Dưới Chân Thập Tự Giá
Octavius Winslow · The Foot of the Cross
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Dưới Chân Thập Tự Giá
- Chương 1
- Chương 2
- Chương 3
- Chương 4
- Chương 5
- Chương 6
- Chương 7
- Chương 8
- Chương 9
- Chương 10
- Chương 11
- Chương 12
- Chương 13
- Chương 14
Dưới Chân Thập Tự Giá
DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ
Octavius Winslow
BẢN QUYỀN
DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ
tác giả Octavius Winslow
Xuất bản lần đầu năm 1864
Xuất bản bởi
Monergism Books
P.O. Box 491
West Linn Oregon 97068
www.monergism.com
Bản quyền © 2026 Monergism Books
Tác phẩm gốc của Octavius Winslow thuộc phạm vi công cộng (public domain).
Văn bản đã được chuẩn bị cẩn thận để xuất bản bởi Monergism Books. Công việc biên tập bao gồm định dạng, dàn trang, và sửa các lỗi chính tả nhỏ. Trong một số trường hợp, chính tả và dấu câu đã được hiện đại hóa nhẹ để dễ đọc, trong khi vẫn giữ nguyên ý nghĩa và tính toàn vẹn của tác phẩm gốc.
Mặc dù văn bản gốc thuộc phạm vi công cộng, hình thức cụ thể của ấn bản này, bao gồm công việc chuẩn bị biên tập, định dạng và trình bày, là tài sản của nhà xuất bản.
Mọi quyền được bảo lưu đối với các đóng góp biên tập và thiết kế của nhà xuất bản.
Dưới Chân Thập Tự Giá
Mục Lục
1. Gần Gũi Với Thập Tự Giá
2. Cái Nhìn Về Tội Lỗi Và Cái Nhìn Về Chúa Giê-xu
3. Đức Tin Dưới Chân Thập Tự Giá
4. Tình Yêu Dưới Chân Thập Tự Giá
5. Sự Cầu Nguyện Dưới Chân Thập Tự Giá
6. Sự Tha Thứ Tội Lỗi Dưới Chân Thập Tự Giá
7. Sự Xác Tín Về Lẽ Thật Bên Dưới Thập Tự Giá
8. Cái Nhìn Cả Đời Dưới Chân Thập Tự Giá
9. Vác Thập Tự Giá
10. Sự Cô Đơn Của Thập Tự Giá
11. Tín Hữu Bị Đóng Đinh
12. Sự An Nghỉ Của Thập Tự Giá
13. Thập Tự Giá Của Đấng Christ — Vũ Khí Của Cơ Đốc Nhân
14. Đấng Christ Bị Đóng Đinh — Trung Tâm Của Sự Hiệp Nhất Cơ Đốc
Gần Gũi Với Thập Tự Giá
Chương 1
Gần Gũi Với Thập Tự Giá
"Tại một bên thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu, có mẹ Ngài đứng đó, với chị em của mẹ Ngài là Ma-ri vợ Cơ-lê-ô-ba, và Ma-ri Ma-đơ-len." Giăng 19:25
Đó là một nơi buồn thảm nhưng không thể diễn tả được sự quý giá và đáng ao ước, nơi mà giờ đây những người canh giữ thánh khiết này tụ họp quanh! Họ đã từng như những thần phục vụ Chúa chúng ta trong biết bao giờ phút mệt mỏi và thiếu thốn. Với sự tế nhị thật của người nữ, họ đã âm thầm và nhu mì theo Ngài từ xa, đến gần Ngài chỉ để nhận từ Ngài một phước lành hoặc ban cho Ngài một việc từ thiện. Tình yêu của họ không phô trương, sự chăm sóc của họ cũng không xen vào một cách phiền toái. Dịu dàng mà mát lành như sương móc — lặng lẽ mà vui tươi như tia nắng, họ lơ lửng quanh con đường cô đơn và ảm đạm của Ngài, rải trên đó ánh sáng và sự xoa dịu của lòng cảm thông thánh khiết, và trong những lúc nhu cầu suy sụp và lao nhọc kiệt sức, "lấy của cải mình mà giúp Ngài." Và giờ đây khi các môn đồ của Ngài, những người đã thề nguyện trung thành và chung thủy đến chết, đã trong giờ đen tối của nỗi đau Ngài, lần lượt bỏ Ngài mà đi hết, thì những người nữ thánh này đã đến gần và đứng vào vị trí như những người lính gác tại thập tự giá, ngắm nhìn mặt trời của đời Ngài đang lặn, khi giữa sự đau đớn, tối tăm và máu, nó lặn xuống trong sự chết. Nhưng một tình yêu sâu sắc hơn và một sự sống cao hơn điều mà bản tính con người sở hữu đã đưa họ đến đây. Đấng Christ đã làm những phép lạ của ân điển cho những người nữ này. Họ đã hư mất, và Ngài đã tìm thấy họ; là tội nhân, và Ngài đã cứu họ. Tội lỗi của họ, Ngài đang mang lấy; sự rủa sả của họ, Ngài đang gánh chịu cho cạn; hình phạt của sự đau khổ, Ngài đang chịu đựng. Vì họ mà có những cơn đau đớn này, nỗi buồn của linh hồn này, sự đổ máu này, và cái chết này. Và giờ đây khi Ngài bị Đức Chúa Trời đánh phạt, bị loài người hành hạ, bị bạn bè bỏ rơi, bị kẻ thù sỉ nhục, kìa! giữa bóng tối và cơn động đất, những lời sỉ nhục và rủa sả, "tại một bên thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu có mẹ Ngài đứng đó, với chị em của mẹ Ngài là Ma-ri vợ Cơ-lê-ô-ba, và Ma-ri Ma-đơ-len." Hỡi những người nữ được tôn vinh! Hỡi nơi đáng ao ước! Nhưng cảnh tượng này gợi lên biết bao sự dạy dỗ thuộc linh! Chúng ta hãy sốt sắng quay sang nghiên cứu nó.
Mặc dù một nghìn tám trăm năm đã trôi qua kể từ khi cảnh tượng đó xảy ra, tín hữu trong Chúa Giê-xu vẫn sống lại nó trong thuộc linh. Thập tự giá của Đấng Christ vẫn là đối tượng trung tâm thu hút Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Quanh đó, trong đức tin và tình yêu, hằng ngày, hằng giờ, một đoàn người đông vô số những linh hồn tin Đấng Christ, yêu Đấng Christ tụ họp, tìm sự tẩy sạch trong huyết Ngài, rút ra niềm vui từ nỗi buồn của Ngài, nhận sự sống từ cái chết của Ngài, và ngắm nhìn sự rực rỡ của vinh quang hòa lẫn với bóng tối của sự sỉ nhục.
Nhưng đây có phải là vị trí và tư thế thuộc linh thật của mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu chăng? Có phải tất cả những môn đồ xưng mình theo Đấng Cứu Thế đều đang tìm kiếm và vun trồng thứ tôn giáo chỉ được rút ra từ, và chỉ được nuôi dưỡng bởi, sự thông công mật thiết với thập tự giá của Đấng Christ chăng? Chúng ta có đang bước đi với Đức Chúa Trời trong ý thức về tội lỗi đã được tha, về sự được Ngài chấp nhận cách cá nhân, về sự thông công con cái, về sự vâng lời thánh khiết, về sự dâng mình trọn vẹn bên dưới thập tự giá chăng? Chúng ta có vui thích ở đó chăng? Chúng ta có chạy đến đó để ân điển được bổ sung, để bông trái của Đức Thánh Linh được nuôi dưỡng, để những lần bội nghịch được chữa lành, để lương tâm được tẩy sạch chăng? Thập tự giá của Chúa Giê-xu có phải là nơi chúng ta xưng tội, là bể rửa, là sự đóng đinh, và là sự khoe mình của chúng ta chăng? Đây là những câu hỏi tra xét, nghiêm trọng! Vì chúng ta tin chắc rằng dưới chân thập tự giá là nơi gần thiên đàng nhất, rằng những phước hạnh quý nhất của thiên đàng chỉ tìm thấy ở đó; rằng, dưới ánh nắng ấm áp của nó, bông trái thánh của Đức Thánh Linh chín muồi, và dưới bóng mát thiêng liêng của nó, sự an nghỉ ngọt ngào nhất được tìm thấy; rằng, không bao giờ linh hồn tin Chúa lại gần Đức Chúa Trời đến thế, trong sự thông công mật thiết với Đấng Christ đến thế, thật sự ở dưới sự dạy dỗ trực tiếp của Đức Thánh Linh đến thế, như khi ở đó, chúng tôi xin thành tâm dùng mọi lý lẽ theo Kinh Thánh và đưa ra mọi động lực thuyết phục để lôi cuốn độc giả đến nơi thánh này, chắc chắn rằng, một khi người ấy thấy mình trong sự thờ phượng tin kính, yêu mến dưới chân thập tự giá của Đấng Christ, người ấy đã thấy mình ở tiêu điểm của mọi vinh quang thiên thượng, và ở nơi hội tụ của mọi phước hạnh thuộc linh.
Vài lời giải thích ngay từ đầu. Dưới chân thập tự giá! Chúng ta muốn nói gì bởi những lời này? Theo nghĩa đen, thập tự giá là một dụng cụ tra tấn cổ xưa của người La Mã, chỉ dành cho những kẻ bị nhà nước coi là tội phạm lớn nhất và ô nhục nhất. Bị đóng đinh được coi là dấu hiệu của sự ô nhục và sỉ nhục không thể diễn tả, và cái chết của nó là một cái chết kéo dài trong đau đớn không thể tả. Đó là bản chất, đặc tính, và dụng cụ của cái chết của Chúa chúng ta! Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đã bị đóng đinh trên cây gỗ. Con Đức Chúa Trời, bị treo giữa hai tên tội phạm, đã chết cái chết bị rủa sả của thập tự giá, tự nguyện chịu đựng sự tra tấn của nó, và không một lời phàn nàn mà phục tùng sự ô nhục của nó — tình yêu nhập thể có thể hạ mình xuống đến sự đau đớn và hạ thấp như thế! Do đó có cách nói thường gặp trong Kinh Thánh, "Thập tự giá của Đấng Christ."
Theo nghĩa biểu tượng, thập tự giá của Đấng Christ tiêu biểu cho giáo lý của thập tự giá, và là cách diễn đạt tương đương với sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta, những kẻ đã từng bất hòa với Đức Chúa Trời, phản nghịch chống lại bản thể, sự cai trị, và lẽ thật của Ngài, nay được hòa thuận, được đưa vào trạng thái hòa thuận với Đức Giê-hô-va. Như vậy, "chúng ta là kẻ vốn xa cách, hiện nay nhờ huyết Đấng Christ mà được gần."
Nhưng, theo nghĩa thuộc linh, chúng ta hiểu bởi cách diễn đạt này sự nhận thức mật thiết của tín hữu về năng quyền đạo đức của thập tự giá, sự thông công của người ấy với Đấng Christ trong sự chịu khổ của Ngài, và tư thế tin kính, khiêm nhường của linh hồn tại nơi mà các phước hạnh của ân điển tập trung ở đời này, và nơi mà những trái đầu mùa của vinh quang nở rộ ở đời sau.
Tình trạng suy sụp thuộc linh của linh hồn mà vị trí này đáp ứng, thì nghiêm trọng và phổ biến hơn điều các thánh của Đức Chúa Trời thường nghĩ. Không có điểm nào trên vòng tròn của lẽ thật thiên thượng hay của kinh nghiệm Cơ Đốc xa trung tâm là Đấng Christ đến nỗi tín hữu không thể, vào một lúc nào đó trong hành trình của mình, thấy mình ở đó trong những lần lang thang không ngờ của mình. Hành tinh quay quanh mặt trời, kim nam châm chỉ về cực, không có xu hướng dao động khỏi trung tâm hút mạnh hơn linh hồn được tái sinh có xu hướng rút lui ra xa Chúa Giê-xu. Gần gũi với thập tự giá! — than ôi! đó là ngoại lệ chứ không phải quy luật. Đứng bên thập tự giá! — đó là vị trí đặc ân của số ít chứ không phải số nhiều. Thế gian, trong một hay mọi hình thức quyền lực của nó — loài thọ tạo, trong ảnh hưởng không ngờ nhưng len lỏi của nó — sự vô tín, trong sức mạnh tiềm ẩn nhưng luôn mãnh liệt của nó — tội lỗi, trong sự cai trị nội tại và luôn hoạt động của nó, lôi cuốn linh hồn ra khỏi thập tự giá. Và thế là môn đồ Cơ Đốc, không ý thức được sự suy giảm thuộc linh của lòng mình đối với Đấng Christ, thấy mình di chuyển trong một quỹ đạo xa xôi, lạnh lẽo và ảm đạm, xa rời ảnh hưởng ấm áp, dịu dàng của Mặt Trời mà dưới những tia thần thánh của Ngài người ấy đã từng vui vẻ sưởi ấm trong những ngày "tình yêu ban đầu." "Phi-e-rơ theo sau Ngài xa xa." Và trong bước đi xa cách đó, quỹ đạo xa rời Trung Tâm Thiên Thượng đó, sự khởi hành đến tận giới hạn xa nhất đó, ông đã trở thành một ngôi sao lang thang và bị thiêu rụi đời đời — như ông đã là một chòm sao bị che khuất trong chốc lát — nếu không có quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn ông, tình yêu của Đấng Cứu Thế cầu thay cho ông, và ân điển thiên thượng phục hồi ông. Khoảng cách bước đi đó đã dẫn đến sự chối bỏ Chúa của ông. Công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn ông hẳn đã chìm xuống đến sự suy sụp sâu thẳm nào mới dẫn đến một biến cố trong lịch sử thuộc linh của ông thật kinh khiếp, và một tội ác chống lại Đấng Cứu Thế của ông thật lớn lao! Không có sự an toàn, cũng như không có sự vui hưởng, cho tín hữu trong khoảng cách của linh hồn mình khỏi thập tự giá. Chúng ta đang bước trên đất bị phù phép khi chúng ta đi nơi mà năng quyền thánh hóa của thập tự giá không được nhận biết và cảm nhận. Chúa Giê-xu không được biết đến, thập tự giá của Ngài không được nhận ra, tình yêu của Ngài không được cảm nhận trong những lối đi của sự vui vẻ thế gian và trong những hang ổ của thú vui xác thịt. Những điều này bị ngăn cách với thập tự giá bởi một vực thẳm rộng và ngày càng giãn ra. Hỡi độc giả, anh không thể vừa hòa mình với thế gian vừa đồng thời duy trì sự gần gũi thuộc linh với thập tự giá. Thập tự giá là kẻ đóng đinh thế gian, là sự chết của tội lỗi. Bên dưới bóng đáng sợ của nó, được đưa đến chân thánh của nó, vinh quang của thế gian tàn phai, quyền lực của tội lỗi bị tê liệt, và Sa-tan, kẻ cám dỗ đầu sỏ, co rúm lại trước sự rực rỡ của nó và quằn quại dưới vết thương chí tử của nó, buông nạn nhân của mình ra, và rút lui, thất bại và ô nhục, về nơi của chính nó.
Câu hỏi tự nhiên nảy sinh trong phần này của chủ đề chúng ta là, NHỮNG BẰNG CHỨNG CỦA SỰ GẦN GŨI VỚI THẬP TỰ GIÁ là gì? Nói cách khác, những phép thử thật nào mà tín hữu có thể xác định vị trí thuộc linh của linh hồn mình? Không đi trước các phần sau của quyển sách này, xin cho vài lời đủ để đáp ứng câu hỏi này.
Điều đầu tiên chúng tôi nêu ra là, tình yêu nồng cháy đối với Chúa Giê-xu. Thập tự giá, gồ ghề và đẫm máu, nặng nề và khó coi, không có vẻ đẹp hay sức hấp dẫn nào tách khỏi Đấng đã bị đóng đinh trên gỗ của nó. Điều làm cho Can-vê trở thành nơi thánh khiết nhất đối với tín hữu, và thập tự giá trở thành cảnh tượng hấp dẫn nhất trên đất, là Đấng kỳ diệu đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết tại đó, một của lễ tự thiêu giữa những ngọn lửa của tình yêu chính Ngài. "Lòng sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi." Được gắn với một Đấng Cứu Chuộc thật thần thánh, với một sự cứu rỗi thật vĩ đại, với những sự chịu khổ không gì sánh được, với một cái chết chuộc tội, với một thiên đàng thật vinh hiển, với một sự kiện thật lạ lùng — Đấng Vô Tội bị kết án, để kẻ có tội được tự do ra đi; Đấng Được Phước mang sự rủa sả, để kẻ bị rủa sả mang sự chúc phước; Đấng Sống chịu chết, để kẻ chết được sống; Đấng Vinh Hiển bị bao phủ bởi sự sỉ nhục, để kẻ bị hạ thấp được bao phủ bởi vinh quang; Đấng Christ chịu địa ngục của chúng ta, để chúng ta được hưởng thiên đàng của Ngài — hòa lẫn, chúng tôi nói, với những sự chuyển giao lạ lùng và với những phước hạnh quý giá như thế, không có gì ngạc nhiên khi tín hữu có sự gắn bó nồng ấm và tối cao với Đấng đã chết trên thập tự giá. Vậy đây là một phép thử thật về sự gần gũi của linh hồn anh với thập tự giá. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu sẽ ngọt ngào lôi cuốn và mạnh mẽ giữ anh ở đó, trong sự chiêm ngưỡng sốt sắng, thờ phượng. Đối với kẻ không có tình yêu với Đấng Christ, thập tự giá của Đấng Christ không có sức hấp dẫn. Một tấm lòng nguội lạnh trong tình cảm đối với Đấng Cứu Thế sẽ lang thang đi tìm những đối tượng hợp với khẩu vị xác thịt của nó hơn. Một điều tầm thường, một cái bóng, bất cứ điều gì trẻ con và tầm thường nhất, sẽ thắng được và làm thỏa mãn một tấm lòng mà Đấng Christ không nắm giữ tình cảm của nó. Ôi, thật kinh ngạc khi người ta nhặt nhạnh những cọng rơm nào, và đuổi theo những bóng ma nào, khi trung tâm của linh hồn không phải là thập tự giá của Chúa Giê-xu!
Hỡi người yêu dấu, tình trạng tình yêu của lòng anh đối với Đấng Christ ra sao? Đừng quay khỏi câu hỏi, đừng co rúm lại trước sự tra xét. Mức độ nồng cháy của tình yêu nó sẽ là thước đo sự gần gũi của linh hồn anh với thập tự giá. Tình yêu đối với Đấng Christ sẽ đưa anh vào sự thông công thường xuyên và mật thiết với Ngài trong sự chịu khổ; và với một tấm lòng thường được tách khỏi thế gian, và ẩn mình giữa bóng tối thánh của Ghết-sê-ma-nê — ở nhà với Đấng Christ trong sự chịu khổ — vị trí của linh hồn anh sẽ là vị trí của những bà Ma-ri thánh, đứng bên thập tự giá của Chúa Giê-xu.
Sự gắn bó với các giáo lý của thập tự giá có thể được coi là một phép thử về sự gần gũi thuộc linh của tín hữu với Đấng Bị Đóng Đinh. Sự giảm sút tình yêu đối với thân vị Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ kéo theo sự giảm sút tình yêu đối với lẽ thật như vốn có trong Chúa Giê-xu. Đấng Christ là lẽ thật. Lẽ thật và Đấng Christ là một và không thể tách rời. Không thể có tình yêu thật, chắc chắn không có tình yêu lành mạnh, mạnh mẽ đối với thân vị Đấng Christ nơi nào tồn tại sự lỏng lẻo tiềm ẩn về quan điểm đối với Phúc Âm của Đấng Christ. Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài cùng đứng hay cùng ngã, cùng lên hay cùng xuống. "Các ngươi yêu Ta chỉ là vô ích," Đấng Cứu Thế có thể nói, "khi các ngươi coi thường lời Ta. Giáo lý của Ta là thiên thượng, và kẻ nào chối bỏ lời Ta là chối bỏ Ta." Vậy, sự gắn bó của anh với Phúc Âm của Đấng Christ ra sao? Nó có ngày càng quý giá đối với linh hồn anh, thánh hóa lòng anh, ảnh hưởng đến đời sống anh chăng? Anh có sẵn sàng trả giá cao cho lẽ thật của Chúa Giê-xu bằng bất cứ giá nào của sự thoải mái cá nhân và lợi thế thế gian, và không bán nó lấy viên ngọc quý nhất của đất chăng?
Anh có ngày càng yêu nó vì nó dò xét, quở trách, hạ thấp anh, mà vẫn thêm sức, an ủi, và thánh hóa anh chăng? Anh có cảm thấy một tình yêu ngày càng tăng đối với những giáo lý đặc biệt đồng nhất với, bắt nguồn từ, được tìm thấy bên dưới, và dẫn linh hồn đến, thập tự giá của Chúa Giê-xu chăng? Như vậy anh có thể thử nghiệm sự gần gũi của linh hồn mình với Đấng Bị Đóng Đinh. Đấng Christ quý giá đối với anh, ôi, lẽ thật Ngài dạy sẽ quý giá biết bao! Tinh ròng hơn bạc tinh ròng nhất, giàu có hơn vàng giàu nhất, ngọt ngào hơn mật ngọt nhất, đáng yêu hơn viên ngọc đẹp nhất, sẽ là đối với anh những giáo lý, điều răn, và lời hứa mà Chúa và Đấng Cứu Thế của anh đã thể hiện trong sự dạy dỗ của Ngài, và truyền cho đức tin đơn sơ, tình yêu sốt sắng, bước đi thánh khiết, sự rao truyền sốt sắng của anh, và, nếu cần, lời chứng của anh tại cọc tử đạo. Giáo lý về của lễ thế thân, sự chịu khổ chuộc tội, huyết chuộc tội, sự công chính được kể của Đấng Christ, tất cả đều dựa trên, và rút ra đức hạnh, quyền năng, và hiệu lực của chúng từ, phẩm vị thần thánh và sự thánh khiết không tì vết của thân vị Ngài, sẽ được đan quyện với tình yêu ngày càng tăng và đức tin không lay chuyển của anh.
Các điều răn truyền cho anh vác thập tự giá của Đấng Christ, xưng danh Ngài, phục vụ quên mình trong sự nghiệp của Ngài, chịu đóng đinh đối với thế gian, và vâng lời đơn sơ, trọn vẹn các mạng lệnh của Ngài, sẽ là đối với anh ách dễ chịu và gánh nhẹ nhàng của Ngài. Vậy hãy thử nghiệm sự gần gũi thuộc linh của anh với thập tự giá bằng sự gắn bó nồng cháy của anh với các giáo lý của thập tự giá. "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý..." "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Tôi suy gẫm luật pháp Chúa cả ngày." "Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi." "Tôi đã tìm được lời Ngài, và đã ăn nuốt lấy; lời Ngài làm cho tôi sự vui vẻ, mừng rỡ của lòng tôi."
Lòng trung thành với Đấng Christ là một bằng chứng khác của sự gần gũi với thập tự giá. Sự bất trung đối với Đấng Cứu Thế và lẽ thật của Ngài tạo ra một khoảng cách không thể đo lường giữa Đấng Christ và linh hồn. Bất cứ sự thỏa hiệp nào, dù nhỏ nhất, với sự sai lầm, với thế gian, với tội lỗi, với kẻ thù của thập tự giá, đều là sự bất trung đối với Quyền Chủ Tể, Vương Miện, Thân Vị, và Phúc Âm của Con Đức Chúa Trời. Không có bằng chứng nào rõ ràng hơn về sự rút lui khỏi thập tự giá, về khoảng cách của lòng khỏi Chúa Giê-xu, bằng sự bất trung đối với thân vị, sự cai trị, và lẽ thật của Ngài. Phi-e-rơ đã thỏa hiệp lòng trung thành của mình với Đấng Christ khi ông theo Thầy mình "xa xa." Ông đã chối bỏ Chúa Giê-xu, từ bỏ và khước từ lòng trung thành với Đấng Cứu Thế của mình, khi ông theo Ngài từ xa đến dinh xét xử, rồi đứng vào chỗ giữa kẻ thù của Ngài. Chỉ cần tình yêu của anh đối với Chúa Giê-xu phai nhạt, đức tin anh nơi Lời Ngài lỏng lẻo, sự gắn bó của anh với sự nghiệp của Ngài giảm sút, sự quan tâm của anh đến dân sự của Ngài suy giảm, là anh đang nhanh chóng trở thành một thần dân bất trung của Đấng Quân Vương mà thân vị anh xưng mình yêu mến, lẽ thật anh khẳng định mình tin, sự nghiệp anh thề nguyện bảo vệ, vận mệnh và vương quốc anh công khai theo và cổ vũ cho đến chết. Ôi, hãy trung thành với Đấng Christ! — với vinh quang của thân vị Ngài, với tính thần thánh của lẽ thật Ngài, với lợi ích của Hội Thánh Ngài, với quyền của vương miện Ngài, với danh dự của danh Ngài! "Hãy trả cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, và trả cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời."
Lòng trung tín với Đức Chúa Trời sẽ không làm anh kém, mà càng thêm, trung tín với loài người. Anh sẽ không kém thích hợp cho các mối quan hệ và bổn phận của đời này, mà càng thêm đủ khả năng, vì hằng ngày tiến bộ trong sự thích hợp cho đời hầu đến. Vậy hãy để lòng trung tín nghiêm khắc, không thỏa hiệp với Đấng Christ minh chứng sự mật thiết của sự thông công của anh với Ngài trong sự chịu khổ của Ngài. Hãy giữ cảnh tượng ấn tượng đó luôn trước mắt — sự chết của Chúa Giê-xu thay cho anh — và kẻ thù muốn lung lạc lòng trung thành của anh với Đấng Cứu Thế sẽ bị tước mất quyền năng, và, giống như đạo quân tử đạo cao quý, anh sẽ "thắng nó bởi huyết Chiên Con."
Chúng tôi sẽ chỉ đưa thêm một phép thử nữa về sự thông công mật thiết của anh với Đấng Bị Đóng Đinh — phong vũ biểu thuộc linh của linh hồn. Không gì sẽ chỉ ra một cách thỏa đáng hơn vị trí chính xác của anh đối với thập tự giá bằng tình trạng đời sống thuộc linh của anh. Sự sống thiên thượng trong linh hồn thịnh vượng hay suy tàn, mạnh mẽ hay èo uột, đúng theo tỷ lệ với sự gần gũi của nó với thập tự giá của Chúa Giê-xu. Vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta, nên sự sống của chúng ta phải được Đấng Christ duy trì. Nếu Cơ Đốc giáo của anh lành mạnh; những khát khao của anh hướng về Đức Chúa Trời, sự thánh khiết và thiên đàng sâu sắc và sốt sắng; tình yêu của anh đối với Chúa Giê-xu bền vững và mãnh liệt; và anh đang nhắm bước đi theo sự đơn sơ của Đấng Christ, bắt mọi ý tưởng phải vâng phục Ngài, thì anh có thể an tâm suy ra rằng anh đang đứng trong thuộc linh, nơi mà theo nghĩa đen những người nữ thánh đã đứng — sát bên thập tự giá của Chúa Giê-xu. Chỉ nơi đây tôn giáo thuộc linh mới thịnh vượng. Chỉ nơi đây linh hồn tin Chúa mới như một khu vườn được tưới đẫm. Nếu, như nhà tự nhiên học cho chúng ta biết, bên dưới cây upas mọi sự sống tự nhiên đều tàn lụi, thì càng có ý nghĩa hơn khi khẳng định rằng bên dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu mọi sự sống thuộc linh đều sống.
"Tại một bên thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu — có mẹ Ngài." Những lời đầy ý nghĩa và cảm động! — chứa đầy sự dạy dỗ và sự dịu dàng. Ai có thể vẽ nên cảnh tượng đó? ai mô tả được tình yêu của Người Con đó — nỗi buồn của người mẹ đó? Một Người Con như thế! Một người mẹ như thế! Tình yêu của Chúa Giê-xu giờ đây đang bày tỏ sự vĩ đại của nó bằng sự to lớn của thành tựu của nó — sự cứu rỗi Hội Thánh của Ngài; và sự dịu dàng của nó trong cái nhìn trìu mến mà Ngài hướng về người nữ đã đứng bên thập tự giá của Ngài trong tất cả chiều sâu và sự bền vững của tình yêu một người mẹ.
Nhưng chúng ta quay khỏi một cảnh tượng vượt xa mọi mô tả của con người, để đến với anh, hỡi độc giả. Có thể vị trí hiện tại của anh có phần giống với điều này. Anh có thể đang canh chừng bên giường của một người đau đớn, hấp hối, mà anh yêu sâu sắc, dịu dàng — có lẽ, yêu như một người cha mẹ, phải, như chỉ một người mẹ mới có thể. Hãy đứng vào chỗ của Ma-ri — bên thập tự giá của Chúa Giê-xu. Nơi đó nỗi đau và tình yêu gặp gỡ và hòa quyện, nỗi buồn và lòng cảm thông. Đứng trong đức tin bên thập tự giá, anh ở gần Đấng Cứu Thế chịu khổ, Người Con yêu thương, Người Anh Em được sinh ra cho nỗi đau hiện tại của anh. Chúa Giê-xu, trong chiều sâu và sự dịu dàng của tình yêu Ngài, ngay lúc này vẫn là tất cả những gì Ngài đã từng khi, trong cơn đau đớn của linh hồn, Ngài hướng cái nhìn không thể diễn tả của tình con thảo và lòng cảm thông về người mẹ đau khổ của Ngài. Ngài có thể bước vào hoàn cảnh của anh, hiểu nỗi đau của anh, nâng đỡ và xoa dịu tâm linh anh như chỉ một mình Đấng đã từng uống chén khổ đau giờ đang run rẩy trong tay anh mới có thể. Hãy uống chén đó trong sự phục tùng ý muốn Ngài, vì Ngài đã uống cạn nó trước anh, và đã để lại hương thơm của lòng cảm thông Ngài trên vành chén. Nỗi buồn của anh không phải là điều mới lạ đối với Đấng Christ.
Ngài có thể ôm ấp nỗi đau của người làm cha mẹ như không một hữu thể nào khác có thể. Ngài biết lòng người mẹ, thương xót nỗi buồn của người mẹ. Anh có thể đang đau buồn vì một đứa con, có lẽ vì sự dại dột, sự ương ngạnh, tội lỗi của nó; hoặc, anh đang canh chừng bên giường yếu đau của con mình, hay giường bệnh tật, hay gối sự chết. Ôi, có nơi nào thích hợp hơn cho anh là một người cha mẹ bị đánh đập, một người mẹ than khóc, một tâm linh bị choáng ngợp bởi nỗi thống khổ, hy vọng và sợ hãi luân phiên giằng xé trong lòng anh, ngắm nhìn sự lịm dần mà anh không thể lay tỉnh, những đau đớn anh không thể xoa dịu, căn bệnh anh không thể ngăn chặn, kẻ thù đang tiến mà anh không thể chặn đứng, sự giằng xé sắp đến mà anh không thể tránh. Có nơi nào mà tâm linh anh sẽ được yên tĩnh hơn, lòng anh được an ủi hơn, ý muốn anh được khuất phục hơn, linh hồn anh được thêm sức hơn, tâm trí anh ngọt ngào đáp ứng hơn với lời của Chúa Giê-xu, "Ý Cha được nên," hơn là bên dưới thập tự giá chăng? Hãy đứng sát bên nó, tin kính, yêu mến, bám chặt, cho đến khi tai họa này qua đi.
Nơi đó ân điển sẽ được ban cho anh để chịu đựng thử thách nghiền nát này, sức mạnh để vượt qua sự canh thức mệt mỏi này, tình yêu để nâng đỡ nỗi đau đắng cay này, lòng cảm thông để làm dịu và xoa nhẹ giờ phút chia ly cuối cùng buồn thảm này. Hỡi người mẹ than khóc, đau buồn! Chúa Giê-xu mời anh đến thập tự giá che chở, xoa dịu của Ngài, "Hỡi dân ta! Hãy vào trong các buồng mình, đóng cửa lại; hãy ẩn mình một lát..." Không có gì ngoài tình yêu, lòng cảm thông và sự an nghỉ cho tâm linh than khóc, đau đớn đang phủ phục bên dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu. Ánh sáng thiên thượng của nó ở trên anh, bóng thánh của nó bao phủ anh, khiên bất khả chiến bại của nó vây quanh anh. Nơi đó Chúa Giê-xu phán — "Chính ta đây; đừng sợ! Ta, Đấng biết nỗi khổ của người con và nỗi đau của người mẹ. Ta, Đấng cai quản gió và sóng, Đấng làm yên cơn bão và biển lặng. Ta, Đấng đã hứa rằng ân điển Ta đủ cho ngươi, và sức mạnh Ta được nên trọn trong sự yếu đuối. Hãy đến gần thập tự giá Ta, ẩn mình nơi cạnh sườn bị thương của Ta, hãy vào trong lòng đang chảy máu của Ta — nơi đó có tình yêu, có chỗ, và có sự an nghỉ cho ngươi."
"Bị gió dữ xô đẩy, lòng khiếp sợ,
Trên cơn bão, êm dịu và rõ ràng,
Tiếng nhỏ nhẹ nào chào tai tôi!
Chính ta đây; đừng sợ!
"Chính ta đã dẫn bước ngươi ngay thẳng;
Chính ta đã cho mắt mù ngươi sáng;
Chính ta, Chúa ngươi, Sự Sống ngươi, Ánh Sáng ngươi.
Chính ta đây; đừng sợ!
"Những cơn gió dữ này, biển động này,
Không mang hơi thở của cơn thịnh nộ đến ngươi;
Cơn bão đó đã trút hết lên Ta.
Chính ta đây; đừng sợ!
"Chén đắng này, đừng sợ mà uống;
Ta biết rõ — ôi! đừng rụt rè;
Ta đã nếm nó bên bờ khe Kê-đrôn.
Chính ta đây; đừng sợ!
"Mắt ta đang canh chừng bên giường ngươi,
Tay ta đang đỡ dưới đầu ngươi,
Phước lành ta tuôn đổ quanh ngươi.
Chính ta đây; đừng sợ!
"Khi chân ngươi đứng bên kia bờ,
Nghỉ giữa ngàn lời chào đón ngọt ngào.
Một giọng quen thuộc sẽ chào lòng ngươi!
Chính ta đây; đừng sợ!
"Từ nơi uy nghi rực rỡ,
Ngài sẽ nhẹ nhàng đặt tay trên ngươi,
Thì thầm, 'Con yêu dấu, ngươi có yêu ta chăng?'
Chính ta đây; đừng sợ!"
Một lần nữa hãy nghe theo lời khuyên — hãy đứng sát bên thập tự giá của Chúa Giê-xu! Đó là nơi dễ đến nhất và quý giá nhất ở phía này của thiên đàng — nơi trang nghiêm và đáng sợ nhất ở phía này của cõi đời đời. Đó là tiêu điểm của tình yêu, lòng cảm thông, và quyền năng thiên thượng. Hãy đứng bên nó trong sự chịu khổ, trong sự bắt bớ, trong sự cám dỗ. Hãy đứng bên nó trong sự rực rỡ của thịnh vượng và trong bóng tối của nghịch cảnh. Đừng co rúm lại trước sự xúc phạm, sự hạ nhục, và nỗi đau của nó. Hãy bảo vệ nó khi nó bị khinh miệt, bị khinh rẻ, và bị chối bỏ. Hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Ôi, dù anh làm gì, hay dù anh chịu đựng gì, hãy trung thành với thập tự giá của Đấng Christ. Hãy đến với nó trong hoạn nạn, hãy chạy đến nó trong sự yếu đuối, hãy bám chặt nó trong hiểm nguy, hãy ẩn mình bên dưới nó khi cơn bão mùa đông gào thét dữ dội trên anh. Gần thập tự giá, anh ở gần lòng của Cha, cạnh sườn của Đấng Cứu Thế. Anh dường như bước vào cổng thiên đàng, đứng dưới tiền sảnh của vinh quang. Anh "đã tới gần núi Si-ôn, tới gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời, tới gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại; tới gần Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trong các từng trời; tới gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người; tới gần các linh hồn người nghĩa được vẹn lành; tới gần Đức Chúa Giê-xu là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra."
Không gì ngoài sự gần gũi tin kính với thập tự giá của Chúa Giê-xu đưa linh hồn vào sự thông công hiện tại với những phước hạnh Phúc Âm, quý giá, và siêu việt này. Một lần nữa, tôi nhắc lại sự thật rằng, không gì ngoài tình yêu sẽ chào đón anh đến gần thập tự giá của Chúa Giê-xu — tình yêu tha thứ mọi tội lỗi của anh, tràn ngập mọi sự không xứng đáng của anh, chữa lành mọi vết thương của anh, xoa dịu mọi nỗi buồn của anh, và sẽ che chở anh trong trại vinh hiển của nó cho đến khi đất đổi thành trời, và anh đặt thanh gươm của người chiến sĩ xuống để cầm nhành cọ của người chiến thắng, và nhảy từ chân thập tự giá lên chân ngai — "mãi mãi với Chúa."
"Ngọt ngào thay những phút giây,
Đầy dẫy ơn phước, trước thập giá tôi ngồi,
Được sự sống, sức khỏe, bình an,
Từ Người Bạn chết thay cho tội nhân.
"Tôi sẽ ngồi đây mãi ngắm nhìn
Dòng thương xót trong dòng huyết tuôn;
Giọt quý báu! Tưới mát linh hồn tôi,
Cầu thay và đòi sự bình an với Đức Chúa Trời cho tôi.
"Thật có phước thay vị trí này,
Phủ phục dưới chân thập giá Ngài;
Khi tôi thấy lòng thương xót thiên thượng
Trong đôi mắt uể oải của Ngài,
"Chính nơi đây tôi tìm được thiên đàng,
Khi tôi ngắm nhìn thập giá;
Tôi yêu nhiều chăng? Tôi được tha thứ nhiều hơn;
Tôi là một phép lạ của ân điển.
"Tình yêu và nỗi buồn chia rẽ lòng tôi,
Tôi sẽ lấy nước mắt mình rửa chân Ngài,
Vẫn kiên trì ở trong đức tin;
Nhận sự sống từ cái chết của Ngài.
"Nguyện tôi còn mãi hưởng cảm xúc này,
Trong mọi nhu cầu chạy đến cùng Chúa Giê-xu;
Mỗi ngày càng kinh nghiệm huyết Ngài thêm chữa lành,
Và biết chính Ngài càng đầy đủ hơn."
MỘT CÁI NHÌN VỀ TỘI LỖI VÀ MỘT CÁI NHÌN VỀ CHÚA GIÊ-XU
Chương 2
MỘT CÁI NHÌN VỀ TỘI LỖI VÀ MỘT CÁI NHÌN VỀ CHÚA GIÊ-XU
"Chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc." — Xa-cha-ri 12:10
Chúng ta chỉ có thể đối phó đúng đắn với tội lỗi khi, trong cùng một lúc, chúng ta đối phó một cách cá nhân và gần gũi với Chúa Giê-xu. Một cái nhìn thuộc linh về đối tượng này, tách rời khỏi một cái nhìn bằng đức tin về đối tượng kia, sẽ nhấn chìm linh hồn vào sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất. Một cái nhìn về huyết chuộc tội phải đi cùng với cái nhìn về tội lỗi của chúng ta. Khi được nhìn và được đối phó một mình, tách rời khỏi Đấng Cứu Chuộc, thì đó là đối tượng tối tăm và đáng sợ nhất mà sự nghiên cứu của con người có thể chạm đến. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhân từ và kỳ diệu đáp ứng trường hợp này. Phương tiện phô bày tội lỗi trong sự đen tối lớn nhất của nó lại chính là phương tiện phô bày nó trong sự tha thứ đầy trọn nhất của nó, trong cùng một lúc. Một cái nhìn về tội lỗi và một cái nhìn về Chúa Giê-xu, như được trình bày trong thập tự giá, không tìm thấy ở bất cứ điểm nào khác trong vũ trụ. Không ở đâu — không phải trên đất, nơi sự tàn phá của nó được ghi dấu một cách sống động và đáng sợ — không phải trong hỏa ngục, nơi hình phạt của nó được chịu đựng trọn vẹn và đời đời — mà tội lỗi được nhìn thấy như trong ánh sáng của thập tự giá của Đấng Christ. Sự ghét bỏ bản chất của nó của Đức Chúa Trời và việc Ngài giáng hình phạt của nó, như được phô bày trong nỗi sầu thảm của linh hồn, và sự đau đớn của thân thể của Con yêu dấu của Ngài, là một sự minh chứng không gì sánh kịp, vâng, không gì có thể sánh được. Ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời lớn biết bao khi ban cho một tấm gương như thế, trong đó chúng ta thấy trong cùng một lúc sự nghiêm trọng của tội lỗi và sự đầy trọn của sự tha thứ của nó — sự đen của người Ê-thi-ô-pi trong tội lỗi của nó — và sự trắng như tuyết trong tinh sạch của sự tẩy sạch của nó. Chỉ có một Đấng duy nhất trong vũ trụ tập trung vào chính mình Ngài biết bao nhiêu tội lỗi — thế nhưng, "Ngài vốn chẳng biết tội lỗi" — và trong Ngài gặp nhau biết bao nhiêu hình phạt của tội lỗi, như Chúa Giê-xu, Đấng Mang Tội Lỗi của Hội Thánh Ngài. Chúng ta có những quan niệm và sự nhận thức về lẽ thật này thật thiếu sót biết bao! Sự dò thấu của chúng ta về chiều sâu vô hạn của nó thật nông cạn biết bao, sự trải nghiệm của chúng ta về sự quý báu và quyền năng của nó thật mờ nhạt biết bao! Và thế nhưng đó là tất cả và là mọi sự đối với chúng ta trong vấn đề trọng đại về sự an ủi, sự thánh khiết, và sự trông cậy của chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu đã không gánh lấy sự vi phạm và sự rủa sả của tôi; thì Ngài đã chẳng làm gì cho tôi cả, và tôi vẫn còn ở trong tội lỗi của mình. Nếu Ngài đã gánh, thì gánh nặng đã biến mất, gánh nặng đã bị hủy diệt, tất cả đã được chuyển sang Ngài, và bởi Ngài mang vào trong sự quên lãng đời đời. Tôi không còn là kẻ mang tội lỗi và gánh nặng của chính mình nữa; mọi tội lỗi của tôi đều đã đặt trên Chúa Giê-xu, không phải bởi tay tôi, mà bởi tay của Đức Chúa Trời. Vì thế, vì Chúa Giê-xu đã chăm lo cho tội lỗi của tôi, sự chăm lo duy nhất của tôi phải là trước hết nhận thức sự tha thứ đầy trọn của chúng, và rồi bước đi một cách thánh khiết đến nỗi không phạm lại những tội lỗi mà Đấng Christ đã gánh, và vì đó Ngài đã sầu thảm trong vườn Ghết-sê-ma-nê, đã đổ huyết và đã tắt thở trên cây gỗ, và như vậy đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa. Chủ đề của chương hiện tại thật sâu sắc hấp dẫn đối với tâm trí tin kính, thuộc linh. Có được một cái nhìn về tội lỗi và một cái nhìn về Chúa Giê-xu trong cùng một lúc tạo thành một trong những trang thánh khiết và phong phú nhất trong lịch sử của một con cái Đức Chúa Trời. Có nhiều người trong dân sự của Chúa nhìn thấy tội lỗi, nhưng lại không nhìn thấy Chúa Giê-xu trong cùng một lúc — những người không nhìn tội lỗi của mình qua phương tiện của thập tự giá. Nhìn tội lỗi qua sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, như được phản chiếu trong luật pháp của Đức Chúa Trời, là nhìn và tuyệt vọng, nhìn và chết! Nhưng nhìn tội lỗi qua Đấng Christ — nhìn thấy nó trong huyết tẩy sạch nó, trong sự công chính che phủ nó, trong tình yêu tha thứ nó cách đầy trọn, cách tự do, và cách đời đời; ôi, đây là nhìn và trông cậy, nhìn và sống! Một mắt nhìn vào tội lỗi, và một mắt nhìn vào sự chuộc tội cho tội lỗi, sẽ khiến linh hồn bước đi cách khiêm nhường và cách con thảo với Đức Chúa Trời. Một mắt nhìn vào chính mình và một mắt nhìn vào Đấng Christ sẽ điều chỉnh kinh nghiệm của linh hồn, điều chỉnh chính xác la bàn đạo đức của nó, đến nỗi giữ sự quân bình giữa sự tự phụ và sự tuyệt vọng; dẫn đến một bước đi khiêm nhường, thánh khiết, tỉnh thức khi xét đến tội lỗi một mặt, và một cảm thức chắc chắn, vui vẻ, trông cậy về sự tha thứ, sự được nhận, và sự vinh hiển mặt khác. Không có sự kiện nào trong kinh nghiệm Cơ Đốc chắc chắn hơn điều này, rằng tội lỗi không bao giờ được nhìn thấy đúng đắn cho đến khi Đấng Christ được biết; và Đấng Christ không bao giờ được biết đầy trọn, cho đến khi tội lỗi được nhìn thấy trong sự tồn tại, tội lỗi, và quyền lực của nó. Chính cảm thức về sự hèn mạt, tội lỗi, và bị định tội của chúng ta đưa chúng ta đến với Đấng Christ; và khi chúng ta nhìn thấy Đấng Christ, và tiếp nhận Đấng Christ, và bước vào sự nghỉ ngơi bằng đức tin trong Đấng Christ, thì chúng ta có sự xác tín sâu sắc nhất về sự vĩ đại, sự hết sức tội lỗi của tội lỗi, và trong cùng một lúc sự xác tín chắc chắn nhất về sự giải cứu đầy trọn và đời đời của chúng ta khỏi tội lỗi, sự thống trị, và sự định tội của nó. Sự hòa hợp của sắc thái này — sự pha trộn của ánh sáng và bóng tối — tội lỗi và Đấng Christ — tạo thành một trong những bức tranh đáng yêu nhất và ấn tượng nhất trong nhiều bức minh họa lịch sử đời sống của Cơ Đốc nhân.
Chúng ta đã nhận xét trong những trang trước rằng chỉ dưới ảnh hưởng của thập tự giá của Đấng Christ mà các ân tứ của Đức Thánh Linh trong linh hồn của tín hữu mới tìm được sự nuôi dưỡng chân thật nhất và phong phú nhất. Chúng ta dự định xác nhận và minh họa lẽ thật này bằng cách trích dẫn, làm ví dụ, hai hoặc ba trong số các ân tứ đặc trưng hơn, bắt đầu với ân tứ của SỰ ĐAU ĐỚN ĂN NĂN. Chúng ta thừa nhận rằng sự ăn năn thật, thiết yếu cho sự trở lại thật, có thể tồn tại trong giai đoạn khởi đầu và ban đầu của nó tách rời khỏi bất kỳ cái nhìn rõ ràng, thuộc Phúc Âm nào về thập tự giá, khỏi bất kỳ sự tiếp nhận rõ ràng nào về Đấng Christ. Thế nhưng, khi nó tiến triển và trưởng thành — vì đó là ân điển của Đức Chúa Trời theo đuổi con cái Đức Chúa Trời đến tận lúc cuối cùng của người — nó càng lúc càng bớt tính luật pháp và càng lúc càng thuộc Phúc Âm hơn, chảy ra ít hơn từ sự khắc nghiệt của luật pháp và nhiều hơn từ sự dịu dàng của Phúc Âm, ít hơn từ việc đối phó với Môi-se và nhiều hơn từ việc nhìn lên Đấng Christ, ít liên kết với sự kinh sợ hỏa ngục và càng quấn quýt hơn với sự trông cậy về thiên đàng. Ôi, không có sự đau đớn ăn năn nào về tội lỗi thật như thế, êm dịu như thế, dịu dàng như thế, hay thánh khiết như thế như sự đau đớn được tạo ra bởi một cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh — nhìn xem Ngài là Đấng mà những tội lỗi ấy đã một thời đâm sâu. Đó là chủ đề sẽ bây giờ chiếm lấy sự suy ngẫm sùng kính của độc giả. Sự việc mà chúng ta trích dẫn để củng cố lý thuyết này, và để minh họa lẽ thật này, chắc chắn, trong sự giải thích xa hơn và mang tính tiên tri của nó, đề cập đến sự phục hồi cuối cùng của người Giu-đa, sự tiếp nhận Đấng Christ, Đấng Mê-si của họ, với sự khóc lóc và than vãn và xưng tội. "Chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm, và sẽ thương khóc." Nhưng sự kiện thì hoàn toàn giống nhau, và lẽ thật thì hoàn toàn tương tự, rằng một cái nhìn bằng đức tin về Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh — đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là đồng nhất trong các hiệu quả của nó, dù là trong một người Giu-đa hay một người ngoại — bẻ gãy tấm lòng vì tội lỗi, tạo ra sự đau đớn ăn năn dịu dàng, thánh khiết của tâm thần. Rằng chúng ta hoàn toàn được biện minh khi thúc ép lời tiên tri nổi bật này vào lập luận của mình, và trích dẫn nó như nhận được một sự ứng nghiệm hiện tại và thuộc linh, những lời của nhà truyền đạo chứng tỏ một cách thuyết phục. Ám chỉ đến sự đóng đinh của Chúa chúng ta, Giăng nói, "Những sự nầy đã xảy ra, cho được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: Chẳng một cái xương nào của Ngài sẽ bị đánh gãy. Lại có Kinh Thánh khác rằng: Chúng nó sẽ ngó xem Đấng họ đã đâm." Như vậy thật rõ ràng rằng lời tiên đoán huy hoàng này, được định để nhận trong sự trở lại của người Giu-đa một sự hoàn thành vinh hiển, sở hữu một ứng dụng hiện tại và thuộc Phúc Âm. Phước thay cho những ai là nhân chứng của nó.
Chúng ta đã quan sát rằng sự ăn năn trong hình thức ban đầu nhất của nó, phần lớn, là tính luật pháp trong nguồn gốc và nô lệ trong bản chất của nó — chủ yếu phát sinh từ một cái nhìn về luật pháp của Đức Chúa Trời, sự thuộc linh, phạm vi, và lời đe dọa của nó. Một sự thấu hiểu rõ ràng về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, ý nghĩ nghiêm trang về hỏa ngục, sự kinh sợ sự định tội — luật pháp do đó thực hiện chức vụ riêng của nó trong linh hồn — thường tái tạo câu hỏi đáng nhớ của người cai ngục bị cáo trách và hoảng sợ, "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Hãy chú ý, "Tôi Phải Làm Chi?" Nhưng nếu sự ăn năn bắt đầu với luật pháp, nó luôn luôn kết thúc với Phúc Âm. Nếu xung động đầu tiên và bất toàn nhất của nó bắt nguồn từ Si-na-i, thì nhịp đập cuối cùng, ngọt ngào nhất, sâu sắc nhất của nó được Ca-va-ry truyền cảm hứng. Nếu tội nhân nghèo hèn bước vào cổng thánh của sự cứu rỗi qua cửa phía bắc, người nổi lên từ phía nam, và thấy mình đang lang thang qua những lùm cây của một tạo vật mới, chính mình là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu, nói một lời, sự quen biết đầu tiên của người là với Môi-se — hình bóng của luật pháp — thì đó chỉ là để giới thiệu người đến sự quen biết với Đấng Christ, (là Đấng mà Môi-se đã nói đến,) thực thể, sự ngọt ngào, sự đầy trọn của Phúc Âm. Như vậy trong bình minh đầu tiên của sự ăn năn trong linh hồn có thể chỉ có ít, nếu có, của một sự thấu hiểu rõ ràng về thập tự giá của Chúa Giê-xu.
Có một sự nhìn vào chính mình, và vào tội lỗi, và vào sự chết, và vào hỏa ngục, nhưng không có sự nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh, là Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi tất cả. Chúng ta lặp lại lời tuyên bố này để khích lệ những ai mà nỗi sầu vì tội lỗi chưa đạt đến một giai đoạn tiến bộ hơn và thuộc Phúc Âm hơn. Mặc dù có thể có nhiều tính luật pháp, nỗi sợ nô lệ, và sự kinh sợ sự định tội pha trộn với những cảm xúc hiện tại của bạn, thế nhưng nó không vì tất cả những điều đó mà kém thật hơn, cũng không kém là công việc của Đức Thánh Linh hơn. Nếu bạn thật sự bị cáo trách về tội lỗi, được dẫn đến nhìn thấy bệnh dịch của lòng mình, và đặt miệng mình trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, một quyền năng siêu nhiên đã làm nên công việc siêu nhiên này trong linh hồn bạn, và các thánh đồ và các thiên sứ đã nhìn thấy sự ăn năn của bạn với sự hoan hô. Ước gì mọi con mắt dõi theo những trang này đều ướt đẫm một nỗi sầu vì tội lỗi như thế! Biết bao vị mục sư trung tín nhưng nản lòng sẽ vui mừng, biết bao cha mẹ Cơ Đốc đã cầu nguyện lâu năm sẽ lui vào phòng riêng, lòng mình rung động vì vui mừng và môi mình hùng biện với lời ngợi khen! "Ai là kẻ dám liều mình đến gần ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." "Ta sẽ đoái xem kẻ nầy: tức là kẻ nghèo khó, có lòng đau thương thống hối, nghe lời nói ta mà run."
Ở đây, vậy, hãy để tôi dừng lại và hỏi, Bạn đã được đưa đến sự ăn năn thật và sâu sắc về tội lỗi chưa? Đó là giai đoạn đầu tiên của sự trở lại thật, sự thay đổi thuộc linh của tấm lòng, mà nếu không có nó bạn không thể được cứu. Mỗi thánh đồ được vinh hiển trên thiên đàng đã một thời là một tội nhân than khóc trên đất. Mỗi linh hồn hạnh phúc trước ngôi đã một thời là một người nài xin ăn năn dưới thập tự giá. Bạn có đang chuẩn bị để nhận chỗ của mình trong đám đông hạnh phúc, vô số này không? Chúng ta nhắc lại lẽ thật, rằng, nếu không có sự ăn năn thật và tin kính về tội lỗi trước Đức Chúa Trời, bạn không có bằng chứng hợp Kinh Thánh, có giá trị nào rằng bạn được cứu! Tôi không hỏi liệu Si-na-i hay Ca-va-ry, luật pháp hay Phúc Âm, đã đánh thức nó — liệu nó chảy ra từ một cái nhìn kinh hoàng về hỏa ngục, hay một cái nhìn yêu thương về Chúa Giê-xu. Tất cả những gì tôi hỏi là — Tấm lòng bạn đã bị bẻ gãy và tâm thần bạn đã trở nên đau thương thống hối trước Đức Chúa Trời chưa? Hãy tự xét mình, hãy tự thử mình theo lời của Đức Chúa Trời, vì đó là sự sống của bạn! Sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời đi trước đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và trong khi cả hai đều là những ân tứ riêng biệt và phân biệt của Đức Thánh Linh, cả hai đều không thể thiếu đối với, và đều được pha trộn với, sự cứu rỗi của linh hồn.
Nhưng mục đích của chúng ta là trình bày công việc lớn lao của sự đau đớn ăn năn trong một hình thức cao hơn, trong tính chất thuộc Phúc Âm hơn của nó, như được trải nghiệm dưới thập tự giá, như chảy ra từ một cái nhìn tin kính, nhận thức về Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh. Và ôi, quang cảnh của Đấng Christ trên thập tự giá được tính toán một cách xuất sắc biết bao để tạo ra cảm xúc thánh khiết này!
Đối tượng của cái nhìn là CHÚA GIÊ-XU. "Chúng nó sẽ nhìn xem TA." Đó là đối tượng đáng yêu nhất, quyến rũ nhất, kỳ diệu nhất mà con mắt thông minh từng yên nghỉ. Không có gì trong đó đáng sợ hay đẩy lùi, không có gì gây ra một ý nghĩ hay truyền đạt một cảm xúc nào khác ngoài sự dịu dàng nhất, thánh khiết nhất và trầm lặng nhất. Hãy truy tìm những điểm hấp dẫn gặp nhau trong Chúa Giê-xu, và đừng ngạc nhiên rằng khi con mắt lang thang trên chúng, tấm lòng bị chinh phục một cách không thể cưỡng lại, linh hồn lập tức tan chảy, và tín hữu phủ phục mình dưới chân thập tự giá trong cảm thức sâu sắc nhất về sự hèn mạt của mình trước Đức Chúa Trời. Mọi sự đáng yêu, mọi sự xuất sắc, mọi sự vinh hiển gặp nhau và tập trung trong Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh. Ngài là hữu thể kỳ diệu nhất, cũng như Ngài là hữu thể xinh đẹp nhất và hấp dẫn nhất trong vũ trụ. Mọi sự hoàn hảo vô hạn của Thần tính tuyệt đối, mọi sự xuất sắc hữu hạn của nhân tính không thể phạm tội, tập trung trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã tạo ra vẻ đẹp cho con người, và trong con người một thị hiếu về cái đẹp. Mỗi đối tượng, như nguyên thủy phát xuất từ Đức Chúa Trời, đã được nặn và nhuộm với một vài nét tương tự sự hoàn hảo vô hạn của chính Ngài. "Ôi Ngài đẹp đẽ dường bao!" hẳn là lời thốt ra vang lên qua những lùm cây và thung lũng của thiên đàng, từ đôi môi thờ phượng của tạo vật con người chưa phạm tội và không có tội. Không có tội lỗi nào trong tình yêu đối với cái đẹp. Tội lỗi nằm ở chỗ không nhìn thấy và yêu mến Đức Chúa Trời trong đó. Thị hiếu để thưởng thức nó, khả năng để vui hưởng nó, tấm lòng để yêu mến và thờ phượng Đức Chúa Trời trong đó, thuộc về sự tạo dựng nguyên thủy của chúng ta. Chính sự hoàn hảo của vẻ đẹp, con người đã được sinh ra vào một thế giới đầy dẫy và điểm xuyết vẻ đẹp. Có một sự thích hợp giữa ngôi nhà và người thuê — sự hòa hợp giữa tạo vật và chúa tể của nó; và âm nhạc tinh tế nhất, trong những giai điệu mà các thiên sứ có thể bắt chước, bay lên đến Đấng "làm mọi sự tốt lành trong thì nó." Nhưng kẻ hủy diệt đã đến, kẻ quấy rối đã bước vào, và vẻ đẹp và niềm vui đã bị hư hoại. Và thế nhưng tạo vật vẫn còn đáng yêu — đáng yêu trong các mùa thay đổi của nó, trong vô số hình thức của nó, trong sự dạy dỗ đạo đức của nó. Mùa xuân, khi đất cởi bỏ lớp vỏ băng giá của nó, và bừng nở thành sự sống, hoa nở, và hương thơm mới sinh, thật đẹp — nói với chúng ta về sự sống lại của người công chính, khi các thánh đồ, được nhẹ nhàng đánh thức khỏi giấc ngủ của mình, sẽ bừng lên trong vinh quang trẻ lại, và sẽ bước đi trên đất trong tuổi trẻ, ánh sáng, và tình yêu đời đời. Mùa hè, khi mặt trời rực rỡ khoác cho đồng ruộng và vườn tược vẻ lộng lẫy muôn màu, và các thung lũng được phủ đầy lúa mì, và đồng cỏ được mặc bằng bầy chiên, và những ngọn đồi nhỏ vui mừng mọi bề, thật đẹp — nhắc nhở chúng ta về một Cơ Đốc giáo kết quả, chín muồi dưới ảnh hưởng ấm áp, phong phú của Mặt Trời Công Chính. Mùa thu, khoác vẻ rực rỡ dịu dàng, giương cao những sừng dồi dào của nó, và gom những bó lúa vàng óng của nó giữa bài ca vui mừng của "mùa gặt về nhà," thật đẹp — nhắc nhở chúng ta về các thánh đồ của Đức Chúa Trời đang chín muồi trong ân điển, và ân điển đang chuẩn bị cho vinh quang. Mùa đông, với tấm khăn liệm tuyết trắng và những dòng suối bị băng đóng, như thể đất được quấn cho ngôi mộ, thật đẹp — nhắc nhở chúng ta rằng cho đến khi tóc bạc, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng dân sự Ngài, và rằng cái đầu phủ đầy sương giá của thời gian, thế nhưng được bao quanh bởi mão triều thiên của sự công chính, sẽ sớm chấm dứt sự mệt mỏi và đau nhức của nó trong ngôi mộ lặng lẽ. Những bông hoa, những ngôi sao của đất, thật đẹp — nói với chúng ta bằng ngôn ngữ riêng của chúng rằng Đức Chúa Trời đã tạo ra chúng không vì mục đích thực dụng nào khác ngoài để làm vui lòng và mê hoặc chúng ta. Bầu trời, nhuộm trong màu xanh thuần khiết nhất — hình ảnh của sự tinh sạch của thiên đàng; đại dương, vô biên và hùng vĩ — biểu tượng của sự đời đời và quyền năng của Đức Chúa Trời; mặt trời, du hành trong sự vĩ đại của sức mạnh nó trên đôi cánh ánh sáng — biểu tượng vinh hiển của Chúa Giê-xu; mặt trăng, bước đi trong y phục bạc của nàng — hình bóng diễn cảm của Đấng Christ của Đức Chúa Trời; các hành tinh, quay quanh mặt trời trong sự hòa hợp của chúng — nhắc nhở tín hữu về Trung Tâm thần thượng và vinh hiển của mình — sự gần gũi, quyền năng, và sức hấp dẫn của Chúa Giê-xu — tất cả những điều này Ngài đã làm cho đẹp đẽ. Nhưng khi được nhìn bằng con mắt Cơ Đốc, mọi sự đều đẹp đẽ, và mọi sự đều làm chứng về Đức Chúa Trời. Những đám mây trôi trong vô số hình thức đáng yêu và sắc thái — những dãy núi tuyết đâm xuyên chúng — những hồ nước phản chiếu chúng từ lòng hồ phẳng lặng như gương — lùm cây rậm rạp, khu rừng râm mát, thung lũng trầm tư, dòng sông uốn lượn, con suối róc rách, những loài chim với bộ lông rực rỡ và tiếng hót thiên thượng — tất cả, tất cả đều đẹp đẽ, "và chỉ có con người là hèn mạt." Và thế nhưng vì con người mà trái đất xinh đẹp này đã được tạo ra, và vì sự nuôi dưỡng và vui hưởng của người mà nàng tuôn ra từ lòng mình những kho tàng ẩn giấu và vô tận của sức khỏe và vẻ đẹp.
"Vì tôi, thiên nhiên hiền hòa thức dậy quyền năng của nàng,
Nuôi dưỡng từng cây cỏ, và trải ra mọi đóa hoa!
Hằng năm vì tôi, trái nho, bông hồng, làm mới
Nước nho ngọt ngào, và sương móc thơm tho;
Vì tôi, hầm mỏ mang đến ngàn kho báu;
Vì tôi, sức khỏe tuôn trào từ ngàn suối nguồn." (Pope)
Nhưng những hình thức cao hơn của vẻ đẹp chiếm lấy suy nghĩ của chúng ta — vẻ đẹp của sự thánh khiết như được thể hiện trong Chúa Giê-xu. Chế độ Phúc Âm giới thiệu chúng ta đến một thế giới mới của sự đáng yêu, và một Hữu Thể mới của tình yêu, sự kinh ngạc, và sự ngưỡng mộ, vượt trội trong sự hoàn hảo của Ngài mọi điều mà đất trong vinh quang nguyên thủy của nó từng chứng kiến — Con Một nhập thể của Đức Chúa Trời. Tình yêu có truyền cảm hứng không, vẻ đẹp có chinh phục không, chúng ta có đứng lặng thinh kính sợ trước hình ảnh của sự vĩ đại, sự thiện, sự đẹp không? Hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời — "đẹp hơn hết thảy con trai loài người, đứng đầu trong muôn người, là Đấng đáng yêu trọn vẹn."
