Làm Sao Biết Bạn Là Cơ Đốc Nhân Thật
Jonathan Edwards · How to Know If You Are a Real Christian
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Làm Sao Biết Bạn Là Cơ Đốc Nhân Thật
LÀM SAO BIẾT BẠN LÀ CƠ ĐỐC NHÂN THẬT
Jonathan Edwards
LÀM SAO BIẾT BẠN LÀ CƠ ĐỐC NHÂN THẬT
Làm Sao Biết Bạn Là Cơ Đốc Nhân Thật, bởi Jonathan Edwards
Ngày 28 tháng 9 năm 1752
Lời Giới Thiệu
“Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, ngươi tin phải; ma quỷ cũng tin như vậy và run sợ.” Gia-cơ 2:19
Làm sao bạn biết mình thuộc về Đức Chúa Trời? Trong những lời nầy, chúng ta thấy điều mà một số người dựa vào làm bằng chứng cho thấy họ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Một số người nghĩ rằng họ ổn thỏa trước mặt Đức Chúa Trời nếu họ không xấu xa như một người gian ác nào đó. Những người khác thì chỉ vào gia phả của gia đình mình hoặc tư cách thành viên trong Hội Thánh để cho thấy Đức Chúa Trời chấp thuận họ. Có một chương trình truyền giảng thường được sử dụng, trong đó người ta đặt cho người khác những câu hỏi nhất định. Một trong những câu hỏi đó là: “Giả sử hôm nay bạn qua đời. Vì sao Đức Chúa Trời nên cho bạn vào thiên đàng của Ngài?” Một câu trả lời rất thường gặp là: “Tôi tin Đức Chúa Trời.” Hiển nhiên sứ đồ Gia-cơ cũng biết những người nói điều tương tự: Tôi biết mình được Đức Chúa Trời ưa thích, vì tôi biết những giáo lý tôn giáo nầy. Dĩ nhiên Gia-cơ thừa nhận rằng sự hiểu biết nầy là tốt. Không những nó tốt, mà nó còn cần thiết nữa. Không ai có thể là Cơ Đốc nhân nếu không tin Đức Chúa Trời; hơn thế nữa, phải tin Đức Chúa Trời Chân Thật Duy Nhất. Điều nầy đặc biệt đúng đối với những người đã có lợi thế lớn là thật sự quen biết sứ đồ, một người có thể kể cho họ kinh nghiệm trực tiếp của chính ông với Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời. Hãy tưởng tượng tội lỗi lớn lao của một người đã biết Gia-cơ, rồi lại từ chối không tin Đức Chúa Trời! Chắc chắn điều đó sẽ khiến sự đoán phạt của người ấy càng nặng nề hơn. Dĩ nhiên, mọi Cơ Đốc nhân đều biết rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời Duy Nhất nầy chỉ là khởi đầu của những điều tốt lành, vì “kẻ đến gần Ngài phải tin rằng Ngài hiện hữu và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài.” (Hê-bơ-rơ 11:6.) Tuy nhiên, Gia-cơ nói rõ rằng dù đức tin nầy là điều tốt, nó chắc chắn không phải là bằng chứng cho thấy một người đã được cứu. Ý ông là thế nầy: “Bạn nói bạn là Cơ Đốc nhân và bạn được Đức Chúa Trời ưa thích. Bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ cho bạn vào thiên đàng, và bằng chứng của điều đó là bạn tin Đức Chúa Trời. Nhưng đó chẳng phải là bằng chứng gì cả, vì ma quỷ cũng tin, và chúng chắc chắn sẽ bị hình phạt trong địa ngục.”
Ma quỷ tin Đức Chúa Trời, bạn có thể chắc chắn về điều đó! Chúng không những tin rằng Ngài hiện hữu, mà chúng còn tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh khiết, Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, Đức Chúa Trời của lẽ thật, Đấng đã hứa về những sự phán xét, và Đấng sẽ thi hành sự báo thù của Ngài trên chúng. Đó là lý do ma quỷ “run sợ” hay run rẩy — chúng biết Đức Chúa Trời rõ ràng hơn hầu hết loài người, và chúng sợ hãi. Tuy nhiên, không điều gì trong tâm trí con người mà ma quỷ cũng có thể kinh nghiệm được lại là dấu hiệu chắc chắn về ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta.
Lý luận nầy có thể dễ dàng được lật ngược lại. Giả sử ma quỷ có thể có, hoặc tìm thấy trong chính chúng, một điều gì đó thuộc về ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời — bằng chứng cho thấy chúng sẽ được lên thiên đàng. Điều đó sẽ chứng minh Gia-cơ sai. Nhưng thật vô lý biết bao! Kinh Thánh nói rõ rằng ma quỷ không có hy vọng gì về sự cứu rỗi, và việc chúng tin Đức Chúa Trời không hề cất đi hình phạt tương lai của chúng. Vì vậy, tin Đức Chúa Trời không phải là bằng chứng của sự cứu rỗi đối với ma quỷ, và có thể nói chắc chắn rằng đối với con người cũng vậy.
Ma Quỷ Có Sự Hiểu Biết Về Đức Chúa Trời
Điều nầy càng được thấy rõ hơn khi chúng ta suy nghĩ về bản chất của ma quỷ. Chúng không thánh khiết: bất cứ điều gì chúng kinh nghiệm đều không thể là một kinh nghiệm thánh khiết. Ma quỷ hoàn toàn gian ác. “Các ngươi bởi cha mình là ma quỷ mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha các ngươi. Vừa lúc ban đầu nó đã là kẻ giết người, chẳng bền giữ được lẽ thật, vì không có lẽ thật trong nó đâu. Khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối.” (Giăng 8:44) “Kẻ nào làm điều tội lỗi là thuộc về ma quỷ, vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu.” (1 Giăng 3:8) Vì vậy ma quỷ được gọi là các tà linh, các uế linh, các quyền lực của sự tối tăm, và những tên gọi tương tự. “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng các vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời vậy.” (Ê-phê-sô 6:12) Vì vậy, rõ ràng là bất cứ điều gì trong tâm trí của ma quỷ đều không thể là thánh khiết, hay tự nó dẫn đến sự thánh khiết thật. Ma quỷ rõ ràng biết nhiều điều về Đức Chúa Trời và tôn giáo, nhưng chúng không có sự hiểu biết thánh khiết. Những điều chúng biết trong tâm trí có thể gây ấn tượng trong lòng chúng — quả thật chúng ta thấy ma quỷ có những cảm xúc rất mạnh mẽ về Đức Chúa Trời; mạnh mẽ đến nỗi chúng “run sợ”. Nhưng đó không phải là những cảm xúc thánh khiết, vì chúng chẳng liên quan gì đến công việc của Đức Thánh Linh.
