Hãy Mạnh Mẽ Trong Chúa

William Gurnall · Be Strong in the Lord

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Hãy Mạnh Mẽ Trong Chúa

Hãy Mạnh Mẽ Trong Chúa

HÃY MẠNH MẼ TRONG CHÚA
William Gurnall

Hãy Mạnh Mẽ Trong Chúa

của William Gurnall

MỤC LỤC

MỘT SỰ KHÍCH LỆ NGỌT NGÀO VÀ MẠNH MẼ CHO CUỘC CHIẾN

SỨC MẠNH CỦA THÁNH ĐỒ NẰM TRONG CHÚA

NHÁNH THỨ NHẤT VÀ THỨ HAI: “Anh Em Của Tôi”, “Hãy Mạnh Mẽ”

LÒNG CAN ĐẢM VÀ QUYẾT TÂM CỦA CƠ ĐỐC NHÂN — ĐẠT ĐƯỢC BẰNG CÁCH NÀO

NHÁNH THỨ BA: Một lời chỉ dẫn cảnh báo, “hãy mạnh mẽ trong Chúa.”

VÌ SAO SỨC MẠNH CỦA THÁNH ĐỒ ĐƯỢC DỰ TRỮ TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI

NHÁNH THỨ TƯ: SỰ MỞ RỘNG LỜI CHỈ DẪN ‘VÀ TRONG QUYỀN NĂNG CỦA SỨC MẠNH NGÀI.’

VỀ VIỆC ĐẶT ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA NƠI QUYỀN NĂNG TOÀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

ỨNG DỤNG

PHẢN ĐỐI ĐƯỢC GIẢI ĐÁP

MỘT SỰ KHÍCH LỆ NGỌT NGÀO VÀ MẠNH MẼ CHO CUỘC CHIẾN

“Cuối cùng, hỡi anh em, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài.” — Ê-phê-sô 6:10

Sứ đồ mở đầu bài giảng của mình bằng một lời khích lệ ra trận: “Cuối cùng, hỡi anh em, hãy mạnh mẽ trong Chúa,” quả thật đó là cách tốt nhất để chuẩn bị họ cho những lời chỉ dẫn tiếp theo. Một linh hồn bị nỗi sợ hãi chiếm cứ sâu xa và bị làm cho nhụt chí bởi những hình dung mạnh mẽ về nguy hiểm thì không ở trong tư thế sẵn sàng đón nhận lời khuyên. Như chúng ta thấy trong bất cứ đạo quân nào, khi bị đánh tan bởi một tiếng báo động bất ngờ hay một sự lo sợ về nguy hiểm, thì thật khó mà tập hợp họ lại thành hàng ngũ cho đến khi cơn hoảng sợ do đó gây ra đã qua đi. Vì vậy, trước hết sứ đồ vực dậy tinh thần của họ: “hãy mạnh mẽ trong Chúa.” Như thể ông muốn nói, có lẽ một số linh hồn ngã lòng thấy lòng mình suy sụp khi nhìn kẻ thù mình quá mạnh, mà mình thì quá yếu; chúng quá đông, mà mình thì quá ít; chúng được trang bị đầy đủ, mà mình thì trần trụi và không có vũ khí; chúng thành thạo và tinh thông binh đao, còn mình là những tân binh non nớt. Chớ để những ý nghĩ ấy hay bất cứ ý nghĩ nào khác làm các ngươi kinh hãi, nhưng hãy với lòng can đảm không nao núng mà tiến bước và hãy mạnh mẽ trong Chúa, Đấng mà thành bại của trận chiến nằm trên sự thực hiện của Ngài, chứ không nằm trên kỹ năng hay sức mạnh của các ngươi. Việc chia sẻ lời Chúa sao cho nhấn mạnh bổn phận của Cơ Đốc nhân mà không đè nặng tinh thần người ấy bằng sức nặng của bổn phận ấy, bằng cách đặt nó lên vai của tạo vật thay vì trên sức mạnh của Chúa, như sứ đồ của chúng ta dạy dỗ ở đây, không phải là điều ít quan trọng nhất trong sự chăm sóc và khéo léo của một mục sư. Trong câu này (dưới bốn đầu mục hay nhánh), chúng ta có:

Thứ nhất, một cách xưng hô thân mật, “anh em của tôi.”

Thứ hai, một lời khuyên giục, “hãy mạnh mẽ.”

Thứ ba, một lời chỉ dẫn cảnh báo gắn liền với lời khuyên giục, “trong Chúa.”

Thứ tư, một sự mở rộng khích lệ của lời chỉ dẫn, “và trong quyền năng của sức mạnh Ngài,” hay trong quyền năng hùng mạnh của Ngài.

Nhánh Thứ Nhất Và Thứ Hai

Cách xưng hô, “anh em của tôi.”

Lời khuyên giục, “hãy mạnh mẽ.”

Chúng ta có, Nhánh Thứ Nhất, một cách xưng hô thân mật, “anh em của tôi.” Điều này chúng ta sẽ bỏ qua và bắt đầu với,

Nhánh Thứ Hai, lời khuyên giục — “hãy mạnh mẽ,” tức là hãy can đảm, như cách nói thường dùng trong Kinh Thánh: “Hãy mạnh mẽ và can đảm,” II Sử Ký 32:7; “Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: ‘Hãy mạnh mẽ,’” Ê-sai 35:4. Hay là, hãy hiệp nhất mọi năng lực của linh hồn các ngươi và tập hợp toàn bộ sức lực của các ngươi, vì các ngươi sẽ cần dùng đến tất cả những gì các ngươi có thể tạo ra hay thu thập được. Từ đó mà có luận điểm này:

[Lòng can đảm và quyết tâm của Cơ Đốc nhân — vì sao cần thiết.]

Giáo lý: Cơ Đốc nhân hơn hết mọi người cần có lòng can đảm và quyết tâm. Thật vậy, không có điều gì mà người ấy làm với tư cách là Cơ Đốc nhân, hay có thể làm, mà không phải là một hành động dũng cảm. Một tinh thần nhát đảm thì thấp kém hơn cả bổn phận thấp nhất của một Cơ Đốc nhân: “hãy mạnh mẽ và hết sức can đảm, hầu cho ngươi” — Để làm gì? Đứng trong trận chiến chống lại những dân tộc thiện chiến kia ư? Không, nhưng để ngươi “cẩn thận làm theo toàn bộ luật pháp mà Môi-se, tôi tớ Ta, đã truyền cho ngươi,” Giô-suê 1:7. Vâng lời Đức Chúa Trời một cách trung tín đòi hỏi nhiều tài năng và khí phách hơn là chỉ huy một đạo quân; làm một Cơ Đốc nhân còn hơn làm một vị tướng. Điều gì có vẻ nhỏ hơn việc một Cơ Đốc nhân cầu nguyện? Thế mà điều này không thể thực hiện đúng đắn nếu không có một tinh thần cao quý: như Gia-cốp được nói là đã cư xử như một hoàng tử khi ông chỉ cầu nguyện mà thôi; vì việc ấy mà ông đã bước ra khỏi trận địa với tư cách là người mang cờ hiệu của Đức Chúa Trời. Thật vậy, nếu các ngươi gọi việc mà một người xác thịt thực hiện là cầu nguyện, thì không có gì nghèo nàn và hèn nhát hơn thế. Một người như vậy xa lạ với công việc này cũng như người lính hèn nhát xa lạ với những chiến công của một vị tướng dũng cảm. Cơ Đốc nhân trong sự cầu nguyện tiến đến gần Đức Chúa Trời với lòng dạn dĩ khiêm nhường của đức tin, nắm lấy Ngài, vật lộn với Ngài; phải, sẽ không buông Ngài ra nếu không được phước, và tất cả những điều này trước mặt chính tội lỗi của mình và sự công chính của Đức Chúa Trời, là những điều phóng ra trên người ấy từ miệng rực lửa của luật pháp; trong khi sự dạn dĩ trong cầu nguyện của kẻ kia chỉ là con đẻ, hoặc của sự ngu dốt trong tâm trí, hoặc của sự cứng cỏi trong lòng. Không cảm thấy tội lỗi của mình và không biết nguy hiểm của mình, kẻ ấy xông vào bổn phận với một sự tự tin mù quáng, sự tự tin ấy sớm nao núng khi lương tâm thức tỉnh và báo động cho kẻ ấy rằng tội lỗi của kẻ ấy đang ở trên kẻ ấy, như dân Phi-li-tin ở trên Sam-sôn. Than ôi, bấy giờ trong cơn hoảng sợ, tên khốn hèn nhát ấy quăng vũ khí xuống, chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời như A-đam có tội, và không dám nhìn mặt Ngài. Thật vậy, không có bổn phận nào trong toàn bộ bước đi của Cơ Đốc nhân với Đức Chúa Trời hay hành động cho Đức Chúa Trời mà không được lót bằng nhiều khó khăn, những khó khăn ấy bắn như kẻ thù xuyên qua hàng rào vào người ấy trong khi người ấy đang hành quân về thiên đàng. Người ấy phải tranh luận từng tấc đất khi đi. Chỉ có một số ít linh hồn cao quý dám lấy thiên đàng bằng sức mạnh mới thích hợp cho sự kêu gọi này. Để chứng minh thêm luận điểm này, hãy xem một vài công việc mà mọi Cơ Đốc nhân đều dấn thân vào.

Thứ nhất: Cơ Đốc nhân phải công bố và theo đuổi một cuộc chiến không khoan nhượng chống lại những tội lỗi trong lòng mình; những tội lỗi đã nằm gần trái tim người ấy nhất nay phải bị giày đạp dưới chân người ấy. Như Đa-vít nói, “Tôi đã giữ mình khỏi tội ác của tôi.” Bây giờ, điều này đòi hỏi lòng can đảm và quyết tâm đến mức nào? Các ngươi tưởng Áp-ra-ham đã bị thử thách đến cùng khi được gọi để lấy “con trai mình, con trai mình là Y-sác, con một mình mà mình yêu mến,” Sáng Thế Ký 22:2, và dâng nó lên bằng chính tay mình, và không bằng tay ai khác; thế mà điều đó có là gì so với điều này? Hỡi linh hồn, hãy lấy dục vọng của ngươi, dục vọng duy nhất của ngươi, là đứa con của tình yêu tha thiết nhất của ngươi, là Y-sác của ngươi, là tội lỗi đã gây ra nhiều niềm vui và tiếng cười nhất, là tội lỗi mà từ đó ngươi đã hứa với mình sẽ thu lại nhiều khoái lạc hay lợi lộc nhất; như ngươi trông mong được thấy mặt Ta với sự an ủi, hãy đặt tay lên nó và dâng nó lên. Hãy đổ máu của nó ra trước mặt Ta; hãy đâm con dao hy sinh của sự giết chết xác thịt vào chính trái tim của nó; và điều này một cách tự nguyện, vui mừng, vì đó không phải là một của lễ đẹp lòng khi được dâng lên với vẻ mặt ủ rũ — và tất cả những điều này ngay bây giờ, trước khi ngươi có thêm một lần ôm ấp nào nữa từ nó. Thật vậy, đây là một chương khó, xác thịt và máu huyết không thể chịu nổi lời nói này; dục vọng của chúng ta sẽ không nằm yên lặng trên bàn thờ như Y-sác, hay như một “chiên con bị dẫn đến chỗ giết mà vẫn câm lặng,” nhưng sẽ gầm thét và la hét; phải, thậm chí còn làm rung chuyển và xé nát trái tim bằng những tiếng kêu khủng khiếp của nó.

Ai có thể diễn tả được những xung đột, những vật lộn, những cơn co giật của tinh thần mà Cơ Đốc nhân cảm thấy trước khi người ấy có thể đưa lòng mình đến với công việc này? Hay ai có thể trình bày đầy đủ nghệ thuật, những lời ngụy biện đầy hùng biện, mà một dục vọng như thế sẽ dùng để biện hộ cho chính nó? Khi thì Sa-tan sẽ giảm nhẹ và nói nhỏ vấn đề: Nó chỉ là một tội nhỏ thôi, xin hãy tha cho nó, và linh hồn ngươi sẽ sống dù sao đi nữa. Khi khác hắn nịnh hót linh hồn bằng sự kín đáo của nó: Ngươi có thể giữ ta và cả danh tiếng của ngươi nữa; ta sẽ không bị nhìn thấy ra ngoài đi cùng ngươi để làm ngươi xấu hổ giữa các láng giềng của ngươi; hãy nhốt ta trong căn phòng kín đáo nhất mà ngươi có trong lòng ngươi, khỏi tai nghe của người khác, nếu ngươi chỉ để cho ta thỉnh thoảng được hưởng những cái ôm phóng đãng của tư tưởng và tình cảm của ngươi trong bí mật.

Nếu điều đó không thể được chấp thuận, thì Sa-tan sẽ dường như chỉ mong muốn việc hành hình được hoãn lại một thời gian, như con gái của Giép-thê đối với cha mình: “xin để cho con một tháng hay hai tháng, rồi sau đó hãy làm cho con theo như điều đã ra khỏi miệng cha,” Các Quan Xét 11:36, 37, vì biết rõ rằng ít có dục vọng nào được hoãn thi hành như thế mà cuối cùng lại không đạt được sự tha thứ hoàn toàn; phải, lại lấy lại được sự ưu ái của linh hồn. Bây giờ, cần phải có quyết tâm đến mức nào mới phá vỡ được sự bạo lực và khẩn nài như thế, và bất chấp tất cả những điều này mà thi hành ngay lập tức? Ở đây, những kiếm sĩ dũng cảm của thế gian đã tỏ ra chỉ là những kẻ hèn nhát, những kẻ đã bước ra khỏi trận địa với những lá cờ chiến thắng, rồi sau đó sống, phải, chết làm nô lệ cho một dục vọng đê hèn ở nhà. Như có người đã nói về một vị tướng La Mã vĩ đại, người khi cưỡi trên cỗ xe khải hoàn đi qua Rô-ma, mắt không rời khỏi một kỹ nữ đi dọc đường phố: Hãy xem, vị tướng tốt đẹp này, người đã chinh phục những đạo quân hùng mạnh như thế, lại chính mình bị chinh phục bởi một người đàn bà khờ dại.

Thứ hai

Cơ Đốc nhân phải bước đi một cách khác biệt, không theo thói đời, Rô-ma 12:2. Chúng ta được truyền lệnh không làm theo đời này, tức là không thích ứng mình với những phong tục bại hoại của thế gian. Cơ Đốc nhân không được có bản tính dễ thỏa hiệp đến mức cắt may chiếc áo của sự tuyên xưng mình theo thời trang của thời đại, hay theo tính khí của đám người mà người ấy gặp gỡ; giống như viên quan triều đình kia, khi được hỏi làm sao ông có thể giữ được chức vụ của mình trong những thời đại biến đổi như thế, lúc thì có một vị vua ủng hộ Giáo hoàng, lúc thì chống lại Giáo hoàng, đã trả lời rằng ông là e salice, non ex quercu ortus — ông không phải là cây sồi cứng cỏi, mà là cây liễu mềm dẻo, biết uốn theo gió. Không, Cơ Đốc nhân phải đứng vững trên các nguyên tắc của mình, và không thay đổi y phục của mình; nhưng phải tự do tỏ rõ mình là người xứ nào bằng sự kiên định thánh khiết của mình trong lẽ thật. Bây giờ, sự khác biệt này khiến Cơ Đốc nhân phải đối mặt với biết bao sự khinh miệt, cạm bẫy, nguy hiểm? Một số sẽ la ó và chế nhạo người ấy, như một người ăn mặc theo kiểu Tây Ban Nha sẽ bị cười nhạo trên đường phố của các ngươi. Như Mi-canh đã chế giễu Đa-vít vậy. Thật vậy, thế gian coi Cơ Đốc nhân, vì sự khác biệt trong đời sống của người ấy, là kẻ ngu duy nhất; điều mà tôi đã nghĩ là đã cho dịp đầu tiên để có biệt danh mà người ta thường dùng để diễn tả một người khờ dại hay một kẻ ngu. Một người như thế, họ nói, chỉ là một Áp-ra-ham thuần túy; tức là, theo sự đánh giá của thế gian, một kẻ ngu. Nhưng vì sao lại là một Áp-ra-ham? Vì Áp-ra-ham đã làm điều mà lý trí xác thịt, thần tượng của thế gian, cười nhạo như sự điên rồ thuần túy; ông đã rời bỏ một gia sản hiện có trong nhà cha mình để đi đến nơi ông không biết, để nhận một cơ nghiệp mà ông không biết khi nào. Và thật vậy, tất cả các thánh đồ đều bị thế gian khôn ngoan gán cho là những kẻ ngu như thế. “Các ngươi biết người ấy và lời nói của người ấy,” Giê-hu nói với các bạn đồng hành của mình, hỏi rằng tên điên kia đến để làm gì, người ấy chẳng là ai khác ngoài một tiên tri, II Các Vua 9:11. Bây giờ, cần phải có lòng can đảm để khinh miệt sự xấu hổ mà Cơ Đốc nhân phải mong đợi gặp phải vì sự khác biệt của mình. Sự xấu hổ là điều mà bản tính kiêu ngạo ghét nhất, để tránh điều đó mà nhiều người đã không dám “công khai xưng nhận Đấng Christ,” Giăng 7:13. Nhiều người mất thiên đàng vì họ xấu hổ khi phải mặc áo của kẻ ngu mà vào đó. Lại nữa, như một số sẽ chế nhạo, thì những kẻ khác sẽ bắt bớ đến chết, chỉ vì sự không tuân theo này trong các nguyên tắc và thực hành của Cơ Đốc nhân so với họ. Đó là cái bẫy đã giăng cho ba người trẻ; họ phải nhảy múa theo tiếng sáo của Nê-bu-cát-nết-sa, hoặc bị thiêu cháy. Đó là âm mưu đã giăng để gài bẫy Đa-ni-ên, người đã bước đi không chỗ trách được đến nỗi chính những kẻ thù của ông đã làm chứng cho ông rằng ông không có lỗi nào ngoài sự khác biệt của ông trong tôn giáo của mình, Đa-ni-ên 6:5. Thật là một vinh dự lớn cho một Cơ Đốc nhân, phải, cho chính tôn giáo, khi tất cả những gì kẻ thù của họ có thể nói là: Họ thật tỉ mỉ, và sẽ không làm như chúng ta làm. Bây giờ, trong một trường hợp như thế này, khi Cơ Đốc nhân phải quay lại hoặc bị thiêu cháy, phải bỏ cầu nguyện, hoặc trở thành mồi cho hàm răng tàn bạo của những người đẫm máu; một tấm lòng hèn nhát, thiếu quyết tâm sẽ nghĩ ra biết bao lối rút lui khôn khéo và những sự phân biệt tự bảo vệ mình? Cơ Đốc nhân phải đối mặt với sự chống đối lớn lao như thế cần phải được khóa chặt vào yên ngựa của sự tuyên xưng mình, nếu không người ấy sẽ sớm bị hất xuống.

Thứ ba

Cơ Đốc nhân phải tiếp tục đi trên con đường về thiên đàng giữa tất cả những sự vấp phạm bị ném lên con đường của Đức Chúa Trời bởi sự bội đạo và những lần sa ngã ô nhục của những người tuyên xưng giả dối. Từ xưa đã luôn có những người như thế trong Hội Thánh, những người bằng những hành vi sai trái đáng buồn của mình trong sự phán đoán và thực hành đã đặt một hòn đá vấp phạm trên con đường tuyên xưng, tại đó những Cơ Đốc nhân yếu đuối sẵn sàng dừng lại, như họ đã dừng lại trước thi thể đẫm máu của A-sa-hên, II Sa-mu-ên 2:22, không biết liệu họ có thể mạo hiểm đi xa hơn trong sự tuyên xưng của mình hay không, khi thấy những người mà ân tứ của họ đã từng được họ ngưỡng mộ biết bao, nằm trước mặt họ, lăn lộn trong máu của sự tuyên xưng đã bị giết chết của họ: [từ chỗ là] những người tuyên xưng sốt sắng, [để rồi trở thành] có lẽ những kẻ bắt bớ dữ dội; [từ chỗ là] những người thực hành nghiêm ngặt các bổn phận tôn giáo, [để rồi trở thành] những kẻ vô thần vô đạo: không còn giống những con người mà họ đã từng là vài năm trước, hơn là thung lũng Sô-đôm (nay là một đầm lầy và vũng bùn) giống với những gì nó đã từng là, khi vì sự màu mỡ mà được so sánh với vườn của Chúa. Chúng ta cần có một quyết tâm thánh khiết để đứng vững trước những sự nản lòng như thế, và không ngã lòng; như Giô-suê, người đã sống để thấy toàn bộ trại quân Y-sơ-ra-ên, chỉ trừ một số rất ít, nổi loạn, và trong lòng quay trở lại Ai Cập, mà vẫn với tinh thần không nao núng giữ gìn sự liêm chính của mình, phải, quyết tâm rằng dù không một ai khác chịu đồng hành với mình, ông vẫn sẽ phục vụ Chúa.