"Đấng đáng yêu nhất, ngọt ngào nhất, thân thương nhất
Mà mắt đã thấy, hay thiên sứ đã biết."
Quyền năng kỳ diệu biết bao mà sự nhìn ngắm thuộc linh về Đấng Christ trong vẻ đẹp đạo đức của Ngài sở hữu để tạo ra trong tấm lòng tin kính cảm xúc dịu dàng, thánh khiết của sự đau đớn ăn năn! Trong ánh sáng thuộc linh nào chúng ta có thể suy ngẫm chính mình, sự công chính và sự bất chính của chúng ta? Chúng ta có thể có cái nhìn nào về tội lỗi — tội lỗi của những điều thánh và của những điều không thánh của chúng ta, khi được nhìn trong sự tương phản với sự thánh khiết, vẻ đẹp, và sự hoàn hảo của Đấng Christ — cái nhìn nào khác ngoài sự hạ mình nhất, làm tan chảy tấm lòng nhất, và tự hạ mình nhất? Chúng ta có thể trong một lúc nào đó nhìn tội lỗi với sự thờ ơ, chúng ta có thể trong bất kỳ hành động nào nhìn chính mình với sự tự mãn, nếu chúng ta quen thuộc hơn với sự tinh sạch, và say mê hơn với vẻ đẹp đáng yêu, và thấm nhuần sâu sắc hơn với tình yêu của Chúa Giê-xu? Chẳng phải kinh nghiệm của chúng ta sẽ là kinh nghiệm của Ê-sai thuộc Phúc Âm, "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân!"
Hãy nghiên cứu kỹ hơn về Chúa Giê-xu! Chỉ khi bởi đức tin chúng ta nhìn thấy vẻ đẹp thuộc linh của Ngài thì vẻ đẹp của chính chúng ta mới phai nhạt; chỉ khi những sự khám phá về sự thánh khiết của Ngài được Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta thì chúng ta mới kêu lên, "Ô uế! ô uế!" và đặt miệng mình trong bụi đất. Ôi, không có gì giống như một sự thấu hiểu rõ ràng về Chúa Giê-xu để làm trống rỗng, hạ mình, và phủ phục chúng ta dưới chân Ngài! Vùng của thập tự giá quá sáng để không nhìn thấy tội lỗi của chúng ta, quá tinh sạch để không ghê tởm nó, và quá thần thượng để không được chắc chắn về sự tha thứ của nó. Một tia sáng từ tiêu điểm ánh sáng ấy, ôi thật xuất sắc, bổ dưỡng, và thánh hóa biết bao! Một cái nhìn thoáng qua về thập tự giá ấy, ôi thật đầy dẫy sự sống, phước hạnh, và trông cậy không thể tưởng tượng, không thể diễn tả! Ai đã cảm nhận quyền năng từ tính của nó, ảnh hưởng kỳ diệu của nó dưới sự ăn mòn của tội lỗi, những bóng tối của nỗi sầu, những cuộc tấn công của Sa-tan, sự mệt mỏi của thế gian, những lời cáo buộc của chính mình, sẽ không làm chứng rằng sự gần gũi với thập tự giá của Chúa Giê-xu là sự gần gũi với nguồn của sự tin cậy hoàn hảo, sự bình an chắc chắn, và sự yên lặng không xao động? Đây, vậy, là ánh sáng mà trong đó chúng ta phải nhìn tội lỗi — mọi tội lỗi — tất cả tội lỗi — ngay cả ánh sáng của vinh quang của Đấng Cứu Chuộc khi nó tụ họp quanh thập tự giá của Ngài. Và khi suy ngẫm nó trong ánh sáng này, chúng ta sẽ thấy tội lỗi như nó thật sự là — lột bỏ lớp ngụy trang của nó, gỡ rối khỏi sự ngụy biện của nó, tách rời khỏi những nguyên nhân của nó; và như vậy nhìn thấy nó trong sự dị dạng trần trụi và tự nhiên của chính nó, tấm lòng sẽ tan chảy thành sự đau đớn ăn năn sâu sắc, thánh khiết, dịu dàng dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu.
Nhưng không chỉ một cái nhìn về vẻ đẹp của Đấng Christ, mà quang cảnh về sự đau khổ của Ngài cũng góp phần thiết yếu để thúc đẩy sự đau đớn ăn năn thánh khiết vì tội lỗi. Chúng ta thấy sự đau khổ trong thập tự giá của Chúa Giê-xu trong hình thức vô song của nó. Là một người chịu khổ, Đấng Christ đứng một mình; giống như ánh sáng mà Đức Giê-hô-va ngự, sự đau khổ của Ngài không ai đến gần được và không thể đến gần được. "Ngài từng là người đã từng chịu sự đau khổ, từng nếm sự buồn rầu," như không người nào từng nếm. Điều Ngài đã chịu đựng khi Ngài thốt lên, "Hiện nay tâm thần ta bối rối, cho đến chết;" — sự đắng cay của chén ấy là gì mà tiếng kêu của nhân tính Ngài đã bay lên trời, rằng nó nên qua khỏi môi Ngài mà không nếm, nhưng thế nhưng Ngài đã uống và uống cạn — điều gì đã chứa đựng trong lời thốt lên ấy, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" — chúng ta sẽ không bao giờ biết đầy trọn. Đủ rằng Ngài đã đi khắp toàn bộ la bàn của nỗi sầu, và đã chạm đến từng điểm. "Hãy ngó và xem có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực đã làm cho ta, mà Đức Giê-hô-va đã giáng trên ta trong ngày Ngài nổi giận phừng phừng chăng?"
Chúng ta, vậy, có thể đến gần thập tự giá, đứng trước quang cảnh kỳ diệu, vô song này của tình yêu chịu khổ, và nhớ rằng tất cả những điều này là vì chúng ta không? — vì chúng ta, sự mang tội lỗi; vì chúng ta, nỗi sầu của linh hồn; vì chúng ta, sự đau đớn của thân thể; vì chúng ta, mão gai, mồ hôi máu, thập tự giá, sự chết — và không cảm nhận một sự đau đớn ăn năn thánh khiết vì những tội lỗi đã đóng đinh Chúa của sự sống và vinh hiển? Chúng ta cảm thấy một cảm thức thương xót đối với cá nhân có thể nhìn sự đau khổ của con người với cảm xúc không lay chuyển. Chúng ta có thể nhìn vẻ mặt tái xanh ốm yếu; đôi môi run rẩy, vầng trán phủ đầy lo âu, con mắt đẫm lệ, thân hình tráng kiện mà nỗi sầu đã làm cong, hay thân hình dịu dàng mà sự mất mát đã phủ lên biểu tượng tang chế của nó, mà không lay động? Hãy quay về thập tự giá của Chúa chịu khổ của chúng ta. Với cảm xúc nào khác ngoài nỗi đau sâu thẳm nhất, với cảm giác nào khác ngoài sự hổ thẹn sâu sắc nhất, với những ý nghĩ nào khác ngoài sự tự hạ mình nhất, chúng ta có thể ngồi xuống và ngắm xem Ngài ở đó! Cái gì! không có sự ăn năn, không có sự tự hạ mình, không có sự ghê tởm tội lỗi, không có nỗi sầu vì đã làm tổn thương Chúa Giê-xu! Vũ trụ, như thể ý thức về sự rủa sả của nó vì tội lỗi của con người, đang đồng cảm với Đấng Cứu Chuộc chịu khổ đang chết vì tội lỗi của con người. Mặt trời đang che mặt, các tầng trời đang than khóc, đất đang rung chuyển, đá đang nứt vỡ, mồ mả đang mở ra, tất cả đồng cảm với một quang cảnh mà đất chưa từng thấy và mà vũ trụ rung chuyển khi chứng kiến. Và thế nhưng, chúng ta vô cảm, không ăn năn, và lạnh lùng một cách kỳ diệu, một cách tội lỗi biết bao! — chúng ta là những người mà tội lỗi của họ Ngài đang mang lúc ấy, mà sự rủa sả của họ Ngài đang làm cạn kiệt lúc ấy, mà án tử hình của họ Ngài đang chịu lúc ấy, là Đấng trong giờ chuộc tội ấy đang che phủ hỏa ngục của chúng ta để Ngài có thể vén mở cho chúng ta thiên đàng của Ngài. Chắc chắn nếu tội lỗi từng được nhìn thấy trong ánh sáng thật của nó, nếu nó bị ghê tởm, bị đóng đinh, và bị lìa bỏ, thì đó là dưới chân thập tự giá của Đấng Christ. Chỉ ở đây nó mới có thể được nghiên cứu thật sự. Chúng ta phải biết Đấng Christ bị đóng đinh trước khi chúng ta sẽ biết tội lỗi bị đóng đinh. Để đo lường ở một mức độ nào đó chiều sâu của sự gian ác của chúng ta, chúng ta phải ở một mức độ nào đó đo lường chiều sâu của sự đau khổ của Đấng Christ.
Phải có sự đối phó gần gũi, cá nhân với thập tự giá. Điều này có thể vén mở bí mật của những quan niệm thô sơ, bất toàn về tội lỗi mà bạn than khóc một cách sầu thảm, và sự vắng mặt hệ quả của mọi sức sống thuộc linh, niềm vui, và sự trông cậy trong linh hồn. Bạn đã nghiên cứu tội lỗi và sự tội lỗi của chính mình trong ánh sáng của sự bồn chồn sốt sắng hiện tại và sự không yên mà nó tạo ra, và của những hậu quả đáng báo động mà nó kéo theo; và trong suốt thời gian ấy bạn đã thấy cảm xúc của mình càng trở nên chai cứng, lương tâm mình càng bị chai sạn, và tương lai của mình được vẽ trong những sắc thái sâu hơn, tối hơn, và tội lỗi vẫn duy trì quyền tối cao không tranh cãi, không suy giảm của nó. Nhưng, hãy đến gần thập tự giá! Hãy quay khỏi quyền lực, sự thống trị, và sự ăn mòn của tội lỗi, và nhìn xem sự chu cấp kỳ diệu mà Đức Chúa Trời của tình yêu đã làm cho sự tha thứ và sự chinh phục của nó. Hãy tập trung cái nhìn tin kính của bạn vào Chúa Giê-xu chịu khổ, Chúa Giê-xu chết vì tội lỗi. Hãy đi và đứng bên thập tự giá của Đấng Christ. Một cái nhìn ngước lên, một cái nhìn bằng đức tin, một cái nhìn mờ nhạt về Đấng Cứu Chuộc bị đâm — bị thương, đổ huyết, chết vì sự gian ác của bạn — sẽ cách mạng hóa mọi quan niệm và cảm xúc của bạn về tội lỗi. Nó sẽ xuất hiện với bạn như một tạo vật mới. Sự đen tối của nó, sự đê hèn của nó, những kết quả của nó sẽ nổi bật trong tầm vóc và màu sắc như thế, và, trong cùng một lúc, sự chuộc tội của nó sẽ xuất hiện thật thích hợp, sự cứu chuộc của nó thật đắt giá, sự tha thứ của nó thật đầy trọn, dòng lũ đỏ thẫm tràn qua tất cả, và nhấn chìm tất cả và mọi sự vi phạm thật hiệu quả, và Đấng đã chu cấp tất cả và đã hoàn thành tất cả, thật thần thượng, vinh hiển, và quý báu đến nỗi phủ phục linh hồn bạn trước thập tự giá, tan chảy trong sự ăn năn và tình yêu. Ôi, không có tình cảm nào giống như những tình cảm phát sinh từ một cái nhìn về Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Không có giọt lệ nào quý báu như thế, không có cảm xúc nào thật như thế, không có sự đau đớn ăn năn nào mãnh liệt và dịu dàng như tuôn trào từ những suối nguồn ẩn giấu của linh hồn, được chạm đến và được mở niêm bởi sự thông công bằng đức tin của tấm lòng với Đấng Cứu Chuộc chịu khổ!
"Luật pháp và sự đoán phạt chỉ làm cứng lòng,
Suốt thời gian chúng làm việc một mình;
Nhưng cảm thức về sự tha thứ mua bằng huyết
Chẳng bao lâu làm tan chảy tấm lòng đá."
Vâng! nếu có điều gì có thể làm tan chảy tấm lòng đá ấy thì đó là huyết chuộc tội của Đấng Christ. Bạn đã đi quanh ngọn núi cháy bằng lửa, được phủ bằng sự đen tối và tối tăm và giông bão, nhưng tấm lòng bạn không cảm thấy sự mềm mại nào. Bạn đã đi trọn vòng bổn phận luật pháp, đã nghiêm ngặt trong mọi sự cam kết tôn giáo, đã tận tâm trong việc hoàn thành mọi bổn phận tương quan, và thế nhưng linh hồn bạn không cảm thấy sự bình an nào. Trong tất cả những điều này bạn đã không tìm thấy Chúa Giê-xu. Bạn đã tìm kiếm Ngài trong những đền thờ lộng lẫy, trong sự thờ phượng xa hoa, trong những của lễ đắt giá, trong những đám đông phấn khích, trong những vòng tròn đạo đức của địa vị và giàu sang và ảnh hưởng, và bạn vẫn chưa tìm thấy Chúa Giê-xu. Nhưng cuối cùng, bởi một quyền năng nào đó, vô hình và không thể giải thích, nhẹ nhàng và thuyết phục tác động trên tâm trí bạn, bạn đã được dẫn vào một con đường khác, râm mát hơn và hẻo lánh hơn — bạn đã tìm kiếm Chúa Giê-xu tại thập tự giá, trong sự nghèo hèn và bị bỏ rơi, trong sự hạ mình và nỗi sầu, trong sự đau khổ, huyết, và sự chết, và kìa! bạn đã tìm thấy đúng Đấng Cứu Chuộc mà bạn cần, sự bình an mà bạn khao khát, niềm vui mà bạn ao ước, sự trông cậy mà bạn thở dài; và bây giờ, dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu, bạn đang phủ phục, một kẻ phản loạn được chinh phục, một linh hồn ăn năn, một tội nhân được cứu! Ôi, một khoảnh khắc tiếp xúc tin kính, gần gũi với thập tự giá sẽ làm nhiều hơn để bẻ gãy tấm lòng vì tội lỗi, đào sâu sự xác tín về sự hết sức tội lỗi của nó, và giải thoát linh hồn khỏi mọi sự trói buộc và sợ hãi của nó, đưa nó vào trong cảm thức về sự tha thứ và sự được nhận và sự trông cậy chắc chắn, hơn cả một đời của những bổn phận luật pháp cứng nhắc nhất từng xiềng xích linh hồn bằng xích sắt của chúng.
Nhưng chính quang cảnh, không phải nhiều về vẻ đẹp cá nhân và sự đau khổ của Đấng Christ, mà về tình yêu chịu khổ của Ngài, mới lay động tấm lòng sâu sắc nhất! Bức tranh về tình yêu hy sinh chính nó, tìm kiếm chính sự chết trong hình thức đáng sợ nhất của nó, vì một đối tượng không xứng đáng với tình cảm của nó, dường như đủ để làm tan chảy đá cẩm thạch thành cảm xúc. Cái nhìn về sự đau khổ đơn thuần có khuynh hướng trong một số tâm trí làm chai cứng hơn là làm mềm mại cảm xúc, tội lỗi đã làm suy yếu hoàn toàn những phần tinh tế nhất và cao quý nhất của bản chất chúng ta. Nhưng khi trong đức tin chúng ta nhìn lên Ngài là Đấng mà bởi tội lỗi của chúng ta chúng ta đã đâm, chúng ta nhìn thấy, không phải chỉ sự đau khổ, mà là tình yêu chịu khổ — tình yêu thần thượng nhất và cổ xưa nhất, tình yêu dịu dàng nhất và mạnh mẽ nhất, tình yêu hy sinh chính mình nhất — tình yêu hấp hối của Chúa Giê-xu! Không có gì cung cấp một manh mối cho những điều kỳ diệu của lịch sử của Đấng Christ ngoài tình yêu. Tình yêu là nguyên nhân thúc đẩy của tất cả, là lò xo chuyển động của tất cả, là lời giải thích hợp lý của tất cả những sự kiện kỳ diệu đã ghi dấu đời sống của Chúa phước hạnh của chúng ta. Ôi, Ngài đã yêu biết bao! Tình yêu của Đấng Christ! — nó vượt quá sự hiểu biết. Nằm tại thập tự giá nơi Tình Yêu Nhập Thể bị đâm xuyên, nơi nó đã sầu thảm, đổ huyết, và chết, linh hồn tan chảy thành sự dịu dàng và sự đau đớn ăn năn. Ai viết lịch sử của thập tự giá, người ấy viết lịch sử của tình yêu — bản ghi duy nhất về tình yêu sẽ được bảo tồn trong kho lưu trữ của cõi đời đời. Đây là tình yêu mà Đấng Cứu Chuộc bị đâm mời chúng ta nhìn xem. Nhìn xem Đức Chúa Trời Nhập Thể là nhìn xem Tình Yêu Nhập Thể.
Hãy mang linh hồn bạn, hỡi độc giả của tôi, dưới tiêu điểm của thập tự giá, và bạn đã tập trung vào nó những tia cháy bỏng của tình yêu nhập thể — và sự tự hạ mình, sự ăn năn thánh khiết, và tình cảm ngọt ngào sẽ là kết quả phước hạnh. Ai có thể đứng không lay động trước cái nhìn và ánh mắt và lời nói của tình yêu — tình yêu hy sinh chính nó vì chúng ta? Đó là tình yêu của Chúa Giê-xu! Dù lịch sử của nó đã thường được ghi lại, câu chuyện của nó được kể, những đau đớn và nỗi sầu và sự chết của nó được miêu tả, thế nhưng, khi nó được tuôn đổ mới mẻ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, khi chúng ta đến gần thập tự giá và đạt được một cái nhìn rõ ràng hơn về thực tại của nó, một cảm thức sâu sắc hơn về chiều sâu và sự dịu dàng của nó, một sự nhận thức sống động hơn về sự hy sinh kỳ diệu của nó, một sự thấu hiểu thuộc linh hơn về sự cứu chuộc kỳ diệu mà nó đã làm nên, sự cứu rỗi đầy trọn mà nó đã hoàn thành, sự tha thứ tự do, sự bình an hoàn hảo, và niềm vui không thể diễn tả mà nó truyền cảm hứng, hỏa ngục mà nó đã niêm phong và thiên đàng mà nó đã mở ra, ôi, chúng ta có thể nhìn lên Ngài là Đấng mà tội lỗi của chúng ta, quá khứ, hiện tại và tương lai đã đâm sâu dường ấy, mà không thương khóc?
Chúng ta do đó đạt đến một phần quan trọng của chủ đề chúng ta — sự NHÌN XEM Ngài là Đấng chúng ta đã đâm. "Chúng nó sẽ nhìn xem Ta." Phải có một sự thấu hiểu tin kính, thuộc linh về Đấng Christ, bằng không tội lỗi không thể được nhìn thấy đúng đắn, hoặc chỉ được nhìn thấy để nhấn chìm người quan sát vào chiều sâu của sự tuyệt vọng. Sự trình bày đơn thuần về thập tự giá trước con mắt tự nhiên sẽ không đánh thức cảm xúc nào, ngoài những cảm xúc tự nhiên. Điều thuộc về tự nhiên chỉ có thể tạo ra điều thuộc về tự nhiên. Tự nhiên không bao giờ có thể vượt lên trên chính nó — nó luôn luôn tìm mực nước của chính nó. Như vậy, trong một sự suy ngẫm về sự đau khổ của Đấng Christ, có thể trong những tâm trí có cảm xúc tự nhiên sâu sắc, có cảm xúc, quang cảnh có thể tác động người quan sát đến rơi lệ — nhưng đó chỉ là tự nhiên. Những ai quen với việc du lịch nước ngoài có thể thường đã đứng giữa màn u ám tôn giáo sâu thẳm của nhà thờ lớn lộng lẫy, và đã quan sát hình bóng ma quái của tín đồ sùng đạo của sự mê tín giáo hoàng chậm rãi và trang nghiêm lướt dọc những hành lang râm mát của nó, và rồi ngã xuống phủ phục trước bức tranh về một Đấng Christ đã chết, trong cảm xúc sâu sắc nhất bề ngoài. Ngoài điều này 'tôn giáo của cảm xúc' không thể đi xa hơn.
Hỡi độc giả của tôi, hãy coi chừng nhầm lẫn tự nhiên với ân điển; những cảm xúc của một cảm xúc bị khuấy động, với những giọt lệ của một tấm lòng tan vỡ và đau thương thống hối. Con mắt nhìn lên Đấng Christ, và nhìn tội lỗi qua Đấng Christ, là con mắt của đức tin, chiếc kính viễn vọng kỳ diệu của linh hồn được đổi mới nhìn thấy điều vô hình, thấy điều không thấy được, nhìn thấu vào cõi đời đời, và làm cho những điều tương lai thành những thực tại hiện tại. Chính điều này làm tan chảy tấm lòng thành sự đau đớn ăn năn thánh khiết, dịu dàng. Một cái nhìn như thế về Ngài là Đấng chúng ta đã đâm sẽ đánh vào vầng đá, và những dòng suối của nỗi sầu tin kính sẽ chảy ra. Một cái nhìn đơn sơ, tin kính, gần gũi vào thập tự giá sẽ nhanh chóng và hiệu quả hơn khuất phục tấm lòng vì tội lỗi, cho một cái nhìn sâu sắc hơn về sự tội lỗi của nó, và truyền cảm hứng cho linh hồn với một sự tin cậy mạnh mẽ hơn trong tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, hơn tất cả những tiếng sấm đã cuộn và những tia chớp đã lóe quanh trán của Si-na-i.
Hỡi bạn là người có một vài sự thấu hiểu luật pháp về tội lỗi, là người nhìn thấy sự bại hoại của mình, cảm nhận sự định tội của mình, kinh sợ sự phán xét — hỡi bạn là người đã lao nhọc vì sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, ôi hãy tiếp nhận sứ điệp của Phúc Âm! — hãy nhìn một cách tin kính lên thập tự giá, hãy ngắm xem Ngài là Đấng mà tội lỗi của bạn đã đâm, và bạn sẽ nhận thức những hiệu quả kỳ diệu trong linh hồn mình của một cái nhìn tin kính bằng đức tin, một giọt huyết chuộc tội, một tia sáng của tình yêu tha thứ, biến đổi sự tối tăm như mồ mả của linh hồn bạn thành ánh sáng giữa trưa của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ôi những lời đầy ý nghĩa nhất — "Chúng nó sẽ nhìn xem TA!" Chúng nó sẽ quay khỏi Môi-se, và khỏi luật pháp, và khỏi những của lễ của chúng nó, và khỏi mọi tội lỗi và sự vi phạm của chúng nó, và một đối tượng sẽ thu hút và cố định cái nhìn tin kính của chúng nó — "TA là Đấng chúng nó đã đâm."
HIỆU QUẢ của cái nhìn tin kính này vào tội lỗi qua Đấng Christ, và vào Đấng Christ như Đấng cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh của chính Ngài, chúng ta còn phải xét đến. Những nhận xét của chúng ta phải ngắn gọn. Chúng ta đọc, "Và chúng nó sẽ thương khóc Ngài, như là khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài như khi ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng." Sau đây là một vài nét đặc trưng của sự đau đớn ăn năn sâu sắc vì tội lỗi phát sinh từ một cái nhìn về của lễ vinh hiển này. Nó thuộc Phúc Âm trong bản chất, đối lập với tính luật pháp. Đó là một cảm xúc liên minh với Phúc Âm chứ không phải luật pháp. Nó đến từ Đấng Christ — nó được tạo ra bởi Đấng Christ — nó đầy dẫy Đấng Christ. Đó là một bông hoa nở dưới thập tự giá. Một cái nhìn về huyết chuộc tội — một cảm thức về tội lỗi được tha thứ — những dòng suối của tình yêu hấp hối khi chúng chảy từ thập tự giá lướt vào linh hồn; nói một lời, một cái nhìn đầy trọn, rõ ràng, đơn sơ về Chúa Giê-xu như Đấng cứu tội nhân, những tội nhân đê hèn nhất, những tội nhân già cỗi nhất, những tội nhân đứng đầu, những tội nhân không có một lời biện hộ nào phát sinh từ chính mình ngoài sự vĩ đại và số lượng và sự đê hèn của những sự vi phạm của họ — sẽ đổ đầy linh hồn với sự than khóc thuộc Phúc Âm.
Nó thánh khiết trong bản chất, đối lập với nỗi sầu của thế gian. Nó cách nhấn mạnh và cách ưu việt là nỗi sầu tin kính. Tư thế thánh khiết nhất của linh hồn là dưới chân thập tự giá. Ở đó mọi cảm xúc và ý nghĩ chiếm hữu nó, đều được tạo ra bởi, và đều đồng cảm với, sự phô bày phi thường nhất của sự thánh khiết mà tạo vật thông minh từng chứng kiến — Con Đức Chúa Trời chết vì tội lỗi của chúng ta! Thánh khiết, vậy, là bản chất và thánh khiết là những bông trái của sự đau đớn ăn năn vì tội lỗi làm tan chảy tấm lòng trước quang cảnh của Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Không bao giờ tội lỗi được nhìn thấy sống động hơn, hay được cảm nhận sâu sắc hơn, không bao giờ chính mình bị ghê tởm sâu sắc hơn, hay bị lìa bỏ hoàn toàn hơn, như khi linh hồn tin kính được ấp ủ trong cạnh sườn bị đâm của Đấng Christ.
"Rồi dưới thập tự giá thờ phượng,
Tội lỗi hiện ra đúng như nó;
Khi khám phá những vết thương của Đấng Christ,
Tôi có thể đọc được sự tha thứ của mình ở đó."
Nó mãnh liệt. Cảm xúc sâu sắc nhất mà linh hồn con người có khả năng được trải nghiệm dưới thập tự giá của Đấng Christ. Chúa chúng ta đã chọn từ thế giới của hình ảnh ẩn dụ diễn cảm và cảm động nhất để minh họa điều này — nỗi đau của một người cha vì con đầu lòng! Nhìn thấy người thừa kế của gia đình và người thừa hưởng cơ nghiệp, cây bá hương cao lớn, cây gậy mạnh mẽ và xinh đẹp, bị đốn ngã xuống đất, được đưa đến ngôi mộ sớm, là nỗi sầu mãnh liệt thật! Có nỗi sầu nào vượt qua nó về sự mãnh liệt không? Có! Sâu sắc và sắc bén hơn nhiều nỗi sầu nhấn chìm linh hồn phủ phục trước cái nhìn về Chúa Giê-xu trên thập tự giá. Nỗi sầu này chỉ chạm đến điều tự nhiên, nỗi sầu kia khuấy động đến tận đáy sâu nhất những tình cảm thuộc linh của linh hồn. Trong nỗi sầu này, yếu tố tôn giáo không có chỗ, trong nỗi sầu kia, có cảm thức sâu sắc nhất về tội lỗi chống lại Chúa thánh khiết là Đức Chúa Trời. Những mẫu mực Kinh Thánh về nỗi sầu tin kính vì tội lỗi thật thuyết phục biết bao về điều này. "Khá rửa tôi cho sạch mọi gian ác, và làm tôi thanh sạch về tội tôi. Vì tôi biết các sự vi phạm tôi, và tội tôi hằng ở trước mặt tôi. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa. Xin Chúa giấu mặt khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết mọi gian ác tôi. Đức Chúa Trời ôi, của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi, lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." "Vì cớ danh Ngài, Đức Giê-hô-va ôi! Xin hãy tha thứ tội ác cho tôi, vì nó lớn thay." Hãy truy tìm những sự vận hành đáng chú ý của nỗi sầu tin kính mãnh liệt này trong những người Cô-rinh-tô ăn năn. "Vì kìa, sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra trong anh em là sự ân cần, sự có thể chữa mình, sự oán trách, sự sợ sệt, sự ước ao, sự sốt sắng, sự sửa phạt là dường nào!" Thật vậy, "chúng nó sẽ thương khóc và ở trong sự cay đắng, như khi thương khóc vì con đầu lòng."
Nó là điềm báo của niềm vui. Cái nhìn về tội lỗi và cái nhìn về Đấng Christ trong cùng một lúc tạo thành một yếu tố của niềm vui sâu sắc nhất, tinh sạch nhất. Những giọt lệ của nỗi sầu tin kính là những hạt giống của niềm vui thánh khiết. Kẻ ra đi khóc lóc, mang hạt giống quý báu này, chắc chắn sẽ trở về với niềm vui. Sự khóc lóc dưới thập tự giá có thể kéo dài suốt đêm, nhưng niềm vui của Chúa chắc chắn sẽ rạng đông cùng với bình minh của buổi sáng. Bóng tối phủ lên linh hồn, khóc lóc tại thập tự giá, sẽ tan thành ánh sáng, không mây và thanh thản. Niềm vui khi biết rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ Giê-xu, rằng tội lỗi được tha thứ, rằng sự bình an được sở hữu, rằng thiên đàng được bảo đảm, ôi, đó là một "niềm vui không xiết kể và vinh hiển." Từ nay về sau, hỡi tín hữu, thập tự giá sẽ, như mặt trời vinh hiển, chiếu sáng con đường của bạn qua vùng tội lỗi và nỗi sầu này với ánh sáng càng lúc càng tăng của nó, cho đến khi nó dẫn bạn lên đến các cõi của ngày hoàn hảo.
Hỡi Đức Chúa Trời! đến giờ cuối cùng và mới nhất của đời sống, xin cho con được là kẻ khóc lóc tại thập tự giá! Đấng Cứu Chuộc quý báu ơi! trước cái nhìn về tội lỗi và sự tội lỗi của con — trước cái nhìn về những sự nghiêm trang kinh khiếp của cõi đời đời, con có thể làm gì ngoài bám chặt lấy thập tự giá của Ngài? Và khi sự chết, là kẻ mà Ngài, hỡi Đấng Christ, là bệnh dịch của nó, làm đứt dây bạc và giải thoát linh hồn con, xin đưa con đến nơi mà chính bàn tay êm dịu của Ngài sẽ lau khô nước mắt con, và biến nỗi sầu hiện tại và tạm thời của con vì tội lỗi thành niềm vui tương lai và đời đời của sự thánh khiết hoàn hảo! Hỡi Chúa, vì giờ phước hạnh ấy mà linh hồn khao khát của con mong mỏi!
"Khi nào tôi sẽ được nghỉ ngơi? tấm lòng run rẩy của tôi
Trở nên mệt mỏi vì gánh nặng, vẫn buồn nôn
Với sự trông đợi bị trì hoãn. Ôi! ước gì đó là ý muốn của Ngài
Tháo gỡ xiềng xích của tôi, và đưa tôi đến nơi Ngài ở.
"Khi nào tôi sẽ được nghỉ ngơi? mắt tôi mờ đi
Vì căng nhìn xuyên qua màn tối, tôi hầu như không thể thấy
Những cột mốc mà Đấng Cứu Chuộc của tôi đã làm cho tôi;
Ôi, ước gì đó là buổi sáng, và tôi được an toàn với Ngài.
"Khi nào tôi sẽ được nghỉ ngơi? Tay nối tay
Tôi nắm, và leo lên một ngọn đồi càng lúc càng dốc,
Một con đường gồ ghề hơn. Ôi! ước gì đó là ý muốn của Ngài
Đôi chân mệt mỏi của tôi có thể bước trên Đất Hứa.
"Ôi ước gì tôi được nghỉ ngơi! ngàn nỗi sợ
Kéo đến vây quanh tôi e rằng cuối cùng tôi thất bại.
Ôi ước gì tôi được an toàn, mọi lao nhọc và hiểm nguy đã qua,
Và chính tay Ngài có thể lau khô nước mắt tôi.
"Ôi ước gì tôi được nghỉ ngơi, như một vài người tôi yêu,
Những ánh mắt yêu thương cuối cùng của họ đã mang đi nửa đời tôi;
Dường như nài xin rằng hoặc họ có thể ở lại
Với tôi trên đất, hoặc tôi với họ ở trên cao.
"Nhưng sao những lời than vãn này? Ngài chưa bao giờ lùi bước
Khỏi bất kỳ lao nhọc hay mệt mỏi nào vì tôi,
Thậm chí không khỏi cơn hấp hối sâu thẳm cuối cùng;
Tôi sẽ chìm dưới những thử thách nhỏ bé của mình sao?
"Không, hỡi Chúa, là Đấng mà trong Ngài tôi thật sự được nghỉ ngơi.
Một nếm của niềm vui sâu thẳm ấy sẽ xóa sạch hoàn toàn
Những ký ức khắc nghiệt nhất của cuộc đời trần gian của tôi,
Chỉ để làm tăng thêm cảm thức được phước.
"Vậy hãy đặt trên tôi bất kỳ thập tự giá nào tôi cần
Để đưa tôi đến đó. Tôi biết Ngài không thể
Tàn nhẫn, bất trung, hay giả dối với tôi!
Tôi sẽ không lao nhọc vì Ngài, khi Ngài vì tôi đã đổ huyết sao."
Đức Tin Dưới Chân Thập Tự Giá
Chương 3
Đức Tin Dưới Chân Thập Tự Giá
"Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài." Rô-ma 3:25
Nếu có một ân tứ nào của Cơ Đốc nhân, một nguyên lý thiêng liêng được Đức Thánh Linh tạo nên trong lòng, mà có nguồn gốc từ Đấng Christ, được Đấng Christ duy trì và làm cho mạnh mẽ, thì đó chính là ân tứ, nguyên lý của đức tin. Đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn—đức tin xưng công chính, nên thánh, và cứu rỗi—là một cây thiêng liêng một cách nổi bật, có rễ và sự nuôi dưỡng nơi Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Và mọi đức tin xưng nhận nào không được ghép vào thập tự giá của Đấng Christ như thế, không có Chúa Giê-xu Christ làm tác giả, Đấng duy trì, và Đấng hoàn tất, đều là một đức tin giả mạo, chết, chỉ trên lý thuyết, sẽ chẳng bao giờ—vì không thể nào—đưa người sở hữu nó vào cõi vinh hiển.
Trong sự tiếp tục khai triển đề tài của chúng ta, minh họa các ân tứ của Cơ Đốc nhân, như những chùm hoa tụ lại quanh thập tự giá của Đấng Christ và được ghép vào thập tự giá ấy, chúng ta hướng suy nghĩ mình đến việc suy xét ân tứ quý báu này, đức tin của tín hữu chân thật, cho thấy rằng nó liên hệ trực tiếp và duy nhất đến một Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy."
Cái nhìn đầu tiên sẽ thu hút sự chú ý của chúng ta trong giây lát là ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ TIN CẬY NƠI ĐỨC TIN—CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA LỄ CHUỘC TỘI CỦA CHÚNG TA. Chính ý niệm về đức tin, nói cách khác, là sự tin cậy hay lòng tin đơn sơ, bao hàm một đối tượng trong mọi phương diện xứng đáng với sự tin cậy của nó. Có những điều trong thiên nhiên và những con người trong thế gian mà chúng ta đặt lòng tin chỉ để bị phản bội. Chúng ta ấp ủ những hy vọng của con người chỉ để thấy chúng bị nghiền nát và chết đi; những kỳ vọng trần tục chỉ để chứng tỏ là những bóng ma ảo tưởng của trí tưởng tượng. Nhưng trong vấn đề trọng đại về sự cứu rỗi của chúng ta, điều vô cùng quan trọng là đối tượng mà linh hồn chúng ta tin cậy cho một tương lai phước hạnh phải xứng đáng với sự tin cậy tuyệt đối và nghiêm túc của chúng ta. Nếu, khi bóng tối của cõi đời đời đang phủ xuống quanh bạn, người ta thấy rằng đối tượng mà đức tin của bạn đã nương dựa—có lẽ là sự vâng phục luật pháp của bạn hay các bổn phận tôn giáo của bạn—phản bội bạn vào đúng lúc mà hơn bao giờ hết bạn cần sự bình an, niềm vui và hy vọng mà đức tin thật nơi Chúa Giê-xu khơi dậy, thì thật là một khám phá kinh khiếp khi nhận ra rằng bạn đã đặt lòng tin cho sự cứu rỗi vào một đối tượng mà, khi bạn cần nhất sự nâng đỡ và cứu giúp của nó, lại làm bạn thất vọng một cách thảm hại và hoàn toàn! Vậy chúng ta hãy mau chóng đặt trước mặt bạn, hỡi độc giả của tôi, đối tượng duy nhất mà đức tin cứu rỗi duy nhất nương dựa—đó là Chúa Giê-xu Christ, của lễ chuộc tội của chúng ta.
Giờ đây, về CỦA LỄ CHUỘC TỘI này, có ba điểm sáng mà chúng ta muốn trình bày ngắn gọn. Điểm thứ nhất là ý niệm về sự thỏa mãn. Chúa Giê-xu Christ, của lễ chuộc tội của chúng ta, đã dâng một sự thỏa mãn cho các đòi hỏi, các yêu cầu, và các điều kiện của chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời, trên nền tảng thiêng liêng ấy mà kẻ tội lỗi đáng xuống địa ngục nhất, ăn năn và tin, có thể được cứu đời đời. Chúng ta cần tranh luận về sự cần thiết của một của lễ chuộc tội như thế chăng? Phải có một sự thỏa mãn dâng lên cho chính quyền công chính của Đức Chúa Trời, vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Chúng ta đã từ bỏ Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nổi loạn nghịch cùng Ngài. Chúng ta đã chà đạp vinh hiển của danh Ngài. Chúng ta đã xúc phạm tình yêu của Ngài và khiến mình trở nên đáng ghét trước cơn thạnh nộ công chính của Ngài. Giờ đây, trước khi Đức Chúa Trời có thể tiến một bước trong việc khôi phục chúng ta về ân huệ thiêng liêng của Ngài, và tái lập chúng ta giữa dân sự Ngài, phải có một sự thỏa mãn tương xứng dâng lên cho chính quyền đạo đức của Ngài, để biện minh sự công chính của Ngài, thỏa mãn sự công bình của Ngài, minh họa và bảo vệ sự thánh khiết của Ngài.
Có hai cách mà nhiều người cố gắng hoặc tránh né sức mạnh của lẽ thật này, hoặc hoàn toàn phớt lờ nó. Cách thứ nhất là, phủ nhận bất cứ sự cần thiết nào của một sự thỏa mãn cho chính quyền của Đức Chúa Trời, để một tội nhân có thể được cứu. Cá nhân nào khoác lên mình thuộc tính lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà phải trả giá bằng mọi sự trọn vẹn khác của Đức Chúa Trời, thì phủ nhận lẽ thật này, rằng sự công bình của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thỏa mãn, rằng chính quyền đạo đức của Ngài cần được biện minh trước khi Ngài có thể thương xót hay nhân từ với tội nhân. Thực ra, người ấy nói: "Tôi trông mong được cứu mà không cần sự thỏa mãn mà bạn nói đến."
Rồi, có những người khác phủ nhận lẽ thật này bằng cách dâng một sự thỏa mãn của chính họ. Tất cả những ai không có đức tin đơn sơ nơi của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ đều đang cố gắng cung cấp một sự thỏa mãn do con người nghĩ ra. "Vì họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." Giáo Hội La Mã rất phong phú về những sự thỏa mãn do con người này, mà ngoài ranh giới của nó cũng chẳng thiếu.
Nhưng chúng ta đến với lẽ thật vĩ đại rằng Chúa Giê-xu Christ là của lễ chuộc tội của chúng ta; nói cách khác, Ngài là sự thỏa mãn của chúng ta. Ôi, lẽ thật kỳ diệu và quý báu biết bao là thế này! Đấng Christ đã dâng mọi sự thỏa mãn mà chính quyền thiêng liêng đòi hỏi. Ngài đã biện minh danh dự của Đức Chúa Trời, đã thỏa mãn sự công bình của Ngài, và đã nâng đỡ lẽ thật của Ngài bằng sự dâng chính mình Ngài thay cho chúng ta, bằng sự đổ huyết vô cùng quý báu của Ngài vì tội lỗi chúng ta, bằng sự đem đến một sự công bình mới và đời đời cho sự xưng công chính của chúng ta; và giờ đây, trên nền tảng sự thỏa mãn của Ngài, Đức Chúa Trời có thể nhân từ, tha thứ tội lỗi chúng ta và tiếp nhận con người chúng ta. "Ta hoàn toàn thỏa mãn," Sự Công Bình phán. "Ta không đòi hỏi gì thêm," Luật Pháp đáp lại. Và như vậy, qua một của lễ duy nhất của Đấng Christ làm sự thỏa mãn của chúng ta, Đức Chúa Trời được tôn vinh và tội nhân được cứu.
Ý niệm thứ hai được gợi ý trong giáo lý về Đấng Christ, của lễ chuộc tội của chúng ta, là sự che phủ. Theo nghĩa đen, nó có nghĩa là sự che phủ của nắp thi ân, từ phía trên đó Đức Chúa Trời sẽ trò chuyện với dân sự Ngài. Giờ đây, Đấng Christ là của lễ chuộc tội của chúng ta. Nói cách khác, Ngài là sự che phủ của chúng ta. Ngài che phủ các sự vi phạm của chúng ta và giấu tội lỗi chúng ta khỏi mắt sự công bình của Đức Chúa Trời và mắt luật pháp của Ngài. Sự công bình được kể cho của Đấng Christ, là sự công bình "cho mọi người và trên mọi người tin," do đó trở thành y phục, hay sự che phủ của các thánh đồ. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!"
Một ý niệm khác bao hàm trong của lễ chuộc tội là sự hòa thuận. Đấng Christ đã hòa thuận chúng ta cùng Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Ngài đã đưa chúng ta vào trạng thái tình bạn với Giê-hô-va, vào trạng thái hiệp một với Đức Chúa Cha. Sự chuộc tội, như chúng ta đã ám chỉ, theo nghĩa đen có nghĩa là "trở nên một" (at-a-one-ment). Công việc của Đấng Christ xóa bỏ sự thù nghịch và đưa chúng ta vào trạng thái bình an với Đấng công chính và thánh khiết. Đừng hiểu lầm sự hòa thuận này, hỡi người yêu dấu. Một số người dường như cho rằng của lễ của Đấng Christ đã mua được tình yêu của Đức Chúa Trời—rằng Đức Chúa Cha yêu chúng ta vì Con Ngài đã chết vì chúng ta—phải, đã chết để khơi dậy tình yêu ấy? Nhưng đây là một sai lầm trầm trọng. Điều Đấng Christ đã làm là dời đi vật cản trở trên đường tình yêu của Đức Chúa Trời. Có những vật cản không thể vượt qua—những vật cản mà mọi thiên sứ trên trời chẳng bao giờ có thể dời đi. Đấng Christ đã đảm nhận việc dời chúng đi. Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời hướng về Hội Thánh Ngài khao khát được tự do, vùng vẫy tìm một lối thoát. Đấng Christ đã đến trong thế gian để mở một dòng chảy qua đó nó có thể tuôn đổ tự do xuống những tội nhân khốn khổ. Ngài đã tôn cao và làm cho luật pháp trở nên vĩ đại bởi sự vâng phục của Ngài, đã dâng cho sự công bình mọi điều nó đòi hỏi, bởi sự đau khổ của Ngài đã biện minh sự công chính của chính quyền Đức Chúa Trời, và như vậy tình yêu thiêng liêng trào ra đến con người. Như vậy, Đấng Christ đã đứng vào chỗ đổ nát, bắc qua vực thẳm mênh mông giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, bắc cầu qua hố sâu bằng thập tự giá, và giờ đây, qua trái tim bị đâm thủng và đổ huyết của Ngài, tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời tuôn chảy không ngừng, tự do, đến những tội nhân khốn khổ, có tội; và những ai bởi đức tin tiếp nhận của lễ chuộc tội của Ngài, thì ở trong trạng thái hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ôi, sự hòa thuận phước hạnh!
Sự hòa thuận dưới bất cứ hình thức nào cũng đều đáng yêu. Được thấy tình bạn bị xáo trộn được khôi phục, tình cảm bị xa cách được giành lại, một đứa con nổi loạn được đặt lại trong tình yêu của cha mẹ, là một cảnh tượng lay động đến tận đáy lòng những cảm xúc chai lì nhất. Nhưng ôi, cảnh tượng siêu việt làm lay động cả thiên đàng—Đức Chúa Trời và con người bình an qua Chúa Giê-xu Christ! "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta được hòa thuận lại cùng Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ." "Trước kia anh em xa cách Đức Chúa Trời, và là thù nghịch cùng Ngài bởi ý tưởng và việc ác mình, nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã nhờ sự chết của thân thể thuộc về phần xác của Ngài mà khiến anh em hòa thuận, đặng làm cho anh em đứng trước mặt Ngài cách thánh sạch không vết, không chỗ trách được." Giờ đây mọi sự đều bình an giữa Đức Chúa Trời và tội nhân tin Đấng Christ. Sự thù nghịch đã được dời đi, cuộc tranh cãi đã chấm dứt, sự hài hòa được khôi phục, tình bạn tồn tại, và Đức Chúa Trời với con người một lần nữa được hòa thuận và bình an.
Giờ đây, sự thỏa mãn này mà Đấng Christ đã dâng lên Đức Chúa Trời, là sự tin cậy của đức tin. Hỡi độc giả của tôi, đó có phải là nền tảng mà đức tin xưng nhận của bạn nương dựa, hay là một bóng ma nào đó của chính bạn? Bạn đang xây dựng hy vọng về thiên đàng của mình trên sự chuộc tội thiêng liêng mà chúng ta đã luận đến, hay trên một sự vâng phục do chính bạn làm ra? Tôi hỏi bạn như một người đang mang trên mình bản án chết, như một hữu thể phải chịu trách nhiệm, một hữu thể sở hữu một sự bất tử nghiêm túc, đức tin xưng nhận của bạn đang nương dựa ở đâu trong vấn đề cứu rỗi linh hồn bạn? Nếu nó không nương dựa trên sự công bình của Đấng Christ làm sự che phủ cho linh hồn bạn, bạn không ở trong trạng thái hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và sẽ khó khăn cho bạn khi được gọi đến gặp Đức Chúa Trời mình. Bạn sẽ ra mắt trước mặt Ngài mà không có áo cưới.
Bây giờ chúng ta được dẫn đến việc suy xét CHẤT LIỆU NUÔI DƯỠNG ĐỨC TIN. Ở đây lẽ thật vĩ đại về sự nuôi dưỡng sinh động của đức tin được bày tỏ—huyết chuộc tội của Đấng Christ. "Bởi đức tin trong huyết Ngài." Giờ đây, theo nghĩa nào huyết chuộc tội là sự nâng đỡ và dưỡng chất của đức tin ấy, đức tin nên thánh và cứu linh hồn?
Trước hết, đức tin được nuôi dưỡng bằng cách tiếp nhận mọi phước hạnh tuôn chảy từ huyết chuộc tội của Đấng Christ—những phước hạnh phát sinh từ của lễ của Đấng Christ thì nhiều, lớn lao, và vinh hiển. Sự tha thứ mọi tội lỗi của bạn—sự xưng công chính trọn vẹn và nhưng không—sự làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời—sự bình an và tình bạn với Đức Chúa Trời—hy vọng chẳng làm hổ thẹn—sự thông công và tương giao như con cái với Đấng Vô Hình—những động cơ thánh khiết, cộng thêm sự vâng phục như con thảo—sự thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự sắp đặt khác nhau của Ngài—những phước hạnh không kể xiết này tuôn đến chúng ta qua dòng chảy của huyết chuộc tội của Đấng Christ. Huyết ấy của Đấng Christ, hỡi người yêu dấu, thật thiêng liêng trong hiệu năng của nó, một điều quý báu vượt bậc đối với Đức Chúa Trời, đắt giá khôn xiết, đến nỗi nó đã tự do mua chuộc và đời đời bảo đảm mọi phước hạnh mà chúng ta có thể là người nhận lãnh trong thung lũng nước mắt này. Giờ đây chúng ta trở lại với lẽ thật rằng, đức tin chúng ta được nuôi dưỡng và bồi bổ bởi sự tiếp nhận đơn sơ, không nghi ngờ mọi phước hạnh tuôn đến tín hữu qua huyết chuộc tội của Đấng Christ. Đừng gạt bỏ khỏi mình bất cứ phước hạnh nào trong những phước hạnh này. Hãy cẩn thận cách bạn lý luận: "Tôi xin biện hộ cho phước hạnh này, hay biện hộ cho phước hạnh kia, nhưng tôi không dám biện hộ cho mọi phước hạnh." Điều này là gì nếu không phải là cướp bóc chính linh hồn mình? Ôi, đừng xem thường huyết chuộc tội của Đấng Christ! Nó đã bảo đảm mọi phước hạnh của giao ước mới, và bạn có một quyền cá nhân bất khả xâm phạm đối với mọi phước hạnh đắt giá của giao ước ấy. Và nếu đức tin đơn sơ của bạn tiếp nhận mọi điều tốt lành mà huyết của Đấng Christ đã mua chuộc và bảo đảm, bạn đội lên đức tin vương miện rực rỡ nhất của nó. Ngay khi bạn bắt đầu do dự và nghi vấn quyền của mình đối với bất cứ phước hạnh nào trong những phước hạnh này, nguyên lý thiêng liêng của đức tin trở nên suy yếu; nhưng khi nó đặt tay lên Đại Hiến Chương của sự cứu chuộc, khi nó nắm lấy cả chuỗi ngọc trai quý báu và nói: "Chúng từng viên và tất cả đều là của tôi;" khi nó đặt tay lên giao ước đời đời, và tin chắc rằng mọi sự đầy dẫy của nó là của bạn, và rằng bạn thuộc về Đấng Christ, bạn sẽ thấy rằng, khi đức tin bạn nắm lấy những lẽ thật quý báu này, nó sẽ được thêm sức và lớn lên cùng với sự nắm lấy ấy.
Đức tin cũng được nuôi dưỡng bởi ảnh hưởng ban sự sống của huyết chuộc tội của Đấng Christ. Đức tin của bạn có một sức sống thuộc linh và bất diệt. Theo định luật vật lý của cấu trúc vật chất chúng ta, sự sống ở trong huyết. Lẽ thật vĩ đại nào được minh họa bởi điều này về quyền năng thiết yếu của huyết chuộc tội của Đấng Christ! Hỡi độc giả của tôi, sức sống thuộc linh của linh hồn chúng ta ở trong huyết của Chúa Giê-xu. Một giọt huyết quý báu ấy được Đức Thánh Linh áp dụng vào linh hồn của một tội nhân khốn khổ, ăn năn, làm cho linh hồn ấy sống lại với sự sống thuộc linh. Giờ đây, đức tin của bạn, giao tiếp mật thiết và thường xuyên với huyết của Đấng Christ, nhận thức sự áp dụng cá nhân của nó, tiếp nhận các phước hạnh nó đã mua chuộc và đóng ấn, bạn sẽ thấy rằng, khi nó giao tiếp như vậy với thập tự giá, nó sẽ được nuôi dưỡng, được thêm sức, và kết quả—rễ của nó được nuôi ăn và giữ sống bởi sự chuộc tội của Đấng Cứu Thế bị đóng đinh.
Đức tin được nuôi dưỡng, nữa, bởi hiệu năng bất biến của huyết chuộc tội của Đấng Christ. Huyết của Đấng Christ có một hiệu năng đời đời và bất diệt. Trong thiên nhiên có những phương thuốc chữa bệnh mà theo thời gian mất đi ảnh hưởng chữa lành trong bệnh tật; và vì thế thầy thuốc luôn bị buộc phải thay đổi đơn thuốc của mình. Hỡi độc giả của tôi, đó là vinh hiển của một con cái Đức Chúa Trời rằng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu là phương thuốc thiêng liêng chẳng bao giờ mất hiệu năng; các đức tính của nó chẳng bao giờ suy tàn, quyền năng tối cao của nó chẳng bao giờ đổi thay. Hãy đến với đơn thuốc thánh này khi nào và cách nào bạn muốn, bạn sẽ thấy rằng đức tin, đơn sơ giao tiếp với nó, đem bình an và sự bảo đảm, an ủi và hy vọng, đến cho lòng. Hãy đến với huyết ấy với những tích lũy mới của tội lỗi, những thất bại mới, những bất ngờ mới, những vấp ngã mới, nhưng than khóc và xưng ra tội mình, với miệng trong bụi đất, bạn sẽ thấy rằng, khi tắm gội trong đó, huyết Ngài vẫn mạnh mẽ, vẫn chữa lành, vẫn quý báu như bao giờ—và như vậy huyết nuôi dưỡng và thêm sức cho đức tin.
Hỡi độc giả thân mến, huyết ấy sẽ chẳng bao giờ mất đức tính tối cao, nên thánh và cứu rỗi của nó. Trên thiên đàng, ngay chính lúc này, nó đang biện hộ cho các thánh đồ. Luận cứ vĩ đại của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta trong vinh hiển là huyết Ngài đã đổ trên đất. "Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, không dùng huyết dê đực và huyết bò con, nhưng dùng chính huyết mình, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta." Là Đấng Trung Bảo, Ngài chỉ có thể vào thiên đàng với huyết—huyết ấy là huyết của chính Ngài. Không qua cửa nào khác, và không với lời biện hộ nào khác, chúng ta mới có thể theo Ngài đến vinh hiển. Trong khi huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu đang biện hộ cho chúng ta trên thiên đàng, chúng ta phải biện hộ nó trên đất. Lời biện hộ là một và cùng một—lời biện hộ của Đấng Bào Chữa và lời biện hộ của thân chủ, của Đấng Cứu Thế và của tội nhân—huyết của Chúa Giê-xu. Đã có quyền tự do vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, đừng ngần ngại đến gần và xin nhận mọi điều đắt giá và quý báu mà huyết Ngài đã mua chuộc trọn vẹn, và ân điển Ngài ban cho nhưng không.
Chúng ta chỉ thêm rằng đức tin được nuôi dưỡng và thêm sức bởi sự thực hành liên tục với huyết của Chúa Giê-xu. Bạn sẽ thấy điều này trong kinh nghiệm của mình một cách không thể nhầm lẫn. Nếu bạn ngần ngại trong việc luôn chạy đến huyết, nếu bạn bước đi xa khỏi suối nguồn, và suốt ngày, suốt tuần, suốt tháng xem thường một lương tâm vấy bẩn tội lỗi, tội lỗi không xưng ra dưới chân thập tự giá, lòng không được yên lặng bởi một sự áp dụng huyết hiện tại, bạn sẽ không tránh khỏi thấy đức tin mình càng ngày càng yếu đi, cho đến cuối cùng bạn sẽ bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đức tin thật nơi Đấng Christ nào không. Và chúng ta tha thiết, nghiêm túc hỏi rằng nếu, trong khi bạn không hưởng được sự bình an với Đức Chúa Trời, và một sự bảo đảm êm dịu rằng tội lỗi bạn đã được tha, và rằng con người bạn được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu, há chẳng phải có thể truy nguyên điều này đến nguyên nhân chính—khoảng cách xa xôi của bạn khỏi huyết sao? Bạn đã không liên tục tắm gội trong suối nguồn, và do đó bạn đã mất hiệu quả tức thì và thánh khiết của nó. Nhưng, trở lại với huyết luôn luôn, tắm trong suối tẩy sạch liên tục, đức tin bạn sẽ càng ngày càng mạnh mẽ, bình an bạn sẽ tuôn như sông, và sự công bình bạn như sóng biển. Như vậy bạn càng giao tiếp với huyết của Đấng Christ, đức tin bạn nơi Đấng Bị Đóng Đinh sẽ càng mạnh mẽ, và sự thông công của bạn với Ngài sẽ càng mật thiết.
Trước khi chúng ta kết thúc chương này, chúng ta phải lưu ý đến SỰ BẢO ĐẢM THIÊNG LIÊNG CHO SỰ TIN CẬY CỦA ĐỨC TIN. "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." Nếu ĐỨC CHÚA TRỜI đã hoạch định và tỏ ra kế hoạch cứu tội nhân, chúng ta có thể hoàn toàn thỏa mãn rằng nó đáp ứng mọi đòi hỏi của vinh hiển Ngài, và trong mọi phương diện đều thích hợp cho chúng ta. "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập." Hỡi người yêu dấu, đây là sự bảo đảm thiêng liêng của bạn.
Trước hết, phương sách thiêng liêng này của của lễ chuộc tội đáp ứng mọi đòi hỏi của vinh hiển chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã tuyên bố, thực ra, rằng Ngài đã giao phó các quyền lợi của cả vinh hiển Ngài lẫn Hội Thánh Ngài cho Đấng Christ—rằng Chúa Giê-xu đã chuộc tội trọn vẹn trong chính thân thể Ngài, Đức Chúa Trời giờ đây sẵn sàng nhân từ, thương xót, và ban ân điển cho mọi kẻ tin danh Ngài. Do đó, hỡi độc giả của tôi, bạn không có lý do nào để một lúc nào đó cho rằng, nếu bạn liều linh hồn mình, có tội và ô uế như nó, trên Chúa Giê-xu Christ, rằng bạn đang chống lại vinh hiển Đức Chúa Trời. Ôi, không! Sẽ là vinh dự và vinh hiển lớn nhất cho Đức Chúa Trời khi bạn bây giờ tin lời chứng Ngài đã ban về Con Ngài; và rằng, tin lời chứng ấy, bạn tiếp nhận ân điển nhưng không và sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ Giê-xu, và bước đi thánh khiết và vui mừng như một người, mọi tội lỗi đều được tha, và con người được tiếp nhận trọn vẹn qua Chúa Giê-xu Christ Đấng Yêu Dấu.
Sự bảo đảm thiêng liêng này cũng bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự trọn vẹn nào của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ nhất trong sự cứu chuộc con người? Không phải sự công bình, dù nó đáng sợ; không phải sự thánh khiết, dù nó đẹp đẽ; không phải lẽ thật, dù nó bất biến. Vậy thì là gì? Ôi, đó là tình yêu! Nếu có một sự trọn vẹn nào chiếu sáng tỏ hơn và siêu việt hơn sự khác, thì đó là điều này. "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Hãy đọc những lời này một cách suy ngẫm và thành kính. Chúng có khẳng định—"Trong điều này đã bày tỏ sự công bình của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã ban Con một Ngài?" hay, "Trong điều này đã bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta?" hay, "Trong điều này đã bày tỏ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã phạt Đấng Christ vì các sự vi phạm chúng ta?" Ôi, không! nhưng, "trong điều này đã bày tỏ TÌNH YÊU của Đức Chúa Trời." Hỡi người yêu dấu, đây là sự bảo đảm cho đức tin bạn tin Chúa Giê-xu, cho sự tin cậy bạn nơi Ngài, cho việc phó thác các quyền lợi bất tử của bạn vào tay Ngài, và cho việc lăn gánh nặng tội lỗi bạn lên Đấng Cứu Thế. Đức Chúa Trời đã yêu bạn, và đã ban Con Ngài chết vì bạn, và bạn có sự bảo đảm của Ngài bây giờ để tin Chúa Giê-xu hầu cho được cứu. Với một sự bảo đảm thiêng liêng như thế để tiếp nhận Đấng Christ, bạn sẽ, bạn có thể ngần ngại sao? Đức Thánh Linh đã cáo trách bạn về tội lỗi, nguyện Ngài mở mắt bạn để thấy tất cả đã được Đức Chúa Trời đặt trên Đấng Christ, rồi ban cho bạn tin Chúa Giê-xu, để linh hồn bạn được cứu.
Rồi, có Lời Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm cho đức tin đơn sơ của bạn nơi của lễ chuộc tội của Đấng Christ. Chính Lời Ngài đã tuyên bố rằng, "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Những lời hứa và lời mời mà Phúc Âm chứa đựng thật phong phú và nhưng không, là sự bảo đảm của bạn để đến với Chúa Giê-xu; và Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ chống lại Lời phước hạnh của Ngài. Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một lời hứa nào về lòng thương xót tha thứ cho một tội nhân khốn khổ sẽ thất bại. Ôi, hãy đến với Chúa Giê-xu, trên tín dụng của Lời Ngài.
Nhưng nếu bạn vẫn ngần ngại và chần chừ, nếu bạn mong muốn tin Chúa Giê-xu, nhưng sợ bị từ chối, tôi nhắc lại những lời khích lệ cho bạn—trước hết, đức tin đơn sơ của bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời; thứ hai, bạn có sự bảo đảm của tình yêu Đức Chúa Trời để nương mình trên Đấng Christ, và như vậy bạn sở hữu những lời mời và lời hứa của chính Đấng Christ. Bạn còn có thể ngần ngại tin Chúa Giê-xu Christ sao?
"Bởi đức tin trong huyết Ngài." Một lần nữa, và càng nhấn mạnh và nghiêm túc hơn, chúng ta lặp lại lẽ thật này—đức tin, trong vấn đề cứu rỗi linh hồn, giao tiếp trực tiếp và duy nhất với huyết của Đấng Christ. Không chỉ trong giai đoạn đầu tiên và sớm nhất của sự cứu rỗi chúng ta, mà trong mọi giai đoạn tiếp theo—trong sự nên thánh tiến triển của chúng ta, trong sự bình an ngày càng tăng của chúng ta, trong niềm vui ngày càng sâu của chúng ta, trong sự chịu đựng thử thách của chúng ta, trong sự tranh chiến với kẻ thù của chúng ta, và trong sự thích hợp ngày càng tăng cho thiên đàng của chúng ta—vẫn trực tiếp và chỉ với huyết mà đức tin phải giao tiếp. Không điều gì khác, không phải điều thánh khiết nhất, thiết yếu nhất, hữu ích nhất trong các bổn phận và công việc của tôn giáo thánh chúng ta, có thể thay thế cho huyết. "Cái gì! chẳng phải sự học Kinh Thánh sốt sắng của tôi? chẳng phải sự trò chuyện thánh khiết của tôi với Đức Chúa Trời? chẳng phải một chức vụ thuộc linh, những nghi thức thánh làm tươi mới, sự thông công của các thánh đồ, sự phục vụ quên mình, trong tất cả những điều ấy tôi tìm thấy nhiều điều hợp với, và giúp ích cho, sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn tôi?" Không, hỡi độc giả của tôi, nhấn mạnh, không! Đức tin của linh hồn bạn, nếu nó là một nguyên lý do Đức Thánh Linh tạo nên, sẽ không tìm được sự an nghỉ trọn vẹn trong bất cứ vật thay thế nào trong những thứ này, chẳng khác nào kim la bàn chỉ về cực nam. Không gì, không gì ngoài Huyết của Chúa Giê-xu. Không phải chức vụ, dù nó tôn cao Đấng Christ nhất; không phải Lời, dù nó bày tỏ những kho báu phong phú nhất; không phải ngai ân điển, dù của lễ của nó bay lên trời trong hương thơm tinh khiết, ngọt ngào nhất; không phải sự hữu ích Cơ Đốc, dù nó đã chinh phục hàng ngàn người về cho Đấng Cứu Thế, và làm cho đồng vắng nở hoa và trổ bông như hoa hồng—Ôi, không! huyết, chỉ huyết của Đấng Christ là đối tượng mà đức tin thật hướng đến, trên đó nó an nghỉ, và từ đó nó rút ra cảm nhận về sự tha thứ và sự tiếp nhận với Đức Chúa Trời, bình an của lương tâm, sự tinh sạch của lòng, và những khát khao sâu sắc, mãnh liệt về sự giống Đức Chúa Trời.
