Những Chiều Cao Và Vực Sâu Của Linh Hồn: Bài Giảng Giải Thi Thiên 130
Octavius Winslow · Soul Heights and Soul Depths: An Exposition of Psalm 130
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Chiều Cao Và Vực Sâu Của Linh Hồn: Bài Giảng Giải Thi Thiên 130
NHỮNG CHIỀU CAO VÀ VỰC SÂU CỦA LINH HỒN: BÀI GIẢNG GIẢI THI THIÊN 130
Octavius Winslow
NHỮNG CHIỀU CAO VÀ VỰC SÂU CỦA LINH HỒN
BÀI GIẢNG GIẢI THI THIÊN 130
Bởi
Octavius Winslow
Xuất bản lần đầu năm 1874
MỤC LỤC
1. Vực Sâu Của Linh Hồn
2. Lời Cầu Nguyện Từ Vực Sâu Của Linh Hồn
3. Sự Thống Hối Và Xưng Tội
4. Sự Tha Thứ Và Sự Kính Sợ
5. Chờ Đợi Và Canh Thức
6. Canh Thức Chờ Ban Mai
7. Trông Cậy Nơi Đức Giê-hô-va
8. Sự Cứu Chuộc Sau Cùng Và Trọn Vẹn
9. Chiều Cao Của Linh Hồn
1. Vực Sâu Của Linh Hồn
“Từ nơi vực sâu, tôi đã kêu cầu cùng Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” — Thi Thiên 130:1.
Việc xác định chính xác dịp nào trong lịch sử của Đa-vít mà Thi Thiên này được sáng tác thì không quan trọng lắm đối với bài giảng giải hiện tại của chúng ta. Chỉ cần biết rằng nó là một trong những sáng tác thơ ca phong phú nhất và du dương nhất của ông, và mở ra một trong những chương thuộc linh và có tính dạy dỗ nhất trong lịch sử đáng chú ý của ông. Như vậy, nó phản ánh những ánh sáng và bóng tối, những vực sâu và chiều cao của đời sống Cơ Đốc, như được phác họa ít nhiều sinh động trong lịch sử của mọi tín đồ. Lịch sử của Hội Thánh của Đức Chúa Trời hoàn toàn chứng thực rằng có những điều đối nghịch ấy trong sự trải nghiệm của linh hồn nơi mọi hạt giống thuộc linh của Đa-vít, nơi mọi người thuộc về “sự thương xót chắc chắn” của ông — không ngoại trừ Chúa của Đa-vít.
Đời sống Cơ Đốc quanh co và đầy biến đổi trên đường đi của nó. Con đường vương giả dẫn đến vinh hiển là một bức khảm thần thượng được lát bằng những viên đá có nhiều đường nét khác nhau. Hôm nay, đó là một vực sâu gần như không dò được đáy; ngày mai, một chiều cao gần như không leo nổi. Lúc này, một bóng tối phủ lên bức tranh, u ám và không một tia sáng; rồi, một ánh sáng chiếu rọi khung hình, rực rỡ và vui mừng. Nơi này, “bài ca” là về sự thương xót, ngọt ngào và mê hoặc; nơi kia, là về sự đoán phạt, buồn bã và sầu thảm. “Khi người ta bị đánh hạ, thì ngươi sẽ nói: Có sự nâng lên.” Nhưng một Bàn Tay thần thượng, được che khuất và vô hình đối với mọi người ngoại trừ con mắt của đức tin, uốn nắn và định hướng toàn bộ; và, được bảo đảm về điều này, linh hồn tin kính vẫn tin cậy và bình tĩnh.
“Ngài dẫn họ đi vòng quanh, Ngài dạy dỗ họ,” đó là lịch sử của Hội Thánh trong đồng vắng; và mỗi chặng đường là một trường học, mỗi hoàn cảnh là một phước lành, mỗi sự kiện là một bài học được học, và một hạnh phúc mới được trải nghiệm, — được học và trải nghiệm như không ở nơi nào khác. Sự đa dạng, phong phú và vô tận, được đóng dấu trên mọi công việc và hoạt động của Đức Chúa Trời; điều này cũng được thấy không kém trong con đường vòng vo mà Ngài đang dẫn dân Ngài về nhà với chính Ngài. Chính khung cảnh luôn tan biến, luôn thay đổi này của đời sống Cơ Đốc nhân mở ra những cái nhìn mới về bản tính của Đức Chúa Trời, và đưa người ấy đến chỗ quen biết gần gũi hơn với chính mình.
Vậy, chúng ta hãy sốt sắng và suy tư mà hướng mình đến việc xem xét những “vực sâu” và “chiều cao” này của đời sống Cơ Đốc. Và nguyện Đức Thánh Linh Đời Đời mở ra và áp dụng chân lý của Ngài để gây dựng người đọc, và để vinh hiển cho chính danh Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! “Từ nơi vực sâu, tôi đã kêu cầu cùng Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.”
Có lẽ thích hợp khi nói ngay lúc khởi đầu chuyên luận của chúng ta rằng trải nghiệm được mô tả trong chương mở đầu này không được hiểu là trải nghiệm của một linh hồn chưa được tái sinh. Rõ ràng là có những “vực sâu” của nghịch cảnh thuộc về thời gian và nỗi khốn khổ thuộc về tâm trí, sâu thẳm và tối tăm, trong đời sống của người chưa được tái sinh; nhưng, chúng không phải là “vực sâu” của dân Đức Chúa Trời. Có chép về kẻ ác thịnh vượng trong thế gian rằng họ “không có sự thay đổi trong đời sống mình,” và “không có xiềng xích trong sự chết của họ, và không như những người khác.” Nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời ở giữa dân của chính họ, và bước đi trên những con đường mà kẻ không tin kính chưa từng đặt chân tới. Vậy, trải nghiệm mà chúng ta sắp mô tả là đặc biệt riêng cho các thánh đồ.
Dù những ‘vực sâu’ này có sâu thẳm đến đâu, chúng không phải là vực sâu của địa ngục, phủ đầy sương mù tối tăm của nó, và đỏ rực với ngọn lửa không hề tắt của nó. Trong chúng không có sự rủa sả, cơn thạnh nộ, hay sự định tội. Linh hồn đã nhận ân điển có chìm xuống đến đâu, nó vẫn luôn tìm thấy Vầng Đá Muôn Đời ở phía dưới, là nơi đức tin đứng vững vàng và an toàn. Dù tín đồ có bị chìm xuống thế nào, điều quan trọng là phải ghi nhớ địa vị thật của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Không một lịch sử thuộc linh đầy biến đổi nào có thể lay chuyển người ấy khỏi điều này. Không có một thiên sứ nào trên trời được liên hệ cách thần thượng như vậy, được trang sức đẹp đẽ như vậy, hoặc đứng gần Đức Chúa Trời và được Ngài yêu quý như vậy, bằng tín đồ đã được tiếp nhận trong Đấng Christ, dù đất vẫn là nơi ở của người ấy, và thân thể của tội lỗi là chỗ ở của người ấy.
Một bài học thực tiễn nảy sinh từ chân lý này. Hãy lấy làm mục đích của bạn là biết địa vị hiện tại của mình như trước mặt Đức Chúa Trời. Về một vấn đề trọng yếu như vậy, không nên để tồn tại dù chỉ một bóng của sự nghi ngờ. “Chúng ta tin, và biết chắc.” Đức tin đem lại sự bảo đảm, và sự bảo đảm là đức tin. Mức độ chúng ta được bảo đảm về phần của mình trong Đấng Christ sẽ là mức độ đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ. Đây là định nghĩa đúng về sự bảo đảm, mà bản chất của nó là một vấn đề gây nhiều bối rối cho các Cơ Đốc nhân chân thành. Sự bảo đảm không phải là điều gì có thể nghe được, chạm được, hay thấy được — một sự mặc khải cho tâm trí, hoặc một tiếng nói trong không trung. Sự bảo đảm là tin. Đức tin là nguyên nhân, sự bảo đảm là kết quả. Sự bảo đảm về sự cứu rỗi cá nhân nảy sinh từ việc hướng nhìn đến, và chỉ giao thiệp với Chúa Giê-xu mà thôi. Nó không đến từ việc tin rằng tôi được cứu, nhưng từ việc tin rằng Đấng Christ là Cứu Chúa của tôi.
Đối tượng của sự cứu rỗi của tôi không phải là đức tin của tôi, nhưng là Đấng Christ. Đức tin chỉ là phương tiện mà qua đó tôi tiếp nhận Đấng Christ với tư cách là một tội nhân. Như chim ưng non có được thị lực mạnh mẽ bằng cách nhìn chăm vào mặt trời, cho đến cuối cùng, khi đã đủ lông, nó dang cánh và bay lên tới vầng thái dương, — thì con mắt của đức tin cũng vậy, chỉ bằng cách “nhìn xem Chúa Giê-xu”, dần dần trở nên mạnh mẽ hơn; và tùy theo mức độ nó nhìn thấy Đấng Christ rõ ràng hơn và càng rõ ràng hơn, nó đem lại cho linh hồn sự bảo đảm ngày càng tăng, ngọt ngào và thánh khiết.
Một cái nhìn đơn sơ, đầy đức tin vào Đấng Christ sẽ sinh ra nhiều ánh sáng, bình an và vui mừng hơn cả một đời nhìn vào trong chính mình để tìm bằng cớ và dấu hiệu của ân điển. Mọi công đức của tội nhân, mọi sự xứng đáng, vẻ đẹp, và sự cứu rỗi của người ấy, đều tập trung trong Đấng Christ, đến từ Đấng Christ, và duy chỉ Đấng Christ mà thôi. Và, bằng cách đơn sơ tin chân lý lớn lao của Phúc Âm rằng Đấng Christ đã chết vì tội nhân — tiếp nhận Đấng Christ, chứ không mua Ngài, — như “món quà không nói nên lời” của Đức Chúa Trời ban bởi ân điển nhưng không và tể trị, sẽ đánh thức trong linh hồn lời thừa nhận đầy bảo đảm và biết ơn: “Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi.” Nhưng chúng ta hãy liệt kê một số vực sâu của linh hồn mà nhiều người trong dân Đức Chúa Trời thường bị lao vào, trong đó ân điển nâng đỡ, và từ đó tình yêu thương giải cứu họ. “Từ nơi vực sâu, tôi đã kêu cầu cùng Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.”
Chúng ta đặt lên hàng đầu trong những “vực sâu” này, như có lẽ là điều phổ biến nhất — nỗi khốn khổ của linh hồn phát sinh từ sự hiện hữu và quyền lực của tội lỗi cư ngụ bên trong nơi người đã được tái sinh. Không có một sự kiện nào trong lịch sử của các thánh đồ được dạy dỗ rõ ràng hơn hoặc được xác minh thường xuyên hơn điều này: rằng, trong khi Đức Thánh Linh đổi mới linh hồn, làm cho nó trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài không bao giờ nhổ tận gốc và giết chết hoàn toàn nguyên lý và cội rễ của tội lỗi nơi người đã được tái sinh. Tội lỗi về mặt tội trạng được tẩy sạch bởi huyết chuộc tội, và sự bạo ngược của tội lỗi bị phá vỡ bởi quyền năng của ân điển thần thượng, và sự định tội của tội lỗi bị hủy bỏ bởi sự xưng công chính nhưng không của Đấng Christ; tuy nhiên, cội rễ, hay nguyên lý của tội nguyên vẫn còn ăn sâu và vững chắc trong đất, luôn luôn lại mọc lên và sinh trái độc hại của nó, đòi hỏi sự canh thức không ngủ và sự giết chết không ngừng; và sẽ còn như vậy cho đến khi sự chết giải phóng linh hồn.
Dân cư Ca-na-an được Đức Chúa Trời cho phép vẫn ở trong xứ rất lâu sau khi dân được chọn của Ngài đã vào và chiếm lấy nó. Họ không được lập giao ước với những dân ấy, dù qua hôn nhân hay buôn bán; nhưng, bị đặt dưới sự cống nạp, họ phải ở trong tiến trình bị tiêu diệt dần dần, góp phần làm giàu thêm và mạnh thêm cho các chi phái của Y-sơ-ra-ên, thay vì làm giảm đi. Đây là một hình bóng ấn tượng và đầy dạy dỗ về người đã được tái sinh! Những cư dân cũ vẫn ở trong tạo vật mới: tội nguyên, sự hư hoại cá nhân, và sự yếu đuối thuộc bản chất — vẫn tồn tại sau sự đến đầy thắng lợi của ân điển cải đạo của Đức Chúa Trời — thường thách thức các lực lượng của Đấng Tối Cao, và gây cho linh hồn nhiều vết thương sâu và đau đớn.
Nay, chính sự hiện hữu của sự kiện này tạo thành nguồn gốc của biết bao nỗi khốn khổ của linh hồn cho người đã được tái sinh, đưa họ vào những “vực sâu” quen thuộc với những người có ân điển nhất. Khi Đức Thánh Linh cắm lưỡi cày sâu hơn vào mảnh đất hư hoại của lòng người, lật lên bề mặt đẹp đẽ, và phơi bày điều ác ẩn giấu, ăn sâu, và ít bị nghi ngờ — luật của sự hư hoại trong chốc lát mạnh hơn luật của ân điển, luật của xác thịt tạm thời chiếm ưu thế trên luật của Thánh Linh — thì từ vực sâu vang lên lời than khóc đau đớn: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Ôi Đức Giê-hô-va, từ vực sâu của sự hư hoại sâu xa của con, con kêu cầu Ngài! Linh hồn con bị lao vào những hoạn nạn lớn và đau đớn vì cớ tội lỗi cư ngụ bên trong, mà tên của nó là ‘quân đoàn’ — sự kiêu ngạo, sự tự cho mình là công chính, tính xác thịt, lòng tham lam, tính thế gian — đang hành động mạnh mẽ và lừa dối trong lòng con, và đưa linh hồn con vào những cảnh cùng quẫn lớn và những vực sâu sầu thảm không dò được.”
Người yêu dấu ơi, khi bạn lần đầu tìm thấy Cứu Chúa, bạn tưởng rằng cuộc chiến đã chấm dứt, rằng chiến thắng đã giành được, và rằng, từ nay về sau, đường đi Cơ Đốc của bạn sẽ là một cuộc khải hoàn liên tục trên mọi kẻ thù, con đường lên thiên đàng của bạn êm ả và không mây, cho đến khi tan biến trong ngày trọn vẹn! Nhưng sự tăng trưởng thật của bạn trong ân điển là mức độ của sự quen biết ngày càng tăng của bạn với chính mình. Sự hiểu biết sâu hơn về tính tội lỗi của bạn, sự quen biết thân mật hơn với những đường lối quanh co của chính lòng bạn, đã biến bài ca khải hoàn của bạn thành gần như một tiếng than khóc tuyệt vọng; đã ném bạn như từ đỉnh núi xuống chân núi; và từ chân núi, vào một “vực sâu” còn sâu hơn mà bạn chưa từng nghĩ là tồn tại, và từ đó — “hố bùn của sự tuyệt vọng” — tiếng kêu đau đớn của bạn bay lên tới Đức Chúa Trời.
Nhưng, đừng cho rằng trường hợp của bạn là trường hợp đơn độc; cũng đừng ngạc nhiên, như thể một điều lạ lùng nào đã xảy đến cho bạn. Những “vực sâu” như vậy, mọi thánh đồ đều có. Mọi người đều được dạy trong trường này; mọi người đều được đưa vào vùng của chính lòng mình, nơi họ học được những bài học thánh khiết nhất và mang tính trải nghiệm nhất. Vậy, đừng để sự hiện hữu, cảnh tượng, và cuộc xung đột của tội lỗi cư ngụ bên trong khiến bạn lao vào tuyệt vọng; thay vào đó, hãy chấp nhận nó như một bằng cớ không thể nhầm lẫn về việc bạn sở hữu bản tính thần thượng, về nước hằng sống đã tuôn trào trong linh hồn bạn — mà sự hiện hữu và cuộc chiến của nó chỉ phơi bày cho bạn sự hiện hữu đối nghịch và sự chống đối của điều ác tiềm ẩn và ăn sâu trong lòng bạn.
Nhưng, không chỉ tội lỗi cư ngụ bên trong, mà hơn nữa sự bộc phát của nó, mô tả một vực sâu khác của linh hồn nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có ở đây bằng cớ nào về chân lý vừa được nhấn mạnh — quyền lực cư ngụ bên trong của tội lỗi nơi người đã được tái sinh! Thật vậy, nếu không có cội rễ tội lỗi cư ngụ bên trong, thì sẽ không có trái tội lỗi mọc ra bên ngoài. Sự giết chết tội lỗi trong nguyên lý của nó sẽ là sự giết chết tội lỗi trong thực hành của nó. Sự chết của tội lỗi trong lòng Cơ Đốc nhân, tất yếu, sẽ là sự chết của tội lỗi trong đời sống của Cơ Đốc nhân. Không có sự kiện nào hợp lý hoặc hiển nhiên hơn. Nhưng có tín đồ thật nào, khi đứng trước Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng, có thể tuyên bố đã nhổ tận gốc hoàn toàn nguyên lý điều ác cư ngụ bên trong — người nào, trừ khi bị tự lừa dối cách khủng khiếp, có thể nói thật rằng mình đã đạt đến một mức độ nên thánh đến nỗi sống một ngày, một giờ, một khoảnh khắc, một đời sống không tội lỗi?
Lời khoe khoang vô ích như vậy sẽ trái ngược biết bao với trải nghiệm được ghi lại của tín đồ trưởng thành nhất — Cơ Đốc nhân tiến bộ và thánh khiết nhất! Hãy lắng nghe ngôn ngữ của Đa-vít: “Xin rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi, và làm cho tôi được sạch tội lỗi tôi. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi ở trước mặt tôi luôn luôn.” Hãy lắng nghe Gióp: “Tôi lấy làm gớm ghét chính mình, và ăn năn trong bụi tro.” Hãy lắng nghe Phi-e-rơ: “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người tội lỗi.” Hãy lắng nghe Phao-lô: “Những tội nhân; trong đó tôi là kẻ đứng đầu.” Ai, với những gương như vậy trước mặt mình, sẽ dám tuyên bố cách phàm tục rằng mình được hoàn toàn tự do, không chỉ khỏi sự hiện hữu cư ngụ bên trong, nhưng cũng khỏi những hậu quả bộc phát của tội lỗi?
Nhưng ai có thể mô tả đầy đủ nỗi sầu khổ của linh hồn; một trong những vực sâu sâu thẳm nhất của người đã được tái sinh gây ra bởi ý thức về sự lìa bỏ Đức Chúa Trời cách tội lỗi? “Và Phi-e-rơ đi ra, và khóc lóc cách đắng cay.” Sự ăn năn của Phi-e-rơ là một kiểu mẫu của mọi người ăn năn thật, mà những lần sa ngã của họ được nhắc lại bởi những lời thừa nhận kể trên. Và thật là một sự thương xót biết bao khi Cha trên trời của chúng ta không để đứa con đi lạc của Ngài tự mình chịu khuynh hướng và hậu quả làm cứng lòng của những lần sa ngã của nó; nhưng, sớm hay muộn, Thánh Linh của Ngài, qua lời, hoặc qua một kỷ luật đau đớn nào đó của tình yêu thương, gọi kẻ đi lạc trở về dưới chân Ngài, với lời xưng tội và lời cầu nguyện — “Ôi Đức Giê-hô-va, xin tha gian ác con; vì nó lớn lắm.” “Xin chữa lành con, ôi Đức Giê-hô-va, và con sẽ được chữa lành.” Những lời xưng tội này, linh hồn nào đã nhận ân điển mà không vang vọng theo? Chắc chắn mọi tấm lòng biết tai họa của chính mình sẽ lấy chúng làm của mình; và như vậy Đức Thánh Linh uốn nắn những tấm lòng đã được đổi mới của chúng ta cho giống nhau.
Cũng có những “vực sâu” của sự tối tăm thuộc tâm trí và sự chán nản mà những linh hồn đã nhận ân điển rơi vào. Nhiều chặng đường có bóng và cô đơn của cuộc hành hương của Cơ Đốc nhân nằm trên đường tới thiên đàng. Qua nhiều đêm tối, không sao, người lữ khách thuộc linh cày sóng đại dương tới bến mong ước là nơi người ấy muốn đến. Việc đức tin hoạt động, di chuyển và lướt đi trong bóng tối là điều thường hơn nhiều so với trong ánh sáng, trong mùa ban đêm hơn là ban ngày. Và như vậy, nguyên lý thiết yếu và quý báu này của linh hồn đã được tái sinh được đặt vào một thử nghiệm gay gắt và chắc chắn hơn so với khi con đường của tín đồ được trang trí bằng những bông hoa mỉm cười và rực rỡ với ánh nắng không mây. Đó là, “Đức tin trong bóng tối, Đuổi theo dấu của nó Qua nhiều thử thách sắc bén của tình yêu.”
Trong gia đình của Đức Chúa Trời, có không ít Cơ Đốc nhân có khuynh hướng tâm trí tôn giáo cách bệnh hoạn, mà cuộc đời Cơ Đốc của họ trải qua đời sống hiếm khi được nhẹ nhõm và tươi sáng bởi một niềm vui đơn độc hay một tia hy vọng. Trong khi thực tế về sự cải đạo của họ là điều không nghi ngờ đối với mọi người ngoại trừ chính họ, họ dường như đã chìm xuống một trạng thái thuộc linh của sự chán nản và tuyệt vọng, trong đó mọi bằng cớ đều bị bỏ qua, mọi sự an ủi đều bị từ chối, và mọi hy vọng đều bị dập tắt. Vô ích khi bạn mở ra Phúc Âm trong tất cả sự đầy đủ của sứ điệp của nó, sự nhưng không của những lời mời của nó, và sự quý báu của những lời hứa của nó. Họ đẩy bạn ra với câu trả lời rằng những sự chu cấp, lời mời, và sự an ủi của nó là cho người khác chứ không cho họ; rằng phước của những người mà những lời loan báo vui mừng này được gửi đến không phải là của họ.
Hãy nói với họ về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong món quà là Con của Ngài, về Đấng Christ cứu tội nhân đến cùng cực, không từ chối một ai đến với Ngài; về huyết có hiệu lực tể trị trong việc tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi; nhắc họ rằng, khi Đức Chúa Trời bắt đầu một công việc ân điển trong linh hồn của một tội nhân khốn khổ, Ngài không bao giờ để nó dang dở; rằng, dù mặt trời trên bầu trời thường bị một đám mây che khuất, nhưng trong suốt thời gian đó nó vẫn chiếu sáng rực rỡ mãnh liệt như thể không có bóng nào che khuất ánh sáng của nó; và rằng cũng vậy với Mặt Trời Công Chính và con cái của sự sáng đang bước đi trong tối tăm; bạn chỉ đang giao thiệp với một tín đồ mà trên trán đã in dấu “nỗi đau đớn của sự bất lực đầy lo âu.”
Nhưng cho đến khi một quyền năng mạnh mẽ vô hạn hơn con người được thực thi, nỗi u sầu bệnh hoạn vẫn sẽ giữ nạn nhân làm của riêng nó. Ảo tưởng tôn giáo là đặc tính lớn của những linh hồn trong trạng thái tôn giáo bệnh hoạn. Nhưng có phải không có phương thuốc nào không? Phúc Âm không có những chỉ dẫn và sự giúp đỡ thích hợp cho một linh hồn bị che phủ và trầm uất như vậy sao? Chắc chắn có những bước thần thượng để ra khỏi “vực sâu” này, nếu chúng ta có thể thành công trong việc vén mở chúng cho con mắt đang chán nản. Tiến trình đúng của chúng ta sẽ là truy tìm nó đến một số nguyên nhân gần gũi và sinh nhiều kết quả hơn của nó, mà việc khám phá và trình bày chúng có thể gợi ý hơn một nửa phương thuốc của nó. Chúng ta hãy hướng mình đến nỗ lực này.
Chúng ta không ngần ngại đặt lên hàng đầu trong những nguyên nhân gây ra sự chán nản thuộc linh, một nguyên nhân mà có lẽ là phổ biến nhất, dù là nguyên nhân ít bị nghi ngờ nhất trong tất cả — thể chất và tình trạng thể lý của người đau khổ. Trong trường hợp này, thầy thuốc kê đơn cho thân thể, thay vì người phục vụ cho linh hồn, có thể là cố vấn thích hợp và hữu ích nhất. Hai phần cấu thành của cơ thể chúng ta — tâm trí và thân thể — liên kết mật thiết với nhau đến nỗi tất yếu phải có một tác động và phản tác động liên tục của phần này lên phần kia; và tình trạng đặc biệt mà cả hai có thể đang ở trong lúc đó, tất yếu, phải thực thi một ảnh hưởng mạnh mẽ và qua lại.
Nay, trong vô số trường hợp chán nản tôn giáo bệnh hoạn, nguyên nhân hoàn toàn là thuộc thể lý. Điều này có thể, có lẽ, gây sốc cho lòng mộ đạo của một số người, và không kém phần cung cấp cơ sở cho sự tấn công vào tôn giáo từ phía những người khác; tuy nhiên, sự kiện tâm lý vẫn như vậy. Một tình trạng rối loạn và không khỏe mạnh của bất kỳ cơ quan trọng yếu nào của thân thể, có thể tác động mạnh mẽ đến tâm trí, và điều đó đến lượt nó tác động lên linh hồn, đến nỗi nhuộm màu các nhận thức thuộc tâm trí và đạo đức, bóp méo những chân lý đơn sơ nhất, làm cay đắng những sự an ủi ngọt ngào nhất, và làm lu mờ những hy vọng và triển vọng tươi sáng nhất của linh hồn.
Hỡi con cái đang trầm uất của Đức Chúa Trời, đang chịu khổ vì nguyên nhân này, hãy vững lòng! Chúa, là Đấng yêu bạn — yêu bạn không kém khi mọi thứ tối tăm như khi mọi thứ sáng sủa — biết khung thân của bạn, và nhớ rằng bạn là bụi đất. Màn mây thuộc tâm trí hiện tại của bạn không, và không thể, dập tắt ánh sáng thiên đàng bên trong bạn, chạm đến sự sống thuộc linh của bạn, hoặc phân rẽ bạn khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn. Bản tính thần thượng, mà bạn, qua ân điển, là người dự phần, vượt lên trên tình trạng của thân thể xa như vô hạn vượt trên hữu hạn. Sự sống thuộc linh của linh hồn bạn tuôn chảy từ, và gắn chặt với, sự sống của Đức Chúa Trời trên trời.
Và nếu có bất kỳ sự dịu dàng và cảm thông nào trong Đấng Christ (và ai có thể nghi ngờ điều đó?) tụ lại với cường độ sâu sắc hơn quanh một đứa con của tình yêu Ngài, thì đó là người mà, đang chịu khổ vì bệnh tật thể lý, đau đớn, và suy nhược, đồng thời đang chiến đấu, như một hậu quả, với tính tôn giáo bệnh hoạn và sự chán nản thuộc tâm trí; và những điều này, đến lượt chúng, lại sinh ra những nghi ngờ và khốn khổ thuộc linh liên quan đến hạnh phúc của hiện tại, và hy vọng của tương lai. Chúng ta ít nghĩ đến việc Chúa Giê-xu đối xử với ‘người bệnh mà Ngài yêu’ với sự dịu dàng và nhẹ nhàng biết bao, và Ngài bày tỏ sự cân nhắc và nhẫn nhịn biết bao đối với những người, qua sự yếu đuối của thân thể và đau khổ thể lý, bị lao vào những vực sâu của nỗi u sầu tôn giáo, có thể ở ngay bên bờ của sự tuyệt vọng và tự hủy diệt! Chúa Giê-xu, là Đấng đã dựng nên khung thân của bạn, nhớ rằng bạn là bụi đất; và không có một tấm lòng nào trong vũ trụ đang đập với tình yêu thương đối với bạn mà tuôn chảy lòng thương xót có hiểu biết như vậy, sự kiên nhẫn, nhẫn nhịn, và cảm thông dịu dàng như từ Đấng Christ.
Nhưng còn có những nguyên nhân thuộc linh mạnh hơn nữa — mà hành động tự kết án, bệnh hoạn này của tâm trí có thể được truy về. Chúng ta hãy liếc nhìn một hoặc hai trong số chúng. Chẳng hạn, việc thay thế công việc của Thánh Linh trong linh hồn cho công việc của Đấng Christ vì linh hồn, cung cấp một nguyên nhân sinh nhiều kết quả cho sự nghi ngờ tôn giáo và sự chán nản nơi nhiều Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời, trong việc thực thi ân điển của Ngài, không bao giờ có ý định rằng những nguồn bằng cớ Cơ Đốc và sự kết quả thuộc linh của chúng ta lại ở bên trong chính chúng ta. Mục đích của Ngài là đặt toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta trong Đấng Christ; đồng thời để nguyên trách nhiệm và bổn phận cá nhân của chúng ta là “hãy chuyên tâm làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn;” và như vậy “làm ra sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy,” được khích lệ bởi sự bảo đảm rằng chính “Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong chúng ta để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.”
Vậy, hướng nhìn vào trong chính mình để tìm ánh sáng, niềm vui, và hy vọng thuộc linh, cũng không khôn ngoan và vô ích như lấy âm thanh thay cho thực chất, lấy mặt trời phản chiếu từ lòng hồ thay cho mặt trời rực cháy giữa trời. Chính Đấng Christ vâng phục và chịu khổ, đổ huyết và chết vì chúng ta, là Đấng chúng ta phải hướng nhìn để tìm bằng cớ, sự kết quả, và hy vọng của mình, chứ không phải công việc của Đức Thánh Linh được thực hiện trong linh hồn chúng ta. Dù công việc của Thánh Linh là thiết yếu cho sự đổi mới và sự nên thánh của chúng ta, Ngài đã không chuộc tội vì chúng ta. Ngài không phải là Cứu Chúa của chúng ta, và công việc của Ngài không phải là sự cứu rỗi của chúng ta, dù chức vụ của Ngài là cần thiết và quý báu trong kế hoạch của sự cứu chuộc.
Chỉ một mình Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, sự công chính của Ngài là sự xưng công chính của chúng ta, huyết Ngài là sự tha thứ của chúng ta, công đức Ngài là địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; và chính việc hướng nhìn đến Ngài trong đức tin, đến sự trung bảo, công đức, và sự đầy đủ của Ngài, mà chúng ta đạt đến bất kỳ mức độ nào của bằng cớ thuộc linh, sự kết quả, và sự bảo đảm. Quay vào trong chính mình để tìm dấu và dấu hiệu của ân điển, và thay vào đó chỉ tìm thấy tội lỗi, và tối tăm, và thay đổi, làm sao bạn có thể trở thành một tín đồ vững vàng và một Cơ Đốc nhân vui mừng? Nhìn vào trải nghiệm của bạn, những khung cảnh và cảm xúc thất thường của bạn, và không nhìn bằng đức tin đến Đấng Christ, thì gió không thất thường hơn, và thủy triều không thay đổi hơn, so với sự bình an và an ủi, sự thánh khiết và hy vọng của bạn sẽ là.
Nhưng, hãy thử thí nghiệm nhìn ra khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu. Hãy đi qua ngay cả thập tự giá, sự chuộc tội, Phúc Âm, và thánh lễ, và đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn thấy mình mặt đối mặt, lòng kề lòng, với một CỨU CHÚA CÁ NHÂN, đang sống, yêu thương, — những lời ân điển đang thở ra trong nhịp điệu ngọt ngào nhất từ môi Ngài — Ôi hãy lắng nghe âm nhạc của chúng, hỡi những người bị tội lỗi làm rối loạn, những người đang chán nản trong linh hồn! — “Hãy đến cùng TA, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, TA sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Hãy nhìn xem TA, hỡi mọi đầu cùng đất, và được cứu: vì TA là Đức Chúa Trời, và chẳng còn ai khác.” “TA là cái cửa;” “TA là bánh của sự sống.” Trong tất cả những lời mời ân điển này, chúng ta nghe tiếng nói của một Đấng — “TA LÀ” — cá nhân, của một Cứu Chúa cá nhân.
Vậy, hãy thôi giao thiệp với những giáo điều, cảm xúc và trải nghiệm, dù cao hay thấp, và hãy ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, chiêm ngưỡng Thân Vị của Ngài, nghiên cứu công việc của Ngài, dự tiệc trên lời Ngài, vui thỏa trong sự đầy đủ của Ngài, tắm trong biển tình yêu của Ngài, và để Ngài là tất cả trong tất cả cho linh hồn bạn. Như vậy, quay mắt khỏi chính mình và chỉ giao thiệp với Thân Vị của Chúa Giê-xu, đám mây sẽ tan khỏi tâm trí bạn, “mùa đông sẽ qua đi, và hoa sẽ xuất hiện, thì giờ của chim hót sẽ đến, và tiếng của chim cu sẽ được nghe trong xứ;” và linh hồn bạn, như vậy bứt ra khỏi xiềng xích băng giá của nó, sự cằn cỗi và u ám của mùa đông, vào vẻ đẹp và hương thơm của sự sống mùa xuân mới đầy niềm vui của nó, sẽ “Như gió nam ngọt ngào, thổi trên một bờ hoa violet, Đánh cắp và ban cho hương thơm.”
Trong biết bao trường hợp, sự chán nản thuộc linh này có thể được truy về ý tưởng, không ngừng ám ảnh tâm trí, về việc đã phạm tội không thể tha thứ, tội chống lại Đức Thánh Linh! Nhưng nỗi sợ này vô căn cứ biết bao! Ngoài xác suất, và chúng ta có thể theo một ý nghĩa có giới hạn thêm rằng, sự không thể của sự kiện đó, nỗi sợ thánh khiết và sự run rẩy mà sự lo sợ tạo ra, tự nó là một sự mâu thuẫn đủ cho một điều như vậy. Nhưng, tội chống lại Đức Thánh Linh mà Chúa Giê-xu đã tố cáo bằng những lời khủng khiếp như vậy là gì? Rõ ràng, đó là việc quy cho quyền lực của Sa-tan năng lực thần thượng mà qua đó Ngài đã làm những phép lạ kỳ diệu của Ngài. “Người này không trừ quỷ mà nhờ Bê-ên-xê-bun, chúa quỷ.” Bấy giờ Chúa Giê-xu phán, “Mọi tội lỗi sẽ được tha cho con cái loài người ... Nhưng kẻ nào nói phạm đến Đức Thánh Linh thì chẳng hề được tha, phải mắc tội đời đời.”
Rõ ràng tội chống lại Đức Thánh Linh là như vậy. Nó có thể là của bạn, hỡi độc giả của tôi, không? Không thể! Bạn chưa bao giờ bị cám dỗ, hoặc nếu bị cám dỗ thì chưa bao giờ nhượng bộ cám dỗ trong một khoảnh khắc — ghê tởm và từ chối nó — là quy những công việc thần thượng của Đấng Christ cho quyền lực của Sa-tan! Ôi không! Vậy, hãy xua khỏi tâm trí bạn ý nghĩ khủng khiếp, nỗi sợ vô căn cứ này; và hãy ôm lấy trong vòng tay của đức tin và tình yêu của bạn một lần nữa Cứu Chúa đầy ân điển, Đấng chuộc tội, Đấng tha tội, là Đấng chưa bao giờ cho phép bạn rơi vào ‘vực sâu của Sa-tan’ này, và là Đấng sẽ, cùng với cám dỗ, ban cho bạn ân điển, để bạn có thể chịu đựng và đẩy lùi nó cách thắng lợi.
Những thánh đồ khác của Đức Chúa Trời thường bị lao vào những vực sâu lớn của nỗi khốn khổ linh hồn, gây ra bởi giáo lý về Sự Tuyển Chọn. Qua những sự trình bày sai lệch của một số giáo sư, và những ý niệm thô sơ của chính họ về giáo lý, họ rút ra sự cay đắng từ một trong những chân lý ngọt ngào và rõ ràng nhất của lời Đức Chúa Trời. Nhưng, dù giáo lý về Sự Tuyển Chọn là thần thượng và quý báu, nó không phải là một chân lý mà chúng ta phải trực tiếp liên quan trong vấn đề lớn của sự cứu rỗi cá nhân. Sự tuyển chọn thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi; đó là bí mật đời đời và sâu thẳm của Ngài, mà chúng ta không có gì để làm ngoài việc tin không chút nghi ngờ. “Những điều bí mật thuộc về Đức Chúa Trời;” và đây là một trong những điều bí mật sâu thẳm nhất. Chân lý mà chúng ta phải liên quan là sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta; điều này được làm chắc chắn, thì sự chắc chắn về sự tuyển chọn của chúng ta sẽ theo sau; sự kêu gọi của chúng ta là hậu quả và kết quả của sự tuyển chọn của chúng ta. Do đó thứ tự mà Đức Thánh Linh, qua sứ đồ, đặt những chân lý này: “Hãy chuyên tâm làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn.”
Mắt xích đầu tiên và thấp nhất trong chuỗi sự cứu rỗi của bạn là sự kêu gọi của bạn bởi Thánh Linh. Được gọi bởi ân điển tể trị để thấy tính tội lỗi của mình, để tiếp nhận Đấng Christ; và chứng tỏ thực tế của sự kêu gọi của bạn bằng một đời sống thanh sạch và thánh khiết, bạn đã làm chắc chắn mắt xích cuối cùng và cao nhất của chuỗi, và có thể bình tĩnh để sự kiện về sự tuyển chọn đời đời của bạn cho sự sống đời đời với Đức Chúa Trời, là nơi nó duy nhất và an toàn được đặt để trong tay Ngài. Với những sắc lệnh thần thượng, may thay, bạn không có gì để làm. Bạn không được gọi để tin rằng bạn là một trong những người được chọn; nhưng bạn được gọi để tin vào Chúa Giê-xu Christ — rằng bạn là một tội nhân khốn khổ, hư mất, cảm thấy mình cần Cứu Chúa, chỉ nhìn vào huyết và sự công chính của Ngài như nền tảng của sự tha thứ, sự xưng công chính, và vinh hiển cuối cùng của bạn. Như vậy, được gọi bởi ân điển để làm một thánh đồ của Đức Chúa Trời, sự tuyển chọn sẽ trở thành đối với bạn một trong những giáo lý khích lệ, an ủi, và nên thánh nhất của Kinh Thánh.
Vậy, hãy thôi làm rối linh hồn mình về chân lý thần thượng và ẩn giấu này, và hãy giao thiệp trực tiếp và duy chỉ với Đấng Christ mà thôi. Bấy giờ linh hồn bạn, đi lên từ ‘vực sâu’ nghi ngờ và chán nản này mà bạn đã nằm quá lâu trong đó, và vươn lên vào vùng của ánh sáng, niềm vui và hy vọng, sẽ hát khi bay lên — “Linh hồn tôi đã thoát như chim khỏi bẫy của kẻ đánh chim: bẫy đã gãy, và tôi đã thoát.” “Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi: và những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính: và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.”
Lời của Đức Chúa Trời nói về “những vực sâu của Sa-tan” (Khải Huyền 2:24). Một số trong những “vực sâu” này đánh dấu trải nghiệm của nhiều thánh đồ. Các chi thể của thân Đấng Christ, ở mức độ lớn, phải được làm cho giống với Đầu của họ; và không có chương nào trong đời sống của Chúa chúng ta mang tính dạy dỗ hơn chương về sự cám dỗ của Ngài trong đồng vắng. “Bị cám dỗ trong mọi phương diện như chúng ta,” Ngài như vậy, trong suốt cuộc xung đột bốn mươi ngày và bốn mươi đêm ấy với ma quỷ, đang học cách cứu giúp những người bị cám dỗ. Có những “vực sâu” trong những cám dỗ của Sa-tan với nhiều mức độ khác nhau; một số sâu hơn và tối hơn những cái khác. Một số người trong dân Chúa bị cám dỗ để nghi ngờ, và gần như phủ nhận, công việc của ân điển trong linh hồn họ; một số bị cám dỗ để giới hạn quyền năng và sự sẵn lòng của Đấng Christ để cứu họ; những người khác bị tấn công ngay trong thành trì của đức tin họ, bị cám dỗ dữ dội để phủ nhận chân lý của lời Đức Chúa Trời, sự thành tín của bản tính Ngài, và một đời sống tương lai bên kia mồ mả. Có biết bao thánh đồ mà những cám dỗ của họ nằm trong vòng gia đình của họ; những người khác trong phạm vi sự kêu gọi của họ trong đời sống; những người khác trong sự phục vụ của họ cho Đấng Christ; và không ít người ngay trong chính Hội Thánh của Đức Chúa Trời!