Nếu điều nầy đúng với kinh nghiệm của ma quỷ, thì nó cũng đúng với kinh nghiệm của con người. Hãy lưu ý điều nầy: những suy nghĩ và cảm xúc đó có chân thật, thành thật và mạnh mẽ đến đâu cũng không quan trọng. Ma quỷ, vì là những tạo vật thuộc linh, biết Đức Chúa Trời theo cách mà con người trên đất không thể biết được. Sự hiểu biết của chúng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời cụ thể hơn sự hiểu biết của bất cứ người nào. Vì chúng bị khóa chặt trong trận chiến với các lực lượng của sự thiện, chúng cũng có sự thành thật trong sự hiểu biết của mình. Có một lần, Chúa Giê-xu đuổi một số quỷ ra. “Lạy Con Đức Chúa Trời, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng?” chúng kêu lên. “Ngài đến đây đặng làm khổ chúng tôi trước kỳ sao?” (Ma-thi-ơ 8:29) Còn có thể có kinh nghiệm nào rõ ràng và dứt khoát hơn thế nầy nữa chăng? Tuy nhiên, dù những suy nghĩ và cảm xúc của chúng là chân thật và mạnh mẽ, chúng không hề thánh khiết. Chúng ta cũng có thể thấy rằng đối tượng thánh khiết của những suy nghĩ của chúng không làm cho những suy nghĩ và cảm xúc của chúng trở nên thánh khiết. Ma quỷ biết Đức Chúa Trời hiện hữu! Ma-thi-ơ 8:29 cho thấy chúng biết về Chúa Giê-xu nhiều hơn nhiều người! Chúng hoàn toàn tin chắc rằng một ngày kia Chúa Giê-xu sẽ phán xét chúng, vì Ngài là thánh khiết. Nhưng rõ ràng là những suy nghĩ và cảm xúc chân thật, thành thật và mạnh mẽ về những điều thánh khiết, thuộc linh không phải là bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng. Ma quỷ có những điều đó, và chúng đang trông đợi hình phạt đời đời trong địa ngục. Nếu con người không có gì hơn những gì ma quỷ có, họ sẽ chịu khổ theo cùng một cách như vậy.
Chỉ biết về Đức Chúa Trời thôi thì chưa phải là bằng chứng của sự cứu rỗi. Dựa trên những lẽ thật này, chúng ta có thể rút ra vài kết luận. Thứ nhất, dù con người có biết nhiều đến đâu về Đức Chúa Trời và Kinh Thánh, thì đó cũng không phải là dấu hiệu chắc chắn của sự cứu rỗi. Ma quỷ, trước khi sa ngã, từng là một trong những ngôi sao sáng ban mai, một ngọn lửa, một đấng vượt trội về sức mạnh và sự khôn ngoan. (Ê-sai 14:12, Ê-xê-chi-ên 28:12-19) Rõ ràng, với tư cách là một trong những thiên sứ trưởng, Sa-tan biết rất nhiều về Đức Chúa Trời. Nay nó đã sa ngã, nhưng tội lỗi của nó không hủy diệt những ký ức của nó từ trước đó. Tội lỗi quả có hủy diệt bản tính thuộc linh, nhưng không hủy diệt các năng lực tự nhiên, như trí nhớ. Việc các thiên sứ sa ngã vẫn có nhiều năng lực tự nhiên có thể thấy được qua nhiều câu Kinh Thánh, chẳng hạn Ê-phê-sô 6:12: “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời vậy.” Cũng vậy, Kinh Thánh nói Sa-tan “mưu mô hơn” mọi loài thọ tạo khác. (Sáng Thế Ký 3:1, xem thêm 2 Cô-rinh-tô 11:3, Công Vụ 13:10) Vì vậy, chúng ta có thể thấy ma quỷ luôn có năng lực trí óc rất lớn, và có thể biết nhiều về Đức Chúa Trời, về thế giới hữu hình và vô hình, cùng nhiều điều khác nữa. Vì công việc của nó lúc ban đầu là làm thiên sứ trưởng trước mặt Đức Chúa Trời, nên lẽ tự nhiên là việc hiểu biết những điều này luôn là điều quan trọng hàng đầu đối với nó, và mọi hoạt động của nó đều liên quan đến những lĩnh vực tư tưởng, tình cảm và tri thức ấy. Vì chức vụ ban đầu của nó là làm một trong những thiên sứ ở ngay trước mặt Đức Chúa Trời, và vì tội lỗi không hủy diệt trí nhớ, nên rõ ràng Sa-tan biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn hầu hết mọi loài thọ tạo khác. Sau khi sa ngã, qua những hoạt động của nó với tư cách là kẻ cám dỗ, v.v... (Ma-thi-ơ 4:3), chúng ta có thể thấy nó đã dành thì giờ để gia tăng tri thức của mình cùng những ứng dụng thực tiễn của tri thức ấy. Tri thức của nó lớn lao có thể thấy được qua việc nó xảo quyệt thế nào khi cám dỗ con người. Sự mưu mô trong những lời dối trá của nó cho thấy nó khôn khéo đến mức nào. Chắc chắn nó không thể thực hiện sự lừa dối của mình tài tình như vậy nếu không có tri thức thật và đúng về các sự kiện. Tri thức này về Đức Chúa Trời và các công việc của Ngài đã có từ ban đầu. Sa-tan đã có mặt ở đó từ buổi sáng thế, như Gióp 38:4-7 cho thấy: “Ngươi ở đâu khi Ta đặt nền của đất? Hãy tỏ ra, nếu ngươi có sự thông sáng... trong khi ấy các sao mai đồng hát hòa nhau, và các con trai Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng?” Vậy nên nó hẳn phải biết nhiều về cách Đức Chúa Trời sáng tạo thế giới, và cách Ngài cai quản mọi biến cố trong vũ trụ. Hơn nữa, Sa-tan đã chứng kiến cách Đức Chúa Trời thực hiện chương trình cứu chuộc của Ngài trong thế giới; và không phải với tư cách một người ngoài cuộc vô tội, mà là một kẻ thù tích cực chống lại ân điển của Đức Chúa Trời. Nó đã thấy Đức Chúa Trời hành động trong đời sống của A-đam và Ê-va, trong Nô-ê, Áp-ra-ham và Đa-vít. Nó hẳn đã đặc biệt quan tâm đến đời sống của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của loài người, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời trở nên xác thịt. Nó đã theo dõi Đấng Christ sát sao biết bao! Nó đã quan sát các phép lạ của Ngài và lắng nghe những lời của Ngài cẩn thận biết bao! Điều này là vì Sa-tan đã tự đặt mình chống lại công việc của Đấng Christ, và trong sự đau khổ và thống khổ của nó, Sa-tan đã chứng kiến công việc của Đấng Christ triển khai thành công. Vậy nên Sa-tan biết nhiều về Đức Chúa Trời và công việc của Đức Chúa Trời. Nó biết thiên đàng qua kinh nghiệm trực tiếp. Nó cũng biết địa ngục, với sự hiểu biết cá nhân với tư cách là cư dân đầu tiên của nơi đó, và đã trải nghiệm những sự đau đớn của nó suốt hàng nghìn năm qua. Nó hẳn phải có sự hiểu biết lớn về Kinh Thánh: ít nhất, chúng ta có thể thấy nó biết đủ để thử cám dỗ Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Hơn nữa, nó đã có nhiều năm nghiên cứu lòng người, là chiến trường của nó, nơi nó chiến đấu chống lại Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Ma quỷ đã dùng biết bao công lao, nỗ lực và lo toan qua nhiều thế kỷ khi nó lừa dối loài người. Chỉ một hữu thể có tri thức và kinh nghiệm như nó về công việc của Đức Chúa Trời và về lòng người mới có thể bắt chước tôn giáo thật đến như vậy và tự biến mình thành thiên sứ sáng láng. (2 Cô-rinh-tô 11:14)
