Bài Cầu Nguyện Chung — Phần Hai

Thomas Manton · A Practical Exposition of the Lord’s Prayer, Part II (Matthew 6:11–Amen)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Cầu Nguyện Chung — Phần Hai

Bài Cầu Nguyện Chung — Phần Hai

AI, chưa duyệt

GHI CHÚ ĐẦU SÁCH: Đây là phần còn lại của Giải nghĩa Bài Cầu Nguyện Chung của Thomas Manton trong Tập I của Tuyển tập Tác phẩm của ông (Luân Đôn: James Nisbet & Co., 1870) — từ lời cầu xin “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con” (Ma-thi-ơ 6:11) đến hết phần “A-men”. Phần đầu của bài giải nghĩa (hồi ký tác giả và các lời cầu xin đầu) nằm trong cuốn “Hồi Ký Và Bài Cầu Nguyện Chung” (Đơn vị 1); hai phần hợp lại thành bài giải nghĩa trọn vẹn. Tệp này được tách thành sách riêng từ Đơn vị 2 (AI4-S040_manton_vol1_u2): 7 bài giảng “Sự Cám Dỗ của Đấng Christ” trong cùng đơn vị KHÔNG đưa vào đây vì đã có trong thư viện (mg1-065). Dịch từ bản scan archive.org completeworksoft01mantuoft (bản sao địa phương sources/manton01_djvu.txt). Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ tiếng Anh của tác giả, chưa được đối chiếu từng chữ với bản dịch Kinh Thánh tiếng Việt 1934.

Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.

Chúng ta nay đã đến loại lời cầu xin thứ hai, là những lời cầu xin liên quan đến chính chúng ta, cũng như những lời trước liên quan cách trực tiếp hơn đến Đức Chúa Trời. Giờ đây anh em có thể nhận thấy cách diễn đạt trong lời cầu nguyện đã thay đổi. Trước kia là: Danh Ngài, Nước Ngài, Ý Ngài; giờ đây là: Xin cho chúng con, và Xin tha cho chúng con, vân vân. Trước kia, Chúa chúng ta đã dạy chúng ta nói ở ngôi thứ ba, “Ý Ngài được nên”; còn giờ đây ở ngôi thứ hai, “Xin cho chúng con hôm nay”. Điều này không phải để hiểu rằng chúng ta hoàn toàn không liên quan gì đến phần đầu của Bài Cầu Nguyện Chung. Trong những lời cầu xin ấy, ích lợi không phải thuộc về Đức Chúa Trời, mà thuộc về chúng ta. Khi danh Ngài được tôn thánh, nước Ngài đến, và ý Ngài được nên, những điều ấy không chỉ liên quan đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà còn liên quan đến ích lợi của chúng ta. Đó là lợi ích cho chúng ta khi Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi sự đến của vương quốc của Đấng Christ và bởi sự quy phục lòng chúng ta cho chính Ngài. Nhưng những lời cầu xin sau này liên quan cách trực tiếp hơn đến chúng ta. Giờ đây, trong số những lời ấy, trước hết, chúng ta cầu xin những sự cung cấp cần thiết cho đời sống hiện tại. Một số người thắc mắc tại sao một lời cầu nguyện như thế lại được đặt ở vị trí đầu tiên. Chắc chắn không phải để cho thấy giá trị của những điều ấy cao hơn sự tha thứ và ân điển; nhưng đây là lời cầu xin cuối cùng trong các lời khẩn cầu. Bài Cầu Nguyện Chung có thể được chia thành các lời khẩn cầu và các lời cầu xin tránh khỏi điều ác. Trong các lời khẩn cầu, chúng ta đã cầu xin, thứ nhất, cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; kế đến, cho vương quốc của Đức Chúa Trời; kế đến, cho sự quy phục của chúng ta cho vương quốc ấy; và, ở vị trí cuối cùng, chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, tức sự nuôi dưỡng của đời sống hiện tại. Nhưng hai lời còn lại là những lời cầu xin tránh khỏi điều ác; và đó hoặc là điều ác đã phạm rồi, và như thế chúng ta cầu xin sự tha thứ tội lỗi, “Xin tha cho chúng con những sự vi phạm của chúng con”; hoặc là cầu xin tránh khỏi điều ác có thể sẽ phạm phải, và như thế chúng ta cầu xin chống lại sự cám dỗ, “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ”. Vì vậy lời cầu xin này được đặt vào một thứ tự thích hợp. Trước hết, chúng ta tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như là mục đích; vương quốc của Ngài như là phương tiện chính yếu; sự quy phục của chúng ta cho vương quốc ấy như là phương tiện kế tiếp; và cuối cùng, sự sinh sống thoải mái của chúng ta trong thế gian như là một sự giúp đỡ phụ thuộc ở xa, để chúng ta có thể đủ khả năng phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời.

Trong lời cầu xin này có:

I. Điều được xin, và đó là bánh, mà bởi đó có ý nói mọi điều cần thiết cho việc duy trì đời sống này.

Giờ đây điều này được trình bày:

1. Bằng một dấu hiệu chỉ tính sở hữu, bánh của chúng con.

2. Bằng một từ phụ chỉ thời gian, bánh hằng ngày.

II. Cách thức cầu xin, xin cho; chúng ta xin điều ấy như một ân tứ của Đức Chúa Trời.

III. Những người mà chúng ta cầu xin cho, Xin cho chúng con; tức là tất cả những ai được cho là cùng ở trong một gia đình. Những ai có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha bởi Đức Thánh Linh, họ có thể đến với Đức Chúa Trời với lòng tin cậy lớn nhất về những sự cung cấp hằng ngày.

IV. Sự lặp lại lời cầu xin của chúng ta, σήμερον, “hôm nay”: có rất nhiều điều trong đó; chúng ta chỉ xin từ buổi sáng đến buổi tối: “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.”

Trước khi tôi đến giải thích những hoàn cảnh này, xin để tôi nhận xét cách tổng quát:

Giáo lý 1. Chính Chúa là Đấng ban cho chúng ta cách tự do và đầy ân điển những điều tốt lành của đời sống này.

Đó là bánh mà chúng ta xin, và chúng ta xin điều ấy nơi Đức Chúa Trời, và chúng ta thưa với Đức Chúa Trời rằng: “Xin cho.” Tất cả những hoàn cảnh ấy đều làm rõ hoàn toàn điểm này.

Điểm này lại phải được chứng minh theo từng phần:

1. Rằng Đức Chúa Trời ban cho điều ấy.

2. Rằng Ngài ban cho cách tự do và đầy ân điển.

Trước hết, tôi sẽ cho anh em thấy Đức Chúa Trời liên quan thế nào đến những sự thương xót chung mà chúng ta đang hưởng; và mỗi người, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, đầy đủ hay ở trong hoàn cảnh tầm thường, thuộc hạng nào đi nữa, ngay cả những người có kho tàng lớn nhất và sự sung túc nhất về những tiện nghi trần gian, họ cũng phải từ buổi sáng này đến buổi sáng khác mà đến với Đức Chúa Trời để xin bánh hằng ngày.

Những sự thương xót chung mà chúng ta đang hưởng:

[1.] Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự sở hữu chúng, vì Ngài là Chúa tuyệt đối của mọi vật cả trên trời lẫn dưới đất, và bất cứ điều gì được bất cứ tạo vật nào sở hữu, thì đều là bởi sự khoan dung của Ngài; vì quyền nguyên thủy và đầu tiên thuộc về Ngài: Thi Thiên 24:1, “Trái đất thuộc về Đức Giê-hô-va, và sự đầy dẫy của nó; thế gian, và những kẻ ở trong đó.” Tất cả đều thuộc về Đức Chúa Trời; chúng ta giữ nó như giữ đất thuê từ Ngài, vì Ngài là đại địa chủ đã cho thuê tất cả những phước lành này cho con cái loài người. Trái đất trước hết thuộc về Chúa, rồi sau đó bởi một sự ban cho, Ngài đã ban nó cho loài người để hưởng: Thi Thiên 115:16, “Các tầng trời, ngay cả các tầng trời, thuộc về Đức Giê-hô-va; nhưng trái đất Ngài đã ban cho con cái loài người.” Ngài đã ban nó cho loài người một phần bởi một sự ban cho chung, và sự cho phép được hưởng và chiếm giữ nó như là nơi phục vụ của chúng ta. Nhưng đó chưa phải là tất cả; Ngài không chỉ ban trái đất nói chung cho loài người, mà Ngài còn định một sự phân chia riêng; sự chỉ định riêng phần của mỗi người về điều gì người ấy sẽ hưởng trong thế gian, điều ấy là bởi Đức Chúa Trời. Và như thế có lời chép, Công vụ 17:26, “Ngài đã định giới hạn nơi ở của họ.” Đức Chúa Trời không chỉ định trái đất nói chung làm nơi phục vụ của chúng ta trong một thời gian, mà Ngài đã định mỗi người sẽ sở hữu bao nhiêu, điều gì sẽ rơi vào phần của người ấy. Những điều này không đến bởi tình cờ, hay bởi sự ban cho của người khác, hay bởi sự siêng năng của chính chúng ta, mà bởi sự chỉ định đặc biệt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Dù chúng đến với chúng ta bằng cách nào, Đức Chúa Trời vẫn phải được nhìn nhận trong sự sở hữu; dù chúng đến với chúng ta bởi sự tặng cho, mua bán, lao động, hay bởi thừa kế, chúng vẫn nguyên thủy là bởi Đức Chúa Trời, Đấng bởi những phương tiện ấy mà ban chúng cho chúng ta. Nếu chúng đến bởi sự tặng cho, hay bởi quà tặng của người khác, lòng người ta ở trong tay Đức Chúa Trời, và chính Ngài đã khiến họ có lòng rộng rãi với chúng ta, đã định họ làm công cụ của sự quan phòng của Ngài để nuôi dưỡng chúng ta. Đấng gửi món quà, Đấng ấy mới là người ban cho, chứ không phải người đầy tớ mang nó đến. Vì vậy, dù người khác được dùng làm công cụ, chính Chúa đã khiến họ có khả năng và sẵn lòng làm điều tốt cho chúng ta. Nếu chúng đến với chúng ta bởi thừa kế, đó là sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà một người được sinh ra từ những người bạn giàu có chứ không phải từ những kẻ ăn xin: Châm Ngôn 22:2, “Người giàu và người nghèo gặp nhau; Đức Giê-hô-va là Đấng đã dựng nên cả hai.” Đấng đã đúc thế gian trước hết thành đồi và thung lũng, chính Ngài đã định đặt loài người, một số vào địa vị cao, một số vào địa vị thấp. Nếu chúng đến với chúng ta bởi lao động và mua bán của chính chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn ban cho chúng ta: Phục truyền 8:14–18, “Hãy coi chừng lòng ngươi chớ tự cao, và ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì chính Ngài là Đấng ban cho ngươi sức lực để được giàu có.” Ngài không để mặc các nguyên nhân thứ yếu cho sức mạnh và năng lực riêng của chúng, như thể Ngài chỉ là một khán giả nhàn rỗi trong thế gian. Không, Ngài ban kỹ năng và sự siêng năng để quản lý công việc, và sự thành công trên những việc làm hợp pháp; khả năng và việc sử dụng khả năng ấy, tất cả đều từ Đức Chúa Trời. Dù một người có bao nhiêu lợi thế bên ngoài đi nữa, nhưng nếu Chúa không đồng hành với phước lành của Ngài, tất cả đều sẽ vô ích.

[2.] Như Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự sở hữu, Ngài cũng ban cho chúng ta quyền và danh phận đối với chúng. Có hai thứ quyền đối với những phước lành chung này; một quyền thuộc về sự quan phòng và một quyền thuộc về giao ước. Dominium politicum fundatur in providentia; “Quyền dân sự của chúng ta đối với các vật được đặt nền trên sự quan phòng của Đức Chúa Trời”; nhưng Dominium evangelicum fundatur in gratia; “Quyền thuộc Phúc Âm của chúng ta đối với các vật được đặt nền trên ân điển của Đức Chúa Trời.” (1.) Ngài ban quyền thuộc về sự quan phòng, và như thế mọi kẻ ác đều sở hữu những vật bên ngoài, và sự sung túc mà họ hưởng là như những hoa trái và ân tứ của sự rộng rãi chung của Đức Chúa Trời; đó là phần của họ, Ngài đã ban cho họ: Thi Thiên 17:14, “Là những kẻ có phần của mình trong đời này,” bất cứ điều gì rơi vào phần của họ theo một cách ngay thẳng, và trong tiến trình quan phòng của Đức Chúa Trời; họ không phải là kẻ chiếm đoạt chỉ vì sở hữu, mà vì lạm dụng điều họ có. Họ không chỉ có quyền dân sự theo luật pháp của loài người, để ngăn chặn sự xâm phạm của người khác, mà còn có quyền thuộc về sự quan phòng trước mặt Đức Chúa Trời; và họ không chỉ chịu trách nhiệm về sự sở hữu, mà còn về việc sử dụng và quản lý xấu của mình. (2.) Có một quyền thuộc về giao ước đối với những phước lành này: như thế chỉ những tín hữu mới có quyền đối với những sự an ủi của tạo vật bởi tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời; và như thế, “Của ít mà người công bình có thì tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác,” Thi Thiên 37:16; cũng như bữa ăn đạm bạc của một thần dân nghèo thì tốt hơn phần cấp phát rộng rãi của một kẻ phản nghịch bị kết án. Mỗi kẻ ác là một kẻ phản nghịch đối với Đức Chúa Trời, và chỉ có một phần cấp phát cho đến khi bị hủy diệt. Nhưng chút ít mà một người có, được nêm thêm tình yêu của Đức Chúa Trời, thì tốt hơn tất cả sự gia tăng lớn lao của kẻ ác. Giờ đây, quyền thuộc về giao ước này chúng ta có được bởi Đấng Christ, Đấng là “Đấng thừa kế mọi vật,” Hê-bơ-rơ 1:2; Đấng Christ có quyền nguyên thủy đối với chúng, và bởi Ngài chúng ta mới có được quyền thuộc về giao ước. Vì vậy có lời chép, 1 Cô-rinh-tô 3:23, “Mọi sự hiện tại, và mọi sự sẽ đến, đều thuộc về anh em.” Như những sự sẽ đến, ngày phán xét thuộc về họ; thì những sự hiện tại cũng thuộc về họ bởi một danh phận mới từ Ngài. Vì vậy có lời chép, 1 Ti-mô-thê 4:5, hôn nhân, thịt, đồ uống, và mọi tạo vật, đều được nên thánh cho những kẻ tin. Chỉ những kẻ tin mới có quyền thuộc Phúc Âm đối với chúng. Để áp dụng vào điều hiện tại, chúng ta không chỉ xin sự sở hữu những điều này, mà còn xin một quyền; không chỉ một quyền thuộc về sự quan phòng, mà một quyền thuộc về giao ước, để chúng ta có thể hưởng chúng như những ân tứ của tình yêu và lòng thương xót làm cha của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, để chúng ta có thể nhận bánh của mình từ tay Đấng Christ, để chúng ta có thể xem nó như đang trôi đến với chúng ta trong huyết của Ngài, và mọi sự thương xót của chúng ta như được gói ghém trong lòng thương xót của Ngài; rồi chúng sẽ trở nên ngọt ngào, và ngon miệng hơn nhiều đối với một linh hồn đầy ân điển, bởi vì người ấy không chỉ có thể nếm tạo vật, mà còn nếm tình yêu của Đức Chúa Trời trong tạo vật.

[3.] Ngài ban cho sự tiếp tục của các phước lành của chúng ta, để chúng ta có thể giữ điều mình có; vì nếu Chúa không hằng ngày nâng đỡ chúng ta, chúng ta không thể giữ những sự an ủi của mình dù chỉ một ngày. Đức Chúa Trời có thể hủy hoại chúng nhanh biết bao! Ngài muốn làm gì với anh em thì làm. Ngài đã ban cho Sa-tan quyền trên tài sản của Gióp: chương 1:12, “Kìa, mọi vật người có đều ở trong tay ngươi.” Đời sống của chúng ta được tiếp tục cho chúng ta bởi sự khoan dung của Đức Chúa Trời, và bởi ảnh hưởng và sự nâng đỡ thuộc về sự quan phòng của Ngài. Vì như những tia nắng mặt trời không còn tiếp tục ở trong không khí lâu hơn thời gian mặt trời chiếu sáng, hay như nước không còn giữ dấu ấn và con dấu lâu hơn thời gian con dấu được giữ trên đó, thì khi Đức Chúa Trời rút lại ảnh hưởng thuộc về sự quan phòng của Ngài, mọi sự đều tan biến thành hư không. Như thế Ngài được nói là, Hê-bơ-rơ 1:3, “nâng đỡ mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài.” Như một vật nặng được nâng đỡ trong tay một người, khi người ấy buông lỏng tay thì mọi vật đều rơi xuống đất; thì cũng có lời chép, Gióp 12:10, “Trong tay Ngài có linh hồn của mọi vật sống, và hơi thở của cả loài người.” Đức Chúa Trời bởi sự nắm giữ toàn năng của Ngài giữ mọi vật trong tay Ngài, và nếu Ngài chỉ buông lỏng tay, mọi vật sẽ rơi xuống hư không và biến mất: Gióp 6:9. Vì chính từ sự nâng đỡ và ảnh hưởng thân mật của sự quan phòng của Ngài mà chúng ta có đời sống của mình. Vì vậy những sự an ủi của chúng ta được tiếp tục cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời. Than ôi! tự chúng, chúng là những vật phù du nghèo nàn biết bao! Ha-man hôm nay cao sang trong danh dự, và ngày mai bị treo cao trên giá treo cổ. “Sự giàu có tự mọc cánh, và bay đi như chim ưng hướng về trời”: Châm Ngôn 23:5. Đức Thánh Linh dường như ở đó so sánh sự giàu có với một bầy chim, tối nay đậu xuống cánh đồng của một người, nhưng ngày mai chúng đã bay đi. Ai giàu hơn vì một bầy chim hoang đậu xuống cánh đồng của mình lúc này? Vì vậy mọi vật bên ngoài này đều bay đi nhanh đến nỗi chúng sớm biến mất bởi nhiều tai nạn, trừ khi Ngài bảo tồn chúng và tiếp tục sự sở hữu của chúng ta đối với chúng. Vì Đức Chúa Trời có thể ban một mệnh lệnh và ủy nhiệm cho lửa, cho cơn thịnh nộ của loài người, bằng cách này hay cách khác, để tước đoạt những điều này khỏi chúng ta: “Kìa, mọi vật người có đều ở trong tay ngươi,” Gióp 1:12. Khi một người đã có được vô số sự an ủi trần gian quanh mình, và dường như được phòng thủ và chuẩn bị chống lại mọi hiểm nguy, thì chính người ấy bị cất đi, và không thể hưởng điều mình đã chất chứa với bao nhiêu lo lắng và bận tâm.

[4.] Chúng ta xin phép được sử dụng chúng. Trong đạo, xin phép Đức Chúa Trời trong mọi sự là phép lịch sự tốt. Dùng đồ của một người, và phung phí và tiêu xài chúng mà không có phép của người ấy, là ăn trộm. Chúng ta phải xin phép Đức Chúa Trời vì lý do này, bởi vì, dù Đức Chúa Trời ban những điều tốt lành này cho loài người, Ngài vẫn giữ quyền sở hữu trong chính Ngài; vì bởi việc phân phát các phước lành cho tạo vật, Ngài không bao giờ có ý từ bỏ quyền của mình. Như một người nông dân, khi gieo hạt lúa của mình xuống đồng, đã không tước đoạt chính mình, mà vẫn giữ quyền và phương tiện để có được mùa gặt; thì khi Chúa rải các phước lành của Ngài, chúng ta chỉ nhận chúng như những người quản gia, chứ không phải như những người chủ và sở hữu: Đức Chúa Trời vẫn là Chúa tối cao, và chỉ Ngài mới có quyền sở hữu và quyền cai trị. Trong đời sống, rõ ràng con người không phải là dominus vitæ, mà là custos; không phải là chúa của đời sống mình, mà chỉ là người quản gia và người gìn giữ nó; người ấy không thể sống hay chết theo ý muốn của mình: nếu một người tự giết mình, người ấy sẽ gặp nguy hiểm trước luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều được nói về đời sống cũng đúng về tài sản của người ấy: người ấy không phải là chủ sở hữu cho bằng là người quản gia; đó là ý niệm về sự sở hữu của chúng ta: chúng ta là những người quản gia, và phải trình sổ sách với Đức Chúa Trời: Ô-sê 2:9, “Ta sẽ trở lại và lấy đi lúa mì của Ta trong thì của nó, và rượu mới của Ta trong mùa của nó, và sẽ thu hồi len và gai của Ta.” Dù Đức Chúa Trời đã truyền những điều này cho con cái loài người, Ngài vẫn giữ quyền cai trị trong tay Ngài: vậy nên A-ghê 2:8, “Bạc là của Ta, và vàng là của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Ngài chưa bao giờ đặt bất cứ điều gì vào tay tạo vật mà Ngài vẫn không giữ một quyền và lợi ích trong đó; và vì vậy, Sáng thế ký 14:19, Chúa không chỉ được gọi là Đấng sáng tạo trời và đất, mà là “Đấng sở hữu trời và đất.” Ngài không chỉ là Đấng sở hữu trời, nơi Ngài ngự, mà Ngài đã giữ lại cho riêng mình, mà Ngài còn là Đấng sở hữu đất, mà Ngài đã giao phó cho loài người sử dụng. Và Đức Chúa Trời muốn quyền của Ngài được nhìn nhận ngày này qua ngày khác.

[5.] Chính Ngài ban cho chúng ta khả năng sử dụng chúng: chúng ta cầu xin rằng chúng ta không chỉ có những sự an ủi, mà còn có sự sống và sức mạnh để sử dụng chúng; vì Đức Chúa Trời có thể hủy hoại chúng ta ngay giữa những sự hưởng thụ của mình. Đó là trường hợp của nhiều người, khi họ đã săn đuổi một phần trần gian, và bắt đầu nghĩ, giờ đây ta sẽ ngồi xuống và hưởng nó; khi lợi lộc đã vào tay người ấy, và người ấy nghĩ sẽ nếm thử điều mình đã có được trong cuộc săn đuổi, thì sự chết cất người ấy đi, và người ấy không có quyền năng để sử dụng chúng.¹

¹ Qu. “taste?” — ED. Như thế đã xảy ra với người giàu dại dột; khi người ấy bắt đầu hát ru linh hồn mình, và hưởng điều mình đã có được, người ấy bị sự chết cất đi: Lu-ca 12:29, “Hỡi kẻ dại, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những vật ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?” Và có lời chép, Dân số ký 11:33, khi những người ấy đã có được chim cút, rằng “trong khi thịt còn ở giữa răng họ, chưa kịp nhai, cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va đã nổi lên nghịch cùng dân sự; và Đức Giê-hô-va đánh họ bằng một tai vạ rất lớn.” Và quan trưởng kia đã thấy sự sung túc tại Sa-ma-ri, nhưng không thể nếm được: 2 Các Vua 7:19. Như vậy Gióp 21:23, “Một người chết trong sức mạnh trọn vẹn của mình, hoàn toàn an nhàn và yên tĩnh”: khi người ấy đã có được vô số sự an ủi trần gian quanh mình, sự chết chợt chụp lấy người ấy.

[6.] Đức Chúa Trời còn liên quan đến những sự thương xót này sâu xa hơn nữa, để ban cho chúng ta một sự sử dụng được nên thánh đối với chúng, để chúng ta có thể nhận bánh của mình từ tay Đức Chúa Trời với sự cầu nguyện và tạ ơn, và sự nhìn nhận xứng đáng đối với Đức Chúa Trời. Trong 1 Ti-mô-thê 4:4, 5, “Mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều tốt lành, và không có vật gì đáng bỏ, nếu được nhận với lòng tạ ơn; vì nó được nên thánh bởi lời của Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện.” Khi ấy các tạo vật được nên thánh cho chúng ta, khi chúng ta hưởng Đức Chúa Trời trong chúng; khi lòng chúng ta được nâng lên để nghĩ đến Đấng ban cho, và có thể yêu mến Ngài hơn vì mỗi ân tứ. Những người xác thịt, giống như heo, vồ lấy những hạt sồi, nhưng không ngước nhìn lên cây sồi mà từ đó chúng rơi xuống. Trong Nhã Ca, mắt của người vợ được so sánh với mắt chim bồ câu. Những người đưa ra sự ám chỉ này nói rằng ý nghĩa là: hãy xem, như một con chim bồ câu mổ, rồi ngước nhìn lên; thì với mỗi hạt ân huệ, chúng ta nên ngước nhìn lên Đức Chúa Trời của các sự thương xót: không chỉ nếm sự ngọt ngào của các tạo vật là đủ, mà còn phải nhìn nhận Đức Chúa Trời, tình yêu và sự rộng rãi của Ngài trong chúng, để chúng được nên thánh cho chúng ta. Đây là đặc ân chúng ta có với tư cách là con người, rằng chúng ta có thể biết nguyên nhân đầu tiên, và Đấng ban ơn là ai. Mọi tạo vật đều tồn tại nhờ nguyên nhân đầu tiên, nhưng không có khả năng biết được nguyên nhân ấy. Và đây là đặc ân của chúng ta với tư cách là Cơ Đốc nhân, được có khả năng này đưa vào hành động. Chính bởi ân điển của Chúa mà Ngài ban cho chúng ta một sự sử dụng được nên thánh đối với những điều này.

[7.] Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban phước lành tự nhiên trên việc sử dụng thánh khiết các sự an ủi bên ngoài, để chúng có thể giữ chúng ta trong sức khỏe và sự mạnh mẽ cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; vì không có điều gì sẽ thịnh vượng với chúng ta nếu không bởi phước lành của Ngài: Thi Thiên 106:15, “Ngài đã ban cho họ điều họ cầu xin, nhưng gửi sự gầy mòn vào linh hồn họ”; nghĩa là, họ không có sự an ủi tự nhiên nào bởi điều họ đã đạt được. Đức Chúa Trời có thể ban cho một người thịt, nhưng không ban cho người ấy sự thèm ăn; Ngài có thể không ban cho người ấy sự sử dụng thoải mái của nó, một phước lành đi kèm với nó. Và vì vậy sứ đồ coi đó là một bằng chứng về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với dân ngoại, rằng như Ngài đã ban cho họ thức ăn, Ngài cũng ban cho họ sự vui mừng trong lòng: Công vụ 14:17, “Ngài đã ban cho họ mưa từ trời, và các mùa trái, làm cho lòng họ đầy dẫy thức ăn và sự vui mừng”; nghĩa là, đã ban cho họ một sự sử dụng thoải mái, một phước lành trên việc sử dụng những vật bên ngoài. Và Lê-vi ký 26, anh em sẽ thấy một sự phân biệt giữa “bánh,” và “cây gậy của bánh.” Chúng ta có thể có bánh, nhưng lại không có cây gậy của bánh. Nhiều người có những sự an ủi trần gian, nhưng không có phước lành tự nhiên đi kèm: Truyền Đạo 3:13, “Mỗi người nên ăn và uống, và hưởng điều tốt của mọi công lao mình; đó là ân tứ của Đức Chúa Trời”: không chỉ là người ấy nên có sự gia tăng bởi công lao của mình, mà còn hưởng điều tốt; để có sự sử dụng thoải mái của sự gia tăng ấy.

[8.] Sự thỏa lòng là một trong những phước lành của Đức Chúa Trời mà chúng ta cầu xin trong lời cầu nguyện này, “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con”; nghĩa là, những sự cung cấp cần thiết cho chúng ta, sự thỏa lòng và yên tĩnh của tâm trí trong sự hưởng thụ: Giô-ên 2:19, “Kìa, Ta sẽ gửi cho các ngươi lúa mì, rượu mới, và dầu, và các ngươi sẽ được thỏa mãn với những thứ ấy.” Đó không chỉ là một phước lành chúng ta nên tìm kiếm, mà còn là sự thỏa lòng, để tâm trí chúng ta có thể phù hợp với hoàn cảnh của mình, vì khi ấy tạo vật trở nên ngọt ngào và thoải mái hơn đối với chúng ta. Hạnh phúc của con người không nằm ở sự sung túc của mình, mà ở sự phù hợp của tâm trí mình với địa vị của mình: Lu-ca 12:15, “Sự sống của một người không cốt ở sự sung túc của những vật người ấy sở hữu.” Có hai cuộc chiến trong một con người, cả hai đều phải được dẹp yên trước khi một người có thể có sự an ủi; có một cuộc chiến giữa một người và lương tâm của mình, và điều này sinh ra sự rối loạn trong tâm trí; và có một cuộc chiến giữa những tình cảm của người ấy và hoàn cảnh của người ấy, và điều này sinh ra sự lằm bằm và ganh tị oán trách. Hãy nói: Vâng, lạy Chúa, và xin cho chúng con được thỏa lòng với ân tứ của Ngài. Đây là điều thứ nhất, Đức Chúa Trời liên quan thế nào đến những sự an ủi bên ngoài này.

Thứ hai, rằng Chúa ban những điều tốt lành này cho chúng ta cách tự do và đầy ân điển, nghĩa là, chỉ bởi sự rộng rãi và lòng nhân từ của Ngài. Đó không phải bởi công lý đền đáp nghiêm ngặt của Ngài, mà bởi ân điển của Ngài. Chính không khí chúng ta hít thở, bánh chúng ta ăn, những phước lành chung của chúng ta, dù chúng tầm thường đến đâu, chúng ta đều có tất cả từ ân điển, và tất cả từ lòng thương xót dịu dàng của Chúa. Thi Thiên 136:25, anh em có ở đó câu chuyện về những hiệu quả đáng chú ý của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và tác giả kết luận như sau: “Đấng ban thức ăn cho mọi xác thịt; vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.” Hãy chú ý, tác giả Thi Thiên không chỉ quy những chiến thắng vĩ đại, những trường hợp vinh hiển về tình yêu và quyền năng của Ngài, cho lòng thương xót không thay đổi của Ngài, mà còn quy cả bánh hằng ngày của chúng ta. Trong những sự giải cứu nổi bật của Hội Thánh, chúng ta sẽ nhìn nhận lòng thương xót; vâng, nhưng chúng ta nên làm như vậy trong mỗi miếng thịt chúng ta ăn, vì cùng một lý do được đưa ra suốt cả bài. Lý do gì mà dân của Ngài đã đánh Si-hôn vua dân A-mô-rít, và Óc vua Ba-san, và giải cứu dân Ngài rất nhiều lần khỏi nguy hiểm? “Vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.” Và lý do gì mà Ngài ban thức ăn cho mọi xác thịt? “Vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.” Không chỉ lòng thương xót ban cho chúng ta Đấng Christ, và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, và mọi sự giải cứu vinh hiển và chiến thắng ấy trên những kẻ thù của Hội Thánh; mà chính lòng thương xót cung cấp cho bàn ăn của chúng ta, chính lòng thương xót mà chúng ta nếm bằng miệng và mặc trên lưng mình. Đáng chú ý, Chúa Giê-xu chúng ta, khi chỉ có năm ổ bánh lúa mạch và hai con cá, Giăng 6:11, “Ngài ngước mắt lên và tạ ơn.” Dù sự cung cấp của chúng ta tầm thường và ít ỏi đến đâu, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời vẫn phải được nhìn nhận.