Thứ tư

Cơ Đốc nhân phải tin cậy nơi một Đức Chúa Trời đang rút lui, Ê-sai 50:10. Kẻ nào bước đi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, hãy tin cậy nơi danh của Chúa, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình. Điều này quả thật đòi hỏi một sự dạn dĩ thánh khiết của đức tin, để mạo hiểm bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như Ê-xơ-tê bước vào trước A-ha-xu-rô, khi không thấy nụ cười nào trên mặt Ngài, không thấy vương trượng vàng của lời hứa được linh hồn nhận biết là đang giơ ra để khích lệ nó đến gần, rồi sau đó tiến vào với quyết tâm cao quý này: “Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết,” Ê-xơ-tê 4:16. Không những thế, còn tin cậy không chỉ nơi một Đức Chúa Trời đang rút lui mà còn nơi một Đức Chúa Trời “giết chết,” Gióp 13:15; không phải khi tình yêu của Ngài bị giấu kín, mà khi cơn thịnh nộ của Ngài bùng phát. Bây giờ, để một linh hồn tiến đến gần Đức Chúa Trời bằng sự nương dựa của đức tin, trong khi Đức Chúa Trời dường như bắn vào nó, và phóng những cái cau mày của Ngài như những mũi tên tẩm độc vào nó, là công việc khó khăn, và sẽ thử thách bản lĩnh của Cơ Đốc nhân đến cùng. Thế mà một tinh thần nam tính như thế chúng ta tìm thấy nơi người đàn bà Ca-na-an nghèo khổ, người đã nhặt lấy những viên đạn mà Đấng Christ bắn vào bà, và với lòng dạn dĩ khiêm nhường của đức tin gửi chúng trở lại trong lời cầu nguyện của bà.

Thứ năm.—Người tin phải kiên trì trong bước đi Cơ Đốc của mình cho đến cuối đời mình: công việc của người ấy và đời sống của người ấy phải cùng rời khỏi sân khấu.

Điều này làm tăng thêm sức nặng cho mọi khó khăn khác của sự kêu gọi Cơ Đốc nhân. Chúng ta đã biết nhiều người đã ra trận và thích công việc của người lính trong một hai trận đánh, nhưng chẳng bao lâu đã chán ngán và chạy về nhà. Ít ai có thể chịu đựng nó như một nghề nghiệp thường xuyên. Nhiều người sớm dấn thân vào các bổn phận thánh khiết, dễ dàng bị thuyết phục để nhận lấy một sự tuyên xưng tôn giáo, và cũng dễ dàng bị thuyết phục để từ bỏ nó, giống như mặt trăng mới, tỏa sáng một chút trong phần đầu của đêm nhưng đã lặn trước khi nửa đêm trôi qua. Những người tuyên xưng hời hợt trong tuổi trẻ, mà tuổi già của họ bị bao phủ trong bóng tối dày đặc của tội lỗi và gian ác.

Ôi, sự kiên trì này là một lời khó biết bao! Việc vác thập tự giá hằng ngày này, việc cầu nguyện luôn luôn này, việc tỉnh thức đêm ngày này, và không bao giờ cởi bỏ y phục và khí giới của chúng ta, ý tôi là buông thả mình, để nới lỏng và thư giãn trong sự chờ đợi thánh khiết của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, và bước đi với Đức Chúa Trời. Điều này khiến nhiều người buồn rầu rời khỏi Đấng Christ. Thế mà đây là bổn phận của thánh đồ, là làm cho tôn giáo trở thành công việc hằng ngày của mình, không có kỳ nghỉ nào từ đầu năm này đến cuối năm khác. Những ví dụ ít ỏi này đủ để cho thấy Cơ Đốc nhân cần có quyết tâm đến mức nào. Phần ứng dụng tiếp theo sau.

ỨNG DỤNG

Ứng dụng thứ nhất.—Điều này cho chúng ta lý do vì sao có quá nhiều người tuyên xưng mà lại có quá ít Cơ Đốc nhân thật sự; quá nhiều người chạy mà quá ít người đạt được; quá nhiều người ra trận chống lại Sa-tan, mà quá ít người trở về với tư cách là người chiến thắng. Vì tất cả đều có ước muốn được hạnh phúc, nhưng ít người có lòng can đảm và quyết tâm để vật lộn với những khó khăn gặp họ trên đường đến hạnh phúc của mình. Toàn thể Y-sơ-ra-ên đã vui mừng ra khỏi Ai Cập dưới sự dẫn dắt của Môi-se, phải, và một đám đông hỗn tạp cùng với họ. Nhưng khi bụng họ bị đói cồn cào một chút, và những ham muốn tham lam về một Ca-na-an hiện tại bị trì hoãn, phải, thay vì hòa bình và sung túc, lại là chiến tranh và thiếu thốn, họ, như những người lính gan trắng, sẵn sàng chạy trốn khỏi cờ hiệu của mình, và thực hiện một cuộc rút lui ô nhục trở về Ai Cập. Cũng vậy, phần lớn những người tuyên xưng Phúc Âm, khi họ đến chỗ đối đầu trực diện, để bị thử thách xem họ sẽ làm gì, từ chối chịu đựng vì Đấng Christ, chán ngán công việc của mình. Than ôi! Lòng họ suy sụp, họ giống như nước của Bết-lê-hem. Nhưng nếu họ phải tranh luận lối đi của mình với quá nhiều kẻ thù, họ sẽ bằng lòng với giếng nước riêng của mình, và để thiên đàng lại cho những người khác, là những người sẽ mạo hiểm nhiều hơn vì thiên đàng.

Ôi, biết bao người chia tay với Đấng Christ tại ngã tư này! Như Ớt-ba, họ đi với Đấng Christ một hai dặm, trong khi Ngài đi để tách họ ra khỏi những hy vọng trần thế của họ, và bảo họ chuẩn bị cho gian khổ. Rồi họ hôn Ngài một cách lịch sự và rời bỏ Ngài, quả thật không muốn mất thiên đàng, nhưng càng không muốn mua nó với giá đắt như thế. Giống như một số thanh niên non nớt, vì cái răng ham ngọt mà mình có đối với những món bánh kẹo mà nghề ấy mang lại, đã chọn một cách trẻ con một nghề ngọt ngào nào đó, như nghề làm bánh kẹo. Nhưng gặp phải nước sốt chua của lao động và vất vả đi kèm với chúng, họ đầu hàng, và chán ngán việc phục vụ của mình. Cũng vậy, mồi ngọt của tôn giáo đã lôi kéo nhiều người nhấm nháp nó, là những người bị vấp phạm bởi sự phục vụ gian khổ mà nó kêu gọi. Cần phải có một tinh thần khác với tinh thần mà thế gian có thể ban cho hay nhận lãnh để theo Đấng Christ một cách trọn vẹn.

Ứng dụng thứ hai.—Vậy thì, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy để điều này khuyên giục các ngươi lao nhọc để có được quyết tâm thánh khiết và tài năng này, là điều rất cần thiết cho sự tuyên xưng Cơ Đốc của các ngươi, đến nỗi nếu không có nó các ngươi không thể là điều các ngươi tuyên xưng. Những kẻ sợ hãi ở trong hàng đầu của những kẻ hành quân xuống địa ngục, Khải Huyền 21; những kẻ mạnh bạo và dũng cảm là những kẻ lấy thiên đàng bằng sức mạnh: những kẻ hèn nhát không bao giờ thắng được thiên đàng. Đừng nói rằng ngươi có dòng máu hoàng gia chảy trong huyết quản của ngươi, và được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, trừ khi ngươi có thể chứng minh dòng dõi của mình bằng tinh thần anh hùng này, dám trở nên thánh khiết bất chấp loài người và ma quỷ. Chim đại bàng thử con non của nó bằng mặt trời; Đấng Christ thử con cái Ngài bằng lòng can đảm của chúng, dám nhìn vào mặt của sự chết và nguy hiểm vì cớ Ngài, Mác 8:34, 35. Ôi, thật là một cảnh tượng khó coi biết bao khi thấy một tội nhân táo bạo và một thánh đồ sợ hãi, một người quyết tâm trở nên gian ác, và một Cơ Đốc nhân dao động trong bước đi thánh khiết của mình. Thấy tội lỗi làm cho sự vô tội phải chạy trốn, và địa ngục giữ vững trận địa, trơ tráo thách thức với những lá cờ phô trương của sự ô uế công khai; thấy các thánh đồ giấu cờ hiệu của mình vì xấu hổ, hay chạy trốn khỏi chúng vì sợ hãi, là những người đáng lẽ phải quấn mình trong chúng, và chết ngay tại chỗ, hơn là phản bội danh vinh hiển của Đức Chúa Trời như thế, danh ấy được gọi trên họ để cho những kẻ không chịu cắt bì chế nhạo.

Vậy hãy vững lòng, hỡi các thánh đồ, và hãy mạnh mẽ; chính nghĩa của các ngươi là tốt lành, chính Đức Chúa Trời bênh vực cuộc tranh chấp của các ngươi, Đấng đã chỉ định Con của Ngài làm Tướng chỉ huy trận địa, được gọi là ‘Đấng làm đầu của sự cứu rỗi của chúng ta,’ Hê-bơ-rơ 2:10. Ngài sẽ dẫn các ngươi tiến lên với lòng can đảm, và đưa các ngươi ra khỏi trận địa với vinh dự. Ngài đã sống và chết vì các ngươi; Ngài sẽ sống và chết cùng các ngươi; về lòng thương xót và dịu dàng đối với binh lính của Ngài, không ai giống như Ngài. Người ta nói Tra-gian đã xé áo mình để băng bó vết thương cho binh lính của mình: Đấng Christ đã đổ máu Ngài ra như dầu thơm để chữa lành vết thương của các thánh đồ Ngài; xé thịt Ngài ra để băng bó chúng.

Về tài năng, không ai sánh được với Ngài: Ngài không bao giờ quay đầu khỏi nguy hiểm: không, ngay cả khi sự ác độc của địa ngục và sự công chính của thiên đàng xuất hiện trên trận địa chống lại Ngài. Biết tất cả những gì sẽ xảy đến cho Ngài, [Ngài] đã bước ra và nói: ‘Các ngươi tìm ai?’ Giăng 18:4. Về sự thành công không thể vượt qua: Ngài không bao giờ thua trận ngay cả khi Ngài mất mạng sống. Ngài đã thắng trận địa, mang theo chiến lợi phẩm trong cỗ xe khải hoàn của sự thăng thiên lên thiên đàng cùng với Ngài, nơi Ngài phô bày chúng công khai trước niềm vui không thể diễn tả của các thánh đồ và thiên sứ. Các ngươi hành quân giữa những tinh thần hào hiệp, những người lính đồng đội của các ngươi, mỗi người đều là con trai của một Hoàng Tử. Hãy xem, một số, đang chịu đựng cùng với các ngươi ở dưới này một trận mưa lớn của sự hoạn nạn và cám dỗ, lấy thiên đàng bằng bão táp và sức mạnh. Những người khác các ngươi có thể thấy, sau nhiều cuộc tấn công, thất bại, và tập hợp lại của đức tin và sự nhẫn nại của họ, đã lên được tường thành của thiên đàng, với tư cách là những người chiến thắng. Từ đó họ dường như nhìn xuống, và gọi các ngươi, những anh em đồng đội của họ trên đất, hãy hành quân lên đồi theo họ, kêu lớn rằng: ‘Hãy xông lên, và thành phố là của các ngươi, như bây giờ nó là của chúng ta. Chúng ta, những người chỉ xung đột trong vài ngày, nay được đội mão triều thiên vinh hiển của thiên đàng, một khoảnh khắc hưởng thụ vinh hiển ấy đã lau khô mọi nước mắt của chúng ta, chữa lành mọi vết thương của chúng ta, và khiến chúng ta quên đi sự gay gắt của trận chiến, cùng với niềm vui của chiến thắng hiện tại của chúng ta.’

Tóm lại, hỡi các Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời và các thiên sứ là những khán giả, đang quan sát xem các ngươi hành xử như con cái của Đấng Chí Cao ra sao. Mỗi chiến công mà đức tin của các ngươi thực hiện chống lại tội lỗi và Sa-tan đều gây ra một tiếng reo hò trên thiên đàng. Trong khi các ngươi dũng cảm đánh đổ cám dỗ này, leo lên khó khăn kia, giành lại mảnh đất khác mà các ngươi vừa mới đánh mất khỏi tay kẻ thù của mình. Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của các ngươi, Đấng đứng bên cạnh với một lực lượng dự bị để cứu giúp các ngươi trong lúc nguy cấp, chính lòng Ngài nhảy lên trong Ngài vì vui mừng khi thấy bằng chứng về tình yêu của các ngươi đối với Ngài và lòng sốt sắng của các ngươi vì Ngài trong mọi trận chiến của các ngươi. Ngài sẽ không quên tất cả sự phục vụ trung tín mà các ngươi đã làm trong các cuộc chiến của Ngài trên đất. Khi ngươi bước ra khỏi trận địa, Ngài sẽ tiếp đón ngươi với niềm vui giống như niềm vui mà chính Ngài đã được đón tiếp khi trở về thiên đàng bởi Cha Ngài.

LÒNG CAN ĐẢM VÀ QUYẾT TÂM CỦA CƠ ĐỐC NHÂN — ĐẠT ĐƯỢC BẰNG CÁCH NÀO

Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu ngươi có ý định can đảm đứng vững trước mọi sự chống đối trong cuộc hành quân về thiên đàng, như ngươi nên làm tốt việc vực dậy tinh thần mình bằng những tư tưởng cao thượng và cao quý cho linh hồn như thế, thì đặc biệt, hãy bảo đảm rằng các nguyên tắc của ngươi được cố định vững chắc. Nếu không, lòng ngươi sẽ không ổn định, và một tấm lòng không ổn định thì yếu như nước; nó không thể vượt trội trong lòng can đảm. Hai điều cần thiết để cố định các nguyên tắc của chúng ta:

Thứ nhất, một sự phán đoán đã được thiết lập vững chắc trong lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Người nào không biết rõ mình chiến đấu vì điều gì hay vì ai có thể sớm bị thuyết phục đổi phe hay ít nhất là đứng trung lập. Một số người được coi là những người tuyên xưng hầu như không thể trình bày được mình hy vọng điều gì, hay hy vọng nơi ai; thế mà họ vẫn phải được coi là Cơ Đốc nhân, mặc dù họ chạy trước khi biết nhiệm vụ của mình. Hay nếu họ có một số nguyên tắc mà họ dựa vào, thì chúng không vững chắc đến nỗi mọi cơn gió đều thổi bay chúng xuống, như những viên ngói lỏng lẻo khỏi mái nhà. Lòng sốt sắng mù quáng sớm phải rút lui một cách đáng xấu hổ, trong khi quyết tâm thánh khiết, được xây dựng trên những nguyên tắc vững chắc, ngẩng đầu lên như một tảng đá giữa sóng biển. “Dân sự biết Đức Chúa Trời mình sẽ mạnh mẽ, và làm những việc lớn lao,” Đa-ni-ên 11:32. Thiên sứ đã nói với Đa-ni-ên ai là những người sẽ đứng vững với trang bị của mình và giữ vững vì Đức Chúa Trời trong giờ ấy, cả giờ cám dỗ lẫn giờ bắt bớ, là giờ sẽ giáng xuống trên họ bởi An-ti-ô-cút; rằng không phải tất cả người Giu-đa, mà một số trong họ, sẽ bị làm cho bại hoại một cách đê hèn bởi những lời nịnh hót, những người khác bị đe dọa mà sợ hãi rời khỏi sự tuyên xưng của mình. Chỉ một số ít với những nguyên tắc cố định, những người biết Đức Chúa Trời mà mình phục vụ và được đặt nền tảng trong tôn giáo của mình, những người này sẽ mạnh mẽ và làm những việc lớn lao. Tức là, đối với những lời nịnh hót họ sẽ không thể bị mua chuộc, và đối với quyền lực và sức mạnh họ sẽ không thể bị chinh phục.

Thứ hai, một mục đích chân thành hướng đến mục đích đúng đắn của sự tuyên xưng của chúng ta. Dù một người có hiểu biết đến đâu về những điều thuộc về Đấng Christ, nếu mục đích của người ấy không đúng đắn trong sự tuyên xưng của mình, thì các nguyên tắc của người ấy sẽ lỏng lẻo; người ấy sẽ không mạo hiểm nhiều hay xa vì Đấng Christ, không nhiều hơn, không xa hơn mức người ấy có thể giữ được phần lợi của riêng mình. Một kẻ giả hình có thể tỏ ra có chút khí phách trước mắt, có chút can đảm trong một lúc để chinh phục một số khó khăn; nhưng cuối cùng người ấy sẽ tỏ ra là một con ngựa tồi. Người nào có một mục đích sai lầm trong sự tuyên xưng của mình sẽ sớm đi đến chỗ kết thúc sự tuyên xưng của mình khi người ấy bị chạm vào ngón chân nơi có cục chai của mình — ý tôi là, được gọi để từ bỏ điều mà tấm lòng xấu xa của người ấy đã nhắm đến suốt thời gian qua. Bây giờ lòng người ấy suy sụp, người ấy không thể đi xa hơn nữa. Ôi, hãy coi chừng con mắt lé này hướng về lợi lộc, khoái lạc, danh dự của chúng ta, hay bất cứ điều gì thấp kém hơn Đấng Christ và thiên đàng; vì chúng sẽ lấy đi lòng các ngươi, như tiên tri nói về rượu và đàn bà, tức là tình yêu của chúng ta, và nếu tình yêu của chúng ta bị lấy đi, sẽ còn lại rất ít lòng can đảm cho Đấng Christ. Giê-hu lúc đầu can đảm biết bao, và ông nói với thế gian rằng đó là lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời! Nhưng vì sao lòng ông lại suy sụp trước khi công việc của ông hoàn thành được một nửa? Lòng ông chưa bao giờ được đặt đúng; chính điều đã khuấy động lòng sốt sắng của ông lúc đầu, cuối cùng đã dập tắt và làm cho nó nhát đảm, và đó là tham vọng. Ước muốn có một vương quốc của ông đã khiến ông sốt sắng chống lại nhà A-háp, để cắt bỏ những kẻ có thể kịp thời chen lấn ông khỏi ngai vàng. Việc ấy xong, và ông yên ổn ngồi vững, ông không dám đi đến cùng công việc của Đức Chúa Trời, vì sợ mất những gì mình đã đạt được bằng cách chọc giận dân chúng với một cuộc cải cách triệt để. Giống như một số binh lính, khi một lần gặp được chiến lợi phẩm phong phú trong việc cướp phá một thành phố nào đó, thì sau đó không còn thích hợp để chiến đấu nữa.

Nhánh Thứ Ba

Một lời chỉ dẫn cảnh báo, “hãy mạnh mẽ trong Chúa.”

Trong điều này chúng ta có một lời chỉ dẫn cảnh báo. Sau khi đã khuyên giục các thánh đồ tại Ê-phê-sô, và trong họ là tất cả các tín hữu, hướng đến một quyết tâm thánh khiết và lòng can đảm trong cuộc chiến của họ, e rằng điều này bị hiểu lầm, và sinh ra trong họ một ý kiến về sức mạnh riêng của mình cho trận chiến, sứ đồ dẫn họ ra khỏi chính mình để tìm sức mạnh này, ngay đến Chúa: “hãy mạnh mẽ trong Chúa.” Từ đó chúng ta quan sát.