Không có phần nào của áo giáp Cơ Đốc là không thể bị tổn thương mà Sa-tan sẽ không cố gắng đâm thủng, và không có nơi nào yên tĩnh hoặc công việc nào thánh khiết mà những “vực sâu” của nó không bị ẩn giấu! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn có bị cám dỗ như vậy không? Bạn đã rơi vào một số “vực sâu của Sa-tan” này chưa? “Hỡi người yêu dấu, đừng lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa sẽ thử bạn, như thể một điều lạ lùng nào đã xảy đến cho bạn;” vì, “không có sự cám dỗ nào đến với bạn ngoại trừ điều chung cho loài người: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ cùng với sự cám dỗ cũng mở một lối thoát, để bạn có thể chịu đựng được.” Chúa sẽ không để bạn chết trong những mưu chước này hoặc chìm trong những vực sâu của Sa-tan này; nhưng trong khi ở trong chúng, Ngài sẽ dạy bạn những chân lý, và dạy bạn những bài học, chỉ được học trong trường lửa và thử thách này và, khi đã được học cách thuộc linh và hiệu quả, Ngài sẽ ‘kéo bạn ra khỏi lưới,’ và nâng bạn lên trên những ‘vực sâu,’ được làm cho giống hơn bao giờ hết với hình ảnh của Chúa bạn, là Đấng đã từng bị cám dỗ trong mọi phương diện như bạn; và là Đấng biết cách cứu giúp những người bị cám dỗ như vậy.
Chúng ta không được bỏ qua những vực sâu của hoạn nạn và thử thách mà, ít nhiều sâu thẳm, mọi người của Chúa đều bị lao vào. Ngôn ngữ của Đa-vít, và của Chúa của Đa-vít, là ngôn ngữ của mọi hạt giống thuộc linh của Đa-vít: “Vực sâu gọi vực sâu theo tiếng thác nước của Ngài: mọi sóng và ba đào của Ngài đã tràn qua tôi.” Sâu thẳm, đầy sóng và tối tăm thường là những dòng nước mà các thánh đồ lội qua để tới vinh hiển. “Chúa thử người công chính;” và Ngài thử họ vì họ là công chính, và để làm cho họ còn công chính hơn nữa. Chính trong vực sâu không dò được đáy mà Giô-na đã học được chân lý quý báu nhất trong mọi chân lý: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va.” Chính trong hang Át-đu-lam — trong hang sư tử — trong hố ô uế — trong ngục ở Phi-líp — trong đảo Bát-mô — trong vườn Ghết-sê-ma-nê; mà Đa-vít, và Đa-ni-ên, và Giê-rê-mi, và Giăng, và Chúa Giê-xu, đã được đưa vào sự dạy dỗ phong phú nhất, những bài học thánh khiết nhất, và trải nghiệm phước hạnh nhất của đời sống họ.
Và hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ cầu xin được miễn trừ khỏi những vực sâu của thử thách, hoạn nạn, và sầu khổ này sao? À không! Nếu vậy chúng ta sẽ là những kẻ thua thiệt biết bao! Ai sẽ không đi theo bước chân của bầy chiên? Trên hết, ai sẽ không bước đi theo bước chân của Đấng Chăn của bầy chiên, là Đấng, dù Ngài là Con, nhưng Ngài đã học sự vâng phục qua những điều Ngài đã chịu khổ”? Vậy, hỡi con cái đang chìm xuống của sự sầu khổ, hãy ngước lên! Bạn có đang hỏi Chúa rằng, “Vì sao con bị thử thách như vậy, bị hoạn nạn như vậy, bị sửa trị như vậy?” Hãy lắng nghe câu trả lời của Ngài: “Hễ kẻ nào Ta yêu, thì Ta quở trách và sửa trị.”
Hỡi độc giả, hãy quy mọi kỷ luật thử thách và sầu khổ này mà Đức Chúa Trời của bạn đang gọi bạn đi qua — sự mất mát đã
làm giảm nguồn lực của bạn, sự mất mát người thân đã làm tan vỡ lòng bạn, thử thách đã làm sầu khổ linh hồn bạn, cám dỗ đã tấn công đức tin bạn — về tình yêu đời đời và không thay đổi của Cha bạn trên trời. “Vì Chúa yêu kẻ nào thì Ngài sửa trị, và đánh đòn mọi con trai mà Ngài tiếp nhận.” Vì vậy, “chớ khinh sự sửa trị của Chúa, và chớ ngã lòng khi bạn bị Ngài quở trách.”
Từ những vực sâu của hoạn nạn và sầu khổ, Chúa sẽ nghe tiếng kêu của bạn, và từ chúng sẽ nâng bạn lên. Lời hứa sẽ vẫn tốt cho đến cuối cùng — lời hứa mà nhiều linh hồn, đang chìm trong nước sâu, đã bám lấy bằng cái nắm không chết của đức tin: “Khi ngươi đi qua nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi đi qua sông, chúng sẽ không tràn qua ngươi: khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không đốt ngươi.” Hoan nghênh, ôi hoan nghênh, kỷ luật đã được nên thánh của thử thách và sầu khổ chứng tỏ sự cải đạo của bạn là thật, quyền của bạn đối với thiên đàng là hợp lệ, và hy vọng của bạn trong Chúa Giê-xu là hy vọng sẽ không lụi tàn khi hơi lạnh của sự chết đang tụ quanh nó; nhưng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và sáng hơn khi những ngọn đèn của đất rút lui và mờ đi, và những ngọn đèn của trời tiến lại gần hơn và trở nên tươi sáng hơn. Chúa ơi, nếu lò lửa của Ngài tinh luyện như vậy và dao của Ngài tỉa như vậy — làm cho “vàng” của Ngài tinh khiết hơn và “nhánh” của Ngài kết quả hơn
“Xin cho tôi không bao giờ chọn hoặc sống hoặc chết,
Trói hay làm bầm dập, trong tay Ngài tôi nằm.”
Không nói trước về chủ đề của chương tiếp theo, chúng tôi xin khép lại chương hiện tại bằng cách nhắc nhở tín hữu đang được rèn tập như vậy rằng, chắc chắn như có trong kinh nghiệm của các thánh đồ những ‘vực sâu’ của sự phiền não và tranh chiến trong linh hồn, những vực sâu của sự chán nản và tuyệt vọng thuộc linh và trong tâm trí, những ‘vực sâu’ của thử thách và đau buồn, những ‘vực sâu’ của cám dỗ và thiếu thốn — “một đêm và một ngày ở trong vực sâu” — thì cũng có những sự giải cứu; và trong thì giờ của chính Đức Chúa Trời, những sự giải cứu ấy sẽ đến. “Vậy, chớ bỏ lòng tin cậy của anh em, là điều có phần thưởng lớn lao.”
Chúa há đã từng bỏ mặc con Ngài lặn hụp, chìm xuống và hư mất trong ‘vực sâu’ của mình sao? Chưa bao giờ! Ngài luôn luôn sai sự cứu giúp từ trên cao đến, bồng ẵm họ trong cánh tay Ngài, và nhẹ nhàng kéo họ ra khỏi ‘nhiều dòng nước’ của họ, y như Ngài đã nâng Giô-sép lên khỏi hố sâu, và Đa-ni-ên ra khỏi hang sư tử, và Giê-rê-mi ra khỏi hầm ngục ghê tởm. Vậy hãy vui lên, hỡi người đang chìm xuống, đang chán nản kia! Hãy ngắm xem những ngôi sao sáng ngời đang chiếu sáng và ca hát trên đầu bạn — những “lời hứa rất quý rất lớn” của Đức Chúa Trời, “là những lời hứa đều là Phải và A-men trong Chúa Giê-xu Christ;” và hãy ngắm xem “cái mống ở trong mây” — biểu tượng và bằng chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong giao ước của Ngài, để Ngài làm trọn những lời hứa ấy, và giải cứu bạn khỏi mọi hoạn nạn.
Và, ôi, thật là một sự giải cứu vinh hiển biết bao đang chờ đợi tín hữu ra khỏi vực sâu của mồ mả vào buổi sáng của sự sống lại thứ nhất, khi tiếng kèn của Chúa Giê-xu sẽ đánh thức mọi kẻ ngủ trong Ngài. “Hỡi những kẻ ở trong bụi đất, hãy tỉnh thức và hát! Vì sương móc ngươi như sương móc của các loài cây, và đất sẽ ra khỏi nó những kẻ chết.” Đó là bài ca phục sinh sẽ lướt đi với giai điệu êm dịu nhất trên mồ mả — xuyên thấu những nơi sâu thẳm nhất của nó, và đánh thức giấc ngủ sâu nhất của nó — của mọi người đã lìa đời này trong đức tin và sự kính sợ Đấng Christ.
Trước sự giải cứu hiện tại của tín hữu khỏi thân thể của tội lỗi, sự đau khổ và sự chết, và trong sự trông đợi sự giải cứu tương lai của người khỏi hố của sự hư nát, với một thân thể được biến nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ — không còn tội lỗi, không còn bệnh tật, không còn đau buồn, không còn sự chết, không còn chia lìa nữa — chúng ta há chẳng hiệp lòng với lòng biết ơn sâu xa nhất mà thốt lên lời tạ ơn đẹp đẽ mà chúng ta tuyên đọc trên những người chết thánh khiết sao: “Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng mà những linh của kẻ lìa khỏi nơi đây trong Chúa vẫn sống với Ngài, và là Đấng mà linh hồn của những người trung tín, sau khi được giải thoát khỏi gánh nặng của xác thịt, được ở trong sự vui mừng và hạnh phúc: xin Ngài, bởi lòng nhân từ khoan dung của Ngài, vui lòng sớm làm trọn số người được tuyển chọn của Ngài, và mau chóng đem Nước Ngài đến; hầu cho chúng con, cùng với mọi người đã lìa đời trong đức tin chân thật nơi danh thánh của Ngài, được sự trọn vẹn và phước hạnh hoàn hảo, cả trong thân thể và linh hồn, trong vinh hiển đời đời và vĩnh cửu của Ngài; qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con.”
Từ vực sâu con kêu cầu,
Bị áp bức bởi đau buồn và tội lỗi;
Lạy Chúa đầy ân điển, xin đến gần,
Xin hoàn tất công việc Ngài trong con.
Ôi xin lắng nghe tiếng của kẻ nài xin Ngài,
Và cho những xương cốt gãy nát của con được vui mừng.
‘Từ vực sâu con đã kêu cầu,
Bị chìm ngập bởi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời,’
Đấng Christ đã nói, khi bị đóng đinh
Vì những linh hồn tội lỗi như của con:
Những tiếng kêu của Ngài đã được nghe — Ngài đã chết,
và đã sống lại, đắc thắng trên mọi kẻ thù của Ngài.
2. Lời Cầu Nguyện Từ Vực Sâu Của Linh Hồn
“Từ vực sâu, con kêu cầu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va. Chúa ôi, xin nghe tiếng con: xin tai Ngài lắng nghe tiếng nài xin của con.” Thi Thiên 130:1-2.
Những mùa ở trong vực sâu của linh hồn luôn luôn là những mùa cầu nguyện bằng cả tấm lòng trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân. Không có thời kỳ nào mà sự sống của Đức Chúa Trời trong người đã được tái sinh lại minh chứng bản chất của nó, và khẳng định thực tại và quyền năng của nó, một cách mạnh mẽ và đắc thắng như lúc ấy. Trường hợp đang xét đây cũng vậy. “Từ vực sâu, con đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” Quả thật đó phải là một “vực sâu”, một vực sâu không thể dò thấu của sự chán nản thuộc linh, trong đó linh hồn hoặc bị ngăn trở không thể cầu nguyện, hoặc bị giam hãm đến nỗi không thể cất tiếng kêu cầu lên Đức Chúa Trời. Nhưng trường hợp của Đa-vít không phải như vậy. Ông đã dâng mình ngay lập tức và không dè giữ cho sự cầu nguyện. “Con đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.”
Bằng chứng không thể bác bỏ biết bao mà ông đem lại về sự hiện hữu của sự sống thuộc linh ấy trong linh hồn đang sống, là sự sống không thể chết; về đức tin ấy trong linh hồn tin cậy, là đức tin không thể bị đè nén; về tình yêu của Đức Chúa Trời ấy trong linh hồn yêu thương, là tình yêu mà nhiều nước không thể dập tắt! Sự tương giao với Đức Chúa Trời là hơi thở tuôn ra của linh hồn đã được làm cho sống, và không khoảng cách nào có thể ngăn trở, không hoàn cảnh nào có thể làm nó nghẹt tắt.
“Từ nơi cuối cùng của đất, con sẽ kêu cầu Ngài, khi lòng con bị choáng ngợp.” Sự rèn tập sâu xa của linh hồn thường là phương cách của Đức Chúa Trời để đánh thức tâm linh đang ngủ quên, và làm cho năng lực cầu nguyện đang uể oải được tươi tỉnh lại. Quyền năng và sự ưu việt của sự cầu nguyện chỉ được học biết ở mức độ lớn lao khi đức tin bị thử luyện, và lòng bị choáng ngợp, và linh hồn bị dìm vào những “vực sâu” lớn. Nhưng, linh hồn có chìm xuống đến đâu đi nữa, mũi tên của sự cầu nguyện, được gắn lông bằng một lời hứa của Đức Chúa Trời, bắn ra từ cây cung của đức tin, và được chắp cánh bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, sẽ vượt qua mọi trở ngại, xuyên qua mọi đám mây, và gắn chặt mình vào ngai của Đức Chúa Trời Đời Đời!
Đây há chẳng phải là kinh nghiệm của Giô-na sao? “Con đã kêu cầu vì cớ hoạn nạn của con đến Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe con; từ bụng của Âm phủ (nấm mồ dưới nước của ông) con đã kêu la, và Ngài đã nghe tiếng con.” Nhưng có một Đấng lớn hơn Giô-na sẽ làm chứng. Há từng có những vực sâu của linh hồn nào không thể dò thấu như của Đấng Christ, khi, với tư cách là Đấng Thay Thế của Đức Chúa Trời cho họ, Ngài mang lấy tội lỗi của họ, chịu đựng sự rủa sả của họ, và gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho dân Ngài sao? “Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu con; vì nước đã vào đến linh hồn con. Con bị lún trong bùn sâu, không có chỗ đứng.” Kìa, Ngài cầu nguyện! Và khi Ngài tiến sâu vào cơn bão tố của sự rủa sả, cơn bão ngày càng dày đặc và tối tăm quanh Ngài — khi Ngài chìm càng sâu, càng sâu hơn vào những ngọn sóng núi của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — những đợt sóng lớn cuồn cuộn và sủi bọt quanh linh hồn thánh của Ngài — khi Ngài cạn dần từng giọt ‘chén run rẩy,’ cho đến khi chính những cặn cuối cùng chạm đến đôi môi run rẩy của Ngài, kìa! “Ngài Cầu Nguyện Càng Sốt Sắng Hơn!” Cường độ cầu nguyện của Ngài tăng lên theo sự thống khổ của tâm linh Ngài; sự sốt sắng của nó thu thêm sức mạnh theo nỗi đau đớn của linh hồn Ngài. “Đang ở trong cơn thống khổ, Ngài cầu nguyện càng sốt sắng hơn.”
Hỡi thánh đồ đang chìm xuống, đang chịu khổ, hãy học bí quyết của sự nâng đỡ mình! “Ngài đã cầu nguyện càng sốt sắng hơn.” “Trong những ngày ở trong xác thịt, Ngài đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết, và đã được nghe vì sự kính sợ của Ngài.” Bạn cũng hãy làm như vậy. Hãy cầu nguyện — cầu nguyện — CẦU NGUYỆN! Từ vực sâu của khó khăn, của nhu cầu, của đau buồn của bạn, hãy kêu la mạnh mẽ lên Đức Chúa Trời. Không có ‘vực sâu’ nào quá sâu thẳm, không bóng tối nào quá dày đặc, không nhu cầu nào quá cấp bách, hay sự bối rối nào quá lớn, mà từ đó bạn không thể kêu cầu Đức Chúa Trời, là Chúa đang nghiêng tai Ngài lắng nghe hơi thở êm dịu nhất, yếu ớt nhất của linh hồn bạn. “Mọi người tin kính sẽ cầu nguyện với Ngài trong thì giờ có thể gặp được Ngài như vậy: quả thật trong nước lụt lớn, nước sẽ không đến gần người.” Những tiếng kêu từ vực sâu của sự khốn khổ trong linh hồn có một sự hùng biện đặc biệt và một sự thành công không thể cưỡng lại được với Đức Chúa Trời, y như tiếng than khóc nức nở của một đứa trẻ bệnh tật và đau đớn chạm đến và xuyên thấu lòng cha mẹ nhanh hơn và sâu hơn mọi tiếng khác. Đó là một ý tưởng đẹp đẽ được thể hiện trong lời cầu nguyện của tác giả Thi Thiên: “Linh hồn tôi bám vào Đức Chúa Trời. ”
Hãy nhìn xem trong chốc lát Đấng mà linh hồn tin cậy, đang chìm xuống ấy bám vào. Đó là ĐỨC CHÚA TRỜI. Thế gian chung quanh đang bám vào mọi đối tượng trừ Đức Chúa Trời. Có người bám vào chính mình, có người bám vào của cải mình — có người bám vào năng lực trí tuệ của mình — có người bám vào sức mạnh thân thể mình — có người bám vào đời sống lâu dài của mình — có người bám vào tạo vật — có người bám vào sự công chính của chính mình; tất cả đều bám vào một đối tượng nào đó ở dưới Đấng Christ và Đức Chúa Trời. Sự nâng đỡ ấy mong manh và chết người biết bao! Chẳng bao lâu chỗ dựa cong xuống — bàn đạp gãy — điểm tựa sụp đổ — cát trượt đi — và lớn thay sự sụp đổ của kẻ đã treo hạnh phúc của mình trong đời này, và hy vọng của mình về đời sau, trên một sự nâng đỡ được tạo dựng và mong manh như vậy.
Nhưng, linh hồn tin cậy, dù là một linh hồn chán nản và đang chìm xuống, vẫn bám vào ĐỨC CHÚA TRỜI. Hãy lắng nghe lời của Đa-vít: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con; con sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn con khát khao Ngài, xác thịt con mong mỏi Ngài trong một đất khô và khát, không có nước.” Lại nữa: “Ở trên trời con có ai trừ Ngài ra? Và trên đất, con chẳng ước ao ai khác hơn Ngài.” Đây là sự nâng đỡ của mọi linh hồn có ân điển; và kẻ nào không bám vào sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời này, thì bám vào không khí, bám vào hư không.
Hãy lắng nghe lời cầu nguyện của Giô-sa-phát trong cơn khốn khổ của ông, khi đoàn quân đông đảo của dân Am-môn kéo đến đánh ông. Hãy xem ông đã bám vào Đức Chúa Trời thể nào! “Ôi Đức Chúa Trời của chúng con, Ngài sẽ không đoán xét chúng sao? Vì chúng con không có sức chống lại đoàn quân đông đảo này đang đến đánh chúng con; chúng con cũng không biết phải làm gì: nhưng mắt chúng con trông vào Ngài. ” Và Chúa đã giải cứu chúng vào tay ông ngày ấy, và mọi điều ông phải làm là đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Và với A-sa cũng vậy. Bị áp bức bởi một kẻ thù mạnh mẽ, quá sức đối với lực lượng ít ỏi của mình, ông đã bám vào Đức Chúa Trời như vậy trong lúc cùng cực. “Lạy Đức Giê-hô-va, với Ngài, giúp đỡ hoặc nhiều người, hoặc những kẻ không có sức, chẳng có gì khó.” Và thật là một “cái đinh ở nơi chắc chắn” Chúa Giê-xu Christ, Ê-li-a-kim thuộc linh chân thật, là Đấng mà linh hồn có thể treo lên đó tội lỗi, đau buồn, và hy vọng vinh hiển của mình. “Ta sẽ đóng người,” Cha phán, “như một cái đinh ở nơi chắc chắn... Và người ta sẽ treo trên người mọi vinh hiển của nhà cha người.... mọi khí cụ.”
Hỡi linh hồn mang nặng tội lỗi, đang chìm vào những vực sâu của tội lỗi và tuyệt vọng, hãy đến; và hãy bám lấy bằng đức tin cái đinh của Đức Chúa Trời, cái đinh chắc chắn nhất này, và bạn sẽ được cứu! Hãy bám lấy Ngài như một Đấng Cứu Rỗi cho cá nhân mình! Hãy bám lấy huyết Ngài để được thanh tẩy, bám lấy sự công chính của Ngài để được xưng công chính, bám lấy ân điển của Ngài để được chế ngự, bám lấy sự đầy đủ của Ngài để được cung cấp, bám lấy sự sẵn lòng và quyền năng của Ngài để cứu bạn đến tận cùng tội lỗi và sự phạm tội của bạn. Hãy bám lấy Đức Chúa Trời, bám lấy sức mạnh của Ngài để giải cứu bạn, bám lấy sự khôn ngoan của Ngài để khuyên bảo bạn, bám lấy tình yêu của Ngài để an ủi bạn, bám lấy những nguồn tài nguyên vô hạn của Ngài để đáp ứng mọi nhu cầu của bạn; và bài ca của bạn sẽ là,
“Không có nơi nương náu nào khác cho con,
LINH HỒN bất lực của con BÁM VÀO NGÀI.”
Ôi hãy dâng mình cho sự cầu nguyện! Nếu lời nói không đủ cho bạn — nếu vì sự thống khổ của tâm linh bạn, không có lối thoát nào cho cảm xúc của bạn ngoài ngôn ngữ than thở của những tiếng thở dài, rên rỉ và nước mắt — thì vẫn hãy nâng linh hồn mình lên Đức Chúa Trời trong sự nài xin thầm lặng và hơi thở của tấm lòng, và lời chứng của bạn sẽ như của Đa-vít: “Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng khóc của tôi.” “Lạy Đức Giê-hô-va, mọi điều con ước ao đều ở trước mặt Ngài; tiếng rên rỉ của con không giấu khuất khỏi Ngài.” Và như vậy, khi vì sự thống khổ của tâm linh bạn, tấm màn mây của tâm trí bạn, và sự yếu đuối của thân thể bạn, bạn không thể suy nghĩ cũng không thể cầu nguyện, thì hãy để sự suy ngẫm này làm bạn vui lên rằng Chúa Giê-xu đang nghĩ đến bạn, và đang cầu nguyện cho bạn. “Khi tôi không thể nghĩ đến Chúa Giê-xu,” một người bệnh mà Ngài yêu đã nói, “thì Chúa Giê-xu đang nghĩ đến tôi.” Thật là một ý nghĩ hạnh phúc!
Đó là một lẽ thật chan chứa sự an ủi phong phú nhất rằng, linh hồn bị thử luyện và chán nản có chìm xuống đến đâu đi nữa, nó không bao giờ có thể chìm xuống thấp hơn những cánh tay đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường muốn cho phép con cái Ngài xuống vào những ‘vực sâu’ lớn của sự tranh chiến thuộc linh và trong tâm trí, và thậm chí của nhu cầu thuộc đời này, để Ngài có thể bày tỏ tình yêu và quyền năng của Ngài trong việc cúi xuống đáp ứng nhu cầu của họ. “Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi.” “Xin nghiêng tai Ngài qua tôi; xin mau mau giải cứu tôi: xin làm hòn đá mạnh mẽ của tôi, một nhà phòng thủ để cứu tôi.”
Chúng ta chỉ nhận biết một cách không hoàn hảo Đức Chúa Trời vĩ đại có thể cúi xuống thấp đến đâu cho trường hợp của chúng ta — Đấng Christ có thể hạ mình xuống đến đâu cho hoàn cảnh của chúng ta! Chúng ta có thể bị đem xuống rất thấp — trường hợp của chúng ta buồn thảm và tuyệt vọng: của cải có thể trốn đi; sự nghèo khó có thể đến trên chúng ta như một người có vũ khí; danh dự có thể bị tấn công; con cái có thể gây thử thách; bạn bè có thể thay đổi; kẻ thù có thể làm tổn thương; sự chết có thể gây tang tóc; và linh hồn chúng ta bị dìm như vào những vực sâu không thể dò thấu. Tuy nhiên, chúng ta có chìm sâu đến đâu đi nữa, chúng ta sẽ chỉ chìm sâu hơn vào vòng ôm của Đấng Christ, ‘những cánh tay đời đời’ vẫn ở dưới chúng ta. “Ngài đã sai từ trên cao, Ngài đã nắm lấy tôi; Ngài đã kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước.” Ôi chúng ta phải xuống vào những vực sâu lớn của hoạn nạn, của thử thách, và của nhu cầu, để dò thấu, ở một mức độ nào đó, những vực sâu không thể dò thấu của tình yêu Đức Chúa Trời, của sự đầy đủ của Đấng Cứu Rỗi, của sự an ủi của Đức Thánh Linh!
Và nơi nương náu mạnh mẽ của chúng ta vẫn là sự cầu nguyện — sự cầu nguyện trong mọi vực sâu. “Từ vực sâu, con đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” “Từ nơi cuối cùng của đất, con sẽ kêu cầu Ngài, khi lòng con bị choáng ngợp.” Ôi, hãy dâng mình cho sự cầu nguyện! Không có khó khăn nào quá lớn, không có thử thách nào quá nghiêm trọng, để đem đến với Chúa Giê-xu. Nếu tội lỗi và sự phạm tội của bạn dường như là một vực sâu thăm thẳm đến nỗi không sợi dây nào có thể dò thấu, hãy nhớ rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là vô hạn; rằng, nếu có những vực sâu lớn trong sự tội lỗi và sự không xứng đáng của bạn, thì có những vực sâu lớn hơn vô hạn trong tình yêu tha thứ tội lỗi của Đức Chúa Trời, trong huyết chuộc tội và sự công chính xưng công chính cho tội nhân của Đấng Cứu Chuộc.
Dù bạn đã chìm trong tội lỗi, đắm mình trong tội ác và sự phạm tội, vô số và lớn lao những sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của bạn, sự khước từ Đấng Cứu Rỗi của bạn, sự vô tín trong tôn giáo của bạn, những xác tín bị dập tắt, và lương tâm bị chai cứng; tuy nhiên, bạn chưa chìm xuống thấp hơn những vực sâu của tình yêu Đức Chúa Trời và của ân điển Đấng Christ. Người con trai hoang đàng đã lang thang xa khỏi cha mình, anh đã chìm vào những vực sâu lớn của sự nghèo khó, suy đồi và thiếu thốn; thế mà, khi anh ‘tỉnh ngộ lại’ anh đã thốt lên, “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cha tôi, và sẽ nói với người rằng, Cha ơi, tôi đã phạm tội; và cha anh thấy anh từ đằng xa, và động lòng thương xót, và chạy đến, và ôm lấy anh.” Người Cha ấy là Cha trên trời của bạn, và đang chờ để ôm bạn vào tấm lòng yêu thương và tha thứ của Ngài!
Vực sâu của lòng thương xót! há có thể có
Lòng thương xót vẫn còn dành cho con sao?
Đức Chúa Trời của con há có thể nén cơn thạnh nộ của Ngài,
Mà tha cho con, kẻ tội lỗi đứng đầu, sao?
Con đã lâu chống lại ân điển của Ngài,
Đã lâu chọc giận Ngài trước mặt Ngài;
Không chịu lắng nghe những tiếng gọi của Ngài,
Đã làm Ngài buồn bởi hàng ngàn lần sa ngã.
GIÊ-XU ôi, xin đáp lời từ trên cao,
Chẳng phải tất cả bản tính Ngài đều là tình yêu sao?
Ngài sẽ không quên điều sai trái sao?
Xin cho con được hôn chân Ngài?
Nếu con đọc đúng lòng Ngài,
Nếu Ngài là tất cả sự thương xót,
Giờ đây xin nghiêng tai Ngài trong lòng thương xót,
Xin tha thứ và tiếp nhận con ngay bây giờ.”
Nhưng, sự cầu nguyện là cần thiết, không chỉ khi chúng ta ở trong vực sâu của mình, mà còn để được gìn giữ khỏi chúng. Và với sự cầu nguyện phải hiệp thêm sự tỉnh thức không ngủ quên. “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện,” là mệnh lệnh hai mặt của Chúa chúng ta, được ban ra trong dịp ấn tượng nhất và giữa những hoàn cảnh cảm động nhất của đời Ngài. Sự kêu gọi của một con cái Đức Chúa Trời là cao cả và thánh khiết. Càng cần thiết hơn là người ấy phải bước đi cẩn thận, tỉnh thức, và cầu nguyện, kẻo chân người trượt; và như vậy, đánh mất sự vững vàng của mình trong đức tin và sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời, người rơi vào “những vực sâu của Sa-tan,” những sự quyến rũ của xác thịt, và những sự lôi cuốn của thế gian; và rồi lao vào những ‘vực sâu’ của sự nghi ngờ, tối tăm, và chán nản.
Con đường sa sút thuộc linh là một ‘mặt phẳng dốc’, mỗi bước đi làm tăng tốc độ sa xuống của linh hồn. Nó bắt đầu tại phòng riêng cầu nguyện. Việc ngưng cầu nguyện, đặc biệt là sự thờ phượng riêng tư, là giai đoạn đầu tiên trong sự suy tàn và sa sút của tín hữu trong đời sống của Đức Chúa Trời. Chẳng bao lâu sẽ tiếp theo sự mê hoặc và quyền năng của thế gian; và khi thế gian tràn vào như một dòng lũ, Đấng Christ và sự cầu nguyện và những thực tại đời đời bị cuốn đi trước dòng thác mãnh liệt của nó, rồi linh hồn có ân điển bị mắc cạn trên bờ biển trơ trụi, đầy đá của sự hối hận cay đắng và sự tuyệt vọng tối tăm.
Thật là một bức tranh kinh hoàng mà cây bút được soi dẫn vẽ ra về tình trạng cuối cùng của kẻ bội đạo chưa được tái sinh khỏi sự xưng nhận Đấng Christ và đức tin của mình! “Vì không thể nào những kẻ đã một lần được soi sáng, và đã nếm sự ban cho từ trời, và đã được dự phần về Đức Thánh Linh, và đã nếm lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và những quyền năng của đời sau, nếu họ sa ngã, thì lại đổi mới họ lại để ăn năn được; vì họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại cho chính mình một lần nữa, và làm cho Ngài bị sỉ nhục tỏ tường.” Dù những lời tuyên bố đáng sợ này có thể được giải thích thế nào đi nữa — và đối với người thật sự được tái sinh, chúng không thể, bởi bất kỳ sự khéo léo nào trong phê bình, hay sự đúng đắn nào trong giải kinh, được áp dụng một cách thích đáng, vì một con cái thật của Đức Chúa Trời, dù có thể sa ngã cách buồn thảm, và bị sửa phạt cách đau đớn, không thể cuối cùng bị hư mất — chúng vẫn là những lời có ý nghĩa nghiêm trọng, được tính toán khéo để làm cho linh hồn của người xưng nhận là Cơ Đốc nhân, và thậm chí của tín hữu chân thật, đầy sự run sợ thánh khiết, thúc giục người đến nhiệm vụ cấp bách và khó khăn là tự tỉnh thức không lay chuyển và cầu nguyện không mỏi mệt.
Chương hiện tại nói một cách rõ ràng và nghiêm trọng với độc giả chưa được cải đạo. Có một “vực sâu” ở bên kia đời sống hiện tại này, được gọi một cách đáng sợ và ý nghĩa là “hố không đáy.” Đó là sự đoán phạt cuối cùng và đời đời của mọi kẻ chết ngoài Đấng Christ. Nó không thể đo lường và không thể dò thấu. Không sợi dây ân điển nào có thể dò thấu nó, không cánh tay thương xót nào có thể với tới nó, không tiếng nói của tình yêu nào từng đánh thức những tiếng vang của nó, và chỉ có cõi đời đời mới thấy sự kết thúc của nỗi khốn khổ của nó. “Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời.” “Kẻ ác sẽ bị xô xuống Âm phủ.”
Nhưng, há không có lối thoát nào khỏi một sự đoán phạt cuối cùng và đời đời kinh hoàng như vậy sao? Hãy lắng nghe tiếng nói của tình yêu của Đức Chúa Trời. “Hãy cứu người khỏi đi xuống hố; Ta đã tìm được một giá chuộc!” Giá chuộc ấy là huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, và Ngài là Đấng Chuộc tội nhân. Hãy trốn đi để giữ mạng sống mình! Đừng nhìn lại phía sau; nhưng hãy bằng đức tin chạy mau đến Đấng Christ, là Thành Ẩn Náu, và bạn sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến! Ôi, thật là một ý nghĩ phước hạnh! Chưa từng có một tội nhân nghèo nàn đã được thức tỉnh nào tìm đến nơi ẩn náu của Đức Chúa Trời ấy mà thấy cửa đóng lại trước mặt mình. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu.”
Chẳng bao lâu thánh đồ đang chán nản trong linh hồn sẽ thăng lên từ vực sâu thấp nhất của đất đến chiều cao cao nhất của thiên đàng. Lâu trước khi thân thể bật dậy khỏi bụi đất, linh hồn bạn, ôi tín hữu, sẽ đã nhận lấy vị trí của mình giữa đoàn người đông đảo đã được chuộc bằng huyết, tụ họp thành những hàng ngũ sáng ngời quanh ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Và, khi nhìn lại mọi đường lối mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của bạn, đã dẫn bạn, qua đồng vắng và qua sa mạc, bạn sẽ hòa bài ca cũ của ân điển tự do với bài ca mới của vinh hiển đời đời, và thốt lên,
“Tôi đã nhẫn nại trông đợi Đức Giê-hô-va; và Ngài đã nghiêng qua tôi, và nghe tiếng kêu của tôi. Ngài cũng đã kéo tôi lên khỏi hố gớm ghê, khỏi bùn lầy, và đặt chân tôi trên một hòn đá, và làm cho những bước tôi vững chắc. Và Ngài đã đặt trong miệng tôi một bài ca mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.”
“XIN THA THỨ, lạy Chủ của con, xin tha thứ cho sự yếu đuối của con, Khi con co rút, ngất xỉu như vậy, dưới cây roi của Cha con; Ôi, xin ban cho con sự nhu mì trong sạch và nhẫn nại của Ngài! Con thành tâm muốn nói, ‘Không có ý nào ngoài ý Ngài, ôi Đức Chúa Trời.’
“Như một cây sậy bị cơn bão dữ làm rung chuyển,
Con run rẩy cúi mình trước hơi thở sửa phạt của Ngài,
Và sâu trong lòng con, ngọn lửa của đức tin đã rung động,
Cho đến khi mọi sự dường như bị bóng phủ như trũng của sự chết.
“Con cố gắng bước đi trên sóng bão, đang dâng lên
Sức mạnh giận dữ của nó, nhưng chìm xuống bất cứ nơi nào con bước;
Con biết giao ước của Ngài là chắc chắn, nhưng khó mà tin,
Đầu đau nhức của con vẫn gục trên ngực con.
“Những lời hứa của Ngài như vô số ngôi sao đang chiếu sáng: Con không thấy chúng; vì những đám mây che khuất các tầng trời!
Con vật lộn dữ dội chống lại mỗi sự than phiền vô ích, Và sợ phải lẩm bẩm khi con muốn chịu đựng.
“Xin đến giúp con, ôi Chủ của con! xưa kia trong đau buồn,
Đấng hơn cả anh của con, giờ là Vua vinh hiển;
Ngay trong nước mắt con, con mượn được một tia hy vọng
Từ những vết sẹo sâu quanh vầng trán rạng ngời của Ngài.
“Xin đến giúp con, như xưa các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã mau chóng đến
Để làm Ngài vui lên trong cơn thống khổ giữa đêm của Ngài;
Ôi Chúa của các thiên sứ, đã bị rèn tập bởi sự đau khổ của loài người,
Xin đừng quên con chỉ là bụi đất, là sự yếu đuối.
“Xin mau đến với con, y như Ngài đã phán
Lời thành tín của Ngài. Xin cho con chỉ nghe tiếng Ngài;
Xin nói rằng Ngài ở với con, và tấm lòng tan vỡ tất cả
Sẽ lại vui mừng với sự vui mừng thánh khiết.
“Giờ đây ân điển của Ngài quấn quanh ‘cây sậy bị giập,’
Con sẽ lại hướng lên thiên đàng mà vươn lên;
Giờ đây Đức Thánh Linh của Ngài hà hơi trên linh hồn tối tăm của con,
Ngọn lửa đang tàn sẽ lại bùng cháy sáng ngời.
“Xin Ngài bước đi trên sóng với con, làm yên cơn bão;
Xin cho con chỉ cảm được sự nắm chặt của sức mạnh Ngài,
Sức mạnh công chính của Ngài, rung động qua mọi mạch đập của con;
Thì con sẽ không sợ mà cuối cùng đến được bờ.
“Xin chiếu ra, ôi Ngôi Sao Mai, trong lòng thương xót vinh hiển,
Với lời hứa về ban ngày của Ngài, từ bầu trời đầy biến động;
Xin giơ ra mão triều thiên không tàn phai, và cành cọ đắc thắng,
Ngài là Đấng đã chiến đấu và đã thắng, để làm vui mắt con.
“Giai điệu ấy có nghĩa gì, ngọt ngào hơn tiếng hát của các thiên sứ?
Ôi, há có thể đó là lời đáp của chính Ngài,
Âm nhạc huyền nhiệm vang vọng trên các giác quan của con
‘Đừng sợ, hỡi kẻ run rẩy; vì lời cầu nguyện của ngươi đã được nghe’?”
3. Sự Thống Hối Và Xưng Tội
“Nếu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, ghi nhớ những sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi?” Thi Thiên cxxx. 3.
Người ta nói, và chúng tôi tin điều đó là đúng, rằng, đối với con mắt của người thợ mỏ, bị chôn sâu trong lòng đất, các tầng trời hiện ra vào giữa trưa với vô số những hành tinh rực rỡ nhất, không thể thấy được vào cùng lúc ấy từ bề mặt của đất. Hiện tượng này dễ giải thích. Đó là ban đêm đối với người thợ mỏ, trong vực sâu của ông; và đêm tối nhất tiết lộ những kỳ quan và sự huy hoàng mà ngày sáng nhất che giấu. Sự kiện đơn giản này há chẳng thể cung cấp một minh họa thích hợp cho chủ đề hiện tại của chúng ta sao? Một số những sự mở ra vinh hiển nhất về bản tính của Đức Chúa Trời và vẻ đẹp của Đấng Christ, về lẽ thật của Đức Chúa Trời và những bài học của đời sống Cơ Đốc nhân, được tìm thấy trong những ‘vực sâu của linh hồn’ mà chúng ta đã mô tả, không phải luôn luôn được kinh nghiệm bởi những tín hữu mà, phần lớn, chỉ cư ngụ trên bề mặt của đời sống của Đức Chúa Trời.
Không kém phần quan trọng là chủ đề của chương hiện tại của chúng ta — sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sự thống hối và xưng tội của tín hữu. “Nếu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, ghi nhớ những sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi?” Chúng ta hãy hướng mình đến việc xem xét những điểm này, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta. Chủ đề này là nghiêm trọng và quan trọng — là chủ đề nghiêm trọng và quan trọng nhất trong mọi chủ đề. Những quan điểm đúng đắn và sâu xa về tội lỗi nằm ở gốc rễ của những quan điểm đúng đắn và cao cả về Đức Chúa Trời; và những ý nghĩ thấp kém về Đức Chúa Trời không thể tránh khỏi sinh ra những nhận thức thấp kém về tội lỗi.