Và giờ đây đến đỉnh cao của toàn bộ—huyết này của Chúa Giê-xu tẩy sạch khỏi MỌI Tội. "Cái gì," bạn kêu lên, "khỏi mọi tội? Khỏi tội trong lòng? khỏi tội cố ý? khỏi tội của lương tâm? khỏi tội trong tâm trí? khỏi tội của môi miệng? những tội sau khi trở lại đạo, sau khi dự tiệc thánh, sau khi xưng tội, sau khi được tha thứ? những tội nghịch cùng ánh sáng, và sự cáo trách, và lẽ thật?" Phải, hỡi độc giả của tôi, khỏi MỌI Tội! Đã có chép, phải, đã có chép!—"huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Ai dám thay đổi, hay sửa đổi, hay giới hạn, hay tranh cãi lời tuyên bố thiêng liêng này? Hãy để người ấy làm như vậy với nguy hiểm cho linh hồn mình! Chính huyết tẩy sạch. Không phần nào của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta ngoài huyết Ngài! Không phải Phúc Âm của Ngài, không phải sự dạy dỗ của Ngài, không phải gương mẫu của Ngài, mà là huyết Ngài. Chính huyết đã làm sự chuộc tội, và chính sự chuộc tội chu cấp cho sự tha thứ tội lỗi—và như vậy chính huyết của Chúa Giê-xu là nơi mà đức tin thật của lương tâm nặng gánh tội lỗi hướng đến. Hãy đến bởi đức tin, với huyết của Đấng Christ. "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên"—vì "HUYẾT của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch khỏi MỌI Tội." Một lần nữa chúng ta lặp lại những lời—"Bởi Đức Tin Trong Huyết Ngài."
"Đức tin là điều rất đơn sơ,
Dù ít người hiểu thấu;
Nó giải thoát linh hồn khỏi nọc chết đáng sợ,
Bằng cách an nghỉ trong huyết.
"Nó chẳng nhìn những điều quanh mình,
Chẳng nhìn những điều bên trong;
Nó bay vút đến cảnh trên cao,
Vượt khỏi vòng tội lỗi.
"Nó thấy trên ngai Đức Chúa Trời,
Một Của Lễ đã bị giết;
Nó đặt mọi sự trên huyết đã đổ của Ngài,
Và nói: Tôi đã được tái sinh.
"Đức tin chẳng phải điều ta cảm hay thấy,
Nó là lòng tin đơn sơ
Nơi điều Đức Chúa Trời của tình yêu đã phán
Về Chúa Giê-xu là 'Đấng Công Chính.'
"Đấng Trọn Vẹn đã chết vì tôi,
Trên ngai của Cha Ngài,
Trình danh chúng ta trước Đức Chúa Trời chúng ta,
Và chỉ biện hộ chính mình Ngài.
"Chúa Giê-xu là thế nào, chỉ điều ấy thôi,
Là lời biện hộ vui thích của đức tin;
Nó chẳng bao giờ giao tiếp với cái tôi tội lỗi,
Hay cái tôi công chính trong tôi.
"Nó bảo tôi rằng tôi được kể là 'đã chết'
Bởi Đức Chúa Trời trong chính Lời Ngài!
Nó bảo tôi rằng tôi đã được tái sinh
Trong Đấng Christ, Chúa sống lại của tôi.
"Trong điều Ngài đã chết, Ngài đã chết cho tội;
trong điều Ngài sống—cho Đức Chúa Trời;
Vậy tôi đã chết đối với hy vọng của bản tính,
Và được xưng công chính qua huyết.
"Nếu Ngài được tự do, thì tôi được tự do,
Khỏi mọi sự không công chính;
Nếu Ngài công chính, thì tôi công chính,
Ngài là sự công chính của tôi.
"Tôi còn thiếu gì nữa cho hạnh phúc trọn vẹn
Một thân thể giống như thân thể Ngài
Sẽ hoàn thiện tôi cho những niềm vui lớn hơn
Những niềm vui của các thiên sứ quanh ngai."
Chúng ta đã trình bày một phác thảo ngắn gọn về đề tài quý báu này—đức tin được nuôi dưỡng dưới thập tự giá. Còn lại rất ít điều để chúng ta thêm vào ngoài vài lời khuyên bảo và khích lệ.
Nếu Đấng Christ là rễ của đức tin, thì hãy xem chừng rằng bởi sự thực hành liên tục trong Đấng Christ, ân tứ thiêng liêng này của Đức Thánh Linh được giữ cho mạnh mẽ và kết quả. Nó khiêm nhường chỉ khi nó ngồi dưới chân thập tự giá; nó mạnh mẽ chỉ khi nó quấn quanh thân thập tự giá; nó kết quả chỉ khi nó rút sự sống từ của lễ của thập tự giá; nó đắc thắng chỉ khi nó thắng hơn bởi huyết của thập tự giá. Nó được nuôi dưỡng bởi huyết của Đấng Christ, nó được duy trì bởi ân điển của Đấng Christ, nó được che chở bởi sự cầu thay của Đấng Christ, nó được đội vương miện bởi mũ miện của Đấng Christ. "Bởi đức tin trong huyết Ngài." Những lời này kỳ diệu biết bao! Chuông thiên sứ chẳng thở ra giai điệu nào ngọt ngào đến thế. Chúng nói về một chiều sâu vô hạn của lòng thương xót, về một biển tình yêu không dò được, về một đại dương ân điển vô biên, về sự tha thứ cho kẻ gian ác nhất, về sự tẩy sạch cho kẻ có tội nhất, và một sự xóa sạch trọn vẹn và nhưng không mọi tội lỗi. Đức tin nơi huyết của Đấng Christ!—nó sẽ dẫn chúng ta vào chính nơi rất thánh. Đức tin nơi huyết của Đấng Christ!—nó sẽ mở tung mọi buồng của lòng Đức Chúa Trời. Ôi, hãy có đức tin nơi huyết của Đấng Christ, nó sẽ tháo gánh nặng khỏi vai bạn, nó sẽ bẻ gãy ách đắng cay khỏi cổ bạn, nó sẽ nói bình an cho lương tâm bối rối của bạn, niềm vui cho lòng buồn của bạn, sẽ biến sự than khóc của bạn thành nhảy múa, và sự u ám và chán nản của tuyệt vọng thành ánh nắng và sự tràn đầy của hy vọng.
Hãy chạy với đức tin yếu đuối và bị cám dỗ của bạn đến chân thập tự giá. Nó bị thử thách sao? Nó bị sàng sảy như lúa mì sao? Những nỗ lực chống cự của nó có uể oải không? Khải tượng của nó về Đấng Christ có mờ không? về miền đất tốt lành rất xa xôi có mù mịt và tối tăm không? Ôi, hãy đem nó như nó vốn có đến thập tự giá của Đấng Christ, và huyết tuôn chảy từ nó, và sự sống nảy sinh từ nó, và ánh sáng chiếu ra từ nó, và sự bình an, niềm vui và hy vọng tuôn chảy từ nó, sẽ thêm sức, làm cho mạnh mẽ, và nâng cao ân tứ quý báu này của linh hồn bạn, và bạn sẽ "mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời."
Hãy xem khí giới mà đức tin chiến đấu và đắc thắng—thập tự giá của Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy ra đi với bất cứ vũ khí nào khác để gặp kẻ thù khoe khoang, dù là Gô-li-át thách thức các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống, hay cô gái nhỏ trong sảnh Phi-lát, thất bại và hổ thẹn là chắc chắn. Nhưng đức tin chiến đấu dưới thập tự giá, chiến đấu với thập tự giá, sẽ đánh bại và thắng hơn mọi kẻ thù của nó. "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con." Ôi, vậy hãy để đức tin bạn giao tiếp nhiều với những vết thương của Đấng Christ. Hãy đọc sự tha thứ của bạn ở đó, thấy sự bình an của bạn ở đó, ngắm nơi nương náu và sự an toàn của bạn ở đó. Những vết thương của Đấng Christ mời bạn đến nơi ẩn náu của chúng, nói bình an cho bạn trên đất, và biện hộ cho bạn trên trời. Chỉ hãy để đức tin bạn an nghỉ tại thập tự giá của Đấng Cứu Thế, và sự sống sẽ là đối với bạn một bài ca ngợi khen Chúa Giê-xu liên tục êm đềm; sự chết sẽ làm cho âm nhạc vang lên trong thung lũng cô đơn và râm mát; và thiên đàng sẽ tiếp lấy và kéo dài những giai điệu vui mừng của nó qua cõi đời đời.
"Thập tự giá! hy vọng tôi, lời khoe mình tôi, đề tài tôi,
Có âm nhạc trong chính từ ngữ;
So với nó, dường như vô giá trị biết bao
Mọi tư tưởng trần tục, và thật phi lý biết bao
Những tư tưởng và mục đích của loài người hiện ra
Đối với những ai thập tự giá là quý báu.
"Thập tự giá! thập tự giá! cây huyền nhiệm,
Trên đó Đấng Cứu Thế trút hơi thở cuối cùng;
Hỡi thập tự giá kỳ diệu, tôi nhìn lên Ngươi!
Nỗi cay đắng của sự chết đã qua;
Cảm giác tội lỗi trước đây thật sâu sắc,
Thật kinh khiếp—giờ chẳng còn cảm thấy nữa.
"Thập tự giá! thập tự giá! người ấy an toàn biết bao
Ai tin cậy nơi nó, và chỉ nơi nó;
Lời hứa và phước hạnh thuộc về người,
Nó tốt hơn cả ngai vàng.
Ngai vàng, là gì nếu không phải đồ chơi,
So với điều các thánh đồ hưởng?
"Thập tự giá! thập tự giá! Tôi biết đó là sỉ nhục;
Có thể là sự chết—tôi vẫn yêu nó!
Thập tự giá thuộc về tôi, dù thịnh hay suy,
Từ nó chẳng thể đến điều ác thật nào;
Nó đầy dẫy phước hạnh phong phú và nhưng không,
Và ai có chúng, người ấy được phước." (Kelly)
Tình Yêu Dưới Chân Thập Tự Giá
Chương 4
Tình Yêu Dưới Chân Thập Tự Giá
“Ngươi yêu ta chăng?” Người thưa: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.” Giăng 21:17
Không có nơi nào mà tình yêu của tín hữu đối với Đấng Christ nhận được một sự cảm hứng thiêng liêng hơn, một xung lực mạnh mẽ và lành mạnh hơn, hơn là tại thập tự giá của Chúa Giê-xu. Thập tự giá của Đồi Sọ là bàn thờ của tình yêu thiêng liêng — ấy là tình yêu trong hình thức cao cả nhất, cảm động và ấn tượng nhất. Không có sự hoàn hảo nào của Đức Chúa Trời lại nổi bật, quý giá và siêu việt trong sự cứu chuộc loài người bằng tình yêu. “Đức Chúa Trời là sự yêu thương,” những lời được khắc trên thập tự giá bằng những nét chữ của ánh sáng sống động. Quả thật đã có một sự biểu lộ đáng kinh sợ của công lý, và một sự bày tỏ trang nghiêm của sự thánh khiết, và một sự minh oan nghiêm khắc của lẽ thật, và một sự chứng minh hùng hồn của quyền năng nơi thập tự giá của Chúa Giê-xu; nhưng tình yêu thiêng liêng đã vượt trội và lấn át tất cả. Thập tự giá của Chúa Giê-xu là chân dung của tình yêu, là lời diễn giải của tình yêu, là của lễ của tình yêu — là nơi mà cây thiêng liêng từ thiên đàng này trong tâm hồn tín hữu đâm rễ sâu nhất, phô bày vẻ đẹp phong phú nhất, và tỏa hương thơm ngát nhất. Đã học về các ân đức của sự ăn năn và đức tin tại thập tự giá của Chúa Giê-xu, giờ đây chúng ta hãy xem trong cùng ánh sáng thánh khiết ấy ân đức chị em của chúng là tình yêu.
Tình yêu đối với Đấng Christ vừa là bản chất vừa là bằng chứng của Cơ Đốc giáo chúng ta; như thế, với tư cách là tín hữu trong Chúa Giê-xu, chúng ta trở nên một sự phản chiếu — dù mờ nhạt! — của bản tính cốt yếu của Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” Không có phép thử nào chân thật hơn hay mạnh mẽ hơn về tôn giáo của chúng ta bằng tình yêu. Sự làm trọn luật pháp và sự vâng phục Phúc Âm đều có thể quy về cùng một nguyên tắc — nguyên tắc của tình yêu. “Sự yêu thương là làm trọn luật pháp.” “Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta.” Đó là phép thử mà Chúa chúng ta đã dùng để thử thách tình gắn bó và lòng trung tín của Phi-e-rơ. “Ngươi yêu ta chăng?” Tách ông ra khỏi mọi đối tượng khác, Đấng Cứu Thế đã trình chính Ngài ra như một đối tượng duy nhất, hấp dẫn trọn vẹn của tình yêu người môn đồ. “Ngươi yêu TA chăng?” Đây là nam châm thiêng liêng và sức hút của nó. Chưa bao giờ Chúa chúng ta đặt ra một câu hỏi nào diễn cảm và cảm động hơn thế; và chưa bao giờ một môn đồ nào đáp lại bằng một câu trả lời đáp ứng và quý giá hơn thế. “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.” Hỡi anh chị em yêu dấu, câu hỏi và câu trả lời đều liên quan đến chúng ta. Với mọi môn đồ xưng danh theo Ngài, Đấng Cứu Thế đều hỏi cùng một câu hỏi. Lời đáp của Phi-e-rơ có tìm thấy sự hưởng ứng trong lòng chúng ta chăng? Có phải đó là tiếng vọng của cảm xúc chúng ta chăng? Chúng ta hãy trong đức tin đến gần dưới chân thập tự giá, và dưới ánh sáng trang nghiêm của nó hãy có những cuộc đối thoại mật thiết với Chúa Giê-xu và với chính lòng mình về vấn đề trọng yếu này — TÌNH YÊU của chúng ta đối với Đấng Cứu Thế. Hãy đem tình cảm của chúng ta đến phép thử này, hãy lấy nó mà thử nghiệm tôn giáo của chúng ta. Chúng ta hãy nhận thức rằng Đấng Christ đang phán với chúng ta cách cá nhân — đang phán với bạn, đang phán với tôi — rằng: “Ngươi yêu ta chăng?” Chúng ta đã chuẩn bị câu trả lời gì để đáp lại? Hãy để tôi cố gắng giúp đỡ bạn, hỡi độc giả yêu dấu, trong cuộc thăm hỏi trọng đại này bằng cách đặt trước mặt bạn, trước hết là —
ĐỐI TƯỢNG CỦA TÌNH YÊU. “Ngươi yêu TA chăng?” Chúng ta thán phục và tôn thờ sự khôn ngoan của Chúa chúng ta khi Ngài đã cho câu hỏi hình thức này — khi trình chính Ngài ra như một đối tượng duy nhất, hấp dẫn trọn vẹn của tình yêu. Ngài biết rõ lòng người — biết trái tim con người thờ hình tượng là dường nào — biết cây kim tình yêu của nó dễ bị xao động bởi một sức hút nào khác và kém chân thật hơn là dường nào — biết một cá nhân có thể đi xa đến đâu trong sự biểu lộ một cảm xúc mang dáng dấp rất giống tình yêu chân thật đối với Ngài, nhưng khi bị thử thách, sẽ bị thấy là giả dối, và nếu ấp ủ, sẽ chứng tỏ là tai hại! Do đó Ngài cố định mắt nhìn vào chính Ngài. Hoàn toàn có thể thán phục và cảm thấy quan tâm đến điều có liên hệ nào đó với Đấng Christ mà lại tách rời khỏi tình yêu đối với chính thân vị Đấng Christ. Chúng ta có thể cảm thấy quý mến người mục sư giảng về Đấng Christ, quý mến ngôi nhà thờ vang vọng danh Đấng Christ, quý mến những chương trình làm cho Đấng Christ được biết đến, mà vẫn hoàn toàn thiếu tình yêu đối với Đấng Christ! Tổng thống Edwards, trong kiệt tác “Các Tình Cảm,” đã chứng minh rõ ràng và trang trọng điều này. Một ngòi bút thiêng liêng hơn đã dạy chúng ta còn rõ ràng và trang trọng hơn rằng chúng ta có thể “nói các thứ tiếng, có ơn nói tiên tri, hiểu biết mọi sự mầu nhiệm và mọi sự tri thức, có đức tin dời được núi non, phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, và phó thân mình để chịu đốt,” mà vẫn không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay Đấng Christ!
Thế gian có những đối tượng tình yêu của nó, đa dạng và nhiều — những đối tượng thích hợp với mỗi hạng trí tuệ và mỗi tiêu chuẩn thị hiếu. Đối tượng của người này là học vấn, của người khác là khoa học, của người khác nữa là tham vọng, và với một người khác nữa lại là sự tích lũy của cải một cách đê tiện. Như thế chúng ta có thể đi khắp cả vòng tròn và chỉ cho bạn thấy rằng mỗi người đều có thần tượng của mình; và rằng nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ không phải là đối tượng tối cao, thì trái tim người ấy, đang dâng hương cho một ‘vật thọ tạo’ nào đó mà hắn đặt thế vào chỗ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình, chưa bao giờ cảm nhận được sức hút của tình yêu thiêng liêng.
Bây giờ chúng ta đến với sự suy xét về ĐỐI TƯỢNG của tình yêu người tín hữu. Đấng Christ không để cho vấn đề có gì rắc rối. Ngài không để lại điều gì cho sự suy đoán của chúng ta, nhưng tuyên bố rõ ràng ai là đối tượng chân thật của tình yêu người tín hữu. Đó chính là NGÀI. Những nét nào nơi Đấng Christ cấu thành Ngài là đối tượng của tình yêu tối cao, thiêng liêng và hấp dẫn trọn vẹn của tín hữu? Ngài là một đối tượng của tình yêu vì Ngài là Đấng Vĩ Đại Mặc Khải Đức Chúa Trời. Ở đây thần học của một số người còn khiếm khuyết, quan điểm của những người khác còn mờ mịt và thấp kém. Họ xem Đấng Christ như một hữu thể kỳ diệu, có quyền năng lớn lao, có tình yêu khôn tả, có sự xuất sắc siêu việt, và sự cảm thông dịu dàng, và điều này đánh thức sự thán phục của họ và thậm chí gợi lên tình yêu của họ, nhưng họ dừng lại ở đó. Nhưng chúng ta không dám dừng lại ở đó. Chúng ta phải thấy nhiều hơn thế. Chúng ta phải thấy Chúa Giê-xu là SỰ BIỂU LỘ Vĩ Đại của Đức Chúa Cha, là hiện thân của mọi sự hoàn hảo và thuộc tính của Đức Giê-hô-va. Chúng ta phải thấy Ngài là lời diễn giải về tình yêu của Đức Chúa Cha, bằng không chúng ta không thể an nghỉ nơi Ngài với sự thỏa mãn trọn vẹn. Làm sao chúng ta có thể tìm được sự yên nghỉ nơi Ngài cho những tâm linh xao động của mình, mà vẫn ấp ủ mối nghi ngờ đen tối rằng Đức Chúa Trời không nhìn chúng ta bằng vẻ hài lòng, rằng có những sự hoàn hảo nơi Đức Chúa Trời thù nghịch với chúng ta; những tư tưởng trong lòng Đức Chúa Trời chưa được hòa thuận với chúng ta? Nhưng ngay khi đức tin nắm lấy lẽ thật này — “trong khi an nghỉ trong tình yêu của Đấng Christ, tôi an nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Cha; trong khi tìm được một mái ấm trong lòng Đấng bị đánh đập, tôi tìm được một mái ấm trong lòng Đấng đã đánh đập; và giờ đây tôi có thể du hành như trên đôi cánh của ánh sáng, lên đến tận trái tim của Đức Chúa Trời, và cảm nhận trong đó sự yên nghỉ hoàn hảo nhất.”
Sự ngụy biện và vô tín có thể thúc giục tôi vứt bỏ sự tin cậy của mình, nhưng không gì có thể lay chuyển nó, không gì có thể lấy khỏi tôi sự bảo đảm phước hạnh rằng, trong khi an nghỉ nơi Đấng Cứu Thế chuộc tội, tôi được hòa thuận với chính Đức Chúa Trời. Vậy chúng tôi hỏi bạn, nếu Ngài, với tư cách là Đấng Mặc Khải vĩ đại, há chẳng đáng tình yêu tối cao của bạn sao? Bạn yêu mặt trời, vì nó rọi những tia sáng rực rỡ trên khắp mặt thiên nhiên. Điều gì làm cho phong cảnh bừng lên vẻ đẹp như thế? Điều gì ban cho những viên ngọc trong mỏ vẻ lấp lánh, và cho những đóa hoa đồng nội hương thơm và sắc màu? Đó là mặt trời rực rỡ. Huống chi chúng ta nên yêu Chúa Giê-xu, Mặt Trời Công Bình, biết bao, vì Ngài đã cho chúng ta thấy Đức Chúa Cha, vì đã mặc khải cho chúng ta sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; vì đã hòa trộn mọi sự hoàn hảo của Ngài trong sự hòa giải và hài hòa. “Ai đã thấy TA, tức là đã thấy Cha.”
Đấng Christ cũng là một đối tượng của tình yêu vì chính thân vị kỳ diệu của Ngài. Chúng ta yêu Ngài vì Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta cảm thấy mình không phạm tội thờ hình tượng khi quỳ gối trước Chúa Giê-xu, và dâng lên Ngài sự thờ phượng và tôn vinh ngang bằng với Đức Chúa Cha. Chúng ta thích tôn Ngài làm Chúa của mọi sự, thích truy theo mỗi sự bày tỏ quyền năng của Ngài, và mỗi lời khôn ngoan, và mỗi tư tưởng yêu thương, đến tận Thần Tính ẩn giấu của Ngài. Chúng ta thích cảm nhận rằng chính Thần Tính đã chuộc tội cho chúng ta; chúng ta vui mừng khi biết rằng chính Thần Tính đã đảm nhận điều mà nhân tính đơn độc chẳng bao giờ có thể hoàn thành được — sự cứu chuộc đầy đủ và đời đời của linh hồn chúng ta. Chúng ta cũng yêu Ngài vì NHÂN TÍNH của Ngài — nhân tính thật như nhân tính chúng ta, được Thần Tính ngự trong nâng đỡ, đã bước đến thập tự giá, và treo thân, đổ huyết và chết ở đó. Ôi phải! chúng ta yêu Ngài vì tất cả những điều này. Ai có thể chiêm ngắm Đấng Christ là Con Đời Đời của Đức Chúa Trời, đổi lòng Đức Chúa Cha lấy cái ôm thô bạo của thập tự giá để làm nên sự cứu rỗi chúng ta, mà không cảm thấy “quả thật Ngài là đối tượng của tình yêu tối cao nơi linh hồn tôi.”
Chúng ta cũng yêu Ngài vì cớ chính công việc của Ngài, vì những gì Ngài đã hoàn thành. Đã tự nguyện dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi, Ngài đã đứng đúng vào chỗ của chúng ta, bước vào nhà tù của chúng ta, bị trói bằng xiềng xích của chúng ta, gánh lấy món nợ của chúng ta, tự làm mình chịu trách nhiệm trước luật pháp và công lý thay cho chúng ta. Há Ngài chẳng nên là đối tượng của tình yêu tối cao sao? Há chẳng phải là điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu sao khi chúng ta chiêm ngắm sự hạ mình lạ lùng của Ngài, công việc chuộc tội của Ngài vì chúng ta, sự tự hy sinh của Ngài, mà vẫn cảm thấy quá ít ngọn lửa tình yêu bùng lên đáp lại?
Chúng ta cũng không được bỏ qua điều mà, có lẽ, chúng ta dễ quên hơn bất cứ điều gì khác — chúng ta yêu Ngài, hay phải yêu Ngài, vì những sự sửa dạy Ngài dành cho chúng ta. Đây có thể là một lẽ thật khó tiếp nhận đối với một số người, những người, với những đám mây đen phủ trên mái ấm gia đình, đang vất vả lê bước trên những nẻo đường đá sỏi và hoang vắng, bị đè nặng bởi lo âu, phiền muộn và sầu khổ, bị dẫn đến nghi vấn tình yêu của Đức Chúa Trời trong những sự xử lý của Ngài, và tự hỏi: “Ngài có thể yêu tôi mà lại xử với tôi như thế này sao?” Hỡi độc giả, không có một biến cố nào trong cuộc đời bạn, hay một bóng tối nào trên đường bạn, hay một khúc quanh nào trong số phận bạn, mà không phải là hoa trái của tình yêu Chúa Giê-xu đối với bạn. Ngài có yêu thân vị bạn chăng? Ngài đã tha thứ và tiếp nhận bạn chăng? Vậy thì, đừng nghi vấn tình yêu của Ngài trong những sự xử lý đau buồn, sửa phạt của Ngài nữa. Ngài đang xử với bạn trong những thử thách hiện tại của bạn bằng chính tình yêu đã thúc giục Ngài chết vì bạn trên thập tự giá. Nhưng Chúa thử nghiệm tình yêu của dân Ngài. Không có điều gì được mặc khải rõ ràng hơn trong Lời Đức Chúa Trời bằng lẽ thật rằng “Đức Giê-hô-va thử người công bình.” Ngài thử họ chẳng phải vì chính Ngài, ngợi khen danh thánh Ngài! “Nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt, có lời con ấn rằng: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài;” và nếu Chúa biết bạn là một trong những kẻ thuộc về Ngài, đã được tha thứ và xưng công chính, được nhận làm con nuôi và được cứu, thì Ngài biết mọi hoàn cảnh của bạn, vì không có điều gì trong lịch sử cá nhân của bạn mà Chúa là Đấng đã chọn bạn, vì Ngài yêu bạn, lại không biết đến cách đặc biệt. Ngài thử dân Ngài chẳng phải vì chính Ngài, chẳng phải vì Ngài đặt quặng quý vào lò lửa, thử nghiệm và luyện lọc nó. Ôi, không! Tư tưởng êm dịu thay! hỡi bầy chiên của ràn chiên, những kẻ mà thế gian không biết, mà các thánh đồ không biết, những kẻ hầu như không tự biết mình, tư tưởng êm dịu thay! “Ta biết chiên ta,” Ta mang chúng trên cánh tay Ta và trên lòng bàn tay Ta; Ta biết tên chúng, Ta đã ghi chúng vào sách sự sống; Ta đã biết chúng trong ngày tối tăm mờ mịt, khi Thánh Linh Ta đi theo chúng; Ta biết ấn chứng của Ta, hình ảnh của Ta, công việc của Ta trong linh hồn chúng. Tư tưởng phước hạnh thay! Lạy Chúa, xin an ủi chúng con bằng nó, xin làm chúng con vui mừng với sự bảo đảm ngọt ngào: “Ta biết chiên ta.”
Và thế mà, Ngài thử họ, Ngài đem mọi ân đức của Đức Thánh Linh trong linh hồn ra thử nghiệm. Nhưng đặc biệt Ngài thử ân đức của tình yêu. Ngài thử nó bằng phép thử của sự vâng lời. “Nếu các ngươi yêu mến ta” — điều gì sẽ theo sau? — “thì giữ gìn các điều răn ta.” Sự vâng lời của bạn với tư cách là môn đồ của ta là bằng chứng về tình gắn bó của bạn, là sự biểu lộ tình yêu của bạn đối với ta.” Há có một mạng lệnh nào của Chúa và Thầy chúng ta mà một môn đồ chân thật của Chúa Giê-xu, người cảm thấy lòng mình bừng cháy tình yêu đối với Đấng Cứu Thế, lại thấy khó chịu hay chán ghét chăng? Không một mạng lệnh nào! Chúng ta sẽ nghĩ gì về tình yêu của một đứa con chạy ngược lại thẩm quyền của cha mẹ, mà vẫn tuyên bố rằng nó yêu cha mẹ ấy bằng một tình gắn bó không lay chuyển? Hỡi anh chị em yêu dấu, sự vâng lời nhanh chóng, không chất vấn đối với bất kỳ mạng lệnh nào đã biết của Chúa và Thầy bạn là một phép thử của tình yêu đối với Ngài.
Ngài cũng thử tình yêu của chúng ta bằng sự phục vụ. Tình yêu đối với Đấng Christ sẽ thúc giục môn đồ dâng mình cho sự phục vụ Đấng Christ. Đó là tình yêu, không chỉ của một đứa con vâng lời, mà của một đầy tớ trung tín, tận tụy; cảm nhận rằng có những giai đoạn trong đời sống Cơ Đốc của mình, người ấy đặt địa vị đầy tớ của mình lên trước cả phẩm giá làm con của mình. Như thế chúng ta thấy các sứ đồ mở đầu các thư tín của họ: “Gia-cơ, tôi tớ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ;” “Phao-lô và Ti-mô-thê, tôi tớ của Đức Chúa Giê-xu Christ;” “Si-môn Phi-e-rơ, làm tôi tớ và sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ.” Như thế họ đã đặt sự phục vụ của mình lên trước chức sứ đồ của mình, vì họ cảm thấy rằng một sự phục vụ tự nguyện vì Chúa Giê-xu là bằng chứng mạnh mẽ hơn về tình yêu của họ. Nếu Chúa thấy nên đặt bạn vào một địa vị hèn mọn nhất, hay giao cho bạn một công việc phục vụ thấp kém nhất, không nhằm thu hút con mắt hay giành được sự tán thưởng, mà trái lại sự khinh rẻ và ruồng bỏ của đồng loại, thì đó sẽ là một trong những phép thử ngọt ngào nhất về tính chân thật của tình yêu bạn đối với Ngài. Khi Morrison, nhà truyền giáo tại Trung Hoa — người của Đức Chúa Trời đầu tiên ban Kinh Thánh cho Trung Hoa bằng tiếng bản xứ — dâng mình cho các giám đốc của Hội Truyền Giáo Luân Đôn làm nhà truyền giáo cho dân ngoại, diện mạo của ông quê mùa và thiếu hứa hẹn đến nỗi, khi ngần ngại tiếp nhận ông làm ứng cử viên, họ hỏi ông có sẵn lòng chỉ đi làm phụ tá trong một trong những trường truyền giáo chăng? “Thưa các quý ông,” đó là câu trả lời cao thượng của chàng Morrison trẻ tuổi, “trong khi đền thờ của Đấng Christ đang được xây dựng, tôi sẵn lòng làm kẻ đốn củi hay kẻ gánh nước.” Ngay lúc ấy họ quyết định rằng một người yêu Đấng Cứu Thế mình như thế, sẵn lòng đảm nhận bất cứ sự phục vụ nào vì Đấng Christ, là người xứng đáng nhất cho chức vụ cao hơn là nhà truyền giáo cho dân ngoại. Họ tiếp nhận ông làm nhà truyền giáo, và kết quả chứng tỏ họ đã không lầm trong sự phán đoán của mình. Nếu, hỡi anh chị em yêu dấu, bạn yêu Đấng Christ, bạn sẽ sẵn lòng đảm nhận bất cứ sự phục vụ nào mà Chúa và Thầy bạn chỉ định cho bạn. Tình yêu sẽ làm cho công việc nặng nhọc vì Chúa Giê-xu trở nên dễ chịu và đáng chào đón.
Đấng Christ lại thử tình yêu của chúng ta bằng phép thử của sự chịu khổ. “Vì nhân Đấng Christ, anh em đã được ban ơn không những tin Ngài thôi, lại cũng chịu khổ vì Ngài nữa.” Chúng ta biết đây không phải là những ngày bách hại lớn vì cớ Đấng Christ — than ôi! những ngày ấy sẽ đến — nhưng chúng ta biết có một sự tử đạo về đạo đức mà nhiều môn đồ của Đấng Christ phải trải qua, những người sẽ vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu.
Đôi khi Chúa thử tình yêu của chúng ta bằng sự đau đớn thể xác. Nhiều con cái Đức Chúa Trời có lẽ giờ này đang trăn trở trên giường đau đớn, mệt mỏi và bồn chồn. Chúa Giê-xu đã sai đến cơn bệnh này, cốt chỉ để chứng tỏ tính chân thật của tình yêu trong sự chịu đựng. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu sẽ làm ngọt mọi chén Ngài pha trộn. Nó sẽ ban sự yên nghỉ cho sự bồn chồn, sự xoa dịu cho cơn đau, và làm cho cả giường bệnh của chúng ta được êm ái. Như thế, bất cứ khi nào Chúa thấy nên đặt bạn vào một hoàn cảnh chịu khổ, hãy chắc rằng đó chỉ là để thử tính chân thật của tình yêu bạn.
Ngài cũng thử nó bằng phép thử của nguyên tắc. Khi những lợi ích riêng của chúng ta xung đột với lợi ích của Đấng Christ, và chúng ta bị dẫn đến nói: “Lạy Chúa, dù sự cám dỗ có hấp dẫn, con không dám vì tay hữu mình mà nhượng bộ. Con yêu danh dự của Ngài quá đỗi nên không thể làm điều sẽ phương hại đến sự liêm chính của con như một người của Đức Chúa Trời, và làm ô danh vĩ đại và quý giá của Ngài.” Đây là phép thử của nguyên tắc, và là bằng chứng cùng sự đắc thắng của tình yêu.
LỜI KHẨN CẦU mà tín hữu có thể dâng lên Chúa về tính chân thành của tình gắn bó mình đòi hỏi sự chú ý tiếp theo của chúng ta. “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.” Ở đây trước hết là một sự thừa nhận Thần Tính của Đấng Christ. Ai có thể “biết mọi việc” ngoài Đức Chúa Trời? Hỡi độc giả, bạn có một mối nghi ngờ tiềm ẩn nào chạm đến Thần Tính của Đấng Christ chăng? Trong sự tĩnh lặng của phòng riêng bạn hãy cân nhắc lập luận này, xem xét bằng chứng này, và xem nó há chẳng phải là không thể bác bỏ và quyết định — rằng Đấng biết mọi việc ắt phải về bản chất là Thiêng Liêng? Mọi biến cố hiện tại và tương lai, mọi nguồn mạch ẩn giấu của hành động, mọi tư tưởng giấu kín của lòng người, tất cả, tất cả đều được Đấng biết rõ là Đấng một ngày kia sẽ ngồi, khoác áo choàng uy nghi, trên ngai trắng lớn, vạch trần mọi tấm lòng, và ngồi phán xét công chính trên mọi hành động của mỗi đời người. Vậy thì, Đấng sẽ phán xét nhân loại trong ngày cuối cùng ắt phải về bản chất là thiêng liêng, ắt phải là Đức Chúa Trời. Chúng ta quay sang sự hiểu biết hiện tại của Ngài về tình yêu chúng ta. Ôi, tư tưởng mê say thay! được khẩn cầu Thần Tính của Chúa chúng ta làm bằng chứng cho tình yêu mình, và nói: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.” Há bạn không có sự xác tín này về tính chân thật, nếu không phải là chiều sâu, của tình yêu bạn đối với Chúa Giê-xu sao? Bạn dám phủ nhận rằng mình yêu Ngài sao? Gì cơ! bạn có thể sống mà không có Chúa Giê-xu sao? Bạn có thể chịu khổ mà không có Chúa Giê-xu sao? Bạn có thể giao chiến với kẻ thù, thắng và giết hắn, mà không có Chúa Giê-xu sao? Bạn có thể làm gì mà không có Đấng Christ? bạn không cảm thấy nhịp đập của tình yêu thánh khiết nào rung động trong lòng mình sao? Gì cơ! bạn không yêu dân Ngài, và yêu lẽ thật Ngài, và yêu sự phục vụ Ngài, vì bạn yêu thân vị Ngài sao? Bạn không nói: “Lạy Chúa, con không dám khoe khoang về sức mạnh hay sự bền vững của tình yêu con đối với Ngài; nó lên xuống như thủy triều của biển, nhưng, có một điều con biết — con yêu Ngài!” sao? Vậy thì, chớ phủ nhận tình yêu của bạn đối với Đấng Cứu Thế, e rằng bạn làm tổn thương lòng Ngài và làm buồn Đức Thánh Linh của tình yêu, Đấng bởi sự cảm hứng của Ngài mà tình yêu ấy đã được nhen lên trong lòng bạn.
Đã trình bày một phác thảo về chủ đề này, chúng ta trở lại với lẽ thật mà chúng ta đã bắt đầu, và cũng là lẽ thật chúng ta kết thúc chương này — nơi nuôi dưỡng và tăng trưởng của tình yêu là dưới chân Thập Tự Giá. Trái tim yêu Đấng Christ của chúng ta nên an nghỉ ở đâu, nếu không phải là nơi trái tim yêu thương của Đấng Christ đã đổ huyết? Trái tim chúng ta không nên cảm thấy nam châm nào mạnh mẽ bằng thập tự giá của Chúa Giê-xu, không sức hút nào như Đấng Chịu Đóng Đinh. Hãy xem lẽ thật quý giá này trong hai ba điểm cụ thể.
Thập tự giá của Chúa Giê-xu cảm hứng tình yêu chúng ta. Dường như không thể được Đức Thánh Linh đem đến dưới chân thập tự giá, mà lại không cảm nhận được sự cảm hứng của tình yêu. Nếu tình yêu sinh ra tình yêu, thì chắc chắn một sự nhận thức bằng đức tin về tình yêu lạ lùng, vô song của Chúa Giê-xu, đang hướng cái nhìn tha thứ của Ngài xuống chúng ta từ thập tự giá, sẽ làm tan chảy những trái tim băng giá của chúng ta thành ngọn lửa ấm áp nhất của tình yêu. Hãy xem nguồn của tình yêu bạn đối với Đức Chúa Trời! “Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước.” Không một nhịp đập tình yêu nào đã làm giãn nở trái tim chúng ta nếu Đức Chúa Trời đã không chạm đến chúng bằng chính Ngài trước. Hãy tin vào tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy tin rằng Chúa Giê-xu yêu bạn, và bạn sẽ cảm nhận một tình cảm mới sinh đang bừng cháy trong lòng mình. Bạn không được gọi để tin vào tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, nhưng vào tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn! Đừng lý luận: “Tôi không thể yêu Đức Chúa Trời! Tôi đã cố gắng hết sức mình để làm điều đó, nhưng đã thất bại trong mọi nỗ lực, đến nỗi trong tuyệt vọng tôi đã bỏ ý tưởng ấy và từ bỏ cố gắng.” Cứ cho là thế — không một nỗ lực nào của riêng bạn có thể đánh ra một tia lửa tình yêu đối với Đức Chúa Trời từ trái tim bạn. Đức Chúa Trời cũng không đòi hỏi bạn làm nhiệm vụ ấy. Tất cả những gì Ngài đòi hỏi bạn chỉ là đức tin nơi tình yêu của Ngài, như được thể hiện và bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ đối với những kẻ có tội khốn khổ. Con đường mới và sống mà Ngài đã mở ra đến trái tim đã hòa thuận của Ngài, lời hứa đầy tràn mà Ngài đã hứa để cứu bạn, sự sẵn lòng mà Ngài đã tỏ ra để tha thứ và tiếp nhận bạn, tình yêu, tình yêu lạ lùng, kỳ diệu, mà Ngài đã bày tỏ khi ban Con yêu dấu của Ngài chết thay cho bạn, là những dây mà Ngài muốn dùng để kéo trái tim yêu thương của bạn về với Ngài. Ôi, điều này há chưa đủ sao? Hãy có đức tin nơi tình yêu của Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng Chúa Giê-xu yêu bạn, và trái tim bạn sẽ bừng cháy một tình yêu đáp lại, tình yêu ấy sẽ mang nó tiến bước trong sự vâng lời sẵn lòng và sự đầu phục trọn vẹn, trong sự phục vụ trung tín và sự chịu khổ kiên nhẫn, được bao bọc, được thiêu đốt giữa những ngọn lửa của chính tình cảm được cảm hứng từ thiên đàng và hướng lên thiên đàng của nó.
Thập tự giá của Chúa Giê-xu làm bùng cháy lại và phục hồi tình yêu phai nhạt của chúng ta. Không ân đức nào của Đức Thánh Linh lại nhạy cảm với ảnh hưởng của một bầu không khí thuộc linh lạnh lẽo bằng ân đức của tình yêu. Không nguyên tắc thiêng liêng nào của linh hồn lại sớm héo rũ bằng nó. “Lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần,” không phải là lời than của chỉ một thời đại của Hội Thánh, đó là lời than của nàng bây giờ. Những nguyên nhân gây ra là gì? Ảnh hưởng của thế gian sẽ làm nó lạnh lẽo; sự lấn chiếm của những công việc đời này vào việc học Lời Đức Chúa Trời, vào những giao dịch sốt sắng của phòng riêng, vào các nghi thức của nơi thánh, sẽ làm nó lạnh lẽo; sự giao du với những Cơ Đốc nhân nửa vời — những người xưng danh lạnh lùng, thế tục, hời hợt — sẽ làm nó lạnh lẽo; sự khinh suất không xứng hợp của tâm linh, đùa giỡn với tội lỗi, những sự theo đuổi xác thịt, sẽ làm nó lạnh lẽo; một tình yêu thờ hình tượng đối với vật thọ tạo sẽ làm nó lạnh lẽo; sự càu nhàu nghịch lại Chúa, lầm bầm về những sự xử lý của Ngài, sự phản loạn chống lại thẩm quyền và sự sửa phạt của Ngài, sẽ làm nó lạnh lẽo. Than ôi! biết bao điều gây ra sự suy sụp sâu xa và buồn bã trong tình yêu của lòng chúng ta đối với Chúa, và dòng chảy ấm áp, tuôn trào của nó nguội lạnh và đông cứng nhanh chóng làm sao! Ôi ước gì lòng chúng ta đừng quá mau trở nên lạnh lẽo trong tình cảm đối với Đấng mà tình yêu đối với chúng ta vẫn luôn ấm áp, Đấng đã chuộc chúng ta khỏi địa ngục bằng chính huyết của trái tim Ngài! Hãy để sự hổ thẹn và bối rối bao phủ mặt chúng ta. Hãy để sự hạ mình sâu xa, sự ăn năn dịu dàng, thánh khiết, quỳ rạp chúng ta dưới thập tự giá, vì chúng ta đã dám trong một giây phút nhìn bằng con mắt lạnh lùng vào Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và nhân từ, đáng yêu và quý giá dường ấy. Nhưng đây là phương thuốc — dưới chân thập tự giá! Đem đến đó những tình cảm đã nguội lạnh, những trái tim lạnh lẽo của chúng ta, chúng ta nhen lại ngọn lửa sắp tàn tại bàn thờ tình yêu này, và một lần nữa, với sự khẩn thiết cảm động hơn và sự chân thành sâu xa hơn, chúng ta thốt lên: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa!”
Chính tại thập tự giá của Chúa Giê-xu chúng ta sẽ chứng nghiệm mãnh liệt hơn quyền năng thúc giục của tình yêu Đấng Christ trong lòng mình. Động cơ thúc đẩy lớn lao của sự vâng lời thánh khiết của chúng ta đối với Đấng Christ, và của mọi sự phục vụ trung tín vì Đấng Christ, là tình yêu. Đức Chúa Trời muốn lòng chúng ta được lay động hướng về Ngài bởi cùng một xung lực thiêng liêng đã lay động lòng Ngài hướng về chúng ta. “Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta.” Đây phải là nguyên tắc của sự đầu phục trọn vẹn của chúng ta cho Đức Chúa Trời — “vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi.” Vậy chúng ta có khao khát cảm nhận quyền năng toàn trị, toàn thuyết phục, toàn thúc giục của tình yêu chăng? Chúng ta hãy đến dưới chân thập tự giá và nhận sự cảm hứng của nó ở đó. Đừng để động cơ nào thấp hơn điều này chi phối bạn. Hãy xem cho tình yêu vị kỷ, tình yêu vật thọ tạo, tình yêu một thần tượng yêu dấu nào đó được hấp thụ và mất hút trong tình yêu đối với Đấng Christ. Hãy phó trái tim bạn cho sức mạnh dịu dàng mà không thể cưỡng lại của tình yêu được nhen lên tại thập tự giá của Chúa Giê-xu. Tình yêu, được sinh ra ở đó, sẽ làm cho sự vâng lời của bạn được trọn vẹn, sự phục vụ của bạn được vui vẻ, thập tự giá của bạn được ngọt ngào. Nó sẽ ban phẩm giá cho sự phục vụ thấp kém nhất, và sự dễ chịu cho công việc nặng nhọc cực nhọc nhất vì Đấng Christ. Nó sẽ khiến bạn có thể cúi đầu lặng lẽ trước nhát đòn đã hạ bạn xuống — uống không một lời than chén mà có lẽ giờ đây bạn đang rụt rè — cương quyết cắt đứt mối ràng buộc trói bạn vào một thần tượng hấp dẫn nào đó và đang chiếm chỗ của Chúa bạn — từ bỏ, hay đảm nhận, điều liên quan đến danh dự và vinh hiển của Đấng đã yêu bạn đến chết. Vậy hãy ngồi xuống, sát bên dưới chân thập tự giá — vì ở đó không có gì ngoài tình yêu — và tình yêu đối với Đấng Christ sẽ đạt đến thế thượng phong; và, được mang trên lòng của dòng thủy triều dịu dàng, không thể cưỡng lại của nó, sự vâng lời, sự phục vụ, và sự chịu khổ vì Chúa bạn sẽ là tham vọng, là niềm vui và mão triều thiên của bạn trên đất này.
Kết luận. Đừng hài lòng với những lời than vãn vô ích và không kết quả về sự nhỏ bé và lạnh lẽo của tình yêu bạn đối với Đấng Christ. Tình yêu của bạn đối với Đấng Cứu Thế sẽ không bao giờ được nuôi dưỡng bằng cách nuôi nó bằng chính nó. Nó không có quyền năng tự cảm hứng. Lập luận sẽ không làm nó mãnh liệt hơn, lý lẽ sẽ không làm nó tăng thêm, than vãn sẽ không làm nó sống lại. Tình yêu chỉ có thể được nhen lên tại bàn thờ của tình yêu. Hãy nhìn thẳng vào tình yêu của Chúa Giê-xu — hãy có một sự nhận thức bằng đức tin sâu xa hơn về tình yêu lớn lao của Ngài đối với bạn — hãy rời khỏi những chỗ cạn của tình yêu riêng bạn, và lặn xuống những vực sâu của tình yêu Ngài — hãy thắp đuốc tình cảm của bạn tại ngọn lửa đang cháy trên Đồi Sọ; và bấy giờ bạn sẽ không còn nghi ngờ sự hiện hữu hay than vãn sự lạnh lẽo của tình yêu bạn đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nữa, nhưng, với một chiều sâu cảm xúc và một sức mạnh nhấn mạnh chưa từng biết trước đây, bạn sẽ đánh thức những tiếng vọng ngọt ngào của thiên đàng bằng lời thốt lên của mình: “Lạy Chúa, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa!”
Chỉ tại thập tự giá của Chúa Giê-xu trái tim bạn mới được nên trọn trong tình yêu. Và kém hơn thế là không xứng với mục tiêu của bạn. “Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Nầy vì sao mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta.” Được nên trọn trong tình yêu như thế, biết và tin chắc rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, nỗi sợ nô lệ vốn đã gây ra bao nhiêu sự hành hạ sẽ bị quăng ra ngoài, và ánh nắng của tình yêu sẽ lấp đầy cả linh hồn bạn bằng sự rạng rỡ thiêng liêng của nó. Và ôi, biết bao cầu vồng xinh đẹp sẽ vẽ lên những đám mây đen, đẫm nước của cuộc hành hương trần thế của bạn! Bạn sẽ không thấy gì ngoài tình yêu trong những thử thách của mình, không gì ngoài tình yêu trong những sầu khổ của mình, không gì ngoài tình yêu trong những mất mát của mình, không gì ngoài tình yêu trong mọi sự xử lý của Cha bạn — vì cầu vồng của tình yêu, vòm lên và bao quanh mọi con cái Đức Chúa Trời, đang mỉm cười với bạn.
Hãy nhớ rằng thập tự giá của Chúa Giê-xu là nơi chúng ta học yêu thương nhau! Chúng ta có phát hiện trong lòng mình sự giảm sút nào của tình yêu đối với các thánh đồ chăng? Chúng ta có nhận ra sự thiếu lòng nhân từ, sự nhịn nhục, sự tha thứ, sự thông công, và sự hiệp một đối với dân Đức Chúa Trời chăng? Chúng ta có thấy chủ nghĩa bè phái đang chia rẽ chúng ta, sự cố chấp đang thu hẹp chúng ta, sự hiểu lầm đang làm chúng ta xa cách nhau, sự ghen tị đang làm chúng ta lạnh lẽo, sự xuyên tạc đang làm chúng ta thành kiến, sự ích kỷ đang làm chúng ta co rút lại chăng? Trong một giây phút, không do dự hay tranh luận, chúng ta hãy mau đến dưới chân thập tự giá của Đấng Christ, và trước cảnh tượng kỳ diệu của sự tự hy sinh vô vị kỷ, và của tình yêu đổ huyết, chịu chết ấy, hãy để nét hổ thẹn đỏ bừng má chúng ta vì chúng ta đã dám nhìn bằng con mắt lạnh lùng, hay nói lời thiếu nhân từ, về một anh em hay chị em đang được ôm ấp trong vòng tay mà tình yêu giang ra, được chuộc bằng huyết mà tình yêu đã đổ! Dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu những khẩu hiệu của chúng ta tan biến trong âm nhạc của tình yêu, sự độc quyền của chúng ta được nới rộng trong sự mở rộng của tình yêu, sự lạnh lẽo, xa cách, và nghi kỵ của chúng ta được tan chảy và thiêu đốt trong sức nóng của tình yêu — tình yêu của Đấng Christ đổ đầy lòng chúng ta bằng tình yêu đối với Ngài, cũng đổ đầy chúng bằng tình yêu đối với dân Ngài. Quỳ rạp trước thập tự giá ấy, và đọc sự tha thứ của bạn ở đó; ngắm xem giá mà sự cứu chuộc của bạn đã được bảo đảm, chiêm ngắm món nợ sâu xa của bạn đối với tình yêu lớn lao mà Đức Chúa Trời đã yêu bạn, cân nhắc những gì bạn nợ như một con nợ đối với sự thương xót bao phủ mọi sự vi phạm của bạn; ngoài tình yêu, sự tha thứ, và sự cảm thông, bạn còn có thể ấp ủ tình cảm nào khác đối với các thánh đồ, những người, dù có thể đã làm điều sai trái và tổn thương bạn, dù thuộc về một hội chúng khác với bạn, và khác với tín điều của bạn, nhưng vẫn yêu cùng một Đấng Cứu Thế mà bạn yêu, và vẫn bám lấy cùng một thập tự giá cứu và che chở bạn?
Hãy giữ trong sự ghi nhớ liên tục tình yêu của Chúa Giê-xu. “Chúng tôi sẽ nhớ đến tình yêu của Ngài,” (Nhã Ca 1:4.) Hãy tận dụng mọi dịp thử thách, sầu khổ, cám dỗ, và thiếu thốn để nhắc nó lại trong trí nhớ. Đừng bỏ qua nghi thức mà Ngài đã đặc biệt lập ra để giữ chúng ta trong sự ghi nhớ Ngài. “Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.” Hãy nhớ mọi điều mà tình yêu Ngài đã làm và đang làm cho bạn bây giờ. Hãy nhớ nó trong thịnh vượng, để giữ bạn khiêm nhường; hãy nhớ nó trong nghịch cảnh, để giữ bạn khỏi ngã lòng; hãy nhớ nó trong cô đơn, để làm ngọt sự quạnh hiu của bạn; hãy nhớ nó trong những canh đêm, để cất lên bài ca của bạn; hãy nhớ nó trong sự phục vụ, để làm bạn sống động và mạnh mẽ; hãy nhớ nó trong bệnh tật và trong sự chết, và nó sẽ đưa bạn về quê hương đến thế giới tinh sạch và sáng láng, nơi, đã học hát về tình yêu của Đấng Christ tại thập tự giá, giờ đây bạn sẽ hát ngợi khen nó đời đời trước ngai!
“Ôi! xin cho con quên hết chỉ trừ Ngài,
Và tình yêu sâu thẳm của Ngài, Đấng Cứu Thế, Đức Chúa Trời con!
Xin cho mọi kỷ niệm yêu dấu tan biến,
Chỉ còn điều chỉ con về huyết Ngài.
“Những mộng mơ — vội vã — giả dối — phai tàn
Của niềm vui trần thế, đã qua đời đời!
Những mộng đến rồi đi như tia nắng,
Quá rực rỡ — quá đẹp để tồn tại lâu.
“Ôi! xin cho chúng đều bị quên lãng,
Và chỉ Ngài chiếm hữu lòng con,
Vì con có mọi điều đời sống có thể ban,
Nếu chính Ngài ban mình Ngài cho con.
“Đấng từ những cõi sáng chói lòa,
Nơi muôn vàn thiên sứ vâng phục uy quyền Ngài,
Để đem con đến đó, đã mang vết nhơ đen tối của Tội,
Và hạ mình đến — một Trẻ thơ bằng đất sét!
“Đấng trong tình trạng hư mất và phản loạn của con,
Khi con quên Ngài — mê ngủ trong tội,
Đã nâng con khỏi sự chết! — ôi, tình yêu lớn lao dường bao
Để con được sự sống đời đời.
“Để như viên ngọc gắn trên mão Ngài,
Nhờ ân điển Ngài con mãi tỏa sáng —
Ôi! khi con cúi mình trước ngai Ngài,
Con sẽ nhớ đến tình yêu này của Ngài.
“Phải, khi con nhập đoàn thánh khiết;
Con sẽ nhớ mọi tình yêu Ngài dành cho con,
Và hòa vào bài ca ngọt ngào, vui mừng,
Kể lại những gì con mang ơn Ngài!
“Con sẽ nhớ những sự xử lý của Ngài nơi đây,
Con đã được giữ gìn giờ này qua giờ khác thể nào;
Ngài đã xua tan mọi nỗi sợ run rẩy,
Và cứu con khỏi quyền lực Kẻ Cám Dỗ.
“Con sẽ nhớ cả những ngày sầu khổ,
Khi giữa bóng tối của chúng Ngài đã mỉm cười,
Và đổi sắc buồn u ám của đất
Thành ánh sáng thánh, cho con lúc ấy.
“Khi những gai nhọn đâm vào lòng con,
Và con chẳng có ai chia sẻ nỗi sầu,
Con sẽ nhớ Ngài đã chữa lành vết thương,
Và xoa dịu nỗi sầu đang nhức nhối nơi đó.
“Xin nhớ Ngài! và mọi tình yêu Ngài —
Không đổi thay, khi con quá thường đổi thay;
Ôi! trí nhớ, đừng bao giờ để nó rời xa,
Cho đến khi đức tin hóa thành sự thấy mặt đối mặt.
“Lạy Chúa, con nguyện nhớ đến Ngài như thế,
Để, bởi tình yêu Ngài thúc giục mà sống
Xa cách trần gian, thế gian có thể thấy
Rằng lòng và đời con dâng cho Ngài.
“Và trong khi các thời đại đời đời trôi qua,
Tình yêu Ngài sẽ là bài ca không dứt của con;
Đấng đã cứu linh hồn có tội của con,
Ngợi khen chỉ thuộc về Ngài mà thôi.
“Há có ai, lạy Chúa, dưới đất này,
Mà con đem sánh với tình yêu Ngài?
Và khi trên thiên đàng con biết các thánh Ngài,
Con vẫn sẽ yêu Ngài tối cao nơi đó.”
CẦU NGUYỆN DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ
Chương 5
Cầu Nguyện Dưới Chân Thập Tự Giá
"Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác Ngài, lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa." Hê-bơ-rơ 10:19-22
Nếu có một sự thực hành nào của linh hồn tin Chúa mà hơn hết mọi sự khác tìm thấy chỗ thích hợp của nó tại thập tự giá, thì đó là sự thông công với Đức Chúa Trời. Cầu nguyện là con đường Đức Chúa Trời đã định để chúng ta tỏ bày các nhu cầu mình cho Ngài, và để Ngài ban phước lành cho chúng ta đáp lại các nhu cầu ấy. Đó là sự giao thiệp thánh khiết mà bởi đó Đức Chúa Trời và con người được đưa vào mối tương giao gần gũi nhất và thánh khiết nhất. Người bước vào Nơi Chí Thánh phải dấn thân vào sự thực hành thánh khiết nhất của linh hồn. Đó là cầu nguyện, cầu nguyện thật — bước vào Nơi Chí Thánh và đứng trong sự hiện diện trực tiếp của Đấng Thánh. Chẳng những thế. Đó không phải là thái độ câm nín, đầy kính sợ của linh hồn. Che mình trong nơi thánh ấy, phủ phục trước mặt Đức Chúa Trời, tín nhân đang ở trong sự thông công và tương giao ngọt ngào, thánh khiết, như con thơ với Đức Chúa Trời vô hình — Đức Chúa Trời đứng với người trong quan hệ của một người Cha. Ôi đặc ân diệu kỳ của tín nhân! Có điều gì vượt hơn được, có, có điều gì sánh bằng nó được? Đặc ân đến gần Đức Chúa Trời, thấu vào trong Nơi Chí Thánh, trút đổ lòng mình trong sự xưng tội, nài xin và ngợi khen — ôi, trong sự trang nghiêm và quý báu, nó bỏ xa mọi đặc ân và sự vui hưởng khác của linh hồn được đổi mới. Nhưng chủ đề thánh khiết và trang nghiêm sẽ ngay lập tức chiếm lấy suy nghĩ hiện nay của chúng ta là, mối quan hệ của cầu nguyện với sự hy sinh của Chúa Giê-xu; nói cách khác, sự thông công với Đức Chúa Trời tại thập tự giá. Chúng ta sẽ suy ngẫm theo thứ tự — nơi mà tín nhân bước vào — cửa mà người bước qua — và quyền tự do và sự khích lệ mà người có để bước vào Nơi Chí Thánh nhờ huyết của Chúa Giê-xu.
NƠI TÍN NHÂN BƯỚC VÀO
Ngay từ khởi đầu của đề tài, chúng ta có ý tưởng cao siêu và trang nghiêm nhất về sự đến với Đức Chúa Trời, về sự tương giao với Đấng Vô Hình, tìm thấy trong Kinh Thánh. Đó chẳng kém gì, mà cũng không thể lớn hơn gì, việc bước vào Nơi Chí Thánh. Sự ám chỉ theo hình bóng hẳn quen thuộc với người đọc Kinh Thánh. Nó chỉ chúng ta đến gian trong cùng của đền tạm, "nơi chí thánh", nơi của vinh quang Sê-ki-na, tiêu biểu cho vinh quang hữu hình của Đức Chúa Trời vô hình, nơi sự hiện diện đáng kính sợ của Đấng Thánh được cảm nhận, và chỉ thầy tế lễ thượng phẩm được vào một mình mỗi năm một lần. Ở đây chúng ta có bóng hình phác họa bản chất thật của cầu nguyện — của sự đến với Đức Chúa Trời; đó là sự thông công với Đấng Vô Hình, mà tín nhân được kinh nghiệm và được ban đặc ân, dưới thời kỳ mới và mang đầy tính Phúc Âm hơn. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, theo ý nghĩa đầy đủ nhất và đầy tính Phúc Âm nhất, chúng ta bước vào Nơi Chí Thánh. Ấy thế mà, ít biết bao những người tự xưng là tín nhân trong Chúa Giê-xu Christ lại thấu vào nơi thánh này — lại nhận thức rằng, khi họ đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, họ thực sự đang ở trong sự hiện diện của Đấng Chí Thánh!
Nay, hãy xem minh họa về cầu nguyện thật mà sự "bước vào Nơi Chí Thánh" này gợi ý cho chúng ta. Trước hết, chúng ta được trình bày sự thánh khiết của chính hành động ấy. Bởi đức tin chúng ta thấu vào gian trong cùng; và chẳng điều gì cho chúng ta cái nhìn sống động và ấn tượng hơn về sự trang nghiêm của cầu nguyện, về sự thánh khiết đáng kính sợ của việc đến với Đức Chúa Trời, bằng điều này. Cầu nguyện thực sự là gì? Là đứng trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết! Là "tro bụi" bước vào sự hiện diện của Đấng Vô Hạn! Là một tội nhân khốn khổ, đầy tội lỗi, đáng xuống địa ngục, được yết kiến Đấng Công Chính! Là kẻ hữu hạn, trong tình trạng sa ngã, yếu đuối và thiếu thốn của mình, giữ sự tương giao với Đấng Vô Hạn! Bạn có thể tưởng tượng một sự giao thiệp nào, bạn có thể hình dung một sự vận dụng nào của linh hồn trang nghiêm hơn, thánh khiết hơn điều này chăng?
Ấy thế mà, hỡi người yêu dấu, hầu hết chúng ta có những cái nhìn nông cạn biết bao về sự thánh khiết gắn liền với cầu nguyện! Ôi, chúng ta đã xông vào sự hiện diện của Đấng Thánh với biết bao ít sự trang nghiêm, như ngựa xông vào trận mạc, không chuẩn bị, liều lĩnh và thiếu suy xét! Biết bao ít sự điềm tĩnh của tâm trí, biết bao mỏng manh sự chuẩn bị của tấm lòng, biết bao chưa trọn vẹn việc gọi tâm tư và tình cảm ra khỏi những chuyện vụn vặt của thế gian này, ở trong chúng ta khi chúng ta trỗi dậy và đến gần Đức Chúa Trời! Ấy thế mà những thiên sứ trên trời đứng trong sự hiện diện của Ngài, lắng nghe tiếng Lời Ngài, luôn sẵn sàng giương cánh vâng theo mạng lệnh Ngài, làm theo ý Ngài, chưa bao giờ dấn thân vào một sự phụng sự nào thánh khiết hơn, chưa bao giờ đến gần Đức Chúa Trời đến thế, đến thế như con thơ, bằng khi bạn, một tội nhân đầy tội lỗi, thiếu thốn, mà tin Chúa, đến với ngôi ân điển, đứng trong Nơi Chí Thánh, và trong sự hiện diện của Đấng Thánh khiết nhất trong muôn loài!
Ý tưởng thứ hai được gợi ý là, SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI bao quanh tín nhân trong cầu nguyện. Khi một con cái của Đức Chúa Trời đến với Cha Thiên Thượng trong sự thờ phượng, người phải quay lưng lại với mọi loài khác, và nhận thức rằng mình đang ở trong sự hiện diện của Chúa vạn quân, Vua của vinh quang; rằng mình được bao quanh bởi các đức tính hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Định nghĩa đúng đắn, giản dị của cầu nguyện là, sự tương giao với Đức Chúa Trời; ý thức rằng Đức Chúa Trời đang hiện diện với chúng ta. Là cảm thấy bạn đang ở với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đang ở với bạn; rằng bạn đang trút ra những lời của một tấm lòng khiêm nhường, ăn năn, tan vỡ, và những nhu cầu sâu thẳm của linh hồn bạn; và rằng tai Đức Chúa Trời đang lắng nghe tiếng bạn, cúi xuống nghe lời thốt yếu ớt nhất của bạn.