SỨC MẠNH CỦA THÁNH ĐỒ NẰM TRONG CHÚA

Giáo lý: Sức mạnh của Cơ Đốc nhân nằm trong Chúa, chứ không nằm trong chính mình. Sức mạnh của vị tướng trong các đạo quân khác nằm trong quân lính của ông. Ông bay, như một vị chỉ huy vĩ đại kia đã từng nói với binh lính của mình, trên đôi cánh của họ; nếu lông vũ của họ bị cắt, quyền lực của họ bị phá vỡ, ông sẽ bị mất. Nhưng trong đạo quân của các thánh đồ, sức mạnh của mỗi thánh đồ, phải, của toàn bộ đạo quân thánh đồ, nằm trong Chúa của các đạo quân. Đức Chúa Trời có thể thắng kẻ thù của Ngài mà không cần tay của họ, nhưng họ không thể tự vệ dù chỉ một chút nếu không có cánh tay của Ngài. Đó là một trong những danh của Đức Chúa Trời, “Đấng Sức Mạnh của Y-sơ-ra-ên,” I Sa-mu-ên 15:29. Ngài là sức mạnh của lòng Đa-vít; nếu không có Ngài, vị anh hùng dũng cảm này (người mà khi được nâng đỡ trong vòng tay Ngài, có thể thách thức kẻ đã thách thức cả một đạo quân) lại cư xử một cách kỳ lạ vì sợ hãi trước một hai lời thốt ra từ miệng của người Phi-li-tin. Ngài là sức mạnh của tay ông, “Ngài dạy ngón tay tôi đánh giặc,” và cũng là sức mạnh của tất cả các thánh đồ của Ngài trong cuộc chiến của họ chống lại tội lỗi và Sa-tan. Một số người đặt ra câu hỏi, liệu có tội lỗi nào phạm trong thế gian mà Sa-tan không có phần trong đó chăng? Nhưng nếu câu hỏi là, liệu có hành động thánh khiết nào được thực hiện mà không có sự trợ giúp đặc biệt của Đức Chúa Trời đồng hành hay không, thì điều đó đã được giải đáp: “Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được,” Giăng 15:5. Sức mạnh suy nghĩ của Đức Chúa Trời, “Không phải chúng tôi đủ sức tự mình nghĩ điều gì như bởi chính mình; nhưng sự đủ sức của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời,” II Cô-rinh-tô 3:5. Chúng tôi là các sứ đồ, chúng tôi là các thánh đồ có ân điển thường trú, thế mà ân điển này nằm như nước ở đáy giếng, sẽ không dâng lên dù chúng ta có bơm bao nhiêu cho đến khi Đức Chúa Trời đổ vào ân điển thúc đẩy của Ngài, và rồi nó mới dâng lên. Muốn làm thì hơn suy nghĩ, đưa ý muốn của chúng ta vào hành động thì hơn cả hai. Những điều này thuộc về Đức Chúa Trời: “Vì Đức Chúa Trời là Đấng làm việc trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài,” Phi-líp 2:13. Ngài làm cho lòng trở nên mới, và sau khi đã làm cho nó thích hợp với chuyển động thuộc thiên đàng, đặt mỗi bánh xe, có thể nói như vậy, vào đúng vị trí của nó, rồi Ngài lên dây cót cho nó bằng ân điển tác động của Ngài, và khiến nó chuyển động. Những tư tưởng để khuấy động, ý muốn để di chuyển và hướng về đối tượng thánh khiết được trình bày; thế mà ở đây cỗ xe đã được đặt sẵn, và không thể leo lên đồi hành động cho đến khi Đức Chúa Trời đặt vai Ngài vào bánh xe: “muốn làm điều lành thì có sẵn trong tôi; nhưng làm điều lành thì tôi không làm được,” Rô-ma 7:18. Đức Chúa Trời ở dưới chân thang, và cũng ở trên đỉnh thang, là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất, phải, giúp đỡ và nâng đỡ linh hồn ở mỗi bậc thang, trong sự thăng tiến của nó đến bất cứ hành động thánh khiết nào. Thôi, bây giờ Cơ Đốc nhân đã được đặt vào công việc, người ấy sẽ gắn bó với nó được bao lâu? Than ôi, linh hồn nghèo khổ, không lâu hơn thời gian người ấy được nâng đỡ bởi cùng một bàn tay đã ban năng lực cho người ấy lúc đầu. Người ấy đã sớm dùng hết sức mạnh đã nhận được, và vì vậy để duy trì sự bền vững của một bước đi thánh khiết, phải có sức mạnh được đổi mới từ thiên đàng mỗi khoảnh khắc. Đa-vít biết điều này, và vì vậy, khi lòng ông đang ở trong một trạng thái thánh khiết như ông chưa từng cảm thấy, và dân sự của ông bằng của lễ tự nguyện của họ đã bày tỏ điều tương tự, thế mà ngay cả lúc đó ông cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ “giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của tư tưởng trong lòng dân sự của Ngài, và chuẩn bị lòng họ hướng về Ngài,” I Sử Ký 29:18. Ông tôn thờ lòng thương xót đã khiến họ sẵn lòng, và rồi ông cầu xin ân điển thêm của Ngài để củng cố họ, và thắt một cái nút, để những viên ngọc quý mới được xâu vào lòng này không bị tuột ra. Cơ Đốc nhân, khi đầy dẫy nhất những sự thông truyền thiêng liêng, cũng chỉ là một chiếc ly không có chân đế; người ấy không thể đứng vững hay giữ được những gì mình đã nhận lãnh lâu hơn thời gian Đức Chúa Trời giữ người ấy trong bàn tay mạnh mẽ của Ngài. Vì vậy, Đấng Christ, khi sắp về thiên đàng, và sẵn sàng từ biệt con cái Ngài, đã nói với Cha Ngài về sự chăm sóc của Ngài đối với họ trong lúc Ngài vắng mặt. “Lạy Cha, xin giữ gìn họ,” Giăng 17:11; như thể Ngài đã nói, họ không được để một mình, họ là những đứa trẻ nghèo khổ, bất lực, không thể đứng vững hay đi lại nếu không có sự giúp đỡ; họ sẽ đánh mất ân điển mà Ta đã ban cho họ, và sa vào những cám dỗ mà Ta đã giữ họ khỏi trong khi Ta ở với họ, nếu họ ở ngoài mắt hay vòng tay của Ngài dù chỉ một khoảnh khắc; và vì vậy, “Lạy Cha, xin giữ gìn họ.”

Lại nữa, hãy xét Cơ Đốc nhân khi người ấy hướng mình đến bất cứ bổn phận nào của sự thờ phượng Đức Chúa Trời; sức mạnh của người ấy vẫn ở trong Chúa.

1. Cầu nguyện. Người ấy muốn cầu nguyện chăng? Người ấy sẽ tìm đâu ra tài liệu cho lời cầu nguyện của mình? Than ôi, người ấy “không biết mình phải cầu nguyện điều gì như đáng phải cầu,” Rô-ma 8:26. Để mặc cho chính mình, người ấy sẽ sớm cầu nguyện để tự đưa mình vào một cám dỗ nào đó, và kêu xin điều mà Đức Chúa Trời ban cho sẽ là tàn nhẫn; vì vậy Đức Chúa Trời đặt lời vào miệng chúng ta: “Hãy mang theo lời nói và thưa rằng,” Ô-sê 14:2. Thôi, bây giờ người ấy đã có lời đặt vào miệng. Than ôi, chúng sẽ đóng băng ngay trên môi người ấy nếu người ấy không có một số tình cảm làm ấm lòng để làm tan băng. Và ngọn lửa này sẽ tìm ở đâu? Không một tia lửa nào tìm được trên lò sưởi của chính người ấy, ngoại trừ đó là một ngọn lửa lạ của những ham muốn tự nhiên, ngọn lửa ấy sẽ không dùng được. Vậy thì ngọn lửa để làm tan sự lạnh giá của lòng phải đến từ đâu nếu không từ thiên đàng? Đức Thánh Linh phải duỗi mình trên linh hồn, như tiên tri duỗi mình trên đứa trẻ, và rồi linh hồn sẽ đạt được một sự ấm áp thân mật và một nhiệt độ thuộc thiên đàng trong các tình cảm của nó. Đức Thánh Linh phải rên siết, và rồi linh hồn sẽ rên siết. Ngài giúp chúng ta có những tiếng thở dài và rên siết này, những tiếng ấy làm quay cánh buồm của sự cầu nguyện. Ngài làm tan chảy lòng, và rồi lời cầu nguyện tuôn ra khỏi lòng bằng những tiếng rên của môi, bằng hùng biện thuộc thiên đàng, ra khỏi mắt như từ một cửa cống với nước mắt. Tuy nhiên, xa hơn nữa, bây giờ tạo vật đã được ban năng lực để vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, người ấy sẽ đạt được gì bởi tất cả những điều này? Giả sử người ấy yếu đuối trong ân điển, người ấy có thể cầu nguyện để tự mình trở nên mạnh mẽ hay khiến sự bại hoại trở nên yếu đuối chăng? Không, điều này không tìm được trong sự cầu nguyện như một hành động của tạo vật; điều này cũng rơi xuống từ thiên đàng: “Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi, và khiến linh hồn tôi mạnh mẽ bằng sức mạnh,” Thi Thiên 138:3. Đa-vít đã nhận lãnh nó trong bổn phận, nhưng không nhận được nó từ bổn phận của mình, mà từ Đức Chúa Trời của mình. Ông đã không cầu nguyện để tự mình trở nên mạnh mẽ, nhưng Đức Chúa Trời đã củng cố ông trong sự cầu nguyện của ông.

2. Nghe Lời. Nào, hãy nhìn lại một lần nữa Cơ Đốc nhân khi đang tham dự một lễ nghi khác là nghe Lời được rao giảng. Sức mạnh của linh hồn để nghe Lời là từ Đức Chúa Trời. Ngài mở lòng để chú tâm, Công Vụ 16:14; phải, Ngài mở sự hiểu biết của thánh đồ để tiếp nhận Lời, hầu cho hiểu được Lời có nghĩa gì. Điều đó giống như câu đố của Sam-sôn, mà chúng ta không thể giải được nếu không có bò cái tơ của ông. Ngài mở tử cung của linh hồn để thụ thai bởi Lời, cũng như mở sự hiểu biết để nhận thức về Lời, đến nỗi linh hồn son sẻ trở thành “người mẹ vui mừng có con cái.” Đa-vít đã ngồi suốt nửa năm dưới những bài giảng công khai về luật pháp, và tử cung của lòng ông vẫn đóng kín cho đến khi Na-than đến, và Đức Chúa Trời đến cùng ông, và bấy giờ là thời điểm của sự sống. Ông thụ thai ngay lập tức, phải, và sinh ra ngay trong cùng một ngày, lập tức rơi vào những cơn đau quặn đắng cay của nỗi buồn vì tội lỗi mình, những cơn đau ấy không dứt cho đến khi ông đã trút bỏ chúng ra trong Thi Thiên 51 ngọt ngào kia. Vì sao một lời này lại có tác dụng hơn tất cả những lời trước, nếu không phải vì bây giờ Đức Chúa Trời đã cùng hành động với Lời của Ngài, điều mà trước đó Ngài đã không làm? Vì vậy Ngài được nói là “dạy dân Ngài để được ích lợi,” Ê-sai 48:17. Ngài ngự trên trời, Đấng dạy dỗ các tấm lòng. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là thầy hiệu trưởng, gọi một linh hồn từ người phụ giáo của nó về với chính Ngài, và phán rằng: “Hỡi linh hồn, ngươi đã không đi đúng đường để tiếp nhận qua việc nghe Lời. Hãy nhận thức về một chân lý như thế này, hãy áp dụng một lời hứa như thế kia”—lập tức mắt của sự hiểu biết nó mở ra, và lòng nó nóng cháy trong nó trong khi Ngài phán với nó. Như vậy các bạn thấy chân lý của điểm này, “rằng sức mạnh của Cơ Đốc nhân ở trong Chúa.” Bây giờ chúng ta sẽ đưa ra một số minh chứng (hay lý do).

VÌ SAO SỨC MẠNH CỦA THÁNH ĐỒ ĐƯỢC DỰ TRỮ TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI

Lý do thứ nhất. Lý do thứ nhất có thể lấy từ bản chất của các thánh đồ và ân điển của họ. Cả hai đều là thọ tạo, chính họ cũng như ân điển của họ. Nay, “bản chất của thọ tạo là nương cậy nơi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của mình,” cả về sự hiện hữu lẫn sự hành động. Bạn có thể hình dung một thuộc tính tách khỏi chủ thể của nó, màu trắng tách khỏi bức tường, hay một chủ thể khác nào đó chăng? Thọ tạo không thể hiện hữu hay hành động nếu không có sức mạnh từ Đức Chúa Trời, đó là điều không thể. Việc tự mình hiện hữu, tự mình hành động, là một thuộc tính không thể truyền đạt của Thần Tánh, đến nỗi Ngài không thể ban nó cho thọ tạo của Ngài. Đức Chúa Trời hiện hữu, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, quả thật có nói rằng Ngài đã kết thúc công việc của Ngài, tức là công việc sáng tạo: Ngài không còn dựng thêm loài hay giống thọ tạo mới nào nữa; nhưng cho đến ngày nay Ngài vẫn chưa kết thúc công việc quan phòng của Ngài: “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ,” Đấng Christ phán, Giăng 5:17, tức là trong việc bảo tồn và ban năng lực cho những gì Ngài đã dựng nên, với sức mạnh để hiện hữu và hành động, vì vậy Ngài được nói là giữ linh hồn chúng ta trong sự sống. Các công trình nghệ thuật mà con người làm ra, khi đã hoàn thành, có thể đứng vững một thời gian mà không cần sự giúp đỡ của người thợ, như ngôi nhà, khi người thợ mộc đã làm ra nó qua đời; nhưng các công trình của Đức Chúa Trời, cả về thiên nhiên lẫn ân điển, không bao giờ rời khỏi tay Ngài, và vì vậy như Cha được nói là làm việc cho đến bây giờ để bảo tồn các công trình của thiên nhiên, thì Con, Đấng được giao phó công việc cứu chuộc, Ngài cũng cho chúng ta biết rằng Ngài cũng làm việc. Ngài cũng không kết thúc công việc của Ngài khi Ngài sống lại, khác nào Cha Ngài trong công việc sáng tạo. Đức Chúa Trời đã kết thúc việc dựng nên, thì Đấng Christ cũng đã kết thúc việc mua chuộc sự thương xót, ân điển và vinh quang cho các tín hữu, bằng cách chịu chết một lần; và như Đức Chúa Trời đã nghỉ ngơi khi kết thúc công việc sáng tạo, thì Ngài cũng vậy, khi đã làm nên sự cứu chuộc đời đời, và “tự mình tẩy sạch tội lỗi chúng ta, đã ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao,” Hê-bơ-rơ 1:3. Nhưng Ngài không ngừng làm việc bằng sự cầu thay của Ngài với Đức Chúa Trời vì chúng ta, và bằng Thánh Linh của Ngài trong chúng ta vì Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài nâng đỡ các thánh đồ của Ngài, ân điển của họ, và sự an ủi sự sống của họ, nếu không có điều đó họ sẽ đi đến chỗ hư hoại. Như vậy chúng ta thấy, vì ân điển là một thọ tạo, Cơ Đốc nhân nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sức mạnh của mình. Nhưng còn hơn thế nữa…

LÝ DO THỨ HAI

Ân điển của Cơ Đốc nhân không chỉ là một thọ tạo mà còn là một thọ tạo yếu đuối, xung đột với những kẻ thù mạnh hơn chính nó, và vì vậy không thể giữ vững trận địa nếu không có sức mạnh phụ trợ từ trời. Kẻ yếu nhất sẽ bị đẩy vào tường nếu không có viện binh đến. Ân điển trong đời này chỉ yếu ớt, giống như một vị vua còn nằm nôi, điều đó tạo lợi thế cho Sa-tan để thúc đẩy các âm mưu của hắn mạnh mẽ hơn, gây rối loạn cho triều đại của vị vua trẻ này trong linh hồn. Phải, hắn sẽ sớm kết thúc cuộc chiến bằng sự hủy hoại ân điển của tín hữu nếu Thiên Đàng không nhận Cơ Đốc nhân vào sự bảo vệ của mình. Quả thật, ân điển, ở bất cứ nơi nào nó hiện diện, đều có một nguyên tắc trong chính nó khiến nó khao khát và nỗ lực tự bảo tồn theo sức mạnh của mình, nhưng vì bị áp đảo nên nó phải hư mất trừ khi được Đức Chúa Trời trợ giúp, giống như lửa trong củi tươi, vốn làm tắt và làm ẩm phần đã cháy, cuối cùng sẽ tắt nếu không được thổi bùng lên hay thêm lửa vào chút lửa nhỏ ấy; ân điển trong lòng cũng vậy. Đức Chúa Trời đem ân điển của Ngài vào lòng bằng sự chinh phục. Nay, như trong một thành đã bị chinh phục, tuy có một số đầu hàng và trở thành thần dân trung thành của kẻ chinh phục, nhưng những kẻ khác lại mưu tính làm sao để rũ bỏ ách này; và vì vậy cần có cùng một quyền năng để giữ vững như quyền năng đã thắng được nó lúc ban đầu. Cơ Đốc nhân có một phần chưa được tái sinh, bất mãn với sự thay đổi mới này trong lòng và khinh thường việc phải đến dưới sự cai trị ngọt ngào của vương trượng Đấng Christ chẳng kém gì dân Sô-đôm khinh thường việc Lót xét đoán họ. Cái gì, tên này, một kẻ xa lạ, lại kiểm soát chúng ta ư! Và Sa-tan cầm đầu đám đông nổi loạn này chống lại Cơ Đốc nhân, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời không liên tục tăng viện cho thuộc địa mới được trồng này trong lòng, thì chính những thổ dân (ý tôi là các sự bại hoại) còn sót lại sẽ chui ra khỏi hang ổ nơi chúng ẩn nấp, và ăn nuốt chút ân điển ít ỏi mà người thánh khiết nhất trên đất có; nó sẽ như bánh cho những kẻ nuốt chửng ấy.

LÝ DO THỨ BA

Một minh chứng thứ ba có thể lấy từ mục đích lớn lao mà Đức Chúa Trời tự đặt ra cho chính mình trong sự cứu rỗi của thánh đồ; phải, trong việc thực hiện nó từ đầu đến cuối. Và mục đích ấy có hai mặt:

Đức Chúa Trời muốn đưa các thánh đồ của Ngài lên thiên đàng bằng một cách thức có thể bày tỏ rõ nhất tình yêu thương và lòng thương xót yêu dấu của Ngài đối với họ.

Ngài muốn bày tỏ lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài đối với họ như thế, để nó có thể quay trở lại với Ngài trong sự tôn cao vinh quang của chính Ngài đến mức cao nhất có thể.

Bây giờ việc các thánh đồ có mọi khả năng cho từng bước họ đi trên đường lên thiên đàng phù hợp với cả hai điều ấy như thế nào, sẽ sớm hiện ra.

MỤC ĐÍCH 1

Đức Chúa Trời muốn đưa các thánh đồ của Ngài lên thiên đàng bằng một cách thức có thể bày tỏ rõ nhất tình yêu thương và lòng thương xót yêu dấu của Ngài đối với họ. Cách thức truyền đạt sức mạnh này cho các thánh đồ nhấn mạnh gấp đôi tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Nó nhỏ một vị ngọt vào mọi điều tín hữu có hay làm khi người ấy tìm thấy bất cứ sự an ủi nào trong lòng mình, bất cứ sự mở rộng nào của tấm lòng trong bổn phận, bất cứ sự nâng đỡ nào dưới sự cám dỗ, để suy xét xem tất cả những điều ấy đến từ đâu, người bạn nào gửi chúng đến. Chúng không đến từ bể chứa của riêng tôi hay của bất cứ thọ tạo nào. Ôi, chính Đức Chúa Trời của tôi đã đến đây, và để lại hương thơm ngọt ngào của sự an ủi phía sau Ngài trong lòng tôi! Đức Chúa Trời của tôi, Đấng mà tôi không hay biết, đã làm đầy cánh buồm của tôi bằng những làn gió của Thánh Linh Ngài, và đưa tôi ra khỏi những bãi cạn của sự chết chóc của chính tôi, nơi tôi mắc cạn. Ôi, chính Thánh Linh ngọt ngào của Ngài đã giữ đầu tôi, đã giữ vững lòng tôi trong sự hoạn nạn và cám dỗ như thế, nếu không tôi đã ngã quỵ trong một cơn ngất của sự vô tín. Làm sao điều này lại không khiến Đức Chúa Trời trở nên thân thiết với một linh hồn đầy ân điển? Sự tiếp viện của Ngài đến trực tiếp từ trời như thế sẽ bị mất đi nếu Cơ Đốc nhân có bất cứ sức mạnh nào để tự giúp mình (dù nguồn sức mạnh ấy lúc ban đầu đến từ Đức Chúa Trời). Bạn nghĩ điều nào nói lên tình yêu thương và sự hạ mình nhiều hơn: một vị vua ban lương hưu cho một người được sủng ái, để người ấy có thể sống bằng sự chăm lo của chính mình, hay vị vua này tự mình gánh lấy sự chăm lo chính, và ngày qua ngày đến nhà người này, nhìn vào tủ thức ăn của anh ta, xem anh ta có lương thực gì, chi tiêu bao nhiêu, và như vậy liên tục chu cấp cho người ấy theo thời gian? Có thể một tinh thần kiêu hãnh nào đó thích làm chủ chính mình, hay yêu phương tiện của mình hơn vua của mình, sẽ ưa thích cách trước, nhưng một người khao khát có được tấm lòng và tình yêu thương của vua mình sẽ say mê với cách sau. Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với các thánh đồ của Ngài. Đức Chúa Trời vĩ đại đến và nhìn vào tủ thức ăn của họ, và xem họ được dự trữ ra sao, và gửi vào đúng theo những gì Ngài thấy họ có. “Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần những điều này,” và các ngươi sẽ có chúng. Ngài biết các ngươi cần sức mạnh để cầu nguyện, nghe, và chịu khổ vì Ngài, và, in ipsâ horâ dabitur, “trong chính giờ ấy sẽ được ban cho.”

Cách Đức Chúa Trời đối đãi với các thánh đồ của Ngài như thế làm tăng thêm sự đầy đủ và vững chắc cho sức mạnh của họ. Nếu nguồn vốn nằm trong tay chúng ta, chúng ta sẽ sớm chứng tỏ mình là những thương gia phá sản. Đức Chúa Trời biết chúng ta chỉ là những bình rò rỉ; khi đầy nhất chúng ta cũng không thể giữ được lâu. Vì vậy, để bảo đảm mọi sự, Ngài đặt chúng ta dưới dòng chảy tuôn ra của sức mạnh Ngài, và một bình rò rỉ đặt dưới vòi nước sẽ nhận được những gì nó mất đi. Như vậy sự rò rỉ của chúng ta được bù đắp liên tục. Đây là sự chu cấp Đức Chúa Trời đã làm cho Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng: Ngài chẻ hòn đá, và hòn đá đi theo họ. Họ không chỉ có một ngụm nước lúc bấy giờ, mà nó còn chảy thành dòng theo sau họ, đến nỗi bạn không còn nghe họ phàn nàn về nước nữa. Hòn đá này là Đấng Christ. Mỗi tín hữu đều có Đấng Christ ở phía sau mình, đi theo mình với sức mạnh khi mình đi, cho mọi hoàn cảnh và thử thách. Một bông hoa còn rễ đáng giá hơn nhiều bông hoa trong một bó hoa, tuy ngọt ngào nhưng không mọc lên, mà héo tàn khi chúng ta cài chúng trong lòng mình. Sức mạnh của Đức Chúa Trời, như cái rễ, giữ cho ân điển của chúng ta sống động, nếu không có nó, dù rực rỡ như ân điển của A-đam, nó cũng sẽ chết.

MỤC ĐÍCH 2

Mục đích thứ hai mà Đức Chúa Trời có trong hạnh phúc của các thánh đồ Ngài là Ngài có thể bày tỏ lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài đối với họ bằng một cách thức có thể quay trở lại với Ngài trong sự tôn cao vinh quang của chính Ngài trong đó đến mức cao nhất, Ê-phê-sô 1:4, 12, điều này được đạt trọn vẹn trong cách thức ban năng lực cho các thánh đồ bằng một sức mạnh không phải của chính họ, mà là của Đức Chúa Trời của họ, do Ngài gửi đến, khi họ bị đặt vào chi phí. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho các thánh đồ của Ngài một nguồn ân điển để khởi nghiệp và để mặc họ tự cải thiện nó, quả thật Ngài sẽ được tôn cao, vì đó là điều hơn cả những gì Đức Chúa Trời nợ thọ tạo; nhưng Ngài sẽ không được vinh hiển như bây giờ, khi không chỉ sức mạnh đầu tiên của Cơ Đốc nhân để đến với Đấng Christ là từ Đức Chúa Trời, mà người ấy vẫn còn mang ơn Đức Chúa Trời về việc thực hành sức mạnh ấy trong mọi hành động của đời sống Cơ Đốc của mình.