Vậy nên chúng ta có thể thấy không có lượng tri thức nào về Đức Chúa Trời và tôn giáo có thể chứng minh một người đã được cứu khỏi tội lỗi của mình. Một người có thể nói về Kinh Thánh, về Đức Chúa Trời và về Ba Ngôi. Người ấy có thể giảng một bài giảng về Chúa Giê-xu Christ và mọi điều Ngài đã làm. Hãy tưởng tượng, một người nào đó có thể nói về con đường cứu rỗi và công việc của Đức Thánh Linh trong lòng tội nhân, thậm chí có thể đủ để chỉ cho người khác cách trở thành Cơ Đốc nhân. Tất cả những điều này có thể gây dựng Hội Thánh và soi sáng thế giới, nhưng vẫn không phải là bằng chứng chắc chắn về ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong lòng một người.
Cũng có thể thấy rằng việc con người chỉ đơn thuần đồng ý với Kinh Thánh cũng không phải là dấu hiệu chắc chắn của sự cứu rỗi. Gia-cơ 2:19 cho thấy ma quỷ thật sự, chân thành tin lẽ thật. Cũng như chúng tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, chúng đồng ý với mọi lẽ thật của Kinh Thánh. Ma quỷ không phải là kẻ theo tà giáo: mọi tín điều trong đức tin của nó đều được thiết lập vững chắc trong lẽ thật. Cần phải hiểu rằng khi Kinh Thánh nói về việc tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời như là bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng, thì Kinh Thánh không có ý nói đến sự đồng ý đơn thuần với lẽ thật, mà là một loại tin khác. “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời.” (1 Giăng 5:1) Loại tin khác này được gọi là “đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời và sự nhận biết lẽ thật dẫn đến lòng tin kính.” (Tít 1:1) Có một sự nắm giữ lẽ thật thuộc linh, điều này sẽ được giải thích sau.
Những kinh nghiệm tôn giáo không phải là bằng chứng của sự cứu rỗi. Một số người có những kinh nghiệm tôn giáo mạnh mẽ, và xem chúng là bằng chứng về công việc của Đức Chúa Trời trong lòng mình. Thường thì những kinh nghiệm này cho con người cảm nhận được tầm quan trọng của thế giới thuộc linh, và tính hiện thực của những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, những điều này cũng không phải là bằng chứng chắc chắn của sự cứu rỗi. Ma quỷ và những con người bị hư mất có nhiều kinh nghiệm thuộc linh có ảnh hưởng lớn đến thái độ trong lòng họ. Chúng sống trong thế giới thuộc linh và tận mắt thấy thế giới ấy như thế nào.
Những đau khổ của họ cho họ thấy giá trị của sự cứu rỗi và giá trị của một linh hồn con người một cách mạnh mẽ nhất mà người ta có thể tưởng tượng được. Dụ ngôn trong Lu-ca chương 16 dạy điều này cách rõ ràng, khi người đang chịu đau khổ xin sai La-xa-rơ đến nói với các anh em mình để họ tránh khỏi nơi cực hình này. Chắc chắn những người hiện đang ở trong địa ngục có một ý niệm rõ rệt về sự mênh mông của cõi đời đời, và về sự ngắn ngủi của đời này. Họ hoàn toàn tin chắc rằng mọi sự thuộc về đời này đều không quan trọng khi so với những điều phải trải qua trong thế giới đời đời. Những người hiện đang ở trong địa ngục có một cảm nhận sâu sắc về sự quý báu của thì giờ, và về những cơ hội tuyệt vời mà người ta có được, là những người có đặc ân được nghe Phúc Âm. Họ hoàn toàn nhận biết sự dại dột của tội lỗi mình, của việc bỏ lỡ các cơ hội, và phớt lờ những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời. Khi tội nhân tự mình kinh nghiệm mà biết được kết cục cuối cùng của tội lỗi mình, thì sẽ có “khóc lóc và nghiến răng.” (Ma-thi-ơ 13:42) Vậy nên ngay cả những kinh nghiệm tôn giáo mạnh mẽ nhất cũng không phải là dấu hiệu chắc chắn cho thấy ân điển của Đức Chúa Trời ở trong lòng. Các quỷ và những người bị hư mất cũng có một cảm nhận mạnh mẽ về sự oai nghi và quyền phép của Đức Chúa Trời. Quyền phép của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng nhất khi Ngài thi hành sự báo thù thiêng liêng trên kẻ thù của Ngài. “Ví bằng Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thạnh nộ và làm cho biết quyền phép Ngài, đã lấy lòng nhịn nhục lớn chịu đựng những chậu đáng giận sẵn cho sự hư mất?” (Rô-ma 9:22) Trong sự run rẩy, các ma quỷ chờ đợi hình phạt cuối cùng của chúng, với cảm nhận mạnh mẽ nhất về sự oai nghi của Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên, hiện nay chúng đã cảm nhận được điều đó, nhưng trong tương lai điều đó sẽ được bày tỏ ở mức độ cao nhất, khi Chúa Giê-xu “được bày tỏ ra từ trời với các thiên sứ đầy quyền phép của Ngài, giữa ngọn lửa hừng.” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7) Trong ngày đó, chúng sẽ muốn chạy trốn, muốn ẩn mình khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. “Kìa, Ngài đến với các đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy Ngài, cả những kẻ đã đâm Ngài cũng vậy; và hết thảy các dân tộc trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài.” (Khải Huyền 1:7) Vậy mọi người đều sẽ thấy Ngài trong vinh quang của Cha Ngài. Nhưng hiển nhiên, không phải tất cả những ai thấy Ngài đều sẽ được cứu.
Phản bác #1 — Con người khác với các quỷ.
Giờ đây, có thể có một số người phản đối tất cả những điều này, mà nói rằng những người không tin kính trong thế giới này hoàn toàn khác với các quỷ. Họ ở trong những hoàn cảnh khác và là một loại hữu thể khác. Một người phản đối có thể nói: “Những điều mà các quỷ thấy được và đang hiện diện trước mắt chúng thì đối với con người lại vô hình và thuộc về tương lai. Hơn nữa, con người còn chịu bất lợi vì có thân thể, là điều kìm hãm linh hồn, và khiến con người không thể tận mắt thấy những điều thuộc linh này. Vì vậy, cho dù các quỷ thật sự có sự hiểu biết lớn và kinh nghiệm cá nhân về những điều của Đức Chúa Trời, mà lại không có ân điển, thì kết luận đó cũng không áp dụng cho tôi.” Hay nói cách khác: nếu con người có những điều này trong đời này, thì rất có thể đó là dấu hiệu chắc chắn cho thấy ân điển của Đức Chúa Trời ở trong lòng họ.
Để đáp lại, chúng ta đồng ý rằng không một người nào trong đời này từng có những điều đó ở mức độ như các quỷ có. Chưa từng có người nào run rẩy với cùng một mức độ sợ hãi như các quỷ run rẩy. Không một người nào, trong đời này, có thể có cùng một loại hiểu biết như Ma Quỷ có. Rõ ràng các quỷ và những người bị hư mất hiểu sự mênh mông của cõi đời đời, và tầm quan trọng của thế giới bên kia, hơn bất cứ người nào đang sống, và vì vậy họ càng khao khát sự cứu rỗi hơn nữa. Nhưng chúng ta có thể thấy rằng con người trong thế giới này có thể có những kinh nghiệm cùng loại với những kinh nghiệm của các quỷ và những người bị hư mất. Họ có cùng một cái nhìn trong tâm trí, cùng những quan niệm và cảm xúc, và cùng một loại ấn tượng trên tâm trí và lòng. Hãy lưu ý rằng đối với sứ đồ Gia-cơ, đây là một lập luận đầy sức thuyết phục. Ông khẳng định rằng nếu người ta nghĩ việc tin vào một Đức Chúa Trời là bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời, thì đó không phải là bằng chứng, vì các quỷ cũng tin như vậy. Gia-cơ không chỉ nói đến hành động tin mà thôi, nhưng cũng nói đến những cảm xúc và hành động đi kèm với đức tin của chúng. Sự run rẩy là một ví dụ về những cảm xúc đến từ lòng. Điều này cho thấy rằng nếu người ta có cùng một loại cái nhìn trong tâm trí, và đáp ứng từ lòng theo cùng một cách, thì đó không phải là dấu hiệu chắc chắn của ân điển. Kinh Thánh không nói rõ con người trong thế giới này có thể thấy vinh quang của Đức Chúa Trời đến mức nào, mà vẫn không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình. Chúng ta không được cho biết chính xác Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho một số người đến mức độ nào, và họ sẽ đáp ứng trong lòng đến đâu. Người ta rất dễ bị cám dỗ mà nói rằng nếu một người có một mức độ kinh nghiệm tôn giáo nào đó, hoặc một mức độ lẽ thật nào đó, thì người ấy hẳn phải được cứu. Thậm chí có lẽ một số người chưa được cứu còn có thể có những kinh nghiệm lớn hơn một số người có ân điển trong lòng! Vì vậy, thật sai lầm khi nhìn kinh nghiệm hay sự hiểu biết theo phương diện số lượng. Những người có công việc chân thật của Đức Thánh Linh trong lòng mình thì có những kinh nghiệm và sự hiểu biết thuộc một loại khác.
Phản bác #2 — Con người có thể có những cảm xúc tôn giáo mà các quỷ không thể có.
Đến đây, có người có thể đáp lại những suy nghĩ này mà nói rằng: “Tôi đồng ý với ông. Tôi thấy rằng việc tin Đức Chúa Trời, thấy sự oai nghi và sự thánh khiết của Ngài, và biết rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân, không phải là bằng chứng của ân điển trong lòng tôi. Tôi đồng ý rằng các quỷ cũng có thể biết những điều này. Nhưng tôi có một số điều mà chúng không có. Tôi có sự vui mừng, bình an, và tình yêu thương. Các quỷ không thể có những điều đó, vậy điều đó hẳn phải cho thấy rằng tôi đã được cứu.” Vâng, đúng là bạn có điều gì đó hơn điều một quỷ có thể có, nhưng đó không phải là điều tốt hơn điều một quỷ có thể có. Kinh nghiệm của một người về tình yêu thương, sự vui mừng, v.v., có thể không phải vì họ có một nguyên nhân nào đó trong mình khác với một quỷ, mà chỉ vì hoàn cảnh khác nhau. Các nguyên nhân, hay nguồn gốc, của cảm xúc của họ là như nhau. Đây là lý do tại sao những kinh nghiệm này không tốt hơn những kinh nghiệm của các quỷ. Để giải thích thêm: Tất cả những điều đã được bàn đến trước đây về các quỷ và những người bị hư mất đều phát xuất từ hai nguyên nhân chính, sự hiểu biết tự nhiên và lòng yêu chính mình. Khi chúng nghĩ về chính mình, hai điều này là những điều quyết định cảm xúc và sự đáp ứng của chúng.
Sự hiểu biết tự nhiên cho chúng thấy Đức Chúa Trời là thánh, còn chúng thì gian ác. Đức Chúa Trời là vô hạn, còn chúng thì hữu hạn. Đức Chúa Trời là quyền năng, còn chúng thì yếu đuối. Lòng tự ái khiến chúng cảm nhận được tầm quan trọng của tôn giáo, của thế giới đời đời, và khao khát sự cứu rỗi. Khi hai nguyên nhân này cùng tác động, ma quỷ và những người bị hư mất nhận biết sự oai nghi đáng sợ của Đức Chúa Trời, Đấng chúng biết sẽ là Đấng Phán Xét chúng. Chúng biết sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ trọn vẹn, và hình phạt của chúng sẽ kéo dài đời đời. Vì vậy, hai nguyên nhân này, cùng với các giác quan của chúng, sẽ gây nên nỗi thống khổ cho chúng trong ngày phán xét ấy, khi chúng nhìn thấy vinh quang bề ngoài của Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài.
Lý do ngày nay nhiều người cảm thấy vui mừng, bình an và yêu thương, còn ma quỷ thì không, có thể là do hoàn cảnh của họ nhiều hơn là do bất kỳ sự khác biệt nào trong lòng họ. Những nguyên nhân trong lòng họ vẫn giống nhau. Chẳng hạn, Đức Thánh Linh hiện đang làm việc trong thế gian, giữ cho toàn thể nhân loại khỏi trở nên gian ác đến mức họ có thể trở nên (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:17). Điều này trái ngược với ma quỷ, là những kẻ luôn gian ác đến mức tối đa mà chúng có thể. Hơn nữa, trong lòng thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời ban các món quà cho mọi người, như mưa cho mùa màng (Ma-thi-ơ 5:45), hơi ấm từ mặt trời, và những điều khác nữa. Không những thế, con người thường nhận được nhiều điều trong cuộc sống khiến họ hạnh phúc, như các mối quan hệ thân thiết, những thú vui, âm nhạc, sức khỏe tốt, và nhiều điều khác nữa. Quan trọng hơn hết, nhiều người đã được nghe tin về niềm hy vọng: Đức Chúa Trời đã sai một Đấng Cứu Thế, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết để cứu tội nhân. Trong những hoàn cảnh ấy, sự hiểu biết tự nhiên của con người có thể khiến họ cảm nhận những điều mà ma quỷ không bao giờ có thể cảm nhận.
Lòng tự ái là một sức mạnh lớn trong lòng con người, đủ mạnh — ngay cả khi không có ân điển — để khiến người ta yêu những kẻ yêu mình: “Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có ơn chi? Vì tội nhân cũng yêu những kẻ yêu mình.” (Lu-ca 6:32) Thật là điều tự nhiên khi một người thấy Đức Chúa Trời thương xót, và biết rằng mình không tệ hại như mình có thể đã tệ hại, thì vì thế mà tin chắc rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình. Nếu tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời chỉ xuất phát từ cảm giác rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, hoặc vì bạn đã nghe rằng Đấng Christ đã chết vì bạn, hoặc một điều tương tự như vậy, thì nguồn gốc của tình yêu bạn dành cho Đức Chúa Trời chỉ là lòng tự ái. Lòng tự ái này cũng ngự trị trong lòng ma quỷ.
Hãy thử hình dung hoàn cảnh của ma quỷ. Chúng biết chúng gian ác không bị kiềm chế chút nào. Chúng biết Đức Chúa Trời là kẻ thù của chúng và sẽ luôn là như vậy. Dù không có chút hy vọng nào, chúng vẫn hoạt động và chiến đấu. Hãy thử nghĩ xem, nếu chúng có được một chút hy vọng như con người đang có thì sao? Nếu ma quỷ, với sự hiểu biết của chúng về Đức Chúa Trời, mà sự gian ác của chúng lại bị kiềm chế thì sao? Hãy thử hình dung một con quỷ, sau mọi nỗi sợ hãi về sự phán xét của Đức Chúa Trời, bỗng nhiên được dẫn đến chỗ tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời có thể là Bạn của nó thì sao? Rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho nó và cho phép nó, với tất cả tội lỗi của nó, được vào thiên đàng thì sao? Ôi, chúng ta sẽ thấy niềm vui, sự kinh ngạc và lòng biết ơn lớn biết bao! Con quỷ ấy há chẳng sẽ là kẻ yêu mến Đức Chúa Trời rất nhiều sao, vì xét cho cùng, ai cũng yêu những người giúp đỡ mình? Còn điều gì khác có thể gây nên những cảm xúc mạnh mẽ và chân thành đến như vậy? Có gì lạ khi có biết bao người bị lừa dối theo cách này? Nhất là khi con người còn có ma quỷ cổ vũ cho sự lừa dối ấy. Chúng đã cổ vũ điều đó suốt nhiều thế kỷ nay, và than ôi, chúng rất giỏi trong việc đó.
Những kinh nghiệm thuộc linh thật có một nguồn gốc khác. Giờ đây chúng ta đến với câu hỏi: nếu tất cả những kinh nghiệm và cảm xúc khác nhau này đều xuất phát từ những điều không vượt quá khả năng của ma quỷ, thì những kinh nghiệm nào mới thật sự thuộc linh và thánh khiết? Tôi phải tìm thấy điều gì trong chính lòng mình, như một dấu hiệu chắc chắn cho thấy ân điển của Đức Chúa Trời đang ở đó? Những khác biệt nào cho thấy chúng đến từ Đức Thánh Linh? Đây là câu trả lời: những cảm xúc và kinh nghiệm là dấu hiệu tốt cho thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng khác với kinh nghiệm của ma quỷ ở nguồn gốc và ở kết quả của chúng. Nguồn gốc của chúng là cảm nhận về vẻ đẹp thánh khiết và sự đáng yêu vô cùng của những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Khi một người nắm bắt được điều đó trong tâm trí mình, hoặc tốt hơn nữa, khi người ấy cảm thấy chính lòng mình bị chinh phục bởi vẻ hấp dẫn của Đấng Thiêng Liêng, thì đó là một dấu hiệu không thể nhầm lẫn của công việc của Đức Chúa Trời. Ma quỷ và những người bị hư mất trong địa ngục hiện nay không kinh nghiệm được điều này, dù chỉ là chút ít nhất, và cũng sẽ không bao giờ kinh nghiệm được.