Tiến sĩ Owen, trong tác phẩm Giải Kinh đầy chỉ dạy của ông về Thi Thiên này, dù có hơi dài dòng, đã trình bày vấn đề một cách mạnh mẽ như sau: “Phần lớn loài người làm nhẹ công việc của tội lỗi; và thế mà không có điều gì cho thấy rõ hơn những ý nghĩ họ có về Đức Chúa Trời là gì. Kẻ có những ý nghĩ nhẹ nhàng về tội lỗi thì chưa bao giờ có những ý nghĩ lớn lao về Đức Chúa Trời. Quả thật, việc loài người đánh giá thấp tội lỗi chỉ xuất phát từ sự khinh miệt của họ đối với Đức Chúa Trời. Mọi sự liên quan của tội lỗi đều đặt mối quan hệ của nó với Đức Chúa Trời. Và những quan niệm của loài người về Đức Chúa Trời thế nào, thì họ cũng sẽ như vậy về tội lỗi, là điều chống nghịch Ngài. Đây là tâm trạng của phần lớn loài người; họ biết ít về Đức Chúa Trời, và ít lo lắng về bất cứ điều gì liên quan đến Ngài. Đức Chúa Trời không được tôn kính; tội lỗi chỉ là một điều vặt vãnh; sự tha thứ là một việc không đáng kể; bất cứ ai muốn đều có thể có nó mà không mất gì. Nhưng há sự gian ác vô thần của lòng người lại được gọi là một sự khám phá về sự tha thứ sao? Đây há chẳng phải là biến Đức Chúa Trời thành một thần tượng sao? Kẻ không quen biết với sự thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời, kẻ không biết sự lừa dối và tính tội lỗi của tội lỗi, thì không biết gì về sự tha thứ.” Vậy, nền tảng của chủ đề hiện tại của chúng ta là, sự thánh khiết thiết yếu của Đức Chúa Trời, trên đó dựa vào nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời của linh hồn vì tội lỗi. Chúng ta hãy hướng sự chú ý thành kính của mình đến những điểm nghiêm trọng này.
Sự hoàn hảo cao nhất và vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời là SỰ THÁNH KHIẾT thiết yếu của Ngài. Ngài sẽ không còn là Đức Chúa Trời nếu Ngài có thể không còn thánh khiết, vì sự thánh khiết không phải là một sự tình cờ, mà là một sự hoàn hảo nội tại của Bản Thể Ngài. Đó là mối dây liên kết mọi sự hoàn hảo khác của Ngài, đem lại sự hiện hữu, sự gắn kết, và vẻ đẹp cho tất cả. “Bản tính của Đức Chúa Trời không thể được quan niệm một cách hợp lý mà không có nó. Dù quyền năng của Đức Chúa Trời là kết luận hợp lý đầu tiên rút ra từ ánh sáng của những công việc và sự khôn ngoan của Ngài, kết luận tiếp theo từ trật tự và sự liên kết của những công việc của Ngài, sự tinh sạch phải phát xuất từ vẻ đẹp của những công việc của Ngài. Đức Chúa Trời không thể bị biến dạng bởi điều ác, là Đấng đã làm mọi vật rất đẹp đẽ trong thì giờ của Ngài. Khái niệm về một Đức Chúa Trời không thể được giữ lấy mà không tách khỏi Ngài bất cứ điều gì ô uế và làm ô uế, cả trong bản thể và hành động của Ngài. Dù chúng ta quan niệm Ngài vô hạn trong sự oai nghi, vô hạn trong bản thể, đời đời trong thời gian, mạnh mẽ trong quyền năng, và khôn ngoan và không thay đổi trong những ý định của Ngài, thương xót trong những cách Ngài đối xử với loài người, và bất cứ sự hoàn hảo nào khác có thể làm tôn quý một Đấng tối cao như vậy: thế mà nếu chúng ta quan niệm Ngài thiếu những sự hoàn hảo tuyệt vời này, và tưởng tượng Ngài mang lấy sự lây nhiễm nhỏ nhất của điều ác; chúng ta biến Ngài thành chỉ một quái vật vô hạn, và làm ô uế mọi sự hoàn hảo mà chúng ta đã gán cho Ngài trước đó; chúng ta đúng hơn công nhận Ngài là một ma quỷ hơn là một Đức Chúa Trời. Việc phủ nhận Bản Thể của Ngài còn ít xúc phạm đến Ngài hơn là phủ nhận sự tinh sạch của nó. Một đằng biến Ngài thành không phải là Đức Chúa Trời, đằng kia biến Ngài thành biến dạng, không thánh khiết, và đáng ghê tởm.” (Charnock)
Đức Chúa Trời được tuyên bố là “vinh hiển trong sự thánh khiết;” thánh khiết đến nỗi người ta nói rằng “Ngài không thể nhìn vào tội lỗi;” tức là, không thể nhìn vào nó mà không có sự ghét bỏ và ghê tởm vô hạn. “Ngài có mắt quá tinh sạch không thể nhìn điều ác, và không thể nhìn vào sự gian ác.” Ngài thề bởi sự thánh khiết của Ngài. “Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết của Ta, rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít.” “Đức Giê-hô-va sẽ thề bởi sự thánh khiết của Ngài.” Sự thánh khiết, như chúng ta đã nhận xét, là ánh sáng rực rỡ và vẻ đẹp của Bản Thể Ngài. “Vẻ đẹp của Ngài lớn biết bao,” bởi vì sự thánh khiết của Ngài hoàn hảo biết bao! “Quyền năng là cánh tay Ngài; sự toàn tri, là mắt Ngài; lòng thương xót, là lòng Ngài; cõi đời đời, là thời gian của Ngài; SỰ THÁNH KHIẾT, là VẺ ĐẸP của Ngài.” “Vẻ đẹp của sự thánh khiết.”
Bỏ qua nhiều bằng chứng ngoại lệ mà Đức Chúa Trời đã ban cho về sự ghét bỏ tội lỗi của Ngài, và quyết tâm nghiêm trọng của Ngài để trừng phạt nó — chẳng hạn, sự hủy diệt thế giới cũ bởi nước, và sự hủy diệt các thành của đồng bằng bởi lửa; chúng ta hãy hướng những ý nghĩ của mình đến sự biểu lộ ý nghĩa nhất và kinh hoàng nhất về sự thánh khiết của Ngài mà vũ trụ từng chứng kiến, vượt xa vô hạn và vượt trên mọi sự khác — những sự đau khổ và sự chết của Con duy nhất và yêu dấu của Ngài. Thập tự giá của Đồi Sọ trưng bày sự ghét bỏ và sự trừng phạt tội lỗi của Đức Chúa Trời theo một cách và ở mức độ mà sự hủy diệt của hàng triệu thế giới, bị quét khỏi mặt vũ trụ bởi cây chổi của cơn thạnh nộ của Ngài, không bao giờ có thể làm được.
Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của Hội Thánh được tuyển chọn của Ngài; mang lấy tội lỗi của nàng, và làm cạn sự rủa sả của nàng — luật pháp của Đức Chúa Trời và sự công lý đã đòi hỏi nơi Ngài sự tương đương tối đa; một đằng, một sự vâng phục hoàn hảo, đằng kia, hình phạt của sự chết. “Đấng Christ đã một lần dâng mình để mang lấy tội lỗi của nhiều người.” “Chính Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” “Ngài đã bị thương vì những sự vi phạm của chúng ta, Ngài đã bị giập vì những sự gian ác của chúng ta.” Trong tất cả điều này chúng ta đã chứng kiến một sự trưng bày đáng sợ nhất về sự ghét bỏ tội lỗi của Đức Chúa Trời. Khi tìm thấy tội lỗi của Hội Thánh trên Đấng Christ với tư cách là Đấng Bảo Lãnh, Đấng Thay Thế, và Đấng Cứu Rỗi của nàng, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã được đổ ra trên Ngài không lường! Chúng ta có thể gán cảm xúc sâu sắc mà những lời này mô tả cho nguyên nhân hợp lý nào khác: “Linh hồn Ta buồn rầu, cho đến chết.” “Và đang ở trong cơn thống khổ .... Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, rơi xuống đất.” “Cha Ta ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Ta”? Ngài chưa bao giờ vi phạm. “Thánh khiết, vô hại, và không ô uế,” Ngài không có một vết nhơ tội lỗi nào.
Chúa Giê-xu chưa bao giờ phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng, trái lại, “đã luôn luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Và thế mà, dù Ngài tinh sạch và vâng phục như vậy, Đức Chúa Trời, khi tìm thấy tội lỗi của dân Ngài được đặt trên Con Ngài, đã đổ trên linh hồn thánh của Ngài mọi lọ cơn thạnh nộ của Ngài, là điều đáng phải chịu vì những sự vi phạm của họ. Hỡi linh hồn ta, hãy đi đến Đồi Sọ, và học biết Đức Chúa Trời thánh khiết là dường nào, và tội lỗi là một điều quái dị là dường nào, và Đức Giê-hô-va bị ràng buộc một cách cấp bách, nghiêm trọng, và thánh khiết là dường nào để trừng phạt nó, hoặc trong chính con người của tội nhân, hoặc trong con người của một Đấng Bảo Lãnh.
Sự vô tội cá nhân của Đấng Christ há có thể miễn trừ Ngài khỏi hình phạt khủng khiếp này sao? Nó há có thể, ở bất kỳ mức độ nào, làm giảm bớt hay làm nhẹ đi sự giáng xuống khủng khiếp của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời Cha sao? Không thể nào! Không phải Đấng Christ là Đấng bị trừng phạt về hình phạt: mà là tội lỗi của Hội Thánh được tuyển chọn của Ngài, là những tội lỗi Ngài đã tự nguyện và trọn vẹn mang lấy, bị trừng phạt trong Ngài. Chưa bao giờ Con Đức Chúa Trời lại được Cha yêu quý hơn vào chính lúc mà thanh gươm của sự công lý của Đức Chúa Trời, đang cháy và loé sáng, đâm thấu đến cán vào tấm lòng thánh của Ngài. Nhưng đó là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, không phải chống lại Con yêu dấu của Ngài, mà chống lại những tội lỗi đã gặp nhau trên Ngài khi Ngài dâng chính mình trên thập tự giá làm của lễ và tế lễ thay thế cho Hội Thánh của Ngài. Ngài “đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” Những thiên sứ hẳn đã hình thành một quan niệm mới nào về tính tội lỗi quá mức của tội lỗi, khi họ chứng kiến thanh gươm cháy của sự công lý bị dập tắt trong lòng thánh khiết, yêu thương của Chúa Giê-xu! Và sự kiện này đặt tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với tội nhân trong một ánh sáng chói lọi biết bao! Tội lỗi của loài người và tình yêu của Đức Chúa Trời — sự to lớn không thể mô tả của một đằng, và sự lớn lao không thể đo lường của đằng kia — được trưng bày trong thập tự giá của Đấng Christ như không nơi nào khác. Ôi được học biết bằng kinh nghiệm hai sự kiện lớn lao này — sự đáng ghét vô hạn của tội lỗi, và sự thánh khiết vô hạn của tình yêu! Tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài để chết; tình yêu của Đấng Christ trong việc chết; sự ô uế thiết yếu và sự to lớn không giảm bớt của TỘI LỖI, là điều đã đòi hỏi một của lễ Thiêng Liêng, thánh khiết, và quý báu như vậy!
Trên những cánh của đức tin bay lên,
Con thấy Chúa Giê-xu bị đóng đinh;
Trong khi tình yêu của Ngài, làm linh hồn con ngạc nhiên,
Kêu lên, ‘Ta đã chịu tất cả vì ngươi.’
Rồi, ở dưới thập tự giá mà thờ phượng,
Tội lỗi hiện ra đúng như chính nó,
Khi khám phá những vết thương của Đấng Christ,
Con có thể đọc sự tha thứ của con ở đó.
Các thiên sứ ở đây có thể ngắm nhìn và ngạc nhiên
Đức Chúa Trời của tình yêu có thể có ý gì,
Khi tấm lòng ấy bị xé ra,
Chưa từng một lần bị ô uế bởi tội lỗi.
Không chỉ điều này mà thôi. Trong thập tự giá của Đấng Christ, chúng ta không chỉ thấy sự to lớn của tội lỗi loài người và sự lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời, mà trong Sự Chuộc Tội được dâng lên ở đó, linh hồn tin cậy còn chứng kiến sự hủy bỏ hoàn toàn mọi sự vi phạm của mình, sự xóa bỏ trọn vẹn đám mây dày đặc của mọi tội lỗi của mình. Được nhìn trong ánh sáng này, với tư cách là một tín hữu ăn năn, bạn không có điều gì, theo ý nghĩa của sự đền tội, phải làm với tội lỗi của mình. Công việc đền tội đã được Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh của bạn, làm tất cả. “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta;” và khi điều này đã được làm xong, “không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa.” Sự dâng mình một lần của Đấng Christ đã mãi mãi làm cho những người được nên thánh trở nên hoàn hảo. Vậy, hãy thôi nhìn vào món nợ lớn như thể Chúa Giê-xu chưa thanh toán nó; vào tờ khế lớn; như thể Ngài chưa hủy bỏ nó; vào vô số tội lỗi của bạn, như thể huyết Ngài chưa rửa sạch tất cả chúng.
Bạn không có điều gì phải làm với tội lỗi của mình — quá khứ, hiện tại, hay tương lai — ngoại trừ việc làm chết gốc rễ, chiến đấu mạnh mẽ chống lại sự thống trị của chúng, và tắm rửa liên tục trong bồn rửa của Đức Chúa Trời bằng huyết chuộc tội của Đấng Christ, xưng nhận tội lỗi hằng ngày và hằng giờ, với bàn tay của đức tin đặt trên đầu của Chiên Con tế lễ, cứ như vậy bước đi trước Đức Chúa Trời với một lương tâm được làm cho sống, nhạy bén, được thanh tẩy, mong muốn trong mọi sự làm đẹp lòng Ngài.
“Nếu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, ghi nhớ những sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi?” SỰ THỐNG HỐI là cảm xúc đầu tiên trong kinh nghiệm của Đa-vít mà những lời này chỉ ra. Chính trong ‘vực sâu’ mà ân điển thánh khiết nhất này đã được khơi dậy. Tín hữu cần được đem vào một sự hiểu biết rất gần gũi về chính mình để học biết sự thống hối thật và sâu xa vì tội lỗi là gì. Sự hạ mình sâu xa nhất, những nước mắt nồng ấm nhất, tâm linh tan vỡ và thống hối nhất, không thường được tìm thấy ở ‘những nơi cao’ mà linh hồn được đặc ân bước đi. Chúng ta phải xuống khỏi núi vào thung lũng, và trong thung lũng “nằm thấp ở một nơi thấp” vâng, nơi thấp nhất; để học ý nghĩa và sức mạnh của lời cầu nguyện của Đa-vít: “Ôi Đức Giê-hô-va, xin tha thứ sự gian ác của con; vì nó là lớn;” và của lời thừa nhận của Gióp: “Con ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.”
Ôi, những lời này chứa đựng một lượng ý nghĩa lớn lao biết bao, khi chúng áp dụng cho chính cá nhân chúng ta: “Nếu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, ghi nhớ những sự gian ác,” những sự gian ác của con — sự bại hoại của bản tính con, tính tội lỗi của lòng con, sự bất công chính của những điều thánh khiết nhất của con — những ý nghĩ và sự tưởng tượng của con, những lời nói và hành động của con, sự tham lam, sự thế gian, và tính xác thịt của con; những mục đích thấp kém, những động cơ ích kỷ, và những mục đích phụ của con; ôi Chúa, con há có thể đứng nổi sao? Trong ánh sáng này chúng ta phải giải thích những lời thống hối của Đa-vít; và được giải thích như vậy, với sự nghiêm trọng và sự áp dụng cho chính mình biết bao chúng sẽ đến với mọi tấm lòng trong đó đập một nhịp của sự sống thuộc linh — trong đó cháy một tia lửa của tình yêu của Đức Chúa Trời!
Người yêu dấu, hãy nuôi dưỡng một sự thống hối thánh khiết về tội lỗi. Hãy đặt lòng mình dưới sự mổ xẻ kỹ càng nhất, các hành động của mình dưới sự phân tích thấu đáo nhất, các ý niệm trong tâm trí, các động cơ và lời nói của mình dưới sự tra xét nghiêm ngặt và trung tín nhất. Nỗi buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời này, và sự thống hối thánh khiết này, sẽ giữ lòng bạn trong sạch và mềm mại, linh hồn bạn khiêm hạ và tỉnh thức, tư thế và vị trí thánh khiết của bạn luôn thấp hèn dưới chân thập tự giá.
Một bậc thầy đạo đức xưa đã bàn luận thích hợp như vầy: “Người thương gia không bao giờ để một ngày trôi qua mà không tính sổ xem trong ngày đó mình đã được hay mất những gì: chúng ta cũng hãy làm như vậy với linh hồn mình. Đừng để một buổi chiều nào trôi qua trên đầu chúng ta mà chúng ta không xét xem sổ sách thuộc linh của mình đang ở tình trạng nào; hãy đi vào những nơi sâu kín nhất của lòng mình, và tự hỏi: ‘Trong ngày, tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời ở điều gì? Tôi có buông mình vào những câu chuyện phù phiếm không? Tôi có phạm tội vì sao nhãng không làm tròn bổn phận của mình không? Tôi có thử thách quá mức sự nhẫn nại của bất kỳ người nào mắc nợ tôi không? Tôi có thử thách quá mức sự nhẫn nại của bất kỳ anh em nào của tôi không? Tôi có làm tổn hại danh tiếng của ai bằng lời nói của mình không? Khi dường như tôi dự phần vào những việc thánh, tâm trí tôi có đang bận rộn với công việc của thế gian này không? Khi dục vọng của xác thịt đưa những chất độc nguy hiểm của nó ra trước mặt tôi, tôi có tự nguyện nghiêng môi mình về phía chén ấy không?’ Và dưới bất kỳ đầu mục nào trong số này hay những đầu mục khác mà chúng ta thấy mình ở phía mắc nợ, hãy than khóc từ sâu thẳm linh hồn về các sự vi phạm của mình, và gắng sức bù lại ngày mai những gì chúng ta có thể đã đánh mất hôm nay.”
Ảnh hưởng của sự tra xét thánh khiết này sẽ là sự thống hối khiêm nhường, và đến lượt nó, sự thống hối ấy sẽ vô cùng cay đắng; tuy nhiên, sự ăn năn của chúng ta càng cay đắng, thì bông trái càng ngọt ngào. Các nhà tự nhiên học nói rằng loài hoa đắng nhất lại cho mật ngọt nhất. Cay đắng khi còn là nụ, trái cây trở nên ngọt ngào khi tiến dần đến độ chín; các hoạt động của sự ăn năn cũng vậy — chúng bắt đầu bằng vị đắng, nhưng kết thúc bằng vị ngọt.
Vì vậy, Chúa yêu dấu của chúng ta đã phán: “Phước cho những người than khóc.” Sao! Nước mắt lại được phước ư? Than khóc lại ngọt ngào ư? Đúng vậy! Không phải những giọt nước mắt rơi trên quan tài và nấm mồ của những người thân yêu mà sự chết đã cướp khỏi chúng ta; không phải những giọt nước mắt khóc vì tài sản tiêu tan, hoàn cảnh sa sút, và tình bạn xa cách; nhưng phước cho những người khóc vì tội lỗi của mình, than khóc vì sự sa ngã trở lui của mình, và đau buồn vì những lần trượt ngã thuộc linh và những lần cố ý lang thang xa khỏi con đường thẳng và hẹp dẫn lên thiên đàng, khi ở dưới bóng thập tự giá.
SỰ XƯNG TỘI là một yếu tố khác trong lời thừa nhận của Đa-vít. “Nếu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, cố chấp ghi dấu các sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng được?” Những lời này hàm chứa một sự thừa nhận tội lỗi cách cá nhân và khiêm nhường về phía tác giả Thi Thiên. Sự xưng tội là hệ quả của sự thống hối về tội lỗi. Không ân điển nào nơi ‘người ăn năn hoàng gia’ lại nổi bật hơn ân điển xưng tội với Đức Chúa Trời. “Tôi đã xưng tội lỗi tôi với Ngài, và sự gian ác tôi, tôi không giấu. Tôi nói, tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va.” “Tôi xưng nhận các sự vi phạm tôi: và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi.”
Và ở đây chúng ta chạm đến một bổn phận — không, một đặc ân — thánh khiết nhất, thuộc linh nhất, và làm nên thánh nhất trong đời sống Cơ Đốc — sự xưng tội với Đức Chúa Trời. Chúng ta có một lời xưng tội thật ý nghĩa và cao cả biết bao trong những lời này: “Nếu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, cố chấp ghi dấu các sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng được?” Chúng tôi không thể thúc giục bạn đọc về một thói quen nào thuộc linh hơn, thanh tẩy hơn, và an ủi hơn thói quen này. Dường như nó hàm chứa mọi ân điển thuộc linh của tính cách Cơ Đốc; một sự nhận biết tội lỗi cách sáng suốt, sự ăn năn chân thành, sự hạ mình sâu xa, đức tin sống động, tình yêu thánh khiết, và một sự hướng linh hồn về với Chúa Giê-xu cách đơn sơ.
Vì sao có nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời suốt cả đời bước đi với đầu cúi xuống như một cây sậy? Vì sao có quá ít người đạt tới tiêu chuẩn cao của một sự bảo đảm về phần mình trong Đấng Christ? Vì sao có nhiều người bước đi trong tinh thần nô lệ theo luật pháp, biết rất ít hoặc không biết gì về sự tha tội, sự nhận làm con, và sự được chấp nhận của mình? Phải chăng, ở mức độ lớn, điều đó có thể truy về thói quen lơi lỏng của họ trong việc xưng tội với Đức Chúa Trời? Ấy là vì họ ngày qua ngày, tuần qua tuần, mang theo trên con đường cô đơn, bụi bặm của mình gánh nặng của tội lỗi đã ý thức được và tội lỗi chưa được tẩy sạch. Ôi, bí quyết lớn của một đời bước đi trong sạch, thánh khiết, và hạnh phúc là sống gần bên nơi xưng tội của Đức Chúa Trời — là đi, với sự lệch lạc nhỏ nhất của tâm trí, với ý thức tội lỗi mờ nhạt nhất, và ngay lập tức, với mắt nhìn vào huyết, phơi bày và thừa nhận nó, không chút giấu giếm hay dè giữ trong tâm trí, trước Đức Chúa Trời! Chừng nào đặc ân thánh khiết này còn bị bỏ bê, thì tội lỗi, như một chất độc ăn mòn, một vết thương viêm tấy, một mụn nhọt mưng mủ, sẽ ăn như ung thư vào tận những cơ quan thiết yếu của sự bình an, vui mừng và hy vọng của chúng ta.
Đây là lời chứng của Đa-vít: “Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn qua tiếng rên siết suốt ngày của tôi. Vì ngày và đêm tay Ngài đè nặng trên tôi: sinh khí tôi biến thành sự khô hạn của mùa hè. Tôi đã xưng tội lỗi tôi với Ngài, và sự gian ác tôi, tôi không giấu. Tôi nói, tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; và Ngài đã tha sự gian ác của tội tôi.”
Đừng tưởng rằng, vì sự thống hối và xưng tội là những hoạt động thuộc về những giai đoạn đầu tiên của sự quy đạo của bạn, nên chúng đã kết thúc ở đó. Đức Chúa Trời cấm điều đó! Chúng thuộc về mỗi giai đoạn, và phải ghi dấu mỗi bước của đời sống Cơ Đốc. Cuối đời ấy thường được ghi dấu bằng nỗi buồn rầu về tội lỗi sâu xa nhất, thánh khiết nhất, và theo Phúc Âm nhất; con mắt của người sắp qua đời ướt đẫm với giọt lệ thống hối cuối cùng, mới nhất và quý báu nhất. Điều gì khiến Suối Nguồn rộng mở trở nên đáng yêu nhất? Điều gì dẫn chúng ta thường xuyên nhất và đầy đức tin nhất đến tắm mình trong dòng suối luôn tươi mới, luôn tuôn chảy, luôn tẩy sạch của nó? Điều gì khiến Chúa Giê-xu trở nên quý báu dường ấy? Ôi, ấy là thói quen xưng tội hằng ngày, thường xuyên. Chúng ta phải luôn nhớ rằng Chiên Con của Lễ Vượt Qua được ăn với rau đắng, và rằng rau đắng ấy đem lại một vị ngọt cho của lễ hy sinh. Và cũng vậy, rau đắng của sự ăn năn, hòa lẫn với một sự xưng tội thánh khiết tại thập tự giá, đem lại một sự đánh giá cao hơn về sự chuộc tội, một vị ngọt thêm cho huyết, và khiến Đấng Cứu Thế trở nên quý báu hơn đối với lòng người. Ôi sự bình an, sự yên nghỉ, sự sáng suốt phát sinh từ việc xưng tội với Đức Chúa Trời, không trí tưởng tượng nào có thể hình dung hay lời nào có thể diễn tả!
Một sự việc cá nhân đơn giản có thể minh họa ý này. Trong một lần thong thả bước đi qua ‘những lối đi dài thăm thẳm’ của một nhà thờ chính tòa Công giáo La Mã, mắt tôi bị thu hút bởi một trong vô số ‘tòa giải tội’ trông ảm đạm vẫn luôn nhô ra từ các bức tường của những công trình ngoại quốc ấy. Trong khi đang suy ngẫm về vật ấy, một thiếu nữ ăn mặc trang nhã tiến đến, và, phủ phục dưới chân vị linh mục giải tội, đặt miệng sát tai ông khi ông cúi đầu xuống để nghe lời xưng tội của nàng. Một lát sau nàng đứng dậy, và với khuôn mặt ửng đỏ, con mắt sáng rỡ, và vẻ mặt của một người được giải tỏa cách ý thức, nàng nhanh chóng đi ngang qua tôi. Nàng đã phơi bày những bí mật thiêng liêng, và có lẽ đầy tội lỗi, của lòng mình vào tai vị xưng tội, đã nhận ‘sự xá tội’ của ông, và rời khỏi nhà thờ với dáng vẻ của một người mà một gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi và kinh hoàng đã được cất khỏi linh hồn. Và, khi trong suy tư nghiêm trang tôi nhìn cảnh tượng buồn bã ấy, tôi nghĩ: Nếu sự xưng tội với một người phàm tội lỗi, yếu đuối lại đem đến sự bình an cho linh hồn như vậy, sự giải tỏa trong tâm trí như vậy — dầu là giả dối; thì sự yên nghỉ và an ủi thiêng liêng, chân thật của một lời xưng tội khiêm nhường, ăn năn, và không dè giữ với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, phải lớn biết bao!
Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng mang gánh nặng tội lỗi của bạn thêm một bước nào nữa; ngay lúc ý thức về tội lỗi và sự xa cách Đức Chúa Trời đè nặng bạn, dầu dường như rất nhỏ — một ý nghĩ, một cái nhìn, một đam mê, một lời nói, một hành động — hãy lập tức đến dưới chân Chúa Giê-xu, phơi bày nó không chút dè giữ trong tâm trí, và, bằng một sự áp dụng mới mẻ huyết chuộc tội, hãy tìm kiếm sự cất bỏ nó ngay lập tức và trọn vẹn. Như vậy, xưng tội cách ăn năn và được tha tội cách thiêng liêng, bạn sẽ đứng dậy từ dưới chân Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, kêu lên, với lương tâm nhẹ nhõm và lòng đầy lời ngợi khen, “Tôi đã xưng tội lỗi tôi với Ngài, và sự gian ác tôi, tôi không giấu. Tôi nói, tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; và Ngài đã tha sự gian ác của tội tôi.”
“Nếu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, cố chấp ghi dấu các sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng được?” Ý tưởng sai lầm và chết chóc của kẻ không tin kính là Đức Chúa Trời không “ghi dấu” — tức là, không để ý hay ghi lại “sự gian ác” — quên đi những lời tuyên bố nghiêm trang của chính Lời Ngài: “Các đường lối của con người đều ở trước mắt Đức Giê-hô-va, và Ngài cân nhắc mọi lối đi của người.” “Mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người thiện.” Ôi ước gì những lời tuyên bố nặng ký này chìm sâu vào lòng chúng ta! Thánh đồ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời cũng cần chúng.
Nếu Đức Giê-hô-va ghi dấu, cân nhắc, sửa phạt sự gian ác của ngay cả những việc thánh khiết nhất của chúng ta — động cơ đôi, mục đích tìm kiếm bản thân, sự yếu đuối tội lỗi gắn liền với những việc làm tốt nhất và thánh khiết nhất của chúng ta — thì ai trong chúng ta có thể đứng được trước mặt Ngài? Mọi điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, và cho đồng loại của mình đều bị biến dạng và vấy bẩn bởi sự yếu đuối và tội lỗi của con người. Một sự tra xét và phân tích kỹ càng hành động thánh thiện nhất của chúng ta sẽ khám phá ra bệnh phung của sự gian ác ẩn sâu dưới vẻ đáng yêu và thánh khiết bề ngoài của nó. Thật hạ mình biết bao, nhưng cũng thật đúng biết bao! Chúng ta cần khóc vì nước mắt của mình, ăn năn vì sự ăn năn của mình, xưng nhận những lời xưng tội của mình; và, khi lời cầu nguyện sốt sắng nhất của chúng ta đã được thốt lên, và hành động từ bỏ bản thân nhất của chúng ta đã được thực hiện, và của lễ dâng rộng rãi nhất của chúng ta đã được trình dâng, và bài giảng mạnh mẽ nhất của chúng ta đã được rao giảng, và bài thánh ca ngọt ngào nhất của chúng ta đã tuôn ra âm nhạc của nó, chúng ta cần đến với “huyết tẩy sạch khỏi MỌI tội lỗi,” ngay cả tội lỗi của những việc thánh khiết nhất của chúng ta!
Thật là một hình bóng đầy chỉ dạy và ấn tượng biết bao! “Ngươi hãy làm một thẻ bằng vàng ròng, và khắc trên nó, như khắc con dấu, THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.... Và nó sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang sự gian ác của những vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng ra thánh trong mọi của lễ thánh của họ; và nó sẽ luôn ở trên trán người, để họ được chấp nhận trước mặt Đức Giê-hô-va.” Như vậy Đấng Christ, A-rôn thật của chúng ta, đã thực hiện một sự chuộc tội trọn vẹn cho “sự gian ác của những việc thánh của chúng ta;” và mão miện luôn ở trên đầu Ngài, để con người chúng ta và các của lễ của chúng ta luôn được chấp nhận trước mặt Đức Giê-hô-va.
Điều này đưa chúng ta đến câu trả lời mà Phúc Âm cung cấp cho câu hỏi tra xét, nghiêm trang: “Nếu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, cố chấp ghi dấu sự gian ác, ai sẽ đứng được?” Phúc Âm bày tỏ Đấng Christ là Đấng Mang Tội vĩ đại của tội nhân, và đây là câu trả lời của đức tin cho lời thách thức nghiêm trang, tra xét ấy. Chúng ta không thể làm gì trong việc ăn năn, xưng tội, và tha thứ cho đến khi chúng ta thấy mọi tội lỗi và sự gian ác của mình — cả những tội của đời sống chưa quy đạo, lẫn những tội của đời sống đã quy đạo — đều được đặt trên Chúa Giê-xu. Chúng ta phải thấy Ngài “bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta.” Chúng ta phải thấy Ngài, Đấng không biết tội lỗi, đã trở nên của lễ vì tội cho chúng ta; tội lỗi của chúng ta đặt trên Đấng Christ, và, đổi lại, sự công chính của Ngài đặt trên chúng ta; Đấng Christ và tội nhân như vậy đổi chỗ cho nhau, Đấng này mang lấy tội lỗi, và người kia nhận lấy sự công chính. “Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài, Đấng không biết tội lỗi, trở nên tội lỗi vì chúng ta; để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Và bây giờ, khi câu hỏi trở lại với sức mạnh cá nhân, “Nếu Đức Chúa Trời ghi dấu các sự gian ác của tôi, làm sao tôi có thể đứng được?” hãy để đức tin, dựa trên Lời thiêng liêng, trả lời, “Chúa Giê-xu là Đấng Thay Thế của tôi: Chúa Giê-xu đã đứng thay chỗ tôi: Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi của tôi: Chúa Giê-xu đã làm tất cả, chịu tất cả, và trả tất cả thay cho tôi, và tôi yên nghỉ ở đây.” Ôi, phải, tội nhân tin kính, được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, giờ đây đứng trước Đức Chúa Trời thánh khiết, được xưng công chính cách tự do và trọn vẹn khỏi mọi điều; và sẽ đứng trong ngày lớn của Chúa không vết, không nhăn, khi trời và đất trốn khỏi mặt Ngài, và khi kẻ ác kêu gọi các tảng đá và các núi đổ xuống trên mình, và giấu họ khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con; vì ngày lớn của cơn thạnh nộ Ngài sẽ đến, và ai sẽ có thể đứng được? “Khi từ bụi đất của sự chết tôi sống lại để đến nơi ở của tôi trên trời, Ngay cả khi ấy điều này sẽ là mọi lời biện hộ của tôi, Chúa Giê-xu đã sống và đã chết vì tôi.” Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn ấy; Vì ai sẽ buộc tội tôi điều gì? Trong khi qua huyết Ngài tôi được xá tội khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi.”
4. Sự Tha Thứ Và Sự Kính Sợ
“Nhưng nơi Ngài có sự tha thứ, để Ngài được kính sợ.” Thi Thiên 130:4.
Việc thi hành sự ân xá là đặc quyền độc nhất và cao nhất của vương quyền, là viên ngọc quý giá và rực rỡ nhất trong vương miện của một Đấng Quân Vương trần thế. Điều này áp dụng cho Đức Chúa Trời. Vậy thì không có gì lạ khi Ngài — Đức Chúa Trời tha tội — đã bảo vệ quyền thiêng liêng này và hành động ân điển nhất này của Ngài với một sự ghen giữ lớn lao dường ấy, và đã gắn nó với những điều kiện nghiêm trang dường ấy. “Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài, Đấng tha sự gian ác?” “Nơi Ngài có sự tha thứ.”
Vì sự tha tội là hành động thiêng liêng và ân điển nhất của Đức Chúa Trời, nên hệ quả là chúng ta không thể biết gì về nó ngoài qua sự mặc khải. Không ánh sáng tự nhiên nào có thể bày tỏ nó, không nỗ lực lý trí nào có thể khám phá nó. Nó không thể được biết bởi sự nghiên cứu của con người, và nó phải được mặc khải độc nhất bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Rằng Đức Chúa Trời có quyền tha tội thì không ai có thể nghi ngờ; quyền ấy được đặt cách tối cao trong tay Ngài, Đấng mà nơi Ngài quyền lập pháp, tư pháp, và hành pháp của vũ trụ gặp nhau. Nhưng chúng ta có thể trông đợi từ nguồn tiên tri nào trong thiên nhiên lời công bố rằng Đức Chúa Trời sẽ thi hành đặc quyền tha tội của Ngài, và thi hành nó bằng một phương cách và với những điều kiện kỳ diệu và kinh ngạc nhất, như chưa bao giờ có thể đi vào tâm trí của thiên sứ hay con người để hình dung? Mọi thiên nhiên sẽ câm lặng. Vậy Đức Chúa Trời phải là Đấng Mặc Khải quyền năng, ý muốn, và phương cách tha tội của Ngài. Và Ngài đã làm điều đó vinh hiển và rõ ràng biết bao!
Hãy nhớ lại cảnh tượng hiện ra với Môi-se trên núi. “Và Đức Giê-hô-va giáng xuống trong đám mây, và đứng với người tại đó, và công bố danh của Đức Giê-hô-va. Giê-hô-va Đức Chúa Trời, thương xót và hay làm ơn, chậm giận, và dồi dào trong sự tốt lành và chân lý, giữ lòng thương xót cho ngàn đời, THA sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi.” Như vậy trên núi Si-na-i, giữa sấm sét, lửa, và khói của nó — những biểu tượng của sự oai nghi và thánh khiết của Ngài — Đức Chúa Trời đã bày tỏ tính cách và mục đích của Ngài là một Đức Chúa Trời tha tội.
Chúng ta hướng về núi Gô-gô-tha, và giữa sự tối tăm và run rẩy của nó — mặt trời khoác vải gai, đất rung chuyển, các tảng đá nứt ra — những dấu hiệu của ân điển và tình yêu của Ngài — chúng ta học được phương cách kỳ diệu của sự tha tội của Ngài. “Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài, Đấng THA sự gian ác?” “Nơi Ngài CÓ SỰ THA THỨ.” Bản văn được cảm hứng bày tỏ sự kiện vinh hiển này, rằng nơi Đức Chúa Trời có sự tha thứ, phải quý giá và đáng quý với chúng ta biết bao! Chúng ta phải tiếp nhận nó với lòng biết ơn biết bao, tin nó vững vàng biết bao, bảo vệ nó can đảm biết bao, và truyền bá nó sốt sắng và rộng rãi biết bao, gửi nó đi, được mang trên đỉnh mỗi con sóng, và trên cánh mỗi cơn gió, đến những giới hạn xa nhất của trái đất. “Lá của cây ấy dùng để chữa lành các dân tộc.”
Được hỗ trợ bởi sức mạnh của sự tương phản, chúng tôi dự định, trong phần triển khai thêm về chủ đề này, đặt cạnh nhau sự tha thứ của con người và của Đức Chúa Trời; nói cách khác, sự tha thứ như được thi hành bởi một chính quyền loài người, và sự tha thứ như được thi hành bởi một chính quyền Thiêng Liêng. Hãy xét điểm tương phản đầu tiên mà sự tha thứ hàm chứa — sự tôn trọng luật pháp bị phá vỡ, và sự an toàn cho chính quyền bị xúc phạm. Những cân nhắc khiến một nhà cầm quyền loài người tha tội hoàn toàn khác với những điều khiến Đấng Thiêng Liêng hành động — và ở đây Đức Chúa Trời và con người đứng trong sự đối lập rõ rệt và hoàn toàn trái ngược nhau. Sự tương phản lớn biết bao!
Không có gì trong sự ân xá của một chính quyền loài người để duy trì sự oai nghi của luật pháp, và đáp ứng những đòi hỏi của sự công bằng. Không có nỗ lực nào được thực hiện để hòa hợp những đòi hỏi của sự công chính với những lời cầu xin của lòng thương xót; để hòa giải hành động ân xá với những yêu cầu của sự thánh khiết. Không có sự chuộc tội nào được thực hiện, không có sự thỏa mãn nào được đưa ra, không có hình phạt nào được thi hành; luật pháp bị làm nhục, công lý bị xúc phạm, và chính quyền nơi hành động ấy phát xuất bị suy yếu, và quyền uy của nó bị hạ thấp trong mắt quốc gia; tóm lại, tội phạm được ân xá, và tội ác được bỏ qua!