Như một đứa trẻ đi trong đoàn tùy tùng của cha mình, mọi thứ đều được trả hết, nhưng cha nó giữ túi tiền, chứ không phải nó, thì nhu cầu của Cơ Đốc nhân cũng được đáp ứng trong mọi hoàn cảnh. Nhưng người ấy không thể nói điều này tôi đã làm, hay điều kia tôi đã chịu, mà là Đức Chúa Trời đã làm mọi sự trong tôi và vì tôi. Chính cái mào của sự kiêu ngạo bị cắt đứt tại đây; không còn chỗ cho bất cứ tư tưởng tự tôn nào. Cơ Đốc nhân không thể nói, rằng tôi là một thánh đồ là sự thương xót; nhưng khi đã là một thánh đồ, rằng đức tin của tôi mạnh mẽ, đó là con đẻ của sự chăm sóc và tỉnh thức của chính tôi. Than ôi, hỡi Cơ Đốc nhân tội nghiệp! Ai đã giữ mắt bạn thức tỉnh, và khơi dậy sự chăm sóc của bạn? Chẳng phải điều này cũng là con đẻ của Đức Chúa Trời như đức tin của bạn lúc ban đầu sao? Không một thánh đồ nào sẽ nói về thiên đàng khi đến đó rằng: “Đây là thiên đàng mà tôi đã xây dựng bằng quyền năng sức mạnh của tôi.” Không, “Giê-ru-sa-lem ở trên cao là một thành mà Đấng xây dựng và tạo nên là Đức Chúa Trời.” Mỗi ân điển, phải, mỗi mức độ ân điển, là một viên đá trong công trình ấy, viên đá đỉnh của nó được đặt trong vinh quang, nơi các thánh đồ sẽ thấy rõ hơn Đức Chúa Trời không chỉ là Đấng Sáng Lập để bắt đầu, mà còn là Đấng Ban Ơn để hoàn thành công trình ấy. Vinh quang của công trình sẽ không bị vụn vỡ và chia nhỏ ra, một phần cho Đức Chúa Trời và một phần cho thọ tạo, mà sẽ được dâng trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, và Ngài được thừa nhận là tất cả trong tất cả.

ỨNG DỤNG

Ứng dụng thứ nhất. Sức mạnh của Cơ Đốc nhân ở trong Chúa, chứ không ở trong chính mình, phải không? Vậy thì chắc chắn người không có Đấng Christ phải là một thọ tạo nghèo nàn bất lực, trống rỗng mọi sức mạnh và khả năng làm bất cứ điều gì hướng đến sự cứu rỗi của chính mình. Nếu chiếc tàu đã hạ thủy, đã trang bị, và đã căng buồm mà vẫn không thể nhúc nhích cho đến khi gió thuận đến và làm đầy buồm, thì huống chi khúc gỗ nằm trong sân của người thợ mộc có thể tự đẽo gọt và đóng khung thành một chiếc tàu. Nếu cây còn sống không thể lớn lên trừ khi rễ truyền nhựa sống cho nó, thì huống chi một cọc gỗ chết mục trong hàng rào, vốn không có rễ, có thể tự sống theo ý mình. Nói tóm lại, nếu một Cơ Đốc nhân, là người có sự sống thuộc linh của ân điển, không thể thực hành sự sống này nếu không có sức mạnh từ trên cao, thì chắc chắn một người trống rỗng sự sống mới này, đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, không bao giờ có thể tự sinh ra sự sống ấy trong mình, hay góp phần tạo ra nó. Tình trạng chưa tái sinh là tình trạng bất lực. “Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính,” Rô-ma 5:6. Và như Đấng Christ đã thấy khối nhân loại bị bao phủ bởi đống đổ nát của tình trạng sa ngã của họ (không còn khả năng tự nâng mình lên khỏi sức nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đè trên họ, hơn một người bị chôn dưới đống đổ nát của một ngôi nhà sụp đổ có thể tự thoát khỏi sức nặng ấy mà không có sự giúp đỡ), thì Thánh Linh cũng thấy các tội nhân trong một tình trạng bất lực như vậy, không thể ăn năn hay tin nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, như chính họ không thể tự mua chuộc sự cứu rỗi ấy. Vì vậy, mãi mãi hãy để ngôn ngữ của những đứa con của sự kiêu ngạo bị bối rối, những kẻ ca tụng quyền năng của bản tính, như thể con người với gạch và nhựa hồ của những khả năng tự nhiên của mình có thể dựng nên một công trình mà đỉnh của nó có thể chạm tới thiên đàng. “Chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót,” Rô-ma 9:16. Chính Đức Chúa Trời đã làm tan tác những kẻ xây tháp Ba-bên ấy trong trí tưởng tượng của lòng họ, Đấng dựng nên đền thờ thuộc linh này trong linh hồn con người, “chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực,” của chính họ, “mà bởi Thánh Linh Ta,” để “ân điển, ân điển,” có thể được công bố trước đền thờ ấy mãi mãi. Và vì vậy, nếu có ai còn trong tình trạng tự nhiên mà muốn trở nên khôn ngoan để được cứu rỗi, hãy trước hết trở nên dại dột trong mắt chính mình, và từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt, vốn không nhận biết những điều của Đức Chúa Trời, và cầu xin sự khôn ngoan từ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho và không trách móc. Nếu có ai muốn có sức mạnh để tin, hãy trở nên yếu đuối, và chết đi đối với sức mạnh của chính mình, vì, “chẳng ai nhờ sức mạnh mà thắng được,” I Sa-mu-ên 2:9.

Ứng dụng thứ hai. Sức mạnh của Cơ Đốc nhân nằm trong Đức Chúa Trời, chứ không ở trong chính mình, phải không? Điều này có thể mãi mãi giữ cho Cơ Đốc nhân khiêm nhường, khi bận rộn nhất trong bổn phận, khi được trợ giúp nhất trong đời sống Cơ Đốc của mình. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, khi bạn mặc bộ đồ đẹp nhất của mình, ai đã làm ra nó, ai đã trả tiền cho nó. Ân điển của bạn, sự an ủi của bạn không phải là công việc của chính tay bạn, cũng không phải là giá của công đức của chính bạn; chớ vì xấu hổ mà kiêu hãnh về chi phí của người khác. Sự trợ giúp ấy sẽ không ở lại lâu nếu nó trở thành vú nuôi cho sự kiêu ngạo của bạn; bạn không phải là chủ của sự trợ giúp bạn có. Cha bạn là khôn ngoan, Đấng khi cho phép bạn nhiều nhất cho sự nuôi dưỡng thuộc linh của bạn, ngay cả lúc ấy vẫn giữ luật pháp trong tay chính Ngài, và có thể sớm kiềm chế bạn nếu bạn trở nên buông tuồng với ân điển của Ngài. Vì vậy hãy bước đi khiêm nhường trước Đức Chúa Trời của bạn, và quản lý tốt sức mạnh bạn có, nhớ rằng đó là sức mạnh vay mượn. Ai sẽ phung phí những gì mình cầu xin? Hay ai sẽ cho kẻ ăn xin ấy, kẻ tiêu xài một cách vô ích của bố thí mình nhận được? Khi bạn có nhiều nhất, bạn không thể xa cửa nhà Đức Chúa Trời của bạn lâu. Và làm sao bạn có thể nhìn thẳng vào mặt Ngài để xin thêm, khi bạn đã biển thủ những gì bạn đã nhận?

NHÁNH THỨ TƯ

SỰ MỞ RỘNG LỜI CHỈ DẪN ‘VÀ TRONG QUYỀN NĂNG CỦA SỨC MẠNH NGÀI.’

Trong nhánh này, chúng ta có một sự mở rộng khích lệ gắn liền với lời khuyên trong những lời này: “và trong quyền năng của sức mạnh Ngài,” nơi cần có một sự tra xét hai mặt để giải thích cụm từ này. Thứ nhất, những lời này hàm ý gì, “quyền năng của sức mạnh Ngài”? Thứ hai, “mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài” có nghĩa gì?

Thứ nhất. Những lời này hàm ý gì, “quyền năng của sức mạnh Ngài”? Đó là một cách nói theo tiếng Hê-bơ-rơ và không hàm ý gì khác ngoài quyền năng hùng mạnh của Ngài, giống như cụm từ, “để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài,” Ê-phê-sô 1:6, tức là để ngợi khen ân điển vinh hiển của Ngài. Và quyền năng hùng mạnh của Ngài không hàm ý gì ít hơn quyền năng toàn năng của Ngài; đôi khi Chúa được gọi là “mạnh mẽ và hùng mạnh,” Thi Thiên 24:8, đôi khi là “rất hùng mạnh,” đôi khi là “toàn năng.” Trong tất cả đều không có ý gì ít hơn quyền năng toàn năng vô hạn của Đức Chúa Trời.

Thứ hai. “Mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài” có nghĩa gì? Mạnh mẽ trong quyền năng sức mạnh của Chúa hàm ý hai hành động của đức tin. Thứ nhất, một sự tin chắc vững vàng rằng Chúa là toàn năng trong quyền năng. “Hãy mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài,” tức là hãy vững vàng cắm rễ trong đức tin của bạn về chân lý nền tảng này, rằng Đức Chúa Trời là toàn năng. Thứ hai, nó hàm ý một hành động đức tin xa hơn, không chỉ tin rằng Đức Chúa Trời là toàn năng mà còn tin rằng quyền năng toàn năng này của Đức Chúa Trời được cam kết cho sự bênh vực của nó; để đứng vững giữa mọi thử thách và cám dỗ mà không nao núng, nương dựa trên cánh tay của Đức Chúa Trời Toàn Năng, như thể đó là sức mạnh của chính mình. Vì đó là ý đồ của sứ đồ: vừa đánh bật chúng ta khỏi việc nương dựa trên sức mạnh của chính mình, vừa khích lệ Cơ Đốc nhân sử dụng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời một cách tự do như thể đó là của chính mình mỗi khi bị Sa-tan tấn công dưới bất cứ hình thức nào. Như một người bị kẻ trộm tấn công sẽ huy động mọi sức lực và sức mạnh mình có trong toàn thân để tự vệ và chống lại kẻ thù của mình, thì sứ đồ cũng bảo Cơ Đốc nhân “hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài,” tức là, Hỡi linh hồn, hãy đến với Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng mà quyền năng hùng mạnh hoàn toàn được chính Đức Chúa Trời dành cho và dâng hiến cho sự cứu giúp và bênh vực ngươi. Hãy đi, củng cố và tự bảo vệ mình trong đó bằng một đức tin vững vàng, như điều sẽ được dùng đến mức tối đa vì lợi ích của ngươi.

Từ đó, tôi cho rằng hai ghi chú [hay giáo lý] này sẽ rút ra được sự béo tốt của các lời ấy.

Giáo lý thứ nhất. Cơ Đốc nhân nên hết sức chăm lo và nỗ lực trong mọi cám dỗ và thử thách để củng cố đức tin mình nơi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời.

Giáo lý thứ hai. Bổn phận và sự chăm lo của Cơ Đốc nhân không chỉ là tin rằng Đức Chúa Trời là toàn năng mà còn mạnh mẽ nhờ đức tin mà nương cậy nơi quyền năng toàn năng này của Đức Chúa Trời, như đã được cam kết cho sự giúp đỡ và cứu giúp của mình trong mọi thử thách và cám dỗ của mình.

VỀ VIỆC ĐẶT ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA NƠI QUYỀN NĂNG TOÀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

Giáo lý thứ nhất. Cơ Đốc nhân nên hết sức chăm lo trong mọi cám dỗ và thử thách để củng cố đức tin mình nơi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời đưa chính Ngài ra như đối tượng cho sự tin cậy và trông cậy của linh hồn trong bất cứ hoàn cảnh khó khăn hay công việc lớn lao nào, thường thì thuộc tính quyền năng toàn năng này của Ngài được trình bày trong lời hứa như điểm bám chắc chắn nhất để đức tin nắm lấy. Như một người cha trên con đường gồ ghề đưa cánh tay cho con mình nắm lấy, thì Đức Chúa Trời cũng thường đưa quyền năng toàn năng của Ngài ra để các thánh đồ của Ngài thực hành đức tin mình, như Ngài đã làm cho Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, những người mà đức tin của Đức Chúa Trời đã thử thách hơn hầu hết các thánh đồ của Ngài trước hay sau họ. Vì không một điều vĩ đại nào trong những điều đã hứa cho họ mà họ được sống để thấy thực hiện trong đời mình. Và Đức Chúa Trời làm cho chính Ngài được biết đến với họ để nâng đỡ họ như thế nào, nếu không phải bằng cách bày tỏ thuộc tính này? “Ta đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, cùng Y-sác, và cùng Gia-cốp, bởi danh Đức Chúa Trời Toàn Năng,” Xuất Hành Ký 6:3. Đó là tất cả những gì họ có để sinh sống suốt đời mình: nhờ đó họ sống thoải mái và chết đắc thắng, trối lại lời hứa cho con cái mình, không nghi ngờ, vì Đức Chúa Trời Toàn Năng đã hứa, về sự thực hiện lời hứa ấy.

Như vậy, trong Ê-sai 26, nơi những sự thương xót lớn lao được hứa cho Giu-đa, và một bài ca được viết trước để hát trong ngày huy hoàng của sự cứu rỗi của họ; thế nhưng vì có một mùa đông khắc nghiệt của sự lưu đày sẽ đến giữa lời hứa và mùa xuân của lời hứa, vì vậy, để giữ cho đức tin của họ sống động trong khoảng thời gian này, đấng tiên tri kêu gọi họ hãy đặt đức tin mình nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng. “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời,” Ê-sai 26:4. Cũng vậy, khi các thánh đồ của Ngài sắp bước vào lò lửa của sự bắt bớ, thì Ngài hướng đức tin của họ mang theo điều gì đến ngục tù, đến cột thiêu, với họ, nếu không phải là quyền năng toàn năng này? “Vậy, những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc lành, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín,” I Phi-e-rơ 4:19. Tạo Hóa là một danh xưng của quyền năng toàn năng; bây giờ chúng ta sẽ đưa ra một số lý do cho điểm này.

LÝ DO THỨ NHẤT

Vì việc sử dụng chân lý này, dù bây giờ có vẻ rõ ràng và sáng tỏ đến đâu, trong những cơn chìm sâu lớn lao của sự cám dỗ, rằng Đức Chúa Trời là toàn năng, không phải là việc dễ dàng. Để bênh vực danh này của Đức Chúa Trời khỏi những lời đồn ác mà Sa-tan và lý trí xác thịt dấy lên chống lại nó, cần có một đức tin mạnh mẽ thật sự. Tôi thú nhận nguyên tắc này là một phần của thần học tự nhiên. Ánh sáng tìm ra một Thần Tánh ấy, nếu đi theo sát sao, sẽ chứng minh rằng Đức Chúa Trời này là toàn năng; thế nhưng trong một tấm lòng xác thịt, nó giống như một thanh gươm rỉ sét, khó rút ra khỏi vỏ, và vì vậy ít có hay không có ích lợi gì. Những chân lý như thế bị giam cầm trong lương tâm tự nhiên đến nỗi chúng hiếm khi được lắng nghe một cách công bằng trong lòng kẻ tội lỗi cho đến khi Đức Chúa Trời giải thoát chúng khỏi nhà tù và đem chúng ra khỏi nhà nô lệ, nơi chúng bị giam giữ trong sự bất chính bằng bàn tay cao cả của Thánh Linh thuyết phục của Ngài. Lúc ấy, và chỉ lúc ấy, linh hồn mới tin rằng Đức Chúa Trời là thánh khiết, thương xót, toàn năng. Một số dân riêng của Đức Chúa Trời, và không phải là những người kém nhất về ân điển trong số họ, đã có đức tin của mình một thời gian bị sa lầy trong vũng này, rất vất vả mới vượt qua được những khó khăn và điều không thể mà giác quan và lý trí đã phản đối, để nương cậy nơi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, với một sự “mặc dù” nào đó. Chính Môi-se, một ngôi sao hạng nhất về ân điển, thế mà hãy xem đức tin của ông chập chờn và nhấp nháy ra sao cho đến khi ông lội ra khỏi sự cám dỗ: “Dân sự mà tôi đang ở giữa, có sáu trăm ngàn người đi bộ; mà Ngài đã phán rằng, Ta sẽ cho chúng thịt, để chúng ăn trọn một tháng. Người ta sẽ giết bầy chiên và bầy bò cho chúng, để đủ cho chúng sao?” Dân Số Ký 11:21-22. Người thánh này đã mất dấu trong một thời gian về quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, và bây giờ ông đang dự tính việc này sẽ được thực hiện như thế nào; như thể ông đã nói thẳng ra rằng, Làm sao điều này có thể hoàn thành được? Vì Đức Chúa Trời cũng giải thích sự lý luận của ông như vậy: “Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng, Tay Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại sao?” câu 23. Cũng vậy, Ma-ri: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết,” Giăng 11:32. Và chị của bà là Ma-thê: “Lạy Chúa, đến giờ này đã có mùi rồi,” câu 39. Cả hai người đàn bà đầy ân điển, thế mà cả hai đều bộc lộ sự yếu đuối của đức tin mình nơi quyền năng toàn năng của Đấng Christ; một người giới hạn Ngài về nơi chốn—“nếu Chúa có ở đây,” thì anh ấy đã không chết; như thể Đấng Christ không thể cứu mạng sống của anh ấy khi vắng mặt cũng như khi hiện diện—gửi sức khỏe đến cho anh ấy cũng như mang sức khỏe đến cùng Ngài; người kia giới hạn Ngài về thời gian—“bây giờ đã có mùi rồi;” như thể Đấng Christ đã mang thuốc đến quá muộn, và ngôi mộ sẽ không giao nộp tù nhân của nó theo lệnh của Đấng Christ. Và bạn có một ý kiến cao về chính mình đến nỗi đức tin của bạn không cần sự chăm lo và nỗ lực tối đa để được củng cố thêm trên quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, khi bạn thấy những người như thế vấp chân mình trước loại cám dỗ này sao?

LÝ DO THỨ HAI

Lý do thứ hai có thể lấy từ sự cần thiết tuyệt đối của hành động đức tin này hơn những hành động khác để nâng đỡ Cơ Đốc nhân trong giờ cám dỗ. Mọi sức mạnh và sự an ủi của Cơ Đốc nhân đều được lấy từ bên ngoài, và người ấy không có ai để sai đi làm việc vặt ngoài đức tin; đức tin này đi lên thiên đàng và đánh thức Đức Chúa Trời dậy, như người trong dụ ngôn đánh thức người láng giềng của mình lúc nửa đêm để xin bánh: vì vậy, khi đức tin thất bại, và linh hồn không còn ai để đi chợ mua đồ tiếp tế, thì ắt phải có một ngôi nhà nghèo nàn được duy trì trong lúc đó. Nay, đức tin không bao giờ hoàn toàn bị cất đi cho đến khi linh hồn phủ nhận, hay ít nhất là nghi vấn, quyền năng của Đức Chúa Trời. Quả thật, khi Cơ Đốc nhân tranh luận về ý muốn của Đức Chúa Trời, thì thầm trong lòng mình rằng, Ngài sẽ tha thứ chăng? Ngài sẽ cứu chăng? điều này có thể khiến đức tin đi khập khiễng đến ngai ân điển, nhưng không đánh bật linh hồn khỏi việc tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời. Ngay cả lúc ấy đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ đồng hành cùng nó đến đó: “Nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi sạch;” nếu Ngài muốn, Ngài có thể tha thứ, Ngài có thể tẩy sạch. Nhưng khi linh hồn kết luận rằng Ngài không thể tha thứ, không thể cứu, điều này bắn trúng tim đức tin, đến nỗi linh hồn ngã xuống dưới chân Sa-tan, không còn khả năng kháng cự nữa; bây giờ nó trở nên thờ ơ hơn với bổn phận, dửng dưng không biết mình có cầu nguyện hay không, như một người thấy giếng khô sẽ bẻ gãy hay vứt bỏ cái bình của mình.

LÝ DO THỨ BA

Vì Đức Chúa Trời rất trân trọng bông hoa này của vương miện Ngài, phần này của danh Ngài: quả thật, chúng ta không thể đánh vần nó đúng mà bỏ qua chữ cái này, vì đó là danh của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài được mọi thọ tạo của Ngài biết đến. Nay, con người có thể được gọi là khôn ngoan, thương xót, hùng mạnh: chỉ riêng Đức Chúa Trời là toàn tri, toàn thương xót, toàn năng; đến nỗi khi chúng ta bỏ qua âm tiết “toàn” này, chúng ta gọi Đức Chúa Trời bằng một biệt danh, và gọi Ngài bằng danh của thọ tạo Ngài, mà Ngài sẽ không đáp lại. Nay, sự trân trọng mà Đức Chúa Trời bày tỏ đối với đặc quyền này của Ngài xuất hiện trong ba điểm cụ thể:

Trong mệnh lệnh nghiêm ngặt Ngài đặt trên dân Ngài để dâng cho Ngài vinh quang của quyền năng Ngài. “Chớ sợ điều chúng nó sợ, cũng đừng kinh hãi,” nhưng “hãy biệt Đức Giê-hô-va vạn quân ra thánh,” Ê-sai 8:12-13; tức là, trong tình trạng đáng buồn này của công việc các ngươi, khi kẻ thù của các ngươi liên kết với nhau, và các ngươi dường như là một dân tộc đã mất đối với mắt lý trí, không thể tranh đấu với những quyền lực liên hiệp vây quanh các ngươi mọi phía, Ta truyền cho các ngươi, hãy biệt Ta ra thánh bằng cách dâng cho Ta vinh quang của quyền năng toàn năng của Ta. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời của các ngươi có thể tự mình, không cần bất cứ ai khác, bênh vực các ngươi và hủy diệt chúng.