Nhưng để chứng minh điều này bằng một số suy xét rằng chắc chắn chính bởi lòng thương xót của Chúa mà Ngài ban bánh cho tạo vật: Đức Chúa Trời ban những sự thương xót này—

1. Cho những kẻ không thể đáp lại Ngài bất cứ sự phục vụ nào.

2. Cho những kẻ sẽ không đáp lại Ngài bất cứ sự phục vụ nào.

3. Khi chúng ta ở trong tình trạng tốt nhất, chúng ta cũng không thể xứng đáng với chúng.

4. Chúng ta đáng nhận điều hoàn toàn trái ngược.

[1.] Ngài ban những sự thương xót này cho những kẻ không thể đáp lại Ngài bất cứ sự phục vụ nào; các thú vật, và chim trời, những con quạ non: Thi Thiên 145:16, “Chúa mở tay Ngài ra, và làm thỏa mãn sự ước ao của mọi vật sống.” Các thú vật, hay cá, hay chim trời có thể xứng đáng điều gì nơi tay Đức Chúa Trời? Chúng có thể mang lại danh dự và sự phục vụ gì cho Ngài? Chỉ là chúng có một Đấng Tạo Hóa rộng rãi, Đấng mà từ đó chúng nhận phần cấp phát của mình.

Cũng vậy đối với trẻ thơ. Than ôi! chúng có thể xứng đáng điều gì nơi tay Ngài? Khi Đức Chúa Trời ru nôi chúng, và nuôi dưỡng chúng từ bầu sữa, chúng có thể làm sự phục vụ gì cho Đức Chúa Trời? Ê-sai 46:3, 4, “Bởi Ta,” Chúa phán, “các ngươi được bồng ẵm từ trong bụng, và được mang đi từ trong lòng mẹ; và cho đến tuổi già, Ta vẫn là Đấng ấy; và cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ mang các ngươi.” Hãy chú ý, không chỉ trong tuổi già, khi chúng ta đã phục vụ Đức Chúa Trời, Ngài mới nuôi dưỡng chúng ta; mà từ trong lòng mẹ, từ trong bụng, trước khi chúng ta có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài, chúng ta đã được Ngài đối xử cách dịu dàng. Ngài ám chỉ đến cha mẹ và những người vú nuôi, những người bồng ẵm con trẻ của mình trong vòng tay. Trong thời thơ ấu, chúng ta không có khả năng biết Đức Chúa Trời của các sự thương xót của mình, và tìm kiếm Ngài; nhưng Ngài đã tìm kiếm chúng ta khi ấy, khi chúng ta không thể thực hiện một hành động yêu thương và tử tế nào đối với Ngài. Tác giả Thi Thiên lưu ý điều này: Thi Thiên 22:9, 10, “Chính Ngài là Đấng đã đem con ra khỏi lòng mẹ; Ngài khiến con trông cậy khi con còn ở trên vú mẹ con. Con đã được giao phó cho Ngài từ trong lòng mẹ; Ngài là Đức Chúa Trời của con từ trong bụng mẹ con.” Hỡi các Cơ Đốc nhân, trước khi anh em có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài hay cho chính mình, trước khi anh em có thể cải thiện lòng thương xót của Ngài, khi anh em không thể biết ai là Đấng ban ơn của mình, ai là Đấng đã nuôi dưỡng và ấp ủ anh em, thì Đức Chúa Trời đã ru nôi anh em, giữ anh em khỏi nhiều nguy hiểm, nuôi dưỡng anh em, và nuôi anh em lớn lên, và bồng ẵm anh em trong vòng tay dịu dàng của sự quan phòng của Ngài.

[2.] Đức Chúa Trời ban những sự thương xót này cho những kẻ sẽ không phục vụ Ngài khi họ có thể: Ê-sai 1:2, “Ta đã nuôi dưỡng và đem con cái lên, mà chúng đã phản nghịch cùng Ta.” Có nhiều người trong thế gian mà Đức Chúa Trời bảo vệ, cung cấp, và chu cấp cho họ mọi điều cần thiết, nhưng họ chỉ đáp lại bằng sự bất tuân, khinh thường, phản nghịch, và vô ơn. Mặt trời không chiếu sáng bởi tình cờ, mà theo sự sắp đặt của Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 5:45, “Ngài khiến mặt trời mọc lên trên kẻ ác và trên người lành, và gửi mưa xuống trên người công bình và trên kẻ bất công.” Hầu hết những kẻ được nuôi dưỡng tại bàn của Đức Chúa Trời, và được duy trì bằng chi phí và sự chăm sóc của Ngài, họ là kẻ thù của Ngài; và nhiều khi càng nhận nhiều từ Ngài thì họ càng tệ hơn. Hãy xem, như các thú vật đối với con người, khi chúng ở trong tình trạng tốt, chúng trở nên hung dữ, và sẵn sàng hủy diệt những kẻ nuôi dưỡng chúng, thì khi chúng ta được cung cấp dồi dào, chúng ta đá bằng gót chân, trở nên buông tuồng, và quên Đức Chúa Trời. Hay như một đứa trẻ ương ngạnh cào cấu bầu vú nuôi dưỡng nó, thì chúng ta phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời Đấng đã nuôi dưỡng chúng ta, và đem chúng ta lên, và làm ô danh Cha trên trời của chúng ta, Đấng chu cấp những phước lành này cho chúng ta. Parisiensis có một câu nói: “Những kẻ giữ những trang trại lớn nhất nhiều khi trả tiền thuê ít nhất.” Cũng vậy những kẻ lớn trong thế gian, những kẻ có nhiều nhất sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, lại dâng cho Ngài sự nhìn nhận ít nhất.

[3.] Khi chúng ta làm tốt nhất, chúng ta cũng không thể xứng đáng với những sự thương xót này, hay đáng được gì nơi tay Đức Chúa Trời; vì mọi điều chúng ta làm đã là điều phải nợ Đức Chúa Trời, với tư cách là tạo vật của Ngài, và việc trả những món nợ mới sẽ không xóa được những món nợ cũ. Câu hỏi được đặt ra: Gióp 22:2, “Loài người có thể có ích cho Đức Chúa Trời chăng, như người khôn ngoan có thể có ích cho chính mình chăng?” Hãy xem câu trả lời: chương 35:7, “Nếu ngươi công bình, ngươi ban cho Ngài điều gì? Hay Ngài nhận được gì từ tay ngươi?” Và Đức Chúa Trời được lợi gì nếu đường lối của một người được trọn vẹn? Và vì vậy, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm cho các tạo vật, Ngài làm cách tự do, bởi vì Ngài không thể bị ràng buộc bởi bất cứ hành động nào của chúng ta và bị buộc trước. Như thế A-đam trong sự vô tội cũng không thể đạt được phước lành nếu không nhờ giao ước, cũng không xứng đáng điều gì nơi tay Đức Chúa Trời, nghĩa là, đặt bất cứ nghĩa vụ nào lên Đức Chúa Trời; và vì vậy, chắc chắn giờ đây chúng ta cũng không thể. Và một phần nữa, bởi vì bất cứ điều gì chúng ta làm, nó sẽ không tương xứng với những sự thương xót chung này. Chúng ta là những tạo vật kiêu ngạo, và nghĩ đến sự xứng đáng tương xứng của các việc làm, và đáng được từ trời những sự thương xót này. Nhưng, than ôi! không có sự so sánh nào; và nếu Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo công trạng và công lý trao đổi nghiêm ngặt, chúng ta không thể dâng cho Ngài một sự đền bù có giá trị cho những sự thương xót thuộc về thời gian: Sáng thế ký 32:10, “Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót mà Ngài đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài.” Dù không có sự thương xót nào của Đức Chúa Trời có thể nói đơn giản là nhỏ bé, vì bất cứ điều gì đến từ một Đức Chúa Trời vĩ đại cũng nên được coi là vĩ đại trong giá trị và sự tôn trọng của chúng ta, như một vật kỷ niệm nhỏ từ một nhân vật vĩ đại được quý trọng nhiều; vì vậy không có sự thương xót nào đơn giản là nhỏ bé, mà chỉ là nhỏ bé theo cách so sánh. Giờ đây những sự thương xót nhỏ nhất mà một số người có, và những sự thuộc về thời gian lớn nhất mà người khác có. Khi chúng ta được đặt lên bàn cân, chúng ta cùng với mọi giá trị và công trạng của mình cũng không thể cân bằng với sự thương xót nhỏ nhất, hay xứng đáng với bánh hằng ngày mà chúng ta có từ Đức Chúa Trời. Và rồi chút điều tốt mà chúng ta làm, đó chỉ là bởi ân điển chúng ta đã nhận. Nếu một người khác với người khác, ai đã khiến người ấy khác biệt? Đó chỉ là một ân tứ mới, người ấy càng mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn.

[4.] Chúng ta đáng nhận điều trái ngược. Chúng ta đã đánh mất đời sống của mình, và mọi sự an ủi của mình; chúng ta đã tự đặt mình ra ngoài sự bảo vệ của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi. Sự chết đã rình rập chúng ta khi chúng ta còn trong lòng mẹ; và ngay khi chúng ta được sinh ra, đã có một bản án có hiệu lực chống lại chúng ta: Rô-ma 5:12, “Sự chết đã đến trên mọi người, vì mọi người đã phạm tội.” Và chúng ta vẫn tiếp tục sự đánh mất ấy. Chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời cắt đứt chúng ta. Chính bởi một thứ lòng thương xót tha thứ mà chúng ta tồn tại mỗi khoảnh khắc. Điều này cảm nhận được trong trường hợp bệnh tật, khi đời sống và những sự an ủi của chúng ta trượt khỏi chúng ta, khi chỉ còn một bước giữa chúng ta và sự chết, khi giao ước cũ được đem ra thi hành, và Đức Chúa Trời dường như đang thi hành bản án của luật pháp. Và đó là lý do tại sao sự giải cứu thuộc về thời gian của kẻ ác và kẻ không ăn năn được gọi là một sự tha thứ: như Thi Thiên 78:38, “Nhưng Ngài, đầy lòng thương xót, đã tha thứ sự gian ác của họ, và không hủy diệt họ.” Và Ma-thi-ơ 18:26, 27, 28, “Xin hãy nhẫn nại với tôi, và tôi sẽ trả cho ông tất cả. Và chúa của đầy tớ ấy đã động lòng thương xót, và tha nợ cho người ấy.” Tại sao nó được gọi là một sự tha thứ? Một cách không đúng nghĩa, bởi vì đó là một sự hoãn thi hành án khỏi sự phán xét thuộc về thời gian trong một thời gian; đó không phải là việc thi hành bản án đang có hiệu lực chống lại chúng ta; và đó không phải từ bất cứ điều gì trong kẻ có tội, mà từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với các tạo vật của Ngài. Và một người tin kính, mỗi khi đời sống và những sự an ủi của mình gặp nguy hiểm, đều có một sự tha thứ được đổi mới vào lúc ấy: Ê-sai 38:17, “Ngài đã vì yêu linh hồn tôi mà giải cứu nó khỏi hố hư nát; vì Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” Họ được yêu mà thoát khỏi nguy hiểm, và được yêu mà thoát khỏi bệnh tật; lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời quả thật được đổi mới cho họ.

ỨNG DỤNG.

Cách dùng 1. Để hướng dẫn, trong hai nhánh:

Thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân Ngài những vật thuộc về thời gian. Không chỉ sự tha thứ, ân điển, và sự vinh hiển; mà “Ngài sẽ không giữ lại điều tốt lành nào”: Thi Thiên 84:11. Nhiều người nói rằng họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời về sự sống đời đời, nhưng không thể tin cậy Ngài về bánh hằng ngày. Đây là một sai lầm hoàn toàn. Chắc chắn tin cậy Đức Chúa Trời về bánh hằng ngày thì dễ dàng hơn nhiều so với tin cậy Ngài về sự sống đời đời; bởi vì có nhiều khó khăn hơn, nhiều thành kiến tự nhiên hơn, chống lại những sự thương xót lớn lao hơn này là sự tha thứ và sự sống đời đời, hơn là có thể có chống lại những hiệu quả hằng ngày của sự rộng rãi của Đức Chúa Trời. Việc vượt qua những thành kiến tự nhiên của chúng ta, vốn chống lại sự sống đời đời, là một việc khó khăn hơn so với việc vượt qua sự nghi ngờ chống lại sự chăm sóc và sự chu cấp của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Tại sao? Vì sự rộng rãi chung của Đức Chúa Trời vươn tới mọi tạo vật của Ngài, ngay cả con sâu nhỏ nhất; lòng thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài. Và chắc chắn tin vào sự rộng rãi chung của Ngài thì dễ dàng hơn tin vào tình yêu đặc biệt của Ngài, vốn chảy trong một dòng riêng biệt đến một loại người như thế.

Nhưng vì nhiều người có đức tin quá yếu về những vật thuộc về thời gian, chúng ta hãy xem Đức Chúa Trời sẵn lòng phân phát và ban ra những sự cung cấp này như thế nào. Tôi có thể nhắc đến một số điều.

1. Sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với thân thể của dân Ngài là một nền tảng và sự khích lệ lớn lao. Đức Chúa Trời ở trong giao ước với thân thể cũng như với linh hồn. Chúa Giê-xu Christ chứng minh sự sống lại từ đó, rằng Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp”: Ma-thi-ơ 22:32. Luận cứ này không bao giờ có thể đúng, nếu không dựa trên giả định rằng Đức Chúa Trời ở trong giao ước với thân thể của Áp-ra-ham, với toàn thể tín hữu; và vì vậy dấu hiệu của phép cắt bì đã ở trong xác thịt của họ, như nước của phép báp-têm được rảy trên thân thể chúng ta. Vậy thì, nếu thân thể của các thánh ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, chắc chắn một số lời hứa của giao ước liên quan đến thân thể và sự nuôi dưỡng của đời sống hiện tại. Nhưng đó chưa phải là tất cả, mà Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc cả thân thể lẫn linh hồn: 1 Cô-rinh-tô 6:20, “Anh em đã được mua bằng một giá; vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể anh em, và trong tâm linh anh em, là của Đức Chúa Trời.” Không chỉ linh hồn thuộc về Đấng Christ, mà thân thể cũng vậy.

Anh em sẽ nói: Đó là nền tảng của sự phục vụ; nhưng sao! có thể suy ra từ đó rằng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho chúng ta chăng? Đó không chỉ là nền tảng của sự phục vụ của chúng ta, mà còn là nền tảng của sự chăm sóc của Đấng Christ đối với chúng ta. Nếu Đấng Christ chỉ mua sự phục vụ của chúng ta, thì đó vẫn là nền tảng của hy vọng. Nếu anh em mong đợi công việc và sự phục vụ từ một thân thể, anh em sẽ cấp dưỡng cho thân thể ấy. Nhưng sự mua chuộc của Đấng Christ bao hàm sự chăm sóc của Ngài đối với điều Ngài đã mua; vì lợi ích mà Đức Chúa Trời có nơi chúng ta trong sự cứu chuộc là một lợi ích đầy ân điển. Đức Chúa Trời đã có lợi ích nơi chúng ta trước khi chúng ta được cứu chuộc; chúng ta không thể làm mất hiệu lực quyền của Ngài bởi bất cứ sự phản nghịch nào của chúng ta. Nhưng khi ấy Đức Chúa Trời có một lợi ích nơi chúng ta như đã thúc đẩy và thôi thúc Ngài hủy diệt chúng ta. Hãy xem, như một vị vua có lợi ích nơi các thần dân của mình, nếu họ phản nghịch và nổi loạn chống lại sự vâng lời của mình, họ không thể hủy bỏ quyền của vua, nhưng đó là một quyền ràng buộc vua phải truy đuổi và sửa phạt họ cho đến khi họ trở lại với bổn phận của mình, thì Đức Chúa Trời có quyền đối với tạo vật sa ngã, nhưng đó là một quyền thôi thúc sự báo thù. Nhưng quyền mà Đấng Christ đã mua là một quyền đầy ân điển, để Đức Chúa Trời có thể bảo vệ và gìn giữ chúng ta. Vậy thì, nếu Đấng Christ đã mua chuộc thân thể và linh hồn, Ngài đã đạt được, không chỉ là Đức Chúa Trời nên đầy ân điển đối với linh hồn chúng ta, mà còn đầy ân điển đối với thân thể chúng ta; thì luận cứ chạy rõ ràng để củng cố đức tin của các thánh trong sự mong đợi những lợi ích thuộc về thời gian.

2. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những điều lớn lao hơn, vì vậy Ngài sẽ không dừng lại ở những điều nhỏ hơn; khi một người đã tốn kém lớn, người ấy sẽ không để mất nó. Chúa đã ban cho chúng ta Đấng Christ của Ngài: Rô-ma 8:32, “Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ cùng với Con mà ban cho chúng ta mọi sự cách tự do sao?” Có ai lại thiếu logic đến thế, thiếu kỹ năng suy luận đến thế, mà không kết luận từ đó rằng, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đấng Christ, cùng với Ngài Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi sự? Vậy nên Ma-thi-ơ 6:33, “Hãy tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài, thì mọi vật khác sẽ được thêm cho các ngươi.”

3. Những điều này được phân phát cho những tạo vật thấp kém hơn, thậm chí cho những tạo vật tệ nhất của Ngài: Thi Thiên 147:9, “Ngài ban thức ăn cho thú vật, và cho những con quạ non kêu la.” Đức Chúa Trời sẽ nuôi dưỡng thú vật ngoài đồng, mà Ngài lại không nuôi dưỡng con cái Ngài sao? Nghĩ như vậy là quái dị và trái tự nhiên, rằng Đức Chúa Trời sẽ không nâng đỡ anh em, và không giúp anh em đứng vững trong công việc của mình. Đây là luận cứ của chính Đấng Christ: Ma-thi-ơ 6:34, “Vậy chớ lo lắng về ngày mai; vì ngày mai sẽ lo lắng về những việc của chính nó. Sự khó nhọc của mỗi ngày đã đủ cho ngày ấy.” Bánh hằng ngày ở trong quyền năng của Cha anh em, và Ngài ban nó cách đầy ân điển cho mọi tạo vật của Ngài, và vì vậy chắc chắn Ngài sẽ ban nó cho anh em. Như thế anh em có thể thấy với lòng tin cậy nào anh em có thể mong đợi những sự cung cấp hằng ngày.

Thứ hai, điều này dạy chúng ta rằng chúng ta có thể cầu xin những vật thuộc về thời gian, nếu chúng ta cầu xin chúng cách hợp pháp. Đúng là những lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời về những vật thuộc linh thì được đẹp lòng hơn. Như con cái của anh em làm anh em vui lòng hơn khi nó đến với anh em để được dạy sách vở, hơn là khi nó đến để xin một quả táo, thì Đức Chúa Trời cũng vui lòng hơn khi anh em đến để xin phước lành của Đấng Trung Bảo và những vật thuộc linh: Công vụ 3:26, “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến để ban phước cho anh em, trong việc khiến mỗi người trong anh em quay khỏi những sự gian ác của mình.” Nhưng chúng ta vẫn có thể cầu xin những vật khác. Tại sao? Vì chúng tốt lành và hữu ích cho chúng ta trong tiến trình phục vụ của chúng ta, và nếu không có chúng, chúng ta sẽ phơi bày trước nhiều cám dỗ. Và sự cầu nguyện giúp anh em bớt đi rất nhiều sự lo lắng cằn nhằn về chúng: Phi-líp 4:6, “Chớ lo lắng chi hết; nhưng trong mọi sự, bằng sự cầu nguyện và nài xin, với lòng tạ ơn, hãy trình bày những điều anh em cầu xin cho Đức Chúa Trời biết.” Chúng ta có thể cầu xin chúng, nhưng phải cầu xin cách hợp pháp; và điều đó, về thứ tự, không phải ở vị trí đầu tiên. Đó là tru lên, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời chỉ vì lúa mì, rượu mới, và dầu; khi chúng ta đặt những điều này trước ân huệ của Ngài và các ân tứ của Đức Thánh Linh Ngài. Rồi cũng phải hợp pháp về cách thức: một phần vừa phải, không đặt cho Đức Chúa Trời một nhiệm vụ phải nuôi dưỡng anh em ở một mức như thế, mà xin một phần cấp phát vừa phải. Đấng Christ dạy chúng ta ở đây cầu xin bánh, là một phần cấp phát cần thiết: Châm Ngôn 30:8, “Xin nuôi tôi bằng thức ăn tiện nghi cho tôi.” Và, 1 Ti-mô-thê 6:8, “Nếu chúng ta có thức ăn và áo mặc, hãy thỏa lòng với những điều ấy.” Và rồi hãy cầu xin chúng với sự khiêm nhường và quy phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nói, như trong Gia-cơ 4:15, “Nếu Chúa muốn, chúng ta sẽ đi đến nơi kia, và kiếm lợi.” Và rồi cũng hợp pháp về mục đích; không phải vì một mục đích bất hợp pháp, vì sự phô trương và buông thả, để chúng ta có thể sống rộng rãi và nhàn hạ: Gia-cơ 4:3, “Anh em cầu xin mà không nhận được, vì anh em cầu xin sai, để tiêu xài cho những dục vọng của mình.” Nhưng chúng ta phải cầu xin vì một mục đích tốt: Thi Thiên 115:1, “Chẳng phải cho chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải cho chúng con, nhưng xin vì danh Ngài mà được vinh hiển, vì lòng thương xót Ngài, và vì lẽ thật của Ngài.” Lạy Chúa, không phải vì sự dễ chịu, hay sự sung túc của chúng con, mà để danh Ngài được tôn vinh, để chúng con được nâng đỡ trong sự phục vụ. Và rồi, cũng hợp pháp về lời biện hộ. Chúng ta không được đến và đòi hỏi điều ấy, như thể đó là điều phải nợ chúng ta; chúng ta không được dùng lời biện hộ của công trạng, mà của lòng thương xót. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không nói: Hãy để bánh này đến với chúng ta bằng cách nào cũng được, như Ngài nói, “Ý Ngài được nên”; sự quy phục của chúng ta cho Đức Chúa Trời là điều phải nợ; nhưng, “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con,” nhìn nhận lòng thương xót của Chúa.

Cách dùng 2. Chúng ta đừng đặt lòng tin cậy của mình nơi các nguyên nhân thứ yếu, mà nơi Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi lòng nhân từ và sự quan phòng của Ngài trên chúng ta, mọi vật thuộc về thời gian đều đến với chúng ta; vì nếu không có Ngài, mọi sự lo lắng và lao động của chúng ta đều là hư không; và nếu chúng ta có được điều mình ước muốn mà không cần lao động, chúng ta vẫn sẽ không có sự an ủi và phước lành của mình nếu không có Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 6:27, “Ai trong các ngươi, bởi lo lắng, có thể thêm một khuỷu tay vào chiều cao của mình?” Bởi lo lắng, Ngài có ý nói sự chăm sóc đầy lo âu về sự thành công. Chúng ta không thể đổi màu một sợi tóc bởi mọi suy nghĩ lo âu của mình. Chúng ta không thể làm cho mình mạnh mẽ hơn hay cao lớn hơn. Nhiều người bị đâm thủng bởi những lo lắng trần gian, mà thế gian vẫn cau mày với họ, nên mọi sự chăm sóc của họ đều trở thành hư không. Châm Ngôn 10:4, có lời chép, “Tay kẻ siêng năng làm cho giàu có.” Hãy so sánh với câu 22, và có lời chép, “Phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có, và Ngài chẳng thêm sự buồn rầu nào với nó.” Thường thì những kẻ siêng năng sẽ thịnh vượng nhờ sự siêng năng của mình; vâng, nhưng nếu đó là tất cả, nếu họ không có phước lành của Chúa, họ sẽ không có sự ngọt ngào và bình an ấy khi họ đã có được sự sung túc. Ôi, vì vậy chúng ta hãy đặt lòng tin cậy của mình, không nơi các nguyên nhân thứ yếu, mà nơi Đức Chúa Trời.

Cách dùng 3. Chúng ta hãy biết ơn Đức Chúa Trời về những vật trần gian mà chúng ta hưởng. Tôi thúc giục điều này:

Thứ nhất, vì sự nguy hiểm của lòng vô ơn. Thường thì chúng ta không bao giờ quên Đức Chúa Trời nhiều hơn khi Ngài nhớ đến chúng ta nhiều nhất. Khi loài người có được điều họ muốn, thì Đức Chúa Trời bị bỏ quên; họ trở nên bất cẩn trong sự cầu nguyện, hay nhạt nhẽo và lạnh lùng trong việc thực hiện nó. Có rất nhiều sự khác biệt giữa người nghèo và người giàu. Khi nghèo, họ dường như đặt một sự sốt sắng tự nhiên vào những lời cầu nguyện của mình; nhưng khi giàu, họ trở nên lạnh lùng và bất cẩn. Hãy chú ý điều Chúa phán, Ô-sê 13:6, “Chúng đã được no nê, và lòng chúng đã tự cao; vì vậy chúng đã quên Ta.” Ôi, điều này thường xảy ra biết bao, rằng nhiều người đã được giữ dưới một cảm nhận lớn về Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh thấp hèn, nhưng khi họ đã được thoải mái, thì họ ngẩng cao đầu như thể họ có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời. Cái thùng đến dòng sông với cái miệng trống rỗng, há ra để nhận sự đầy dẫy của nó, dường như vậy; nhưng khi nó đầy, đáy của nó quay về phía dòng sông. Cũng rất thường xảy ra với loài người là quay lưng lại với ngôi thương xót, và khi Chúa đã ban cho họ sự gia tăng lớn trong những vật trần gian, và cho thuê một tài sản lớn cho họ, Ngài nhận được rất ít tiền thuê từ họ. Giờ đây, vì điều này là thường tình, nên những người mà Đức Chúa Trời đã ban phước với những sự cung cấp của đời sống hiện tại, họ nên học biết ơn biết bao!

Thứ hai, vì sự công bằng của việc ấy. Hãy xem xét sự công bằng biết bao, rằng chúng ta nên biết ơn về những phước lành bên ngoài.

1. Chúng tốt lành tự chúng.

2. Chúng đến từ Đức Chúa Trời.

3. Chúng đến từ ân điển và lòng thương xót của Chúa.

[1.] Chúng tốt lành tự chúng. Thức ăn và áo mặc là tốt lành, và “mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều tốt lành,” 1 Ti-mô-thê 4:4. Chúng là những điều tốt lành, dù không phải là những điều tốt nhất. Chúng tốt cho chính chúng ta, để chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách vui vẻ hơn. Chúa muốn những người Lê-vi và các thầy tế lễ có phần của mình, để họ có thể được khích lệ trong luật pháp của Chúa: 2 Sử ký 31:4. Giờ đây những điều này tốt để khích lệ chúng ta, và nâng đỡ chúng ta trong công việc của mình. Con người gồm hai phần, thân thể và linh hồn. Giờ đây dù chúng ta nhìn vào phần nào, anh em cũng sẽ có nhiều luận cứ để yêu mến và ngợi khen Đức Chúa Trời, không chỉ vì điều Ngài đã làm cho linh hồn chúng ta, mà còn vì thân thể chúng ta. Và chúng tốt lành, bởi vì chúng ngăn ngừa nhiều cạm bẫy và cám dỗ: Châm Ngôn 30:9, “Kẻo tôi nghèo mà ăn trộm, và lấy danh Đức Chúa Trời tôi mà làm chơi.” Những bệnh tật phát sinh từ sự đầy đủ thì phổ biến hơn; nhưng những bệnh tật phát sinh từ sự thiếu thốn và trống rỗng, chúng nguy hiểm hơn. Vì vậy những bệnh tật của sự thịnh vượng thì phổ biến hơn, đó là một mảnh đất màu mỡ sinh ra nhiều cỏ dại; nhưng những bệnh tật phát sinh từ sự nghèo khó sinh ra chủ nghĩa vô thần, sự vô đạo, và sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Chúng tốt lành, vì chúng khiến chúng ta hữu ích hơn cho Đức Chúa Trời và cho loài người. Đối với Đức Chúa Trời, vì có nhiều lợi thế hơn để tôn vinh Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 3:9, “Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng của cải ngươi, và bằng hoa quả đầu mùa của mọi sự gia tăng của ngươi.” Và để làm điều tốt cho người khác: “Để chúng ta có thể phân phát cho những kẻ thiếu thốn,” Ê-phê-sô 4:28. Ôi, tất cả chúng ta nên khao khát và ham muốn mãnh liệt, được có của để cứu giúp những nhu cầu của người khác.

[2.] Như chúng là những phước lành, chúng cũng là những phước lành không đến bởi tình cờ, hay bởi sự quan phòng của loài người: 1 Ti-mô-thê 6:17, “Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng ban cho chúng ta mọi sự cách dồi dào để hưởng.” Dân của Đức Chúa Trời được chu cấp dồi dào. Bàn ăn của anh em được dọn dẹp đầy đủ, lưng được mặc ấm; chính Đức Chúa Trời ban cho anh em cách dồi dào để hưởng chúng, và Ngài phải được nhìn nhận. Như Đa-vít đã làm: 1 Sử ký 29:14, “Vì mọi vật đều đến từ Ngài, và của chính Ngài chúng con đã dâng cho Ngài.” Rồi, câu 16, “Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con, mọi kho tàng này mà chúng con đã sắm sẵn để xây cho Ngài một cái nhà vì danh thánh của Ngài, đều đến từ tay Ngài, và tất cả đều thuộc về Ngài.” Dù chính anh em đã là những người mua tài sản của mình, và là những người tự tạo vận mệnh của mình (như con người rất dễ quên Đức Chúa Trời trong đó), vâng, nhưng dù anh em đã sắm sẵn và gom góp rất nhiều kho tàng, nhưng, lạy Chúa, tất cả đều đến từ Ngài. Điều ấy làm cho sự thương xót trở nên ngọt ngào. Khi anh em ngồi vào bàn ăn, được một nhân vật lớn cắt thức ăn cho mình, sự nhớ đến của họ được coi là một ân huệ lớn hơn chính bữa ăn. Cũng vậy, không phải chỉ sự an ủi chúng ta có được bởi tạo vật mới làm cho nó ngọt ngào, mà khi chúng ta nghĩ đến Đấng ban cho, rằng Đức Chúa Trời vĩ đại nên nghĩ đến chúng ta, rằng chính Đức Chúa Trời dọn bàn cho chúng ta, đặt thịt và đồ uống này trước mặt chúng ta. Chính Ngài đã “ban hạt giống cho kẻ gieo, và bánh để làm thức ăn,” 2 Cô-rinh-tô 9:10. Khi chúng ta nhận nó trực tiếp từ tay Đức Chúa Trời, nó ngọt ngào hơn nhiều. Và không chỉ vậy, mà nó còn được nên thánh hơn. Khi chúng ta nhìn vào các nguyên nhân thứ yếu, chúng ta chắc chắn sẽ lạm dụng sự thương xót: Ô-sê 2:8, “Vì nàng không biết rằng chính Ta đã ban cho nàng lúa mì, rượu mới, và dầu, và đã nhân lên bạc và vàng của nàng.” Rồi sao? “Vì vậy nàng đã sắm sửa nó cho Ba-anh.” Khi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời không được lưu ý, khi chúng ta không thấy Đức Chúa Trời trong những sự thương xót của mình, chúng ta sẽ không sử dụng chúng cho Đức Chúa Trời. Người nào không thấy Đức Chúa Trời trong những sự an ủi của mình chắc chắn sẽ sử dụng chúng cách xấu. Giờ đây điều đến từ Đức Chúa Trời dẫn lòng trở lại với Đức Chúa Trời, thì tạo vật được nên thánh. Vì vậy hãy nhìn nhận Đức Chúa Trời trong những vật bên ngoài này. Chúng ta nên nói về mỗi miếng bánh: Đây là ân tứ của Đức Chúa Trời cho tôi; về mỗi đêm ngủ: Đây là lòng nhân từ của Chúa. Khi Đức Chúa Trời được nhìn nhận trong những vật bên ngoài này, Ngài đón nhận điều ấy cách tử tế hơn, và chúng ta được lợi hơn vì nó; sự thương xót trở nên ngọt ngào hơn và được nên thánh hơn.