Trái lại với điều này là sự tha tội thiêng liêng. Đức Chúa Trời đặt kế hoạch tha thứ của Ngài trên một nền tảng tôn đại luật pháp, là luật pháp mà sự vi phạm của nó Ngài tha thứ; nền tảng ấy thi hành bản án, trong khi Ngài miễn hình phạt; làm vững mạnh chính quyền và thêm vẻ rực rỡ cho sự quản trị của nó, trong khi Ngài tha cho tội nhân đã phớt lờ quyền uy của nó và nổi loạn chống lại các mệnh lệnh của nó. Như vậy Đức Chúa Trời tự nắm lấy vấn đề ‘sự thỏa mãn công lý’ trong tay Ngài — mang lấy trách nhiệm, sắp xếp các bước chuẩn bị, và gánh chịu toàn bộ chi phí của kế hoạch — một chi phí mà chỉ những nguồn lực vô hạn của Đức Chúa Trời mới có thể đáp ứng. Ngay lập tức sẽ thấy rằng vấn đề lớn của chính quyền đạo đức của Ngài mà Ngài đã cam kết giải quyết — và Ngài đã giải quyết nó — là sự hài hòa giữa những đòi hỏi tương ứng của công lý và lòng thương xót, của sự tha tội và sự thánh khiết, phẩm giá của chính quyền bị xúc phạm với sự tha thứ cho kẻ phạm tội. Để điều chỉnh những lợi ích xung đột này, và hòa hợp những thuộc tính trái ngược của chúng, là công việc lớn mà Đức Chúa Trời đã dấn thân vào — một công việc trong mọi phương diện đều xứng đáng với Đức Chúa Trời. Qua sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, bởi sự vâng phục theo luật pháp trong đời sống của Ngài, và bởi những đau khổ chuộc tội trong sự chết của Ngài, Ngài đã tôn đại Luật Pháp Thiêng Liêng cách trọn vẹn, và đã thỏa mãn công lý thiêng liêng cách đầy đủ, đến nỗi việc Đức Chúa Trời tha tội, xưng công chính, và cứu những tội nhân hèn hạ nhất trở nên công chính và đáng tôn trọng về phía Ngài. Thánh sứ đồ trình bày chân lý lớn này rõ ràng như vậy: “Trong Ngài [Đấng Christ] chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự THA THỨ các tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” “Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân, thì bởi sự VÂNG PHỤC của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.” Và bây giờ, tội nhân đầu sỏ có thể mạnh dạn đến gần ngôi ân điển và nhận được lòng thương xót, vì người không chỉ có lòng thương xót để kêu cầu, mà còn có công đức của Đấng Christ để biện hộ. Công lý được thỏa mãn, trong khi sự tha tội được ban ra, và tính cách của Đức Chúa Trời không chịu sự làm nhục nào; và chính quyền của Ngài không chịu tổn hại nào khi tha thứ và xưng công chính cho người không xứng đáng nhất. Chúng ta biện hộ một của lễ hy sinh càng được chấp nhận hơn vì nó là của người khác; chúng ta mang đến một sự công chính càng xứng đáng hơn vì nó không phải của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời không chấp nhận chúng ta — và Ngài có thể từ chối cách công chính nhất — thì Ngài chắc chắn sẽ chấp nhận Đấng Christ, Đấng đã vâng phục và chịu khổ, đã chết và sống lại, thay cho chúng ta; và càng hơn nữa vì đó là kế hoạch và sự cung cấp của chính Ngài để tha tội và cứu chính tội nhân đầu sỏ.
Và có chính quyền loài người nào ân xá tội phạm với một chi phí lớn lao và một sự hy sinh lớn cho chính mình như Đức Chúa Trời làm không? Quá trình ấy dễ dàng và nhanh chóng. Chỉ cần một lời, một chữ ký, và tội phạm được ân xá, và mạng sống của người được tha. Nhưng, với chi phí nào và bởi sự hy sinh nào Đức Chúa Trời tha tội lỗi và xưng công chính cho con người của tội nhân! Ngài “đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta.” “Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Chi phí lớn lao biết bao! Sự hy sinh không thể đo lường biết bao! “Ở đây là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Đức Chúa Trời đã phải trả giá bằng việc phó chính Con yêu dấu của Ngài, được sai vào thế gian trong sự nghèo khó, bị khinh miệt, và bị sỉ nhục, và cuối cùng chịu trên thập tự giá những cực hình không thể tả của một kẻ phạm tội bị kết án, cái chết nhục nhã của một nô lệ La Mã. “Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài?”
Nhưng sự tha thứ của chúng ta đã được mua với chi phí nào cho chính Chúa Giê-xu! Ôi, tư tưởng loài người nào có thể hình dung, phép tính đạo đức nào có thể tính được? Nó vượt xa mọi trí tưởng tượng, thách thức mọi sự nghiên cứu. Sự hạ mình của thần tính Ngài xuống nhân tính — việc Ngài mang lấy bản chất của chúng ta trong hình thức thấp nhất của sự nghèo khó và hèn hạ; tự do khỏi mọi vết nhơ đạo đức, nhưng phải chịu mọi điều ác thể chất; vô tội, nhưng mang lấy tội lỗi; trong sạch, nhưng chịu khổ như người có tội; linh hồn thiêng liêng của Ngài bơi trong đại dương của sự phước hạnh vô hạn, linh hồn nhân tính của Ngài cúi xuống đến bụi đất thấp nhất trong đau khổ, “buồn rầu đến chết.” Tóm lại, nó đã khiến Ngài phải hy sinh chính Ngài — giọt huyết cuối cùng của Ngài, hơi thở cuối cùng của sự sống Ngài — để mua cho chúng ta sự tha thứ thiêng liêng, là sự tha thứ miễn bỏ hoàn toàn mọi tội lỗi của chúng ta, và hủy bỏ đến mức tối đa và mãi mãi mọi tội lỗi của chúng ta. “Bạn đã được chuộc bằng một giá” — một giá mà chỉ thiên đàng mới có thể tìm thấy, mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể trả. Ôi tình yêu, tình yêu cứu chuộc, tình yêu chết thay của Đấng Christ, vượt quá mọi sự hiểu biết!
“Chúng ta sẽ trả gì cho Con Đời Đời,
Đấng đã rời thiên đàng, nơi Ngài ngự,
Và xuống trái đất khốn khổ này,
Để đưa chúng ta, những kẻ lang thang, trở về với Đức Chúa Trời?
“Ngài đã phải chết để cứu mạng sống chúng ta;
Để mua linh hồn chúng ta, Ngài đã phải mất chính mạng Ngài;
Và mọi niềm vui chưa biết Ngài ban cho
Đã được mua bằng những đau đớn chưa biết.
“Tình yêu đời đời của chúng ta thuộc về
Đấng đã chuộc những tội nhân hư mất,
Và đã thương xót những kẻ nổi loạn khi Ngài biết
Chi phí lớn lao mà tình yêu Ngài sẽ phải trả.”
Hãy xét một điểm tương phản khác — ảnh hưởng đạo đức của sự tha thứ của con người và sự tha thứ thiêng liêng. Không ở đâu sự yếu kém của một sự ân xá của con người lại rõ rệt hơn ở điểm này. Sự cải tạo đạo đức của các tội phạm của chúng ta từ lâu đã là một vấn đề làm bối rối triết gia sắc sảo nhất và nhà từ thiện nhân từ nhất. Đúng là ‘Trại Cải Tạo’ hiện đại là một cơ sở xuất phát từ một nỗ lực cung cấp giải pháp cho vấn đề nan giải ấy; nhưng kế hoạch ấy, hiện vẫn chỉ nhắm đến phần thiếu niên trong số tội phạm của chúng ta, vẫn còn là một thử nghiệm: khối đông đảo tội phạm được thả của chúng ta vẫn chưa được chạm đến. Trong hầu hết các trường hợp, tội phạm chai lì, đắm sâu trong tội lỗi được ân xá, chỉ để sa ngã sâu hơn vào tội ác; được thả ra, nhưng để bước đi với một tay giơ cao tờ chiếu ân xá của mình, và với tay kia lặp lại, trong những hoàn cảnh trầm trọng hơn, và trong một hình thức ghê sợ hơn, chính tội ác mà Đấng Quân Vương vừa mới tha thứ cách ân điển. Trong hầu hết các trường hợp, sự ân xá không những không làm suy yếu sức mạnh của sự đồi bại của người, không cải tạo đời sống gian ác của người, và không bảo đảm sự vâng phục trung thành của người, mà còn chứng tỏ là một sự kích thích cho một sự hình dung táo bạo hơn và một sự phạm tội khủng khiếp hơn. Giờ chúng ta hướng về sự tha thứ thiêng liêng cho tội nhân. Đức Chúa Trời chưa bao giờ thất vọng trong bất kỳ trường hợp nào về ảnh hưởng đạo đức của sự ân xá nơi những tội nhân được ân xá. Việc ban cho linh hồn sự miễn bỏ tội lỗi trọn vẹn và tự do là đồng thời chắc chắn và mãi mãi nhận được sự vâng phục tự nguyện và yêu thương của linh hồn ấy đối với luật pháp Ngài. Nô lệ của tội lỗi đã trở thành đầy tớ yêu thương của Ngài, và kẻ nổi loạn chống lại quyền uy Ngài đã trở thành con vâng phục của Ngài. Đức Chúa Trời chưa bao giờ hối tiếc việc ban sự tha thứ của Ngài cho tội nhân hèn hạ nhất. Ân điển tha tội không chỉ chinh phục người, mà nguồn tha tội ngọt ngào, thánh khiết còn cung cấp cho người những động cơ để tin là cảm động và không thể cưỡng lại nhất. Ảnh hưởng làm mềm lòng, làm tan chảy, và làm nên thánh của thập tự giá đã làm tan biến — có thể nói như vậy — sức mạnh ăn mòn của tội lỗi trong lòng, là lòng giờ đây đập tự do hơn và rung động mãnh liệt hơn với sự sống và tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ và sự thánh khiết. Ân điển tha tội không chỉ đi kèm với một ảnh hưởng giải phóng, mà còn với một ảnh hưởng khuất phục; nó không chỉ hủy bỏ tội lỗi, mà còn chinh phục quyền lực của tội lỗi; nó không chỉ phế truất, mà còn giết chết kẻ bạo chúa. Với con mắt ướt lệ và sáng lên vì tình yêu, linh hồn được tha tội nhìn lên thập tự giá của Chúa Giê-xu, và kêu lên, “Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này và phạm tội chống lại một sự đau khổ như vậy, một sự tha thứ như vậy, một tình yêu như vậy?” “Ngài sẽ chà đạp các sự gian ác của chúng ta.” “Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài?” Một điểm tương phản khác và quan trọng nhất, liên quan đến tính cách của các tội lỗi và số lượng tội nhân mà sự tha thứ của Đức Chúa Trời mở rộng đến. Có, và nhất thiết phải có, một giới hạn cho việc mở rộng sự ân xá bởi vị quân vương loài người, cả về bản chất của tội ác lẫn số lượng tội phạm. Đặc quyền thương xót giữa loài người được mở rộng với sự sợ hãi. Có một số sự vi phạm luật pháp trầm trọng và to lớn đến nỗi, một số tội phạm có tính cách tuyệt vọng và không thể sửa chữa đến nỗi, việc mở rộng lòng thương xót cho những kẻ như vậy không chỉ khiến công lý bị xúc phạm rõ ràng, mà còn gây tổn hại nghiêm trọng cho cộng đồng. Một sự lựa chọn được thực hiện từ một số tội phạm, và mức độ thương xót được phân cấp theo bản chất và tội lỗi của tội ác. Không phải như vậy với chính quyền Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời hứa tha tội cho mọi tội nhân, và cho mọi tội lỗi, nhưng điều này chỉ với điều kiện ăn năn chân thành, thừa nhận khiêm nhường, và đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ. ‘Mọi thứ tội sẽ được tha cho con người.’ Vì sự bày tỏ kỳ diệu, vô biên này về lòng thương xót tha thứ của Ngài, Ngài đã cung cấp đầy đủ trong Con Người và công việc của Con duy nhất và yêu dấu của Ngài. Sự chuộc tội của Đức Chúa Trời Nhập Thể, sự vâng phục công chính trong đời sống Ngài, và bản chất hy sinh của sự chết Ngài, không chỉ mở một con đường cho lòng thương xót của Ngài tuôn ra cho tội nhân đầu sỏ, mà còn khiến việc Đức Chúa Trời tha sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi có sắc thái tội lỗi sâu đậm nhất, và nhiều vô số hơn các ngôi sao, trở nên vô cùng công chính và thánh khiết về phía Ngài. “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, để chúng ta biện luận với nhau: dầu tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Lại nữa, có vị quân vương trần thế nào đã từng ân xá tội phạm với một chi phí cho chính mình như Đức Chúa Trời làm không? Người ta sẽ nghĩ gì về một đề xuất phát xuất từ Chính Phủ rằng Nữ Hoàng của vương quốc, để mở rộng lòng khoan dung hoàng gia của bà cho kẻ trọng tội lớn nhất từng đứng trước vành móng ngựa, phải lấy một trong những người con của bà — có lẽ là con trai duy nhất mà bà yêu — và hy sinh người làm vật thay thế cho sự oai nghi của luật pháp, và làm sự thỏa mãn cho những đòi hỏi của công lý? Một đề xuất chưa từng có, chưa từng nghe, và kinh ngạc như vậy há không đánh thức khắp quốc gia những tiếng vang sâu sắc và lớn nhất của sự nguyền rủa và kinh hoàng sao? Quốc gia há không ngàn lần thích tội phạm được tự do, và luật pháp và công lý bị giẫm đạp trong bụi đất, hơn là lòng thương xót hoàng gia được mở rộng theo những điều kiện như vậy, và được mua bằng một giá như vậy sao? Và Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời tha tội, cứu tội nhân — đã làm tất cả điều này! Chỉ ngôn ngữ của sự cảm hứng mới có thể biện minh cho chân lý kỳ diệu này. Hãy lắng nghe lời tuyên bố kinh ngạc! “Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” “Ở đây là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” “Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” “Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta.” Chúng ta có thể thêm gì nữa? Điều này há không đủ để biện minh cho tính cách của Đức Chúa Trời, để bày tỏ tình yêu lớn của Ngài, và để bảo đảm cho tội nhân hèn hạ nhất rằng “nơi Đức Chúa Trời có sự tha thứ” cho mọi mức độ tội lỗi và cho mọi tội nhân thống hối — cho mọi loại tội ác và cho mọi tội phạm ăn năn sao?
Thêm một điểm tương phản nữa. Quốc gia sẽ nghĩ gì về sự tốt lành và ân điển của vị quân vương, là người, cùng với hành động ân xá hoàng gia, lại ban cho tội phạm mối quan hệ cao quý nhất và cơ nghiệp giàu có nhất? Và Đức Chúa Trời tha tội lại làm tất cả điều này cho tội nhân mà Ngài tha thứ trọn vẹn và tự do. Ngài không chỉ tha tội, mà còn xưng công chính; không chỉ xưng công chính, mà còn nhận làm con, và cùng với sự nhận làm con, Ngài ban cho con Ngài “một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn phai.” “Khi thời kỳ đã đến trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để cứu chuộc những người ở dưới luật pháp, để chúng ta có thể nhận được địa vị con nuôi. Và vì bạn là con, Đức Chúa Trời đã sai Thần của Con Ngài vào lòng bạn, kêu rằng, A-ba, Cha.” Đó là mối quan hệ thiêng liêng, và đó là thiên đàng vinh hiển, mà sự tha thứ của Đức Chúa Trời nâng lên. Nếu tội lỗi được tha, nếu linh hồn được xưng công chính, chúng ta đứng trong một mối quan hệ với Đức Chúa Trời gần hơn các thiên sứ, và sẽ chiếm một nơi ở và một ngai vàng trên thiên đàng mà chính Gáp-ri-ên cũng có thể khao khát vô ích. “Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài, Đấng tha tội?”
Nhưng vẫn còn một mệnh đề trong câu Thi Thiên này chứa đựng sự dạy dỗ sâu nhiệm và thánh khiết nhất: “Nơi Ngài có sự tha thứ, hầu cho Ngài được KÍNH SỢ.” Điều này làm sao có thể được? tâm trí thiếu suy xét kêu lên. Sự kính sợ, là trái và kết quả của sự tha thứ! Thật là một sự không hợp lẽ — một nghịch lý! Thế nhưng đó chính là lời của Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta tin và tiếp nhận. Vậy chúng ta phải giải thích mệnh đề này thế nào? Một sự kính sợ Đức Chúa Trời thánh khiết, như con thảo, đầy yêu thương luôn luôn là kết quả của sự tha thứ tội lỗi trọn vẹn và nhưng không của Ngài; đó là kết quả tự nhiên, tự phát và phước hạnh. Mọi sự kính sợ, nếu tách khỏi cảm nhận về tội đã được tha, đều thuộc về luật pháp, nô lệ và hèn hạ; đó không phải là sự kính sợ của một tội nhân đã được tha thứ, của một người con đã được tha. Linh hồn đã được tha thứ nhìn thấy trong ân điển của hành động ấy một sự bày tỏ như vậy về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và sự Ngài ghét tội lỗi, một sự mở ra như vậy về ân điển và tình yêu của Ngài, đến nỗi lập tức khơi dậy một sự kính sợ thánh khiết, tôn kính và như con trẻ đối với việc xúc phạm Ngài. Chưa bao giờ linh hồn tin nhận nhìn thấy sự gian ác tột cùng của tội lỗi, sự vĩ đại lạ lùng của tình yêu, và sự đầy trọn và nhưng không của ân điển, như khi lần đầu tiên nó nhìn thấy và cảm nhận điều đó trong cảm nhận về sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Ôi, không có hành động nào của con người có xu hướng làm mềm chảy, khuất phục và chinh phục toàn bộ con người như hành động tha thứ, dù là về mặt pháp lý hay của cha mẹ, của con người hay của Đức Chúa Trời. Một tấm lòng đã chai cứng trong tội phạm và đắm chìm trong tội lỗi, mà không lý luận nào có thể thuyết phục và không kỷ luật nào có thể khuất phục, cuối cùng đã bị làm mềm chảy bởi lòng thương xót, bị chinh phục bởi sự tha thứ, và bị trói buộc bởi tình yêu. Tôi xin trích một minh họa cho chân lý này. Một người lính bị đưa đến trước sĩ quan chỉ huy của mình vì một lỗi lầm thường xuyên phạm và cũng thường xuyên bị phạt. Anh ta đã bị xét xử, đánh đòn và bỏ tù; nhưng, dù kỷ luật quân đội có nghiêm khắc và bắt buộc đến đâu, tất cả đều vô ích. Anh ta là một kẻ phạm tội lâu năm và không thể sửa chữa, mà không lời đe dọa nào có thể làm khiếp sợ, và không hình phạt nào có thể cải tạo. Khi sĩ quan sắp lặp lại hình phạt của mình, viên trung sĩ bước lên, và, xin lỗi vì sự tự tiện mình đã làm, nói: “Thưa ngài, có một điều chưa bao giờ được làm với anh ta.” “Điều gì vậy?” sĩ quan hỏi. “Anh ta chưa bao giờ được tha thứ.” Ngạc nhiên trước đề nghị, và cũng bị ấn tượng bởi sức mạnh của nó, sĩ quan suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh đưa kẻ phạm tội đến trước mặt mình. “Anh có gì để nói về cáo buộc này?” “Không có gì, thưa ngài, chỉ là tôi rất tiếc về những gì mình đã làm.” “Được rồi, chúng tôi đã quyết định không áp dụng hình phạt nào lần này, mà thử xem sự tha thứ sẽ làm được gì.” Kẻ phạm tội, sững sờ vì kinh ngạc, bật khóc, và nức nở như một đứa trẻ. Và kết quả là gì? Từ giây phút đó anh ta là một người khác và đã thay đổi. Không còn là kẻ phạm tội cố chấp và chai cứng — một mối họa cho trung đoàn của mình và một sự hổ thẹn cho quân ngũ — anh ta trở thành một trong những người cư xử tốt nhất và có trật tự nhất từng mặc quân phục hoặc mang cờ hiệu của vua mình. Được tha thứ, anh ta trở nên trung thành và vâng phục: sự tôn trọng kỷ luật quân đội, và sự kính sợ làm hổ thẹn quân ngũ và hạ thấp chính mình, từ đó trở thành đối với anh ta một luật lệ và một tấm khiên. Một sự việc tương tự trong đời của Tiến sĩ Doddridge minh họa cùng một chân lý. Tin rằng có những tình tiết giảm nhẹ trong trường hợp của một tội nhân bị kết án đang chờ thi hành án tại Nhà tù Northampton, Tiến sĩ Doddridge đến gặp George III, và cầu xin cho mạng sống của người ấy. Lời cầu xin được chấp thuận. Vội vã trở lại phòng giam của người ấy, ông đọc lệnh ân xá của nhà vua. Tội nhân đã được tha đứng dậy, sấp mình dưới chân ông, và, ôm lấy người ông, kêu lên: “Ôi, thưa ngài! Tôi là đầy tớ của ngài, là nô lệ của ngài suốt đời! Vì ngài đã mua chuộc từng giọt máu của tôi.” Và liệu một sự tha thứ của con người có thể chinh phục như vậy, chinh phục như vậy, và khơi dậy sự kính sợ xúc phạm như vậy chăng? Ôi Đức Giê-hô-va, “nơi Ngài có sự tha thứ; vì Ngài đã bỏ mọi tội lỗi của con ra sau lưng Ngài, hầu cho con có thể hầu việc Ngài với sự tôn kính và sự kính sợ tin kính suốt mọi ngày của đời con, và từ nay trở đi là đầy tớ của Ngài, là con của Ngài mãi mãi!” Ôi, sự tha thứ của Đức Chúa Trời là một phương thuốc sửa trị tội lỗi biết bao, một động cơ để kính sợ biết bao, một sự khích lệ để vâng phục biết bao! “Nơi Ngài có SỰ THA THỨ, hầu cho Ngài được KÍNH SỢ.” Điều cho chúng ta cái nhìn và sự xác tín rõ ràng nhất, sâu sắc nhất và trang nghiêm nhất về sự thánh khiết và tình yêu của Đức Chúa Trời, thì truyền cảm hứng hiệu quả nhất cho một sự kính sợ thánh khiết, như con thảo, đầy yêu thương đối với việc xúc phạm Ngài. Và chúng ta sẽ tìm thấy ở đâu một sự bày tỏ đáng sợ như vậy về sự thánh khiết của Ngài, và một sự chứng minh choáng ngợp như vậy về tình yêu của Ngài, như tại thập tự giá của Đấng Christ? Con người không kính sợ Đức Chúa Trời vì họ không có cái nhìn về sự thánh khiết của Ngài, không có cảm nhận về lòng thương xót của Ngài, và không có kinh nghiệm về tình yêu của Ngài. Nhưng sự tha thứ tội lỗi của Đức Chúa Trời cung cấp cho tín hữu lập luận thuyết phục nhất và động cơ thuyết phục nhất để sống một đời sống trong sạch, thánh khiết và tin kính. “Ân điển của Đức Chúa Trời, là nguồn sự cứu rỗi, đã được bày tỏ cho mọi người, dạy chúng ta phải chối bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian, mà sống một cách tiết độ, công chính và tin kính trong đời này; trong khi chờ đợi niềm hy vọng phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”
Một số suy ngẫm gợi ý nảy sinh từ chủ đề này.
Xin đừng để một linh hồn ăn năn nào tuyệt vọng về sự tha thứ của Đức Chúa Trời. “Nơi Ngài có sự tha thứ” cho tội nhân đê hèn nhất, và sự tha thứ cho tội lỗi lớn nhất. Hãy lắng nghe lời khuyên giục và lời hứa thiêng liêng: “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” Hãy xem các điều kiện của sự tha thứ thiêng liêng thật hợp lý và dễ dàng biết bao! Không, các điều kiện này là những đặc ân. Chúng là gì? Ăn năn tội lỗi của bạn, từ bỏ những đường lối gian ác của bạn, từ bỏ những ‘ý tưởng’ phản nghịch của bạn về Đức Chúa Trời, những ‘ý tưởng’ không tin của bạn về Đấng Christ, những ‘ý tưởng’ vô thần của bạn về Cơ Đốc giáo, những ‘ý tưởng’ hoài nghi của bạn về Kinh Thánh, và trở lại cùng Chúa, và tiếp nhận như món quà nhưng không của ân điển Ngài sự tha thứ dồi dào của Ngài, và từ nay làm điều khiến các thiên sứ vui mừng — yêu mến và hầu việc Ngài! Bạn không tuyên bố rằng các điều kiện này cho ân huệ cao nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban cho hay bạn có thể nhận được, là hợp lý và công chính sao? Vậy tại sao bạn không nên được tha thứ? Có khó khăn nào ngoài khó khăn do chính bạn tạo ra không? Có sự cần thiết nào khiến bạn phải hư mất, ngoài điều mà sự cứng lòng không ăn năn và sự không tin dai dẳng của chính bạn khiến thành tuyệt đối không? Bạn viện cớ rằng bạn không thể giữ luật pháp — Đấng Christ đã giữ luật pháp! Rằng bạn không thể đáp ứng những đòi hỏi của công lý — Đấng Christ đã đáp ứng chúng! Rằng tội lỗi của bạn đỏ như điều, và nhiều vô số như các ngôi sao — “huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi MỌI tội.” Rằng bạn không có công trạng, và không có sự xứng đáng nào để đến trước mặt Chúa — “Hỡi những kẻ nào khát, hết thảy hãy đến nơi các dòng nước; và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.” Vậy tại sao bạn lại muốn chết? Chúng tôi nhắc lại, việc bạn phải hư mất là không cần thiết biết bao! Luật pháp đã bị vi phạm không đòi hỏi điều đó, công lý đang phẫn nộ không yêu cầu điều đó, lòng thương xót đã bị khước từ không muốn điều đó, và Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va vĩ đại và thánh khiết, đã phán: “Ta chỉ sự sống Ta mà thề, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống; hãy xây bỏ, hãy xây bỏ đường lối gian ác của các ngươi; sao các ngươi muốn chết?” SỰ THA THỨ, hay HÌNH PHẠT? Hãy chọn! “AI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI GIỐNG NHƯ NGÀI, THA THỨ SỰ GIAN ÁC, SỰ PHẠM PHÉP, VÀ TỘI LỖI?”
Về sự tha thứ thiêng liêng thì như vậy. Nhưng chẳng phải có một giới luật thực tiễn lớn lao dựa trên giáo lý về sự tha thứ của Đức Chúa Trời đối với con người, dạy dỗ và áp đặt bổn phận và đặc ân của việc con người tha thứ cho đồng loại của mình sao? Chắc chắn nhất! “Hãy bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu” là lời khuyên giục của sứ đồ, và không có đặc điểm hay hành động nào của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể giống Ngài sát hơn là trong sự tha thứ trọn vẹn và thẳng thắn đối với sự tổn thương và điều sai trái, có thật hay tưởng tượng, do đồng loại của mình gây ra. Có ít giới luật thiêng liêng nào mà chung quanh nó tập hợp một sự tích lũy phong phú như vậy về lập luận và lời khuyên giục, được áp đặt bởi những động cơ và lời kêu gọi trang nghiêm và sắc bén hơn giới luật về sự tha thứ của con người — sự tha thứ của con người đối với con người. Lời của chính Chúa chúng ta thật sắc bén và ấn tượng biết bao: “Nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ cho các ngươi: nhưng nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha thứ cho các ngươi.” Ai có thể đọc những lời này mà không run sợ trước ý nghĩ nuôi dưỡng trong lòng một tinh thần không tha thứ? Và rồi, về giới hạn của sự tha thứ của con người, mệnh lệnh của Đấng Christ thật nhấn mạnh biết bao: “Bấy giờ Phi-e-rơ đến gần Ngài, và nói: Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, thì tôi phải tha cho họ mấy lần? Có phải đến bảy lần chăng? Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ta không nói cùng ngươi, đến bảy lần, nhưng đến bảy mươi lần bảy.” Và rồi tiếp theo là minh họa của Cứu Chúa về sự tha thứ vương giả dành cho đầy tớ, đối lập với cách cư xử không tha thứ của chính đầy tớ ấy đối với bạn đầy tớ của mình, kết thúc bằng những lời này: “Cha Ta ở trên trời cũng sẽ xử với các ngươi như vậy, nếu mỗi người trong các ngươi không hết lòng tha thứ cho anh em mình.” Chúng ta thừa nhận rằng, tách khỏi ân điển thiêng liêng, công việc cuối cùng và khó khăn nhất của con người là tha thứ và quên đi một điều sai trái, một vết thương, một sự tổn thương do người khác gây ra; nhưng, như đã có nhận xét rất hay, “Kẻ không thể tha thứ cho người khác thì phá vỡ chiếc cầu mà chính mình phải đi qua; vì mọi người đều cần được tha thứ.”
Sự dạy dỗ của các thư tín về giới luật tha thứ này cũng không kém phần sắc bén. “Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy. Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu.” Lại nữa, “Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy có lòng thương xót, sự nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục; nếu một người trong anh em có sự gì phàn nàn với kẻ khác, thì hãy nhường nhịn nhau và tha thứ nhau: như Chúa đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy.”
Chúng ta còn cần gì hơn nữa? Ai có thể đã cảm nhận quyền năng và đã nếm sự ngọt ngào của tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, “mười ngàn ta-lâng” đều đã được tha, rồi lại ra đi và từ chối tha thứ “một trăm đơ-ni-ê” mà bạn đầy tớ của mình nợ mình? Thật vô ích cho bạn khi mong đợi, thật trơ trẽn cho bạn khi cầu xin, sự tha thứ của Đức Chúa Trời cho chính mình, nếu bạn từ chối thực hành tâm tính tha thứ này đối với người khác. Có một tục ngữ Anh cổ mà ngay cả Cơ Đốc nhân cũng có thể được dạy dỗ bởi đó, “Sự tha thứ và một nụ cười là sự trả thù tốt nhất.” Sự tha thứ đối với một sự tổn thương là hương thơm mà các bông hoa tỏa ra khi bị giẫm đạp; và một hương thơm ngọt ngào hơn — gần với thiêng liêng hơn — không nơi nào tỏa ra.
Nhưng định nghĩa chân thật nhất về sự tha thứ là định nghĩa được soi dẫn: “Hãy lấy điều thiện thắng điều ác.” Và việc giới luật thiêng liêng này được định để điều chỉnh cách cư xử của chúng ta đối với người không tin cũng như người tin là kết luận chắc chắn từ ngữ cảnh: “Chớ tự báo thù.... Vậy nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho ăn; nếu khát, hãy cho uống: vì làm như vậy là lấy những than lửa đỏ chất trên đầu người.” Việc có một khiếm khuyết đáng tiếc trong tôn giáo của nhiều người xưng mình là tín hữu liên quan đến giới luật thiêng liêng này về sự tha thứ tổn thương, cung cấp bằng chứng không nhỏ về tính chất nói chung không thực tiễn của Cơ Đốc giáo ngày nay. Sự thiếu hụt tình yêu thương giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời, và sự thiếu hụt sự hiệp một và hợp tác Cơ Đốc chân thành và thật lòng trong công việc của Chúa giữa các thành viên của các cộng đồng Cơ Đốc khác nhau, góp phần lớn làm mất giá trị lời tuyên bố mà nhiều người khẳng định về tư cách môn đồ của Đấng Christ. Nếu là môn đồ của Cứu Chúa đầy yêu thương và tha thứ, chúng ta có quyền hỏi, “Huy hiệu của bạn ở đâu?” và nếu câu trả lời là, “Huy hiệu nào?” chúng ta đáp lại bằng chính lời của Chúa: “Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta.” Với những lời này vang vọng bên tai, chúng ta hãy ngừng nuôi dưỡng trong lòng một tinh thần không tha thứ, thiếu bác ái, không quên đối với bất kỳ ai, cố ý hay vô tình, có thể đã làm sai và làm tổn thương chúng ta; hãy phó thác tính cách và sự biện hộ của mình cho Đấng mà về Ngài có lời chép, “Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; hãy trông cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy. Ngài sẽ khiến sự công chính của ngươi lộ ra như ánh sáng, và sự xét đoán của ngươi như giữa trưa.” “Lạy Cha chúng con ở trên trời; xin tha tội cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con.” Ân điển của Đấng Christ và lời cầu nguyện của đức tin sẽ giúp chúng ta đạt được chiến thắng vinh hiển và thánh khiết này trên chính mình.
Hãy để lời cầu nguyện hằng ngày của bạn là: “Xin Chúa nhân lành cứu chúng con khỏi sự ghen tị, thù hận, và ác ý, và mọi sự thiếu bác ái.”
5. Chờ Đợi Và Canh Thức
“Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi chờ đợi, và tôi trông cậy nơi lời của Ngài.” Thi Thiên 130:5.
Như những mạch giàu nhất và những nguồn tinh khiết nhất được tìm thấy trong các tầng thấp nhất của trái đất, thì trong những vực sâu sâu thẳm nhất của linh hồn mình, tín hữu thường khám phá những chân lý quý báu nhất, và được đưa vào kinh nghiệm về những phước hạnh đắt giá nhất của đời sống thiêng liêng. Những cuộc đào sâu linh hồn sâu nhất của người ấy mang lại cho người ấy quặng giàu nhất. Chúng ta khám phá những kho báu của lời Đức Chúa Trời, và chúng ta mở những nguồn của kinh nghiệm Cơ Đốc, khi, như Đa-vít, chúng ta kêu lên từ những vực sâu, hoặc như Giô-na, như từ ‘bụng cá.’ Tâm trí suy xét và thuộc linh nào có thể nghi ngờ sự thật này khi nó lần theo từng câu của Thi Thiên đáng chú ý này? Một mạch chân lý thiêng liêng mới được mở ra, và một nguồn kinh nghiệm Cơ Đốc mới được khơi mở, trong phân đoạn chúng ta bây giờ phải xem xét về sự chờ đợi và yên nghỉ của đức tin trong những vực sâu của linh hồn. “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi chờ đợi, và tôi trông cậy nơi lời của Ngài.” Hãy chú ý đối tượng, và rồi nền tảng, của tư thế chờ đợi và yên nghỉ của Đa-vít. Linh hồn đang chìm xuống của người ấy như ‘một đứa trẻ đã cai sữa,’ và trong trạng thái đó đã tìm thấy một nơi yên nghỉ.
Hãy chú ý, ĐỐI TƯỢNG của sự chờ đợi của Đa-vít. “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va.” Để chuẩn bị cho điều này, Đa-vít đã học được hai điều thiết yếu trong những vực sâu — sự tội lỗi của mình, và sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Sau khi đã nếm sự cay đắng tột cùng của điều thứ nhất, và sự ngọt ngào không tả xiết của điều thứ hai, người ấy được đưa vào một trạng thái yên nghỉ hạnh phúc nhất; chờ đợi, và yên nghỉ trên, Đức Chúa Trời và Cha giao ước của mình. Chúng ta không biết gì về sự tha thứ thiêng liêng cho đến khi chúng ta được đưa đến sự hiểu biết và xưng nhận sự tội lỗi cá nhân của mình. Sự quen biết với chính tấm lòng của mình dẫn đến sự quen biết với tấm lòng của Đức Chúa Trời; sự xác tín rằng chúng ta hư mất bởi tội lỗi, dẫn đến sự xác tín rằng chúng ta được cứu bởi Đấng Christ. Có nhiều người theo tôn giáo — theo tôn giáo theo cách riêng của họ — hoàn toàn xa lạ với sự làm tổn thương, và do đó hoàn toàn xa lạ với sự chữa lành: không biết gì về căn bệnh đạo đức, họ đã không kinh nghiệm gì về phương thuốc thuộc linh. Mãi cho đến khi người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn ý thức được chất độc chết người đang chảy qua các huyết mạch của mình, người ấy mới ngước mắt lên, và đặt nó trên con rắn bằng đồng được treo lên trong đồng vắng, nhìn lên đó người ấy được chữa lành. Cũng vậy, mãi cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho linh hồn xác tín về nọc độc của Sa-tan, và về chất độc chết người của tội lỗi đang chảy khắp toàn bộ con người mình, thì linh hồn — ‘sẵn sàng hư mất’ — mới nhìn trong đức tin đến Chúa Giê-xu, và được cứu. Nhưng chúng ta quay lại câu Kinh Thánh đầy dạy dỗ này. Thi Thiên gia chờ đợi ai? “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va.” Đa-vít hoàn toàn tách khỏi con người, và gắn bó mật thiết với Đấng Thiêng Liêng biết bao! Chúng ta thuộc về đất đến nỗi chúng ta hướng về đất — là “của đất, thuộc về đất;” chúng ta thuộc về con người đến nỗi chúng ta bám lấy nhân loại, và lấy xác thịt làm cánh tay của mình. Và thường cần không ít kỷ luật — lò lửa nóng gấp bảy lần, và con dao có lưỡi sắc hai bên — trước khi chúng ta được tinh luyện khỏi điều thứ nhất và được tỉa sạch khỏi điều thứ hai. Đa-vít giờ đây đã tìm thấy vị trí đúng đắn của mình. Người ấy đã rơi vào những cảnh khốn cùng lớn lao của linh hồn, nhưng, như chúng ta đã cho thấy, không phải xuống dưới Đức Chúa Trời. “Ngôi Sao Mai sáng chói” vẫn tỏa sáng rực rỡ trên người ấy, và người ấy đã đặt con mắt tin nhận của mình trên đó. Chúng ta không thể nhắc lại quá thường xuyên chân lý rằng một linh hồn có ân điển không thể chìm xuống dưới Đức Chúa Trời. Có nguyên lý thiêng liêng đó trong người ấy hoàn toàn cấm điều đó. Khi nước ngừng tìm mức của nó, và ánh sáng ngừng chảy trở lại mặt trời; khi những tia lửa không bay lên trên, và con linh dương khát nước không khao khát dòng nước, thì nước sống trong linh hồn mới có thể ngừng dâng lên Nguồn mà từ đó nó đến, và tình yêu thiêng liêng trong tấm lòng mới có thể không chảy trở lại Tấm Lòng mà từ đó nó tuôn ra.
Nhưng một lần nữa chúng ta hỏi, Đa-vít đã chờ đợi ai? Người ấy không thể vươn cao hơn — thấp hơn sẽ khiến người ấy lao vào một vực sâu còn sâu hơn của sự chán nản linh hồn. Chúng ta sẽ đặt câu hỏi theo cách phủ định chăng? Người ấy đã không chờ đợi con người. Sự chờ đợi của người ấy đã dài, mệt mỏi và thất vọng biết bao, nếu tạo vật là đối tượng. “Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay.” Chúng ta thường xuyên kéo tai họa khủng khiếp này xuống trên mình biết bao! Chúng ta xây dựng trên tạo vật, bám vào nó, chờ đợi nó, cho đến khi chúng ta vắt đến giọt cuối cùng từ nó như từ một miếng bọt biển, và không còn gì ngoài sự trống rỗng và khô cằn. Ôi, nếu chỉ một nửa thời gian chúng ta đã dành để chờ đợi con người, và chờ đợi nơi con người — và cuối cùng nhận thấy người ấy chỉ là một cây sậy làm tổn thương và một bể nước nứt nẻ — đã được dành để chờ đợi Chúa, và chờ đợi nơi Chúa, chúng ta đã thành công hơn nhiều và hạnh phúc hơn nhiều biết bao! Nhưng bài học ngọt ngào và thánh khiết được dạy cho chúng ta bởi gương của Đa-vít: “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va.” Vượt ra ngoài điều này, như chúng ta đã nhận xét, linh hồn không thể vươn lên; và đến chiều cao thiêng liêng này mọi tín hữu đều có thể vươn lên. Chuyến bay của đức tin cũng không dài hay mệt mỏi. Chúa ở gần dân sự của Ngài; “một sự giúp đỡ rất sẵn sàng trong cơn gian truân.” Đa-vít đã thấy như vậy: “Ngài ở gần, ôi Đức Giê-hô-va.” Và sứ đồ cũng vậy: “Chúa ở gần.” Chính ý thức này về sự gần gũi của Chúa đối với chúng ta làm cho chúng ta không còn sợ hãi, tăng sức cho chúng ta để hầu việc, và truyền cảm hứng cho chúng ta — dù bị thử thách và tấn công sâu sắc đến đâu — với sự dũng cảm và sức mạnh của một con sư tử! Có lẽ bạn, trong một thời điểm nhu cầu cấp bách, lo âu sâu sắc, hoặc kỳ vọng thuộc về đất, đã chờ đợi con người trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Và bạn vẫn chờ đợi, và hy vọng bị trì hoãn đã khiến bạn đau lòng. Hãy chuyển con mắt của bạn từ tạo vật sang Đấng Tạo Hóa, từ con người sang Đức Chúa Trời, từ những người bạn giả dối và bất lực sang Cha Thiên Thượng, toàn năng, đầy đủ mọi sự của bạn, và bạn sẽ không hổ thẹn về sự trông cậy của mình. “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.” “Đức Giê-hô-va là phần của ta, linh hồn ta nói: vì vậy ta sẽ trông cậy nơi Ngài.” Có ngọt ngào không khi dựa vào một người chúng ta yêu thương, bám vào cánh tay người ấy để được nâng đỡ, và tựa vào lòng người ấy để được thông cảm? Người mà sự khôn ngoan của người ấy chúng ta có thể tin cậy không ngần ngại, người mà tình yêu của người ấy chúng ta có thể yên nghỉ một cách tự tin? Hãy chuyển ý tưởng này sang Đức Chúa Trời! Phước hạnh không thể nói ra biết bao, đặc ân lớn lao biết bao, và kết quả hạnh phúc biết bao, của việc chờ đợi Ngài, Đấng ở với chúng ta trong mối quan hệ là Cha và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; Anh và Bạn của chúng ta; chờ đợi sự vận hành của trụ mây của Ngài; chờ đợi sự cung cấp của sự quan phòng vô tận của Ngài; chờ đợi sự an ủi của tình yêu không thay đổi của Ngài; chờ đợi sự ứng nghiệm của lời hứa mà Ngài đã khiến linh hồn chúng ta trông cậy! “Linh hồn tôi chờ đợi Chúa.” Không tồn tại một tình trạng đặc ân và thánh khiết hơn cho linh hồn hơn là được hoàn toàn phó thác cho Đức Chúa Trời. Khi cánh tay tạo vật không nâng đỡ được, và tấm lòng con người không yêu thương được, khi những chỗ dựa thuộc về đất sụp đổ, và tình cảm và sự thông cảm đã chạy trốn khỏi nơi ẩn náu cuối cùng của chúng, khi thùng bột gần như đã cạn, và bình dầu nhỏ giọt cuối cùng — ôi lúc đó kêu lên, “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài” — đây quả là một đặc ân, một đặc ân làm lu mờ mọi đặc ân khác! Nếu Chúa cho phép chúng ta một mức độ nâng đỡ và thông cảm của tạo vật — và đôi khi Ngài làm như vậy — đó là trong sự hạ mình đầy ân điển trước sự yếu đuối của đức tin chúng ta và sự khao khát của khí chất bẩm sinh của chúng ta. Ngài đã đối xử như vậy với Thô-ma nghi ngờ. “Hãy đưa ngón tay ngươi đến đây, và xem tay Ta; hãy đưa tay ngươi đến, và đặt vào sườn Ta: chớ cứng lòng, song hãy tin.” Giác quan như vậy được triệu tập để hỗ trợ đức tin, và như vậy giúp nó tin. “Lạy Chúa, xin giúp sự không tin của con.” Nhưng tầm cao nhất, và hành động đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời nhất là điều được bày tỏ trong lời của Đa-vít — “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va.” Ôi hãy coi đó là kinh nghiệm giàu có nhất của đời sống thiêng liêng khi, đã cai sữa và tách khỏi sự giúp đỡ của tạo vật như vậy, bạn được đưa đến chỉ chờ đợi Chúa, kêu lên, — “Bây giờ tôi không có chỗ dựa, không có nguồn cung cấp, không có sự thông cảm, không có sự an ủi, ngoài điều tôi tìm thấy nơi Đức Giê-hô-va. Tôi bị giới hạn nơi Đấng Vô Hạn mà thôi: sự giúp đỡ của tôi đến từ Chúa.” Chuyển từ cái nhìn nhanh này về Đối Tượng Thiêng Liêng của tư thế chờ đợi của Đa-vít, chúng ta hãy nhìn vào chính tư thế đó “Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi chờ đợi.” Chúng ta tuyên bố đây là một tư thế phước hạnh nhất của tín hữu. Nó đi ngược lại mọi điều tự nhiên, và do đó, nó càng là một ân điển siêu nhiên của linh hồn có ân điển.