Trong sự nghiêm khắc của Ngài đối với những đứa con yêu dấu nhất của Ngài khi chúng loạng choạng trong đức tin, và không dứt khoát, không lý luận và tranh cãi về trường hợp, mà nương cậy nơi quyền năng toàn năng của Ngài. Xa-cha-ri chỉ hỏi thiên sứ rằng: “Tôi sẽ biết điều đó bằng cách nào? vì tôi đã già, và vợ tôi đã cao tuổi rồi?” thế mà vì đã bộc lộ sự vô tín trong đó, ông đã nhận được một dấu hiệu quả thật, nhưng một dấu hiệu như thế không chỉ củng cố đức tin của ông mà còn trừng phạt nghiêm khắc sự vô tín của ông, vì ông đã bị câm ngay tại chỗ. Đức Chúa Trời yêu thích con cái Ngài tin lời Ngài, chứ không tranh cãi về quyền năng Ngài; vì vậy lời của Lu-thơ thật đúng: “Đức Chúa Trời yêu người vâng lời, chứ không yêu kẻ hay cãi cọ.” Điều làm nổi bật đức tin của Áp-ra-ham là ông “tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn,” Rô-ma 4:21.

Trong cách Đức Chúa Trời ban những sự thương xót chọn lọc nhất và những sự cứu rỗi lớn nhất của Ngài cho dân Ngài, trong đó Ngài dàn cảnh sự quan phòng của Ngài, để khi Ngài đã làm xong, có thể nói rằng, Quyền năng toàn năng đã ở đây. Và vì vậy, Đức Chúa Trời thường gạt bỏ những phương tiện và nguyên nhân thứ yếu, mà nếu chúng đứng quanh công việc của Ngài sẽ che khuất và cản trở tầm nhìn đầy đủ về công việc ấy trong việc thực hiện nó. “Chúng tôi đã mang án tử trong mình, hầu cho chúng tôi không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại,” II Cô-rinh-tô 1:9. Đấng Christ đã chờ đợi cho đến khi La-xa-rơ chết, để Ngài có thể kéo mắt đức tin của họ nhìn đơn thuần hơn vào quyền năng của Ngài, bằng cách khiến người bạn đã chết của Ngài sống lại, thay vì chữa lành cho anh ấy khi còn bệnh, điều đó sẽ không mang theo một sự xác tín đầy đủ về tính toàn năng như vậy. Phải, Ngài nhiều lần để cho một quyền năng đối nghịch dấy lên, ngay trong thời điểm Ngài định ban sự thương xót cho dân Ngài, để Ngài có thể dựng lên một trụ tưởng niệm tráng lệ hơn cho quyền năng của chính Ngài, trong sự hủy hoại của quyền năng tranh đấu với Ngài. Nếu Đức Chúa Trời đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô trong thời của những vị vua biết Giô-sép, rất có thể họ đã có một cuộc ra đi thân thiện và một sự giải thoát dễ dàng, nhưng Đức Chúa Trời dành việc này cho triều đại của Pha-ra-ôn kiêu ngạo ấy, kẻ sẽ hà khắc áp bức họ và mạo hiểm vương quốc của mình, nhưng sẽ thỏa mãn dục vọng của mình trên họ. Và tại sao thời điểm này phải là như vậy, nếu không phải vì Đức Chúa Trời muốn đem họ ra bằng cánh tay giơ thẳng? Việc tôn cao quyền năng của Ngài là mục đích lớn của Đức Chúa Trời. “Thật, vì cớ này Ta đã dấy ngươi lên, để tỏ quyền năng Ta trong ngươi, và để danh Ta được rao truyền khắp đất,” Xuất Hành Ký 9:16.

Trong sự đắc thắng mà một luận cứ được thúc ép từ quyền năng toàn năng của Ngài có được với Đức Chúa Trời. Đó là sợi dây cuối cùng Môi-se còn có trong cung của mình khi ông cầu xin sự sống cho Y-sơ-ra-ên: “Các dân tộc đã nghe danh tiếng Ngài sẽ nói rằng, Vì Đức Giê-hô-va không thể,” v.v., Dân Số Ký 14:15-16. Và “Nguyện quyền năng của Chúa tôi được lớn lao,” câu 17; và với điều này, ông đã nhận được sự tha thứ ném cho mình.

SỰ ỨNG DỤNG ĐIỂM NÀY

Sự ứng dụng của điểm này sẽ thuộc về phần tiếp theo, đó là:

VỀ VIỆC ĐẶT ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA NƠI QUYỀN NĂNG TOÀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, NHƯ ĐÃ ĐƯỢC CAM KẾT CHO SỰ GIÚP ĐỠ CHÚNG TA

Giáo lý thứ hai. Rằng bổn phận của thánh đồ, và nên là sự chăm lo của họ, không chỉ là tin nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng, mà còn mạnh mẽ tin rằng quyền năng toàn năng này của Đức Chúa Trời là của họ, tức là được cam kết cho sự bênh vực và giúp đỡ của họ, để sử dụng nó trong mọi hoàn cảnh khó khăn và cám dỗ.

Thứ nhất, tôi sẽ chứng minh rằng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời được cam kết cho sự bênh vực của Cơ Đốc nhân, với những căn cứ của nó.

Thứ hai, [tôi sẽ chứng minh] vì sao Cơ Đốc nhân nên mạnh mẽ đặt đức tin mình nơi điều này.

THỨ NHẤT

Tôi sẽ chứng minh rằng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời được cam kết cho sự bênh vực của Cơ Đốc nhân, với những căn cứ của nó. Đức Chúa Trời đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô bằng bàn tay cao cả, nhưng Ngài có đặt họ xuống ở phía bên kia Biển Đỏ, để họ tự tìm đường và dùng mưu lược hay quyền năng của chính mình mà tiến đến Ca-na-an không? Khi Ngài đã mở cửa nhà tù sắt của sự nô lệ của họ, và đưa họ ra đồng trống, Ngài có biến mất như thiên sứ đã biến mất khỏi Phi-e-rơ khi ông ra khỏi ngục không? Không, “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã bồng ẵm ngươi, như người bồng ẵm con trai mình, trong cả con đường các ngươi đã đi,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:31. Điều này bày tỏ một cách sống động cuộc hành trình của thánh đồ lên thiên đàng; Đức Chúa Trời đem một linh hồn ra khỏi Ê-díp-tô thuộc linh bằng ân điển cải biến của Ngài, tức là “ngày của quyền năng Ngài,” trong đó Ngài khiến linh hồn sẵn lòng ra khỏi nanh vuốt của Sa-tan. Nay khi thánh đồ đang trên đường hành trình, cả xứ nổi dậy chống lại người ấy. Làm sao thọ tạo này có thể vượt qua những ngọn giáo và đi qua an toàn mọi biên giới của kẻ thù mình? Chính Đức Chúa Trời bao bọc người ấy trong cánh tay của sức mạnh đời đời của Ngài. “Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để được cứu rỗi,” I Phi-e-rơ 1:5. Quyền năng của Đức Chúa Trời là bờ vai mà Đấng Christ vác chiên của Ngài về nhà, vui mừng suốt đường Ngài đi, Lu-ca 15:5. Những cánh tay đời đời này của sức mạnh Ngài là những cánh chim ưng mà trên đó các thánh đồ vừa được nâng niu vừa được đưa đến vinh quang một cách an toàn, Xuất Hành Ký 19:4. Có một mối ràng buộc năm mặt, hay sự cam kết, đặt trên quyền năng của Đức Chúa Trời để làm vệ sĩ cho các thánh đồ.

Mối ràng buộc thứ nhất

Mối quan hệ gần gũi mà Ngài có với các thánh đồ của Ngài. Họ là những đứa con yêu dấu của chính Ngài; ai cũng chăm sóc con cái của mình — con gà mái khờ dại kia, nó cuống quýt và lăng xăng biết bao để lùa đàn con vào dưới cánh mình khi con diều xuất hiện! Không có sự chăm sóc nào sánh bằng sự chăm sóc mà bản năng dạy dỗ. Đức Chúa Trời, Đấng là Cha của những khuynh hướng như vậy trong tạo vật của Ngài, lại càng dấy lên toàn bộ sức mạnh của Ngài để bảo vệ con cái Ngài biết bao! "Ngài phán rằng: Chúng là dân ta, nên Ngài trở nên Đấng Cứu Rỗi của chúng," Ê-sai 63:8. Như thể Đức Chúa Trời đã phán: Há ta lại ngồi yên với tay khoanh trong lòng, trong khi dân ta bị ngược đãi như vậy ngay trước mặt ta sao? Ta không thể chịu đựng được. Người mẹ, khi đang ngồi trong nhà, nghe một tiếng thét, và nhận ra giọng nói ấy, liền kêu lên: "Ôi, đó là con tôi." Nàng quăng bỏ mọi sự và chạy đến với nó. Đức Chúa Trời cũng đón lấy tiếng kêu báo động của con cái Ngài như vậy: "Ta đã nghe Ép-ra-im than khóc chính mình," Đức Giê-hô-va phán; tiếng kêu của nó đã thấu đến tai Ngài, và tai Ngài đã động đến lòng Ngài, và lòng Ngài đã gọi quyền năng Ngài đến để giải cứu nó.

Mối ràng buộc thứ hai

Tình yêu thương thiết tha mà Ngài dành cho các thánh đồ của Ngài khiến quyền năng Ngài phải hành động. Ai có được lòng của Đức Chúa Trời thì không thể thiếu cánh tay của Ngài. Tình yêu thương nơi tạo vật điều khiển mọi tình cảm khác, khiến mọi năng lực của toàn thể con người phải hoạt động; cũng vậy, nơi Đức Chúa Trời, tình yêu thương khiến mọi thuộc tính khác của Ngài phải hoạt động. Một khi Đức Chúa Trời đã định ý làm điều lành cho con người hư mất, thì sự khôn ngoan liền lo hoạch định đường lối, và quyền năng toàn năng đảm nhận việc dựng nên công trình theo mẫu mực của sự khôn ngoan. Tất cả đều sẵn sàng thực hiện điều Đức Chúa Trời phán rằng Ngài ưa thích. Nay linh hồn tin kính là đối tượng của tình yêu thương chọn lọc nhất của Đức Chúa Trời, tức cùng một tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài, Giăng 17:26.

Đức Chúa Trời yêu người tin như là hoa trái của mưu định đời đời của Ngài. Khi một linh hồn tin, thì mục đích và mưu định đời đời của Đức Chúa Trời về người ấy, là người Ngài đã chọn trong Đấng Christ trước khi sáng thế, và là người mà tư tưởng Ngài đã gắn bó bấy lâu, liền sinh hoa kết quả. Và Đức Chúa Trời há lại không yêu thương tạo vật mà Ngài đã mang trong lòng mưu định đời đời của Ngài bấy lâu sao? Công trình tốt đẹp này của trời và đất đã chẳng được dựng nên, nếu không phải là một sân khấu mà trên đó Ngài sẽ thực hiện trong thời gian điều Ngài đã định đoạt trên trời từ xưa, về sự cứu rỗi của ngươi, và của một ít người được chọn khác của Ngài. Và vì vậy, theo cùng mức độ vui thích mà Đức Chúa Trời đã lấy làm thỏa lòng và vui hưởng trong tư tưởng về điều này trước khi thế gian hiện hữu, Ngài ắt phải vui mừng trên linh hồn nay đang tin, với tình yêu thương và sự hài lòng khôn tả; và Đức Chúa Trời đã đưa mưu định của Ngài đến gần kết quả như vậy, chắc chắn Ngài sẽ dấy lên mọi quyền năng Ngài có, còn hơn là để bị thất vọng về vinh quang của Ngài chỉ còn cách nhà có vài bước; ý ta là, toàn bộ kế hoạch của Ngài trong sự cứu rỗi của người tin. Chúa, Đấng đã chọn các thánh đồ của Ngài, như Đấng Christ cầu nguyện cho Giô-suê, người đại diện của họ, sẽ quở trách Sa-tan và mọi kẻ thù của họ.

Đức Chúa Trời yêu các thánh đồ như là giá mua bằng huyết của Con Ngài. Họ đã khiến Ngài phải trả giá đắt, và điều gì khó nhọc lắm mới có được thì sẽ không dễ dàng bị mất đi. Đấng đã sẵn lòng tiêu tốn huyết của Con Ngài để giành lấy họ sẽ không từ chối quyền năng của Ngài để gìn giữ họ.

Đức Chúa Trời yêu các thánh đồ vì sự giống Ngài của họ, đến nỗi nếu Ngài yêu chính mình, Ngài không thể không yêu chính mình đang hiện ra trong họ; và như Ngài yêu chính mình trong họ, Ngài cũng bảo vệ chính mình khi bảo vệ họ. Điều gì nơi một thánh đồ khiến địa ngục nổi giận, nếu không phải là hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà nếu không có nó thì cuộc chiến sẽ sớm kết thúc? Chính lòng căm ghét mà con báo dành cho con người khiến nó lao vào hình ảnh của con người. "Vì cớ Chúa mà chúng tôi bị giết cả ngày": và nếu cuộc tranh chấp là của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn thánh đồ sẽ không ra trận bằng chi phí của chính mình.

Mối ràng buộc thứ ba

Giao ước khiến quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời phải hành động, "Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng; hãy đi trước mặt ta," Sáng Thế Ký 17:1. Có một liên minh tấn công và phòng thủ giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ của Ngài; Ngài trao tận tay lời cam kết rằng Ngài sẽ thi thố toàn bộ quyền năng của Thần Tánh Ngài cho họ, "Đức Giê-hô-va vạn quân là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, tức là Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên," I Sử Ký 17:24. Đức Chúa Trời không phân phát chính Ngài ra từng phần nhỏ lẻ mà cho phép các thánh đồ của Ngài đòi hỏi bất cứ điều gì mà một Đức Chúa Trời có, như là của họ; và cứ để cho bất cứ ai, dù là ai, ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời và lấy đi mão triều của Ngài, nếu người ấy có thể gán cho Đấng Thánh một điều dối trá nào. Như danh Ngài là thể nào, bản tánh Ngài cũng thể ấy, một Đức Chúa Trời giữ giao ước đời đời. Các lời hứa đứng vững như những núi bao quanh Giê-ru-sa-lem, không bao giờ bị dời đi; Cơ Đốc nhân yếu đuối cũng như mạnh mẽ đều ở trong đường dây liên lạc này. Nếu các thánh đồ phải chiến đấu ngoài đồng trống bằng sức mạnh của ân điển riêng mình, thì người mạnh có nhiều khả năng đứng vững hơn, còn người yếu sẽ ngã trong trận chiến; nhưng cả hai đều được đóng thành trong giao ước, nên đều an toàn như nhau.

Mối ràng buộc thứ tư

Sự nương cậy của các thánh đồ nơi Đức Chúa Trời, và sự trông đợi nơi Đức Chúa Trời trong mọi cảnh ngặt nghèo của họ, khiến quyền năng Ngài phải lo liệu sự cứu giúp cho họ. Một linh hồn có ân điển chạy trốn đến đâu trong bất cứ nhu cầu hay nguy hiểm nào từ tội lỗi, Sa-tan, hay các công cụ của nó, nếu không phải đến với Đức Chúa Trời của mình? Tự nhiên như con thỏ đá chạy về hang của nó. "Trong lúc tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài," Đa-vít nói, Thi Thiên 56:3. Ông nói với Đức Chúa Trời rằng ông sẽ cả gan bước vào nhà Ngài khi gặp bất cứ cơn bão nào và không hề nghi ngờ sự tiếp đón của mình. Như vậy, khi Sau-lơ săn đuổi ông, ông đã rời bỏ một thành có cổng và then cài để tin cậy Đức Chúa Trời ngoài đồng trống. Thật vậy, mọi thánh đồ đều được dạy cùng một bài học, từ bỏ sức mạnh riêng của mình và nương cậy nơi quyền năng của Đức Chúa Trời; từ bỏ mưu lược riêng của mình, và phó thác mình cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; từ bỏ sự công chính riêng của mình, và trông đợi mọi sự từ lòng thương xót thuần túy của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hành động của đức tin này làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi một linh hồn như vậy sẽ không bao giờ hổ thẹn, "Sự trông đợi của kẻ nghèo sẽ chẳng bị mất," Thi Thiên 9:18. Một người ngoại giáo có thể nói, khi một con chim bị chim ưng làm cho hoảng sợ bay vào lòng mình, ta sẽ không nộp ngươi cho kẻ thù ngươi, vì ngươi đến nương náu nơi ta. Đức Chúa Trời lại càng không nỡ phó một linh hồn cho kẻ thù nó khi linh hồn ấy nương náu trong danh Ngài, mà rằng: "Lạy Chúa, con đang bị săn đuổi bởi một sự cám dỗ như thế này, bị rình rập bởi một dục vọng như thế này, hoặc Ngài phải tha thứ nó, hoặc con sẽ bị hư mất; hoặc Ngài phải làm cho nó chết đi, hoặc con sẽ làm nô lệ cho nó; xin đem con vào lòng yêu thương của Ngài, vì cớ Đấng Christ; xin đóng thành con trong vòng tay của sức mạnh đời đời của Ngài, Ngài có quyền cứu con khỏi tay kẻ thù con, hoặc phó con vào tay nó. Con không tin cậy nơi chính mình hay bất cứ ai khác: con phó thác vụ việc của con, sự sống của con vào tay Ngài, và nương cậy nơi Ngài." Sự nương cậy như vậy của một linh hồn chắc chắn sẽ đánh thức quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời để bảo vệ một người như thế. Ngài đã thề lời thề lớn nhất có thể thốt ra từ đôi môi phước hạnh của Ngài, tức là thề bởi chính Ngài, rằng những ai chạy đến nương náu để hy vọng nơi Ngài như vậy sẽ nhận được sự an ủi vững chắc, Hê-bơ-rơ 6:17. Thật vậy, điều này có thể ban cho các thánh đồ sự dạn dĩ lớn hơn của đức tin để trông đợi sự tiếp đón tử tế khi họ chạy đến Đức Chúa Trời để nương náu, bởi vì Ngài không thể đến trước khi người ta trông đợi Ngài. Đức Chúa Trời, đã dựng danh Ngài và các lời hứa của Ngài như một tháp vững chắc, vừa kêu gọi dân Ngài vào trong các phòng này, vừa trông đợi họ sẽ nương náu tại đó.

Mối ràng buộc thứ năm

Sự hiện diện của Đấng Christ và chức vụ của Ngài trên trời đặt một sự ràng buộc mạnh mẽ trên Đức Chúa Trời để đem toàn bộ sức lực và quyền năng của Ngài ra trận trong mọi dịp vì sự bảo vệ các thánh đồ của Ngài. Một mục đích đặc biệt của hành trình Ngài lên trời, và sự ở lại đó của Ngài, là để Ngài, như người cầu thay cho các thánh đồ, luôn cầu thay cho những sự cung ứng và cứu giúp từ Cha Ngài mà các nhu cầu cấp bách của họ đòi hỏi. Để càng bảo đảm cho chúng ta về điều ấy, trước khi Ngài ra đi, Ngài đã, như thể, cho chúng ta biết Ngài định sẽ cầu thay theo những điểm nào khi Ngài đến đó; một trong những điểm ấy là Cha Ngài sẽ gìn giữ con cái Ngài trong khi họ còn phải ở trong thế gian khỏi điều ác của thế gian, Giăng 17:15. Đấng Christ cũng không tự mình đảm nhận công việc này, nhưng Ngài có cùng một sự bổ nhiệm từ Cha Ngài cho điều Ngài nay cầu nguyện trên trời, như Ngài đã có cho điều Ngài đã chịu khổ trên đất. Đấng đã lập Ngài làm Thầy tế lễ để chết vì tội nhân đã không lột bỏ áo thầy tế lễ của Ngài khi ấy, như A-rôn đã bị lột bỏ, nhưng bổ nhiệm Ngài thăng thiên trong bộ áo ấy lên trời, nơi Ngài ngồi làm Thầy tế lễ đời đời theo lời thề của Đức Chúa Trời. Chức vụ cầu thay này được lập nên hoàn toàn vì lòng thương xót đối với người tin, để họ có thể hoàn toàn thỏa lòng về sự thực hiện mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa. Vì vậy, Chúa Giê-xu Christ nằm trong triều đình như sứ giả của chúng ta, để xem mọi việc được tiến hành công bằng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta theo thỏa thuận; và nếu Đấng Christ theo sát công việc của Ngài, và trung tín trong địa vị của Ngài đối với người tin, thì mọi sự đều tốt đẹp. Há Ngài lại không phải như vậy sao, Đấng cầu thay cho những mối quan hệ thân thiết như thế?