Sẽ là trò chế nhạo biết bao nếu bạn đến với Nữ Hoàng của các vương quốc này với một đơn thỉnh cầu liên quan đến những lợi ích quý giá nhất của bạn, mà lại bằng lòng với việc ngồi trong "phòng chờ" của hoàng cung, nơi không thấy được nữ hoàng, không nghe được tiếng người, không cảm nhận được sự hiện diện của hoàng gia! Bạn có bằng lòng đi như vậy rồi về mà không được yết kiến, và như thế là không đạt được mục đích của sứ mệnh mình chăng? Hãy áp dụng minh họa ấy! Cầu nguyện là mang các nhu cầu của chúng ta bước "vào Nơi Chí Thánh", nơi Chúa của trời và đất ngự trên ngôi Ngài, để nghe và đáp lời thỉnh cầu của chúng ta. Đó là sự nắm bắt bởi đức tin rằng Ngài ở đó; là sự nhận thức sự hiện diện trang nghiêm mà quý báu của Ngài, ý thức được bao quanh bởi Đức Chúa Trời của tình yêu. Ôi, đừng bằng lòng với bất kỳ lời cầu nguyện nào ngoại trừ lời này — "Ngài, Đức Chúa Trời, thấy con. Ngài, Cha của con, ở gần con. Con đang hít thở bầu không khí của sự hiện diện thánh khiết, đầy yêu thương của Ngài! Con ý thức rằng con đang được yết kiến Đấng Vô Hình, và con đang đứng trong sự hiện diện của Đấng Dò Xét Lòng Người vĩ đại!"
Ý tưởng thứ ba là, sự gần gũi thân thiết giữa Nơi Chí Thánh trên đất với Nơi Chí Thánh trên trời. Sự thông công với Đức Chúa Trời bây giờ, là sự chuẩn bị cho sự thông công với Ngài mai sau. Sự tương giao với Đức Chúa Trời trong thời gian, là khởi đầu của một sự thông công được kéo dài mãi qua cõi vĩnh hằng. Không một linh hồn tin Chúa nào từng giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời trên đất, từng thấu vào Nơi Chí Thánh, và ở đó cảm nhận sức quyến rũ của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sẽ bị đày khỏi thiên đàng vinh hiển ấy, nơi sự thông công với Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thiện và vĩnh viễn. Nếu bạn đã cùng đi với Đức Chúa Trời dọc những ngõ hẻm tăm tối nơi hạ giới này, bạn sẽ cùng đi với Đức Chúa Trời trên những con đường vàng của thành Giê-ru-sa-lem Mới. Những lời cầu nguyện ấp úng, đứt quãng nơi đây sẽ được hoàn thiện trong sự thông công và tương giao của bạn với Đức Chúa Trời mai sau. Cầu nguyện nối con người với Đức Chúa Trời, hiện tại với tương lai, trời với đất, Nơi Chí Thánh bây giờ với Nơi Chí Thánh sắp đến. Và khi linh hồn bạn ý thức, "Chúa ở gần, hỡi Chúa! Con cảm nhận sự hiện diện của Ngài, con biết tiếng Ngài," kinh nghiệm của bạn giống như của tổ phụ Gia-cốp, và bạn thốt lên, "Nơi nầy đáng sợ dường nào! Nầy hẳn là nhà Đức Chúa Trời, thật là cửa của trời!"
Chúng ta nay được dẫn đến CÁNH CỬA mà bởi đó chúng ta bước vào Nơi Chí Thánh. Bạn sẽ nhận thấy, hỡi độc giả, rằng nó hai phần — nhờ sự chết và nhờ sự sống của Chúa Giê-xu — mà chúng ta bước vào Nơi Chí Thánh trong cầu nguyện. Đó là nhờ sự đổ huyết — sự chết của Chúa Giê-xu; và đó là "đường sống" — sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu. Hãy xem hai khía cạnh này của Chúa Giê-xu Christ hòa hợp thế nào, và gắn bó không thể tách rời với sự đến với Đức Chúa Trời của bạn ra sao.
Trước hết, có thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ — "nhờ huyết của Chúa Giê-xu" — huyết Ngài đã đổ khi Ngài chết trên thập tự giá, mang đầy sự tôn nghiêm và hiệu năng của thần tính Ngài — "nhờ huyết của Chúa Giê-xu". Vậy thì, hỡi người yêu dấu, chúng ta "bước vào nơi chí thánh nhờ huyết của Chúa Giê-xu" theo ý nghĩa nào? Nói cách khác, mối liên hệ của thập tự giá với cầu nguyện là gì? Trước hết, huyết của Chúa Giê-xu cất tội lỗi khỏi chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể bước vào Nơi Chí Thánh trừ khi bức tường ngăn cách lớn mà tội lỗi dựng lên được cất đi. Chúng ta, là tội nhân, chưa được huyết tẩy rửa, dám bước vào Nơi Chí Thánh thế nào được? Đó sẽ giống như con thiêu thân lao vào ánh nến. "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt," và thật là điều đáng sợ khi lao vào sự hiện diện của Ngài mà chưa được tẩy sạch, chưa được nên thánh. Hỡi người yêu dấu, huyết của Chúa Giê-xu cất bỏ bức tường này, tiêu diệt chướng ngại này, bằng cách cất đi tội lỗi chúng ta, bằng cách xóa sạch các vi phạm của chúng ta; và đã được tẩy rửa như vậy, chúng ta bước vào Nơi Chí Thánh! Ôi, bạn là người có hy vọng khiêm nhường trong Chúa Giê-xu Christ, người mà nền tảng duy nhất là của lễ Ngài đã dâng, hãy xem ở đây sự khó khăn lớn, chướng ngại lớn cho sự đến với Đức Chúa Trời của bạn đã bị tiêu diệt hoàn toàn! Huyết của Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn điều ấy. Và nay, giữa Đức Chúa Trời thánh khiết và bạn tội lỗi không còn chướng ngại, không còn vật cản, không còn bức tường nào. Không điều gì ngăn trở bạn đến với Đức Chúa Trời như một tội nhân được tha, và giữ sự thông công gần gũi nhất, ngọt ngào nhất, thánh khiết nhất với Ngài, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch tội lỗi bạn, đã xóa sạch tội trạng bạn, và đã cất đi chướng ngại duy nhất ngăn sự thông công gần gũi nhất của bạn với Đức Chúa Trời.
"Huyết của Chúa Giê-xu" cũng ban cho chúng ta sự đến với Đức Chúa Trời bằng cách thanh tẩy lương tâm. Điều gì ngăn cản nhiều người đến gần vào Nơi Chí Thánh? Đó là tội trạng của tội lỗi chưa được cất khỏi lương tâm. Khi một người của Đức Chúa Trời có tội trên lương tâm — tội chưa xưng ra và chưa được tẩy sạch; thì người ấy biết rất ít về việc bước vào Nơi Chí Thánh là thế nào. Nhưng hãy để người nắm lấy một lần nữa của lễ của Chúa Giê-xu, hãy để người đưa lương tâm đến dưới thập tự giá của Đấng Chịu Đóng Đinh, hãy để người tắm trong nguồn, lại bởi đức tin nhìn lên huyết, và điều đã chặn đứng và ngăn trở lối đến của người sẽ được cất đi; và với một tấm lòng được huyết rưới lên, người đến gần Đức Chúa Trời, và giữ sự thông công với Đấng Vô Hình. Hỡi độc giả, đây là bí quyết lớn của sự gần gũi Đức Chúa Trời và của sự thông công với Ngài bằng cầu nguyện, là tắm lương tâm trong nguồn; bước vào, có thể nói, ngay trong các vết thương của Chúa Giê-xu Christ. Và, dù ý thức về sự không xứng đáng của bạn có mạnh đến đâu, dù sự sa sút của bạn có lớn đến đâu, bạn sẽ nhận ra rằng huyết thanh tẩy lương tâm đã đưa bạn vào sự tương giao với Đức Chúa Trời.
Còn một khía cạnh nữa. Huyết của Chúa Giê-xu cung cấp cho chúng ta công nghiệp đem lại sự đến gần và dạn dĩ để bước vào Nơi Chí Thánh. Chúng ta không có công nghiệp nào khác ngoài công nghiệp do Đấng Cứu Thế chuộc tội cung cấp. Huyết của Chúa Giê-xu đã bảo đảm sự đến gần của chúng ta. Nó đáng được nhận chính con người chúng ta, nó đáng được thành công các lời thỉnh cầu của chúng ta, và nó đáng được nhận sự đáp lời của Đức Chúa Trời cho các lời cầu nguyện của chúng ta. Công nghiệp duy nhất bạn có, trên cơ sở đó bạn có thể đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, là công nghiệp thần thánh mà huyết của Chúa Giê-xu Christ cung cấp; không có công nghiệp nào khác, và ý thức rằng mình chẳng đáng gì ngoài cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bạn ném mình vào "huyết của Chúa Giê-xu", và đức tin của bạn sở hữu mọi công nghiệp tạo thành cơ sở cho sự đến với Đức Chúa Trời của bạn.
Thêm vào điều này, tôi xin nói, huyết của Chúa Giê-xu cung cấp cho bạn lời thỉnh cầu và lý lẽ của bạn. Khi bạn đến với Đức Chúa Trời, một ngàn lý lẽ có thể nổi lên chống lại sự đến gần của bạn, một ngàn khó khăn chen vào đường đến của bạn. Trước những ký ức buồn chen chúc quanh bạn, tội lỗi và thiếu sót, yếu đuối và bất toàn của bạn, như biết bao bóng ma ám ảnh nhìn chằm chằm vào mặt bạn và thách thức sự đến gần của bạn, ngay lúc đức tin bạn nắm được huyết của Chúa Giê-xu, tức thì, như những kẻ tố cáo người phụ nữ khốn khổ đứng trong sự hiện diện của Chúa, tất cả đều lui ra, và bạn ở lại một mình với Đức Chúa Trời! Huyết của Chúa Giê-xu Christ đã trả lời và cất đi mọi lý lẽ, và với một lời thỉnh cầu ấy — huyết của Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời, huyết tẩy sạch mọi tội, huyết đã rưới trên nắp thi ân, huyết biện hộ cho bạn bên trong bức màn — bạn đến với ngôi ân điển, và trong chốc lát, dù bạn có tội lỗi và ô uế đến đâu, bạn thấy mình đang đứng trong sự hiện diện của Đấng Thánh! Ôi, huyết ấy phải quý báu với chúng ta biết bao! Có một phước lành nào chúng ta phải trân quý trên mọi phước lành khác chăng, tôi không ngần ngại nói đó là huyết của Chúa Giê-xu! Trang sách này có đang nói với một linh hồn khốn khổ run rẩy, nấn ná nơi ngưỡng cửa thánh của nơi chí thánh, không dám bước vào hay ngước mắt lên trời chăng? Xin nhắc bạn về hiệu năng của huyết Chúa Giê-xu; nó đủ để tẩy sạch bạn khỏi mọi tội. Khi được thỉnh cầu bởi đức tin, nó đưa bạn vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, bảo đảm sự tha thứ cho bạn, sẽ đem bình an đến cho lương tâm bạn bị tội lỗi xao động, và ban cho bạn lối đến đầy yêu thương và sự đến gần Đức Chúa Trời như Cha đã hòa thuận với bạn.
Rồi có SỰ SỐNG CỦA CHÚA GIÊ-XU, gắn liền với cầu nguyện "nhờ đường mới và SỐNG". Chúng ta đến với Đức Chúa Trời, hỡi người yêu dấu, dưới một thời kỳ mới khi chúng ta đến qua công tác trung gian của Chúa Giê-xu. "Mới," vì nó đối lập với các việc làm của Luật Pháp; "mới," vì được bày tỏ trong Phúc Âm vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời với sự rõ ràng và sống động hơn; "mới," vì nó mang sự tươi mới không bao giờ chết. Hãy đến với Đức Chúa Trời, lúc nào, ở đâu, và với điều gì cũng được, nhưng đến nhờ Chúa Giê-xu Christ, đến qua Đấng Chịu Đóng Đinh, bạn bước trên "đường mới và sống". Một ý tưởng nữa được gợi ý bởi cách diễn đạt này là, chúng ta đến với Đức Chúa Trời nhờ một Cứu Chúa SỐNG, chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng "hằng sống đời đời", Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Cha, Đấng cũng biện hộ cho chúng ta. Vâng, Ngài đã vào trong các tầng trời, đích thân hiện ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta. Và nay Chúa Giê-xu Christ đang biện hộ cho chúng ta trước ngôi vàng trên trời — một Chúa Giê-xu Christ sống — cảm thông với những nhu cầu, khó khăn và nỗi sợ của chúng ta; một Chúa Giê-xu Christ sống, truyền sức sống cho linh hồn chúng ta, quyền năng cho các lời cầu nguyện chúng ta, và sự sống cho sự tương giao và thông công của chúng ta; một Chúa Giê-xu Christ sống, mang chúng ta trên lòng Ngài, và như vậy đan kết mọi lợi ích cá nhân của chúng ta với sự biện hộ không bao giờ thất bại của Ngài. Như vậy, một mặt là nhờ sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và mặt khác là nhờ sự sống của Ngài, mà chúng ta được cứu. "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." "Vì nếu đang khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã được hòa thuận cùng Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay chúng ta đã hòa thuận, sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài!" Với hai lý lẽ này — sự chết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ và sự sống phục sinh của Ngài — ai dám ngăn trở bạn đến với Đức Chúa Trời? Ai sẽ chen một chướng ngại vào đường vào Nơi Chí Thánh của bạn? Tội lỗi, với màu đỏ thẫm sâu nhất của nó? Sa-tan, với vô số lời tố cáo của nó? Thế gian, với mọi lý lẽ hoa mỹ của nó? Sự vô tín, với những gợi ý ngạo mạn của nó? một trong những điều này hay tất cả chúng dám nói, "Lui lại!" khi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, một mặt, và sự sống của Chúa Giê-xu Christ, mặt khác, mở rộng cánh cửa vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và ngọt ngào mời gọi chúng ta vào — nơi chúng ta trút bỏ mọi gánh nặng, buồn rầu và nhu cầu, trong khi nương mình trong sự thông công thánh khiết trên chính lòng của Tình Yêu Không Thể Diễn Tả?
Sẽ là một thiếu sót thiết yếu trong phác họa chưa hoàn chỉnh này về phương tiện của cầu nguyện — sự chuộc tội và sự biện hộ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Lớn — nếu chúng ta bỏ sót ở đây không giới thiệu vắn tắt phần mà Đức Thánh Linh, Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi phước hạnh đời đời, đảm nhận trong sự giao thiệp thánh khiết và cao siêu này. Đức Thánh Linh gắn bó thiết yếu và mật thiết với cầu nguyện thật cũng như Đức Chúa Cha là Đối Tượng, và Đức Chúa Con là Phương Tiện, của sự thờ phượng. Mọi lời cầu nguyện thật đều là sự cảm động và sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta." Ôi, vậy hãy nhận biết và tôn kính Đức Thánh Linh trong cầu nguyện! Ngài là Đối Tượng thần thánh của cầu nguyện — hãy thờ phượng Ngài! Ngài là Tác Giả đầy ân điển của cầu nguyện — hãy kêu cầu Ngài! Ngài là Đấng đáp lời đầy yêu thương của cầu nguyện — hãy chờ đợi Ngài! Hãy tôn cao, tôn kính và biện hộ cho Đức Thánh Linh, và tâm trí bạn sẽ thêm thiên thượng, các lời cầu nguyện bạn thêm thuộc linh, những hy vọng bạn thêm rạng rỡ, cả đời sống bạn được nên thánh sâu sắc hơn và càng làm cho người khác nên thánh. Được phước với sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, bạn sẽ là phước lành cho người khác qua sự xức dầu của Đức Thánh Linh; và trên mộ bạn sẽ có dòng bia mộ, "Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi."
"Ôi Đức Thánh Linh! xin giáng xuống con
Như mưa rào trên đất khát khô cằn;
Cho con thịnh vượng như cây lan rộng;
Nguyện mọi trái quý của Ngài trong con được thấy.
Xin làm "thầy" con — tỏ cho linh hồn con
Dài, rộng, sâu, cao của tình yêu Chúa Giê-xu;
Và ấn dạy dỗ phước hạnh Ngài trong hồn con;
Nâng tư tưởng và lòng con lên điều trên cao.
Xin làm "Đấng an ủi" con — khi con sầu khổ
Ôi nhẹ nhàng xoa dịu nỗi buồn, làm yên nỗi đau con,
Giúp con tìm được trên ngực Đấng Cứu Thế của con,
Trong mỗi giờ thử thách, sự giải cứu chắc chắn.
Xin làm "người dẫn đường" con vào "mọi lẽ thật" thánh;
Ban cho con tri thức ngày càng tăng về Đức Chúa Trời con;
Tỏ cho con các vinh quang chiếu sáng trong Chúa Giê-xu,
Và làm lòng con thành nơi Ngài ngự.
Xin làm "Đấng biện hộ" con — dạy con cách
Cầu nguyện theo ý thánh của Đức Chúa Trời;
Cho con cháy sáng với khát khao sâu và mạnh,
Và đổ đầy lòng khao khát thiên thượng vào cả linh hồn con.
Xin làm "của cầm" của sự nghỉ ngơi đời đời cho con,
Và "làm chứng" với con rằng con là con cái của Đức Chúa Trời,
Được phước với tình yêu và ơn huệ không đổi của Ngài,
Nhờ huyết Chúa Giê-xu được hòa thuận trọn vẹn.
Xin làm "Đấng nên thánh" con — ngự bên trong,
Và thanh tẩy, làm sạch mọi tư tưởng con,
Khuất phục quyền lực của mỗi tội lỗi đeo bám,
Và ý chí con được đưa vào sự vâng phục ngọt ngào.
Xin làm "Đấng hồi sinh" con — hồi sinh trong con
Mỗi ân điển rũ xuống, dễ tàn héo và chết;
Giúp con ngày ngày sống trong Chúa Giê-xu,
Và nới lỏng ngày càng hơn mỗi dây ràng buộc trần thế.
Ôi THÁNH LINH phước hạnh! Con xin phó mình cho Ngài,
Xin làm cho con hơn điều con cầu xin hay tưởng;
Cho con được làm nơi ở thánh của Ngài,
Và hằng ngày uống sâu hơn từ sự đầy dẫy của Ngài."
Điểm thứ ba là QUYỀN TỰ DO mà nhờ đó tín nhân bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời nhờ huyết của Chúa Giê-xu. "Ấy vậy, hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ" — hay, như phần lề giải thích, "QUYỀN TỰ DO để bước vào nơi chí thánh." Tự do là viên ngọc quý. Con người sẽ không cho đi hay liều mất điều gì vì tự do của mình? — tự do của thân thể, tự do của hành động, và sự tự do của linh hồn còn cao hơn nữa! Nhưng tất cả những điều này là gì so với sự tự do đến gần Đức Chúa Trời như Cha chúng ta? của việc ngước nhìn mặt Ngài như Đức Chúa Trời đã hòa thuận, ý thức quan hệ con thơ với Ngài, dù Ngài vĩ đại và thánh khiết? — đặc ân gọi Ngài là A-ba, Cha, của việc đặt những gánh nặng nhất của chúng ta trên cánh tay Ngài, của việc trút những lời than khóc buồn đau của chúng ta vào tai Ngài đang lắng nghe? Vâng, hỡi độc giả, không có sự tự do nào như thế này! Và sự tự do thánh khiết này là của bạn.
Nay, một số phước lành mà đặc ân này dẫn chúng ta vào là gì? Trước hết, có sự tự do cầu nguyện, mà thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ ban cho. Nó ban cho chúng ta giấy phép đến gần nắp thi ân. Nó làm tan xiềng xích luật pháp quá thường trói buộc chúng ta. Nó cất bỏ tinh thần nô lệ mà chúng ta quá thường đến với Cha Thiên Thượng của mình. Thập tự giá của Chúa Giê-xu làm tất cả điều này, và như vậy nó ban cho chúng ta sự tự do đến gần Đức Chúa Trời. Ai có thể thực sự phủ phục dưới chân thập tự giá, nếu không trong tinh thần của một đứa con ăn năn, người qua huyết của thập tự giá ấy — đường mới và sống — ngước nhìn Đức Chúa Trời như Cha tha tội?
Rồi có sự tự do trong cầu nguyện mà thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ cảm hứng. Chúng ta không thể có sự tự do trong cầu nguyện trừ khi chúng ta quấn các lời thỉnh cầu của mình quanh thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta chỉ cần thấy thập tự giá là phương tiện qua đó các lời cầu nguyện chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng — chiếc thang thần bí vinh hiển mà trên đó linh hồn chúng ta thăng lên vào sự hiện diện của Đấng Thánh — và chúng ta cảm thấy mình được giải thoát khỏi xiềng xích trói buộc chúng ta; và, được nâng đỡ bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời và tinh thần làm con nuôi, chúng ta bước vào sự hiện diện của Giê-hô-va, và cảm thấy mình như ở nhà với Đức Chúa Trời.
Rồi có sự tự do mà cầu nguyện đem lại. Hỡi người yêu dấu, cầu nguyện giải phóng chúng ta khỏi các cuộc tấn công của Sa-tan, tháo xiềng xích tội trạng, và bẻ gãy gông cùm vô tín. Không có sự thực hành thuộc linh nào của tâm trí tin Chúa giải phóng linh hồn khỏi sự nô lệ một cách trọn vẹn như sự thông công với Đức Chúa Trời dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu. Dù gông cùm bạn là gì — bị trói bởi nỗi sợ và nghi ngờ, bởi hoàn cảnh khó khăn và thử thách, bởi tội lỗi và cám dỗ, bởi bùa mê mạnh mẽ của thế gian — chỉ cần dâng mình cho cầu nguyện, chỉ cần đến dưới chân thập tự giá trong sự nài xin tha thiết, và bạn được tự do! Đó là "sự dạn dĩ" của một người cầu nguyện, xin và nài và vật lộn trong danh của Chúa Giê-xu Christ và với huyết của Chúa Giê-xu Christ.
"Sự dạn dĩ" trong cầu nguyện gợi ý ý tưởng về anh hùng. Một người cầu nguyện là một anh hùng. Người mặc áo giáp, nắm chiếc khiên bất khả chiến bại, vung thanh gươm hai lưỡi. Chỉ người biết thế nào là làm chủ sự hư hoại ngự bên trong, thắng mọi tội lỗi đeo bám; đánh bại Sa-tan, thắng thế gian, và chiến đấu đến với Đức Chúa Trời xuyên qua đám thù thuộc linh, mới là anh hùng thật. Người ấy là anh hùng theo ý nghĩa cao quý nhất, người có sự dạn dĩ bước vào nơi chí thánh nhờ huyết của Chúa Giê-xu.
Chúng ta nay bước đến LỜI KHUYẾN VÀ SỰ KHÍCH LỆ CẦU NGUYỆN. "Chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa." "Chúng ta hãy đến gần," nghĩa là, chúng ta hãy lui khỏi sự xa cách và e ngại, sự lạnh lùng và hình thức, vốn đã quá lấn át để kìm hãm cầu nguyện trong chúng ta, và chúng ta hãy lấy một vị trí gần hơn bên thập tự giá, và như vậy đến gần Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta có thể bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời gần gũi biết bao hơn cả Nô-ê và Hê-nóc! Họ đến gần nhờ huyết bò đực và dê đực — chúng ta, nhờ huyết của Con bị giết của Đức Chúa Trời! Vậy hãy đến gần, hỡi thánh đồ của Đấng Chí Cao, và đừng giữ khoảng cách nữa. Đức Chúa Trời bạn mời bạn, vương trượng vàng mời bạn, huyết trên nắp thi ân mời bạn, Đấng Biện Hộ Lớn trên trời mời bạn! Ôi, hãy tận dụng, không ngần ngại, đặc ân đắt giá nhất, thánh khiết nhất và êm dịu nhất bên này của vinh quang — đó là sự thông công gần gũi, thân mật, như con thơ với Đức Chúa Trời. Đừng để bất kỳ ý thức không xứng nào, bất kỳ ký ức buồn nào của quá khứ hay hoàn cảnh chán nản nào của hiện tại, bất kỳ thời kỳ vô tín hay gợi ý nào của Sa-tan, giữ linh hồn bạn xa cách Đức Chúa Trời. Với thập tự giá của Chúa Giê-xu, tuôn chảy huyết quý báu của Ngài, đang đối diện bạn — với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Lớn trước ngôi trên trời — với Đức Thánh Linh ngự bên trong giục bạn cầu nguyện và giúp đỡ sự yếu đuối bạn — với áp lực của tội trạng mà chỉ sự xưng tội với Đức Chúa Trời mới có thể làm nhẹ, của những nhu cầu mà chỉ sự nài xin với Cha Thiên Thượng của bạn mới có thể giải tỏa, của nỗi buồn mà chỉ cầu nguyện với Chúa Giê-xu mới có thể xoa dịu — bạn có chịu nhượng bộ một giây ngần ngại trong việc trỗi dậy và đến gần Đức Chúa Trời với lòng thật thà và trong đức tin đầy dẫy trọn vẹn chăng? Ôi, cầu nguyện dưới thập tự giá quý báu biết bao! — ở đó, nơi Đức Chúa Trời và tội nhân gặp nhau — ở đó, nơi Ngài đã mở lòng Ngài và chúng ta có thể mở lòng chúng ta — ở đó, nơi tiếng của huyết Chúa Giê-xu Christ làm im mọi tiếng tố cáo và tội lỗi — ở đó, nơi chẳng nghe tiếng nào ngoài những tiếng của thương xót, chẳng âm thanh nào ngoài những âm thanh của tình yêu, chẳng dấu hiệu nào được thấy ngoài chiếc cầu vồng bao quanh của Ngài! Ôi phước hạnh của việc ngã mình dưới bóng thánh khiết, trang nghiêm của thập tự giá ấy, và tan biến mình trong Đức Chúa Trời! Hãy đến gần, hỡi những người mệt mỏi, những người bị thử thách, những người bị cám dỗ, những người thiếu thốn, những người sa sút, hãy đến gần! "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời."
Nhưng nếu, hỡi độc giả chưa được cải biến, bạn sống và chết như một người xa lạ với cầu nguyện, bạn sống một đời khốn khổ, và bạn sẽ chết một cái chết không hy vọng, và sẽ bước không chuẩn bị vào cõi đời đời đáng sợ; và về bạn sẽ được nói, khi bạn đi xuống bóng tối của khốn khổ vô tận, "Đây là người chẳng bao giờ đến gần Đức Chúa Trời." Thế gian có thể làm gì cho bạn, hỡi những người vô tâm, khi bạn đến lúc chết? Những thú vui, của cải, danh dự, khoái lạc của nó, sẽ giúp ích gì cho bạn khi bạn đặt đầu lên gối hấp hối? Thật là điều trang nghiêm đáng sợ khi chết mà không có phần trong công nghiệp và sự biện hộ của Chúa Giê-xu Christ! Chết mà chưa từng bước vào nơi chí thánh nơi đây — đó là gì nếu không phải là bị đày đời đời khỏi Nơi Chí Thánh mai sau?
Hỡi con cái Đức Chúa Trời! hãy đến gần ngôi ân điển. "Trong anh em có ai chịu khổ chăng? người ấy hãy cầu nguyện." "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." "Các ngươi nhơn danh ta mà cầu xin điều chi mặc dầu, ta sẽ làm cho."
"Ôi, cầu nguyện là đặc ân dường nào!
Nó làm yên lòng đầy lo âu;
Nó bay từ đất lên trời cao;
Nó khiến kẻ khốn được phước lành.
Cầu nguyện — lời cầu nguyện mạnh mẽ có quyền năng
Chạm đến Ngôi Đời Đời;
Khi ở đó, xưng nhận sự giúp đỡ của Đấng Toàn Năng,
Và làm cho tất cả thuộc về chúng ta.
Thánh đồ yếu đuối nhất nhờ đó thắng được
Kẻ thù mạnh nhất của mình;
Người cầu nguyện — Đức Chúa Trời người dựng tường lửa
Quanh kẻ khẩn cầu bao vây.
Người cầu nguyện — và mọi kẻ thù người
Bị xua đi như khói tan;
Người cầu nguyện — và cho người ngất xỉu
Giê-hô-va ban sức mạnh tuôn!
Dù oan ức gì, dù nhu cầu gì,
Người trút ra trong cầu nguyện!
Và, vừa thốt lên, chúng đã đến
Tai Cha yêu thương của người.
Tội lỗi có phải gánh nặng người cảm,
Trong khi vật lộn để được tự do?
Bất lực, người cầu nguyện — nhưng ân điển thánh
Ban cho người sự thắng trận.
Sự thánh khiết có phải giải thưởng người tìm?
Người có thể đạt được nó ở đó;
Vì không điều gì là không thể
Đối với đức tin và cầu nguyện vật lộn.
Đức Thánh Linh dạy người thỉnh cầu
Công nghiệp của Chiên Con;
Và lời cầu nguyện yếu đuối nhất được chấp nhận
Khi thơm tho với danh Ngài.
Cầu nguyện, được dẫn bởi Đấng quý báu ấy,
Bước vào triều trên cao;
Nơi các đạo quân sáng chói mang câu trả lời
Trên đôi cánh yêu thương nhanh nhẹn.
Cầu nguyện là khát khao của lòng mệt mỏi,
Sự giải tỏa chắc chắn của lo âu;
Là thỉnh cầu Đức Chúa Trời bằng Lời Ngài,
Và tìm sự giải cứu ở đó.
Cầu nguyện là thì thầm mọi ước muốn
Với Đấng có thể làm trọn;
Một kẻ ăn mày đến với một Vua,
Để xin bất cứ điều gì mình muốn.
Cầu nguyện không phải hùng biện hão huyền
Của lời và cụm từ trau chuốt,
Với tâm trí vẫn quỳ mọp nơi hạ giới:
Cầu nguyện là suy nghĩ sâu của lòng."
SỰ THA THỨ TỘI LỖI DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ
Chương 6
Sự Tha Thứ Tội Lỗi Dưới Chân Thập Tự Giá
Chúa Giê-xu phán: "Lạy Cha, xin tha cho họ." Lư-ca 23:34
Câu hỏi duy nhất đáng để dành một khoảnh khắc suy nghĩ nghiêm túc là: "Ta đã được tha thứ chưa? Tội lỗi của ta đã được tha chưa?" Cuộc tranh cãi chính giữa Đức Chúa Trời và con người xoay quanh tội lỗi; nếu tội lỗi được tha—được tha theo một cách giữ vững danh dự của chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời—thì cuộc tranh cãi chấm dứt, và Đức Chúa Trời cùng tội nhân ở trong tình trạng bạn bè hoàn hảo. Nay, chỉ có thập tự giá của Đấng Christ là nơi duy nhất phô bày trong một cái nhìn toàn bộ lẽ thật này dưới ánh sáng đầy đủ nhất. Ôi, biết bao kỳ diệu của tình yêu, biết bao kỳ công của lòng thương xót, biết bao việc lạ lùng của quyền năng gặp nhau tại thập tự giá của Chúa Giê-xu!—tất cả đều minh họa sự giàu có vô hạn của ân điển Đức Chúa Trời, sự vĩ đại tột bực của lòng thương xót tha thứ Ngài dành cho tội nhân. Trong khi tìm cách, qua tiến trình thảo luận, mở ra sự tha thứ tội lỗi, chúng ta dẫn độc giả ngay đến nơi mà sự tha thứ ấy đã được sắm sẵn, nơi nó được phán ra và được kinh nghiệm. Không có sự tha thứ tội lỗi nào ngoài sự đã được sắm sẵn bởi, và cũng không có sự nào ngoài sự được tìm thấy tại, thập tự giá của Chúa Giê-xu. Thật là một sự kiện đáng chú ý, rằng đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời được Đấng Christ thi hành trên thập tự giá—phước hạnh duy nhất của ân điển đan xen với những lời hấp hối của Ngài—chính là sự tha thứ tội lỗi. "Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán: Lạy Cha, xin tha cho họ." Chưa bao giờ đặc quyền này của Đức Chúa Trời lại tỏ ra rực rỡ dường ấy; chưa bao giờ việc thi hành nó lại tỏ ra đầy ân điển dường ấy, chưa bao giờ đối tượng của nó lại tỏ ra bất xứng dường ấy, như lúc này! Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ và thánh hóa sự suy ngẫm của chúng ta về một chủ đề trọng đại và mê đắm dường này—sự tha thứ tội lỗi được tìm thấy dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy lấy trường hợp hiện tại làm minh họa cho sự tha tội của mọi kẻ ăn năn và tin vào Chúa Giê-xu Christ.
Những điểm gợi ý cho sự học hỏi của chúng ta là—các thân chủ, Đấng Biện Hộ, lời cầu nguyện, và lời đáp.
CÁC THÂN CHỦ
Lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế đang hấp hối này được dâng lên thay cho ai? Những cá nhân nào mà vì quyền lợi của họ, Ngài đang thở ra, giữa những nỗi đau đớn không ai thấu, những cực hình không thể tả, quên mình hoàn toàn, lời khẩn cầu này lên Đức Chúa Trời? Quanh thập tự giá ấy đã tụ họp một hạng người, là hình ảnh tiêu biểu của nhân loại chung của chúng ta, và là mẫu vật của bản tính sa ngã của chúng ta. Trước hết, chúng ta nhận xét, họ là những tội nhân. Trong đám đông kẻ thù hung ác đang cuộn trào dưới thập tự giá ấy chẳng tìm thấy một người công chính, tin kính nào. Họ là tội nhân. "Thế thì sao? Chúng ta có điều gì hơn chăng? Chẳng có, vì chúng ta đã tỏ ra rằng người Giu-đa và người Gờ-réc thảy đều phục dưới quyền tội lỗi, như có chép rằng: Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không. Họng chúng nó như huyệt mả mở ra; dùng lưỡi mình để phỉnh gạt; dưới môi chúng nó có nọc rắn hổ mang. Miệng chúng nó đầy những lời nguyền rủa và cay đắng. Chúng nó có chơn nhẹ nhàng đặng làm đổ máu. Trên đường lối chúng nó rặc những sự tàn hại và khốn nạn. Chúng nó chẳng hề biết con đường bình an. Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt chúng nó." Rô-ma 3:9-18 Bức chân dung khủng khiếp!
Nhưng đây là sự an ủi và hy vọng của chúng ta. Dù chúng ta là tội nhân, điều đó không loại trừ chúng ta khỏi sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ, bởi vì sự cứu rỗi ấy là dành cho tội nhân. Sự khốn khổ về đạo đức của chúng ta không đặt chúng ta ra ngoài phạm vi của lòng thương xót, vì lòng thương xót là dành cho kẻ khốn khổ. Nó không đặt chúng ta ngoài tầm với của ân điển Đức Chúa Trời, vì ân điển là dành cho những kẻ phá sản về mọi sự công chính. Nếu độc giả chịu chứng minh cho tôi rằng mình là một tội nhân, (mà bằng chứng thì dễ,) với một sự nhận biết, cảm nhận và ý thức thuộc linh nào đó về sự kiện ấy, thì tôi sẽ chứng minh rằng độc giả thuộc về số người mà Đấng Christ đã cầu nguyện cho. Hãy thuyết phục chúng tôi rằng độc giả là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, thì chúng tôi sẽ chỉ ra rằng độc giả ở trong tầm với của ân điển Đấng Cứu Thế. Có dấu Ca-in nào trên trán độc giả loại trừ độc giả khỏi sự tha thứ tội lỗi cách nhưng không đã được sắm sẵn bởi huyết báu của Đấng Christ chăng? Ai dám nói rằng độc giả đã không được kể vào số phước hạnh mà vì họ, Đấng Christ giờ đây, giữa những nỗi đau đớn không ai thấu, đang thở ra lời cầu nguyện này lên trời? Chỉ cần được Đức Chúa Trời thuyết phục rằng mình là một tội nhân, chứ không phải người công chính; rằng mình cảm thấy mình có tội và không xứng đáng, thì chúng tôi sẽ chỉ cho độc giả thấy Đấng mà chỉ nhờ Ngài độc giả mới có thể được cứu—được cứu ngay bây giờ, được cứu cách nhưng không, và được cứu đời đời.
Họ không chỉ là tội nhân bởi bản tính, mà còn có một vết nhơ đặc biệt, một sự ô uế sâu xa của tội lỗi gắn liền với tính cách và tội ác của họ. Họ là kẻ thù đã thề nguyện của Đấng Christ, công khai, tuyên bố rõ ràng, và đến chết. Và chúng ta cũng vậy! Chưa được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, chưa được kêu gọi bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời, bất kể đạo đức bề ngoài của chúng ta thế nào, hình thức thờ phượng Cơ Đốc của chúng ta ra sao, sự tham dự nghiêm ngặt các lễ nghi thánh của chúng ta thế nào, chúng ta vẫn là tội nhân; chúng ta chưa bước từ sự chết qua sự sống, chưa được đổi mới trong tâm trí mình, và phải được kể vào hàng những kẻ khước từ Chúa Giê-xu, và xếp cùng với những kẻ đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời, và làm sỉ nhục Ngài cách công khai.
Họ không chỉ là kẻ thù đã thề nguyện của Đấng Christ, mà còn một màu nhuộm đậm hơn gắn trên mỗi người—họ chính là những kẻ đã đóng đinh Chúa của sự sống và sự vinh hiển. Nói cách khác, họ là kẻ giết Đấng Christ. Tay họ đã đan mão gai, và đặt lên trán Ngài; tay họ đã đóng đinh xuyên qua thân thể thánh của Ngài; và giờ đây, đẫm máu Ngài, họ nhạo báng những nỗi đau đớn hấp hối của Ngài trên thập tự giá. Chúng ta bởi bản tính có ít tội lỗi hơn họ chăng? Không một chút nào! Chừng nào chúng ta còn kiên trì trong đời sống tội lỗi, chúng ta thực tế tán thành tội ác của những kẻ giết Chúa này, và thực tế tự xếp mình vào hàng những kẻ giết Ngài. Sự kiện này được đưa về tận lòng con cái Đức Chúa Trời với biết bao sức mạnh và trang nghiêm khi ân điển đổi mới lòng họ! Bấy giờ ai hiện ra trước mắt họ là kẻ giết Chúa Giê-xu thật, kẻ giết thật? Chính mình, có lẽ, là kẻ đứng đầu! Thấy tội lỗi mình đều chất trên Chúa Giê-xu, lần theo sự tha thứ mình đến cái chết chuộc tội của Đấng Cứu Thế, sự kiện ấy đến với họ với sự trang nghiêm áp đảo: "Tội lỗi của tôi đã giết Chúa của sự sống và sự vinh hiển! Chính tôi đã thực tế đan mão gai, đóng đinh, và đâm ngọn giáo!"
"Chính ngươi, hỡi tội lỗi ta, hỡi tội lỗi tàn nhẫn của ta—
Là kẻ hành hạ Ngài nhiều nhất;
Mỗi tội ác của ta đã thành một cây đinh,
Và sự chẳng tin là ngọn giáo.
Chính ngươi đã giáng cơn thịnh nộ ấy xuống
Trên đầu vô tội của Ngài
Hỡi lòng ta, hãy vỡ tan, hỡi mắt ta, hãy tuôn trào,
Và cho nỗi sầu ta đổ máu.
Hỡi Ân Điển toàn năng, hãy đánh tâm hồn đá sỏi của ta,
Cho đến khi dòng nước tan chảy tuôn ra,
Và sự ăn năn sâu xa nhấn chìm mắt ta
Trong nỗi đau khổ chân thật!"
Họ là những thân chủ mà vì họ, Đấng Cứu Thế đang hấp hối giờ đây cầu nguyện. Họ cần sự tha thứ. Và chúng ta cũng vậy—ôi, sâu xa biết bao! Chúng ta là tội nhân, và với tư cách ấy chúng ta tuyệt đối cần sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có những quyền lợi quý báu, bất diệt đang bị đe dọa. Chúng ta xuất hiện trước tòa án của công lý Đức Chúa Trời bị cáo buộc tội kết án tử hình Con Đức Chúa Trời. Bởi sự không ăn năn và chẳng tin của chúng ta, bởi sự ghét bỏ và khước từ Con Đức Chúa Trời, bởi đường lối tội lỗi và phản nghịch sai lạc của chúng ta, chúng ta biện minh cho những kẻ ban đầu và theo nghĩa đen đã nhúng tay mình trong huyết báu của Ngài. Chúng ta hỏi, có một hữu thể nào trong vũ trụ cần sự tha thứ tội lỗi hơn độc giả chăng? Và trừ khi tội lỗi của độc giả được tha, tội ác của độc giả được hủy bỏ bởi huyết mà chính những kẻ giết Ngài đã đổ ra, độc giả sẽ đứng trước tòa án của Ngài kề vai với những kẻ mà tiếng kêu đã xé toạc bầu trời: "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" Ôi, có lẽ, nhiều người bấy giờ đã rửa trong suối mà chính tay họ đã khơi ra, sẽ làm chứng nghịch cùng độc giả trong ngày ấy!
ĐẤNG BIỆN HỘ
Hãy xem xét ĐẤNG BIỆN HỘ ĐANG KHẨN CẦU. Và ai đang khẩn cầu với Đức Chúa Cha thay cho họ lúc này? Đó là Đấng Cứu Thế đang chịu khổ, Đấng Christ đang hấp hối—đó chính là Đấng mà thân thể thánh của Ngài họ đang hành hạ, chính là cá nhân mà vào mặt Ngài họ đang ném những lời chế nhạo tàn nhẫn—"Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy tự cứu mình đi." "Hãy xuống khỏi thập tự giá, thì chúng ta sẽ tin ngươi." "Hắn đã cứu kẻ khác, mà cứu mình không được."
Một trang kỳ diệu và quý báu trong mối quan hệ chức vụ của Chúa chúng ta đối với dân Ngài mở ra trước mắt ở đây—mối quan hệ Ngài giữ đối với họ với tư cách là ĐẤNG BIỆN HỘ. "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Trước khi lên thập tự giá ấy, Ngài đã trút lòng mình trong một lời cầu nguyện thay cao siêu cho Hội Thánh duy nhất và toàn vẹn của Ngài. Sự xuất hiện hiện tại của Ngài với tư cách Đấng Biện Hộ phác họa Ngài dưới một ánh sáng mới mẻ và lạ lùng—cầu nguyện thay cho tội nhân, những tội nhân là kẻ đóng đinh Ngài. Ai, với sự kiện nổi bật và ấn tượng này trước mặt, dám quả quyết rằng chúng ta không có mối quan tâm thuộc linh nào với kẻ chưa được cải đạo? rằng thật là bất kính khi coi họ như có phần trong cái chết của Đấng Cứu Thế? rằng họ không được có phần trong sự cảm thông và nỗ lực thánh của chúng ta, trong những lời cảnh cáo, nài xin, và cầu nguyện của chúng ta?
Cảnh tượng trang nghiêm của đồi Gô-gô-tha bác bỏ những kết luận trái ngược trực tiếp với toàn bộ tinh thần của Phúc Âm. Đấng Christ yêu tội nhân, cảnh cáo tội nhân, cầu nguyện cho tội nhân, chết vì tội nhân. Và kẻ nào quấn mình trong tín điều thần học và sự ích kỷ tôn giáo của mình, và giả vờ nhìn với sự thờ ơ lạnh lùng trước sự cải đạo của các linh hồn, đang bước trên một con đường mà trên đó hắn sẽ không theo dấu một dấu chân nào của Đấng Cứu Thế! Ôi, ước gì chúng ta có thêm sự cảm thông và lòng thương xót của Đấng đã tuôn những giọt lệ than khóc trên thành Giê-ru-sa-lem!
Hai ba điểm minh họa bản tính của sự biện hộ của Đấng Christ mời gọi sự chú ý của chúng ta. Điểm đầu tiên là mối quan hệ làm con của Ngài với Đức Chúa Trời. "Lạy Cha," Đấng Cứu Thế đang hấp hối phán. Hãy để ý sự tin cậy tồn tại, trong giờ phút kinh hoàng ấy, giữa Con Đức Chúa Trời và Đức Chúa Cha. Dù Đức Chúa Cha đang che giấu ánh sáng mặt Ngài, đang giữ lại những biểu hiện tình yêu của Ngài, bỏ mặc Ngài cho quyền lực của kẻ thù Ngài, những kẻ, như bầy chó chiến tranh, được thả lỏng vây quanh đấng yêu dấu của Ngài, nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ mất sight khỏi lẽ thật rằng Đức Chúa Trời vẫn là Cha của Ngài. Bài học được dạy ở đây thật ấn tượng và quý báu. Hỡi con cái Đức Chúa Trời đang bị sửa phạt và hoạn nạn, đừng quên, khi chén run rẩy ở trong tay con, và con sợ đưa lên môi; khi, bị thăm viếng bằng những sự đoán phạt đầy hoạn nạn, Ngài che giấu ánh sáng mặt Ngài, và để con bước đi một mình trên con đường hoang vắng ảm đạm, rằng Ngài vẫn là Cha của con! Và rằng, dù mây có tối tăm đến đâu, sự sửa phạt có nghiêm khắc đến đâu, đó là đặc ân của con được bám chặt lấy Ngài như Cha mình, và nép linh hồn mệt mỏi, đau buồn của mình trong lòng Cha của Đức Chúa Trời yêu thương, đầy ân điển ấy.
Rồi, hãy quan sát tòa án mà tại đó Đấng Christ, Đấng Biện Hộ, đã biện hộ. Chúa Giê-xu lúc ấy đã bị đóng đinh trên thập tự giá. Từ giữa những bóng tối dày đặc nhất của đời Ngài sắp khép lại, bị đâm xuyên trên cây đáng rủa, bị căng trên giá tra tấn trong những nỗi đau đớn không thể tưởng, đang chết cái chết đau đớn, kéo dài của sự đóng đinh, Ngài vẫn dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời xin tha thứ cho kẻ thù Ngài. Bàn thờ mà Ngài đứng, tòa án mà từ đó Ngài biện hộ, chính là thập tự giá tuôn chảy huyết Ngài! Đó là nơi thích hợp nhất cho một Đấng Biện Hộ như vậy biện hộ cho những thân chủ như vậy. Ngài không thể biện hộ tại bất kỳ tòa án nào khác ngoài tòa án của đồi Can-vê. Ngài không thể đứng trong bất kỳ tòa nào khác ngoài tòa của công lý Đức Chúa Trời. Lẽ thật nào chiếu rạng từ điều này! Hỡi người yêu dấu, chính thập tự giá đã đặt nền tảng cho sự biện hộ của Chúa chúng ta. Những sự thương xót quý báu Ngài khẩn cầu cho độc giả đều được cầu xin và bảo đảm trên nền tảng của hy sinh đền tội của Ngài, trên cơ sở những sự đau khổ và cái chết của Ngài vì tội nhân. Chính điều này ban cho sự chuyển cầu của Ngài thẩm quyền dường ấy, và truyền cho nó quyền năng, sự dịu dàng, và hiệu quả dường ấy—sự vinh hiển được đem đến cho chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời bởi cái chết hy sinh của Ngài. "Lạy Cha, con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho con được xóa bỏ tội ác, được tha thứ tội lỗi, được cứu linh hồn. Rằng những kẻ mà vì họ con đã đổ huyết chuộc tội của con, được thấy sự vinh hiển của con." Ôi, có nằm trong phạm vi khả năng chăng rằng một Đấng Biện Hộ như vậy, dâng lên trời một lời cầu nguyện như vậy, và từ một tòa án như vậy, lại có thể thất bại trong việc bảo đảm những phước hạnh Ngài cầu xin? Không bao giờ! Đây chính là lời khẩn cầu của Đấng Biện Hộ của chúng ta trong vinh hiển. Cơ sở của sự chuyển cầu hiện tại của Ngài trên trời, là sự hoàn hảo của công việc chuộc tội của Ngài trên đất. "Ngài đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta."
Không còn biện hộ tại tòa án của thập tự giá nhuộm huyết Ngài trên đất nữa, Ngài biện hộ trước ngai vàng bằng vàng trên trời—nhưng những bàn tay Ngài giơ lên có sẹo, và lý lẽ Ngài dùng là cái chết mà những vết sẹo ấy làm chứng. Cơ sở của sự chuyển cầu của Ngài cho chúng ta trước ngai vàng là hy sinh Ngài đã dâng vì chúng ta trên thập tự giá khi Ngài dâng chính mình Ngài.
Còn một khía cạnh khác về Đấng Biện Hộ cảm động khôn xiết. Chúng ta nhắc đến sự kiện về tình yêu của Ngài, tình yêu sâu xa Ngài dành cho các thân chủ của Ngài. Thật vậy họ là kẻ thù, nhưng Ngài yêu họ; họ là tội nhân, nhưng Ngài yêu họ; họ là kẻ giết người, nhưng Ngài vẫn yêu họ bất chấp tất cả. Độc giả nghĩ lời cầu nguyện ấy từ đâu đến? Từ vực sâu không dò được nào trong lòng Chúa Giê-xu mà lời khẩn cầu ấy dâng lên? Quyền năng nào đã thúc đẩy nó lên trời? Đôi cánh nào đã mang nó đến Đức Chúa Trời? Ôi, đó là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu! Ngài yêu họ, và sự bày tỏ cùng hiện thân của tình yêu Ngài chính là lời cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ!" Hỡi người yêu dấu, tình yêu của Chúa Giê-xu chúng ta kỳ diệu, vô song biết bao! Cảnh tượng quanh thập tự giá ấy đến nỗi chúng ta không ngạc nhiên rằng chưa có cây bút chì nào của họa sĩ từng thành công trong việc phác họa nó. Dường như nhân loại sa ngã của chúng ta đã tập trung những yếu tố sâu xa, đen tối nhất của sự bại hoại trên nơi thánh ấy. Nhưng có điều gì đó đã tràn ngập tất cả. Ôi, đó là tình yêu của Đấng Christ! tình yêu có chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng, vượt mọi sự đo lường. Tình yêu của Ngài dường như che giấu tội ác đen tối của những kẻ đóng đinh Ngài. Quên đi những nỗi đau đớn thể xác không thể chịu nổi của Ngài, những nỗi đau đớn linh hồn càng không thể chịu nổi hơn, trong vực sâu khôn tả của tình yêu Ngài, Ngài cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Hỡi người tin vào Chúa Giê-xu, khi đứng trước cảnh tượng kỳ diệu này, hãy từ bỏ mọi nghi ngờ và do dự của mình về tính chân thật và sự bao la của tình yêu Đấng Christ dành cho độc giả. Hãy lặn xuống biển vô hạn này, và kêu lên: "Ôi vực sâu của tình yêu ấy tràn ngập mọi sự vi phạm của ta, nhấn chìm mọi tội lỗi của ta, đến nỗi không một tội nào còn được tìm thấy nữa!" Nếu tình yêu của Đấng Christ đối với kẻ thù Ngài đã như vậy, thì tình yêu của Ngài đối với bạn hữu Ngài phải là thế nào! Tình yêu đang mang độc giả trong lòng nó trên trời—tình yêu đang chuyển cầu cho độc giả trong vinh hiển—tình yêu cầu xin cho đức tin của độc giả không hề nao núng, cho kẻ thù của độc giả không đắc thắng, cho mọi phước hạnh của suối trên và suối dưới đều thuộc về độc giả—tình yêu biện hộ cho những vụ việc của linh hồn độc giả.
LỜI CẦU NGUYỆN
Nhưng PHƯỚC HẠNH mà Đấng Christ đã khẩn cầu là gì? Đó là SỰ THA THỨ. "Lạy Cha, xin tha." Và phước hạnh biết bao! Đó là sự thi hành cao nhất của đặc quyền Đức Chúa Trời, và là món quà giàu có nhất của ân điển Đức Chúa Trời—sự tha thứ tội lỗi! Đó là tình trạng của mọi dân sự của Chúa. Theo nội dung của Giao Ước Mới—giao ước của ân điển—Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ đặt luật pháp ta vào trí họ và ghi tạc vào lòng họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, họ sẽ làm dân ta. Vì ta sẽ tha thứ sự gian ác của họ, và không nhớ đến tội lỗi họ nữa." Ôi, sự quên lãng tội lỗi này là thế nào—sự quên lãng của Đức Chúa Trời! Sao! tội lỗi của dân Ngài được tha thứ đầy đủ dường ấy, được tha thứ trọn vẹn dường ấy, được hủy diệt hoàn toàn dường ấy, đến nỗi qua đời khỏi sự nhớ lại của Đức Chúa Trời ư? Ngài sẽ không còn nhớ đến chúng theo luật pháp nữa ư? Đức Chúa Trời phán vậy, và chúng ta tin vậy. Hãy tha thiết tìm kiếm sự làm chứng của Đức Thánh Linh về điều này trong lương tâm độc giả. Hãy tin nó không một chút dè dặt. Nếu Đức Chúa Trời đã chất tội lỗi của độc giả trên Đấng Christ, thì chúng đều đã được cất khỏi độc giả, tính cho Ngài, bị trừng phạt và đoán xét trong thân vị Ngài. "Ai sẽ kiện kẻ được chọn của Đức Chúa Trời?" Không phải tội lỗi—vì Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ mọi sự vi phạm của chúng ta. Ôi, hãy bước đi trong ý thức được tha thứ; nó sẽ làm tan chảy lòng độc giả trong sự ăn năn, đổ đầy độc giả niềm vui, mà cũng đầy sự hổ thẹn, tự ghê tởm, và ghét tội, khi độc giả biết rằng Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với độc giả về mọi điều độc giả đã làm. Khi nào lòng kẻ tội phạm khốn khổ bị chạm đến và tan chảy sâu xa nhất? Có phải khi hắn đứng dưới xà ngang kinh hoàng chăng? Ôi, không! Ấy là khi hắn đọc giấy tha tội và tuyên bố vô tội của mình! Bấy giờ hắn khóc! Hãy tìm kiếm một cảm xúc tương tự, nảy sinh từ một nguyên nhân tương tự. Hãy có được ý thức về tội lỗi được tha, và độc giả sẽ bước đi mềm mại với Đức Chúa Trời.
Lời kêu cầu của Đấng Christ thay cho những tội nhân này được dâng lên cho ai? Cho Đức Chúa Trời tha tội—Đức Chúa Trời, Đấng đã tuyên bố mình "sẵn sàng tha thứ," Đấng đã tỏ mình ra là Đấng mà nơi Ngài có sự tha thứ; một Đức Chúa Trời, Đấng từ đời đời đã sắm sẵn một kênh cho dòng tình yêu của Ngài chảy xuống qua một Đấng Cứu Thế; Đấng, hiệp nhất Thần Tính với nhân tính, có thể bởi một của lễ—của lễ của chính mình Ngài—khiến cho việc Đức Chúa Trời thi hành đặc quyền cao nhất của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội nhất trong loài người là công chính, trước mặt vũ trụ thông minh của Ngài. Ôi, chúng ta ít ý thức biết bao ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời khao khát tuôn trào về phía mọi linh hồn khiêm nhường, đau đớn, xưng nhận tội lỗi dường nào! Trong lòng con người, tình cảm nào ngọt ngào hơn—sự trả thù hay sự tha thứ? Độc giả không do dự. Hãy chuyển ý nghĩ ấy sang Đức Chúa Trời. Sự tha thứ với Ngài là một cảm giác thích thú dường ấy—một tình cảm hài hòa với bản tính yêu thương, đầy ân điển, nhân từ của Ngài—chúng ta được cho biết rằng, trong khi sự phán xét là công việc lạ của Ngài, thì "Ngài vui thích sự thương xót." Vậy thì, vì sự đền bù đầy đủ mà Đấng Christ đã thực hiện cho các đòi hỏi của chính quyền đạo đức của Ngài khiến cho việc Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi là danh dự và vinh hiển, chúng ta hoàn toàn sẵn sàng đón nhận minh họa tiếp theo về sự tha thứ của Đức Chúa Trời mà lời cầu nguyện kỳ diệu này của Đấng Christ trên thập tự giá trình bày—ấy là, sự tha thứ của Đức Chúa Trời dành cho những tội ác lớn nhất, mở rộng đến kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Nếu, như chúng ta đã nhận xét, mọi yếu tố của sự ác đạo đức đều tập trung quanh thập tự giá, thì dường như Đức Chúa Trời đã cho phép như vậy để Ngài có thể minh họa ấn tượng hơn sự giàu có tột bực của ân điển Ngài—rằng, "chỗ nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn."
Hỡi linh hồn ăn năn! hãy xem sự khích lệ độc giả có rằng, dù tội lỗi của độc giả có to lớn hay trầm trọng đến đâu, độc giả vẫn có thể đem chúng đến thập tự giá, quăng gánh nặng xuống dưới chân nó, bởi đức tin nhìn lên Đấng bị đóng đinh, rửa trong huyết đã chảy ra từ sườn bị đâm của Ngài, và nếm sự ngọt ngào của tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời. "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Đứng dưới thập tự giá của Đấng Christ, và trong ánh sáng của nó đọc lời tuyên bố này của Đức Chúa Trời—độc giả sẽ—độc giả có thể do dự tin rằng, dù là kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn, vẫn có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời dành cho độc giả, phải, ngay cả cho độc giả chăng?
LỜI ĐÁP
Chúng ta giờ đây chuyển sang xem xét LỜI ĐÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI cho lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế. Điều này đưa chúng ta đến ngày Lễ Ngũ Tuần đáng nhớ. Vào ngày trọng đại của lễ hội Do Thái ấy, các tầng trời đã mở ra, và Đức Thánh Linh giáng xuống "như gió lớn thổi ào ào," và dưới ảnh hưởng của Đức Chúa Trời của Ngài, ba ngàn linh hồn đã bị cáo trách về tội lỗi, tin vào Chúa Giê-xu, và được cứu. Trong số đó có những kẻ giết Chúa. Hãy nghe lời Phi-e-rơ: "Người nầy đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt và giết đi bởi tay kẻ độc ác... Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn Chúa Giê-xu nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ. Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Và họ đã làm gì? Họ đã ăn năn, họ đã tin, họ đã rửa trong huyết mà chính tay họ đã đổ ra, họ đã tiếp nhận Đấng Christ, và họ đã được cứu. "Vậy, những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-têm; và trong ngày ấy, có độ ba ngàn người thêm vào Hội Thánh." Như vậy lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế đã được đáp—"Lạy Cha, xin tha cho họ."
Lời cầu nguyện ấy đã được đáp từ đó đến nay, đang được đáp bây giờ, và sẽ tiếp tục được đáp cho đến khi đứa con cuối cùng được tuyển chọn của lòng thương xót được nhóm lại với Đấng đã thở ra lời ấy, và Đấng giờ đây từ trên ngai vàng nhìn sự thành tựu của nó với sự thỏa lòng vô hạn. Hỡi linh hồn ăn năn! lời cầu nguyện ấy từ thập tự giá dang vòng tay yêu thương ôm lấy độc giả. Nó ôm ấp độc giả trong sự chuyển cầu hằng sống, hằng hiệu nghiệm của nó. Trước mặt mọi tội lỗi quá khứ và hiện tại của độc giả—những tội lỗi không thể nói ra và không thể đo lường—những tội lỗi trầm trọng và tột bực—Đấng Cứu Thế của tội nhân cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha!" Lời cầu nguyện đã dâng lên từ đỉnh đồi Can-vê lấp đầy các sân trời—và độc giả, một linh hồn nghèo khó, ăn năn, than khóc, được kể vào lời khẩn cầu tha thiết, cảm động, thành công của nó. Đức Thánh Linh hẳn đã không bao giờ tạo ra sự cáo trách về tội lỗi này, làm nên sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời này trong lòng độc giả, nếu tên độc giả đã không ở trên lòng Chúa Giê-xu khi Ngài dâng lời cầu nguyện kỳ diệu ấy từ thập tự giá. Ôi, sự khích lệ biết bao để nhìn lên trên những đỉnh núi An-pơ của sự vi phạm của độc giả, đâm thấu cả bầu trời, đến ngọn núi còn cao hơn đắm mình trong ánh sáng rực rỡ của tình yêu tha thứ, nơi Đấng Biện Hộ vinh hiển của độc giả với Đức Chúa Cha cầu xin và đạt được sự tha thứ đầy đủ và nhưng không cho mọi sự vi phạm của độc giả.
Lời cầu nguyện này của Chúa Giê-xu đáp ứng trường hợp của mọi môn đồ ăn năn, có ý thức, đã sa ngã. Trên sức mạnh của lời khẩn cầu này của Đấng Christ, hãy trở về cùng Chúa, mang theo mình những lời xưng tội và những cảm xúc ăn năn, và thưa: "Xin hãy cất mọi sự gian ác, và nhậm lấy chúng tôi cách nhơn từ." Chân thập tự giá là nơi trở về của kẻ lang thang. Không thể có sự quay bước thật, không có sự phục hồi thật của sự tha thứ, bình an và hy vọng, để những xương cốt chúng ta đã làm gãy được vui mừng, cho đến khi chúng ta thấy mình ở đó. Bấy giờ những bước lang thang của chúng ta sẽ bị chặn lại, những sự sa ngã của chúng ta sẽ được chữa lành. Bấy giờ chúng ta sẽ nghe những lời—ôi, âm nhạc nào tuôn chảy từ thập tự giá của Chúa Giê-xu!—"Ta sẽ chữa lành sự sa ngã của chúng nó; ta sẽ yêu thương chúng nó cách tự nguyện: vì cơn giận của ta đã lìa khỏi chúng nó."
Và kết luận của toàn thể vấn đề sẽ là gì? Một lần nữa chúng ta lặp lại: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Dưới thập tự giá, sự tha tội được tìm thấy. Hãy đến với nó, hỡi kẻ nặng gánh tội lỗi; hãy đến gần nó, hỡi kẻ bị tội lỗi hành hạ; hãy trở về với nó, hỡi những người ăn năn đã sa ngã! Không gì ngoài sự tha thứ—đầy đủ, nhưng không và không đổi dời—độc giả sẽ tìm thấy dưới chân thập tự giá của Đấng Cứu Thế. Hãy khóc ở đó, than khóc ở đó, xưng tội ở đó—ở đó hãy đặt xuống tội lỗi mình, từ bỏ và lìa bỏ chúng đời đời, và độc giả sẽ nghe những lời bình an: "Tội lỗi của ngươi đã được THA, hãy đi và đừng phạm tội nữa!"
"Lạy Cha, con đem đứa con vô giá trị này đến cùng Cha,
Để cầu xin sự tha thứ của Cha một lần; và một lần nữa
Xin hãy nhận nó nơi tay con—vì nó thuộc về Con.
Nó là một đứa con vô giá trị; nó thú nhận tội mình.
Xin đừng nhìn nó—nó không chịu nổi ánh mắt của Cha.
Xin nhìn Con; sự đê hèn của nó Con sẽ che giấu.
Nó không khẩn cầu cho chính mình—nó không dám khẩn cầu
Vụ việc của nó là của Con—Con là Đấng Biện Hộ của nó.