Trước hết, đó là tư thế của đức tin. Đó là một tư thế tin nhận của linh hồn. Đức tin của người không tin — nếu có thể gọi là đức tin — treo trên không khí. Kẻ xây dựng dưới Đức Chúa Trời thì xây dựng trên những bóng mờ. Đặt hạnh phúc và hy vọng của mình trên trí tuệ, sức khỏe, gia đình, đời sống của mình, người ấy xây dựng nó trên ‘công trình không nền tảng của một ảo ảnh.’ Đức Chúa Trời không bao giờ định cho tạo vật tìm thấy hạnh phúc của mình bên ngoài chính Ngài. “Dân Ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ Ta, là Nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ, thật là hồ nứt ra, không chứa được nước.” Nhưng đây là linh hồn có ân điển đang treo trong đức tin trên Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ — trên sự thành thật của Đức Chúa Trời để ứng nghiệm lời hứa của Ngài — trên quyền năng của Đức Chúa Trời để giúp người ấy trong khó khăn — trên sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để khuyên bảo người ấy trong bối rối — trên tình yêu của Đức Chúa Trời để che chở người ấy trong nguy hiểm — trên Sự Toàn Tri của Đức Chúa Trời để hướng dẫn người ấy bằng con mắt của Ngài — và trên Sự Hiện Diện Khắp Nơi của Đức Chúa Trời để làm người ấy vui mừng bằng sự hiện diện của Ngài, trong mọi lúc và mọi nơi, là Mặt Trời và Cái Khiên của người ấy. Ôi hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời! Giây phút linh hồn có thể yên nghỉ một cách tin nhận trên Ngài, nó ngừng là trò chơi của mọi cơn gió và sóng của hoàn cảnh và nghi ngờ, và thả neo của mình trên nền đá vững chắc và không lay chuyển của THẦN TÍNH. Đó cũng là một tư thế cầu nguyện. Chờ đợi Chúa không phải là sự chờ đợi uể oải của sự lười biếng và thờ ơ. Điều đó sẽ là sự vô tín thực tiễn, sự tự phụ của sự không tin. Linh hồn chờ đợi Đức Chúa Trời là linh hồn chờ đợi nơi Đức Chúa Trời. “Những kẻ chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới.” Chúa thường giới hạn chúng ta trong sự chờ đợi này cho sự can thiệp của Ngài vì lợi ích của chúng ta, để Ngài có thể giữ chúng ta chờ đợi và canh thức dưới chân thập tự giá của Ngài — trong lời cầu nguyện tha thiết, tin nhận, khẩn nài. Ôi, chính sự chờ đợi Chúa giữ cho linh hồn chờ đợi nơi Chúa! Chúng ta học được quyền năng nâng đỡ, cũng như quyền năng thắng vượt, của sự cầu nguyện khi được đưa vào tư thế thánh khiết này trong những vực sâu của linh hồn mình. Hãy chấp nhận điều đó như một kỷ luật cần thiết nhất đưa bạn vào một sự chờ đợi cầu nguyện nơi Chúa. Có quá nhiều điều trong đời sống hằng ngày làm nghẹt thở tinh thần và cản trở việc thực hành cầu nguyện, quá nhiều điều xen vào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn; đến nỗi thử thách, sự thất vọng, áp lực, “sự chậm trễ của khải tượng,” trở thành một sự giúp đỡ mạnh mẽ và quý báu cho linh hồn bị giới hạn nơi việc bám lấy một mình Đức Chúa Trời. “Đừng lo lắng về điều gì cả; nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ.” Những lời này thật đầy dạy dỗ và quý báu biết bao! Trước hết, có Lệnh Cấm — “Đừng lo lắng về điều gì cả,” chỉ lo lắng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và phó thác mọi sự lo lắng khác cho Ngài. Thứ hai, có một Giới Luật — “Trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.” Hãy dâng mình cho sự cầu nguyện, bám lấy Đức Chúa Trời, và với sự nài xin hãy hòa trộn hương thơm của sự tạ ơn biết ơn và cầu nguyện. Thứ ba, có Lời Hứa — “Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng anh em.” Thật giàu có và an ủi biết bao! Hãy bước đi trong lệnh cấm, vâng theo giới luật, và Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm lời hứa! Tất cả điều này được hàm chứa trong tư thế linh hồn của Đa-vít – Tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi chờ đợi.” Đó cũng là tư thế của một sự chờ đợi kiên nhẫn nơi Chúa. “Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe tiếng kêu của tôi.” Không có ân điển nào tôn vinh Đức Chúa Trời hơn trong tính cách Cơ Đốc hơn sự kiên nhẫn — một sự chờ đợi kiên nhẫn nơi và cho Chúa. Thiếu kiên nhẫn trước những sự chậm trễ của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải luôn nhớ không phải là những sự từ chối của Đức Chúa Trời — chúng ta tìm kiếm những phương tiện và cách giải thoát khác ngoài những điều hài hòa chặt chẽ với lời Đức Chúa Trời và trong sự tin cậy đơn sơ nơi quyền năng của Ngài. Một tinh thần thiếu kiên nhẫn đã giữ Môi-se ở ngoài Ca-na-an. Một hành động thiếu kiên nhẫn, một lời nói thiếu kiên nhẫn, nó đã gây ra điều ác nào!
Nhưng chờ đợi Chúa và chờ đợi nơi Chúa — thời điểm đáp lời của Ngài, cách giải thoát của Ngài, nguồn cung cấp của Ngài — giải tỏa tâm trí khỏi một ngàn nỗi lo âu ăn mòn, xua khỏi tấm lòng vô số nỗi sợ hãi run rẩy, và giữ cho đôi chân không lao vào những phương cách giải thoát thuộc về thế gian và xác thịt, vốn chỉ khiến linh hồn lao sâu hơn vào những vực sâu của khó khăn và khốn khổ. Ôi, hãy trau dồi tư thế thánh khiết này của một sự chờ đợi kiên nhẫn cho, và nơi, Chúa! Đó là ân điển Cơ Đốc đó, trái của Đức Thánh Linh, sẽ giúp bạn chịu đựng với phẩm giá, bình tĩnh và quy phục những cách đối xử gây đau khổ của Cha Thiên Thượng của bạn, sự khiển trách của thế gian, và sự làm tổn thương của các thánh đồ. Trong sự kiên nhẫn bạn sẽ sở hữu linh hồn mình, trong sự kiên nhẫn bạn sẽ chịu khổ, và trong sự kiên nhẫn bạn sẽ làm ý muốn vô cùng khôn ngoan, thánh khiết và đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Nó cũng sẽ tăng sức cho bạn trong công việc của bạn cho Chúa. “Bởi sự kiên nhẫn tiếp tục làm điều lành,” bạn sẽ “tìm kiếm vinh hiển, tôn trọng, và sự không hư nát, và sự sống đời đời.” “Hãy yên nghỉ nơi Đức Giê-hô-va, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài.” Và dù bị đánh đập vì việc làm sai của bạn, hay vì việc làm lành, bạn chịu đựng một cách kiên nhẫn, điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, xin ban cho chúng con ân điển giống như Đấng Christ này của sự kiên nhẫn — kiên nhẫn chờ đợi thời điểm và cách can thiệp của Ngài; kiên nhẫn chờ đợi Ngài phán với linh hồn chúng con, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” “Thật tốt cho một người vừa hy vọng vừa yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va.”
Đó là tư thế của sự yên nghỉ. Một linh hồn chờ đợi Chúa, là một linh hồn yên nghỉ trong Chúa. Chờ đợi và yên nghỉ! Mệt mỏi vì lang thang vô ích trong vòng tròn rộng lớn của những nơi nương náu của con người — đến cuối mọi sự khôn ngoan, sức mạnh và nguồn lực của chính bạn — tinh thần bất an và mệt mỏi của bạn được đưa vào tư thế yên nghỉ này của việc chờ đợi nơi, và chờ đợi cho, Chúa; và như vậy gập đôi cánh đang rủ xuống của nó trên chính ngực của Đức Chúa Trời. Ôi sự yên nghỉ tìm thấy trong Chúa Giê-xu thật và tức thì biết bao! Mệt mỏi vì đường dài và đau chân, mệt mỏi vì lao nhọc và áo quần lấm bẩn, bị vùi dập bởi nhiều cơn bão tố và bị đánh đập bởi nhiều đợt sóng, gánh nặng, chìm xuống, ngất xỉu, bạn đã đến với Chúa Giê-xu, và với môn đồ yêu dấu tựa đầu vào ngực Ngài; và kìa! trong một khoảnh khắc gió ngừng, sóng lặng, tất cả đều là sự bình an hoàn hảo và sự yên nghỉ không gợn sóng, và có một sự yên tĩnh lớn lao; và rồi, với những người đi biển đang kinh ngạc, bạn kêu lên: “Người này là ai, mà cả gió và biển cũng vâng lệnh Người!” Ôi, không có sự yên nghỉ cho người mang gánh nặng, không có sự bình an cho người lo âu, không có niềm vui cho người chán nản, ngoài đức tin nơi một Cứu Chúa thiêng liêng, cá nhân và đầy ân điển. Yên nghỉ trong Ngài, dù những vực sâu của linh hồn có sâu thẳm đến đâu, những đám mây bao phủ nó có tối tăm đến đâu, hay những dòng nước áp đảo nó có dâng trào đến đâu, tất cả đều là ánh nắng và sự thanh thản bên trong. Không có hoàn cảnh bên ngoài nào chạm đến dòng chảy ngầm của sự bình an thiêng liêng, vốn chảy tiếp trong sự ngọt ngào như bạc, bình tĩnh, không gợn sóng, không bị xáo trộn. “Khi Ngài ban sự yên tĩnh, ai có thể gây rối loạn?” “Tiếng của Đức Giê-hô-va ở trên các dòng nước,” đầy uy nghi, quyền năng và dịu dàng, ra lệnh, kiềm chế, làm lặng chúng. “Ngài sẽ giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn, vì tâm trí người ấy nương cậy nơi Ngài, bởi vì người ấy trông cậy nơi Ngài.” Hỡi người yêu dấu, bạn đang chờ đợi Chúa vì điều gì? Bạn đang chờ đợi sự áp dụng của ân điển tha thứ chăng? Không một linh hồn khốn khổ nào từng chờ đợi sự tha thứ của Đức Chúa Trời mà chờ đợi trong vô ích. Nếu Chúa là Đức Thánh Linh đã cho bạn một cái nhìn thấu suốt về điều ác của bản chất bạn, về sự tội lỗi của tấm lòng bạn, và một sự thống hối và buồn rầu theo đó, bạn đang ở gần niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài hơn bao giờ A-ga ở gần giếng nước đang chảy bên cạnh mình. Xin Chúa mở con mắt đức tin của bạn để nhìn thấy điều đó! Ôi Đức Giê-hô-va, xin phán với linh hồn con, Ta là sự cứu rỗi của ngươi! Bạn đang chờ đợi câu trả lời cho lời cầu nguyện chăng? Bạn sẽ không chờ đợi trong vô ích. Ngài sẽ ngừng là Đức Chúa Trời sớm như Ngài sẽ ngừng nghe và đáp lời cầu nguyện của các thánh đồ của Ngài. Lời cầu nguyện có một thời điểm đã định; dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó. Thời điểm của Đức Chúa Trời luôn là thời điểm tốt nhất và thích hợp nhất. Ngài không bao giờ sớm một khoảnh khắc, cũng không bao giờ muộn một khoảnh khắc; không bao giờ trước, và không bao giờ sau thời điểm của Ngài. “Khải tượng còn phải ứng nghiệm trong một thời kỳ đã định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ phán, và không nói dối: dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.” Hãy tiếp tục cầu nguyện, hỡi người đang tìm kiếm; hãy tiếp tục cầu nguyện, hỡi con cái của sự buồn rầu; và nếu lời thỉnh cầu của bạn không được chấp thuận ngay lập tức, hãy học rằng sự chậm trễ của nó không phải là sự từ chối của nó, mà chỉ nhằm thử thách sự chân thành của bạn, tăng cường sự tha thiết của bạn, làm mạnh mẽ đức tin của bạn, và tôn vinh Đức Chúa Trời của bạn.
Có lẽ, trong đau khổ và buồn rầu sâu sắc, bạn đang chờ đợi và canh thức cho “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên.” Hãy cứ như vậy. Chắc chắn như Ngài đã đến — dù trong hình hài trẻ thơ — với những người canh thức thánh khiết trong đền thờ, thì chắc chắn Ngài sẽ đến với bạn; và khi, như Si-mê-ôn già nua, bạn ôm Ngài trong niềm vui vào lòng mình, cùng với ông bạn sẽ sẵn sàng kêu lên, “Bây giờ, lạy Chúa, xin cho đầy tớ Chúa ra đi trong bình an!” Chỉ hãy chờ đợi cho đến khi nồi nấu kim loại đã làm tan chảy, và lò lửa đã tinh luyện, và cây gậy đã nở hoa; chỉ hãy chờ đợi cho đến khi đau khổ đã hoàn thành mục đích của nó, và buồn rầu đã hoàn thành sứ mệnh của nó; và rồi Chúa Giê-xu, “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên,” sẽ chữa lành điều Ngài đã làm đau, và băng bó điều Ngài đã làm bị thương, đổ vào tấm lòng hoang vắng và đang rỉ máu của bạn dầu và rượu của sự thông cảm và tình yêu của Ngài. Chúng ta đến với nền tảng của sự chờ đợi của Thi Thiên gia nơi Chúa: “Và tôi trông cậy nơi lời của Ngài.” Đây là nền tảng chắc chắn duy nhất của đức tin và hy vọng của linh hồn có ân điển, đang chìm trong những vực sâu sâu thẳm và không thể dò được của nó. Lời của Đức Chúa Trời là tấm ván duy nhất mà đức tin bám vào, và bám vào đó, sẽ làm nổi linh hồn bị bão tố quăng quật và sóng vùi dập an toàn đến bờ. Chính nơi lời của Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người, linh hồn tin nhận trông cậy. Lời của Ngài đời đời được vững lập trên Trời! Trời và đất sẽ qua đi, nhưng không một lời nào của Đức Chúa Trời sẽ thất bại. Lời của Đức Chúa Trời là chân lý. “Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men trong Chúa Giê-xu Christ.” Linh hồn tin nhận và đang chìm xuống không trông cậy vào điều gì thuộc về con người, không trông cậy vào điều gì ảo tưởng, khi nó trông cậy vào lời đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Mọi nền tảng khác chỉ như cát đang dịch chuyển và nguy hiểm. Mọi kỳ vọng đều là ảo tưởng và lừa dối ngoài kỳ vọng rút ra cảm hứng của nó từ, và xây dựng cấu trúc hy vọng của nó trên, lời đời đời và không thay đổi của Đức Chúa Trời hằng sống. Lời đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời là một tảng đá thiêng liêng và bất tử, xây dựng trên đó và trông cậy nơi đó, linh hồn sẽ không lâu nữa vươn lên từ vực sâu thấp nhất của nó đến chiều cao cao nhất của nó, hát “bài ca mới trước ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con.”
Ôi! dù điều gì khác làm bạn thất vọng, hãy bám lấy lời của Đức Chúa Trời. Hãy từ bỏ tất cả — vâng, từ bỏ chính đời sống — thay vì từ bỏ nó. “Đừng vứt bỏ sự tin cậy của bạn, vốn có phần thưởng lớn lao.”
“Quyển Sách này, quyển Sách thánh này, trên mỗi dòng
Đều mang ấn dấu của Thần Tính cao cả;
Trên mỗi trang thấm đẫm những giọt yêu thương
Thiêng liêng, và với huy hiệu đời đời
Cùng chữ ký của Đức Chúa Trời Toàn Năng đã đóng ấn
Từ đầu đến cuối; tia sáng thánh này,
Ngọn đèn này từ ngai đời đời,
Lòng thương xót đã đem xuống, và trong đêm của Thời Gian
Đã đứng, rọi chiếc cầu vồng ân điển của mình trên bóng tối;
Và mãi mãi nài xin con người bằng nước mắt
Cùng những tiếng thở than tha thiết hãy đọc, tin, và sống.”
6. Canh Thức Chờ Ban Mai
“Linh hồn tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va hơn những kẻ canh thức chờ ban mai: tôi nói, hơn những kẻ canh thức chờ Ban Mai.” -Thi Thiên 130:6.
Sau khi đã bàn rộng về tư thế chờ đợi của linh hồn tác giả Thi Thiên, giờ chúng ta tiến đến việc xem xét cường độ sâu xa của nó. “Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn kẻ canh thức trông đợi ban mai: tôi nói, hơn kẻ canh thức trông đợi ban mai.” Hình ảnh này thật tinh tế thi vị, cũng như đặc biệt đầy biểu cảm. Ban mai tự nhiên có lẽ là phần đẹp nhất của ngày, và với nhiều người là phần đáng mong chờ nhất. Với người bệnh mỏi mệt, suy nhược, nó đặc biệt và khôn tả là như vậy. Đêm, có thể, đã dài và ảm đạm; giấc ngủ đã rời khỏi gối, đau đớn đã giày vò chi thể, và toàn bộ mạng lưới thần kinh rung lên với nỗi đau khôn tả. Nhưng còn đau khổ hơn điều này nữa: tâm trí, đồng cảm mật thiết với thân thể, sự bồn chồn và bất an của tâm trí trong những canh đêm còn sắc bén hơn nữa. Đó là một hiện tượng đã được thừa nhận rằng mọi vật chất và mọi ý niệm thuộc linh đều mang hình dạng méo mó hơn và sắc thái tối tăm hơn vào ban đêm so với bất kỳ thì giờ nào khác. Các hoàn cảnh của đời sống, các biến cố của sự quan phòng, sự sửa dạy của Đức Chúa Trời, tất cả đều mượn từ bóng tối và sự cô tịch của nó hình dạng và sắc thái của chúng.
Thể chất và tinh thần như vậy trong sự đồng cảm mật thiết và đau đớn nhất, ôi, người bệnh, mỏi mệt và kiệt sức, khao khát ban mai biết bao! Tia sáng run rẩy đầu tiên — vệt hồng dịu đầu tiên của ngày — đáng chào đón biết bao! Và khi đèn đêm (mặt trăng) lụi tàn, và ban mai bừng lên tươi sáng và vui vẻ, sự xuất hiện của nó thật đáng yêu và đáng chào đón biết bao! Không khí đầy ắp muôn ngàn hương thơm, những bông hoa lấp lánh như vô số kim cương, toàn thể thiên nhiên khoác vẻ đẹp trinh nguyên, và vang tiếng bài ca ngợi khen ban mai của chim sơn ca, toàn cảnh trình bày một bức tranh mà trí tưởng tượng có thể hình dung, nhưng cọ vẽ và ngòi bút không thể phác họa. Người bệnh, mỏi mệt và yếu đuối, khao khát và canh thức chờ cảnh ấy xuất hiện. “Những kẻ canh thức trông đợi ban mai.”
Từ bức phác họa về ban mai tự nhiên này, chúng ta đã sẵn sàng để chiêm ngắm ban mai thuộc linh của linh hồn. Có nhiều ban mai thuộc linh khác nhau trong lịch sử Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chung và riêng, mà suy ngẫm ngắn gọn về chúng có thể ích lợi. Cuộc Giáng Lâm Thứ Nhất của Chúa thiêng liêng của chúng ta là ban mai ý nghĩa và trọng đại nhất trong tất cả những ban mai tiếp theo. Thật là một sự kiện trong lịch sử thế giới khi “Ngôi Sao Mai Sáng Chói” lần đầu xuất hiện, báo trước sự mọc lên của “Mặt Trời Công Chính.” Cho đến giây phút ấy, thế giới luân lý bị bao bọc trong bóng tối Ê-díp-tô sâu thẳm nhất. Và thế nhưng, vào không một thời kỳ nào trước đó hay thậm chí sau đó trong lịch sử của nó, triết học, khoa học và nghệ thuật lại đạt đến một tiêu chuẩn hoàn thiện ưu việt như vậy.
Hãy để lịch sử Hy Lạp và La Mã làm chứng. Nhận thấy sự suy đồi sâu xa của dân chúng, sự ngu dốt và tội lỗi kinh hoàng mà các quốc gia cổ điển và văn minh nhất đã sa vào, có những người nổi lên, bừng cháy với khát vọng mãnh liệt muốn xua tan điều này và cải cách điều kia. Họ suy đoán, triết lý và luân lý hóa. Khoa học phát triển những bí ẩn của nó, nghệ thuật vén mở những vẻ huy hoàng của nó, triết học diễn thuyết, hùng biện sấm vang, và thi ca ca hát, nhưng tất cả đều vô hiệu. Quần chúng vẫn chìm trong sự ngu dốt đờ đẫn, mê tín ngoại giáo, và tội lỗi hạ thấp phẩm giá. “Thế gian bởi sự khôn ngoan của mình không biết Đức Chúa Trời.” Chính vào cơn khủng hoảng này, khi các triết gia khôn ngoan nhất của thế gian — chẳng hạn Socrates và Plato — thừa nhận rằng, với tình trạng của dân chúng lúc bấy giờ, không có phương tiện nhân loại nào để cải cách họ; thở than mong một sự mặc khải, họ bày tỏ một hy vọng, và thậm chí một kỳ vọng, rằng một ngày nào đó trong tương lai Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính Ngài và mặc khải ý muốn Ngài đến nỗi xua tan đám mây tối tăm mà họ đang bị bao phủ trong đó.
Chính vào thời điểm này, khi đêm của thế gian là tối tăm nhất, kìa! Mặt Trời Công Chính đã mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài! Ôi, đây là một ban mai vinh hiển biết bao! Bấy giờ lời tiên tri tuyệt vời về Ngài đã được ứng nghiệm — “Ngài sẽ như ánh sáng ban mai, khi mặt trời mọc, tức một ban mai không mây.” “Và trong xứ ấy có những kẻ chăn chiên đang CANH THỨC CHỜ BAN MAI, trú ngoài đồng, canh giữ bầy chiên mình ban đêm. Và, kìa, thiên sứ của Chúa đến bên họ, và vinh quang của Chúa chiếu sáng chung quanh họ: và họ rất sợ hãi. Thiên sứ bèn phán cùng họ rằng: Đừng sợ chi; vì, nầy, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân. Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa.” Bấy giờ người ta nghe bài thánh ca giáng lâm của các thiên sứ vang lên trong âm nhạc ngọt ngào nhất trên các đồng bằng Bết-lê-hem — “Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người.”
Chúng ta hãy thường xuyên bởi đức tin đến Bết-lê-hem, và suy ngẫm về điều kỳ diệu đã xảy ra — “Đấng Thượng Cổ” trở thành một hài nhi mới vài ngày tuổi! “Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt.” Nguyện ban mai giáng lâm vui mừng này bừng lên trên chúng ta! Nguyện “sự chói sáng từ trên cao” này thăm viếng linh hồn chúng ta, đưa chúng ta từ tối tăm ra ánh sáng, từ con cái của ban đêm thành con cái của ban ngày!
Và sự tạo dựng mới trong sự hoán cải là gì nếu không phải là rạng đông của ban mai cho linh hồn? Sự thay đổi lớn nhất trong tính cách cá nhân, biến cố trọng đại nhất trong lịch sử của nó, là sự xuất hiện của ngày ân điển trong linh hồn. Việc tạo dựng muôn vàn thế giới chẳng là gì so với điều này. Đức Chúa Trời đã tạo dựng vũ trụ từ hư không; nhưng trong sự hoán cải, Đức Chúa Trời phải hủy bỏ sự tạo dựng trước khi Ngài tạo dựng linh hồn nên mới — phải phá đổ trước khi Ngài xây lên, phải giết trước khi Ngài làm cho sống. Cho đến khi thời đại tốt lành này bừng lên, cho đến khi ngày ân điển này ló rạng, tất cả đều là bóng tối thuộc linh; đêm của tội lỗi, của sự ngu dốt, và của sự thù nghịch cùng Đức Chúa Trời ngự trị tối cao. Đôi mắt của sự hiểu biết bị đóng lại, màn che ở trên lòng, và toàn bộ linh hồn bị bao bọc trong một tấm khăn liệm của bóng tối còn hơn cả bóng tối Ê-díp-tô. Nhưng, ban mai của sự tạo dựng mới đến. Đấng tại rạng đông của sự tạo dựng đã phán: “Phải có sự sáng” — và sự sáng có, — trong sự tạo dựng mới cũng phán lời ấy: “Phải có sự sáng,” — và sự sáng có. Chúa Giê-xu Christ, Mặt Trời Công Chính, mọc lên trên linh hồn, xua tan những đám mây của sự ngu dốt thuộc linh, tội lỗi và vô tín; và, kìa! ngày ló rạng, và ban mai sáng nhất từng bừng lên trên linh hồn khiến nó đầy dẫy niềm vui và ánh sáng rực rỡ của một sự tạo dựng mới. “Vậy, nếu ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi; nầy, mọi sự đều trở nên mới.” Với sự thật trang nghiêm, gây giật mình đối diện chúng ta — “Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời,” ban mai ân điển này trong linh hồn hiện ra thiết yếu và trọng đại biết bao!
Và khi đối với điều kiện tích cực này chúng ta đối chiếu điều phủ định rằng phép báp-têm không phải là sự hoán cải; và rằng Tiệc Thánh không phải là sự hoán cải; và rằng sự cải cách đời sống không phải là sự hoán cải; rằng sự hiểu biết lý trí về lẽ thật không phải là sự hoán cải; rằng các việc từ thiện và các hành động bác ái không phải là sự hoán cải — rằng, với tất cả những điều này, đêm tối tăm thuộc linh vẫn có thể bao phủ linh hồn, không bị phá vỡ và không được chiếu sáng bởi một tia sáng thuộc linh, làm cho sống, cứu rỗi nào, — với sự trang nghiêm áp đảo biết bao lời của Đấng Cứu Thế rơi vào tai — “Đừng lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: CÁC NGƯƠI PHẢI SANH LẠI.” “Ấy là Đức Thánh Linh làm cho sống; xác thịt chẳng ích chi.” “Hễ ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì cũng vậy.”
Nhưng, ôi — chúng tôi xin lặp lại — rạng đông ân điển này sáng chói và phước hạnh biết bao! Nếu mặt trời mọc trong sự tạo dựng là một cảnh tượng đẹp đẽ vượt trội, thì vẻ đẹp và sự huy hoàng của nó cũng lu mờ trước vinh quang của sự tạo dựng mới trong linh hồn. Sự xuất hiện của nó có thể mờ nhạt và từ từ. Phần lớn — ngoại trừ trong những mùa Đức Thánh Linh tuôn đổ đặc biệt, khi, như thể, một quốc gia được sinh ra trong một ngày — sự hoán cải bắt đầu từ giai đoạn sơ khai nhất, và bởi những mức độ chậm rãi và gần như không thể nhận thấy mà tiến đến sự trưởng thành.
Sự tương đồng của thiên nhiên gợi ý ý tưởng này. Người ta nói rằng thời kỳ tối nhất của đêm là thời kỳ sát nhất với lúc ngày ló rạng. Hiện tượng này há không thể cung cấp một minh họa cho tư tưởng của chúng ta sao? Biết bao lần sự hoán cải xảy ra vào lúc đối tượng dường như xa nhất khỏi ngày ân điển, và thế nhưng, có lẽ, trong thực tế lại gần nhất! Chén tội ác đã đầy tràn và trào ra; kẻ tôi tớ bất hạnh của tội lỗi đã đến cuối sợi dây; Sa-tan, Pha-ra-ôn của thế gian này, đã đòi hỏi nơi kẻ nô lệ bị áp bức và chà đạp của hắn toàn bộ số gạch mà không có rơm — nói cách khác, một nhiệm vụ tội ác ghê tởm nào đó, mà cả năng lực thể chất lẫn tinh thần đều không đủ sức thực hiện. Tội lỗi đã cạn kiệt khả năng sáng tạo của nó; sự gian ác đã đạt đến đỉnh cao của tội lỗi; thế gian không thể đưa ra những hấp dẫn mới của sự điên rồ; sự vô tín đã thực hiện đòn táo bạo nhất của nó; và nạn nhân bất hạnh, từ bỏ mọi hy vọng sửa đổi, đã ‘lập giao ước với sự chết, và thỏa thuận với âm phủ.’
Chính bấy giờ Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi ngang qua. Chính bấy giờ, giờ tối tăm nhất của đêm luân lý, tia sáng đầu tiên của Mặt Trời Thiêng Liêng bừng lên trên linh hồn. Một sự quan phòng gây giật mình nào đó, hay một bài giảng ấn tượng nào đó, một lời kêu gọi cá nhân nào đó, hay một cuốn sách lay động tâm linh nào đó — có lẽ một trang trong chính lời Đức Chúa Trời — đã đánh thức linh hồn khỏi giấc ngủ sâu của sự chết, và giật mình khỏi sự vô thức và những giấc mơ của nó, tỉnh dậy để nhìn thấy rạng đông của một ngày mới, một sự sống mới, một sự tạo dựng mới, một thế giới mới! Ôi giây phút phước hạnh khi Chúa Giê-xu như vậy bước vào linh hồn, xua tan mọi đám mây của sự ngu dốt và tội lỗi, của thuyết vô thần và vô tín, của sự tự cho mình là công chính và sự điên rồ thế gian; và, tạo cho chính Ngài một quỹ đạo mới, từ nay đổ đầy và tràn ngập toàn bộ con người của nó bằng sự sống và ánh sáng rực rỡ của ân điển, vinh quang và tình yêu của Ngài.
Tại rạng đông của sự tạo dựng, “các ngôi sao mai cùng hát” mừng vui; nhưng ngọt ngào hơn nhiều là âm nhạc của các thiên sứ khi ‘sự tạo dựng mới,’ xuất hiện từ hỗn mang tối tăm và chết chóc của nó, trôi vào hiện hữu, đầy sức sống, rực rỡ vẻ đẹp, và du dương tiếng hát — công việc thánh khiết nhất, vĩ đại nhất và cao cả nhất của Đức Chúa Trời!
“Đó là một thì giờ của tình yêu kỳ diệu,
Khi Đấng Christ, Chúa tôi, đi ngang qua;
Ngài cảm động bởi lòng thương xót dịu dàng của Ngài,
Và đem sự cứu rỗi lớn lao của Ngài đến gần.
“Tội lỗi, và tự kết án, tôi đứng đó,
Chẳng nghĩ lòng thương xót của Ngài lại gần đến thế;
Khi Ngài khuất phục tấm lòng cứng cỏi của tôi,
Và gieo trồng mọi ân điển của Ngài tại đó.
“Mắt tôi bị bịt kín, bóng của đêm
Phủ trên mọi năng lực tâm trí tôi;
Ngài phán lời: ‘Phải có sự sáng!’
Và ngay lập tức ngày bắt đầu ló rạng.”
Có lẽ, độc giả của tôi, bạn đang lo lắng canh thức chờ ban mai ân điển tươi sáng này? Đêm của linh hồn bạn đã dài và ảm đạm. Chán ngán tội lỗi, bản ngã, và thế gian, bạn thở than, và khao khát và trông chờ rạng đông của một sự hiện hữu mới, một đời sống cao hơn, một thế giới khác trong đó bạn có thể không còn sống cho bản thân, nhưng cho Đức Chúa Trời; không còn cho thời gian, nhưng cho cõi đời đời. Ôi hãy chào đón sự khao khát này, sự canh thức này, sự trông chờ này, như báo trước lúc ngày ân điển ló rạng cho linh hồn bạn! Ánh sáng đầu tiên của ban mai rất dịu, vệt hồng đầu tiên của ngày rất mờ. Thường khi cũng vậy với sự chói sáng từ trên cao trong linh hồn. Và thế nhưng, mờ nhạt và run rẩy như tia sáng thuộc linh đầu tiên, nó vẫn thực sự, vẫn thiết yếu là ngày, như khi chiếu sáng trong vẻ huy hoàng giữa trưa của nó.
Ý thức không hoàn hảo nhất về tội lỗi, ý nghĩ nghiêm túc đầu tiên — một tiếng thở dài, một giọt nước mắt, một ước muốn, một cái ngước mắt lên — đều là những điềm báo rạng đông của “sự sáng chói lọi” ấy trong linh hồn được tái sanh “chiếu sáng càng hơn cho đến giữa trưa.” Hãy cứ chờ đợi, cứ canh thức, hỡi linh hồn khao khát Đấng Christ, tìm kiếm Đấng Christ! vì bạn sẽ không canh thức và chờ đợi vô ích. Lời hứa của Đấng Cứu Thế là — “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho.”
Mọi người tìm kiếm Đấng Christ trong nước mắt sẽ là người tìm thấy Đấng Christ trong vui mừng; vì, ‘Đức Chúa Trời đã không phán với dòng dõi tìm kiếm của Gia-cốp rằng: Hãy tìm mặt ta cách vô ích.’ Hãy cứ cầu nguyện, và cứ canh thức, cho đến khi Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài cho linh hồn bạn, và Mặt Trời Công Chính đã mọc lên trên bạn với sự chữa lành trong cánh Ngài.
Và rồi, có một giai đoạn tiến triển hơn của đời sống Cơ Đốc — sự canh thức chờ ban mai trong mùa đêm của sự hoạn nạn. Mọi con cái Đức Chúa Trời đều có đêm đau buồn và nước mắt của mình. Kinh nghiệm buồn thảm của tác giả Thi Thiên thường được tái hiện trong kinh nghiệm của nhiều con dân Chúa. “Tôi mỏi mệt vì than thở; trọn đêm tôi làm cho giường tôi trôi; tôi tưới chỗ nằm tôi bằng nước mắt.” “Ban đêm vết thương tôi chảy, không ngừng: linh hồn tôi không chịu được an ủi.” “Linh hồn tôi khao khát Ngài trong ban đêm.” “Tôi suy ngẫm về Ngài trong những canh đêm.”
Ai trong tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời được miễn khỏi đêm khóc lóc dài và ảm đạm này? Chính Chúa của các thánh đồ cũng không. Toàn bộ đời Ngài — từ giây phút Ngài sinh ra trong chuồng chiên, cho đến giờ Ngài chết trên thập tự giá — là một đêm khóc lóc không gián đoạn.
“Từ quán trọ Bết-lê-hem đến thập tự giá Gô-gô-tha,
Hoạn nạn đánh dấu con đường Ngài,
Và Ngài đã bước nhiều bước mỏi mệt
Để đem chúng ta trở về cùng Đức Chúa Trời.”
“Được sanh bởi một người nữ, và sanh dưới luật pháp,” Chúa thiêng liêng của chúng ta, ngay giây phút đôi chân hài nhi của Ngài chạm đất chúng ta, đã đến dưới sự rủa sả, bắt đầu công việc vâng phục của Ngài, và dệt sợi chỉ đầu tiên của Áo Công Chính liền mạch, không vết bẩn ấy để xưng công chính trọn vẹn và miễn phí cho dân tin của Ngài; chiếc áo mà, khi hoàn thành, Ngài đã nhuộm trong dòng huyết tím của chính trái tim Ngài trên thập tự giá. “Ngài là người đau khổ, và đã quen với sự buồn bực.”
Bạn yêu dấu, có lẽ, giờ đây bạn đang ở một mức độ nào đó được nên giống Chúa chịu khổ của mình. Với bạn đó là một đêm đau buồn và cô tịch, khóc lóc và canh thức. Đức Chúa Trời đã đánh bạn. Tay của Đấng Toàn Năng ở trên bạn. Chén mà Cha bạn đã ban cho bạn uống là gì? Của cải đã trốn mất chăng? sức khỏe đã phai tàn chăng? bạn bè đã thay đổi chăng? sự chết đã cướp mất người thân chăng? Những hy vọng trần thế có tan vỡ chăng? những kỳ vọng thế gian có thất vọng chăng? những mưu đồ của con người có đổ vỡ chăng? Con đường của bạn có bị che bóng chăng? đời bạn có cô đơn chăng? hành động của bạn có bị hiểu lầm chăng? động cơ của bạn có bị xuyên tạc chăng? công việc của bạn có không được đền đáp chăng? cảm xúc của bạn có bị tổn thương chăng? tâm linh của bạn có bị đè nát chăng? Dẫu vậy đi. Chúa Giê-xu đã trải qua tất cả những điều này trước bạn, và bạn chỉ đang bước trên con đường cô đơn, đẫm nước mắt mà Ngài đã bước; và giờ đây, như Ngài, bạn là “một kẻ canh thức trông đợi ban mai.”