Giả sử con trai của một vị vua thoát ra khỏi một thành bị vây hãm, nơi chàng đã để lại vợ và con cái, là những người chàng yêu như chính linh hồn mình, và tất cả đều sắp chết vì gươm hay đói kém; nếu sự tiếp tế không đến sớm hơn, hoàng tử này, khi đến nhà cha mình, có thể tự thỏa mãn với những thú vui của triều đình, và quên đi nỗi khốn khổ của gia đình mình chăng? Hay đúng hơn, chàng sẽ chẳng vội vã đến gặp cha mình, với tiếng kêu và tiếng rên của họ luôn vang bên tai, và trước khi ăn hay uống, làm xong sứ mạng của mình với cha, và nài xin cha, nếu cha từng yêu chàng, rằng cha sẽ sai toàn bộ sức mạnh của vương quốc mình đến giải vây, còn hơn là để bất cứ người thân yêu nào của chàng phải chết sao? Chắc chắn, dù Đấng Christ đang ở đỉnh cao của sự tôn vinh và thoát khỏi cơn bão xét về chính thân vị Ngài, nhưng con cái Ngài còn bị bỏ lại giữa tội lỗi, Sa-tan, và các cuộc tấn công của thế gian, vẫn ở trong lòng Ngài, và sẽ không bị Ngài quên lãng một giây phút nào. Sự chăm sóc mà Ngài dành cho công việc của chúng ta đã tỏ ra trong việc Ngài nhanh chóng sai Đức Thánh Linh đến tiếp tế cho các sứ đồ của Ngài, khi Ngài thăng thiên, mà ngay khi Ngài vừa ấm chỗ ngồi, bên tay phải Cha Ngài, Ngài đã sai đến, đem lại sự an ủi vô song cho các sứ đồ của Ngài và cho chúng ta, là những người đến ngày nay, và cho đến tận thế, tin hay sẽ tin nơi Ngài.

Nhánh thứ hai

Tôi sẽ chứng minh vì sao Cơ Đốc nhân nên mạnh mẽ đặt đức tin mình nơi quyền năng toàn năng này như đã được cam kết để giúp đỡ mình. Nhánh thứ hai của luận điểm tiếp theo, đó là, các thánh đồ nên chăm chú vào quyền năng này của Đức Chúa Trời như đã được cam kết cho họ, và áp dụng nó vào linh hồn mình cho đến khi dập tắt mọi nghi ngờ và sợ hãi về vấn đề ấy; đó là ý nghĩa của lời khuyên này: "Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài." Hãy củng cố và đào hào bao quanh linh hồn anh em trong thành lũy của thuộc tính quyền năng mạnh mẽ này của Đức Chúa Trời, mà chính Đức Chúa Trời đã chuyển giao cho anh em.

Thứ nhất, như mục đích của mọi lời hứa là làm sự bảo đảm cho đức tin chúng ta, thì mục đích của những lời hứa ấy nói riêng, nơi quyền năng toàn năng của Ngài được cam kết rõ ràng, cũng vậy, để chúng ta có thể xem thuộc tính này là phần của mình, và hưởng sự an ủi nó mang lại một cách tự do như người ta hưởng hoa lợi của ruộng mình. "Hãy đi trước mặt ta," Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, "Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng;" hãy xem điều này như phần của ngươi, và sống nhờ nó. Sứ đồ dạy chúng ta phải dùng các lời hứa như thế nào: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," Hê-bơ-rơ 13:5; đó là lời hứa, và suy luận mà sứ đồ dạy chúng ta rút ra từ điều này tiếp theo sau, "Vì vậy, chúng ta có thể dạn dĩ mà nói rằng: Chúa giúp đỡ tôi," câu 6. Chúng ta, tức là, mọi người tin, có thể dạn dĩ mà nói, tức là, chúng ta có thể kết luận, Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ, không phải một cách lén lút, rụt rè, có lẽ Ngài sẽ giúp; nhưng chúng ta có thể dạn dĩ quả quyết điều đó trước mặt loài người và ma quỷ, bởi vì Đấng Toàn Năng đã phán như vậy. Nay đối với một Cơ Đốc nhân không củng cố đức tin mình trên thuộc tính ngọt ngào vô song này, mà lại ngồi yên với vài hy vọng yếu ớt, không vững chắc, trong khi người ấy có thể, và phải, mạnh mẽ trong đức tin vào những lời hứa như vậy, thì điều đó là gì nếu không phải là coi nhẹ phước hạnh của những lời hứa như vậy? Như thể có người hứa cho người khác nhà và đất, và bảo người ấy làm cho chúng chắc chắn thuộc về mình như luật pháp có thể ràng buộc, mà người ấy lại chẳng lo liệu gì để thực hiện điều này: há người ta lại không cho đó là khinh thường lòng tốt của bạn mình sao? Há đó là chuyện nhỏ sao khi Đức Chúa Trời chuyển giao quyền năng toàn năng của Ngài cho chúng ta bằng lời hứa, và bảo chúng ta làm cho nó chắc chắn thuộc về mình hết sức có thể bằng đức tin, mà chúng ta lại bỏ bê điều này, để những văn tự của các lời hứa chưa được đóng ấn trên lòng mình?

Thứ hai. Sự Vâng Lời và Sự An Ủi của Chúng Ta Mạnh hay Yếu, Tùy Thuộc vào Đức Tin của Chúng Ta trên Nguyên Tắc Này

Sự vâng lời của chúng ta, vốn là con của đức tin, cũng chia sẻ sức mạnh hay sự yếu đuối của cha mẹ nó. Áp-ra-ham, vì mạnh mẽ trong đức tin, đã thực hiện một hành động vâng lời anh hùng khi dâng con trai mình. Đức tin của ông, vì đã đặt vững vàng nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, đã đưa ông vượt qua mà không dao động, trong khi một đức tin yếu đuối hẳn đã chùn bước. Không có hành động nào của đức tin củng cố cho bổn phận mạnh mẽ hơn hành động tập trung vào quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời đã được cam kết để trợ giúp nó. "Hãy đi với sức mạnh này của ngươi," Đức Chúa Trời phán với Ghi-đê-ôn, "há ta đã chẳng gọi ngươi sao?" Như thể Ngài đã phán: Há ta lại không thể, há ta lại không muốn đưa ngươi vượt qua công việc của ngươi sao? Ghi-đê-ôn ra đi trong đức tin vào điều này và làm nên những việc kỳ diệu. Điều này đã đem người công chính từ phương Đông đến dưới chân Đức Chúa Trời. Dù ông không biết mình đang đi đâu, ông biết mình đi với ai, Đức Chúa Trời Toàn Năng. Nhưng hãy xem một linh hồn không tin chắc điều này, người ấy bất ổn và không vững vàng biết bao trong đường lối vâng lời của mình! Mỗi lời đe dọa từ loài người, nếu mạnh mẽ, đều làm người ấy kinh hãi vì đức tin của người ấy không đặt vững nơi Đấng Toàn Năng. Đôi khi người ấy sẽ né tránh một bổn phận để chiều theo loài người và phản bội sự ủy thác của mình vào tay một tạo vật đáng thương vì người ấy có đôi mắt xác thịt để nhìn thấy quyền năng của loài người, nhưng thiếu con mắt thuộc linh để thấy Đức Chúa Trời ở sau lưng mình, bảo vệ mình bằng quyền năng toàn năng của Ngài. Nếu mắt người ấy được mở ra để thấy điều này, người ấy sẽ không bị đánh tan trong tư tưởng khi một tạo vật yếu đuối tiến đến. "Một người như ta đây há lại chạy trốn sao?" Nê-hê-mi tốt lành đã nói, Nê-hê-mi 6:11. Ông vừa mới từ ngai ân điển trở về, nơi ông đã kêu cầu sự giúp đỡ của Đấng Toàn Năng, "Hỡi Đức Chúa Trời, xin khiến tay tôi mạnh mẽ," câu 9. Và thật vậy, giờ đây, ông thà chết ngay tại chỗ còn hơn làm nhục Đức Chúa Trời của mình bằng một cuộc rút lui đáng hổ thẹn.

Sự an ủi của Cơ Đốc nhân tăng lên hay suy giảm, tùy thuộc vào cái nhìn của đức tin người ấy hướng về quyền năng của Đức Chúa Trời. Hãy để linh hồn nghi ngờ điều đó, hay nghi ngờ quyền lợi của mình trong đó, thì niềm vui của người ấy sẽ tuôn trào ra, như máu tuôn ra khỏi một mạch máu bị đứt. Đúng vậy, một linh hồn có thể vật lộn để lên thiên đàng với nhiều khó nhọc, bằng một đức tin nương dựa, tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng có thể cứu, mà không có sự tin chắc về quyền lợi của mình nơi Đức Chúa Trời; nhưng một linh hồn như vậy đi với một luồng gió ngang ít ỏi, hay như một chiếc tàu mà cột buồm đã bị hạ xuống, phơi mình trước gió và thời tiết. Nếu những người khác được trang bị tốt hơn không kéo nó theo cùng họ, thì nhiều nỗi sợ hãi như sóng sẽ thường xuyên bao phủ linh hồn như vậy, và nó sẽ ở dưới nước nhiều hơn là trên mặt nước. Trong khi đó, một người thấy mình được ấp ủ trong vòng tay của quyền năng toàn năng, ôi, linh hồn như vậy đi lướt trước gió biết bao, với cánh buồm căng đầy niềm vui và sự bình an! Hãy để sự hoạn nạn đến, bão tố nổi lên, linh hồn phước hạnh này biết mình sẽ cập bến nơi đâu và được chào đón. Danh của Đức Chúa Trời là bến cảng của người ấy, nơi người ấy ghé vào một cách dạn dĩ như một người bước vào nhà mình khi bị mắc mưa. Người ấy nghe Đức Chúa Trời gọi mình vào trong thuộc tính này, và các thuộc tính khác, như những căn phòng đã được dành cho người ấy. "Hỡi dân ta, hãy vào phòng ngươi," Ê-sai 26:20. Đức Chúa Trời gọi chúng là của Ngài, và thật là khiêm tốn dại dột nếu không nhận điều Đức Chúa Trời ban cho. "Người ta sẽ luận về ta rằng: Sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Đức Giê-hô-va," Ê-sai 45:24; tức là, tôi có sự công bình trong sự công bình của Đức Chúa Trời, sức mạnh trong sức mạnh của Ngài, đến nỗi về phương diện này, Đấng Christ không thể nói rằng sức mạnh của Ngài là của riêng Ngài, mà không phải của người tin, hơn là người chồng có thể nói: Thân thể tôi là của riêng tôi chứ không phải của vợ tôi. Một linh hồn tin chắc điều này có thể hát vui vẻ với cái gai nhọn nhất đâm vào ngực mình; như Đa-vít, "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững bền, lòng tôi vững bền; tôi sẽ hát và ngợi khen," Thi Thiên 57:7. Điều gì khiến ông vui vẻ như vậy trong một nơi buồn thảm như hang động nơi ông đang ở? Ông sẽ cho bạn biết trong câu 1, nơi bạn thấy ông nép mình dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời, và giờ đây ông rất có thể hát xua tan nỗi lo và sợ hãi. Một linh hồn được cung ứng như vậy có thể nằm yên trên một chiếc giường cứng. Bạn há lại không nghĩ rằng những người sống trên Cầu Luân Đôn ngủ ngon như những người sống ở Whitehall hay Cheapside, vì biết rằng những đợt sóng gầm thét dưới chân họ không thể làm hại họ sao? Cũng vậy, các thánh đồ có thể yên nghỉ trên những dòng lũ của chính sự chết, và không sợ điều ác nào.

ỨNG DỤNG

Ứng dụng thứ nhất. Quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời có được cam kết để bảo vệ các thánh đồ chăng? Chắc chắn vậy thì kẻ thù của họ sẽ phải vất vả lắm khi gây sự với những người vượt xa tầm của chúng. Ma quỷ thật xảo quyệt, nó muốn lôi Gióp ra khỏi hào của ông, hạ hàng rào của ông xuống, trước khi nó có thể tấn công ông. Nhưng loài người lại liều lĩnh đến nỗi chúng dám thử sức ngoài chiến trường với các thánh đồ, dù họ được bao quanh bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Thật là điên rồ biết bao khi toan tính hay vây hãm một thành như vậy mà không thể phong tỏa để không một sự cứu viện nào lọt vào được? Con đường lên thiên đàng không thể bị phong tỏa. Trong cuộc vây hãm ngặt nghèo nhất của Hội Thánh, "có một dòng sông sẽ làm cho thành của Đức Chúa Trời vui mừng," với những sự cứu giúp đúng lúc từ trời. Những suối tươi mới của các thánh đồ đều từ Đức Chúa Trời mà ra, và đối với loài người đáng thương, việc ngăn chặn các dòng nước của mây trời cũng khả thi như việc đắp đập ngăn những dòng suối ấy, là những dòng vô hình tuôn chảy như mạch nước trong đất, từ nguồn của lòng thương xót Ngài vào lòng dân Ngài. Người Ai Cập tưởng rằng họ đã dồn dân Y-sơ-ra-ên vào bẫy khi thấy họ tiến vào một góc hẹp như vậy bên bờ biển. "Họ bị mắc kẹt, họ bị mắc kẹt;" và thật vậy, họ đã bị mắc kẹt không thể cứu vãn, nếu quyền năng toàn năng dẫn dắt họ đã không cam kết đưa họ ra với vinh dự và an toàn. Rồi, khi họ thoát khỏi nguy hiểm này, kìa, họ lại ở trong đồng vắng nơi chẳng có gì cho lưng và bụng, thế mà tại đây họ sẽ sống bốn mươi năm, không buôn bán hay cày cấy, không ăn xin hay cướp bóc bất cứ dân tộc lân cận nào; họ sẽ không mang ơn họ một đồng xu nào trên đường đi. Quyền năng toàn năng có thể làm gì để cung ứng cho dân Ngài mà chẳng được? Quyền năng ấy có thể làm gì để bảo vệ họ chống lại quyền năng và cơn thịnh nộ của kẻ thù họ mà chẳng được? Quyền năng toàn năng đứng giữa dân Y-sơ-ra-ên và người Ai Cập, đến nỗi những tạo vật đáng thương ấy thậm chí không thể nhìn thấy kẻ thù của mình. Đức Chúa Trời dựng lên một đám mây tối như một tấm màn che trước mắt họ, và trong suốt thời gian ấy, mắt Ngài, xuyên qua đám mây, đang nhìn họ vào cảnh rối loạn và hoang mang. Và Đấng Toàn Năng ngày nay đã trở nên yếu đuối hơn, hay kẻ thù của Ngài đã trở nên mạnh mẽ hơn, đến nỗi chúng hứa hẹn cho mình sự thành công tốt đẹp hơn sao? Không, cả hai đều không; nhưng loài người ngày nay mù quáng hơn kẻ thù của các thánh đồ ngày xưa, là những kẻ đôi khi chạy trốn trước những sự hiện ra của Đức Chúa Trời giữa dân Ngài, kêu lên rằng: "Chúng ta hãy chạy trốn, vì Đức Giê-hô-va chiến đấu cho họ." Trong khi đó, ngày nay có nhiều người thà gán vinh quang về những thất bại của mình cho chính Sa-tan còn hơn là thừa nhận Đức Chúa Trời trong việc ấy; sẵn sàng nói rằng ma quỷ đã chiến đấu chống lại họ hơn là Đức Chúa Trời. Hỡi những ai chưa phai mờ những ấn tượng mà quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời đã từng ghi khắc trên tâm linh anh em, hãy coi chừng có bất cứ dính líu gì với dòng dõi người ấy, dù họ là ai. Chớ đến gần trại của họ, chớ bắt thăm chung với họ, là những kẻ thù của các thánh đồ của Đấng Chí Cao; vì họ là những người đã bị định cho sự hủy diệt. Ngài đã xé mở chính lòng dạ của Ai Cập, để cứu mạng sống của Y-sơ-ra-ên, con cái Ngài, Ê-sai 43:3.

Ứng dụng thứ hai

Điều này cho thấy tình trạng thê thảm, đáng thương của tất cả anh em là những người vẫn còn trong tình trạng không có Đấng Christ. Anh em đã thấy một mỏ giàu có được mở ra, nhưng không một đồng xu nào của kho báu này đến phần anh em; một chân lý chất đầy sự an ủi vô song, nhưng nó đang trên đường đến một bờ bến khác, nó thuộc về các thánh đồ, là những người mà chân lý này trút hết sự an ủi của nó vào lòng họ. Hãy xem Đức Chúa Trời đóng cửa lại với anh em khi Ngài để con cái Ngài tự thưởng thức những món ngon như vậy. "Nầy, các tôi tớ ta sẽ ăn, còn các ngươi sẽ đói; nầy, các tôi tớ ta sẽ uống, còn các ngươi sẽ khát," Ê-sai 65:13. Đức Chúa Trời đã định số người mà Ngài cung ứng cho. Ngài biết Ngài có bao nhiêu người trong gia đình Ngài: chỉ những người này và không ai khác sẽ ngồi xuống. Một món ăn chính trên bàn của các thánh đồ là quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Món này đã được dọn trước Áp-ra-ham và đứng trước mọi thánh đồ của Ngài, để họ có thể ăn no nê sự an ủi từ đó; nhưng anh em sẽ phải đói. Ngài là Đấng Toàn Năng để tha thứ, nhưng Ngài sẽ không dùng điều đó cho anh em, một tội nhân không ăn năn. Anh em không có một người bạn nào trên ghế xét xử, không một thuộc tính nào trong toàn bộ danh của Đức Chúa Trời sẽ lên tiếng cho anh em: chính lòng thương xót cũng sẽ ngồi và bỏ phiếu cùng với các thuộc tính đồng bạn của nó cho sự định tội của anh em. Đức Chúa Trời có thể cứu và giúp đỡ trong lúc cần kíp; nhưng anh em quen biết gì với Đức Chúa Trời mà lại cả gan với Ngài như vậy, đến nỗi trông đợi cánh tay cứu rỗi của Ngài giang ra cho anh em? Dù một người sẽ thức dậy lúc nửa đêm để cho một đứa con đang khóc và gõ cửa vào nhà, nhưng người ấy sẽ không chịu khó nhọc như vậy vì một con chó đang tru ở đó.

Điều này trình bày tình trạng của anh em, hỡi tội nhân, đã đủ buồn thảm, thế mà đây là kể câu chuyện của anh em trong ánh sáng đẹp đẽ nhất; vì quyền năng toàn năng ấy của Đức Chúa Trời, vốn được cam kết cho sự cứu rỗi của người tin, cũng bị ràng buộc sâu sắc như vậy để đưa anh em đến sự hành hình và định tội của anh em. Có mối ràng buộc nào lớn hơn một lời thề chăng? Chính Đức Chúa Trời đang ở dưới một lời thề sẽ hủy diệt mọi linh hồn không ăn năn. Lời thề mà Đức Chúa Trời đã thề trong cơn thịnh nộ của Ngài chống lại dân Y-sơ-ra-ên không tin, rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, cũng liên quan đến mọi người không tin cho đến tận thế. Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy suy xét, nếu đó chỉ là lời thề của một người, hay một nhóm người, giống như những người trong Công Vụ, đã thề sẽ giết chết một người nào đó, và anh em là người ấy, há điều đó lại không khiến anh em đầy sợ hãi và run rẩy đêm ngày, và lấy đi sự bình an của đời anh em cho đến khi họ trở thành bạn hữu sao? Vậy thì những chiếc gối của những người có thể ngủ ngon lành mà không hề kinh hãi hay sửng sốt, dù họ được bảo rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng đang ở dưới một lời thề sẽ định tội họ, cả thể xác lẫn linh hồn, nếu không kịp thời ăn năn, được nhồi bằng thứ gì? Ôi, hãy suy nghĩ về điều đó, hỡi các tội nhân: há đó là khôn ngoan hay dũng cảm khi từ chối các điều khoản thương xót từ tay Đức Chúa Trời, mà quyền năng toàn năng của Ngài, nếu bị khước từ, sẽ sớm đưa anh em vào tay công lý sao? Và việc sa vào tay Đức Chúa Trời Toàn Năng đáng sợ biết bao, không một lưỡi nào có thể diễn tả được, không, ngay cả những người cảm nhận sức nặng của nó cũng không.

Ứng dụng thứ ba

Điều này nói với anh em là những thánh đồ thật. Hãy mạnh mẽ trong đức tin vào chân lý này, hãy xem nó như một điều trong tín điều của anh em; với cùng một đức tin mà anh em tin rằng có Đức Chúa Trời, hãy cũng tin rằng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời này là người bạn chắc chắn của anh em, và rồi hãy tận dụng nó để đạt lợi ích tốt nhất cho mình.