Bởi mỗi giọt huyết tinh sạch Con đã đổ vì nó,
Bởi mọi nỗi sầu khắc ghi trên linh hồn Con,
Bởi mỗi vết thương Con mang, Con đòi hỏi điều ấy là xứng đáng.
Lạy Cha Thánh! Con không thể để nó bị hư mất,
Nó là một linh hồn vô giá trị, nhưng nó thuộc về Con.
Tội lỗi đã hủy diệt nó: tội lỗi đã chết trong Con
Sự chết đã rượt đuổi nó; Con đã thắng sự chết
Sa-tan đã trói buộc nó; Sa-tan là tôi tớ của Con.
Lạy Cha của Con! xin nghe nó bây giờ—không phải nó, mà là Con.
Con không muốn nó bị hư mất vì hết thảy các thế giới
Mà Cha vì sự vinh hiển của Cha đã định và dựng nên,
Vì nó là một đứa con nghèo khó và đau đớn,
Và mọi hy vọng của nó đều nương nơi Con.
Con biết con cái Con, và Con biết nó thuộc về Con.
Bởi mọi giọt lệ nó khóc trên ngực Con,
Bởi trái tim đầy tràn đập vào tim Con
Con biết nó bởi những tiếng than thở và lời cầu nguyện của nó,
Bởi tình yêu tin cậy sâu xa bám chặt lấy Con.
Con không nỡ nhìn nó bị quăng bỏ,
Yếu đuối như nó, yếu đuối nhất trong bầy Con
Kẻ làm Con đau buồn nhất, yêu Con ít nhất
Con không đo tình yêu Con theo sự đáp lại của nó;
Và dù những lằn roi Con sai đến để thúc nó về nhà
Đẩy nó, ngay lúc ấy, ra khỏi ngực Con,
Nó vẫn thuộc về Con. Con đã kéo nó ra khỏi thế gian.
Nó không có quyền, không có nhà nào ngoài tình yêu Con.
Dù đất và địa ngục chống lại linh hồn nó mưu toan,
Con che chở nó—giữ gìn nó—cứu nó—chúng ta là một."
"Ôi tội nhân! độc giả có một Đấng Biện Hộ dường nào!
Tôi tưởng như thấy Ngài dẫn kẻ có tội vào,
Nghèo khó, sầu khổ, hổ thẹn, run rẩy vì sợ hãi,
Phủ phục sau lưng Chúa mình, yếu đuối, tự kết án.
Khoác lên mình sự công chính tinh sạch của Đấng Cứu Thế,
Để che giấu mình, và nghe những lời của Đức Chúa Cha!
Hỡi Con Ta! vụ việc của nó là của Con, và của Con là của Ta
Hãy nhận lấy kẻ hư mất nghèo khó của Con—NÓ ĐÃ ĐƯỢC THA."
SỰ CÁO TRÁCH CỦA LẼ THẬT DƯỚI THẬP TỰ GIÁ
Chương 7
Sự Cáo Trách Của Lẽ Thật Dưới Thập Tự Giá
Khi thầy đội và những lính cùng với người đang canh giữ Đức Chúa Giê-xu, thấy đất rúng động và những việc đã xảy đến, thì sợ hãi lắm, mà nói rằng: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!" Ma-thi-ơ 27:54
Trong số những phước hạnh lớn được tìm thấy dưới thập tự giá của Đấng Christ, mà sự chú ý của độc giả đã được hướng đến, chúng ta không biết phước hạnh nào vượt qua về tầm quan trọng sự cáo trách của lẽ thật của Đức Chúa Trời được đem đến cho tâm trí của người học Kinh Thánh khiêm nhường, tin cậy. Thập tự giá, như chúng ta đã nhắc độc giả, là sự kiện trung tâm của vũ trụ đạo đức của Đức Chúa Trời. Mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời gặp nhau trong thập tự giá của Đấng Christ. Mọi vinh hiển chiếu rạng từ thập tự giá của Đấng Christ. Mọi phước hạnh thuộc linh nhỏ giọt từ thập tự giá của Đấng Christ. Chính tại chân nó, tâm trí chăm học, tha thiết nhận được những sự mặc khải và quan điểm rực rỡ, toàn diện, và vinh hiển nhất về Hữu Thể của Đức Chúa Trời; và từ đó người ấy rút ra những phước hạnh ngọt ngào và giàu có nhất cho linh hồn mình.
Chủ đề của sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta là—sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, sự nhận thức và cáo trách của lẽ thật, được nhận bởi người môn đồ khiêm nhường, thuộc linh, kẻ mang sự dốt nát thuộc linh, những bối rối, và nghi ngờ của mình đến chân thập tự giá của Đấng Christ, để được giải đáp. Những lời chúng ta đã trích dẫn sẽ ngay lập tức gợi lên trong tâm trí dòng suy nghĩ này. Trong khi mọi người quanh thập tự giá đều đang nhục mạ Đấng Cứu Thế, buông thả sự hoài nghi và lòng ghét của họ, thì đây là một nhóm cô đơn, cúi mình với nỗi buồn trầm tư dưới chân nó; và, khi những hiện tượng lạ đang xảy ra—đất rung chuyển, mặt trời tối sầm, đá nứt ra, và mồ mả mở ra—sự cáo trách của lẽ thật đã bắn vào tâm trí của thầy đội đang ngạc nhiên; và, bị áp đảo bởi sức mạnh thuyết phục và không thể cưỡng của nó, tiếng kêu bật ra từ linh hồn kinh ngạc của ông: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!"
Sai lầm lớn của nhiều người tìm kiếm tha thiết là, họ lầm lẫn về nơi chốn, vị trí, và tinh thần mà trong đó lẽ thật của Đức Chúa Trời thực sự được học. Họ sẽ đi tìm lẽ thật ở mọi phương trời trừ phương trời hợp pháp. Họ sẽ làm môn đồ của mọi thầy giáo trừ Đấng Thầy Giáo của Đức Chúa Trời. Họ sẽ là những học trò tha thiết của mọi sách, trừ Sách của Đức Chúa Trời. Họ không thấy rằng kỹ năng thật của một người học thuộc linh là tháo học; rằng tư thế thật của một môn đồ Cơ Đốc là miệng úp trong bụi đất trước Đức Chúa Trời; rằng, trong khi thần học tự nhiên sẽ vén mở nhiều thuộc tính vinh hiển của Giê-hô-va, trong khi thế giới vật chất sẽ trình bày nhiều quan điểm vĩ đại về quyền năng và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, nhưng lẽ thật đạo đức, lẽ thật thuộc linh, Phúc Âm, lẽ thật cứu linh hồn, chỉ có thể được tìm thấy trong thập tự giá, và chỉ có thể được học thật, bởi kinh nghiệm trong tinh thần tin cậy, khiêm nhường của một môn đồ thật, ngồi nơi thầy đội sùng đạo đã ngồi; cùng ông ngắm nhìn cảnh tượng đã lấp đầy tâm trí ông bằng ánh sáng, linh hồn ông bằng sự kinh ngạc, khi, dưới sự cáo trách của lẽ thật, ông kêu lên: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!"
Chúng ta hãy tiến hành trích dẫn một số lẽ thật lớn lao, trọng yếu của sự mặc khải mà chỉ được học đúng đắn dưới chân thập tự giá của Đấng Christ.
Tôi bắt đầu với lẽ thật được mặc khải đầu tiên, Hữu Thể của Đức Chúa Trời. Không phải rằng những bằng chứng khác về lẽ thật này thiếu thốn. Sự sáng tạo là một quyển sách bao la về bằng chứng cho hữu thể của Đức Chúa Trời. Chúng ta không ngần ngại quả quyết rằng không một người nào sẽ được tuyên trắng án trước tòa án của Đức Chúa Trời về tội đã chối bỏ sự hiện hữu của Ngài vì thiếu bằng chứng. Người ấy có thể chưa từng nghe về một Đức Chúa Trời, hay về sự mặc khải của Ngài cho con người; tai người ấy có thể chưa từng vang lên tin vui của Phúc Âm; người ấy có thể chưa từng nghe về thập tự giá của đồi Can-vê, với mọi kỳ diệu của nó; nhưng, chúng ta không ngần ngại khẳng định rằng những tảng đá hoa cương, những ngọn núi đội mây, thung lũng hoa, bầu trời đầy sao, mặt trời cháy bỏng, và trực giác tự nhiên của linh hồn con người, tạo thành một thư viện bao la về bằng chứng, hết thảy làm chứng cho hữu thể của một Đức Chúa Trời; và rằng con người, bị cáo buộc tội vô thần khủng khiếp, kẻ dám chối bỏ sự hiện hữu của Ngài, với những bằng chứng minh bạch và áp đảo dường ấy về quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài, sẽ không thể chữa mình. Nhưng chúng ta tìm ở đâu những sự minh chứng về hữu thể của một Đức Chúa Trời như được trưng bày trên thập tự giá của đồi Can-vê? Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra ở đâu như ở đây? Ngài đã minh chứng sự kiện trang nghiêm về hữu thể Ngài, về sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời của Ngài, như Ngài đã làm trên cây đáng rủa mà chính tay Ngài đã trói Con yêu dấu của Ngài, để Ngài không những hài hòa trong sự cứu chuộc những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài, mà còn minh chứng rằng những sự hoàn hảo ấy là sự hoàn hảo của một Hữu Thể đời đời, tự hữu, và công chính? Vậy hãy học thập tự giá cách sùng đạo, tin cậy, và đừng còn là kẻ vô thần nữa!
Tính cách của Đức Chúa Trời được trưng bày, và chỉ được học bởi người học thuộc linh và tin cậy, tại thập tự giá của Đấng Christ. Ở đó tính cách của Đức Chúa Trời, hay nói cách khác, ở đó Đức Chúa Trời được trưng bày trong sự đầy đủ, sự đối xứng hoàn hảo của Ngài. Chúng ta học được điều gì đó về tính cách của Đức Chúa Trời trong các lãnh vực khác của những công việc vĩ đại và rộng lớn của Ngài. Chúng ta lần theo một nét vẽ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời ở đây, chúng ta thấy một sự minh chứng về quyền năng của Ngài ở kia, một minh họa vĩ đại về sự khôn ngoan của Ngài ở đằng kia; và như vậy, khi chúng ta đi vòng quanh thế giới, chúng ta thu thập được điều gì đó về tính cách của Đức Chúa Trời trong những sự phát triển và mở ra từng phần này. Nhưng chúng ta cần bức chân dung đầy đủ, hoàn chỉnh, tập trung về tính cách của Ngài. Chúng ta sẽ tìm nó ở đâu? Ở đâu ngoài thập tự giá của Đấng Christ? Ở đó, hỡi độc giả, Đức Chúa Trời đứng trước độc giả đầy đủ—không một thuộc tính nào của bản tính Ngài, không một sự hoàn hảo nào của hữu thể Ngài, không một nét nào của tính cách Ngài mà không được thể hiện, bày tỏ, và vén mở; và người nào cúi mình trước thập tự giá ấy như một học trò khiêm nhường, tin cậy; một cái nhìn thuộc linh, tin cậy sẽ khám phá ra nhiều hơn về tính cách của Đức Chúa Trời trong sự vinh hiển, hoàn hảo, và hài hòa của nó, hơn là nếu người ấy nuốt trọn cả quyển sách bằng chứng của sự sáng tạo.
Lẽ thật vĩ đại về mối quan hệ của Đức Chúa Trời với chúng ta như một Đức Chúa Trời và Cha đã hòa thuận, không ở đâu được học ngoài thập tự giá của Đấng Christ. Không nơi nào chúng ta có thể tìm thấy điều gì về lòng Đức Chúa Trời là thế nào, lòng thương xót tha thứ của Ngài đối với chúng ta là thế nào, những ý tưởng bình an của Ngài đối với chúng ta là tội nhân là thế nào, ngoài khi chúng ta học tất cả trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta có thể đi vòng quanh sự sáng tạo, và thấy những công việc và sự tốt lành kỳ diệu và vinh hiển của Ngài, mà, như bằng bàn tay rộng rãi, Ngài đã rải khắp xung quanh, nhưng chúng ta không tìm thấy sự khuây khỏa cho những khát khao lo âu của lòng mình bị đè nặng bởi ý thức tội lỗi. Chúng ta hỏi mặt trời—Làm sao ta có được ánh sáng cho sự hiểu biết bị tối tăm thuộc linh này của ta? và không một tia sáng nào lơ lửng từ vầng thái dương vinh hiển ấy đáp lại! Chúng ta hỏi những tảng đá—Làm sao lòng ta, lạnh lùng và vô cảm như đá cẩm thạch, tan chảy thành sự ăn năn và tình yêu? và chúng im lặng! Chúng ta hỏi những cơn gió—Làm sao hơi thở ban sự sống vào lòng ta, và ta trở nên một linh hồn sống, từ nay sống cho Đức Chúa Trời? và không một làn gió nhẹ nào trả lời! Chúng ta hỏi dòng suối núi và sóng biển—Làm sao tội lỗi ta được rửa sạch, và không còn một vết nhơ nào? và tất cả đều im lặng như biển chết! Không có sấm truyền nào trong thiên nhiên đáp lại câu hỏi trọng đại: "Tôi phải làm chi cho được cứu?" Bị đè nặng bởi tội lỗi, bị nghiền nát dưới gánh tội lỗi, lương tâm quất chúng ta như roi bọ cạp, địa ngục nhìn chằm chằm vào mặt chúng ta, chúng ta lê những bước chân sầu thảm đến đồi Can-vê, và đứng dưới thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Chúng ta ngắm nhìn những vết thương của Ngài, nhìn huyết tuôn chảy của Ngài, ẩn mình trong sườn bị đâm của Ngài, và ôm lấy bởi đức tin giáo lý của thập tự giá—Đấng Christ chết vì kẻ không tin kính, Đấng Công Chính chịu khổ vì kẻ bất chính—trong một khoảnh khắc câu hỏi lớn được trả lời, gánh nặng tội lỗi được cất đi, và chúng ta học biết Đức Chúa Trời trong Con yêu dấu chịu khổ của Ngài có thể nguôi giận đối với chúng ta thế nào. Ở đó chúng ta đọc tình yêu của Đức Chúa Trời, và trong khi ôm lấy Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, chúng ta cảm thấy mình được ôm trong vòng tay của Cha đã hòa thuận của chúng ta. Ôi, hỡi những kẻ đang lang thang tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi lo âu: "Làm sao tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi, kẻ phản nghịch đê hèn nhất từng bước trên đất? Làm sao tôi biết rằng vô số tội lỗi của tôi đã được tha, rằng linh hồn tôi đã được cứu, rằng Đức Chúa Trời đoái xem tôi cách nhân từ, và nhìn tôi trong lòng thương xót tha thứ?" Hãy đến đồi Can-vê, hãy hành trình đến thập tự giá, hãy bởi đức tin ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu ấy—cảnh tượng Đấng Christ chịu khổ và chịu chết, Đấng Thánh vì kẻ bất thánh, để Ngài đem độc giả đến Đức Chúa Trời, và những câu hỏi của độc giả sẽ được trả lời trong sự bình an và vui mừng của sự tha thứ chắc chắn.
Một giáo lý khác đặc biệt được học dưới thập tự giá của Đấng Christ là giáo lý về Thần Tính Cốt Yếu của Ngài. Chúng tôi tin rằng không nơi nào có sự minh chứng về Thần Tính của Con Đức Chúa Trời như được tìm thấy trong thập tự giá. Chúa chúng ta chưa bao giờ tỏ ra thật là người hơn khi trong nỗi đau đớn linh hồn không thể tả, và trong sự đau khổ thể xác vô song, Ngài đi qua những giờ phút đau đớn kéo dài trên cây đáng rủa ấy. Và thế mà, chưa bao giờ thần tính của Đấng Christ lại tỏ ra hiển nhiên hơn khi mặt trời nhân tính của Ngài đang lặn trong tối tăm và trong máu; chưa bao giờ có những sự minh chứng về Thần Tính của Ngài, những ấn chứng cho giáo lý về thần tính của Ngài, như khi, treo trên thập tự giá ấy, Ngài cúi đầu và trút linh hồn. Nếu, hỡi độc giả, trong lòng độc giả còn ẩn náu chút nghi ngờ nào về Thần Tính của Ngài, và độc giả mong muốn đức tin mình trong giáo lý chính yếu này của sự cứu rỗi được xác nhận, hãy phủ phục dưới chân thập tự giá, ngồi và ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu ấy, để ý những phép lạ kinh ngạc của thiên nhiên đã xảy ra vào lúc Đấng Christ trút hơi thở! và chúng tôi hỏi, nếu tâm trí độc giả nhạy cảm với sự thuyết phục, và độc giả thật lòng khao khát biết lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu, thì tiếng kêu của linh hồn độc giả có phải sẽ là tiếng vang của thầy đội đã được thuyết phục: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!" chăng?
Hãy quan sát, một lần nữa, chỉ trong thập tự giá của Đấng Christ mà giáo lý cốt yếu, cứu rỗi của đức tin chúng ta—sự chuộc tội—được thấy, được học, và được nhận. Một người có thể là học trò của luận văn tài giỏi nhất từng được bàn tay con người viết về hy sinh của Chúa Giê-xu Christ, mà vẫn gấp sách lại với một quan niệm rất mơ hồ, không đầy đủ về lẽ thật kỳ diệu, hay với một sự cáo trách rất yếu ớt về tính chân thật của nó. Nhưng hãy để người ấy hành trình đến thập tự giá, trở nên một học trò hèn mọn ở đó, một người tìm kiếm lẽ thật khiêm nhường, tha thiết, tin cậy, và người ấy sẽ không rời khỏi nơi kinh hoàng ấy mà không có một sự cáo trách áp đảo về sự kiện rằng những sự đau khổ ấy là đền tội, rằng cái chết ấy là hy sinh, và rằng sự mầu nhiệm của toàn bộ cảnh tượng chỉ có thể được giải thích, vấn đề về Đấng Vô Tội chịu khổ như kẻ có tội chỉ được giải quyết, bởi giáo lý về một của lễ đền tội; rằng mọi sự đau khổ về tâm trí và thể xác ấy là hậu quả của việc Ngài mang tội lỗi và sự rủa sả của chúng ta; rằng cái chết của Ngài, được dâng lên cách tự nguyện và tự do như vậy, là một sự thỏa mãn cho công lý của Giê-hô-va, và được định để hiệp nhất và hài hòa mọi thuộc tính đạo đức của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi con người. Hỡi độc giả, hãy bởi đức tin và sự khiêm nhường đến thập tự giá, nghiên cứu Nạn Nhân của nó, ngẫm nghĩ những cảnh tượng vô song của nó, và độc giả sẽ đứng dậy với sự cáo trách vững chắc rằng Đấng Christ đã chết, không phải như một anh hùng, cũng không phải như một triết gia, cũng không phải như một tấm gương về đức hạnh và sự can đảm, mà là để cứu chuộc và cứu những con người hư mất và tàn phá.
Không nơi nào, trừ ở đây, giáo lý về sự chuộc tội có thể được học; không nơi nào ngoài dưới thập tự giá nó có thể được nhận vào lòng tin cậy; không nơi nào ngoài trên đồi Can-vê những lời tiên tri kỳ diệu này có thể được hiểu—"Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." "Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ Đức Chúa Trời, để trở nên mùi thơm." Vậy hãy bởi đức tin đến gần chân thập tự giá; trong ánh sáng của nó hãy đọc, bởi cảnh tượng của nó hãy giải thích, những đoạn văn kỳ diệu ấy, và xem sự cáo trách của độc giả về lẽ thật lớn có sâu xa và sùng đạo như của thầy đội chăng: "Thật, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính!" Như vậy hãy tiếp nhận sự chuộc tội, như vậy hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, và độc giả sẽ được cứu!
Và chúng ta có bằng chứng và minh họa nào mạnh mẽ hơn về giáo lý Ba Ngôi hơn là được tìm thấy dưới thập tự giá của đồi Can-vê chăng? Ngay khi một tâm trí tìm kiếm lẽ thật ấy được dẫn đến nhận giáo lý của thập tự giá trong đức tin đơn sơ, tức là giáo lý về Sự Chuộc Tội được thực hiện thay chúng ta bởi cái chết của Đấng Christ, nó không thấy khó khăn trong việc chấp nhận giáo lý về ba Ngôi Vị khác nhau trong một Thần Tính duy nhất. Không cá nhân nào có thể hiểu đầy đủ giáo lý Ba Ngôi mà lại khước từ Sự Chuộc Tội của Đấng Christ. Ánh sáng chiếu rạng từ đó bao phủ mọi lẽ thật được mặc khải khác bằng sự rực rỡ. Nơi nào không có ánh sáng của thập tự giá, ánh sáng của lý trí tối như sự tối tăm của Ai Cập. Thiên nhiên bị bao phủ trong màn đêm lúc nửa đêm, không được soi sáng bởi một tia sáng nào chảy ra từ thập tự giá của đồi Can-vê. Nhưng hãy để một người tìm kiếm lẽ thật đứng tại điểm tập trung này, hãy để người ấy đặt mình dưới những tia sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời tập trung trong Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, và người ấy sẽ không thấy khó khăn trong việc ôm lấy mọi giáo lý trong Lời được mặc khải của Đức Chúa Trời. Đây là sai lầm lớn mà loài người phạm phải, trong việc không bắt đầu sự học Lời Đức Chúa Trời, những tìm kiếm lẽ thật của sự mặc khải, tại thập tự giá của Chúa Giê-xu. Độc giả có nghĩ rằng những kẻ hoài nghi ngày nay sẽ được tìm thấy, trong thời đại nghiên cứu Kinh Thánh tiến bộ này, nghi vấn lẽ thật của Kinh Thánh, phớt lờ sự hà hơi của Đức Chúa Trời trên Kinh Thánh, và, với những vũ khí cùn mượn từ kho vũ khí đầy bụi của sự lầm lạc, mà lưỡi đã từ lâu bị sứt mẻ, tấn công tính toàn vẹn của Ngũ Kinh, kéo theo trong sự sụp đổ của nó sự hủy diệt toàn bộ cơ cấu của lẽ thật, nếu họ đã lấy thập tự giá của Đấng Christ làm điểm khởi đầu cho những cuộc điều tra của họ, làm nền tảng cho những tìm kiếm của họ chăng? Than ôi! loài người, phần lớn, bắt đầu tại vòng tròn xa nhất của lẽ thật, và cố gắng lần đường vào đến trung tâm; như vậy đảo ngược trật tự của Đức Chúa Trời, là bắt đầu tại trung tâm rồi đến vòng tròn. Nay, về giáo lý mầu nhiệm sâu xa về một Đức Chúa Trời Ba Ngôi, chúng tôi thừa nhận rằng cách thức hiện hữu của Đức Chúa Trời vượt quá khả năng của lý trí con người để giải thích; nhưng, không có giáo lý được mặc khải nào của Kinh Thánh hài hòa với lý trí hơn nó. Và kẻ nào chịu nhận Sự Chuộc Tội của thập tự giá như một đứa trẻ, như một môn đồ khiêm nhường dưới chân Chúa Giê-xu, sẽ biết giáo lý này có phải bởi Đức Chúa Trời, hay chúng ta nói bởi chính mình. Trong ánh sáng tuôn chảy từ đồi Can-vê người ấy sẽ đọc và hiểu những lời đáng chú ý này: "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Đức Thánh Linh." Giáo lý về ba Ngôi Vị của Đức Chúa Trời, trong sự hiệp nhất cốt yếu và những mối quan hệ chức vụ của các Ngài, có thể rực rỡ hơn nữa chăng?
Con đường cứu rỗi chỉ được thấy rõ trong ánh sáng của thập tự giá. Mọi sự mầu nhiệm, phức tạp và thô thiển mà, theo quan điểm của nhiều người, tụ họp quanh con đường mà một tội nhân được cứu, là kết quả của việc nghiên cứu sự cứu chuộc từ mọi quan điểm trừ quan điểm đúng—thập tự giá của Chúa Giê-xu. Nếu một cá nhân nhìn sự cứu rỗi qua tín điều yêu thích của mình, hay hội thánh mình, hay sự giáo dục thuở nhỏ, thì rất có thể nó sẽ nhận một màu sắc bất lợi cho sự hiểu biết đơn sơ, sáng tỏ, tin cậy về con đường mà Đức Chúa Trời cứu tội nhân. Nhưng hãy để người ấy đến gần thập tự giá như một tội nhân, như một người học, như một người tin ăn năn, cởi bỏ mọi trói buộc và thành kiến về giáo hội, truyền thống, và giáo dục, và nhận lấy lẽ thật đơn sơ mà cao siêu: "Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội," và người ấy được cứu! Sự cứu rỗi không thể được truyền đạt bởi hội thánh hay mục sư nào; bản tính của nó phải được nghiên cứu không qua môi giới giáo hội hay thầy tế lễ nào. Bỏ qua mọi đối tượng khác, chúng ta chớ dừng lại trong cuộc tìm kiếm kho báu vô giá, quý báu cho đến khi chúng ta đối diện với thập tự giá trần trụi, và đứng trong sự hiện diện trực tiếp của người Na-xa-rét bị đóng đinh. Cảnh tượng có thể kinh hoàng, tư thế có thể nhục nhã; tuy nhiên, trong khi mọi sự tự công chính, mọi công đức con người, mọi kiêu ngạo trí tuệ, mọi sự ghét bỏ và chống đối lẽ thật đều tái nhợt và tàn lụi trong ánh sáng tinh khiết của thập tự giá, thì mặt khác, sự cứu rỗi đầy đủ được tìm thấy—huyết xóa bỏ tội lỗi, sự công chính xưng công chính cho con người tội nhân, sự bình an làm yên lặng lương tâm bối rối, niềm hy vọng xua đuổi ác quỷ của sự tuyệt vọng, thiên đàng thay thế địa ngục của chúng ta—trong sự tiếp nhận bởi đức tin giáo lý về Đấng Christ bị đóng đinh, trong vị trí khiêm nhường của linh hồn học dưới chân thập tự giá của Đấng Christ. Hỡi đến đây, những người tìm kiếm lẽ thật bối rối—hỡi đến đây, những người hỏi han lo âu về sự cứu rỗi—hỡi đến đây, những kẻ mệt mỏi và nặng gánh—hỡi đến đây, những kẻ bị tội lỗi và sầu khổ đè nặng, hỡi đến đây, những kẻ tự hủy hoại và phá sản—hỡi đến đây, những kẻ đã chống cự bằng chứng và bóp nghẹt sự cáo trách, đã xóa nhòa những ấn tượng và dập tắt những hy vọng, hãy đến gần thập tự giá của Chúa Giê-xu, hãy tin, và được cứu!
Chúng ta có thể thêm, và đó là một kết luận trang nghiêm, rằng tại thập tự giá của Đấng Christ công lý của Đức Chúa Trời, trong sự đoán phạt cuối cùng kẻ không ăn năn, được trưng bày đầy đủ. Chính địa ngục, với mọi khốn khổ không kể xiết và không thể tưởng, không trưng bày sự bày tỏ nào về sự thánh khiết, công lý, và quyền năng của Đức Chúa Trời như đối diện chúng ta trong những sự đau khổ và cái chết của Con Đức Chúa Trời! Thấy tội lỗi của Hội Thánh chất trên Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh của họ, công lý của Đức Chúa Trời đã rút gươm và giết Ngài. Mang sự rủa sả của dân Ngài, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã rút từ Ngài hình phạt chết mà họ đã mắc phải. Kết luận thật, trang nghiêm, kinh hoàng là gì? Ấy là—Nếu Con Đức Chúa Trời tinh sạch, vô tội, vô tội đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng lẽ dành cho tội lỗi của dân Ngài, thì số phận chắc chắn và công chính của những kẻ chết trong tội lỗi mình, không được che chở bởi Sự Chuộc Tội của thập tự giá khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, phải là thế nào? Tội lỗi bị tính vào tài khoản của Đấng Cứu Thế là nguyên nhân cái chết của Ngài. Tội lỗi bị tìm thấy trên và tính vào tài khoản của tội nhân, khi linh hồn người ấy lìa đời, sẽ phơi bày người ấy cho sự trừng phạt công chính và đời đời. Từ suy luận hợp lý nhưng kinh hoàng này không có lối thoát nào. Nếu tội lỗi của độc giả được Đấng Christ tha, thì độc giả được cứu; nhưng nếu độc giả chết không ăn năn và chẳng tin, thì độc giả phải chịu sự đoán phạt tất yếu và công bằng của những tội lỗi ấy. Khinh dể một Đấng Cứu Thế thần thánh dường ấy, khinh bỉ một hy sinh trọn vẹn dường ấy, và bỏ qua một sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì độc giả sẽ, độc giả có thể nào thoát được? "Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận lãnh sự tri thức về lẽ thật, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi." Hỡi người! Hỡi người nữ! Tôi đặt nó trước lương tâm độc giả, tôi kêu gọi sự phán đoán của độc giả, rằng Đức Chúa Trời há chẳng công chính, ngai Ngài chẳng vô tội, công lý, sự thánh khiết, và lẽ thật của Ngài chẳng nghiêm khắc kinh hoàng, mà được vinh hiển đời đời, trong việc đoán phạt vào khốn khổ vô tận linh hồn cố ý khước từ Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài chăng? Hãy hất bỏ và đẩy ra khỏi độc giả chiếc thuyền cứu sinh mà một Đức Chúa Trời của tình yêu đã hạ xuống mặt nước tối tăm, cuộn trào của sự rủa sả, để cứu vớt và cứu những tội nhân nghèo khó hư mất đang vật lộn giữa những đợt sóng của nó, thì độc giả chìm xuống vực thẳm há miệng của hố không đáy, là tác giả và kiến trúc sư của sự hủy diệt công chính và đời đời của chính mình—một kẻ tự sát về đạo đức! Đấng đã phán: "Ai tin sẽ được cứu," cũng đã phán: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."
Chúng ta rút ra từ chủ đề của chương này, LẼ THẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MẠNH MẼ VÀ THUYẾT PHỤC KHÔNG THỂ CƯỠNG ĐƯỢC DƯỜNG NÀO! Đối diện với Lẽ Thật Cốt Yếu, quanh Ngài đang tụ họp những nhân chứng về Thần Tính của Ngài—sự sáng tạo đồng cảm với cái chết của Đấng Sáng Tạo mình—thầy đội, trước đây có lẽ là kẻ hoài nghi và kẻ nhạo báng, giờ đây kêu lên: "THẬT người nầy là Con Đức Chúa Trời!" Chúng tôi không ngần ngại quả quyết rằng một cá nhân, dù sự dốt nát, hoài nghi, và thành kiến của người ấy thế nào, chịu lấy vị trí hèn mọn của mình tại thập tự giá, học Phúc Âm trong ánh sáng của nó, sẽ không thấy khó khăn trong việc chấp nhận mọi lẽ thật cốt yếu, quý báu, và cao siêu của nó. Bằng cách nào?
Trước hết, sẽ có sự hòa giải của tâm trí người ấy với mọi điều mầu nhiệm trong lẽ thật của Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ không bắt bẻ một giáo lý, hay khước từ một lẽ thật, hay chẳng tin một sự kiện, vì nó vượt quá tầm nắm của trí tuệ người ấy. Người ấy sẽ không đòi hỏi sự chứng minh toán học để chứng minh lẽ thật đạo đức, nhưng, chấp nhận sự mầu nhiệm lớn hơn của sự tin kính—"Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt"—người ấy chấp nhận mọi sự mầu nhiệm khác trong nó—đức tin ôm lấy Đấng Cứu Thế cũng ôm lấy sự cứu rỗi. Như vậy, khi lòng khiêm nhường và tin cậy nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa, nó nhận toàn bộ lẽ thật, vì nó nhận Đấng vốn cốt yếu và nhấn mạnh là "lẽ thật"; và rồi, mọi sự hoài nghi, bối rối, và chống đối trước đây bao phủ tâm trí trong việc tra cứu lẽ thật được mặc khải biến mất như những làn sương xám buổi sáng quấn quanh sườn núi tan vào ánh nắng trước vầng thái dương đang lên. "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!"
Lại nữa, nhận Đấng Christ bị đóng đinh vào lòng độc giả, sẽ có sự đúc nắn đời sống về đạo đức theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Sự cáo trách do lẽ thật của Đức Chúa Trời tạo ra không chỉ thuộc trí tuệ, nó cũng thuộc cảm xúc; trong khi nó soi sáng sự phán đoán, nó thấm nhập và thánh hóa lòng. Đó là một trong những lời khẩn cầu của Chúa chúng ta trong lời cầu nguyện thay cao siêu của Ngài: "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh." "Lẽ thật đưa đến sự tin kính," như vậy len lỏi vào lòng, trở thành một yếu tố của sự thánh khiết; và như vậy những kẻ nhận Đấng Christ bị đóng đinh được kể cách nhấn mạnh vào số "người có lòng trong sạch, sẽ thấy Đức Chúa Trời."
Sự tăng cường tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ theo sau. Một trong những hiệu quả của sự cáo trách thuộc linh và sự tiếp nhận bởi đức tin lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu là tình yêu. Không có than hồng nào sẽ nhóm lên trên bàn thờ của lòng người một ngọn lửa và ánh sáng của tình yêu của Đức Chúa Trời như những than chúng ta lấy từ bàn thờ của thập tự giá. Độc giả có muốn, hỡi độc giả, một "lòng cháy bỏng" chăng? Hãy lấy lòng mình, tối tăm và băng giá như nó, và đem nó tiếp xúc với thập tự giá của đồi Can-vê, và trong khi độc giả đang ngẫm nghĩ về cảnh tượng vĩ đại của tình yêu của nó, ngọn lửa sẽ cháy và môi độc giả sẽ ca ngợi. Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và đối với Đấng Christ và đối với các thánh đồ sẽ tỉ lệ với những bước đi của chúng ta trong Ghết-sê-ma-nê và những lần viếng thăm đồi Can-vê của chúng ta. "Nguyền xin Chúa soi dẫn lòng anh em tới đến sự yêu mến Đức Chúa Trời!"
Cuối cùng, sẽ có niềm hạnh phúc và sự an ủi của sự bảo đảm đầy đủ. Không có sự bảo đảm nào như sự bảo đảm được tìm thấy trong sự gần gũi với thập tự giá của Chúa Giê-xu. Ôi, biết bao điều tốt đẹp của đất mà nhiều con cái Đức Chúa Trời hẳn đã không từ bỏ để được hoàn toàn tin chắc về phần riêng của mình trong Đấng Christ! Nhưng tại sao lại có một khoảnh khắc nghi ngờ? Hãy đến gần thập tự giá, hãy bởi đức tin đơn sơ nhìn lên Đấng Christ, Đấng bị đóng đinh, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Thế, hãy tin vào Ngài như một tội nhân, hãy học nơi Ngài như một môn đồ, hãy theo và tôn vinh Ngài như một thánh đồ, và sự cáo trách sẽ chân thật, và niềm vui sẽ rung động, và niềm hy vọng sẽ rực rỡ, và tiếng kêu sẽ lớn như của thầy đội: "Thật, Chúa ơi, con là tôi tớ của Chúa, con cái của Chúa, môn đồ của Chúa! đã được mua bằng huyết! và từ nay, dù con sống, con sống cho Chúa; và dù con chết, con chết cho Chúa; dù con sống hay chết, con thuộc về Chúa!"
CÁI NHÌN ĐEM LẠI SỰ SỐNG DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ
Chương 8
Cái Nhìn Đem Lại Sự Sống Dưới Chân Thập Tự Giá
"Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thế nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thế ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời." Giăng 3:14-15
Có một nét nổi bật và đẹp đẽ trong chức vụ của Chúa chúng ta, ấy là Ngài chẳng hề phí một khoảnh khắc nào để tranh luận về những vấn đề bên lề của Cơ Đốc giáo. Cả đời Ngài chỉ chăm vào việc cứu con người; chẳng một giây phút nào trong đời ấy được dành để bàn luận các câu hỏi thuộc về giáo hội, các nghi thức thánh, và các hình thức. Những điều ấy chẳng bao giờ lọt vào phạm vi chức vụ của Ngài, trừ phi là những thể chế đã được lập nên, và những mệnh lệnh của Phúc Âm. Và khi, bởi sự xảo quyệt của Sa-tan và của sự lầm lạc, người ta tìm cách, bằng những câu hỏi suy đoán, lôi tâm trí Ngài ra khỏi mục đích vĩ đại của Ngài — ví như hỏi rằng: "Có phải số người được cứu thì ít chăng?" — thì với sự khôn khéo và tài tình riêng có của chính Ngài, Đấng Thầy từ trời, Ngài lập tức tập trung tư tưởng họ vào những vấn đề cốt yếu và thiết thân của sự cứu rỗi họ, mà phán rằng: "Hãy gắng sức vào cửa hẹp."
Câu chuyện trước mặt chúng ta là một minh họa nổi bật cho điều này. Có một người cai quản nhà hội đến với Ngài dưới màn đêm, rõ ràng với một tâm trí đang xao động sâu xa về tôn giáo. Chúa chúng ta đã không trả lời trực tiếp cho sự thừa nhận thẩm quyền thần thượng của Ngài như một Đấng Thầy, nhưng lập tức đem đến tác động trên tâm trí kẻ tìm kiếm câu hỏi lớn về sự tái sinh của người ấy, và thúc ép người với lẽ thật hệ trọng nhất trong mọi lẽ thật hệ trọng: "Nếu một người chẳng được sanh lại, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời." Khi truyền đạt giáo lý này, đối diện với sự tối tăm rõ rệt của tâm trí và sự cứng lòng của Ni-cô-đem, Đấng Cứu Thế trích dẫn một sự kiện trong lịch sử của chính dân tộc người, một sự kiện hẳn quen thuộc với tâm trí người, và sẽ lập tức minh họa lẽ thật. Trước câu hỏi của Ni-cô-đem: "Điều đó có thể xảy ra thể nào?" Chúa chúng ta lập tức nhắc lại trong trí nhớ người sự kiện Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, và bởi sự việc nổi tiếng và đầy ấn tượng ấy, Ngài tìm cách làm sáng tỏ cho tâm trí người Giu-đa con đường do Đức Chúa Trời chỉ định, nhờ đó một tội nhân khốn khổ, bị rắn cắn, có thể được chữa lành, được xưng công chính, và được cứu đời đời. Đề tài này đầy dẫy lẽ thật của Phúc Âm; phải, nó chính là cốt tủy của Phúc Âm. Nguyện Đức Thánh Linh, là Thần lẽ thật, làm Thầy dạy chúng ta!
Trong khi bàn luận đề tài này, chúng ta sẽ xem xét những điểm tương đồng giữa hình bóng, và lẽ thật của Phúc Âm mà hình bóng ấy được định để minh họa và dạy dỗ. "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thế nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thế ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời."
Chúng ta bắt đầu với NỌC ĐỘC CỦA CON RẮN. Chúng ta chẳng cần nhắc độc giả rằng về điểm này sự tương đồng là trọn vẹn. Nọc của con rắn lửa này là nọc độc. Chất độc, ngay khi vừa xâm nhập, đã len lỏi khắp cơ thể, và cái chết chắc chắn và gần như tức thì là hậu quả. Với câu hỏi suy đoán chạm đến nguồn gốc của tội lỗi, chúng ta chẳng có gì để làm. Tôi tin rằng đó là một trong những mưu chước của Sa-tan nhằm rút sự chú ý ra khỏi sự hiện hữu thực tế, tính chất tội lỗi, và sự chết chóc của chính tội lỗi, mà diễn tiến của nó, nếu không bị chặn lại, sẽ kết thúc trong mọi cơn đau đớn cay đắng và những kinh hoàng khốn khổ của "sự chết thứ hai." Sự quyến rũ tự nhiên của con rắn đã thành câu tục ngữ. Sự quyến rũ về mặt đạo đức của tội lỗi lại càng hơn thế. Bùa mê của nó trói buộc linh hồn con người trong vòng cuộn của rắn; và nếu Sa-tan chỉ cần thành công trong việc vướng mắc tâm trí người ta vào câu hỏi: "Vì sao tội lỗi được đưa vào thế gian?" thì nó đã thành công trong việc lôi tư tưởng họ ra khỏi sự thật trang nghiêm và hệ trọng về sự sa ngã cá nhân của họ và sự bội đạo thực sự khỏi Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng việc cố tỏ ra khôn ngoan hơn Kinh Thánh, khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Điều bạn phải đối diện, không phải là câu hỏi vì sao tội lỗi được phép xảy ra, hay nguồn gốc huyền bí của nó ở đâu? Điều bạn phải đối diện là điều hệ trọng này: chính bạn đã bị con rắn lớn là ma quỷ cắn; và nếu nọc ấy không được rút ra, chất độc đạo đức của nó không bị chặn lại, vết thương sâu không được chữa lành, thì bóng tối của sự tuyệt vọng sẽ bao phủ linh hồn bất diệt của bạn đời đời. Ôi tội lỗi, thật là một điều khủng khiếp! Nó đã không chừa một phần nào trong bản tính thể xác, đạo đức, và trí tuệ của con người mà không chạm đến. Con người vốn là tội nhân. "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Trong tội lỗi người ta sống, trong tội lỗi người ta lớn lên, trong tội lỗi người ta chết, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không can thiệp, nếu sự cứu rỗi của Đấng Christ không được tiếp nhận, đón mừng, và tin nhận. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời đều cảm nhận điều ấy. Hãy hỏi họ xem điều gì vắt ra giọt nước mắt đắng cay nhất nơi mắt họ và tiếng thở dài sâu nhất nơi lòng họ? Tất cả sẽ thừa nhận: "Ấy là tội lỗi ở trong tôi. Hãy giải thoát tôi khỏi điều này, khôi phục lại cho tôi sự tinh sạch nguyên thủy của tôi, khiến tôi nên thánh trọn vẹn, thì Ngài khiến tôi được hạnh phúc trọn vẹn. Không phải sự mất mát của cải, cũng không phải nỗi buồn mất người thân, làm cho trán tôi u ám và nhăn nheo; mà ấy là vì tôi cảm thấy trong lòng mình chất độc của tội lỗi đang nhức nhối, xúi giục và thúc đẩy lòng vô tín gian ác của tôi lìa bỏ Đức Chúa Trời tôi."
Chúng ta không được bỏ qua ở đây sự thất bại hoàn toàn của Môi-se trong việc chữa lành vết thương ấy. Trải dài khắp chung quanh trại là những người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn, đang hấp hối. Môi-se không có quyền năng nào để đối phó với trường hợp này. Thật là một lẽ thật của Phúc Âm được minh họa ở đây! Có nhiều người ý thức được chất độc của tội lỗi trong lòng mình, bị cáo trách về tội bởi Đức Thánh Linh, mà vẫn đang trông cậy nơi luật pháp để được xưng công chính, nơi việc làm của mình thay vì nơi đức tin của mình; đến với Môi-se thay vì đến với Chúa Giê-xu; cố biến dụng cụ của sự định tội và sự chết thành dụng cụ của sự xưng công chính và sự sống; hòa Phúc Âm vào trong luật pháp. Nhưng hỡi độc giả, bạn sẽ chẳng tìm được sự chữa lành nào ở đây! Dù bạn có đem hết của cải mình để nuôi kẻ nghèo, và phó thân thể mình để chịu đốt, luật pháp của Đức Chúa Trời cũng chẳng bao giờ ban cho bạn sự chữa lành; bạn phải rời xa núi Si-na-i, trước núi ấy Môi-se đã run rẩy và kinh hãi, và bạn phải hành trình đến núi Can-vê, nơi Đức Chúa Trời nhập thể ban sự tha thứ và thì thầm sự bình an cho mọi kẻ ăn năn khiêm nhường.
Điểm tương đồng thứ hai được tìm thấy nơi DỤNG CỤ CHỮA LÀNH. Câu hỏi đầu tiên là: Phương cách chữa lành này bắt nguồn từ ai? Từ sự khôn ngoan và nhân từ của Môi-se, hay từ sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời? Nó thuộc về con người hay thuộc về Đức Chúa Trời? thuộc về tự nhiên hay được mặc khải? Không thể có một chút nghi ngờ hợp lý nào. Toàn bộ phương kế, giản dị và độc đáo đến thế, khó tin đến thế mà lại hiệu nghiệm, tự nó mang theo bằng chứng về nguồn gốc thần thượng của nó. Nó đến từ Đức Chúa Trời! Một phương pháp chữa lành như thế, một cách giải cứu khỏi sự chết cho cả trại Y-sơ-ra-ên như thế, chẳng bao giờ có thể là ý tưởng của một trí óc con người. Nó vượt xa tư tưởng cao siêu nhất của Môi-se. Ở đây chúng ta chống lại một sai lầm quan trọng thường thấy nơi nhiều người tin kính, ấy là cho rằng sự chuộc tội của Đấng Christ đã tạo ra tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người, thay vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã tạo ra sự chuộc tội của Đấng Christ. Sự chuộc tội là kết quả của một nguyên nhân, và nguyên nhân ấy là tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài. Thật là một sự châm biếm hoàn hảo đối với Cơ Đốc giáo khi trình bày sự chết của Chúa Giê-xu như nguyên nhân mua chuộc tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người, như thể điều ấy có thể là tình yêu trong Đức Chúa Trời mà lại không phải là bản chất và tự phát. Nếu Đức Chúa Trời đã không yêu chúng ta trước, và nếu tình yêu ấy đã không thể hiện ra trong sự ban cho Con yêu dấu của Ngài, thì đã chẳng có phương kế nào nhờ đó Ngài có thể, mà vẫn giữ vẹn danh dự của chính Ngài, xưng công chính kẻ tội nhân và vẫn vô cùng thánh khiết và công bình. Hãy lắng nghe đoạn quen thuộc ấy, quen thuộc như lời nói cửa miệng, nhưng, chúng ta e rằng, đang rơi như một cục nước đá trên lòng của nhiều người: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi" — Ôi, đơn âm tiết "đến nỗi" ấy — cõi đời đời sẽ bận rộn với chiều sâu của nó — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Ở đây bạn thấy nguồn gốc của sự chuộc tội — tức là tình yêu đời đời của Đức Chúa Cha. Triết học của loài người, ngay trong những khám phá may mắn nhất của nó, cũng chẳng bao giờ có thể nghĩ ra một phương kế nào hợp nhất được hai cực đoan của hữu thể — Đức Chúa Trời, Đấng Thánh, và con người, kẻ tội nhân — để đưa vào tình trạng bạn hữu và yêu thương. Vậy, chúng ta quy công trình cứu chuộc, sự tôn cao Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, về cho Đức Chúa Trời, như là phương cách duy nhất nhờ đó tội nhân, đang chết vì nọc rắn, có thể được cứu.
Một điểm tương đồng khác là SỰ DƯỜNG NHƯ KHÔNG TƯƠNG XỨNG GIỮA PHƯƠNG TIỆN VÀ MỤC ĐÍCH. Đối với mắt của một người qua đường, việc treo con rắn lạnh lẽo, vô hồn ấy lên hẳn giống như một sự chế nhạo. Lý trí hẳn đã lập luận: có thể có mối liên hệ nào giữa điều ấy với trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên? Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cũng hiện ra như thế trong mắt của thế gian này. "Là cớ vấp phạm cho người Giu-đa, và sự dồ dại đối với người Gờ-réc." Sự cứu chuộc loài người đã được hoàn thành bởi sự hạ mình vô song của Con Đức Chúa Trời; và con rắn bằng đồng ấy — chẳng phải bằng vàng hay bằng bạc — là biểu tượng đầy ý nghĩa và thích hợp về dáng vẻ khiêm nhường và thấp hèn của Chúa Giê-xu, nhờ công việc của Ngài mà con người được nhấc lên khỏi đống phân của sự sa ngã mình, đến một ngai trong vinh quang. Con Đức Chúa Trời đã hạ mình xuống, và trở nên vâng phục cho đến chết. Hãy để sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời làm đề tài nghiên cứu của chúng ta — nó sẽ nâng cao và tôn quý quan niệm của chúng ta về vinh quang, là nơi Ngài đã cúi xuống để cứu. Con Đức Chúa Trời đã hạ mình xuống mang lấy bản tính chúng ta, khoác lên mình nhân tính chịu khổ, gánh chịu sự rủa sả của chúng ta, mang lấy tội lỗi chúng ta, và trả cho sự công bình hình phạt của các sự vi phạm chúng ta. Và, như đối với mắt của người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn, con rắn bằng đồng ấy chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ, mà vẫn là dụng cụ ban sự sống cho người, thì nó cũng bày tỏ lẽ thật lớn lao này, rằng sự sống cao nhất và vinh quang sâu nhất của Hội Thánh bắt nguồn từ sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời; và từ những vực sâu của nghèo khó, thấp hèn và sầu khổ mà Ngài đã chìm xuống, sự sống cao quý nhất và hi vọng phong phú nhất của chúng ta nảy sinh.
Hãy xem nữa, SỰ GIẢN DỊ CỦA PHƯƠNG THUỐC. Nó chỉ là một cây sào, trên đỉnh có hình một con rắn. Có nhiều món đồ sang trọng và đắt tiền trong đền thờ, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn dụng cụ giản dị nhất, ít trang trí nhất và ít tốn kém nhất để thực hiện sự chữa lành diệu kỳ. Tất cả những điều này cố ý mang ý nghĩa về sự giản dị của Phúc Âm. Một minh họa khác về sự giản dị trong chương trình cứu rỗi của Đức Chúa Trời hiện ra trong trường hợp của Na-a-man người phung. Khi được đấng tiên tri truyền lệnh đi tắm mình ba lần dưới sông Giô-đanh, ông nổi giận, và kêu lên, trong sự kiêu ngạo của lòng mình và trong ý thức về một sự sỉ nhục tưởng tượng: "Há chẳng phải A-ba-na và Bạt-ba, hai sông ở Đa-mách, tốt hơn mọi nước trong Y-sơ-ra-ên sao? Ta há không tắm ở đó mà được sạch sao?" Ông đã vấp phạm trước sự giản dị của phương thuốc của Đức Chúa Trời. Nhưng ông đã sống để biết rằng cách Đức Chúa Trời đối đãi với con người được định để hạ sự kiêu ngạo của loài người xuống, hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài; và rằng vâng lời Ngài tốt hơn của lễ dâng dưới đất, và là bí quyết của mọi phước lành. Sự cứu rỗi thật giản dị dường ấy! Chỉ là tin và được cứu. Một cái nhìn đơn sơ, một bàn tay trống không giơ ra, một bàn tay run rẩy chạm vào viền áo, một giọt huyết chuộc tội được Đức Thánh Linh bôi lên, thì chất độc đạo đức bị chặn lại, vết thương được chữa lành, tội nhân được sống, linh hồn được cứu! Hỡi con người, chẳng có việc lớn nào đòi hỏi nơi bạn. Không tự hành xác, không cuộc hành hương dài, không sự nhịn đói hao mòn thân xác, không sự hi sinh bản thân tốn kém. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, hãy tắm trong huyết của Chiên Con bị giết, hãy nhìn lên thập tự giá được giương cao, thì một sự sống cao quý hơn sự sống bạn đã đánh mất trong Ê-đen sẽ chảy trở lại vào linh hồn bạn, và đem bạn đến một đời sống vinh quang vô tận.
Điểm tương đồng thứ ba — PHƯƠNG THUỐC LÀ TRỌN VẸN. Không có gì được thêm vào nó. Trọn vẹn đến nỗi bất cứ điều gì do con người nghĩ ra để bổ sung vào phương tiện ban sự sống này của Đức Chúa Trời cũng chỉ làm vô hiệu ảnh hưởng của nó và khiến nó thành vô ích. Thật trang nghiêm là lẽ thật được minh họa ở đây! Sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời thật trọn vẹn, công việc của Đấng Christ thật hoàn tất, luật pháp được tôn trọng thật đầy đủ, sự công bình được thỏa mãn thật trọn vẹn, và vinh quang của Đức Chúa Trời được minh oan thật hoàn toàn, đến nỗi Chúa thánh khiết ấy, Đấng thấy khuyết điểm, sự bất toàn và tì vết trong mọi điều khác, phán với một linh hồn khốn khổ mà tin cậy, bị con rắn xưa là ma quỷ cắn, nhưng được khoác sự công bình của Chúa Giê-xu: "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp đẽ cả, nơi mình chẳng có tì vít gì." Hãy giữ chặt, hỡi người yêu dấu, sự trọn vẹn trong phương thuốc cứu tội nhân của Đức Chúa Trời. Hãy ghen tương với mọi điều dám tìm cách bổ sung vào nó. Đây thật là một bài học cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời! Khi Môi-se treo con rắn lên trên cây sào ấy, ông đã không treo thêm bất cứ điều gì khác cùng với nó. Hãy dẹp bỏ các lễ báp-têm, các nghi thức thánh, sự kế vị sứ đồ, và những tranh cãi về chức vụ và thể chế, các hình thức và nghi lễ — chớ để chúng được nhắc đến một lần nào trong cùng một hơi thở kêu gọi tội nhân đang hấp hối hãy nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh và được sống! Hãy nói với một linh hồn khốn khổ vì tội lỗi về báp-têm, về chủ nghĩa nghi lễ, và về nghi thức thánh, và các nhà thờ, và các bổn phận tôn giáo, thì bạn là kẻ chế nhạo tàn nhẫn nỗi đau khổ của người. Hãy đặt tất cả những điều ấy vào trong bóng tối, và chỉ nói với người về Chúa Giê-xu, về tình yêu và ân điển của Ngài đối với tội nhân khốn khổ, về sự sẵn lòng và khả năng của Ngài để cứu đến cùng những kẻ đến với Ngài, về huyết làm cho sạch, và về sự công bình mặc cho người, và về Đức Thánh Linh xức dầu cho người, và rằng tất cả những điều này là món quà của ân điển ban cho nhưng không, chẳng cần một việc làm công đức nào của con người, thì bạn đã đem đến cho người ấy tin vui về niềm vui lớn lao. Tiếng chuông thiên sứ chẳng ngọt ngào bằng một nửa giai điệu mà bạn rót đầy vào linh hồn ấy. "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh," là tiếng vang của mọi tôi tớ chân thật của Đấng Christ. Vậy hãy coi chừng việc pha trộn bất cứ điều gì vào sự cứu rỗi của bạn. Tôi chẳng quan tâm điều ấy thiêng liêng đến đâu, nếu bạn đặt nó ngang hàng với Đấng Cứu Thế, nếu bạn tôn cao Hội Thánh và các thể lệ của nó trên Đấng Christ và thập tự giá Ngài, hay thậm chí ngang bằng với Ngài, bạn cướp mất của linh hồn mình sự vui mừng, bình an, hi vọng, và dẫn lạc linh hồn kẻ khác một cách chết người. Chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu. Hãy nhìn khỏi lễ báp-têm của bạn, và hội thánh của bạn, và việc làm của chính bạn, mà chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu! Tôi dám đánh cược hạnh phúc đời đời của chính linh hồn mình trên lời khẳng định rằng cái nhìn của đức tin ấy sẽ đem bạn lên thiên đàng. "Nhận được phần thưởng của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi linh hồn anh em."
Một điểm tương đồng khác là — con rắn đã được TREO LÊN TRÊN CÂY SÀO. Có người đã giải thích điều ấy về Phúc Âm. Tôi chấp nhận cách giải thích này. Phúc Âm là sự mặc khải về Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh. Nó tôn cao Đấng Christ. Nó đầy dẫy Chúa Giê-xu, toàn là về Chúa Giê-xu, và chẳng có gì ngoài Chúa Giê-xu. Và bất cứ khi nào và bởi bất cứ ai Phúc Âm được rao giảng một cách chân thật, giản dị, và yêu thương, thì Đấng Christ bị đóng đinh được tôn cao. Phúc Âm như thế là dụng cụ do Đức Chúa Trời chỉ định để khiến Chúa Giê-xu được biết đến, để tôn cao Đấng Christ, để chỉ tội nhân đến với Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ôi Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh! hình dung ngươi là thần thượng, tiếng ngươi là âm nhạc, hơi thở ngươi thơm ngát thiên đàng! Ngươi đẹp đẽ hơn mọi hệ thống của loài người, vì những lời của ân điển tha thứ nhưng không tuôn ra từ môi miệng ngươi!
Nhưng chúng ta đến một điểm cốt yếu. HÀNH ĐỘNG ẤY LÀ GÌ? Ấy là NHÌN. Không ít hơn, không nhiều hơn. Chỉ là ngước con mắt uể oải lên, có lẽ đang mờ dần vì sự chết, và đặt nó trên đối tượng; và, dù cái nhìn thoáng qua ấy xa xôi và mờ ảo đến đâu, cái nhìn thoáng qua ấy lập tức đẩy lùi cái lạnh lẽo của sự chết, đánh thức mạch đập đang lịm dần, và đem sự sống trở lại cho bệnh nhân đang hấp hối. Ôi, đây thật là một lẽ thật vinh hiển dường nào! Chỉ là bởi đức tin nhìn khỏi vết thương mình mà hướng về Chúa Giê-xu, và, đang nhìn, chúng ta được chữa lành. Chúng tôi nói với bạn là người cứ mãi cúi nhìn vết thương mình. Bạn lý luận rằng bạn thật đê hèn; chúng tôi tin thế; nhưng điều này chúng tôi nói với bạn, cứ mãi nhìn vào chiều sâu, sự thâm tím và mức độ trầm trọng của vết thương sẽ chẳng bao giờ đem lại cho bạn sự chữa lành. Bạn phải nhìn lên Chúa Giê-xu. Hãy đem linh hồn bạn đến với huyết Ngài, và, đến như thế, kết quả sẽ là gì? Ôi, phước hạnh thay! "Hễ ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời;" kết quả sẽ là, bạn được cứu. Bạn có hai tình trạng trước mặt — sự sống và sự chết, thiên đàng và địa ngục. Bạn hẳn phải hư mất, nếu bạn không bởi đức tin mà chỉ nhìn lên Đấng Christ để được cứu rỗi. Bạn sẽ hư mất, nếu bạn xây lưng lại với Con Đức Chúa Trời, và bôi lên vết thương mình những phương thuốc do con người nghĩ ra, và từ chối phương thuốc mà Đức Chúa Trời của tình yêu đã sắm sẵn và bày tỏ trong thập tự giá của Con yêu dấu Ngài. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" "Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu." Đó là sự thống nhất của Lời Đức Chúa Trời trong sự mặc khải về lẽ thật lớn lao và quý báu này — nhìn và sống, nhìn và được cứu. Hãy đến gần thập tự giá, ngước đôi mắt đang cúi xuống đất lên, và đặt chúng, dù đẫm lệ, và mờ vì vô tín, trên Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh, thì sự sống đời đời sẽ thuộc về bạn.
Và SỰ KIỆN VĨ ĐẠI NÀY ĐÃ XẢY RA Ở ĐÂU? Trong ĐỒNG VẮNG. Thế gian này là gì đối với chúng ta là những người cảm nhận nỗi đau của tội lỗi, nhưng đã tin nơi Chúa Giê-xu? Nó là một đồng vắng! Nhưng ôi, chúng ta đã tìm được ân điển trong đồng vắng của chính lòng mình và trong đồng vắng của thế gian này, khi tìm được một Đấng Cứu Thế đầy dẫy ân điển. Chúa, hỡi độc giả, có thể đang dẫn bạn vào sự trống rỗng, nghèo nàn, và hoang vu của chính mình, của loài thọ tạo, và của thế gian; để, giữa sự hư không ấy, bạn tìm được Chúa Giê-xu. Vì mục đích này Đức Chúa Trời thường đối đãi như thế với con cái loài người. Khi Ngài đã cất đi loài thọ tạo mà bạn yêu mến, làm tàn héo sức khỏe mà bạn tự hào, làm tan tác của cải mà bạn khoe khoang, và đã hạ bạn xuống rất thấp, trong tình trạng đồng vắng hoang vu ấy bạn đã tìm được Chúa Giê-xu.
Chớ bỏ qua đặc ân mà những người Y-sơ-ra-ên này đã có là được ỨNG DỤNG LẠI CON RẮN BẰNG ĐỒNG. Nếu họ lại bị cắn, họ lại được đặc ân nhìn, và lại được chữa lành. Ấy là đặc ân của con cái Đức Chúa Trời được luôn luôn nhìn lên Đấng Christ. Trong mỗi cuộc tấn công mới của sự cám dỗ, trong mỗi lần bị tội lỗi bất ngờ ập đến, nếu, trong sự ăn năn và đức tin, người chạy đến với Chúa Giê-xu thì sẽ biết được kinh nghiệm của Đa-vít: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì; Ngài bổ lại linh hồn tôi." Hãy nhìn lại, hỡi tín hữu, nếu bạn bị Sa-tan làm cho bị thương, bị tội lỗi làm cho bị thương, bị thế gian làm cho bị thương hay bị các thánh đồ làm cho bị thương, thì bạn sẽ cảm nhận rằng huyết của Chúa Giê-xu vẫn còn quyền năng ban cho bạn sự bình an, và sự cảm thông của Đấng Christ đủ để ban cho bạn sự an ủi!
Và PHƯƠNG THUỐC THẬT NHÂN TỪ DƯỜNG NÀO! Họ có cầu xin nó chăng? Họ có xứng đáng với nó chăng? Chẳng một lời nài xin nào thốt ra từ môi họ, chẳng một hành động nào đáng được sự can thiệp như thế đã được họ làm! Sự cứu rỗi của chúng ta cũng thế! "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu." "Ấy là bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ ăn gia tài, hầu cho sự hứa cho được chắc chắn bởi ân điển." Hãy ôm lấy lẽ thật quý báu này, rằng sự cứu rỗi của bạn là "không cần tiền, không đòi giá," rằng "kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không," thì bạn sẽ được cứu. Con rắn bằng đồng chỉ có thể truyền một ích lợi, nhưng chúng ta có trong Chúa Giê-xu mọi sự đầy dẫy của phước lành. Chúng ta không chỉ có sự cứu rỗi của linh hồn, mà sự an ủi và vỗ về, sự hướng dẫn và khôn ngoan, Chúa Giê-xu cũng ban cho mọi kẻ sống bởi đức tin nơi Ngài, Con Đức Chúa Trời. Bạn chẳng có một khó khăn, một nỗi buồn, hay một nhu cầu nào mà bạn không thể đem đến với Đấng Christ. Hãy sống nhờ Chúa Giê-xu, "là Đấng mà Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài."
Một lần nữa — người Y-sơ-ra-ên, được chữa lành như thế, cuối cùng cũng chết; nhưng TỘI NHÂN TIN CẬY, MỘT KHI ĐƯỢC CHỮA LÀNH VÀ ĐƯỢC CỨU, CHẲNG BAO GIỜ CHẾT! Chúa Giê-xu phán: "Ai sống và tin ta thì không hề chết." Được cứu, linh hồn người sẽ bay đến vinh quang đời đời ngay lúc nó rũ bỏ tấm thân hay chết này, ngay lúc nó thoát khỏi nhà tạm mỏng manh của tội lỗi, khổ đau, và sự chết, và sẽ bay lên với đôi cánh nhanh hơn chim ưng, để được nghỉ ngơi đời đời. Điều này tôi muốn nói để an ủi một số người có thể cúi xuống trên trang sách này — Bạn có cảm thấy ngày của mình đã được đếm chăng? Bệnh tật xâm nhập, sự chết đến gần, bóng của cõi đời đời đang tụ lại quanh bạn? Kìa! Tôi đem đến cho bạn một sứ điệp từ Đức Chúa Trời. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và khi bạn lìa khỏi nơi này, bạn sẽ ngủ trong Ngài, và bạn sẽ không chết sự chết đời đời. Có thể đã muộn — giờ thứ mười một của cuộc đời — nhưng chưa quá muộn. Cái nhìn của bạn về Chúa Giê-xu có thể mờ nhạt, nhưng, nếu bạn nhìn với đức tin đơn sơ, cái nhìn ấy sẽ cứu linh hồn bạn. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời! hãy sống vì vinh quang của Đấng đã mua chuộc bạn bằng huyết báu của Ngài! Nhìn xem Chúa Giê-xu, hãy chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt bạn, và đừng dừng lại cho đến khi bạn đổi chiếc kính viễn vọng của đức tin lấy sự chiêm ngưỡng phước hạnh Chúa Giê-xu trong vinh quang.
"Hãy nhìn xem Ta, và được cứu
Khỏi mọi vực sâu tội lỗi ngươi,
Khỏi mọi vết đỏ thẫm bên ngoài,
Và quyền lực mạnh nhất bên trong.
"Hãy nhìn xem Ta, và được cứu
Khỏi mọi lo lắng trần gian;
Ta nắm giữ cả cõi đời đời,
Và đếm từng sợi tóc ngươi.
"Hãy nhìn xem Ta, vì Ta là Đức Chúa Trời
Mọi quyền năng thuộc về Ta,
Vừa ban sự sống đời đời,
Vừa dẫn dắt từng giờ qua.
"Hãy nhìn xem Ta, và được cứu
Khỏi mọi nghi ngờ, sợ hãi;
Cuộc chiến của ngươi đã hoàn thành,
Đường đến vinh quang quang đãng.
"Hãy nhìn xem Ta — chẳng phải việc lớn lao,
Chỉ một cái nhìn khiêm nhường;
Thế là đủ — quyền năng cứu rỗi
Thuộc về Ta, từ đầu đến cuối.
"Hãy nhìn xem Ta khi đời còn,
Ta ban từng hơi thở qua mau;
Hãy nhìn xem Ta khi sự chết gần kề,
Ta nắm chìa khóa của sự chết.
"Hãy nhìn xem Ta, vì Ta là Đức Chúa Trời;
Điều gì được trao cho Ta,
Điều gì được phó thác cho Ta chăm giữ
Đều an toàn, dưới đất hay trên trời."
VÁC THẬP TỰ GIÁ
Chương 9
Vác Thập Tự Giá
"Ngài vác thập tự giá mình, đi đến ngoài thành, tại nơi gọi là Cái Sọ, tiếng Hê-bơ-rơ gọi là Gô-gô-tha." Giăng 19:17
Chẳng có sự việc nào trong sự thương khó của Chúa chúng ta, đối với một tấm lòng được làm cho sống lại với sự nhạy bén thuộc linh, lại đầy dẫy sự dạy dỗ thánh khiết hơn, hay cảm động sâu xa, dịu dàng hơn sự việc này — Đấng Christ vác đến Can-vê thập tự giá mà Ngài sẽ chịu khổ trên đó. Nó vén mở một sự hạ mình sâu xa dường nào, mà cũng là một chiều sâu của tình yêu dường nào — nó phác họa sự cúi xuống của Đấng Oai Nghi thiên đàng đến sự hạ thấp tột cùng của đất — thật diệu kỳ, mà cũng vậy, xét theo thước đo của ân điển, thật bao la, sự việc ấy nổi bật, giữa bao điều diệu kỳ trong sự chết của Chúa chúng ta, như một trong những điều cảm động và ý nghĩa nhất. Bắt kẻ phạm tội vác khúc gỗ mà hắn sẽ bị đóng đinh lên, là một trong những yếu tố hạ nhục nặng nề nhất trong hình phạt đóng đinh của La Mã. Chúa chúng ta đã phải chịu điều này: "Ngài vác thập tự giá mình, đi ra." Họ ít ngờ đâu, khi họ buộc khúc gỗ định mệnh lên vai Ngài, rằng bởi quyền năng của ai mà cây ấy được mọc lên, và từ ai mà những sinh linh đưa Ngài đến sự chết đã nhận được sự sống. Chúa Giê-xu quyết tâm cứu tội nhân bởi sự hi sinh của chính mình đến nỗi Ngài đã dựng nên cây gỗ mà Ngài sẽ chết trên đó, và nuôi nấng từ thuở ấu thơ những kẻ sẽ đóng đinh Ngài lên khúc gỗ đáng rủa sả ấy. Ôi chiều sâu của tình yêu Chúa Giê-xu đối với tội nhân! Lạy Chúa! cả vũ trụ gộp lại cũng không trình bày một tình yêu nào như tình yêu của Ngài! Tình yêu của Ngài, đời đời như hữu thể Ngài, đã thấy từ đời đời thập tự giá của Can-vê, mà Ngài đã không nao núng trong mục đích mình, cũng không sửa đổi chương trình cứu tội nhân hư mất bởi sự hi sinh của chính mình. Ngài đã cứu kẻ khác, mà chính mình Ngài lại không chịu cứu!
Đề tài hiện tại của chúng ta, trong khi trình bày một trong những chân dung cảm động nhất của Chúa chúng ta, cũng phác họa điều phải là chân dung của môn đồ Ngài vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu. Chúng ta tiến hành hướng dẫn tư tưởng của độc giả trước hết đến việc nghiên cứu Khuôn Mẫu Thần Thượng, rồi đến việc xem xét bản sao nơi con người.
KHUÔN MẪU THẦN THƯỢNG
Gánh nặng mà Chúa chúng ta đã mang trong dịp đáng nhớ này là thập tự giá thật, bằng gỗ thật, mà Ngài sẽ quằn quại và chết trên đó. Ở đây chúng ta có một bằng chứng cảm động dường nào về nhân tính thật và bằng xương bằng thịt của Ngài! Việc vác thập tự giá ấy trên đôi vai trầy xước của Ngài, sự mệt mỏi và ngất xỉu của Ngài dưới sức nặng của nó, đã chứng tỏ Ngài là (luôn trừ tội lỗi ra) người thật trong những người thật, xương trong xương chúng ta, và thịt trong thịt chúng ta. Sự việc này đầy dẫy sự an ủi cho tín hữu đang mang gánh nặng. Có lẽ Chúa Giê-xu đã đặt trên bạn một thập tự giá nào đó — có thể là sự sỉ nhục và sự mất mát của chính Ngài; lòng bạn buồn rầu, tinh thần bạn chùng xuống, bạn loạng choạng và ngất xỉu dưới gánh nặng. Nhưng hãy nghiên cứu sự việc cảm động này trong đời Chúa bạn, và nhận lấy sự dạy dỗ cùng sự vỗ về mà nó đem lại. Chúa bạn đã biết thế nào là gục ngã dưới thập tự giá, và bạn có nghĩ rằng Ngài không đoái hoài, không thương xót, không cảm thông với bạn trong lúc này, khi, mệt mỏi, kiệt sức, và ngất xỉu, bạn vác gánh nặng mà Đức Chúa Trời đã đặt trên bạn, mang thập tự giá mà Đấng Christ đã giao phó, nhọc nhằn tiến bước trong sự vâng lời, chịu khổ, và phục vụ?
Chúng ta đã nhắc đến khía cạnh hạ nhục mà sự việc này trong lịch sử của Chúa chúng ta trình bày. Nó quá ý nghĩa để lướt qua một cách hời hợt. Mọi cái nhìn vào sự hạ mình của Chúa chúng ta là một cái nhìn vào tình yêu Ngài. Sự sỉ nhục lớn nhất, như chúng ta đã nhận xét, trong cái chết của tên tử tội La Mã, là bắt hắn vác giá treo cổ đến nơi hành hình. Chúa Giê-xu đã tự nguyện chịu sự hạ thấp này. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Nhưng vì sao sự hạ thấp này? Để Ngài minh họa chiều sâu của tình yêu Ngài, và dạy những kẻ theo Ngài rằng trong mọi sự hạ mình họ trải qua khi xưng danh Ngài và vác thập tự giá Ngài, Ngài bao phủ họ trong áo choàng của sự cảm thông Ngài, và nâng đỡ họ bằng cánh tay của ân điển Ngài. Nếu sự hạ mình mà Chúa chúng ta đã vui lòng chịu là như thế, và những suối cảm thông tuôn trào từ bản tính thương xót của Ngài là như thế, thì ai lại co rúm trước sự sỉ nhục và sự mất mát của việc vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu? Ngài đã phán những lời bảo đảm nào! "Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời." Nhưng chúng ta chuyển sang lẽ thật thuộc linh và thuộc về Phúc Âm hơn hàm chứa trong sự việc Đấng Christ vác thập tự giá Ngài.
ẤY LÀ BIỂU TƯỢNG CỦA MỘT GÁNH NẶNG HƠN MÀ NGÀI ĐÃ MANG — GÁNH NẶNG TỘI LỖI CỦA HỘI THÁNH NGÀI. Nếu không có tội lỗi thì đã không có thập tự giá. Khi Chúa phước hạnh của chúng ta hành trình đến Can-vê, mệt mỏi và ngất xỉu dưới thập tự giá, có một nỗi buồn trong lòng Ngài, một sự đóng đinh về mặt đạo đức của linh hồn, lớn hơn và nặng nề hơn điều này rất nhiều — nỗi buồn và sức nặng mà sự chuyển mọi sự vi phạm của dân Ngài sang Ngài, với tư cách là Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của họ, hàm chứa. Hãy lắng nghe lời lẽ cảm động của Ngài — "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." Nguyên nhân của nỗi sầu mà Ngài đã không tránh khỏi ấy là gì? Là sự mang lấy tội lỗi! Không gì ngoài tội lỗi đem lại lời giải cho sự mầu nhiệm của nỗi sầu sâu thẳm, vô song trong linh hồn Ngài. Nỗi sầu hẳn đã không thuộc về Ngài theo kinh nghiệm — nếu tội lỗi đã không thuộc về Ngài theo sự quy gán. Như thế Chúa chúng ta đã chịu đựng, không chỉ hình phạt, mà chính tội lỗi của dân Ngài. Sẽ có sự bất công nào trong việc phạt kẻ vô tội thay cho kẻ có tội, nếu bên vô tội đã không đứng vào chỗ của bên có tội. Chúa chúng ta đã làm điều này. Sự thay thế là giáo lý lớn của Phúc Âm — sự thay thế của kẻ vô tội cho kẻ có tội. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Vậy hỡi người yêu dấu, hãy xem tội lỗi bạn đã được chuyển sang đặt trên Chúa Giê-xu. Sự dạy dỗ của Kinh Thánh không phải, như một số người tưởng, là chúng ta đặt tội lỗi mình lên Đấng Christ — đó hẳn là một hành động khó khăn, bất khả — nhưng sự dạy dỗ là, Đức Giê-hô-va đã đặt tội lỗi chúng ta lên Ngài. "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của chúng ta hết thảy đều chất trên người." Đức Chúa Cha đã làm điều này trong tình yêu đời đời của Ngài, từ trước vô cùng. Trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, tội lỗi của những kẻ được tuyển chọn đã được đặt trên Chúa Giê-xu, và Ngài đã đảm nhận mang lấy và chết vì chúng. Nếu Đức Chúa Cha đã không đặt tội lỗi chúng ta trên Đức Chúa Con, thì chẳng quyền năng nào của chúng ta từng thắng hơn để hoàn thành nhiệm vụ. Trong việc hoàn thành sự hòa thuận của chúng ta, Đấng Christ đã hành động thay cho Đức Chúa Trời về một phía, và thay cho loài người về phía kia. Và nếu Đức Chúa Trời đã không ưng thuận rằng mọi sự vi phạm của dân Ngài đều đổ dồn trên Đấng Christ, chính tay Ngài buộc gánh nặng lên con sinh tế, thì đã chẳng có sự hòa thuận. Do đó sự cứu rỗi của chúng ta, cùng mọi phước lành tuôn ra từ nó — Đức Giê-hô-va Cha đặt trên Đức Giê-hô-va Con tội lỗi của Hội Thánh Ngài.
Và bây giờ đức tin của bạn phải đối diện với một sự việc đã hoàn thành, chứ không phải một nhiệm vụ bất khả. Ấy là chấp nhận lẽ thật rằng chính Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi bạn trên linh hồn Chúa Giê-xu, như A-rôn thầy tế lễ đã lấy mọi sự vi phạm của cả con cái Y-sơ-ra-ên mà đặt trên đầu con dê, rồi đuổi nó vào đồng vắng. "A-rôn sẽ đặt hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó các gian ác và sự vi phạm, tức những tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên, và chất trên đầu nó, rồi nhờ một người chực sẵn việc nầy mà sai đuổi nó ra, thả vào đồng vắng. Vậy, con dê đực sẽ gánh trên mình các tội ác của dân Y-sơ-ra-ên ra nơi đất hoang vu." (Lề: một vùng đất phân cách.) Có lẽ bạn, dưới một ý thức được soi sáng và thuộc linh về tội lỗi — đau đớn và tuyệt vọng — đã nhiều tháng cố nhấc gánh nặng đè nát lên mà đặt trên Đấng Christ, mà mọi nỗ lực đều thất bại. Hãy để tôi dịu dàng dẫn bạn đến dưới chân thập tự giá của Đấng Cứu Thế. Hãy bởi đức tin xem Chiên Con vô tội, không tì vết của Đức Chúa Trời như đã mang lấy gánh nặng ấy rồi, như đã chịu khổ vì những tội lỗi ấy, như đã chết vì những sự vi phạm ấy, và chấp nhận lẽ thật quý báu rằng chính tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đã đặt tất cả chúng trên Chúa Giê-xu, và rằng chẳng còn gì để bạn làm ngoài việc tin nơi Chúa Giê-xu, là Đấng cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.
Như thế, như chúng ta đã nhận xét, bạn có, trong vấn đề hệ trọng về sự cứu rỗi linh hồn mình, phải chấp nhận một sự việc đã được chứng thực, chứ không phải đề ra một nhiệm vụ tuyệt vọng. Nỗi đau đớn trong linh hồn bạn vì tội lỗi, ý thức thuộc linh của bạn về tội trạng, phải thúc đẩy bạn, cứ như bạn hiện tại, đến với thập tự giá, ở đó nhìn và tin và được cứu. Nếu bạn đánh mất lẽ thật rằng Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi bạn trên Đấng Christ, bạn đánh mất tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn; và, đánh mất tình yêu của Đức Chúa Trời, bạn đánh mất nguồn mạch mà từ đó tuôn ra mọi suối bình an, vui mừng và hi vọng của bạn. Sự an ủi mà cái nhìn này về Đấng Christ mang tội ban cho, vượt xa mọi sự đo lường. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi bạn trên Con của tình yêu Ngài, bạn có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ đặt chúng trên bạn lần thứ hai; vì, nếu Đấng Christ đã mang lấy chúng và đã chuộc chúng trước sự công bình của Đức Chúa Trời, thì chúng chẳng bao giờ còn được tìm thấy nữa. Vậy, bạn phải đem điều gì đến với Chúa Giê-xu? Vì điều gì bạn phải chạy đến dưới chân thập tự giá Ngài? Bạn phải đem đến với Chúa Giê-xu sự cáo trách về tội; sự xưng nhận tội trạng mình một cách thuộc linh, được soi sáng — gánh nặng khủng khiếp và đè nát đè bạn xuống đất — bạn phải đem đến với Ngài ý thức về sự định tội của mình, nỗi kinh sợ sự chết của mình, sự lo sợ kinh hoàng của mình về cơn thạnh nộ đời đời. Được Đức Thánh Linh đem đến chỗ thấy và cảm nhận sự định tội của mình dưới luật pháp, bạn phải chạy đến thập tự giá và xem Chúa Giê-xu "đã nên sự rủa sả vì chúng ta," và thấy tội lỗi mình đều đã đặt trên Ngài, bị định tội trong Ngài, được tha thứ qua Ngài, và bởi Ngài bị ném vào sự quên lãng đời đời.
Trong khi cả Cơ Đốc giáo đều thừa nhận sự việc Đấng Christ đã chết trên thập tự giá, thì cách giải thích về sự việc ấy khác nhau biết bao? Chúng ta chấp nhận cách giải thích duy nhất theo Kinh Thánh và hợp lý đem lại lời giải cho sự mầu nhiệm: "Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội." "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." "Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người." "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Có lẽ thật nào được trình bày mạnh mẽ hơn, hay trong ánh sáng rực rỡ hơn, giáo lý mà những lời cảm động này truyền đạt — bản tính hi sinh trong sự chết của Chúa chúng ta? Hãy giữ chặt giáo lý cốt yếu này của đức tin bạn — nó là vì sự sống bạn. Chẳng có sự sống thuộc linh hiện tại nào, và chẳng thể có sự sống đời đời tương lai nào, tách khỏi sự tiếp nhận khiêm nhường, bởi đức tin, sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không cứu tội nhân với giá phải trả là danh dự Ngài, hay thi hành lòng thương xót với sự hi sinh công bình. Sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời hòa hợp các thuộc tính Ngài đến nỗi khiến Đức Chúa Trời dễ dàng, danh dự, và vinh hiển ôm lấy trong tình yêu Ngài, mở rộng lòng thương xót Ngài, và thi hành ân điển Ngài đối với tội nhân lớn nhất. Nếu Ngài cứu tội nhân trên cơ sở lòng thương xót mà không có sự đền bù tương xứng cho chính quyền đạo đức của Ngài, đó hẳn là một sự xúc phạm đến công bình, một sự sỉ nhục đến thánh khiết, và một sự vi phạm lẽ thật. Nhưng công việc chuộc tội của Con Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời làm người, Đấng Christ Giê-xu — đáp ứng toàn bộ trường hợp — nó tôn trọng Đấng Chí Thánh và nó cứu kẻ đê hèn nhất. "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu."
Và tình yêu của Chúa Giê-xu rực rỡ dường nào khi hiện ra từ bên dưới đám mây đen của sự hạ mình sâu thẳm của Ngài. Sự việc diệu kỳ về việc Ngài vác chính thập tự giá mình chỉ có thể được hiểu trong ánh sáng của TÌNH YÊU. Thật vậy, ấy là TÌNH YÊU vác lấy dụng cụ của chính sự tra tấn và sự chết của mình. Thập tự giá của Chúa Giê-xu là biểu tượng, là huy hiệu, là sự bày tỏ của tình yêu thần thượng. Nó là cách thức và huy hiệu của tình yêu. Tình yêu đã chết để cứu, đối diện sự chết trong hình thức đau đớn và hạ thấp nhất của nó. Đức Chúa Cha đã yêu đến nỗi ban Con Ngài — Đức Chúa Con đã yêu đến nỗi ban chính mình Ngài — và Đức Thánh Linh yêu đến nỗi Ngài lấy những điều thuộc về Chúa Giê-xu mà rao bảo cho chúng ta. Tình yêu, và chỉ tình yêu, đem lại lời giải cho mọi điều Đức Giê-hô-va đã làm từ đời đời trong giao ước cứu chuộc. Vậy hãy xem Đấng Cứu Thế bạn vác thập tự giá Ngài, run rẩy và ngất xỉu trên đường đến nơi chịu khổ, và chớ nghi ngờ tình yêu Ngài đối với bạn. Ngài có đặt trên bạn một gánh nặng mà dưới sức ép của nó tinh thần dịu dàng của bạn ngất xỉu chăng? Tình yêu Ngài đã mang một gánh nặng hơn nhiều vì bạn; và sẽ nâng đỡ bạn trong khi bạn học bài học và gặt hái phước lành của sự sửa dạy này. Bạn muốn biết lòng của Chúa Giê-xu chăng? Hãy theo dấu chân Ngài khi, vác chính thập tự giá Ngài vì bạn, mệt mỏi và buồn rầu, Ngài hành trình đến bóng tối âm u như mồ mả của Gô-gô-tha.
Nhiều thay là NHỮNG PHƯỚC LÀNH tuôn ra từ sự việc cảm động này trong sự thương khó của Chúa chúng ta. Chúng ta nhắc đến một vài. Trong khi xác nhận, như nó xác nhận, sự việc về bản tính làm người của Chúa chúng ta, nó cũng minh họa sự cảm thông nhân tính của Ngài. Đang chìm xuống vì mệt mỏi, ngất xỉu vì kiệt sức, và sẵn sàng gục ngã dưới gánh nặng bạn đang mang, hãy để ý tưởng về sự cảm thông của Đấng Christ xoa dịu và nâng đỡ bạn. Không một hữu thể nào khác có thể cảm thông với tình trạng hiện tại của bạn — sự chán nản tinh thần, sự yếu đuối thể xác, sự ngã lòng thuộc linh — như Đấng Christ. Việc Ngài mang gánh nặng của thập tự giá Ngài đã rèn luyện Ngài cho chính con đường này mà bạn đang bước đi. Nó có thể quanh co trong những khúc quanh, hình thập tự trong hình dáng, được vạch ra bằng nước mắt, phủ bóng bởi u ám, tuy nhiên sự sửa dạy của Chúa bạn, khi Ngài đi ra vác thập tự giá Ngài, đã chuẩn bị Ngài cho con đường hiện tại này của bạn. Hãy đem thập tự giá bạn đến dưới chân thập tự giá Ngài, thì cảnh tượng của tình yêu chịu khổ của Ngài sẽ khiến hoạn nạn bạn thành nhẹ và tạm; và bạn sẽ tuyên bố cùng tác giả Thi Thiên: "Tôi hẳn đã ngã lòng, nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống."
Ít có bài học nào gặt hái từ sự việc này trong đời Chúa chúng ta lại thực tế và quý báu cho tín hữu hơn sự đồng hóa mà nó đem người vào với Đấng Christ. Thường xuyên biết bao, trong những cuộc trò chuyện của Ngài với các môn đồ, cụm từ "vác thập tự giá" đã xuất hiện. Ví dụ — "Ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, thì chẳng xứng đáng với ta." "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." Một minh họa về đặc ân cao cả, thuộc linh này của môn đồ Đấng Christ được trình bày cảm động trong trường hợp của Si-môn người Sy-ren, về người có chép rằng: "Họ bắt người vác thập tự giá Ngài."
Vác thập tự giá của Đấng Christ là gì? Nó hàm chứa ba ý. Thứ nhất là, sự xưng nhận công khai Đấng Christ bị đóng đinh trước thế gian. Nếu chúng ta thật là môn đồ Ngài, thì thế gian phải biết điều ấy, ấy là điều chúng ta nợ Chúa chúng ta. Có nhiều người không phải là môn đồ chân thật của Đấng Christ, mà vẫn cả gan nhận lấy và đeo huy hiệu Ngài. Và cũng không ít người là môn đồ chân thật của Ngài, nhưng chỉ là môn đồ kín nhiệm. "Giô-sép người A-ri-ma-thê, làm môn đồ Đức Chúa Giê-xu, nhưng một cách kín nhiệm." Nhưng đạo của Chúa Giê-xu đòi hỏi một sự tuyên xưng danh và lẽ thật Ngài một cách công khai, công cộng, và rõ ràng trước mặt người ta. Đấng Christ đã không bị đóng đinh trong kín nhiệm, nhưng công khai trước mắt trời và đất; và các môn đồ chân thật của Ngài, không hổ thẹn về Ngài và thập tự giá Ngài, về lẽ thật Ngài và về dân Ngài, nhưng ra khỏi thế gian, phân rẽ mình khỏi sự thế tục và tôn giáo của nó, phải công khai, mạnh dạn, và nhu mì vác thập tự giá Ngài mà theo Ngài; không hổ thẹn nhận mình là môn đồ của Đấng Cứu Thế mà đời sống là nghèo khó, nước Ngài không thuộc về thế gian này, các sứ đồ đầu tiên của Ngài là những người đánh cá, và sự chết của Ngài là sự chết của một tên nô lệ La Mã trên thập tự giá. Ôi, vậy nếu bạn yêu Chúa Giê-xu, hãy xưng nhận Ngài nơi thân vị Ngài bị khinh dể, Phúc Âm Ngài bị ghét bỏ, danh Ngài bị sỉ nhục; và hãy kể đó là sự vinh dự cao nhất của bạn trên đất, như Si-môn, vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu.
Ý thứ hai hàm chứa là, sự nhẫn chịu sẵn lòng và vui vẻ bất cứ sự đau khổ, hoạn nạn, và thử thách nào mà Chúa chúng ta, trong sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn của Ngài, thấy là phải đặt trên chúng ta trong sự tuyên xưng danh Ngài và sự phục vụ vương quốc và lẽ thật Ngài. Đạo của Chúa Giê-xu hàm chứa việc vác một thập tự giá. Chúng ta nên ghi nhớ tâm tình của Âu-guýt-tin: "Tình Yêu của tôi đã bị đóng đinh." Mọi sự phục vụ, vì thế, cho Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến đều áp đặt một thập tự giá, đòi hỏi một tinh thần tự phủ nhận, sự từ bỏ ý riêng mình, và sự làm theo cùng chịu khổ theo ý Chúa chúng ta. Và ôi, thật dễ chịu dường nào khi dâng bất cứ sự hi sinh nào — nếu chúng ta dám tôn vinh sự phục vụ nghèo nàn của mình bằng danh xưng ấy — cho Đấng đã hi sinh chính mình vì chúng ta! Tình yêu đối với Chúa Giê-xu — tình yêu được nhóm lên tại bàn thờ của chính Ngài — sẽ ban sự khiêm nhường cho sự phục vụ cao cả nhất, và sự cao quý cho những việc tầm thường nhất được làm trong danh Ngài.
Ý thứ ba là sự đóng đinh tội lỗi. "Những kẻ thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi." "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ." Sự chết hi sinh của Chúa chúng ta trên thập tự giá không chỉ đem lại cho chúng ta sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, mà còn cung cấp một động cơ cá nhân và hiệu quả cho sự giết chết tội lỗi và sự khuất phục các quyền lực và đam mê của linh hồn dưới quyền tối cao của Chúa Giê-xu. Và kẻ nào, bởi quyền năng của thập tự giá, đóng đinh tội lỗi như thế, có thể nhận lấy cho mình một cách thuộc linh lời lẽ mà Phao-lô đã dùng theo nghĩa đen — "Chúng tôi thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể chúng tôi." "Tôi mang dấu tích của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể tôi." Như Ô-uen nhận xét: "Không gì ngoài sự chết của Đấng Christ vì chúng ta, mới là sự chết của tội lỗi trong chúng ta." Trong việc vác thập tự giá của Chúa Giê-xu như thế, tín hữu chết đối với tội lỗi và sống cho sự nên thánh. Ấy là chết hằng ngày, hay sự đóng đinh hằng ngày. Và con cái Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể chỉ nhìn lên thập tự giá, thấy tội lỗi mình đều bị đóng đinh ở đó, mà không liên kết sự đóng đinh của Chúa Giê-xu vì tội lỗi mình với sự đóng đinh tội lỗi mình. Trong ánh sáng trang nghiêm của thập tự giá ấy người đọc thấy: "Là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." "Là Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi đời ác nầy, y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta."
Nguyện chúng ta được thấy, như Chúa và Thầy chúng ta, vác thập tự giá, dù con đường dẫn chúng ta đến sự cô đơn, sự chịu khổ, và nỗi buồn của Gô-gô-tha. Sẽ không phải là chúng ta vác gánh nặng quý báu này một mình, cũng không vác lâu. Đấng Christ cùng vác với chúng ta đầu nặng nhất của nó, và chẳng bao lâu chúng ta sẽ đặt nó xuống để nhận "sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời."
SỰ CÔ ĐƠN CỦA THẬP TỰ GIÁ
Chương 10
SỰ CÔ ĐƠN CỦA THẬP TỰ GIÁ
"Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Giăng 4:32
Thập tự giá của Đấng Christ, như ánh sáng của Đức Chúa Trời, đứng trong sự cô đơn đáng kính và cao cả của chính nó. Xét trong khía cạnh này, nó tỏ ra hoàn toàn đồng cảm với một giai đoạn đặc thù của kinh nghiệm Cơ Đốc. Con đường của Ngài là con đường cô đơn. Chưa có dấu chân nào in trên lối ấy; chưa từng có tiếng vọng nào đáp lại nỗi đau buồn của Ngài phá vỡ sự tĩnh mịch thâm sâu của nó; chén đắng Ngài đã uống cạn, chưa môi nào từng chạm đến. Từ Bết-lê-hem đến đồi Gô-gô-tha, từ Gô-gô-tha đến núi Ô-li-vét, từ Ô-li-vét đến thiên đàng, Ngài đã đi trong cô độc. Ngài bị đám đông vây quanh, mà vẫn cô đơn. Ngài có nhiều bạn, mà thiếu một người. Điều ấy chỉ càng làm cho cảm giác hoang vắng của Ngài thêm sâu sắc. Không có nỗi cô đơn nào đau đớn và thâm sâu bằng nỗi cô đơn giữa đám đông. Giữa tiếng ồn ào của ngàn tiếng nói, cảm thấy không một tiếng nào vang lên âu yếm bên tai — giữa nhịp đập của ngàn trái tim, cảm thấy không một trái tim nào đập đồng cảm với mình — giữa những mái nhà sáng ngời hạnh phúc của trần gian, cảm thấy đầu không có nơi gối — ấy, ấy mới thật là hoang vắng! Con đường Chúa chúng ta đã đi qua là như vậy! Thật vậy, đã có những trái tim yêu thương Ngài, những niềm đồng cảm an ủi Ngài, những lòng tốt đỡ đần Ngài, thế mà cùng với tất cả những điều ấy, Ngài vẫn có thể nói, với một ý nghĩa sâu xa và buồn bã: "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Ta có một sứ mạng phải hoàn thành, một công việc phải làm xong, những đau khổ phải chịu đựng, một con đường phải đi, mà thiên sứ hay loài người đều không thể đến gần. Xét trong ánh sáng này, thập tự giá của Chúa Giê-xu hoàn toàn đồng cảm với một nét đặc thù của kinh nghiệm người tin — sự cô đơn của Cơ Đốc nhân. Sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm hồn là một sự sống ẩn kín. Nơi ngự trị, nguyên lý, và những hành động của nó, tất cả đều được che giấu thâm sâu. Vì lẽ đó, con đường của người tin chắc phải mang nhiều nét của trang sử này trong đời sống Chúa chúng ta. Kế sau Chúa mình, người tin là sinh linh duy nhất có thể nói về sự hầu việc và sự chịu khổ của mình: "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Chúng ta hãy nghiên cứu những lời đáng chú ý này của Chúa chúng ta, trước hết trong mối liên hệ với chính Ngài, rồi trong sự liên quan đến kinh nghiệm Cơ Đốc.
SỰ CÔ ĐƠN CỦA CHÚA GIÊ-XU
Chúng ta khó mà mong đợi được một con đường nào khác thích hợp hơn với Đấng Christ ngoài con đường mà đoạn Kinh Thánh này chỉ ra. Bất cứ con đường nào khác đều sẽ không phù hợp với tính cách, sứ mạng, và đời sống của Chúa Giê-xu. Ngài như một mặt trời thần thánh chuyển động trong một quỹ đạo riêng của Ngài, một quỹ đạo rộng lớn đến nỗi chỉ có Thần tính mới lấp đầy được. Con đường Ngài đã đi quá cao để ai có thể bước bên cạnh Ngài — mục đích của Ngài, nỗi buồn của Ngài, niềm vui của Ngài quá độc đáo để người lạ có thể xen vào. Nhân tính của Đấng Christ rất nhạy cảm. Vốn có tâm tính trầm tư, Ngài yêu thích sự rút lui, tìm cầu sự cô tịch, tìm sự yên tĩnh của đồng vắng, để ở đó Ngài có thể trò chuyện một mình với Đức Chúa Trời. Với bản chất của công việc Ngài đến để hoàn thành, không ai — loài người hay thiên sứ — có thể đồng cảm hay trợ giúp. Thần tính kết hợp với một nhân tính không tội lỗi; Đức Chúa Trời tuyệt đối, nhưng hợp nhất với con người hoàn toàn, chỉ mình Ngài mới có thể hoàn thành công việc ấy. Không tạo vật nào có thể chia sẻ sự rủa sả, gánh đỡ gánh nặng, hay bước một bước nào cùng Ngài trong máy ép nho của nỗi sầu thảm. À, không! với việc hoàn thành và vinh dự của sự cứu rỗi chúng ta, loài người chẳng có phần gì. Đó là công việc của riêng Đức Chúa Trời làm người, và nó đứng một mình, trong vinh quang siêu việt của nó, như một thành tựu không cần trợ giúp của Đức Chúa Trời Nhập Thể. Dù chưa từng có ai sống một đời cô đơn như Chúa chúng ta, thế mà đó không phải là một đời ích kỷ, thiếu tình yêu thương. Chưa từng có ai sống hoàn toàn vì người khác như Ngài đã sống. "Ngài đi từ nơi nọ qua nơi kia làm phước." Ngài yêu thung lũng cô tịch, nhưng Ngài yêu loài người hơn; và để chữa lành, an ủi và ban phước cho loài người, Ngài thường đổi bóng mát yên tĩnh, khuất lấp của núi non, lấy tiếng ồn ào và sự tranh giành của thành phố đông đúc. Thế mà, giữa sự náo động và những bận rộn của đời sống công khai, tâm hồn Ngài thường cô đơn và hoang vắng như thể Ngài đang bước đi trong những hoang mạc thâm sâu. Ngài có đồ ăn để ăn mà không ai biết ngoài chính Ngài.
Rồi còn sự cô đơn bao quanh tính cách của Đấng Christ. Tính cách ấy chưa bao giờ được hiểu thấu đầy đủ, ngay cả bởi các môn đệ yêu dấu của Ngài, những người thường xuyên ở bên Ngài, chia sẻ tình yêu Ngài và được Ngài tâm sự. Lời Ngài bị hiểu lầm, việc làm Ngài bị diễn giải sai, những việc làm đơn sơ và trong suốt nhất thường bị gán cho một ý nghĩa sai lệch. Và tại sao vậy? Vì Ngài chuyển động trong một quỹ đạo không ai biết ngoài Đức Chúa Trời!
Nỗi buồn và sự chịu khổ của Chúa chúng ta cũng cô đơn như thế. Thập tự giá, về mặt này, đứng một mình. Không ai chia sẻ chén đắng Ngài đã uống, không ai phân chia những đau khổ Ngài đã chịu, không ai chung phần trong công việc Ngài đã hoàn thành. Lời Kinh Thánh đã được ứng nghiệm từng chữ về Ngài: "Một mình ta đã ép nho, trong các dân chẳng có ai ở cùng ta." Ngài không chỉ chịu đựng trong sự lặng lẽ, không than vãn, những thử thách nhỏ nhặt và những phiền toái của đời sống hằng ngày (vì Ngài biết tìm đến ai với những vết thương của tâm hồn nhạy cảm, đầy yêu thương của mình?), mà còn cả nỗi thống khổ thâm sâu hơn mà tâm hồn Ngài đã chịu đựng khi thực hiện sự cứu chuộc Hội Thánh Ngài. Thật vậy, Ngài có thể nói với các môn đệ: "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Điều này giải thích cho chúng ta mục đích duy nhất của đời sống Chúa chúng ta. Đồ ăn và đồ uống của Ngài là làm theo ý muốn của Cha Ngài, và hoàn thành công việc Cha đã giao cho Ngài làm. Vì điều ấy Ngài đã sống và lao động, vì điều ấy Ngài đã chịu khổ, đổ huyết và chết. Đó là đồ ăn của Ngài — sự nuôi dưỡng đời sống Ngài. Ngài sống như Ngài đã sống chỉ để hoàn thành mục đích cao cả này — sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi loài người. Bài học này thật nghiêm trọng biết bao cho chúng ta! Đời sống chúng ta có một mục đích xứng đáng không? Chúng ta đang làm hay đang chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời? Mục đích mà chúng ta sống vì nó, trong đó chúng ta sử dụng tài năng, tiêu xài thì giờ, dùng ảnh hưởng, dâng hiến tài sản trần gian, có xứng đáng với những bổn phận hiện tại và phần thưởng tương lai của đời sống không? Ôi, hãy coi chừng một đời sống trống rỗng! Hỡi độc giả, đồ ăn và đồ uống của bạn là gì? Có việc gì đã làm cho Chúa Giê-xu? có việc gì cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời? có việc gì cho sự ích lợi của đồng loại bạn? Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời buộc bạn phải khai trình về mọi khả năng của bạn, và chẳng bao lâu cái chết sẽ triệu bạn đến tòa án của nó! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời! hãy đứng dậy và hành động. Hãy nói với thế gian, với những sự mê hoặc, thú vui, và sự an nhàn của nó: "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết. Đồ ăn của ta là sống cho Đức Chúa Trời." Thập tự giá chịu khổ của Đấng Christ ràng buộc chúng ta vào một đời sống lao động cho Ngài. Hầu việc Chúa Giê-xu phải là đồ ăn hằng ngày của chúng ta. Không được ngừng nghỉ, không được khuất phục trước khó khăn, không được ngã lòng dưới sự chống đối. Đời sống là một việc thật, một việc nghiêm trọng, gắn liền quá chặt chẽ với một tương lai hệ trọng để có thể xem nhẹ. Chúng ta lại hỏi: mục đích đời sống của bạn là gì? Bạn đang sống cho Chúa mình và cho đồng loại bạn phải không? Bạn có mang trong mình một trái tim yêu Christ, yêu loài người, tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự ích lợi của mọi người bạn tiếp xúc, nhắm đặt một viên ngọc quý vào vương miện của Chúa mình không? Đời sống chúng ta có phải là Đấng Christ, và chúng ta có cảm thấy đời sống chỉ quý giá khi chúng ta dâng cho Ngài mọi điều chúng ta giữ quý nhất và giá trị nhất không? Mục đích đời sống chúng ta có phải là mở rộng lẽ thật của Đức Chúa Trời, mở rộng vương quốc của Đấng Christ, đưa những tội nhân đồng loại đến dự phần sự cứu chuộc thần thánh của Ngài không? Chúng ta là những người bởi ân điển hy vọng mình đã được chuộc bằng huyết Ngài, được cứu bởi sự sống lại của Ngài, hãy tìm sự nghỉ ngơi trong lao động, niềm vui trong chịu khổ, đồ ăn trong sự hầu việc Đấng Christ.
"Mái chèo của người tù có thể ngừng trên thuyền chèo,
Người lính có thể ngủ dưới mũ lông vũ,
Và sự bình an có thể khép cánh trên đồi và thung lũng,
Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, bạn không được nghỉ ngơi."
Ôi, không! ai lại muốn nghỉ ngơi ở đây trong sự hầu việc Đấng Christ, khi trước mặt mình là cả một cõi đời đời nghỉ ngơi? Tình yêu Ngài thúc giục chúng ta, lao động cho Ngài thật êm dịu, hầu việc Ngài là sự tự do hoàn toàn, ách Ngài dễ chịu, gánh Ngài nhẹ nhàng. Hãy cứ hỏi: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Cứ thành thật ngước nhìn lên Ngài như thế, lãnh vực lao động mà Ngài muốn bạn dấn thân sẽ được tỏ rõ, "và Ngài phân công cho mỗi người." Hãy bởi sự cầu nguyện tìm biết điều Chủ đã giao cho bạn, và cứ bận rộn cho đến khi Ngài đến. Và khi bạn lao động, có lẽ trong sự cô đơn trầm tư, trong sự chịu khổ không than vãn, không ai để ý, không ai biết, hãy đưa mắt nhìn xuống đất mà thốt lên: "Đây là nơi lao động;" — rồi ngước mắt lên trời mà thốt lên: "Kia là nơi nghỉ ngơi!"
SỰ CÔ ĐƠN CỦA DÂN NGÀI
Khi đặt sự tương đồng giữa sự cô độc trong đời sống Chúa chúng ta với sự cô độc trong đời sống dân Ngài, chúng ta không biện hộ cho một thứ tôn giáo khổ hạnh. Tôn giáo của Đấng Christ chẳng có chút yếu tố nào như vậy. Nó trầm tư, nhưng không tu viện; đồng cảm, nhưng không ủy mị; che giấu, nhưng không vô hình; chuyên tâm, nhưng không bất động. Thế mà, sự cô đơn của thập tự giá Đấng Christ, ma-na ẩn kín đã nuôi dưỡng đời sống ngắn ngủi nhưng đầy lao nhọc của Ngài, tìm được một hình ảnh đối ứng, dù mờ nhạt, trong đời sống các môn đệ Ngài. Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời không phải là một thân thể hữu hình, mà là một thân thể vô hình. Cái gọi là "hội thánh hữu hình bên ngoài" không mô tả dân mà sứ đồ nói: "Thế gian chẳng biết chúng ta." Lấy ví dụ bản chất của sự sống thần thánh trong người tin — sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm hồn con người! Cách diễn đạt thật mạnh mẽ — "sự sống của anh em đã giấu." Nó không chỉ vô hình đối với thế gian — trừ ra trong những hành động bên ngoài, và những hành động ấy thường bị hiểu lầm và diễn giải sai — mà còn rất mờ nhạt đối với các thánh đồ nữa. Nó thường chỉ được nhận biết một cách lờ mờ, và chúng ta chậm nhận ra nó. Trong mọi điều, nó là điều được che giấu thâm sâu nhất — sự hiện hữu và những khát vọng, những lúc suy sụp, thất bại, và chiến thắng của nó, chỉ được Đấng mà trong Ngài sự sống ấy sống, động, và hiện hữu một cách nhấn mạnh biết đến. Và rồi, về sự tiến bộ của nó — chính trong sự cô đơn của Thập Tự Giá mà nó nhận được động lực mạnh mẽ nhất, và bày tỏ sự phát triển hùng mạnh nhất. Nó là một cây thiêng chỉ mọc dưới bóng thánh này. Nếu chúng ta muốn tiến bộ trong ân điển, chúng ta phải thường xuyên lui khỏi cái nắng gay gắt của thế gian này, mà cư ngụ giữa những bóng trang nghiêm của Ghết-sê-ma-nê và sự cô đơn thâm sâu hơn của đồi Gô-gô-tha. Vô hình như gió, lặng lẽ như sương, là ảnh hưởng làm cho sự nên thánh thật của chúng ta được sinh động và tăng trưởng nhất. Ôi, được ngồi ở đó, với muôn vàn người như chúng ta, lặng lẽ lớn lên trong sự thiên thượng gần Trung Tâm kỳ diệu ấy — những tua cuốn mỏng manh yếu ớt quấn quanh thân của Cây Sự Sống vinh hiển ấy — phước hạnh biết bao! Chúng ta hãy thường xuyên nghe theo lời mời của Chúa chúng ta: "Hãy đi với ta đến một nơi vắng vẻ mà nghỉ ngơi một chút" — được bàn tay giang ra của Ngài dịu dàng dẫn đến sự cô đơn của Thập Tự Giá Ngài.
Một số tác nhân mạnh mẽ, ban sự sống nhất của thiên nhiên lại là những tác nhân dịu dàng và vô hình nhất. Sự tương đồng về mặt đạo đức thật hoàn hảo: sự tăng trưởng lớn nhất của tâm hồn tin kính đến từ một ảnh hưởng thuộc linh được ẩn giấu thâm sâu nhất. Sự rút lui để tâm hồn thông công, để xem xét những hành động và lời nói không thể tra xét một cách trung thực giữa sự sôi động đã sinh ra chúng, để bình tĩnh học hỏi lời Đức Chúa Trời, và để giao dịch riêng tư với chính Đức Chúa Trời, dường như thiết yếu cho sự tăng trưởng thiên thượng của chúng ta.
"Lạy Chúa, con chạy xa khỏi thế gian,
Xa khỏi tranh giành và náo động;
Xa những cảnh Sa-tan vẫn còn
Gây chiến thắng lợi nhất của nó.
"Nơi ẩn náu yên tĩnh, bóng mát lặng lẽ,
Hợp với cầu nguyện và ngợi khen,
Và những cảnh phước lành ngọt ngào của Ngài
Đã dành cho kẻ theo Ngài.
"Ở đó, nếu Thần Linh Ngài chạm đến tâm hồn,
Và ân điển ngự trong nơi yên tĩnh của nàng,
Ôi, với biết bao bình an, vui mừng, và yêu thương,
Nàng thông công với Đức Chúa Trời nàng!"
Quan điểm này về đời sống Đấng Christ an ủi biết bao cho những người, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bị cô lập nhiều khỏi người khác. Có phải ý muốn của Đức Chúa Trời về bạn là, giữa bạn bè bạn vẫn cảm thấy không bạn; giữa những hoạt động của đời sống, đời sống thuộc linh bạn vẫn cô đơn; và như Đa-vít, bạn thường cảm thấy như chim sẻ lẻ loi trên mái nhà? Đó chính là sự rèn tập mà Cha Thiên Thượng thấy cần thiết nhất cho bạn. Bạn đang bước đi trên con đường Thầy bạn đã đi; bạn có sự thông công gần gũi hơn với sự cô lập của Chúa phước hạnh của bạn. Và bạn có thật sự đơn độc trong sự cô đơn này không? Không thể nào! Bạn có thể bị cô lập khỏi loài người, nhưng bạn lại càng gần Đấng Christ hơn. Chúng ta càng ít có tạo vật, chúng ta càng có Đức Chúa Trời nhiều hơn. Nói như vậy, chúng ta không hề xem nhẹ sự ngọt ngào và niềm an ủi — mà bản tính trí tuệ và xã hội của chúng ta thường khao khát — của tình bạn và sự đồng cảm giữa loài người. Chính Chúa Giê-xu đã cầu xin điều đó, và môn đệ không được hơn Thầy mình. Cho rằng mình hoàn toàn độc lập khỏi ảnh hưởng của nó là thuần giả vờ. Đó là phớt lờ một trong những đặc ân ngọt ngào, thánh khiết nhất của Cơ Đốc giáo chúng ta, "sự thông công của các thánh đồ." Nhưng, nếu Cha chúng ta định cho chân chúng ta một con đường nhiều cô đơn, chúng ta có thể trông cậy vào một sự dạy dỗ sâu xa hơn của Đức Thánh Linh, và một kinh nghiệm cá nhân hơn về những phước lành tuôn chảy từ sự tiếp xúc gần gũi hơn với Thập Tự Giá.
Thật vậy, mọi tín hữu như thế đều có đồ ăn để ăn mà người khác ít biết đến. Và trong khi nhiều người đang nuôi mình bằng sự sôi động suông, những người này đang ăn ma-na ẩn kín. Đấng Christ ở với bạn đó. Đấng đã đưa bạn vào kinh nghiệm cô đơn này, hiện diện để thánh hóa và làm cho nó thêm ngọt ngào. Đánh mất Ngài giữa đám đông và sự sôi động của thành phố, bạn đã tìm được Ngài trong sự cô đơn yên tĩnh của đồng vắng. Tiếng Ngài, bị chìm trong tiếng gầm lớn của sự vui chơi thế gian, được nghe trong sự tĩnh lặng thánh khiết của cầu nguyện. Bạn đã ra về, có lẽ, không được phước với một khải tượng về Đấng Yêu Dấu từ sự thờ phượng sôi động của đền thánh công cộng — với hùng biện chói lọi, và âm nhạc mê hoặc của nó — đến sự cô đơn thánh khiết của phòng riêng; và giữa sự tĩnh lặng nghiêm trang của nó, Chúa Giê-xu đã đến gần, và trong sự nghỉ ngơi yên bình của tâm hồn bạn đã nghe tiếng nhỏ nhẹ, êm dịu của tình yêu Ngài. Bạn đã lao động cho Ngài trong những hoạt động của vườn nho Ngài, nhưng bạn đã thông công với Ngài giữa sự cô đơn của thập tự giá Ngài.
Trong những trang này, chúng ta đã biện hộ, một cách rất bất toàn, cho thêm nhiều sự rút lui thuộc linh — cho sự thông công thường xuyên và mật thiết với Đức Chúa Trời — điều đã phân biệt Cơ Đốc giáo nguyên thủy, và là một nét đặc trưng của các Cơ Đốc nhân đầu tiên. Chúng ta tin rằng tính cách tôn giáo của thời đại đòi hỏi điều đó, và một thứ tôn giáo thấm nhuần yếu tố như vậy sẽ được thấy là một trong những phương thuốc hiệu nghiệm nhất cho những điều xấu xa của thứ 'tôn giáo hoạt động' vốn đang thịnh hành là tôn giáo của thời nay. Chúng ta không thấy lý do gì hai điều ấy phải ly dị nhau. Chúa chúng ta là một tấm gương đặc biệt về sự kết hợp cả hai. Ngài cảm nhận nhu cầu hoạt động sâu xa vô cùng hơn bất cứ môn đệ nào của Ngài có thể. Ngài đã đến để ban phước cho nhân loại, và thế gian nằm trong sự gian ác hiện ra trước mắt Ngài trong tất cả sự trang nghiêm bao la của nó, và Ngài đã phó mình cho công việc cứu chuộc nó. Thế mà chúng ta đọc về Ngài rằng: "Sáng hôm sau, trời còn tối, Ngài dậy, lui ra, đi vào nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó." Như vậy "trong khi Ngài đi từ nơi nọ qua nơi kia làm phước," đồ ăn và đồ uống của Ngài là làm theo ý muốn của Cha Ngài, Ngài vẫn tìm được thì giờ, bằng cách dậy sớm, để rút lui vào nơi vắng vẻ mà thông công với Đức Chúa Trời Ngài. Chúng ta quá quên rằng bộ máy đồ sộ của nỗ lực Cơ Đốc mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã dựng lên, chỉ có thể được vận hành và giữ cho vận hành bởi động lực của cầu nguyện. Chúng ta cũng không ngần ngại bày tỏ quan điểm rằng, nếu có thêm một Cơ Đốc giáo trầm tư, cầu nguyện, thì sẽ có ít hơn một Cơ Đốc giáo suy đoán, phô trương như đang tồn tại ngày nay. Có thể, thật vậy, sẽ có ít tổ chức riêng lẻ hơn — thường nhắm cùng một mục đích — nhưng thay vào đó sẽ có nhiều nỗ lực hiệp nhất và tập trung hơn, với bông trái hiệu quả, cần cù, và thật, rõ ràng hơn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần ít cậy vào cơ quan loài người hơn và nhiều cậy vào sự hiện diện và quyền năng của Đức Thánh Linh hơn. Quyền năng này được gọi vào hành động bởi sức mạnh không thể cưỡng lại của cầu nguyện. Thật là một sai lầm lớn khi cho rằng những người hiệu quả nhất là những người luôn ở ngoài thế gian và trong tình trạng bận rộn, sôi động liên tục. Các Cơ Đốc nhân dễ đo lường sự hữu ích của mình, và tính toán sự thành công của kế hoạch mình bằng số người tham gia thực hiện, và mức độ sôi động đi kèm các hoạt động của họ. Họ thường đo lường phước lành của Đức Chúa Trời bằng số tiền đóng góp cho việc thực hiện các kế hoạch ấy! Nhưng đó là ảo tưởng! Người Cơ Đốc khiêm nhường nhất trong phòng riêng có thể mạnh mẽ hơn tổ chức lớn nhất. "Hãy xem chiếc tàu hùng vĩ kia đang cày sóng đại dương, tung bọt nước thành mây quanh mũi tàu bất khả kháng; hãy nghe tiếng gầm ầm ầm của máy móc, tiếng lao đi của con cá voi khổng lồ ấy — kẻ điều khiển nó theo ý muốn và lái nó qua biển cả bão tố, không lối mòn, và kiểm soát những lực ẩn kín của nó, là, trong góc khuất trên boong tàu, sinh vật yên tĩnh nhất trên tàu; chính người ấy mắt nhìn chăm vào la bàn, tay đặt trên bánh lái." (Gigar).
Đó là quyền năng của người cầu nguyện trong phòng riêng! Phúc Âm của Đấng Christ, như một con tàu can đảm đang cày đường qua những đợt sóng bọt trắng và dưới bầu trời bão tố, nhận được động lực hùng mạnh nhất từ quyền năng của lời cầu nguyện tin kính. Vị thánh bị liệt kia — người bệnh nằm liệt giường đau đớn nhiều tháng — tín hữu ẩn dật bước đi trong bí mật với Đức Chúa Trời, có thể hiệu quả hơn trong việc đẩy mạnh vương quốc của Chúa trên thế gian bằng sự vật lộn hùng mạnh của cầu nguyện — nắm lấy bằng bàn tay vững vàng nhưng mạnh mẽ bánh lái của con tàu Đức Chúa Trời, và dẫn nó qua những bãi cạn và xuyên qua bão tố — hơn cả cơ quan hữu hình mạnh mẽ nhất được dùng. Chúng ta đã nhận xét rằng những tác nhân mạnh mẽ và kết quả nhất của thiên nhiên là những tác nhân vô hình và yên tĩnh nhất. Sự tương đồng vẫn đúng trong vương quốc ân điển huy hoàng hơn. Những ảnh hưởng và tác nhân mạnh mẽ, hiệu quả, và sinh sản nhất trong việc truyền bá Phúc Âm, ngăn chặn điều ác, dẹp bỏ sự ngu dốt, và đưa tội nhân đến với Đấng Christ, là những tác nhân giao dịch nhiều trong bí mật với Đức Chúa Trời, và có lẽ ít hấp dẫn trong mắt loài người, nhưng lại đáng tôn trọng hơn trong mắt Ngài.
Kết luận. Chúng ta hãy bắt chước Chúa chúng ta. Đồ ăn của Ngài là làm theo ý muốn của Cha Ngài. Chúng ta hãy lao động vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời. Chúng ta có thể ăn bữa ăn một mình, chan hòa nước mắt, trên những lối khuất lấp khỏi sự chú ý, trợ giúp, và đồng cảm của loài người — đồ ăn mà thánh đồ và người thế gian có thể chẳng biết gì — tuy nhiên, Đức Chúa Trời chúng ta ở với chúng ta; và được bao bọc bởi sự cô đơn thánh khiết của thập tự giá Đấng Christ, chúng ta được che chở trong trại cùng chính Đấng Christ.
"Và bạn có vẻ như bị bỏ rơi,
Hỡi kẻ khốn khổ mệt mỏi vì sầu đau?
Mọi người thân yêu của bạn đã bị cất đi,
Những hy vọng tươi đẹp nhất của bạn ở dưới này?
"Bạn có phải là kẻ lẻ loi đang đánh
Trận chiến cay đắng của đời sống?
Trong khi những cám dỗ dữ dội đang hoành hành,
Làm cho cuộc chiến thêm kinh khiếp.
"Ôi! kẻ lẻ loi bất hạnh, bất lực,
Hãy ngước mắt lên trên,
Rồi nương cậy vào Tình Yêu Ngài,
Nương nơi Đấng không bỏ rơi —
Nương nơi Đấng yêu thương vô biên.
"Nương nơi Đấng canh giữ bạn,
Khi bạn đi qua lửa;
Đấng đã chịu tất cả trước bạn,
Và thấy lòng bạn khao khát.
"Nương nơi Ngài, Chúa của sự vinh hiển,
Đấng biết thân thể yếu đuối của bạn;
Dù câu chuyện bạn buồn thế nào,
Ôi! hãy tin cậy Danh Ngài.
"Đức Chúa Trời Đời Đời sẽ không lìa bạn,
Dù bão tố tối tăm thế nào;
Dù kẻ thù đáng sợ vây đánh bạn,
Sức mạnh bạn sẽ là Cánh Tay Ngài.
"Hãy thưa với Ngài nỗi buồn sâu kín của tâm hồn bạn,
Hãy thưa với Ngài một mình những sầu đau của bạn;
Dù bệnh tật nào hành hạ,
Hãy trải hết ra trước ngai Ngài.
"Ngài sẽ ban sức cho bạn, hỡi kẻ yếu đuối,
Và ôm bạn vào lòng Ngài;
Sẽ là tất cả của bạn, hỡi kẻ lẻ loi,
Ngài ban sự nghỉ ngơi cho kẻ mệt mỏi.
"Và chẳng bao lâu, khi những tranh chiến đời này chấm dứt,
Ngài sẽ đưa bạn về nhà Ngài;
Rồi nương cậy vào tình yêu Ngài
Đừng sợ, dù điều gì đến."
NGƯỜI TIN BỊ ĐÓNG ĐINH
Chương 11
NGƯỜI TIN BỊ ĐÓNG ĐINH
"Ước gì tôi chẳng khoe mình về một sự nào khác, ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy." Ga-la-ti 6:14
Trong chương trước đã có một ám chỉ ngắn về chủ đề này. Chúng ta đề nghị trình bày nó đầy đủ hơn như đề tài của chương hiện tại. Nó phải luôn là một đề tài hấp dẫn và thánh hóa đối với người tin thật, vì Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng người tình yêu sự thánh khiết; và sự thánh khiết bao hàm một sự đóng đinh thuộc linh, và sự đóng đinh ấy chỉ được thực hiện bởi quyền năng đạo đức của thập tự giá Đấng Christ. Điều này sẽ giải thích, phần nào, căn cứ cho sự vui mừng và khoe mình của sứ đồ — "Tôi vinh hiển về thập tự giá!" Đối với một số người, đó dường như là một đối tượng lạ lùng để khoe mình, để vinh hiển. Nó là một giá treo cổ, nó ô nhục trong mắt loài người, nó đã đóng đinh Chúa và Thầy ông; thế mà nó là sự khoe mình, sự vinh hiển, và sự đắc thắng của ông. Mọi vinh hiển khác đều phai mờ trước nó. Vinh hiển về sự giáng sinh của Ngài, vinh hiển về tổ tiên của Ngài, vinh hiển về những thành tựu trí tuệ của Ngài, vinh hiển về nghi lễ của Ngài, vinh hiển về sự công chính riêng của Ngài, tất cả, tất cả đều lu mờ trước ánh hào quang của thập tự giá Đấng Christ. Ông nói như thể đang thề nguyện một cách trang trọng. "Ước gì tôi chẳng khoe mình về một sự nào khác, ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Thập tự giá của Đấng Christ, trong mắt ông, là sự hoàn tất vĩ đại của mọi sự ban phát trước đó của Đức Chúa Trời cho loài người — nó là nguyên nhân đầy công lao chuộc lấy mọi phước hạnh thuộc linh cho nòi giống sa ngã của chúng ta — nó là nơi những chiến thắng huy hoàng của Đấng Christ trên mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta — nó là động lực mạnh mẽ nhất cho mọi sự thánh khiết theo Phúc Âm — nó là công cụ sẽ khuất phục thế gian dưới quyền tối thượng của Chúa Giê-xu — nó là nguồn của mọi bình an, vui mừng, và hy vọng thật — nó là cây mà dưới bóng nó mọi tội lỗi đã tắt, mọi ân điển đã sống — nó là nơi mà dưới chân nó nở những bông hoa đẹp nhất, lấp lánh những dòng suối trong nhất, và mọc những trái ngọt nhất làm vui thành của Đức Chúa Trời.
Chúng ta chẳng ngạc nhiên, vậy, rằng, dù đứng giữa những cảnh cổ điển của Hy Lạp, hay sự hùng vĩ đế quốc của Rô-ma, được bao quanh bởi các nhà hiền triết, thi sĩ, và chính khách của nó, Phao-lô lại thốt lên: "Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ đâu; vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin." "Người Giu-đa đòi phép lạ, người Gờ-réc tìm sự khôn ngoan, chúng ta giảng Đấng Christ chịu đóng đinh trên cây thập tự." "Ước gì tôi chẳng khoe mình về một sự nào khác, ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Nhưng trong chương hiện tại, chúng ta muốn giới hạn sự chú ý của độc giả vào một khía cạnh của chủ đề này — sự đóng đinh đạo đức của người tin bởi thập tự giá, "bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy."
Chúa phước hạnh của chúng ta đã minh họa nguyên lý thuộc linh lớn lao này trong lịch sử cá nhân của Ngài. Ngài không thể hoàn thành sự cứu chuộc loài người bằng cách nào khác ngoài sự đóng đinh. Ngài phải chết, và chết bằng cái chết của thập tự giá. Ngoài cái chết của Ngài, Phúc Âm Ngài, dù bản chất thần thánh và giáo lý thánh khiết; tôn giáo Ngài, dù nguồn gốc thiên thượng và nguyên lý cao cả; những phép lạ Ngài, dù bản chất siêu nhiên và lời chứng thuyết phục, cũng không thể đổi mới, thanh tẩy, và cứu linh hồn. Thập tự giá trung tâm của đồi Gô-gô-tha đứng một mình trong quyền năng đạo đức của nó — cái chết của tội lỗi, sự sống của sự thánh khiết. Con người chẳng biết gì, và không thể biết gì, về sự truất ngôi trong tâm hồn mình của sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và sự trị vì của tình yêu, về sự đóng đinh của tội lỗi và sự sống của sự thánh khiết, cho đến khi đức tin đã buộc chặt lòng mình với thập tự giá của Đấng Christ. Rồi, và chỉ rồi, ngôn ngữ vinh quang và đắc thắng của Phao-lô mới vang vọng trong mọi ngõ ngách của lòng mình: "Ước gì tôi chẳng khoe mình về một sự nào khác, ngoài thập tự giá của Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi thập tự giá ấy, tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với tôi cũng vậy." Chúng ta sắp minh họa lẽ thật này bằng Cơ Đốc giáo thực nghiệm của người tin thật, cho thấy rằng không có sự giết chết tội lỗi thật, không có sự chết thật của nguyên lý nó trong lòng bởi quyền năng của sự thuyết phục đạo đức, hay bởi sự trú ngụ của lẽ thật trong trí tuệ, hay ngay cả bởi sự cáo trách và soi sáng của lương tâm; mà là bởi ảnh hưởng đạo đức mà thập tự giá của Đấng Christ đưa vào lòng bởi Thần Linh của sự thánh khiết. Chủ đề trình bày trong hai điểm sáng chính — công cụ của sự đóng đinh đạo đức của người tin; và sự đóng đinh hai mặt mà thập tự giá là công cụ — người tin đối với thế gian, và thế gian đối với người tin.
CÔNG CỤ CỦA SỰ ĐÓNG ĐINH NGƯỜI TIN là thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Trong mấy chữ này chứa đựng biết bao ý nghĩa sâu xa, "thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ!" Ánh sáng và vinh hiển nào tỏa ra quanh nó! Nó là công cụ của biết bao phép lạ ân điển, là biểu tượng của biết bao lẽ thật vinh hiển, là nguồn của biết bao quyền năng kỳ diệu, hùng mạnh! Quanh nó tụ hội mọi ánh sáng của cơ chế Cựu Ước. Nó giải thích mọi biểu tượng, nó làm cho mọi hình bóng thành hiện thực, nó giải đáp mọi điều huyền nhiệm, nó ứng nghiệm mọi hình ảnh tiên tri, nó xác nhận mọi lời tiên tri của sự ban phát ấy — những điều mà nếu không có cái chết của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá thì đã mãi mãi vô nghĩa và không thể giải thích được.