Trước khi sa ngã, ma quỷ đã từng có cảm nhận này về Đức Chúa Trời. Nhưng trong sự sa ngã của chúng, chúng đã đánh mất nó — điều duy nhất về sự hiểu biết Đức Chúa Trời mà chúng có thể đánh mất. Chúng ta đã thấy ma quỷ có những ý niệm rất rõ ràng về quyền năng của Đức Chúa Trời, về sự công chính, sự thánh khiết của Ngài, và những điều khác nữa. Chúng biết rất nhiều sự kiện về Đức Chúa Trời. Nhưng giờ đây chúng hoàn toàn không biết Đức Chúa Trời là như thế nào. Chúng không thể biết Đức Chúa Trời là như thế nào, cũng như người mù không thể biết về màu sắc vậy! Ma quỷ có thể cảm nhận mạnh mẽ sự oai nghi đáng sợ của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không nhìn thấy sự đáng yêu của Ngài. Chúng đã quan sát công việc của Ngài giữa nhân loại suốt hàng nghìn năm qua, quả thật là với sự chú ý hết sức sát sao; nhưng chúng không bao giờ nhìn thấy dù chỉ một tia sáng le lói của vẻ đẹp của Ngài. Dù chúng biết về Đức Chúa Trời nhiều đến đâu chăng nữa (và chúng ta đã thấy chúng thật sự biết rất nhiều), sự hiểu biết mà chúng có sẽ không bao giờ đưa chúng đến sự hiểu biết thuộc linh cao hơn này, tức là biết Đức Chúa Trời là như thế nào. Trái lại, chúng càng biết nhiều về Đức Chúa Trời, chúng càng ghét Ngài hơn.
Vẻ đẹp của Đức Chúa Trời chủ yếu nằm ở sự thánh khiết này, tức là sự tuyệt hảo về mặt đạo đức, và đây chính là điều chúng ghét nhất. Chính vì Đức Chúa Trời là thánh nên ma quỷ ghét Ngài. Người ta có thể cho rằng nếu Đức Chúa Trời bớt thánh hơn, thì ma quỷ sẽ bớt ghét Ngài hơn. Không nghi ngờ gì, ma quỷ sẽ ghét bất kỳ Đấng thánh nào, bất kể Đấng ấy còn như thế nào khác nữa. Nhưng chắc chắn chúng càng ghét Đấng này hơn nữa, vì Ngài là thánh vô hạn, khôn ngoan vô hạn và quyền năng vô hạn! Những kẻ gian ác, kể cả những kẻ đang sống ngày nay, trong ngày phán xét sẽ nhìn thấy mọi điều có thể thấy được về Chúa Giê-xu Christ, ngoại trừ vẻ đẹp và sự đáng yêu của Ngài. Không có một điều nào về Đấng Christ mà chúng ta có thể nghĩ đến, mà lại không được bày ra trước mặt chúng dưới ánh sáng mạnh mẽ nhất trong ngày rực rỡ ấy.
Kẻ ác sẽ thấy Chúa Giê-xu “ngự đến trong đám mây với quyền phép lớn và sự vinh hiển.” (Mác 13:26) Họ sẽ thấy sự vinh hiển bề ngoài của Ngài, là sự vinh hiển lớn lao hơn rất xa, rất xa mọi điều chúng ta có thể tưởng tượng được hiện nay. Anh em biết kẻ ác sẽ được thuyết phục cách hoàn toàn về tất cả những gì thuộc về Đấng Christ là ai. Họ sẽ được thuyết phục về sự toàn tri của Ngài, khi họ thấy mọi tội lỗi của mình được trình chiếu lại và được xét đoán. Họ sẽ biết tận mắt sự công chính của Đấng Christ, khi bản án dành cho họ được tuyên bố. Quyền uy của Ngài sẽ trở nên thuyết phục cách trọn vẹn khi mọi đầu gối sẽ quì xuống, và mọi lưỡi xưng nhận Chúa Giê-xu là Chúa. (Phi-líp 2:10,11) Sự oai nghi thiên thượng sẽ in sâu trên họ cách rất hữu hiệu, khi kẻ ác bị đổ vào chính địa ngục, và bước vào tình trạng cuối cùng của họ là đau khổ và chết chóc. (Khải Huyền 20:14,15) Khi điều đó xảy ra, mọi sự hiểu biết của họ về Đức Chúa Trời, dầu chân thật và mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ chẳng có giá trị gì, thậm chí còn kém hơn không nữa, bởi vì họ sẽ không thấy vẻ đẹp của Đấng Christ. Vì vậy, chính sự thấy được vẻ đáng yêu của Đấng Christ mới làm nên sự khác biệt giữa ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh và những kinh nghiệm của ma quỷ. Sự thấy này, hay cảm nhận này, là điều làm cho kinh nghiệm Cơ Đốc chân thật khác với mọi điều khác. Đức tin của dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời được đặt nền trên điều này. Khi một người thấy sự tuyệt hảo của Phúc Âm, người ấy cảm nhận được vẻ đẹp và vẻ đáng yêu của chương trình cứu rỗi thiên thượng. Tâm trí người ấy được thuyết phục rằng chương trình ấy đến từ Đức Chúa Trời, và người ấy tin nhận nó với cả tấm lòng mình. Như sứ đồ Phao-lô nói trong 2 Cô-rinh-tô 4:3-4, “Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời này đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời.” Nói cách khác, như đã giải thích trước đây, những người không tin có thể thấy rằng có một Phúc Âm, và hiểu những sự kiện về Phúc Âm, nhưng họ không thấy ánh sáng của nó. Ánh sáng của Phúc Âm là sự vinh hiển của Đấng Christ, sự thánh khiết và vẻ đẹp của Ngài. Ngay sau đó, chúng ta đọc thấy trong 2 Cô-rinh-tô 4:6, “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: ‘Ánh sáng phải chiếu ra từ nơi tối tăm,’ đã làm cho ánh sáng của Ngài chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban cho chúng ta ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Đấng Christ.” Rõ ràng, chính ánh sáng thiên thượng này, chiếu vào lòng chúng ta, khiến chúng ta có thể thấy vẻ đẹp của Phúc Âm và có đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ. Ánh sáng siêu nhiên này cho chúng ta thấy vẻ đẹp và vẻ đáng yêu vượt trỗi nhất của Chúa Giê-xu, và thuyết phục chúng ta về sự đầy đủ của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Chỉ một Đấng Cứu Rỗi vinh hiển, oai nghi như vậy mới có thể là Đấng Trung Gian của chúng ta, đứng giữa những tội nhân có tội, đáng xuống địa ngục như chính chúng ta, và một Đức Chúa Trời thánh khiết vô hạn. Ánh sáng siêu nhiên này ban cho chúng ta một cảm nhận về Đấng Christ, là cảm nhận thuyết phục chúng ta theo một cách mà không điều gì khác có thể làm được. Một kinh nghiệm thuộc linh chân thật biến đổi tấm lòng. Khi một tội nhân gian ác nhất được khiến cho thấy vẻ đáng yêu thiên thượng của Đấng Christ, người ấy không còn suy đoán tại sao Đức Chúa Trời lại quan tâm đến mình để