Trong những cơn thống khổ của lương tâm phát sinh từ sự lớn lao của tội lỗi anh em, hãy chạy đến nương náu trong quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Thật vậy, thưa các ông, khi tội lỗi của một người được phô bày trong mọi màu sắc đẫm máu của chúng, và giăng ra trong mọi tình tiết giết người trầm trọng của chúng, và con mắt của lương tâm được đánh thức để nhìn chúng qua thấu kính phóng đại hay khuếch đại của một sự cám dỗ, chúng ắt phải khiến tạo vật kinh ngạc với sự khiếp sợ và sửng sốt, cho đến khi linh hồn có thể nói với nhà tiên tri rằng: Dù có cả đạo quân đông đảo này, vẫn còn có Đấng ở với ta nhiều hơn là chống lại ta. Một Đấng Toàn Năng thì hơn nhiều đấng hùng mạnh. Tất cả những tội lỗi hùng mạnh và ma quỷ này không tạo nên một tội lỗi toàn năng, hay một ma quỷ toàn năng. Hãy đối chọi với mọi cáo buộc ghê tởm mà chúng đưa ra chống lại anh em chỉ bằng thuộc tính này. Như vị đại sứ Pháp xưa kia đã làm câm lặng niềm kiêu hãnh của người Tây Ban Nha bằng cách nhắc lại nhiều tước hiệu của chủ mình, với một tước hiệu át hết tất cả, Đức Chúa Trời, khi Ngài đã làm trầm trọng thêm tội lỗi của dân Ngài đến mức cao nhất, rồi để cho thấy một Đức Chúa Trời có thể làm gì, liền thốt ra một lời hứa ngọt ngào: "Ta sẽ không thi hành cơn giận phừng phừng của ta;" và vì sao không? "Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người," Ô-sê 11:9. Ta sẽ tỏ ra sự toàn năng của lòng thương xót ta. Điều này cũng giống như câu nói thường dùng của chúng ta khi một đứa trẻ hay một người đàn bà đánh chúng ta, ta là đàn ông, chứ không phải là trẻ con hay đàn bà, vì vậy ta sẽ không đánh lại. Chính sự suy xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đã giả định Ngài là Đấng toàn năng để tha thứ cũng như để báo trả. Và đây là một sự an ủi nào đó. Nhưng rồi suy xét rằng đó là quyền năng toàn năng bị ràng buộc trong giao ước để tha thứ, thì còn hơn thế nữa. Như không ai có thể ràng buộc Đức Chúa Trời ngoài chính Ngài, thì không ai có thể phá vỡ giao ước mà Ngài lập: và há đó chẳng phải là chính lời của Ngài rằng "Ngài sẽ tha thứ cách dồi dào" sao? Ê-sai 55:7. Ngài sẽ nhân lên để tha thứ, như thể Ngài đã phán: "Ta sẽ nhỏ giọt lòng thương xót theo tội lỗi của ngươi, và tiêu hết mọi sự ta có, còn hơn là để người ta nói rằng điều lành của ta đã bị điều ác của ngươi thắng hơn." Đối với linh hồn có ân điển trong trường hợp này cũng như đối với một vị tướng chỉ huy, là người đầu hàng thành trì của mình theo những điều khoản khoan dung là được tha mạng sống, và được đưa về nhà mình cách an toàn, để được định cư bình an trong cơ nghiệp và tài sản của mình, mà vì tất cả những điều ấy ông có bàn tay và con dấu của vị tướng tổng chỉ huy, nhờ đó ông bước ra. Nhưng những tên lính thô lỗ, tấn công ông và khiến ông sợ hãi cho mạng sống mình, ông liền kêu cầu vị tướng tổng chỉ huy, mà danh dự của vị ấy giờ đây đã cam kết bảo vệ ông, và ông lập tức được cứu giúp, và kẻ thù của ông bị trừng phạt. Anh em có thể, hỡi linh hồn nghèo khó, khi bị Sa-tan cáo buộc, bị quấy rầy bởi những sự kinh hãi của nó, mà nói rằng: Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; tôi có bàn tay của Ngài chứng thực rằng tôi sẽ được ban mạng sống ngay khi tôi hạ vũ khí và đầu hàng Ngài, điều mà tôi ao ước làm. Kìa, các cửa lòng tôi đang mở để đón Vua Bình An vào, và há Đấng Toàn Năng lại không thể thực hiện lời hứa của Ngài sao? Tôi phó thác chính mình cho Ngài như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín.

2. Hãy Vận Dụng Quyền Năng Toàn Năng Này của Đức Chúa Trời Khi Bị Cám Dỗ Phạm Tội

Khi anh em bị áp đảo và chạy trốn trước mặt sự bại hoại mạnh mẽ của mình, hay sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ ngã vì nó, hãy cả gan nắm lấy thuộc tính này và củng cố lại chính mình từ đó để chống cự, và trong khi chống cự, hãy tin vào một chiến thắng kịp thời trên nó. Đức Chúa Trời Toàn Năng đang đứng trong tầm mắt của anh em trong khi anh em đang chiến đấu trong thung lũng và chỉ chờ một tiếng kêu cầu từ anh em khi khốn khó trong trận chiến, rồi Ngài sẽ đến cứu giúp anh em. Giô-sa-phát đã kêu cầu khi ở giữa vòng vây kẻ thù, và Chúa đã giúp đỡ ông; anh em lại càng có thể hứa chắc cho mình sự cứu giúp của Ngài trong những trận chiến của linh hồn mình.

Hãy đến với ngai ân điển với lời hứa ấy, "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em;" và trước khi anh em thúc giục lời hứa ấy, để càng giúp đỡ đức tin mình, hãy tự an ủi mình với điều này: rằng dù từ "toàn năng" không được diễn đạt ra, nhưng nó đã hàm ý trong lời hứa này và mọi lời hứa, và anh em có thể, mà không thêm một nét chữ nào vào Lời của Đức Chúa Trời, đọc thầm trong linh hồn mình: "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em," Đấng Toàn Năng phán, vì điều này và mọi thuộc tính của Ngài đều là con dấu thường xuyên cho mọi lời hứa của Ngài. Giờ đây, hỡi linh hồn, hãy đưa giao ước ra thi hành, chớ sợ việc đòi nợ, đó là món nợ, và vì vậy đã đến hạn. Đấng mà anh em kiện là Đấng có quyền năng, và vì vậy không sợ mất phí tổn của vụ kiện; và Đấng đã nhân từ ràng buộc chính Ngài khi Ngài còn tự do, sẽ thành tín, vì có quyền năng, để thực hiện nay khi Ngài đã bị ràng buộc.

Chỉ có điều, trong khi anh em trông đợi sự thực hiện lời hứa và sự trợ giúp của quyền năng toàn năng chống lại những sự bại hoại của mình, hãy coi chừng giữ mình dưới bóng của thuộc tính này và điều kiện của lời hứa này, Thi Thiên 91:1. Bóng sẽ không làm mát trừ khi ở trong đó. Có ích gì khi có bóng, dù là của một tảng đá hùng vĩ, mà chúng ta lại ngồi dưới nắng gắt? Có quyền năng toàn năng cam kết cho chúng ta, mà chúng ta lại tự ném mình ra khỏi sự bảo vệ của nó bằng những cuộc xông ra táo bạo vào miệng của sự cám dỗ thì có ích gì? Những lần sa ngã của các thánh đồ đã xảy ra khi họ chạy ra khỏi hào và đồn lũy của mình; vì, giống như loài thỏ đá, họ vốn là một dân yếu đuối, và sức mạnh của họ nằm trong tảng đá của sự toàn năng của Đức Chúa Trời, là nơi cư trú của họ.

3. Cơ Đốc nhân ơi, Hãy Vận Dụng Điều Này Khi Bị Đè Nặng bởi Gánh Nặng của Bất Cứ Bổn Phận và Sự Phục Vụ Nào

Có lẽ anh em thấy bổn phận trong sự kêu gọi của mình quá nặng đối với đôi vai yếu đuối của mình; hãy cả gan bởi đức tin đặt đầu nặng nhất của gánh nặng của mình lên vai Đức Chúa Trời, là vai của anh em (nếu là người tin) chắc chắn như Đức Chúa Trời có thể làm cho nó thuộc về anh em bằng lời hứa. Khi bất cứ lúc nào anh em chán ngán công việc của mình và sẵn sàng nghĩ như Giô-na chạy trốn khỏi nó, hãy tự khích lệ mình bằng lời Đức Chúa Trời phán với Ghi-đê-ôn, người mà Ngài đã gọi từ sân đập lúa để đập tan các núi, "Hãy đi với sức mạnh này của ngươi," há Đức Chúa Trời đã chẳng gọi anh em sao? Hãy bắt tay vào công việc Đức Chúa Trời giao cho anh em, và anh em sẽ khiến sức mạnh của Ngài cam kết cho anh em. Đường lối của Chúa là sức mạnh. Hãy chạy trốn khỏi công việc của mình, và anh em sẽ khiến sức mạnh của Đức Chúa Trời chống lại anh em; Ngài sẽ sai một cơn bão nào đó đuổi theo anh em để đem người đầy tớ chạy trốn của Ngài về nhà. Đã bao lần kẻ hèn nhát bị giết trong mương, hay dưới hàng rào nào đó, trong khi người lính dũng cảm giữ vững vị trí của mình và thoát ra với sự an toàn và vinh dự?

Anh em được kêu gọi chịu khổ chăng? Chớ chùn bước vì anh em sợ hãi, anh em sẽ không bao giờ có thể vác thập tự giá; Đức Chúa Trời có thể đặt nó cân đối đến nỗi anh em sẽ không cảm thấy nó. Dù anh em không tìm thấy sự cứu giúp nào cho đến khi đến cửa ngục tù, thậm chí cho đến khi anh em đặt một chân lên thang, hay cổ anh em trên đoạn đầu đài, chớ thất vọng. "Trên núi của Đức Giê-hô-va sẽ có sắm sẵn." Và trong giờ ấy Ngài có thể ban cho anh em một cái nhìn về gương mặt ngọt ngào của Ngài, đến nỗi khiến máu trở lại trên gương mặt tái mét của cái chết tàn bạo, và khiến nó trở nên đáng yêu trong mắt anh em vì cớ Ngài. Ngài có thể ban cho anh em thật nhiều sự an ủi trong tay, đến nỗi anh em sẽ thừa nhận Đức Chúa Trời đã đi trước anh em, vì mọi sự hổ thẹn và đau đớn anh em có thể chịu đựng vì Ngài. Và nếu điều đó không lên đến mức này, thì ít nhất cũng đủ để trang trải mọi phí tổn anh em có thể phải chịu trên đường đi, đã được tính sẵn trong lời hứa, I Cô-rinh-tô 10:13. Anh em sẽ nhận được nó ngay khi nhìn thấy, và điều này có thể làm thỏa lòng một Cơ Đốc nhân, nhất là nếu người ấy suy xét, dù người ấy không mang nhiều niềm vui thiên đàng theo mình về thiên đàng như những người khác, nhưng người ấy sẽ gặp nó ngay khi đến nhà Cha mình, nơi nó được dành sẵn cho người ấy.

Tóm lại, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời của anh em, và hãy thường xuyên đến với ngai ân điển để xin tiếp tế sức mạnh liên tục; anh em ít nghĩ đến việc Ngài vui lòng biết bao khi anh em tận dụng Ngài, càng thường xuyên càng tốt, và anh em càng đến xin nhiều, anh em càng được hoan nghênh. Nếu không, vì sao Đấng Christ đã bảo các môn đồ của Ngài rằng: "Từ trước đến nay các ngươi chưa hề xin chi cả," nếu không phải để bày tỏ tấm lòng rộng rãi của Ngài trong việc ban cho? Ngài chẳng muốn đặt tay vào túi tiền của mình vì một chút ít, và vì vậy bằng một lối tu từ quen thuộc, Ngài khiến họ phải xin cao hơn, như Na-a-man, khi Ghê-ha-xi xin một ta-lâng, lại nài nỉ ông lấy hai ta-lâng. Một tấm lòng rộng rãi như vậy Đức Chúa Trời của anh em có, trong khi anh em đang xin một chút bình an và vui mừng, Ngài bảo anh em hãy mở miệng rộng ra và Ngài sẽ đổ đầy nó.

Hãy đi và lục soát lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân, từ đầu này đến đầu kia, hãy tìm ra những thiếu thốn của mình, hãy nhận biết mọi sự yếu đuối của mình, và đặt chúng trước mặt Đấng Toàn Năng, như người góa phụ đặt các bình trống của mình trước mặt đấng tiên tri; dù bạn có nhiều hơn những gì bạn có thể mang đến, bạn vẫn có thể được đổ đầy tất cả. Đức Chúa Trời có đủ sức mạnh để ban cho, nhưng Ngài không có sức mạnh để từ chối. Tại đây chính Đấng Toàn Năng (xin nói với lòng kính sợ) lại yếu đuối; ngay cả một đứa trẻ, kẻ yếu nhất trong ân điển của gia đình Ngài mà chỉ biết nói "Cha ơi," cũng có thể thắng hơn Ngài. Vì vậy, đừng để sự yếu đuối của đức tin bạn làm bạn nản lòng. Không có động lực nào lớn hơn đối với lòng thương xót để thúc giục quyền năng toàn năng cứu giúp bạn bằng chính sự yếu đuối của bạn, khi nó được trình bày trong cảm nhận về nó. Khuôn mặt nhợt nhạt và đôi má gầy gò, tôi hy vọng, lay động chúng ta hơn là lời lẽ rên rỉ của một kẻ ăn xin khỏe mạnh cứng cỏi; cũng vậy với linh hồn đến mang nặng cảm nhận về đức tin yếu đuối, tình yêu thương, sự nhẫn nại của mình, chính sự yếu đuối của chúng mang theo một lý lẽ cho sự cứu giúp.

PHẢN ĐỐI ĐƯỢC GIẢI ĐÁP

[Một Phản Đối Lớn Mà Một Số Linh Hồn Buồn Rầu Có Thể Nêu Lên Chống Lại Bài Giảng Trước, Được Giải Đáp.]

PHẢN ĐỐI:

Ôi, nhưng, như một Cơ Đốc nhân buồn rầu nào đó nói, tôi đã cầu nguyện hết lần này đến lần khác để được sức mạnh chống lại một sự hư hoại như thế, mà đến ngày nay tay tôi vẫn yếu đuối, và những con trai của Xê-ru-gia này lại mạnh đến nỗi tôi sẵn sàng nói rằng, tất cả những người giảng đạo chỉ đang nịnh hót tôi, những người đổ dầu an ủi lên đầu tôi, và bảo tôi rằng cuối cùng tôi sẽ chiến thắng những kẻ thù này của tôi, và thấy ngày vui mừng ấy, trong đó, như Đa-vít, tôi sẽ hát cho Chúa, vì Ngài đã giải cứu tôi khỏi tay mọi kẻ thù của tôi. Tôi đã cầu nguyện để được sức mạnh cho một bổn phận như thế, mà thấy nó vẫn yếu ớt và chết lặng như trước. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi bằng quyền năng mạnh mẽ của Ngài để giúp tôi, thì tại sao tất cả những điều này lại xảy đến cho tôi?

Đáp thứ nhất:

Hãy nhìn một lần nữa, hỡi tấm lòng đáng thương, vào lòng mình, và xem liệu bạn có tìm thấy một sức mạnh nào đã được ban cho bạn, mà trước đây bạn đã bỏ qua hay không; điều này có thể xảy ra, thật vậy, rất thường xảy ra trong trường hợp này, khi Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của chúng ta không theo đúng chữ, hoặc khi chính điều ấy được ban cho, nhưng nó đi vào bằng cửa sau, trong khi chúng ta đang trông đợi nó ở cửa trước; và quả thật như vậy, người bạn mà bạn đang tìm kiếm có thể đang ở trong nhà bạn mà bạn không biết.

Chẳng phải đây là trường hợp của bạn sao, hỡi linh hồn đáng thương? Bạn đã cầu nguyện để được sức mạnh chống lại một dục vọng như thế, và giờ đây bạn muốn Đức Chúa Trời lập tức thi thố quyền năng của Ngài để đánh gục nó và đặt nó nằm chết, để nó không bao giờ còn cựa quậy trong lòng bạn nữa. Chẳng phải đây là cánh cửa mà bạn đã đứng trông đợi Đức Chúa Trời bước vào sao? Thế mà vẫn không thấy hay nghe tin gì về việc Đức Chúa Trời của bạn đến theo lối ấy. Sự hư hoại của bạn vẫn còn cựa quậy, có khi bây giờ còn gây phiền toái hơn trước. Giờ đây bạn hỏi sức mạnh đã hứa để cứu giúp bạn ở đâu? Xin hãy để tôi nài xin bạn, trước khi bạn đưa ra kết luận buồn bã này chống lại Đức Chúa Trời của bạn hay chính mình, hãy xem liệu Ngài đã không truyền vào một sức mạnh nào đó bằng một cánh cửa khác hay không.

Có lẽ bạn chưa có sức mạnh để chiến thắng nó sớm như bạn mong muốn; nhưng Ngài há đã không ban thêm sức mạnh cầu nguyện chống lại nó sao? Trước đây bạn đã cầu nguyện, nhưng giờ đây cầu nguyện tha thiết hơn, mọi năng lực của linh hồn bạn đều dấy lên để nài xin cùng Đức Chúa Trời. Trước đây, bạn còn khoan dung và chừng mực hơn trong lời cầu xin của mình, giờ đây bạn có lòng sốt sắng, bạn không chịu bị từ chối, thật vậy, [bạn sẽ] đón nhận bất cứ điều gì thay cho sự hư hoại. Giá mà Đức Chúa Trời cất đi tội lỗi của bạn và ban một thập tự giá, bạn sẽ chúc tụng Ngài. Giờ đây, hỡi linh hồn đáng thương, điều này chẳng là gì sao? Đây chẳng phải là sức mạnh sao? Nếu Đức Chúa Trời của bạn đã không tăng cường cho bạn, tội lỗi của bạn đã làm yếu đi tinh thần cầu nguyện của bạn, chứ không làm tăng thêm nó. Đa-vít bắt đầu hồi phục chính mình khi ông bắt đầu hồi phục tinh thần cầu nguyện của mình. Tiếng kêu càng mạnh, đứa trẻ càng mạnh, tôi dám chắc với bạn như vậy. Gia-cốp đã vật lộn, và điều này được gọi là sức mạnh của ông, Ô-sê 12:3. Điều đó tỏ ra rằng, có nhiều Đức Chúa Trời ở trong ông khi ông có thể nắm chặt Đấng Toàn Năng như vậy mà giữ lấy, dù Đức Chúa Trời dường như muốn gạt ông ra. Nếu bạn được ban khả năng như vậy, hỡi linh hồn, để đối đãi với Đức Chúa Trời trên trời, thì không còn sợ gì rằng bạn sẽ càng có khả năng hơn để đối đãi với tội lỗi và Sa-tan. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn nhiều sức mạnh đến thế để vật lộn với Ngài trên cao và chống lại những sự từ chối, bạn đã thắng hơn kẻ mạnh hơn trong hai bên. Hãy thắng hơn Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ thắng hơn kẻ kia cho bạn.

Lại nữa, có lẽ bạn đã cầu nguyện để được thêm sức mạnh truyền cho bạn trong bổn phận, để bạn có thể thuộc linh hơn, mạnh mẽ hơn, hiệp nhất hơn, chân thành hơn, và những điều tương tự, trong đó, thế mà bạn vẫn thấy những sự rối loạn cũ của mình đeo bám quanh bạn, như thể bạn chưa bao giờ trình bày nỗi đau của mình cho Đức Chúa Trời. Thôi, hỡi linh hồn, hãy nhìn một lần nữa vào lòng mình với con mắt không thiên vị. Dù bạn không tìm thấy sức mạnh trợ giúp mà bạn đã cầu xin, nhưng bạn há không có thêm sức mạnh tự hạ mình sao? Có lẽ sự phiền toái mà bạn chịu từ những sự rối loạn còn lại này trong bổn phận khiến bạn có ý kiến thấp kém hơn về mọi bổn phận của mình hơn bao giờ hết; thật vậy, chúng khiến bạn ghê tởm chính mình trong cảm nhận về những điều ấy, như thể bạn có biết bao sâu bọ gớm ghiếc quanh mình. Tình trạng của Gióp trên đống tro, với mọi mụn nhọt và vết lở chảy mủ trên thân thể, đối với bạn lại có vẻ đáng ao ước, so với tình trạng của bạn, mà linh hồn bạn, như bạn than thở, còn tệ hơn thân thể ông. Ôi điều này làm cho linh hồn tôi đau đớn sâu sắc, rằng bạn phải ra mắt trước mặt Chúa với một tấm lòng chết lặng và chia rẽ như thế, và làm công việc của Ngài tệ nhất, là công việc đáng được tốt nhất nơi tay bạn. Và tất cả những điều này chẳng là gì sao? Chắc chắn, hỡi Cơ Đốc nhân, mắt bạn bị che khuất chẳng kém gì mắt của Ha-ga, bằng không bạn đã thấy ân điển thiêng liêng tuôn trào trong tâm trạng này của lòng bạn; chắc chắn những người khác sẽ nghĩ Đức Chúa Trời đã làm một công việc vĩ đại trong linh hồn bạn. Điều gì khó hơn và trái với bản tính hơn là đưa tấm lòng kiêu ngạo của chúng ta đến chỗ lấy làm hổ thẹn về điều mà chúng tự nhiên khoe khoang và vinh hiển? Và việc bạn giẫm lên chính cổ của các bổn phận mình, và xem chúng là cớ cho sự hạ mình và tự hạ của mình, trong khi người khác lấy chúng làm cớ cho sự tự tin và tự vui mừng của họ, thì chẳng là gì sao? Một lượng lớn đức hạnh đã từ Đấng Christ tuôn ra để làm khô dòng kiêu ngạo này trong lòng bạn, dòng kiêu ngạo mà đôi khi nơi những người có ân điển vẫn chảy xuyên qua các bổn phận của họ, đến nỗi nó được thấy, hoặc có thể được thấy, bởi những người có ít ân điển hơn chính họ.

Đáp thứ hai:

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giải thích cách Đức Chúa Trời đối đãi với bạn một cách ngay thẳng. Giả sử đúng như bạn nói: bạn đã nài xin lời hứa, và chờ đợi nơi các phương tiện, thế mà vẫn không thấy sức mạnh nào từ tất cả những sự tiếp nhận ấy, hoặc trong ân điển hoặc trong sự an ủi của bạn. Giờ đây hãy cẩn thận đừng buộc tội Đức Chúa Trời một cách dại dột, như thể Đức Chúa Trời không phải là Đấng như Ngài hứa; làm vậy là trao cho Sa-tan điều mà hắn bấy lâu nay đang há miệng chờ đợi. Việc làm xứng hợp hơn với tâm tình vâng phục của một đứa con, khi nó chưa lập tức nhận được điều nó viết thư xin cha mình, là nói rằng, Cha tôi khôn ngoan hơn tôi. Sự khôn ngoan của Ngài sẽ thúc giục Ngài điều gì và khi nào nên ban cho tôi, và tình thương yêu của người cha đối với tôi là con Ngài sẽ không để Ngài từ chối bất cứ điều gì tốt lành, cũng không bỏ lỡ thời điểm thuận tiện. Hỡi Cơ Đốc nhân, Cha trên trời của bạn có những mục đích đầy ân điển khiến tay Ngài hiện đang giữ lại, bằng không từ lâu rồi bạn đã nghe tin từ Ngài.