Ôi bạn khao khát tia sáng đầu tiên, rạng đông đầu tiên của ngày biết bao — ban mai vui mừng chắc chắn sẽ tiếp nối đêm khóc lóc của bạn! Bạn cũng sẽ không canh thức vô ích! Lời hứa thiêng liêng mà bạn được phép và được mời gọi để hy vọng là như vậy. “Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.” Đó là một đêm khóc lóc dài, tối tăm với các môn đồ yêu dấu bị ném lên những con nước vỡ của hồ. “Ấy là canh tư của đêm, và Chúa Giê-xu chưa đến.” Nhưng, ngay khi bão tố mạnh nhất, và sóng biển cao nhất, và đêm tối nhất, kìa! hình dáng Chúa Giê-xu được nhìn thấy trong ánh hoàng hôn xám, đang đi trên những con sóng cuộn trào, và đến gần chiếc thuyền bị bão tố vùi dập; và họ kêu lên vì sợ, lầm Ngài là một ma. Và rồi người ta nghe chính giọng nói quen thuộc và yêu dấu của Ngài vang lên trên bão tố: “Đừng sợ; ấy là ta,” và rồi trong một giây lát, “ban mai vui mừng” đã ló rạng trên họ, và họ sấp mình trong niềm sung sướng và thờ phượng dưới chân Ngài.
Như vậy, bạn yêu dấu, sẽ là với bạn. Bạn ở trọn những đêm trong tháp canh của mình tìm kiếm một tia hy vọng nào đó, một phương tiện giải cứu nào đó, một nguồn cung cấp nào đó, một giọt an ủi nào đó, một lối thoát nào đó khỏi một thử thách hiện tại và đè nát. Bạn sẽ không canh thức vô ích. Người ta ghi lại về Wellington rằng khi ở trên chiến trường Waterloo, lúc trận chiến đang gay go, và tình hình mang dáng vẻ nguy kịch và đe dọa, ông đã thốt lên: “Ước gì trời tối, hoặc Blücher đã đến!” Đảo ngược thời gian, bạn, trong sức nóng của cuộc xung đột với đau khổ và thử thách, với cám dỗ và nước mắt, thường thốt lên: “Ước gì trời sáng, và Đấng Cứu Thế của tôi đã xuất hiện!” Và sẽ là như vậy! Chúa sẽ không để bạn không được an ủi. Sẽ không phải tất cả là đêm, tất cả là đau buồn, tất cả là nước mắt. Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, và trông đợi Đức Giê-hô-va, ‘như một kẻ canh thức trông đợi ban mai.’ Niềm vui sẽ tiếp nối đau buồn của bạn, tiếng cười tiếp nối nước mắt của bạn, và đêm dài ảm đạm của bạn sẽ tan vào vẻ huy hoàng của ngày hoàn hảo và vô tận. “Người ta không thấy ánh sáng chói lọi trong các đám mây: nhưng gió thổi qua, và làm chúng sạch.”
Rồi có ban mai đi trước đêm tối tăm thuộc linh và tâm trí. Biết bao con cái của ban ngày đang bước đi như trong ban đêm; và thật đúng là người ấy “như những kẻ canh thức trông đợi ban mai.” Dẫu vực sâu của linh hồn này đau đớn, sự sửa dạy là cần thiết cho sự tăng trưởng và trưởng thành của nó. Chúng ta sẽ đồng cảm một cách không hoàn hảo biết bao, nếu có, với Đấng Christ trong sự linh hồn Ngài bị bỏ rơi trên thập tự giá, nếu chúng ta hoàn toàn được miễn khỏi sự sửa dạy của bóng tối linh hồn này, mà tất cả con cái của ánh sáng và của ban ngày đều được gọi, ít nhiều, phải trải qua.
Bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, nhưng không phạm tội, chúng ta phải chạm đến Đấng Cứu Thế tại mọi điểm trong đời Ngài. Phải có, ở một mức độ, sự nên giống, sự trùng hợp, sự phù hợp của Thân Thể với Đầu. Như trong đêm tối nhất các ngôi sao tỏa sáng với ánh rực dịu hơn, thì trong những ngày u ám nhất của nghịch cảnh, cám dỗ và đau buồn, các thánh đồ của Đức Chúa Trời — những ngôi sao của tay hữu Ngài — càng tỏa sáng hơn — được thanh luyện và rực rỡ trong những ân điển của đức tin, sự kiên nhẫn và tình yêu, những ân điển mà, có lẽ, không bao giờ được phản chiếu trong sự hoàn hảo như vậy, hay được nhìn thấy có lợi thế như vậy như khi bầu trời của người ấy khoác những sắc thái tối tăm nhất của nó.
Hỡi con cái của ban ngày, đang bước đi trong tối tăm, lo lắng canh thức chờ ánh sáng, hãy can đảm lên! Ban mai ló rạng, ngày bừng lên, có một ánh sáng chói lọi trong đám mây của bạn, và chẳng bao lâu bóng tối sẽ qua đi, và bạn sẽ mãi mãi bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, niềm vui của thân vị Đấng Christ, và sự an ủi của Đức Thánh Linh.
“Hãy phó những nỗi sợ của ngươi cho gió;
Hãy hy vọng, và chớ mất can đảm;
Đức Chúa Trời nghe những tiếng thở dài của ngươi, và đếm những giọt nước mắt ngươi;
Đức Chúa Trời sẽ ngẩng đầu ngươi lên.
“Qua sóng, mây, và bão tố
Ngài dịu dàng dọn đường cho ngươi;
Hãy chờ thì giờ của Ngài — đêm tối nhất của ngươi
Sẽ kết thúc trong ngày sáng nhất.”
Nhưng, tín đồ, từ những vực sâu thấp nhất của kinh nghiệm mình, chờ đợi và canh thức cho một ban mai tươi sáng hơn, vinh hiển và bền lâu hơn nhiều so với bất kỳ ban mai nào từng bừng lên trên thế giới tối tăm và tội lỗi này. Mùa đêm của sự chết, đối với tín đồ trong Chúa Giê-xu, là rạng đông của sự sống: mức độ ân điển thấp nhất, là mầm và là bảo chứng của mức độ vinh quang cao nhất. Sự chết không thực sự là sự chết đối với người có sự sống trong Đấng Christ; nó chỉ là cái bóng — Chúa Giê-xu đã gặp và vượt qua thực chất khi Ngài chết trên thập tự giá. “Ngài đã hủy phá sự chết, và dùng Phúc Âm soi sáng sự sống và sự không hư nát.” Và thế nhưng, những người trung tín co rúm biết bao, kính sợ trước ý nghĩ về sự chết, và kinh hoàng trước hành động chết!
Đó là một kinh nghiệm đẹp đẽ của người chị em tin kính của Gregory ở Nazianzus, khi đang hấp hối. Yếu ớt thốt lên những lời của Đa-vít: “Tôi sẽ nằm xuống trong bình an,” bà đã ngủ yên, an toàn trong vòng tay Chúa Giê-xu. Những điều kỳ diệu nào vào giây phút ấy đã bừng lên trước giác quan thánh hóa của bà! Trước hết, và vượt trên tất cả, là cảnh nhìn thấy Chúa vinh hiển của bà. Sự chào đón của các linh hồn chị em, giai điệu của các thánh đồ đang vui mừng, những bài thánh ca của các thiên sứ thánh, đạo binh sera-phim sáng chói, vẻ huy hoàng tinh khiết hơn, hoàn hảo hơn, và siêu việt của Ba Ngôi được tôn cao. Vết ô uế cuối cùng của sự bất khiết bị xóa sạch, tiếng rên rỉ cuối cùng của đau khổ bị lặng đi, tiếng thở dài cuối cùng của đau buồn bị lắng xuống, giọt nước mắt cuối cùng của sầu khổ đã khóc, nỗi sợ cuối cùng về sự chết bị dập tắt. Được giải thoát khỏi sự ngu dốt và sai lầm, lo âu và điên rồ, tính xác thịt và tính thế gian, giờ đây không một đám mây nào che bóng, hay một gợn sóng nhỏ nào làm xao động, sự sáng chói và thanh thản của linh hồn vinh hiển của bà.
Không còn nhìn về phía trước sự chết như một kẻ thù cứng cỏi và không khoan nhượng, bà nhìn lại nó như dân Y-sơ-ra-ên nhìn những người Ê-díp-tô truy đuổi, nằm chết trên bờ; và như vậy bài ca chiến thắng của bà dâng lên và cuộn trào — “Hãy hát xướng cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Lạy Chúa, xin để con chết một cái chết bình tĩnh như vậy! kết cục cuối cùng của con được bình an và đầy hy vọng như của bà! Nhưng, chúng ta phải bàn không phải với đêm của sự chết — dẫu nó là một giấc ngủ êm dịu — mà với mặt trời mọc của sự sống, rạng đông của vinh quang.
“Và đây có phải là Thiên Đàng chăng? và tôi có ở đó chăng?” sẽ là tiếng thốt kinh ngạc và ngây ngất đầu tiên bật ra từ mọi cư dân mới vào giây phút nó bước vào! Linh hồn tin kính tha thiết, đầy hy vọng canh thức cho ban mai vinh quang này. Biết bao người đang đến gần bờ của nó! biết bao người đã đến biên giới của nó! biết bao người đang đi qua nó lúc này! Hỡi thánh đồ đau ốm và chịu khổ của Đức Chúa Trời, bạn há không khao khát ở đó sao? Bạn há không sẵn sàng nói với mọi vật và mọi người muốn giữ bạn lại trên những đồng bằng tội lỗi và đau đớn và sầu khổ này, bằng lời của Thiên Sứ Thiêng Liêng với tổ phụ đang vật lộn: “Hãy để ta đi, vì rạng đông đã đến” sao?
“Chỉ chờ đợi cho đến khi bóng tối
Dài thêm một chút nữa;
Chỉ chờ đợi cho đến khi ánh lấp lánh
Của tia sáng cuối cùng của ngày đã bay đi;
Cho đến khi đêm của đất đã phai
Khỏi tấm lòng, một thời đầy ngày;
Cho đến khi các ngôi sao của thiên đàng đang ló ra
Qua hoàng hôn, dịu dàng và xám.
“Chỉ chờ đợi cho đến khi những thợ gặt
Đã thu về bó lúa cuối cùng;
Vì mùa hè đã phai tàn,
Và những cơn gió thu đã đến.
Nhanh lên, hỡi thợ gặt! hãy thu nhanh
Những giờ chín cuối cùng của lòng tôi;
Vì hoa của đời đã héo,
Và tôi vội vã ra đi.
“Chỉ chờ đợi cho đến khi các thiên sứ
Mở rộng cánh cổng huyền nhiệm,
Mà tôi đã lâu nán lại dưới chân,
Mỏi mệt, nghèo khó, và cô đơn.
Ngay bây giờ tôi nghe bước chân họ
Và giọng họ từ xa;
Nếu họ gọi tôi, tôi đang chờ đợi
Chỉ chờ đợi để vâng lời.
“Chỉ chờ đợi cho đến khi bóng tối
Dài thêm một chút nữa;
Chỉ chờ đợi cho đến khi ánh lấp lánh
Của tia sáng cuối cùng của ngày đã bay đi;
Rồi, từ trong bóng tối đang tụ lại,
Những ngôi sao thánh, không chết sẽ mọc lên,
Mà bởi ánh sáng của chúng linh hồn tôi sẽ vui mừng
Bước trên con đường của nó lên các từng trời!”
Nhưng, chúng ta chờ đợi ban mai của Sự Sống Lại! Các thánh đồ của Đức Chúa Trời được gọi là “con cái của sự sống lại.” “Nếu bằng mọi cách họ có thể đạt đến sự sống lại của kẻ chết” trong Đấng Christ, và chia sẻ với họ vẻ huy hoàng và phước hạnh của ban mai sáng chói ấy, họ sẵn lòng từ bỏ phần của người thế gian — những vinh dự, theo đuổi, và thú vui của người ấy để “được dự phần trong Sự Sống Lại Thứ Nhất, mà sự chết thứ hai sẽ không có quyền trên họ.” Há phần lớn các thánh đồ không đối xử quá không hoàn hảo với hai Sự Sống Lại lớn — Sự Sống Lại của Đấng Christ, như đóng ấn và xác nhận tính trọn vẹn của công việc chuộc tội của Ngài; và Sự Sống Lại của các thánh đồ của Ngài, như ‘có sự hoàn thành trọn vẹn và phước hạnh của họ, cả trong thân thể và linh hồn, trong vinh quang đời đời và vô tận của Đấng Christ’ sao?
Và thế nhưng, có những lẽ thật nào thiêng liêng hơn, những sự kiện nào chắc chắn hơn, những hy vọng nào quý báu hơn, những điều này? Khi nhận biết “quyền năng của Sự Sống Lại của Đấng Christ” trong linh hồn bạn, bạn sẽ chết đối với tội lỗi và sống đối với sự công chính, mỗi ngày càng thăng lên cao hơn vào một vùng cao hơn của đời sống Cơ Đốc. Ôi, kỳ diệu biết bao sự làm cho sống lại vào sự thánh khiết sâu xa hơn tuôn ra từ sự nắm bắt mỗi ngày bằng đức tin về “quyền năng của Sự Sống Lại của Đấng Christ!” Phải là như vậy. Nếu tín đồ đã chết với Đấng Christ, người ấy cũng đã sống lại với Đấng Christ; và nếu đã sống lại với Đấng Christ, người ấy sở hữu động lực mạnh mẽ và quý báu nhất để để tâm trí mình, không phải vào những sự ở trên đất, nhưng “ở trên cao, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.”
Không kém ảnh hưởng bao nhiêu là sự chiêm ngắm về chính Sự Sống Lại của người ấy đến sự sống đời đời, khi tiếng kèn của Thiên Sứ Trưởng sẽ vang lên, và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Vì ‘ban mai vui mừng’ này, tiếp nối ‘đêm khóc lóc’ của chúng ta, chúng ta hãy như “những kẻ canh thức trông đợi ban mai,” đứng trọn những đêm trong tháp canh của mình, khao khát rạng đông đầu tiên của ngày sáng chói và phước hạnh ấy.
Sự Đến của Chúa — ban mai sáng nhất và vinh hiển nhất trong tất cả — cung cấp một minh họa cuối cùng và tuyệt vời cho chủ đề hiện tại của chúng ta. Thật vậy, trong những suy ngẫm của mình, chúng ta đã ‘để dành rượu ngon nhất cho đến bây giờ.’ Sự Tái Lâm của Đấng Christ là trục mà mọi vinh quang và phước hạnh tương lai của các thánh đồ xoay quanh. “Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ ở đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết.” Nhưng “sự hiện đến vinh hiển” mang tính cá nhân của “Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Thế của chúng ta” vén mở cho con mắt đức tin “sự trông cậy phước hạnh” ấy, mà chúng ta chờ đợi và khao khát và canh thức cho — tức là sự đến của “Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ: Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài, theo quyền năng Ngài có thể phục mọi vật.”
Cô Dâu cũng sẽ không chờ lâu sự đến của Chàng Rể. “Đêm đã khuya, ngày gần đến.” Mọi sự và mọi biến cố trong Hội Thánh và thế gian đều chỉ về sự đến gần của Ngài. Tôi có được nhắc rằng những kỷ nguyên lớn lao nào đó của thời gian phải trôi qua, và những biến cố trong lịch sử phải xảy ra, trước khi sự trông cậy phước hạnh được thực hiện chăng? Đồng ý! Nhưng, có cần thiết là những thế kỷ dài phải trôi qua trước khi thời gian ấy và những biến cố ấy đến chăng? Kinh Thánh nói gì về những biến cố sẽ đi trước và báo trước sự đến của Chúa? “Ngài sẽ hoàn thành công việc, và cắt ngắn nó trong sự công chính: vì Chúa sẽ làm một công việc ngắn ngủn trên đất.”
Bạn có đang tính toán thời gian để hoàn thành những biến cố này — ‘nụ và lá của cây vả’ — bằng thước đo của chính bạn chăng? “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ nên quên điều này, rằng một ngày đối với Chúa như ngàn năm, và ngàn năm như một ngày.” Ôi, phải, Ngài sẽ ‘cắt ngắn công việc trong sự công chính.’ “Một quốc gia sẽ được sinh ra trong một ngày.” Trong một đêm ‘cây vả’ sẽ bung nụ và nở hoa, và làm đầy thế gian bằng hương thơm và trái của nó. Người Do Thái sẽ trở về — phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển sẽ được hoán cải. Sông Ơ-phơ-rát sẽ bị cạn — thời kỳ của dân Ngoại sẽ đến; Kẻ Chống Đấng Christ sẽ nổi lên và sụp đổ — và rồi Con Người sẽ xuất hiện trong những đám mây trên trời, và cùng với Ngài là tất cả các thánh đồ của Ngài. “Vì nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, những người ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem họ đến cùng Ngài.”
Rồi sẽ bừng lên trên đêm dài ảm đạm của tạo vật đang rên siết, quặn thắt này, ánh sáng và vẻ huy hoàng và âm nhạc của buổi sáng Sự Sống Lại! “Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi chúng ta, là kẻ còn sống và còn ở lại, sẽ cùng họ được cất lên trong những đám mây, để gặp Chúa tại không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn. Vậy thì hãy dùng những lời này mà an ủi nhau.”
Linh hồn và thân thể, giờ đây một lần nữa và mãi mãi được hợp nhất lại, sẽ bước vào vinh quang, và trở thành một cư dân của xứ ấy mà về nó người ta nói: “Và tại đó sẽ không có đêm nữa:” không đêm của sự ngu dốt, không đêm của đau khổ, không đêm của sầu buồn, và tốt nhất và sáng nhất trong tất cả — không đêm của TỘI LỖI, nhưng một ngày hoàn toàn thánh khiết và vô tận! “Người canh, đêm thế nào? Người canh, đêm thế nào? Người canh đáp rằng, BAN MAI đến.” Hỡi ban mai sáng chói và vinh hiển! hãy mau đến! Hãy bừng lên trên thế giới tối tăm và tội lỗi này! Các thánh đồ chờ đợi và thở than, cầu nguyện và canh thức cho sự xuất hiện của Ngài. “LẠY CHÚA GIÊ-XU, XIN ĐẾN, XIN MAU ĐẾN!”
“Ôi, vinh hiển biết bao sẽ là cuộc tụ họp ấy,
Từ mọi xứ, của mọi chủng tộc,
Khi những tấm lòng lâu cô đơn bấy giờ sẽ thấy
Ngài, và nhau, mặt đối mặt!”
7. Trông Cậy Nơi Đức Giê-hô-va
“Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va: vì nơi Đức Giê-hô-va có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” -Thi Thiên 130:7.
Linh hồn của tác giả Thi Thiên giờ đây vươn lên một ‘chiều cao’ thánh thiêng biết bao! Vút lên như bằng cánh chim ưng, người bay cao trên mọi mây và bão, và đứng, cùng với thiên sứ trong Khải Huyền, ngay giữa mặt trời; nhảy vọt từ những “vực sâu” thấp nhất, và đặt chân lên bậc cao nhất của chiếc thang đức tin, người triệu tập toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời bắt chước sự thăng lên của mình và dự phần niềm vui của mình. “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va: vì nơi Đức Giê-hô-va có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.”
Đó là đặc quyền, và đó có thể là kinh nghiệm của mọi thánh đồ. Những người, trong những vực sâu của linh hồn mình, được thấy đang chờ đợi Đức Giê-hô-va cách cầu nguyện và tin kính; chắc chắn sẽ được thấy đang “trông cậy nơi Đức Giê-hô-va.” Sự cầu nguyện làm mạnh mẽ đức tin, và đức tin sinh ra hy vọng, và hy vọng, nâng linh hồn lên trên mọi hoàn cảnh thử thách và chán nản, xếp đôi cánh vàng của nó trên chính ngực Đức Chúa Trời. “Những người trông cậy nơi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới; họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng; họ sẽ chạy, mà không mỏi mệt; và họ sẽ đi, mà không mòn mỏi.” “Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi, và tôi hy vọng nơi lời Ngài.” “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va.” Những lời này gợi ý ba điểm suy ngẫm thú vị và đầy dạy dỗ — đối tượng, tính cách, và sự khích lệ của hy vọng của Cơ Đốc nhân. Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn và ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta về chúng!
Chúng ta có, ngay ngưỡng cửa của chủ đề, một ranh giới được định rõ sắc nét về sự khác biệt thiết yếu giữa tín đồ và người không tin, người được hoán cải và người chưa được hoán cải, Hội Thánh và thế gian, liên quan đến đối tượng của hy vọng. Những người chưa được hoán cải được cây bút được linh cảm mô tả là “không có hy vọng,” Mô tả kinh hoàng! Diễn giải nó chỉ trong mối liên hệ với thế gian hiện tại, trí tưởng tượng, trong chuyến bay táo bạo nhất của nó, há có thể hình dung một tình trạng đáng thương và kinh hoàng hơn tình trạng hoàn toàn vô vọng sao? Tước bỏ hy vọng khỏi con người, và bạn đã dìm người ấy vào vực thẳm tuyệt vọng tối tăm nhất, sâu thẳm nhất.
Hãy lấy khỏi người đau khổ hy vọng được nhẹ nhõm, khỏi người bệnh hy vọng được sống, khỏi người lưu đày hy vọng được trở về, khỏi tù nhân hy vọng được thả, khỏi kẻ bị kết án hy vọng được ân xá, và bạn đã dập tắt tia lửa cuối cùng của sự sống, đã đánh rơi khỏi môi giọt an ủi cuối cùng, che phủ toàn bộ khung cảnh hiện hữu bằng những đám mây tuyệt vọng và tai họa nặng nề nhất. Chính hy vọng — dòng dõi chân thật đầu tiên của lý trí, sự nhận biết của trí tuệ tinh khiết hơn — là điều ru chiếc nôi của hài nhi đau khổ, tô màu vàng của nó lên phòng giam ảm đạm của tù nhân, ru vào giấc nghỉ êm dịu chiếc giường của sự mòn mỏi, ngồi kiêu hãnh trên mào của chiến binh, và thăm viếng như nhau, trung tín và nhân từ, túp lều của người nghèo như cung điện của người giàu.
“Hy vọng là gì? Mặt trời xinh đẹp,
Chiếu màu lên mọi vật nó chiếu sáng!
Ngọn hải đăng của biển đời ảm đạm,
Ngôi sao của sự bất tử!
Suối nguồn của cảm xúc, trẻ trung và ấm áp,
Một tia ngày bừng qua bão tố!
Một giai điệu của âm nhạc, mà sự ra đời của nó
Là, ôi, quá ngọt ngào, quá tinh khiết cho trần gian!
Một bông hoa của cây rực rỡ ấy
Mà trái của nó chỉ các thiên sứ thấy!
Một vẻ đẹp và một sức quyến rũ, mà quyền năng của nó
Được thấy, được hưởng, được xưng nhận mỗi giờ!
Một bức tranh của thế giới sẽ đến ấy,
Khi đất và biển gặp nhau
Sự tận diệt cuối cùng áp đảo!”
Nhưng mọi hy vọng của con người, xét về bản chất và đối tượng của nó, là gì nếu không phải là một bóng ma và một giấc mộng, như bọt trên đỉnh ngọn sóng, như bóng trên sườn núi — không thực chất và chóng qua? Thế nhưng, linh hồn bám víu vào nó biết bao! Con người, chỉ nhìn vào những sự thấy được và tạm thời, bám víu vào những hy vọng của con người biết bao, đuổi theo một bong bóng, xây dựng trên một cái bóng, nắm lấy gió! Hy vọng đặt nơi thọ tạo, xây trên thế gian, bám vào sự giàu có, danh vọng và sự sống, thật không thực, không thỏa mãn và chóng tan biết bao! Trong một lúc, mọi sự trông có vẻ thật và tươi sáng — hy vọng khoác cho hiện tại và tô vẽ tương lai bằng những sắc màu lộng lẫy và quyến rũ nhất của nó. Nhưng, nghịch cảnh đến, và thất bại đến, và bệnh tật đến, và sự chết đến, và cõi đời đời đến, và bấy giờ bầu trời tối sầm, những bông hoa rũ xuống, âm nhạc lặng đi, và mọi hy vọng của con người lần lượt mờ dần và tắt lịm như ngày tàn vào buổi chiều, và buổi chiều chìm sâu vào ban đêm. Ôi sự dại dột biết bao khi xây hy vọng hạnh phúc ở dưới Đức Chúa Trời, ở ngoài Đấng Christ, và ở phía bên này của Thiên Đàng! Đừng đuổi theo bóng ma, giấc mộng, cái bóng của hy vọng con người, của điều thiện sinh ra từ đất nữa; nhưng, hãy làm quen với Đức Chúa Trời, hãy tìm kiếm Đấng Christ, và hãy hướng tư tưởng, tình cảm, toàn bộ con người bạn, vào thế giới của thực tại nghiêm khắc và trang trọng mà thời gian đang nhanh chóng đưa bạn đến. “Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.”
Giờ chúng ta chuyển sang hy vọng của Cơ Đốc nhân — hy vọng duy nhất chân thật, có thực chất, và sống động của linh hồn. Đoạn Kinh Thánh đang xem xét định nghĩa hy vọng này thật chân thật và ấn tượng biết bao. “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va” — không phải nơi thọ tạo, không phải nơi chính mình, không phải nơi sự công chính của riêng mình — nhưng, “hãy để người TRÔNG CẬY NƠI ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.”
Trong Đức Chúa Trời có mọi điều để khơi dậy và khích lệ hy vọng. Ôi, đây là một lẽ thật kỳ diệu — một lẽ thật, nếu không được mặc khải cách thiêng liêng, thì tâm trí không thể khám phá ra, và tấm lòng cũng không thể tin được — rằng, linh hồn của con người, đã hư mất trong tội lỗi, lại có thể trông cậy nơi Đức Chúa Trời một lần nữa! Nhưng hãy xem xét nền tảng của hy vọng này, và mọi sự ngạc nhiên đều chấm dứt. Đấng Christ là Nền Tảng, Đối Tượng, và Đích Cuối của hy vọng của tội nhân tin kính. “Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy của chúng ta.” Chỉ có một hy vọng về thiên đàng được mặc khải cách thiêng liêng và được bảo đảm, và nó hoàn toàn và duy nhất tập trung nơi Đấng Cứu Thế của những tội nhân. Sự Chuộc Tội của Đấng Christ chạm đến linh hồn, và đáp ứng trường hợp của nó ở mọi điểm. Không thể có hy vọng về sự tha tội và sự xưng công chính của tội nhân, phù hợp với Công Lý, Sự Thánh Khiết, và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tách khỏi sự vâng phục, sự chết, và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ.
Việc tha tội và sự xưng công chính của tội nhân, chỉ bằng việc thực thi Thương Xót đơn thuần, hẳn đã phá vỡ thẩm quyền của Luật Pháp Thiêng Liêng, và đã làm sụp đổ vinh dự và phẩm giá của Chính Quyền Thiêng Liêng. Vậy thì, điều tiếp theo, vừa chặt chẽ về luận lý vừa vững chắc về Kinh Thánh, là một hy vọng về hạnh phúc đời đời, đặt trên thuộc tính trừu tượng là Thương Xót, hẳn phải hóa ra sai lầm và chết chóc, vì, dựa trên nguyên tắc của một sự trọn vẹn Thiêng Liêng duy nhất, được bày tỏ và thực thi bằng cái giá là sự hy sinh, thỏa hiệp, và hủy diệt của mọi thuộc tính còn lại; điều này nhất thiết liên quan đến việc tước bỏ thần tính của Đấng ấy và lật đổ Chính Quyền đạo đức của Đức Chúa Trời.
Trong việc tha tội, và trong việc xưng công chính cho tội nhân, hình phạt đã gánh chịu và sự vâng phục được đòi hỏi phải được đáp ứng. Luật pháp phải được tôn trọng, công lý phải được thỏa mãn, sự thánh khiết phải được bảo đảm, và sự công chính, phẩm giá, và vinh quang của Chính Quyền đạo đức của Đức Chúa Trời phải được bày tỏ và tôn cao trước mắt toàn thể vũ trụ. Hãy để một tâm trí ngay thẳng và suy xét kỹ dừng lại và hỏi làm thế nào Đức Chúa Trời có thể bày tỏ sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với tội lỗi, và bênh vực sự thánh khiết của luật pháp; làm thế nào Ngài có thể đòi hình phạt nghiêm khắc đã gánh chịu bởi điều này, và đáp ứng những đòi hỏi không khoan nhượng của điều kia — bằng cách cứu tội nhân chỉ trên nền tảng duy nhất là Thương Xót mà thôi? Không thể được!
Nhưng, kìa chương trình ấy! Con Đức Chúa Trời, bởi sự vâng phục không tội lỗi của Ngài, đã đáp ứng mọi điều răn của Luật Pháp, làm cho nó được tôn trọng và vinh hiển, — Đấng Ban Luật Pháp như vậy trở thành Đấng Làm Trọn Luật Pháp, và bởi cái chết hy sinh của Ngài đã đáp ứng mọi đòi hỏi của công lý, thỏa mãn mọi yêu sách của nó, và trả mọi đồng xu cuối cùng của món nợ; và giờ đây vinh quang của Đức Chúa Trời hiện ra lớn lao vô hạn trong sự cứu rỗi của một tội nhân hơn là nó có thể hiện ra trong sự hủy diệt đời đời của mọi hữu thể trong nhân loại!
Ôi trí tưởng tượng nào có thể hình dung đầy đủ, hay ngôn ngữ nào có thể mô tả thích đáng, vinh quang đến với Đức Chúa Trời từ Sự Chuộc Tội và Sự Hy Sinh của Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy của chúng ta! Vô số thế giới, bị ném đời đời vào địa ngục, không bao giờ có thể bày tỏ sự thánh khiết và công lý và lẽ thật của Đức Chúa Trời như vậy, hay trình bày một sự phô bày trọn vẹn như vậy về vinh quang của Ngài trước các thiên sứ, loài người, và ma quỷ, như sự hy sinh của Con yêu dấu của Ngài trên thập tự giá tại Gô-gô-tha. “Con đã tôn vinh Cha trên đất: Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.”
Kìa hy vọng chân thật và duy nhất của bạn về thiên đàng! Có lẽ bạn đang cúi rạp xuống đất dưới cái nhìn và sự cáo trách về tình trạng tội lỗi của mình; bạn đã đến cuối mọi việc làm, sự trọn vẹn, và công trạng của chính mình; bạn đang ở bên bờ vực tuyệt vọng! Hãy ngước lên! giờ đây có hy vọng! “Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội.” “Người này tiếp những kẻ tội lỗi.” “Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.” “Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng ai tin Ngài thì được xưng công chính.” “Khi hai người chẳng có gì mà trả, thì chủ nợ tha cả hai.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” “Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.”
Với một chùm lời công bố quý báu của Phúc Âm như vậy, mở rộng đến những người tội lỗi nhất và thiếu thốn nhất, ai cần phải tuyệt vọng? ai sẽ không trông cậy? Tội lỗi của bạn vô số, tội của bạn trầm trọng, bạn phá sản về mọi công trạng, sự xứng đáng và yêu sách, ngoại trừ điều mà tính cách và trường hợp của bạn với tư cách là kẻ tội lỗi đứng đầu cung cấp — thế nhưng bạn vẫn có thể trông cậy nơi Đấng Christ. “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va,” dù danh của Y-sơ-ra-ên là “kẻ đứng đầu trong những tội nhân.” Chỗ duy nhất còn lại cho sự tuyệt vọng dưới thập tự giá là trường hợp của kẻ đến gần với một tâm linh không hạ mình, một tấm lòng không tan vỡ, viện dẫn một sự xứng đáng nào đó của chính mình, và với một giá trong tay mơ tưởng rằng sự cứu rỗi có thể được mua bằng đồng tiền hèn hạ của công trạng con người, những việc làm tôn giáo, và sự xứng đáng của thọ tạo.
Nhưng không! tính cách đã được phác họa, các điều kiện đã được quy định, trên nền tảng đó ‘sự cứu rỗi lớn lao’ do Cha cung cấp, do Con hoàn thành, và do Đức Thánh Linh áp dụng, trở thành sở hữu hiện tại, nhưng không, và không thể chuyển nhượng của chúng ta. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc đâu, song người có bịnh; ta đến không phải để gọi kẻ công chính, song gọi kẻ có tội ăn năn.” “Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.” Vậy hãy trông cậy nơi Chúa Giê-xu Christ! Hãy trông cậy nơi tình yêu của Ngài để tiếp nhận bạn; trông cậy nơi huyết của Ngài để tẩy sạch bạn; trông cậy nơi sự công chính của Ngài để xưng công chính cho bạn; trông cậy nơi ân điển tự do và vô biên của Ngài để tiếp nhận và cứu bạn “y như bạn đang là.” “Xin chớ để con bị hổ thẹn về sự trông cậy của con.” “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va.”
Đức Chúa Trời được mặc khải là “Đức Chúa Trời của sự trông cậy.” Đây là một danh hiệu đầy biểu cảm và quý báu! Nó vượt xa vô hạn bức tranh về hy vọng như được một nhà thơ cao quý vẽ thật tinh tế như sau:
“Cầu vồng cho những cơn bão của đời, tia nắng chiều mỉm cười xua mây tan, và nhuộm ngày mai bằng tia sáng tiên tri.”
Nhưng quan niệm tinh tế nhất về hy vọng là gì so với hy vọng được một cây bút được linh cảm phác họa như vậy: “Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép của Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy”? Trên nền tảng của Sự Chuộc Tội của Con Đức Chúa Trời, Cha trở thành “Đức Chúa Trời của sự trông cậy” cho mọi người từ bỏ mọi hy vọng khác, và chỉ trông cậy nơi Ngài mà thôi.
Không có hoàn cảnh nào chúng ta có thể bị đặt vào, không có tình trạng nào chúng ta có thể bị liên lụy, không có sự thiếu thốn hay nguy hiểm hay điều không thể nào phủ lên con đường chúng ta bằng những đám mây tối tăm và nặng nề của sự tuyệt vọng tối tăm, mà linh hồn vẫn không thể hướng hy vọng của nó nơi Đức Chúa Trời. Hy vọng của một đứa con nơi tình yêu, sự chăm sóc, và sự bảo vệ của cha mẹ thật ngọt ngào và vững chắc biết bao! Một Người Cha như vậy là của chúng ta! Chúng ta có thể trông cậy nơi sự tha thứ của Ngài, để xóa bỏ những tội lỗi lớn nhất của chúng ta; nơi sự khôn ngoan của Ngài, để hướng dẫn sự bối rối phức tạp nhất của chúng ta; nơi quyền năng của Ngài, để nâng lên từ vực sâu thấp nhất; nơi tình yêu của Ngài, để xoa dịu nỗi đau buồn sâu thẳm nhất của chúng ta; nơi các nguồn lực của Ngài, để cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta; và nơi sự thành tín của Ngài, để thực hiện lời hứa mà Ngài đã khiến linh hồn chúng ta trông cậy vào đó.
Sự dại dột của chúng ta, phải, tội lỗi của chúng ta, là ở chỗ xây hy vọng của mình nơi một điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời. Không lạ gì cái bể chứa của thọ tạo của chúng ta — cái đẹp nhất — lại vỡ tan, chế giễu và làm tăng cơn khát mà nó hứa sẽ làm dịu. Không lạ gì cây gậy của chúng ta — cây mạnh nhất — lại gãy dưới chúng ta, đâm vào bàn tay đã tựa vào nó quá tin cậy và quá trìu mến. Ôi, bài học Đức Chúa Trời đang dạy chúng ta hằng ngày, mà chúng ta vẫn quá miễn cưỡng học, là gì nếu không phải là điều này: sự dại dột và tội lỗi của việc tin cậy quá ngầm vào cái bóng của điều thiện của thọ tạo, của cải trần thế, và những hy vọng của con người; hơn nữa, vào sự khôn ngoan, quyền năng, và sự cai quản của bản ngã?
Nhưng, dù tình trạng của bạn có cực đoan đến đâu — tình bạn của con người làm bạn thất vọng, những nguồn cung cấp trần thế cạn kiệt nơi bạn, sự cảm thông của con người bị từ chối với bạn, và sự tuyệt vọng tối tăm ngự trị cách lạnh lùng và khắc nghiệt trên lòng bạn — vẫn còn hy vọng nơi Đức Chúa Trời! Chúa đã làm khô héo cánh tay xác thịt này, và làm cạn suối thọ tạo kia, và thổi trên hy vọng thế gian này, để bạn có thể bị giới hạn chỉ nơi Ngài mà thôi. Ngài chưa bao giờ gần như vào giây phút này, khi sự giúp đỡ của con người ở xa; chưa bao giờ yêu thương, và thương xót, như bây giờ, khi tình yêu của con người đã thất bại!
“Chúa gần rồi. Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.” “Vì nơi Đức Giê-hô-va có sự thương xót.” Chúng ta có sự khích lệ biết bao ở đây để trông cậy nơi Đức Chúa Trời! Có sự thương xót — sự thương xót vô hạn, sự thương xót tha tội, sự thương xót xưng công chính, sự thương xót làm nên thánh, sự thương xót cứu giúp — trong Ngài là Đấng bạn trông cậy. Chúa “ưa thích sự thương xót;” và vì nơi Ngài có sự thương xót, con cái Đức Chúa Trời, dù thường bị hạ xuống rất thấp trong hoàn cảnh và địa vị, vẫn có thể trông cậy được sự cứu giúp, an ủi, và giải cứu. Bạn có thể không tìm thấy sự thương xót nơi thọ tạo, lại càng ít hơn nơi chính mình; vì, sự tự suy xét, sự tự trách móc, và sự tự ghê tởm, trong ký ức về tội lỗi và sự sa ngã của bạn, có thể đặt bạn ra ngoài vùng của hy vọng; nhưng, vì nơi Ngài có sự thương xót — sự thương xót quý báu vô hạn, tràn đầy — bạn có thể ‘trông cậy nghịch lại hy vọng’ rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ không bao giờ lìa bạn, cũng không bỏ bạn.
Như vậy, sự khích lệ bạn có để trông cậy nơi Đức Chúa Trời, khi mọi hy vọng khác đã tắt, bắt nguồn từ sự thương xót trong bản tính của Ngài, điều đã được mô tả đúng là ‘thuộc tính yêu dấu’ của Ngài; vì, “Ngài ưa thích sự thương xót.” “Kìa, mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem những người kính sợ Ngài, những người trông cậy nơi sự thương xót của Ngài.” “Lạy Đức Giê-hô-va, nguyện sự thương xót của Ngài giáng trên chúng tôi, tùy như chúng tôi trông cậy nơi Ngài.”
“Và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào:” một nền tảng khác và còn vững chắc hơn nữa của hy vọng nơi Chúa. Sự Cứu Chuộc là nền tảng duy nhất và độc nhất của hy vọng về thiên đàng của tội nhân. Mọi tia hy vọng đã tắt, cho đến khi được Đấng Christ thắp lại, là Đấng bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài đã “mở nước thiên đàng cho mọi người tin.” Giữa những nỗi thống khổ của Chúa Giê-xu và những cơn chấn động của thiên nhiên, hy vọng ngồi mỉm cười trên thập tự giá; và từ giữa tiếng sấm của Luật Pháp và tia chớp của công lý — đất rung chuyển, đá nứt ra, mặt trời tối sầm — âm nhạc ngọt ngào nhất, dịu dàng nhất của nàng đã được nghe — “Mọi việc đã được trọn!” Vòm cầu của nàng sẽ còn rực rỡ hơn nữa, và giọng của nàng sẽ còn ngọt ngào hơn nữa, khi, giữa “đống đổ nát của vật chất và sự sụp đổ của các thế giới,” “những kẻ được Đức Giê-hô-va cứu chuộc sẽ trở về, và đến Si-ôn với tiếng hát và sự vui mừng đời đời trên đầu họ;” và “Giê-ru-sa-lem Mới” sẽ được thấy “từ Đức Chúa Trời ở trên trời xuống, sửa soạn sẵn như một người vợ mới cưới trang sức cho chồng mình.” Bấy giờ hy vọng về vinh quang của tín đồ — thường bị che khuất, thường bị nghi ngờ, thế nhưng không bao giờ hoàn toàn bị từ bỏ — sẽ bùng cháy trong vẻ huy hoàng không mây, trọn vẹn của nó, được đội mão bằng vinh quang, danh dự, và sự bất tử.
“Hỡi Hy Vọng Đời Đời! khi những tinh cầu cao xa kia
Vang lên những nốt đầu tiên để điểm nhịp bước đi của Thời Gian,
Tuổi xuân vui mừng của ngươi bắt đầu — nhưng không phai tàn,
Khi mọi hành tinh chị em đều đã suy tàn;
Khi, bọc trong lửa, các cõi trời cao rực cháy,
Và tiếng sấm cuối cùng của thiên đàng làm rung chuyển thế gian bên dưới,
Ngươi, không nao núng, sẽ mỉm cười trên đống đổ nát,
Và thắp đuốc của ngươi tại giàn hỏa táng của Thiên Nhiên.”
Tín đồ “được cứu bởi sự trông cậy.” Không phải hy vọng là nguyên nhân của sự cứu rỗi, nhưng là phương tiện để hưởng nó; không phải sự cứu rỗi, nhưng là đích cuối của nó. Linh hồn được tái sanh là một thiên thể thiêng liêng của hy vọng xoay quanh Trung Tâm vĩ đại của nó — “Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy của chúng ta” — từ đó nó bắt nguồn, vinh quang của Đấng ấy nó phản chiếu, và sự ngợi khen của Đấng ấy nó ca hát. Một hy vọng về vinh quang như vậy, có Đấng Christ làm nền tảng, Thiên Đàng làm đích cuối, hẳn phải là một “sự trông cậy tốt lành bởi ân điển,” việc sở hữu nó sẽ không bao giờ làm hổ thẹn, nhưng, như một mặt trời lặn đẹp đẽ, sẽ lớn dần và sáng hơn, cho đến khi tan vào sự đầy trọn và huy hoàng của sự hưởng thụ đời đời.
Đó là “sự cứu chuộc dồi dào.” Mọi điều phát xuất từ Đức Chúa Trời nhất thiết phải là sự phản chiếu của chính Ngài. Chảy ra từ sự vô hạn của bản tính Ngài, nó phải dự phần, ở một mức độ nào đó, vào sự đầy trọn của Hữu Thể Ngài. Giờ đây, không có công việc nào của Đức Chúa Trời xác nhận thực tế này và minh họa lẽ thật này như công việc tuyệt đỉnh của Ngài là Sự Cứu Chuộc con người. Trong đó Đức Chúa Trời đã mở ra mọi nguồn lực của Thần Tính Ngài. Không bằng phương tiện nào khác Ngài có thể hoàn thành nó. Mọi nguyên tử — có thể nói như vậy — của Thần Tính, mọi sự trọn vẹn của bản tính Ngài, đều đã được sử dụng trong việc thực hiện chương trình cứu rỗi con người. Nếu một thuộc tính đã đứng riêng ra, nếu một sự trọn vẹn đã thiếu, toàn bộ chương trình hẳn đã sụp đổ. Sự sáng tạo và hủy diệt của vô số thế giới đã không, và không thể, cung cấp một bằng chứng như vậy về Hữu Thể của Ngài, hay tạo ra một sự phô bày như vậy về vinh quang của Ngài, như Sự Cứu Chuộc của Hội Thánh bởi sự hy sinh của Con Ngài. Trên lẽ thật vinh hiển này mà lời công bố phước hạnh được đặt nền rằng, “nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.”
Kìa nền tảng của hy vọng của bạn! Bạn đã được Đức Thánh Linh dạy về tình trạng tội lỗi và tội của mình chưa? Bạn đã có một cái nhìn thấu vào tai họa của lòng mình đến mức đưa bạn đến gần sát bờ vực tuyệt vọng chưa? Tội của bạn có hiện ra ghê tởm đến mức đặt bạn ra ngoài phạm vi Hội Thánh của Đức Chúa Trời và ngoài tầm với của sự cứu rỗi của Ngài không? Hãy lắng nghe lời tuyên bố — “Hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va: vì... nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Đừng không tin nó — đừng từ chối nó dù chỉ một giây phút. Khi số lượng tội lỗi của bạn và sự nhơ nhuốc của tội bạn vượt quá công hiệu của huyết, và vượt xa ân điển của Đấng Christ, và làm cạn kiệt sự đầy trọn của sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời, bấy giờ, và không phải cho đến bấy giờ, bạn mới có thể buông mình vào vòng kìm kẹp sắt của sự tuyệt vọng.
Ôi, phải! nơi Đức Chúa Trời có “sự cứu chuộc dồi dào.” Trường hợp nào nó không thể đáp ứng? Tội nào nó không thể xóa bỏ? Tội nhân nào nó không thể cứu? “Nơi nào tội lỗi thêm lên, thì ân điển càng dư dật hơn nữa.” Nơi nào tội lỗi đã làm sụp đổ, ân điển càng nâng lên hơn nữa; nơi nào tội lỗi đã hủy diệt, ân điển càng sửa chữa hơn nữa; nơi nào tội lỗi chiến thắng, ân điển đắc thắng; nơi nào tội lỗi đã cướp ngôi, thì càng hơn nữa “ân điển cai trị bởi sự công chính để ban sự sống đời đời.”
Hỡi linh hồn mang gánh tội lỗi, có sự cứu chuộc dồi dào cho bạn! “Trong nhà Cha tôi có bánh ăn dư dật.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi MỌI tội.” Sự dồi dào của sự cứu chuộc của Ngài có thể được khẳng định bằng những lời cảm động hơn, hay bằng những thuật ngữ vững chắc hơn chăng? “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ THA THỨ DỒI DÀO.” “Lạy Chúa, Chúa là thiện, sẵn lòng THA THỨ; và DỒI DÀO sự thương xót cho mọi người cầu khẩn Chúa.” Vậy hãy thấy rằng, trong vấn đề vĩ đại là sự cứu rỗi của bạn, bạn không giới hạn điều mà Đấng Christ trong công hiệu của nó đã làm cho không thể giới hạn; rằng bạn không gắn thêm điều kiện vào điều Đức Chúa Trời đã làm cho vô điều kiện; rằng bạn không cố mua bằng sự xứng đáng tưởng tượng của chính mình điều mà công trạng vô hạn của Chúa Giê-xu đã làm cho không thể mua được và hoàn toàn nhưng không.
Một vài suy luận thực tiễn sẽ kết thúc chương này. Từ phần giải thích trước đó, điều tiếp theo là điều tối quan trọng, điều sống còn, là chúng ta phải chắc chắn về bản chất và nền tảng của hy vọng của mình. Có những hy vọng giả về thiên đàng, cũng như có những hy vọng giả về trần thế. Đó là một lời cầu nguyện thánh khiết nhất của tác giả Thi Thiên, mà mọi tín đồ, trong việc tự xét mình hằng ngày về tình trạng thật của mình trước Đức Chúa Trời, nên thốt lên — “Xin chớ để con bị hổ thẹn về sự trông cậy của con.” Ôi, biết bao đám đông đang ấp ủ một hy vọng giả mạo về thiên đàng! xây hy vọng của họ, không phải trên Vầng Đá là Chúa Giê-xu Christ, nhưng trên cát lún của sự công chính của chính họ! Hỡi độc giả của tôi, hãy xem xét kỹ bản chất và nền tảng của hy vọng của bạn cho tương lai! Trong việc giải quyết câu hỏi về tính chân thật của nó, đừng giả định điều gì là thật mà không có lời Đức Chúa Trời làm nền tảng và bằng chứng cho nó.
Có lời chép rằng: “Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Có lời chép rằng: “Nếu ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì nấy là người dựng nên mới.” Có lời chép rằng: “Không có sự nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa.” Có lời chép rằng: “Ai chẳng tin sẽ bị kết tội.” Trời và đất sẽ qua đi, với mọi sự vĩ đại và huy hoàng của chúng, nhưng lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ qua đi! Vậy hãy xem xét kỹ hy vọng của bạn sau khi chết. Hãy thấy rằng nó được xây chỉ trên Đấng Christ mà thôi — một Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng, một Đấng Christ Cá Nhân, một Đấng Cứu Thế chuộc tội — Đấng Christ, An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng, phải, tất cả và trong tất cả của hy vọng về vinh quang của bạn. Nguyện ngôn ngữ của nhà thơ Cơ Đốc thể hiện và bày tỏ nền tảng chân thật của hy vọng về thiên đàng của bạn:
“Hy vọng của tôi được xây trên không gì khác
Hơn huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu;
Tôi không dám tin cậy vào tâm trạng ngọt ngào nhất,
Nhưng hoàn toàn nương dựa vào danh Chúa Giê-xu.
Tôi đứng trên Đấng Christ, là Vầng Đá vững chắc:
Mọi nền đất khác đều là cát đang lún.
“Khi tối tăm dường như che khuất mặt Ngài,
Tôi an nghỉ trên ân điển không thay đổi của Ngài;
Trong mọi cơn bão tố lớn và dữ dội
Neo của tôi giữ chắc bên trong bức màn.
Tôi đứng trên Đấng Christ, là Vầng Đá vững chắc:
Mọi nền đất khác đều là cát đang lún.
“Lời thề của Ngài, giao ước và huyết,
Nâng đỡ tôi trong cơn lũ tràn ngập;
Khi mọi sự chung quanh linh hồn tôi đều sụp đổ,
Bấy giờ Ngài là mọi hy vọng và chỗ nương tựa của tôi.
Tôi đứng trên ĐẤNG CHRIST, là VẦNG ĐÁ vững chắc:
Mọi nền đất khác đều là cát đang lún.”
Một suy luận khác cũng tự nhiên không kém, và hầu như không kém phần quan trọng, từ chủ đề của chương này, là sự cần thiết phải canh giữ cách cầu nguyện và cảnh giác chống lại mọi ảnh hưởng tinh vi có xu hướng làm suy yếu sức mạnh và làm mờ vẻ rực rỡ của hy vọng về thiên đàng của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể trình bày dưới dạng tóm tắt một số ảnh hưởng phổ biến và mạnh mẽ hơn góp phần vào kết quả đáng buồn này. Thế gian — những tình bạn và theo đuổi của nó, sự giải trí và tôn giáo của nó — là một kẻ thù mạnh mẽ và luôn không ngủ. Chúng ta phải canh giữ chống lại nó, nếu chúng ta muốn ngọn đèn hy vọng cháy sáng trong linh hồn. Tội lỗi, được nhìn cách hời hợt và phạm cách nhẹ, không ăn năn và không từ bỏ, sẽ làm suy yếu hy vọng mạnh nhất và làm mờ hy vọng sáng nhất của linh hồn. Việc bỏ bê các phương tiện ân điển công cộng và riêng tư — sống cách xa nguồn huyết chuộc tội — đôi chân hằng ngày không được rửa, và lương tâm không được thanh tẩy — đùa giỡn với sai lầm, và lắng nghe giáo lý giả — việc đọc văn chương nhẹ, hư cấu, thế gian — những tiểu thuyết của thời đại — chắc chắn và nghiêm trọng sẽ làm tổn hại sự vững vàng, sự hưởng thụ, và vẻ sáng chói của ân điển quý báu này của Đức Thánh Linh.
Ôi, hãy canh giữ với sự ghen thánh khiết và sự canh thức không ngủ ánh sáng thánh khiết, thuộc về trời này mà “Đức Chúa Trời của sự trông cậy” đã thắp lên trong linh hồn bạn, cảnh giác hơn cả trinh nữ vestal với ngọn đèn của nàng; hay thầy tế lễ, với ánh sáng đền thờ của nhà Đức Chúa Trời. “Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch.” Và “trong sự trông cậy của sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa trước muôn đời,” hãy thấy rằng bạn “dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của bạn.” Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy ban cho rằng, bởi việc tránh những điều ác này, và việc trau dồi những phương tiện này, hy vọng về thiên đàng của bạn, như mặt trời hôn đường chân trời, có thể lớn dần và rực rỡ hơn, cho đến khi nó lặn trong vinh quang và huy hoàng của ngày trọn vẹn và vô tận! Bấy giờ, “mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa; mặt trăng ngươi cũng chẳng thu lại, vì Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng đời đời của ngươi, những ngày tang chế của ngươi sẽ chấm dứt.”
“Sự trông cậy để dành cho anh em ở trên trời” — thật an ủi, nâng đỡ, và làm nên thánh biết bao! Con đường của bạn đến sự hiện thực trọn vẹn của nó, trong nhiều giai đoạn, sẽ đầy gai và bị che bóng, thử thách và cô đơn. Nếu có một con đường hoàng gia đến thiên đàng, thì đó là con đường chính Vua đã đi, nhuộm tím bằng huyết Ngài, vang tiếng bằng những tiếng rên siết của Ngài, và được thánh hóa bằng tiếng kêu lớn và nước mắt của Ngài. Chúng ta đang đi trên con đường này. Và hy vọng thật phước hạnh và vững chắc biết bao! Đó là hy vọng được ở mãi mãi trong nhà của Cha chúng ta! Qua ngưỡng cửa của nó, bệnh tật sẽ không còn bước qua, trải tấm áo choàng của đau khổ, mòn mỏi, và suy tàn của nó! Sự mất mát người thân sẽ không bao giờ bước vào — với bóng tối, cay đắng, và chia ly của nó! Tội lỗi sẽ không xâm nhập — làm ô uế, làm tổn thương, che phủ! Sự khốn khổ, thử thách, và đau đớn sẽ hoàn toàn và mãi mãi không được biết đến, không còn vắt lòng bằng nỗi thống khổ, và phủ linh hồn bằng sầu khổ nữa. Hoàn toàn thánh khiết, linh hồn sẽ vô cùng hạnh phúc, mãi mãi ở cùng những linh hồn đồng loại, “VÀ MÃI MÃI Ở CÙNG CHÚA.”
Đừng để điều gì lay chuyển bạn khỏi hy vọng này. Đừng để sự thịnh vượng hay nghịch cảnh, thọ tạo hay thế gian, khiến bạn dù chỉ một giây phút từ bỏ sự nắm giữ của mình — dù hy vọng về thiên đàng của bạn, qua Chúa Giê-xu, có bị che bóng và yếu ớt. Nó có thể chỉ là một tia — sự lấp lánh mờ nhạt nhất — thế nhưng, “hãy cầm giữ sự xưng nhận của đức tin chúng ta không chuyển lay.” “Vậy chớ bỏ lòng tin cậy của mình, là điều có phần thưởng lớn.”
Cơn bệnh cuối cùng đã đến chăng? Sự chết đang đến gần chăng — lòng và thịt đang suy mòn, sóng của sông Giô-đanh đang rì rào dưới chân bạn? Ôi, hãy chỉ bám chặt và vững vàng vào Đấng Christ! Đừng nhìn quá nhiều vào hy vọng của bạn như nhìn vào Ngài là Đấng là hy vọng của bạn! Sự nhận biết có thể yếu ớt và dao động, viễn cảnh thiên đàng mờ sương và lờ mờ; thế nhưng, “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Hy vọng của bạn có thể suy yếu, con lắc của nó có thể dao động như giữa đất và trời, nhưng Đối Tượng và Đích Cuối của nó cố định, không lay chuyển, và vững vàng như ngai của Đấng Đời Đời. “Chúng ta giữ sự trông cậy này như cái neo của linh hồn, vững vàng và chắc chắn, và thấu vào phía trong màn; nơi Đấng Đi Trước đã vào cho chúng ta, tức là Chúa Giê-xu.”
Hy vọng về một sự đoàn tụ chắc chắn và sự nhận biết cá nhân những người thân yêu đã đi trước chúng ta một ít lâu đến vinh quang thật xoa dịu giờ tang chế buồn bã biết bao! Nếu ở thiên đàng chúng ta không được biết và không được yêu những người chúng ta đã biết và yêu trên đất, những người chúng ta đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào và cùng đi nhiều chặng đường mệt mỏi trong hành trình của mình, thì một yếu tố thiết yếu của hạnh phúc thiên đàng sẽ bị thiếu, điều mà ngay cả trần thế, với mọi tội lỗi và đau buồn của nó, cũng cung cấp. “Tôi phải thú nhận,” nhà thánh Baxter nói, “như kinh nghiệm của linh hồn tôi, rằng sự kỳ vọng được yêu bạn mình ở thiên đàng làm bùng cháy mạnh mẽ tình yêu của tôi đối với họ khi còn trên đất. Nếu tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ biết, và do đó không bao giờ yêu họ sau đời này, tôi sẽ nhớ đến họ cùng với những điều tạm thời, và yêu họ như vậy; nhưng giờ đây tôi vui mừng thông công với những bạn hữu tin kính của mình, trong niềm tin chắc chắn rằng tôi sẽ thông công với họ mãi mãi; và tôi được an ủi nơi những người đã chết hoặc vắng mặt, tin rằng tôi sẽ sớm gặp họ ở thiên đàng, và yêu họ bằng một tình yêu thuộc về trời.” Họ đang ở đó chờ đợi và trông mong chúng ta đến!
Hãy cứ chiến đấu, cứ lao nhọc, cứ trông cậy, hỡi chiến sĩ của Đấng Christ, hỡi người lao động cho Chúa Giê-xu, hỡi người bị thử thách và đau khổ! Chẳng bao lâu bạn sẽ cởi bỏ những bộ quần áo nhuốm bụi đường, tháo những đôi dép phủ bụi, đặt cây gậy hành hương xuống; và, mặc áo vinh quang, bước vào cung điện, và thỏa mắt ngắm vẻ đẹp của Vua mãi mãi. “Cung điện bằng vàng của Đức Chúa Trời tôi,
Vươn cao trên các đám mây, tôi thấy;
Bên kia nơi ở sáng chói của các chê-ru-bim,
Cao hơn tư tưởng của các thiên sứ có thể đạt tới!
Làm sao tôi có thể xuất hiện trong những sân ấy
Mà không mặc áo cưới?
Xin dẫn tôi, ôi Đấng Ban Sự Sống, đến đó;
Xin dẫn tôi đến ngai vinh hiển của Ngài!
Và xin mặc cho tôi áo sáng của Ngài,
Và dẫn tôi qua đêm tối nhất của tội lỗi.”
8. Sự Cứu Chuộc Sau Cùng Và Trọn Vẹn
“Và Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội ác của người.” -Thi Thiên 130:8.
Thật là một kết luận duyên dáng và thích hợp của Thi Thiên toàn diện và đầy dạy dỗ này! Như mặt trời, nó ló rạng bị che bởi mây, nó lặn tắm trong huy hoàng; nó mở đầu bằng vực sâu của linh hồn, nó kết thúc bằng chiều cao của linh hồn. Sự cứu chuộc khỏi mọi tội ác! Nó làm cho ngôn ngữ mô tả nhất cũng phải bối rối, và vượt xa sự đo lường cao nhất. Trí tưởng tượng sống động nhất ngất đi khi hình dung nó, hình ảnh rực rỡ nhất thất bại khi phác họa nó, và đức tin rũ cánh trong nỗ lực táo bạo leo lên đỉnh của nó. “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội ác của người.” Câu này là một bức tranh bằng lời về con người được phục hồi, và về Pa-ra-đi được lấy lại — một tình trạng vượt xa vô hạn sự thánh khiết và vẻ đẹp của sự sáng tạo nguyên thủy và tinh nguyên của chúng. Tội ác còn hơn là được tha thứ — nó hoàn toàn bị xóa bỏ và đời đời bị lãng quên. Linh hồn còn hơn là được cứu — nó được xưng công chính, được nhận làm con, và được vinh hiển.
Như vậy, bởi sự cứu chuộc kỳ diệu do Đấng Christ thực hiện, chúng ta đạt được nhiều hơn vô hạn so với điều chúng ta mất. Con người, mặc sự công chính của Đức Chúa Trời, tỏa sáng với một vẻ rực rỡ — và Pa-ra-đi, đóng kín chống lại mọi “điều làm ô uế, hoặc làm sự gớm ghiếc, hoặc nói dối,” nở rộ với một vẻ đẹp chưa từng có trước khi tội lỗi làm ô uế cái này, hay sự rủa sả làm tàn úa cái kia. Sự cứu chuộc, sau cùng và trọn vẹn, là chủ đề của chương hiện tại của chúng ta. “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội ác của người.”
Trong việc triển khai chủ đề này, điểm khởi đầu của chúng ta phải là lẽ thật trung tâm — Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng của Y-sơ-ra-ên. Thân Vị của Đấng Christ là trung tâm của Cơ Đốc giáo. Hãy loại bỏ điều này, và toàn bộ hệ thống bị hủy diệt. Ngài là Nền Tảng; hãy hủy diệt điều này, và toàn bộ công trình sụp đổ. Mọi giáo lý và điều răn, mọi lời hứa và hy vọng của Phúc Âm và của tín đồ, đều hội tụ về Ngài như trung tâm chung của chúng, và xoay quanh Ngài như Mặt Trời ban sự sống của chúng.
Chưa bao giờ có một thời kỳ nào trong Cõi Đời Đời mà Đấng Cứu Chuộc của loài người lại không chiếm vị trí nguyên thủy và thiết yếu của Ngài là Đức Chúa Trời. Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi, ngai của Ngài luôn luôn là ngai trung tâm của Thiên Đàng; và vinh quang nguyên thủy và thiết yếu hiện tại của Ngài là Đức Chúa Trời, đã khiến Ngài thành Mặt Trời trung tâm của mọi hữu thể và mọi thế giới, nâng đỡ vũ trụ bằng cánh tay Ngài, cai trị nó bằng ý muốn Ngài, và định hình lịch sử của nó bằng sự quan phòng của Ngài. Nhưng, bỏ qua vị trí và quyền năng trung tâm của Đấng Cứu Chuộc trong đế quốc của Sự Sáng Tạo và Sự Quan Phòng, chúng ta hãy tập trung tư tưởng vào minh họa còn thích hợp và thiết yếu hơn nữa của tư tưởng này — vị trí trung tâm của Ngài trong vương quốc ân điển. Tại đây chúng ta thấy Ngài ở đúng vị trí của Ngài, và trong vinh quang trọn vẹn của Ngài. Sẽ thật đầy dạy dỗ khi truy theo sự chỉ định của Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của Hội Thánh của Ngài đến tay của Cha.
Chức vụ của Chúa chúng ta không phải là một chức vụ tự chỉ định. Dù việc đảm nhận nó là hoàn toàn tự nguyện, Ngài đã không đảm nhận một đường lối hành động nào độc lập với Cha. Thật vậy, điều này không thể nào có được; vì, về bản chất là một cách thiết yếu, họ cũng là một cách thiết yếu và không thể chia cắt trong mục đích và tâm trí, trong ý muốn và tấm lòng. Việc Cha có thể hành động độc lập với Con, hay Con hành động độc lập với Cha, cũng không thể được như việc một tâm trí hình dung hai mục đích đối ngược, hay một ý muốn có hai ý muốn trái ngược. Do đó Chúa chúng ta đã khẳng định, “Ta với Cha là một.” “Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta đây cũng làm việc như vậy.” “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi: Con không có thể tự mình làm việc gì, nhưng chỉ làm những gì Con thấy Cha làm; vì mọi điều Cha làm, Con cũng làm như vậy.” “Ta không thể tự mình làm nổi việc gì; như ta nghe, ta xét đoán; sự xét đoán của ta là công chính, vì ta không tìm ý muốn của ta, nhưng tìm ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta.” “Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha.”
Cái nhìn vinh hiển biết bao điều này mở ra về sự bình đẳng của tình yêu của Cha và của Con trong sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội ác! Chương trình Sự Cứu Chuộc là sự hình thành và kế hoạch hợp nhất của Thần Tính, và bắt nguồn từ tình yêu Thiêng Liêng của Ba Trong Một được phước đời đời. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Sự hiểu lầm của nhiều người — và một sự hiểu lầm không đúng Kinh Thánh và làm mất danh dự hơn không thể tồn tại — là, Sự Cứu Chuộc của Đấng Christ là nguồn cảm hứng và nguồn gốc của tình yêu của Cha! Nói cách khác, Sự Chuộc Tội là nguyên nhân, chứ không phải kết quả, của tình yêu của Đức Chúa Trời; rằng, Đấng Christ đã chết để mua và giành lấy tình yêu của Cha; chứ không phải — đó là quan điểm duy nhất đúng Kinh Thánh và hợp luận lý về chủ đề — rằng, sự chết của Đấng Christ là hậu quả, chứ không phải nguyên nhân — kết quả, chứ không phải nguồn gốc của tình yêu của Đức Chúa Trời. Trước mầu nhiệm vĩ đại này của tình yêu và ân điển, chúng ta há không thể dừng lại, và thốt lên, “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự ban cho Ngài không tả xiết” sao?
Ôi, đó là một suy ngẫm ngọt ngào, rằng, khi tôi đặt đầu mình trên ngực Chúa Giê-xu, tôi cảm nhận những nhịp đập của trái tim Cha tôi; rằng, khi tôi ghé tai vào lời của Chúa Giê-xu, tôi lắng nghe âm thanh của giọng Cha tôi, mà giọng của Đấng Cứu Thế của tôi là tiếng vang dịu dàng và đầy ân điển. “Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha.” Nguyện lẽ thật khích lệ bạn, rằng khi phó thác linh hồn bạn bằng đức tin vào tay Đấng Christ, bạn được bảo đảm về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, vì khi chết trên thập tự giá, và khi tiếp nhận những tội nhân, Ngài hành động trong sự hòa hợp và phối hợp trọn vẹn với mục đích và tâm trí, ý muốn và tấm lòng của Đức Chúa Trời.
Sự xứng đáng cá nhân của Đấng Cứu Chuộc cho sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên là rõ ràng đến mức, và dựa trên một nền tảng Kinh Thánh vững chắc đến mức, không thừa nhận một giây phút tranh luận hay nghi ngờ nào. Nó về cơ bản bao gồm sự hợp nhất của hai bản tính của Đấng Christ — Thần Tính và Nhân Tính. Sự hợp nhất này của Vô Hạn và hữu hạn là không thể thiếu. Chúng không thể tự mình và tách rời nhau hoàn thành công việc. Thần Tính là thiết yếu cho công hiệu của sự chết của Đấng Christ, Nhân Tính cũng thiết yếu không kém cho chính sự chết ấy. Như Thần Tính thiết yếu không thể chết, thì Nhân Tính đơn thuần cũng không thể chuộc tội. Do đó, “mầu nhiệm lớn của sự tin kính: Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt.” Tại đây nằm sự xứng đáng chính của Đấng Cứu Chuộc cho chức vụ được trao phó cách thiêng liêng như vậy và được đảm nhận cách tự nguyện như vậy. Bản tính Người của Ngài — tự do khỏi vết nhơ của tội lỗi như Bản tính Đức Chúa Trời của Ngài — đã khiến Ngài có thể dâng một sự vâng phục trọn vẹn cho luật pháp và một sự thỏa mãn đầy đủ cho công lý. Bản tính Đức Chúa Trời của Ngài — hoàn toàn và thiết yếu là Thiêng Liêng — đã đóng ấn sự công chính của Ngài bằng sự trọn vẹn thiêng liêng như vậy, và huyết của Ngài bằng công hiệu tối thượng như vậy, khiến Ngài có thể cứu chuộc, bây giờ và mãi mãi, Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời khỏi mọi tội ác. Một yếu tố xứng đáng không kém phần thiết yếu nơi Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên là tình yêu — tình yêu lớn lao, tình yêu không gì sánh bằng — đã thúc đẩy Ngài dấn thân vào công việc Sự Cứu Chuộc của chúng ta.
Nếu được hỏi nêu lên sự trọn vẹn nổi bật nhất trong kế hoạch kỳ diệu của sự cứu rỗi chúng ta, tôi sẽ không ngần ngại kể đến tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Không phải việc luật pháp được tôn trọng, và công lý được thỏa mãn, và món nợ được trả, đã khoác cho sự cứu chuộc của chúng ta một vinh hiển rực rỡ đến thế; mà là tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc hoạch định, và tình yêu thương ngang bằng ấy của Đấng Christ trong việc thực hiện, và tình yêu thương thiêng liêng của Đức Thánh Linh trong việc áp dụng, phương cách lạ lùng của sự cứu rỗi chúng ta. TÌNH YÊU THƯƠNG vượt trên mọi sự trọn vẹn khác, tình yêu thương làm lu mờ mọi thuộc tính khác; tình yêu thương là sắc màu lộng lẫy và rực rỡ nhất trong “Cầu Vồng quanh ngai,” — Cầu Vồng của sự cứu rỗi theo giao ước, hiệp nhất và hòa quyện, trong sự hài hòa ngọt ngào và xinh đẹp nhất của chúng, mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, — sự trọn vẹn của TÌNH YÊU THƯƠNG THIÊNG LIÊNG là nổi bật và rực rỡ nhất trong tất cả.
“Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài làm của lễ và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, như một hương thơm tho.” Hãy sấp mình phủ phục trước tình yêu thương phi thường này, kỳ diệu này, chưa từng nghe này, và dâng cho nó đức tin tối thượng và sự tôn kính của toàn thể con người bạn. Chớ nghi ngờ tính thật của nó, chớ giới hạn sự bao la của nó, chớ thắc mắc về tính nhưng không của nó; nhưng hãy tin nó, tiếp nhận nó, sống nó — và bạn sẽ được cứu.
Từ cái nhìn nhanh này về Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên, chúng ta hãy tạm hướng sang sự cứu chuộc của Y-sơ-ra-ên. Sự cứu chuộc! Đó là từ có ý nghĩa và quý báu nhất trong kho từ vựng của Đức Chúa Trời. Nếu được cứu, chúng ta sẽ đánh vần từ ấy, mà vẫn không bao giờ nắm bắt trọn vẹn ý nghĩa của nó, suốt cả cõi đời đời. Học hỏi, mà vẫn không bao giờ học trọn ý nghĩa của nó; chắt lọc, mà vẫn không bao giờ làm cạn sự ngọt ngào của nó; ngắm nhìn sự rực rỡ của nó, mà vẫn không bao giờ hấp thụ trọn vẹn vinh hiển của nó; hát ca khúc của nó, mà vẫn không bao giờ kết thúc lời ca ngợi của nó!
Và sự cứu chuộc này là gì? Đoạn Kinh Thánh của chúng ta không để chúng ta nghi ngờ. Đó là “sự cứu chuộc khỏi mọi gian ác.” Không một sự cứu chuộc nào khác có thể đáp ứng trường hợp của chúng ta; sự cứu chuộc chỉ khỏi hoạn nạn và sầu khổ, khỏi bệnh tật và đau đớn, khỏi lo âu và bận tâm, vẫn sẽ để chúng ta làm tôi tớ hèn hạ của tội lỗi và nô lệ sẵn lòng của Sa-tan, bị trói buộc và xiềng xích bởi dây xích của ách nô lệ cay nghiệt nhất, và bị giao cho nỗi khốn khổ kinh khiếp nhất. Nhưng sự cứu chuộc của Đấng Christ là khỏi nguyên nhân của mọi hoạn nạn, đau đớn và sự chết — đó là “sự cứu chuộc khỏi mọi gian ác” của chúng ta. “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi gian ác của người.” Chúng ta hãy xem xét ngắn gọn chân lý phi thường này trong hai hoặc ba điểm thiết yếu nhất của nó.
Đó là sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả của tội lỗi. Việc Đấng Christ loại bỏ hoàn toàn sự rủa sả là một điểm rất bị tín hữu đánh giá thấp và bỏ qua. Phước lành của Đức Chúa Trời, theo nghĩa đầy đủ nhất — phước lành cứu chuộc của Ngài — không thể ở trên chúng ta nếu một nguyên tử nào của sự rủa sả vẫn còn chưa bị bãi bỏ. Nhưng Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và đầy ân điển của chúng ta đã quăng bỏ toàn bộ gánh nặng ấy khỏi Hội Thánh của Ngài khi, ‘sinh bởi một người nữ và sinh dưới luật pháp,’ Ngài đã “bị rủa sả vì chúng ta.” Chân lý kỳ diệu thay! Con của Đức Chúa Trời bị rủa sả vì tội lỗi của loài người, bị nhìn xem và đối xử như kẻ bị rủa sả; bị đuổi ra khỏi Giê-ru-sa-lem như quá bị rủa sả đến nỗi không được chết trong các giới hạn thánh của nó! “Đức Chúa Giê-xu cũng vậy, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh, đã chịu khổ ngoài cửa thành.” Vậy kết luận phước hạnh từ chân lý này là gì? Rằng, chén rủa sả thiêng liêng đã bị Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng của chúng ta uống cạn như vậy — không một giọt nào còn đọng trên miệng chén — thì không còn gì ngoài phước lành thiêng liêng. Sự rủa sả của luật pháp đã được cất khỏi con người và công việc, khỏi hoạn nạn và đau đớn của tín hữu; và, từ nay về sau, không gì ngoài PHƯỚC LÀNH thiêng liêng nhất ngự trên mọi điều người ấy là, và mọi điều người ấy làm, và mọi điều người ấy chịu đựng; bất kể thập tự giá người ấy vác, đau đớn người ấy chịu, hay chén người ấy uống.
“Phước lành của Ngài ở trên dân Ngài.” Phước lành của Ngài ở trên con người bạn, vì bạn được “tiếp nhận trong Đấng yêu dấu;” trên công việc lao nhọc của bạn, vì chúng “không phải là vô ích trong Chúa;” trên những thử thách, hoạn nạn và sầu khổ của bạn, “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên.” Ôi, đây là một chiều cao của linh hồn biết bao, ra khỏi vực sâu tăm tối và khốn khổ của chúng ta!
Công việc của Đấng Christ cũng là sự cứu chuộc khỏi tội lỗi về mặt án tội. Án tội của tội lỗi là một gánh nặng kinh khiếp, đè linh hồn xuống bụi đất. Không tai họa tạm thời nào có thể so sánh với nó, không đau đớn thể xác nào sánh bằng nó. Nó che bóng mọi cảnh đẹp, làm đắng mọi chén vui mừng, phá vỡ sự hài hòa của mọi bài ca vui mừng, là “sâu bọ chẳng hề chết” của kẻ hư mất trong địa ngục. Nhưng sự cứu chuộc của Đấng Christ miễn cho chúng ta khỏi con sâu bọ ăn mòn này, giải thoát chúng ta khỏi sức nặng đè bẹp này. Sự công chính của Ngài đã bãi bỏ sự rủa sả của luật pháp, sự chuộc tội của Ngài hủy bỏ án tội của tội lỗi. Nếu các của tế lễ theo luật pháp đã làm nên thánh đến nỗi thanh tẩy xác thịt, “huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!”
Như vậy, chính huyết của Đấng Christ thanh tẩy lương tâm, xóa bỏ án tội của nó; và chữa lành vết thương của nó. Và khi một cảm giác tội lỗi mới lại bị mắc phải — như những hành động tội lỗi mới chắc chắn sẽ gây ra; bí quyết của sự thanh tẩy hằng ngày và bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời sẽ được tìm thấy trong việc lập tức áp dụng lại huyết của sự chuộc tội, lương tâm lại được rảy sạch khỏi mọi dấu vết và tàn tích của án tội. Chúng ta không thể nhấn mạnh quá mức thói quen liên tục được rửa sạch này cho người đọc. Thì động từ mà sứ đồ dùng để đặt huyết trước mặt chúng ta dạy dỗ và thúc giục thói quen này: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, LÀM SẠCH chúng ta khỏi mọi tội.” Nó ở thì hiện tại. Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng mà huyết Ngài sắp bị đổ ra, đã đề cập đến việc áp dụng liên tục huyết này trong cuộc trò chuyện đáng nhớ ấy với Phi-e-rơ. Nhận biết sự thanh tẩy đã qua của ông — “người đã tắm rồi” — Chúa Giê-xu kiên quyết nhấn mạnh một sự thanh tẩy hiện tại, việc rửa chân, mà chính hành động hạ mình của Ngài vào lúc ấy là biểu tượng và dấu hiệu đầy ấn tượng. Điều này có thể đã gợi ý lời khuyên của sứ đồ, rất lâu sau khi ông đã học nó từ Chúa Giê-xu — “đến gần Ngài, là Hòn Đá Sống” — nay đang đến, luôn luôn đến với Chúa Giê-xu, như Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta, như sức mạnh và sự nâng đỡ của đời sống hằng ngày của chúng ta. Ôi, việc liên tục sống nương cậy Đấng Christ này sẽ giữ chúng ta trên một chiều cao thánh của linh hồn biết bao, được nâng lên trên thế gian, trên thử thách, trên cám dỗ, trên bản ngã, giữ cho tấm gương của lương tâm không bị mây che, và không bị một hơi thở làm vẩn đục!
Việc chế ngự quyền lực của tội lỗi trong tín hữu, cũng không kém phần là kết quả của sự cứu chuộc của Đấng Christ. Tha thứ việc phạm tội và hủy bỏ án tội của tội lỗi, mà vẫn để sự cai trị của nó không bị tranh chấp và vương trượng của nó không bị bẻ gãy, sẽ chỉ vô hiệu hóa mọi hiệu quả hạnh phúc hơn của công việc chuộc tội của Đấng Christ. Tội lỗi là một bạo chúa đầy quyền lực. Rất lâu sau khi bị lật đổ, nó vẫn còn tồn tại trong người đã được tái sinh như một bạo chúa đã bị truất ngôi, mất vương miện; nọc độc của nó đã bị rút ra và chất độc của nó đã bị phá hủy, nhưng vẫn còn giữ đủ quyền lực để làm tổn thương và làm linh hồn đau khổ. Bị tước mất đế quốc của mình, như người Ca-na-an thuở xưa, nó vẫn cư trú trong xứ, thực hiện những cuộc xâm lấn và tấn công liên tục vào trại quân của Y-sơ-ra-ên; đòi hỏi về phía họ sự tỉnh thức không ngủ và cuộc xung đột liên tục. Như vậy, công việc làm chết tội lỗi và đóng đinh thế gian phải tiếp tục, để, bằng một tiến trình dần dần của thất bại và tiêu diệt, những người Ca-na-an thuộc linh, như những người hình bóng thuở xưa, bị đuổi ra “dần dần từng chút,” cho đến khi kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt, và bài ca khải hoàn chiến thắng ngọt ngào bay bổng từ môi của người chiến thắng — “Tạ ơn Đức Chúa Trời, đã ban cho chúng ta sự đắc thắng, nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”
Nay, cho việc chế ngự dần dần tội lỗi cư ngụ bên trong này, sự cứu chuộc của Đấng Christ đã cung cấp cách đầy ân điển và hiệu quả. Lời hứa rằng, “tội lỗi sẽ không cai trị trên chúng ta,” rằng, nó sẽ không bao giờ lấy lại ngai và quyền thống trị của nó như trước — vương trượng của nó trên linh hồn đã bị bẻ gãy; nó dựa trên sự cung cấp mà sự cứu chuộc đã thực hiện cho kết quả phước hạnh này. Sự cứu chuộc ấy bao gồm mọi nguồn cung cấp ân điển từ Đấng Christ, sự ngự trị của Đức Thánh Linh, ảnh hưởng nên thánh của chân lý, quyền năng của sự cầu nguyện, và những kết quả thánh hóa của các sự sửa phạt đầy hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Tất cả những phương tiện này Đức Chúa Trời dùng để thúc đẩy sự nên thánh của chúng ta, và làm cho chúng ta nên thánh, như Ngài là thánh.
Một chiều cao phước hạnh của linh hồn là khi tín hữu có thể nhìn xuống những tội lỗi và thói quen cũ của mình, nằm bị thương chí mạng dưới chân mình, mỗi ngày chết dần đối với quyền lực và sự cai trị của chúng. Ôi, không có hạnh phúc thật nào ở phía bên này của thiên đàng ngoài sự thánh khiết cá nhân! Chính Đức Chúa Trời không thể hoàn toàn hạnh phúc nếu Ngài không hoàn toàn thánh khiết. Và đúng theo tỷ lệ chúng ta tiến gần đến sự thánh khiết tối thượng của Ngài, chúng ta tiến gần đến hạnh phúc tối thượng của Ngài. Chúng ta phải biết ơn biết bao, giữa mọi vực sâu nghịch cảnh, hoạn nạn và sầu khổ của mình, rằng có những chiều cao thánh trên đất nơi chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời trong sự thông công ngọt ngào, trong sự đồng hóa thiêng liêng, và trong tình yêu thương của con cái, — linh hồn chúng ta được mặc lấy “vẻ đẹp của sự thánh khiết.”
Hỡi linh hồn tôi! Ước gì mục đích duy nhất và tối thượng của ngươi là, một tiêu chuẩn cao hơn của sự thánh khiết cá nhân, một chiều cao linh hồn cao cả hơn của sự dâng hiến không giữ lại gì cho Đức Chúa Trời — tai, tay, chân, như thuở xưa, được nên thánh bằng huyết chuộc tội, như vậy dâng hiến các chi thể của ngươi cho Chúa: tai, chăm chú lắng nghe tiếng của lời Ngài; tay, siêng năng làm việc trong sự phục vụ Ngài; chân, nhanh nhẹn chạy cuộc đua đã bày ra trước chúng ta — “nhìn xem Chúa Giê-xu.” Như vậy, “ân điển của Đức Chúa Trời .... dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, mà sống ở đời này cách tiết độ, công chính và tin kính,” sẽ thực hiện trong chúng ta công việc trọn vẹn của nó, không thiếu gì. Lạy Chúa, điều gì còn thiếu trong ân điển của con, xin Ngài bổ sung; điều gì yếu trong đức tin của con, xin làm cho mạnh mẽ; điều gì thấp kém trong đời sống Cơ Đốc của con, xin nâng lên; điều gì uể oải và sắp chết, xin làm cho sống lại và hồi sinh, để con có thể đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.
Chỉ còn lại việc chúng ta bao gồm trong danh mục các phước lành cứu chuộc này, sự miễn trừ của tín hữu khỏi sự định tội của tội lỗi. Tội lỗi có quyền lực định tội. “Người nào không tin thì đã bị định tội rồi.” Nhưng Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta đã bị định tội vì tội lỗi, và đã định tội tội lỗi, trên thập tự giá. Tội lỗi của những người được Ngài tuyển chọn đã bị buộc tội, xét xử, định tội, và thi hành án, khi Ngài kêu lên, “Mọi sự đã được trọn.” Do đó lời tuyên bố vinh hiển mà Sứ đồ mở đầu chương đặc biệt phong phú và tráng lệ ấy trong thư của ông gửi cho người Rô-ma: “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Sự cứu rỗi của Đấng Christ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự định tội theo luật pháp. Thế gian có thể định tội, các thánh đồ có thể định tội, lương tâm có thể định tội, nhưng Đức Chúa Trời thì không bao giờ! “Người nào tin Ngài thì chẳng bị định tội.” Chúng ta thật có thể kêu lên, bằng ngôn ngữ tôn thờ của Sứ đồ, “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không nói nên lời của Ngài!”
Nhưng sự cứu chuộc đầy đủ và sau cùng của các thánh đồ vẫn còn phải đến. Đoạn Kinh Thánh rõ ràng mang ý nghĩa hướng về tương lai này: “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi gian ác của người.” Chúng ta đã thấy trong chương này rằng, trong khi sự cứu rỗi bao gồm sự giải thoát khỏi án tội, chế độ chuyên chế, và sự định tội của tội lỗi, nó không cung cấp một sự ân xá trong cuộc xung đột liên tục hiện tại với sự hiện hữu và quyền lực cư ngụ của nó. Tội lỗi sẽ còn ở trong người đã được tái sinh cho đến cuối đời. Nhưng một sự cứu chuộc đầy đủ đang chờ đợi tín hữu. Điều rất đúng là, ngay lúc Cơ Đốc nhân được giải thoát khỏi thân thể, người ấy ở trong trạng thái thánh khiết trọn vẹn về phần linh hồn; nhưng sự cứu chuộc đầy đủ của thân thể vẫn còn phải đến. Sứ đồ, trong thư gửi cho người Rô-ma vừa trích dẫn, đã nói như sau: “Không những chúng nó thôi, lại chính chúng ta nữa, là những người có những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Thời kỳ đang đến khi chúng ta sẽ không còn bị xiềng xích vào một thân thể hư hoại, một xác chết đang sống, bị tội lỗi làm ô uế, bị sự hư hoại làm chết dần, bị bệnh tật, đau đớn và sự chết tấn công. Một sự sống lại vinh hiển đang chờ đợi chúng ta — một sự cứu chuộc đầy đủ khỏi quyền lực của mồ mả. “Hỡi sự chết, ta sẽ là những tai họa của ngươi; hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi!”
Nhưng, trước khi chúng ta mở rộng đầy đủ hơn về sự cứu chuộc thân thể khỏi sự hư hoại này, có lẽ khôn ngoan là nêu bật sự kiện lớn lao và uy nghiêm, dù đã được nhắc đến rồi, có liên quan đến sự kiện ấy mà nó sẽ xảy ra. Sự cứu chuộc trọn vẹn này của tín hữu chờ đợi Sự Đến Lần Thứ Hai của Chúa. “Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời: và những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi đến chúng ta, là những người đang sống và còn ở lại, sẽ cùng họ được cất lên trong đám mây, để gặp Chúa tại không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.” Chính hướng về hy vọng phước hạnh này mà đức tin hướng con mắt khao khát của nó. Nhìn vượt qua sự giải thoát một phần của chúng ta lúc chết, nó dán cái nhìn tha thiết và không lay chuyển của mình vào một Đấng Cứu Chuộc sắp đến.
Chúng ta biết rằng sự chết — dù cảnh tượng ấy kinh khiếp đối với một số người — là một sự giải thoát đầy thương xót của tín hữu khỏi mọi điều ác của linh hồn; vì, lìa khỏi thân thể, linh hồn lập tức hiện diện với Chúa. Tuy nhiên, sự giải thoát này chỉ là một phần. Thân thể — cũng được huyết quý báu của Đấng Christ cứu chuộc như linh hồn, vẫn còn bị khóa trong vòng ôm cứng nhắc của sự chết, và vẫn là tù nhân hư hoại của mồ mả, đang chờ đợi Sự Đến của Ngài là “Sự Sống Lại và Sự Sống.” Nhưng, khi Sự Hiện Ra vinh hiển này đến — khi Con Người sẽ hiện ra trong các đám mây trên trời, được bao quanh bởi mọi “linh hồn của người công chính đã được trọn vẹn” — thì, sự cứu chuộc đầy đủ sẽ xảy ra: và linh hồn, nay được hiệp nhất lại với thân thể, sẽ thăng lên một vùng vinh hiển và phước hạnh cao hơn, chính là Tầng Trời Thứ Ba, nơi Đức Giê-hô-va ngự, chờ đợi sự đến của Trời Mới và Đất Mới, mà trên đó toàn thể Hội Thánh sẽ giáng xuống, “sửa soạn như một nàng dâu trang sức cho chồng mình.”
Chúng ta phải giữ rõ trong tâm trí mối liên hệ giữa sự đến của Chúa và sự sống lại của các thánh đồ. Hai sự kiện này hoàn toàn đồng bộ. Chúng không thể tách rời. “Nhưng quê hương của chúng ta ở trên trời, từ nơi đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn hạ của chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển của Ngài.” Và tại đây cây bút chùn lại trong cố gắng mô tả vẻ đẹp, vinh hiển của thân thể sống lại ấy. Nó sẽ là “một thân thể thiêng liêng,” tức là, một thân thể thoát khỏi sự ô uế và thô tục của xác thịt, mà vẫn là vật chất; với cùng các cơ quan cảm giác, cùng các chi thể hoạt động, có khả năng cùng sự thông công thể xác và trí tuệ với đồng loại như bây giờ, nhưng thoát khỏi mọi điều hiện nay làm hư hại và gián đoạn sự thông công ấy. Không sự biến dạng thể xác nào sẽ làm hư hại sự cân đối của nó; không sự hiện hữu của tội lỗi nào sẽ làm ô uế sự tinh sạch của nó; không sự tàn phá của bệnh tật nào sẽ hành hạ các chi thể của nó; và không sự tấn công của sự chết nào sẽ đe dọa sự hiện hữu của nó. Ôi, đó sẽ là một kỷ nguyên biết bao trong lịch sử của những người được cứu chuộc, khi từ đồi, thung lũng và biển — từ nghĩa trang cổ kính đáng kính và nghĩa địa xinh đẹp, — ‘những người chết trong Đấng Christ’ sẽ bước ra, tất cả rực rỡ với vinh hiển, và hát bài ca mới của buổi sáng sống lại! Chúng ta hãy an ủi nhau bằng triển vọng này!
Một tư tưởng thực tiễn trước khi chúng ta kết thúc chương này. Ước gì đó là ao ước tha thiết của chúng ta để ‘đạt đến sự sống lại này của những người chết thánh’ bằng sự hiểu biết ngày càng tăng về Đấng Christ và ‘quyền năng của sự sống lại của Ngài.’ Và nếu chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ cách mầu nhiệm như vậy, chúng ta hãy sống lại với Đấng Christ cách thuộc linh, bằng cách đặt tình cảm của mình tha thiết hơn trên những điều ở trên cao, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Rồi, ‘khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển — và như vậy được ở với Chúa mãi mãi!
9. Chiều Cao Của Linh Hồn
“Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi, Ngài làm cho chân tôi giống như chân con nai, và khiến tôi đi trên các nơi cao của tôi.” -Ha-ba-cúc 3:19.
“Hỡi chim bồ câu của ta, ở trong khe đá, trong nơi kín nhiệm của các bậc thang, hãy cho ta xem mặt ngươi, cho ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi êm dịu và mặt ngươi xinh đẹp.” Nhã Ca 2:14
Những lời này, dù không được lấy từ Thi Thiên của chúng ta, vẫn hài hòa rất chặt chẽ với sự dạy dỗ của nó, và gợi ý một kết thúc phù hợp và duyên dáng như vậy cho việc giải thích nó, đến nỗi chúng ta mạo muội thêm chúng vào, như nâng đỡ và đội vương miện cho các chân lý chính của cuốn sách này. Chúng nói về NHỮNG CHIỀU CAO — về “những nơi cao” thuộc về tín hữu, mà trên đó Đức Chúa Trời khiến các thánh đồ của Ngài bước đi như bằng chân nhanh nhẹn và vững chắc của con nai. “Ngài làm cho chân tôi giống như chân con nai, và khiến tôi đi trên các nơi cao của tôi.”
Sự nâng cao thật duy nhất của con người là sự nâng cao của linh hồn, và cá nhân duy nhất thật sự biết bất cứ điều gì về sự nâng cao của linh hồn là người có địa vị trước Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ. “Trong sự công chính của Ngài, họ sẽ được tôn cao.” Không phải lúc nào cũng ở trong ‘vực sâu’ với Cơ Đốc nhân. Người luôn luôn như vậy, chỉ phản ánh cách không trọn vẹn bản chất thật, và mang lại sự bất danh dự lớn cho bản tính thiêng liêng, của Phúc Âm thánh của Đấng Christ. Chúa phước hạnh của chúng ta mô tả dân Ngài như “sự sáng cho thế gian.” Nhưng với nhiều môn đồ của Ngài, than ôi! ánh sáng của họ cháy mờ nhạt biết bao! Nếu thế gian lấy quan niệm của nó về tôn giáo của Chúa Giê-xu từ minh họa của họ về bản tính và tinh thần của nó, thì sự bất công biết bao sẽ bị gây ra cho cả tôn giáo ấy và Tác Giả thiêng liêng của nó!
Yếu tố thật của Phúc Âm là niềm vui thánh. Nó rõ ràng là “tiếng vui mừng.” “Này, ta báo cho các ngươi một tin lành của sự vui mừng lớn, sẽ là cho cả dân tộc. Vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Chúa, là Đấng Christ, là Chúa.” Nó sở hữu các yếu tố của mọi niềm vui. Nó bày tỏ Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa của kẻ hư mất; nó công bố một Sự Cứu Rỗi cho kẻ đầu tội nhân, đầy đủ, đã hoàn tất, nhưng không; nó dẫn đến một Suối mở ra để thanh tẩy sự ô uế của mọi tội lỗi; nó mở ra một sự công chính không có đường may, vết bẩn, hay khuyết điểm, để xưng công chính đầy đủ và nhưng không cho kẻ không tin kính; nó cung cấp động lực mạnh mẽ nhất cho mọi sự thánh khiết; trong khi nó mở niêm phong những nguồn sâu thẳm nhất, ngọt ngào nhất của mọi sự an ủi và yên ủi cho tấm lòng tan vỡ và tâm linh bị thương. Chắc chắn, không có vực sâu của linh hồn ở đây, ngoại trừ vực sâu của tình yêu thương thiêng liêng, vực sâu của niềm vui thánh, vực sâu của sự an ủi mạnh mẽ!
Nhưng, một số “nơi cao” này của Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà trên đó Ngài khiến dân Ngài bước đi là gì? “Ngài khiến tôi đi trên các nơi cao của tôi.”
Chúng ta có cần đặt lên hàng đầu, nơi cao của Sự Hoán Cải, mà trên đó mọi người được cứu đều được khiến bước đi không? Đó là bước đầu tiên và hàng đầu dẫn đến mỗi sự thăng lên của tín hữu. Linh hồn của con người bước đi trong một nơi thấp biết bao cho đến khi nó đến ‘nơi cao’ của ân điển hoán cải! Đời sống cao nhất của một người chưa được tái sinh, theo nghĩa thuộc linh, chỉ là một đời sống thấp; nó ở trong ‘vực sâu’ của tội lỗi và ích kỷ, của sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và của sự hủy hoại chống lại chính bản thể của mình. Hãy lấy sự theo đuổi trí tuệ nhất, sự hưởng thụ tinh tế nhất — dù là khoa học, hay nghệ thuật, hay âm nhạc — được xem như chỉ bị giới hạn bởi đời sống hiện tại, như kết thúc trong bản ngã, không có liên hệ gì với những lợi ích cao hơn của linh hồn, những đòi hỏi của cõi đời đời, và vinh hiển của Đức Chúa Trời — đời sống ấy thấp biết bao! Theo ngôn ngữ mạnh mẽ của sự cảm hứng, “Người ăn tro” — “ăn gió.”
Đời sống này có xứng đáng với một con người có lý trí, có trách nhiệm, bất tử không? Nó có xứng đáng với một người sắp đối diện sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời không? sắp hiện ra trước tòa án của Đấng Christ, để khai trình về trách nhiệm quản gia về trí tuệ, và về địa vị, và về của cải, và về thời gian, và về ảnh hưởng, trách nhiệm quản gia có trách nhiệm và nghiêm trọng nhất từng được giao cho tay người phàm không? Đây có phải là đời sống bạn đang sống, hỡi người đọc của tôi? đây có phải là sự hiện hữu đơn thuần mà trong đó bạn sống lây lất không? Hãy vươn lên một đời sống cao hơn, một mục đích cao quý hơn, một kết cục vinh hiển hơn! Bạn không biết rằng, “tất cả chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ, để khai trình về những việc làm trong thân thể” sao? Rằng “mỗi người phải khai trình về chính mình với Đức Chúa Trời” sao?
Nhưng sự hoán cải đảo ngược bức tranh buồn này. Khi linh hồn được ‘sinh lại,’ nó thoát ra khỏi đời sống thấp hơn của mình, và thăng lên một đời sống mới, thiêng liêng, thiên thượng — một đời sống từ Đức Chúa Trời, và cho Đức Chúa Trời; một đời sống trong Đấng Christ, và bởi Đấng Christ, và với Đấng Christ; một đời sống được mô tả tốt nhất bằng ngôn ngữ của một người đã sống nó trọn vẹn, sống nó cao quý, sống nó cho đến khi được đội vương miện tử đạo — “Đối Với Tôi, Sống Là Đấng Christ.”
Ôi, linh hồn được sinh từ trên cao nay bước đi trên một ‘nơi cao’ biết bao! Thật sự, đó là một sự sinh mới, một sự tái tạo! Những điều cũ đã qua đi, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm mọi điều trong đời sống ấy nên mới. Toàn thể linh hồn đã được cách mạng hóa biết bao! Nó đã thức tỉnh như từ một giấc mơ, một trạng thái mê, một sự chết, và thấy mình trong một thế giới mới của tư tưởng và cảm xúc, của sự sống, sự thánh khiết, và tình yêu thương. Nó chưa bao giờ thật sự sống cho đến bây giờ. Ôi phước hạnh của việc nay thật sự sống, và sống cho Đức Chúa Trời! Cảm xúc của linh hồn người ấy tìm thấy sự diễn đạt đúng nhất của nó trong ngôn ngữ của sứ đồ: “Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình. Vì nếu chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; và nếu chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa: vậy thì, dù chúng ta sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Chúa.”
Đức Chúa Trời làm cho chân của dân Ngài giống như chân con nai, để bước đi trong những nơi cao của tình yêu thương Ngài. Ai có thể mô tả tính thánh thiêng và quý báu của bước đi này? “Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” và hưởng tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và ở trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là bước đi trên nơi cao nhất trên đất, và ở gần thiên đàng nhất. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh, là ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta. Bước đi này nâng cao biết bao! Nó nâng chúng ta lên trên những đám mây đen của thử thách và sầu khổ bay lơ lửng bên dưới, vào một bầu không khí cao và sáng, trong đó chúng ta có thể đọc, trong ánh sáng của tình yêu thương Ngài, mọi sự đối xử của Cha trên trời với chúng ta ở dưới đây biết bao!
Chính tại đó chúng ta đọc và hiểu những lời kỳ diệu — “Người nào Chúa yêu, Ngài sửa phạt.” “Phàm ai Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt.” Không thể giải thích các sự sắp đặt tối tăm và mầu nhiệm của sự quan phòng của Đức Chúa Trời cách chính xác ngoài ánh sáng của tình yêu thương Ngài; và khi được thấy và giải thích như vậy, chúng ta có thể, như bằng chân con nai, bước đi vững chắc và an toàn trên những nơi gồ ghề và nguy hiểm của nghịch cảnh và thử thách, hoạn nạn và sầu khổ, mỗi bước sáng rực với sự hiện diện của Ngài và vang lên lời ca ngợi Ngài. “Mọi đám mây che phủ tình yêu thương, chính nó là tình yêu thương.”
Ôi, chớ thỏa mãn với việc bước đi trong những nơi thấp và râm mát — với chỉ một kinh nghiệm mờ nhạt và lạnh lẽo về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng bạn; nhưng hãy leo lên bằng đức tin những nơi cao này, hít thở bầu không khí của chúng, và sưởi ấm trong hơi ấm của chúng, cùng với mọi thánh đồ hiểu được chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao của tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, là tình yêu thương vượt quá sự hiểu biết, để bạn có thể được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.
Có những nơi cao trong Chúa Giê-xu Christ nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, như bằng chân nhảy nhót và vui vẻ của con nai, được khiến bước đi. “Ta là đường đi,” là lời tuyên bố đầy ý nghĩa và ân điển của Chúa Giê-xu. Trong “Đường” này, “Đường mới và sống,” dẫn vào nơi rất thánh, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều bước đi; và bước đi như vậy như bằng bước tin cậy và vui mừng của con nai, họ được “cùng nhau sống lại, và cùng nhau ngồi trên thiên đàng trong Chúa Giê-xu Christ.” Phải, “trên thiên đàng!” Như vậy, là cảm giác được tha thứ đầy đủ qua huyết chuộc tội của Ngài; như vậy, là cảm giác được tiếp nhận trọn vẹn qua sự công chính xưng công chính cho linh hồn của Ngài; như vậy, là sự cung cấp ân điển đầy đủ mọi mặt của Ngài được rút ra từ chính Ngài, Kho Chứa vô hạn và không cạn kiệt; như vậy, cũng là những dòng suối của sự cảm thông và dịu dàng chảy từ bản tính nhân loại và đầy thương xót của Ngài, dọc theo mọi lối đi đau đớn và sầu khổ của chúng ta.
Ôi, đây thật là những ‘nơi cao’ trong hành trình của Cơ Đốc nhân qua đồng vắng và qua sa mạc về nhà đến với Cha mình trên thiên đàng! Có chỗ cho bạn, hỡi người đọc của tôi, tại đây. Chớ bước đi cách xa những ‘nơi cao’ này, ngắm nhìn chúng từ xa; nhưng hãy đến gần, hãy leo lên, hãy đặt chân bạn lên ‘các bậc thang’ (Nhã Ca 2:14), mà bạn sẽ học biết ‘bí mật’ của chúng như vậy, và bằng chân mạnh mẽ và vững chắc của con nai leo lên từng bước cho đến khi bạn đến đỉnh, và, tuôn ra bài ca của tình yêu thương và ca ngợi — “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Chúa của tôi.”
Và có thánh đồ thật nào của Đức Chúa Trời đã không từng đặt, như bằng chân con nai, lên ‘những nơi cao’ của sự thông công với Đức Chúa Trời? “Có một con đường mà chim không biết, và mắt của chim ưng chưa từng thấy.” Và chắc chắn có những con đường, chưa từng được chân mạo hiểm của con nai giẫm lên. Nhưng, đây là một ‘nơi cao’ nơi mọi con cái của Đức Chúa Trời đều đi lại, một số bằng chân táo bạo và vững chắc hơn những người khác; nhưng tất cả đều để lại dấu vết của mình tại đây. Tất cả đều là những người nam và người nữ của sự cầu nguyện; tất cả đều đã “bước vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống, mà Ngài đã mở cho chúng ta, qua bức màn, tức là qua xác thịt Ngài;” tất cả đều bước đi với Đức Chúa Trời trên những ‘nơi cao’ của sự thông công này.
SỰ CẦU NGUYỆN nâng tín hữu lên bầu không khí cao nhất và thánh nhất. Không thể đạt đến một độ cao đạo đức của linh hồn cao hơn, tinh sạch hơn, và sáng hơn thế này. ‘Các bậc thang’ mà, từ vực sâu thấp nhất, dẫn lên chiều cao thánh này, đã được giẫm lên và mòn đi bởi chân của nhiều người hành hương Cơ Đốc, leo lên với gánh nặng và nhu cầu của mình, với lời cầu xin và lời tạ ơn của mình, đến ngôi thương xót. Người ấy được tưởng thưởng xứng đáng cho công lao thánh của mình! Ai đã leo lên những ‘bậc thang’ thánh này, nặng trĩu tội lỗi, mệt mỏi vì lo lắng, bị đè nặng vì thiếu thốn, bị nghiền nát vì sầu khổ, mà đã không bước đi trên những ‘nơi cao’ này bằng chân sức mạnh và táo bạo của con nai, kêu lên cùng Sứ đồ, “Thật vậy, sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.”
Hãy trỗi dậy khỏi ‘vực sâu’ của bạn, và dâng mình cho sự cầu nguyện! Hãy ngước mắt bạn lên, dù chúng mờ vì nước mắt, và ngắm nhìn những chiều cao nắng ấm của sự thông công thiêng liêng ấy vươn lên phía trên và mỉm cười xuống trên bạn, và mời gọi bạn leo lên. Tại đó Cha của bạn ngự! tại đó Đấng Cầu Thay của bạn thi hành chức vụ! tại đó đám mây hương thơm bốc lên, sẵn sàng làm thơm và bảo đảm sự tiếp nhận mọi lời thỉnh cầu của bạn — tất cả khuyến khích bạn đặt bàn chân run rẩy của mình lên ‘các bậc thang’ thánh, và “đến gần với một lòng thật, và với sự bảo đảm đầy đủ của đức tin.”
Với những sự thu hút mạnh mẽ như vậy, và với những sự khuyến khích thiêng liêng như vậy, than ôi! chúng ta “hạn chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời” biết bao! Thật không thể tin nổi, tôi suýt đã nói, thật vô thần biết bao, chúng ta giới hạn quyền năng và sự tốt lành và tính chân thật của Đức Chúa Trời như Đấng Đáp Lời Cầu Nguyện! Cũng vô ơn đối với những lợi ích chúng ta đã nhận, và thờ ơ đối với những điều chúng ta vẫn đang mong đợi, chúng ta bỏ bê sự cầu nguyện, phương tiện duy nhất qua đó chúng ta có thể chứng minh lòng biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời.
“Ai đã trải đất ra dưới chân chúng ta, mở những con đường cho sự cần lao của con người qua các vùng nước, và treo vòm trời rực rỡ trên đầu chúng ta? Ai chỉ dẫn các lối đi của tôi bằng ngọn đuốc soi sáng tôi ban ngày? Ai làm cho các suối phun lên trong vực sâu của các thung lũng? Ai đã đào cho các dòng sông của chúng ta những lòng sông mà chúng bị bao bọc trong đó; đã làm cho loài vật phục vụ nhu cầu của chúng ta; đã tổ chức bụi đất hèn hạ này; đã ban cho nó cùng lúc sự sống và trí tuệ; đã khắc trên nắm đất này, mà tôi được tạo thành từ đó, hình ảnh giống như của Thần Tính? và cũng vậy, sau khi hình ảnh vinh hiển này đã bị tội lỗi làm lu mờ và biến dạng, ai đã khôi phục nó lại vẻ đẹp nguyên sơ của nó? CHA CỦA TÔI!” (Gregory)
Vậy mà chúng ta giới hạn quyền năng của Ngài, không tin sự thành tín của Ngài, và nghi ngờ tình yêu thương của Ngài, trong việc nghe và đáp lời CẦU NGUYỆN! Vậy hãy leo lên ngọn núi thánh này; hãy bước đi với Đức Chúa Trời trên những nơi cao này; được khích lệ và làm cho mạnh mẽ bởi những lời của Chúa Giê-xu: “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều gì các ngươi nhân danh ta cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi..... Hãy cầu xin, các ngươi sẽ được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.”
Và không có những nơi cao của niềm vui thánh, của sự an nghỉ ngọt ngào và sự thông công thiên thượng, nơi các thánh đồ có thể bước đi ngay cả giữa hoạn nạn và sầu khổ sao? Chắc chắn nhất là có. Có những “nơi cao” ngay cả trong thung lũng, nơi Đức Chúa Trời khiến một số suối ngọt ngào nhất của Ngài chảy ra. Thử thách là những bậc thang hướng lên thiên đàng; sầu khổ là những bậc thang hướng về Đức Chúa Trời, trong kinh nghiệm của các thánh đồ. “Khi người ta bị hạ xuống, thì ngươi sẽ nói, Có sự nâng lên.” ‘Bí mật của các bậc thang’ — nơi ẩn náu của Đức Chúa Trời cho các thánh đồ của Ngài thường đã bày tỏ bí mật của sự quan phòng của Ngài; và mầu nhiệm của sự quan phòng của Ngài, được làm cho biết như vậy, đến lượt nó đã mở ra mầu nhiệm sâu sắc hơn của tình yêu thương Ngài.
Ôi, thường là như vậy, rằng tín hữu chưa bao giờ biết Đức Chúa Trời yêu thương mình sâu sắc biết bao, mình thật là con của Đức Chúa Trời biết bao, và tình yêu thương của Cha mình dịu dàng và thành tín biết bao, cho đến khi Đức Chúa Trời đã làm cho mình bị hoạn nạn. Rồi người ấy thấy tình yêu thương, và không gì ngoài tình yêu thương, trong tai họa đã làm cho mình nghèo đi, trong bệnh tật đã làm cho mình hao mòn, trong sự tang chế đã nghiền nát mình, trong sự thay đổi thất thường đã đổi thay. Tình yêu thương là người giải thích tốt nhất của tình yêu thương, cũng như là nguồn cảm hứng đúng nhất của nó. Ngay lúc đức tin bị thử thách và sàng lọc tự gỡ mình khỏi các nguyên nhân thứ yếu, và an nghỉ trong Đức Chúa Trời, ngay lúc ấy củ cay đắng và không đáng yêu vỡ ra thành bông hoa ngọt ngào và xinh đẹp, nặng trĩu sương móc và tắm trong ánh nắng của thiên đàng. Chính như vậy mà, những sầu khổ được nên thánh sinh ra trái phong phú nhất cho tín hữu; và trong thung lũng người ấy uống từ những suối ngọt ngào hơn những suối chảy từ đỉnh núi!
Chắc chắn, con nai của núi thường nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, từ mỏm đá này sang mỏm đá khác, chân đau và mệt mỏi; chính cảm giác đau đớn và yếu đuối làm cho những bước nhảy của nó thận trọng hơn và chỗ bám của nó chắc chắn hơn. Tín hữu bước đi trong thử thách sâu sắc và đau đớn cũng như vậy. Bị thương trong lòng, mệt mỏi trong tâm linh, và yếu đi trong thử thách, người ấy bước đi trên những nơi cao của khó khăn và nguy hiểm của mình cách thận trọng, khiêm nhường, cầu nguyện. Người ấy ở trong thung lũng, mà vẫn ở trên núi: bị sửa phạt và hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, người ấy vẫn ở trong sự thông công gần gũi hơn với Cha mình, ý thức hơn về sự hiện diện ngọt ngào của Đấng Cứu Chúa của mình, hơn khi người ấy giẫm lên những nơi cao của sự thịnh vượng trần gian, và sưởi ấm trong ánh nắng của điều tốt lành của tạo vật.
Nhưng, không phải lúc nào cũng vậy, và chúng ta viết điều này để an ủi những người bị cám dỗ của Đức Chúa Trời — rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời tiếp nhận kỷ luật thử thách này mà không lẩm bẩm và phản loạn. Họ quá thường xuyên mất dấu sự khôn ngoan đã chỉ định, và sự thành tín đã gửi thử thách đến, và điều tốt lành vô cùng cho chính họ mà nó được thiết kế để hoàn thành. Như vậy họ từ chối bước đi trong những nơi cao của sự thông công với Cha trên trời của mình, mà họ nằm dưới những sự sửa dạy yêu thương của Ngài. Như một nhà thần học xưa nhận xét, “Thầy thuốc tấn công bệnh tật, chứ không phải bệnh nhân; mục đích của ông là chữa lành người mà ông khiến phải chịu đau đớn. Đức Chúa Trời cũng như vậy, Đấng mà sự thương xót là vô hạn, chỉ sửa phạt chúng ta để đưa chúng ta vào con đường của sự cứu rỗi, hoặc để xác nhận hành trình của chúng ta trong đó. Bạn không giận thầy thuốc của mình khi ông áp dụng thuốc đốt hoặc dao vào chi bị hoại thư của bạn; trái lại, bạn khó tìm được ngôn ngữ đủ để diễn đạt lòng biết ơn của mình; bạn cứ lặp lại rằng ông đã cứu mạng bạn bằng cách ngăn bệnh lan rộng, và bạn trả công hậu hĩnh cho sự chăm sóc của ông. Vậy mà bạn lẩm bẩm chống lại Chúa, Đấng chỉ làm tổn thương vì lợi ích của chúng ta; và bạn không sẵn lòng thừa nhận rằng những hoạn nạn mà Ngài thăm viếng chúng ta là phương tiện duy nhất có khả năng khôi phục sức khỏe cho linh hồn chúng ta, hoặc bảo đảm sự tiếp tục của nó khi nó đã được khôi phục cho chúng ta.”
Vậy hãy mong đợi những kết quả hạnh phúc nhất từ tiến trình chữa trị này của Thầy Thuốc thiêng liêng của bạn. Đơn thuốc có thể khó uống, và việc cắt bỏ có thể đau đớn; tuy nhiên, phước lành phong phú nhất cho bạn và vinh hiển cao nhất cho Đức Chúa Trời sẽ là kết quả hạnh phúc và thánh hóa! “Mọi nhánh trong ta không kết quả, Ngài chặt đi, và mọi nhánh kết quả, Ngài tỉa sửa, để nó kết quả nhiều hơn.” Trong ánh sáng này, hãy xem xét bệnh tật, đau đớn và sầu khổ hiện tại của bạn. Thuốc được kê đơn bởi Chúa Giê-xu, con dao ở trong tay của một người Cha, và bài ca của bạn sẽ là — “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành.”
“Lòng ơi, lòng khốn khổ! khi ngươi đang rỉ máu như vậy,
Yếu đuối và đau đớn là nhu cầu của ngươi,
Sự thương xót đang cầu thay cho mạng sống ngươi,
Sương móc của lòng trắc ẩn chiếu sáng quanh ngươi;
Và khi sự thương xót ban ân điển,
Dẫn kẻ lầm lạc ra Ánh Sáng,
Hy vọng khuấy động vực sâu nặng trĩu của ngươi
Bằng sức mạnh của Đức Tin Thánh
Những nỗi sầu khổ là món quà từ đền thờ của sự thương xót,
Ngươi sẽ hát lên những tiếng A-men cho phần của mình.”
Hãy nhớ rằng chân của con nai là để leo lên. Hãy học chân lý này, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn những yếu tố mạnh mẽ của sự thăng lên của linh hồn. Bạn có đôi chân mang giày bằng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an. Bạn có đôi cánh của đức tin có thể vượt xa chim ưng trong chuyến bay của nó. Vậy chớ thỏa mãn với một tiêu chuẩn thấp của tôn giáo cá nhân; với việc bước đi, nơi bạn có thể leo lên; với việc lướt trên bề mặt, khi bạn có thể vút lên đến mặt trời.
Hãy thăng lên khỏi vực sâu tăm tối và nghi ngờ, lạnh lẽo và vô tín của bạn, và bước đi trong ‘những nơi cao’ của bạn về sự thông công con cái với Đức Chúa Trời, về sự phục vụ tích cực cho Đấng Christ, về công việc tha thiết và từ bỏ mình để hoán cải tội nhân, về sự thông công gần gũi với những thực tại Đời Đời. “Hãy trỗi dậy, người yêu của ta, người đẹp của ta, và hãy đến. Hỡi chim bồ câu của ta, ở trong khe đá, trong nơi kín nhiệm của các bậc thang, hãy cho ta xem mặt ngươi, cho ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi êm dịu, và mặt ngươi xinh đẹp.”
Phước cho những người ẩn mình trong “khe của Vầng Đá” — những vết thương của Chúa Giê-xu; nhưng phước hơn nữa những người, trong “nơi kín nhiệm của các bậc thang,” đang học leo lên một vùng đời sống thuộc linh cao hơn, tinh sạch hơn, và nắng ấm hơn, sự dâng hiến trọn vẹn, và hy vọng không bị mây che. Cho đến khi sự chết mở lồng cho tâm linh bạn, và đôi cánh đã được mở ra, nâng lên của bạn mang bạn về nhà với Đức Chúa Trời, hãy ở nhiều trong ‘khe đá,’ trong ‘bí mật của các bậc thang,’ và bằng chân con nai bước đi trên những nơi cao của Đức Chúa Trời. Rồi lời hứa sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của bạn — “Người ấy sẽ ở trên cao (bên lề, những chiều cao, hoặc những nơi cao): nơi phòng thủ của người sẽ là những đồn lũy bằng đá: bánh sẽ được ban cho người; nước của người sẽ được chắc chắn.”
Lạy Chúa, con chân thành muốn nghiêng tai lắng nghe tiếng ngọt ngào, đầy thuyết phục của Ngài — “HÃY TRỖI DẬY, NGƯỜI YÊU CỦA TA, NGƯỜI ĐẸP CỦA TA, VÀ HÃY ĐẾN.”
“Ôi, con nặng gánh lắm! Con mắt đức tin đang mờ dần;
Con lang thang trong tối tăm, mò mẫm vô ích tìm Ngài;
Tìm Đấng linh hồn con yêu mến, Đấng đã chết để làm
Của tế lễ cho tội nhân, Nguồn sự sống cho con.
“Bồ câu dịu dàng với bộ lông mềm mại, con cầu xin Ngài cho con ẩn náu
Trong bóng đá nứt nẻ, sát bên hông bị thương của Ngài!
Tiếng Ngài ngọt ngào như bạc, gương mặt Ngài xinh đẹp hiếm có,
Con tìm trong những nơi kín nhiệm điều ấy — ‘bí mật của bậc thang.’
“Con nghe thấy! nghe những lời ngọt ngào, Ngài thì thầm với con
Những lời tiếp đón yêu thương của Ngài, sự tha thứ trọn vẹn và nhưng không.
Một lần nữa gương mặt Ngài hiện ra, đáp lời cầu nguyện của con,
Và như vậy trong vui mừng con học biết điều ấy, ‘bí mật của những bậc thang.’
“Bí mật quý báu, quý báu ấy — Ngài viết sâu vào bên trong
Về sự bình an và vui mừng dư dật, và sự đắc thắng trên tội lỗi;
Nhưng trong đền thờ bên trong, nơi ngọn lửa bàn thờ cháy,
Bằng lời của ánh sáng được khắc ghi, danh mới, danh kỳ diệu của Ngài.
“‘Những bậc thang’ thật đau đớn để leo, khi lần đầu đôi chân mỏi mệt của con
Thử, chưa từng trải, leo lên chúng, để gặp một Đức Chúa Trời chưa biết;
Nhưng nay cánh tay Ngài vòng quanh con, và nhẹ nhàng, tự do như không khí,
Con leo lên với đôi cánh không mỏi, và tới ‘bậc thang’ cao nhất.”
“Ôi Chúa của sự sống vô tận, chìa khóa của đời sống hằng ngày,
Xin làm thức ăn, và thức uống, và ma-na, và ân điển sống động cho con!
Xin đi với con suốt hành trình của con, ở quanh con khắp mọi nơi;
Nhưng xin ban sự hiện diện mà con nhận biết, trong ‘nơi kín nhiệm trên bậc thang.’
“Vì đời sống luôn là miền đất mây phủ, và chỉ những người biết
Mắt dẫn dắt của Ngài mới có thể đi theo, đến nơi Ngài muốn họ đi.
Một bí mật của cầu thang, hiện ra như một ngôi sao hải đăng
Để chiếu sáng trên những người hành hương của Ngài, để dẫn dắt họ từ xa.
“Và trận chiến thật dữ dội và gay gắt, mà những người muốn tham gia
Để làm những chiến sĩ đội mũ miện của Ngài, phải chiến đấu vì sự sống và sự chết;
Nhưng bộ giáp do Đức Chúa Trời rèn, mà mọi người chiến thắng mặc,
Được cất giữ trong những nơi kín nhiệm, ‘bí mật của những bậc thang.’
“Khi những ngón tay lạnh giá của sầu khổ, làm lòng và ký ức trở nên nguội lạnh,
Khi ký ức buồn còn vương vấn, trên những giọng nói yêu thương thuở xưa,
Kìa, trên ‘những bậc thang’ có Đấng ngồi đó, trắng tinh trong vẻ sáng của thiên sứ,
Sự Thuận Phục Tái Nhợt hát ngọt ngào, những bài thánh ca xen giữa tiếng nức nở của chúng ta.
“Một kho tàng tràn đầy, với những điều quý nhất của thiên đàng,
Từ đó Chúa yêu dấu hằng ngày, mang đến sự thương xót vô giá của Ngài;
Một góc khuất được che chở, nơi không nghi ngờ, không sợ hãi, không lo lắng nào đến được,
Trần gian không biết nơi ẩn náu nào an toàn hơn, hơn nơi phía sau ‘bậc thang.’
“Hỡi thế gian chết chóc, có một bí mật, chỉ mình tôi biết,
Một bí mật ngọt ngào và rung động — tôi không thể nói cho ngươi;
Nhưng nếu ngươi cũng muốn học biết nó, muốn bắt gặp nó bất ngờ,
Hãy đi, tìm kiếm như tôi đã tìm, ‘trong những nơi của các bậc thang.’
“Ôi Bồ Câu! Bồ Câu của con, con biết Ngài! Con thấy gương mặt đáng yêu của Ngài,
Con nghe giọng nói ngọt như mật của Ngài; về chân lý, và tình yêu thương, và ân điển;
Nụ cười bình an Ngài ban; thật đẹp, đẹp vô cùng;
Đây là ‘bí mật’ quý nhất còn lưu lại trên ‘bậc thang.’
“Tôi không còn đi trong tối tăm nữa, bước chân tôi không còn lạc lối nữa;
Vầng Đá mà bóng mát của Ngài, phủ trên khắp đường tôi,
Đầy những khe để ẩn náu, và những bí mật của bậc thang,
Và sự an nghỉ là của tôi, và vinh hiển; Chúa ở với tôi tại đó!
“Tại đây ẩn náu an toàn mãi mãi, trong bóng thiêng liêng này,
Không tội lỗi, không sự chết, không sự khốn khổ nào; có thể khiến tôi sợ hãi;
Vì tôi đã học biết ‘bí mật’; đã tìm kiếm lâu dài với nước mắt và lời cầu nguyện,
Một sự giúp đỡ hiện tại, Đấng Christ ngự trong, ‘những nơi của các bậc thang.’
(Mary Winslow)
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và đủ chín chương giảng giải Thi Thiên 130). Không có đoạn nào cần đánh dấu.