cứu mình nữa. Trước đây, người ấy không thể hiểu làm thế nào huyết của Đấng Christ có thể trả hình phạt cho tội lỗi. Nhưng bây giờ người ấy có thể thấy sự quý báu của huyết Đấng Christ, và huyết ấy xứng đáng thế nào để được chấp nhận làm giá chuộc cho những tội lỗi tồi tệ nhất. Bây giờ linh hồn có thể nhận biết rằng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, không phải vì mình là ai, nhưng vì giá trị mà Đức Chúa Trời đặt trên huyết, sự vâng phục, và sự cầu thay của Đấng Christ. Sự thấy được giá trị và sự quý báu này ban cho linh hồn tội lỗi đáng thương sự yên nghỉ mà không thể tìm thấy trong bất kỳ bài giảng hay sách nhỏ nào. Khi một người đến chỗ thấy được nền tảng đúng đắn của đức tin và sự tin cậy bằng chính mắt mình, thì đó là đức tin cứu rỗi. “Vì ý muốn của Cha Ta là hễ ai nhìn đến Con và tin Ngài thì được sự sống đời đời.” (Giăng 6:40) “Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, Cha giao họ cho Con, và họ đã vâng giữ lời Cha. Bây giờ họ biết rằng mọi sự Cha đã giao cho Con đều là từ Cha mà đến; vì Con đã truyền cho họ những lời Cha truyền cho Con, và họ đã nhận lấy; họ biết đích xác rằng Con từ Cha mà đến, và tin rằng Cha đã sai Con.” (Giăng 17:6-8) Chính sự thấy vẻ đẹp thiên thượng của Đấng Christ này thu hút ý chí và kéo tấm lòng của con người đến. Sự thấy sự vĩ đại bề ngoài của Đức Chúa Trời trong vinh hiển của Ngài có thể áp đảo con người, và vượt quá sức chịu đựng của họ. Điều này sẽ được thấy trong ngày phán xét, khi kẻ ác bị đem đến trước mặt Đức Chúa Trời. Họ sẽ bị áp đảo, phải, nhưng sự thù địch của tấm lòng sẽ vẫn còn nguyên sức mạnh và sự chống đối của ý chí sẽ vẫn tiếp tục. Nhưng mặt khác, một tia sáng duy nhất của vinh hiển đạo đức và thuộc linh của Đức Chúa Trời và của vẻ đáng yêu tối thượng của Đấng Christ, khi chiếu vào tấm lòng, sẽ chiến thắng mọi sự thù địch. Linh hồn được hướng về sự yêu mến Đức Chúa Trời như bởi một quyền năng toàn năng, đến nỗi bây giờ không chỉ sự hiểu biết, mà toàn bộ con người đều tiếp nhận và ôm lấy Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương. Cảm nhận này về vẻ đẹp của Đấng Christ là khởi đầu của đức tin cứu rỗi chân thật trong đời sống của một người thật sự được biến cải. Điều này hoàn toàn khác với bất kỳ cảm giác mơ hồ nào cho rằng Đấng Christ yêu mình hay đã chết vì mình. Những cảm giác mơ hồ như vậy có thể gây nên một thứ tình yêu và niềm vui nào đó, bởi vì người ấy cảm thấy biết ơn vì thoát khỏi hình phạt của tội lỗi mình. Trên thực tế, những cảm giác này dựa trên lòng yêu bản thân, chứ hoàn toàn không dựa trên tình yêu dành cho Đấng Christ. Thật đáng buồn khi có rất nhiều người bị lừa dối bởi đức tin giả này. Mặt khác, một cái nhìn thoáng qua về vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ gây nên trong tấm lòng một tình yêu chân thật tối thượng dành cho Đức Chúa Trời. Điều này là vì ánh sáng thiên thượng bày tỏ vẻ đáng yêu tuyệt hảo của bản tính Đức Chúa Trời. Một tình yêu dựa trên điều này thì cao hơn rất xa, rất xa bất cứ điều gì đến từ lòng yêu bản thân, là điều ma quỷ cũng có thể có cũng như con người. Tình yêu chân thật dành cho Đức Chúa Trời, đến từ sự thấy vẻ đẹp của Ngài này, gây nên trong linh hồn một niềm vui thuộc linh và thánh khiết; một niềm vui trong Đức Chúa Trời, và sự vui mừng hớn hở trong Ngài.Không có sự vui mừng trong chính mình, mà chỉ vui mừng trong Đức Chúa Trời mà thôi. Những kinh nghiệm thuộc linh chân thật có những kết quả khác. Sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những điều thuộc về Đức Chúa Trời sẽ sanh ra những ước muốn thật hướng về những điều của Đức Chúa Trời. Những ước muốn này khác với những khao khát của ma quỉ, là những khao khát xảy ra vì ma quỉ biết sự đoán phạt đang chờ đợi chúng, và chúng ước ao giá như điều đó có thể khác đi bằng cách nào đó. Những ước muốn đến từ sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ này là những ước muốn tự nhiên, tự do, như một em bé khao khát sữa. Vì những ước muốn này rất khác với những thứ giả mạo của chúng, nên chúng giúp phân biệt những kinh nghiệm chân thật về ân điển của Đức Chúa Trời với những kinh nghiệm giả dối.
Những kinh nghiệm thuộc linh giả dối có khuynh hướng gây ra sự kiêu ngạo, là tội lỗi đặc biệt của ma quỉ. “Người mới tin đạo không được làm giám mục, e rằng người tự lên mình kiêu ngạo mà bị án phạt của ma quỉ chăng.” (1 Ti-mô-thê 3:6) Sự kiêu ngạo là kết quả không thể tránh khỏi của những kinh nghiệm thuộc linh giả dối, dầu chúng thường được bao phủ bằng vẻ ngoài khiêm nhường rất lớn. Kinh nghiệm giả dối say mê chính mình và lớn lên trên chính mình. Nó sống bằng cách phô bày chính mình ra bằng cách này hay cách khác. Một người có thể có tình yêu thương lớn đối với Đức Chúa Trời, và kiêu ngạo về sự lớn lao của tình yêu thương của mình. Người ấy có thể rất khiêm nhường, và thật sự rất kiêu ngạo về sự khiêm nhường của mình. Nhưng những cảm xúc và kinh nghiệm đến từ ân điển của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn ngược lại. Công việc thật của Đức Chúa Trời trong tấm lòng gây ra sự khiêm nhường. Chúng không gây ra bất cứ sự phô trương hay tự tôn nào. Cảm nhận về vẻ đẹp đáng kính sợ, thánh khiết, vinh hiển của Đấng Christ giết chết sự kiêu ngạo và hạ tấm lòng xuống. Ánh sáng của sự đáng yêu của Đức Chúa Trời, và chỉ ánh sáng ấy mà thôi, cho linh hồn thấy sự xấu xa của chính mình. Khi một người thật sự nắm bắt được điều này, người ấy không thể không bắt đầu một tiến trình làm cho Đức Chúa Trời ngày càng lớn hơn, và làm cho chính mình ngày càng nhỏ hơn.
Một kết quả khác của ân điển Đức Chúa Trời hành động trong tấm lòng là người ấy sẽ ghét mọi điều ác và đáp ứng với Đức Chúa Trời bằng một tấm lòng và đời sống thánh khiết. Những kinh nghiệm giả dối có thể gây ra một mức độ sốt sắng nào đó, và ngay cả rất nhiều điều thường được gọi là tôn giáo. Tuy nhiên, đó không phải là lòng sốt sắng vì những việc lành. Tôn giáo của họ không phải là sự phục vụ Đức Chúa Trời, mà là sự phục vụ chính mình. Đây là cách sứ đồ Gia-cơ tự mình trình bày điều đó trong chính bối cảnh này: “Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, phải; ma quỉ cũng tin như vậy và run sợ. Hỡi người vô tri kia, ngươi muốn biết chắc rằng đức tin không có việc làm là vô ích chăng?” (Gia-cơ 2:19-20) Nói cách khác, những việc làm, hay những việc lành, là bằng chứng của một kinh nghiệm chân thật về ân điển của Đức Chúa Trời trong tấm lòng. “Này tại điều đó mà chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người.” (1 Giăng 2:3-4) Khi tấm lòng đã bị vẻ đẹp của Đấng Christ làm cho say đắm, nó còn có thể đáp ứng bằng cách nào khác? Sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ — món quà lớn nhất của Đức Chúa Trời! Thật tuyệt vời biết bao là sự tốt lành bề trong và tôn giáo thật đến từ sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ này! Tại đây, bạn có những kinh nghiệm tuyệt vời nhất của các thánh đồ và các thiên sứ trên thiên đàng. Tại đây, bạn có kinh nghiệm tốt nhất của chính Chúa Giê-xu Christ. Dầu chúng ta chỉ là những tạo vật, đó là một sự dự phần nào đó vào chính vẻ đẹp của Đức Chúa Trời. “Ngài lại ban lời hứa rất quí rất lớn cho chúng ta, hầu cho nhờ đó anh em được lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tham dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời.” (2 Phi-e-rơ 1:4) “Đức Chúa Trời sửa phạt để ích cho chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài.” (Hê-bơ-rơ 12:10) Vì quyền năng của công việc thuộc về Đức Chúa Trời này, có một sự ở trong nhau giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. “Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” (1 Giăng 4:16) Mối quan hệ đặc biệt này phải làm cho người ở trong đó được hạnh phúc và phước hạnh như bất cứ tạo vật nào đang hiện hữu. Đây là một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời, mà Ngài chỉ ban cho những người Ngài đặc biệt yêu quý. Vàng, bạc, kim cương, và các vương quốc trên đất được Đức Chúa Trời ban cho những người mà Kinh Thánh gọi là chó và heo. Nhưng món quà lớn lao này là được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ, là phước hạnh đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho những con cái yêu dấu nhất của Ngài. Thịt và huyết không thể ban món quà này: chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban tặng nó. Đây là món quà đặc biệt mà Đấng Christ đã chết để giành lấy cho những người được tuyển chọn của Ngài. Đó là dấu hiệu cao nhất của tình yêu đời đời của Ngài, là trái tốt nhất của công lao Ngài, và là sự mua chuộc quí báu nhất bằng huyết Ngài. Nhờ món quà này, hơn bất cứ điều gì khác, các thánh đồ chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian. Món quà này, hơn bất cứ điều gì khác, là sự an ủi của họ. Không thể nào linh hồn sở hữu món quà này lại bị hư mất. Đây là món quà của sự sống đời đời. Đó là sự sống đời đời đã bắt đầu: những ai có nó sẽ không bao giờ chết. Đó là ánh bình minh của sự vinh hiển. Nó đến từ thiên đàng, nó có phẩm chất thiên đàng, và nó sẽ đem người mang nó lên thiên đàng. Những ai có món quà này có thể lang thang trong đồng vắng hoặc bị sóng biển làm cho chao đảo, nhưng cuối cùng họ sẽ đến được thiên đàng. Tại đó, tia lửa thiên đàng sẽ được làm cho trọn vẹn và gia tăng. Trên thiên đàng, linh hồn của các thánh đồ sẽ được biến đổi thành một ngọn lửa sáng và tinh sạch, và họ sẽ chiếu ra như mặt trời trong nước của Cha họ. A-men.
Nguyên tác có tựa đề Ân Điển Thật Phân Biệt Với Kinh Nghiệm Của Ma Quỉ của Jonathan Edwards, 1752. Bản ngôn ngữ hiện đại này có bản quyền năm 1994 thuộc về William Carson. Được phép sao chép, miễn là tập tin này không bị thay đổi, thông báo này được kèm theo trong mọi bản sao, và nó không được bán để kiếm lợi nhuận.
------
Mục Lục
Lời Giới Thiệu
Ma Quỉ Có Sự Hiểu Biết Về Đức Chúa Trời.
Chỉ Hiểu Biết Về Đức Chúa Trời Thôi Thì Không Phải Là Bằng Chứng Của Sự Cứu Rỗi.
Những Kinh Nghiệm Tôn Giáo Không Phải Là Bằng Chứng Của Sự Cứu Rỗi.
Sự Phản Đối #1 - Con Người Khác Với Ma Quỉ.
Sự Phản Đối #2 - Con Người Có Thể Có Những Cảm Xúc Tôn Giáo Mà Ma Quỉ Không Thể Có.
Những Kinh Nghiệm Thuộc Linh Thật Có Một Nguồn Gốc Khác.
Một Kinh Nghiệm Thuộc Linh Thật Biến Đổi Tấm Lòng.
Những Kinh Nghiệm Thuộc Linh Chân Thật Có Những Kết Quả Khác.
Sự Chiêm Ngưỡng Vẻ Đẹp Của Đấng Christ - Món Quà Lớn Nhất Của Đức Chúa Trời!
Bản Quyền