Đức Chúa Trời có thể từ chối những mức độ sức mạnh cao hơn để thúc giục bạn vận dụng những gì bạn có một cách cẩn thận hơn. Như một người mẹ đối với đứa con đang tập đi, bà đặt nó xuống, đứng cách một khoảng, và bảo nó đến với bà. Đứa trẻ cảm thấy chân mình yếu và khóc đòi mẹ giúp, nhưng người mẹ cố ý lùi lại để đứa trẻ dùng hết sức nhỏ bé của mình mà đến với bà. Khi một linh hồn đáng thương đến và cầu nguyện chống lại một tội lỗi, Đức Chúa Trời dường như lùi lại và đứng ở xa, sự cám dỗ gia tăng, và không thấy sự cứu giúp nào hiện ra, cố ý để Cơ Đốc nhân, dù yếu đuối, phải vận dụng sức mạnh mình có. Thật vậy, chúng ta sẽ thấy cảm nhận về sự yếu đuối của linh hồn là một phương tiện đặc biệt để khơi dậy sự cẩn thận và siêng năng hơn nữa. Một người biết sự yếu đuối của mình, biết mình dễ quên mình ra sao khi ở giữa đám đông, dễ nổi giận ra sao khi bị khiêu khích — nếu có một nguyên tắc của ân điển thật, điều này sẽ thúc giục người ấy sợ hãi và tỉnh thức hơn một người khác đã đạt được sức mạnh lớn hơn chống lại những sự cám dỗ lớn như thế. Như một đứa trẻ viết thư xin tiền cha mình, mà không có tiền đến ngay. Điều này khiến nó quản lý chút ít mình có tốt hơn, không một xu nào giờ đây bị tiêu xài vô ích. Cũng vậy, khi một Cơ Đốc nhân đã cầu nguyện chống lại một tội lỗi như thế hết lần này đến lần khác mà vẫn thấy mình yếu đuối, dễ bị đánh bại, ôi điều này sẽ khiến người ấy cẩn thận biết bao về mọi đám đông, mọi dịp tiện! Một người như thế không cần phải trao cho kẻ thù mình bất cứ lợi thế nào.

Đức Chúa Trời có thể từ chối Cơ Đốc nhân sức mạnh trợ giúp trong bổn phận, hay sức mạnh để làm chết sức mạnh của sự hư hoại, như người ấy mong muốn, hoàn toàn vì một ý định đầy ân điển, để nhờ đó Ngài có lợi thế bày tỏ tình yêu thương của Ngài theo một cách, mà cách ấy sẽ tác động một cách thân tình nhất lên lòng ngay thẳng của linh hồn để yêu mến Đức Chúa Trời trở lại. Có lẽ, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn cầu nguyện cho một ơn phước bạn đang thiếu, hay để được giải cứu khỏi một sự hoạn nạn lớn nào đó, và trong bổn phận bạn thấy không có thêm sự trợ giúp nào hơn mức thường, thật vậy, có nhiều sự xao lãng của tinh thần trong đó, và những tư tưởng hồ nghi cùng những nỗi sợ không tin sau đó. Thôi, bất chấp những khiếm khuyết ấy trong bổn phận của bạn, Đức Chúa Trời vẫn nghe lời cầu nguyện của bạn và ban ơn phước đến cố ý để Ngài có thể làm cho tình yêu thương của Ngài lớn hơn trong mắt bạn và khiến nó càng ngon ngọt hơn đối với vị giác của bạn, từ việc Ngài chấp nhận những sự phục vụ yếu đuối của bạn và bỏ qua những sự rối loạn của tinh thần bạn. Tại đây có ít sức mạnh hơn cho bổn phận để bạn có thể có nhiều tình yêu thương hơn trong ơn phước; không điều gì sẽ tác động đến một tấm lòng có ân điển hơn sự suy xét như thế. Hãy xem nơi Đa-vít: ‘Tôi đã nói trong lúc vội vàng rằng: Mọi người đều nói dối. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi?’ Thi Thiên 116:11, 12. Như thể Đa-vít đã nói rằng, Bất chấp mọi sứ điệp an ủi tôi đã nhận từ Đức Chúa Trời qua các đấng tiên tri của Ngài về việc này, những lời cầu nguyện của chính tôi, và những sự quan phòng đáng chú ý ấy, vốn mang trong mình một phần đáp lời cho chúng và sự thực hiện điều đã hứa, thế mà tôi đã tỏ ra nhiều sự không tin, nghi ngờ tính chân thật của điều này, và sự trở lại của điều kia; và Đức Chúa Trời, bất chấp mọi sự yếu đuối của tôi, đã làm thỏa lòng mong ước của tôi và thực hiện lời hứa của Ngài sao? Ôi tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va? Như vậy, Đa-vít đọc sự thương xót của Đức Chúa Trời qua cặp kính của chính sự yếu đuối và suy nhược của mình, và nó hiện ra thật lớn lao; trong khi nếu một ơn phước đến như một lời đáp cho một bổn phận được thực hiện với sức mạnh đức tin lớn lao, và mức độ cao của các ân điển khác, đến nỗi có thể giải thoát ông và bổn phận của ông khỏi những sự yếu đuối thường tình, thì điều này có thể trở thành một cạm bẫy, và gây ra một vài tư tưởng tự khen ngợi hơn là những tư tưởng ngưỡng mộ sự thương xót nơi tạo vật.

Đức Chúa Trời có thể truyền ít sức mạnh trợ giúp của Ngài hơn, để Ngài có thể tỏ ra nhiều sức mạnh nâng đỡ của Ngài hơn, trong việc gìn giữ ân điển yếu đuối. Chúng ta không lấy làm lạ khi thấy một người có thể chất mạnh mẽ, ăn uống ngon miệng và ngủ ngon giấc, mà sống. Nhưng đối với một thân thể mỏng manh, đầy những bệnh tật và suy nhược, được vá víu và chống đỡ bởi nghệ thuật của thầy thuốc đến nỗi đứng vững đến tuổi già, điều này gây nên sự kinh ngạc nơi những người chứng kiến. Có thể bạn là một linh hồn run rẩy đáng thương, đức tin của bạn yếu đuối, và những cuộc tấn công từ Sa-tan thì mạnh mẽ, những sự hư hoại của bạn đang khuấy động và hoạt động, và sức mạnh làm chết của bạn thì ít ỏi, đến nỗi theo ý kiến của bạn, chúng dường như đang tiến lên trên ân điển của bạn hơn là nhường bước cho nó. Thỉnh thoảng bạn sẵn sàng nghĩ rằng mình sẽ bị quăng như một xác tàu lên bờ của ma quỷ; thế mà cho đến ngày nay ân điển của bạn vẫn sống, dù đầy những chỗ rò rỉ. Giờ đây, chẳng đáng để bước sang một bên mà xem cảnh tượng lạ lùng này sao? Một con tàu vỡ với cột buồm và thân tàu rách nát và tơi tả, lại được quyền năng toàn năng kéo đi qua một biển giận dữ, và những hạm đội tội lỗi và ma quỷ, an toàn vào bến cảng của nó. Được thấy một đứa trẻ yếu đuối hay một ngọn nến lau sậy trước cơn gió dữ dội, mà không bị thổi tắt! Nói tóm lại, được thấy một thanh niên yếu đuối trong ân điển được nâng đỡ trong vòng tay của Đức Chúa Trời cho đến khi đánh bại ma quỷ một cách thảm hại! Đức Chúa Trời đang làm điều này trong việc nâng đỡ bạn. Bạn là một trong những trẻ thơ ấy, mà từ miệng chúng Đức Chúa Trời đang hoàn thiện lời ngợi khen của Ngài, bằng cách định sẵn sức mạnh như thế cho bạn, để bạn, một trẻ thơ trong ân điển, vẫn đánh bại được một người khổng lồ trong cơn thịnh nộ và quyền năng.

Đáp thứ ba. Nếu sau một thời gian dài chờ đợi sức mạnh từ Đức Chúa Trời, mà vẫn như bạn than thở, hãy tra xét xem sự ngăn trở có phải được tìm thấy nơi chính bạn hay không. Cái đầu là nơi ngự của các linh hồn sinh vật, thế mà vẫn có thể có những sự tắc nghẽn trong thân thể khiến các chi thể khác trong một thời gian bị tước mất chúng; cho đến khi lối đi được thông suốt giữa Đấng Christ là đầu của bạn và bạn, sức mạnh của bạn sẽ không đến, và vì vậy hãy sẵn lòng tra xét:

Bạn thật sự đã đến cùng Đức Chúa Trời để xin sức mạnh thực hiện bổn phận, làm chết sự hư hoại, và những điều tương tự chăng? Có lẽ bạn sẽ nói rằng, Vâng, tôi đã chờ đợi nơi những lễ nghi ấy, vốn là con đường mà Ngài đã hứa sẽ ban sức mạnh qua đó. Nhưng chỉ có vậy thôi sao? Bạn có thể đến với chúng mà không chờ đợi Đức Chúa Trời trong chúng. Há bạn đã không mong đợi sức mạnh từ chúng một cách xác thịt, và như vậy đặt các lễ nghi vào chỗ của Đức Chúa Trời sao? Há tâm trạng của tinh thần bạn không có chút tương đồng nào với họ, ‘Chúng ta sẽ đi đến thành kia, buôn bán, và kiếm lời?’ Gia-cơ 4:13. Há lòng bạn đã không nói rằng, Tôi sẽ đi nghe một người như thế, và được an ủi, và sức mạnh sao? Và bạn có ngạc nhiên khi mình yếu đuối, cằn cỗi, và không kết quả chăng? Các lễ nghi có phải là Đức Chúa Trời, mà chúng phải khiến bạn mạnh mẽ hay được an ủi sao? Bạn có thể nghe chúng đáp lại bạn, hỡi linh hồn đáng thương, như vua đáp lại người đàn bà trong cuộc vây hãm Sa-ma-ri. Hãy giúp, hỡi lời cầu nguyện, bạn nói, hay, hỡi người giảng đạo; làm sao chúng có thể giúp nếu Chúa không giúp? Những điều ấy chỉ là tôi tớ của Đấng Christ. Đấng Christ giữ chìa khóa của hầm rượu Ngài; chúng thậm chí không thể khiến bạn uống khi bạn đến nhà của chủ chúng; và vì vậy, hỡi linh hồn đáng thương, đừng dừng lại trước Đấng Christ, nhưng hãy chen qua mọi đám đông các lễ nghi, và xin được nói chuyện với Chúa Giê-xu, được thấy Chúa Giê-xu, và chạm đến Ngài, thì đức hạnh sẽ tuôn ra.

Hãy hỏi linh hồn bạn xem bạn đã biết ơn về chút sức mạnh mình có hay chưa. Dù bạn không có sức mạnh trong ân điển để chạy cùng những người đi đầu và theo kịp những người cao lớn nhất trong anh em mình, thế mà bạn có biết ơn vì mình có chút sức mạnh nào chăng? Ngay cả khi chỉ là khóc lóc đuổi theo những người bạn thấy vượt qua mình trong ân điển, điều này cũng đáng để bạn cảm tạ. Không phải mọi người trong quân đội của Đa-vít đều đạt được ngang bằng với vài dũng sĩ của ông về sức mạnh và danh dự, thế mà họ cũng không tự loại mình ra. Bạn có lý do để biết ơn về vị trí thấp kém nhất trong đạo quân của các thánh đồ. Những sự truyền thông nhỏ bé nhất của ơn thương xót và ân điển của Phúc Âm không được bỏ qua. Ngay khi Môi-se và quân đội của ông qua biển, họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời trước khi rời khỏi bờ biển, thừa nhận sự tỏ ra kỳ diệu của quyền năng và sự thương xót của Đức Chúa Trời dành cho họ. Dù đây chỉ là một bước trên đường đi của họ, một đồng vắng gào thét hiện ra trước mặt họ, và họ không thể tồn tại được vài ngày với mọi lương thực của mình. Bất chấp chiến thắng vĩ đại của họ, Môi-se đã ngợi khen Đức Chúa Trời vì phần đầu tiên này của sự thương xót. Người thánh này biết rằng cách duy nhất để giữ uy tín với Đức Chúa Trời, để có thêm nữa, là giữ liên lạc, và dâng lời ngợi khen của mình cho điều đã nhận được. Nếu bạn muốn có những sự truyền thông đầy đủ hơn về sức mạnh thiêng liêng, hãy nhận biết Đức Chúa Trời trong những gì Ngài đã làm. Bạn yếu đuối sao? Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn có sự sống. Bạn, vì sự suy nhược, thường thất bại trong bổn phận và sa vào sự cám dỗ sao? Hãy than khóc trong cảm nhận về những điều ấy; nhưng hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn không sống trong sự bỏ bê hoàn toàn bổn phận, vì sự khinh thường báng bổ, và thay vì sa ngã vì sự yếu đuối, bạn không nằm trong vũng bùn tội lỗi vì sự gian ác của lòng mình. Linh hồn vô ơn có thể tự trách mình vì đã không thịnh vượng hơn.

Bạn có khiêm nhường dưới sự trợ giúp và sức mạnh Đức Chúa Trời đã ban cho bạn chăng? Sự kiêu ngạo ngăn chặn ống dẫn. Nếu tấm lòng bắt đầu phồng lên, thì đã đến lúc Đức Chúa Trời giữ tay Ngài lại và khóa vòi, vì mọi điều đổ vào một linh hồn như thế đều tràn ra thành sự tự khen ngợi, và như vậy nó giống như nước đổ đi, xét về bất cứ điều tốt nào nó làm cho tạo vật, hay bất cứ vinh hiển nào nó mang lại cho Đức Chúa Trời. Một tấm lòng kiêu ngạo và một ngọn núi cao không bao giờ sinh hoa trái. Bên cạnh những cách thông thường mà sự kiêu ngạo tỏ ra, như coi thường người khác và coi trọng chính mình quá mức, bạn sẽ nhận thấy hai triệu chứng khác của nó.

(1.) Nó tỏ ra trong những cuộc mạo hiểm táo bạo, khi một người chạy vào miệng của sự cám dỗ, tự nâng đỡ mình bằng sự tự tin nơi ân điển đã nhận được. Đây là tội lỗi của Phi-e-rơ, tội lỗi đã khiến ông dấn thân xa hơn điều xứng hợp với đức tin khiêm nhường, chạy vào khu vực của ma quỷ, và như vậy trở thành tù nhân của nó trong một thời gian. Người tốt lành, khi ở trong tâm trí đúng đắn, đã có những tư tưởng thấp kém về chính mình, như khi ông hỏi Thầy mình rằng, "Có phải tôi chăng?" Nhưng người mà có lúc sợ mình có thể là kẻ phản bội, thì lúc khác lại không thể nghĩ xấu về mình đến mức nghi ngờ mình sẽ là kẻ chối Thầy mình. Gì cơ, ông ta sao? Không, dù tất cả những người còn lại có bỏ Ngài, ông ta vẫn sẽ giữ vững cờ hiệu của mình. Đây có phải là trường hợp của bạn chăng, hỡi Cơ Đốc nhân? Có lẽ Đức Chúa Trời đã ban cho bạn nhiều tâm trí của Ngài; bạn có khéo léo trong Lời sự sống, và vì vậy bạn dám mạo hiểm hít thở trong không khí hư hoại, như thể chỉ những tinh thần yếu đuối của các Cơ Đốc nhân kém hiểu biết hơn mới bị nhiễm sự lây lan của lầm lạc và tà giáo? Bạn có một phần ân điển lớn, hay ít nhất bạn nghĩ như vậy, và mạo hiểm đi đến nơi mà một Cơ Đốc nhân có tâm trí khiêm nhường sẽ sợ gót chân mình có thể trượt ngã dưới mình. Thật vậy, giờ đây bạn cám dỗ Đức Chúa Trời để Ngài chịu cho khóa tóc của bạn bị cắt, khi bạn táo bạo đặt đầu mình vào lòng của một sự cám dỗ.

(2.) Sự kiêu ngạo tỏ ra trong sự bỏ bê những phương tiện mà nhờ đó ân điển và sự an ủi của các thánh đồ phải được nuôi dưỡng khi mạnh mẽ nhất. Có thể, hỡi Cơ Đốc nhân, khi bạn ở dưới những nỗi sợ hãi và nghi ngờ, thì Đức Chúa Trời có bạn đồng hành, bạn thường xuyên mang bình của mình đến cửa Ngài; nhưng khi bạn có một mức độ bình an nào đó, thì lập tức có một khoảng cách nào đó nảy sinh giữa Đức Chúa Trời và bạn. Bình của bạn không còn đi như trước đến những giếng cứu rỗi này nữa. Không có gì lạ nếu bạn, dù giàu có trong ân điển và sự an ủi, lại đi thụt lùi, vì bạn tiêu xài trên vốn cũ và hiện không buôn bán gì để mang thêm vào. Hoặc nếu bạn không bỏ bê bổn phận như vậy, thế mà có thể bạn không thực hiện với sự khiêm nhường mà trước kia đã làm đẹp cho cùng một bổn phận ấy: trước kia bạn cầu nguyện trong cảm nhận về sự yếu đuối của mình để được sức mạnh, giờ đây bạn cầu nguyện để tỏ ra sức mạnh của mình, để người khác ngưỡng mộ bạn. Và một khi, như Ê-xê-chia, chúng ta gọi khán giả vào xem kho báu của mình, và khen ngợi chúng ta vì các ân tứ và sự an ủi của mình, thì đã đến lúc Đức Chúa Trời, nếu Ngài thật sự yêu thương chúng ta, sai một vài sứ giả đến mang những điều ấy đi khỏi chúng ta, những điều mang lòng chúng ta xa khỏi Ngài.

Đáp thứ tư. Nếu lòng bạn không cáo trách bạn từ những điều đã nói, nhưng bạn đã thành tâm chờ đợi Đức Chúa Trời mà vẫn chưa nhận được sức mạnh bạn mong muốn, thì hãy để đó là quyết tâm của bạn mà sống và chết trong sự chờ đợi Ngài. Đức Chúa Trời không cho chúng ta biết thời điểm Ngài đến, và việc tự đặt ra thời điểm của mình sẽ là táo bạo. Hãy đi, Đấng Christ phán cùng các môn đồ của Ngài rằng, ‘Hãy ở lại trong thành Giê-ru-sa-lem, cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao,’ Lu-ca 24:49. Như vậy Ngài phán cùng bạn rằng, Hãy ở lại Giê-ru-sa-lem, chờ đợi Ngài trong các phương tiện Ngài đã chỉ định, cho đến khi bạn được ban thêm quyền năng để làm chết những sự hư hoại của mình, v.v. Và để bạn được an ủi, hãy biết rằng,

Sự kiên trì chờ đợi Đức Chúa Trời của bạn sẽ là bằng chứng của ân điển mạnh mẽ nơi bạn. Bạn càng ít được khích lệ trong bổn phận, đức tin và sự vâng phục của bạn càng nâng đỡ bạn trong bổn phận hơn. Người nào có thể buôn bán khi thời buổi chết lặng đến nỗi mọi hàng hóa của mình đều nằm tồn đọng trong tay, mà vẫn không rút tay lại, nhưng lại càng buôn bán nhiều hơn, chắc chắn vốn liếng của người ấy rất lớn. Gì cơ! Không có sự an ủi nào trong việc nghe giảng, không có sự nhẹ nhõm nào cho tinh thần bạn trong việc cầu nguyện, mà vẫn càng háo hức nghe hơn, và càng thường xuyên cầu nguyện hơn. Ôi hỡi linh hồn, đức tin và sự nhẫn nại của bạn thật lớn lao!

Hãy chắc chắn rằng khi bạn ở trong lúc ngặt nghèo nhất thì sức mạnh sẽ đến. Những ai chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới: khi nắm bột cuối cùng đang được chuẩn bị, thì đấng tiên tri được sai đến để giữ gìn nhà của người góa phụ. Khi sự cám dỗ mạnh mẽ, sức mạnh nhỏ bé của bạn gần như cạn kiệt, và bạn sẵn sàng đầu hàng vào tay kẻ thù của mình, thì hãy trông đợi sự cứu viện từ thiên đàng, để ban khả năng cho bạn cầm cự dưới sự cám dỗ. Cũng vậy với Phao-lô, ‘Ân điển của Ta đủ cho ngươi,’ nghĩa là, có quyền năng từ thiên đàng để phá vỡ vòng vây và xua đuổi kẻ cám dỗ. Cũng vậy với Gióp, khi Sa-tan chiếm lợi thế đối với ông, thì Đức Chúa Trời cất hắn đi, như một người điều hành khôn ngoan, khi người đáp biện bị dồn ép bởi một đối thủ xảo quyệt, cất hắn đi, khi nếu không hắn sẽ đánh bại người ấy. ‘Anh em đã nghe nói về sự nhẫn nại của Gióp, và đã thấy sự cuối cùng của Chúa; rằng Chúa rất thương xót, và đầy lòng nhân từ.’ Gia-cơ 5:11.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và phần giải nghĩa Ê-phê-sô 6:10 — lòng can đảm và sự quyết tâm của Cơ Đốc nhân, vì sao sức mạnh của thánh đồ nằm trong Đức Chúa Trời, việc đặt đức tin nơi quyền năng toàn năng của Ngài, ứng dụng và phản đối được giải đáp). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện