nếu Đấng Christ không tuyệt đối và thật sự là điều lời của Đức Chúa Trời tuyên bố, và điều chính Ngài tuyên xưng là, Đức Chúa Trời thật, bấy giờ, liên quan đến mục đích lớn lao mà vì đó sự chuộc tội của Ngài được thực hiện, tức là, sự thỏa mãn của Công Lý thuộc về Đức Chúa Trời, trong một của lễ đầy đủ và toàn bộ vì tội lỗi, nó hoàn toàn vô giá trị. Chúng ta cảm nhận tầm quan trọng rộng lớn và trang trọng của điểm này; nó có khoảnh khắc sâu sắc nhất — nó là viên đá đỉnh của vòm, nâng đỡ và giữ lại với nhau mọi phần của cấu trúc hùng mạnh. Sự xem xét của chúng ta về những yêu sách của Đấng Christ đối với thần tánh đích thực không thể quá gần gũi; chúng ta không thể tra xét quá cứng nhắc chân lý về thần tánh của Ngài; chính Chúa Giê-xu thách thức sự điều tra. Khi đích thân ở trên đất, tiếp tục công việc cứu chuộc lớn lao, trong mọi dịp, và bằng mọi cách, Ngài loan báo và chứng minh thần tánh của Ngài. Như vậy Ngài thường tuyên bố nó — “Ta và Cha Ta là một.” “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trước khi có Áp-ra-ham, Ta là.” “Ta đến từ Cha, và đã đến thế gian; lại nữa, Ta lìa bỏ thế gian và đi đến Cha.” Như vậy Ngài thường xác nhận nó — “Ta có chứng lớn hơn chứng của Giăng; vì những công việc Cha đã giao cho Ta để hoàn tất, chính những công việc Ta làm, làm chứng về Ta rằng Cha đã sai Ta.” “Nếu Ta không làm những công việc của Cha Ta, đừng tin Ta; nhưng nếu Ta làm, dù các ngươi không tin Ta, hãy tin những công việc; để các ngươi có thể biết và tin rằng Cha ở trong Ta, và Ta ở trong Ngài.” Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã thấy và cảm nhận tầm quan trọng của một niềm tin đầy đủ vào giáo lý về thần tánh của Ngài. Nếu nền tảng của đức tin chúng ta không được đặt sâu và rộng trong điều này, Ngài biết rõ rằng không một cấu trúc nào, dù hình thức bề ngoài lộng lẫy đến đâu, có thể sống sót qua cơn bão cuối cùng sẽ quét đi mọi nơi trú ẩn dối trá. Và, đối với linh hồn tin kính, điều gì làm phấn chấn hơn niềm xác tín đầy đủ và không lay chuyển về sự kiện, rằng Ngài là Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ là Đức Chúa Trời trong bản chất của chúng ta? Rằng Ngài là Đấng đã trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta là chính Đức Giê-hô-va — “Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt?” Rằng, như Đức Chúa Trời, Ngài đã trở nên nhập thể — như Đức Chúa Trời, Ngài đã vâng lời, và như Đức Chúa Trời–con người, Ngài đã chịu hình phạt? Sự kiện này cho những cái nhìn sâu sắc nào về tội lỗi! Những cái nhìn cao quý nào về sự chuộc tội của tội lỗi! Hãy cầu nguyện, hỡi bạn đọc thân mến, rằng Thánh Linh đầy phước hạnh và đời đời có thể gây dựng bạn trong niềm tin vào chân lý này. Đó là một chân lý chúng ta có thể sống trên đó, và không trên chân lý nào khác chúng ta có thể chết. Việc Sa-tan thường gợi ý những sự nghi ngờ cho tâm trí liên quan đến tính chân thật của giáo lý này chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng. Việc một thánh đồ thân mến của Đức Chúa Trời đôi khi thấy đức tin của mình lay động trong những nỗ lực nắm bắt sự kiện kỳ diệu này, “bí ẩn nhập thể,” chúng ta không ngạc nhiên. Đó là chính nền tảng của hy vọng người ấy; có ngạc nhiên không khi Sa-tan cố gắng lật đổ nó? Cuộc tranh cãi lớn lao của Sa-tan là với Đấng Christ. Đấng Christ đến để lật đổ vương quốc của hắn, và Ngài đã lật đổ nó. Đấng Christ đến để chinh phục hắn, và Ngài đã chiến thắng. Thất bại rõ ràng và toàn bộ này Sa-tan sẽ không bao giờ quên. Hắn không thể giành lại vương quốc của mình. Hắn biết việc phục hồi những gì hắn đã mất là không thể. Do đó những mũi tên của hắn được nhắm vào những chi thể của Đấng Christ; và giáo lý, đối với họ cốt yếu và quý báu nhất — giáo lý về thần tánh của Đấng Christ — là giáo lý bị tấn công thường xuyên và nghiêm trọng nhất. Đừng để một tín đồ nào chìm trong sự thất vọng dưới sự cám dỗ nghiêm trọng này. Hãy để người ấy nhìn cách mới mẻ đến thập tự giá, cách mới mẻ đến huyết chuộc tội, và đức tin nơi Ngài, là Đấng mà lời Ngài đã làm lặng những đợt sóng giận dữ của hồ Ga-li-lê, và mà cái nhìn Ngài đã phủ phục xuống đất những người lính được sai đến bắt Ngài, sẽ ban cho người ấy chiến thắng.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Tám
Và Ta đã phán, Ngươi sẽ gọi Ta, Cha của Ta; và sẽ không quay khỏi Ta. Giê-rê-mi 3:19
Sự giao thiệp với Đức Chúa Trời là lòng thương xót cao nhất, thanh sạch nhất, ngọt ngào nhất một thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể có trên đất. Vâng, đó là phước hạnh cao nhất, thanh sạch nhất, ngọt ngào nhất các thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể có trên thiên đàng. Sự vui hưởng của thiên đàng là gì? Không chỉ là sự miễn trừ khỏi thử thách, và sự tự do khỏi đau buồn, sự yên nghỉ khỏi lao nhọc, và sự giải thoát khỏi xung đột. Ôi không! Đó là sự hiện diện — sự hiện diện đầy đủ và không mây của Cha chúng ta tại đó. Được ở với Đấng Christ — được nhìn thấy vinh quang Ngài — được ngắm nhìn khuôn mặt Ngài — được nghe tiếng Ngài — được cảm nhận những nhịp đập của lòng Ngài — được tắm trong sự rực rỡ của sự hiện diện của Đức Chúa Trời — ôi, đây là thiên đàng, thiên đàng của thiên đàng! Hoàng hôn của vinh quang này chúng ta có tại đây trên đất. “Ta không ở một mình,” mỗi linh hồn đau buồn và bị lưu đày có thể kêu lên, “vì Cha ở cùng Ta.” Vâng, hỡi người yêu dấu, chính Cha của bạn! “Ngươi sẽ gọi Ta là Cha của Ta.” Trong Chúa Giê-xu Ngài là Cha của bạn — Cha đã hòa giải và đã được làm nguôi của bạn — mà mọi tư tưởng Ngài nghĩ về bạn đều là bình an, và mọi đường lối Ngài đi với bạn đều là tình yêu. Sự hiện diện, tiếng nói, nụ cười của một bậc cha mẹ, quý báu và xoa dịu biết bao! Đặc biệt khi sự hiện diện ấy được nhận thức, và tiếng nói ấy được nghe, và nụ cười ấy được thấy trong giờ tối tăm và hoang vắng của nghịch cảnh. Đức Chúa Trời là Cha Mẹ trên trời của chúng ta. Sự hiện diện của Ngài, sự chăm sóc của Ngài, những nụ cười của Ngài luôn ở cùng con cái Ngài. Và nếu có một người con cô đơn của một gia đình chia sẻ phước hạnh của sự hiện diện của Cha phong phú hơn người khác, đó là người con bệnh, người con đau khổ, người con cô đơn, người con bị sửa phạt. Vâng, Cha của bạn luôn ở cùng bạn. Ngài ở cùng bạn để khích lệ sự cô đơn của bạn, để làm ngọt sự cô độc của bạn, để làm nên thánh nỗi buồn của bạn, để làm mạnh sự yếu đuối của bạn, để che chắn con người bạn, để tha thứ tội lỗi của bạn, và để chữa lành mọi bệnh tật của bạn. Hãy lắng nghe, trong sự cô đơn sâu sắc của bạn, những lời gây xúc động của chính Ngài: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi. Đừng kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi. Ta sẽ làm mạnh ngươi. Ta sẽ giúp ngươi. Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải chiến thắng của Ta.” Đủ rồi, Cha của con! Nếu Ngài ở cùng con như vậy, con không, con không thể ở một mình; và nếu phước hạnh Ngài làm ngọt như vậy, và vinh quang Ngài chiếu sáng sự cô đơn của những người ẩn giấu của Ngài như vậy, lạy Chúa, xin hãy để con luôn là một người ẩn giấu — bị khép lại khỏi mọi người khác, bị khép lại một mình cùng Ngài!
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Tám
Vì những đau khổ của Đấng Christ dồi dào trong chúng ta thế nào, sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào bởi Đấng Christ thể ấy. 2 Cô-rinh-tô 1:5
Hỡi bạn đọc Cơ Đốc, chúng tôi cho rằng bạn không xa lạ với đau buồn; lòng bạn đã biết đau buồn là gì; bạn đã mang, có lẽ trong nhiều năm, một thập tự giá nặng nề, đau đớn, vậy mà bị che giấu nào đó. Trên nó, trong sự cô đơn và im lặng của sự riêng tư, bạn đã khóc, đã đau đớn tột độ, và đã cầu nguyện. Vậy mà thập tự giá, dù được giảm nhẹ, vẫn chưa bị cất đi. Bạn đã từng nghĩ về sự cảm thông của Đấng Christ chưa? Bạn đã từng nghĩ về Ngài, như đang mang thập tự giá ấy cùng bạn chưa? — Như đang bước vào tính đặc biệt của nó, hoàn cảnh nhỏ nhất của nó? Ôi, có một sợi trong lòng Ngài cảm thông, có một dây tại đó rung động, với đau buồn ấy của bạn. Thập tự giá ấy Ngài đang mang cùng bạn vào lúc này; và dù bạn có thể cảm thấy nó nặng nề và đau đớn đến vậy, đến nỗi mất đi ý thức ngọt ngào về điều này, nó vẫn yên nghỉ trên Ngài, như trên bạn; và nếu Ngài rút vai Ngài ra chỉ trong một khoảnh khắc, bạn sẽ bị nghiền nát dưới áp lực của nó. “Vậy tại sao, nếu dịu dàng và cảm thông như vậy, Ngài đặt thập tự giá này lên tôi?” Vì sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài. Ngài thấy bạn cần thập tự giá ấy. Bạn đã mang nó, có thể, trong nhiều năm: Ai có thể nói bạn đã ở đâu và đã là gì vào lúc này, nếu không vì chính thập tự giá này? Điều ác nào trong bạn nó có thể đã kiểm soát; sự hư hoại nào trong bạn nó có thể đã chinh phục; những sự yếu đuối thuộc về thể chất nào nó có thể đã làm yếu; nó đã giữ bạn khỏi những chiều dài nào; nó đã bảo vệ bạn khỏi những tảng đá và vực thẳm nào; và điều tốt nào nó đã lặng lẽ và bí mật, vậy mà hữu hiệu, thực hiện trong bạn trong mọi năm dài của đời bạn — ai có thể nói ngoài chính Đức Chúa Trời? Việc cất đi thập tự giá ấy có thể đã là việc cất đi lòng thương xót lớn nhất của bạn. Vậy hãy làm lặng mọi lời lầm bầm; hãy yên lặng, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời; và rằng mọi thử thách này, những đau khổ này, những hoàn cảnh không thuận này, giờ đây đang cùng nhau làm việc vì điều tốt của bạn và vinh quang của Ngài. Và bạn sẽ biết gì, chúng ta có thể không hỏi, về Chúa Giê-xu — sự dịu dàng, và tình yêu, và tấm lòng cảm thông của Ngài — ngoài con đường gồ ghề và đầy gai dọc theo đó bạn đã được dẫn như vậy? Vinh quang và sự đầy đủ, sự quý báu và sự cảm thông của Đấng Christ không được học trong mọi hoàn cảnh của cuộc đời. Giờ thịnh vượng, khi mọi sự trôi qua cách trơn tru — những sự quan phòng mỉm cười — bề mặt của tấm lòng không gợn sóng — ánh nắng vui mừng của hạnh phúc thọ tạo dát vàng mọi viễn cảnh bằng sự sáng chói của nó — đây không phải là giờ, cũng không phải là những hoàn cảnh, thuận lợi nhất cho một sự quen biết thực nghiệm với Đấng Christ. Chính trong giờ tối tăm của đau khổ — giờ thử thách và nghịch cảnh, khi biển động, và bầu trời đang hạ thấp, và những sự quan phòng bí ẩn, và tấm lòng bị khuấy động, và hy vọng bị thất vọng — nụ của nó bị cắt, và thân của nó bị gãy, và sự an ủi và nâng đỡ của thọ tạo thất bại — ôi, bấy giờ sự đầy đủ, và sự quý báu, và sự dịu dàng của Chúa Giê-xu được học. Bấy giờ tấm lòng nới lỏng sự nắm giữ của nó trên những đối tượng được tạo dựng, và quấn mình cách trìu mến và gần gũi hơn quanh Con Nhập Thể của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đầy phước hạnh! Hỡi Người Anh được sinh ra cho mọi nghịch cảnh của chúng ta! Ngài đã lấy bản chất của chúng ta vào sự hiệp nhất với bản chất của Ngài sao? Và Ngài có thể, Ngài có, khóc khi chúng ta khóc, và vui mừng khi chúng ta vui mừng không? Ôi Con đáng tôn kính của Đức Chúa Trời! Chúng con đứng kinh ngạc, và bị mất hút trong tình yêu này, sự hạ mình này, và sự cảm thông này của Ngài. Hãy kéo lòng chúng con đến với Ngài; hãy để tình cảm của chúng con trỗi dậy và gặp nhau trong Ngài, trung tâm của chúng, và bám vào Ngài, mọi sự của chúng.
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Tám
Như một người được mẹ an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy; và các ngươi sẽ được an ủi trong Giê-ru-sa-lem. Ê-sai 66:13
Nỗi đau buồn ăn năn của người con đã lạc khỏi Cha trên trời của mình là gay gắt biết bao. Nỗi buồn sâu sắc và cay đắng khi người ấy tỉnh lại, quyết tâm, và kêu lên: “Tôi sẽ trỗi dậy, và đi đến Cha tôi.” Nhiều sự run rẩy và nghi ngờ về sự tiếp nhận của người ấy. “Ngài sẽ tiếp nhận trở lại một kẻ lang thang như tôi đã từng sao? Ngài sẽ lại một lần nữa đưa tôi đến tình yêu của Ngài, nói tử tế với tôi lại, phục hồi cho tôi những niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, ban cho tôi sự bảo đảm đầy phước hạnh về sự tha thứ của Ngài, và lại một lần nữa cho tôi vào cùng con cái Ngài đến bàn của Ngài sao?” Ngài sẽ làm, thật vậy, hỡi người ăn năn đang khóc! Đức Chúa Trời sẽ an ủi nỗi buồn hiện tại của bạn bằng những dấu hiệu của tình yêu tha thứ của Ngài. Ngài mời, Ngài gọi, Ngài nài xin bạn trở về với Ngài. Ngài đang canh chừng bạn, Ngài tiến đến gặp bạn, Ngài dang tay ra chào đón bạn, Ngài chờ đợi để đầy ân điển, Ngài khao khát ôm Ép-ra-im ăn năn và đang khóc của Ngài vào lòng Ngài. “Khi người ấy còn ở một khoảng cách xa, cha người ấy đã thấy người ấy, và có lòng thương xót, và chạy, và ôm lấy cổ người ấy, và hôn người ấy.” Tình yêu của một người mẹ sẽ sống tiếp, ấm áp và không thay đổi, giữa mọi năm dài nổi loạn, quên lãng, và vô ơn của con mình sao? Nàng, khi người ấy trở về, và nhẹ nhàng gõ cửa nàng, và run rẩy nâng then cài, và ngã, đang khóc và đang xưng tội, trên lòng nàng đã đâm bằng biết bao nỗi buồn gay gắt, sẽ áp người ấy vào một tấm lòng chưa bao giờ ngừng đập với một tình cảm không một sự hèn hạ nào có thể làm giảm, và không một sự ô danh nào có thể dập tắt sao? Và Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, Đấng đã truyền cảm hứng cho tình yêu của người mẹ ấy, Đấng đã ban cho nó mọi sự dịu dàng và mãnh liệt của nó, và Đấng đã làm cho nó không thay đổi, sẽ quay lưng lại với một người con nghèo nàn và đang trở về, là người trong sự ăn năn và xưng tội tìm kiếm lòng thương xót phục hồi và tha thứ dưới chân Ngài sao? Không thể nào! Hoàn toàn không thể nào! Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là một tình yêu không thay đổi, không thể dập tắt, không bao giờ chết. Không một sự sa ngã lui lại nào có thể làm giảm nó, không một sự vô ơn nào có thể làm suy yếu nó, không một sự quên lãng nào có thể dập tắt nó. Một người mẹ có thể quên, vâng, thường đã quên con mình; nhưng Đức Chúa Trời, không bao giờ! “Một người mẹ có thể quên đứa con đang bú của mình không? Nàng có thể không cảm thấy tình yêu đối với một đứa con nàng đã sinh ra không? Nhưng ngay cả nếu điều đó có thể, Ta sẽ không quên ngươi!” Hình ảnh gây xúc động và ấn tượng biết bao! Đó là một người đàn bà — người đàn bà ấy là một người mẹ, người mẹ ấy là một người mẹ đang cho bú — và vậy mà nàng có thể quên và bỏ rơi đứa con nhỏ của mình; “vậy mà Ta sẽ không quên ngươi,” Đức Chúa Trời và Cha của bạn phán. Chân lý gây xúc động, làm tan chảy lòng, chinh phục lòng! Lạy Chúa! Chúng con đến cùng Ngài nhân danh Chúa Giê-xu! Chúng con đã phạm tội, chúng con đã lạc như những con chiên bị mất, chúng con đã đi theo những sáng chế của lòng mình, chúng con đã lang thang theo những người yêu khác, chúng con đã làm tổn thương sự bình an của mình, và đã làm buồn Thánh Linh Ngài: Nhưng, này, chúng con đến cùng Ngài, chúng con phủ phục xuống dưới chân Ngài, chúng con không dám nhìn đến Ngài cho lắm, chúng con đỏ mặt khi ngước mặt mình lên — xin tiếp nhận chúng con cách đầy ân điển, xin tha thứ chúng con cách nhưng không; như vậy chúng con sẽ ghê tởm chính mình, ghét tội lỗi Ngài tha thứ; và yêu, tôn thờ, và phục vụ Đức Chúa Trời là Đấng tha thứ và không nhớ nó nữa đời đời! Như một người được mẹ an ủi, Ngài cũng an ủi chúng con như vậy!
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Tám
Biết rằng Đấng Christ đã được khiến sống lại từ kẻ chết thì không chết nữa; sự chết không còn quyền thống trị trên Ngài nữa. Rô-ma 6:9
Sự sống lại của Đấng Christ là sự hoàn mãn của chiến thắng vinh hiển của Ngài. Cho đến khoảnh khắc này, Đấng Cứu Chuộc có mọi vẻ ngoài của một người bị đánh bại trong trận chiến vĩ đại. Ngài bị để lại bị giết trên chiến trường. Thật vậy dường như Ngài đã thật sự chịu một thất bại tạm thời. Ngài giờ đây ở dưới quyền thống trị của sự chết; và vì sự chết là hậu quả và hình phạt của tội lỗi, chừng nào Ngài còn chịu quyền lực của nó, Ngài vẫn nằm bên dưới tội lỗi của dân Ngài. Dù chúng đã bị hủy bỏ bởi huyết Ngài vừa đổ ra, bằng chứng lớn lao về sự tha thứ của chúng đã không và không thể xảy ra cho đến khi sự sống lại đã qua. Sự u ám nào giờ đây bao phủ Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Mặt Trời Công Chính đang lặn trong sự tối tăm và trong huyết; và cùng với nó đang giáng xuống mồ, những hy vọng của các tổ phụ và các tiên tri, của những người thấy và các sứ đồ. “Vua của những sự khủng khiếp” đã đặt nạn nhân vinh hiển của hắn xuống thấp; và đất lạnh đã khép lại trên thân thể thánh khiết của Ngài, bị tàn phá và không sự sống. Ôi, một chiến thắng địa ngục và tội lỗi, sự chết và mồ mả, giờ đây dường như đã đạt được! Nhưng “sự chiến thắng của kẻ ác là ngắn ngủi.” Trong ba ngày mồ, theo lệnh hùng mạnh của Đức Giê-hô-va, đã vén mở lòng của nó, và trả lại Đấng Tạo Hóa và Chúa của nó. Mặt Trời Công Chính lại thăng lên trong vinh quang không mây và sự uy nghiêm vô song, để không bao giờ lặn nữa. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, giờ đây “được sinh lại cho một hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết,” đã trỗi dậy từ bụi đất, và mặc những chiếc áo đẹp đẽ của nàng. Giờ đây cảnh đã thay đổi. Những kẻ thù của Ngài, không còn mang ngay cả vẻ ngoài của chiến thắng, bị lật đổ và bị đánh bại. Địa ngục bị thất vọng, và những cổng của nó đời đời bị đóng lại chống lại những người được cứu chuộc. Tội lỗi bị ném đến một khoảng cách vô hạn, và “sự chết không còn quyền thống trị trên Ngài nữa, Đức Chúa Trời đã nới lỏng những cơn đau của nó, vì không thể nào Ngài bị nó giữ lại.” Ngài đã trỗi dậy một Đấng Chinh Phục hùng mạnh và vinh hiển. Và mọi sự chinh phục này, đừng quên, đã đạt được thay cho một dân được lựa chọn và được yêu dấu. Đó là trận chiến của chúng ta Ngài đã đánh, đó là chiến thắng của chúng ta Ngài đã thắng. Do đó, dù chúng ta được kêu gọi “vật lộn chống lại những quyền lực và những thế lực,” và dù chúng ta được khuyên “hãy lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời,” chúng ta vẫn đối mặt với những kẻ thù đã bị đánh bại. Dường như chúng ta được triệu tập, không phải để ra chiến trường cho lắm, mà là để ra cánh đồng chinh phục; không phải để chiến đấu với kẻ thù cho lắm, mà là để thu thập những chiến lợi phẩm của chiến thắng. Vì mọi cuộc xung đột thành công với những kẻ thù thuộc linh của chúng ta là gì — mọi sự hư hoại bị giết chết là gì — mọi sự cám dỗ bị chống lại là gì — mọi tội lỗi bị vượt qua là gì — ngoài một sự trình bày chiến thắng vĩ đại đã được Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta thắng? Mọi chiến thắng của Đức Thánh Linh trong lòng của một người đã được tái sinh là một sự trình bày chiến thắng của Ngài là Đấng, trong việc bị treo trên thập tự giá, và trong việc sống lại từ mồ, đã “cướp lấy những quyền lực và thế lực, và bày chúng ra cách công khai, chiến thắng chúng trong đó.”
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Tám
Vì có tâm trí xác thịt là sự chết; nhưng có tâm trí thuộc linh là sự sống và sự bình an. Rô-ma 8:6
Tâm trí thuộc linh là sự sống. Chúng ta không sợ hãi thách thức mọi tín đồ — Ảnh hưởng trong linh hồn bạn của một tình trạng ân điển thấp là gì? Ảnh hưởng của sự nuông chiều xác thịt của tội lỗi được phép — của sự thông công không cần thiết với thế gian — của sự phù hợp với chính sách và những thú vui của nó — của tính khí không kiềm chế — của một tính cách hay thay đổi, vâng, của bất kỳ loại xác thịt nào: Nó đã không phải là “sự chết” sao? Khi một quá trình sa ngã thuộc linh được phép tiến hành cách lén lút và không bị kiểm soát — khi thế gian, và tội lỗi, và cái tôi đã giành được ưu thế, hậu quả là gì? “Sự chết!” Thói quen cầu nguyện có thể chưa bị xao lãng hoàn toàn, nhưng đã không có sự thông công với Đức Chúa Trời — và như vậy đã có sự chết trên sự cầu nguyện. Kinh Thánh chưa hoàn toàn không được đọc, nhưng không một ánh sáng nào chiếu trên trang thánh — và như vậy đã có sự chết trên Kinh Thánh. Những phương tiện của ân điển chưa hoàn toàn bị bỏ rơi, nhưng không một ân điển nào chưng cất từ những kênh này — và như vậy đã có sự chết trên những phương tiện của ân điển. Như vậy một tính chất chết chóc thuộc linh đã len lỏi trên linh hồn, ảnh hưởng và trái của sự xác thịt được nuông chiều và đang tăng trưởng. Nhưng “sự sống” là ảnh hưởng đầy phước hạnh của tâm trí hướng về trời. Đó là sự sống xuất phát từ sự sống, hoặc đúng hơn, đời sống bề trong trong những hoạt động bề ngoài của nó. Sức mạnh thuộc linh nào, gần như toàn năng, người ấy sở hữu, mà tâm trí và tấm lòng và những khả năng của người ấy chìm sâu trong Thánh Linh của Đấng Christ, liên kết gần gũi với điều thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc về trời! Như tội lỗi là sự yếu đuối, sự nên thánh là sức lực. Như sự xác thịt làm suy yếu, sự thuộc linh làm phấn chấn. Một cái làm chết, cái kia làm sống. Sự giao thiệp gần gũi với Sự Sống Cốt Yếu làm tăng sự sống của tính thuộc linh. Nhiều sự thông công với Chúa Giê-xu rút ra “sự sống dồi dào hơn.” Không thể nào sống một đời sống đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, luôn mang đến huyết Ngài mọi tội lỗi, đến lòng Ngài mọi sự chăm sóc, đến sự cảm thông của Ngài mọi nỗi buồn, đến ân điển Ngài mọi sự hư hoại, đến cánh tay Ngài mọi gánh nặng, mà không ý thức về sự sống mới, về quyền năng được tăng cường, về tính hướng về trời được gia tăng. Hãy hỏi người cầu nguyện ảnh hưởng trong linh hồn người ấy của sự thông công gần gũi như con cái với Đức Chúa Trời là gì? Hãy hỏi tâm trí suy ngẫm ảnh hưởng trên tâm linh người ấy của sự suy gẫm thánh khiết là gì? Hãy hỏi lương tâm nhiều ở bên dưới thập tự giá kết quả của sự rảy huyết chuộc tội liên tục là gì? Và, như với một tiếng nói, và với một lời thốt ra, mỗi tín đồ sẽ trả lời: “Sự sống!” Ôi, có một ảnh hưởng thêm năng lượng trong tính thuộc linh, một sự làm cho sống của đời sống thuộc linh trong tâm trí hướng về trời, mà chỉ người ấy mới có thể hiểu mà sự trò chuyện của người ấy nhiều với những sự thuộc về trời, nhiều với Đức Chúa Trời. Có sự sống trong sự cầu nguyện, sự sống trong lời Chúa, sự sống trong những lễ nghi, sự sống trong sự vui hưởng tôn giáo sống động, truyền cảm giác rung động của những nhịp đập sâu sắc của nó xuyên qua toàn bộ linh hồn. Không chỉ sự sống trong những điều này. Nhưng khi cơn bão nghịch cảnh thổi — khi hoạn nạn đau đớn đến — khi “tiếng của vòi nước” được nghe, và những đợt sóng đang tung và những đợt sóng sủi bọt lăn trên linh hồn — khi bóng của sự chết đang lắng xuống trên mọi điều tốt của thọ tạo; bấy giờ, ngay cả bấy giờ, tâm trí thuộc linh khao khát sự sống kêu lên: “Dù tôi bước đi giữa cơn gian truân, Ngài sẽ làm cho tôi sống lại.” “Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn; vì lời Ngài đã làm cho tôi sống lại.” Và mọi điều này là gì nếu không phải là lời cam kết và khúc dạo đầu của sự hoàn mãn và vương miện vinh hiển của mọi sự — đời sống sẽ đến, tức là sự sống đời đời?
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Tám
Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta. Tít 3:5, 6
Sự cải đạo của một tội nhân đến với Đức Chúa Trời là một bằng chứng thuyết phục và quý báu rằng Chúa Giê-xu đang sống. Trong sự tái sinh được thực hiện trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh, sự sống của Chúa Giê-xu được truyền đạt. Ngài hà hơi vào linh hồn đã chết về mặt đạo đức hơi thở của sự sống, và nó trở thành một linh hồn sống. Cho đến khi, trong sự thực hành chức vụ riêng biệt của Ngài, Ngôi thuộc về Đức Chúa Trời đáng tôn kính này của Ba Ngôi thuyết phục về tội lỗi, làm cho sống và đưa linh hồn đến Đấng Christ để được chấp nhận, dù linh hồn ấy đã sống lại với Đấng Christ cách bí ẩn, nó vẫn hoàn toàn chết đối với, và vô cảm với, đặc ân lớn lao của nó — hoàn toàn xa lạ với đời sống mới ấy xuất phát từ sự hiệp nhất với “A-đam thứ hai.” Bản chất mới Đức Thánh Linh Đời Đời giờ đây truyền đạt không gì khác ngoài sự tạo dựng sự sống của Đấng Christ trong linh hồn; vâng, thậm chí hơn thế nữa, đó là việc đưa chính Đấng Christ vào linh hồn để ngự tại đó là “hy vọng của vinh quang” qua thời gian, và chính vinh quang, qua cõi đời đời. Tại đây, vậy, là một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống, đối với một tâm trí đã được đổi mới là thuyết phục và quý báu nhất. Được làm cho sống như vậy bởi Thánh Linh Đời Đời, những tín đồ trở thành những đền thờ của Đấng Christ. Chúa Giê-xu sống trong họ. “Ta ở trong họ.” “Anh em không biết rằng Đấng Christ ở trong anh em sao?” “Đấng Christ sống trong tôi.” “Đấng Christ ở trong anh em là hy vọng của vinh quang.” Như vậy mọi tín đồ là một nhân chứng sống rằng Chúa Giê-xu đang sống, vì người ấy mang theo bên mình chính sự sống của Chúa Giê-xu. Bởi sự ngự trị của Thánh Linh, và được nhận thức bởi đức tin, Đấng Christ ở trong tín đồ, và tín đồ ở trong Đấng Christ. “Ta ở trong họ, và Ngài ở trong Ta, để họ có thể được làm trọn vẹn trong một; để họ cũng có thể là một trong chúng ta.” Chúng ta đã trình bày rằng sự bước vào vinh hiển này của Đấng Christ trong linh hồn xảy ra vào thời kỳ của sự sinh mới. Vậy thì, mọi sự cải đạo mới, mọi chiến lợi phẩm mới của ân điển cứu chuộc là gì, ngoài một sự bày tỏ mới cho vũ trụ về sự sống của Chúa Giê-xu? Tôi thấy tội nhân theo đuổi sự nghiệp điên rồ của sự điên rồ, sự nổi loạn, và tội lỗi của mình. Đột nhiên người ấy bị bắt giữ, tôi thấy người ấy cúi xuống đất, lòng người ấy tan vỡ vì đau buồn, tâm linh người ấy bị nghiền nát dưới gánh nặng tội lỗi. Người ấy đấm vào ngực mình; thừa nhận sự vi phạm của mình, xưng sự gian ác của mình, than tiếc nó trong bụi đất. Chẳng bao lâu tôi thấy người ấy ngước mắt mình lên, và yên nghỉ nó trên một Cứu Chúa đang chảy huyết; người ấy ngắm nhìn, ngạc nhiên, tin, tôn thờ — được cứu! Bởi ai phép lạ ân điển này được thực hiện? — Thánh Linh đã giáng xuống để làm chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống. Linh hồn mới được cải đạo ấy, vừa mới chết trong tội lỗi, nhưng giờ đây được làm cho sống với Đấng Christ — tội nhân ấy vừa mới ở giữa những mồ mả, mà không quyền năng con người nào có thể thuần hóa, giờ đây đang ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc áo và tâm trí tỉnh táo — chứng minh rằng Đấng Christ ở trên thiên đàng, và đang sống, đời đời. Ôi, đó là sự sống từ trời giáng xuống của Chúa Giê-xu. Vậy hãy chỉ cho tôi một linh hồn vừa đi từ sự chết đến sự sống, và tôi sẽ chỉ cho bạn một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu đang sống bên phải Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Tám
Sự bình an Ta để lại cho các ngươi, sự bình an của Ta Ta ban cho các ngươi: Ta ban cho các ngươi không như thế gian ban cho. Giăng 14:27
Sự bình an cũng là một trái của tâm trí thuộc linh. Sự bình an của lương tâm nào cá nhân ấy sở hữu mà tâm trí người ấy yên nghỉ trên những sự thuộc linh! Nó vừa là phần thưởng vừa là ảnh hưởng của tính hướng về trời được vun trồng của người ấy. Tuy nhiên, sự tồn tại của phước hạnh quý báu này, giả thiết sự tiếp xúc của tâm trí thuộc linh với nhiều điều có xu hướng làm xáo trộn và làm rối sự cân bằng và sự yên nghỉ của nó. Cơ Đốc nhân hoàn toàn không được miễn trừ khỏi những sự chà xát và bất an dường như không thể tách rời khỏi đời sống con người. Ngoài những lo âu ấp ủ phát sinh từ những sự bề ngoài — những biến động, những thay đổi, và những thất vọng của cuộc đời; còn được thêm vào, những điều đặc biệt thuộc về con cái Đức Chúa Trời, những sự bề trong làm phân tâm — những sự che mờ của tội lỗi, những sự khuấy động của sự nghi ngờ, những sự ăn mòn của sự sợ hãi, sự than khóc của sự ăn năn, kỷ luật của tình yêu. Nhưng xuyên qua mọi điều này chảy một dòng sông, mà những dòng chảy của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Đó là sự bình an của tâm trí hướng về trời, sự bình an Chúa Giê-xu đã mua, Đức Chúa Trời truyền đạt, và Đức Thánh Linh ấn chứng. Một tâm trí hướng về trời bay lên trên một thế gian nghèo nàn đang chết, không sống dựa vào tình yêu hoặc nụ cười của một thọ tạo — phó thác nhu cầu hằng ngày của nó lên lòng của một Đấng Quan Phòng nhân từ — không lo lắng về điều gì, nhưng với sự nài xin và sự tạ ơn cho Đức Chúa Trời biết những yêu cầu của nó — thờ ơ với sự náo động, những sự phiền toái, và những cảnh đa dạng của đời sống thế gian, và sống trong đức tin đơn giản và sự đẹp lòng thánh khiết nơi Đấng Christ. Như vậy tách khỏi đất, và di chuyển hướng về trời bởi những sức hấp dẫn của bờ biển thanh thản của nó, nó nhận thức một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Và nếu đây là hiện tại của tâm trí hướng về trời, tương lai của tâm trí trên thiên đàng sẽ là gì? Thiên đàng là nơi cư trú của sự bình an trọn vẹn. Tại đó không có những sự che mờ của tội lỗi, không có những sự tung lên của đau buồn, không có những sự khuấy động của sự sợ hãi, không có những sự ăn mòn của sự lo âu. Đó là sự bình an của sự thanh sạch trọn vẹn — đó là sự yên nghỉ của sự thỏa mãn đầy đủ. Đó không phải là sự vắng mặt hoàn toàn của mọi đau buồn cho lắm, mà là sự hiện diện thật của mọi sự nên thánh, cấu thành sức quyến rũ và phước hạnh của vinh quang tương lai. Mùa đau buồn thường được biến đổi thành mùa của niềm vui bí mật — Đấng Christ làm cho chính những đau buồn của chúng ta hát lên. Nhưng dịp của tội lỗi luôn là dịp của đau buồn cay đắng; những sự sa ngã lui lại của chúng ta thường, như những con bọ cạp, quấn quanh lòng chúng ta. Nếu thậm chí có — như chắc chắn nhất sẽ không có — sự buồn bã trên thiên đàng, vẫn có thể có sự đồng hành của hạnh phúc; nhưng nếu có tội lỗi trên thiên đàng — bóng của một cái bóng của tội lỗi — nó sẽ làm che mờ và làm đắng mọi sự. Như vậy, vì thiên đàng là nơi cư trú của sự bình an trọn vẹn, người trên đất có sự trò chuyện nhiều nhất trên thiên đàng tiếp cận trong cảm xúc của mình gần nhất với tình trạng trên trời. Ôi ước gì lòng chúng ta nhượng bộ hơn cho những sức hấp dẫn ngọt ngào, thánh khiết, và mạnh mẽ của thế giới trên trời! Bấy giờ sự trò chuyện của chúng ta sẽ nhiều hơn trên thiên đàng.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Tám
Và nếu họ bị trói trong xiềng xích, và bị giữ trong những dây hoạn nạn; bấy giờ Ngài cho họ thấy công việc của họ, và những sự vi phạm của họ rằng họ đã vượt quá. Ngài cũng mở tai họ cho kỷ luật, và truyền rằng họ trở về khỏi sự gian ác. Gióp 36:8-10
Chính kỷ luật một Đức Chúa Trời giao ước sử dụng với con cái Ngài chứng minh sự tồn tại và thực tại của ân điển trong linh hồn. Đó không phải là nhánh không sự sống Ngài cắt tỉa, đó không phải là nhánh giả Ngài đặt vào lò. Khi Ngài cầm con cái Ngài trong tay để đối xử với người ấy, đó là với một cái nhìn để rút ra ân điển Ngài đã trước hết trồng trong linh hồn. Chính sự thử thách đức tin giả thiết sự tồn tại của đức tin; và sự thử thách bất kỳ ân điển nào của Thánh Linh giả thiết sự ngự trị trước đó của ân điển ấy trong tín đồ. Không ai đi đến một giếng khô để lấy nước từ nó; không ai đi đến một ngân hàng, mà trong đó người ấy chưa gửi tiền trước, để rút tiền từ nó. Khi Đức Chúa Trời, người làm vườn thuộc linh của Hội Thánh, đến vườn Ngài, và bước đi giữa những “cây công chính,” và trong chủ quyền Ngài đánh dấu một cây tại đây và một cây khác tại đó cho kỷ luật, cho sự cắt tỉa, Ngài chọn ai cho mục đích đầy phước hạnh này, ngoài những cây chính Ngài đã trồng? Chúa Giê-xu đã tuyên bố rằng mọi cây Cha trên trời của Ngài chưa trồng sẽ bị nhổ lên! Và chúng ta đã không thường thấy sự ứng nghiệm trang trọng của lời đe dọa này trong trường hợp của những người tuyên xưng không ân điển sao? — Cơn bão cám dỗ đầu tiên đã mang họ đi. Đức Chúa Trời, có lẽ, đã đưa họ vào thử thách sâu sắc; cơn bão nghịch cảnh đã giáng trên họ; sự chết đã giật lấy “mong ước của mắt họ bằng một đòn đánh;” sự giàu có đã mọc cánh và bay đi; bản tính đã bị tấn công; những sự cám dỗ đã ập đến với họ; và kết cuộc của họ là gì? Chúng ta tìm kiếm tôn giáo của họ — nó đã chạy trốn đi như trấu của sân đạp lúa trước cơn bão quét qua; sự tuyên xưng của họ — nó đã biến mất hết; những lời cầu nguyện của họ — chúng đã bay hơi vào không khí trống rỗng. “Nơi thánh” trang trọng, từng biết họ, không còn biết họ nữa; lò đã thử quặng, và nó chứng tỏ không gì ngoài thiếc; và với mọi cây Cha trên trời của chúng ta chưa trồng cũng sẽ vậy; và với mọi gỗ, cỏ khô, và rơm rạ, được xây dựng trên một sự thừa nhận và tuyên xưng bề ngoài về Đấng Christ cũng vậy. Nhưng người con thật của giao ước Chúa thử; và có điều đó trong mọi tín đồ, vâng, người con ưu tú nhất của Đức Chúa Trời — ưu tú vì bước đi thánh khiết và gần gũi của người ấy — cần được thử. Chúng ta không luôn có thể thấy sự cần thiết của kỷ luật; chúng ta thường ngạc nhiên tại sao một tín đồ như vậy lại liên tục và, theo một nghĩa nào đó, bị đối xử nghiêm trọng như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời phán gì? — “Ta, Đức Giê-hô-va, tra xét lòng.” Tại đây bí mật được bày tỏ; điều ác ẩn giấu của người thánh của Đức Chúa Trời ấy chúng ta không thể khám phá. Những sự hư hoại mạnh mẽ ngự trong lòng người ấy — mà người ấy, ở một mức độ nào đó, biết, và than khóc vì, và xưng hằng ngày trước Chúa — bị che giấu khỏi mắt chúng ta; và trong khi chúng ta đang phán xét từ vẻ bề ngoài, Chúa đang thăm dò và tra xét lòng, và, vì việc chinh phục điều ác Ngài khám phá tại đó, đang kỷ luật người con yêu dấu của Ngài như vậy. Hỡi tín đồ bị hoạn nạn, đừng quên rằng “Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu;” và lại nữa Ngài tuyên bố: “Kẻ nào Ta yêu Ta sẽ quở trách và sửa phạt.” Vậy hãy tạ ơn Ngài vì thử thách được thánh hóa, dứt bạn khỏi những sự trần thế, làm chết lòng bạn đối với mọi đối thủ của Đấng Christ, và ban một sức bật hướng lên cho đức tin, hy vọng, và tình yêu. Không một tư tưởng không tử tế nào ở trong lòng của Đức Chúa Trời hiện đang sửa phạt bạn. Đúng, Ngài có thể đã cắt đứt mọi nguồn trần thế của bạn, Ngài có thể dẫn bạn xuống thung lũng sâu của sự hạ mình; vậy mà Ngài vẫn là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu. Nếu bạn có thể nhìn vào lòng Ngài, không một nguồn nào sẽ được tìm thấy đang ngự, cũng không một nhịp đập nào đang đập tại đó, mà không nói về tình yêu đối với bạn vào chính lúc này. Mọi điều Ngài tìm kiếm liên quan đến chính bạn là sự kết trái gia tăng của bạn; và việc thúc đẩy sự nên thánh thật của bạn là thúc đẩy hạnh phúc thật của bạn. Trong mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời với dân giao ước của Ngài, Ngài tìm kiếm điều tốt lớn nhất của họ, hạnh phúc cao nhất của họ, và không điều gì Ngài bày tỏ tình yêu mãnh liệt ngự trong lòng Ngài đối với họ rõ ràng hơn điều này.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Tám
Vì điều luật pháp không thể làm, vì nó yếu đuối qua xác thịt. Rô-ma 8:3
Điều luật pháp không thể làm là gì? Luật pháp không có quyền năng đặt tội nhân vào một tình trạng được xưng công chính. Nói cách khác, nó không thể thực hiện sự công chính của chính nó. “Bởi Ngài mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà bởi luật pháp của Môi-se anh em không thể được xưng công chính.” “Vì vậy bởi những việc của luật pháp sẽ không một xác thịt nào được xưng công chính trong mắt Ngài.” Nó cũng không có quyền năng ban sự sống. “Vì nếu đã có một luật pháp được ban có thể ban sự sống, quả thật sự công chính đã bởi luật pháp.” Luật pháp tuyên bố tội nhân chưa được xưng công chính đã chết — tôn giáo của người ấy đã chết — những việc làm của người ấy đã chết — đức tin của người ấy đã chết; nhưng không một hơi thở sự sống thuộc linh nào nó có quyền năng truyền cảm hứng cho linh hồn. Ôi, sự mê muội thúc đẩy loài người tìm kiếm sự sống thuộc linh từ một luật pháp chỉ mạnh mẽ như một dụng cụ của sự chết đời đời! Luật pháp cũng không có quyền năng làm cho bất cứ điều gì trọn vẹn trong vấn đề vĩ đại của sự cứu rỗi con người. “Vì luật pháp không làm trọn vẹn điều gì, nhưng việc mang vào một hy vọng tốt hơn đã làm; bởi đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời.” Những điều này luật pháp không đạt được. Và tại đây nó yếu đuối. Thánh khiết trong bản chất của nó, nó vẫn không có khả năng làm cho tội nhân nên thánh. Công chính trong những điều răn của nó, nó vẫn không thể xưng công chính cho kẻ không tin kính. Liên quan đến hình ảnh của Đức Chúa Trời, nó vẫn không có quyền năng chuyển hình ảnh ấy đến linh hồn. Nhưng chúng ta hãy lần theo sự thất bại này đến nguyên nhân thích đáng của nó. Vậy thì, sự yếu đuối này của luật pháp Đức Chúa Trời đến từ đâu? Chúng ta trả lời, không phải từ bất kỳ khiếm khuyết bẩm sinh nào trong luật pháp. “Luật pháp là thánh, công chính, và tốt,” và tự nó đủ mạnh mẽ để đưa linh hồn đến vinh quang. Nhưng sứ đồ cung cấp câu trả lời — “yếu đuối qua xác thịt.” Thật đúng rằng người ấy đáng phải che chắn phẩm giá của luật pháp như vậy, và duy trì rằng thuộc về nó một sức mạnh và khả năng tự nhiên xứng đáng với Ngài là Đấng nó phát ra từ đó, và ngang bằng với việc hoàn thành mục đích lớn lao mà vì đó nó được ban hành. Vậy thì sự yếu đuối của luật pháp, phải được lần theo, không phải đến bất kỳ sự không hiệu quả nào của dụng cụ, nhưng đến tính tội lỗi của con người; không phải đến tác nhân, nhưng đến đối tượng. Cái nhìn ấn tượng nào điều này cho chúng ta về sự sa đọa sâu sắc, tính tội lỗi hoàn toàn của bản chất chúng ta! Sự hư hoại của xác thịt lớn lao đến vậy, đến nỗi nó chống đối và cản trở luật pháp trong công việc lớn lao của nó là in hình ảnh của nó lên tâm trí con người. Ôi, bản tính và quyền năng của tính tội lỗi ấy phải là gì có thể cắt đứt những lọn tóc sức mạnh của nó như vậy, và chuyển hướng nó khỏi mục đích thánh khiết của nó! Luật pháp thành thật sẽ làm cho chúng ta nên thánh, nhưng sự sa đọa của chúng ta cản trở nó. Nó thành thật sẽ gọi lại những tình cảm đã xa lạ của chúng ta, nhưng lòng chúng ta hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời đến vậy nỗ lực quảng đại của nó thất bại. Như vậy luật pháp yếu đuối, qua xác thịt hư hoại và tội lỗi. Chúng ta hãy bị hạ mình sâu sắc bởi chân lý này. Nó làm hoen ố sự kiêu ngạo của mọi vinh quang xác thịt của chúng ta hoàn toàn biết bao! Giờ đây, sự nên thánh tự nhiên của chúng ta, sự kiêu ngạo được khoe khoang của chúng ta, và sự xứng đáng được khoe khoang của chúng ta ở đâu? Luật pháp, luôn ở phía của sự thanh sạch và tình yêu, khao khát đưa chúng ta vào dưới ảnh hưởng thánh khiết và nhân từ của nó, nhưng tính xác thịt của chúng ta chen vào, và nó trở nên yếu đuối.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Tám
Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. 1 Giăng 4:19
Mọi tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong linh hồn đều là kết quả của tình yêu Ngài đối với chúng ta; nó được sinh ra trong lòng bởi Thánh Linh Ngài: Ngài đã đi bước đầu tiên, và đã thực hiện sự tiến tới đầu tiên — “Ngài đã yêu chúng ta trước.” Ôi chân lý làm tan chảy lòng! Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta khi chúng ta vẫn còn là tội nhân, ai có thể mở ra nó? Lưỡi hay chết nào có thể mô tả nó? Trước khi chúng ta có bất kỳ hữu thể nào, và khi chúng ta là kẻ thù, Ngài đã sai Con Ngài chết vì chúng ta; và khi chúng ta ở xa bởi những việc làm gian ác Ngài đã sai Thánh Linh Ngài đến mang chúng ta đến với Ngài trong ngày mây mù và tối tăm. Mọi cách đối xử của Ngài với chúng ta từ đó — sự kiên nhẫn của Ngài, những lòng thương xót phục hồi, sự chăm sóc dịu dàng, yêu thương, thành tín, vâng, chính những đòn đánh của cây gậy Ngài — chỉ mở ra những chiều sâu của tình yêu Ngài đối với dân Ngài; đây là tình yêu chúng tôi mong ước bạn được lấp đầy. “Xin Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời.” Hãy rút ra nhiều từ dòng sông này — tại sao bạn phải từ chối chính mình? Có đủ tình yêu trong Đức Chúa Trời để tràn ngập lòng của mọi thánh đồ Ngài qua cả cõi đời đời; vậy tại sao không được lấp đầy? “Xin Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời;” đừng đứng trên bờ của nguồn, đừng chần chừ trên bờ của dòng sông này; hãy bước vào nó — hãy lao vào nó; nó dành cho bạn — nghèo nàn, vô giá trị, không xứng đáng, hèn hạ, như bạn cảm thấy mình là, dòng sông tình yêu này vẫn dành cho bạn! Hãy tìm cách được lấp đầy bằng nó, để bạn có thể biết tình yêu của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết, và để lòng bạn, đáp lại, có thể thăng lên trong một ngọn lửa tình yêu đến Đức Chúa Trời. Hãy giao thiệp nhiều và gần gũi với một Cứu Chúa bị đóng đinh. Tại đây là bí mật lớn lao của một sự thăng lên liên tục của tình cảm đến Đức Chúa Trời. Nếu bạn thấy khó thấu hiểu tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn, hãy đọc nó trong thập tự giá của Con yêu dấu của Ngài. “Trong điều này tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta được bày tỏ, vì Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta có thể sống qua Ngài. Đây là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Hãy ở lại trên sự kiện kỳ diệu này; hãy uống vào chân lý quý báu này; hãy suy gẫm về nó, hãy suy nghĩ về nó, hãy tra xét vào nó, hãy cầu nguyện trên nó, cho đến khi lòng bạn tan chảy, và tan vỡ, và bị choáng ngợp bởi tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với bạn, trong món quà của Chúa Giê-xu. Ôi, điều này sẽ nhen lại ngọn lửa sẵn sàng chết trong lòng bạn biết bao! Nó sẽ kéo bạn lên trong một sự đầu phục thánh khiết và không dè dặt của thân thể, linh hồn, và tâm linh biết bao! Vậy đừng quên giao thiệp nhiều với Chúa Giê-xu. Bất cứ khi nào bạn phát hiện một sự suy yếu của tình yêu, một sự miễn cưỡng mang thập tự giá hằng ngày, một sự co lại trước điều răn, hãy đi ngay đến Đồi Sọ; hãy đi cách đơn giản và trực tiếp đến Chúa Giê-xu; hãy làm cho lòng bạn ấm lên bằng tình yêu tha thiết bằng cách chiêm ngưỡng Ngài trên thập tự giá, và chẳng bao lâu những sương giá tụ tập quanh nó sẽ tan đi, dòng chảy bị đông cứng sẽ bắt đầu chảy, và “những cỗ xe của Am-mi-na-đáp” sẽ mang linh hồn bạn đi trong sự thông công và giao thiệp với Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Tám
Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi. Rô-ma 8:3
Những lời này là gì — “Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến!” Một người kém tôn cao hơn, kém thuộc về Đức Chúa Trời hơn, không thể hoàn thành điều luật pháp thuộc về Đức Chúa Trời không làm được. Và vì một sắc lệnh vốn là bản sao của thần tánh chứng tỏ quá yếu đuối cho mục đích, chính thần tánh đảm nhận công việc. Con đời đời và cốt yếu của chính Đức Chúa Trời dấn thân vào doanh nghiệp, và đạt được nó. Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời, đây là một Tảng Đá của sự cứu rỗi biết bao! Xuất phát từ những chiều sâu thấp nhất của sự sỉ nhục của bạn, hãy xem nó vươn cao trên lời rủa sả của bạn — tội lỗi của bạn — sự lên án của bạn như thế nào! Đó là một Tảng Đá cao hơn bạn. Linh hồn mà đức tin của nó được trồng trên Tảng Đá này bị di chuyển vô hạn ra ngoài tầm với của sự lên án. “Trong hình dạng của xác thịt tội lỗi.” Những lời này đặt trong ánh sáng rõ ràng nhất có thể nhân tánh thật của Con của Đức Chúa Trời. Ngài không lấy bản chất con người trong vẻ bề ngoài, như một số người đã dạy, nhưng bản chất con người trong thực tại. Đó là một thân thể được tổ chức trọn vẹn, có mọi tính chất, sự gần gũi, và chức năng thuộc về thân thể của chúng ta; xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, được làm nên trong mọi điểm giống như anh em Ngài. Giờ đây Ngài có thể, với một cảm xúc cảm thông tinh tế nhất, bị cảm động bởi sự yếu đuối của tôi; vì bản chất này tôi kéo theo bên mình, yếu đuối và bầm dập, mệt mỏi và bị nghiền nát, là chính bản chất Ngài đã lấy vào sự hiệp nhất bí ẩn với thần tánh của Ngài, mặc nó tại đây phía dưới, và vẫn mặc nó trên thiên đàng! Nhưng Đức Thánh Linh bảo vệ sự không tội lỗi trọn vẹn của nhân tánh Chúa chúng ta bằng sự chăm sóc và kỹ năng nào! Hãy lưu ý, Con của Đức Chúa Trời không mang thực tại của xác thịt tội lỗi, nhưng chỉ “hình dạng” của nó. Ngài lấy thịt thật, nhưng mang sự giống với tính tội lỗi. Ngài “được làm nên giống như anh em Ngài.” “Bị cám dỗ như chúng ta, vậy mà không có tội lỗi.” Và trong phân đoạn trước chúng ta cũng vậy, “trong hình dạng của xác thịt tội lỗi.” Những lời này giả thiết một sự giống với bản chất tội lỗi của chúng ta. Và, ôi! Sự giống ấy gần gũi biết bao! Giống một tội nhân như một người có thể là, vậy mà trong việc làm và trong chân lý không phải là một — “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi,” nhưng là “thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách khỏi tội nhân.” Con người là một tội nhân; Chúa đầy phước hạnh của chúng ta là con người — con người thật sự đến vậy, đến nỗi kẻ thù của Ngài kêu lên: “Chúng ta biết người này là một tội nhân.” Họ không thể hiểu làm sao một người có thể thật sự là con người như vậy, vậy mà không bị hoen ố bởi tội lỗi. Và bấy giờ, những sự yếu đuối của bản chất sa ngã của chúng ta, dù không tội lỗi trong Ngài, vẫn không kém là những ảnh hưởng của tội lỗi, đã không bám vào Chúa Giê-xu sao? Ngài đói — Ngài khát — Ngài khóc — Ngài mệt mỏi — Ngài ngủ — Ngài bị hoạn nạn — Ngài đau buồn — Ngài run rẩy — Ngài chịu khổ — Ngài chết. Và khi chúng ta lần theo những sự yếu đuối này của nhân tánh chúng ta nổi trên bề mặt trong suốt của đời sống thanh sạch của Ngài, chúng ta cảm nhận những lời này mạnh mẽ biết bao — “Được làm nên trong hình dạng của xác thịt tội lỗi”! Và khi chúng ta thấy Ngài bị con người vu cáo là một tội nhân, và, đứng bên dưới những sự vi phạm của dân Ngài — bị Đức Chúa Trời đối xử như một tội nhân; bị con người tố cáo là “một kẻ tham ăn,” “một kẻ say rượu,” “một bạn của những người thu thuế và tội nhân,” “một kẻ lừa đảo”, “một kẻ lừa dối,” một “kẻ phỉ báng,” — bấy giờ bị buộc tội, bị lên án, và bị hành hình như một tội phạm không xứng đáng sống; như một kẻ bị rủa sả bởi Đức Chúa Trời, bị buộc mọi tội lỗi của Hội Thánh được lựa chọn, bị bầm dập và bị làm đau buồn, và cuối cùng bị Ngài lìa bỏ trên thập tự giá, bấy giờ bị đếm trong số những kẻ vi phạm, và làm mộ của Ngài với kẻ ác trong cái chết Ngài — ôi! Chiếc áo hạ mình và đau khổ Ngài mặc giống xác thịt tội lỗi biết bao! Vậy mà, “Ngài không có tội lỗi.” Đó là sự giống, không phải thực tại. Bản chất con người của Con của Đức Chúa Trời tự do khỏi tội lỗi như thần tánh nó tôn thờ. Ngài là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, không tì vết.” Vết bẩn nhỏ nhất của tội lỗi đạo đức — một bóng của sự hư hoại bẩm sinh — đã chứng tỏ là chí tử cho sứ mệnh của Ngài. Một lỗ rò trong Chiếc Tàu vinh hiển chứa Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã làm chìm nó xuống những chiều sâu thấp nhất. Ôi! Đây là vinh quang của công việc Ngài, và sự an ủi của lòng chúng ta, rằng Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta “đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời.” Và giờ đây chúng ta có thể nài xin sự chuộc tội không tội lỗi của Ngài làm nền tảng của sự tha thứ của chúng ta, và sự chấp nhận của dân chúng ta. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Xin Chúa ban phước cho những chân lý này cho sự an ủi và gây dựng của linh hồn chúng ta.
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Tám
Anh em không biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao? 1 Cô-rinh-tô 3:16
Tín đồ có thể trân quý một ý thức không trọn vẹn về sự ngự trị của Thánh Linh trong lòng mình, và theo nghĩa này Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể bị làm buồn. Vì Đức Thánh Linh cách hữu hiệu kêu gọi, đổi mới, làm nên thánh, và chiếm hữu linh hồn, biến nó thành đền thờ của Ngài, nơi ngự lâu dài của Ngài; và vậy mà linh hồn ấy lại nuôi dưỡng những cái nhìn không đầy đủ về chân lý lớn lao này, quên ai đang ngự cùng, và trong mình, coi nhẹ vị khách trên trời của mình, và ra vào, và sống và hành động, như thể mình không phải là một đền thờ của Đức Thánh Linh — điều gì có thể làm ô danh Thánh Linh đầy phước hạnh và Đời Đời hơn! Ôi việc chân lý trọng đại này thậm chí trong một khoảnh khắc duy nhất bị tín đồ mất khỏi tầm mắt! Việc người ấy là nơi ngự của Đấng Tối Cao, “Đấng Cao Sang và Được Tôn Cao ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh,” nơi cư trú của Đức Thánh Linh, vậy mà nuôi dưỡng một cảm xúc hoặc một tư tưởng không hoàn toàn hài hòa với một sự kiện lớn lao như vậy, thật sự cho thấy sự cần thiết của lời khuyên răn của sứ đồ: “Đừng làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Cũng vậy, khi tiếng nói nhỏ nhẹ của Thánh Linh không được chú ý, và những sự thúc ép dịu dàng của Ngài không được nhượng bộ, có một sự coi nhẹ đặt lên công việc của Ngài có bản chất rất đau buồn. Đấng Ngự Lâu Dài trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời, Thánh Linh, liên tục phán với, khuyên răn, dẫn dắt, lôi kéo, và thúc ép linh hồn; công việc lớn lao của Ngài tại đó là dạy dỗ, làm nên thánh, che chắn, kiểm soát, và an ủi tín đồ. Mọi sự co lại thánh khiết khỏi tội lỗi, mọi sự chống đối vững vàng quyền lực của nó, mọi chiến thắng đạt được trên những chuyển động của nó, mọi khát vọng hướng đến sự nên thánh, và mọi mong ước yếu đuối bước đi trong con đường vâng lời như con cái đối với, và sự thông công ngọt ngào với, Đức Chúa Trời, đều là trái của Thánh Linh ngự trị trong lòng. Vậy thì, làm buồn biết bao đối với Thánh Linh ấy, khi tiếng nói yêu thương này của Ngài, và những sự thúc ép dịu dàng này của Ngài, bị bỏ qua, bị dập tắt, bị coi thường, và bị coi nhẹ bởi linh hồn Ngài yêu thương dịu dàng đến vậy, và canh giữ trung tín đến vậy! Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như vậy. Trong mọi cách đối xử của Ngài với bạn, Ngài chỉ tìm kiếm điều tốt thật của bạn; Ngài nhắm đến việc làm sâu sắc công việc của chính Ngài trong lòng bạn; Ngài chỉ tìm cách thúc đẩy sự nên thánh của bạn, và làm chín muồi linh hồn bạn cho những niềm vui và sự đồng hành của các thánh đồ trong sự sáng. Hơn nữa; Ngài mong ước hạnh phúc thật của bạn — Ngài sẽ kéo bạn ra khỏi những sự xác thịt, Ngài sẽ quyến rũ bạn khỏi những đối tượng của giác quan và tội lỗi, và mở ra cho bạn những nguồn vui hưởng cao hơn và thanh sạch hơn, và dẫn bạn vào những đồng cỏ công bằng hơn và xanh hơn; điều này Ngài sẽ làm bằng cách mở ra cho bạn điều bạn sở hữu trong Chúa Giê-xu, trong giao ước ân điển, và trong một Đức Chúa Trời giao ước. Vậy hãy để tai bạn mở ra cho tiếng nói thuyết phục của Thánh Linh, và đi theo cách nhanh chóng và hoàn toàn những sự dẫn dắt bí mật và dịu dàng của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Tám
Mọi nhánh sinh trái Ngài cắt tỉa nó, để nó có thể sinh thêm trái. Giăng 15:2
Chúa làm rỗng trước khi Ngài làm đầy. Ngài dành chỗ cho chính Ngài, cho tình yêu Ngài, và cho ân điển Ngài. Ngài truất phế đối thủ, đánh đổ thần tượng, và tìm cách chiếm lấy đền thờ, được lấp đầy và rực rỡ với chính vinh quang không thể nói ra của Ngài. Như vậy Ngài đưa linh hồn vào những cơn cùng quẫn lớn, đặt nó xuống thấp, nhưng để dạy dỗ và kỷ luật nó cho những lòng thương xót phong phú hơn, sự phục vụ cao hơn, và vinh quang lớn hơn. Hãy chắc chắn về điều này, rằng, khi Chúa sắp ban phước cho bạn bằng một phước hạnh lớn lao và đặc biệt nào đó, Ngài có thể chuẩn bị bạn cho nó bằng một thử thách lớn lao và đặc biệt nào đó. Nếu Ngài sắp thăng tiến bạn đến một vinh dự nào đó, Ngài có thể trước hết đặt bạn xuống thấp để Ngài có thể tôn cao bạn. Nếu Ngài sắp đặt bạn vào một phạm vi hữu ích lớn lao và phân biệt, Ngài có thể trước hết đặt bạn vào trường nghịch cảnh của Ngài, để bạn có thể biết cách dạy người khác. Nếu Ngài sắp mang sự công chính của bạn ra như buổi trưa, Ngài có thể khiến nó đi qua dưới một đám mây, để, bước ra khỏi sự che khuất tạm thời của nó, nó có thể chiếu sáng với ánh sáng phong phú và bền lâu hơn. Như vậy Ngài đối xử với mọi dân Ngài. Như vậy Ngài đã đối xử với Giô-sép. Dự định tôn cao người ấy đến sự phân biệt và ảnh hưởng lớn lao, Ngài trước hết ném người ấy vào một ngục tối, và điều đó, nữa, trong chính xứ người ấy sắp là cái nhìn và sự kinh ngạc của mọi người. Như vậy, nữa, Ngài đã đối xử với Đa-vít, và Gióp, và Nê-bu-cát-nết-sa; và như vậy Đức Chúa Trời đã đối xử với chính Con Ngài, là Đấng Ngài đã thăng tiến đến bên phải của chính Ngài từ tình trạng hạ mình và đau khổ thấp nhất. Hãy coi đau khổ hiện tại chỉ là sự chuẩn bị cho vinh quang tương lai. Điều này sẽ làm giảm rất nhiều nỗi buồn, hòa giải tấm lòng với thử thách, và có xu hướng quan trọng bảo đảm mục đích quan trọng mà vì đó nó được gửi đến. Đời sống của một tín đồ chỉ là một sự kỷ luật cho thiên đàng. Mọi cách đối xử giao ước của Đức Chúa Trời và Cha của người ấy chỉ là để làm cho người ấy thành một kẻ dự phần vào sự nên thánh của Ngài tại đây, và như vậy làm cho người ấy phù hợp với một kẻ dự phần vào vinh quang của Ngài sau này. Tại đây, người ấy chỉ đang đi học cho một vị trí cao trên thiên đàng. Người ấy chỉ đang chuẩn bị cho một sự phục vụ thánh khiết hơn, và, theo bất cứ điều gì chúng ta biết, tích cực và cốt yếu hơn trong thế giới phía trên. Và mọi sự yếu đuối bị vượt qua, mọi tội lỗi bị chinh phục, mọi gánh nặng được đặt sang một bên, mọi bước tiến trong sự nên thánh, chỉ làm mạnh mẽ và làm chín muồi đời sống ân điển phía dưới, cho đến khi nó phù hợp với, và kết thúc trong, đời sống vinh quang phía trên. Vậy hãy để tín đồ đang đau khổ thấy rằng người ấy bước ra khỏi mọi thử thách của lò với một ít cặn bã bị thiêu hủy, một ít sự gian ác được thanh tẩy, và với một ấn sâu sắc hơn của ấn chứng của Thánh Linh đầy phước hạnh về tình yêu, sự nên thánh, và sự nhận làm con nuôi, trên lòng người ấy. Hãy để người ấy thấy rằng người ấy đã tiến bộ một phần hướng đến tình trạng của những người đã được vinh hiển; rằng người ấy được trọn vẹn hơn trong tình yêu và sự nên thánh — hai yếu tố lớn lao của thiên đàng; và rằng do đó người ấy đang phù hợp với cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Xu hướng đầy phước hạnh và thánh khiết của mọi sự sắp đặt đầy hoạn nạn của một Đức Chúa Trời và Cha giao ước đối với một người con giao ước thân yêu!
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Tám
Hãy tự xem xét mình, để chúng ta không đánh mất những điều chúng ta đã làm, nhưng để chúng ta nhận được một phần thưởng. Hễ ai vi phạm, và không ở trong giáo lý của Đấng Christ, thì không có Đức Chúa Trời. Kẻ ở trong giáo lý của Đấng Christ, kẻ ấy có cả Cha và Con. 2 Giăng 8, 9
Bạn đọc thân mến, vào lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Có phải tất cả chỉ là sự tuyên xưng đơn thuần? Đừng giật mình trước câu hỏi — đừng quay khỏi nó; chúng tôi hỏi nó vì sự sống của bạn. Bạn có ngạc nhiên rằng một sự tra xét như vậy về nền tảng hy vọng của bạn đáng phải được thực hiện không? Bạn có kinh ngạc trước sự kiện trang trọng được ngụ ý trong câu hỏi này không? Đừng như vậy. Nhiều người đã sống trong sự tuyên xưng bề ngoài — đã mặc lấy Đấng Christ trong chiếc áo bề ngoài — đã nói tốt về Ngài — đã được báp-têm trong danh Ngài — đã ban cho cách quảng đại vì sự nghiệp của Ngài, và, sau tất cả, đã đi vào cõi đời đời cầm chiếc đèn trống rỗng! Ôi, vậy đừng ngạc nhiên, rằng chúng tôi lặp lại câu hỏi — vào lúc này bạn đang đứng trong sự công chính của ai? Sự tuyên xưng đơn thuần sẽ không cứu linh hồn bạn; việc bạn được thấy hòa lẫn giữa những người nữ đồng trinh khôn ngoan sẽ không bảo đảm cho bạn được vào cùng họ đến thiên đàng; việc bạn nói cách tôn trọng về Chúa Giê-xu sẽ chẳng ích gì cho bạn; tư cách thành viên Hội Thánh của bạn, sự quảng đại của bạn, đạo đức không tì vết của bạn, sự tham dự thường xuyên của bạn tại nơi thánh, tất cả, tất cả đều vô ích, nếu không có sự công chính xưng công chính của Đức Chúa Trời–con người trên bạn.
Bạn biết gì về tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối? Bạn biết gì về huyết chữa lành của Chúa Giê-xu? Bạn biết gì về cảm nhận được tha thứ và được tiếp nhận? Bạn biết gì về sự làm chứng của Đức Thánh Linh? Bạn biết gì về cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn, tự hạ về chính mình? Bạn biết gì về bước đi thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời? Bạn biết gì về sự tương giao và thông công với Đức Chúa Cha và Con yêu dấu của Ngài? Nói một lời, bạn biết gì về chính mình như một tội nhân bất lực, hư hoại; và về Chúa Giê-xu, như một Cứu Chúa giàu có, đầy năng lực và hiện diện? Hãy suy ngẫm những câu hỏi trọng thể này. Bàn tay viết ra chúng run rẩy với lòng kính sợ khi ghi lại trang này. Đây là thời kỳ của sự xưng nhận lớn lao — thời kỳ của sự thu gom lớn lao vào Hội Thánh — thời kỳ mà nhiều cỏ lùng tất yếu phải được gom chung với lúa mì. Vậy nên, mỗi tín đồ xưng nhận mình thuộc Hội Thánh của Đấng Christ, thuộc mọi danh xưng và hệ phái, đều phải nghiêm túc tra xét động cơ của mình, tra thử lòng mình cho sâu sắc, và thường xuyên, kỹ lưỡng xem xét nền tảng mà mình đang xây dựng cho cõi đời đời. Như vậy, nếu là con nuôi, người ấy sẽ bước đi trong sự nhận biết ngọt ngào và thánh khiết về sự tha thứ và được tiếp nhận của mình; như vậy người ấy sẽ kinh nghiệm phước hạnh của “người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình;” và như vậy nữa, người ấy sẽ luôn là “cái bình sang trọng, được biệt riêng ra thánh, được chủ nhà dùng, và sẵn sàng cho mọi việc lành.”
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Tám.
Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt đưa, ấy là con của Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:14
Chức vụ của Đức Giê-hô-va là Đức Thánh Linh trong giao ước cứu chuộc là, sau khi Ngài đã kêu gọi một dân ra khỏi thế gian, Ngài đặt mình đứng đầu họ và đảm nhận sự hướng dẫn họ trong tương lai. Ngài biết con đường lên thiên đàng. Ngài quen thuộc với mọi sự quanh co và nguy hiểm của nó. Ngài biết rõ tảng đá ngầm, bãi cát lún nguy hiểm, hố kín giấu và bẫy tinh vi. Ngài cũng biết con đường riêng biệt đã được định cho mỗi lữ khách trên trời. Mọi điều Đức Chúa Trời đã định trong giao ước đời đời — mọi vòng quanh, sự rắc rối và chật hẹp của con đường — Ngài đều biết. Toàn bộ tương lai của đời sống chúng ta hiện ra trước tâm trí Ngài vô cùng sống động và trong suốt hơn cả quá khứ đã đi qua hiện ra trước mắt chúng ta. Vậy thì, không thể nào Ngài dẫn dắt sai lầm được. Và điều cũng thiết yếu không kém đối với Ngài trong tư cách Đấng dẫn đường, là Ngài biết công việc của chính Ngài trong linh hồn. Mọi ánh sáng và bóng tối của nó, những lúc sa sút và những lúc phục hưng, những sự tấn công và những chiến thắng, đều sống động trước mắt Ngài. Ngự trong tấm lòng ấy — đền thờ thánh của Ngài — nơi ở Ngài đã chọn — Ngài đọc chính chữ viết của Ngài đã ghi tại đó; hiểu ý nghĩa của mọi tiếng rên siết, giải thích ngôn ngữ của mọi tiếng thở dài, và ghi nhận sự vùng vẫy của mọi ước muốn thánh; Ngài biết nơi nào cần khôn ngoan đặt một sự ngăn trở, hoặc nhẹ nhàng ban một lời quở trách, dịu dàng thì thầm một lời hứa, hoặc cảm thông xoa dịu một nỗi buồn, hữu hiệu giúp đỡ một quyết tâm mới chớm, làm vững mạnh một mục đích đang dao động, hoặc làm chắc chắn một hy vọng đang chao đảo. Nhưng, nói cách cụ thể hơn, được Đức Thánh Linh dẫn dắt là gì? Sự hiện hữu của sự sống thuộc linh nơi những người Ngài dẫn dắt là một điểm thiết yếu được giả định. Ngài không đảm nhận dẫn dắt một xác chết thuộc linh, một linh hồn chết trong tội lỗi. Nhiều người được Đức Thánh Linh cảm động, nhưng không được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Sau-lơ, vua của Y-sơ-ra-ên, chẳng phải là một minh chứng trọng thể cho điều này sao? Và khi có lời chép rằng, “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lìa khỏi người,” chúng ta thấy cách mà, theo cách thông thường, Đức Thánh Linh có thể tranh đấu với lương tâm tự nhiên của một người, và tác động mạnh mẽ trên tình cảm của người ấy qua lời Chúa, và thậm chí dùng người ấy làm công cụ để hoàn thành ý muốn của Ngài, nhưng vẫn không hề dẫn người ấy một bước nào cách hữu hiệu và cứu rỗi đến với Đấng Christ và thiên đàng. Có, như trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên về các xương khô, “có tiếng, và nầy, có sự rung động, và các xương hiệp lại, xương này với xương kia; nhưng không có hơi thở trong chúng.” Nhưng có sự sống thuộc linh trong những người mà Đức Thánh Linh dẫn dắt. Như vậy họ trở nên tự nguyện trong sự chuyển động theo một nghĩa nào đó. Họ không bị ép buộc; họ không đi theo bởi sự cưỡng ép; họ được dẫn dắt — được dẫn dắt cách thuyết phục, nhẹ nhàng, sẵn lòng. Vậy sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh là hành động của Ngài trên chính sự sống của Ngài trong linh hồn. Nó cũng giả định sự hoàn toàn bất lực không thể tự dẫn dắt mình nơi những người được Đức Thánh Linh dẫn dắt: “Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường chúng nó chưa biết.” Và chúng ta đúng là như vậy. Không thể phân biệt được một bước nào trước mặt, và không có khả năng bước đi bước ấy ngay cả khi đã phân biệt được, chúng ta cần sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Chúng ta có thể thấy gì về lẽ thật — gì về sự quan phòng — gì về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, về chính mình? Tuyệt đối không thấy gì cả. Ôi, biết bao sự phơi bày về sự ngu dốt, biết bao sự biểu lộ về sự yếu đuối, đã đánh dấu một số thánh đồ khôn ngoan nhất của Đức Chúa Trời, khi bị bỏ mặc cho sự tự dạy dỗ và tự dẫn dắt! Vậy nên có một sự cần thiết mạnh mẽ và tuyệt đối là sự khôn ngoan, sức mạnh và ân điển, vượt xa vô hạn chính chúng ta, phải đi trước chúng ta trong hành trình về nhà.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Tám.
Ta đã viết những điều này cho các con, là những kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để các con biết mình có sự sống đời đời, và để các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời. 1 Giăng 5:13
Không trí tưởng tượng nào có thể mô tả đầy đủ, cũng không ngôn ngữ nào có thể diễn tả thỏa đáng, tầm quan trọng của sự sống này, sự cao cả của bản chất và số phận của nó, cùng sự cần thiết của sự tiến triển và những biểu hiện của nó. Bạn đọc ơi, thế giới bên ngoài bạn đầy dẫy sự sống có tri giác. Tất cả đều là sự sống, hoạt động và tiến triển. Có sự sống thực vật, sự sống động vật, và sự sống lý trí. Thêm vào đó có thể kể một loại sự sống đạo đức được nhiều người duy trì, phát triển và thể hiện trong các hình thức, nghi lễ và của lễ tôn giáo. Nhưng có một sự sống vô cùng cao hơn tất cả những điều này, như sự sống của Đấng mà tâm trí Ngài đã hình thành kim tự tháp cao chót vót so với sự sống của con côn trùng nhỏ bay lượn trong giờ ngắn ngủi của nó dưới tia nắng, rồi biến mất mãi mãi. Đó là sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người. Được trồng sâu trong trung tâm của bản chất thuộc linh của người ấy, ngự trong những nơi sâu kín của tâm trí bất tử của người ấy, lan tỏa ảnh hưởng huyền nhiệm nhưng thấm nhuần khắp nơi và đổi mới của nó qua sự phán đoán, ý chí, tình cảm, và nối kết hữu thể của người ấy với một tương lai vinh hiển, mà “mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến” — thế giới cứ lao về phía trước, mà không biết sự hiện hữu của nó, không thấy vinh hiển của nó, không để ý đến niềm vui của nó — sự sống thuộc linh “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời” bị che khuất khỏi mắt người thật sâu xa, phải, và xa cách khỏi quyền năng của con người biết bao. Bạn đọc ơi, có một tôn giáo vượt cao hơn tôn giáo công đức, việc làm và hình thức của bạn như trời cao hơn đất, y như sự sống thuộc linh của Đức Chúa Trời cao hơn sự sống xác thịt của con người. Đó là tôn giáo của một tâm trí được đổi mới, của một tấm lòng được tái tạo, của một ý chí đã bị chinh phục, của một linh hồn mà mọi khả năng đã được nên thánh đều được hiến dâng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời ở đây, và được định cho sự hưởng thụ Đức Chúa Trời mai sau. Bạn đã “từ chết mà qua sự sống” như vậy chưa? Những lối vào của tấm lòng, đã đóng kín và cài then chống lại sự bước vào của Đấng Christ, đã được mở toang chưa? Sự xa cách đáng sợ, sự rủa sả làm khô héo, và tội lỗi sâu xa, là những điều vẽ ra cho bạn Đức Chúa Trời như một kẻ thù, và vũ trang mọi quyền năng của linh hồn bạn chống lại Ngài như kẻ thù của Ngài, đã được bày tỏ, cảm nhận và than khóc chưa? Linh hồn bị giam cầm đã được giải thoát chưa, con mồi đã được lấy khỏi kẻ mạnh chưa, quyền lực của kẻ hủy diệt đã bị phá vỡ chưa, và linh hồn đã được đánh thức khỏi giấc ngủ sâu để lắng nghe Đấng Tạo Hóa của mình phán bằng giọng thương xót và trong những ý tưởng yêu thương chưa? Ánh sáng, phát ra từ nơi ở của vinh hiển — vô hình đối với người khác — đã bừng lên trong đêm tối của sự hoang vắng đạo đức của bạn chưa? Một tiếng nói phát ra từ ngai thiên đàng — người khác không nghe thấy — đã làm giật mình linh hồn bạn trong cơn mê sâu của nó, và xua tan những giấc mơ lơ lửng của nó chưa? Một bàn tay, mạnh mẽ và vô hình, đã phá vỡ xiềng xích, mở toang ngục tù, và dẫn bạn ra đến tự do và niềm vui, đến sự sống và sự bất tử chưa? Nói một lời, một sự sống khác và thần thánh hơn, từ Đức Chúa Trời giáng xuống, và được Đức Thánh Linh sinh ra trong bạn, và mở ra trước mắt bạn một thiên đàng sáng chói, đầy sự tinh sạch, hương thơm và bài ca, đã được truyền cho linh hồn bạn chưa, như vậy tạo nên bạn thành một tạo vật mới, và lập bạn thành “kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ”? Nếu vậy, thì bạn có thể dùng ngôn ngữ của Phao-lô, và hân hoan kêu lên, “Tôi sống, nhưng không phải tôi sống, mà Đấng Christ sống trong tôi.” Ôi, đừng coi điều này là vô ích, vì nó là sự sống của bạn!
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Tám.
Vì chúng ta là những người thờ phượng Đức Chúa Trời bằng Đức Thánh Linh, ấy là những người chịu cắt bì thật; chúng ta chẳng để lòng trông cậy vào xác thịt, mà khoe mình về những điều Đấng Christ Giê-xu đã làm cho chúng ta. Phi-líp 3:3
Bước đầu tiên Đức Thánh Linh thực hiện trong công việc lớn lao này là dẫn chúng ta ra khỏi chính mình — khỏi mọi sự cậy vào sự công chính của riêng mình, và khỏi mọi sự nương dựa vào sức lực tự nhiên của mình. Nhưng chúng ta đừng cho rằng sự ly dị khỏi nguyên tắc của cái tôi này hoàn toàn diễn ra khi chúng ta được “gả cho một Đấng khác, tức là Đấng Christ.” Đó là công việc của cả đời. Than ôi! Đấng Christ tốt nhất cũng chỉ có một phần tình cảm của chúng ta. Tấm lòng chúng ta bị chia sẻ. Đúng là có những khoảnh khắc, sáng chói và hạnh phúc, khi chúng ta chân thành và nồng nhiệt khao khát sự đầu phục trọn vẹn, không giữ lại gì. Nhưng quyền lực mê hoặc của một đối tượng đối thủ nào đó sớm cho chúng ta thấy sự đầu phục ấy đã từng phần và không trọn vẹn biết bao. Sự cắt đứt khỏi chính mình này — khỏi mọi thần tượng của chúng ta — là công việc thường xuyên, không ngừng của Đức Thánh Linh. Và ai ngoài Đức Thánh Linh thần thánh này có thể dẫn chúng ta ra khỏi cái tôi, trong mọi hình thức của nó, đến nỗi khiến chúng ta chà đạp mọi vinh hiển của riêng mình xuống bụi đất, và cùng Phao-lô thừa nhận rằng chúng ta “hèn hơn hết các thánh đồ.” Nhưng hơn thế nữa, Ngài dẫn chúng ta ra khỏi một cực đoan đối nghịch của cái tôi — khỏi cái nhìn tuyệt vọng về tội lỗi cá nhân của chúng ta. Biết bao lần, khi con mắt đã chăm chú nhìn vào bên trong, như nhìn vào sự u ám và hỗn loạn của một sự hỗn mang đạo đức, Đức Thánh Linh đã nhẹ nhàng và ân cần dẫn chúng ta ra khỏi chính mình đến với một Đấng, mà cảnh tượng về Ngài lập tức nâng chúng ta lên khỏi vùng tuyệt vọng! Biết bao người bước đi trong sự trói buộc đau đớn và nhục nhã, vì chưa được dẫn ra khỏi chính mình đủ như vậy! Luôn luôn chiêm ngưỡng sự ăn năn không trọn vẹn của mình, hoặc đức tin yếu ớt của mình, hoặc sự ít kết quả của mình, họ dường như mãi di chuyển trong một vòng tròn, và không biết gì về việc bước đi trong nơi rộng rãi là thế nào. Vậy từ cái tôi tội lỗi, cũng như từ cái tôi công chính, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt chúng ta. Ngài dẫn đến đâu? Ngài dẫn chúng ta đến với Đấng Christ. Trong nhu cầu sâu xa của mình, chúng ta còn muốn được dẫn đến ai khác? Bây giờ chúng ta đã biết đôi chút về Chúa Giê-xu qua kinh nghiệm, chúng ta còn sẽ đến với ai ngoài Ngài? Sau khi đã cắt đứt chúng ta ở một mức độ nào đó khỏi chính mình, Ngài sẽ đưa chúng ta vào sự nhận biết gần gũi hơn về sự hiệp nhất của chúng ta với Cứu Chúa. “Ngài sẽ làm sáng danh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các con.” Và lời hứa này được ứng nghiệm khi, trong mọi nhu cầu của chúng ta, Ngài dẫn chúng ta đến với Đấng Christ. Chúng ta có tội chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến huyết của Chúa Giê-xu. Chúng ta mệt mỏi chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến ở trong Chúa Giê-xu. Chúng ta buồn rầu chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến sự cảm thông của Chúa Giê-xu. Chúng ta bị cám dỗ chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến sự bảo vệ của Chúa Giê-xu. Chúng ta buồn bã và cô đơn chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến tình yêu dịu dàng của Chúa Giê-xu. Chúng ta nghèo khó, trống rỗng và bất lực chăng? Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến sự đầy đủ của Chúa Giê-xu. Và vẫn luôn là đến với Cứu Chúa mà Ngài hướng dẫn chúng ta. Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của chúng ta, nhưng Chúa Giê-xu thánh khiết là sự yên ủi của chúng ta. Và đến với Chúa Giê-xu — đến với ngôi vị của Ngài, đến với các chức vụ của Ngài, và đến với công việc của Ngài, trong đời sống và trong sự chết, Đấng Hướng Dẫn thần thánh luôn dẫn dắt chúng ta.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Tám.
Hầu cho anh em ở giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch, được nên con cái của Đức Chúa Trời, không vít, không tì, không chỗ trách được, anh em giống như cái đèn trong thế gian. Phi-líp 2:15
Ảnh hưởng của Cơ Đốc nhân bắt đầu với hạt ân điển đầu tiên, nhịp đập đầu tiên của sự sống, tia sáng đầu tiên, giọt nước mắt đầu tiên của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, cái nhìn đầu tiên của đức tin — nhưng những ấn tượng và kết quả của nó trường tồn như cõi đời đời. Ý nghĩ trọng thể thay! Ảnh hưởng thánh khiết, ân cần của một người tốt vươn xa vào thế giới vô hình. Nhưng hãy xem xét ảnh hưởng hiện tại của người ấy; phạm vi của người ấy, dù là gì, chính là điều Đức Chúa Trời đã tạo nên — nhưng trong phạm vi ấy, dù giới hạn hay vô biên, người ấy là “muối” của Đức Chúa Trời, được thiết kế để bảo tồn và biến đổi, bằng ảnh hưởng thánh khiết mà người ấy phát huy, cộng đồng nơi người ấy cư ngụ. Cơ Đốc nhân ấy thật là một phước hạnh biết bao! Dù mối quan hệ gắn kết người ấy với xã hội là gì — một người chồng, một người vợ, một người cha mẹ, một người con, một người anh em, một người chị em, một người bạn — người ấy tỏa sáng như một ngọn đèn trong vòng tròn mà mình di chuyển. Tia lửa nhỏ bé phát sáng trong lòng người ấy có thể thắp sáng bước chân của một kẻ lang thang đang lạc lối trong đêm tối trên đường đến cõi đời đời; mức độ ân điển ấy, lan tỏa hương thơm của nó qua linh hồn người ấy, có thể khích lệ và làm tươi tỉnh một linh hồn đang bị thử thách và sa sút; mức độ hiểu biết thuộc linh mà người ấy sở hữu có thể làm vững mạnh một người đang dao động, hoặc hướng dẫn một người đang lo âu và bối rối tìm kiếm lẽ thật. Ảnh hưởng thánh khiết và uy quyền mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy có thể, bằng quyền năng của nó, làm khiếp sợ và khuất phục tác nhân mạnh mẽ nhất của sự ác; hoặc bằng nụ cười của nó, khích lệ và cổ vũ nỗ lực yếu đuối và thấp hèn nhất của điều thiện. Được Đức Chúa Trời ban phước, người ấy là một phước hạnh cho con người. Dĩ nhiên chúng ta đang mô tả tính cách và ảnh hưởng của một Cơ Đốc nhân có tâm trí thuộc linh — của ảnh hưởng được phát huy bởi một người mà trong người ấy sự sống thuộc linh đang ở trạng thái khỏe mạnh, mạnh mẽ, năng động. Một tín đồ như vậy là một phước hạnh không thể tính toán được trong bất kỳ phạm vi nào người ấy di chuyển; khi trò chuyện với người ấy, chúng ta cảm thấy mình đang ở trước mặt một Cơ Đốc nhân thật, đang tương giao với một người quen tương giao với Đức Chúa Trời, một người sống gần thập tự giá, sống dưới huyết xức dầu, bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, sống như thể: “nhìn xem Đấng mà mắt không thấy được.” Có điều gì đó trong người ấy nói lên người có ân điển — có tiếng vang đáp lại giọng nói của bạn, sự đáp ứng với ý tưởng của bạn, sự rung động với cái chạm của bạn, phản hồi lại trên chính linh hồn bạn với hiệu quả xúc động. Bạn đã bị lây nhiễm sự thánh khiết của người ấy — gương của người ấy đã quở trách bạn, lòng sốt sắng của người ấy đã thúc giục bạn, tình yêu của người ấy đã làm tan chảy bạn, đức tin của người ấy đã làm bạn mạnh mẽ, ân điển của người ấy đã làm bạn tươi mới, nụ cười của người ấy đã dát vàng đám mây đen có lẽ đang treo quanh linh hồn bạn, lời nói của người ấy đã rơi xuống như dầu xoa dịu và chữa lành trên tấm lòng đau buồn, chảy máu của bạn — và bí mật của tất cả là, người ấy là “mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ” cho linh hồn bạn. Vậy, bạn đọc thân mến, hãy tìm cách “để sự sáng của các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha của các ngươi ở trên trời.”
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Tám.
Vậy, hỡi anh em, chúng tôi nhân danh Chúa Giê-xu mà nài xin và khuyên nhủ anh em: như anh em đã nhận lãnh nơi chúng tôi thể nào phải bước đi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì anh em cũng phải tấn tới luôn luôn càng hơn nữa. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1
Một số dấu chân của bước đi này là gì? Làm sao chúng ta có thể lần theo nó? Sự vâng lời không giữ lại là một dấu hiệu không thể nghi ngờ của việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Một sự vâng lời không xin giảm nhẹ điều răn, nhưng đi theo Chúa cách trọn vẹn trong sự tuân giữ nó, không phải từ một sự phán đoán đã được soi sáng, nhưng từ một tấm lòng bị tình yêu ràng buộc — bước đi, như các thánh đồ thời ban đầu, trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa cách không chỗ trách được — thật là đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ôi! đừng để có sự giữ lại nào trong sự vâng lời của chúng ta! Chúng ta đừng giữ lại khỏi Đấng Christ bất kỳ phần nào của cơ nghiệp Ngài đã mua, nhưng hãy dâng tất cả dưới chân Ngài, là Đấng mà huyết từ tấm lòng Ngài là giá mua của tất cả. “Lạy Chúa, dù con đường có chật hẹp, thập tự giá có đau đớn, và điều răn có đòi hỏi từ bỏ mình đến đâu, con chân thành muốn bước đi cách ngay thẳng trong mọi đường lối của Ngài, và đi theo Ngài cách trọn vẹn trong mọi mạng lệnh của Ngài, để lại hậu quả của sự vâng lời đơn sơ và tuyệt đối của con cho sự kiểm soát của Ngài. Con có thể chịu đựng sự đẩy lùi của thế gian, sự xa cách của bạn bè, sự lạnh nhạt của người thân, và có thể vui mừng chịu mất của cải đời này, nếu Ngài, Chúa của con, nâng đỡ con bằng ân điển của Ngài, làm con vui vẻ bằng sự hiện diện của Ngài, và an ủi con bằng tình yêu của Ngài.” Một dấu chân khác có thể được mô tả trong bước đi bằng đức tin mà qua đó Cơ Đốc nhân hành trình về nhà thiên đàng của mình. Như sự vô tín là điều làm mất vinh hiển nhất, thì đức tin là điều làm vinh hiển Chúa Giê-xu nhất. Biết bao nguồn ngợi khen phát sinh từ đó cho danh Ngài! Đến với sự đầy đủ của Ngài — với sự lo âu của chúng ta, ngay lúc nó xảy ra; với sự bại hoại của chúng ta, ngay lúc chúng được phát hiện; đến với ân điển của Ngài — với nỗi buồn của chúng ta, ngay lúc cảm nhận nó; đến với sự cảm thông của Ngài — với vết thương của chúng ta, ngay lúc nó bị gây ra; đến với tình yêu của Ngài — với tội lỗi của chúng ta, ngay lúc nó bị phát hiện; đến với huyết của Ngài — ôi! bạn có nghĩ rằng bước đi bằng đức tin này đẹp lòng Chúa nhất không? Chúng ta hãy coi chừng điều làm suy giảm sự đơn sơ của bước đi này của chúng ta, và khiến chúng ta vấp ngã hoặc rẽ sang một bên. Chúng ta phải cẩn thận, trong những hoàn cảnh khác nhau của đời sống mình, đừng áp dụng trước tiên vào một cánh tay con người để được nâng đỡ, hoặc vào một tấm lòng con người để được cảm thông. Chúa không thể đẹp lòng với điều đó. Nhưng chúng ta đừng ngần ngại mang chúng ngay đến nguồn duy nhất đã được chỉ định cho mọi sự cung ứng của chúng ta; bày tỏ nhu cầu của chúng ta cho Cứu Chúa đầy đủ; những sự lầm lạc của chúng ta cho Cha trên trời của chúng ta; những nỗi đau buồn và gánh nặng của chúng ta cho Anh Cả và Bạn của chúng ta; và khi bước đi bằng đức tin như vậy, chúng ta sẽ có sự bảo đảm thần thánh trong linh hồn mình, sự vui mừng của chúng ta là thế này — lời chứng của lương tâm chúng ta rằng chúng ta làm đẹp lòng Chúa. Ôi, chúng ta hãy tìm cách giống thật gần hai gương sáng lẫy lừng được đặt trước chúng ta trong Lời Chúa, về bước đi cao trọng và thánh khiết này. Gương nhỏ hơn — vì thuần túy là con người — là Hê-nóc, người “trước khi được cất lên đã có lời chứng rằng người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Gương cao hơn — vì con người được hòa trộn với thần tánh — là Chúa Giê-xu, Đấng có thể nói, “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.”
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Tám.
Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch với Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. Rô-ma 5:10
Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của giao ước đối với dân Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của họ; Cha dịu dàng, yêu thương, hạ mình của họ. Họ có thể mất đi một thời gian cái nhìn và sự hưởng thụ lẽ thật này, nhưng điều đó không làm trái với nó; nó vẫn y nguyên, không thay đổi, quý báu và vinh hiển. Không điều gì có thể cướp nó khỏi họ. Trong cơn bão tố, hãy để nó là nơi neo đậu của đức tin bạn, trong bóng tối là sao cực của hy vọng của bạn. Hãy để mọi hoàn cảnh — sự thịnh vượng giăng bẫy, và nghịch cảnh làm sa sút, sự cám dỗ tấn công, và sự coi thường làm tổn thương — làm cho ý nghĩ quý báu này trở nên thân thiết với linh hồn tin kính của bạn, “Đức Chúa Trời đã hòa thuận — Đức Chúa Trời bình an — Đức Chúa Trời là Cha trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của tôi đời đời vô cùng, và Ngài sẽ là Đấng dẫn đường của tôi cho đến chết.” Ý nghĩ này ở mức độ cao nhất là xoa dịu, an ủi và khích lệ. Nó dường như đưa chúng ta vào chính nơi màn che của tấm lòng Đức Chúa Trời. Tại đó, được che kín và khép lại, chúng ta có thể nghỉ ngơi trong sự bình an trọn vẹn. Không một sự hoàn hảo nào mà tâm trí tin kính nhìn thấy trong Đấng Christ lại không mỉm cười với người ấy. Ôi! được thấy sự thánh khiết và công lý, lẽ thật và tình yêu, cúi cái nhìn ngọt ngào và dịu dàng nhất của chúng xuống trên một linh hồn nghèo nàn, run rẩy, đang đến để ẩn mình dưới bóng của thập tự giá! Lẽ thật này là gì vậy! Tất cả đều là ánh nắng ở đây. Mây tan, bóng tối biến mất, cơn bão lặng, biển yên tĩnh. Công lý đã mất nọc của nó, luật pháp mất sự khủng khiếp của nó, và tội lỗi mất quyền lực của nó: tấm lòng của Đức Chúa Trời rộng mở, ngực của Chúa Giê-xu chảy máu, Đức Thánh Linh lôi cuốn, Phúc Âm mời gọi, và bây giờ kẻ mệt mỏi và nặng gánh có thể đến gần một Đức Chúa Trời đã hòa thuận trong Đấng Christ. Ôi, có lời nào ngọt ngào hơn những lời này chăng, “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ.” “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài.” “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Nếu việc nhìn xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một lẽ thật an ủi, nó cũng là một lẽ thật làm nên thánh nhất. Tại sao Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu? Để chứng tỏ sự đáng ghét tột độ của tội lỗi, và để cho thấy rằng không gì kém hơn một của lễ vĩ đại như vậy mới có thể loại bỏ nó, cách phù hợp với vinh hiển của bản thể thần thánh, và danh dự của chính quyền thần thánh. Vậy thì, mỗi tội lỗi là một đòn giáng vào lẽ thật siêu việt này. Khi con mắt rời khỏi nó, tội lỗi dường như là chuyện nhỏ; nó có thể được nhìn mà không phẫn nộ, đùa giỡn mà không sợ hãi, phạm phải mà không do dự, kiên trì trong đó mà không hối hận, tự hào về nó mà không xấu hổ, xưng nhận mà không đau buồn. Nhưng khi công lý thần thánh được thấy đang uống chính huyết từ tấm lòng của Con duy nhất của Đức Chúa Trời để dập tắt cơn khát vô hạn của nó cho sự thỏa mãn — khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được thấy trong sự hạ mình, đau khổ và sự chết của Ngài, tất cả với mục đích tha thứ tội ác, sự vi phạm và tội lỗi, thì việc phạm tội chống lại Chúa thánh khiết này dường như là điều đáng sợ biết bao! Hành động ấy trông hèn hạ, vô ơn biết bao, trước tình yêu kỳ diệu như vậy, ân điển phong phú như vậy, và vinh hiển lớn lao như vậy! Hãy nuôi dưỡng một khát khao thường xuyên, nồng nhiệt cho sự thánh khiết. Đừng nản lòng, nếu càng khao khát sự nên thánh dâng lên mãnh liệt, thì sự bày tỏ về điều ác tiềm ẩn trong lòng càng sâu và càng tối. Cuộc đấu tranh có thể đau đớn, trận chiến có thể mạnh mẽ, nhưng kết quả là chắc chắn, và sẽ là một chiến thắng vinh hiển — Chiến thắng, nhờ huyết của Chiên Con!
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Tám.
Vì danh Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, xin tha tội ác cho con; vì nó là lớn. Thi Thiên 25:11
Sự hiểu biết về tội lỗi ở trong, sự hiện hữu và quyền lực của nó, thường vô cùng thiếu sót lúc mới tin Chúa, và sự ngu dốt này có thể tiếp tục nhiều năm sau đó. Chúng ta chỉ thấy tội lỗi đủ để báo động lương tâm, đánh thức sự cáo trách, và đưa chúng ta đến với Đấng Christ. Là điều chống lại Đức Chúa Trời, chúng ta ghét nó, than khóc về nó, và tìm sự tha thứ của nó qua huyết chuộc tội. Tiếp theo là một cảm nhận ngọt ngào và sống động về việc nó bị xóa bỏ, và một khao khát ngày càng tăng về sự nên giống thần thánh. Nhưng, ôi, những chiều sâu chưa biết của tội lỗi! Những điều này chúng ta chưa bao giờ khám phá. Biết bao sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn được thấy trong việc giấu những chiều sâu này lúc đầu khỏi sự hiểu biết của chúng ta! Nếu Chúa đã bày tỏ trọn vẹn những điều ác tiềm ẩn của tấm lòng vào thời kỳ ân điển còn đang nảy mầm, và đức tin còn yếu ớt, cái nhìn của chúng ta về Chúa Giê-xu còn mờ nhạt, và “tạo vật mới” còn trong tuổi thơ ấu, thì sự tuyệt vọng sâu và tối sẽ tập hợp quanh linh hồn. Với, có lẽ, chỉ vừa đủ hiểu biết về Đấng Christ để đến với Ngài như một Cứu Chúa; với chỉ vừa đủ đức tin để chạm vào vạt áo của Ngài; Đức Thánh Linh đời đời chỉ vừa bày tỏ cho chúng ta sự hiện hữu và tội lỗi của tội; một sự bày tỏ trọn vẹn có thể đã khép chúng ta trong sự tuyệt vọng vô vọng. Thật ngọt ngào, hỡi người yêu dấu, khi nhớ lại tình yêu dịu dàng của Đức Chúa Trời trong lúc Ngài kết ước với chúng ta; lần theo sự nhẹ nhàng trong những cách đối xử đầu tiên của Ngài với chúng ta lúc mới tin; và ghi nhớ rằng Ngài lúc ấy thế nào, thì Ngài cũng y như vậy trong giây phút này. Nhưng hãy lần theo công việc của Đức Thánh Linh trong những ngày sau của kinh nghiệm chúng ta. Ngài đến, theo mục đích của giao ước ân điển, để làm nên thánh, sau khi đã kêu gọi và làm chúng ta sống lại. Ngài sắp mở rộng “nước Đức Chúa Trời ở trong” chúng ta; đóng dấu sâu hơn, và làm hiện ra sống động và rộng rãi hơn trên linh hồn, những nét đa dạng của hình ảnh thần thánh. Ngài sắp thanh tẩy đền thờ cách kỹ lưỡng hơn; chiếm hữu mới mẻ cho Đức Chúa Trời; trục xuất mọi đối thủ có thể đã len lỏi vào đó bằng những bước chậm và không thể nhận thấy; nói một lời, Ngài sắp làm chúng ta nên thánh. Và Ngài bắt đầu công việc như thế nào? Bằng cách dẫn chúng ta vào phòng của hình ảnh; bằng cách bày tỏ những chiều sâu của tội lỗi ở trong; tội lỗi, mà sự hiện hữu của nó chúng ta chưa bao giờ tưởng tượng, Ngài cho thấy nơi ở chính của nó là trong tấm lòng! Tội ác, mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ tới, Ngài bày tỏ là đang ẩn núp trong sự phục kích bí mật bên trong. Ôi, biết bao bóng tối, biết bao điều ác, và biết bao nguyên tắc tai hại được tìm thấy đã tồn tại quá lâu, nơi chúng ta tưởng tất cả là ánh sáng, thánh khiết và ngay thẳng! Chúng ta giật mình, chúng ta rùng mình, và chúng ta co rúm lại, kinh hãi trước sự khám phá! “Sao!” linh hồn hoảng sợ nói, “tất cả điều ác này ngự trong tôi sao? Tôi đã mang theo mình quá lâu những tình cảm đê hèn này sao? Trong tôi có những hạt giống của sự sa đọa sâu và tối như vậy sao? Thật kỳ diệu thay, là dòng lũ chưa cuốn tôi đi từ lâu; là những điều ác sâu xa này chưa bùng phát ra, gây tổn thương cho sự bình an của tôi, và làm mất danh dự của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của tôi.” Sau khi được làm quen với chính tấm lòng của mình, mà trước đây gần như là một người lạ đối với nó, Đức Thánh Linh đánh thức trong linh hồn người ấy một sự khao khát nồng nhiệt cho sự thánh khiết. Trước một sự khám phá như vậy, người ấy còn có thể chạy trốn đi đâu ngoài ngai ân điển? Vậy thì, người ấy đến đó, khóc lóc, than khóc, xưng tội; và lời cầu nguyện của người ấy là, “Lạy Chúa, xin khuất phục những điều ác này trong lòng con. Con choáng ngợp với sự kinh ngạc; phải, ‘con nằm xuống trong sự xấu hổ, và sự bối rối che phủ con,’ vì con đã chứa chấp quá lâu những kẻ thù phản bội này chống lại Ngài, ôi Đức Chúa Trời của sự thánh khiết và tình yêu. ‘Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu con, vì nước đã lên đến cổ. Con càng ngày càng lún sâu vào bùn; con không tìm được chỗ đứng. Con ở trong nước sâu, và dòng lũ tràn ngập con.’ ‘Lạy Đức Chúa Trời, xin dò xét con, và biết lòng con; xin thử con, và biết tư tưởng con. Xin chỉ ra bất cứ điều gì trong con xúc phạm đến Ngài, và dẫn con đi trên con đường đời đời.’” Và bây giờ Đức Thánh Linh làm sâu sắc và củng cố sự khao khát nên thánh này; tín đồ được đặt vào việc tha thiết tìm kiếm sự thánh khiết của lòng; người ấy thấy một sự gian ác trong tội lỗi như chưa từng thấy trước đây, và khi thấy nó, người ấy ghê tởm nó, và khi ghê tởm nó, người ấy mang nó đến Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, để Ngài có thể thắng và khuất phục nó. Như vậy, khi dẫn tín đồ vào sự quen biết sâu sắc hơn với sự hiện hữu và quyền lực của tội lỗi ở trong, Đức Thánh Linh phước hạnh làm linh hồn nên thánh, bằng cách biến nó thành dịp khuấy động những ước muốn của người ấy cho sự thánh khiết. Đừng bị sa sút, hỡi người yêu dấu, trước sự khám phá về điều ác tiềm ẩn trong lòng chúng ta. Đó là bằng chứng ngọt ngào nó mang lại cho sự kiện rằng Đức Thánh Linh đang làm việc tại đó. Dù tội lỗi được đưa ra ánh sáng là gì; sự kiêu ngạo, sự lừa dối, tính xác thịt, tình cảm quá độ, tư tưởng xấu xa, sự vô tín, sự thiếu kiên nhẫn, dù là gì đi nữa, Ngài đang bày tỏ nó cho bạn, không phải để làm tổn thương và làm bạn đau buồn một cách không cần thiết; ôi không, Ngài là một Thánh Linh sống động và dịu dàng; nhưng để sinh ra ước muốn này trong lòng bạn, “Lạy Chúa, xin làm con nên giống hình ảnh của Ngài; xin làm con thánh khiết, như Ngài là thánh khiết.”
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Tám.
Khi Con người đến trong vinh hiển của Ngài, có hết thảy các thiên sứ thánh theo Ngài, thì Ngài sẽ ngự trên ngai vinh hiển của Ngài. Ma-thi-ơ 25:31
Sự hiện đến lần thứ hai của Con Đức Chúa Trời sẽ vượt mọi vinh hiển mà mắt từng thấy, hoặc trí tưởng tượng từng hình dung. Nó sẽ trình bày một sự tương phản hoàn hảo với lần đến đầu tiên của Ngài. Lúc ấy Ngài xuất hiện như một vị vua, nhưng ngụy trang trong hình dạng một tôi tớ, không có đoàn hầu, không có huy hiệu vương quyền, không có vinh hiển hữu hình, ngai của Ngài là thập tự giá, vương miện của Ngài là gai, cây trượng của Ngài là cây sậy. Nhưng lần đến thứ hai của Ngài sẽ hoàn toàn tương phản với điều này. Giờ đây Ngài sẽ cởi bỏ y phục của sự hạ mình, và xuất hiện mặc áo choàng oai nghi, là Vị Vua được thừa nhận và tôn thờ. Trước hết, Ngài sẽ xuất hiện trong vinh hiển của Đức Chúa Cha. “Con người sẽ đến trong vinh hiển của Cha Ngài.” Là đại diện của Đức Chúa Cha, Ngài đã xuất hiện trong xác thịt: “Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.” Nhưng khi Ngài xuất hiện lần thứ hai, sẽ có một sự bày tỏ rõ ràng hơn, sáng chói hơn về vinh hiển của Đức Chúa Cha; Ngài sẽ đến như Đấng ngang hàng với Đức Chúa Cha — như Con yêu dấu của chính Ngài, và với mọi vinh hiển mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài làm Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài. Điều này sẽ góp phần lớn lao vào sự huy hoàng của cảnh tượng. Vinh hiển của Đức Chúa Cha và vinh hiển của Đức Chúa Con giờ đây sẽ được thấy là một vinh hiển. Mọi tuyên bố trước đây của Ngài về sự hiệp nhất với Đức Chúa Cha, về sự ngang hàng hoàn hảo với Ngài trong phẩm giá thiết yếu, giờ đây sẽ được khẳng định. Vinh hiển biết bao là tình yêu của Đức Chúa Cha, ân điển của Đức Chúa Cha, sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, sẽ tỏa sáng, khi Con Đức Chúa Trời xuất hiện trên các đám mây trời với vinh hiển và oai nghi lớn lao! Dù cái nhìn trước đây của chúng ta về Đức Chúa Cha đã cao trọng và quý báu đến đâu, tôi nghĩ nó sẽ dường như chẳng là gì so với những sự bày tỏ mà trong khoảnh khắc ấy sẽ bùng nổ với quyền năng áp đảo trên linh hồn. Nhưng đặc biệt hơn, Ngài sẽ xuất hiện trong vinh hiển riêng của Ngài. “Con người sẽ đến trong vinh hiển của Ngài.” Ngài sẽ đến trong vinh hiển của bản thể thần thánh của Ngài. Thần tánh của Ngài giờ đây sẽ được vén mở, không bị che khuất, và không bị phủ nhận, là “Đức Chúa Trời cao cả hơn hết, đáng ngợi khen đời đời.” Ngài sẽ xuất hiện như “Đức Chúa Trời lớn, tức là Cứu Chúa của chúng ta.” Câu hỏi về thần tánh của Ngài sẽ được giải quyết mãi mãi. Con người còn sẽ phủ nhận nó chăng? Họ còn sẽ từ chối tôn vinh thần thánh cho Ngài chăng? Họ còn sẽ giữ lại việc không thờ phượng thần thánh cho Ngài chăng? Họ còn sẽ giơ bàn tay yếu ớt lên, và giật vương miện thần tánh khỏi trán Ngài chăng? Không! “Nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, và bên dưới đất đều phải quỳ xuống, và mọi lưỡi phải xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha.” Các thiên sứ sẽ ca ngợi Ngài, các thánh đồ sẽ đội vương miện cho Ngài, ma quỷ sợ Ngài, kẻ thù của Ngài sẽ cúi đầu trước Ngài; mọi lưỡi sẽ xưng nhận thần tánh của Ngài. Vinh hiển riêng của Ngài sẽ tỏa sáng làm xấu hổ kẻ thù của Ngài, và làm cho bạn hữu của Ngài ngưỡng mộ. Nhưng Ngài cũng sẽ xuất hiện trong vinh hiển của bản thể con người của Ngài. Điều này đã bị che giấu dưới đám mây tội lỗi và buồn rầu, khi Ngài còn ở trên đất. Dù nó thánh khiết, không tì vết, hoàn hảo, nhưng nó đã bị hạ thấp, bầm dập, và bị chà đạp dưới chân. Nhưng Ngài sẽ “hiện ra lần thứ hai, không còn liên hệ đến tội lỗi, để ban sự cứu rỗi,” nhân tính ấy giờ đây được mặc vinh hiển, và được nâng lên trong phẩm giá. Đặc biệt vinh hiển của tư cách thầy tế lễ của Ngài giờ đây sẽ bùng phát; và như thầy tế lễ thượng phẩm của người Do Thái, sau khi dâng của lễ, bước vào nơi chí thánh, cầm trong tay huyết của sự chuộc tội, rồi sau khi rảy huyết trên nắp thi ân, mặc áo choàng lộng lẫy của mình, và xuất hiện lại để chúc phước cho hội chúng; cũng vậy Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta, sau khi dâng chính mình làm của lễ, và sau khi bước vào bên trong màn bằng chính huyết của Ngài, sẽ xuất hiện lần thứ hai, mặc oai nghi và vinh hiển, để chúc phước cho dân Ngài, và đem họ về với Ngài mãi mãi. Các thiên sứ và thánh đồ sẽ góp phần vào vinh hiển của cảnh tượng. Những thiên sứ đã hát bài ca giáng sinh của Ngài, và đã hộ tống Ngài trở về thiên đàng, với mười ngàn lần mười ngàn, và ngàn lần ngàn nữa, giờ đây sẽ đông đảo trên đường Ngài giáng xuống. Cụm gần hơn nữa quanh ngôi vị của Ngài sẽ là Hội Thánh đã được chuộc, “thành thánh, là Giê-ru-sa-lem mới, từ Đức Chúa Trời ở trên trời xuống, sửa soạn như một người vợ mới trang sức cho chồng mình.” Và khi nàng đến gần đất mới, cảnh tượng tương lai của sự an nghỉ và vinh hiển của nàng, một “tiếng lớn từ trên trời” sẽ được nghe, nói rằng, “Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng và làm Đức Chúa Trời của chúng. Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng; sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi.” Ôi, hy vọng phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn là Cứu Chúa của chúng ta, khi Ngài “sẽ đến để được sáng danh trong các thánh đồ của Ngài, và được mọi người tin ngưỡng mộ”!
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Tám.
Hỡi con cái bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán, hãy trở về, Ta sẽ chữa sự bội nghịch của các ngươi. Phải, chúng con sẽ đến, dân sự thưa, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng con. Giê-rê-mi 3:22
Đừng tránh xa ngai ân điển vì tâm trạng không thuận lợi. Nếu Đức Chúa Trời sẵn lòng tiếp nhận bạn y như bạn hiện là; nếu không có câu hỏi nào được đặt ra, không có sự tra xét nào được thực hiện, và không có ngoại lệ nào được đưa ra vì sự xấu xa của tình trạng; thì hãy kể đó là sự thương xót của bạn khi đến với Đức Chúa Trời với những cảm xúc tệ nhất của mình. Việc nán lại tránh xa ngai ân điển vì không xứng đáng và không chuẩn bị để đến gần nó, là thay đổi tính chất của nó từ một ngai ân điển thành một ngai công đức. Nếu tai của Chúa chỉ mở ra cho tiếng kêu của người công chính khi họ tìm kiếm Ngài trong những tâm trạng tốt và chấp nhận được nào đó, thì Ngài nghe họ vì tâm trạng của họ, chứ không phải vì Ngài là Đức Chúa Trời của ân điển. Nhưng Ngài không bao giờ có thể thay đổi bản tánh của Ngài, hoặc thay đổi nền tảng của ngai Ngài. Đó là nắp thi ân; ngai ân điển; và không phải vì bất kỳ tâm trạng nào, dù tốt hay xấu, nơi người cầu khẩn mà Ngài cúi tai, nhưng vì cớ lòng thương xót của chính Ngài. Vậy đừng đầu hàng trước mưu kế này của kẻ thù bạn, để giữ bạn khỏi cầu nguyện. Đó là đặc ân của một linh hồn nghèo nàn được đến với Chúa Giê-xu trong tâm trạng tệ nhất của mình; đến trong bóng tối, đến trong đức tin yếu ớt, đến khi mọi điều đều nói, “Hãy tránh xa,” đến đối mặt với sự chống đối, hy vọng trái với hy vọng; đến trong ý thức đã bước đi ở khoảng cách xa, chen qua đám đông đến ngai ân điển, lấy tấm lòng cứng, lạnh, miễn cưỡng, và đặt nó trước mặt Chúa. Ôi, đây là một chiến thắng biết bao của quyền năng và ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh trong một tín đồ nghèo nàn! Bạn đọc thân mến, tình trạng của bạn là gì? Bạn yếu đuối trong cầu nguyện chăng? Bạn bị thử thách trong cầu nguyện chăng? Và tuy vậy, có điều gì của nhu cầu thật, của ước muốn thật trong lòng không? Có phải vậy không? Vậy, hãy đến gần Đức Chúa Trời. Tâm trạng của bạn sẽ không thuận lợi hơn vào ngày mai so với hôm nay. Bạn sẽ không được chấp nhận hơn hoặc được chào đón hơn vào bất kỳ thời điểm tương lai nào so với giây phút này. Hãy dâng mình cho sự cầu nguyện. Tôi sẽ giả sử tình trạng của bạn là tệ nhất có thể; tâm trạng của bạn bất lợi nhất, thập tự giá của bạn nặng nề nhất, sự bại hoại của bạn mạnh mẽ nhất, tấm lòng của bạn cứng nhất; nhưng khi bạn đến nương náu nơi ngai ân điển, và, với những tiếng rên siết không thể nói ra, mở bày trường hợp của mình trước Chúa, bạn sẽ hát theo bài ca của Đa-vít, người có thể nói trong những tâm trạng tệ nhất, và trong những lúc cấp bách nhất, “Nhưng tôi dâng mình cho sự cầu nguyện.” “Hãy đến, chúng ta hãy kể về sự vĩ đại của Chúa; chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài. Tôi cầu nguyện với Chúa, và Ngài đáp lời tôi, giải thoát tôi khỏi mọi sự sợ hãi của tôi. Những kẻ trông cậy Ngài để được giúp đỡ sẽ rạng rỡ với niềm vui; không bóng tối của sự xấu hổ sẽ làm tối mặt họ. Tôi kêu cầu Chúa trong sự đau khổ của tôi, và Ngài nghe tôi. Ngài giải thoát tôi khỏi mọi sự sợ hãi của tôi.” Thi Thiên 34:3-6
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Tám.
Cha Ta, là Đấng lớn hơn hết, đã ban chúng cho Ta, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha. Ta với Cha là một. Giăng 10:29, 30
Giáo lý về sự tiền hữu của Đấng Christ mang lại một cái nhìn cao trọng và thỏa đáng nhất về bản chất, vinh hiển và sự ổn định của giao ước ân điển mà những Ngôi vô cùng vinh hiển của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã bước vào thay mặt cho Hội Thánh. Giao ước này hẳn phải giàu có trong những lời hứa thương xót của nó, vì nó được lập bởi chính Đức Giê-hô-va, nguồn của mọi sự thánh khiết, nhân từ, thương xót và lẽ thật, mà chính danh của Ngài là “tình yêu.” Nó hẳn phải vinh hiển, vì Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi phước hạnh đã trở thành Đấng bảo đảm của nó. Nó hẳn phải ổn định, vì nó đời đời. Nó hẳn phải đáp ứng mọi hoàn cảnh của một Hội Thánh thiếu thốn và bị thử thách, vì nó “được sắp xếp trong mọi sự.” Nó hẳn phải chắc chắn, vì sự quản trị của nó nằm trong tay một Đấng Trung Bảo vô cùng vinh hiển, Đấng đã chết để bảo đảm nó, đã sống lại để xác nhận nó, và “hằng sống” để ban phát các phước hạnh của nó, theo như hoàn cảnh của các thánh đồ Ngài đòi hỏi. Những lời hướng tín đồ đến sự đầy đủ của giao ước quý báu này làm phấn chấn biết bao: “Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống; Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc chắn đã hứa cho Đa-vít.” Và khi con cái của giao ước được ân điển cải đạo của Đức Thánh Linh đưa vào mối quan hệ hữu hình này, Đức Chúa Trời phán gì về họ? “Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng, rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng, để làm phước cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta.” Và huyết quý báu của Chúa Giê-xu là gì, ngoài “huyết của Tân Ước,” “huyết của giao ước đời đời,” nhận mọi giá trị, hiệu năng và sự quý báu của nó từ phẩm giá cá nhân và vinh hiển tiền đời đời của Đấng đã đổ nó ra? Tình yêu, ân điển và sự đầy đủ đời đời của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài phát xuất từ lẽ thật vinh hiển này. Sự đời đời của hữu thể của Đấng Christ có là một giáo lý của lẽ thật được bày tỏ không? thì giáo lý về sự đời đời của tình yêu của Ngài cũng vậy, với mọi dòng suối phước hạnh mà nó là nguồn đầu. Tình yêu của Chúa Giê-xu chạy song song với hữu thể của Ngài; và như hữu thể ấy là từ đời đời đến đời đời, thì tình yêu của Ngài đối với Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài cũng vậy. “Ta đã yêu ngươi,” Chúa phán, “bằng tình yêu đời đời.” “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời: trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời trong tình yêu thương.” Dù lẽ thật này khó tin đối với một số người, nhưng trong ánh sáng rõ ràng hơn của thiên đàng, mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng tình yêu tuyển chọn đã đưa Ngài đến đó, và nếu không có nó Ngài đã bị hư mất mãi mãi. Bạn có gọi giáo lý về sự tiền hữu của Đấng Christ này là một tín lý khô khan, suy đoán và không có ảnh hưởng không? Ôi, không! nó là ma-na và sự béo bổ cho người tin nó bằng tấm lòng, trong khi nó cung cấp cho người ấy động cơ mạnh mẽ và thuyết phục nhất cho một đời sống thánh khiết, tin kính. Trên lẽ thật này, được tiếp nhận qua kinh nghiệm và thực tiễn, người ấy có thể sống; và trên nó, trong sự thực thi đức tin đơn sơ, người ấy có thể chết. Nó quý báu hơn vàng, phải, hơn nhiều vàng ròng, vì nó làm cho Đức Chúa Trời nhập thể trở nên thân thiết với linh hồn người ấy, nâng đỡ người ấy trong những xung đột, an ủi người ấy trong những thử thách, làm mạnh mẽ khát vọng của người ấy về sự nên giống thần thánh, và sẽ, trong giờ cuối cùng, và giữa những dòng nước dâng lên của sông Giô-đanh, khiến người ấy có thể kêu lên, “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự ban cho không thể nói được của Ngài!”
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Tám.
Hỡi người yêu dấu, tôi cầu nguyện cho anh được thịnh vượng trong mọi sự, và được khỏe mạnh phần xác, cũng như anh đã được thịnh vượng về phần linh hồn vậy. 3 Giăng 2
Có thật rằng Đức Chúa Trời, khi đặt bạn sang một bên khỏi những hoạt động năng động, đã đặt bạn sang một bên khỏi mọi bổn phận và lao động không? Chúng ta không nghĩ vậy. Có phải nói quá không, rằng giờ đây Ngài đang triệu gọi bạn, dù đến một phạm vi bổn phận giới hạn và mờ nhạt hơn, nhưng cao trọng và thánh khiết hơn, vì tự chối bỏ mình hơn và làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn? Sự mất sức khỏe hiện tại của bạn đã mang theo với nó những bổn phận, nghĩa vụ và công việc cao trọng và thích hợp của nó. Nó mang một sứ điệp đặc biệt từ Đức Chúa Trời đến với bạn, và qua bạn đến với người khác. Hãy chiêm ngưỡng công việc phải làm trong chính linh hồn bạn, và lời chứng qua điều này mà bạn phải mang về quyền năng của ân điển thần thánh, về năng lực nâng đỡ của Phúc Âm, và về bản tánh của Đức Chúa Trời; và tôi hỏi, phòng bệnh cô đơn có phải không có những bổn phận, trách nhiệm và công việc đặc biệt và thích hợp của nó, cũng khó khăn, cũng vinh dự, và cũng được thưởng như bất kỳ điều gì gắn liền với phạm vi hoạt động hoặc mùa sức khỏe không? Giờ đây bạn được kêu gọi làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong một sự hiến dâng thụ động, hơn là năng động, cho sự phục vụ Ngài. Những ân điển cho đến nay có lẽ đang ngủ yên, hoặc chỉ được đưa vào tác động yếu ớt, giờ đây sẽ được phát triển và thực thi đến khả năng tối đa của chúng. Sự kiên nhẫn sẽ được trau dồi, sự từ bỏ sẽ được thể hiện, đức tin sẽ được thực thi, tình yêu sẽ được thử thách, và gương sáng sẽ được đặt ra; và những điều này chẳng phải là những thành tựu lớn lao, thánh khiết và siêu phàm sao? Ai sẽ khẳng định rằng không có bài giảng nào được rao giảng từ chiếc ghế dài uể oải ấy, chiếc giường bệnh ấy; phải, và nó có thể trọng thể hơn, tra xét hơn, đầy Đấng Christ và quyền năng của Đức Thánh Linh hơn, so với bục giảng từng rao giảng. Hội Thánh và thế gian giờ đây có lời chứng của một người đang trải qua kinh nghiệm hiện tại và cá nhân về điều người ấy nói. Phòng bệnh không phải là nơi để lý thuyết hóa về lẽ thật và cõi đời đời. Mọi điều diễn ra ở đó đều là thực tế nghiêm khắc. Bụi của tiếng vỗ tay của con người được đặt sang một bên, hơi thở của sự tâng bốc lặng đi, vẻ rạng rỡ của sự phấn khích đã phai, và cơn mê sảng của đám đông ngưỡng mộ đã qua đi; cái giả tạo nhường chỗ cho cái thật. Tất cả đều thật và trọng thể như cõi đời đời. Đừng coi mình là một kẻ vô dụng gây cản trở, vì bệnh tật đã làm bạn không có khả năng lao động năng động. Đức Chúa Trời chỉ thay đổi phạm vi bổn phận của bạn, chuyển bạn, chắc chắn, đến một nơi làm vinh hiển Ngài hơn. Vậy hãy tiếp nhận với sự nhu mì sự sắp đặt của Cha trên trời của bạn, mà trong khi nó đặt bạn sang một bên khỏi công việc của Chúa, nó đặt bạn sang một bên cách độc quyền và hoàn toàn hơn cho chính Chúa. Ước muốn lớn của bạn là làm vinh hiển Ngài: hãy để Ngài chọn phương tiện có thể thúc đẩy điều đó tốt nhất. Bạn đã nghĩ đến sức khỏe và hoạt động, sự sống và sự hữu ích; việc trở thành một nhà vô địch cho lẽ thật, một người rao báo sự cứu rỗi cho kẻ ngu dốt và kẻ hư mất, một người lãnh đạo trong một con đường cao trọng và lao nhọc nào đó của sự nghiệp Cơ Đốc; nhưng Ngài đã định khác. Và giờ đây bằng bệnh tật và đau khổ, bằng sự im lặng và cô đơn, Ngài đang trao cho bạn công việc khác để thực hiện, mà sẽ không kém phần bảo đảm sự hữu ích của bạn, và thúc đẩy vinh hiển của Ngài.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Tám.
Vậy các ngươi hãy tỉnh thức và cầu nguyện luôn luôn, để các ngươi được kể là xứng đáng tránh khỏi mọi điều sẽ xảy đến, và đứng trước mặt Con người. Lu-ca 21:36
Chúa yêu dấu của chúng ta đã nối kết chặt chẽ và đẹp đẽ biết bao hai bổn phận Cơ Đốc quan trọng này — “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện!” Cái này cần thiết như cái kia là siêu phàm. Sự tỉnh thức ngụ ý sự không chắc chắn về thời gian; sự cầu nguyện thể hiện một ước muốn tha thiết được tìm thấy trong thái độ thích hợp cho sự kiện. “Vậy, các ngươi cũng hãy chực sẵn, vì Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ.” “Nầy, Ta đến như kẻ trộm. Phước cho kẻ tỉnh thức và giữ gìn áo xống mình.” Chắc chắn nếu tình cảm của chúng ta được đặt cách tuyệt đối trên Chúa Giê-xu — nếu Ngài đối với chúng ta như “Đấng đứng đầu trong mười ngàn người,” và chúng ta thật sự cảm nhận trong lòng tâm tình mà môi chúng ta thường thốt ra, “Trên trời, tôi có ai trừ ra Ngài? Và trên đất, tôi chẳng ước ai ngoài Ngài,” thì sự trở lại của Chúa sẽ đối với chúng ta là vấn đề mong đợi thú vị nhất và khao khát mòn mỏi. Lời cầu nguyện tha thiết của chúng ta sẽ thường xuyên hơn là, “Tại sao bánh xe chiến xa của Ngài đến chậm vậy? Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, hãy đến mau!” Bạn đọc thân mến, bạn đã sẵn sàng cho sự đến của Chúa chưa? Bạn sẵn sàng bước vào với Ngài đến tiệc cưới chưa? Bạn là một người xưng nhận chăng? Bạn có ân điển — ân điển đổi mới, hạ mình, làm nên thánh, tôn cao Đấng Christ — trong lòng bạn không? Sự chuẩn bị của bạn có phải là một sự chuẩn bị của nguyên tắc, của thói quen không? Nó có chịu được sự tra xét soi xét của ngày ấy không? Hãy tra xét và xem. Đừng coi điều gì là đương nhiên, trong việc quyết định một vấn đề trọng thể như vậy, và liên quan đến những lợi ích quan trọng như vậy. Đấng Christ phải là tất cả trong tất cả đối với bạn — toàn bộ nền móng và cấu trúc của sự cứu rỗi của bạn. Những khái niệm đơn thuần về lẽ thật — tư cách thành viên bề ngoài với Hội Thánh — các thánh lễ — sự tham dự đều đặn các phương tiện — sự tuân giữ tỉ mỉ các ngày, và hình thức, và nghi lễ, tự chúng không phải là sự chuẩn bị thích hợp cho sự kiện đáng sợ này. Là quả của một đức tin sống động trong Chúa Giê-xu, chúng có giá trị; nhưng đứng một mình, không có sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, chúng là gỗ, cỏ khô, rơm rạ mà lửa cuối cùng sẽ thiêu hủy. Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! ngày cứu chuộc của bạn đang đến gần! Chúa đang ở gần. Kìa, Quan Án đứng trước cửa. Những ngày chúng ta đang sống đầy biến cố — thời kỳ nguy hiểm. Những dấu hiệu, dày đặc và tối sẫm quanh chúng ta, mang ý nghĩa sâu sắc và đáng sợ. Chúng ta đang đứng vào đêm trước của những sự kiện có lẽ đáng sợ hơn thế gian từng thấy. Một thời kỳ vinh hiển cho Hội Thánh, sáng chói hơn đã từng chiếu trên nàng, và một thời kỳ tai họa cho thế gian, tối tăm hơn đã từng đổ bóng lên nó, dường như đang đến gần nhanh chóng. Vậy thì, “chúng ta chớ ngủ như những người khác, nhưng hãy tỉnh thức và tỉnh táo.” “Và điều đó, biết thì giờ, rằng đã đến giờ chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ; vì sự cứu rỗi của chúng ta hiện nay gần hơn khi chúng ta mới tin. Đêm đã khuya, ngày gần đến.” “Vậy các ngươi hãy tỉnh thức: vì các ngươi không biết chủ nhà đến lúc nào; lúc chiều, hay nửa đêm, hay lúc gà gáy, hay ban sáng: kẻo Ngài đến thình lình, thấy các ngươi đang ngủ.” Ôi, khi hòa trộn ý tưởng vững vàng về sự đến của Đấng Cứu Chuộc chúng ta với mọi bổn phận, đặc ân và nỗ lực hiện tại, nó sẽ thánh hóa, khích lệ và làm cao quý chúng ta biết bao, hiến dâng bằng một trong những động cơ trọng thể nhất công việc đức tin thấp hèn nhất và lao động tình yêu yếu ớt nhất! Như vậy nữa, sẽ có một sự chuẩn bị tâm trí ngày càng tăng cho những sự phán xét sẽ đến trên đất. “Vì sẽ có cơn hoạn nạn lớn, đến nỗi từ lúc sáng thế đến nay chưa từng có, mà sau này cũng không hề có như vậy.” “Lòng người ta đều thất kinh vì sợ hãi và trông đợi những sự sẽ xảy đến trên đất; vì các quyền năng trên trời sẽ rúng động. Bấy giờ người ta sẽ thấy Con người ngự trên mây mà đến, với quyền năng và vinh hiển lớn lao. Khi những điều đó bắt đầu xảy ra, hãy đứng thẳng và ngước đầu lên; vì sự cứu chuộc của các ngươi gần đến.”
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Tám.
Đức Giê-hô-va phán với Phi-e-rơ rằng: Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan đòi sàng sảy các ngươi như lúa mì. Lu-ca 22:31
Việc đức tin bị tấn công thường xuyên và dữ dội hơn bất kỳ ân điển nào khác của Đức Thánh Linh, sẽ không còn gây ngạc nhiên khi chúng ta quen biết với vị trí và thứ hạng nó chiếm trong linh hồn được đổi mới. Được đặt ngay ở tuyến đầu của trận chiến, chính nó là kẻ thù mạnh nhất, quyết tâm nhất và thành công nhất của các thế lực tấn công của bóng tối và tội lỗi, trong việc hạ bệ nó, mọi sức mạnh, kỹ năng và ác ý của chúng đều được tập hợp và hướng đến. Nhưng kẻ tấn công chính và đáng gờm nhất của nó là ai? Đó là Sa-tan, kẻ kiện cáo anh em, kẻ cám dỗ, kẻ thù đã thề của Đức Chúa Trời và con người. Chính nó, linh hồn chủ của bóng tối và tai họa, là kẻ, dù không sở hữu một thuộc tính nào của thần tánh, nhưng lại đến gần trong sự giống với Thần Thánh đến nỗi ở mọi nơi và vào mỗi khoảnh khắc thời gian, nó hiện diện, theo dõi chặt chẽ, nghiên cứu chặt chẽ, và không ngừng làm việc để lừa dối, và, nếu có thể, lật đổ đức tin của chính những người được chọn. Bằng quyền năng hay phương tiện nào nó có thể thực hiện những thiết kế đen tối của trí tuệ u ám của nó, và đạt được những mục đích ác độc của tấm lòng sa đọa của nó, chúng ta hiện không thể mạo hiểm trình bày dài dòng. Dù với sự tinh vi và vận tốc thuộc về ánh sáng, có một sự mở rộng không ngừng của tư tưởng, truyền cho một loại hiện diện cá nhân khắp nơi, cho tâm trí cai trị của đế quốc địa ngục; hay dù, không cần hiện diện cá nhân, chúng ta có thể giải thích phạm vi hoạt động của nó, vận hành như nhau ở mọi nơi, và vào cùng một khoảnh khắc, bằng cách giả định sự thông tin được truyền đến, và các mạng lệnh được ban ra từ nó, qua phương tiện của vô số đạo quân tay sai hợp thành những “kẻ cầm quyền và thế lực” ấy, mà Chúa Giê-xu đã chiến thắng, “phô bày chúng ra công khai,” thì, dù giả định có mạnh đến đâu, vẫn phải còn là những điểm liên quan đến nhiều nghi ngờ và mơ hồ. Nhưng có một sự kiện mà chúng ta không bị bỏ mặc cho phỏng đoán. Tôi ám chỉ những mưu mô háo hức và không ngơi nghỉ của Sa-tan, để làm suy yếu, làm mất danh dự, và hủy diệt đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời. “Sa-tan đòi sàng sảy ngươi.” Hãy quan sát ở đây giới hạn của quyền lực Sa-tan liên quan đến tín đồ. Đây là mức tối đa của nó. Nó không có quyền năng hay sự kiểm soát nào trên những người được chuộc, ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép. Nó chỉ có thể ước muốn, và khao khát, và âm mưu; không một bàn tay nào nó có thể đặt lên họ, không một sự cám dỗ nào nó có thể tấn công họ, không một sợi tóc nào trên đầu họ nó có thể chạm vào, cho đến khi Đức Chúa Trời bảo nó. “Sa-tan đòi sàng sảy ngươi”; đó, kẻ thù chính đứng chờ phép, như trong trường hợp của Gióp, để hủy diệt sứ đồ của Đấng Christ. Bạn đọc thân mến, lẽ thật này an ủi tâm trí tin kính biết bao. Bạn thường run sợ trước quyền lực của Sa-tan, và có lẽ gần như thường xuyên là đối tượng không tự nguyện của sự thù hận không thể dập tắt và mưu mô sâu xa của nó. Nhưng giờ hãy áp ý tưởng làm phấn chấn này vào tấm lòng run rẩy của bạn — nó không có sự kiểm soát hay ảnh hưởng hay quyền lực nào trên một linh hồn đã được chuộc ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép, và điều Đấng Christ cho phép. “Ngươi sẽ đến chừng này, và không xa hơn,” là những lời bày tỏ sự thấp kém của nó, quy định giới hạn của nó, và ngăn chặn bước tiến của tên quỷ kiêu ngạo.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Tám.
Ngài đã tỏ cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt Ngài đã định trong lòng mình; để trong kỳ quản trị trọn vẹn của các thì giờ, Ngài hiệp nhất mọi vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất, tức là trong Ngài. Ê-phê-sô 1:9, 10
Việc chúng ta có một sự khám phá từng phần về Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, quyền năng và nhân từ của Ngài, trong sự sáng tạo, không đủ để thỏa mãn một tâm trí đã tin chắc rằng Đức Chúa Trời là thánh, để làm yên lặng một lương tâm bị cáo trách về tội lỗi, và để xoa dịu một tấm lòng cúi xuống với nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời. Những câu hỏi lớn với một linh hồn như vậy là, “Làm sao tôi có thể công chính với Đức Chúa Trời? Làm sao tôi có thể thỏa mãn công lý của Ngài, làm nguôi cơn giận của Ngài, và làm vừa lòng sự quan tâm của Ngài? Làm sao tôi có thể biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Cha đã hòa thuận của tôi? Làm sao tôi có thể được bảo đảm rằng Ngài yêu thương, đã tha thứ, và đã tiếp nhận tôi, và rằng tôi sẽ ở với Ngài mãi mãi?” Hãy đi trong tưởng tượng khắp phạm vi của sự sáng tạo, lang thang trên phong cảnh đẹp nhất, hái bông hoa thơm nhất, lướt trên mặt hồ đẹp nhất, leo lên ngọn núi cao nhất, bay đến ngôi sao xa nhất, vẫn câu hỏi quan trọng lao trở lại tâm trí, “Làm sao tôi có thể đứng được chấp nhận trước mặt Chúa Thánh này?” Hỡi người nghèo khổ đang lo âu tìm kiếm sự bình an, toàn bộ thiên nhiên hợp lại làm chứng, “Nó không ở trong tôi! nó không ở trong tôi!” Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời rút ra từ luật pháp của Ngài cũng tất yếu phải từng phần và mơ hồ. Đúng là, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được khám phá trong các điều răn của nó; và công lý của Đức Chúa Trời được suy ra từ những sự đe dọa của nó; nhưng luật pháp không bao giờ có thể hơn hay kém điều Đức Thánh Linh đã tuyên bố nó là — “chức vụ của sự đoán phạt.” Là một tạo vật sa ngã, xoay quanh vấn đề lớn của sự cứu rỗi linh hồn, nó không thể mang lại đáp án thỏa đáng cho câu hỏi lớn, “Tôi phải làm gì để được cứu?” Nó không thở ra một âm thanh thương xót nào cho một tội nhân nghèo khổ; không một tiếng nói tử tế, xoa dịu, cứu rỗi nào rơi ra từ môi nó. Nó nói về sự chết, nhưng không về sự sống; về sự đoán phạt, nhưng không về sự cứu rỗi. Nó khẳng định thẩm quyền, phản chiếu sự thánh khiết, và lên án sự báo thù của Đức Chúa Trời; nhưng không một tia hy vọng nào phát xuất từ sự thương xót, ân điển, hay tình yêu của Ngài, được nó ném lên con đường u ám của một linh hồn đang đi đến sự phán xét, cúi xuống dưới sự khủng khiếp của Chúa. Bạn đọc ơi! bạn đang tìm kiếm sự cứu rỗi bằng luật pháp chăng? Than ôi cho bạn! Làm sao cái chỉ đoán phạt có thể cứu được? Làm sao cái, trong bản chất và mục đích của nó, chỉ là kẻ phục vụ của sự chết, có thể ban sự sống? Núi Si-na-i không phải là nơi nương náu cho linh hồn bạn, hỡi tội nhân nghèo khổ, có tội, bị đoán phạt, tan vỡ lòng. Hãy xuống khỏi núi, trước khi bạn bị thiêu hủy. Hãy từ bỏ, như hoàn toàn vô ích và lừa dối, mọi kỳ vọng pháp lý của bạn về sự được chấp nhận, và hãy đến nương náu nơi nơi nương náu duy nhất của linh hồn có tội của bạn — thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Giờ chúng ta được dẫn đến việc xem xét điểm lớn. Chúng ta đã thấy rằng trên một quy mô rộng lớn, một thử nghiệm lớn và chí tử đã được con người thực hiện để biết Đức Chúa Trời và hạnh phúc. Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, người ấy có mọi bằng chứng chứng minh. Bằng chứng xác thực hữu thể của Ngài, cũng chứng minh Ngài sở hữu những thuộc tính lớn lao và vinh hiển; và cách thức những thuộc tính này được thể hiện cho một phần hiểu biết về bản tánh của Ngài; “đến nỗi họ không thể chữa mình được.” Mệt mỏi như tạo vật đã mệt với một cuộc nghiên cứu lao nhọc, và chán nản với một cuộc nghiên cứu vô kết quả, Đức Chúa Trời, trong chiều sâu của sự thương xót và khôn ngoan vô hạn, nắm lấy công việc cứu rỗi vào chính tay Ngài. Ngài sai Con độc sinh và yêu dấu của Ngài vào thế gian, và tuyên bố Ngài là sự bày tỏ hoàn hảo của chính Ngài cho con người. Về lẽ thật quan trọng này, chính Chúa Giê-xu đã đặt trọng tâm lớn. “Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà ngươi chưa biết Ta sao, hỡi Phi-líp? Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha; vậy sao ngươi nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi không tin rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta sao? Những lời Ta nói với các ngươi, Ta không tự mình nói; nhưng Cha ở trong Ta, chính Ngài làm công việc của Ngài.” Sự bày tỏ lớn lao của Thần Tính, Chúa Giê-xu, cũng là sự bày tỏ của mọi sự hoàn hảo của Thần Tính. “Đức Chúa Trời chỉ khôn ngoan” chăng? Chúa Giê-xu là vinh hiển của sự khôn ngoan ấy — “Đấng Christ, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Ngài là kiệt tác của sự khôn ngoan thần thánh; biểu hiện cao nhất của nó; sản phẩm hoàn hảo, hoàn thành nhất của nó. Chúng ta lần theo những hình thức nhỏ hơn của sự khôn ngoan trong thiên nhiên; chúng ta leo lên một bậc cao hơn trong sự quan phòng; chúng ta đạt đến đỉnh cao trong ân điển. Ở đây chúng ta lao vào một sự mênh mông vô biên, và, bị áp đảo bởi sự vĩ đại của nó, chỉ có thể kêu lên, “Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời!”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Tám.
Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng các chủ quyền, các thế lực, các vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các miền trên trời. Ê-phê-sô 6:12
Chúng ta hãy tìm hiểu điều mà Sa-tan muốn tấn công là gì? Đó là công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Không một vũ khí nào được giơ lên chống lại vương quốc của chính nó. Mục đích và chính sách của nó là giữ mọi thứ ở đó không bị quấy rầy và bình an. Nhưng chống lại công việc của Đức Thánh Linh trong tâm trí được đổi mới, pháo binh của nó được đưa vào tác động; không một phần nào của công việc này thoát khỏi nó. Mọi ân điển đều nhận phần tấn công ác độc của mình; nhưng đặc biệt là ân điển của đức tin. Chẳng hạn, khi một linh hồn ăn năn và tin kính đến gần Đấng Christ với sự thấp hèn và do dự, và bằng bàn tay run rẩy của đức tin cố chạm vào viền áo của Ngài, hoặc bằng con mắt đẫm lệ ngước lên thập tự giá của Ngài, thì đến sự tấn công vào đức tin dưới hình thức một sự nghi ngờ gợi ý về quyền năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Đấng Christ. “Chúa Giê-xu có thể cứu tôi không? Ngài có quyền năng cứu linh hồn tôi khỏi địa ngục không? Ngài có thể xóa bỏ những vi phạm của tôi, và cứu chuộc đời tôi khỏi sự hủy diệt không? Ngài sẽ tiếp nhận một tội nhân, đê hèn như vậy, không xứng đáng như vậy, nghèo nàn như tôi không? Ngài có sự cảm thông, có tình yêu, có sự thương xót đủ để đáp ứng trường hợp của tôi không?” Bằng cách này Sa-tan tấn công những sự thực thi sớm nhất và yếu ớt nhất của đức tin trong linh hồn. Trang này có nói với ai như vậy không? Nỗ lực lớn của Sa-tan là giữ bạn khỏi Chúa Giê-xu. Bằng cách giơ lên trước mắt bạn một bức tranh giả dối về bản tánh của Ngài, mà từ đó mọi điều yêu thương, lôi cuốn, mời gọi và hấp dẫn đều bị loại bỏ, bằng cách gợi ý những cái nhìn sai lầm về công việc của Ngài, trong đó mọi điều u ám, hẹp hòi và ghê tởm đều được ép vào tâm trí; bằng cách tấn công sự chuộc tội, đặt câu hỏi về sự cảm thông, và giới hạn ân điển của Đấng Christ, nó sẽ thuyết phục bạn rằng trong tấm lòng đã chảy máu trên đồi Gô-gô-tha ấy không có chỗ cho bạn, và rằng trên công việc đã nhận được ấn tín của Đức Chúa Cha ấy không có bề rộng đủ cho bạn đứng. Mọi nỗ lực của nó đều được hướng đến, và mọi sự tấn công của nó đều được định hình, với mục đích giữ linh hồn bạn trở lại khỏi Đấng Christ. Chính như vậy nó tìm cách trút cơn giận của nó lên Cứu Chúa, và sự ác độc của nó lên bạn. Nó cũng không kém phần tấn công đức tin trưởng thành hơn của tín đồ. Không hiếm khi những sự tấn công sắc bén nhất và những đợt tấn công dữ dội nhất được thực hiện, và thực hiện thành công, trên những tín đồ mạnh mẽ nhất. Nắm lấy những sự bại hoại mạnh mẽ, lợi dụng những sự quan phòng tối tăm, và đôi khi những sự sáng sủa, và không bao giờ để bất kỳ vị trí ảnh hưởng nào, bất kỳ sự hữu ích, ân tứ hay ân điển nào, có thể mang lại sức mạnh, thành công và vẻ rực rỡ cho chiến công của nó, thoát khỏi sự chú ý của nó, nó luôn luôn cảnh giác để sàng sảy và quạt lúa mì quý báu của Đức Chúa Trời. Sự thù hận không thể dập tắt của nó đối với Đức Chúa Trời, sự trả thù sâu xa nó ấp ủ chống lại Chúa Giê-xu, sự chống đối ác độc của nó đối với Đức Thánh Linh, khiến nó phù hợp với bất kỳ thiết kế và công việc đen tối nào liên quan đến sự thánh khiết và hạnh phúc của tín đồ. Vì vậy chúng ta thấy rằng lịch sử của những thánh đồ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời, như được viết bởi ngòi bút trung tín của Đức Thánh Linh, là lịch sử của những cám dỗ dữ dội nhất của đức tin, trong hầu hết trong số đó có một chiến thắng tạm thời của kẻ thù; cây sồi khổng lồ cúi mình trước cơn bão. Và ngay cả trong những trường hợp không có sự thất bại của đức tin, vẫn có sự thử thách sắc bén của đức tin. Trường hợp của Giô-sép, và trường hợp của nguyên mẫu lỗi lạc của người, là Chúa Giê-xu, trình bày những ví dụ về điều này. Sự tấn công vào đức tin của cả hai đều đáng sợ, xung đột mà cả hai trải qua đều sắc bén, nhưng cả hai đều rời chiến trường trong chiến thắng. Nhưng đức tin vẫn không kém phần thực sự hoặc bị sàng sảy dữ dội.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Tám.
Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, với các điều khoản trái với chúng ta; Ngài đã hủy phá tờ khế đó, đóng đinh trên cây thập tự. Cô-lô-se 2:14
Sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh là một sự xóa bỏ đầy đủ và trọn vẹn tội lỗi của tín đồ. Chúng ta có cần nói gì về tầm quan trọng bao la của lẽ thật này không? Chúng ta có cần nói nó đứng liên kết chặt chẽ đến mức nào với sự bình an, sự nên thánh và vinh hiển đời đời của tội nhân xây dựng trên Đấng Christ không? Cách diễn đạt mà Đức Thánh Linh sử dụng trong việc công bố giáo lý về sự tha thứ thần thánh xác nhận lời tuyên bố chúng ta đã đưa ra — “Ta đã xóa sự quá phạm của ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại với Ta, vì Ta đã chuộc ngươi.” Quyền năng thúc ép của động cơ “trở lại với Đức Chúa Trời” sẽ ở đâu, nếu không trên nền tảng của một sự xóa bỏ đầy đủ và trọn vẹn mọi tội lỗi? Chính điều này khuất phục, thắng vượt, và giành lại đứa con lang thang của Đức Chúa Trời. Chính điều này làm linh hồn hạ xuống, làm sâu sắc sự tin chắc về sự đê hèn của nó, làm cho tội lỗi của sự rời bỏ, của sự vô ơn, của sự phản nghịch, trở nên đáng ghê tởm như vậy, khi, trên nền tảng rộng rãi của một sự xóa bỏ đầy đủ và tự do tội lỗi, Đức Chúa Trời bảo linh hồn “trở lại” — “Ta đã xóa bỏ mọi tội lỗi của ngươi, vậy hãy trở lại. Dù ngươi đã đi theo những người yêu khác — dù ngươi đã rời bỏ Ta, quên lãng, và bỏ rơi Ta, nhưng Ta đã xóa, như một đám mây dày, những vi phạm của ngươi: hãy trở lại, vì Ta đã chuộc ngươi.” Lại nữa, “Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ tìm tội ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy; và tội lỗi của Giu-đa, mà không tìm được.” “Ngài sẽ còn thương xót chúng ta; Ngài sẽ giày đạp sự gian ác của chúng ta; và Ngài sẽ ném hết thảy tội lỗi chúng vào đáy biển sâu.” Lẽ thật đáng kinh ngạc nào chứa đựng trong hai đoạn này! Trong đoạn thứ nhất, có lời tuyên bố rằng, nếu tội ác của Y-sơ-ra-ên, và tội lỗi của Giu-đa, được tìm kiếm, chúng sẽ không được tìm thấy. Sự xóa bỏ trọn vẹn đến vậy, công việc của Chúa Giê-xu vinh hiển đến vậy, sự vâng lời của Ngài hoàn hảo đến vậy, đến nỗi nếu con mắt của luật pháp thánh của Đức Chúa Trời tìm kiếm — và nó có thể xuyên thấu nơi nào mà nó không thể? — nó không thể khám phá ra chúng. Trong đoạn thứ hai, có lời tuyên bố rằng, những chiều sâu của biển huyết chuộc tội ấy, mà Đấng Christ đã đổ ra, sâu không thể dò đến vậy, đến nỗi trong đó bị ném vào, không bao giờ được tìm thấy nữa, mọi tội lỗi của tín đồ. Đến nỗi linh hồn run rẩy có thể kêu lên, “Ngài đã, trong tình yêu đối với linh hồn tôi, giải cứu nó khỏi vực thẳm của sự hư hoại; vì Ngài đã ném hết thảy tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” Hãy ngước lên, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, những người đang sầu não vì sợ bị đoán phạt. Hãy thấy mọi tội lỗi của bạn được tính vào tài khoản của Đấng Bảo Đảm vĩ đại của bạn. Phải, hãy thấy chúng hết thảy được đặt lên Ngài làm Đấng thế thân của bạn. Hãy thấy Ngài mang chúng đi — nhấn chìm chúng trong đại dương huyết của Ngài — ném chúng ra sau lưng Ngài. Hãy ngước lên và vui mừng! Đừng để sự ngự trị của tội lỗi, những tàn dư của sự bại hoại, khiến bạn bỏ qua lẽ thật kỳ diệu này — sự xóa bỏ trọn vẹn mọi tội lỗi của bạn, qua huyết chuộc tội của Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ của bạn. Đó là lẽ thật, và đó là đặc ân của bạn được sống trong sự hưởng thụ thánh khiết của nó. Được tiếp nhận trọn vẹn vào lòng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, xu hướng của nó sẽ mang tính thánh khiết, làm nên thánh, làm hạ mình nhất. Nó sẽ làm suy yếu quyền lực của tội lỗi — nó sẽ kéo tấm lòng lên trong những khát khao về sự nên giống thần thánh — nó sẽ làm chết đi ảnh hưởng của các đối tượng của giác quan — trục xuất tình yêu thế gian và của cái tôi — ban sự dịu dàng cho lương tâm, và khiến linh hồn bước đi cách mềm mại — “bước đi cách xứng đáng với Chúa, để làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, kết quả trong mọi việc lành, và tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.”
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Tám.
Đời tôi sống trong xác thịt hiện nay, là tôi sống bởi đức tin trong Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Ga-la-ti 2:20
Sự sống thuộc linh vượt trên bản chất con người, và vì vậy mọi quyền năng của bản chất tự nhiên không thể truyền cảm hứng cho nó. Bản chất tự nhiên, chúng ta thừa nhận, có thể đi xa trong việc bắt chước một số đặc điểm của nó, nhưng bản chất tự nhiên không thể tạo ra thuộc tính hay nguyên tắc thiết yếu của sự sống này. Bản chất tự nhiên có thể tạo ra một vẻ ngoài của đức tin, như trong trường hợp của Si-môn Ma-thuật; một vẻ ngoài của sự ăn năn, như trong trường hợp của Giu-đa; một vẻ ngoài của việc nghe lời với niềm vui, như trong trường hợp của Hê-rốt. Nó thậm chí có thể dường như nếm được ân tứ thiên đàng, và cảm nhận được quyền năng của đời sau. Tất cả những điều này, và nhiều hơn nữa, bản chất con người có thể làm, và vẫn là bản chất con người. Ở đây quyền năng của nó dừng lại. Có điều gì đó nó không thể làm. Nó không thể giả mạo sự ngự trị của Đấng Christ trong linh hồn tội nhân. Nó không thể khiến một người có thể nói, “Tôi sống, và Đấng Christ sống trong tôi.” Điều này vượt xa vô hạn quyền năng mạnh mẽ nhất của nó. Vậy sự sống thuộc linh không phát xuất từ bản chất con người, và vì vậy không được tạo ra bởi bất kỳ nguyên nhân hay phương tiện tự nhiên nào. Nó từ Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng gọi tạo vật mới này vào hữu thể, vẽ nên những kỳ diệu của nó, thắp sáng những vinh hiển của nó, và hà hơi thở của sự sống trên nó. Đó là sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người. Như vậy Cơ Đốc nhân thật là người có thể dùng ngôn ngữ diễn cảm và mạnh mẽ của Phao-lô; “Tôi sống.” Mở rộng những lời này, người ấy có thể kêu lên, “Tôi sống; như một linh hồn được làm sống lại. Tôi sống; như một linh hồn được tái sinh. Tôi sống; như một tội nhân được tha thứ. Tôi sống; như một tội nhân được xưng công chính. Tôi sống; như một người con nuôi. Tôi sống; như một kẻ kế tự vinh hiển. Tôi sống; và tôi chưa bao giờ sống trước đây! Toàn bộ sự hiện hữu của tôi cho đến nay chỉ như một khoảng trống. Tôi chưa bao giờ thật sự, thực sự sống, cho đến khi tôi chết! Tôi đã sống, nếu có thể gọi là sự sống, cho thế gian, cho tội lỗi, cho tạo vật, cho chính mình; nhưng tôi chưa bao giờ sống bởi Đấng Christ, và tôi chưa bao giờ sống cho Đức Chúa Trời.” Ôi lẽ thật khủng khiếp! Ôi ý nghĩ trọng thể! cho một linh hồn qua đi vào cõi đời đời mà chưa hề đáp ứng mục đích lớn của sự sáng tạo của nó; mà chưa hề thực sự sống! Với những cảm xúc gì, với những cảm động gì, với lời biện hộ gì, nó sẽ gặp Đức Chúa Trời đã tạo nên nó? “Ta đã tạo nên ngươi,” Đức Chúa Trời ấy sẽ phán, “cho chính Ta, cho vinh hiển của Ta. Ta đã ban cho ngươi những ân tứ, và làm cao quý ngươi với những khả năng, và mặc cho ngươi những quyền năng chỉ kém chính Ta. Ta sai ngươi vào thế gian để sử dụng những ân tứ ấy, và dùng những khả năng ấy, và phát huy những quyền năng ấy, cho vinh hiển của Ta, và với mục đích hưởng thụ Ta mãi mãi. Nhưng ngươi đã chôn những ân tứ ấy, ngươi đã lạm dụng những khả năng ấy, ngươi đã lãng phí những quyền năng ấy, và ngươi đã sống cho chính mình, chứ không phải cho Ta; và giờ cho chính mình, và trong sự lưu đày đời đời khỏi sự hiện diện của Ta, ngươi sẽ tiếp tục sống qua cõi đời đời.” Hãy đến từ bốn phương gió, ôi hơi thở của Đức Chúa Trời hằng sống, và hãy hà hơi trên những kẻ chết, để chúng sống! Hãy ngăn cản cho bạn đọc một số phận khủng khiếp như vậy, một thảm họa đáng sợ như vậy! Và đừng để bất kỳ ai, mà mắt họ nhìn vào trang trọng thể này, còn sống cho chính mình nữa, nhưng từ giây phút này và mãi mãi, hỡi Cứu Chúa ân cần! nguyện họ sống cho Ngài; quyết tâm trọng thể và khẩu hiệu siêu phàm của họ là điều này, “Đối với tôi, sống là Đấng Christ.”
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Tám.
Ngài là trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ngài cũng là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh; Ngài là ban đầu, là Đấng sanh trước nhất từ trong những kẻ chết, để trong mọi sự Ngài đứng đầu hàng. Cô-lô-se 1:17, 18
Trong đoạn văn ấn tượng và đẹp đẽ này, Chúa Giê-xu được tuyên bố là trước mọi vật được tạo dựng; điều này có thể đúng không, nếu chính Ngài là một hữu thể được tạo dựng? Đấng Christ hoặc là được tạo dựng, hoặc Ngài không được tạo dựng. Ngài là một tạo vật, hoặc Ngài là Đấng Tạo Hóa. Nếu chỉ là một tạo vật, thì thật vô lý khi giả định Ngài tạo dựng mọi vật; vì Ngài hẳn phải được tạo dựng trước khi Ngài có thể tạo dựng: vậy Ngài không thể ở trước mọi vật được tạo dựng. Hơn nữa, nếu Ngài chỉ là một tạo vật, làm sao Ngài có thể nâng đỡ mọi vật? vì Ngài sẽ cần một quyền năng nâng đỡ cho chính mình. Không một tạo vật đơn thuần nào từng, hoặc có thể, tự nâng đỡ mình. Các thiên sứ không thể, vì họ đã sa ngã. A-đam không thể, vì người đã sa ngã. Và Đấng Christ không thể tự nâng đỡ chính mình trong giờ trọng thể của sự chuộc tội, khi đứng dưới gánh nặng vĩ đại của tội lỗi dân Ngài, nếu Ngài không hơn một tạo vật — là Đức Giê-hô-va không được tạo dựng. Nhân tính của Ngài quả thật đã run rẩy, và rùng mình, và co lại; nhưng, được thần tánh của Ngài nâng lên, được thần tánh của Ngài nâng đỡ cách bí mật, vô hình, nhưng hữu hiệu, Ngài đã đạt được một chiến thắng trọn vẹn, đã chấm dứt tội lỗi, và đã đưa vào một sự công chính mới và đời đời. Hơn nữa, nếu Ngài chỉ là một tạo vật, làm sao Ngài có thể ban sự sống thuộc linh cho kẻ chết, và làm sao Ngài có thể nâng đỡ sự sống ấy khi đã ban? Mọi sự sống thuộc linh đều từ Đấng Christ, và mọi sự sống thuộc linh đều được Đấng Christ nâng đỡ — “Đấng Christ là sự sống của chúng ta” — sự sống của linh hồn, sự sống của sự tha thứ, sự sống của sự xưng công chính; sự sống của sự nên thánh, sự sống của mọi ân điển Cơ Đốc — sự sống của mọi điều hiện nay, và sự sống của mọi điều sẽ đến. Lẽ thật vinh hiển này cho thánh đồ của Đức Chúa Trời! Hãy quay sang cuộc hội đàm của Chúa phước hạnh của chúng ta với người Do Thái, trong đó Ngài khẳng định sự hiện hữu đời đời của Ngài: “Chúa Giê-xu phán với họ: Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, trước khi có Áp-ra-ham, đã có Ta.” Cái nhìn an ủi nào chúng ta rút ra về Đấng Christ, từ thuộc tính được bày tỏ này của bản tánh Ngài! Ngài có đời đời chăng? — vậy tình yêu của Ngài đối với dân Ngài là đời đời; tình yêu của Ngài đối với họ đồng thời với chính hữu thể của Ngài. Đó không phải là tình yêu của ngày hôm qua hay của ngày hôm nay — đó là tình yêu của cõi đời đời: nguồn đầu của nó là chính sự hiện hữu đời đời của Ngài. Ngài có đời đời chăng? — vậy Ngài cũng phải không thay đổi: tình yêu quý báu của Ngài, đặt trên họ từ đời đời, không bao giờ có thể bị loại bỏ: đã ban chính mình cho họ, Ngài sẽ không bao giờ lấy chính mình lại. Ý nghĩ phước hạnh thay! Ngài có thể làm tàn lụi những hy vọng đời này, Ngài có thể phá vỡ những bể nước đời này, Ngài có thể làm khô héo những cây bầu đời này; Ngài có thể gửi sóng này đến sóng khác, sự phá vỡ này đến sự phá vỡ khác, nhưng không bao giờ, không bao giờ Ngài sẽ lấy chính mình khỏi dân của tình yêu Ngài. Bạn đọc thân mến, bạn có thể ý thức được nhiều sự rời bỏ lớn; cái nhìn duy nhất này về sự không thay đổi của Cha bạn có thể gợi lại trong trí nhớ của bạn những sự sa ngã nhiều và trầm trọng; sự quên lãng, vô ơn, những điều không tử tế không đếm xuể; những lời phàn nàn, sự phản nghịch, và sự vô tín. Nhưng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn, vẫn phán với bạn, “Dù ngươi đã đối xử với Ta như vậy, dù ngươi đã quên Ta, dù danh ngươi là phản nghịch, nhưng Ta vẫn yêu ngươi. Hãy trở lại với Ta, và Ta sẽ trở lại với ngươi.” Ý nghĩ làm hạ linh hồn, làm tan chảy tấm lòng này là gì vậy! Cha bạn có yêu tội lỗi của bạn không? Không! Ngài có nhìn một cách hài lòng vào những sự lang thang của bạn không? Không! Ngài ghét tội lỗi của bạn, và Ngài sẽ theo đuổi những sự lang thang của bạn bằng cây gậy sửa phạt của Ngài; nhưng Ngài yêu con người của bạn, nhìn xem bạn trong Đấng Yêu Dấu, được tiếp nhận trọn vẹn và tự do trong sự công chính vinh hiển của Chúa Giê-xu, Đấng là như nhau “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời.” Nếu lẽ thật này, bạn đọc thân mến, được Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời mở ra cho linh hồn bạn, hiệu quả sẽ thánh khiết và làm hạ mình nhất. Xu hướng chính đáng của mọi lẽ thật thuộc linh là làm nên thánh. Do đó Chúa phước hạnh của chúng ta đã cầu nguyện rằng lẽ thật sẽ là phương tiện qua đó dân Ngài được nên thánh. “Xin làm nên thánh họ qua lẽ thật của Ngài.” Và do đó sứ đồ lý luận, “Đấng Christ cũng yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì nó. Để Ngài làm nên thánh và làm sạch nó bằng việc rửa bằng nước, bởi lời Chúa.” Việc lẽ thật của Đức Chúa Trời đã bị và đang bị lạm dụng bởi những người gian ác và vô tín, không phải là luận cứ chống lại lẽ thật. Họ lạm dụng nó cho sự đoán phạt của chính họ; họ biến nó khỏi việc sử dụng đúng đắn và chính đáng của nó cho sự mất mát của chính họ. Nhưng lẽ thật vẫn đứng vững trong phẩm giá vô song và xu hướng thánh khiết của nó, và khi được bày tỏ cho sự hiểu biết, và đặt lên tấm lòng bởi Đức Thánh Linh, lời cầu nguyện của Đấng Christ được đáp lại trong sự nên thánh tiến triển của linh hồn.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Tám.
Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình. Công Vụ 20:28
Thần tánh của Con Đức Chúa Trời đã truyền một sức sống và giá trị thần thánh cho huyết chảy ra từ bản tánh con người của Ngài. Sự hiệp nhất huyền nhiệm gần gũi và thân mật đến vậy, đến nỗi trong khi thần tánh thực hiện sự chuộc tội bởi nhân tính, thì nhân tính nhận mọi quyền năng và đức hiệu của nó để chuộc tội từ thần tánh. Có thần tánh trong huyết của Chúa Giê-xu; một sức sống thần thánh đóng dấu giá trị, phẩm giá và đức hiệu vô hạn của nó. Hãy quan sát trong hai trường hợp cách Đức Thánh Linh đã nối kết ấn tượng hai lẽ thật này; thần tánh và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu: “Đấng là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và là hình bóng của bản thể Ngài, dùng lời quyền năng của Ngài nâng đỡ muôn vật; sau khi làm xong sự tẩy sạch tội lỗi.” “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn chiên của Ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu Ta, Đức Giê-hô-va phán; hãy đánh kẻ chăn chiên.” Ở đây được đưa ra trong ánh sáng mạnh mẽ nhất, và trong mối quan hệ đẹp đẽ và thân mật nhất, thần tánh và sự chuộc tội. Không phải Chúa của chúng ta là Thầy Tế Lễ cho bằng Ngài là Của Lễ; không phải Ngài là Người Dâng cho bằng Ngài là Lễ Vật; trong đó hệ tại giá trị của huyết Ngài. “Sau khi Ngài đã tự mình làm xong sự tẩy sạch tội lỗi.” “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” “Khi Ngài dâng chính mình Ngài.” “Ngài đã dâng điều gì khi dâng chính mình Ngài? Ngài dâng lên sự sống của Ngài; sự sống hai mặt của Ngài. Trên đồi Gô-gô-tha có của lễ của thần tánh với nhân tính. Thần tánh không chịu đau đớn, vì nó không có khả năng chịu đau đớn; cũng không chết, vì sự sống thiết yếu không thể chết; nhưng thần tánh với nhân tính hợp thành một lễ vật đã làm trọn vẹn mãi mãi sự cứu rỗi của những người được nên thánh. Dù lẽ thật này sâu nhiệm và huyền nhiệm đáng sợ, đức tin có thể tiếp nhận nó. Nó vượt cao trên lý trí của tôi, và tuy vậy nó không mâu thuẫn với lý trí của tôi. Trong khi nó vượt qua và làm bối rối lý trí, nó không chống lại cũng không thay thế nó. Bạn đọc Cơ Đốc ơi, huyết mà bạn nương dựa cho sự cứu rỗi của mình không phải là huyết bình thường; huyết của một con người đơn thuần, dù tinh sạch và vô tội đến đâu; nhưng nó là huyết của Đức Chúa Trời nhập thể, “Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt.” Đó là huyết của Đấng là Sự Sống Thiết Yếu; Nguồn của Sự Sống, “Sự Sống Lại và Sự Sống;” và vì sự sống thần thánh của Chúa Giê-xu, từ đó phát sinh sức sống của huyết chuộc tội của Ngài. Ôi, đó là một nguyên tắc thần thánh làm sống động huyết của Đấng Christ! Chính điều này làm cho nó mang tính của lễ, chuộc tội, và tẩy sạch. Chính điều này khiến nó có thể thắng thế với công lý của Đức Chúa Trời để được tha thứ và tiếp nhận; chính điều này làm cho nó hữu hiệu đến nỗi một giọt của nó rơi trên lương tâm, bị đè nát dưới sức nặng của tội lỗi, sẽ làm tan chảy ngọn núi tội lỗi và nâng linh hồn lên đến Đức Chúa Trời. Hãy giữ vững niềm tin cậy của đức tin bạn vào thần tánh thiết yếu của Con Đức Chúa Trời, vì chính điều này ban cho Sự Chuộc Tội của Ngài mọi vinh hiển, phẩm giá và đức hiệu của nó.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Tám.
Vậy nên, bởi việc làm của luật pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài: vì bởi luật pháp mà có sự hiểu biết tội lỗi. Nhưng bây giờ, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà không bởi luật pháp, đã được bày tỏ, được luật pháp và các tiên tri làm chứng; tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin. Rô-ma 3:20-22
Như vậy Phao-lô thiết lập cách chiến thắng tính tự do hoàn hảo và tính vô điều kiện của sự tiếp nhận một tội nhân với Đức Chúa Trời. Bằng “việc làm của luật pháp,” ông ám chỉ những nỗ lực nhiều và vô kết quả để vâng giữ luật pháp mà những người trong tình trạng tự nhiên được thấy sốt sắng nhắm đến. Bạn có đang cố gắng, bạn đọc thân mến, để phù hợp với yêu cầu của luật pháp thánh khiết, không thể uốn nắn này của Đức Chúa Trời không? Tôi xin bảo đảm với bạn, rằng mọi sự cố gắng này, mọi việc làm này, mọi sự nhọc nhằn này, đều tệ hơn vô giá trị trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết; chúng là tội lỗi — chúng xuất phát từ một bản chất chưa tái sinh, từ một tấm lòng chưa đổi mới, chưa được nên thánh — chúng không chảy từ đức tin và tình yêu; và vì vậy, tấm lòng là một nguồn của sự bại hoại như vậy, mọi dòng suối phân nhánh từ nó hẳn phải mang lấy sự ô uế của nguồn mà từ đó nó chảy ra. Hãy để sự thất bại của quá khứ đủ dạy bạn rằng luật pháp thánh này bạn không bao giờ có thể giữ được. Hãy để những lời cầu nguyện hình thức của bạn, tôn giáo vô hồn của bạn, những lời thề đã phản bội của bạn, những quyết tâm đã bị phá vỡ của bạn, tất cả xác nhận lời tuyên bố trọng thể của sứ đồ: “bởi việc làm của luật pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài.” Lại nữa: “Vì bởi luật pháp mà có sự hiểu biết tội lỗi.” Được Đức Thánh Linh đi kèm, nó bày tỏ cho linh hồn sự tội lỗi của lòng và đời sống, và đưa nó vào trong tình trạng có tội và tự kết án trước mặt Đức Chúa Trời. Giờ, làm sao có thể luật pháp vừa là một công cụ của sự sống và một công cụ của sự chết cho một tội nhân? Nó hoàn toàn không thể là như vậy. Nó chưa bao giờ ban sự sống thuộc linh cho linh hồn — nó chưa bao giờ giải thoát linh hồn khỏi sự nô lệ của nó — nó chưa bao giờ dẫn nó đến với Chúa Giê-xu — nó chưa bao giờ thì thầm sự tự do và bình an. Nó có thể và thật sự đoán phạt — nó có thể và thật sự rủa sả — và đây là mức tối đa của đặc quyền của nó. Ôi, vậy hãy từ bỏ mọi hy vọng bạn ấp ủ yêu mến về sự sống, bình an, và sự được tiếp nhận bởi “việc làm của luật pháp,” và hãy đến nương náu nơi Đấng, bằng huyết quý báu nhất của Ngài, đã “chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Sau khi thiết lập sự bất lực của luật pháp trong việc xưng công chính tội nhân, sứ đồ sau đó tiến hành mở ra vinh hiển, sự thích hợp và tính tự do của sự công chính ấy, là điều có thể và thật sự xưng công chính linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời. Ông nêu lên và lý luận hai điểm quan trọng — bản chất của sự công chính, và công cụ mà qua đó nó được tiếp nhận. Về điểm thứ nhất, ông tuyên bố nó là “sự công chính của Đức Chúa Trời” — và không gì ngoài “sự công chính của Đức Chúa Trời” có thể xưng công chính một linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời. Nó không được là sự công chính của các thiên sứ, cũng không phải sự công chính của A-đam, cũng không phải sự công chính của Môi-se — nó phải là sự công chính của Đức Chúa Trời trong bản tánh của chúng ta. Hãy bỏ đi mọi nơi nương náu khác — hãy bỏ đi mọi sự che đậy khác; và đừng để bạn đọc mơ tưởng bước vào với sự được tiếp nhận vào sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết và dò xét lòng, mặc bất kỳ sự công chính nào khác ngoài sự công chính mà Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ đã thực hiện. Trong sự công chính này, tội nhân tin kính được an toàn, và an toàn mãi mãi; đưa người ấy ra khỏi sự công chính này một khoảnh khắc, và người ấy bị hư mất, và hư mất mãi mãi! Công cụ mà qua đó sự công chính thần thánh này được tiếp nhận là điểm thứ hai được sứ đồ thiết lập. Ông chứng minh rõ ràng nó là bởi đức tin. Như vậy: “Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin.” Lời tuyên bố này về công cụ hay phương tiện mà qua đó những phước hạnh của sự tha thứ và sự xưng công chính được tiếp nhận vào linh hồn hòa hợp hoàn hảo biết bao với mọi phần khác của Lời Đức Chúa Trời! Chẳng hạn như vậy — “Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Ôi hãy thấy, hỡi linh hồn sầu não, tính tự do của món quà! “Cho kẻ tin” — không phải cho kẻ làm việc, không phải cho kẻ xứng đáng, không phải cho người xứng đáng, nhưng “cho kẻ tin.” “Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị loại trừ rồi. Bởi luật nào? Việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật của đức tin. Vậy chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin (trong Đấng Christ) không bởi việc làm của luật pháp.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Tám.
Khi Chúa Giê-xu nếm giấm rồi, Ngài phán: Mọi sự đã trọn; đoạn, Ngài gục đầu xuống, và trút linh hồn. Giăng 19:30
Một bình giấm chua đang đặt ở đó, vậy họ nhúng một miếng bọt biển vào, đặt lên một cành bài hương, và đưa lên miệng Ngài. Khi Chúa Giê-xu đã nếm, Ngài phán, “Mọi sự đã trọn!” Đoạn Ngài gục đầu xuống, và trút linh hồn. Giăng 19:29-30
Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! hãy nhớ, mọi sự tin cậy của bạn, mọi hy vọng của bạn, mọi sự an ủi của bạn đều chảy từ công việc đã hoàn thành của Cứu Chúa bạn. Hãy cẩn thận đừng vô tình thêm điều gì vào sự hoàn hảo của công việc này. Bạn có thể bị phản bội vào tội lỗi và sự dại dột này bằng cách nhìn vào trong chính mình, thay vì nhìn vào con người của Chúa Giê-xu; bằng cách gắn tầm quan trọng quá lớn cho sự ăn năn và đức tin, và những việc làm và cố gắng của riêng bạn, thay vì ngừng hẳn những việc làm của riêng bạn, và an nghỉ cho sự bình an, niềm vui và hy vọng của bạn; cách đơn sơ, hoàn toàn, và độc quyền trong công việc của Chúa Giê-xu. Hãy nhớ, rằng bất cứ điều gì chúng ta vô tình thêm vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ đều làm hư hại sự hoàn hảo và che khuất vẻ đẹp của công việc ấy. “Nếu ngươi giơ dụng cụ lên nó, ngươi đã làm ô uế nó.” Chúng ta không có việc gì phải làm, ngoài, trong sự ô uế đạo đức và trần truồng của mình, lao mình xuống dưới nguồn suối, và cuốn mình trong áo choàng của huyết và sự công chính của Cứu Chúa ấy, Đấng, khi Ngài tắt hơi trên cây thập tự, đã hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta đến mức để chúng ta không còn việc gì phải làm ngoài tin và được cứu. “Mọi sự đã trọn!” Ôi những lời mang ý nghĩa sâu xa nhất! Ôi những lời giàu có trong sự an ủi phong phú nhất! Sự cứu rỗi đã trọn! Hãy nhìn xa khỏi những tâm trạng dao động của bạn, và những cảm xúc thất thường, và những đám mây thay đổi, đến “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi.” Hãy nhìn xa khỏi tội lỗi và tội lỗi, khỏi sự trống rỗng và nghèo nàn, đến “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi.” “Mọi sự đã trọn!” Hãy để ma quỷ nghe nó, và run sợ! Hãy để tội nhân nghe nó, và tin! Hãy để thánh đồ nghe nó, và vui mừng! Mọi sự đã trọn! “Vậy, lạy Chúa, con chạy đến với Ngài, y như con hiện là! Con đã tránh xa Ngài quá lâu, và ‘thay vì trở nên tốt hơn, con lại trở nên tệ hơn.’ Con đã nhìn quá độc quyền vào sự không xứng đáng của mình, quá mải mê với sự nghèo nàn của mình, quá cay đắng than khóc vì không có gì để trả. Trên công việc đã hoàn thành của chính Ngài, giờ con đặt mình. Lạy Chúa, xin cứu, và con sẽ được cứu!” Trước lẽ thật vĩ đại này, hãy để mọi công đức của tạo vật chìm xuống, hãy để mọi vinh hiển của con người phai nhạt, hãy để mọi sự khoe khoang của con người biến mất, và hãy để Chúa Giê-xu là tất cả trong tất cả. Hãy tiêu tan, những hình thức và nghi lễ; hãy tiêu tan, những lễ nghi và nghi thức; hãy tiêu tan, những tín điều và hội thánh; hãy tiêu tan, tiêu tan hoàn toàn và mãi mãi, bất cứ điều gì sẽ là một sự thay thế cho công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu, bất cứ điều gì có khuynh hướng vô hiệu hóa công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu, bất cứ điều gì sẽ che khuất bằng một đám mây, hoặc làm mờ bằng một làn hơi; vẻ đẹp, sự rực rỡ, và vinh hiển của công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu! Đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trong những hội nghị của cõi đời đời; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trong giao ước ân điển đời đời; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trong máng cỏ của Bết-lê-hem; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trong vườn Ghết-sê-ma-nê; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trên thập tự giá của đồi Gô-gô-tha; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” trong mộ của Giô-sép; đó là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi” là Đấng, “khi Ngài đã tự mình làm xong sự tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, ngồi bên hữu Đấng uy nghiêm trên cao.” Và sẽ là “chỉ Chúa Giê-xu mà thôi”; niềm vui của lòng chúng ta, đối tượng của vinh hiển chúng ta, chủ đề của bài ca chúng ta, Đấng Yêu Dấu của sự tôn thờ, sự phục vụ, và sự ngợi khen của chúng ta, qua những thời đại vô tận của cõi đời đời. Ôi, hãy đứng vững, trong sự sống và trong sự chết, bên công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Tám.
Như vậy, Cha Ta được vinh hiển là bởi các ngươi kết được nhiều quả; thì các ngươi sẽ là môn đồ của Ta. Giăng 15:8
“Kết nhiều quả” này thường được tìm thấy nhiều nhất ở những người mà Chúa đối xử nhiều nhất. Ngài đã dựng nên dân Ngài cho vinh hiển của chính Ngài, và điều này Ngài sẽ bảo đảm cho chính Ngài trong sự kết quả dồi dào của họ. Đây là lý do tại sao những thánh đồ lỗi lạc nhất từng là những người bị thử thách sâu sắc nhất, bị tỉa sửa dữ dội nhất: sự kết quả lớn của họ phát xuất từ những hoạn nạn lớn của họ. Và tuy vậy, hỡi người yêu dấu, Chúa đối xử với các thánh đồ của Ngài theo quyền tể trị thánh của Ngài; không phải theo một đường lối, hay trong một con đường, Ngài luôn dẫn dắt họ. Đức Chúa Trời đang mỉm cười với bạn chăng? mặt trời mùa hè đang chiếu sáng chăng? biển của bạn êm ả và chảy xuôi chăng? “gió nam” đang thổi trên bạn chăng? Vậy hãy xem, để bạn bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời; “Đừng lên mình kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi.” Nếu Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài đã nâng bạn lên một chút trong thế gian, bạn cần phải bao vây ngai của Ngài để có ân điển lớn để giữ linh hồn bạn thấp xuống bụi đất trước mặt Ngài. Bạn bè của bạn ngưỡng mộ tài năng của bạn, ca ngợi ân tứ của bạn, vỗ tay tán thưởng công việc của bạn, và săn đón xã hội của bạn chăng? ôi, bạn nên bước đi với Đức Chúa Trời chặt chẽ, mềm mại, và khiêm nhường biết bao lúc này! Hơi thở tôn thờ chạm vào bạn ấy sẽ chứng tỏ là một sự tàn phá cho ân điển của bạn, nếu bạn không quỳ gối trước Đức Chúa Trời; lời tâng bốc rơi vào tai bạn ấy sẽ chứng tỏ như con ruồi trong dầu thơm của nhà pha chế cho linh hồn bạn, nếu bạn không xuống thấp hơn nữa dưới chân thập tự giá. Hãy để mọi hoàn cảnh và tình trạng đưa bạn đến đó; dù gió bắc hay gió nam thổi, dù đám mây đen của nghịch cảnh tập hợp trên bạn, hay ánh nắng của sự thịnh vượng chiếu trên bạn — vẫn hãy để tư thế của bạn luôn thấp trước thập tự giá của Cứu Chúa: không điều gì có thể làm hại bạn ở đó. Hãy xem mùa thịnh vượng bề ngoài là mùa kết quả của linh hồn bạn; hãy xem mọi sự thương xót đưa bạn đến Đức Chúa Trời; biến mọi phước hạnh mới thành một động cơ tươi mới để sống, không phải cho chính mình, nhưng cho Đấng mà phước hạnh đến từ đó. Và nếu bạn bị ép buộc phải mang những tâm trạng tệ nhất của mình đến với Đấng Christ, tội lỗi của bạn khi chúng nổi lên, sự yếu đuối của bạn khi bạn ý thức được nó, những sự bại hoại của bạn khi chúng tự phơi bày, thì như vậy bạn sẽ là một nhánh kết quả của Cây Nho thật. Ngay trong hành động đến, y như mình hiện là, với Đấng Christ, tín đồ sinh ra quả. Vì điều gì đánh dấu tâm trạng của linh hồn như vậy đang hành trình lên thập tự giá, ngoài sự không tin cậy vào chính mình, sự tự hạ mình, những quan niệm sâu sắc về sự hư không của chính mình, những cái nhìn cao về sự đầy đủ của Đấng Christ? Và đây chẳng phải là quả quý báu và đắt giá sao? Tôi không biết quả nào hơn thế. Và hãy để tín đồ kết quả dự đoán thời kỳ đang đến gần của sự chuyển đổi của mình đến một vùng đất lành mạnh và tốt tươi hơn. Trên thiên đàng, nhà của các thánh đồ, sẽ không có gì làm tàn phá hoa của ân điển; không có sương giá của mùa đông, không có sức nóng cháy của mùa hè, không có cơn bão nghiền nát, không có cơn giông quét qua; những sự thứ nhất sẽ hết thảy qua đi, và một trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị, sẽ thay thế chúng. Giờ hạnh phúc của sự giải thoát của người ấy! Ở đây người ấy là một “bông huệ giữa những gai gốc;” ở đó người ấy sẽ là một cây của sự công chính, mà trên đó cơn bão không bao giờ nổi lên, trên đó mặt trời không bao giờ lặn.
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Tám.
Kẻ giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót. Châm Ngôn 28:13
Cảm giác tội lỗi trên lương tâm luôn luôn gây ra những cái nhìn xa cách về Đức Chúa Trời. Ngay khi A-đam ý thức được mình đã phạm tội, người đã ẩn mình khỏi mắt Đức Chúa Trời. Người tìm sự che giấu khỏi sự hiện diện thân thiết của Đấng vốn quen đi dạo lúc chiều mát qua những vườn của Thiên đàng, trong sự tương giao ngọt ngào và tin cậy. Hiện nay cũng vậy! Tội lỗi trên lương tâm, tội chưa được xưng ra, truyền cho những cái nhìn mù sương, u ám, méo mó về Đức Chúa Trời. Chúng ta đánh mất cái nhìn rõ ràng thân thiết về bản tánh của Ngài mà chúng ta từng có. Chúng ta không dám ngước lên với sự dạn dĩ thánh khiết, khiêm nhường. Chúng ta giải thích sai những cách đối xử của Ngài; nghĩ khắc nghiệt về đường lối của Ngài; và nếu những sự quan phòng tối tăm, và hoạn nạn đến, trong một khoảnh khắc chúng ta kêu lên, “Tôi đã phạm tội, và Đức Chúa Trời đang giận.” Và như vậy chúng ta tìm sự che giấu khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta nhấn chìm Cha trong Quan Án, và đứa con trong nô lệ. Một điều ác khác xuất phát từ tội chưa được xưng là xu hướng làm cứng mà nó tạo ra trên lương tâm. Đối với một con cái của Đức Chúa Trời, người đã cảm nhận và than khóc về quyền lực của tội lỗi, chúng ta không cần dừng lại để chứng minh xu hướng làm cứng của tội lỗi là thế nào; cách nó làm vỏ cứng tấm lòng bằng một sự chai lì mà không quyền năng con người nào có thể làm mềm, và thường cần hoạn nạn nặng nề để loại bỏ. Vậy khi một con cái của Đức Chúa Trời bỏ bê thói quen xưng tội hằng ngày, bằng những mức độ chậm và gần như không thể nhận thấy, lương tâm mất đi sự dịu dàng của nó, và trở nên, bởi quá trình dần dần này, cứng đến mức cuối cùng coi tội lỗi là không có gì, mà vào một thời kỳ trước đó đã làm đầy linh hồn với sự kinh hãi và hối hận. Một điều ác nữa chúng ta có thể nhắc đến, và đó là, việc bỏ bê bổn phận quan trọng nhất này gây ra một sự quên lãng đáng sợ về tội lỗi, mà không có cảm giác ngọt ngào về sự tha thứ của nó. Tín đồ đánh mất cái nhìn về tội lỗi của mình, không phải vì người ấy biết nó được tha thứ, được xóa bỏ mới mẻ, mà từ một sự quên lãng xác thịt đơn thuần về tội lỗi. Con cái của Đức Chúa Trời, mà trên lương tâm của người ấy huyết chuộc tội đã được rảy mới mẻ, không thể sớm quên tội lỗi của mình. Ôi không! Được giải thoát khỏi cảm giác bị đoán phạt của nó, được thoát khỏi tội lỗi của nó, và ngước lên khuôn mặt không mây của một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, nhưng người ấy nhớ mình có thể rời xa Đức Chúa Trời đã yêu mình đến vậy, và sẵn lòng và tự do tha thứ cho mình đến vậy, đến mức nào. Chính sự tha thứ của tội lỗi đóng dấu nó lên trí nhớ của người ấy. Người ấy chỉ nghĩ về nó để ngưỡng mộ tình yêu, tôn thờ ân điển, và ca ngợi huyết đã xóa bỏ nó; và như vậy người ấy được dẫn đi cách mềm mại suốt những ngày của mình. “Linh hồn tôi vẫn ghi nhớ chúng, và bị hạ xuống trong tôi.” Nhưng tín đồ bỏ bê bổn phận và đặc ân xưng tội sẽ đánh mất sự ghi nhớ tội lỗi của mình, cho đến khi được đưa dưới cây gậy của giao ước. Khi ấy một sự sửa phạt sâu và nặng nào đó gợi lại nó trong trí nhớ của người ấy, và làm đầy người ấy với sự xấu hổ, sự hạ mình và sự thống hối. Trong tình trạng này, Đức Thánh Linh đời đời đến trong linh hồn với những sự thương xót phục hồi của Ngài, dẫn tín đồ đã bị hạ và khiêm nhường cách mới mẻ đến “nguồn suối đã mở ra;” và Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; phán bằng những lời an ủi với tấm lòng tan vỡ của người ấy.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Tám.
Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán; vì Ta đã cưới các ngươi. Giê-rê-mi 3:14
Hãy để bạn đọc Cơ Đốc nhớ lại thời kỳ và hoàn cảnh của lần kết ước đầu tiên của mình với Chúa Giê-xu. Nếu từng có một thời kỳ hạnh phúc trong đời bạn — nếu có một điểm xanh tươi trong ký ức về quá khứ, mà trên đó ánh nắng luôn nghỉ ngơi — đó chẳng phải là thời gian, và chẳng phải là nơi mà tấm lòng bạn lần đầu tiên mở rộng với tình yêu của Chúa Giê-xu sao? Bạn có thể đã đi qua nhiều con đường đầy gai kể từ đó; bạn đã đi nhiều bước mệt mỏi trong cuộc hành hương của mình — đã đương đầu nhiều cơn bão, đã lội qua nhiều hoạn nạn sâu, và chiến đấu nhiều trận chiến dữ dội, nhưng tất cả gần như đã phai mờ khỏi trí nhớ của bạn; nhưng giờ và những sự kiện của “tình yêu ban đầu” của bạn, những điều này bạn chưa bao giờ quên, bạn không bao giờ có thể quên. Ôi mãi mãi được yêu, mãi mãi được nhớ với những bài ca vui mừng sâu sắc, với lòng biết ơn tôn thờ đối với ân điển tự do và tối thượng, thời kỳ khi xiềng xích của sự trói buộc của bạn bị phá vỡ — khi linh hồn bị cùm của bạn phá vỡ khỏi sự nô lệ của nó, và nhảy vào sự tự do của con cái Đức Chúa Trời — khi ánh sáng khám phá bóng tối của bạn, và bóng tối ấy tan đi trước vẻ rực rỡ ngày càng tăng của nó — khi Đức Thánh Linh làm bạn bị thương, rồi chữa lành vết thương ấy bằng dầu thơm quý báu của Ga-la-át — khi Ngài ban cho bạn nỗi buồn, rồi xoa dịu nỗi buồn ấy bằng một cái nhìn về Chiên Con của Đức Chúa Trời bị đóng đinh — khi đức tin nắm lấy Chúa Giê-xu, và mang sự bảo đảm phước hạnh vào linh hồn, “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi;” và khi Chúa Giê-xu thì thầm — ôi, giọng Ngài dịu dàng biết bao! — “Tội lỗi của ngươi, vốn nhiều, hết thảy đã được tha cho ngươi; hãy đi trong sự bình an.” Khoảnh khắc hạnh phúc! Ôi, Chúa lại có lý do để đưa ra cáo buộc, “ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của ngươi.” Đó là một lẽ thật cảm động và làm hạ mình rằng ân điển của tình yêu trong một con cái của Đức Chúa Trời có thể suy giảm lớn và đáng buồn. Chúng ta nói, hãy nhớ, không phải về sự hủy diệt của nguyên tắc, mà về sự suy giảm quyền năng của nó. Lẽ thật thuộc linh và có ảnh hưởng này không thể được nhấn mạnh quá thường xuyên hay quá mạnh mẽ — rằng dù đức tin, và tình yêu, và hy vọng, và lòng sốt sắng, và những ân điển cùng loại của chúng có thể suy giảm lớn trong sức mạnh, sự nồng nhiệt, và sự tăng trưởng thật của chúng, nhưng chúng có thể hoàn toàn thất bại ngay cả trong sự suy tàn lớn nhất, hoặc thử thách dữ dội nhất của chúng, Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta là không bao giờ có thể. Tin điều ngược lại với điều này là phủ nhận nguồn gốc thần thánh của chúng, bản tánh thuộc linh và bất tử của chúng, và là cáo buộc sự khôn ngoan, quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Không một hạt lúa mì thật nào từng có thể bị mất trong sự sàng sảy, không một hạt vàng tinh khiết nào trong sự tinh luyện. Hãy nhớ, rằng dù tình yêu của bạn đã trở nên lạnh nhạt, tình yêu của Đức Chúa Trời và Cha của bạn đối với bạn không hề suy giảm — nó không hề biết đến cái bóng của một sự thay đổi. Thật là một sự khích lệ để trở lại với Ngài lần nữa! Không một khoảnh khắc nào Đức Chúa Trời quay lưng lại với bạn, dù bạn đã quay lưng lại với Ngài không biết bao nhiêu lần. Khuôn mặt Ngài luôn hướng về bạn; và nó sẽ tỏa sáng trên bạn với mọi quyền năng tan chảy của nó, nếu không vì những đám mây mà sự ngang bướng và tội lỗi của chính bạn đã gây ra để che khuất và giấu khỏi bạn ánh sáng phước hạnh của nó. Hãy quay bước trở lại và trở về với Đức Chúa Trời lần nữa. Dù bạn đã là một kẻ lang thang nghèo nàn, và đã bỏ tình yêu ban đầu của mình — dù tình cảm của bạn đã lạc khỏi Chúa, và tấm lòng bạn đã đi theo những người yêu khác — nhưng Đức Chúa Trời vẫn ân cần và sẵn lòng tha thứ; Ngài sẽ chào đón bạn trở lại vì cớ Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài, mà trong Ngài Ngài đẹp lòng; vì đây là lời tuyên bố phước hạnh của chính Ngài — “Nếu con cái Ta bỏ luật pháp Ta, và không bước theo mạng lệnh Ta; nếu chúng phá vỡ luật lệ Ta, và không giữ điều răn Ta; thì Ta sẽ thăm phạt sự vi phạm của chúng bằng cây gậy, và tội ác của chúng bằng những roi vọt. Nhưng Ta sẽ không hoàn toàn lấy sự nhân từ của Ta khỏi nó, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Tám.
Đức Chúa Trời là sự yêu thương. 1 Giăng 4:8
Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không còn là một “lửa thiêu đốt,” mà là một Đức Chúa Trời của tình yêu, của sự bình an; một Đức Chúa Trời đã hòa thuận. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giơ tay Ngài ra suốt ngày cho những tội nhân nghèo khổ. Ngài tiếp nhận tất cả; Ngài chào đón tất cả; Ngài không chối bỏ, không từ chối, không đuổi ra một ai. Đó là vinh hiển của Ngài để tha thứ một tội nhân. Đó là vinh hiển của quyền năng Ngài, đó là vinh hiển của tình yêu Ngài, đó là vinh hiển của sự khôn ngoan Ngài, đó là vinh hiển của ân điển Ngài, để lấy con mồi khỏi kẻ mạnh, để giải cứu kẻ bị giam cầm hợp pháp, để giật cây củi đang cháy khỏi lửa, để hạ sợi xích vàng của sự thương xót của Ngài xuống chiều sâu lớn nhất của sự khốn khổ và tội lỗi của con người, để nâng kẻ thiếu thốn lên và đặt người ấy giữa các hoàng tử. Kìa Đấng Christ trên thập tự giá ấy! Mọi cơn đau Ngài chịu đựng, mọi đòn Ngài nhận, mọi tiếng rên Ngài thốt ra, mọi giọt huyết Ngài đổ ra, đều tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là tình yêu, và rằng Ngài đứng cam kết và sẵn lòng tha thứ cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn. Công lý, tra gươm vào vỏ, và rút lui hài lòng khỏi cảnh tượng, để Sự Thương Xót chiến thắng cách vinh hiển. Và “Đức Chúa Trời vui thích về sự thương xót.” Sau khi đã mở một kênh với chi phí vô hạn như vậy; ngay qua tấm lòng bị đâm của Con yêu dấu của Ngài; mà qua đó sự thương xót của Ngài có thể chảy vô biên và tự do, hãy mạo hiểm đến gần, không nghi ngờ gì. Không một đặc điểm nào trong trường hợp của bạn gây nản lòng, hoặc có thể ngăn chặn sự tha thứ. Tuổi tác của bạn, sự phản nghịch kéo dài của bạn chống lại Đức Chúa Trời, đời sống dài của bạn trong sự thờ ơ với những vấn đề của linh hồn bạn, sự dơ bẩn và số lượng tội lỗi của bạn, sự thiếu những sự cáo trách sâu sắc hoặc đức tin mạnh mẽ hơn của bạn, cũng không phải giá trị hay sự xứng đáng để giới thiệu bạn cho ân huệ của Ngài; không phải là những trở ngại thật cho sự đến gần của bạn, không phải là những lời biện hộ tại sao bạn không nên đến gần và chạm vào cây trượng đã giơ ra, tắm trong nguồn suối đã mở, mặc áo choàng không tì vết, chào đón sự tha thứ ân cần, và áp nó với lòng biết ơn và sự vui mừng vào tấm lòng tôn thờ của bạn. Trong ánh sáng của lẽ thật này, hãy trau dồi những cái nhìn yêu thương và tử tế về Đức Chúa Trời. Hãy luôn nhìn xem Ngài, luôn đến gần Ngài, và luôn giao dịch công việc linh hồn của bạn với Ngài, trong và qua Chúa Giê-xu. Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Đức Chúa Trời Cha của bạn giờ đây có thể đang dẫn bạn qua những dòng nước sâu và tối tăm. Giọng Ngài có thể nghe khắc nghiệt với bạn. Đường nét mờ nhạt của Ngài, có lẽ, là tất cả những gì bạn có thể thấy về Ngài. Khuôn mặt Ngài dường như bị che khuất và quay đi; nhưng hãy đối xử với Ngài bây giờ trong Đấng Christ, và mọi ý nghĩ khắc nghiệt, nỗi sợ run rẩy, và nghi ngờ vô tín của bạn sẽ tan biến. Trong Chúa Giê-xu, mọi sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời tan vào ân điển và tình yêu. Với mắt bạn đặt trên thập tự giá, và nhìn Đức Chúa Trời qua thập tự giá ấy, mọi chữ cái tối tăm của sự quan phòng của Ngài trong một khoảnh khắc sẽ trở nên rực rỡ với ánh sáng và vinh hiển. Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu như vậy, hẳn phải là tình yêu, toàn là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu, ngay cả trong những cách đối xử tối tăm, đau đớn và đầy hoạn nạn nhất với dân yêu dấu của Ngài!
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Tám.
Đấng mà Đức Chúa Trời muốn cho họ biết sự giàu có vinh hiển của sự mầu nhiệm này giữa dân ngoại là thể nào; ấy là Đấng Christ ở trong các ngươi, là sự trông cậy về vinh hiển. Cô-lô-se 1:27
Tín đồ trong Chúa Giê-xu là người dự phần vào bản tánh thần thánh. Người ấy “được sinh bởi Đức Thánh Linh;” Đấng Christ ngự trong người ấy bởi đức tin; và điều này cấu thành sự sống mới và thuộc linh của người ấy. Không phải tín đồ sống cho bằng Đấng Christ sống trong người ấy. Như vậy sứ đồ diễn đạt: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ: tuy vậy tôi sống; nhưng không phải tôi sống, mà Đấng Christ sống trong tôi.” Chúng ta có nhìn lịch sử của Phao-lô như minh họa cho giáo lý này không? Kìa bí mật lớn của đời sống phi thường của ông. Ông sống không giữ lại cho Đấng Christ; và nguồn của nó là, Đấng Christ sống thuộc linh trong ông. Chính điều này đã làm ông sâu sắc trong sự khôn ngoan, giàu có trong sự hiểu biết, dạn dĩ trong sự rao giảng, không nao núng trong lòng sốt sắng, không mệt mỏi trong sự nhọc nhằn, kiên nhẫn trong sự đau khổ, và thành công trong lao động — Đấng Christ sống trong ông, và điều này tạo thành sự sống cao trọng và thánh khiết của mọi con cái của Đức Chúa Trời — “Đấng Christ là sự sống của chúng ta.” Đối với Ngài, là đầu của giao ước và Đấng Trung Bảo của dân Ngài, đã được ban cho có sự sống trong chính mình, để Ngài có thể ban sự sống đời đời cho nhiều người như Cha đã ban cho Ngài. Đấng Christ sở hữu sự sống này, Đấng Christ truyền đạt nó, Đấng Christ nâng đỡ nó, và Đấng Christ đội vương miện cho nó bằng vinh hiển đời đời. Một đặc điểm riêng của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn là, nó bị che giấu. “Sự sống của các ngươi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Đó là một sự sống ẩn giấu. Bản chất của nó, nguồn gốc của nó, những hoạt động của nó, những nâng đỡ của nó, đều bị che khuất khỏi sự quan sát của con người. “Thế gian không biết chúng ta.” Nó không biết Chúa Giê-xu khi Ngài ngự trong xác thịt, nếu không nó đã không đóng đinh Chúa của sự sống và vinh hiển. Có gì ngạc nhiên khi nó không biết Ngài, ngự, còn bị che khuất sâu hơn, trong lòng các chi thể của Ngài? Nó đã đóng đinh Đấng Christ trong chính con người của Ngài, nó đã đóng đinh Ngài trong dân các thánh đồ của Ngài, và, nếu quyền năng được ban cho, sẽ lại đóng đinh Ngài lần nữa. Và tuy vậy có điều gì đó trong sự sống thần thánh của tín đồ làm thức tỉnh sự ngạc nhiên của một thế gian chối bỏ Đấng Christ. Việc tín đồ không được biết, nhưng lại được biết rõ — chết, nhưng lại sống — bị sửa phạt, nhưng lại không bị giết — buồn rầu, nhưng lại luôn vui mừng — nghèo, nhưng lại làm nhiều người giàu — không có gì, nhưng lại sở hữu mọi vật — quả thật là một điều bí ẩn, một nghịch lý cho một tâm trí xác thịt; phải, có những khoảnh khắc khi tín đồ là một điều bí ẩn cho chính mình. Cách sự sống thần thánh trong linh hồn người ấy được nâng đỡ giữa quá nhiều điều làm suy yếu, được giữ sống vây quanh bởi quá nhiều điều làm chết, tia lửa le lói không bị dập tắt, dù bị che khuất, giữa những đợt sóng — bỏ qua mọi hình ảnh — cách linh hồn người ấy tiến lên khi bị chống đối nhiều nhất, bay lên khi bị cứng nhiều nhất, vui mừng khi bị hoạn nạn nhiều nhất, và hát ngọt ngào và lớn tiếng nhất khi thập tự giá đè nặng nhất, và gai đâm sâu nhất, có thể khiến người ấy kêu lên, “Tôi là một điều kỳ diệu cho người khác, nhưng là một điều kỳ diệu lớn hơn cho chính tôi!” Nhưng, nếu bản chất và những nâng đỡ của sự sống thần thánh trong linh hồn bị giấu, thì những hiệu quả của nó không như vậy, và những điều này chứng minh sự hiện hữu và thực tại của nó. Có điều gì đó trong bước đi trung thực, ngay thẳng của một con cái của Đức Chúa Trời thu hút sự chú ý và đánh thức sự ngạc nhiên của con người, là những người, trong khi họ ghét và khinh miệt, không thể không ngưỡng mộ và kinh ngạc về nó. Một đặc điểm nữa của sự sống thần thánh trong linh hồn là sự an toàn của nó. “Sự sống của các ngươi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Ở đó, không điều gì có thể chạm vào nó: không quyền năng nào có thể hủy diệt nó. Nó “được giấu với Đấng Christ,” Con yêu dấu của Cha, niềm vui, vinh hiển, kho báu giàu có và quý báu nhất của Đức Giê-hô-va: hơn nữa — nó “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời” — trong tay, trong lòng, trong sự đầy đủ, phải, trong sự đời đời của Đức Chúa Trời. Ôi sự an toàn hoàn hảo của sự sống thuộc linh của tín đồ! Không quyền năng nào trên đất hay trong địa ngục có thể di chuyển nó. Nó có thể bị Sa-tan tấn công, bị sự bại hoại công kích, bị con người khinh miệt, và thậm chí, trong khoảnh khắc của sự vô tín và trong giờ thử thách sâu xa, sự hiện hữu của nó bị chính tín đồ nghi ngờ; nhưng nó vẫn ở đó, ngự sâu trong sự đời đời của Đức Chúa Trời, gắn liền trong lòng và với sự hiện hữu của Đức Giê-hô-va, và không kẻ thù nào có thể hủy diệt nó. “Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Hãy để bầy chiên và những chiên con của “bầy nhỏ” vui mừng rằng Đấng Chăn Chiên sống, và rằng vì Ngài sống, chúng cũng sẽ sống.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Tám.
Và vì cớ họ, Ta biệt mình Ta ra thánh, để họ cũng được nên thánh bởi lẽ thật. Giăng 17:19
Đấng Christ được vinh hiển trong sự thánh khiết tiến triển của dân Ngài. “Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi,” Chúa chúng ta phán. Sự gia tăng của nước này chính là thước đo và mức độ tiến bộ của tín đồ trong sự nên thánh. Đây là sự công chính nội tâm ấy, công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, gồm trong sự khuất phục của tâm trí, ý chí, tình cảm, những ước muốn, phải, toàn bộ linh hồn; cho sự cai trị và quyền tối thượng của Chúa Giê-xu; “bắt giữ,” sứ đồ nói, “mọi tư tưởng để vâng phục Đấng Christ.” Ôi các bạn là những người “đang chống lại tội lỗi.” Khao khát được “nên giống hình ảnh của Con Đức Chúa Trời,” khát khao được “tinh sạch trong lòng” hơn, “đói và khát sự công chính,” hãy nghĩ rằng trong mỗi bước bạn đi trên con đường thánh khiết; trong mỗi sự bại hoại bị khuất phục; trong mỗi tội lỗi đeo bám được đặt sang một bên; trong mỗi ước muốn thánh được sinh ra; Đấng Christ được vinh hiển trong bạn! Nhưng bạn có lẽ đáp lại, “Càng cố gắng để chiến thắng, tôi càng dường như bị chinh phục. Càng chống đối tội lỗi của mình mạnh mẽ, tội lỗi của tôi càng dường như mạnh mẽ hơn.” Nhưng điều này chứng minh gì? Nó chứng minh rằng “Đức Chúa Trời đang làm việc trong các ngươi cả về ý muốn và việc làm theo ý tốt của Ngài”; rằng nước Đức Chúa Trời đang xâm lấn nước của Sa-tan; rằng Đức Thánh Linh ngự trong lòng đang chiến đấu với xác thịt. Owen nhận xét đúng rằng, “nếu một tín đồ để mặc tội lỗi của mình, tội lỗi của người ấy sẽ để mặc người ấy.” Nhưng hãy để người ấy tra xét chúng như bằng những ngọn nến, hãy để người ấy đưa chúng ra ánh sáng, chống đối, làm chết, và đóng đinh chúng; chúng sẽ đấu tranh cho chiến thắng đến cuối cùng. Và cuộc chiến nội tâm này đánh dấu không thể nghi ngờ sự ngự trị của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong linh hồn. Được thấy một người tiến lên trong sự thánh khiết; khát khao Đức Chúa Trời; tấm lòng cố định trong mục đích trọng thể của sự đầu phục trọn vẹn; trau dồi những cái nhìn cao hơn; và nhắm đến một tiêu chuẩn cao hơn; được thấy người ấy, có lẽ, đang rạch đường đến ngai của mình qua sự chống đối vĩ đại, “chiến đấu bên ngoài; sợ hãi bên trong;” đang cố gắng chiến thắng một tội lỗi đeo bám nào đó; đôi khi thắng và đôi khi bị thắng; đôi khi với tiếng hét chiến thắng trên môi, và đôi khi với ý thức đau đớn của sự thất bại cúi xuống tấm lòng; nhưng vẫn tiến lên; kim của linh hồn, với chuyển động chậm và run rẩy, nhưng thật và chắc chắn, vẫn chỉ về sự thu hút vinh hiển của nó — Đức Chúa Trời; đức tin không bao giờ có thể thất bại; và hy vọng không bao giờ có thể chết; và tình yêu không bao giờ có thể bị dập tắt; treo mình giữa cuộc chiến của chúng và trong mọi sự yếu đuối của chúng lên “cây đinh đóng vào nơi chắc chắn;” Đấng Christ, sự nên thánh của chúng ta, được vinh hiển trong một thánh đồ như vậy biết bao! Ôi, được giống như Chúa Giê-xu! nhu mì và khiêm nhường, dịu dàng, tử tế, và tha thứ, không giả dối, không lừa dối, không ác ý, không trả thù, không một tính khí, hay tư tưởng, hay cảm xúc, hay cái nhìn, nào không giống Ngài! Hỡi người yêu dấu, đừng nhầm lẫn bản chất và bằng chứng của sự tăng trưởng trong sự nên thánh. Trong mọi sự tự chối bỏ mình của bạn trong công việc lớn này, hãy cẩn thận về sự chối bỏ ân điển. Bạn sẽ cần nhiều sự khôn ngoan thánh ở đây, kẻo bạn bỏ qua công việc của Đức Thánh Linh trong bạn. Bạn đã nghĩ, có thể, về vinh hiển mà Đấng Christ nhận được từ thiên tài rực rỡ và tài năng sâu sắc, từ những ân tứ lộng lẫy và lòng sốt sắng rực cháy, từ những hy sinh đắt giá, và thậm chí sự hữu ích rộng rãi. Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ về vinh hiển, vinh hiển lớn hơn nhiều, giàu có hơn, chảy đến Ngài từ một tâm linh thống hối, một tấm lòng tan vỡ, một tâm trí khiêm nhường, một bước đi khiêm hạ; từ giọt nước mắt của sự ăn năn theo ý Đức Chúa Trời rơi xuống khi không một mắt người nào thấy, và tiếng thở dài của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời được thở ra khi không một tai người nào nghe; từ sự ghê tởm tội lỗi và sự ghê tởm chính mình, cảm giác sâu sắc về sự đê hèn, nghèo nàn, và sự yếu đuối đưa bạn đến với Chúa Giê-xu bằng lời cầu nguyện — “Lạy Chúa, con đây; con đã mang đến cho Ngài ý chí phản nghịch của con, tấm lòng lang thang của con, những tình cảm trần tục của con, sự yếu đuối riêng của con, tội lỗi đeo bám và luôn áp đảo của con. Xin tiếp nhận con cách ân cần; xin đưa ra quyền năng vĩ đại của ân điển Ngài trong linh hồn con, khuất phục tất cả, cai trị tất cả, và bắt phục tất cả cho chính Ngài. Chẳng phải đó sẽ là vì vinh hiển của Ngài, vinh hiển của đại danh Ngài, nếu sự bại hoại mạnh mẽ này bị ân điển của Ngài khuất phục, nếu tội lỗi quyền năng này bị đóng đinh trên thập tự giá của Ngài, nếu tính khí nhạy cảm này, tấm lòng không tinh sạch này, những tình cảm hay trốn tránh này, tâm trí tối tăm này, những ước muốn trần tục này, những theo đuổi xác thịt này, và những mục đích ích kỷ này, hết thảy đều được Đức Thánh Linh của Ngài đổi mới hoàn toàn, được ân điển của Ngài làm nên thánh, và mỗi cái đều phản chiếu hình ảnh của Ngài sao? Phải, lạy Chúa, đó sẽ là vì vinh hiển của Ngài, qua thời gian và qua cõi đời đời.”
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Tám.
Vì Chúa sẽ không bỏ đến đời đời: nhưng dù Ngài gây ra buồn rầu, Ngài vẫn sẽ thương xót theo sự nhiều của sự nhân từ Ngài. Vì Ngài không làm khổ một cách vui lòng, cũng không làm buồn con cái loài người. Ca Thương 3:31-33
Ôi! sự làm trống rỗng, sự làm hạ mình nào là cần thiết để dành chỗ cho Chiên Con khiêm nhường của Đức Chúa Trời trong lòng của một tội nhân tin kính nghèo nàn! Và nhiều năm sau lần tiếp nhận Chúa Giê-xu đầu tiên, sự làm trống rỗng và làm hạ mình này vẫn cần thiết. Nếu không phải vậy, Chúa yêu dấu của chúng ta có kỷ luật như Ngài làm không? Ngài có cắt bỏ sự nương dựa này và kia không? Ngài có đưa chúng ta ra khỏi sự tin cậy vào tạo vật, và đôi khi theo cách đau đớn nhất không? Ôi không! bằng những phương tiện này Ngài tìm cách thiết lập chính Ngài trong tình cảm của chúng ta — Ngài muốn có trọn tấm lòng của chúng ta. Và khi bị bung ra khỏi sự tin cậy trần thế như vậy, khi bị làm trống rỗng khỏi sự tin cậy vào chính mình, khi bị tước đoạt những sự an ủi trần thế — ôi Chúa Giê-xu trở nên quý báu không thể nói được biết bao! Lúc ấy chúng ta thấy Ngài là đúng Chúa Giê-xu chúng ta muốn, đúng Cứu Chúa chúng ta cần; chúng ta tìm thấy trong Ngài mọi điều chúng ta từng tìm thấy trong tạo vật, và vô cùng nhiều hơn — sự khôn ngoan, sức mạnh, sự dịu dàng, và sự cảm thông, vượt xa mọi điều con người hay thiên sứ từng cảm nhận, hoặc có thể cảm nhận cho chúng ta. Lúc ấy huyết và sự công chính của Ngài trở nên thân thiết; lúc ấy chúng ta bay đến sự đầy đủ ân điển của Ngài; và lúc ấy cành cây dịu dàng, đang chảy máu nắm chặt hơn thân cây của nó, và từ nay chỉ trông cậy vào nó cho mọi sức sống, sự nuôi dưỡng, và quả của nó. “Như cành nho không thể tự kết quả, nếu không ở trong cây nho, các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta.” À! bạn đọc yêu dấu, nếu bạn là con của Ngài, Ngài sẽ khiến bạn biết điều đó, và sẽ làm chính Ngài trở nên thân thiết với bạn như vậy. Và điều này hiếm khi được thực hiện, ngoại trừ theo cách kỷ luật dữ dội. Vậy đừng co lại khỏi nó. Mọi điều tốt Chúa từng lấy khỏi bạn, Ngài trả lại gấp mười ngàn lần nhiều hơn khi ban chính Ngài. Nếu bạn có thể nói, “Chúa là phần của tôi,” thì bạn còn muốn gì nữa, có thể muốn gì nữa? Và cũng hãy nhớ, Chúa sẽ không tước đoạt khỏi bạn điều gì vốn là vì lợi ích thật của bạn. Ngài là Đấng phán xét điều gì tốt nhất cho bạn — không phải chính bạn. Chúng ta chỉ là những người phán xét không hoàn hảo về điều gì có xu hướng tốt nhất cho lợi ích thuộc linh hay tạm thời của chúng ta. Điều chúng ta có thể coi là hoàn toàn thiết yếu cho cả hai, Chúa trong sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài có thể thấy thích hợp để loại bỏ; và thường xuyên, điều mà chúng ta thường cầu xin Chúa loại bỏ, Ngài có thể thấy thích hợp giữ lại. Ba lần Phao-lô cầu nguyện để sự yếu đuối của ông bị loại bỏ, và ba lần Chúa từ chối lời cầu xin của ông: nhưng sự từ chối đi kèm với một lời hứa, được tính để xoa dịu thành sự bằng lòng ngọt ngào mọi cảm xúc của sứ đồ — “Ân điển Ta,” Chúa phán, “đủ cho ngươi.” Hãy để tín đồ bị thử thách luôn nhớ, rằng ân điển nâng đỡ, trong mùa thử thách, là một sự thương xót lớn hơn sự loại bỏ chính thử thách. Chúa Giê-xu dường như đã nói với tôi tớ Ngài, “Ta không thấy rằng việc Ta ban lời cầu nguyện của ngươi sẽ là vì lợi ích của ngươi, nhưng Ta sẽ giúp ngươi chịu đựng sự yếu đuối mà không phàn nàn: Ta sẽ nâng đỡ ngươi như vậy, bày tỏ sức mạnh của Ta trong sự yếu đuối của ngươi, sự đầy đủ của Ta trong sự hư không của ngươi, đến nỗi ngươi sẽ không muốn nó bị loại bỏ.” “Lạy Chúa,” ông có thể đã đáp lại, “đây là tất cả những gì con muốn. Nếu Ngài trong sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài thấy thích hợp vẫn làm khổ con, con ở trong tay Ngài để làm với con như dường tốt trong mắt Ngài. Sự tiếp tục của thử thách sẽ chỉ chứng minh sức mạnh của ân điển Ngài, và sự dịu dàng và cảm thông của lòng Ngài.” Sau điều này, chúng ta không nghe thêm về cái gai trong xác thịt của Phao-lô: ân điển của Chúa, chắc chắn, đã chứng tỏ đủ cho ông.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Tám.
Sự lớn lao vô cùng của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Ê-phê-sô 1:19
Quyền năng thần thánh, không kém tình yêu, là một sự hoàn hảo chúng ta sẽ cần ở mỗi bước của con đường chưa được thử và chưa biết của mình. Chúng ta sẽ có những nhu cầu mà không ai ngoài quyền năng đã nhân năm chiếc bánh lên để cung ứng cơn đói của năm ngàn người mới có thể đáp ứng; những khó khăn, mà không ai ngoài quyền năng hỏi rằng, “Có điều gì quá khó cho Ta không? Đức Giê-hô-va phán,” mới có thể thắng vượt; những kẻ thù, mà không ai ngoài quyền năng đã chống lại Sa-tan, chiến thắng sự chết, và phá vỡ khỏi mồ mả, mới có thể đối phó. Mọi quyền năng này đều ở phía chúng ta, nếu sự tin cậy của chúng ta ở trong Chúa. “Mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã ban cho Ta,” Chúa Giê-xu kêu lên. Quyền năng này mà Chúa phát huy thay mặt chúng ta, và trong đó Ngài mời chúng ta tin cậy, được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối. Do đó, chúng ta học cùng một bài học dạy chúng ta sự hoàn toàn thiếu sức mạnh trong chính mình. Và khi Chúa đã giảm sự tin cậy của chúng ta, và làm yếu sức mạnh của chúng ta, như trong trường hợp của Ghê-đê-ôn, người mà đạo quân của người Ngài giảm từ ba mươi hai ngàn người xuống ba trăm, Ngài khi ấy đưa ra quyền năng của Ngài, làm trọn vẹn nó trong sự yếu đuối của chúng ta, ban cho chúng ta chiến thắng, và bảo đảm cho chính Ngài mọi sự ngợi khen. Hãy tiến lên, nương dựa vào quyền năng của Chúa Giê-xu để làm mọi sự trong chúng ta, và hoàn thành mọi sự cho chúng ta: quyền năng khuất phục tội lỗi của chúng ta; quyền năng giữ lòng chúng ta; quyền năng nâng đỡ bước chân chúng ta; quyền năng nhẹ nhàng dẫn chúng ta qua những nơi gồ ghề, kiên cố giữ chúng ta ở những nơi bằng phẳng, khéo léo hướng dẫn chúng ta qua những con đường cong queo, và an toàn dẫn chúng ta qua mọi nguy hiểm, hoàn toàn minh oan chúng ta khỏi mọi sự tấn công, và hoàn toàn che đầu chúng ta trong ngày chiến trận. Không thể thắng được là linh hồn được mặc như vậy trong bộ giáp toàn thể của quyền năng Đấng Christ. Quyền năng thuộc về Ngài là Đức Chúa Trời, và quyền năng Ngài sở hữu là Đấng Trung Bảo, hết thảy đều được phát huy thay mặt cho những người đặt sự tin cậy của họ trong Ngài. “Ngài đã ban cho Ngài quyền năng,” là lời của chính Ngài, “trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho nhiều người như Ngài đã ban cho Ngài.” Hỡi con cái của Đức Chúa Trời! hãy thắt lưng mình cho những bổn phận, nhọc nhằn, và thử thách, “mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Và khi tảng đá khó khăn đối mặt bạn; có lẽ đang nằm nặng nề trên một sự thương xót bị chôn vùi nào đó; hãy nghe Ngài hỏi bạn, trước khi Ngài lăn nó hoàn toàn đi; “Ngươi có tin rằng Ta có thể làm điều này không?” Ôi, ước gì tấm lòng tin cậy của bạn lập tức đáp lại, “Phải, lạy Chúa, con tin, con tin cậy; vì với Ngài mọi sự đều có thể.”
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Tám.
Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời. Ê-phê-sô 1:3
Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta được vinh hiển vì là Đầu giao ước của mọi phước hạnh cho dân Ngài. Ngài là Giô-sép thật của chúng ta, với mọi kho báu mà tình yêu của Cha có thể ban, hoặc giao ước ân điển cung cấp, được đặt trong tay Ngài và tùy ý Ngài sử dụng. “Cha đã đẹp lòng” lập Ngài làm Đầu của Hội Thánh, và trong Ngài, như vậy, “mọi sự đầy đủ” nên ngự trị. Ngài cũng là Ê-li-a-kim thuộc linh thật của chúng ta, mà về Ngài có lời tiên tri ngọt ngào, “Và người ta sẽ treo trên Ngài mọi vinh hiển của nhà Cha Ngài, con cháu và dòng dõi; mọi vật nhỏ, từ những chén, cho đến mọi bình.” Ai nâng đỡ, như một “cây đinh đóng vào nơi chắc chắn,” mọi vinh hiển của Hội Thánh, ngoài Chúa Giê-xu? Trong Đấng Christ, Hội Thánh được chọn. Trong Đấng Christ, nó được gìn giữ. Trong Đấng Christ, nó sống. Trong Đấng Christ, nó được tha thứ. Trong Đấng Christ, nó được xưng công chính. Trong Đấng Christ, nó được nên thánh. Trong Đấng Christ, nó sẽ được vinh hiển. Như vậy mọi vinh hiển của nhà thuộc linh đều treo trên Đấng Christ — Ngài là nền của nó, Ngài là đá góc nhà của nó; trong Ngài “được kết hợp vừa vặn, nó lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa,” và Ngài sẽ là đá đỉnh, được đưa ra vào ngày hoàn thành của nó, giữa những tiếng hét “Ân điển, ân điển cho nó.” Trên Ngài nữa, treo những “vật dụng” của nhà, “những chén và những bình;” nhỏ và lớn, trẻ và già, yếu và mạnh, hết thảy các thánh đồ đều treo trên Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu nâng đỡ và cung ứng cho tất cả. Hãy xem “những chén, những vật nhỏ,” treo trên Ngài như thế nào, và Ngài cung ứng cho chúng như thế nào. “Và nầy, một người phung đến, thờ lạy Ngài, thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch. Chúa Giê-xu giơ tay ra, chạm đến người, phán rằng: Ta muốn; hãy sạch đi. Và lập tức bệnh phung của người được sạch.” “Và một người trong đám đông thưa rằng: Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cho Thầy, nó bị một linh câm ám… và nhiều lần nó ném nó vào lửa, và vào nước, để hủy diệt nó: nhưng nếu Thầy có thể làm gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi. Chúa Giê-xu quở linh ô uế, phán với nó rằng: Hỡi linh câm và điếc, Ta truyền cho ngươi ra khỏi nó, và đừng vào trong nó nữa.” “Và người thưa với Chúa Giê-xu: Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Chúa đến trong nước Ngài. Và Chúa Giê-xu phán với người: Quả thật Ta nói với ngươi, hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi.” Kìa, “những vật nhỏ” này treo trên Chúa Giê-xu như thế nào; và kìa, Ngài nâng đỡ và lấp đầy chúng như thế nào. Chúng chỉ như “những chén” — sự hiểu biết của chúng thiếu sót, ân điển của chúng giới hạn, kinh nghiệm của chúng nông cạn, đức tin của chúng nhỏ bé, và chính chúng rất nhỏ — ôi! nhỏ đến mức nào, ai có thể kể? — trong mắt chính chúng; nhưng khi đến với ân điển của Chúa Giê-xu như vậy, kêu lên, “Con không có nơi nương náu nào khác, Linh hồn bất lực của con bám vào Ngài,” Ngài tiếp nhận chúng, Ngài chào đón chúng, Ngài nâng đỡ chúng, Ngài cung ứng cho chúng, Ngài lấp đầy chúng; Ngài vui mừng về ân điển yếu ớt của chúng, Ngài không khinh miệt sức lực nhỏ bé của chúng, Ngài đội vương miện cho đức tin yếu ớt của chúng, Ngài ban cho chúng ước muốn tối đa của lòng chúng. Ôi, Chúa Giê-xu của chúng ta là một Chúa Giê-xu như thế nào! Có bao giờ sự dịu dàng, mềm mại, và kỹ năng như vậy được thể hiện đối với “cây sậy bị dập và tim đèn đang cháy mờ” không? Bạn đọc thân mến, bạn là một vật “nhỏ” chăng? Có thể rằng, qua những sự yếu đuối bao quanh bạn, những thử thách đè nén bạn, những cám dỗ tấn công bạn, những đám mây bao quanh bạn, bạn chỉ có thể tiếp nhận sự đầy đủ của Đấng Christ ở một mức độ giới hạn; lẽ thật chỉ được hiểu từng phần, có những giáo lý, có lẽ, khó hiểu, và những điều răn còn khó vâng giữ hơn. Sự chuộc tội lớn của Đấng Christ, sự vâng lời hoàn hảo duy nhất của Ngài, công việc lớn và đã hoàn thành của Ngài, việc rảy huyết của Ngài trên lương tâm, sự trọn vẹn của một linh hồn tin kính trong sự công chính của Ngài, và “sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh” hệ quả, ít được biết đến. Nhưng, cảm nhận sự đê hèn của chính bạn, và sự đầy đủ và quý báu của Đấng Christ, và bị ép buộc bám vào Ngài duy nhất và độc quyền, như mọi sự cứu rỗi của bạn và mọi ước muốn của bạn; dù bạn chỉ có thể tiếp nhận một “lượng nhỏ” của sự hiểu biết, của ân điển, và của tình yêu, bạn vẫn là một “vật bằng vàng” trong nhà Ngài, và Chúa Giê-xu mang bạn trên lòng Ngài, đặt bạn như một ấn tín trên cánh tay Ngài, và trình bày bạn mỗi khoảnh khắc trước mặt Đức Chúa Trời trọn vẹn trong chính Ngài. Nhưng cũng có trong nhà này “những bình” — những vật lớn hơn — những thánh đồ có ân điển sâu sắc, có sự hiểu biết sâu nhiệm. Hãy nghe một người trong số họ kêu lên, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ: tuy vậy tôi sống; nhưng không phải tôi sống, mà Đấng Christ sống trong tôi: và đời tôi sống trong xác thịt hiện nay, là tôi sống bởi đức tin trong Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Ôi vị sứ đồ yêu dấu này đã uống dồi dào biết bao từ “sông của Đức Chúa Trời”! Người đã chìm sâu biết bao vào đại dương của sự đầy đủ của Đấng Christ! Người đã bay cao biết bao vào sự hiện diện hạnh phúc của Đức Chúa Trời, cho đến khi, quét qua các tầng trời bằng đôi cánh mở rộng của mình, mọi kho báu lấp lánh ở đó dường như tụ vào linh hồn người. Nhưng, dù là một vật lớn, trong chính người, người nghèo, đê hèn, và trống rỗng, tự coi mình là “kẻ đứng đầu trong những tội nhân,” tự coi mình “hèn hơn hết các thánh đồ,” và quy mọi điều người là như một người được đổi mới cho “ân điển của Đức Chúa Trời.” Trong sự nghèo nàn, đê hèn, và trống rỗng này của mình, người bám, cùng với vật nhỏ, duy nhất, hoàn toàn, vào Đấng Christ. Tên trộm được cứu vào khoảnh khắc cuối cùng, và Phao-lô, vị sứ đồ lớn của dân ngoại, bên cạnh nhau, bám vào Chúa Giê-xu. “Bởi sự đầy đủ của Ngài, hết thảy chúng ta đều đã nhận, ân điển thay cho ân điển.” Cả hai đều được tha thứ bởi cùng một huyết, cả hai đều được xưng công chính bởi cùng một sự công chính, cả hai đều được lấp đầy từ cùng một nguồn, và cả hai giờ đây ở trong vinh hiển, hát cùng một bài ca, và cùng nhau ném vương miện của mình trước ngai. Như vậy Chúa Giê-xu được làm “Đầu trên mọi vật cho Hội Thánh Ngài;” và Hội Thánh của Ngài trở nên trong mọi chi thể của nó, dù nhỏ hay lớn, “sự đầy đủ của Đấng lấp đầy mọi sự trong mọi sự.” Như vậy Đấng Christ được vinh hiển trong chúng, và ôi, tâm trí hữu hạn nào có thể tính toán nguồn vinh hiển như vậy phát sinh cho Đấng Cứu Chuộc qua các thánh đồ của Ngài?
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Tám.
Và Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời. Giăng 14:16
Ngài ngự trong tín đồ như một Thánh Linh ở cùng. Đó là một sự ngự trị vĩnh viễn. Chúa yêu dấu của chúng ta đặt trọng tâm đặc biệt vào đặc điểm này. Khi sắp rời các môn đồ để trở về nước Ngài, Ngài hứa với họ “một Đấng Yên Ủi khác,” mà sự hiện diện thuộc linh của Đấng ấy sẽ hơn là bù đắp cho sự mất mát sự vắng mặt thân thể của Ngài. Và, để không có bất kỳ nỗi lo sợ đau đớn nào về thời gian Ngài ngự với họ, Ngài bảo đảm với họ rằng Đức Thánh Linh sẽ ở với họ đời đời. Đừng bỏ qua lẽ thật này. Đừng để bất kỳ bóng tối thuộc linh nào, bất kỳ hoạt động nào của sự vô tín, hay cảm giác về tội lỗi ở trong, cướp đi sự an ủi và yên ủi mà một cái nhìn tin kính về nó sẽ truyền đạt. Có thể có những thời kỳ khi bạn không cảm nhận được sự ngự trị của Đức Thánh Linh; mây và bóng tối có thể ở quanh giáo lý này; có thể có những thử thách dữ dội, những sự quan phòng u ám, những nỗi sợ hãi báo trước; con đường gồ ghề và rắc rối; bầu trời tối và mùa đông; đức tin nhỏ; sự vô tín mạnh mẽ; và linh hồn bạn, từ những chiều sâu thấp của nó, được dẫn đến kêu lên, “Mọi điều này đều nghịch cùng tôi. Chúa sẽ bỏ tôi đến đời đời sao? và Ngài sẽ không còn ân huệ nữa sao? Sự thương xót của Ngài đã hết sạch đến đời đời sao? lời hứa của Ngài có thất bại đời đời không? Đức Chúa Trời đã quên làm ơn sao? Ngài đã trong cơn giận đóng lại sự thương xót dịu dàng của Ngài sao?” Ôi, đừng quên rằng ngay cả khi ấy, hỡi thánh đồ sa sút của Đức Chúa Trời; khi ấy, khi mọi sự tối bên trong, và mọi sự hoang vắng bên ngoài; khi ấy Đức Thánh Linh, Đấng Làm Nên Thánh, Đấng Yên Ủi, Đấng Làm Vinh Hiển Chúa Giê-xu, ngự trong bạn, và sẽ ở với bạn đời đời. Đúng là, bạn có thể bị những sự bại hoại mạnh mẽ tấn công, “những sự yên ủi của Đức Chúa Trời” có thể nhỏ với bạn, và lời cầu nguyện của bạn như của Đa-vít “Xin đừng lìa tôi khỏi sự hiện diện của Ngài, và đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi;” nhưng Ngài, Đấng Ngự Trong phước hạnh, vẫn ở đó, và giọng nói êm dịu, nhỏ nhẹ và xoa dịu của Ngài sẽ không lâu nữa được nghe giữa tiếng gầm của cơn bão, làm lặng nó thành một sự yên tĩnh bình an. Ngài sẽ “ở với các ngươi đời đời.” Không sự lang thang, không sự bỏ bê, không sự không tử tế, không sự không xứng đáng, không sự không thành tín nào sẽ bao giờ ép Ngài ra khỏi lòng chúng ta. Ngài có thể rút lại sự hiện diện cảm nhận được của Ngài; Ngài có thể giữ lại ảnh hưởng an ủi của Ngài; Ngài có thể bị làm buồn bởi một bước đi cẩu thả đến mức tạm ngừng một thời gian quyền năng làm chứng và làm nên thánh của Ngài, cho phép những sự bại hoại ở trong trong một khoảnh khắc chiến thắng; nhưng Ngài phục hồi linh hồn; Ngài đưa nó trở lại lần nữa; làm tan vỡ tấm lòng, rồi buộc nó lại; làm bị thương, rồi chữa lành nó; lấp đầy nó bằng nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, rồi điều chỉnh nó bằng sự tạ ơn và giọng ca giai điệu.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Tám.
Giờ sẽ đến, khi mọi người ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ bước ra. Giăng 5:28, 29
“Nhưng người chết sống lại thể nào?” Chúng ta sẵn sàng thừa nhận rằng có nhiều sự mầu nhiệm cao cả liên quan đến sự kiện này. Nhưng chính sự mầu nhiệm của nó làm Ngài trở nên thân thiết với linh hồn, “Đấng đã hủy phá sự chết” (hay, làm cho nó không còn hiệu lực), “và đã dùng Phúc Âm soi sáng sự sống và sự không hư nát.” Như vậy sự mầu nhiệm này được giải thích: “Nó gieo ra trong sự hư nát; nó sống lại trong sự không hư nát: nó gieo ra trong sự ô nhục; nó sống lại trong sự vinh hiển: nó gieo ra trong sự yếu đuối; nó sống lại trong quyền năng: nó gieo ra là thân thể tự nhiên; nó sống lại là thân thể thuộc linh. Nầy, tôi tỏ cho các ngươi một sự mầu nhiệm. Chúng ta không phải hết thảy đều sẽ ngủ; nhưng hết thảy chúng ta sẽ được biến hóa, trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn cuối cùng: vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa. Vì thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không chết.” Phải, chính thân thể này, được huyết quý báu của Đức Chúa Trời nhập thể cứu chuộc nhiều như nguyên tắc bất tử nó chứa đựng, sẽ sống lại! và bằng quyền năng nào? Quyền năng của Sự Toàn Năng! “Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ nhờ Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong các ngươi mà làm cho thân thể hay chết của các ngươi sống lại.” Mọi thánh đồ đã được chôn của Đức Chúa Trời đều là một đền thờ đã được chôn của Đức Thánh Linh. Hãy nghĩ về điều này, và bước nhẹ nhàng, khi bạn mang nó đến mồ. Bạn mang một đền thờ của Đức Thánh Linh! Quý báu là bụi, và thánh khiết là chiếc bình chứa đựng nó. Và đền thờ ấy sẽ nằm trong đống đổ nát mãi mãi sao? Đức Chúa Trời cấm! Ôi, đó là một công việc vĩ đại và vinh hiển để làm sống lại, tái tạo, và tái chiếm cấu trúc đổ nát này! — để thu thập từ bốn phương gió trời mọi hạt bụi bị phân tán — để đưa xương đến với xương, và gân đến với gân — để khoác lên bộ xương đã được tái tạo một lớp bao phủ mềm mại và tinh tế hơn của một em bé — để triệu hồi trở lại người cư ngụ trước đây của nó, và rồi nâng nó lên vinh hiển, sống lâu hơn, trong tính không chết của nó, các vì sao của thiên đàng, và tỏa sáng hơn trong sự rực rỡ của nó thiên sứ sáng nhất trước ngai. Ôi, đó là một công việc vĩ đại! Nhưng, dù vĩ đại, nó không vượt quá trong sự vĩ đại của nó quyền năng của Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta đối xử quá yếu ớt với sự toàn năng của Đức Giê-hô-va! Chúng ta giới hạn quyền năng của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Chỉ cần mang quyền năng này vào áp dụng cho giáo lý về sự sống lại, và mọi sự mầu nhiệm của nó được giải thích, và mọi khó khăn của nó tan biến. Trên sự hoàn hảo thần thánh này, đức tin của Áp-ra-ham đã an nghỉ, người, vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, buộc con mình lên bàn thờ, và cầm dao để giết nó, “tin rằng Đức Chúa Trời có thể khiến nó sống lại, ngay cả từ kẻ chết.” Vậy có nên coi là điều không thể tin được, rằng Đức Chúa Trời nên khiến kẻ chết sống lại sao? Những khó khăn của việc triệu hồi với nhau mọi nguyên tử bụi, dù nó có thể đã bị gió mang đến những phần xa nhất của đất, hoặc rải trên sóng biển — của việc phân biệt yếu tố nào thuộc về mỗi cá nhân, và phân bổ cho mỗi người phần của riêng mình — của việc khoác lên khung cấu trúc một bản tánh mới và không chết, và làm sống động nó bằng cùng một linh hồn con người nó chứa đựng trong những năm dài của sự hạ mình của nó, ôi, chúng tan biến biết bao trước một cái chạm của Sự Toàn Năng! Sao! Đấng lúc ban đầu đã tạo nên con người từ bụi đất, và hà hơi thở sự sống vào người — Đấng mà theo lời phán của Ngài thế giới này đến thế giới khác bừng lên thành hữu thể, mỗi thế giới, theo bất cứ điều gì chúng ta biết, đầy dẫy một dân số mang hình ảnh giống Ngài, và chia sẻ sự bất tử của Ngài — Đấng “nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài,” Đấng “cầm các đảo lên như một vật rất nhỏ,” Đấng “nắm gió trong tay Ngài, và nước trong lòng bàn tay Ngài,” Đấng “có đường của Ngài trong cơn gió lốc và trong cơn bão, và các đám mây là bụi của chân Ngài” — Đấng ấy sẽ bị bối rối và cản trở khi Ngài đến mở khóa nhà chứa xác của thế giới, làm sống lại, và triệu hồi đến trước tòa án của Ngài, mỗi người cư ngụ đang ngủ sao? Ôi, đó sẽ là một công việc vĩ đại và vinh hiển! nhưng lý trí và sự bày tỏ hợp lại quy nó cho Ngài như xứng đáng với sự vĩ đại, oai nghi, và vinh hiển vô hạn của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Tám.
Và nếu chúng ta biết rằng Ngài nghe chúng ta trong bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta biết rằng chúng ta có những điều cầu xin mà chúng ta đã xin Ngài. 1 Giăng 5:15
Lời cầu nguyện tin kính là lời cầu nguyện thắng thế, thành công. Nó tấn công nước thiên đàng bằng bạo lực thánh, và chiếm lấy nó như bằng cơn bão. Nó tin rằng Đức Chúa Trời có cả tấm lòng và cánh tay; cả tình yêu cảm động Ngài, và quyền năng giúp Ngài có thể; để làm mọi sự và ban mọi sự mà đứa con đang biện hộ của Ngài cầu xin Ngài. Chúng ta có thể nhắc đến một vài thuộc tính của lời cầu nguyện tin kính. Nó là lời cầu nguyện thật, vì nó là sự thể hiện của nhu cầu. Nó phát xuất từ một nhu cầu cảm nhận được về sự thương xót mà nó khao khát. Nó là lời cầu nguyện chân thành, tuôn ra từ một linh hồn được dạy dỗ trong sự hiểu biết về sự nghèo nàn và nhu cầu sâu sắc của nó. Ôi, biết bao điều được coi là lời cầu nguyện thật mà không phải là cầu nguyện; không phải là hơi thở của linh hồn, cũng không phải ngôn ngữ của tấm lòng, cũng không phải sự thể hiện của nhu cầu. Trong đó không có sự đến gần Đức Chúa Trời thật, không có sự khát khao Đấng Christ, không có ước muốn thánh khiết. Nếu Đức Chúa Trời ban những điều đã được cầu xin một cách thiếu suy nghĩ và vô tâm như vậy, cá nhân ấy sẽ bị ngạc nhiên. Lời cầu nguyện của đức tin là kiên trì và bền bỉ. Nó sẽ không chấp nhận một sự từ chối. Nó sẽ không bị hoãn lại bằng một sự khước từ. Như vậy Gia-cốp đã vật lộn với Thiên Sứ của giao ước cho đến khi người thắng thế; “Tôi sẽ không để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho tôi.” Như vậy người đàn bà xứ Ca-na-an sẽ không thả Cứu Chúa khỏi sự nắm giữ của mình cho đến khi Ngài ban cho lời cầu xin của bà; “Nếu tôi là một con chó, hãy thỏa mãn tôi bằng những mảnh vụn.” Và như vậy nữa, người đàn ông bao vây nhà bạn mình lúc nửa đêm để xin bánh, và không rời đi cho đến khi nhận được nó; và người đàn bà góa bị áp bức, người tìm công lý nơi vị quan án bất công và miễn cưỡng cho đến khi ông ta minh oan cho bà; minh họa bản chất của lời cầu nguyện ấy; lời cầu nguyện tha thiết, bền bỉ, thắng thế với Đức Chúa Trời, và nhận được phước hạnh. Lời cầu nguyện tin kính là khiêm nhường. Người cầu khẩn thật sự kiên trì nằm thấp trong bụi trước mặt Đức Chúa Trời biết bao! Không có gì của sự táo bạo thô bạo, của sự tự do không thánh khiết, trong những trường hợp cầu nguyện tha thiết chúng ta đã dẫn chứng. Không có sự bất kính trong cách thức, cũng không có sự táo bạo trong lời nói, cũng không lao vào sự hiện diện thánh của Đức Chúa Trời như thể Ngài là một người ngang hàng. Nhưng thay vào đó là ý thức đáng sợ về sự hiện diện thần thánh, tâm linh tự hạ mình sâu sắc dường như nói, “Nơi này đáng sợ biết bao!” “Kìa, tôi là đê hèn; tôi sẽ đáp gì với Ngài? Tôi sẽ đặt tay lên miệng tôi.” Ôi, tấm lòng mà từ đó hương của lời cầu nguyện tin kính bốc lên thấp hèn biết bao! Nó cảm thấy mình không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót của Chúa biết bao; không thích hợp để làm một kênh ân điển cho người khác biết bao; và nó nằm phủ phục với sự run rẩy biết bao trên điểm mà Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời Ba Ngôi, đang đi qua! “Chớ vội vàng mở miệng, và lòng ngươi chớ vội thốt ra điều gì trước mặt Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất; vậy nên lời ngươi phải ít.” Sự đầu phục là một thuộc tính khác của lời cầu nguyện của đức tin. Phạm vi tối đa của lời cầu xin của nó bị giới hạn, và sự nồng nhiệt sâu sắc nhất của tâm linh nó bị kiềm chế, bởi sự đầu phục ý muốn thần thánh. Nó không dám ra lệnh cho Đức Chúa Trời, cũng không khuyên bảo Ngài. Nó để cách thức đáp lại những lời cầu xin của nó; thời gian, nơi chốn, cách thức; cho Đức Chúa Trời. Được huấn luyện, có lẽ, trong trường học của sự thất vọng cay đắng, nó đã học thấy nhiều tình yêu trong lòng Đức Chúa Trời khi giữ lại cũng như khi ban những lời cầu xin của nó; nhiều sự khôn ngoan trong việc trì hoãn cũng như trong việc ban phước hạnh nhanh chóng. Và, thấy rằng những sự trì hoãn trong cầu nguyện không phải là những sự khước từ cầu nguyện, người tin sẽ không vội vàng dự đoán tâm trí thần thánh, hoặc ghi ngày trước cho phước hạnh thần thánh. “Ý Ngài, không phải ý con, được nên,” luôn thở ra từ môi cầu nguyện của đức tin. Một thuộc tính nữa và là thuộc tính đỉnh cao của lời cầu nguyện tin kính là; nó được trình dâng trong danh Chúa Giê-xu. Như nó là sự sống từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, thì qua Đấng Christ nó là sự sống được thở trở lại cho Đức Chúa Trời. Nó đến gần Đấng Uy Nghiêm Thần Thánh bằng “con đường mới và sống”; luận cứ vĩ đại của nó, và lời biện hộ thắng thế duy nhất của nó, là huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Đây là nền tảng của sự dạn dĩ của nó, đây là lý do của sự gần gũi của nó, và đây là bí mật của quyền năng và thành công của nó. “Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong danh Ta,” Đấng Christ nhận xét, “Ta sẽ làm điều đó, để Cha được vinh hiển trong Con.”
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Tám.
Và bây giờ Ta không còn ở trong thế gian nữa, nhưng họ còn ở trong thế gian, và Ta đến cùng Cha. Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Ngài, là những kẻ Cha đã ban cho Ta. Giăng 17:11
Trong sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta có cam kết mạnh mẽ nhất về sự cảm thông, nâng đỡ, và giải cứu tiếp tục của Ngài trong mọi thử thách và cám dỗ của chúng ta. Thật thú vị cho tâm trí tin kính khi suy ngẫm, rằng khi đi từ cảnh hạ mình của Ngài đến cảnh vinh hiển của Ngài, và trong sự thay đổi thuộc linh mà thân thể Ngài hẳn đã trải qua, để phù hợp nó cho khu vực mà thịt và huyết không thể thừa hưởng, nhân tính của Ngài không mất đi bất kỳ sự cảm thông dịu dàng nào của bản tánh chúng ta từng gắn bó chặt chẽ với Ngài khi còn trên đất. Cùng một bản tánh đầy lòng thương xót — cùng một tấm lòng yêu thương — cùng một sự cảm thông sâu sắc với mọi nỗi buồn của chúng ta, và cùng một bàn tay giơ ra để làm nhẹ chúng, phân biệt trạng thái vinh hiển của Con Đức Chúa Trời quý báu! Bạn có nghĩ rằng, dù ngự trong khu vực ánh sáng, và thánh khiết, và niềm vui, và vinh hiển ở kia, Ngài đã quên những ngày hạ mình của Ngài — “tiếng kêu lớn và nước mắt” — “cây ngải cứu và mật đắng” không? Không! Ngài vẫn ghi nhớ chúng. Và Ngài có thể quên Hội Thánh trong đồng vắng — dân bị thử thách và đau khổ của Ngài không? Không bao giờ! Hãy nghe cách Ngài cầu nguyện cho họ: “Ta cầu nguyện cho họ; Ta không cầu xin Ngài cất họ ra khỏi thế gian, nhưng xin Ngài gìn giữ họ khỏi điều ác.” “Như Ngài đã sai Ta vào thế gian, Ta cũng đã sai họ vào thế gian.” Phải, Ngài không quên rằng Hội Thánh của Ngài vẫn còn ở trong thế gian — một thế gian ô nhiễm, bắt bớ, quấy rầy, đòi hỏi mọi nguồn vô hạn của sự cảm thông và quyền năng của Ngài. Ôi ý nghĩ ngọt ngào và thánh khiết biết bao, rằng, dù Ngài đã đi vào bên trong màn, vẫn có một sợi xích của sự cảm thông chặt chẽ nhất treo từ Đấng Cứu Chuộc vinh hiển trên ngai, chạm đến người thấp hèn và bị thử thách nhất trong những người được chuộc trên đất! Làm sao Chúa Giê-xu có thể quên rằng Ngài vẫn mang bản tánh của chúng ta, một phần của chính hữu thể chúng ta? — “cái đầu đầy vết bầm,” thân thể đầy sẹo, nhắc Ngài về tình trạng đau khổ của Hội Thánh bên dưới, và biện hộ bằng một quyền năng mà chính sự toàn năng cũng không thể chống lại, cho sự nâng đỡ, an ủi, và giải cứu của mọi chi thể bị thử thách và cám dỗ của thân thể ấy. “Vậy, vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn đã trải qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chúng ta hãy giữ vững sự xưng nhận của mình. Vì chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta.” Như vậy, qua kênh của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, tín đồ có thể mong đợi và nhận được những phước hạnh lớn lao và đa dạng biết bao! “Được tôn cao làm Hoàng Tử và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi,” Ngài sẽ không cùng những sự thương xót đắt giá này tự do ban cho chúng ta mọi vật sao? Cánh cửa rộng mở nào ở đây cho một người cầu khẩn khiêm nhường, cúi xuống với nỗi buồn, và bị đè nén với sự thiếu thốn! Bạn có nghĩ rằng Ngài có thể đóng lòng Ngài, hoặc rút tay Ngài, hoặc làm sai lời hứa của Ngài không? À, không! Chúa Giê-xu của chúng ta trong sự tôn cao của Ngài quan tâm đến dân Ngài trong tình trạng thấp hèn của họ hơn viên quản gia chính, trong sự thăng tiến của mình, quan tâm đến Giô-sép bị giam trong ngục. Ngài vẫn nghĩ về chúng ta — Ngài nói một lời tốt cho chúng ta với Cha Ngài — cúi xuống chúng ta mỗi khoảnh khắc một cái nhìn của tình yêu không thể nói được nhất, mà với biểu hiện của nó lòng thương xót vô hạn hòa quyện ngọt ngào. Cũng không có khoảnh khắc nào mà Ngài không phát huy chính Ngài thay mặt chúng ta, chặn đường của một tín đồ này, và mở đường của một tín đồ khác; làm mạnh mẽ đức tin bị thử thách của một số thánh đồ, và xoa dịu những nỗi buồn sâu sắc của những người khác. Ôi, hãy xem những phước hạnh đắt giá nào được gói trong sự tôn cao của Chúa Giê-xu! Mọi sự nên thánh để làm chúng ta thánh khiết — mọi tình yêu để làm chúng ta hạnh phúc — mọi sự khôn ngoan để hướng dẫn — mọi ân điển để nâng đỡ — và mọi vinh hiển để đội vương miện. “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến ngai ân điển, để nhận sự thương xót, và tìm ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Tám.
Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được yên ủi. Ma-thi-ơ 5:4
Bạn cảm thấy mình là kẻ đứng đầu trong những tội nhân. Bạn dường như tách ra khỏi đám đông lớn, một hữu thể cô đơn và đơn độc; đê hèn, ô uế, có tội, và hư mất hơn tất cả. Tâm tình của bạn liên quan đến chính mình, đến thế gian, đến tội lỗi, đến Đức Chúa Trời, và đến Đấng Christ, đã trải qua một sự thay đổi nhanh chóng, toàn diện, và đáng ngạc nhiên. Chính mình bạn thấy là có tội và bị đoán phạt; thế gian bạn cảm thấy là một phần vô giá trị, một sự lừa dối, và một lời nói dối; tội lỗi bạn thấy là điều đen tối và đáng ghét nhất trong mọi điều khác; Đức Chúa Trời bạn coi trong một ánh sáng của sự thánh khiết, công lý, và lẽ thật bạn chưa từng có trước đây; và Đấng Christ, như sở hữu một lợi ích hoàn toàn mới và áp đảo. Những cái nhìn của bạn liên quan đến luật pháp của Đức Chúa Trời bị đảo ngược. Giờ bạn thấy nó thánh khiết không tì vết, công chính nghiêm ngặt, khôn ngoan vô hạn. Những nỗ lực tốt nhất của bạn để vâng giữ các điều răn của nó giờ bạn thấy không chỉ hoàn toàn bất lực, mà tự chúng còn bị tội lỗi ô uế đến mức bạn không thể nhìn chúng mà không có sự ghê tởm chính mình sâu sắc nhất. Công lý của Đức Chúa Trời tỏa sáng với một vinh hiển chưa thấy và chưa biết trước đây. Bạn cảm thấy rằng khi giờ Ngài đưa bản án đoán phạt của luật pháp vào lương tâm bạn, Ngài hoàn toàn thánh khiết, và nếu giờ Ngài sai bạn đến tai họa đời đời, Ngài sẽ hoàn toàn công chính. Nhưng à! điều gì dường như tạo thành gánh nặng lớn nhất? Điều gì cay đắng với bạn hơn cây ngải cứu hay mật đắng? Ôi, đó là ý nghĩ rằng bạn đã từng giơ cánh tay phản nghịch chống lại một Đức Chúa Trời tốt, thánh khiết, công chính như Ngài. Rằng bạn đã từng ấp ủ một tư tưởng phản bội, hoặc chứa chấp một cảm xúc không tử tế. Rằng toàn bộ đời bạn, cho đến nay, đã được trải qua trong sự thù địch cay đắng với Ngài, luật pháp của Ngài, Con của Ngài, dân của Ngài; và rằng nhưng giữa tất cả, phải, suốt ngày dài, Ngài đã giơ tay Ngài ra cho bạn, và bạn không để ý đến nó! Ôi, tội lỗi đặt trên lương tâm bạn! Ôi, gánh nặng đè lên linh hồn bạn! Ôi, nỗi buồn vắt kiệt tấm lòng bạn! Ôi, cơn đau làm tổn thương tâm linh bạn! Có tư thế khiêm hạ nào khiêm hạ hơn mọi tư thế khác không? Bạn sẽ đảm nhận nó. Có nơi nào trong bụi khiêm nhục hơn mọi nơi khác không? Bạn sẽ nằm trong đó. Và giờ bạn đang nhìn quanh mình một cách khao khát để tìm một nơi nương náu, một nơi an nghỉ, một dầu xoa, một sự yên tĩnh cho sự chao đảo của linh hồn. Hỡi người yêu dấu, đây có phải là tình trạng thật của bạn không? Đây có phải là những cảm xúc thật của bạn không? Bạn được Chúa ban phước! “Được phước, bạn nói vậy sao?” Phải! Những giọt nước mắt ấy được phước! Những cái nhìn làm hạ mình, khiêm hạ ấy được phước! Tấm lòng tan vỡ ấy, tâm linh thống hối ấy, lương tâm được đánh thức, bị cáo trách, và bị tổn thương ấy, ngay cả với mọi tội lỗi của nó, đều được phước! Tại sao? vì Đức Thánh Linh, Đấng cáo trách con người về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét, đã bước vào linh hồn bạn, và thực hiện sự thay đổi này trong bạn. Ngài đã mở mắt bạn, để thấy mình hư mất và khốn khổ. Ngài đã phá vỡ bùa phép mà thế gian đã dệt quanh bạn. Ngài đã làm tan sự mê hoặc, khám phá sự lừa dối, và khiến bạn cảm nhận được quyền năng của đời sau. Vậy bạn được phước.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Tám.
Nhưng bây giờ đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, các ngươi có quả của mình là sự nên thánh và cuối cùng là sự sống đời đời. Rô-ma 6:22
Lời Đức Chúa Trời có ý, qua sự xưng công chính bởi Phúc Âm, là sự quy sự công chính vô hạn và đã hoàn thành của Đấng Christ cho một tội nhân ăn năn, tin kính; việc chuyển giao sự vâng lời hoàn hảo của Ngài thay mặt cho Hội Thánh Ngài cho người tin. Đấng Christ vâng lời không phải cho chính Ngài, mà cho Hội Thánh Ngài. Và trên nền tảng sự vâng lời của Ngài — sự vâng lời hay sự công chính của Ngài được quy cho họ, theo cùng cách mà tội lỗi của họ đã được quy cho Ngài — họ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thánh khiết, dò xét lòng, trọn vẹn và tự do “được xưng công chính khỏi mọi sự.” “Vì Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Chúng ta sẽ thúc giục bạn đọc Cơ Đốc xem xét điều gì tại sao người ấy nên chào đón lẽ thật này của Lời Đức Chúa Trời? Chúng ta sẽ nói sự nên thánh của người ấy liên kết thân mật với nó chăng? và đây là một luận cứ nên là gì với một con cái của Đức Chúa Trời! Được thánh khiết — được giống Đức Chúa Trời — được nên giống hoàn toàn với ý muốn và hình ảnh của Đấng Christ — có tính khí, sở thích, nguyên tắc, bước đi hằng ngày, hết thảy giống như Im-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta, Đấng là “Đấng đứng đầu trong mười ngàn người, hoàn toàn đáng yêu” — ôi! một tín đồ có thể khát vọng đến một mục đích cao trọng hơn không? Và sự công chính này, sự công chính vô hạn này, thần thánh này, đã hoàn thành này, được tiếp nhận trong lòng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, được mở ra cho linh hồn, được sống trên mỗi ngày, sẽ thúc đẩy mọi điều này: “Trong sự công chính của Ngài, chúng sẽ được tôn cao.” Sự công chính của Đấng Christ có xu hướng tôn cao nhất; nó tôn cao cái nhìn của tín đồ về Đức Chúa Trời, về bản tánh và những sự hoàn hảo của Ngài; nó tôn cao cái nhìn của người ấy về Chúa Giê-xu, con người, công việc, và tình yêu của Ngài; nó tôn cao chính tín đồ, nó đưa người ấy ra khỏi chính mình, lên trên và vượt ra ngoài chính mình; nó tôn cao nguyên tắc của người ấy, thực hành của người ấy, tình cảm của người ấy, và làm người ấy nên giống Đấng Christ. Chúng ta sẽ nói hạnh phúc của người ấy liên kết thân mật với nó chăng? Và ở đâu là tín đồ không khao khát bước đi hạnh phúc với Đức Chúa Trời? Đây là thành tựu thế gian đang háo hức tìm kiếm — nhưng tín đồ trong Đấng Christ là người sở hữu duy nhất của nó; người ấy đã tìm thấy nó, và tìm thấy nó trong Chúa Giê-xu; người ấy đã tìm thấy nó trong sự từ bỏ sự công chính của chính mình, và trong sự tiếp nhận khiêm nhường Đấng Christ; và không có hạnh phúc nào xứng đáng với cái tên, được tìm kiếm và tìm thấy ngoài Chúa Giê-xu. Hạnh phúc thật nào tấm lòng có thể cảm nhận trong khi nó chưa được đổi mới, tội lỗi của nó chưa được tha thứ, linh hồn chưa được xưng công chính, và vì vậy đang bị đoán phạt, và phơi bày cho cơn giận của một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính? Ôi, đừng mơ về hạnh phúc, hỡi bạn đọc, cho đến khi bạn đã đi như một tội nhân ăn năn đến thập tự giá của Đấng Christ; cho đến khi huyết chuộc tội đã được áp lên lương tâm bạn, và Đức Thánh Linh làm chứng cho sự làm con nuôi của bạn. Nếu điều này, và chỉ điều này, là nguồn của mọi hạnh phúc thật, thì càng thường xuyên và chặt chẽ tín đồ nhận biết sự tiếp nhận đầy đủ và trọn vẹn của mình trong Đấng Yêu Dấu, hạnh phúc của người ấy hẳn càng lớn. Bạn có thể là một con trai hay con gái của hoạn nạn; trong lò này bạn có thể được chọn, và qua lò này có thể là ý muốn thánh của Chúa bạn nên đi qua mọi ngày của mình. Bạn có thể là một đứa con của sự nghèo khó, sở hữu ít những an ủi của thế gian này, cô đơn, bị bỏ bê, bị khinh miệt; nhưng ôi, hãy ngước lên! bạn quý báu trong mắt Đức Chúa Trời — thân thiết với Ngài như con ngươi của mắt Ngài. Lòng Ngài khao khát bạn với hơn sự yêu mến tinh tế của một người mẹ dành cho con mình, vì Ngài đã yêu bạn bằng tình yêu đời đời, và, để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài, đã tiếp nhận bạn trong Đấng Yêu Dấu. Hãy nhận biết điều này, và dù con đường của bạn gồ ghề và đầy gai, và lò lửa nóng, và sự nghèo khó sâu sắc, và tình huống cô đơn, bạn sẽ kinh nghiệm một sự bình an và một hạnh phúc mà thế gian quanh bạn hoàn toàn xa lạ. “Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Bởi Ngài, chúng ta cũng có lối vào bởi đức tin vào ân điển này mà trong đó chúng ta đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời.”
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Tám.
Còn kẻ nghe mà gieo vào nơi đất đá, ấy là kẻ nghe đạo, và lập tức vui mừng chịu lấy; nhưng trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi, nên khi hoạn nạn hay bắt bớ vì đạo xảy đến, thì lập tức vấp phạm. Kẻ nghe mà gieo vào nơi bụi gai, ấy là kẻ nghe đạo; nhưng sự lo lắng của đời này, và sự lừa dối của giàu sang, làm nghẹt đạo, và người trở nên không kết quả. Ma-thi-ơ 13:20-22
“Đất đá tượng trưng những người nghe sứ điệp và vui mừng chịu lấy. Nhưng như cây non trong đất ấy, rễ của họ không đi sâu. Lúc đầu họ ổn, nhưng họ héo ngay khi gặp khó khăn hay bị bắt bớ vì tin đạo. Đất gai tượng trưng những người nghe và tiếp nhận Phúc Âm, nhưng quá nhanh sứ điệp bị lấn át bởi những lo lắng của đời này và sự cám dỗ của giàu sang, nên không sinh ra mùa màng nào.” Ma-thi-ơ 13:20-22
Một mùa thịnh vượng thường chứng tỏ chí tử cho một sự xưng nhận tin kính. Sự quan phòng thần thánh mỉm cười, giàu sang gia tăng, và cùng với chúng những cám dỗ và bẫy, sự xa xỉ, nuông chiều, và phô trương trần tục không thể tách rời khỏi sự tích lũy của cải chưa được nên thánh và chưa được hiến dâng. Và kết quả là gì? Trong hầu hết các trường hợp, sự từ bỏ hoàn toàn lớp áo bề ngoài của một trang phục tôn giáo. Khi thấy nó cản đường cho sự nuông chiều trọn vẹn của tâm trí xác thịt, nó bị đặt sang một bên hoàn toàn; và như vậy được giải thoát khỏi mọi sự kiềm chế mà tính nhất quán áp đặt, tấm lòng lập tức lao sâu vào thế gian mà bấy lâu nó vẫn thầm yêu, khao khát, và thờ phượng. Ôi, đây là một phép thử nghiêm khắc nhưng đúng đắn về nguyên tắc tôn giáo biết bao! Nó phát hiện điều giả tạo và giả dối nhanh biết bao! Màu xanh tươi héo đi nhanh biết bao! “Sự thịnh vượng của kẻ ngu dại sẽ hủy diệt chúng.” Nhưng nếu một người xưng nhận trải qua thử thách này, và vẫn giữ sự chính trực của mình; vẫn bước đi gần gũi và khiêm nhường với Đức Chúa Trời; vẫn bám vào con đường thấp hèn mang thập tự giá của Chúa Giê-xu; vẫn được thấy siêng năng chờ đợi Đức Chúa Trời trong các phương tiện ân điển công cộng và riêng tư; vẫn nhu mì, hạ mình, và tử tế, gia tăng trong sự tận hiến, rộng lượng, và tình yêu, với sự gia tăng của sự tốt lành quan phòng của Đức Chúa Trời quanh người ấy, một người như vậy có “rễ của vấn đề trong mình;” và “người sẽ như cây trồng bên dòng nước, sinh hoa quả theo thì tiết, lá nó cũng chẳng tàn héo; và mọi sự người làm đều sẽ thịnh vượng.” Sự thịnh vượng của người ấy không hủy diệt người ấy. Một thời kỳ nghịch cảnh thường cũng chí tử như vậy cho một sự xưng nhận tôn giáo, không dựa trên nguyên tắc Cơ Đốc thật nào. Nếu trên con đường bằng phẳng chúng ta dễ trượt, trên con đường gồ ghề chúng ta có thể vấp ngã. Những thời kỳ cách mạng lớn trong lịch sử của Hội Thánh Cơ Đốc, khi Đức Chúa Trời thử nguyên tắc, lương tâm, tình yêu, và đức tin của dân Ngài, là những thời kỳ thử nghiệm. Biết bao người làm đắm tàu trong những lúc ấy với sự xưng nhận cao của mình! Và khi Đức Chúa Trời bước vào khu vườn dễ chịu của những phước hạnh gia đình của một người, và thổi lên bông hoa xinh đẹp, hay làm tàn hoa đẹp, hay cắt đứt cành dễ chịu, hay phân tán của cải khó nhọc tích lũy nhiều năm, hay làm hao mòn sức lực của thân thể, hay làm thất bại kế hoạch yêu mến; một người chưa được đổi mới ứng xử như thế nào? Thái độ của người ấy có khiêm nhường, đầu phục, như trẻ con không? Nguyên tắc Cơ Đốc nghiêm khắc giờ có thể hiện, trong sự tương phản đẹp đẽ với thử thách đã gọi nó ra không? Ân điển thần thánh, như bông hoa thơm, giờ có xuất hiện ngọt ngào và quý báu hơn vì bị nghiền nát không? Không phải mọi cảm xúc của tấm lòng đều nổi lên trong sự phản nghịch điên cuồng chống lại Đức Chúa Trời và chống lại chính quyền của Ngài sao? À, phải! Đấng Christ mô tả trường hợp của người ấy chính xác biết bao: “người không có rễ trong mình, chỉ tạm thời mà thôi; nên khi hoạn nạn hay bắt bớ vì đạo xảy đến, thì lập tức vấp phạm.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Tám.
Vì vì mục đích này Đấng Christ đã chết, và sống lại, và sống lại nữa, để Ngài làm Chúa của cả kẻ chết và kẻ sống. Rô-ma 14:9
Như vậy rõ ràng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời của sự quan phòng. Sự cai trị mọi thế giới và mọi tạo vật, theo lời dự đoán của tiên tri, ở trên vai Ngài. Ý nghĩ này không đầy sự an ủi và yên ủi phong phú cho tín đồ có kinh nghiệm sao? Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời của sự quan phòng. Mọi bước chân của bạn, bạn đọc thân mến, nếu bạn thuộc về Ngài, đều được Ngài sắp xếp và chỉ dẫn — bởi Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tánh của bạn — bởi Ngài đã yêu bạn cho đến chết — bởi Ngài là Anh Cả của bạn, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của bạn. Ôi làm yên tĩnh linh hồn biết bao trong giờ buồn rầu và mất mát sâu sắc nhất của nó, khi biết rằng nó được che chở trong lòng của chính đôi tay từng bị đâm vì chúng ta! — rằng Đấng Christ đã hòa trộn với tư cách trung bảo của Ngài sự cai trị quan phòng của Ngài — rằng Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã chết để cứu, là Đức Chúa Trời Đấng sống để cầm cây trượng! Có nhận xét đúng rằng, Sự Quan Phòng được dự định là người hầu gái cho Ân Điển, nhưng chỉ Ân Điển mới có thể mở ra những bước của Sự Quan Phòng. Chỉ tín đồ có kinh nghiệm mới có thể phân biệt rõ ràng những chuyển động của một bàn tay vô hình trong mọi công việc và sự cố của đời sống. Người ấy đã học nhận biết Chúa trong mọi đường lối của mình, và giao phó cho sự sắp đặt của Ngài mọi bước của mình. Và Đấng hướng dẫn và cai trị như vậy là Đấng Trung Bảo — Đấng Christ đã vâng lời, chịu đau khổ, và chết thay mặt chúng ta. Ôi ý nghĩ an ủi thay! Bạn đọc Cơ Đốc ơi, hãy suy ngẫm điều này! Hoàn cảnh hiện tại của bạn là gì? Bạn bị bắt bớ vì cớ Chúa Giê-xu chăng? Hãy lắng nghe lời khích lệ của chính Ngài — “Đừng ngạc nhiên nếu thế gian ghét các ngươi, vì các ngươi biết nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi.” “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian.” Bạn ở trong hoàn cảnh thiếu thốn chăng? — Ngài phán gì? — “Chớ lo lắng về đời sống mình, các ngươi sẽ ăn gì, hay uống gì; cũng đừng lo về thân thể mình, các ngươi sẽ mặc gì. Sự sống không quý hơn đồ ăn sao, và thân thể không quý hơn quần áo sao? Hãy xem chim trời: chúng không gieo, cũng không gặt, cũng không chứa vào kho, nhưng Cha trên trời của các ngươi nuôi chúng. Các ngươi không quý hơn chúng sao?” “Nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì mọi điều này sẽ được thêm cho các ngươi.” Bạn bối rối không biết con đường của bổn phận chăng? — khao khát biết đường Chúa muốn bạn đi? — đây là lời hứa của Ngài, “Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, và Ta sẽ giải cứu.” “Hãy giao phó đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va; hãy tin cậy Ngài, thì Ngài sẽ làm thành.” Bạn bị cám dỗ đè nặng chăng? — hãy xem Đức Thánh Linh sẽ dẫn bạn đến sự cảm thông và dịu dàng của Chúa Giê-xu như thế nào — “Ngài không lấy bản tánh của các thiên sứ, mà Ngài lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Vì vậy trong mọi sự Ngài phải nên giống như anh em Ngài, để Ngài có thể là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và thành tín trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân. Vì trong sự Ngài đã chịu đau khổ khi bị cám dỗ, Ngài có thể nâng đỡ những người bị cám dỗ.” “Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng đã bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, nhưng không phạm tội. Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến ngai ân điển, để nhận sự thương xót, và tìm ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.” Bạn bị đè nén bởi những thử thách hiện tại hay dự đoán chăng? Hãy lắng nghe lần nữa giọng yêu dấu của Ngài — “Lòng các ngươi chớ bối rối; các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.” Dù khía cạnh tối tăm và u ám của mọi sự quanh bạn là gì, nhưng Chúa Giê-xu làm mọi sự tốt đẹp — và mọi sự, dù nghịch cảnh, và dường như nghiêm khắc, nhưng mọi sự đang làm việc cho lợi ích hiện tại và cuối cùng của bạn.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Tám.
Hiện nay sự sửa phạt không dường như là vui mừng, nhưng là buồn rầu. Hê-bơ-rơ 12:11
Thường có một sự nghiêm khắc, một sự buồn rầu trong những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta, mà vì mục đích chúng được sai đến, điều quan trọng và thiết yếu là không bỏ qua. Đấng sai sự sửa phạt đã chỉ định bản tánh của nó — Ngài dự định rằng nó nên được cảm nhận. Có nhiều nguy hiểm trong việc đánh giá thấp cũng như trong việc đánh giá cao những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Không hiếm khi nghe một số thánh đồ của Đức Chúa Trời nhận xét, ngay giữa những cách đối xử của Ngài với họ, “Tôi cảm thấy nó hoàn toàn không phải là thập tự giá; tôi không cảm thấy nó là một hoạn nạn; tôi không ý thức được bất kỳ gánh nặng riêng nào.” Không đau đớn sao khi nghe những biểu đạt như vậy từ môi của một con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời? Nó cho thấy một sự thiếu hụt, có thể nói, về sự nhạy cảm thuộc linh; một sự thiếu sót về cảm xúc dịu dàng, sắc bén từng thuộc về người xưng nhận đã an nghỉ trên ngực Chúa Giê-xu. Giờ chúng ta tin cách trọng thể rằng đó là ý muốn thánh của Chúa rằng con Ngài nên cảm thấy sự sửa phạt là buồn rầu; rằng những cơn đau của cây gậy nên được cảm nhận. Môi-se, Gia-cốp, Gióp, Đa-vít, Phao-lô, hết thảy đều được khiến kêu lên, “Chúa đã sửa phạt tôi cách đau đớn.” Khi nhớ rằng những sự sửa phạt của chúng ta thường phát xuất từ tội lỗi của chúng ta; rằng để khuất phục một sự bại hoại mạnh mẽ nào đó ở trong, hay để sửa chữa một sự rời bỏ bề ngoài nào đó, cây gậy được sai đến; điều này nên luôn làm hạ linh hồn; điều này nên luôn khiến sự quở trách được nhìn một cách đúng đắn; rằng nếu không vì một sự bại hoại mạnh mẽ nào đó ở trong, hay một bước đi nào đó trong sự rời bỏ Đức Chúa Trời, hoạn nạn đã bị giữ lại; ôi mỗi đòn của cây gậy nên đặt linh hồn xuống bụi trước mặt Đức Chúa Trời biết bao! “Nếu Đức Chúa Trời đã không thấy tội lỗi trong lòng tôi, và tội lỗi trong hành vi bề ngoài của tôi, Ngài đã không đối xử nặng nề với tôi như vậy.” Và khi sự buồn rầu của sự sửa phạt không được cảm nhận, phải chăng không có lý do để nghi ngờ rằng nguyên nhân của sự sửa phạt chưa được khám phá và than khóc? Cũng có sự xem xét rằng, đòn đánh đến từ Cha Đấng yêu thương chúng ta; yêu thương chúng ta nhiều đến mức, nếu sự sửa phạt không cần thiết, sẽ không có trọng lượng của một chiếc lông nào đặt lên lòng con Ngài. Thân thiết với Ngài như con ngươi của mắt Ngài, Ngài có gây ra những đòn đánh ấy, nếu không có một sự cần thiết tuyệt đối cho chúng không? “Sao! Chính Cha Đấng yêu tôi giờ đang làm khổ tôi sao? Đòn đánh này đến từ lòng Ngài sao? Sao! Cha tôi thấy mọi sự cần thiết này cho sự sửa phạt buồn rầu này sao? Ngài khám phá trong tôi quá nhiều điều ác, quá nhiều sự ngang bướng, quá nhiều điều Ngài ghét và làm Ngài buồn, đến nỗi kỷ luật nghiêm khắc này được sai đến sao?” Ôi ý nghĩ này, rằng sự sửa phạt xuất phát từ Cha Đấng yêu người ấy, truyền một sự sắc bén cho đòn đánh biết bao! Và rồi thường có điều gì đó trong chính bản chất của sự sửa phạt tự nó khiến sự buồn rầu của nó được cảm nhận. Vết thương có thể ở phần dịu dàng nhất; sự quở trách có thể đến qua một thần tượng nào đó của tấm lòng; Đức Chúa Trời có thể biến một số phước hạnh lựa chọn nhất của chúng ta thành nguồn của nỗi buồn sắc bén nhất. Ngài thường áp dụng phương pháp này trong sự khôn ngoan và quyền tể trị của những cách đối xử của Ngài biết bao! Phước hạnh được Áp-ra-ham coi trọng nhất đã trở thành nguyên nhân của nỗi buồn sắc bén nhất của người. Sự sửa phạt có thể đến qua Y-sác yêu dấu. Chính sự thương xót chúng ta ôm vào lòng ấm áp của mình một cách âu yếm có thể là tiếng của Đức Chúa Trời nói với chúng ta, bằng giọng quở trách nghiêm khắc nhưng dịu dàng. Sa-mu-ên, thân thiết với lòng của Hê-li, là tiếng trọng thể của Đức Chúa Trời nói với tôi tớ yêu dấu nhưng lầm lỗi của Ngài. Vậy đừng để bất kỳ tín đồ bị hoạn nạn nào nghĩ nhẹ về những sự sửa phạt của mình — đó là ý muốn của Chúa rằng người ấy nên cảm nhận chúng. Chúng được sai đến vì mục đích này. Nếu tôi không cảm thấy thập tự giá, nếu tôi không ý thức được gánh nặng, nếu vết thương không đau đớn, tôi sẽ không bao giờ mang nó đến nắp thi ân, để ở đó tìm mọi ân điển, sự nâng đỡ, và sức mạnh cần thiết. Gánh nặng phải được cảm nhận trước, trước khi nó được đặt lên Chúa; sự sửa phạt phải được cảm thấy là buồn rầu, trước khi sự dịu dàng và cảm thông của Chúa Giê-xu sẽ được tìm kiếm. Có nguy hiểm ngang bằng của việc đánh giá quá cao những hoạn nạn của chúng ta. Khi chúng được phép hấp thụ chúng ta quá sâu trong nỗi buồn; khi chúng làm chúng ta không thích hợp cho bổn phận; giữ chúng ta khỏi bước đi trên con đường Đức Chúa Trời đã đánh dấu cho chúng ta; giữ chúng ta lại khỏi cầu nguyện và khỏi các phương tiện ân điển; khi chúng dẫn chúng ta nghĩ khắc nghiệt và nói nghiêm khắc về Đức Chúa Trời; thì chúng ta đánh giá quá cao những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và ngăn chặn điều tốt chúng được sai đến một cách tử tế để truyền đạt.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Tám.
Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn. Ê-sai 48:10
Ý muốn thần thánh, như được tuyên bố trong những lời này, liên kết với điều gì, liên quan đến những hoạn nạn của tín đồ? Nó liên kết với hoàn cảnh của thời gian chăng? Có phải kể từ khi chúng được đưa vào hữu thể, Đức Chúa Trời đã quyết định về những hoàn cảnh sẽ bao quanh chúng, và con đường chúng sẽ đi không? Ôi không! Hoàn cảnh thử thách, hoạn nạn nặng nề, đứng liên kết với giáo lý lớn và vinh hiển về sự tuyển chọn đời đời, tối thượng, và vô điều kiện của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Chúng “được chọn trong lò” — được chọn trong đó trước mọi thời gian — được chọn trong đó từ đời đời — được chọn trong đó khi Ngài đặt lòng Ngài trên chúng, bước vào một giao ước đời đời với chúng, và lấy chúng làm “dòng dõi được chọn của Ngài, chức thầy tế lễ vương giả của Ngài, dân thánh của Ngài, dân đặc biệt của Ngài.” Ôi, như vậy lần theo mọi hoạn nạn đến từ Đức Chúa Trời đến sự lựa chọn đời đời của Ngài đối với dân Ngài; thấy nó trong giao ước ân điển; thấy nó liên kết với mục đích cứu rỗi đời đời của Ngài — khi được nhìn như vậy, liên kết với tình yêu đời đời của Ngài, nó đặt sự sắp đặt tối tăm nhất của sự quan phòng Ngài trong một ánh sáng xoa dịu biết bao. Nhưng có một ý nghĩ nữa trong đoạn văn cũng phước hạnh không kém. “Ta đã chọn ngươi” — trong điều gì? trong sự thịnh vượng chăng? — không: trong ngày hè tươi sáng chăng? — không: trong những con đường bằng phẳng và đầy hoa của những an ủi trần tục chăng? — không. “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Lò hoạn nạn! — điều này có theo những ý tưởng hữu hạn nghèo nàn của chúng ta về tình yêu và sự dịu dàng không? Ôi không! Nếu chúng ta bị bỏ mặc tự chọn con đường của mình, tự đánh dấu đường của mình, nó đã là một con đường rất khác với con đường này. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ hoạn nạn là một nguồn phước hạnh. Nhưng tư tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn tư tưởng của chúng ta, và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của chúng ta. Con đường hoạn nạn, mà dọc theo đó tín đồ bước đi, là con đường của sự chỉ định của chính Đức Chúa Trời; và bước đi trên con đường này, người ấy đi vào sở hữu những phước hạnh phong phú và đa dạng không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Đây là một lẽ thật bị quên lãng nhiều, đặc biệt bởi Cơ Đốc nhân trẻ, người vừa bắt đầu cuộc hành hương của mình. Đối với mắt người ấy giờ được mở ra cho thế giới mới mà ân điển đã đưa người ấy vào, mọi sự dường như công bằng và đáng yêu; “Tình yêu của lần kết ước của người ấy” là chủ đề duy nhất của lòng người ấy. Người ấy không nghĩ rằng mọi sự, giờ tươi đẹp như vậy, sẽ sớm thay đổi; rằng biển mùa hè sẽ bị những đợt sóng giận dữ quất; rằng bầu trời sẽ trông tối và đe dọa; rằng con thuyền mỏng manh sẽ bị ném từ sóng này đến sóng khác, và rằng bến cảng sẽ bị mất khỏi tầm nhìn. Vậy thì, lẽ thật quan trọng này, “qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải vào nước,” nên luôn được giữ trong tầm nhìn cần thiết biết bao. Khi nhìn vào Lời Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó đầy đủ và quyết định về điểm này: “Và Ta sẽ đưa phần thứ ba qua lửa, và sẽ tinh luyện chúng như bạc được tinh luyện, và sẽ thử chúng như vàng được thử.” “Kìa, Ta đã tinh luyện ngươi, nhưng không phải bằng bạc; Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Lời chứng của chính Chúa chúng ta hòa hợp với lời tuyên bố này — “trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Như thể Ngài đã phán, Đừng mong đợi điều gì ít hơn: đó là một thế giới của buồn rầu, và khi ở trong đó các ngươi sẽ có hoạn nạn. Đó là phần của các ngươi. Đó là đường của sự chỉ định của Ta — đó là con đường Ta đã định cho các ngươi đi. Đó là con đường chính Ta đã đi; và Ta để lại cho các ngươi một gương để các ngươi nên đi theo bước chân Ta. “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi sẽ có sự bình an.” Và các sứ đồ của Ngài cũng dạy như vậy. Họ đi ra xác nhận linh hồn của các môn đồ, và khuyên nhủ họ tiếp tục trong đức tin; và rằng chúng ta phải “qua nhiều hoạn nạn mà vào nước Đức Chúa Trời.” Từ những lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chuyển sang xem xét những gương mẫu. Toàn bộ lịch sử của các thánh đồ Cựu Ước và Tân Ước trình bày cho chúng ta một dân “được chọn trong lò hoạn nạn.” Phao-lô hỏi, “Có con nào mà Cha không sửa phạt không?” Ông dường như đưa ra một thách thức — “Ngoại lệ cho nguyên tắc này của thủ tục thần thánh ở đâu? Đứa con được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời ở đâu, người con nuôi ở đâu, người chưa bao giờ cảm nhận những cơn đau của cây gậy — người mà Cha không sửa phạt?” Hơn thế nữa. Đừng cho rằng những thánh đồ yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời — những người có mức độ ân điển và sức mạnh ít nhất, những người thấy sự leo lên khó khăn, và sự tiến bộ của họ chậm và chậm chạp — là những người Chúa thường xuyên và sắc bén làm khổ nhất. Ôi không! Khi nhìn vào lời của lẽ thật — khi đọc hồi ký của các thánh đồ thời xưa của Đức Chúa Trời, sẽ thấy rằng những người Ngài ban phước nhiều nhất, những người nổi bật nhất vì một ân điển lỗi lạc nào đó của Đức Thánh Linh, một chiến công vĩ đại nào đó của đức tin, một hành động tận hiến lớn nào đó, là những người Ngài làm khổ sâu sắc nhất. “Cành nào kết quả, Ngài tỉa nó, để nó kết quả nhiều hơn.” Hãy để lịch sử của Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Gióp, và Đa-vít làm chứng. Hãy để cái gai trong xác thịt của Phao-lô lên tiếng. Và lời chứng là gì? — rằng những thánh đồ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời là những người bị hoạn nạn nhiều nhất. Sự lỗi lạc của họ phát xuất từ những hoạn nạn của họ. Như Chúa phước hạnh của họ, họ được làm trọn vẹn qua sự đau khổ. Họ trở nên mạnh mẽ trong đức tin như vậy, thánh khiết trong đời sống, gần gũi trong bước đi, tận hiến trong sự phục vụ Chủ của họ, bởi chính kỷ luật họ trải qua. Họ thánh khiết lỗi lạc, vì bị thử thách lỗi lạc.
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Tám.
Nhưng sau đó nó sinh ra quả bình an của sự công chính cho những người được rèn luyện bởi nó. Hê-bơ-rơ 12:11
Chính sự khôn ngoan thấy trong phương pháp hướng dẫn này — kỷ luật được nên thánh của giao ước, chứng minh nguồn gốc thần thánh của nó. Nếu tín đồ bị bỏ mặc tự hình thành trường học của mình, áp dụng kế hoạch hướng dẫn của riêng mình, chọn kỷ luật của riêng mình, và thậm chí chọn giáo viên của riêng mình, nó đã khác với kế hoạch của Đức Chúa Trời biết bao! Chúng ta sẽ không bao giờ hình dung ý tưởng về một phương pháp hướng dẫn như vậy, dường như, theo sự khôn ngoan nghèo nàn của chúng ta, không có khả năng bảo đảm mục đích trong tầm nhìn. Chúng ta sẽ nghĩ rằng con đường bằng phẳng, con đường nắng, con đường vui vẻ, sẽ sớm nhất dẫn chúng ta vào những vinh hiển của nước ân điển; sẽ phát triển đầy đủ hơn sự khôn ngoan, tình yêu, sự dịu dàng, sự cảm thông của Chúa phước hạnh của chúng ta, và có xu hướng quyết định hơn đến sự cai sữa của chúng ta khỏi thế gian, sự đóng đinh tội lỗi của chúng ta, và sự tận hiến thuộc linh và không giữ lại của chúng ta cho sự phục vụ Ngài. Nhưng “tư tưởng Ta không phải tư tưởng các ngươi, đường lối các ngươi cũng không phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán. Vì như trời cao hơn đất, đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, và tư tưởng Ta cao hơn tư tưởng các ngươi cũng vậy.” Tín đồ cũng không hoàn toàn bị thuyết phục về sự khôn ngoan của phương pháp thủ tục của Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy đã được đưa, ở một mức độ, qua kỷ luật; cho đến khi cây gậy được loại bỏ, những đợt sóng giận dữ đã lắng xuống, và đám mây bão đã qua đi. Khi ấy, xem xét lại sự sửa phạt, tra xét kỹ bản chất và nguyên nhân của nó; những bước dẫn đến nó; chuỗi những sự quan phòng mà trong đó nó tạo thành một mắt xích quan trọng nhất; và hơn hết, khảo sát những phước hạnh giao ước phong phú nó mang theo — sự cai sữa khỏi thế gian, sự dịu dàng, sự nhu mì, sự kiên nhẫn, tính thuộc linh, sự cầu nguyện, tình yêu, niềm vui; người ấy được dẫn đến kêu lên, “Giờ tôi thấy sự khôn ngoan vô hạn và sự thương xót dịu dàng của Cha tôi trong hoạn nạn này. Khi ở trong lò tôi không thấy nó; sự nổi lên của sự bại hoại bẩm sinh, sự vô tín, và những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời đã làm tối cái nhìn của tôi, che khuất khỏi mắt đức tin của tôi lý do của kỷ luật; nhưng giờ tôi thấy tại sao và vì sao Đức Chúa Trời và Cha của giao ước của tôi đã đối xử với tôi như vậy: tôi thấy sự khôn ngoan và tôn thờ tình yêu của thủ tục thương xót của Ngài.” Kỷ luật khác có thể làm chết, nhưng không làm hạ, sự kiêu ngạo của tấm lòng; nó có thể làm bị thương, nhưng không đóng đinh nó. Hoạn nạn, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên thánh, đặt linh hồn xuống bụi; cho nó những ý nghĩ thấp về chính mình. Những ân tứ, những thành tựu, những lao động thành công, tiếng vỗ tay của con người, hết thảy âm mưu sự hủy hoại của một con cái của Đức Chúa Trời; và, nếu không vì kỷ luật nhanh chóng và thường nghiêm khắc của một Đức Chúa Trời luôn canh chừng, luôn thành tín, sẽ hoàn thành mục đích của chúng. Nhưng hoạn nạn đến; thập tự giá cần thiết; thuốc cần thiết; và theo cách này “những quả bình an của sự công chính” được đưa ra; đẹp đẽ và quý báu nhất trong số đó là một cái nhìn khiêm nhường, thấp hèn về chính mình.
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Tám.
Có người nào trong các ngươi có một trăm con chiên, nếu mất một con, lại không để chín mươi chín con trong đồng vắng, và đi tìm con bị mất cho đến khi tìm được sao? Và khi đã tìm được, người vui mừng vác nó trên vai. Lu-ca 15:4, 5
Đây là sự dịu dàng của người chăn — “người vác nó trên vai.” Quá yếu để tự đi, quá kiệt sức trong những lang thang của mình để trở về, người chăn dịu dàng, sau khi tìm kiếm và tìm được nó, “vác nó trên vai, vui mừng.” Bức tranh chạm đến về sự dịu dàng của Cứu Chúa trong việc phục hồi một linh hồn sa ngã! Điều gì ngoài sự dịu dàng vô hạn được thấy trong việc phục hồi Phi-e-rơ? Đó chỉ là một cái nhìn — không một lời nào rơi ra từ môi của Cứu Chúa — không một lời quở trách không tử tế, không một lời trách mắng khắc nghiệt nào Ngài thở ra; nhưng cái nhìn đầy tình yêu như vậy, đầy sự dịu dàng như vậy, đầy sự tha thứ như vậy, dường như nói, “Ta sắp chết vì ngươi, Phi-e-rơ: tất cả điều này và hơn nữa Ta chịu vì ngươi; ngươi sẽ, ngươi có thể, chối Ta sao?” Cái nhìn ấy, chạm đến như vậy, tan chảy như vậy, hùng hồn như vậy, và tha thứ như vậy, chạm đến tấm lòng của vị sứ đồ sa ngã, làm tan chảy nó, phá vỡ nó, và gửi người ấy ra khỏi phòng xét xử khóc lóc cay đắng. Không có biểu hiện nào trong cái nhìn Chúa Giê-xu cúi xuống Phi-e-rơ, ngoài tình yêu. Hãy để lẽ thật này được cố định trong lòng mọi tín đồ sa ngã. Chúa phục hồi linh hồn cách dịu dàng. Ngay khoảnh khắc Ngài khám phá tội lỗi của nó cho nó, Ngài truyền đạt một dấu hiệu nào đó về sự thương xót tha thứ của Ngài; dầu xoa được áp dụng ngay khoảnh khắc vết thương được gây ra; phương thuốc ở trong tầm tay ngay khoảnh khắc bệnh tật được khám phá. Có một sự dịu dàng, một sự dịu dàng không thể nói được, trong lòng và tay, trong sự thương xót và phương pháp phục hồi con Ngài của Chúa, mà chỉ Ngài mới có thể cảm nhận. Hãy thấy nó trong trường hợp của Đa-vít. Đức Chúa Trời đã đưa tội lỗi của người đến sự ghi nhớ như thế nào? Bằng cây gậy sửa phạt? bằng sự phán xét nặng nề? bằng những biểu hiện nghiêm khắc của sự không hài lòng? Không; không điều nào trong số này là sứ giả của Ngài: nhưng Ngài sai một tiên tri tử tế, dịu dàng, thành tín đến khám phá cho người sự sa ngã khủng khiếp của người; và những lời đáng kinh ngạc, “Ngươi là người đó,” vừa mới chết đi trên tai người, trước khi Ngài đổ vào dầu xoa chữa lành này, “Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội lỗi của ngươi, ngươi sẽ không chết.” Ôi, sự dịu dàng, sự mềm mại nào được thể hiện như vậy trong những sự phục hồi của Chúa đối với đứa con lang thang của Ngài! Từ ai điều này có thể được mong đợi ngoài Đấng mà bản tánh và danh của Ngài là tình yêu — từ ai, ngoài Đấng có thể nói như vậy với Ép-ra-im sa ngã của Ngài — “Ép-ra-im có phải là con yêu dấu của Ta không? nó có phải là đứa con dễ chịu không? vì kể từ khi Ta phán nghịch cùng nó, Ta vẫn tha thiết nhớ đến nó; vì vậy tình cảm của Ta bị khuấy động vì nó: Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán.” Đây là một sự tuôn trào của sự dịu dàng đối với một linh hồn nghèo nàn, đang trở về, sa ngã, mà chỉ có thể có nơi cư ngụ của nó trong lòng của Đức Giê-hô-va. Mọi sự trở về thật của một linh hồn sa ngã đều qua Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu là cánh cửa lớn của Đức Chúa Trời để đến gần ngai Ngài. Không lối vào nào khác sẽ dẫn chúng ta đến cây trượng vàng; không lối vào nào khác sẽ đưa chúng ta đến nơi chí thánh. Như vậy Đức Thánh Linh đã mở ra lẽ thật này — “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống, mà Ngài đã hiến dâng cho chúng ta, qua màn, tức là xác thịt Ngài; và vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ lớn trên nhà Đức Chúa Trời; chúng ta hãy đến gần.” Ôi cánh cửa trở về phước hạnh cho một tín đồ nghèo nàn, sa ngã, tan vỡ lòng! — một Cứu Chúa bị đóng đinh, mà trong Ngài Đức Chúa Trời đẹp lòng, và vì cớ Ngài Ngài có thể tiếp nhận tội nhân, và xóa bỏ tội lỗi của người ấy, có thể chào đón kẻ sa ngã, và chữa lành sự sa ngã của người ấy.
Chương 9 Tháng Chín
Buổi Sáng Tháng Chín
Ngày 1 Tháng Chín. Ngài phục hồi linh hồn tôi. Thi Thiên 23:3 Điểm đầu tiên chúng ta sẽ xem xét là tình yêu của Chúa Chúa Giê-xu trong việc phục hồi một tín đồ lang thang. Không gì ngoài tình yêu vô hạn, dịu dàng, không thay đổi có thể thúc đẩy Ngài đến một hành động như vậy. Có quá nhiều sự vô ơn đen tối, quá nhiều sự đê hèn sâu sắc, trong tội lỗi của sự rời bỏ Chúa của một tín đồ, đến nỗi, nếu không vì bản tính của tình yêu Đấng Christ, không thể có hy vọng nào về sự trở lại của Ngài. Bây giờ tình yêu tốn kém này của Đấng Christ chủ yếu được thấy trong việc Ngài bước bước đầu tiên trong việc phục hồi linh hồn: sự tiến bộ đầu tiên là từ phía Chúa. Không có sự tự phục hồi sau, như trước, sự hoán cải; đó hoàn toàn là công việc của Chúa. Cùng một trạng thái tâm trí, cùng một nguyên lý, đã dẫn đến bước đầu tiên trong sự suy giảm khỏi Đức Chúa Trời, dẫn đến mỗi bước tiếp nối; cho đến khi, nếu không vì ân điển kiềm chế và phục hồi, linh hồn sẽ vĩnh viễn chia tay Đức Chúa Trời. Nhưng hãy ghi nhận biểu cảm của Đa-vít—“Ngài phục hồi linh hồn tôi.” Ai? Ngài là Đấng ông nói đến trong câu đầu tiên như Người Chăn của mình—“Chúa là Người Chăn của tôi.” Chính Người Chăn bước bước đầu tiên trong việc phục hồi con chiên lang thang. Nếu có một khía cạnh trong cái nhìn về chủ đề này cảm động hơn khía cạnh khác, đó là điều này—rằng tình yêu dịu dàng, không thay đổi như vậy của Chúa Giê-xu đối với đứa con lang thang của Ngài, Ngài nên bước bước đầu tiên trong việc phục hồi người ấy. Một Đấng Chủ Tể bị xúc phạm, bị lăng mạ sẽ thực hiện bước đi đầu tiên hướng tới việc hòa giải một dân nổi loạn sao?—Đấng Chủ Tể đó là Chúa Giê-xu: một Người Cha bị xúc phạm sẽ tìm kiếm đứa con lang thang của mình, và phục hồi người ấy cho tình cảm và nhà của Ngài sao?—Người Cha đó là Đức Chúa Trời. Ôi, tình yêu gì dẫn Chúa Giê-xu đi tìm kiếm đứa con lang thang của Ngài! tình yêu sẽ không để người ấy hoàn toàn rời bỏ; tình yêu khao khát người ấy, và tìm kiếm người ấy, và đi theo người ấy qua mọi con đường quanh co của mình, những sự lang thang phức tạp của mình, và những sự rời bỏ xa xôi; tình yêu mà không sự không tử tế nào có thể làm nguội, không sự quên lãng nào có thể làm yếu, không khoảng cách nào có thể phá hủy! Không kém nổi bật là quyền năng của Chúa Giê-xu trong việc phục hồi linh hồn. “Ngài phục hồi linh hồn tôi,”—Ngài, Người Chăn toàn năng. Chúng ta cần sự toàn năng để mang chúng ta trở lại khi chúng ta đã lang thang; không điều gì ít hơn có thể hoàn thành nó. Chúng ta cần cùng một quyền năng đã hoán cải để tái hoán cải; quyền năng đã tạo dựng, để tái tạo chúng ta: quyền năng này Chúa Giê-xu sở hữu. Điều thiết yếu cho sự cứu rỗi đầy đủ của Hội Thánh Ngài là Ngài nên có nó; vì vậy, khi cầu nguyện với Cha Ngài, Ngài phán, “Như Cha đã ban cho Ngài quyền năng trên mọi xác thịt,”—tại sao quyền năng này?—“để Ngài ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người Cha đã ban cho Ngài.” Điều cần thiết là Ngài nên có quyền năng trên mọi xác thịt, phải, trên mọi quyền năng liên minh chống lại Hội Thánh, để Ngài mang đến vinh hiển mọi người đã được ban cho Ngài trong giao ước ân điển. Bây giờ quyền năng này được thực hành vinh hiển trong việc phục hồi linh hồn. Chúa Giê-xu làm việc trong tín đồ, để phục hồi người ấy. Ngài phá vỡ tấm lòng cứng, bắt linh hồn trong sự tiến bộ đi tiếp của sự rời bỏ của nó, đặt lên nó một sự kiểm soát mạnh mẽ nào đó, hạ nó xuống, hạ thấp, làm nhục nó, và rồi rút ra từ nó lời thừa nhận phước hạnh, “Này, tôi đê hèn; nhưng Ngài phục hồi linh hồn tôi.”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Chín. Và thiên sứ của Chúa hiện ra với người trong một ngọn lửa từ giữa một bụi cây: và người nhìn, và, kìa, bụi cây cháy bằng lửa, và bụi cây không bị thiêu hủy. Và Môi-se nói, Bây giờ tôi sẽ rẽ sang, và xem cảnh lớn lao này, tại sao bụi cây không bị cháy. Và khi Chúa thấy người rẽ sang để xem, Đức Chúa Trời gọi người từ giữa bụi cây, và phán, Môi-se, Môi-se. Và người nói, Tôi đây. Và Ngài phán, Đừng đến gần đây: hãy cởi dép khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đứng là đất thánh. Hơn nữa Ngài phán, Ta là Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Và Môi-se giấu mặt mình; vì người sợ nhìn Đức Chúa Trời. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2-6 Hình bóng này—một hình bóng chắc chắn là nó—rực rỡ với vinh hiển của Đấng Christ. Nó báo trước Đấng Christ trong cấu thành huyền bí của thân vị phức hợp của Ngài, và trong công việc lớn lao mà vì việc hoàn thành nó Ngài đã trở nên được cấu thành như vậy. Điểm đầu tiên đòi hỏi sự chú ý của chúng ta là sự bày tỏ của Đức Chúa Trời. Rằng Đức Giê-hô-va được bày tỏ ở đây, bằng chứng là thuyết phục nhất. Khi Môi-se rẽ sang để xem cảnh lớn lao, “Đức Chúa Trời gọi người từ giữa bụi cây.” Đó không phải là một khải tượng đơn thuần người thấy, không phải một ảo giác của tâm trí đã đến trên người; người không thể bị lừa về Hữu Thể Thiêng Liêng mà trong sự hiện diện trực tiếp và trang trọng của Ngài người lúc đó đứng. Tâm trí người phải kinh ngạc biết bao! những ấn tượng của người trang trọng biết bao! những ý nghĩ của người thiêng liêng biết bao! Nhưng nếu cần thêm bằng chứng, lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời đặt câu hỏi về sự hiện ra của Đức Chúa Trời yên nghỉ—“Ta là Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Không lẽ thật nào có thể được thiết lập rõ ràng hơn. Nhưng trong ngôi nào của Ba Ngôi thiêng liêng và đáng tôn thờ, có thể được hỏi, Đức Chúa Trời đã hiện ra như vậy? Chúng ta có mọi lý do trong Kinh Thánh để tin rằng đó là Đức Giê-hô-va–Giê-xu; rằng đó là một sự bày tỏ dự đoán sự hiện ra tương lai của Ngài trong xác thịt, của Thần tính của Đấng Christ. Như vậy, vậy, hình bóng bày tỏ vinh hiển của thân vị thiêng liêng của Chúa thân yêu của chúng ta. Lẽ thật trang trọng, nhưng vẫn vui mừng cho tâm trí, và thiết lập cho đức tin của chúng ta biết bao, rằng cùng một Đức Chúa Trời dưới thời kỳ cũ, trong nhiều dịp, trong nhiều cách ân cần và vinh hiển, và trong nhiều trường hợp đáng chú ý và chắc chắn, đã hiện ra với những tín đồ cổ xưa, là Ngài đã sinh ở Bết-lê-hem, đã sống một đời sống vâng phục luật pháp, và đã chết một sự chết chuộc tội trên thập tự giá; Đấng Cứu Rỗi, Đấng Bảo Lãnh của dân Ngài! Nó cho sự cứu rỗi của các thánh đồ thực tế biết bao! Người yêu dấu, hãy nhớ mọi lúc, cùng một Đức Giê-hô-va đã nói từ giữa bụi cây cháy, và phán, “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp,” nói với bạn từ thập tự giá và trong Phúc Âm, và phán, “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ôi “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh!” Điểm xem xét thứ hai trong hình bóng đáng chú ý này, như bày tỏ vinh hiển của Em-ma-nu-ên, là biểu tượng Ngài hiện ra trong đó. Nó đầy chỉ dạy. Và biểu tượng nào Chúa chúng ta đã chọn để thể hiện Thần tính của Ngài? Ngài có chọn một cây tuyết tùng cao nào của Li-ban, hoặc một cây sồi hùng vĩ nào của rừng không? Không; nhưng một bụi cây—cây tầm thường và không đáng kể nhất, cây khiêm nhường và xấu xí nhất trong mọi cây—sẽ chứa Thần tính của Ngài là Đấng trời của những trời không thể chứa. Và lẽ thật nó truyền đạt là gì? Ôi, vinh hiển và quý báu nhất. Nó chỉ đến vinh hiển nhập thể của Con Đức Chúa Trời—sự thấp kém và sự khiêm nhường của bản tính Ngài. Đề cập lại hình bóng, sẽ ngay lập tức hiện ra rằng vinh hiển không che phủ, không mây, và không thể hiện của Đức Giê-hô-va sẽ làm kinh ngạc và áp đảo bằng sự sáng chói khôn tả của nó người của Đức Chúa Trời kinh ngạc và ngạc nhiên. Người không thể đã nhìn Đức Chúa Trời và sống. “Không ai sẽ thấy Ta và sống,” Chúa phán. Vì vậy điều đúng đắn, phải, điều thương xót là mọi sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cho dân Ngài trong thời kỳ cũ nên qua phương tiện của những vật mắt có thể nhìn mà không đau, và tâm trí có thể yên nghỉ mà không sợ. Che phủ trong một đám mây, hoặc thể hiện trong một bụi cây, Đức Chúa Trời có thể đến gần tạo vật bằng ân điển hạ mình, và bày tỏ tâm trí Ngài; tạo vật có thể đến gần Đức Chúa Trời bằng sự tự tin khiêm nhường, và mở tấm lòng mình. Đức Giê-hô-va tử tế và hạ mình biết bao để khuất phục và làm mềm vẻ huy hoàng của sự uy nghiêm Ngài, như vậy làm dịu nó cho tầm nhìn yếu ớt của con người phàm và tội lỗi! Nhưng điều này là hình bóng của sự hạ mình kỳ diệu và kinh ngạc hơn đó của Đức Chúa Trời trong thời kỳ mới. Mọi sự bày tỏ khuất phục và mờ ảo của Thần tính trong nền kinh tế trước đều chỉ là những cái bóng dự báo của mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính đang đến gần lúc đó; và không sở hữu vinh hiển, vì vinh hiển vượt trội. Nhưng hãy ghi nhận ân điển hạ mình, sự hạ thấp sâu sắc, sự thấp kém vô hạn của Con Đức Chúa Trời. Khi Ngài có mục đích hiện ra trong một bản tính thấp kém hơn, Ngài đã đảm nhận hình thức bày tỏ nào? Ngài có thể hiện Thần tính của Ngài trong một tổng lãnh thiên sứ cao nào không? Ngài có chứa nó trong một sê-ra-phin phát sáng nào không? Không! “Vì thật Ngài không tiếp nhận bản tính của thiên sứ; nhưng Ngài tiếp nhận hạt giống của Áp-ra-ham.” Ngài hạ chính Ngài xuống bản tính tầm thường và suy thoái của chúng ta—Ngài chọn nhân tính sa ngã, đau khổ, buồn rầu, bị cám dỗ của chúng ta—Ngài lấy vào sự hiệp nhất với Thần tính một tạo vật, không thuộc cấp bậc và vẻ đẹp cao nhất, mà là một tâm linh sống trong một đền thờ bằng xác thịt; phải, không chỉ người ở trong đền thờ, mà Ngài hiệp nhất chính Ngài với chính đền thờ: vì “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta;” và ngay cả xác thịt này không nối kết với trạng thái vinh hiển nguyên thủy của nó, mà liên kết với mọi tật nguyền hạ thấp, dù không tội lỗi, của tình trạng sa ngã của nó. Cũng hãy chiêm ngưỡng sự thấp kém của Đấng Christ trong mắt thế gian. Trong Ngài nó không thấy vinh hiển, và không truy vết vẻ đẹp; hình thức hạ thấp bên ngoài của Ngài che khuất nó khỏi tầm nhìn của chúng. Ngài đối với chúng chỉ như một “gốc rễ từ đất khô, không có hình dạng cũng không có vẻ đẹp.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Chín. Trước khi tôi bị hoạn nạn tôi đã đi lạc: nhưng bây giờ tôi đã giữ lời Ngài. Thi Thiên 119:67 Có sự khôn ngoan vô hạn trong những sự phục hồi của Chúa. Sự hoàn hảo này của Chúa Giê-xu được bày tỏ rõ ràng ở đây: trong cách Ngài tiếp nhận để phục hồi, chúng ta thấy nó. Rằng Ngài nên làm, như Ngài thường làm, chính những hoạn nạn của chúng ta thành phương tiện phục hồi cho linh hồn chúng ta, mở ra độ sâu sâu sắc của sự khôn ngoan Ngài. Đây là lời cầu nguyện của Đa-vít—“Xin làm tôi sống theo những phán xét của Ngài:” và đây là chứng cớ của ông—“Trước khi tôi bị hoạn nạn tôi đã đi lạc, nhưng bây giờ tôi đã giữ lời Ngài.” Mùa thử thách không hiếm khi là mùa được nên thánh của sự phục hưng. Ai đã đi qua lò lửa lại không thấy nó như vậy? Lúc đó sự suy giảm của linh hồn đã được khám phá—lúc đó nguyên nhân ẩn giấu của sự suy giảm đó đã được đưa ra ánh sáng—lúc đó tâm linh đã cúi đầu trong sự ăn năn tan vỡ trước Chúa—lúc đó ân điển đã được khuấy động trong tấm lòng, một sự ngọt ngào mới đã được ban cho sự cầu nguyện, một sự thúc đẩy mới cho đức tin, một vẻ huy hoàng mới cho niềm hy vọng, và từ ngọn lửa vàng và bạc đã xuất hiện, được làm sạch khỏi thiếc và xỉ của chúng. Nhưng để sản sinh những tác dụng như thế này, tại sao nhiều hoạn nạn đặc biệt và nặng nề mà chúng ta đôi khi thấy ập đến con cái Đức Chúa Trời? Đừng nghĩ rằng Cha thiên thượng của chúng ta vui thích trong việc sửa phạt chúng ta; đừng nghĩ rằng điều đó làm Ngài vui khi chiêm ngưỡng những sự quằn quại, những cơn đau, và sự đau khổ của một tâm linh bị thương; đừng nghĩ rằng Ngài yêu thích thấy nước mắt của chúng ta, và nghe những tiếng thở dài và những tiếng than của chúng ta, dưới áp lực của thử thách sắc bén và nghiền nát. Không: Ngài là một Người Cha dịu dàng, yêu thương; dịu dàng và yêu thương như vậy đến nỗi không một đòn, cũng không một thập tự giá, cũng không một thử thách nào hơn Ngài đặt lên chúng ta hơn điều tuyệt đối cần thiết cho điều tốt của chúng ta—không một thành phần đơn lẻ nào Ngài đặt trong chén đắng của chúng ta, không thiết yếu cho sự hoàn hảo của phương thuốc. Đó là vì lợi nhuận của chúng ta Ngài sửa phạt, không phải vì sự vui thích của Ngài; và điều đó thường để đánh thức chúng ta khỏi giấc ngủ thuộc linh, để phục hồi chúng ta khỏi sự suy giảm sâu sắc của mình, và để truyền sức mạnh, sự lành mạnh, và sự tăng trưởng mới cho sự sống của chính Ngài trong linh hồn.
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Chín. Và thiên sứ của Chúa hiện ra với người trong một ngọn lửa từ giữa một bụi cây: và người nhìn, và, kìa, bụi cây cháy bằng lửa, và bụi cây không bị thiêu hủy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2 Còn một phần nữa của hình bóng có ý nghĩa này cần xem xét, quan trọng và giàu có ngang bằng trong cái nhìn nó truyền đạt về vinh hiển của Chúa Giê-xu trong công việc Ngài. “Và người nhìn, và, kìa, bụi cây cháy bằng lửa, và bụi cây không bị thiêu hủy.” Biểu tượng của lửa biểu thị sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời. Nó thường được sử dụng như vậy—“Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi là một lửa thiêu đốt.” “Và cảnh của vinh hiển Chúa giống như lửa nuốt.” “Đức Chúa Trời của chúng ta là một lửa thiêu đốt.” Nhưng điều tạo thành kỳ quan lớn nhất,—điều thu hút mắt, và thu hút và xiềng chân Môi-se vào chỗ, là bụi cây không bị thiêu hủy. “Và Môi-se nói, Bây giờ tôi sẽ rẽ sang, và xem cảnh lớn lao này, tại sao bụi cây không bị cháy.” Nhưng một cảnh tượng kỳ diệu và kinh ngạc hơn gặp chúng ta trong thập tự giá của Đấng Christ—Chúa Giê-xu chịu đựng lửa của cơn thịnh nộ của Cha Ngài; được bao bọc trong ngọn lửa của sự công chính Ngài, nhưng vẫn không bị thiêu hủy! Chúng ta hãy rẽ sang khỏi mọi vật thấp kém hơn, và trong một thời gian chiêm ngưỡng “cảnh lớn lao” này. Đó thật là một cảnh lớn lao! Con Đức Chúa Trời bị buộc trên bàn thờ như một “của lễ thiêu”—một của lễ cho tội lỗi. Lửa của sự công chính thiêng liêng giáng xuống để thiêu hủy Ngài; sự thánh khiết trong sự thực hành đáng sợ chất nhiên liệu của nó, và ngọn lửa và khói thăng lên trong một cột bao la trước ngôi của Đấng Đời Đời, “một của lễ và một của lễ cho Đức Chúa Trời làm hương thơm ngọt ngào.” Nhưng hãy chiêm ngưỡng sự ngạc nhiên! Chúa Giê-xu đau khổ, nhưng vẫn vui mừng! chết, nhưng vẫn sống! đang thiêu, nhưng vẫn không bị thiêu hủy! Những điều kỳ diệu này đánh dấu việc dâng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của chúng ta trên đồi Can-vanh. Những đợt sóng tối của nỗi buồn lăn qua linh hồn con người của Đấng Christ, nhưng Thần tính vẫn bình tĩnh và bình an, sự yên tĩnh của nó không bị một đợt sóng buồn nào làm gợn, ánh nắng của nó không bị một đám mây tối nào làm mờ. Ngài như vậy đã đi qua mọi nhịp đập, và cơn đau, và sự đau đớn của sự chết, xuống mộ, sống lại, sống, và vẫn sống, Nguồn của sự sống cho vũ trụ được tạo dựng. Hãy chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời! Bạn nói, Ngài chỉ là một tạo vật đơn thuần? Ý nghĩ vô lý! Khái niệm điên rồ! Niềm tin hủy diệt linh hồn! Nếu Ngài kém thiêng liêng hơn, đau khổ như Ngài đã vì tội lỗi, lửa nuốt sẽ đã thiêu hủy Ngài trong ngọn lửa không thể dập tắt của nó. Đối với một tội nhân tan vỡ, cảnh tượng này về một Đấng Cứu Chuộc toàn năng, chịu đựng cơn thịnh nộ, và chịu sự công chính của Đức Chúa Trời vì sự vi phạm, hấp dẫn và vinh hiển biết bao! Linh hồn than khóc! hãy rẽ sang, và chiêm ngưỡng lại “cảnh lớn lao” này. “Hãy cởi dép khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đứng là đất thánh.” Hãy đặt sang một bên lập luận xác thịt của bạn, những quan điểm xác thịt của bạn về sự tự xưng công chính, sự tự cứu rỗi, và quyền năng con người. Hãy cởi bỏ mọi ý tưởng xác thịt của bạn về Đức Chúa Trời, về ân điển của Ngài, và về sự tốt lành của Ngài; hãy từ bỏ mọi ý nghĩ không tin và cứng rắn của bạn về quyền năng, sự sẵn lòng, và sự sẵn sàng của Ngài để cứu bạn. Chuẩn bị như vậy, hãy đến gần—hãy nhìn—hãy ngạc nhiên—và hãy tôn thờ! Không ai có thể đứng trên đất thánh này, ngoài người đứng trên sự hư không của chính mình; không ai được chào đón ở đây ngoài kẻ nghèo, kẻ trống rỗng, kẻ phá sản, và kẻ đê hèn. Bạn có là tất cả điều này? đây có phải là trường hợp của bạn? Vậy hãy đến gần! Đức Chúa Trời sẽ nói từ giữa ngọn lửa của của lễ, và nói với bạn, “Đừng sợ!” Độc giả bị thử thách và đau khổ thân mến, bạn có giống bụi cây cháy này không? Bạn có ở trong lửa, đang đi qua lò lửa không? Một cám dỗ mạnh nào đó có tấn công bạn—một thử thách đau đớn nào đó có áp bức bạn—một nỗi buồn sâu sắc nào đó có làm bạn bị thương không? Đấng ngự trong bụi cây, ngự trong bạn! và Đấng giữ bụi cây không bị thiêu hủy giữa ngọn lửa, sẽ giữ bạn! Hãy để sự chăm sóc lớn nhất và sự quan tâm sâu sắc nhất của bạn là “vinh hiển Đức Chúa Trời trong những ngọn lửa.” Hãy cầu nguyện nhiều hơn cho ân điển nâng đỡ và nên thánh, hơn cho việc loại bỏ thử thách của bạn. Điều này sẽ mang vinh hiển giàu có hơn cho Đức Chúa Trời. Hãy nài xin Cha bạn để ngọn lửa không bị dập tắt cho đến khi hợp kim bị thiêu hủy, và vàng đã thử xuất hiện phản chiếu sống động hơn từ bề mặt của nó hình ảnh của Chúa Giê-xu—linh hồn bạn dự phần sâu sắc hơn vào Sự Thánh Khiết của Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Chín. Những chiên của Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta: và Ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai sẽ giật chúng khỏi tay Ta. Giăng 10:27-28 Là Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời–con người, Đấng Christ có thể giữ dân Ngài. Là Đầu giao ước và Đấng Bảo Tồn của Hội Thánh Ngài, “Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài.” Cha biết gia đình yêu dấu của Ngài sẽ cần điều gì. Ngài biết những sự đồi bại nào sẽ đe dọa họ, những cám dỗ nào sẽ lừa họ, những kẻ thù nào sẽ tấn công họ, những tật nguyền nào sẽ bao quanh họ, và những thử thách nào sẽ làm họ trầm cảm; vì vậy Ngài đã đẹp lòng, đó là sự vui thích tốt lành và ân cần của chính Ngài, để trong Con Ngài, Đấng Trung Bảo của dân yêu dấu Ngài, mọi sự đầy đủ ngự—một sự đầy đủ về công trạng, một sự đầy đủ về sự tha thứ, một sự đầy đủ về sự công chính, một sự đầy đủ về ân điển, sự khôn ngoan, và sức mạnh, tương xứng với những hoàn cảnh đa dạng, đông đảo, và đa dạng của gia đình Ngài. Đó là “mọi sự đầy đủ.” Vậy, là Đấng Trung Bảo của dân Ngài, Ngài giữ họ trong sự an toàn hoàn hảo đêm và ngày. Không ai, không quyền năng nào, có thể giật chúng khỏi tay Ngài; Ngài đã đảm nhận sự cứu rỗi đầy đủ của họ. Chết vì tội lỗi của họ, và sống lại vì sự xưng công chính của họ, nhưng vẫn không chu cấp cho sự an toàn của họ trong khi hành trình qua một thế gian của tội lỗi và cám dỗ—để họ cho sự bảo vệ của chính họ, một con mồi không được bảo vệ cho những sự đồi bại của tấm lòng chính họ, những mưu chước của Sa-tan, và quyền năng của sự vướng mắc trần thế—sẽ chỉ là một sự cứu rỗi một phần của dân Ngài. Bị chống đối bởi một kẻ thù ba mặt—Sa-tan và thế gian liên minh với những tấm lòng được đổi mới và nên thánh không hoàn hảo của chính họ, kẻ thù phản bội đó sống trong trại, luôn sẵn sàng phản bội linh hồn vào tay kẻ thù của nó—làm sao một đứa con yếu nghèo của Đức Chúa Trời có thể chịu đựng và đối mặt với đội hình mạnh mẽ này? Nhưng Ngài, Đấng mạnh mẽ để cứu, mạnh mẽ để giữ; trong Ngài sự chu cấp được làm cho mọi hoàn cảnh thử thách, phức tạp, nguy hiểm mà tín đồ có thể được đặt vào. Ân điển được để dành cho việc khuất phục mọi sự đồi bại bẩm sinh—một bộ giáp được cung cấp cho mọi cuộc tấn công của kẻ thù; sự khôn ngoan, sức mạnh, sự yên ủi, sự cảm thông, sự tử tế—tất cả, tất cả điều một tội nhân nghèo tin cậy có thể có thể cần, được lưu trữ phong phú trong Chúa Giê-xu, Đầu giao ước của mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời cho dân Ngài. Nhưng con cái Đức Chúa Trời phải tận dụng sự chu cấp này như thế nào? Đời sống đức tin đơn sơ nhưng vinh hiển tự thể hiện ở đây. Bằng đức tin tín đồ hành trình lên nguồn cung cấp giàu có và dồi dào này; bằng đức tin người ấy mang sự hư không của mình đến sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ; bằng đức tin người ấy mang sự không xứng đáng của mình đến công trạng vô hạn của Đấng Christ; bằng đức tin người ấy mang sự yếu đuối của mình đến sức mạnh của Đấng Christ, sự ngu ngốc của mình đến sự khôn ngoan của Đấng Christ; tấm lòng sợ hãi của mình, tâm linh nhút nhát của mình, khung thần kinh của mình, tâm trí nghi ngờ của mình, những bằng chứng bị mây che của mình, ý chí nổi loạn của mình, thập tự giá đau đớn của mình—trường hợp đặc biệt của mình, dù bản chất của nó là gì—trong cách của niềm tin, trong việc thực hành đức tin đơn sơ, người ấy đi với nó đến Chúa Giê-xu, và như một bình trống rỗng treo chính mình lên “cái đinh được đóng vào một nơi chắc chắn” đó, Ê-li-a-kim vinh hiển mà trên đó treo “mọi vinh hiển của nhà Cha Ngài, con cháu và dòng dõi, mọi bình có số lượng nhỏ, từ những bình chén đến mọi bình lọ.” Như vậy tín đồ yếu nhất, bị tấn công nghiêm trọng nhất, bị thử thách sâu sắc nhất, bị cám dỗ đau đớn nhất, có thể đặt Gô-li-át của mình chết dưới chân mình, bằng một sự xử lý đức tin đơn sơ với sự đầy đủ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, tín đồ mạnh mẽ biết bao, người, trong sự không tin cậy sâu sắc vào quyền năng của chính mình, vứt bỏ khỏi mình mọi thần trí của sự tự phụ thuộc, nhìn đơn sơ và đầy đủ vào Chúa Giê-xu, và ra đi gặp kẻ thù của mình, chỉ khi người ấy “mạnh mẽ trong sức mạnh ở trong Đấng Christ.”
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Chín. Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời. Giăng 1:36 Trong việc nghiên cứu sâu sắc về sự thánh khiết của luật pháp, và sự nghiêm ngặt của sự công chính của Đức Chúa Trời, một đối tượng phù hợp và vinh hiển biết bao cho tâm linh báo động và run rẩy nhìn vào, là Ngài đã đến để tôn trọng luật pháp đó, và để thỏa mãn sự công chính đó! Bạn có bị kích động bởi những ý nghĩ về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sự ô uế của chính mình không? Bạn có run rẩy khi chiêm ngưỡng quyết tâm của Đức Chúa Trời để trừng phạt tội lỗi, không hề tha cho kẻ có tội không? Hãy nhìn vào Chúa Giê-xu, và để sự run rẩy của bạn lắng xuống thành sự bình tĩnh mà tiếng thì thầm của Ngài làm lặng cơn bão. Ngài đã trở thành “sự cuối cùng của luật pháp cho sự công chính, cho mọi người tin.” Sự chuộc tội của Ngài, trong khi nó biện minh sự uy nghiêm của chính quyền Cha, trải tấm thuẫn mạnh mẽ của nó xung quanh đứa con của Cha, và được bảo vệ như vậy, không sấm sét của luật pháp cũng không thanh gươm cháy của sự công chính có thể đến được người ấy. Ôi! sự phước hạnh của việc nhìn, bằng đức tin, vào Chúa Giê-xu, khỏi cơn thịnh nộ và sự kết án đúng đắn nợ những vi phạm của chúng ta; thấy mọi cơn thịnh nộ và sự kết án đó được mang bởi Ngài là Đấng đã khóc và chảy máu trong vườn, đã uể oải và chết trên cây; thấy Chúa Giê-xu, với những chìa khóa của mọi thẩm quyền và quyền năng treo ở thắt lưng Ngài, đóng địa ngục của chúng ta, và mở rộng thiên đàng của chúng ta. Trong mùa của sự cô đơn và nỗi buồn, độc giả Cơ Đốc, khi những ý nghĩ về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời pha trộn với những cái nhìn về tính tội lỗi của bạn, và những nỗi sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời hòa trộn với ý thức về những điều bạn đáng nhận, làm tối sự cô đơn đó, và làm cay đắng nỗi buồn đó, ôi! hãy quay và cố định mắt tin cậy của bạn vào Đấng Cứu Rỗi thiêng liêng, đau khổ, chuộc tội, và sự bình an, sự điềm tĩnh, và niềm vui sẽ ru tâm linh run rẩy của bạn yên nghỉ. Bạn không bị bệnh, cũng không ở trong sự cô đơn, cũng không ở trong nỗi buồn, vì có cơn thịnh nộ trong Đức Chúa Trời; vì mọi cơn thịnh nộ đó đã được Đấng Bảo Lãnh cứu chuộc của bạn mang. Bạn như vậy—ôi, ước gì bạn có thể tin nó!—vì Đức Chúa Trời là tình yêu. Điều đó phải là, vì Chúa Giê-xu đã mang đi sự rủa sả và tội lỗi như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời bây giờ làm đầy chén Ngài đã làm trống bằng một tình yêu vượt quá sự hiểu biết. “Hỡi con trai Ta, đừng khinh thường sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng mệt mỏi vì sự sửa chữa của Ngài: vì kẻ nào Chúa yêu Ngài sửa chữa, như một người cha đối với đứa con mà người ấy vui thích. Trong mọi vị trí của đời sống, đặc ân của chúng ta là nhìn vào Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời không thể đặt chúng ta vào hoàn cảnh nào, dù khiêm nhường hay cao quý, mà trong đó chúng ta không thể đến với Đấng Christ để tìm sự khôn ngoan và sức mạnh, ân điển và sự yên ủi, những hoàn cảnh đó đòi hỏi. Đó là ơn thương xót của chúng ta để biết rằng Đức Chúa Trời tự thích ứng chính Ngài với mọi vị trí của các thánh đồ Ngài. Ngài biết rằng trong những lúc thịnh vượng, chân của các thánh đồ Ngài dễ trượt; và rằng trong những lúc hoạn nạn, chúng thường bị đâm và bị thương. Như vậy, trong con đường trơn tru, như trong con đường gồ ghề, Chúa Giê-xu phải là đối tượng duy nhất mắt được nâng lên, và trên đó nó yên nghỉ.
Nếu Ngài tôn cao bạn, như Ngài có thể làm, lên bất kỳ vị trí tôn trọng và trách nhiệm nào, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, và học sự tự hủy mình ra không cùng sự hạ mình của toàn bộ đời sống Ngài. Nếu Ngài hạ bạn xuống thấp, như Ngài thường làm trong cách Ngài đối đãi với dân Ngài, thì từ vực sâu của sự hạ mình của bạn, hãy để mắt bạn nhìn xem Chúa Giê-xu, Đấng đã xuống đến một vực sâu trong sự hạ mình của Ngài thấp hơn vô cùng so với vực sâu của chính bạn; và Đấng có thể hạ xuống đến hoàn cảnh của bạn, và ban ân điển sẽ giúp bạn thích ứng với hoàn cảnh ấy đến nỗi tôn vinh Ngài trong đó. Như vậy bạn sẽ biết cả cách được dư dật, và cách chịu thiếu thốn. Trong mỗi mùa hoạn nạn, chúng ta có thể nhìn xem ai thích hợp hơn là nhìn xem Chúa Giê-xu? Ngài là người ưu sầu bậc nhất và quen biết sự buồn bực. Nếu bạn muốn giãi bày nỗi buồn của mình với một Đấng đã biết buồn bực như chưa ai từng biết — nếu bạn muốn tỏ bày nỗi sầu của mình với một Đấng đã sầu khổ như chưa ai từng sầu khổ — thì trong hoạn nạn của bạn, hãy xoay khỏi mọi sự cảm thông và nâng đỡ của loài thọ tạo, và nhìn xem Chúa Giê-xu: bạn không thể đem thử thách, hoạn nạn, nỗi sầu của mình đến một lòng nhân từ hơn, một tình yêu sâu đậm hơn, một cánh tay quyền năng hơn, một người bạn cảm thông hơn. Ngài sẵn sàng ôm lấy chính mình Ngài trong nỗi buồn sâu nhất của bạn, và biến mọi hoàn cảnh của bạn thành của chính Ngài. Ngài là một với bạn cách trọn vẹn và riêng tư đến nỗi không điều gì có thể ảnh hưởng đến bạn mà không lập tức chạm đến Ngài. Đối với Ngài, bạn dịu dàng như con ngươi của mắt Ngài. Hạnh phúc của bạn, danh tiếng của bạn, công việc của bạn, những nhu cầu của bạn, những sự nản lòng của bạn, những sự chán nản của bạn, tất cả đều đi qua dưới sự chú ý không hề ngủ của Ngài, và là đối tượng của tình yêu dịu dàng nhất và sự chăm sóc không ngừng của Ngài. Vậy nếu Chúa Giê-xu sẵn lòng đến và, như thể, làm nhà của Ngài ngay trong lòng nỗi sầu của bạn, thì chắc chắn bạn sẽ không ngần ngại đem nỗi sầu của mình đến với lòng yêu thương của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Chín. Và được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời cách quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết. Rô-ma 1:4 Sự sống lại của Đấng Cứu Chuộc đã xác lập chân lý về thần tính của Ngài. Các phép lạ của Ngài đã chứng minh chân lý về địa vị Con Đức Chúa Trời của Ngài. Nhưng còn thiếu một bằng chứng nữa, bằng chứng cao nhất trong tất cả — sự sống lại. Bằng chứng duy nhất này sẽ đặt ấn cuối cùng lên chân lý về Thần Tính của Ngài. Nếu không, thì mọi điều Ngài đã nói, đã tiên báo và đã làm trước đó sẽ chỉ chứng tỏ là, như kẻ thù của Ngài hẳn đã khẳng định, mưu kế của một người đầy tính toán, cố áp đặt lên sự nhẹ dạ của một vài môn đồ tận tụy nhưng bị lừa dối. Nhưng sự trở lại với sự sống này vào đúng ngày Ngài đã tiên báo, bởi việc thi hành quyền năng thần thượng của Ngài mà phá vỡ vòng tay lạnh lẽo của sự chết và sự giam cầm của mồ mả, đã làm cho câu hỏi về Thần Tính của Ngài được yên nghỉ mãi mãi, và tỏ ra Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ôi, Ngài hiện ra thật đúng là Thần biết bao! Dù mọi chứng cớ trước đó về Thần Tính của Ngài đều oai nghiêm và thuyết phục — đời sống Ngài là một chuỗi liên tiếp những thành tựu đáng kinh ngạc và rực rỡ nhất của quyền năng và lòng nhân lành thần thượng — bệnh tật được chữa lành, mắt mù được sáng lại, ma quỷ bị đuổi ra, kẻ chết được sống lại, bão tố được lặng yên, và gió được yên tĩnh — sự chết của Ngài được đánh dấu bằng những hiện tượng kỳ lạ khủng khiếp và vượt trội về sự kỳ diệu và uy nghiêm — đất rung chuyển dưới chân Ngài, mặt trời tối sầm trên Ngài, các mồ mả mở ra chung quanh Ngài — nhưng Thần Tính của Ngài chưa bao giờ chiếu ra với quyền năng minh chứng và vinh quang rực rỡ như khi Ngài phá vỡ ra khỏi mộ, và sống lại đắc thắng trên địa ngục, sự chết và mồ mả. Bấy giờ Ngài đã ứng nghiệm lời tiên báo này, và chuộc lại lời hứa này — “Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày Ta sẽ dựng lại.” Ngài tạm lùi khỏi sự giao thông với sự sống — như thể để tạo một khoảng dừng trong thiên nhiên, điều sẽ đánh thức sự quan tâm và hướng cái nhìn của vũ trụ có trí khôn vào một sự kiện phi thường — Ngài biến mất vào chính lãnh vực của “vua của sự kinh khiếp,” quấn quanh mình tấm vải liệm và bóng tối của nó, và nằm xuống, Sự Sống Thiết Yếu bị khóa trong vòng tay của sự chết, sự bất tử ngủ trong mộ! Nhưng Ngài đã sống lại; phá vỡ vòng tay lạnh lẽo, và tỉnh dậy khỏi giấc ngủ huyền nhiệm, Ngài trở lại với sự sống, rực rỡ, bất tử và thần thượng! Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời! bạn còn muốn bằng chứng thêm nữa và mạnh mẽ hơn rằng đức tin của bạn đã không tin theo những chuyện khéo đặt để chăng? rằng Đấng mà bạn đã phó thác linh hồn quý báu của mình cho sự canh giữ của Ngài có thể giữ nó cho đến buổi sáng của vinh quang sống lại của chính chúng ta chăng? Hãy nhìn xem điều đó trong sự sống đã sống lại của Đức Chúa Trời nhập thể! Ngài đã đi lên khỏi mộ, để làm cho mọi tuyên bố trước đó của Ngài về Thần Tính đều thành sự thật, và như vậy khích lệ và xác nhận niềm tin của bạn vào chân lý, phẩm giá và vinh quang của con người Ngài, và bảo đảm với bạn rằng kẻ “tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Bây giờ bạn có thể cất lên khúc ca đắc thắng, như nó rơi xuống từ môi của vị sứ đồ sắp lìa đời, kéo dài nó cho đến khi một người khác tiếp lấy nó từ lưỡi sắp tắt hơi của bạn, “Ta biết Ta đã tin Đấng nào, và chắc rằng Đấng ấy có quyền năng giữ sự Ta đã phó thác cho đến ngày đó.”
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Chín. Nhưng chẳng ai hỏi rằng: Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của tôi, ở đâu? Đấng ban bài hát trong ban đêm. Gióp 35:10 Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban bài hát trong ban đêm? Không thánh đồ nào trên đất, không thiên sứ nào trên trời, có quyền năng lên dây lòng chúng ta thành một nốt ca ngợi trong giờ đau buồn của chúng; không, cũng không thọ tạo nào ở trên hay ở dưới có thể thốt ra một lời an ủi, hy vọng hay nâng đỡ, khi lòng và thịt đang suy mòn. Ai ngoài Đức Chúa Trời nhập thể có đủ quyền năng, hay đủ tình yêu, hay đủ sự cảm thông, để đến và ôm lấy chính mình Ngài trong chính hoàn cảnh của chúng ta — để đi vào chính lòng nỗi sầu của chúng ta — để đi xuống vực sâu nhất của nỗi khốn khổ của chúng ta, và gảy một dây đàn ở đó mà, đáp lại sự chạm đến của Ngài, sẽ phát ra âm nhạc hơn cả của thiên sứ? Chính Đức Chúa Trời ban những bài hát này. Ngài quen biết những nỗi sầu của bạn: Ngài quan tâm đến đêm khóc lóc của bạn: Ngài biết đường bạn đi. Ngài có thể bị khuất khỏi tầm nhìn của bạn, nhưng bạn không thể bị khuất khỏi tầm nhìn của Ngài. Bóng tối của nỗi buồn trong đêm của bạn có thể che khuất Ngài khỏi mắt bạn, nhưng “bóng tối và ánh sáng đều như nhau đối với Ngài.” Vậy hãy đến với Ngài để nhận bài hát của bạn. Hãy xin Ngài thánh hóa nỗi sầu của bạn bởi ân điển Ngài, và an ủi nó bởi Thánh Linh Ngài, và tôn vinh chính Ngài trong sự chịu đựng kiên nhẫn của bạn đối với nó, và làm cho bạn biết lý do của thử thách của bạn, và làm cho thử thách của bạn đáp ứng sứ mệnh mà nó được sai đến, đến nỗi sẽ giúp bạn cất lên nốt ca ngợi này — “Ngài đã đổi sự than khóc của tôi ra nhảy múa cho tôi: Ngài đã cởi áo tang của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng; để vinh quang của tôi hát ca ngợi Ngài, và không nín lặng.” Khi ban cho bạn một ngôi ân điển, Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một bài hát, theo tôi nghĩ, một trong những bài hát ngọt ngào nhất từng được hát trong nhà của cuộc hành hương của chúng ta. Cảm nhận rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời nghe và đáp lời cầu nguyện — Đấng đã làm như vậy trong vô số trường hợp, và vẫn sẵn sàng cho chúng ta được diện kiến bất cứ lúc nào — ôi! những phước hạnh khôn tả của chân lý này. Vậy hỡi các thánh đồ sầu khổ, hãy hát lớn lên; vì đặc quyền giao thông với Đức Chúa Trời của bạn là lớn lao và quý báu. Trong đêm của mọi nỗi buồn, thử thách và khó khăn của bạn, đừng quên rằng trong tình trạng thấp nhất của mình bạn có thể hát bài hát này — “Được dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi một con đường mới và sống, tôi sẽ đến gần, và đổ lòng mình ra cho Đức Chúa Trời.” Vậy hãy hát ca ngợi Ngài lớn tiếng khi bạn đi qua, rằng có một nơi mà bạn có thể tỏ bày mọi nhu cầu, ký thác mọi nỗi sầu, đặt xuống mọi gánh nặng, thở ra mọi tiếng thở dài, và đánh mất chính mình trong sự giao thông với Đức Chúa Trời — nơi đó là ngôi thi ân đã được rưới huyết, mà Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ gặp ngươi ở đó, và Ta sẽ trò chuyện với ngươi.” À! nhưng có lẽ bạn kêu lên, “Ước gì tôi có thể hát! Tôi có thể khóc, và rên rỉ, và thậm chí tin cậy, nhưng tôi không thể vui mừng.” Phải, nhưng có một Đấng có thể ban ngay cả cho bạn, người yêu dấu, một bài hát trong ban đêm. Hãy đặt cây đàn hạc của bạn vào tay Ngài, dù nó đã vỡ và đứt dây hết, và Ngài sẽ sửa chữa và lên dây lại nó; và rồi, thở Thánh Linh Ngài trên nó, và chạm đến nó bằng chính bàn tay dịu dàng của Ngài, lòng ấy, vốn rất buồn và không vui, sẽ hát ca ngợi Đức Chúa Trời của nó. Biết bao nhiêu sự lớn lao và vinh quang của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên bị che giấu cho đến khi ban đêm bày tỏ nó! Mặt trời rút đi, hoàng hôn biến mất, và bóng tối khoác lên trái đất. Bấy giờ bầu trời rực rỡ hiện ra, được điểm và sáng rực với vô số chòm sao. Ôi sự kỳ diệu khôn tả, vinh quang vượt trội, của cảnh tượng ấy! Nhưng chính bóng tối đã đưa tất cả ra tầm nhìn; cũng vậy trong đời sống Cơ Đốc nhân. Biết bao nhiêu điều về Đức Chúa Trời sẽ không được nhìn thấy, biết bao nhiêu vinh quang của Ngài sẽ bị che giấu, chúng ta sẽ biết rất ít về Chúa Giê-xu, nếu không có mùa đêm của bóng tối tâm trí và nỗi sầu của lòng. Mặt trời đã chiếu sáng cách vui vẻ đã lặn; hoàng hôn xám trông rất trầm ngâm đã biến mất; và ngay khi đêm khốn khổ ập đến, làm bạn đầy run rẩy, lo lắng và sợ hãi, một cảnh tượng huy hoàng áp đảo đột nhiên bùng lên trước mắt đức tin kinh ngạc của bạn. Vinh quang của Đức Chúa Trời, với tư cách là Cha của bạn, đã hiện ra — tính cách của Chúa Giê-xu, với tư cách là một Anh yêu thương dịu dàng, đã bày tỏ — Thánh Linh, với tư cách là Đấng An Ủi, đã thì thầm — phần của bạn trong sự cứu chuộc lớn lao đã được bày tỏ — và một đất mới thơm ngát với ngàn điều ngọt ngào, và một trời mới rực rỡ với vô số mặt trời, đã lướt qua trước tầm nhìn của bạn. Chính bóng tối của đêm sầu khổ của bạn đã làm cho mọi sự kỳ diệu này và mọi vinh quang này trở nên hữu hình; và nếu không có nỗi sầu ấy, bạn sẽ biết rất ít về nó. “Tôi sẽ hát về sự thương xót và sự đoán xét: hỡi Đức Chúa Trời, tôi sẽ hát cho Ngài.” Hỡi tín đồ đang chịu khổ, đang sầu khổ! hãy gỡ cây đàn hạc của bạn khỏi cây liễu của bạn, và, với bàn tay của đức tin và tình yêu, hãy lướt nó đến những lời ca ngợi cao cả của Đức Chúa Trời của bạn. Hãy ca ngợi Ngài vì chính Ngài — ca ngợi Ngài vì Chúa Giê-xu — ca ngợi Ngài vì sự hoán cải — ca ngợi Ngài vì những niềm vui — ca ngợi Ngài vì những nỗi sầu — ca ngợi Ngài vì những sự sửa phạt — ca ngợi Ngài vì hy vọng vinh quang — ôi ca ngợi Ngài vì tất cả! Như vậy, khi hát bài hát của Chúa trong một xứ lạ, bạn sẽ học hát nó bằng những âm thanh thần thượng hơn — “Cùng với những linh hồn công chính kia đang mang cành cọ đắc thắng, Những thánh ca sùng kính, và những bài ca thánh Hát mãi mãi.” “Và họ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, rằng, Lớn lao và lạ lùng là công việc của Ngài, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng; công bình và chân thật là đường lối Ngài, hỡi Vua của các thánh. Ai sẽ không sợ Ngài, hỡi Chúa, và tôn vinh danh Ngài? vì chỉ Ngài là thánh: vì mọi dân tộc sẽ đến và thờ phượng trước Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Chín. Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, để sống theo xác thịt. Rô-ma 8:12 Để chung quanh một chủ đề quan trọng như thế này không có sự tối tăm nào tụ lại, có xu hướng làm sai lệch sự phán đoán, sứ đồ khẳng định cách rõ ràng và mạnh mẽ nhất, rằng xác thịt hoàn toàn không có quyền đòi hỏi hợp lệ nào trên tín đồ; và do đó, người ấy không có bổn phận phải chiều theo những đòi hỏi giả mạo của nó. Chúng ta là người mắc nợ, nhưng xác thịt không phải là chủ nợ của chúng ta. Những đòi hỏi của nó mà chúng ta buộc phải tuân theo là gì? Chúng ta có nợ điều gì với tội lỗi, nguồn gốc của mọi khốn khổ của chúng ta không? Không điều gì. Với Sa-tan, kẻ đã bày mưu cám dỗ chúng ta, và thực hiện sự sa ngã của chúng ta? Không điều gì. Với thế gian — quyến rũ, lừa dối và hủy hoại? Không điều gì. Không; với những kẻ này, những kẻ phụ tá của các đồng minh của xác thịt, chúng ta không nợ điều gì ngoài lòng căm ghét sâu sắc nhất và sự chống đối quyết tâm nhất. Và tuy nhiên các thánh đồ của Đức Chúa Trời là “người mắc nợ.” Mắc nợ ai? Chúng ta mắc nợ Cha biết bao, vì tình yêu tuyển chọn của Ngài, vì giao ước ân điển, vì món quà khôn tả của Ngài, vì đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta chỉ ước lượng cách không trọn vẹn món nợ tình yêu, lòng biết ơn và sự phục vụ mà chúng ta nợ Ngài, Đấng mà Con Đời Đời đã đến để bày tỏ tâm ý, Đấng mà Con ấy đã đến để làm theo ý muốn, và Đấng mà Con ấy đã đến để vén mở tấm lòng. Chính Cha đã sai Con. Món nợ bắt nguồn từ Ngài là phương cách kỳ diệu của sự cứu chuộc chúng ta. Chính Ngài đã đặt mọi tội lỗi của chúng ta lên Chúa Giê-xu. Chính gươm Công Lý của Ngài đã đánh Người Chăn, trong khi bàn tay yêu thương và bảo vệ của Ngài được đặt lên những con nhỏ. Chúng ta đã quá cho rằng Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu nhằm khơi dậy lòng thương xót, hơn là làm thỏa mãn sự công lý của Đức Chúa Trời; nhằm đánh thức trong lòng Ngài một tình yêu vốn trước đó không tồn tại. Như vậy chúng ta đã bỏ qua nguồn gốc nơi sự cứu rỗi của chúng ta bắt nguồn, và đã đánh mất khỏi tầm nhìn chân lý, rằng sự trung gian của Chúa Giê-xu không phải là nguyên nhân, mà đúng hơn là kết quả, của tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người. “Này, tình yêu là ở đây, chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho chúng ta.” Ôi, ước có tâm linh để hiểu, và ân điển để cảm nhận, và tình yêu để làm gương, về bổn phận sâu xa của chúng ta đối với Đức Chúa Trời vì tình yêu đời đời đã ban Con Ngài cho chúng ta! Chúng ta cũng mắc nợ Con như vậy. Ngài là tác nhân tích cực trong sự cứu chuộc chúng ta. Chính Ngài đã đảm nhận và hoàn thành mọi điều sự cứu rỗi của chúng ta đòi hỏi. Ngài không chừa con đường nào chưa đi, không phần nào của sự rủa sả chưa mang, không tội nào chưa được chuộc, không phần nào của luật pháp chưa được hủy bỏ — không điều gì cho chúng ta trong vấn đề sự cứu rỗi của mình phải làm, ngoài việc đơn giản tin và được cứu. Ôi, hãy ngước mắt lên Ngài — mạnh mẽ trong đức tin, rực rỡ với tình yêu, ẩm ướt với sự ăn năn thống hối, và kêu lên, “Ngài đã mang tội của con, chịu sự rủa sả của con, dập tắt địa ngục của con, bảo đảm thiên đàng của con. Thánh Linh Ngài đã bị thương vì con; lòng Ngài đã rỉ máu vì con; thân Ngài đã bị bầm dập vì con; vì con linh hồn Ngài đã bị đánh — vì con, một tội nhân, kẻ đầu trong các tội nhân. Con là người mắc nợ Ngài — một người mắc nợ tình yêu chết thay của Ngài, mắc nợ lòng thương xót đời đời, phân biệt của Ngài. Chắc chắn một đời đời của tình yêu, của sự phục vụ, và của sự ca ngợi, không bao giờ có thể trả được cho Ngài điều con nợ Ngài, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh.” Ôi, bổn phận chúng ta mắc dưới Chúa Giê-xu Christ sâu xa biết bao! Và chúng ta cũng mắc nợ Đức Thánh Linh không kém. Chúng ta không nợ Ngài điều gì về tình yêu và sự vâng phục, Đấng đã đánh thức rung động đầu tiên của sự sống trong linh hồn chúng ta; Đấng đã chỉ cho chúng ta tội lỗi của mình, và đã ấn chứng cho chúng ta sự tha thứ của mình? Chúng ta không nợ Ngài điều gì vì đã dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ; vì ngự trong lòng chúng ta; vì ân điển chữa lành, thánh hóa, an ủi và phục hồi của Ngài; vì ảnh hưởng của Ngài, mà không sự vô ơn nào đã dập tắt được; vì sự kiên nhẫn của Ngài, mà không sự bội đạo nào đã làm kiệt quệ được; vì tình yêu của Ngài, mà không tội lỗi nào đã hủy diệt được? Phải, chúng ta là người mắc nợ lâu dài của Thánh Linh. Chúng ta nợ Ngài trí tuệ Ngài đã đổi mới, tấm lòng Ngài đã thánh hóa, thân thể Ngài ngự trong, mọi hơi thở của sự sống Ngài đã hà hơi, và mọi nhịp đập của tình yêu Ngài đã đánh thức. Như vậy mọi tín đồ thật đều là người mắc nợ Đức Chúa Trời Ba Ngôi — mắc nợ tình yêu đời đời của Cha, mắc nợ ân điển cứu chuộc của Con, và mắc nợ lòng thương xót làm cho sống của Thánh Linh. Với xác thịt chúng ta không nợ điều gì ngoài lòng căm ghét không khoan nhượng; với Đức Giê-hô-va chúng ta nợ tình cảm không chia sẻ và tối thượng.
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Chín. Ê-sai nói những điều này, khi người thấy vinh quang Ngài, và nói về Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — verse quotation reads 'Elijah' but context discusses Isaiah] Giăng 12:41 Cần lưu ý rằng, Giăng khẳng định về Ê-sai rằng người đã thấy vinh quang của Chúa Giê-xu Christ. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc luôn là một đối tượng hữu hình đối với con mắt thuộc linh. Điều nhà truyền giáo ghi lại ở đây về nhà tiên tri, người cũng tuyên bố về chính mình và các môn đồ đồng bạn của mình. “Và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài.” Đây là một điểm có tầm quan trọng sống còn, đi sâu vào chính linh hồn của Cơ Đốc giáo thực nghiệm. Nguyện Thánh Linh của mọi lẽ thật ban cho chúng ta một nhận thức rõ ràng và nghiêm túc về điều này! Nếu một người không thấy vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không ngần ngại nói về người ấy rằng, đối với mọi đối tượng thuộc linh khác, người ấy hoàn toàn mù lòa — người ấy vẫn là một người xa lạ với ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh. Để thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, con mắt phải thuộc linh; một đối tượng thuộc linh chỉ được nhận biết bởi một cơ quan thuộc linh. Do đó sứ đồ cầu nguyện thay mặt cho các Cơ Đốc nhân Ê-phê-sô, “Để Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Cha vinh quang, ban cho anh em Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự bày tỏ trong sự nhận biết Ngài: để mắt của sự hiểu biết anh em được soi sáng.” Và được Đức Thánh Linh soi sáng, tín đồ nhìn thấy vinh quang của Chúa Giê-xu. Được đưa đến chỗ không thấy vinh quang nào trong chính mình, phải, không thấy gì ngoài sự xấu xí trong điều mà con mắt từng rất thỏa mãn khi ngắm, vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, như nó được phản chiếu trong con người Ngài, trong huyết chuộc tội và sự công chính xưng công chính của Ngài, sự đầy đủ vô hạn của ân điển Ngài để tha thứ và thánh hóa, bây giờ lấp đầy toàn bộ phạm vi tầm nhìn đạo đức của người ấy, và nâng linh hồn người ấy lên trong những tư tưởng ngưỡng mộ và thờ phượng về sự thánh khiết và tình yêu của Đức Chúa Trời! Hơn thế nữa, ảnh hưởng biến đổi của nó lớn đến nỗi, người ấy trở nên người dự phần, ở một mức độ, vào chính vinh quang đã thu hút mắt người ấy và làm say đắm lòng người ấy. Trên người ấy vinh quang của Chúa đã chiếu sáng, Mặt Trời Công Chính đã mọc lên — người ấy trỗi dậy khỏi bụi đất, và chiếu sáng được mặc lấy y phục ánh sáng từ ánh sáng phản chiếu của Chúa Giê-xu Christ. Một cái nhìn về Chúa Giê-xu làm cho linh hồn đồng hóa với Thánh Linh Ngài; một sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài biến đổi tín đồ ngày càng hơn thành “con của sự sáng;” và như vậy liên tục “nhìn xem Chúa Giê-xu,” con đường người ấy đi bừng sáng và rực rỡ với một ánh sáng ngày càng tăng, cho đến khi ánh sáng của nó mở rộng thành ngày hoàn hảo không mây. “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh quang của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh quang qua vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa.” Phương tiện mà qua đó con mắt thuộc linh nhìn thấy vinh quang của Chúa Giê-xu Christ là đức tin. Đó là một vinh quang ẩn giấu cho đến khi Thánh Linh Đời Đời ban nguyên lý mạnh mẽ này cho linh hồn. Con mắt của lý trí không thể nhận ra nó — con mắt của trí tuệ và của giác quan không thể nhìn thấy nó — nó vẫn là một điều bị che khuất, “tối tăm bởi sự sáng chói quá mức,” cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cất tiếng Ngài, “Hãy có sự sáng.” “Áp-ra-ham,” Chúa Giê-xu Christ phán, “vui mừng thấy ngày của Ta; và người đã thấy nó, và vui mừng.” Vào thời kỳ xa xôi ấy, làm sao người thấy nó? — bởi đức tin. Qua khoảng thời gian dài và ảm đạm của các thời đại đang tiến tới, người thấy ngày đang hừng sáng, mặt trời đang mọc. Bởi đức tin người nhìn thấy Chúa Giê-xu đang đến. Người thấy huyết Ngài, sự công chính Ngài, và phần của chính mình ở đó, “và người vui mừng.” Ôi phải, một cái nhìn về Chúa Giê-xu bởi đức tin — dù xa và mờ, dù bóng mờ và không trọn vẹn — lấp đầy linh hồn với niềm vui khôn tả, thắp sáng con đường phía trước của nó, làm ngọt ngào sự cô đơn của nó, làm sống động sự lẻ loi của nó, và xoa dịu nó giữa những nỗi sầu sâu nhất của nó. Ê-sai không chỉ nhìn thấy vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, mà người cũng “nói về nó.” Người không thể không nói về điều người đã thấy và cảm nhận. Và ai có thể nhìn thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, mà không nói về nó? Ai có thể thấy vẻ đẹp của Ngài, mà không tán dương nó — ai có thể nếm tình yêu của Ngài, mà không ca ngợi nó? “Hãy đến,” sẽ là lời mời, “xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm: há chẳng phải là Đấng Christ sao?” Hội Thánh xưa, khi mắt nàng lang thang trên những vẻ đẹp của Chúa nàng, đã bật ra những lời bày tỏ kinh ngạc và ca ngợi; và, sau khi kể chi tiết và tán dương những vẻ đẹp này, nàng bấy giờ kêu lên, như thể mọi ngôn ngữ đã cạn kiệt, “Phải, Ngài hoàn toàn đáng yêu. Đây là người yêu của tôi, và đây là bạn của tôi.” “Trong đền thờ Ngài mọi người đều nói về vinh quang Ngài.” Phải, các thánh đồ của Đấng Tối Cao phải nói về Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Họ bị thúc ép phải bày tỏ sự ca ngợi của Ngài, và kể về tình yêu và sự đáng yêu của Ngài, Đấng đối với họ quý hơn vàng của Ô-phia; phải, quý hơn chính sự sống. Người Pha-ri-si có thể lẩm bẩm, kẻ thế tục có thể khinh miệt, và người xưng nhận lạnh lùng có thể quở trách; nhưng, “nếu những người này nín lặng,” những người đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu nhất của Ngài, và đang trông đợi sự hiện ra lần thứ hai của Ngài, như một sự kiện sẽ làm cho họ trở nên giống Ngài, “thì đá sẽ kêu lên ngay lập tức.”
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Chín. Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy người ấy; vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ ấy. 1 Cô-rinh-tô 3:17 Đền thờ của Thánh Linh nên thánh biết bao! Hỡi độc giả, bạn có phải là đền thờ của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh không? Vậy hãy dâng chính mình không giữ lại cho Đức Chúa Trời. Bạn không thuộc về chính mình; thân thể bạn, linh hồn bạn, gia đình bạn, của cải, thì giờ, tài năng, ảnh hưởng, tất cả, tất cả đều thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài ngự trong bạn; đi trong bạn, cai trị trong bạn, và gọi bạn là nơi ngự của Ngài. “Anh em há chẳng biết thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em sao?” Vậy, nên có sự phân cách biết bao giữa bạn và thế gian đang ở trong sự gian ác! Bạn nên canh giữ chống lại mọi sự vướng víu không cần thiết với nó biết bao! thận trọng và cầu nguyện biết bao, kẻo, bởi việc kết liên minh bất thánh với nó trong bất kỳ hình thức hay mức độ nào, bạn làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, “mà chính anh em là đền thờ ấy”! Ôi, bạn cần sự khôn ngoan thiên thượng, và sự thận trọng thánh, và sự cầu nguyện không ngừng biết bao, để bạn có thể bước đi với y phục không tỳ vết — để không đối thủ nào bước vào lòng bạn — để không quan điểm cao ngạo nào về bản thân, không tinh thần tuân theo thế gian, không chính sách thỏa hiệp nhất thời, không tội lỗi đã biết, không sự thờ hình tượng thọ tạo nào bước vào đó! — để, giống như đền thờ trên trời, không điều gì làm ô uế, cũng không điều gì làm điều gớm ghiếc, được ấp ủ hay tiếp đãi trong nơi ở và trong sự hiện diện của Đức Thánh Linh! vì “đền thờ của Đức Chúa Trời há có thể hiệp với hình tượng sao? vì anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống; như Đức Chúa Trời đã phán, Ta sẽ ở trong họ, và đi trong họ: và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta.” Hỡi độc giả, bạn là đền thờ của ai? Câu hỏi nghiêm túc! Đức Chúa Trời hay Sa-tan ngự trong bạn? Chúa Giê-xu Christ hay Bê-li-an? ánh sáng hay bóng tối? Hoặc cái này hoặc cái kia, vào lúc này, đang chiếm hữu hoàn toàn. Bạn không thể phục vụ hai chủ trái ngược nhau; bạn không thể tiếp đãi hai vị khách đối nghịch. Bạn đang sống hoặc cho Đức Chúa Trời hoặc cho Sa-tan. Bạn đang đi hoặc đến thiên đàng hoặc đến địa ngục. Cái nào? Trên đầu gối cong xuống trước Đức Chúa Trời, hãy quyết định; và nguyện Chúa là Thánh Linh đổi mới bạn bởi ân điển Ngài, và nếu đã được đổi mới, làm cho bạn thành “một cái bình cho sự tôn trọng, được thánh hóa và thích hợp cho Chúa sử dụng, và được chuẩn bị cho mọi việc lành.”
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Chín. Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá mà làm nên hòa bình, để bởi Ngài mà làm cho mọi vật, hoặc trên đất, hoặc trên trời, đều hòa lại với chính mình Ngài. Và anh em, là người trước kia xa cách và thù nghịch trong tâm trí bởi công việc ác, nhưng bây giờ Ngài đã hòa giải. Cô-lô-se 1:20, 21 Chỉ hãy tin cậy sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ — Ngài muốn chúng ta bắt đầu với điều Ngài đã lập thành chân lý trung tâm của Phúc Âm — thập tự giá. Đức Chúa Trời đã biến nó thành trung tâm của vinh quang Ngài — vì chung quanh không đối tượng nào có những điều kỳ diệu và vinh quang tụ họp như thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ — và Ngài muốn chúng ta biến nó thành sự kiện trung tâm của đức tin chúng ta. Thật là một nền tảng tin cậy chắc chắn cho một tội nhân nghèo nàn ở đây — sự cứu rỗi lớn lao và trọn vẹn của Chúa Giê-xu! Ở đây chính Đức Chúa Trời yên nghỉ; vì Ngài đã phó thác mọi vinh quang của Ngài cho Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà “Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài.” Và chắc chắn nếu công việc của Chúa Giê-xu đủ để duy trì sự cai trị đạo đức và bảo đảm vinh dự đời đời của Đức Chúa Trời, thì không cần có sự phản đối, không cần sự ngần ngại về phía tội nhân, để đặt toàn bộ lòng tin của mình ở đó cho sự tha thứ và sự chấp nhận. Dù bạn là tội nhân, đây là một sự cứu rỗi xứng đáng với lòng tin của bạn. “Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội.” “Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta.” “Bởi huyết Ngài chúng ta được sự cứu chuộc, tức là sự tha tội.” “Bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính.” Món nợ lớn của sự công lý thần thượng, Chúa Giê-xu Christ đã trả. Sự sống lại của Ngài từ kẻ chết bởi vinh quang của Cha là sự giải trừ hoàn toàn của Ngài, và bây giờ, “ai muốn, có thể đến và uống nước sự sống cách miễn phí.” Với mỗi tội nhân bị tội lỗi đánh, lòng tan vỡ, gánh nặng sầu khổ, mệt mỏi, Chúa Giê-xu phán, “Chỉ hãy tin cậy Ta.” Hỡi độc giả yêu dấu, lòng tin này không được là lòng tin một phần. Chỗ đứng của bạn trên mọi nền tảng khác phải nhường chỗ — sự nắm giữ của bạn trên mọi sự nâng đỡ khác phải lỏng ra — sự bám víu của bạn vào bổn phận, vào công việc, vào bản thân, trong mọi hình thức, phải nhường — và lòng tin toàn bộ, mặc nhiên, duy nhất của bạn cho sự cứu rỗi phải ở trong sự chuộc tội duy nhất mà Đức Chúa Trời đã cung cấp, trong sự cứu rỗi duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành, trong danh duy nhất được ban dưới trời mà bởi đó chúng ta phải được cứu. “Chẳng có sự cứu rỗi trong Đấng nào khác: vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Chưa bao giờ trước đây — cũng chưa bao giờ kể từ đó — cũng sẽ không bao giờ nữa — có tình yêu cổ xưa, kỳ diệu, phi thường như tình yêu của Chúa Giê-xu. Đó là sự kinh ngạc của thiên đàng, đó là sự kỳ diệu của các thiên sứ, và, trong những lúc tốt nhất, thánh nhất, và tự hạ mình nhất của họ, đó là sự kỳ diệu của các thánh đồ trên đất, và sẽ là, qua cõi đời đời, đề tài học hỏi và ca ngợi của họ. Sự hạ mình xuống với bản chất của chúng ta của Ngài — sự giáng xuống của Ngài từ vinh quang thiên đàng đến sự thấp hèn của đất — sự mang tội lỗi của chúng ta của Ngài — sự chịu đựng sự rủa sả của chúng ta của Ngài — sự chịu hình phạt của chúng ta của Ngài — sự cạn kiệt chén đắng của chúng ta của Ngài — sự sống lại của Ngài từ mộ, và sự thăng thiên của Ngài lên trời, là những sự kiện nói, lớn hơn và ngọt ngào hơn tiếng kèn của thiên sứ, về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với Hội Thánh Ngài. “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và đã phó chính mình Ngài vì nó.” Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ là Đấng vén mở chính lòng Ngài, mà Ngài còn đến để vén mở lòng của Đức Chúa Trời. Ngài đến, không phải để khơi dậy trong lòng Đức Chúa Trời một tình cảm đối với con người, mà để làm cho biết một tình yêu đã và từ đời đời vẫn tồn tại. Ngài, Đấng duy nhất biết tình yêu bí mật của lòng Đức Chúa Trời, đã đến để bày tỏ tình yêu ấy, là Đấng bày tỏ duy nhất của nó, và là món quà quý báu nhất của nó. Chúa Giê-xu Christ là tình yêu của Đức Chúa Trời được thể hiện — tình yêu của Đức Chúa Trời đang nói, tình yêu của Đức Chúa Trời đang hành động, tình yêu của Đức Chúa Trời đang khóc, tình yêu của Đức Chúa Trời đang chết, tình yêu của Đức Chúa Trời đang mời gọi. Chân lý phước hạnh, rằng kẻ mà cánh tay đức tin ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, thì trong và qua Chúa Giê-xu Christ cũng ôm lấy Đức Giê-hô-va Ba Ngôi. Chúa Giê-xu muốn chúng ta tin cậy tình yêu của Ngài khi nó mang vẻ cải trang của sự không hài lòng — khi, thay đổi diện mạo và giọng nói của nó, nó trông và nói có vẻ đe dọa và không tử tế. Giô-sép đã mang vẻ cải trang khắc nghiệt biết bao đối với các anh em mình; và tuy nhiên bên dưới nó chưa bao giờ đập một tấm lòng yêu thương, dịu dàng, hay tử tế hơn của người. Chúa Giê-xu của chúng ta cũng như vậy — Người Anh đã cứu chúng ta khỏi nạn đói và khỏi sự chết, và đã làm cho chúng ta nhiều hơn Giô-sép đã làm cho các anh em mình — đã chết vì chúng ta. Hãy tin cậy tình yêu này. Hãy tin cậy nó khi bị che khuất — tin cậy nó khi nó đe dọa giết — tin cậy nó khi nó có vẻ cau mày — tin cậy nó khi ngay cả chúng ta không thể lần theo nó; vẫn, ôi, vẫn hãy tin cậy tình yêu của Chúa Giê-xu, khi, theo tầm nhìn mờ tối của chúng ta, nó có vẻ sẽ không bao giờ mỉm cười hay nói với chúng ta nữa. Thời gian có thể đến, hoặc hoàn cảnh có thể phát sinh, sẽ đặt lòng tin của chúng ta vào tình yêu của Đấng Cứu Rỗi đến thử thách tột cùng. Khi nó sẽ nói với chúng ta, “Con có thể làm sự hy sinh này — con có thể mang thập tự giá này vì Ta không?” ôi, phước hạnh nếu lòng bạn có thể đáp lại, “Lạy Chúa, dựa vào ân điển Ngài, tin cậy tình yêu Ngài, con có thể — con sẽ — con làm!”
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Chín. Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi anh em tin chưa? Điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta cũng cần như vậy với tư cách là Cơ Đốc nhân cá nhân — phép báp-têm sâu hơn của Đức Thánh Linh. Hỡi độc giả, vì sao bạn không ổn định hơn trong lẽ thật — chân bạn vững chắc hơn trên Vầng Đá? Vì sao bạn không vui mừng hơn trong Chúa Giê-xu Christ, huyết tha tội được áp dụng cách cảm nhận hơn lên lương tâm, ấn chứng của sự làm con nuôi được in sâu hơn lên lòng bạn, “A-ba, Cha” thường xuyên hơn, và với giọng mạnh mẽ, ngọt ngào hơn, trên môi bạn? Vì sao bạn, có lẽ, quá dễ nhường bước trong cám dỗ, quá thiếu quyết tâm trong mục đích, quá yếu đuối trong hành động, quá dao động trong theo đuổi, quá yếu lòng trong ngày hoạn nạn? Vì sao vinh quang của Chúa Giê-xu được thấy quá mờ tối, sự quý báu của Ngài được cảm nhận quá ít, tình yêu của Ngài được trải nghiệm cách không trọn vẹn? Vì sao có quá ít giao dịch gần gũi, bí mật giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn? — quá ít sự tra xét lòng, xưng tội, xử lý với huyết chuộc tội? Vì sao lương tâm thiếu sự dịu dàng nhiều như vậy, và lòng thiếu sự tan vỡ, và tâm linh thiếu sự ăn năn thống hối? Và vì sao ngôi ân điển ít được tìm đến như vậy, và chính sự cầu nguyện được cảm nhận là một bổn phận nhiều như vậy, và là một đặc quyền ít như vậy, và, khi tham gia vào, lại ít được đặc trưng cách yếu ớt với sự tan vỡ khiêm nhường của một tội nhân ăn năn, sự dạn dĩ con thảo của một đứa con được nhận làm con nuôi, sự xức dầu phong phú của một thầy tế lễ hoàng gia? À! hãy để mức độ nhỏ mà bạn đã nhận lãnh ảnh hưởng của Đức Thánh Linh cung cấp câu trả lời. “Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi anh em tin chưa?” — bạn đã nhận lãnh Ngài làm Đấng Làm Chứng, làm Đấng Ấn Chứng, làm Thầy Dạy, làm Đấng Ngự Trong, làm Đấng An Ủi, làm Thánh Linh của sự làm con nuôi chưa? Nhưng, đúng hơn, bạn há chẳng quên rằng Chúa của bạn đang sống, và đang ngự trên ngôi tôn cao, để ban cho bạn Đức Thánh Linh, và sẵn sàng hơn một người cha ban những vật tốt cho con mình sao? Rằng Ngài sẵn sàng bây giờ mở lại các cửa sổ trên trời, và đổ xuống trên bạn một phước hạnh như vậy sẽ xác nhận đức tin của bạn, giải quyết những nghi ngờ của bạn, hủy diệt những sợ hãi của bạn, trang bị bạn cho trận chiến, làm bạn mạnh mẽ cho thử thách, cho bạn một cái nhìn không mây về sự chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu, và bảo đảm với bạn rằng “tên bạn được ghi trong số những người sống ở Giê-ru-sa-lem”? Vậy, vì bạn quý trọng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, vì bạn mong muốn lớn lên trong sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, vì bạn khao khát được “vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa,” ôi, hãy tìm cách hưởng, ở mức độ lớn hơn, sự hiện diện, tình yêu, sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Chúa Giê-xu Christ đã lên cao để ban cho bạn phước hạnh vô giá này, và phán để khích lệ bạn, “Cho đến nay anh em chưa từng nhân danh Ta cầu xin điều gì: hãy cầu xin, anh em sẽ nhận được, để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn.”
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Chín. Giữ đức tin và lương tâm tốt, là điều có người đã chối bỏ, nên đức tin của họ bị chìm đắm như tàu vỡ. 1 Ti-mô-thê 1:19 Đức tin là một phần thiết yếu của áo giáp thuộc linh: “Phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ.” Đức tin cũng được nói đến như giáp che ngực của tín đồ: “Nhưng chúng ta, là kẻ thuộc về ban ngày, hãy tỉnh táo, mặc áo giáp bằng đức tin.” Không có một khoảnh khắc nào, ngay cả khoảnh khắc thánh nhất, mà chúng ta không bị phơi bày trước “các tên lửa” của kẻ thù. Cuộc tấn công cũng thường đến vào lúc chúng ta ít nghi ngờ nó đến nhất; những mùa đặc biệt gần gũi với Đức Chúa Trời, của sự hưởng thụ thánh khiết — “vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời” — thường được chọn làm dịp tấn công. Nhưng, được mặc áo giáp này — thuẫn và giáp che ngực của đức tin — không vũ khí nào được rèn chống lại chúng ta sẽ thành công; không “tên lửa” nào sẽ không bị dập tắt, và kẻ thù sẽ bị đánh lui. Đức tin nơi một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, sống lại, chiến thắng, được tôn cao — đức tin nơi một Đầu hiện tại và hằng sống — đức tin nhìn xem vương miện lấp lánh, và cành cọ vẫy trong tầm nhìn của nó, là đức tin chiến thắng và đắc thắng. Đức tin, xử lý liên tục và đơn sơ với Chúa Giê-xu, chạy đến huyết chuộc tội của Ngài, rút ra từ sự đầy đủ của Ngài, và vào mọi lúc và dưới mọi hoàn cảnh nhìn xem Ngài, sẽ luôn đem một linh hồn đang tranh chiến ra khỏi trận chiến hơn cả người chiến thắng. “Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời sao?” Đức tin là một ân điển thanh tẩy: “Làm cho lòng họ được sạch bởi đức tin.” Đó là một nguyên lý thánh trong bản chất và xu hướng của nó: người thánh nhất là người có nhiều đức tin nhất; người có ít đức tin nhất là người dễ bị tấn công bởi những sự bại hoại bẩm sinh của mình nhất. Nếu trong bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời có một khát khao được giống như Đức Chúa Trời, được có thêm Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, thêm sự xa lìa thế gian, và sự đóng đinh, và sự chết hằng ngày, thì đây nên là lời cầu nguyện không ngừng của người ấy — “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho con.” Đức tin nơi Chúa Giê-xu kiểm soát quyền lực của tội lỗi, giết chết sự bại hoại ẩn giấu, và giúp tín đồ “bền đỗ như thấy Đấng không thấy được.” Có lẽ không điều gì bí mật và hiệu quả hơn chống lại sức sống của một đời sống đức tin, hơn quyền lực của tội lỗi chưa bị khuất phục trong lòng. Đức tin, như chúng ta vừa thấy, là một nguyên lý thánh ngự trong; nó có gốc rễ trong tấm lòng đã được đổi mới, được thánh hóa; và sự tăng trưởng và kết quả của nó phụ thuộc nhiều vào sự phong phú tiến bộ của đất mà nó được cắm vào: nếu những cỏ dại độc hại của đất tự nhiên được phép mọc và chiếm lấy lòng, và giành quyền thống trị, cây thiên thượng này tất yếu sẽ héo úa và tàn lụi. Để hình thành một quan niệm nào đó về sự không phù hợp hoàn toàn của một đời sống đức tin với sự tồn tại và quyền lực của tội lỗi chưa được làm cho chết trong lòng, chúng ta chỉ cần tưởng tượng trường hợp một tín đồ sống trong sự thực hành tội lỗi chưa bị khuất phục. Quyền lực thực sự của đức tin trong người ấy là gì? sức mạnh của nó ở đâu? những thành tựu vinh quang của nó ở đâu? Chúng ta tìm kiếm quả của đức tin — tâm linh thấp hèn, khiêm nhường, ăn năn thống hối — lương tâm dịu dàng — sự đi hằng ngày đến huyết chuộc tội — sự sống nhờ ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ — sự thực hiện nguyên lý Cơ Đốc — sự đóng đinh đối với thế gian — sự phục tùng kiên nhẫn đối với một đời sống chịu khổ — sự cam chịu nhu mì đối với sự sửa phạt của Cha — sự nhận thức liên tục và sinh động về những thực tại đời đời — chúng ta tìm kiếm những quả này của đức tin, nhưng chúng ta không tìm thấy chúng. Và tại sao? Vì có con sâu của tội lỗi chưa được làm cho chết đang ăn ở gốc rễ; và, cho đến khi nó bị giết, đức tin sẽ luôn yếu ớt, không kết quả, và “sắp chết.” Một sự nhìn xa khỏi Chúa Giê-xu Christ sẽ có xu hướng rất lớn làm suy yếu và làm cho đức tin không kết quả. Người ta nói rằng, mắt của chim ưng con trở nên mạnh mẽ nhờ sự huấn luyện sớm của chim cha mẹ; được đặt ở vị trí khi còn non, sao cho chăm chú nhìn vào mặt trời, khả năng thị giác dần trở nên lớn đến nỗi, theo thời gian nó có thể nhìn vào ánh sáng rực rỡ giữa trưa của mặt trời mà không khó chịu, và quan sát vật ở xa nhất mà không khó khăn. Cùng một sự huấn luyện thuộc linh làm mạnh mẽ mắt của đức tin; mắt trở nên mạnh mẽ bởi việc nhìn nhiều vào Mặt Trời Công Chính. Càng liên tục nhìn xem Chúa Giê-xu, nó càng trở nên mạnh mẽ; và càng mạnh mẽ, nó càng khám phá thêm vinh quang trong Ngài, thêm vẻ đẹp trong con người Ngài, và sự hoàn hảo trong công việc Ngài. Được làm mạnh mẽ như vậy, nó có thể thấy những điều ở xa — những lời hứa của Đức Chúa Trời giữ giao ước, hy vọng về sự sống đời đời, vương miện vinh quang; những điều này nó có thể nhìn xem và gần như chạm vào. “Đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.” Ôi ân điển quý báu, đắt giá của Thánh Linh Đời Đời! ai sẽ không sở hữu Ngài? ai sẽ không làm cho chết mọi điều sẽ làm tổn thương, làm suy yếu, và làm cho Ngài tàn lụi trong linh hồn?
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Chín. Nhưng người có tính xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì đối với người ấy, những sự đó như là sự dại dột, người ấy cũng không thể hiểu được, vì phải xem xét cách thuộc linh. 1 Cô-rinh-tô 2:14 Việc chỉ trình bày lẽ thật cho tâm trí chưa được đổi mới, hoặc dưới hình thức đe dọa, hoặc lời hứa, hoặc động cơ, không bao giờ có thể tạo ra bất kỳ hiệu quả cứu rỗi hay thánh hóa nào. Linh hồn con người, trong trạng thái chưa được đổi mới, được mô tả là chết thuộc linh; vô cảm với mọi chuyển động thánh, thuộc linh. Bây giờ, trên một tâm trí như vậy, ấn tượng nào sẽ được tạo ra bởi việc chỉ giơ lẽ thật lên trước mắt nó? Sự sống nào, cảm xúc nào, hiệu quả nào sẽ được hoàn thành? Chúng ta cũng có thể trải bức tranh vẽ ra trước con mắt đờ đẫn của một xác chết, và mong đợi rằng bởi vẻ đẹp của thiết kế, sự rực rỡ của màu sắc, và tài năng của việc thực hiện, chúng ta sẽ làm cho thân thể sống động với sự sống, làm cho lồng ngực phập phồng với cảm xúc, và làm cho mắt long lanh với niềm vui, như mong đợi những hiệu quả đạo đức tương tự phát sinh từ việc chỉ giơ lẽ thật thần thượng lên trước một tâm trí xác thịt, “chết trong sự phạm tội và tội lỗi.” Và tuy nhiên có những người duy trì học thuyết rằng, lẽ thật thần thượng, không kèm theo bất kỳ quyền năng bên ngoài nào, có thể thực hiện mọi điều kỳ diệu này! Chống lại một lý thuyết như vậy, chúng ta chỉ đơn giản đặt một đoạn trong lời thánh: “Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời.” Lời thánh, dù được cảm hứng, cũng chỉ là một chữ chết, không được mặc lấy quyền năng ban sự sống của Đức Thánh Linh. Dù những lẽ thật nó bày tỏ khủng khiếp biết bao, những sự bày tỏ nó tiết lộ nghiêm trọng biết bao, những cảnh tượng nó mô tả cảm động biết bao, và những động cơ nó cung cấp thuyết phục biết bao, nhưng, khi để cho sự vận hành tự lực của chính nó, lẽ thật thần thượng hoàn toàn bất lực trong việc sản sinh sự sống thuộc linh, tình yêu, và sự thánh khiết trong linh hồn con người. Ảnh hưởng của nó tất yếu phải thụ động, vì nó không sở hữu quyền năng thực sự nào của chính mình, và phụ thuộc vào một ảnh hưởng thần thượng bên ngoài chính nó, để làm cho sự dạy dỗ của nó hiệu quả. Ba ngàn người đã được hoán cải vào ngày Lễ Ngũ Tuần chắc chắn đã được đánh thức dưới một bài giảng, và một số người sẽ tuyên bố đó là quyền năng của lẽ thật đã thực hiện những điều kỳ diệu của ân điển ấy. Chúng ta hoàn toàn đồng ý với điều này, chỉ thêm rằng, đó là lẽ thật trong bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời đã đâm thấu lòng họ, và vắt ra từ họ tiếng kêu, “Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?” Thánh Linh Đời Đời là nguyên nhân hiệu quả, và lẽ thật được rao giảng chỉ là công cụ được sử dụng để tạo ra hiệu quả; nhưng nếu không có quyền năng đồng hành và hiệu quả của Ngài, họ sẽ, như đám đông bây giờ, quay lưng lại với bài giảng của Phi-e-rơ, dù nó đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh, chế giễu lẽ thật, và khước từ Đấng Cứu Rỗi mà nó nói đến. Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng, trong quyền tể trị của ý muốn Ngài, kêu gọi họ bởi ân điển Ngài, và Ngài đã làm điều này bởi quyền năng hiệu quả, toàn năng của Đức Thánh Linh, qua phương tiện của một Phúc Âm được rao giảng. Vậy thì, chúng ta biện hộ cho một sự quen biết thực nghiệm cá nhân với, và sự tiếp nhận, lẽ thật, trước khi nó có thể sản sinh bất cứ điều gì giống như sự thánh khiết trong linh hồn. Việc nó đã tìm được lối vào chỉ đến sự phán đoán sẽ không đủ; không tiến xa hơn — không bắt giữ ý chí, không chạm đến lòng, không đổi mới toàn bộ linh hồn — nó không bao giờ có thể dựng lên đế quốc của sự thánh khiết trong con người; triều đại của sự nên thánh không thể bắt đầu. Mắt tâm trí có thể rõ ràng, mắt đạo đức bị đóng; tâm trí toàn ánh sáng, lòng toàn bóng tối; tín điều chính thống, và toàn bộ đời sống mâu thuẫn với tín điều. Đó là hiệu quả bất hòa của lẽ thật thần thượng, chỉ đơn giản lắng đọng trong sự hiểu biết của con người, không kèm theo quyền năng của Đức Thánh Linh trong lòng. Nhưng hãy để một người tiếp nhận lẽ thật vào lòng mình bởi chính quyền năng của Đức Chúa Trời; hãy để nó bước vào đó, tước vũ khí và truất ngôi kẻ mạnh; hãy để Chúa Giê-xu bước vào, và Đức Thánh Linh chiếm hữu, đổi mới, ấn chứng, và thánh hóa linh hồn; và bấy giờ chúng ta có thể trông đợi “những quả của sự thánh khiết, dẫn đến sự sống đời đời.”
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Chín. Và sự trông cậy của chúng tôi về anh em là vững chắc, biết rằng anh em là người dự phần vào sự hoạn nạn, thì cũng sẽ dự phần vào sự an ủi. 2 Cô-rinh-tô 1:7 Hoạn nạn và nghèo khó là những đặc điểm phân biệt của các thánh đồ của Đức Chúa Trời dưới sự ban phát mới; sự giàu có và sự miễn trừ khỏi đau khổ lớn có lẽ là của các thánh đồ của nền kinh tế trước. Tính cách của nền kinh tế Phúc Âm là độc đáo. Đó là sự ban phát của đau khổ, nền kinh tế của thập tự giá. Sự đau khổ của sự ban phát cũ nhiều hơn ở trong hình bóng, và bóng, và biểu tượng; của sự ban phát mới là sự lấp đầy lớn lao, tối tăm của dàn bài của bức tranh. Con Đức Chúa Trời đã chịu khổ — Con Đức Chúa Trời đã chết! Và Cơ Đốc giáo rút ra mọi hiệu quả của nó, và sự ban phát Cơ Đốc mọi tính cách của nó, và Cơ Đốc nhân mọi vinh quang của mình, từ sự kiện duy nhất, kỳ diệu này. Truy nguyên hoạn nạn và đau khổ, dù bản chất của nó là gì, đến Đức Chúa Trời là Nguyên Nhân đầu tiên lớn lao, đức tin bình tĩnh chấp nhận và nói, “Mọi sự đều tốt.” Không có điều gì mà tín đồ thấy khó tách tâm trí mình ra, trong đòn đầu tiên của hoạn nạn của mình, hơn là các nguyên nhân thứ hai. Lý luận của các chị em mất mát ở Bê-tha-ni tìm thấy khung tâm trí tương ứng của nó trong hầu hết mọi trường hợp tương tự. “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết!” Nhưng với các nguyên nhân thứ hai, con cái Đức Chúa Trời không có liên quan gì. Các nguyên nhân thứ hai đều do sự chỉ định và dưới sự kiểm soát của Nguyên Nhân Thứ Nhất. Chúng chỉ là những tác nhân Đức Chúa Trời sử dụng, những phương tiện Ngài chọn, để hoàn thành mục đích đời đời của chính Ngài. “Chính Ngài đã làm điều này,” là tiếng nói của lời Ngài, và đức tin đáp lại, “Mọi sự đều tốt.” Vậy hãy trỗi dậy, vượt trên hoàn cảnh của tai họa của bạn, và yên nghỉ trong Chúa, Đấng mà hoạn nạn của bạn phát xuất từ Ngài. Hỡi con của nghịch cảnh! bạn có thể nói, “Mọi sự đều tốt,” bây giờ khi Đức Chúa Trời có thể đã lấy khỏi bạn sức khỏe, bạn bè, giàu có, những an ủi trần thế, và những chỗ dựa thọ tạo không? Nó phải tốt, vì sự quan phòng chứ không phải tai nạn, Đức Chúa Trời chứ không phải con người, đã làm điều này. Nhưng đừng khóc, đừng chán nản, tất cả chưa mất hết. Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời và Cha của bạn, Chúa Giê-xu Christ vẫn là Bạn và Anh của bạn, Thánh Linh vẫn là Đấng An Ủi và Đấng Hướng Dẫn của bạn, giao ước vẫn là nguồn cung cấp vô tận của bạn, những lời hứa vẫn còn lại cho bạn, và mọi mất mát và thử thách này đang cùng nhau làm việc vì lợi ích của bạn. Đức Chúa Trời sẽ không bỏ bạn trong thời kỳ nghịch cảnh này. Hãy để đức tin của bạn nơi Ngài là con thảo, mặc nhiên, không dao động. Nếu bạn tôn vinh Ngài, bởi việc tin cậy Ngài bây giờ, Ngài sẽ tôn vinh lòng tin của bạn về sau. Hãy dâng mình cho sự cầu nguyện, bạn sẽ thấy nó là một lối thoát ngọt ngào cho tấm lòng đầy và nặng nề của bạn; mọi sự rồi sẽ tốt. Hãy đứng yên, và để Đức Chúa Trời giải quyết những vấn đề sâu xa của chính Ngài; và bấy giờ bạn sẽ thấy biết bao tình yêu vô hạn, và sự khôn ngoan, và sự thành tín, và lòng nhân lành đã được gói gọn trong tai họa tối tăm, đau khổ này. Hỡi người bệnh! “mọi sự đều tốt.” Có phải vậy không, có thể vậy không? bạn hỏi cách nghi ngờ. Phải, nó là, và phải là như vậy, vì Đấng yêu bạn đã cho phép, không, đã sai bệnh tật này đến. Sự khôn ngoan của Ngài không thể sai lầm, tình yêu của Ngài không thể không tử tế. Đường lối của Đức Chúa Trời không như đường lối của chúng ta, ý tưởng của Ngài cũng không như ý tưởng của chúng ta. Ngài thực hiện những mục đích thương xót và yêu thương của Ngài đối với chúng ta theo cách thường trực tiếp trái ngược với mọi dự đoán và kế hoạch của chúng ta. Bệnh tật này có thể đối với bạn là một tai họa nặng nề; kết quả có thể chứng tỏ là một phước hạnh khôn tả. Được Đức Thánh Linh thánh hóa bởi ân điển, giường đau khổ ấy, chiếc ghế yếu đuối ấy, những ngày mệt mỏi ấy, và những đêm dài mất ngủ ấy, sẽ dạy bạn lẽ thật, và làm cho bạn thực hiện những lời hứa, và đem linh hồn bạn đến gần Đức Chúa Trời, và làm cho Đấng Cứu Rỗi trở nên thân thương với lòng bạn, đến nỗi sẽ thúc ép bạn kêu lên, “Lạy Chúa, mọi sự đều tốt!” “Hãy trò chuyện với chính lòng mình trên giường mình, và yên lặng.” “Hãy để sự kiên nhẫn làm trọn công việc của nó, không thiếu điều gì.” Và giả sử điều này dẫn đến sự chết — điều đó há chẳng tốt sao? Cái gì! không được giải thoát khỏi một thân thể yếu đuối và tội lỗi sao? Không được về nhà, và chiếm hữu cơ nghiệp vinh quang của bạn sao! Không được đi và thấy Chúa Giê-xu Christ trong vinh quang Ngài, và được đoàn tụ với những người đã đi trước, và hòa mình với các nhà tiên tri, và các sứ đồ, và các tử đạo, và được như họ — hoàn hảo trong sự thánh khiết và tình yêu sao? Ôi, phải! sẽ tốt hơn nhiều khi ra đi và ở với Chúa Giê-xu Christ, nếu Ngài thấy thích hợp. Đừng run rẩy khi qua dòng nước lũ. Giô-suê thật của chúng ta đã lát con đường bằng những viên đá quý — các học thuyết, lẽ thật, và lời hứa của lời Ngài — mà trên đó đức tin của bạn có thể đặt chân, và như vậy qua khỏi với chân khô vào xứ Ca-na-an thiên thượng. Sự cay đắng của sự chết đã qua, đối với mọi kẻ tin Chúa Giê-xu. Hỡi các thánh đồ của Đấng Tối Cao! trên những dòng nước vỡ này của một đời sống tội lỗi, sầu khổ, nhọc nhằn, chúng ta sẽ sớm qua khỏi, và đứng trên “biển pha lê,” với cây đàn hạc của Đức Chúa Trời trong tay, ở đó sẽ được phản chiếu từ lòng yên tĩnh của nó vinh quang, và ở đó sẽ thở ra từ mọi dây đàn sự ca ngợi, của Đức Chúa Trời chúng ta vì đã làm mọi sự đều tốt. Ôi, bấy giờ chúng ta sẽ thấy sự hài hòa biết bao trong mọi sự không phù hợp, sự tha thứ biết bao, sự dịu dàng biết bao, và tình yêu, và sự nhẹ nhàng, và sự lo liệu trước trong mọi nét của tay Ngài, và trong mọi sự kiện của sự quan phòng Ngài! Sự huyền nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Chín. Làm chứng cho người Giu-đa, và cũng cho người Hy Lạp, về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Công Vụ 20:21 Có một trật tự, cũng như một sự hài hòa, trong các hoạt động của Thánh Linh, mà việc quan sát nó là rất quan trọng. Một sự thiếu hiểu biết hoặc bỏ qua điều này đã dẫn đến những sự xuyên tạc lớn lao và chết người của Phúc Âm. Mọi sự tự công chính của người Pha-ri-si, và mọi sự tự hiến dâng của môn đồ bị lừa dối của mê tín Giáo Hoàng, đều có nguồn gốc ở đây. Bây giờ, trật tự của Thánh Linh là thế này — sự tái sinh của lòng trước tiên — rồi sự thánh hóa của nó. Đảo ngược điều này, và chúng ta làm rối loạn mọi phần của công việc Ngài, và, trong chừng mực lợi ích cá nhân của chúng ta mở rộng, làm cho nó hoàn toàn vô ích. Sự nên thánh không phải là bổn phận đầu tiên và tức thì của một người chưa được đổi mới. Thật vậy, nó hoàn toàn không thể là như vậy. Sự nên thánh có sự khởi đầu và sự tăng trưởng hằng ngày của nó trong một nguyên lý sự sống được cấy vào linh hồn bởi Thánh Linh Đời Đời; và tìm kiếm sự thánh khiết trong một cá nhân vẫn chết trong tội lỗi là tìm kiếm trái nơi không có hạt giống được gieo — tìm kiếm những hành động của sự sống nơi không có sức sống tồn tại — đó là mong đợi, theo ngôn ngữ của Chúa chúng ta, “hái trái nho từ bụi gai, và trái vả từ cây tật lê.” Bổn phận đầu tiên và cấp bách của một người chưa được đổi mới là quỳ xuống trong sự hạ mình sâu xa và sự ăn năn thật trước Đức Chúa Trời; cái nhìn cao ngạo phải bị hạ thấp, ý chí phản loạn phải bị khuất phục; và trong tư thế của một người bị choáng ngợp bởi cảm giác tội lỗi. Người ấy phải nhìn bằng đức tin đến một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, và rút ra từ đó sự sống, sự tha thứ, và sự chấp nhận. Thật, thật nghiêm trọng là, “không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa;” nhưng mọi nỗ lực hướng tới việc đạt được sự thánh khiết, trước “sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ,” sẽ chỉ làm thất vọng linh hồn trông đợi nó. Công việc đổi mới này làm xong, sự nên thánh tương đối là một công việc dễ dàng và thú vị. Những động cơ và lời khuyên bảo cho một đời sống thánh khiết bây giờ tìm thấy một đáp ứng sẵn sàng trong lòng, vốn đã là đền thờ của Đức Thánh Linh. “Hạt giống không hư nát” được gieo ở đó nảy mầm thành cây, nở hoa và chín thành những trái của sự thánh khiết, và “nước sống” vọt lên ở đó tuôn ra dòng suối sự sống và tinh khiết của nó, làm đẹp và làm màu mỡ vườn của Chúa. Vậy, chúng ta hãy cẩn thận cách chúng ta làm xáo trộn sự sắp xếp và đảo ngược trật tự của Thánh Linh phước hạnh trong công việc Ngài. Những sai lầm lớn đã phát sinh do đó, và những linh hồn đã đi vào cõi đời đời bị lừa dối cách khủng khiếp và chết người. Đặc biệt thận trọng nên là những người được bổ nhiệm vào chức vụ hướng dẫn thuộc linh — những người được giao phó linh hồn bất tử — kẻo, trong một vấn đề liên quan đến những lợi ích quý báu và lâu dài như vậy, bất kỳ ai sẽ đi từ dưới sự dạy dỗ của họ vào cõi đời đời mà không biết một phương pháp cứu rỗi thật.
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Chín. Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình ở thế gian, thì Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Giăng 13:1 Hỡi độc giả yêu dấu, hãy luôn tin cậy vào sự cảm thông của Chúa Giê-xu Christ. Phước hạnh của sự cảm thông của thọ tạo chúng ta không đánh giá thấp. Lời của Đức Chúa Trời không đánh giá thấp. Kinh Thánh của lẽ thật khuyên bảo và khuyến khích nó; phải, ra lệnh cho nó. “Đừng mỗi người chỉ chăm về lợi riêng mình, nhưng cũng chăm về lợi của kẻ khác nữa.” “Nếu một chi thể chịu đau, thì các chi thể khác đều cùng chịu.” Chúng ta tin đó là một bằng chứng không nhỏ của ân điển, và đồng hóa không ít với tâm trí vốn cũng ở trong Chúa Giê-xu Christ, để “khóc với những người khóc.” Và tuy nhiên chúng ta có thể say mê nó đến nỗi, nhìn và bám vào nó đến nỗi, trở nên vô cảm với sự cảm thông cao hơn, tinh khiết hơn, sâu hơn của Chúa Giê-xu Christ. Quyền lực của sự cảm thông của con người — giống như mọi điều được tạo dựng — tất yếu phải bị giới hạn. Một anh em hay chị em Cơ Đốc có quá nhiều thử thách cá nhân, lo lắng, và áp lực của riêng mình, điều kỳ diệu là một dây duy nhất của một tấm lòng, mà mọi dây của nó bị căng đến mức như vậy vì chính nó, có thể phát ra một nốt cảm thông thật duy nhất với nỗi buồn của chúng ta. Vậy, hãy biết ơn Đức Chúa Trời vì mức độ nhỏ nhất của sự cảm thông thật của con người. Nhưng không có giới hạn, không có đáy, đối với sự cảm thông của Chúa Giê-xu. Nó là thật, nhân tính, dịu dàng nhất, vô biên, không đáy. Nó đi vào mọi nỗi sầu của chúng ta, và, với một sự thâm nhập và tinh tế khôn tả, nó len lỏi vào mọi sắc thái và đặc điểm của nỗi sầu của chúng ta. Nó thậm chí đi vào những sự yếu đuối của chúng ta. Những sự yếu đuối mà người khác không thể đi vào, và hơn nữa, mà chính chúng ta khó có thể chịu đựng được, Chúa Giê-xu cảm thông với. Những sự yếu đuối của tính khí — những sự yếu đuối của thể chất — những sự yếu đuối của thói quen — những sự yếu đuối của giáo dục — những sự yếu đuối của vị trí — những sự yếu đuối về thân thể, tâm trí, và thuộc linh — có một Đấng đi sâu vào tất cả! Ngài đã mang tất cả chúng — vẫn mang chúng. Thương cảm sự yếu đuối của bản chất chúng ta — vì đó vẫn là chiếc áo Ngài mặc trên trời — Ngài kiên nhẫn chịu đựng chúng ta, dịu dàng đối đãi với chúng ta, và nhẹ nhàng xoa dịu, nâng đỡ, và duy trì chúng ta. “Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thương với sự yếu đuối của chúng ta; nhưng đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, để được thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.” Trong sự cảm thông này, Chúa Giê-xu muốn chúng ta tin cậy. Và nếu trên con đường đang mở ra của bạn rơi xuống bóng dự báo của một nỗi sầu sắp đến — nếu bầu trời đang hạ thấp, và sóng đang dâng lên — hãy đối mặt với nó bằng một lời kêu gọi mới đến lòng trắc ẩn và sự cầu thay được dự kiến của Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu! — biết bao sự đầy đủ của cảm thông, dịu dàng, và ân điển ở trong danh ấy! Hãy chạy vào đó, và bạn sẽ an toàn khỏi cơn bão sắp đến. Và khi nỗi sầu tối tăm đến — màu hồng của sức khỏe nhạt dần — những bông hoa rơi — những đóa hoa héo — hy vọng tắt — danh tiếng, tài sản, bạn bè, giống như những sắc màu phương đông của buổi tối, mờ dần từng cái một, hãy nhớ rằng trong Chúa Giê-xu bạn có một Người Anh sinh ra cho nghịch cảnh của bạn, một Người Bạn đã yêu bạn trong cõi đời đời — yêu bạn trên thập tự giá — yêu bạn trên ngôi — và sẽ yêu bạn cho đến cuối cùng. Ngài sẽ biến đám mây thành xe của Ngài — sẽ đi trên những dòng nước bão của bạn — và sẽ phán, “Hãy yên lặng, hãy nín đi!”
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Chín. Vì dân Ta đã làm hai điều ác; chúng nó đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, và đã đào hồ cho mình, hồ nứt ra, không chứa nước được. Giê-rê-mi 2:13 Đức Chúa Trời nói về nó như liên quan đến hai điều ác — điều ác lìa bỏ Ngài, và điều ác thay thế một đối tượng hạnh phúc giả dối cho Ngài. Hỡi độc giả yêu dấu, sự đau đớn thật của chủ đề này không nằm trong nỗi sầu mà lòng bạn có thể đã cảm thấy khi thấy những hồ của bạn bị vỡ. À không! sự đau đớn thật nên là, bạn đã, trong những lang thang và sự thờ hình tượng thọ tạo của bạn, phạm tội, phạm tội sâu xa, chống lại Chúa là Đức Chúa Trời của bạn. Điều này, chứ không phải mất mát của bạn, nên hạ bạn xuống thấp trước Ngài. Điều này, chứ không phải kế hoạch hạnh phúc trần thế bị vỡ của bạn, nên lấp đầy bạn với sự cay đắng của nỗi sầu, và khoác lên bạn tấm màn của khốn khổ. Ôi! đã quay lưng lại với một Đức Chúa Trời như vậy, với một Cha như vậy, với một Người Bạn như vậy, và đã cho rằng ngay cả một vũ trụ của thọ tạo có thể làm cho bạn hạnh phúc mà không có Ngài, nên đưa bạn đến chân Ngài kêu lên, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, kẻ đầu trong các tội nhân!” Há chẳng phải là tội khi đã nói với Đức Chúa Trời, như bạn đã nói ngàn lần — “Con ưa thích chính mình hơn Ngài — gia đình con hơn Ngài — tài sản con hơn Ngài — thú vui con hơn Ngài — danh dự con hơn Ngài” sao? Há chẳng phải là tội khi đã lấy những ân tứ Ngài đã ban cho bạn, hoặc của cải Ngài đã giao phó cho bạn, và tạo thành chúng thành một hình tượng bằng vàng, và đã quỳ xuống trước nó, kêu lên, “Đây là thần của ngươi, hỡi linh hồn ta” sao? Ôi phải, đó là một tội, tội lỗi và sự lớn lao của nó không ngôn ngữ nào có thể mô tả. Và há chẳng phải là tội, hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu, khi đã quay đi, trong sự không tin và không kiên định của bạn, khỏi sự cứu chuộc vinh quang mà Chúa đã đạt được cho bạn với giá như vậy, và đã tìm kiếm sự bảo đảm và niềm vui của sự cứu rỗi của bạn từ những nguồn khác ngoài nó sao? Cái gì! công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu há chẳng đủ để ban cho linh hồn tin của bạn sự yên nghỉ vững chắc, và bình an, và hy vọng, mà bạn phải quay mắt khỏi Ngài, và tìm kiếm nó trong hồ ô uế và vỡ của bản thân sao? Ôi, đừng xem nhẹ huyết quý báu, sự công chính vinh quang, sự đầy đủ vô hạn, và tình yêu dịu dàng của Chúa Giê-xu như vậy. Không, bạn làm nhục chính Chúa Giê-xu quý báu này! Ngài há sẽ thực hiện một sự vâng phục như vậy, Ngài há sẽ làm một sự chuộc tội như vậy, Ngài há sẽ chết một cái chết như vậy, Ngài há sẽ sống lại và thăng thiên lên cao, tất cả để bảo đảm sự cứu rỗi đầy đủ và vinh quang chắc chắn của bạn, và bạn sẽ rút ra bằng chứng và sự an ủi của sự chấp nhận của bạn từ bất kỳ nguồn nào khác ngoài nguồn quý báu duy nhất này — “nhìn xem Chúa Giê-xu!” Vậy hãy nhìn xa khỏi mọi điều đến Chúa Giê-xu. Dù bạn là gì, hãy nhìn xa khỏi bản thân — đến Chúa Giê-xu. Càng hèn hạ, càng trống rỗng, càng không xứng đáng, càng có lý do lớn hơn và lập luận mạnh mẽ hơn tại sao bạn nên nhìn hoàn toàn khỏi chính mình — đến Chúa Giê-xu. Công việc chuộc tội của Ngài đã được Ngài hoàn thành, và được Cha ấn chứng. Không thể nào Đức Chúa Trời có thể khước từ bạn, khi bạn hoàn toàn từ bỏ chính mình và chạy trốn vào Chúa Giê-xu Christ. Đến với Ngài trong danh Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời không thể từ chối bạn. Ngài đã cam kết chính Ngài rằng bất cứ điều gì được cầu xin trong danh ấy Ngài sẽ ban cho. Hãy tin Ngài theo lời Ngài! Hãy xin Ngài một cảm giác về tình yêu hòa giải của Ngài — xin Ngài Thánh Linh của sự làm con nuôi — xin Ngài một tấm lòng con thảo, yêu thương, và vâng phục — xin Ngài một ý chí nhu mì, hạ mình, và phục tùng. Phải, hãy đổ lòng bạn ra trước Ngài: Đức Chúa Trời chờ đợi để ban cho khát khao tột cùng của bạn được thở ra cho Ngài trong danh Chúa Giê-xu. Ngài đã ban cho bạn Con yêu dấu của Ngài — ôi món quà rộng rãi xứng đáng với một Đức Chúa Trời! — ôi món quà của các món quà, vô giá và quý báu vượt mọi tư tưởng! — vậy thì phước hạnh thấp hơn nào Ngài sẽ giữ lại?
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Chín. Hãy đi và rao những lời này về phía bắc, và nói, Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán; Ta sẽ không làm cho cơn giận Ta đổ trên ngươi; vì Ta là Đấng thương xót, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không giữ cơn giận mãi mãi. Giê-rê-mi 3:12 Đâu là tấm lòng, ý thức sâu xa về sự bội nghịch của mình, có thể cưỡng lại quyền lực của ngôn ngữ như thế này? Đây là sự bảo đảm cho sự trở về của bạn — lời mời tự do của chính Đức Chúa Trời! Bạn không cần thêm gì. Dù Sa-tan làm nản lòng, dù tội lỗi của bạn biện hộ chống lại bạn, dù tội lỗi, và sự không tin, và sự xấu hổ kết hợp để cản trở đường bạn, nếu Đức Chúa Trời phán, “Hãy trở về!” — điều đó đủ cho bạn. Bạn không cần thêm gì; nếu Ngài sẵn lòng tiếp nhận bạn trở lại, tha tội cho bạn, quên sự vô ơn hèn hạ của bạn, chữa lành những sự bội nghịch của bạn, và khôi phục linh hồn bạn, bạn có sự bảo đảm rộng rãi để trở về, trước mặt mọi sự chống đối và nản lòng. Lại nữa, lời mời vui vẻ chạy — “Chỉ hãy nhận biết sự gian ác của ngươi rằng ngươi đã phạm tội chống lại Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” “Hãy trở về, hỡi con cái bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán, vì Ta là chồng của các ngươi.” “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu chúng cách tự do; vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó.” Tính cách của Đức Chúa Trời là như vậy khuyến khích sự trở về của một linh hồn bội nghịch. Trong những lời mời Ngài đã đưa ra, Ngài thúc giục chúng dựa trên nền tảng của điều Ngài là: “Hãy trở về, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán; và Ta sẽ không làm cho cơn giận Ta đổ trên ngươi: vì Ta là Đấng thương xót, Đức Giê-hô-va phán.” Ôi, lập luận cảm động, khuất phục linh hồn, làm tan chảy lòng — “Hãy trở về cùng Ta, vì Ta là Đấng thương xót!” Thương xót để tiếp nhận bạn, thương xót để tha thứ bạn, thương xót để chữa lành bạn. Ôi, lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đối với một linh hồn trở về từ những lang thang của nó! Điều này há chẳng lôi kéo bạn sao? Lại nữa: “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như mây: hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” “Hãy trở về, vì Ta đã xóa sự phạm tội ngươi — hãy trở về, vì Ta đã cất bỏ tội lỗi ngươi: hãy trở về, vì Ta đã cứu chuộc ngươi. Công việc đã làm xong rồi — sự tha thứ đã được ban ra rồi — sự bội nghịch đã được tha thứ rồi; vậy đừng chần chừ, nhưng hãy trở về, vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Ở đây, trên nền tảng rộng rãi của sự tha thứ tự do và đầy đủ của Chúa, linh hồn lang thang được thúc giục trở về. Sứ đồ thật có thể nói, “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Như vậy tính cách của Đức Chúa Trời, với tư cách là một Đức Chúa Trời thương xót, tha tội, được đưa ra trong lời như một động cơ và một sự khích lệ để trở về. Đây chính là quan điểm về Đức Chúa Trời mà bạn cần. Trong chính mình, bạn thấy mọi điều để làm nản lòng, mọi điều để cấm sự trở về của bạn; nhưng Đức Chúa Trời bước ra, và biện hộ tính cách nhân từ của chính Ngài, bày tỏ tình yêu của chính Ngài, và, bằng những giọng điệu khích lệ và thuyết phục nhất, hướng chính Ngài đến đứa con lang thang của Ngài, và phán, “Hãy trở về, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, vì Ta là Đấng thương xót.” Trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng, chúng ta có tính cách của Đức Chúa Trời đối với một linh hồn trở về được vẽ thật và đẹp. Điểm duy nhất chúng ta bây giờ muốn đề cập là tư thế của người cha khi đứa con đến gần. Tư thế đó là gì? — biểu cảm nhất của tình yêu không suy giảm, của sự dịu dàng khao khát, của sự háo hức chào đón sự trở về của nó. Nó được mô tả như vậy: “Khi nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó, thì động lòng thương xót, chạy ra, ôm lấy cổ nó mà hôn.” Tất cả điều này là Đức Chúa Trời đối với bạn, hỡi linh hồn trở về yêu dấu! Ngài đang canh chừng háo hức cho chuyển động đầu tiên của bạn hướng về Ngài; Ngài đang nhìn như với cổ vươn ra cho dấu hiệu đầu tiên của sự trở về của linh hồn bạn, cho âm thanh đầu tiên của bước chân bạn, cho những sự ăn năn đầu tiên của lòng bạn: phải, thậm chí hơn thế nữa — hoặc điều này sẽ là không gì — Ngài sai chính Thánh Linh Ngài để thực hiện sự trở về ấy trong linh hồn bạn, để làm tan vỡ lòng bạn, để đánh thức tâm linh đang ngủ của bạn, để lôi kéo bạn, chinh phục bạn vào vòng tay Ngài. Đây là Đức Chúa Trời của bạn — Đức Chúa Trời mà bạn đã lìa bỏ, mà đường lối Ngài bạn đã từ chối, nhưng Đấng trong chính cực điểm của sự ra đi của bạn chưa bao giờ rút mắt yêu thương của Ngài khỏi bạn một khoảnh khắc nào.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Chín. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 8:1 Sự an ủi chảy ra từ lẽ thật này cho tín đồ trong Chúa Giê-xu mạnh mẽ biết bao! Không có sự đoán phạt là nền tảng của mọi sự an ủi cho Cơ Đốc nhân đang chịu khổ. Thật là một đê chắn sóng mạnh mẽ điều kiện này là đối với cơn sóng cuồn cuộn của nỗi sầu, nếu không nó có thể tràn vào và nhấn chìm linh hồn! Hãy để mục đích của bạn là cải thiện nó trong mọi dịp chịu khổ và thử thách. Đức Chúa Trời có thể làm cho đau khổ, nhưng Ngài sẽ không bao giờ đoán phạt bạn. Những sự sửa phạt không phải là những sự đoán xét; những hoạn nạn không phải là những sự đoán phạt. Bệnh tật, mất mát người thân, và địa vị thấp hèn, dựa trên một điều kiện không bị đoán phạt, bạn có thể chào đón và kiên nhẫn chịu đựng, vì chúng không phải là những dự báo của một cơn bão sắp đến, nhưng là những giọt chưng cất của một đám mây thương xót đang lướt qua bầu trời xanh của một linh hồn ở trong Chúa Giê-xu Christ. Những thử thách lửa thanh tẩy đức tin của chúng ta không có một tia lửa nào trong chúng của “lửa không hề tắt” sẽ thiêu đốt kẻ bị đoán phạt về sau. Ôi, những thập tự giá và những sự khó chịu của thế gian hiện tại này là gì, nếu cuối cùng chúng ta được giữ khỏi địa ngục! và ôi, những giàu có, và danh dự, và an ủi của đời này là gì, nếu cuối cùng chúng ta bị đóng cửa khỏi thiên đàng! Ở đáy chén vui thú tội lỗi lấp lánh trong tay kẻ thế tục, và mà người ấy uống với sự thích thú và vui vẻ như vậy, nằm sự đoán phạt đời đời; con sâu chết ăn ở gốc rễ của mọi điều tốt của người ấy. Nhưng ở đáy chén sầu khổ này, bây giờ đang run rẩy và tối tăm trong tay Cơ Đốc nhân đang chịu khổ, dù cay đắng và đáng sợ, không có sự đoán phạt; vinh quang đời đời ở gốc rễ của mọi điều ác của người ấy. Và trong điều này bạn há chẳng vui mừng sao? Đó không chỉ là bổn phận thánh của bạn, mà còn là đặc quyền cao của bạn để vui mừng. Toàn bộ đời sống bạn không chỉ có thể, mà nên là, một bài thánh ca được lên dây ngọt ngào, một bài ca liên tục của sự tạ ơn và ca ngợi, tuôn ra những nốt nhạc dâng cao của nó cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn; vì vượt qua cảnh mây mù của cuộc hành hương hiện tại của bạn, ánh sáng và hạnh phúc của vinh quang thiên thượng được bày tỏ, trên cổng của nó bạn đọc khi bạn đi vào trong — Không Có Sự Đoán Phạt. Vậy, trừ khi bạn hoặc không tin hoặc xem thường điều này, điều kiện vui mừng và hy vọng phước hạnh của bạn, bạn phải, trong giờ tối tăm nhất, và từ vực sâu nhất của linh hồn bạn, kêu lên cách hân hoan — “Đấng xưng công chính cho tôi ở gần; ai sẽ tranh luận với tôi? Chúng ta hãy cùng đứng với nhau. Ai là kẻ thù của tôi? hãy để người ấy đến gần tôi. Này, Chúa là Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi! ai là kẻ sẽ đoán phạt tôi?”
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Chín. Nhưng những điều Đức Chúa Trời đã phán trước bởi miệng mọi nhà tiên tri của Ngài, rằng Đấng Christ phải chịu khổ, thì Ngài đã làm ứng nghiệm như vậy. Công Vụ 3:18 Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là một Đấng chịu khổ — Hoàng Tử của những người chịu khổ — Tử Đạo của các tử đạo. Chưa ai từng chịu khổ như Ngài; không nỗi sầu nào từng như nỗi sầu của Ngài. Vừa khi Ngài chạm vào bề mặt của trái đất bị tội lỗi rủa sả của chúng ta, chén đau khổ đã được đặt lên môi Ngài. Nguồn sâu của khốn khổ con người, bị khuấy động đến chính trung tâm của nó, đã đổ vào linh hồn Ngài những dòng nước đục từ mọi nguồn và qua mọi kênh. Sự ác ý của con người đã nắm lấy Ngài làm nạn nhân của nó, và pha trộn ngụm đầu tiên Ngài nếm. Dù Ngài liên kết bởi những cảm thông mạnh mẽ nhất với bản chất của chúng ta, dù Ngài đã giáng xuống, để nâng cao, thánh hóa, và cứu con người, con người vẫn xếp mình vào giữa những kẻ thù đầu tiên và chết người nhất của Ngài. Ôi sự hạ mình và tình yêu đối với chủng tộc chúng ta sâu xa như vậy đã gặp một sự đáp lại hèn hạ như vậy! Sự cần thiết của những đau khổ của Chúa Giê-xu Christ là điểm chính thu hút tâm trí khi chiêm ngưỡng chủ đề này. Trong cuộc trò chuyện bên đường của Ngài với hai môn đồ đang đi đến Em-ma-út, Chúa chúng ta đã tuyên bố rõ ràng và mạnh mẽ đặc điểm này của sự thương khó của Ngài — “Đấng Christ há chẳng phải chịu khổ như vậy sao?” Những xem xét sau đây dường như biện minh cho lời biện hộ về sự cần thiết này. Những đau khổ của Chúa Giê-xu Christ là cần thiết để hoàn thành mục đích và ý định đời đời của Đức Chúa Trời. Cho rằng những đau khổ của Ngài là ngẫu nhiên, phát sinh từ hoàn cảnh chung quanh Ngài, là có một quan điểm rất thấp và khiếm khuyết về lẽ thật. Nhưng ánh sáng mà Kinh Thánh trình bày học thuyết về một Đấng Cứu Chuộc chịu khổ là ánh sáng cho quan điểm tôn cao nhất về sự cứu chuộc, và phản chiếu cách phong phú nhất vinh quang của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Lẽ thật chúng ta vừa nêu, sứ đồ Phi-e-rơ thể hiện trong bài diễn thuyết đánh thức của người vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và lẽ thật mà Đức Thánh Linh đã sử dụng trong sự hoán cải của ba ngàn linh hồn — “Ngài bị nộp theo ý định và sự biết trước của Đức Chúa Trời, anh em đã bắt Ngài, và dùng tay kẻ dữ mà đóng đinh trên thập tự giá và giết đi.” Chính Chúa chúng ta xác nhận học thuyết này khi Ngài phán, “Con người đi, như đã được định.” Hỡi độc giả yêu dấu, hãy nhìn xem nguồn đầu, nơi phát sinh mọi dòng suối quý báu của lòng thương xót giao ước chảy vào linh hồn bạn — tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, đã thúc ép Ngài trình dâng Con yêu dấu của Ngài làm Chiên Con chuộc tội cho sự giết, từ trước khi sáng thế! ôi! đó phải là tình yêu vô hạn — tình yêu bao la — tình yêu đắt giá — tình yêu không thay đổi — vốn tồn tại trong lòng Đức Chúa Trời đối với bạn từ đời đời. Ôi, hãy đến với sự khiêm nhường và vui mừng đến lẽ thật thánh và phước hạnh này. Hãy chào đón nó cách vui vẻ vào lòng bạn như lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà bạn không thể, không dám quay khỏi, mà không cướp linh hồn bạn mất phước hạnh to lớn, và gánh lấy những trách nhiệm đáng sợ. Và khi bởi đức tin bạn đứng dưới thập tự giá, và ngắm nhìn Đấng Chịu Khổ vinh quang của nó, hãy nhớ rằng trong sự chết của Ngài, mục đích và ý định đời đời của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi đã được ứng nghiệm; và rằng với sự tiền định — bị một số người khước từ và căm ghét như lẽ thật này — bạn nợ mọi điều thân thương và quý báu đối với bạn với tư cách là một người được chuộc đang trông đợi vinh quang. Để ứng nghiệm các hình bóng và làm cho tốt những lời tiên tri liên quan đến Ngài, Chúa Giê-xu cần phải chịu khổ. Sự ban phát Lê-vi và Kinh Thánh tiên tri đều hướng vững vàng đến Chúa Giê-xu; chúng đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Kẻ đọc và nghiên cứu chúng với mắt quay khỏi Chúa Giê-xu sẽ thấy mình bị cuốn theo một dòng chảy nhanh của những lời tuyên bố tiên tri mà người ấy không biết đi đâu, và bị cuốn vào một khối những tập tục nghi lễ đối với người ấy hoàn toàn hỗn loạn và không thể hiểu được, “không hình dạng và trống rỗng.” Nhưng với Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở mắt thuộc linh, và vận hành trên lời, một dòng ánh sáng được đổ lên mọi trang, và mọi trang được thấy là phong phú với lịch sử và rực rỡ với vinh quang của một Đấng Mê-si chịu khổ. Như vậy Chúa chúng ta khẳng định lẽ thật này — “Ngươi tưởng Ta không thể cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ lập tức ban cho Ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao? Nhưng như vậy, Kinh Thánh sẽ ứng nghiệm sao được, rằng việc này phải xảy ra như vậy?” Lại nữa, “Nhưng mọi điều này đã xảy ra để Kinh Thánh của các nhà tiên tri được ứng nghiệm.” Vậy, Chúa Giê-xu Christ cần phải hạ mình — phải là người ưu sầu — phải uống sâu chén đau khổ, và phải bị treo trên thập tự giá, để xác thực sứ mệnh thần thượng của Môi-se, để thiết lập sự nhất quán của sự ban phát Do Thái, để biện hộ lẽ thật của các nhà tiên tri, để ứng nghiệm ý định của Chúa, và như vậy xác minh chính lời phước hạnh nhất của Ngài.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Chín. Và nếu là con cái, thì là người kế tự; người kế tự của Đức Chúa Trời. Rô-ma 7:17 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation reads Romans 7:17 but quoted text is Romans 8:17] Không chỉ họ được Đức Chúa Trời sinh ra làm con cái Ngài, và bởi một hành động tể trị của lòng thương xót tự do nhất của Ngài đã trở thành người kế tự của một cơ nghiệp; nhưng, một cách chủ quan, họ được làm thành người kế tự của chính Ngài. “Người kế tự của Đức Chúa Trời.” Không chỉ mọi vật trong giao ước là của họ, nhưng Đức Chúa Trời của giao ước là của họ. Đây là lòng thương xót lớn nhất của họ. “Ta là phần và cơ nghiệp của ngươi” là lời Ngài, được nói với mọi thầy tế lễ Lê-vi thuộc linh của Ngài. Không chỉ họ được đặt vào sở hữu mọi điều Đức Chúa Trời có — một sự giàu có vô biên — nhưng họ đang sở hữu hiện tại mọi điều Đức Chúa Trời là — một phần vô hạn. Và thật là một lẽ thật to lớn điều này, “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta”! Lấy lẽ thật này ra khỏi giao ước ân điển, nếu có thể, và còn lại gì? Đó là sự giàu có chính và vinh quang lớn của giao ước ấy, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Đây là điều ban chất cho những phước hạnh của nó, và sự an toàn cho nền tảng của nó. Chừng nào đức tin có thể giữ sự nắm giữ của nó trên Đức Chúa Trời của giao ước, với tư cách là Đức Chúa Trời của chúng ta, nó có thể yên nghỉ với sự an toàn hoàn hảo trong mong đợi sự ban cho đầy đủ của mọi điều còn lại. Ở đây nằm sự giàu có bao la, vô hạn, và không thể tính được của chúng ta. Điều gì tạo thành sự nghèo khó cùng cực của một người vô thần? Việc người ấy không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Dù bạn, hỡi độc giả của tôi, giàu hay nghèo, cao hay thấp trong thế gian này, không có Đức Chúa Trời, bạn bị hư mất đến đời đời. Việc bạn đi qua trong áo rách và sự thấp hèn, hay di chuyển trong áo lông chồn và sự huy hoàng, đến những đau khổ của kẻ mất, chỉ là vấn đề tầm thường; những đau khổ ấy sẽ là cơ nghiệp không thay đổi của bạn, sống và chết không có Đức Chúa Trời, và không có Chúa Giê-xu Christ, và không có hy vọng. Nhưng hãy đối chiếu điều này với trạng thái của con cái nghèo nhất của Đức Chúa Trời. Vũ trụ không chỉ là của người ấy — “vì mọi vật đều thuộc về anh em” — nhưng Đức Chúa Trời của vũ trụ là của người ấy: “Đức Chúa Trời là phần của tôi, linh hồn tôi nói, vậy tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.” Chúng ta có một phần đời đời trong mọi sự hoàn hảo của bản chất Thần thượng. Đó là Sự Khôn Ngoan chăng? nó khuyên bảo chúng ta. Đó là Quyền Năng chăng? nó che chở chúng ta. Đó là Tình Yêu chăng? nó xoa dịu chúng ta. Đó là Lòng Thương Xót chăng? nó nâng đỡ chúng ta. Đó là lẽ thật chăng? nó bám lấy chúng ta. “Như núi vây quanh Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Trời cũng vây quanh dân Ngài, từ nay cho đến đời đời.” Chúng ta có thể xin thêm điều gì hơn điều này? Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, chúng ta sở hữu chất và sự an toàn của mọi phước hạnh khác. Ngài sẽ đưa chúng ta đến một lòng tin tuyệt đối nơi một Đức Chúa Trời tuyệt đối. Chinh phục chúng ta đến sự từ bỏ hoàn toàn mọi mong đợi từ bất kỳ nguồn nào khác, Ngài sẽ lôi kéo chúng ta đến chân Ngài với ngôn ngữ của Hội Thánh thở ra từ môi chúng ta — “Này, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Thật, sự cứu rỗi được trông đợi từ các đồi, và từ đám đông núi, là vô ích: thật, trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi là sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên.” Nó ở trong lòng Đức Chúa Trời của chúng ta để ban cho chúng ta điều chính và tốt nhất. Nếu đã có một phần lớn hơn, tốt hơn, ngọt ngào hơn, và thỏa mãn hơn chính Ngài, thì phần ấy đã là của chúng ta. Nhưng vì không có, cũng không thể có, điều gì lớn hơn Ngài, tình yêu, tình yêu đời đời, không thay đổi mà Ngài mang đối với chúng ta thúc ép Ngài ban chính Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, phần của chúng ta, tất cả của chúng ta. Và chúng ta há chẳng đã trải nghiệm Ngài là Đức Chúa Trời đủ mọi bề sao? Chúng ta đã bao giờ tìm thấy một sự thiếu thốn hay thiếu hụt trong Ngài chưa? Ngài há chẳng có thể thách thức chúng ta cách công bình, và hỏi, “Ta há đã là một đồng vắng cho Y-sơ-ra-ên sao? một xứ tối tăm sao?” Ôi không! Đức Chúa Trời là đủ mọi bề, và không phải là đồng vắng khô cằn, không phải là xứ ảm đạm, chúng ta đã trải nghiệm Ngài là như vậy. Có trong Ngài một sự đủ mọi bề của tình yêu để an ủi chúng ta; một sự đủ mọi bề của sức mạnh để nâng đỡ chúng ta; một sự đủ mọi bề của quyền năng để bảo vệ chúng ta; và sự đủ mọi bề của điều tốt để thỏa mãn chúng ta; một sự đủ mọi bề của sự khôn ngoan để hướng dẫn chúng ta; một sự đủ mọi bề của vinh quang để thưởng cho chúng ta; và một sự đủ mọi bề của hạnh phúc để làm cho chúng ta hạnh phúc ở đây, và hạnh phúc đến đời đời. Đó là cơ nghiệp mà, với tư cách là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta là người kế tự.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Chín. Cố gắng giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong giây hòa bình. Có một thân thể, và một Thánh Linh, như anh em được kêu gọi trong một sự trông cậy của sự kêu gọi anh em. Ê-phê-sô 4:3, 4 Sự hiệp một của Hội Thánh huyền nhiệm của Đức Chúa Trời không nằm trong sự hiệp một của tín điều. Một nguyên lý cao hơn, thần thượng hơn, và bền vững hơn đã hiệp nhất nàng hơn điều này. Dù nên mong muốn nồng nhiệt, và nên cầu nguyện sốt sắng, rằng ngày hứa của phước hạnh ngàn năm có thể nhanh chóng đến, khi “những người canh gác sẽ thấy mắt đối mắt,” khi từ mọi thành lũy ở Si-ôn những kèn bạc sẽ phát ra một âm thanh ngọt ngào hài hòa, nhưng, ngay cả bấy giờ, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không về bản chất là một hơn nàng bây giờ. Thật, sự hiệp một của nàng sẽ hữu hình hơn, những chia rẽ của nàng sẽ được chữa lành, những vết thương chảy máu của nàng sẽ được cầm máu, những xung đột nội bộ của nàng sẽ chấm dứt; “Ép-ra-im sẽ không ghen tị Giu-đa, và Giu-đa sẽ không làm phiền Ép-ra-im nữa;” và những âm thanh khắc nghiệt của tranh chấp, bây giờ rất lớn và bất hòa, sẽ bị mất trong những giai điệu ngọt ngào của hòa bình và tình yêu lướt từ mọi môi; nhưng Hội Thánh vào lúc này về bản chất là một và không thể phân chia. Vậy, sự hiệp một thật của Hội Thánh không nằm trong sự hiệp một của tín điều hay của chính thể giáo hội, nhưng trong “sự hiệp một của Thánh Linh” — sự hiệp một được duy trì bởi “giây hòa bình.” Nàng đã được báp-têm, không phải vào một hình thức cai trị Hội Thánh, cũng không vào một hệ thống lẽ thật học thuyết, nhưng “bởi một Thánh Linh chúng ta đều đã được báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Giu-đa hay người Hy Lạp, dù chúng ta là tôi mọi hay tự do; và đều đã được cho uống cùng một Thánh Linh.” “Một Thánh Linh” tái sinh mọi con cái Đức Chúa Trời, tạo hình giống nhau lòng họ, hiệp nhất họ bởi một đức tin sống với Đầu, đồng đều ngự trong, dạy dỗ và hướng dẫn, an ủi và thánh hóa họ, chứng minh sự hiệp một hoàn hảo của thân thể Chúa Giê-xu Christ. Và như vậy, khi một cá nhân đi qua đường chúng ta mà trong người ấy Thánh Linh của Chúa Giê-xu thở, người bày tỏ một sự hiệp nhất với Đầu, và người nói ngôn ngữ và mang hình ảnh của Cha, và một sự giống với một gia đình, dù khí hậu và màu da của người ấy, dù tên và những điểm nhỏ của tín điều của người ấy là gì, nó trở thành bổn phận nghiêm túc của chúng ta, như nó là đặc quyền lớn của chúng ta, để mở rộng cho người ấy sự công nhận, và chào người ấy với tình cảm dịu dàng và thánh của một tình anh em. Trong mắt Chúa, người ấy là một chi thể của thân Ngài và người ấy nên như vậy trong mắt chúng ta. Và nếu, từ chối thừa nhận mối quan hệ, chúng ta rút tay tình yêu Cơ Đốc, chúng ta làm cho sự tái sinh của chính mình trở nên nghi ngờ, chúng ta làm tổn thương, và làm buồn, và phủ nhận Thánh Linh trong người ấy. Nó được viết — phải, nó được viết bởi ngòi bút của Đức Thánh Linh, “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời: và ai yêu Đấng đã sinh, thì cũng yêu kẻ đã được sinh bởi Ngài.” Tôi muốn quay lại điều có thể được xem là một trong những nguyên nhân kết quả nhất và đau đớn nhất của sự hiệp nhất Cơ Đốc khiếm khuyết làm hỏng vẻ đẹp và làm suy yếu quyền lực đạo đức của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta. Tôi ám chỉ khoảng cách lớn khỏi Chúa Giê-xu Christ đặc trưng cho bước đi thuộc linh của rất nhiều tín đồ. Hiệu quả của điều này lên sự vận hành của tình yêu Cơ Đốc là rõ ràng. Một khoảng cách tâm linh khỏi Đầu dẫn đến khoảng cách trong tâm linh khỏi các chi thể của thân thể. Như với những tia nắng mặt trời, càng xa trung tâm của chúng, chúng càng tách xa nhau; cũng vậy với “con cái của sự sáng.” Mỗi tín đồ là một tia nắng mặt trời — một sự phát ra từ Mặt Trời Công Chính. Người ấy càng sống xa Chúa Giê-xu Christ — trung tâm của linh hồn — người ấy càng bị xa lánh trong tình cảm và trong tâm linh khỏi các chi thể của Chúa Giê-xu Christ. Mắt người ấy ít đơn sơ và liên tục nhìn xem Chúa Giê-xu hơn, cảm giác hiệp nhất với, và giao thông với, Ngài bị suy yếu, tình yêu suy tàn, đức tin suy giảm, sẽ, tất yếu, có một sự giảm sút gắn bó với Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng điều ngược lại, ôi, quý báu biết bao! Những tia sáng phản chiếu trở lại mặt trời, gặp gỡ và vui mừng trong trung tâm của chúng, gặp gỡ và vui mừng trong chính chúng. Cũng vậy với các thánh đồ. Được lôi kéo gần Chúa Giê-xu hơn — những bước lang thang của chúng ta được quay lại — được khôi phục bởi những sự bày tỏ thánh hóa của thập tự giá mà Thánh Linh vui thích ban cho, mắt của sự ăn năn và đức tin, dù đang bơi trong nước mắt, một lần nữa hướng về Chúa Giê-xu Christ, tình yêu bùng cháy lại trong lòng — ôi tình cảm, trong quyền lực trìu mến và thánh nhất của chúng, sẽ đi ra hướng tới “mọi kẻ yêu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cách thành thật!” Hình ảnh Ngài sẽ là hộ chiếu của họ vào lòng chúng ta; danh Ngài sẽ bảo đảm sự chào đón của họ vào nhà chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Chín. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời: vì vậy thế gian không biết chúng ta, vì nó không biết Ngài. 1 Giăng 3:1 Không lạ gì sự kiện về việc người ấy được nhận làm con nuôi gặp nhiều sự nghi ngờ trong tâm trí Cơ Đốc nhân, vì đó là một lẽ thật thuộc linh như vậy, chảy ra từ một nguồn ẩn giấu như vậy, và có chỗ của nó trong những hốc sâu của linh hồn. Chính sự phi thường của mối quan hệ làm cho niềm tin của chúng ta chao đảo. Để được bảo đảm đầy đủ về việc chúng ta được nhận làm con nuôi thần thượng đòi hỏi điều khác ngoài lời chứng của hoặc cảm xúc của chính chúng ta, hoặc ý kiến của con người. Cảm xúc của chúng ta — đôi khi bị kích động và mơ mộng — có thể làm lầm lạc; ý kiến của người khác — thường trìu mến và thiên vị — có thể lừa dối chúng ta. Lời chứng lớn lao, thần thượng, và duy nhất an toàn là “chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta.” Tồn tại một sự kết hợp mạnh mẽ của điều ác, có xu hướng làm lung lay lòng tin của Cơ Đốc nhân vào niềm tin về địa vị con của mình. Sa-tan luôn canh chừng để gieo rắc sự nghi ngờ. Nó đã thử thí nghiệm với Chúa chúng ta: “Nếu Ngươi là Con Đức Chúa Trời.” Trong không trường hợp nào dường như nó thực sự phủ nhận lẽ thật về địa vị Con Thần thượng của Chúa Giê-xu Christ; điều tối đa mà sự táo bạo của nó cho phép là gợi ý cho tâm trí một sự nghi ngờ; để nó ở đó cho sự vận hành của chính nó. Chúa phước hạnh của chúng ta bị tấn công như vậy, không lạ gì các môn đồ Ngài phải bị phơi bày trước một cuộc tấn công tương tự. Thế gian, cũng vậy, dám gọi nó là vấn đề. “Thế gian không biết chúng ta, vì nó không biết Ngài.” Không biết Nguyên Bản Thần thượng, làm sao nó có thể nhận ra những nét Thần thượng trong bản sao mờ nhạt và không hoàn hảo? Nó không có từ vựng nào để giải mã “tên mới được viết trong viên sỏi trắng.” Các con của Đức Chúa Trời ở giữa một dân tộc cong queo và ngoan cố, chiếu sáng nó bằng ánh sáng của họ, và bảo tồn nó bằng ân điển của họ, nhưng bị ngụy trang khỏi sự hiểu biết của nó, và bị ẩn giấu khỏi tầm nhìn của nó. Nhưng những nghi ngờ mạnh nhất liên quan đến tính hợp lệ của việc người ấy được nhận làm con nuôi là những nghi ngờ được sinh ra trong chính tâm trí tín đồ. Ôi! có nhiều điều ở đó để tạo ra và nuôi dưỡng sự nghi ngờ đau đớn. Chúng ta đã nói rằng chính sự lớn lao của ân huệ, sự phi thường của mối quan hệ, làm tâm trí giật mình, và làm đức tin của chúng ta chao đảo. “Cái gì! được làm con của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời là Cha tôi! tôi có thể là đối tượng của một sự thay đổi lớn như vậy, của một mối quan hệ tôn cao như vậy sao? Tôi là ai, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã tôn cao tôi làm con của Vua? Đây có phải là cách của loài người, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời?” Và rồi, những ý nghĩ về tội lỗi và sự không xứng đáng của chính mình đối với một phước hạnh phân biệt như vậy ùa vào tâm trí tín đồ. “Có thể sao? với một sự đồi bại của lòng như vậy, một sự xác thịt của tâm trí như vậy, một sự phản loạn của ý chí như vậy, một xu hướng hướng tới điều ác mỗi khoảnh khắc như vậy, và trong mọi điều những sự bội nghịch và khiếm khuyết như vậy, vẫn tồn tại trong tôi một bản chất liên kết tôi với Đấng Thần thượng sao? Nó dường như không thể!” Và khi thêm vào tất cả điều này là những sự ban phát đa dạng của Cha Thiên Thượng của người ấy, thường mang một chiếc áo thô, mang một vẻ u ám, đe dọa, và đè bẹp, ôi, không lạ gì, bị chao đảo bởi một sự kỷ luật nghiêm khắc như vậy, sự kiện về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với người ấy, và về mối quan hệ gần gũi và dịu dàng của người ấy với Đức Chúa Trời, đôi khi là một vấn đề nghi ngờ đau đớn; rằng người ấy lý luận như vậy — “Nếu là con Ngài, yên nghỉ trong lòng Ngài, và được ấn chứng trên cánh tay Ngài, tại sao lại như vậy? Ngài há chẳng đã tha cho tôi nét nặng nề này sao? Chén này há chẳng đã qua môi tôi sao? Ngài há sẽ yêu cầu tôi giết Y-sác của tôi, từ bỏ Bên-gia-min của tôi sao? Mọi điều này đều chống lại tôi.” Và như vậy con cái Đức Chúa Trời liên tục bị cám dỗ để nghi ngờ sự kiện về việc họ được nhận làm con nuôi.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Chín. Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh, và đã phó chính mình Ngài vì nó. Ê-phê-sô 5:25 Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ cách tự nguyện nhất. Trong điều này, sự hoàn hảo của sự hy sinh của Ngài nằm ở đó rất lớn. Sự chết hình phạt của Ngài sẽ không có hiệu quả chuộc tội nếu không có sự vâng phục sẵn lòng này, và công đức Thần thượng ở trong nó. Sẽ là bất công trong sự công lý khi giáng hình phạt lên một người vô tội và không sẵn lòng. Sự đồng thuận đầy đủ và tự do của chính ý chí Ngài là thiết yếu cho sự hoàn hảo của sự hy sinh của Ngài. Phải, nếu nó không tự do nhất, và hành động trong sự hài hòa hoàn hảo với sự đồng ý của Cha Ngài, tội lỗi của chúng ta đã không thể được quy cho, hình phạt được giáng lên Ngài. Vậy, bước vào cách tự do nhất một giao ước để hủy bỏ món nợ lớn, nó là công chính trong Đức Chúa Trời, nó là công bằng trong sự công lý, và nó khoác lên ngôi của Đức Giê-hô-va đời đời vinh quang vượt trội, để bắt giữ, khi con nợ không trả được, Đấng Bảo Lãnh, và đòi hỏi từ Ngài sự thanh toán tột cùng. Và ở đây, hỡi độc giả của tôi, là điểm lớn mà chúng ta đang nhắm đưa bạn đến — tình yêu kỳ diệu của Chúa Giê-xu trong việc sẵn lòng chịu khổ như vậy, “Đấng công bình thay cho kẻ không công bình.” Ôi, Ngài đã hạ mình cách sẵn sàng biết bao, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá! “Tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi: phải, luật pháp Ngài ở trong lòng tôi.” “Tôi có một phép báp-têm để chịu, và tôi bị ép ngặt biết bao cho đến khi nó được hoàn thành!” “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” “Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” Đây là nguồn của mọi điều Ngài đã làm, vì, “Đấng Christ đã yêu chúng ta.” Bị thúc ép bởi điều này, Ngài đã phó chính mình Ngài làm Con Đức Chúa Trời, và làm Con người — linh hồn và thân thể Ngài, sự sống và sự chết Ngài, phải, mọi điều Ngài sở hữu trên trời và trên đất, Ngài đã ban tự do vì chúng ta. Có điều gì ở trên hay ở dưới — trong trạng thái vinh quang trước đó của Ngài, hoặc trạng thái hạ mình sau đó — mà Ngài giữ lại? Phần nào của giá Ngài đã giữ lại? Khi Ngài không thể ban ít hơn — vì mọi thiên sứ và mọi người sẽ không đủ — và khi Ngài không thể ban nhiều hơn, Ngài đã ban chính mình Ngài. À! điều này đã làm cho “của lễ và sự hy sinh của Ngài cho Đức Chúa Trời thành một mùi thơm ngọt ngào.” Và nó vẫn làm thơm của lễ, và đưa nó lên mỗi khoảnh khắc thơm ngát và được chấp nhận trước ngôi của Đấng Thánh. Ôi, tình yêu vượt trội của Chúa Giê-xu! Với gánh nặng tội lỗi — lửa của sự công lý — cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — sự chế giễu của con người — sự ác ý của ma quỷ — những nỗi sầu của Ghết-sê-ma-nê — những đau đớn của Gô-gô-tha, và biển huyết của chính Ngài, tất cả, tất cả trong triển vọng sinh động trước Ngài, Ngài vẫn tiến lên, không yêu chính sự sống mình cho đến chết, vì Ngài yêu sự sống của chúng ta hơn. Ôi, hãy để lòng bạn cúi thấp trước tình yêu kỳ diệu này. Hãy nhường cho ảnh hưởng ngọt ngào và hấp dẫn của nó; hãy để nó lôi kéo bạn khỏi chính mình, khỏi thọ tạo, khỏi tất cả, đến Ngài. Bạn có bị thương không? Lòng bạn có chảy máu không? Linh hồn bạn có bị chán nản trong bạn không? Tâm linh bạn trong bạn có hoang vắng không? Chúa Giê-xu vẫn là tình yêu, đang yêu, và yêu bạn. Ngài đã chịu khổ và chết vì bạn; và, nếu cần thiết, Ngài sẽ chịu khổ và chết vì bạn một lần nữa. Dù phước hạnh nào Ngài thấy tốt để lấy khỏi bạn, chính Ngài Ngài sẽ không bao giờ lấy. Dù dòng tình yêu thọ tạo nào Ngài thấy thích hợp để làm khô, tình yêu của chính Ngài sẽ không bao giờ thất bại. Ôi, tình yêu ấy có thể thất bại sao — nó có thể ngừng khao khát, và cảm thông, và xoa dịu, và nâng đỡ sao, tình yêu đã đưa Chúa Giê-xu từ trời xuống đất để chịu đựng và chịu khổ tất cả điều này vì chúng ta? Vậy hãy yên lặng, hãy nằm thụ động và thấp — hãy uống chén, và hãy để sự đầu hàng tội lỗi của bạn, sự vâng phục của bạn, và chính bạn cho Ngài sẵn lòng và trọn vẹn như sự đầu hàng của chính Ngài vì bạn. Bấy giờ bạn sẽ, ở mức độ phước hạnh, “có thể hiểu cùng với mọi thánh đồ chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết, được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Chín. Chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta, rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:16 Về lẽ thật lớn lao được Thánh Linh làm chứng như vậy, chúng ta không nên cho rằng lời chứng nhằm làm cho chính sự kiện trở nên chắc chắn hơn; nhưng đơn giản để xác nhận chính tâm trí chúng ta trong sự bảo đảm thoải mái về nó. Việc chúng ta thực sự được nhận làm con nuôi không thể chắc chắn hơn nó là. Nó được bảo đảm cho chúng ta bởi tình yêu tiền định của Đức Chúa Trời và giao ước ân điển đời đời; được xác nhận bởi sự hiệp nhất của chúng ta với Chúa Giê-xu, và được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh của lời hứa, “Đã tiền định chúng ta được nhận làm con bởi Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài.” Nó không phải vì lợi ích của đồng loại thọ tạo của chúng ta, càng không phải vì sự thỏa mãn của chính Đức Chúa Trời, nhưng vì sự bảo đảm và an ủi của chính lòng chúng ta, mà Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Lời chứng là để xác nhận đức tin của chính chúng ta, và an ủi lòng của chính chúng ta. Nhưng câu hỏi phát sinh, Cách thức lời chứng của Ngài là gì? Trong việc cố gắng cung cấp một câu trả lời, chúng ta phải thừa nhận rằng chúng ta không có dữ liệu chắc chắn để hướng dẫn chúng ta. Tuy nhiên, ánh sáng đủ chiếu ra từ công việc của Ngài nói chung, để hỗ trợ chúng ta trong việc hình thành một ý tưởng thông minh và đúng đắn về các hoạt động của Ngài. Vậy, làm sao chúng ta có thể cho rằng Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta? Không phải bởi những khải tượng và tiếng nói; không phải bởi những sự nóng nảy và tưởng tượng; cũng không bởi bất kỳ sự cảm hứng trực tiếp nào, hoặc sự bày tỏ mới của lẽ thật. Cách thức lời chứng của Ngài khác xa điều này. Chúng ta có thể thu thập từ mức độ ánh sáng được ban cho, rằng Ngài trước tiên cấy vào linh hồn mầm của sự sống thuộc linh, mà, dưới sự chăm sóc của Ngài, sản sinh “những quả của tình yêu, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, nhu mì, tiết độ.” Từ những điều này chúng ta được để rút ra kết luận hợp lý về việc chúng ta được nhận làm con nuôi. Ví dụ, nếu một con cái Đức Chúa Trời, với mọi sự hạ mình của tâm linh, và sau nhiều sự tra hỏi cầu nguyện, khám phá rằng, ít nhiều, một số hiệu quả này của hoạt động của Thánh Linh được phát triển trong kinh nghiệm của người ấy, thì không phải là sự tự phụ trong cá nhân ấy, khi kết luận cách thành thật và khiêm nhường rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời. Đây là lời chứng của Thánh Linh, và người ấy không thể phủ nhận nó mà không có sự mù lòa cố ý, cũng không thể khước từ nó mà không có tội lỗi tích cực. Sự thở của tấm lòng đã được đổi mới theo sự thánh khiết cung cấp một minh họa khác về cách thức lời chứng của Thánh Linh. Sự khao khát được giống như Đức Chúa Trời là sự cảm hứng của Thánh Linh. Vậy, nơi nó tồn tại, kết luận là cá nhân ấy là con của Đức Chúa Trời. Như vậy, bởi việc sinh ra trong chúng ta bản chất Thần thượng, bởi việc sản sinh trong chúng ta những quả thuộc linh, và bởi việc thở trong linh hồn chúng ta một khát khao sự thánh khiết, Thánh Linh dẫn chúng ta đến kết luận hợp lý rằng chúng ta được sinh bởi Đức Chúa Trời. Bởi việc đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong linh hồn — bởi việc rưới lương tâm bằng huyết chuộc tội — bởi việc làm cho Đấng Cứu Rỗi trở nên thân thương với lòng chúng ta — bởi việc dẫn chúng ta đơn sơ hơn để yên nghỉ trong công việc đã hoàn thành của Ngài, phải, để yên nghỉ trong chính Ngài — bởi việc tạo ra và gia tăng tình yêu đối với các thành viên của một gia đình, và sự giao thông với bất cứ điều gì thánh, thiên thượng, và hữu ích, Ngài như vậy làm chứng cho mối quan hệ Thần thượng của chúng ta.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Chín. Ngôi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đời đời và mãi mãi: cây trượng của nước Ngài là một cây trượng công bình. Ngài yêu sự công chính, và ghét sự gian ác: vì vậy Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng hơn các bạn Ngài. Thi Thiên 45:6, 7 Sự xức dầu Thần thượng của Chúa Giê-xu Christ, tạo thành một đặc điểm quan trọng của vinh quang chức vụ của Ngài, và mở ra một kênh phước hạnh đắt giá nhất cho Hội Thánh, tạo thành một chủ đề riêng biệt và thánh của các tác phẩm tiên tri. “Thánh Linh của Chúa là Đức Chúa Trời ở trên Ta, vì Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ta.” “Và sẽ có một chồi nảy ra từ gốc Gie-sê, và một Nhánh sẽ lớn lên từ rễ nó: và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ngự trên nó.” Sự xức dầu này ở trên Đấng Cứu Chuộc, trong sự phong phú và hương thơm vô hạn. “Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không lường.” Với tư cách là Đức Giê-hô-va thiết yếu, Ngài không cần nó; nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn, và Đầu trung gian của “Hội Thánh Ngài, là thân Ngài, sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự,” cần thiết là dầu xức phải ở trên Ngài trong sự đầy đủ tột cùng của nó. Với tư cách là một với Ngài, mọi chi thể đều dự phần như nhau. “Nó như dầu quý trên đầu, chảy xuống râu, tức râu của A-rôn: chảy đến vạt áo của người;” thậm chí đến tín đồ thấp nhất. À! và kẻ nằm thấp nhất, nhận được nhiều nhất “dầu quý” này, khi nó giáng xuống từ Chúa Giê-xu; bàn tay đức tin, chỉ chạm vào gấu áo Ngài, nhận được từ Ngài Đấng đã “được xức dầu vui mừng hơn các bạn Ngài.” Hỡi độc giả yêu dấu, bạn có xưng nhận là một với Chúa Giê-xu và các thánh đồ Ngài không? vậy hãy tìm kiếm, ôi, hãy tìm kiếm cách siêng năng, một mức độ lớn và lớn hơn nữa của sự xức dầu thánh và thơm ngát này. Đừng yên nghỉ thiếu nó. Đừng thỏa mãn để tiến thêm một bước mà không có nó. Đừng hài lòng với một sự xưng nhận đơn thuần, có danh là sống, nhưng thiếu mọi bằng chứng thiết yếu của sự sống thật, trong khi khám phá nhiều thuộc tính đáng sợ của sự chết thực sự. Việc sở hữu sự xức dầu này của Đức Thánh Linh sẽ quyết định câu hỏi quan trọng và có lẽ, với bạn, nghi ngờ về sự hiệp nhất của bạn với Chúa Giê-xu Christ. Người ta sẽ nhận biết bạn, rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu, và đã học từ Ngài. Đời sống bạn sẽ là một phản chiếu, mờ nhạt nhất, nhưng vẫn là một phản chiếu của đời sống thánh của Ngài. Bạn sẽ mang một sự giống nào đó với Đấng “hoàn toàn đáng yêu”; tâm linh bạn sẽ thở ra sự nhu mì của Ngài; phong cách của bạn sẽ được đóng dấu bằng sự nhẹ nhàng của Ngài; toàn bộ cuộc trò chuyện của bạn sẽ được nêm bằng ân điển Ngài; mọi “y phục của bạn sẽ có mùi một dược, và lô hội, và quế bì từ các cung ngà;” một sự xức dầu sẽ thấm vào những lời cầu nguyện của bạn, một quyền lực không thể cưỡng lại sẽ đồng hành với công việc của bạn, và ở mọi nơi bạn sẽ là một mùi thơm ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ, được phước và là một phước hạnh.
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Chín. Để bởi hai điều không thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có một sự an ủi mạnh mẽ, là những người đã chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta: sự trông cậy đó chúng ta có như một cái neo của linh hồn, chắc chắn và vững vàng, và đi vào phía trong bức màn; nơi Đấng đi trước đã vào vì chúng ta, tức là Chúa Giê-xu. Hê-bơ-rơ 6:17-19 Sự trông cậy thiên đàng được nuôi dưỡng bởi một tâm trí chưa được đổi mới là vô căn cứ và ảo tưởng. Không tồn tại một yếu tố tốt lành nào trong bản chất của nó. Đó là quan niệm của một tâm trí thù nghịch với Đức Chúa Trời. Đó là ảo tưởng của một tấm lòng giao ước với sự chết, và thỏa thuận với địa ngục. Đó là ngọn hải đăng phản bội dụ dỗ người du hành quá tin cậy nhưng bị lừa dối đến bờ đá. Không theo Kinh Thánh, không thật, và vô căn cứ, nó cuối cùng phải bao phủ người sở hữu nó bằng sự xấu hổ và bối rối. Nhưng sự trông cậy của tín đồ không như vậy. Được sinh ra với bản chất thứ hai của người ấy — sự hà hơi của Thánh Linh Đức Chúa Trời — một yếu tố của tâm trí đã được đổi mới, và dựa trên sự chuộc tội của Đấng Cứu Rỗi, nó thiết yếu phải là một sự trông cậy tốt. Được làm sạch khỏi sự ô uế đạo đức, không phải trong chậu rửa của phép báp-têm, nhưng bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ; được xưng công chính, không phải bởi nghi lễ của Môi-se, nhưng bởi sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể; được thánh hóa, không phải bởi ân điển thánh lễ, bị gọi sai như vậy, nhưng bởi sự ở trong của Đức Thánh Linh — sự trông cậy thiên đàng của tín đồ được đặt nền vững chắc như ngôi của Đấng Đời Đời. Hơn nữa nó là “một sự trông cậy tốt bởi ân điển.” Bài học đầu tiên và cuối cùng chúng ta học trong hành trình Cơ Đốc của mình là, “bởi ân điển chúng ta được cứu.” Lạy Chúa! Ngài có đòi hỏi ở con một ý tưởng tinh khiết không tì vết, một nhịp đập của tình yêu hoàn hảo, một việc làm thánh khiết không ô uế, mà trên đó hạnh phúc đời đời của con sẽ phụ thuộc không? Vậy con bị hư mất đời đời! Nhưng vì Ngài đã cung cấp một sự công chính xưng công chính cho con khỏi mọi điều, giải thoát con khỏi mọi sự đoán phạt — và vì sự công chính này là món quà tự do, không mua được của Ngài, sự ban cho của ân điển tể trị — con ôm vào lòng đang run rẩy nhưng tin của con sự trông cậy vui mừng mà lẽ thật này khơi dậy. Đó là một sự trông cậy phước hạnh. “Trông đợi sự trông cậy phước hạnh ấy.” Đối tượng của nó là phước hạnh nhất. Thiên đàng nó bao gồm là nơi hạnh phúc mà những người thánh đã chạy trốn khỏi vòng tay chúng ta đang yên nghỉ trong lòng Đấng Cứu Rỗi. Họ là những người chết phước hạnh. Ngày chết của họ đối với họ tốt hơn ngày sinh của họ. Một ngày là sự mở đầu cho mọi nỗi sầu, ngày kia là sự chuyển đổi đến mọi niềm vui. Sự trông cậy phước hạnh! sự trông cậy được ở với Chúa mãi mãi. Không còn làm buồn Thánh Linh Đấng đã thường xuyên và dịu dàng an ủi lòng chúng ta; không còn làm tổn thương lòng nhẹ nhàng Đấng đã thường xuyên gối đầu chúng ta. Không còn hành trình trong bóng tối, cũng không cúi xuống như một cây sậy bị bầm trước mỗi luồng cám dỗ. Được làm một cây cột trong đền thờ Đức Chúa Trời, không còn ra ngoài nữa mãi mãi. Và thật là một sự trông cậy thánh hóa nó! Đây, đối với tâm trí thuộc linh, là đặc điểm được chấp nhận và nâng cao nhất của nó. “Ai có sự trông cậy này trong mình, thì tự làm nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch.” Nó tách ra khỏi đất, và lôi kéo đến trời. Nó không bao giờ tỏa sáng rực rỡ hơn trong linh hồn, cũng không thắp chung quanh con đường một ánh sáng thiên thượng hơn, như khi nó làm mạnh mẽ trong tín đồ một sự phù hợp ngày càng tăng của tính cách với thiên đàng mà nó bay tới. Tóm lại, đó là một sự trông cậy chắc chắn. Con sâu há sẽ làm suy yếu nó sao? bão tố há sẽ lay chuyển nó sao? nước há sẽ dập tắt nó sao? Không bao giờ. Nó cứu chúng ta. Nó giữ, bảo tồn, và nâng đỡ chúng ta giữa những hiểm nguy và trầm cảm của cuộc hành hương trần thế của chúng ta. Và đã mang chúng ta qua dòng nước lũ, nó sẽ không làm chúng ta thất bại khi cơn sóng cuối cùng đưa chúng ta lên bờ của cõi đời đời.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Chín. Chúa Giê-xu Christ; Đấng, vốn có hình Đức Chúa Trời, đã chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ: nhưng đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người: và đã được thấy trong hình dạng như một người, Ngài đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Phi-líp 2:6-8 Không thể có sự khôi phục và không có sự thỏa mãn cho luật pháp và sự công lý, ngoài sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Chính sự cần thiết của trường hợp đòi hỏi nó. Sự cai trị Thần thượng đã bị làm nhục — sự làm nhục ấy chỉ có thể được loại bỏ bởi sự hạ mình của một Đấng bình đẳng về phẩm giá, sự thánh khiết, và vinh quang — thậm chí một Đấng vô hạn. Sự hạ mình của mọi thiên sứ trên trời sẽ không xóa được một vết nhơ nào của sự sỉ nhục của nó, cũng không khôi phục một tia vinh quang nào của nó. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã bị hạ thấp — sự công lý đòi hỏi, làm giá của sự bồi thường của nó, sự hạ mình của chính Đấng Ban Luật. Đức Chúa Trời nhập thể đã hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Như vậy Chúa Giê-xu đã “khôi phục điều Ngài không lấy đi.” Ngài đã khôi phục sự thánh khiết cho luật pháp — sự thỏa mãn cho sự công lý — phẩm giá cho sự cai trị Thần thượng — danh dự cho Đức Chúa Trời, và hạnh phúc và sự bất tử cho con người. “Bấy giờ tôi đã khôi phục điều tôi không lấy đi.” Ôi, thật là một nền tảng vững chắc được đặt như vậy cho sự cứu rỗi đầy đủ của mọi tín đồ. Sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc mở ra một nguồn ân điển vô cùng lớn lao và vinh quang đời đời. Chúng ta không thể biết điều gì về vinh quang của con người Ngài, không điều gì về tính cách của Đức Chúa Trời, và mọi điều của tình yêu ẩn giấu của Ngài phải vẫn bị niêm phong mãi mãi, nếu Ngài đã không hạ mình như vậy. Sự đến của Ngài, được mặc không phải với những chiếc áo rực rỡ của Uy Nghiêm vô hạn của Ngài, nhưng mặc bản chất bị hạ thấp của chúng ta, giáng xuống trạng thái hạ mình sâu xa của chúng ta — phải, chìm xuống sâu vô hạn hơn chúng ta — mở ra một kho tàng ân điển phong phú trong vinh quang của nó, và dồi dào trong nguồn cung cấp của nó, như sự hạ mình tối tăm và sự nghèo khó sâu xa đã làm cho nó thành của chúng ta. Đây là vinh quang nảy sinh từ sự hạ mình của Ngài — đó là “vinh quang của ân điển Ngài;” “Chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, đầy ân điển.” Sự đầy đủ ân điển này trong Chúa Giê-xu bao gồm mọi điều một tội nhân nghèo nàn cần, mọi điều một tín đồ thiếu thốn đòi hỏi, mọi điều vinh quang của Đức Chúa Trời đòi hỏi. Đây là ân điển tha thứ trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển của sự xưng công chính trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển của sự nên thánh trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển an ủi trong mọi sự đầy đủ của nó — ân điển sức mạnh trong mọi sự đầy đủ của nó. “Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài.” Ân điển được đổ vào môi Ngài, và những lời ân điển phát ra từ môi Ngài. Hãy lắng nghe! “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hãy lắng nghe lại! “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ngài há chẳng băng bó tấm lòng tan vỡ sao? Ngài há chẳng rao Phúc Âm cho kẻ nhu mì sao? Ngài há chẳng “làm thỏa mãn linh hồn khao khát, và làm cho linh hồn mệt mỏi được đầy điều tốt” sao? Ngài đã bao giờ sai kẻ nghèo đi tay không chưa? Ngài đã bao giờ được biết là quay lưng lại với một người khiêm nhường đến gần, cúi xuống với tội lỗi, sầu khổ với nỗi buồn, bị áp bức với thử thách chưa? Không bao giờ! không bao giờ! Ôi, với niềm vui vô hạn — niềm vui, chiều sâu của nó chúng ta không thể hình thành quan niệm nào — Ngài chào đón những tội nhân nghèo nàn. Ngài nghĩ về sự hạ mình của chính Ngài vì tội lỗi — Ngài nhớ những nỗi sầu và nước mắt, những đau đớn và sự chết của chính Ngài, và ném chính Ngài, như thể, vào chính trung tâm của một lòng bị bão táp với nỗi buồn tin kính, Ngài tìm cách xoa dịu và làm nó yên lặng thành một sự bình tĩnh. Và Ngài làm dịu bão tố bằng cách nào? Ngài đổ dầu tình yêu của chính Ngài lên những con sóng; Ngài rưới lương tâm bằng huyết ấy làm sạch khỏi mọi tội lỗi, và bảo linh hồn ra đi trong bình an. Hỡi độc giả yêu dấu, nơi chúng ta ít mong đợi nhất, Chúa Giê-xu được đặt trước chúng ta là “cửa của sự trông cậy,” ngay trong thung lũng sâu của sự hạ mình của Ngài. “Ta sẽ ban thung lũng A-cô làm cửa của sự trông cậy.” Phúc Âm của lời hứa quý báu này được tìm thấy trong chủ đề kỳ diệu chúng ta đang chiêm ngưỡng — sự hạ mình của Đức Chúa Trời nhập thể. Chúng ta phải chìm xuống sự hạ mình ấy; chúng ta phải giáng xuống thung lũng ấy. Thuyết phục về tội lỗi — tách khỏi mọi sự tự cậy và tin cậy thọ tạo — trống rỗng, hạ mình, nằm thấp trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu là “cửa của sự trông cậy” được mở ra cho chúng ta trong thung lũng sâu và tối của sự nghèo khó, vô vọng, hèn hạ, và hạ mình của chúng ta. Đúng là Cửa chúng ta cần, là Chúa Giê-xu. Một cửa vào lòng tha thứ của Cha, một cửa vào tình yêu hòa giải của Đức Chúa Trời; một cửa vào sự hiệp thông và giao thông ngọt ngào nhất, gần gũi nhất, thánh nhất; một cửa vào chính thiên đàng; một cửa rộng đến nỗi, tội nhân lớn nhất có thể bước vào — tự do đến nỗi, kẻ không một xu có thể đến.
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Chín. Thân thể thì chết vì tội lỗi. Rô-ma 8:10 Thân thể nào được đề cập ở đây? Chắc chắn không, như một số người đã cho rằng, thân thể của tội lỗi. Ai có thể khẳng định cách chân thật về nó rằng nó đã chết? Cá nhân tuyên bố thành tựu của mình là một trạng thái hoàn hảo không tội lỗi, một chiến thắng hoàn toàn trên những xu hướng và hành động ác của bản chất sa ngã của mình, vẫn còn phải học bảng chữ cái của Cơ Đốc giáo thực nghiệm. Sự kiêu ngạo là gốc rễ tai hại, và một sự sa ngã thường là hậu quả chết người của một sai lầm như vậy. Ôi không! thân thể của tội lỗi vẫn sống, và không chết ngoài với chính sự chết. Chúng ta không chia tay với tội lỗi bẩm sinh và ngự trong ngoài với hơi thở chia tay của sự sống, và bấy giờ chúng ta chia tay với nó mãi mãi. Nhưng đó là thân thể tự nhiên mà sứ đồ đề cập. Và thật là một sự kiện cảm động điều này! Được cứu chuộc bởi sự hy sinh, và được Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ ngự trong, dù nó là như vậy, nhưng cấu trúc vật chất này, thân thể của sự hạ mình của chúng ta này, có xu hướng hướng tới bệnh tật, suy tàn, và sự chết; và, sớm hay muộn, được quấn trong tấm vải liệm của nó, phải làm nhà của nó trong mộ, và hòa lẫn một lần nữa với bụi đất họ hàng của nó. “Thân thể thì chết vì tội lỗi.” Sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ không miễn cho chúng ta khỏi xung đột và chiến thắng của kẻ thù cuối cùng. Chúng ta phải đối mặt với kẻ thù dữ tợn, phải khuất phục trước quyền lực đáng sợ của nó, và mang những chiến lợi phẩm nhợt nhạt của nó trên trán chúng ta. Chúng ta phải chết — là những người đang chết — vì tội lỗi. “Sự chết đã truyền qua mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.” Và luật này vẫn không bị bãi bỏ, dù Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả. Từ sự cần thiết hạ mình này của bản chất chúng ta, ngay cả những người không bị đoán phạt cũng không tìm thấy lối thoát; từ xung đột khủng khiếp này, không có nơi rút lui. Một sự kiện xảy ra cho kẻ ác và người công chính — cả hai đều rời thế gian bằng cùng một quá trình tan rã ảm đạm. Nhưng tính cách của sự chết về bản chất đã thay đổi; và ở đây nằm sự khác biệt lớn. Trong một trường hợp, sự chết được trang bị với mọi sự khủng khiếp của nó; trong trường hợp kia, nó được khoác với mọi sự quyến rũ của nó — vì sự chết có một sự quyến rũ khôn tả đối với tín đồ trong Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu Christ đã không chết để miễn cho chúng ta khỏi quá trình của sự chết; nhưng Ngài đã chết để miễn cho chúng ta khỏi nọc của sự chết. Nếu, vì tội lỗi nguyên thủy và ngự trong trong người đã tái sinh, họ phải nếm sự chết; nhưng, vì tội lỗi đã được tha trong người đã tái sinh, “sự cay đắng của sự chết đã qua.” Nếu, vì tồn tại một chất độc trong thân thể, thân thể phải tan rã; nhưng, vì tồn tại một thuốc giải không thể sai lầm, linh hồn đã được cứu chuộc không thấy sự chết khi nó đi qua cổng ảm đạm, và bước vào sự sống, ánh sáng, và sự bất tử của chính nó. Tính cách của sự chết đã thay đổi biết bao! Nếu thân thể của người đã được cứu chuộc ở dưới bản án, và có trong nó những hạt giống của sự chết, và phải bị hủy diệt, nhưng sự chết ấy đối với người ấy là kỷ nguyên của vinh quang. Chính bấy giờ sự sống bên trong nảy mầm và mở rộng; chính bấy giờ người ấy thực sự bắt đầu sống. Sự chết của người ấy là ngày sinh của sự bất tử của người ấy. Như vậy, trong bản kê của giao ước, sự chết xếp hạng trong số những phước hạnh chính của nó, và trở thành một lòng thương xót giao ước. “Sự chết là lợi.” “Cái gì!” tín đồ kinh ngạc kêu lên, “sự chết là một phước hạnh — một phước hạnh giao ước! Tôi đã quen chiêm ngưỡng nó như sự rủa sả khủng khiếp nhất của tôi, sợ nó như kẻ thù lớn nhất của tôi.” Phải; nếu sự chết là sự cần thiết buồn, nó cũng là đặc quyền quý báu của hữu thể chúng ta. Trong trường hợp những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, nó không phải là việc thi hành một bản án tư pháp, nhưng là sự thực hiện một lòng thương xót giao ước. Và, khi Cơ Đốc nhân đánh dấu những triệu chứng của sự tan rã sắp đến và không thể tránh khỏi của mình — quan sát những bước tiến chậm nhưng không thể nhầm lẫn của kẻ hủy diệt dữ tợn — người ấy có thể kêu lên, khi người ấy nhận ra rằng hiện nay không còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ — “Hãy đến, Hỡi Sự Chết, hãy bắt tay; tôi sẽ hôn xiềng của ngươi — ‘Đó là hạnh phúc cho tôi khi chết. Cái gì! ngươi nghĩ rằng tôi sẽ co lại sao? — Tôi đi đến sự bất tử.” “Vì tội lỗi.” À! chính lẽ thật này mà bóng tối của nó lướt qua sự sáng chói của điều kiện Cơ Đốc nhân. Mọi bệnh tật, tai họa, và nỗi sầu của chúng ta đều có thể truy nguyên đến điều gì, ngoài tội lỗi? Và tại sao chúng ta chết? “Vì tội lỗi.” Những nguyên nhân trực tiếp và gần của sự chết chỉ là những tác nhân thứ hai. Nếu chúng ta đã không phạm tội, chúng ta đã không chết. Sự không chết sẽ là quyền sinh tự nhiên và không thể chuyển nhượng của chúng ta. Và nếu chúng ta có tâm trí thuộc linh hơn chúng ta là, trong khi chúng ta nhìn về phía trước với đức tin vững vàng đến một chiến thắng vang dội và vinh quang trên Vua của Sự Kinh Khiếp, chúng ta nên hòa lẫn với sự dự đoán sáng chói của chiến thắng sắp đến, niềm tin hạ mình rằng chúng ta đã phạm tội, và do đó “thân thể thì chết. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — entry ends mid-sentence with unclosed quotation in source]
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Chín. Đừng không tin, nhưng hãy tin. Giăng 20:27 Khi bất kỳ ân điển nào của Thánh Linh ở trong trạng thái yếu ớt và suy giảm, một hiệu quả đau đớn như vậy phải phát sinh từ một nguyên nhân cần được tìm ra: khó khăn lớn trong một linh hồn bội nghịch là đưa nó đến bổn phận thuộc linh và cần thiết của sự tự tra xét. Nhưng như sự chữa lành của bất kỳ bệnh nào, hoặc sự sửa chữa của bất kỳ điều ác nào, phụ thuộc vào sự hiểu biết nguyên nhân của nó, sự phục hưng của một tín đồ đang suy giảm cũng liên kết chặt chẽ với việc khám phá và loại bỏ điều đã dẫn đến sự suy giảm của người ấy. Hỡi tín đồ đang suy giảm! nguyên nhân của đức tin yếu của bạn là gì? Tại sao bông hoa đáng yêu, quý báu, và kết quả này đang héo úa, và sắp chết? Điều gì đã làm mờ mắt, và làm tê liệt tay, và làm suy yếu bước đi của đức tin? Có lẽ đó là sự bỏ bê cầu nguyện: bạn đã sống, có thể, những ngày, và những tuần, và những tháng, không có sự giao thông với Đức Chúa Trời; đã không có những lần thăm viếng liên tục và quý báu đến phòng riêng của bạn; không có sự vật lộn với Đức Chúa Trời; không có sự giao thông với Cha bạn. Đừng ngạc nhiên, người yêu dấu, rằng đức tin của bạn suy yếu, héo úa, và tàn lụi. Điều kỳ diệu lớn là, bạn còn có bất kỳ đức tin nào; rằng nó không hoàn toàn chết, bị nhổ tận gốc; và, nếu không vì quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, và sự cầu thay liên tục của Chúa Giê-xu ở tay phải Ngài, nó đã từ lâu ngừng tồn tại. Nhưng điều gì sẽ phục hưng nó? — một sự trở lại tức thì với sự cầu nguyện; hãy thăm lại phòng riêng của bạn; hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời bạn đã lìa bỏ. Ôi làm sao đức tin có thể được phục hưng, và làm sao nó có thể lớn lên, trong sự bỏ bê sự cầu nguyện hằng ngày, bí mật, và vật lộn với Đức Chúa Trời? Thánh Linh Đời Đời đặt điều này lên lòng bạn, chỉ cho bạn sự bỏ bê khủng khiếp của bạn, và thở vào bạn một lần nữa tâm linh của ân điển và sự nài xin, sẽ ban một thúc đẩy mới và phước hạnh cho đức tin. Có lẽ bạn đã giải thích sai những cách đối đãi quan phòng của Chúa với bạn; bạn đã nuông chiều những quan điểm không tin, không tử tế, không con thảo về những thử thách, mất mát, và thất vọng của bạn: bạn đã nói, “Tôi có thể là một đứa con, nhưng bị đau khổ như vậy sao? Ngài có thể yêu tôi, nhưng đối đãi với tôi như vậy sao?” Ôi, ý nghĩ ấy! Ôi, sự phỏng đoán ấy! Nếu bạn đã có thể nhìn vào lòng Đức Chúa Trời của bạn khi Ngài sai thử thách ấy đến, gây ra mất mát ấy, thổi lên bông hoa ấy, và làm tàn lụi thiết kế đẹp ấy, bạn sẽ không bao giờ lẩm bẩm nữa: bạn sẽ thấy nhiều tình yêu, nhiều sự dịu dàng, nhiều sự thành tín, nhiều sự khôn ngoan, đến nỗi sẽ đặt miệng bạn im lặng trong bụi đất trước Ngài. Đừng ngạc nhiên rằng, nuông chiều những nghi ngờ như vậy, giải thích những cách đối đãi giao ước của một Đức Chúa Trời tình yêu trong ánh sáng như vậy, đức tin của bạn đã nhận một vết thương. Có lẽ không điều gì có xu hướng hơn để làm linh hồn trật khỏi Đức Chúa Trời, sinh ra sự không tin, những ý nghĩ cứng rắn, và những cảm xúc phản loạn, hơn là nghi ngờ lòng nhân từ yêu thương và sự thành tín của Ngài như vậy trong sự kỷ luật Ngài vui lòng sai đến. Nhưng đức tin, nhìn qua đám mây tối, trỗi dậy trên con sóng núi, và neo chính mình trên sự chân thật Thần thượng và tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ mạnh mẽ và gia tăng bởi mọi cơn bão đánh vào nó. Có phải sự mê hoặc của thế gian đã nắm lấy đức tin của bạn không? nó đã lẻn vào bạn, dụ dỗ bạn, bắt bạn bằng sự lấp lánh của nó, áp đảo bạn bằng những lo lắng đè bẹp của nó? — hãy ra khỏi nó, và hãy phân cách; hãy từ bỏ những tình bạn rỗng tuếch của nó, chính sách thỏa hiệp của nó, những thú vui xác thịt của nó, sự khôn ngoan xác thịt của nó, sự tuân theo tội lỗi của nó. Tất cả những điều này làm mờ tầm nhìn, và làm suy yếu sự nắm giữ của đức tin. Bạn có muốn “mạnh mẽ trong đức tin, ban vinh quang cho Đức Chúa Trời” không? — vậy hãy vâng phục tiếng nói bằng một lưỡi không thuộc trần thế kêu lên cho mọi con cái xưng nhận của Đức Chúa Trời, “Đừng làm theo đời này; nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí anh em, để anh em thử nghiệm ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là gì.” Có phải sự nuông chiều những sợ hãi không tin liên quan đến phần của bạn trong Chúa Giê-xu Christ không? Hãy từ bỏ chúng, và để gió phân tán chúng. Không có nền tảng cho những nghi ngờ và sự không tin của một con cái Đức Chúa Trời; có thể có nhiều điều trong chính người ấy để làm người ấy chán nản, nhưng không điều gì trong lẽ thật người ấy xưng nhận tin; không có điều gì trong chủ đề của đức tin, không điều gì trong Chúa Giê-xu Christ, không điều gì trong công việc của Chúa Giê-xu Christ, không điều gì trong lời Đức Chúa Trời, được tính để sinh ra một nghi ngờ hay một sợ hãi trong lòng một tội nhân nghèo nàn; ngược lại, mọi điều để khơi dậy lòng tin, làm mạnh đức tin, và khuyến khích hy vọng. Tội lỗi của người ấy có biện hộ lớn tiếng cho sự đoán phạt của người ấy không? tiếng của huyết Em-ma-nu-ên biện hộ lớn tiếng hơn cho sự tha thứ của người ấy. Sự công chính của chính người ấy có đoán phạt không? — sự công chính của Chúa Giê-xu Christ tha bổng. Như vậy không có điều gì trong Chúa Giê-xu Christ để sinh ra một nghi ngờ không tin trong một tội nhân nghèo nàn đã được thuyết phục. Chính mình người ấy có thể nghi ngờ — người ấy có thể nghi ngờ khả năng tự cứu mình — người ấy có thể nghi ngờ quyền lực làm cho mình xứng đáng và được chấp nhận hơn — nhưng đừng bao giờ để người ấy nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ là mọi điều một tội nhân nghèo nàn, hư mất, đã được thuyết phục cần. Đừng để người ấy nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu là Bạn của tội nhân, Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, và rằng Ngài chưa bao giờ được biết là đã đuổi ra một người trong sự hạ mình và tan vỡ của lòng tìm kiếm ân điển trắc ẩn của Ngài. Ôi hãy tìm kiếm, hỡi độc giả, những quan điểm đơn sơ hơn về Chúa Giê-xu; những quan điểm rõ ràng hơn về công việc lớn lao và đã hoàn thành của Ngài; hãy đem mọi nghi ngờ khi nó được gợi ý, mọi sợ hãi khi nó trỗi dậy, đến Ngài; và hãy nhớ rằng dù bạn khám phá sự hèn hạ nào trong chính mình có xu hướng hạ bạn xuống thấp, có mọi điều trong Chúa Giê-xu được tính để nâng bạn lên khỏi đống tro, và đặt bạn vào giữa các hoàng tử.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Chín. Sự sống đời đời là nhìn biết Ngài, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, mà Ngài đã sai đến. Giăng 17:3 Khi nào sự quen biết này giữa Đức Chúa Trời và con người bắt đầu? Nó bắt đầu trong sự hòa giải — nó bắt đầu vào lúc con người hòa bình với Đức Chúa Trời. Tôi không thể hình thành sự quen biết với một cá nhân mà lòng tôi ấp ủ sự thù nghịch sâu xa, cố hữu, và chết người chống lại; chính sự căm ghét của tôi, chính sự không thích của tôi đối với cá nhân ấy ngăn cản tôi nghiên cứu tính cách của người ấy, phân tích lòng của người ấy, và biết cảm xúc của người ấy đối với tôi là gì. Nhưng hãy đưa tôi vào trạng thái thân thiện với cá nhân ấy — loại bỏ sự thù nghịch của tôi, lấy đi sự không thích của tôi, làm thỏa mãn cảm xúc của người ấy đối với tôi, và bấy giờ tôi ở vị trí để nghiên cứu và trở nên quen biết với tính cách của người ấy. Đức Thánh Linh làm điều này trong con người; Ngài lấy đi sự thù nghịch của lòng tội nhân, hạ thấp tâm linh của người ấy, và cúi nó trong sự ăn năn; thúc ép tội nhân hạ vũ khí thù địch của mình chống lại Đức Chúa Trời — đưa người ấy đến chỗ thấy rằng Đức Chúa Trời mà người ấy đã chiến đấu và đánh nhau suốt đời là một Đức Chúa Trời tình yêu, một Đức Chúa Trời lôi kéo tội nhân đến với chính Ngài, một Đức Chúa Trời được hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ. Linh hồn ấy, được tước vũ khí phản loạn và thù nghịch, bây giờ được đưa vào vị trí để nghiên cứu tính cách của Đức Chúa Trời. Nhìn Đức Chúa Trời bây giờ, không qua luật pháp, nhưng qua Phúc Âm, không trong sự sáng tạo, nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, người ấy ở vị trí để trở nên quen biết với Đức Chúa Trời. Và ôi thật là một sự quen biết người ấy bây giờ hình thành! Mọi quan niệm tối tăm và bóng mờ của người ấy biến mất; mọi quan điểm bị bóp méo của người ấy được sửa chữa; và Đức Chúa Trời mà người ấy nghĩ là một Đức Chúa Trời đáng ghét như vậy, một Đức Chúa Trời mà luật pháp của Ngài đáng ghê tởm như vậy, một Đức Chúa Trời khắc nghiệt và bạo ngược như vậy, người ấy bây giờ thấy là một Đức Chúa Trời thương xót và yêu thương vô hạn trong Chúa Giê-xu Christ: bây giờ người ấy trở nên quen biết với Ngài như một Đức Chúa Trời tha tội, xóa bỏ tàn dư tột cùng của những sự phạm tội của người ấy; người ấy trở nên quen biết với Ngài như một Đức Chúa Trời được hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ, và do đó một Cha đã được làm nguôi đối với người ấy. Ôi! thật là một khám phá được thực hiện cho người ấy về Đức Chúa Trời ấy, mà trước đó linh hồn người ấy sống trong sự xa lánh tối tăm và sâu xa nhất! Như vậy người ấy trở nên quen biết với Đức Chúa Trời, khi lòng người ấy trở nên hòa giải với Đức Chúa Trời. Một cái nhìn gần gũi và đơn sơ hơn về Chúa Giê-xu, một sự nghiên cứu hằng ngày về Chúa Giê-xu, phải làm sâu sắc sự quen biết của tôi với Đức Chúa Trời. Khi tôi biết thêm về lòng của Chúa Giê-xu Christ, tôi biết thêm về lòng của Cha; khi tôi biết thêm về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi, tôi biết thêm về tình yêu của Đấng đã ban cho tôi Đấng Cứu Rỗi ấy; khi tôi biết thêm về sự lao khổ của linh hồn Ngài, để thực hiện sự cứu chuộc của tôi — khi tôi biết thêm về những giọt nước mắt bằng huyết Ngài đã đổ — khi tôi biết thêm về những tiếng rên rỉ đau đớn Ngài đã thở — khi tôi biết thêm về những cơn co giật Ngài đã trải qua — khi tôi biết thêm về những cơn đau chết của linh hồn không tì vết của Ngài — tôi biết thêm về lòng Đức Chúa Trời, thêm về tính cách Đức Chúa Trời, và thêm về tình yêu Đức Chúa Trời. Bạn có muốn thấy thêm vinh quang của Đức Chúa Trời không? Hãy thấy nó trong mặt Chúa Giê-xu. Hãy học nó trong “sự chói sáng của vinh quang Cha,” hãy học nó trong “hình ảnh rõ ràng của con người Ngài,” như nó được bày tỏ cho bạn trong con người và trong công việc của Chúa Giê-xu Christ.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Chín. Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan. Cô-lô-se 3:16 Việc đọc siêng năng và cầu nguyện lời thánh của Đức Chúa Trời là một phương tiện lớn để gia tăng và thúc đẩy tính thuộc linh của tâm trí. Điều này, chúng tôi sợ, không phải là một yếu tố trong Cơ Đốc giáo của nhiều người. Nó định nghĩa một bổn phận bị bỏ bê cách buồn bã và, ở mức độ lớn, hoàn toàn. Xu hướng của thời đại là thay thế những tác phẩm của con người cho Sách của Đức Chúa Trời. Hãy để chúng đến chỉ với chiếc áo tôn giáo được ném cách duyên dáng chung quanh chúng, và dù chúng mang hình thức lịch sử, hay câu chuyện, hay bài hát, chúng bị đám đông xưng nhận nuốt chửng, những người sẽ cho rằng tính thuộc linh thật của họ là không thể nghi ngờ! Nhưng sự sống Thần thượng của linh hồn không được nuôi dưỡng và nuôi dưỡng bởi những khám phá sâu sắc của khoa học, hay những tiên đề sâu xa của triết học, hay những bông hoa rực rỡ của tài năng, hay những giấc mơ của trí tưởng tượng thơ ca. Nó vươn lên một nguồn cao hơn và thần thượng hơn; nó khao khát hướng tới những sự nuôi dưỡng của khí hậu bản xứ của nó. Bánh từ trời xuống, và nước chảy, tinh khiết như pha lê, từ dưới ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con, chỉ một mình có thể nuôi, và nuôi dưỡng, và làm tươi mới nguyên lý ẩn giấu này. Chúa Giê-xu là thức ăn của nó; và Phúc Âm, khi nó bày tỏ Ngài trong vinh quang và ân điển Ngài, là kho lương thuộc linh mà từ đó thức ăn hằng ngày của nó được rút ra. Đến đó nó đến, thường bị ép với cơn đói, hoặc thở hổn hển với cơn khát, mệt mỏi và kiệt sức, héo úa và yếu ớt, và nó tìm thấy những học thuyết và giới luật của nó, những lời hứa và những lời khuyên bảo của nó, những lời khuyên bảo và những sự bày tỏ của nó, một “tiệc của những vật béo, một tiệc của rượu trên cặn; của những vật béo đầy tủy, của rượu trên cặn được lọc kỹ.” Và như vậy được làm tươi mới và thỏa mãn, linh hồn biết ơn kêu lên cách thờ phượng, “Lời Ngài đã được tìm thấy, và tôi đã ăn chúng; và lời Ngài là niềm vui và sự vui mừng của lòng tôi đối với tôi.” Chúa Giê-xu thật đã làm chứng, “Quả thật, quả thật, Ta nói với anh em, Nếu anh em không ăn thịt Con người, và uống huyết Ngài, anh em không có sự sống trong mình;” rõ ràng và nghiêm trọng ngụ ý rằng, nếu không tồn tại sự thèm muốn thức ăn thuộc linh, thì thiếu bằng chứng lớn của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn. Một vẻ ngoài đơn thuần của sự sống, một sự phán đoán được thông tin, một “vẻ đẹp” tôn giáo “trong xác thịt,” có thể hài lòng với bất cứ điều gì thiếu thức ăn thuộc linh chứa trong lời Đức Chúa Trời. Nhưng sự sống Thần thượng của một linh hồn đã được làm cho sống, trong khi nó không khinh thường bất kỳ phụ trợ nào cho sự tiến bộ thuộc linh của nó, vẫn chỉ có thể ăn thức ăn Thần thượng. “Thịt và huyết của Em-ma-nu-ên chỉ một mình có thể đáp ứng và làm thỏa mãn cơn đói và cơn khát của nó. Nó từ trời, và nguồn cung cấp của nó phải thuộc thiên đàng; nó từ Đức Chúa Trời, và sự nuôi dưỡng của nó phải thần thượng. Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu một mình, được tiếp nhận vào lòng, được yên nghỉ trong, và được sống nhờ bởi đức tin, là thức ăn của một người tin. Không điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ — “Đấng Christ là tất cả” trong chính Ngài, và Đấng Christ “trong tất cả,” nghĩa là “trong tất cả” các thánh lễ, “trong tất cả” các kênh, “trong tất cả” các mùa, duy trì một linh hồn mà “sự sống của nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Hỡi độc giả yêu dấu, bạn có thấy tầm quan trọng và cảm nhận sự nghiêm trọng của lẽ thật này không? Ôi, đó là một lẽ thật lớn lao và nghiêm trọng! Ngoài bởi đức tin bạn “ăn thịt và uống huyết Con người, bạn không có sự sống trong mình!” Không điều gì thiếu Chúa Giê-xu Christ — sự công chính của Đấng Christ, sự chuộc tội của Đấng Christ, thịt và huyết của Đấng Christ, Đấng Christ trong chúng ta, Đấng Christ ngoài chúng ta, Đấng Christ sống lại, Đấng Christ sống ở tay phải Đức Chúa Trời, phải, “Đấng Christ là tất cả và trong tất cả” — có thể đáp ứng những nhu cầu sâu xa, bất tử của linh hồn bạn. Bạn cần mọi điều Đấng Christ là trong vấn đề tha thứ, và sự xưng công chính, và sự nên thánh, và sự khôn ngoan, và sự cứu chuộc. Nếu bất cứ điều gì ít hơn Chúa Giê-xu đã đủ, nếu một phương cách ít huy hoàng hơn, hoặc nếu một chi phí ít đắt giá hơn, đã đáp ứng cho Đức Chúa Trời và con người, thì ít hơn sẽ cứu bạn. Nhưng vì Đức Chúa Trời nhập thể một mình là Đấng Cứu Rỗi của một tội nhân nghèo nàn, hư mất, hãy xem bạn không làm giảm, hoặc thêm vào, sự cứu rỗi này bằng bất kỳ công việc công đức con người nào. Vậy hãy được khuyên bảo đến một sự quen biết thân mật với lời thánh của Đức Chúa Trời, như cung cấp một sự giúp đỡ quyền năng cho sự tiến bộ của linh hồn trong tính thuộc linh sâu xa. Và nếu thời gian đọc của bạn bị giới hạn, hãy giới hạn nó vào một sách, và hãy để sách duy nhất ấy là — Kinh Thánh. Hãy để nó là bạn đồng hành của những giờ cô đơn của bạn; sự an ủi trong những mùa sầu khổ của bạn; kho chứa trong mọi nhu cầu của bạn; người cố vấn của bạn trong mọi nghi ngờ và bối rối của bạn. Bấy giờ kinh nghiệm phước hạnh của bạn sẽ giống như của tác giả Thi Thiên: “Tôi đã giấu lời Ngài trong lòng tôi, để tôi không phạm tội chống lại Ngài. Đây là sự an ủi của tôi trong hoạn nạn tôi: vì lời Ngài đã làm cho tôi sống. Lời Ngài là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi. Tôi vui mừng nơi lời Ngài, như người tìm được của cướp lớn.”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Chín. Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần, nhìn xem vinh quang của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng, từ vinh quang qua vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa. 2 Cô-rinh-tô 3:18 Sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời có phải là một sự hiểu biết biến đổi không? Bạn đã trở nên quen biết với Đức Chúa Trời đến nỗi nhận được ấn tượng (như thể) của điều Đức Chúa Trời là không? — vì một sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời là một sự hiểu biết biến đổi. Khi tôi nhìn lên vinh quang của Đức Chúa Trời, tôi được biến đổi thành vinh quang ấy; và khi sự quen biết của tôi với Đức Chúa Trời sâu sắc hơn, tôi trở nên giống Đức Chúa Trời hơn. Có một sự chuyển giao hình ảnh đạo đức của Đức Chúa Trời đến linh hồn tôi. Vậy sự hiểu biết của bạn có biến đổi không? Sự quen biết của bạn với Đức Chúa Trời có làm cho bạn giống Đức Chúa Trời hơn — thánh hơn, thần thượng hơn, thiên thượng hơn, thuộc linh hơn không? Nó có thúc đẩy bạn khao khát sự phù hợp với tâm trí Đức Chúa Trời, mong muốn trong mọi điều bước đi sao cho làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có, như thể, một sự chuyển giao bản chất của Đức Chúa Trời đến linh hồn bạn không? Vậy hãy tra xét, sự quen biết xưng nhận của bạn với Đức Chúa Trời, và xem nó có phải là sự quen biết sẽ đưa bạn đến thiên đàng, và sẽ tiếp tục gia tăng qua những thời đại vô số của cõi đời đời không. Và tôi muốn nói với các thánh đồ của Đức Chúa Trời — hãy truy nguyên nguyên nhân của nhiều sự bước đi không đều của chúng ta, của sự thánh khiết ít ỏi của chúng ta, và, do đó, của hạnh phúc ít ỏi của chúng ta, đến sự quen biết không hoàn hảo của chúng ta với điều Đức Chúa Trời là. Nếu tôi biết thêm về điều Đức Chúa Trời là đối với tôi trong Chúa Giê-xu Christ — Ngài yêu tôi như thế nào, Ngài quan tâm sâu xa đến mọi mối quan tâm của tôi như thế nào — nếu tôi biết rằng Ngài không bao giờ rút mắt Ngài khỏi tôi một khoảnh khắc, rằng lòng yêu thương của Ngài không bao giờ lạnh đi — ôi! nếu tôi chỉ biết điều này, tôi há chẳng sẽ bước đi như một người quen biết với Đức Chúa Trời sao? Tôi há chẳng sẽ mong muốn tham khảo Ngài trong mọi điều liên quan đến tôi, thừa nhận Ngài trong mọi đường lối tôi, ngước lên Ngài trong mọi điều, và xử lý với Ngài trong mọi vấn đề sao? Tôi há chẳng sẽ mong muốn được giống Ngài hơn, thánh hơn, thần thượng hơn, giống Chúa Giê-xu Christ hơn sao? Phải, người yêu dấu; chính vì chúng ta biết Ngài quá ít, mà chúng ta bước đi quá nhiều trong những đường lối không đều. Chúng ta tham khảo con người hơn là Đức Chúa Trời; chúng ta chạy trốn đến nơi ẩn náu của một lòng thọ tạo, hơn là đến lòng của Cha; chúng ta đi đến sự cảm thông của con người, hơn là đến sự cảm thông của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta quen biết với Đức Chúa Trời cách không hoàn hảo như vậy. Nhưng nếu tôi biết rõ hơn điều Đức Chúa Trời là đối với tôi trong Con yêu thương của Ngài, tôi sẽ nói — tôi không có thử thách nào mà tôi không thể đem thử thách ấy đến Cha tôi; tôi không ở trong một sự bối rối nào mà tôi không thể đi đến Đức Chúa Trời để được cố vấn; tôi không ở trong khó khăn nào, tôi không có nhu cầu nào, mà không phải là đặc quyền của tôi để trải nó trước Cha tôi — để vén mở lòng tội lỗi của tôi, lòng khốn khổ của tôi, lòng nghèo khó của tôi, cho Ngài Đấng đã vén mở lòng yêu thương của Ngài, lòng ân điển của Ngài, lòng dịu dàng của Ngài cho tôi trong Chúa Giê-xu Christ. Khi tôi trở nên quen biết hơn với Đức Chúa Trời, tính cách của tôi và bước đi Cơ Đốc của tôi sẽ đều hơn, thận trọng hơn, thánh hơn, và do đó hạnh phúc hơn.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Chín. Năm Ô-xia băng hà, tôi thấy Chúa ngự trên ngôi, cao và tôn cao, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Chung quanh Ngài có các Sê-ra-phim đứng: mỗi vị có sáu cánh; hai cánh che mặt, hai cánh che chân, và hai cánh dùng để bay. Các Sê-ra-phim kêu với nhau và nói, Thánh, thánh, thánh là Đức Giê-hô-va vạn quân; khắp đất đầy dẫy vinh quang của Ngài. Các ngưỡng cửa lung lay bởi tiếng của Đấng kêu, và nhà đầy khói. Bấy giờ tôi nói, Khốn cho tôi! tôi hư mất rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy; và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy: vì mắt tôi đã thấy Vua, tức Đức Giê-hô-va vạn quân. Ê-sai 6:1-5 Thật là một sự bày tỏ oai nghiêm về vinh quang của Thần Tính của Chúa Giê-xu Christ đã bùng lên trước tầm nhìn của nhà tiên tri hạ mình! Mỗi chi tiết của khải tượng hạnh phúc của người thật đầy hướng dẫn! Hãy đánh dấu sự khiêm nhường sâu xa của các Sê-ra-phim — chúng dùng cánh che mặt và chân chúng. Chúng ở trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Chúng thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và che phủ mình. Nhưng hiệu quả của cái nhìn này về vinh quang thần thượng của Chúa chúng ta lên tâm trí nhà tiên tri còn ấn tượng hơn: “Bấy giờ tôi nói, Khốn cho tôi! tôi hư mất rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy… vì mắt tôi đã thấy Vua, Đức Giê-hô-va vạn quân.” Điều gì đã quỳ linh hồn người ấy xuống thấp như vậy trong bụi đất? Điều gì lấp đầy người ấy với sự hạ mình này? Điều gì áp đảo người ấy với cảm giác sắc bén về sự hèn hạ của mình? Ôi, đó là cái nhìn không mây người ấy có về vinh quang thiết yếu của Con Đức Chúa Trời! Và nó sẽ luôn như vậy. Sự chiếu ra của vinh quang Chúa Giê-xu Christ trong linh hồn bày tỏ điều ác ẩn giấu của nó; sự hiểu biết về điều ác này hạ tín đồ xuống thấp trước Đức Chúa Trời với lời xưng, “Tôi ghê tởm chính mình. Khốn cho tôi! vì tôi hư mất rồi.” Hỡi người yêu dấu, hãy để lẽ thật này luôn hiện diện trong tâm trí bạn, rằng khi chúng ta càng thấy vinh quang trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ càng thấy rằng không có vinh quang trong chính mình. Chúa Giê-xu là Mặt Trời bày tỏ những ô uế và làm bẩn ở bên trong. Các phòng của sự gớm ghiếc đều đóng cho đến khi Chúa Giê-xu Christ chiếu vào linh hồn. Ôi, bấy giờ những sự xấu xí sâu xa và bị che giấu lâu này được bày tỏ; và chúng ta, không còn nhìn với con mắt tự mãn vào bản thân, chìm trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, bị áp đảo với sự xấu hổ, và bị bao phủ với sự bối rối. Tư thế thánh! Cảnh tượng phước hạnh! — một linh hồn quỳ trước vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể! Mọi quan điểm cao và tôn cao về vinh quang giả dối của chính nó bị hủy diệt bởi những cái nhìn rõ ràng và gần gũi về vinh quang thật của Chúa Giê-xu. Như khi mặt trời xuất hiện, mọi ánh sáng nhỏ hơn biến mất vào bóng tối, cũng vậy khi Chúa Giê-xu mọc lên trong vinh quang giữa trưa trên linh hồn, mọi vinh quang khác rút lui, và chỉ Ngài một mình thu hút mắt và lấp đầy tâm trí. “Hai cánh chúng che mặt, và hai cánh chúng che chân.” Những sự hoàn hảo và vẻ đẹp của chính chúng không được thấy trong sự hiện diện của vinh quang của Chúa. Sự khiêm nhường và hạ mình của con người nên sâu xa hơn biết bao! Chúng ta đã che phủ mình — không phải bằng những cánh tinh khiết của các Chê-ru-bim thánh, nhưng bằng vải gai và tro trước Chúa chưa? Chúng ta đã tìm cách che giấu — không phải vẻ đẹp của chúng ta, vì chúng ta không có vẻ đẹp — nhưng những sự xấu xí vô số và trắng trợn của chúng ta, thậm chí “những vết nhơ trên những tiệc yêu thương của chúng ta,” những tội lỗi của những điều tốt nhất và thánh nhất của chúng ta; và, từ bỏ mọi vinh quang bản thân, chúng ta đã chìm xuống, như vào hư không trước Đức Chúa Trời chưa? Ôi, chúng ta vẫn là người xa lạ với khải tượng về vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, nếu chúng ta chưa làm. Nếu chòm sao của những ân tứ và thành tựu con người, những phân biệt và sự hữu ích, mà bản thân chưa được thánh hóa và chưa được làm cho chết rất thích ngắm nhìn, chưa rút lui vào quên lãng, Mặt Trời Công Chính vẫn còn phải mọc lên trên linh hồn chúng ta với sự chữa lành trong cánh Ngài.
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Chín. Và Giô-na-than, con của Sau-lơ, trỗi dậy, và đi đến Đa-vít trong rừng, và làm cho tay người mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời. 1 Sa-mu-ên 23:16 Vườn nho của Chúa là một vườn lớn, và các bộ phận lao động nhiều và đa dạng. Và nếu, trong thế gian hoạt động này — nơi rất nhiều tác nhân, ác và tốt, đang làm việc, nơi rất nhiều ảnh hưởng, cho phúc và cho họa, đang vận hành liên tục và không mệt mỏi — có một lớp người đòi hỏi sự quan tâm ấm áp nhất của chúng ta, những lời cầu nguyện sốt sắng nhất của chúng ta, và sự cảm thông và nâng đỡ trìu mến nhất của chúng ta, đó là những người đang tích cực và tận tụy làm việc trong nước và sự phục vụ của Chúa Giê-xu. Không cần liệt kê hay chỉ rõ họ: những người đang rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ; những người đang dạy những đứa trẻ nhỏ; những người đang hướng dẫn và huấn luyện những người trẻ sắp bước vào đời; những người phổ biến lời thánh của Đức Chúa Trời, và thúc đẩy văn học tôn giáo; những người thăm viếng kẻ bệnh và kẻ sắp chết, người lạ, và tù nhân, và có những đòi hỏi đặc biệt và mạnh mẽ trên sự cảm thông Cơ Đốc của chúng ta. Một biểu hiện nhỏ của sự quan tâm tử tế đối với những lao động tự chối của họ, ôi, nó đã thường khơi dậy tinh thần, làm vui, và khuyến khích họ biết bao! Thật là một đặc quyền để đến hiện trường của sự lao khổ, lo lắng, và nản lòng của họ, và bằng một chuyến thăm, một lời, một món quà, “làm cho tay họ mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời” — bàn tay ấy thường rất yếu, run rẩy, và sắp rơi xuống. Và há chẳng có một sự thiếu cảm thông đáng than đối với nhà truyền giáo Cơ Đốc sao? Ai đòi hỏi nhiều như vậy, và ai xứng đáng như vậy với sự nâng đỡ, những lời cầu nguyện, sự cảm thông của Hội Thánh Cơ Đốc, như những người là sứ giả và người phân phát của nàng cho người ngoại giáo xa xôi? Họ cần biết bao để bởi những lời cầu xin của chúng ta, sự hợp tác nhiệt thành của chúng ta, và của cải đã được dâng hiến của chúng ta, chúng ta làm cho tay họ mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời! Vậy, hãy làm vui mọi người lao động thật của Chúa Giê-xu Christ, nhớ rằng như vậy, một cách gián tiếp, chúng ta đang thúc đẩy lẽ thật và nước của Ngài trong thế gian. Cũng đừng giữ lại sự cảm thông của chúng ta khỏi bất kỳ trường hợp sầu khổ, nỗ lực Cơ Đốc, hoặc lao động cá nhân nào, với lý do rằng biểu hiện và nguồn của nó yếu ớt, không đắt giá, và mờ tối. À! từ nhiều phòng tối tăm, từ nhiều chiếc gối mất ngủ, từ nhiều giường yếu đuối, đã dâng lên sự vật lộn bí mật, im lặng, nhưng sốt sắng và tin với Thiên Sứ của giao ước thay mặt cho một người lao động Cơ Đốc nào đó, hoặc một doanh nghiệp Cơ Đốc nào đó, đã đem xuống từ trời ân điển và quyền năng, và nụ cười của Đấng Toàn Năng, để nâng đỡ, làm mạnh, và ban phước. Như vậy sự cảm thông có nhà của nó trong mọi tấm lòng thánh và trong mọi nơi ở hạ mình; và không có cá nhân nào, dù bị eo hẹp bởi nghèo khó, hoặc bị che khuất bởi sự mờ tối, bị áp bức bởi thử thách, hoặc bị làm yếu bởi bệnh tật, mà từ bàn thờ của lòng người ấy không thể dâng lên của lễ ngọt ngào nhất, thánh nhất, quý báu nhất và quyền năng nhất trong mọi của lễ của con người — của lễ và hương của một sự cảm thông thật và cầu nguyện.
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Chín. Nhưng bây giờ khi Ti-mô-thê từ anh em đến với chúng tôi, và đem cho chúng tôi tin tốt về đức tin và lòng nhân từ của anh em, và rằng anh em luôn nhớ tốt về chúng tôi, mong muốn rất nhiều được thấy chúng tôi, như chúng tôi cũng muốn thấy anh em: vậy, hỡi anh em, chúng tôi đã được an ủi về anh em trong mọi hoạn nạn và khốn khó của chúng tôi bởi đức tin của anh em: vì bây giờ chúng tôi sống, nếu anh em đứng vững trong Chúa. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:6-8 Ôi, thật là một cảnh tượng đáng yêu và thánh, sự gắn bó mạnh mẽ của một mục sư và một Hội Thánh! Trái đất không trình bày cảnh tượng nào về vẻ đẹp đạo đức vượt qua nó; và các thiên sứ, cúi xuống từ ngai của chúng trên trời, phải ngắm nhìn nó với sự ngây ngất và vui thích mới. Chúng ta sẽ không thở ra một lời, hoặc viết một câu, có xu hướng làm hỏng sự đối xứng, hoặc che bóng vẻ đẹp, hoặc làm suy yếu sức mạnh của một sự hiệp nhất như vậy. Chúng ta chỉ muốn nói điều này với Hội Thánh — hãy tiếp nhận mục sư của bạn cách tôn kính và biết ơn, như sứ giả của Chúa, hãy quý trọng người ấy rất cao trong tình yêu vì công việc của người ấy; nhưng hãy giữ người ấy vô cùng phụ thuộc vào Chúa Giê-xu Christ, và với một sự nắm giữ lỏng lẻo và nhẹ nhàng. Nếu có tâm trí thiên thượng, và là kênh phước hạnh cho linh hồn bạn, người ấy là món quà của Chúa, và chỉ như vậy người ấy mới được xem xét. Mọi điều người ấy sở hữu, thực sự có giá trị, đều từ Chúa Giê-xu — những ân tứ của người ấy, những thành tựu của người ấy, ân điển của người ấy, sự hữu ích của người ấy, sự đáng yêu đạo đức của người ấy, và thậm chí những hấp dẫn nhỏ về con người và phong cách, mà, nếu sở hữu, có thể, nếu không có nhiều sự thận trọng thánh, chỉ làm mạnh sự thờ hình tượng của lòng, và che bóng sự đáng yêu vô hạn của Chúa Giê-xu Christ, đều đến từ Đức Chúa Trời, là những sự ban cho của lòng thương xót không xứng đáng của Ngài, và chỉ nhằm dẫn bạn lên đến chính Ngài, nguồn mà chúng phát xuất. Vậy hãy lắng tai và nhường lòng bạn cho lời khuyên bảo cần thiết, khi nó liên quan đến điểm này, “Đừng đặt tình cảm của bạn vào những vật trên đất.” Hãy ấp ủ một tâm linh sùng kính và biết ơn vì món quà quý báu và vô giá của một mục sư thánh, trìu mến, và hữu ích; nhưng đừng yên nghỉ trong người ấy thiếu Chúa Giê-xu. Hãy cho người ấy vị trí thích hợp trong tình cảm và ý nghĩ của bạn — một vị trí vô cùng thấp hơn Con Đức Chúa Trời đáng tôn thờ, “món quà khôn tả” của Đức Chúa Trời. Người ấy không thuộc về chính mình, cũng không thuộc về bạn, nhưng thuộc về Chúa. Và Ngài, Đấng mà người ấy thuộc về và người ấy phục vụ, có thể, trong việc thi hành sự khôn ngoan vô hạn và ý muốn tể trị của Ngài, và, tôi có thể thêm, tình yêu dịu dàng, tạm ngưng công việc của người ấy một thời gian, hoặc chuyển người ấy đến một phần khác của vườn nho, hoặc, điều sẽ đau đớn hơn, làm vỡ chiếc bình bằng đất, dù đẹp, thành bụi, và lấy kho báu quý báu nó chứa đến với chính Ngài. Nhưng, Chúa Giê-xu Christ là tất cả, Ngài là tất cả của bạn; và, với tư cách là Người Chăn Chính và Giám Mục của Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lấy chính Ngài khỏi nàng. Bí mật hạnh phúc của việc giữ lại những lòng thương xót của chúng ta là tiếp nhận và hưởng Chúa Giê-xu Christ trong chúng; biến mọi phước hạnh được ban cho thành một dịp để biết, và yêu, và hưởng thêm Chúa Giê-xu, ngoài Ngài, phước hạnh đắt giá nhất cũng nghèo nàn thật. Phước hạnh thay những phước hạnh của chúng ta bấy giờ sẽ là! Dẫn tình cảm của chúng ta lên Đức Chúa Trời; cho chúng ta một cái nhìn sâu hơn vào tình yêu của Cha; hạ chúng ta thấp hơn trong bụi đất ở chân Ngài; lấp đầy tâm linh với sự ăn năn bí mật và sự tan vỡ dịu dàng, lòng với tình yêu thờ phượng, miệng với sự ca ngợi biết ơn; làm cho kênh mà nó giáng xuống qua, và ngôi thi ân nơi nó được tìm kiếm và ban cho, trở nên thân thương; được khích lệ và kích thích bởi món quà, để dâng con người, thì giờ, ảnh hưởng, và tài sản, đơn sơ và không giữ lại hơn, cho vinh quang của Đức Chúa Trời; bấy giờ chúng ta sẽ giữ sự sở hữu lâu hơn của phước hạnh đã được thánh hóa của chúng ta, cũng không sợ ý nghĩ, cũng không co lại trước viễn cảnh, về việc nó bị loại bỏ; hoặc, nếu bị loại bỏ, chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn để có Đức Chúa Trời một mình làm phần và tất cả của chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Chín. Bấy giờ Chúa Giê-xu được Thánh Linh đưa vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. Ma-thi-ơ 4:1 Hãy tưởng tượng chính mình, hỡi độc giả Cơ Đốc của tôi, bị đóng kín trong một ngày với một trong những kẻ hèn hạ và suy đồi nhất của loài chúng ta. Trong thời gian ấy, toàn bộ cuộc trò chuyện của người ấy sẽ là một nỗ lực để can thiệp vào lòng trung thành của bạn với Chúa Giê-xu Christ, để làm suy yếu những nguyên lý của bạn, để làm ô uế tâm trí bạn, để truyền những ý nghĩ phạm thượng, để làm tổn thương lương tâm bạn, và phá hủy bình an của bạn. Linh hồn bạn sẽ chịu đau khổ tâm trí nào, nỗi buồn nào, sự tra tấn nào trong khoảng thời gian! Nhưng tất cả điều này, và vô cùng nhiều hơn, Chúa Giê-xu đã trải qua. Trong bốn mươi ngày và đêm Ngài bị đóng kín trong đồng vắng với Sa-tan. Chưa bao giờ những cuộc tấn công của hoàng tử bóng tối đáng sợ hơn, chưa bao giờ những tên lửa của nó nhắm chắc chắn hơn và bay mạnh mẽ hơn, và chưa bao giờ một mục tiêu sáng chói như vậy tự trình bày làm đối tượng tấn công của nó như bây giờ. Sự phơi bày của Chúa chúng ta trước cám dỗ, và khả năng do đó của Ngài để nhường cho những mời gọi của nó, có nền tảng của nó trong nhân tính hoàn hảo của Ngài. Nó chắc chắn không cần một lập luận để chỉ ra rằng, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không thể bị cám dỗ, nhưng rằng, với tư cách là con người, Ngài có thể. Bản chất thấp hơn của Ngài là hữu hạn và được tạo dựng; nó không phải thiên sứ, nó là con người. Nó hoàn toàn đồng nhất với của chúng ta, chỉ ngoại trừ sự miễn trừ hoàn toàn của nó khỏi mọi vết nhơ tội lỗi. Một thân thể con người và một tâm trí con người là của Ngài, với mọi thuộc tính thiết yếu và đặc biệt của chúng. Ngài là “xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta;” Ngài đã đi lên qua những giai đoạn của tuổi thơ ấu, tuổi thiếu niên, và tuổi trưởng thành; Ngài bị bao quanh với mọi sự yếu đuối, bị vây quanh bởi mọi hoàn cảnh, bị phơi bày trước mọi sự bất tiện, thuộc về bản chất chúng ta. Ngài thở không khí của chúng ta, đi trên đất của chúng ta, ăn thức ăn của chúng ta. Những thuộc tính cao hơn của hữu thể chúng ta cũng là của Ngài. Lý trí, lương tâm, trí nhớ, ý chí, tình cảm, là những phụ thuộc thiết yếu của linh hồn con người ấy mà Con Đức Chúa Trời đã lấy vào hiệp nhất với Thần Tính Ngài. Vậy, với tư cách như vậy, Chúa chúng ta đã bị cám dỗ. Với tư cách như vậy, Ngài cũng có khả năng nhường bước. Bản chất hữu hạn của Ngài, dù tinh khiết và không tội lỗi, vẫn tất yếu bị giới hạn trong nguồn lực của nó, và yếu trong quyền lực của chính nó. Về bản chất thấp hơn của Ngài, Ngài chỉ là con người. Thần Tính không bị nhân hóa, cũng không nhân tính bị thần hóa, bởi việc hòa trộn hai bản chất với nhau. Mỗi bản chất giữ lại những tính cách, thuộc tính, và đặc điểm thiết yếu của nó, riêng biệt, không thay đổi, và không thể thay đổi. Nhưng đừng ai cho rằng một khả năng trong Chúa Giê-xu để nhường cho cám dỗ của Sa-tan tất yếu ngụ ý sự tồn tại của cùng bản chất tội lỗi và bại hoại mà chúng ta sở hữu. Xa khỏi điều đó. Phủ nhận khả năng của Ngài để khuất phục trước cám dỗ là vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh, vẻ đẹp, và sự hướng dẫn của phần đầy sự kiện trong lịch sử của Ngài. Nó là biến một sự kiện lộng lẫy thành một câu chuyện trống rỗng, một thực tại phước hạnh thành một giả định mơ hồ; nó là cướp Chúa Giê-xu mất vinh quang lớn đã bao phủ Ngài khi bị để một mình, người chiến thắng trên chiến trường này. Và tuy nhiên việc Ngài phải tất yếu là tội lỗi, để có khả năng nhường bước như vậy, không theo sau; đó là một sai lầm của sự phán đoán khi cho rằng sức mạnh của một cám dỗ luôn phụ thuộc vào sự tội lỗi vốn có của người bị cám dỗ. Trường hợp của A-đam đầu tiên bác bỏ giả định này, và trong một số đặc điểm thiết yếu của nó minh họa một cách nổi bật trường hợp của A-đam thứ hai. Sức mạnh của cuộc tấn công mà trước sự tấn công đáng sợ của nó A-đam đã nhường bước nằm ở đâu? Chắc chắn không phải trong bất kỳ tội lỗi ngự trong nào, vì người ấy tinh khiết và ngay thẳng. Không có lời kêu gọi nào đến sự tồn tại của những nguyên lý hay xu hướng bại hoại; không có sự vận hành trên bất kỳ dục vọng và xu hướng sa ngã nào trong bản chất của người ấy; vì, cho đến khoảnh khắc luồng gió quét người ấy xuống đất, không thiên sứ nào trên trời đứng trước ngôi tinh khiết hơn hoặc không lỗi hơn người ấy. Nhưng Đức Chúa Trời đã để người ấy cho sự yếu đuối và nghèo khó cần thiết của chính bản chất mình, và như vậy rút sự nâng đỡ và kiềm chế Thần thượng của Ngài, ngay lập tức người ấy đã sa ngã! Việc Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã không sa ngã, và không bị vượt qua trong xung đột đáng sợ của Ngài với cùng kẻ thù, là do duy nhất sự nâng đỡ của Thần Tính, và quyền lực ngự trong và kiềm chế của Đức Thánh Linh, mà Ngài sở hữu không lường.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Chín. Đức Thánh Linh chưa được ban cho; vì Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh. Giăng 7:39 Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, khi Ngài đến gần sự kết thúc của thời gian ở trên đất, đã đi đầy đủ hơn vào công việc của Thánh Linh, hơn bất kỳ thời kỳ trước nào của chức vụ Ngài, đặt sự nhấn mạnh đặc biệt lên lẽ thật này, rằng sự cư trú cá nhân của chính Ngài trên đất trong sự kết hợp vĩnh viễn với sự hiện diện của Thánh Linh, là một sự hiệp nhất không được Hội Thánh mong đợi. Tại sao một sự sắp xếp như vậy không thể được thực hiện, chúng ta không tiến hành tra hỏi. Câu trả lời đủ cho điều này, cũng như cho mọi câu hỏi liên quan đến quyền tể trị của ý muốn Thần thượng — “Thật vậy, hỡi Cha, vì đó là điều đẹp ý Ngài.” Nhưng lời hứa mà Ngài hướng mắt các môn đồ Ngài đến, và mà Ngài tìm cách xoa dịu nỗi sầu của họ trong viễn cảnh Ngài rút lui cá nhân khỏi Hội Thánh, là sự giáng xuống của Đức Thánh Linh ở mức độ mở rộng, và trong sự tuôn đổ liên tục đến cuối sự ban phát Cơ Đốc. Sự kiện này, phụ thuộc vào, và ngay lập tức theo sau, sự kiện Ngài được tôn phong trong nước thiên thượng của Ngài, được Chúa chúng ta ám chỉ như vậy — “Dù vậy, Ta nói với các ngươi lẽ thật: Ta ra đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không ra đi, Đấng An Ủi sẽ không đến với các ngươi; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến với các ngươi.” Sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trên Hội Thánh ở mức độ mở rộng nhất của Ngài, và vì những mục đích cao nhất và nhân từ nhất, đã làm cho sự tôn vinh của Đầu trở nên cần thiết và ích lợi. Giữ trong tay Ngài, không chỉ những chìa khóa của địa ngục và của sự chết, nhưng của mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, mọi giàu có của giao ước, mọi kho báu của Cha Ngài, Ngài chỉ có thể phân phát những phước hạnh này trong trạng thái tôn cao của Ngài. Như cần thiết trong trường hợp của Giô-sép — một hình bóng cá nhân của Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta — rằng người ấy phải được tôn cao lên chức vụ thủ tướng ở Ai Cập, để sở hữu phẩm giá, thẩm quyền, và quyền lực để phân phát những giàu có của Pha-ra-ôn, cũng vậy ích lợi là Đấng Nguyên Hình lớn phải đảm nhận một sự tôn cao trung gian, với mục đích rải xuống những phước hạnh trung gian trên dân Ngài. Sự trì hoãn của sự kiện này là rào cản duy nhất cho sự tuôn đổ của Thánh Linh trên Hội Thánh. “Đức Thánh Linh chưa được ban cho, vì Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh.” Bây giờ ở đây, thứ hai sau chính Ngài, là món quà của các món quà — sự ban cho của Đức Thánh Linh, điều lớn nhất Đức Chúa Trời có thể ban, điều phong phú nhất con người có thể nhận — bị treo trên sự kiện duy nhất của sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc đến vinh quang. Dường như phép báp-têm của Hội Thánh bởi Thánh Linh là một sự kiện đặc biệt được dành để đánh dấu sự tôn phong của Con Đức Chúa Trời trong nước trung gian của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ chứng minh vinh quang của Chúa Giê-xu trên trời lớn như thế nào, sự hòa giải Ngài đã thực hiện giữa chính Ngài và con người hoàn hảo như thế nào, nước Ngài sắp thiết lập trên đất thuộc linh như thế nào, nền tảng của nó chính tay Ngài đã đặt — và những phước hạnh sẵn sàng được ban cho mọi kẻ, trong sự nghèo khó của tâm linh, và sự thành thật của lòng, và sự sốt sắng của linh hồn, sẽ tìm kiếm chúng, đầy đủ, và to lớn, và tự do như thế nào, bằng việc mở các cửa sổ trên trời, và đổ xuống Đức Thánh Linh trong mọi ân điển hoán cải, ban sự sống, thánh hóa, và an ủi của Ngài. Và ôi, Đức Thánh Linh Thần thượng và Đời Đời này — chiếm một sự tồn tại cá nhân trong Ba Ngôi vinh quang, sở hữu vinh quang, danh dự, và tình yêu bình đẳng với Cha và Con, cũng đồng đều tham gia vào việc bảo đảm sự cứu rỗi của một dân được chọn — Ngài hẳn đã vui mừng biết bao trước sự hoàn thành của một sự kiện cho phép Ngài tuôn trào đầy đủ nguồn ân điển và tình yêu của lòng Ngài trên một Hội Thánh Ngài sắp đổi mới, thánh hóa, và ngự trong qua cõi đời đời! “Tình yêu của Thánh Linh” đã biện hộ cách hùng hồn cho sự tôn cao của Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Chín. Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những người bị cám dỗ. Hê-bơ-rơ 2:18 Bạn có nghĩ, hỡi độc giả của tôi, đó há chẳng là sự hạ mình cho Con Đức Chúa Trời khi bị hoàng tử bóng tối tấn công như vậy sao? Đó há chẳng là sự hạ thấp, rằng phẩm giá của Ngài bị nghi ngờ, thẩm quyền của Ngài bị tranh cãi, sự tôn kính và lòng trung thành của Ngài đối với Cha Ngài bị tấn công, và chính sự tinh khiết của Ngài bị can thiệp bởi một linh hồn sa ngã và bại hoại mà Ngài đã đuổi ra khỏi trời sao? À! Ngài hẳn đã cảm thấy sâu xa và sắc bén biết bao điều đó là như vậy, khoảnh khắc đầu tiên Ngài tiếp xúc với kẻ thù chính và kẻ thù tinh vi này của Đức Chúa Trời và con người! Nhưng, ôi, vinh quang nào tỏa ra từ dưới tấm màn tối này của sự hạ mình của Chúa Giê-xu Christ! Ngài hiện ra là một đối tượng đáng yêu và quý báu biết bao đối với các thánh đồ và thiên sứ trong giao dịch kỳ diệu này! Những cảm thông thánh và tình cảm trìu mến nào được thắp lên trong lòng, và dâng lên hướng tới Ngài, khi mắt khảo sát mỗi chi tiết — bản chất kinh hoàng của cuộc tấn công — cú sốc nhân tính Ngài đã chịu — quyền năng mạnh mẽ bởi đó Ngài được nâng đỡ — chiến thắng vang dội Ngài đã đạt được — sự an ủi và thoải mái Thần thượng chảy vào linh hồn Ngài khi kẻ thù bị đánh bại của Ngài rút lui khỏi xung đột, để Ngài hơn cả người chiến thắng — và trên hết, sự cảm thông gần gũi và dịu dàng mà Ngài bây giờ được đưa vào với một Hội Thánh bị cám dỗ! Đây là những đặc điểm đầy sự quan tâm hồi hộp và hướng dẫn phong phú, mà tâm trí đã được đổi mới thích thú ngẫm nghĩ. Nhưng sự hạ mình của Chúa chúng ta còn đi sâu hơn điều này! Những đám mây bây giờ tụ chung quanh Ngài trở nên tối hơn và đáng ngại hơn khi Ngài tiến tới xung đột cuối cùng. Chúng ta phải xem xét bước đầu tiên của việc Ngài mang tội lỗi, ý thức đau đớn về nó gia tăng khi giờ chuộc tội của nó đến gần, như tạo thành một trong những minh chứng áp đảo nhất của sự hạ mình tự nguyện ấy mà Ngài đã cúi xuống, và Ngài đang đi qua bây giờ. Trong những đoạn sau, lẽ thật lớn này của Phúc Âm được nêu rõ ràng và mạnh mẽ. Và hãy ghi nhớ, rằng khi Đức Thánh Linh mô tả Chúa chúng ta mang tội lỗi, tuyên bố không được nhận một cách diễn giải tượng trưng, nhưng hoàn toàn theo nghĩa đen, như khẳng định một sự kiện nghiêm trọng và quan trọng. Ngài mang không phải vẻ ngoài của tội lỗi, hoặc chỉ hình phạt của tội lỗi, nhưng chính tội lỗi. Đức Thánh Linh tuyên bố nó như vậy: “Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta.” “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” “Ngài sẽ mang sự gian ác của chúng.” “Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người.” “Đấng tự mang tội lỗi chúng ta trong thân Ngài trên cây gỗ.” “Ngài đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Ở đó đứng Đức Chúa Trời đời đời, trong sự gần gũi nhất với kẻ ác. Chưa bao giờ hai cực, đối nghịch nhau như vậy, gặp nhau trong sự tiếp giáp và va chạm gần như vậy. Tội lỗi thiết yếu, sự thánh khiết thiết yếu; bóng tối thiết yếu, ánh sáng thiết yếu; sự căm ghét thiết yếu, tình yêu thiết yếu; kẻ thù chết người nhất của con người, người bạn thân thương nhất của con người. Thật là một giờ của quyền lực và chiến thắng bề ngoài đối với kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và con người! thật là một giờ của sự ảm đạm và hạ mình và thất bại ngày càng sâu đối với Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Lu-xi-phe của buổi sáng này sẽ hân hoan như thế nào, khi với sự phồng lên của kiêu ngạo nó đặt chân lên Thần Tính nhập thể! Và Chúa Giê-xu sẽ ý thức sâu sắc và mạnh mẽ như thế nào, vào khoảnh khắc ấy, về sự hạ mình và hạ thấp sâu xa Ngài đã chìm xuống bây giờ! Nhưng hãy nhìn xem giao dịch lớn này đã đóng góp vào sự hạ mình sâu xa của Con Đức Chúa Trời như thế nào. Sự ghê tởm của cảm xúc đạo đức phải là gì, sự co lại của linh hồn thánh Ngài phải là gì, khoảnh khắc đầu tiên nó tiếp xúc cá nhân với tội lỗi! Một cơn co giật mạnh mẽ nào phải đã làm rung chuyển bản chất con người của Ngài, tinh khiết và không tội lỗi như nó là! Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời! điều gì tạo thành chén đắng nhất của bạn, và điều gì tạo thành nỗi sầu sắc bén nhất, sâu nhất của bạn? Một Cha dịu dàng đã thổi lên những phước hạnh của bạn, loại bỏ những lòng thương xót của bạn, giảm bớt những an ủi của bạn, làm tối cảnh quan sáng của bạn, làm khô nguồn ngọt của bạn chăng? Đây có phải là nguyên nhân của trán bị che bóng của bạn, cái nhìn lo lắng của bạn, mắt đầy nước mắt của bạn, tâm linh bối rối và sầu khổ của bạn không? “À, không!” bạn có lẽ kêu lên; “hãy loại bỏ khỏi tôi thân thể tội lỗi này, và bạn đuổi đám mây khỏi trán tôi, giọt nước mắt khỏi mắt tôi, và nỗi sầu khỏi lòng tôi. Đó là tội lỗi ngự trong tôi.” Vậy bạn có nghĩ, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời hẳn đã cảm thấy điều gì, và nó hẳn đã đi sâu vào sự hạ mình của Ngài như thế nào — sự tồn tại của một ý thức hấp thụ tất cả, luôn hiện diện, và luôn đau đớn và hạ mình về việc mang trên linh hồn thánh Ngài sự gian ác, sự phạm tội, và tội lỗi!
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Chín. Và ngươi đã nói, Ta chắc sẽ làm điều tốt cho ngươi. Sáng Thế Ký 32:12 Đức Chúa Trời, trong sự quản trị của sự cai trị toàn khôn ngoan, toàn công chính, toàn nhân từ của Ngài, có những mùa đêm cũng như ngày — những mùa tối tăm cũng như những mùa ánh sáng — và trong cả hai Ngài phải được chiêm ngưỡng, nghiên cứu, và biết. Như ban đêm bày tỏ những vinh quang trên bầu trời, mà ban ngày che giấu, cũng vậy những sự ban phát tối tăm của Sự Quan Phòng Thần thượng đem đến mắt tín đồ, như được nhìn qua kính viễn vọng của đức tin, những vinh quang trong tính cách và những điều kỳ diệu trong sự cai trị của Đức Giê-hô-va, mà những sự bày tỏ nhẹ nhàng và sáng hơn của chính Ngài đã che khuất khỏi mắt. Ôi, người yêu dấu, kinh nghiệm của chúng ta về Đức Chúa Trời sẽ ít ỏi biết bao — sự hiểu biết của chúng ta về tình yêu, sự khôn ngoan, và quyền năng của Ngài hạn chế biết bao — chúng ta sẽ biết rất ít về Chúa Giê-xu, Người Bạn tốt nhất của chúng ta, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta, nếu chúng ta chỉ biết Ngài trong lòng thương xót, và không cũng trong sự đoán xét — nếu không có bầu trời hạ thấp, không đêm khóc lóc, không đường bóng râm, không nơi gồ ghề, không nét mây, không mùa sầu khổ cô đơn, của nhu cầu cấp bách, và của cám dỗ dữ dội. “Trong đường của những sự đoán xét Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã chờ đợi Ngài; sự mong muốn của linh hồn chúng tôi là hướng về danh Ngài, và sự nhớ đến Ngài.” Chúng ta cũng không nên bỏ qua sự chơi đầy đủ và sự thi hành của đức tin mà những sự kiện, đối với chúng ta tối tăm, không phù hợp, và huyền nhiệm, kêu gọi vào vận hành. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là ân điển quý báu nhất, kỳ diệu nhất, và kết quả nhất của Đức Thánh Linh trong linh hồn đã được đổi mới. Giá trị của nó vượt mọi giá. Việc sở hữu nó rẻ với bất kỳ giá nào. Một cái nhìn cứu rỗi về Chúa Giê-xu — một khải tượng mờ về thập tự giá — một cái chạm tin của Đấng Cứu Rỗi — một hạt duy nhất của vàng vô giá này — hàng triệu viên hồng ngọc sẽ như không gì so với nó. Bấy giờ sự thi hành và thử thách của nó là tốt. Và nếu không vì thử thách của nó, nó sẽ không chắc chắn biết bao! Nếu không có hoàn cảnh nào đáng báo động trong vẻ chúng mang — u ám trong hình thức chúng mặc — thô bạo trong tiếng chúng thốt ra — những sự kiện đe dọa hạnh phúc và phúc lợi của chúng ta — dường như làm khô những nguồn của chúng ta, làm héo những bông hoa của chúng ta, làm tàn lụi những trái của chúng ta, và khoác cảnh quan đời sống bằng sự ảm đạm — phạm vi của đức tin sẽ hạn chế biết bao! Đó là lĩnh vực của ân điển mạnh mẽ này để xuyên qua những đám mây dày, leo lên những bức tường cao, bước đi trong bóng tối, đi qua lửa không bị thương, mỉm cười trước những điều không thể xảy ra, và làm chủ những điều không thể. Như la bàn của người thủy thủ hướng dẫn con tàu, đi qua đại dương, thật và an toàn trong đêm không sao như trong ngày giữa trưa, cũng vậy đức tin — kim của linh hồn — hướng dẫn chúng ta an toàn, và chỉ tín đồ trong hành trình đúng của người ấy về nhà thật, trong giờ tối tăm nhất như trong giờ sáng nhất. Ôi, chúng ta ít nhận thức về những phước hạnh thật chảy đến chúng ta qua việc tin biết bao! Đức Chúa Trời không đòi hỏi ở chúng ta điều gì ngoài đức tin; vì nơi có đức tin nơi Chúa Giê-xu ở đó có tình yêu — và nơi có tình yêu ở đó có sự vâng phục — và nơi có sự vâng phục ở đó có hạnh phúc — và nơi có hạnh phúc, linh hồn thậm chí có thể vui mừng trong hoạn nạn, và ngồi và hát ngọt ngào và vui vẻ trong nghịch cảnh, như một con chim giữa những cành mà sương giá đã làm hỏng lá xanh, và luồng gió mùa thu đã phân tán. Đó là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời để rút ra điều tốt từ điều ác bề ngoài — để sắp xếp và cai trị mọi sự kiện có bản chất không thuận lợi, và có vẻ đe dọa, để hoàn thành những mục đích nhân từ nhất. Ngài liên tục làm điều này liên quan đến các thánh đồ Ngài. Thánh Linh tình yêu ấp ủ trên những dòng nước hỗn loạn, và cảnh quan tối tăm của đời sống hiện ra như một sự tồn tại mới sinh. Sự rủa sả biến thành một phước hạnh — những nốt bất hòa thở ra âm nhạc ngọt ngào nhất. Bạn ngạc nhiên làm sao điều này có thể. Điều không thể với con người thì hơn cả có thể với Đức Chúa Trời. Thường trong những suy ngẫm im lặng của bạn về một sự kiện không thuận lợi nào đó trong đời bạn, buồn trong bản chất của nó, và đe dọa trong vẻ của nó, bạn đã hỏi, “Điều tốt có thể nào có thể phát sinh từ điều này? Nó dường như hoàn toàn trái ngược với lợi ích của tôi, và thù địch với hạnh phúc của tôi. Nó hiện ra là một điều ác không pha trộn, không giảm nhẹ.” Hãy yên lặng! Đừng để lòng bạn bực bội chống lại Chúa và chống lại những cách đối đãi của Ngài — mọi điều trong lịch sử của bạn là vì lợi ích của bạn — và tai họa này, hoạn nạn này, mất mát này, ở trong số “mọi điều.” Việc rút ra sự rủa sả khỏi mọi điều thuộc về con cái Đức Chúa Trời biến mọi điều thành một phước hạnh. Chúa Giê-xu Christ đã hủy diệt sự rủa sả cách trọn vẹn bởi sự vâng phục, và đã cất bỏ tội lỗi cách hoàn toàn bởi sự chịu khổ, không còn lại điều ác thật, tích cực nào, trong những cách đối đãi của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài. Chúa Giê-xu, vì tình yêu Ngài quá lớn, đã làm tất cả, chịu đựng tất cả, hoàn thành tất cả; và nó không chỉ ở trong lòng Đức Chúa Trời, nhưng nó ở trong quyền lực của Đức Chúa Trời — một quyền lực được thi hành trong liên minh với mọi sự hoàn hảo của hữu thể Ngài — để làm cho mọi sự kiện âm mưu thúc đẩy hạnh phúc hiện tại và đời đời của chúng ta. Tôi không thể thấy Đức Chúa Trời sẽ thực hiện nó như thế nào, hoặc khi nào Ngài sẽ hoàn thành nó, nhưng được bảo đảm rằng tôi là con đã được tha thứ, được nhận làm con của Ngài, tôi có thể bình tĩnh để kết quả của mọi điều trong đời tôi với Ngài; tin chắc rằng, dù mạng lưới sự quan phòng của Ngài phức tạp như thế nào, dù thái độ thù địch hay vẻ của những sự kiện làm nản lòng, tất cả, tất cả dưới sự cai trị và ý muốn cai trị của Cha Thiên Thượng của tôi đang cùng nhau làm việc vì lợi ích của tôi. Vậy, kết quả của vấn đề này, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi để lại với Ngài. “Đường lối Ngài, hỡi Chúa, với thiết kế khôn ngoan, Được tạo thành trên ngôi Ngài ở trên, Và mọi đường tối và cong Đều gặp nhau trong trung tâm của tình yêu Ngài.” Có điều tốt nào chúng ta cần, hoặc điều ác nào chúng ta sợ, mà lòng Đức Chúa Trời sẽ giữ lại, hoặc quyền lực Ngài không thể tránh khỏi? Ôi, nó ở trong lòng Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta để ban mọi điều tốt cho chúng ta — để “không giữ lại điều tốt nào khỏi những người bước đi cách ngay thẳng.” Lạy Chúa, xin dẫn chúng tôi vào tình yêu Ngài — tình yêu Ngài vô hạn, tình yêu Ngài không thể dò, tình yêu Ngài ẩn giấu và không thay đổi như bản chất Ngài!
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Chín. Một ít lâu, anh em sẽ không thấy Ta: và lại một ít lâu, anh em sẽ thấy Ta, vì Ta đi về cùng Cha. Những tình bạn thánh chúng ta hình thành trong trạng thái hiện tại đi sâu vào hạnh phúc tương lai của chúng ta. Một người bạn thân — và chúng ta bây giờ chỉ nói về sự cảm thông mà một hy vọng chung trong Chúa Giê-xu Christ khơi dậy — chúng ta cảm thấy là một phần của chính sự tồn tại của chúng ta, một yếu tố thiết yếu của hữu thể trí tuệ và đạo đức của chúng ta. Một người bạn như vậy được đồng nhất với sự bất tử của chúng ta. Tình cảm được khơi dậy, sự giao thông được duy trì, sự giao thông được hưởng ở đây, chắc chắn chỉ tạo thành phôi, mầm, của tình bạn ấy, trong sự đầy đủ và hoàn hảo của nó, chờ đợi chúng ta trên cao. Chính tính cách của những tình bạn thánh của đất hướng chúng ta đến một sự phát triển đầy đủ hơn. Sự giao thông, sự giao thông, sự đáp lại cảm xúc nảy sinh từ một tình bạn ấm áp, tâm giao và độc quyền, có tương xứng chút nào với chiều sâu và cường độ của tình cảm khơi dậy nó không? Than ôi! không phải vậy. Sự giao thông của những tấm lòng đồng điệu ở đây ít ỏi và không hoàn hảo biết bao! Những nơi, đại dương, hoàn cảnh phân cách, và chỉ thỉnh thoảng chúng ta mới nhấm nháp những điều ngọt ngào của một sự giao thông đầy đủ và không pha trộn. Và rồi, sự chết thường bước vào, và phủ bóng và sự tàn lụi của nó lên kho báu trìu mến nhất của lòng biết bao! sợi chỉ bị đứt, và người bạn thân của chúng ta ra đi! “Một ít lâu, anh em sẽ không thấy Ta,” mỗi tình bạn thánh, quý báu của lòng nhẹ nhàng thì thầm. Chỉ “một ít lâu” chúng ta hưởng những người bạn Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và rồi, biến mất trong bức màn của cõi đời đời, chúng ta không thấy họ nữa. Nhưng họ có bị mất không? Ôi không! Một tiếng khác được nghe — nó như một tiếng từ trời đang nói — “Và lại một ít lâu, anh em sẽ thấy Ta, vì Ta đi về cùng Cha.” Phải! chỉ “một ít lâu,” và chúng ta sẽ thấy họ lại; vì họ an toàn trong nhà và yên nghỉ trong lòng Cha của họ. Và thiên đàng là gì? Nó không phải là một nơi cô đơn và lẻ loi. Có xã hội ở đó — có bạn đồng hành ở đó. Và đời sống của những người phước hạnh sẽ là một đời sống của sự giao thông cá nhân gần gũi nhất và của sự hưởng thụ xã hội cao nhất. Và những hữu thể nào trong nhà Cha sẽ có khả năng tham gia với chúng ta, và, bởi sự tham gia, làm tăng, những niềm vui của thiên đàng? Chắc chắn là những người, trong thế gian thấp hơn này, thân thương và đồng hóa với chúng ta hơn mọi người khác, bởi tình cảm, sự quan phòng, sự giao thông, và thời gian. Và khi chúng ta đã đi qua cổng của sự chết, và thấy mình trong vinh quang, ai, giữa đám đông rực rỡ của những linh hồn đã được cứu chuộc, sẽ là đối tượng đầu tiên của sự tìm kiếm háo hức của chúng ta? Há chẳng phải là những người trên đất chúng ta biết và yêu hơn người khác, và những liên kết của họ đan xen với đời sống trần thế và trước đây của chúng ta, đến nỗi không làm mới cùng tình bạn đặc biệt ấy, được giải thoát khỏi mọi sự không hoàn hảo của tội lỗi, và không hưởng lại cùng sự giao thông thánh ấy, sẽ giống như sự hủy diệt của ý thức và trí nhớ của chúng ta sao? Phải! một ít lâu, và chúng ta sẽ thấy họ lại! Ôi sự đoàn tụ phước hạnh và của những người chết thánh! Hỡi người yêu dấu, trong một ít lâu chúng ta sẽ thấy tất cả họ lại, vì họ ở với Cha. Hãy an ủi nhau bằng những lời này.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Chín. Đây là huyết của Ta của giao ước mới, đã đổ ra cho nhiều người để tha tội. Ma-thi-ơ 26:28 Huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ sở hữu một hiệu quả tha thứ. Qua huyết này, Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thánh — Đức Chúa Trời mà bạn đã phạm tội chống lại, và cơn thạnh nộ của Ngài bạn sợ cách chính đáng, có thể tha mọi tội của bạn, xóa mọi sự phạm tội của bạn, và lấy khỏi bạn nỗi kinh hoàng của một lương tâm tội lỗi. Ôi tin tức này là gì! Bạn có nghi ngờ nó không? Chúng ta biết đó là một sự kiện kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời nên tha tội, và rằng Ngài nên tha nó, cũng vậy, qua huyết của Con yêu dấu Ngài, nhưng hãy lấy chính lời Ngài làm sự xác nhận đầy đủ của sự kiện phi thường này, và đừng nghi ngờ nữa — “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Ôi phải — tuyên bố phước hạnh! nó làm sạch chúng ta khỏi mọi tội — “mọi thứ tội.” Chúng ta không hỏi gánh nặng tội lỗi đặt trên bạn nặng như thế nào; chúng ta không hỏi lãnh thổ tội lỗi của bạn đã mở rộng qua rộng như thế nào; chúng ta không tra hỏi số lượng của chúng bao nhiêu, hoặc bản chất của chúng trầm trọng như thế nào, hoặc màu nhuộm của chúng sâu như thế nào; chúng ta gặp bạn, đúng như bạn là, với tuyên bố của chính Đức Chúa Trời, “huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch khỏi mọi tội.” Nhiều người có thể làm chứng cho lẽ thật này. “Một số người trong anh em đã như vậy,” sứ đồ nói, khi viết cho những người hoán cải Cô-rinh-tô, những người đã là kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ ẻo lả, kẻ trộm, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp giựt; “một số người trong anh em đã như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch.” Họ đã rửa trong điều gì? — họ đã được làm sạch ở đâu? Họ rửa trong “nguồn được mở ra cho nhà Đa-vít, và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế.” Đến nguồn này họ đến, tội lỗi, hèn hạ, đen đúa như họ là, và huyết của Chúa Giê-xu Christ đã làm sạch họ khỏi mọi tội. Hỡi linh hồn đang than khóc, hãy ngước lên — nguồn vẫn mở, và mở cũng cho bạn. Sa-tan sẽ tìm cách đóng nó — sự không tin sẽ tìm cách đóng nó — nhưng nó luôn chảy, luôn tràn, luôn tự do. Hàng ngàn người đã lao vào nó, và xuất hiện đã được rửa, được thánh hóa, và được cứu. Đến nguồn này Đa-vít, và Ma-na-se, và Sau-lơ, và Phi-e-rơ, và Ma-ri Ma-đơ-len, và tên trộm sắp chết, và hàng triệu người nữa, đã đến, rửa, và được cứu; và tuy nhiên nó không mất điều gì của hiệu quả tha tội, làm sạch tội của nó — tể trị và tự do như bao giờ! Ôi đừng nói rằng bạn quá hèn hạ, đừng nói rằng bạn quá không xứng đáng! Bạn có thể đứng xa khỏi bờ của nó, nhìn vào sự không phù hợp của bạn, nhìn vào sự nghèo khó của bạn, nhưng hãy lắng nghe trong khi chúng ta tuyên bố rằng, được Đức Thánh Linh dẫn đến cảm nhận sự hèn hạ của bạn, chính vì những người như vậy huyết quý báu này đã được đổ ra, nguồn đắt giá này đã được mở ra. “Huyết của giao ước mới” này là huyết nói về hòa bình. Nó không chỉ mua hòa bình, nhưng khi được Đức Thánh Linh áp dụng lên lương tâm, nó sản sinh hòa bình — nó ban hòa bình cho linh hồn. Nó truyền một cảm giác hòa giải: nó loại bỏ mọi sự sợ hãi nô lệ đối với Đức Chúa Trời, mọi sự sợ đoán phạt, và giúp linh hồn ngước lên Đức Chúa Trời, không phải như “một lửa thiêu đốt,” nhưng như một Đức Chúa Trời đã hòa giải — một Đức Chúa Trời trong giao ước. Huyết quý báu nói về hòa bình, chảy từ “Hoàng Tử Hòa Bình!” Được áp dụng lên lòng bạn, hỡi độc giả ăn năn, dù nó có thể bị xé toạc với nỗi buồn tin kính, nó sẽ như một dầu xoa cho vết thương. Được rưới lên lương tâm bạn, dù nó nặng nề với cảm giác tội lỗi, bạn sẽ có “vẻ đẹp thay cho tro, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo ca ngợi thay cho tâm linh nặng nề.” Chính qua việc đơn giản tin mà huyết của Chúa Giê-xu Christ ấn chứng sự tha thứ và hòa bình như vậy lên lương tâm. Đừng quên điều này. “Chỉ hãy tin,” là mọi điều được đòi hỏi; và đức tin này là món quà tự do của Đức Chúa Trời. Và đức tin là gì? “Đó là nhìn xem Chúa Giê-xu;” đó là đơn giản đi ra khỏi chính mình, và yên nghỉ trong công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ — đây là đức tin. Chúa Giê-xu Christ đã phán rằng, “Ngài cứu đến tột cùng mọi kẻ bởi Ngài đến gần Đức Chúa Trời;” rằng Ngài đã chết vì tội nhân, và rằng Ngài cứu tội nhân như tội nhân: Đức Thánh Linh làm việc đức tin trong lòng, nâng mắt khỏi vết thương, và hướng nó vào Chiên Con của Đức Chúa Trời, sự tha thứ và hòa bình chảy như một dòng sông trong linh hồn. Ôi, vậy đừng ở lại khỏi tiệc Phúc Âm, vì bạn nghèo, không một xu, và không xứng đáng. Hãy xem sự cung cấp, đầy đủ biết bao! hãy xem lời mời, tự do biết bao! hãy xem những vị khách — kẻ nghèo, kẻ què, kẻ què chân, kẻ mù! Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn là. Chúng ta đặt cược tất cả của chúng ta trên khẳng định, rằng Ngài sẽ chào đón bạn, rằng Ngài sẽ cứu bạn. Có quá nhiều hiệu quả trong huyết Ngài, quá nhiều lòng trắc ẩn trong lòng Ngài đối với những tội nhân nghèo nàn, để khước từ bạn, đang kiện tụng ở chân Ngài xin thương xót. Vậy hãy ngước lên, hỡi tín đồ, và bạn sẽ được cứu; và cả thiên đàng sẽ vang lên những tiếng ha-lê-lu-gia trên một tội nhân được cứu bởi ân điển!
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Chín. Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn của thời hiện tại không đáng so sánh với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Rô-ma 8:18 Thế gian, nơi không một điểm nào được tìm thấy không bị rủa sả làm hư hại, phải là một thế gian của đau khổ. Thế gian, nơi tội lỗi giữ đế quốc phổ quát của nó, làm ô uế mọi vật, và làm mờ mọi cảnh, phải là một thế gian của đau khổ. Thế gian, nơi tâm linh bị thương, và lòng bị vỡ, nơi lý trí bị truất ngôi, và hy vọng suy yếu, nơi mắt khóc, và thần kinh run rẩy, nơi bệnh tật làm hao mòn, và sự chết cai trị, tất yếu phải là một thế gian của đau khổ. Cơ Đốc giáo không miễn cho tín đồ của nó khỏi bất kỳ hình thức khốn khổ nào trong những hình thức này. Nhưng với lẽ thật này, mặt khác, nó xoa dịu và hòa giải — chúng là những đau khổ của thời hiện tại. Chúng chỉ nhất thời, sẽ sớm qua — và mãi mãi. Chúng ta sống trong một thế gian đang chết — một thế gian đang qua đi. Thời gian ngắn — luôn bay; và chúng ta luôn ở trên cánh của thời gian, được mang mỗi khoảnh khắc bởi chiếc lông quét của nó gần hơn và vẫn gần hơn nhà Cha chúng ta; về những người ở đó người ta nói, “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết, cũng không còn nỗi sầu, hay tiếng khóc, cũng sẽ không còn đau đớn nữa: vì những điều trước đã qua rồi.” Ôi, lời khuyên bảo nhẹ nhàng biết bao — “Hãy trỗi dậy, và ra đi; vì đây không phải là nơi yên nghỉ của ngươi: vì nó ô uế”! Bấy giờ đến vinh quang — “vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta.” Từ nào có thể bày tỏ thích hợp hơn điều kiện tương lai của các thánh đồ? Thế gian tuyên bố danh hiệu, nhưng không có quyền với thực tại. Vinh quang của khoa học — của học vấn — của cấp bậc — của giàu có là gì, ngoài một cuộc diễu hành lấp lánh, một sao băng rực cháy trong một khoảnh khắc, và rồi biến mất vào đêm đời đời? Nhưng vinh quang chờ đợi Cơ Đốc nhân đang chịu khổ là một vinh quang thật, vững chắc. Hiện tại nó bị che khuất. Thế gian không thấy nó; tín đồ chỉ nhìn thấy nó qua kính viễn vọng của đức tin. Nhưng ngày của sự bày tỏ đầy đủ, không mây của nó chờ đợi chúng ta. Nó đang đến gần. Đó sẽ là một vinh quang được bày tỏ trong chúng ta. Lẽ thật này có thể làm một số người giật mình. “Cái gì!” họ kêu lên, “một vinh quang được bày tỏ trong tôi! Trong tôi, người khó có thể phản chiếu một tia sáng đơn độc! Trong tôi, tối tăm, tội lỗi như vậy, sống ở khoảng cách xa như vậy khỏi sự giao thông với Cha của sự sáng! Có thể sao trong tôi vinh quang này sẽ được bày tỏ?” Lời của Đức Chúa Trời chúng ta khẳng định như vậy. Nếu là một con của sự sáng, đang ở, có thể, trong bóng của thế gian, và thường được gọi đi trong bóng tối lớn, bạn sẽ một ngày chiếu sáng hơn sự sáng chói của bầu trời và các ngôi sao đời đời và mãi mãi.
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Chín. Trong một cơn giận nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc; nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán. Ê-sai 54:8 Nhiều là những mùa tối tăm thuộc linh, và những sự rút lui cảm nhận được của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà tín đồ thường được gọi đi qua. Những mùa, trong đó hy vọng của người ấy dường như đã tàn; và Đức Chúa Trời, như người ấy tin, đã quên làm ơn; những mùa, trong đó người ấy không thể ngước lên như một tội nhân đã được tha, như một linh hồn đã được xưng công chính, như một đứa con được nhận làm con nuôi, và nói, “A-ba, Cha!” Tất cả là bóng tối nửa đêm đối với linh hồn người ấy. Và trong khi Đức Chúa Trời dường như đã rút lui, Sa-tan lập tức xuất hiện. Tận dụng sự vắng mặt nhất thời của Chúa, vì hãy nhớ, đó không phải là một sự rút lui thực sự và đời đời — nó nhắm những tên lửa của nó — gợi ý những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời — cám dỗ linh hồn tin rằng quá khứ chỉ là một sự lừa dối, và rằng tương lai sẽ không phát triển điều gì ngoài bóng tối và tuyệt vọng. Sa-tan, kẻ thù liên tục và tinh vi ấy, cũng thường nắm lấy những thời kỳ trong lịch sử tín đồ, khi những sự quan phòng của Đức Chúa Trời tối tăm và huyền nhiệm — khi con đường, mà dọc theo đó người hành hương mệt mỏi đang ép tới, gồ ghề và phức tạp, hoặc, có thể, khi người ấy không thấy một điểm trước mình, đường bị cản trở, và người ấy sẵn sàng kêu lên với Gióp, “Ngài đã rào đường tôi để tôi không thể qua, và Ngài đã đặt bóng tối trong đường lối tôi.” Hoặc với Giê-rê-mi, “Ngài đã rào chung quanh tôi để tôi không thể ra ngoài.” Vậy đừng để linh hồn bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng quên rằng, những cách đối đãi quan phòng của một Đức Chúa Trời và Cha giao ước, bây giờ đang làm trầm cảm tâm linh, khuấy động sự không tin, và phủ bóng trên mọi viễn cảnh, có thể bị kẻ thù lớn của nó nắm lấy, và được sử dụng cho một dịp cám dỗ sâu xa và đau đớn. Chính như vậy nó đã đối đãi với Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng đã bị cám dỗ trong mọi điểm như dân Ngài, nhưng không tội lỗi. Và nếu Đầu đã bị cám dỗ như vậy, chi thể cũng sẽ như vậy — nếu Chúa, môn đồ cũng vậy. Và chính vì mục đích này Chúa phước hạnh của chúng ta đã bị cám dỗ như vậy, để Ngài có thể bước vào cách cảm thông mọi hoàn cảnh của dân bị thử và đang chịu khổ của Ngài — “Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những người bị cám dỗ.” Nhưng một cảm giác nhất thời về sự rút lui của Đức Chúa Trời khỏi tín đồ không ảnh hưởng đến sự an toàn thực sự của người ấy trong huyết chuộc tội; điều này không điều gì có thể làm xáo trộn. Sự an toàn của một con cái Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào một khung hay một cảm xúc, những nhịp đập luôn thay đổi và không ổn định của một linh hồn tin. Ôi không! giao ước dựa trên một nền tảng chắc chắn hơn điều này; con của giao ước được ấn chứng với một hy vọng và lời hứa tốt hơn. Người ấy có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời giao ước của người ấy không bao giờ; cảm xúc của người ấy có thể thay đổi, nhưng tình yêu của Cha người ấy không bao giờ dao động: Ngài đã yêu người ấy từ đời đời, và tình yêu ấy kéo dài đến đời đời. Vì Đức Chúa Trời không bao giờ yêu con Ngài vì bất cứ điều gì Ngài thấy, hoặc sẽ thấy, trong đứa con ấy; tình yêu Ngài cũng không bao giờ thay đổi vì mọi sự không kiên định, tội lỗi, và không xứng đáng, Ngài khám phá hằng ngày và hằng giờ. Ôi linh hồn sẽ chạy trốn đi đâu nếu không vì lẽ thật này? Khi nó xem xét những tội lỗi, những sự dại dột, những sự ra đi, những khiếm khuyết của chỉ một tuần — phải, khi nó xem lại lịch sử của chỉ một ngày, và thấy đủ tội lỗi trong một ý nghĩ duy nhất để chìm nó xuống sự hư mất đời đời và công bằng — nếu không vì một Đức Chúa Trời không thay đổi, nó sẽ tìm đến sự an ủi nào?
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Chín. Vì hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong một khoảnh khắc, làm cho chúng ta một vinh quang vượt trội và đời đời hơn nhiều. 2 Cô-rinh-tô 4:17 Vinh quang được bày tỏ trong chúng ta sẽ ở những khía cạnh nào? Đó sẽ là vinh quang của sự hiểu biết hoàn hảo. “Bây giờ chúng ta xem như trong gương, cách mập mờ; nhưng bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt: bây giờ tôi biết chưa trọn vẹn; nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết.” Ôi, mỗi tâm trí được tôn vinh sẽ là một quả cầu ánh sáng trí tuệ nào! Nó sẽ phát triển khả năng hiểu biết nào — nó sẽ bao gồm phạm vi tư tưởng nào — nó sẽ đạt được sự hoàn hảo của hiểu biết nào! Mọi huyền nhiệm bấy giờ sẽ được tháo gỡ, và mọi vấn đề bấy giờ sẽ được giải quyết, và mọi sự không phù hợp bấy giờ sẽ được hòa giải; và mọi lẽ thật của sự bày tỏ của Đức Chúa Trời, mọi sự kiện của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mọi quyết định của sự cai trị của Đức Chúa Trời, sẽ nổi bật minh bạch và rực rỡ hơn mười ngàn mặt trời. Bạn, trong sự tìm kiếm hiện tại về hiểu biết thuộc linh, có than thở về bóng tối của tâm trí bạn, sự yếu đuối của trí nhớ bạn — năng lượng của những khả năng tâm trí bạn bị suy yếu, bị mờ, và bị kiệt sức không? Ôi, hãy vui mừng trong hy vọng về vinh quang sẽ được bày tỏ trong bạn, khi mọi quyền lực trí tuệ của bạn sẽ được đổi mới như sức mạnh của chim ưng; được phát triển, được thánh hóa, và được hoàn hảo, đến mức độ vượt qua thiên sứ mạnh nhất trên trời. Bấy giờ chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và lẽ thật, và sự quan phòng, và chính chúng ta, như bây giờ chúng ta đã được biết. Nó cũng sẽ là một vinh quang trong chúng ta về sự thánh khiết hoàn hảo. Nước ở trong chúng ta bấy giờ sẽ hoàn toàn; công việc tốt của ân điển bấy giờ sẽ được hoàn hảo. Đó sẽ là sự hoàn thành của sự thánh khiết, sự hoàn hảo của sự tinh khiết. Không còn tội lỗi! Lương tâm không còn bị làm ô uế — những ý nghĩ không còn bị làm bẩn — những tình cảm không còn bị mắc bẫy — nhưng một vinh quang của sự thánh khiết, rực rỡ và chói lọi, vượt qua của một thiên sứ, được bày tỏ trong chúng ta. “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ ra thể nào: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài.” Vinh quang của hạnh phúc hoàn hảo sẽ là hiệu quả chắc chắn của sự thánh khiết hoàn hảo. Sự trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ là sự trọn vẹn của sự tinh khiết đạo đức. Xin nói cách tôn kính, chính Đức Chúa Trời không thể là một Đấng hoàn toàn hạnh phúc, nếu Ngài không là một Đấng hoàn toàn thánh. Sự rực rỡ của khuôn mặt được tôn vinh của các thánh đồ sẽ là phản chiếu của những ý nghĩ thánh và những cảm xúc thánh đang tỏa sáng bên trong. Niềm vui và bình an và sự thỏa mãn đầy đủ sẽ tỏa ra trong mọi nét, vì mọi khả năng và cảm xúc và tình cảm của linh hồn sẽ hoàn toàn hòa hợp với ý muốn, và hoàn toàn đồng hóa với hình ảnh, của Đức Chúa Trời. Ai có thể vẽ hạnh phúc của thế gian ấy, từ nơi mọi điều bị trục xuất có thể làm ô uế sự tinh khiết của nó, làm xáo trộn sự hài hòa của nó, và làm gợn sự yên nghỉ của nó? — nơi mọi điều được bao gồm phù hợp với sự thánh khiết của nó, hài hòa với sự huy hoàng của nó, và làm tăng hạnh phúc của nó. Ôi, phải! đó sẽ là một vinh quang được bày tỏ trong chúng ta. Vinh quang của việc Cha nhận làm con nuôi — vinh quang của sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ — vinh quang của sự tái sinh của Thánh Linh, tỏa ra từ một con trai sa ngã nghèo nàn của A-đam — một tội nhân được cứu chuộc, được đổi mới, và được cứu. Và mỗi tia ánh sáng thiên thượng hiện tại, mỗi rung động của tình yêu thần thượng, mỗi chiến thắng của ân điển ngự trong, và mỗi cái nhìn thoáng qua về thế gian trên, là gì ngoài những bóng báo trước của vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta? Đau khổ và vinh quang như vậy đặt cạnh nhau, như vậy đối chiếu và cân, sứ đồ của chúng ta đi đến kết luận nào? “Tôi tưởng rằng những sự đau đớn của thời hiện tại không đáng so sánh với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta.” Không, không đáng một sự so sánh. Chúng ta có đo thời lượng tương đối của chúng không? “Bấy giờ, hoạn nạn nhẹ của chúng ta chỉ trong một khoảnh khắc,” trong khi vinh quang của chúng ta là một “vinh quang vượt trội và đời đời hơn nhiều.” Trước lâu mọi đau khổ và nỗi sầu sẽ mãi mãi qua đi — chỉ là một điều của lịch sử và của trí nhớ — trong khi vinh quang sẽ sâu sắc và mở rộng khi cõi đời đời lăn qua những thời đại vô tận của nó. Chúng ta có cân chúng không? Sự so sánh nào trọng lượng của thập tự giá có với trọng lượng của vương miện? Hãy đặt vào cân hoạn nạn nhẹ hiện tại và “vinh quang vượt trội và đời đời” tương lai, cái nào nhẹ nhất? Chúng có đáng được so sánh không? Ôi, không! Một giây vinh quang sẽ dập tắt một đời đau khổ. Những năm dài lao khổ, bệnh tật, chiến đấu với nghèo khó, bắt bớ, và nỗi sầu trong mọi hình thức, và kết thúc thậm chí bằng cái chết của một tử đạo, được cân với một ngụm của dòng sông vui thú ở tay phải Chúa Giê-xu Christ — với một hơi thở của Thiên Đàng — với một làn sóng vinh quang thiên đàng — với một vòng ôm của Chúa Giê-xu — với một cái nhìn về Đức Chúa Trời, là gì? Ôi, những cơn đau của sự phân cách hiện tại là gì, so với niềm vui của sự đoàn tụ tương lai? Những sự eo hẹp của nghèo khó bây giờ là gì, với những giàu có khôn tả bấy giờ? Đau khổ, và sự ảm đạm, và sự khinh miệt của thời hiện tại là gì, với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta? Chúng ta không thể đi xa hơn. Hãy nói cho chúng ta, hỡi những linh hồn của người công chính được làm hoàn hảo, nếu điều đó hợp pháp, nếu điều đó có thể, vinh quang chờ đợi chúng ta là gì! Hãy nói cho chúng ta được làm một linh hồn không mặc thân thể là gì — được ở trong lòng Chúa Giê-xu — được thấy Đức Chúa Trời — được hoàn toàn thánh — được hạnh phúc tột cùng! Hãy chờ, hỡi linh hồn tôi! trước lâu tất cả sẽ được bày tỏ!
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Chín. Huống chi bây giờ chúng ta đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ qua Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ. Rô-ma 5:9 Điều gì tạo thành sự an toàn lớn của tín đồ? điều gì, ngoài huyết chuộc tội? Điều này, và chỉ điều này. Cha, nhìn thấy con Ngài trong Con yêu dấu Ngài, đã được rửa và mặc, đã được tha và được xưng công chính, có thể “yên nghỉ trong tình yêu Ngài, và vui mừng về người ấy với tiếng hát.” Sự chuộc tội bảo đảm sự an toàn đời đời của người ấy. Điều gì đã tạo thành sự an toàn của Nô-ê và gia đình người ấy, khi trận lụt của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời giáng xuống một thế gian vô thần? — chiếc tàu mà trong đó Đức Chúa Trời đã đóng người ấy vào. Điều gì đã tạo thành sự an toàn của con cái Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập, khi thiên sứ hủy diệt đi qua trại, vẫy trong tay vũ khí của sự chết? — huyết của chiên con Lễ Vượt Qua, được rưới lên mày cửa và các cột cửa của nơi ở của họ; và nơi dấu hiệu thánh này được thấy, vào nhà ấy nó không dám vào, nhưng đi qua để làm công việc của sự chết nơi không tìm thấy huyết. Đúng như chiếc tàu là đối với Nô-ê, và huyết của chiên con là đối với con cái Y-sơ-ra-ên, huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ là đối với linh hồn tin. Nó tạo thành sự an toàn đời đời của người ấy. Hỡi độc giả, huyết ấy có được áp dụng lên bạn không? Bạn có được rửa trong nó không? Nó có ở trên bạn vào lúc này không? Huyết quý báu! Đấng Cứu Rỗi quý báu đã đổ nó! đức tin quý báu dẫn đến nó! nó rửa sạch mọi tội như thế nào — nó làm nhẹ lương tâm khỏi gánh nặng của nó như thế nào — chữa lành lòng khỏi vết thương của nó — xua tan sương mù, và đem xuống ánh nắng không mây của khuôn mặt hòa giải của Đức Chúa Trời trong linh hồn! Ôi, hãy tôn thờ tình yêu và ngưỡng mộ ân điển đã mở nguồn, và dẫn bạn đến tắm, tội lỗi, ô uế, và bất lực như bạn là, dưới dòng làm sạch của nó! và với Cowper hãy hát, “Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng, Những vết thương chảy của Ngài cung cấp, Tình yêu cứu chuộc đã là chủ đề của tôi, Và sẽ là cho đến khi tôi chết.” Chắc chắn Cơ Đốc nhân sẽ luôn phấn đấu sống gần nguồn này — nơi duy nhất linh hồn người ấy sẽ nở hoa. Như bông hoa nhẹ nhàng nở hoa không ai thấy bên cạnh một nguồn bị che khuất, từ độ ẩm liên tục nó nhận được, luôn đẹp và thơm, cũng vậy linh hồn tin ấy là kết quả nhất, thánh nhất, thuộc linh nhất, và tận tụy nhất, người hằng ngày ở bên cạnh, phải, trong “nguồn được mở ra vì tội lỗi và sự ô uế.” Chúng ta không thấy làm sao một con cái Đức Chúa Trời có thể kết quả cách khác. Một ý thức ngọt ngào và bền vững về sự tha thứ và sự chấp nhận là thiết yếu cho sự kết quả thuộc linh. Động cơ thúc đẩy lớn cho mọi sự vâng phục Phúc Âm là tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trong lòng. Đa-vít thừa nhận nguyên lý này khi người cầu nguyện, “Tôi sẽ chạy theo đường của những điều răn Ngài, khi Ngài sẽ mở rộng lòng tôi.” Sứ đồ thừa nhận nó khi người nói, “tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta.” Để bước đi như một đứa con vâng phục, để mang thập tự giá hằng ngày, để vui thích trong những giới luật như trong những học thuyết của lẽ thật Đức Chúa Trời, huyết chuộc tội phải được thực hiện. Bấy giờ những điều răn của Chúa sẽ trở nên dễ dàng và ngọt ngào biết bao: những bổn phận sẽ được xem như những đặc quyền, và ách được cảm nhận là không phải ách, và thập tự giá là không phải thập tự giá. Không tín đồ nào có thể tiến bộ trong đời sống thần thượng, tiến hành chiến tranh hằng ngày với vô số kẻ thù chống lại mình, và kết quả trong mọi việc lành, người liên tục tìm kiếm bằng chứng về việc mình được nhận làm con nuôi. Chúng ta cần mọi thì giờ của chúng ta, mọi năng lượng của chúng ta, mọi phương tiện của chúng ta, để đánh bại những người Phi-li-tin thuộc linh cản trở đường chúng ta đến xứ Ca-na-an thiên thượng: chúng ta không có gì để sai đi tìm kiếm những bằng chứng, kẻo trong khi chúng đã đi Chàng Rể đến. Ôi, bấy giờ, để biết rằng mọi điều đều đúng; đám mây dày đã bị xóa — linh hồn được quấn trong áo công chính — sẵn sàng bước vào tiệc cưới của Chiên Con. Chết sẽ là đủ; đối mặt và vật lộn với vua của sự kinh khiếp sẽ là công việc đủ cho tâm linh đang phấn đấu để được tự do: không thì giờ, không sức mạnh, không năng lượng bấy giờ để tìm kiếm những bằng chứng. Đừng để người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ để “sự ấn chứng” của sự tha thứ và sự chấp nhận của mình cho giờ đáng sợ ấy; nhưng hãy để người ấy tìm kiếm nó cách tha thiết bây giờ, để khi người ấy đến lúc chết người ấy không có điều gì phải làm ngoài chết; và điều đó sẽ là đủ.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Chín. Và đừng làm theo đời này: nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí anh em, để anh em thử nghiệm ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là gì. Rô-ma 12:2 Thế gian, và tình yêu của nó, và sự tuân theo nó, có thể làm hài lòng và hỗ trợ đời sống của giác quan, nhưng nó chống lại, và sẽ làm chậm, đời sống của đức tin. Không đối nghịch hơn trong bản chất của chúng là xác thịt và Thánh Linh, bóng tối và ánh sáng, tội lỗi và sự thánh khiết, hơn là một đời sống đức tin mạnh mẽ và một tình yêu tội lỗi của thế gian. Hỡi người xưng nhận Phúc Âm! hãy canh giữ chống lại thế gian; đó là điều tai hại lớn của bạn: hãy canh chừng chống lại sự tuân theo nó trong trang phục của bạn, trong cách sống của bạn, trong sự giáo dục con cái bạn, trong những nguyên lý, động cơ, và chính sách cai trị bạn. Vậy đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi bất kỳ sự không nhất quán đã biết nào của hành vi, bất kỳ sự tuân theo tội lỗi nào với thế gian, bất kỳ sự theo đuổi quá mức nào của giàu có của nó, danh dự của nó, thú vui của nó, tình bạn của nó, và những điều lớn của nó. Hãy cầu nguyện chống lại tội tham lam, con sâu ăn rễ ấy ăn ở gốc rễ của rất nhiều linh hồn; hãy cầu nguyện chống lại tình yêu trang phục, tội lỗi ấy chuyển hướng tâm trí của rất nhiều người xưng nhận khỏi sự đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ, và lấy mắt khỏi sự trang sức thật; hãy cầu nguyện chống lại cơn khát đọc nhẹ và tầm thường, sự không nhất quán lạ và tội lỗi của rất nhiều người, xu hướng chắc chắn của nó là làm đói đời sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, sinh ra một sự chán ghét thức ăn thuộc linh, lời Đức Chúa Trời, sự suy ngẫm thánh, và sự giao thông và hiệp thông Thần thượng — phải, hãy cầu nguyện chống lại tinh thần tuân theo thế gian, tội lỗi trong mọi điều, để Đức Thánh Linh không bị làm buồn, và để Chúa Giê-xu Christ không bị làm nhục và bị đóng đinh lại trong và qua bạn. Người ta sợ rằng nhiều Cơ Đốc giáo xưng nhận của thời đại là có tính cách thỏa hiệp. Tinh thần đánh dấu rất nhiều người là, “Ngươi sẽ cho tôi điều gì, và tôi sẽ nộp Ngài cho ngươi?” Có một sự phản bội Chúa Giê-xu Christ trước thế gian — một sự đổi chác Cơ Đốc giáo cho ý kiến tốt của nó, những vị trí danh dự của nó, và ảnh hưởng, và lợi lộc. Thế gian, xác thịt, và Sa-tan luôn cảnh giác để tạo một thỏa thuận với một người xưng nhận Cơ Đốc cho tôn giáo của người ấy. “Ngươi sẽ cho tôi điều gì để đổi lại?” là câu hỏi háo hức của nhiều người. Ôi, trạng thái khủng khiếp! ôi, sự lừa dối đáng sợ! ôi, ảo tưởng chết người! Hỡi độc giả! bạn có phải là một Cơ Đốc nhân xưng nhận không? Vậy hãy canh giữ chống lại sự thỏa hiệp nhỏ nhất của những nguyên lý của bạn, sự phản bội nhỏ nhất của Chúa Giê-xu, bước đầu tiên trong một sự không nhất quán của bước đi; trên hết, hãy cầu nguyện và canh chừng chống lại một Cơ Đốc giáo thế tục — một Cơ Đốc giáo mang một vẻ ngoài đẹp, trong chừng mực nó bao gồm việc tham dự những buổi thờ phượng tại nơi thánh và những thánh lễ và những cơ sở tôn giáo, nhưng loại trừ khỏi nó thập tự giá của Chiên Con nhu mì và hạ mình của Đức Chúa Trời — một Cơ Đốc giáo yêu thế gian và những vật của thế gian, “làm vẻ đẹp trong xác thịt,” nói tốt về Chúa Giê-xu Christ, và tuy nhiên phản bội Ngài bằng một nụ hôn. Đừng để đây là mô hình tôn giáo của bạn. Thế gian là kẻ thù đã thề của Đấng Cứu Rỗi của bạn; đừng để nó là bạn của bạn. Không; hãy ra khỏi nó, và hãy phân cách.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Chín. Và Ngài phán với mọi người, Nếu ai muốn theo Ta, hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình hằng ngày, và theo Ta. Vì ai muốn cứu sự sống mình sẽ mất nó: nhưng ai vì Ta mất sự sống mình, người ấy sẽ cứu nó. Lu-ca 9:23, 24 Đời sống của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là một đời sống thử thách liên tục. Từ khoảnh khắc Ngài bước vào thế gian chúng ta, Ngài trở nên liên minh với đau khổ; Ngài đồng nhất chính Ngài với nó trong những hình thức gần như vô tận của nó. Ngài dường như được sinh ra với một giọt nước mắt trong mắt, với một bóng buồn trên trán. Ngài được tiên báo là “người ưu sầu và quen biết sự buồn bực.” Và, từ khoảnh khắc Ngài chạm vào chân trời của trái đất chúng ta, từ khoảnh khắc ấy những đau khổ của Ngài bắt đầu. Không một nụ cười nào thắp lên khuôn mặt nhân từ của Ngài từ thời điểm Ngài đến cho đến khi Ngài ra đi. Ngài đến không phải để nuông chiều một đời sống yên tĩnh và yên nghỉ; Ngài đến không phải để uống chén ngọt trần thế hay ngọt Thần thượng — vì ngay cả điều cuối này cũng bị từ chối Ngài trong giờ đau đớn kéo dài của Ngài trên thập tự giá. Ngài đến để chịu khổ — Ngài đến để mang sự rủa sả — Ngài đến để cạn chén sâu của cơn thạnh nộ, để khóc, để chảy máu, để chết. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là một Đấng Cứu Rỗi mang thập tự giá: Chúa của chúng ta là một Chúa chịu khổ. Và có phải được mong đợi rằng những người đã liên kết số phận của họ với Ngài, những người đã tuyên bố mình là môn đồ và người theo Ngài, sẽ bước đi trong một con đường khác với của Chúa họ không? Chính Ngài nói về sự không phù hợp của một sự phân chia lợi ích như vậy: “Môn đồ không hơn Thầy, tôi tớ không hơn Chủ. Môn đồ được như Thầy, tôi tớ được như Chủ, thì đủ rồi.” Không thể có sự theo Chúa Giê-xu Christ thật như gương của chúng ta, nếu chúng ta đánh mất tầm nhìn về Ngài như một Đấng Christ chịu khổ — một Đấng Cứu Rỗi mang thập tự giá. Phải có sự hiệp thông với Ngài trong những đau khổ Ngài. Để bước vào đầy đủ và cảm thông những hoạn nạn của dân Ngài, Ngài đã cúi xuống một thân thể đau khổ: cũng như vậy, để có sự cảm thông với Chúa Giê-xu Christ trong những nỗi sầu Ngài, chúng ta phải, ở mức độ nào đó, đi con đường Ngài đã đi. Đây là một lý do tại sao Ngài đã định, rằng dọc theo con đường gồ ghề này mọi thánh đồ Ngài đều hành trình. Họ phải giống Chúa họ; họ là một với Ngài: và sự hợp nhất này chỉ có thể tồn tại nơi có sự cảm thông lẫn nhau. Hội Thánh phải là một Hội Thánh mang thập tự giá; nó phải là một Hội Thánh bị đau khổ. Đầu lớn và vinh quang của nó không tìm kiếm, và không tìm thấy, sự yên nghỉ ở đây: đây không phải là nơi yên nghỉ của Ngài. Ngài đã quay lưng lại với những thú vui, những giàu có, những xa xỉ, và thậm chí những an ủi thông thường của thế gian này, ưa thích một đời sống mờ tối, nghèo khó, và đau khổ. Chính sự phục tùng của Ngài dường như truyền phẩm giá cho đau khổ, sự nâng cao cho nghèo khó, và khoác lên một đời sống mờ tối, thiếu thốn, và thử thách một vẻ thánh khiết. Vậy, chúng ta đã thấy rằng Chúa phước hạnh của chúng ta đã thánh hóa, bởi sự phục tùng của chính Ngài, một đời sống đau khổ; và rằng mọi người theo Ngài, nếu họ muốn giống Ngài, phải có sự hiệp thông với Ngài trong những đau khổ Ngài. Sứ đồ Phao-lô dường như xem điều này trong ánh sáng của một đặc quyền. “Vì anh em,” người nói, “đã được ban cho nhân danh Đấng Christ, không chỉ tin Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài.” Nó cũng dường như được xem như một phần của sự kêu gọi của họ. “Vì anh em đã được gọi đến điều đó: vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì chúng ta, để lại cho chúng ta một gương, để anh em theo bước Ngài.” Hạnh phúc sẽ là đứa con bị đau khổ ấy của Đức Chúa Trời, người được dẫn đến xem sự sửa phạt của Cha mình trong ánh sáng của một đặc quyền. Uống chén Chúa Giê-xu Christ đã uống — mang bất kỳ phần nào của thập tự giá Ngài đã mang — đi ở bất kỳ mức độ nào con đường Ngài đã đi, thật là một đặc quyền. Đây là một sự phân biệt mà các thiên sứ chưa bao giờ đạt được. Chúng không biết danh dự của việc chịu khổ với Chúa Giê-xu Christ, của việc được làm cho phù hợp với sự chết Ngài. Nó đặc biệt cho tín đồ trong Chúa Giê-xu — đó là đặc quyền của người ấy, sự kêu gọi của người ấy.
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Chín. Ta biết công việc của ngươi, ngươi không lạnh cũng không nóng: ước gì ngươi lạnh hoặc nóng. Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — verse quotation has corrupt wording 'old'/'not' for 'cold'/'hot' in source] Khải Huyền 3:15-16 Trong mọi trạng thái thuộc linh, sự hâm hẩm là đáng ghê tởm nhất đối với Đức Chúa Trời, và làm buồn Đức Thánh Linh; và như vậy Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự ghê tởm hoàn toàn của Ngài đối với trạng thái này. Và tuy nhiên, ai chiêm ngưỡng nó trong ánh sáng khủng khiếp này? ai dừng lại để tra xét chính mình, để xác định linh hồn mình đang tiến bộ thật như thế nào — ân điển nào bị suy yếu — phần nào của công việc Thánh Linh bị tàn lụi — điểm nào của linh hồn mình khô cằn và không kết quả, và người ấy đang bí mật và hiệu quả làm buồn Đức Thánh Linh bao xa bởi một trạng thái suy giảm thuộc linh đã biết, được phép, và được ấp ủ? Nếu, sau mọi kỹ năng của mình, kiến trúc sư phải cảm động khi chứng kiến sự tàn lụi của tòa nhà của mình — nếu cha mẹ như vậy, sau chi phí đắt giá về phương tiện trong giáo dục, khi chứng kiến những hy vọng trìu mến người ấy ấp ủ về con mình bị tàn lụi — Thánh Linh bị ảnh hưởng và làm buồn vô cùng hơn biết bao khi nhìn thấy đền thờ Ngài đã dựng lên với giá như vậy đang rơi vào sự tàn lụi; linh hồn Ngài đã dạy với sự chăm sóc và lo lắng như vậy đang rút lui vào một trạng thái lạnh lùng và hình thức trong những bổn phận và tình cảm thuộc linh của nó! “Lòng của Thánh Linh,” Tiến sĩ Owen nhận xét cách đẹp đẽ, “dịu dàng vô cùng đối với chúng ta hơn lòng của cha mẹ trìu mến nhất có thể đối với một đứa con duy nhất. Và khi Ngài với giá và sự chăm sóc đã nuôi dưỡng và đưa chúng ta lên một sự tăng trưởng và tiến bộ nào đó trong những tình cảm thuộc linh, nơi mọi mối quan tâm của Ngài trong chúng ta nằm, để chúng ta trở nên lạnh, đần độn, có tâm trí trần thế, bám vào những thú vui và dục vọng của thế gian này, Ngài bị làm buồn như thế nào, Ngài bị khiêu khích như thế nào!” Vậy hãy xem, trạng thái thuộc linh của bạn là như vậy gây niềm vui hơn là nỗi buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không điều gì có thể lấp đầy lòng yêu thương của Ngài với niềm vui lớn hơn và thánh hơn là chứng kiến tính cách ngày càng sâu và ảnh hưởng ngày càng mở rộng của chính công việc Ngài trong tín đồ. Nhìn thấy ánh sáng mờ, Ngài đã tạo ra, “chiếu sáng ngày càng hơn,” — cây nhẹ nhàng tỏa hương thơm của nó, và sinh trái của nó — nguồn nước trong lòng dâng lên hướng trời, hướng Đức Chúa Trời — một bức tranh như vậy phải làm Thánh Linh vui lòng. Nếu Đấng Cứu Chuộc ngự trên ngôi nhìn xuống với sự thỏa mãn trên sự lao khổ của linh hồn Ngài trong việc kêu gọi những người đã được cứu chuộc của Ngài, Thánh Linh Đời Đời cũng phải vui mừng khi nhìn thấy sự mở rộng của nước Ngài trong các thánh đồ — sự trưởng thành của linh hồn cho cơ nghiệp và bạn đồng hành của “người công chính được làm hoàn hảo.” Đánh dấu một sự phù hợp ngày càng tăng với hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ — sự thánh khiết mở rộng gốc rễ của nó — mỗi ân điển trong sự thi hành tích cực — mọi gánh nặng được quăng sang một bên — mọi tội lỗi được làm cho chết, và toàn bộ thân thể, linh hồn, và tâm linh là một đền thờ đang dâng lên cho Đức Chúa Trời, thật phải lấp đầy cả thiên đàng với niềm vui. Hỡi độc giả Cơ Đốc, hãy xem xét kỹ trạng thái của bạn, để Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị làm buồn bởi bất kỳ sự suy giảm đã biết và được ấp ủ nào của công việc Ngài trong linh hồn.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Chín. Chúa Giê-xu phán với người ấy, Nếu ngươi muốn hoàn hảo, hãy đi và bán những gì ngươi có, và cho kẻ nghèo, và ngươi sẽ có kho báu trên trời: và hãy đến và theo Ta. Nhưng khi người trẻ nghe lời ấy, người buồn bã ra đi: vì người có nhiều của cải. Ma-thi-ơ 19:21, 22 Có lẽ không thể có một vị trí nào, dù đặc biệt và khó khăn như thế nào, mà tín đồ có thể được đặt vào, nhưng người ấy sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu, hoặc bởi giới luật hoặc bởi gương, đã định nghĩa con đường người ấy nên bước đi. Chủ đề của sự suy ngẫm này hướng đến người giàu một cách rõ ràng và nghiêm trọng. Được hoàn cảnh như bạn bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bạn cần xác định cách gần gũi và cầu nguyện làm thế nào, trong tình huống của bạn, Chúa Giê-xu đã bước đi. Một trong những cạm bẫy đặc biệt mà địa vị của bạn phơi bày bạn là sự cao ngạo, và sự tự tin và tự mãn do đó. Nhưng ở đây Chúa Giê-xu trình bày chính Ngài làm gương của bạn. Ngài, cũng vậy, đã giàu; tạo dựng mọi vật, Ngài sở hữu mọi vật. Đấng Tạo Hóa của mọi thế gian, mọi thế gian đều ở dưới quyền của Ngài. Nhưng, lẽ thật kỳ diệu! trong những ngày hạ mình của Ngài, Ngài như thể Ngài không sở hữu — “Dù Ngài giàu, nhưng vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo.” Trước một mô hình lừng lẫy như vậy, bổn phận của bạn là gì? Đơn giản và rõ ràng. Bạn phải ở mức độ nào đó trở nên nghèo, bởi việc dâng của cải của bạn cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Tích lũy giàu có, với mục đích tích trữ nó, là trái với tinh thần của Phúc Âm, và chống lại sự dạy dỗ và gương của Chúa Giê-xu Christ. Đó là một tội lỗi, một tội lỗi khủng khiếp, một tội lỗi làm nguy hiểm linh hồn. Tài sản của bạn là một ta-lâng, mà vì nó, với tư cách là một quản gia, bạn chắc chắn và nghiêm trọng phải khai trình với Đức Chúa Trời như với bất kỳ ta-lâng nào khác. Nó, có lẽ, là ta-lâng duy nhất Ngài đã ban cho bạn. Nếu bạn chôn nó trong sự tham lam và keo kiệt, hoặc trong chi tiêu hoang phí và sự nuông chiều bản thân, từ chối nới lỏng sự nắm giữ của bạn đối với nó để thúc đẩy sự nghiệp và lẽ thật của Ngài, Đấng đã trở nên nghèo để làm giàu chúng ta, bạn sẽ gặp sự tra xét và cái nhìn của Ngài như thế nào khi sự đoán xét được đặt, và Ngài đòi hỏi một bản khai về sự quản gia của bạn? Nó cũng không phải là một ta-lâng nhỏ, dù có lẽ là một ta-lâng đơn độc. Được ban cho nhưng ít người, bổn phận trở nên lớn hơn để dâng nó không giữ lại cho Chúa. Và làm sao bạn có thể giữ lại nó trước những đòi hỏi ùa vào bạn ở hai bên? Cái gì! bạn có thiếu một kênh mà qua đó lòng nhân từ của bạn có thể chảy không? Bạn có đang tra hỏi, “Tôi sẽ dâng tài sản của tôi cho Đức Chúa Trời như thế nào? Bằng cách nào ta-lâng duy nhất này của tôi có thể đáp ứng tốt nhất mục đích nó được ban cho?” Hãy đưa mắt chung quanh bạn — chắc chắn bạn không thể ngần ngại lâu. Hãy khảo sát bản đồ của các sứ mệnh Cơ Đốc — há chẳng có phần nào của nước Chúa Giê-xu Christ đang suy yếu qua sự thiếu hỗ trợ tài chính sao? Há chẳng có doanh nghiệp quan trọng nào bị cản trở trong hành trình nhân từ của nó bởi thiếu quỹ sao? Không xã hội hữu ích nào bị nản lòng và tê liệt qua sự hẹp hòi và không đủ của nguồn lực của nó sao? Há chẳng có lĩnh vực lao động quan trọng nào trong vùng lân cận của bạn bị bỏ bê, không điểm nào trong đồng hoang đạo đức hoàn toàn chưa được cày, vì phương tiện để cung cấp một tác nhân hiệu quả đã thiếu sao? Há chẳng có mục sư trung tín, làm việc chăm chỉ nào của Chúa Giê-xu Christ trong sự hiểu biết và tầm với của bạn, đang chiến đấu với hoàn cảnh eo hẹp, bị áp bức bởi nghèo khó, và lao khổ giữa sự chăm sóc cô đơn, sự bối rối, và lo lắng, được che giấu cách cẩn thận và tinh tế khỏi mắt con người, mà bạn có quyền lực làm giảm và loại bỏ sao? Há chẳng có tấm lòng góa phụ nào bạn có thể làm cho hát vì vui mừng sao? không trẻ mồ côi nào, mà nước mắt của nó bạn có thể lau khô sao? không thánh đồ nào của Đức Chúa Trời bị thử bởi bệnh tật, hoặc nhu cầu, hoặc tù đày, mà từ tâm linh của người ấy bạn có thể nhấc gánh nặng, và từ lòng của người ấy bạn có thể đuổi nỗi sầu, và từ chân của người ấy bạn có thể đánh xiềng sao? Chắc chắn một thế gian của nhu cầu, và khốn khổ, và đau khổ ở trước bạn, bạn cũng không cần nhường cho một khoảnh khắc ngần ngại trong việc chọn đối tượng mà lòng từ thiện của bạn nên quấn quanh. Vậy, đây là gương của bạn. Chúa Giê-xu đã trở nên nghèo, sống nghèo, và chết nghèo. Bạn có dám chết là một người giàu — một người xưng nhận giàu có không? Tôi nài xin bạn hãy suy ngẫm câu hỏi này. Nếu Chúa của bạn đã để lại cho bạn một gương để bạn theo bước Ngài, thì bạn được kêu gọi trở nên nghèo, sống nghèo, thậm chí chết nghèo vì Ngài. Đặc biệt bạn được khuyên bảo vui mừng trong điều đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn được làm cho thấp. Rằng giữa rất nhiều điều được tính để nuôi dưỡng sự kiêu ngạo và sự độc lập cao ngạo của lòng tự nhiên, bạn đã được làm cho biết sự nghèo khó thuộc linh sâu xa của bạn, và như một tội nhân đã được đưa đến chân Chúa Giê-xu. Chỉ bởi ân điển ấy bạn mới có thể được giữ thấp. Đây là sự an toàn duy nhất của bạn. Ở đây giàu có không ban cho người sở hữu nó quyền lực hay sự lớn lao thật nào. Nó không ban vinh quang đạo đức hay trí tuệ nào. Nó không bảo hiểm chống lại sự xâm nhập của điều ác. Nó không ném chung quanh một thuẫn nào. Nó có thể truyền một mức độ quan trọng, thẩm quyền, và ảnh hưởng nhân tạo trong sự đánh giá của thế gian; vượt qua điều này, nó là gì? Không được Đức Thánh Linh thánh hóa bởi ân điển Thần thượng, nó gây cho người sở hữu bất hạnh của nó một đoàn điều ác vô số. Vậy, với tư cách là một người Cơ Đốc, bị phơi bày trước những cạm bẫy của ngay cả một mức độ vừa phải của sự thịnh vượng thế gian, sự an toàn duy nhất của bạn là rút ra nhiều từ “những giàu có vượt trội của ân điển Chúa Giê-xu Christ;” sự giàu có thật của bạn là trong sự kính sợ Đức Chúa Trời cai trị trong lòng bạn, trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ thúc ép bạn “nằm thấp trong một nơi thấp;” mang thập tự giá hằng ngày; bước đi gần gũi, vâng phục, và khiêm nhường với Đức Chúa Trời; sử dụng tài sản Ngài đã giao phó cho bạn như một quản gia trung tín; mắt bạn luôn “nhìn xem Chúa Giê-xu” làm mô hình của bạn. Bạn “biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” — ân điển phong phú, kỳ diệu, tể trị, tự do của Chúa Giê-xu, mà bạn nợ mọi điều quý báu và vinh quang trong viễn cảnh cõi đời đời — vậy hãy để ân điển này hoàn thành công việc hoàn hảo của nó trong bạn, bởi việc dẫn bạn chỉ tôn vinh trong Chúa Giê-xu, dâng chính mình tối thượng cho sự phục vụ Ngài, và xem giàu có thế gian Đức Chúa Trời đã ban cho bạn chỉ có giá trị khi nó thúc đẩy nước, lẽ thật, và vinh quang của Ngài, Đấng “dù giàu, vì anh em đã trở nên nghèo, để anh em, qua sự nghèo khó của Ngài, được làm giàu.”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Chín. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va là sức mạnh đời đời. Ê-sai 26:4 Không có hành động nào của linh hồn được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, vì không có hành động nào đem lại vinh quang hơn cho danh lớn của Ngài, hơn điều này. Bất cứ nơi nào chúng ta truy nguyên trong Kinh Thánh của lẽ thật một sự tin cậy nơi Chúa, ở đó chúng ta tìm thấy sự giải cứu đặc biệt và đáng chú ý. Nó được ghi lại về con cái Y-sơ-ra-ên rằng Chúa đã giao kẻ thù của họ vào tay họ, “vì họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời trong trận chiến, và Ngài đã được họ cầu xin; vì họ đã đặt lòng tin của họ nơi Ngài.” Lại nữa, chúng ta đọc về sứ điệp kỳ diệu của Đức Chúa Trời được sai bởi Giê-rê-mi đến A-bết-mê-léc, người Ê-thi-ô-pi, “Ta chắc sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ không ngã bởi gươm, nhưng sự sống ngươi sẽ là của cướp cho ngươi; vì ngươi đã đặt lòng tin của ngươi nơi Ta, Đức Giê-hô-va phán.” Kinh nghiệm, cũng vậy, của dân Đức Chúa Trời xác nhận sự phước hạnh của việc tin cậy nơi Chúa. “Tôi đã đặt lòng tin của tôi nơi Đức Chúa Trời; tôi sẽ không sợ điều xác thịt có thể làm cho tôi.” “Tin cậy Đức Giê-hô-va tốt hơn là đặt lòng tin nơi con người.” “Đức Giê-hô-va là sức mạnh và thuẫn của tôi; lòng tôi đã tin cậy Ngài, và tôi được giúp đỡ.” Những lời hứa liên quan đến việc tin cậy nơi Chúa cũng phong phú và khích lệ như vậy. “Ngài sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn mà tâm trí người ấy nương dựa nơi Ngài; vì người ấy tin cậy Ngài.” “Không ai trong những người tin cậy Ngài sẽ bị hoang vắng.” “Đức Giê-hô-va biết những người tin cậy Ngài.” “Ôi, sự tốt lành của Ngài lớn biết bao, mà Ngài đã để dành cho những người kính sợ Ngài; mà Ngài đã làm cho những người tin cậy Ngài trước mặt con cái loài người. Ngài sẽ giấu họ trong nơi bí mật của sự hiện diện Ngài.” Thật là một cụm kỳ diệu và quý báu của những sự khích lệ Thần thượng cho những người tin cậy nơi Chúa với cả lòng, dưới mọi hoàn cảnh, và vào mọi lúc! “Chỉ hãy tin cậy,” là lời của Chúa Giê-xu. “Đây là mọi điều Ta đòi hỏi ở ngươi, điều tột cùng Ta yêu cầu ở tay ngươi. Ta không đòi hỏi sự hy sinh đắt giá — không cuộc hành hương mệt mỏi — không sự xứng đáng cá nhân — không sức mạnh, hay sự khôn ngoan, hay những nỗ lực bản thân của chính ngươi. Chỉ hãy tin cậy Ta. Chỉ hãy tin rằng Ta chờ đợi để đáp lời cầu nguyện — rằng Ta là nhân từ — rằng Ta có mọi quyền lực dưới quyền Ta — rằng Ta có lợi ích của ngươi trong lòng — rằng không có điều tốt nào Ta sẵn lòng giữ lại — rằng Ta, và chỉ Ta một mình, có thể hướng dẫn những bước hiện tại của ngươi, có thể tháo gỡ mạng lưới khó khăn của ngươi, hướng dẫn những bối rối của ngươi, giải thoát ngươi khỏi những cạm bẫy đã dệt mạng lưới của chúng chung quanh chân ngươi, và đưa ngươi qua lửa và qua nước vào một nơi giàu có. Chỉ hãy tin cậy Ta!” Hỡi người yêu dấu, điều này có quá khó không? Yêu cầu có vô lý và không thể thực hành không? Cái gì! chỉ tin cậy Chúa Giê-xu? Chỉ tin cậy những nhu cầu của bạn vào tai Ngài — những gánh nặng của bạn vào cánh tay Ngài — những nỗi sầu của bạn vào lòng Ngài? Điều này có quá khó không? Nó có vượt quá quyền lực của bạn không? Vậy hãy nói với Chúa Giê-xu như vậy. Hãy nhắc Ngài về chính lời Ngài, “Không có Ta các ngươi không làm được gì.” Và hãy xin ở tay Ngài đức tin để tin cậy, tấm lòng để tin cậy, sự can đảm để tin cậy, và quyền lực để tin cậy mọi lợi ích của bạn, thuộc thời gian và thuộc linh, cho thời gian và cho cõi đời đời, vào tay Ngài.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Chín. Xin thương xót con, hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót con: vì linh hồn con tin cậy Ngài: phải, trong bóng cánh Ngài con sẽ làm nơi ẩn náu của con, cho đến khi những tai họa này qua đi. Con sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; tức Đức Chúa Trời làm mọi điều cho con. Thi Thiên 57:1, 2 Việc thi hành đức tin làm mạnh, như việc bỏ bê thi hành, làm yếu nó. Đó là sự chơi liên tục của cánh tay đem ra quyền lực cơ bắp của nó trong mọi sự đầy đủ của nó; nếu cánh tay ấy được phép treo bên hông của nó, yên lặng và không chuyển động, những gân của nó sẽ co lại nhanh biết bao, và năng lượng của nó sẽ hao mòn! Cũng vậy với đức tin, cánh tay phải của sức mạnh của một tín đồ; càng được thi hành, nó càng trở nên mạnh hơn; bỏ bê sử dụng nó, để nó ở lại trơ và không vận hành, và hiệu quả sẽ là một sự héo úa của quyền lực của nó. Bây giờ khi những sự quan phòng ảm đạm, và những thử thách và cám dỗ sắc bén, dày đặc chung quanh một linh hồn tin nghèo nàn, bấy giờ là lúc đức tin mặc lấy sức mạnh của nó, và bước ra trận chiến. Đức Chúa Trời không bao giờ đặt con Ngài vào bất kỳ khó khăn nào, hoặc ném lên người ấy bất kỳ thập tự giá nào, nhưng đó là một lời kêu gọi thi hành đức tin; và nếu cơ hội thi hành của nó qua đi mà không được cải thiện, hiệu quả sẽ là một sự yếu đi của nguyên lý, và một sự đưa ra yếu ớt của quyền lực của nó trong thử thách tiếp theo. Đừng quên, rằng càng đức tin được đưa vào chơi, nó càng gia tăng; càng được thi hành, nó càng trở nên mạnh hơn. Một số lòng thương xót chọn lọc nhất của giao ước được đưa vào kinh nghiệm của tín đồ, đến bởi một sự lao khổ của đức tin: nó có thể là một quá trình tẻ nhạt và đau đớn; đức tin có thể bị thử lâu và sắc bén, nhưng những phước hạnh nó sẽ sinh ra sẽ hơn cả trả cho mọi sự khóc, và đau khổ, và kêu khóc, nó đã gây ra. Vậy đừng ngạc nhiên trước bất kỳ thử thách nghiêm khắc nào của đức tin; hãy chắc chắn rằng khi nó bị thử như vậy, Đức Chúa Trời sắp đưa linh hồn bạn vào sở hữu một lòng thương xót lớn nào đó và có lẽ chưa từng kinh nghiệm cho đến nay. Nó có thể là một sự lao khổ của đức tin vì phước hạnh thuộc linh; và kết quả có thể là một sự sâu sắc của công việc trong lòng bạn, sự gia tăng tính thuộc linh, sự xa lìa hơn khỏi sự tin cậy thọ tạo, và sự nương dựa như trẻ con hơn trên Chúa; sự hiểu biết đơn sơ, gần gũi, và thánh hóa hơn về Chúa Giê-xu. Hoặc, nó có thể là một sự lao khổ của đức tin vì lòng thương xót thuộc thời gian, vì sự cung cấp một nhu cầu nào đó, sự giải cứu khỏi một sự bối rối nào đó, sự giải thoát khỏi một khó khăn đặc biệt và thử thách nào đó; nhưng dù tính cách của thử thách đức tin là gì, kết quả luôn chắc chắn và vinh quang. Chúa có thể đưa con Ngài vào những đường khó khăn và chật hẹp, Ngài có thể rào người ấy chung quanh bằng gai để người ấy không thể ra ngoài, nhưng chỉ để lôi kéo linh hồn đơn sơ hơn để yên nghỉ trong chính Ngài; để, trong cực điểm, khi không thọ tạo nào sẽ hoặc có thể giúp, khi nơi ẩn náu thất bại, và không người nào quan tâm đến linh hồn người ấy, bấy giờ đức tin nên đi ra và yên nghỉ chính mình trong Ngài Đấng không bao giờ phủ nhận công việc của chính Ngài, nhưng luôn tôn vinh sự bày tỏ yếu ớt nhất, và hướng tai Ngài đến tiếng kêu mờ nhạt nhất. “Từ vực sâu con đã kêu cầu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Lạy Chúa, xin nghe tiếng con; xin tai Ngài lắng nghe tiếng nài xin của con.” “Trong cơn khốn khó tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va, và kêu cầu Đức Chúa Trời tôi: Ngài đã nghe tiếng tôi từ đền thờ Ngài, và tiếng kêu của tôi đã đến trước Ngài, thậm chí vào tai Ngài.” “Ôi hãy tôn cao Đức Giê-hô-va với tôi, và chúng ta hãy cùng tôn cao danh Ngài. Tôi đã tìm kiếm Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi sự sợ hãi.” “Người nghèo này đã kêu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người; và cứu người khỏi mọi khốn khó.” Ở đây là sự lao khổ nghiêm khắc của đức tin, và ở đây chúng ta thấy kết quả phước hạnh. Như vậy lời Đức Chúa Trời là thật, tuyên bố rằng “sự khóc có thể ở lại trong một đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng.” Thử thách của đức tin là một bài kiểm tra mức độ của nó. Chúng ta không biết đức tin chúng ta sở hữu là gì, cho đến khi Chúa kêu gọi nó vào sự thi hành; chúng ta có thể bị lừa dối rất nhiều về bản chất và mức độ của nó; bước đi trên nước bão có thể được chúng ta nghĩ là một điều dễ dàng; làm chứng cho Chúa Giê-xu Christ, không phải là vấn đề khó: nhưng Chúa đưa đức tin của chúng ta đến bài kiểm tra. Ngài bảo chúng ta đến với Ngài trên nước, và bấy giờ chúng ta bắt đầu chìm; Ngài cho phép chúng ta bị kẻ thù tấn công, và chúng ta co lại khỏi thập tự giá; Ngài đặt đức tin của chúng ta vào thử thách, và bấy giờ chúng ta học chúng ta sở hữu ít như thế nào.
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Chín. Chúa Giê-xu đáp và phán với nàng, Ai uống nước này sẽ khát lại; nhưng ai uống nước Ta sẽ cho, thì sẽ không bao giờ khát; nhưng nước Ta sẽ cho sẽ ở trong người ấy thành một nguồn nước vọt lên đến sự sống đời đời. Giăng 4:13-14 Hãy chọn lòng thương xót thuộc thời gian chọn lọc nhất, ngọt ngào nhất của bạn, và nói, nó có thỏa mãn linh hồn bạn không? Nó, trong sự hưởng thụ đầy đủ nhất của nó, có để lại không nhu cầu nào không được cung cấp, không khát khao nào không được đáp ứng, không khoảng trống nào không được lấp đầy không? Nó có đáp ứng những khao khát của tâm trí không? Hãy vào vườn của phước hạnh thọ tạo, và hái bông hoa đáng yêu nhất, và nếm trái ngọt nhất; hãy đến tủ của tình bạn, và chọn từ đó viên ngọc chọn lọc nhất của nó; hãy đi vòng quanh vòng rộng của niềm vui sinh ra từ đất, và đặt tay bạn lên điều chính và tốt nhất — đó có phải là cảm xúc của lòng bạn và ngôn ngữ của môi bạn, “Tôi thỏa mãn, tôi không muốn thêm nữa” không? Nó có làm dịu cơn khát của tâm linh không; nó có xoa dịu nỗi sầu của lòng không; nó có đáp ứng những khao khát của tâm trí không; nó có làm yên lương tâm bối rối, và nhấc gánh nặng khỏi lòng đau không? Ôi không! chiều cao, chiều sâu, chiều dài, chiều rộng kêu lên, “Nó không ở trong tôi: tôi há ở vị trí của Đức Chúa Trời sao?” Nhưng điều thật sự thỏa mãn phước hạnh biết bao! Hãy lắng nghe những lời nhân từ của Đấng Cứu Rỗi. “Ai uống nước Ta sẽ cho, thì sẽ không bao giờ khát.” Ngôn ngữ đã bao giờ thốt ra một tình cảm thật hơn điều này chưa? Chúa Giê-xu là một phần làm thỏa mãn tất cả. Những người đã thử Ngài có thể làm chứng rằng nó là như vậy. Sự thỏa mãn của Ngài không phải trong danh, nhưng trong thực tại và trong lẽ thật. Có một cảm giác cảm nhận, thực hiện về sự no nê thánh. Tâm trí hài lòng. Tín đồ không còn lang thang tìm kiếm hạnh phúc hay sự yên nghỉ. Người ấy đã tìm thấy cả hai trong Chúa Giê-xu. Người ấy thỏa mãn để đặt cược tất cả đời đời của mình lên công việc đã hoàn thành của Em-ma-nu-ên — để sống nhờ nụ cười Ngài, để ở trong tình yêu Ngài, để rút ra từ ân điển Ngài, để phục tùng ý muốn Ngài, để mang thập tự giá Ngài, để được hướng dẫn bởi sự cố vấn của Ngài, và sau đó được Ngài tiếp nhận vào vinh quang. Chúa Giê-xu truyền sự hài lòng cho linh hồn Ngài bước vào và ngự trong. Dù những khát khao ấy trước đây bao la, dù những nhu cầu ấy cấp bách, dù những khao khát ấy không thể thỏa mãn, và dù tâm trí ấy bất an, Chúa Giê-xu đã đáp ứng và thỏa mãn tất cả. Quyền lực từ tính của tình yêu Ngài đã thu hút đến, và cố định tâm trí lên, chính Ngài. “Ngài thỏa mãn linh hồn khao khát, và lấp đầy linh hồn đói bằng điều tốt.” Tín đồ thỏa mãn rằng Đức Chúa Trời nên sở hữu người ấy đầy đủ, cai trị người ấy tối thượng, và hướng dẫn người ấy hoàn toàn, và là Nguồn duy nhất từ nơi người ấy rút hạnh phúc của mình, thừa nhận cách biết ơn, “Mọi nguồn của tôi ở trong Ngài.” Như vậy người ấy hài lòng là đúng điều, và đúng nơi, Cha người ấy muốn người ấy. Người ấy thỏa mãn rằng người ấy sở hữu Đức Chúa Trời, và rằng, sở hữu Đức Chúa Trời, người ấy có mọi điều tốt trong Đức Chúa Trời. Người ấy biết Cha người ấy chăm sóc người ấy; rằng Ngài đã đảm nhận hướng dẫn mọi bước của người ấy, và cung cấp mọi nhu cầu của người ấy. Sự lo lắng duy nhất người ấy cảm thấy về hiện tại là làm thế nào người ấy có thể tôn vinh nhất Người Bạn thân thương nhất, duy nhất của mình, giao tương lai cho Ngài trong sự đơn sơ của đức tin như trẻ con. Sự thỏa mãn được cảm nhận như vậy cũng không bị giới hạn trong trạng thái hiện tại. Nó đi qua với tín đồ đến cõi đời đời. Nó bước vào với người ấy vào những lâu đài của hạnh phúc. Ở đó, trong sự yên tĩnh không gợn, trong niềm vui không pha trộn, trong hạnh phúc không pha trộn, nó hoàn hảo và trọn vẹn. “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống: trong sự hiện diện Ngài là sự đầy đủ của niềm vui; ở tay phải Ngài là những thú vui đời đời.” Hỡi thánh đồ hạnh phúc! người đã tìm thấy tất cả của mình trong Chúa Giê-xu! Hỡi tâm linh được tôn vinh! chúng ta há sẽ gọi bạn trở lại những cảnh tội lỗi, đau khổ, và sự chết này sao? Không! kim của linh hồn bạn không còn thay đổi và run rẩy, bị chuyển hướng khỏi trung tâm của nó bởi những đối tượng khác và phản bội — Chúa Giê-xu cố định nó bây giờ, và cố định nó mãi mãi.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Chín. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một ít vì sự chịu khổ của sự chết, được đội vương miện vinh quang và danh dự. Hê-bơ-rơ 2:9 Đã có một sự tôn vinh, nhưng không phải một sự tôn vinh vinh quang của nhân tính chúng ta, khi Con Đức Chúa Trời đảm nhận nó. Sự hiệp nhất của nó với Thần Tính — sự đầy đủ của Thánh Linh của nó — sự thánh khiết không tì vết của nó — sự hiểu biết sâu xa về, và sự giao thông thân mật với, Đức Chúa Trời — đã âm mưu khoác lên nó một phẩm giá và danh dự mà không thọ tạo nào từng trước đây, hoặc sẽ bao giờ nữa đạt được. Nhưng không cho đến khi nó thăng thiên lên trời nó mới được tôn vinh. Ôi, nó đã đi qua sự hạ mình nào, nó đã chịu sự sỉ nhục nào, khi ở dưới! Những sự yếu đuối, không hoàn hảo, và yếu đuối không tội lỗi nào bám vào nó! Nó đói, nó khát, nó lao khổ, nó sầu khổ, nó khóc, nó chịu khổ, nó chảy máu, nó chết! “Sự khinh miệt của kẻ nghèo, sự chế giễu của kẻ giàu,” nó đã chịu những sỉ nhục nào! Nó bị đánh đòn, nó bị bầm dập, nó bị chế giễu, nó bị đánh, nó bị nhổ vào, nó bị đóng đinh vào cây, nó bị đâm, nó bị giết! Ôi, mắt nào, ngoài mắt của đức tin, có thể, qua mọi sự hạ thấp này, nhìn thấy con người của Đức Chúa Trời nhập thể? Nhưng bây giờ “chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một ít, vì sự chịu khổ của sự chết, được đội vương miện vinh quang và danh dự.” Ngay cả sau sự sống lại của Ngài, phải thừa nhận rằng một sự thay đổi, gần đến trạng thái vinh quang ấy, đã đi qua Ngài rồi. Ngài được thuộc linh hóa đến nỗi, ngay cả các môn đồ Ngài, khi họ thấy Ngài, đã không biết Ngài. Vậy, vinh quang bao quanh Ngài bây giờ phải là gì khi Ngài đã đi qua trong nước Ngài, và được tôn cao ở tay phải Đức Chúa Trời, “cao hơn mọi trời, để Ngài làm đầy mọi sự”! Giăng, trong thời gian lưu đày ở Bát-mô, đã được ưu đãi với một cái nhìn về nhân tính được tôn vinh của Ngài, và mô tả như vậy vẻ ngoài rực rỡ của nó — “Tôi thấy bảy chân đèn bằng vàng; và giữa bảy chân đèn có một Đấng giống như Con người, mặc áo dài đến chân, và thắt lưng bằng vàng ngang ngực. Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên, trắng như tuyết; và mắt Ngài như ngọn lửa, và chân Ngài như đồng sáng, như thể chúng cháy trong lò; và tiếng Ngài như tiếng của nhiều nước. Và Ngài có trong tay phải Ngài bảy ngôi sao; và từ miệng Ngài ra một thanh gươm sắc hai lưỡi; và khuôn mặt Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó. Và khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Và Ngài đặt tay phải Ngài lên tôi, phán với tôi, Đừng sợ; Ta là Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng: Ta là Đấng sống, và đã chết; và, này, Ta sống đời đời, A-men; và có những chìa khóa của địa ngục và của sự chết.” Mô tả cao cả về “vinh quang và danh dự” bây giờ đội vương miện cho nhân tính tôn cao của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta! Nhà truyền giáo bị kinh ngạc và quỳ xuống có nghi ngờ gì về con người vinh quang đã hiện ra với người ấy như vậy không? nghi ngờ ấy tất cả phải biến mất khoảnh khắc người ấy cảm thấy “tay phải” của Chúa Giê-xu đặt lên người ấy, và nghe chính tiếng quen thuộc của Ngài phán với người ấy, “Đừng sợ.” Ôi, thật là một bằng chứng hữu hình và thật là một cái nhìn gần người ấy bây giờ có về nhân tính tôn cao và được tôn vinh của Chúa người ấy! Vào khoảnh khắc ấy người ấy thấy Ngài là thần thượng, và người ấy cảm thấy Ngài là con người! Phải! chính lều của xác thịt Ngài đã ở, chính chiếc áo nhân tính Ngài đã mặc, Ngài đã mang lên với Ngài vào trời, và ngồi xuống với nó trên ngôi. Ở đó nó là, được tôn cao. Ở đó nó là, trên các thiên sứ, và cao hơn các thánh đồ, trong sự gần gũi gần và sự hiệp nhất đời đời với Thần Tính. Ở đó nó là, đang tắm mình trong “sự đầy đủ của niềm vui,” và uống sâu những “thú vui” thỏa mãn ở “tay phải” Đức Chúa Trời “đời đời.” Ôi, niềm vui thánh mà linh hồn con người của Chúa Giê-xu bây giờ kinh nghiệm phải là gì! Tội lỗi không còn ép lên nó nữa; nỗi sầu không còn làm mờ nó nữa; những sự giấu mặt của Đức Chúa Trời không còn làm nó khốn khổ nữa; sự yếu đuối không còn bám vào nó nữa: nó hân hoan trong những tia của vinh quang không che khuất của Đức Chúa Trời, và nó bơi trong đại dương của tình yêu khôn tả của Ngài. Nếu khải tượng trên Núi Tha-bô quá vinh quang — nếu những sự lộng lẫy ở đó bao quanh hình dạng ấy mà vẫn chưa đi qua những cảnh của sự đóng đinh, sự sống lại, và sự thăng thiên, quá áp đảo — nếu những hấp dẫn của điểm ấy quá lớn, và sự ngây ngất của khoảnh khắc ấy quá say đắm — cái gì, ôi, cái gì phải là vinh quang, niềm vui, hạnh phúc của thiên đàng, nơi chúng ta sẽ không còn thấy Ngài “như trong gương, cách mập mờ,” nhưng “như Ngài là,” và “mặt đối mặt”!
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Chín. Vì Ta đã cho anh em một gương, để anh em làm như Ta đã làm cho anh em. Giăng 13:15 Mọi linh hồn được đúc lại vào mô hình này, mọi tâm trí được phù hợp với mẫu này, và mọi đời sống phản chiếu hình ảnh này, là một sự tôn cao và một sự tôn vinh Con Đức Chúa Trời. Không có lẽ thật thực hành duy nhất nào trong lời Đức Chúa Trời mà Thánh Linh nhấn mạnh hơn gương Chúa Giê-xu Christ đã đặt cho những người theo Ngài bắt chước. Hội Thánh cần một mẫu hoàn hảo, một mô hình không lỗi. Nó muốn một sự hiện thân, một thể hiện sống của những giới luật của Phúc Âm được truyền dạy nghiêm khắc như vậy lên mọi tín đồ, và Đức Chúa Trời đã nhân từ đặt trước chúng ta mô hình thật của chúng ta. “Những người Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống hình ảnh Con Ngài.” Và chính Chúa Giê-xu Christ phán gì? “Chiên Ta theo Ta.” Chúng ta thừa nhận rằng có những điểm chúng ta không thể và không được đòi hỏi theo Chúa Giê-xu Christ theo nghĩa đen và nghiêm khắc. Chúng ta không thể tuyên bố sự không sai lầm của Ngài. Kẻ tự đặt mình lên là không sai lầm trong sự phán đoán của mình, tinh khiết không tì vết trong lòng mình, và hoàn hảo trong những thành tựu của mình trong sự thánh khiết, lừa dối chính linh hồn mình. Chúa Giê-xu cũng đã làm nhiều điều, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, mà chúng ta không thể làm. Chúng ta không thể uống chén run rẩy Thần thượng Ngài đã uống; chúng ta cũng không thể được báp-têm bằng phép báp-têm bằng huyết Ngài đã được báp-têm. Ngài đã làm nhiều điều với tư cách là một người Do Thái — được cắt bì, giữ Lễ Vượt Qua, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — garbled text '&christian.' in source where '&c.' (etc.) expected] — mà không bắt buộc đối với chúng ta. Và tuy nhiên, trong mọi điều thiết yếu cho sự nên thánh của chúng ta, cho bước đi thánh, vâng phục, tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài đã “để lại cho chúng ta một gương, để chúng ta theo bước Ngài.” Trong tâm linh hạ mình của Ngài, phong cách nhu mì, khiêm nhường, và sự chịu đựng kiên nhẫn đau khổ: “Hãy học theo Ta, vì Ta nhu mì và hạ mình trong lòng.” Trong sự vô tư của tình yêu Ngài, lòng nhân từ tinh khiết của Ngài, sự không ích kỷ của tôn giáo Ngài: “Đừng mỗi người chỉ chăm về việc riêng mình, nhưng mỗi người cũng chăm về việc của người khác: hãy để tâm trí này ở trong anh em vốn cũng ở trong Chúa Giê-xu Christ.” “Vì ngay cả Đấng Christ cũng không làm hài lòng chính Ngài.” Đừng mỗi người chỉ chăm về vòng của mình, gia đình của mình, những ân tứ của mình, những lợi ích, an ủi, và hạnh phúc của mình; về Hội Thánh của mình, cộng đồng của mình, mục sư của mình. Đừng để người ấy chăm về những điều này cách độc quyền. Đừng để người ấy ưa thích lợi thế của mình hơn lợi ích công cộng. Đừng để người ấy tự ý trong những vấn đề liên quan đến hòa bình và an ủi của người khác. Đừng để người ấy hình thành những lý thuyết ưa thích, hoặc những ý kiến cá nhân, gây nguy hiểm cho sự thịnh vượng của một Hội Thánh hoặc hạnh phúc của một gia đình. Hãy để người ấy nhường, hy sinh, và nhường chỗ, hơn là thực hiện một điểm gây thiệt hại cho người khác. Hãy để người ấy, với một tâm linh hào phóng, cao thượng, vô tư, trong mọi điều bắt chước Chúa Giê-xu, Đấng “không làm hài lòng chính Ngài.” Hãy để người ấy tìm kiếm điều tốt của người khác, tôn vinh những ân tứ của họ, tôn trọng ý kiến của họ, nhường cách cao thượng khi họ sửa và vượt qua của chính mình. Hãy để người ấy thúc đẩy hòa bình của Hội Thánh, tham khảo danh dự của Chúa Giê-xu Christ, và tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời, trên và vượt mọi mục đích riêng tư và ích kỷ. Đây là được phù hợp với hình ảnh của Con yêu dấu Đức Chúa Trời, sự kêu gọi cao mà chúng ta được tiền định đến; và trong bất kỳ đặc điểm giống nào Thánh Linh đưa ra trong đời sống thánh của một người theo Chiên Con, Chúa Giê-xu Christ bởi đó được tôn vinh trước con người và thiên sứ.
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Chín. Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, và tro của bò cái tơ rưới lên kẻ ô uế, thánh hóa đến sự thanh sạch của xác thịt: huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng bởi Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống? Hê-bơ-rơ 9:13, 14 Nếu không vì một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, không thể có sự trở về nào với Đức Chúa Trời; không cách nào khác Ngài, phù hợp với sự thánh khiết và sự ngay thẳng của sự cai trị Thần thượng, với điều Ngài nợ chính Ngài với tư cách là một Đức Chúa Trời công bình và thánh, có thể tiếp nhận một tội nhân nghèo nàn, lang thang, trở về. Chỉ sự ăn năn và hạ mình vì và sự xưng tội sẽ không cho linh hồn quyền được bất kỳ hành động tha thứ nào. Sự vâng phục và sự chết của Chúa Giê-xu đã đặt nền tảng và mở đường cho việc thi hành hành động ân điển lớn lao và tể trị này. Thập tự giá của Chúa Giê-xu bày tỏ sự triển lãm khủng khiếp nhất của sự căm ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời, và đồng thời sự bày tỏ oai nghiêm nhất của sự sẵn sàng tha thứ nó của Ngài. Sự tha thứ, đầy đủ và tự do, được viết ra trong mỗi giọt huyết được thấy, được công bố trong mỗi tiếng rên được nghe, và tỏa sáng trong chính hiện tượng kỳ lạ của lòng thương xót kết thúc cảnh nghiêm trọng trên thập tự giá. Ôi cửa trở về phước hạnh, mở và không bao giờ đóng cho kẻ lang thang khỏi Đức Chúa Trời! vinh quang biết bao, tự do biết bao, dễ tiếp cận biết bao! Ở đây kẻ tội lỗi, kẻ hèn hạ, kẻ có tội, kẻ không xứng đáng, kẻ nghèo, kẻ không một xu có thể đến. Ở đây, cũng vậy, tâm linh mệt mỏi có thể đem gánh nặng của nó, tâm linh tan vỡ nỗi sầu của nó, tâm linh có tội tội lỗi của nó, tâm linh bội nghịch sự lang thang của nó. Tất cả đều được chào đón ở đây. Sự chết của Chúa Giê-xu là sự mở và sự đổ ra của lòng đầy đủ của Đức Chúa Trời; đó là sự tuôn trào của đại dương thương xót vô hạn ấy đã dâng lên, và thở hổn hển, và khao khát một lối thoát; đó là Đức Chúa Trời chỉ ra Ngài có thể yêu một tội nhân có tội nghèo nàn như thế nào. Ngài có thể làm thêm điều gì hơn điều này? bằng chứng mạnh mẽ nào, món quà phong phú nào, ân huệ đắt giá nào Ngài có thể ban để chứng thực tình yêu ấy? Bây giờ, chính niềm tin đơn giản vào điều này đem dòng niềm vui xuống linh hồn; chính cái nhìn của đức tin về điều này làm tan chảy kim cương, xé toạc tảng đá lửa, đánh sập kim tự tháp của sự tự công chính, hạ ý chí phản loạn xuống bụi đất, và ôm linh hồn ăn năn, tin vào chính vòng tay của tình yêu tự do, phong phú, và tể trị. Ở đây, cũng vậy, tín đồ được dẫn đến truy nguyên tội lỗi của sự bội nghịch của mình trong những đường tối nhất của nó, và than khóc về nó với những giọt nước mắt đắng nhất của mình — “Bấy giờ dưới thập tự giá tôn thờ, Tội lỗi hiện ra như chính nó; Khi những vết thương của Đấng Christ khám phá, Tôi có thể đọc sự tha thứ của tôi ở đó.” Nếu Chúa đã khôi phục linh hồn bạn, hỡi độc giả yêu dấu, hãy nhớ tại sao Ngài đã làm điều đó — để làm cho bạn ghét tội lỗi của bạn. Ngài ghét chúng, và Ngài sẽ làm cho bạn cũng ghét chúng; và Ngài làm điều này bởi việc tha thứ chúng, bởi việc rưới huyết chuộc tội lên lương tâm, và bởi việc khôi phục cho bạn những niềm vui của sự cứu rỗi Ngài. Và tội lỗi không bao giờ bị ghét cách chân thành như vậy, không bao giờ bị than thở sâu xa như vậy, bị than khóc đắng cay như vậy, và bị từ bỏ hoàn toàn như vậy, như khi Ngài nói với lòng, và phán, “Tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi, hãy ra đi trong bình an.” Như thể Ngài phán, “Ta đã xóa sự phạm tội của ngươi, Ta đã chữa lành những sự bội nghịch của ngươi, Ta đã khôi phục linh hồn ngươi; để ngươi có thể nhớ và bị bối rối, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự xấu hổ của ngươi, khi Ta được làm nguôi đối với ngươi vì mọi điều ngươi đã làm, Chúa là Đức Chúa Trời phán.” Nếu Cha thiên thượng của bạn đã khôi phục linh hồn bạn, không chỉ Ngài đã làm điều đó từ nguồn của tình yêu không thay đổi của chính Ngài, nhưng điều đã thắng thế với Ngài là quyền lực của hương ngọt của huyết Đấng Cứu Chuộc trước ngôi thi ân. Từng khoảnh khắc đám mây thơm này đi lên, mang khi nó thăng lên mọi hoàn cảnh của mọi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Không chỉ có huyết đã được rưới trên ngôi thi ân, đã thỏa mãn sự công lý Thần thượng, nhưng có sự biện hộ liên tục của huyết, bởi Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ, trước ngôi. Ôi ý nghĩ quý báu, ôi lẽ thật an ủi, khích lệ, cho một linh hồn đang đi lại những bước của nó trở về với Đức Chúa Trời! Về phía mình nó không có điều gì để biện hộ ngoài sự dại dột của nó, sự vô ơn của nó, sự khốn khổ của nó, và tội lỗi của nó; nhưng đức tin có thể đặt bàn tay run rẩy của nó lên lẽ thật phước hạnh này — đức tin có thể quan sát Chúa Giê-xu mặc y phục tế lễ của Ngài, đứng giữa linh hồn và Đức Chúa Trời, giang tay Ngài ra, và biện hộ thay mặt cho tín đồ trở về những công đức của sự vâng phục và sự chết quý báu của chính Ngài. Và như vậy được khích lệ, người ấy có thể đến gần và chạm vào cây trượng: “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.” “Đấng Christ không vào những nơi thánh làm bằng tay, là hình bóng của những nơi thật; nhưng vào chính trời, bây giờ để hiện ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Chín. Và vì anh em là con, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng, A-ba, Cha. Sứ đồ sử dụng trong nguyên bản hai ngôn ngữ khác nhau. Có lẽ không phải là không thích hợp để suy ra rằng, khi sử dụng cả hình thức Syriac và Hy Lạp — một hình thức quen thuộc với người Do Thái, và hình thức kia với người Ngoại — người ấy muốn chỉ ra rằng cả Cơ Đốc nhân Do Thái và tín đồ Ngoại đều là con của một gia đình, và đều được đặc quyền như nhau để đến gần Đức Chúa Trời như một Cha. Chúa Giê-xu Christ, sự hòa bình của chúng ta, đã phá vỡ bức tường ngăn cách ở giữa vốn ở giữa họ; và bây giờ, tại cùng một ngôi thi ân, Cơ Đốc nhân Do Thái và tín đồ Ngoại, cả hai là một trong Chúa Giê-xu Christ, gặp nhau, như những tia sáng hội tụ và hòa lẫn trong một trung tâm chung, ở chân Cha đã hòa giải của họ. Những biểu hiện, cũng vậy, nêu ra sự đặc biệt và cường độ của tình cảm. Theo nghĩa đen, “A-ba, Cha,” có nghĩa là “Cha của con.” Không tôi tớ nào được phép nói với chủ của gia đình như vậy; đó là một đặc quyền đặc biệt và thánh cho đứa con. Và khi Chúa phước hạnh của chúng ta muốn dạy các môn đồ Ngài cầu nguyện, Ngài đã dẫn họ đến ngôi thi ân, và ấn chứng những lời quý báu này lên môi họ — “Cha chúng tôi, Đấng ở trên trời.” Và sau sự sống lại của Ngài, với sự nhấn mạnh và cường độ gia tăng Ngài đã thốt ra cùng lẽ thật. Trước sự chết Ngài, lời Ngài là, “Ta đi về cùng Cha.” Nhưng khi Ngài trở lại từ mộ, mọi lẽ thật Ngài đã tuyên bố trước đó dường như được làm cho sống động như với sự sống mới. Những lời của Ngài dịu dàng và cảm động biết bao — “Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi; và cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi.” Không còn là một nô lệ, nhưng là một con, ôi, hãy tuyên bố phẩm giá và đặc quyền của quyền sinh của bạn! Hãy đến gần Đức Chúa Trời như Cha của bạn. “A-ba, Cha!” Mối quan hệ dịu dàng biết bao! tình cảm mãnh liệt biết bao! quyền lực nào nó truyền cho sự cầu nguyện! Bạn có thể xin điều gì, và Đức Chúa Trời có thể từ chối điều gì, với “A-ba, Cha,” thở ra trong sự hạ mình và tình yêu từ môi bạn? Hãy nhớ, đó là một mối quan hệ không thể chuyển nhượng, không thay đổi. Không bao giờ, trong bất kỳ trường hợp nào, hoặc dưới bất kỳ hoàn cảnh trầm trọng nhất nào, Đức Chúa Trời quên nó. Ngài là Cha chúng ta khi Ngài sửa phạt cũng như khi Ngài tán thành; như vậy khi Ngài cau mày cũng như khi Ngài mỉm cười; như vậy khi Ngài làm đầy chén nghịch cảnh cũng như khi Ngài bảo chúng ta uống chén cứu rỗi. Hãy nhìn xem sự bày tỏ cảm động của nó trong những sự khôi phục nhân từ của Ngài: “Nhưng khi nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó, thì động lòng thương xót, chạy ra, ôm lấy cổ nó mà hôn.” Trong mọi lang thang của nó, tình yêu của người cha ấy chưa bao giờ đánh mất tầm nhìn về đứa con lầm đường của mình. Nó theo dõi nó dọc theo mọi khúc quanh của nó, và chờ đợi và chào đón sự trở về của nó. Chúng ta có thể nghi ngờ, và hạ thấp, và phủ nhận mối quan hệ thần thượng của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ phủ nhận chúng ta là con Ngài, cũng không tước quyền thừa kế của chúng ta là người kế tự Ngài. Chúng ta có thể ngừng hành động như một đứa con, Ngài sẽ không bao giờ ngừng yêu như một Cha. Vậy, với Ngài, như với một Cha, vào mọi lúc hãy đến.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Chín. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán với những người Do Thái đã tin Ngài, Nếu anh em hằng ở trong lời Ta, thì anh em thật là môn đồ Ta; và anh em sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ làm cho anh em tự do. Giăng 8:31, 32 Theo tỷ lệ với bước đi đơn giản, con thảo, và gần gũi của một tín đồ với Đức Chúa Trời, sẽ là những khám phá sâu xa và thuộc linh của người ấy về lẽ thật. “Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, người ấy sẽ biết về học thuyết nó có phải của Đức Chúa Trời không.” Người ấy càng bước đi vững vàng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ càng thấy ánh sáng rõ ràng hơn. Người ấy càng sống gần Mặt Trời Công Chính, người ấy sẽ càng hoàn toàn bị ngập trong vinh quang của nó, và người ấy sẽ càng phản chiếu sự sáng chói của nó cách sinh động hơn. Linh hồn tin càng sống đơn giản và hoàn toàn nhờ Chúa Giê-xu Christ, những ý tưởng của người ấy về mọi lẽ thật sẽ càng mở rộng, thực nghiệm, và thực hành. Sự kiện trung tâm của Kinh Thánh là, Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Từ đây, như trung tâm của chúng, mọi đường của lẽ thật phân kỳ, và đến đây, như bởi một sự hấp dẫn chung, tất cả chúng lại trở về. Vậy, biết Chúa Giê-xu Christ — biết Ngài như đang ở trong lòng bởi chính Thánh Linh Ngài — là đã đi qua vòng tròn lớn của lẽ thật thuộc linh. Lời chứng của chính Ngài là gì? “Ai đã thấy Ta, đã thấy Cha.” “Ta là sự bày tỏ lớn của Cha. Ta đã đến để làm cho Ngài được biết. Để vén mở những thuộc tính của Ngài, để minh họa luật pháp của Ngài, để đổ ra sự đầy đủ đại dương của tình yêu Ngài, và để dựng lên một nền tảng chung mà trên đó Đức Chúa Trời và tội nhân có thể gặp nhau trong sự hiệp thông thánh — hai cực của hữu thể. Hãy học theo Ta; Ta là đường, lẽ thật, và sự sống.” Không chỉ một nhận thức thuộc linh về vẻ đẹp và sự phù hợp của lẽ thật sẽ là kết quả của một sự giao thông gần gũi và con thảo với Đức Chúa Trời, nhưng sự bảo đảm rằng lời Đức Chúa Trời là lẽ thật, và không phải hư cấu, sẽ gia tăng. Và được thiết lập kỹ lưỡng trong điều này là một thành tựu không nhỏ. Biết rằng lời Đức Chúa Trời là thật — không ấp ủ nghi ngờ hay ngần ngại nào — cho Ngài sự tín nhiệm đầy đủ vì mọi điều Ngài đã phán — yên nghỉ bởi đức tin đơn giản trên lời hứa, và trên sự thành tín của Đấng đã hứa — là một phước hạnh cần được tìm kiếm cách tha thiết, và, khi tìm thấy, cần được giữ cách siêng năng. Trích dẫn những lời nổi bật của sứ đồ, “Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có lời chứng trong chính mình.” Người ấy có lời chứng bên trong về lẽ thật. Người ấy không cần sự minh chứng bên ngoài. Người ấy sở hữu một loại bằng chứng về lẽ thật của lời Đức Chúa Trời mà chủ nghĩa hoài nghi không thể lay chuyển, vì nó không thể chạm đến nó. Người ấy có thể không thể định nghĩa bản chất chính xác của bằng chứng của mình; câu trả lời của người ấy cho người phản đối không tin là, “Nó phải được cảm nhận để được biết, nó phải được kinh nghiệm để được hiểu. Bằng chứng này không phải là kết quả của một quá trình tư tưởng lao khổ. Tôi không đến với nó bởi lý luận toán học. Tôi đã được Thánh Linh Đời Đời thuyết phục về tội lỗi, chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ, mạo hiểm tất cả của tôi lên Ngài, và bây giờ tôi biết chắc chắn rằng lời phước hạnh của Đức Chúa Trời là lẽ thật.” Và không hoàn toàn hơn sự ngụy biện của người ấy bị bác bỏ, người cố gắng bác bỏ học thuyết về sự chuyển động, bởi đối thủ của người ấy lập tức đứng dậy và bước đi, hơn một tín đồ khiêm nhường, thuộc linh, dù không học thức, có thể như vậy làm im lặng sự dại dột và thiếu hiểu biết của con người. Sự ngụy biện của họ người ấy có thể không thể phát hiện, những khẳng định của họ người ấy có thể không thể bác bỏ, nhưng bằng một bước đi thánh và gần gũi với Đức Chúa Trời người ấy có thể chứng minh cho vũ trụ không tin rằng lời của Đức Giê-hô-va là thật. Hỡi người xưng nhận Cơ Đốc! bạn có phải là một trong những môn đồ thật của Chúa Giê-xu Christ, theo Ngài cách gần gũi, hay bạn đang bước đi ở khoảng cách khỏi Ngài? Một bước đi xa sẽ chắc chắn đem bóng tối vào linh hồn, với những kẻ đi kèm đau đớn của nó — sự không tin — sự mất bằng chứng — những ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời — sự sợ hãi nô lệ — như thể một cá nhân đóng mọi lối vào của một nơi ở trước những tia của mặt trời, và ngồi xuống giữa sự ảm đạm và mờ tối mà người ấy đã bao phủ chính mình. Không có ánh sáng thuộc linh thật ngoài ánh sáng tỏa ra từ Mặt Trời Công Chính, và mọi lối vào của linh hồn phải mở cho ánh sáng này. Vậy, để hưởng ánh sáng này, một tín đồ phải ở gần Mặt Trời — người ấy phải sống gần Chúa Giê-xu Christ; người ấy phải sống đời sống đức tin hằng ngày nhờ Ngài — người ấy phải nhìn xa khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu — người ấy phải bước đi xứng đáng với Chúa cho mọi sự đẹp lòng — người ấy phải được tìm thấy cầu nguyện và siêng năng trong những phương tiện; trong khi, vươn lên trên chúng, người ấy rút mọi sự sống, ánh sáng, và bình an của mình từ Đức Chúa Trời của những phương tiện. Ôi, những kẻ bước đi như Phi-e-rơ đã bước đi là những kẻ thua thiệt biết bao — ở khoảng cách khỏi Chúa của họ; họ tự cướp mình những mùa giao thông thân thương nào — những dấu hiệu tình yêu nào — những lần thăm viếng thương xót nào! Những kẻ bỏ bê những phương tiện ân điển là những kẻ thua thiệt biết bao — sự cầu nguyện trong phòng riêng — sự hiệp thông của Hội Thánh — sự giao thông của các thánh đồ — những thánh lễ phước hạnh của phép báp-têm và Tiệc Thánh — những kênh này, qua đó một Đức Chúa Trời giao ước truyền những phước hạnh khôn tả như vậy vào linh hồn của đứa con yêu dấu Ngài; vì “Sự bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài;” và kính sợ Ngài không phải là sợ Ngài như một nô lệ, nhưng như một đứa con bước đi trong mọi điều răn và thánh lễ của Chúa không chỗ trách. “Ôi, xin sai ánh sáng và lẽ thật của Ngài ra; xin chúng dẫn tôi, xin chúng đem tôi đến núi thánh của Ngài và đến những lều của Ngài. Bấy giờ tôi sẽ đi đến bàn thờ Đức Chúa Trời, đến Đức Chúa Trời là niềm vui lớn của tôi: phải, trên cây đàn hạc tôi sẽ ca ngợi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi.”
Tháng Mười — Chương 10
Tháng Mười — Buổi Sáng
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Mười
Sự sáng của các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời. Ma-thi-ơ 5:16
Hãy để đời sống bạn là một sự phản chiếu rõ ràng của vinh hiển Đấng Cứu Chuộc. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những nhân chứng duy nhất cho vinh hiển này — những người phản chiếu duy nhất Chúa có trong thế giới tối tăm và chối bỏ Đấng Christ này. Sự thánh sạch, bắt nguồn từ nguồn của ân điển ngự trong của Thánh Linh, được trân trọng và trưởng thành bởi những cái nhìn gần gũi về thập tự giá, và truyền đạt một tính cách thánh thiêng của vẻ đẹp cho mọi hành động của đời sống bạn, sẽ là chứng ngôn cao nhất bạn có thể mang cho vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc. Vinh hiển ấy được giao phó vào tay bạn. Nó được giao cho sự bảo vệ của bạn. Vậy thì, thấy rằng nó là như vậy, “anh em nên là người thể nào, trong mọi sự trò chuyện thánh và sự tin kính!” Chính xác trong nguyên tắc biết bao, và ngay thẳng trong hành vi — canh giữ trên tính khí biết bao, và cảnh giác nơi bị tấn công nhiều nhất biết bao — tỉnh táo rộng rãi trước những mưu mẹo của ma quỷ biết bao, và không ngủ chống lại những sự xâm phạm của tội lỗi biết bao — nghiêm ngặt trong mọi giao dịch với thế gian biết bao, và dịu dàng, từ thiện, hiền lành, và tha thứ biết bao, trong mọi hành vi của chúng ta với các thánh đồ! Than ôi! Chúng ta tốt nhất chỉ là những người phản chiếu mờ tối của vinh hiển lớn lao này của Chúa chúng ta. Chúng ta là những người giữ không xứng đáng và không trung tín của một kho báu phong phú như vậy! Nhiều sự yếu đuối bám víu, trên tội lỗi chưa được làm chết, về sự bất cẩn của tâm linh, về tính khí chưa được thánh hóa, về việc đùa giỡn với cám dỗ, về sự thiếu chính trực nghiêm ngặt của sự ngay thẳng, làm mờ ánh sáng của chúng ta, trung hòa chứng ngôn của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm yếu, nếu không hoàn toàn phá hủy, ảnh hưởng đạo đức của chúng ta! Chúng ta không hữu dụng nổi bật hơn, vì chúng ta không thánh sạch nổi bật hơn. Chúng ta mang rất ít vinh hiển đến Đấng Christ, vì chúng ta tìm kiếm rất nhiều của chính mình. Chúng ta phản chiếu một tia mờ nhạt và nhấp nháy như vậy, vì tư thế của chúng ta rất hiếm khi là của thiên sứ trong sách Khải Huyền. “Đứng trong mặt trời.” Chúng ta nhận thức cách không hoàn hảo sự nên một của chúng ta với, và vị thế trong, Đấng Christ; và điều này sẽ luôn nuôi dưỡng một sự tuyên xưng Cơ Đốc giáo yếu ớt, không sinh trái, và chán nản. “Như nhánh nho, nếu không ở trong gốc nho, thì không tự mình kết quả được; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong ta, thì cũng không kết quả được.” Ôi, biết nhiều hơn về sự ở trong Đấng Christ này! Hãy xem Chúa Giê-xu mời các thánh đồ của Ngài đến nó thế nào. Chúng có sa ngã không? Ngài bảo chúng nắm lấy sức mạnh của Ngài. Chúng có gánh nặng không? Ngài bảo chúng quăng gánh nặng ấy lên cánh tay Ngài. Chúng có mệt mỏi không? Ngài bảo chúng ngả trên Ngài để nghỉ ngơi. Thế gian có bắt bớ chúng — những “con gái của Giê-ru-sa-lem” có đánh chúng — người canh gác có đối xử không tử tế với chúng không? Ngài bảo chúng trú ẩn trong nơi thánh thiêng của tấm lòng bị đâm và yêu thương của chính Ngài. Chúng có cần ân điển không? Ngài bảo chúng chìm chiếc bình trống của chúng bên dưới những chiều sâu của sự đầy đủ đại dương của Ngài, và rút nhưng không “thêm ân điển.” Bất cứ sự hư hoại nào làm chúng khốn khổ, bất cứ cám dỗ nào tấn công chúng, bất cứ nghịch cảnh nào làm chúng buồn, bất cứ đám mây nào làm tối chúng, bất cứ sự cần thiết nào đè lên chúng, là một Người Chăn canh giữ, là một Anh Em dịu dàng, là một Người Bạn trung tín, là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Ngài bảo các thánh đồ của Ngài đến gần, và yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Ôi, Ngài có một tấm lòng rộng lớn; có chỗ, có một phòng trong tấm lòng ấy cho bạn, độc giả Cơ Đốc của tôi. Đừng nghĩ số phận của bạn hoang vắng, cô đơn, và không bạn bè. Đừng nghĩ rằng mọi người đã lìa bỏ bạn, và rằng trong nỗi buồn và trong sự cô đơn bạn đang đi qua một đồng vắng phức tạp. Có Một Đấng yêu bạn, nghĩ về bạn, có mắt Ngài trên bạn, và vào lúc này đang hướng dẫn, nâng đỡ, và chăm sóc bạn; Đấng ấy là — Chúa Giê-xu! Ôi bạn có thể nhìn vào tấm lòng Ngài, và thấy Ngài yêu bạn thế nào; ôi bạn có thể nghe Ngài phán dịu dàng, tha thiết như vậy, “Hãy ở trong tình yêu của ta.” Hãy vui lên! Bạn ở trong tấm lòng Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong tấm lòng bạn. Bạn không cô đơn; Đức Chúa Trời và Cha của bạn ở với bạn. Người Chăn của bạn hướng dẫn bạn; Đấng An Ủi giăng cánh Ngài xung quanh bạn, và thiên đàng tươi sáng trước bạn. Sớm bạn sẽ ở đó. Kẻ hành hương sẽ yên nghỉ những chi mệt mỏi của mình; người đi biển sẽ được neo trong bến cảng yên nghỉ của mình; người chiến sĩ sẽ cởi áo giáp của mình, và hô bài ca chiến thắng của mình. Vậy hãy ngước lên! Đấng Christ là của bạn, Đức Chúa Trời là của bạn, thiên đàng là của bạn. Nếu Đức Chúa Trời ở vì bạn, ai có thể chống lại bạn? Và nếu bạn tìm thấy sự thất vọng trong điều tốt tạo thành, nó sẽ chỉ làm Chúa Giê-xu thân thương hơn; nếu bạn biết nhiều hơn về bệnh dịch bên trong, nó sẽ chỉ đẩy bạn đến huyết chuộc tội; nếu bạn có bão tố và giông tố, chúng sẽ chỉ rút ngắn hành trình, và đưa bạn nhanh hơn đến vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Mười
Luật pháp của Đức Giê-hô-va là hoàn hảo, làm sống lại linh hồn. Thi Thiên 19:7
Phát ra từ một Hữu Thể hoàn hảo vô hạn trong mọi sự hoàn hảo đạo đức, nó tự nhiên tiếp nối từ lẽ thật này, rằng luật pháp, được thiết kế để là một bản sao của điều Đức Chúa Trời là — một bản sao của chính Ngài — phải trong mọi khía cạnh là một luật pháp hoàn hảo nhất. Nó có thể khác thế nào? Có hợp lý khi cho rằng một Hữu Thể của sự thánh sạch, khôn ngoan và nhân lành vô hạn sẽ hình thành một quy tắc cho sự cai trị của những tạo vật đạo đức, sẽ không đặt trước mắt họ tiêu chuẩn ưu tú cao cả nhất, và sẽ không đòi hỏi và bảo đảm sự vâng phục và hạnh phúc tối cao của họ không? Vậy thì, luật pháp là hoàn hảo và thánh sạch thiết yếu, mọi yêu cầu của nó cũng phải như vậy. Nó không thể thay đổi, cũng không thỏa hiệp, cũng không làm mềm xuống bản tính hoặc đường nét hoặc sự thi hành của một sắc lệnh đơn lẻ. Nó đòi hỏi ở mọi tạo vật sự tôn kính sâu sắc nhất, sự vâng phục ngầm hiểu nhất, và tình yêu hoàn hảo nhất. Trong việc đòi hỏi điều này, tạo vật sẽ không có cơ sở để cáo buộc sự nhân lành thiêng liêng. Người ấy sẽ không có lý do để cáo buộc Đức Chúa Trời rằng Ngài khắc nghiệt và nghiêm khắc. Như thể sợ làm bối rối tâm trí với một loạt sắc lệnh, Chúa chúng ta đã trình bày một điều răn của luật pháp, mà việc giữ hoàn hảo của nó tự giải quyết thành một sự thực hiện ảo của tất cả — “Chúa Giê-xu phán với người ấy, Ngươi hãy yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết trí ngươi. Đây là điều răn đầu tiên và lớn lao.” Ai ngoài một nhà lập pháp khôn ngoan vô hạn có thể thể hiện mọi yêu cầu của một bộ luật mở rộng trong một điều duy nhất? Đây là một sự mở ra của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời! Trong việc bảo đảm cho chính Ngài tình yêu tối cao của những tạo vật Ngài, Ngài thắng một sự vâng phục sẵn lòng đối với mọi điều răn của luật pháp Ngài. Đó là quyền năng ra lệnh tất cả, ràng buộc tất cả của tình yêu đối với Đức Chúa Trời! Không sử dụng động cơ nào ngoài động cơ nhẹ nhàng và thuyết phục này, Đức Chúa Trời yêu cầu trí tuệ của bạn — thời gian của bạn — sự phục vụ của bạn — cấp bậc của bạn — tài sản của bạn — con người của bạn — đời sống của bạn — tất cả của bạn. Trong việc đòi hỏi sự đầu hàng trọn vẹn này, luật pháp của Ngài đứng ra, trong cái nhìn của mọi trí tuệ được tạo thành, như một quy tắc xứng đáng với Đấng nó phát ra. Ôi phải! Nó là một luật pháp công chính nhất.
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Mười
Linh hồn tôi, chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi; vì hy vọng của tôi từ Ngài. Thi Thiên 62:5
Sự tin cậy này hàm ý một sự ngừng khỏi bản thân, và khỏi mọi sự tin cậy vào cánh tay của xác thịt, và khỏi mọi sự dựa vào những kế hoạch và mưu đồ không tin, thuộc xác thịt để đạt được sự giải cứu khỏi áp lực của thử thách hiện tại, và những sự cung cấp cho nhu cầu hiện tại. Nó liên quan đến một sự nương dựa liên tục, cầu nguyện, và tin cậy trên Chúa; một sự chờ đợi yên tĩnh, kiên nhẫn cho Chúa; một sự yên nghỉ bình an, như trẻ con, thụ động trong Chúa; và một bước đi thánh, hiếu thảo với Chúa. Hãy nhớ, một sự nương dựa trên Đấng Christ — một sự chờ đợi Đấng Christ — một sự yên nghỉ trong Đấng Christ — và một bước đi với Đấng Christ. Chỉ làm điều này, trong mọi thử thách và cám dỗ, nhu cầu và nỗi buồn của bạn. Chỉ tin cậy Ngài dẫn bạn bằng một con đường đúng để đưa bạn đến thiên đàng. Chỉ tin cậy Ngài xuất hiện trong thời gian tốt của chính Ngài để giải cứu bạn khỏi một thập tự giá hiện tại, để loại bỏ một gánh nặng hiện tại, để cung cấp một nhu cầu hiện tại, và để dẫn bạn vào những đồng cỏ xanh và bên cạnh những dòng nước chảy ngọt ngào của lẽ thật và tình yêu Ngài. Sự tin cậy bình tĩnh quy phục này sẽ vui thích đối với Ngài biết bao — tôn vinh sự trung tín của Ngài biết bao và vinh hiển cho danh Ngài biết bao sự tin cậy ngầm hiểu trọn vẹn này — Ngài sẽ tôn vinh và chúc phước bạn bằng cách ban những mong muốn của tấm lòng bạn, và ban từ sự đầy đủ của những nguồn lực Ngài mọi phước lành bạn xin và cần. Trên mọi sự tin cậy khác, hãy tin cậy Chúa Giê-xu linh hồn vô giá của bạn. Hãy nới lỏng sự nắm giữ của bạn trên mọi điều khác ngoài Chúa Giê-xu. Hãy buông bỏ những bổn phận và việc làm tôn giáo của bạn, các thánh lễ và lời cầu nguyện của bạn, những công việc và sự công chính của bạn và những hy vọng thiên đàng được xây bằng Ba-bên — và chỉ tin cậy, và tin cậy duy nhất, vào Đức Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu. Không tội nhân ăn năn nghèo khó nào Ngài đã bao giờ từ chối — không ai được biết là Ngài đã bao giờ quăng bỏ. Và nếu bạn đến và tin cậy vào sự công chính của Ngài mà thôi để xưng công chính bạn, và ban cho bạn sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, và một danh hiệu cho vinh hiển đời đời, bạn sẽ là người đầu tiên đã bao giờ hư mất dưới chân Ngài — nếu bạn hư mất tại đó! Hãy nghe Cha và Đức Chúa Trời của bạn phán — “Ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.” “Ngày của ngươi thể nào.” Mỗi gánh nặng mới sẽ mang sự nâng đỡ của nó; mỗi khó khăn mới, sự hướng dẫn của nó; mỗi nỗi buồn mới, sự an ủi của nó; và mỗi ngày mới, sức lực của nó. Hãy để nó là mối quan tâm duy nhất của bạn để chối bỏ mọi sự không tin kính, và bước đi xứng đáng với sự kêu gọi cao của bạn; để tách chính bạn rộng hơn và rõ ràng hơn khỏi thế gian, những thực hành và tâm linh của nó; giống Đấng Christ gần gũi hơn trong tính khí dịu dàng, từ thiện, tha thứ của Ngài; và đầu hàng chính bạn hoàn toàn hơn cho sự sắp đặt của Chúa, để làm như dường như tốt đối với Ngài. Và khi được gọi để gặp sự chết — để nghe lời triệu tập bảo bạn trỗi dậy — bấy giờ, khi mọi điều khác đang lùi khỏi tầm nhìn của bạn, và mọi tiếng khác đang chết trên tai bạn, Chúa Giê-xu sẽ đến gần, và giữa sự u ám và ổn định của thung lũng bóng tối bạn sẽ thấy con người Ngài, và nghe Ngài phán — “Đừng sợ — chỉ tin cậy ta!”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Mười
Nhưng chúng ta nói sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong một huyền nhiệm, tức là sự khôn ngoan ẩn giấu, Đức Chúa Trời đã định trước thế gian cho vinh hiển chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 2:7
Có nhiều huyền nhiệm sâu sắc trong sự bày tỏ. Đức Chúa Trời, được xem xét cả trong chính Ngài và trong những công tác của Ngài, là một huyền nhiệm vượt xa quyền năng cao cả nhất của lý trí hữu hạn. “Ngươi có thể bởi tìm kiếm tìm ra Đức Chúa Trời không? Ngươi có thể tìm ra Đấng Toàn Năng đến sự hoàn hảo không?” Và về những công tác của Ngài chúng ta há chẳng có thể kêu lên với cây bút được cảm hứng, “Kìa! Đây là những phần của đường lối Ngài; nhưng phần nhỏ bé nào được nghe về Ngài!” Đấng Christ, cũng vậy, là “huyền nhiệm của sự tin kính” lớn lao. Dù con người phức hợp của Ngài được xem xét — sự hiệp nhất của bản tính thiêng liêng và con người trong một — hoặc dù chúng ta nhìn vào công việc Ngài — sự vâng phục và sự chết của Ngài cấu thành một sự chuộc tội trọn vẹn cho công lý thiêng liêng thay mặt cho tội lỗi của dân Ngài — nó phải được thừa nhận là một chiều sâu quá sâu sắc cho tư tưởng con người dò thấu đầy đủ. Lý trí hữu hạn nghèo khó có thể hoàn thành điều gì tại đây? Những tia sáng nào ánh sáng yếu ớt, nhấp nháy của nó có thể chiếu lên thế giới huyền nhiệm này? Và nếu bao giờ nó đứng ra được đầu tư trong sự bất lực bẩm sinh của chính nó, đó là khi nó ngồi phán xét trên những giáo lý và sự kiện của sự bày tỏ, loại bỏ hoặc giữ lại chỉ những điều có thể hiểu được đối với khả năng lùn của nó. “Những điều ấy,” sứ đồ phán, “các thiên sứ mong muốn nhìn vào.” Hãy ghi nhận những cách diễn đạt của ông! Ông không đại diện những hữu thể thiên đàng của sự tinh khiết và trí tuệ này như leo lên những chiều cao và lặn vào những chiều sâu của huyền nhiệm cứu chuộc, nhưng “những điều ấy các thiên sứ mong muốn” — hầu như không dám — nhưng “mong muốn nhìn vào.” Nhưng vẫn một tâm trí sa ngã và chưa được đổi mới ngồi phán xét trên lẽ thật Đức Chúa Trời chỉ có thể bị vượt qua trong sự táo bạo của nó bởi sự đồi bại thúc đẩy nó. Nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời, trong những giáo lý và sự kiện của nó, là một huyền nhiệm không thể hiểu được đối với lý trí chưa được đổi mới, chúng ta sẽ nói gì về lẽ thật như được kinh nghiệm trong tấm lòng? Nếu lý trí không thể hiểu khung lớn lao của lẽ thật, làm sao nó có thể hiểu quyền năng bí mật bởi đó nó hành động? Chính sự kiện, rằng để được hiểu nó phải được kinh nghiệm, giải thích cho khó khăn. Công tác biến đổi của Đức Thánh Linh trên tâm trí — ban cho nó một xu hướng mới, những khuynh hướng mới, biến bóng tối của nó thành ánh sáng, và đốt sự thù nghịch của nó thành tình yêu; sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, tạo con người nên mới trong Đấng Christ Giê-xu — sự sống ấy được giấu, luôn sản sinh một đời sống thánh được thấy — những hy vọng và nỗi sợ của nó, những thất bại và chiến thắng của nó — những nguyên nhân hành động làm chết nó, và dinh dưỡng thuộc linh bởi đó nó được nâng đỡ — tất cả, tất cả không thể hiểu được đối với lý trí con người. Thật vậy “thế gian không biết chúng ta.” Nguyên nhân của sự bất lực này của lý trí, trong tình trạng tự nhiên của nó, để hiểu lẽ thật thuộc linh và kinh nghiệm là sự hư hoại và biến dạng của nó bởi tội lỗi. Tội lỗi đã làm suy yếu những khả năng tinh thần của chúng ta — nô lệ hóa, che mờ, và hạ thấp lý trí của chúng ta. Chúng ta mở lời Đức Chúa Trời, và nó tuyên bố rằng từ khi sa ngã bản tính của con người đã hư hoại, và lý trí của người ấy mù; sự hiểu biết của người ấy tối tăm, và tấm lòng người ấy, nơi của tình cảm người ấy, ô uế: “có sự hiểu biết tối tăm, bị xa lạ khỏi sự sống của Đức Chúa Trời qua sự vô tri ở trong chúng, vì sự mù lòa của tấm lòng chúng.” Con người tự nhiên, trong khi ở tình trạng ấy, xa lạ với việc có thể khám phá lĩnh vực rộng lớn của lẽ thật thuộc linh, ghét và chạy trốn khỏi nó khi được đề xuất cho sự xem xét của mình, “không nhận những điều của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì chúng là sự ngu dại đối với người ấy.” Đây là tình trạng của con người, lời Đức Chúa Trời do đó tuyên bố điều cần thiết là, trước khi lẽ thật thuộc linh có thể được hiểu, người ấy nên được “biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí mình;” rằng người ấy nên được phục hồi về tâm trí lành mạnh ấy, và sự hiểu biết được soi sáng, và sự phân biệt thuộc linh, mà bản tính người ấy được ban cho khi nó nguyên thủy đến từ tay Đức Chúa Trời; nói một lời, rằng người ấy nên được sinh lại, được tạo nên mới trong Đấng Christ Giê-xu; rằng những điều cũ qua đi, và rằng mọi điều trở nên mới. Bấy giờ, và chỉ bấy giờ, người ấy sẽ có thể hiểu “lẽ thật của Đức Chúa Trời trong một huyền nhiệm.”
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Mười
Bây giờ cho Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã, và trình bày anh em không tì vết trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài với niềm vui lớn lao, cho Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Cứu Chúa chúng ta, là vinh hiển và uy nghi, quyền thống trị và quyền năng, cả bây giờ và mãi mãi. A-men. Giu-đe 24, 25
Điều ác lớn lao nào các thánh đồ thật của Đức Chúa Trời đứng trong nguy hiểm nhất, và mà những tấm lòng rụt rè, sợ hãi của họ sợ nhất? Há chẳng phải là sự sa ngã bí mật và bên ngoài khỏi Đức Chúa Trời sau khi quy đạo sao? Chắc chắn là vậy, như kinh nghiệm của mọi người thành thật, ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời sẽ làm chứng. Vậy thì, đó là sự an ủi của người ấy, khi biết rằng Chúa Giê-xu “có thể giữ người ấy khỏi vấp ngã.” Đây là điều ác áp đảo nhất nhìn chằm chằm vào mặt tín hữu. Một số, nhưng được dạy không hoàn hảo trong lời, đang sợ sự bội đạo đáng sợ khỏi đức tin tại đây, và sự đoán phạt cuối cùng khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời sau này — tin rằng dù Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn trọn vẹn cho tội lỗi của họ cho công lý thiêng liêng, đã hủy bỏ món nợ hùng mạnh, đã kể sự công chính của Ngài cho họ, đã xóa bỏ những gian ác của họ, đã kêu gọi, đổi mới, thánh hóa, và chiếm hữu trọn vẹn họ bởi Thánh Linh Ngài, và đã thăng lên cao, để biện hộ trường hợp của họ với Cha — rằng vẫn, sau mọi sự thi thố quyền năng vĩ đại này, và sự bày tỏ ân điển nhưng không vô song này, họ có thể bị để cho sự bội đạo hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và cuối cùng và đời đời bị hư mất. Nếu có một giáo lý đáng sợ hơn trong bản tính nó, đau khổ hơn trong hậu quả của nó, và trực tiếp chống lại vinh hiển của Đức Chúa Trời và vinh dự của Đấng Christ, hơn một giáo lý khác, tôi nghĩ đó là giáo lý này. Những người khác, lại nữa, được Thánh Linh dạy rõ ràng hơn, được nghe nói, “Tôi tin vào sự ổn định của giao ước, vào sự không thay đổi của tình yêu Đức Chúa Trời, và vào sự trung tín của Cha thiên thượng của tôi; nhưng tôi sợ rằng một ngày nào đó dưới một cám dỗ gay gắt nào đó — một sự bùng phát nào đó của tội lỗi ngự trong, khi kẻ thù đến như một trận lụt — tôi sẽ vấp ngã, cho sự tổn thương của bình an tôi, cho sự hổ thẹn của anh em tôi, và cho sự làm nhục Đấng Christ.” Tín hữu yêu dấu, thật vậy bạn sẽ vấp ngã, nếu Ngài để bạn tự giữ trong một khoảnh khắc; nhưng Chúa Giê-xu có thể giữ bạn khỏi vấp ngã. Hãy đọc những lời hứa, tin chúng, yên nghỉ trên chúng. Một cái nhìn đơn giản sẽ trình bày cho con mắt tín hữu một sợi dây ba sợi, bởi đó người ấy được giữ khỏi vấp ngã. Trước tiên, Đức Chúa Trời Cha giữ người ấy — “được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời;” quyền năng đã tạo và nâng đỡ thế gian giữ tín hữu. Mục đích đời đời, tình yêu, và ân điển của Cha giữ người ấy: đây là sợi dây đầu tiên. Lại nữa, Đức Chúa Trời Con giữ người ấy: “Chiên ta nghe tiếng ta, và ta biết chúng, và chúng theo ta; và ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai sẽ giật chúng khỏi tay ta.” Những cam kết giao ước, sự vâng phục hoàn hảo, sự chết chuộc tội của Em-ma-nu-ên, giữ tín hữu: đây là sợi dây thứ hai. Lại nữa, Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giữ người ấy: “Khi kẻ thù đến như một trận lụt, Thánh Linh của Đức Giê-hô-va sẽ dựng một cờ chống lại nó” (bên lề sẽ khiến nó chạy trốn). Tình yêu dịu dàng, sự trung tín giao ước, và quyền năng toàn năng của Thánh Linh Đời Đời giữ tín hữu: đây là sợi dây thứ ba. Và “một sợi dây ba sợi không nhanh chóng bị đứt.” Nhưng với những lời hứa này của Đức Chúa Trời Ba Ngôi giữ dân Ngài khỏi vấp ngã, Ngài đã khôn ngoan và nhân từ liên kết việc sử dụng siêng năng, cầu nguyện mọi phương tiện Ngài đã chỉ định cho mục đích này.
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Mười
Nhưng họ chỉ nghe rằng, Người từng bắt bớ chúng ta trong những thời gian quá khứ, bây giờ rao giảng đức tin người ấy từng phá hủy. Và họ tôn vinh Đức Chúa Trời trong tôi. Ga-la-ti 1:23, 24
Trong sự quy đạo của dân Ngài — sự chuyển dịch của họ từ tự nhiên đến ân điển — Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển. Đây là bước đầu tiên đến một sự vinh hiển hiển nhiên của Đấng Christ trong các thánh đồ được kêu gọi của Ngài. Sự quy đạo là sự khởi đầu của một nguồn vinh hiển vô tận cho Đấng Christ. Nhìn một tội nhân nghèo khó sống một đời sống thù nghịch thực tế với Đức Chúa Trời, ghét Chúa Giê-xu, nổi loạn chống lại sự cai trị thiêng liêng, và thù địch cố ý và quyết tâm với kế hoạch cứu rỗi vinh hiển duy nhất — có lẽ là một kẻ phạm thượng, một kẻ bắt bớ, và gây thương tích — bây giờ đã thay đổi, bây giờ đã bị chinh phục, bây giờ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, “được mặc và trong tâm trí đúng của mình,” ôi, há chẳng có vinh hiển được mang đến cho ân điển của Đấng Christ Giê-xu như vậy sao? Thấy người ấy được chuyển dịch ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, được giải phóng khỏi quyền năng của tội lỗi và Sa-tan, và được làm người tự do của Chúa — ý chí nổi loạn bị chinh phục, tấm lòng cứng bị khuất phục, tâm linh kiêu ngạo bị hạ xuống, sự ghét biến thành tình yêu, và tâm trí lang thang lâu nay tìm thấy trung tâm yên nghỉ và nguồn hạnh phúc của nó trong một Đức Chúa Trời đã được hòa giải — ôi! Há chẳng có một vương miện vinh hiển được đặt trên đầu Chúa Giê-xu trong tất cả điều này sao. Hãy nói, hỡi những tâm linh thiên sứ, cúi trên nắp thi ân trong sự chiêm ngưỡng sâu sắc về những huyền nhiệm đáng sợ của nó về ân điển nhập thể và tình yêu đang chết — mà mắt chúng lấp lánh với vẻ rực rỡ mới, và lòng chúng mở rộng với niềm vui mới, trên một tội nhân ăn năn — các ngươi có thấy vinh hiển nào sâu đậm xung quanh Con Đức Chúa Trời, khi mỗi bình của lòng thương xót được kêu gọi vào, được làm trống khỏi bản ngã, và được đầy Chúa Giê-xu không? Ôi, quyền năng, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu của Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển biết bao, và Đức Chúa Trời qua Ngài, bởi mỗi sự gia tăng mới như vậy được thực hiện cho số người được cứu chuộc! Hãy nhắm là công cụ mang một linh hồn đến nhận Đức Chúa Giê-xu là mọi sự cứu rỗi của nó, và bạn mang nhiều vinh hiển đến danh Ngài hơn là một nghìn thế giới như thế này bắt đầu tồn tại theo lệnh của bạn. “Những kẻ khôn ngoan sẽ tỏa sáng như sự sáng chói của bầu trời; và những kẻ đưa nhiều người đến sự công chính như những ngôi sao mãi mãi và đời đời.” Mỗi tín hữu được đặt trong một vị trí trang nghiêm và có trách nhiệm biết bao! “Anh em là nhân chứng của ta, Đức Giê-hô-va phán.” “Ta đã tạo người ấy cho vinh hiển ta.” “Ngươi là tôi tớ ta, ôi Y-sơ-ra-ên, trong ngươi ta sẽ được vinh hiển.” Vậy thì chúng ta nên “rất ghen tị cho Chúa của các cơ binh” biết bao! Cảnh giác biết bao, kẻo ở bất kỳ mức độ nào, hoặc theo bất kỳ cách nào, chúng ta giữ lại khỏi Đấng Christ vinh hiển thuộc về Ngài! Có nhiều cách chúng ta có thể bị phản bội vào tội lỗi nghiêm trọng này — một bước đi bất cẩn — tội lỗi chưa được làm chết — sự nuông chiều bản ngã — một tâm linh nhẹ nhàng và dễ thay đổi — một sự bỏ bê các phương tiện — một bước đi xa cách với Đức Chúa Trời — sự lạnh lùng của tình yêu đối với các thánh đồ; nhưng đặc biệt là hòa lẫn với, và nuông chiều trong, một sự phù hợp tội lỗi với thế gian — những thời trang của nó, những thú vui của nó, văn học của nó, tôn giáo của nó! Độc giả Cơ Đốc, hãy đặt câu hỏi công bằng, thành thật, và gần gũi với lương tâm bạn — “Tôi có mang vinh hiển đến Đấng Christ không? Đấng Cứu Chuộc của tôi có được tôn đại trong tôi trước thế gian và hội thánh không?” Ôi, hãy nhắm đến một tiêu chuẩn cao! Đừng là một Cơ Đốc nhân tầm thường. “Cha ta được vinh hiển trong điều này, rằng anh em sinh nhiều trái; như vậy anh em sẽ là môn đồ của ta.” Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều nhỏ bé, nhưng, ôi, hãy nhắm đến “nhiều trái” — đức tin mạnh mẽ, tình yêu nồng nhiệt, lòng nhiệt thành tự tiêu hao, sự vâng phục không giữ lại, sự đầu hàng thánh, trọn vẹn, và tối cao. Hãy đến, được kéo bởi ân điển, bị bắt buộc bởi tình yêu, bị thu hút bởi vinh hiển và sự quý báu của Chúa Giê-xu — hãy đến bây giờ đến “bàn thờ ấy thánh hóa cả người dâng và món quà;” và khi bạn đặt chính bạn trên nó, thân thể, linh hồn, và tâm linh, hãy kêu lên với sứ đồ, “Đấng Christ sẽ được tôn đại trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết.” Lời thề trang nghiêm được thực hiện! Sự đầu hàng thánh được thực hiện! Nó được thấy, nó được nghe, nó được phê chuẩn trên trời! Xin bạn được làm mạnh từ trên cao như vậy, “để danh của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được vinh hiển trong bạn, và bạn trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Giê-xu Christ.”
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Mười
Nhưng anh em, hỡi người yêu dấu, hãy xây dựng chính mình trên đức tin thánh nhất của anh em, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, hãy giữ chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, tìm kiếm lòng thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cho sự sống đời đời. Giu-đe 20, 21
Tín hữu không nơi nào trong Kinh Thánh được nói đến hoặc được hướng đến như một cỗ máy không có sự sống, một người máy đơn thuần; nhưng như một người “sống cho Đức Chúa Trời,” — như “được tạo trong Đấng Christ Giê-xu,” — như một “kẻ dự phần vào bản tính thiêng liêng.” Như vậy người ấy được truyền lệnh “làm ra sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy,” — “siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn,” — “canh giữ và cầu nguyện, kẻo người ấy bước vào cám dỗ.” Như vậy Đức Chúa Trời đặt một phần trách nhiệm về vị thế của chính mình trên chính tín hữu, để người ấy không lười biếng, không canh giữ, và không cầu nguyện, nhưng luôn nhạy cảm với những nghĩa vụ trang nghiêm của mình là “chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và sống tỉnh táo, công chính, và tin kính trong thế gian hiện tại này,” nhớ rằng người ấy “không thuộc về chính mình, nhưng được mua bằng một giá.” Nếu quyền năng của Đức Chúa Trời là nguyên nhân hiệu quả của sự an toàn đời đời của tín hữu, vẫn, như những phụ trợ Đức Chúa Trời đã chỉ định, và bởi đó Ngài làm việc cách công cụ, tín hữu phải sử dụng siêng năng mọi phương tiện thánh để giữ chính mình khỏi vấp ngã; là một đền thờ của Đức Thánh Linh, là chủ thể của sự sống thiêng liêng, là một người được tha thứ, được xưng công chính, người ấy được kêu gọi lao động kiên trì, cầu nguyện không ngừng, và canh giữ cảnh giác. Người ấy không được cố ý chạy vào cám dỗ, phơi bày chính mình không cần thiết cho quyền năng của kẻ thù, bao quanh chính mình với những ảnh hưởng không thánh và thù địch, và rồi trú ẩn trong lẽ thật, rằng Chúa sẽ giữ người ấy khỏi vấp ngã. Đức Chúa Trời cấm! Điều này sẽ là việc lạm dụng đáng sợ nhất “giáo lý theo sự tin kính,” “giữ lẽ thật trong sự không công chính,” và làm cho “Đấng Christ thành tôi tớ của tội lỗi.” Độc giả yêu dấu, hãy canh giữ và cầu nguyện chống lại điều này! Hãy để viễn cảnh khích lệ của vinh hiển ấy mà cho nó bạn được giữ kích thích bạn đến mọi sự kiên trì siêng năng trong bổn phận thánh, và bắt buộc bạn đến mọi sự chịu đựng kiên nhẫn của đau khổ. Trong mọi xung đột của bạn với tội lỗi ngự trong, dưới áp lực của mọi thử thách bên ngoài, hãy để lẽ thật quý báu này an ủi bạn — rằng Cha thiên thượng của bạn đã “sinh lại bạn cho một hy vọng sống, bởi sự phục sinh của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, cho một cơ nghiệp không hư hoại và không ô uế, và không phai nhạt, được dành trên trời cho bạn là người được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho sự cứu rỗi;” rằng sớm — ôi, sớm biết bao! — mọi điều bây giờ đè nặng tấm lòng với lo lắng, và vắt nó với nỗi buồn — mọi điều làm mờ mắt với nước mắt, và làm cho ngày lo lắng và đêm không ngủ, sẽ như thể nó chưa bao giờ là. Thoát ra khỏi sự vướng mắc, sự u ám, sự cô đơn, sự cô đơn và những cám dỗ của đồng vắng, bạn sẽ bước vào sự yên nghỉ đời đời của bạn, cơ nghiệp không phai nhạt của bạn, nơi không có nỗi buồn, không có sự sa sút, không có tội lỗi; nơi không có hoàng hôn, không có chạng vạng, không có bóng tối buổi tối, không có bóng tối nửa đêm, nhưng tất cả là một ngày hoàn hảo, không mây, đời đời; vì Chúa Giê-xu là niềm vui, ánh sáng, và vinh hiển của nó.
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Mười
Nhưng bây giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở thành trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ. 1 Cô-rinh-tô 15:20
Sự phục sinh của Đấng Christ là bảo chứng và của cầm của sự phục sinh vinh hiển của tín hữu. Sự kiện lớn lao này — phước hạnh đỉnh cao của hội thánh — từ lâu đã như một ngôi sao hy vọng, trên đó con mắt đức tin yêu nhìn. Ai không nhận ra giáo lý phục sinh, và lần theo sự khao khát của linh hồn mình cho sự kiện vinh hiển này, trong những lời diễn cảm và cảm động của Gióp? — “Có hy vọng cho một cây, nếu nó bị chặt xuống, nó sẽ mọc lại, và nhánh non của nó sẽ không ngừng. Dù gốc của nó già trong đất, và thân của nó chết trong đất; nhưng qua mùi nước nó sẽ nảy mầm, và sinh ra cành như một cây.” Hình bóng này của sự phục sinh nổi bật và đẹp đẽ có ý nghĩa biết bao! Đức tin của ông ghép trên giáo lý, hãy xem tấm lòng ông khao khát sự đến của sự kiện biết bao — “Ôi Ngài sẽ giấu tôi trong mộ, Ngài sẽ giữ tôi bí mật, cho đến khi cơn thạnh nộ Ngài qua đi; Ngài sẽ chỉ định cho tôi một thời gian đã định, và nhớ tôi! Nếu một người chết, người ấy sẽ sống lại không? Mọi ngày của thời gian đã định của tôi” (không phải thời gian đã định của sự chết của ông, như một số người giải thích, nhưng của sự phục sinh của ông, vì đây là sự kiện ông bây giờ đang dự đoán), “tôi sẽ chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của tôi đến. Ngài sẽ gọi” — ôi! Âm thanh của tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ rơi ngọt ngào biết bao trên tai của những người ngủ trong Chúa Giê-xu! — “Ngài sẽ gọi, và tôi sẽ trả lời: Ngài sẽ có một mong muốn cho công việc của tay Ngài.” Nhưng, nếu có thể, bằng những từ ngữ còn rõ ràng và rực rỡ hơn, vị tổ phụ thánh loan báo đức tin của mình trong giáo lý này, và diễn tả sự khao khát nồng nhiệt của mình cho sự kiện này — “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và rằng Ngài sẽ đứng vào ngày sau cùng trên đất: và dù sau khi da tôi bị giun phá hủy thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời; Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ nhìn, và không phải người khác; dù thận tôi bị tiêu hao bên trong tôi.” Hy vọng mà sự phục sinh của Chúa đã sinh tín hữu được sứ đồ gọi là một hy vọng “sống,” hoặc, như nó có thể được dịch, một “hy vọng sống động.” Sự sống của nó bắt nguồn từ sự sống phục sinh của Đấng Christ, giống như cùng một sự kiện vinh hiển truyền đạt sự làm sống cho toàn thể nền kinh tế Cơ Đốc. “Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng, theo lòng thương xót dồi dào của Ngài, đã sinh lại chúng ta cho một hy vọng sống, bởi sự phục sinh của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.” Như vậy tín hữu, và chỉ một mình người ấy, có thể sử dụng ngôn ngữ của Chúa mình, khi người ấy giao phó thân thể mình cho bụi — và ôi! Hãy để nó là bia mộ của mọi người ngủ trong Chúa Giê-xu — “Xác Thịt Tôi Cũng Sẽ Yên Nghỉ Trong Hy Vọng.” Một hy vọng sống, dựa trên sự phục sinh của Chúa Giê-xu, làm êm dịu con đường đau khổ của người ấy đến mộ; hy vọng xua tan sự u ám của nó, và đốt trong những ngóc ngách u ám của nó một vẻ rực rỡ bất tử; và hy vọng — ngọn hải đăng của mộ — ném những tia sáng của nó qua những dòng nước tối tăm của cõi đời đời, bày tỏ trong mọi vinh hiển của nó một “cơ nghiệp không hư hoại và không ô uế, và không phai nhạt.” Hãy quan sát hai sự kiện — sự phục sinh của Chúa Giê-xu, và của tín hữu — được đan xen với nhau gần gũi biết bao. “Bây giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở thành trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ.” “Mỗi người theo thứ tự của mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; sau đó những kẻ thuộc về Đấng Christ khi Ngài đến.” Ý nghĩa của bó lúa đầu tiên, dưới luật pháp, được truyền lệnh trình bày trước Chúa trong đền thờ Ngài là gì? Nó há chẳng được coi là một của cầm, một bảo chứng, và một mô hình của mùa gặt tương lai, đang chín cho lưỡi hái sao? Sự phục sinh của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết cũng vậy. Theo cách tương tự Ngài đã bùng ra khỏi mộ, “trái đầu mùa,” của cầm, bảo chứng, và mô hình của một mùa gặt tương lai và vinh hiển. Chắc chắn như Ngài đã sống lại, chắc chắn mọi dân Ngài sẽ sống lại. Chắc chắn như bó lúa vàng đầu tiên đã được trình bày trong đền thờ, và được vẫy trước ngai Đức Chúa Trời, chắc chắn “lưỡi, tai, và ngô đầy trong tai” sẽ được gặt vào và thu thập về nhà, “và không hạt nhỏ nhất nào rơi trên đất.” “Vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, ngay cả những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu Đức Chúa Trời cũng sẽ mang theo Ngài như vậy.”
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Mười
Kẻ không công chính, hãy để nó không công chính vẫn; và kẻ ô uế, hãy để nó ô uế vẫn; và kẻ công chính, hãy để nó công chính vẫn; và kẻ thánh, hãy để nó thánh vẫn. Và, này, ta đến nhanh chóng; và phần thưởng của ta ở với ta, để ban cho mỗi người theo công việc của người ấy sẽ là. Khải Huyền 22:11, 12
Dường như đó là ảo tưởng được trân trọng của nhiều người, rằng một loại biến đổi đạo đức nào đó xảy ra trong sự chết; rằng vì chính sự chết là một sự thay đổi của mối quan hệ, mà xung quanh nó tập hợp những cảm giác mới, những cảm xúc mới, những tư tưởng mới, những sự trang nghiêm mới, những viễn cảnh mới, rằng vì vậy linh hồn trải qua một loại chuẩn bị thuộc linh để gặp số phận đang đến của nó. Nhưng không phải như vậy. Tính cách thời gian đã định hình trong nhiều năm, nó nhường cho những đòi hỏi của cõi đời đời trong khuôn chính xác nó được hình thành. Sự chết giao linh hồn cho sự kiểm tra và những quyết định của sự phán xét chính xác như đời sống đã từ bỏ nó. “Vua của những sự kinh khiếp” không nhận được ủy nhiệm nào và sở hữu không quyền năng nào để thực hiện một sự thay đổi đạo đức trong quá trình chuyển của tâm linh đến Đức Chúa Trời Đấng đã ban nó. Chức vụ của nó là mở khóa phòng giam, và dẫn tù nhân vào tòa. Nó không thể cung cấp lời biện hộ nào, nó không thể gợi ý lập luận nào, nó không thể sửa lỗi nào, nó không thể thì thầm hy vọng nào, cho hữu thể xanh xao và run rẩy trên đường đến tòa án. Người cai ngục phải trình bày tội phạm cho Quan Án, chính xác như viên chức đã giao người ấy cho người cai ngục — với mọi dấu vết và bằng chứng của tính tội phạm và tội lỗi bám vào người ấy như tại khoảnh khắc bị bắt. Sự cho rằng của đám đông dường như là, chính điều chúng ta đã nêu, rằng khi những dấu hiệu lạ lùng và huyền nhiệm nhưng không thể nhầm lẫn của sự chết đang lẻn vào chúng — khi lời triệu tập xuất hiện trước Quan Án không thừa nhận một nghi ngờ nào, không cho phép sự trì hoãn nào, rằng bấy giờ điều đã được giữ như lẽ thật, và bây giờ, trong sự soi sáng hùng mạnh của một cõi đời đời đang mở ra, được tìm thấy là sai lầm, có thể dễ dàng bị từ bỏ; và rằng dù những người đã sống cả đời không có Đức Chúa Trời có thể đã bỏ bê tôn giáo đến đâu, trong khi ngày cuối cùng xuất hiện xa — và dù những người đã tuyên xưng Cơ Đốc có thể đã bất cẩn đến đâu về nền tảng của sự tin cậy của họ, và lý do của hy vọng của họ, dưới một sự mong đợi vô định về việc xuất hiện trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời — nhưng bây giờ bước chân của sự chết được nghe đang đến gần, và thế giới vô hình trở nên hữu hình qua những khe mở của ngôi nhà trần gian của đền tạm của chúng, chúng sẽ được khiến có thể triệu tập mọi phần sức mạnh còn lại, và với sự cố gắng tối đa quay sự chú ý không chia sẻ của chúng đến việc cứu linh hồn. Nhưng nó thật sự như vậy sao? Toàn thể quá trình kinh nghiệm há chẳng chống lại một sự cho rằng sai lầm như vậy sao? Con người há chẳng chết phần lớn như chúng đã sống sao? Kẻ không tin chết trong sự không tin, kẻ phóng đãng chết trong sự phóng đãng, và kẻ vô thần chết trong chủ nghĩa vô thần, kẻ bất cẩn chết trong sự thờ ơ, và người theo hình thức chết trong hình thức. Có những ngoại lệ cho điều này, không nghi ngờ gì, nhưng những ngoại lệ xác nhận hơn là bác bỏ sự kiện chung, rằng con người chết như chúng đã sống. Vậy thì, trong cái nhìn về tuyên bố trang nghiêm này, nó phải ảnh hưởng sâu sắc đến người tuyên xưng Cơ Đốc — nếu đúng như vậy rằng sự chết của chúng ta sẽ rút ra nhiều tính cách và vẻ ngoài của nó từ tình trạng hiện tại của đời sống chúng ta — rằng theo tỷ lệ với sự thiếu thuộc linh và ảnh hưởng không đúng của thế gian đã có trên tâm trí — với khoảng cách thói quen của bước đi với Đức Chúa Trời, và sự tách rời dần dần khỏi chúng ta của những ảnh hưởng thánh, thánh hóa ấy hợp thành Cơ Đốc nhân trưởng thành, có ảnh hưởng, và hữu dụng — sẽ là sự thiếu bằng chứng tươi sáng ấy, và hy vọng bảo đảm trọn vẹn trong sự chết, sẽ ban cho linh hồn đang ra đi một “sự bước vào dồi dào vào vương quốc đời đời,” — vậy thì, việc mỗi cá nhân tuyên xưng sự tin kính biết tình trạng chính xác của linh hồn mình trước Đức Chúa Trời quan trọng biết bao!
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Mười
Nhưng chúng ta đã không cầu nguyện trước Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, để chúng ta có thể quay khỏi những gian ác của chúng ta, và hiểu lẽ thật Ngài. Vì vậy Đức Giê-hô-va đã canh giữ trên điều ác, và mang nó trên chúng ta: vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta công chính trong mọi công việc Ngài làm. Đa-ni-ên 9:13, 14
Mọi sự sa ngã đều có sự khởi đầu của nó trong sự bỏ bê cầu nguyện: nó có thể xác định sự bắt đầu của nó tại ngôi ân điển. Sự hạn chế cầu nguyện trước Đức Chúa Trời là bước đầu tiên trong sự ra đi; và bước đầu tiên được thực hiện, và không ngay lập tức được lần theo lại, nhanh chóng được tiếp nối bởi những bước khác. Độc giả, bạn có run rẩy trước khả năng bao giờ trở thành một kẻ sa ngã không? Bạn có sợ ý nghĩ làm tổn thương Chúa Giê-xu không, vậy thì đừng hạn chế cầu nguyện trước Đức Chúa Trời; hãy canh giữ cảnh giác chống lại triệu chứng đầu tiên của sự sa sút trong sự thực hành thánh này, hoặc nếu triệu chứng ấy đã xuất hiện, hãy vội vàng đến Thầy Thuốc yêu dấu, Đấng duy nhất có quyền năng ngăn chặn sự tiến triển của nó, và chữa lành linh hồn bạn. Một bước đi xa cách khỏi Đức Chúa Trời sẽ gây ra những tư tưởng xa cách về Đức Chúa Trời, và đây không phải là hậu quả nhẹ của sự sa sút của linh hồn trong tâm linh và thói quen cầu nguyện. Nếu tiên đề đơn giản là đúng, rằng càng thân mật chúng ta trở nên với bất kỳ đối tượng nào, chúng ta càng được chuẩn bị tốt hơn để phán xét về bản tính và tính chất của nó, chúng ta có thể áp dụng nó với sự thích hợp đặc biệt cho sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời. Lời mời khích lệ của lời Ngài là, “Hãy quen biết chính mình với Đức Chúa Trời bây giờ, và được bình an.” Bây giờ, chính sự quen biết này với Đức Chúa Trời đưa chúng ta vào sự hiểu biết về tính cách Ngài như một Đức Chúa Trời thánh sạch, yêu thương, và trung tín; và chính sự hiểu biết này về tính cách Ngài sinh ra tình yêu và sự tin cậy trong linh hồn hướng về Ngài. Càng biết nhiều về Đức Chúa Trời, chúng ta càng yêu Ngài: càng thử Ngài nhiều, chúng ta càng tin cậy Ngài. Vậy hãy để độc giả thuộc linh, hình dung những hiệu quả khủng khiếp nào phải là kết quả từ một bước đi xa cách với Đức Chúa Trời. Khi Ngài xuất hiện trong những sự đối đãi sửa chữa của Ngài, những sự đối đãi ấy sẽ được giải thích thế nào trong bước đi xa cách của linh hồn? Như của một Đức Chúa Trời giao ước? Như của một Cha yêu thương? Không, xa khỏi điều đó. Chúng sẽ nhận một sự giải thích khắc nghiệt và không tử tế, và điều này sẽ trung hòa hiệu quả của chúng: vì để gặt hái trái thích hợp của những sự đối đãi của Chúa với linh hồn, điều cần thiết là chúng nên được nhìn trong ánh sáng của sự trung tín và tình yêu Ngài. Khoảnh khắc chúng được giải thích khác đi, linh hồn bắt đầu rời khỏi Đức Chúa Trời, và bao phủ chính mình trong những cái nhìn u ám và đáng ghét về tính cách, và sự cai trị, và những sự đối đãi của Ngài. Nhưng điều này chắc chắn sẽ tiếp nối từ một bước đi xa cách. Ôi hãy canh giữ chống lại một sự sa sút trong cầu nguyện; hãy để không có khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn! Đừng quên rằng mùa thử thách và mất mát thường là dịp được thánh hóa của một sự phục hưng cầu nguyện trong linh hồn. Chúa đã ghi nhận những sự lang thang của bạn, Ngài đã có mắt Ngài trên sự sa sút của linh hồn bạn. Tiếng ấy, luôn dễ chịu đối với tai Ngài, đã ngừng kêu cầu Ngài; và bây giờ Ngài sẽ khôi phục bạn; Ngài sẽ nghe tiếng ấy một lần nữa, và Ngài sẽ thực hiện nó thế nào? Ngài khiến bạn “đi qua dưới cây gậy,” sai một thử thách đau đớn nào đó, đặt trên bạn một thập tự giá nặng nề nào đó, mang rắc rối và nỗi buồn vào linh hồn bạn, và bấy giờ bạn kêu cầu Ngài, và bao vây nắp thi ân. Ôi Đức Chúa Trời được tìm kiếm háo hức biết bao, ngôi ân điển trở nên thu hút và quý báu biết bao, khi linh hồn được dẫn như vậy vào những dòng nước sâu của thử thách! Không còn im lặng, không còn câm, tín hữu kêu cầu Đức Chúa Trời, biện hộ với “tiếng khóc mạnh và nước mắt,” vật lộn và đau đớn, và như vậy tâm linh cầu nguyện đang ngủ được khuấy động và phục hồi trong linh hồn. Ôi hoạn nạn ngọt ngào, ôi kỷ luật quý báu, mang linh hồn lang thang trở lại một bước đi gần gũi và thánh sạch hơn với Đức Chúa Trời! Lại nữa chúng tôi khích lệ tín hữu — hãy canh giữ chống lại sự sa sút nhỏ nhất trong cầu nguyện; hãy để triệu chứng không thuận lợi đầu tiên xuất hiện làm bạn báo động, hãy đến Chúa trong những khung cảnh tồi tệ nhất của bạn; đừng ở xa Ngài cho đến khi bạn có được một khung cảnh tốt. Lập luận lớn lao của Sa-tan để giữ một linh hồn khỏi cầu nguyện là — “Đừng đi với khung cảnh lạnh lùng và vô cảm ấy; đừng đi với tấm lòng cứng và tội lỗi ấy; hãy ở lại cho đến khi bạn thích hợp hơn để đến gần Đức Chúa Trời!” Và lắng nghe lý luận hấp dẫn này, nhiều linh hồn nghèo khó, khốn khổ, gánh nặng, khao khát đã bị giữ khỏi ngôi ân điển, và do đó khỏi mọi sự an ủi và an ủi. Nhưng Phúc Âm nói — “Hãy đi trong những khung cảnh tồi tệ nhất của bạn;” Đấng Christ nói — “Hãy đến đúng như bạn là;” và mọi lời hứa và mọi gương chỉ khích lệ linh hồn tìm đến thập tự giá, bất kể khung cảnh hoặc tình trạng của nó là gì.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Mười
Và thiên sứ của Đức Giê-hô-va đến lại lần thứ hai, và chạm vào người ấy, và phán, Hãy trỗi dậy và ăn; vì hành trình quá lớn cho ngươi. Và người ấy trỗi dậy, và ăn uống, và đi trong sức mạnh của thức ăn ấy bốn mươi ngày và bốn mươi đêm đến Hô-rếp, núi của Đức Chúa Trời. 1 Các Vua 14:7-8
Chúng ta có ở đây một minh họa về một trong những nguyên tắc lớn nhất trong đời sống thiêng liêng — một trong những nguyên tắc kỳ diệu, quý báu, và có ảnh hưởng nhất — nguyên tắc đức tin: “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Chính theo cách này Chúa chuẩn bị dân Ngài cho điều Ngài đã chuẩn bị cho họ trong tương lai của lịch sử họ. Lịch sử ấy đối với họ được che giấu cách khôn ngoan và nhân từ. Con đường của tương lai đối với họ hoàn toàn không biết, một tấm màn huyền nhiệm không thể xuyên qua bao phủ nó khỏi tầm nhìn. Trong tất cả điều này chúng ta lần theo tình yêu của Cha thiên thượng chúng ta. Có thể có, về bất cứ điều gì chúng ta biết, một mùa kiêng ăn dài trước chúng ta; nhiều giai đoạn mệt mỏi vẫn chưa được du hành, nhiều con đường mới vẫn chưa được đi, nhiều trận chiến vẫn chưa được đánh, và nhiều cám dỗ và thử thách vẫn chưa được gặp. Nhưng đức tin, sống trên dinh dưỡng đã nhận, trong sức mạnh và quyền năng nâng đỡ của một cái nhìn nào đó về Đức Chúa Trời Thánh Linh đã trình bày, của một ân điển đặc biệt nào đó Đấng Christ đã phân phát, của một thành tựu cao hơn nào đó trong lẽ thật và kinh nghiệm và sự thánh sạch, của một bài học sâu sắc hơn nào đó đã học, của một lòng thương xót đặc biệt nào đó đã kinh nghiệm, của một cái nhìn nhận thức tươi sáng nào đó về vinh hiển đã bắt gặp, tín hữu có thể du hành nhiều giai đoạn dài và nhọc nhằn của hành trình mình đến “sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời.” À! Chúa đã biết bao lần bởi những sự đối đãi hiện tại của Ngài dự đoán những sự kiện tương lai của đời sống bạn! Chúa Giê-xu đã cung cấp cho những hoàn cảnh nguy hiểm, thử thách, và thiếu thốn nào! Ngài biết rõ — vì Ngài đã chỉ định mỗi bước và mỗi sự kiện của hành trình bạn — những dòng nước sâu và tối bạn phải lội qua, những cát bạn phải băng qua, những núi bạn phải leo, và những thung lũng bạn phải xuống. Chén nỗi buồn ấy không được pha, cũng không mũi tên lửa ấy được gắn cánh, cũng không thập tự giá nặng nề ấy được sai, trước khi mọi sự cần thiết nó sẽ tạo ra, và mọi sự cung cấp nó sẽ đòi hỏi, đã được nghĩ đến và cung cấp bởi Ngài là Đấng biết cuối cùng từ ban đầu. Và khi tiếng yêu thương nhẹ nhàng đánh thức bạn như khỏi sự mê muội của nỗi buồn bạn, bạn ngạc nhiên trước bàn tiệc được bày, và ngạc nhiên trước sự cung cấp được sai; và bạn không thể định nghĩa lý do tại sao nhiều tình yêu như vậy chiếm hữu tấm lòng bạn, và nhiều ân điển như vậy chảy vào linh hồn bạn, tại sao nhiều thần kinh như vậy bao phủ tâm linh bạn, và nhiều hy vọng và niềm vui như vậy tắm bạn trong ánh nắng thiên đàng của chúng, và rưới vẻ rực rỡ của chúng trên con đường phía trước của bạn — ít nghĩ rằng đây là phương thức của Chúa cung cấp dinh dưỡng cho hành trình. Và khi thời kỳ và sự kiện của đời sống bạn, được dự đoán như vậy, đến, bấy giờ ký ức về những sự đối đãi chuẩn bị của Đức Chúa Trời ùa vào ký ức bạn, và trong một khoảnh khắc bạn thấy Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của bạn đã cung cấp nhân từ và đầy đủ thế nào cho chuyến du hành cô đơn “bốn mươi ngày và bốn mươi đêm”. Nhưng mọi huyền nhiệm này đời sống đức tin, bởi đó người được xưng công chính sống, giải thích trọn vẹn.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Mười
Người công chính có nhiều hoạn nạn: nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người ấy khỏi tất cả chúng. Thi Thiên 34:19
Những hoàn cảnh thử thách đặc biệt của gia đình yêu dấu Đức Chúa Trời nhiều và đa dạng biết bao! Mỗi tấm lòng có nỗi buồn riêng của nó — mỗi linh hồn mang thập tự giá riêng của nó; nhưng Chúa Giê-xu đủ cho tất cả — Ngài có sự cảm thông cho mỗi và mọi dân đang chịu khổ của Ngài. Bạn có đang chịu khổ vì bệnh tật hao mòn không? Những ngày của bạn có mệt mỏi, và những đêm của bạn không ngủ, vì những sự xâm nhập của bệnh tật không? Vậy thì có sự cảm thông trong Đấng Christ cho bạn: vì có lời chép, “Chính Ngài đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang những bệnh tật của chúng ta.” Ngài nhớ rằng bạn chỉ là bụi — và chúng ta không nghi ngờ, thân thể phước hạnh của Ngài biết những ngày uể oải và những đêm không ngủ là gì. Ôi, vậy thì, hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu. Bệnh tật ấy làm hao mòn — nỗi đau ấy hành hạ — sự suy nhược ấy làm bạn mất thần kinh, Chúa Giê-xu biết trọn vẹn và cảm thông. Thật vậy, Ngài bây giờ vượt ngoài mọi cảm giác thể xác, nhưng tấm lòng dịu dàng của Ngài vẫn cảm thông. Bạn có đang chịu khổ vì sự nghèo khó tạm thời không? Những nguồn bạn phụ thuộc có bị phá vỡ không? Những bạn bè bạn nương dựa có bị loại bỏ không? Sự thiếu thốn có nhìn chằm chằm vào mặt bạn không? Và bạn có bối rối không biết sự cung cấp tiếp theo có thể đến từ đâu không? Ngay cả tại đây, anh em tôi, ngay cả tại đây, chị em tôi, Chúa Giê-xu có thể cảm thông với bạn. Ngài, như bạn, và như phần lớn dân Ngài, nghèo trong của cải thế gian này. Không nhà nào che chở, không bàn ăn bày mỗi ngày nào cung cấp cho Ngài; Ngài là một kẻ lang thang nghèo khó, không nhà, không chỗ ở, không bạn bè. Những con cáo có hang, và những con chim có tổ, nhưng Chúa Giê-xu không có nơi để gối đầu phước hạnh của Ngài — cái đầu ấy đau và chảy máu vì bạn. Hãy mang sự nghèo khó của bạn đến Ngài — mang những nhu cầu của bạn đến Ngài. Hãy để nguyên tắc đức tin bây giờ được thực hành. Ngài đã chết cho linh hồn bạn — Ngài đã tha thứ tội lỗi bạn — Ngài đã ban chính Ngài cho bạn, vậy thì Ngài sẽ không cùng với chính Ngài ban nhưng không cho bạn mọi điều cần thiết cho sự an ủi tạm thời của bạn, trong khi vẫn là một kẻ hành hương trên đất sao? Hãy mang sự nghèo khó và thiếu thốn của bạn đơn giản và trực tiếp đến Chúa Giê-xu; Ngài có tai để nghe tiếng kêu của bạn, tấm lòng để cảm thông với trường hợp của bạn, và tay để cung cấp mọi nhu cầu của bạn. Vậy lại nữa chúng tôi nói, hãy mang những nhu cầu của bạn đơn giản và trực tiếp đến Đấng Christ. Sự chết có bước vào vòng gia đình của bạn, hái khỏi nó một thành viên quý báu và được trân trọng nào đó không? Ngài có đặt người yêu và bạn bè xa khỏi bạn, để tấm lòng khóc trong im lặng và nỗi buồn trên đống đổ nát của những hy vọng tươi sáng như vậy, và trên sự đứt gãy của những mối ràng buộc dịu dàng như vậy không? Ôi, có sự cảm thông trong Đấng Christ cho điều này! Chúa Giê-xu biết khóc trên mộ của tình yêu đã chôn — của tình bạn đã an táng là gì; Ngài biết những mối ràng buộc của tình cảm bị đứt gãy là gì, để tấm lòng bị tổn thương và chảy máu. Ngài có thể bước vào nỗi buồn của bạn, độc giả mất mát; phải, ngay cả của bạn. Hãy xem Ngài tại mộ của La-xa-rơ — hãy xem Ngài khóc — “hãy xem Ngài yêu người ấy thế nào.” Gì vậy! Bạn tìm đến mộ của người thân đã ra đi để khóc, và Chúa Giê-xu không cảm thông với bạn sao? Đừng để sự không tin đóng nguồn an ủi cuối cùng còn lại này — sự cảm thông dịu dàng của Đấng Christ. Ngài có thể bước vào những giọt nước mắt ấy của bạn: sự hoang vắng, cô đơn, và thất vọng của tấm lòng không phải là không biết và không được chú ý bởi Em-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta. Và tại sao Chúa đã đối đãi với bạn như vậy? Tại sao Ngài xé thần tượng khỏi đền thờ của nó? Tại sao Ngài làm trống tấm lòng, và để nó cô đơn và hoang vắng như vậy? Ôi tại sao, ngoài để chuẩn bị đền thờ ấy cho chính Ngài; tại sao, ngoài để đổ vào sự trống rỗng của nó làn sóng trọn vẹn của tình yêu và sự cảm thông quý báu của chính Ngài. Vì điều này, hỡi người yêu dấu, Ngài đã, và, có thể, bây giờ đang đối đãi với bạn. Tấm lòng ấy thuộc về Ngài — Ngài đã mua nó với một giá đắt; nó thuộc về Ngài — Ngài đã chinh phục nó bằng sự toàn năng của Thánh Linh Ngài; nó thuộc về Ngài — Ngài đã đóng ấn nó bằng huyết quý báu của Ngài. Và Ngài sẽ để bạn biết điều này, nữa, bằng kinh nghiệm sâu sắc và ngọt ngào. Ngài sẽ để bạn biết Ngài đã yêu bạn thế nào, và vẫn yêu bạn; Ngài sẽ để bạn biết rằng bạn là của Ngài — của Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời — của Ngài bởi món quà — bởi sự mua — bởi sự chinh phục — bởi một giao ước mà mọi sự ra đi của bạn, mọi sự không trung tín của bạn, mọi sự không xứng đáng của bạn, mọi cảnh thay đổi bạn trải qua, sẽ không bao giờ và không thể bao giờ thay đổi. Tất cả điều này là ý Ngài bạn nên kinh nghiệm. Vậy hãy cúi quy phục kỷ luật; như một đứa trẻ đã cai sữa, hãy ngồi dưới chân Ngài, sử dụng những lời phước hạnh của chính Ngài, “Không phải ý con, nhưng ý Ngài được thực hiện.”
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Mười
Vì ta ở với ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, để cứu ngươi: dù ta làm tận cùng mọi nước nơi ta đã phân tán ngươi, nhưng ta sẽ không làm tận cùng ngươi: nhưng ta sẽ sửa phạt ngươi trong mức độ, và sẽ không để ngươi hoàn toàn không bị trừng phạt. Giê-rê-mi 30:11
Tình yêu của Chúa xuất hiện trong việc chỉ định sự quở trách, và trong việc điều hòa sự sửa phạt. Sự quở trách ấy có thể đã nặng hơn, sự sửa phạt ấy có thể đã nghiêm trọng hơn. Những dòng nước sâu và tối có thể đã nuốt chửng linh hồn. Như vậy, có lẽ, lời cầu nguyện của bạn đã được đáp, “Ôi Chúa, xin sửa phạt tôi, nhưng với sự phán xét; không phải trong cơn giận Ngài, kẻo Ngài đưa tôi đến hư không.” Và bấy giờ tiếp nối bài thi thiên dễ chịu của sự thừa nhận biết ơn và ngợi khen: “Đức Giê-hô-va thương xót và nhân từ, chậm giận, và đầy lòng thương xót. Ngài sẽ không luôn quở trách; Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài mãi mãi. Ngài đã không đối đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta; cũng không thưởng chúng ta theo những gian ác của chúng ta.” Ôi, chúng ta có thể luôn phân tích chén, chúng ta sẽ ngạc nhiên biết bao khi tìm thấy rằng trong ngụm đắng nhất từng chạm môi chúng ta thành phần chính là tình yêu! Tình yêu ấy thấy kỷ luật cần thiết, và tình yêu chọn sự sửa phạt được sai, và tình yêu chỉ định công cụ bởi đó nó sẽ đến, và tình yêu sắp xếp những hoàn cảnh bởi đó nó sẽ xảy ra, và tình yêu cố định thời gian khi nó sẽ xảy ra, và tình yêu nghe tiếng thở dài, và thấy giọt nước mắt, và ghi nhận nỗi đau, và không bao giờ trong một khoảnh khắc rút con mắt chiếu sáng của nó khỏi người chịu khổ. Than ôi! Lẽ thật này bị bỏ qua bởi tín hữu được kỷ luật nhiều biết bao! Hãy nghĩ, hỡi con cái đang chịu khổ của Đức Chúa Trời, về nhiều hoàn cảnh an ủi, làm dịu, và làm êm liên quan đến sự sửa phạt của bạn. Vị trí của bạn có thể tệ hơn biết bao, bản tính của nỗi buồn của bạn có thể trầm trọng hơn biết bao, và đòn của cây gậy có thể nặng hơn biết bao. Hãy nghĩ về sự không tương xứng của sự sửa phạt với tội lỗi, vì “hãy biết rằng Đức Chúa Trời đòi ở ngươi ít hơn gian ác ngươi đáng.” Hãy nghĩ về nhiều sự nâng đỡ thiêng liêng, những lời hứa quý báu, sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, sự nhẹ nhàng của Đấng Christ, sự cảm thông và tình cảm cư trú trong tấm lòng của các thánh đồ — và tất cả điều này sẽ chứng minh cho bạn rằng sự sửa phạt của các thánh đồ là sự sửa phạt của tình yêu.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Mười
Nhưng Đức Chúa Trời khen ngợi tình yêu của Ngài đối với chúng ta, ở chỗ, khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Rô-ma 5:8
Sự chuộc tội có thể bắt nguồn từ nguồn nào khác và cao hơn, nếu không từ chính tấm lòng của Đức Chúa Trời? Và từ tấm lòng Ngài nó đã bắt nguồn. Và mặt trời tuôn ra những dòng ánh sáng của nó không nhưng không hơn, và không khí quạt với ảnh hưởng tươi mát của nó không nhưng không hơn, và sóng biển dâng lên không nhưng không hơn, sự chuộc tội chảy từ tấm lòng Đức Chúa Trời! “Đức Chúa Trời là tình yêu thương;” và nơi của tình yêu ấy là tấm lòng Ngài. Hướng về một tội nhân đứng trong sự công chính của Con Ngài, tấm lòng ấy là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu. Không một ý nghĩ không tử tế nào ở đó; không một cảm xúc ghê tởm nào cư trú ở đó; tất cả là tình yêu, và tình yêu có tính cách dịu dàng nhất. Phải, chúng ta dám khẳng định, rằng hướng về dân được chọn của Ngài chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có, một ý nghĩ về sự không tử tế, về cơn giận, về sự quở trách trong tấm lòng Đức Chúa Trời: từ cõi đời đời nó đã là tình yêu, qua thời gian nó là tình yêu, và qua cõi đời đời sẽ đến nó sẽ là tình yêu. Gì vậy! Những hoạn nạn của họ, những sự sửa phạt của họ, con đường gồ ghề và đầy gai họ đi, há chẳng phải là bằng chứng của sự không vui của Đức Chúa Trời sao? Gì vậy! Cá nhân ấy có được Đức Chúa Trời yêu không, người tôi thấy đằng kia mang thập tự giá nặng nề và mỗi ngày ấy; mà sóng này đến sóng khác đập chống lại người ấy, mà sứ giả này đến sứ giả khác được sai đến người ấy; mà những cây bầu của người ấy bị khô héo trong một đêm, và những nguồn suối của người ấy tất cả bị phá vỡ trong một ngày; người nghèo khó, yếu đuối, và phụ thuộc; gì vậy! Cá nhân ấy có được Đức Chúa Trời yêu không? Hãy đi và hỏi thánh đồ đang hoạn nạn ấy; hãy đi và hỏi môn đồ mang thập tự giá ấy; hãy đi và hỏi người con trai và con gái của bệnh tật và nghèo khó ấy; và chúng sẽ nói với bạn, những sự đối đãi của Cha chúng với chúng là những bằng chứng đắt giá nhất về tình yêu Ngài: rằng thay vì sự không tử tế trong thập tự giá ấy, có tình yêu; thay vì sự khắc nghiệt trong sự quở trách ấy, có sự dịu dàng; và rằng khi Ngài làm khô héo cây bầu ấy, và phá vỡ bể chứa ấy, và loại bỏ chỗ dựa trần gian ấy, đó chỉ là để đổ làn sóng tình yêu của chính Ngài vào tấm lòng, và làm thỏa mãn linh hồn bằng sự nhân lành của Ngài. Ôi, thập tự giá yêu dấu! Ôi, hoạn nạn ngọt ngào! Như vậy mở tấm lòng Đức Chúa Trời; như vậy mang Đức Chúa Trời gần linh hồn, và linh hồn gần Đức Chúa Trời. Đừng quên rằng sự chuộc tội có nguồn gốc của nó trong tấm lòng Đức Chúa Trời; vậy thì, nó phải nhưng không. Mặt trời có cần hối lộ để tỏa sáng không? Gió có cần thuyết phục để thổi không? Sóng biển có cần lập luận để lăn không? Ánh nắng có được mua không? Không khí có được mua không? Nước chảy từ nguồn có được mua không? Tình yêu của Đức Chúa Trời không kém nhưng không, tuôn ra từ tấm lòng Ngài, và chảy xuống qua kênh của thập tự giá Đấng Christ, đến một tội nhân ăn năn, tin cậy nghèo khó, không công việc, không công đức, không tiền, không giá, không sự thích hợp trước. Những sự xác tín không làm cho nó xứng đáng; những sự ăn năn không làm cho nó xứng đáng; nước mắt không làm cho nó xứng đáng; đức tin không làm cho nó xứng đáng. Sự tha thứ cho kẻ đứng đầu tội nhân — sự tha thứ cho kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ — sự xóa bỏ tội lỗi có màu sâu nhất — sự xưng công chính và chấp nhận của kẻ không xứng đáng nhất — tất cả, nhưng không như tấm lòng Đức Chúa Trời có thể làm cho nó. Kẻ đói và kẻ khát, kẻ nghèo và kẻ không tiền, kẻ mệt mỏi và kẻ gánh nặng, có thể đến sự cung cấp của Phúc Âm, vì tấm lòng Đức Chúa Trời chào đón chúng. Những đối tượng được chiêm ngưỡng trong thiết kế đặc biệt và nhân từ của sự chuộc tội thiết lập tính nhưng không hoàn hảo của nó vượt mọi câu hỏi. Chúng là ai? Chúng có được nói đến như những kẻ xứng đáng, những kẻ công chính, những kẻ đáng, những kẻ giàu, những kẻ cao quý không? Hoàn toàn ngược lại. Chúng là tội nhân, không tin kính, không xứng đáng. “Khi chúng ta còn không có sức, vào đúng lúc Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” Và hãy xem Chúa phước hạnh của chúng ta xác nhận tuyên bố này thế nào: “Ta không đến để kêu gọi người công chính (tức là, người tự cho mình công chính — những người công chính trong sự ước tính của chính mình, và khinh thường người khác), nhưng tội nhân đến sự ăn năn.” Và Ngài đã cứu ai khi ở trên đất? Chúng là kẻ xứng đáng hay kẻ không xứng đáng nhất? Chúng là người công chính hay tội nhân? Hãy lấy trường hợp của Sau-lơ của Tạt-sơ. Mô tả của chính ông về tính cách trước đây của mình chắc chắn sẽ được tin: “trước là một kẻ phạm thượng, và một kẻ bắt bớ, và gây thương tích.” Nhưng vẫn ông “đã nhận lòng thương xót:” và tại sao? “Để trong tôi Chúa Giê-xu Christ có thể bày tỏ mọi sự nhịn nhục, làm một mô hình cho những người sau này sẽ tin Ngài cho sự sống đời đời.” Vậy nếu Sau-lơ của Tạt-sơ, đã nhận lòng thương xót — nhận nó như một tội nhân có màu sâu nhất — nhận nó trọn vẹn, nhưng không, ngoài mọi công đức con người — độc giả ăn năn, bạn cũng có thể như vậy.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Mười
Cảm tạ Cha, Đấng đã làm cho chúng ta thích hợp để dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng. Cô-lô-se 1:12
Trật tự của Đức Thánh Linh ở đây đẹp biết bao. Hãy quan sát sự thừa nhận biết ơn này được thực hiện cho ai — “cho Cha.” Vậy thì lẽ thật ngọt ngào đứng bày tỏ — sáng trong ánh sáng thiên đàng của chính nó — rằng thiên đàng là một món quà của Cha. Và ôi, ngọt ngào biết bao, khi lần theo mọi lòng thương xót của chúng ta đến tình yêu của một người Cha, đến tấm lòng của một Đấng Cha Mẹ — nhìn vào Chúa Giê-xu, mà sự công chính của Ngài ban cho chúng ta một danh hiệu — nhìn vào Đức Thánh Linh, mà ân điển thánh hóa của Ngài ban cho chúng ta một sự thích hợp, như những món quà quý báu của tình yêu một người Cha; bấy giờ vươn lên qua những điều này đến chính Cha, và lần theo món quà thiên đàng — sự hoàn thành của đời sống bên trong — đến tấm lòng của Ngôi Đầu Tiên của Ba Ngôi vinh hiển. Ai, sau khi đọc đoạn này, sẽ còn yên nghỉ hoàn toàn và độc quyền trong Chúa Giê-xu — quý báu như Ngài là? Ai sẽ không, qua Chúa Giê-xu như Đấng Trung Bảo, vươn lên Cha, và lần theo mọi phước lành của sự cứu chuộc, và mọi hy vọng vinh hiển của mình, đến phần Cha đã tham gia trong công việc lớn lao và kỳ diệu? Ôi, phước hạnh không thể diễn tả biết bao khi thấy Cha tham gia, ngang bằng với Con và Thánh Linh, trong việc chuẩn bị cho chúng ta, và trong việc chuẩn bị chúng ta cho, “cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng!” “Cảm tạ Cha.” Trên cơ sở nào, hỡi người yêu dấu? Ôi! Chính Cha đã cung cấp Cứu Chúa, Con yêu dấu của Ngài. Chính từ Cha Thánh Linh phát ra Đấng đổi mới và thánh hóa. Chính Cha đã chuẩn bị cơ nghiệp, và, bởi quyền năng nâng đỡ của Ngài, cuối cùng sẽ đưa chúng ta an toàn đến đó. Vậy thì, mọi sự cảm tạ, mọi sự tôn thờ và ngợi khen cho Cha, “Đấng đã làm cho chúng ta thích hợp để dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Hãy để tôi trìu mến hỏi bạn, độc giả của tôi, sự thích hợp của bạn cho thiên đàng gồm điều gì? Đừng đẩy câu hỏi khỏi bạn — đừng chuyển nó cho người khác; hãy để nó về nhà với lương tâm của chính bạn: vì trong một thời gian ngắn số phận của bạn sẽ được cố định — cố định đời đời, không thể thu hồi; và một nửa giây của sự đau khổ địa ngục sẽ đầy linh hồn bạn với sự hối hận, kinh khiếp, và tiếc nuối vô ích, rằng trong đất của hy vọng và trong ngày của ân điển bạn đã quay lưng lại với cả hai, từ chối lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, từ chối Con yêu dấu của Ngài, và chết trong tội lỗi bạn. Vậy thì, sự thích hợp của bạn cho thiên đàng gồm điều gì? Nếu nó chỉ là sự thích hợp của một sự tuyên xưng đơn thuần — nếu nó chỉ là sự thích hợp của một sự tiếp nhận quan niệm đơn thuần về lẽ thật — nếu nó là sự thích hợp đơn thuần của một sự chờ đợi bên ngoài trên nơi thánh, những phương tiện ân điển công khai — nó là một sự thích hợp không phải cho thiên đàng, nhưng cho sự trục xuất khỏi thiên đàng! Bạn có được sinh lại bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời không? Bạn có chạy trốn đến Đức Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi không? Bạn có “của cầm,” bảo chứng của thiên đàng, trong sự ngự trong của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời — trong sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn không? Bạn có bó lúa đầu tiên của mùa gặt được buộc trong lòng bạn không? Bạn có được đóng ấn bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời như một kẻ thừa kế vinh hiển không? Đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời tôi sẽ nói — hãy vun trồng một sự thích hợp thói quen, đang tăng trưởng cho thiên đàng. Đừng hài lòng với những thành tựu quá khứ, với mức độ ân điển hiện tại và tiêu chuẩn sự thánh sạch của bạn; nhưng, hỡi người yêu dấu, vì thiên đàng là một nơi thánh, hãy vun trồng sự thánh sạch — một sự thích hợp thói quen đang tăng trưởng cho “cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Hãy tiến lên, hãy tiến bộ, hãy tiếp tục tiến lên; “mặc mọi áo giáp của Đức Chúa Trời,” “gạt bỏ gánh nặng dễ dàng bao quanh bạn,” y phục kéo lê trên đất, tiếp tục tiến lên và hướng lên trời, cho đến khi bạn đến ranh giới của phước hạnh, và bước vào trong những cổng vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Mười
Nhưng cho người không làm việc, nhưng tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là sự công chính. Rô-ma 4:5
Đức tin liên quan đến sự hiểu biết và tấm lòng. Một người phải biết tình trạng hư mất và hư hoại của mình trước khi người ấy chấp nhận Đấng Christ; và làm sao người ấy biết điều này, mà không có một tâm trí được soi sáng thuộc linh? Một sự thay đổi đáng ngạc nhiên nào bây giờ diễn ra trên người! Người ấy được đưa, bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Thánh Linh, đến một sự hiểu biết về chính mình. Một tia ánh sáng, một sự chạm của Thánh Linh, đã thay đổi mọi cái nhìn của người ấy về chính mình, đã đặt người ấy trong một khía cạnh mới; mọi tư tưởng lớn, tình cảm của người ấy, mong muốn của người ấy, được chuyển vào một kênh khác và đối ngược; những cái nhìn thân thương của người ấy về sự công chính của chính mình đã chạy trốn như một giấc mơ, những tư tưởng cao của người ấy bị hạ xuống, những cái nhìn cao ngạo của người ấy bị đưa thấp, và, như một tội nhân có lòng tan vỡ, người ấy lấy vị trí của mình trong bụi trước Đức Chúa Trời. Ôi sự thay đổi kỳ diệu, phước hạnh! Thấy người Pha-ri-si lấy vị trí, và nghe người ấy thốt ra tiếng kêu, của người Thâu Thuế — “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân!” — nghe người ấy kêu lên, “Tôi hư mất, tự hủy hoại, đáng cơn thạnh nộ đời đời; và trong tội nhân là kẻ hèn hạ và đứng đầu nhất.” Và bây giờ công việc và sự thực hành của đức tin bắt đầu; cùng một Thánh Linh phước hạnh đã thuyết phục về tội lỗi trình bày cho linh hồn một Cứu Chúa bị đóng đinh cho kẻ hư mất — mở ra một sự cứu rỗi đầy đủ và nhưng không cho kẻ vô giá trị nhất — bày tỏ một nguồn suối “làm sạch khỏi mọi tội lỗi,” và nâng lên tầm nhìn một sự công chính “xưng công chính khỏi mọi điều.” Và mọi điều Ngài đặt tội nhân nghèo khó đã được thuyết phục làm để tận dụng điều này, đơn giản là tin. Cho câu hỏi trọng đại, “Tôi phải làm gì để được cứu?” Đây là câu trả lời duy nhất — “Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu.” Linh hồn lo lắng háo hức kêu lên — “Vậy thì tôi không có gì làm ngoài tin sao? — tôi không có công việc lớn lao nào để hoàn thành, không giá nào để mang, không sự xứng đáng nào để biện hộ sao? — tôi có thể đến đúng như tôi là, không công đức, không sự chuẩn bị bản thân, không tiền, với mọi sự hèn hạ và hư không của tôi không?” Câu trả lời vẫn là, “Chỉ tin mà thôi.” “Vậy thì, Chúa ôi, con tin,” linh hồn kêu lên trong một sự hân hoan vui mừng; “xin giúp sự không tin của con.” Đây, độc giả, là đức tin — đức tin, ân điển kỳ diệu ấy, hành động hùng mạnh ấy mà bạn đã nghe rất nhiều, mà trên đó rất nhiều tập sách đã được viết, và rất nhiều bài giảng đã được giảng; nó là sự lăn đơn giản của một tấm lòng bị tổn thương, đang chảy máu trên một Cứu Chúa bị tổn thương, đang chảy máu; nó là sự tiếp nhận đơn giản của lẽ thật kỳ diệu, rằng Chúa Giê-xu đã chết vì kẻ không tin kính — đã chết vì tội nhân — đã chết vì kẻ nghèo, kẻ hèn hạ, kẻ phá sản; rằng Ngài mời và chào đón vào lòng Ngài mọi tội nhân nghèo khó, đã được thuyết phục, gánh nặng. Tấm lòng, tin thông báo kỳ diệu này, ra khỏi mọi sự phụ thuộc khác và yên nghỉ duy nhất trong điều này — tiếp nhận nó, chào đón nó, vui mừng trong nó, trong một khoảnh khắc, tất cả, tất cả là bình an. Đừng quên, độc giả, rằng đức tin chỉ là tin với mọi tấm lòng rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân; và niềm tin trọn vẹn vào sự kiện duy nhất này sẽ mang bình an đến linh hồn lo lắng và bị tội lỗi làm phiền nhất.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Mười
Trong hy vọng về sự sống đời đời, Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa trước khi thế gian bắt đầu. Tít 1:2
Hãy nhìn mọi sự đối đãi giao ước của Chúa với bạn chỉ như chuẩn bị cho sự giải phóng sắp tới của bạn khỏi mọi tội lỗi, đau khổ, và nỗi buồn. Hãy chào đón những thử thách của bạn — chúng được Cha bạn sai đến. Hãy chào đón đòn của cây gậy Ngài — đó là một Đấng Cha Mẹ đang đánh. Hãy chào đón bất cứ điều gì tách bạn khỏi đất, và gắn cánh cho tâm linh bạn hướng lên trời. Hãy chào đón lò lửa tiêu hao cặn và thiếc, và mang ra vàng và bạc quý báu, để phản chiếu trong linh hồn bạn, ngay cả bây giờ, những tia sáng ban đầu của vinh hiển tương lai. Ôi! Hãy quy phục, hiền lành, và yên tĩnh, dưới bàn tay sửa phạt và gây hoạn nạn của Đức Chúa Trời, và nhận mọi sự sắp đặt của Ngài chỉ như có xu hướng làm cho bạn thích hợp hoàn hảo hơn cho “cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Hãy để “hy vọng về sự sống đời đời” của Ngài khích lệ và an ủi kẻ mất mát của Chúa, mà từ tấm lòng chúng những người yêu dấu và được thánh hóa của đất đã chạy trốn, đến thiên đàng đời đời. Ôi! Viễn cảnh này đầy an ủi biết bao! Những người đã ra đi đã chạy trốn đến đâu, những người ngủ trong Chúa Giê-xu? Chúng chỉ đổi vùng bóng tối và bóng cho những vùng ánh sáng và vinh hiển. Chúng đã đi từ cảnh ô uế, ô nhiễm, và tội lỗi, đến nơi thánh sạch hoàn hảo, sự nên thánh trọn vẹn, và tình yêu đời đời. Vậy hãy lau khô nước mắt bạn — hãy áp những sự an ủi của Phúc Âm vào tấm lòng đang buồn của bạn, và ngước lên với con mắt đức tin ấy xuyên qua những đám mây tối can thiệp giữa chúng và bạn, và nhìn chúng bây giờ là “những kẻ dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Và ôi! Chính bạn hãy dự đoán khoảnh khắc phước hạnh khi Cứu Chúa sẽ sai, không phải một kẻ thù, nhưng một người bạn — vì sự chết là như vậy đối với Cơ Đốc nhân — để mở chiếc lồng giam giữ tâm linh bạn, và để bạn thoát đến những nơi ở của vinh hiển đời đời. Ôi! Hãy dự đoán và, bằng cách dự đoán, hãy chuẩn bị, mỗi ngày, cho sự thực hiện của nó; dự đoán khoảnh khắc hạnh phúc giải phóng bạn khỏi “thân thể của tội lỗi và sự chết,” và đưa bạn vào sự hưởng thụ trọn vẹn của “sự sống đời đời.” Thiên đàng là như vậy, và sự hoàn thành của đời sống bên trong là như vậy. Vì sự sống ấy xuống từ Đức Chúa Trời nên nó sẽ cuối cùng và cuối cùng trở lại Đức Chúa Trời. Nó sẽ không bao giờ, không bao giờ chết. Không một tia lửa nào sẽ bị dập tắt, cũng không một nhịp đập nào sẽ ngừng đập — không một tư tưởng nào nó đã hình dung, cũng không một mong muốn nào nó đã ấp ủ, cũng không một lời cầu nguyện nào nó đã thở, cũng không một công việc nào nó đã hoàn thành, cũng không một chiến thắng nào nó đã thắng, sẽ chết; tất cả, tất cả sẽ tồn tại trong vinh hiển luôn tăng trưởng, luôn bền vững. Đứa bé trong ân điển sẽ ở đó! Người trẻ, mạnh mẽ trong việc chiến thắng kẻ ác, sẽ ở đó! Người cha, trưởng thành trong kinh nghiệm, và mang nặng những trái vàng của tuổi tác, sẽ ở đó! Tất cả, tất cả cuối cùng sẽ đến thiên đàng — kết thúc và sự hoàn thành của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng. Ôi, có thiên đàng này trong tấm lòng chúng ta bây giờ! Thiên đàng là tình yêu — nơi của tình yêu — sự hoàn hảo của tình yêu. Và tình yêu của Đức Chúa Trời trong tấm lòng chúng ta là gì ngoài hương vị đầu tiên của thiên đàng — hương vị đầu tiên của thiên đàng — những sự thu thập đầu tiên của mùa nho — bảo chứng và của cầm của mọi điều sẽ đến?
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Mười
Để anh em có thể biết anh em nên cư xử trong nhà Đức Chúa Trời thế nào, tức là hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, cột trụ và nền của lẽ thật. 1 Ti-mô-thê 3:15
Đức Chúa Trời đã nhân từ vui lòng chỉ định hội thánh Ngài là người bảo tồn lớn lao của lẽ thật Ngài, và lẽ thật Ngài là phương tiện đặc biệt của sự nên thánh cho hội thánh Ngài; có một mối quan hệ gần gũi và đẹp đẽ giữa hai điều. Hội thánh có thể được so sánh với chiếc đèn vàng chứa dầu thánh, mà, đến lượt nó, nuôi ngọn lửa của ánh sáng và sự thánh sạch của nó. Hội thánh phải canh giữ với một con mắt ghen tị và cảnh giác sự tinh khiết của lẽ thật, trong khi lẽ thật phải làm đẹp và thánh hóa chiếc tàu bảo tồn nó. Như vậy có một mối quan hệ gần gũi, và một ảnh hưởng qua lại, giữa hội thánh của Đấng Christ và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Mỗi tín hữu cá nhân trong Chúa Giê-xu chính mình là một chủ thể, và vì vậy một nhân chứng, của lẽ thật; người ấy đã được làm sống, được kêu gọi, được đổi mới, và được thánh hóa một phần qua phương tiện của lẽ thật được bày tỏ của Đức Chúa Trời: “Bởi ý muốn của chính Ngài Ngài đã sinh chúng ta bằng lời lẽ thật.” “Vì lẽ thật ở trong chúng ta.” “Anh em là nhân chứng của ta, Đức Giê-hô-va phán.” Tại đây được mở ra một trong những lẽ thật trang nghiêm và cảm động nhất liên quan đến tính cách và trách nhiệm cá nhân của một con cái Đức Chúa Trời. Người ấy là một chủ thể của lẽ thật, người ấy là một kho chứa của lẽ thật, và người ấy là một nhân chứng cho lẽ thật; phải, người ấy là nhân chứng sống duy nhất cho lẽ thật Đức Chúa Trời có trên đất. Thế gian người ấy sống là một thế gian tối tăm, ô uế, phạm thượng Đức Chúa Trời, chối bỏ Đấng Christ, khinh thường lẽ thật. Các thánh đồ đã được kêu gọi ra khỏi nó theo mục đích và tình yêu đời đời của Ngài, và bởi ân điển tối cao, phân biệt, và nhưng không của Ngài, là những ánh sáng duy nhất và muối duy nhất giữa bóng tối và sự hư hoại đạo đức này. Đây đó một ánh sáng lấp lánh, chiếu sáng lĩnh vực u ám nó di chuyển trong đó; đây đó một điểm xanh tươi xuất hiện, làm dịu sự hoang vắng khô cằn và cằn cỗi bao quanh nó. Đây là các thánh đồ của Đấng Tối Cao, những nhân chứng của tính cách thiêng liêng, quyền năng toàn năng, và xu hướng thánh của lẽ thật phước hạnh Đức Chúa Trời. Vậy hãy để các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trang nghiêm cân nhắc sự kiện cảm động này, rằng dù lời được viết và Thánh Linh đi kèm là những nhân chứng của Đức Chúa Trời trong thế gian, nhưng chúng là sự minh họa sống duy nhất của quyền năng lẽ thật, và, như vậy, được khích lệ tha thiết là “không chỗ trách, không hại, con cái Đức Chúa Trời không quở trách, giữa một quốc gia cong queo và hư hoại, trong đó anh em tỏa sáng như những ánh sáng trong thế gian.” Hãy để chúng cẩn thận duy trì việc lành, và bước đi như vậy trong mọi sự thánh sạch của lẽ thật chúng tuyên xưng; hãy để chúng thấy rằng bởi không sự bất cẩn nào của cách cư xử, bởi không sự thiếu chính trực nào, bởi không sự phù hợp thế gian nào, phải, bởi không sự không nhất quán nào, chúng mang một vết nhơ lên những giáo lý thánh chúng hiển nhiên duy trì và yêu; nhưng hãy để chúng chỉ ra rằng, với lẽ thật trong những sự phán xét của chúng, chúng sở hữu ân điển trong tấm lòng, và sự thánh sạch không tì vết trong đời sống.
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Mười
Vì anh em biết rằng anh em không được cứu chuộc bằng những điều hư hoại, như bạc và vàng, khỏi cách trò chuyện vô ích của anh em nhận bởi truyền thống từ cha anh em; nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như của một chiên con không tì vết và không đốm. 1 Phi-e-rơ 1:18, 19
Lẽ thật này cung cấp một động cơ mạnh mẽ biết bao cho một sự dâng hiến mỗi ngày và không giữ lại của chúng ta cho Chúa! Nếu, dưới nền kinh tế cũ, dụng cụ hoặc y phục chạm bằng huyết là thánh và trang nghiêm, huống chi linh hồn được rửa trong huyết của tấm lòng Đấng Christ! Khi vua Y-sơ-ra-ên, trong sức nóng của trận chiến, và trong nỗi đau khát, kêu nước, và một số người hầu của ông lấy nó cho ông với nguy hiểm mạng sống chúng, vị vua kính sợ Đức Chúa Trời và hào hiệp từ chối nếm nó, vì nó là giá của huyết! Nhưng “đổ nó ra trước Đức Giê-hô-va.” Hỡi chiến sĩ Cơ Đốc! Không phải với nguy cơ mạng sống Ngài, nhưng hơn thế — chính bằng sự hy sinh mạng sống Ngài Chúa và Cứu Chúa của bạn đã lấy sự cứu chuộc của bạn, và mang những dòng nước cứu rỗi, tất cả sống và lấp lánh từ ngai Đức Chúa Trời, đến môi bạn. Bạn là giá của huyết! “Được mua bằng một giá.” Vậy thì, bạn sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời trong linh hồn, thân thể, và tài sản của chúng ta, là của Ngài sao? Bạn sẽ không đổ tất cả ra trước Chúa — trình bày nó như một của lễ hy sinh sống trên bàn thờ chảy với huyết sự sống của Con Đức Chúa Trời sao? Nếu có một nguyên tắc sống, và vì vậy bất tử, trong huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, vậy thì nó sẽ có ích cho sự cứu rỗi của kẻ đứng đầu tội nhân đến thời kỳ cuối cùng của thời gian. Nhiều thời đại đã trôi qua từ khi nó bị đổ, và hàng triệu đã đi đến thiên đàng nhờ công đức của nó, nhưng vẫn nó vẫn có ích! Hãy lắng nghe, hỡi kẻ ăn năn khiêm nhường, những tin tức vui mừng này. Hãy đến gần huyết Chúa Giê-xu, đơn giản tin vào sự chỉ định thiêng liêng và hiệu quả tối cao của nó, và sự tha thứ nó truyền đạt và bình an nó ban sẽ là của bạn. Hãy nhìn dòng thánh, sống động, hiệu quả, và nhưng không như khi, mười tám trăm năm trước, mọi tự nhiên bị rung chuyển trước cảnh huyết này bắt đầu từ tấm lòng bị đâm của Đấng Tạo Hóa Nhập Thể của nó, và khi kẻ tội phạm đang hấp hối tắm trong nó và được cứu! Không, hơn thế; nếu đức tính của huyết Cứu Chúa trước khi nó bị đổ mở rộng ngược lại đến thời A-đam và A-bên, vì Ngài là “Chiên Con bị giết từ khi sáng thế,” chắc chắn từ khi nó thật sự được dâng, nó sẽ tiếp tục đức tính của nó qua mọi cuộc cách mạng của thời gian đến thời đại xa nhất của thế gian, và đến tội nhân cuối cùng có thể tin. Nếu Chúa Giê-xu là một “Thầy Tế Lễ mãi mãi,” đức tính của của lễ hy sinh Ngài phải ở lại mãi mãi, vì Ngài không thể làm chức thầy tế lễ mà không có một của lễ hy sinh. Và vì Phúc Âm Ngài phải được rao giảng cho mọi nước, ngay cả đến cuối thế gian, hiệu quả cứu rỗi của huyết Ngài, mà trên đó Phúc Âm phụ thuộc vào quyền năng và sự thành công của nó, phải bền vững như thời gian.
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Mười
Những sự sa ngã của chúng tôi nhiều; chúng tôi đã phạm tội chống lại Ngài. Giê-rê-mi 14:7
Mọi sự sa sút thuộc linh trong tín hữu thật nhất thiết hàm ý sự sở hữu thật của ân điển. Chúng ta không được đánh mất tầm nhìn về lẽ thật này. Không bao giờ, trong tình trạng thấp nhất của tín hữu, Đấng Christ phủ nhận công việc của chính Ngài trong linh hồn. “Ngươi có một chút sức,” là những lời làm tan chảy tấm lòng của Ngài cho hội thánh sa ngã ở Sạt-đe. Ôi, Cứu Chúa nhân từ, kiên nhẫn của chúng ta là gì! Nhưng chúng ta hãy lần theo ngắn gọn tình trạng buồn này đến một số nguyên nhân của nó, để chúng ta có thể chỉ ra phương thuốc thích hợp của nó tốt hơn. Nguyên nhân đầu tiên không nghi ngờ gì là, tình trạng không được canh giữ của linh hồn. Một Cơ Đốc nhân sống trong sự bỏ bê mỗi ngày việc tự xét mình không được ngạc nhiên nếu, tại một thời kỳ nào đó của hành trình tôn giáo của mình, người ấy thấy mình run rẩy trên bờ vực của sự chán nản u ám, những bằng chứng của mình biến mất, hy vọng của mình bị che khuất, và mọi quá khứ của sự tuyên xưng Cơ Đốc của mình xuất hiện với tầm nhìn của mình như một ảo tưởng đáng sợ. Nhưng tại đây hãy để tôi gợi ý cách chữa trị. Hãy kiểm tra trước Đức Chúa Trời tình trạng thật của linh hồn bạn. Hãy xác định bạn đã mất vị thế ở đâu. Hãy lần theo lại con đường của bạn. Hãy nhìn thành thật và công bằng vào tình trạng của bạn. Dù nó có thể xuất hiện làm chán nản và đẩy lùi, hãy nhìn thẳng vào mặt nó, và mở nó ra trước Đức Chúa Trời chính xác như nó là, trong tâm linh và ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên: “Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét tôi, và biết tấm lòng tôi; xin thử tôi, và biết những tư tưởng tôi; và xem có đường ác nào trong tôi không, và dẫn tôi trong đường đời đời.” Việc làm buồn Thánh Linh Đức Chúa Trời là một nguyên nhân sinh nhiều trái nhất của sự tái phạm thuộc linh. Chúng ta còn nhiều điều phải học về sự phụ thuộc hoàn toàn của chúng ta vào Đức Thánh Linh, và về nghĩa vụ đời đời của chúng ta đối với Ngài cho mọi phước lành mà Ngài là tác giả và người truyền đạt. Những chủ đề cho sự chiêm ngưỡng biết ơn đối với tâm trí thuộc linh là tình yêu của Thánh Linh — sự trung tín của Thánh Linh — sự dịu dàng của Thánh Linh — sự kiên nhẫn của Thánh Linh! Nhưng vẫn trong danh mục dài những sự sa ngã của tín hữu, không phải là nhỏ nhất là việc người ấy làm buồn Đức Thánh Linh này của Đức Chúa Trời. Nhưng có một phương thuốc. Hãy tìm kiếm Thánh Linh ấy bạn đã đuổi khỏi sự hiện diện của bạn; hãy nài xin sự trở lại của Ngài: hãy cầu xin Ngài vì cớ Chúa Giê-xu thăm lại bạn, thở ảnh hưởng phục hồi của Ngài như xưa trên linh hồn bạn. Bấy giờ sẽ trở lại những ngày hạnh phúc của những năm trước, những mùa ngọt ngào của lịch sử ban đầu của bạn, và bạn sẽ “hát như trong những ngày tuổi trẻ của bạn, và như trong ngày bạn lên khỏi đất Ai Cập.” “Hãy trở lại, ôi Chim Bồ Câu thánh, hãy trở lại, Sứ giả ngọt ngào của sự yên nghỉ; Tôi ghét những tội lỗi đã làm Ngài buồn, Và đuổi Ngài khỏi lòng tôi.” Khoảng cách khỏi thập tự giá đóng góp lớn lao vào một tình trạng sa sút thuộc linh. Rút lui khỏi nơi che chở và bóng của nó, bạn đã rời vùng an toàn, ánh sáng, và bình an, và, lang thang trên những núi của tội lỗi, tính thế gian, và sự không tin, đã mất chính mình giữa bóng tối, sự cô đơn, và sự u ám của chúng. Quay khỏi thập tự giá của Chúa Giê-xu, bạn đã mất cái nhìn bạn từng có về một Cha tha thứ tội lỗi, đã được hòa giải; và phán xét Ngài bây giờ bởi những sự sắp đặt của Ngài và không phải bởi những lời hứa của Ngài, và chiêm ngưỡng Ngài qua phương tiện u ám của một lương tâm không được rưới bằng huyết Đấng Christ, bạn có xu hướng cáo buộc sự khôn ngoan, sự trung tín, và tình yêu của mọi hành vi của Ngài đối với bạn. Nhưng hãy lắng nghe phương thuốc. Hãy đầu hàng chính bạn một lần nữa cho những sự thu hút của thập tự giá. Hãy trở lại, trở lại với nó một lần nữa. Không chê-ru-bim cháy nào cũng không thanh gươm lửa nào canh giữ lối vào của nó. Huyết chuộc tội đổ tại đó đã mở con đường tiếp cận của tội nhân, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu thay trên trời giữ nó mở cho mọi đứa con hoang đàng ăn năn. Hãy trở lại thập tự giá thật. Hãy đến và ngồi xuống dưới bóng biết ơn của nó. Hỡi kẻ lang thang nghèo khó, mệt mỏi! Có sự sống và quyền năng, bình an và yên nghỉ, cho bạn vẫn trong thập tự giá của Đấng Christ. Lòng thương xót phán từ nó, Đức Chúa Trời mỉm cười trong nó, Chúa Giê-xu đứng bên cạnh nó, và Đức Thánh Linh, lơ lửng trên nó, sẵn sàng bày tỏ nó cho bạn một lần nữa, trong mọi quyền năng chữa lành, phục hồi của nó.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Mười
Ai trong anh em kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng? Hãy để người ấy tin cậy vào danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa trên Đức Chúa Trời mình. Ê-sai 50:10
Tín hữu dễ dàng gắn một tầm quan trọng không đúng cho điều đơn thuần của sự an ủi biết bao! Đưa ra chỗ cho cảm giác rằng khi sự an ủi biến mất, mọi điều tốt khác biến mất cùng với nó — như vậy, trong thực tế, làm cho vị thế thật của linh hồn phụ thuộc vào một cảm xúc luôn dao động. Nhưng hãy nhớ rằng sự an ủi của ân điển có thể bị đình chỉ, nhưng vẫn sự tồn tại của ân điển có thể ở lại; rằng vinh hiển của đức tin có thể bị che khuất, nhưng vẫn nguyên tắc đức tin tiếp tục. Hãy chiêm ngưỡng, như cung cấp một ví dụ sáng chói về điều này, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta trên thập tự giá. Đã bao giờ có nỗi buồn như nỗi buồn của Ngài không? Đã bao giờ có sự bỏ rơi như sự bỏ rơi của Ngài không? Mọi nguồn an ủi bị khô cạn. Mọi tia ánh sáng bị che khuất. Mọi niềm vui có thể cảm nhận bị rút lại. Linh hồn con người của Ngài bây giờ đang trải qua nhật thực lạ lùng, toàn thể của nó. Nhưng vẫn đức tin của Ngài bám vào Đức Chúa Trời. Hãy nghe Ngài kêu lên, “Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi!” Đấng Mạnh của tôi! Đấng Mạnh của tôi! Linh hồn Ngài ở trong bão tố — và ôi, đó là một cơn bão gì! — nhưng nó được neo an toàn trên Cha Ngài. Trong trường hợp của Ngài có sự vắng mặt của mọi sự an ủi, sự đình chỉ của mọi dòng an ủi; nhưng vẫn trong điều này, đám mây tối nhất từng bao phủ linh hồn, và nỗi buồn sâu sắc nhất từng làm vỡ tấm lòng, Ngài đặt linh hồn Ngài trên Đức Chúa Trời. Và tại sao tín hữu, người theo Đấng Christ, khi sự an ủi có thể cảm nhận bị rút lại, lại “quăng bỏ sự tin cậy của mình, vốn có phần thưởng lớn lao”? Mỏ neo có ích gì ngoài để giữ tàu trong bão tố? Sự ngu dại nào sẽ là của người thủy thủ khi nhổ mỏ neo, hoặc tuột dây cáp, khi những đám mây tập hợp đen tối và những con sóng dâng cao! Bấy giờ người ấy cần cả hai nhất. Thật vậy người ấy đã thả mỏ neo vào sâu, và chiều sâu giấu nó khỏi tầm nhìn của người ấy; nhưng dù người ấy không thể phân biệt nó qua những con sóng sủi bọt, người ấy vẫn biết rằng nó được gắn chặt, và sẽ giữ tàu bị bão đánh của người ấy khỏi mắc cạn trên một bờ khuất gió. Và tại sao tín hữu, khi “rắc rối ở gần,” và sự an ủi có thể cảm nhận bị rút lại, lại đầu hàng tấm lòng mình làm mồi cho những nỗi sợ không tin, và ấp ủ trong lòng mình sự nghi ngờ tối tăm về Đức Chúa Trời? Đây há chẳng phải là chia tay với mỏ neo hy vọng của người ấy vào chính khoảnh khắc người ấy cần nó nhất sao? Tôi có thể không xuyên qua những đám mây và nhìn bên trong bức màn với một con mắt chiếu sáng với một niềm vui không mờ và bảo đảm, nhưng tôi biết rằng Đấng Đi Trước ở đó; rằng Thầy Tế Lễ ở trên ngai Ngài; rằng Chúa Giê-xu sống, và ở bên hữu Đức Chúa Trời — vậy thì tất cả an toàn: đức tin đòi hỏi, hy vọng mong đợi, và tình yêu mong muốn không hơn.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Mười
Ngài bị dẫn như một con chiên đến lò giết; và như một con chiên câm trước người hớt lông của nó, Ngài không mở miệng: trong sự hạ nhục của Ngài sự phán xét của Ngài bị cất đi: và ai sẽ tuyên bố dòng dõi Ngài? Vì sự sống Ngài bị cất khỏi đất. Công Vụ Các Sứ Đồ 8:32, 33
Trong con người của Con Đức Chúa Trời, hai cực của hữu thể — cái vô hạn và cái hữu hạn — gặp nhau trong sự hiệp nhất lạ lùng và huyền nhiệm, nhưng gần gũi và đời đời. Đấng Thiêng Liêng xuống đến con người — Thần tính hạ mình xuống nhân loại. Đây thật là sự hạ nhục! Đó không phải là tạo vật hạ xuống trong thang của sự sáng tạo, nhưng đó là Đấng Tạo Hóa cúi xuống tạo vật. “Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt.” “Ngài đã tự hạ mình xuống.” Ôi, đó là một lẽ thật kỳ diệu! Ngài lớn lao vô hạn như vậy, Ngài có thể cúi xuống như vậy mà không thỏa hiệp phẩm giá của Ngài, hoặc làm giảm vinh hiển Ngài. Nhưng, nếu có thể, Ngài dường như hạ xuống một bước thấp hơn. Như vậy trong ngôn ngữ tiên tri Ngài đã loan báo nó: “Ta là một con giun và không phải con người.” Đây là những lời đáng kinh ngạc gì! Tại đây là Đức Chúa Trời-con người chìm, như thể, trong những chiều sâu của sự hạ thấp và hạ nhục bên dưới con người. “Ta là một con giun, và không phải con người!” Trong sự thấp hèn đánh dấu vẻ ngoài của Ngài, trong sự ước tính Ngài được giữ bởi con người, trong sự đối xử khinh miệt Ngài nhận từ kẻ thù Ngài, sự giẫm đạp vinh hiển Ngài trong bụi, và sự nghiền nát con người Ngài trên thập tự giá, dường như trong cái nhìn của chính Ngài đã cướp Ngài, không chỉ vinh hiển của Ngài như Đức Chúa Trời, nhưng thậm chí đã tước Ngài phẩm giá của Ngài như con người! “Ta là một con giun, và không phải con người!” Ôi, tại đây là vinh hiển — vinh hiển vượt mọi tưởng tượng, mọi suy nghĩ, mọi quyền năng diễn đạt! Ngài là Đấng cúi bước chân Ngài dọc con đường đá lửa này, Ngài là Đấng chìm thấp như vậy, là Đức Giê-hô-va, “Đức Chúa Trời quyền năng, Cha đời đời, Chúa Bình An.” Hãy ngạc nhiên, ôi các tầng trời, và hãy kinh ngạc, ôi đất! Sự thấp hèn và uy nghi, sự hạ nhục và vinh hiển, chúng hòa quyện lạ lùng biết bao trong Ngài, ôi Đức Chúa Trời nhập thể! Sự đảm nhận bản tính của chúng ta, trong tình trạng chán nản và bị giập của nó, cấu thành một đặc điểm không nhỏ trong sự hạ thấp của Con Đức Chúa Trời. Rằng, trong ngôn ngữ mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, Ngài là “thánh sạch, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi tội nhân,” là một lẽ thật chúng ta không thể khẳng định quá rõ ràng, hoặc duy trì quá tha thiết. Sự ngờ vực nhỏ nhất chạm đến tính không tội lỗi hoàn hảo của nhân tính của Chúa chúng ta có xu hướng làm yếu sự tin cậy của đức tin trong sự chuộc tội, và như vậy bao phủ trong bóng tối hy vọng của linh hồn. Vì một lỗ rò đơn lẻ hẳn đã làm chìm tàu bên dưới những con sóng, sự tồn tại của vết ô tội nhỏ nhất trong Chúa Giê-xu hẳn đã mở một lối vào qua đó những con sóng tối tăm của cơn thạnh nộ thiêng liêng hẳn đã lăn, nhấn chìm cả chính Ngài và hội thánh Ngài nâng đỡ trong khốn khổ đời đời. Nhưng “điều thánh” ấy được sinh bởi Đức Thánh Linh không biết vết ô đạo đức nhỏ nhất. Ngài “không biết tội lỗi,” Ngài là “Chiên Con không đốm” hy sinh. Và vì Ngài trình bày cho yêu cầu thiêng liêng một sự vâng phục và thỏa mãn thánh sạch, không tì vết, và hoàn hảo, chúng ta là kẻ tin được “làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Nhưng việc Ngài mang lên trong sự tồn tại với của chính Ngài bản tính của chúng ta trong tình trạng sa ngã của nó, bao gồm những sự yếu đuối và yếu đuối không tội lỗi mà với chúng nó được đồng nhất và bao quanh. Khi tôi thấy Chúa và Thầy của tôi cúi xuống với nỗi buồn và chịu sự thiếu thốn, khi tôi nhìn Ngài làm cho những nhu cầu và nỗi buồn và đau khổ của người khác thành của Ngài, tôi học được điều gì ngoài việc Ngài thật sự là một “người của nỗi buồn và quen thuộc với nỗi buồn”? Có cảnh tượng nào cảm động hơn, hơn là nhìn Đức Chúa Trời Nhập Thể bước vào cá nhân và cảm thông vào mọi sự hạ nhục của bản tính nghèo khó, bị giập, hèn hạ của tôi, nhưng vẫn ở lại không bị chạm, không bị ô nhiễm bởi tội lỗi của nó? — lấy những sự yếu đuối của tôi, mang những bệnh tật của tôi, buồn khi tôi buồn, khóc khi tôi khóc, được chạm với cảm giác về những sự yếu đuối của tôi, trong mọi điểm bị cám dỗ như tôi.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Mười
Và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. 1 Giăng 2:1
Chúng ta quen đọc trong Kinh Thánh về một Đấng Cầu Thay, và về một sự biện hộ. Nhưng tín hữu có hai tòa án mà với chúng cầu nguyện liên quan. Trong tòa án bên dưới, nơi cầu nguyện được dâng, Thánh Linh là Đấng Cầu Thay của người ấy. Trong tòa án bên trên, nơi cầu nguyện được trình bày, Chúa Giê-xu là Đấng Cầu Thay của người ấy. Vậy thì, một người cầu nguyện là một người được tôn vinh, được đặc ân biết bao! Trên đất — tòa án thấp hơn — người ấy có một Cố Vấn hướng dẫn người ấy cầu nguyện điều gì, và cách sắp xếp vụ kiện của mình. Trên trời — tòa án cao hơn — người ấy có một Đấng Biện Hộ trình bày cho Đức Chúa Trời mỗi lời thỉnh cầu khi nó bay lên, tách khỏi nó mọi điều vô tri, tội lỗi, và yếu đuối, và biện hộ cho sự chấp nhận nhân từ của nó, và xin sự ban cho trọn vẹn của nó. Tại đây, vậy thì, là sự khích lệ lớn lao của chúng ta trong cầu nguyện. Những sự soạn thảo của Thánh Linh — Đấng Cầu Thay của đất — luôn đồng ý với tâm trí Đức Chúa Trời. Trong cầu nguyện chúng ta cần một cố vấn thiêng liêng như vậy. Có phải là phước lành tạm thời chúng ta khao khát không? Chúng ta cần được dạy cách điều chỉnh thỉnh cầu của chúng ta theo sự cần thiết của chúng ta, và cách định hình sự cần thiết của chúng ta theo sự kêu gọi thiên đàng của chúng ta. Sự nài xin cho điều tốt tạm thời, chúng tôi nghĩ, bị giới hạn. Và đây là giới hạn, “Có thức ăn và y phục, chúng ta hãy hài lòng với chúng.” Con cái Đức Chúa Trời nào được bảo đảm xin sự giàu có thế gian, hoặc sự phân biệt, hoặc cấp bậc? Và con cái Đức Chúa Trời nào, trong tình trạng linh hồn lành mạnh, sẽ xin chúng? “Nhưng,” sứ đồ phán, “Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Đấng Christ Giê-xu.” Nếu Đức Chúa Trời, trong sự sắp đặt của Ngài, sai bất kỳ điều tạm thời nào trong những điều này không được mong muốn, không được xin, và không được dự đoán, hãy nhận nó như từ Ngài, và sử dụng nó như cho Ngài. Nhưng liên quan đến những phước lành thuộc linh, sự ban cho của chúng ta không giới hạn, những thỉnh cầu của chúng ta có thể không biên giới. “Hãy xin điều ngươi muốn,” là bảo đảm rộng, không hạn chế. Khi chúng ta xin được hoàn thiện trong tình yêu Đức Chúa Trời, chúng ta xin điều phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời — vì “Đức Chúa Trời là tình yêu thương.” Khi chúng ta xin một sự gia tăng đức tin, chúng ta xin điều phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời; vì “không có đức tin không thể làm đẹp lòng Ngài.” Khi chúng ta xin nhiều sự phù hợp thiêng liêng hơn, chúng ta xin điều hài hòa với ý muốn Đức Chúa Trời; vì Ngài đã phán, “Hãy thánh, vì ta là thánh.” Và khi chúng ta xin sự an ủi, chúng ta biện hộ cho điều ở trong tấm lòng Ngài để ban — vì Ngài là “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.” Ôi, sở hữu một cố vấn thiêng liêng, ngự trong tấm lòng chúng ta, Đấng sẽ không bao giờ soạn một lời cầu nguyện sai, cũng không gợi ý một lập luận yếu, cũng không lừa dối chúng ta trong bất kỳ chi tiết nào, trong sự cam kết trang nghiêm, quan trọng, thánh của sự cầu nguyện; Đấng quen thuộc với mục đích Đức Chúa Trời; Đấng biết tâm trí Đức Chúa Trời; Đấng hiểu ý muốn Đức Chúa Trời; Đấng đọc tấm lòng Đức Chúa Trời; phải, Đấng là chính Đức Chúa Trời. Đây là sự khích lệ cho sự cầu nguyện thật hơn! Bạn có được thúc đẩy cầu nguyện không? Trong khi bạn suy ngẫm, lửa có cháy không? Tấm lòng bạn có được khuấy động để xin Đức Chúa Trời một phước lành đặc biệt nào đó cho chính bạn, hoặc cho người khác không? Bạn có đang hoạn nạn không? Ôi, vậy thì hãy trỗi dậy và cầu nguyện — Thánh Linh thúc đẩy bạn — Cứu Chúa mời bạn — Cha thiên thượng của bạn chờ đợi trả lời bạn. Với một Đấng Cầu Thay như vậy trong tòa án trên đất — thiêng liêng, yêu thương, và cảm thông như vậy — và với một Đấng Cầu Thay như vậy trong tòa án trên trời — quyền năng, hùng hồn, và thành công như vậy, “chúng ta hãy đến cách dạn dĩ đến ngôi ân điển, để chúng ta có thể nhận lòng thương xót, và tìm ân điển để giúp trong lúc cần thiết.”
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Mười
Bấy giờ Chúa Giê-xu lại phán với chúng, rằng, Ta là ánh sáng của thế gian: kẻ theo ta sẽ không bước đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống. Giăng 8:12
Bạn, độc giả của tôi, có phải là một người tìm kiếm sự sống này không? Bạn có đang khao khát nó, khao khát nó, tìm kiếm nó không? Vậy hãy để bạn biết rằng, Đấng đã truyền cảm hứng cho mong muốn ấy chính mình là sự sống bạn tìm kiếm. Sự dâng lên ấy của tấm lòng bạn, sự khao khát ấy của tâm linh bạn, sự “cảm nhận theo Đức Chúa Trời, nếu may ra bạn có thể tìm thấy Ngài,” là nhịp đập nhẹ nhàng đầu tiên của một sự sống sẽ không bao giờ chết. Yếu đuối và dao động, mờ nhạt và rung động, như những nhịp đập của nó có thể, nó vẫn là sự sống của Đức Chúa Trời, sự sống của Đấng Christ, sự sống của vinh hiển trong linh hồn bạn. Nó là cây con, mầm của bông hoa bất tử; nó là bình minh nắng của một ngày đời đời. Thông báo mà với nó chúng tôi gặp trường hợp của bạn — và nó là thông báo duy nhất có thể gặp nó — là, “Người Này Tiếp Nhận Tội Nhân.” Ôi tin tức vui mừng! Ôi những lời phước hạnh! Phải, Ngài tiếp nhận tội nhân — kẻ hèn hạ nhất — kẻ thấp hèn nhất — kẻ bị khinh thường nhất! Chính vì điều này Ngài đã từ bỏ những nơi ở của sự tinh khiết và phước hạnh thiên đàng, để hòa lẫn giữa những cảnh tội lỗi và hạ nhục của đất. Vì điều này Ngài đã rời lòng Cha Ngài lấy một thập tự giá. Vì điều này Ngài đã sống và lao động, chịu khổ và chết. “Ngài tiếp nhận tội nhân!” Ngài tiếp nhận chúng thuộc mọi danh và tình trạng — thuộc mọi tầm vóc và tính cách và khí hậu. Không có giới hạn cho khả năng tha thứ của Ngài, như không có giới hạn cho sự đầy đủ của sự chuộc tội Ngài, hoặc cho sự thương xót tan chảy của tấm lòng Ngài. Vậy hãy chạy trốn đến Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Hãy tìm đến Ngài với tội lỗi bạn, đỏ thẫm và đỏ như son, và huyết Ngài sẽ rửa bạn trắng hơn tuyết. Dù chúng có thể như những đám mây vì bóng tối, hoặc như cát trên bờ biển vì số lượng; ân điển Ngài có thể cất bỏ tất cả chúng. Hãy đến với những sự cáo buộc và hành hạ của một lương tâm có tội, hãy đến với nỗi buồn và những sự ăn năn của một tấm lòng tan vỡ, hãy đến với nỗi buồn của kẻ sa ngã, và với sự thú nhận của đứa con hoang đàng; Chúa Giê-xu vẫn gặp bạn với những lời truyền cảm hứng hy vọng — “Kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bao giờ quăng ra ngoài.” Vậy thì, “hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót bạn; và đến Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào!”
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Mười
Nhưng cuối cùng của mọi điều đã gần: vậy anh em hãy tỉnh táo, và canh giữ để cầu nguyện. 1 Phi-e-rơ 4:7
Hãy canh giữ để cầu nguyện, với mọi sự siêng năng và kiên trì. Hãy mong đợi một câu trả lời cho lời cầu nguyện của bạn, một lời hứa cho thỉnh cầu của bạn, một sự tuân thủ cho vụ kiện của bạn. Hãy bảo đảm như Đức Chúa Trời sẽ trả lời, như bạn đã xin, hoặc Ngài đã hứa. Hãy xin trong đức tin; chỉ tin mà thôi; hãy canh giữ mỗi ngày tại những cột và tại những cổng của sự trở lại; hãy tìm kiếm nó vào bất kỳ khoảnh khắc nào, và qua bất kỳ sự sắp đặt nào; đừng mong đợi nó theo cách của bạn, nhưng theo cách của Chúa; đừng ngạc nhiên nếu Ngài nên trả lời lời cầu nguyện của bạn theo cách hoàn toàn đối ngược với điều bạn đã dự đoán, và nó có thể được chỉ định. Với cái nhìn này, hãy canh giữ mọi sự sắp đặt, ngay cả sự nhỏ nhất. Bạn không biết khi nào câu trả lời có thể đến — vào giờ nào, hoặc theo cách nào. Vì vậy hãy canh giữ. Chúa có thể trả lời trong một cơn gió lớn và mạnh, trong một trận động đất, trong một đám cháy, hoặc trong một tiếng nhỏ nhẹ; vì vậy hãy canh giữ mọi sự sắp đặt, để biết cái nào sẽ là tiếng của Đức Chúa Trời cho bạn. Đừng cầu nguyện như thể bạn xin hoặc mong đợi một sự từ chối. Đức Chúa Trời vui thích trong sự nồng nhiệt thánh của bạn, sự dạn dĩ khiêm nhường của bạn, và sự nài xin kiên trì của bạn. “Lời cầu nguyện tha thiết hiệu quả của một người công chính có nhiều hiệu quả.” Hãy cầu nguyện cách quy phục, mong đợi cách hy vọng, canh giữ cách cảnh giác, và chờ đợi cách kiên nhẫn. Vậy hãy nhìn ngôi ân điển! Đã bao giờ có nơi yên nghỉ trang nghiêm và ngọt ngào như vậy không? Đức Chúa Trời chính mình có thể đầu tư nó với sự thu hút phong phú hơn, lớn lao hơn không? Tại đó được phân phát mọi phước lành của ân điển tối cao — sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nhận làm con, sự nên thánh, và mọi điều liên kết tình trạng hiện tại của tín hữu với vinh hiển đời đời. Tại đó được phân phát chính ân điển — ân điển để hướng dẫn, để nâng đỡ, để an ủi, và để giúp trong lúc cần thiết. Tại đó ngồi Đức Chúa Trời của ân điển, tuyên bố chính Ngài “Chúa là Đức Chúa Trời, thương xót và nhân từ, chậm giận, và dồi dào trong sự nhân lành và lẽ thật; giữ lòng thương xót cho hàng nghìn, tha thứ gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi.” Tại đó được giơ ra vương trượng ân điển, chào đón những con trai hoặc con gái của sự thiếu thốn, kẻ mệt mỏi và gánh nặng, kẻ có tội, kẻ tan vỡ trong lòng, kẻ nghèo, kẻ không bạn bè, kẻ mất mát. Tại đó đứng Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Trung Bảo, đầy ân điển và lẽ thật, vẫy qua lại lư hương bằng vàng của Ngài, từ đó tuôn ra hương thơm của những công đức chuộc tội của Ngài, quấn trong một của lễ, khi nó bay lên, danh, những nhu cầu, và lời cầu nguyện của người thờ phượng khiêm nhường. Và tại đó, nữa, là Thánh Linh ân điển, thở trong linh hồn, khám phá sự thiếu thốn, soạn lời thỉnh cầu, và cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời. Vậy hãy nhìn, ngôi ân điển, và hãy đến gần! Bạn được chào đón. Hãy đến với thập tự giá của bạn, hãy đến với sự yếu đuối của bạn, hãy đến với tội lỗi của bạn, hãy đến với sự thiếu thốn của bạn, hãy đến với tâm linh bị tổn thương của bạn, hãy đến với tấm lòng tan vỡ của bạn, hãy đến và chào đón đến ngôi ân điển! Hãy đến không giá, hãy đến không sự xứng đáng, hãy đến không sự chuẩn bị, hãy đến không sự thích hợp, hãy đến với tấm lòng cứng của bạn, hãy đến và chào đón đến ngôi ân điển! Đức Chúa Trời, Cha bạn, chào đón bạn. Chúa Giê-xu, Đấng Biện Hộ của bạn, chào đón bạn. Thánh Linh, Tác Giả của sự cầu nguyện, chào đón bạn. Mọi người hạnh phúc và phước hạnh tập hợp xung quanh nó, chào đón bạn. Những tâm linh của người công chính được trọn vẹn trong vinh hiển, chào đón bạn. Những tâm linh phục vụ, “được sai đến để phục vụ cho những người sẽ là kẻ thừa kế sự cứu rỗi,” chào đón bạn. Mọi người thánh bên dưới, và mọi người được vinh hiển bên trên, tất cả, tất cả chào đón bạn, linh hồn nghèo khó đang run rẩy, chào đón, chào đón ba lần, đến ngôi ân điển!
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Mười
Những người được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho sự cứu rỗi. 1 Phi-e-rơ 1:5
Sự cứu rỗi này bao gồm mọi hoàn cảnh của một con cái Đức Chúa Trời. Nó không chỉ là một sự cứu rỗi khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến — đó sẽ là một hành động ân điển không thể đo lường — nhưng nó là một sự cứu rỗi hiện tại, dự đoán và cung cấp cho mọi nhu cầu khẩn cấp của đời sống hiện nay, bao gồm sự giải cứu khỏi mọi điều ác, sự giúp đỡ trong mọi rắc rối; sự an ủi trong mọi nỗi buồn, sự cung cấp mọi thiếu thốn, và qua mọi xung đột, tấn công, và khó khăn, sự an toàn hoàn hảo và chiến thắng cuối cùng. Sự an toàn hiện tại và chắc chắn của tín hữu được cung cấp trong giao ước ân điển, được làm chắc chắn trong Chúa Giê-xu, Đầu giao ước, và được bày tỏ trong kế hoạch cứu rỗi giao ước vinh hiển. Xin Đức Thánh Linh mở ra cho chúng ta lẽ thật lớn lao và an ủi này, rằng giữa mọi sự yếu đuối, sự bướng bỉnh, và xu hướng lang thang của chúng, Chúa là người giữ của dân Ngài, và rằng những người Ngài giữ được giữ tốt và đời đời. Chúa không thể trong lẽ thật được nói là người giữ của dân Ngài, nếu có bất kỳ điều gì về quyền năng bản thân trong tín hữu, bất kỳ khả năng nào để giữ chính mình — nếu người ấy không phải là sự yếu đuối, mọi sự yếu đuối, và không gì ngoài sự yếu đuối. Tín hữu cần được nhắc nhở liên tục về điều này. Nguyên tắc tự tin là sản phẩm tự nhiên của tấm lòng con người; đặc điểm lớn lao của chủng tộc bội đạo của chúng ta là một mong muốn sống, và suy nghĩ, và hành động độc lập với Đức Chúa Trời. Pháo đài lớn lao nào, mà cho sự lật đổ của nó ân điển thiêng liêng trước tiên hướng quyền năng của nó? Bước đầu tiên nó thực hiện trong sự quy phục tội nhân cho Đức Chúa Trời là gì? Gì, ngoài sự phá vỡ quan niệm cao, cao ngất, độc lập này của chính mình, tự nhiên đối với con người, và đáng ghét đối với Đức Chúa Trời? Bây giờ, hãy nhớ rằng, ân điển thiêng liêng và tối cao không đảm nhiệm việc nhổ gốc nguyên tắc đồi bại này khỏi tấm lòng của những chủ thể của nó. Gốc rễ ở lại đến tận cuối cuộc hành hương của đời sống; dù ở một mức độ nào đó bị làm yếu, bị khuất phục, bị làm chết, nó vẫn ở lại; đòi hỏi sự canh giữ nghiêm ngặt nhất, liên kết với sự cầu nguyện không ngừng, kẻo nó nảy lên trên, cho sự phá hủy sự thịnh vượng của linh hồn người ấy, việc làm buồn Thánh Linh, và việc làm nhục Đức Chúa Trời. Ôi kỷ luật dịu dàng, trung tín của một Đức Chúa Trời giao ước có thể có sự quy phục và làm chết nguyên tắc đáng ghét này làm mục đích phước hạnh của nó nhiều biết bao, ai có thể nói? Chúng ta sẽ không bao giờ biết trọn vẹn cho đến khi chúng ta đến nhà Cha chúng ta, nơi những sự đối đãi tối tăm và, đối với chúng ta, huyền nhiệm của Cha yêu thương ấy với chúng ta tại đây bên dưới sẽ mở ra trong ánh sáng và vinh hiển, nâng linh hồn trong tình yêu và ngợi khen! Những lịch sử của một số thánh đồ nổi bật nhất của Đức Chúa Trời cung cấp một sự xác nhận cảm động nào cho lẽ thật quan trọng nhất này, rằng tạo vật, để cho chính mình, là sự yếu đuối hoàn hảo! Nếu các thiên sứ trong sự tinh khiết của chúng, nếu A-đam trong tình trạng vô tội của mình, đã sa ngã vì bị để, trong ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời, cho sự giữ của chính mình, chúng ta có thể mong đợi điều gì từ một tạo vật sa ngã, tội lỗi, không hoàn hảo, dù đã được đổi mới? Chúng ta có nhìn vào lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, và đọc điều được tuyên bố tại đó, chạm đến quyền năng của một tạo vật được đổi mới để giữ chính mình không? Những tuyên bố này cảm động, và đồng thời kết luận, biết bao: “Không có sức;” “Không có sức mạnh;” “Yếu đuối qua xác thịt;” “Ra khỏi sự yếu đuối được làm mạnh”! Ngôn ngữ có thể trình bày mạnh mẽ hơn sự yếu đuối hoàn toàn của một con cái Đức Chúa Trời không? Và những sự thừa nhận của chính chúng là gì? “Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi;” “Xin giữ tôi lên, và tôi sẽ an toàn;” “Xin giữ những bước đi của tôi trong đường lối Ngài, để bàn chân tôi không trượt;” “Mà không phải tôi, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi;” “Bởi ân điển Đức Chúa Trời tôi là con người tôi đang là.” Và những gương là gì? Hãy nhìn sự không tiết độ của Nô-ê, sự không tin của Áp-ra-ham, sự ngoại tình và giết người của Đa-vít, sự thờ hình tượng của Sa-lô-môn, sự tự cho mình công chính của Gióp, sự thiếu kiên nhẫn của Môi-se, sự tự tin và chính sách cắt xén, tạm thời của Phi-e-rơ. Những bài học trang nghiêm này về sự hư không của tạo vật; những gương cảm động này về sự yếu đuối hoàn hảo của người ấy! Nhưng tại sao nói về người khác? Hãy để độc giả, nếu người ấy là một con cái tuyên xưng của Đức Chúa Trời, dừng lại và khảo sát quá khứ của đời sống của chính mình. Người ấy có thể khám phá những dấu vết nào của sự yếu đuối hoàn hảo, người ấy có thể lần theo những bằng chứng nào của sự thay đổi, sự ngu dại, sự phán xét chưa trưởng thành của chính mình, những sự bùng phát nào của gian ác sâu sắc, những sự tiết lộ nào của sự hư hoại ẩn giấu, những triệu chứng đáng kinh ngạc nào của sự ra đi và bội đạo đáng sợ nhất khỏi Đức Chúa Trời, sự xem xét trình bày! Và, điều này, nữa, hãy nhớ, là lịch sử của một tín hữu trong Chúa Giê-xu, một con cái được đổi mới của Đức Chúa Trời, một kẻ dự phần vào bản tính thiêng liêng, một người mong đợi vinh hiển đời đời! Thánh sạch và phước hạnh là những người, từ bỏ mọi quan niệm thân thương của chúng về quyền năng bản thân và sự tự giữ, sẽ cầu nguyện, và không ngừng cầu nguyện, “Chúa ôi, xin giữ con lên, và con sẽ an toàn!” “Hãy để kẻ nghĩ mình đứng, hãy coi chừng kẻo ngã.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Mười
Luôn cầu nguyện với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh, và canh giữ cho việc ấy với mọi sự kiên trì và nài xin cho mọi thánh đồ; và cho tôi, để lời nói có thể được ban cho tôi, để tôi có thể mở miệng cách dạn dĩ, như tôi nên nói. Ê-phê-sô 6:18, 19
Hai phước lành Phao-lô khao khát qua những lời cầu nguyện của đàn của ông là, lời nói và sự dạn dĩ. Ông biết rằng Đấng làm miệng con người chỉ có thể mở môi ông để rao giảng sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ. Những ân tứ tự nhiên của ông lớn lao, những thành tựu trí tuệ của ông phong phú và đa dạng, ông cảm thấy sự không đầy đủ của chúng khi làm việc một mình. Chúng ta không bao giờ nên không phân biệt giữa sự hùng hồn tự nhiên của con người và lời nói thánh Thánh Linh ban. Phao-lô có những ân tứ lộng lẫy và những quyền năng ra lệnh của sự diễn thuyết. Nhưng chúng là gì? Ông cần nhiều hơn — ông xin nhiều hơn. Độc giả yêu dấu, nếu chức vụ hòa giải đến với linh hồn bạn với bất kỳ quyền năng hoặc sự ngọt ngào nào, hãy nhớ nó là của ai. Đừng ban vinh hiển cho con người nhưng cho Đức Chúa Trời. Hãy rất ghen tị cho vinh dự của Thánh Linh trong chức vụ của lời. Nó là “thần linh và sự sống” cho bạn chỉ khi Ngài ban lời nói cho người nói. Thật buồn khi quan sát sự thờ thần tượng của tài năng và sự hùng hồn con người được mang đến mức độ nào, và vinh hiển ít ỏi được ban cho Đức Thánh Linh trong chức vụ Phúc Âm biết bao. Nhưng còn một phẩm chất chức vụ nữa Phao-lô tìm kiếm. Ông mong muốn được không bị xiềng xích khỏi sự sợ con người. “Để tôi có thể mở miệng cách dạn dĩ.” Nếu chúng ta nghe ông thốt ra thỉnh cầu này, chúng ta có thể bị bắt buộc trả lời, “Ông có mong muốn sự dạn dĩ không? Ông là người can đảm và gan dạ nhất trong các sứ đồ. Ông không sợ ai!” À! Chúng ta quên rằng khi Đức Chúa Trời khuấy động tấm lòng của một tín hữu cảm nhận sâu sắc nhu cầu của mình, và mong muốn tha thiết bất kỳ ân điển đặc biệt nào của Thánh Linh, ân điển ấy sẽ là đặc điểm phân biệt của tính cách Cơ Đốc của người ấy. Chính sự sở hữu và thực hành một ân điển làm mạnh sự mong muốn cho sự gia tăng của nó. Càng có nhiều Đấng Christ, chúng ta càng mong muốn Đấng Christ. Tấm lòng không bao giờ thỏa mãn. Chúng ta có thấy một người tha thiết và nài xin trong cầu nguyện cho đức tin không? Đức tin sẽ là ân điển phân biệt của người ấy. Chúng ta có thấy một người khác vật lộn với Đức Chúa Trời cho những cái nhìn sâu sắc về sự ác của tội lỗi không? Người ấy sẽ được đánh dấu vì bước đi khiêm nhường của mình với Đức Chúa Trời. Có phải là tình yêu Ngài mong muốn không? Tâm linh của người ấy sẽ là một tâm linh yêu thương. Hãy chắc chắn điều này — càng biết nhiều về giá trị và sự ngọt ngào của bất kỳ ân điển đơn lẻ nào của Thánh Linh, tấm lòng bạn sẽ càng được dẫn ra nồng nhiệt hơn theo một sự gia tăng của ân điển ấy. Lý do tại sao những mong muốn của chúng ta cho ân điển mờ nhạt như vậy, có thể được lần theo đến mức độ nhỏ của ân điển chúng ta đã sở hữu. Chính sự yếu đuối của mong muốn chứng minh sự thiếu hụt của sự cung cấp. Vì mọi mong muốn thánh bắt nguồn từ ân điển, ân điển càng sâu, mong muốn sẽ càng nồng nhiệt. Chúa hãy đánh thức chúng ta khỏi sự tìm kiếm lười biếng của chúng ta về Ngài trên giường chúng ta.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Mười
Được đầy những trái của sự công chính, là bởi Chúa Giê-xu Christ, cho vinh hiển và ngợi khen của Đức Chúa Trời. Phi-líp 1:11
Có một xu hướng vĩnh cửu tìm kiếm sự sinh trái của chúng ta từ bất cứ điều gì ngoài một sự đối đãi gần gũi, thuộc linh, và liên tục với thập tự giá của Chúa Giê-xu: nhưng chúng ta cũng có thể mong đợi trái đất tự bao phủ bằng sự xanh tươi, hoặc cây nở hoa, và bông hoa chín thành trái, mà không có sự ấm áp tử tế của mặt trời, như tìm kiếm sự sinh trái trong một linh hồn được tái sinh, mà không có một sự đối đãi liên tục với Đức Chúa Giê-xu Christ; vì chính điều mặt trời là cho vương quốc tự nhiên, Chúa Giê-xu, Mặt Trời của sự công chính, là cho vương quốc ân điển — nguồn phước hạnh của mọi sự xanh tươi, hương thơm, và sự sinh trái của nó. Vậy thì, hãy để mọi sự mong đợi của bạn tập trung tại đây. Không điều tốt thật nào có thể đến với bạn, không sự chữa lành nào cho tâm linh bạn, không sự sinh trái nào cho linh hồn bạn, từ một đời sống vĩnh cửu trên những sự xác tín về tội lỗi, những nỗi sợ pháp lý, hoặc những niềm vui thoáng qua; sự sống thiêng liêng không thể rút dinh dưỡng từ những điều này. Nhưng hãy sống trên huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu — tại đây sự béo bở của linh hồn bạn được tìm thấy; đây là điều chữa lành vết thương, thắng tấm lòng, và làm yên mọi nỗi sợ đoán phạt; đây là điều khiến một tội nhân nghèo khó có thể nhìn thẳng vào Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng công lý, sự thánh sạch, lẽ thật, và mọi sự hoàn hảo thiêng liêng ở phía mình. Chính huyết Chúa Giê-xu, được Thánh Linh áp dụng, làm ẩm mỗi sợi của gốc sự thánh sạch trong linh hồn, và sản sinh sự sinh trái của nó; đây là điều gửi dòng sự sống ấm qua mọi phần của người được tái sinh, làm sống nhịp đập của tình yêu, và truyền đạt một quyền năng lành mạnh và mạnh mẽ cho mọi hành động vâng phục. Và khi những mùa thuộc linh thay đổi — vì không phải luôn là mùa xuân với linh hồn của một con cái Đức Chúa Trời — khi mặt trời mùa hè làm khô héo, hoặc cơn gió mùa thu phân tán những chiếc lá, và cơn bão dữ dội hơn của mùa đông đập trên cành bị đánh, huyết và sự công chính của Đấng Christ, được sống trên, được yêu, và được trân trọng, vẫn sẽ nâng đỡ sự sống thiêng liêng trong linh hồn, và vào đúng mùa bông hoa mùa xuân và trái mùa hè sẽ lại xuất hiện, chứng minh rằng sự sống thiêng liêng của một tín hữu “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Bấy giờ sẽ được nói về bạn, như đã được nói về hội thánh bởi Người Yêu của nàng: “Mùa đông đã qua, và mưa đã hết và qua đi; những bông hoa xuất hiện trên đất, thời gian của tiếng chim hót đã đến, và tiếng của chim cu được nghe trong đất chúng ta. Cây vả đâm những trái vả xanh của nàng, và những cây nho với trái nho non ban một mùi tốt. Hãy trỗi dậy, tình yêu của ta, người đẹp của ta, và hãy đến.” Vậy hãy để tấm lòng bạn đáp lại, “Hãy thức dậy, ôi gió bắc, và hãy đến, gió nam, hãy thổi trên vườn tôi, để những mùi thơm của nó có thể chảy ra.” Hãy để tín hữu cảnh giác cách người ấy khinh thường sự sinh trái ít ỏi Chúa là Thánh Linh có thể đã ban cho người ấy: có nguy hiểm về điều này. Nhưng, độc giả yêu dấu, đó là một lòng thương xót cho bạn khi biết rằng Chúa không quan tâm đến sự ước tính của bạn về một tình trạng sinh trái; nếu không, nếu Chúa phán xét và kết án chúng ta như chúng ta làm với chính mình; nếu Ngài khinh thường công việc của chính Ngài như chúng ta quá thường xuyên làm, nó thật sẽ khó khăn với chúng ta. Nhưng Ngài không làm: điều chúng ta thường nghĩ không xứng đáng với sự chú ý của Ngài, Ngài đã nhìn xuống với sự hài lòng và vui thích lớn nhất. Vậy hãy xem, bạn đừng khinh thường điều Chúa đã làm cho bạn. Bất kỳ mong muốn nào của tấm lòng cho Đấng Christ, bất kỳ sự tan vỡ bí mật nào, bất kỳ nỗi buồn tin kính nào trên tội lỗi ngự trong, bất kỳ sự ra khỏi bản ngã yếu đuối nào và nương dựa trên Chúa Giê-xu, là công việc nhân từ của Đức Thánh Linh trong linh hồn, và không được đánh giá thấp hoặc không được thừa nhận. Một cái nhìn thật sự hạ nhục về bản thân là một trong những trái quý báu nhất của Thánh Linh; nó chỉ ra nhiều sự sinh trái thật hơn, có lẽ, hơn bất kỳ tình trạng tâm trí nào khác. Tai ngô ấy đầy hạt nhất treo thấp nhất; cành ấy mang nặng trái nhất cúi gần đất nhất. Đó không phải là một dấu hiệu không rõ ràng của sự sinh trái thuộc linh lớn lao trong một tín hữu, khi sự dịu dàng của lương tâm, sự thống hối của tâm linh, những tư tưởng thấp về bản thân, và những tư tưởng cao về Chúa Giê-xu, đánh dấu tình trạng của linh hồn người ấy. “Ai đã khinh thường ngày của những điều nhỏ?” — không phải Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Mười
Hãy canh giữ, và làm mạnh những điều còn lại, sắp chết: vì ta chưa tìm thấy những công việc của ngươi hoàn hảo trước Đức Chúa Trời. Khải Huyền 3:2
Một tình trạng sa sút ban đầu không liên quan đến bất kỳ sự thay đổi nào trong tính cách thiết yếu của ân điển thiêng liêng, nhưng là một sự suy tàn bí mật của sức khỏe, sức mạnh, và sự thực hành của ân điển ấy trong linh hồn. Như trong khung động vật, tấm lòng không mất gì về chức năng tự nhiên của nó, khi, qua bệnh tật, nó chỉ gửi một nhịp đập mờ nhạt và uể oải qua hệ thống; trong cấu tạo thuộc linh của tín hữu cũng vậy, ân điển thiêng liêng có thể bệnh hoạn, yếu đuối, và không hoạt động, nhưng vẫn giữ tính cách và tính chất của nó. Nhịp đập có thể đập mờ nhạt, nhưng vẫn nó đập; hạt giống có thể không sinh trái, nhưng nó “sống và ở lại mãi mãi;” bản tính thiêng liêng có thể uể oải, nhưng nó không bao giờ có thể đồng hóa hoặc hợp nhất với bất kỳ cái nào khác, và phải luôn giữ tính thiêng liêng của nó không ô nhiễm và không thay đổi. Nhưng vẫn, mà không thay đổi bản tính của nó, ân điển thiêng liêng có thể sa sút đến một mức độ đáng báo động trong quyền năng và sự thực hành của nó. Nó có thể bệnh hoạn, đang héo, và sẵn sàng chết; nó có thể trở nên yếu đuối như vậy qua sự suy tàn của nó, đến mức trình bày một sự kháng cự không hiệu quả đối với những sự xâm nhập của sự hư hoại mạnh mẽ; thấp đến mức kẻ thù có thể cưỡi thô bạo trên nó theo ý mình; không hoạt động và nhường nhịn như vậy, đến mức sự lười biếng, tính thế gian, sự kiêu ngạo, tính xác thịt, và những tật xấu cùng loại của chúng, có thể đạt được một sự chinh phục dễ dàng và không bị kháng cự. Sự suy tàn ân điển này cũng có thể đang tiến triển, mà không có bất kỳ sự sa sút rõ rệt nào trong sự nhận thức thuộc linh của sự phán xét, về vẻ đẹp và sự thích hợp của lẽ thật thuộc linh. Sự mất sự hưởng thụ thuộc linh, không phải của một sự nhận thức thuộc linh, về sự đáng yêu và hài hòa của lẽ thật sẽ là triệu chứng phản bội tình trạng thật của linh hồn. Sự phán xét sẽ không mất ánh sáng nào của nó, nhưng tấm lòng mất nhiều sự nồng nhiệt của nó; những lẽ thật của sự bày tỏ, đặc biệt là những giáo lý ân điển, sẽ chiếm cùng một vị trí nổi bật về giá trị và vẻ đẹp của chúng, nhưng vẫn ảnh hưởng của những lẽ thật này có thể hầu như không được cảm nhận. Lời Đức Chúa Trời sẽ được đồng ý; nhưng như công cụ của sự nên thánh, của sự hạ thấp, của dinh dưỡng, tín hữu có thể là một người lạ gần như hoàn toàn với nó; phải, người ấy nhất thiết phải như vậy, trong khi tiến trình sa sút bí mật này đang diễn ra trong linh hồn người ấy. Tình trạng sa sút ban đầu này có thể không liên quan đến bất kỳ sự hạ thấp nào của tiêu chuẩn sự thánh sạch, nhưng vẫn sẽ không có sự bay lên của tấm lòng, không có sự vươn ra của tâm trí, hướng về một sự phù hợp thực tế với tiêu chuẩn ấy. Sự phán xét sẽ thừa nhận luật pháp thiêng liêng, như được thể hiện trong đời sống Đấng Christ, là quy tắc của bước đi tín hữu; nhưng vẫn sự tin kính sống động có thể đã sa sút trong linh hồn đến một tình trạng thấp và yếu đuối như vậy, sẽ không có sự khao khát theo sự phù hợp với Đấng Christ, không có sự khao khát theo sự thánh sạch, không có “sự kháng cự đến huyết, phấn đấu chống lại tội lỗi.” Ôi, đó là một tình trạng đáng báo động cho một người Cơ Đốc, khi tấm lòng mâu thuẫn với sự phán xét, và đời sống nói dối sự tuyên xưng! — khi có nhiều sự hiểu biết về lẽ thật hơn kinh nghiệm về quyền năng của nó — nhiều ánh sáng trong sự hiểu biết hơn ân điển trong tình cảm — nhiều sự giả vờ trong sự tuyên xưng hơn sự thánh sạch và tính thuộc linh trong bước đi! Nhưng vẫn một người tuyên xưng Cơ Đốc có thể bị giảm xuống tình trạng buồn và u ám này. Điều này nên dẫn người của những quan niệm trống rỗng, của tín điều đơn thuần, của sự giả vờ cao ngạo, của sự chính thống lạnh lùng và không có sự sống, dừng lại, tìm kiếm tấm lòng mình, kiểm tra lương tâm mình, và xác định tình trạng thật của linh hồn mình trước Đức Chúa Trời biết bao!
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Mười
Ngài nhìn vào con người, và nếu ai nói, Tôi đã phạm tội, và đã làm cong điều đúng, và nó không có lợi cho tôi; Ngài sẽ giải cứu linh hồn người ấy khỏi đi vào hố, và sự sống người ấy sẽ thấy ánh sáng. Gióp 33:27, 28
Hãy để con cái Đức Chúa Trời được khích lệ mang mọi tội lỗi của mình đến Cha thiên thượng của mình. Bạn đã phạm tội chưa? Bạn đã thực hiện một bước đơn lẻ trong sự ra đi khỏi Đức Chúa Trời chưa? Có sự ý thức nhỏ nhất về tội lỗi không? Hãy đi ngay đến ngôi ân điển; đừng ở lại cho đến khi bạn tìm thấy một nơi bí mật nào đó để thú nhận — đừng ở lại cho đến khi bạn một mình; hãy nâng tấm lòng bạn ngay đến Đức Chúa Trời, và thú nhận tội lỗi bạn với bàn tay đức tin trên của lễ hy sinh lớn lao, chuộc tội. Hãy mở mọi tấm lòng bạn cho Ngài. Đừng sợ một sự thú nhận đầy đủ và thành thật. Đừng thu mình khỏi việc mở ra những ngóc ngách bí mật nhất của nó — hãy đặt tất cả trần trụi trước mắt Ngài. Bạn có nghĩ Ngài sẽ quay khỏi sự phơi bày không? Bạn có nghĩ Ngài sẽ đóng tai Ngài chống lại những hơi thở của bạn không? Ôi không! Hãy lắng nghe những tuyên bố khích lệ, thuyết phục của chính Ngài — “Hãy đi và rao giảng những lời này hướng về phía bắc, và hãy nói, Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên sa ngã, Đức Giê-hô-va phán vậy; và ta sẽ không khiến cơn giận ta rơi trên ngươi: vì ta thương xót, Đức Giê-hô-va phán vậy; và ta sẽ không giữ cơn giận mãi mãi. Chỉ thừa nhận gian ác ngươi rằng ngươi đã vi phạm chống lại Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.” “Ta sẽ chữa lành sự sa ngã của chúng; ta sẽ yêu chúng cách nhưng không; vì cơn giận ta đã quay khỏi nó.” Ôi, đây là những lời gì! Con mắt của kẻ sa ngã nghèo khó có rơi trên trang này không? Và khi người ấy bây giờ đọc về sự sẵn sàng tha thứ của Đức Chúa Trời — về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời nhận lại đứa con hoang đàng ăn năn — về sự khao khát của Ngài theo con cái lang thang của Ngài — cảm thấy tấm lòng mình tan chảy, linh hồn mình bị khuất phục, và, bị đánh bởi tuyên bố kỳ diệu ấy, “Chỉ thừa nhận gian ác ngươi,” sẽ dám bò xuống dưới chân Ngài, và khóc, và than khóc, và thú nhận. Ôi! Có một người như vậy bây giờ đang đọc trang này không? Vậy thì hãy trở lại, anh em tôi, hãy trở lại! Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời bạn đã phạm tội chống lại — phán, “Hãy trở lại.” Cha của bạn — Cha bạn đã lang thang khỏi — đang trông đợi sự trở lại đầu tiên của linh hồn bạn, những sự bùng cháy đầu tiên của nỗi buồn tin kính, sự thú nhận tội lỗi đầu tiên. Đức Chúa Trời đã không quay lưng lại với bạn, dù bạn đã quay lưng lại với Ngài. Đức Chúa Trời đã không quên nhân từ, dù bạn đã quên trung tín. “Ta nhớ ngươi” — là ngôn ngữ cảm động của chính Ngài — “sự tử tế của tuổi trẻ ngươi, tình yêu của những lễ đính hôn của ngươi.” Ôi! Vậy thì, hãy trở lại; khoảnh khắc này, hãy trở lại; nguồn suối vẫn mở — Chúa Giê-xu vẫn như cũ — Thánh Linh phước hạnh và đời đời, yêu thương và trung tín như bao giờ — Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ: vậy thì, hãy lấy lên ngôn ngữ của đứa con hoang đàng và hãy nói, “Ta sẽ trỗi dậy và đi đến Cha ta, và sẽ nói với Ngài, Cha ôi, con đã phạm tội chống lại trời và trước mặt Cha, và không còn xứng đáng được gọi là con trai Cha nữa.” “Nếu chúng ta thú nhận tội lỗi mình, Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính.” Những phước lành là kết quả từ một sự tuân thủ nghiêm ngặt việc thú nhận tội lỗi mỗi ngày phong phú và đa dạng. Chúng tôi sẽ từ nhiều điều nêu rõ hai điều. Lương tâm giữ sự nhạy cảm dịu dàng của nó về tội lỗi. Giống như một hơi thở sẽ làm mờ một tấm gương được đánh bóng cao, sự lệch lạc nhỏ nhất của tấm lòng khỏi Đức Chúa Trời — tội lỗi nhỏ nhất — sẽ để lại dấu ấn của nó trên một lương tâm trong thói quen trút gánh mỗi ngày trong sự thú nhận, và của một sự rửa mỗi ngày trong nguồn suối. Đi như vậy đến Đức Chúa Trời, và thừa nhận gian ác trên đầu Em-ma-nu-ên — biện hộ huyết chuộc tội — lương tâm giữ sự dịu dàng của nó, và tội lỗi, mọi tội lỗi, được nhìn như điều Đức Chúa Trời ghét, và linh hồn ghê tởm. Thói quen này, nữa, giữ, nói cách khác, một tài khoản rõ ràng giữa Đức Chúa Trời và tín hữu. Những tội lỗi phạm mỗi ngày và mỗi giờ không bị quên; chúng không phai khỏi tâm trí, và vì vậy chúng không cần cây gậy sửa chữa để gợi lại chúng vào ký ức. Vì đừng quên chúng ta, Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ mang tội lỗi chúng ta vào ký ức; “Ngài sẽ gọi gian ác vào ký ức.” Đa-vít đã quên tội lỗi của mình chống lại Đức Chúa Trời, và hành vi phản bội của mình đối với U-ri, cho đến khi Đức Chúa Trời sai tiên tri Na-than mang gian ác của ông vào ký ức. Vậy thì, một sự thú nhận mỗi ngày về tội lỗi, một sự rửa mỗi ngày trong nguồn suối, sẽ bảo tồn tín hữu khỏi nhiều và, có lẽ, những hoạn nạn sâu sắc. Đây là chứng ngôn của Đa-vít — “Tôi đã thú nhận tội lỗi tôi với Ngài, và gian ác tôi tôi đã không giấu. Tôi nói, tôi sẽ thú nhận những sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va, và Ngài đã tha thứ gian ác của tội lỗi tôi.”
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Mười
Nếu tôi coi gian ác trong tấm lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi. Thi Thiên 64:18 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed in source as "Psalm 64:18", which does not exist (Psalm 64 has 10 verses); likely Psalm 66:18]
Sự làm chết thuộc linh thật của tội lỗi ngự trong, và sự từ bỏ hoàn toàn nguyên nhân đã biết, bất kể nó được tìm thấy là gì, của sự sa sút của tấm lòng, cấu thành những yếu tố thật của sự phục hồi của một tín hữu đến những niềm vui của sự cứu rỗi Đức Chúa Trời. Không thể có bất kỳ sự phục hưng thật, thuộc linh, và bền vững nào của ân điển, trong khi tội lỗi bí mật ở lại không được khám phá và không được làm chết trong tấm lòng. Sự làm chết tội lỗi thật và thuộc linh không phải là một công việc bề mặt: nó không chỉ gồm việc cắt tỉa những tua chết treo đây đó trên nhánh; nó không phải là việc chặt bỏ những tội lỗi bên ngoài, và một sự tuân thủ bên ngoài những bổn phận thuộc linh; nó bao gồm thiết yếu nhiều hơn điều này: nó là việc đặt rìu vào gốc tội lỗi trong tín hữu; nó nhắm không gì ngoài sự quy phục trọn vẹn của nguyên tắc tội lỗi; và cho đến khi điều này được thực hiện hiệu quả, không thể có sự trở lại thật của tấm lòng đến Đức Chúa Trời. Độc giả Cơ Đốc, nguyên nhân của sự sa sút bí mật của linh hồn bạn là gì? Điều gì vào lúc này đang ăn vào cây ân điển quý báu, phá hủy sức mạnh, vẻ đẹp, và sự sinh trái của nó? Nó có phải là một sự gắn bó quá mức với tạo vật không? Hãy làm chết nó; — tình yêu bản ngã? Hãy làm chết nó; — tình yêu thế gian? Hãy làm chết nó; — một thói quen tội lỗi nào đó được nuông chiều bí mật? Hãy làm chết nó. Nó phải bị làm chết, gốc cũng như nhánh, nếu bạn muốn kinh nghiệm một sự trở lại kỹ lưỡng đến Đức Chúa Trời. Dù nó thân thương, như một bàn tay phải, hoặc như một con mắt phải, nếu nó vẫn đến giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời, nếu nó đóng đinh Đấng Christ trong bạn, nếu nó làm yếu đức tin, làm yếu ân điển, phá hủy tính thuộc linh của linh hồn, làm cho nó cằn cỗi và không sinh trái, đừng nghỉ ngơi trước sự làm chết hoàn toàn của nó. Công việc lớn lao này cũng không được đảm nhiệm trong sức mạnh của chính bạn. Nó nổi bật là kết quả của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm việc trong và chúc phước những nỗ lực bản thân của tín hữu: “Nếu anh em qua Thánh Linh làm chết những việc làm của thân thể, anh em sẽ sống.” Tại đây là một sự công nhận về những nỗ lực của chính tín hữu, liên kết với quyền năng của Đức Thánh Linh: “Nếu anh em” (những tín hữu, những thánh đồ của Đức Chúa Trời) “qua Thánh Linh làm chết những việc làm.” Đó là công việc của chính tín hữu, nhưng quyền năng là của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vậy thì, hãy mang tội lỗi đã khám phá của bạn đến Thánh Linh: Thánh Linh ấy mang thập tự giá của Chúa Giê-xu, với một quyền năng giết chết, đóng đinh, vào linh hồn bạn, ban cho bạn một cái nhìn như vậy về một Cứu Chúa đang chịu khổ vì tội lỗi, như có thể bạn chưa bao giờ có trước đây, sẽ trong một khoảnh khắc đặt kẻ thù của bạn bị giết dưới chân bạn. Ôi đừng đầu hàng sự tuyệt vọng, linh hồn khốn khổ! Bạn có đang khao khát một sự phục hưng nhân từ của công việc Đức Chúa Trời bên trong bạn không? — bạn có đang than khóc trong bí mật trên sự sa sút của tấm lòng bạn không? — bạn đã tìm kiếm và khám phá nguyên nhân ẩn giấu của sự suy tàn của bạn chưa? — và mong muốn thật của bạn là cho sự làm chết của nó? Vậy hãy ngước lên, và nghe những lời an ủi của Chúa bạn: “Ta là Chúa chữa lành ngươi.” Chúa là người chữa lành của bạn; tình yêu Ngài có thể phục hồi bạn; huyết Ngài có thể chữa lành bạn; ân điển Ngài có thể khuất phục tội lỗi bạn. “Hãy mang theo lời, và quay lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy nói với Ngài, Xin cất bỏ mọi gian ác, và tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ:” và Chúa sẽ trả lời, “Ta sẽ chữa lành những sự sa ngã của chúng, ta sẽ yêu chúng cách nhưng không; vì cơn giận ta đã quay khỏi nó.”
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Mười
Bởi đức tin Áp-ra-ham, khi ông được kêu gọi đi ra một nơi ông sau này sẽ nhận làm cơ nghiệp, đã vâng phục; và ông đi ra, không biết mình đi đâu. Hê-bơ-rơ 11:8
Toàn thể đời sống thuộc linh của một con cái Đức Chúa Trời là một đời sống đức tin — Đức Chúa Trời đã định như vậy; và đưa người ấy vào kinh nghiệm trọn vẹn và phước hạnh của nó, là mục đích của mọi sự đối đãi làm cha của Ngài với người ấy. Nếu chúng ta mong muốn thấy con đường của chúng ta mỗi bước của con đường về nhà, chúng ta phải từ bỏ sự leo lên khó khăn hơn dù phước hạnh hơn của đức tin; không thể bước đi bằng sự thấy và bằng đức tin cùng một lúc — hai con đường chạy theo hướng đối ngược. Nếu Chúa bày tỏ lý do và lý do của mọi sự đối đãi của Ngài — nếu chúng ta chỉ tiến lên khi chúng ta thấy chỗ chúng ta sẽ đặt chân, hoặc chỉ đi ra khi chúng ta biết nơi chúng ta sẽ đến — bấy giờ nó không còn là một đời sống đức tin chúng ta sống, nhưng của sự thấy. Chúng ta sẽ đã đổi đời sống vinh hiển, lấy đời sống làm nhục Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời, sắp giải cứu người Y-sơ-ra-ên khỏi quyền năng của Pha-ra-ôn, truyền lệnh chúng tiến lên, đó là trước khi Ngài bày tỏ con đường bởi đó Ngài sắp cứu chúng. Biển Đỏ lăn những con sóng sâu và cau mày của nó dưới chân chúng; chúng không thấy một điểm đất khô nào chúng có thể đi; nhưng vẫn đây là mệnh lệnh cho Môi-se — “Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên rằng chúng hãy đi tới.” Chúng phải “bước đi bằng đức tin, không phải bằng sự thấy.” Đó sẽ không phải là sự thực hành đức tin trong Đức Chúa Trời, không sự tin cậy vào lời hứa Ngài, không sự yên nghỉ trong sự trung tín Ngài, và không “tôn đại lời Ngài trên mọi danh Ngài,” nếu chúng chờ đợi cho đến khi những dòng nước tách ra, và một lối đi khô mở ra cho tầm nhìn của chúng. Nhưng, như những tổ phụ, chúng “không loạng choạng trước lời hứa Đức Chúa Trời qua sự không tin; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, ban vinh hiển cho Đức Chúa Trời.” Hãy ít liên hệ với cảm giác, nếu bạn muốn nhiều liên hệ với đức tin. Đừng mong đợi luôn thấy con đường. Đức Chúa Trời có thể kêu gọi bạn đi ra một nơi, không làm cho bạn biết bạn đi đâu; nhưng đó là bổn phận của bạn, như Áp-ra-ham, vâng phục. Mọi điều bạn phải làm là đi tới, để mọi hậu quả và kết quả cho Đức Chúa Trời: đủ cho bạn rằng Chúa bởi sự sắp đặt này phán, “Hãy đi tới!” Đây là mọi điều bạn có thể nghe; đó là bổn phận của bạn ngay lập tức đáp lại, “Chúa ôi, con đi theo lệnh Ngài; xin bảo con đến với Ngài, dù nó ở trên dòng nước bão tố.” “Đã bắt đầu trong Thánh Linh,” tín hữu không được “trọn vẹn trong xác thịt;” đã bắt đầu đời sống thiêng liêng của mình trong đức tin, trong đức tin người ấy phải bước đi mỗi bước của hành trình về nhà. Khoảnh khắc một tội nhân nghèo khó đã chạm vào viền áo của Đấng Christ, dù hành động đức tin này yếu đuối, nó vẫn là sự khởi đầu của đời sống đức tin cao và thánh này; ngay từ khoảnh khắc ấy linh hồn tin cậy tuyên xưng đã xong với một đời sống cảm giác — với những nguyên nhân thứ cấp — và đã bước vào một đời sống vinh hiển của đức tin trong Đấng Christ. Đó không phải là một sự áp dụng ép buộc cho người ấy của tuyên bố sứ đồ: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ; mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.”
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Mười
Để tuyên bố, tôi nói, vào lúc này sự công chính của Ngài: để Ngài có thể công chính, và là Đấng xưng công chính kẻ tin Chúa Giê-xu. Rô-ma 3:26
Trong Chúa Giê-xu tỏa sáng vinh hiển đáng sợ của Công Lý Thiêng Liêng. Công lý chỉ là một thuật ngữ khác cho sự thánh sạch. Nó là sự thánh sạch trong sự thực hành nghiêm ngặt và đáng sợ; nhưng vẫn nó là một sự hoàn hảo riêng biệt của Đức Giê-hô-va, trong sự bày tỏ của sự thừa nhận về nó Ngài sẽ được vinh hiển. Nền tảng của Sự Chuộc Tội là sự công chính, hoặc công lý. Sứ đồ lập luận như vậy, “Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, để tuyên bố sự công chính của Ngài cho sự tha thứ tội lỗi.” Trước sự bội đạo của con người, sự bày tỏ duy nhất về công lý Đức Chúa Trời là sự đe dọa gắn liền với luật pháp: “Trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc chắn sẽ chết.” Sau khi sa ngã, việc chỉ định một nghi lễ đẫm máu — sự thiết lập những của lễ hy sinh chuộc tội, không chỉ công nhận sự tồn tại, nhưng minh họa bản tính, của thuộc tính đáng sợ này. Có những người mơ điên về sự chấp nhận với một Đức Chúa Trời thánh, bằng chi phí sự hoàn hảo này của bản tính Ngài. Vô ích chúng thừa nhận Ngài trong một số sự hoàn hảo của Ngài nếu chúng phủ nhận Ngài trong những sự khác, giẫm đạp chúng với sự thờ ơ dưới chân chúng. Ca-in là như vậy trong của lễ ông trình bày cho Chúa; có một sự thừa nhận về quyền thống trị và sự nhân lành của Ngài, nhưng không sự công nhận rõ ràng về sự thánh sạch của Ngài, không sự nhận thức trang nghiêm về Công Lý của Ngài, không sự xác tín về tội lỗi, không sự thú nhận tội lỗi. Những yêu sách của sự cai trị đạo đức Đức Chúa Trời hoàn toàn bị gạt sang một bên, và, do hậu quả, sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo hoàn toàn bị phủ nhận. A-bên không như vậy; của lễ của ông tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều Ngài vui thích nhất được tôn vinh, trong sự tinh khiết không tì vết của Ngài, công lý không linh hoạt của Ngài, và ân điển vô hạn của Ngài trong việc chỉ định một Cứu Chúa cho sự tha thứ gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi. Vì vậy có lời chép, và chúng ta làm tốt khi suy ngẫm sâu sắc nó, “ông đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ hy sinh xuất sắc hơn Ca-in.” Nhưng đây chỉ là một sự báo trước về công lý Đức Chúa Trời — kiểu mẫu và bóng đơn thuần. Nguyên mẫu và thể hiện lớn lao được thấy trong Chúa Giê-xu dâng chính Ngài một của lễ thiêu trọn cho Đức Chúa Trời giữa ngọn lửa đáng sợ được nhìn bay lên từ đỉnh Núi Gô-gô-tha. Bấy giờ sự hoàn hảo này xuất hiện trong hình thức đáng sợ nhất của nó — Chúa Giê-xu mang tội lỗi — Chúa Giê-xu chịu sự rủa sả của luật pháp — Chúa Giê-xu nâng đỡ cơn thạnh nộ của cha Ngài — Chúa Giê-xu đầu hàng linh hồn thánh của Ngài một của lễ hy sinh cho sự vi phạm của con người. Ôi, không bao giờ, không bao giờ công lý thiêng liêng khẳng định yêu sách của nó cách bắt buộc như vậy, và đòi hỏi quyền của nó lớn tiếng như vậy — không bao giờ nó đòi hỏi hình phạt của nó nghiêm ngặt như vậy, và vật lộn đáng sợ như vậy với nạn nhân của nó, như bây giờ; và chưa bao giờ trước hoặc sau một của lễ hy sinh như vậy bị ràng buộc vào bàn thờ của nó; không bao giờ Đức Giê-hô-va xuất hiện công chính như vậy, như vào khoảnh khắc lửa xuống và tiêu hao Con Một và rất yêu dấu của Ngài.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Mười
Những lời này Chúa Giê-xu phán, và ngước mắt lên trời, và phán, Cha ôi, giờ đã đến; xin tôn vinh Con Cha, để Con Cha cũng tôn vinh Cha: như Cha đã ban cho Ngài quyền năng trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người Cha đã ban cho Ngài. Giăng 17:1, 2
Sự vinh hiển chắc chắn với Chúa Giê-xu của mỗi tín hữu là một lẽ thật liên quan đến vinh dự của Đức Chúa Trời, như nó liên quan đến sự an ủi hiện tại và hạnh phúc tương lai của hội thánh. Tình cảm đối ngược — khả năng một con cái Đức Chúa Trời thiếu vinh hiển đời đời (một giáo lý, hãy quan sát, hoàn toàn trái với toàn thể Kinh Thánh của lẽ thật), bằng cách làm linh hồn rời khỏi Đức Chúa Trời, và ném nó hoàn toàn trở lại chính mình, nhất thiết phải dẫn đến những cái nhìn thấp và làm nhục về tính cách thiêng liêng; trong khi nó sinh ra trong tâm trí một tâm linh nô lệ, và một cảm giác về sự lo sợ đau đớn nhất, cả hai đều thù địch ngang nhau với một Cơ Đốc giáo lành mạnh và sinh trái. Nhưng ánh sáng trang nghiêm nhất, tôi có thể nói đáng sợ, mà trong đó giáo lý về sự không an toàn cuối cùng của tín hữu trình bày chính nó là, nó phủ một tấm màn dày lên vinh hiển của Em-ma-nu-ên. Nó chạm đến mỗi sự hoàn hảo của hữu thể Ngài. Ôi các thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời, bị ném như vậy trong biển nghi ngờ đầy rắc rối, và bị khuấy động như vậy với một “sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét và sự phẫn nộ lửa,” có thể được đưa đến thấy Chúa Giê-xu chúng yêu bị tổn thương, bị làm nhục, và bị tước vinh hiển bởi giáo điều không theo Kinh Thánh này thế nào, chúng sẽ không ngần ngại từ bỏ nó như dẫn đến một kết quả đáng sợ như vậy sao? Điều đó, tôi tha thiết hỏi, có thể là một giáo lý của sự bày tỏ thiêng liêng không, mà có xu hướng ở mức độ nhỏ nhất che mờ vinh hiển của Đấng Christ? Nếu một trong những người được ban cho Ngài bởi Cha Ngài — một người mà tội lỗi Ngài đã mang, sự rủa sả Ngài đã chịu, linh hồn Ngài đã đổi mới bởi ân điển của Thánh Linh Ngài — được phép cuối cùng và đời đời hư mất, vinh hiển của Ngài sẽ ở đâu? Vinh hiển của lẽ thật Ngài ở đâu? Vinh hiển của quyền năng Ngài ở đâu? Vinh hiển của tình yêu Ngài ở đâu? Vinh hiển của công việc Ngài ở đâu? Biến mất! Mỗi sự hoàn hảo của hữu thể thiêng liêng của Ngài sẽ bị cáo buộc, và mỗi tia vinh hiển thiêng liêng của Ngài sẽ bị làm mờ. Nhưng tất cả sẽ được đưa an toàn đến thiên đàng. Hãy lắng nghe, Ngài biện hộ cho điều này, phước lành đỉnh cao của chúng, rõ ràng và có thẩm quyền biết bao, khi vào đêm trước sự thương khó huyền nhiệm của Ngài, và sắp nhảy từ thập tự giá Ngài đến ngai Ngài. “Cha ôi, con muốn rằng chúng cũng là những người Cha đã ban cho con ở với con nơi con ở; để chúng có thể nhìn vinh hiển của con.” Lời cầu nguyện cao cả! — lời thỉnh cầu toàn diện và dịu dàng! Đầu khao khát có với Ngài, nơi Ngài ở, mỗi chi thể của thân thể Ngài biết bao! Đã có sự tương giao với Ngài trong sự hạ nhục của Ngài, đó là mong muốn của Ngài rằng chúng nên có sự tương giao với Ngài trong vinh hiển của Ngài. Và điều này Ngài xin không như một món quà, nhưng tuyên bố như một quyền. Nhờ cam kết giao ước của Ngài với Cha, sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài cho công lý thiêng liêng, sự vâng phục hoàn hảo của Ngài cho luật pháp thiêng liêng, sự cứu chuộc đã hoàn thành của Ngài cho dân Ngài, Ngài kính cẩn cúi tại nắp thi ân, và tuôn đổ linh hồn trọn vẹn của Ngài, và trút tấm lòng yêu thương của Ngài, trong lời thỉnh cầu cao cả nhất từng bay lên từ môi người phàm: “Cha ôi, con muốn rằng chúng cũng là những người Cha đã ban cho con ở với con nơi con ở.” Và hãy ghi nhận lý do tại sao — “để chúng có thể nhìn vinh hiển của con.” Sự hoàn thành của vinh hiển! — chén phước hạnh tràn đầy! — chiều cao của sự thánh sạch hoàn hảo! Đó có phải là lệnh chia tay của Giô-sép cho anh em ông — “Anh em hãy nói với cha tôi về mọi vinh hiển của tôi ở Ai Cập, và về mọi điều anh em đã thấy; và anh em hãy vội vàng đưa cha tôi xuống đây” không? Giô-sép của chúng ta, với tình yêu mãnh liệt vô hạn hơn, mong muốn mọi anh em Ngài được đưa đến thiên đàng, để chúng có thể nhìn vinh hiển của Ngài tại đó — vinh hiển của Thần tính được mở ra của Ngài — vinh hiển của nhân tính được vinh hiển của Ngài — và vinh hiển mà, như Đấng Trung Bảo, Cha Ngài đã nâng Ngài lên.
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Mười
Chúa ôi, này, người Ngài yêu đang bị bệnh. Đây là lẽ thật, độc giả bệnh nhân yêu dấu, mà trên đó Chúa sẽ đặt và nâng đỡ linh hồn bạn — rằng bạn là người bệnh Ngài yêu. Không nghi ngờ gì kẻ thù, luôn canh giữ để làm khốn khổ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, háo hức tận dụng mọi hoàn cảnh trong lịch sử của chúng thuận lợi cho việc hoàn thành những thiết kế ác ý của nó, đã tận dụng bệnh tật của bạn để gợi ý những tư tưởng khắc nghiệt và không tin về tình yêu của Chúa đối với bạn. “Ngài có yêu bạn không? Ngài có thể yêu bạn, và gây hoạn nạn cho bạn như vậy không? Gì vậy! Cơn sốt hectique này, những cơn đổ mồ hôi đêm này, những cơn ngất và ngất xỉu này, những sự hành hạ không chịu nổi này, sự hao mòn dài này, bệnh tật thấp và tinh vi này — nhưng vẫn được Đức Chúa Trời yêu! Không thể!” Đó là lý luận sai lầm của Sa-tan, và đó là tiếng vang của sự không tin. Nhưng La-xa-rơ được Chúa Giê-xu yêu, và bạn cũng vậy! Căn phòng tối ấy, chiếc giường có rèm ấy, chứa một người mà vì người ấy Con Đức Chúa Trời đã xuống đất — để sống, để lao động, và để chết! Căn phòng ấy thường rạng rỡ với sự hiện diện của Ngài, và chiếc giường ấy thường được làm bằng tay Ngài. Chúa Giê-xu không bao giờ vắng mặt khỏi nơi ấy! Người chồng trìu mến, người vợ dịu dàng, người cha mẹ thân thương, người chị tận tụy, người y tá trung tín, không ở trong sự tham dự liên tục hơn tại vị trí quan sát trang nghiêm ấy hơn Chúa Giê-xu. Chúng phải vắng mặt; Ngài không bao giờ, trong một khoảnh khắc, xa khỏi chiếc giường ấy. Giấc ngủ phải chiến thắng chúng; nhưng Ngài là Đấng canh giữ bệnh nhân đang chịu khổ ấy “không bao giờ ngủ cũng không buồn ngủ.” Việc canh giữ kéo dài phải làm cạn kiệt người sấp mình; nhưng Ngài, người canh giữ thiêng liêng, “không ngất, cũng không mệt mỏi.” Phải, Chúa Giê-xu yêu bạn, cũng không yêu bạn ít hơn, không, nhưng yêu bạn nhiều hơn, bây giờ bạn sấp mình trên chiếc giường uể oải ấy, một người yếu đuối treo trên Ngài. Lại nữa tôi lặp lại, đây là lẽ thật duy nhất bây giờ sẽ an ủi và nâng đỡ linh hồn bạn. Không phải ý nghĩ về tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu, nhưng về tình yêu của Chúa Giê-xu đối với bạn, là lẽ thật mà trên đó tâm trí khuấy động của bạn phải yên nghỉ. Trong vô số tư tưởng của bạn bên trong bạn, đây là sự an ủi sẽ làm vui linh hồn bạn — “Chúa Giê-xu yêu tôi.” Tình yêu của bạn đối với Đấng Christ bây giờ không cung cấp cho bạn lời biện hộ nào, không sự khích lệ nào, không hy vọng nào. Bạn không thể rút sự ngọt ngào nào từ ý nghĩ về tình cảm của bạn đối với Cứu Chúa. Nó đã là một cảm xúc yếu đuối và dao động như vậy, một cảm xúc không đều và thay đổi trong sự diễn tả của nó, tia lửa quá thường bị che khuất, và dường như mất, đến nỗi ký ức và sự xem xét về nó bây giờ chỉ có xu hướng làm bạn chán nản và bối rối. Nhưng ôi, ý nghĩ về tình yêu của Chúa! Cố định tâm trí trên tình cảm đời đời, không được mua, và bất tử của Ngài đối với bạn — được khiến có thể giải quyết bệnh tật đau đớn này, sự chịu khổ kéo dài này “bệnh tật hao mòn” này, thành tình yêu — tình yêu thiêng liêng, dịu dàng, không mệt mỏi, không thể dập tắt — sẽ đổi mới con người bên trong, trong khi con người bên ngoài đang suy tàn mỗi ngày, và sẽ làm mạnh linh hồn trong những chuyến bay thiên đàng của nó, trong khi nơi ở bụi của nó đang sụp đổ và rơi khỏi xung quanh nó. Tất cả là tình yêu trong tấm lòng Đức Chúa Trời đối với bạn. Bệnh tật này thật vậy có thể là một sự sửa chữa — và sự sửa chữa luôn cho rằng có tội lỗi — nhưng nó là một sự sửa chữa yêu thương, và được thiết kế để “gia tăng sự lớn lao của bạn.” Không một tư tưởng nào cư trú trong tâm trí Đức Chúa Trời, cũng không một cảm xúc nào đập trong tấm lòng Ngài, ngoài tình yêu. Và bệnh tật của bạn được sai đến để làm chứng rằng Đức Chúa Trời là tình yêu, và rằng bạn, dù đang hoạn nạn, là một trong những đối tượng ưu ái của nó. Sự chán nản của bệnh tật có thể ném một bóng mờ tối lên lẽ thật này, nhưng chính sự che mờ có thể dẫn đến điều tốt của bạn, và mở ra tình yêu Đức Chúa Trời, bằng cách đưa bạn đến một sự dựa vào đức tin đơn giản hơn. Ôi, hãy lần theo bệnh tật hiện tại của bạn, độc giả bệnh nhân yêu dấu, đến tình yêu của Ngài là Đấng “chính mình đã lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang bệnh tật của chúng ta.” Nếu Ngài có thể hoàn thành mục đích quan trọng mà vì đó nó được sai bằng cách miễn bạn khỏi sự giáng của nó, bạn bấy giờ đã không biết một giờ không ngủ nào, cũng không một ngày cô đơn nào; không một giọt mồ hôi nào đã làm ướt trán bạn, cũng không một khoảnh khắc sốt nào đã làm đỏ má bạn. Ngài, Cứu Chúa yêu thương của bạn, Bạn dịu dàng của bạn, Đức Chúa Trời cứu chuộc, hẳn đã mang tất cả cho bạn chính mình, ngay cả khi Ngài mang sự rủa sả khủng khiếp của nó — sự rủa sả và tội lỗi của bạn trong chính thân thể Ngài trên cây. Hãy đầu hàng tấm lòng chán nản của bạn cho ảnh hưởng an ủi, chữa lành của lẽ thật quý báu này, và nó sẽ thắp sáng màu xanh xao của bệnh tật bằng một vẻ rực rỡ và một ánh sáng — sự phản chiếu của sức khỏe linh hồn — thiên đàng và thiêng liêng. “Chúa ôi, này, người Ngài yêu đang bị bệnh.”
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Mười
Nhưng không như sự phạm tội, món quà nhưng không cũng vậy. Vì nếu qua sự phạm tội của một người nhiều người chết, huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, bởi một người, Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người. Rô-ma 5:15
Từ sự thiếu những cái nhìn rõ ràng và thuộc linh về tính nhưng không của sự chuộc tội, sự ban cho hoàn toàn vô điều kiện của những phước lành tha thứ và xưng công chính, nhiều người bị giữ, ngay cả trong những người “được kêu gọi làm thánh đồ,” khỏi bước vào trọn vẹn sự tự do và bình an của Phúc Âm. Chúng đã được thuyết phục về nhu cầu Đấng Christ của chúng; chúng đã được làm cho đói và khát sự tha thứ và chấp nhận; chúng đã được đưa, có thể, qua một “công việc luật pháp sâu sắc của linh hồn,” đứng như trên chính biên giới của đất chảy sữa và mật; nhưng nhìn nhiều hơn vào chính mình, và ít hơn vào Đấng Christ — lưu luyến trên lề của nó, trong khi dòng sông chảy phong phú và nhưng không dưới chân chúng như vậy, chờ đợi một điều kiện nào đó được thực hiện, một sự thích hợp nào đó được kinh nghiệm, hoặc một giá nào đó để mang — chúng bị giữ lại khỏi những phước lành phong phú và không thể kể ấy mà một sự kết thúc với Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của tội nhân, chắc chắn sẽ mang vào sự sở hữu của chúng. Những cái nhìn rõ ràng và vinh hiển hơn về sự chuộc tội — bản tính, thiết kế, và tính nhưng không của nó — sẽ được tìm thấy ở đâu hơn là trong những bài viết Cựu Ước? Đây là chứng ngôn cho tính nhưng không hoàn hảo của món quà: “Hỡi! Mọi người khát, hãy đến những dòng nước; và người không có tiền, hãy đến, mua và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa, không tiền và không giá.” Hãy nhìn tính nhưng không của phước lành phong phú và vô giá! “Không tiền — không giá.” Ý nghĩa đơn giản của nó là — không sự xứng đáng, không sự thích hợp, không điều kiện. Để kẻ không xứng đáng nhất, kẻ hèn hạ nhất, kẻ không tiền nhất, có thể đến và uống nước nhưng không từ những giếng cứu rỗi. Đây là ngôn ngữ của Đức Chúa Trời bởi miệng các tiên tri Ngài. Vậy thì đây là một Phúc Âm được bày tỏ! Sự cung cấp đầy đủ biết bao! Món quà nhưng không biết bao! Và nếu đây là ngôn ngữ của Đức Chúa Trời dưới sự trưng bày mờ tối của Phúc Âm, sự chào đón nhưng không của Ngài cho tội nhân nghèo khó dưới vinh hiển giữa trưa trọn vẹn của Phúc Âm phải là gì? Bây giờ Đấng Christ đã đến, và sự chuộc tội đã được thực hiện, và nguồn suối đã được mở, và lời mời đã ra đi, chúng ta có thể cho rằng phước lành tha thứ sẽ được ban nhưng không ít hơn không? Lại nữa — “Thánh Linh của Chúa ở trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta để rao giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai ta đến băng bó kẻ có lòng tan vỡ, rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và mở cửa ngục cho kẻ bị xiềng xích.” Hãy ghi nhận những cách diễn đạt như mô tả những tính cách Chúa phước hạnh của chúng ta đã đến — “có lòng tan vỡ” — “bị cầm tù” — “kẻ bị xiềng xích.” Sự xứng đáng ở đâu tại đây? Giá nào để mua sự cứu chuộc của chúng những “kẻ có lòng tan vỡ” này, những “kẻ bị cầm tù” này, những “kẻ bị xiềng xích” này có? Vậy hãy xem, sự chuộc tội vinh hiển nhận dấu ấn tính nhưng không của nó thế nào, ngay cả dưới sự sắp đặt pháp lý. Bây giờ chúng ta hãy đến những sự bày tỏ rõ ràng hơn của sự sắp đặt mới. Hãy lấy những lời đáng chú ý ấy — “Và khi chúng không có gì để trả, Ngài đã tha thứ cho cả hai cách thẳng thắn.” Ôi cách diễn đạt ngọt ngào! “Không có gì để trả”. Hoàn toàn phá sản. Nghèo khó, khốn khổ, không tiền, mất mọi điều — không có gì để trả, nhưng vẫn được tha thứ cách thẳng thắn; tức là, được tha thứ trọn vẹn, nhưng không, nồng hậu — được tha thứ với mọi tấm lòng Đức Chúa Trời. Nhưng một đoạn khác được đưa ra — “Và Thánh Linh và cô dâu nói, Hãy đến. Và hãy để người nghe nói, Hãy đến. Và hãy để người khát đến. Và ai muốn, hãy để người ấy lấy nước sự sống cách nhưng không.” Hãy xem lời Đức Chúa Trời kết thúc với sự rao giảng của một sự cứu rỗi ân điển nhưng không thế nào. Những lời cuối cùng lưu lại trong sự rung động ngọt ngào trên tai, khi bộ kinh thánh phước hạnh đóng lại, là, “nước sự sống cách nhưng không”!
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Mười
Chúa là Đức Chúa Trời đã ban cho tôi lưỡi của người có học, để tôi biết cách nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi. Ê-sai 50:4
Đức Chúa Giê-xu ban cho dân Ngài lưỡi của người có học, để chúng đôi khi có thể nói một lời đúng lúc cho những kẻ mệt mỏi của Ngài. Bạn có không một lời cho Đấng Christ không? Bạn có thể không đi đến tín hữu bị thử thách ấy trong bệnh tật, trong nghèo khó, trong nghịch cảnh, hoặc trong tù, và nói về dầu đã thường chữa lành tâm linh bạn, và về thứ rượu bổ đã thường khích lệ tấm lòng bạn không? “Một lời nói đúng lúc, tốt biết bao!” Một câu được trích dẫn, một tình cảm được lặp lại, một quan sát được thực hiện, một gợi ý được thả, một sự thận trọng tử tế được gợi ý, một sự quở trách nhẹ nhàng được ban, một sự khuyên bảo dịu dàng được để lại — ôi! Phước lành đã chảy từ nó! Đó là một lời nói đúng lúc! Đừng nói với Môi-se, “Tôi chậm nói, và lưỡi chậm;” hoặc với Giê-rê-mi, “À! Chúa là Đức Chúa Trời! Này, tôi không thể nói; vì tôi là một đứa trẻ.” Hãy nghe câu trả lời của Chúa: “Ai đã làm miệng con người? Há chẳng phải ta, Đức Giê-hô-va? Vậy bây giờ hãy đi: Ta sẽ ở với miệng ngươi, và dạy ngươi điều ngươi sẽ nói.” Và ôi! Chúa phán với những kẻ mệt mỏi của Ngài thường xuyên và hiệu quả biết bao, ngay cả qua kẻ mệt mỏi. Tất cả, có lẽ, là xung đột bên trong, và bóng tối bên ngoài; nhưng một lời rơi từ môi của một người của Đức Chúa Trời đã là tiếng của Đức Chúa Trời cho linh hồn. Và vinh dự nào được trao, như vậy là kênh truyền đạt sự an ủi từ tấm lòng yêu thương của Cha đến tấm lòng sầu khổ của con cái! Đi và làm êm một chiếc gối bị nhăn, nâng áp lực khỏi một tâm linh gánh nặng, và thắp sáng căn phòng u ám của nỗi buồn, của bệnh tật, và của sự chết, như với những tia sáng đầu tiên của vinh hiển sẽ đến! Hãy đi, độc giả Cơ Đốc, và hãy xin Chúa bao phủ lưỡi bạn bằng sự hùng hồn thánh, thiên đàng, để bạn có thể biết cách nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi. À! Không thể nói về sự quý báu của Đấng Christ cho người khác, và không, trong khi chúng ta nói, cảm thấy Ngài quý báu cho linh hồn của chính chúng ta. Không thể dẫn người khác đến thập tự giá, và không thấy chính mình bị bao phủ bởi vinh hiển của nó. Không thể thiết lập người khác trong hữu thể, tính cách, và lẽ thật của Đức Chúa Trời, và không cảm thấy tâm trí của chính chúng ta được củng cố và xác nhận. Không thể trích dẫn những lời hứa và mở ra những sự an ủi của Phúc Âm cho người khác, và không nhạy cảm với một ảnh hưởng làm yên và an ủi lẻn nhẹ nhàng trên tấm lòng của chính chúng ta. Không thể phá vỡ hộp dầu, và không đầy nhà bằng mùi của dầu. Trong việc tranh đấu cho đức tin, hãy nhớ rằng Đức Chúa Giê-xu có thể ban cho bạn lưỡi của người có học. Hãy lắng nghe những lời hứa của Ngài — “Ta sẽ ban cho ngươi một miệng và sự khôn ngoan, mà mọi kẻ thù của ngươi sẽ không thể chống lại cũng không kháng cự.” Như vậy kẻ không có học nhất và kẻ yếu nhất có thể được dạy sâu sắc như vậy, và được trang bị khéo léo như vậy trong trường của Đấng Christ, đến mức có thể dũng cảm bảo vệ và rao giảng thành công lẽ thật, khiến “sự vô tri của những người ngu dại im lặng.”
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Mười
Nhưng tôi không muốn anh em không biết, hỡi anh em, về những người đã ngủ, để anh em không buồn như những người khác không có hy vọng. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13
Đó là một hình ảnh tráng lệ và diễn cảm này bởi đó Cơ Đốc giáo trình bày cho tâm trí mất mát sự ra đi của anh em trong Đấng Christ. Chúng không chết, chúng đang ngủ. Câu hỏi ngay lập tức nảy sinh — Điều gì, trong kinh nghiệm của tín hữu, đã thay đổi vật chất khía cạnh của sự chết như vậy? Điều gì đầu tư cuộc khủng hoảng trang nghiêm, đáng sợ này của hữu thể chúng ta với một tính cách làm mềm và làm dịu như vậy? Điều gì ném xung quanh chiếc gối của thánh đồ đang hấp hối một không khí yên nghỉ thánh thiêng, bình an, và thanh thản như vậy? Sự Chuộc Tội của Con Đức Chúa Trời duy nhất cung cấp câu trả lời. Ảnh hưởng của sự chết Ngài, và quyền năng của sự phục sinh Ngài, đã thay đổi, trong trường hợp của mọi tín hữu trong Đấng Christ, toàn thể tính cách và khía cạnh của sự chết. Cứu Chúa, bằng cách chết, đã chinh phục sự chết. Hái vương miện xanh xao của nó khỏi trán nó, hất nó khỏi ngai cao của nó, bẻ đôi vương trượng kiêu ngạo của nó, và bằng huyết của chính Ngài rửa sạch nọc độc của mũi tên nó. Kìa! Sự chết không còn là “vua của những sự kinh khiếp” cho những người tin. Bước vào trong cung điện u ám của nó — tại đó ngủ một lúc — bấy giờ trở lại chiến thắng “Sự Phục Sinh và Sự Sống” — từ nay đối với Cơ Đốc nhân ra đi không phải là chết, nhưng — ngủ! Và giấc ngủ ấy là gì? Nó không phải là sự vô thức của linh hồn! Không phải là một tình trạng trung gian của sự vô cảm mơ màng — của sự trì trệ lạnh, im lặng của tâm linh, chờ tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời làm tan giấc ngủ của nó. Tín hữu ngủ; nhưng đó là giấc ngủ của thân thể, và không phải của linh hồn. “Vắng mặt khỏi thân thể,” trong sự ý thức, trí tuệ, và niềm vui trọn vẹn, không mây, không suy yếu của tâm linh, người ấy “hiện diện với Chúa.” Sự chết đối với người ấy chỉ là một sự thay đổi của nơi; không phải của tình trạng. Vì giấc ngủ tự nhiên của thân thể không phải là sự dập tắt, cũng không phải sự đình chỉ tạm thời, của những khả năng trí tuệ của linh hồn — vì ai chưa kinh nghiệm rằng một số tư tưởng sâu sắc nhất và những chuyến bay cao cả nhất của trí tưởng tượng đã là những điều chơi xung quanh chiếc gối của giấc ngủ nửa đêm, như những tia chớp mùa hè trên đêm u ám? — trong cách tương tự cũng vậy, khi sự chết đã đóng ấn trong sự vô thức sâu sắc những giác quan vật chất, cái không vật chất và bất tử đang lang thang giữa những vinh hiển và kỳ quan của thế giới thuộc linh, khi nó nhảy từ ngôi sao này đến ngôi sao khác và từ mặt trời này đến mặt trời khác — và như vậy giấc ngủ trở thành biểu tượng nhẹ nhàng và diễn cảm của sự chết Cơ Đốc nhân. Chúng “ngủ trong Chúa Giê-xu,” Đấng là “Sự Phục Sinh và Sự Sống;” vậy thì, làm sao có thể linh hồn vô thức, vì nó ở trong sự hiệp nhất — sự hiệp nhất cá nhân, không thay đổi — với Ngài, Đấng, trong chức vụ của Ngài như Đấng Trung Bảo, đã phán, “Vì ta sống, anh em cũng sẽ sống”? Giấc ngủ chết của tín hữu là một mùa yên nghỉ trọn vẹn của thân thể và tinh thần. Viễn cảnh này quý báu biết bao đối với con cái Đức Chúa Trời! Thắp sáng ngay cả khuôn mặt ảm đạm của kẻ thù cuối cùng bằng một nụ cười dễ chịu. Chúng ta tự nhiên gắn ý tưởng yên nghỉ với giấc ngủ. Một sự yên nghỉ còn lại ngay cả trong mộ cho dân Đức Chúa Trời biết bao! “Tại đó kẻ ác ngừng làm phiền, và tại đó kẻ mệt mỏi được yên nghỉ.” Ai mệt mỏi như tín hữu trong Chúa Giê-xu? Với người ấy thế gian là một đồng vắng nhọc nhằn — đời sống là một cảnh xung đột và thử thách — chuyến du hành đến thiên đàng là một cuộc hành hương khó khăn, tự chối bỏ, và cô đơn. Chúng ta phải tranh đấu với những quyền lực và thế lực, xung đột với những kẻ thù hữu hình và vô hình, khuất phục tội lỗi ngự trong, và đẩy lùi cám dỗ bên ngoài. Bấy giờ có những “hoạn nạn nhiều” thuộc về “người công chính,” những thử thách đặc biệt và đau đớn mà với chúng Chúa trong tình yêu thử dân Ngài. Giữa tất cả điều này, và được thêm vào như một yếu tố mệt mỏi còn mạnh hơn, thường có sự chán nản của đức tin, sự lạnh của tình yêu, những bằng chứng bị che khuất, hy vọng bị che mờ, sự rút lui của sự hiện diện thiêng liêng, sự đình chỉ của những sự an ủi và an ủi có thể cảm nhận của Đức Thánh Linh; tất cả âm mưu làm cho đây là một đất mệt mỏi. Như vậy linh hồn tín hữu thường bị đè xuống bên trong người ấy vì con đường. Nhưng “giấc ngủ của một người lao động là ngọt ngào;” và giấc ngủ trong Chúa Giê-xu của tín hữu, người lao động Cơ Đốc, là như vậy. Trong cái nhìn về lẽ thật này, sự buồn của chúng ta nên được điều hòa và khích lệ biết bao khi thăm những mộ của người chết thánh. Không một gợn sóng nào làm xáo trộn sự yên nghỉ bình tĩnh của chúng. Không đau khổ đau đớn nào, không cơn co giật nào, không giấc mơ đáng sợ nào; không sự lang thang tinh thần nào, không âm thanh bối rối nào, không tưởng tượng kỳ ảo nào làm xáo trộn giấc ngủ bình an của chúng. Thế gian đang ùa về, như trước, trong sự hỗn loạn, tội lỗi, và xung đột — tiếng kêu chiến tranh, âm nhạc quân sự, tiếng thở dài của nỗi buồn, và tiếng than của nỗi đau được nghe — nhưng không một tiếng vang đã tiêu nào làm hỏng sự yên nghỉ yên tĩnh của chúng. Thân thể yên nghỉ trong mộ, linh hồn trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, và trên những mộ của chúng được nghe một tiếng, nói rằng, “Phước cho người chết chết trong Chúa từ nay về sau; phải, Thánh Linh phán, để chúng có thể yên nghỉ khỏi những công lao của chúng; và những công việc của chúng theo chúng.”
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Mười
Ôi Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, và là con trai của nữ tỳ Ngài: Ngài đã cởi những xiềng xích của tôi. Thi Thiên 116:16
Đó là một hoàn cảnh đáng ghi nhận, và quan trọng trong sự hướng dẫn nó truyền đạt, rằng, trong mọi ví dụ về sự khiêm nhường sâu sắc, sự tự hạ thấp, sự ý thức và thú nhận tội lỗi, được ghi lại về các thánh đồ trong lời, không một ví dụ nào xuất hiện cung cấp một trường hợp của một sự phủ nhận hoặc đánh giá thấp công việc của Thánh Linh trong tấm lòng. Sắc bén như cảm giác không xứng đáng được cảm nhận bởi Gia-cốp, Đa-vít, Gióp, Ê-sai, Phi-e-rơ, Phao-lô, và những người khác dường như đã là — sâu sắc như sự xác tín của chúng, và hạ nhục như những sự thú nhận của chúng về tính tội lỗi vượt trội của tội lỗi, không một cách diễn đạt nào dường như phản bội một sự phủ nhận công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng: chúng cảm nhận và than khóc, chúng khóc và thú nhận, như những người được Đức Chúa Trời kêu gọi, được tha thứ, được xưng công chính, được nhận làm con; không phải như những người chưa bao giờ nếm rằng Chúa nhân từ, và vì vậy hoàn toàn xa lạ với công tác của Thánh Linh trên tấm lòng chúng: chúng thừa nhận sự tội lỗi và những sự sa ngã của chúng như những người đã quy đạo, luôn sẵn sàng và tiến lên đội vương miện cho Thánh Linh trong công việc Ngài. Nhưng điều gì có thể làm buồn tấm lòng dịu dàng yêu thương của Thánh Linh sâu sắc hơn một sự phủ nhận công việc của Ngài trong linh hồn? Nhưng vẫn có một xu hướng vĩnh cửu đến điều này, trong những nghi ngờ không tin, những nỗi sợ pháp lý, và những điềm báo u ám mà những thánh đồ ấy đầu hàng, những người, tại mỗi sự khám phá về tội lỗi ngự trong chúng đầu hàng chính mình cho sự xác tín đau đớn, rằng chúng đã bị Đức Chúa Trời giao để tin một lời nói dối! Đối với những người như vậy chúng tôi sẽ tha thiết nói, Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như vậy. Sự tự hạ thấp sâu sắc, sự ý thức về sự không xứng đáng hoàn toàn, không nhất thiết liên quan đến một sự phủ nhận ân điển ngự trong trong tấm lòng; phải, tình trạng phước hạnh này hoàn toàn phù hợp với hy vọng cao nhất về sự sống đời đời. Người có thể thú nhận chính mình là “kẻ đứng đầu tội nhân” và “kẻ hèn nhất trong các thánh đồ,” có khả năng nhất thừa nhận, “Tôi biết tôi đã tin ai,” — “Ngài đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi.” Gì vậy! Tất cả điều bạn đã tin là hư cấu sao? Tất cả điều bạn đã kinh nghiệm là một ảo tưởng sao? Bạn đã nắm một cái bóng, tin một lời nói dối, và chiến đấu như một người đánh vào không khí sao? Bạn có sẵn lòng đầu hàng hy vọng của bạn, và quăng bỏ sự tin cậy của bạn không? Gì vậy! Bạn chưa bao giờ biết bệnh dịch của chính tấm lòng bạn, sự ngọt ngào của nỗi buồn tin kính dưới chân thập tự giá sao? Bạn chưa bao giờ cảm thấy tấm lòng bạn đập một nhịp của tình yêu với Chúa Giê-xu sao? Danh yêu dấu của Ngài chưa bao giờ vỡ trong giai điệu ngọt ngào trên tai bạn sao? Bạn có sẵn lòng thừa nhận rằng mọi nỗi buồn bạn đã cảm nhận, mọi niềm vui bạn đã kinh nghiệm, và mọi sự dự đoán phước hạnh bạn đã biết, chỉ như một “truyện hư cấu được khéo léo tạo ra,” một thiết bị của kẻ ác, một ảo giác đạo đức của tâm trí không? Ôi, đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như vậy! Đừng phủ nhận, đừng đánh giá thấp, công việc phước hạnh của Ngài bên trong bạn! Dù bạn đã được dẫn vào những sự khám phá sâu sắc hơn về bản tính sa ngã của bạn, sự không xứng đáng, sự hèn hạ, sự thiếu thốn, những sự sa sút, và sự sa ngã của bạn khỏi Đức Chúa Trời, chúng tôi hỏi, Công việc này là của ai? Của ai, ngoài Thánh Linh phước hạnh, yêu thương ấy mà bạn đang làm tổn thương, dập tắt, làm buồn, phủ nhận như vậy? Biết bao người mà mắt có thể lần theo trang này đang ở trong chính tình trạng này — không chỉ viết những điều khắc nghiệt và đắng cay chống lại chính mình, nhưng cũng chống lại Thánh Linh phước hạnh, yêu thương, trung tín của Đức Chúa Trời — gọi ân điển là tự nhiên, phủ nhận công việc của Ngài trong chúng, và, trong một nghĩa đau đớn nhất đối với tấm lòng dịu dàng của Ngài, “nói những lời chống lại Đức Thánh Linh.”
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Mười
Dù Ngài là một Con, Ngài đã học sự vâng phục bởi những điều Ngài chịu khổ; và được trọn vẹn, Ngài trở thành tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng phục Ngài. Hê-bơ-rơ 5:8, 9
Nền tảng hoặc nguyên nhân của tính trọn vẹn của sự chuộc tội Đấng Christ bắt nguồn từ phẩm giá vô hạn của con người Ngài: Thần tính của Ngài hình thành nền tảng của công việc hoàn hảo Ngài. Chính điều này ban sự hoàn hảo cho sự vâng phục Ngài, và đức tính cho sự chuộc tội Ngài: chính điều này làm cho huyết Ngài đổ hiệu quả trong sự tha thứ tội lỗi, và sự công chính Ngài làm ra trọn vẹn trong sự xưng công chính của linh hồn. Toàn thể công việc của Ngài hẳn đã thiếu nếu không có Thần tính Ngài. Không Cứu Chúa được tạo thành nào có thể ban sự thỏa mãn trọn vẹn cho một luật pháp vô hạn, bị con người phá vỡ, và kêu lớn đòi sự báo thù. Một sự vâng phục được đòi hỏi, trong mọi khía cạnh ngang bằng về vinh hiển và phẩm giá với luật pháp bị vi phạm. Những quyền của sự cai trị thiêng liêng phải được duy trì, sự tinh khiết của bản tính thiêng liêng phải được canh giữ, và vinh dự của luật pháp thiêng liêng phải được minh oan. Để hoàn thành điều này, chính Đức Chúa Trời phải trở thành xác thịt; và để thực hiện điều này trọn vẹn, Đức Chúa Trời nhập thể phải chết! Ôi, chiều sâu của sự khôn ngoan và ân điển! Ôi, tình yêu vô hạn, tình yêu phong phú, tình yêu nhưng không! Tình yêu “Không được nghĩ đến, ngoài với những làn sóng niềm vui; Không được đề cập, ngoài với những tiếng ngợi khen.” Sự tha thứ tội lỗi của một tín hữu là một sự tha thứ trọn vẹn. Nó là sự tha thứ trọn vẹn của mọi tội lỗi của người ấy. Nó sẽ không phải là sự tha thứ cho người ấy, nếu nó không phải là một sự tha thứ trọn vẹn. Nếu nó chỉ là một sự xóa bỏ một phần của đám mây dày — nếu nó chỉ là một sự hủy bỏ một phần của trái phiếu — nếu nó chỉ là một sự tha thứ của một số tội lỗi mà thôi, vậy thì Phúc Âm sẽ không phải là tin tức vui mừng cho linh hồn người ấy. Luật pháp Đức Chúa Trời đã đưa người ấy vào có tội với một sự vi phạm trọn vẹn. Công lý Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự thỏa mãn ngang bằng với sự ghê tởm của những tội lỗi đã phạm, và của tội lỗi đã gánh. Đức Thánh Linh đã thuyết phục người ấy về sự bất lực hoàn toàn của mình, sự phá sản trọn vẹn của mình. Sự hân hoan nào sẽ bùng cháy trong lòng người ấy tại thông báo về một sự chuộc tội một phần — về một Cứu Chúa một nửa — về một sự thanh toán một phần của món nợ? Không một nhịp cảm giác vui mừng nào nó sẽ sản sinh. Ngược lại, chính sự chế giễu này về khốn khổ của người ấy sẽ chỉ làm sâu nỗi đau của tâm linh người ấy. Nhưng hãy đi đến linh hồn, mệt mỏi và gánh nặng với tội lỗi, than khóc trên sự hèn hạ, sự bất lực của nó, và rao giảng Phúc Âm. Hãy nói với người ấy rằng sự chuộc tội Chúa Giê-xu dâng trên Gô-gô-tha là một sự thỏa mãn trọn vẹn cho tội lỗi của người ấy; — rằng mọi tội lỗi của người ấy được mang và xóa bỏ trong khoảnh khắc đáng sợ ấy; — rằng trái phiếu công lý thiêng liêng giữ chống lại tội nhân được hủy bỏ trọn vẹn bởi sự vâng phục và đau khổ của Đấng Christ, và rằng, được làm dịu và thỏa mãn, Đức Chúa Trời “sẵn sàng tha thứ.” Những bàn chân mang đến cho người ấy tin tức vận chuyển như vậy sẽ đẹp biết bao! Và những tuyên bố này há chẳng hoàn toàn phù hợp với những tuyên bố của chính lời Đức Chúa Trời sao? Hãy để chúng ta xác định. Hòm là biểu tượng của điều gì, được sứ đồ ám chỉ, trong chương chín của Thư của ông cho người Hê-bơ-rơ, chứa đựng ma-na, cây gậy của A-rôn, và những bảng giao ước, mà trên đó đứng những chê-ru-bim vinh hiển che bóng nắp thi ân? Gì, ngoài sự bao phủ trọn vẹn của tội lỗi? Vì, vì sự bao phủ của hòm giấu luật pháp và chứng ngôn, Đức Chúa Giê-xu Christ cũng giấu tội lỗi của dân được chọn, giao ước của Ngài như vậy — không phải khỏi con mắt của sự toàn tri Đức Chúa Trời, nhưng khỏi con mắt của luật pháp. Chúng đứng được tha bổng hợp pháp. Công việc của Chúa Giê-xu trọn vẹn như vậy, sự vâng phục của Ngài vô hạn và thỏa mãn như vậy, luật pháp Đức Chúa Trời tuyên bố chúng được tha bổng, và không bao giờ có thể đưa chúng vào sự đoán phạt. “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.” “Ai là kẻ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, phải hơn nữa, đã sống lại, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Mười
Tôi không làm thất vọng ân điển của Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 2:21
Có nhiều sự khiêm nhường giả tạo trong nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, và đây là một trong những hình thức phổ biến của nó. Đó không phải là sự kiêu ngạo khi thừa nhận biết ơn điều lớn lao Chúa đã làm cho chúng ta — đó là sự kiêu ngạo từ chối thừa nhận chúng; đó không phải là sự khiêm nhường thật khi nghi ngờ và đánh giá thấp, cho đến khi nó trở nên dễ dàng phủ nhận hoàn toàn, công việc của Đức Thánh Linh bên trong chúng ta — đó là sự khiêm nhường và thấp hèn thật khi thú nhận công việc của Ngài, làm chứng cho công tác của Ngài, và gán cho Ngài mọi quyền năng, ngợi khen, và vinh hiển. Vậy hãy xem, độc giả yêu dấu, bạn đừng trân trọng sự khiêm nhường giả tạo này, chỉ là một danh khác cho sự kiêu ngạo sâu sắc chưa được làm chết của tấm lòng; hãy nhớ rằng vì Sa-tan có thể biến chính mình thành một thiên sứ ánh sáng, những tác nhân của nó cũng có thể đảm nhận sự ngụy trang của những ân điển thánh và đáng yêu nhất; như vậy sự kiêu ngạo, một trong những tác nhân bậc thầy của sự ác trong tấm lòng của nó, có thể xuất hiện dưới hình dạng của sự khiêm nhường sâu sắc nhất. Và tôi cũng muốn bạn ghi nhớ, rằng dù công việc của Thánh Linh trong tấm lòng bạn, đối với sự hiểu biết không hoàn hảo và con mắt mờ của bạn, có thể yếu đuối — đường nét hầu như không thấy giữa rất nhiều tội lỗi ngự trong — tia lửa gần như giấu giữa rất nhiều sự hư hoại dồi dào, nhưng vẫn, đối với con mắt của Thánh Linh, công việc ấy xuất hiện trong mọi sự rõ ràng và vinh hiển của nó. “Chúa biết những người là của Ngài.” Tuyên bố này sẽ áp dụng với sự thật ngang nhau cho sự hiểu biết Đức Thánh Linh có về công việc của chính Ngài trong tín hữu. Con mắt Ngài ở trên những sự nảy mầm nhẹ nhàng nhất của ân điển ngự trong; tia lửa tình yêu mờ nhạt nhất, tiếng thì thầm nhẹ nhất của mong muốn thánh, những sự khao khát yếu đuối nhất của tấm lòng hướng về Chúa Giê-xu — tất cả, tất cả được biết đến, và được yêu bởi, Thánh Linh; đó là công việc của chính Ngài, và lạ lùng Ngài sẽ không công nhận nó. Hãy để sự xem xét này có trọng lượng thích hợp của nó trong việc làm yên những tiếng lầm bầm ấy, an ủi những nỗi sợ ấy, và trung hòa những nghi ngờ ấy làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sâu sắc như vậy: hãy đầu hàng chính bạn cho Ngài; hãy thừa nhận khiêm nhường điều Ngài đã làm trong bạn; hãy theo ánh sáng nhỏ Ngài đã ban cho bạn, hãy kêu gọi vào sự thực hành liên tục và tích cực mức độ nhỏ của ân điển và đức tin Ngài đã truyền đạt, và hãy tìm kiếm, “với mọi sự cầu nguyện và nài xin,” một mức độ mở rộng của ảnh hưởng thánh, xức dầu, thánh hóa, và đóng ấn của Ngài.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Mười
Tại sao dân ta nói, Chúng ta là chúa; chúng ta sẽ không đến với ngươi nữa? Một thiếu nữ có thể quên đồ trang sức của nàng, hoặc một cô dâu quên trang phục của nàng không? Nhưng dân ta đã quên ta những ngày không đếm được. Giê-rê-mi 2:31, 32
Khi Đức Chúa Trời trở nên ít là một đối tượng của sự mong muốn nồng nhiệt, sự vui thích thánh, và sự chiêm ngưỡng thường xuyên, chúng ta có thể nghi ngờ một sự sa sút của tình yêu thiêng liêng trong linh hồn. Những cái nhìn thuộc linh của chúng ta về Đức Chúa Trời, và sự vui thích thuộc linh và liên tục của chúng ta trong Ngài, sẽ bị ảnh hưởng vật chất bởi tình trạng của tình yêu thuộc linh của chúng ta. Nếu có sự lạnh lùng trong tình cảm, nếu tâm trí trở nên thuộc về đất, thuộc xác thịt, và ích kỷ, những bóng tối và u ám sẽ tập hợp xung quanh tính cách và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ trở nên ít là một đối tượng của sự gắn bó tối cao, sự vui thích không pha lẫn, sự chiêm ngưỡng tôn thờ, và sự tin cậy hiếu thảo. Khoảnh khắc tình yêu tối cao của A-đam đối với Đức Chúa Trời sa sút, khoảnh khắc nó lệch khỏi trung tâm thích hợp và hợp pháp của nó, ông tránh cuộc trò chuyện với Đức Chúa Trời, và tìm cách tự bao phủ khỏi sự hiện diện của vinh hiển thiêng liêng. Ý thức về một sự thay đổi trong tình cảm của mình — nhạy cảm với một tấm lòng bị chia, của sự quy phục một lợi ích đối thủ — và biết rằng Đức Chúa Trời không còn là đối tượng của tình yêu tối cao của mình, cũng không phải nguồn của sự vui thích tinh khiết của mình, cũng không phải nguồn phước hạnh và duy nhất của hạnh phúc của mình — ông lao khỏi sự hiện diện của Ngài như khỏi một đối tượng kinh khiếp, và tìm sự che giấu trong những lùm cây của Ê-đen. Đức Chúa Trời ấy mà sự hiện diện của Ngài từng vinh hiển như vậy, cuộc trò chuyện của Ngài thánh như vậy, tiếng của Ngài ngọt ngào như vậy, trở thành như một Đức Chúa Trời lạ đối với tạo vật nổi loạn và bị lương tâm đánh, và, “sự vắng mặt khỏi Ngài là tốt nhất,” được viết bằng những chữ tối trên trán có tội của ông. Và sự khác biệt ở đâu? Đức Chúa Trời có ít vinh hiển trong chính Ngài không? Ngài có ít thánh sạch, ít yêu thương, ít trung tín, hoặc ít là nguồn của phước hạnh tối cao không? Xa khỏi điều đó, Đức Chúa Trời đã không trải qua sự thay đổi nào. Đó là sự hoàn hảo của một Hữu Thể hoàn hảo rằng Ngài không thay đổi, rằng Ngài không bao giờ có thể hành động trái với bản tính của chính Ngài, nhưng phải luôn là, trong mọi điều Ngài làm, hài hòa với chính Ngài. Sự thay đổi ở trong tạo vật. A-đam đã rời tình yêu ban đầu của mình, đã chuyển tình cảm của mình cho một đối tượng khác và thấp kém hơn; và, ý thức rằng ông đã ngừng yêu Đức Chúa Trời, ông sẽ chân thành che mình khỏi sự hiện diện của Ngài, và loại trừ chính mình khỏi sự thông công của Ngài. Trong kinh nghiệm của một tín hữu, ý thức về một sự sa sút trong tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời, cũng vậy. Có một sự ẩn trốn khỏi sự hiện diện của Ngài; có những cái nhìn mờ về tính cách của Ngài, những sự giải thích sai về những sự đối đãi của Ngài, và một sự giảm bớt sự mong muốn thánh cho Ngài: nhưng nơi tấm lòng đúng trong tình cảm của nó, ấm trong tình yêu của nó, cố định trong những mong muốn của nó, Đức Chúa Trời vinh hiển trong những sự hoàn hảo của Ngài, và sự thông công với Ngài là phước hạnh cao nhất trên đất. Đây là kinh nghiệm của Đa-vít — “Đức Chúa Trời ôi, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát Ngài, xác thịt tôi khao khát Ngài trong một đất khô và khát nơi không có nước; để thấy quyền năng và vinh hiển của Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh. Vì lòng nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, môi tôi sẽ ngợi khen Ngài.” Không chỉ trong sự sa sút của tình yêu thiêng liêng trong linh hồn, Đức Chúa Trời trở nên ít là một đối tượng của sự chiêm ngưỡng và mong muốn tôn thờ, nhưng có ít cách tiếp cận hiếu thảo hơn đến Ngài. Sự tin cậy ngọt ngào và sự tin cậy đơn giản của đứa trẻ bị mất, linh hồn không còn lao vào lòng Ngài với mọi sự khao khát thấp hèn nhưng thân thương của một người con được nhận làm con, nhưng lưu lại ở một khoảng cách; hoặc, nếu nó cố gắng đến gần, làm như vậy với sự run rẩy và sự hạn chế của một nô lệ. Tâm linh dịu dàng, yêu thương, như trẻ con đánh dấu bước đi của tín hữu trong những ngày đính hôn của mình — khi không đối tượng nào vinh hiển đối với người ấy như Đức Chúa Trời, không hữu thể nào được yêu như Cha thiên thượng của mình, không nơi nào thánh thiêng như ngai thông công, không chủ đề nào ngọt ngào như sự nhận làm con ân điển nhưng không của mình — đã ở một mức độ lớn lao ra đi; và sự không tin, và những nỗi sợ pháp lý, và sự nô lệ của tâm linh đã tiếp nối nó. Mọi hiệu quả buồn này có thể được lần theo đến sự sa sút của tình yêu hiếu thảo trong linh hồn tín hữu đối với Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Mười
Phước cho những người chưa thấy, nhưng vẫn tin. Giăng 20:29
Những hoàn cảnh của sự phục sinh Cứu Chúa hài hòa với sự lớn lao cô đơn và trang nghiêm của nó. Không nhân chứng con người nào được đặc ân nhìn nó. Sự đoàn tụ huyền nhiệm của linh hồn con người với thân thể Đấng Christ là một sự kiện sáng chói, mà trên đó không con mắt người phàm nào được phép nhìn. Có một sự lớn lao đạo đức có tính cách vượt trội trong sự phục sinh của Đấng Christ không được thấy. Sự kiện không phải là một đối tượng cảm giác có nhiều liên quan, như đức tin. Và rằng không con mắt con người nào được phép chứng kiến sự kiện vĩ đại, không nghi ngờ gì, được thiết kế để dạy con người rằng đó là với sự nhận thức thuộc linh, và không phải thuộc xác thịt, về lẽ thật này Ngài đặc biệt liên quan. Con mắt nào ngoài con mắt đức tin có thể thấy Đấng Chiến Thắng sáng chói ra đi, trói bằng những xiềng xích kim cương địa ngục, sự chết, và mộ? Nguyên tắc nào ngoài nguyên tắc thuộc linh và hùng mạnh của đức tin có thể bước vào tâm trí được bày tỏ của Đức Chúa Trời, cảm thông với thiết kế của Cứu Chúa, và giải thích huyền nhiệm cao cả của sự kiện vĩ đại này? Vì vậy, nó thích hợp, không nó xứng đáng với Đức Chúa Trời, và hài hòa với tính cách và thiết kế của sự phục sinh Chúa chúng ta, rằng một tấm màn nên che giấu sự hoàn thành thật của nó khỏi con mắt Hội Thánh Ngài; và rằng bằng chứng lớn lao chúng nên có về sự thật của sự kiện nên là quyền năng của sự phục sinh Ngài được cảm nhận và kinh nghiệm trong linh hồn chúng. Ôi phải! Quyền năng duy nhất của sự phục sinh Cứu Chúa chúng ta mong muốn biết là quyền năng đến với chúng ta qua năng lượng của một đức tin thấy tất cả, chiến thắng tất cả, tin tất cả. Ôi, hãy ban cho tôi điều này, thay vì đã chứng kiến bằng những con mắt này những người hầu thiên đàng tập hợp xung quanh mộ — việc lăn đi của hòn đá ở trên mộ — việc phá vỡ ấn — và hình thức xuất hiện của Con Đức Chúa Trời, mang trong tay Ngài những biểu tượng và dấu hiệu của chiến thắng Ngài. Điều thuộc linh vô hạn vượt điều thuộc xác thịt — con mắt đức tin vinh hiển hơn con mắt cảm giác nhiều như vậy, đến nỗi chính Chúa chúng ta đã thánh hóa và đóng ấn nó bằng phước lành quý báu của chính Ngài — “Chúa Giê-xu phán với người ấy, Thô-ma, vì ngươi đã thấy ta ngươi đã tin: phước cho những người chưa thấy, nhưng vẫn tin.” Chúa Giê-xu phước hạnh! Trong đức tin tôi sẽ theo Ngài mỗi bước của hành trình Ngài qua thung lũng nước mắt này; trong đức tin tôi sẽ thăm máng cỏ, thập tự giá, và mộ; vì Ngài đã tuyên bố người ấy phước trên tất cả, người, dù không thấy, vẫn tin Ngài. “Chúa ôi, con tin: xin giúp sự không tin của con.”
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Mười
Được thánh hóa bởi lời Đức Chúa Trời. 1 Ti-mô-thê 4:5
Đó là xu hướng tự nhiên của lẽ thật thiêng liêng, khi được nhận vào tấm lòng, sản sinh sự thánh sạch. Thiết kế của toàn thể kế hoạch cứu chuộc là bảo đảm sự thánh sạch và hạnh phúc cao nhất của tạo vật; và khi Phúc Âm đến với quyền năng Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của linh hồn, mục đích này nổi bật được bảo đảm. Người được đổi mới là một người được tha thứ; người được tha thứ trở thành một người thánh sạch; và người thánh sạch là một người hạnh phúc. Vậy thì, hãy nhìn vào lời Đức Chúa Trời, và lần theo xu hướng của mọi giáo lý, điều răn, lời hứa, và sự đe dọa, và ghi nhận ảnh hưởng thánh của mỗi cái. Hãy lấy giáo lý về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, như được thấy trong sự tuyển chọn của chúng cho sự sống đời đời. Xu hướng của lẽ thật này thánh biết bao! “Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng đã chúc phước chúng ta với mọi phước lành thuộc linh ở những nơi trên trời trong Đấng Christ; theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh sạch và không chỗ trách được trước Ngài trong tình yêu.” Đừng để độc giả của tôi quay khỏi giáo lý vinh hiển này, vì người ấy có thể thấy nó không thể hòa giải với những giáo lý khác người ấy có thể giữ, hoặc vì những sương mù của thành kiến có thể đã lâu che khuất nó khỏi tâm trí người ấy; nó là một giáo lý được bày tỏ, và vì vậy phải được nhận trọn vẹn; nó là một giáo lý thánh, và vì vậy phải được yêu nồng nhiệt. Được nhận trong tấm lòng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, nó đặt sự kiêu ngạo của con người trong bụi, gõ khỏi bên dưới linh hồn mọi nền tảng cho sự tự vinh hiển, và mở rộng tâm trí với những cái nhìn cao nhất về vinh hiển, ân điển, và tình yêu của Đức Giê-hô-va. Người nhận giáo lý về tình yêu tuyển chọn trong tấm lòng mình bởi quyền năng của Thánh Linh, mang theo mình chất liệu của một bước đi thánh; xu hướng của nó là hạ nhục, hạ thấp, và thánh hóa con người. Như vậy thánh, nữa, là giáo lý được bày tỏ về ân điển nhưng không, tối cao, và phân biệt của Đức Chúa Trời. Xu hướng của lẽ thật này thánh hóa nhất: vì một người cảm thấy rằng chỉ Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy khác với người khác — rằng điều người ấy có, người ấy đã nhận — rằng bởi ân điển nhưng không, phân biệt của Đức Chúa Trời người ấy là con người người ấy đang là — là một lẽ thật, khi được kinh nghiệm trong tấm lòng, chắc chắn có ảnh hưởng thánh nhất. Nó đặt rìu vào gốc bản ngã thế nào! Nó làm mờ sự kiêu ngạo của vinh hiển con người, và làm yên những tiếng thì thầm của sự khoe khoang vô ích thế nào! Nó đặt tội nhân được đổi mới nơi người ấy nên luôn nằm, trong bụi; và đặt vương miện, nơi nó duy nhất nên tỏa sáng, tươi sáng và vinh hiển, trên đầu lòng thương xót tối cao. “Chúa ôi, tại sao con? Con xa Ngài bởi những công việc ác; con là kẻ hèn nhất trong nhà Cha con, và, trong tất cả, là đối tượng không xứng đáng và khó có khả năng nhất của tình yêu Ngài nhưng vẫn lòng thương xót Ngài tìm con — ân điển Ngài chọn con ra khỏi tất cả những người còn lại, và làm cho con một phép lạ của quyền năng toàn năng của nó. Chúa ôi, con có thể quy điều này cho điều gì, ngoài lòng thương xót đơn thuần của Ngài, ân điển tối cao và nhưng không của Ngài, hoàn toàn ngoài mọi giá trị hoặc sự xứng đáng Ngài đã thấy trong con? Vậy thì, hãy lấy thân thể, linh hồn, và tâm linh con, và hãy để chúng là, trong thời gian và qua cõi đời đời, một đền thờ thánh cho vinh hiển Ngài.” Mọi điều răn, nữa, đều ở phía sự thánh sạch. “Nếu anh em yêu ta, hãy giữ những điều răn ta;” “Hãy thánh, vì ta là thánh;” “Hãy ra khỏi thế gian và hãy tách riêng, và đừng chạm đến điều ô uế.” “Đức Chúa Trời đã không kêu gọi chúng ta đến sự ô uế, nhưng đến sự thánh sạch;” “Để anh em có thể bước đi xứng đáng với Chúa cho mọi sự đẹp lòng, sinh trái trong mọi việc lành, và gia tăng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.” Những điều răn thánh! Xin Thánh Linh đời đời khắc chúng sâu trên tấm lòng chúng ta. Không kém thánh hóa trong xu hướng của chúng là những “lời hứa lớn lao và quý báu vượt trội” lời lẽ thật chứa đựng. “Vậy, có những lời hứa này, hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy làm sạch chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, hoàn thiện sự thánh sạch trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Như vậy bản tính và hiệu quả của lẽ thật thiêng liêng thánh và thánh hóa. Nó trong bản tính và tính chất của nó thánh nhất; nó đến từ một Đức Chúa Trời thánh và bất cứ khi nào và bất cứ nơi nào nó được nhận trong tấm lòng, như hạt giống tốt và không hư hoại của vương quốc, nó sản sinh điều phù hợp với bản tính của chính nó — Sự Thánh Sạch. Cây thế nào, trái thể ấy; nguyên nhân thế nào, hiệu quả thể ấy. Nó mang xuống và đặt thấp những tư tưởng cao của con người, bằng cách bày tỏ cho người ấy tính cách Đức Chúa Trời; nó thuyết phục người ấy về tội lỗi sâu sắc và sự đoán phạt đáng sợ của mình, bằng cách trưng bày luật pháp thiêng liêng; nó mở ra cho người ấy sự ghét tội của Đức Chúa Trời, công lý của Ngài trong việc trừng phạt và lòng thương xót của Ngài trong việc tha thứ nó, bằng cách mở ra cho tầm nhìn người ấy thập tự giá của Đấng Christ; và chiếm hữu trọn vẹn linh hồn, nó cấy những nguyên tắc mới, cung cấp những động cơ mới, ban một mục đích mới, sinh những niềm vui mới, và truyền cảm hứng những hy vọng mới — nói một lời, khuếch tán chính mình qua toàn thể con người đạo đức, thay đổi nó thành cùng một hình ảnh, và biến nó thành “một nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Mười
Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 10:38
Kinh nghiệm của mỗi tín hữu là, ở một mức độ giới hạn, kinh nghiệm của sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, mà đỉnh của cánh bay cao của ông chúng ta, những người lướt bề mặt trái đất nhiều như vậy, hầu như không thể chạm — “Đời sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời.” “Đức tin quý báu như nhau” với của ông ngự trong tấm lòng của mọi người được tái sinh. Dọc con đường hoàng gia này Đức Chúa Trời định mọi dân Ngài nên du hành. Đó là con đường Chúa chúng đi trước chúng; đó là con đường chúng phải theo sau Ngài. Bước đầu tiên chúng thực hiện ra khỏi con đường cảm giác là vào con đường đức tin. Và chúng tìm thấy nó là một ân điển hùng mạnh biết bao, khi chúng hành trình! Chúng có sống không? Đó là bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 10:38. Chúng có đứng không? Đó là bởi đức tin. Rô-ma 11:20. Chúng có bước đi không? Đó là bởi đức tin. 2 Cô-rinh-tô 5:7. Chúng có chiến đấu không? Đó là bởi đức tin. 1 Ti-mô-thê 6:12. Chúng có chiến thắng không? Đó là bởi đức tin. 1 Giăng 5:4. Chúng có thấy điều vô hình không? Đó là bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 6:27. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed in source as "Hebrews 6:27", which does not exist; likely Hebrews 11:27] Chúng có nhận điều không thể tin không? Đó là bởi đức tin. Rô-ma 4:20. Chúng có đạt điều không thể không? Đó là bởi đức tin. Mác 9:23. Những thành tựu vinh hiển của đức tin! Và, ôi, Chúa Giê-xu được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài nổi bật biết bao như vậy! Đó há chẳng phải là vinh hiển cho Giô-sép, rằng, có sự giàu có của Ai Cập trong tay mình, mọi dân được làm, như thể, sống mỗi ngày và mỗi giờ trên ông sao? Có sự gia tăng vinh hiển tươi mới nào được mang đến sự tôn cao của ông, bởi mỗi sự thừa nhận tươi mới về thẩm quyền của ông, và mỗi sự áp dụng được đổi mới cho sự giàu có của ông không? Và Chúa Giê-xu há chẳng được vinh hiển trong sự tôn cao và trong sự đầy đủ của Ngài, trong tình yêu và trong ân điển của Ngài, bởi đức tin ấy, trong sự thực hành của đó “một dân nghèo và hoạn nạn,” một Hội Thánh thiếu thốn và bị thử thách, được làm để du hành đến, và sống trên, Ngài mỗi khoảnh khắc sao? À, phải! Mọi sự hư hoại mang đến ân điển thánh hóa của Ngài, mọi gánh nặng mang đến cánh tay toàn năng của Ngài, mọi nỗi buồn mang đến tấm lòng cảm thông của Ngài, mọi sự thiếu thốn mang đến sự đầy đủ tràn đầy của Ngài, mọi vết thương mang đến bàn tay chữa lành của Ngài, mọi tội lỗi mang đến huyết làm sạch của Ngài, và mọi sự biến dạng mang đến sự công chính bao phủ tất cả của Ngài, làm tăng nguồn vinh hiển mỗi giây của thời gian bay lên Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta từ Hội Thánh Ngài. Bạn có thể đã tưởng tượng — vì tôi bây giờ sẽ cho rằng mình đang hướng đến một linh hồn đang tìm kiếm — rằng Đấng Christ đã được vinh hiển nhiều hơn bởi việc bạn treo lại khỏi Ngài — nghi ngờ hiệu quả của huyết Ngài để hủy bỏ tội lỗi bạn, quyền năng của ân điển Ngài để làm chết sự hư hoại bạn, sự đầy đủ của sự đầy đủ Ngài để cung cấp nhu cầu bạn, sự cảm thông của bản tính Ngài để an ủi nỗi buồn bạn, và sự sẵn lòng yêu thương của tấm lòng Ngài để tiếp nhận và chào đón bạn như bạn là, trống rỗng, hèn hạ, và vô giá trị; ít nghĩ, ngược lại, Ngài đã bị làm buồn và bị tổn thương, bị làm nhục và bị cướp vinh hiển, bởi sự nghi ngờ tình yêu Ngài này, và sự không tin ân điển Ngài này, sau mọi sự trưng bày tan chảy của cái này, và mọi bằng chứng thuyết phục của cái kia. Nhưng, có phải là mong muốn của linh hồn sâu nhất của bạn rằng Đấng Christ nên được vinh hiển bởi bạn không? Vậy đừng quên lẽ thật lớn lao, sáng chói của Kinh Thánh, rằng Ngài là Cứu Chúa của tội nhân, và của tội nhân như tội nhân — rằng, trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi linh hồn, Ngài công nhận không điều gì về sự xứng đáng trong tạo vật; và rằng bất cứ công đức con người nào được mang đến Ngài với mục đích giới thiệu trường hợp cho sự chú ý của Ngài — bất cứ điều gì — dù nó là công việc ban đầu của chính Thánh Linh Ngài trong tấm lòng — được gắn vào công việc đã hoàn thành của Ngài, như một nền tảng của sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, là bấy nhiêu sự giảm bớt vinh hiển của Ngài như một Đấng Cứu Chuộc — mà về điều đó, Ngài ghen tị hơn bất cứ điều gì — và do đó, đặt linh hồn ở một khoảng cách lớn khỏi ân điển Ngài. Nhưng như Ba-ti-mê, quăng y phục khỏi bạn, bất kể y phục ấy là gì — sự kiêu ngạo về công đức, sự kiêu ngạo về trí tuệ, sự kiêu ngạo về sự học, sự kiêu ngạo về gia đình, sự kiêu ngạo về địa vị, phải, bất cứ điều gì cản trở việc bạn bước vào con đường hẹp, và ngăn cản việc bạn nhận vương quốc Đức Chúa Trời “như một đứa trẻ nhỏ,” và đến với Chúa Giê-xu để được Ngài cứu mà thôi — mang vinh hiển thật đến Ngài nhiều hơn tưởng tượng có thể hình dung, hoặc lời có thể mô tả.
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Mười
Vậy hãy nhớ từ đâu ngươi đã sa ngã, và hãy ăn năn, và hãy làm những công việc ban đầu. Khải Huyền 2:5
Hãy để tín hữu sa ngã được đưa đến bước đầu tiên này. “Hãy nhớ từ đâu ngươi đã sa ngã” — quay lại lịch sử quá khứ của bạn, tình trạng thuộc linh trước đây của bạn — hãy nhớ nỗi buồn đầu tiên của bạn vì tội lỗi, niềm vui đầu tiên của sự tha thứ của nó — hãy nhớ làn sóng mùa xuân của tình yêu ban đầu của bạn — Chúa Giê-xu quý báu biết bao, con người Ngài vinh hiển biết bao, thập tự giá Ngài ngọt ngào biết bao, danh Ngài thơm ngát biết bao, ân điển Ngài phong phú biết bao — hãy nhớ ngai ân điển thân thương với bạn biết bao, bạn tìm đến nó thường xuyên biết bao, coi nó trong mọi nơi trên đất là phước hạnh nhất — hãy nhớ cách, dưới những sự xức dầu của tình yêu nhận làm con, bạn bước đi với Đức Chúa Trời như với một người Cha — sự thông công của bạn với Ngài hiếu thảo, gần gũi, thánh biết bao — hãy nhớ những mùa tươi mới trong nơi thánh, trong cuộc họp xã hội, trong phòng riêng; cách linh hồn bạn dường như ở trên những phía nắng của vinh hiển, và bạn khao khát những cánh của một chim bồ câu để bạn có thể bay đến Chúa của bạn; hãy nhớ cách, công khai và trước nhiều nhân chứng, bạn cởi bỏ tội lỗi và mặc lấy Đấng Christ, và; quay lưng lại với thế gian, lấy vị trí của bạn giữa những người theo Chiên Con — hãy nhớ bước đi của bạn thánh, thận trọng, không tì vết biết bao, lương tâm bạn dịu dàng biết bao, tâm linh bạn không lừa dối biết bao, toàn thể cách cư xử của bạn khiêm nhường và đáng yêu biết bao. Nhưng bạn bây giờ là gì và ở đâu? Ôi, hãy nhớ từ đâu bạn đã sa ngã! Hãy nghĩ từ một sự tuyên xưng cao nào, từ một bước đi cao nào, từ những việc làm thánh nào, từ những niềm vui thánh thiêng nào, từ những sự vui thích ngọt ngào nào, và từ những con đường dễ chịu nào bạn đã sa sút! Nhưng trong lời khích lệ được ban cho hội thánh sa ngã ở Ê-phê-sô, còn một sự hướng dẫn nữa áp dụng ngang nhau cho trường hợp của mọi kẻ lang thang khỏi Chúa: “Hãy ăn năn, và hãy làm những công việc ban đầu.” Làm sao một linh hồn đang ra đi có thể trở lại mà không ăn năn? Bằng con đường nào khác đứa con hoang đàng có thể đến tấm lòng Cha mình? Sự ăn năn hàm ý sự tồn tại và sự xác tín về tội lỗi. À! Đó há chẳng phải là tội lỗi, độc giả yêu dấu, đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời sao? Đó há chẳng phải là tội lỗi đã mất tình yêu ban đầu của bạn, đã sa ngã khỏi Chúa Giê-xu, đã chuyển tình cảm của bạn từ Ngài cho thế gian, hoặc cho tạo vật, hoặc cho chính bạn sao? Đó há chẳng phải là tội lỗi không đi nữa với Người Chăn, và không theo nữa những bước chân của đàn, và không ăn nữa trong những đồng cỏ xanh, hoặc yên nghỉ bên cạnh những dòng nước yên tĩnh sao? Ôi phải! Đó là một tội lỗi có quy mô đặc biệt; đó là một tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời trong tính cách của một Cha yêu thương, chống lại Chúa Giê-xu trong tính cách của một Đấng Cứu Chuộc dịu dàng, chống lại Đức Thánh Linh trong tính cách của một Đấng Ngự Trong trung tín và một Đấng Thánh Hóa; đó là một tội lỗi chống lại kinh nghiệm quý báu nhất về ân điển Ngài, chống lại những sự trưng bày tan chảy nhất về tình yêu Ngài, và chống lại những bằng chứng dịu dàng nhất về sự trung tín giao ước của Ngài. Vậy hãy ăn năn, về tội lỗi này của bạn. Hãy nghĩ cách bạn đã làm tổn thương Chúa Giê-xu một lần nữa, và hãy ăn năn; hãy nghĩ cách bạn đã đền đáp tình yêu của Cha bạn, và hãy ăn năn; hãy nghĩ cách bạn đã làm buồn Thánh Linh, và hãy ăn năn. Hãy hạ mình trong bụi và tro trước thập tự giá, và qua thập tự giá ấy hãy ngước lên một lần nữa đến Đức Chúa Trời và Cha tha thứ của bạn. Lời hứa ngọt ngào là, “Chúng sẽ nhìn vào Đấng chúng đã đâm, và sẽ than khóc cho Ngài như một người than khóc cho con trai duy nhất của mình.”
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Mười
Hơn nữa, chúng ta đã có những người cha của xác thịt chúng ta sửa phạt chúng ta, và chúng ta đã tôn kính chúng: chúng ta há sẽ không quy phục nhiều hơn cho Cha của các linh hồn, và sống sao? Hê-bơ-rơ 12:9
Đó là ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời rằng con cái Ngài nên cúi cách hiền lành và im lặng trước bàn tay sửa phạt của Ngài. Và khi tín hữu bị thử thách và hoạn nạn “nghe cây gậy, và ai đã chỉ định nó,” và với một sự đồng ý khiêm nhường và hiếu thảo minh oan cho sự khôn ngoan, tình yêu, và ngay cả sự dịu dàng đã sai nó — chắc chắn một linh hồn như vậy là một kẻ dự phần phong phú vào sự thánh sạch của Đức Chúa Trời. Trong mọi chi tiết này, có một sự đầu hàng của ý chí cho Đức Chúa Trời, và do đó một sự gần đúng gần gũi với sự thánh sạch của bản tính Ngài. Độc giả yêu dấu, điểm chúng ta bây giờ đang ở là một trong những điểm quan trọng lớn lao. Nó liên quan đến bước đi thánh và hạnh phúc của bạn, như nó liên quan đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng tôi đặt những câu hỏi đơn giản — có thể có bất kỳ sự tiến bộ nào của sự nên thánh trong linh hồn, khi ý chí đang chạy ngược với ý muốn thiêng liêng không? — và tín hữu ấy có thể bước đi hạnh phúc, khi có một sự chống đối liên tục trong tâm trí người ấy đối với mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời và Cha của mình không? Ôi không! Sự thánh sạch và hạnh phúc liên minh gần gũi; và cả hai đều là con của một sự đầu hàng khiêm nhường, hiếu thảo, và trọn vẹn của ý chí trong mọi điều cho Đức Chúa Trời. Tôi không nói về điều này như một thành tựu trong sự thánh sạch sớm hoặc dễ dàng đạt được. Xa khỏi điều đó. Trong nhiều người, nó là công việc của nhiều năm — trong tất cả, của kỷ luật đau đớn. Không phải trên núi cao của niềm vui, nhưng trong thung lũng thấp của sự hạ nhục, sự đầu hàng quý báu và thánh này được học. Không phải trong ngày mùa hè, khi mọi điều mỉm cười và mang một khía cạnh nắng — bấy giờ nó sẽ dễ dàng, nói, “Ý Ngài được thực hiện;” nhưng, khi một bầu trời mây và mùa đông nhìn xuống bạn — khi cơn gió lạnh của nghịch cảnh thổi — khi sức khỏe suy yếu, khi bạn bè chết — khi của cải ra đi — khi những sự thân thương thân thương nhất của tấm lòng được đầu hàng — khi Y-sác được yêu cầu — khi thế gian quay lưng — khi tất cả biến mất, và bạn như một cây của đồng vắng, mà trên đó bão tố đã quét, lột nó mọi nhánh — khi bạn được đưa thấp như vậy, đến mức dường như với bạn bạn không thể thấp hơn — bấy giờ ngước lên với tình yêu hiếu thảo và kêu lên, “Cha tôi, ý Ngài được thực hiện!” — ôi, đây là sự thánh sạch, đây là hạnh phúc thật vậy. Có thể Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời và Cha của bạn, đang đối đãi với bạn như vậy bây giờ. Ngài đã lấy khỏi bạn sức khỏe chưa? Ngài đã yêu cầu sự đầu hàng của Y-sác của bạn chưa? Của cải đã tự gắn cánh chưa? Thế gian có cau mày không? À! Bạn ít nghĩ Đức Chúa Trời bây giờ sắp mở ra cho bạn những chiều sâu của tình yêu Ngài, và khiến ý chí bạn chảy ngọt ngào, hiếu thảo, và hoàn toàn vào của Ngài biết bao. Hãy để tôi lặp lại quan sát — một mức độ nên thánh cao hơn không thể có, hơn một ý chí hoàn toàn bị nuốt chửng trong của Đức Chúa Trời. Hãy tha thiết cầu nguyện cho nó, siêng năng tìm kiếm nó. Hãy ghen tị với sự chống đối nhỏ nhất của tâm trí bạn, hãy canh giữ chống lại sự nổi loạn nhỏ nhất của ý chí, hãy vật lộn cho một sự đầu hàng trọn vẹn — ở nơi, và là điều, Đức Chúa Trời giao ước và Cha của bạn muốn bạn; và như vậy bạn sẽ được làm kẻ dự phần vào sự thánh sạch của Ngài.
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Mười
Lưỡi tôi sẽ hát lớn về sự công chính của Ngài. Thi Thiên 51:14
Nếu chúng ta không thể hát về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài trong đêm hành hương của chúng ta, vậy thì, chúng ta có thể hát về điều gì, về ai? Vì mọi âm nhạc có nền tảng của nó — những nguyên tắc cơ bản của nó — âm nhạc của linh hồn tin cậy cũng vậy. Chúa Giê-xu là nền tảng. Người không biết gì cách kinh nghiệm về Chúa Giê-xu chưa bao giờ học hát bài ca của Chúa. Nhưng tín hữu, khi người ấy chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu trong phẩm giá con người, vinh hiển, và vẻ đẹp của Ngài — khi người ấy coi Ngài như ngang bằng với Đức Chúa Trời — khi người ấy nhìn Ngài như món quà của Cha — như kho lớn lao của mọi sự đầy đủ Đức Chúa Trời, có thể hát, trong đêm tối của sự tội lỗi ý thức của mình, về một nền tảng mà trên đó người ấy có thể xây dựng an toàn cho cõi đời đời. Và khi nữa, người ấy nghiên cứu công việc của Chúa Giê-xu, chất liệu cho một bài ca được tập hợp tại đây biết bao! Khi người ấy chiêm ngưỡng Đấng Christ như “được Đức Chúa Trời làm cho người ấy sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc;” khi người ấy nhìn huyết chuộc tội và sự công chính trình bày người ấy từng khoảnh khắc trước Đức Chúa Trời, được rửa khỏi mọi vết, và được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi, ngay cả bây giờ người ấy có thể hát những nốt đầu tiên của bài ca chúng hát trong những giai điệu cao hơn bên trên: “Cho Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta bằng huyết của chính Ngài, và đã làm cho chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; cho Ngài là vinh hiển và quyền thống trị, mãi mãi và đời đời. A-men.” Ôi! Phải, Chúa Giê-xu là nốt chính — Chúa Giê-xu là nền tảng của bài ca tín hữu. Có phải là một mùa cày tấm lòng, của việc phá vỡ đất bỏ hoang, của sự khám phá sâu sắc hơn về bệnh dịch được che giấu không? Vẫn quay con mắt đức tin vào Chúa Giê-xu, và chiêm ngưỡng hiệu quả của huyết Ngài để loại bỏ mọi tội lỗi, và quyền năng của ân điển Ngài để khuất phục mọi gian ác, ôi, cảnh tượng Ngài tạo ra âm nhạc nào trong tấm lòng buồn! “Linh hồn tôi tôn đại Chúa, và tâm linh tôi đã vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của tôi.” Trong việc ban cho bạn một ngôi ân điển, Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một bài ca, tôi nghĩ là một trong những bài ngọt ngào nhất từng được hát trong nhà hành hương của chúng ta. Cảm thấy rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời nghe và trả lời sự cầu nguyện — Đấng đã làm như vậy trong vô số trường hợp, và sẵn sàng vẫn ban cho chúng ta vào mọi lúc một buổi tiếp kiến — ôi! Sự phước hạnh không thể diễn tả của lẽ thật này. Vậy hãy hát lớn, hỡi những thánh đồ buồn, vì đặc ân thông công với Đức Chúa Trời của anh em lớn lao và quý báu. Trong thời gian của mọi nỗi buồn, và thử thách, và khó khăn của anh em, đừng quên rằng, trong khung cảnh thấp nhất của anh em, anh em có thể hát bài ca này — “Có sự dạn dĩ bước vào nơi chí thánh bởi huyết Chúa Giê-xu, bởi một con đường mới và sống, tôi sẽ đến gần, và tuôn đổ tấm lòng tôi cho Đức Chúa Trời.” Vậy hãy hát, những lời ngợi khen cao của Ngài khi anh em đi qua, rằng có một nơi anh em có thể tiết lộ mọi sự thiếu thốn, yên nghỉ mọi nỗi buồn, đặt mọi gánh nặng, thở mọi tiếng thở dài, và mất chính mình trong sự thông công với Đức Chúa Trời; nơi ấy là nắp thi ân được rưới huyết, mà trên đó Đức Chúa Trời phán, “Tại đó ta sẽ gặp ngươi, và ta sẽ thông công với ngươi.”
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Mười
Vì chúng thật sự trong vài ngày đã sửa phạt chúng ta theo ý thích của chúng; nhưng Ngài vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta có thể là kẻ dự phần vào sự thánh sạch của Ngài. Hê-bơ-rơ 12:10
Độc giả yêu dấu, bạn đã lâu xin sự loại bỏ của một thập tự giá bí mật, nặng nề, đau đớn nào đó chưa? Có lẽ bạn vẫn đang thúc giục thỉnh cầu của mình; nhưng vẫn Chúa dường như không trả lời bạn. Và tại sao? Vì thỉnh cầu có thể tự nó không khôn ngoan. Nếu Ngài bây giờ loại bỏ thập tự giá ấy, Ngài có thể, trong việc lấy đi thập tự giá, đóng một kênh lòng thương xót bạn sẽ không bao giờ ngừng hối tiếc. Ôi, phước lành bí mật và mênh mông nào thập tự giá đau đớn ấy có thể là phương tiện truyền đạt vào linh hồn bạn! Có phải là sức khỏe bạn đã lâu cầu xin không? Và thỉnh cầu bị từ chối với bạn? Đó là sự khôn ngoan từ chối. Đó cũng là tình yêu, tình yêu dịu dàng, không thay đổi đối với linh hồn bạn, từ chối một lời thỉnh cầu mà một Đức Chúa Trời khôn ngoan và nhân từ biết, nếu được ban, sẽ không cho điều tốt thật của bạn và vinh hiển Ngài. Bạn có không nghĩ rằng có đủ tình yêu và sự dịu dàng trong tấm lòng Chúa Giê-xu để ban cho bạn điều bạn mong muốn, và hơn mười nghìn lần, nếu Ngài thấy rằng nó sẽ thúc đẩy sự thánh sạch và hạnh phúc thật của bạn không? Ngài có thể kháng cự thỉnh cầu ấy, mong muốn ấy, tiếng thở dài ấy, giọt nước mắt ấy, cái nhìn cầu xin ấy, nếu sự khôn ngoan vô hạn không hướng dẫn Ngài trong mọi sự đối đãi của Ngài với linh hồn bạn không? Ôi không! Nhưng Ngài ban cho bạn một sự tương đương với thỉnh cầu bị từ chối. Ngài ban cho bạn chính Ngài. Ngài có thể ban cho bạn nhiều hơn không? Ân điển Ngài nâng đỡ bạn — cánh tay Ngài hỗ trợ bạn — tình yêu Ngài an ủi bạn — Thánh Linh Ngài an ủi bạn; và phòng cô đơn của bạn, dù nó có thể không phải là cảnh của sức khỏe và sự nổi và niềm vui, vẫn có thể là nơi bí mật mà một Đức Chúa Trời giao ước và Cha đặt ân điển Ngài vào linh hồn bạn — nơi Chúa Giê-xu tìm cách gặp bạn với những sự mở ra chọn lọc nhất của tình yêu Ngài. Ngài há chẳng có thể, há chẳng sẽ, chữa lành bạn trong một khoảnh khắc, nếu nó cho điều tốt của bạn sao? Vậy thì, hãy xin một tâm linh quy phục, một ý chí bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời Cha. Và có thể, khi bài học về sự quy phục bí mật và hiếu thảo được học, để sức khỏe sẽ không còn được mong muốn ngoài như một phương tiện tôn vinh Đức Chúa Trời, Ngài có thể thi thố quyền năng chữa lành của Ngài, và ban cho bạn thỉnh cầu của bạn. Nhưng, đừng quên, Chúa biết tốt nhất điều sẽ thúc đẩy nhất vinh hiển của chính Ngài! Bạn có thể đã nghĩ rằng sức khỏe của thân thể sẽ khiến bạn có thể tôn vinh Ngài tốt hơn. Ngài có thể nghĩ rằng phòng cô đơn của chiếc giường uể oải là sản sinh vinh hiển nhất cho danh Ngài. Sự kiên nhẫn, sự từ chức, sự quy phục hiền lành, sự đồng ý như trẻ con, mà Thánh Linh phước hạnh của Ngài qua phương tiện này làm việc trong linh hồn bạn, có thể tôn vinh Ngài hơn mọi ân điển tích cực từng được đưa vào thực hành.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Mười
Đấng Christ cũng không tự tôn vinh mình để được làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng Đấng đã phán với Ngài, Ngươi là Con ta, hôm nay ta đã sinh ngươi. Hê-bơ-rơ 5:5
Sự Chuộc Tội của Đấng Christ có giá trị và hiệu quả vô hạn. Nếu Đấng Christ là một tạo vật đơn thuần, nếu Ngài tuyên bố không phẩm giá cao hơn Ga-bri-ên, hoặc một trong những tiên tri hoặc sứ đồ, vậy thì sự chuộc tội của Ngài, liên quan đến sự thỏa mãn của công lý thiêng liêng, sự tôn vinh luật pháp, sự tha thứ tội lỗi, sự bình an của lương tâm, và sự cứu rỗi của linh hồn, sẽ không sở hữu hiệu quả nội tại nào. Nó sẽ chỉ là sự chuộc tội của một hữu thể hữu hạn — một hữu thể không sở hữu công đức cao hơn những người mà thay mặt họ sự chuộc tội được thực hiện. Vậy thì, chúng tôi tuyên bố nó, rộng rãi và rõ ràng, rằng toàn thể vinh hiển, phẩm giá, giá trị, và hiệu quả của huyết quý báu Đấng Christ Ngài đã đổ vì tội hoàn toàn dựa trên Thần tính của con người Ngài. Nếu Thần tính của Đấng Christ chìm, sự chuộc tội của Đấng Christ chìm cùng với nó; nếu một cái đứng, cái kia cũng đứng. Những lời của Phao-lô, hướng đến những trưởng lão Ê-phê-sô, mạnh mẽ biết bao: “Vậy hãy coi chừng chính mình, và mọi đàn mà Đức Thánh Linh đã làm cho anh em thành người giám sát, để chăn hội thánh của Đức Chúa Trời Ngài đã mua bằng huyết của chính Ngài.” Chứng ngôn này kết luận biết bao! Huyết đã mua hội thánh là thiêng liêng. Nó thật vậy là huyết của nhân tính Đấng Christ — vì nhân tính của Ngài mà thôi có thể chịu khổ, chảy máu, và chết — nhưng vẫn rút mọi vinh hiển, giá trị, và hiệu quả của nó từ sự hiệp nhất của con người với bản tính thiêng liêng. Nó là huyết của Đức Chúa Trời-con người, Đức Giê-hô-va Giê-xu — không huyết thấp kém nào có thể đủ. Luật pháp A-đam, đầu liên bang của chúng ta, đã phá vỡ, trước khi nó có thể giải phóng tội nhân khỏi hình phạt của nó, đòi hỏi một của lễ hy sinh thánh vô hạn, và lớn lao vô hạn: một Đấng ngang bằng với Cha — mà phẩm giá của con người Ngài sẽ truyền đạt công đức vô hạn cho công việc Ngài, và công đức vô hạn của công việc Ngài sẽ nâng đỡ trọn vẹn vinh dự và sự tinh khiết của nó. Tất cả điều này được tìm thấy trong con người Đấng Christ. Trong con người phức hợp của Ngài Ngài thích hợp nổi bật cho công việc hùng mạnh. Là Đức Chúa Trời, Ngài vâng phục những điều răn và duy trì vinh dự của luật pháp; là con người, Ngài mang sự rủa sả của nó và chịu hình phạt của nó. Đó là sự hòa quyện như thành một hai bản tính này; việc mang lại với nhau những cực này của hữu thể, cái hữu hạn và cái vô hạn, đã rưới vẻ rực rỡ lộng lẫy như vậy lên sự chuộc tội của Ngài, đã đóng ấn giá trị và hiệu quả như vậy lên huyết Ngài. Độc giả yêu dấu, đừng đối xử nhẹ nhàng với chủ đề này, đừng coi nó là một suy đoán vô ích; nó có tầm quan trọng sâu sắc nhất. Nếu huyết Đấng Christ không sở hữu công đức vô hạn, giá trị vô hạn, nó không bao giờ có thể hiệu quả trong việc rửa sạch tội lỗi, hoặc trong việc loại bỏ nỗi sợ đoán phạt. Khi bạn đến lúc chết, điều này, trong mọi lẽ thật, nếu bạn là một tín hữu kinh nghiệm, sẽ là quý báu và nâng đỡ nhất. Trong giờ trang nghiêm ấy, khi tấm màn che giấu tương lai tách ra, và cõi đời đời để xuống trên tầm nhìn sự bùng cháy trọn vẹn của những thực tại đáng sợ của nó — trong giờ ấy, khi mọi sự phụ thuộc giả tạo sẽ sụp đổ bên dưới bạn, và danh mục dài của tội lỗi đi qua xem xét trước bạn — ôi, bấy giờ biết rằng Cứu Chúa bạn phụ thuộc là Đức Chúa Trời trong bản tính của bạn — rằng huyết bạn đã rửa có trong nó mọi hiệu quả và giá trị của Thần tính — điều này, điều này sẽ là tấm ván duy nhất sẽ giữ linh hồn nổi trong khoảnh khắc đáng sợ ấy, và tại cuộc khủng hoảng đáng sợ ấy. Ôi lẽ thật quý báu này, cho một linh hồn tin cậy nghèo khó yên nghỉ trên! Chúng ta không ngạc nhiên rằng, neo chặt trên lẽ thật này, giữa những hoàn cảnh đáng sợ nhất, sự chết trong tầm nhìn, mang ngay cả khía cạnh đáng sợ nhất của nó, tín hữu trong Chúa Giê-xu có thể khảo sát cảnh với sự bình tĩnh, và yên lặng đầu hàng tâm linh mình vào tay Đấng đã cứu chuộc nó.
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Mười
Những của lễ hy sinh của Đức Chúa Trời là một tâm linh tan vỡ: một tấm lòng tan vỡ và thống hối, ôi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh thường. Thi Thiên 49:17
Có một nghĩa trong đó lịch sử thế gian là lịch sử của những tấm lòng tan vỡ. Nếu bia mộ của nhiều người trên những ngôi mộ của chúng — những “đỉnh núi của một thế giới mới và xa” — chúng ta đi qua vô tư, được khắc trung tín trên tấm đá cẩm thạch dựng trên chúng kiêu hãnh như vậy hình thức được chạm khắc đẹp đẽ của nó, nó sẽ là điều này — “Đã chết vì một tấm lòng tan vỡ.” Nghịch cảnh thế gian, hy vọng bị tàn phá, gót sắt của sự áp bức, hoặc lưỡi axit của sự vu khống, nghiền nát tâm linh nhạy cảm, và nó chạy trốn nơi những cơn gió thô không thổi, và “nơi kẻ ác ngừng làm phiền, và kẻ mệt mỏi được yên nghỉ.” Đi vượt giới hạn của thời gian, chúng ta thăm trong tưởng tượng những khu vực u ám của kẻ hư mất, và kìa! Chúng ta thấy rằng những nơi ở của kẻ cuối cùng không ăn năn đầy những linh hồn đang khóc, đang than khóc, đang tuyệt vọng. Phải! Có những tấm lòng tan vỡ tại đó, và có nước mắt tại đó, và có sự ăn năn tại đó, như kẻ phản bội Chúa của mình đã cảm nhận, trước khi người ấy “đi đến nơi của mình,” — nhưng, than ôi! Đó là “nỗi buồn của thế gian, vốn làm việc sự chết.” Trong tất cả nỗi buồn này không bước vào điều gì về yếu tố ban cho nó tính cách và vẻ ngoài của nỗi buồn của Đa-vít — tấm lòng tan vỡ và thống hối, của lễ hy sinh của Đức Chúa Trời Ngài không khinh thường. Một người có thể khóc, và một linh hồn hư mất có thể tuyệt vọng, vì những hậu quả của tội lỗi; nhưng trong nỗi buồn ấy và trong sự tuyệt vọng ấy sẽ không có nỗi buồn thật trong lòng vì chính tội lỗi, như một điều chống lại một Đức Chúa Trời thánh và công chính. Nhưng chúng ta bây giờ phải chiêm ngưỡng, không chỉ tâm linh tan vỡ đơn thuần, nhưng tấm lòng thống hối nữa — nỗi buồn của sự ăn năn chân thành và sự thống hối sâu sắc nảy sinh trong linh hồn vì tội lỗi — tính tội lỗi vượt trội và sự ghê tởm của nó trước mặt Đức Chúa Trời. Tình trạng này định nghĩa giai đoạn đầu tiên trong sự quy đạo. Sự ăn năn được đốt trong tấm lòng tại sự bắt đầu của đời sống thiêng liêng có thể là pháp lý và có xu hướng nô lệ; tuy nhiên nó là một nỗi buồn thuộc linh, tin kính vì tội lỗi, và là “cho sự sống.” Tội nhân mới được đánh thức và trỗi dậy ban đầu có thể không thấy gì về Đấng Christ, người ấy có thể không thấy gì về huyết chuộc tội, và về phương pháp hòa giải lớn lao của Đức Chúa Trời với người ấy, người ấy có thể không biết gì về đức tin trong Chúa Giê-xu như con đường bình an cho linh hồn mình — nhưng vẫn người ấy là một kẻ ăn năn thuộc linh thật và chân thành. Giọt nước mắt của nỗi buồn thánh ở trong mắt người ấy — à! Chúng ta không quên một số người có thể khóc dễ dàng biết bao; có những người nguồn nhạy cảm của chúng nằm gần bề mặt; một bài giảng đánh thức, một cuốn sách cảm động, một câu chuyện cảm động, sẽ nhanh chóng làm ướt mắt; nhưng vẫn chúng ta phải thừa nhận rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu là tôn giáo của sự nhạy cảm; rằng không có sự ăn năn tin kính mà không có cảm xúc, và không có sự thống hối thuộc linh ngoài cảm xúc sâu sắc. Phải! Giọt nước mắt của nỗi buồn thánh ở trong mắt người ấy; và nếu bao giờ khóc là nam tính, chắc chắn nó là bây giờ, khi lần đầu tiên linh hồn đã lâu kháng cự mọi lời kêu gọi đến ý thức đạo đức của nó bây giờ bị đánh xuống bụi, tấm lòng kim cương bị phá vỡ, và tâm linh cao ngạo bị đặt thấp trước thập tự giá của Chúa Giê-xu. Ôi, đó là một cảnh tượng thánh và đáng yêu, mà trên đó các thiên sứ, và chính Chúa của các thiên sứ, phải nhìn với niềm vui không thể diễn tả. Độc giả, bạn đã đến điều này, giai đoạn chính trong sự thay đổi lớn lao của sự quy đạo chưa? Bạn đã thực hiện điều này, bước đầu tiên trong chuyến du hành của linh hồn hướng về thiên đàng chưa? Đó là sự hiểu biết về căn bệnh đi trước việc áp dụng phương thuốc; đó là sự ý thức về vết thương đưa bạn tiếp xúc với Đấng Chữa Lành và sự chữa lành. Ôi ai, một khi đã kinh nghiệm lẽ thật, sẽ muốn thoát khỏi tiến trình đau đớn và hạ nhục này? Ai sẽ từ chối uống cây ngải và mật, nếu chỉ dọc con đường này người ấy có thể đến nơi nắng mà những nụ cười của một Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi đầy tấm lòng bằng niềm vui và sự vui mừng? Ai sẽ không để ngực mình trần cho đòn đánh, khi bàn tay rút mũi tên và chữa lành vết thương là bàn tay qua lòng bàn tay của nó chiếc đinh thô bị đóng — khi “bị thương vì những sự vi phạm của chúng ta, và bị giập vì những gian ác của chúng ta”? Ai sẽ không chịu sự bất an của tội lỗi, ngoài để cảm nhận sự yên nghỉ Chúa Giê-xu ban cho kẻ mệt mỏi? Và ai sẽ không kinh nghiệm sự than khóc vì sự vi phạm, ngoài để biết sự an ủi chảy từ tấm lòng yêu thương của Đấng Christ? Lại nữa câu hỏi được đặt — Thánh Linh Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho bạn bệnh dịch bên trong chưa, Ngài đã đưa bạn đúng như bạn là đến Chúa Giê-xu, để lấy vị trí của bạn trên giáo lý về lòng thương xót không xứng đáng, không được mua của Ngài — xin sự tha thứ như một kẻ ăn mày, cầu nguyện cho sự giải thoát của bạn như một kẻ phá sản, và cầu xin Ngài lấy bạn như một kẻ lang thang không nhà vào nơi trú ẩn của tấm lòng yêu thương và làm cha của Ngài chưa?
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Mười
Để trong những thời đại sẽ đến Ngài có thể bày tỏ sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài trong sự tử tế của Ngài đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu. Vì bởi ân điển anh em được cứu qua đức tin; và điều ấy không phải của chính anh em: nó là món quà của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:7, 8
Đó không phải là sự tử tế nhỏ trong Đức Chúa Trời của chúng ta, rằng vì một đối tượng cứu rỗi, và một đối tượng mà thôi, sẽ thu hút sự chú ý và cố định con mắt linh hồn, qua thời gian và qua cõi đời đời, đối tượng ấy nên có sự ưu tú vượt trội và vẻ đẹp vô song. Rằng Ngài nên là, không phải sê-ra-phim ngọt ngào nhất cũng không phải thiên sứ đáng yêu nhất trên trời, nhưng là Con của chính Ngài, “sự sáng chói của vinh hiển Ngài, hình ảnh rõ ràng của con người Ngài.” Đức Chúa Trời vui thích trong điều đẹp; mọi vẻ đẹp thật phát ra từ Ngài; “Ngài đã làm mọi điều đẹp đẽ.” Vậy thì xứng đáng với chính Ngài biết bao; rằng trong việc cung cấp một Cứu Chúa cho con người sa ngã, bảo người ấy cố định con mắt đức tin tối cao và độc quyền trên Ngài, Cứu Chúa ấy nên hiệp nhất trong chính Ngài mọi vẻ đẹp thiêng liêng và mọi vẻ đẹp con người; rằng Ngài nên là “Đấng đứng đầu trong muôn người, hoàn toàn đáng yêu.” Hãy tôn thờ danh, ôi! Hãy ngợi khen tình yêu Đức Chúa Trời, vì điều này. Trong việc nhìn vào Chúa Giê-xu để được cứu rỗi, chúng ta bao gồm mỗi Ngôi Thiêng Liêng của Ba Ngôi vinh hiển. Chúng ta không thể nhìn vào Chúa Giê-xu mà không thấy Cha, vì Đấng Christ là sự bày tỏ của Cha. “Ai đã thấy ta,” Đấng Christ phán, “đã thấy Cha.” Chúng ta cũng không thể chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu loại trừ Đức Thánh Linh, vì chính Thánh Linh duy nhất truyền đạt con mắt thuộc linh thấy Chúa Giê-xu. Như vậy, trong cái nhìn tin cậy và cứu rỗi một tội nhân nghèo khó có về Chúa Giê-xu, người ấy nhìn, trong đối tượng của tầm nhìn mình, một sự bày tỏ của mỗi Ngôi riêng biệt của Ba Ngôi phước hạnh đời đời, tham gia trong việc thiết kế và hoàn thành sự cứu rỗi đời đời của mình. Ôi! Đây là một sự bày tỏ tình yêu và sự khôn ngoan vô hạn biết bao, rằng trong sự cứu rỗi của chúng ta một đối tượng nên bắt giữ con mắt, và đối tượng ấy nên thể hiện một sự bày tỏ ngang bằng về Cha, Đấng đã ban Chúa Giê-xu, và về Đức Thánh Linh của lẽ thật, Đấng dẫn đến Chúa Giê-xu, và rằng đối tượng ấy nên là hữu thể đáng yêu nhất trong vũ trụ. Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự đầy đủ trong Đấng Christ, để chúng ta có thể, trong mọi nhu cầu, tìm đến Đấng Christ. “Nhìn vào Chúa Giê-xu,” cho vị thế của chúng ta trước Đức Chúa Trời — cho ân điển nâng đỡ và bảo tồn chúng ta cho sự sống đời đời — cho sự cung cấp của Thánh Linh thánh hóa tấm lòng, và gặp chúng ta cho vinh hiển thiên đàng — cho nhu cầu của mỗi ngày, cho sự nâng đỡ của mỗi khoảnh khắc — nói một lời, “nhìn vào Chúa Giê-xu,” cho mọi điều. Như vậy Đức Chúa Trời đã đơn giản hóa đời sống đức tin của chúng ta trong Con yêu dấu Ngài. Tách chúng ta khỏi mọi nguồn khác, lôi cuốn chúng ta khỏi mọi sự phụ thuộc khác, và cai sữa chúng ta khỏi mọi sự tự tin, Ngài sẽ đóng chúng ta vào Đấng Christ bên trên, để Đấng Christ có thể là tất cả và trong tất cả. Vì sự yếu đuối của con mắt đức tin hãy nhớ rằng Đấng Christ đã cung cấp phù hợp. Sự chăm sóc của Ngài, và sự dịu dàng của Ngài đối với những người ân điển của chúng bị giới hạn, kinh nghiệm của chúng yếu đuối, sự hiểu biết của chúng khiếm khuyết, đức tin của chúng nhỏ, là tinh tế. Ngài đã hứa “xức mắt bằng thuốc xức mắt, để nó có thể thấy,” và để nó có thể thấy rõ ràng hơn. Vậy hãy tìm đến Ngài, với trường hợp của bạn, và hãy tìm kiếm sự áp dụng tươi mới của thuốc thánh thiêng này. Hãy thận trọng giới hạn thực tại của tầm nhìn bạn vào sự gần hoặc sự rõ ràng của đối tượng. Cái nhìn xa nhất và mờ nhất về Chúa Giê-xu bởi đức tin là thật và cứu rỗi như thể cái nhìn ấy với sức mạnh của con mắt đại bàng.
Một ví dụ quen thuộc trong lịch sử dân Do Thái đưa ra một minh họa thích hợp: người Y-sơ-ra-ên bị thương chỉ đơn giản được truyền hãy nhìn lên con rắn bằng đồng. Không có lời nào nói về sự rõ ràng của thị lực người ấy hay sự phân minh của cái nhìn của người ấy; không có ngoại lệ nào được đưa ra vì sự mờ tối của đôi mắt người ấy. Mắt người ấy có thể đã nhòe đi, những ảo ảnh của một trí tưởng tượng bệnh hoạn có thể lướt qua trước mắt, che khuất tầm nhìn của người ấy; không, hơn thế nữa, mắt ấy có thể đã đang đờ ra và đứng tròng trong cơn hấp hối! Vậy mà, ngay cả trong những hoàn cảnh ấy, và ngay lúc ấy, nếu người ấy chỉ vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và nhìn về phía, chỉ đơn giản nhìn về phía, con rắn được treo lên, dù xa xôi và bị che mờ đến đâu, người ấy lập tức và hữu hiệu được chữa lành. Sự vận hành của đức tin cũng như vậy. Xin mắt bạn, trong sự vâng phục mạng lệnh của Phúc Âm, chỉ đơn giản ngước lên và chăm chú vào Chúa Giê-xu, dù đối tượng vinh hiển ấy có xa cách đến đâu; và dù khải tượng phước hạnh ấy có mờ tối đến đâu, thì bấy giờ, “nhìn xem Chúa Giê-xu,” bạn sẽ được cứu trọn vẹn và đời đời: “Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài.”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Mười
Và mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Ta là Đấng dò xét lòng dạ và tâm trí: và Ta sẽ trả cho mỗi người trong các ngươi tùy theo công việc của mình. Khải Huyền 2:23
Thẩm quyền dò xét lòng người thuộc về ai? Ai có thể thấu suốt biển gian ác không đáy này? Ai có thể lần theo nó trong mọi khúc quanh co như rắn của nó? Ai có thể phát hiện sự tinh vi sâu kín của nó? — ai? “Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng người, thử thách tâm trí.” Một thọ tạo đơn thuần — như kẻ phủ nhận thần tánh đích thực của Đấng Christ muốn biến Ngài thành — không thể biết được lòng người. Đó là một sự trọn vẹn đặc biệt thuộc về Đức Chúa Trời, và theo bản chất của nó, hẳn phải là điều không thể truyền đạt được; vì nếu nó có thể truyền đạt cho một thọ tạo, thì nó không thể là điều đặc biệt thuộc về chính Đức Chúa Trời. Chúng ta nói, nếu có thể được, Đức Chúa Trời ủy thác quyền năng và thẩm quyền dò xét lòng người và thử thách tâm trí của con cái loài người cho một hữu thể được tạo dựng đơn thuần, thì không thể nói cách thích đáng về Ngài rằng chỉ một mình Ngài dò xét lòng người. Vậy mà thuộc tính này thuộc về Chúa Giê-xu. Vậy chẳng phải bằng chứng về thần tánh của Ngài là rõ ràng nhất sao? Ai có thể cưỡng lại điều đó? Từ thuộc tính này của Đấng Christ, phước hạnh biết bao tuôn đổ trên linh hồn tin kính! Luôn luôn là một niềm an ủi cho người ấy khi nhớ rằng Chúa Giê-xu biết và dò xét lòng người. Ngài thấy và chinh phục sự gian ác của nó; vì lời hứa là: “Ngài sẽ chinh phục những sự gian ác của chúng ta.” Ngài phát hiện một điều ác nào đó đang ẩn nấp, một sự hư hoại nào đó còn tiềm ẩn, và trước khi nó tự bộc lộ ra trong sự lìa bỏ bề ngoài, trong hành động lộ liễu, Ngài ngăn chặn và chinh phục nó. “Ý tưởng an ủi thay,” tín đồ có thể nói, “rằng mọi điều ác bẩm sinh của tôi, sự hư hoại ẩn giấu trong lòng tôi, đều được Cứu Chúa Đức Chúa Trời của tôi biết rõ. Lạy Chúa, con không muốn che giấu một ý tưởng nào; nhưng muốn kêu lên rằng: ‘Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét con và biết lòng con; hãy thử thách con và biết tư tưởng con; xin xem thử trong con có đường lối ác nào chăng, và dẫn con vào đường đời đời.’“ Ngài cũng thấy công việc đầy ân điển của chính Ngài trong linh hồn. Sự sống thuộc linh nhỏ bé mà Ngài đã hà hơi tại đó — ân điển nhỏ bé mà Ngài đã trồng tại đó — tia lửa yêu thương nhỏ bé mà Ngài đã thắp lên tại đó — những khát khao mờ nhạt và yếu ớt hướng về Ngài — những sự tranh đấu bề trong với tội lỗi — sự đói khát sự nên thánh — sự khao khát được biến đổi giống như Đức Chúa Trời — tất cả đều được Chúa Giê-xu biết rõ. Chúa Giê-xu biết và nhận ra công việc của chính Ngài: điều giả mạo Ngài sớm phát hiện. Lớp áo bề ngoài và tâm linh chưa chịu hạ mình, sự tuyên xưng bên ngoài và tấm lòng chưa tan vỡ, không thoát khỏi cái nhìn xuyên thấu của Ngài. Con người có thể bị lừa dối — Chúa Giê-xu thì không bao giờ. Chúng ta có thể không phân biệt được giữa người công chính và kẻ gian ác — giữa bản chất tự nhiên và ân điển — giữa sự tuyên xưng bề ngoài và thực tại bề trong; nhưng Chúa Giê-xu biết điều gì là chân thật và điều gì là thấp hèn — điều gì chỉ là kết quả của một sự hiểu biết được soi sáng và một lương tâm bị báo động.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Mười
Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va. Gióp 1:21
Hỡi Cơ Đốc nhân đang chịu tang chế, Đức Chúa Trời đã đánh, và đòn đánh đã giáng xuống nặng nề. Phước hạnh mà bạn tưởng mình khó có thể thiếu nhất, và sẽ là điều cuối cùng rời bỏ bạn, Đức Chúa Trời, Cha của bạn, đã cất đi. Vì sao Ngài đã làm điều này? Để cho bạn thấy Ngài có thể là gì đối với bạn trong cơn cùng cực của bạn. Trong những giây phút đầu tiên của tai họa, đức tin có thể khó thấy làm sao việc bị hoạn nạn như vậy lại có thể là tốt; nhưng hãy yên lặng và chờ xem kết cuộc. Hãy xua khỏi tâm trí bạn mọi ý tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời, hãy dập tắt trong lòng bạn mọi cảm xúc nổi loạn, hãy nén trên môi bạn mọi lời than trách, và hãy cúi xuống cách khiêm nhu, thuận phục, lặng thinh, trước ý muốn tối cao và công chính của Cha bạn. Những phước hạnh, như những bông hoa mùa xuân nở trên ngôi mộ mà bạn đang khóc than, sẽ mọc lên từ hoạn nạn này, sẽ chứng minh rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ yêu bạn sâu đậm hơn, chưa bao giờ chú tâm hơn đến việc làm thăng tiến những ích lợi tốt nhất của bạn, chưa bao giờ nghĩ đến bạn nhiều hơn, cũng chưa bao giờ chăm sóc bạn nhiều hơn, so với lúc tay Ngài đặt người thân yêu của bạn nằm xuống. Hãy nhận lấy lời chứng của một người đã nếm, vâng, đã uống sâu, cùng một chén đau buồn mà Đức Chúa Trời, Cha của bạn, nay đang pha cho bạn. Chúng ta hãy uống chén ấy mà không một lời lầm bầm. Đó là chén của Cha chúng ta. Như cha thương xót con cái mình thể nào, Ngài cũng thương xót chúng ta thể ấy, ngay cả khi Ngài pha và trao cho chúng ta thứ nước uống ấy. Nó đắng, nhưng không phải sự cay đắng của sự rủa sả; nó tối, nhưng không phải vẻ cau mày của cơn thịnh nộ; chén đã đầy tràn, nhưng không có một giọt thạnh nộ nào ở đó! Ôi, đức tin kỳ diệu thay, có thể nhìn xem thân cây xinh đẹp bị gãy; bông hoa đáng yêu và đầy hứa hẹn, vừa mới hé lộ sự trọn vẹn của nó, bị đánh ngã; những lao nhọc và hy vọng của bao năm, và trong một khoảnh khắc, bị dập tắt, mà vẫn có thể nói — “Mọi sự đều tốt lành!” Giờ đây, hãy ra đi, hỡi kho báu quý giá! Đức Chúa Trời sẽ chiếm lấy lòng tôi, Đấng Christ không muốn tôi thỏa lòng với món quà yêu thương của Ngài, nhưng muốn tôi thỏa lòng với tình yêu của Ngài mà không cần món quà. “Chỉ một mình Ngài là phần của con, ôi Chúa.” Thế gian trông thật ảm đạm, cuộc đời đã mất đi một sức quyến rũ, tấm lòng bị đánh và héo khô như cỏ, một số tình cảm trần thế thân thương nhất của nó đã đi xuống mồ mả, nhưng Đấng đã cất lại phước hạnh thì lớn hơn và thân thương hơn phước hạnh ấy, và chính Ngài vẫn y nguyên như khi Ngài ban cho nó. Chúa Giê-xu muốn được vinh hiển bởi việc chúng ta yên nghỉ trong Ngài và bám chặt lấy Ngài như phần của chúng ta, ngay cả khi những bông hoa của vẻ đẹp trần thế, và những trái quý giá hơn nữa của sự an ủi thuộc linh tàn lụi và rời đi. Sa-tan sẽ gợi ý rằng chúng ta đã phạm tội đến nỗi đánh mất những phước hạnh của mình và làm mất đi những sự an ủi của mình, và vì vậy Chúa nay đang giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, và trong cơn giận đang đóng lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài. Nhưng điều này thật sự không phải như vậy; Ngài đang giấu những bông hoa, nhưng không giấu chính Ngài. Trong tình yêu đối với họ, Ngài đang chuyển họ vào khu vườn của Ngài trên thiên đàng; và trong tình yêu đối với chúng ta, Ngài tìm cách kéo chúng ta lại gần lòng Ngài hơn như vậy. Ngài muốn chúng ta gõ cửa Ngài, và xin một chùm mới. Chúng ta trân quý những phước hạnh của mình, và yên nghỉ trong những sự an ủi của mình, và sống dựa trên những tâm trạng và cảm xúc của mình, và đánh mất khỏi tầm mắt và quên mất Ngài. Ngài cất đi những người mà lẽ ra chúng ta phải luôn đến với Ngài để xin thêm. Ôi, tình yêu vô song của Chúa Giê-xu! Nhưng nơi mà người ta có cái nhìn rõ ràng nhất về những sự sắp đặt không thể dò thấu hiện tại của Đức Chúa Trời, và nơi mà ánh sáng được mở ra và vinh quang được vén lên của chúng khơi dậy sự đáp ứng ngọt ngào nhất, lớn tiếng nhất đối với chân lý này — “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành” — là thiên đàng. Thánh đồ đã được vinh hiển đã khép lại cuộc hành hương của mình; những bóng tối của cuộc đời đã tan vào ánh sáng vô tận; giờ đây người ấy nhìn lại sa mạc mình đã đi qua, con đường mình đã bước, và khi trong ánh hào quang rực rỡ của vinh quang, mỗi trang của lịch sử diệu kỳ của người ấy được mở ra, làm chứng cho một trường hợp mới được ghi lại về lòng nhân từ yêu thương và sự thành tín của Đức Chúa Trời, ân điển, lòng thương xót và sự cảm thông của Chúa Giê-xu, tấm lòng tràn đầy cất tiếng kêu lên — “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành.” Những cách đối xử trong quá khứ của Đức Chúa Trời với người ấy trong sự quan phòng giờ đây hiện ra rực rỡ nhất đối với tâm trí đã được vinh hiển. Bộ máy cai trị của Đức Chúa Trời, vốn ở đây dường như thật phức tạp và không thể giải thích, giờ đây hiện ra trong mọi sự hài hòa và vẻ đẹp của nó. Mọi bí ẩn của nó đều được tháo gỡ, mọi bài toán của nó đều được giải quyết, mọi sự kiện của nó đều được giải thích, và lời hứa của Thầy đã nhận được sự ứng nghiệm tột bậc: “Việc Ta làm, ngươi bây giờ chưa biết, nhưng về sau sẽ biết.” Sự sắp đặt vốn bị bao phủ trong bí ẩn dường ấy; sự kiện đã phủ một bóng tối dày đặc như vậy trên con đường; hoạn nạn dường như mâu thuẫn đến thế với mọi ý tưởng của chúng ta về sự khôn ngoan, chân lý và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời; đòn đánh đã nghiền nát chúng ta xuống đất — tất cả giờ đây hiện ra chỉ là những phần của một tổng thể trọn vẹn; và mỗi sự quan phòng trong lịch sử quá khứ của người ấy, khi giờ đây trôi qua trước mắt để duyệt lại, được tắm trong ánh sáng trong trẻo của vinh quang, làm dâng cao bài thánh ca — “Ngài Đã Làm Mọi Việc Đều Tốt Lành!”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Mười
Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng con yêu Chúa. Giăng 21:17
Bạn đọc thân mến, đây là lời tuyên bố trang trọng của chính Ngài về chính Ngài — “Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng người.” Bạn có thể mở trọn lòng mình ra cho Ngài không? Bạn có thể để Ngài vào trong những nơi bí mật nhất của nó không? Bạn có sẵn lòng không che giấu điều gì không? Bạn có sẵn lòng để Ngài dò xét và thử thách nó không? Ôi, hãy thành thật với Đức Chúa Trời! — đừng giữ lại điều gì — hãy nói với Ngài tất cả những gì bạn phát hiện trong lòng mình. Ngài yêu thích sự bộc bạch đầy đủ và thành thật: Ngài vui thích sự đầu phục tin cậy trọn cả tấm lòng này. Bạn có thành thật trong những khát khao của mình rằng Ngài sẽ làm nên thánh tấm lòng bạn và chinh phục mọi sự gian ác của nó không? — vậy hãy xưng ra tất cả với Ngài — hãy nói với Ngài tất cả. Bạn sẽ không che giấu với thầy thuốc của mình một triệu chứng nào của căn bệnh — bạn sẽ không giấu bất kỳ phần nào của vết thương; nhưng nếu tha thiết mong được chữa lành trọn vẹn, bạn sẽ bộc bạch với người ấy tất cả. Bạn hãy thành thật như vậy với Thầy Thuốc Vĩ Đại — Thầy Thuốc của linh hồn bạn. Đúng là Ngài biết rõ trường hợp của bạn; đúng là Ngài lường trước mọi nhu cầu; vậy mà Ngài muốn, và vui thích khi con cái Ngài đến gần Ngài với một sự bộc bạch đầy đủ và thành thật. Xin gương của Đa-vít khích lệ bạn: “Con đã xưng tội con với Chúa, chẳng giấu sự gian ác con. Con nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va; và Chúa tha tội ác của con.” Và trong khi tấm lòng đang tuôn đổ ra như vậy trong một sự xưng tội đầy đủ và tỉ mỉ, xin mắt đức tin hãy chăm chú vào Đấng Christ. Chỉ trong tư thế này, linh hồn mới được giữ khỏi sự thất vọng. Đức tin phải yên nghỉ trên huyết chuộc tội. Và ôi, trong tư thế này, cách đầy đủ và tự do, hỡi bạn đọc yêu dấu, xin bạn hãy tuôn đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời! Những điều bộc bạch bạn không dám nói với người bạn dịu dàng nhất của mình, bạn có thể nói với Ngài: những tội lỗi bạn sẽ không xưng ra, sự hư hoại bạn sẽ không thừa nhận là đang tồn tại trong bạn, bạn được đặc ân, khi “nhìn xem Chúa Giê-xu” như vậy, tuôn đổ vào tai của Cha và Đức Chúa Trời của bạn. Và ôi, tấm lòng sẽ trở nên nhẹ nhõm biết bao, và lương tâm được thanh tẩy, và sự bình an cùng niềm vui tuôn chảy vào linh hồn, bởi sự mở lòng ra với Đức Chúa Trời này! Hãy thử đi, bạn đọc thân mến: đừng để một ý thức tội lỗi nào giữ bạn lại; đừng để một sự gợi ý không tin nào của Sa-tan, rằng những sự xưng tội như vậy là không thích hợp cho tai của Đức Chúa Trời, ngăn trở bạn. Hãy đến ngay — hãy đến bây giờ — dưới chân Cha của bạn, và mang trong tay huyết quý báu của Đấng Christ, hãy bộc bạch đầy đủ và tự do. Như vậy, từ thuộc tính toàn tri của Đấng Christ, một tín đồ khiêm nhường có thể rút ra nhiều sự an ủi vào mọi lúc, được phép kêu cầu đến nó, và nói với Phi-e-rơ rằng: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc, Chúa biết rằng con yêu Chúa.”
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Mười
Vì Đức Chúa Trời chẳng định cho chúng ta phải chịu cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự cứu rỗi bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9
Sự cứu rỗi là công việc vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời; không có điều gì Ngài bày tỏ vinh quang của Ngài như trong điều này. Ngài đã huy động mọi nguồn lực vô hạn của Ngài, và đặt cược mọi vinh dự thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, vào việc hoàn thành công việc rất thân thương với lòng Ngài này — sự cứu rỗi Hội Thánh của Ngài. Vũ trụ đầy dẫy vẻ đẹp của Ngài, nhưng vô số thế giới, trên một quy mô vô cùng rộng lớn và tráng lệ hơn thế giới này, cũng không thể cho một ý niệm nào về Đức Chúa Trời như sự cứu rỗi của một tội nhân duy nhất. Sự cứu rỗi đòi hỏi sự bày tỏ và sự hài hòa của mọi sự trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời. Sự sáng tạo chỉ cho một cái nhìn một phần về Đức Chúa Trời. Nó bày tỏ những thuộc tính tự nhiên của Ngài chứ không phải những thuộc tính đạo đức của Ngài. Nó phác họa sự khôn ngoan, sự nhân từ, quyền năng của Ngài; nhưng nó không cho một ý niệm nào về sự thánh khiết, sự công chính, chân lý, tình yêu của Ngài. Nó chỉ là bảng chữ cái, là cái bóng của Đức Chúa Trời. Đó là những phần trong các đường lối của Ngài, và người ta biết về Ngài ít biết bao! Nhưng trong con người của Em-ma-nu-ên, trong thập tự giá của Đấng Christ, trong công việc cứu chuộc đã hoàn tất, Đức Chúa Trời hiện ra trong sự uy nghiêm trọn vẹn. Và khi linh hồn tin kính chiêm ngưỡng phương cách kỳ diệu này để hòa giải mọi quyền lợi của thiên đàng, để hiệp nhất mọi sự trọn vẹn của Đức Giê-hô-va trong sự cứu rỗi tội nhân bởi huyết của thập tự giá — “Sự thương xót và sự chân thật gặp nhau, sự công bình và sự bình an hôn nhau” — nó cất tiếng kêu lên trong sự thỏa mãn trọn vẹn với sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời — “Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời!” Câu hỏi đầy lo âu của một linh hồn đã được thức tỉnh, khi nó mang gánh nặng tội lỗi của mình đến thập tự giá, là: “Sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ có phải là một công việc tương xứng với trường hợp của tôi không? Nó có đáp ứng được tình trạng cá nhân của tôi như một tội nhân không? Tôi có thể, trong một niềm xác tín sâu sắc về tội lỗi của mình, mạo hiểm linh hồn mình trên Chúa Giê-xu không? Tôi có được phép, không cần một công việc nào của riêng mình, tách khỏi mọi công trạng hay điều sỉ nhục của mình, tin vào Đấng Christ và nuôi hy vọng rằng mình sẽ được cứu không?” Kinh Thánh, trong những câu ngắn gọn nhưng đầy nhấn mạnh, trả lời những thắc mắc này. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.” “Nếu bởi ân điển, thì chẳng còn bởi việc làm nữa.” “Anh em được trọn vẹn trong Ngài.” Đức Thánh Linh ban cho người đang tìm kiếm sự sở hữu những lời tuyên bố này, vận hành đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào trong lòng, linh hồn tin kính được có thể nói: “Tôi thấy đó là một sự cứu rỗi dành cho tội nhân — cho kẻ hèn hạ nhất, nghèo khổ nhất, không xứng đáng nhất. Tôi đã đến với Đấng Christ, và đã được tiếp nhận; tôi đã tin nơi Ngài, yên nghỉ nơi Ngài, và tôi được cứu. Đấng Christ là của tôi, sự cứu rỗi của Ngài là của tôi, những lời hứa của Ngài là của tôi, sự biện hộ của Ngài là của tôi, thiên đàng của Ngài là của tôi.” Bạn đọc thân mến, linh hồn bạn đã được cứu chưa? Bạn đã được Đức Thánh Linh biến đổi chưa? Mọi điều khác so ra chỉ như bong bóng trôi xuôi dòng nước. Cuộc đời bận rộn này sẽ sớm chấm dứt; ý tưởng, sự chăm sóc và lo âu cuối cùng của nó sẽ nhường chỗ cho những thực tại vĩ đại và trang trọng của cõi đời đời. Bạn đã sẵn sàng cho kết quả đó chưa? Bạn có đang ở trong tình trạng được tha thứ, được xưng công chính, được bình an với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không? Linh hồn bạn ra sao? Mọi sự sẽ tốt lành với bạn trong cái chết chứ, tốt lành với bạn sau cái chết chứ, tốt lành với bạn tại tòa án của Đấng Christ chứ? Bạn đã đến với Chúa Giê-xu như một Cứu Chúa — đến với huyết Ngài để được tẩy sạch, đến với sự công chính của Ngài để được chấp nhận, đến với thập tự giá của Ngài để được trú ẩn, đến với chính Ngài để được yên nghỉ chưa? Bạn đã chạy trốn như một tội nhân đến với Chúa Giê-xu như Cứu Chúa chưa? Xin hãy nhìn thẳng vào mặt những câu hỏi này, tôi nài xin bạn, cách công bằng và đầy đủ, và trả lời chúng trong lương tâm của chính bạn, và như đang ở trước tòa án đáng sợ mà bạn sẽ sớm bị triệu ra trước vành móng ngựa của nó. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn thịnh vượng trong những điều thuộc về đời này, mà lại gầy mòn trong những điều thuộc linh! Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn nuông chiều thân thể, mà lại bỏ đói linh hồn! Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn được cả thế gian — sự giàu có, vinh dự, khoái lạc của nó — mà chính bạn lại trở thành kẻ bị bỏ trong cõi đời đời! Chết trong tội lỗi của mình, chết mà không hiệp nhất với Đấng Christ, chết mà không được hòa giải với Đức Chúa Trời, hậu quả sẽ thật khủng khiếp; tình trạng của bạn sẽ thật thảm khốc, những đau khổ của bạn vì cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính sẽ thật đáng sợ và không bao giờ chấm dứt, đến nỗi thà bạn chưa từng được sinh ra thì tốt hơn cho bạn. Kẻ không công chính sẽ bị “hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài.” Nhưng vẫn còn hy vọng! Trang sách này có gặp được ánh mắt của một người than khóc ăn năn — một người có tấm lòng bị đánh động bởi nỗi đau buồn tin kính vì tội lỗi không? Xin cho bạn biết rằng của lễ của một tấm lòng tan vỡ và một tâm linh ăn năn thống hối, Đức Chúa Trời sẽ không khinh dể. Khinh dể nó ư! Ồ, không! Đó là trái quý giá và thánh khiết của Thánh Linh Ngài trong linh hồn bạn, và trong mắt Ngài nó quá thánh khiết, quá đắt giá, quá thân thương để bị khinh dể. Hãy mang tấm lòng tan vỡ ấy đến với Ngài, và Chúa Giê-xu sẽ băng bó nó, chữa lành nó và làm đầy nó bằng niềm vui, sự bình an và hy vọng. Sứ mệnh của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân — chức vụ của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân — niềm vui và vinh quang của Ngài là tiếp nhận và cứu tội nhân; và nếu bạn chỉ đến gần Ngài, đúng như con người bạn, Ngài sẽ tiếp nhận và cứu bạn.
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Mười
Này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế. Ma-thi-ơ 28:20
Sự hiện diện khắp nơi là một thuộc tính của thần tánh được gán cho Đấng Christ. Chúng tôi xin giới thiệu bạn đọc đến hai phần Kinh Thánh để làm bằng chứng; cả hai đều chạy trên những đường song song với nhau. Trong Ma-thi-ơ 18:20, chúng ta có lời tuyên bố đầy khích lệ này từ Đấng Christ: “Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ.” Hãy so sánh điều này với Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24: “Trong mọi nơi Ta ghi danh Ta, Ta sẽ đến với ngươi và ban phước cho ngươi.” Như vậy bạn đọc sẽ nhận thấy rằng chính lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh cổ xưa của Ngài, khi Ngài lập nàng trong đồng vắng, khi Ngài ban cho nàng luật pháp, xây cho nàng đền tạm, và lập cho nàng một của lễ, thì Chúa Giê-xu cũng tuyên bố về chính Ngài. Ý tưởng an ủi thay! Chúa Giê-xu ở với các thánh đồ của Ngài vào mọi lúc, ở mọi nơi, và trong mọi hoàn cảnh. Ngài là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Ngài ở với họ để an ủi họ trong giờ đau buồn, để soi sáng họ trong giờ tối tăm, để hướng dẫn họ trong giờ nghi ngờ và bối rối, để giải cứu họ trong lúc xung đột, để nâng đỡ họ trong giờ qua đời. Ôi, ước gì có đức tin để nhận thức được điều này! Ngài đã ở với ba tôi tớ trung tín của Ngài trong lò lửa hừng; Ngài đã ở với Đa-ni-ên trong hang sư tử; Ngài đã ở với Gia-cốp trong những lúc vật lộn của ông tại Bê-tên; Ngài đã ở với Giăng trong lúc lưu đày tại Bát-mô. Chúa Giê-xu ở vào mọi lúc, ở mọi nơi, và trong mọi hoàn cảnh, với dân sự thân yêu của Ngài. Bạn đọc ơi, bạn có phải là một người con của đau buồn không? — có lẽ bạn là một người con trai hay con gái của hoạn nạn: bạn có thể đang đi qua lò lửa — bạn có thể đang uống cạn chén đắng của nghịch cảnh; cây gậy của giao ước có thể đang nặng trên bạn; bạn bè không tử tế, thế gian trống rỗng, mọi sự thuộc về trần thế đều thay đổi, đức tin yếu ớt, những sự hư hoại mạnh mẽ, và, điều làm chén thêm đắng, và bóng tối thêm sâu, là Cha của bạn đang giấu khỏi bạn khuôn mặt thân yêu đã hòa giải của Ngài. Có phải như vậy không? Chúa Giê-xu hiện diện khắp nơi của bạn vẫn ở với bạn. Đừng ngã lòng; lò lửa này chỉ là để thiêu đốt thiếc và làm bóng vàng, thứ nước uống này chỉ là để làm nên điều tốt bề trong cho bạn: những sự sắp đặt đau đớn này, qua đó bạn đang học biết sự thay đổi của mọi sự thuộc về trần thế, chỉ là để dứt bạn khỏi một thế gian nghèo nàn và không thỏa mãn, và kéo bạn lại gần Chúa Giê-xu hơn và gần hơn nữa. Vậy hãy vững lòng vui mừng, vì Ngài đã hứa không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ bạn. Đến nỗi bạn có thể dạn dĩ nói: “Đức Giê-hô-va là Đấng giúp đỡ tôi.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Mười
Trước hết tôi đã dạy dỗ anh em điều mà chính tôi đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ đã chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh; và Ngài đã bị chôn, và đến ngày thứ ba, Ngài đã sống lại theo lời Kinh Thánh. 1 Cô-rinh-tô 15:3, 4
Một số chân lý vĩ đại nào được xác nhận bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu, và trong niềm tin vào đó, tín đồ được gây dựng, bởi giáo lý vinh hiển và truyền cảm hứng sự sống này? Chúng nhiều và rộng lớn. Thật vậy, sẽ không quá lời khi khẳng định về toàn bộ hệ thống chân lý của Đức Chúa Trời rằng nó chủ yếu dựa vào sự kiện duy nhất là Đấng Christ sống lại từ kẻ chết để làm bằng chứng. Trước hết, nó thiết lập Kinh Thánh là sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Nếu những hình bóng đã báo trước, và những lời tiên tri đã dự báo, sự sống lại của Chúa, không nhận được thực chất và sự ứng nghiệm của chúng trong việc hoàn thành sự kiện ấy, thì Kinh Thánh đã không đúng, những hình bóng đã vô nghĩa, và những lời dự báo đã sai lầm. Vì như vậy chúng hiệp nhất trong việc trình bày chân lý vinh hiển và quý báu này. Trước hết, xét về những hình bóng. Việc Y-sác được nhận lại sau khi đã bị đặt trên bàn thờ, và con dao đã giơ lên để giết người, chẳng phải là hình bóng báo trước sự sống lại của Đấng Christ sao? Như việc trói người trên gỗ báo trước cái chết hy sinh của Đấng Christ, thì việc cởi trói người khỏi bàn thờ, và việc trao trả người cho cha mình vào ngày thứ ba kể từ lúc ông nhận mạng lệnh dâng người làm của lễ, cũng báo trước sự sống đã sống lại của Đấng Christ. Hình bóng đầy ý nghĩa! Rực rỡ với vinh quang của một Chúa Giê-xu! Trong một phần, chúng ta thấy Ngài đang chết, phần kia chúng ta thấy Ngài đang sống lại. Một phần báo trước của lễ chuộc tội của Ngài, phần kia báo trước vinh quang đã sống lại của Ngài. Và tại đây tâm trí của Áp-ra-ham đã yên nghỉ. Đức tin cao vời của ông vươn lên trên hình bóng; ông nhìn vượt ra ngoài cái bóng. Linh hồn ông ôm lấy một Chúa bị đóng đinh và đã sống lại. Mạnh mẽ trong sự thực hành một đức tin hướng về tương lai, ông nhìn thấy trước mắt mình cách sống động, và ông yên nghỉ cách vững vàng, nơi một Đấng Cứu Chuộc đang chết và đang sống, như Giăng đã làm khi tiếng nói ngọt ngào vang đến tai ông: “Ta là Đấng sống, Ta đã chết.” “Bởi đức tin, Áp-ra-ham, khi bị thử thách, đã dâng Y-sác… Vì ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến người chết sống lại; và theo nghĩa bóng, ông đã nhận lại người.” Hình bóng về con dê bị giết và con dê còn sống thể hiện trong phác họa sống động cùng một giáo lý cốt yếu. A-rôn được truyền hãy giết con dê của của lễ, và mang huyết nó vào trong bức màn. Nhưng trên đầu con dê còn sống, ông phải đặt cả hai tay mình, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, rồi sai một người sẵn sàng đưa nó vào đồng vắng. “Và người ấy phải thả con dê ra trong đồng vắng.” Chúa đáng tôn kính của chúng ta là thực chất vinh hiển của hình bóng đầy biểu cảm này. Cả hai phần đều gặp nhau và được thực hiện trong Ngài. “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Những lời Kinh Thánh tiên tri cũng rõ ràng như vậy trong việc trình bày sự sống lại của Đấng Christ. “Thân thể tôi cũng sẽ yên nghỉ trong hy vọng. Vì Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng không để người thánh của Chúa thấy sự hư nát.” “Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh ra Ngươi.” “Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.” Giờ đây hãy lưu ý cách những phần này của Kinh Thánh tiên tri được sứ đồ Phao-lô trích dẫn, và được ông áp dụng cách nghiêm ngặt cho sự sống lại của Đấng Christ. Công Vụ 13: “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại: và Ngài đã hiện ra nhiều ngày cho những người đã cùng Ngài từ Ga-li-lê lên Giê-ru-sa-lem, là những người hiện nay làm chứng về Ngài cho dân chúng. Còn chúng tôi truyền cho anh em tin lành rằng lời hứa đã hứa với tổ phụ chúng ta, Đức Chúa Trời đã làm trọn cho chúng ta là con cháu của họ, khi Ngài khiến Chúa Giê-xu sống lại; như có chép trong Thi Thiên thứ hai: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh ra Ngươi. Và về việc Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, không còn trở lại sự hư nát nữa, Ngài đã phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. Vì vậy, Ngài cũng phán trong một Thi Thiên khác: Chúa sẽ không để người thánh của Chúa thấy sự hư nát. Vì Đa-vít, sau khi phục vụ thế hệ của mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, đã qua đời, được chôn bên tổ phụ mình, và đã thấy sự hư nát; nhưng Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, thì không thấy sự hư nát.” Giáo lý về một Cứu Chúa đã sống lại chiếu sáng rực rỡ biết bao xuyên suốt phần đáng chú ý này của lời thánh của Đức Chúa Trời! Thật sự sự sống của Chúa Giê-xu là sự sống của Kinh Thánh. Lại nữa: “Những người chết của ngươi sẽ sống, xác chết của Ta sẽ trỗi dậy.” “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Như vậy, sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết xác nhận chân lý của lời thánh của Đức Chúa Trời. Những hình bóng tìm thấy thực chất của chúng, và các tiên tri tìm thấy sự ứng nghiệm của chúng, trong Ngài, Đấng vốn là “tai vạ của sự chết, và sự hủy diệt của mồ mả” cách đặc biệt.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Mười
Đèn của chúng tôi đã tắt. Ma-thi-ơ 25:8
Có hai thời kỳ trang trọng đáng sợ, sẽ được thấy là hoàn toàn dập tắt cái đèn đơn thuần của một sự tuyên xưng Cơ Đốc. Bạn có muốn đi theo tôi, hỡi bạn đọc, đến giường hấp hối của một người tuyên xưng giả không? Đó là một nơi đáng sợ! Đó là một cảnh tượng đầy xúc động! Không có hy vọng vinh quang nào rọi sáng quanh gối của người ấy. Không có cái neo nào trong bức màn mà linh hồn giờ đây bám lấy trong những lúc giằng co khỏi thân thể. Không có tiếng nói của Đức Chúa Trời nào thì thầm, trong những giọng điệu khích lệ và dịu dàng: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi.” Không có ánh sáng nào được rọi vào thung lũng tối tăm khi cánh cổng của nó mở ra, và tâm linh bước vào. Sự lạnh lẽo ở trên trán người ấy, trần thế lùi xa, cõi đời đời đến gần, những hơi ẩm của hầm mộ dâng lên và dày đặc quanh tâm linh đang lìa đời, và tiếng than khóc tuyệt vọng cuối cùng bật ra từ đôi môi run rẩy: “Đèn của tôi đang tắt.” Và khi Con Người đến cũng sẽ như vậy. Sự kiện vĩ đại này sẽ ấn định cách không thay đổi số phận của mỗi cá nhân trong nhân loại. Nó sẽ giáng xuống như tiếng pháo lớn của thiên đàng trên một Hội Thánh đang ngủ mê và một thế gian vô tâm. Nó sẽ thấy các thánh đồ chân thật với “dầu trong bình cùng với đèn của họ,” dù đang ở trong tình trạng thiếu cảnh giác. Nó sẽ ập đến với người tuyên xưng trên danh nghĩa, đang nắm chặt đèn tuyên xưng của mình, nhưng hoàn toàn thiếu dầu ân điển, và ở trong tình trạng ít mong đợi sự tái lâm của Chúa như ít chuẩn bị cho sự ấy. Và nó sẽ ập đến và làm bất ngờ thế gian không tin kính như trận lụt trong đời Nô-ê, và như lửa trong đời Lót — “Họ ăn, uống, cưới, gả; họ mua, họ bán, họ trồng, họ xây; cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và cho đến chính ngày Lót ra khỏi Sô-đôm.” “Ngày Con Người được bày tỏ cũng sẽ như vậy.” Các thánh đồ chân thật sẽ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ của mình — tâm linh lười biếng và uể oải mà họ đã sa vào — và sửa soạn đèn của mình bằng một sự thực hành đức tin mới mẻ nơi Chúa Giê-xu, sẽ đi ra như “con cái của sự sáng,” để chào đón Chúa đang đến gần của họ. Những người tuyên xưng giả, cũng vậy, giật mình vì tiếng kêu vang lên giữa sự tĩnh lặng đáng sợ của nửa đêm — trang trọng như tiếng kèn của vị thiên sứ trưởng — sẽ háo hức sờ tìm đèn của mình — những bằng chứng được chấp nhận của họ dựa trên một sự tuyên xưng Phúc Âm bề ngoài — khi kìa! trước sự ngạc nhiên và kinh hoàng của họ, họ thấy mình thiếu một giọt dầu để nuôi ngọn lửa đang leo lét và tàn lụi, và họ kêu lên trong tuyệt vọng: “Đèn của chúng tôi đang tắt!” Và giờ đây ánh sáng của trí tuệ tắt đi, và ánh sáng đạo đức tắt đi, và ánh sáng tuyên xưng tắt đi, và ánh sáng chức vụ tắt đi; và trong khi họ đã chạy trốn đến những nguồn của con người để kiếm ân điển mình cần — lưng của họ như vậy đã quay lại với Đấng Christ — thì “Chàng Rể đến; và những người đã sẵn sàng đi vào cùng Ngài dự tiệc cưới, và cửa đóng lại.” Họ trở về với những gì họ tưởng là những bằng chứng cần thiết, nhưng giờ đây họ mới biết — ôi, ước gì họ đừng biết điều đó quá muộn! — rằng việc đã có một danh tuyên xưng để sống — việc đã bề ngoài mặc lấy Đấng Christ qua phép báp-têm — việc đã bề ngoài hiệp nhất với Hội Thánh của Đức Chúa Trời — việc đã dự Tiệc Thánh của Chúa — việc đã cổ vũ chân lý của Ngài, và đã thúc đẩy công việc của Ngài — việc đã rao giảng Phúc Âm của Ngài, và thậm chí đã đưa được nhiều người cải đạo đến với đức tin, sẽ chẳng ích gì — riêng lẻ và tách khỏi sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu bởi Thánh Linh — trong việc được vào dự tiệc cưới của Chiên Con. “Sau đó những người nữ đồng trinh khác cũng đến, nói rằng: Chúa ơi, Chúa ơi, hãy mở cho chúng tôi. Nhưng Ngài đáp rằng: Quả thật Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi.” Trước một thảm họa như vậy, ôi, mọi sự đều hiện ra nghèo nàn, đáng khinh và không đáng kể biết bao, dù rực rỡ về trí tuệ, đẹp đẽ về đạo đức, hay đắt giá về sự hy sinh đến đâu, ngoại trừ ý thức khiêm nhường về việc có Đấng Christ trong lòng là hy vọng của vinh quang.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Mười
Các ngươi nghĩ Đấng Christ là ai? Ma-thi-ơ 22:42
Bạn đọc ơi, bạn nghĩ gì về Đấng Christ? Bạn có thấy vẻ đẹp, vẻ đẹp vượt trội, trong Em-ma-nu-ên không? Vinh quang của Ngài đã bùng lên trước mắt bạn chưa? — nó đã chiếu vào tâm trí bạn chưa? Một cái nhìn về Chúa Giê-xu, được thấy bởi đức tin, đã khiến bạn phủ phục trong bụi đất, kêu lên rằng: “Tôi đã nghe về Chúa bằng tai nghe: nhưng bây giờ mắt tôi thấy Chúa; vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro” chưa? Câu trả lời thành thật của bạn cho những câu hỏi tra xét này sẽ quyết định bản chất và nền tảng của hy vọng hiện tại của bạn cho cõi đời đời. Bạn hiện đang đứng trên bờ cõi của cõi đời đời ấy. Suy xét trang trọng! Vậy thì điều vô cùng quan trọng là những quan điểm của bạn về Con của Đức Chúa Trời phải được xem xét kỹ lưỡng, sàng lọc và so sánh với lời được cảm hứng. Một vương miện giờ đây được hạ xuống trên trán bạn, một vương quốc trải ra dưới chân bạn, một thế gian được giành lấy và nắm chặt, sẽ như những món đồ chơi của trẻ con, so với những quyền lợi khủng khiếp liên quan đến câu hỏi: “Các ngươi nghĩ Đấng Christ là ai?” Và bạn nghĩ gì về Ngài? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi của bạn và tất cả sự mong ước của bạn không? Bạn đã đặt cái tôi tội lỗi và cái tôi tự cho là công chính bên dưới thập tự giá của Ngài chưa? Và trong tất cả sự nghèo khó, trần truồng và hèn hạ của mình, bạn đã tiếp nhận Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã lập nên cho bạn “sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc” chưa? Vinh quang của Ngài có làm lu mờ mọi vinh quang khác không; và vẻ đẹp của Ngài có làm lu mờ mọi vẻ đẹp khác trong mắt bạn không? Bạn có thể chỉ vào Ngài và nói, trong sự tin cậy khiêm nhường của đức tin và niềm vui của tình yêu, rằng: “Đây là Người Yêu của tôi, và đây là Bạn của tôi” không? Đức Chúa Trời đời đời ôi! Nếu không nhờ sự công chính của Con Ngài, con sẽ chìm trong mọi sự ô uế của mình! Nếu không nhờ huyết chuộc tội của Em-ma-nu-ên, con sẽ hư mất trong mọi tội lỗi của mình! Lạy Cha Thánh, xin đừng nhìn đến con, nhưng hãy nhìn đến cái khiên của con, hãy nhìn đến khuôn mặt của Đấng chịu xức dầu của Ngài! Và khi vinh quang của Ngài đi qua — vinh quang của sự uy nghiêm, sự thánh khiết và sự công chính của Ngài — thì xin đặt con trong kẽ đá, và che con bằng tay Ngài trong khi Ngài đi qua. Hãy vun trồng những sự suy gẫm thường xuyên và thành kính về Đấng Christ và về vinh quang của Ngài. Lợi ích tích lũy cho linh hồn bạn sẽ rất lớn. Tâm trí, được bận rộn, được lấp đầy và được mở rộng như vậy, sẽ có thể đưa ra một sự kháng cự mạnh mẽ hơn trước những sự xâm lấn luôn tiến tới và tinh vi của thế gian bên ngoài. Sẽ không tìm thấy chỗ cho những tư tưởng vô ích và không có mong ước hay thời gian cho những thú vui xác thịt. Ôi, những cái nhìn rõ ràng về vinh quang của Em-ma-nu-ên có sức đóng đinh và làm nên thánh biết bao! Làm rỗng, hạ mình và làm nhục biết bao! Với tổ phụ, bấy giờ chúng ta kêu lên: “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.” Và với tiên tri: “Khốn cho tôi! Vì tôi bị hư mất; vì tôi là người có môi dơ dáy. Mắt tôi đã thấy Vua.” Và với sứ đồ: “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, ngoại trừ trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.” Ôi, vậy hãy nhắm đến việc làm cho tâm trí bạn được lấp đầy bằng những cái nhìn rộng lớn và vẫn đang mở rộng về vinh quang của Đấng Christ. Hãy để nó, trong mọi sự khám phá mà nó mang lại về tâm trí và sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, là đề tài duy nhất cho những tư tưởng của bạn, là chủ đề duy nhất cho cuộc trò chuyện của bạn. Đừng đặt giới hạn nào cho sự hiểu biết của bạn về Đấng Christ. Hãy luôn coi rằng bạn mới chỉ đọc lời tựa của cuốn sách, bạn mới chỉ chạm vào bờ của biển cả; trải dài ra xa phía trước bạn là những vẻ đẹp chưa được khám phá, và những cái nhìn quý báu, và những vinh quang lấp lánh, mỗi điều đều khích lệ bạn tiến lên, mời gọi bạn nghiên cứu, và đòi hỏi sự tôn kính của đức tin bạn, lễ vật của tình yêu bạn, và sự hiến dâng của đời sống bạn. Vậy hãy tiến lên! Những vinh quang còn phải được bày tỏ cho bạn trong sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, ngòi bút nào có thể mô tả chúng! “Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này,” là lời hứa giục bạn tiến lên. Chúa Giê-xu sẵn sàng vén mở mọi vẻ đẹp của con người Ngài, và cho bạn vào trong chính những điều bí mật của tình yêu Ngài. Tại đó không có một căn phòng nào trong lòng Ngài mà Ngài sẽ không mở ra cho bạn; không có một phước hạnh nào mà Ngài sẽ không ban cho bạn; không có một vinh quang nào mà Ngài sẽ không cho bạn thấy. Bạn sẽ thấy những việc lớn hơn những việc bạn đã thấy — những chiều sâu tội lỗi lớn hơn trong bản chất sa ngã của bạn sẽ được bày tỏ — cảm nhận sâu sắc hơn về hiệu quả tẩy sạch của huyết chuộc tội sẽ được cảm nhận — những cái nhìn rõ ràng hơn về sự chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu — những khám phá lớn hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời — và những chiều sâu ân điển và vinh quang lớn hơn trong Chúa Giê-xu sẽ được hưởng. “Sự bình an của ngươi sẽ chảy như sông, và sự công chính của ngươi như sóng biển.” Nỗi buồn sẽ làm bạn bị thương ít sâu sắc hơn; hoạn nạn sẽ đè nặng bạn ít hơn; khổ nạn sẽ ảnh hưởng đến bạn ít gay gắt hơn: tất cả điều này, và vô cùng nhiều hơn nữa, sẽ là kết quả của sự hiểu biết sâu sắc hơn của bạn về Chúa Giê-xu. À, đừng ngạc nhiên rằng sứ đồ đã kêu lên: “Thật vậy, tôi coi mọi sự là mất vì sự hiểu biết tuyệt vời về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi. Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong những đau khổ của Ngài, được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.” “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va.”
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Mười
Hãy trỗi dậy, hãy sáng lòa; vì sự sáng của ngươi đã đến, và vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi. Ê-sai 40:1
Có những người mà đèn tuyên xưng Cơ Đốc của họ sẽ không tắt khi Chúa hiện đến. Họ là dân sự được lựa chọn, được cứu chuộc và được kêu gọi của chính Ngài. Ánh sáng của họ, vì cớ nhiều sự yếu đuối, có thể thường chỉ cháy mờ trong suốt cuộc đời; nhưng có tôn giáo sống động trong linh hồn — dầu ân điển vàng quý báu, chảy từ Chúa Giê-xu vào trong lòng họ; và điều này không bao giờ có thể bị dập tắt. Nhiều là những ảnh hưởng thù nghịch mà ân điển yếu ớt của họ phải tranh đấu chống lại, nhiều là những thử thách của đức tin yếu đuối của họ, nhưng ánh sáng không bao giờ tắt hẳn. Những đợt sóng đau buồn đe dọa dập tắt nó; những dòng lũ điều ác bẩm sinh đe dọa dập tắt nó; những cơn gió lạnh của nghịch cảnh đe dọa dập tắt nó; và sự vấp ngã trong bước đi, sự không kiên định của tấm lòng, sự suy giảm của linh hồn, thường trong một lúc, làm nó yếu đi và che khuất nó; nhưng nó vẫn ở đó, đang sống, đang cháy, và đang sáng lên, không thể dập tắt và bất tử như nguồn mà nó đến từ đó. Ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng cũng không thể hư mất, và sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn cũng bất tử, như chính Đức Chúa Trời. Ánh sáng tri thức ấy được thắp lên trong tâm trí, và tình yêu bừng cháy trong lòng, và sự thánh khiết chiếu sáng trong đời sống, sẽ cháy trong đền thờ trên cao trong sự rực rỡ vinh quang ngày càng tăng qua cõi đời đời. Ánh sáng thuộc về Đức Chúa Trời của sự tuyên xưng Cơ Đốc, mà nỗi đau buồn thánh khiết vì tội lỗi đã thắp lên, mà tình yêu đối với Đức Chúa Trời đã thắp lên, mà sự ngự trị của Đức Thánh Linh đã thắp lên, sẽ sáng hơn và sống lâu hơn mặt trời trên bầu trời của thiên đàng. Mặt trời ấy sẽ bị dập tắt, những ngôi sao ấy sẽ rơi xuống, và mặt trăng ấy sẽ biến thành huyết, nhưng tia lửa ân điển yếu ớt nhất trong linh hồn sẽ sống đời đời. Chúa canh giữ công việc của chính Ngài với sự cảnh giác không hề ngủ. Khi bình đã cạn, Ngài đứng bên cạnh và làm đầy lại nó; khi ánh sáng cháy mờ, Ngài ở gần để làm nó sống lại; khi những cơn gió lạnh thổi mạnh, và những đợt sóng dữ dâng cao, Ngài đang cưỡi trên những cơn gió ấy, và đang bước đi trên những đợt sóng ấy, để bảo vệ tia lửa do chính Ngài thắp lên này. Ánh sáng ở trong bạn là ánh sáng chảy từ Chúa Giê-xu, “Nguồn của sự sáng.” Và một nguồn vô hạn có thể bị cạn kiệt không? Khi mặt trời bị dập tắt, bấy giờ mọi ánh sáng nhỏ hơn, vốn lấy ánh sáng mờ nhạt của chúng từ Ngài, cũng sẽ bị dập tắt — nhưng không phải trước lúc ấy. Ai là Đấng thường thổi cho cây gai đang bốc khói? Chính là Ngài, Đấng sẽ không bao giờ dập tắt tia lửa yếu ớt nhất của ánh sáng sống động trong linh hồn. “Ngươi sẽ thắp đèn của Ta.” Và nếu Chúa thắp nó, quyền năng nào có thể dập tắt nó? Tình yêu của Ngài chẳng phải là ánh nắng của linh hồn bạn sao? Chính Ngài chẳng phải là ngôi sao mai của bạn sao? Chẳng phải trong ánh sáng của Ngài bạn thấy ánh sáng, tức là “ánh sáng của vinh quang Đức Chúa Trời, trên mặt Chúa Giê-xu Christ” sao? Ôi, vậy: “Hãy trỗi dậy và sáng lòa; vì sự sáng của ngươi đã đến, và vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi.”
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Mười
Và Đức Giê-hô-va phán: Ta đã thật sự thấy sự khốn khổ của dân Ta ở Ai Cập, và đã nghe tiếng kêu của chúng vì cớ những người cai nô lệ của chúng; vì Ta biết những nỗi đau buồn của chúng; và Ta đã xuống để giải cứu chúng khỏi tay người Ai Cập, và đem chúng ra khỏi xứ ấy đến một xứ tốt và rộng, đến một xứ đượm sữa và mật. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7, 8
Nhưng một công việc lớn hơn, một sự giải cứu mạnh mẽ hơn và vinh hiển hơn, Đấng Cứu Chuộc toàn năng của chúng ta đã xuống để thực hiện. Về điều này, Thánh Linh của Đấng Christ vốn ở trong tiên tri Ê-sai đã làm chứng: “Thánh Linh của Chúa là Đức Giê-hô-va ở trên Ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai Ta đến để băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, để rao sự tự do cho kẻ bị bắt giữ, và mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc.” Chúa đã từ trên trời thấy sự khốn khổ của dân được lựa chọn của Ngài vốn ở Ai Cập — xứ của sự tối tăm thuộc linh, của sự trói buộc và áp bức: Ngài đã nghe tiếng kêu của họ vì cớ những người cai nô lệ khắc nghiệt của họ; Ngài biết những nỗi đau buồn của họ, và Ngài đã xuống để giải cứu và đem họ ra khỏi xứ ấy vào một xứ tốt — một nơi rộng rãi — một xứ thật sự đượm sữa và mật. Ôi, Chúa Giê-xu đã giải cứu dân Ngài khỏi một xứ u ám nào, khỏi một lò sắt nào, và khỏi một kẻ áp bức khắc nghiệt nào! Ngài đã cứu họ khỏi tình trạng của bản chất tự nhiên, và đem họ vào tình trạng ân điển — khỏi sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, và về chính mình, mà sự sa ngã đã làm cho họ vướng vào — khỏi tội lỗi của tội lỗi, và sự lên án của luật pháp — khỏi sự giam cầm và sự chuyên chế của Sa-tan, và khỏi sự phục vụ khắc nghiệt và áp bức của họ. Và, ôi, Ngài đã đem họ vào một xứ yên nghỉ, phước hạnh và dư dật nào! Vào mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời, như con cái được nhận nuôi của Ngài — vào tình trạng được tha thứ và được chấp nhận — vào sự hưởng thụ tình yêu và sự hiện diện của Ngài; để biết Đức Chúa Trời là Cha đã hòa giải của họ — để biết sự hiệp nhất của họ với Chúa Giê-xu, Đầu đã được tôn cao của họ, và sự hiệp nhất của họ với thân thể như các chi thể của nó — vào tình trạng tự do thánh khiết và phước hạnh nhất, như những thánh đồ được lựa chọn, được kêu gọi và được nhận nuôi. Vào sự kinh nghiệm mọi phước hạnh này, một Đấng lớn hơn Môi-se đã đem chúng ta đến. “Khi kỳ hạn đã mãn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, sinh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta nhận được địa vị con nuôi.” Vậy hãy “tạ ơn Cha, là Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng: Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đã dời chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài,” “tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.” Và chúng ta sẽ trình bày tình yêu của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta như thế nào — tình yêu sâu đậm và quý báu của Đấng Christ? Sự thuyết phục đã không khiến Ngài đảm nhận sự cứu chuộc của chúng ta. Sự ép buộc đã không đem Ngài đến thập tự giá. Tình yêu của chính Ngài đã thúc ép Ngài. Tình yêu đối với Hội Thánh của Ngài, cô dâu của Ngài, đã mang Ngài trên những đôi cánh mềm mại của nó, từ ngai cao nhất trong vinh quang đến sự hạ mình sâu nhất trên đất. Tình yêu của Ngài đã được mô tả mạnh mẽ và cảm động biết bao trong cách cư xử của Ngài, khi vào đêm trước khi chịu khổ! — “Vậy Chúa Giê-xu, biết mọi việc sẽ đến trên mình, đã bước ra.” Ngài không chỉ biết rằng sự chết đang chờ Ngài, mà với sự biết trước ngang bằng, Ngài cũng biết mọi hoàn cảnh ô nhục mà sự chết ấy sẽ đi kèm. Cơn bão, mà những vùng rìa của nó đã chạm đến Ngài rồi, giờ đây đang dày lên và tối sầm, mỗi khoảnh khắc đang tập trung những yếu tố hủy diệt của nó, và chuẩn bị cho cơn bùng nổ khủng khiếp. Vậy mà Ngài bước ra, như thể háo hức đón gặp những nỗi kinh hoàng ở trung tâm của nó, không phải với tinh thần khao khát danh tiếng của Achilles, khi chàng vội vã ra trận chiến thành Troa, biết rằng mình sẽ ngã xuống tại đó; nhưng với quyền năng và sự thúc ép không thể cưỡng lại của tình yêu của chính Ngài, điều vốn sẽ làm Ngài vững chí cho một ngàn cái chết, nếu luật pháp của Cha Ngài đòi hỏi, và sự cứu rỗi Hội Thánh của Ngài yêu cầu điều đó. “Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta làm một của lễ và một sinh tế cho Đức Chúa Trời, có mùi thơm ngọt ngào.” Thật sự Chúa Giê-xu, Đấng Giải Cứu Vĩ Đại của chúng ta, “được coi là xứng đáng vinh quang hơn Môi-se.”
Chương 11 Tháng Mười Một
Buổi Sáng Tháng Mười Một
Ngày 1 Tháng Mười Một. Vậy nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài. Rô-ma 8:9 Thánh Linh của Đấng Christ là Đấng thuyết phục lớn lao về tội lỗi. “Ngài sẽ thuyết phục thế gian về tội lỗi.” Bạn đã nhận Ngài như vậy chưa? Ngài đã khám phá cho bạn bệnh phong đạo đức của bản tính bạn, tính tội lỗi vượt trội của tội lỗi chưa? Bạn có biết điều gì về cuộc xung đột mà vị sứ đồ nói đến trong chương thứ bảy của Thư Tín này gửi người Rô-ma—luật pháp của tâm trí chiến đấu với luật pháp của các chi thể không? Và khám phá này đã dẫn bạn đến sự tự kết án, đến sự tự từ bỏ, đến việc đặt miệng mình trong bụi đất trước Đức Chúa Trời chưa? Nếu như vậy, thì Thánh Linh của Đấng Christ là một Thánh Linh của sự thuyết phục trong bạn, và bằng điều này bạn có thể biết rằng bạn thuộc về Đấng Christ. Thánh Linh của Đấng Christ dẫn đến Đấng Christ. Ngài đối với tội nhân như Giăng đối với Đấng Mê-si—Ngài đi trước như Đấng Dọn Đường của sự cứu rỗi của Chúa. Ngài chuẩn bị con đường, và báo trước sự đến của Chúa Giê-xu vào linh hồn. Đây là một mục đích cụ thể mà Ngài đã được sai đến vì, và điều đó thiết yếu đi vào sứ mệnh của Ngài—để dẫn loài người đến Đấng Christ. Ngài đã dẫn bạn đến Đấng Christ chưa? Bạn có thể nói: “Đấng Christ đã được làm cho tôi sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc” không? Bạn nghĩ gì về Đấng Christ? Huyết của Ngài có quý báu không? Sự công chính của Ngài có cho bạn sự bình an không? Ân điển của Ngài có khuất phục tội lỗi của bạn không? Bạn trong nỗi buồn có hành trình đến sự cảm thông của Ngài, trong yếu đuối có nắm lấy sức mạnh của Ngài, trong bối rối có tìm kiếm lời khuyên của Ngài, trong mọi bước đi của bạn có thừa nhận và chờ đợi Ngài không? Đấng Christ có như vậy là tất cả trong tất cả đối với bạn không? Vậy bạn có Thánh Linh của Đấng Christ. Điều này chúng tôi mạo hiểm khẳng định để khích lệ bạn. Bạn có thể đến với Đấng Christ, và có thể không có sự nắm bắt hữu hình, không có cái chạm nhận thức, không có sự hiện diện được bày tỏ; nhưng vẫn, nếu tấm lòng bạn hướng ra Chúa Giê-xu, nếu tâm linh bạn hành trình một mình đến Ngài, cầu nguyện cho sự cảm thông của Ngài, khao khát ân điển của Ngài, khát tình yêu của Ngài, và bạn được dẫn đến nói: “Chúa ôi, ước muốn của lòng con là hướng về danh Ngài, và hướng về sự tưởng nhớ Ngài; con dường như không thấy Ngài, không chạm Ngài, không nắm bắt Ngài; nhưng con đến, và con tìm thấy một thiên đàng trong việc đến; và vì muôn vàn thế gian con không dám, con không thể, ở lại xa”—vậy, độc giả thân mến, bạn có Thánh Linh của Đấng Christ, và thuộc về Đấng Christ. Thánh Linh không chỉ dẫn đến Đấng Christ, mà Ngài cũng làm cho những người được dẫn như vậy phù hợp với hình ảnh của Đấng Christ. Ngài hướng dẫn chúng ta đến Đấng Christ, không chỉ để yên ủi và chỉ dạy, mà cũng để đồng hóa. Nếu chúng ta khiêm nhường, chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ—vì Ngài khiêm nhường. Nếu chúng ta nhu mì, chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ—vì Ngài nhu mì. Nếu chúng ta tin, chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ—vì Ngài đã sống một đời sống của đức tin. Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ—vì Ngài là sự nhập thể của tình yêu. Nếu chúng ta thánh khiết, chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ—vì Ngài không có tội lỗi. Nếu chúng ta vâng phục, nhu mì, và tự phủ nhận trong đau khổ, im lặng khi bị khiêu khích, đầu phục khi bị sửa phạt, kiên nhẫn trong hoạn nạn, và vui mừng trong hy vọng, vậy chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ, vì Ngài là tất cả điều này. Như vậy sự sở hữu phước hạnh bao la, không thể thiếu này, bao gồm hai điều lớn lao—trước hết, trở thành đối tượng của một sự ở trong thực tế và lâu dài của Thánh Linh; và thứ hai, được đồng hóa về tính cách và khuynh hướng với Đấng Cứu Rỗi. Và trong khi hoàn toàn chắc chắn rằng, nếu phước hạnh được đề cập đầu tiên đạt được, điều thứ hai tiếp nối, nhưng chúng ta phải nhìn vào điều thứ hai như trái và bằng chứng của điều thứ nhất. Câu hỏi, “Tôi có thuộc về Đấng Christ không?” phụ thuộc vào câu trả lời cho câu hỏi, “Tôi có Thánh Linh của Đấng Christ không?”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Mười Một. Vậy nếu tôi làm điều tôi không muốn, thì không còn là tôi làm điều đó, mà là tội lỗi ở trong tôi. Rô-ma 7:20 Toàn bộ chứng cớ của lời Đức Chúa Trời, và những câu chuyện của mọi thánh đồ được ghi trong những trang của nó, đều xác nhận học thuyết về tội lỗi ở bên trong một tín đồ. Chúa đã khôn ngoan, chúng ta phải thừa nhận, định rằng, tội lỗi vẫn sẽ còn lại trong dân Ngài cho đến bước cuối cùng của hành trình của họ; và vì điều này Ngài đã ân cần cung cấp lời Ngài làm một kho chứa những lời hứa, sự yên ủi, sự cảnh báo, sự quở trách, sự khuyên bảo, tất cả đều liên quan đến tội lỗi ở bên trong của một tín đồ. Giao ước ân điển—sự chu cấp nên thánh, làm mạnh mẽ, làm sống động, làm hoạt động của nó, tất cả đều được thiết kế cho chính trạng thái này. Phải, ân tứ của Chúa Giê-xu—mọi sự đầy đủ về ân điển, sự khôn ngoan, sức mạnh, và sự cảm thông của Ngài—sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự biện hộ của Ngài—tất cả đều được ban với một cái nhìn đặc biệt đến sự tha thứ và sự khuất phục tội lỗi trong một con cái của Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết hoàn hảo, sự không tội lỗi hoàn toàn, là một trạng thái không thể đạt được trong đời này. Người đã yên nghỉ với sự xác tín rằng mình đã đến một giai đoạn như vậy có lý do lớn để nghi ngờ sự lành mạnh, hoặc ít nhất là độ sâu, của sự hiểu biết thật của mình về chính mình. Thật vậy, người ấy phải chỉ quen biết không hoàn hảo về lòng mình, người mơ về sự nên thánh hoàn hảo ở phía này của vinh hiển. Với mọi sự nhu mì và dịu dàng, tôi sẽ tha thiết khuyên cá nhân như vậy xem xét lại vị trí của mình cho kỹ—mang tấm lòng mình đến đá thử của lời Đức Chúa Trời—cầu nguyện trên chương thứ bảy của Thư Tín gửi người Rô-ma, và xác định xem có những giai đoạn khi kinh nghiệm của một vị sứ đồ được soi dẫn, đã từng “được cất lên tầng trời thứ ba,” sẽ không áp dụng cho người ấy—“Tôi là xác thịt, bị bán cho tội lỗi,”—“tội lỗi ở trong tôi.” Những tác phẩm và sự giảng dạy của con người—những quan điểm sai lầm về lẽ thật—phải, tôi sẽ thêm, ngay cả điều đã từng là một ước muốn chân thành và tha thiết về sự nên thánh—một trong những điều này, hoặc tất cả kết hợp, có thể đã dẫn đến việc tiếp nhận một khái niệm như sự hoàn hảo không tội lỗi, mà bản chất và xu hướng của nó là sinh ra một thần trí của sự kiêu ngạo con người, sự tự tin, sự tự mãn; ném tâm trí ra khỏi sự canh chừng của nó, và tấm lòng ra khỏi sự cảnh giác cầu nguyện của nó, và như vậy khiến người ấy trở thành con mồi dễ dàng cho kẻ thù tinh vi và luôn rình rập đó, mà về “những mưu chước” của hắn (và đây không phải là điều nhỏ nhất) không một tín đồ nào nên “không biết.” Ô phải, tội lỗi, thường sâu sắc và mạnh mẽ, ở trong một con cái của Đức Chúa Trời. Nó là nguồn của nỗi buồn lớn nhất của người ấy, nguyên nhân của nỗi buồn sắc bén nhất của người ấy. Loại bỏ điều này, và nỗi buồn về cơ bản sẽ là người xa lạ với ngực người ấy. Hãy đi, hỏi tín đồ mệt mỏi, chán nản, khóc lóc kia nguyên nhân của tâm linh tan vỡ của mình—khuôn mặt buồn của mình—nước mắt của mình. “Có phải,” bạn hỏi, “vì bạn nghèo trong thế gian này không?” “Không.” “Có phải vì bạn không có bạn bè không?” “Không.” “Có phải vì sự thịnh vượng trần thế không chiếu sáng trên bạn—những kế hoạch của bạn bị phá vỡ—hoàn cảnh của bạn thử thách—triển vọng của bạn tối tăm không?” “Không.” “Vậy, điều gì làm buồn tâm linh bạn, làm mây che khuôn mặt bạn, và gây ra những bàn tay chắp lại và những mắt ngước lên đó?” “Đó là tội lỗi,” linh hồn trả lời, “ở trong tôi: tội lỗi là gánh nặng của tôi—tội lỗi là nỗi buồn của tôi—tội lỗi là sự đau buồn của tôi—tội lỗi là lời xưng nhận của tôi—tội lỗi là sự hạ thấp trước Cha và Đức Chúa Trời của tôi—thoát khỏi điều này, và áp lực bên ngoài sẽ khó được cảm thấy.” Thật vậy vị sứ đồ nói—và hãy để lời tuyên bố không bao giờ được đọc tách khỏi lời hứa kèm theo của nó—“Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không có tội lỗi, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội lỗi của mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội lỗi cho chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta chưa phạm tội, chúng ta làm Ngài thành kẻ nói dối, và lời Ngài không ở trong chúng ta. Hỡi những con cái nhỏ của tôi, tôi viết những điều này cho anh em, để anh em không phạm tội. Và nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ là Đấng công chính.”
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Mười Một. Nếu anh em chịu sửa phạt, Đức Chúa Trời đối xử với anh em như với con; vì có con nào mà cha không sửa phạt? Hê-bơ-rơ 12:7 Như những sự sửa phạt của chúng ta là dấu hiệu của tư cách con cái của chúng ta, những sự yên ủi của chúng ta cũng vậy. Cách nhìn tử tế Thánh Linh cho về những sự quan phòng của Cha chúng ta—sự đầu phục nhu mì của ý chí, sự chấp nhận chân thành của tấm lòng, và sự đầu hàng hoàn toàn của linh hồn cho Đức Chúa Trời, mà Ngài tạo ra, cung cấp cho chúng ta nền tảng không thể tranh cãi để rút ra một kết luận thuận lợi cho thực tế chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Có một độ sâu của sự cảm thông và một mức độ dịu dàng trong những sự yên ủi của Đức Chúa Trời, chỉ có thể chảy từ tấm lòng của một người cha—Người Cha đó, chính Đức Chúa Trời. “Như một người cha thương xót con cái mình, Chúa cũng thương xót những người kính sợ Ngài như vậy.” Ngọt ngào khi biết rằng sự sửa chữa và sự yên ủi, sự làm tổn thương và sự chữa lành, chảy từ cùng một tấm lòng, đến từ cùng một bàn tay, và mỗi cái mang một sứ điệp của tình yêu và một dấu hiệu của tư cách con cái. Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi có đang nâng đỡ, xoa dịu, và làm yên tấm lòng bị áp bức, bị chà xát, và buồn rầu của bạn không? Ôi, đó là chứng cớ của Thánh Linh về sự nhận làm con của bạn. Cúi xuống nỗi buồn của bạn, và liên kết chính Ngài với mọi hoàn cảnh của nỗi buồn của bạn, Ngài tìm cách ghi dấu trên tấm lòng đã mềm của bạn ấn tượng sâu sắc hơn, rõ ràng hơn về lợi ích con thảo của bạn trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Và ôi, nếu sự mất mát áp đảo này—nếu cú đánh nghiền nát này—nếu sự cay đắng và u ám của giờ này, là dịp để Thánh Linh nhẹ nhàng, ân cần nâng bạn từ vùng nghi ngờ và đau khổ, về tư cách con cái của bạn, vào ánh nắng thanh bình của tình yêu Cha bạn, để bạn sẽ không còn chất vấn, và nghi ngờ, và phủ nhận sự chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu, và sự nhận làm con của bạn vào gia đình Ngài nữa, bạn có sẽ hôn cây roi, và yêu bàn tay, và chúc tụng tấm lòng đã đánh không? Đừng quên rằng dấu ấn bên trong của sự nhận làm con được làm chứng bởi dấu ấn bên ngoài của sự nên thánh, và rằng nếu Thánh Linh của Đấng Christ ở trong tấm lòng bạn, những trái của Thánh Linh sẽ được thể hiện trong đời sống bạn. Vậy, như vậy nhu mì, và nhẹ nhàng, và khiêm nhường, như Đấng Cứu Rỗi, tách biệt khỏi thế gian, để bạn không sống, và không vui, như thế gian—trong căn phòng bí mật của linh hồn bạn bạn sẽ thường nghe tiếng của Đức Chúa Trời, nói: “Ta sẽ là Cha của các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái của Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.”
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Mười Một. Và mọi điều, bất cứ điều gì anh em xin trong sự cầu nguyện, tin, anh em sẽ nhận được. Ma-thi-ơ 21:22 Vậy hãy đến gần, linh hồn tìm kiếm, với sự táo bạo; không phải sự táo bạo của một người kiêu ngạo, tự xưng công chính, mà của một người được chọn, được gọi, được tha thứ, và được xưng công chính. Hãy đến gần với sự táo bạo khiêm nhường của một đứa trẻ—với sự tự tin khiêm nhường của một người con. Bạn thân yêu đối với Cha bạn. Giọng nói của bạn ngọt ngào đối với Ngài. Con người của bạn quý báu, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu của Ngài. Bạn không thể đến quá táo bạo—bạn không thể đến quá thường xuyên—bạn không thể đến với những yêu cầu quá lớn. Bạn đang đến với một vị Vua, vị Vua đó là Cha bạn, Người Cha đó đang nhìn bạn trong Con yêu dấu của Ngài. Ôi, đừng treo lại. Đừng đứng xa. Ngài bây giờ đưa ra cây phủ việt vàng, và nói: “Hãy đến gần; yêu cầu của ngươi là gì? Hãy đến với nhu cầu thuộc đời tạm của ngươi. Hãy đến với nhu cầu thuộc linh của ngươi. Hãy xin điều ngươi muốn, điều đó sẽ được ban cho ngươi. Ta có một bàn tay mở, và một tấm lòng lớn.” Có phải ước muốn của bạn là—“Chúa ôi, con muốn thêm ân điển để vinh hiển Ngài. Con muốn thêm sự đơn sơ của tâm trí, và sự đơn nhất của mắt. Con muốn một bước đi thánh khiết, ngay thẳng, trung thực hơn. Con muốn thêm sự nhu mì, kiên nhẫn, khiêm nhường, đầu phục. Con muốn biết thêm về Chúa Giê-xu, thấy thêm vinh hiển của Ngài, cảm thấy thêm sự quý báu của Ngài, và sống đơn sơ hơn trên sự đầy đủ của Ngài. Con muốn thêm những ảnh hưởng nên thánh, ghi dấu, làm chứng, và xức dầu của Thánh Linh”? Những ước muốn phước hạnh, thánh khiết! Đó là Thánh Linh đang cầu thay trong bạn theo ý muốn của Đức Chúa Trời; và bước vào nơi chí thánh bằng huyết của Chúa Giê-xu, Chúa sẽ thực hiện những ước muốn của tấm lòng bạn, đến một nửa vương quốc. Hãy canh chừng siêng năng chống lại sự suy giảm nhỏ nhất trong thần trí cầu nguyện. Nếu có sự suy giảm ở đây, cũng sẽ có sự suy giảm trong mọi phần và lĩnh vực của công việc Thánh Linh trong linh hồn bạn. Chính sự cầu nguyện giữ mọi ân điển của Thánh Linh trong sự thực hành năng động, thánh khiết, và lành mạnh. Đó là dòng suối, nói như vậy, cung cấp sức mạnh tươi mát và sự nuôi dưỡng cho mọi cây ân điển. Đúng là, nguồn đầu của mọi sự sống thuộc linh và “ân điển để giúp trong lúc cần thiết,” là Đấng Christ; “vì Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài.” Và sự khích lệ của Phao-lô cho người Phi-líp là: “Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng kênh mà qua đó mọi ân điển đến là sự cầu nguyện—sự cầu nguyện tha thiết, vật lộn, nài nỉ, tin cậy. Nếu kênh này bị khô—cho phép bất kỳ đối tượng nào thu hẹp hoặc đóng nó lại—và tác dụng sẽ là sự héo mòn và suy tàn của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn. Vậy, hãy bảo vệ chống lại sự suy giảm nhỏ nhất của sự cầu nguyện trong linh hồn. Nếu sự cầu nguyện—sự cầu nguyện gia đình, sự cầu nguyện xã hội, và nhất là, sự cầu nguyện trong phòng riêng, đang suy giảm với bạn, không cần bằng chứng thêm về việc bạn đang trong một trạng thái tâm trí sa ngã. Có thể chưa có sự rời bỏ bề ngoài, nhưng bạn đang trên đường đến đó—và không gì ngoài việc trở lại cầu nguyện sẽ cứu bạn. Ôi, sự báo động, sự sợ hãi và run rẩy biết bao, ý nghĩ này nên gây ra trong một con cái của Đức Chúa Trời: “Tôi đang trên đường lìa bỏ Đức Chúa Trời một cách khủng khiếp! Trạng thái linh hồn tôi vào lúc này là như vậy, trạng thái tâm trí hiện tại của tôi là như vậy, sự mất mát tính thuộc linh của tôi là như vậy, sự nắm giữ của thế gian trên tình cảm của tôi là như vậy, không có độ dài nào trong tội lỗi mà tôi bây giờ không thể đi đến, không có sự gian ác nào mà tôi bây giờ không thể phạm. Những đợt sóng vỡ đã hiện rõ, và con tàu yếu nghèo của tôi đang hướng tới và nhanh chóng đến gần chúng.” Điều gì có thể che chắn bạn khỏi việc phạm tội lỗi đó, điều gì có thể giữ bạn khỏi làm tổn thương Chúa Giê-xu lần nữa, điều gì có thể bảo tồn bạn khỏi bị chìm và làm đắm tàu đức tin của bạn, ngoài việc trở lại cầu nguyện ngay lập tức và tha thiết. Sự cầu nguyện là sự an toàn duy nhất của bạn. Sự cầu nguyện, để có ân điển giúp trong lúc cần thiết của bạn. Sự cầu nguyện, để có ân điển hồi sinh, để có ân điển ban sự sống, kiềm chế, nên thánh. Sự cầu nguyện, để được giữ khỏi sa ngã, để được giữ lên trong những đường trơn trượt. Sự cầu nguyện, để có tâm trí khiêm nhường, để có thần trí ăn năn tan vỡ, để có tấm lòng tan vỡ, để có bước đi mềm mại, và gần gũi, và khiêm nhường với Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Mười Một. Xin nên thánh họ qua lẽ thật của Cha: lời Cha là lẽ thật. Giăng 17:17 “Làm sao tôi có thể biết,” là câu hỏi lo lắng của nhiều người, “rằng tội lỗi đang bị làm chết trong tôi?” Chúng tôi trả lời—bằng sự suy yếu quyền năng của nó. Khi Đấng Christ khuất phục những gian ác của chúng ta, Ngài không loại bỏ chúng tận gốc, mà làm yếu sức mạnh của gốc rễ của chúng. Nguyên lý của tội lỗi vẫn còn, nhưng nó bị suy giảm. Hãy xem nó trong trường hợp của Phi-e-rơ. Trước khi ông sa ngã, tội lỗi dễ mắc của ông là sự tự tin: “Dù mọi người bị vấp phạm, nhưng tôi sẽ không.” Hãy chiêm ngưỡng ông sau khi phục hồi, lấy vị trí thấp ở chân Chúa Giê-xu, và ở chân các môn đồ nữa, nói một cách nhu mì: “Chúa ôi, Ngài biết mọi sự; Ngài biết rằng con yêu Ngài.” Không còn sự tự khoe khoang, không còn sự tự tin: tội lỗi của ông đã bị làm chết qua Thánh Linh, và ông trở nên như một người khác. Như vậy thường chính sự bùng phát của tội lỗi chúng ta có thể trở thành dịp cho sự khám phá sâu sắc hơn và sự khuất phục triệt để hơn của chúng. Cũng đừng bỏ qua quyền năng của lẽ thật, mà qua công cụ của nó Thánh Linh làm chết tội lỗi trong chúng ta: “Xin nên thánh họ qua lẽ thật của Cha.” Lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu, được bày tỏ rõ ràng hơn cho tâm trí, và in sâu hơn vào tấm lòng, biến đổi linh hồn thành bản tính thiêng liêng và thánh khiết của chính nó. Vậy, sự quen biết thuộc linh và kinh nghiệm của chúng ta với lẽ thật—với Ngài là lẽ thật thiết yếu—sẽ là thước đo của sự làm chết tội lỗi của Thánh Linh trong tấm lòng chúng ta. Chúa Giê-xu có đang ngày càng quý báu đối với linh hồn bạn không? Bạn có đang lớn lên trong sự nghèo khó của tâm linh, trong một cảm nhận sâu sắc hơn về sự đê hèn, yếu đuối, và không xứng đáng của mình không? Sự kiêu ngạo có bị hạ thấp hơn, và bản thân có bị đóng đinh hơn, và vinh hiển của Đức Chúa Trời có được tìm kiếm đơn sơ hơn không? Tấm lòng có nhanh chóng co lại khỏi tội lỗi hơn, và lương tâm có nhạy cảm hơn với cái chạm của tội lỗi, và sự xưng nhận cùng làm sạch có trở thành một thói quen thường xuyên hơn không? Bạn có đang lớn lên trong tình yêu hơn đối với mọi thánh đồ—đối với những người, dù họ không tiếp nhận toàn bộ tín điều của bạn, nhưng yêu và phục vụ Chúa và Thầy của bạn không? Nếu vậy, thì bạn có thể được đảm bảo Thánh Linh đang làm chết tội lỗi trong bạn. Nhưng ôi, hãy nhìn từ mọi sự đến Đấng Christ. Đừng nhìn vào trong để tìm sự nên thánh; hãy nhìn lên tìm nó từ Đấng Christ. Ngài là “sự nên thánh” của chúng ta như Ngài là “sự công chính” của chúng ta. Những bằng chứng của bạn, sự yên ủi của bạn, hy vọng của bạn, không xuất phát từ sự kết trái của bạn, sự làm chết tội lỗi của bạn, hoặc bất cứ điều gì trong bạn; mà duy nhất và hoàn toàn từ Chúa Chúa Giê-xu Christ. “Nhìn vào Chúa Giê-xu” bằng đức tin, giống như việc loại bỏ lớp che phủ và mở những cửa sổ của một nhà kính, để thừa nhận tự do hơn mặt trời, mà dưới ánh sáng và hơi ấm của nó những bông hoa và trái cây mở rộng và trưởng thành. Hãy rút tấm màn che giấu Mặt Trời Công Chính, và để Ngài chiếu vào linh hồn bạn, và sự làm chết mọi tội lỗi sẽ tiếp nối, và những trái của mọi sự thánh khiết sẽ dồi dào.
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Mười Một. Nhưng Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng đã gọi chúng ta đến vinh hiển đời đời của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, sau khi anh em đã đau khổ một thời gian, sẽ làm anh em hoàn hảo, thiết lập, làm mạnh mẽ, làm vững vàng anh em. 1 Phi-e-rơ 5:10 Có một sự quên lãng đau đớn trong nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời về con đường đã định của những tín đồ qua thế gian. Người ta quên rằng con đường này phải là một con đường của hoạn nạn; rằng xa khỏi việc là một con đường trơn tru, đầy hoa, và dễ dàng, nó gồ ghề, gai góc, và khó khăn. Tín đồ thường mong đợi mọi thiên đàng của mình trên đất. Người ấy quên rằng dù có thể có sự hưởng thụ thuộc linh nào ở đây, cùng bản tính với những niềm vui của những người được vinh hiển—và người ấy không thể mong đợi quá nhiều điều này—nhưng hiện tại chỉ là trạng thái đồng hoang của hội thánh, và đời sống hiện nay, chỉ là của một cuộc hành hương và một sự lưu trú. Tử tế là lời khuyên bảo của Chúa chúng ta: “trong thế gian anh em sẽ có hoạn nạn:” và cũng vậy lời của vị sứ đồ: “chúng ta phải qua nhiều hoạn nạn mới vào vương quốc.” Hoạn nạn, dưới một số hình thức nhiều và đa dạng của nó, là phần của mọi dân Chúa. Nếu chúng ta không có nó, chúng ta thiếu bằng chứng về tư cách con cái thật của mình; vì Cha “đánh mọi con mà Ngài nhận.” Nhưng dù thử thách hay hoạn nạn là gì, Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi. Và Ngài an ủi linh hồn bị hoạn nạn như thế nào? Theo cách này. Ngài mở ra tình yêu của Đức Chúa Trời và Cha của người ấy trong thử thách. Ngài cho tín đồ thấy rằng nỗi buồn của mình, xa khỏi việc là kết quả của cơn giận, là trái của tình yêu; rằng nó đến từ tấm lòng của Đức Chúa Trời, được gửi đến để kéo linh hồn đến gần chính Ngài hơn, và để mở ra những độ sâu của ân điển và sự dịu dàng của chính Ngài; rằng kẻ nào Ngài “yêu, Ngài sửa phạt.” Và, ôi, sự yên ủi bao la biết bao chảy vào một tâm linh bị thương, khi tình yêu—tình yêu sâu sắc, không thay đổi, tình yêu giao ước—được thấy trong bàn tay đã đánh; khi hoạn nạn được truy nguyên đến giao ước, và qua giao ước, đến tấm lòng của một Đức Chúa Trời của giao ước. Thánh Linh an ủi bằng cách bày tỏ mục đích tại sao hoạn nạn được gửi đến. Ngài thuyết phục tín đồ rằng kỷ luật, dù đau đớn, nhưng vẫn cần thiết; rằng thế gian, có lẽ, đang xâm lấn linh hồn, hoặc tình yêu tạo vật đang đóng Chúa Giê-xu ra ngoài; một tội lỗi được nuông chiều nào đó, có lẽ, đang đóng đinh Ngài lần nữa, hoặc một bổn phận thuộc linh đã biết nào đó bị bỏ bê. Đấng Yên Ủi mở tai người ấy để nghe tiếng của cây roi, và của Đấng đã định nó. Người ấy bắt đầu thấy tại sao Chúa đã đánh, tại sao Ngài đã khiến gió gồ ghề và gió đông của Ngài thổi; tại sao Ngài đã làm tàn lụi, tại sao Ngài đã làm tổn thương. Và bây giờ A-can được khám phá, bị đuổi ra, và bị ném đá. Tấm lòng, đã được kỷ luật, trở về từ những sự lang thang của nó, và, bị thương, chảy máu, đau khổ, tìm kiếm tha thiết hơn bao giờ một Đấng Cứu Rỗi bị thương, chảy máu, đau khổ. Ai có thể hoàn toàn ước lượng sự yên ủi chảy từ kỷ luật được nên thánh của giao ước? Khi mục đích mà thử thách được gửi đến đã hoàn thành, có thể trong việc khám phá một sự rời bỏ nào đó, trong việc loại bỏ một trở ngại cho sự tăng trưởng của ân điển, của một đối tượng nào đó che khuất vinh hiển của Chúa Giê-xu, và làm đình chỉ những chuyến thăm tình yêu của Ngài đến linh hồn, “Kỷ luật phước hạnh,” người ấy có thể kêu lên, “đã thực hiện quá nhiều điều tốt—sự sửa phạt nhẹ nhàng, đã sửa chữa quá nhiều điều ác—thuốc ngọt ngào, đã sản sinh quá nhiều sức khỏe!”
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Mười Một. Nhưng bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời được làm cho chúng ta sự khôn ngoan. 1 Cô-rinh-tô 1:30 Khảo sát những tác dụng của sự khôn ngoan đa dạng này trên tính cách cá nhân sẽ tôn cao những quan điểm của chúng ta về Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Thấy một người “trở nên ngu dại để người ấy có thể khôn ngoan”—lý trí của người ấy cúi đầu trước sự mặc khải—kiến thức và thành tựu của người ấy đặt dưới thập tự giá—sự công chính của chính người ấy đầu hàng—“coi mọi sự như mất mát vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ là Chúa”—và như một đứa trẻ nhỏ nhận vương quốc của Đức Chúa Trời; ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hiện ra vinh hiển biết bao trong điều này, ánh sáng của nó chiếu trong mặt Chúa Giê-xu! Hãy chiêm ngưỡng Cha quyết tâm như thế nào, trong mọi bước của ân điển Ngài, để hạ thấp tạo vật, và để tôn cao, làm lớn, và đội vương miện Con đồng đẳng của Ngài, Chúa của mọi sự! Chúng ta thấy Chúa Giê-xu là Đầu Trung Bảo của mọi sự khôn ngoan và lời khuyên cho Hội Thánh. “Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài.” “Trong Ngài,” cùng một vị sứ đồ nói, “được giấu mọi kho báu của sự khôn ngoan và sự hiểu biết.” Ngài là “Đấng Cố Vấn Kỳ Diệu,” mà về Ngài đã được tiên tri như vậy: “Thánh Linh của Chúa sẽ ngự trên Ngài, thần trí của sự khôn ngoan và sự hiểu biết, thần trí của lời khuyên và sức mạnh, thần trí của sự hiểu biết và sự kính sợ Chúa.” Ôi, lẽ thật thiêng liêng và quý báu! quý báu khôn tả đối với một linh hồn không có nguồn lực đủ cho những mục đích lớn lao của việc biết bản thân, Đấng Christ, và Đức Chúa Trời; của sự cứu rỗi, sự nên thánh, và sự hướng dẫn. Độc giả, bạn có đang cần “sự khôn ngoan có lợi để chỉ đạo” bạn vào lúc này không? Bây giờ hãy làm quen với Chúa Giê-xu, trong Ngài mọi kho báu của sự khôn ngoan này được giấu. Ngôn ngữ của Ngài dành cho bạn là gì? Cùng điều mà Môi-se, nhà lập pháp vĩ đại, đã nói với dân Y-sơ-ra-ên: “Việc quá khó cho các ngươi, hãy mang nó đến ta, và ta sẽ nghe nó.” Đây là một lời mời vui mừng biết bao! Một Đấng lớn hơn Môi-se nói nó, và nói nó với bạn. Bạn thấy trường hợp của mình làm bối rối sự khôn ngoan của con người, quá khó cho kỹ năng sắc bén nhất của con người—vậy hãy mang nó, đến Chúa Giê-xu. Ngài nói ngọt ngào biết bao—“hãy mang nó đến Ta.” Một sự thực hành đức tin đơn sơ trên lời Ngài sẽ loại bỏ mọi điều khó khăn, làm đơn sơ mọi điều phức tạp, và làm sáng tỏ mọi điều tối tăm trong trường hợp của bạn. Với Ngài không điều gì là không thể. Đối với Ngài mọi sự đều trong suốt. Biết cuối từ đầu, không thể có điều gì không lường trước trong đó đối với tâm trí Ngài; bởi sự biết trước của Ngài mọi sự đều được biết, và bởi sự khôn ngoan của Ngài mọi sự đều được chu cấp. Lời hứa quý báu của Ngài là: “Ta sẽ đưa người mù đi theo con đường họ chưa biết: Ta sẽ dẫn họ đi trong những lối họ chưa biết. Ta sẽ làm bóng tối thành ánh sáng trước họ, và những điều cong quẹo thành thẳng. Những điều này Ta sẽ làm cho họ, và không lìa bỏ họ.” Như vậy Chúa Giê-xu được “Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sự khôn ngoan,” để mọi sự bối rối của chúng ta có thể được hướng dẫn, và mọi nghi ngờ của chúng ta có thể được giải đáp, và mọi bước đi của chúng ta có thể được chỉ đạo, bởi một Đấng mà trên Ngài sự xức dầu của “thần trí của sự khôn ngoan và sự hiểu biết” ngự “không đo lường;” và Đấng, từ kinh nghiệm, có thể dẫn dắt, đã bước mọi bước trước chúng ta. “Và khi Ngài đưa những chiên của chính Ngài ra, Ngài đi trước chúng, và những chiên theo Ngài.” “Nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy xin Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi:” hãy để người ấy đến với Đấng Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã thiết lập từ đời đời, “để bây giờ cho những quyền cai trị và thế lực ở những nơi trên trời có thể được biết bởi Hội Thánh sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời.”
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Mười Một. Chúa Giê-xu nói với nàng: Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Giăng 20:15 Trong việc mở ra sự dịu dàng và cảm thông của Chúa Giê-xu, Thánh Linh phục hồi sự yên ủi một cách hiệu quả nhất cho linh hồn bị thử thách, bị cám dỗ, và bị hoạn nạn. Ngài làm chứng về Đấng Christ đặc biệt trong sự cảm thông của nhân tính Ngài. Không thể nghi ngờ rằng, trong việc Ngài tiếp nhận bản tính của chúng ta, Chúa Giê-xu đã nhắm đến, như một mục đích quan trọng, một sự gần gũi hơn với trạng thái đau khổ của dân Ngài, liên quan đến sự yên ủi và nâng đỡ trực tiếp hơn của họ. Mục đích lớn lao của sự nhập thể của Ngài, chúng ta hoàn toàn chắc chắn, là sự vâng phục luật pháp trong giới luật của nó, và sự chịu đựng hình phạt của nó. Nhưng nối kết với và kết quả từ điều này, là kênh từ đó mở ra cho những sự tuôn trào của sự dịu dàng và cảm thông mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời liên tục cần đến, và liên tục nhận được. Chúa Giê-xu là “Người Anh sinh ra cho hoạn nạn.”—“Ngài phải được làm giống như anh em của Ngài, để Ngài có thể là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và thành tín.”—“Vì chính Ngài đã chịu đau khổ, bị cám dỗ; Ngài có thể nâng đỡ những người bị cám dỗ.”—“Chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với những yếu đuối của chúng ta, nhưng đã bị cám dỗ như chúng ta về mọi mặt, nhưng không có tội lỗi.” Hãy đến, độc giả thân mến, nỗi buồn của bạn là gì? Bàn tay của sự chết đã đánh chưa? Người thân yêu đã bị cất đi chưa? Ngài đã cất đi ước muốn của mắt bạn bằng một cú đánh chưa? Nhưng ai đã làm điều đó? Chúa Giê-xu đã làm điều đó; sự chết chỉ là sứ giả của Ngài. Chúa Giê-xu của bạn đã làm điều đó. Chúa đã cất đi. Và Ngài đã cất đi điều gì?—vợ của bạn? Chúa Giê-xu có mọi sự dịu dàng mà vợ bạn đã từng có. Của nàng chỉ là một giọt từ đại dương ở trong tấm lòng Ngài. Đó có phải là chồng của bạn? Chúa Giê-xu tốt hơn đối với bạn hơn mười người chồng. Đó có phải là cha mẹ, con cái, bạn bè của bạn, tất cả hạnh phúc trần thế của bạn? Bể chứa có bị vỡ không? Bình đất có bị đập thành từng mảnh không? Mọi dòng suối của bạn có khô không? Chúa Giê-xu vẫn đủ. Ngài đã không cất chính Ngài khỏi bạn, và không bao giờ, không bao giờ sẽ. Hãy mang tấm lòng mất mát, bị đánh, và chảy máu của bạn đến Ngài, và yên nghỉ nó trên tấm lòng của Ngài, từng mất mát, bị đánh, và chảy máu, nữa; vì Ngài biết cách buộc lại tấm lòng tan vỡ, chữa lành tâm linh bị thương, và an ủi những người than khóc. Nỗi buồn của bạn là gì? Sức khỏe đã thất bại với bạn chưa? Tài sản đã lìa bỏ bạn chưa? Bạn bè đã quay lưng chống lại bạn chưa? Bạn có bị thử thách trong hoàn cảnh của mình? bối rối trong đường của mình? Những sự quan phòng có đang dày lên và tối lại xung quanh bạn không? Bạn có đang dự đoán những mùa thử thách sắp đến không? Bạn có đang bước đi trong bóng tối, không có ánh sáng không? Hãy đến đơn sơ với Chúa Giê-xu. Ngài là một cánh cửa luôn mở. Một Người Bạn dịu dàng, yêu thương, thành tín, luôn gần. Ngài là một Người Anh sinh ra cho hoạn nạn của bạn. Ân điển và sự cảm thông của Ngài đủ cho bạn. Đời sống bạn được gọi để sống là đời sống của đức tin—đời sống của giác quan bạn đã xong với nó. Bạn bây giờ phải bước đi bằng đức tin, và không bằng mắt thấy. Vậy, đây là bí mật lớn lao của một đời sống đức tin—để treo mình trên Chúa Giê-xu hằng ngày—để đến cùng Ngài trong mọi thử thách—để chất trên Ngài mọi gánh nặng—để mang tật nguyền, sự đồi bại, thập tự giá, khi nó dâng lên, đơn sơ và ngay lập tức đến Chúa Giê-xu. Bạn phải đặt Đấng Christ trước bạn như Gương Mẫu của bạn để bắt chước; như Nguồn của bạn để tắm trong; như Nền Tảng của bạn để xây dựng trên; như Sự Đầy Đủ của bạn để rút từ; như Người Anh và Người Bạn dịu dàng, yêu thương, và tin cậy của bạn, để đến mọi lúc và dưới mọi hoàn cảnh. Làm điều này hằng ngày cấu thành đời sống của đức tin. Ôi, được có thể cùng Phao-lô nói: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ: nhưng tôi sống; nhưng không phải tôi sống, mà Đấng Christ sống trong tôi: và đời sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bằng đức tin vào Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi.” Ôi, đời sống thánh khiết, hạnh phúc, thuộc về trời!—đời sống chính Chúa Giê-xu đã sống khi ở dưới; đời sống mọi tộc trưởng và tiên tri, các sứ đồ và các vị tử đạo, và những linh hồn của người công chính đã được làm nên hoàn hảo, đã từng sống; và đời sống mọi con cái thật sinh của Đức Chúa Trời được gọi và được đặc ân sống, trong khi vẫn là người xa lạ và khách hành hương trên đất.
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Mười Một. Vì Đấng Christ không bước vào những nơi thánh làm bằng tay, là hình bóng của những nơi thật; nhưng vào chính thiên đàng, bây giờ để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:24 Có phải là một đặc ân được mang trên những lời cầu nguyện âu yếm và tin cậy của một người bạn Cơ Đốc không? À, phải! những kênh quý báu của phước hạnh thiên thượng là những sự cầu thay của dân Chúa thay mặt chúng ta. Nhưng có một Người Bạn còn gần Nguồn thương xót hơn, còn gần và thân yêu hơn với Cha, hơn người bạn trần thế thân yêu nhất của bạn; đó là Chúa Giê-xu, “Đấng luôn sống để cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Ôi, lời tuyên bố quý báu biết bao mà trên đó trong bất kỳ cuộc tấn công, hoặc thử thách, hoặc bối rối nào, bạn có thể yên nghỉ cách bình tĩnh và tự tin: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi”! Phải, khi từ sự bối rối của tư tưởng, hoặc đau đớn của thân thể, hoặc cơn sốt cháy, bạn không thể cầu nguyện cho chính mình, và không có người bạn nào gần để làm miệng của bạn với Đức Chúa Trời, thì có một Đấng, Người Bạn của những người bạn, Đấng Biện Hộ luôn khéo léo và Đấng Cầu Thay không bao giờ mệt mỏi—không phải một vị thánh cầu khẩn, cũng không phải một thiên sứ cầu thay—mà là chính Con Đức Chúa Trời, Đấng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời từng khoảnh khắc vì bạn. Ôi, vậy hãy giữ mắt đức tin của bạn cố định không di chuyển vào sự cầu thay của Đấng Christ; Ngài cầu thay cho đức tin yếu, cho đức tin bị thử thách, cho đức tin bị cám dỗ—phải, cho người nghĩ mình không có đức tin. Không có một tín đồ nào không được mang trên tấm lòng Ngài, và mà những lời cầu nguyện và nhu cầu của người ấy không được trình bày trong sự cầu thay không ngừng của Ngài. Khi bạn cho mình bị bỏ bê và bị quên, một Đấng Cứu Rỗi đang cầu nguyện trên thiên đàng đang nghĩ về bạn. Khi bạn bị thử thách và bị hạ thấp, bị cám dỗ và vấp ngã, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu thay vào khoảnh khắc đó bước vào nơi chí thánh, để xin thay mặt bạn sức mạnh, sự yên ủi, và ân điển nâng đỡ. Và khi tội lỗi đã làm tổn thương, khi tội lỗi làm đau khổ, và sự không tin làm mây che, ai là người đứng trong chỗ hổng, cầu thay, loại bỏ bóng tối, và mang lại nụ cười của một Người Cha tha thứ?—Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi cầu thay. Ôi, hãy ngẩng lên, tín đồ bị thử thách và bị tấn công! bạn có một Người Bạn tại triều đình, một Đấng Biện Hộ trong văn phòng của thiên đàng, một Đấng Cầu Thay được che kín trong nơi chí thánh, xử lý mọi việc của bạn, và qua Ngài bạn có thể đến cùng Đức Chúa Trời với sự táo bạo.
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Mười Một. Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Kẻ nào nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta đến, thì có sự sống đời đời, và sẽ không đến sự kết án; nhưng đã từ chết sang sống. Giăng 5:24 Chúng ta hãy xem xét tình trạng này không hàm ý điều gì. Nó không bao gồm sự giải thoát khỏi tội lỗi ở bên trong, cũng không phải sự miễn trừ khỏi sự sửa chữa của Đức Chúa Trời, cũng không phải sự vắng mặt của sự tự cáo buộc; càng không giả thiết rằng, không có điều gì mà tín đồ đáng phải chết. Tất cả điều này tồn tại nơi vẫn không có sự kết án nào tồn tại. Cuộc chiến với điều ác ở bên trong vẫn được tiến hành, sự sửa phạt yêu thương của một Người Cha vẫn được kinh nghiệm, sự tự kết án vẫn được cảm thấy, và hằng ngày trong đời sống thánh khiết nhất vẫn đang diễn ra điều mà, nếu Đức Chúa Trời nghiêm khắc ghi nhận những gian ác, xứng đáng và sẽ nhận sự khốn khổ đời đời; nhưng lời tuyên bố vẫn đứng nguyên vẹn và không bị cáo buộc—“Không có sự kết án cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Sự tự do của tín đồ đúng như nó được tuyên bố—sự miễn trừ hoàn toàn khỏi sự kết án. Từ mọi điều mà từ có ý nghĩa và trang trọng đó hàm ý người ấy, bởi mối quan hệ của mình với Đấng Christ, được giải thoát. Tội lỗi không kết án người ấy, luật pháp không kết án người ấy, sự rủa sả không kết án người ấy, địa ngục không kết án người ấy, Đức Chúa Trời không kết án người ấy. Người ấy không ở dưới quyền năng nào từ những điều này, mà dưới sự khốn khổ tích lũy và khủng khiếp của chúng mọi người khác đều héo mòn. Sự tha thứ tội lỗi nhất thiết bao gồm sự phủ định quyền năng kết án của nó. Vì không có tội lỗi nào được cáo buộc hợp pháp, nên không thể có sự kết án nào được tuyên bố công chính. Bây giờ, bởi sự hy sinh của Đấng Christ, mọi tội lỗi của hội thánh đều hoàn toàn được cất đi. Ngài, Chiên Con không tội lỗi của Đức Chúa Trời, đã lấy chúng lên và mang chúng đi vào một vùng đất của sự quên lãng, nơi ngay cả tâm trí của Đức Chúa Trời cũng không nhớ lại chúng. “Những lời đúng mạnh mẽ biết bao!” Hãy lắng nghe những lời tuyên bố sự kiện kỳ diệu này. “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ những vi phạm của ngươi vì chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” “Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” “Đã tha thứ cho anh em mọi vi phạm.” “Tội lỗi và gian ác của chúng Ta sẽ không nhớ nữa.” Việc thu hồi bản án của luật pháp cũng phải tiêu hủy lực kết án của nó. Sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ đã đáp ứng những yêu sách của luật pháp đó, cả trong tư cách giới luật và hình phạt của nó. Một lời tuyên bố duy nhất của lời Đức Chúa Trời ném một luồng ánh sáng lên lẽ thật này: “Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Bản án của luật pháp như vậy rơi trên Đấng Bảo Lãnh, Đấng “được đặt dưới luật pháp, để Ngài có thể cứu chuộc những người ở dưới luật pháp,” không thể có sự kết án nào từ nó cho những người đã ẩn náu trong Ngài. Như vậy, vậy, rõ ràng cả tội lỗi và luật pháp đều hoàn toàn bất lực để kết án một tín đồ trong Chúa Chúa Giê-xu Christ. Sự hoàn hảo của sự đền tội của Đấng Christ cung cấp nguyên nhân có công trạng và đem lại sự thoát khỏi kết án của chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "cause of our condemnation," but context indicates deliverance from condemnation]. Không sự vâng phục hợp pháp nào—không công trạng hay sự xứng đáng cá nhân nào của tội nhân—được tính vào việc tha bổng của người ấy. Vị trí cao quý này chỉ có thể đạt được bằng một phương tiện hài hòa với những thuộc tính của Đức Chúa Trời, và như vậy nâng đỡ, trong vẻ huy hoàng không bị mờ, sự uy nghiêm và vinh dự của chính quyền Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi, và xưng công chính cho tội nhân, nhưng điều đó phải bằng một quá trình vinh hiển tối thượng cho chính Ngài. Vậy, làm sao một sự đền tội của tạo vật, hoàn hảo nhất mà con người, hoặc vô song nhất mà thiên sứ có thể dâng, có thể bảo đảm kết quả này? Không thể nào! Nhưng trường hợp, lạ lùng và khó khăn dù nó là, được đáp ứng, đáp ứng đầy đủ, thỏa đáng, bởi sự đền tội của Chúa Giê-xu. Con Đức Chúa Trời trở thành Con Người. Ngài trình bày chính Ngài cho Cha trong tư cách của Đấng thay thế của hội thánh. Cha, chiêm ngưỡng trong Ngài Thần tính cung cấp công trạng, và nhân tính nhượng bộ sự vâng phục và chịu đựng đau khổ, chấp nhận Đấng Cứu Rỗi, và tha bổng tội nhân. Vì vậy sự tự do của tín đồ khỏi sự kết án: “Vậy, bây giờ không có sự kết án nào.” Đó là sự tồn tại của một tình trạng hiện tại. Đó là sự hưởng thụ một sự miễn trừ hiện tại. Đó là niềm tin đơn sơ vào sự kiện này mang lại sự bình an tức thì cho lòng. Một sự tha bổng hiện tại khỏi sự kết án phải sản sinh một niềm vui hiện tại. Cơ Đốc nhân! bây giờ không có sự kết án nào cho bạn. Vậy, hãy để bạn có một niềm vui hiện tại và đầy đủ.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Mười Một. Quả thật Ta nói với các ngươi, Trong những người sinh bởi đàn bà chưa từng dấy lên một người nào lớn hơn Giăng Báp-tít: nhưng kẻ nhỏ nhất trong vương quốc thiên đàng còn lớn hơn người. Ma-thi-ơ 11:11 Nếu có những mức độ của vinh hiển—và chúng ta không thấy lý do nào để chất vấn sự kiện—chúng ta tin rằng những mức độ đó sẽ được phân cấp, không phải bởi sức mạnh hay khả năng của trí tuệ, mà theo thước đo và tiêu chuẩn của sự thánh khiết mà tín đồ đạt được trong đời này. Nếu vinh hiển là sự hoàn hảo của ân điển, thì tiếp nối, rằng tỷ lệ với mức độ ân điển ở đây sẽ là mức độ vinh hiển sau này. Nếu sự hoàn hảo lớn lao và vĩ đại của Đức Chúa Trời là sự thánh khiết của Ngài, thì tôi càng tiến gần rõ ràng đến sự thánh khiết đó, tôi càng phải dự phần sâu sắc vào vinh hiển của Đức Chúa Trời, và mức độ vinh hiển của tôi càng phải cao. Chính sự quen biết với, và sự phù hợp với, hữu thể đạo đức của Đức Chúa Trời, chứ không phải hữu thể trí tuệ của Ngài, sẽ cấu thành nguồn hạnh phúc cao nhất của chúng ta trên thiên đàng. Rằng khả năng trí tuệ mở rộng của chúng ta sẽ là một cửa vào bao la cho những cái nhìn mở rộng về Đức Chúa Trời chúng ta không tranh cãi; nhưng đó sẽ là sự phù hợp của bản tính đạo đức của chúng ta với Ngài sẽ cấu thành và tăng thêm những nhận thức của chúng ta về vinh hiển. Nếu chúng ta được yêu cầu đi qua Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và từ những sự thông công khác nhau của nó chọn cá nhân mà chúng ta nên coi là người thừa kế giàu có nhất của vinh hiển, mà mức độ hạnh phúc của người ấy, có lẽ, sẽ vượt qua của nhà triết học được vinh hiển, chúng ta, có thể, sẽ thấy người ấy là người ở trong một túp lều tối tăm nào đó, sống giữa sự nghèo khó cô đơn, bệnh tật, và sự bỏ bê; nhưng vẫn thông công với Đức Chúa Trời, con thảo, thân thương, và gần gũi như vậy, để trình bày cho mắt chúng ta những bộ lông bay lên và bay cao của linh hồn người ấy, “như đôi cánh của một con chim bồ câu được phủ bạc, và lông của nàng bằng vàng ròng.” Chúng ta nên đến với người mà tấm lòng như vậy khao khát sự thánh khiết, mà tâm linh như vậy thấm đẫm ngày càng nhiều tâm trí của Đấng Christ, người trong trường học thấp hèn và đau khổ này đang học sâu sắc hơn về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là gì, và người như vậy đang thu thập xung quanh mình những tia của vinh hiển đó mà những khải tượng không mây của nó sắp bùng lên trước mắt người ấy; và chúng ta sẽ không ngần ngại chỉ vào người ấy như người mà mức độ vinh hiển của người ấy sẽ lớn lao vượt trội—ân điển làm giàu và bao quanh người ấy bằng nhiều vinh hiển hơn ân tứ. Độc giả của tôi, bạn có mong muốn trở thành một ngôi sao có độ lớn và vẻ huy hoàng bậc nhất trên thiên đàng không? vậy hãy nhắm đến một mức độ ân điển cao trên đất. Bước đi hiện tại của bạn với Đức Chúa Trời càng gần, sự gần gũi tương lai của bạn với Đức Chúa Trời sẽ càng gần. Sự giống nhau của bạn với Đấng Christ càng gần, sự thánh khiết của bạn càng sâu, bạn càng thuộc linh và có tâm trí thuộc về trời trên đất, hãy chắc chắn về điều này, vinh hiển của bạn trên thiên đàng sẽ càng cao và rực rỡ hơn. Như người không tin kính đang tích trữ cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ, và ngày càng trở nên phù hợp cho địa ngục; thì người tin kính cũng đang tích trữ vinh hiển chống lại ngày vinh hiển, và ngày càng trở nên phù hợp cho thiên đàng. Chúng ta không cần suy đoán và đoán mò về tương lai. Hãy để con cái của Đức Chúa Trời cẩn thận về những mức độ của mình hướng tới sự phù hợp cho vinh hiển, và người ấy có thể bình tĩnh và an toàn để những mức độ vinh hiển của mình cho giai đoạn khi vinh hiển đó sẽ được bày tỏ.
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Mười Một. Nếu chúng ta xưng tội lỗi của mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội lỗi cho chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính. 1 Giăng 1:9 Hãy xử lý nhiều và gần gũi với sự đầy đủ của ân điển ở trong Chúa Giê-xu. Mọi ân điển này trong Đấng Christ là cho sự nên thánh của tín đồ. “Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài,” cho những nhu cầu của dân Ngài; và những nhu cầu nào lớn lao và cấp bách như những nhu cầu xuất phát từ tội lỗi ở bên trong? Hãy mang sự đồi bại, dù bản chất của nó là gì, trực tiếp và đơn sơ đến Chúa Giê-xu: chính hành động mang nó đến Ngài làm yếu quyền năng của nó; phải, đó là một nửa chiến thắng. Trạng thái tâm trí phước hạnh, sự thúc đẩy thánh khiết dẫn bạn đến phòng riêng của bạn, ở đó sấp mình trước Chúa trong sự khiêm nhường của tâm linh và sự tan vỡ của tấm lòng—lời xưng nhận tội lỗi khiêm nhường, với bàn tay đức tin trên đầu Chúa Giê-xu, của lễ chuộc tội—là một thành tựu mạnh mẽ của Thánh Linh ở bên trong trên quyền năng của tội lỗi ở bên trong. Hãy học cách mang tội lỗi khi nó đến, và sự đồi bại khi nó dâng lên, trực tiếp và đơn sơ đến Chúa Giê-xu. Đừng để tội lỗi ở lại lâu trên lương tâm. Ngay khoảnh khắc có ý thức nhỏ nhất về một vết thương đã nhận, hãy mang nó đến huyết của Đấng Christ. Ngay khoảnh khắc một màn sương làm mờ mắt đức tin, để bạn không thể thấy rõ nụ cười của khuôn mặt Cha bạn, hãy mang nó ngay lập tức đến huyết của sự chuộc tội. Đừng để có khoảng cách nào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Tội lỗi chia cách. Nhưng tội lỗi được xưng nhận ngay lập tức, được than khóc, và bị từ bỏ, mang Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau trong sự hiệp thông ngọt ngào, gần gũi, và thánh khiết. Ôi, sự hiệp nhất của Đức Chúa Trời và tín đồ, trong một Đấng Christ tha thứ tội lỗi! Ai có thể biết nó?—Chỉ người đã kinh nghiệm nó. Vậy, để nuôi dưỡng cảm nhận thường trực về sự hiệp nhất thánh khiết, yêu thương này, tín đồ phải sống gần nguồn. Người ấy phải tắm hằng ngày trong chậu đồng ở bên ngoài; rồi, bước vào bên trong bức màn, người ấy có thể “đến gần” nắp thi ân, và xin điều mình muốn của Đấng ngự giữa những chê-ru-bin. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì chiến thắng nhỏ nhất đạt được. Hãy ca ngợi Ngài vì bất kỳ bằng chứng nào tội lỗi không có quyền cai trị hoàn toàn. Mỗi chiến thắng mới mẻ đạt được trên một tật nguyền mạnh và dễ mắc nào đó là một trận chiến vinh hiển đã thắng. Không một chiến thắng nào từng làm đỏ má của một Alexander hay một Caesar có thể được so sánh với chiến thắng của người, trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ, thắng một sự đồi bại duy nhất. Nếu “kẻ cai trị tâm linh mình tốt hơn kẻ chiếm một thành,” thì, người làm chủ một sự đồi bại của bản tính mình có vinh hiển thật hơn kẻ chinh phục trần thế lớn nhất từng sống. Ôi, Đức Chúa Trời được vinh hiển biết bao—Chúa Giê-xu được tôn trọng biết bao—Thánh Linh được làm lớn biết bao, trong việc giết một kẻ thù thuộc linh duy nhất dưới chân thập tự giá! Hãy vui lên, linh hồn quý báu! Bạn có mọi sự khích lệ để kiên trì trong công việc lớn lao của sự nên thánh. Đúng là, đó là một cuộc chiến khó khăn—đúng là, đó là một cuộc tranh đấu nghiêm trọng và đau đớn—nhưng chiến thắng là của bạn! “Đội Trưởng của sự cứu rỗi bạn” đã chiến đấu và chinh phục cho bạn, và bây giờ ngự trên ngôi vinh hiển của Ngài, khích lệ bạn tiến lên, và cung cấp cho bạn mọi sức mạnh cần thiết cho cuộc chiến bạn đang tham gia. Vậy, “Hãy chiến đấu cuộc chiến tốt của đức tin, hãy là những người can đảm,”—“hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ,”—vì bạn cuối cùng sẽ “thắng qua huyết của Chiên Con,” và sẽ “hơn cả những người chinh phục [thắng lợi] qua Đấng đã yêu chúng ta.” Tại đây, dưới thập tự giá, tôi sẽ thốt ra cho bạn ước muốn và lời cầu nguyện đã từng được vị sứ đồ của dân ngoại dâng lên, thay mặt hội thánh của người Tê-sa-lô-ni-ca: “Và chính Đức Chúa Trời của sự bình an xin nên thánh anh em hoàn toàn; và tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho toàn thể tâm linh và linh hồn và thân thể của anh em được giữ không chỗ trách được cho đến khi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đến.” A-men và a-men.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Mười Một. Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Rô-ma 11:2 Ở chỗ này từ “biết trước” mang một ý nghĩa đặc biệt và rõ ràng. Trong ứng dụng rộng hơn và tổng quát hơn của nó nó phải được coi là liên quan không chỉ đơn thuần đến sự biết trước của Đức Chúa Trời, mà đặc biệt hơn đến sự sắp xếp trước của Đức Chúa Trời. Đối với Đức Chúa Trời, biết trước là, theo nghĩa nghiêm ngặt của cụm từ, đối với Đức Chúa Trời, định trước. Không có sự đoán mò, hoặc phỏng đoán, hoặc tình cờ nào với Đức Chúa Trời về tương lai. Ngài không chỉ biết mọi sự, mà Ngài đã cố định, và định, và sắp đặt “mọi sự theo ý muốn của chính Ngài.” Theo quan điểm này không tồn tại một tạo vật nào, và không diễn ra một sự kiện nào, không thực và rõ ràng đối với tâm trí của Đức Chúa Trời từ đời đời như nó vào lúc hiện tại. Thật vậy, dường như không có tương lai với Đức Chúa Trời. Là một Hữu Thể Đời Đời, không thể có điều gì tương lai trong cái nhìn của Ngài. Phải có một sự đời đời của sự nhận thức, và sự cấu thành, và sự hiện diện; và đặc điểm mạnh mẽ nhất của tính cách Ngài—điều truyền cho một tâm trí hữu hạn khái niệm sống động nhất về sự hùng vĩ và vĩ đại của Ngài—là sự đồng thời của mọi sự kế tiếp và đa dạng và những sự kiện đối với mắt Ngài. “Ngài có một tâm trí; và ai có thể xoay Ngài?” Nhưng từ “biết trước,” như nó xuất hiện trong bản văn, thêm vào điều này một ý nghĩa khác nữa, rõ ràng hơn, và đối với các thánh đồ, quý báu hơn. Sự biết trước được nói đến ở đây, sẽ quan sát thấy, bị giới hạn trong một nhóm người đặc biệt, được nói là “được làm phù hợp với hình ảnh của Con Đức Chúa Trời.” Bây giờ điều này không thể, với sự thật, được khẳng định về mọi tạo vật. Vì vậy, thuật ngữ mang một ý nghĩa đặc biệt và ấn tượng. Nó bao gồm tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với, và sự lựa chọn tự do nhất của Ngài về, dân Ngài để trở thành kho báu đặc biệt và riêng của Ngài. Chúng ta tìm thấy một số ví dụ về điều này: “Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước.” Ở đây từ này biểu thị hai ý tưởng về tình yêu và sự lựa chọn. Lại nữa, “Đấng thật sự đã được định trước (tiếng Hy Lạp, được biết trước) trước khi tạo dựng thế gian.” “Ngài bị nộp bởi ý định xác định và sự biết trước của Đức Chúa Trời.” Rõ ràng, vậy, chúng ta được biện minh trong việc giải thích cụm từ như biểu thị sự lựa chọn đặc biệt của Đức Chúa Trời về, và tình yêu thông minh của Ngài đối với, Hội Thánh của Ngài—dân riêng của chính Ngài. Đó là một sự biết trước của sự lựa chọn—của tình yêu—của ân điển và sự thành tín đời đời.
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Mười Một. Vì hãy xem xét Đấng đã chịu sự chống đối như vậy của những tội nhân chống lại chính Ngài, kẻo anh em bị mệt mỏi và ngất đi trong tâm trí mình. Hê-bơ-rơ 12:3 Những cuộc tấn công của kẻ thù đóng góp không ít vào cảm nhận về sự mệt mỏi thường làm một con cái của Đức Chúa Trời kiệt sức. Được dựng lên làm mục tiêu cho Sa-tan; kẻ thù đánh nơi sự nhạy cảm sắc bén nhất; tấn công nơi sự yếu đuối lớn nhất; lợi dụng mọi vị trí và hoàn cảnh mới, đặc biệt là một mùa thử thách, một tính khí yếu, thần kinh, hoặc một thời gian bệnh tật—bóp méo tính cách của Đức Chúa Trời, chuyển hướng mắt khỏi Đấng Christ, và quay nó vào bản thân—là một trong những mưu chước của Sa-tan để hạ thấp linh hồn của một tín đồ thân mến. Và rồi, có sự hẹp hòi của con đường hẹp, những sự phức tạp của con đường phức tạp, những nguy hiểm của con đường nguy hiểm—tất cả đều có xu hướng làm mệt mỏi và làm nản lòng linh hồn. Bước đi trên một con đường hẹp và nguy hiểm như vậy, đến nỗi chiếc áo trắng phải được quấn chặt xung quanh; chiếm một vị trí bổn phận nổi bật, có trách nhiệm, và khó khăn như vậy, để cố định mọi mắt; một số nhìn với sự ngưỡng mộ quá mức, và những người khác với sự nghi ngờ sắc bén và lạnh lùng, sẵn sàng phát hiện và chỉ trích bất kỳ sự bất thường nhỏ nào—thêm không ít vào sự mệt mỏi của con đường. Cũng hãy lưu ý, những thử thách và hoạn nạn đông đảo và đa dạng lát đường của người ấy lên thiên đàng—những ơn thương xót dịu dàng nhất của người ấy thường là những thử thách sắc bén nhất của người ấy, những thử thách của người ấy thường đè người ấy xuống đất—và bạn có bản phác thảo của một bức tranh u sầu, mà người có mắt xem trang này có thể là nguyên mẫu. Vậy có ngạc nhiên không, rằng từ môi của một người như vậy tiếng kêu thường dâng lên: “Ôi, ước gì tôi có đôi cánh như chim bồ câu! vì khi đó tôi sẽ bay đi, và được yên nghỉ. Tôi sẽ vội vàng thoát khỏi cơn bão gió và bão tố.” Hãy nhớ, sẽ có một sự tương ứng giữa sự sống của Đấng Christ trong linh hồn, và sự sống mà Đấng Christ đã sống khi Ngài ở trong xác thịt. Sự ngự trị của Đấng Christ trong tín đồ là một loại sự nhập thể thứ hai của Con Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ bước vào tấm lòng của một tội nhân nghèo, Ngài một lần nữa mặc lấy bản tính của chúng ta. Sự sống mà Đấng Christ đã sống trong những ngày lưu trú của Ngài trên đất là một đời sống của nỗi buồn, của xung đột, của cám dỗ, của sự bỏ rơi, của sự thiếu thốn, và của đau khổ dưới mọi hình thức. Ngài bây giờ có sống một đời sống khác trong tín đồ không? Không; Ngài vẫn bị cám dỗ và bị bỏ rơi, trong nỗi buồn và trong sự thiếu thốn, trong sự hạ thấp và trong đau khổ—trong dân Ngài. Cái gì! bạn có nghĩ rằng những tên lửa này nhắm vào bạn không? Bạn có cho rằng chính bạn bị bỏ rơi, chính bạn đau khổ, chính bạn bị khinh thường, chính bạn bị chà đạp dưới chân không? Không, anh em của tôi, đó là Đấng Christ ngự trong bạn. Mọi ác ý của Sa-tan, mọi quyền năng của tội lỗi, và mọi sự khinh thường của thế gian, đều nhắm vào, không phải bạn, mà vào Chúa ngự trong bạn. Nếu tất cả là sự chết trong linh hồn bạn, tất cả bóng tối, tội lỗi, và tính trần thế, bạn sẽ hoàn toàn xa lạ với những thực hành này của con người được đổi mới. Hãy chiêm ngưỡng tình yêu và sự hạ mình của Chúa Giê-xu! rằng sau mọi điều Ngài đã chịu trong thân vị của chính Ngài, Ngài lại sẽ đầu phục chính Ngài cùng điều đó trong thân vị của các thánh đồ Ngài; rằng Ngài, như vậy, sẽ trở lại, và bước lại con đường của đau khổ, của thử thách, của sự hạ thấp, trong đời sống mà mỗi tín đồ sống. Ôi, nó nói lên tình yêu vượt quá sự hiểu biết biết bao! Đấng Christ hoàn toàn hiệp nhất với các thánh đồ Ngài biết bao! nhưng vẫn, chúng ta tin lẽ thật này yếu ớt và mờ nhạt biết bao! Chúng ta nhận biết Đấng Christ ít biết bao trong mọi điều liên quan đến chúng ta! nhưng vẫn Ngài ở trong mọi sự. Ngài ở trong mọi sự quan phòng làm sáng hoặc làm tối trên đường của chúng ta. “Đấng Christ là tất cả, và trong tất cả.”
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Mười Một. Ngài cũng đã tiền định. Rô-ma 8:29 Từ này chỉ thừa nhận một ý nghĩa tự nhiên duy nhất. Sự tiền định, theo nghĩa thấp nhất của nó, được hiểu là phương tiện độc quyền của Đức Chúa Trời trong việc sản sinh mọi sự kiện. Nhưng nó bao gồm nhiều hơn điều này: nó bao gồm sự định và sắp xếp trước có tiền định của Đức Chúa Trời về một điều trước đó, theo ý muốn thiêng liêng và tối thượng của Ngài. Tiếng Hy Lạp được dịch như vậy: “Vì để làm bất cứ điều gì tay và ý định của Ngài đã xác định trước sẽ được làm.” Lại nữa, “Đã tiền định chúng ta được nhận làm con bởi Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài.” Ở đây khẳng định về Đức Chúa Trời, rằng cùng một sự sắp xếp trước và sự tiền định mà loài người nói chung đồng ý gán cho Ngài trong việc quản trị vật chất, mở rộng ngang bằng, và với lực mạnh hơn nữa, đến những vấn đề của sự quản trị đạo đức của Ngài. Dường như không thể hình thành bất kỳ ý tưởng đúng đắn nào về Đức Chúa Trời, tách khỏi ý tưởng về sự tiền định. Nhưng vẫn khó khăn kỳ diệu biết bao để thắng tâm trí đến một sự chấp nhận đầy đủ, không dao động vào một lẽ thật mà, trong một ứng dụng khác, được nhận với sự sẵn sàng không chất vấn! Và có điều gì trong việc áp dụng luật quản trị Đức Chúa Trời này vào thế giới vật chất, không ngang bằng hợp lý và phù hợp trong việc áp dụng nó vào thế giới tâm trí? Nếu nó cần thiết và đúng đắn trong vật chất, tại sao nó không nên ngang bằng, hoặc hơn thế, trong đế quốc thuộc linh? Nếu Đức Chúa Trời được phép thực hành đầy đủ một quyền chủ tể trong một bên, tại sao Ngài nên bị loại trừ khỏi một quyền chủ tể không giới hạn trong bên kia? Chắc chắn sẽ xứng đáng hơn với Ngài khi Ngài sắp xếp trước, tiền định, và cai trị tối thượng trong những vấn đề của một thế giới mà trên đó đế quốc cao quý và vinh hiển hơn của Ngài mở rộng, hơn là trong thế giới vật chất thấp kém hơn Ngài cố định một chòm sao trên trời, hướng dẫn những vòng quay của một con chim trong không khí, chỉ đạo sự rơi của một chiếc lá mùa thu trong đồng hoang không đường, hoặc truyền hạt giống, được gió mang đi, đến nơi nó sẽ lớn lên. Chắc chắn nếu không có sự sắp đặt tình cờ nào được thừa nhận trong một trường hợp, trên những nền tảng mạnh mẽ vô hạn nó nên bị loại trừ khỏi trường hợp kia. Trên không một nền tảng nào khác sự biết trước và sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể đứng ngoài trên điều này. Tách khỏi ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, không thể có điều gì chắc chắn về tương lai; và do đó không thể có điều gì được biết trước chắc chắn. Và nếu Sự Quan Phòng không điều chỉnh và kiểm soát con người, vật, và những sự kiện—mọi sự quan phòng trên thực tế—bằng cùng một kế hoạch đã được xây dựng trước, thì tiếp nối rằng Đức Chúa Trời sẽ bị tiếp xúc với một nghìn tình cờ không lường trước, hoặc là Ngài hành động một cách thiếu hiểu biết, hoặc trái với ý muốn Ngài. Vậy, sự tiền định là gì ngoài ý muốn xác định của Đức Chúa Trời? Bây giờ mọi điều này sẽ áp dụng với vẻ đẹp và lực tăng cường vào ý tưởng về một Hội Thánh được tiền định. Học thuyết này được bày tỏ rõ ràng biết bao! “Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi tạo dựng thế gian.” “Những người mà danh của họ được viết trong sách sự sống, từ khi tạo dựng thế gian.” “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha.” “Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu.” Một sự tích lũy bằng chứng biết bao để chứng minh một học thuyết duy nhất của Kinh Thánh! Ai ngoài người có thành kiến nhất có thể chống lại, hoặc người hoài nghi nhất phủ nhận, lực áp đảo của nó? Ôi, nhận nó như lời của Đức Chúa Trời! Thừa nhận nó, không phải vì lý trí có thể hiểu, hoặc con người có thể giải thích nó—vì mọi lẽ thật chảy từ một nguồn vô hạn nhất thiết phải vượt quá một tâm trí hữu hạn—mà vì chúng ta tìm thấy nó trong lời thánh của Đức Chúa Trời. Sự tiền định phải là một sự thật của Đức Chúa Trời, vì nó đứng nối kết thiết yếu với sự phù hợp của chúng ta với hình ảnh của Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Mười Một. Và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, (và chúng ta đã chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một của Cha,) đầy ân điển và lẽ thật. Giăng 1:14 Trước Bình ân điển này chúng ta hãy dừng lại trong sự ngưỡng mộ tôn thờ về sự vĩ đại và vẻ đẹp của nó. Đó là “mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính.” Các thiên sứ được triệu tập để tôn thờ nó. “Khi Ngài đưa Con Đầu Lòng vào thế gian, Ngài phán, Và hãy để mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài.” Đó là khái niệm sâu sắc nhất của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, kiệt tác của quyền năng Ngài, và xứng đáng với sự tôn kính sâu sắc nhất của họ. Một sự mở ra vinh hiển của Đức Chúa Trời như vậy họ chưa từng chiêm ngưỡng trước đây. Trong vô số vinh hiển mà Ngài đã làm giàu và trang trí vũ trụ, không có biểu tượng của nó, cũng không có hình bóng của nó. Mọi kỳ quan khác đều ngừng làm ngạc nhiên, và mọi vẻ đẹp khác đều phai nhạt, so với điều này, điều lớn lao nhất, vô song nhất trong tất cả. Như thể thấu suốt độ sâu tối đa của sự vô hạn, và thu thập mọi kho báu ẩn giấu của sự khôn ngoan và quyền năng, của ân điển và lẽ thật, Đức Chúa Trời dường như đã tập trung và thể hiện, đã minh họa và trưng bày tất cả chúng, trong thân vị của Con Nhập Thể của Ngài, “Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt.” Trong điều này được thấy sự phù hợp của Em-ma-nu-ên, như Đầu giao ước của ân điển cho hội thánh. Kho báu thiêng liêng và quý giá, không còn được giao phó cho sự bảo vệ và chức vụ của một tạo vật yếu đuối, phụ thuộc, đã được gửi vào tay của Thần tính nhập thể, Một Đấng Cha biết, “Đấng ngang bằng” của Ngài, “Đấng đồng hành” của Ngài, được làm mạnh mẽ cho chính Ngài; và như vậy nó được bảo đảm cho hội thánh của Ngài, một nguồn cung cấp không cạn kiệt và đời đời. Nhưng không chỉ trong bản tính thiêng liêng của Ngài sự phù hợp và vẻ đẹp của Chúa chúng ta, như Bình ân điển duy nhất, hiện ra. Bản tính con người của Ngài, hoàn hảo, không tội lỗi, được bổ sung, làm giàu, và nên thánh bằng sự ở trong của Đức Thánh Linh, hợp tác để khiến Ngài “đẹp hơn con cái loài người.”—Nhưng sự xuất sắc và vẻ đẹp chính của nhân tính Chúa chúng ta bao gồm điều gì? Đó có phải là vinh hiển của sự khôn ngoan con người, của sự hùng vĩ trần thế, của quyền năng thế tục không? Không; không phải trong những điều này! Đó là điều thế gian ít coi trọng nhất, và ghét nhất, đã tạo thành tặng phẩm giàu có của bản tính thấp kém hơn của Chúa chúng ta—ân điển ngự trong Ngài. Thế gian không ban phẩm giá nào cho Đấng Christ, ngoài phẩm giá của sự chế giễu sâu sắc nhất và sự khinh miệt cay đắng nhất của nó. Trong tình trạng thuộc đời tạm của Ngài, Ngài ưa thích sự nghèo khó hơn sự giàu có, sự tối tăm hơn sự phân biệt, sự xúc phạm hơn sự vỗ tay, đau khổ hơn sự dễ dàng, một thập tự giá hơn một ngôi. Ngài nghèo khó và bị bỏ bê như vậy, dù mọi điểm của đất đều là của Ngài, và mọi tạo vật đều ăn từ tay Ngài, Ngài không có nơi trú ẩn ban đêm, và thường không có “bánh hằng ngày.” Những biểu cảm như thế này cảm động biết bao đối với những người yêu Đấng Cứu Rỗi, và nợ mọi sự yên ủi thuộc đời tạm của họ cho sự thiếu thốn của Ngài, và mọi vinh hiển của họ cho sự hạ thấp của Ngài—“Chúa Giê-xu đói;” “Chúa Giê-xu phán, Ta khát;” “Chúa Giê-xu thở dài sâu trong tâm linh Ngài.” “Chúa Giê-xu rên rỉ trong chính Ngài;” “Chúa Giê-xu khóc” “Con Người không có nơi gối đầu.” Đức Chúa Trời nhập thể đã hạ mình thấp như vậy! Nhưng giữa mọi sự nghèo khó và hạ thấp này, Đức Chúa Trời dường như phán: “Ta sẽ làm Ngài, Con Ta, vinh hiển hơn các thiên sứ, và đẹp hơn con cái loài người. Ta sẽ ban cho Ngài Thánh Linh của Ta không đo lường, và Ta sẽ bổ sung Ngài đầy ân điển của Ta. Ta sẽ xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng trên những người đồng hành của Ngài.” Khi Ngài xuất hiện trong thế gian, và mắt của vị truyền đạo bắt được khải tượng, ông kêu lên với niềm vui ngạc nhiên: “Vinh hiển của Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật.” Mọi điều Ngài nói và làm, mỗi lời và hành động, đều phản bội sự đầy đủ của ân điển ngự trong Ngài như thế nào! Những biểu cảm nhỏ giọt từ môi Ngài là “những lời ân điển;” những lẽ thật Ngài dạy như vậy là những học thuyết của ân điển; những công việc Ngài thực hiện là những phép lạ của ân điển; những lời mời Ngài thốt ra là những lời hứa của ân điển; những phước hạnh Ngài tuyên bố là những ân tứ của ân điển; nói một lời, huyết Ngài đổ, sự công chính Ngài thực hiện, sự cứu chuộc Ngài hoàn thành, sự cứu rỗi Ngài tuyên bố, những linh hồn Ngài cứu, và vương quốc Ngài hứa, là những sự tuôn trào, những sự tràn đầy, những thành tựu, những chiến thắng, và những phần thưởng của ân điển.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Mười Một. Được làm phù hợp với hình ảnh của Con Ngài. Rô-ma 8:29 Không tiêu chuẩn nào thấp hơn điều này sẽ đáp ứng trường hợp. Sự khôn ngoan hiện ra nổi bật và sự tốt lành của Đức Chúa Trời vinh hiển như thế nào trong điều này—rằng trong việc làm chúng ta thánh khiết, mẫu mực hoặc tiêu chuẩn của sự thánh khiết đó phải là chính Thần tính! Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta thánh khiết, và trong việc làm như vậy Ngài sẽ làm chúng ta giống chính Ngài. Nhưng bằng cây bút nào—dù nó được nhúng trong những sắc màu sáng nhất của thiên đàng—chúng ta có thể miêu tả hình ảnh của Chúa Giê-xu? Sự hoàn hảo của Chúa chúng ta là sự hoàn hảo của sự thánh khiết. Thần tính của Ngài, sự thánh khiết thiết yếu; nhân tính của Ngài không có tội lỗi, sự hiện thân của sự thánh khiết; mọi điều Ngài là, và nói, và làm, đều như những tia sáng của sự thánh khiết phát ra từ Nguồn của sự thuần khiết thiết yếu, và thắp lên vẻ huy hoàng rực rỡ và không tàn của chúng xung quanh mỗi bước Ngài đi. Tính cách của Ngài cũng đáng yêu biết bao! Những ý nghĩ Ngài thốt ra thánh khiết biết bao, những lời Ngài nói thuần khiết biết bao, thần trí Ngài thể hiện khiêm nhường biết bao, những sự tuôn ra của lòng thương xót và tình yêu của Ngài đối với loài người dịu dàng và cảm thông biết bao! “Đấng đứng đầu trong muôn người, Đấng hoàn toàn đáng yêu.” Đó là mẫu mực của tín đồ. Người ấy được tiền định để phù hợp với điều này. Và đây không phải là sự tiền định trong hình thức cao nhất của nó sao? Có vẻ như Đức Chúa Trời có thể tiền định chúng ta cho một phước hạnh lớn hơn, đã chọn chúng ta cho một sự phân biệt cao hơn không? Khi chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi tạo dựng thế gian, để chúng ta thánh khiết, Ngài đã nâng chúng ta lên mức độ vinh dự và hạnh phúc cao nhất mà một tạo vật có thể được thăng lên—sự đồng hóa với hình ảnh đạo đức của chính Ngài. Và điều này tạo thành tham vọng cao nhất của tín đồ. Ghi lại những nét đẹp đẽ đó, mà trong sự hòa hợp hoàn hảo và biểu cảm đáng yêu như vậy, đã pha trộn và chiếu sáng trong đời sống của Chúa Giê-xu, là việc học lớn lao của mọi môn đồ thật của Ngài. Nhưng sự phù hợp này bao gồm điều gì? Đặc điểm đầu tiên là sự phù hợp về bản tính. Và điều này là qua lại. Con Đức Chúa Trời, bằng một hành động của quyền năng thiêng liêng, trở thành con người; các thánh đồ của Đức Chúa Trời, bằng một hành động của ân điển chủ tể, trở thành thiêng liêng. “Những người dự phần vào bản tính của Đức Chúa Trời.” Sự hòa hợp về bản tính này tạo thành nền tảng của mọi sự phù hợp. Như vậy được ghép vào Đấng Christ, chúng ta lớn lên trong Ngài trong mọi sự giống nhau thánh khiết. Sự nhu mì, sự thánh khiết, sự kiên nhẫn, sự tự phủ nhận, sự nhiệt thành, tình yêu, có thể truy nguyên—mờ nhạt và không hoàn hảo thật—trong chúng ta là những sự chuyển giao những nét không lỗi của Đấng Christ cho linh hồn được đổi mới của chúng ta. Như vậy tâm trí đã ở trong Ngài ở một mức độ nào đó ở trong chúng ta. Và trong cuộc xung đột đạo đức của chúng ta, chiến đấu như chúng ta với tội lỗi và Sa-tan và thế gian, chúng ta đến biết một chút về sự hiệp thông với những đau khổ của Ngài, và sự phù hợp với sự chết của Ngài. Chúng ta ở đây được cung cấp một phép thử về tính cách Cơ Đốc. Đó là một câu hỏi lo lắng với nhiều người tuyên xưng Đấng Christ: “Làm sao tôi có thể đi đến một kết luận đúng đắn rằng tôi ở trong số những người được Đức Chúa Trời tiền định?—rằng tôi được bao gồm trong mục đích ân điển và tình yêu của Ngài?—rằng tôi có một lợi ích trong sự cứu rỗi của Chúa?” Đoạn văn đang xem xét cung cấp câu trả lời—sự phù hợp với hình ảnh của Con Đức Chúa Trời. Không điều gì thấp hơn điều này có thể biện minh niềm tin rằng chúng ta được cứu. Không bằng chứng nào yếu hơn có thể xác thực sự kiện về sự tiền định của chúng ta. Sự xác định của Đức Chúa Trời để cứu loài người không cố định đến mức cứu họ dù tính cách của họ là gì. Công việc của Đấng Christ là một sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, không phải trong tội lỗi. “Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài, trước khi tạo dựng thế gian, để chúng ta thánh khiết.” Nói cách khác, để chúng ta được làm phù hợp với hình ảnh của Đức Chúa Trời. Để chúng ta giống Đấng Christ—giống Đấng Christ trong bản tính thiêng liêng của Ngài—giống Đấng Christ trong sự thuần khiết của bản tính con người Ngài—giống Đấng Christ trong sự khiêm nhường Ngài thể hiện, trong sự tự phủ nhận Ngài thực hành, trong đời sống thuộc về trời Ngài đã sống; nói một lời, trong mọi điều câu biểu cảm này bao gồm—“được làm phù hợp với hình ảnh của Con Ngài.” Và khi chúng ta lớn lên ngày qua ngày thánh khiết hơn, có tâm trí thuộc linh hơn, giống Chúa Giê-xu gần gũi hơn, chúng ta đang đặt lẽ thật về sự tiền định của chúng ta cho sự sống đời đời trong một ánh sáng rõ ràng hơn, mạnh mẽ hơn, và do đó sự kiện về sự cứu rỗi của chúng ta vượt quá một sự nghi ngờ và một sự ngờ vực. Trước lẽ thật quý báu này, tấm lòng thuộc linh nào sẽ không thốt ra lời cầu nguyện: “Ôi Chúa! Con không thể hài lòng chỉ tuyên xưng và gọi mình là của Ngài. Con muốn thêm quyền năng của tôn giáo sống động trong linh hồn con. Con khao khát hình ảnh của Ngài. Nỗi buồn sâu sắc nhất của con xuất phát từ việc khám phá sự giống nhau thật ít ỏi mà con mang đối với một mẫu mực vô song, thiêng liêng như vậy—rằng con thể hiện quá ít sự kiên nhẫn của Ngài trong đau khổ; sự nhu mì của Ngài trong sự đối lập; thần trí tha thứ của Ngài trong sự tổn thương; sự nhẹ nhàng của Ngài trong sự quở trách; sự vững chắc của Ngài trong cám dỗ; sự đơn nhất của mắt Ngài trong mọi điều con làm. Ôi, xin chuyển chính Ngài hoàn toàn cho con.”
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Mười Một. Ngài đã được Đức Chúa Trời tôn cao bằng tay hữu Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi. Công Vụ 5:31 Đấng Cứu Rỗi này, mà Phúc Âm bày tỏ như vậy, là một đối tượng vinh hiển biết bao! Đúng là sự vĩ đại thiết yếu của Ngài, như sự bình an Ngài chính ban, “vượt quá mọi sự hiểu biết;” nhưng vẫn, như sự bình an đó, Ngài có thể được biết, dù Ngài không thể được đo lường. “Chúng ta có thể biết qua kinh nghiệm,” như Owen nhận xét đẹp đẽ, “điều chúng ta không thể biết một cách toàn diện; chúng ta có thể biết điều đó trong quyền năng và tác dụng của nó, mà chúng ta không thể thấu hiểu trong bản tính và độ sâu của nó. Một người mệt mỏi có thể nhận sự tươi mát từ một nguồn suối, mà không thể thấu suốt độ sâu của đại dương từ nơi nó chảy ra.” Điều này đúng về “tình yêu của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết,” cũng đúng ngang bằng về thân vị của chính Đấng Christ, Đấng “không ai biết ngoài Cha.” Đừng nghĩ rằng mọi vẻ đẹp của Ngài đều bị che giấu. Họ, mà trong họ Cha đã đẹp lòng bày tỏ Con Ngài, “chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài;” họ “thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài;” việc khám phá sự xuất sắc của Ngài thường làm linh hồn họ say mê, và cảm nhận về tình yêu của Ngài thường làm tấm lòng họ vui lên; trong khi trong đức tin và niềm vui sống động họ kêu lên: “Tôi thuộc về Người Yêu của tôi, và Người Yêu của tôi thuộc về tôi.” Hãy xem thêm một cái nhìn về Ngài, Đấng “đứng đầu trong muôn người.” Hãy nhìn nhân tính không tội lỗi nhưng thật của Ngài; không có một vết bẩn nào, nhưng vẫn cảm thông với mọi tình trạng của chúng ta: bị hoạn nạn trong những hoạn nạn của chúng ta; bị cám dỗ trong những cám dỗ của chúng ta; yếu đuối trong những yếu đuối của chúng ta; buồn trong những nỗi buồn của chúng ta; “bị thương vì những vi phạm của chúng ta, bị bầm vì những gian ác của chúng ta;” và bây giờ Ngài đang trong vinh hiển, vẫn nuôi dưỡng một tấm lòng của người anh, cúi tai Ngài xuống những lời thỉnh cầu của chúng ta, luôn đứng gần để bắt những tiếng thở dài của chúng ta, để lau nước mắt của chúng ta, để chu cấp cho những nhu cầu của chúng ta, để hướng dẫn chúng ta bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp nhận chúng ta vào vinh hiển. Ôi, Chúa Giê-xu Christ là một Đấng Cứu Rỗi biết bao! Đừng ngạc nhiên, độc giả của tôi, rằng khi Ngài được biết, mọi hữu thể khác đều bị lu mờ; rằng khi vẻ đẹp của Ngài được thấy, mọi vẻ đẹp khác đều phai nhạt; rằng khi tình yêu của Ngài được cảm thấy, Ngài trở nên được tôn lên tối thượng trong tình cảm; và rằng biết Ngài thêm là ước muốn duy nhất của tâm trí được đổi mới, và làm Ngài được biết thêm là mục đích duy nhất của đời sống Cơ Đốc. Những tin tức vinh hiển biết bao, nữa, Phúc Âm công bố! Hãy lấy học thuyết về sự tha thứ, mà việc đề cập đơn thuần đến nó làm linh hồn rung động vì vui mừng. Sự tha thứ qua sự đổ huyết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời; cho “mọi loại tội lỗi,” và cho kẻ đứng đầu trong những tội nhân! Biết bao người đã đi đến vinh hiển, vui mừng với hơi thở cuối cùng của họ trong những lời du dương đó: “huyết của Chúa Giê-xu Christ Con Ngài làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Có âm nhạc nào trong lời tuyên bố này, đối với tai của một linh hồn nặng gánh tội lỗi không? Và khi những con cái được gọi của Đức Chúa Trời chiêm ngưỡng trong huyết đó của Em-ma-nu-ên biển đã nhấn chìm mọi tội lỗi của họ, nguồn đã làm sạch mọi tội lỗi của họ, nguồn của sự hòa giải của họ, nguyên nhân của sự bình an của họ, và nền tảng của sự tiếp cận của họ—Phúc Âm không phải là một âm thanh vui mừng đối với tai họ sao? Nhưng vẫn ít người sống trong sự hưởng thụ đầy đủ của lẽ thật này—“Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” “Ngài đã tha thứ mọi gian ác của họ.” “Ta đã xóa bỏ như một đám mây những vi phạm của ngươi, và như một đám mây dày những tội lỗi của ngươi.” Lẽ thật quý báu! Vì Đức Chúa Trời đã nói nó, đức tin kêu lên: “Tôi tin nó. Trên điều này tôi có thể sống thánh khiết, và trên điều này tôi có thể chết hạnh phúc.”
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Mười Một. Để Ngài có thể là Con Đầu Lòng trong nhiều anh em. Rô-ma 8:29 Con Đức Chúa Trời duy trì đối với chúng ta mối quan hệ của Người Anh Cả. Ngài đặc biệt là “Con Đầu Lòng.” Ở một chỗ khác chúng ta đọc: “Vì con cái dự phần vào thịt và huyết, Ngài cũng chính Ngài cũng dự phần vào điều đó.” Ngài là “Người Anh sinh ra cho hoạn nạn.” Mối quan hệ của chúng ta với Ngài như Người Anh của chúng ta được chứng minh bằng sự phù hợp của chúng ta với Ngài như mẫu mực của chúng ta. Chúng ta không có tuyên bố hợp lệ nào về mối quan hệ không xuất phát từ một sự giống nhau với hình ảnh Ngài. Những đặc điểm có thể nhìn thấy không rõ ràng, nhưng vẫn một nét của sự thánh khiết, một nét thật, được vẽ trên tấm lòng bởi Đức Thánh Linh, chứng minh mối quan hệ anh em của chúng ta với Ngài là “Con Đầu Lòng.” Và tình anh em lớn lao biết bao!—“nhiều anh em.” Tỷ lệ tương đối của Hội Thánh so với thế gian là gì—bao nhiêu người sẽ được cứu—là một câu hỏi suy đoán và vô ích. Nhưng điều này chúng ta biết—con số sẽ bao la, không đếm xuể. Gia đình duy nhất của Đức Chúa Trời bao gồm “nhiều anh em.” Họ không phải tất cả cùng một phán đoán trong mọi vấn đề, nhưng họ tất cả cùng một thần trí. Sự hiệp nhất của gia đình Đức Chúa Trời không phải giáo hội cũng không phải địa lý, nó thuộc linh và thiết yếu. Đó là “sự hiệp nhất của Thánh Linh.” Được sinh bởi một Cha, trong bản tính của Người Anh Cả, và qua ân điển tái sinh của một Thánh Linh, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời cấu thành một hội thánh, một gia đình, một tình anh em—thiết yếu và không thể chia cắt là một. Mối quan hệ này cũng không khó nhận biết. Hãy lấy một minh họa. Hai anh em trong Chúa thuộc những phần rất khác nhau của Hội Thánh, và có nhiều sự bất hòa về quan điểm trên một số điểm của lẽ thật, gặp nhau và trò chuyện cùng nhau. Mỗi người ngạc nhiên rằng, với Lời của Đức Chúa Trời trong tay mình, người kia không nên đọc nó như mình đọc nó, và giải thích nó như mình giải thích nó. Nhưng họ bỏ những điểm khác biệt, và lấy những điểm đồng ý. Họ nói về Đấng Christ—Đấng Christ yêu cả hai, và cả hai đều yêu. Họ nói về một Thầy họ phục vụ; về những lao động và yếu đuối chung của họ, những thử thách và cám dỗ, những sự nản lòng, thất bại, và thành công; họ nói về thiên đàng nơi họ đang hành trình; về nhà Cha của họ, nơi họ sẽ ở cùng nhau mãi mãi; họ quỳ gối cầu nguyện; họ tự đặt mình trước thập tự giá; dầu vui mừng xức cho họ; tấm lòng họ tan vỡ, tâm linh họ hạ thấp, linh hồn họ pha trộn; họ đứng dậy, và cảm thấy sâu sắc và mạnh mẽ hơn bao giờ, rằng cả hai đều thuộc về cùng một gia đình, cả hai đều thuộc “nhiều anh em,” mà Con Đức Chúa Trời là “Con Đầu Lòng,” Người Anh Cả. Ôi, sự hiệp nhất phước hạnh! Sự hòa hợp hoàn hảo nào về tín điều, sự tuân thủ nghiêm ngặt nào về nghi lễ, sự giống nhau nào về quan hệ giáo phái, có thể trong một khoảnh khắc được so sánh với điều này? Độc giả của tôi, bạn có bằng chứng này rằng bạn thuộc về “nhiều anh em” không?
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Mười Một. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy yêu nhau: vì tình yêu là của Đức Chúa Trời; và ai yêu thì sinh bởi Đức Chúa Trời, và biết Đức Chúa Trời. 1 Giăng 4:7 Sẽ là một sự vu khống đối với tôn giáo của Chúa Giê-xu cũng như là một khái niệm mờ nhạt về quyền năng thiêng liêng của tôn giáo đó, nếu trình bày nó như phá hủy những bản năng của bản tính cảm thông của chúng ta, hoặc giả thiết rằng nó không tăng lên, đến một cường độ và sự dịu dàng gần như vô hạn, độ sâu và quyền năng của những bản năng đó. Người ta thường thừa nhận rằng, so với nền kinh tế Cơ Đốc, Thời Kỳ Cũ được đặc trưng bởi nhiều đặc điểm thiết yếu và rõ ràng của sự kinh hoàng và khắc nghiệt và rằng những người sống dưới sự cai trị của nó tự nhiên sẽ thấm đẫm thần trí của nền kinh tế họ thuộc về. Nhưng vẫn, dù nhiều luật của nó dường như áp bức, nhiều yêu cầu của nó vô cảm, và thần trí của toàn bộ nền kinh tế của nó khắc nghiệt, chúng ta tìm thấy trong thời kỳ đó một số sự trưng bày thật, dịu dàng, và cảm động nhất về sự cảm thông xuất phát từ những tấm lòng thánh khiết, được ghi lại trong Kinh Thánh. Ai, khi lang thang giữa những ngọn đồi phủ nho nhưng hoang vắng của Pa-lét-tin, với một tấm lòng của những tình cảm được vun trồng, và một tai được điều chỉnh với những âm thanh than thở, lại không coi đó là ngôi nhà thiêng liêng của sự nhạy cảm—những thung lũng và núi của nó vẫn vang vọng với những tiếng thở dài của sự cảm thông và những lời than khóc của tình yêu? Ở đó vẫn dường như rung động những giai điệu cảm động của Gia-cốp, đổ ra sự dịu dàng của linh hồn mình, cho Ra-chên yêu dấu của mình, và cho đứa con trai cưng của mình. Ở đó, nữa, vẫn dường như còn lại bài hát tang lễ u sầu của Đa-vít cho vị vua đã ngã mà ông tôn kính, cho người bạn thành tín mà ông yêu, và cho đứa con trai bất hạnh mà cái chết không đúng lúc của nó ông than khóc. Sự cảm thông có thể được miêu tả trong một bức tranh sống động hơn, hoặc thể hiện trong những lời làm khuất phục tấm lòng hơn, điều này không: “Và nhà vua rất xúc động, và đi lên phòng trên cổng, và khóc: và khi ông đi, ông nói như vậy, Ôi con trai ta Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm! ước gì Đức Chúa Trời cho ta chết thay cho ngươi, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!” Đó là một hồi ức về Pa-lét-tin. Và ai có thể nghĩ về vùng đất thánh đó như vậy, mà không liên kết với nó mọi điều cao quý, biết ơn, và cảm động trong sự cảm thông! Nhưng một nền kinh tế khác và cảm thông hơn đã tiếp nối. Cơ Đốc giáo là sự thể hiện, sự nhập thể của tình yêu. Nó không chỉ dạy, mà nó truyền cảm hứng, nó không chỉ ép buộc, mà nó khởi nguồn, sự nhạy cảm tinh tế nhất của linh hồn. Sự cảm thông không phải là một luật phụ của Cơ Đốc giáo, nó là bản chất thể hiện của mọi luật của nó; và chính Cơ Đốc giáo là những sự cảm thông được ướp xác của Ngài, trong Đấng ngự trong thân thể sự đầy đủ của Tình Yêu Thiêng Liêng và Thiết Yếu. Nếu nền kinh tế cổ xưa, với mọi sự lạnh lùng, khắc nghiệt, và nghiêm khắc của nó, đã dành những đền thờ của nó và điều chỉnh những đàn hạc của nó, cho mượn những lời sấm thánh của nó và thánh hiến chính những cảnh và phong cảnh của thiên nhiên, cho những sự cảm thông cao nhất, cao quý nhất, và thuần khiết nhất của linh hồn; chắc chắn Phúc Âm sẽ không cau mày hoặc đổ sự khinh thường lên những cảm xúc, cảm động, và hơi thở, mà luật pháp coi là quý báu và thiêng liêng. Ôi không! tôn giáo của Chúa Giê-xu là tôn giáo của tình yêu. Đó là trường học của tình cảm; và chỉ ở đây chúng được phát triển đầy đủ, được nên thánh, và được huấn luyện. Để yêu loài người như loài người nên được yêu, Đức Chúa Trời phải là đối tượng đầu tiên và tối thượng của tình yêu chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Mười Một. Nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi vinh hiển, ngoài trừ trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài thế gian bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian. Ga-la-ti 6:14 Sự phù hợp với sự chết của Đấng Christ chỉ có thể đạt được bằng những cái nhìn gần gũi, cá nhân, nhận thức về thập tự giá. Chính trong thập tự giá tội lỗi được thấy trong tính tội lỗi vượt trội của nó. Chính trong thập tự giá sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chiếu sáng với vẻ huy hoàng khôn tả như vậy. Đây là mặt trời ném ánh sáng của nó lên hai đối tượng lớn lao này—sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tính tội lỗi của tội nhân. Che mặt trời này, loại bỏ thập tự giá, xóa bỏ Sự Chuộc Tội, và mọi sự hiểu biết của chúng ta về sự thánh khiết và tội lỗi biến mất thành những cái nhìn xa xôi và mờ ảo. Đức tin, xử lý nhiều và gần gũi với thập tự giá của Đấng Christ, sẽ luôn sản sinh trong linh hồn sự phù hợp với sự chết của Ngài. Đây là ước muốn lớn lao của vị sứ đồ: “Để tôi có thể biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự hiệp thông của những đau khổ của Ngài, được làm phù hợp với sự chết của Ngài.” Đây là lời cầu nguyện cao quý của người thánh khiết này. Ông mong muốn bị đóng đinh với Đấng Christ; một sự đóng đinh vào tội lỗi, vào tội lỗi ở bên trong, vào tội lỗi dưới mọi hình dạng—vào tội lỗi trong nguyên lý, tội lỗi trong tính khí, tội lỗi trong sự tuân theo thế gian, tội lỗi trong cách ăn ở, tội lỗi trong tư tưởng, phải, tội lỗi trong chính cái liếc mắt. Ông mong muốn không chỉ một sự đóng đinh của tội lỗi, của một tội lỗi đặc biệt, mà của mọi tội lỗi; không chỉ tội lỗi dễ mắc ông nhất, tội lỗi ông thấy và cảm thấy hằng ngày, và than khóc, mà tội lỗi không mắt nào thấy ngoài Đức Chúa Trời—tội lỗi của nguyên lý ở bên trong; gốc rễ của mọi tội lỗi—tội lỗi của bản tính ông. Đây là có sự hiệp thông với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài. Chúa Giê-xu đã đau khổ nhiều cho việc khuất phục nguyên lý tội lỗi ở bên trong, như cho sự tha thứ những sự bùng phát của tội lỗi đó trong thực hành hằng ngày. Chúng ta có sự hiệp thông với Ngài trong những đau khổ này không? Phải có một sự đóng đinh của quyền năng tội lỗi ở bên trong. Để minh họa ý tưởng: nếu gốc rễ được phép làm mạnh và mở rộng, và nắm lấy sâu và vững chắc hơn, chúng ta có thể mong đợi điều gì hơn là cây sẽ vươn lên và phân nhánh ra hai phía? Cắt bỏ những cành bên ngoài không phải là phương pháp đúng để ngăn sự tăng trưởng của cây: gốc rễ phải được phơi bày, và lưỡi rìu đặt vào nó. Những tội lỗi bên ngoài có thể bị cắt bỏ, và thậm chí được xưng nhận và than khóc một cách trung thực, trong khi nguyên tắc ẩn giấu, gốc rễ của tội lỗi, bị bỏ qua, bị bỏ bê, và được phép thu thập sức mạnh và sự mở rộng. Rằng điều ác vốn có của một tín đồ sẽ bao giờ, trong sự tồn tại hiện tại của người ấy, bị loại bỏ hoàn toàn tận gốc, chúng tôi không khẳng định. Mong đợi điều này sẽ là mong đợi điều Lời Đức Chúa Trời đã không tuyên bố; nhưng rằng nó có thể bị khuất phục và chinh phục rất nhiều, quyền năng của nó bị làm yếu và bị làm chết, điều này Lời Đức Chúa Trời dẫn chúng ta hy vọng và nhắm đến. Điều này đạt được như thế nào? Đức tin xử lý thường xuyên và gần gũi với Đấng Christ—huyết chuộc tội trên lương tâm—“nguồn đã mở” được đến hằng ngày—tín đồ ngồi không ngừng dưới chân thập tự giá, chiêm ngưỡng nó bằng một mắt đức tin vững chắc, không dao động—“nhìn vào Chúa Giê-xu.” Trong tư thế này tội lỗi, mọi tội lỗi—tội lỗi của tấm lòng, tội lỗi của thực hành—được than khóc, được khóc, được xưng nhận, được làm chết, được đóng đinh. Hãy để độc giả lại được nhắc nhở rằng mọi sự đóng đinh tội lỗi thật đều xuất phát từ thập tự giá của Đấng Christ.
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Mười Một. Vậy thì, hỡi anh em, hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn: vì nếu anh em làm những điều này, anh em sẽ không bao giờ ngã: vì như vậy một lối vào sẽ được ban cho anh em dồi dào vào vương quốc đời đời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 2 Phi-e-rơ 1:10, 11 Học thuyết về một niềm tin được đảm bảo về sự tha thứ tội lỗi, về sự chấp nhận trong Đấng Christ, và về sự nhận làm con vào gia đình của Đức Chúa Trời, đã và vẫn đang được nhiều người coi là một thành tựu không bao giờ được mong đợi trong đời hiện tại; và khi nó được bày tỏ, nó bị nhìn với một sự nghi ngờ không thuận lợi cho tính cách của công việc. Nhưng điều này trái với lời của Đức Chúa Trời, và với kinh nghiệm đồng thời của hàng triệu người đã sống và chết trong sự đảm bảo đầy đủ của niềm hy vọng. Học thuyết về sự đảm bảo là một học thuyết của sự mặc khải chắc chắn, được hàm ý và được bày tỏ. Rằng nó được ép buộc như một trạng thái tâm trí thiết yếu cho sự cứu rỗi của tín đồ, chúng ta không thể thừa nhận; nhưng rằng nó được nhấn mạnh như thiết yếu cho bước đi thoải mái và thánh khiết của người ấy, và như liên quan lớn lao đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta phải kiên quyết duy trì. Nếu không tại sao lại có những tham chiếu rõ rệt này đến học thuyết? Trong Cô-lô-se 2:1, 2, Phao-lô bày tỏ “sự xung đột lớn” vì các thánh đồ, để “lòng họ có thể được yên ủi, được kết hợp trong tình yêu, và đến mọi sự giàu có của sự đảm bảo đầy đủ của sự hiểu biết.” Trong Thư Tín gửi người Hê-bơ-rơ, 7:11, ông nói, “Chúng tôi mong muốn mỗi người trong anh em đều bày tỏ cùng một sự siêng năng cho đến sự đảm bảo đầy đủ của niềm hy vọng cho đến cuối cùng.” Trong chương 10:22, ông khuyên họ: “Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin.” Và để làm đỉnh cao cho tất cả, sứ đồ Phi-e-rơ khuyên một cách tha thiết như vậy: “Vậy thì, hỡi anh em, hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn.” Chúng ta tin rằng không cần thêm bằng chứng nào từ lời thánh để xác thực học thuyết. Nó được viết như bằng một tia nắng, “chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời.” Bổn phận và đặc ân của mọi tín đồ là siêng năng và cầu nguyện tìm kiếm sự ghi dấu của Thánh Linh. Người ấy thiếu đi đặc ân lớn lao của mình, nếu người ấy coi nhẹ hoặc đánh giá thấp phước hạnh này. Đừng hài lòng với ấn tượng mờ nhạt, mà bạn nhận được khi hoán cải. Nói cách khác, đừng yên nghỉ hài lòng với một kinh nghiệm trong quá khứ. Nhiều người hài lòng với một niềm hy vọng đơn thuần rằng họ đã từng từ chết sang sống, và với bằng chứng yếu ớt và, trong nhiều trường hợp, nghi ngờ này, họ hài lòng trải qua mọi ngày của mình, và đi xuống mộ. À, độc giả, nếu bạn thực sự đã hoán cải, và linh hồn bạn đang trong một trạng thái thuộc linh lành mạnh, tăng trưởng, bạn sẽ muốn nhiều hơn điều này. Và đặc biệt, cũng vậy, nếu bạn được dẫn vào sự tự hiểu biết sâu sắc hơn—sự quen biết thân mật hơn với sự gồ ghề của con đường gồ ghề, sự hẹp hòi của con đường hẹp, bạn sẽ muốn một Đấng Christ hiện tại để nương tựa, và để sống dựa vào. Kinh nghiệm trong quá khứ sẽ không đủ cho bạn, ngoài việc nó xác nhận linh hồn bạn trong sự thành tín của Đức Chúa Trời. “Quên những điều ở phía sau,” bạn sẽ tìm kiếm một sự tha thứ hiện tại, một cảm nhận hiện tại về sự chấp nhận; và câu hỏi hằng ngày, khi bạn đến gần quê hương đời đời của mình, sẽ là: “bây giờ tôi đứng như thế nào với Đức Chúa Trời?—Chúa Giê-xu có quý báu đối với linh hồn tôi bây giờ không?—Ngài có phải là thức ăn hằng ngày của tôi không?—tôi kinh nghiệm được gì về những chuyến thăm hằng ngày từ Ngài và đến Ngài?—tôi có ngày càng thấy sự đê hèn, trống rỗng, và nghèo nàn của chính mình, và sự công chính, ân điển, và đầy đủ của Ngài không?—và nếu lệnh triệu tập bây giờ đến, tôi có sẵn sàng ra đi và ở cùng Đấng Christ không?” Như bạn quý trọng một bước đi hạnh phúc và thánh khiết—như bạn sẽ ghen tị cho vinh dự và vinh hiển của Chúa—như bạn muốn trở thành “muối của đất,” “ánh sáng của thế gian”—trở thành hương thơm của Đấng Christ ở mọi nơi—ôi, hãy tìm kiếm sự ghi dấu của Thánh Linh. Đừng yên nghỉ thiếu nó—hãy vươn tới nó—hãy nhắm tới nó: đó là bổn phận của bạn—ôi, mong bổn phận có thể là đặc ân của bạn; rồi bạn sẽ kêu lên bằng một lưỡi không dao động: “Áp-ba; Cha,” “Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi!”
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Mười Một. Phước cho những người có lòng nghèo khó: vì vương quốc thiên đàng là của họ. Ma-thi-ơ 5:3 Hãy vun trồng trên hết mọi tình trạng thuộc linh, một cách siêng năng, cầu nguyện, tha thiết, và nồng nàn nhất, sự nghèo khó của tâm linh. Đừng yên nghỉ thiếu nó. Đây là trái hợp pháp và bằng chứng an toàn duy nhất về sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ và sự ngự trị của Thánh Linh trong tấm lòng chúng ta. Không điều gì có thể đủ cho nó. Tài năng lộng lẫy, những ân tứ đa năng, học thức sâu sắc, hùng biện lộng lẫy, và thậm chí sự hữu ích rộng rãi, là những sự thay thế khốn khổ cho sự nghèo khó của tâm linh. Chúng có thể làm chói mắt, và làm vui tai, làm vui vị giác, và đánh thức sự vỗ tay của loài người, nhưng, tách khỏi sự hạ thấp của tâm trí, Đức Chúa Trời không thấy vinh hiển trong chúng. Ngài phán gì? “Ta sẽ nhìn đến người này”—chỉ đến người ấy, độc quyền đến người ấy—“là người nghèo và có tâm linh ăn năn tan vỡ, và run rẩy trước lời Ta.” Chúng ta có thể nghĩ cao về những ân tứ, nhưng chúng ta hãy học giá trị so sánh và vị trí thật của chúng từ những lời của Chúa chúng ta, được nói liên quan đến Giăng: “Quả thật Ta nói với các ngươi, Trong những người sinh bởi đàn bà, chưa từng dấy lên một người nào lớn hơn Giăng Báp-tít: nhưng kẻ nhỏ nhất trong vương quốc thiên đàng còn lớn hơn người.” Hãy chiêm ngưỡng vị trí thật mà Đấng Christ gán cho sự phân biệt về chức vụ, về vị trí, và về những ân tứ—phụ thuộc vào sự khiêm nhường của tâm linh. Đây là thứ hạng đúng của chúng; và người nâng chúng lên trên sự tự hạ thấp sâu sắc, sự khiêm nhường sâu sắc của tâm linh, phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, cáo buộc sự khôn ngoan của Ngài, và phủ nhận lẽ thật của lời Ngài. Nhưng làm sao chúng ta miêu tả đầy đủ trạng thái phước hạnh này? Làm sao vẽ chân dung của người “nghèo, và có tâm linh ăn năn tan vỡ”? Hãy nhìn người ấy như người ấy hiện ra trong sự nắm bắt và phán đoán của chính mình—“kẻ đứng đầu trong những tội nhân”—“nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ”—“dù tôi chẳng là gì.” Sấp mình, nơi người khác tôn cao người ấy; kết án, nơi người khác tán thành người ấy; chỉ trích, nơi người khác vỗ tay người ấy; tự hạ thấp mình, nơi người khác đặt lên người ấy vinh dự lớn nhất. Xưng nhận trong bí mật, và trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, những khiếm khuyết, những sự không hoàn hảo, và những tội lỗi của những điều đã làm chói mắt, và đánh thức đến sự ngây ngất run rẩy những linh hồn của đám đông. Hãy nhìn người ấy ở vị trí người ấy đảm nhận trong số những người khác—lấy vị trí thấp; trong vinh dự ưa thích người khác; rửa chân các môn đồ; sẵn sàng phục vụ, hơn là được phục vụ; vui mừng trong sự phân biệt, sự thăng tiến, những ân tứ, sự hữu ích, và vinh dự đặt lên những thánh đồ đồng nghiệp của mình; và sẵn sàng chính mình đi lên cao hơn theo lệnh của Thầy mình. Hãy nhìn người ấy dưới tay Đức Chúa Trời—nhu mì, kiên nhẫn, đầu phục, hạ thấp, uống chén, chúc tụng bàn tay đã đánh, xưng công chính cho sự khôn ngoan, tình yêu, và sự nhẹ nhàng đánh dấu kỷ luật, và háo hức học những bài học thánh khiết nó được gửi đến để dạy. Hãy nhìn người ấy trước thập tự giá—yên nghỉ mọi ân tứ, thành tựu, và vinh dự của mình dưới chân nó, và chỉ vinh hiển trong sự trưng bày nó trình bày về một Đức Chúa Trời thánh tha thứ tội lỗi bằng sự chết của Con Ngài, và như công cụ thánh được thánh hiến mà bởi đó người ấy trở nên bị đóng đinh vào thế gian, và thế gian vào người ấy.
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Mười Một. Vậy nếu anh em, là người ác, biết cho con cái mình những điều tốt: huống chi Cha của anh em trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những người xin Ngài. Lu-ca 11:13 Đức Chúa Trời đã định rằng sự cầu nguyện nên là kênh lớn lao mà qua đó những phước hạnh giao ước của Ngài nên chảy vào linh hồn. Nếu đó là ước muốn lo lắng của bạn để đạt được ảnh hưởng ghi dấu này của Thánh Linh, tôi sẽ trích dẫn để hướng dẫn bạn một nhận xét của tôi tớ nổi bật đó của Đấng Christ, Tiến sĩ Goodwin, “Hãy chắc chắn về điều này,” ông nói, “rằng trước khi Đức Chúa Trời truyền bất kỳ điều tốt nào cho một linh hồn, Ngài đặt linh hồn đó vào một trạng thái thánh khiết để nhận nó.” Để xác nhận và minh họa ý nghĩ này, để tôi hỏi—trạng thái của các sứ đồ là gì, khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ trong những ảnh hưởng làm chứng, xức dầu, và ghi dấu của Ngài? Nó được miêu tả trong những lời này—“Tất cả những người này đồng lòng tiếp tục trong sự cầu nguyện và cầu xin, với những người đàn bà, và Ma-ri mẹ của Chúa Giê-xu, và với anh em của Ngài,” Công Vụ 1:14. Bài học quan trọng được dạy chúng ta như vậy là gì? Rằng Đức Chúa Trời muốn con Ngài ở trong một tư thế chờ đợi, tìm kiếm, cầu xin; và trong trạng thái thánh khiết này, chuẩn bị để nhận thành tựu cao Ngài sẵn sàng ban tặng. Bạn có tha thiết mong muốn sự ghi dấu của Thánh Linh không? “Hãy xin, và anh em sẽ nhận được; hãy tìm, và anh em sẽ gặp.” Chắc chắn như bạn thỉnh cầu nó—một cách chân thành, khiêm nhường, tin cậy—tìm kiếm nó trong danh Chúa Giê-xu, qua thập tự giá của Đấng Christ, bạn sẽ có nó. Chúa là Thánh Linh sẵn sàng truyền nó cho bạn. Đó là ân tứ tự do của tình yêu Ngài, không xét đến bất kỳ giá trị hay sự xứng đáng nào từ phía linh hồn nhận nó. Đó là một ân tứ của ân điển—cho kẻ nghèo, kẻ phụ thuộc, kẻ không xứng đáng—những người nhỏ trong mắt chính mình, và nhỏ trong mắt người khác; và nếu đây là trạng thái ý thức của bạn, thì nó là cho bạn. Và ôi, những kết quả phước hạnh!—ai có thể miêu tả chúng? Đã được ghi dấu! Mọi nỗi sợ pháp lý và những nghi ngờ không tin của bạn sẽ trong một khoảnh khắc biến mất như thế nào! linh hồn bạn, bị xiềng xích và giam cầm lâu như vậy, bây giờ sẽ tự do; thập tự giá bạn đã nhìn lâu như vậy, không dám cúi vai vào nó, bây giờ sẽ được mang lên với một tâm trí vui vẻ; ách của Đấng Christ, bị chống lại lâu như vậy, bây giờ sẽ dễ dàng, và gánh nặng của Ngài, bị từ chối lâu như vậy, bây giờ sẽ nhẹ; và, với một tấm lòng được mở rộng bằng tình yêu của Chúa Giê-xu, bạn sẽ “chạy con đường của những điều răn của Ngài,” coi những giới luật của Ngài tốt hơn sự sống. Sự cầu nguyện, sự cầu nguyện nài nỉ, sẽ mang phước hạnh chúng ta biện hộ vào linh hồn bạn. Hãy tìm kiếm nó bằng cả tấm lòng bạn—tìm kiếm nó một cách siêng năng, kiên trì. Hãy tìm kiếm nó ban ngày và ban đêm—tìm kiếm nó trong mọi phương tiện ân điển—trong mọi cách Đức Chúa Trời đã định—đặc biệt tìm kiếm nó trong danh Chúa Giê-xu, như phước hạnh được mua bằng huyết chuộc tội của Ngài. “Hãy xin điều gì anh em muốn trong danh Ta,” là những lời khích lệ của chính Ngài, “và điều đó sẽ được ban cho anh em.” Vậy hãy xin sự ghi dấu của Thánh Linh. Đừng xin điều gì ít hơn: nhiều hơn bạn không cần. Hãy cảm thấy rằng bạn chưa “đạt được,” cho đến khi bạn sở hữu nó—rằng bạn chưa “nắm lấy điều mà bạn cũng đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy,” cho đến khi bạn đã “nhận Đức Thánh Linh” như một Đấng ghi dấu.
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Mười Một. Hãy mang lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng: và anh em sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Vì ách của Ta dễ chịu, và gánh của Ta nhẹ nhàng. Ma-thi-ơ 11:29, 30 Làm sao chúng ta sẽ sắp xếp, trong ánh sáng mạnh nhất của chúng, trước bạn, những động cơ thúc giục việc vun trồng sự nghèo khó của tâm linh này? Không đủ sao rằng đây là trạng thái thuộc linh mà Đức Giê-hô-va nhìn bằng một mắt vui thích độc quyền, thánh khiết, và khôn tả? “Ta sẽ nhìn đến người này.” Những ân tứ lộng lẫy, những thành tựu rực rỡ, những hy sinh tốn kém, chẳng là gì đối với Ta. “Ta sẽ nhìn đến người này, là người nghèo và có tâm linh ăn năn tan vỡ, và run rẩy trước lời Ta.” Thêm vào điều này, nếu bạn quý trọng bước đi an toàn, hạnh phúc, và thánh khiết của bạn—nếu bạn quý trọng những sự bày tỏ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời—những “nụ hôn của miệng Ngài, mà tình yêu của chúng tốt hơn rượu”—ảnh hưởng dạy dỗ, hướng dẫn, và an ủi của Đức Thánh Linh, hãy tìm kiếm nó. Nếu bạn muốn trở thành một “hương thơm của Đấng Christ ở mọi nơi”—nếu bạn muốn cầu nguyện với nhiều nhiệt thành, ơn xức, và quyền năng hơn—nếu bạn muốn lao động với nhiều nhiệt thành, tận hiến, và thành công hơn, hãy tìm kiếm nó. Bởi mọi điều thân yêu, và quý báu, và thánh khiết, bởi hạnh phúc của chính bạn, bởi vinh dự của Đấng Christ, bởi vinh hiển của Đức Chúa Trời, bởi niềm hy vọng về thiên đàng, hãy tìm cách được thấy trong số những người “nghèo và có tâm linh ăn năn tan vỡ,” những người, với tình yêu con thảo, thánh khiết, run rẩy trước lời Đức Chúa Trời, những người Chúa Giê-xu đã tuyên bố phước ở đây, và phù hợp cho vinh hiển sau này. Và dù khi đến gần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Lớn Lao, bạn không có những lễ vật trí tuệ lộng lẫy và tốn kém nào để trình bày, nhưng với người ăn năn hoàng gia bạn có thể nói: “Ngài không mong muốn của lễ, nếu không con sẽ dâng nó: Ngài không vui thích trong của lễ thiêu. Những của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm linh tan vỡ: một tấm lòng tan vỡ và ăn năn tan vỡ, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh thường.” “Đây, Chúa ôi, là tất cả những gì con có để mang đến Ngài.” Hãy tránh một sự khiêm nhường giả mạo. Sự khiêm nhường thật không bao gồm việc phủ nhận công việc của Đức Thánh Linh trong tấm lòng chúng ta, đánh giá thấp ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta, đứng xa Cha thiên thượng của chúng ta, và bước đi cách xa Đấng Christ, luôn nghi ngờ hiệu lực của huyết Ngài, sự miễn phí của sự cứu rỗi Ngài, sự sẵn lòng của tấm lòng Ngài, và sự vĩ đại của quyền năng Ngài để cứu. Ôi không! đây không phải là sự khiêm nhường Đức Chúa Trời vui thích nhìn, mà là một sự khiêm nhường giả, giả mạo, đáng ghét trong mắt Ngài. Nhưng “đến gần với một tấm lòng thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin,” trong sự phụ thuộc khiêm nhường vào huyết và sự công chính của Ngài; chấp nhận sự cứu rỗi như ân tứ của ân điển Ngài; tin lời hứa vì Ngài đã nói nó; thừa nhận một cách biết ơn và khiêm nhường sự kêu gọi của chúng ta, sự nhận làm con của chúng ta, và sự chấp nhận của chúng ta, và sống trong ảnh hưởng biến đổi, thánh khiết của trạng thái cao quý này, trao cho một Đức Chúa Trời Ba Ngôi mọi lời ca ngợi và vinh hiển; đây là sự khiêm nhường làm Đức Chúa Trời hài lòng nhất, và là sản phẩm thật của Đức Thánh Linh.
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Mười Một. Hãy đầy dẫy Đức Thánh Linh. Ê-phê-sô 5:18 Sự sở hữu Đức Thánh Linh trong sự đầy đủ của ân điển Ngài đóng góp thiết yếu vào việc cấu thành tâm trí thuộc linh. Đối thủ của tính xác thịt là Thánh Linh. “Nếu chúng ta bước đi trong Thánh Linh, chúng ta sẽ không làm trọn những dục vọng của xác thịt.” Là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài là tác giả của mọi điều thuộc linh. Là Thánh Linh của sự thánh khiết, Ngài duy trì và tiến hành công việc nên thánh trong linh hồn. Chính Ngài là Đấng hình thành, và chính Ngài là Đấng dẫn dắt tiến lên, tâm trí thuộc linh. Sự sở hữu lớn lao của Thánh Linh! không điều gì có thể vượt quá phước hạnh. Không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, con người là gì? Người ấy là mục tiêu của mọi cuộc tấn công dữ dội, con mồi của mọi kẻ thù rình rập—một kho chứa sự đồi bại, xung quanh đó một nghìn tia lửa—những tia lửa do chính mình thắp—rơi xuống. Nhưng sở hữu Thánh Linh; ngay cả trong thước đo giới hạn nhất của nó, con người là gì? Một linh hồn sống—một hữu thể thánh khiết—một đền thờ của Đức Chúa Trời—một người thừa kế của vinh hiển. Nhưng giả sử người ấy sở hữu Thánh Linh trong sự đầy đủ của ân điển Ngài, không phải một phần, mà “đầy dẫy Đức Thánh Linh—sự bất khả chiến bại của sức mạnh người ấy trong việc chống lại tội lỗi phải là gì! quyền năng của thuẫn người ấy trong việc tước vũ khí quyền năng của cám dỗ phải là gì! và sự nổi bật của những thành tựu của người ấy trong tính tâm trí thuộc linh, như một con cái của Đức Chúa Trời, phải là gì! Trong khi người khác đang thắt lưng cho cuộc xung đột, hoặc đang điều chỉnh bộ giáp của họ, người ấy đang phủ mình bằng vinh hiển trên chiến trường. Trong khi người khác đang huấn luyện cho cuộc đua, người ấy đã gần đến đích. “Đầy dẫy Đức Thánh Linh,” người ấy đầy mọi trái của Thánh Linh. Đức tin mãnh liệt, hy vọng sáng, tình yêu nồng nàn. Người ấy mạnh mẽ trong “Thánh Linh của quyền năng, và của tình yêu, và của một tâm trí lành mạnh.” Chính sự sở hữu Thánh Linh trong sự đầy đủ của Ngài này đã cho các sứ đồ, những người cho đến lúc đó quá nhút nhát và không tin, sự táo bạo và quyền năng không thể chống lại như vậy vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Một số người trong số những người nghe họ kêu lên: “Những người này đầy rượu mới.” Nhưng bí mật là, “Tất cả họ đều đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Và tấm lòng của đám đông lớn lao mà họ giảng Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh cho đã cúi đầu trước quyền năng của sự giảng dạy của họ, “như những cây của rừng bị gió làm chuyển động.” Ôi, hãy tìm cách “đầy dẫy Đức Thánh Linh”! rồi những cơn khát của bạn đối với Đức Chúa Trời sẽ sâu sắc hơn, những hơi thở của bạn sau sự thánh khiết mãnh liệt hơn, sự thông công của bạn với Cha thiên thượng gần gũi hơn, và đức tin của bạn vào Chúa Giê-xu mạnh mẽ hơn. Sự ngự trị của Thánh Linh là gốc rễ của mọi sự thánh khiết; nhưng sự truyền đạt của Thánh Linh trong sự đầy đủ của ảnh hưởng ân điển, nên thánh, biến đổi thành Đấng Christ của Ngài, là bí mật của một tông màu cao quý của tính tâm trí thuộc về trời. Bạn có muốn đẩy lùi một cuộc tấn công mạnh nào đó, hoặc chinh phục một sự đồi bại mạnh mẽ nào đó, hoặc vứt bỏ một tật nguyền bám chặt nào đó, và ở lại bên những bờ xanh tươi và những dòng nước yên tĩnh của sự hiệp thông với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ không?—ôi hãy xin, và bạn sẽ nhận được, sự đầy đủ của Thánh Linh. Hãy cẩn thận không được hướng dẫn bởi bất kỳ ai khác ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Cám dỗ mạnh mẽ, và xu hướng nhượng bộ nó cũng mạnh mẽ như vậy, về việc bị ảnh hưởng trong việc hình thành những quan điểm thần học của chúng ta, và trong việc mô hình hóa thực hành Cơ Đốc của chúng ta, bởi sự nghiên cứu sâu sắc, những tài năng nổi bật, sự tin kính cao quý, và gương mẫu được ngưỡng mộ của loài người. Nhưng điều này không được phép. Nó không phù hợp với vinh dự thuộc về, và với tình yêu chúng ta nợ, Thánh Linh. Một con người nhất thiết phải là một người hướng dẫn có thể sai lầm; chống lại ảnh hưởng của những sai lầm học thuyết, và những sai lầm thực hành của người ấy, không mức độ học tập nào, hoặc độ sâu của tính thuộc linh, hoặc sự nổi bật của vị trí từ phía họ, có thể bảo đảm chúng ta. Chúng ta chỉ an toàn, khi chúng ta liên tục và nghiêm ngặt đi theo người hướng dẫn thiêng liêng và thuộc về trời của chúng ta. Thánh Linh Phước Hạnh và Đời Đời! con sẽ cúi tâm trí con trước sự dạy dỗ của Ngài. Con sẽ dâng tấm lòng con cho tình yêu của Ngài. Con sẽ mang những nỗi buồn của con đến sự yên ủi của Ngài. Con sẽ dâng toàn thể linh hồn con cho chính quyền của Ngài. “Ngài sẽ hướng dẫn con bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp nhận con vào vinh hiển.”
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Mười Một. Hỡi con trai Ta, hãy cho Ta tấm lòng của con. Châm Ngôn 23:26 Tấm lòng con người tự nhiên là thờ hình tượng. Tình cảm của nó từng tập trung tối thượng vào Đức Chúa Trời: nhưng bây giờ, tách khỏi Ngài, chúng đi tìm kiếm những đối tượng gắn bó khác, và chúng ta yêu và thờ phượng tạo vật hơn là Đấng Tạo Hóa. Vòng tròn mà tình cảm của chúng ta đi qua có thể thực sự không phải là một vòng lớn; có, có lẽ, chỉ ít người mà chúng ta hoàn toàn đầu hàng tấm lòng mình cho; không, vòng tròn có thể bị giới hạn như vậy, đến nỗi một đối tượng duy nhất sẽ thu hút, hấp thụ, và tập trung trong chính nó toàn bộ tình yêu không chia cắt của chúng ta—đối tượng đó đối với chúng ta như một vũ trụ của những hữu thể, và mọi người khác tương đối thờ ơ và nhạt nhẽo. Ai không thể thấy rằng, trong một trường hợp như thế này, nguy hiểm sắp xảy ra của việc biến đổi tấm lòng—nơi thánh của chính Đấng Christ—thành một đền thờ của thần tượng, nơi tạo vật được yêu, và được tôn kính, và được phục vụ hơn Ngài là Đấng đã ban nó. Nhưng khỏi mọi sự thờ hình tượng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ làm sạch chúng ta, và khỏi mọi thần tượng của chúng ta Đấng Christ sẽ cai sữa chúng ta. Chúa ghen tị, với một sự ghen tị thánh khiết, về tình yêu của chúng ta. Dù tình cảm của chúng ta nghèo nàn, Ngài xin sự đầu hàng hoàn toàn của nó. Rằng Ngài đòi hỏi tình yêu của chúng ta với cái giá của mọi sự gắn bó tạo vật, Kinh Thánh không nơi nào ám chỉ. Ngài đã tạo ra tình cảm của chúng ta, và chính Ngài là Đấng chu cấp cho sự nuông chiều đúng đắn và dễ chịu của chúng. Không có một giới luật hay điều răn đơn lẻ nào trong Kinh Thánh cấm việc thực hành của chúng, hoặc ngăn cản cường độ của chúng. Những người chồng được khuyên “yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu hội thánh của Ngài.” Cha mẹ phải nuôi dưỡng một tình cảm tương tự đối với con cái của họ, và con cái bị ràng buộc phải trả lại một tình yêu con thảo không kém mãnh liệt cho cha mẹ của họ. Và chúng ta phải “yêu người lân cận như chính mình.” Lời của Đức Chúa Trời cũng không cung cấp những ví dụ về tình bạn Cơ Đốc ít thú vị và tận hiến hơn. Một trong những phước hạnh lựa chọn và dịu dàng nhất mà Đức Chúa Trời có thể làm giàu chúng ta, bên cạnh chính Ngài, là một người bạn như Phao-lô đã có trong Ê-pháp-rô-đích, một “anh em và bạn đồng lao, và đồng lính;” và một tình bạn âu yếm như Giăng, môn đồ yêu dấu, đã nuôi dưỡng cho Gai-út yêu dấu của mình, người ông yêu trong lẽ thật, và người, trong mùa bệnh tật của mình, ông đã đổ ra sự cảm thông âu yếm của tấm lòng mình một cách cảm động như vậy: “Hỡi người yêu dấu, tôi ước trên mọi sự rằng bạn có thể thịnh vượng và khỏe mạnh, như linh hồn bạn thịnh vượng.” Hãy coi một người bạn như vậy và tình bạn như vậy trong số những tặng phẩm ngọt ngào và thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời. Những phước hạnh mà nó có thể là kênh nên thánh cho bạn là bao la. Sự cảm thông dịu dàng—sự canh chừng ghen tị—sự yên nghỉ tin cậy—lời khuyên bảo thành tín—trên hết, sự cầu nguyện cầu thay, nối kết với tình bạn Cơ Đốc, có thể được đặt trong danh mục những điều không thể ước lượng và quý báu nhất của chúng ta. Vì vậy không phải việc sử dụng, mà là việc lạm dụng, tình cảm của chúng ta—không phải việc thực hành hợp pháp của chúng, mà là xu hướng thờ hình tượng của chúng—là điều chúng ta cần thực hành sự cảnh giác lớn nhất. Không phải tình yêu của chúng ta đối với tạo vật mà Đức Chúa Trời tranh đấu chống lại, mà là việc chúng ta không cho phép tình yêu của mình đối với chính Ngài phụ thuộc mọi tình yêu khác. Chúng ta có thể yêu tạo vật, nhưng chúng ta không thể yêu tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa. Khi Đấng Ban bị mất dấu và bị quên trong ân tứ, lúc đó đến quá trình đau đớn của việc cai sữa. Khi tấm lòng đốt hương của nó trước một đền thờ con người nào đó, và đám mây khi nó thăng lên che khuất khỏi mắt vẻ đẹp và sự xuất sắc của Chúa Giê-xu, lúc đó đến quá trình đau đớn của việc cai sữa. Khi những tuyên bố hấp thụ và những sự chú ý cuốn hút của một người thân yêu nào đó được đặt vào sự cạnh tranh và được phép xung đột với những tuyên bố của Đức Chúa Trời, và sự phục vụ nợ từ chúng ta cá nhân cho sự nghiệp và lẽ thật của Ngài, lúc đó đến quá trình đau đớn của việc cai sữa. Khi sự tận hiến tạo vật làm chết tấm lòng chúng ta đối với Chúa, làm giảm sự quan tâm của chúng ta đến sự nghiệp của Ngài, làm đông đặc nhiệt thành và tình yêu và sự rộng rãi của chúng ta, tách chúng ta khỏi những phương tiện ân điển công cộng, rút khỏi phòng riêng, Kinh Thánh, và sự thông công của các thánh đồ, như vậy truyền bá sự gầy mòn của linh hồn, và cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh hiển của Ngài, lúc đó đến quá trình đau đớn của việc cai sữa. Đấng Christ sẽ là đầu tiên trong tình cảm của chúng ta—Đức Chúa Trời sẽ là tối thượng trong sự phục vụ của chúng ta—và vương quốc và sự công chính của Ngài phải được ưu tiên trên mọi điều khác.
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Mười Một. Và Chúa sẽ giải thoát tôi khỏi mọi việc ác, và sẽ bảo tồn tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men. 2 Ti-mô-thê 4:18 Những điều thuộc đời tạm và tạm thời, dù chúng buồn hay vui, dễ chịu hay đau đớn; tội lỗi ở bên trong, thử thách tạm thời, những cám dỗ thỉnh thoảng, những sự đình chỉ nhất thời của tình yêu được nhận thức của Đức Chúa Trời—không điều nào trong những điều này, hoặc bất kỳ điều gì hiện tại khác; sẽ tách khỏi Đấng Christ. Sự tiên liệu của con người có thể dự đoán tương lai của lịch sử trần thế của con cái Đức Chúa Trời gì? Bàn tay con người nào có thể nâng tấm màn che giấu những sự kiện sẽ còn diễn ra trong lịch sử của người ấy, trước khi người ấy đến thế giới hoàn hảo đó nơi sẽ không có tương lai, mà là một hiện tại đời đời? Ôi, sự tốt lành che giấu nó khỏi tầm nhìn của chúng ta biết bao! Nhưng dù tương lai đó là gì—có bóng hay nắng, bão tố hay thanh bình—Đức Chúa Trời sẽ đứng vững với giao ước của Ngài với hội thánh của Ngài, và Đấng Christ với sự hiệp nhất của Ngài với dân Ngài. Những điều sắp đến, dù chúng khủng khiếp hơn những điều đã qua, hoặc những điều hiện nay, sẽ không chạm đến lợi ích của họ trong tình yêu của Chúa. Không sự nâng cao nào Ngài có thể thăng họ lên, không chiều cao nào về cấp bậc, hoặc sự giàu có, hoặc vinh dự, hoặc ảnh hưởng, hoặc sự hữu ích, sẽ nguy hiểm vị trí của họ trong tình yêu Ngài. Như vậy Chúa đã thăng Môi-se, và Đa-vít, và Giô-sép, và Ghê-đê-ôn; nhưng trong sự nâng cao của họ lên sự phân biệt, quyền năng, và sự giàu có trần thế, họ được giữ bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời—và đây là bí mật của sự an toàn của họ. “Chúa là Đức Chúa Trời là sức mạnh của tôi, và Ngài sẽ làm chân tôi như chân hươu, và Ngài sẽ làm tôi bước đi trên những nơi cao của tôi.” Từ chiều cao cao nhất đến độ sâu thấp nhất của hoạn nạn, Đức Chúa Trời có thể mang tôi tớ Ngài đến, nhưng vẫn yêu người ấy bằng một tình cảm không thay đổi và không thể chết. Nhưng không độ sâu nào của sự đau khổ linh hồn, không độ sâu nào của sự nghèo khó, hoặc đau khổ, hoặc hạ thấp, sẽ làm xáo trộn sự yên nghỉ, hoặc nguy hiểm sự an toàn, của một linh hồn tin cậy trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu có bất kỳ điều gì hoặc hữu thể nào khác trong vũ trụ rộng lớn mang một khía cạnh đe dọa hoặc không tử tế đối với Cơ Đốc nhân, quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ kiềm chế lực của nó, nói với những đợt sóng kiêu ngạo: “Các ngươi sẽ đến đến đây, và không xa hơn.” Và như vậy mọi đợt sóng, giữa đó chiếc tàu đã bị lay động trong nhiều thời đại, sẽ chỉ mang nó nhẹ nhàng và thắng lợi tiến lên núi của Đức Chúa Trời. Trên núi đó, người yêu dấu, nơi bây giờ đang tập hợp mọi người có danh Cha được viết trên trán họ, chúng ta cũng, qua ân điển, sẽ đứng, ca ngợi đời đời Chiên Con, qua Ngài là Đấng, vì Ngài đã chết, không có sự kết án nào từ sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và qua Ngài là Đấng, vì Ngài sống, không có sự tách biệt nào khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời cho chúng ta.
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Mười Một. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài. Ê-phê-sô 1:7 Đừng để độc giả hài lòng yên nghỉ trên bề mặt đơn thuần của lẽ thật, rằng Đấng Christ đã làm một sự chuộc tội cho tội lỗi; điều này có thể được tin, nhưng vẫn sự phước hạnh, sự bình an, và sự nên thánh đầy đủ của nó không được hưởng. Và tại sao? Vì người ấy không bước đầy đủ vào kinh nghiệm của lẽ thật. Chúng ta cũng sẽ không nói, vì những quan điểm của người ấy về tội lỗi chỉ yên nghỉ trên bề mặt của tính tội lỗi vượt trội của tội lỗi? Những quan điểm sâu sắc về tội lỗi sẽ luôn kết quả trong những quan điểm sâu sắc về Của Lễ cho tội lỗi; sự hiểu biết không đầy đủ về tội lỗi, sự hiểu biết không đầy đủ về Đấng Christ; những quan điểm thấp về bản thân, những quan điểm cao về Đấng Christ. Vậy, đừng hài lòng yên nghỉ trên bề mặt của lẽ thật kỳ diệu này. Sự hoàn chỉnh của sự chuộc tội của Đấng Christ xuất phát từ phẩm giá vô hạn của Thân Vị Ngài: Thần tính của Ngài tạo thành nền tảng của công việc hoàn hảo của Ngài. Nó bảo đảm, nói như vậy, kết quả vinh hiển của sự chuộc tội của Ngài. Chính điều này đã cho sự hoàn hảo cho sự vâng phục của Ngài, và đức hạnh cho sự chuộc tội của Ngài: chính điều này đã khiến huyết Ngài đổ có hiệu lực trong sự tha thứ tội lỗi, và sự công chính Ngài thực hiện hoàn chỉnh trong sự xưng công chính của linh hồn. Toàn bộ công việc của Ngài sẽ thiếu nếu không có Thần tính của Ngài. Sự tha thứ tội lỗi của một tín đồ là một sự tha thứ hoàn toàn: đó là sự tha thứ đầy đủ của mọi tội lỗi của người ấy. Nó sẽ không phải là sự tha thứ đối với người ấy, nếu nó không phải là một sự tha thứ hoàn toàn. Nếu nó chỉ là một sự xóa bỏ một phần đám mây dày—nếu nó chỉ là một sự hủy bỏ một phần của trái phiếu—nếu nó chỉ là một sự tha thứ của một số tội lỗi mà thôi, thì Phúc Âm sẽ không phải là tin tức vui mừng cho linh hồn người ấy. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã đưa người ấy vào có tội về một sự vi phạm hoàn toàn. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự thỏa mãn ngang bằng với sự to lớn của những tội lỗi đã phạm và của tội lỗi đã gánh. Đức Thánh Linh đã thuyết phục người ấy về sự bất lực tuyệt đối của mình, sự phá sản hoàn toàn của mình. Sự vui mừng nào sẽ thắp lên trong lòng người ấy khi công bố một sự chuộc tội một phần—một Đấng Cứu Rỗi một nửa—một sự thanh toán một phần của món nợ? Không một nhịp đập nào của cảm giác vui mừng nó sẽ sản sinh. Ngược lại, chính sự chế giễu này về sự khốn khổ của người ấy sẽ chỉ làm sâu sắc thêm sự đau khổ của tâm linh người ấy. Nhưng, hãy đến với linh hồn, mệt mỏi và nặng gánh tội lỗi, than khóc về sự đê hèn, sự bất lực của nó, và tuyên bố Phúc Âm. Hãy nói với người ấy rằng sự chuộc tội Chúa Giê-xu đã dâng trên đồi Can-vanh là một sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của người ấy. Rằng mọi tội lỗi của người ấy đã được mang và xóa bỏ trong khoảnh khắc khủng khiếp đó. Rằng trái phiếu mà sự công chính của Đức Chúa Trời giữ chống lại tội nhân đã hoàn toàn bị hủy bỏ bởi sự vâng phục và những đau khổ của Đấng Christ, và rằng, đã được xoa dịu và thỏa mãn, Đức Chúa Trời “sẵn sàng tha thứ.” Đôi chân truyền đạt cho người ấy những tin tức đầy hứng khởi như thế này sẽ đẹp biết bao! Và những tuyên bố này không hoàn toàn phù hợp với những lời tuyên bố của chính lời Đức Chúa Trời sao? Chúng ta hãy xác định: chiếc tàu là biểu tượng của điều gì, được vị sứ đồ ám chỉ trong chương thứ chín của Thư Tín của ông gửi người Hê-bơ-rơ, chứa đựng ma-na, cây gậy của A-rôn, và những bảng của giao ước, trên đó đứng những Chê-ru-bin của vinh hiển, che nắp thi ân? Không gì ngoài sự bao phủ hoàn toàn của tội lỗi? Vì, như sự bao phủ của chiếc tàu đã giấu luật pháp và chứng cớ, thì Chúa Chúa Giê-xu Christ cũng giấu tội lỗi của dân được chọn, giao ước của Ngài—không phải khỏi mắt của sự toàn tri của Đức Chúa Trời, mà khỏi mắt của luật pháp. Họ đứng được tha bổng hợp pháp. Công việc của Chúa Giê-xu hoàn toàn như vậy, sự vâng phục của Ngài vô hạn và thỏa mãn như vậy, luật pháp của Đức Chúa Trời tuyên bố họ được tha bổng, và không bao giờ có thể mang họ vào sự kết án. “Vậy, bây giờ không có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” “Ai là người kết án? Đấng Christ đã chết.” Làm sao vị sứ đồ, với bất kỳ sự thật nào, có thể đưa ra một lời tuyên bố đáng ngạc nhiên như vậy, và thốt ra một thách thức không nao núng như thế này, nếu điểm chúng ta hiện đang cố gắng thiết lập không nghiêm ngặt như chúng ta khẳng định nó?
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Mười Một. Vì tạo vật đã bị đặt dưới sự hư không, không phải tự nguyện, mà bởi Đấng đã đặt nó như vậy trong hy vọng. Rô-ma 8:20 Sự hư không được đề cập ở đây đối lập với trạng thái vinh hiển trong sự dự đoán, và vì vậy biểu thị tình trạng của sự đồi bại và thử thách mà giữa đó tạo vật được đổi mới sống, và bị tiếp xúc với những cuộc tấn công không ngừng của nó. Thế gian mà qua đó Cơ Đốc nhân đang đi qua đến sự yên nghỉ của mình có thể được gọi một cách nhấn mạnh là một trạng thái của sự hư không. Chúng ta được nhắc nhở liên tục và mạnh mẽ về tiếng kêu của vua Y-sơ-ra-ên: “Hư không của những sự hư không, mọi sự là hư không và sự khó chịu của tâm linh.” “Chắc chắn mọi người bước đi trong một vẻ hư không.” Nguồn gốc của người ấy, trái đất; sự sinh của người ấy, đồi bại; cấp bậc của người ấy, một món đồ chơi; sự giàu có của người ấy, chỉ là bụi lấp lánh; sự phô trương của người ấy, một cuộc diễu hành trống rỗng; vẻ đẹp của người ấy, một bông hoa tàn phai; những theo đuổi của người ấy, trò chơi của một em bé; những vinh dự của người ấy, những sự khó chịu của tâm linh; những niềm vui của người ấy, thoáng qua như một đám mây; đời sống của người ấy, tạm thời như một hơi nước; ngôi nhà cuối cùng của người ấy, một ngôi mộ. Chắc chắn “con người trong trạng thái tốt nhất của mình hoàn toàn là hư không.” Và tôn giáo của người ấy là gì ngoài sự hư không?—sự thánh khiết bản địa của người ấy, một sự tự phụ hư không; ánh sáng tự nhiên của người ấy, bóng tối Ê-díp-tô; sự khôn ngoan con người của người ấy, sự ngu ngốc to lớn; những hình thức, và nghi lễ, và bổn phận tôn giáo của người ấy, “một vẻ hư không trong xác thịt;” sự công chính lộng lẫy nhất của người ấy, “những giẻ rách bẩn thỉu.” Trong ngôn ngữ ấn tượng của Kinh Thánh, về người ấy có thể nói: “Tôn giáo của người đó là hư không.” “Chúa ôi, con người là gì, mà Ngài biết đến người ấy! hoặc con của loài người, mà Ngài kể đến người ấy!” Thật vậy “hư không” được ghi bằng những ký tự dễ đọc trên mỗi điều tốt được tạo dựng. Vậy, làm sao tạo vật được đổi mới có thể thoát khỏi ảnh hưởng của nó? Người ấy “bị đặt dưới sự hư không,” Bị chói mắt bởi vẻ chói lọi của nó, bị say mê bởi những sự mê hoặc của nó, bị bẫy bởi những lời hứa của nó, người ấy thường là nạn nhân của quyền năng của nó. Nhưng đó không phải là một sự đầu phục tự nguyện từ phía tạo vật được đổi mới. “Vì tạo vật đã bị đặt dưới sự hư không, không phải tự nguyện.” Đó không phải là một tình trạng lựa chọn đối với người ấy. Người ấy không yêu nó, người ấy không ưa thích nó, người ấy không vinh hiển trong nó. Khỏi nó người ấy chân thành muốn được tự do; vượt qua nó người ấy vui vẻ muốn bay lên. “Vì chúng ta ở trong nhà tạm này than thở, bị nặng gánh.” Lời cầu nguyện của người ấy là: “Xin quay mắt con khỏi nhìn sự hư không; và làm con sống trong đường của Ngài.” Người ấy khao khát một trạng thái thánh khiết hơn và hạnh phúc hơn—một trạng thái phù hợp hơn với bản tính được đổi mới của mình. Như người Y-sơ-ra-ên dưới ách nô lệ Ê-díp-tô, người ấy là một tôi tớ không tự nguyện nhất, than thở dưới ách khó chịu của mình, và thở dài cho sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. À, phải! Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một ý chí khác, hỡi tạo vật được đổi mới! và sự đầu phục hiện tại của bạn cho thế gian nghèo nàn, hư không này là một sự đầu phục không tự nguyện của bản tính thiêng liêng trong bạn. Tại sao Đức Chúa Trời nên đặt tạo vật được đổi mới dưới sự hư không không hiện ra; chúng ta biết rõ rằng Ngài có thể đã chuyển chúng ta lên thiên đàng, ngay khoảnh khắc Ngài đổi mới chúng ta trên đất. Nhưng chúng ta có thể suy luận rằng khi gửi dân Ngài vào thế gian, sau khi Ngài đã gọi họ bằng ân điển Ngài, và, theo một nghĩa, đã lấy họ ra khỏi nó—rằng khi đặt họ trong nhiều năm dưới trạng thái hư không này—Ngài đã tốt nhất tham khảo vinh hiển của chính Ngài và điều tốt của họ không? Trường học của sự dạy dỗ thuộc về trời của họ, cảnh của lao động trần thế của họ, và nhà hát của cuộc xung đột thuộc linh của họ họ được giữ trong thế gian này một mùa; “bị đặt dưới sự hư không, không phải tự nguyện, mà bởi Đấng đã đặt nó như vậy trong hy vọng.”
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Mười Một. Ngay cả sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin vào Chúa Giê-xu Christ cho mọi người và trên mọi người tin. Rô-ma 3:22 Sự công chính được thực hiện bởi sự nhập thể, sự vâng phục, những đau khổ, và sự chết của Đấng Christ, là một sự công chính vinh hiển nhất. Nó bao gồm toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời. Nó không làm mềm hoặc xin thỏa hiệp những yêu sách của nó. Nó lấy luật pháp trong sự nghiêm ngặt tối đa của nó, và tôn trọng nó. Nó cho mọi điều luật pháp đòi hỏi, mọi điều nó có thể đòi hỏi. Và điều gì đã đóng dấu sự công chính này bằng một vinh hiển lớn lao như vậy? điều gì đã khiến Đấng Cứu Chuộc có thể dâng một sự vâng phục hoàn hảo như vậy?—điều gì, ngoài việc Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta! Đấng Ban Luật trở thành Đấng Làm Trọn Luật. Đức Chúa Trời trở thành Đấng Thay Thế—Đấng Phán Xét trở thành Đấng Bảo Lãnh. Vậy, hãy chiêm ngưỡng sự xưng công chính của một tội nhân tin cậy! Người ấy đứng được chấp nhận trong sự công chính của Đấng Christ, với sự chấp nhận đầy đủ và hoàn toàn. Đức Thánh Linh phán gì? “Trong Chúa mọi hạt giống của Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ vinh hiển.” “Và bởi Ngài (Chúa Giê-xu) mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà bởi luật pháp của Môi-se anh em không thể được xưng công chính.” “Và anh em được hoàn chỉnh trong Ngài, là đầu của mọi quyền cai trị và thế lực.” “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính Ngài vì nó, để Ngài có thể nên thánh và làm sạch nó bằng sự rửa bằng nước bởi Lời, để Ngài có thể trình bày nó cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không có vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy; nhưng để nó thánh khiết và không tì vết.” “Ngài đã làm Ngài thành tội lỗi vì chúng ta, Đấng không biết tội lỗi; để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Hãy ghi nhận biểu cảm, “được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời”! Được gọi như vậy vì sự công chính Đấng Christ đã thực hiện là một sự công chính thiêng liêng—không phải sự công chính của một hữu thể được tạo dựng, của một thiên sứ, hoặc của một tiên tri cao hơn, nếu không sẽ là phạm thượng khi gọi nó là “sự công chính của Đức Chúa Trời.” Ôi không! sự công chính bạn đứng trong đó, nếu bạn “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” là một sự công chính tốn kém và vinh hiển hơn của A-đam, hoặc của thiên sứ cao nhất trong vinh hiển: đó là “sự công chính của Đức Chúa Trời.” Sự công chính của Đức Chúa Trời–con người—sở hữu mọi công trạng vô hạn, và vinh hiển, và sự hoàn hảo của Thần tính. Và điều dường như còn không thể tin hơn nữa, tín đồ được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Để khi chiêm ngưỡng người ấy trong Đấng Christ, Cha có thể “yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vui mừng trên người ấy bằng tiếng hát.” Vậy đó không phải là, chúng ta hỏi, một sự xưng công chính hoàn hảo, hoàn chỉnh sao? điều gì có thể hơn vậy? Những đoạn chúng ta đã trích dẫn không chứng minh nó sao? Có thể cho chúng bất kỳ ý nghĩa nào khác, mà không tước chúng khỏi vẻ đẹp và ý nghĩa rõ ràng của chúng không? Sẽ không phải là quay khỏi lời Đức Chúa Trời, làm nhục và làm buồn Thánh Linh, và cướp tín đồ khỏi một động cơ ảnh hưởng nhất đến sự thánh khiết, nếu chúng ta lấy một quan điểm ít mở rộng hơn về chủ đề này hơn quan điểm chúng ta đã lấy sao? Chắc chắn nhất sẽ là. Vậy hãy để độc giả Cơ Đốc chào đón lẽ thật này. Nếu đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời—và chúng ta khiêm nhường tin chúng ta đã chứng minh nó là vậy—thì việc nhận nó không kém đặc ân của người ấy hơn bổn phận của người ấy.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Mười Một. Vậy tôi, tù nhân của Chúa, nài xin anh em bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi. Ê-phê-sô 4:1 Sự kêu gọi được đề cập ở đây là sự kêu gọi bên trong, hiệu quả mà cùng một vị sứ đồ nói ở một chỗ khác “Trong số đó anh em cũng là những người được gọi của Chúa Giê-xu Christ: cho mọi người ở Rô-ma, yêu dấu của Đức Chúa Trời, được gọi làm thánh đồ.” Đây là một sự kêu gọi vinh hiển biết bao! Đã nghe tiếng thiêng liêng nhưng nhẹ nhàng của Đức Thánh Linh trong những nơi sâu thẳm của linh hồn—đã cảm thấy những sự lôi kéo của tình yêu Đấng Cứu Rỗi trên tấm lòng—đã lắng nghe sự đảm bảo thuyết phục của một Người Cha về một tình yêu đã quên mọi sự thù địch của chúng ta, tha thứ mọi sự nổi loạn của chúng ta, và chỉ nhớ sự tử tế của tuổi trẻ chúng ta, và tình yêu của những lễ hứa hôn của chúng ta—“được gọi làm thánh đồ,” những người thánh của Đức Chúa Trời—được gọi làm con, những người con được nhận của Cha—ôi, đây sẽ là một sự kêu gọi thật xứng đáng với Đức Chúa Trời, và đòi hỏi đáp lại tình cảm tối thượng, sâu sắc nhất của chúng ta! Nguyên tắc mà sự kêu gọi này tiến hành trên, được nói là “theo mục đích của Ngài.” Như vậy đó là một sự kêu gọi mà chúng ta không kiểm soát được, trong việc khởi nguồn hoặc làm thất bại nó, và vì vậy không có nền tảng nào cho sự tự khoe khoang. “Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã được thừa kế, đã được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài.” Nó loại trừ mọi ý tưởng về công trạng từ phía người được gọi. “Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu.” Ôi, hãy dâng tấm lòng bạn cho niềm tin đầy đủ và ảnh hưởng thánh khiết của lẽ thật này. Nó có xung đột với tín điều của bạn không?—vậy thì tín điều của bạn khiếm khuyết. Nó có đánh thức sự đối lập của tấm lòng bạn không?— vậy thì tấm lòng bạn không đúng. Bạn có thực sự ở trong số “những người được Đức Chúa Trời gọi” không?—vậy hãy gán nó cho mục đích đời đời của Ngài, và tin rằng bạn không có nền tảng nào để khoe khoang, trong việc sở hữu một ân huệ được phân biệt như vậy, ngoài ý muốn chủ tể và ân điển tự do nhất của Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết nhất đã gọi bạn. Sự kêu gọi này đã đến với bạn chưa, độc giả của tôi? Các mục sư đã gọi bạn—Phúc Âm đã gọi bạn—những sự quan phòng đã gọi bạn—lương tâm đã gọi bạn—nhưng Thánh Linh đã gọi bạn bằng một sự kêu gọi bên trong và hiệu quả chưa? Bạn đã được gọi, được gọi thuộc linh, từ bóng tối sang ánh sáng—từ sự chết sang sự sống—từ tội lỗi sang sự thánh khiết—từ thế gian sang Đấng Christ—từ bản thân sang Đức Chúa Trời chưa? Hãy kiểm tra tấm lòng bạn và xác định. Đó là một vấn đề hệ trọng nhất để bạn biết rằng bạn thực sự đã hoán cải—rằng bạn được Đức Chúa Trời gọi. Âm nhạc hồi hộp, truyền cảm hứng sự sống của sự kêu gọi đó đã vang lên và vang vọng qua mọi căn phòng của linh hồn bạn chưa? Chúng ta có được gọi không? Vậy hãy để chúng ta chú ý đến lời nài xin tha thiết của vị sứ đồ, trong những lời của khẩu hiệu của chúng ta: “Vậy tôi, tù nhân của Chúa, nài xin anh em bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi.” Hãy để sự kêu gọi thấp nhất và cao nhất của đời sống được cao quý và nên thánh bởi sự kêu gọi thuộc về trời. Dù bạn ở đâu, và trong bất cứ điều gì tham gia, đừng quên sự kêu gọi cao của bạn về Đức Chúa Trời. Bạn được gọi làm thánh đồ; được gọi đến một sự tách biệt khỏi thế gian; được gọi đến một đời sống thánh khiết, thuộc về trời; được gọi để sống cho Đức Chúa Trời, để lao động cho Đấng Christ; và sẽ sớm được gọi ở cùng Chúa mãi mãi!
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Mười Một. Cho lời ca ngợi về vinh hiển của ân điển Ngài, mà trong đó Ngài đã làm chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Ê-phê-sô 1:6 Ảnh hưởng thánh khiết mà một tín đồ được gọi để thực hành xung quanh mình sẽ được tăng cường rất nhiều, và được cảm nhận mạnh mẽ, bởi một sự nhận thức thường trực về sự chấp nhận đầy đủ và hoàn toàn của mình trong Đấng Christ. Con cái của Đức Chúa Trời là “muối của đất,” “ánh sáng của thế gian,” bị bao quanh bởi sự thối rữa đạo đức và bóng tối. Bằng gương thánh khiết nhất quán của mình, người ấy phải thực hành một ảnh hưởng đối kháng. Người ấy phải là sự thuần khiết nơi có sự đồi bại, người ấy phải là ánh sáng nơi có bóng tối. Và nếu bước đi của người ấy nhất quán, nếu đời sống người ấy thánh khiết, gương của người ấy có tác dụng, và có tác dụng mạnh mẽ, trên một thế gian không tin kính. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, như vậy, bắt lấy sự lây nhiễm của sự thánh khiết của người ấy. Người trần thế thừa nhận thực tế của Phúc Âm người ấy tuyên xưng, và kẻ hoài nghi táo bạo lùi lại xấu hổ, và cảm thấy “sự tốt lành khủng khiếp biết bao!” Vậy, điều gì sẽ nâng cao sự tin kính của chính người ấy như vậy, và tăng quyền năng ảnh hưởng của người ấy, như một sự nhận thức về sự xưng công chính của mình bởi Đấng Christ? Ôi, điều này giới thiệu tôn giáo của Chúa Giê-xu biết bao! Chúng ta sẽ giả sử một bậc cha mẹ Cơ Đốc bị bao quanh bởi một vòng lớn những đứa con chưa hoán cải. Chúng nhìn người ấy như một Phúc Âm sống: chúng nhìn người ấy để tìm một sự minh họa về lẽ thật người ấy tin: chúng mong đợi thấy ảnh hưởng của nó trên những nguyên tắc, tính khí, tình cảm, toàn bộ cách ăn ở của người ấy. Vậy, ấn tượng của chúng về Phúc Âm phải là gì, nếu chúng chiêm ngưỡng cha mẹ mình luôn nuông chiều những nghi ngờ về sự chấp nhận của mình, nhượng bộ những nỗi sợ không tin về sự kêu gọi của mình? Thay vì bước đi trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin, nói cùng vị sứ đồ: “Tôi biết tôi đã tin vào ai”—thay vì sống trong sự tự do thánh khiết, sự bình an, và sự yên ủi của sự chấp nhận, không có gì ngoài sự không tin cậy, sự sợ hãi, và nỗi sợ hành hạ. Biết bao đứa trẻ đã mang chứng cớ này: “những nghi ngờ và sợ hãi của cha mẹ tôi đã là hòn đá vấp ngã lớn lao của tôi”! Ôi, vậy, vì lợi ích của những người xung quanh bạn—vì lợi ích của con cái bạn, những mối quan hệ của bạn, bạn bè của bạn, những người hầu của bạn—hãy nhận thức sự chấp nhận đầy đủ, tự do, và hoàn toàn của bạn trong Đấng Christ. Vậy có gì lạ, khi nói về dân yêu dấu và được xưng công chính của Ngài, Đức Chúa Trời dùng trong lời Ngài ngôn ngữ như thế này: “Ngươi hoàn toàn đẹp, hỡi người yêu của Ta: không có vết nào trong ngươi.” “Ngài đã không thấy gian ác trong Gia-cốp, cũng không thấy sự ngoan cố trong Y-sơ-ra-ên”? Hãy tiến hành ý nghĩ này. Đã không có gian ác nào trong Gia-cốp sao? đã không có sự ngoan cố nào trong Y-sơ-ra-ên sao? Hãy đọc lịch sử của họ, và chúng phát triển điều gì ngoài gian ác và sự ngoan cố thuộc loại trầm trọng nhất? Nhưng vẫn, rằng Đức Chúa Trời nên nói Ngài không thấy gian ác nào trong Gia-cốp, và không sự ngoan cố nào trong Y-sơ-ra-ên, điều đó bày tỏ điều gì ngoài công việc vinh hiển của Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ—vinh hiển, sự phù hợp, sự hoàn hảo của sự công chính đó mà trong đó họ đứng “không có vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy”? Tự mình đê hèn và vô giá trị, tội lỗi và ngoan cố, ý thức sâu sắc trước Đức Chúa Trời về việc không sở hữu một tuyên bố nào đối với sự quan tâm của Ngài, mà chỉ xứng đáng với sự không hài lòng công chính của Ngài, nhưng vẫn được coi là công chính trong sự công chính của một Đấng khác, được xưng công chính đầy đủ và tự do bởi Đấng Christ. Học thuyết này có gây ngạc nhiên cho một số người không? Nó có được coi là một lẽ thật quá lớn để được người khác nhận không? Bất kỳ Phúc Âm nào khác ngoài điều này, chúng ta trang trọng khẳng định, sẽ không bao giờ cứu linh hồn! Sự vâng phục, những đau khổ, và sự chết của Đức Chúa Trời–con người, được chuyển giao cho tội nhân ăn năn, tin cậy, bởi một hành động của ân điển tự do và chủ tể, là tấm ván duy nhất mà trên đó linh hồn có thể yên nghỉ an toàn—hãy để nó thử chuyến đi qua dòng sông lạnh của sự chết trên bất kỳ tấm ván nào khác, và nó sẽ mất! Trên tấm ván này nó có thể táo bạo mạo hiểm, và trên tấm ván này nó sẽ được mang an toàn và thắng lợi vào bến cảng yên tĩnh và bình an của phước hạnh tương lai và đời đời. Chúng ta thừa nhận tầm lớn của học thuyết này; nhưng vẫn nó không bị từ chối vì sự vĩ đại của nó. Nó có thể sâu sắc, gần như quá sâu sắc cho tâm trí của một thiên sứ—những chê-ru-bin có thể che mặt họ, bị áp đảo bởi vinh hiển của nó, trong khi vẫn với những khao khát háo hức họ mong muốn nhìn vào nó—nhưng vẫn vị thánh đồ yếu nhất của Đức Chúa Trời có thể nhận nó, sống trên nó, bước đi trong nó. Đó là “một dòng sông sâu, mà qua đó một con voi có thể bơi, và một con chiên có thể lội qua.”
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Mười Một. Hãy để mỗi người hoàn toàn được thuyết phục trong tâm trí của chính mình. Nhưng tại sao bạn phán xét anh em mình? hoặc tại sao bạn coi anh em mình như không? vì tất cả chúng ta sẽ đứng trước ghế phán xét của Đấng Christ. Vậy chúng ta đừng phán xét nhau nữa; nhưng hãy phán xét điều này thay vào, rằng không ai đặt một hòn đá vấp ngã hoặc một dịp sa ngã trên đường của anh em mình. Rô-ma 14:5, 10, 13 Việc thực hành sự phán đoán riêng là quyền tự nhiên và không thể chuyển nhượng của mỗi cá nhân. Được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nó trở thành một đặc ân quý báu của tín đồ. Người ấy quý trọng nó hơn sự giàu có, tuyên bố nó là một trong những quyền miễn trừ của quyền công dân thuộc về trời của mình, và sẽ chỉ đầu hàng nó cùng với chính sự sống. Tình yêu Cơ Đốc sẽ tránh xâm phạm, ở mức độ nhỏ nhất, quyền thiêng liêng này. Tôi bị ràng buộc bởi luật pháp của tình yêu để nhượng cho anh em tôi, đến mức đầy đủ nhất, điều tôi tuyên bố cho chính mình. Tôi hơn nữa bị ràng buộc phải tin người ấy có lương tâm và trung thực trong những quan điểm người ấy giữ, và rằng người ấy duy trì chúng trong sự tôn kính đối với lời, và trong việc thực hành sự kính sợ Đức Chúa Trời. Người ấy không thấy mắt đối mắt với tôi trong mọi điểm của lẽ thật—những quan điểm của chúng ta về chính quyền hội thánh, về những thánh lễ, và về một số học thuyết không giống nhau. Nhưng vẫn, phân biệt một sự đồng ý hoàn hảo về con đường cứu rỗi lớn lao và duy nhất—và hơn nữa, ghi nhận trong người ấy nhiều thần trí khiêm nhường, yêu thương của Thầy mình, với một ước muốn tha thiết, trong sự đơn sơ và sự chân thành tin kính, để phục vụ Ngài—làm sao tôi có thể nuôi dưỡng hoặc bày tỏ đối với người ấy bất kỳ cảm xúc nào khác ngoài cảm xúc của tình yêu anh em? Đức Chúa Trời yêu người ấy, Đức Chúa Trời chịu đựng người ấy; và Đấng Christ có thể thấy trong người ấy, bất chấp một tín điều ít được cân bằng chính xác với lời của lẽ thật hơn của tôi, một bước đi hài hòa hơn với những giới luật thánh khiết, tự phủ nhận, vinh hiển Đức Chúa Trời của lẽ thật đó. Với một chính thống ít hoàn hảo hơn, có thể có một đời sống thánh khiết hơn. Với ít sự soi sáng hơn trong sự phán đoán, có thể có nhiều ân điển hơn trong tấm lòng. Vậy tôi nên từ thiện trong cách giải thích của mình biết bao, yêu thương trong thần trí của mình biết bao, tử tế và nhẹ nhàng trong cách thức của mình biết bao, đối với người ấy. Tôi cũng nên ghen tị biết bao, về sự độc lập của tâm trí đó, mà trong việc thực hành nó người ấy có thể, tuy nhiên, đã đi đến những kết luận đối lập với của chính tôi. Nuôi dưỡng những cảm xúc này, những Cơ Đốc nhân khác nhau về phán đoán, sẽ được đặt vào một vị trí thuận lợi hơn cho việc hiểu những quan điểm của nhau, và cho việc kiểm tra hiệp nhất lời của Đức Chúa Trời. Sự đa dạng về phán đoán, qua sự yếu đuối của bản tính sa ngã của chúng ta, dễ sinh ra sự xa lánh về cảm xúc; và do đó, sự phát triển của lẽ thật bị cản trở. Nhưng nơi sự hòa hợp về tình cảm được vun trồng, sẽ có một xác suất lớn hơn để đi đến sự đồng ý hoàn hảo hơn về quan điểm, như vậy bước đi theo quy tắc của vị sứ đồ—“Tôi nài xin anh em, hỡi anh em, bởi danh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng tất cả anh em đều nói cùng một điều, và rằng không có sự chia rẽ nào trong anh em: nhưng rằng anh em hoàn toàn được kết hợp cùng nhau trong cùng một tâm trí, và trong cùng một sự phán đoán.”
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Mười Một. Và Ta sẽ đưa một phần ba qua lửa, và sẽ luyện chúng như bạc được luyện, và sẽ thử chúng như vàng được thử: chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng: Ta sẽ phán, Đó là dân Ta: và chúng sẽ phán, Chúa là Đức Chúa Trời của tôi. Xa-cha-ri 13:9 Tín đồ thường bắt đầu hành trình thuộc linh của mình với những quan điểm nông cạn và khiếm khuyết về sự phù hợp hoàn hảo và vinh hiển của sự công chính xưng công chính của Đấng Cứu Chuộc. Có, chúng ta thừa nhận, một mức độ của sự tự từ bỏ—có một sự tiếp nhận Đấng Christ—và có một sự hưởng thụ ngọt ngào và phước hạnh nào đó về sự chấp nhận của Ngài. Nhưng vẫn những quan điểm của người ấy về chính mình, và về sự cần thiết, tầm quan trọng, và vinh hiển hoàn toàn, tuyệt đối, tối thượng của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, chẳng là gì so với kinh nghiệm sau này của người ấy về cả hai. Đức Chúa Trời muốn sự công chính của Con Ngài được thừa nhận và được cảm thấy là mọi sự. Đó là một công việc lớn lao, một công việc vinh hiển, một công việc đã hoàn tất, và Ngài sẽ khiến các thánh đồ Ngài biết nó. Đó là phương pháp duy nhất của Ngài để cứu những tội nhân; và tội nhân được cứu sẽ thừa nhận điều này, không chỉ trong sự phán đoán của mình, mà từ một kinh nghiệm chân thành sâu sắc về lẽ thật, “cho lời ca ngợi về vinh hiển của ân điển Ngài.” Vậy, chính trong những giai đoạn liên tiếp của kinh nghiệm của mình, tín đồ thấy rõ ràng hơn, tôn thờ sâu sắc hơn, và nắm vững chắc hơn, sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ. Và trường học mà trong đó người ấy học sự hư không, sự nghèo nàn, sự thiếu thốn tuyệt đối của mình là gì? trường học của hoạn nạn sâu sắc và được nên thánh. Trong không một trường học nào khác nó được học, và dưới không một thầy nào khác ngoài Đức Chúa Trời. Tại đây những ý nghĩ cao của người ấy bị hạ thấp, và một mình Chúa được tôn cao. Tại đây người ấy hình thành một ước lượng đúng về những thành tựu, những ân tứ, kiến thức của mình, và điều người ấy nghĩ là quý giá như vậy bây giờ người ấy thấy chẳng có giá trị gì. Tại đây thần trí kiêu ngạo của người ấy bị hạ thấp, thần trí nổi loạn của người ấy bị thuần hóa, thần trí bồn chồn, sốt sắng của người ấy được xoa dịu thành sự yên tĩnh thụ động; và tại đây, lời thừa nhận hạ thấp sâu sắc được đưa ra: “Tôi đê hèn!” Như vậy người ấy được dẫn trở lại những nguyên tắc đầu tiên. Như vậy bước đầu tiên được lấy lại, và bài học đầu tiên được học lại. Tín đồ, hoàn toàn trống rỗng khỏi bản thân, khỏi sự tự mãn, sự tự tin, sự tự vinh hiển, đứng sẵn sàng cho Đấng Cứu Rỗi đầy đủ. Thánh Linh phước hạnh và đời đời mở cho người ấy, trong tư thế này, sự phù hợp, sự đầy đủ, vinh hiển, sự vĩ đại vô hạn của sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ; dẫn người ấy đến nó một lần nữa, đặt nó lên người ấy một lần nữa, khiến người ấy bước vào nó đầy đủ hơn, yên nghỉ trên nó hoàn toàn hơn; phá nó ra cho linh hồn, và tiết lộ sự phù hợp hoàn hảo của nó cho trường hợp của người ấy. Và người ấy thấy một vinh hiển biết bao trong nó! Người ấy đã thấy nó trước đây, nhưng không như người ấy chiêm ngưỡng nó bây giờ. Và người ấy tìm thấy một nơi yên nghỉ biết bao dưới thập tự giá! Người ấy đã yên nghỉ ở đó trước đây, nhưng không như người ấy yên nghỉ bây giờ. Người ấy bây giờ có những quan điểm như vậy về Đấng Christ—sự quý báu như vậy, vẻ đẹp như vậy, sự dịu dàng như vậy người ấy thấy trong Em-ma-nu-ên—đến nỗi một thế giới mới của vẻ đẹp và vinh hiển dường như đã mở ra trước tầm nhìn của người ấy. Một Đấng Cứu Rỗi mới, một sự công chính mới, dường như đã được mang đến linh hồn người ấy. Tất cả điều này đã được sản sinh bởi kỷ luật của giao ước—những hoạn nạn được gửi và được nên thánh bởi một Đức Chúa Trời và Cha tốt lành và của giao ước. Ôi, hỡi những tín đồ bị thử thách! đừng lẩm bẩm về những sự quan phòng của Đức Chúa Trời; đừng than phiền về cách đối xử của Ngài. Ngài đã thấy phù hợp để đập vào bạn đợt sóng này đến đợt sóng khác chưa? Ngài đã nghĩ đúng để đặt bạn vào lò lửa chưa? Ngài đã làm tàn lụi triển vọng tươi đẹp—làm khô dòng suối—kêu gọi sự đầu hàng Y-sác của bạn chưa? Ôi, hãy chúc tụng Ngài vì cách Ngài dùng để làm trống rỗng bạn khỏi bản thân, và làm đầy bạn bằng tình yêu của chính Ngài. Đây là phương pháp của Ngài để dạy bạn, rèn luyện bạn, và làm bạn phù hợp cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng. Bạn sẽ không cho phép Ngài chọn kế hoạch của chính Ngài—tiếp nhận cách chữa trị của chính Ngài sao? Bạn ở trong tay Ngài; và bạn có thể ở trong tay tốt hơn không? Bạn bây giờ có đang học sự nghèo nàn, sự thiếu thốn, và sự bất lực của chính mình không? và huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu có quý báu và vinh hiển hơn đối với mắt đức tin của bạn không? Vậy hãy ca ngợi Ngài vì những hoạn nạn của bạn, vì mọi sự quan phòng thập tự này bây giờ, phải, vào lúc này, đang hiệp lại làm việc cho điều tốt thuộc linh của bạn.
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Mười Một. Nhưng sự cứu rỗi của người công chính là của Chúa; Ngài là sức mạnh của họ trong lúc khó khăn. Và Chúa sẽ giúp họ, và giải thoát họ: Ngài sẽ giải thoát họ khỏi kẻ ác, và cứu họ, vì họ tin cậy Ngài. Thi Thiên 37:39, 40 Trong mọi sự yên ủi chảy vào linh hồn của tín đồ bị hoạn nạn, không điều nhỏ nhất là người ấy có một Đức Chúa Trời của giao ước để đến trong sự cầu nguyện. Điều gì có thể vượt qua điều này? Điều gì có thể thay thế vị trí của nó? Không điều gì. Không cách nào Đức Chúa Trời an ủi hiệu quả hơn những người bị hạ thấp, hơn là bằng cách kéo họ đến chính Ngài. Vì điều này Ngài đã thiết lập sự cầu nguyện, rảy nắp thi ân bằng huyết của Con Ngài, và gửi lời hứa ngọt ngào và ân điển của Thánh Linh Ngài, để mời và kéo người sầu khổ đến chính Ngài. “Một Cơ Đốc nhân, khi người ấy bị đánh bật khỏi mọi sự yên ủi khác, có một Đức Chúa Trời để chạy đến. Người ấy có thể vật lộn, và phấn đấu với Đức Chúa Trời bằng sức mạnh của chính Đức Chúa Trời, có thể sử dụng vũ khí của chính Ngài, và biện hộ với Đức Chúa Trời bằng những lập luận của chính Ngài. Đây là một trạng thái hạnh phúc biết bao! Ai sẽ không trở thành một Cơ Đốc nhân, nếu chỉ vì điều này, để có điều gì đó để nương tựa khi mọi điều khác đều thất bại?” Vậy hãy đến gần, linh hồn sầu khổ! và đổ nỗi buồn của bạn ra cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời của bạn ở trên ngôi ân điển, và “chờ đợi để Ngài có thể ân cần với bạn.” Vậy “bạn sẽ không khóc nữa: Ngài sẽ rất ân cần với bạn khi nghe tiếng kêu của bạn; khi Ngài nghe nó, Ngài sẽ trả lời bạn.” Vậy tại sao bạn bị hạ thấp? “Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, ân điển sẽ ở trên bản tính tự nhiên, Đức Chúa Trời ở trên ma quỷ, Thánh Linh ở trên xác thịt. Hãy mạnh mẽ trong Chúa; trận chiến là của Ngài, và chiến thắng là của chúng ta trước. Nếu chúng ta chiến đấu trong sự nghiệp và sức mạnh của chính mình, và bằng vũ khí của chính mình, đó sẽ là một điều; nhưng khi chúng ta chiến đấu trong quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng được giữ bởi quyền năng mạnh mẽ đó qua đức tin cho sự cứu rỗi. Những sự đồi bại mạnh mẽ, nhưng Đấng ở trong chúng ta mạnh hơn sự đồi bại ở trong chúng ta. Những sự đồi bại của chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời cũng như của chúng ta; và vì vậy khi tin cậy Ngài, và chiến đấu, chúng ta có thể chắc chắn Ngài sẽ đứng về phía chúng ta chống lại chúng.” Trong mỗi mùa bị hạ thấp, hãy thăng lên tháp canh của bạn trong sự mong đợi đầy đủ về một phước hạnh đặc biệt. Đây dường như là thứ tự của Đức Chúa Trời: “Khi loài người bị hạ thấp, lúc đó bạn sẽ phán, Có sự nâng lên.” Hãy mong đợi những ơn thương xót lớn lao qua phương tiện của những thử thách lớn lao; những sự yên ủi lớn lao qua những nỗi buồn lớn lao; sự nên thánh sâu sắc từ sự hạ thấp sâu sắc. Mọi sự quan phòng thử thách của Đức Chúa Trời trong lịch sử của dân Ngài đều là sự chuẩn bị cho ân điển lớn hơn của họ. Chính trong trường học này vị sứ đồ nổi bật của dân ngoại đã được dạy bài học lớn nhất và thánh khiết nhất của đời sống. Xuống từ tầng trời thứ ba, thơm ngát với những hương thơm của nó, và phát sáng với ánh sáng của nó, ông bị lao vào sự hạ thấp sâu sắc nhất, để ông có thể được chỉ dạy kỹ lưỡng hơn trong lẽ thật đó, mà ông không thể học qua kinh nghiệm ngay cả trong chính thiên đường—sự đầy đủ của ân điển Đấng Christ để nâng đỡ tín đồ trong thử thách sâu sắc nhất. Tín đồ bị thử thách! thánh đồ đau khổ! hãy mong đợi một phước hạnh đặc biệt cho linh hồn bạn. Nếu Chúa đã dẫn bạn vào bằng cổng bắc, Ngài sẽ dẫn bạn ra bằng cổng nam. Dù đám mây có thể tối, và đường đau đớn, hãy kiên nhẫn trong hoạn nạn của bạn, và Đức Chúa Trời sẽ cho bạn một kết quả hạnh phúc khỏi mọi rắc rối của bạn. Và, ôi, kết quả phước hạnh, nếu tội lỗi bị làm cay đắng, nếu sự thánh khiết bị làm ngọt ngào, nếu một sự đồi bại bạo chúa nào đó bị làm chết, nếu sự thông công với Đức Chúa Trời bị làm sống động, nếu Chúa Giê-xu bị làm thân thương, nếu Cha của bạn trên trời được vinh hiển! “Tại sao ngươi sầu khổ, hỡi linh hồn ta? và tại sao ngươi xao xuyến trong ta? hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ca ngợi Ngài, Đấng là sức khỏe của mặt ta, và Đức Chúa Trời của ta.”
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Mười Một. Tình yêu thương nhịn nhục lâu dài, và tử tế; tình yêu thương không ghen tị; tình yêu thương không khoe mình, không kiêu ngạo, không cư xử không đúng đắn, không tìm kiếm điều của riêng mình, không dễ bị khiêu khích, không nghĩ điều ác; không vui trong sự gian ác, nhưng vui trong lẽ thật; chịu đựng mọi sự, tin mọi sự, hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự. 1 Cô-rinh-tô 13:4—7 Tình yêu Cơ Đốc thật sẽ khơi dậy trong tâm trí một sự ghen tị thánh khiết cho danh tiếng Cơ Đốc của những tín đồ khác. Điều này bị nhiều người tuyên xưng bỏ qua một cách đáng buồn biết bao! Việc đùa giỡn với danh tiếng, việc xem nhẹ tính cách, việc phơi bày cho mắt người khác những yếu đuối, những tật nguyền, và những vấp ngã mà họ đã biết được, đánh dấu nhiều người trong thời đại của chúng ta biết bao. Ôi! nếu Chúa đã đối xử với chúng ta như chúng ta đã đối xử một cách thiếu suy nghĩ và không từ thiện với những tôi tớ đồng nghiệp của mình, sự xấu hổ và bối rối nào sẽ bao phủ chúng ta! Chúng ta sẽ đỏ mặt để ngẩng mặt trước loài người. Nhưng việc thực hành tình yêu thiêng liêng này trong tấm lòng sẽ ép buộc chúng ta tránh mọi cảm xúc ghen tị, nghi ngờ, khỏi mọi sự đoán xấu, khỏi mọi cách giải thích động cơ sai, khỏi việc kể chuyện—nguyên nhân phong phú đó của quá nhiều điều ác trong Hội Thánh Cơ Đốc—khỏi sự vu khống, khỏi những ám chỉ không tử tế, và khỏi việc đi từ nhà này sang nhà khác bán lẻ điều ác, và làm cho những sự không hoàn hảo, những sai lầm, hoặc những việc làm của người khác thành chủ đề của những lời tán gẫu nhàn rỗi, tội lỗi—“những người xen vào việc của người khác.” Tất cả điều này hoàn toàn không phù hợp với sự kêu gọi cao và thánh khiết của chúng ta. Nó hạ thấp, làm nhục, làm giảm tính cách của chúng ta như con cái của Đức Chúa Trời. Nó làm mờ vẻ huy hoàng của sự tin kính của chúng ta. Nó làm suy giảm ảnh hưởng đạo đức của chúng ta trong thế gian. Danh tiếng của một người tuyên xưng Cơ Đốc không nên thân yêu đối với tôi như của chính mình sao? Và tôi không nên canh chừng nó một cách cảnh giác như vậy, và thúc đẩy nó một cách nhiệt thành như vậy, và bào chữa nó một cách phẫn nộ như vậy, khi bị cáo buộc bất công hoặc bị tấn công ác ý, như thể tôi, chứ không phải người ấy, là người đau khổ sao? Danh tiếng của một tín đồ trong Chúa Giê-xu có thể bị ảnh hưởng như thế nào, và chúng ta không bị ảnh hưởng? Đó là Chúa chung của chúng ta bị thương—đó là sự cứu rỗi chung của chúng ta bị tổn thương—đó là gia đình của chính chúng ta bị vu khống. Và tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu, đối với lẽ thật của Ngài, và đối với dân Ngài, nên cảnh báo chúng ta ghen tị về vinh dự, dịu dàng về cảm xúc, và canh chừng về tính cách và danh tiếng, của mỗi thành viên trong gia đình Chúa, dù giáo phái của người ấy là gì, như của chính chúng ta. “Ai yếu,” vị sứ đồ nói, “và tôi không yếu? ai bị vấp phạm, và tôi không cháy?” Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta đối xử với dân Ngài ân cần, tử tế biết bao! Đặt tay Ngài lên nhiều vết của họ, Ngài dường như phán: “Không mắt nào ngoài Ta sẽ thấy chúng.” Ôi! hãy để chúng ta trong điểm đặc biệt này là “những người bắt chước Đức Chúa Trời, như những đứa con yêu dấu.” Như vậy chúng ta sẽ chứng minh rõ ràng hơn cho người khác, và tự đảm bảo, rằng đã “từ chết sang sống.”
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Mười Một. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, chính là sự tha thứ tội lỗi. Cô-lô-se 1:14 Huyết của Chúa Giê-xu là sự sống của sự tha thứ và chấp nhận của chúng ta: “Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin vào huyết Ngài, để tuyên bố sự công chính của Ngài cho việc tha thứ những tội lỗi đã qua qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời—tức là, những vi phạm của các thánh đồ thời Cựu Ước; huyết ban sự sống của Chúa Giê-xu mở rộng hiệu lực tha thứ của nó trở lại giai đoạn thời gian xa nhất, và đến tội nhân lớn nhất trên đất; ngay cả đến người “bởi người ấy tội lỗi đã vào thế gian, và sự chết bởi tội lỗi—sức sống của huyết chuộc tội của Con yêu dấu Đức Chúa Trời là như vậy. Và nếu huyết tha thứ mang một đức hạnh đi trước như vậy, nó có ít hơn một đức hạnh hiện tại không? Không! hãy lắng nghe những lời truyền cảm hứng sự sống! “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Một lần nữa, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ Con Ngài làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Nó có một sự sống hiện tại, một hiệu lực tức thì. Sự sống của sự tha thứ của chúng ta! Phải! người ăn năn tin cậy dù run rẩy thấy mọi tội lỗi của mình bị hủy bỏ, mọi vi phạm của mình được tha thứ, qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Không gì ngoài huyết sự sống của Đức Chúa Trời nhập thể có thể thực hiện nó. Và khi, sau những sự sa ngã lặp đi lặp lại, người ấy trở lại lần nữa, với sự ăn năn chân thành và thánh khiết, và tắm trong nó một lần nữa, kìa! cảm nhận về sự tha thứ được đổi mới; và trong khi người ấy ra đi để ghê tởm chính mình, và ghê tởm tội lỗi của mình, người ấy vẫn có thể vui mừng rằng huyết sống của Đấng Cứu Chuộc đã cất nó hoàn toàn và mãi mãi đi. Và sự sống của sự chấp nhận của chúng ta là gì ngoài huyết của Em-ma-nu-ên? “Được xưng công chính bởi huyết Ngài!” Chiếc áo bao phủ chúng ta là sự công chính của Ngài là Đấng “Chúa là Sự Công Chính của chúng ta;” Đấng, khi Ngài đã, bằng một hành động vâng phục hoàn hảo duy nhất đối với luật pháp, dệt chiếc áo của sự xưng công chính của chúng ta, tắm nó trong huyết sự sống của chính Ngài, và gấp nó xung quanh hội thánh của Ngài, trình bày nàng cho Cha Ngài một “hội thánh vinh hiển, không có vết, hay bất cứ điều gì như vậy.” Nó không chỉ là nền tảng của sự chấp nhận hiện tại của chúng ta, mà các thánh đồ trên thiên đàng, “những linh hồn của người công chính đã được làm nên hoàn hảo,” đứng trên nó. “Những người này là ai,” có người hỏi, “được mặc áo trắng? và họ đến từ đâu?” Câu trả lời là, “Đây là những người đã ra khỏi cơn hoạn nạn lớn, và đã giặt áo của mình, và làm chúng trắng trong huyết của Chiên Con. Vì vậy họ ở trước ngôi của Đức Chúa Trời.” Như vậy bây giờ, biện hộ huyết xưng công chính của Chúa Giê-xu, linh hồn tin cậy dù đau khổ và run rẩy có thể đứng trước Đức Chúa Trời, “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Lời tuyên bố kỳ diệu! Trạng thái phước hạnh! Đừng yên nghỉ, độc giả, cho đến khi bạn đạt được nó. Không, bạn không thể yên nghỉ, cho đến khi bạn đã nhận bằng đức tin sự công chính của Đấng Christ. Từ đâu, nữa, chảy sự sống của niềm vui thuộc linh, ngoài từ huyết ban sự sống của Em-ma-nu-ên? Không thể có niềm vui thật, ngoài trong kinh nghiệm về tội lỗi được tha thứ. Niềm vui của linh hồn chưa được tha thứ là niềm vui của kẻ bị kết án trên đường đến sự chết—một sự chế giễu và một ảo tưởng. Với mọi tội lỗi trên mình, với mọi gian ác chưa được tha thứ, mỗi bước mang người ấy đến gần hơn những kinh hoàng của sự chết thứ hai; vậy, người ấy có thể biết điều gì về niềm vui thật? Nhưng khi huyết của Chúa Giê-xu được rảy trên tấm lòng, và cảm nhận về tội lỗi được tha thứ được ghi dấu trên lương tâm, lúc đó có niềm vui thật sự, “niềm vui khôn tả, và đầy vinh hiển.” Từ đâu, cũng vậy, chảy sự bình an—sự bình an ngọt ngào, thánh khiết, thiêng liêng—ngoài từ huyết trong tấm lòng của Chúa Bình An? Không thể có sự bình an thật từ Đức Chúa Trời, nơi không tồn tại sự hòa giải hoàn hảo với Đức Chúa Trời. Đó là một sự bình an giả không xuất phát từ một cái nhìn về Đức Chúa Trời được xoa dịu trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời hiệp nhất với chúng ta trong sự chuộc tội của Con Ngài, “rao truyền sự bình an bởi Chúa Giê-xu Christ.” “Huyết rảy nói những điều tốt hơn huyết của A-bên,” vì nó nói về sự bình an.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Mười Một. Đức Chúa Trời, Đấng làm cho kẻ chết sống lại. Rô-ma 4:17 Sự bắt đầu của sự sống thuộc linh là đột ngột. Chúng ta hoàn toàn không giới hạn Thánh Linh vào một thứ tự quy định nhất định trong điều này hoặc bất kỳ phần nào khác của công việc Ngài. Ngài là một Đấng Chủ Tể, và vì vậy làm việc theo ý muốn của chính Ngài. Nhưng có một số phương pháp Ngài thường tiếp nhận hơn những phương pháp khác. Chúng ta sẽ không nói rằng mọi sự hoán cải đều là một công việc đột ngột. Có một sự hiểu biết về tội lỗi, sự thuyết phục về tội lỗi của nó, sự ăn năn trước Đức Chúa Trời vì nó; những điều này thường chậm và dần dần trong sự tiến bộ của chúng. Nhưng sự truyền đạt đầu tiên của ánh sáng và sự sống thiêng liêng cho linh hồn luôn đột ngột—đột ngột và tức thì như sự tạo dựng ánh sáng tự nhiên—“Đức Chúa Trời phán, Hãy có ánh sáng, và có ánh sáng.” Đó chỉ là một lời, và trong một khoảnh khắc hỗn loạn cuốn đi, và mọi vật và cảnh trong thiên nhiên được tắm trong ánh sáng và vinh hiển—đột ngột như sự truyền đạt sự sống cho La-xa-rơ—“Chúa Giê-xu kêu bằng một tiếng lớn, La-xa-rơ, hãy ra!” đó chỉ là một lời, và trong một khoảnh khắc “người đã chết ra, tay và chân bị buộc bằng vải liệm.” Sự truyền đạt đầu tiên của ánh sáng và sự sống thiêng liêng cho linh hồn cũng vậy. Thánh Linh đời đời phán, “Hãy có ánh sáng,” và trong một khoảnh khắc có ánh sáng. Ngài phán lại, “Hãy ra,” và trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, kẻ chết được sống lại. Những minh họa nổi bật về sự đột ngột của sự vận hành của Thánh Linh được cung cấp trong những trường hợp của Sau-lơ người Tạt-sơ và của tên cướp trên thập tự giá. Sự truyền đạt ánh sáng và sự sống cho linh hồn của họ đột ngột biết bao! Đó không phải là một quá trình dài và trước đó của sự soi sáng thuộc linh—đó không phải là kết quả của một chuỗi lập luận kéo dài—không phải sự tranh luận lao động. Trong một khoảnh khắc, và dưới những hoàn cảnh bất lợi nhất cho sự thay đổi, như chúng ta sẽ nghĩ—chắc chắn, vào một giai đoạn khi sự nổi loạn của tấm lòng dâng lên dữ dội nhất chống lại Đức Chúa Trời, “một ánh sáng từ trời, trên cả sự sáng của mặt trời,” đổ sự huy hoàng biến đổi của nó vào tâm trí của kẻ bắt bớ đang giận dữ; và một tiếng nói, truyền sự sống vào linh hồn, đến lương tâm của tên cướp đang chết. Cả hai đều được chuyển từ bóng tối sang ánh sáng, “trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt.” Biết bao người đọc trang này có thể nói: “Với tôi cũng như vậy!” Đức Chúa Trời là Thánh Linh đời đời đã bắt tôi khi sự nổi loạn sâu sắc của tấm lòng tôi đang vũ trang nhất chống lại Ngài. Đó là một công việc đột ngột và ngắn, nhưng nó mạnh mẽ và hiệu quả. Nó bất ngờ và nhanh chóng, nhưng sâu sắc và triệt để. Trong một khoảnh khắc điều ác ẩn giấu được đưa ra ánh sáng—nguồn sâu và tối bị phá vỡ; mọi gian ác của tôi đi qua trước tôi, và mọi tội lỗi bí mật của tôi dường như được đặt trong ánh sáng của khuôn mặt Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi chìm xuống trong bùn sâu—phải, địa ngục mở miệng nó để nhận tôi.” Đừng bỏ qua phương pháp khôn ngoan và ân cần này của sự vận hành của Thánh Linh phước hạnh trong sự tái sinh. Nó là tức thì. Phương tiện có thể đơn sơ; có lẽ đó là sự mất một người bạn—một bệnh tật đáng báo động—một lời quở trách hoặc khuyên bảo rơi từ một bậc cha mẹ hoặc một người bạn đồng hành—việc hát một bài thánh ca—việc nghe một bài giảng—hoặc một bản văn nào đó của Kinh Thánh được cánh bằng quyền năng của Ngài đến lương tâm; trong nháy mắt, linh hồn, “chết trong những vi phạm và tội lỗi,” được “làm sống” và được chuyển vào “sự mới mẻ của sự sống.” Ôi, công việc phước hạnh của Thánh Linh phước hạnh và đời đời! Ôi, sự vận hành mạnh mẽ! Ôi, sự khôn ngoan không thể thấu suốt! Một sự thay đổi biết bao bây giờ đã đi qua toàn thể con người! Được Đức Thánh Linh che phủ, điều được sinh ra trong linh hồn là sự sống thiêng liêng—một nguyên lý thánh khiết, có ảnh hưởng, không bao giờ chết. Thật vậy người ấy là một tạo vật mới, “những sự cũ đã qua đi; này, mọi sự đều trở nên mới.” Đối với sự thay đổi này đừng giả thiết rằng có, trong đối tượng, bất kỳ sự chuẩn bị trước nào. Không thể có sự chuẩn bị cho ánh sáng hoặc sự sống. Đã có sự chuẩn bị gì trong hỗn loạn? Đã có sự chuẩn bị gì trong những chi thể đất sét lạnh của La-xa-rơ? Điều gì trong Phao-lô? Điều gì trong tên cướp đang chết? Công việc tái sinh tối thượng là công việc của Thánh Linh. Những phương tiện có thể được sử dụng, và phải được sử dụng, theo mục đích của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không được thần thánh hóa. Chúng chỉ là phương tiện, “không có lợi gì” không có quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Sự tái sinh là công việc của Ngài, và không phải của con người.
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Mười Một. Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã được thừa kế, đã được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài: để chúng ta nên lời ca ngợi về vinh hiển của Ngài, là những người đầu tiên tin cậy vào Đấng Christ. Ê-phê-sô 1:11, 12 Học thuyết về sự tiền định rất phù hợp để xác nhận và làm mạnh mẽ tín đồ thật trong sự kiện và sự chắc chắn về sự cứu rỗi của mình qua Đấng Christ. Cảm thấy, như người ấy, tai họa của tấm lòng mình, kinh nghiệm sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi, nhìn qua thập tự giá lên Đức Chúa Trời như Cha mình, vui mừng trong một niềm hy vọng không làm xấu hổ, và nhớ rằng Đức Chúa Trời là Thánh Linh đời đời chỉ đổi mới những người được Đức Chúa Trời là Cha chọn, và được Đức Chúa Trời là Con cứu chuộc, học thuyết này được thấy là an ủi và xác nhận nhất cho đức tin của người ấy. Những nét giống nhau mờ nhạt nhất với Đức Chúa Trời, và hơi thở yếu ớt nhất của Thánh Linh của sự nhận làm con người ấy khám phá trong linh hồn mình, là đối với người ấy một bằng chứng không thể tranh cãi về sự tiền định của mình cho tư cách con cái thiêng liêng và sự thánh khiết. Một phước hạnh khác tích lũy từ học thuyết là, sự đầu phục ngọt ngào và thánh khiết mà nó mang tâm trí vào dưới mọi sự quan phòng hoạn nạn. Mỗi bước của cuộc hành hương của mình, và mỗi sự kiện của lịch sử mình, tín đồ thấy được định trong giao ước đời đời của ân điển. Người ấy nhận biết kỷ luật của giao ước là một phần của kế hoạch gốc, như bất kỳ ơn thương xót tích cực nào nó chứa đựng. Rằng mọi sợi tóc trên đầu người ấy đều được đếm; rằng hoạn nạn không ra khỏi đất, và vì vậy không phải là kết quả của tai nạn hoặc từ đó, mà hài hòa với những mục đích tình yêu của Đức Chúa Trời; và rằng như vậy được định và được phép, phải hiệp lại làm việc cho điều tốt—không phải phước hạnh nhỏ nhất kết quả từ lẽ thật này là xu hướng của nó để thúc đẩy sự tin kính cá nhân. Tín đồ cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã “chọn chúng ta cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh và niềm tin vào lẽ thật;” rằng Ngài đã “chọn chúng ta để chúng ta thánh khiết và không chỗ trách được trước Ngài trong tình yêu;” rằng chúng ta là “công việc của Ngài, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ cho những việc tốt, mà Đức Chúa Trời đã định trước để chúng ta bước đi trong chúng.” Như vậy tín đồ mong muốn “siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn,” hoặc không thể nghi ngờ, bằng cách bước đi trong mọi thánh lễ và điều răn của Chúa không chỗ trách được, và đứng hoàn chỉnh trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Và học thuyết nào làm trống rỗng, hạ thấp, và vì vậy nên thánh, hơn học thuyết này? Nó đặt lưỡi rìu vào gốc rễ của mọi sự khoe khoang của con người. Trong ánh sáng của lẽ thật này, tín đồ thánh khiết nhất thấy rằng không có sự khác biệt nào giữa mình và tội nhân đê hèn nhất bò trên đất, ngoài điều ân điển đơn thuần của Đức Chúa Trời đã làm. Đó là một số trong nhiều phước hạnh chảy đến Cơ Đốc nhân từ lẽ thật này. Sự huy hoàng nó phản chiếu lên toàn bộ lịch sử của con cái Đức Chúa Trời, và sự yên nghỉ bình tĩnh nó lan tỏa trên tâm trí trong mọi sự kiện bối rối, đau đớn, và huyền bí của lịch sử đó, chỉ có thể được hiểu bởi những người mà tấm lòng đã hoàn toàn nhận học thuyết. Dù điều gì xảy đến với người ấy—không thể giải thích trong tính cách của nó, bị bao phủ trong sự u ám sâu nhất, như hoàn cảnh có thể—tín đồ trong lẽ thật này có thể “đứng yên,” và, bình tĩnh khảo sát cảnh, kêu lên: “Điều này cũng ra từ Chúa của các đạo quân, Đấng kỳ diệu trong lời khuyên, và xuất sắc trong công việc. Đấng làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài đã làm điều đó, và tôi hài lòng rằng điều đó được làm tốt.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Mười Một. Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Kẻ nào nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta đến, thì có sự sống đời đời, và sẽ không đến sự kết án; nhưng đã từ chết sang sống. Giăng 5:24 Vậy nếu, sự cấy ghép đầu tiên của sự sống thiêng liêng trong linh hồn là đột ngột; sự tiến bộ của công việc đó trong hầu hết các trường hợp là dần dần. Hãy để điều này là một sự khích lệ cho bất kỳ ai đang viết những điều cứng rắn và cay đắng chống lại chính mình do sự tiến bộ ít ỏi của mình. Sự tăng trưởng của sự hiểu biết thiêng liêng trong linh hồn thường chậm—công việc của nhiều thời gian và của kỷ luật kéo dài. Hãy nhìn mười một môn đồ—họ là những học trò chậm chạp, chậm trễ biết bao, dù được dạy trực tiếp từ môi Chúa Giê-xu; và “ai dạy như Ngài?” Họ uống kiến thức của mình từ chính Nguồn. Họ nhận ánh sáng của mình trực tiếp từ chính Mặt Trời. Nhưng vẫn, với mọi lợi thế vượt trội này—chức vụ cá nhân, những chỉ dạy, những phép lạ, và gương mẫu của Chúa thân yêu của chúng ta—họ chậm hiểu biết để thấu hiểu, và “chậm lòng tin,” mọi điều Ngài đã dạy họ một cách lao động, rõ ràng, và kiên nhẫn như vậy! Phải, sự tiến bộ của linh hồn trong sự sống thiêng liêng, sự hiểu biết của nó về tội lỗi, về điều ác ẩn giấu, sự phản bội sâu sắc của tấm lòng và những vòng quanh phức tạp, sự tinh vi của Sa-tan, vinh hiển của Phúc Âm, sự quý báu của Đấng Christ, và lợi ích của chính nó trong sự cứu rỗi lớn lao, không phải là công việc của một ngày, cũng không của một năm, mà của nhiều ngày, phải, nhiều năm của sự cày sâu, kỷ luật dài và thường đau đớn, của “cơn bão gió và bão tố.” Nhưng sự sống này trong linh hồn không kém thật, cũng không kém thiêng liêng, vì sự tăng trưởng của nó chậm và dần dần: nó có thể nhỏ và yếu trong mức độ của nó, nhưng vẫn, trong bản tính của nó, nó là sự sống không bao giờ chết. Biết bao người yêu dấu của Chúa, con cái của những bậc cha mẹ tin kính, được nuôi dưỡng trong những đường của Đức Chúa Trời, bị lạc, khi xem xét lại bản đồ của cuộc hành hương của họ, để nhớ điểm khởi đầu của đời sống thuộc linh của họ. Họ biết rõ rằng họ đã rời thành của sự hủy diệt—rằng bằng một cánh tay mạnh mẽ và mạnh mẽ họ đã được đưa ra khỏi Ê-díp-tô; nhưng họ được dẫn một cách nhẹ nhàng, không thể nhận thấy, mềm mại, và dần dần như vậy—“đầu tiên một ý nghĩ, rồi một ước muốn, rồi một lời cầu nguyện”—đến nỗi họ không thể khám phá khi nào bình minh đầu tiên của sự sống thiêng liêng diễn ra trong linh hồn họ, hơn là họ có thể nói khoảnh khắc khi ánh sáng tự nhiên đầu tiên phá vỡ hỗn loạn. Nhưng vẫn nó là thật. Không phải là tưởng tượng rằng người ấy đã thừa hưởng một nguyên lý ác trong tấm lòng; không phải là tưởng tượng rằng nguyên lý đó ân điển đã khuất phục. Không phải là tưởng tượng rằng người ấy từng là một đứa con của bóng tối; không phải là tưởng tượng rằng người ấy bây giờ là một đứa con của ánh sáng. Người ấy có thể than khóc trong bí mật về sự tiến bộ ít ỏi của mình, sự tiến bộ chậm chạp của mình, đức tin yếu của mình, ân điển nhỏ của mình, sự đồi bại mạnh của mình, nhiều tật nguyền của mình, những sự lệch hướng của mình như “một cây cung bị gãy,” nhưng vẫn người ấy có thể nói: “Dù tôi là 'kẻ đứng đầu trong những tội nhân,' và 'kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ'—dù tôi thấy bên trong quá nhiều để hạ thấp tôi, và bên ngoài quá nhiều để than khóc, nhưng vẫn 'một điều này tôi biết, rằng trong khi tôi đã mù, bây giờ tôi thấy.' Tôi thấy điều tôi chưa từng thấy trước đây—một sự đáng ghét trong tội lỗi, và một vẻ đẹp trong sự thánh khiết; tôi thấy một sự đê hèn và trống rỗng trong chính mình, và một sự quý báu và đầy đủ trong Chúa Giê-xu.” Vậy đừng quên, độc giả thân mến, rằng ân điển yếu vẫn là ân điển thật. Nếu nó chỉ “đói và khát,” nếu nó “chỉ chạm vào viền,” nó sẽ được cứu.
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Mười Một. Ngươi đẹp hơn con cái loài người: ân điển được đổ vào môi ngươi: vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho ngươi đời đời. Thi Thiên 45:2 Không ai biết Con, ngoài Cha. Ma-thi-ơ 11:27 Hai đoạn này của lời Đức Chúa Trời truyền cho tâm trí những cái nhìn mạnh mẽ và cao quý nhất về sự xuất sắc và phẩm giá cá nhân của Chúa Giê-xu. Đoạn đầu tiên miêu tả vẻ đẹp vô song của Ngài, đoạn thứ hai sự vĩ đại không thể thấu hiểu của Ngài. Tác giả Thi Thiên chắc chắn đề cập ở đây đến sự hoàn hảo của sự xuất sắc con người của Ngài. Là người, vẻ đẹp của Ngài vượt qua người đẹp nhất trong những con người—“đẹp hơn con cái loài người.” Vẻ đẹp của họ bị pha trộn; của Ngài thuần khiết. Của họ được dẫn xuất; của Ngài từ chính Ngài. Của họ tàn phai; của Ngài không thể hư nát. Thân thể của Ngài được Đức Chúa Trời chuẩn bị, tâm trí của Ngài đầy mọi sự khôn ngoan, ân điển, và sự thánh khiết của Thánh Linh—Ngài đứng ra là “ngôi sao sáng ban mai,” Con Người hoàn hảo, vô song. Ôi, ước có một mắt để thấy và ngưỡng mộ sự xuất sắc của Ngài! và không chỉ ngưỡng mộ, mà còn bắt chước. Ôi, ước có ân điển để nằm dưới chân Ngài, và học sự nhu mì của Ngài! để tựa vào ngực Ngài, và uống tình yêu của Ngài! để đặt Chúa luôn trước chúng ta, không bao giờ di chuyển mắt khỏi mẫu mực hoàn hảo này, mà luôn nhắm đến việc ghi lại những nét của nó lên đời sống hằng ngày của chúng ta! Phải! “Ngươi đẹp hơn con cái loài người!” Hỡi Đấng Hoàn Toàn Đáng Yêu! Và khi tôi chiêm ngưỡng sự hoàn hảo của Ngài, đi từ vẻ đẹp này sang vẻ đẹp khác, sự ngưỡng mộ của tôi tăng lên, và tình yêu của tôi sâu sắc hơn; cho đến khi, trong sự đảm bảo của đức tin, và trong sự vận chuyển của niềm vui, tôi kêu lên: “Đây là Người Yêu của tôi, và đây là Người Bạn của tôi.” Liên quan đến bản tính cao hơn của Ngài, lời tuyên bố về sự vĩ đại thiết yếu của Ngài không kém rõ ràng và nhấn mạnh: “Không ai biết Con, ngoài Cha.” Chắc chắn những lời này đủ để loại bỏ mọi nghi ngờ về Thần tính của Ngài. Nếu Ngài chỉ là người, với sự thật nào có thể khẳng định về Ngài rằng, “không ai biết Con”? Đó là thuộc tính của một thiên sứ, rằng người ấy hiểu bản tính thiên sứ; và của con người, rằng người ấy hiểu bản tính con người. Đó là sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, rằng chỉ Ngài hiểu bản tính của Đức Chúa Trời. Vậy, ai ngoài Đấng Vô Hạn có thể đo lường sự vĩ đại vô hạn của Con Đức Chúa Trời? Trí tưởng tượng được tạo dựng cao nhất, trí tuệ con người mạnh nhất, sự nghiên cứu thiên sứ sâu sắc nhất, đều thiếu vô hạn so với con người của Ngài. Chỉ Cha biết Con, vì Ngài cùng bản tính và tâm trí với Cha. Hãy cẩn thận không giữ học thuyết này một cách nhẹ nhàng. Một học thuyết quan trọng hơn—một học thuyết vinh hiển hơn hoặc quý báu hơn—không đòi hỏi sự tin cậy của đức tin bạn. Hãy giữ nó chặt, như con tàu trong cơn bão bám lấy neo của nó. Điều này mất đi, đợt sóng núi tiếp theo sẽ đẩy bạn lên bãi cát lún của sự nghi ngờ và bối rối, và lúc đó bạn ở đâu? Hãy xem xét một lẽ thật đơn lẻ đó quan trọng như thế nào, mà trên đó giá trị, sự quý báu, và hiệu lực của mọi lẽ thật khác phụ thuộc. Một lẽ thật như vậy là Thần tính của Đấng Christ.
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Mười Một. Tựa vào Người Yêu của nàng. Nhã Ca, 8:5 Chúng ta có thể mang trước bạn, Cơ Đốc nhân đau khổ, lẽ thật thích hợp hơn, xoa dịu hơn nào hơn điều này? Bạn bị bệnh—hãy tựa vào Chúa Giê-xu. Những người bệnh của Ngài đặc biệt thân yêu đối với tấm lòng Ngài. Bạn thân yêu đối với Ngài. Trong mọi đau đớn và uể oải, ngất xỉu và mệt mỏi của bạn, Chúa Giê-xu ở cùng bạn; vì Ngài đã tạo ra khung đó, Ngài nhớ rằng nó chỉ là bụi, và Ngài bảo bạn tựa vào Ngài, và để bệnh tật của bạn và kết quả của nó hoàn toàn trong tay Ngài. Bạn bị áp bức—hãy tựa vào Chúa Giê-xu. Ngài sẽ đảm nhận sự nghiệp của bạn, và giao nó như vậy vào tay Ngài, Ngài sẽ mang sự công chính của bạn ra như ánh sáng, và sự phán xét của bạn như ban trưa. Bạn cô đơn—hãy tựa vào Chúa Giê-xu. Sự thông công sẽ ngọt ngào và sự hiệp thông gần gũi mà bạn có thể giữ như vậy với Ngài, tấm lòng bạn cháy trong bạn trong khi Ngài nói chuyện với bạn trên đường. Đoạn lên có dốc và khó khăn không? hãy tựa vào Người Yêu của bạn. Con đường có hẹp và hẹp không? hãy tựa vào Người Yêu của bạn. Những sự phức tạp và bối rối và thử thách có dệt mạng lưới của chúng xung quanh chân bạn không? hãy tựa vào Người Yêu của bạn. Sự chết có đánh hạ cánh tay mạnh mẽ và làm lạnh tấm lòng dịu dàng mà bạn thường tựa vào không? hãy tựa vào Người Yêu của bạn. Ôi! hãy tựa vào Chúa Giê-xu trong mọi cảnh ngặt nghèo, trong mọi nhu cầu, trong mọi nỗi buồn, trong mọi cám dỗ. Không điều gì quá không đáng kể, không điều gì quá tầm thường, để mang đến Đấng Christ. Điều đủ là bạn cần Đấng Christ, để bảo đảm bạn đến với Đấng Christ. Bạn không cần phải bào chữa cho việc đến với Ngài; Ngài sẽ không đòi hỏi lời xin lỗi cho sự thường xuyên của sự tiếp cận của bạn; Ngài yêu thích có bạn rất gần Ngài, để nghe giọng nói của bạn, và để cảm thấy sự tin cậy của đức tin bạn và áp lực của tình yêu bạn. Hãy luôn nhớ rằng có một chỗ trong tấm lòng của Đấng Christ thiêng liêng cho bạn, và không ai có thể lấp đầy ngoài chính bạn, và không ai dám loại trừ bạn khỏi đó. Và khi bạn đang chết, ôi! hãy đặt cái đầu uể oải của bạn lên ngực của Người Yêu của bạn, và đừng sợ kẻ thù, và đừng sợ chuyến đi; vì cây gậy của Ngài và cây trượng của Ngài, chúng sẽ an ủi bạn. Trên ngực đó môn đồ yêu dấu đã tựa vào trong bữa tối; trên ngực đó vị tử đạo Ê-tiên đã đặt vầng trán chảy máu của mình trong sự chết; và trên ngực đó bạn, nữa, người yêu dấu, có thể yên nghỉ, sống hay chết, được xoa dịu, được nâng đỡ, và được che chở bởi Đấng Cứu Rỗi và Chúa của bạn.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Mười Một. Vì luật pháp của Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã làm tôi tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết. Rô-ma 8:2 Cách giải thích chúng tôi đề xuất cho độc giả tiếp nhận là cách coi “luật pháp của Thánh Linh của sự sống,” như miêu tả Phúc Âm của Đấng Christ, thường được gọi là một “luật pháp”—và đặc biệt như vậy trong trường hợp này, vì sự giải phóng nó ban cho khỏi bộ luật Mô-se, được gọi là “luật pháp của tội lỗi và sự chết,” vì bởi nó sự hiểu biết về tội lỗi, và qua nó sự chết bị đe dọa như hình phạt của sự vi phạm nó. Nhưng tín đồ tự do khỏi luật pháp chết người này theo nghĩa nào? Là một giao ước người ấy tự do khỏi nó. Sự hiệp nhất của tín đồ với Đấng Christ giải thoát người ấy khỏi quyền năng kết án của luật pháp này. Người ấy không nhìn vào nó để tìm sự sống; người ấy không yên nghỉ trong nó để tìm hy vọng; người ấy từ bỏ nó như một giao ước cứu rỗi, và dưới ảnh hưởng của một nghĩa vụ khác và cao hơn—sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ—người ấy sinh trái cho Đức Chúa Trời. Đã có sự tự do nào vinh hiển như thế này—một sự tự do liên kết với sự vâng phục yêu thương, chân thành, và thánh khiết nhất? Không một giới luật đơn lẻ nào của luật pháp đó, mà khỏi giao ước và sự rủa sả của nó người ấy được giải thoát bởi hành động tự do này, bị thỏa hiệp. Mọi giới luật của nó, được thể hiện và phản chiếu trong đời sống của Đấng Christ—mà đời sống của Ngài là mẫu mực của chúng ta—hiện ra rõ ràng và rực rỡ vô hạn hơn bao giờ chúng hiện ra trước đây. Sự vâng phục của Đấng Ban Luật tăng cường vô hạn vẻ huy hoàng của luật pháp, trình bày minh họa ấn tượng nhất về sự uy nghiêm và sự thánh khiết của nó mà nó có thể nhận được. Công cụ mà cơ quan của nó sự tự do cao quý này được gán cho là “luật pháp của Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ.” Thuật ngữ luật pháp là pháp lý; dù không hiếm khi được dùng trong lời Đức Chúa Trời để chỉ Phúc Âm của Đấng Christ; chỉ nó trong bản văn, như công cụ lớn lao mà bởi đó sự tự do này được đạt được. Phúc Âm là luật pháp bày tỏ con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ. Đó là sự phát triển của phương tiện lớn lao của Đức Chúa Trời để cứu con người. Nó nói về sự tha thứ và sự nhận làm con, về sự chấp nhận và sự nên thánh, như tất cả chảy đến linh hồn qua đức tin vào Con yêu dấu của Ngài. Nó trình bày Đức Chúa Trời như dang tay thương xót của Ngài đến tội nhân đê hèn nhất; chào đón người ăn năn lang thang trở về nhà Ngài, và một lần nữa lấy kẻ nổi loạn ăn năn tan vỡ vào tấm lòng Ngài. Nó cũng là một luật pháp ban sự sống—đặc biệt là “luật pháp của Thánh Linh của sự sống.” Biết bao người đang tìm kiếm sự nên thánh từ “luật pháp của tội lỗi,” và sự sống từ “luật pháp của sự chết”! Nhưng Phúc Âm nói về sự sống. Những học thuyết của nó—những giới luật của nó—những lời hứa của nó—những lời khuyên bảo của nó—những lời quở trách của nó—những hy vọng của nó—tất cả đều đầy sự sống thuộc linh, và đến với quyền năng ban sự sống cho linh hồn. “Những lời Ta nói với các ngươi,” Chúa Giê-xu phán, “chúng là thần linh và chúng là sự sống.” Ôi, có sự sống trong Phúc Âm, vì nó là “luật pháp của Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ.” Nó làm chứng về “Đấng Christ là sự sống của chúng ta.” Nó tuyên bố rằng không có sự sống thuộc linh nào ngoài trong Ngài. Và dù “chữ giết chết,” hoạt động một mình, nhưng vẫn trong tay Thánh Linh nó ban sự sống. Như vậy được mặc bằng năng lượng của Đức Thánh Linh, Phúc Âm chứng minh là một “hương thơm của sự sống cho sự sống,” cho mọi người tin vào nó cho sự cứu rỗi của linh hồn. Tín đồ; một sự tự do thánh khiết, con thảo, vui mừng là quyền bẩm sinh của bạn. Đó là sự tự do của một tội nhân được tha thứ và được xưng công chính; của một đứa con được hòa giải, được nhận làm con; của một người mà đối với người ấy “bây giờ không có sự kết án nào.” Nhưng vẫn ít người trong dân Đức Chúa Trời bước đi trong sự hưởng thụ đầy đủ của sự tự do này! Ít người cầu nguyện, và yêu, và tin cậy, như những đứa con được nhận làm con! Ôi, hỡi những con của Đức Chúa Trời, hãy dâng lên sự kêu gọi cao và thuộc về trời này của bạn! Sự tự do của bạn được mua bằng một giá cao—đừng đánh giá thấp nó. Nó thánh khiết nhất—đừng lạm dụng nó. Nó ràng buộc bạn bằng những nghĩa vụ mạnh nhất để dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như những người sống lại từ kẻ chết. Hãy để những hơi thở này của linh hồn chúng ta: “Chúa ôi! đặc ân ngọt ngào nhất của con là sự vâng phục Ngài; sự tự do cao nhất của con là mang ách của Ngài—sự yên nghỉ lớn nhất của con là mang gánh của Ngài. Ôi, con yêu luật pháp của Ngài theo con người bên trong biết bao! Con vui thích làm ý muốn của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con!”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Mười Một. Đức Chúa Trời không phải là người, để Ngài nói dối; cũng không phải con của loài người, để Ngài ăn năn: Ngài đã nói, và Ngài sẽ không làm điều đó sao? Hoặc Ngài đã nói, và Ngài sẽ không làm tốt điều đó sao? Dân Số Ký 23:19 Đức Chúa Trời đã làm điều tối đa mà sự khôn ngoan vô hạn của Ngài ra lệnh, để đặt nền tảng vững chắc nhất cho sự tin cậy. Ngài đã làm mọi lời hứa của giao ước ân điển tuyệt đối và không điều kiện. Nếu đức tin đơn sơ tin điều này, “sự yên ủi mạnh mẽ” nào sẽ chảy vào linh hồn! Hãy lấy, ví dụ, lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu đó: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày khó khăn: Ta sẽ giải thoát ngươi, và ngươi sẽ vinh hiển Ta.” Đây là một viên ngọc lấp lánh, một viên đá quý rực rỡ biết bao! Biết bao mắt khóc đã bắt được vẻ huy hoàng, và đã quên sự khốn khổ của mình, như những dòng nước trôi qua! Trong khi những người khác, có lẽ, nhìn chăm chú vào nó, đã nói: “Lời hứa này chính xác phù hợp với trường hợp của tôi, nhưng nó có dành cho tôi không? nó có dành cho một người đê hèn như tôi không? Người bởi sự thiếu thận trọng và ngu ngốc và tội lỗi của chính mình đã mang rắc rối này lên chính mình? Một người như vậy có thể kêu cầu Đức Chúa Trời, và được trả lời không?” Lập luận không tin này là gì, ngoài việc làm cho lời hứa thiêng liêng và phấn khởi nhất này, về bất kỳ ảnh hưởng thực tiễn nào trên tâm trí bạn, trở nên vô hiệu? Nhưng lời hứa đứng trong lời Đức Chúa Trời tuyệt đối và không điều kiện. Không có một âm tiết nào trong nó mà trên đó đứa con không xứng đáng nhất của nỗi buồn có thể hợp lý xây dựng một sự phản đối. Bây giờ có phải là một “ngày khó khăn” với bạn không?—Đức Chúa Trời không tạo ngoại lệ nào về cách, hoặc bởi ai, hoặc từ đâu rắc rối của bạn đến. Điều đủ là đó là một thời gian khó khăn với bạn—rằng bạn đang trong nỗi buồn, trong khó khăn, trong thử thách—Đức Chúa Trời nói với bạn: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày khó khăn, Ta sẽ giải thoát ngươi.” Vậy, hãy đầu hàng sự không tin của bạn, hãy ôm lấy lời hứa, và chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu tự tỏ mình qua lưới mở của nó. Hãy lấy thêm một lời hứa vinh hiển nữa: “Kẻ nào đến cùng Ta Ta sẽ không bao giờ đuổi ra.” “Đây chính là lời hứa mà tấm lòng nghèo, có tội, lo lắng của tôi cần,” một linh hồn run rẩy, đau khổ vì tội lỗi kêu lên; “nhưng tôi dám với mọi tội lỗi, và sự khốn khổ, và sự nghèo nàn của mình, lấy sự yên nghỉ của mình trong Đấng Christ không? Cái gì! tôi, người đã lâu là kẻ thù chống lại Đức Chúa Trời, một kẻ khinh thường Đấng Christ như vậy, một kẻ bỏ bê linh hồn mình như vậy, và chế giễu sự cứu rỗi lớn lao của nó, có thể đến với một niềm hy vọng run rẩy nhưng chắc chắn rằng Đấng Christ sẽ tiếp nhận tôi, cứu tôi, và không đuổi tôi ra không?” Phải! Bạn có thể. Lời hứa tuyệt đối và không điều kiện, và, hùng vĩ và quý báu như nó là, nó là của bạn. “Kẻ nào đến cùng Ta Ta sẽ không bao giờ đuổi ra. Sa-tan sẽ không thuyết phục Ta, tội lỗi sẽ không thắng Ta, tấm lòng của chính Ta sẽ không ép buộc Ta, phải, không điều gì sẽ khiến Ta, đuổi ra tội nhân nghèo đó đến cùng Ta, tin lời Ta, ngã vào ân điển Ta, và giấu mình trong ngực bị đâm của Ta: Ta sẽ không bao giờ đuổi người ấy ra.”
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Mười Một. Và chính Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; và Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành qua ân điển, xin an ủi tấm lòng anh em, và thiết lập anh em trong mọi lời và việc tốt. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, 17 Về chủ đề sự yên ủi, sự nhấn mạnh lớn lao được đặt trong lời thánh. Rõ ràng đó là ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời rằng dân Ngài nên được an ủi. Sự đầy đủ của Đấng Christ, những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của lời, giao ước ân điển, và mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời, đều hướng đến một điểm này, sự yên ủi và an ủi của các thánh đồ. Một tham chiếu ngắn gọn đến lời của Đức Chúa Trời sẽ thuyết phục chúng ta về điều này. Đây là chính tính cách Ngài mang, và đây là công việc phước hạnh Ngài hoàn thành. Như vậy, “Chúc tụng Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Cha của những ơn thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi; Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta, để chúng ta có thể an ủi những người ở trong bất kỳ khó khăn nào bằng sự yên ủi mà chính chúng ta được Đức Chúa Trời an ủi.” 2 Cô-rinh-tô 1:3, 4. Liên quan đến điều này, là những lời nổi bật đó trong Ê-sai 40:1: “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán vậy.” Đây là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cho vị tiên tri. Đó là ý muốn đã tuyên bố của Ngài rằng dân Ngài nên được an ủi, dù họ sống ở Giê-ru-sa-lem, thành sẽ chứng kiến sự đóng đinh của Chúa của sự sống và vinh hiển. Một sự mở ra biết bao điều này cho chúng ta về Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta, và điều đó, nữa, ở mọi nơi! An ủi các thánh đồ là một mục đích quan trọng của Kinh Thánh: “Bất cứ điều gì được viết ngày xưa đều được viết cho sự học hỏi của chúng ta, để chúng ta qua sự kiên nhẫn và yên ủi của Kinh Thánh có thể có hy vọng.” Rô-ma 15:4. Và như vậy lời khuyên bảo chạy—“Hãy an ủi người yếu lòng.” “Vậy hãy tự an ủi nhau, và gây dựng nhau, như anh em cũng làm.” “Rồi chúng ta là những người sống và còn lại sẽ được cất lên cùng với họ trong những đám mây, để gặp Chúa trong không trung; và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa mãi mãi. Vậy hãy an ủi nhau bằng những lời này.” Như vậy Đức Thánh Linh đã làm chứng về chủ đề này, và như vậy rõ ràng đó là ý muốn, và ở trong tấm lòng, của Đức Chúa Trời, rằng dân Ngài nên được an ủi. Thánh Linh an ủi tín đồ bằng cách mở ra cho mắt người ấy triển vọng gần của vinh hiển sắp đến. Thiên đàng đã gần. Nó chỉ là một bước ra khỏi một thế gian nghèo nàn, tội lỗi, đầy nỗi buồn, vào sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Nó chỉ là một khoảnh khắc, nháy mắt, và chúng ta vắng khỏi thân thể, và hiện diện cùng Chúa. Rồi những ngày than khóc của chúng ta sẽ chấm dứt, rồi tội lỗi sẽ không làm buồn nữa—hoạn nạn sẽ không làm tổn thương nữa—nỗi buồn sẽ không làm trầm nữa, và Đức Chúa Trời sẽ không giấu chính Ngài nữa. Sẽ có sự vắng mặt của mọi điều ác, và sự hiện diện của mọi điều tốt; và những người đã ra khỏi cơn hoạn nạn lớn, và đã giặt áo mình, và làm chúng trắng trong huyết của Chiên Con, sẽ đứng trước ngôi của Đức Chúa Trời, và sẽ “phục vụ Ngài đêm và ngày trong đền thờ Ngài: và Đấng ngự trên ngôi sẽ ở giữa họ. Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời cũng sẽ không chiếu trên họ, cũng không nhiệt nào. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn họ, và sẽ dẫn họ đến những nguồn nước sống: và Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt họ.” Vậy, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, chúng ta hãy an ủi nhau bằng những lời này, và bằng triển vọng này.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Mười Một. Tuy vậy Ta nói thật với các ngươi; Ta đi là ích lợi cho các ngươi: vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi; nhưng nếu Ta ra đi, Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi. Giăng 16:7 Không có nỗi buồn nào của tấm lòng tin cậy mà Đức Thánh Linh không biết, mà Ngài không thờ ơ, hoặc mà sự cảm thông của Ngài không bao gồm, và quyền năng của Ngài không thể làm giảm. Hội Thánh mà trong đó Ngài ngự, và mà những hành trình của nó Ngài hướng dẫn, là một Hội Thánh bị thử thách. Được chọn trong lò hoạn nạn, liên kết với một Đầu đau khổ, hành trình của nó trên đất được vẽ bằng nước mắt, và thường bằng huyết. Nó cần một Đấng Yên Ủi sâu sắc. Và ai có thể tính được những nỗi buồn cá nhân có thể đông đúc trên đường của một người lữ khách đến ngôi nhà không nỗi buồn của mình? Một thế giới thử thách biết bao, và đa dạng biết bao, có thể bao gồm trong lịch sử của một vị thánh đồ duy nhất! Nhưng nếu những nỗi buồn dồi dào, sự an ủi còn dồi dào hơn nhiều, vì Đấng Yên Ủi của Hội Thánh là Đức Thánh Linh. Một sự chu cấp mạnh mẽ biết bao, một sự rộng rãi vô hạn biết bao, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi đã làm trong giao ước ân điển cho những nỗi buồn của dân Ngài, trong việc định Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi phước hạnh vào chức vụ này! Nó gắn một tầm quan trọng vào, và nó đầu tư một phẩm giá vào, và nó thánh hiến một sự thiêng liêng vào, mọi nỗi buồn của chúng ta biết bao! Nếu Cha thiên thượng của chúng ta thấy đúng trong sự khôn ngoan và sự tốt lành không sai lầm của Ngài để gửi hoạn nạn, ai sẽ không chào đón sứ điệp như một điều thiêng liêng và quý báu, để được xoa dịu và nên thánh như vậy? Phải, Thánh Linh dẫn người buồn rầu đến mọi sự yên ủi. Ngài an ủi bằng cách áp dụng những lời hứa—bằng cách dẫn đến Đấng Christ—bằng cách uốn ý chí trong sự đầu phục sâu sắc cho Đức Chúa Trời—và bằng cách mở ra cho mắt nhìn xa của đức tin những vinh hiển của một thế giới không nỗi buồn, không nước mắt, không tội lỗi. Và ôi, ai có thể miêu tả sự hoàn hảo của Ngài như một Đấng Yên Ủi? Ngài áp dụng chính Ngài một cách nhanh chóng và dịu dàng biết bao vào việc xoa dịu mỗi nỗi buồn—Ngài chỉ dạy người thiếu hiểu biết một cách kiên nhẫn biết bao—Ngài dẫn người nặng gánh một cách nhẹ nhàng biết bao—Ngài chữa lành người bị thương một cách khéo léo biết bao—Ngài gặp người thiếu thốn một cách kịp thời biết bao—Ngài nói với người than khóc một cách hiệu quả biết bao! Khi tấm lòng chúng ta bị áp đảo trong chúng ta, qua độ sâu và bọt của những dòng nước giận dữ, Ngài dẫn chúng ta đến Tảng Đá cao hơn chúng ta. Ngài dẫn đến vinh hiển. Tại đó Ngài làm trưởng thành vương quốc, và hoàn thiện tòa nhà, và hoàn thành đền thờ Ngài đã bắt đầu và chiếm giữ trên đất. Không quyền năng nào sẽ chống lại, không khó khăn nào sẽ cản trở, không tình cờ nào sẽ làm thất bại sự hoàn thành của mục đích và thiết kế vinh hiển này của Ngài. Mọi linh hồn được ân điển bởi sự hiện diện của Ngài, mọi tấm lòng được chạm bởi tình yêu của Ngài, mọi thân thể được nên thánh làm đền thờ của Ngài, Ngài sẽ dẫn lên thiên đàng. Về thiên đàng đó Ngài là sự bảo đảm và của cầm. Trong khi Chúa Giê-xu ở trên thiên đàng, chuẩn bị một chỗ cho dân Ngài, Thánh Linh ở trên đất, chuẩn bị dân Ngài cho chỗ đó. Một Đấng đang làm trưởng thành vinh hiển cho Hội Thánh, Đấng kia đang làm trưởng thành Hội Thánh cho vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Mười Một. Và lời nói và sự giảng dạy của tôi không phải bằng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người, nhưng trong sự trưng bày của Thánh Linh và của quyền năng: để đức tin của anh em không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời. 1 Cô-rinh-tô 2:4, 5 Sự khôn ngoan thật đã được định nghĩa là quyền năng đó hoàn thành những kết quả lớn nhất bằng những phương tiện đơn sơ nhất. Vậy, đây là sự khôn ngoan! Cứu những linh hồn khỏi sự chết đời đời, bằng “sự ngu dại của việc giảng dạy,” phải được coi là điểm cao nhất mà sự khôn ngoan có thể bay lên. Có ghi về các sứ đồ, rằng họ “nói như vậy, đến nỗi một đám đông lớn, cả người Do Thái, và cả dân ngoại, đã tin.” Họ trình bày Đấng Christ một cách nổi bật như vậy—họ chia lẽ thật một cách khéo léo như vậy—họ giảng với quyền năng, điểm, và sự đơn sơ như vậy, đến nỗi “đám đông được thêm vào Chúa.” Hãy xem họ nhìn xuống sự khôn ngoan và học thức chưa được nên thánh của thế gian này bằng sự khinh thường như thế nào. Khi nói với người Cô-rinh-tô, nhà lãnh đạo lớn lao của họ có thể nói: “Lời nói và sự giảng dạy của tôi không phải bằng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người, nhưng trong sự trưng bày của Thánh Linh và của quyền năng.” Bởi ảnh hưởng của sự giảng dạy của ông, những bàn thờ ngoại giáo bị phá hủy, những thần tượng vô tri bị từ bỏ, Pantheon và Lyceum bị bỏ rơi, và “một đoàn lớn những thầy tế lễ vâng theo đức tin;” nhưng đó không phải bằng “sự khôn ngoan của thế gian này,” để “đức tin của họ không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời.” Và tại sao những kết quả tương tự trong việc sử dụng những phương tiện tương tự không thể là của chúng ta? Chúng ta không giảng cùng một Phúc Âm sao? Chúng ta không xử lý cùng những tâm trí thông minh và không thể chết sao? Chúng ta không rút những động cơ và những lời kêu gọi của mình từ cùng một cõi đời đời sao? Đúng là, chúng ta không sở hữu thần trí tiên tri cũng không ân tứ phép lạ. Chúng ta không cần. Họ cũng không trong công việc lớn lao của họ là hoán cải loài người cho Đức Chúa Trời. Họ không bao giờ, trong một trường hợp đơn lẻ nào; làm sống một linh hồn bằng quyền năng của một phép lạ. Những ân tứ phi thường mà họ được ban cho được ban tặng cho một mục đích khác và khác biệt. Những trường hợp của Chúa chúng ta và của Đấng dọn đường của Ngài rất đúng điểm một cách nổi bật. Chức vụ của Chúa Giê-xu, dù được kèm theo bởi một loạt những phép lạ rực rỡ và thuyết phục nhất, kết quả trong ít sự hoán cải hơn chức vụ của Giăng, người không làm phép lạ nào. Vậy, những sứ đồ tự họ truy nguyên kết quả phi thường của sự giảng dạy của họ đến cơ quan thiêng liêng nào? Đến điều gì, ngoài “sự trưng bày của Thánh Linh”? Ôi, ước có những lưỡi lửa để tuyên bố tin tức vui mừng của Phúc Âm! Với một Đấng Cứu Rỗi như vậy để làm cho được biết—với những sự mặc khải như vậy để tiết lộ—với những linh hồn như vậy để cứu—với những kết quả như vậy để mong đợi—không kỳ diệu sao rằng chúng ta nên nói bằng bất kỳ điều gì khác? Vậy, nhà giảng Phúc Âm thật phải chia lời Đức Chúa Trời một cách đúng đắn như vậy, để không nhầm lẫn lẽ thật với sai lầm—tuyên bố nó một cách phân biệt như vậy, để tách điều quý báu khỏi điều đê hèn— và giữ thập tự giá của Đấng Christ một cách rõ ràng và nổi bật như vậy, để cứu những linh hồn bất tử. Thập tự giá, thập tự giá, phải là sự trưng bày trung tâm của chức vụ chúng ta, mà mọi mắt phải hướng đến, và trước đó mọi vinh hiển của loài người phải phai nhạt. Đức Thánh Linh, nữa, phải được tôn trọng hơn—sự xức dầu của Ngài được tìm kiếm đặc biệt hơn—ảnh hưởng của Ngài được nhấn mạnh tha thiết hơn. Tách khỏi điều này, không một chức vụ nào, dù tính cách của nó trong những khía cạnh khác là gì, có bất kỳ quyền năng thật nào. Nó là một điều nghèo nàn biết bao, chỉ được phân biệt bởi sự học tập, thiên tài, và hùng biện của nó; và thiếu hơi ấm sống động, và sự tha thiết đầy đam mê, năng lượng khuất phục linh hồn và đánh thức tấm lòng của Đức Thánh Linh! Được cân trong cán cân của nơi thánh, nó nhẹ như không khí; được ước lượng trước sự phán xét, nó là một sự chế giễu khủng khiếp.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Mười Một. Cái gì? anh em không biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh ở trong anh em, mà anh em có từ Đức Chúa Trời, và anh em không thuộc về chính mình sao? Vì anh em đã được mua bằng một giá: vì vậy hãy vinh hiển Đức Chúa Trời trong thân thể anh em, và trong tâm linh anh em, là của Đức Chúa Trời. 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20 Là một đền thờ của Đức Thánh Linh, hãy dâng chính mình cho quyền năng thiêng liêng và ân cần của Ngài. Hãy uốn tai bạn đến tiếng thì thầm mềm nhất của Ngài—ý chí của bạn đến sự cai trị nhẹ nhàng nhất của Ngài—tấm lòng của bạn đến ảnh hưởng thánh khiết và nhân từ của Ngài. Trong việc không lắng nghe tiếng Ngài, và trong việc không nhượng bộ những thúc đẩy của Ngài, chúng ta đã là những kẻ thua lỗ lớn. Ngài thường đã kích thích đến sự thông công với Đức Chúa Trời, và vì thời gian không thuận tiện, hoặc nơi không thuận tiện, bạn đã bóp nghẹt tiếng thuyết phục của Ngài, chống lại sự trợ giúp Ngài đưa ra, và, bị coi nhẹ và bị buồn như vậy, Ngài đã rút đi. Và kìa! khi bạn đã đứng dậy cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã phủ chính Ngài như bằng một đám mây để lời cầu nguyện của bạn không thể xuyên qua. Ôi, hãy tìm cách có một tai được điều chỉnh với những giọng mềm nhất của Ngài, và một tấm lòng bị ép buộc tuân thủ tức thì với những mệnh lệnh nhẹ nhàng nhất của Ngài. Phước hạnh lớn nhất chúng ta sở hữu là sự sở hữu Thánh Linh. Và ôi, thuộc về Đấng Christ—là ân tứ của Ngài, sự mua của Ngài, vị thánh đồ được gọi của Ngài, môn đồ khiêm nhường của Ngài—đó là một đặc ân không thể ước lượng biết bao! Nhưng làm sao chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng đặc ân này là của chúng ta? Nếu chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta thực sự là những Cơ Đốc nhân. Đó là chữ ký của Vua, dấu hiệu của Người Chăn, ấn tượng của Chúa về chính Ngài trên tấm lòng. Và đặc ân này nên thánh biết bao! “Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với những tình cảm và dục vọng của nó.” “Hãy để mọi người xưng danh Đấng Christ lìa bỏ sự gian ác.” Và nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ bây giờ, chúng ta sẽ thuộc về Đấng Christ đến đời đời. Đó là một sự hiệp nhất không thể bị tan rã. Mọi tín đồ trong Chúa Giê-xu đều “được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa đó là của cầm của cơ nghiệp chúng ta.” Và khi chúng ta có của cầm của cơ nghiệp, chúng ta cũng chắc chắn sẽ sở hữu chính cơ nghiệp. Thánh Linh của Đấng Christ là một Thánh Linh năng động, nhân từ. Nó mang Đấng Cứu Rỗi, khi Ngài ở trong xác thịt, từ nước này sang nước khác, từ thành này sang thành khác, từ nhà này sang nhà khác, giảng Phúc Âm của chính Ngài cho loài người bị mất. “Ngài đi khắp làm điều tốt.” Nếu chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta sẽ được thúc đẩy đến một tình yêu và hoạt động Cơ Đốc tương tự thay mặt những người không sở hữu Phúc Âm, hoặc những người, sở hữu nó, coi nhẹ và từ chối lòng thương xót. Thánh Linh của Đấng Christ thiết yếu là một Thánh Linh truyền giáo. Nó bắt đầu lao động tình yêu của nó tại Giê-ru-sa-lem, và từ trung tâm đó, làm việc theo đường của nó với sự cảm thông tăng cường và phạm vi mở rộng cho đến khi nó bao gồm thế gian làm lĩnh vực lao động của nó. À! rằng chúng ta bày tỏ quá ít Thánh Linh này, nên dẫn chúng ta đến những sự dò xét sâu sắc của tấm lòng, và khuấy động chúng ta đến sự cầu nguyện tha thiết: “Chúa ôi, xin làm con tha thiết hơn cho sự cứu rỗi của những linh hồn, cho sự tiến bộ của vương quốc Ngài. Xin ban cho con bằng chứng này về việc thuộc về Ngài—sự sở hữu Thánh Linh của Ngài, ép buộc con đến một sự hiến dâng đơn sơ và không dè dặt hơn về những tài năng của con, tài sản của con, cấp bậc của con, ảnh hưởng của con, thời gian của con, chính con, cho việc thiết lập lẽ thật của Ngài, sự tiến bộ của sự nghiệp Ngài, và như vậy cho sự truyền bá rộng rãi hơn về vinh hiển của Ngài trên đất.”
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Mười Một. Và để Ngài có thể làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài trên những bình của lòng thương xót, mà Ngài đã chuẩn bị trước cho vinh hiển, chính chúng ta, những người Ngài đã gọi, không chỉ người Do Thái, mà cũng dân ngoại. Rô-ma 9:23, 24 Chúng ta hãy trong một khoảnh khắc vận chuyển những ý nghĩ của mình đến tương lai. Tương lai! ôi, nó sáng biết bao, và đầy phước hạnh, đối với “những bình của lòng thương xót đã chuẩn bị trước cho vinh hiển”! Ân điển, chấm dứt trên đất, bây giờ được tiếp nối bởi “một trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời.” Người đã nếm rằng Chúa ân cần sẽ chắc chắn thấy rằng Chúa vinh hiển. “Làm sao chúng ta có thể biết,” thường là một câu hỏi run rẩy, “rằng những người bạn đã qua đời của chúng ta ở cùng Chúa Giê-xu?” Họ có phải là những người dự phần, ở mức độ giới hạn nhất, vào ân điển của Chúa Giê-xu không? vậy, sự an toàn của họ vượt quá mọi nghi ngờ. Ân điển họ sở hữu là hạt giống, mầm, trái đầu mùa của vinh hiển. Ánh sáng soi sáng linh hồn họ là bình minh hoàng hôn của thiên đàng. Hoàn toàn không thể nào mầm đó chết, hoặc ánh sáng đó bị dập tắt. Nó không thể hư nát và bất tử như chính Đức Chúa Trời. Ân điển yếu đã chiến đấu với tội lỗi, và ánh sáng yếu ớt đã phấn đấu với bóng tối, nhưng cả hai cuối cùng đã chinh phục. Họ ở đó—“đứng trên biển thủy tinh,” hát những lời ca ngợi cao của ân điển đã mang họ đến đó. Họ ở đằng kia—trong nhà của Cha, trong những dinh thự của Đấng Cứu Rỗi; họ không còn xung đột nữa; họ không còn khóc nữa; họ không còn đói và khát nữa; vì Đấng đã từng ban cho họ ân điển, bây giờ ban cho họ vinh hiển. “Ân điển là vinh hiển chiến đấu, và vinh hiển là ân điển thắng lợi; ân điển là vinh hiển bắt đầu, vinh hiển là ân điển được làm hoàn hảo; ân điển là mức độ đầu tiên của vinh hiển, vinh hiển là mức độ cao nhất của ân điển.” Hãy ngẩng đầu lên, hỡi những linh hồn ân cần! Thiên đàng ở trước bạn, và sự cứu chuộc đầy đủ của bạn đã gần. “Chúa ở gần.” Sự đến của Ngài đã gần. “Niềm hy vọng phước hạnh” đó của hội thánh, “sự hiện ra vinh hiển” của Ngài, sẽ sớm được thực hiện, bùng lên trên linh hồn bạn trong mọi vẻ huy hoàng hạnh phúc của nó, và lúc đó bạn sẽ hoàn toàn giống, và mãi mãi ở cùng, Chúa. Nhưng nếu bạn đến cùng Ngài, trước khi Ngài trở lại với bạn—vì nếu Chúa Giê-xu không đến vì bạn, Ngài sẽ sai đến vì bạn—đừng sợ xuống thung lũng tối, đã được Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn bước đi. Ân điển khi chết được gói gọn trong giao ước ân điển; và Chúa Giê-xu, đầy ân điển, đến khoảnh khắc cuối cùng, sẽ ở đó để phân phát nó cho nhu cầu của bạn, tay trái của Ngài dưới đầu bạn, và tay phải của Ngài ôm bạn. Những vị thánh đồ già của Ngài là những đối tượng đặc biệt của sự chăm sóc yêu thương, dịu dàng, thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy tựa, trong mọi sự suy yếu của những năm, trong mọi sự yếu đuối, đau đớn, và run rẩy của tuổi già, trong mọi nỗi sợ, nghi ngờ, và mây che của sự kết thúc đời sống, vào cây gậy và cây trượng thiêng liêng này. Bây giờ bạn già và tóc bạc, Đức Chúa Trời của bạn sẽ không lìa bỏ bạn. Hãy yên nghỉ trong sự thành tín của Đức Chúa Trời, hãy tựa vào công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, và hãy hy vọng cho vinh hiển sắp được bày tỏ. Hãy để lời cầu nguyện tin cậy của bạn là: “Xin đừng lìa bỏ con trong lúc tuổi già; xin đừng lìa bỏ con khi sức mạnh con suy giảm.” Và câu trả lời thành tín của Đức Chúa Trời sẽ là: “Ngay cả đến tuổi già của ngươi Ta là Ngài; và ngay cả đến tóc bạc Ta sẽ mang ngươi.”
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Mười Một. Chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng theo lòng thương xót dồi dào của Ngài đã tái sinh chúng ta cho một niềm hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. 1 Phi-e-rơ 1:3 Cảm nhận được quyền năng kỳ diệu này trong linh hồn là được tái sinh—được sống lại từ ngôi mộ của sự đồi bại—sống trên đất một đời sống thuộc về trời, một đời sống phục sinh—có tấm lòng hằng ngày thăng lên trong hương thơm ngọt ngào của tình yêu và sự cầu nguyện và lời ca ngợi, nơi Kho Báu đã sống lại của nó ở. Nó cũng sở hữu, một quyền năng an ủi nhất. Điều gì ngoài điều này đã nâng đỡ các môn đồ trong những cuộc phấn đấu đầu tiên của Cơ Đốc giáo, giữa những cơn bão của sự bắt bớ, nếu không đã quét họ khỏi đất? Họ cảm thấy rằng Thầy của họ đang sống. Họ không cần bằng chứng bên ngoài về sự kiện. Họ sở hữu trong linh hồn mình chứng cớ của Đức Chúa Trời. Lẽ thật tự xác thực chính nó. Ba ngày của sự chôn cất Ngài là đối với họ những ngày của nỗi buồn, sự bỏ rơi, và sự u ám. Mặt trời của họ đã lặn trong bóng tối và trong huyết, và cùng với nó mọi tia hy vọng đã biến mất. Mọi điều họ yêu, hoặc quan tâm sống vì, đã xuống mộ. Họ bây giờ không có cánh tay nào để làm mạnh họ trong sự yếu đuối của họ, không có ngực nào để cảm thông với họ trong nỗi buồn, không có mắt nào họ có thể mở ra mỗi ý nghĩ ẩn giấu và cảm xúc phấn đấu. Nhưng sự sống lại của Chúa họ là sự sống lại của mọi niềm vui đã chôn của họ. Họ bây giờ hành trình đến Ngài như đến một Đấng Cứu Rỗi sống, ý thức về một quyền năng mới sinh trong họ, quyền năng của sự sống lại của Chúa họ. “Lúc đó các môn đồ vui mừng khi thấy Chúa.” Nhưng lẽ thật này có kém làm sống động và quý báu đối với chúng ta không? Nó đã mất bất kỳ sức sống nào của nó để làm sống, hoặc quyền năng của nó để xoa dịu không? Ôi, không! lẽ thật đời đời và bất biến. Những năm không làm suy giảm sức mạnh của nó, hoàn cảnh không thay đổi tính cách của nó. Cùng những lẽ thật đã nhỏ giọt như sương từ môi Môi-se, đã đánh thức đàn hạc thiên thần của Đa-vít, đã cánh tâm linh bay lên trời của Ê-sai, đã truyền cảm hứng cho hùng biện nam tính của Phao-lô, đã trôi trong những khải tượng của sự hùng vĩ trước mắt Giăng, và trong mọi thời đại đã nuôi dưỡng, làm sống động, và nên thánh dân Đức Chúa Trời, hướng dẫn những lời khuyên của họ, xoa dịu những nỗi buồn của họ, và làm sống động những hy vọng của họ, vẫn sống động và mạnh mẽ trong những kinh nghiệm đa dạng của các thánh đồ, vội vàng phồng lên đám mây của những chứng nhân cho thần tính và sức mạnh của chúng. Về những điều như vậy là học thuyết về sự sống lại của Đấng Christ. Ôi, sự yên ủi biết bao chảy đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời từ lẽ thật về một Đấng Cứu Rỗi sống—một Đấng Cứu Rỗi sống để biết và chữa lành những nỗi buồn của chúng ta—để truyền cảm hứng và nên thánh những niềm vui của chúng ta—để cảm thông với và cung cấp nhu cầu của chúng ta! Sống với mọi đám mây che phủ tâm trí, với mọi thập tự giá làm khó chịu tâm linh, với mọi nỗi buồn làm buồn tấm lòng, với mọi điều ác đe dọa sự an toàn của chúng ta hoặc nguy hiểm hạnh phúc của chúng ta! Quyền năng biết bao, nữa, những lời hứa của Phúc Âm nhận được từ lẽ thật này! Khi Chúa Giê-xu nói bằng những lời hứa này, chúng ta cảm thấy rằng có sự sống và thần linh trong lời Ngài, vì đó là lời được nói của Đấng Cứu Rỗi sống. Và khi Ngài mời chúng ta đến chính Ngài để yên nghỉ, và bảo chúng ta nhìn vào thập tự giá của Ngài để bình an, và yêu cầu chúng ta gửi những gánh nặng của mình dưới chân Ngài, và uống những lời chảy từ môi Ngài, chúng ta cảm thấy một ảnh hưởng sống đang trộm qua linh hồn, truyền cảm hứng và xoa dịu như ảnh hưởng mà vị truyền đạo run rẩy đã ý thức, khi Đấng Cứu Rỗi được vinh hiển nhẹ nhàng đặt tay phải của Ngài lên người ấy, và phán: “Đừng sợ: Ta là Đầu Tiên và Cuối Cùng: Ta là Đấng sống, và đã chết; và này, Ta sống đời đời, A-men; và có những chìa khóa của địa ngục và của sự chết.” Chúa Giê-xu có sống không? Vậy hãy để điều gì khác chết, sự sống của chúng ta, với mọi sự nâng đỡ, yên ủi, và hy vọng của nó, an toàn trong Ngài. “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Một nguồn sống là Ngài. Những mùa thay đổi, hoàn cảnh thay đổi, cảm xúc dao động, tình bạn lạnh đi, bạn bè chết, nhưng Đấng Christ luôn như vậy. Ôi, sự phước hạnh của việc xử lý với một Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, đang sống! Chúng ta mang những nhu cầu của mình đến Ngài—chúng được cung cấp tức thì. Chúng ta mang những tội lỗi của mình đến Ngài—chúng được tha thứ ngay lập tức. Chúng ta mang những nỗi buồn của mình đến Ngài—chúng được làm dịu trong một khoảnh khắc.
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Mười Một. Cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Giu-đe 20 Một sự tham gia thánh khiết và trang trọng hơn không lôi cuốn những ý nghĩ, và cảm xúc, và thời gian của tín đồ, hơn sự tham gia của sự cầu nguyện. Theo tỷ lệ, vậy, với tính thuộc linh của một bổn phận, sẽ là cảm nhận sắc bén về sự đối lập nó gặp từ những yếu đuối tinh thần hoặc thể chất bao quanh Cơ Đốc nhân. Sứ đồ Phao-lô định nghĩa tật nguyền này như vậy—“Chúng ta không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì như chúng ta nên.” Chúng ta sẽ miêu tả nó như thế nào? Chúng ta sẽ bắt đầu bằng đặc điểm nào? Trước hết có khó khăn mà một số người cảm thấy liên quan đến bản chất của sự cầu nguyện. Đơn sơ như sự cầu nguyện là, chúng ta thấy ngay cả một vị sứ đồ cũng có thể bối rối, vì ông bao gồm chính mình trong miêu tả tổng quát này về các thánh đồ. Ba lần ông đã thúc giục một lời thỉnh cầu mà việc ban cho nó sẽ chứng minh là một sự rủa sả hơn là một phước hạnh. “Tôi phải cầu nguyện điều gì?” là câu hỏi tha thiết của một số người. “Tôi có phải giới hạn những yêu cầu của mình khi thỉnh cầu những phước hạnh thuộc linh, hoặc tôi có thể bao gồm trong những lời thỉnh cầu của mình những phước hạnh thuộc đời tạm?” “Sự cầu nguyện thật là gì?” là câu hỏi còn tha thiết hơn của một người khác. “Tôi sợ của tôi không phải là sự cầu nguyện thật. Tôi có thể đặc trưng bằng một thuật ngữ thánh khiết và có ý nghĩa như vậy những sự tuôn trào lạnh lùng của phòng riêng tôi, những tiếng kêu yếu ớt bên đường, những sự tận hiến lang thang của nơi thánh, những tiếng than của một tâm linh bị thương, những tiếng thở dài của một tấm lòng bị áp bức, những cái nhìn lên của một tâm trí bị mây che, những hơi thở của một linh hồn mà những thực hành thuộc linh của nó đôi khi quá đối lập và mâu thuẫn? Đây có phải là sự cầu nguyện?” Rồi có tật nguyền của hành động cầu nguyện. Sự lang thang của tư tưởng—sự lạnh lùng của tình cảm—sự xâm nhập của những lo lắng thấp—ý thức về những lời thỉnh cầu không thật, về những lời xưng nhận không cảm thấy, về những yêu cầu không mong muốn—sự áp bức cảm thấy của một công việc không thích, hơn là sự sang trọng cảm thấy của một đặc ân quý báu—sự cẩu thả của việc thực hiện—sự trang trọng ít ỏi của tâm trí—tất cả đánh dấu tật nguyền gắn liền với việc làm thuộc linh siêu việt này. Rồi về cách thức cầu nguyện; điều này cũng được cảm thấy là một nguồn của sự bối rối đau đớn bởi một số người. Có nhiều Cơ Đốc nhân thấy khó khăn, nếu không phải không thể, để bày tỏ những lời thốt ra của tấm lòng, trong điều được gọi là sự cầu nguyện tự do. Bị ép buộc, qua một tật nguyền họ không thể chinh phục, để giới hạn chính mình vào một hình thức tận hiến theo nghi lễ, trong khi người khác đổ linh hồn mình ra cho Đức Chúa Trời trong những hơi thở không bị ràng buộc, trong sự thông công không bị giới hạn, họ, đôi khi, bối rối không biết họ có quen biết với thực tế và quyền năng của sự cầu nguyện thật không. Như vậy nhiều vị thánh đồ của Đức Chúa Trời, mà những nhu cầu của họ không kém thật, những ước muốn của họ không kém thuộc linh, và những hơi thở của họ không kém nồng nàn và được Đức Chúa Trời chấp nhận, có thể, qua tật nguyền này của mình, bị hạ thấp và nản lòng nhiều. Nhưng ai, dù cách thức cầu nguyện của mình là gì, tự do khỏi một tật nguyền bám chặt nào đó, can thiệp vào sự thiêng liêng và quyền năng của sự tham gia thánh này? Ai không cảm nhận một cách đáng buồn, rằng trong mọi đặc ân thuộc linh của mình, điều này, cao nhất, thiêng liêng và trang trọng nhất của mình, là điều bị bao quanh nhất, và bị làm hỏng và bị xiềng xích nhất, bởi những sự đồi bại sâu sắc của bản tính sa ngã và đồi bại của mình? rằng sau mọi sự tuân thủ cứng nhắc của mình về bổn phận, nhiều sự tham gia tận hiến của mình, công cộng và riêng tư, vẫn nên có quá ít sự gần gũi cảm thấy với Đức Chúa Trời, quá ít sự thông công tin cậy—nói một lời, quá ít sự cầu nguyện thật. Ôi, chúng ta phải than khóc về bao nhiêu sự cầu nguyện không cầu nguyện! Ít sự tan vỡ của tấm lòng biết bao; ít cảm nhận về tội lỗi biết bao; việc nắm lấy huyết chuộc tội mờ nhạt biết bao; việc nhận thức không hoàn hảo biết bao về mối quan hệ của Đức Chúa Trời với chúng ta như một Người Cha; ít đức tin biết bao vào lời hứa của Ngài để nghe, vào khả năng của Ngài để giúp đỡ, vào sự sẵn sàng của Ngài để ban phước cho chúng ta! Đó là một số tật nguyền liên kết với sự cầu nguyện, thường gợi ý lời thỉnh cầu Phúc Âm, “Chúa ôi, xin dạy chúng con cầu nguyện.”
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Mười Một. Vì chính tạo vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự đồi bại vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:21 Họ đã sở hữu một sự tự do tốn kém và quý báu nhất. Đó có phải là không có sự tự do thật để đứng trước Đức Chúa Trời được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu không? Đó có phải là không có sự tự do để đến gần Ngài với mọi sự tự tin của một đứa trẻ yên nghỉ trong tình cảm vô biên của một người cha yêu thương không? Đó có phải là không có sự tự do để hành trình ngày qua ngày đến Chúa Giê-xu, luôn thấy Ngài là một cánh cửa mở của sự cảm thông tinh tế nhất, của tình yêu dịu dàng nhất, và của ân điển tràn đầy nhất không? Đó, nói một lời, có phải là không có sự tự do thật để có thể đặt bàn tay đức tin lên giao ước đời đời, và kêu lên: “Bây giờ không có sự kết án nào”? Ôi, phải! Đây là sự tự do Đấng Christ đã làm chúng ta tự do bằng. Nhưng sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời còn sắp đến. Nó sẽ vinh hiển, vì rõ ràng và hoàn chỉnh hơn. Bao gồm mọi yếu tố của sự tự do hiện tại của chúng ta, nó sẽ bao gồm những điều khác chưa được hưởng. Chúng ta sẽ được giải phóng khỏi thân thể của tội lỗi và của sự chết. Mọi xiềng xích của sự đồi bại sẽ bị phá vỡ, và mọi mối ràng buộc của giác quan sẽ bị tan rã. Mọi nỗi buồn sẽ bị xua khỏi tâm linh chúng ta, mọi nỗi buồn khỏi tấm lòng chúng ta, và mọi đám mây khỏi tâm trí chúng ta. Được giải thoát khỏi mọi tội lỗi, và được tự do khỏi mọi đau khổ, chúng ta sẽ lang thang qua nhiều dinh thự của nhà Cha chúng ta, và bước trên những đường phố lát sao của thành thiên thượng, yên nghỉ dưới những vòm cây xanh của Thiên Đàng trên, và uống những dòng nước, trong như pha lê, chảy từ dưới ngôi—ngôi nhà thuần khiết, và hạnh phúc, và đời đời của chúng ta—vui mừng trong “sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.” Sự tương phản nổi bật và trang trọng biết bao giữa trạng thái hiện tại và tương lai của tín đồ và người không tin! Của bạn, nữa, độc giả chưa được tái sinh, là một trạng thái của sự hư không. Nhưng, than ôi! đó là một sự đầu phục tự nguyện nhất, và ách nô lệ của sự đồi bại giữ bạn không được an ủi bởi một tia hy vọng nào về sự giải thoát cuối cùng. Một ách nô lệ khủng khiếp và hạ thấp biết bao—một nô lệ tự nguyện cho tội lỗi và Sa-tan! Mọi sự là hư không bạn theo đuổi háo hức như vậy. “Chúa biết những ý nghĩ của loài người, rằng chúng là hư không.” Nếu có thể cho bạn thực hiện mọi kế hoạch về sự giàu có và sự phân biệt, về lạc thú và hạnh phúc, hiện trôi trong những khải tượng lộng lẫy trước trí tưởng tượng sốt sắng của bạn, tấm lòng bạn vẫn sẽ thốt ra lời than phiền u sầu và cay đắng của nó: “Mọi sự là hư không và sự khó chịu của tâm linh.” Ôi, hãy quay bạn khỏi những bóng hư không này đến Chúa Giê-xu, bản chất của mọi sự giàu có, và hạnh phúc, và vinh dự thật. Tấm lòng rung động đó sẽ không bao giờ tìm thấy sự yên nghỉ cho đến khi nó yên nghỉ trong Ngài. Linh hồn khao khát đó sẽ không bao giờ được thỏa mãn cho đến khi nó được thỏa mãn bằng Đấng Christ. Vậy hãy đặt bạn xuống dưới chân Ngài, và với những nước mắt của sự ăn năn, sự nương cậy của đức tin, và sự mong đợi của hy vọng, xin được đếm trong số những người được nhận làm con, những người sẽ sớm được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự đồi bại vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Mười Một. Không, trong mọi sự này chúng ta hơn cả những người chinh phục qua Đấng đã yêu chúng ta. Rô-ma 8:37 Vị sứ đồ đã liệt kê những điều nhất định mà, đối với mắt đức tin mờ ảo, và đối với mắt giác quan còn mờ ảo hơn, dường như chống lại những lợi ích tốt nhất của Cơ Đốc nhân, được coi hoặc như bằng chứng của sự suy giảm tình yêu của Đấng Christ đối với người ấy, hoặc như được tính để sản sinh một kết quả như vậy. Ông đề xuất một câu hỏi—“Ai sẽ tách chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?”—và rồi tiến hành đưa ra câu trả lời. Câu trả lời đó đặt câu hỏi hoàn toàn yên nghỉ. Ông lập luận, rằng xa khỏi việc những điều ông liệt kê làm lay chuyển sự không thay đổi của tình yêu Đấng Christ, nguy hiểm sự an toàn của Cơ Đốc nhân, hoặc che phủ vẻ huy hoàng của danh tiếng Ngài, chúng chỉ phát triển tình cảm của Đấng Cứu Rỗi đối với người ấy, xác nhận mạnh mẽ hơn sự kiện về sự an toàn của người ấy, và quấn những vòng nguyệt quế tươi mới và xanh hơn xung quanh trán Ngài. “Không, trong mọi sự này chúng ta hơn cả những người chinh phục.” “Qua Đấng đã yêu chúng ta.” Đây là bí mật lớn lao của chiến thắng của chúng ta, nguồn của sự thắng lợi của chúng ta. Hãy chiêm ngưỡng bí mật được giải thích, làm sao một tín đồ yếu, nhút nhát, thường giật mình trước cái bóng của chính mình, nhưng vẫn “hơn cả một người chinh phục” trên nhiều kẻ thù mạnh mẽ của mình. Đối với Đấng Christ là Đấng đã yêu người ấy, đã phó chính Ngài vì người ấy, đã chết thay cho người ấy, và sống để cầu thay thay mặt người ấy, vinh hiển của sự thắng lợi được gán cho. Và đây là bài ca người ấy hát: “Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta chiến thắng, qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Qua sự chinh phục Ngài chính đã đạt được, qua ân điển Ngài truyền đạt, qua sức mạnh Ngài truyền cảm hứng, qua sự cầu thay Ngài trình bày, trong mọi “hoạn nạn và đau khổ, và bắt bớ, và nạn đói, và trần truồng, và nguy hiểm, và gươm,” của chúng ta, chúng ta “hơn cả những người chinh phục.” Dù chúng ta được coi như “những chiên cho lò sát sinh,” nhưng Người Chăn lớn lao của chúng ta, chính Ngài bị giết vì những chiên, hướng dẫn bầy của Ngài, và đã tuyên bố rằng không ai sẽ giật chúng khỏi tay Ngài. Chúng ta hơn cả những người chinh phục, qua ân điển của Ngài là Đấng đã yêu chúng ta, trong chính những hoàn cảnh đe dọa áp đảo. Vậy đừng sợ đám mây tối nhất, cũng không những đợt sóng kiêu ngạo nhất, cũng không những nhu cầu sâu sắc nhất—trong chính những điều này bạn sẽ, qua Đấng Christ, chứng minh thắng lợi. Cũng đừng co lại khỏi trận chiến với “kẻ thù cuối cùng.” Sự chết đã nhận một vết thương chết khi Đấng Christ chết. Bạn đối mặt với một kẻ thù đã bị chinh phục. Hắn đứng bên bạn là một vị vua không vương miện, và vẫy một cây phủ việt bị gãy. Sự chết của bạn sẽ là một chiến thắng khác trên kẻ thù cuối cùng của tín đồ. Đặt chân bạn lên cổ nằm sấp của hắn, bạn sẽ nhảy vào vinh hiển, hơn cả một người chinh phục qua Đấng đã yêu bạn. Như vậy bước vào thiên đàng trong sự thắng lợi, bạn sẽ đi để phồng lên hàng ngũ của “đội quân cao quý của những vị tử đạo”—những anh hùng Cơ Đốc đó mà về họ có ghi, “Họ đã thắng hắn bằng huyết của Chiên Con.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Mười Một. Bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời thì tin. Công Vụ 13:48 Không thể có điều gì trong Kinh Thánh bất lợi cho sự cứu rỗi của một tội nhân. Học thuyết về sự tiền định là một học thuyết được bày tỏ của Kinh Thánh; vì vậy sự tiền định không thể đối lập với sự cứu rỗi của tội nhân. Xa khỏi việc điều này là đúng, chúng ta không ngần ngại khẳng định mạnh mẽ và nhấn mạnh nhất, rằng chúng ta không biết học thuyết nào của lời Đức Chúa Trời đầy khích lệ hơn cho linh hồn đã tỉnh thức, nặng gánh tội lỗi, tìm kiếm Đấng Christ hơn học thuyết này. Bằng chứng mạnh hơn nào chúng ta có thể có về sự tuyển chọn của chúng ta về Đức Chúa Trời hơn công việc của Thánh Linh trong tấm lòng? Bạn có thực sự tha thiết cho sự cứu rỗi của linh hồn bạn không? Bạn có cảm thấy tai họa của tội lỗi không? Bạn có cảm nhận được sự kết án của luật pháp không? Bạn có thuộc danh xưng của “những kẻ mệt nhọc và gánh nặng” không? Nếu vậy, thì sự kiện bạn là một đối tượng của những sự lôi kéo của Đức Chúa Trời—rằng bạn có một sự thuyết phục cảm thấy về tính tội lỗi của mình—và rằng bạn đang nhìn một cách khao khát một nơi ẩn náu, cung cấp nền tảng mạnh nhất để tin rằng bạn là một trong những người Đức Chúa Trời đã tiền định cho sự sống đời đời. Chính công việc bắt đầu như vậy là bản phác thảo đầu tiên của Thánh Linh về hình ảnh của Đức Chúa Trời trên linh hồn bạn—chính hình ảnh đó mà các thánh đồ được tiền định để phù hợp với. Nhưng trong khi chúng ta biện hộ học thuyết này khỏi việc là thù địch với sự cứu rỗi của linh hồn lo lắng như vậy, chúng ta phải với mọi sự rõ ràng và tha thiết tuyên bố, rằng trong giai đoạn này của hành trình Cơ Đốc của bạn, bạn chủ yếu và chính yếu phải xử lý với một học thuyết khác và khác biệt. Chúng ta đề cập đến học thuyết về Sự Chuộc Tội. Nếu bạn có thể nhìn vào sách của những sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và đọc danh bạn được ghi trên những trang của nó, nó sẽ không truyền đạt niềm vui và sự bình an mà một cái nhìn tin cậy vào Đấng Christ bị đóng đinh sẽ truyền đạt. Điều thiết yếu cho sự cứu rỗi của bạn không phải là bạn tin vào sự tuyển chọn; mà điều thiết yếu cho sự cứu rỗi của bạn là bạn tin vào Chúa Chúa Giê-xu Christ. Trong trường hợp của bạn, như một cá nhân tranh luận câu hỏi hệ trọng làm sao một tội nhân có thể được xưng công chính trước Đức Chúa Trời, công việc đầu tiên của bạn là với Đấng Christ, và Đấng Christ độc quyền. Bạn phải cảm thấy rằng bạn là một tội nhân bị mất, không phải rằng bạn là một vị thánh đồ được tuyển chọn. Học thuyết đáp ứng giai đoạn hiện tại của tình trạng thuộc linh của bạn là, không phải học thuyết về sự tiền định, mà là học thuyết về một Đấng Cứu Rỗi chuộc tội. Lẽ thật bạn phải cho sự xem xét đầu tiên và sự tin cậy đơn sơ và không chất vấn nhất là, rằng “Đấng Christ đã chết cho kẻ không tin kính”—rằng Ngài đã đến thế gian để cứu những tội nhân—rằng Ngài đến để gọi, không phải người công chính, mà những tội nhân đến sự ăn năn—rằng trong mọi khía cạnh, trong công việc lớn lao của sự cứu rỗi của chúng ta, Ngài đứng đối với chúng ta trong mối quan hệ của một Đấng Cứu Rỗi, trong khi chúng ta đứng trước Ngài trong tư cách của một tội nhân. Ôi, hãy để một đối tượng cố định mắt bạn, và một chủ đề lấp đầy tâm trí bạn—Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Hấp thụ trong việc chiêm ngưỡng và nghiên cứu hai điểm này, bạn có thể an toàn hoãn mọi câu hỏi thêm cho một giai đoạn khác và tiến bộ hơn của hành trình Cơ Đốc của bạn. Hãy nhớ rằng sự kiện về sự tiền định của bạn, sự chắc chắn về sự tuyển chọn của bạn, chỉ có thể được suy ra từ sự hoán cải của bạn. Chúng ta phải giữ bạn vững chắc với lẽ thật này. Đó là lập luận tinh vi và chết người của Sa-tan, một loại chủ nghĩa định mệnh vô thần, để lập luận, “Nếu tôi được tuyển chọn tôi sẽ được cứu, dù tôi được tái sinh hay không.” Con đường đến sự khốn khổ đời đời được lát bằng những lập luận như thế này. Loài người đã ru ngủ linh hồn mình bằng những lời bào chữa hư không như vậy cho đến khi họ thấy mình vượt quá vùng của hy vọng! Nhưng chúng ta phải dâng lên nguồn, bằng cách theo dòng suối. Sự hoán cải, và không phải sự tiền định, là đầu của chuỗi chúng ta phải nắm lấy. Chúng ta phải thăng lên từ chính mình đến Đức Chúa Trời, và không hạ xuống từ Đức Chúa Trời đến chính mình, trong việc giải quyết câu hỏi lớn lao này. Chúng ta phải phán xét về mục đích khách quan của Đức Chúa Trời về tình yêu liên quan đến chúng ta, bằng công việc chủ quan của ân điển Ngài trong chúng ta. Kết luận, chúng ta tha thiết nài xin bạn đặt sang một bên mọi suy đoán vô ích, và dâng mình cho sự cầu nguyện. Hãy để lý trí cúi đầu trước đức tin, và đức tin khép bạn vào Đấng Christ, và Đấng Christ là tất cả trong tất cả đối với bạn. Hãy cẩn thận để bạn không thiếu sự hoán cải thật—một tấm lòng đã thay đổi, và một tâm trí đã đổi mới, để bạn trở thành một “tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Và nếu như một tội nhân nghèo bị mất bạn đến với Đấng Cứu Rỗi, đê hèn và có tội, không xứng đáng và yếu đuối như bạn là, Ngài sẽ tiếp nhận bạn và che chở bạn trong ngực đã chảy máu trên thập tự giá để cung cấp một sự chuộc tội và một nơi tị nạn cho chính kẻ đứng đầu trong những tội nhân.
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Mười Một. Dù tôi nói bằng những thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, và không có tình yêu, tôi trở nên như đồng kêu, hoặc chập chõa vang. Và dù tôi có ân tứ tiên tri, và hiểu mọi mầu nhiệm, và mọi sự hiểu biết; và dù tôi có mọi đức tin, đến nỗi tôi có thể dời núi, và không có tình yêu, tôi chẳng là gì. Và dù tôi ban mọi tài sản của mình để nuôi người nghèo, và dù tôi phó thân thể mình để bị thiêu, và không có tình yêu, nó chẳng ích gì cho tôi. 1 Cô-rinh-tô 13:1-3 Không có lẽ thật nào được thốt ra rõ ràng hơn hoặc được nêu nhấn mạnh hơn điều này—sự vượt trội vô hạn của tình yêu đối với những ân tứ. Và khi suy ngẫm vị trí và giá trị tương đối của chúng, hãy nhớ rằng, những ân tứ được đặt ở đây vào sự cạnh tranh với ân điển là những ân tứ thuộc linh cao nhất. Như vậy vị sứ đồ ám chỉ đến chúng: “Đức Chúa Trời đã đặt một số người trong hội thánh, đầu tiên là những sứ đồ, thứ hai là những tiên tri, thứ ba là những giáo sư, sau đó là những phép lạ, rồi những ân tứ chữa bệnh.” Rồi tiếp theo lời tuyên bố biểu cảm của khẩu hiệu của chúng ta. Nói cách khác, “Dù tôi là một sứ đồ, có những ân tứ sứ đồ; dù tôi là một tiên tri, sở hữu những ân tứ tiên tri; hoặc dù tôi là một thiên sứ, mặc những ân tứ thiên sứ; nhưng vẫn, thiếu ân điển của tình yêu, tôn giáo của tôi sẽ chỉ như một âm thanh trống rỗng, chẳng có giá trị gì.” Có trong mọi điều này bất kỳ sự đánh giá thấp nào về những ân tứ thuộc linh mà Đầu được tôn cao lớn lao của hội thánh đã ban cho các mục sư của Ngài không? Hoàn toàn không. Vị sứ đồ nói về con đường của những ân tứ thuộc linh là xuất sắc, nhưng tồn tại một mình, chúng không thể mang linh hồn lên thiên đàng. Và tình yêu có thể tồn tại tách khỏi những ân tứ; nhưng nơi tình yêu được tìm thấy, ngay cả một mình, ở đó có ân điển xuất sắc nhất đó, sẽ chắc chắn dẫn người sở hữu nó đến vinh hiển. “Ân điển được trang trí bằng những ân tứ thì đẹp hơn; nhưng những ân tứ không có ân điển chỉ là một chiến lợi phẩm giàu có hơn cho Sa-tan.” Và tại sao sự vượt trội này của ân điển tình yêu? Tại sao nó xuất sắc, lớn lao, nổi bật như vậy? Vì tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn là một phần của chính Đức Chúa Trời; vì “Đức Chúa Trời là tình yêu.” Nó như một giọt của bản chất Đức Chúa Trời rơi vào tấm lòng của con người. “Kẻ ở trong tình yêu, thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” Ân điển tình yêu này được cấy vào linh hồn vào giai đoạn tái sinh của nó. Tạo vật mới là sự phục hồi của linh hồn cho Đức Chúa Trời, sự trục xuất khỏi tấm lòng nguyên lý của sự thù địch, và sự chảy trở lại của tình cảm của nó đến trung tâm gốc của chúng. “Ai yêu thì sinh bởi Đức Chúa Trời.” Lại được hỏi, tại sao tình yêu của các thánh đồ Ngài lại tốn kém như vậy trong mắt Đức Chúa Trời? Vì nó là một phần nhỏ của tình yêu vô hạn Ngài mang đối với họ. Đức Chúa Trời có vui thích chính Ngài trong tình yêu của Ngài đối với hội thánh Ngài không? Ngài đã đặt một giá trị cao như vậy lên nó, để ban Con của chính Ngài chết vì nó không? Vậy, bất cứ nơi nào Ngài gặp mức độ nhỏ nhất của tình yêu đó, Ngài phải coi nó đáng yêu hơn, tốn kém hơn, và hiếm hơn, mọi ân tứ lộng lẫy nhất từng trang trí linh hồn. “Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Tại đây, vậy, là ân điển đó trong linh hồn của con người mà hơn mọi ân điển khác đồng hóa người ấy với Đức Chúa Trời. Nó đến từ Đức Chúa Trời, nó nâng linh hồn lên Đức Chúa Trời, và nó làm linh hồn giống Đức Chúa Trời. Vậy khích lệ biết bao, để biết giá trị Chúa đặt lên những sự đáp lại nghèo nàn của tình yêu chúng ta đối với Ngài! Về những ân tứ chúng ta có thể không có gì, và ngay cả về tình yêu chỉ ít; nhưng vẫn về ít đó, ai có thể mở ra ước lượng của Đức Chúa Trời về sự quý báu của nó! Ngài nhìn nó như một bức tranh nhỏ của chính Ngài. Ngài thấy trong nó một sự phản chiếu—mờ nhạt và không hoàn hảo thật—của hình ảnh của chính Ngài. Khi Ngài chiêm ngưỡng nó, Ngài dường như phán—“Những phần của ngươi, con của Ta, khiêm nhường, và những ân tứ của ngươi ít; kiến thức của ngươi ít ỏi, và lưỡi của ngươi lắp bắp; ngươi không thể nói cho Ta, cũng không cầu nguyện với Ta công khai, vì sự ít ỏi của những thành tựu của ngươi, và sự vĩ đại của tật nguyền của ngươi; nhưng ngươi yêu Ta, con của Ta, và trong tình yêu đó, mà Ta chiêm ngưỡng, Ta thấy bản tính của Ta, Ta thấy tấm lòng của Ta, Ta thấy hình ảnh của Ta, Ta thấy chính Ta; và điều đó quý báu đối với Ta hơn mọi điều khác.” Tốn kém nhất đối với Ngài cũng là mọi lao động tình yêu của bạn, sự vâng phục tình yêu của bạn, những hy sinh tình yêu của bạn, những lễ vật tình yêu của bạn, và những đau khổ tình yêu của bạn. Phải, bất cứ lưỡi dao hay nụ, hoa hay trái nào, lớn lên trên thân của tình yêu, nó đều đáng yêu, và quý báu, và thơm ngát nhất đối với Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Mười Một. Nhưng tôi chứng nhận với anh em, hỡi anh em, rằng Phúc Âm được tôi giảng không phải theo loài người. Vì tôi không nhận nó từ loài người, cũng không được dạy nó, mà bởi sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ. Ga-la-ti 1:11, 12 Lẽ thật lớn lao và phân biệt được nêu một cách rộng rãi, nhấn mạnh, và ấn tượng như vậy là thần tính của Phúc Âm—một lẽ thật, mà trong niềm tin vững chắc và thực tiễn của nó Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần được thiết lập. Phúc Âm là kiệt tác của Đức Giê-hô-va, trình bày sự trưng bày lớn nhất của sự khôn ngoan đa dạng của Ngài, và sự trưng bày tốn kém nhất về sự giàu có của ân điển Ngài. Trong việc xây dựng nó Ngài dường như đã triệu tập đến sự trợ giúp của Ngài mọi nguồn lực của sự vô hạn của chính Ngài; tâm trí không thể thấu suốt của Ngài, tình yêu vô biên của Ngài, ân điển không giới hạn của Ngài, quyền năng vô hạn của Ngài, sự thánh khiết không vết của Ngài—tất cả đóng góp vinh hiển của chúng, và hợp tác để trình bày nó cho vũ trụ như tác phẩm thiêng liêng hoàn hảo nhất. Nó mang theo bằng chứng của chính nó. Những sự mặc khải nó làm, những sự kiện nó ghi lại, những học thuyết nó đề xuất, những tác dụng nó sản sinh, nói nó không phải là một “truyện hoang đường được dựng lên khéo léo,” của sự phát minh và lừa dối của con người, mà là điều nó thật sự là, “sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ,” “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh.” Điều gì ngoài một tấm lòng của tình yêu vô hạn có thể đã hình thành ước muốn cứu những tội nhân? Và bằng điều gì ngoài một tâm trí vô hạn phương tiện có thể đã được nghĩ ra để cứu họ theo một cách như vậy—sự nhập thể, sự vâng phục, và sự chết của Con yêu dấu của chính Ngài? Sự cứu rỗi từ đầu đến cuối là của Chúa. Tại đây chúng ta chiếm nền tảng lợi thế cao. Chân chúng ta đứng trên một tảng đá đời đời. Chúng ta cảm thấy rằng chúng ta ép vào tấm lòng mình điều là lẽ thật—rằng chúng ta đã đặt linh hồn mình trên điều thiêng liêng—rằng Thần tính là nền tảng chúng ta xây dựng trên: và rằng niềm hy vọng niềm tin vào lẽ thật đã truyền cảm hứng sẽ không bao giờ làm xấu hổ. Ôi, an ủi biết bao, nên thánh biết bao là sự xác tín rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, rằng Phúc Âm là sự mặc khải của Đấng Christ, và rằng mọi điều nó tuyên bố đều thật như chính Đức Giê-hô-va là thật! Một nền tảng vững chắc biết bao cho linh hồn chúng ta là điều này! Chúng ta sống bị bao quanh bởi những cái bóng. Bạn bè của chúng ta là những cái bóng, những sự yên ủi của chúng ta là những cái bóng, những sự phòng thủ của chúng ta là những cái bóng, những theo đuổi của chúng ta là những cái bóng, và chính chúng ta là những cái bóng đang qua đi. Nhưng trong Phúc Âm quý báu chúng ta có bản chất, chúng ta có thực tế, chúng ta có điều còn lại với chúng ta khi mọi điều khác biến mất, để linh hồn hoang vắng, tấm lòng chảy máu, và tâm linh cúi đầu trong nỗi buồn đến bụi đất. Nó làm đông dân con đường cô đơn của chúng ta, vì nó chỉ chúng ta đến một “đám mây của những chứng nhân.” Nó hướng dẫn những sự bối rối của chúng ta, vì nó là một “ngọn đèn cho chân chúng ta.” Nó làm giảm nỗi buồn của chúng ta, nên thánh nỗi buồn của chúng ta, chữa lành những vết thương của chúng ta, lau nước mắt của chúng ta, vì nó dẫn chúng ta đến tình yêu, sự dịu dàng, sự cảm thông, ân điển của Chúa Giê-xu. Phúc Âm bày tỏ Chúa Giê-xu, nói chủ yếu về Chúa Giê-xu, dẫn đơn sơ đến Chúa Giê-xu, và điều này làm nó thành điều nó là, “tin tức vui mừng của niềm vui lớn,” cho một tội nhân nghèo, bị mất, bị hủy hoại, bị thử thách, và bị cám dỗ.
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Mười Một. Nhưng Đấng Christ đã đến làm thầy tế lễ thượng phẩm của những điều tốt sắp đến, bởi một nhà tạm lớn hơn và hoàn hảo hơn, không làm bằng tay, tức là, không thuộc về tòa nhà này; cũng không bởi huyết của dê và bò con, mà bởi huyết của chính Ngài Ngài đã bước vào một lần vào nơi thánh, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:11, 12 Công việc cầu thay cấu thành một phần thiết yếu và vui mừng của chức vụ thầy tế lễ của Chúa Chúa Giê-xu của chúng ta. Không chỉ chuộc tội, mà trên nền tảng của sự chuộc tội đó xây dựng chức vụ biện hộ của Ngài, và với lời biện hộ của sự chuộc tội đó hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời như một Đấng cầu thay, ngang bằng đi vào những cam kết của Đấng Christ thay mặt dân Ngài. Một tham chiếu trong khoảnh khắc đến hình bóng Lê-vi sẽ ném nhiều ánh sáng lên phần này của công việc Đấng Cứu Rỗi. Sẽ nhớ rằng thầy tế lễ thượng phẩm, vào ngày chuộc tội, phải giết và dâng của lễ trong phần bên ngoài của nhà tạm; sau đó ông bước vào bên trong nơi thánh, mang trong tay huyết của sự chuộc tội, và rảy nó bảy lần trên và trước nắp thi ân. Ông rồi phải mang một lư hương đầy than cháy từ bàn thờ, và tay đầy hương thơm được giã nhỏ, bên trong bức màn, và đặt nó lên lửa trước Chúa, “để đám mây của hương có thể bao phủ nắp thi ân.” Tất cả điều này đều là hình bóng đẹp đẽ của sự chuộc tội và sự cầu thay của Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của chúng ta. Nền tảng của công việc cầu thay của Chúa chúng ta là sự chuộc tội lớn lao của huyết của chính Ngài, mà bằng đó Ngài đã hoàn toàn đáp ứng những yêu sách của sự công chính, trả cho luật pháp những đòi hỏi cực độ của nó, và xóa bỏ bản viết tay chống lại dân Ngài, khi tuyên bố tội lỗi của họ hoàn toàn và mãi mãi bị hủy bỏ. Trên sự chuộc tội của Ngài Chúa Giê-xu đứng làm một Đấng Cầu Thay trên thiên đàng, mà trong đó Ngài đã đi để rảy huyết Ngài trên nắp thi ân, và để trình bày hương của những công trạng vô hạn và quý báu của Ngài. Đã làm sạch tội lỗi của chúng ta, Ngài mãi mãi ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời, không phải trong một trạng thái dễ dàng không vinh hiển, cũng không phải sự quên lãng lạnh lùng về hội thánh của Ngài trên đất, mà để biện hộ như Đấng Biện Hộ của nó, và để cầu nguyện như Đấng Cầu Thay của nó mỗi khoảnh khắc với Cha, ép vụ kiện của Ngài trên nền tảng của sự công chính, và yên nghỉ lời thỉnh cầu của Ngài trên nền tảng của công trạng. “Vì Đấng Christ không bước vào những nơi thánh làm bằng tay, là hình bóng của những nơi thật; nhưng vào chính thiên đàng, bây giờ để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” “Ngài luôn sống để cầu thay.” Hãy ngẩng lên, ôi bạn có đức tin bị thử thách, và chiêm ngưỡng bên trong bức màn Đấng Cứu Rỗi của bạn ở đó, mặc những áo thầy tế lễ của Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của đền thờ thiên đàng, Đấng Biện Hộ vinh hiển của văn phòng thiên đàng, đại diện hội thánh của Ngài, và cho mỗi cá nhân như cho toàn thể thân thể, cầu nguyện Cha để đức tin yếu và bị thử thách của các thánh đồ Ngài không thể thất bại. Đây không phải là hình ảnh của trí tưởng tượng. Đây không phải là bức tranh của sự tưởng tượng. Đó là một thực tế phước hạnh và vinh hiển, rằng Đấng Cứu Chuộc từng chuộc tội và bây giờ đã sống lại và được tôn cao của chúng ta ở trên thiên đàng, mang bảng đeo ngực trên tấm lòng Ngài, và ê-phót trên vai Ngài, mà trong đó mỗi danh được đặt của mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên. Phải, tín đồ nghèo bị thử thách và đau khổ, danh bạn ở đó, được viết không chỉ trong sách sự sống của Chiên Con, mà được viết trong tấm lòng tình yêu của Chiên Con. Khi đến gần Đức Chúa Trời trong bất kỳ sự phục vụ thuộc linh nào, tại sao con người của bạn là một đối tượng của sự vui thích hài lòng của Ngài? Vì Chúa Giê-xu trình bày nó. Tại sao những lời cầu nguyện của bạn, được đóng khung không hoàn hảo và được thốt ra mờ nhạt, đến trước bàn thờ với sự chấp nhận và quyền năng? Vì Chúa Giê-xu ở trên thiên đàng, và như Đấng Biện Hộ biện hộ của bạn tách lời thỉnh cầu của bạn khỏi mọi khiếm khuyết của nó, và như Thầy Tế Lễ cầu thay của bạn làm sạch nó khỏi mọi tội lỗi của nó, và trình bày nó như một “lọ vàng đầy hương thơm” cho Cha Ngài. Và khi trong nỗi buồn trầm ngâm bạn đã bước đi con đường cô đơn của mình, tâm linh bị chà xát, tấm lòng bị thương, thế gian hoang vắng, và một nghìn hình ảnh của sự kinh hoàng và của sự u ám lấp đầy khoảng trống bao la, ôi bạn ít nghĩ rằng bên trong bức màn đó, huyền bí khủng khiếp như vậy đối với bạn, có một Đấng đứng—Người Bạn và Người Anh của bạn, Đấng Biện Hộ và Thầy Tế Lễ của bạn—Đấng biết nỗi buồn bí mật của bạn, và Đấng vào khoảnh khắc đó đang đổ ra toàn bộ tấm lòng Ngài, toàn thể linh hồn Ngài, trong sự cầu thay mạnh mẽ và thắng thế, để đức tin bị thử thách và dao động của bạn không thể thất bại.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Mười Một. Vì tôi không xấu hổ về Phúc Âm của Đấng Christ: vì đó là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi cho mọi người tin. Rô-ma 1:16 Chúng ta gán sự thành công kỳ diệu đã đến nay kèm theo sự truyền bá của Phúc Âm cho điều gì ngoài thần tính của bản tính nó? Những hệ thống của ý kiến tôn giáo đã dâng lên, thịnh vượng một thời gian, rồi suy yếu và biến mất. Nhưng Phúc Âm, cổ xưa nhất, như nó là cao quý nhất trong tất cả, đã sống lâu hơn mọi hệ thống khác. Nó đã chiêm ngưỡng sự dâng lên và sự sụp đổ của nhiều hệ thống, nhưng vẫn nó còn lại. Tôn giáo nào đã từng đối mặt với sự đối lập dữ dội và kiên trì mà Cơ Đốc giáo đã chịu đựng? Những người bạn tuyên xưng đã cố gắng làm đồi bại và phản bội nó. Những kẻ thù công khai đã thề hoàn toàn tiêu hủy nó. Những vị vua và những cơ quan lập pháp đã tìm cách ngăn chặn sự tiến bộ của nó, và trục xuất nó khỏi đất. Những ngọn lửa của sự bắt bớ đã thiêu hủy những nơi thánh và những nhà giảng của nó; và kìa! nó vẫn sống! “Thần tính bên trong” đã giữ nó. Đấng ngự trong bụi cây đã bảo tồn nó. Những Nhà Bách Khoa Pháp ở đâu—những người có học thức sâu sắc và thiên tài rực rỡ, của hùng biện cảm động, sự hài hước cay độc, và năng lượng không mệt mỏi, đã liên kết với nhau bằng một lời thề để tiêu diệt Đấng Christ và Cơ Đốc giáo? Rousseau hùng biện ở đâu, Voltaire hài hước, Helvetius khéo léo, Hume ngụy biện, D'Alembert chế giễu, và Paine tục tĩu? Danh của họ đã thối rữa khỏi đất, và những tác phẩm của họ theo họ. Và Đấng Cứu Rỗi ở đâu, Đấng họ tìm cách tiêu hủy? Được tôn lên trong vinh hiển, mặc sự uy nghiêm, và được tôn cao làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, được bao quanh, được thờ phượng, và được tôn thờ bởi vô số vô số những hữu thể thánh khiết, vương miện của Thần tính trên đầu Ngài, và cây phủ việt của chính quyền phổ quát trong tay Ngài, mà từ tòa án của Ngài họ đã qua, bị thử, bị kết án, và bị kết án, trong khi Ngài vẫn sống, “để bảo vệ Hội Thánh của Ngài và nghiền nát kẻ thù của Ngài.” Và Phúc Âm ở đâu, mà họ liên minh và nghĩ sẽ lật đổ? Theo đuổi con đường thương xót mở rộng của nó qua thế gian; được mang trên đôi cánh của mọi cơn gió, và trên đỉnh của mọi đợt sóng, đến những đầu xa nhất của đất, phá hủy những đền thờ và đập xuống những thần tượng của sự thờ hình tượng ngoại giáo, thay thế sự mê tín và sự thờ hình tượng bằng những nơi thánh Cơ Đốc và những hội thánh Cơ Đốc; làm mềm sự khắc nghiệt của sự man rợ con người, biến những công cụ của sự tàn nhẫn thành những dụng cụ của nông nghiệp; trên hết, và lớn nhất trong mọi kết quả của nó, tuyên bố cho người nghèo nhất, thiếu thốn nhất, đê hèn nhất của giống loài chúng ta, sự cứu rỗi—sự cứu rỗi đầy đủ, tự do bởi Đấng Christ—sự tha thứ những tội lỗi lớn nhất bởi huyết chuộc tội của Ngài, sự bao phủ sự biến dạng và sự không xứng đáng lớn nhất bởi sự công chính xưng công chính của Ngài, và sự mở vương quốc thiên đàng cho mọi người tin. Như vậy Phúc Âm vinh hiển bây giờ đang ban phước cho thế gian. Nó đi và xóa bỏ những vết bẩn của tội lỗi con người, nó cho sự dễ dàng cho lương tâm nặng gánh, sự yên nghỉ cho tâm linh lao động, sự yên ủi ngọt ngào nhất dưới nỗi buồn sâu sắc nhất, lau nước mắt của người than khóc, đổi “áo của lời ca ngợi cho thần trí của sự nặng nề,” và tất cả vì nó nói về Chúa Giê-xu. Ôi, Phúc Âm này sẽ không phải là tin tức vui mừng, nó sẽ không phải là tin tốt, nếu nó không làm chứng về Chúa Giê-xu Đấng Cứu Rỗi. Người không thấy Đấng Christ là tổng, bản chất, sự khôn ngoan, quyền năng của Phúc Âm, thì mù đối với vinh hiển thật của lời. Người chưa bao giờ nếm tình yêu của Chúa Giê-xu vẫn là người xa lạ với sự ngọt ngào của lẽ thật. Phải! Phúc Âm là thiêng liêng! nó là của sự tạo dựng của chính Đức Chúa Trời. Ngài đã ban lời, và lớn lao là đoàn của những người giảng nó. Sự không tin có thể chống lại, và những kẻ không tin có thể khinh thường nó; những người tuyên xưng giả có thể phản bội, và những kẻ thù thề có thể tấn công nó; nhưng vẫn nó sẽ sống sót, như nó đã làm, những cuộc tấn công dữ dội nhất của loài người và của ma quỷ; như bụi cây cháy nó sẽ sống lâu hơn ngọn lửa, và như tảng đá của đại dương nó sẽ vươn lên trên cơn bão—Đức Chúa Trời, Đấng đã khởi nguồn và Đấng bảo vệ nó, kêu lên cho mọi cơn giận của chúng: “Các ngươi sẽ đến đến đây, nhưng không xa hơn; và tại đây những đợt sóng kiêu ngạo của các ngươi sẽ bị dừng lại.”
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Mười Một. Nhưng khi chúng ta bị phán xét, chúng ta bị Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị kết án cùng với thế gian. 1 Cô-rinh-tô 11:32 Phẩm giá lớn lao biết bao, và đặc ân quý báu biết bao, của những tín đồ bị sửa phạt! Họ là con cái của Đức Chúa Trời. “Hãy xem, Cha đã ban cho chúng ta tình yêu như thế nào, để chúng ta được gọi là con của Đức Chúa Trời!” Những thiên sứ, những thiên sứ sáng, không tội lỗi, không đứng liên quan gần gũi và thân thương với Đức Chúa Trời như họ. Tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời! rằng Ngài không nghĩ đó là một sự làm nhục để sở hữu họ là con của Ngài, và gọi chính Ngài là Cha của họ là những người bởi bản tính là con của sự thịnh nộ, nô lệ cho Sa-tan, và tôi tớ của tội lỗi. Phẩm giá của chúng ta lớn lao biết bao! Hãy tìm, độc giả Cơ Đốc, để biết nó, để hưởng nó, để sống theo nó. Nếu chưa có sự ghi dấu của sự nhận làm con của bạn trên tấm lòng, đừng cho Đức Thánh Linh yên nghỉ cho đến khi có. Nếu, trong sự tự tin thánh khiết, khiêm nhường của đức tin, chưa bao giờ có một “Áp-ba, Cha,” trên môi bạn—như một người tuyên xưng là một đứa con, và sẽ sớm ở trong cõi đời đời, đã đến lúc nên có. Hãy tìm kiếm nó một cách tha thiết, hãy tìm kiếm nó một cách nài nỉ, hãy tìm kiếm nó một cách tin cậy, và bạn sẽ có nó. “Ngươi sẽ gọi Ta là cha của ngươi.” “Vậy nếu Ta là một Người Cha,” cùng một Đức Chúa Trời phán, “vinh dự của Ta ở đâu?” Bạn đã bao giờ tôn trọng Ngài, yêu Ngài, vâng phục Ngài, vinh hiển Ngài như Cha của bạn chưa? Cúi trên bạn, Thánh Linh của sự nhận làm con chờ đợi để in dấu ấn thiêng liêng lên tấm lòng bạn. Yêu bạn, Cha khao khát ôm bạn vào ngực Ngài, đảm bảo với bạn rằng bạn là đứa con yêu dấu, được tha thứ, được chấp nhận của Ngài. Vậy, như những người yêu dấu, mà Chúa quở trách và sửa phạt, hãy để cách ăn ở của chúng ta là của những đứa con, như kỷ luật của Ngài là của một Người Cha. Chúng ta hãy nhận sự sửa chữa bằng sự nhu mì, và nghe tiếng Chúa bằng sự kính cẩn, vì Đức Chúa Trời là phụ tử và yêu thương trong mọi cách hành xử của Ngài đối với các thánh đồ Ngài. Cũng đừng để chúng ta quên nhớ, để an ủi chúng ta, rằng mọi sự sửa phạt của con cái Đức Chúa Trời đều ở phía này của thiên đàng. Không như vậy với kẻ không tin kính. Tội nhân! linh hồn chưa hoán cải! bạn có thể cười bây giờ, chơi đùa bây giờ, vui mừng bây giờ, nhưng hãy nhớ—sự sửa phạt của bạn sắp đến! sự kết án của bạn sắp đến! những đòn roi của bạn sắp đến! mọi sự khốn khổ thật của bạn sắp đến! Nó đang đến bây giờ, nó đến nhanh, nó đã gần, ngay tại cửa bạn—vì chỉ có một bước giữa bạn và địa ngục! Bạn đã bao giờ nghĩ điều gì phải là nằm xuống trong sự hành hạ đời đời, điều gì phải là gặp một Đức Chúa Trời giận dữ, đối mặt với một Đấng Cứu Rỗi bị khinh thường?—thực hiện cú lao đáng sợ, không có một tia hy vọng nào, vào một cõi đời đời không sao, không mặt trời, không hy vọng? Ôi, khoảnh khắc hạnh phúc! nếu Thánh Linh đời đời ban phước cho linh hồn bạn việc đọc trang này như vậy, để đánh thức bạn đến một sự tìm kiếm Chúa trang trọng, trung thực, và tha thiết; từ bỏ những sự trì hoãn của bạn, việc chờ đợi một mùa thuận tiện hơn của bạn—những lời bào chữa trần thế của bạn—những nơi tị nạn của sự dối trá của bạn—những tia lửa do chính bạn thắp mà trong đó bạn phải nằm xuống trong nỗi buồn—giấc mơ của bạn về một tương lai, một sự ăn năn trên giường chết; và, vứt mọi sự sang một bên, bạn vội vàng như một tội nhân nghèo, bị mất, đang chết đến Đấng Christ, kêu lên: “Tôi là một người đang chết! Tôi muốn một Đấng Cứu Rỗi! Tôi muốn ảnh hưởng của Đức Thánh Linh để bày tỏ Đấng Cứu Rỗi đó, để dẫn tôi đến Đấng Cứu Rỗi đó, và để nói với tôi Đấng Cứu Rỗi đó là của tôi.” Nhưng không nỗi buồn tương lai nào chờ đợi con cái Đức Chúa Trời bên kia mộ. Họ bị sửa phạt bây giờ, để họ không bị kết án sau này. Mọi điều sắp đến đều là niềm vui và sự vui mừng, là sự thuần khiết và hạnh phúc. “Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt họ; và sẽ không còn sự chết nữa, cũng không nỗi buồn, cũng không tiếng khóc, cũng sẽ không còn đau đớn nữa: vì những sự cũ đã qua đi.” Hãy học từ chủ đề này rằng bạn không kém là đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời, vì Ngài sửa chữa bạn. Sự nghi ngờ có, có lẽ, đã ép lạnh lùng và tối tăm lên tấm lòng bạn—“Ngài không thể yêu tôi, và ép chén đắng này lên môi tôi.” Im lặng, tiếng lẩm bẩm đó! Hãy yên tĩnh, ý nghĩ đó! và biết, ôi đứa con bị sửa phạt, ôi con gái của nỗi buồn, rằng “Đức Chúa Trời là tình yêu;” và, vì bạn là đứa con yêu dấu của Ngài, sự sửa chữa yêu thương của Ngài bây giờ làm bạn lớn lao. Vậy, trong những lời của Đầu đau khổ của bạn, hãy nói: “Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta sẽ không uống nó sao?”
Tháng Mười Hai Chương 12
Tháng Mười Hai
Buổi Sáng Ngày 1 Tháng Mười Hai.
Ngài sẽ ngồi như một người tinh luyện và thanh tẩy bạc: và Ngài sẽ thanh tẩy con cái Lê-vi, và luyện chúng như vàng và bạc, để chúng có thể dâng cho Đức Giê-hô-va một của lễ trong sự công chính. Ma-la-chi 3:3
Hãy lấy xỉ ra khỏi bạc, và sẽ ra một chiếc bình cho người tinh luyện. Châm Ngôn 25:4
Hãy đánh dấu kết thúc lớn và vinh hiển của quá trình lửa này — một của lễ công chính cho Chúa; và một chiếc bình được hình thành, chuẩn bị, và làm đẹp cho Đấng Tinh Luyện; một “chiếc bình sang trọng, thích hợp cho Chủ sử dụng.” Kết quả phước hạnh thay! Ôi những kỳ diệu được lửa của lò Đức Chúa Trời thực hiện! Không chỉ “Đức Chúa Trời được vinh hiển trong lửa,” mà tín đồ được nên thánh. Bạn đã bao giờ quan sát quá trình của người thợ thủ công trong việc chuẩn bị vật trang trí đẹp đẽ của mình chưa? Sau khi lấy nó ra khỏi khuôn, được tạo hình khéo léo và đúng cách, người ấy sau đó vẽ lên nó thiết kế người ấy dự định nó mang, nhúng bút của mình vào nhiều sắc thái của màu sáng nhất. Nhưng công việc chưa hoàn thành. Hình dạng của vật trang trí ấy còn phải được cố định, những hình phải được đặt, những màu phải được lưu truyền, và toàn bộ công việc được củng cố. Bằng quá trình nào? — bằng cách đi qua lửa. Lửa một mình hoàn thành công việc. Cũng vậy với linh hồn bị sửa phạt — chiếc bình được xây dựng đẹp đẽ ấy, sẽ trang sức cung điện của Vua chúng ta qua cõi đời đời — cái nhìn, sự kỳ diệu, niềm vui của mọi trí tuệ thánh. Đức Chúa Trời đã đúc nó vào khuôn thần thánh, đã vẽ lên nó “hình ảnh của Con Ngài,” bằng một cây bút nhúng vào màu của chính thiên đàng — nhưng nó phải đi qua lò hoạn nạn, như vậy để đóng dấu sự trọn vẹn và sự đời đời lên toàn bộ. Vậy hãy an nghỉ một cách bình tĩnh trong tay của Người Thợ Thần Thánh của bạn, không xin sự dập tắt của một tia lửa cho đến khi công việc thánh được hoàn thành. Đức Chúa Trời có thể điều hòa và làm mềm — vì Ngài không bao giờ rút mắt Ngài khỏi công việc trong một khoảnh khắc — nhưng sự mất mát của bạn sẽ lớn, nếu bạn mất hoạn nạn không được nên thánh! Ôi! chúng ta có thể bằng một cái nhìn đức tin rõ ràng hơn chỉ thấy lý do và thiết kế của Đức Chúa Trời khi sai sự sửa phạt, mọi sự ngạc nhiên sẽ chấm dứt, mọi lời phàn nàn sẽ bị lặng đi, và không một sự sắp đặt đau đớn nào của Cha chúng ta sẽ cho chúng ta rắc rối không cần thiết. Ngòi bút của Đa-vít không bao giờ viết ngọt ngào hơn khi được nhúng vào mực của hoạn nạn. Và đàn hạc của người không bao giờ phát ra giai điệu sâu hơn, giàu hơn khi hơi thở của nỗi buồn quét qua dây của nó. Đây là lời chứng đồng nhất của các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. “Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; vì trước khi tôi bị hoạn nạn tôi đã đi lạc, nhưng giờ tôi đã giữ luật pháp của Ngài.” Hãy học thấy một bàn tay của Cha, phải, một tấm lòng của Cha, trong mọi hoạn nạn. Không phải một kẻ thù báo thù đã sửa phạt bạn, nhưng một Người Bạn yêu thương: không phải một người lạ vô cảm, nhưng một Cha dịu dàng, Đấng, dù Ngài có thể ném bạn xuống bụi, sẽ không bao giờ ném bạn ra khỏi tình yêu Ngài. Vị Đội Trưởng của sự cứu rỗi bạn — chính Ngài được làm hoàn hảo qua sự đau khổ — chỉ thiết kế sự thăng tiến thuộc linh cao hơn của bạn trong đạo quân Ngài, bằng mỗi hoạn nạn được nên thánh được sai đến. Bạn đang trên đường đến dinh thự được Cứu Chúa chuẩn bị cho bạn, đến nước được Đức Chúa Trời ban cho bạn. Hành trình ngắn, và thời gian đang trôi; dù thập tự giá nặng và con đường gồ ghề — bạn không phải mang nó xa hay lâu. Hãy để tiếng thở dài sâu bị kiểm tra bởi nhịp đập của sự vui mừng viễn cảnh này nên tạo ra. “Ngài sẽ không luôn quở trách, Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài mãi mãi.” Gió sẽ không luôn rên rỉ, nước cũng sẽ không luôn bão tố; hơi nước u ám sẽ không mãi trôi dọc bầu trời, tia nắng cũng sẽ không mãi bị quấn trong bóng tối. Tình yêu của Cha bạn sẽ không luôn nói bằng giọng bị bóp nghẹt, Cứu Chúa của bạn cũng sẽ không giấu chính Ngài mãi mãi sau bức tường hay trong lưới. Gió ấy sẽ còn thở ra âm nhạc, nước ấy sẽ còn yên tĩnh; hơi nước ấy sẽ còn bốc hơi; mặt trời ấy sẽ còn bừng lên; tình yêu của Cha bạn sẽ lại nói bằng những dòng không bị bóp nghẹt, và Cứu Chúa của bạn sẽ thể hiện chính Ngài không có màn che. Hỡi đứa con u sầu của nỗi buồn! Hỡi người hành hương mệt mỏi của sự đau buồn! nhút nhát, nhưng cầu nguyện; nghi ngờ, nhưng hy vọng; có tội, nhưng ăn năn; đặt tay bạn lên đầu của Của Lễ được chỉ định lớn, bạn ngước lên với nước mắt, xưng tội lỗi của bạn, và biện hộ trong đức tin huyết được rảy. Ôi, hãy vui mừng rằng cơn đau thuộc linh đau đớn này chỉ là sự chuẩn bị của Đức Thánh Linh cho chỗ ngồi đang chờ bạn trong đền thờ trên cao, nơi những ngày than khóc của bạn sẽ kết thúc. Bạn có thể mang thập tự giá đến bước cuối cùng của hành trình — khóc ngay đến cổng thiên đàng — nhưng ở đó bạn sẽ đặt thập tự giá ấy xuống, và giọt nước mắt đắng cuối cùng sẽ ở đó bị lau đi mãi mãi! Thật chúng ta có thể kêu lên, “Phước cho người Ngài sửa phạt, ôi Chúa, và dạy người ấy từ luật pháp Ngài.”
Buổi Tối Ngày 1 Tháng Mười Hai.
Và giờ rìu cũng đã đặt vào gốc cây: vậy mọi cây không sinh quả tốt đều bị đốn xuống, và ném vào lửa. Ma-thi-ơ 3:10
Đó là một ý nghĩ trọng thể và chân thật, rằng bản tánh con người đang được huấn luyện và tạo hình cho cõi đời đời. Không điều gì trong vũ trụ của vật chất hay của tâm trí là đứng yên; mọi sự đều đang chuyển động; chuyển động là tiến triển — sự di chuyển là về phía trước. Những vật mà hữu thể của chúng bị giới hạn bởi trạng thái hiện tại, tuân theo quy luật của bản tánh chúng, tiến lên đến sự trưởng thành của chúng, và rồi chết đi. Chúng đạt đến sự hoàn hảo được chỉ định và cuối cùng của chúng, và rồi chết. Những hữu thể được định cho một trạng thái khác, cao hơn, và bền vững hơn, mỗi khoảnh khắc đều hướng về sự hiện hữu mà bản tánh chúng được tạo thành cho, và mà chúng khao khát. Có, bẩm sinh trong con người, một nguyên tắc không ngừng khao khát, và vươn tới, một trạng thái hoàn hảo và không chết. Người ấy đôi khi sẽ chân thành dập tắt trong đêm đời đời tia lửa của sự bất tử phát sáng trong ngực người ấy. Một sự chán ghét bệnh hoạn đối với đời sống, hay một sự co lại nhút nhát khỏi những điều ác của nó, hay sự dự đoán một tai họa sắp xảy đến nào đó — trong hầu hết các trường hợp phát xuất từ một tâm trí bị bệnh, và phá hủy quyền năng tự kiểm soát — đã có xu hướng truyền cảm hứng và củng cố ước muốn này. Nhưng giấc ngủ đời đời vượt ngoài tầm với của người ấy. Người ấy thở dài vì nó, nhưng nó không để ý đến tiếng rên của người ấy; người ấy mời nó, nhưng nó không đến theo lệnh người ấy; người ấy khắc tâm tình lên nhà chứa xác của kẻ chết, nhưng nó không thay đổi tình trạng của chúng — người ấy có thể giết kẻ hay chết, nhưng người ấy không thể chạm vào kẻ bất tử. La bàn của linh hồn người ấy chỉ về sự sống. Bờ biển dài, ảm đạm của cõi đời đời, bờ của nó bị những đợt sóng thô của thời gian rửa, trải dài trước mặt người ấy; và về phía nó con thuyền của người ấy mỗi khoảnh khắc đều hướng, và đến nó sẽ chắc chắn đến. Đó là sợi xích nối kết con người với thế giới vô hình! Người ấy là một hữu thể thú vị và quan trọng như vậy. Một cõi đời đời của hạnh phúc hay của sự khốn khổ ở trước mặt người ấy; từ nó người ấy không thể thoát, và cho cái này hay cái kia, tâm trí đang giáo dục, và bản tánh đang hình thành. Một lẽ thật cùng loại trong sự trọng thể của nó với điều này là sự gần gũi của sự phán xét đối với mọi cá nhân chưa cải đạo. Đối với mắt người ấy — thị giác của nó bị làm mờ bởi những đối tượng khác và đa dạng — nó có thể xuất hiện xa xôi. Sự đoán phạt có thể dường như chậm trễ, sự phán xét chậm đến. Bản án được thực thi chống lại một việc ác có thể xuất hiện bị trì hoãn. Nhưng đây là một ảo ảnh của mắt tinh thần, một sự lừa dối của Sa-tan; một lời nói dối mà tấm lòng phản bội và sa đọa háo hức tin. Chưa bao giờ một cái bẫy của ma quỷ thành công hơn điều này. Nhưng sự chết, sự phán xét, và địa ngục ở trong sự gần gũi chặt chẽ nhất với con người; gần hơn người ấy có bất kỳ quan niệm nào. Con đường của người ấy uốn dọc theo chính vực thẳm treo trên những đợt sóng của ngọn lửa không thể dập tắt. Dù người ấy đảm nhận vị trí nào, cao hay thấp, được củng cố hay không được bảo vệ, từ vị trí ấy chỉ có một bước giữa người ấy và sự chết, giữa sự chết và sự phán xét, giữa sự phán xét và một số phận cố định và không thay đổi. Như một người đã nhận xét đúng, thời gian là một tạo vật của cõi đời đời biết bao! Thời gian, trong một số khía cạnh, trọng thể và quan trọng hơn cõi đời đời. Hiện tại quyết định tương lai. Tương lai là tất cả điều hiện tại làm nó thành. Nó bị rắc rối hay yên tĩnh, mời gọi hay ghê tởm, hạnh phúc hay khốn khổ, một phước hạnh hay một sự rủa sả, như thời gian, thời gian toàn năng, định nó.
Buổi Sáng Ngày 2 Tháng Mười Hai.
Chúa sẽ làm mạnh mẽ người trên giường bệnh của người: Ngài sẽ làm mọi giường của người trong bệnh tật của người. Thi Thiên 41:3
Cái nhìn nào biểu hiện chạm đến này ban về sự xem xét của Cha trên trời của chúng ta — cúi xuống giường của đứa con bệnh của Ngài — làm mềm bệnh tật bằng một ngàn sự tử tế không tên — làm nhẹ sự đau khổ, và làm giảm cơn đau. Bạn sẽ học sự dịu dàng chạm đến của Chúa đối với dân Ngài chăng? Hãy đến phòng bệnh của một người Ngài yêu! Mười ngàn cuốn sách sẽ không dạy bạn điều lần thăm ấy sẽ dạy. Hãy lắng nghe lời chứng của người đau khổ tiều tụy — “Tay trái Ngài ở dưới đầu tôi, tay hữu Ngài ôm tôi.” Chúng ta còn có thể khao khát gì nữa? chúng ta còn xin nhân chứng nào mạnh hơn? Sao! Chúa Giê-xu ở đó sao? Ngực yêu thương của Ngài là chiếc gối, và cánh tay bao quanh của Ngài là sự nâng đỡ, của bệnh nhân đang sa sút sao? Đấng Christ vừa là thầy thuốc vừa là y tá sao? Ngón tay Ngài ở trên mạch đập rung ấy, tay Ngài có cho liều thuốc ấy, Ngài có điều chỉnh chiếc gối ấy, và làm mọi giường ấy trong bệnh tật không? Đúng vậy. Ôi, vinh hiển nào tỏa quanh người bệnh Chúa Giê-xu yêu! Hãy lần theo nó nữa, trong ân điển Ngài đo ra cho người đau khổ uể oải. Mùa bệnh tật là một mùa, trong đời Cơ Đốc nhân, của ân điển đặc biệt và lớn. Nhiều con cái của Đức Chúa Trời chỉ biết sự làm con nuôi của mình một cách mờ nhạt, và lợi ích của mình trong Đấng Christ một cách không hoàn hảo, cho đến khi ấy. Cơ Đốc giáo của người ấy luôn không chắc chắn, những bằng chứng của người ấy mơ hồ, và linh hồn người ấy không khỏe mạnh. Sống, có lẽ, trong sự hỗn loạn của thế gian thế tục, hay giữa sự phấn khích của thế gian tôn giáo, người ấy chỉ biết ít về sự tương giao với chính lòng mình, hay về sự trò chuyện với lòng Đức Chúa Trời. Không thời gian nào được rút ra khỏi những công việc khác và hấp thụ tất cả, và được hiến dâng cho những mục đích cao và thánh của sự tự tra xét, suy ngẫm, đọc, và cầu nguyện — những yếu tố bước vào một cách thiết yếu và sâu sắc vào sự tiến bộ của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người. Nhưng bệnh tật đã đến, và cùng với nó một số phước hạnh đắt giá và thánh khiết nhất của đời người ấy. Một mức độ ân điển, đáp ứng mọi mục đích thánh và phước hạnh nó được sai đến vì, được truyền đạt. Và giờ, phòng bệnh ấy đã trở nên rực rỡ với vinh hiển của ân điển thần thánh biết bao! Chúng ta lần theo nó trong tâm linh và hành vi của người đau khổ nhợt nhạt, uể oải ấy. Hãy xem sự kiên nhẫn người ấy sở hữu linh hồn mình; sự nồng nhiệt người ấy hôn cây gậy; sự nhu mì người ấy cúi xuống đòn đánh; sự khuất phục, làm mềm, làm hạ của tâm linh người ấy, từng, có lẽ, cao ngạo, cáu kỉnh, và nhạy cảm với đau khổ như vậy. Những ngày mệt mỏi và đau đớn này, những đêm không ngủ và kiệt sức này, chúng kéo dài chậm chạp, tẻ nhạt biết bao! và nhưng không một tiếng thở dài thiếu kiên nhẫn, cũng không một hơi thở phàn nàn, cũng không một biểu hiện không đầu phục nào phá ra từ môi run rẩy. Điều này không tự nhiên — điều này vượt trên tự nhiên. Điều gì ngoài ân điển thần thánh và đặc biệt có thể thực hiện nó? Ôi, Con Đức Chúa Trời, trong sự đầy đủ ân điển và lẽ thật của Ngài, được vinh hiển bởi đó biết bao!
Buổi Tối Ngày 2 Tháng Mười Hai.
Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng giàu sự thương xót, vì tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã làm chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ (bởi ân điển các ngươi được cứu;) và đã khiến chúng ta sống lại cùng nhau, và khiến chúng ta ngồi cùng nhau ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu. Ê-phê-sô 2:4-6
Mọi sự có tâm trí thuộc linh thật đều là con của một sự sống mới và thuộc linh trong linh hồn. Nó là hiệu quả của một nguyên nhân, hệ quả của một tình trạng tâm trí nào đó. Trước khi một người có thể thực thi bất kỳ mức độ thiên đàng thật nào, người ấy phải thuộc về thiên đàng. Trước khi người ấy có thể sinh ra những quả của sự thánh khiết, người ấy phải thánh khiết. Bạn đọc thân mến, đây có phải là tình trạng của bạn không? Bạn có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn không? Bạn đã từ chết mà qua sự sống chưa? Quả bạn mang có phải là kết quả của việc bạn được ghép vào Đấng Christ không? Bạn tham dự sự phục vụ của nơi thánh; bạn thăm những nơi ở của kẻ khốn khổ; bạn phục vụ những nhu cầu của người nghèo; bạn nghiêm ngặt trong những bổn phận của mình, và sốt sắng trong những việc từ thiện của mình; nhưng tất cả có phát xuất từ đức tin trong Đấng Christ, và từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời không? Nó từ sự sống, hay cho sự sống? Ôi! hãy nhớ, rằng sự có tâm trí thuộc linh Kinh Thánh thừa nhận, Đức Chúa Trời phê chuẩn, có gốc của nó trong sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn! Nhưng sự có tâm trí thuộc linh gồm điều gì? Nó là việc đặt tâm trí vào những đối tượng thuộc linh. Tấm lòng cố định vào Đức Chúa Trời. Xu hướng của linh hồn — những ước muốn và hơi thở của nó — hướng về Ngài. Nó là một sự xấp xỉ vững chắc, tăng trưởng của mọi khả năng được đổi mới đến những thực tại thuộc linh và thiên đàng. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là sự thu hút của tấm lòng. Rằng kim của linh hồn luôn chỉ vững vàng về Ngài như vậy, chúng ta không khẳng định; có những sự thu hút giả thu hút tình cảm ra khỏi Đức Chúa Trời, và làm chết tính thuộc linh của tâm trí. Có tâm trí xác thịt mang một loại sự chết ngay cả vào linh hồn được đổi mới; nhưng đây không phải là trạng thái cai trị, chiếm ưu thế của người ấy. Hãy để Đức Chúa Trời loại bỏ sự thu hút giả ấy, hãy để Đức Thánh Linh đời đời áp dụng bằng quyền năng làm sống của chính Ngài một lẽ thật quý báu nào đó vào tấm lòng, và kim lang thang, run rẩy trở về trung tâm của nó; tấm lòng lại cố định vào Đức Chúa Trời, niềm vui quá đỗi của nó. Ôi, những sự phục hồi này thánh khiết và quý báu biết bao! Sự tương giao cá nhân và gần gũi với Chúa Giê-xu, trong vấn đề xưng tội lỗi, và rửa trong huyết chuộc tội, đánh dấu mạnh mẽ trạng thái có tâm trí thuộc linh. Không bổn phận Cơ Đốc nào tạo thành một phép thử chắc chắn hơn về giọng điệu thuộc linh của tín đồ hơn điều này. Bản chất, chính sự sống, của sự có tâm trí thuộc linh là sự thánh khiết; và việc làm sâu sự thánh khiết của lòng là thước đo của sự thánh khiết đời sống của chúng ta. Giờ, không thể có sự tiến bộ trong sự thánh khiết ngoài một thói quen thường xuyên mở lòng, trong sự thừa nhận tội lỗi, cho Đấng Christ. Lương tâm chỉ giữ sự dịu dàng và tinh sạch của nó bằng một sự xưng nhận thường xuyên và tức thì; tấm lòng chỉ có thể duy trì sự bình an cảm nhận được của nó với Đức Chúa Trời, khi nó thường xuyên được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu. Linh hồn, được giữ dưới thập tự giá như vậy, bảo tồn giọng điệu cao của tính thuộc linh của nó không bị suy giảm, giữa mọi ảnh hưởng tai hại bao quanh nó. Sự nhạy cảm thánh của linh hồn co lại khỏi cái chạm của tội lỗi, sự nhạy cảm sắc bén của lương tâm trước bóng nhẹ nhất của tội lỗi, tất yếu sẽ kéo người thuộc linh thường xuyên đến huyết của Chúa Giê-xu. Ở đây nằm bí mật của một bước đi thiên đàng. Hãy làm quen với nó, bạn đọc của tôi, như bí mật quý báu nhất của đời bạn. Người sống trong thói quen thừa nhận tội lỗi nhanh chóng và tỉ mỉ, với mắt an nghỉ bình tĩnh, tin kính, trên Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, bay lên trong tâm linh nơi đôi cánh của đại bàng không bay đến. Người ấy bước đi trong bí mật với Đức Chúa Trời, và “ngồi ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu.”
Buổi Sáng Ngày 3 Tháng Mười Hai.
Vậy thì điều tốt đã trở nên sự chết cho tôi sao? Đức Chúa Trời cấm. Nhưng tội lỗi, để nó xuất hiện là tội lỗi, thực hiện sự chết trong tôi bằng điều tốt; để tội lỗi bởi điều răn có thể trở nên vô cùng tội lỗi. Rô-ma 7:13
Không con cái nào của Đức Chúa Trời, nếu người ấy đang tiến lên trong sự sống thần thánh, mà không phải than khóc về những cái nhìn thiếu sót của mình về tội lỗi. Người ấy càng thánh khiết, người ấy càng cảm nhận được điều này: phải, chúng ta có thể thêm, cái nhìn càng sâu về sự đê hèn của chính mình, bằng chứng càng mạnh về sự tăng trưởng của người ấy trong sự nên thánh. Một sự thù hận tăng trưởng đối với tội lỗi, đối với những tội nhỏ, đối với những tội lớn, đối với mọi tội lỗi — tội lỗi được phát hiện trong nguyên tắc ở trong, cũng như tội lỗi có thể quan sát trong thực hành bề ngoài — ôi, đó là một trong những triệu chứng chắc chắn nhất về sự tiến bộ về phía trước của linh hồn trong quá trình thuộc linh của nó. Chính tín đồ có thể không cảm nhận được nó, nhưng người khác thấy nó; đối với người ấy nó có thể như một sự thoái lui, đối với một người quan sát nó là một bằng chứng của sự tiến bộ. Con cái của Đức Chúa Trời không phải là người phán xét tốt nhất về sự tăng trưởng thuộc linh của chính mình. Người ấy có thể đang tiến lên nhanh chóng khi không cảm nhận được nó; cây có thể đang tăng trưởng xuống dưới, rễ của nó có thể đang mở rộng và nắm chặt hơn vùng đất chúng bị che giấu trong đó, và nhưng vẻ ngoài của sự tăng trưởng không rất rõ ràng. Có một sự tăng trưởng nội tâm, bị che giấu, nhưng hữu hiệu của ân điển trong linh hồn; tín đồ có thể không cảm nhận được nó, và thậm chí người khác có thể bỏ qua nó, nhưng Đức Chúa Trời thấy nó: đó là công việc của chính Ngài, và Ngài không nghĩ thấp về nó. Đức Chúa Trời, trong những cách đối xử ân cần của Ngài với tín đồ, thường làm việc bằng những điều trái ngược. Ngài mở mắt con Ngài ra cho sự sa đọa sâu của tấm lòng, bày tỏ cho người ấy phòng của hình ảnh, bày tỏ cho người ấy tội lỗi không được nghĩ đến, không bị nghi ngờ, không được ăn năn, không được xưng nhận, nằm sâu trong đó — và tại sao? chỉ để làm con Ngài thánh khiết hơn; ép người ấy đến nắp thi ân, để ở đó kêu khóc, ở đó biện hộ, ở đó vật lộn cho sự khuất phục của nó, sự làm chết của nó, sự đóng đinh của nó. Và qua quá trình vòng vo này, như thể, tín đồ tiến lên đến những mức độ thánh khiết cao hơn và cao hơn. Theo cách này nữa, tín đồ tha thiết tìm kiếm sự khiêm nhường, bằng một sự khám phá sâu Chúa ban cho người ấy về sự kiêu ngạo của lòng mình — sự nhu mì, bằng một sự khám phá về tính cáu kỉnh, sự từ bỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, bằng một cảm giác về sự bất an và thiếu kiên nhẫn — và như vậy, qua mọi ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh. Như vậy có một sự tăng trưởng lớn trong ân điển, khi những cái nhìn của tín đồ về sự vô cùng tội lỗi của tội lỗi và bệnh dịch nội tâm đang làm sâu. Nhưng những cái nhìn này về tội lỗi được làm sâu như thế nào? Bằng những cái nhìn thường xuyên, gần gũi về huyết của Đấng Christ — những sự nắm bắt nhận biết về sự chuộc tội. Đây là tấm gương duy nhất mà qua đó tội lỗi được thấy trong mức độ lớn hơn của nó. Vậy hãy để bạn đọc Cơ Đốc đối xử nhiều và thường với huyết của Đấng Christ. Ôi! chúng ta lại cần được thúc giục điều này sao! — rằng từng tắm trong “nguồn suối đã mở ra,” chúng ta lại nên nhìn vào bất kỳ phương pháp chữa lành, và nên thánh nào khác! Vì đừng bao giờ quên, rằng một con cái của Đức Chúa Trời được gọi sống trên Đấng Christ cho sự nên thánh nhiều như cho sự tha thứ. “Xin làm nên thánh họ qua lẽ thật của Ngài.” Và lẽ thật là ai? Chính Chúa Giê-xu đáp, “Ta là lẽ thật.” Vậy chúng ta phải sống trên Chúa Giê-xu cho sự nên thánh: và hạnh phúc và thánh khiết là người sống trên Chúa Giê-xu như vậy. Sự đầy đủ của ân điển được cất giữ trong Đấng Christ, tại sao nó ở đó? cho sự nên thánh của dân Ngài — cho sự khuất phục mọi tội lỗi của chúng. Ôi, vậy đừng quên, rằng Ngài là Đấng Tinh Luyện cũng như Cứu Chúa — Đấng Làm Nên Thánh cũng như Đấng Cứu Chuộc. Hãy mang những sự bại hoại ở trong của bạn đến Ngài; hãy mang tội lỗi đeo bám dễ dàng, sự yếu đuối, sự yếu đuối, thuộc bất kỳ bản tánh nào, lập tức đến Chúa Giê-xu: ân điển Ngài có thể làm bạn thành mọi điều Ngài muốn bạn là. Cũng hãy nhớ, rằng đây là một trong những đặc ân lớn của đời sống đức tin; sống trên Đấng Christ cho sự khuất phục hằng ngày mọi tội lỗi. Đây là đức tin thanh tẩy tấm lòng, và nó thanh tẩy bằng cách dẫn tín đồ sống ra khỏi chính mình trên Đấng Christ. Đối với đời sống phước hạnh và thánh khiết này Chúa Giê-xu của chúng ta đã ám chỉ, khi nói về sự cần thiết của nó để có sự kết quả thuộc linh của tín đồ: “Hãy ở trong Ta, và Ta trong các ngươi. Như cành nho không thể tự kết quả, nếu không ở trong cây nho; các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta. Ta là cây nho, các ngươi là cành: ai ở trong Ta, và Ta trong người ấy, người ấy sinh ra nhiều quả; vì không có Ta các ngươi không thể làm gì.”
Buổi Tối Ngày 3 Tháng Mười Hai.
Và xin Chúa hướng lòng các ngươi vào tình yêu của Đức Chúa Trời. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời là động cơ cai trị của tâm trí thuộc linh. Mọi ước muốn ngưỡng mộ và vỗ tay của con người đều phai trước nguyên tắc cao và thánh này của linh hồn. Tôn giáo của nó, sự sùng đạo của nó, lòng sốt sắng của nó, những nhọc nhằn của nó, những hy sinh của nó phát xuất từ tình yêu. Tình yêu thúc đẩy, tình yêu làm mạnh, tình yêu làm ngọt, tình yêu làm nên thánh tất cả. Chính điều này trục xuất khỏi tấm lòng kẻ đòi hỏi đối thủ và giả của tình cảm nó, và chào đón và tôn lên Đấng thật. Nó có thể, đôi khi, như mạch của sự sống tự nhiên, đập một cách uể oải; nhưng, không như mạch ấy, nó không bao giờ hoàn toàn ngừng đập. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn không bao giờ hết hạn. Được nuôi từ nguồn mà từ đó nó phát ra, ngọn lửa thánh, mờ và đang chết như nó có thể xuất hiện đôi khi, không bao giờ tắt. Bạn có bằng chứng này về tâm trí thuộc linh, bạn đọc của tôi? Tình yêu của Đấng Christ có ép buộc bạn không? Nó là ân điển đầu tiên và chính của Đức Thánh Linh — bạn có sở hữu nó không? “Giờ còn lại đức tin, hy vọng, và tình yêu; nhưng lớn nhất trong số này là tình yêu.” Nó là lò xo chính, sức mạnh động cơ, của cơ chế thuộc linh của linh hồn; mọi bánh xe của nó quay, và mọi chuyển động của nó được cai trị, bởi nó. Đây có phải là động cơ tinh khiết thúc đẩy bạn trong điều bạn làm cho Đức Chúa Trời không? Hay, có điều gì của sự tìm kiếm bản thân, của khát khao sự phê chuẩn của con người, của ước muốn làm một vẻ ngoài tốt trong xác thịt, của mục đích làm tôn giáo phục vụ những lợi ích tạm thời của bạn, bước vào sự phục vụ và hy sinh của bạn không? Ôi, hãy tra xét lòng bạn, và xem; hãy sàng lọc động cơ của bạn, và xác định! Tình yêu đối với Đức Chúa Trời — tình yêu tinh khiết, không trộn lẫn, đơn sơ — là thuộc tính của tâm trí thuộc linh; và, theo tỷ lệ cường độ của quyền năng của tình yêu làm một động cơ, sẽ là giọng điệu nâng cao của tính thuộc linh của bạn. Cũng không cần thiếu sức mạnh động cơ này. “Đức Chúa Trời là tình yêu,” và Ngài sẵn sàng cung ứng nó cho khả năng tối đa của tâm trí. Chúng ta bị thu hẹp trong chính mình, không phải trong Ngài. Đại dương mà trên bờ của nó chúng ta đứng một cách nghi ngờ, nhút nhát là vô hạn, vô biên, không thể dò. Chúa sẵn lòng hướng lòng chúng ta vào những chiều sâu của nó, nhưng chúng ta do dự và rút lại, kinh sợ bởi sự bao la vô hạn của nó, hay vấp ngã trước sự tự do hoàn hảo của nó. Nhưng để có một tiêu chuẩn cao về tâm trí thiên đàng, chúng ta phải có nhiều tình yêu của Đức Chúa Trời hơn được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, mà Ngài đã ban cho chúng ta. Chúng ta phải yêu Đấng Christ nhiều hơn.
Buổi Sáng Ngày 4 Tháng Mười Hai.
Đức Thánh Linh chưa được ban; vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển. Giăng 7:39
Sự bước vào vinh hiển khải hoàn của Chúa chúng ta là tín hiệu của sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. Vừa mới Ngài bước qua ngưỡng của đền thờ thiên đàng, những nghi lễ trang trọng của sự ngự trên ngai của Ngài, giữa những bài ca của hàng triệu người tôn thờ, vừa mới chấm dứt, khi lời hứa của Cha được ứng nghiệm, và Hội Thánh mồ côi của Giê-ru-sa-lem được báp-têm bằng Đức Thánh Linh từ trên cao. Ôi! lời hứa ấy được ứng nghiệm sớm biết bao! Chúa Giê-xu thực hiện những cam kết của tình yêu Ngài sớm biết bao! Sự đổ ra của Đức Thánh Linh vào Ngày Lễ Ngũ Tuần xảy ra năm mươi ngày sau sự phục sinh của Đấng Christ. Bốn mươi ngày Ngài được các môn đồ thấy, “mà Ngài đã tỏ chính Ngài sống sau sự đau khổ của Ngài, bằng nhiều bằng chứng không thể sai;” hệ quả chỉ mười ngày trôi qua từ thời kỳ Ngài trở về nước Ngài trước khi Đức Thánh Linh giáng xuống trong mọi sự đầy đủ của quyền năng làm vinh hiển, làm chứng, đánh thức, và làm nên thánh của Ngài! Và tại sao thậm chí mười ngày được phép xen giữa sự vinh hiển của Chúa Giê-xu và sự giáng xuống của Đức Thánh Linh? Chắc chắn để đặt Hội Thánh trong một trạng thái chuẩn bị để nhận một phước hạnh bao la, thánh khiết, và giàu có như vậy. Chúa muốn chúng được thấy trong một tư thế phù hợp với sự thương xót. Đó là tư thế của sự cầu nguyện, trong mọi tư thế phía bên này của vinh hiển là phước hạnh và thánh khiết nhất. Như vậy Đức Thánh Linh đã thấy chúng vào Ngày Lễ Ngũ Tuần. Trở về từ núi Ô-li-ve, nơi chúng đã bắt được cái nhìn cuối cùng về hình dạng đang xa dần của Chúa thăng thiên của chúng, chúng đến Giê-ru-sa-lem, và “đi lên một phòng cao,” nơi phần còn lại của các môn đồ ở. “Hết thảy chúng đều tiếp tục đồng lòng trong sự cầu nguyện và nài xin.” Và trong khi “hết thảy chúng đều đồng lòng trong một nơi,” thở ra linh hồn chúng trong lời thỉnh cầu nồng nhiệt, “đột nhiên có một âm thanh từ trời như một cơn gió mạnh đang lao tới, và nó lấp đầy mọi nhà chúng đang ngồi. Và xuất hiện với chúng những lưỡi được chia ra, như lửa, và nó ngồi trên mỗi người trong chúng. Và hết thảy chúng đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Và giờ Chúa Giê-xu được vinh hiển rõ ràng và lỗi lạc biết bao — bằng vẻ rực rỡ áp đảo nào thần tánh của Ngài tỏa ra — Ngài xuất hiện vinh hiển biết bao trong mắt của đám đông bị kính sợ, đội vương miện, không phải của những gai đau đớn, và được khoác áo choàng, không phải của sự oai nghi giả, nhưng của thần tánh thật của Ngài! Bằng dáng điệu oai nghi và bước đi trang trọng nào Ngài giờ sẽ đi giữa đám đông tụ họp, Đức Chúa Trời được xưng nhận! Và mọi vinh hiển thần thánh này sẽ được thấy sắp xếp về phía Sự Cứu Chuộc — những chinh phục của nó sẽ là của Ân Điển — những thể hiện của nó là của Tình Yêu — những tín hiệu của nó là của Sự Thương Xót. Có phải vậy không? Hãy xem chúng chen lấn đền thờ như thế nào! Một số, tay chúng vừa mới được làm sạch khỏi huyết chúng đã đổ trên đồi Gô-gô-tha; những người khác với vẻ cau có tối của ác ý vẫn còn đọng trên trán chúng. Hãy đánh dấu chúng nhìn chăm chú biết bao! chúng lắng nghe không thở biết bao! chúng run sợ biết bao! và bằng nỗi đau nào chúng đấm ngực, và kêu lên, “Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì?” Đức Thánh Linh cũng không an nghỉ sự khải hoàn của Ngài ở đây; Ngài không dừng lại cho đến khi Ngài dẫn ba ngàn tội nhân tan vỡ lòng đến Nguồn một số trong chúng đã góp phần mở ra cho “tội lỗi và sự không tinh sạch,” từ đó bước ra được rửa, được nên thánh, và được cứu — những kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, những kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Giờ Chúa Giê-xu được vinh hiển — giờ một vương miện vàng tinh khiết được đặt lên đầu Ngài — và giờ những lời tiên tri của chính Ngài được ứng nghiệm, “Vào ngày ấy các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha Ta, và Ngài trong Ta, và Ta trong các ngươi.”
Buổi Tối Ngày 4 Tháng Mười Hai.
Vì có ba Đấng làm chứng trên trời, Cha, Lời, và Đức Thánh Linh: và ba Đấng này là một. 1 Giăng 5:7
Việc giáo lý về Ba Ngôi là một lẽ thật của sự bày tỏ rõ ràng, chúng ta nghĩ sẽ không khó chỉ ra. Chúng ta có thể không tìm thấy thuật ngữ được sử dụng để chỉ định giáo lý trong Kinh Thánh, nhưng nếu chúng ta tìm thấy chính giáo lý ở đó, đó là tất cả điều chúng ta xin. Khi mở Kinh Thánh, với mục đích khảo sát chủ đề này, lẽ thật đầu tiên thu hút sự chú ý của chúng ta là một lời tuyên bố trọng thể về Sự Hiệp Nhất Thần Thánh — “Hãy nghe, ôi Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta là một Chúa.” Phục Truyền 6:4. Tiếp tục cuộc nghiên cứu của chúng ta, chúng ta tìm thấy hai Ngôi khác nhau được nói đến liên quan đến Thần Tính, dưới những danh hiệu “Con Đức Chúa Trời,” và “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời,” mà cho chúng những thuộc tính của thần tánh được quy cho, và những phẩm chất của một ngôi, hàm ý ngôi vị thần thánh. Một bước nữa đưa chúng ta đến một đoạn văn mà trong đó chúng ta tìm thấy ba Ngôi khác nhau, thần thánh này, liên kết trong một hành động thờ phượng trọng thể — “Hãy đi, dạy dỗ mọi dân, làm báp-têm cho chúng trong danh của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh.” Chúng ta phải rút ra kết luận gì từ những tiền đề này? Trước hết, rằng có một sự hiệp nhất của Thần Tính; và thứ hai, rằng trong sự hiệp nhất này, hay trong một Thần Tính này, có một ba ngôi của những ngôi, hay ba sự tồn tại khác nhau, được gọi là Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Ở đây, vậy, chúng ta có giáo lý chúng ta biện hộ. Đoạn văn sau đây dạy rõ ràng cùng một lẽ thật vinh hiển, Ma-thi-ơ 3:16, 17: “Và Chúa Giê-xu, khi Ngài được báp-têm, lập tức đi lên khỏi nước: và, kìa, trời mở ra cho Ngài, và Ngài thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống như một chim bồ câu, và đậu trên Ngài: và, kìa, một tiếng, từ trời, nói rằng, Đây là Con yêu dấu của Ta, trong Ngài Ta đẹp lòng.” Đoạn văn này là một bằng chứng kết luận nào về Ba Ngôi phước hạnh! Cha phán từ vinh hiển xuất sắc; Con đi lên khỏi nước, và nhận lời chứng của Cha Ngài; và Đức Thánh Linh giáng xuống từ trời, và bao phủ Ngài. Ở đây có ba Ngôi khác nhau, mà cho mỗi Ngôi những dấu hiệu của thần tánh được quy cho, và giữa chúng không thể không quan sát một mối dây của sự hiệp nhất chặt chẽ và dịu dàng nhất. Lại nữa, 1 Cô-rinh-tô 12:4-6: “Giờ có những sự đa dạng của ân tứ, nhưng cùng một Đức Thánh Linh. Và có những sự khác nhau của sự quản trị, nhưng cùng một Chúa. Và có những sự đa dạng của sự vận hành; nhưng cùng một Đức Chúa Trời thực hiện mọi sự trong mọi sự.” Lẽ thật vinh hiển này được viết ở đây bằng một tia nắng biết bao! Nó phát sáng giàu có biết bao bằng ánh sáng đặc thù của chính nó! Rằng ở đây có ba sự tồn tại khác nhau, ai có thể phủ nhận? Và rằng chúng ngang bằng, ai có thể nghi ngờ? Trong Ga-la-ti 4:6, “Và vì các ngươi là con, Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, kêu rằng, Áp-ba, Cha.” Lại nữa, ở đây có ba Ngôi được công bố liên kết với hành động phước hạnh của việc Cha làm con nuôi dân Ngài. Giu-đe 20, 21, “Nhưng các ngươi, hỡi người yêu dấu, tự xây dựng mình trên đức tin thánh khiết nhất của các ngươi, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cho sự sống đời đời.” Người mù cố ý hay bị phán xét sẽ là người không thấy trong những lời này lẽ thật lớn chúng ta biện hộ. Và đó là vinh hiển của đất nước chúng ta, và niềm vui của lòng chúng ta, khi biết, rằng từ mọi bục giảng Cơ Đốc, giáo lý về Ba Ngôi phước hạnh được công bố mỗi khi lời chúc phước sứ đồ được tuyên bố: “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh, ở với hết thảy các ngươi. A-men.”
Buổi Sáng Ngày 5 Tháng Mười Hai.
Vậy như các ngươi đã nhận Đấng Christ Giê-xu là Chúa, hãy bước đi trong Ngài: được đâm rễ và được xây dựng trong Ngài, và được vững lập trong đức tin, như các ngươi đã được dạy, dồi dào trong đó với sự tạ ơn. Cô-lô-se 2:6, 7
Bằng những cái nhìn đơn sơ, gần gũi, và đóng đinh về thập tự giá của Đấng Christ, Đức Thánh Linh làm nên thánh tín đồ cách hữu hiệu nhất. Đây là phương pháp thật và lớn của sự nên thánh bởi Phúc Âm. Ở đây nằm bí mật của mọi sự thánh khiết thật, và, tôi có thể thêm, của mọi hạnh phúc thật. Vì, nếu chúng ta tách hạnh phúc khỏi sự thánh khiết, chúng ta tách điều, trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời đã khôn ngoan và không thể tách rời hiệp nhất. Kinh nghiệm của tín đồ thật phải làm chứng cho điều này. Chúng ta chỉ hạnh phúc khi chúng ta thánh khiết — khi thân thể của tội lỗi hằng ngày bị đóng đinh, quyền năng của nguyên tắc ở trong bị làm yếu, và thái độ bề ngoài tương ứng đẹp đẽ và chặt chẽ hơn với gương của Chúa Giê-xu. Vậy đừng để chúng ta tìm một bước đi hạnh phúc, ngoài một bước đi thánh khiết. Những thử thách chúng ta có thể có; phải, nếu chúng ta là những người của giao ước Chúa, chúng ta sẽ có chúng, vì chính Ngài đã phán, “trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn;” những thất vọng chúng ta có thể gặp — những bể nước bị vỡ, những con đường đầy gai, những bầu trời mùa đông; nhưng nếu chúng ta đang bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời, ngự trong ánh sáng, lớn lên trong Đấng Christ trong mọi sự, tâm linh làm con nuôi làm chứng trong chúng ta, và dẫn đến một sự đầu phục con thảo và không giữ lại — ôi, có hạnh phúc không thể nói được, ngay cả trong chiều sâu của thử thách bề ngoài. Một bước đi thánh khiết là một bước đi hạnh phúc: đây là thứ tự của Đức Chúa Trời, đó là sự chỉ định của Ngài, và vì vậy hẳn khôn ngoan và tốt. Hãy tìm những thành tựu cao trong sự thánh khiết. Đừng hài lòng với một mức độ ân điển thấp, với một tôn giáo lùn, với chỉ vừa đủ Cơ Đốc giáo để đưa bạn vào thiên đàng. Ôi, nhiều người hài lòng như vậy — hài lòng để lại câu hỏi lớn về sự được tiếp nhận của chúng được quyết định trong một thế giới khác, chứ không phải trong thế giới này — an nghỉ trên một bằng chứng nhẹ nào đó, tự nó mờ nhạt và mơ hồ, có lẽ một kinh nghiệm trước đây, một số ấn tượng, hay cảm giác, hay niềm vui thoáng qua, đã qua đi từ lâu; và như vậy chúng hài lòng sống, và như vậy hài lòng chết. Bạn đọc thân mến, bạn đừng hài lòng với bất cứ điều gì kém hơn một Đấng Christ hiện tại, được tiếp nhận, được hưởng, và được sống trên. Hãy quên những điều ở phía sau — vươn tới những thành tựu cao hơn trong sự nên thánh — tìm cách có sự làm chứng hằng ngày, sự tương giao hằng ngày với Đức Chúa Trời; và vì cớ chính bạn, vì cớ người khác, và vì cớ Đấng Christ, “hãy siêng năng hết sức để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn chắc chắn.”
Buổi Tối Ngày 5 Tháng Mười Hai.
Và đã mặc lấy người mới, được đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh của Đấng đã tạo nên người ấy. Cô-lô-se 3:10
Một nhân chứng quan trọng Đức Thánh Linh đời đời mang cho Đấng Christ là, khi Ngài in lên tín đồ hình ảnh của Đấng Christ. Đó là công việc đặc thù của Đức Thánh Linh để làm vinh hiển Đấng Christ; và Ngài làm điều này theo nhiều cách phước hạnh, nhưng không cách nào ấn tượng hơn việc vẽ ra sự giống của Đấng Christ lên linh hồn. Ngài làm vinh hiển Đấng Christ trong tín đồ. Ngài làm chứng cho quyền năng của ân điển Đấng Christ trong ảnh hưởng của nó lên những nguyên tắc, tính khí, bước đi hằng ngày, toàn bộ đời của một người của Đức Chúa Trời. Hình ảnh của Đấng Christ — nó là gì? Trong một từ, nó là Sự Thánh Khiết. Chúa Giê-xu là sự thánh khiết của luật pháp được thể hiện. Ngài là một lời bình luận sống về sự oai nghi và tinh sạch của luật pháp thần thánh. Đời Ngài đã sống, những giáo lý Ngài đã công bố, những điều răn Ngài đã truyền, những công bố Ngài đã thực hiện, những sự bày tỏ Ngài đã tiết lộ, tất cả, tất cả đều là chính sự linh cảm của sự thánh khiết. Sự thánh khiết là không khí sống còn Ngài hít thở. Dù ở trong một thế gian của sự không tinh sạch, mà mọi ảnh hưởng của nó thù địch với một đời sống thánh khiết, Ngài vẫn di chuyển giữa khối bại hoại, không chỉ không bị chạm và không bị vấy bẩn, mà phản chiếu sống động vẻ rực rỡ của sự tinh sạch của chính Ngài, đến mức ép những hình thức của sự ác chen lấn khắp đường Ngài, hoặc thừa nhận sự thánh khiết của Ngài và đầu phục thẩm quyền Ngài, hoặc co lại trong bóng tối tự nhiên của chúng. Và đây là hình ảnh Đức Thánh Linh dường như vẽ, dù nó chỉ là một phác thảo của những nét lên linh hồn tin kính. Ngài mang lời chứng nào cho Đấng Christ khi Ngài khiến hình ảnh của Chúa Giê-xu được phản chiếu từ mọi khả năng của linh hồn, tỏa ra trong mọi cái nhìn của mắt, nói trong mọi lời của lưỡi, và khoác vẻ đẹp của nó lên mọi hành động của đời! Ôi ước gì mọi con cái của Đức Chúa Trời cảm nhận sâu sắc và trọng thể hơn rằng mình phải là một nhân chứng cho Chúa Giê-xu! — một nhân chứng cho một Cứu Chúa mang thập tự giá — một nhân chứng cho sự tinh sạch không tì vết của đời Ngài, sự khiêm nhường của tâm trí Ngài, sự hạ mình sâu của Ngài, sự tự chối bỏ, sự tự hủy diệt, lòng sốt sắng thiêu đốt cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót khao khát cho sự cứu rỗi của những linh hồn — một nhân chứng cho xu hướng làm nên thánh của lẽ thật Ngài, sự thánh khiết của những mạng lệnh Ngài, ảnh hưởng thanh tẩy của những điều răn Ngài, quyền năng nâng cao của gương Ngài. Có thể không phải mọi đặc điểm thần thánh này tập trung trong một người, hay mọi đặc điểm đáng yêu này được phản chiếu trong một bản tánh duy nhất. Mọi tín đồ không giống nhau lỗi lạc vì những ân điển riêng và cao trọng của Đức Thánh Linh. Nó không như vậy trong những ngày ban đầu và thịnh vượng của Phúc Âm, khi chính Chúa Giê-xu được biết trong xác thịt, và Đức Thánh Linh giáng xuống trong một mức độ phi thường của ảnh hưởng làm nên thánh trên Hội Thánh: vì vậy sẽ sai khi mong đợi nó giờ.
Buổi Sáng Ngày 6 Tháng Mười Hai.
Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài các ngươi đã được gọi vào sự thông công của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 1:9
Đức tin có điều gì đó còn đáng kể và vững chắc hơn để an nghỉ trên hơn thậm chí những lời khẳng định thần thánh về lẽ thật, điều gì đó cao hơn sự khẳng định của lời hứa — tức là sự thành tín của chính Đấng Hứa Thần Thánh. Ở đây đức tin có thành trì của nó — không phải chỉ Lời Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời của lời. Đức Chúa Trời hẳn thành tín vì Ngài thiết yếu là thật và không thay đổi. “Ngài không thể chối chính mình.” “Đức Chúa Trời không thể nói dối.” “Không thể Đức Chúa Trời nói dối.” Những lời khẳng định nào về bất kỳ lẽ thật nào có thể mạnh hơn? Và giờ, ôi tín đồ, hãy có đức tin vào Đức Chúa Trời, là thật với lời Ngài, và thành tín với lời hứa Ngài. Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, có khiến linh hồn bạn nương dựa vào những lời hứa của Ngài, hy vọng vào lời Ngài không? Bạn không có gì ngoài lời tuyên bố trần trụi để nâng bạn lên sao? Hãy đứng vững với lời này, vì Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đứng bên để thực hiện nó. Hãy có đức tin vào sự thành tín của Ngài. Khi nghi ngờ Ngài bạn không thể làm mất danh dự Ngài hơn. Nếu việc không tin lời của con người là một sự cáo buộc về sự chân thật của người ấy, và sự cáo buộc ấy là vết nhơ tối nhất bạn có thể để rơi lên bản tánh người ấy; sự làm mất danh dự được thực hiện cho Đức Chúa Trời bởi một người phàm tội lỗi nghèo khổ không tin sự thành tín của Ngài, và đặt câu hỏi về lẽ thật của Ngài hẳn là gì! Nhưng “Đức Chúa Trời là thành tín.” Hãy có đức tin vào Ngài như vậy. Ngài cam kết làm hoàn hảo điều liên quan đến bạn, cung ứng mọi nhu cầu của bạn, hướng dẫn linh hồn bạn qua đồng vắng, che đầu bạn trong ngày chiến trận, và dẫn bạn đến chiến thắng và sự an nghỉ cuối cùng. Ôi, hãy tin cậy Ngài. Đó là tất cả điều Ngài xin bạn. Giờ đó có phải là một ngày rắc rối với bạn không? một mùa áp lực? Vị trí của bạn nguy hiểm sao? Hoàn cảnh hiện tại của bạn bị bối rối sao? Giờ là lúc tin cậy Chúa. “Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ làm vinh hiển Ta.” Ôi, nếu Đức Chúa Trời nói một cách nghe được với bạn vào khoảnh khắc này, tôi nghĩ đây sẽ là những lời Ngài sẽ thốt ra: “Hãy có đức tin vào sự thành tín của Ta. Ta đã bao giờ không thật với những cam kết của Ta, giả dối với lời Ta, quên giao ước của Ta, bỏ bê dân Ta chưa? Ta đã là một đồng vắng cho ngươi chưa? Ngươi đã thấy điều ác gì trong Ta, sự không thật gì, sự dao động gì, sự không ổn định gì, sự thay đổi gì, mà ngươi giờ không tin cậy Ta trong lúc nhu cầu của ngươi này? Ôi, hãy để linh hồn ngươi bị hạ xuống vì ngươi đã từng nghi ngờ sự chân thật, đã không tin sự thành tín của Đức Chúa Trời ngươi.” Nhưng “nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể chối chính mình.” “Một Đức Chúa Trời của lẽ thật và không có sự gian ác, công chính và ngay thẳng là Ngài.”
Buổi Tối Ngày 6 Tháng Mười Hai.
Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, Ấy là các ngươi hãy yêu thương nhau; như Ta đã yêu các ngươi, các ngươi cũng hãy yêu thương nhau. Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ của Ta, nếu các ngươi có tình yêu thương lẫn nhau. Giăng 13:34, 35
Có một phép thử — một phép thử dịu dàng, ngọt ngào, và thánh khiết — mà bằng nó đứa con nhút nhát và nghi ngờ nhất của Đức Chúa Trời có thể quyết định tính chân thật của bản tánh Cơ Đốc của mình — bằng chứng chúng ta ám chỉ là, tình yêu đối với các thánh đồ. Sứ đồ Giăng trình bày điều này như một phép thử thật. Ông không nói, như ông thật có thể đã nói, “Chúng ta biết chúng ta đã từ chết mà qua sự sống, vì chúng ta yêu Đức Chúa Trời;” nhưng đặt thực tại của sự chuyển đổi kỳ diệu này trên một bằng chứng thấp hơn, Đức Thánh Linh, bởi người viết được linh cảm, giáng xuống biểu hiện yếu nhất của ân điển quyền năng của chính Ngài đã thực hiện, khi ông nói, “Chúng ta biết chúng ta đã từ chết mà qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em.” Như vậy ân điển sinh từ trời, giống trời này sẽ xuất hiện đắt giá trong mắt Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi ngay cả sự thể hiện mờ nhạt và không hoàn hảo của nó bởi một thánh đồ cho một thánh đồ khác, sẽ hợp thành một bằng chứng hợp lệ về mối quan hệ của người ấy với Đức Chúa Trời, và về quyền kế tự của người ấy cho sự sống đời đời. Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng được nói một cách đẹp đẽ là một sự nhập thể của tình yêu, đặt bằng chứng về tư cách môn đồ Cơ Đốc trên đúng cùng một nền tảng; “Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ của Ta, nếu các ngươi có tình yêu thương lẫn nhau.” Ngài có thể một cách công chính tập trung mọi tình cảm của chúng lên chính Ngài, và như vậy biến sự gắn bó duy nhất và tối thượng của chúng với Ngài thành phép thử duy nhất về tư cách môn đồ của chúng. Nhưng không! Trong sự thực thi lòng nhân từ vô biên ấy không bao giờ hạnh phúc ngoài khi nó đang lên kế hoạch và thúc đẩy hạnh phúc của người khác, Ngài bảo chúng “yêu thương nhau;” và hạ mình chấp nhận điều này như chứng minh cho thế gian sự hiệp nhất và tình yêu của chúng với chính Ngài. Tình cảm này, hãy để nó được ghi nhận, vượt qua mọi cảm xúc tương tự được bao gồm dưới cùng một thuật ngữ tổng quát. Có một tình cảm tự nhiên, một tình cảm nhân đạo, và một tình cảm hệ phái, thường buộc trong sự hiệp nhất ngọt ngào và chặt chẽ nhất những người cùng một gia đình, hay cùng một hội chúng; hay đồng hóa trong tâm trí, trong tính khí, trong sở thích, hay trong hoàn cảnh. Nhưng tình cảm chúng ta giờ nói đến thuộc một bậc cao hơn điều này. Chúng ta không thể tìm thấy sự song song nào với nó; ngay cả trong những ngực tinh khiết, nhân từ của các thiên sứ, cho đến khi, đi qua hàng ngũ của mọi trí tuệ được tạo dựng, chúng ta vươn lên đến chính Đức Chúa Trời. Ở đó, và chỉ ở đó, chúng ta gặp đối tác của tình yêu Cơ Đốc. Hỡi tín đồ, tình yêu chúng ta biện hộ là tình yêu đối với anh em — tình yêu đối với chúng như anh em. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một gia đình, mà của nó Đấng Christ là Anh Cả, và “hết thảy đều là chi thể của nhau.” Nó được buộc bằng một mối dây đạo đức thuộc linh nhất, nó mang một sự giống gia đình hoàn hảo nhất, và nó có một lợi ích chung trong một hy vọng cao cả nhất. Không khí hậu, cũng không màu da, cũng không bè phái, ảnh hưởng đến mối quan hệ. Nếu bạn gặp một người từ bán cầu đối diện của địa cầu, có hình ảnh của Đấng Christ, thể hiện những quả của Đức Thánh Linh; người, trong bước đi và cuộc trò chuyện của mình, đang nhắm mục đích trau dồi những tính khí thiên đàng và thói quen thánh của Phúc Âm, và người đang đồng nhất chính mình với công việc của Đức Chúa Trời và của lẽ thật — và bạn gặp một chi thể của một gia đình, một anh em trong Chúa, một người gọi Cha của bạn là Cha của mình, Chúa của bạn là Chúa của mình; và một người nữa, có yêu cầu cao hơn về tình cảm và sự cảm thông của bạn hơn mối quan hệ tự nhiên chặt chẽ và dịu dàng nhất đời có thể ra lệnh.
Buổi Sáng Ngày 7 Tháng Mười Hai.
Vì tôi vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời theo người bề trong: nhưng tôi thấy một luật khác trong các chi thể của tôi, chiến đấu chống lại luật của tâm trí tôi, và đưa tôi vào sự giam cầm cho luật của tội lỗi ở trong các chi thể của tôi. Ôi tôi là người khốn khổ! ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Rô-ma 7:22—24
Sự tái sinh không biến xác thịt thành tâm linh. Nó không đề xuất nhổ bỏ và trục xuất gốc sâu của bản tánh sa đọa của chúng ta; nhưng nó truyền đạt một bản tánh khác và được thêm vào — nó cấy một nguyên tắc mới và đối kháng. Bản tánh mới này là thần thánh; nguyên tắc mới này là thánh khiết: và như vậy tín đồ trở thành đối tượng của hai bản tánh, và linh hồn người ấy là một chiến trường, mà trên đó một xung đột thường xuyên đang diễn ra giữa luật của các chi thể và luật của tâm trí; thường dẫn đến sự giam cầm tạm thời của người ấy cho luật của tội lỗi ở trong các chi thể người ấy. Như vậy mọi tâm trí thuộc linh đều ý thức một cách đau đớn về xu hướng trần gian của bản tánh ác của mình, và rằng từ xác thịt người ấy không thể rút ra sự cảm thông hay giúp đỡ, nhưng đúng hơn mọi điều làm nản lòng, cản trở, và làm chậm tâm linh người ấy trong những hơi thở và vùng vẫy của nó theo sau sự thánh khiết. Một cảm giác buồn thảm về quyền năng quyến rũ của những điều trần gian bước vào sâu trong trạng thái tâm trí này. Vì chúng ta mang theo chúng ta, trong mỗi bước, một bản tánh trần gian, không ngạc nhiên rằng những sự thân thiết và cảm thông của nó nên là trần gian; rằng những đối tượng trần gian nên sở hữu một ảnh hưởng nam châm, thường xuyên thu hút về chúng bất cứ điều gì hợp với bản tánh của chính chúng trong linh hồn của người được đổi mới. Con đường về nhà của chúng ta nằm qua một thế gian quyến rũ và giăng bẫy. Thế gian, như tắc kè hoa, có thể mang bất kỳ màu nào, và, như Proteus, bất kỳ hình dạng nào, phù hợp với mục đích của nó và đáp ứng kết thúc của nó. Không có tâm trí, lương tâm, hay sở thích nào, nó không thể tự thích ứng. Đối với kẻ thô, nó có những thú vui nhục dục; đối với kẻ tinh tế, nó có những thú vui bóng bẩy; đối với kẻ suy tư, nó có những niềm vui trí tuệ; đối với kẻ dám làm, nó có những kế hoạch táo bạo, vĩ đại. Con cái của Đức Chúa Trời cảm nhận quyền năng hấp thụ này; người ấy ý thức ảnh hưởng quyến rũ này. Tiếng vỗ tay trần tục — ai hoàn toàn chống lại được quyền năng của nó? Sự tâng bốc của con người — ai có thể chống lại hương của nó? Quyền năng tạo vật — ai thoát khỏi sự quyến rũ của nó? Tình yêu sự thoải mái và tôn trọng trần gian, ảnh hưởng, và vị trí — một sự ưa thích lướt êm dọc theo dòng nắng của ý kiến tốt của thế gian — ai được mặc một áo giáp không thể xuyên đến mức chống lại những sự tấn công này? Không phải những kẻ mạnh nhất đã ngã trước chúng sao? Đó là một số trong nhiều ảnh hưởng giăng bẫy dệt quanh con đường của lữ khách thiên đàng, thường vắt ra từ người ấy sự thừa nhận làm hạ mình — “Linh hồn tôi bám vào bụi.” Trong loại này chúng ta có thể bao gồm những điều, dù chúng tự chúng thuộc một bản tánh hợp pháp, nhưng có xu hướng trần gian, làm suy giảm sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Tâm trí thiên đàng nào không cảm nhận buồn về điều này? Kẻ thù luôn đi đầu, không ngủ, tinh vi của chúng ta đứng bên và nói, “Điều này hợp pháp, và ngươi có thể tự do và không hạn chế nuông chiều nó.” Nhưng một giọng khác và trọng thể được nghe phát ra từ sấm ngôn thánh của lẽ thật — “Mọi sự đều hợp pháp cho tôi, nhưng mọi sự không phải đều có ích.” Và nhưng chúng ta thường bị ép học bài học, rằng những điều hợp pháp có thể, trong sự nuông chiều và ảnh hưởng sai của chúng, trở nên không hợp pháp, qua sự gầy mòn thuộc linh chúng sinh ra trong linh hồn! Ôi, đó là một con đường hẹp dẫn chúng ta trở lại Thiên đàng. Nhưng Chúa và Chủ của chúng ta đã làm nó như vậy; chính Ngài đã dẫm nó, “để lại cho chúng ta một gương để chúng ta nên đi theo bước chân Ngài;” và Ngài nữa, đủ cho sự chật hẹp của nó. Phải; xu hướng trọng lực về phía đất của bản tánh xác thịt trong chúng ta như vậy, chúng ta luôn dễ và luôn sẵn sàng, trước mỗi nụ cười êm dịu của thế gian, và trước mỗi điểm nắng, xanh tươi của đồng vắng, rút lui vào vòng tròn của sự tự mãn và tự nuông chiều, và an nghỉ nơi, từ bản tánh ô uế và không thỏa mãn của mọi điều trần gian, sự an nghỉ thật không bao giờ có thể được tìm thấy. Như vậy ngay cả những tình cảm hợp pháp và những thú vui hợp pháp, những theo đuổi và thú vui hợp pháp, có thể vắt ra lời xưng nhận từ môi của một người có tâm trí thiên đàng — “Linh hồn tôi bám vào bụi.”
Buổi Tối Ngày 7 Tháng Mười Hai.
Hỡi anh em của tôi, hãy kể mọi điều là niềm vui khi các ngươi rơi vào nhiều cám dỗ khác nhau; biết điều này, rằng sự thử thách đức tin của các ngươi làm việc sự kiên nhẫn. Gia-cơ 1:2, 3
“Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn,” đã là tiếng kêu và lời chứng của nhiều người của giao ước và bị thử thách của Chúa. Thường khó vào khoảnh khắc biện minh sự khôn ngoan và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong những cách đối xử của Ngài với các thánh đồ Ngài. Đa-vít thấy nó như vậy, khi người thấy với sự ghen tị sự thịnh vượng của kẻ ác. Gióp thấy nó như vậy, khi, trong giờ và chiều sâu của những hoạn nạn của mình, người kêu lên, “Ngài đã trở nên tàn nhẫn với tôi: bằng tay mạnh của Ngài Ngài chống lại chính Ngài với tôi.” Giê-rê-mi thấy nó như vậy, khi trong hoạn nạn của mình người nói, “Ngài đã rào tôi lại, để tôi không thể ra: Ngài đã làm xiềng xích tôi nặng.” Và nhưng, ở đâu là tín đồ bị thử trong lò, bị bão tố ném, chưa phải nói, “Trong sự thành tín Ngài đã làm khổ tôi”? Trong áp lực của thử thách, vào khoảnh khắc cơn bão nặng nhất, người ấy có thể đã nghĩ, “mọi điều này đều nghịch cùng tôi;” nhưng sớm người ấy đã được dẫn đến biện minh sự khôn ngoan và tình yêu, sự thành tín và sự dịu dàng, của Đức Chúa Trời và Cha của giao ước của mình trong những cách đối xử của Ngài. Lò là một quá trình cần thiết của sự nên thánh. Nếu không, tại sao Đức Chúa Trời đã sắp xếp nó như vậy? Nếu không, tại sao mọi dân Ngài đều “được chọn trong lò hoạn nạn”? Tại sao hết thảy, ít nhiều, đi qua nó? Lò cần thiết — nó cần thiết để “thanh tẩy con cái Lê-vi, và thanh tẩy chúng như vàng và bạc, để chúng có thể dâng cho Đức Giê-hô-va một của lễ trong sự công chính;” — nó cần thiết để thiêu hủy xỉ và thiếc bám chặt vào quặng quý như vậy, để đốt trấu hòa trộn với hạt quý, để thanh tẩy tấm lòng, để tinh luyện những tình cảm, để sửa phạt linh hồn, để cai sữa nó khỏi một thế gian nghèo trống, để kéo nó khỏi tạo vật, và tập trung nó trong Đức Chúa Trời. Ôi những hiệu quả phước hạnh của quá trình được nên thánh này! Ai có thể mở ra đầy đủ chúng? Điều hẳn phước hạnh thật, khiến tội lỗi vô cùng tội lỗi hơn — cai sữa và kéo ra khỏi đất — làm thân thiết Chúa Giê-xu, huyết và sự công chính quý báu của Ngài — và khiến linh hồn thành một “người dự phần vào sự thánh khiết của Ngài.” Đây là xu hướng phước hạnh của kỷ luật được nên thánh của giao ước, và theo cách này Đức Thánh Linh thường làm nên thánh con cái của Đức Chúa Trời.
Buổi Sáng Ngày 8 Tháng Mười Hai.
Và Đức Chúa Trời sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt chúng; và sẽ không còn sự chết nữa, cũng không còn nỗi buồn, hay tiếng khóc, cũng sẽ không còn cơn đau nào nữa: vì những sự thứ nhất đã qua rồi. Khải Huyền 21:4
Trên thiên đàng chúng ta sẽ được giải thoát khỏi sự ngự trị của điều ác, và được giải cứu khỏi sự bạo ngược của sự bại hoại. Tội lỗi, giờ là kẻ áp bức, kẻ hành hạ, và gánh nặng của chúng ta, khi ấy sẽ không còn nô lệ, làm đau khổ, và áp bức chúng ta nữa. Sợi xích giờ buộc chúng ta vào thân thể chết, ghê tởm của sự hạ mình của chúng ta sẽ bị phá vỡ, và chúng ta sẽ tự do mãi mãi! Đối với các bạn là những người kêu lên, “Ôi tôi là người khốn khổ!” là những người biết bệnh dịch nội tâm, và cảm thấy không có khoảnh khắc nào trong ngày các bạn không thiếu vinh hiển thần thánh — mà gánh nặng nặng nhất của họ, nỗi buồn đắng nhất của họ, sự hạ mình sâu nhất của họ phát xuất từ ý thức về tội lỗi — viễn cảnh này vinh hiển biết bao! “Hiện chưa bày tỏ chúng ta sẽ là gì: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài xuất hiện, chúng ta sẽ giống Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là.” Sự vắng mặt của mọi điều ác, và sự hiện diện của mọi điều tốt, hợp thành những yếu tố của trạng thái thiên đàng, đặt sự phước hạnh của nó vượt quá quan niệm của tâm trí con người. Hãy bảo đảm với tôi rằng trong vinh hiển mọi hiệu quả và hệ quả của sự rủa sả đều bị loại bỏ — rằng tấm lòng không còn chảy máu nữa, rằng tâm linh không còn đau buồn nữa, rằng cám dỗ không còn tấn công nữa, rằng bệnh tật và sự mất mát, sự chia ly và thất vọng, là những hình thức đau khổ mãi mãi không được biết — và hãy để Đức Thánh Linh mang lời chứng của Ngài với tâm linh tôi, rằng tôi là một con cái của Đức Chúa Trời, và một cánh cửa được mở cho tôi trên thiên đàng, mà qua đó một dòng “niềm vui không thể nói được và đầy vinh hiển” lao vào linh hồn tôi. Và đây là thiên đàng. Nhưng thiên đàng không phải là một nơi của sự phước hạnh phủ định đơn thuần. Có sự hiện diện tích cực của mọi điều tốt. “Trong sự hiện diện của Ngài là sự đầy đủ của niềm vui; tại tay hữu Ngài có những thú vui đời đời.” Linh hồn ở với Đấng Christ, trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và trong sự hưởng thụ trọn vẹn mọi điều Ngài từ đời đời đã chuẩn bị cho những người yêu Ngài. Toàn là linh hồn, toàn là trí tuệ, toàn là sự tinh sạch, toàn là tình yêu — “mắt chưa thấy, tai chưa nghe” sự phước hạnh không thể hình dung trong đại dương đầy của nó giờ nó vui mừng. Xã hội của nó thân thiện, những công việc của nó thú vị, những niềm vui của nó luôn mới. Nó giờ uống sâu tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời biết bao, bằng niềm vui ngạc nhiên nào nó giờ khảo sát vinh hiển của Im-ma-nu-ên, nó đọc rõ ràng biết bao cuốn sách huyền nhiệm của mọi hành vi thần thánh bên dưới, và những bài ca ngợi khen sâu của nó lớn tiếng biết bao, khi mỗi trang mới mở ra “chiều cao, và chiều sâu, và chiều dài, và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ,” mà ngay cả khi ấy “vượt quá sự hiểu biết”! Thật chúng ta có thể kêu gọi “các thánh đồ vui mừng trong vinh hiển.” Hãy hát lớn, vì các bạn giờ ở với Đấng Christ, các bạn thấy Đức Chúa Trời, và vượt ngoài khu vực của tội lỗi, của cơn đau, của nước mắt, của sự chết — “ở với Chúa mãi mãi.” Nhưng chúng ta không thể hình dung, càng không thể mô tả, những viễn cảnh vinh hiển của các tín đồ; vì “mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa vào lòng người, những điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu Ngài.” Chúng ta sẽ sớm về nhà, và kinh nghiệm tất cả. Khi ấy mắt sẽ thấy, và tai sẽ nghe, và tấm lòng sẽ nhận biết, những điều Đức Chúa Trời từ đời đời đã cất giữ trong Chúa Giê-xu, và chuẩn bị trong giao ước đời đời cho đứa con nghèo nhất, hèn nhất, yếu nhất, mà tấm lòng của nó mờ nhạt, nhưng chân thành, rung động trong một sự đáp lại của tình yêu thánh đối với Ngài.
Buổi Tối Ngày 8 Tháng Mười Hai.
Nhưng hãy để sự kiên nhẫn có công việc hoàn hảo của nó, để các ngươi được hoàn hảo và trọn vẹn, không thiếu điều gì. Gia-cơ 1:4
Bạn là một đứa con của hoạn nạn, bạn đọc thân mến? À! nhiều người mà mắt họ rơi vào câu hỏi này sẽ nói, “Tôi là người đã thấy hoạn nạn!” Hỡi người yêu dấu thân thiết, Chúa và Chủ của bạn cũng vậy, và những môn đồ thánh khiết và lỗi lạc nhất của Ngài cũng vậy. Vậy “đừng nghĩ lạ về thử thách lửa sẽ thử các ngươi, như thể một điều lạ nào đó đã xảy ra cho các ngươi: nhưng hãy vui mừng, vì các ngươi là những người dự phần vào những đau khổ của Đấng Christ; để khi vinh hiển Ngài được bày tỏ, các ngươi cũng có thể vui mừng với niềm vui quá đỗi.” Đây là con đường dọc theo đó mọi dân của giao ước Chúa được dẫn; và trên con đường này, dù đầy gai, chúng hái một số bông hoa lựa chọn nhất của chúng, và tìm một số quả ngọt nhất của chúng. Tôi không nói với những người là người lạ với nỗi buồn được nên thánh — mà cuộc hành trình của chúng cho đến nay đã qua một biển bằng phẳng và mùa hè — mà những tình cảm của tấm lòng chúng chưa bao giờ bị cắt đứt, mà những hy vọng đang nảy mầm của chúng chưa bao giờ bị tàn phá — mà những bông hoa mùa xuân của chúng chưa bao giờ rơi, ngay cả khi quả đang bắt đầu xuất hiện — hay mà những cây sồi vững chắc chúng bám vào một cách âu yếm và chặt chẽ, chưa bao giờ bị đánh bên cạnh chúng: đối với những người như vậy, tôi nói một sự mầu nhiệm khi tôi nói về những phước hạnh riêng và đắt giá của hoạn nạn được nên thánh. Không như vậy đứa con có kinh nghiệm của Đức Chúa Trời, “người đã thấy hoạn nạn bởi cây gậy của cơn giận Ngài.” Người ấy là một nhân chứng cho lẽ thật của điều tôi nói. Từ mỏ này, người ấy sẽ nói với bạn, người ấy đã đào quặng giàu nhất của mình — trong cánh đồng này người ấy đã tìm thấy quả ngọt nhất của mình. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời người ấy đã đạt đến ở đây — những cách đối xử dịu dàng, yêu thương, và khôn ngoan của Ngài với dân Ngài — về bản tánh và những sự hoàn hảo vinh hiển của Ngài, tình yêu và sự thành tín không thay đổi của Ngài — sự hiểu biết của người ấy về Đấng Christ — sự đầy đủ và sự đầy đủ của Ngài, sự cảm thông và tình yêu của Ngài — sự hiểu biết về chính mình — sự nghèo nàn, đê hèn, không xứng đáng của mình — ôi ở đâu, và trong trường học nào khác, những thành tựu cao này có thể được thực hiện, ngoài trong thung lũng thấp của sự hạ mình, và dưới kỷ luật của giao ước ân điển? như vậy Đức Thánh Linh làm nên thánh linh hồn qua phương tiện của những sự sắp đặt hoạn nạn của Đức Chúa Trời; như vậy chúng làm sâu công việc ân điển trong lòng — đánh thức linh hồn khỏi cơn buồn ngủ thuộc linh của nó — làm trống, làm hạ, và đặt nó thấp — như vậy chúng dẫn đến sự cầu nguyện, đến sự tự tra xét, và lại đến huyết chuộc tội; và theo cách này, và bằng những phương tiện này, tín đồ tiến lên trong sự thánh khiết, “qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh.” Trường học phước hạnh của sự huấn luyện thiên đàng! Bằng quá trình hoạn nạn này, chúng ta đã trở thành những đối tượng được ưu đãi của sự dạy dỗ sâu nhiệm hơn nào, sự thanh tẩy sâu hơn nào! Thật tốt cho chúng ta khi đã bị hoạn nạn. Giờ chúng ta, như Chúa chúng ta, đã học sự vâng lời bởi những điều chúng ta đã đau khổ; và như Ngài nữa, đang được làm hoàn hảo qua sự đau khổ. Tấm lòng đã bị làm trống khỏi sự tự tin của nó — nơi thánh đã bị cướp mất thần tượng của nó — những tình cảm đã bị quyến rũ khỏi Đức Chúa Trời, đã trở về sự an nghỉ của chúng — những mối dây buộc chúng ta vào những hư không của một thế gian, đang hư mất trong chính việc sử dụng của nó, đã trở nên lỏng lẻo — những công việc hấp thụ sự cảm thông của chúng ta, và thế tục hóa tâm trí chúng ta, đã mất sự mê hoặc và quyền năng của chúng — những thú vui quyến rũ và phản bội dệt bùa phép của chúng quanh chúng ta, đã trở nên vô vị và nhạt nhẽo — và như vậy bằng mọi kết quả phước hạnh và thánh khiết này của thử thách chúng ta, hình ảnh của trần gian đã trở nên bị xóa bỏ hoàn toàn hơn, và hình ảnh của thiên đàng được khắc sâu hơn, và dễ đọc hơn.
Buổi Sáng Ngày 9 Tháng Mười Hai.
Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: bởi Ngài chúng ta cũng có lối vào bởi đức tin vào ân điển này mà trong đó chúng ta đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Rô-ma 5:1, 2
Các thánh đồ của Đức Chúa Trời có nền tảng vui mừng nào! Bạn có thể thấy bên trong và quanh bạn — trong linh hồn bạn, trong gia đình bạn, và những hoàn cảnh của bạn — nhiều điều làm buồn, và làm tổn thương, và làm nản lòng bạn; nhưng kìa lẽ thật hơn là cân bằng tất cả — sự tự do của bạn khỏi sự đoán phạt. Dù bạn nghèo — bạn không bị đoán phạt. Dù bạn bị hoạn nạn — bạn không bị đoán phạt! Dù bạn bị cám dỗ — bạn không bị đoán phạt! Dù bạn bị tấn công và bị người khác phán xét, bạn nhưng không bị Đức Chúa Trời bỏ rơi và đoán phạt; và bạn không nên vui mừng sao? Hãy đến phòng của kẻ bị đoán phạt, và bảo đảm với tội phạm đang chờ sự hành quyết của mình rằng bạn mang từ chủ quyền của người ấy một sự ân xá; và dù, người ấy bước ra khỏi sự giam cầm và xiềng xích của mình để chiến đấu với sự nghèo khổ, với nỗi buồn, và sự khinh miệt, người ấy sẽ phàn nàn và than vãn, rằng trong sự cứu chuộc đời sống bị mất của mình không có điều khoản nào miễn trừ người ấy khỏi những điều ác đời sống ấy liên kết với sao? Không! sự sống đối với người ấy là một điều ngọt ngào và quý báu như vậy, đến nỗi dù bạn trả lại nó bị trói buộc bằng sự thiếu thốn, và bị mây che bằng sự xấu hổ, bạn nhưng đã ban cho người ấy một ân huệ tạo ra ánh nắng khắp bên trong và quanh người ấy. Và tại sao chúng ta không nên “vui mừng với niềm vui không thể nói được và đầy vinh hiển,” là những người, “qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu,” giờ không có sự đoán phạt? Đấng Christ đã “chuộc đời chúng ta khỏi sự hủy diệt;” và dù “qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải vào nước,” nhưng chúng ta sẽ không tăng tốc bước đến nước ấy, vui mừng khi đi, rằng “giờ không có sự đoán phạt cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu” sao? “Ta đã nói những điều này với các ngươi, để niềm vui của Ta có thể ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy.” Hãy tha thiết và siêng năng làm chắc chắn cho chính bạn sự giải thoát của bạn khỏi bản án và hình phạt của luật pháp. Hãy kiện sự kiện lớn trong tòa án của chính Chúa bằng lời cầu nguyện nồng nhiệt và đức tin đơn sơ. Đấng Bảo Đảm của bạn đã hủy nợ của bạn, và mua sự miễn trừ của bạn khỏi sự chết. Hãy tận dụng sự an ủi và sự kích thích của phước hạnh. Bạn có thể chắc chắn, phải, khá chắc chắn, về lẽ thật của nó. Không quá trình nào dễ hơn. Nó chỉ là nhìn ra khỏi chính mình đến Đấng Christ, và tin bằng cả lòng bạn rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, và sự bảo đảm là của bạn. Thứ tự là — “Chúng ta tin, và chắc chắn.” Ôi, đừng để vấn đề này cho một sự may rủi trần trụi. Hãy làm chắc chắn sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ, và bạn có thể chắc chắn không có sự đoán phạt từ Đấng Christ.
Buổi Tối Ngày 9 Tháng Mười Hai.
Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi trong những ngày của tuổi trẻ ngươi. Truyền Đạo 12:1
Hãy nhớ Ngài là Đấng đã tạo nên ngươi, và Đấng đã tạo nên ngươi cho vinh hiển Ngài — Đấng đã tạo hình dạng ngươi, Đấng đã ban cho tâm trí ngươi, và Đấng đã đặt ngươi trong vị trí hiện tại của ngươi trong đời, dù là của cấp bậc và ảnh hưởng, hay của sự thấp hèn và mờ nhạt. Hãy nhớ Ngài là một Đức Chúa Trời thánh, ghét tội lỗi, và rằng ngươi đứng với Ngài trong mối quan hệ của một tạo vật sa ngã, không tinh sạch và không công chính, bất lực và thù địch, không xứng đáng sống, không thích hợp chết. Hãy nhớ điều Ngài hẳn đã làm, và điều Ngài hẳn phải làm cho ngươi nếu mối quan hệ ấy bao giờ thay đổi, và ngươi trở nên một tạo vật mới, một người con nuôi, một kẻ kế tự của vinh hiển. Hãy nhớ những yêu cầu mạnh mẽ và không thể chuyển nhượng Ngài có trên ngươi — những yêu cầu Ngài sẽ không bao giờ nới lỏng hay thu hồi. Ngài là Đấng đã truyền rằng những trái chín đầu tiên, và những tạo vật của năm đầu tiên, được dâng cho Ngài, bảo ngươi nhớ Ngài trong những ngày của tuổi trẻ ngươi! — những ngày đầu tiên của ngươi, và tốt nhất của ngươi, trong khi thân thể khỏe mạnh, và tâm trí mạnh mẽ, và mọi khả năng của linh hồn phù hợp ngươi đặc biệt cho sự phục vụ Ngài và vinh hiển Ngài. Ôi, hãy nhớ Ngài giờ, trước khi những điều khác và những đối tượng khác đến và chiếm chỗ thuộc về Đức Chúa Trời một mình. Hãy nhớ hơi thở ngươi ở trong tay Ngài; rằng rìu của sự phán xét nằm ở gốc của cây xanh cũng như cây khô, rằng bông hoa đang nở và cây non trẻ thường bị đốn xuống từ lâu trước khi cây tuyết tùng trang nghiêm hay cây sồi đáng kính cúi mình xuống đất. Đừng xây dựng trên độ dài của ngày; đừng tự hào bằng những vòng nguyệt quế học thức sâu sắc, hay tài năng rực rỡ, hay doanh nghiệp thành công, có thể đã giành cho ngươi.
Hãy xem chúng chóng tàn phai biết bao trên vầng trán mà chúng tô điểm! Hãy nghĩ đến Kirk White, và Spencer, Urquhart, và McCheyne, Taylor, Swain, và Griffin — những cây bá hương xinh đẹp của Li-ban thuộc về Đức Chúa Trời — những vinh dự đi xuống mồ cùng với họ xanh tươi và thơm tho biết bao. Nhưng họ đã sớm sống trong Chúa, và sống trọn vẹn cho Chúa — và Chúa đã sớm cất họ đi để sống với chính Ngài mãi mãi. Họ đã dâng cho Ngài điều đầu tiên và tốt nhất, và Ngài đã cất họ lên trước nhất vào sự vinh hiển, và đã ban cho họ điều tốt nhất của sự vinh hiển. Ai lại không muốn sống và chết như họ đã sống và chết? Vậy hãy xây dựng trên không điều gì dưới bầu trời này, ngoài một phần chắc chắn và trực tiếp trong Đấng Christ. Cho đến khi bạn được tái sinh, bạn vẫn đang ở trong hiểm nguy; cho đến khi Đức Chúa Trời chiếm hữu tấm lòng bạn, thì về bất cứ sự nên thánh, sự hữu ích và hạnh phúc thật nào, đời sống bạn vẫn hoàn toàn trống rỗng. Bạn sống cho chính mình; và không sống cho Đấng đã dựng nên bạn, Đấng nâng đỡ bạn, và Đấng sẽ sớm phán xét bạn — thì thật là một đời sống nghèo nàn. Ôi, hãy dâng cho Đấng Christ thời kỳ vàng son của đời bạn. Hãy buộc của lễ đầu đời lên bàn thờ. Hãy đặt trên đó những trái đầu mùa; Chúa Giê-xu xứng đáng với tình cảm tuổi trẻ của bạn, và với sự phát triển sớm nhất của tâm trí bạn. Ôi, Đấng Christ là một kho báu biết bao! Bắt đầu cuộc đời với Đấng Christ trong lòng là bắt đầu với một buổi sáng rạng rỡ — khúc dạo đầu chắc chắn của một ngày tươi cười, và của một buổi chiều không mây!
Buổi Sáng Ngày 10 Tháng Mười Hai. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha. Giăng 14:6
Không phải là phước hạnh ít quý giá nhất, tuôn chảy từ quyền năng sự sống của huyết chuộc tội, là sự sống và năng lực mà huyết ấy truyền cho sự cầu nguyện thật. Con đường của tín đồ đến sự thông công với Đức Chúa Trời được gọi là “con đường mới và sống” vì đó là con đường của huyết sự sống của Cứu Chúa đã sống lại và đang sống. Không thể có sự sống thuộc linh trong sự cầu nguyện nếu không có sức sống trong huyết chuộc tội, là điều bảo đảm cho sự cầu nguyện được nhậm. Thậm chí Đức Thánh Linh cũng không thể cảm động linh hồn với một hơi thở cầu nguyện thật nào, nếu sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời không được sắm sẵn. Ôi, chúng ta biết mờ nhạt biết bao về những điều kỳ diệu ở trong, và những phước hạnh tuôn ra từ, huyết ban sự sống của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta! Về vấn đề cầu nguyện — tôi đến gần Đức Chúa Trời, bị tội lỗi đè nặng, lòng tan nát vì buồn rầu, tâm linh run rẩy; sự hổ thẹn và bối rối phủ mặt tôi, miệng tôi câm lặng trước mặt Ngài. Ngay lúc ấy huyết của Chúa Giê-xu được trình dâng, đức tin nhìn thấy huyết ấy, đức tin tiếp nhận huyết ấy, đức tin khẩn nài huyết ấy! Có sự sống và quyền năng trong huyết ấy, và kìa! trong khoảnh khắc, linh hồn run rẩy của tôi được có sức để nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời và được bình an với Ngài, và nó thật được bình an. Trong mọi đặc ân của Cơ Đốc nhân trên đất, không đặc ân nào có thể vượt hơn, không đặc ân nào có thể sánh bằng, đặc ân được thông công với Đức Chúa Trời. Vậy mà đặc ân này lại bị hạn chế biết bao trong kinh nghiệm của nhiều người! Và tại sao? Chỉ vì quan điểm mơ hồ, khiếm khuyết và hẹp hòi của họ về mối liên hệ giữa sự cầu nguyện thật với huyết sống động của Chúa Giê-xu. Vậy mà, ôi, người con hèn mọn nhất, yếu đuối nhất, không xứng đáng nhất vẫn có thể luôn luôn và trong mọi hoàn cảnh được gần gũi với Cha, được thông công với Cha biết bao, nếu người ấy chỉ đơn sơ và tin cậy mà sử dụng huyết của Đấng Christ! Bạn đến gần mà không có một lý lẽ hay một lời khẩn nài nào. Bạn có nhiều tội lỗi phải xưng ra, nhiều nỗi buồn phải bày tỏ, nhiều lời cầu xin phải dâng lên, nhiều phước hạnh phải cầu mong; vậy mà ý thức sâu sắc về sự hèn hạ tuyệt đối của mình, sự nhớ lại những ơn thương xót đã bị lạm dụng, những sự đền đáp hèn hạ, vô ơn đã làm, lại khóa miệng bạn lại, và bạn câm lặng trước mặt Đức Chúa Trời. Tâm linh choáng ngợp của bạn kêu lên: “Ôi! ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài! Hầu cho tôi đến tận tòa của Ngài! Tôi sẽ trình bày duyên cớ tôi trước mặt Ngài, và đầy miệng tôi những lý lẽ.” Và bây giờ Đức Thánh Linh đem huyết chuộc tội đến giúp bạn. Bạn thấy đây là lý lẽ duy nhất, lời khẩn nài duy nhất có thể thắng được Đức Chúa Trời. Bạn dùng nó — bạn thúc giục nó — bạn vật lộn với nó. Đức Chúa Trời tiếp nhận nó, cảm động bởi nó, và bạn được phước! Vậy hãy để quyền năng sự sống của huyết khích lệ bạn trau dồi sự thông công thường xuyên với Đức Chúa Trời cách siêng năng hơn. Với tâm linh chìm xuống, thậm chí với sự nản lòng và khó khăn, bạn vẫn có thể đến gần Đấng Tối Cao, và trò chuyện với Ngài như với một người Cha, đặt con mắt tin cậy của bạn nơi Ngài đặt con mắt hài lòng của Ngài — trên huyết của Chúa Giê-xu. Ôi sự phước hạnh, quyền năng, ảnh hưởng kỳ diệu của sự cầu nguyện! Hỡi tín đồ! bạn nắm được chiếc chìa khóa mở mọi căn phòng trong lòng Đức Chúa Trời, khi đức tin run rẩy của bạn nắm lấy huyết của giao ước, và khẩn nài huyết ấy trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Không thể nào Đức Chúa Trời có thể từ chối bạn khi ấy. Tiếng của huyết sống động khẩn nài cho bạn lớn hơn mọi tiếng khác có thể khẩn nài chống lại bạn. Vậy hãy dâng chính mình cho sự cầu nguyện — bùa thiêng này của nỗi buồn, lá bùa thần thánh này của hy vọng.
Buổi Tối Ngày 10 Tháng Mười Hai. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi nói rằng ta là vua. Này, vì việc này mà ta đã sinh, vì việc này mà ta đã giáng thế, để làm chứng cho lẽ thật. Hễ ai thuộc về lẽ thật thì nghe lấy tiếng ta. Phi-lát nói với Ngài rằng: Lẽ thật là cái gì? Giăng 18:37, 38
“Lẽ thật là cái gì?” Câu hỏi hệ trọng thay! Lời tra hỏi đầy lo âu của mọi thời đại, của mọi Hội Thánh, của mọi môi miệng. Phi-lát bây giờ đã biết điều đó! Và ông đã có thể biết điều đó khi câu hỏi lần đầu rơi khỏi đôi môi run rẩy của ông — vì Lẽ Thật Đời Đời và Cốt Yếu đang đứng như một tội nhân trước tòa án của ông! Nhưng hãy triệu tập các nhân chứng, và họ sẽ làm chứng lẽ thật là gì. Hãy hỏi ma quỷ, là kẻ đã thấy các phép lạ của Ngài và run sợ dưới quyền năng của Ngài, và chúng sẽ đáp — “Ấy là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Rất Cao.” Hãy hỏi các thiên sứ, là kẻ đã thấy Ngài giáng lâm và công bố sự giáng sinh của Ngài, và họ sẽ đáp — “Ấy là Cứu Chúa, tức là Đấng Christ, là Chúa.” Hãy hỏi kẻ thù của Ngài, là kẻ đã đóng đinh Ngài lên cây gỗ, và chúng sẽ đáp — “Quả thật ấy là Con Đức Chúa Trời!” Hãy hỏi các môn đồ của Ngài, là kẻ đã được dự phần trong sự tin cậy của Ngài, và đã tựa vào ngực Ngài, và họ sẽ đáp — “Chúng tôi tin và biết chắc rằng ấy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.” Hãy hỏi Đức Chúa Cha, đang làm chứng từ “nơi kín nhiệm của sấm sét,” và Ngài sẽ đáp — “Ấy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường.” Hãy triệu tập các nhân chứng từ thế giới vô tri. Hãy hỏi nước đã đỏ mặt hóa thành rượu — hãy hỏi biển đã lặng yên bởi một lời — hãy hỏi đất đã run rẩy trên trục của nó — hãy hỏi đá đã nứt ra — hãy hỏi mặt trời đã bị che khuất trong bóng tối — hãy hỏi các tầng trời đã mặc lấy sự tang chế — hãy hỏi cả thiên nhiên đau đớn và co giật, khi Ngài treo trên cây gỗ — và tất cả, như với một tiếng, sẽ kêu lên — “Chúa Giê-xu Là Lẽ Thật!” Hạnh phúc thay cho những người, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, tiếp nhận Chúa Giê-xu vào lòng mình như lẽ thật — tin Ngài như lẽ thật — bước đi trong Ngài như lẽ thật — và những người, dưới ảnh hưởng nên thánh của lẽ thật, đang dùng những năng lực thánh khiết nhất của mình để làm cho Ngài được biết đến với người khác như “đường đi, lẽ thật, và sự sống” — như vậy, giống như Chúa của họ, “làm chứng cho lẽ thật.” Vậy trong Chúa Giê-xu Christ, là đầu của thời kỳ giao ước mới, ân điển và lẽ thật ngự trị cách cốt yếu và độc nhất; và ngồi dưới chân Ngài, mỗi môn đồ chân thành, khiêm nhường đều có thể nhận ân điển từ sự đầy dẫy của Ngài, và được dạy lẽ thật từ môi miệng Ngài. “Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến.” Thêm vào đó, chúng ta đừng quên rằng “Thần lẽ thật” được hứa sẽ “dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật.”
Buổi Sáng Ngày 11 Tháng Mười Hai. Bắt đầu từ Môi-se và rồi cả các đấng tiên tri, Ngài giảng giải cho họ những điều chỉ về mình trong cả Kinh Thánh. Lu-ca 24:27
Sự hòa hợp hoàn hảo của Cựu Ước và Tân Ước xác nhận đức tin của chúng ta vào tính xác thực thiên thượng của Kinh Thánh lẽ thật. Trên cơ sở nào khác chúng ta có thể giải thích sự nhất trí kỳ lạ này của Lời với chính nó, và sự ứng nghiệm chính xác và theo nghĩa đen này của các lời tiên đoán của nó, ngoài cơ sở về tính thiên thượng của nó? “Lời Chúa là lẽ thật” là kết luận vinh hiển và đắc thắng có thể suy ra cách công bằng từ một sự thật nổi bật và hiển nhiên như vậy. Và sự hòa hợp đẹp đẽ này được thấy đặc biệt trong điểm nào? Trong việc tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh lẽ thật của Cựu Ước và Tân Ước làm cho Đấng Christ điều mà Phi-lát và Hê-rốt đã làm chống lại Ngài — chúng liên hiệp với nhau. Chúng hiệp nhất trong một liên minh thánh, trong một sự hiệp một cao cả của mục đích, để bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời nhập thể. Sách thiên thượng! Quyển sách quý báu! Hãy nhìn xem một minh họa về điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống phải là — một thân thể trong suốt, được chiếu sáng với vinh hiển của Em-ma-nu-ên, và rải các tia sáng và vẻ đẹp của nó trên bề mặt của một thế giới hư mất và tối tăm. Một sự thể hiện hoàn hảo vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc bởi Hội Thánh tùy thuộc biết bao vào sự hiệp một hữu hình của Hội Thánh! Một tấm gương vỡ thành ngàn mảnh không thể phản chiếu vinh hiển của mặt trời với cùng sự rực rỡ, quyền năng và hiệu quả như khi nó là một thể nguyên vẹn hoàn hảo. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bị phân rẽ, chia cắt và tan vỡ, cũng không thể trình bày cho thế giới cùng một chứng cớ hòa hợp, thuyết phục và hiệu quả về vinh hiển của Chúa Giê-xu, như khi, trong sự hiệp một nguyên vẹn của mình, Hội Thánh được thấy “xuất hiện như rạng đông, đẹp như mặt trăng, trong sáng như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ xí.” Vậy ôi, vì mọi điều quý báu trong danh Chúa Giê-xu, vì mọi điều nên thánh trong vinh hiển của Ngài, và hấp dẫn trong thập tự giá của Ngài, vì mọi điều ngọt ngào và thuyết phục trong tình yêu thương Cơ Đốc, vì mọi điều trang nghiêm trong sự gần kề của sự chết và cõi đời đời, và vì mọi điều phước hạnh trong hy vọng về sự sống đời đời, tuôn ra từ một sự chuộc tội duy nhất, hỡi độc giả, hãy tìm cách thúc đẩy sự hiệp một hữu hình của Hội Thánh Đấng Christ. Hãy quyết tâm dưới thập tự giá, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng bạn sẽ không là một trở ngại cho việc hoàn thành một mục đích phước hạnh, thánh khiết như vậy. Hãy giữ đức tin với một bàn tay vững chắc, nhưng hãy giữ nó trong sự công chính. Hãy nói lẽ thật với mọi sự dạn dĩ, nhưng hãy nói nó trong tình yêu thương. Hãy nhượng cho người khác điều bạn đòi cho chính mình — quyền phán xét riêng, và sự thực hành tự do của một lương tâm được soi sáng. Và nơi nào bạn thấy hình ảnh của Chúa Giê-xu được phản chiếu, tình yêu thương của Chúa Giê-xu đang ảnh hưởng, và vinh hiển của Chúa Giê-xu được tìm kiếm cách đơn sơ và duy nhất, thì ở đó hãy đưa tay ra, hãy trao tấm lòng, hãy thốt lên lời chúc phước và lời cầu nguyện của bạn. Ôi, như vậy là giống Đấng Christ; và giống Đấng Christ là ân điển ở dưới này và vinh hiển ở trên kia!
Buổi Tối Ngày 11 Tháng Mười Hai. Hãy vâng phục kẻ cai trị mình và chịu phục các người ấy, vì họ tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình, hầu cho họ lấy lòng vui mừng mà làm xong chức vụ mình, không phàn nàn chi, vì ấy chẳng ích lợi gì cho anh em. Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, vì chúng tôi tin mình có lương tâm tốt, muốn ăn ở trọn lành trong mọi sự. Hê-bơ-rơ 13:17, 18
Ôi hỡi các bầy chiên của Chúa, hỡi các Hội Thánh của Đấng Christ, hỡi các thánh đồ của Đấng Rất Cao, hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện cho các mục sư của anh em! Không ai cần đến lời cầu nguyện của anh em sâu sắc hơn, không ai xin lời cầu nguyện của anh em cách cảm động hơn là người ấy. Vì anh em, người ấy lao nhọc trong phòng học, vật lộn trong phòng riêng, và làm việc trong tòa giảng. Vì phúc lợi tốt nhất của anh em, người ấy hiến dâng sức lực tuổi trẻ, kinh nghiệm trưởng thành, những năm tháng suy tàn của mình. Đối với anh em, người ấy đã là kênh truyền của phước hạnh không kể xiết. Chúa thường phán qua người ấy với tấm lòng bị áp bức của anh em, những ý tưởng bình an và những lời yêu thương. Người ấy thường là phương tiện để loại bỏ sự nghi ngờ khỏi tâm trí anh em, để làm sáng tỏ những điểm lẽ thật khó hiểu, và để gây dựng anh em trên đức tin rất thánh của anh em. Người ấy cũng thường là phương tiện để làm cho Đấng Christ trở nên thân yêu với anh em, dẫn anh em đến với Ngài như một Đấng Cố Vấn, như một Người Anh, như một Người Bạn, và như một Đấng Cứu Chuộc; như vậy vén mở vinh hiển của Ngài cho mắt anh em, và sự quý báu của Ngài cho lòng anh em. Có lẽ người ấy là người đầu tiên nói với anh em về Chúa Giê-xu! Từ môi miệng người ấy, anh em đã nghe âm thanh ban sự sống của Phúc Âm; bởi người ấy anh em bị thương, bởi người ấy anh em được chữa lành, và bởi tay người ấy anh em được tiếp nhận vào trong vòng Hội Thánh Cơ Đốc. Liệu có phải là một yêu cầu vô lý khi người ấy xin được đặc biệt tưởng nhớ trong những lời khẩn nguyện anh em dâng lên Đức Chúa Trời cho “mọi thánh đồ” chăng? Hãy nghĩ xem anh em đã bao lần làm cho tâm trí người ấy đầy suy tư, lòng người ấy đầy lo âu, mắt người ấy đầy nước mắt, miệng người ấy đầy những lời khẩn nài thánh khiết, sốt sắng nơi ngai ân điển. Vậy, anh em sẽ không tiếp tục cầu nguyện cho mục sư của mình sao? Lòng biết ơn đòi hỏi điều đó. Hãy nhớ đến người ấy không chỉ trong những lời khẩn nguyện của anh em vào những dịp thông thường, mà hãy có những thì giờ cầu nguyện đặc biệt dành riêng cho một mình người ấy. Đặc biệt nếu anh em biết người ấy đang trải qua một mùa thử thách, hoặc buồn rầu, hoặc lo âu trong tâm trí — hãy thường xuyên và đặc biệt đem người ấy đến với Chúa. Anh em không cần biết nguyên nhân của nỗi buồn ấy. Những cảm xúc đúng đắn sẽ dạy rằng, anh em sẽ không muốn biết. Chỉ cần anh em, với sự nhận biết tinh tế, đã thấy bóng buồn trên trán người ấy; vẻ lo âu trong mắt người ấy; biểu hiện suy tư sâu sắc trên khuôn mặt người ấy; là đủ cho anh em; anh em sẽ lập tức đem người ấy trong lòng mình đến với Chúa. Và ôi! ai có thể bày tỏ mức độ phước hạnh, mà lời cầu nguyện của anh em có thể là kênh truyền để chuyển đến linh hồn người ấy? Độc giả của tôi, anh em có thể cho mình chỉ là một chi thể không đáng kể của bầy chiên. Ân điển mà Chúa đã ban cho anh em có thể khiến anh em nghĩ hèn mọn về chính mình, và rút vào bóng tối; nhưng dù anh em có thể hèn mọn và yếu đuối trong mắt chính mình, anh em vẫn có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Anh em có thấy đám mây nhỏ kia đang lướt ngang bầu trời xanh đó không? Nó đã hấp thụ những kho báu quý giá của nó từ một nguồn kín giấu nào đó, và, được bàn tay vô hình của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đang đi để trút bầu lòng mình lên một nơi khô cằn và khát khao nào đó, làm tươi mới, làm vui mừng, và làm kết quả nơi ấy. Dòng suối nhỏ, chảy lặng lẽ và không ai thấy từ nơi râm mát đó, cũng đã truyền đi từ thung lũng kín đáo của nó một ảnh hưởng cảm nhận được xa hơn nó nhiều, và đến một mức độ mà nó chưa bao giờ hình dung, và không bao giờ có thể biết! Hỡi độc giả thân yêu, đặc tính của những lời cầu thay của anh em thay cho mục sư của anh em có thể là như vậy, và kết quả của chúng cũng như vậy. Anh em có thể không có bạc vàng để dâng cho người ấy; người ấy không xin điều này nơi tay anh em. Nhưng lời cầu nguyện của anh em thì anh em có thể dâng, và lời cầu nguyện của anh em thì người ấy thật xin. Người ấy khẩn nài anh em, cách tha thiết và cảm động, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì tình yêu thương của Thánh Linh, rằng anh em hãy tranh đấu trong lời cầu nguyện của mình với Đức Chúa Trời cho người ấy! Và ôi! ảnh hưởng nên thánh, khích lệ mà những lời cầu nguyện ấy có thể đổ trên tâm trí người ấy — chỉ cõi đời đời mới có thể bày tỏ! Phước hạnh trở lại cho chính anh em sẽ không thể tính được và vô cùng lớn. Hơi ẩm hấp thụ từ đất, lại trở lại đất trong những cơn mưa biết ơn và tươi mát. Và như vậy mỗi lời cầu nguyện mà anh em trong sự sốt sắng và đức tin thở lên thiên đàng cho mục sư của mình, sẽ, qua người ấy, lại trở lại trong “những cơn mưa phước hạnh” trên linh hồn chính anh em.
Buổi Sáng Ngày 12 Tháng Mười Hai. Nhưng Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt Ngài chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh. Ê-sai 53:5
Một sự chiêm nghiệm thuộc linh và liên tục về sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc cung cấp một sự kiểm soát mạnh mẽ đối với tội lỗi. Mỗi tội lỗi đã phạm là gì, ngoài việc mở lại những vết thương, và diễn lại sự hạ mình của Chúa Giê-xu? Ôi, tội lỗi ấy hẳn phải trông ghê tởm biết bao trong những giây phút nghiêm túc của chúng ta, tội lỗi đã che khuất mặt trời của diện mạo Đức Chúa Trời khỏi linh hồn Đấng Christ, và dìm Ngài xuống những vực sâu hạ mình không thể tưởng tượng như vậy! Chúng ta cần mọi quan điểm về lẽ thật thiên thượng được tính để nên thánh. Hiện tại, sự nên thánh sâu sắc nhất của tín đồ vẫn chưa hoàn hảo; những chuyến bay cao nhất của người ấy hướng tới sự thánh khiết không bao giờ đạt đến mục tiêu. Vậy mà việc luôn khao khát, thở hổn hển, vật lộn, và nhắm tới nó, phải được xếp vào trong những ơn thương xót cao nhất của chúng ta. Chúng ta quá hay quên lẽ thật này, rằng sự khao khát sự thánh khiết cũng là tạo vật của Đức Thánh Linh, như công việc của Ngài là làm dịu cơn khát ấy. “Phước cho những kẻ đói khát sự công chính;” hay, phước cho những kẻ có lòng khao khát được giống theo khuôn mẫu thiên thượng, những kẻ khao khát được biết Đấng Christ, và giống Đấng Christ cách hoàn hảo hơn. Họ có thể không bao giờ đạt đến dấu đích, nhưng luôn ép mình hướng tới đó — họ có thể không bao giờ đạt đến tiêu chuẩn của mình, nhưng luôn nhắm tới đó, họ thật được phước. Vậy đây là một phương tiện mạnh mẽ để đạt đến sự thánh khiết — con mắt thuộc linh được đem đến tiếp xúc gần gũi và thường xuyên với đời sống khiêm nhường của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Nếu không vì tội lỗi chúng ta, tâm trí Ngài đã không bao giờ bị mây che phủ, lòng Ngài đã không bao giờ bị buồn rầu vắt kiệt, mắt Ngài đã không bao giờ đẫm lệ, Ngài đã không bao giờ chịu khổ và chết, đã không bao giờ biết cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Chủ đề này đầy an ủi và vỗ về biết bao đối với tín đồ mất mát và thử thách! Nó nói với bạn, hỡi người than khóc đang khóc lóc, rằng sau khi đã trút cạn cơn thạnh nộ của Ngài, và đổ nó trên đầu Đấng Bảo Lãnh của bạn, không điều gì còn dành cho bạn trong lòng Đức Chúa Trời ngoài nguồn sâu thẳm của ơn thương xót dịu dàng và lòng nhân từ yêu thương. Vậy thử thách hiện tại của bạn tuôn ra từ đâu, ngoài từ tấm lòng yêu thương của Cha bạn? Trong đời sống của Chúa Giê-xu tất cả đều là sự hạ mình; trong đời sống của tín đồ tất cả đều là vinh hiển; và tất cả vinh hiển này tuôn ra từ quyền làm đầu của Đấng Christ. Trong mỗi bước Ngài đã đi, Ngài là một với tín đồ — sự khác biệt duy nhất là Chúa Giê-xu đổi vị trí với tín đồ, và như vậy điều cay đắng đối với Ngài trở nên ngọt ngào đối với chúng ta; điều tối tăm đối với Ngài lại xuất hiện sáng sủa đối với chúng ta; và điều là sự ô nhục và xấu hổ của Ngài trở thành vinh dự và vinh hiển cao nhất của chúng ta. Dù con đường Đức Chúa Trời đang dẫn bạn có thể hạ mình đến đâu, đừng quên rằng mục đích lớn là đem bạn vào sự thông công với sự hạ mình của Đấng Christ — vào một sự hiệp một sâu sắc hơn với vị đầu đã chịu thử thách của bạn. Quan điểm của tín đồ về, và sự đồng cảm của người ấy với, sự hạ mình của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời hẳn đã hẹp hòi biết bao, và sự đồng cảm ấy hẳn đã giới hạn biết bao, nếu không có sự hạ mình của đời sống người ấy, nếu không có con đường Chúa dẫn người ấy vòng quanh để hạ mình người ấy! Để được đem vào sự đồng cảm với bạn trong mọi giai đoạn u ám của hành trình bạn, “Ngài đã tự hạ mình xuống;” và để cảm xúc này có thể là hỗ tương, đem bạn vào sự đồng cảm với những giai đoạn tối tăm của đời sống Ngài, Ngài hạ mình bạn. Nhưng dù sự hạ mình hiện tại của bạn có sâu đến đâu, bạn cũng không thể chìm thấp đến mức mà bạn không thấy Ngài đã chìm còn thấp hơn, và do đó có thể nâng đỡ và đỡ bạn lên. “Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi.” Cơ Đốc nhân không bao giờ có thể chìm xuống dưới những cánh tay đời đời; chúng sẽ luôn ở bên dưới bạn. Bạn có thể bị thử thách nặng nề — mất mát đau đớn — cám dỗ khủng khiếp — tổn thương sâu sắc. Thánh đồ và tội nhân, Hội Thánh và thế gian, mỗi bên có thể đóng góp một thành phần cay đắng nào đó vào chén của bạn; tuy nhiên, lòng Chúa Giê-xu là một lều trại mà trong vòng vây thánh của nó bạn có thể nghỉ ngơi cho đến khi những tai họa này qua đi. Cực điểm lớn nhất của bạn không bao giờ có thể vượt quá quyền năng hay sự đồng cảm của Ngài, vì Ngài đã đi trước dân sự Ngài, và đã chịu đựng điều họ sẽ không bao giờ phải chịu đựng. Hãy nhìn xem vinh hiển tuôn ra từ sự hạ mình và những đau khổ của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta như vậy!
Buổi Tối Ngày 12 Tháng Mười Hai. Sự mầu nhiệm của Phúc Âm. Ê-phê-sô 6:19
Sứ đồ không nghi ngờ gì mượn từ này từ những nghi lễ bí mật của các đền thờ ngoại giáo, mà không ai được nhận vào, và không ai hiểu được, ngoài những người đã được nhập môn. Đối với mọi người khác, chúng là những sự mầu nhiệm. Được giải thoát khỏi cách dùng nguyên thủy và phàm tục của nó, từ này ở đây được áp dụng cách thích hợp để chỉ bản chất và các giáo lý của Phúc Âm của Đấng Christ; và như vậy trở thành, bởi sự liên kết của nó, một thuật ngữ thánh khiết và đầy ý nghĩa. Đây cũng không phải là nơi duy nhất từ này xuất hiện với cùng cách dùng. Như vậy trong 1 Cô-rinh-tô 2:7, “Chúng ta giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là sự mầu nhiệm kín giấu, mà từ trước các đời, Đức Chúa Trời đã định sẵn cho vinh hiển chúng ta.” Cũng rõ ràng như vậy, rằng không ai được nhập vào sự mầu nhiệm này của Phúc Âm, ngoài những người dự phần vào sự tái sinh. Vì, “nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Đối với người ấy đó là một sự mầu nhiệm. Người ấy mù, và không thể thấy những sự mầu nhiệm vinh hiển của nước ân điển này. Khi phán với mười hai môn đồ của Ngài, Chúa của chúng ta làm sáng tỏ thêm ý tưởng này, khi Ngài nhắc họ về đặc ân lớn lao và đầy ân điển của họ: “Các ngươi đã được ban cho để biết những sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời; nhưng đối với kẻ ở ngoài, mọi sự đều được làm bằng thí dụ.” Lẽ thật này còn được triển khai rõ ràng hơn trong lời cầu nguyện đáng chú ý của Ngài, được ghi lại như sau: “Trong giờ đó, Đức Chúa Giê-xu nức lòng bởi Thánh Linh, và phán rằng: Lạy Cha, là Chúa của trời đất, con khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay: Thưa Cha, phải, vì Cha thấy dường ấy là tốt.” Hỡi độc giả thân yêu, nếu bạn đã được dẫn vào sự hiểu biết về sự mầu nhiệm vinh hiển này của lẽ thật ở bất cứ mức độ nào, đừng ngần ngại quy nó cho ân điển của Đức Chúa Trời. Bạn đã được ban cho để biết sự mầu nhiệm của nước trời. Chủ quyền của Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy. Sự học thức, trí tuệ, triết học của những kẻ khôn ngoan và sáng dạ theo thế gian, đã không giúp gì cho bạn trong việc giải quyết và tháo gỡ những bí ẩn thiên thượng và vinh hiển này. “Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta; vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa.” Đối với những con trẻ trong Đấng Christ — đối với môn đồ có tâm trí khiêm nhường — đối với người học, sẵn lòng tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ — Đức Chúa Trời bày tỏ sự mầu nhiệm này, để không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Ôi linh hồn được ơn, hạnh phúc thay, nếu bạn, qua ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh, đã được dẫn vào sự mầu nhiệm của tình yêu thương của Cha trong Đấng Christ đối với những tội nhân nghèo nàn đang hư mất! “Thưa Cha, phải, vì Cha thấy dường ấy là tốt.”
Buổi Sáng Ngày 13 Tháng Mười Hai. Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng và ân điển Ngài đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời. 2 Ti-mô-thê 1:9
Có một sự kêu gọi bên ngoài và một sự kêu gọi bên trong của Thánh Linh. Sự kêu gọi bên ngoài được ám chỉ như sau: “Ta đã gọi, và các ngươi từ chối;” “Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.” Sự kêu gọi bề ngoài này của Thánh Linh được thực hiện bằng nhiều cách. Trong lời, trong sự rao giảng vinh hiển của Phúc Âm, qua những sự quan phòng của Đức Chúa Trời — những sự quan phòng của lòng thương xót và những sự quan phòng của sự phán xét — những lời cảnh báo của các mục sư, những lời khuyên răn của bạn bè, và, không kém phần mạnh mẽ, sự thức tỉnh của lương tâm tự nhiên. Bằng những phương tiện này, Đức Thánh Linh “kêu gọi tội nhân ăn năn.” Theo nghĩa này, mọi người nghe Phúc Âm, được bao quanh với những phương tiện ân điển, và mang trong mình một quan tòa bí mật nhưng luôn trung tín, đều được Thánh Linh kêu gọi. Sự tồn tại của sự kêu gọi này đặt tội nhân vào một thái độ trách nhiệm đáng sợ; và sự khước từ sự kêu gọi này phơi bày người ấy trước một số phận còn đáng sợ hơn. Đức Chúa Trời chưa bao giờ đổ cơn thạnh nộ của Ngài trên con người, mà không trước tiên đưa ra nhành ô-liu của hòa bình. Lòng thương xót luôn đi trước sự phán xét. “Ta đã gọi, và các ngươi đã từ chối.” “Suốt ngày Ta đã giơ tay Ta ra.” “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ.” Ngài lý luận, Ngài tranh luận, Ngài khẩn nài tội nhân. “Đến đây, cho chúng ta biện luận cùng nhau,” là lời mời của Ngài. Ngài dạy dỗ, và cảnh báo, và mời gọi; Ngài đặt trước tâm trí những cân nhắc trang trọng nhất, được thúc giục bởi bổn phận và lợi ích; Ngài thúc đẩy những đòi hỏi của chính Ngài, và kêu gọi đến lợi ích cá nhân của linh hồn; nhưng tất cả dường như vô hiệu. Ôi, điều này cho chúng ta thấy sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đối với kẻ phản nghịch như thế nào! Rằng Ngài lại giơ tay Ngài ra cho một tội nhân — rằng thay vì cơn thạnh nộ, lại có lòng thương xót — thay vì sự rủa sả, lại có phước hạnh — rằng, thay vì hình phạt tức thì, lại có sự nhẫn nại và khoan dung mời gọi, và quyến dụ, và lý luận!” — Ôi, ai là Đức Chúa Trời giống như Đức Chúa Trời của chúng ta? “Ta đã gọi, và các ngươi từ chối; Ta đã giơ tay Ta ra, và không ai để ý.” Nhưng có sự kêu gọi đặc biệt, trực tiếp, và hiệu quả của Thánh Linh, trong những người được chọn của Đức Chúa Trời, mà không có nó mọi sự kêu gọi khác đều vô ích. Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong chúng.” Đấng Christ phán: “Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng Con Đức Chúa Trời; và những kẻ nghe sẽ được sống.” Và trong những đoạn sau đây có sự ám chỉ đến sự vận hành hiệu quả của Đức Chúa Trời là Thánh Linh. “Tôi được làm kẻ giúp việc của Phúc Âm, theo sự ban cho của ân điển Đức Chúa Trời, theo công hiệu năng lực của Ngài.” “Lời của Đức Chúa Trời cũng hành động trong anh em là kẻ đã tin.” Như vậy, qua phương tiện của lẽ thật, Thánh Linh được trình bày là đang hành động cách hiệu quả trong linh hồn. Khi Ngài kêu gọi trước đây, không có quyền năng nội tại, siêu nhiên, bí mật nào đi kèm sự kêu gọi đến với lương tâm. Bây giờ có một năng lượng được đưa ra cùng với sự kêu gọi, năng lượng ấy thức tỉnh lương tâm, làm tan vỡ tấm lòng, thuyết phục sự phán đoán, mở con mắt của linh hồn, và đổ một âm thanh mới mẻ và đáng báo động lên tai vốn điếc từ trước. Hãy ghi nhận những hiệu quả phước hạnh. Vảy rơi khỏi mắt, màn che bị xé khỏi tâm trí, những nguồn sâu thẳm của sự ác trong lòng bị phá vỡ, tội nhân thấy mình hư mất và khốn cùng — không có sự tha thứ, không có sự công chính, không có sự tiếp nhận, không có Đức Chúa Trời, không có Cứu Chúa, không có hy vọng! Tình trạng khủng khiếp thay! “Tôi phải làm gì để được cứu?” là tiếng kêu của người ấy: “Tôi là một kẻ khốn nạn hư mất! Tôi nhìn vào trong tôi, tất cả đều tối tăm và hèn hạ; tôi nhìn quanh tôi, mọi thứ dường như chỉ là hình ảnh của nỗi khốn khổ của tôi; tôi nhìn lên trên tôi, tôi chỉ thấy một Đức Chúa Trời giận dữ: dù tôi nhìn theo hướng nào, cũng là địa ngục! — và nếu Đức Chúa Trời bây giờ sai tôi đến đó, Ngài sẽ công chính và đúng đắn.” Nhưng, phước thay Đức Chúa Trời, không một linh hồn nghèo nàn nào từng thốt ra ngôn ngữ như vậy, được thúc đẩy bởi những cảm xúc như vậy, lại từng chết trong tuyệt vọng. Thánh Linh trung tín ấy, Đấng bắt đầu công việc tốt lành, sẽ thực hiện nó cách hiệu quả, và hoàn thành nó. Ngay lập tức Ngài dẫn người ấy đến thập tự giá của Chúa Giê-xu — vén mở cho con mắt đức tin lờ mờ của người ấy một Cứu Chúa đang chịu khổ, bị thương, chảy máu, đang chết — vậy mà vẫn là một Cứu Chúa với đôi tay dang rộng! Cứu Chúa ấy phán — ôi, có bao giờ âm nhạc nào vang lên du dương như vậy chăng? — “Tất cả điều này Ta làm vì ngươi — thập tự giá này vì ngươi — những đau khổ này vì ngươi — huyết này vì ngươi — đôi tay dang rộng này vì ngươi. Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ — Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu — Hãy nhìn xem Ta, và được cứu — chỉ hãy tin. Ngươi hư mất chăng? Ta có thể cứu ngươi. Ngươi có tội chăng? Ta có thể rửa sạch ngươi. Ngươi nghèo chăng? Ta có thể làm ngươi giàu có. Ngươi bị chìm xuống thấp chăng? Ta có thể nâng ngươi lên. Ngươi trần truồng chăng? Ta có thể mặc cho ngươi. Ngươi không có gì để đem theo — không giá, không tiền, không sự tốt lành, không công trạng chăng? Ta có thể và sẽ tiếp nhận ngươi về với Ta, y như ngươi vốn là, nghèo nàn, trần truồng, không một xu, vô giá trị; vì những kẻ như vậy Ta đã đến để tìm, những kẻ như vậy Ta đã đến để kêu gọi, vì những kẻ như vậy Ta đã đến để chết.” “Lạy Chúa, tôi tin,” linh hồn nghèo nàn đã được thuyết phục kêu lên, “xin Chúa giúp sự không tin của tôi.” Ngài chính là Cứu Chúa mà tôi cần. Tôi cần một Đấng có thể và sẽ cứu tôi với tất cả sự hèn hạ của tôi, với tất cả những giẻ rách của tôi, với tất cả sự nghèo nàn của tôi — tôi cần một Đấng sẽ cứu tôi trọn vẹn, cứu tôi cách nhưng không, cứu tôi như một hành động của ân điển thuần túy không đáng được, không xứng đáng — Tôi đã tìm thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến — và sẽ thuộc về Ngài qua thời gian, và thuộc về Ngài qua cõi đời đời.” Như vậy Thánh Linh phước hạnh kêu gọi một tội nhân cách hiệu quả, bởi quyền năng đặc biệt, trực tiếp, và siêu nhiên của Ngài, ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu. “Ta sẽ làm việc,” Đức Chúa Trời phán, “và ai sẽ ngăn cản?” (lề: xoay ngược nó lại.)
Buổi Tối Ngày 13 Tháng Mười Hai. Trong lúc có nhiều sự suy nghĩ trong lòng tôi, thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi. Thi Thiên 94:19
Là một hệ thống an ủi thiên thượng và không hề thất bại, có một sức quyến rũ trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu với sự ngọt ngào không thể tả. Bắt nguồn từ Đức Chúa Trời ấy, mà không chỉ danh Ngài và sự trọn vẹn của Ngài, mà chính bản chất của Ngài là tình yêu thương, và chính Ngài là “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi,” Phúc Âm hẳn phải là một Phúc Âm của “sự an ủi mạnh mẽ,” tương xứng với mọi nỗi buồn có thể hình dung của dân sự Ngài. Hãy để những người đã kinh nghiệm như vậy, giữa những thử thách và xung đột của cuộc hành hương của họ, làm chứng. Thật vậy, chỉ bằng thử nghiệm này đặc tính thật của nó mới có thể được đánh giá. Như chúng ta không thể truyền đạt một ý niệm đầy đủ nào về âm thanh cho người điếc, về màu sắc cho người mù, hay sự sống cho người chết, chúng ta cũng không thể, bằng lý luận công phu nhất hay mô tả hùng hồn nhất, truyền cho một tâm trí xa lạ với nỗi buồn — nếu có một tâm trí như vậy — bất cứ quan niệm đúng đắn nào về quyền năng kỳ diệu của Phúc Âm, như một hệ thống trọn vẹn của sự an ủi và nâng đỡ phong phú nhất. Nhưng hãy để một Cơ Đốc nhân được đặt vào hoàn cảnh đau buồn sâu sắc nhất và thử thách gay gắt nhất — bánh và nước của hoạn nạn là thức ăn của người ấy — sắt đâm vào linh hồn người ấy — lòng mất mát — tâm trí bối rối — tâm linh tối tăm — mọi hy vọng của con người bị tàn lụi, và những bể chứa tạo vật làm người ấy thất vọng như một dòng suối trong cơn hạn hán mùa hè — rồi hãy để Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng Yên Ủi thiên thượng, mở chiếc hộp nước hoa này, thở vào linh hồn người ấy những sự an ủi phong phú, những lời hứa quý báu, những sự bảo đảm mạnh mẽ, những lời khuyên thiên thượng, và những hy vọng rực rỡ mà nó chứa đựng, và trong khoảnh khắc ánh sáng của tình yêu thương xuất hiện trong đám mây tối tăm của người ấy, tâm linh kiệt sức của người ấy hồi sinh, và tất cả đều bình an. Phúc Âm ấy hẳn phải kỳ diệu biết bao, Phúc Âm có thể đáp ứng nhu cầu của con người ở mọi điểm; mà sự khôn ngoan của nó không sự bối rối nào của con người có thể làm lúng túng, và mà những nguồn đồng cảm và an ủi của nó, không trường hợp đau khổ hay buồn rầu nào có thể làm cạn kiệt. Hỡi linh hồn chịu thử thách! hãy tìm đến nguồn an ủi không hề thất bại này. Đức Chúa Trời phán với bạn trong đó — đó là sự mở ra của lòng Chúa Giê-xu — đó là tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Thánh Linh. Nó phán với bạn — nó bảo bạn “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi;” “Hãy kêu cầu Ngài trong ngày gian truân, và Ngài sẽ đáp lời ngươi.” Nó bảo đảm với bạn rằng, giữa mọi sự lo lắng bối rối của bạn, “Ngài săn sóc anh em.” Nó hứa với bạn rằng, cho con đường lát đá lửa của bạn, “giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng;” và “sức lực ngươi sẽ y như những ngày của ngươi.” Nó nói với bạn rằng “một người đàn bà có thể quên con mình đang bú, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không quên ngươi;” rằng trong mọi sự tấn công của bạn, bạn “sẽ ở trên cao, nơi phòng thủ của ngươi sẽ là những đồn lũy bằng đá,” và dù bị kẻ thù bao vây vây hãm tứ phía, và mọi nguồn cung cấp khác bị cắt đứt, nhưng “bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Nó mời bạn đặt những đau buồn của mình và khóc ra những nỗi buồn của mình trên ngực Chúa Giê-xu, và như vậy, “nương dựa trên người yêu của ngươi, lên khỏi đồng vắng.” Ôi, được dẫn vào kinh nghiệm trong lòng về những lẽ thật này, ngay cả khi đang đi qua những đợt sóng buồn rầu đến ngọn lửa của người tuẫn đạo!
Buổi Sáng Ngày 14 Tháng Mười Hai. Vì mọi sự đều vì cớ anh em, hầu cho ân điển dư dật, bởi sự tạ ơn của nhiều người, mà thêm vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng, dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. 2 Cô-rinh-tô 4:15, 16
Hỡi người chịu khổ Cơ Đốc! bạn ngạc nhiên tại sao Chúa giữ bạn lâu như vậy trên chiếc ghế dài của sự cô đơn và trên giường của sự mòn mỏi — tại sao “nhà tạm bằng đất này” lại bị tháo xuống bởi bệnh tật liên tục và hao mòn, sự ăn mòn của bệnh tật, và sự suy giảm dần của sức lực. Hãy im lặng mọi suy nghĩ lý luận, lo âu, nghi ngờ. Cha thiên thượng của bạn đã định như vậy. Đấng đã xây nhà, và nhà thuộc về Ngài, có quyền tháo nó xuống bằng bất cứ tiến trình nào Ngài thấy phù hợp. Sự mầu nhiệm của cách cư xử hiện tại của Ngài, không bao lâu nữa, sẽ được giải thích tất cả. Vâng, đức tin và tình yêu thương thậm chí có thể giải thích nó ngay bây giờ — “Thưa Cha, phải, vì Cha thấy dường ấy là tốt!” Vị trí của bạn là một vị trí vinh dự và có trách nhiệm. Đức Chúa Trời vẫn còn một công việc cho bạn làm. Bạn đã chờ đợi năm này qua năm khác, trong sự yên lặng của sự đầu phục thánh, lời triệu tập ra đi. Nhưng Đức Chúa Trời đã kéo dài thời kỳ mòn mỏi và đau khổ của bạn, vì công việc trong bạn và bởi bạn vẫn chưa xong, là công việc mà bệnh tật này được sai đến để thực hiện. Ôi, bạn có thể là một chứng nhân cho Đức Chúa Trời biết bao ngay bây giờ! Bạn có thể mang một chứng cớ cho Đấng Christ biết bao ngay bây giờ! Những bài giảng nào — làm cho kẻ bất cẩn ăn năn, làm vững vàng kẻ dao động, khôi phục kẻ lang thang, an ủi kẻ nhút nhát — mà cuộc trò chuyện và gương mẫu của bạn có thể rao giảng ngay bây giờ từ chiếc giường bệnh ấy! Và ôi, Đức Chúa Trời có thể đang chuẩn bị bạn, qua bệnh tật kéo dài này, cho những mức độ vinh hiển cao hơn nào! Rằng có những mức độ vinh hiển trên thiên đàng, như có những mức độ đau khổ trong địa ngục, và những mức độ ân điển trên đất, là điều không thể nghi ngờ. “Như ngôi sao này khác với ngôi sao kia trong vinh hiển,” thì một thánh đồ được vinh hiển này cũng khác với thánh đồ kia. Liệu trên thiên đàng sẽ thiếu vắng sự đa dạng kỳ diệu của tỷ lệ đã ném một sức quyến rũ và vẻ đẹp như vậy quanh các sinh vật và cảnh vật của trái đất chăng? Chắc chắn là không. Ân điển cao hơn ở dưới này đang chuẩn bị cho vinh hiển cao hơn ở trên kia. Và những thành tựu của chúng ta trong sự thánh khiết ở đây càng cao, thì đỉnh cao phước hạnh của chúng ta sau này càng cao vời. Cho những mức độ hạnh phúc thiên thượng cao này, bệnh tật kéo dài hiện tại của bạn có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đang chuẩn bị bạn. Được nên thánh bởi Thánh Linh của sự thánh khiết, ngọn lửa chậm chỉ là sự tinh luyện hoàn hảo hơn; và sự tinh luyện trên đất càng trọn vẹn, thì linh hồn được nên thánh sẽ phản chiếu Mặt Trời Thiên Thượng trên thiên đàng càng hoàn hảo hơn. Vậy hãy để sự nhẫn nại đẹp đẽ của tâm linh bạn, hỡi người chịu khổ hiền lành và kiên nhẫn, ngày càng giống như của Thi Thiên, “Tôi đã làm cho mình yên lặng và bình tĩnh như một đứa trẻ đã cai sữa khỏi mẹ nó: linh hồn tôi thật như một đứa trẻ đã cai sữa.”
Buổi Tối Ngày 14 Tháng Mười Hai. Ấy là Đấng Christ đã chết. Rô-ma 8:34
“Đã nộp Ngài vì chúng ta hết thảy.” Nếu cần bất cứ cách diễn đạt nào khác để làm sâu sắc thêm cảm nhận của chúng ta về sự bao la của tình yêu thương của Đức Chúa Trời, chúng ta có nó ở đây. Ai đã nộp Chúa Giê-xu để chết? Không phải Giu-đa, vì tiền; không phải Phi-lát, vì sợ hãi; không phải người Do Thái, vì ganh tị — mà là Đức Chúa Cha, vì tình yêu thương! “Ngài đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, anh em đã dùng tay độc ác treo Ngài trên thập tự giá và giết đi.” Trong giao dịch lớn lao này, chúng ta khuất mắt khỏi những kẻ phản bội Ngài, và những kẻ tố cáo Ngài, và những kẻ giết Ngài, và chúng ta chỉ thấy Đức Chúa Cha đang đau đẻ trong sự vĩ đại của tình yêu thương Ngài đối với gia đình Ngài. Và Ngài đã bị nộp cho điều gì? Cho tay của những kẻ ác — “Đấng yêu quý của Đức Chúa Trời cho quyền lực của loài chó.” Cho sự nghèo khó và thiếu thốn, cho sự khinh bỉ và ô nhục, cho đau buồn và sầu khổ, cho sự đau khổ vô song, và một cái chết ô nhục nhất. “Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, khiến Ngài chịu đau khổ.” Và Ngài đã bị nộp như vậy vì ai? “Vì chúng ta hết thảy;” vì Hội Thánh đã được mua bằng huyết của chính Ngài. Đối với tất cả những người trong Hội Thánh ấy, Ngài có một tình yêu thương ngang nhau, và vì tất cả Ngài đã trả một giá ngang nhau. Đừng cho mình — dù bạn có thể nghèo nàn, ít học, và đau khổ — là đối tượng ít hơn của tình yêu thương của Cha, hay là sự mua chuộc ít hơn của công trạng Cứu Chúa. Ôi, lẽ thật phước hạnh, an ủi thay! Vì chúng ta hết thảy! Vì bạn, là người bị cám dỗ giải thích những hoạn nạn của mình như tín hiệu của cơn thạnh nộ, và tội lỗi của mình như ấn chứng của sự đoán phạt; sự nghèo khó của bạn như dấu của sự bỏ bê, những mùa tối tăm của bạn như dấu hiệu của sự bỏ rơi, và những nghi ngờ và sợ hãi của bạn như bằng chứng của một hy vọng giả dối và sự tự lừa dối; vì bạn, hỡi thánh đồ thân yêu của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu đã bị nộp. Sự chết của Đấng Christ tạo thành bước đầu tiên trong mọi bước tiếp theo, trong việc thực hiện kế hoạch lớn lao của sự cứu chuộc Hội Thánh. Hướng về điều này, như trung tâm của nó, mọi đường nét của lẽ thật đều hội tụ. Ấy là như một Đấng Mê-si chịu khổ, như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chuộc tội, như một Cứu Chúa bị đóng đinh, như một Đấng Chiến Thắng, trở về từ chiến trường với áo xống lăn trong máu, mà Con Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho mắt của các thánh đồ Cựu Ước. Họ được dạy bởi mọi hình bóng, và bởi mọi lời tiên tri, để trông đợi “Chiên Con bị giết từ buổi sáng thế.” Đấng Christ phải chết. Sự chết đã bước vào thế giới chúng ta, và sự chết — sự chết của Hoàng Tử của Sự Sống — chỉ sự chết ấy mới có thể trục xuất nó. Sự kiện này tạo thành thung lũng sâu nhất của sự hạ mình của Chúa chúng ta. Đó là nền tối — phần bóng tối ảm đạm của bức tranh đời sống Ngài, mà quanh đó tụ họp ánh sáng và vinh hiển của mọi phần tiếp theo trong lịch sử Ngài. Nhưng Đấng Christ đã chết trong tư cách nào? Không phải như một người tuẫn đạo, cũng không phải như một kiểu mẫu, mà như một Đấng thay thế. Sự chết của Ngài là sự thay thế. “Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự cứu rỗi bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã chết vì chúng ta.” Lẽ thật lớn lao này sứ đồ, ở một nơi khác, áp dụng cho chính mình. “Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Đây là sự áp dụng cá nhân của một lẽ thật chung. Và đây là đặc ân của đức tin. Không có một con trẻ nào trong Đấng Christ đang thở, mà không thể đặt tay mình lên lẽ thật vinh hiển này — “Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Vì Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta, và đã bị đoán phạt thay chỗ chúng ta; vì bởi sự chết chuộc tội của Ngài những đòi hỏi của công lý thiên thượng được đáp ứng, và sự thánh khiết của luật pháp thiên thượng được duy trì, ai có thể đoán phạt những người Ngài đã chết vì họ? Ôi, đây là sự an toàn biết bao cho tín đồ trong Chúa Giê-xu! Đứng dưới bóng của thập tự giá, thánh đồ yếu đuối nhất có thể đối mặt với kẻ thù chết chóc nhất của mình; và mọi lời tố cáo được đưa ra, và mọi bản án đoán phạt được thốt ra, người ấy đều có thể đáp lại, bằng cách chỉ vào Đấng đã chết. Trong sự thật duy nhất ấy người ấy thấy món nợ lớn đã được hủy bỏ, toàn bộ sự rủa sả đã được loại bỏ, bản cáo trạng lớn đã bị bác bỏ — và “Chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ,” là những lời được viết như bằng những chữ cái của ánh sáng sống động trên thập tự giá.
Buổi Sáng Ngày 15 Tháng Mười Hai. Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, ấy chính Ngài sẽ làm chứng về Ta. Giăng 15:26
Về những nỗi buồn thuộc linh của một con cái Đức Chúa Trời — những nỗi buồn đặc biệt chỉ dành cho một tín đồ trong Chúa Giê-xu — chúng tôi tin rằng một sự bày tỏ về Chúa Giê-xu là nguồn an ủi lớn lao mà Thánh Linh dẫn linh hồn đến. Đây là nguồn an ủi thật. Chúng ta cần sự an ủi nào cao hơn? Chúng ta có thể có điều gì hơn nữa? Điều này đủ để chữa lành mọi vết thương, lau khô mọi giọt nước mắt, làm dịu mọi đau buồn, làm nhẹ mọi thập tự giá, viền sáng mọi đám mây tối, và làm cho nơi gồ ghề nhất trở nên bằng phẳng — rằng một linh hồn tin cậy có Chúa Giê-xu. Có Chúa Giê-xu, tín đồ có gì? Người ấy có sự xóa bỏ hoàn toàn mọi tội lỗi của mình. Đây chẳng phải là một sự an ủi sao? Hãy nói cho chúng tôi, điều gì có thể ban sự an ủi cho một con cái Đức Chúa Trời ngoài điều này? Nếu điều này thất bại, người ấy có thể trông vào đâu? Bạn sẽ nói với người ấy về thế gian — về nhiều kế hoạch vui hưởng của nó — về những kế hoạch tích lũy của cải của nó — về hạnh phúc gia đình của nó chăng? Những nguồn an ủi khốn khổ thay cho một linh hồn đã được thức tỉnh! Những kênh trống rỗng tội nghiệp thay cho một người đã được làm quen với tai họa bên trong! Điều người ấy cần biết là sự thanh toán chắc chắn của mười ngàn ta-lâng — sự hủy bỏ hoàn toàn của tờ khế được giữ chống lại người ấy bởi công lý nghiêm khắc — sự xóa bỏ hoàn toàn, như một đám mây dày, mọi sự gian ác của người ấy. Và, cho đến khi sự thật lớn lao này được làm cho chắc chắn và xác quyết trong lương tâm người ấy, mọi sự an ủi khác chỉ như một giấc mơ của tuổi thơ, một cái bóng tan biến, một hơi nước tan chảy. Nhưng Đức Thánh Linh an ủi tín đồ bằng cách dẫn người ấy đến lẽ thật phước hạnh này — sự tha thứ trọn vẹn tội lỗi. Đây là cuộc tranh luận lớn lao mà Sa-tan có với tín đồ. Đem người ấy đến chỗ nghi ngờ sự tha thứ tội lỗi, tháo khớp tâm trí khỏi sự thật lớn lao này, là nỗ lực thường xuyên của kẻ thù đầu sỏ này. Và, khi sự không tin mạnh mẽ, và tội lỗi bẩm sinh mạnh mẽ, và những thử thách bên ngoài nhiều và gay gắt, và, giữa tất cả, con mắt đơn sơ bị dời khỏi Đấng Christ, thì đó là giờ của Sa-tan để buộc tội thẳng vào lương tâm của tín đồ mọi sự gian ác người ấy từng phạm. Và Thánh Linh phước hạnh an ủi vào lúc ấy như thế nào? Bằng cách bày tỏ sự vĩ đại, sự trọn vẹn, và hiệu quả của của lễ duy nhất mà bởi đó Chúa Giê-xu đã mãi mãi xóa bỏ tội lỗi của dân sự Ngài, và làm trọn vẹn những người được nên thánh. Ôi, lẽ thật này nói lên sự an ủi biết bao cho một tín đồ sợ hãi, bối rối, lo âu, khi, với Thánh Linh đang hành động đức tin trong lòng người ấy, người ấy có thể ngước lên, và thấy mọi tội lỗi của mình đã đặt trên Chúa Giê-xu trong giờ chuộc tội trang nghiêm, và không còn sự đoán phạt nào sót lại! Hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời! dù bạn cảm thấy mình nghèo nàn, vô giá trị, lẽ thật này vẫn dành cho bạn. Ôi, hãy vươn lên tới nó, hãy chào đón nó, hãy ôm lấy nó, đừng nghĩ nó quá quý giá cho một người không xứng đáng như vậy. Nó đến từ lòng Chúa Giê-xu, và không thể tự do hơn. “Phước thay là kẻ có sự vi phạm được tha thứ, có tội lỗi được khỏa lấp!” Có Chúa Giê-xu, tín đồ còn có gì hơn? Người ấy sở hữu một sự công chính mà trong đó Đức Chúa Trời xem người ấy là trọn vẹn và được tiếp nhận, từ đầu năm đến cuối năm. Đây chẳng phải là một sự an ủi sao? Được đứng “trọn vẹn trong Ngài” — giữa nhiều sự không trọn vẹn, yếu đuối, khuyết điểm có ý thức, và khuynh hướng lang thang, vậy mà để tấm lòng đau buồn và run rẩy quay lại và lấy sự yên nghỉ của mình trong lẽ thật này, “rằng kẻ tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều,” và đứng được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu, để ca ngợi vinh hiển của ân điển thiên thượng, thật là một sự an ủi biết bao! Rằng Đức Chúa Trời nhìn người ấy trong Chúa Giê-xu không có một vết nào, vì Ngài nhìn Con Ngài, Đấng đẹp lòng Ngài mọi đường, và nhìn linh hồn tin cậy trong Ngài có thể phán, “Hỡi bạn tình ta, mình tốt đẹp trọn vẹn; mình chẳng có tì vít gì cả!” Đấng Yên Ủi phước hạnh truyền lẽ thật này đến linh hồn bối rối, đem nó lấy sự yên nghỉ của mình trong đó; và, khi tín đồ nhận ra sự tiếp nhận trọn vẹn của mình trong sự công chính của Đấng Christ, và vui mừng trong lẽ thật, người ấy khóc như chưa bao giờ khóc, và than thở như chưa bao giờ than thở, về khuynh hướng thường xuyên của lòng mình lang thang khỏi một Đức Chúa Trời đã yêu thương mình như vậy. Chính sự an ủi được đổ vào linh hồn người ấy từ lẽ thật này đặt người ấy trong bụi đất, và lôi kéo tấm lòng trong những hơi thở tha thiết cho sự thánh khiết.
Buổi Tối Ngày 15 Tháng Mười Hai. Mà lại sống lại nữa, đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:34
Đây là phần thứ hai của sự trung gian của Đấng Christ, mà sứ đồ nêu ra như một lý do tại sao không ai có thể đoán phạt tín đồ. Có vẻ qua từ “mà lại,” chúng ta được dạy để xem sự thật này của đời sống Chúa chúng ta như cung cấp một sự khẳng định còn mạnh mẽ hơn về lẽ thật lớn lao Ngài đang thiết lập. Một vài quan sát có thể làm điều này xuất hiện. Công việc chuộc tội của Đấng Christ tự nó là một công việc đã hoàn thành. Nó cung cấp tất cả những gì trường hợp đòi hỏi. Không điều gì có thể thêm vào sự trọn vẹn của nó. “Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.” Nhưng chúng ta cần bằng chứng; chúng ta đòi hỏi bằng chứng về thực tại và sự tiếp nhận của sự chuộc tội, bằng chứng sẽ làm cho đức tin của chúng ta vào đó là một hành động hợp lý và thông minh. Bằng chứng nằm ở Ngài, Đấng “lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, và khiến Ngài chịu đau khổ.” Nếu Đức Chúa Trời hài lòng, thì tội nhân có tội, run rẩy có thể tự tin và an toàn yên nghỉ trên công việc của Cứu Chúa. Sự thật về sự sống lại do đó là thiết yếu, để ban thực tại cho sự chuộc tội và hy vọng cho con người. Nếu Ngài đã không trở về trong chiến thắng từ mồ mả, sự thánh khiết của những lời dạy của Ngài, sự cao cả của những lời dạy của Ngài, vẻ rực rỡ của gương mẫu Ngài, và những đồng cảm được khơi dậy bởi câu chuyện về sự chết của Ngài, có thể đã thu hút, quyến rũ, và khuất phục chúng ta — nhưng mọi kỳ vọng về sự cứu chuộc bởi huyết Ngài hẳn đã là một sự chế giễu và ảo tưởng. Nhưng “Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu này sống lại” và, dựa trên sự thật này, sự tha bổng của tín đồ được trọn vẹn. Khi Ngài cúi đầu và trút linh hồn, bản án đoán phạt đã bị đảo ngược; nhưng khi Ngài phá vỡ những trói buộc của sự chết, và xuất hiện trong tư cách của một Đấng chiến thắng, sự xưng công chính của tín đồ đã được đóng ấn mãi mãi. “Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi, sau khi đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Vậy, đây là nơi an toàn lớn lao của tín đồ nằm. “Bị nộp vì tội lỗi chúng ta, Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Đặt bàn tay đức tin của mình lên ngôi mộ trống của Đấng Cứu Chuộc đang sống của mình, Cơ Đốc nhân có thể kêu lên, “Ai sẽ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại sống lại nữa.” Ôi, được cảm nhận quyền năng của sự sống lại của Ngài trong linh hồn chúng ta! Ôi, được sống lại với Ngài trong mọi thực tại và vinh hiển của sự sống mới sinh này của Ngài; tâm trí chúng ta, tình cảm chúng ta, khát vọng chúng ta, hy vọng chúng ta, tất cả được làm cho sống, và bay lên với Chúa đang sống của chúng ta. “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” “Đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời.” Sự tôn cao của Đấng Christ là một phần cần thiết của công việc trung gian của Ngài. Nó bước vào cách cốt yếu trong sự tiếp tục hơn nữa của công việc ấy trên thiên đàng — khung cảnh của phần cầu thay trong chức vụ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. “Bên hữu Đức Chúa Trời” là một cụm từ đầy quyền năng và phẩm giá có tính diễn đạt. “Khi Ngài đã tự mình làm nên sự rửa sạch tội lỗi chúng ta, thì ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao.” “Ngài đã vào thiên đàng, đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời; các thiên sứ, các bậc cầm quyền, và các quyền thế đều phục Ngài.” Tín đồ có sự bảo đảm nào mạnh mẽ hơn rằng không lời buộc tội nào chống lại mình có thể thành công ngoài điều này? Cứu Chúa của người ấy, Đấng Biện Hộ của người ấy, Người Bạn tốt nhất của người ấy, đang ở bên hữu Cha, được nâng lên vị trí vinh dự và quyền năng cao nhất trên thiên đàng. Mọi quyền năng và quyền thống trị đều là của Ngài. Những vòng quay của các hành tinh, và số phận của các đế quốc, tay Ngài dẫn dắt. Quyền cai trị ở trên vai Ngài; và vì phúc lợi, sự an toàn, và chiến thắng của Hội Thánh Ngài, quyền năng trên mọi xác thịt, và quyền thống trị trên mọi thế giới, được đặt trong tay Ngài. Vậy, ai có thể đoán phạt? Chúa Giê-xu đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và các bậc cầm quyền và quyền thế của mọi thế giới đều phục quyền của Ngài. Vậy đừng sợ, hỡi tín đồ! Đầu và Đấng Cứu Chuộc của bạn đang sống để làm thất bại mọi mục đích, chống lại mọi âm mưu, và làm im lặng mọi lưỡi, là những điều sẽ đoán phạt bạn.
Buổi Sáng Ngày 16 Tháng Mười Hai. Vả, biết rằng con người chẳng phải bởi các việc luật pháp mà được xưng công chính, nhưng bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, nên chính chúng ta đã tin trong Chúa Giê-xu Christ, hầu cho được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, chớ không bởi các việc luật pháp; vì chẳng có ai bởi các việc luật pháp mà được xưng công chính. Ga-la-ti 2:16
Thuật ngữ này thuộc về pháp lý — được dùng trong những công việc tư pháp, được giao dịch trong một tòa án xét xử. Chúng ta tìm thấy một minh họa về điều này trong lời Đức Chúa Trời. “Nếu có sự tranh cãi giữa người ta, và họ đến chịu phán xét, để quan án phán xét họ, thì họ sẽ xưng công chính cho người công chính, và đoán phạt kẻ ác.” Rõ ràng từ đoạn này rằng từ này đứng đối lập với một tình trạng bị đoán phạt, và theo nghĩa này nó được dùng trong câu gốc đang xét. Xưng công chính, theo nghĩa đúng đắn và đầy đủ nhất của nó, là giải thoát khỏi mọi sự đoán phạt. Bây giờ, điều quan trọng là chúng ta không trộn lẫn giáo lý này, như Hội Thánh La Mã đã làm, với những giáo lý khác và cùng họ hàng. Chúng ta phải phân biệt rõ ràng nó với giáo lý sự nên thánh. Dù liên hệ chặt chẽ, chúng vẫn hoàn toàn khác nhau. Một là sự thay đổi tình trạng, hai là sự thay đổi điều kiện. Bởi một, chúng ta đi từ tội lỗi sang sự công chính, bởi hai, chúng ta đi từ tội lỗi sang sự thánh khiết. Trong sự xưng công chính chúng ta được đem đến gần Đức Chúa Trời; trong sự nên thánh chúng ta được làm giống Đức Chúa Trời. Một đặt chúng ta trước mặt Ngài trong một điều kiện không bị đoán phạt; hai biến đổi chúng ta thành hình ảnh Ngài. Vậy mà Hội Thánh La Mã pha trộn hai tình trạng với nhau, và trong những bản tuyên xưng của mình dạy một sự nên thánh được gán cho, y như Kinh Thánh dạy một sự xưng công chính được gán cho. Nó cũng phải được phân biệt với sự tha thứ. Sự xưng công chính là một hành động cao hơn. Bởi hành động tha thứ chúng ta được cứu khỏi địa ngục; nhưng bởi sắc lệnh xưng công chính chúng ta được đem đến thiên đàng. Một giải thoát linh hồn khỏi hình phạt; hai đặt trong tay nó một văn tự sở hữu cho vinh hiển. Chúa Giê-xu Christ là sự xưng công chính cách nhấn mạnh của mọi dân sự được tiền định và được kêu gọi của Đức Chúa Trời. “Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều.” Bước tiền đề là đặt chính Ngài vào vị trí chính xác của Hội Thánh Ngài. Để làm điều này, cần thiết Ngài phải được đặt dưới luật pháp; vì, là Con Đức Chúa Trời, Ngài ở trên luật pháp, và do đó không thể chịu trách nhiệm trước giới răn của nó. Nhưng khi Ngài trở thành Con người, thì như thể vị chúa tể của một đế quốc rộng lớn đã từ bỏ tư cách vương giả của mình để lấy điều kiện của thần dân. Ngài, Đấng ở trên mọi luật pháp, bởi sự nhập thể mầu nhiệm của Ngài đã đặt chính Ngài dưới luật pháp. Ngài, Đấng là Vua Vinh Hiển, bởi sự giáng lâm của Ngài đã trở thành thần dân hèn mọn nhất. Đây là một sự hạ xuống biết bao! Đây là một sự xuống thấp của Con Đức Chúa Trời từ đỉnh cao vinh hiển của Ngài biết bao! Vua của các vua, Chúa của các chúa, đồng ý bị đem xuống dưới luật pháp của chính Ngài, một thần dân của chính Ngài, Đấng Ban Luật Pháp trở thành Đấng Làm Trọn Luật Pháp. Sau khi tự hạ mình như vậy, Ngài đã sẵn sàng, như Chiên Con của lễ, để gánh lấy và mang đi tội lỗi của dân sự Ngài. Lời tiên tri đã dự đoán rằng Ngài sẽ “mang sự gian ác của họ,” và rằng Ngài sẽ “xưng công chính cho nhiều người,” đã nhận trong Ngài sự ứng nghiệm theo nghĩa đen và đầy đủ nhất. Như vậy trên Chúa Giê-xu đã đặt mọi sự gian ác, và cùng với sự gian ác là toàn bộ sự rủa sả, và thêm vào sự rủa sả, là toàn bộ hình phạt, thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Sự tiếp xúc cá nhân và gần gũi này với tội lỗi không ảnh hưởng đến bản chất đạo đức của Ngài; vì bản chất ấy vốn không có tội, và không thể nhận bất cứ vết nhơ nào từ việc Ngài mang sự gian ác của chúng ta. Ngài bị kể là “bị rủa sả,” y như con dê của Y-sơ-ra-ên, khi trên đầu nó A-rôn đặt tội lỗi của dân sự; nhưng như sự gán tội ấy không thể làm cho con vật được chuyển giao trở nên có tội về mặt đạo đức, dù theo luật pháp bị đối xử như vậy, thì việc Đấng Christ mang tội lỗi cũng không thể trong một khoảnh khắc làm tổn hại sự thánh khiết cá nhân của Ngài. Với sự rõ ràng nào Thánh Linh đã bày tỏ, và với sự nghiêm ngặt nào Ngài đã bảo vệ, sự không có tội trọn vẹn của Cứu Chúa chuộc tội! “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Ôi lời tuyên bố phước hạnh cho những người không chỉ thấy tội lỗi cư trú trong họ, mà còn truy vết sự ô uế của tội lỗi trong những điều thánh khiết nhất của họ, và chỉ nương cậy một mình vào của lễ của Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời để được tha thứ! Đối với họ, sự bảo đảm rằng có một Đấng không có tội đang đứng giữa một Đức Chúa Trời thánh khiết và linh hồn họ, được tiếp nhận thay chỗ họ, và trong Ngài họ được xem là công chính, thật khích lệ và an ủi biết bao! Và đây là phương pháp xưng công chính của Đức Chúa Trời.
Buổi Tối Ngày 16 Tháng Mười Hai. Đã dự phần Đức Thánh Linh. Hê-bơ-rơ 6:4
Chúng ta có thể có những quan điểm quá lỏng lẻo về Đức Thánh Linh, nhưng những quan điểm quá tôn cao thì chúng ta không thể có. Nguy hiểm lớn là làm nhục và làm buồn Ngài, bởi những ý nghĩ thấp hèn về vị trí Ngài chiếm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và về phần thuộc về Ngài trong sự cứu rỗi con người. Nhưng ai có thể truy vết những hoạt động của Ngài trong Chúa chúng ta, mà không trỗi dậy từ sự chiêm nghiệm chủ đề với niềm xác tín sâu sắc nhất về sự cần thiết và tầm quan trọng của việc sở hữu một phần lớn của Thánh Linh, để có sự thánh khiết sâu sắc của lòng và sự hữu ích lớn lao của đời sống? Hỡi độc giả Cơ Đốc, hãy tập cho mình hướng về Thánh Linh trong sự tiếp cận của bạn đến bệ chân của lòng thương xót, như một Ngôi Vị thiên thượng và riêng biệt; nhận biết Ngài trong mọi chức vụ Ngài duy trì trong nền kinh tế lớn lao của ân điển. Điều này sẽ có xu hướng mở rộng tâm trí bạn với những quan điểm tôn cao về vinh hiển thiên thượng và cá nhân của Ngài; và, đồng thời, bằng cách chiêm nghiệm cách sùng kính sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, sẽ làm bạn quen thuộc kỹ lưỡng hơn với nhu cầu sâu sắc và khẩn cấp của chính bạn về ân điển của Ngài. Và dù nhu cầu ấy có thể là gì, hãy luôn ghi nhớ Thánh Linh thì hơn cả ngang bằng với nó. Ai có thể bày tỏ Chúa Giê-xu cho linh hồn, ngoài Thánh Linh? Như Ngài là Đấng duy nhất có thể hành động trong Đấng Christ vinh hiển đã chiếu ra từ Thần Tính qua nhân tính, thì Ngài cũng là Đấng duy nhất có thể ném vinh hiển ấy vào linh hồn con người. Tôi có muốn huyết chuộc tội phán bình an trên lương tâm tôi không? — Thánh Linh áp dụng nó. Tôi có khao khát biết sự tiếp nhận của mình trong sự công chính của Đấng Christ không? — Thánh Linh đóng ấn nó. Tôi có khao khát thấy Cha được bày tỏ trong Con không? — Thánh Linh bày tỏ Ngài. Tôi có cần trong mọi thử thách và xung đột của mình thấy Chúa Giê-xu là sự an ủi của mình không? — Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, lấy những điều thuộc về Ngài, và chỉ chúng cho linh hồn tôi — Như vậy trong những điều này, và trong ngàn cách khác, Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ, trước hết trong chính Ngài, và rồi trong dân sự Ngài. Với độc giả Cơ Đốc tôi xin nói một lần nữa — Chúa Giê-xu đang ở trên thiên đàng, sống ở bên hữu Đức Chúa Trời, đã nhận lời hứa của Cha, và sẵn sàng ban Thánh Linh trong mọi sự đầy trọn của ân điển Ngài cho những người xin món quà nơi tay Ngài. Đấng đã sở hữu Thánh Linh cách đầy trọn như vậy trong chính Ngài, đang chờ để ban nó cũng phong phú như vậy cho người khác. Là người, Chúa Giê-xu biết nhu cầu của chính Ngài — là người, Ngài đồng cảm với nhu cầu của bạn. Vậy đừng hài lòng với việc xin ân huệ quý giá nhất trong mọi ân huệ này trong một mức độ dè xẻn, mà hãy tìm nó trong sự đầy trọn của nó. Bạn đang đến với một tấm lòng đã yêu bạn cho đến chết — đã chảy máu vì bạn trên thập tự giá — đang sống vì bạn trên ngai; tấm lòng khao khát với mọi cường độ của tình cảm vô hạn để đổ xuống trên bạn phước hạnh lớn nhất, phong phú nhất trong mọi phước hạnh — chính Thánh Linh của Ngài. Bạn có muốn giành quyền ưu thế trên những tội lỗi dễ vướng vít của mình không? vậy, “hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Bạn có muốn giữ các tạo vật và phước hạnh tạo vật ở đúng vị trí của chúng không? vậy, “hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Bạn có muốn Chúa Giê-xu phải là Đấng cao nhất trong tình cảm của mình không? vậy, “hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Bạn có muốn không còn chỗ nào trong lòng bạn cho những niềm vui xác thịt, cho những thú vui thế gian, cho những khoái lạc tội lỗi không? vậy, “hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Bạn có muốn có nhiều yếu tố của thiên đàng ở dưới này, truyền cảm hứng cho bạn với những khao khát mong mỏi cho sự hưởng thụ trọn vẹn của thiên đàng ở trên kia không? vậy, “hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Như vậy bạn sẽ là một “bức thư sống, được mọi người biết và đọc.” Như vậy thế gian sẽ “nhận biết bạn rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu.” Và như vậy, dù công việc hợp pháp của bạn có thể là gì, được khắc trên chính bạn, công việc của bạn, tất cả của bạn, sẽ là Sự Thánh Khiết Cho Đức Giê-hô-va.
Buổi Sáng Ngày 17 Tháng Mười Hai. Được xưng công chính bởi ân điển Ngài, và bởi sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài. Rô-ma 3:24, 25
Bởi sự đổi chỗ với Hội Thánh, Đấng Christ trở thành “Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta,” và chúng ta được “trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Có sự chuyển giao tội lỗi cho Đấng vô tội, và, đáp lại, có sự chuyển giao sự công chính cho kẻ có tội. Trong phương pháp xưng công chính này, không có bạo lực nào được làm cho sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Thay vì một bóng mờ che khuất vinh hiển của nó, vinh hiển ấy chiếu ra với một sự rực rỡ mà hẳn đã bị che khuất mãi mãi, nếu không có sự cứu chuộc con người bởi Đấng Christ. Đức Chúa Trời không bao giờ xuất hiện giống chính Ngài như khi Ngài ngồi phán xét trên thân vị của một tội nhân, và quyết định vị trí của người ấy trước mặt Ngài trên cơ sở của sự thỏa mãn đối với luật pháp Ngài do Con Đức Chúa Trời thực hiện thay chỗ và thay thế cho kẻ có tội. Khi ấy Ngài xuất hiện thánh khiết vô hạn, vậy mà đầy ân điển vô hạn; công chính vô hạn, vậy mà đầy thương xót vô hạn. Tình yêu thương, như thể đã từ lâu khao khát một lối thoát, giờ nhảy ra và ôm lấy tội nhân; trong khi công lý, sự thánh khiết, và lẽ thật nhìn ngắm cảnh tượng kỳ diệu với sự hài lòng và vui thích vô hạn. Và chúng ta sẽ không dừng lại và dành một ý nghĩ ngưỡng mộ và biết ơn cho Ngài, Đấng đã bị buộc phải đứng vào chỗ hạ nhục và khốn khổ của chúng ta, để chúng ta có thể đứng vào chỗ công chính và vinh hiển của Ngài sao? Tình yêu thương kỳ diệu biết bao! ân điển lớn lao biết bao! rằng Ngài đã sẵn lòng gánh lấy tội lỗi, sự rủa sả, và sự khốn khổ của chúng ta! Sự trao đổi đối với Ngài hạ mình biết bao! Ngài chỉ có thể nâng chúng ta lên bằng cách chính Ngài cúi xuống. Ngài chỉ có thể giải phóng chúng ta bằng cách mang xiềng xích của chúng ta. Ngài chỉ có thể giải cứu chúng ta khỏi sự chết bằng cách chính Ngài chết. Ngài chỉ có thể khoác cho chúng ta chiếc áo không tì vết của sự công chính tinh sạch của Ngài bằng cách quấn quanh chính Ngài tấm áo choàng phong cùi của tội lỗi và sự rủa sả của chúng ta. Ôi, Ngài hẳn phải quý báu biết bao đối với mọi tấm lòng tin cậy! Tình cảm nào, sự phục vụ nào, sự hy sinh nào, sự tận hiến nào, Ngài xứng đáng nhận nơi tay chúng ta! Lạy Chúa, xin nghiêng lòng con để dâng chính nó cho Ngài cách tối thượng! Nhưng phước hạnh lớn lao này của sự xưng công chính trở thành của chúng ta bằng cách nào? Nói cách khác, công cụ mà bởi đó tội nhân được xưng công chính là gì? Câu trả lời ở ngay trong câu gốc, “bởi đức tin trong huyết Ngài.” Đức tin, và chỉ đức tin mà thôi, làm cho sự công chính này của Đức Chúa Trời trở thành của chúng ta. “Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính.” Và tại sao nó duy nhất và độc nhất bởi đức tin? Câu trả lời ở ngay đây, “Vậy thì nó thuộc về đức tin, hầu cho nó có thể bởi ân điển.” Nếu sự xưng công chính qua bất cứ phương tiện nào khác ngoài sự tin, thì sự hoàn toàn nhưng không của phước hạnh sẽ không được bảo đảm. Những cách diễn đạt là, “Được xưng công chính bởi ân điển Ngài cách nhưng không;” tức là, miễn phí — hoàn toàn không mất gì. Không chỉ Đức Chúa Trời không bị ràng buộc theo bất cứ nghĩa nào để xưng công chính cho tội nhân, mà chủ quyền của luật pháp Ngài, cũng như chủ quyền của tình yêu thương Ngài, đều đòi hỏi rằng, khi ban cho tội nhân ân huệ lớn nhất của sự cai trị Ngài, Ngài phải làm như vậy trên không nguyên tắc nào khác ngoài như một hành động ân điển trọn vẹn về phía Đấng Ban Cho, và như một sự miễn phí trọn vẹn về phía người nhận — có “không gì để trả.” Do đó, bất cứ điều gì liên kết với đức tin trong vấn đề xưng công chính của tội nhân — dù là báp-têm, hay bất cứ nghi lễ nào khác, hay bất cứ việc làm hay điều kiện nào do tạo vật thực hiện — đều làm cho hành động hoàn toàn vô hiệu và không có hiệu quả. Sự xưng công chính của tội nhân tin cậy là tự do như Đức Chúa Trời của tình yêu thương và ân điển có thể làm cho nó.
Buổi Tối Ngày 17 Tháng Mười Hai. Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian? Giăng 14:22
Sự uy nghiêm vô hạn của Chúa Giê-xu là như vậy, và vẻ đẹp siêu việt của Ngài là như vậy, đến nỗi nếu Ngài, trong tình trạng hiện tại của chúng ta, đứng trước chúng ta được vén mở hoàn toàn cho mắt, bị choáng ngợp với sự rực rỡ của sự hiện diện Ngài chúng ta sẽ kêu lên, “Lạy Chúa, xin tiết chế vinh hiển của Ngài cho khả năng yếu đuối của con, hoặc mở rộng khả năng của con cho kích thước vinh hiển của Ngài!” Khi trong những ngày hạ mình Ngài đứng trên Núi Ta-bô, trong cuộc trò chuyện gần gũi với Môi-se và Ê-li, về sự qua đời mà Ngài sắp hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem, rực cháy với sự vĩ đại của chủ đề, và bừng cháy với ý tưởng về sự cứu chuộc ở trước Ngài, màn che của nhân tính Ngài dường như trong khoảnh khắc đã rơi xuống, và Thần Tính mà nó che giấu không hoàn hảo đã chiếu ra với vẻ lộng lẫy áp đảo như vậy, đến nỗi các môn đồ ở với Ngài ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Sau khi Ngài thăng thiên lên trời và nhậm chức ở bên hữu Cha Ngài, Ngài lại một lần nữa bày tỏ vinh hiển của Ngài trong một khải tượng cho Giăng tại Bát-mô; và một lần nữa cùng những hiệu quả áp đảo được tạo ra: “Khi tôi thấy Ngài,” nhà truyền giáo bị lưu đày kể lại, “tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.” Vậy mà đây là Cứu Chúa “mà các dân tộc ghê tởm,” mà con người khinh bỉ và khước từ; sở hữu trong mắt họ “không hình dung, không tốt đẹp, mà họ phải mong muốn Ngài.” Đây là Đấng mà thế gian Ngài đã tạo dựng đã từ chối cho một mái nhà, và con người không cho Ngài sống, ném Ngài ra như một vật bị rủa sả, quá hèn hạ trong mắt họ để ở giữa họ — chỉ xứng đáng để chết! “Ôi ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn lệ,” để tôi có thể khóc, lạy Chúa thân yêu, trong khi suy ngẫm về sự ô nhục, sự sỉ nhục, và sự đau khổ mà loài của tôi đã bắt Ngài chịu. Nếu một thứ tự hữu thể khác đã sỉ nhục thân vị Ngài như vậy, đã tàn phá hình dạng Ngài như vậy, đã đền đáp tình yêu thương Ngài như vậy, đã coi nhẹ và ghê tởm Ngài như vậy, tôi có thể đã khóc ở những nơi bí mật, than thở, và làm khổ linh hồn mình, và thề báo thù đời đời chống lại những kẻ vu khống Ngài và những kẻ giết Ngài — nhưng đó là sự thù hận, vô ơn, và ác ý, mang chính bản chất của tôi — đó là con người, vâng, lạy Chúa, đó là chính tôi! Nếu không vì tội lỗi tôi, tội ác tôi, địa ngục tôi, linh hồn không tì vết ấy của Ngài đã không biết gánh nặng nào, tâm linh dịu dàng ấy không mây nào, tấm lòng mềm mại ấy không đau buồn nào, và thân thể thánh ấy không vết sẹo nào. Và khi tôi đọc câu chuyện về sự oan trái của Ngài — cách họ vu khống Ngài, phạm thượng Ngài, đánh đòn Ngài, khạc nhổ lên Ngài, chế giễu Ngài, đánh Ngài, và rồi mang Ngài đến cái chết của một tội phạm — tôi có thể phủ mình bằng vải gai, chôn mặt mình trong tro, và không còn nuôi dưỡng tội lỗi — tội lỗi đáng ghét, đáng ghê tởm, bị rủa sả, là điều đã gây ra tất cả. Nhưng dù một sự vén mở trọn vẹn về sự uy nghiêm của Chúa Giê-xu có áp đảo chúng ta trong tình trạng không hoàn hảo hiện tại đến đâu, nó vẫn xếp vào trong những ơn thương xót được trân quý và quý báu nhất của chúng ta, rằng Ngài thật đôi khi bày tỏ chính Ngài cách đầy ân điển và đặc biệt như vậy, đến nỗi khơi dậy lời kêu lên, “Người này là người rất yêu dấu của tôi, và người này là bạn hữu tôi!” Những mùa như vậy thật thánh khiết và phước hạnh! Vui mừng, vậy mà kinh ngạc, tín đồ hỏi, “Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?” Ngài đáp và giải quyết sự mầu nhiệm — như Ngài giải quyết sự mầu nhiệm của mọi cách cư xử của Ngài với chúng ta — thành tình yêu thương. “Người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết Ta.” Kinh nghiệm của chúng ta về những sự bày tỏ thiên thượng này của Đấng Christ, tạo thành một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất về sự ngự trị của Ngài trong lòng chúng ta. Đối với không ai ngoài những người kính sợ Chúa, sự mầu nhiệm của giao ước Ngài mới được bày tỏ. “Đức Giê-hô-va kết bạn thiết với người kính sợ Ngài.” Những người có tư thế linh hồn giống nhất với tư thế của “môn đồ yêu dấu,” được dẫn sâu nhất vào bí mật của tình yêu thương Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong Chúa Giê-xu. Sự quen biết thân mật của họ với Chúa Giê-xu, phải đem họ vào một mối quan hệ và sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời; nó phải dẫn đến sự hiểu biết hoàn hảo hơn về Ngài — vinh hiển Ngài, tâm trí Ngài, và tình yêu thương Ngài. Lẽ thật phước hạnh, nhưng bị lãng quên nhiều — người nào biết nhiều về Con, cũng biết nhiều về Cha.
Buổi Sáng Ngày 18 Tháng Mười Hai. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sinh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Giăng 3:5
Sự không thể tuyệt đối của việc tội nhân được nhận vào thiên đàng với tâm trí xác thịt không thay đổi là rõ ràng nhất. Hãy giả sử một trường hợp ngược lại. Hãy tưởng tượng một linh hồn chưa được đổi mới đột nhiên được vận chuyển lên thiên đàng. Trong khoảnh khắc nó thấy mình trong ánh sáng và sự thánh khiết và sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Cảnh tượng kỳ diệu, tinh sạch, và vinh hiển nào đã bùng nổ trước mắt nó! Nhưng, sự thật khủng khiếp! kinh hoàng trong những kinh hoàng! nó đối mặt trực tiếp với kẻ thù lớn của nó — Đức Chúa Trời nó đã ghét, ghê tởm, và phủ nhận! Nó có bình tĩnh không? Nó có ở nhà không? Nó có hạnh phúc không? Không thể! Nó bước vào sự hiện diện trực tiếp của Đấng Thiên Thượng, lòng nó sôi sục với virus của sự thù hận chết chóc, và tay nó nắm chặt vũ khí đã giơ lên. Nó mang sự ác ý đã thề và thanh gươm đã rút của nó đến tận chân ngai của Đấng Đời Đời. “Hãy đem tôi khỏi đây,” nó kêu lên, “đây không phải là thiên đàng của tôi!” Và rồi nó ra đi đến “chỗ riêng của nó.” Nhưng chúng ta đang giả sử một trường hợp không thể. Vì về thành thiên thượng có chép, “Hễ điều gì ô uế, điều gì làm sự gớm ghiếc, hoặc nói dối, đều không hề vào đó; chỉ những kẻ đã ghi trong sách sự sống của Chiên Con mới vào được.” Hãy lắng nghe lời tuyên bố của Đấng Giáo Sư Lớn được sai đến từ Đức Chúa Trời — “nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Bạn hỏi sự tái sinh này nghĩa là gì? Chúng tôi đáp, bạn phải trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn phải hạ vũ khí trước Đức Chúa Trời Đời Đời của trời đất. Bạn phải từ bỏ cuộc cãi vã. Bạn phải từ bỏ cuộc tranh luận. Bạn phải ngừng chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời. Bạn phải đầu phục luật pháp và sự cai trị của Đức Giê-hô-va. Ý chí bạn phải cúi đầu trước ý chí Đức Chúa Trời. Lòng bạn phải đập cùng nhịp với lòng Đức Chúa Trời. Tâm trí bạn phải hòa hợp với tâm trí Đức Chúa Trời. Sự thù hận không thể hòa giải phải nhường chỗ cho tình yêu thương tôn thờ — sự vô đạo sâu sắc cho một bản chất khao khát sự thánh khiết — sự chống đối cứng đầu cho sự vâng phục sẵn lòng — tạo vật cho Đấng Tạo Hóa — chính bạn cho Đức Chúa Trời. Ôi khoảnh khắc phước hạnh! khi cuộc tranh luận chấm dứt, và Đức Chúa Trời và linh hồn bạn hòa thuận qua Chúa Giê-xu Christ. Khi, buông vũ khí đã giơ lên từ lâu, bạn nắm lấy bàn tay dang ra của Ngài, và lao vào vòng tay mở rộng của Ngài, ngã xuống như một người ăn năn khiêm nhường, tin cậy trên ngực yêu thương của Ngài, nắm lấy sức mạnh của Ngài, và được bình an với Ngài. Ôi, khoảnh khắc hạnh phúc! Không còn thù hận, không còn thù địch, không còn chống đối nữa! Ấy như thể cả thiên đàng đã xuống và bước vào linh hồn bạn — niềm vui như vậy, bình an như vậy, tình yêu thương như vậy, sự bảo đảm như vậy, hy vọng như vậy bạn kinh nghiệm! Âm nhạc nào giờ trôi ra từ những lời này, “Không có sự đoán phạt trong Chúa Giê-xu Christ”! Phước hạnh biết bao giờ được tựa vào ngực mà một thời bạn đã ghét, và thấy nó là một chiếc gối của tình yêu thương; được gặp ánh nhìn mà một thời bạn đã tránh, và thấy nó là biểu hiện của sự tha thứ; được cảm thấy ở nhà trong sự hiện diện của Đấng mà một thời bạn đã nói, “Hãy lìa khỏi tôi, vì tôi không muốn biết các đường lối Ngài”! Bằng chứng nào về sự cai trị của ân điển trong linh hồn, khi tâm trí hoàn toàn chấp nhận sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời! “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị” là bài ca tôn thờ của mọi tấm lòng được đem vào sự phục tùng luật pháp Đức Chúa Trời. Đối với Cơ Đốc nhân, ý nghĩ rằng quyền cai trị ở trên vai Đấng Christ, và rằng Ngài ngồi trên ngai phán xét cách công chính, thật làm bình tĩnh biết bao. Từ sự thù địch với luật pháp Đức Chúa Trời, lòng người ấy giờ được đem đến sự chấp nhận vui mừng đối với những giới răn của nó, và đến một niềm vui sâu sắc trong bản chất của nó. “Tôi vui thích luật pháp Đức Chúa Trời theo người bề trong.” “Lạy Chúa,” người ấy kêu lên, “sự thánh khiết của con ở trong sự đầu phục quyền của Ngài. Hạnh phúc của con tuôn ra từ việc làm và chịu đựng ý muốn Ngài. Con vui mừng rằng vương trượng ở trong tay Ngài, và con khao khát rằng những ý nghĩ của tâm trí con và tình cảm của lòng con được đem vào sự vâng phục hoàn hảo đối với chính Ngài. Xin linh hồn con là vương quốc Ngài, xin lòng con là ngai Ngài, và xin ân điển cai trị qua sự công chính đến sự sống đời đời.”
Buổi Tối Ngày 18 Tháng Mười Hai. Hỡi anh em yêu dấu, chúng tôi biết về sự tuyển chọn của anh em bởi Đức Chúa Trời. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4
Câu hỏi thường được đời sống run rẩy đặt ra, “Làm sao tôi có thể được bảo đảm về một phần trong mục đích đời đời và tình yêu thương đời đời của Đức Chúa Trời? Bằng bằng chứng nào tôi có thể kết luận rằng tôi là một trong ‘những người Ngài đã tiền định?’” Hãy lắng nghe lời của sứ đồ, gửi đến các thánh đồ Tê-sa-lô-ni-ca: “Hỡi anh em yêu dấu, chúng tôi biết về sự tuyển chọn của anh em bởi Đức Chúa Trời.” Nhưng làm sao ông biết điều này? Ông đã đọc tên họ trong sách sự sống của Chiên Con chăng? Không! Hãy xem cách ông giải quyết sự mầu nhiệm. “Vì Phúc Âm chúng tôi đã rao truyền cho anh em, chẳng những bằng lời nói, mà cũng bằng quyền năng, bằng Đức Thánh Linh, và bởi lòng tin chắc.” Bằng điều này ông biết sự tuyển chọn của họ bởi Đức Chúa Trời. Và bằng một thử nghiệm tương tự bạn phải đem câu hỏi đến hồi kết. Phúc Âm đã đến với lòng bạn bởi Đức Thánh Linh chưa? Nói cách khác, bạn đã được kêu gọi bởi sự kêu gọi bên trong chưa? Bạn đã chạy trốn như một tội nhân nghèo nàn đến với Đấng Christ, và Ngài có là tất cả sự cứu rỗi của bạn và tất cả khao khát của bạn không? Đừng giả định sự thật của bất cứ điều gì, đừng lấy bất cứ điều gì là hiển nhiên về sự cứu rỗi của bạn, cho đến khi điều này là như vậy. Ấy là với sự thật về sự kêu gọi công khai của bạn, chứ không phải với sự thật về sự tiền định bí mật của bạn, mà bạn chủ yếu phải giải quyết. Ấy là mắt xích trung tâm và hữu hình này trong chuỗi mà bạn phải nắm lấy. Những điều bí mật thuộc về Đức Chúa Trời. Những điều được bày tỏ thuộc về chúng ta. Bạn đang giả định một thái độ liều lĩnh kinh khủng nhất, khi cố gắng ép mình vào những lời khuyên bí mật của Đấng Rất Cao, lao vào những vực sâu không đáy của một cõi đời đời đã qua, và xâm nhập vào những sự mầu nhiệm ấy, bị che khuất và không thể dò được, mà trên ngưỡng cửa khủng khiếp của chúng bàn chân của một thiên sứ cũng không dám bước. Nhưng ôi, lẽ thật bạn phải giải quyết gần gũi biết bao, hữu hình biết bao, quý báu biết bao — Đức Chúa Trời đứng trong thái độ ấn tượng và thu hút nhất của một Đức Chúa Trời đầy ân điển, tha tội — mời gọi bạn; khẩn nài bạn, đầy tội lỗi, và gánh nặng, và buồn rầu như bạn vốn là, hãy tiếp nhận lòng thương xót của Ngài; hãy tận dụng sự tha thứ của Ngài, hãy tin Con Ngài; và như vậy, bằng cách nắm lấy bàn tay dang ra, bằng cách chú ý đến lời kêu gọi tha thiết, và tiếp nhận lời mời đầy ân điển, bạn có thể đặt câu hỏi về sự cứu rỗi của mình yên nghỉ mãi mãi. Hãy để câu hỏi lớn lao, thu hút tất cả với bạn là, “Tôi phải làm gì để được cứu?” Hãy hoãn mọi tra hỏi khác, hãy đình chỉ mọi cuộc tranh luận khác, cho đến khi điều này được đáp ứng và giải quyết công bằng, rằng bạn là người được Đức Chúa Trời kêu gọi. Hãy nắm lấy những lời mời đầy trọn và nhưng không của Phúc Âm — và Đấng Christ, và sự cứu rỗi, và thiên đàng, là của bạn. Và để khích lệ bạn chúng tôi xin nói, rằng những biểu hiện yếu đuối nhất của ân điển trong linh hồn là những bằng chứng không thể tranh cãi về sự kêu gọi bên trong và hiệu quả của Thánh Linh. Nếu vào mùa xuân tôi ghi nhận những chồi non mềm mại của cây quý giá, tôi vui mừng, vậy mà với sự run rẩy. Gió lạnh có thể thổi, và sương giá có thể rơi trên những chồi ấy, và làm chúng héo và chết như vậy, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bung ra thành bông hoa đẹp đẽ và thơm tho. Nhưng khi tôi truy vết những chồi non của ân điển trong lòng của một tội nhân nghèo nàn, khi tôi quan sát bằng chứng về hoạt động của Thánh Linh trong linh hồn, tôi cảm thấy không chút ngờ vực, tôi nuôi dưỡng không chút sợ hãi, vì tôi được bảo đảm rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành sẽ tiếp tục nó, và hoàn thiện nó trong vinh hiển. Không sâu bọ nào sẽ giết gốc nó, không sương giá nào sẽ làm héo lá nó, không gió nào sẽ làm tan trái nó; nó sẽ không bao giờ, không bao giờ bị hủy diệt. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc Ngài đã đặt tay vào. Ôi, lẽ thật quý báu, đầy dẫy sự khích lệ cho linh hồn đau buồn, gánh nặng tội lỗi, đang tìm kiếm Đấng Christ! Âm nhạc ngọt ngào hơn không được nghe trên thiên đàng hơn những lời này gửi đến bạn — “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
Buổi Sáng Ngày 19 Tháng Mười Hai. Nhưng nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. 1 Giăng 1:7
Không chỉ Chúa Giê-xu là sự sống thực tế, mà Ngài cũng là sự sống tương đối của tín đồ — sự sống của sự tha thứ và sự tiếp nhận của người ấy. Hãy xem nó liên quan đến huyết của Em-ma-nu-ên. Ấy là huyết của Đấng vốn là sự sống cốt yếu. Và, dù tuôn ra từ nhân tính tinh sạch của Ngài, sự sống cốt yếu đã ban cho nó mọi đức hạnh và quyền năng của nó. Sự sống lại của Chúa Giê-xu đã xác nhận mãi mãi giá trị vô hạn và hiệu quả tối thượng của huyết chuộc tội của Ngài. Ôi huyết ấy giờ có đức hạnh biết bao, tuôn ra từ sự sống của Chúa Giê-xu! Nó đã loại bỏ sự vi phạm đến khoảng cách vô hạn, và mãi mãi khỏi Hội Thánh. Được rửa trắng hơn tuyết, được tha thứ mọi sự gian ác, được xóa bỏ mọi tội lỗi, tín đồ đứng trước mặt Đức Chúa Trời là một linh hồn được tha thứ. Và, ôi! người ấy tìm thấy sự sống nào trong sự áp dụng thường xuyên huyết chuộc tội lên lương tâm mình! Một giọt, nó ban bình an biết bao! nó truyền cảm hứng tự tin biết bao! nó truyền sức sống cho đức tin biết bao, và quyền năng cho sự cầu nguyện, và sự vui vẻ cho sự vâng phục! Ôi, ấy là huyết sống động. Đấng đã làm đổ nó đang sống để khẩn nài nó, đang sống để áp dụng nó, đang sống để duy trì đức hạnh của nó, cho đến khi sẽ không còn tội lỗi nào để hủy bỏ, và không còn tội nhân nào để cứu. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội lỗi,” và “nói tốt hơn huyết của A-bên,” vì nó sở hữu sự sống không chết. Vậy hãy nhìn xem, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu là sự sống của sự tha thứ của bạn cách rõ ràng biết bao. Ôi! huyết ấy vào lúc này tươi mới, hiệu quả, quý báu như khi nó tuôn ra ấm áp và tuôn trào từ sườn bị đâm của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển. Ấy là huyết ban sự sống và duy trì sự sống. Ở đây chúng ta thấy hình bóng đối ứng của “con chim sống được nhúng trong huyết của con chim bị giết,” và rồi được thả cho bay tự do, treo lơ lửng giữa trời trên cánh của sự sống không hạn chế và vui mừng. Như con chim sống mang trên bộ lông của nó biểu tượng đỏ thắm của sự chuộc tội — sự chết và sự sống như vậy hòa trộn kỳ lạ — lẽ thật vinh hiển của Phúc Âm mà nó làm bóng là gì, ngoài sự hiệp nhất gần gũi và không thể tách rời của huyết tha thứ với sự sống phục sinh của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta? Và, hỡi tín đồ, đừng mất dấu ý nghĩa sâu sắc của “nước chảy” mà trên đó con chim bị giết. Dòng chảy ấy là hình ảnh của sự sống vĩnh cửu của huyết Chúa Giê-xu. Và nó bảo bạn, bằng ngôn ngữ quá biểu cảm để hiểu lầm, và quá thuyết phục để cưỡng lại, hãy đến gần và tắm rửa. Lẽ thật vinh hiển mà nó dạy! Đặc ân quý báu mà nó thi hành! — việc đi đi lại lại, việc đi mãi mãi đến huyết chuộc tội, ban sự sống, duy trì sự sống của Em-ma-nu-ên, như vậy giữ lương tâm sạch và bình an với Đức Chúa Trời. Hỡi độc giả yêu dấu của tôi, không lẽ thật thực nghiệm và thực tiễn nào mà công việc này thi hành có tầm quan trọng lớn hơn, có bản chất quý báu hơn, và đan xen chặt chẽ hơn với bước đi hạnh phúc, thánh khiết của bạn hơn lẽ thật này. Sự bình an trong tâm trí bạn — sự tự tin của bạn trong Đức Chúa Trời — sự khao khát sự thánh khiết của bạn — sự tiếp cận như con của bạn — sự nâng đỡ của bạn trong thử thách sâu sắc nhất — tuôn ra từ sự yên nghỉ thường xuyên của linh hồn bạn dưới thập tự giá. Trường hợp hiện tại của bạn là gì? tội lỗi làm tổn thương tâm linh bạn là gì? tội lỗi đè nặng lương tâm bạn là gì? đau buồn cúi lòng bạn xuống là gì? sự sợ hãi và run rẩy khuấy động và làm rung chuyển tâm trí bạn là gì? điều gì ban cho bạn những ngày lo âu và những đêm không ngủ? Hãy xem dòng suối đằng kia! Nó đỏ thắm, nó đang chảy, nó đang làm cho sống động với huyết sự sống của Chúa Giê-xu. Hãy tìm đến nó bởi đức tin. Hãy đi ngay — hãy đi vào lúc này. Bạn đã đi trước đây chưa? hãy đi lại nữa. Bạn đã tắm trong nó một lần chưa? hãy tắm trong nó lại nữa. Hãy xem! ấy là một “dòng suối đang chảy.” Hãy ném tội lỗi bạn, tội lỗi bạn, gánh nặng bạn, nỗi buồn bạn lên lòng nó; nó sẽ mang chúng đi, không bao giờ, không bao giờ được tìm thấy nữa. Ôi, hãy giao dịch gần gũi với huyết chuộc tội, ban sự sống! Khi bạn thức dậy vào buổi sáng, và khi bạn nằm xuống vào ban đêm, hãy tắm trong huyết. Khi bạn đi đến những bổn phận, và khi bạn trở về từ những bổn phận, hãy tắm trong huyết. Khi tiếng thở dài sâu nhất của bạn đã được thở ra, khi giọt lệ thánh khiết nhất của bạn đã được rơi, khi lời xưng tội hạ mình nhất của bạn đã được thốt ra, khi quyết tâm chân thành nhất của bạn đã được hình thành, khi giao ước trang nghiêm của bạn đã được đổi mới, khi thân thể, linh hồn, và tâm linh lại được hiến dâng đầy trọn, nhưng không, không dè giữ — hãy tắm trong huyết. Khi bạn đến gần Đức Chúa Trời là Chúa Thánh, và bày tỏ trường hợp của bạn trước mặt Ngài, hãy khẩn nài huyết. Khi Sa-tan tố cáo, và lương tâm đoán phạt, khi sự chết làm kinh hãi, và sự phán xét làm báo động, hãy chạy trốn đến huyết. Ôi! không điều gì, ngoài huyết chuộc tội của Chiên Con không tì vết, ban cho bạn sự tiếp nhận vào bất cứ lúc nào với Đức Chúa Trời. Và huyết này, vào bất cứ lúc nào, sẽ dẫn bạn vào căn phòng bí mật của sự hiện diện Ngài, và cúi tai và lòng Ngài xuống tiếng thì thầm yếu ớt nhất của bạn và nhu cầu sâu sắc nhất của bạn.
Buổi Tối Ngày 19 Tháng Mười Hai. Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi. Xuất Ê-díp-tô Ký 12:13
Sẽ được nhớ lại rằng, khi Pha-ra-ôn từ chối thả dân sự Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ, Chúa đã truyền cho con đầu lòng trong mọi nhà phải bị giết. Đó là một đêm khốn khổ trong xứ Ê-díp-tô, sẽ được nhớ lâu. Ngoại lệ duy nhất trong công việc hủy diệt này là ủng hộ con cái Y-sơ-ra-ên. Vậy mà ngay cả họ cũng không thể thoát khỏi hình phạt tư pháp, ngoài việc tuân thủ nghiêm ngặt nhất phương pháp thiên thượng cho sự an toàn của họ. Họ được truyền vào đêm trước của đêm đáng sợ ấy, hãy lấy “một con chiên con không tì vết, đực, sinh được một năm,” và “giết nó, và lấy huyết, bôi trên hai cây cột và cây đà ngang của cửa nhà; và huyết,” Đức Chúa Trời phán, “sẽ là dấu hiệu cho các ngươi trên nhà các ngươi ở; và khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi! và tai họa sẽ không giáng trên các ngươi để hủy diệt các ngươi, khi Ta đánh xứ Ê-díp-tô.” Họ đã vâng lời Đức Chúa Trời. Và khi thiên sứ của sự chết lướt qua xứ, đánh con đầu lòng của mỗi gia đình Ê-díp-tô, thiên sứ dừng lại với sự trang nghiêm và kính sợ khi thấy huyết đã rảy — tra gươm vào vỏ, và đi tiếp để làm công việc hủy diệt nơi không thấy huyết. Như vậy sẽ là với linh hồn không có phần trong huyết ban sự sống và cứu sự sống của Chúa Giê-xu! Tội nhân không có dấu hiệu thiên thượng và thánh khiết này trên mình bị đánh dấu cho sự đoán phạt; người ấy đang ở dưới bản án khủng khiếp của sự chết! Bản án ấy đã được đưa ra — thiên sứ hủy diệt đã nhận sứ mệnh của mình — gươm đã rút — cánh tay đã giơ lên — một lời cuối cùng từ Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã từ lâu giơ ra cho bạn bàn tay khẩn nài, vậy mà bị coi thường của Ngài — Đức Chúa Trời ấy mà sự nhẫn nại của Ngài bạn đã lạm dụng, lòng thương xót của Ngài bạn đã khinh bỉ, luật pháp của Ngài bạn đã phá vỡ, Con của Ngài bạn đã khước từ — và đòn giáng xuống — và thiên đàng bị mất mãi mãi! Ôi, hãy chạy trốn đến huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu! Không một khoảnh khắc nào được để mất. Hy vọng duy nhất của bạn ở đó — sự bảo vệ duy nhất của bạn ở đó — sự an toàn duy nhất của bạn ở đó! “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Những lời phước hạnh! Nơi Ngài thấy huyết tấm lòng tinh sạch của chính Con Ngài — quý báu đối với Ngài biết bao — được rảy trên tấm lòng tan vỡ, ăn năn của một tội nhân nghèo nàn, Ngài sẽ vượt qua người ấy trong sự tuôn đổ lớn lao của cơn thạnh nộ Ngài; Ngài sẽ vượt qua người ấy khi tội nhân vô đạo, không có Đấng Christ, và không cầu nguyện bị trừng phạt; Ngài sẽ vượt qua người ấy trong ngày phán xét đáng sợ, và không một giọt thạnh nộ nào sẽ rơi trên người ấy. Vậy hãy trốn thoát, vì mạng sống bạn! Hãy mau đến với Đấng Christ. Có thể đã muộn — mặt trời buổi tối của bạn có thể đang lặn, những bóng của cõi đời đời có thể đang sâu đậm quanh bạn, nhưng bạn có lời hứa thiên thượng — hãy khẩn nài nó trong đức tin, và Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành nó trong kinh nghiệm bạn — “Và sẽ xảy ra rằng vào lúc chiều tối sẽ có ánh sáng.” Hãy từ bỏ ngay bây giờ mọi thành trì của cuộc nổi loạn lâu dài của bạn chống lại Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và lẽ thật — hãy từ bỏ những lý luận phù phiếm, những lời bắt bẻ, và những lời bào chữa của bạn, và hãy đến với Chúa Giê-xu như một tội nhân ăn năn, tin cậy; hãy ném mình lên lòng thương xót của Ngài, hãy nắm lấy huyết Ngài, hãy chui xuống dưới sự bao phủ của sự công chính Ngài, và hãy nói với Ngài rằng nếu Ngài ném bạn ra bạn sẽ hư mất, hư mất đời đời — và bạn sẽ được cứu! “Tôi đã đi, và tắm rửa, và được sáng mắt.” Khi cái lạnh của sự chết đang làm đông lại dòng sự sống của sự tồn tại phàm nhân của bạn, và lòng và thịt đang suy tàn — thế gian đang lùi xa, cõi đời đời đang mở ra — bạn nghĩ điều gì sẽ khi ấy đem sự sống và bình an vào chính sự chết, chiếu sáng thung lũng, và đặt bạn an toàn trên đợt sóng cao nhất của sông Giô-đanh? — Ấy sẽ là huyết sống động của Đấng Cứu Chuộc thiên thượng, vào khoảnh khắc khủng khiếp ấy được áp dụng lên lương tâm bởi Đức Thánh Linh, làm chứng rằng mọi tội lỗi đã bị xóa bỏ, thân vị bạn được tiếp nhận, và rằng giờ không còn sự đoán phạt. “Huyết quý báu! huyết quý báu đã bảo đảm tất cả điều này!” sẽ là cách diễn đạt biết ơn của đôi môi sắp tàn của bạn, khi linh hồn được chuộc của bạn vượt qua dòng suối tối tăm vào ánh sáng và vinh hiển của thiên đàng.
Buổi Sáng Ngày 20 Tháng Mười Hai. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng công chính cho mọi người tin. Rô-ma 10:4
Hãy nhìn xem, chủ đề này đặt trước tội nhân khiêm nhường, đã được thuyết phục một cánh cửa mở rộng biết bao. Nó bao quanh toàn bộ tương lai của hữu thể người ấy với chiếc cầu vồng giao ước của hy vọng. Dưới vòm lộng lẫy và mở rộng của nó người ấy an toàn. Luật pháp, giờ được tôn trọng như chưa bao giờ trước đây, được khoác một vẻ rực rỡ mà trước vẻ ấy vinh hiển trước đây của nó nhạt đi, và trước sự sáng chói của nó các thiên sứ che mặt, vinh hiển tột bậc được đem đến cho sự cai trị thiên thượng, bạn có nghĩ, hỡi độc giả ăn năn, rằng Chúa sẽ khước từ đơn xin của một tội nhân duy nhất khiêm nhường xin được cứu chăng? Gì cơ! sau khi Con Đức Chúa Trời đã cúi xuống thấp như vậy để cứu kẻ thấp nhất, đã chịu khổ nhiều như vậy để cứu kẻ hèn hạ nhất, Đức Chúa Cha sẽ từ chối ôm vào lòng đã hòa thuận của Ngài người ăn năn chạy trốn đến nơi tị nạn phước hạnh của nó chăng? Không bao giờ! Vậy hãy đến gần, hỡi tâm linh cúi xuống và tan vỡ, mệt mỏi và gánh nặng. Có hy vọng cho bạn trong Chúa Giê-xu, có sự tha thứ cho bạn trong Chúa Giê-xu, có sự tiếp nhận cho bạn trong Chúa Giê-xu, có sự yên nghỉ cho bạn trong Chúa Giê-xu, có một thiên đàng phước hạnh và vinh hiển đang chờ bạn — tất cả trong Chúa Giê-xu, Đấng làm trọn luật pháp vĩ đại. Ôi, lòng Đấng Christ sẽ chào đón bạn nồng nhiệt biết bao! Sự tha thứ của Đức Chúa Trời mở rộng cho bạn sẽ đầy trọn và nhưng không biết bao! Bình an, niềm vui, và hy vọng sâu sắc và phong phú biết bao, như một dòng sông, sẽ lăn những đợt sóng vui mừng của nó vào linh hồn bạn ngay khoảnh khắc bạn tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Kẻ tin sẽ không đến sự đoán phạt, nhưng đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy giữ con mắt đức tin của anh em chăm chú và không lay chuyển cố định trên Đấng Christ, kiểu mẫu duy nhất của anh em. Chúa chúng ta đã không giữ luật pháp ấy để dân sự Ngài có thể vô luật pháp. Ngài đã không tôn trọng luật pháp ấy để họ có thể làm nhục những giới răn của nó. Sự vâng phục của Ngài không cung cấp giấy phép nào cho sự không vâng phục của chúng ta. Sự làm trọn của Ngài không giải thoát chúng ta khỏi nghĩa vụ — nghĩa vụ ngọt ngào và dễ chịu, vậy mà trang nghiêm — đối với sự thánh khiết của đời sống. Đức tin chúng ta không làm luật pháp vô hiệu, mà đúng hơn thiết lập luật pháp. “Sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta” khi chúng ta “bước đi theo Thánh Linh,” trong sự phù hợp khiêm nhường với gương mẫu của Đấng Christ. Ngài có hiền lành và khiêm nhường trong lòng không? Ngài có chúc phước khi bị rủa không? Ngài, khi bị chửi rủa, có chửi lại không? Ngài có bước đi trong bí mật với Đức Chúa Trời không? Ngài có luôn tìm cách làm những điều đẹp lòng Cha Ngài không? Ngài có sống một đời sống của đức tin, và cầu nguyện, và lao nhọc không? Vậy hãy để chúng ta bắt chước Ngài, để về chúng ta có thể nói, “Này là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.” Sự an ủi phong phú nào có thể tuôn vào lòng những người tin kính hơn sự an ủi tuôn ra từ lẽ thật này? “Sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta.” Những lời kỳ diệu, phước hạnh biết bao! Bạn thường sợ rằng sự công chính của luật pháp sẽ trỗi dậy chống lại bạn; và khi bạn cân nhắc nhiều thất bại và thiếu sót của mình, bạn run rẩy cách chính đáng. Nhưng đừng sợ; vì trong Đấng Christ luật pháp được làm trọn cách hoàn hảo, và được làm trọn thay chỗ bạn, y như thể bạn đã tự mình vâng phục. Đây chẳng phải là một cơ sở chắc chắn của sự an ủi sao? Bạn thấy sự không hoàn hảo của sự vâng phục của chính mình, và bạn báo động; nhưng bạn cũng có con mắt cho sự hoàn hảo của sự vâng phục của Đấng Christ, mà Ngài đã làm cho thành của bạn bởi sự gán cho, chăng? “Vậy nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ,” vì Ngài đã làm trọn sự công chính của luật pháp thay cho họ. Bạn bị chán nản vì luật pháp của tội lỗi, nhưng Thánh Linh của sự sống đã giải thoát bạn khỏi luật pháp. Bạn bị bối rối vì luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng luật pháp ấy, bởi sự vâng phục hoàn hảo của Đấng Christ, được làm trọn trong bạn. Bạn khao khát một sự công chính sẽ trình bày bạn không có vết trước mặt Đức Chúa Trời; bạn có nó trong Ngài, Đấng là “Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta.” Hỡi Cơ Đốc nhân! Toàn bộ sự vâng phục của Đấng Christ là của bạn. Tội lỗi, hay Sa-tan, hay lương tâm, hay chính luật pháp có thể cáo buộc điều gì chống lại bạn bây giờ? Hãy khiêm nhường, và than thở về nhiều khuyết điểm và thất bại trong sự vâng phục của bạn; vậy mà đồng thời hãy vui mừng, và vinh hiển, và khoe mình trong sự đầy trọn, sự hoàn hảo, và sự không thay đổi của sự công chính ấy trên Đức Chúa Trời Nhập Thể, là sự công chính sẽ đặt bạn không có lỗi trước ngai. Hỡi tội nhân! nếu sự công chính của luật pháp không được làm trọn trong bạn bây giờ, sự công chính ấy sẽ được bày tỏ trong sự đoán phạt công chính của bạn đến đời đời! Hãy chạy trốn đến với Chúa Giê-xu Christ, “sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng công chính cho mọi người tin.”
Buổi Tối Ngày 20 Tháng Mười Hai. Và đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới, và đến với huyết rảy ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên. Hê-bơ-rơ 12:24
Chủ đề nâng chúng ta lên đến chính hiên, và vào trong hiên của thiên đàng. Và lẽ thật lớn lao mà nó trình bày cho tầm nhìn chúng ta ở đó là gì? — sự thắng thế của huyết sự sống của Chúa Giê-xu bên trong màn che. Ngay khoảnh khắc linh hồn được chuộc và được thả tự do bước vào vinh hiển, đối tượng đầu tiên thu hút sự chú ý của nó và cố định mắt nó là — Cứu Chúa đang cầu thay. Đức tin, dự đoán cảnh tượng vinh hiển, thấy Ngài giờ đang khẩn nài huyết thay cho mỗi chi thể của Hội Thánh Ngài trên đất. “Bởi huyết của chính Ngài, Ngài đã một lần bước vào nơi thánh, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” “Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật, bèn là vào chính thiên đàng, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời.” Có huyết trên thiên đàng! huyết của Đức Chúa Trời Nhập Thể! Và vì nó khẩn nài và cầu nguyện, tranh luận và cầu thay, tiếng của mọi tội lỗi bị im lặng, mọi lời tố cáo của Sa-tan được đáp ứng, mọi sự vi phạm hằng ngày được tha thứ, mọi sự cám dỗ của kẻ thù bị đẩy lùi, mọi điều ác bị ngăn chặn, mọi nhu cầu được cung cấp, và sự nên thánh hiện tại và sự vinh hiển cuối cùng của các thánh đồ được bảo đảm. “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại sống lại nữa, đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu nguyện thế cho chúng ta.” Hãy đến gần, hỡi các Giô-suê, bị Sa-tan tố cáo! Hãy đến gần, hỡi các Phi-e-rơ, mà đức tin bị sàng sảy! Hãy đến, hỡi những người chịu thử thách và sầu khổ! Thiên Sứ Trung Gian, Đấng Biện Hộ đang khẩn nài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang Cầu Thay, đã đi vào các tầng trời, và hiện ra trước ngai vì bạn. Nếu nguyên lý của sự sống mới trong linh hồn bạn đã suy tàn, nếu ân điển bạn đã suy giảm, nếu bạn đã “bỏ lòng kính mến ban đầu,” có sức sống trong huyết cầu thay của Chúa Giê-xu, và nó cầu nguyện cho sự phục hưng của bạn. Nếu tội lỗi đoán phạt, và nguy hiểm đe dọa, nếu cám dỗ tấn công, và hoạn nạn làm tổn thương, có quyền năng sống động trong huyết khẩn nài của Em-ma-nu-ên, và nó mang lại sự tha thứ, sự bảo vệ, và sự an ủi. Chúng ta cũng đừng bỏ qua khuynh hướng nên thánh của huyết khẩn nài. “Ta viết những điều này cho các con, để các con không phạm tội.” Sự cầu thay của Chúa Giê-xu là thánh, và vì sự thánh khiết. Bàn thờ xông hương bằng “vàng ròng.” Sự biện hộ của Đấng Christ không vì tội lỗi, mà vì tội nhân. Ngài cầu nguyện không cho sự tiếp tục của tội lỗi, mà cho sự loại bỏ tội lỗi. “Chúa công chính yêu sự công chính.” Nếu cảm nhận được tội lỗi mình — nếu than thở về tội lỗi mình — nếu ghê tởm và quay khỏi tội lỗi mình — chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, thì “chúng ta có Đấng biện hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.” Lư hương thở mùi thơm ở trong tay Ngài — đám mây thơm ngát bay lên — nắp thi ân được bao phủ — Cha mỉm cười — và tất cả một lần nữa đều bình an! Rồi, “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến Cha tôi, và thưa với Ngài rằng, Cha ơi, tôi đã phạm tội với trời và trước mặt Cha, không còn xứng đáng được gọi là con của Cha nữa.”
Buổi Sáng Ngày 21 Tháng Mười Hai. Vì chính anh em cũng đã được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài. 1 Phi-e-rơ 2:21
Nhưng hỡi độc giả yêu dấu, có lẽ bạn chỉ biết không hoàn hảo về đặc ân cao trọng mà bạn được nhận vào, và vinh hiển lớn lao được ban cho bạn, khi được đồng nhất với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài. Đây là một trong nhiều bằng chứng mà bởi đó sự nhận làm con của bạn vào gia đình Đức Chúa Trời được xác thực, và bởi đó sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ được xác nhận. Có thể bạn là đối tượng của sự nghèo khó sâu sắc — hoàn cảnh bạn eo hẹp, nguồn lực bạn giới hạn, nhu cầu bạn nhiều và cấp bách. Có lẽ bạn là “người đã biết hoạn nạn;” nỗi buồn đã là bạn đồng hành thường xuyên và thân mật của bạn; bạn đã trở nên “quen thuộc với đau buồn.” Chúa đã dẫn bạn dọc một con đường hạ mình đau đớn. Bạn đã bị “đổ từ bình này sang bình khác.” Ngài đã hạ bạn xuống, và đặt bạn thấp; từng bước một, vậy mà, ôi, khôn ngoan biết bao và dịu dàng biết bao, Ngài đã dẫn bạn sâu hơn và sâu hơn nữa vào thung lũng! Nhưng tại sao tất cả sự dẫn vòng này? tại sao sự đổ trống này? tại sao sự xuống thấp này? Chính là để đem bạn vào một sự hiệp nhất và thông công với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài! Có bước nào trong sự hạ mình của bạn mà Chúa Giê-xu đã không bước với bạn — à! và đã bước trước bạn — không? Có tội lỗi nào Ngài đã không mang, thập tự giá nào Ngài đã không vác, nỗi buồn nào đã không ảnh hưởng Ngài, và sự yếu đuối nào đã không chạm Ngài không? Cũng vậy Ngài sẽ khiến bạn đáp lại sự đồng cảm này, và có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài. Như Đầu đã đồng cảm với thân thể, thì thân thể cũng phải đồng cảm với Đầu. Vâng, chính sự hạ mình mà bạn đang chịu đựng bây giờ Con Đức Chúa Trời đã chịu đựng trước. Và để bạn có thể học được phần nào tình yêu thương và ân điển và quyền năng là gì đã giúp Ngài đi qua tất cả, Ngài đổ một giọt nhỏ vào chén bạn, đặt một phần nhỏ của thập tự giá lên vai bạn, và ném một bóng nhẹ lên linh hồn bạn! Vâng, chính những đau khổ bạn đang chịu đựng bây giờ là, ở một mức độ mờ nhạt và giới hạn, những đau khổ của Đấng Christ. “Tôi bây giờ vui mừng trong những đau khổ vì anh em,” sứ đồ phán, “và tôi làm trọn vẹn trong xác thịt tôi những gì còn thiếu về những hoạn nạn của Đấng Christ, vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Có một ý nghĩa kép mà trong đó Chúa Giê-xu có thể được xem như một người chịu khổ. Ngài chịu khổ trong chính thân vị Ngài như Đấng Trung Gian của Hội Thánh Ngài; những đau khổ ấy là thay thế và trọn vẹn, và theo nghĩa ấy Ngài không thể chịu khổ hơn nữa “vì bởi một của lễ, Ngài đã làm trọn vẹn mãi mãi những người được nên thánh.” Ý nghĩa kia giờ trình bày Ngài như đang chịu khổ trong các chi thể Ngài: theo nghĩa này Đấng Christ vẫn là một người chịu khổ; và dù không chịu khổ đến cùng mức độ, hay vì cùng mục đích, như Ngài từng chịu, tuy nhiên Đấng đã phán, “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” được đồng nhất với Hội Thánh trong mọi đau khổ của Hội Thánh; trong mọi hoạn nạn của Hội Thánh, Ngài bị hoạn nạn. Sứ đồ do đó gọi những đau khổ hiện tại của tín đồ là “những hoạn nạn của Đấng Christ.”
Buổi Tối Ngày 21 Tháng Mười Hai. Anh em cũng vậy, hãy nhẫn nại, và bền lòng, vì ngày Chúa đến đã gần. Gia-cơ 5:8
Nếu sứ đồ, trong thời của ông, có thể khuyên các thánh đồ như vậy, chúng ta có lý do mạnh mẽ hơn biết bao để tin rằng “Chúa ở gần!” Mọi chuyển động trong sự cai trị quan phòng của Đức Chúa Trời, đều chỉ sự đến gần của những sự kiện lớn lao. Những dấu hiệu của thời đại có ý nghĩa và điềm báo. Sự tuyên xưng Cơ Đốc giáo lan tràn — sự tiến bộ của khoa học nhân loại — sự gia tăng quyền lực của giáo hoàng — tinh thần chuyên chế, của sự vô tín, và của sự mê tín, ba nguyên lý chủ chốt này hiện đang mở rộng khắp Châu Âu, tranh đấu mỗi cái với nhau, và tất cả với Phúc Âm, để giành quyền tối thượng — và những chuyển động phi thường hiện đang diễn ra liên quan đến sự trở về của người Do Thái — đang báo trước cỗ xe đang đến gần của Vua của các vua. Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn sẽ đi qua những thử thách gay gắt — “nhiều người sẽ được thanh tẩy, và làm trắng, và thử luyện;” tuy nhiên Chúa Giê-xu sống, và Chúa Giê-xu sẽ cai trị, và Hội Thánh sẽ cai trị với Chúa Giê-xu. Hãy để ý nghĩ về sự đến của Ngài là một chủ đề có ảnh hưởng của sự suy ngẫm và niềm vui, của hy vọng và hành động. Hiện tại là tình trạng chịu khổ của Hội Thánh. Ấy là qua nhiều hoạn nạn mà Hội Thánh sẽ bước vào vương quốc đã chuẩn bị cho mình bởi Chúa đang đến của mình. Nhưng, giữa những nỗi buồn của cuộc hành hương, những hiểm nguy của đồng vắng, những xung đột của chiến trường, những lời phạm thượng, những lời chế nhạo, và những bắt bớ của thế gian, những cơn đau của bệnh tật, và những hao mòn của sự suy tàn, chúng ta sẽ có “sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời, là nơi chúng ta trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm giống như thân thể vinh hiển của Ngài, theo quyền năng mà bởi đó Ngài có thể bắt mọi vật phục Ngài.” Ngài, “Đấng chúng ta yêu mà chưa thấy,” sẽ sớm xuất hiện, và khi ấy Ngài sẽ đuổi đi mọi nỗi buồn, lau khô mọi giọt nước mắt, tiêu diệt mọi sự hư hoại, và hoàn thiện chúng ta trong những vẻ đẹp của sự thánh khiết. Khi ấy sẽ không còn sự trỗi dậy của sự hư hoại bên trong, không còn phơi bày trước cám dỗ, không còn những mời gọi của điều ác, và không còn làm tổn thương ngực mà chúng ta tựa vào. Tấm lòng sẽ được hoàn thiện trong tình yêu thương; và tâm trí, phát triển những khả năng của nó, mở rộng tri thức của nó, và dâng chính nó cho những “sự bày tỏ trí tuệ ấy, cho ánh sáng mặt trời đời đời ấy của linh hồn,” mà tất cả sẽ hưởng, những người yêu mến, và khao khát, sự hiện ra của Đấng Christ — sẽ hòa mình vào ánh sáng, vinh hiển, sự thánh khiết của Tâm Trí Đời Đời. Ôi ước gì sự cai trị của Đấng Christ trước hết là, bởi ân điển Ngài trong lòng chúng ta, rồi chúng ta thật có thể mong đợi cai trị với Ngài trong vinh hiển. Thập tự giá ở dưới này là con đường duy nhất đến ngai ở trên kia. Sự đóng đinh bây giờ, vinh hiển khi ấy. Vương trượng trong lòng chúng ta ở đây, mão triều thiên trên đầu chúng ta sau này. Chúa Giê-xu quý báu! xin mau đến! Chúng con yêu Ngài, chúng con phục vụ Ngài, chúng con khao khát Ngài, chúng con trông đợi Ngài. Xin hãy đến, và hoàn thiện chúng con trong hình ảnh Ngài.
Buổi Sáng Ngày 22 Tháng Mười Hai. Này là lời chắc chắn: Vì nếu chúng ta cùng chết với Ngài, thì cũng sẽ cùng sống với Ngài; nếu chúng ta chịu khổ, thì cũng sẽ cùng cai trị với Ngài. 2 Ti-mô-thê 2:11, 12
Vậy hãy nhìn xem, hỡi các con chịu khổ của Đức Chúa Trời, đặc ân tôn cao của anh em! Hãy xem vinh hiển chiếu quanh anh em biết bao, hỡi những người khiêm nhường và đau khổ! Anh em là một với Hoàng Tử của những người chịu khổ, và Hoàng Tử của những người chịu khổ là một với anh em! Ôi! được là một với Đấng Christ — lưỡi nào có thể nói, bút nào có thể mô tả sự ngọt ngào của phước hạnh, và sự vĩ đại của ân điển? Chìm với Ngài trong sự hạ mình Ngài ở đây là trỗi dậy với Ngài trong sự tôn cao Ngài sau này. Chia sẻ với Ngài trong sự hạ mình Ngài trên đất là hòa trộn với Ngài trong vinh hiển Ngài trên trời. Chịu xấu hổ và chế giễu, bắt bớ và khốn khổ, nghèo khó và mất mát vì Ngài bây giờ, là đội mão triều thiên, và vẫy cành cọ, làm lớn tiếng vỗ tay chiến thắng, và reo hò bài ca, khi Ngài sẽ giáng lâm lần thứ hai trong vinh hiển và uy nghiêm, để nâng Cô Dâu Ngài khỏi khung cảnh hạ mình của nàng, mặc áo cho nàng cho lễ cưới, và làm nàng thành của Ngài cách rõ ràng và đời đời. Ôi! hãy ca ngợi danh lớn của Ngài vì mọi cách cư xử hiện tại của sự quan phòng và ân điển Ngài. Hãy ngợi khen Ngài vì mọi khám phá khôn ngoan dù cảm động mà Ngài ban cho anh em về chính mình, về tạo vật, về thế gian. Phước hạnh, à! thật phước hạnh và thánh khiết là kỷ luật làm sấp ngã tâm linh anh em trong bụi đất. Chính ở đó Ngài bày tỏ bí mật của tình yêu thương của chính Ngài, và kéo màn che của vẻ đáng yêu của chính Ngài sang một bên. Chính ở đó Ngài đem linh hồn sâu hơn vào kinh nghiệm về lẽ thật nên thánh của Ngài; và, với những hình thức vẻ đẹp mới và những cách diễn đạt yêu mến, quyến dụ tấm lòng, và chiếm hữu mới mẻ nó cho chính Ngài. Và ở đó nữa, tình yêu thương, sự dịu dàng, và ân điển của Đức Thánh Linh được biết rõ hơn. Như một Đấng Yên Ủi, như một Đấng Bày Tỏ Chúa Giê-xu, chúng ta, có lẽ, được dẫn đầy trọn hơn vào sự quen biết với công việc của Thánh Linh trong những mùa hạ mình của linh hồn hơn bất cứ lúc nào khác. Cách thức và thời gian của sự bày tỏ thiên thượng của Ngài được dự đoán đẹp đẽ như vậy: “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới cắt; như những cơn mưa làm tươi đất.” Hãy quan sát sự dịu dàng, sự yên lặng, và chủ quyền của hoạt động Ngài — “Ngài sẽ giáng xuống như mưa.” Đặc tính của ân điển Thánh Linh phước hạnh là như vậy biết bao! Rồi hãy ghi nhận dịp Ngài giáng xuống — ấy là vào lúc linh hồn sấp ngã sâu sắc. Cỏ vẫy bị cắt — bông hoa đáng yêu bị hạ thấp — thân cây kết trái bị gãy — điều đẹp đẽ, thơm tho, và quý báu bị cắt xuống — điều công bằng nhất tàn phai trước nhất, điều đáng yêu nhất chết trước nhất, điều yêu quý nhất ra đi trước nhất; rồi, khi ơn thương xót đã qua, và tâm linh cúi xuống, khi lòng tan vỡ, tâm trí chán nản, và thế gian dường như mặc lấy sự hoang vu và u ám của mùa đông, Đức Thánh Linh, trong mọi ảnh hưởng làm mềm, làm sống lại, an ủi, và làm tươi mới của ân điển Ngài, giáng xuống, nói về vẻ đẹp của Chúa Giê-xu, dẫn đến ân điển của Chúa Giê-xu, nâng linh hồn cúi xuống lên, và đặt nó yên nghỉ trên ngực Chúa Giê-xu. Vậy hỡi người yêu dấu, những mùa hạ mình của một tín đồ thật quý báu và vô giá! Chúng nói về sự trống rỗng của linh hồn, về sự đầy trọn của Đấng Christ; về sự không đủ của tạo vật, về sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ; về sự nghèo nàn của thế gian, về sự giàu có của Đấng Christ; chúng tạo ra một nhu cầu mà Chúa Giê-xu cung cấp, một khoảng trống mà Chúa Giê-xu lấp đầy, một nỗi buồn mà Chúa Giê-xu làm dịu, một khao khát mà Chúa Giê-xu thỏa mãn. Chúng làm cho thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể trở nên thân yêu, chúng bày tỏ vinh hiển ẩn giấu của sự hạ mình của Đấng Christ, chúng làm ngọt ngào sự cầu nguyện, và nâng linh hồn lên với Đức Chúa Trời; và rồi, “thật sự sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ.” Bạn có như một bông hoa bị dập không? bạn có như một thân cây bị gãy không? Có thử thách nặng nề nào giờ đang cúi bạn trong bụi đất không? Ôi không bao giờ, có lẽ, bạn lại đẹp đẽ thật sự như vậy — không bao giờ ân điển bạn lại tỏa hương thơm như vậy, hay lời cầu nguyện bạn lại bay lên với một mùi hương ngọt ngào như vậy — không bao giờ đức tin, và hy vọng, và tình yêu thương lại triển khai những vinh hiển ẩn giấu của chúng phong phú, đầy trọn như bây giờ! Trong mắt của một Đấng Christ bị thương, bị dập, và bị hạ mình, bạn chưa bao giờ đáng yêu hơn, và đối với lòng Ngài chưa bao giờ quý báu hơn bây giờ — bị đâm bởi tay Ngài, bị đánh bởi roi Ngài, bị hạ mình bởi sự sửa phạt Ngài, bị đặt thấp dưới chân Ngài, tự đoán phạt mình, xưng công chính cho Ngài, lấy cho mình mọi sự xấu hổ, và quy cho Ngài mọi vinh hiển.
Buổi Tối Ngày 22 Tháng Mười Hai. Nhưng kẻ nào có của cải đời này, thấy anh em mình đang túng thiếu mà đóng lòng thương xót mình đối với anh em, thì làm sao tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong người ấy được? Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. 1 Giăng 3:17, 18
Sự rộng rãi Cơ Đốc trong việc làm nhẹ những nhu cầu của người nghèo của Chúa, là một thuộc tính nổi bật của tình yêu thương anh em của một gia đình duy nhất. Số lượng lớn hơn của dân sự Chúa là “nghèo trong thế gian này.” “Ta sẽ chừa lại giữa ngươi một dân khốn cùng và nghèo thiếu, và chúng sẽ tin cậy nơi Chúa.” Người nghèo Hội Thánh luôn có với mình. Họ là một di sản quý báu được giao cho sự chăm sóc của Hội Thánh bởi Chúa đã thăng thiên của Hội Thánh. Đường lối bổn phận Cơ Đốc rõ ràng về họ. Ngay trong thời kỳ cũ, chúng ta cũng thấy hơn một hình bóng mờ nhạt về bổn phận này. “Nếu anh em ngươi trở nên nghèo, ngươi sẽ cứu giúp người. Ngươi sẽ không cho người vay tiền với lãi, cũng không cho người vay lương thực để lấy lời,” Lê-vi Ký 25:35. “Nếu trong ngươi có một người nghèo, trong anh em ngươi, ngươi sẽ không cứng lòng, cũng không nắm chặt tay đối với anh em nghèo của ngươi: nhưng ngươi sẽ mở rộng tay cho người, và chắc chắn sẽ cho người vay đủ cho nhu cầu của người. Và lòng ngươi sẽ không buồn rầu (tức là sẽ không tiếc món quà, mà sẽ cho cách vui lòng) khi ngươi cho người,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:7, 8, 10. Bổn phận này trở nên còn bắt buộc hơn, và được thi hành với những động cơ còn mạnh mẽ hơn, dưới thời kỳ Cơ Đốc, như trong những lời của phương châm chúng ta. Cũng trong mệnh lệnh của sứ đồ cho Ti-mô-thê: “Hãy răn bảo kẻ giàu ở thế gian này đừng kiêu ngạo, và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng; hãy khuyên họ làm điều lành, làm giàu trong việc tốt lành, sẵn lòng phân phát, và thông công.” Như vậy “bởi tình yêu thương chúng ta phục vụ lẫn nhau.” Chúa đã liên kết sự xa xỉ thánh khiết nào của cảm xúc với việc thực hiện bổn phận Cơ Đốc này! Ai đã không nhận ra, khi vâng theo giới răn ngọt ngào và đáng yêu này, một phước hạnh đặc biệt cho chính nó? Ai đã không cảm thấy rằng “ban cho thì có phước hơn nhận lãnh;” rằng ở đây sự chi tiêu lớn nhất luôn dẫn đến sự gia tăng lớn nhất; và rằng khi cung cấp nhu cầu của Đấng Christ trong những đại diện nghèo, chịu thử thách và thiếu thốn của Ngài, chính Đấng Christ đã gặp chúng ta trên đường, với một dấu hiệu rõ ràng nào đó của sự chấp thuận đầy ân điển của Ngài? Ôi, ước gì có thêm tình yêu thương đối với Đấng Christ, như được bày tỏ đối với dân sự Ngài! Chỉ thấy Đấng Christ trong họ — dù họ hèn mọn, nghèo nàn, chịu thử thách, hay yếu đuối, bị khinh bỉ hay bị chửi rủa, bị bệnh, ở tù, hay bị xiềng xích, hãy nhận biết Đấng Christ trong họ, hãy yêu Đấng Christ trong họ, và hãy phục vụ Đấng Christ trong họ. Điều này sẽ đem lại những khám phá ngọt ngào hơn về sự ngự trị của Đấng Christ trong linh hồn chính chúng ta. Làm sao chúng ta có thể bày tỏ tình yêu thương mình đối với Đấng Christ trong một người khác, mà không cảm thấy ánh nắng của tình yêu thương Ngài trong lòng chính mình? Không thể! Ôi! được nghe Ngài phán, khi trường hợp nhu cầu xuất hiện — “Vì các ngươi đã làm điều đó cho một trong những người rất hèn mọn này trong anh em Ta, ấy là đã làm cho chính Ta vậy.”
Buổi Sáng Ngày 23 Tháng Mười Hai. Vả, Đấng làm cho bền vững chúng ta với anh em trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng ta, ấy là Đức Chúa Trời; Ngài cũng lấy ấn mình mà đóng cho chúng ta, và ban Thánh Linh trong lòng chúng ta làm của tin. 2 Cô-rinh-tô 1:21, 22
Ấy là, và từ lâu đã là, niềm xác tín trang nghiêm của người viết, rằng nhiều sự tối tăm thuộc linh, ít sự an ủi và vỗ về, sự tin kính lùn thấp, những nghi ngờ và sợ hãi quấy rầy, những nhận thức không hoàn hảo về Chúa Giê-xu, đức tin yếu đuối, tình trạng ốm yếu, rũ xuống của linh hồn, sự không chắc chắn về sự tiếp nhận đầy trọn của họ trong Đấng Christ, là những điều đánh dấu rất nhiều người tuyên xưng là dân sự Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta này, có thể truy về sự vắng mặt của một sự đóng ấn sâu sắc của Thánh Linh. Yên nghỉ hài lòng với ấn tượng mờ nhạt trong sự cải đạo, với những quan điểm mờ nhạt họ có khi ấy về Đấng Christ, và sự nhận thức yếu đuối về sự tiếp nhận và sự nhận làm con của họ, có gì ngạc nhiên khi suốt đời họ phải ở trong ách nô lệ qua những nghi ngờ và sợ hãi nô lệ chăng? — rằng họ sẽ không bao giờ đạt đến “tầm thước của những người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ” — rằng họ sẽ không bao giờ vươn lên đến sự dạn dĩ khiêm nhường, sự tự tin không dao động, sự bảo đảm phước hạnh, và phẩm giá thánh khiết của các con Đức Chúa Trời? Ôi không! Họ yên nghỉ thiếu phước hạnh này. Họ treo trên cửa của chiếc tàu — họ ở lại trên biên giới của xứ tốt lành, và không bước vào đầy trọn, những hiệu quả là như chúng ta đã mô tả. Nhưng, hỡi độc giả yêu dấu, quặng phong phú nhất nằm chôn sâu nhất — trái ngọt nhất ở trên những cành cao hơn — ánh sáng mạnh nhất ở gần mặt trời. Nói cách khác, nếu chúng ta khao khát thêm tri thức về Đấng Christ — về sự tha thứ đầy trọn, và sự tiếp nhận trọn vẹn của chúng ta — nếu chúng ta khao khát của tin của cơ nghiệp chúng ta, và ngay bây giờ muốn nếm “những chùm nho của Ếch-côn,” chúng ta phải “vươn tới những điều ở trước,” chúng ta phải “ép mình hướng đến dấu đích,” và không yên nghỉ cho đến khi điều ấy được tìm thấy trong một sự bảo đảm rõ ràng, không mây, không lay chuyển, và thánh khiết về việc chúng ta ở trong Đấng Christ; và điều này chỉ được kinh nghiệm trong sự đóng ấn của Thánh Linh. Một lần nữa chúng tôi nói, với mọi sự tha thiết mà một cảm nhận đang lớn về sự bao la của phước hạnh truyền cảm hứng, hãy tìm được đóng ấn của Thánh Linh — hãy tìm “của tin của Thánh Linh” — hãy tìm được “đầy dẫy Thánh Linh” — hãy tìm “sự xức dầu của Thánh Linh” — hãy tìm “Thánh Linh của sự nhận làm con.” Đừng nói, nó là một phước hạnh quá bao la, một thành tựu quá cao cho một người nhỏ bé, yếu đuối, vô danh, không xứng đáng như bạn. Ôi, đừng buộc tội ân điển của Đức Chúa Trời như vậy. Mọi phước hạnh của Ngài đều là sự ban cho của ân điển; và ân điển nghĩa là ân huệ nhưng không cho người không xứng đáng nhất. Không có một con mắt khiêm nhường, khóc lóc nào rơi trên trang này, mà không thể, dưới sự đóng ấn phước hạnh của Thánh Linh, ngước lên qua Chúa Giê-xu đến Đức Chúa Trời như một người Cha. Những quan điểm thấp về bản thân, ý thức sâu sắc về sự hèn hạ, sự nghèo nàn của tình trạng hay của tâm linh, không phải là những phản đối đối với Đức Chúa Trời, mà đúng hơn là những lý lẽ mạnh mẽ thắng được Ngài về lý do bạn phải có phước hạnh. Chỉ hãy xin — chỉ hãy tin — chỉ hãy kiên trì, và bạn sẽ đạt được nó. Ấy là ở trong lòng Thánh Linh để đóng ấn “cho đến ngày cứu chuộc” mọi người tin Chúa Giê-xu. Ước gì ở trong lòng độc giả có sự khao khát phước hạnh, thấy nó được ban cho cách nhưng không và phong phú như vậy! Hỡi độc giả, bạn mang chữ ký của ai? Có thể câu trả lời của bạn là — “Tôi cần Đấng Christ; tôi bí mật khao khát Ngài; tôi khao khát Ngài hơn mọi điều khác.” Có phải vậy không? Vậy hãy lấy can đảm, và đi đến Chúa Giê-xu. Hãy đi đến Ngài cách đơn sơ, hãy đi đến Ngài không do dự, hãy đi đến Ngài ngay lập tức. Khao khát ấy đến từ Ngài; hãy để nó dẫn bạn đến Ngài. Sự khao khát bí mật ấy là công việc của Thánh Linh; và sau khi đã sinh ra nó ở đó, bạn có nghĩ Ngài sẽ không tôn trọng nó, và chào đón bạn khi bạn đến không? Hãy thử Ngài. Hãy đem Ngài đến đá thử của lẽ thật của chính Ngài. “Hãy thử Ta ngay bây giờ trong việc này,” là lời mời đầy ân điển của Ngài. Hãy lấy lời hứa Ngài, “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,” và khẩn nài nó trong những sự vật lộn tại nắp thi ân, và xem liệu Ngài sẽ không “mở các cửa sổ trên trời, và đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không chỗ chứa” chăng. Hãy đi đến Ngài y như bạn vốn là; nếu bạn không thể đem đến Ngài một tấm lòng tinh sạch, hãy đem một tấm lòng không tinh sạch; nếu bạn không thể đem đến Ngài một tấm lòng tan vỡ, hãy đem một tấm lòng nguyên vẹn; nếu bạn không thể đem đến Ngài một tấm lòng mềm mại, hãy đem một tấm lòng cứng — chỉ hãy đi đến Ngài. Chính hành động đi sẽ được phước cho bạn. Và ôi, sức mạnh của tình yêu thương Ngài là như vậy, sự thương xót khao khát và sự dịu dàng tan chảy trong lòng Ngài đối với những tội nhân nghèo nàn là như vậy, khả năng và sự sẵn lòng cứu của Ngài là như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không ném bạn ra hơn là phủ nhận sự tồn tại của chính Ngài. Chúa Giê-xu quý báu! Xin đặt chúng con như một ấn trên lòng Ngài, và bởi Thánh Linh Ngài xin đóng ấn chính Ngài trên lòng chúng con; và xin ban cho chúng con, dù chúng con không xứng đáng, một chỗ trong “những người được đóng ấn.”
Buổi Tối Ngày 23 Tháng Mười Hai. Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là lợi ích. Phi-líp 1:21
Sẽ không bị tranh cãi rằng thử nghiệm thật của sự xuất sắc là sự tiếp cận gần nhất của nó đến sự hoàn hảo. Quy tắc này sẽ áp dụng nghiêm ngặt nhất cho điều gì, hơn là cho đặc tính Cơ Đốc. Xét cách cốt yếu, không thể có sự khác biệt giữa tín đồ này và tín đồ kia. Cả hai đều ngang nhau là đối tượng của tình yêu thương Đức Chúa Trời, và giống nhau là đối tượng của ân điển tái sinh Ngài. Cả hai đều đứng trên một nền tảng tiếp nhận ngang nhau, và dự phần vào những đặc quyền thuộc về con cái Đức Chúa Trời. Nhưng không thể phủ nhận, cũng không được che giấu, rằng có một sự khác biệt lớn lao và rõ rệt trong ảnh hưởng đạo đức mà Cơ Đốc nhân này gây ra vượt hơn Cơ Đốc nhân kia. Trong mức độ ân điển của người ấy — trong chiều sâu của Cơ Đốc giáo của người ấy — trong sức sống của đức tin người ấy — trong vẻ rực rỡ của sự thánh khiết người ấy — trong vinh hiển người ấy đem đến cho Đức Chúa Trời — và trong hạnh phúc hệ quả mà người ấy ý thức được — thật có thể nói về Hội Thánh trên đất, như về Hội Thánh trên trời, “ngôi sao này khác với ngôi sao kia.” Và sự biến đổi này truy về điều gì? Không nghi ngờ gì là một sự khác biệt trong giọng điệu của sự hướng về thuộc linh. Một người là người có tiêu chuẩn Cơ Đốc thấp, người kia có tiêu chuẩn cao. Rút sự sống, ánh sáng, và sự nâng đỡ của họ từ một trung tâm, vậy mà họ dường như di chuyển trong những quỹ đạo cách xa nhau rộng rãi. Một người xuất hiện gần mặt trời hơn người kia. Và như vậy, đứng trong sự gần gũi chặt chẽ hơn với Nguồn của mọi ân điển, người ấy rút từ sự đầy trọn của nó nhiều hơn, và phân phát tự do hơn. Bước đi khiêm nhường của người ấy với Đức Chúa Trời, sự bám chặt gần gũi của người ấy vào Đấng Christ, việc người ấy theo Chúa cách đầy trọn, truyền một sức quyến rũ cho sự tin kính của người ấy, một vẻ rực rỡ cho gương mẫu người ấy, và một năng lực cho ảnh hưởng người ấy, là những điều đặt người ấy ngay lập tức vào hàng cao nhất của những người Cơ Đốc. Thời kỳ cuối cùng của đời sống Cơ Đốc nhân — một đời sống như thế này — không thể không đặc biệt thú vị và ấn tượng: Có lẽ sẽ không đúng khi nói về nó như phần hướng dẫn nhất của lịch sử người ấy. Một quá trình kéo dài của sự hiến dâng không dè giữ cho Đấng Christ, mà hồ sơ của nó chỉ là một chứng cớ liên tục cho lẽ thật của Kinh Thánh, đặc tính của Đức Chúa Trời, và quyền năng của ân điển Cứu Chúa trong việc nâng đỡ và cứu giúp, nên thánh và an ủi tín đồ, hẳn phải tạo thành một tập hướng dẫn, mà một sự ra đi đắc thắng nhất cũng khó có thể cung cấp. Nếu điều này là như vậy, thì việc Cơ Đốc nhân phải quan tâm đến cách mình phải sống, hơn là đoán trước, bằng những suy đoán vô ích và không kết quả, câu hỏi mình sẽ chết như thế nào, quan trọng hơn biết bao! Ấy là đời sống, chứ không phải sự chết, cung cấp bằng chứng thỏa mãn và bảo đảm nhất về sự cải đạo thật. “Đừng nói với tôi,” John Newton xuất sắc nói, “một người đã chết như thế nào; đúng hơn hãy nói với tôi người ấy đã sống như thế nào.” Chỉ hãy để tôn giáo của một cá nhân là một hiện thân sống động, thực tiễn, của tình cảm cao quý của Phao-lô, “Đối với tôi, sống là Đấng Christ,” và người ấy không cần lo âu quá mức về sự thay đổi cuối cùng của mình; sự thay đổi ấy, dù Đức Chúa Trời chỉ định là gì, hẳn phải là lợi ích của người ấy. Không phải lúc nào một đời sống có vẻ đẹp siêu việt — “vẻ đẹp của sự thánh khiết” — cũng được khép lại bởi một sự ra đi có sự thú vị và vĩ đại tương ứng. Như thể để minh họa tầm quan trọng và để thi hành bài học của một đời sống thánh khiết như một điều có tầm quan trọng cốt yếu, Đức Chúa Trời đôi khi đã làm thất vọng một kỳ vọng quá háo hức, và, có lẽ, quá tò mò, và đã đem con Ngài về nhà, không phải trong một cỗ xe lửa, mà trong cỗ xe mây. Tuy nhiên, trong những trường hợp khác, chúng ta truy vết sự hòa hợp giữa một đời sống tin kính nổi bật và một cái chết đặc biệt hạnh phúc. Thật vậy, hai điều kỳ lạ và đẹp đẽ giống nhau như vậy, khó quyết định điều nào trở thành gương sáng ấy nhất, và điều nào đem lại vinh dự nhất cho Đức Chúa Trời — đời sống đang chết, hay sự chết đang sống. Cả hai đều là cách nhấn mạnh — sự sống trong Chúa Giê-xu.
Buổi Sáng Ngày 24 Tháng Mười Hai. Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu này sống lại, chúng tôi đều làm chứng về điều đó. Vậy, khi Ngài đã được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, và đã nhận lãnh từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, thì Ngài đã đổ Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe đây. Công Vụ 2:32, 33
Ngày Lễ Ngũ Tuần, với những khung cảnh thánh của nó, không thể được đem đến trước tâm trí quá thường xuyên. Nếu có một sự trông đợi đơn sơ hơn vào Đấng Christ trên ngai, và một đức tin mạnh mẽ hơn vào lời hứa về sự tuôn đổ của Thánh Linh, và vào sự trung tín của Đấng Hứa để làm cho nó thành tốt, ngày phước hạnh ấy sẽ tìm thấy nguyên mẫu của nó trong nhiều mùa tương tự được Hội Thánh của Đức Chúa Trời hưởng cho đến cuối thời gian. Những hiệu quả của sự giáng xuống của Thánh Linh vào ngày ấy trên chính các sứ đồ đáng cho chúng ta đặc biệt chú ý. Sự thay đổi nào đã qua trên những người thánh của Đức Chúa Trời ấy, được báp-têm như vậy với Thánh Linh đã hứa! Một trận lũ ánh sáng thiên thượng mới đã tràn vào tâm trí họ. Tất cả những gì Chúa Giê-xu đã dạy họ khi còn trên đất lại hiện về trong ký ức họ, với mọi sự tươi mới và vinh hiển của một sự bày tỏ mới. Những giáo lý Ngài đã đề xuất về chính Ngài, công việc Ngài, và vương quốc Ngài, trôi trước mắt tâm trí họ như một thế giới mới được khám phá, đầy ánh sáng và vẻ đẹp. Một sự mới mẻ và tươi mới khoác lên những lẽ thật quen thuộc nhất. Họ thấy bằng mắt mới; họ nghe bằng tai mới; họ hiểu như bằng tâm trí được tạo lại: và những người, trong khi Ngài ở với họ, dạy họ cách đơn sơ và minh họa nhất, đã không hiểu đầy trọn ngay cả những giáo lý sơ đẳng và những lẽ thật rõ ràng nhất của Phúc Âm, giờ thấy như bằng sức mạnh của tầm nhìn tiên tri, và giờ rực cháy như bằng nhiệt huyết của tình yêu thương của thiên sứ sê-ra-phim. Trên những đám đông tụ họp chen chúc đền thờ những hiệu quả cũng kỳ diệu biết bao! Ba ngàn người như trong một khoảnh khắc đã được thuyết phục về tội lỗi, và được dẫn đến lao mình vào “Suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế.” Và sứ đồ giải thích kỳ quan vinh hiển như thế nào? — “Chúa Giê-xu này,” ông phán, “Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, chúng tôi đều làm chứng về điều đó. Vậy, khi Ngài đã được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, và đã nhận lãnh từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, thì Ngài đã đổ Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe đây.” Điều này, và chỉ điều này mà thôi, là phước hạnh mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời giờ rất cần — chính là báp-têm của Đức Thánh Linh. Hội Thánh cần được xác nhận trong sự thật, rằng Chúa Giê-xu đang sống và ở trên ngai, được khoác mọi quyền năng, và đầy mọi phước hạnh. Niềm tin đơn sơ vào điều này sẽ gắn kết lòng Hội Thánh để khao khát sự ban cho của Thánh Linh; và Thánh Linh được đổ xuống nhiều sẽ chứng minh rõ ràng hơn cho Hội Thánh lẽ thật siêu việt mà trong đó mọi triển vọng vinh hiển và hạnh phúc của Hội Thánh đều liên quan, rằng Đầu của Hội Thánh đang chiến thắng. Ôi, hãy để Hội Thánh chỉ đặt bàn tay đức tin của mình cách đơn sơ, duy nhất, vững chắc, trên lời công bố vinh hiển — Chúa Giê-xu đang ở bên hữu Cha, với mọi ân điển và tình yêu thương trong lòng Ngài, với mọi quyền trong tay Ngài, với mọi quyền năng tùy ý Ngài, với mọi phước hạnh trong món quà của Ngài, đang chờ mở các cửa sổ trên trời, và đổ xuống trên Hội Thánh một phước hạnh đến nỗi không chỗ chứa — chuẩn bị báp-têm Hội Thánh bằng Đức Thánh Linh sâu sắc như vậy đến nỗi sẽ khiến những người cải đạo của Hội Thánh gia tăng lớn, và những doanh nghiệp nhân ái Cơ Đốc của Hội Thánh thịnh vượng mạnh mẽ; đến nỗi sẽ chữa lành những chia rẽ của Hội Thánh, xây dựng lại những tường vỡ của Hội Thánh, và dẫn Hội Thánh đến chiến thắng chắc chắn và đắc thắng trên mọi kẻ thù — hãy để Hội Thánh chỉ trồng đức tin mình trên giao ước và sự hiệp nhất cốt yếu của hai lẽ thật lớn lao này — Một Đấng Cứu Chuộc được tôn cao và Một Thánh Linh đang giáng xuống — và một ngày mà trên đó, không chỉ ba ngàn người, mà một dân tộc sẽ quay về với Chúa, và mọi xác thịt sẽ thấy vinh hiển Ngài!
Buổi Tối Ngày 24 Tháng Mười Hai. Và không tranh cãi, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn. 1 Ti-mô-thê 3:16
Giáo lý về Sự Nhập Thể trình bày một sự mầu nhiệm của Phúc Âm, nếu có thể, còn đáng kinh ngạc hơn cả sự mầu nhiệm của Ba Ngôi. Chúng ta có thể dễ hiểu hơn rằng phải có ba thân vị trong một sự hiệp nhất của hữu thể, hơn là Đức Chúa Trời phải được bày tỏ trong xác thịt. Sự tương tự của điều này gặp chúng ta khắp nơi; chúng ta quay mắt vào trong chính mình, hay quay nó ra ngoài trên khoảng rộng mênh mông của sự tạo dựng của Đức Chúa Trời — từ mọi điểm quan sát, một ba ngôi của sự tồn tại bùng nổ trước tầm nhìn chúng ta. Nhưng, về điều kia, chúng ta tìm kiếm vô ích bất cứ điều gì tiến gần đến sự giống nhau. Đó là một điều chưa từng nghe và kỳ lạ như vậy, kỳ diệu và độc nhất như vậy — đến nỗi không có điều gì trong sự cao cả hay thô ráp, trong sự táo bạo hay dịu dàng, của những công việc đa dạng của thiên nhiên, để chuẩn bị tâm trí cho, hay khơi dậy kỳ vọng về, một hiện tượng kỳ lạ, lớn lao, và mầu nhiệm như vậy. Không phải sự khả thi của một sự kiện như vậy làm chúng ta kinh ngạc. Với Đức Giê-hô-va mọi sự đều có thể. “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” là một câu hỏi dường như khiển trách sự trỗi dậy đầu tiên của một cảm xúc như vậy — “Một Đức Chúa Trời được thừa nhận, mọi kỳ quan khác đều chấm dứt.” Nhưng chúng ta ngạc nhiên về chính sự thật. Sự lớn lao của nó làm chúng ta kinh ngạc — sự hạ mình của nó làm chúng ta hạ mình — vinh hiển của nó làm chúng ta lóa mắt — sự dịu dàng của nó khuất phục chúng ta — tình yêu thương của nó áp đảo chúng ta. Rằng Con Đức Chúa Trời chưa được tạo dựng lại trở thành Con người đã được tạo dựng — rằng Ngôi Lời Đời Đời lại được làm thành xác thịt và ở với con người — rằng Ngài lại mang một danh hiệu mới, đan xen trong những chữ cái đáng sợ tạo thành danh thiên thượng của Ngài, những chữ khác chỉ bản chất thấp kém hơn của Ngài như con người, như vậy bày tỏ chính Ngài là Đức Giê-hô-va–Chúa Giê-xu! Ôi kỳ quan, vượt quá suy nghĩ! Trước điều này, mọi kỳ quan khác bị lu mờ vô hạn như thế nào; vẻ rực rỡ của chúng phai đi và biến mất, như những ngôi sao trước ánh sáng đang tiến đến. Sự hiệp nhất mầu nhiệm của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài cũng được tuyên bố là một trong những sự mầu nhiệm của Phúc Âm. “Sự mầu nhiệm này là lớn;” sứ đồ phán, “nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh.” Rằng Đấng Christ và dân sự Ngài phải là một — một như đầu và thân thể — gốc nho và nhánh — nền và nhà — quả thật là một lẽ thật kỳ diệu. Chúng ta không thể hiểu làm sao nó là vậy; vậy mà những phước hạnh tuôn ra từ nó nhiều, rõ ràng, và đầy ân điển như vậy, chúng ta không dám khước từ nó. Tất cả những gì một tín đồ là, như một linh hồn sống, người ấy là từ một sự hiệp nhất sống động với Đấng Christ. Như thân thể không có linh hồn là chết, thì một tội nhân cũng chết về mặt đạo đức không có sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu. Không chỉ sự sống của người ấy, mà sự kết trái của người ấy cũng bắt nguồn từ nguồn này. Mọi “vẻ đẹp của sự thánh khiết” tô điểm đặc tính người ấy, đều tuôn ra từ nguyên lý sống động mà sự ghép nối của người ấy vào Đấng Christ tạo ra. Người ấy khéo léo để chiến đấu, mạnh mẽ để chiến thắng, kiên nhẫn để chịu đựng, hiền lành để chịu khổ, và khôn ngoan để bước đi, khi người ấy sống trên Đấng Christ để được ân điển của sự nên thánh. “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Quả thật chẳng phải là một sự mầu nhiệm rằng tôi phải là một với Đấng Christ như vậy, đến nỗi tất cả những gì Ngài là trở thành của tôi, và tất cả những gì tôi là trở thành của Ngài sao. Vinh hiển Ngài là của tôi, sự hạ mình tôi là của Ngài; sự công chính Ngài là của tôi, tội lỗi tôi là của Ngài; niềm vui Ngài là của tôi, nỗi buồn tôi là của Ngài. Sự giàu có Ngài là của tôi, sự nghèo khó tôi là của Ngài; sự sống Ngài là của tôi, sự chết Ngài là của tôi; thiên đàng Ngài là của tôi, địa ngục Ngài là của tôi? Bước đi hằng ngày của đức tin là một sự triển khai liên tục về những kỳ diệu của lẽ thật kỳ diệu này. Rằng khi đi đến Ngài trống rỗng, tôi phải trở về từ Ngài đầy trọn. Rằng khi đi đến Ngài yếu đuối, tôi phải trở về từ Ngài mạnh mẽ. Rằng khi cúi bước đến Ngài, trong mọi bóng tối, bối rối, và đau buồn, tôi phải quay lại bước đi của mình tất cả là ánh sáng, và niềm vui, và sự vui mừng. Tại sao ngạc nhiên về sự mầu nhiệm này của đời sống đức tin? Sự hiệp một của tôi với Chúa Giê-xu giải thích nó.
Buổi Sáng Ngày 25 Tháng Mười Hai. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Rô-ma 8:35
Sứ đồ nói về tình yêu thương của ai? Tình yêu thương của tín đồ đối với Đấng Christ? Ngược lại, ấy là tình yêu thương của Đấng Christ đối với tín đồ. Và quan điểm này về chủ đề tạo ra mọi sự khác biệt trong ảnh hưởng của nó lên tâm trí chúng ta. Sự thỏa mãn thật và sự an ủi thật nào, ít nhất mức độ của nó nhỏ biết bao, tín đồ có thể rút ra từ một sự chiêm nghiệm về tình yêu thương của mình đối với Đấng Christ? Đúng là, khi cảm nhận được ánh sáng của nó, và ý thức được quyền năng của nó, người ấy không thể không vui mừng trong bất cứ bằng chứng nào, dù nhỏ nhất, về công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Vậy mà đây không phải là cơ sở hợp pháp của sự tự tin của người ấy, không phải là nguồn đúng đắn của sự an ủi của người ấy. Ấy là tình yêu thương của Đấng Christ đối với người ấy! Và đây chính là lẽ thật tâm trí Cơ Đốc cần cho sự yên nghỉ của nó. Phao-lô ban đầu gửi thư này cho ai? Cho các thánh đồ của thời đại đầu tiên và chịu khổ của Hội Thánh Cơ Đốc. Và lẽ thật này — tình yêu thương của Đấng Christ đối với dân sự Ngài — sẽ chính là lẽ thật được tính để an ủi, và làm mạnh mẽ, và làm sinh động họ. Việc tuyên bố rằng không điều gì sẽ thắng để khiến họ bỏ Đấng Christ hẳn chỉ là sự an ủi nghèo nàn cho những cá nhân đã chứng kiến nhiều sự bội đạo đáng sợ khỏi Đấng Christ nơi người khác, và những người thường phát hiện sự hoạt động của cùng nguyên lý trong chính mình. Nhớ lại lời khẳng định mạnh mẽ của Phi-e-rơ, “Dù mọi người vấp phạm, tôi cũng không,” và nhớ cách Thầy của họ bị một người chối, bị một người khác phản bội, và bị mọi môn đồ bỏ rơi, lòng họ sẽ làm họ thất bại. Nhưng hãy để sứ đồ quyến dụ tâm trí họ khỏi một sự chiêm nghiệm về tình yêu thương của họ đối với Đấng Christ, đến một sự chiêm nghiệm về tình yêu thương của Đấng Christ đối với họ, bảo đảm với họ, trên những cơ sở mạnh mẽ nhất, rằng dù họ chịu những đau khổ nào, hay bị bất cứ cám dỗ nào tấn công, không điều gì sẽ thắng để tách họ khỏi phần của họ trong thực tại, sự đồng cảm, và sự hằng hữu của tình yêu thương ấy, và ông đã ngay lập tức đem họ đến sự yên nghỉ hoàn hảo nhất. Vậy tình cảm, mà sứ đồ nói đến, là tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu thương của Đấng Christ! chủ đề quý báu của chúng ta là như vậy. Về nó chúng ta có thể bao giờ mệt mỏi không? Sự vĩ đại của nó chúng ta có thể biết đầy trọn không? Sự đầy trọn của nó chúng ta có thể chứa đầy trọn không? Không bao giờ. Những chiều sâu của nó không thể dò được, những kích thước của nó không thể đo được. Nó “vượt quá sự hiểu biết.” Tất cả những gì Chúa Giê-xu đã làm cho Hội Thánh Ngài chỉ là sự bày tỏ và diễn đạt tình yêu thương Ngài. Đi đến Bết-lê-hem — tôi thấy tình yêu thương nhập thể. Theo dõi bước chân Ngài khi Ngài đi khắp nơi làm điều lành — tôi thấy tình yêu thương lao nhọc. Thăm nhà của Bê-tha-ni — tôi thấy tình yêu thương đồng cảm. Đứng bên mộ của La-xa-rơ — tôi thấy tình yêu thương khóc. Bước vào những khu vực u ám của Ghết-sê-ma-nê — tôi thấy tình yêu thương buồn rầu. Đi tiếp đến Đồi Gô-gô-tha — tôi thấy tình yêu thương chịu khổ, chảy máu, và tắt hơi. Toàn bộ khung cảnh đời sống Ngài chỉ là một sự bày tỏ về sự mầu nhiệm sâu sắc, khủng khiếp, và quý báu của tình yêu thương cứu chuộc.
Buổi Tối Ngày 25 Tháng Mười Hai. Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong xác thịt. 1 Ti-mô-thê 3:16
Xét như một phương tiện của những phước hạnh đắt giá nhất cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sự nhập thể của Chúa chúng ta xuất hiện là một sự mầu nhiệm quý báu biết bao! Sự hiệp nhất của Thiên Thượng và con người trong Em-ma-nu-ên, là sự tái hiệp nhất của Đức Chúa Trời qua A-đam thứ hai với con người sa ngã. A-đam thứ nhất đã tách chúng ta khỏi bản chất Thiên Thượng — A-đam thứ hai tái hiệp nhất chúng ta. Sự nhập thể là mắt xích lớn lao giữa hai cực này của hữu thể. Nó tạo thành điểm xanh tươi, ốc đảo, trong sa mạc của một vũ trụ bị hủy hoại, nơi Đức Chúa Trời và tội nhân có thể gặp nhau. Ở đây hòa trộn trong sự hiệp nhất kỳ diệu những đám mây u ám của sự khốn khổ con người, và những tia sáng rực của vinh hiển Thiên Thượng — Đức Chúa Trời và con người hiệp nhất! Và bạn, hỡi người theo thuyết hữu thần, sẽ cướp tôi lẽ thật này, vì sự mầu nhiệm của nó sao? Bạn sẽ tự mình khước từ nó, vì lý trí không thể nắm bắt nó sao? Vậy tôi có thể cướp bạn Đức Chúa Trời của bạn (Đấng bạn thờ phượng cách ngu dốt), vì sự không thể hiểu của Ngài, mà không một thuộc tính nào của Ngài bạn có thể hiểu hay giải thích. Không! ấy là một lẽ thật quá quý báu để chia tay dễ dàng như vậy. Đức Chúa Trời trong bản chất tôi — Đức Chúa Trời tôi — Anh tôi — Bạn tôi — Cố Vấn tôi — Đấng Dẫn Dắt tôi — Đấng Cứu Chuộc tôi — Kiểu Mẫu tôi — tất cả của tôi! Đức Chúa Trời trong bản chất tôi, sự khôn ngoan tôi, sự công chính tôi, sự nên thánh tôi, sự cứu chuộc tôi! Nếu không có sự truyền thông từ trời xuống này, mà chiếc thang của tộc trưởng là biểu tượng và hình bóng, làm sao một Đức Chúa Trời thánh khiết có thể tiến đến tôi, hay tôi đến gần Ngài? Nhưng Ngài lấy bản chất tôi để Ngài có thể xuống với tôi, và Ngài ban cho tôi bản chất Ngài để tôi có thể lên với Ngài. Ngài cúi xuống, vì tôi không thể trỗi dậy! Ôi sự mầu nhiệm của ân điển, sự khôn ngoan, và tình yêu thương! Tôi sẽ nghi ngờ nó sao? Tôi đi đến máng cỏ của Bết-lê-hem, và nhìn ngắm Cứu Chúa hài nhi. Đức tin tôi chao đảo, và tôi kêu lên, “Đây có phải là Con Đức Chúa Trời không?” Rút lui, tôi theo dõi bước chân của hài nhi ấy dọc con đường tương lai của nó. Tôi ghi nhận sự khôn ngoan Ngài đã bày tỏ, và tôi nhìn những kỳ diệu Ngài đã làm. Tôi ghi nhận những sự bày tỏ Ngài đã tiết lộ, những giáo lý Ngài đã đề xuất, những giới răn Ngài đã dạy, sự hào hiệp Ngài đã bày tỏ. Tôi theo Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, đến phòng xét xử, và rồi đến Đồi Gô-gô-tha, và tôi chứng kiến khung cảnh kỳ diệu khép lại. Tôi trở về Bết-lê-hem, và với những bằng chứng mà đức tin do dự của tôi đã thu thập như vậy, tôi kêu lên, với viên đội trưởng kinh sợ và tin cậy, “Quả thật người này là Con Đức Chúa Trời!” Mọi sự mầu nhiệm của sự nhập thể khiêm nhường của Ngài biến mất, và linh hồn tôn thờ của tôi ôm lấy Đức Chúa Trời nhập thể trong vòng tay nó. Chúng ta không ngạc nhiên rằng, lơ lửng trên nơi sự mầu nhiệm lớn lao này của sự tin kính đã diễn ra, dàn hợp xướng thiên thượng, trong sự yên lặng của ban đêm, đã đánh thức những giai điệu âm nhạc như vậy dọc những đồng bằng của Bết-lê-hem như chưa bao giờ được nghe trước đây. Họ rời những cõi vinh hiển để hộ tống Chúa của vinh hiển trong sự giáng lâm của Ngài đến trái đất chúng ta. Họ vui mừng biết bao khi kéo đến quanh Ngài, chen chúc con đường kỳ diệu của Ngài, những ngực nhân ái của họ giãn nở trong sự đồng cảm với mục đích lớn lao của sứ mệnh Ngài. Và đây là sứ điệp của thiên sứ cho những người chăn chiên kinh ngạc: “Đừng sợ; vì này, tôi báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân. Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa. Và bỗng có muôn vàn thiên binh với thiên sứ đó ngợi khen Đức Chúa Trời, mà rằng: Sáng danh Đức Chúa Trời trên trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!” Các thiên sứ sẽ vui mừng trong sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, và lòng chúng ta lại lạnh lùng và không lay động sao? Tình yêu thương cấm điều đó, lòng biết ơn cấm điều đó, hỡi linh hồn tôi, cấm điều đó!
Buổi Sáng Ngày 26 Tháng Mười Hai. Vì tôi tin chắc rằng bất cứ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, quyền lực, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, bề sâu, hay là một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Rô-ma 8:38, 39
Tình yêu thương của Cha được thấy trong việc ban cho chúng ta Đấng Christ, trong việc chọn chúng ta trong Đấng Christ, và trong việc ban phước cho chúng ta trong Ngài với mọi phước hạnh thuộc linh. Thật vậy, tình yêu thương của Cha là nguồn của mọi ơn thương xót giao ước và cứu chuộc cho Hội Thánh. Ấy là dòng sông mà những dòng suối của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu lo âu biết bao để bảo vệ tình yêu thương của Cha khỏi mọi nghi ngờ và sợ hãi của các môn đồ Ngài! “Ta không nói rằng Ta sẽ cầu xin Cha cho các ngươi; vì chính Cha yêu thương các ngươi.” “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Đối với tình yêu thương này chúng ta phải truy mọi phước hạnh tuôn đến chúng ta qua kênh của thập tự giá. Ấy là tình yêu thương của Đức Chúa Trời, được bày tỏ, được bày tỏ rõ, và được thấy trong Chúa Giê-xu Christ; Đấng Christ là, không phải người khởi xướng, mà là món quà của tình yêu thương Ngài; không phải nguyên nhân, mà là người diễn giải nó. Ôi, được thấy một sự ngang bằng hoàn hảo trong tình yêu thương của Cha với tình yêu thương của Con! Rồi chúng ta sẽ được dẫn đến truy mọi ơn thương xót hiện tại của Ngài, và mọi cách cư xử quan phòng của Ngài, dù thử thách, đau đớn, và mầu nhiệm đến đâu, đến lòng Đức Chúa Trời; như vậy giải quyết tất cả thành điều mà từ đó tất cả đều tuôn ra giống nhau — tình yêu thương đời đời và không thay đổi. Bây giờ ấy là từ tình yêu thương này không có sự phân rẽ. “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ?” Sứ đồ đã thách thức lời tố cáo từ mọi kẻ thù, và sự đoán phạt từ mọi phía; nhưng không kẻ tố cáo nào trỗi dậy, và không sự đoán phạt nào được tuyên bố. Đứng trên cơ sở rộng rãi của công việc đã hoàn thành của Đấng Christ và sự xưng công chính đầy trọn của Đức Chúa Trời, đầu ông giờ được ngẩng lên trong chiến thắng trên mọi kẻ thù quanh ông. Nhưng có thể rằng, dù trong lòng tín đồ không có sợ hãi về sự buộc tội, vậy mà có thể tồn tại sự sợ hãi tiềm ẩn về sự phân rẽ. Tổng thể những cách cư xử của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài, và những cách cư xử cá nhân của Ngài với các thánh đồ Ngài, đôi khi có thể trình bày vẻ ngoài của một tình cảm bị xa lánh của một sự đồng cảm bị giảm bớt. Thời đại mà thư tín này được viết ra đầy dẫy đau khổ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và nếu bất cứ thời kỳ nào hay bất cứ hoàn cảnh nào trong lịch sử Hội Thánh báo trước một sự cắt đứt của mối dây đã buộc Hội Thánh vào Đấng Christ, thì đó là thời kỳ ấy, và đó là những hoàn cảnh ấy. Nhưng với một sự tự tin dựa trên lẽ thật vinh hiển ông đã đang giảng giải — sự an toàn của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — và với một sự thuyết phục được truyền cảm hứng bởi sự nhận ra gần gũi hơn về vinh hiển sắp bùng nổ trước tầm nhìn Hội Thánh — với lòng can đảm không nao núng nhất ông kêu lên, “Tôi tin chắc rằng bất cứ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, quyền lực, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, bề sâu, hay là một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.”
Buổi Tối Ngày 26 Tháng Mười Hai. Vả, mọi sự này đã xảy ra cho họ như một gương, và đã chép để răn dạy chúng ta, là kẻ ở gần cuối cùng các đời. 1 Cô-rinh-tô 10:11
Phước hạnh không kể xiết nào cho một tín đồ có thể là những cách cư xử của Đức Chúa Trời với một tín đồ khác! Như “không ai sống cho chính mình,” thì cũng không Cơ Đốc nhân nào bị thử thách và được nâng đỡ, bị thương và được chữa lành, bị kỷ luật và được dạy dỗ, chỉ cho chính mình. Đức Chúa Trời thiết kế bởi những cách cư xử cá nhân Ngài với chúng ta để giải thích một luật nào đó của sự cai trị Ngài, để truyền một bài học hướng dẫn nào đó cho tâm trí, hay để đổ một dòng an ủi nào đó vào lòng người khác. Như vậy kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời có thể chứng tỏ là kênh của phước hạnh đặc biệt và bao la cho nhiều người. Đức Chúa Trời, trong sự sắp xếp này, chỉ đang hành động phù hợp với một luật của bản chất chúng ta do chính Ngài tạo dựng — luật ảnh hưởng cá nhân và hỗ tương. Không cá nhân nào của gia đình nhân loại chiếm trong thế gian một vị trí cô lập và đơn độc. Người ấy là một phần của một hệ thống toàn vẹn. Người ấy là một chi thể của một cộng đồng trọn vẹn và rộng lớn. Người ấy là một mắt xích trong một chuỗi hùng mạnh và vô tận. Người ấy không thể suy nghĩ, hay nói, hay di chuyển, hay hành động, mà không ảnh hưởng đến lợi ích và phúc lợi, có thể là, của vô số người. Bởi chuyển động duy nhất ấy, trong việc thốt ra ý nghĩ duy nhất ấy, trong việc tuyên bố lẽ thật lớn lao ấy, người ấy đã gửi một cơn rùng mình cảm giác dọc một đường tồn tại vô tận. Ai có thể nói ảnh hưởng cá nhân chấm dứt ở đâu? Ai có thể đặt ngón tay lên mắt xích cuối cùng rung động trong chuỗi của hữu thể có trí tuệ? Nếu ảnh hưởng ấy không bao giờ chấm dứt thì sao! Nếu chuỗi ấy không bao giờ ngừng rung động thì sao! Ý nghĩ trang nghiêm! Trong một thời kỳ khác và xa xôi, trong một vùng xa xôi và chưa được khám phá, tình cảm, thói quen, cảm xúc, một thời, có lẽ, được đặt vào chuyển động cách thiếu suy nghĩ và bất cẩn, đã tiếp tục hoạt động vì điều tốt hay điều ác, được thiên đàng sở hữu và ban phước, hay bị khước từ và bị rủa sả. Không điều gì có thể triệu hồi nó; không sự hối hận, hay nước mắt, hay lời cầu nguyện, có thể triệu tập nó trở lại; không tiếng nào có thể thuyết phục, không quyền nào ra lệnh nó trở về. Nó đang hoạt động qua vô số tâm trí đến tòa phán xét, và đang lao về phía trước, về phía trước, về phía trước qua vô số thời đại của cõi đời đời! Tư tưởng là bất tử. Sự truyền bá của nó là vô tận. Nó không bao giờ chết, và nó không bao giờ ngừng hành động. Được mang dọc dòng thời gian, ai có thể tính toán điều tốt, hay tính toán điều ác, hay quan sát sự kết thúc của một đời sống duy nhất? Hỡi linh hồn tôi! hãy nhắm sống trong tầm nhìn của sự thật trang nghiêm này! Nhưng điều này đặc biệt đúng với con cái Đức Chúa Trời. Người ấy thuộc về một dân trong một dân, một Hội Thánh trong một Hội Thánh, một vương quốc trong một vương quốc — được chỉ định là “dòng giống được lựa chọn, chức thầy tế lễ nhà vua, dân thánh, dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời.” Trong cộng đồng riêng biệt và ẩn giấu này, có một xi măng thiên thượng, một mối dây hiệp nhất thanh tao, hiệp nhất và giữ mỗi phần với toàn thể, mỗi chi thể với thân thể, trong sự gắn kết và hiệp nhất chặt chẽ nhất. Sứ đồ hơn là nhận biết — ông khẳng định cách nhấn mạnh — lẽ thật này khi, nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ông mô tả nó là “cả thân thể được nối kết và buộc chặt bởi mọi khớp cung cấp.” Và một lần nữa, khi nói về ảnh hưởng đồng cảm của Hội Thánh, ông phán, “Vả lại, nếu một chi thể chịu đau đớn, thì các chi thể khác đều chịu đau đớn với nó.” Và cũng vậy về sự an ủi. Khi Phao-lô viết thư cho Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, ông ở với những người đồng hành trong hoàn cảnh thử thách sâu sắc. Ông “bị hạ xuống,” và sầu khổ. Đức Chúa Trời tìm cách “giữ gió thô của Ngài trong ngày gió đông của Ngài,” bằng cách gửi đến ông một mục sư Cơ Đốc đầy tình cảm và người anh em yêu dấu. “Tuy nhiên,” sứ đồ viết, khi ghi lại sự thật, “Đức Chúa Trời, Đấng an ủi kẻ bị hạ xuống, đã an ủi chúng tôi bởi sự đến của Tít.” Đấng đã viết những lời này từ lâu đã ở trong vinh hiển; vậy mà kinh nghiệm ông khi ấy truy vết trên trang giấy đã, và vẫn đang, ảnh hưởng đến sự hướng dẫn, sự an ủi, và sự thánh khiết của hàng triệu người, và sẽ tiếp tục ảnh hưởng cho đến khi thời gian không còn nữa. Hãy nhớ, hỡi độc giả của tôi, bạn phải rời thế gian này, nhưng ảnh hưởng của bạn sẽ sống sót sau bạn. Đặc tính và công việc của bạn, khi đã chết, sẽ đang uốn nắn người sống; và họ, đến lượt mình, sẽ truyền những đường nét và hình dạng của một tâm trí mà những ý nghĩ không bao giờ hư mất, cho hậu thế xa xôi nhất. “Người, dù đã chết, vẫn còn nói.” Dòng bia mộ diễn cảm biết bao! Một tình cảm chân thật hơn, và trang nghiêm hơn, chưa bao giờ thở ra từ tấm bia đá cẩm thạch. Người chết không bao giờ chết! Ký ức họ nói! Đặc tính họ nói! Công việc họ nói, và nói mãi mãi!
Buổi Sáng Ngày 27 Tháng Mười Hai. Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã hủy diệt sự chết, và dùng Phúc Âm để phô bày sự sống và sự không hư nát. 2 Ti-mô-thê 2:10
Rằng có một quyền năng phân rẽ trong sự chết là một lẽ thật quá hiển nhiên và quá cảm động để phủ nhận. Nó phân rẽ linh hồn khỏi thân thể, và con người khỏi mọi theo đuổi và hấp dẫn của trái đất. “Hơi thở người ra khỏi, trong chính ngày đó những ý nghĩ người hư mất.” Mọi ý nghĩ tham vọng của người — những ý nghĩ thăng tiến — những ý nghĩ về một tôn giáo phù phiếm và Pha-ri-si — tất cả đều hư mất vào ngày đó. Sự cao cả u sầu nào ở trong mô tả sống động này về quyền năng phân rẽ của sự chết trên tạo vật! Quyền năng phân rẽ biết bao, nữa, nó có, như được cảm nhận trong những khoảng trống nó tạo ra trong những mối quan hệ con người! Ai đã không mất một người bạn, một bản ngã thứ hai, bởi bàn tay tàn nhẫn của sự chết? Ngôi nhà sáng sủa nào đã không bị tối đi, tấm lòng yêu thương nào đã không bị buồn đi, bởi những viếng thăm của nó? Nó phân rẽ chúng ta khỏi người chồng của tuổi trẻ chúng ta — khỏi đứa con của tình cảm chúng ta — khỏi người bạn và bạn đồng hành của những năm đầu và chín chắn hơn của chúng ta. Nó đến và phá vỡ mắt xích đã buộc chúng ta trìu mến và chặt chẽ như vậy vào hữu thể mà tình cảm, sự đồng cảm, và sự thông công của người ấy dường như là những yếu tố cốt yếu của hữu thể chúng ta, mà đời sống người ấy chúng ta quen xem như một phần của chính sự tồn tại của mình. Nhưng có một điều mà sự chết không thể phân rẽ chúng ta khỏi — tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, và mọi phước hạnh tình yêu thương ấy ban cho. Sự chết phân rẽ chúng ta! Không; sự chết hiệp nhất chúng ta chặt chẽ hơn với những phước hạnh ấy, bằng cách đem chúng ta vào sự sở hữu đầy trọn và lâu dài hơn của chúng. Sự chết truyền một sự nhận ra và một sự lâu dài cho mọi kỳ vọng lộng lẫy và thánh khiết của Cơ Đốc nhân. Khoảnh khắc hạnh phúc nhất của đời người ấy là khoảnh khắc cuối cùng. Mọi vinh hiển và phước hạnh của sự tồn tại người ấy tụ họp và sáng lên quanh khủng hoảng trang nghiêm ấy của hữu thể người ấy. Khi ấy người ấy cảm thấy đặc ân quý báu biết bao và sự phân biệt lớn lao biết bao khi là một tín đồ trong Chúa Giê-xu. Và ngày làm tối mắt người ấy đối với mọi khung cảnh trần thế mở nó ra trên những vinh hiển không kể xiết và không thể tưởng tượng và luôn gia tăng của cõi đời đời. Ấy là ngày sinh của sự bất tử của người ấy. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng sợ sự chết! Nó không thể phân rẽ bạn khỏi tình yêu thương của Cha, nó cũng không thể, trong khi nó xé bạn khỏi một ngực trần thế, giật bạn khỏi ngực của Đấng Christ. Bạn sẽ có trong sự chết, có thể là, một sự bày tỏ sáng sủa hơn, ngọt ngào hơn về tình yêu thương Ngài hơn bạn từng kinh nghiệm trong đời sống. Chúa Giê-xu, Đấng Chiến Thắng sự chết, sẽ đến gần và đặt dưới bạn những cánh tay toàn năng của Ngài, và đầu bạn trên ngực yêu thương của Ngài. Được bao quanh và được kê gối như vậy, bạn “sẽ không thấy sự chết,” mà, đi qua cổng u ám của nó, sẽ chỉ nhận ra rằng bạn đã thật sự chết, từ ý thức về niềm vui và vinh hiển mà sự chết đã dẫn bạn vào.
Buổi Tối Ngày 27 Tháng Mười Hai. Cha yêu Con, và đã giao mọi vật trong tay Con. Giăng 3:35
Đặc biệt trong Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới, mọi phước hạnh lớn lao và vinh hiển được chuẩn bị và tích trữ. Không quan niệm nào có thể nắm bắt đầy trọn sự vĩ đại của lời tuyên bố ấy, “Cha lấy làm vui lòng để mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Sự đầy dẫy của sự xưng công chính, đến nỗi kẻ có tội nhất có thể được tiếp nhận. Sự đầy dẫy của sự tha thứ, đến nỗi kẻ hèn hạ nhất có thể được tha thứ. Sự đầy dẫy của ân điển, đến nỗi kẻ không thánh khiết nhất có thể được nên thánh. Sự đầy dẫy của sức mạnh, của sự an ủi, và của sự đồng cảm, đến nỗi kẻ yếu đuối nhất, đau khổ nhất, và chịu thử thách nhất, có thể được nâng đỡ, được hỗ trợ, và được an ủi. Ôi chúng ta quen biết không hoàn hảo biết bao với những điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị trong Chúa Giê-xu cho những người yêu Ngài! Ngài dường như đã đặt mọi kho báu Ngài dưới chân chúng ta. Chúng ta đi đến Pha-ra-ôn, và ông sai chúng ta đến Giô-sép. Chúng ta đi đến Cha — và ngọt ngào là đi đến Ngài! — nhưng chúng ta quên rằng sau khi đã làm Đấng Christ thành “Đầu trên mọi vật cho Hội Thánh,” Ngài sai chúng ta đến Chúa Giê-xu. Mọi nhu cầu đều có tiếng của Cha trong nó, phán, “Hãy đi đến Chúa Giê-xu.” Mọi bối rối đều là tiếng của Cha — “Hãy đi đến Chúa Giê-xu.” Mọi thử thách đều là tiếng của Cha — “Hãy đi đến Chúa Giê-xu.” Nếu Cha lấy làm vui lòng để chuẩn bị trong Đấng Christ mọi điều thuộc linh này cho những người yêu Ngài, chắc chắn cũng phải vui lòng Ngài như vậy rằng tôi, một tạo vật nghèo nàn, thiếu thốn, ngu dốt, có tội, phải rút từ nguồn cung này đến mức tối đa của nhu cầu tôi. Vậy tôi sẽ đứng dậy với gánh nặng tôi, với nỗi buồn tôi, với nhu cầu tôi, và đi đến Đấng Christ — và chứng minh liệu sự sẵn lòng vô hạn của Ngài để ban cho có không ngang bằng khả năng vô hạn của Ngài để cung cấp cho tôi mọi điều tôi cần. Chỉ trong Đấng Christ những sự trọn vẹn thiên thượng được dùng trong việc cứu con người mới có thể gặp nhau, và hòa hợp, và yên nghỉ. Chỉ một đối tượng có thể hòa giải những lợi ích xung đột của chúng, duy trì vinh dự của mỗi cái, và hiệp nhất và hòa trộn tất cả chúng trong một phương cách vinh hiển duy nhất của sự cứu rỗi con người, hiệu quả cho con người như nó tôn vinh Đức Chúa Trời — đối tượng duy nhất ấy là Con duy nhất và yêu dấu của Đức Chúa Trời. Phẩm giá cốt yếu của Con Đức Chúa Trời là như vậy, đến nỗi tất cả đều đồng ý rằng tội nhân phản nghịch phải sống, nếu Cứu Chúa thiên thượng sẽ chết. Công lý thiên thượng — bảo vệ sự thánh khiết, và được duy trì bởi lẽ thật — truy đuổi nạn nhân của sự báo thù của nó, cho đến khi nó đến thập tự giá. Ở đó nó thấy sự sắm sẵn của lòng thương xót, món quà của tình yêu thương — Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, treo lơ lửng, chảy máu, đang chết thay chỗ tội nhân, “dâng chính mình Ngài làm của lễ cho Đức Chúa Trời như một hương thơm ngọt ngào” — và công lý bị dừng lại, đứng yên, và tôn thờ. Nó không thể tiến xa hơn trong việc bắt giữ kẻ phản nghịch, nó đã tìm thấy sự thỏa mãn đầy trọn, phong phú, hoàn hảo, và trở về, kêu lên, “Đủ rồi!” và Đức Chúa Trời yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài. Vâng! Chúa Giê-xu là sự yên nghỉ của Cha. Hãy lắng nghe lời tuyên bố Ngài yêu thích lặp lại thường xuyên như vậy — “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường.” Với sự thỏa mãn thánh khiết nào, với sự hài lòng và vui thích trìu mến nào, Ngài yên nghỉ trong Đấng đã bày tỏ vinh hiển Ngài như vậy, và đã tôn vinh danh Ngài như vậy! Chúa Giê-xu thân yêu với lòng Ngài biết bao, tâm trí nào có thể hình dung, ngôn ngữ nào có thể diễn đạt? Yên nghỉ trong Ngài, vui thích trong thân vị Ngài, và hoàn toàn thỏa mãn với công việc Ngài, một đối tượng luôn ở trong sự hiện diện Ngài và trong lòng Ngài, Cha sẵn sàng chào đón và ban phước cho mọi người đến gần Ngài trong danh Con Ngài. “Chính Cha yêu thương các ngươi, vì các ngươi đã yêu Ta.” Do đó Chúa Giê-xu có thể phán, “Bất cứ điều gì các ngươi xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi.” Hãy nhìn xem, Cha đang yên nghỉ trong tình yêu thương Ngài — đang yên nghỉ trong Con của tình yêu thương Ngài — đang yên nghỉ trong món quà của tình yêu thương Ngài. Hãy đến gần Ngài trong danh Chúa Giê-xu, và xin bất cứ điều gì bạn muốn, “Ngài sẽ ban cho bạn.”
Buổi Sáng Ngày 28 Tháng Mười Hai. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài ban cho chúng ta sự thắng trận, nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 1 Cô-rinh-tô 15:57
Tai của một thánh đồ thân yêu nào đó của Đức Chúa Trời đang ra đi có dành cho việc kể lại những lời khép lại này không? Hỡi người yêu dấu của Chúa, người yêu dấu trong Chúa, cơ hội phước hạnh nào bạn có bây giờ để tựa toàn bộ trọng lượng của linh hồn bạn, với mọi tội lỗi và nỗi buồn của nó, lên công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu, Cứu Chúa Toàn Năng của bạn, Đức Chúa Trời của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn! Món nợ lớn đã bị hủy bỏ. Công lý không đòi một lần thanh toán thứ hai, lần đầu từ Đấng Bảo Lãnh của bạn, lần thứ hai từ bạn. Không! chính công lý đang ở phía bạn; mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời là một bức tường lửa quanh bạn. Bạn đứng trọn vẹn trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của chính Cha, làm sạch bạn khỏi mọi tội lỗi. Nhiều và trầm trọng bạn giờ thấy những khuyết điểm, những thiếu sót, những ra đi, những thụt lùi, những vấp ngã của mình đã là; tội lỗi giờ xuất hiện như chưa bao giờ trước đây; cảm nhận về sự không xứng đáng tuyệt đối của bạn ép bạn xuống đất. Tốt, ai đang háo hức canh chừng những tia lửa đầu tiên của nỗi buồn tin kính trong lòng đứa con hoang đàng? Ai chào đón sự trở về của nó với niềm vui, với âm nhạc, với vinh dự? Lòng ai đã không ngừng yêu thương, mắt ai đã không ngừng dõi theo, giữa mọi sự bướng bỉnh và lang thang của đứa con ấy? Ôi, ấy là Cha! “Khi nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó, động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn.” Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của bạn, Đức Chúa Trời và Cha giao ước của bạn trong Chúa Giê-xu Christ! Cha đã hòa thuận này là của bạn. Hãy ném mình vào vòng tay Ngài, và Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn, và sẽ đóng ấn trên lòng bạn một lần nữa cảm nhận về sự tha thứ nhưng không và tình yêu thương tha thứ của Ngài. Thiên đàng ở trước bạn. Chẳng bao lâu bạn sẽ được tự do, hoàn toàn và mãi mãi tự do, khỏi mọi tàn dư của tội lỗi. Chẳng bao lâu tiếng thở dài cuối cùng sẽ nâng ngực bạn, giọt lệ cuối cùng sẽ rơi khỏi mắt bạn, và cơn đau cuối cùng sẽ làm co giật thân thể bạn. Chẳng bao lâu, ôi, sớm biết bao, bạn sẽ “thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài,” Chúa Giê-xu đã yêu bạn, đã chết vì bạn, đã chuộc bạn, và vẫn yêu bạn! Chẳng bao lâu bạn sẽ ngã xuống dưới chân Ngài, và được nâng lên trong vòng tay Ngài, và được ru yên nghỉ trong ngực Ngài. Chẳng bao lâu bạn sẽ hòa trộn, một tâm linh tinh sạch và hạnh phúc, với các tộc trưởng và tiên tri, sứ đồ và người tuẫn đạo, và với mọi người ngủ trong Chúa Giê-xu, là những người đã đi trước bạn một chút. Hãy xem họ xếp hàng dọc bờ bên kia như thế nào, và chờ chào đón bạn qua! Hãy xem họ vẫy gọi bạn đi như thế nào! Trên hết, ngọt ngào nhất và vinh hiển nhất trong tất cả, hãy nhìn Chúa Giê-xu đứng ở bên hữu Đức Chúa Trời, chuẩn bị tiếp nhận bạn về với chính Ngài! Chúa Giê-xu đã đi trước, để chuẩn bị cho sự vinh hiển của Hội Thánh Ngài. “Ta đi để sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.” Ôi những lời ngọt ngào! Một chỗ đã chuẩn bị — một dinh thự dành riêng cho mỗi tín đồ cá nhân! “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở.” Một dinh thự trong lòng Ngài, một dinh thự trong vương quốc Ngài, một dinh thự trong nhà Ngài, cho con trẻ yếu đuối nhất trong Đấng Christ. Đấng Đi Trước đã bước vào vì chúng ta, chính là Chúa Giê-xu! Thiên đàng chắc chắn biết bao! Hạnh phúc đời đời của mọi linh hồn được tha thứ và được xưng công chính chắc chắn biết bao!
Buổi Tối Ngày 28 Tháng Mười Hai. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:28
Tính toàn diện của đặc ân này là vô biên. “Mọi sự” dưới sự cai trị công chính của Đức Chúa Trời hẳn phải là một việc thực hiện điều tốt. “Ngài là tốt lành, và làm điều tốt.” Trong Ngài không có điều ác, và do đó không điều gì có thể xuất phát từ Ngài mà hướng đến điều ác. Đoạn văn giả định điều gì đó đối kháng với phúc lợi của tín đồ, trong cách cư xử của Đức Chúa Trời đôi khi. Ngài dường như đặt chính Ngài trong một thái độ thù địch đối với những người yêu Ngài, đứng trên đường họ như với một thanh gươm rút ra trong tay Ngài. Vậy mà không một lẽ thật nào Hội Thánh mang chứng cớ mạnh mẽ hơn lẽ thật này, rằng những thời kỳ tối tăm nhất trong lịch sử Hội Thánh luôn là những thời kỳ mà từ đó vẻ rực rỡ sáng nhất của Hội Thánh đã trỗi dậy; và rằng chính những yếu tố mang vẻ ngoài điềm báo và đe dọa như vậy, bởi một ảnh hưởng hỗ tương và đồng thời, dưới bàn tay dẫn dắt của Đức Chúa Trời, đã tiến hóa những mục đích và kế hoạch, đã phát triển những ý nghĩ và cảm xúc, và đã kết thúc trong những kết quả và mục đích, tất cả tìm kiếm và thúc đẩy phúc lợi tốt nhất, điều tốt cao nhất, của Hội Thánh Đấng Christ. Chúng ta hãy đi vào trong vòng cá nhân của Hội Thánh. Chúng ta sẽ lấy những hoàn cảnh u ám và đau đớn nhất trong lịch sử của con cái Đức Chúa Trời chăng? Lời tuyên bố rằng chính những hoàn cảnh giống hệt này, không một ngoại lệ đơn độc nào, đều đang âm mưu, và đều đang hiệp lại làm việc, vì điều tốt thật và lâu dài của người ấy. Như một minh họa về điều này, hãy lấy hoạn nạn làm điểm khởi đầu. Sứ đồ phán như vậy: “Chúng ta khoe mình trong hoạn nạn nữa: biết rằng hoạn nạn sinh sự nhẫn nại” — ân điển chiếu sáng với vẻ rực rỡ vượt trội như vậy trong lò lửa; “và sự nhẫn nại sinh sự từng trải” — ngoài điều này mọi sự tuyên xưng tôn giáo đều vô ích; “và sự từng trải sinh sự trông cậy” — ngôi sao cực của tín đồ đang du hành về nhà; “và sự trông cậy không làm hổ thẹn” — mà xác nhận và nhận ra mọi điều nó kỳ vọng. Vậy mà, dòng phước hạnh quý báu này — sự nhẫn nại thanh thản, sự từng trải sống động, và hy vọng rực rỡ — tuôn ra từ đâu? — tất cả đều tuôn ra từ đám mây ảm đạm của hoạn nạn! Hoạn nạn ấy, có lẽ, có đặc tính mầu nhiệm nhất — có bản chất hạ mình nhất — có lực áp đảo nhất — vậy mà hãy nhìn những phước hạnh nó ném ra từ lòng tối tăm của nó! Ai với sự thấy trước hữu hạn có thể dự đoán, huống chi ra lệnh, rằng từ một nụ đắng và xấu xí như vậy, một bông hoa ngọt ngào và công bằng như vậy sẽ nở? — rằng một đám mây tối tăm và điềm báo như vậy sẽ trút ra một phước hạnh rực rỡ và quý báu như vậy?
Buổi Sáng Ngày 29 Tháng Mười Hai. Vì Chúa là ngọn đèn của con; Đức Giê-hô-va sẽ chiếu sáng sự tối tăm của con. 2 Sa-mu-ên 22:29
Lạy Chúa phước hạnh! Ngài là ánh sáng của con. Được tiếp nhận trong sự công chính của Ngài, con “mặc lấy mặt trời.” Tối tăm trong chính mình, con là ánh sáng trong Ngài. Ngài thường đã biến đêm u ám của con thành ngày nắng. Vâng, lạy Chúa, và với một tình yêu thương không kém dịu dàng, Ngài đôi khi đã biến “buổi sáng vui mừng” của con thành một “đêm than khóc.” Vậy mà Ngài đã làm cho chính những đau buồn của con hát lên. Nhiều đám mây tối trong cuộc hành hương của con Ngài đã viền bằng những tia vàng của Ngài. “Trong ánh sáng của Ngài con đã thấy ánh sáng” trên nhiều sự sắp đặt u ám và mầu nhiệm của Đức Chúa Trời giao ước của con. “Bởi ánh sáng của Ngài con đã bước qua bóng tối,” nhiều chặng dài và cô đơn trong hành trình của con. Ôi, Ngài đã đi trước con mỗi bước Ngài bảo con đi như thế nào. Ngài, nữa, đã đi qua đêm cô đơn, đau khổ, và khốn khổ của Ngài. Nhưng Ngài đã bị tước đi những sự làm nhẹ mà Ngài ban cho con cách đầy ân điển và dịu dàng như vậy. Không một tia sáng chiếu rọi, không một nốt nhạc khích lệ, nửa đêm của linh hồn Ngài. Ánh sáng của Tư Cách Làm Cha được bày tỏ đã bị giấu khỏi tầm nhìn Ngài, và trong cơn đau đớn cay đắng Ngài đã kêu lên, “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và tất cả điều này Ngài đã sẵn lòng chịu đựng, để con có thể có một bài ca trong đêm đau buồn của con. Như vậy bóng tối của Ngài trở thành ánh sáng của con; sự đau khổ của Ngài niềm vui của con; sự hạ mình của Ngài vinh hiển của con; sự chết của Ngài sự sống của con; sự rủa sả của Ngài mão triều thiên của con. Lạy Chúa! đó là một đêm than khóc phước hạnh mà trong đó con có thể hát về ân điển nâng đỡ của Ngài, về sự hiện diện làm cho sống động của Ngài, về sự trung tín không nao núng của Ngài, về tình yêu thương dịu dàng của Ngài. Trong trường của Ngài Ngài đã dạy con tốt biết bao! Ngài đã dạy con kiên nhẫn và khéo léo biết bao! Con không thể làm mà không có sự dạy dỗ và kỷ luật của Ngài. Không một đêm đau khổ nào, không một đòn sửa phạt nào, không một thành phần nào trong chén buồn rầu của con, con có thể an toàn bỏ qua. Tất cả đều cần thiết. Và giờ con có thể thấy, khi đức tin, với một hành động phản chiếu, khảo sát tất cả quá khứ, với sự khôn ngoan và kỹ năng vô hạn, sự chính trực và dịu dàng nào, Ngài đã chỉ định tất cả, và cai trị tất cả những biến cố và khúc quanh của lịch sử con. Với sự xấu hổ và ghê tởm bản thân không kém con che mặt, và đặt miệng con trong bụi trước mặt Ngài, vì Ngài đã đem ánh sáng ra khỏi bóng tối của con, và rút điều tốt ra khỏi điều ác của con, và cai trị mọi lỗi lầm và sự ra đi của con cho sự tiến bộ lớn hơn của con và vinh hiển phong phú hơn của Ngài, và giờ “được bình an đối với con vì mọi điều con đã làm.” Con đã vấp ngã, và Ngài đã nâng đỡ con. Con đã ngã, và Ngài đã nâng con lên. Con đã lang thang, và Ngài đã khôi phục. Con đã tự làm mình bị thương, và Ngài đã chữa lành con. Ôi, Ngài đã là một Đức Chúa Trời như thế nào đối với con! Một người Cha như thế nào! Một người Bạn như thế nào! Con sẽ bao giờ nghi ngờ Ngài, bao giờ không tin Ngài, bao giờ làm Ngài bị thương, bao giờ rời bỏ Ngài nữa chăng? À! Lạy Chúa, ngàn lần hơn, vâng, chính khoảnh khắc này, nếu không có ân điển kiềm chế của Ngài. “Xin giữ con lên, thì con sẽ được an toàn.”
Buổi Tối Ngày 29 Tháng Mười Hai. Vậy nên, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây lấy như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhẫn nại mà theo đuổi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta. Hê-bơ-rơ 12:1
Kinh Thánh phong phú trong những minh họa của nó về nguyên lý này của sự cai trị thiên thượng, rằng tất cả những gì xảy ra trong sự dẫn dắt của Chúa đối với dân sự Ngài đều âm mưu vì, và thực hiện, và kết quả trong, hạnh phúc cao nhất của họ, điều tốt lớn nhất của họ. Hãy lấy, ví dụ, trường hợp của Gia-cốp. Đám mây nặng nề và đang hạ xuống giờ đang lắng trên lều của ông. Sự thử thách gay gắt, và sự run rẩy của đức tin ông đáng sợ. Chân ông gần như đã mất. Những hồi tưởng buồn bã về sự mất mát của ông vẫn lơ lửng như những bóng bám quanh ký ức ông; nạn đói gầy guộc nhìn chằm chằm vào mặt ông; và một sứ giả với tin tức về sự khốn khổ còn nặng hơn đang nán lại trên ngưỡng cửa nhà ông. Và khi những tin tức ấy bùng nổ vào tai ông, cách diễn đạt đau buồn của ông cảm động biết bao! — “Các ngươi đã làm ta mất con: Giô-sép không còn, Si-mê-ôn không còn, và các ngươi sẽ đem Bên-gia-min đi: mọi điều này đều nghịch cùng ta.” Nhưng kìa! những hoàn cảnh mà đối với con mắt mờ nhạt của đức tin ông mang một màu sắc ảm đạm như vậy, và một vẻ ngoài đáng báo động như vậy, vào lúc ấy đang phát triển và hoàn thiện những sự kiện sẽ làm êm dịu con đường của ông đến mồ, và đổ quanh buổi tối của đời ông vầng hào quang của một hoàng hôn vinh hiển và không mây. Mọi sự đều hiệp lại làm ích cho ông! Giô-sép, nữa, khi xem lại quá khứ của lịch sử đầy biến động và mầu nhiệm của mình, đi đến cùng kết luận, và xác nhận cùng lẽ thật. Tìm cách làm yên lòng những người anh tự đoán phạt mình, ông phán, “Nhưng còn các anh, các anh đã toan hại tôi; nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích cho, để thực hiện như ngày nay, để cứu sống nhiều người.” Sự ganh tị của anh em ông, việc ông bị bán làm nô lệ, việc ông bị cầm tù, tất cả đều đang thực hiện mục đích và kế hoạch khôn ngoan và yêu thương của Đức Chúa Trời. Vậy mà, ai có thể thấy trước và dự đoán, rằng từ những sự kiện trái ngược ấy, sự tôn cao, quyền năng, và sự giàu có của Giô-sép sẽ tuôn ra? Vậy mà mọi sự đều hiệp lại làm ích. Như vậy cũng là trong lịch sử của những sự sửa phạt yêu thương của Chúa. Tất cả chúng đều là những sự bày tỏ của một thiết kế, những phần của một toàn thể hoàn hảo. Từ những cách cư xử này, đôi khi làm tan nát lòng như vậy, những phước hạnh nổi bật nào tuôn ra! “Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã bị sửa phạt.” Và kết quả là gì? Nó đánh thức từ Ép-ra-im lời thừa nhận và lời cầu nguyện quý báu này — “Quả thật sau khi tôi trở lại, tôi đã ăn năn; và sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã vỗ đùi: tôi xấu hổ, vâng, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ tôi.” Ôi, ai có thể tính toán điều tốt, điều tốt thật, điều tốt lâu dài, kết quả từ những sự sắp đặt thử thách của Đức Chúa Trời? — từ những sự sửa phạt của tình yêu thương của một người Cha? Những điều dường như chống lại tín đồ, khi bày tỏ sứ mệnh từ trời sai đến của chúng, lại hóa ra vì sự thúc đẩy phúc lợi tốt nhất và lợi ích cao nhất của người ấy.
Buổi Sáng Ngày 30 Tháng Mười Hai. Ngài sẽ dùng lời khuyên Ngài mà dẫn dắt tôi, và sau rồi tiếp rước tôi trong vinh hiển. Thi Thiên 73:24
Lạy Chúa, xin ban cho con thấy rõ hơn tình yêu thương của Ngài trong mọi cách cư xử của Ngài. Xin xức mắt đức tin của con một lần nữa, để, xuyên qua đám mây tối, nó có thể quan sát bên dưới nó lòng Ngài, tất cả đang đập với một tình cảm vô hạn và không chết đối với con. Chén mà Cha con đã chuẩn bị và ban cho con, con sẽ không uống trong sự đầu phục sâu sắc đối với ý thánh của Ngài sao? Lạy Chúa, con không dám xin nó có thể qua môi con mà không nếm: con có thể tìm thấy một dấu hiệu của tình yêu thương Ngài giấu bên dưới liều thuốc đắng. Ý Ngài được nên. Con muốn gần Ngài hơn. Và vì Ngài, lạy Chúa phước hạnh của con, đã là một người chịu khổ — những đau khổ của Ngài giờ đã qua hết — con muốn có sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài, và như vậy được làm cho phù hợp với sự chết của Ngài. Xin ban cho con ân điển, để sự nhẫn nại có thể có công việc hoàn hảo của nó, không thiếu gì. Xin làm bình tĩnh tâm trí bị khuấy động này. Xin làm yên tâm linh bị xáo trộn này. Xin băng bó tấm lòng bị dập và tan vỡ này. Xin phán với những dòng nước bối rối này mà con đang lội qua, “Hãy yên đi, lặng đi.” Chúa Giê-xu, con ném mình lên ngực dịu dàng của Ngài. Con có thể, con muốn, nói đau buồn của con với ai, bày tỏ nỗi buồn của con với ai, ngoài Ngài? Lạy Chúa! nó quá dịu dàng cho bất cứ mắt nào, quá sâu cho bất cứ tay nào, ngoài tay Ngài. Con chúc tụng Ngài rằng con bị đóng chặt vào Ngài, Đức Chúa Trời của con. “Ở trên trời con có ai ngoài Chúa? Và trên đất con không ham muốn ai ngoài Chúa.” Ngài đã nghe lời cầu nguyện của con, và đã đáp lời con, “dù như bởi lửa.” Con xin sức khỏe của linh hồn, và Ngài ban bệnh tật của thân thể. Con xin Ngài chiếm hữu toàn bộ lòng con, và Ngài làm vỡ thần tượng của con. Con xin có thể uống sâu hơn nước suối của tình yêu thương Ngài, và Ngài đã làm vỡ bể chứa của con. Con xin ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn hơn, và Ngài đánh bầu của con. Con xin sự thánh khiết của lòng sâu sắc hơn, và Ngài đã mở cho con rộng hơn những căn phòng của hình ảnh. Nhưng nó tốt; tất cả đều tốt. Dù Ngài giết con, con vẫn sẽ tin cậy Ngài. Lạy Đấng Yên Ủi thiên thượng và thánh khiết, xin dẫn con đến Chúa Giê-xu, sự an ủi của con. Xin làm chứng cho tâm linh con rằng con là một con cái của Đức Chúa Trời, dù là một con cái hay lỗi lầm và bị sửa phạt. Lạy Chúa! con đến với Ngài! Linh hồn con chân thành muốn dang cánh, và bay về nhà nó. Xin để con đi, vì ngày đã rạng. Xin hãy đến với con, hoặc để con đến với Ngài. Luôn ở với Ngài, lạy Chúa, ôi! đó sẽ thật là thiên đàng. Tại sao bánh xe ngựa của Ngài lại nán lại lâu như vậy? Xin mau đến, lạy Cứu Chúa phước hạnh, và phá tan xiềng xích con, và để con nhảy vào vinh hiển, và thấy mặt không mây của Ngài, và uống nước sông của tình yêu thương Ngài, và uống — mãi mãi.
Buổi Tối Ngày 30 Tháng Mười Hai. Đức Giê-hô-va ở bên tôi; tôi sẽ không sợ: loài người sẽ làm gì tôi? Thi Thiên 118:6
Đức Chúa Trời hẳn phải ở phía dân sự Ngài, vì Ngài đã, trong một giao ước đời đời, hiến chính Ngài để là Đức Chúa Trời của họ. Trong một cách đặc biệt, và ở mức độ cao nhất, Ngài là Đức Chúa Trời của dân sự Ngài. Trong ý nghĩa toàn diện nhất của những lời này, Ngài vì chúng ta. Tình yêu thương Ngài vì chúng ta — những sự trọn vẹn Ngài vì chúng ta — giao ước Ngài vì chúng ta — sự cai trị Ngài, mở rộng trên khắp thế gian, và quyền năng Ngài trên mọi xác thịt, vì chúng ta. Không có điều gì trong Đức Chúa Trời, không có điều gì trong những cách cư xử Ngài, không có điều gì trong những sự quan phòng Ngài, ngoài điều ở phía dân sự Ngài. Được cất giấu trong lòng Ngài, được khắc trên tay Ngài, được giữ như con ngươi của mắt Ngài, Đức Chúa Trời tạo thành một thành lũy hùng mạnh cho Hội Thánh Ngài. “Như núi vây quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va cũng vây quanh dân sự Ngài thể ấy, từ bây giờ cho đến đời đời.” Trong Chúa Giê-xu Christ, sự thánh khiết, công lý, và lẽ thật, hiệp nhất với lòng thương xót, ân điển, và tình yêu thương, trong việc dệt một chiếc khiên không thể đánh bại quanh mỗi tín đồ. Không có một mục đích nào của tâm trí Ngài, cũng không một cảm xúc nào của lòng Ngài, cũng không một sự kiện nào của sự quan phòng Ngài, cũng không một hành động nào của sự cai trị Ngài, mà không được cam kết cho hạnh phúc, sự an toàn, phúc lợi của dân sự Ngài. Điều Giô-suê đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên, đang run rẩy đối mặt với những người khổng lồ của A-nác, có thể thật được nói với mỗi tín đồ khi nhìn các kẻ thù mình, “Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta, đừng sợ chúng.” Không chỉ Cha, mà Con Đức Chúa Trời, cũng ở phía chúng ta. Ngài đã không chứng minh điều đó đầy đủ sao? Ai, khi không có mắt nào thương xót, và không có cánh tay nào cứu, đã đảm nhận vụ kiện của chúng ta, và dấn thân mọi ân điển và vinh hiển của Ngài trong sự cứu rỗi chúng ta? Ai đã giết Gô-li-át lớn của chúng ta, và cứu chúng ta khỏi Pha-ra-ôn, trả nợ chúng ta, và thả chúng ta khỏi tù? Ai đã dập tắt những ngọn lửa của địa ngục chúng ta, và thắp lên những vinh hiển của thiên đàng chúng ta? Ai đã làm tất cả điều này bằng sự hy sinh của chính Ngài? Ôi, ấy là Chúa Giê-xu! Chúng ta cần bằng chứng thêm rằng Ngài vì chúng ta sao? Ai hiện ra thay cho chúng ta bên trong màn che? Ai ngồi vì chúng ta như một thầy tế lễ trên ngai Ngài? Huyết ai, đầu tiên đổ ra trên Đồi Gô-gô-tha, giờ rảy nắp thi ân? Ai khẩn nài, và tranh luận, và cầu thay, và cầu nguyện cho chúng ta trong tòa án cao của thiên đàng? Sự đồng cảm con người của ai tuôn xuống trong một dòng liên tục từ nơi ở vinh hiển ấy, hòa trộn với mọi thử thách, và đau khổ, và nỗi buồn của chúng ta? Ai luôn gần để làm thất bại kẻ thù chúng ta, và nhổ chân chúng ta khỏi bẫy của kẻ bẫy chim? Ôi, ấy là Đấng Christ! Và không có một khoảnh khắc thời gian nào, cũng không một hoàn cảnh đời sống nào, mà trong đó Ngài không bày tỏ chính Ngài mạnh mẽ thay cho dân sự Ngài. Và cũng vậy về Đức Thánh Linh. Ai đã làm chúng ta sống khi chúng ta chết trong những vi phạm và tội lỗi? Ai đã dạy chúng ta khi chúng ta ngu dốt, soi sáng chúng ta khi chúng ta tối tăm, an ủi chúng ta khi chúng ta khốn khổ; và khi bị thương và chảy máu, và sẵn sàng chết, đã dẫn chúng ta, tất cả bị áp bức với tội lỗi và nỗi buồn như chúng ta vốn là, đến với Chúa Giê-xu? Ai đã truyền cảm hứng nhịp đập đầu tiên của sự sống, và thắp tia lửa đầu tiên của tình yêu thương; ai đã tạo tia hy vọng đầu tiên trong linh hồn chúng ta, và lau khô giọt lệ đầu tiên của nỗi buồn tin kính khỏi mắt chúng ta? Ôi, ấy là Thánh Linh đời đời, và Ngài, nữa, vì chúng ta. Hãy khảo sát hồ sơ của lịch sử chính bạn, hỡi độc giả thân yêu. Đời sống của bạn, có lẽ, đã đầy biến động biết bao! Bản đồ những chuyến đi của bạn được chấm như thế nào, những viên đá đã lát con đường bạn nhiều màu như thế nào, những màu sắc tạo thành bức tranh đời bạn đa dạng và hòa trộn như thế nào! Vậy mà, Đức Chúa Trời đã xây dựng bản đồ ấy, Đức Chúa Trời đã đặt những viên đá ấy, Đức Chúa Trời đã vẽ và tô bức tranh ấy. Đức Chúa Trời đã đi trước bạn, Đức Chúa Trời ở với bạn, và Đức Chúa Trời vì bạn. Ngài ở trong đám mây tối đã bao phủ tất cả với sự u ám, và Ngài ở trong ánh nắng đã mạ vàng tất cả với vẻ đẹp. “Tôi sẽ hát về lòng thương xót và sự phán xét; lạy Chúa, tôi sẽ hát cho Ngài.” Ai đã thực hiện công việc ân điển trong linh hồn chúng ta — kiểm soát chân chúng ta, khôi phục những lang thang chúng ta, giữ những bước đi chúng ta, nâng chúng ta khi chúng ta đã ngã, và thiết lập chân chúng ta vững chắc hơn trên tảng đá? Ai đã kết bạn với chúng ta khi con người trỗi dậy chống lại chúng ta? Ai đã chữa lành mọi bệnh tật chúng ta, và đã làm đầy miệng chúng ta với những điều tốt, đến nỗi tuổi trẻ chúng ta được đổi mới như của chim ưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "renewed list the eagle's," apparently corrupt for "like the eagle's"]? Ấy là Chúa là Đấng đã ở phía chúng ta, và không một điều tốt nào trong mọi điều Ngài đã hứa đã thất bại.
Buổi Sáng Ngày 31 Tháng Mười Hai. Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta. Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Giăng 14:1, 2
Về nhà! một sự suy ngẫm êm dịu biết bao! một triển vọng ngây ngất biết bao! Tấm lòng đập nhanh hơn — mắt sáng rực hơn — tâm linh trở nên đàn hồi — toàn bộ linh hồn nâng chiếc cánh bay vút của nó, háo hức cho chuyến bay của nó, ngay tại ý nghĩ về thiên đàng. “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ,” là một trong những sự bảo đảm cuối cùng và ngọt ngào nhất thở ra từ môi của Cứu Chúa sắp ra đi; và dù được thốt ra mười tám trăm năm trước, những lời ấy đến lén lút trên ký ức như những tiếng vọng của âm nhạc đã qua, làm rung động tấm lòng với sự vận chuyển thánh khiết và không thể tả. Vâng! Ngài đã đi qua bên trong màn che như Đấng Đi Trước của chúng ta; Ngài đã chuẩn bị thiên đàng cho chúng ta, và bởi kỷ luật dịu dàng, khôn ngoan, và yêu thương của Ngài Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Giữa những khung cảnh thay đổi không ngừng của trái đất, thật tươi mới khi nghĩ về thiên đàng như mái nhà chắc chắn của chúng ta. “Trong hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước muôn đời.” Đây không phải là cơ sở cát lún cho đức tin — không phải ảo ảnh của hy vọng. Thiên đàng là một “sự yên nghỉ” đã hứa — hình ảnh diễn cảm tinh tế! Và lời hứa ấy là lời của Đấng không thể nói dối. Không điều gì có thể vượt hơn, không điều gì có thể sánh bằng điều này! Những sự tin cậy của con người — mạnh mẽ và đẹp đẽ — đã cong và gãy bên dưới chúng ta. Những hy vọng, sáng sủa và thu hút, chúng ta đã nuôi dưỡng quá trìu mến, đã, như những đám mây chiều mùa hè, phai đi, khoác lên phong cảnh chúng đã vẽ với ngàn màu sắc đa dạng tấm màn tang tóc ảm đạm của ban đêm. Nhưng thiên đàng là thật! Đức Chúa Trời đã hứa nó — Đấng Christ đã bảo đảm nó — Đức Thánh Linh là của tin của nó — và những niềm vui chúng ta giờ cảm thấy là những cam kết và “trái đầu mùa” của nó. Mái nhà chúng ta khao khát, và vì nó chúng ta thở hổn hển, không chỉ là một mái nhà đã hứa, nó cũng là một mái nhà hoàn hảo và lâu dài. Đặc tính hỗn hợp của những mùa chúng ta giờ gọi là sự yên nghỉ, và những nơi thay đổi và những chỗ ở thay đổi chúng ta ở đây gọi là nhà, phải thường xuyên nhắc chúng ta rằng chúng ta chưa, như vậy, đến sự yên nghỉ hoàn hảo và mái nhà lâu dài của thiên đàng. Thật đúng đắn, Đức Chúa Trời là mái nhà hiện tại của tín đồ, và Chúa Giê-xu là sự yên nghỉ hiện tại của người ấy. Dưới bóng của thập tự giá, bên cạnh nắp thi ân, bên trong lều trại của tình yêu thương của một người Cha, có sự yên nghỉ tinh thần thật, một sự dễ chịu của tấm lòng thật, một bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, được tìm thấy ngay ở đây, nơi mọi điều khác đều thoáng qua như một đám mây, và không thực chất như một giấc mơ. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Nhưng ấy là trên thiên đàng chúng ta trông đợi hạnh phúc hoàn hảo và không thay đổi của linh hồn. Tôi sẽ dùng hình ảnh nào để miêu tả nó? Tôi sẽ mô tả nó như thế nào? Hãy nghĩ về mọi điều xấu của tình trạng hiện tại của bạn — không một điều nào tồn tại trên thiên đàng! Hỡi người mất mát! sự chết không bước vào, không giết, không phân rẽ ở đó. Hỡi người bệnh! bệnh tật không làm tái, không làm yếu, không làm hao mòn ở đó. Hỡi người đau khổ! nỗi buồn không làm khó chịu, không làm buồn, không làm tối ở đó. Hỡi người bị áp bức! sự tàn ác không làm tổn thương, không làm bị thương, không đè bẹp ở đó. Hỡi người bị bỏ rơi! sự không hằng định không làm thất vọng, không làm lạnh, không chế giễu ở đó. Hỡi người khóc lóc! nước mắt không tuôn ra, không làm bỏng, không làm mờ ở đó. “Những điều trước đã qua rồi.” Không có trên vầng trán mịn màng ấy, không nán lại trên những đường nét thanh thản ấy, một nếp nhăn hay đường nét hay bóng của nỗi buồn, sự mòn mỏi, hay đau khổ trước đây — không một dấu vết của những ước muốn chưa được thực hiện, của những hy vọng trìu mến bị tàn lụi. Sa mạc đã qua, đại dương đã vượt, mái nhà đã đến, và linh hồn thấy mình trên thiên đàng, nơi tất cả là sự hoàn hảo của sự tinh sạch và sự đầy trọn của phước hạnh. Các thời đại trôi đi trong sự kế tiếp vô tận, và vẫn tất cả đều sáng, mới và đời đời. Ôi, ai lại không muốn sống để giành và hưởng một thiên đàng công bằng, thánh khiết, và không thay đổi như thế này? Người có Đấng Christ trong lòng cất giấu ở đó hy vọng vinh hiển không thể dập tắt, không chết. Đủ rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi, Mặt Trời tôi, và Khiên tôi; rằng Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, và sẽ không giữ lại điều tốt và cần thiết nào. Đủ rằng Đấng Christ là Phần tôi, Đấng Biện Hộ tôi, Bạn tôi, và rằng, bất cứ điều gì khác có thể qua đi, sự đồng cảm Ngài sẽ không chấm dứt, sự đầy đủ trọn vẹn Ngài sẽ không thất bại, tình yêu thương Ngài cũng không chết. Đủ rằng giao ước đời đời là của tôi, và rằng giao ước ấy, được lập với tôi, được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn. Đủ rằng thiên đàng là sự yên nghỉ của tôi, rằng tôi đang hành trình hướng về nó, và rằng tôi gần hơn một năm với sự hưởng thụ phước hạnh và vô tận của nó.
Buổi Tối Ngày 31 Tháng Mười Hai. Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con. Giăng 17:24
Như sự đau khổ đi trước vinh hiển, thì vinh hiển chắc chắn theo sau sự đau khổ. Như vậy là với Chúa chúng ta. “Đấng Christ há không phải chịu khổ như vậy rồi mới vào vinh hiển Ngài sao?” Chúa chúng ta đang ở trong vinh hiển! Cái đầu từng cúi trong sự chết, tái nhợt và chảy máu, giờ được nâng lên trong sự sống, được bao quanh với một vinh hiển sáng hơn mười ngàn mặt trời. Nhân tính từng bị khinh bỉ từ sự thấp hèn của sự sinh ra của nó, từng bị chế giễu, và đánh đòn, bị khạc nhổ, và bị giết, giờ, từ sự hiệp nhất không thể tách rời của nó với Thần Tính, được tôn cao hơn nhiều trên các bậc cầm quyền và quyền thế, được vinh hiển với vinh hiển Ngài có với Cha trước khi thế gian thành lập. Sau khi đã làm sự rửa sạch tội lỗi chúng ta, Ngài ngồi xuống bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao. Đối với vinh hiển ấy thuộc về Ngài như Đấng Trung Gian của Hội Thánh, mỗi người xưng nhận Đấng Christ đang chịu khổ sẽ được tôn cao — thân thể với Đầu, và mỗi phần của thân thể ấy với toàn thể. Một sự đồng thừa kế của sự đau khổ, giờ là một sự đồng thừa kế của vinh hiển: “Chúng ta sẽ được vinh hiển cùng nhau” với Đấng Christ. Vẫn sự hiệp một được bày tỏ, và không bao giờ được thấy rõ ràng như bây giờ. Vinh hiển tắm nó trong ánh sáng của nó, và cõi đời đời ấn nó với ấn của nó. Ấy là một vinh hiển không mờ và không thay đổi. Và Đấng Christ thừa nhận quyền của họ đối với sự hiệp một này trong vinh hiển. Như họ không xấu hổ về Ngài giữa con người, Ngài giờ không xấu hổ về họ giữa các thiên sứ. Như họ liên kết mình với thập tự giá Ngài, Ngài dẫn họ đến ngai Ngài. Như họ xưng nhận Ngài trước thế gian, Ngài giờ xưng nhận họ trước Cha Ngài: “Được vinh hiển cùng nhau.” Những lời kỳ diệu! Được nâng lên bên cạnh Ngài — tựa vào ngực Ngài — ngắm vẻ đẹp Ngài — lắng nghe tiếng Ngài — bước vào niềm vui Ngài — ở nhà, và mãi mãi với Chúa. Giờ được đáp trong sự đầy trọn của nó, lời cầu nguyện hòa nước mắt, thở ra từ khung cảnh đau khổ Ngài ở dưới này — “Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con.” Hãy chào đón sự đau khổ, được tiếp nối bởi vinh hiển như vậy! Hãy chào đón thập tự giá, được tiếp nối bởi một mão triều thiên như vậy! Chúng ta hãy học xem sự dạy dỗ hiện tại của mình như sự chuẩn bị cho cơ nghiệp tương lai của mình. “Người thừa kế, chừng nào còn thơ ấu, không khác gì kẻ tôi tớ, dù là chủ của tất cả; nhưng ở dưới quyền những người giám hộ và quản gia cho đến kỳ Cha đã định.” Như vậy là với chúng ta. Nhưng chẳng bao lâu chúng ta sẽ đạt đến tuổi trưởng thành, và bước vào sự sở hữu gia sản của mình. Không bao lâu chúng ta sẽ xong với những người giám hộ và gia sư, và không còn cần những bài học của trường, và kỷ luật của sự đau khổ. Ôi, chúng ta hãy sống trong sự dự đoán gần kề của nó. Đối với người nghèo của bầy chiên Đấng Christ, triển vọng làm sinh động biết bao! “Đức Chúa Trời há không chọn những kẻ nghèo ở thế gian này để làm giàu trong đức tin, và làm kẻ thừa kế vương quốc Ngài đã hứa cho những kẻ yêu Ngài sao.” Dù nguồn lực eo hẹp, nghèo khó bóp nghẹt, hay thậm chí thiếu thốn tuyệt đối, là phần hiện tại của bạn; hãy ngẩng đầu lên với niềm vui, vì bạn có một sự đồng thừa kế với Đấng Christ trong một vương quốc mà Cha thiên thượng của bạn sẽ ban. Hãy tin cậy vào sự an toàn của nó: nó được làm chắc chắn cho bạn bởi lời thề thiên thượng; “Trong đó, Đức Chúa Trời muốn tỏ cho những kẻ thừa kế lời hứa sự không thay đổi của ý Ngài, đã xác nhận nó bằng một lời thề.” Như vậy nó được bảo đảm không thể chuyển nhượng. Sự chết, là điều cướp đi của người thừa kế trần thế cơ nghiệp của người ấy, đặt bạn vào sự sở hữu của bạn. Gia sản của bạn không đến với bạn mặc lấy tang chế, vì Cha bạn không bao giờ chết. Không sự kế vị nào chờ bạn, vì cơ nghiệp của bạn là của bạn mãi mãi. “Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót lớn của Ngài đã sinh chúng ta lại cho một hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, cho một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, để dành trên trời cho anh em, là kẻ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được giữ bởi đức tin cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày ra trong kỳ cuối cùng.” Với những sự an ủi phong phú như vậy, và với một hy vọng vinh hiển như vậy, chúng ta hãy khép lại năm chúng ta đã đi qua, với một cảm xúc biết ơn và với một bài ca ngợi khen. Chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi con đường Ngài đã dẫn chúng ta, dù nó có thể đầy biến động; và chúng ta sẽ tin cậy Ngài cho tương lai của đời sống, dù nó có thể xuất hiện tối tăm và không chắc chắn. Chúng ta đã thấy Đấng Christ đủ cho mọi quá khứ — yêu thương, trung tín, khôn ngoan, Ngài đủ cho hiện tại; và chúng ta khá chắc chắn tất cả những gì Ngài đã là Ngài sẽ lại là — “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Trước khi một năm khác bắt đầu, hay khép lại, chúng ta có thể ở với Chúa Giê-xu mãi mãi! “Lạy Chúa Giê-xu, xin mau đến!” Tình yêu thương Ngài sẽ làm đầy lòng chúng ta, vẻ đẹp Ngài sẽ thu hút những ý nghĩ chúng ta, và sự ngợi khen Ngài sẽ dùng lưỡi chúng ta, qua cõi đời đời.