Không chỉ quá khứ, mà mọi sự huy hoàng tương lai, tụ hội quanh thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Nó bảo đảm cho chúng ta về sự trị vì tối hậu của Đấng Cứu Thế, nói về phần thưởng sẽ nảy sinh từ những đau khổ của Ngài; và trong khi một cánh tay của nó chỉ về những mưu định thần thánh của cõi đời đời quá khứ, cánh tay kia chỉ về sự đắc thắng và vinh hiển tương lai của vương quốc Đấng Christ trong cõi đời đời sắp đến. Đó là công cụ khiêm nhường mà cao cả, yếu đuối mà hùng mạnh, nhờ đó tội nhân được cứu và Đức Chúa Trời được vinh hiển đời đời.
Nhưng chúng ta hãy rời thập tự giá mà nhìn đến ĐẤNG BỊ ĐÓNG ĐINH. Và Ngài là ai? Ngài là Chiên Con không tì vết, không tội lỗi của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhấn mạnh điều này vì sự hoàn hảo và hiệu quả của sự chuộc tội của Chúa chúng ta tùy thuộc vào sự không tội lỗi hoàn toàn của bản tính Ngài. Nếu Ngài đã không không tội lỗi, chúng ta hẳn đã phải chịu lấy chỗ đau khổ của Ngài, như Ngài, Đấng Công Chính, đã có thể chịu lấy chỗ của chúng ta. Chúng ta hẳn đã phải chịu cơn thạnh nộ, sự đoán phạt, sự khốn khổ, vốn đã tập trung trên Ngài. Thế mà tội lỗi đã ở đó, sự đau khổ đã ở đó, địa ngục đã ở đó. Ý tưởng nghiêm trọng! Tất cả những điều ấy đã đè trên tâm hồn thánh khiết của Đấng Gánh Tội — vì Chúa chúng ta đã bị đóng đinh trên cây gỗ rủa sả như Đấng Gánh Tội. "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."
Thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ! Những chữ này gây nên một sự rung động thánh khiết nào trong lòng những kẻ yêu mến Đấng Cứu Thế! Ý nghĩa của chúng sâu xa biết bao, ảnh hưởng của chúng quý báu biết bao! Chủ đề chúng minh họa thật bao la. Trong một chương trước, chúng ta đã nói về thập tự giá như công cụ của sự sỉ nhục thâm sâu nhất của Chúa chúng ta. Ngài đã chết bằng cái chết của một nô lệ bị trói buộc. Trong cơ chế Lê-vi đã truyền rằng khi một đầy tớ tự buộc mình với chủ mình, tai người phải bị dùi vào cửa như một dấu hiệu và ấn chứng của sự tôi mọi. Khi Chúa chúng ta bị đóng vào thập tự giá, Ngài đã bị trói ở đó như một nô lệ bị trói buộc. Thi-thiên Đấng Mê-si-a ám chỉ điều này: "Ngài đã mở tai tôi;" lề bên, 'đào'. Chúa phước hạnh của chúng ta đã tự buộc mình làm đầy tớ của Cha để cứu Hội Thánh Ngài, và sự hầu việc này bao hàm việc đóng đinh Ngài vào cây gỗ. Nhưng còn những điểm sáng khác mà chúng ta muốn đặt trước mắt độc giả tin kính về thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta có thể xem nó như vén mở tính cách của Đức Chúa Trời. Không nơi nào tính cách thần thánh được trình bày như trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Ở đó bức màn mây được vén lên, ở đó chân dung thần thánh được mở ra, và chúng ta học biết Đức Chúa Trời là Đấng thế nào như không thể học từ nguồn nào khác. Mọi sự bày tỏ khác về Thần tính đều làm chúng ta kinh ngạc, khiếp sợ, và choáng ngợp. Ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, không có chân dung nào về tính cách thần thánh trình bày Đức Chúa Trời trong sự uy nghi trọn vẹn của Ngài, không có gì dẹp yên nỗi sợ chúng ta, chiếm được lòng tin chúng ta, khơi dậy tình yêu chúng ta. Chúng ta ngẫm xem quyền năng Ngài? — chúng ta run rẩy. Chúng ta ngẫm xem lẽ thật Ngài? — chúng ta kính sợ. Chúng ta ngẫm xem sự thánh khiết Ngài? — chúng ta choáng ngợp. Chúng ta ngẫm xem sự công chính Ngài? — chúng ta tuyệt vọng. Hỡi người mộ đạo của thiên nhiên! gom góp mọi hiểu biết về Đức Chúa Trời của bạn từ núi non và đá, từ đại dương và mặt trời mặt trăng và các vì sao, điều đó có đáp ứng được trường hợp của bạn như một hữu thể sa ngã, như một tội nhân, như một kẻ phản nghịch chống lại Đức Giê-hô-va không? Điều đó có trả lời được câu hỏi hệ trọng "Tôi phải làm chi để được cứu rỗi?" không? Điều đó có nói cho bạn về tội lỗi được tha, con người bạn được nhận, linh hồn bạn được cứu chuộc không? Sự quen biết với Đức Chúa Trời, rút ra từ một nguồn thiếu sót như thế, từ một quyển sách bất toàn như sách thiên nhiên, có giúp bạn đối diện cái chết với sự bình tĩnh, và cõi đời đời với hy vọng không? Không bao giờ, không bao giờ! Nhưng, hãy xem tính cách của Đức Chúa Trời được vén mở hoàn toàn, vinh hiển trong thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Ở đó mọi sự hoàn hảo của Ngài được bày tỏ trong sự hòa hợp hoàn hảo và đẹp đẽ nhất. Sự công chính, sự thánh khiết, lẽ thật, lòng thương xót, sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu đều ở đó hiệp lại — và hiệp lại để cứu! Không chỏi nhau, không xung đột, không thỏa hiệp. "Sự thương xót và sự chân thật đã gặp nhau; Sự công bình và sự bình an đã hôn nhau." Hãy đến gần thập tự giá, rồi, và nghiên cứu trong ánh sáng thánh của nó tính cách công chính mà tha tội của Đức Chúa Trời. Hãy xem, Ngài đứng trước bạn không mất một sự hoàn hảo nào, mà tất cả hòa quyện và thể hiện trong một Đấng: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương!"
Lại nữa, chúng ta có thể nghiên cứu thập tự giá của Chúa Giê-xu như một sự bày tỏ vĩ đại về Ba Ngôi trong Thần tính. Không có sự mở ra nào về giáo lý huyền nhiệm thâm sâu, nhưng thật theo Kinh Thánh, về Ba Ngôi như ở đây. Trước đây chúng ta đã đề cập điều này. Đây là Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ, đây là Cha đang giết Con, và đây là Đức Thánh Linh làm cho cái chết chuộc tội của Ngài có hiệu quả trong sự áp dụng vào linh hồn. Chúng ta tìm ở đâu một sự bày tỏ hữu hình như thế về sự hiệp nhất của Ba Ngôi trong một Thần tính như được trình bày trong thập tự giá của đồi Gô-gô-tha? Đừng xem nhẹ, hỡi độc giả thân mến, giáo lý vinh hiển này, giáo lý Ba Ngôi. Sự cứu rỗi của chúng ta bao hàm sự chấp nhận trọn vẹn, sự tin chắc vững vàng nó. Đối với lý trí chúng ta, nó có thể là một điều huyền nhiệm không thể dò thấu. Nếu không phải vậy, chúng ta hẳn đã ngần ngại chấp nhận nó là thần thánh. Nhưng hãy đến và học cúi lý trí mình xuống trước sự mặc khải, đức tin mình xuống trước thập tự giá, và nhận, như một đứa trẻ, giáo lý dạy bạn rằng Đức Chúa Trời là sự sáng và Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và cả hai đều dấn thân đưa linh hồn lên thiên đàng. Vậy, kẻ nào nhận thập tự giá vào lòng tin kính mình, như Đức Thánh Linh bày tỏ nó, đã tìm được chìa khóa cho mọi điều huyền nhiệm của sự cứu chuộc. Trên hết, người ấy đã giải được điều huyền nhiệm vĩ đại nhất trong mọi điều huyền nhiệm vĩ đại — tình yêu của Đức Chúa Trời Ba Ngôi này, trong việc cứu loài người hư mất, phản nghịch. "Đức Chúa Trời là sự yêu thương" — và lẽ thật này hiện ra, trong suốt như mặt trời ló ra khỏi đám mây điện, khi nó chiếu sáng trong vinh quang rực rỡ từ dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu.
Nhưng thập tự giá của Đấng Christ là một nơi ẩn náu biết bao! Điều này trình bày nó trong một ánh sáng khác và quý báu nhất. À, bạn có thể nói, những người đã chạy trốn đến nơi trú ẩn của nó trong bão tố. Chính sự cáo trách sâu xa của tội lỗi trong linh hồn đã đưa bạn đến đó. Chính mặc cảm tội trên lương tâm đã đẩy bạn đến đó. Chính bước chân nhanh của kẻ báo thù huyết đã vội đưa bạn đến đó. Chính nỗi sợ cái chết, sự kinh hãi sự phán xét, sự khiếp đảm địa ngục, đã thúc bạn đến đó. Mọi nơi nương náu khác đều thất bại với bạn, cho đến cuối cùng bạn đã tìm được một nơi an toàn, thành ẩn náu đã định, nơi trú ẩn duy nhất mà dưới đó sự rủa sả không thể chạm đến bạn, kẻ báo thù huyết không thể bắt bạn — đó là thập tự giá của Con Đức Chúa Trời. Ôi, bạn đã thấy nó là một nơi nương náu biết bao! Khi hoạn nạn ập đến bạn, và sầu đau nhấn chìm bạn, và cám dỗ tấn công bạn, hãy làm chứng thập tự giá của Đấng Christ đã là một nơi trú ẩn êm dịu biết bao cho bạn. Nó đã như một ốc đảo trong đồng vắng, bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi — đúng nơi mà, mòn mỏi và ngất ngư, tâm hồn bạn đã tìm được sự an toàn và nghỉ ngơi hoàn toàn.
Chúng ta giờ đến SỰ ĐÓNG ĐINH HAI MẶT MÀ THẬP TỰ GIÁ CỦA CHÚA GIÊ-XU LÀ CÔNG CỤ. Quyền năng của thập tự giá kỳ diệu và không thể cưỡng lại biết bao! Nó đã khuất phục nhiều ý chí phản nghịch, đã đập vỡ nhiều trái tim đá cẩm thạch, đã hạ thấp nhiều kẻ thù khoe khoang. Nó đã thắng và đắc thắng khi mọi công cụ khác đều thất bại. Nó đã biến đổi trái tim sư tử của con người thành trái tim chiên con của Đấng Christ. Và khi được giương cao trong sự đơn sơ trần trụi và sự hùng vĩ vô song của chính nó, nó đã thắng và thu hút hàng triệu người đến đức tin, sự ngưỡng mộ, và tình yêu của nó. Và chỉ bởi sự giảng về thập tự giá, đế quốc bao la này cuối cùng sẽ bị khuất phục dưới quyền tối thượng và sự trị vì của Chúa Giê-xu. Hỡi độc giả, nó đã khuất phục và thắng được lòng bạn về cho Chúa Giê-xu chưa?
Nhưng tôi sẽ minh họa quyền năng của thập tự giá bằng cách nói đến những hiệu quả của nó trong linh hồn người được tái sinh. Sứ đồ trình bày THẾ GIAN cho chúng ta như kẻ đối địch lớn của người tin; và nó là một kẻ thù mạnh. Tôi không nói nó là kẻ duy nhất, hay là kẻ lớn nhất, nhưng nó là một kẻ mạnh, xảo quyệt, và không bao giờ ngủ. Chúa chúng ta đã cảm nhận nó như vậy. Thế gian là kẻ đối địch của Ngài. Ngài đã nói gì? "Hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!" Nếu thế gian đã không là kẻ thù của Ngài, Ngài đã không thắng nó. Thế gian đã liên minh chống lại Con Đức Chúa Trời. Nó đối đầu Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. Mỗi bước Ngài đi đều đưa Ngài vào sự va chạm với các quyền lực của thế gian này. Nhưng Ngài đã thắng nó.
Thế gian là kẻ thù của chúng ta, hỡi người yêu dấu. Chúng ta đang đi qua nó đến sự vinh hiển. Cơ Đốc giáo của chúng ta không bảo chúng ta ra khỏi nó. Đó là một quan điểm sai lầm về tôn giáo của Chúa Giê-xu khi dạy chúng ta hoàn toàn rời bỏ thế gian mà trở thành ẩn sĩ, từ bỏ nghề nghiệp hợp pháp của mình và cô lập mình khỏi vị trí ảnh hưởng, bổn phận và hầu việc mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng đã định cho chúng ta. Đức Chúa Trời có thể, ngay lúc hoán cải, đem người tin lên thiên đàng. Nhưng tại sao Ngài để người ở lại trong thế gian? Vì nhiều lý do hiển nhiên. Trong số đó, để thế gian là đấu trường của những tranh chiến của người, và trường học của những ân điển của người, và lãnh vực làm chứng cho Đức Chúa Trời của người. Người tin cần thế gian như một trường học, như thế gian cần người tin như một ánh sáng. Con cái của Đức Chúa Trời có thể học được bao nhiêu trong nó, và thế gian được phước bởi ảnh hưởng thánh khiết của người biết bao! Nhưng vị trí đạo đức của thế gian đối với người tin là gì? Nó có thân thiện không? Xa lắm! nó đối địch. Thế gian không thể yêu tôn giáo chúng ta, hay giúp chúng ta lên thiên đàng, vì nó đã đóng đinh Chúa chúng ta. Chúng ta sống tách biệt khỏi nó, đang làm chứng nghịch lại nó, làm chứng về nó, rằng công việc của nó là xấu xa. Mọi người xưng nhận tôn giáo và danh của Chúa Giê-xu có xem nó như vậy không? Than ôi! bị mắc bẫy bởi vẻ ngoài hào nhoáng của nó, và bị những lời xưng tôn giáo của nó quyến rũ, họ quen xem nó như một người bạn — lời nói đẹp đẽ của nó, những việc tốt của nó, cách nói mềm mỏng, khéo léo của nó, bàn tay đưa ra để đẩy mạnh vương quốc của Đấng Christ bằng sự bảo trợ và rộng rãi của nó, làm mù và dụ dỗ họ vào tình bạn và liên minh. Nhưng lời Đức Chúa Trời rất rõ ràng và dứt khoát về điểm này. Nó dạy chúng ta rằng thế gian là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và do đó chống lại Cơ Đốc nhân. Nhưng không có gì trong nó đồng cảm với tôn giáo của tâm hồn, không có gì thuận lợi cho tình trạng thánh khiết của nó. Những lời phán của nó về chủ đề này rõ ràng và toàn diện biết bao: "Anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời." "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà đến."
Nhưng sứ đồ nói về một SỰ ĐÓNG ĐINH ĐỐI VỚI THẾ GIAN bởi thập tự giá của Đấng Christ. Luận chứng của ông là, thập tự giá, được đặt trong lòng bởi Đức Thánh Linh, và đức tin hằng nhìn vào, và giao dịch với nó, thế gian trở nên đối với người như một vật đã chết — một vật đã bị đóng đinh. "Thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi thập tự giá ấy, tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với tôi cũng vậy." Thập tự giá đã mất chút quyền năng nào của nó chăng? Mười tám thế kỷ đã trôi qua kể từ khi nó giương Con Đức Chúa Trời lên, thế mà giờ này nó vẫn hấp dẫn và mạnh mẽ như khi còn ướt huyết của Đấng Bị Đóng Đinh. Khi đức tin chúng ta giao dịch mật thiết với thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể yêu thế gian không? chúng ta có thể lập giao ước với nó không? chúng ta có thể uống những thú vui của nó không? chúng ta có thể phơi mình trong những nụ cười của nó không? Khi chúng ta trang nghiêm nhìn Đấng Cứu Thế chúng ta bị treo ở đó giữa những lời nhạo báng, những lời chế giễu, những sự sỉ nhục, những lời phạm thượng của chính thế gian đang ve vãn chúng ta vào vòng tay nó, chúng ta có thể kết bạn với nó không? Một người cha yêu thương có thể vuốt ve thanh gươm của kẻ ám sát đã lạnh lùng giết đứa con yêu dấu của mình không? Tất cả những điều ấy đều không thể. Đây là phép thử về vị trí thật của chúng ta — sự đóng đinh của chúng ta đối với thế gian, và sự đóng đinh của thế gian đối với chúng ta. Hỡi độc giả yêu dấu, với quyền năng thuộc linh của thập tự giá trong lòng bạn, thế gian sẽ trở nên đối với bạn như một vật đã chết. Bản án tử hình sẽ được viết trên những nguyên tắc, chính sách, thú vui, tôn giáo của nó. Bạn sẽ đi qua nó như đi qua một nghĩa địa — nơi của sự chết. Thế gian này đã bị đóng đinh đối với bạn chưa? Chúng ta lại hỏi, nó có như một vật đã chết không? Nó đã mất sự quyến rũ, quyền năng, ảnh hưởng trên bạn chưa? Thập tự giá của Chúa Giê-xu đã phá vỡ bùa mê và giải thoát bạn chưa? Chỉ khi ấy người tin mới bị đóng đinh đối với thế gian.
Thập tự giá của Chúa Giê-xu có một quyền năng kỳ diệu biết bao! Nó thay đổi toàn bộ sự phán đoán của Cơ Đốc nhân về thế gian. Nhìn nó qua thập tự giá, ý kiến của người hoàn toàn được cách mạng hóa. Người thấy nó như nó thật là — một vật tội lỗi, trống rỗng, hư không. Người học biết sự gian ác của nó, ở chỗ nó đã đóng đinh Chúa của sự sống và sự vinh hiển. Những kỳ vọng của người nơi thế gian, tình yêu của người đối với thế gian, được thay đổi. Người đã tìm được một đối tượng khác của tình yêu, Đấng Cứu Thế mà thế gian đã đuổi ra và giết chết, và tình yêu của người đối với thế gian bị hủy diệt bởi quyền năng duy nhất có thể hủy diệt nó — quyền năng đóng đinh của thập tự giá. Chúng ta đang bàn một lẽ thật lớn, hỡi độc giả. Chúng ta hãy hỏi Chúa Giê-xu Christ đã phó mình để chết như vậy vì mục đích gì? Há chẳng phải để chúng ta được đóng đinh thuộc linh với Ngài sao? Sứ đồ bày tỏ lẽ thật này đẹp đẽ biết bao: "Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi đời ác này, theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta." Và kinh nghiệm của sứ đồ là gì? "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ." Ôi, quyết định thánh khiết và cao cả của ông biết bao: "Đấng Christ sẽ được cả sáng trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết. Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Và lời khuyên của Giăng là gì? "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." "Vì sự thắng hơn thế gian ấy là đức tin của chúng ta." Và vũ khí mà đức tin dùng để chiến đấu và thắng thế gian là gì? Là gì ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu?
Chính thập tự giá làm lu mờ, trong mắt người tin thật, sự vinh hiển và sức hấp dẫn của mọi đối tượng khác. Cũng như mắt tự nhiên, nhìn chằm vào mặt trời một lúc, bị lóa mắt trong chốc lát, bởi ánh sáng chói lọi áp đảo của nó, đối với mọi vật khác; cũng vậy đối với người tin, quen tập trung tâm trí mình vào sự vinh hiển của Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, nghiên cứu kỹ những điều kỳ diệu của ân điển và tình yêu và lẽ thật gặp nhau trong thập tự giá, thế gian với mọi sức hấp dẫn của nó mờ dần vào bóng tối hoàn toàn của một lần nhật thực.
Kinh nghiệm của bạn, hỡi người tin, há chẳng làm chứng điều này sao? Khi nào lòng bạn đã xa lìa các thần tượng nhất, rút khỏi thế gian, bị đóng đinh đối với xác thịt? Há chẳng phải khi cúi mình dưới thập tự giá, sự huy hoàng, bừng lên từ dưới đám mây sỉ nhục, tối tăm, và sầu thảm bao phủ nó, đã mọc lên như một mặt trời mới tạo trên linh hồn bạn — Chúa Giê-xu bị đóng đinh lấp đầy toàn bộ khải tượng?
"Ngọt ngào những khoảnh khắc, giàu phước lành,
Mà tôi trải qua trước thập tự giá,
Được sự sống, sức khỏe và bình an,
Từ Người Bạn chịu chết của tội nhân.
"Thật phước hạnh thay trạm dừng này,
Nằm thấp dưới thập tự giá;
Trong khi tôi thấy lòng thương xót thần thánh
Lấp lánh trong mắt uể oải của Ngài.
"Ở đây tôi sẽ ngồi mãi ngắm xem
Những dòng thương xót trong những dòng huyết;
Những giọt quý báu! tưới mát linh hồn tôi,
Biện hộ và đòi hỏi sự bình an của tôi với Đức Chúa Trời."
Một sự đóng đinh bao hàm SỰ CHỊU KHỔ. Chúng ta không dám nói về sự tách biệt khỏi thế gian này như thể đối với bản tính nó là một việc dễ dàng và êm dịu. Tất yếu phải có buồn rầu, đau đớn, và mất mát. Trong một số trường hợp, sẽ có sự giật đứt nhiều mối dây thân thiết, sự từ bỏ nhiều mối liên hệ yêu dấu, sự lìa bỏ nhiều thú vui xác thịt, và sự dập tắt nhiều hy vọng trần gian. Sẽ có tình cảm bị lạnh nhạt, tình bạn bị xa cách, sự dè dặt lạnh lùng, lòng tin bị rút lại, và, có lẽ, sự hy sinh những lợi ích trần gian. Nhưng cứ vậy đi. Chúa và Thầy bạn đã báo trước cho bạn điều này. "Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an cho thế gian; ta đến, không phải đem sự bình an, mà là đem gươm giáo. Ta đến để phân rẽ con trai với cha, con gái với mẹ, dâu với bà gia; và người ta sẽ có kẻ thù nghịch, là người nhà mình. Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta; ai không vác cây thập tự mình mà theo ta, thì cũng chẳng đáng cho ta."
Nhưng, ôi, sự được lợi của một sự hy sinh như vậy! Đấng Christ và thập tự giá Ngài há chẳng tốt hơn vô cùng thế gian và tình yêu của nó sao? Điều gì có thể đền bù cho Đấng Christ làm phần của bạn, làm Bạn bạn, làm Đấng Cứu Chuộc bạn? Hãy chào đón sự chịu khổ, chào đón sự tách biệt, chào đón sự mất mát, với một kho báu như Chúa Giê-xu trong tay bạn. Hãy một lần nữa nghe lời Ngài: "Hễ ai vì danh ta mà bỏ cha mẹ, anh em, chị em, vợ con, đất ruộng, nhà cửa, thì người ấy sẽ lãnh gấp trăm, và được hưởng sự sống đời đời." Phải, sự hy sinh — nếu gọi là hy sinh — phải được thực hiện. Bàn tay phải phải lìa bỏ, và con mắt phải phải móc ra. Bạn phải dám đơn độc, cô lập, và tách biệt khỏi anh em theo xác thịt mình. Bản tính phải nhường những đòi hỏi của nó cho ân điển, giác quan cho đức tin, đất cho trời, tạo vật cho Đức Chúa Trời. Bạn sẽ bị hiểu lầm, bị xuyên tạc, bị vu khống. Tình cảm tự nhiên sẽ đông cứng, tình bạn tin cậy rút lui, nguồn cung trần gian chấm dứt — tuy nhiên, một cái nhìn về thập tự giá, một nụ cười của Chúa Giê-xu, một khoảnh khắc hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời, một thoáng nhìn về sự vinh hiển sẽ nặng hơn tất cả! "Bởi vậy Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." "Ước gì tôi chẳng khoe mình về một sự nào khác, ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy."
SỰ AN NGHỈ TẠI THẬP TỰ GIÁ
Chương 12
SỰ AN NGHỈ TẠI THẬP TỰ GIÁ
"Có một môn đồ, là người Chúa Giê-xu yêu, đương nương trên lòng Ngài mà ngồi tại bàn." Giăng 13:23
Chỉ có một nơi duy nhất trong thế gian sa ngã nầy tìm được sự an nghỉ trọn vẹn. Đó là nơi Đức Chúa Trời đã an nghỉ trong sự hài hòa của các thuộc tính Ngài, và nơi Chúa Giê-xu đã an nghỉ trong sự hoàn tất công việc Ngài — thập tự giá tại Can-vê. Thế gian là nơi cư ngụ của một nòi giống đã mất trung tâm thuộc linh của mình — Đức Chúa Trời! — và, vì đã bị rời khỏi vị trí ấy, nó giống như biển cả xao động, luôn chuyển động, luôn bồn chồn. Mọi người đều hỏi han tìm kiếm điều tốt lành nào đó, đều tìm kiếm một sự an nghỉ nào đó — họ không biết đó là gì, và không biết ở đâu. Sự rạn nứt trong tâm hồn mà sự ra đi của Đức Chúa Trời đã gây ra vẫn còn là một sự rạn nứt, và sẽ mãi như vậy cho đến khi Ngài trở lại, bước vào, và một lần nữa biến nó thành nơi ngự của Ngài. Và bao lâu cái khoảng trống ấy còn chưa được Đức Chúa Trời chiếm lấy và lấp đầy, thì sự bồn chồn và bất mãn sẽ là phần cơ nghiệp và nỗi khốn khổ của con người. Từ khi sa ngã, con người vẫn luôn xây dựng hạnh phúc và hy vọng của mình ở dưới Đức Chúa Trời; và ai xây dựng hiện tại và tương lai của mình ở dưới Đức Chúa Trời, là xây trên cát lún, cát trượt, cuối cùng sẽ khiến toàn bộ công trình mà chúng nâng đỡ phải chìm trong sự đổ nát vô phương cứu chữa và đầy thảm hại. "Và sự sụp đổ của nó thật lớn lao."
Nhưng trong vòng tròn rộng lớn ấy có một vòng tròn nhỏ hơn, gồm những người đã được, bởi sự tác động đầy ân điển của Đức Thánh Linh, đưa đến sự nhận thức sáng suốt, thuộc linh, và sự nhận biết tội lỗi cùng án phạt; và những người, trong khi khao khát sự an nghỉ mà thế gian — chính nó cũng là biển cả xao động — chẳng bao giờ ban được, đang tìm kiếm nó với những nhận thức mờ nhạt về lẽ thật, những ý niệm mơ hồ về sự cứu rỗi, và những cái nhìn còn mờ hơn về Chúa Giê-xu, tìm kiếm ở nơi mà chẳng bao giờ tìm được. Chương nầy của tác phẩm được dành riêng cho họ. Mục đích của nó là chỉ ra nơi mà sự an nghỉ thật cho linh hồn bị tội lỗi làm khổ sở, bị sầu đau giày vò, mệt mỏi được tìm thấy — chính là thập tự giá của Đấng Christ. Chúng ta trích dẫn một sự việc cảm động và đầy ý nghĩa trong lịch sử của Giăng để minh họa điều nầy. Quả thật, sự việc ấy đã xảy ra trước khi Chúa chúng ta chịu khổ nạn; tuy nhiên, sự chết của Ngài thực chất đã là một sự kiện hoàn thành, vì Ngài có thể nói, trong lời cầu thay đáng nhớ của Ngài: "Lạy Cha, Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm;" và khi trình bày chân dung của môn đồ được yêu — một bức tranh vô song về vẻ đẹp, và cảm động về tình sâu — chúng ta trình bày theo hình bóng chân dung của một môn đồ mệt mỏi và buồn sầu, nhưng tin cậy và yêu mến, đang tìm kiếm và tìm được sự an nghỉ trọn vẹn trên lòng của Chúa thuộc linh và đầy yêu thương của mình. Hai điểm thu hút sự nghiên cứu sốt sắng của chúng ta là tư thế đầy ý nghĩa, và sự an nghỉ trọn vẹn.
Trong tư thế của môn đồ nầy có một sự mệt mỏi ngụ ý, nói với chúng ta biết bao điều. Chúng ta phác họa một lớp người rộng lớn trong nhân loại. Chúng ta giơ lên một tấm gương trong đó mỗi cá nhân của loài người có thể thấy chính mình phản chiếu. Chúng ta nói có cân nhắc khi giới hạn bức tranh của mình vào cư dân trên đất. Các thiên sứ trên trời không mệt mỏi, nên không cần an nghỉ. Gánh nặng duy nhất của họ là gánh nặng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và đối với họ điều ấy như đôi cánh chim bồ câu. Các linh hồn đã được vinh hiển trên trời cũng không cần an nghỉ. Họ đã trút bỏ gánh nặng của thân thể tội lỗi và sự chết, được giải thoát khỏi mọi điều ác, được cứu khỏi ách nô lệ của xác thịt, chẳng còn khóc lóc, than thở và buồn sầu nữa, "họ được yên nghỉ khỏi sự lao khổ mình," và gánh nặng duy nhất họ cảm nhận là gánh nặng của tình yêu Đức Chúa Trời. Ai lại muốn gọi họ trở về với tội lỗi, khốn khổ và mệt nhọc của trần gian? Có tình yêu nào ích kỷ đến nỗi làm xáo động sự bình an yên ả ấy, phá hỏng niềm vui sâu thẳm ấy, làm ô uế sự tinh sạch trọn vẹn ấy, che mờ ánh nắng rực rỡ ấy, mà các linh hồn hạnh phúc của họ đã bay đến?
Nhưng chúng ta trở lại thế gian, đầy dẫy những kẻ mệt mỏi. Trước hết, có sự mệt mỏi trong xã hội. Chúng ta không thể đi lại trong xã hội loài người mà không trải qua những vết thương, những sự khinh dể và những thất vọng góp phần làm mệt mỏi tâm linh chúng ta. Rồi có cái có thể gọi là sự mệt mỏi chính trị của nòi giống chúng ta — sự áp bức của bạo chúa, sự tàn nhẫn đè bẹp của kẻ chuyên chế, những xiềng xích và tù ngục, những tra tấn và đổ máu của các chính quyền loài người. Không thể nào nhìn khắp lục địa Âu Châu mà không cảm thấy tin chắc rằng, ngoài sự bồn chồn chung của nhân tính chúng ta, còn có những đám đông bị đè nghiền dưới ách nô lệ và chuyên chế chính trị. Đời sống đối với họ là một gánh nặng mà họ thở dốc mong được giải thoát. Lại nữa, có một sự mệt mỏi tôn giáo mà nhiều dân tộc phải chịu. Hãy nhìn gánh nặng đè bẹp của ngoại giáo, với mọi nghi lễ xấu xa và suy đồi của nó; đạo Hồi, với những nghi thức áp bức của nó; đạo Công giáo Rô-ma, với những trò múa may gượng ép, vô nghĩa của nó. Hãy chiêm ngưỡng hàng triệu người trong nòi giống chúng ta mang những xiềng xích nặng nề của sự ngu dốt và mê tín, bị nghiền nát bởi ách nô lệ tôn giáo, những nghi thức và lễ nghi, và hãy nói xem có phải một phần lớn nòi giống chúng ta đang rên siết dưới gánh nặng mà tôn giáo giả dối khắp nơi áp đặt, và mà nhiều người than thở mong được giải thoát.
Cần gì phải kể đến vô số kẻ mệt mỏi của thế gian? Thế gian giống như biển cả luôn xao động — ai lướt trên mặt nước bồn chồn của nó, ít nhiều, đều mang lấy sự bồn chồn của nó. "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?" Họ đi từ lục địa nầy sang lục địa khác, từ suối nầy sang suối khác, từ hoa nầy sang hoa khác, rồi tiếng thở dài sâu thẳm, sâu thẳm vang lên, và tiếng than buồn bã: "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không!" Ôi, con trai và con gái của đất mới bồn chồn làm sao! "Những kẻ ác giống như biển bị sóng đùa, không yên lặng được."
Nhưng dân riêng của Chúa có hoàn toàn được miễn trừ không? Trong vòng họ có sự mệt mỏi, sự bồn chồn nào không? Không hề! Chính sự tồn tại và ý thức về điều ấy đưa họ đến nơi an nghỉ duy nhất tìm được trên đất — sự an nghỉ của thập tự giá. Chúng ta hướng về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trước hết, chúng ta muốn nói đến sự mệt mỏi và đau đớn về thể xác mà nhiều con dân Đức Chúa Trời phải chịu. Thoạt nhìn điều nầy có vẻ không đáng kể; nhưng những ai đã theo dõi mối liên hệ mật thiết giữa tâm trí với tâm linh, và tâm linh với thể xác, trong kinh nghiệm Cơ Đốc, sẽ dành cho phần nầy của đề tài một vị trí nổi bật trong sự nghiên cứu của họ. Đức Chúa Trời không bỏ qua những bệnh tật thể xác của các thánh đồ Ngài. Ngài "biết chúng ta nắn nên bởi giống gì;" Ngài "nhớ lại rằng chúng ta bằng bụi đất." Và, khi sự chán nản thuộc linh gây ra bởi sự suy sụp tinh thần, và sự suy sụp tinh thần gây ra bởi bệnh tật thể xác; thì Đấng đã cấu tạo nên thân thể chúng ta có thể truy ra tận những ảnh hưởng tinh vi và huyền nhiệm gây nên những yếu đuối thuộc linh của các thánh đồ Ngài.
Không kém phần rõ rệt hay đau đớn là sự mệt mỏi theo luật pháp của những người đang cố gắng tìm sự an nghỉ của Phúc Âm bằng một nỗ lực chân thành và tha thiết, nhưng lầm lạc và vô ích, để đạt được sự vâng lời mà luật pháp đòi hỏi, nhưng chỉ Đấng Christ mới ban được. Ôi, cảm giác buồn bã, chán ngán của linh hồn thất vọng cả ngàn lần trong nỗ lực vươn tới sự vâng lời trọn vẹn! Sự vô vọng của công việc ấy không lưỡi nào ngoài sự soi dẫn có thể diễn tả đầy đủ. "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài." "Làm việc, làm việc!" là tiếng kêu của linh hồn khao khát sự cứu rỗi; và khi mỗi bổn phận đều nối tiếp bằng thất bại thảm hại hơn, và mỗi vòng tuân giữ luật pháp đều nối tiếp bằng sự thất vọng đắng cay hơn, thì lòng người chán nản và chết lịm.
Nhưng chúng ta hãy nói về một lớp người hạn hẹp hơn, nhưng cũng được phước hơn. Chúng ta muốn nói đến những người đang mang gánh nặng của sự nhận biết thuộc linh và cảm nhận về tội lỗi của mình. Kể gì gánh nặng của sự áp bức chính trị! Kể gì gánh nặng của nghi lễ tôn giáo! Kể gì gánh nặng của thân thể đau đớn! Gánh nặng của mọi gánh nặng là gánh nặng của tội lỗi! Khi Đức Thánh Linh cất đi đám mây mù đạo đức che mắt linh hồn, vén bức màn khỏi lòng người, và mọi điều trông thật đáng yêu, thật công bằng, thật đáng khen bỗng hiện ra chỉ là tội lỗi và tăm tối, và ghê tởm, thì đó chính là sự mệt mỏi thật của linh hồn — chính là sự mệt mỏi mà Chúa Giê-xu vui thích gặp gỡ! Nhưng xin một lời khích lệ. Bạn có cảm biết tội lỗi của mình không? Tội lỗi bạn có đè nặng tâm linh bạn xuống tận bụi đất không? Có phải bạn đang mang một gánh nặng mà mình không gánh nổi? Nếu vậy, chúng ta đáp rằng, đó là sự cảm biết thuộc linh; và sự cảm biết thuộc linh là bằng chứng của sự sống thuộc linh, và sự sống thuộc linh là hơi thở của Đức Thánh Linh trong linh hồn bạn. Hãy đặt gánh nặng nhất lên một thân thể đã chết, nó chẳng cảm thấy gì về sức nặng; hãy đâm nó, nó chẳng cảm thấy vết thương. Sự cảm biết thuộc linh từ đâu mà đến? Từ đâu, nếu không phải từ sự sống thuộc linh trong linh hồn. Vậy thì, đức tin bạn có thể hái quả từ cây gai, chiết mật từ mật đắng, và mót lúa từ kẻ ăn lúa! Những sự rèn tập thuộc linh mà bạn — một linh hồn đã nhận biết tội — đang trải qua — buồn bã và thảm thương và tuyệt vọng — là một trong những bằng chứng chắc chắn và đầy hy vọng nhất rằng Đức Chúa Trời đã hà hơi sự sống vào linh hồn đã chết của bạn. Thánh đồ của Đức Chúa Trời ơi, bạn không cần phải được nhắc nhở điều nầy. Trong nhiều chặng đường của kinh nghiệm đã qua, trong nhiều giờ phút mệt mỏi và an nghỉ, chán nản và hy vọng, bạn đã học được lẽ thật nầy — rằng không ai biết được sự gian ác của lòng mình, không ai thấy được tội lỗi mình, và thấy rồi thì đau buồn, và đau buồn rồi thì tìm đến Đấng Christ để được an nghỉ, ngoài những người được hạnh phúc làm đối tượng của ân điển làm cho sống lại của Đức Thánh Linh. Vì vậy bạn đã được dạy dỗ để đón nhận một tấm lòng tan vỡ và ăn năn như một trong những món quà quý giá nhất của Đức Thánh Linh, và là của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. Đó chính là tình trạng thuộc linh của linh hồn được diễn tả qua tư thế của Giăng. Đó là sự mệt mỏi và nhu cầu, sự yếu đuối và sầu đau. Nói tóm lại, nó bao gồm mọi hoàn cảnh của đời sống, mọi sự rèn tập về tâm trí và thuộc linh, mà con cái Đức Chúa Trời có thể trải qua, những người, như môn đồ được yêu, đặt cái đầu mệt mỏi của mình lên lòng Đấng Cứu Rỗi.
Điều nầy dẫn chúng ta đến TƯ THẾ CỦA MÔN ĐỒ.
Và môn đồ ấy là ai? Được mô tả một cách nhấn mạnh là "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Chúa Giê-xu yêu mọi môn đồ Ngài, và yêu như nhau; tuy Giăng, vì sự giống nhau gần gũi hơn giữa bản sao loài người với Bản Gốc thuộc linh, dường như là người được Chúa chúng ta yêu mến đặc biệt, đã chiếm được cho mình danh hiệu đặc biệt và vinh dự là "môn đồ được yêu." Nhưng mọi môn đồ của Chúa Giê-xu đều như vậy. Tất cả đều được dự phần trong tình yêu Ngài như nhau. Có thể có những mức độ khác nhau của tình yêu được bày tỏ, nhưng không có mức độ nào của chính tình yêu. Chiếc bình nhỏ và chiếc bình lớn có thể chứa những lượng khác nhau, nhưng cùng một tình yêu đổ đầy và làm đầy cả hai. Vậy hãy buộc lẽ thật quý giá nầy vào lòng tin của bạn, và đón nhận sự an ủi, sự bảo đảm mà nó ban cho — rằng bạn là một môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu. Bạn hỏi: Ngài yêu tôi thế nào? Ngài đã chọn bạn — Ngài đã chết vì bạn — Ngài đã mang tội lỗi bạn — Ngài đã gọi bạn bởi ân điển Ngài — Ngài giữ bạn bởi quyền năng Ngài — Ngài an ủi bạn bằng tình yêu Ngài — Ngài đã đi sắm sẵn cho bạn một chỗ trên trời — và bởi mọi sự dẫn dắt, xử lý và dạy dỗ hiện nay của Ngài, qua nghịch cảnh, cám dỗ và sầu đau, Ngài đang sắm sửa bạn cho chỗ đã sắm sẵn ấy. Ôi, vậy thì hãy nghi ngờ mặt trời chiếu sáng, đất chuyển động, các mùa xoay vần, chính bạn tồn tại, nhưng, trước những phước lành và thành tựu như thế, đừng nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu yêu bạn! Nếu tình yêu lấy cảm hứng từ chính nó — nếu tình cảm sinh ra tình cảm — thì sự tin đơn sơ, không nghi ngờ của bạn vào tình yêu kỳ diệu và nhưng không mà Chúa Giê-xu dành cho bạn, sẽ nhen lên trong lòng bạn, để đáp lại, tình yêu đối với Chúa Giê-xu.
Không gì làm nguội lạnh, làm giá băng và ngăn trở tình cảm đáp lại của chúng ta đối với Đấng Christ, và do đó làm cho sự vâng lời và phục vụ của chúng ta khiếm khuyết, bằng sự nghi ngờ tiềm ẩn trong lòng chúng ta về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi đối với chúng ta. Sự vô tín độc ác! dám gợi lên một ý nghĩ tối tăm như thế, một sự nghi ngờ lạnh lùng như thế, một sự ngờ vực làm nhục Đấng Christ như thế! Trên đất hay trên trời, ở đâu trong vũ trụ vô biên nầy, bạn sẽ tìm được một đấng yêu bạn như Chúa Giê-xu? Ôi, hãy thách thức mọi hữu thể nào mắt đã chiếu tình yêu, môi đã thở tình yêu, tay đã ban tình yêu, và xem có tình yêu nào như tình yêu mà Đấng Christ đã yêu bạn chăng! Hãy triệu tập vũ trụ có người ở để lắng nghe câu chuyện của nó, và kêu lên: "Hỡi các người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến, nghe; thì tôi sẽ thuật điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi."
"Những gì Ngài đã làm cho tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi,
Là hơn điều tôi có thể kể;
Thế gian nầy đã đóng lòng tôi với Ngài,
Nhưng Ngài đã phá tan xiềng xích.
"Tôi không kể được một nửa tình yêu Ngài,
Mà hằng ngày, lạy Chúa, tôi thấy;
Vô số sự thương xót dịu dàng Ngài chứng tỏ,
Kỳ diệu thay tình yêu Ngài dành cho tôi.
"Nhưng tôi muốn kể cho mọi người quanh tôi
Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi;
Rằng khi bị trói buộc trong xiềng xích tối tăm của tội lỗi,
Ngài đã giải phóng tâm linh tôi.
"Phải, tôi muốn kể tình yêu tinh sạch của Ngài
Vẫn không hề đổi dời ra sao;
Và Ngài cầu thay cho tôi ở trên trời,
Trong danh Ngài quý giá dường bao.
"Muốn kể, trong nỗi sầu nặng nề nhất của tôi,
Ngài làm cho linh hồn tôi yên lặng để an nghỉ ra sao;
Ngài ban sự khuây khỏa cho tấm lòng
Nương mình trên lòng Ngài dường nào.
"Muốn kể, trong giờ cô đơn nhất của đời,
Khi mọi niềm vui dưới đất
Dường như đã héo tàn như hoa tàn úa,
Ngài đã an ủi tôi trong hoạn nạn ra sao.
"Muốn kể, trong những lo toan bối rối,
Ngài hướng tư tưởng tôi lên trên ra sao;
Và khiến tôi thấy Ngài ở đó,
Định liệu mọi sự trong tình yêu.
"Muốn kể, khi thường mệt mỏi vì tội lỗi,
Và bị đè nặng dưới gánh tội,
Ngài, bởi tiếng phán của Đức Thánh Linh trong tôi,
Chỉ cho tôi sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.
"Lạy Chúa, tôi muốn kể — kể thật lớn tiếng
Rằng không có tình yêu nào như tình yêu Ngài!
Ngài sẽ mãi làm mọi sự tốt lành,
Hỡi Đấng Toàn Năng, thuộc linh!"
NGÀI ĐÃ NƯƠNG MÌNH TRÊN AI? Môn đồ được yêu đã nương mình trên một Đấng Cứu Rỗi có thân vị. Ông an nghỉ trên lòng của Đức Chúa Trời nhập thể. Lẽ thật được dạy dỗ ở đây cho chúng ta thật vô cùng quan trọng. Chúng ta chỉ có thể đối xử, trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi, và trong những vấn đề nhỏ nhặt của đời sống hằng ngày, với một Đấng Cứu Rỗi có thân vị — và một Người Bạn có thân vị. Thế gian quá đầy dẫy những điều không thật, không thể đáp ứng những nhu cầu thật của nhân tính chúng ta. Mọi sự đều mờ ảo, trừ hiện hữu hiện tại của chúng ta, tội lỗi chúng ta, và khốn khổ chúng ta. Đó là những thực tại trang nghiêm! Chúng ta có những nhu cầu có thân vị — chúng ta khao khát một sự cảm thông có thân vị. Chúng ta có những khát vọng có thân vị — chúng ta khao khát một tình yêu có thân vị. "Sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt," vừa đáp ứng trường hợp của chúng ta — chính là sự sắm sửa mà một Đức Chúa Trời của tình yêu đã làm. Chúng ta cần an nghỉ; chúng ta không thể tìm thấy nó trong một giáo điều, trong một nguyên tắc, trong một sự kiện đơn thuần — chúng ta tìm thấy nó trong một thân vị — thân vị của Con Đức Chúa Trời. Chính khỏi chúng ta, chúng ta muốn được tách rời. Hạnh phúc và sự an nghỉ của chúng ta được tìm thấy, không phải trong chúng ta hay từ chúng ta, mà, ở ngoài chúng ta — chỉ trong Đấng Christ. Như tia nắng mặt trời được hấp thụ vào mặt trời, và giọt sương tan mất trong đại dương, thì cũng vậy, với mọi tội lỗi và khốn khổ, mọi nhu cầu và mệt mỏi của mình, người tin chìm vào Đấng Christ, và được hấp thụ trong sự đầy dẫy vô hạn của quyền năng Ngài, trong sự đầy trọn của ân điển Ngài, và trong đại dương vô biên của sự cảm thông và tình yêu Ngài. Không gì thật hơn việc Giăng hiền lành và đầy yêu thương đã nương mình trên Đấng Cứu Rỗi còn hiền lành và đầy yêu thương hơn, bằng việc bởi đức tin chúng ta, với mọi tư tưởng, cảm xúc và nhu cầu về tâm trí và thuộc linh, nương mình trên Ngài.
Tại đây, trong thập tự giá của Đấng Christ, hay đúng hơn trong Đấng Christ của thập tự giá, sự an nghỉ trọn vẹn được tìm thấy cho mọi thứ mệt mỏi mà linh hồn tin kính có thể phải chịu. Tại đây có sự an nghỉ khỏi ách nặng nề của tội lỗi — vì quyền năng của thập tự giá bẻ gãy nó. Tại đây có sự an nghỉ khỏi sự hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi — vì huyết của thập tự giá tẩy sạch nó. Tại đây có sự an nghỉ khỏi án phạt của tội lỗi — vì sự chết của thập tự giá đã giết chết nó. Tại đây có sự an nghỉ khỏi sự vâng lời luật pháp — vì công việc của thập tự giá cung ứng nó. Tại đây có sự an nghỉ khỏi nọc độc của sự chết — vì sự chết của thập tự giá đã rút nó ra. Tại đây có sự an nghỉ khỏi nỗi kinh hoàng của địa ngục — vì tình yêu của thập tự giá đã đóng kín nó. Và tại đây có sự an nghỉ khỏi sự cào xé của sầu đau — vì nỗi sầu của thập tự giá xoa dịu nó.
Chính trong thập tự giá của Đấng Christ mà các thuộc tính thuộc linh của Đức Chúa Trời đã tìm được sự an nghỉ. Cho đến khi thập tự giá ấy được dựng lên, và Nạn Nhân thuộc linh bị đóng trên gỗ của nó, thì không có sự an nghỉ hay hài hòa nào trong các thuộc tính của Đức Chúa Trời liên quan đến sự cứu rỗi của kẻ có tội. Nhưng khi Con Đức Chúa Trời bị treo trên cây gỗ rủa sả, và phó chính mình Ngài làm "của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, như mùi hương thơm ngon," thì "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công bình và sự bình an đã hôn nhau;" và thế là Đức Chúa Trời đã an nghỉ trong tình yêu Ngài khi Ngài an nghỉ trong thập tự giá của Con yêu dấu Ngài. Chúng ta cũng phải an nghỉ ở đó, hỡi người được Đức Chúa Trời yêu, nương mình trên Chúa Giê-xu chịu đóng đinh; và như vậy Đức Chúa Trời tha tội và linh hồn được tha tội gặp nhau trong tình cảm, tình bạn, và sự tương giao trong cùng một trung tâm thuộc linh và vinh hiển — "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Hãy đến, hỡi linh hồn bị tội lỗi làm khổ sở, tự chán mình, bị thế gian làm tổn thương, bị sầu đau đánh ngã, và đặt tâm linh mệt mỏi của bạn xuống trên lòng Đấng Cứu Rỗi. Ở đó có đủ chỗ, đủ tình yêu và đủ sự cảm thông cho bạn. Lòng của Chúa Giê-xu rộng lớn như sự vô hạn của hữu thể Ngài. Không có gì trong trường hợp của bạn — dù bạn có nhìn nó bằng cái nhìn u ám, tuyệt vọng nhất — có thể đặt ra một sự phản đối thật sự đối với sự an nghỉ của bạn trong Đấng Christ. Thập tự giá, trong khi vén mở sự an nghỉ của linh hồn, cung ứng cả công đức và lời biện hộ của nó. Chúa Giê-xu sắm sửa mọi sự, là mọi sự, và ở trong mọi sự. Chúng ta không có việc gì khác ngoài việc nhận lấy từ sự đầy dẫy của Ngài ân điển trên ân điển — ân điển để đáp ứng mọi nhu cầu hiện tại của ân điển — ân điển xứng với mọi sự ban cho trong quá khứ của ân điển — và ân điển để đáp ứng mọi đòi hỏi trong tương lai của ân điển. Một lần nữa và một lần nữa chúng ta lặp lại lời mời đầy ân điển của Đấng Cứu Rỗi — vô điều kiện và không giới hạn — và, ôi! chuông tháp trời không ngân lên âm điệu nào ngọt ngào hơn — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hãy nhận lời mời — đó là dành cho bạn. "Các ngươi sẽ được cứu bởi sự trở lại và sự yên nghỉ; các ngươi được sức mạnh bởi sự yên lặng và sự tin cậy."
"Đấng Cứu Rỗi tôi, Ngài đã ban sự yên nghỉ,
Ôi! xin ban nó cho tôi;
Sự yên nghỉ của việc thôi cậy mình,
Để tìm mọi sự trong Ngài.
"Cái tôi độc ác nầy, ôi! nó cố gắng dường bao
Và hoạt động trong lòng tôi,
Để chen vào giữa Ngài và linh hồn tôi,
Và giữ tôi xa sự yên nghỉ.
"Nó mang biết bao hình thức tinh vi
Của chân lý bề ngoài,
Như thể chẳng an toàn khi yên nghỉ
Và phó thác mọi sự cho Ngài.
"Vậy mà chẳng phải một giá nhỏ mọn
Đã mua sự yên nghỉ nầy cho tôi;
Nó đã được mua bằng cái giá lớn lao
Của sự thống khổ của Chúa Giê-xu.
"Tôi chỉ bước vào sự yên nghỉ,
Đã đạt được bởi những lao nhọc đã xong;
Tôi chỉ nhận lấy chiến thắng
Mà Ngài đã thắng một cách đắt giá.
"Và, lạy Chúa, tôi tìm một sự yên nghỉ thánh,
Một chiến thắng trên tội lỗi;
Tôi tìm rằng chỉ một mình Ngài cai trị
Trên mọi sự, ngoài trong.
"Trong sự yên lặng, vậy, và sự tin cậy,
Đấng Cứu Rỗi ơi, sức mạnh tôi sẽ ở đó;
Và, 'Xin đem tôi đi, vì tôi không thể đến,'
Vẫn là tiếng kêu của tôi cùng Ngài.
"Trong bàn tay mạnh mẽ Ngài tôi nằm xuống,
Thế thì công việc sẽ được hoàn thành;
Vì ai có thể làm việc kỳ diệu dường ấy
Như Đấng Toàn Năng?
"Xin cứ làm việc, lạy Chúa, cho đến khi trên linh hồn tôi
Ánh sáng đời đời bừng lên;
Và trong hình ảnh Ngài được trọn vẹn,
Tôi, 'thỏa lòng,' sẽ thức dậy."
Đề tài nầy sẽ ngay lập tức đáp ứng những thắc mắc của người sốt sắng tìm kiếm lẽ thật. Mọi lẽ thật cần thiết cho sự sống đời đời của chúng ta đều được thể hiện và trình bày trong thập tự giá của Đấng Christ. Đấng đã bị đóng đinh trên đó là Lẽ Thật Căn Bản — lẽ thật của Phúc Âm — lẽ thật thuộc linh, cứu rỗi, làm nên thánh. Chỉ cần có một cái nhìn tin kính vào thập tự giá, một sự nhận thức thuộc linh về giáo lý của nó, một sự tiếp nhận đơn sơ, không nghi ngờ, như trẻ thơ về chương trình giống Đức Chúa Trời của nó — sự cứu rỗi bởi sự đền tội thuộc linh của nó, thiên đàng bởi một của lễ duy nhất của nó — thì mọi khó khăn thần học sẽ được giải quyết; và từ sự hỗn độn của tâm trí — bị tra tấn bởi sự nghi ngờ, bị bao phủ bởi u ám, bị xao động bởi sợ hãi, bị bối rối bởi khó khăn — sẽ nảy sinh một hệ thống lẽ thật thuộc linh, một chương trình cứu rỗi trọn vẹn, một hy vọng chắc chắn về thiên đàng, hợp lý và hài hòa, vừa thích hợp với nhu cầu của con người, vừa tôn trọng chính quyền của Đức Chúa Trời.
Hãy đến gần, hỡi bạn đang tha thiết hỏi: "Lẽ thật là gì?" và tìm câu trả lời tại thập tự giá. Hãy ngồi xuống, như một môn đồ khiêm nhường, dưới chân nó, và lắng nghe những lời an ủi được thốt ra giữa những cơn hấp hối, dòng huyết tuôn chảy, bóng tối dày đặc, những phép lạ siêu nhiên của nó: "Ta là lẽ thật," — hãy ăn năn, tin, và được cứu!
Một lần nữa chúng ta mời đến sự an nghỉ nầy, hỡi tâm linh của kẻ mệt mỏi — mệt mỏi vì tội lỗi, mệt mỏi vì sầu đau, mệt mỏi vì loài thọ tạo, mệt mỏi vì chính mình. Hãy bắt chước môn đồ được yêu, và ngả đầu bạn trên Đấng Christ. Đó là tư thế của sự tin cậy, đó là biểu hiện của tình yêu. Hãy đến và chôn giấu lòng bạn trong lòng Đấng Christ. Hãy an nghỉ trong Ngài điều bí mật sâu thẳm nhất của bạn, hãy vén mở cho Ngài nỗi sầu sâu kín nhất của bạn. Ngài đã tỏ cho bạn điều bí mật của giao ước Ngài — hãy đáp lại hành động kỳ diệu nầy của tình bạn Ngài — hãy kể cho Ngài mọi sự, tin cậy Ngài về mọi sự, rút lấy từ Ngài mọi sự. Bạn không kém phần quý giá đối với Đấng Christ so với môn đồ đã nép mình trong lòng Ngài. Tư thế của ông thật quý giá và khiêm nhường khi ông thật sự cúi đầu trên Đấng Christ, thì sự an nghỉ bởi đức tin của bạn trên Đấng Christ còn là một hành động quý giá và tôn vinh hơn. Giăng được phước, nhưng bạn còn được phước hơn. "Chúa Giê-xu phán: Vì ngươi đã thấy ta, nên ngươi tin. Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!"
Hãy để đây là tư thế tin kính của bạn khi dự phần Tiệc Thánh của Chúa. Chính tại bữa Tiệc mà môn đồ được yêu đã nương mình trên Đấng Christ; "là người đương bữa ăn tối nương trên ngực Đức Chúa Giê-xu." Bữa Tiệc của tình yêu và sự tương giao nầy trình bày một mùa thuận tiện biết bao để an nghỉ trong Chúa Giê-xu, đặt mọi tư tưởng, cảm xúc và nhu cầu — mọi thử thách, cám dỗ và tội lỗi — vào lòng Ngài. Tiệc Thánh đưa chúng ta đến gần dưới bóng của thập tự giá, trong sự hiện diện trực tiếp của Đấng Chịu Đóng Đinh. Đó là nguồn của sự tương giao đặc biệt giữa Đấng Christ và dân Ngài. Nếu cái đầu mệt mỏi, uể oải đã từng thật sự an nghỉ trên lòng đầy yêu thương của Chúa, thì chắc chắn là tại lễ kỷ niệm tình yêu Ngài. Hãy mau đến tỏ bày mọi sự cho Ngài, và hãy sốt sắng nhận lấy mọi sự từ Ngài. Giờ thánh ngắn ngủi, mùa thánh vắn vỏi — đừng phí những khoảnh khắc được ơn trong những tư tưởng lang thang, trong những tình cảm phiêu bạt, hay trong cái nhìn thờ ơ; nhưng hãy tập trung mọi sự vào Đấng Christ, Đấng, trong giây phút quý giá nầy, tập trung cả lòng Ngài vào bạn. Trong khi Vua ngự tại bàn, hãy trình và khẩn nài lời cầu xin của bạn. "Hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó."
Trên hết và vượt trên mọi sự, hãy tìm kiếm những sự tỏ bày gần gũi hơn cho linh hồn bạn về "Vua trong vẻ đẹp Ngài," vì mắt bạn sẽ thấy Ngài. Ngài chủ tọa bữa tiệc để ban những sự khám phá đặc biệt về sự đáng yêu và tình yêu Ngài. Và không có cửa sổ ân điển nào mà Ngài vui thích tỏ mình cho các thánh đồ Ngài hơn là cửa sổ được nâng lên của nghi thức thánh đầy ý nghĩa và quý giá nầy.
"Phước thay những kẻ ăn bánh nầy,
Và được phước gấp đôi là người
Đã dịu dàng cúi đầu đầy yêu thương,
Và nương nó, lạy Chúa, trên Ngài.
"Bởi đức tin chúng ta nếm cùng niềm vui
Như người được yêu lớn ấy đã nếm;
Và ngồi nương trên lòng Chúa Giê-xu,
Và nhận lấy bánh từ trời."
Và ở đâu, trong bệnh tật và trong sự chết, chúng ta có thể, chúng ta muốn đặt đầu mình, nếu không phải trên lòng Đấng Christ? Chúng ta mang thập tự giá theo mình trong vòng tay ôm của đức tin đến giờ cuối cùng, khép lại của đời. Trên thập tự giá sự chết đã bị chinh phục vì chúng ta, và với thập tự giá chúng ta sẽ chinh phục sự chết trong chúng ta, và như Chúa chúng ta, trong sự chết, chúng ta sống; và bởi sự chết, chúng ta thắng sự chết. Ôi, sự an nghỉ ngọt ngào, trọn vẹn tìm được trong thập tự giá của Chúa Giê-xu trên giường bệnh và giường chết! Thập tự giá đã biến giường đau đớn thành giường hoa hồng, và gối sự chết thành gối lông êm, và cửa mồ thành cửa thiên đàng! Và nếu cái đầu đau nhức, bồn chồn, uể oải của thánh đồ Đức Chúa Trời từng tìm được sự an nghỉ, thì đó sẽ là khi lòng và xác thịt suy tàn, Chúa Giê-xu đến gần, vén mở lòng Ngài, và dỗ dành linh hồn sắp ra đi của chúng ta vào sự an nghỉ trọn vẹn trong tình yêu không thể diễn tả của Ngài.
Ta nghe tiếng Chúa Giê-xu phán,
"Hãy đến cùng ta và an nghỉ;
Hãy nằm xuống, hỡi kẻ mệt mỏi, hãy nằm xuống
Đầu ngươi trên lòng ta."
Ta đến cùng Chúa Giê-xu như ta vốn,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn sầu,
Ta tìm trong Ngài một nơi an nghỉ,
Và Ngài đã khiến ta vui mừng.
Ta nghe tiếng Chúa Giê-xu phán,
"Nầy, ta ban cho nhưng không
Nước hằng sống; hỡi kẻ khát,
Hãy cúi xuống uống, và sống."
Ta đến cùng Chúa Giê-xu, và ta đã uống
Dòng suối ban sự sống ấy;
Cơn khát ta đã nguôi, linh hồn ta được hồi sinh,
Và nay ta sống trong Ngài.
Ta nghe tiếng Chúa Giê-xu phán,
"Ta là Sự Sáng của thế gian tối tăm nầy;
Hãy nhìn lên ta, buổi sáng ngươi sẽ rạng,
Và cả ngày ngươi sẽ sáng."
Ta nhìn lên Chúa Giê-xu, và ta tìm thấy
Trong Ngài Ngôi Sao, Mặt Trời của ta;
Và trong ánh sáng sự sống ấy ta sẽ bước đi,
Cho đến khi những ngày lữ hành xong. (Bonar)
THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST, VŨ KHÍ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
Chương 13
THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST, VŨ KHÍ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
"Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con và bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết." Khải Huyền 12:11
Thật là một minh họa ấn tượng được trình bày trong những lời nầy về một lời tuyên bố khác cũng được soi dẫn và đầy dạy dỗ của Kinh Thánh — "Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có." Cái "sự dại" ấy, cái "sự yếu" ấy, cái "sự hèn hạ" ấy, cái "sự khinh bỉ" ấy, theo sự đánh giá của thế gian, mà Đức Chúa Trời đã chọn làm công cụ để cứu Hội Thánh được tuyển chọn của Ngài, để chinh phục sự thù nghịch chống lại Ngài trong lòng loài người, để mở rộng vương quốc Ngài trên đất, và để cuối cùng khuất phục đế quốc nổi loạn nầy dưới quyền tối cao của Ngài, chính là thập tự giá của Đấng Christ. Công cụ yếu đuối, thô sơ, nhục nhã và khinh bỉ nầy — sự rao giảng về Đấng Christ trên thập tự giá — được định để lật đổ đế quốc của tội lỗi trong linh hồn, giật vương trượng khỏi tay của chúa đời nầy, lật đổ mọi tôn giáo giả dối, và khuất phục đế quốc của thế gian dưới triều trị vinh hiển của Đấng Christ.
Nhưng chúng ta phải giới hạn cuộc thảo luận về đề tài mê hoặc nầy vào trường hợp của từng người tin riêng lẻ. Những lời, trước hết nói về "đạo binh tử đạo cao quý," bao hàm một nguyên tắc sẽ áp dụng với sức mạnh ngang nhau cho mọi thời đại của Cơ Đốc giáo, và mọi hình thức chống đối thuộc linh mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cả tập thể lẫn cá nhân, có thể phải đối mặt.
Đời sống Cơ Đốc là một cuộc xung đột đạo đức, người Cơ Đốc là một chiến sĩ thuộc linh. Không một sự thật nào được Chúa chúng ta nhấn mạnh hơn điều nầy: "Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an cho thế gian; ta đến không phải đem sự bình an, mà là đem gươm giáo;" qua đó Ngài chỉ ra rằng tôn giáo thuộc thiên đàng và thuộc linh mà Ngài giáng xuống để thiết lập, trong khi được định để ban phước và cứu thế gian, về bản chất lại đối nghịch với các nguyên tắc và tinh thần của nó; và rằng mọi người xưng nhận tôn giáo "không thuộc về đất" của Ngài sẽ khơi dậy sự thù địch từ mọi phía, và khiến những mối quan hệ thân thiết và quý giá nhất của đời chống lại mình, đến nỗi "kẻ thù của một người sẽ là người nhà mình."
Nhưng lẽ thật lớn lao trước mặt chúng ta là VŨ KHÍ CỦA CUỘC CHIẾN THÁNH CỦA CHÚNG TA. Nó không phải do tay người rèn, không phải tôi luyện trên đất, không phải sức mạnh xác thịt — nó là của Đức Chúa Trời sắm sửa, thuộc thiên đàng và thuộc linh; và mặc dù trong mắt loài người đơn sơ và khiêm nhường, nó toàn năng, toàn thắng, và không thể cưỡng lại — vũ khí của thập tự giá Đấng Christ. "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con." Đề tài nầy là một trong những đề tài sâu sắc nhất, quan trọng và quý giá không thể tưởng. Vũ khí để chinh phục thế gian cho Đấng Christ, là để chinh phục thế gian của điều ác trong lòng chúng ta; và, được cánh tay đức tin sử dụng, là để đánh bại và thắng hơn mọi sự chống đối thuộc linh ngăn chặn đường chúng ta lên thiên đàng. Chúng ta phải thắng, như các tử đạo đã thắng, bởi huyết Chiên Con. Vũ khí nầy thật thuộc thiên đàng và bất khả chiến bại. Không kẻ thù nào đương đầu nổi với nó, không sự chống đối nào kháng cự nổi nó, không liên minh nào thắng nổi nó. Huyết của Chúa Giê-xu, như một vũ khí tấn công và phòng thủ, toàn năng và không thể cưỡng lại trong cuộc chiến thánh của chúng ta, dù cánh tay sử dụng nó có yếu đuối đến đâu.
Nhưng ngay từ đầu chúng ta nên lưu ý vắn tắt một vài hình thức CHỐNG ĐỐI nầy, trong kinh nghiệm của người tin, mà vũ khí bất khả chiến bại nầy đặc biệt đối phó và thắng hơn. Và nếu tôi không, hỡi độc giả, chỉ ra chính xác hình thức chống đối mà trong kinh nghiệm cá nhân bạn đang xung đột, xin hãy cho phép tôi nhắc bạn rằng, bất kể kẻ thù mà bạn tiến hành cuộc chiến thánh nầy là ai — trong hay ngoài — bất kể chướng ngại nào cản bước tiến của bạn trong đời sống thuộc linh, đức tin, nhìn lên huyết của Chúa Giê-xu, sử dụng thập tự giá của Đấng Christ, rút lấy sự tiếp trợ từ các nguồn của Đấng Christ, sẽ ghi tên bạn vào số những người thắng bởi huyết Chiên Con!
Trong cuộc xung đột Cơ Đốc mà chúng ta tham gia, trước hết, chúng ta đối mặt với các thế lực của sự sai lầm. Hội Thánh của Đức Chúa Trời gồm mọi người gìn giữ và yêu mến lẽ thật. Lẽ thật là mọi sự đối với người của Đức Chúa Trời. Không một mảy may nào của lẽ thật được Đức Chúa Trời mặc khải mà người ấy có thể từ bỏ, không một giáo lý hay điều răn nào mà người ấy có thể xem thường hay buông bỏ mà không tranh chiến. Bởi những lẽ thật thuộc linh và quý giá nầy linh hồn người ấy đã được làm cho sống, được nên thánh, và được an ủi. Bất cứ nơi nào Hội Thánh của Đức Chúa Trời gặp một hình thức Cơ Đốc giáo giả mạo nào, hay những kẻ chối bỏ một trong những giáo lý căn bản của đức tin chúng ta, thì gặp một kẻ thù; và, nếu chúng ta trung thành với Đấng Christ, nếu là những chiến sĩ thật của thập tự giá, chúng ta phải mang lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, và hành động dũng cảm vì lẽ thật, "gắng sức mà tranh chiến cho đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả."
Kẻ thù thứ hai của chúng ta là thế gian. Trong mọi thời đại của Hội Thánh, thế gian là một trong những kẻ thù tinh vi và quyến rũ nhất của nó. Dưới nhiều hình thức nó tìm cách gieo bùa mê hoặc quanh các thánh đồ của Đức Chúa Trời bằng nhiều sự ngụy trang, những lý lẽ bề ngoài, những công việc hợp pháp, những mục đích kéo họ ra khỏi sự đơn sơ trong Đấng Christ. Không ít kỹ năng trong cuộc chiến thánh nầy cần có để vạch trần sự ngụy biện và kháng cự những lời ve vãn của thế gian gian ác nầy. Biết bao người xưng mình theo đạo đã bị những lý lẽ của nó chinh phục, bị những tình bạn của nó chiếm được, bị những thú vui của nó đánh bại, bị những cám dỗ của nó nuốt chửng! Như Đê-ma, họ lìa bỏ Đấng Christ vì yêu mến thế gian gian ác. Vậy mà thế gian là kẻ thù đã thề của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Nó đã đóng đinh Đầu của Hội Thánh, và sẽ đóng đinh các chi thể Ngài. Những người theo Ngài càng theo Ngài gần, tôn giáo họ càng không thuộc về đất, thì thế gian sẽ càng xem mình là kẻ thù của họ một cách quyết liệt và chết chóc. Chúng ta phải sợ những nụ cười của thế gian hơn là những cái nhíu mày của nó, sợ những bùa mê quyến rũ của nó hơn là sự khinh bỉ chế nhạo của nó, sợ những lời hứa bề ngoài của nó hơn là sự mỉa mai khinh thường của nó. Sự bắt bớ của thế gian chưa bao giờ thật sự làm hại đời sống thuộc linh của bất cứ người xưng mình theo đạo nào, nhưng những sự vuốt ve của thế gian đã giết chết hàng ngàn người.
Rồi, rồi đến kẻ thù lớn của người Cơ Đốc — chúa của thế gian nầy. Vậy mà hình dạng hắn vô hình dường nào, bước chân hắn lặng lẽ dường nào, những cám dỗ hắn tinh vi dường nào, sự tiếp cận hắn bất ngờ dường nào, những mưu kế hắn xảo quyệt và thành công dường nào! Hắn là "kẻ kiện cáo anh em chúng ta," "vua cầm quyền chốn không trung," "chúa đời nầy," "thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." Đó là các danh hiệu của hắn, và nếu chúng có nghĩa gì, chúng thật đầy ý nghĩa. Đó là kẻ thù mà chúng ta đối mặt hằng ngày, hằng giờ.
Tội lỗi trong thế gian, và tội lỗi trong Hội Thánh, và tội lỗi trong từng người tin riêng lẻ, phải được xếp vào số những kẻ thù đối nghịch mạnh nhất của chúng ta. Chúng ta không thể bước một bước mà không chạm trán tội lỗi. Nơi kín nhiệm cầu nguyện của chúng ta cũng không được miễn — tội lỗi vẫn còn đó trong lòng tội lỗi của chúng ta. Thật là một ý nghĩ trang nghiêm cho con cái Đức Chúa Trời, rằng tiêu chuẩn thuộc linh của sự thánh khiết Cơ Đốc, thước đo của Kinh Thánh về sự dâng mình Cơ Đốc, vượt xa những thành tựu cao nhất của chúng ta biết bao! Chúng ta buộc phải thú nhận rằng mình chỉ được đổi mới một phần. Chúng ta hầu như không xứng đáng mang danh thánh đồ, vì tội lỗi cứ liên tục làm hư hỏng mọi điều chúng ta làm cho Đấng Christ. Đầy hổ thẹn, và đôi khi bị cám dỗ từ bỏ cuộc xung đột và đầu hàng kẻ thù, chúng ta đặt miệng mình trong bụi đất trước Đức Chúa Trời: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?"
Ngoài tất cả những điều nầy phải kể đến kỷ luật của thử thách. Thử thách là, như từ ngữ ngụ ý, những phép thử của tính cách và Cơ Đốc giáo. Thật là một cuộc xung đột gay go khi những sự quan phòng đau buồn của Đức Chúa Trời chúng ta bị Sa-tan và tội lỗi chộp lấy làm cớ để khuấy động những sự bại hoại của lòng, và khơi dậy sự phản loạn tiềm ẩn của ý chí chống lại Đức Chúa Trời. Vậy mà, ôi Lạy Đức Chúa Trời chúng con, bởi điều nầy Ngài dạy dỗ chúng con! Bởi kỷ luật đau đớn nầy, bởi những hoàn cảnh hạ mình nầy, Ngài dạy chúng con nghệ thuật chiến đấu chống tội lỗi, để trở thành những chiến sĩ giỏi hơn của thập tự giá, mạnh mẽ và thành công hơn trong cuộc chiến thánh. Không kinh nghiệm nào như sự chịu đựng thử thách. Người của Đức Chúa Trời thích hợp nhất để dẫn đầu đoàn quân của Đấng Christ, người nên đứng hàng đầu trong cuộc xung đột với thế gian, xác thịt, và ma quỷ, là người đã được thử thách dạy dỗ, đã chịu đựng một trận chiến lớn của hoạn nạn. Chiến sĩ dũng cảm và thành công của thập tự giá là người đã được dạy dỗ và rèn luyện trong trường sầu khổ của Đức Chúa Trời. Những thánh đồ thánh khiết nhất đều là những thánh đồ chiến thắng nhất; và những thánh đồ chiến thắng nhất trong trận chiến lớn của đức tin đều là những thánh đồ đã được thử thách sâu sắc nhất. Hoạn nạn lớn lao là điều cần thiết cho sự thánh khiết lớn lao, cho tính cách Cơ Đốc trọn vẹn. Cơ Đốc giáo của không người tin nào được thử nghiệm đầy đủ cho đến khi nó đi qua lò luyện nầy. Những hoạt động của tôn giáo chỉ đưa vào vận dụng một phần tính cách tôn giáo của chúng ta; hoạn nạn cần thiết để phát triển và rèn luyện những ân tứ thụ động của Đức Thánh Linh — cả hai đều cần thiết để tạo nên tính cách của chiến sĩ Cơ Đốc.
Nhưng giờ đây chúng ta phải xem xét VŨ KHÍ mà các Cơ Đốc nhân dùng trong cuộc xung đột lớn lao và thánh nầy. Trong số mọi Cơ Đốc nhân đã phó sự sống mình vì Chúa Giê-xu trong Hội Thánh đầu tiên, không ai đạt được chiến thắng ngoài bởi HUYẾT CHIÊN CON! Trong cuộc chiến thánh nầy, người Cơ Đốc luôn được phác họa như một người chiến thắng, chắc chắn, bảo đảm, khải hoàn là kết quả dường ấy. "Thắng hơn!" Hãy đánh dấu từ ấy! Thật là một lẽ thật khích lệ cho bạn, người có thể đang ở giữa cơn nóng của cuộc xung đột thuộc linh nầy! Bạn hẳn đã run rẩy trước kỹ năng, sức mạnh và sự tinh vi của kẻ thù bạn, nếu không có lẽ thật bảo đảm nầy rằng, đã mặc lấy áo giáp của Đấng Christ, bạn đang tham gia một cuộc xung đột, bạn đang tiến hành một cuộc chiến, mà kết quả chiến thắng của nó không còn nghi ngờ gì hơn là Chúa Giê-xu Christ là Đấng Dẫn Dắt bạn. Thường bị đánh bại và bị thương trong trận chiến, bạn vẫn theo những đạo quân chiến thắng, được dẫn dắt bởi một Quan Trưởng khải hoàn.
Chính bởi huyết của Chúa Giê-xu chúng ta thắng hơn sự sai lầm. Sự sai lầm tôn giáo có vẻ hợp lý, có lý lẽ, và tinh vi. Nó hiếm khi được trình bày mà không kèm theo một phần lẽ thật nào đó; và để tách phần lẽ thật nhỏ bé ấy ra khỏi khối sai lầm mà nó bị chôn vùi, thường đòi hỏi không ít nghệ thuật trong cuộc chiến thánh nầy. Nhưng không hình thức hay cuộc tấn công nào của giáo lý giả dối có thể chống nổi quyền năng của thập tự giá Đấng Christ. Sự khôn ngoan của chúng ta, khi đối mặt với nhiều hình thức bề ngoài và tinh vi của giáo lý giả dối, không phải là tranh luận và lý lẽ, vạch trần sự ngụy biện và phơi bày sự rỗng tuếch của sự sai lầm, bằng việc đối đầu nó với giáo lý thuộc linh của thập tự giá. Lẽ thật và sự sai lầm không bao giờ hòa hợp. Chúng có thể bị trộn lẫn, nhưng không thể hòa tan vào nhau. Không hai nguyên tố đối lập nào trong hóa học lại không thể hòa hợp như vậy. Lẽ thật có thể nổi trên mặt sự sai lầm, như dầu trên mặt nước, nhưng không hành động luyện kim thánh nào có thể hợp nhất chúng. "Bởi đó chúng ta biết được thần chân thật và thần sai lầm." Vậy hãy xem vũ khí mà bạn có thể phá tan bùa mê và đẩy lui cuộc tấn công của sự sai lầm. Hãy đem mọi giáo lý, nguyên tắc, và thực hành mà người ta muốn áp đặt lên bạn đến ánh sáng của thập tự giá và đến phép thử của Kinh Thánh. "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó." Hãy bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh mà được bén rễ và lập nền trong các giáo lý mà thập tự giá của Đấng Christ là trung tâm và biểu tượng, để chứng tỏ mình bất khả xâm phạm trước những mũi tên của sự sai lầm, dù chúng được trang bị bằng mọi sự quyến rũ của học thức và triết học loài người, thi ca và hùng biện.
Chính bởi thập tự giá chúng ta đạt được chiến thắng trên tội lỗi. Công cụ mà bởi đó tội lỗi bị đoán phạt, và qua kênh của nó sự tha thứ tuôn chảy đến chúng ta, là công cụ hiệu quả duy nhất để đóng đinh nó trong chúng ta. Một sự hiểu biết tin kính, kinh nghiệm về sự chết của Đấng Christ là sự chết đối với quyền cai trị, quyền thống trị của tội lỗi trong người được tái sinh. Cảm nhận về tội đã được tha, sự tin chắc về án phạt đã bị hủy diệt, sinh ra trong linh hồn sự ghê tởm bản chất của nó, sự rùng mình trước việc phạm nó, và trang bị cho chúng ta sự phản kháng chống lại quyền tối cao và quyền năng của nó. "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa." Ngôn ngữ của Hội Thánh là: "Tôi đã cởi áo ngoài tôi, làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi, lẽ nào lại làm lem?" Lời của sứ đồ cũng đầy ý nghĩa về lẽ thật nầy: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ." Vậy hãy đem, hỡi độc giả yêu dấu, sự tồn tại của tội lỗi ngự trị trong lòng bạn — những hình thức dễ vấp ngã của nó, quyền năng luôn tỉnh thức, luôn hoạt động của nó — đến thập tự giá của Chúa Giê-xu; và khi Đức Thánh Linh vén mở và tỏ bày nó cho linh hồn bạn, thấy Chúa Giê-xu chịu đóng đinh vì tội lỗi bạn và bởi tội lỗi bạn, thì sự khám phá mới mẻ ấy, cái nhìn đổi mới ấy về thập tự giá Can-vê, sẽ giúp bạn làm chết các việc làm của thân thể, và dâng nó làm của lễ thánh và sống cho Đức Chúa Trời.
Quyền năng của huyết chuộc tội để chế ngự những gian ác của chúng ta không kém hiệu quả của nó trong việc tha thứ chúng. Trong cả hai trường hợp, chúng ta chỉ có thể đối phó hiệu quả với tội lỗi khi chúng ta đối phó với Đấng đã bị giết vì tội lỗi. Chúa Giê-xu chịu đóng đinh vừa là sự nên thánh của chúng ta, vừa là sự cứu chuộc của chúng ta. Sự rảy huyết của Đức Thánh Linh — huyết đã tha thứ mọi sự, tẩy sạch mọi sự, hủy bỏ mọi tội lỗi chúng ta — làm tăng cường động cơ và thêm năng lực cho linh hồn để đẩy lui những cuộc tấn công của nó, và không nghỉ ngơi khỏi cuộc xung đột cho đến khi chiếc đinh đã được đóng chặt, buộc mọi dục vọng vào thập tự giá của Chúa Giê-xu. Ôi, động cơ nào, quyền năng nào, trong công việc lớn lao, căn bản của sự thánh khiết cá nhân mà thập tự giá của Chúa Giê-xu cung ứng! Chúng ta phải ghét tội lỗi, chiến đấu với tội lỗi, kháng cự và thắng hơn nó dường nào, những người có phần cá nhân và cứu rỗi trong những giao dịch lớn lao và trang nghiêm của Can-vê! Nếu nơi mà huyết của sinh tế rơi xuống đã thánh như thế, nếu đồ đạc đền thờ được chạm bởi huyết sinh tế đã thánh như thế, ôi, lời nào có thể diễn tả sự dâng mình trang nghiêm cho Đức Chúa Trời của linh hồn được rửa trong huyết chuộc tội của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Lạy Chúa, nếu kẻ được rửa trong huyết Ngài là sạch mọi bề, xin rửa con! không phải chân con mà thôi, nhưng cả tay con và đầu con, để sự vâng lời con được trọn vẹn hơn, sự phục vụ con được đầy đủ hơn, tâm trí con được nên thánh sâu sắc hơn — mỗi phần của hữu thể con được thanh tẩy, nên thánh, và dâng hiến bởi huyết Ngài.
Đức tin, sử dụng vũ khí bất khả chiến bại của thập tự giá, khéo léo đẩy lui và hiệu quả đánh bại những cuộc tấn công của Sa-tan. Vũ khí duy nhất trong kho vũ khí của người tin mà Sa-tan sợ nhất, là thập tự giá của Đấng Christ. Hắn có thể trích dẫn Kinh Thánh một cách trôi chảy, và ép nó vào mục đích lừa dối của mình một vũ khí có tính thuộc linh; nhưng thập tự giá Can-vê hắn e sợ. Hắn còn nhớ rõ những lời, được phán bởi Đấng Đời Đời trong khi một phần hương sắc của vườn địa đàng còn đọng trên những lùm cây và thung lũng Ê-đen: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Trận chiến lớn của Sa-tan không phải với Thân Thể bằng với Đầu; không phải với Hội Thánh bằng với Đấng Cứu Rỗi của Hội Thánh. Trên Đấng Christ mọi sự độc ác của hắn tập trung, quanh Ngài mọi sự chống đối của hắn tụ họp. Làm tổn thương Đấng Christ qua các chi thể Ngài là một trong những nghệ thuật chiến lược bậc thầy của hắn. Nhưng người tin phải gặp gỡ và thắng hơn kẻ thù đầu của linh hồn mình, kẻ lừa dối và kiện cáo anh em nầy, bằng cách nào? Đơn sơ và duy nhất bởi huyết Chiên Con. Khéo léo và mạnh mẽ sử dụng những vũ khí của thập tự giá, thì không cuộc tấn công nào của kẻ thù, dù dữ dội; không mũi tên nào rút từ ống tên hắn, dù rực lửa; không bẫy nào của kẻ giăng bẫy, dù che giấu; không ánh mắt nào của con rắn, dù dịu dàng và quyến rũ, sẽ thắng hơn được thánh đồ yếu đuối nhất. Ma quỷ ghét thập tự giá, sợ thập tự giá, bị khuất phục và bất lực trước thập tự giá của Chúa Giê-xu; trong đó hắn thấy công cụ của sự bại trận nhục nhã trong quá khứ của mình, và dấu hiệu cùng lời bảo đảm của sự lật đổ cuối cùng và chung cuộc của hắn trong tương lai. Hỡi linh hồn bị Sa-tan cám dỗ! hãy chạy đến chân thập tự giá. Sa-tan không dám đem lời kiện cáo chống lại bạn ở đó. Đức tin đọc được sự tha thứ và sự tuyên bố vô tội của mình, nhận ra rằng "hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," có thể đối mặt và dạn dĩ thách thức kẻ thù tinh vi, không ngủ nầy của linh hồn mình: "Ngươi là ai mà kiện cáo và đoán phạt ta? Mọi tội lỗi ta đã được tha, mọi sự hổ thẹn ta đã được hủy bỏ, mọi món nợ ta đã được trả bởi Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh thuộc linh của ta, trên thập tự giá ấy, mà đối với ngươi là sự chết, nhưng đối với ta là sự sống." Như vậy, hỡi người yêu dấu, bạn sẽ được kể vào số những người đã thắng bởi huyết Chiên Con.
Và đây nữa, là sự chiến thắng thắng hơn thế gian. Thế gian là ngai của Sa-tan, đế quốc hắn, vương tọa hắn. Chẳng lạ gì khi nó trở thành một trong những công cụ mạnh mẽ nhất, và, than ôi! quá thành công của hắn trong việc kéo các thánh đồ ra khỏi Chúa Giê-xu. Chúng ta đã, trong tác phẩm nầy, chỉ ra một vài hình thức cám dỗ thế gian mà người tin bị tấn công. Trong chương nầy chỉ cần chúng ta đơn giản nói đến vũ khí mà bởi đó những cám dỗ nầy được đẩy lui thành công. Vũ khí ấy là thập tự giá mà trên đó thế gian đã đóng đinh Đấng Christ. Đó là trang bị thuộc linh của Phao-lô, là thanh gươm bất khả chiến bại mà bởi đó ông đã chiến thắng. "Còn như tôi, tôi chẳng khoe mình về một điều gì khác, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta; bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" Mặc lấy áo giáp nầy, sử dụng vũ khí nầy, chúng ta cũng phải chinh phục. Hãy nghiên cứu thế gian trong ánh sáng thập tự giá của Đấng Christ, và nó sẽ trông ra sao? Hãy quan sát nó từ điểm đứng cao cả và ấn tượng nầy, và vẻ ngoài của nó là gì? Bạn không thể nhìn nó dưới ánh sáng nào khác ngoài ánh sáng của kẻ đã đóng đinh Chúa bạn. Chính thế gian đã giết Chúa Giê-xu. Ngài đến để cứu nó, và để đáp lại tình yêu kỳ diệu, hy sinh mình như thế, nó đã vu khống và khinh dể Ngài, từ chối và đóng đinh Ngài, vì Ngài đã làm chứng về nó rằng các việc làm của nó là ác. Và nó vẫn là kẻ thù không khoan nhượng, không ngủ của Ngài — luôn tìm cách giày đạp Đầu qua các chi thể. Ôi, đừng tưởng rằng thế gian đã đan mão gai quanh trán Ngài, sẽ mỉm cười sưởi ấm bạn. Vậy hãy để những giao thiệp của bạn với thế gian gian ác nầy là một trận chiến liên tục, và thập tự giá của Chúa Giê-xu, được sử dụng trong đức tin và bởi sự cầu nguyện, là vũ khí chiến thắng của bạn. Thập tự giá phải phân rẽ bạn khỏi những thú vui, tôn giáo, và tinh thần của thế gian. Hoàn toàn không thể nào bạn vừa yêu thập tự giá vừa yêu thế gian. Đức tin nơi thập tự giá, và liên minh với những kẻ thù của thập tự giá, hoàn toàn không thể hòa hợp. Chúng ta không thể vác thập tự giá của Đấng Christ trên vai và cầm thế gian trong tay cùng một lúc. Chúng ta không thể thật sự bị đóng đinh bởi cái nầy mà vẫn sống cho cái kia. Hoặc thập tự giá của Đấng Christ sẽ là sự chết của thế gian đối với chúng ta, hoặc thế gian sẽ là sự chết của thập tự giá Đấng Christ đối với chúng ta. Nhưng, ôi, được đóng đinh với Đấng Christ đối với thế gian gian ác nầy là một vinh dự biết bao! được mang sự sỉ nhục nóng bỏng của nó, chịu sự xúc phạm của nó, chịu nỗi đau của sự đóng đinh về đạo đức của nó. Như Rutherford thánh thiện đã nhận xét một cách tốt đẹp: "Thập tự giá của Đấng Christ là gánh nặng ngọt ngào nhất mà tôi từng mang; nó là một gánh nặng như đôi cánh đối với con chim, hay như cánh buồm đối với con tàu, để đưa tôi tiến tới bến bờ mong ước. Được đóng đinh đối với thế gian không được chúng ta đánh giá cao như đáng phải. Thật là một điều thuộc thiên đàng khi điếc và chết đối với âm nhạc ngọt ngào nhất của thế gian! Thế gian có thể lấy đi của tôi thật ít, và nó cũng có thể cho tôi thật ít."
Thập tự giá của Đấng Christ, nữa, là vũ khí hiệu quả duy nhất của chức vụ Cơ Đốc. Đó là một công việc lớn lao, siêu nhiên, công việc truất phế Sa-tan trong lòng, và khuất phục nó dưới Đấng Christ. "Ai xứng đáng cho những sự nầy?" Không công cụ nào có thể hoàn thành một công việc hùng vĩ, thuộc linh như thế, ngoài công cụ mà Chúa Giê-xu đã chiến thắng — thập tự giá Can-vê. "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự" — theo nghĩa đen, Đấng Christ trên thập tự giá — là lời tuyên bố đơn sơ nhưng cao cả của sứ đồ trưởng. "Bởi vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song về phần chúng ta, là kẻ được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời." "Vả, đương khi người Giu-đa đòi phép lạ, người Gờ-réc tìm sự khôn ngoan, thì chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Và những lời của chính Đấng Chịu Đóng Đinh thật đầy ý nghĩa mà cảm động: "Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Đó là giáo lý mà Lời được mặc khải của Đức Chúa Trời dạy, là lẽ thật mà Đức Thánh Linh công nhận, là vũ khí mà người phục vụ thập tự giá sử dụng, và là quyền năng cùng kết quả kỳ diệu của nó. Bạn có phải là một người phục vụ Đấng Christ không? Hỡi anh em yêu dấu, hãy xem vũ khí thuộc linh, bất khả chiến bại của bạn! Thập Tự Giá Của Đấng Christ! Hãy giảng Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ! Hãy nâng Ngài lên cao hơn và cao hơn, tôn cao Ngài càng hơn, và bạn sẽ không phải buồn bã than rằng: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Đức Thánh Linh sẽ tôn trọng nhất chức vụ nào tôn trọng nhất thập tự giá của Đấng Christ. Kẻ giảng Hội Thánh mà không giảng Đấng Christ, kẻ đặt các nghi thức thay chỗ huyết chuộc tội, hay kẻ che khuất thập tự giá bằng học thức loài người, triết học và truyền thống của loài người — quyền năng và sự khôn ngoan của thế gian nầy, mà đối với Đức Chúa Trời là yếu đuối và dại dột; đang đứng ở một vị trí trách nhiệm khủng khiếp, đang chất chứa một số lượng tội lỗi đáng sợ, và đang tích trữ một bản tường trình trang nghiêm và kinh khiếp về chức quản gia của mình trước Đức Chúa Trời. Nhưng hãy giảng Đấng Christ chịu đóng đinh, và những kết quả, mà bạn không chịu trách nhiệm, bạn có thể an toàn phó thác cho những Đấng mà chúng thuộc về. Không sự giảng nào khác sẽ đáp ứng trường hợp của thính giả chúng ta. Không đề tài nào khác Đức Thánh Linh sẽ ban phước để cải hóa kẻ có tội, và để dạy dỗ, an ủi, và làm nên thánh các thánh đồ. Mọi sự giảng khác — sự giảng không có Đấng Christ chịu đóng đinh làm khởi đầu, trung tâm, và kết thúc — là sự đùa cợt trang nghiêm với các linh hồn và với cõi đời đời — một sự vô lễ lộng lẫy, một trò hề của Phúc Âm, một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, sự giết hại các linh hồn, mà huyết chúng, vấy bẩn áo chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ đòi nơi tay chúng ta. Ôi, bất cứ bạn làm gì, hãy giảng ĐẤNG CHRIST! Hãy giảng Ngài trong Thần tính Ngài — giảng Ngài trong nhân tính Ngài — giảng Ngài là Đấng tỏ bày Cha — giảng Ngài trong công việc đã hoàn tất của Ngài — giảng Ngài trong vẻ đẹp thuộc thân vị Ngài — giảng Ngài trong tình yêu, ân điển, và sự cảm thông Ngài — giảng Ngài là mọi sự trong mọi sự của linh hồn bị trói buộc trước tòa phán xét của Ngài — giảng Ngài theo Kinh Thánh và một cách thông sáng, đầy yêu thương và quyến rũ; trong bục giảng, ngoài bục giảng, lúc sống và lúc chết, ôi, hãy giương cao thập tự giá của Đấng Christ!
"Khốn thay những kẻ xé bỏ thập tự giá
Trụ cột và nền tảng duy nhất của thế gian đang chìm.
Nếu nền của nó bị những bàn tay ô uế
Đào khoét, thì cái gì, cái gì có thể nâng đỡ?
Nhưng im đi, hỡi những sợ hãi của ta! nó không dựa trên cát;
Những đợt sóng hung dữ đập vào chân nó
Chìm xuống vô hại, sau khi phun bọt sự hổ thẹn.
Chính khi thập tự giá được giảng, và chỉ khi ấy,
Từ bục giảng một quyền năng huyền nhiệm
Đi ra để đổi mới con người đạo đức.
Kẻ nào không có nó mà sử dụng
Gươm thánh, thì cùng lắm trong sự phô trương giả dối,
Một vũ khí vô dụng vung vẩy trong vỏ,
Không ai cảm thấy lưỡi nó — không ai sợ nó." (Wilcox)
ĐẤNG CHRIST CHỊU ĐÓNG ĐINH — TRUNG TÂM CỦA SỰ HIỆP MỘT CỦA TÍN HỮU
Chương 14
Đấng Christ Chịu Đóng Đinh — Trung Tâm Của Sự Hiệp Một Của Tín Hữu
"Anh em hết thảy đều làm một trong Đức Chúa Giê-xu Christ." — Ga-la-ti 3:28.
Việc triển khai chủ đề của chúng ta đang đến hồi kết thúc. Hiển nhiên là sự thảo luận còn rất không hoàn hảo — thật vậy, dù có triển khai công phu đến mấy, một chủ đề như thế này cũng không thể nào hoàn hảo được — nhưng nó sẽ còn kém hơn nữa nếu bỏ qua chủ đề mà chương này sẽ trình bày với độc giả — Đấng Christ chịu đóng đinh là trung tâm của sự hiệp một của tín hữu, và là nơi thông công thánh cho mọi tín hữu chân thật của Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời. Chủ đề của chúng ta hoàn toàn phù hợp và thật đẹp đẽ với một trong những lời cầu xin cảm động nhất trong lời cầu nguyện thay của Chúa Giê-xu khi Ngài còn ở trên đất: "Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta, đặng thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến." Đây rõ ràng là lẽ thật lớn lao mà sứ đồ tìm cách minh họa: "Vì chưng anh em bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ, hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời. Vả, anh em thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, đều mặc lấy Đấng Christ vậy. Tại đây không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ; không còn đàn ông hoặc đàn bà; vì trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em thảy đều làm một." Lập luận của ông là — Chúa Giê-xu là Trung Tâm, và trong Ngài, mọi sự khác biệt về dân tộc, giáo hội và tôn giáo còn tồn tại trong Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời đều tan hòa và biến mất, như tia nắng trong mặt trời, như dòng sông trong đại dương — và Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự. Sự hiệp một của dân Chúa là một chủ đề Ngài rất yêu quý, gắn liền mật thiết với sự vinh hiển của Ngài, và không thể tách rời khỏi sự thánh khiết, hạnh phúc và sự hữu ích của chính họ. Nguyện Đức Thánh Linh trợ giúp và ban phước cho việc trình bày lẽ thật ngọt ngào này, khi chúng ta cùng xem xét trung tâm — sự hiệp một — các phước lành và các bổn phận phát sinh từ đó.
TRUNG TÂM
TRUNG TÂM của sự hiệp một của tín hữu chính là trung tâm của Cơ Đốc giáo — Đấng Christ Chịu Đóng Đinh. Phá hủy tiêu điểm của bất cứ hệ thống nào, thì chính hệ thống đó cũng bị phá hủy. Lấy đi trung tâm, thì điều gì đã giữ cho toàn thể gắn kết và hiệp một cũng tan vỡ. Ví dụ — lấy hình ảnh minh họa từ lẽ thật của Đức Chúa Trời — chối bỏ thần tính của Đấng Christ, là chối bỏ sự chuộc tội của Đấng Christ, vì hai tín điều nền tảng của đức tin chúng ta đứng vững hay sụp đổ cùng nhau. Sự hy sinh của Đấng Christ, như là sự minh chứng cho sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, và như là phương cách duy nhất cho sự cứu rỗi của linh hồn, hoàn toàn đặt nền trên bản thể Đức Chúa Trời cốt yếu nơi thân vị Ngài. Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, thì Ngài không phải là Đấng Cứu Thế. Một đấng cứu thế chỉ là con người không thể đưa một tội nhân lên thiên đàng. Vậy, hãy phá hủy sự chuộc tội, phớt lờ cái chết hy sinh của Đấng Christ, và quý vị đã phá hủy và khước từ nền tảng duy nhất mà một linh hồn hư mất có thể xây dựng hy vọng về vinh quang.
Bây giờ, một giáo lý lớn và cốt yếu được đặt trước mặt quý vị ở đây. Mọi tín hữu đều là MỘT trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Họ có một sự hiệp một sống động với chính Chúa Giê-xu. Đây là một lẽ thật cao hơn lẽ thật khẳng định rằng họ biết Ngài, yêu Ngài, và có đức tin nơi Ngài; rằng họ chỉ đặt lòng tin nơi huyết và sự công chính của Ngài, và đã xưng nhận Ngài trước mặt người ta. Tất cả những điều đó đều là lẽ thật quý báu — nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng càng quý báu hơn nữa trong lòng chúng ta. Nhưng lẽ thật lớn, nguồn gốc của mọi lẽ thật còn lại, là điều này — tôi, với tư cách là một người tin nơi Đấng Christ, ở trong Ngài một cách đời đời, ở trong Ngài một cách thuộc linh, ở trong Ngài một cách không thể tách rời, ở trong Ngài một cách sống động. Và vì tôi được hiệp một với Đức Chúa Giê-xu Christ như vậy, nên tôi biết Ngài — biết Ngài, tôi yêu Ngài — yêu Ngài, tôi vâng lời Ngài — và vâng lời Ngài, tôi thấy thiên đàng của mình đã bắt đầu trên đất. Tất cả những mạch sống, những mạch quý báu này đều có nguồn gốc từ lẽ thật lớn này — "Tôi được hiệp một với Đấng Christ là Chúa."
Hễ còn ở ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, con người còn ở trong một tình trạng hết sức đáng sợ và nguy hiểm. Chúng ta không hỏi ông ta thích hình thức cai trị giáo hội nào; hay tín điều của ông ta là gì. Nếu ông ta không có sự hiệp một thuộc linh với Chúa Giê-xu Christ, ông ta đang ở trong tình trạng chưa được cứu và vô cùng nguy hiểm. Quý vị hỏi ai là những người ở ngoài Đấng Christ? Tôi xin trả lời, và cầu xin Đức Chúa Trời cho quý vị áp dụng lời này vào lương tâm mình — nếu quý vị chưa từng ăn năn tội lỗi mình — nếu lòng quý vị chưa từng bị Đức Thánh Linh phước hạnh làm tan vỡ — nếu quý vị chưa từng úp mặt xuống bụi đất mà kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" — thì quý vị đang ở ngoài Đấng Christ. Mọi kẻ không tin đều ở ngoài Đấng Christ. Và ai là kẻ không tin? Có lẽ quý vị đang nghĩ đến kẻ vô tín trơ tráo, không biết xấu hổ; kẻ chối bỏ sự hà hơi của Kinh Thánh, và chế nhạo sự mặc khải của Đức Thánh Linh. Quý vị đâu có ngờ rằng chính quý vị, trong sự khước từ Chúa Giê-xu cách 'thực tế', có thể thực sự chính là kẻ vô tín, kẻ không tin đó! Nếu bởi đức tin, quý vị chưa từng tiếp nhận Chúa Giê-xu, dù Ngài đã đứng gõ cửa lòng quý vị cho đến khi tóc Ngài ướt đẫm sương móc ban mai; thì quý vị chính là kẻ không tin, kẻ vô tín đó; và với tư cách là kẻ không tin, khước từ Chúa Giê-xu Christ, quý vị không có sự hiệp một với Đấng Christ — quý vị đang ở ngoài Đấng Christ! Hỡi người Pha-ri-si đáng thương! quấn quanh mình mảnh vải rách đáng thương của sự công chính riêng mình, nhìn vào việc làm của mình, tin cậy vào các bổn phận tôn giáo của mình, lo đi lập nên sự công chính riêng của mình, chưa từng được đem đến chỗ biết mình bị kết tội dưới luật pháp, chưa từng được đem đến chỗ thấy rằng mọi đức hạnh của mình chỉ là những tội lỗi lộng lẫy, rằng mọi điều mình tự hào và khoe khoang đều đáng ghê tởm và ghê sợ trước mắt Đức Chúa Trời — quý vị đang ở ngoài Đấng Christ!
Còn quý vị, hỡi người theo hình thức tôn giáo đáng thương! là người đã mặc lấy Đấng Christ bề ngoài — có lẽ đã đến bàn tiệc của Ngài, mà vẫn cầm cây đèn trống rỗng của sự xưng mình là tín hữu, thiếu hẳn một hạt ân điển cứu rỗi — với tất cả sự xưng mình lộng lẫy, lòng sốt sắng bề ngoài, và hình thức tôn giáo của quý vị, quý vị không có sự hiệp một nào với Đấng Christ! Và tôi phải mô tả thế nào cho quý vị tình trạng đáng sợ mà sự xa cách Đấng Christ này đặt quý vị vào? Ở ngoài Đấng Christ là bị phơi bày trước sự kết tội của luật pháp; ở ngoài Đấng Christ là không có nơi ẩn náu, không có Đấng Cứu Thế, không có Đấng Cứu Chuộc; ở ngoài Đấng Christ là không được che chở khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Đó là sống một đời vô thần, và chết một cái chết vô vọng! Hãy nghĩ đến những người thời trước trận lụt! Có lẽ nhiều người trong họ đã giúp đóng chiếc tàu, trong khi họ vẫn chế nhạo những lời cảnh báo và nài xin của người công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng khi chiếc tàu đã hoàn thành, và những bình chứa sự thương xót đã được chọn đã bước vào, và Đức Chúa Trời đã đóng cửa lại, thì trời tối sầm, chớp lòe, sấm vang, nước đổ xuống, lụt tràn đến cuốn trôi hết thảy, và họ đã bị hư mất, vì họ không ở trong tàu! Với lòng khao khát sự hoán cải của quý vị, chúng tôi cảnh báo quý vị về cơn thịnh nộ sẽ đến, và nói với quý vị rằng, trừ khi quý vị có sự hiệp một thuộc linh với Chúa Giê-xu, trừ khi quý vị được bao bọc trong Đấng Christ, quý vị không có nơi nương náu khỏi cơn bão, không có nơi ẩn náu khỏi gió, không có chỗ trú khỏi cơn bão thịnh nộ của Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính!
Nhưng bây giờ chúng ta chuyển sang mặt đối lập của lẽ thật này — một chủ đề quý báu và ngọt ngào hơn nhiều. Mọi tín hữu đều ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, được yêu thương trong Ngài, và được tuyển chọn đời đời trong Ngài. Đừng cho đây là một lẽ thật giáo lý khô khan, không có ảnh hưởng làm nên thánh. Chúng tôi tin đây là một trong những lẽ thật tôn cao Đấng Christ nhất, tôn vinh Đức Chúa Trời nhất, làm nên thánh cho linh hồn nhất mà một đầy tớ của Đấng Christ có thể trình bày trước quý vị. Hãy lần theo mọi mạch quý báu của ân điển và tình yêu thương lên đến đầu nguồn nơi chúng tuôn chảy — tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho quý vị, và sự chọn lựa quý vị trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của giao ước. Hãy để đức tin và tình yêu của quý vị lần theo những mạch quý báu của ân điển ấy cho đến khi đưa quý vị đến nguồn — tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho quý vị trong Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa của quý vị. Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã từ đời đời chất chứa, chính trong hành động yêu thương này của Ngài, mọi phước hạnh thuộc linh trong Đức Chúa Giê-xu Christ là Đầu của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời gọi quý vị bởi ân điển tự do và tể trị của Ngài, Ngài đã gọi quý vị trong Đấng Christ, và đến với Đấng Christ. Quý vị không thể kháng cự tiếng gọi phước hạnh ấy, vì đó là tiếng gọi hiệu quả của Đức Thánh Linh đã đem quý vị đến chỗ thấy sự vô giá trị và ô uế của mình. Chức vụ lớn của Đức Thánh Linh là tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, và không có điều gì Ngài tôn vinh Đấng Christ hơn là khi gọi một tội nhân đáng thương ra khỏi sự công chính riêng của mình, ra khỏi hình thức tôn giáo của mình, để tiếp nhận Đức Chúa Giê-xu Christ làm mọi sự công chính và mọi sự cứu rỗi của mình.
Lẽ thật lớn và quý báu này cũng bao gồm — sự được chấp nhận và sự xưng công chính trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Sự xưng công chính là gì? Đó là sự hiệp một của chúng ta với Đức Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta ở trong tình trạng được chấp nhận — trong tình trạng được xưng công chính — đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong tình trạng trọn vẹn — ấy là vì chúng ta là một trong Đức Chúa Giê-xu Christ. "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Nếu chúng ta đứng trước mặt Đấng Thánh được tha thứ và được xưng công chính, ấy là vì Chúa Giê-xu đã rửa sạch chúng ta trong huyết quý báu của Ngài, và đã khoác cho chúng ta sự công chính được kể cho của Ngài. Một số độc giả của tôi có lẽ đã nhiều tháng nay chỉ nhìn vào chính mình. Quý vị muốn biết kinh nghiệm của một tín hữu chân thật chăng? Vậy nguyện Chúa cất mắt quý vị khỏi cái tôi tội lỗi của mình, khỏi cái tôi công chính của mình, khỏi cái tôi trống rỗng của mình, và cho quý vị thấy rằng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, được rửa sạch trong huyết Ngài, được mặc lấy sự công chính của Ngài, quý vị đã bước vào tình trạng hiện tại của sự tha thứ trọn vẹn và sự chấp nhận hoàn toàn, và Đức Chúa Trời an nghỉ trong tình yêu Ngài và vui mừng về quý vị với tiếng hát. Đối với quý vị, hiện nay không còn sự đoán phạt nào nữa.
Một lần nữa, việc ở trong Đấng Christ này bao hàm sự gìn giữ chúng ta. Con cái của Đức Chúa Trời được giữ gìn, không phải bởi bất cứ quyền năng nào của chính mình. Nếu Đức Chúa Trời phó chúng ta cho sự tự giữ mình, thì trước khi chúng ta đặt đầu xuống gối, chúng ta đã ngã đến gãy xương và tan nát sự bình an rồi. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mỗi ngày đang dạy quý vị lẽ thật lớn này: "được giữ gìn bởi quyền phép của Đức Chúa Trời, qua đức tin, để được sự cứu rỗi." "Được giữ gìn trong Đấng Christ," suốt bao năm dài phản nghịch, cứng lòng không ăn năn, và không tin của chúng ta; và từ khi chúng ta được đem đến chỗ biết Đấng Christ, thì vẫn từng giây phút được giữ gìn bởi quyền phép của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi đời đời.
Và khi giờ phút trang nghiêm đến, như chắc chắn sẽ đến, là giờ chấm dứt kiếp sống ngắn ngủi này và triệu quý vị vào thế giới vô hình, ôi, lúc ấy sẽ ngọt ngào biết bao khi đặt đầu hấp hối của mình trên lẽ thật này — "Tôi ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Tôi là một người sắp chết trong một Đấng Cứu Thế hằng sống. Cớ sao tôi phải sợ chết? Cớ sao tôi phải rụt rè trước sự phân rẽ của linh hồn khỏi thân thể? Cớ sao tôi phải run rẩy khi bước vào một thế giới chưa biết?" Ôi, chết trong Đấng Christ chẳng qua là lịm dần vào sự sống. Hỡi quý vị là những người đã nhiều năm run rẩy khi nghĩ đến cái chết, suốt đời bị nó trói buộc, hãy quăng hết mọi nghi ngờ và sợ hãi ra sau lưng. Khi quý vị chết, quý vị sẽ chết trong Chúa — trong sự hiệp một thuộc linh với Chúa, mà cả sự chết lẫn sự sống đều không thể phân rẽ quý vị, và như vậy quý vị sẽ đời đời ở cùng Chúa.
Và rồi đến sự hoàn tất — hiện nay ở trong Đấng Christ, và sau này ở với Đấng Christ! Chúng tôi không biết mình có đúng không khi vén lên sự trang nghiêm thánh khiết của một căn phòng người hấp hối, mà vẫn khó cưỡng lại việc trích dẫn một nhận xét nổi bật và đầy ấn tượng mới đây của một vị giám mục đang đau đớn hấp hối, Tổng Giám mục Wheately. Ông đã nghiên cứu khoa thực vật học; và khi một mục sư chỉ vào những bông hoa đẹp bên giường ông, hỏi ông có nghĩ trên thiên đàng có hoa không, câu trả lời của vị thánh sắp qua đời là: "Ta không biết; ta cho rằng khi lên thiên đàng, chúng ta sẽ thấy nhiều quan niệm trước đây của mình về thiên đàng hoàn toàn bị đảo ngược; nhưng điều này ta biết, càng đến gần thiên đàng, thì thiên đàng của các từng trời đối với ta là được ở với Đấng Christ." Ôi, được ở với Đấng Christ tự nó đã là một thiên đàng, được phủ phục dưới chân Ngài, được nâng lên trong vòng tay Ngài, được an nghỉ trên ngực yêu thương của Ngài. Nếu quý vị hiện ở trong Đấng Christ, dù sự nắm giữ của quý vị yếu ớt đến đâu, hay sự nhận biết Đấng Christ của quý vị mờ nhạt đến đâu, hay hy vọng được ở với Đấng Christ của quý vị dao động đến đâu, thì đức tin yếu nhất nắm lấy Đấng Christ, con mắt mờ nhất nhìn thấy Đấng Christ bây giờ, cũng bảo đảm cho quý vị được đời đời ở với Đấng Christ khi Ngài sai xe Ngài đến đưa quý vị về với Ngài.
SỰ HIỆP MỘT
Nhưng chúng ta chuyển từ việc xem xét sự hiệp một của mọi tín hữu với Đấng Christ sang sự HIỆP MỘT CỦA MỌI TÍN HỮU VỚI NHAU là hệ quả của nó. Sự hiệp một của Hội Thánh Đấng Christ không nảy sinh từ bất cứ điều gì trong Hội Thánh đó, mà từ sự hiệp một của Hội Thánh đó trong Đấng Christ. Sự hiệp một thấm nhuần mọi công việc và mọi hoạt động của Đức Chúa Trời — hiệp một, chứ không phải đồng nhất. Chúng ta thấy sự phong phú kỳ diệu của tính đa dạng trong mọi công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời. Hỡi độc giả của tôi, hãy nghiên cứu tính đa dạng này trong các hoạt động của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta nói với bất cứ ai còn nghi ngờ về giáo lý nền tảng của tôn giáo được mặc khải, tức sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, chúng ta xin người ấy hãy lấy một bằng chứng này, là sự đa dạng bao la trong các hoạt động của Đức Chúa Trời, bày tỏ sự phong phú vô hạn của tâm trí, tấm lòng, sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời; và xem liệu nó có đem người ấy đến kết luận hợp lý rằng sự giàu có bao la, sự đa dạng vô hạn này hẳn phải nảy sinh từ một Đấng Vô Hạn hay không. Ấy vậy mà, có sự hiệp một — hiệp một trong ý định, trong mục đích, trong hành động, tất cả đều nảy sinh từ sự hiệp một trong bản thể Ngài. "Hỡi Y-sơ-ra-ên! hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai."
Chúng ta thấy sự hiệp một thấm nhuần các công việc và hoạt động của Đức Chúa Trời này, được bày tỏ cách kỳ diệu trong sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh Ngài. Đức Chúa Trời chỉ có một Hội Thánh. "Chim bồ câu ta, vẻ đẹp hoàn toàn của ta, chỉ có một mà thôi." Nhiều chi phái, nhưng một Hội Thánh; nhiều phòng, nhưng một nhà; nhiều viên đá, nhưng một đền thờ; nhiều trại, nhưng một doanh trại; nhiều bầy, nhưng một ràn. Có sự hiệp một và có sự đa dạng. Gia đình của Đức Chúa Trời về bản chất là một, mà lại được cấu thành từ những hộ gia đình khác nhau.
Bây giờ, trước hết, chúng tôi xin nhắc quý vị rằng sự hiệp một của Hội Thánh Đức Chúa Trời nảy sinh từ sự hiệp một của mọi tín hữu trong Đấng Christ là Đầu duy nhất. Mọi tín hữu chân thật đều giữ Đấng Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh. Có thể có những khác biệt về nhận định liên quan đến những điểm nhỏ trong việc giải nghĩa Lời Đức Chúa Trời, nhưng mọi tín hữu trong Đấng Christ đều giữ quyền làm Đầu của Đấng Christ. Sứ đồ nói về một số kẻ theo tôn giáo giả mạo là không "giữ lấy Đầu"; nhưng mọi tín hữu chân thật đều giữ Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh — Đầu của sức sống nàng, của sức mạnh nàng, của quyền năng nàng, của sự vinh hiển nàng. Điều này há chẳng đặt trước mặt chúng ta, một cách nổi bật nhất, sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh Đức Chúa Trời sao?
Rồi nữa, sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh hệ tại sự ngự trị của cùng một Đức Thánh Linh. Mỗi tín hữu là một đền thờ của Đức Thánh Linh. Vậy mọi tín hữu trong Đấng Christ về bản chất là một. Cùng một Đức Thánh Linh đã đem quý vị đến chỗ thấy tình trạng hư mất của mình và dẫn quý vị đến với Chúa Giê-xu, là Đấng đang tiếp tục công việc ân điển trong lòng quý vị, dẫn quý vị lên cao hơn, cao hơn nữa, đến tình trạng xứng đáng cho thiên đàng, cũng là Đấng ngự trong mọi con dân của Đức Chúa Trời; và sự nhận biết sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong mỗi linh hồn đã được hoán cải này phải kéo chúng ta đến gần nhau hơn, gần hơn nữa, trong sự thông công và tình yêu thương với anh em. Nếu tôi đứng xa cách một người anh em — nếu tôi từ chối sự thông công với người ấy — từ chối cộng tác với người ấy trong công việc của Chúa Giê-xu — từ chối nhận người ấy vào sự thông công của mình, vì người ấy không thuộc về chi phái của Hội Thánh Cơ Đốc của tôi — thì tôi làm buồn, làm tổn thương, và làm sỉ nhục chính Đức Thánh Linh ngự trong linh hồn tôi, tôi đem sự cằn cỗi vào chính linh hồn mình, tôi dập tắt, trong một mức độ lớn, ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh ấy trong lòng tôi. Hãy ghi khắc tư tưởng này vào lòng. Hãy biến nó thành lời cầu nguyện. Chúng tôi tin rằng nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, nó sẽ tiêu diệt mọi ganh tị, đố kỵ, lạnh nhạt và xa cách đang chia rẽ chúng ta khỏi người anh em trong Đấng Christ biết bao.
Và sự cứu rỗi trình bày cho con mắt một cái nhìn vinh quang biết bao về sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh! Hãy nhìn Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời. Nàng đứng trên nền tảng nào? Nền của nàng là gì? Mọi tín hữu trông cậy vào đâu để được tha thứ, để được chấp nhận, để được ân điển làm nên thánh? Họ hằng ngày rửa sạch ở đâu những vết nhơ tội lỗi thường xuyên bám lấy? Họ trông cậy vào đâu để có sự bình an hiện tại và hy vọng tương lai? Há chẳng phải tất cả đều treo mình trên Đấng Christ sao? Há chẳng phải tất cả đều bám chặt vào Đấng Christ sao? Há chẳng phải tất cả đều rửa mình trong huyết của Đấng Christ sao? Há chẳng phải tất cả đều mặc lấy một sự công chính của Đấng Christ sao? Há chẳng phải tất cả đều sống nhờ Đấng Christ là sự nên thánh của mình sao? Chắc chắn điều này đủ để đặt vào hậu trường mọi hệ thống giáo hội chia rẽ và xé chúng ta khỏi anh em mình, và hiệp họ lại trong sự hiệp một và thông công của tín hữu. Điều này đủ để khiến chúng ta nói: "Những điểm nhỏ chúng ta khác nhau không có nghĩa lý gì so với điều này, và chúng sẽ không được phép chia rẽ chúng ta trong tình yêu thương, trong sự cảm thông, trong công việc. Nhưng những điểm cốt yếu lớn mà chúng ta đồng ý, sẽ là mối dây hiệp một và thông công từ nay cho đến đời đời."
Và trong hoàn cảnh của một con cái Đức Chúa Trời có biết bao điều bày tỏ sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh Đức Chúa Trời! Chúng ta có cùng những thử thách, hoạn nạn, cám dỗ; chúng ta thường bước trên cùng một con đường hoang vắng, cô đơn, nhọc nhằn. Ôi, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong những thử thách, buồn rầu, cám dỗ, có biết bao điều gắn chặt các thánh đồ của Đức Chúa Trời hơn nữa với Đầu của họ!
CÁC BỔN PHẬN
Kết luận, chúng tôi xin nhận xét rằng từ lẽ thật lớn và quý báu này nảy sinh một số bổn phận trang nghiêm và phước lành quý báu. Trước hết, về các bổn phận được Kinh Thánh trình bày. Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ là trung tâm của sự hiệp một của chúng ta, thì chúng ta bị ràng buộc phải công nhận sự hiệp một của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Chúng ta phải chào đón một người anh em trong Đấng Christ là anh em, bất cứ nơi nào gặp người ấy. Chúng ta phải công nhận Cơ Đốc giáo của người ấy, mối quan hệ của người ấy với gia đình Đức Chúa Trời, đức tin của người ấy nơi Đấng Cứu Thế. Chúng ta phải công nhận người ấy — bất kể địa vị giáo hội của người ấy là gì — không còn là người xa lạ và người ngoại, mà là người đồng quốc với các thánh đồ và là người nhà của Đức Chúa Trời. Công nhận điều này rồi, chúng ta phải bày tỏ nó ra. Tôi nghĩ đây chính là ý nghĩa của lời cầu xin mà Chúa yêu dấu của chúng ta đã thốt lên cùng trời. Ngài không cầu xin Cha để Hội Thánh Ngài được nên một; Hội Thánh vốn đã là một. Ngài không cầu nguyện để họ được hiệp một với nhau hơn nữa; về bản chất họ vốn đã như vậy. Nhưng điều mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cầu xin Đức Chúa Trời là sự hiệp một, sự nên một này được bày tỏ ra, sự hiệp nhất này được nhìn thấy, để thế gian, khi chứng kiến, tin vào thần tính của thân vị Ngài và sứ mạng của Ngài. Thế gian là kẻ quan sát sắc sảo Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Thế gian chẳng quan tâm chút nào chúng ta khác nhau bao nhiêu về những điểm cai trị Hội Thánh hay giáo lý, nhưng thế gian nhìn vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong sự hiệp một của nàng. Nó mong tìm thấy sự nên một, tình huynh đệ, sự cảm thông, sự cộng tác. Vì vậy chúng tôi tha thiết nài xin quý vị, trước hết, hãy công nhận sự hiệp một của mọi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời với nhau, rồi mạnh dạn và không ngần ngại bày tỏ và minh họa nó.
Thêm vào đó, chúng tôi tha thiết nài xin quý vị, như một bổn phận khác nảy sinh từ lẽ thật này, hãy xúc tiến và cất bỏ những sự vấp phạm ra khỏi con đường của sự hiệp một của tín hữu. Điều này có thể khiến quý vị phải tự phủ nhận mình đôi chút. Quý vị có thể phải vác thập tự giá khi làm điều này. Quý vị có thể mất đi sự tin cậy, tình cảm, tình bạn của một số người. Nhưng thật đáng hy sinh để cất đi một hòn đá khỏi con đường của công việc vinh quang là sự hiệp một của tín hữu. Ôi, tình cảm lạnh nhạt và sự tin cậy suy yếu của một tín hữu anh em có là gì so với việc xúc tiến tình huynh đệ và sự hiệp một của tín hữu giữa mọi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời! Để chữa lành những chỗ rách trong chiếc áo của Em-ma-nu-ên phước hạnh của chúng ta, để kéo anh em đến với anh em, đầy tớ đến với đầy tớ, hội thánh đến với hội thánh, ôi, hãy nghĩ đến sự vinh hiển, tôn trọng và ngợi khen sẽ thâu về bởi hành động ấy của quý vị cho danh phước hạnh của Em-ma-nu-ên kỳ diệu, vinh quang của chúng ta! Và khi quý vị đặt đầu hấp hối lên gối, sắp đứng trước mặt Chúa Giê-xu, quý vị có nghĩ mình sẽ một phút hối tiếc vì đã hy sinh đôi chút cảm xúc, tình bạn hay tình cảm, để kéo lại gần nhau hơn, gần nhau hơn nữa, những mối dây hiệp nhất các chi thể của Hội Thánh duy nhất được tuyển chọn, được cứu chuộc và được cứu rỗi của Đức Chúa Trời chăng?
CÁC PHƯỚC LÀNH
Chúng tôi xin nói qua một chút về các phước lành sẽ thâu về từ sự công nhận và bày tỏ của quý vị đối với lẽ thật lớn và vinh quang này — sự hiệp một cốt yếu của Hội Thánh. Xin nhắc quý vị rằng hạnh phúc của quý vị sẽ được tăng thêm bởi đó. Quý vị không thể hạnh phúc chừng nào còn đứng xa cách một hội thánh của tín hữu, một đầy tớ, hay một người anh em, vì người ấy không nói tiếng lóng của quý vị, không quỳ gối nơi bàn thờ của quý vị, vì hình thức thờ phượng hay cai trị hội thánh của người ấy không giống của quý vị. Không! quý vị không thể hạnh phúc. Nhưng, ôi, niềm vui thánh khiết khi nhận thức sự nên một của chúng ta! Chúng ta đã gia tăng hạnh phúc của mình khi kéo lại gần quanh mình hơn những sợi dây yêu thương trong lòng một người anh em — khi đã chiếm được sự tin cậy của người ấy, khơi dậy tình yêu thương của người ấy, và có được một phần trong lời cầu nguyện của người ấy. Ôi, hạnh phúc khi vươn lên trên những khác biệt về giáo phái, và hít thở bầu không khí tinh khiết hơn, thánh khiết hơn, thanh thản hơn bay quanh thập tự giá tại Can-va-ri, nơi mọi sự phân biệt về giáo hội và giáo phái hoàn toàn biến mất.
Và không chỉ hạnh phúc mà sự thánh khiết của quý vị cũng sẽ được tăng thêm bởi sự công nhận tình huynh đệ của quý vị. Đứng xa cách một hội thánh, một đầy tớ, hay một tín hữu riêng lẻ, vì họ không thuộc chi phái của Hội Thánh Cơ Đốc của chúng ta, không phải là một trạng thái thánh khiết và lành mạnh của tâm trí; nhưng bước đi trong tình yêu thương với mọi người yêu mến Đấng Christ, vươn lên trên những hình thức chia rẽ bề ngoài này, và chỉ công nhận sự cứu rỗi chung của chúng ta, Chúa chung của chúng ta, sự hiệp nhất của chúng ta với Đầu vinh quang và phước hạnh của chúng ta, mới là trạng thái thánh khiết và lành mạnh. Quý vị muốn thánh khiết hơn, hạnh phúc hơn, hữu ích hơn chăng? Quý vị muốn càng giống hình ảnh của Chúa và Chủ mình hơn chăng? Vậy hãy dang rộng vòng tay yêu thương, cảm thông và đồng hành, và ôm lấy, như Ngài ôm lấy, bất kể đảng phái hay sự phân biệt giáo hội, hay hình thức thờ phượng, mọi người xưng nhận một Đầu hằng sống và vinh quang.
Chúng tôi chỉ xin thêm rằng sự hữu ích là một phước lành khác nảy sinh từ sự công nhận và bày tỏ sự hiệp một của tín hữu. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hữu ích cho Đấng Christ, không phải nhiều vì chúng ta đứng riêng rẽ trong tình trạng cá nhân, cô lập; mà vì sự kết hợp — kết hợp trong nhận định, trong tấm lòng, trong mục đích. Điều này xúc tiến sự hữu ích của chúng ta. Quý vị muốn hữu ích trong Hội Thánh của Đấng Christ chăng? Quý vị muốn gia tăng ảnh hưởng thực tế của mình trong sự phục vụ Chủ mình chăng? Vậy chúng tôi nài xin quý vị, hãy cộng tác với mọi con dân của Chúa trong việc mở mang vương quốc của Đấng Christ, trong việc lưu hành Lời thánh của Đức Chúa Trời, trong việc phân phát các sách truyền đạo, trong việc xúc tiến các công tác truyền giáo. Hãy cộng tác với mọi tổ chức hội thánh trong công việc phước hạnh của Ngài. Hãy liên kết và hiệp mình với họ, và quý vị sẽ gia tăng rất nhiều sự hữu ích trong sự phục vụ Đấng Christ, mà chúng tôi tin rằng, bởi ân điển Ngài, Chúa đã gọi quý vị đến.
Chúng ta đã nhắc đến giờ phút trang nghiêm của sự ra đi, khi đứng gần trước cõi đời đời, chúng ta nhìn lại quá khứ. Ôi, lúc ấy, những sự chia rẽ nhỏ nhặt đã xé chúng ta khỏi các thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ hiện ra thấp hèn, đáng thương và đáng khinh biết bao, khi chúng ta sắp đứng trước mặt Đấng Thánh, và nhảy vào sự thông công của "hội thánh của các con trưởng đã ghi tên trong các từng trời, đến nơi linh hồn các người công bình đã được nên trọn lành." Đức Chúa Trời đã vui lòng đem về Hội Thánh trên cao một số người bạn sớm nhất và tận hiến nhất của sự hiệp một của tín hữu. Quý vị có nghĩ rằng trên thiên đàng họ hối tiếc vì đã bước qua ngưỡng cửa — vì đã bỏ qua những bức tường giáo hội của mình — và vì đã hiệp lại trong sự cảm thông và cộng tác với các thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời chăng? Ôi, không! Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất và trên trời chỉ là một Hội Thánh; và chúng tôi tin rằng sự vinh hiển và hạnh phúc của các bạn chúng ta trên trời được gia tăng vô cùng trong sự nhớ lại rằng khi còn trên đất, họ đã làm điều gì đó để xúc tiến tình huynh đệ và sự hiệp một trong Hội Thánh của Đấng Christ.
Ôi, nguyện chúng ta sống càng hơn trong sự nhận thức sống động về giờ phút trang nghiêm sẽ chuyển Hội Thánh trên đất, được giải thoát khỏi mọi khiếm khuyết và thiếu sót, sang Hội Thánh của những người được vinh hiển trên trời, nơi chúng ta sẽ hoàn toàn và đời đời nên một!
"Một đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống,
Vâng lệnh Ngài chúng tôi cúi đầu;
Một phần của đạo binh đã vượt qua dòng sông,
Và một phần đang vượt qua bây giờ.
"Hội Thánh đắc thắng trong tình yêu Ngài,
Những niềm vui lớn lao của họ chúng tôi biết;
Họ hát về Chiên Con trong những bài thánh ca trên cao,
Và chúng tôi trong những bài thánh ca dưới thấp."