[3.] Chúng không chỉ đến từ Đức Chúa Trời, mà còn từ ân điển và lòng thương xót tự do của Chúa. Đây là hai khái niệm riêng biệt, mà bởi đó lòng nhân từ của Đức Chúa Trời được bày tỏ, và cả hai đều có ý nghĩa và diễn đạt trong trường hợp hiện tại: Ân điển, là điều làm mọi sự cách tự do; lòng thương xót, là điều thương xót kẻ khốn khổ.

(1.) Vậy thì chúng ta có chúng từ ân điển. Ân điển được tự do ban chúng cho bất cứ ai nó muốn. Vâng, có ân điển trong những vật bên ngoài này; vì Đức Chúa Trời ban chúng cho ai Ngài muốn; cho một số người, không cho những người khác. Ôi, khi chúng ta xem xét sự phân biệt giữa chúng ta và những người khác—mỗi người không có những sự cung cấp rộng rãi như thế, mà nhiều người trong số những người mà thế gian không xứng đáng có được—chắc chắn đây chỉ là lòng nhân từ của Chúa. Châm Ngôn 22:2, “Người giàu và người nghèo gặp nhau, Đức Giê-hô-va là Đấng đã dựng nên cả hai.” Họ có cùng một Đấng Tạo Hóa mà anh em có (những người khác đang thiếu thốn), vậy tại sao anh em lại có nhiều hơn họ? Đó chỉ là từ ân điển. Tại sao một chiếc bình được nắn nên để dùng cách tôn trọng, và một chiếc khác để dùng cách thấp hèn hơn? Vì người thợ gốm muốn như vậy. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng chủ tể vĩ đại của các cảnh đời, định cho mỗi người phần mình sẽ đóng, chỉ bởi ân điển của chính Ngài; Ngài không bị ràng buộc với ai. Đó là một lời nói hay của Tamerlane, vị chinh phục vĩ đại của phương Đông, nói với Bajazet: Đức Chúa Trời đã thấy điều gì nơi ngươi, kẻ mù một mắt, và nơi ta, kẻ què một chân, mà Ngài nên khiến chúng ta, bỏ qua nhiều người khác, trở thành chúa của biết bao vương quốc giàu có và hùng mạnh? Một lời nói đầy hương vị từ một kẻ ngoại đạo! Đức Chúa Trời đã thấy điều gì nơi bất cứ ai trong chúng ta, mà Ngài nên tôn cao, ấp ủ, và chu cấp cho chúng ta, mà bỏ qua nhiều người khác, những người, về những phẩm chất đạo đức và những ân tứ đức hạnh, vượt xa chúng ta rất nhiều? Khi chúng ta xem xét sự phân biệt này, thì, “Phải, lạy Cha, vì điều ấy đẹp lòng Cha.” Có một thứ sự tuyển chọn và sự tiền định trong những sự thương xót chung này; nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ phân phát chúng cho người này chứ không cho người khác; Ngài sẽ được tôn vinh trong sự nghèo khó của họ và được tôn vinh trong sự giàu có của anh em; và vì vậy có ân điển trong đó.

(2.) Có lòng thương xót trong đó, là điều thương xót kẻ khốn khổ. Làm sao thấy rõ những điều tốt lành này đến từ lòng thương xót? Bởi vì sự thiếu thốn của chúng ta và bởi vì sự đánh mất của chúng ta.

(1.) Sự thiếu thốn và sự nghèo khó của chúng ta. Ôi, khi chúng ta nghĩ mình sẽ là những tạo vật bất lực biết bao nếu Ngài đã không chu cấp cho chúng ta: Thi Thiên 40:17, “Tôi nghèo khó và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi.” Nếu chúng ta chỉ cảm nhận được sự yếu đuối, trống rỗng, và nhiều nhu cầu của chính mình, chúng ta sẽ ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại nghĩ đến chúng ta, những tạo vật bị bỏ rơi và khốn khổ như thế; hay rằng sự thấp hèn và nghèo khó của chúng ta lại không khiến chúng ta trở nên đáng khinh đối với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 34:6, “Người nghèo này đã kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người, và cứu người khỏi mọi hoạn nạn.” Tác giả không nói: người khôn ngoan này, thánh đồ nổi bật này, mà là người nghèo này. Đây là giáo lý của dân ngoại—rằng quyền năng thần thánh chỉ quan tâm đến những việc lớn lao và quan trọng của thế gian, còn những việc khác thì để mặc cho sự kiện và tình cờ của chúng; như thể Đức Chúa Trời, trong đám đông công việc lớn lao, không có thời gian để chú ý đến mỗi lời cầu xin riêng của con người. Đó là những phỏng đoán dại dột mà dân ngoại đã có về Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta được dạy tốt hơn. “Người nghèo này đã kêu cầu cùng Chúa và Ngài đã nghe người.” Những người nghèo trong thế gian, khi họ có việc gì với những nhân vật lớn, họ phải trông đợi lâu, chờ đợi, cầu xin, và trả tiền để tìm kiếm mặt và ân huệ của họ, và cuối cùng gặp một câu trả lời thô lỗ và một cái nhìn chua chát. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không đóng cửa; ngai ân điển mở ra cho mọi người đến. Anh em sẽ nói, điều này sẽ làm cho những sự thương xót trở nên ngọt ngào đối với người nghèo. Không, điều ấy không chỉ liên quan đến những người thực sự nghèo, mà còn liên quan đến những kẻ lớn trong thế gian (vì họ nghèo khó và bất lực tự mình nếu Đức Chúa Trời không chu cấp cho họ); những người khác chỉ là những tấm gương để họ có thể thấy sự khốn khổ của chính mình. Nếu họ cân nhắc kỹ những thiếu thốn và nhu cầu của người khác, họ có thể thấy trường hợp của chính mình sẽ ra sao nếu Chúa đã không thương xót họ. Như Augustine khi thấy một người ăn xin nhảy nhót và vui mừng sau khi bụng đã no, cảnh tượng ấy đã tác động nhiều đến ông rằng ông đã không có sự vui mừng như thế trong Đức Chúa Trời, Đấng đã nếm rất nhiều sự sung túc của Ngài. Chrysostom nói: Nếu anh em không biết ơn về sức khỏe, hãy đến các bệnh viện và nhà phong mà xem trường hợp của chính mình có thể đã ra sao. Như vậy nếu anh em không biết ơn về sự sung túc, hãy đến những gia đình có con cái thiếu bánh. Chính lòng thương xót của Chúa đối với những người giàu nhất, vì họ đã khốn khổ và thiếu thốn. Đó là một lòng thương xót lớn lao để cứu giúp những người sống qua ngày; nhưng anh em là những người có sự sung túc, đó là một lòng thương xót gấp đôi đối với anh em, vì Ngài ngăn ngừa nhu cầu trước khi nó được cảm nhận. Như Thi Thiên 21:3, “Ngài đón rước người bằng những phước lành của sự nhân từ.” Đa-vít lưu ý lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình. Trước khi nhu cầu được cảm nhận và nhận thấy, anh em đã được dự trữ đầy đủ; và điều này nên là một sự gắn bó lớn lao của lòng thương xót của Chúa đối với anh em.

(2.) Đó là lòng thương xót, nếu chúng ta xem xét không chỉ sự thiếu thốn của mình, mà còn sự đánh mất của mình. Đó không chỉ là lòng thương xót, mà là lòng thương xót tha thứ; ít nhất là một sự hoãn thi hành án khỏi hoạn nạn, vì chúng ta đáng nhận điều trái ngược. Có một thứ sự tha thứ tạm thời, vốn tiếp tục mọi phước lành này. Đó là một lời nguyền rủa lớn lao như Đa-vít có thể thốt ra chống lại những kẻ tội lỗi cứng lòng và những kẻ thù không thể hòa giải của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 28:4, “Hãy ban cho chúng theo việc làm của chúng, và theo sự gian ác của những cố gắng của chúng.” Chúng ta có nghĩ điều này chỉ là cớ gây hại cho những kẻ thù của Đa-vít chăng? Không; mỗi người trong chúng ta, nếu chúng ta nhận được điều mình đáng nhận, chúng ta sẽ sớm trở nên bất lực, không nơi nương tựa, đi ăn xin từ cửa này sang cửa khác, thậm chí kêu gào xin một giọt thương xót để làm mát lưỡi mình. Ôi, vậy thì chắc chắn Chúa phải được ngợi khen và nhìn nhận trong việc ban những điều tốt lành của đời sống hiện tại này. Vậy thì—

Vì những phước lành này đến từ Đức Chúa Trời, hãy để chúng đưa lòng anh em trở lại với Đức Chúa Trời. Như mọi dòng sông chảy ra từ biển, và chúng lại đổ vào biển, thì hãy để mọi sự được trả lại cho Đức Chúa Trời với lòng tạ ơn, với những lời nhìn nhận rằng anh em đã nhận chúng từ Đức Chúa Trời. Tôi sẽ thúc giục điều ấy bằng một ví dụ: Chúa Giê-xu Christ, dù Ngài là Đấng thừa kế, Chúa của mọi vật, “Đấng đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều để nắm giữ,” nhưng anh em thấy Ngài luôn tạ ơn khi Ngài dùng các tạo vật: Ma-thi-ơ 15:36. Và đó là điều chính mà Giăng lưu ý, và bỏ qua phép lạ: Giăng 6:23, “Nơi họ đã ăn bánh, sau khi Chúa đã tạ ơn.” Gần Ti-bê-ri-át, đó là nơi Chúa chúng ta đã nuôi nhiều người bằng năm ổ bánh và hai con cá; nhưng ông chỉ nói điều này, “Nơi họ đã ăn bánh, sau khi Chúa đã tạ ơn.” Ông thấy đây là một hoàn cảnh đáng chú ý, nên ông chỉ nhắc qua phép lạ, chỉ gọi đó là ăn bánh, nhưng nhắc rõ ràng đến việc Đấng Christ chúc phước cho tạo vật. Ông muốn dạy chúng ta rằng phước lành của mọi sự hưởng thụ đều ở trong tay Đức Chúa Trời.

Cách dùng 4. Nếu Chúa là Đấng ban cho và Đấng ban tặng mọi vật bên ngoài này, chúng ta hãy cẩn thận đừng lạm dụng những ân tứ này của Đức Chúa Trời, như những dịp để phạm tội chống lại Đấng ban cho, để chúng ta không chiến đấu chống lại Ngài bằng chính vũ khí của Ngài. Chúa Giê-xu Christ, nói với chính các môn đồ của Ngài, dù họ đã được nuôi dưỡng với Ngài, một nhóm được chọn ra, và một gia đình được tuyển chọn, những người sẽ là những sứ giả và đại sứ của Ngài cho thế gian, nhưng Ngài vẫn ban cho họ lời cảnh báo này: Lu-ca 21:34, “Hãy giữ mình, kẻo lòng các ngươi bị nặng nề vì sự ăn uống quá độ và say sưa, và những lo lắng của đời này, và ngày ấy đến trên các ngươi cách bất ngờ.” Ngài thấy cần phải cảnh báo chính các môn đồ của Ngài. Chúng ta đã có hai tổ phụ chung, A-đam và Nô-ê, và một người đã sa ngã vì ăn, và người kia vì uống; những tội lỗi này là tự nhiên đối với chúng ta. Cổ họng là một nơi trơn trượt, và cần được trông chừng kỹ. Hãy chú ý, Đấng Christ ở đó không chỉ có ý nói sự ăn uống quá độ và say sưa theo nghĩa thô tục. Khi chúng ta nghe về sự ăn uống quá độ và say sưa, chúng ta nghĩ đến việc nôn mửa, loạng choạng, quay cuồng, ói mửa, và những điều tương tự; nhưng chúng ta phải xem xét nó theo một nghĩa chặt chẽ hơn: “Hãy giữ mình, kẻo lòng bị nặng nề.” Lòng có thể bị nặng nề khi dạ dày không bị nặng nề; nghĩa là, khi chúng ta ít có khả năng ngợi khen Đức Chúa Trời hơn, trở nên trì trệ và nặng nề hơn, hay đúng hơn khi chúng ta an định trong một khung tinh thần đầy dục vọng, và bởi một sự vui thích quá độ trong phần hiện tại của mình, bị lôi kéo khỏi việc chú tâm đến những điều tốt hơn. Hãy xem, như lòng bị nặng nề vì những lo lắng của thế gian, thì cũng vậy với những vui thích và an ủi của tạo vật trong thế gian này, khi nó được đặt cho sự dễ chịu và hư không. Nhiều người vốn [không đọc được trong bản scan] thứ say sưa thô tục kia, nhưng lại phạm tội về loại ăn uống quá độ và say sưa này; lòng bị nặng nề vì một tình cảm quá độ đối với những vật hiện tại. Không thể có một sự phán xét nặng nề hơn khi bàn ăn của chúng ta trở thành cạm bẫy của chúng ta: Thi Thiên 69:22. Một cạm bẫy, đó là sự phán xét thuộc linh của Đức Chúa Trời; khi những sự an ủi của đời sống này không phục vụ nhiều cho việc kéo dài và củng cố sự sống, mà khi lòng họ bị cứng cỏi trong tội lỗi, và họ trở nên lơ là đối với Đức Chúa Trời và những vật trên trời. Việc mưa xuống những cạm bẫy là một bằng chứng về sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời. Trước hết, “Chúa sẽ mưa xuống những cạm bẫy”; rồi sau đó, “Lưu huỳnh và một cơn bão khủng khiếp sẽ là phần của họ,” Thi Thiên 11:6. Vì vậy nó mở đường cho cơn giận đời đời của Ngài.

Cách dùng 5. Chúng ta hãy thỏa lòng với phần mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta về những vật trần gian, nếu Chúa là Đấng ban cho. Tại sao?

1. Vì Đức Chúa Trời đứng trên quyền tối cao của Ngài; anh em phải đứng vững theo phần cấp phát của Đức Chúa Trời, dù Ngài ban cho người khác nhiều hơn và cho anh em ít hơn; vì Đức Chúa Trời là tối cao, và sẽ không bị kiểm soát trong việc sắp đặt những gì thuộc về Ngài. Người chủ nhà đã biện hộ, Ma-thi-ơ 20:13–15, “Bạn ơi, tôi không làm điều sai với bạn; chẳng phải tôi được phép làm điều tôi muốn với của riêng tôi sao?” Sự đầy dẫy của trái đất và mọi vật đều thuộc về Ngài; và vì vậy, dù người khác có việc buôn bán tốt hơn, và y phục đẹp hơn, và được chu cấp dồi dào hơn chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn là tối cao, và sẽ ban theo ý muốn của Ngài, và anh em phải thỏa lòng.

2. Không có điều gì đáng được hưởng, và vì vậy chắc chắn mọi điều nên được đón nhận cách tử tế. Nếu một người được nuôi dưỡng miễn phí, và được duy trì bằng chi phí của anh em, anh em sẽ rất bực bội nếu người ấy lằm bằm và không thích chế độ ăn của mình. Chắc chắn tất cả chúng ta đều được duy trì miễn phí, và vì vậy, chúng ta nên đón nhận với mọi sự thỏa lòng khiêm nhường bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ đặt vào tay chúng ta.

3. Đức Chúa Trời biết tỷ lệ nào là tốt nhất cho chúng ta; Ngài là Đức Chúa Trời của sự phán xét, và biết điều gì tiện nghi nhất cho chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan.

Chính người chăn phải chọn đồng cỏ, chứ không phải con chiên. Hãy để Đức Chúa Trời ban cho anh em điều tiện nghi và phù hợp với hoàn cảnh sống của mình. Một chiếc giày có thể quá lớn đối với bàn chân, và một bộ y phục quá lớn đối với thân thể, như áo giáp của Sau-lơ đã quá lớn đối với Đa-vít nhỏ bé: 1 Sa-mu-ên 17. Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em điều tiện nghi, điều thích hợp với anh em. Một bộ y phục, khi quá dài, sẽ trở thành một mảnh giẻ bẩn thỉu; chúng ta có thể có quá nhiều; và vì vậy Đức Chúa Trời cắt ra phần cấp phát của chúng ta bằng một bàn tay khôn ngoan.

4. Đức Chúa Trời không chỉ ban cho phù hợp với hoàn cảnh của anh em, mà còn phù hợp với sức mạnh của anh em, một phần mà anh em có thể chịu đựng được. Đức Chúa Trời đặt hoạn nạn trên dân Ngài, và Ngài ban cho họ những sự thương xót như họ có thể chịu đựng; nếu họ có nhiều hơn, họ sẽ có nhiều cạm bẫy hơn, nhiều cám dỗ hơn. Anh em thấy thật khó cho một người giàu vào nước thiên đàng: Ma-thi-ơ 19:24. Một người có thể uống một ngụm lớn hơn sức mình có thể chịu đựng; thì Đức Chúa Trời cũng phân chia hoàn cảnh của mỗi người theo sức mạnh thuộc linh của người ấy; mỗi người không phải đều có thể chịu đựng một địa vị thịnh vượng rất cao: Hê-bơ-rơ 13:5, “Hãy để nếp sống của anh em không tham lam; và hãy thỏa lòng với những điều anh em có: vì Ngài đã phán, Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi”; rồi anh em sẽ sống dựa vào lời hứa. Nhưng khi loài người đặt cho Đức Chúa Trời một nhiệm vụ, và Ngài phải nuôi dưỡng họ ở một mức như thế, điều ấy kết thúc trong sự dữ và sự nghi ngờ: Thi Thiên 78:19, “Đức Chúa Trời có thể dọn một bàn ăn trong đồng vắng sao?” vân vân.

5. Sự thỏa lòng là một trong những ân tứ của Đức Chúa Trời mà chúng ta cầu xin trong lời cầu nguyện này, “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con”; nghĩa là, chúng ta cầu xin được thỏa lòng với phần của mình. Sự thỏa lòng và yên tĩnh của tâm trí với điều chúng ta đang hưởng, đó là một phước lành lớn lao: Giô-ên 2:19. Hãy xem Chúa phán gì ở đó qua tiên tri của Ngài: “Ta sẽ gửi cho các ngươi lúa mì, rượu mới, và dầu, và các ngươi sẽ được thỏa mãn với những thứ ấy.” Phước lành đơn thuần và giản dị không nói lên nhiều về tình yêu của Đức Chúa Trời bằng khi chúng ta được thỏa mãn, khi chúng ta có sự thỏa lòng trong đó; đó là phước lành lớn hơn. Khi tâm trí chúng ta phù hợp với hoàn cảnh của mình, thì tạo vật trở nên ngọt ngào hơn, thoải mái hơn. Hạnh phúc của anh em không nằm ở sự sung túc, mà ở sự thỏa lòng: Lu-ca 12:15. Điều này không làm cho một người hạnh phúc, rằng người ấy có nhiều; mà điều này, rằng người ấy thỏa lòng; người ấy có điều Đức Chúa Trời sẽ ban cho mình. Mọi sự khốn khổ thuộc linh có thể được quy về hai điều này: một cuộc chiến giữa một người và lương tâm của mình, và một cuộc chiến giữa những tình cảm của người ấy và hoàn cảnh của người ấy.

6. Có thể có nhiều tình yêu trong một phần nhỏ hơn cũng như trong một phần lớn hơn. Có cùng một tình cảm đối với một đứa con nhỏ hơn, dù nó không có một phần cấp phát lớn như người anh lớn; nhưng nó nói: Cha tôi yêu tôi cũng như yêu anh ấy; không phải vì tôi có một phần gấp đôi, mà vì tôi có nhiều tình yêu của cha tôi như vậy. Cũng vậy một con cái của Đức Chúa Trời có thể nói: Đức Chúa Trời yêu tôi, dù Ngài đã ban cho người khác nhiều hơn và cho tôi ít hơn. Hãy thỏa lòng với điều rơi vào phần của anh em, và với phần cấp phát của anh em bởi sự chỉ định và phân chia khôn ngoan của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Bấy nhiêu đó cho điểm thứ nhất.

Một lời về điểm thứ hai, tức là:

Giáo lý 2. Trong việc cầu xin những vật thuộc về thời gian, Đấng Christ đã giới hạn chúng ta trong một ngày, “Xin cho chúng con, hôm nay, bánh hằng ngày của chúng con.”

Đức Chúa Trời đã nuôi dân Ngài trong đồng vắng một cách phi thường; ma-na sẽ hôi thối nếu họ giữ nó sang ngày khác; họ có nó từ ngày này qua ngày khác. Lý do gì mà Đấng Christ nói: “Xin cho chúng con hôm nay”?

1. Để mỗi ngày chúng ta có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Vì vậy không phải là: Xin cho chúng con tháng này, hay năm này, mà là ngày; vì mỗi ngày Đức Chúa Trời sẽ nghe từ chúng ta: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, “Hãy cầu nguyện không thôi.” Đức Chúa Trời không muốn chúng ta ở ngoài sự đồng hành với Ngài quá lâu, mà bởi sự giao tiếp thường xuyên, Ngài muốn chúng ta quen thuộc và thân mật với Ngài. Điều này được yêu cầu, rằng anh em không được để một ngày trôi qua trên đầu mình mà Đức Chúa Trời không nghe từ anh em, vì bằng sáng chế của anh em chỉ kéo dài trong một ngày; anh em có một hợp đồng thuê từ Đức Chúa Trời về những sự an ủi và thương xót của mình, nhưng nó sẽ hết hạn trừ khi anh em đổi mới nó lại bằng sự cầu nguyện. Những kẻ có thể thỏa lòng, giống như thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa, chỉ đến ngôi thương xót mỗi năm một lần, khác với lòng của con cái Đức Chúa Trời biết bao! Giờ đây Chúa muốn chúng ta đến mỗi ngày với ngai ân điển.

2. Mỗi ngày, vì phải có sự cầu nguyện trong gia đình; vì tất cả những ai cùng ăn với nhau đều phải đến, và thưa với Đức Chúa Trời: “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.” Không phải nói: “Xin cho tôi,” mà là “Xin cho chúng con.” Vì vậy anh em thấy có bao ít tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời ở nơi mà, tuần này qua tuần khác, họ không kêu cầu danh Đức Chúa Trời.

3. Để mở đường cho lòng biết ơn và tạ ơn của chúng ta. Những sự thương xót của chúng ta không chảy ra từ Đức Chúa Trời tất cả cùng một lúc, mà một số hôm nay, và một số ngày mai, vì chúng ta nhận chúng ngày này qua ngày khác; tất cả cùng nhau, chúng quá nặng nề để chúng ta xoay xở và quản lý: Thi Thiên 68:19, “Đấng hằng ngày chất lên chúng ta những phước lành.” Những sự thương xót của chúng ta đến với số lượng lớn hơn và mức độ lớn hơn những gì chúng ta có thể nhìn nhận, sử dụng, hay biết ơn. Vì vậy, đây là gánh nặng của những tấm lòng đầy ân điển, rằng những sự thương xót đến dày đặc và nhanh chóng đến nỗi họ không thể biết ơn đủ về chúng; nhưng để giúp chúng ta, Đức Chúa Trời phân phát chúng theo từng phần. Đấng hằng ngày chất lên chúng ta, một số hôm nay, một số ngày mai, và mỗi ngày, để chúng ta không quên Đức Chúa Trời, mà có thể có một lý do mới để ngợi khen Ngài.

4. Để cho chúng ta thấy mỗi ngày chúng ta nên đổi mới sự lệ thuộc của mình vào Đức Chúa Trời về những vật thuộc về thời gian. Không có ngày nào mà chúng ta không cần phước lành của Chúa, sự nên thánh, sự an ủi, để chúng không trở thành cạm bẫy, rằng vẫn còn cần sức mạnh mới, ân điển mới, và những sự cung cấp mới.

5. Lại nữa, “Xin cho chúng con hôm nay” để chúng ta không chất lên mình sự lo lắng quá mức, để chúng ta không lo lắng cằn nhằn cho ngày mai: Ma-thi-ơ 6:34, “Sự khó nhọc của mỗi ngày đã đủ cho ngày ấy.” Mỗi ngày đều đem đến công việc, hoạn nạn, lo lắng, và gánh nặng đủ; chúng ta không cần lường trước và chiếm lấy những lo lắng của ngày hôm sau; Đức Chúa Trời không muốn chúng ta bị đè nặng bởi sự lo lắng, mà chỉ nhìn không xa hơn ngày hôm nay.

6. Đấng Christ muốn dạy chúng ta rằng những vật trần gian nên được tìm kiếm trong một tỷ lệ vừa phải; nếu chúng ta có đủ cho một ngày, cho nhu cầu hiện tại, chúng ta không nên nắm lấy quá nhiều. Những chiếc tàu chở nhẹ sẽ đi qua biển, nhưng khi chúng ta mang một gánh nặng quá lớn, con tàu sẽ dễ dàng chìm với mỗi cơn bão. Chúng ta có những hoạn nạn nặng nề phải trải qua trong thế gian; giờ đây khi chúng ta bị đè nặng bởi những vật hiện tại, chúng ta có nhiều cạm bẫy và cám dỗ hơn.

7. Đấng Christ muốn rèn luyện chúng ta với những suy nghĩ về sự không chắc chắn của đời sống chúng ta: Gia-cơ 4:13, “Đừng nói: Hôm nay hay ngày mai tôi sẽ làm điều này điều kia: Đời sống của anh em là gì? Nó chỉ là một hơi nước.” Có một người được mời ăn tối ngày hôm sau, đã nói: Trong nhiều năm nay tôi đã không có một ngày mai; ý ông là ông đang chuẩn bị mỗi ngày cho ngày cuối cùng của mình. Chúng ta không biết liệu mình có một ngày nữa hay không, nhưng chúng ta dễ hát ru linh hồn mình, và nói: “Hỡi linh hồn, hãy an nhàn, ngươi có nhiều của cải tích trữ cho nhiều năm,” Lu-ca 12:19. Chúng ta an tâm cách dại dột, và mơ về nhiều năm, trong khi Đức Chúa Trời chỉ nói với chúng ta về hôm nay.

8. Để đánh thức chúng ta hướng về những vật trên trời. Khi chúng ta tìm kiếm bánh cho đời sống hiện tại, thì xin cho chúng con “hôm nay”; nhưng giờ đây hãy đến với Ta, Đấng Christ phán, và Ta sẽ ban cho anh em bánh sẽ nuôi dưỡng anh em “đến sự sống đời đời,” bánh còn lại đời đời: Giăng 6:27, “Đừng lao nhọc vì thức ăn hư nát, mà vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời.” Có thức ăn sẽ còn lại đời đời, nhưng hiện tại chúng ta chỉ xin cho hôm nay: 1 Phi-e-rơ 1:4, “Đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn phai, được giữ trong trời cho anh em.” Đó là một trạng thái đời đời, còn điều này chỉ có một sự tiếp tục ngắn ngủi và nhỏ bé. Anh em thấy mình cần đến với Đức Chúa Trời biết bao, để Ngài sẽ chu cấp cho anh em cách dồi dào nhất.

Xin tha nợ chúng con, như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con.

Chúng ta nay đã xong các lời cầu xin trong bài cầu nguyện này, và đến với các lời cầu xin về sự giải cứu khỏi điều ác. Các lời cầu xin là những lời nài xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời để được điều lành. Các lời cầu xin về sự giải cứu là những lời nài xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời để cất đi điều ác. Về loại sau này có hai điều: — (1.) Chúng ta cầu xin sự tha thứ cho điều ác đã phạm rồi; (2.) Chúng ta cầu xin sự ngăn ngừa điều ác có thể giáng xuống. Điều thứ nhất trong hai điều này là lời cầu xin chúng ta đang xét. Ở đây,

1. Lời cầu xin được nêu ra, "Xin tha nợ chúng con."

2. Nó được củng cố bằng một lý lẽ, "Như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con."
Trong điều thứ nhất, hãy lưu ý: —

I. Về đối tượng, hay vấn đề của lời cầu xin này, đó là, các món nợ.
II. Về chủ thể hay những người cầu nguyện, chúng con.

III. Về Đấng chúng ta cầu nguyện cùng, Cha trên trời của chúng ta, Đấng duy nhất có thể tha tội chúng ta.

IV. Về hành động của Đức Chúa Trời đối với đối tượng này, tha thứ.

Rồi lời cầu xin được củng cố bằng một lý lẽ, lấy từ việc chúng ta tha thứ cho người khác.
Trong đó có một lý lẽ.

1. A simili, từ một tâm tình tương tự nơi chúng ta. Vậy, điều gì tốt nơi chúng ta thì trước hết đã có nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài là mẫu mực của mọi sự trọn lành. Nếu chúng ta có một tâm tình như vậy được gieo trồng trong lòng mình, và nếu đó là một đức hạnh nơi chúng ta, thì chắc chắn tâm tình ấy cũng ở nơi Đức Chúa Trời, vì Đấng tự hữu đầu tiên không thiếu một sự trọn lành nào.

2. Lý lẽ có thể được lấy a dispari, hay a minori ad majus, từ điều nhỏ hơn đến điều lớn hơn. Nếu chúng ta, những kẻ chỉ có một giọt thương xót, có thể tha thứ những sự xúc phạm người ta làm cho chúng ta, thì chắc chắn Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng chính là sự thương xót, Ngài có lòng thương xót và lòng trắc ẩn nhiều hơn nữa: "Vì đường lối của Ngài cao hơn đường lối chúng ta, như trời cao hơn đất," Ê-sai 55:9. Vậy dường như lý lẽ được nêu ra: Lu-ca 11:4, "Xin tha tội chúng con, vì chúng con cũng tha mọi kẻ mắc nợ chúng con."

3. Lý lẽ có thể được lấy từ điều kiện hay phẩm chất của những kẻ trông đợi sự tha thứ. Họ là những người, vì cảm biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với họ, và tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ ra trong lòng họ, nên được khuynh hướng và sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót với người khác. Vậy Đấng Christ giải thích điều đó, câu 14, khiến nó thành một điều kiện hay phẩm chất về phía chúng ta: "Nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ cho các ngươi." Nhưng điều này sẽ càng rõ ràng hơn khi tôi đến xét điều khoản đó.

Trước khi chúng ta đến với chính lời cầu xin, mối liên hệ cần được xem xét, vì tiểu từ và nối nó với lời cầu xin trước. Sau "Danh Cha được tôn thánh," Ngài không nói, "Và Nước Cha được đến;" chúng được nêu ra như những câu riêng biệt: nhưng, "Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn hằng ngày, và xin tha nợ chúng con," vì ba lý do: —

[1.] Không có sự tha thứ thì mọi điều tốt lành của đời này sẽ chẳng ích gì cho chúng ta. Chúng chỉ như một bữa ăn thịnh soạn, hay như một bộ y phục sang trọng, đối với một người bị kết án; chúng sẽ không an ủi người ấy và làm dịu nỗi sợ hiện tại của người ấy. Cho đến khi chúng ta được tha thứ, chúng ta đang ở dưới một bản án, sẵn sàng thi hành, và vì vậy chúng ta không thể có sự an ủi trong những điều bên ngoài cho đến khi chúng ta có phần nào trong lòng thương xót làm Cha của Đức Chúa Trời. Một người bị kết án vẫn được nhà vua cấp dưỡng cho đến khi thi hành án. Cũng vậy, Đức Chúa Trời ban cho kẻ ác nhiều điều bên ngoài, dù người ấy đã bị kết án rồi, đó là sự khoan dung của Ngài. Chúng ta không nên thỏa lòng với bánh hằng ngày mà không cảm biết mình có phần nào trong lòng thương xót tha thứ.

[2.] Để cho chúng ta thấy sự bất xứng của mình. Tội lỗi chúng ta nhiều và nặng nề đến nỗi chúng ta không đáng một mẩu bánh để bỏ vào miệng. Khi chúng ta nói, "Xin cho chúng con hôm nay," v.v., chúng ta cần ngay lập tức nói, "Xin tha tội chúng con." Thậm chí những phước lành thông thường này cũng đã bị mất quyền hưởng: Sáng Thế Ký 32:10, "Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót, và mọi sự thành tín, mà Ngài đã tỏ ra cùng tôi tớ Ngài." Mọi điều chúng ta có, chúng ta có được từ lòng thương xót, và đó là lòng thương xót không đáng được hưởng. Xét như những tạo vật, không thể có quyền chung nào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta để buộc Ngài ban phước lành thuộc thời gian, vì chúng ta nợ Ngài toàn bộ chính mình, bởi được dựng nên từ hư không. Con cái không thể bắt cha mẹ phải nợ mình. Nhưng càng hơn nữa, xét như những tạo vật có tội, đó hoàn toàn là bởi lòng thương xót của Chúa.

[3.] Những điều này được nối với nhau vì tội lỗi là chướng ngại lớn và sự ngăn trở mọi phước lành chúng ta trông đợi từ Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 5:25, "Tội lỗi các ngươi đã ngăn trở những điều tốt lành khỏi các ngươi." Khi lòng thương xót đến với chúng ta, tội lỗi đứng chắn đường và đẩy nó trở lại, khiến nó không thể đến với chúng ta một cách rõ ràng. Vì vậy Đức Chúa Trời phải tha thứ trước khi Ngài có thể ban cho, nghĩa là, ban những điều bên ngoài này như một phước lành cho chúng ta.

Đã nói về mối liên hệ này, xin cho tôi nhận xét một vài điều từ chính lời cầu xin.

Điều đầu tiên tôi sẽ nhận xét là khái niệm mà tội lỗi được trình bày, "Xin tha nợ chúng con." Điểm ấy là: —

Giáo lý 1. Tội lỗi thuộc về khái niệm các món nợ.

Trong Lu-ca 11:4, đó là, "Xin tha tội chúng con." Có hai thứ nợ mà con người nợ Đức Chúa Trời.

1. Một món nợ về bổn phận.

2. Một món nợ về hình phạt.

[1.] Một món nợ về bổn phận, sự thờ phượng, và sự vâng lời; đây là món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời. Theo nghĩa này có chép, Rô-ma 8:12, "Chúng ta mắc nợ, không phải với xác thịt, để sống theo xác thịt." Trong lời phủ định này, lời khẳng định được hàm ý rõ ràng, rằng chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, để sống cho Đức Chúa Trời; mắc nợ Đức Thánh Linh, để sống theo Đức Thánh Linh. Theo luật tạo dựng, chúng ta không được định để phục vụ và làm đẹp lòng xác thịt, nhưng để phục vụ Đức Chúa Trời: Lu-ca 17:10, "Khi các ngươi đã làm xong mọi điều đã truyền cho các ngươi, hãy nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích, chúng tôi đã làm điều mà chúng tôi mắc nợ hay có bổn phận phải làm." Sự vâng lời, thờ phượng, và phục vụ, là món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời, bởi quyền mà Ngài có trên chúng ta, và mệnh lệnh Ngài có đối với chúng ta. Và như vậy các ngươi có lời nói ấy, Ga-la-ti 5:3, rằng chúng ta mắc nợ toàn bộ luật pháp, khi chúng ta thuộc dưới sự vâng phục của nó.

[2.] Một món nợ về hình phạt, mà chúng ta đã rơi vào vì sự sao nhãng bổn phận mình. Hình phạt là điều phải trả cho chúng ta như tiền công: Rô-ma 6:23, "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Đức Chúa Trời đã, có thể nói, lập một giao ước với chúng ta, rằng nếu chúng ta phạm tội thì chúng ta phải nhận tiền công của mình; chúng ta phải nhận lấy hậu quả.

Bây giờ trong lời cầu xin này, khi chúng ta nói, "Xin tha nợ chúng con," chúng ta không mong được miễn khỏi bổn phận chúng ta nợ Đức Chúa Trời, nhưng được trắng án khỏi sự phạm tội và hình phạt. Những lỗi lầm hay tội lỗi mà chúng ta phạm phải buộc chúng ta và ràng buộc chúng ta vào hình phạt; và vì vậy tội lỗi được gọi là các món nợ. Món nợ gốc chúng ta nợ là sự vâng lời; và trong trường hợp không làm trọn, món nợ tiếp theo chúng ta nợ là hình phạt. Hãy xem, như trong một hợp đồng và giấy nợ, nếu bên kia không giữ điều kiện, thì người ấy phải chịu sự mất quyền: vậy Đức Chúa Trời đã đối đãi với con người theo đường lối giao ước, và nội dung của nó là sự vâng lời chính xác; và giao ước này có một sự phê chuẩn hay một sự ràng buộc kèm theo: trong trường hợp sự vâng lời không được thực hiện chính xác, chúng ta sẽ bị rủa sả, và chịu mọi thứ khốn khổ trong đời này và đời sau. Bây giờ, bởi sự sa ngã, chúng ta đã mắc phải hình phạt này; và vì vậy, như những tạo vật hư mất và khốn cùng, chúng ta chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài tha món nợ, hay sự mất quyền của giấy nợ vâng lời ấy mà con người đứng ràng buộc với Đức Chúa Trời bởi luật pháp.

Để chứng minh điều đó một chút, trước khi tôi đến với phần chính của lời cầu xin, xin cho tôi chỉ ra tội lỗi là một món nợ như thế nào, nó tương hợp ở điểm nào. Điều đó sẽ rõ ra nếu các ngươi xem xét: —

1. Sự nguy hiểm của chúng ta bởi tội lỗi.

2. Phương thuốc của chúng ta khỏi tội lỗi.

Trong cả hai phần các ngươi sẽ thấy tội lỗi được xem như một món nợ.

Thứ nhất, nếu các ngươi xem xét sự nguy hiểm của chúng ta bởi tội lỗi.

[1.] Có một chủ nợ mà món nợ phải trả cho, và đó là Đức Chúa Trời: Lu-ca 7:41, khi Ngài muốn bày tỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ngài nói, "Có một chủ nợ kia có hai con nợ," v.v. Đức Chúa Trời được trình bày ở đó dưới khái niệm và hình ảnh của một chủ nợ. Đức Chúa Trời là một chủ nợ, một phần vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, một phần vì Ngài là Đấng ban luật, và một phần vì Ngài là Đấng phán xét. Như Đấng Tạo Hóa và Đấng ban ơn của chúng ta, Đấng mà chúng ta đã nhận mọi điều chúng ta có: chính Chúa đã ban cho mỗi người ta-lâng của mình để buôn bán; cho người này nhiều hơn, cho người kia ít hơn: Ma-thi-ơ 25. Vậy Đức Chúa Trời đã giao phó cho chúng ta sự sống, và mọi phước lành khác. Nhưng rồi, như một Đấng ban luật: nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống, sức lực, tài năng, của cải, để chúng ta làm với chúng điều gì chúng ta muốn, thì dù món quà ấy sẽ buộc chúng ta, về mặt biết ơn, phải phục vụ Đấng ban ơn mình, nhưng chúng ta đã không phải chịu trách nhiệm về những thiếu sót của mình như vậy. Nhưng chúng ta đang ở dưới một luật pháp để phục vụ Ngài và tôn kính Ngài, Đấng đã tạo dựng chúng ta và ban cho chúng ta những gì chúng ta có. Đức Chúa Trời không từ bỏ quyền của Ngài trên chúng. Ngài không ban chúng cho chúng ta như những chủ sở hữu, để làm với chúng điều gì chúng ta muốn; nhưng Ngài ban chúng cho chúng ta như những quản gia: sự sống và công việc của chúng ta ở đây là một sự quản lý. Hơn nữa, Đức Chúa Trời không chỉ là Đấng ban luật, mà còn là Đấng phán xét; Ngài sẽ gọi chúng ta đến để trình sổ. Ngài ràng buộc chúng ta như một Đấng Tạo Hóa, nhưng áp đặt trên chúng ta sự cần thiết phải vâng lời và phục vụ Ngài như một Đấng ban luật; và không chỉ lập luật, mà còn sẽ xét sổ sách của loài người, xem họ tuân giữ luật tạo dựng của mình ra sao. Sẽ đến một lúc khi chủ của các đầy tớ ấy sẽ đến và tính sổ với họ, và đòi lại của Ngài cùng với tiền lời: Lu-ca 19:23. Ngài sẽ đòi món nợ và sự phục vụ này nơi tay chúng ta, bằng không chúng ta phải chịu hình phạt. Vậy, đây là mối liên hệ: kẻ lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa thì xúc phạm Ngài như một Đấng ban luật, và bị Ngài trừng phạt một cách công chính như một Đấng phán xét. Có nhiều người chẳng bao giờ nghĩ đến điều này, vì vậy không cảm biết những mối quan hệ lớn lao này, cũng không biết rằng họ sẽ phải trả lời về mọi ta-lâng, sức lực, thì giờ, và lợi thế họ có trong thế gian. Vậy là có một chủ nợ.

[2.] Như một con nợ bị ràng buộc phải làm thỏa mãn chủ nợ, bằng không sẽ phải chịu quá trình của luật pháp, có thể được khởi kiện chống lại người ấy, thì chúng ta cũng vậy đối với Đức Chúa Trời, cả thân thể lẫn linh hồn; chúng ta đã trở nên "có tội trước mặt Đức Chúa Trời": Rô-ma 3:19. Chúng ta dịch như vậy. Chúng ta đang ở dưới bản án của luật pháp, phải chịu quá trình của công lý báo trả của Ngài, và một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ thi hành luật công chính của Ngài chống lại chúng ta. Mọi tạo vật sa ngã đều đã hoàn toàn phá sản; chúng ta chẳng bao giờ có thể trả món nợ gốc về sự vâng lời, vì vậy phải nằm dưới món nợ về hình phạt.

[3.] Hãy xem, như các món nợ được ghi vào sổ, và được tính vào một cuốn sổ kế toán, để chúng không bị quên, thì Đức Chúa Trời cũng có sổ kế toán của Ngài — một sách ghi nhớ, như người ta gọi: Ma-la-chi 3:16. Mọi lời nói, lời phát biểu, hành động của chúng ta, tất cả đều được ghi lại; những phương tiện chúng ta đã hưởng, những lòng thương xót nào, những cơ hội nào, những lời kêu gọi nào, và những sứ điệp nào về tình yêu và ân điển của Ngài: Gióp 14:17, "Sự gian ác của tôi được niêm phong trong một cái bao." Như những văn tự hay giấy nợ của loài người, mà họ có để chứng tỏ các món nợ người ta nợ họ, được niêm phong trong một cái bao, thì Gióp dùng hình ảnh ấy. Vậy tội lỗi được trình bày như một điều được ghi lại, và không thể bị quên. Nhiều lần chúng ta mất trí nhớ về những gì chúng ta đã làm trong thời thơ ấu và lúc còn nhỏ, nhưng tất cả đều được ghi lại; và sự gian ác của các ngươi một ngày kia sẽ tìm ra các ngươi, dù các ngươi đã quên, và tưởng sẽ chẳng bao giờ nghe nói đến chúng nữa.

[4.] Một ngày tính sổ sẽ đến, khi Đức Chúa Trời sẽ đưa giấy nợ ra kiện, và mọi người sẽ được gọi đến trình sổ. Đôi khi Đức Chúa Trời tính sổ với kẻ có tội, một phần, trong đời này, nhưng chắc chắn là trong đời sau. Sự chết chỉ là giấy triệu tập đến trình sổ với Đức Chúa Trời: Lu-ca 16:2, "Hãy trình sổ về việc quản lý của ngươi, vì ngươi không được làm quản gia nữa." Đoạn ấy trong ẩn dụ được áp dụng cho sự chết: "Để khi các ngươi thất bại, họ sẽ tiếp rước các ngươi vào nhà đời đời," câu 9. Khi linh hồn bị đuổi ra khỏi cửa, khi nó được triệu đến ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, thì chúng ta nộp sổ của mình. Nhưng đặc biệt là trong ngày trọng đại: Khải Huyền 20:12, "Và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và các sách được mở ra;" nghĩa là, sách lương tâm và sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Có hai cuốn sách, được viết bên trong và bên ngoài, trên đó mọi hành động của chúng ta được đóng dấu: hiện nay chúng phần lớn còn đóng kín; chúng ta không biết trong những cuốn sách lớn này có gì. Một trong các cuốn sách (sách lương tâm) nằm trong tay chúng ta, thế mà chúng ta không thể xóa và tẩy nó đi. Những cuốn sách ấy trong ngày đó sẽ được mở ra; lương tâm, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, sẽ được mở rộng để nhận biết mọi đường lối của chúng ta. Lương tâm viết khi nó không nói: nhiều lần nó không đánh vào chúng ta vì những tội chúng ta phạm; nhưng món nợ vẫn còn đó, đã được tính, mà chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm.

[5.] Sau sự tính sổ này có sự thi hành án. Một kẻ phá sản không thể làm thỏa mãn chủ nợ thì bị tống vào ngục; vậy Đức Chúa Trời có ngục của Ngài cho những kẻ có tội không ăn năn, không vâng lời, và cứng lòng: 1 Phi-e-rơ 3:19, "Ngài đã đi giảng cho các linh hồn ở trong ngục." Đó là một ngục tối tăm, nơi những tù nhân khốn khổ bị giữ trong xiềng xích tối tăm; nghĩa là, dưới sự kinh hoàng của những nỗi sợ tuyệt vọng của chính họ, trông đợi sự phán xét của Chúa, khi họ sẽ bị quăng vào ngục này, và không còn ra được nữa, cho đến khi họ đã trả đồng xu cuối cùng: Lu-ca 12:50. Và điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra đối với kẻ có tội: người ấy, có thể nói, luôn luôn đền trả, mà chẳng bao giờ có thể nói là đã làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời.

Vậy các ngươi thấy tội lỗi là một món nợ như thế nào, và có sự tương ứng nào giữa chúng — sự ràng buộc vào hình phạt phát sinh từ tội lỗi. Nhưng bây giờ nó khác với mọi món nợ khác.

(1.) Không món nợ nào với loài người có thể lớn bằng món nợ của chúng ta với Đức Chúa Trời, cả về số lượng lẫn sức nặng. Ma-thi-ơ 18:24, so với câu 28: các ngươi sẽ thấy ở đó ẩn dụ về người chủ tha cho "mười nghìn ta-lâng;" và người đầy tớ đi ra bóp cổ anh em mình, và đòi người ấy một món nợ "một trăm đơ-ni-ê." Hãy lưu ý, những sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời thì lớn hơn những sự xúc phạm đối với chúng ta; vì có sự khác biệt và không tương xứng lớn như giữa một trăm và mười nghìn. Và rồi món nợ của người bạn đầy tớ chỉ là đơ-ni-ê, một trăm đơ-ni-ê; nhưng món nợ đối với người chủ, đó là ta-lâng; và một ta-lâng được tính là một trăm tám mươi bảy bảng mười shilling. Tội lỗi chúng ta chống lại Đức Chúa Trời thì nhiều hơn và nặng hơn bất cứ tội nào anh em chúng ta có thể phạm chống lại chúng ta. Đơ-ni-ê, ta-lâng; một trăm và mười nghìn: đó là sự khác biệt và không tương xứng. Ôi, ước gì chúng ta có một cảm nhận đúng đắn về việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, chống lại một Đấng uy nghi vô hạn là thế nào! Đánh một người thường thì không nặng bằng đánh một viên chức tư pháp; và điều đó không nặng bằng đánh quan tòa tối cao. Phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là thế nào? và chúng ta phạm tội ấy bao nhiêu lần? Mọi tưởng tượng của chúng ta chỉ là điều ác, và điều ác ấy liên tục; và vì vậy mọi tội lỗi chúng ta chống lại Đức Chúa Trời sẽ tăng lên thành một món nợ khổng lồ và nặng nề, vì sự vô hạn của đối tượng mà tội lỗi phạm đến.

(2.) Trong các món nợ khác có một ngày trả nợ đã định cho chúng; trong món nợ này thì không có. Đức Chúa Trời không cho chúng ta biết khi nào Ngài sẽ đưa giấy nợ ra kiện chống lại chúng ta; Ngài có thể làm chúng ta bất ngờ trước khi chúng ta hay biết. Lu-ca 12:20: khi người ấy mơ tưởng đến nhiều năm, "Hỡi kẻ dại, đêm nay." Những linh hồn hiện đang ở trong ngục cũng ít nghĩ đến nơi đau buồn ấy như những kẻ có tội còn đang sống. Có thể là hôm nay, ngày mai, giờ tới: Sáng Thế Ký 4:7, "Tội lỗi rình rập ở cửa." Có một bản án và lời rủa sả đang rình rập người ấy. Tội lỗi, để trừng phạt tội lỗi; nó sẵn sàng chụp lấy người ấy, và bóp cổ người ấy, và đem người ấy đến trước mặt Đức Chúa Trời. Lời rủa sả vẫn lơ lửng trên đầu những kẻ có tội cứng lòng và không ăn năn.

(3.) Trong các món nợ khác, nếu tài sản bị tịch thu theo cách thi hành án, và đủ trả, thì người ấy được tự do; nhưng ở đây Đức Chúa Trời nhắm vào chính con người, và toàn bộ con người. "Cả thân thể lẫn linh hồn đều bị quăng vào lửa địa ngục," Ma-thi-ơ 10:28.

(4.) Ở đây không thể trốn tránh, không thể tránh khỏi sự nguy hiểm. Nếu các ngươi chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, các ngươi chỉ chạy đến với Đức Chúa Trời; chạy khỏi Đức Chúa Trời, Đấng sẵn lòng làm bạn; chạy đến với Đức Chúa Trời, Đấng chắc chắn sẽ báo trả. "Tôi sẽ trốn đi đâu khỏi Thần Ngài? Nếu tôi đi xuống vực sâu, Ngài ở đó," Thi Thiên 139. Đức Chúa Trời ở đây, ở đó, và ở khắp mọi nơi.

(5.) Mọi món nợ khác đều chấm dứt khi chết; khi một người chết, chúng ta nói các món nợ của người ấy đã được trả: nhưng ở đây sự thi hành án bắt đầu, rồi luật pháp nắm lấy cổ kẻ có tội, và kéo người ấy đến sự trừng phạt đời đời, và thực chất nói rằng, Hãy trả những gì ngươi nợ. Sự chết là sự bắt giữ của Đức Chúa Trời. Ngay khi linh hồn bước ra khỏi thế gian, lập tức nó bị bắt giữ và tịch thu, và bị nộp vào tay công lý của Đức Chúa Trời. Có biết bao người đang nằm dưới sự nguy hiểm này mà chẳng bao giờ nghĩ đến! Những món nợ thuộc linh họ không cảm biết như những món nợ theo nghĩa đen. Một người mắc nợ sâu, và có nguy cơ bị bắt, không thể ngủ, ăn, đi ra ngoài, mà nỗi sợ cứ bám lấy người ấy. Augustus đã mua tấm chăn hay chiếc giường của mình, để có thể ngủ ngon khi ông nợ nhiều nghìn sesterce như vậy. Nhưng những kẻ có tội vô cảm đáng thương chẳng bao giờ nghĩ đến sự nguy hiểm cho đến khi họ bị nhấn chìm vào đó, và rồi không còn lối thoát.

Thứ hai, ẩn dụ cũng sẽ đúng về phương thuốc và sự phục hồi của chúng ta, chúng ta thoát khỏi món nợ này như thế nào. Một con nợ không có khả năng trả thì khốn cùng, trừ khi có một phương cách nào được tìm ra để làm thỏa mãn chủ nợ: vậy chúng ta phải hoàn toàn nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trừ khi sự chuộc tội được thực hiện. Vì vậy, Chúa Giê-xu Christ, trong

[1.] Vị trí, thuộc về khái niệm một Đấng bảo lãnh. Vì Ngài đã gánh lấy món nợ của con người trên chính mình, nên, Hê-bơ-rơ 7:22, Ngài được gọi là, "Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn." Khi Đấng Christ đảm nhận công việc cứu rỗi chúng ta, Ngài thực chất đã nói, như Phao-lô nói với Phi-lê-môn, câu 18, "Nếu người ấy đã làm hại ông, hay nợ ông điều gì, hãy tính điều đó vào sổ của tôi:" vậy Chúa Giê-xu Christ thực chất đã nói với Đức Chúa Trời, Xin để tôi bị làm nên tội lỗi, và bị làm nên sự rủa sả vì họ. Đấng vốn là quan tòa, đã sẵn lòng trở thành một bên liên quan, và trả những gì Ngài nợ. Đa-vít, trong hình bóng của Đấng Christ, nói, Thi Thiên 69:4, "Tôi đã bồi hoàn điều mà tôi không lấy đi." Ngài đã không lấy đi vinh hiển nào khỏi Đức Chúa Trời: chính chúng ta đã cướp khỏi Đức Chúa Trời vinh hiển của công lý, thẩm quyền, và lẽ thật của Ngài; đã giày đạp chúng dưới chân mình: nhưng Đấng Christ đã bồi hoàn và đền bù cho Đức Chúa Trời.

[2.] Đã hạ mình trở nên Đấng bảo lãnh của chúng ta, Ngài đã làm sự chuộc tội trọn vẹn, bằng cách chịu hình phạt đáng lẽ thuộc về chúng ta: Ê-sai 53:4, "Thật Ngài đã mang lấy sự đau buồn của chúng ta, và gánh lấy sự sầu khổ của chúng ta." Điều mà chúng ta phải gánh trên lưng mình, và sẽ đè bẹp chúng ta mãi mãi, thì Ngài đã mang lấy, và Ngài đã gánh lấy. Đấng Christ phải là kẻ có tội theo luật pháp, và phải chịu khổ thay cho chúng ta. Sa-lô-môn có một đoạn về sự bảo lãnh: Châm Ngôn 11:15, "Kẻ bảo lãnh cho người lạ, sẽ phải chịu khổ vì việc ấy;" hay, như tiếng Hê-bơ-rơ có thể hiểu, "bị bầm dập nặng nề;" hay, như trong phần ghi chú bên lề, "sẽ bị bầm dập và bị đập tan." Và cùng một từ ấy được dùng về Đấng Christ, Đấng là Đấng bảo lãnh của chúng ta: Ê-sai 53:10, "Đức Chúa Trời đẹp lòng làm Ngài bị bầm dập." Đấng Christ là Đấng bảo lãnh của chúng ta, vì vậy Ngài đã bị bầm dập và bị đập tan, Ngài đã chịu những gì chúng ta phải chịu. Đúng là, có một số hoàn cảnh của hình phạt chúng ta mà Đấng Christ không chịu, như phần lớn hình phạt của chúng ta trong địa ngục; ở đó có con sâu lương tâm và sự tuyệt vọng, và sự đời đời của những cực hình; nhưng điều đó không phải là cốt yếu của hình phạt, mà chỉ phát sinh từ sự phạm tội và từ sự yếu đuối của bên bị trừng phạt, vì chúng ta không thể vượt qua nó bằng cách khác. Đấng Christ đã trả trọn giá mà công lý thánh của Đức Chúa Trời đòi hỏi, và như vậy đã làm sự chuộc tội cho chúng ta.

[3.] Đấng Christ đã làm sự chuộc tội như Đấng bảo lãnh của chúng ta, mọi người có phần trong sự chết của Ngài, họ được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, họ được phóng thích khỏi món nợ lớn lao này. Như khi con chiên đực bị bắt, Y-sác được tha; vậy khi Đấng Christ bị bắt, kẻ có tội được phóng thích và được giải thoát: Gióp 33:24, "Hãy giải cứu người khỏi xuống hố; Ta đã tìm được một giá chuộc." Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không đòi món nợ hai lần, vừa của Đấng bảo lãnh vừa của chính người mắc nợ; Đấng bảo lãnh của chúng ta đã trả món nợ cho chúng ta, vì vậy chúng ta được tự do. Và, vì vậy, nếu lương tâm chúng ta truy tố chúng ta theo luật pháp, chúng ta có thể trả lời, Đấng Christ đã bị bắt vì chúng ta, "Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta, và Ngài đã mang lấy sự sửa phạt cho sự bình an của chúng ta."

[4.] Đấng Christ không chỉ làm sự chuộc tội về hình phạt, mà Ngài còn đem lại ân huệ cho chúng ta; trong đó Ngài khác với một Đấng bảo lãnh thông thường. Đấng Christ không chỉ giải thoát chúng ta khỏi xiềng xích, mà còn đem chúng ta vào ân điển và ân huệ với Đấng Tạo Hóa, Đấng ban luật, và Đấng phán xét. Có một khái niệm kép về sự chết của Đấng Christ; đó là một giá chuộc cho sự giải thoát của một tù nhân, và là một công đức và giá đã trả cho sự sống đời đời. Sự chết của Đấng Christ không chỉ giải trừ nghĩa vụ phải chịu hình phạt vì vi phạm luật pháp, và như vậy giải thoát chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến; nhưng đó là một giá đã trả để mua ân điển, ân huệ, và thiên đàng cho chúng ta, được gọi là, Ê-phê-sô 1:14, "Cơ nghiệp đã được mua chuộc." Bây giờ, tại sao Đấng bảo lãnh của chúng ta phải đặt chúng ta vào ân huệ như vậy? Vì Đấng Christ là một Đấng bảo lãnh không chỉ trả tiền phạt, mà còn trả cả tiền gốc; nghĩa là, Ngài không chỉ làm sự chuộc tội cho sự vi phạm và xúc phạm (đó là việc trả tiền phạt), mà còn lập nên một sự công chính tương ứng với luật pháp (đó là việc trả tiền gốc), và của món nợ gốc mà Đức Chúa Trời trước hết đòi hỏi nơi tạo vật; vì có một món nợ về bổn phận và sự phục vụ mà Đấng Christ thực hiện và lập nên như một sự công chính cho chúng ta.

[5.] Từ đó, nhân danh Ngài, sự cứu chuộc được công bố cho những kẻ bị giam cầm, sự tự do cho những tù nhân nghèo khổ đang mắc nợ, yếu đuối, và không thể tự giải thoát mình. Và vì vậy sự công bố Phúc Âm được so sánh với năm hân hỉ: Lu-ca 4:19, Đấng Christ đến "để rao giảng năm đẹp lòng của Chúa." Điều đó liên hệ đến năm hân hỉ, trong đó mọi món nợ đều được hủy bỏ; đó là một năm giải thoát chung, được công bố bằng tiếng kèn, rằng mỗi người phải trở về cơ nghiệp của mình, và mọi món nợ được giải trừ và xóa bỏ: Lê-vi Ký 25:9, 10. Vậy Chúa Giê-xu Christ phán, "Thần Chúa ngự trên Ta, để rao giảng năm đẹp lòng của Chúa;" nghĩa là, để công bố cho những tù nhân nghèo khổ sự phóng thích khỏi mọi món nợ, và mọi giấy nợ đang đè nặng trên họ.

[6.] Mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ đều có phần trong sự an ủi của lời đề nghị và sự công bố ân điển này, và có thể thưa với Đức Chúa Trời về việc họ được giải thoát khỏi món nợ lớn lao và nặng nề này. Tôi đặt điều đó chủ yếu trong khái niệm ấy (những người đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ), vì các ngươi sẽ thấy đó là sự mô tả về những người mà Đấng Christ muốn cứu: Hê-bơ-rơ 7:25, "Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài." Những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài là ai? Những người nhân danh Đấng Christ mà một cách nghiêm túc, và với tấm lòng tan vỡ, thưa với Ngài về một sự phóng thích và giải thoát. Đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, tức là đến nhân danh Ngài, để nài xin sự chuộc tội của Ngài, hay sự thỏa mãn của Ngài, như nguyên nhân duy nhất có công đức; và lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để xóa bỏ các sự xúc phạm của chúng ta, như nền tảng duy nhất của hy vọng; và về phần mình, thừa nhận món nợ; nghĩa là, trong việc xưng tội mình, và sự đáng chịu hình phạt của mình, với một mục đích từ bỏ chúng.

(1.) Cần có sự thừa nhận món nợ. Đức Chúa Trời nhấn mạnh rằng công lý của Ngài phải được công nhận với một cảm nhận đúng đắn, theo nội dung của giao ước đầu tiên: vì dù sự chuộc tội được thực hiện bởi một Đấng khác, và bởi một Đấng bảo lãnh do Đức Chúa Trời cung cấp; nhưng Đức Chúa Trời muốn tạo vật biết rằng họ đang ở dưới một món nợ nặng nề như vậy, đến nỗi Ngài muốn họ cảm nhận nó trong sự tan vỡ của lòng; không chỉ biết nó trong một sự xác tín chung chung, mà còn xưng tội mình: 1 Giăng 1:9, "Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta." Khi chúng ta đến với sự ăn năn thật, và xưng nhận chúng ta đã xúc phạm một người Cha công chính, thánh khiết, thương xót như vậy, thì điều đó hẳn phải làm chúng ta đau buồn khi nhớ lại. Các ngươi không chỉ phải xưng tội như một sự sai trái, mà còn như một món nợ: tội lỗi đã làm hại Đức Chúa Trời, và nó cũng là một món nợ ràng buộc các ngươi vào một hình phạt mà chúng ta chẳng bao giờ có thể chịu nổi, cũng chẳng bao giờ có thể làm thỏa mãn Đức Chúa Trời. Vì vậy Đa-vít, khi ông muốn giấy nợ của Đức Chúa Trời được gạch bỏ và hủy đi, hãy xem ông nài xin như thế nào: Thi Thiên 51:2, 3, "Hỡi Chúa, xin xóa bỏ các sự xúc phạm của tôi, vì tôi thừa nhận các sự vi phạm của tôi; và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi." Xin xóa bỏ nó, vì tôi thừa nhận nó; nghĩa là, tôi thuận phục theo đường lối đã định của Ngài; tôi thuận phục công lý của giao ước đầu tiên.

(2.) Sự chuộc tội của Đấng Christ cũng phải được nài xin bởi một kẻ có tội trong tòa án thiên đàng, một cách tin cậy, để có sự công nhận Đấng bảo lãnh. Mọi bên liên quan trong việc này đều phải đồng ý. Bây giờ Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã đồng ý về công việc cứu rỗi: Đức Chúa Trời đã đồng ý nhận sự chuộc tội từ Đấng Christ, và Đấng Christ đã đồng ý làm sự chuộc tội này cho Đức Chúa Trời: mọi việc bây giờ là về sự đồng ý của kẻ có tội, hay về sự sẵn lòng chấp nhận Chúa Giê-xu Christ của người ấy; và chúng ta chẳng bao giờ thật lòng đồng ý với điều này, rằng Đấng Christ sẽ là Đấng bảo lãnh của chúng ta, và Ngài là Đấng phải phóng thích và giải thoát món nợ này, cho đến khi chúng ta nhìn xem Ngài bằng con mắt đức tin, như Đấng đã xé nát giấy nợ và văn tự chống lại chúng ta. Luật pháp được gọi là "văn tự chống lại chúng ta;" đó là giấy nợ sẽ được đưa ra kiện: bây giờ, Cô-lô-se 2:14, Ngài đã xé nát, hay "xóa bỏ văn tự của các điều lệ, vốn chống lại chúng ta, vốn trái nghịch với chúng ta, và cất nó đi, đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài." Ngài đã hủy bỏ luật pháp, vốn ràng buộc phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Luật pháp là giấy nợ mà sự chết của chúng ta được phê chuẩn bởi đó.

(3.) Cần có một mục đích không giả dối để từ bỏ tội lỗi. Người đã được phóng thích khỏi món nợ của mình, thì không được cứ tiếp tục lao vào những món nợ mới. Đấng Christ chẳng bao giờ xóa bỏ các món nợ của chúng ta để chúng ta có thể lập lại chúng, và cứ tiếp tục trên một sổ mới về việc xúc phạm Đức Chúa Trời; đó là đùa giỡn với Đức Chúa Trời, là lao vào cạm bẫy khi Ngài đã phá vỡ nó cho chúng ta và ban cho chúng ta một lối thoát, là tự nhấn chìm mình vào những món nợ mới nữa.

Trong lời cầu nguyện này, "Xin tha nợ chúng con," rồi ngay sau đó, "Xin chớ để chúng con sa vào sự cám dỗ." Vì vậy chúng ta phải có mục đích từ bỏ tội lỗi, bằng không chúng ta không đến gần Đức Chúa Trời với một tấm lòng chân thật: Hê-bơ-rơ 10:22. Chúng ta chỉ đối đãi giả dối với Đức Chúa Trời trong mọi lời xưng tội chúng ta làm, và trong mọi lời nài xin bằng đức tin, trừ khi có một mục đích không giả dối để từ bỏ mọi tội lỗi và vứt bỏ nó như một điều sẽ làm hư mất linh hồn chúng ta. Vậy, các tín hữu, các ngươi phải xin cho được sự phóng thích và giải thoát nhân danh Đấng bảo lãnh của mình như thế.

Áp dụng 1. Áp dụng thứ nhất là, để cho chúng ta thấy sự khốn khổ của một kẻ có tội không ăn năn, không được tha thứ; người ấy có một món nợ khổng lồ đè nặng trên mình, chắc chắn sẽ làm người ấy hư mất trừ khi người ấy kịp thời được giải thoát. Người ấy bị ràng buộc phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời, và không bàn tay nào có thể tháo gỡ người ấy ngoài tay Đức Chúa Trời. Nhiều lần họ chẳng nghĩ đến điều ấy, và kêu lên, "Bình an, bình an," với chính mình; nhưng không phải con nợ là người phải hủy bỏ sổ sách, mà là chủ nợ. Các ngươi có được sự giải thoát từ Đức Chúa Trời chăng? giấy chứng nhận hợp pháp của các ngươi ở đâu? hỡi những tạo vật khốn khổ, các ngươi sẽ làm gì? Nhiều người lo liệu để mình không nợ gì ai; ôi! nhưng các ngươi nợ Đức Chúa Trời bao nhiêu? Sống trong sự nghi ngờ và sợ hãi bị bắt giữ, ôi, đó là sự khốn khổ biết bao! Nhưng khi tội lỗi nằm ở cửa, sẵn sàng tấn công các ngươi mỗi lúc và kéo các ngươi đến ngục địa ngục, thì điều đó thật kinh khiếp biết bao. Vì vậy hãy suy nghĩ nghiêm túc về điều đó; sổ sách giữa Đức Chúa Trời và các ngươi đang ở tình trạng nào? Những kẻ có tội không muốn nghĩ đến điều đó. Khi người chủ đến tính sổ với các đầy tớ mình, Ma-thi-ơ 18:24, có chép, "Có một người được đem đến cùng người, nợ người mười nghìn ta-lâng:" người ấy không muốn đến trình sổ, người ấy muốn tránh xa, nhưng người ấy đã bị đem đến. Vậy chúng ta không muốn bị gọi đến trình sổ, chúng ta tránh né và trì hoãn, và sẽ không nghĩ đến sự khốn khổ của mình: nhưng việc gác tội lỗi sang một bên sẽ không gạt bỏ được nó; việc chúng ta không nghĩ đến sự khốn khổ của mình sẽ không giúp chúng ta thoát khỏi, và sẽ không phải là một sự phóng thích và giải thoát.

2. Nếu tội lỗi là các món nợ, và là một món nợ ngày càng tăng, đến nỗi con người luôn tích trữ cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ; thì điều đó thúc giục chúng ta phải cẩn thận hơn để thoát khỏi tình trạng này. Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 6:3-5: Nếu ngươi mắc nợ, "hãy chạy trốn như con hoẵng nhanh nhẹn khỏi tay thợ săn, và như con chim khỏi tay người bẫy chim." Ôi, nằm trong tội lỗi của mình là một điều buồn bã biết bao! Nếu các ngươi đang ở dưới món nợ này, "đừng cho mắt ngươi ngủ, cũng đừng cho mí mắt ngươi nhắm lại; hãy thoát đi như con hoẵng nhanh nhẹn khỏi tay thợ săn," v.v. Và điều tôi nói về tình trạng tội lỗi, tôi cũng nói về những lỗi lầm hằng ngày; hãy làm hòa với Đức Chúa Trời kịp thời; nếu các ngươi đã mắc một món nợ mới, hãy làm cho mọi sự được cân bằng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các ngươi, để các ngươi không ngủ trong tội lỗi mình.

3. Điều này nên khiến chúng ta thận trọng hơn để chúng ta không phạm tội: tại sao? đó là một món nợ sẽ khiến các ngươi phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; tự nó nó đáng sự chết đời đời: ôi, vì vậy, đừng phạm tội nữa, đừng lao vào cạm bẫy nữa! Khi các ngươi nhượng bộ tội lỗi, các ngươi liều mất sự an ủi của việc được trắng án bởi Đấng Christ: Thi Thiên 85:8, "Chúa sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ Ngài; nhưng chớ để họ trở lại sự dại dột." Nếu Chúa đã ban cho các ngươi sự bình an của mình, và một hy vọng nào đó rằng các ngươi được giải thoát khỏi món nợ nặng nề này, hãy coi chừng đừng động đến trái cấm, và mắc nợ trở lại.

II. Từ chủ thể hay những người làm lời cầu nguyện này, "Xin tha chúng con," hãy lưu ý,

Giáo lý 2. Ngay cả những người gọi Đức Chúa Trời là Cha, cũng phải hằng ngày và khiêm nhường nài xin sự tha thứ tội lỗi mình.

Xin tha chúng con; "chúng con" ấy là ai mà có thể nói trong đức tin, Lạy Cha chúng con, hằng ngày? Vì đây là một mẫu mực cho lời cầu nguyện hằng ngày, như từ (σήμερον) trong lời cầu xin trước đã chỉ ra. Chúng ta cần phải nài xin, vì Đấng Christ đã dạy chúng ta ở đây phải xin cho được sự giải thoát: trong việc nài xin ấy có sự thực hành đức tin nhìn xem Đấng Christ: Rô-ma 3:25, "Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài." Và cũng có sự thực hành ăn năn, về việc than khóc vì tội lỗi: 1 Giăng 1:9, và Châm Ngôn 28:13, "Kẻ xưng tội mình và từ bỏ tội mình, sẽ được thương xót:" và về việc ghê tởm tội lỗi, Công Vụ 3:19, "Vậy hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ." Và chắc chắn điều đó phải được nài xin một cách khiêm nhường; vì nếu chúng ta tìm kiếm sự tha thứ thì chúng ta phải tìm kiếm nó theo cách của Đức Chúa Trời. Chúng ta không nài xin Đức Chúa Trời hủy bỏ và làm vô hiệu các luật pháp của Ngài, và những sự sắp đặt khôn ngoan Ngài đã định để tạo vật sẽ nhận được ân điển này; và cách thức mà Ngài sẽ đối đãi và giao dịch việc này với tạo vật phạm tội: nhưng chúng ta tìm kiếm nó như việc thực hành sự ăn năn được đổi mới của mình; nghĩa là, than khóc vì tội lỗi, và ghê tởm tội lỗi. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau đây.

Bây giờ, rằng những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời nên đối đãi với Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi mình, tôi sẽ chứng minh điều đó: —

1. Từ sự cần thiết.

2. Từ ích lợi và lợi nhuận của một đường lối như vậy.

Thứ nhất, sự cần thiết của điều này sẽ rõ ra theo hai cách: —

1.] Từ tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở đây trong thế gian.

2.] Từ cách thức mà Đức Chúa Trời sẽ ban ra sự tha thứ.

1.] Từ tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở đây trong thế gian này. Những người tốt nhất cũng không được nên thánh hoàn toàn trong đời này đến nỗi không còn tội lỗi nào nơi họ; không chỉ những người bước đi không cẩn thận, mà ngay cả những người đặt sự canh giữ nghiêm ngặt nhất trên đường lối mình, họ cũng không được nên thánh đến nỗi không cần hằng ngày đến với Đức Chúa Trời.

(1.) Họ có tội nguyên thủy vẫn còn ở với họ cho đến cuối cùng, họ có tội lỗi đang phạm tội mà sứ đồ nói đến. Phao-lô than phiền về thân thể của sự chết: Rô-ma 7:23, 24, "Ai sẽ giải cứu tôi khỏi nó?" Người Hê-bơ-rơ quen bày tỏ những ước muốn của mình bằng cách đặt câu hỏi; như, "Ôi, ước gì sự cứu rỗi đã đến từ Si-ôn!" Trong tiếng Hê-bơ-rơ, "Ai sẽ đem sự cứu rỗi ra khỏi Si-ôn?" Vậy, "Ai sẽ dẫn tôi vào Ê-đôm?" nghĩa là, "Ôi, ước gì tôi được dẫn vào Ê-đôm," để tôi có thể giương cờ ở đó, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Vậy, "Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?" nghĩa là, "Ôi, ước gì tôi được giải cứu!" Nơi sự cai trị của tội lỗi đã bị phá vỡ, nhưng nó vẫn còn đó; dù nó bị hạ xuống về mặt cai trị, nhưng nó không bị đuổi ra về mặt cư ngụ. Như cây thường xuân đã mọc vào tường, hãy cắt đi các cành, nhánh, gốc, nhưng vẫn sẽ có những mầm non mọc ra nữa cho đến khi bức tường bị phá đổ; vậy cho đến khi những lều tạm bằng đất này của chúng ta bị đổ xuống trong bụi đất, dù chúng ta đang giết chết và chế ngự tội lỗi, nhưng vẫn sẽ có sự nảy mầm và mọc ra nữa.

(2.) Có nhiều tội lỗi thực tế: Gia-cơ 3:2, "Trong nhiều điều chúng ta đều phạm lỗi;" và Truyền Đạo 7:20, "Chẳng có người công chính nào trên đất, làm điều lành, mà không phạm tội:" nghĩa là, không phạm tội hoặc trong việc bỏ sót điều lành hoặc trong việc phạm điều ác: các sự xúc phạm của chúng ta hoặc là toàn phần hoặc là từng phần. Những sự xúc phạm từng phần; dù một con cái của Đức Chúa Trời yêu mến Đức Chúa Trời, kính sợ Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời, nhưng không với sự trong sạch và trọn vẹn mà Ngài đã đòi hỏi nơi người ấy; dù người ấy phục vụ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, nhưng không với sự tự do, vui mừng, tôn kính, mà Ngài đã đòi hỏi. Có một sự thiếu sót từng phần trong mọi hành động: không có sự trọn vẹn mà Đức Chúa Trời xứng đáng, Đấng phải được phục vụ bằng hết sức lực, bằng hết khả năng của chúng ta. Các nguyên tắc của chúng ta bị chia rẽ; có xác thịt và Thánh Linh; có một sự pha trộn trong mọi hành động của chúng ta. Đôi khi có một sự bỏ sót toàn phần, đời sống thuộc linh đứng yên, nhiều lần mọi hành động tôn kính đều bị gián đoạn. Rồi về những sự phạm tội, đôi khi, vì vô tri, họ không thấy điều gì phải làm. Dù họ có một quyết tâm chung để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng nhiều lần họ lầm lỗi. Ánh sáng của chúng ta chỉ là từng phần: Và "ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình? Xin tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu:" Thi Thiên 19:12. Chúng ta phạm tội vì vô tri, như một người trong bóng tối có thể va phải bạn mình. Đôi khi vì thiếu thận trọng và thiếu suy xét, như một người không cẩn thận, dù biết rõ, người ấy có thể lầm đường. Nhiều người bị bắt gặp trong một lỗi lầm: Ga-la-ti 6:1; nghĩa là, vô tình, và ngoài ý định của họ. Đôi khi, vì thiếu suy nghĩ và sự xâm nhập đột ngột, họ không chỉ có thể bị bắt gặp mà còn bị khuất phục, "bị lôi kéo bởi dục vọng của chính mình," Gia-cơ 1:14: bị chế ngự bởi sự thắng thế của đam mê và tình cảm bại hoại; vậy tội lỗi chiếm ưu thế. Tình trạng của con cái Đức Chúa Trời là như vậy. Hãy xem, như người ta nói về người Rô-ma, rằng trong trận chiến họ bị đánh bại, nhưng chẳng bao giờ trong cuộc chiến; dù một con cái của Đức Chúa Trời cuối cùng có phần thắng, nhưng trong nhiều cuộc xung đột riêng lẻ người ấy bị khuất phục bởi sự dữ dội của sự cám dỗ và những dục vọng bại hoại của chính mình. Vậy có sự cần thiết phải hằng ngày nài xin sự tha thứ, nếu chúng ta xét tình trạng của các thánh đồ trong khi họ còn ở trong thế gian, những người mang một bản tính hay phạm tội trong mình, một dòng chảy bại hoại sẽ chẳng bao giờ khô cạn trong khi họ còn ở trong thế gian; và họ cũng phạm nhiều tội lỗi thực tế, cả tội bỏ sót lẫn tội phạm phải.

Thứ hai, sự cần thiết của điều đó sẽ rõ ra từ cách thức mà Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, đó là dựa trên sự thuận phục khiêm nhường của tạo vật, và sự tìm kiếm các điều khoản của ân điển; đến nỗi dù chúng ta có quyền gì đối với sự tha thứ trong Đấng Christ, dù chúng ta có một quyền chung đối với sự tha thứ và sự tha tội, nhưng chúng ta phải tìm cách áp dụng quyền ấy, và nài xin việc sử dụng nó cho sự tha thứ hằng ngày và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận. Điều này sẽ rõ ra khi xem xét — (1.) Bản chất của lời cầu xin này; (2.) Quyền mà một người được xưng công chính có đối với sự tha thứ các tội hằng ngày của mình.

1. Chúng ta nài xin điều gì khi chúng ta nói, Xin tha tội chúng con. Năm điều chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời: —

1.] Sự ban cho một sự tha thứ.

2. Sự tiếp tục của đặc ân này.

3. Cảm nhận và sự an ủi của nó.
4.] Sự gia tăng của cảm nhận ấy.

5.] Những kết quả của sự tha thứ, hay sự tự do khỏi những điều ác mang tính hình phạt là hoa trái của tội lỗi.

(1.) Sự ban cho một sự tha thứ, để Đức Chúa Trời chấp nhận sự chuộc tội của Đấng Christ cho tội lỗi chúng ta, và nhìn xem chúng ta như công chính trong Ngài. Chính Chúa Giê-xu Christ cũng phải xin cho được những hoa trái của sự mua chuộc của Ngài: Thi Thiên 2:8, "Hãy cầu xin Ta, và Ta sẽ ban cho ngươi các dân ngoại làm cơ nghiệp ngươi, và các đầu cùng đất làm của sở hữu ngươi." Dù Ngài có quyền được tiếp nhận vào thiên đàng, ngồi xuống bên phải Đức Chúa Trời, và quản trị vương quốc vì sự an ủi của những người được chọn của Ngài, nhưng "hãy cầu xin Ta." Và chúng ta cũng phải xin cho được quyền của mình: Thi Thiên 32:5, "Tôi nói rằng, tôi sẽ xưng các sự vi phạm của tôi cùng Chúa; và Ngài đã tha thứ sự gian ác của tội tôi." Rồi sao? "Vì cớ đó mọi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Ngài." Dù Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ như vậy — ngay khi chúng ta có ý định thì Ngài ban ra sự tha thứ — nhưng chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn chúng ta xin cho được sự ban cho của sự tha thứ. Tại sao? Vì Ngài muốn đối đãi với chúng ta như một Đấng tối cao, vì vậy Ngài đòi hỏi sự thuận phục của đức tin chúng ta. Đó là ân điển khi Ngài định một sự chuộc tội cho chúng ta, điều mà Ngài đã không làm cho các thiên sứ sa ngã; và càng là ân điển hơn nữa khi Ngài ban sự chuộc tội ấy, ban giá ấy, từ kho báu của chính Ngài. Đấng Christ không phải là Đấng trung bảo do chúng ta chọn, mà do Đức Chúa Trời chọn; và vì vậy, dù công lý đã được thỏa mãn hoàn toàn, nhưng món nợ vẫn phải được tạo vật khiêm nhường thừa nhận, và chúng ta phải xin cho được các điều khoản của ân điển. Và nữa, việc áp dụng cho chúng ta hoàn toàn là ân điển, khi biết bao nghìn người hư mất trong tội lỗi mình; vì vậy chúng ta phải nài xin, xin cho được ân điển này, để chúng ta có được lợi ích của sự chết của Đấng Christ. Đức Chúa Trời làm điều đó, để trong việc nài xin chúng ta có thể thừa nhận sự khốn khổ của chính mình, và chúng ta bất lực biết bao trong việc làm thỏa mãn: Thi Thiên 143:2, "Trước mặt Ngài không một xác thịt nào có thể được xưng công chính;" và Thi Thiên 130:3, 4, "Nếu Chúa ghi nhớ sự gian ác, hỡi Chúa, ai sẽ đứng nổi? Nhưng có sự tha thứ nơi Ngài, để Ngài được kính sợ." Trước khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta phần trong sự tha thứ này, chúng ta phải đến và xưng nhận mình hoàn toàn không có khả năng trả nợ, và cũng phải nhận Chúa Giê-xu Christ làm phương tiện, để chúng ta có thể trang trọng và rõ ràng nhận biết Đấng Cứu Chuộc của mình, Đấng đã được Đức Chúa Trời chỉ định, và đã đem lại lợi ích này cho chúng ta: 1 Giăng 2:1, "Và nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Đức Chúa Trời đã đòi hỏi chúng ta phải xin cho được điều đó, và nhận biết Đấng Biện Hộ của mình, cũng như xưng nhận mình không thể làm thỏa mãn, để chúng ta biết Đấng Biện Hộ của mình là ai. Trong hình bóng con rắn bằng đồng, Dân Số Ký 21:8, "Và Chúa phán cùng Môi-se rằng, Hãy làm cho ngươi một con rắn bằng đồng, và đặt nó trên một cây sào: và sẽ xảy ra, rằng mọi người bị cắn, khi nhìn lên nó, sẽ được sống." Hãy lưu ý, dù Đức Chúa Trời đã dựng lên một dấu hiệu của sự cứu rỗi (như người ta gọi ở nơi khác), nhưng khi các ngươi nhìn lên Ngài thì các ngươi sẽ sống. Vậy Đức Chúa Trời muốn chúng ta xin cho được sự ban cho bằng cách nhìn xem Đấng Christ, để phần của chúng ta được vững lập: Giăng 3:14, 15, "Và như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải được treo lên như vậy; để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời." Hễ ai "tin Ngài," đó là ý định của việc nhìn lên nó, để chúng ta đặt đức tin mình nơi Đấng Christ, và đến dưới sự che chở của cánh Ngài. Chúng ta nài xin, trên cảm nhận về sự bất xứng của chính mình, sự chấp nhận sự chuộc tội của Đấng Christ cho chúng ta.

(2.) Chúng ta cầu xin sự tiếp tục của sự tha thứ; dù chúng ta đã được xưng công chính, nhưng "Xin tha tội chúng con." Như trong bánh hằng ngày, dù chúng ta đã có nó bên mình, và Đức Chúa Trời đã dự trữ cho chúng ta những phước lành trong nhà mình, nhưng chúng ta vẫn nài xin sự tiếp tục và việc sử dụng nó; vậy dù chúng ta có quyền gì đối với lòng thương xót tha thứ, nhưng chúng ta vẫn nài xin sự tiếp tục của nó, vì hai lý do: — Một phần vì sự xưng công chính chưa hoàn tất cho đến ngày phán xét, nhưng lòng thương xót vẫn đang trong quá trình thực hiện, nghĩa là, Đức Chúa Trời vẫn đang làm việc: Công Vụ 3:19, "Để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi những thời kỳ tươi mới sẽ đến từ sự hiện diện của Chúa." Khi ấy tội lỗi chúng ta được xóa bỏ, khi ấy đặc ân này hoàn tất. Chúng ta đọc về sự tha thứ trong đời này, và sự tha thứ trong đời sau, Ma-thi-ơ 12:32. Được tha thứ trong đời này, khi được chấp nhận vào ân điển và ân huệ với Đức Chúa Trời; và được tha thứ trong đời sau, khi đặc ân này hoàn tất, và được làm trọn vẹn cho những người được chọn. Một số hậu quả của tội lỗi vẫn còn cho đến lúc ấy; như sự chết, vốn đến trong thế gian bởi tội lỗi, vẫn còn trên thân thể cho đến lúc ấy — khi ấy tội lỗi chúng ta được xóa bỏ, khi mọi hoa trái của nó đã biến mất và bị cất đi. Đến nỗi trong khi bất cứ điều ác mang tính hình phạt nào do tội lỗi đưa vào còn lại, chúng ta phải cầu xin sự tha thứ, để Đức Chúa Trời không hối tiếc về lòng thương xót của Ngài. Hãy xem, như khi chúng ta đang ở trong tình trạng nên thánh, chúng ta cầu xin sự tiếp tục của sự nên thánh, cũng như sự gia tăng của nó, vì những tàn dư của tội lỗi, dù sự bền đỗ của chúng ta trong ân điển và sự nên thánh được bảo đảm bởi lời hứa của Đức Chúa Trời cũng như sự bền đỗ của chúng ta trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và ân tứ của sự xưng công chính; vậy chúng ta cầu xin sự tiếp tục của sự tha thứ, vì những điều ác của tội lỗi vẫn còn lại một phần. Và một phần, vì Đức Chúa Trời, để rèn luyện chúng ta, sẽ khiến chúng ta cảm nhận sự đau đớn của những tội lỗi cũ, vốn đã được tha thứ; như một vết bầm cũ, dù đã lành, nhưng thỉnh thoảng chúng ta vẫn có thể cảm thấy nó khi thời tiết thay đổi. Những lời cáo buộc của lương tâm có thể trở lại vì những tội lỗi đã được tha thứ; như Gióp 13:26, "Chúa khiến tôi phải gánh lấy sự gian ác của tuổi trẻ tôi." Dù một người đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được Ngài yêu thương, nhưng những tội lỗi của tuổi trẻ người ấy sẽ làm phiền người ấy sau khi người ấy đã được tha thứ. Đức Chúa Trời có thể khiến những tội ấy trở lại với một diện mạo kinh hoàng và đáng sợ trên lương tâm; diện mạo của chúng có thể khủng khiếp để nhìn. Dù những tội lỗi này đã được xóa bỏ, Sa-tan có thể khiến sự nhớ lại chúng trở nên rất đáng sợ; và Đức Chúa Trời, trong sự sắp đặt thánh khiết, khôn ngoan của Ngài, có thể cho phép điều đó vì sự hạ mình của chúng ta. Dù điều này không xâm phạm đến sự tha thứ đã qua, nhưng nó có thể làm kinh hãi linh hồn vô cùng, và che khuất sự an ủi của chúng ta, và vì vậy chúng ta phải nài xin sự tiếp tục của lợi ích này. Hãy đến với Đức Chúa Trời như Đa-vít đã làm: Thi Thiên 25:6, 7, "Hỡi Chúa, xin nhớ lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài và sự nhân từ của Ngài, vì chúng đã có từ xưa. Xin chớ nhớ lại những tội lỗi của tuổi trẻ tôi, cùng các sự vi phạm của tôi." Ông nài xin những lòng thương xót xưa của Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục ở với ông. Ông thừa nhận mình đã nhận được lòng thương xót từ xưa; ông có thể truy ngược đến cõi đời đời, rằng chúng đã có từ xưa đời đời; nhưng, Lạy Chúa, xin chớ nhớ lại nghịch cùng tôi những tội lỗi của tuổi trẻ tôi. Khi cảm nhận về những tội lỗi cũ được làm mới lại, chúng ta phải làm mới lại những lời cầu xin về sự tha thứ cho chúng. Đức Chúa Trời thường làm như vậy, khi chúng ta sao nhãng, cho phép ma quỷ dùng hoạn nạn để làm sống lại những tội lỗi cũ, để chúng có thể nhìn chằm chằm trở lại trước mắt lương tâm; vì vậy chúng ta cần phải nài xin sự tiếp tục của đặc ân này, vì nó chưa hoàn tất. Dù chính sự tha thứ không bị hủy bỏ, nhưng sự an ủi của nó có thể bị xâm phạm nhiều, và những tội lỗi cũ có thể đến và làm kinh hãi linh hồn với một diện mạo rất ghê gớm.

(3.) Chúng ta nài xin ở đây cảm nhận và sự bày tỏ của sự tha thứ, dù đó không phải là điều duy nhất chúng ta cầu xin. "Xin tha tội chúng con," nghĩa là, xin cho chúng con biết điều đó. Đức Chúa Trời có thể xóa tội lỗi khỏi sách của Ngài, khi Ngài không xóa chúng khỏi lương tâm chúng ta. Có sách lương tâm, và sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời có thể bị hủy bỏ (nói theo cách của loài người); ngay khi chúng ta tin và ăn năn, thì văn tự chống lại chúng ta bị xé nát; nhưng Ngài xóa nó khỏi lương tâm chúng ta khi con sâu lương tâm bị giết chết bởi sự áp dụng huyết của Đấng Christ qua Đức Thánh Linh, khi chúng ta được "rảy sạch khỏi lương tâm xấu," như cách diễn đạt ấy, Hê-bơ-rơ 10:22. Và Đa-vít khẩn thiết với Đức Chúa Trời về lợi ích này, cảm nhận về sự tha thứ của mình: Thi Thiên 51:8, 12, "Xin khiến tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ; để những xương mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng; và xin phục hồi cho tôi sự vui mừng của sự cứu rỗi Ngài." Na-than đã nói với ông rằng tội lỗi ông đã được tha thứ, nhưng ông vẫn thiếu niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, tinh thần tự do xưa kia, tinh thần an ủi, mở rộng mà ông vốn có. Đức Chúa Trời có thể tha thứ trên trời, khi Ngài không tha thứ trong cảm nhận và cảm giác của chúng ta; vì vậy chúng ta nài xin sự bày tỏ của nó bởi những sự an ủi của Phúc Âm.

(4.) Chúng ta nài xin sự gia tăng của cảm nhận ấy, vì cảm nhận này được ban ra với mức độ khác nhau. Cảm nhận thuộc linh không phải ở mọi người đều nhanh nhạy và sống động như nhau; nhiều người chỉ có một sự chắc chắn có thể xảy ra, nhưng có nhiều nghi ngờ — một số có sự an ủi, nhưng chẳng bao giờ đạt đến bình an. Sự an ủi, các ngươi biết, là điều giữ vững chính nó trước những cuộc chạm trán khi chúng ta bị đối đầu; vậy có thể có nhiều nghi ngờ khi phần thắng thế của linh hồn nghiêng về sự an ủi. Một số có bình an cho hiện tại, được nghỉ ngơi khỏi sự rối loạn của lương tâm; những người khác có niềm vui, là một mức độ cao hơn bình an và an ủi.

(5.) Chúng ta nài xin những kết quả của sự tha thứ, hay sự tự do khỏi những điều ác mang tính hình phạt được tiếp tục trên con cái Đức Chúa Trời, và là hoa trái của tội lỗi. Rõ ràng điều này được hàm ý, vì chúng ta nài xin Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta như chúng ta tha thứ cho người khác; nghĩa là, tha thứ hoàn toàn, trọn vẹn, quên đi. Chúng ta nài xin Đức Chúa Trời tha tội cho chúng ta; nghĩa là, làm dịu những rắc rối, điều ác, và hoạn nạn, là hoa trái của tội lỗi. Đúng là, khi một người được xưng công chính, tình trạng của người ấy được thay đổi; nhưng tội lỗi vẫn như cũ trong chính nó, nó đáng mọi thứ điều ác; vì vậy chúng ta không chỉ nài xin sự giải thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, mà còn khỏi những điều ác thuộc thời gian khác đang bám theo gót chúng ta. Tội lỗi vẫn như cũ, dù con người không còn như cũ. Nó vẫn là sự vi phạm một luật pháp thánh khiết, một sự xúc phạm đối với một Đức Chúa Trời thánh khiết, một sự bất tiện trên linh hồn quý báu; nó đem lại một vết nhơ trên chúng ta, một khuynh hướng phạm tội nữa; hơn nữa, nó đem lại sự chết đời đời. Dù nó không đem lại sự chết đời đời trên những người được tha thứ, nhưng nó có thể gây ra rắc rối thuộc thời gian. Đức Chúa Trời vẫn giữ lại quyền tự do này trong giao ước: Ngài sẽ "thăm viếng sự vi phạm của chúng nó bằng roi vọt, và sự gian ác của chúng nó bằng đòn roi; nhưng sự nhân từ của Ta, Ta sẽ không cất khỏi người, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại," Thi Thiên 89:32, 33. Và Châm Ngôn 11:31, "Người công chính sẽ được báo trả trên đất;" nghĩa là, người ấy sẽ phải chịu khổ vì những việc ác của mình. Một con cái của Đức Chúa Trời, khi người ấy phạm tội chống lại Ngài, dù người ấy không bị hành hình, nhưng người ấy có thể bị đóng dấu, người ấy có thể bị đặt một dấu hổ thẹn trên mình, cuộc hành hương của người ấy có thể trở nên không thoải mái, và những điều này có thể hoàn toàn phù hợp với ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta nài xin sự giải thoát khỏi những điều ác mang tính hình phạt này, để như sự phạm tội, thì hình phạt cũng được bãi bỏ.

2. Quyền mà một người được xưng công chính có đối với sự tha thứ các tội hằng ngày của mình.

Sự tha thứ tội lỗi cần được xem xét: (1.) trong việc đạt được nó; (2.) lời đề nghị về nó; (3.) sự áp dụng theo pháp luật, hay sự tuyên bố trắng án hợp pháp cho kẻ có tội.

[1.] Trong việc đạt được và mua chuộc nó. Vậy khi, Hê-bơ-rơ 10:14, "Bởi một của lễ Ngài đã làm trọn vẹn đời đời những kẻ được nên thánh," thì không cần thêm gì nữa để chuộc tội cho họ để thỏa mãn công lý.

[2.] Trong lời đề nghị về nó. Vậy Đức Chúa Trời đã công bố sự tha thứ với điều kiện ăn năn: Ê-xê-chi-ên 33:11, "Hãy nói cùng chúng nó rằng, Thật như Ta hằng sống, Chúa là Đức Chúa Trời phán, Ta chẳng vui thích về sự chết của kẻ ác; nhưng kẻ ác hãy trở lại khỏi đường lối mình và sống: hãy trở lại, hãy trở lại khỏi đường lối ác của các ngươi; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?"

[3.] Trong sự áp dụng theo pháp luật, hay sự tuyên bố trắng án hợp pháp cho một kẻ có tội. Đức Chúa Trời trong lời Ngài đã tuyên bố sự trắng án hợp pháp cho mọi người tin nơi Đấng Christ. Ngay khi chúng ta ăn năn và tin, chúng ta có một lợi ích ba phần: —

(1.) Tình trạng của con người được thay đổi; người ấy là con cái của Đức Chúa Trời: Giăng 1:12, "Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là những kẻ tin danh Ngài." Người ấy hoàn toàn được phép gọi Đức Chúa Trời là Cha, một cách đối đãi làm Cha từ Ngài. Được chuyển từ tình trạng thịnh nộ sang tình trạng ân điển, từ một con cái của ma quỷ người ấy được làm nên con cái của Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ bị đuổi khỏi gia đình Ngài.

(2.) Sự tha thứ thực tế mọi tội lỗi đã qua: Rô-ma 3:25, "Để tỏ ra sự công chính của Ngài về sự tha thứ những tội lỗi đã qua, qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời." Sẽ là một giấy phép phạm tội nếu tội lỗi của người ấy được tha thứ trước khi phạm.

(3.) Một quyền đối với sự tha thứ các tội hằng ngày, hay sự tự do sử dụng suối nguồn thương xót, vốn luôn chảy, và được mở ra trong nhà Đức Chúa Trời vì sự an ủi của các tín hữu: Xa-cha-ri 13:1, "Trong ngày đó sẽ có một suối nguồn mở ra cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế."

Thứ hai, ích lợi và lợi nhuận của một đường lối như vậy. Xem Bài giảng về Thi Thiên 32:1, Bài giảng 20.¹

Áp dụng. Áp dụng là để thúc giục chúng ta thường xuyên đối đãi với Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi mình, bằng một sự hạ mình chung và hằng ngày; không ai được miễn khỏi việc than khóc điều ác của tội lỗi. Sự chết của Đấng Christ không làm cho tội lỗi ít ác hơn; nó vẫn đáng bị đoán phạt trong bản chất của nó; nó vẫn là sự vi phạm một luật pháp thánh khiết, một sự xúc phạm đối với một Đức Chúa Trời thánh khiết, một sự bất tiện cho linh hồn quý báu của ngươi. Khi Đấng Christ trả giá cho tội lỗi chúng ta, đó là với điều kiện này: chúng ta phải làm mới lại đức tin và sự ăn năn của mình; chúng ta phải xin cho được sự giải thoát nhân danh Ngài; rằng khi chúng ta phạm tội chúng ta có thể đến và hạ mình trước mặt Chúa. Dưới luật pháp, nếu một người bị ô uế, người ấy phải giặt quần áo mình trước buổi tối; người ấy không được ngủ trong sự ô uế của mình. Vậy nếu các ngươi đã làm ô uế mình, các ngươi nên đến rửa trong chậu rửa mà Đức Chúa Trời đã định. Chúa đã dạy dân Ngài dưới luật pháp việc lặp lại một của lễ hằng ngày, buổi sáng và buổi tối. Nếu một người đã bất hòa với người khác, Đức Chúa Trời đã khuyên chúng ta, trước khi mặt trời lặn, hãy đi và hòa giải với anh em mình; và ngươi sẽ nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời suốt một đêm sao? Nếu chúng ta thường xuyên hơn dùng đường lối này, công việc ăn năn sẽ không khó khăn như vậy. Các vết thương được chữa tốt nhất lúc mới bị, trước khi chúng bị để cho mưng mủ và trở thành vết loét; tội lỗi cũng vậy trước khi chúng bám lâu hơn trên chúng ta. Và nếu chúng ta thường xuyên hơn tính sổ với chính mình như vậy, chúng ta sẽ có ít việc phải làm hơn khi chúng ta đến lúc chết. Vì vậy hãy làm như những thương gia khôn ngoan; ở cuối mỗi trang hãy tổng kết sổ sách, như vậy giúp tiến triển; vậy sẽ không khó để tổng kết một sổ sách dài, và tính sổ toàn bộ đời mình, và nài xin sự giải thoát khỏi mọi món nợ của chúng ta; vì vậy hằng ngày hãy đến và hạ mình trước mặt Chúa. Các ngươi càng thường xuyên làm điều này, các ngươi càng sớm có được sự an ủi của sự tha thứ; nhưng khi các ngươi giữ khoảng cách với Đức Chúa Trời, và trì hoãn, các ngươi chịu mất bình an, và mất ân huệ của Đức Chúa Trời; và sự cứng lòng, và chủ nghĩa vô thần, và sự an toàn xác thịt gia tăng trên các ngươi.
¹ Trong một tập sau. — Biên tập viên.

Như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con.

Tôi đến với nhánh cuối cùng. Từ đó hãy lưu ý: —
Giáo lý 3. Những người muốn cầu nguyện đúng đắn để được Đức Chúa Trời tha thứ, họ phải tha thứ cho người khác.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày sự giải thích; Thứ hai, các lý do. Về sự giải thích, tôi sẽ nói đến ba điều: —

1. Những kẻ mắc nợ là ai.

2. Việc chúng ta tha thứ cho người khác có liên hệ gì với việc Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta.

3. Chúng ta phải tha thứ cho người khác theo cách nào.

Thứ nhất, những kẻ mắc nợ của chúng ta là ai. Điều đó không được hiểu theo nghĩa thông thường, chỉ về những người đứng cam kết về một số tiền nợ chúng ta; nhưng về mọi người đã xúc phạm chúng ta bằng lời nói hay việc làm. Có một bổn phận chúng ta nợ lẫn nhau, mà khi chúng ta bỏ sót, hay hành động trái với nó, chúng ta không chỉ mắc nợ Đức Chúa Trời, mà còn mắc nợ lẫn nhau; và những người gây ra sự tổn hại bị ràng buộc phải sửa chữa điều sai trái, và bồi thường. Theo nghĩa rộng này từ kẻ mắc nợ được dùng ở đây, đối với người đã gây ra sự tổn hại. Người ấy trở thành một con nợ, phải làm thỏa mãn, và chịu hình phạt mà điều sai trái đáng phải chịu.

Thứ hai, việc chúng ta tha thứ cho người khác có liên hệ gì với việc Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta?

Tôi sẽ nói về điều đó một cách phủ định và khẳng định.

1. Một cách phủ định.

[1.] Nó không phải là một nguyên nhân có công đức, hay một công đức và giá trả cho Đức Chúa Trời, vì sao Ngài nên tha thứ cho chúng ta, vì điều đó chỉ là huyết của Đấng Christ. Mọi hành động của chúng ta đều là điều phải làm, nó không trọn vẹn, và không hề tương xứng với những lòng thương xót chúng ta trông đợi; và vì vậy nó không thể có công đức trước mặt Đức Chúa Trời. Nó là điều phải làm, nó là một bổn phận chúng ta bị ràng buộc phải làm, và việc trả những món nợ mới không xóa được những sổ sách cũ. Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta một luật như vậy, rằng chúng ta phải tha thứ cho người khác. Điều đó không thể chuộc những sự xúc phạm trước đây. Và nó cũng không trọn vẹn. Sự nhớ lại những tổn hại bám quá chặt vào chúng ta. Khi chúng ta tha thứ cho người khác một cách hết lòng và trọn vẹn nhất, ngay cả lúc ấy chúng ta vẫn có một cảm nhận quá lớn về sự tổn hại và điều sai trái đã gây ra cho chúng ta. Bây giờ điều cần sự tha thứ thì không thể đáng được sự tha thứ. Và nó không tương xứng với lòng thương xót mà chúng ta trông đợi. Có một sự chênh lệch và khác biệt lớn biết bao giữa việc Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta và việc chúng ta tha thứ cho người khác, dù chúng ta xét những người liên quan trong hành động này, hay vấn đề, hay cách thức và phương cách thực hiện, hay hoa trái và kết quả của hành động.

Thứ nhất, về những người tha thứ. Có thể có sự tương xứng nào giữa Đức Chúa Trời và con người, Đấng Tạo Hóa và tạo vật? Đức Chúa Trời là Đấng tự do nhất, và không bị ràng buộc với ai, có phẩm giá và sự trọn lành vô hạn, mà không hành động nào của chúng ta có thể làm tăng thêm hay giảm bớt, dù làm cho Ngài hay chống lại Ngài; nhưng chúng ta sống trong sự lệ thuộc hoàn toàn vào ý muốn của Đức Chúa Trời, phải tuân theo mệnh lệnh của Ngài, và bị ràng buộc phải làm theo ý Ngài; và vì vậy việc chúng ta tha thứ cho những tạo vật đồng loại của mình, được làm ra từ cùng một bụi đất, được linh hồn cùng một loại làm cho sống động, và mọi mặt đều ngang bằng với chúng ta theo bản tính, khi họ làm hại chúng ta trong những lợi ích nhỏ nhoi của chúng ta, thì có sự tương xứng nào giữa việc tha thứ này và việc Đức Chúa Trời tha thứ? Ngài là Đấng có uy nghi vô hạn như vậy, việc Ngài tha thứ những sự vi phạm luật thánh của Ngài?

Và thứ hai, về vấn đề, điều được tha thứ, thì không có sự tương xứng. Khi chúng ta so sánh số lượng hay mức độ, sự lớn lao, và số lượng các sự xúc phạm được tha thứ ở phía này và phía kia, chúng ta thấy có một sự không tương xứng lớn lao. Chúng ta tha thứ đơ-ni-ê, và Đức Chúa Trời tha thứ ta-lâng; chúng ta một trăm đơ-ni-ê, Ngài mười nghìn ta-lâng: Ma-thi-ơ 18.

Vậy, thứ ba, cách thức tha thứ: về phía Đức Chúa Trời, bằng cách giải thoát chúng ta một cách tự do, và đòi hỏi sự chuộc tội trọn vẹn từ Đấng Christ; vì vậy việc chúng ta tha thứ không thể sánh được với nó, vốn là một hành động của bổn phận, và sự phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời.

Và thứ tư, về hoa trái và kết quả của hành động. Điều lành và điều ác của chúng ta không chạm đến Đức Chúa Trời. Dù việc chúng ta tha thứ cho người khác là một hành động có lợi cho chính chúng ta, nhưng không có hoa trái nào trở lại với Đức Chúa Trời. Và vì vậy, không có sự tương xứng nào giữa hữu hạn và vô hạn, thì không thể có sự tương xứng nào giữa việc chúng ta tha thứ và việc Đức Chúa Trời tha thứ, đến nỗi hành động này có thể có công đức trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy nó không được đưa ra ở đây như một công đức, như điều bắt buộc và ràng buộc Đức Chúa Trời một cách có công đức để tha thứ cho chúng ta.

[2.] Nó không phải là một mẫu mực hay quy tắc. Chúng ta không có ý rằng việc chúng ta tha thứ nên là một mẫu mực tha thứ cho Đức Chúa Trời. Như được hiểu, thật vậy, câu 10, "Ý Cha được nên ở đất, như ở trời;" ở đó nó hàm ý sự phù hợp với mẫu mực. Nhưng khi chúng ta nói, "Xin tha thứ cho chúng con, như chúng con tha thứ," thì ở đây nó không có nghĩa là một mẫu mực hay quy tắc. Chúng ta bắt chước Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời không bắt chước chúng ta, trong việc tha thứ các sự xúc phạm; và sẽ thật tệ cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta không tốt hơn cách chúng ta tha thứ cho nhau. Đức Chúa Trời không ai sánh bằng trong mọi sự trọn lành của Ngài; không có công việc nào giống công việc của Ngài: Thi Thiên 86:8. Như Đức Chúa Trời không ai sánh bằng trong những điều khác, thì trong lòng thương xót tha thứ cũng vậy. "Như các tầng trời cao hơn đất, thì đường lối của Ngài cao hơn đường lối chúng ta, và ý tưởng của Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta:" Ê-sai 55:9. Và chính trong dịp này Chúa sẽ tha thứ gấp bội: "Xa như các tầng trời," v.v. Đây là khoảng cách lớn nhất chúng ta có thể tưởng tượng. Các tầng trời, chúng ở một khoảng cách bao la khỏi mặt đất, đến nỗi các ngôi sao, dù chúng là những thiên thể lớn lao và vinh hiển, nhưng dường như chỉ như bao nhiêu mảnh lấp lánh và tia lửa. Đây là khoảng cách và sự không tương xứng được tạo ra giữa lòng thương xót của Đức Chúa Trời và của chúng ta: Ô-sê 11:9, "Ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im; vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người." Nếu Đức Chúa Trời chỉ tha thứ như loài người, thì sẽ thật tệ cho Ép-ra-im nếu người phải đối đãi với loài người hay báo thù. Đức Chúa Trời hành động theo sự vô hạn của bản tính Ngài, vượt xa luật pháp và cách thức của mọi loài thọ tạo. Vì vậy nó không được đặt ở đây như một mẫu mực và quy tắc.

[3.] Nó không hàm ý sự ưu tiên về thứ tự, như thể các hành động của chúng ta có quyền đi trước các hành động của Đức Chúa Trời; hay như thể chúng ta đã hoặc có thể hết lòng tha thứ cho người khác trước khi Đức Chúa Trời bày tỏ bất cứ lòng thương xót nào đối với chúng ta. Không; trong mọi hành động yêu thương, Đức Chúa Trời là Đấng đi trước; lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta là nguyên nhân của lòng thương xót của chúng ta đối với người khác. Như bức tường phản chiếu và hắt hơi nóng trở lại người đứng gần khi trước hết được sưởi ấm bởi các tia nắng mặt trời, vậy, khi lòng chúng ta tan chảy với cảm nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tình yêu của Ngài đối với chúng ta là nguyên nhân của tình yêu và lòng nhân từ của chúng ta đối với người khác: 1 Giăng 4:19, "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước;" nghĩa là, chúng ta yêu Ngài, và yêu người khác vì cớ Ngài; vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời hàm ý điều đó. Tại sao? Vì Ngài đã đến trước với chúng ta. Và rồi nó là động cơ và mẫu mực của nó. Trong ẩn dụ ấy, Ma-thi-ơ 18:32, 33, việc Đức Chúa Trời tha thứ là động cơ cho việc chúng ta tha thứ: "Ta đã tha cho ngươi mọi món nợ ấy; há ngươi lại không nên thương xót bạn đầy tớ của ngươi sao?" Nơi những người có sự tha thứ thật, nó khiến họ tha thứ cho người khác vì cảm nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nghĩa là, họ được khuynh hướng và sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót với người khác. Nhưng nơi những người khác tự nghĩ mình được tha thứ, và chỉ có một sự tha thứ tạm thời và sự hoãn thi hành án (như được nói đến ở đó), thì đó là một động cơ đáng lẽ phải thuyết phục họ, dù nó không làm vậy. Hơn nữa, nó là mẫu mực của tình yêu chúng ta đối với người khác: Ê-phê-sô 4:32, "Hãy tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi;" theo cách ấy, và theo gương ấy.

[4.] Nó không hàm ý một sự bình đẳng chính xác, mà một loại tương tự nào đó. Như, nó là một dấu hiệu của sự tương tự, không phải sự bình đẳng, hoặc về mức độ hoặc về cách thức; nó chỉ hàm ý rằng có một hành động tương ứng nào đó, một điều gì giống như được làm về phía chúng ta. Vậy, Lu-ca 6:36, "Hãy thương xót, như Cha các ngươi ở trên trời là Đấng thương xót." Như, ghi chú sự chắc chắn của lẽ thật, dù không phải sự tương xứng chính xác; sẽ có một điều gì tương ứng với Đức Chúa Trời.

2. Nhưng một cách khẳng định để chỉ ra nó có liên hệ gì.

[1.] Nó là một điều kiện hay phẩm chất đạo đức được tìm thấy nơi những người được tha thứ: Ma-thi-ơ 6:14, "Vì nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ cho các ngươi:" nhưng, câu 15, "Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi." Hai điều này gắn bó không thể tách rời, việc Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, và việc chúng ta tha thứ cho người khác. Sự ban cho một sự tha thứ, được ban ra cùng lúc khi tâm tình này được tạo nên trong chúng ta; nhưng cảm nhận về một sự tha thứ, đó là một điều xảy ra sau tâm tình này. Và khi chúng ta tìm thấy tâm tình này trong mình, chúng ta hiểu được chúng ta được Đức Chúa Trời tha thứ như thế nào.

[2.] Nó là một bằng chứng, một dấu hiệu hay ghi chú của một kẻ có tội được tha thứ. Khi lòng một người được làm mềm mại bởi ân điển của Chúa, và được khuynh hướng bày tỏ lòng thương xót, thì đây là bằng chứng của người ấy: Ma-thi-ơ 5:7, "Phước cho những kẻ hay thương xót, vì họ sẽ được thương xót." Dấu ấn hay vết in cho thấy con dấu đã ở đó; vậy đây là một bằng chứng cho chúng ta nhờ đó chúng ta có thể chứng minh quyền của mình đối với lòng thương xót của Chúa, rằng chúng ta đã nhận được lòng thương xót từ Chúa.

[3.] Nó là một kết quả cần thiết của lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta; vì lòng thương xót sinh ra lòng thương xót, như hơi nóng sinh ra hơi nóng: Tít 3:2, 3, "Hãy tỏ ra hiền lành với mọi người; vì chính chúng ta trước kia cũng đã dại dột, không vâng lời," v.v. Không ai dịu dàng với người khác như những người đã tự mình nhận được lòng thương xót; những người biết Đức Chúa Trời đã đối đãi với họ một cách dịu dàng biết bao, và đã không lợi dụng sự gian ác của họ.

[4.] Nó được đặt ở đây để chỉ ra rằng đó là một bổn phận đặt trên những người được tha thứ. Đức Chúa Trời đã đặt sự cần thiết này trên loài người. Và đó có thể là một lý do tại sao điều khoản này được chèn vào, để mỗi lần chúng ta đến cầu nguyện và nài xin sự tha thứ, chúng ta có thể tự ràng buộc mình vào việc thực hành này, và cảnh báo chính mình một cách trang trọng hơn về bổn phận của mình, và đảm nhận nó trước mặt Đức Chúa Trời. Đến nỗi khi chúng ta nói, "Xin tha nợ chúng con, như chúng con tha kẻ mắc nợ chúng con," đó là một sự cam kết chắc chắn hay lời hứa trang trọng chúng ta làm với Đức Chúa Trời, rằng nếu Ngài bày tỏ lòng thương xót với chúng ta, thì điều này sẽ khiến chúng ta bày tỏ lòng thương xót với người khác. Trong những lời cầu xin khẩn thiết, chúng ta thường tự ràng buộc mình vào những bổn phận cần thiết.

[5.] Nó là một lý lẽ gây dựng sự tin cậy nơi lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta, những kẻ còn nhiều men cũ, bản tính chua chát, hay báo thù ấy, trong mình, nhưng khi chúng ta đã nhận được chỉ một tia ân điển, nó khiến chúng ta sẵn lòng tha thứ cho người khác; thì chúng ta có thể tưởng tượng điều gì nơi Đức Chúa Trời! Giọt nước của chúng ta là gì, so với biển vô hạn đầy dẫy ở nơi Ngài! Rõ ràng như vậy nó được thúc giục trong điều khoản ấy, Lu-ca 11:4, "Và xin tha tội chúng con; vì chúng con cũng tha mọi kẻ mắc nợ chúng con." Có một sự nhấn mạnh đặc biệt trên điều đó, vì chúng con cũng; nghĩa là, chúng con là những kẻ có quá ít ân điển, chúng con là những kẻ hay báo thù và nóng giận theo bản tính, chúng con cũng tha thứ những kẻ mắc nợ chúng con. Vì vậy Đức Chúa Trời đầy ân điển, trong mọi sự tốt lành, và trong mọi sự trọn lành về đạo đức, vượt xa tạo vật biết bao; và nếu điều này ở trong chúng ta, thì có điều gì ở trong Đức Chúa Trời? Kiểu lập luận này thường được dùng trong Kinh Thánh; như Ma-thi-ơ 7:11, "Nếu các ngươi, vốn là kẻ ác, biết cho con cái mình những vật tốt, thì huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban những vật tốt cho những kẻ cầu xin Ngài?" Nếu những người ác có lòng thương xót và tình cảm như vậy đối với con cái mình, chắc chắn có nhiều hơn sự tốt lành và nhân từ này nơi Đức Chúa Trời.

Thứ ba, việc tha thứ cho người khác này gồm có những gì?

1. Trong việc nhịn nhục người khác.

2. Trong việc trắng án cho người khác.

3. Trong việc làm điều lành cho họ.

[1.] Trong việc nhịn nhục lẫn nhau và kiềm giữ mình khỏi sự báo thù. Đây là một điều xa cách với việc tha thứ, và theo đó chúng ta sẽ thấy nó được sứ đồ trình bày như vậy: Cô-lô-se 3:13, "Hãy nhịn nhục lẫn nhau, và tha thứ cho nhau, nếu ai có điều phàn nàn nghịch cùng ai; như Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi, thì các ngươi cũng hãy làm như vậy." Hãy lưu ý, trước hết là nhịn nhục rồi sau đó là tha thứ. Nhịn nhục là gì? Là ngừng các hành động báo thù, mà dù chúng ngọt ngào đối với bản tính, nhưng chúng trái nghịch với ân điển. Một số người sẽ nói, Chúng ta sẽ làm cho người ấy như người ấy đã làm cho chúng ta: Châm Ngôn 24:29, "Chớ nói rằng, Ta sẽ làm cho người ấy như người ấy đã làm cho ta; ta sẽ báo trả người ấy theo công việc của người ấy." Bản tính bại hoại khao khát sự báo thù, và có một khuynh hướng mạnh mẽ theo hướng này; nhưng ân điển nên kiềm chế nó: "Chớ nói," v.v. Loài người nghĩ rằng đó là một điều hèn hạ, và chứng tỏ một tinh thần thấp kém, nhát gan, khi chịu đựng những điều sai trái và tổn hại: ôi, nó chứng tỏ một sự hèn hạ ngu muội. Nhưng đây là điều đem lại cho một người chiến thắng trên chính mình; hơn nữa, nó đem lại cho một người chiến thắng thật sự trên kẻ thù mình, khi người ấy nhịn nhục không báo thù. Nó đem lại cho một người chiến thắng trên chính mình, điều tốt hơn những hành động cao quý nhất giữa con cái loài người: Châm Ngôn 16:32, "Kẻ thắng được tâm linh mình thì hơn kẻ chiếm lấy một thành." Có một tâm linh trong chúng ta dữ dội, hỗn loạn, và hay báo thù, sẵn sàng trả đũa và đáp trả tổn hại bằng tổn hại. Bây giờ, khi chúng ta có thể kiềm chế điều này, đó là sự chiến thắng tâm linh của chính mình. Nhưng đó là sự yếu đuối thật sự của tâm linh, khi một người dễ dàng bị khuất phục bởi đam mê của chính mình. Và rồi kẻ thù của chúng ta có chiến thắng thật sự trên chúng ta, khi những tổn hại của người ấy khuất phục chúng ta đến nỗi chúng ta có thể phá vỡ các luật pháp của Đức Chúa Trời để trả đũa người ấy. Vì vậy sứ đồ nói: Rô-ma 12:21, "Chớ để điều ác thắng ngươi, nhưng hãy lấy điều lành thắng điều ác." Khi ấy ân điển chiến thắng, và khi ấy một người có một tâm linh cao quý và dũng cảm, không phải khi người ấy bị điều ác khuất phục (vì điều đó chứng tỏ sự yếu đuối), mà khi người ấy có thể thắng được điều ác. Và đó là cách của Đức Chúa Trời để làm hổ thẹn bên đã làm điều sai trái và cũng khuất phục người ấy: đó là cách tốt nhất để chiến thắng người ấy. Khi Đa-vít có Sau-lơ trong thế bất lợi trong hang đá, và cắt đi vạt áo của Sau-lơ, và đã nhịn nhục không có hành động báo thù nào chống lại ông, Sau-lơ đã tan chảy, và nói với Đa-vít, "Ngươi công chính hơn ta," 1 Sa-mu-ên 24:17. Dù ông có tâm trí thù địch như vậy chống lại Đa-vít, và đuổi theo và săn lùng Đa-vít khắp nơi, nhưng khi Đa-vít nhịn nhục không báo thù khi việc đó nằm trong quyền của mình, điều đó đã khuất phục Sau-lơ, và ông bật khóc. Vậy các quan tướng của dân Sy-ri, khi đấng tiên tri đã làm mù mắt họ, và dẫn họ từ Đô-than đến Sa-ma-ri, vua Y-sơ-ra-ên nói gì? ông có sẵn sàng giết họ ngay lập tức không? Không: 2 Các Vua 6:22, "Hãy dọn bánh và nước trước mặt họ, để họ ăn và uống, rồi đi về cùng chủ mình." Ông đã nhân từ với họ; và điều gì xảy ra sau đó? "Họ không còn quấy nhiễu Y-sơ-ra-ên nữa." Điều này đã tác động trên lòng người Sy-ri, đến nỗi họ không đến quấy rầy họ nữa.

[2.] Trong việc tha thứ, không chỉ đòi hỏi các tín hữu phải nhịn nhục không tự báo thù, mà còn thực sự tha thứ và tha tội cho những người đã làm hại họ. Họ không chỉ phải nhịn nhục các hành động báo thù, mà mọi ước muốn báo thù phải được nhổ tận gốc khỏi lòng họ. Loài người có thể chịu đựng hay nhịn nhục người khác vì thiếu một cơ hội thuận tiện để thực hiện mục đích của mình; nhưng Kinh Thánh nói, "Hãy nhịn nhục lẫn nhau, tha thứ cho nhau." Việc tha thứ này hàm ý việc gạt bỏ mọi cơn giận, và thù hận, và mọi ước muốn báo thù. Bây giờ điều này nên được làm, không chỉ bằng lời nói, mà còn một cách chân thành và phổ quát.

(1.) Một cách chân thành, và bằng cả tấm lòng. Trong phần kết của ẩn dụ ấy, Đấng Christ không nói, Nếu các ngươi không tha thứ, thì điều ấy sẽ xảy ra với các ngươi; nhưng, "Nếu các ngươi không tha thứ từ lòng mình cho mỗi người anh em mình những sự vi phạm của họ, thì Cha trên trời của Ta cũng sẽ làm như vậy với các ngươi." Chúng ta không chỉ phải làm điều này, mà phải làm từ tấm lòng. Giô-sép, khi các anh em mình đến cùng ông và thuận phục mình, đã không chỉ tha thứ sự xúc phạm, mà lòng ông còn quặn thắt hướng về họ, và lòng ông hướng về họ: Sáng Thế Ký 50:17. Rồi,

(2.) Điều đó phải được làm một cách phổ quát, bất kể điều sai trái là gì, dù là đối với thân thể, danh tiếng, hay tài sản của chúng ta. Đối với thân thể chúng ta: Công Vụ 7:60, Ê-tiên, khi họ ném đá ông, ông nói, "Lạy Chúa, xin chớ kể tội này cho họ." Dù họ đã gây cho ông một tổn hại lớn lao như tước đi sự sống và sự phục vụ của ông, nhưng, "Lạy Chúa, xin chớ kể tội này cho họ." Vậy đối với danh tiếng chúng ta: Khi Si-mê-i đến sủa chống lại Đa-vít — người nghèo khổ ấy bị đuổi khỏi Giê-ru-sa-lem bởi một người con nổi loạn, và tên gian ác này lợi dụng chống lại Đa-vít và chửi rủa ông — nhưng Đa-vít tha thứ cho người ấy khi được phục hồi lên ngai vàng: "Người ấy sẽ không chết," 2 Sa-mu-ên 19:23. Hơn nữa, ông đã thề với người ấy. Vậy tài sản của ông: Khi một con nợ không thể trả, nhưng vẫn thuận phục. Vậy Phao-lô bảo Phi-lê-môn tha thứ những điều sai trái của Ô-nê-sim: "Hãy tính điều đó vào sổ của tôi," Phi-lê-môn 18, nghĩa là, vì cớ tôi xin hãy tha thứ điều sai trái này.

[3.] Chúng ta phải sẵn sàng thực hiện mọi việc làm yêu thương đối với họ: Lu-ca 6:27, "Hãy yêu kẻ thù mình, hãy làm điều lành cho những kẻ ghét các ngươi." Hãy lưu ý, đừng chỉ nhịn nhục không thi hành cơn thịnh nộ và sự báo thù của các ngươi trên họ, mà hãy làm điều lành cho họ; phải, dù họ là kẻ thù trên cơ sở tôn giáo; dù tôn giáo bị lôi vào làm một bên trong cuộc tranh cãi, và như vậy khiến chúng ta càng giận dữ hơn, khi điều đáng lẽ kiềm chế đam mê của chúng ta lại là nhiên liệu cho chúng: "Hãy cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi các ngươi và bắt bớ các ngươi," Ma-thi-ơ 5:44. Mi-ri-am, khi bà đã làm hại Môi-se, nhưng ông vẫn cầu nguyện cho bà, Dân Số Ký 12:13, rằng Chúa sẽ tha thứ tội lỗi và chữa lành bà.

Về những lý do tại sao những người muốn cầu nguyện đúng đắn để được Đức Chúa Trời tha thứ phải tha thứ cho người khác — điều đó nên như vậy, nó sẽ như vậy — có một sự phù hợp và một sự cần thiết.

1. Sự phù hợp, nó nên như vậy. Thật thích hợp khi kẻ nài xin lòng thương xót nên bày tỏ lòng thương xót; điều đó vô cùng phù hợp. Vì đây là một quy tắc chung: chúng ta nên làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình; và, vì vậy, nếu chúng ta cần lòng thương xót từ Đức Chúa Trời, chúng ta nên bày tỏ lòng thương xót với người khác, và nếu không có nó chúng ta chẳng bao giờ có thể cầu nguyện trong đức tin. Kẻ không thực hành tình yêu thì chẳng bao giờ có thể cầu nguyện trong đức tin. Tại sao? Tâm tình hay báo thù của chính người ấy sẽ vẫn làm thiên lệch tâm trí người ấy, và khiến người ấy kết luận chống lại việc lời cầu nguyện của mình được nhậm; vì chắc chắn chúng ta suy nghĩ về người khác như chúng ta đối xử với chính mình. Và đó là một lý do của sự vô tín của chúng ta, tại sao chúng ta khó được đưa đến chỗ tin mọi lòng thương xót dịu dàng ở nơi Đức Chúa Trời; vì thật khó chịu cho chúng ta khi tha thứ bảy lần một ngày, chúng ta dễ dàng đưa ra những kết luận của mình theo tâm tình của lòng mình. Chúng ta có thể nghĩ Đức Chúa Trời sẽ tha thứ khi chính chúng ta sẽ không tha thứ sao? Những lời cầu nguyện của chính một người sẽ bị bác bỏ. Có điều gì công bằng hơn là làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình? Và vì vậy thật công bằng, nếu người ấy nài xin lòng thương xót cho mình, người ấy nên bày tỏ nó cho người khác. Hãy xem, như viên đội trưởng đã lập luận về quyền năng của Đức Chúa Trời, từ quyền chỉ huy mà ông có trên các binh lính của mình: Ma-thi-ơ 8:9, "Tôi là một người ở dưới quyền, và tôi nói với người này rằng, Hãy đi, và người ấy đi; và với người khác rằng, Hãy đến, và người ấy đến." Những điều chúng ta quen thuộc, chúng dễ dàng chạy trong tâm trí chúng ta khi chúng ta đến suy nghĩ về Đức Chúa Trời. Bây giờ kẻ giữ các binh lính của mình dưới kỷ luật đến nỗi nếu ông nói, Hãy đi, họ đi, ông lập luận như vậy về Đức Chúa Trời: Chắc chắn Đức Chúa Trời có quyền năng xua đuổi bệnh tật. Vậy chúng ta cũng nên lập luận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời theo lòng thương xót mà chúng ta tìm thấy trong chính mình. Vì vậy thật đáng chú ý khi Đấng Christ đã nói về việc tha thứ cho anh em mình, "không chỉ bảy lần, mà bảy mươi lần bảy," các môn đồ thưa cùng Chúa rằng, "Xin thêm đức tin cho chúng con," Lu-ca 17:5. Điều này đến từ đâu? Trong câu 4 Đấng Christ đã nói rằng họ nên tha thứ không chỉ bảy lần, mà bảy mươi lần bảy; và họ không nói, Lạy Chúa, xin thêm lòng bác ái cho chúng con, mà là đức tin của chúng con; hàm ý rằng chúng ta không thể có những suy nghĩ lớn lao như vậy về Đức Chúa Trời khi lòng chúng ta bị thu hẹp bởi sự báo thù và những đam mê riêng của mình.

2. Về mặt cần thiết; như nó nên như vậy, thì nó sẽ như vậy; vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ có ảnh hưởng trên chúng ta để khiến chúng ta hay thương xót. Mọi hành động của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đều in dấu ấn của chúng trong chúng ta. Sự tuyển chọn của Ngài về chúng ta khiến chúng ta chọn Ngài và đường lối Ngài; tình yêu của Ngài đối với chúng ta khiến chúng ta yêu lại Ngài, Đấng đã yêu chúng ta trước; vậy việc Ngài tha thứ cho chúng ta khiến chúng ta tha thứ cho anh em mình. Có một ấn tượng tương ứng để lại trên linh hồn đối với mỗi hành động của Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì một tín hữu thật là hình ảnh của Đức Chúa Trời: "Người mới được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 4:24; và vì vậy người ấy hành động như Đức Chúa Trời. Chắc chắn, nếu có một tâm tình như vậy nơi Cha trên trời của chúng ta, thì nó sẽ ở trong chúng ta nếu chúng ta có phần trong Ngài. Hãy xem, như một đứa con có từng phần, và từng chi thể, tương ứng với cha mình, dù không lớn bằng về tầm vóc và khối lượng; vậy một con cái của Đức Chúa Trời, được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, người ấy có mọi sự trọn lành thánh trong linh hồn mình ở một mức độ nào đó. Và sự xem xét này có sức mạnh hơn, vì tạo vật mới không thể bị cắt xén và thiếu sót trong mọi phần, mà trọn vẹn, không thiếu điều gì. Và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho người khác, chắc chắn những người tin kính cũng sẽ sẵn lòng tha thứ.

Áp dụng 1. Đây là một căn cứ để thử nghiệm xem chúng ta có được tha thứ hay không: Tâm tình hay báo thù của chúng ta, vốn rất tự nhiên và rất dễ chịu đối với chúng ta, có bị giết chết không? Đó là một thử nghiệm hay bằng chứng xem chúng ta có được Đức Chúa Trời tha thứ không; chúng ta có thể tự do từ tấm lòng tha thứ cho người khác không?

Phản đối. Nhưng có thể phản đối điều này: Các ngươi đặt quá nhiều vào đặc tính tha thứ cho người khác này sao? Nó không chỉ phù hợp với những kẻ có tội được tha thứ, vì chúng ta thấy một số người xác thịt có tinh thần yếu đuối và ngu muội, không cảm biết những tổn hại. Và, mặt khác, nhiều con cái của Đức Chúa Trời thấy khó đạt được sự quên lãng hoàn toàn những tổn hại mà họ được đòi hỏi.

Đáp. Về phần đầu tiên, tôi đáp: Chúng ta không nói về tâm tình này như phát xuất từ một tính khí dễ dãi, mà như phát xuất từ ân điển; khi, trong lương tâm hướng về Đức Chúa Trời, và vì cảm nhận tình yêu của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ, lòng chúng ta, được làm mềm mại và tan chảy hướng về người khác, để bày tỏ cho họ lòng thương xót như chính chúng ta đã nhận từ Chúa; đó là bằng chứng. Và nữa, chúng ta không thúc giục xét đoán bằng bằng chứng này một mình, mà kết hợp với những bằng chứng khác; khi họ khiêm nhường ăn năn, và xưng tội mình, và trở lại cùng Chúa, đó là điều kiện Phúc Âm lớn lao: Gióp 33:27, "Nếu ai nói rằng, Tôi đã phạm tội, và làm cong vẹo điều ngay thẳng, mà chẳng ích gì cho tôi," thì Ngài sẽ phục hồi ánh sáng cho người ấy. Khi một người được chạm đến một cách sâu sắc bởi sự ăn năn, và thấy sự dại dột của những đường lối trước đây của mình, và nài xin Đức Chúa Trời tha thứ, thì Đức Chúa Trời nhân từ với người ấy. Nhưng điều chúng ta nói là, tâm tình tha thứ này, kết hợp với điều kiện Phúc Âm lớn lao của đức tin và sự ăn năn, giúp làm cho bằng chứng rõ ràng hơn.

2. Về phần còn lại của sự phản đối, đó là: điều này sẽ làm suy yếu nhiều sự tin cậy của con cái Đức Chúa Trời, những người không thể đạt được sự quên lãng hoàn toàn những tổn hại họ đã nhận, nhưng thấy tâm trí mình làm việc quá nhiều theo hướng này: —
² Có phải là "attain"? — Biên tập viên.

Tôi đáp: Chừng nào chúng ta còn sống trong thế gian sẽ còn xác thịt và Thánh Linh, sự bại hoại cũng như ân điển; sẽ có sự pha trộn các hoạt động của mỗi bên. Bản tính xác thịt dễ báo thù, nhưng ân điển thắng thế và khuynh hướng tha thứ. Vậy, nếu đây là khuynh hướng thắng thế của linh hồn, và là điều chúng ta cố gắng bằng mọi phương tiện tốt
để nuôi dưỡng trong chúng ta, tâm tình hiền lành này, việc bỏ qua những điều sai trái chúng ta nhận từ người khác, thì chúng ta có thể được an ủi bởi bằng chứng này, dù có một số sự miễn cưỡng và oán giận của bản tính cũ.

Áp dụng 2. Để thúc giục chúng ta có sự sẵn lòng này để tha thứ những điều sai trái và tổn hại. Chúng ta không trọn vẹn đến nỗi tất cả chúng ta không cần điều đó từ lẫn nhau. Sẽ có những sự xúc phạm lẫn nhau trong khi chúng ta còn ở trong thế gian, đặc biệt trong một thời kỳ khi những khác biệt tôn giáo đang diễn ra; vì vậy chúng ta cần phải chăm lo tâm tình tha thứ cho người khác này, như chúng ta muốn được Đức Chúa Trời tha thứ.
¹ Tức là, "any." — Biên tập viên.
Xã hội loài người không thể được duy trì tốt nếu không có sự nhịn nhục và tha thứ lẫn nhau này. Bây giờ hãy bắt chước Cha trên trời của các ngươi. Không ai có thể làm hại chúng ta nhiều bằng chúng ta hằng ngày xúc phạm Ngài, nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta. Ngài không chỉ tha thứ những lỗi lầm nhỏ hơn, một số lỗi lầm có thể tha thứ, và những tội lỗi vì thiếu suy nghĩ và xâm nhập đột ngột, len lỏi vào chúng ta mà chúng ta không biết bằng cách nào; nhưng Ngài tha thứ những tội lỗi lớn nhất, dù chúng đỏ như son: Ê-sai 1:18. Những tội có màu đỏ thẫm, Đức Chúa Trời có thể rửa sạch chúng trong huyết của Đấng Christ. Và hãy lưu ý, vậy điều gì là điều các ngươi sẽ khăng khăng giữ lấy? Đó có phải là sự lớn lao của sự xúc phạm không? Đức Chúa Trời tha thứ những tội lỗi lớn. Hay đó là sự thấp hèn của những người làm hại các ngươi — (đây là hoàn cảnh) — khi chúng ta nhận điều sai trái từ những người thấp kém hơn chúng ta, những người nợ chúng ta nhiều sự tôn kính và kính trọng hơn? Chúng ta là gì đối với Đức Chúa Trời? Bất chấp sự thấp hèn của những kẻ xúc phạm Ngài hằng ngày, mọi người đối với Ngài chỉ như "giọt nước trong thùng, và bụi nhỏ trên cân," Ê-sai 40:15; nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho họ. Và rồi nữa, hãy xét đến sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Ngài có thể tự minh oan cho những điều sai trái đã làm cho Ngài, và không ai có thể gọi Ngài đến trình sổ. Nhiều lần điều đó không nằm trong quyền của chúng ta: "Ngài có thể quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào địa ngục," Ma-thi-ơ 10:28. Đức Chúa Trời bị xúc phạm như vậy, và bởi bụi đất hỗn xược sẵn sàng bay vào mặt Ngài, một con người không đáng kể; nhưng Chúa vẫn tha thứ, và Ngài làm điều này một cách tự do: Lu-ca 7:42, "Ngài đã tha thứ cho cả hai một cách rộng rãi." Và Ngài tha thứ một cách trọn vẹn, như thể điều đó chưa từng được phạm: Mi-chê 7:19, "Ngài ném mọi tội lỗi của chúng ta xuống đáy biển." Rồi Ngài tha thứ thường xuyên: "Ân tứ tự do của Ngài là từ nhiều sự xúc phạm đến sự xưng công chính," Rô-ma 5:16. Và Ngài "tha thứ gấp bội," Ê-sai 55:7. Và hãy lưu ý, Ngài cũng tha thứ (theo một nghĩa nào đó) trước khi họ ăn năn; có một mục đích; Ngài đã dự bị Đấng Christ trước khi chúng ta được sinh ra. Và Ngài ban cho chúng ta ân điển để ăn năn, bằng không chúng ta chẳng bao giờ có thể hạ mình dưới chân Ngài, Đức Chúa Trời bị xúc phạm; Ngài ban cho họ ân điển nhờ đó họ sẽ thừa nhận sự xúc phạm. Đấng Christ đã cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ Ngài khi họ không cảm biết sự tổn hại họ đã gây cho Ngài; họ đã được hoán cải bởi lời cầu nguyện ấy sau đó: Lu-ca 23:34, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì;" vì vậy chắc chắn càng hơn nữa khi họ ăn năn và thuận phục. Ôi, vì vậy, chúng ta đừng miễn cưỡng trong bổn phận này; hay, ít nhất, chúng ta không nên vì mỗi sự xúc phạm nhỏ nhặt mà nuôi dưỡng sự thù hận và oán giận chống lại anh em mình.

Nhưng ở đây có một số trường hợp cần được bàn luận.

Trường hợp thứ nhất. Việc tìm kiếm sự bồi thường cho những điều sai trái theo đường lối công lý, và kiện người ta ra tòa vì những sự xúc phạm họ đã phạm chống lại chúng ta, có phù hợp với tâm tình này, việc tha thứ cho người khác, không?

Đáp. Có. Vì,

1. Chắc chắn một luật pháp không mâu thuẫn với một luật pháp khác. Bởi luật yêu thương, luật công lý không bị làm vô hiệu. Một quan tòa, dù ông là một tín hữu, và bị ràng buộc phải tha thứ cho người khác, cũng không bị cấm thi hành chức vụ của mình chống lại những kẻ phạm tội công khai. Cũng vậy, những người thường cũng không bị cấm tìm đến quan tòa để được phục hồi quyền của mình, hay bồi thường cho điều sai trái của mình. Vì đòi hỏi quyền của mình không trái với tình yêu, cũng không phải việc tìm cách sửa đổi và làm cho bên có tội hạ mình bởi thẩm quyền của quan tòa, Đấng là "tôi tớ của Đức Chúa Trời vì điều lành," Rô-ma 13:4; và để người khác có thể "nghe và sợ hãi," Phục Truyền 19:20; và bên bị thiệt hại có thể trong tương lai sống trong bình an. Việc tha thứ là một hành động của thẩm quyền riêng tư. Sự xúc phạm, trong chừng mực nó là riêng tư đối với chúng ta, có thể được tha thứ; nhưng có nhiều sự xúc phạm như vậy không chỉ là một sự xúc phạm đối với chúng ta, mà còn đối với trật tự công cộng, và điều đó phải được để lại cho quá trình của luật pháp.

2. Bất cứ ai dùng phương thuốc này phải coi chừng lòng mình, để người ấy không bị thúc đẩy bởi sự báo thù riêng tư, cũng không bởi một tinh thần nghiêm khắc hay oán giận chống lại bên xúc phạm; nhưng người ấy phải được thúc đẩy bởi lòng sốt sắng đối với công lý, với lòng thương xót đối với con người, để người ấy và những người khác không bị cứng lòng trong tội lỗi. Vì đây là luật chung của Đấng Christ, rằng "mọi sự nên được làm trong tình yêu," 1 Cô-rinh-tô 16:14. Vì vậy khi chúng ta bị thúc đẩy bởi đam mê riêng tư và những ước muốn báo thù thầm kín của mình, chúng ta lạm dụng chức vụ quan tòa của Đức Chúa Trời, và khiến nó phục vụ dục vọng của chúng ta. Và vì vậy phải cẩn thận về tình trạng của lòng mình, để chúng công chính trong những việc này. Dù điều đó dường như khó khăn đối với xác thịt và huyết, nhưng hãy nhớ xác thịt và huyết sẽ không hưởng được nước Đức Chúa Trời. Ân điển phải uốn nắn lòng các ngươi theo sự vâng lời ý muốn Đức Chúa Trời.

3. Những phương thuốc từ thẩm quyền này phải dùng trong những trường hợp quan trọng, và trong những vấn đề có tầm quan trọng. Việc họ tranh tụng với nhau về những vấn đề nhỏ nhất là điều sứ đồ quở trách: 1 Cô-rinh-tô 6:7. Không phải vì mỗi dịp nhỏ nhặt. Phải sau khi các phương tiện khác đã được thử và dùng; như sự giúp đỡ của bạn bè để hòa giải vấn đề, vì lòng bác ái thử mọi điều: 1 Cô-rinh-tô 13:4. Và sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 6:5, "Chẳng có ai để phân xử giữa các ngươi sao?" nghĩa là, không có ai để quyết định và trọng tài sự khác biệt, vì việc tìm đến thẩm quyền nên là phương thuốc cuối cùng của chúng ta. Và cũng phải khi bên làm sai có khả năng bồi thường, bằng không đó là sự nghiêm khắc và vô nhân đạo: 2 Các Vua 4:1. Như khi các chủ nợ đến bắt các con trai của người góa phụ làm tôi mọi. Khi các ngươi nghiêm khắc với những người rơi vào cảnh nghèo khó, không phải do lỗi của chính họ, mà do việc thực hiện bổn phận của họ đã đem lại sự nghèo khó cho chính họ, thì điều đó trái với đạo Cơ Đốc. Hãy xem, như các thầy thuốc xử lý thủy ngân, sau nhiều lần chưng cất họ làm cho nó hữu ích trong thuốc men; vậy, sau nhiều sự chuẩn bị thì đường lối này mới được áp dụng.

Trường hợp thứ hai. Trong việc tha thứ những tổn hại, chúng ta có bị ràng buộc phải chờ đợi sự ăn năn của bên kia không? Căn cứ của sự nghi ngờ là, vì Đấng Christ phán, Lu-ca 17:3, "Nếu anh em ngươi phạm tội nghịch cùng ngươi, hãy quở trách người ấy; và, nếu người ấy ăn năn, hãy tha thứ cho người ấy;" và vì gương của Đức Chúa Trời, Đấng không tha thứ một kẻ có tội cứng lòng, mà chỉ tha thứ kẻ ăn năn. Chắc chắn, ngay cả trước khi ăn năn, chúng ta bị ràng buộc phải gạt bỏ sự báo thù, và trong nhiều trường hợp phải đi và hòa giải với người khác. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, "Nếu ngươi có điều gì nghịch cùng ai, hãy đi hòa giải với người ấy, rồi hãy đến dâng của lễ của ngươi." Không nói rằng, Nếu ai có điều gì nghịch cùng ngươi, mà là, Nếu ngươi có điều gì nghịch cùng ai.¹ Tôi thừa nhận, trong một số trường hợp, chỉ cần gạt bỏ điều đó trước mặt Chúa là đủ. Nhưng trong những lúc khác, chúng ta phải tìm kiếm sự hòa giải với bên đã làm hại chúng ta. Nhưng trường hợp này phải được hướng dẫn rất nhiều bởi sự khôn ngoan thuộc linh. Về gương của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là Đấng tối cao, không bị ràng buộc với ai, Ngài hành động một cách tự do; việc Ngài tha thứ cho bất cứ ai là lòng thương xót của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tấm lòng để ăn năn theo ý muốn tốt lành của Ngài — Ngài bắt đầu với một kẻ có tội. Nhưng điều này không liên quan gì đến trường hợp của chúng ta, những người đang ở dưới luật pháp, những người bị ràng buộc phải tha thứ cho người khác.
¹ Điều này dường như không chính xác. — Biên tập viên.

III. Đấng chúng ta cầu nguyện cùng, Cha trên trời của chúng ta.

Ghi chú là, chỉ một mình Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi.

Có một sự tha thứ tội lỗi kép — trên trời và trong lương tâm của chính con người; và vì vậy đôi khi được so sánh với việc xóa bỏ một điều gì khỏi một cuốn sách, đôi khi với việc xóa bỏ một đám mây. Với việc xóa bỏ khỏi một cuốn sách: Ê-sai 43:25, "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi, vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ lại tội lỗi của ngươi;" để nó không còn được nhớ lại hay tính cho chúng ta nữa. Với việc xóa bỏ một đám mây: Ê-sai 44:22, "Ta đã xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi như một đám mây dày, và tội lỗi của ngươi như một đám mây;" như mặt trời khi nó bừng lên trong sức mạnh của nó xua tan sương mù và mây. Tội lỗi chen vào như một đám mây, ngăn cản ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời chiếu rọi trên chúng ta. Cả hai điều này đều là công việc của Đức Chúa Trời; xóa bỏ cuốn sách và xóa bỏ đám mây.

1. Việc tha thứ tội lỗi trong tòa án thiên đàng, thuộc về Đức Chúa Trời một cách đặc biệt: Đa-ni-ên 9:9, "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là lòng thương xót và sự tha thứ," v.v. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, vì hai lý do: —

[1.] Ngài là bên bị xúc phạm.

[2.] Ngài là quan tòa tối cao.

(1.) Ngài là bên bị xúc phạm, Đấng mà sự xúc phạm phạm đến: Thi Thiên 51:4, "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, chỉ nghịch cùng Ngài mà thôi." Ông đã phạm tội nghịch cùng Bát-sê-ba, nghịch cùng U-ri, người mà ông đã âm mưu giết chết. Sao lại nói "chỉ nghịch cùng Ngài"? Có thể có điều sai trái và tổn hại gây ra cho một tạo vật, nhưng tội lỗi là chống lại Đức Chúa Trời, vì nó là sự vi phạm luật pháp của Ngài, và sự khinh thường thẩm quyền tối cao của Ngài; tổn hại gây ra cho tạo vật chẳng là gì so với sự xúc phạm gây ra cho Đức Chúa Trời, chống lại biết bao nghĩa vụ mà chúng ta đứng ràng buộc với Ngài. Giữa loài người, chúng ta phân biệt giữa tội ác và điều sai trái. Và một hành động hình sự là một điều, và một hành động sai trái và vi phạm là một điều khác. Nếu một người trộm cắp của người khác, thì không đủ để bồi thường cho người ấy, mà người ấy còn phải làm thỏa mãn luật pháp.

(2.) Ngài là quan tòa tối cao. Cha, Con, và Đức Thánh Linh, như một Đức Chúa Trời, là quan tòa của cả trái đất, Đấng mà họ phải chịu trách nhiệm về sự xúc phạm: Sáng Thế Ký 18:25, "Há quan tòa của cả trái đất lại không làm điều đúng sao?" Nhưng trong mầu nhiệm cứu chuộc, Cha, như Đấng đầu tiên theo thứ tự các ngôi, được trình bày như quan tòa, Đấng mà sự chuộc tội được dâng lên, và Đấng có thẩm quyền tuyên bố bản án trắng án. Và vì vậy có chép, 1 Giăng 2:1, "Chúng ta có một Đấng Biện Hộ cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Ngài phải đối đãi với Ngài như quan tòa tối cao; và "chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính," Rô-ma 8:33. Toàn bộ công việc trắng án của chúng ta được thực hiện bởi Cha, Đấng sẽ nhận sự chuộc tội, và những lời cầu xin khiêm nhường của chúng ta về sự tha thứ.

Nhưng để trả lời một số sự phản đối có thể nảy sinh.

Phản đối 1. Có chép, Ma-thi-ơ 9:6, "Con Người có quyền trên đất để tha tội."

Tôi đáp: Điều đó được đưa ra ở đó như một luận cứ về thần tính của Ngài. Đấng vốn là Con Người cũng là Đức Chúa Trời thật; và vì vậy trên đất, trong thời gian Ngài hạ mình, Ngài có quyền tha tội, vì Ngài không ngừng là Đức Chúa Trời khi nhập thể. Và thật thích hợp khi Ngài tỏ mình ra, như bởi quyền năng thánh của Ngài trong công việc phép lạ, thì cũng bởi thẩm quyền thánh của Ngài trong việc tha thứ tội lỗi.

Phản đối 2. Lấy từ bản văn, "Xin tha nợ chúng con, như chúng con tha những kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con."

Tôi đáp: Trong tội lỗi, có sự cong vẹo hay lỗi lầm trong nó, và sự tổn hại hay thiệt hại gây ra cho con người bởi nó. Xét như nó là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, hay một sự xúc phạm đối với uy nghi vô hạn của Ngài, chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tha thứ nó, hay miễn trừ nó. Xét như nó là một tổn hại đối với chúng ta, thì sự bồi thường phải được thực hiện cho con người, và con người có thể tha thứ hay tha tội cho nó.

Phản đối 3. Có chép, Giăng 20:23, "Tội lỗi của ai các ngươi tha, thì được tha cho họ; và tội lỗi của ai các ngươi giữ lại, thì bị giữ lại." Vậy dường như con người có quyền tha tội.

Tôi đáp: Họ làm điều đó một cách tuyên bố, và bởi sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời. Các chức viên của Hội Thánh có các chìa khóa của nước thiên đàng được giao phó cho họ; chìa khóa của sự hiểu biết hay giáo lý, và chìa khóa của trật tự và kỷ luật. Theo đó quyền này được gọi là, "Các chìa khóa của nước thiên đàng," Ma-thi-ơ 16:19. Và việc sử dụng chúng là để mở hay đóng các cửa của nhà Đức Chúa Trời, và để "trói buộc hay tháo cởi," như cách diễn đạt ấy, Ma-thi-ơ 18:18. Nghĩa là, tuyên bố có tội và phải chịu sự phán xét, hay tuyên bố trắng án và giải thoát một cách tuyên bố và nhân danh Đức Chúa Trời; hay, như được diễn đạt theo nghĩa đen trong đoạn được trích dẫn, tha thứ hay giữ lại. Chìa khóa của giáo lý được thực hành về mọi tội lỗi như tội lỗi, dù nó kín giấu và bên trong đến đâu; và chìa khóa của trật tự và kỷ luật chỉ về tội lỗi trong chừng mực nó gây tai tiếng và lây lan. Bây giờ những gì họ làm với tư cách tôi tớ, theo sự ủy nhiệm của mình, thì được phê chuẩn trên trời, vì đó là một sự tuyên bố hay thông báo về bản án đã được tuyên bố ở đó. Đến nỗi một quyền tuyên bố và tôi tớ được ban cho Hội Thánh; nhưng quyền có thẩm quyền tha thứ tội lỗi, thì Đức Chúa Trời đã giữ lại cho chính Ngài. Con người có thể tha thứ theo giáo lý, và theo cách thức thủ tục tư pháp, nhưng đó chỉ là theo cách ủy nhiệm và sự thay mặt của tôi tớ. Những người ăn năn, và cảm nhận xiềng xích của tội lỗi mình, họ tuyên bố trắng án và tháo cởi họ, hay cất đi sự kỷ luật đã được áp đặt theo tư pháp vì hành vi gây tai tiếng của họ. Việc tha thứ theo chức vụ này, dù những tấm lòng xác thịt có thể coi thường nó, cả trong giáo lý lẫn kỷ luật, nhưng khi theo các quy tắc của lời Chúa, thì được Đức Chúa Trời công nhận, và những người ăn năn sẽ cảm nhận nó để được khích lệ, và những người cứng lòng sẽ cảm nhận nó để kinh sợ.

2. Như Ngài tha thứ tội lỗi trong lương tâm; và ở đó chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi, hay phán bình an cho linh hồn trên hai căn cứ: —

[1.] Vì thẩm quyền của Ngài.

[2.] Vì quyền năng của Ngài.

(1.) Vì thẩm quyền của Ngài. Lương tâm là phó của Đức Chúa Trời, và cho đến khi Đức Chúa Trời được làm hòa, lương tâm không được làm hòa trên những điều khoản vững chắc và đúng đắn. Vì vậy có chép, nơi lương tâm thực hiện chức vụ của nó, 1 Giăng 3:20, 21, "Nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự; nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy hướng về Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời lớn hơn lương tâm chúng ta. Thẩm quyền của Ngài lớn hơn, vì Đức Chúa Trời là Đấng tối cao, mà bản án của Ngài là quyết định. Bây giờ, dù lương tâm không thực hiện chức vụ của nó, 1 Cô-rinh-tô 4:4, "Vì tôi không biết điều gì nghịch cùng chính mình, nhưng tôi không nhờ đó mà được xưng công chính: nhưng Đấng phán xét tôi là Chúa." Mọi sự đều tùy thuộc vào lời chứng của Đức Chúa Trời.

(2.) Vì quyền năng của Ngài, Đấng duy nhất có thể làm yên lặng lương tâm: Ê-sai 57:19, "Ta tạo nên bông trái của môi miệng, là bình an, bình an;" nghĩa là, môi miệng của các tôi tớ hay sứ giả của Ngài, những người đem tin mừng về bình an, hay sự hòa giải của Đức Chúa Trời với dân Ngài: và vì vậy nó được gọi là "sự bình an của Đức Chúa Trời," Phi-líp 4:7, như được tạo nên bởi Ngài. Phúc Âm là một miếng cao dán tối cao, nhưng phải là bàn tay của Đức Chúa Trời khiến nó dính chặt trên linh hồn, bằng không chúng ta nghe lời và đáp lại lời: chính bởi sự vận hành sống động của Đức Thánh Linh của Ngài mà lòng chúng ta được vững lập. Đức Chúa Trời đến với một hành động tối cao đầy quyền năng trên linh hồn, bằng không một nỗi buồn hay ý nghĩ buồn chỉ đánh thức một nỗi buồn khác. Cho đến khi Ngài "truyền sự nhân từ," Thi Thiên 42:8, chúng ta vẫn bị cám dỗ theo đuổi; như mưa làm sông dâng lên, và sông làm biển dâng lên, và trong biển một làn sóng đẩy một làn sóng khác, thì một sự cám dỗ cũng dấy lên một sự cám dỗ khác.

Áp dụng 1. Nó quở trách những người không đối đãi với Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi mình. Nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, thì Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm về điều đó. Vì dù không có ai trên đất gọi chúng ta đến trình sổ, nhưng Đức Chúa Trời có thể gọi chúng ta đến trình sổ; và rồi chúng ta sẽ làm gì? Nhiều người, nếu họ thoát khỏi sự phán xét của loài người, tưởng rằng mình an toàn; nhưng than ôi! sự gian ác của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi. Các ngươi tưởng chúng đã qua, và chẳng bao giờ còn được nhớ lại nữa; nhưng chúng sẽ tìm ra các ngươi trong đời này hay đời sau; công việc của chúng ta không phải với loài người nhiều bằng với Đức Chúa Trời. Vì vậy đây nên là câu hỏi của linh hồn các ngươi: Gióp 31:14, "Vậy tôi sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời đứng dậy? và khi Ngài thăm viếng, tôi sẽ trả lời Ngài thế nào?" Tôi sẽ xoay xở thế nào khi Đức Chúa Trời gọi tôi đến trình sổ? Ngài sẽ đến và tra xét đường lối chúng ta; các ngươi đã chuẩn bị một câu trả lời chưa? Tội lỗi của Đa-vít là bí mật; âm mưu của ông về sự hủy diệt U-ri được thực hiện kín đáo. Na-than nói với ông, 2 Sa-mu-ên 12:12, "Ngươi đã làm điều đó một cách bí mật." Nhưng, "tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Nhiều người thoát khỏi sự quở trách của loài người, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời tra xét những kẻ có tội. Các ngươi không thể thoát khỏi sự tìm kiếm và báo thù của Ngài nếu các ngươi không đối đãi với Ngài về một sự tha thứ.

Áp dụng 2. Nó cho thấy sự dại dột của những người không có gì để chứng tỏ sự tha thứ tội lỗi mình, ngoài những sự tự tin chắc chắn của chính họ; việc tha thứ tội lỗi là hành động của Đức Chúa Trời. Con người có thể quên tội lỗi mình, nhưng nếu Đức Chúa Trời nhớ lại nó thì người ấy khốn khổ. Con người có thể che giấu tội lỗi mình, nhưng nếu Đức Chúa Trời đem nó ra ánh sáng; con người có thể gạt bỏ những suy nghĩ, nhưng nếu Đức Chúa Trời không gạt bỏ; con người có thể bào chữa cho tội lỗi mình, nhưng nếu Đức Chúa Trời làm nặng thêm nó; con nợ có thể chối món nợ, nhưng nếu cuốn sách không được gạch bỏ, người ấy vẫn phải chịu trách nhiệm: Thi Thiên 32:1, 2, "Phước cho người nào sự vi phạm được tha thứ, tội lỗi được che phủ; phước cho người nào Chúa không kể sự gian ác," v.v. Chúng ta phải có hành động của Đức Chúa Trời để chứng tỏ sự giải thoát của mình, thì chúng ta mới có thể đắc thắng: "Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, ai là kẻ đoán phạt?" v.v., Rô-ma 8:33, 34. Đức Chúa Trời là bên bị xúc phạm, và là quan tòa tối cao. Khi ấy lương tâm chẳng có gì để làm với chúng ta, cũng không phải Sa-tan, hoặc như kẻ cáo buộc hay kẻ thi hành án. Không phải như một kẻ cáo buộc, vì khi ấy hắn chỉ là một kẻ vu khống; không phải như một kẻ thi hành án, vì hắn đã bị cách chức: Hê-bơ-rơ 2:14, "Để Ngài có thể hủy diệt kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ." Các ngươi có được sự tha thứ từ Đức Chúa Trời chăng? Sự giải thoát của các ngươi có từ Ngài chăng? Khi nào chúng ta nhận được nó từ Đức Chúa Trời?

1. Các ngươi có nhận được nó từ miệng Ngài, trong lời Chúa, hay lời cầu nguyện, khi nài xin Ngài nhân danh Đấng Christ, và tha thiết chờ đợi Ngài chăng? Nếu loài người suy xét xem họ nhận được sự bình an của mình bằng cách nào, họ sẽ sớm được gỡ khỏi sự lầm lạc. Các ngươi đã cầu nguyện và vật lộn với Đức Chúa Trời, và như vậy sự an ủi của các ngươi đã đến. Đức Chúa Trời phán bình an. Nhưng khi nó lớn lên trên các ngươi, các ngươi không biết bằng cách nào; đó là một điều các ngươi chưa từng lao nhọc vì nó; giống như cây bầu của Giô-na, nó mọc lên trong một đêm; đó chỉ là một giấc mơ hão huyền.

2. Các ngươi có nhận được nó dưới bàn tay Ngài không? Đó có phải là một sự bình an theo các điều khoản của Kinh Thánh không? — về đức tin: Rô-ma 5:1, "Vậy, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta:" — sự ăn năn: Lu-ca 24:47, "Rằng sự ăn năn và sự tha tội nên
được rao giảng nhân danh Ngài giữa mọi dân tộc," v.v.; — và sự thực hành sự thánh khiết, — thì các ngươi có lời Đức Chúa Trời để chứng tỏ. Nhưng nếu đó không phải là một sự bình an phù hợp với các quy tắc của Kinh Thánh, hơn nữa, các ngươi sợ lời Chúa, Giăng 3:20, các ngươi không muốn bị thử nghiệm, — đó là một tấm lòng xấu xa.

3. Các ngươi có nhận được nó dưới con dấu của Ngài không? 2 Cô-rinh-tô 1:22, "Đấng cũng đã đóng ấn chúng ta, và ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta." Các ngươi có dấu ấn của Đức Chúa Trời trên mình, con dấu của Đức Chúa Trời, hình ảnh của Ngài không? Đức Thánh Linh của lời hứa có bảo đảm lòng các ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, để các ngươi có thể sống trong sức mạnh của sự an ủi này và chu toàn các bổn phận một cách vui vẻ không? Khi ấy đó là sự tha thứ của Đức Chúa Trời; bằng không đó chỉ là sự trắng án của chính các ngươi, chẳng có giá trị gì.

Áp dụng 3. Nó cho thấy chúng ta không cần sợ những lời quở trách của loài người, cũng không sợ sự thù ghét của những kẻ vô đạo; vì chính Đức Chúa Trời tha thứ, và ai có thể đoán phạt? Đức Chúa Trời sẽ không hỏi ý kiến và phiếu bầu của họ xem ai sẽ được chấp nhận vào sự sống và ai không: 1 Cô-rinh-tô 4:3, "Nhưng đối với tôi, việc tôi bị các ngươi phán xét, hay bị sự phán xét của loài người, là một điều rất nhỏ," v.v. Một người phải trông đợi sự quở trách nếu người ấy trung tín với Đức Chúa Trời; nhưng nếu Ngài trắng án cho chúng ta, thì chẳng quan trọng gì những tạo vật đồng loại có tội của chúng ta nói gì.

Áp dụng 4. Là sự an ủi cho những kẻ có tội với tấm lòng tan vỡ; cho những người cần và khao khát sự tha thứ. Thật tốt cho họ khi Đức Chúa Trời không giao họ cho người khác, mà giữ lại quyền tha thứ tội lỗi này cho chính Ngài.

1. Việc tha thứ tội lỗi là vinh hiển của Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18, "Và ông nói, Tôi nài xin Ngài, xin tỏ cho tôi vinh hiển của Ngài;" so với Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7, "Và Chúa đi ngang qua trước mặt ông, và công bố rằng, Chúa, Chúa là Đức Chúa Trời, hay thương xót và nhân từ, chậm giận, và đầy dẫy sự tốt lành và lẽ thật, giữ lòng thương xót cho hàng nghìn người, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi," v.v. Đó không chỉ là vinh hiển của một con người, Đấng tự mình rất hay xúc phạm và rất nóng giận, đến nỗi đam mê ấy sẽ lôi kéo người ấy đến điều không xứng hợp, mà là của Đức Chúa Trời.

2. Đó là vinh hiển của Ngài, không chỉ trên các tạo vật, mà trên mọi thứ được gọi là thần trong thế gian: Mi-chê 7:18, "Có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận Ngài đời đời, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót." Các thần ngoại giáo được biết đến bởi những sự kinh hoàng của chúng hơn là những lợi ích của chúng, và bị sợ hãi vì những sự báo thù của chúng hơn là lòng thương xót của chúng. Chúng ta có thể khoe khoang về Ngài trên mọi thần tượng vì cớ này. Ngài được biết đến giữa dân Ngài, không phải bởi các hành động quyền năng, mà bởi các hành động ân điển, và sự lớn lao của lòng thương xót Ngài, trong việc tha thứ tội lỗi vì cớ Đấng Christ.

3. Ngài sẵn lòng ban ra sự tha thứ: Mi-chê 7:18, "Ngài vui thích trong lòng thương xót." Đức Chúa Trời vui thích trong chính Ngài, và mọi thuộc tính của Ngài, và sự bày tỏ chúng trong thế gian; nhưng trên hết là trong lòng thương xót của Ngài. Công lý là "công việc lạ lùng của Ngài," Ê-sai 28:21. Không có điều gì làm đẹp lòng Ngài hơn. Chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã soạn ra một lời cầu xin cho chúng ta; Ngài sẽ chẳng bao giờ dạy chúng ta cầu xin lòng thương xót bằng lời cầu nguyện, nếu Ngài không sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót cho chúng ta.

4. Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó vì cớ chính Ngài, chứ không vì bất cứ lý do ngoại lai nào: Ê-sai 43:25, "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta," và vì sự tôn trọng vinh hiển của chính Ngài. Hãy xem Đức Chúa Trời tính sổ như thế nào. Đó là lòng thương xót: Giê-rê-mi 3:12, "Ta là Đấng thương xót, Chúa phán, và Ta sẽ không giữ cơn giận đời đời." Vậy lẽ thật của Ngài: Thi Thiên 106:45, "Ngài nhớ lại giao ước của Ngài vì họ, và ăn năn theo sự đông đảo của lòng thương xót Ngài." Không phải vì công đức nào của họ, những người đã sao nhãng Ngài và làm hại Ngài như vậy; Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó theo những lý do của chính Ngài.

5. Ngài sẽ làm điều đó theo một cách mà loài người không làm, theo cách của lòng thương xót vô hạn: Ô-sê 11:9, "Ta sẽ không thi hành sự dữ dội của cơn giận Ta; vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người." Đó là lợi thế lớn lao của chúng ta, những kẻ có tội, khi chúng ta đối đãi với Đức Chúa Trời chứ không phải loài người trong những sự lầm lỗi của mình; vì lòng thương xót và sự thương xót của loài người có thể cạn kiệt, dù nó lớn đến đâu. Gì cơ! bảy lần một ngày ư? Nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn. Loài người có thể nghĩ rằng thật nhục nhã khi thỏa thuận với một kẻ thấp kém hơn khi người ấy không hạ mình xuống với mình; nhưng Đức Chúa Trời ở cao trên tạo vật đến nỗi chúng ta ở dưới sự phẫn nộ của Ngài. Loài người sớm mệt mỏi, nhưng Đức Chúa Trời thì không: Ê-sai 55:8, 9, "Vì ý tưởng của Ta không phải là ý tưởng của các ngươi, đường lối của các ngươi cũng không phải là đường lối của Ta, Chúa phán. Vì như các tầng trời cao hơn đất, thì đường lối của Ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng của Ta cao hơn ý tưởng các ngươi."

Bây giờ tôi đến với sự xem xét thứ tư và cuối cùng.
IV. Rằng sự tha thứ tội lỗi là một lợi ích lớn lao mà chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Ở đây sẽ cần phải chỉ ra: —

Thứ nhất, sự cần thiết phải đối đãi với Đức Chúa Trời về sự tha thứ.

Thứ hai, bản chất của lợi ích này.

Thứ ba, các điều khoản mà Đức Chúa Trời ban phát nó.

Thứ nhất, sự cần thiết sẽ rõ ra trong những mệnh đề sau: —

1. Con người có một lương tâm: Rô-ma 2:15, "Những suy nghĩ cáo trách hay bào chữa," v.v. Một con thú không thể suy ngẫm.

2. Một lương tâm hàm ý một luật pháp.

3. Một luật pháp hàm ý một sự phê chuẩn.

4. Một sự phê chuẩn hàm ý một sự phán xét.

5. Một sự phán xét hàm ý một sự đoán phạt đối với tạo vật sa ngã.

6. Không có cách nào tránh khỏi sự đoán phạt này, trừ khi Đức Chúa Trời lập ra một tòa án ân điển, hay một tòa án ân điển khác.

7. Nếu Đức Chúa Trời lập ra một tòa án khác, lời biện hộ của chúng ta phải là ân điển. Về điều này xem thêm chi tiết, "Hai mươi bài giảng," Bài giảng 1 về Thi Thiên 32:1, 2.

Thứ hai, bản chất của lợi ích này, hay cách thức Đức Chúa Trời tha thứ.

1. Một cách tự do.

2. Một cách trọn vẹn.

[1.] Một cách tự do, và hoàn toàn theo sự thúc đẩy của ân điển Ngài: Ê-sai 43:25, "Chính Ta, chính Ta là Đấng tha thứ sự gian ác của các ngươi vì cớ danh Ta." Không điều gì khác có thể thúc đẩy Ngài làm điều đó ngoài lòng thương xót của chính Ngài; và Ngài có thể chọn xem Ngài có muốn làm như vậy hay không — vì Ngài đã không tha cho các thiên sứ, nhưng ban sự tha thứ cho loài người, và không phải mọi người đều thực sự được tha thứ. Và, vì vậy, lý do duy nhất khiến Ngài bày tỏ lòng thương xót cho chúng ta mà không cho người khác, hoàn toàn là ân điển của chính Ngài. Sự can thiệp của công đức Đấng Christ không cản trở sự tự do của nó, dù được Đấng Christ mua chuộc một cách đắt giá, nhưng vẫn được ban cho chúng ta một cách tự do. Vì có chép, Rô-ma 3:24, "Được xưng công chính một cách tự do bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ." Tại sao? Một phần vì đó là lòng thương xót khi Ngài không thi hành quyền của Ngài chống lại chúng ta. Một phần vì Ngài đã tìm ra cách để đền bù cho điều sai trái do tội lỗi gây ra đối với uy nghi của Ngài, và vì tình yêu Ngài đã sai Con Ngài đến để đền bù cho chúng ta: Giăng 3:16. Chính tình yêu đã khởi động mọi sự. Và cuối cùng, không bị thúc đẩy đến điều này bởi bất cứ giá trị nào nơi chúng ta, mà nguyên nhân thúc đẩy bên ngoài chỉ là sự khốn khổ của chúng ta, và nguyên nhân thúc đẩy bên trong là ân điển của chính Ngài. Sự tự do của hành động này cũng không bị xâm phạm bởi việc đòi hỏi đức tin và sự ăn năn nơi chúng ta, vì điều đó chỉ chỉ ra cách thức và trật tự mà ân điển này được ban phát, chứ không phải nguyên nhân tại sao. Nó không phải vì giá trị của sự ăn năn của chúng ta, hay như thể có bất cứ công đức nào trong đó. Một kẻ phạm tội, quỳ gối nài xin sự tha thứ, không đáng được tha thứ; chỉ là uy nghi của hoàng tử đòi hỏi rằng nó phải được cầu xin một cách thuận phục. Đây không phải là những điều kiện của công đức, mà của trật tự; không phải nguyên nhân, mà là cách thức ân điển vận hành. Và những điều kiện này được tạo nên trong chúng ta bởi ân điển: Công Vụ 5:31; không chỉ được đòi hỏi, mà còn được ban cho. Trong mọi giao ước khác, bên giao kết bị ràng buộc phải thực hiện những gì mình hứa bằng sức lực của chính mình. Nhưng trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời không chỉ đòi hỏi chúng ta phải tin và ăn năn, mà còn khiến điều đó xảy ra trong chúng ta. Những điều kiện của giao ước là những điều kiện trong giao ước. Đức Chúa Trời đòi hỏi đức tin và sự ăn năn, và ban cho đức tin và sự ăn năn. So sánh Ê-sai 59:20, với Rô-ma 11:26. Đó là ân tứ của Đấng Christ cũng như mệnh lệnh của Ngài; đến nỗi khi chúng ta đến về sự tha thứ tội lỗi, chúng ta chỉ phải đối đãi với ân điển. Chúng ta nài xin sự tha thứ, và một tấm lòng để nhận lãnh nó. Đó là một sự tha thứ tự do.

[2.] Đó là một sự tha thứ trọn vẹn. Nó trọn vẹn theo nhiều phương diện. (1.) Vì nơi bên được tha thứ, người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận như thể người ấy chưa từng phạm tội: Thi Thiên 103:12, "Phương đông xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã cất các sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu." Và Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống đáy biển;" Ê-sai 38:17, "Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài." Nó sẽ không được nhớ lại hay tính cho họ nữa. Đúng là, trong một thời gian sau đó chúng có thể làm phiền lương tâm, như khi cơn bão đã dứt, những làn sóng vẫn cuộn một thời gian sau đó; vậy tội lỗi trong lương tâm của con cái Đức Chúa Trời có thể gây rắc rối, sau khi huyết của Đấng Christ được áp dụng bằng đức tin. Nhưng cơn bão dứt dần; và có thể việc phạm những tội lỗi mới sẽ làm sống lại sự phạm tội cũ, như một sự căng thẳng mới có thể khiến chúng ta cảm nhận một vết bầm cũ. Nhưng chúng ta phải phân biệt giữa sự ban cho trọn vẹn của một sự tha thứ, với cảm nhận trọn vẹn về nó. Khi chúng ta không biết ơn, khiêm nhường, kết quả, những tội lỗi trước đây có thể trở lại trong trí nhớ, và Đức Chúa Trời có thể cho phép điều đó, như vấn đề hạ mình cho chúng ta, và để thúc giục chúng ta tìm kiếm sự xác nhận mới về quyền và phần của mình. Nhưng sự tha thứ của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ bị đảo ngược, cũng không tội lỗi sẽ bị tính lại, hay bị đưa ra kiện chống lại người ấy, để đoán phạt cuối cùng người được tha thứ như vậy. Một lần nữa: dù tội lỗi của những người được xưng công chính nên được nhớ lại trong ngày phán xét, thì đó sẽ không phải là sự hổ thẹn cho mặt họ, mà là sự tôn cao và ngợi khen ân điển của Chúa. Khi ấy sự trắng án này trọn vẹn trong mọi phương diện. (2.) Nó trọn vẹn, vì nơi Đức Chúa Trời tha thứ một tội lỗi, Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi: Thi Thiên 103:3, "Đấng tha thứ mọi tội lỗi của ngươi;" và Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống đáy biển." Tội lỗi nguyên thủy, tội lỗi thực tế; tội bỏ sót, tội phạm phải; tội nhỏ, tội lớn; tội kín giấu, tội công khai; dục vọng sôi sục trong lòng, và bùng ra trong đời sống; tội lỗi trong sự thờ phượng, trong sự giao tiếp thông thường. Hãy nhìn vào hóa đơn — ngươi nợ bao nhiêu? Một tín hữu kinh ngạc khi người ấy đến trình sổ một cách nghiêm túc với Đức Chúa Trời; nhưng kẻ có tội tự xét mình không cần phải nản lòng khi người ấy đến với Đức Chúa Trời. Vì nơi Đức Chúa Trời tha thứ mọi điều đã qua, suối nguồn vẫn hằng ngày mở ra cho người ấy chạy đến, với mọi lỗi lầm của mình khi chúng được phạm; và khi làm mới lại đức tin và sự ăn năn của mình, người ấy sẽ được tha thứ. Mọi tội lỗi đều là tội chết, tất cả đều đáng bị đoán phạt. Vì vậy nếu không phải mọi tội lỗi đều được tha thứ, người ấy vẫn còn trong nguy cơ bị rủa sả, và một tội lỗi bị bỏ lại cũng đủ để loại chúng ta khỏi thiên đàng. Vì vậy mọi tội lỗi đều được tha thứ, trước hay sau. Công lý không còn gì để đòi hỏi nơi Đấng Christ nữa. Và tất cả chúng ta đều được phép xin cho được sự tha thứ nhân danh Đấng Christ. Người ấy ở dưới giao ước ấy sẽ tha thứ mọi tội lỗi.

[3.] Nó trọn vẹn; vì nơi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài cũng tha thứ hình phạt. Sẽ không phù hợp với lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi tha thứ món nợ, mà vẫn đòi hỏi việc trả nợ. Thật là chế nhạo khi nói, Tôi tha thứ món nợ cho ngươi, mà vẫn ném người ấy vào ngục; và tha thứ cho kẻ phạm tội, mà vẫn để người ấy phải chịu sự hành hình. Ở đây trong bản văn, Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, như chúng ta bị ràng buộc phải tha thứ cho anh em mình, không phải từng phần, mà trọn vẹn. Sự phạm tội chẳng là gì ngoài một nghĩa vụ chịu hình phạt. (1.) Về hình phạt đời đời, điều đó rõ ràng: Rô-ma 5:9. Những lời hứa và đe dọa đời đời, thuộc về những điều tuyệt đối tốt và tuyệt đối ác, vì vậy tuyệt đối và dứt khoát, nghĩa là chắc chắn. (2.) Nhưng bây giờ về những hoạn nạn thuộc thời gian, có một số khó khăn, vì nơi toàn bộ hình phạt được cất đi, ân điển như vậy và việc trả bất cứ phần nào của món nợ không thể đứng chung với nhau. Sự tha thứ được ban cho dựa trên một giá có giá trị và đầy đủ thì trọn vẹn và hoàn hảo. Chúa Giê-xu Christ đã làm sự chuộc tội trước công lý của Đức Chúa Trời cho mọi tội lỗi chúng ta. Vậy sao các thánh đồ lại phải chịu nhiều hoạn nạn như vậy? (1.) Trong chừng mực tội lỗi còn lại, thì trong chừng mực ấy một số điều ác mang tính hình phạt còn lại: khi quyền cai trị của nó bị phá vỡ, thì không còn sự đoán phạt, nhưng vẫn còn một số hoạn nạn, và khi nó hoàn toàn biến mất, thì không còn điều ác nào cả. Chúng ta chưa được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi; và, vì vậy, (2.) những hoạn nạn này không phải là những hình phạt thỏa mãn, và không cần thiết, về việc hoàn tất sự xưng công chính của chúng ta, mà là những sự giúp đỡ cho chúng ta, như sự thúc đẩy sự nên thánh của chúng ta; và như vậy chúng có ích lợi lớn — [1.] Để khiến chúng ta ghét tội lỗi hơn. Nếu chúng ta chỉ biết sự ngọt ngào của nó, mà không biết sự cay đắng, chúng ta sẽ không e ngại nó như vậy. Bây giờ sự cay đắng của nó được thấy bởi những hậu quả: Giê-rê-mi 2:19, "Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi; vậy hãy biết, và hãy xem, rằng việc ngươi lìa bỏ Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi là một điều ác và cay đắng, và sự kính sợ Ta không ở trong ngươi, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán." [2.] Nó sẽ khiến chúng ta quý trọng sự giải cứu của mình bởi Đấng Christ. Nếu hoạn nạn đã đau đớn như vậy, thì địa ngục sẽ ra sao? 1 Cô-rinh-tô 11:32, "Nhưng khi chúng ta bị phán xét, chúng ta bị Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị đoán phạt cùng với thế gian." Đó là một sự nhắc nhở nhẹ nhàng về những đau đớn của địa ngục, hay một lời cảnh báo rõ ràng để tránh chúng, khi bị cháy xém hay bỏng nhẹ một chút. [3.] Để khiến chúng ta bước đi khiêm nhường hơn. Chúng ta quên mình, và dễ bị kiêu ngạo. Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 12:7, "E rằng tôi bị tôn cao quá mức bởi sự dư dật của những sự mặc khải, đã có một cái gai trong xác thịt tôi, sứ giả của Sa-tan đến đánh tôi, e rằng tôi bị tôn cao quá mức."

[4.] Nó trọn vẹn, vì nơi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, có nhiều lợi ích tiếp theo.

(1.) Đức Chúa Trời được hòa giải: Rô-ma 5:1, "Vậy, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Đây là phước lành lớn lao, và công việc lớn lao của chúng ta là làm hòa và giữ hòa với Đức Chúa Trời; không có đám mây nào giữa chúng ta và diện mạo Ngài. Ánh sáng thật dễ chịu: vậy ánh sáng của diện mạo Ngài, Đấng làm chúng ta đầy dẫy sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, thì sao? Chúng ta muốn có một người bạn đầy quyền năng, đặc biệt nếu chúng ta cần Ngài: Công Vụ 12:20; họ tìm kiếm hòa bình với Hê-rốt, "vì xứ của họ được nuôi dưỡng bởi xứ của vua;" vậy chúng ta cũng nên làm: chúng ta không thể sống thiếu Đức Chúa Trời. Nếu tội lỗi được tha thứ, thì chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và có thể tự do đến gần Ngài, với sự sử dụng tự do mọi điều thuộc về Ngài.

(2.) Một tấm lòng được nên thánh là một lợi ích liên kết: 1 Cô-rinh-tô 6:11, "Và một số người trong các ngươi đã như vậy; nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính nhân danh Chúa Giê-xu;" và 1 Giăng 1:9. Tội lỗi đáng được xem xét trong sự phạm tội và sự ô uế của nó, như nó khiến chúng ta phải chịu công lý của Đức Chúa Trời, hay như nó làm ô uế các năng lực và hành động của chúng ta. Theo sự xem xét kép này, Đấng Christ hủy diệt tội lỗi, và không ai có lợi ích bởi Ngài mà không được giải thoát khỏi sự phạm tội và sự ô uế của nó. Đấng Christ được sai vào thế gian để phục hồi hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Nhưng hình ảnh của Đức Chúa Trời gồm có sự tham dự vào sự thánh khiết, cũng như sự tham dự vào sự phước hạnh; vì Đức Chúa Trời, Đấng hạnh phúc và được phước, cũng thánh khiết và tốt lành. Sự ô uế của tội lỗi đối nghịch với sự thánh khiết, và sự phạm tội của nó đối nghịch với sự phước hạnh; đến nỗi hoặc Đấng Christ phải chỉ phục hồi một nửa hình ảnh của Đức Chúa Trời, hoặc Ngài phải ban cho chúng ta lợi ích kép này. Nếu Ngài chỉ ban cho chúng ta một điều mà không có điều kia, nhiều bất tiện sẽ xảy ra; vì vậy cả hai đều được ban: Ngài xưng công chính để Ngài có thể nên thánh, và Ngài nên thánh để Ngài có thể làm vinh hiển.

(3.) Sự quan phòng được ban phước: lời rủa sả được cất khỏi các phước lành của chúng ta, và nọc độc được cất khỏi những hoạn nạn của chúng ta. Chừng nào tội lỗi còn chưa được tha thứ thì các phước lành của chúng ta bị rủa sả: Ma-la-chi 2:2, "Nếu các ngươi không nghe, và nếu các ngươi không để lòng, để tôn vinh danh Ta, Chúa vạn quân phán, Ta sẽ sai lời rủa sả đến trên các ngươi, và Ta sẽ rủa sả các phước lành của các ngươi; phải, Ta đã rủa sả chúng rồi, vì các ngươi không để lòng." Sẽ có một con sâu trong ma-na của chúng ta, "bàn của chúng ta sẽ trở thành một cái bẫy," Thi Thiên 69:22. Nhưng khi tội lỗi đã được tha thứ, nọc độc của sự khốn khổ được cất đi: 1 Cô-rinh-tô 15:56, "Nọc độc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp: nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Những thập tự giá không phải là những lời rủa sả.

(4.) Chúng ta có quyền vào thiên đàng, là nền tảng lớn lao của hy vọng: Rô-ma 5:10, "Vì, khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi, khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài."

Thứ ba, các điều khoản mà nó được ban phát là đức tin và sự ăn năn.

1. Đức tin: Công Vụ 10:43, "Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài rằng, qua danh Ngài, hễ ai tin Ngài sẽ nhận được sự tha tội." Đức tin cần thiết để tôn vinh lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để nhận biết Đấng bảo lãnh, để đồng ý với sự đảm nhận của Ngài, để khích lệ tạo vật tìm kiếm lợi ích này.

2. Sự ăn năn, hàm ý một sự buồn rầu vì tội lỗi, với một mục đích nghiêm túc từ bỏ nó. Buồn rầu vì tội lỗi: không ai có thể nghiêm túc khao khát một sự tha thứ mà không bị chạm đến bởi cảm nhận về tội lỗi mình, bị lay động và bối rối vì nó. Và rồi, vì mục đích từ bỏ: Ê-xê-chi-ên 33:12, "Về sự gian ác của kẻ ác, người ấy sẽ không sa ngã bởi đó trong ngày người ấy trở lại khỏi sự gian ác của mình." Tội lỗi được tha thứ thì phải bị bỏ lại; bằng không, một sự tha thứ ban cho một kẻ ác sẽ là một sự xác nhận tội lỗi của người ấy, hay một sự cho phép phạm tội. Vậy, chúng ta hãy tìm kiếm sự tha thứ của Đức Chúa Trời theo cách này.

Xin chớ để chúng con sa vào cám dỗ.

Bây giờ chúng ta đến lời cầu xin thứ sáu, được diễn đạt theo hai cách: —

1. Theo cách phủ định, Xin chớ để chúng con sa vào cám dỗ.

2. Theo cách khẳng định, Nhưng cứu chúng con khỏi điều ác.

Phần thứ nhất liên quan nhiều hơn đến ân điển ngăn ngừa, để chúng ta khỏi sa vào điều ác; và phần thứ hai liên quan đến ân điển phục hồi, để nếu chúng ta sa vào điều ác thì chúng ta không bị nó thắng hơn, cũng không bị nó nhận chìm, nhưng được tìm thấy sự giải cứu từ Chúa. Ở đây chúng ta cầu xin: (1.) rằng chúng ta khỏi bị cám dỗ; hoặc, (2.) nếu Chúa thấy là phải để chúng ta bị cám dỗ, thì chúng ta khỏi đầu hàng; hoặc, (3.) nếu chúng ta đầu hàng, thì chúng ta khỏi bị thắng hơn hoàn toàn. Như lời cầu xin trước liên quan đến tội lỗi của tội, thì lời cầu xin này liên quan đến quyền cai trị và quyền lực của nó.

Trong phần thứ nhất này, xin lưu ý: —

Thứ nhất, Về điều ác mà chúng ta xin được khỏi, tức là điều chúng ta cầu xin chống lại, và đó là sự cám dỗ.

Thứ hai, Về cách thức cầu xin được khỏi, Xin chớ dẫn chúng con vào.

Trong đó có điều được hàm ý, và điều được xin cách chính thức.

1. Điều được hàm ý; và đó là: —

[1.] Sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta thưa với Đức Chúa Trời rằng: “Xin chớ dẫn chúng con,” chúng ta thừa nhận Ngài có quyền định đoạt sự cám dỗ.

[2.] Sự công chính của Đức Chúa Trời, và sự đáng chịu của chúng ta; rằng vì những tội lỗi trước kia, Đức Chúa Trời có thể để cho điều ác này xảy đến với chúng ta theo cách xét đoán. Chúng ta đã nhiều lần chọc giận Chúa, đến nỗi theo cách xét đoán Ngài có thể để chúng ta bị cám dỗ.

[3.] Sự yếu đuối của chúng ta; rằng chúng ta không thể đứng vững dưới tình trạng như thế bằng sức riêng của mình, vì vậy chúng ta đến với Đức Chúa Trời.

2. Điều được xin cách chính thức; tức là, hoặc Đức Chúa Trời ngăn ngừa sự cám dỗ, hoặc, nếu Ngài dùng sự phân xử như thế đối với chúng ta, thì ban cho chúng ta ân điển để thắng hơn nó.

Tôi sẽ nói về những điều này theo thứ tự của chúng.

Thứ nhất, Về điều ác mà chúng ta xin được khỏi; và từ đó xin lưu ý: —

200 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

Giáo lý 1. Rằng những sự cám dỗ là một điều ác thường gặp, mà chúng ta chạm trán trong đời hiện tại.

Ở đây tôi sẽ: —

I. Mở ra bản chất của những sự cám dỗ.
II. Tôi sẽ đưa ra cho anh em một vài nhận xét về chúng.

III. Những lý do của điều đó.

I. Về bản chất của những sự cám dỗ.

Cám dỗ là sự thử nghiệm hay thử thách một vật hay một người; xem người ấy là gì, và người ấy sẽ làm gì. Và như thế, đôi khi chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời, và những lúc khác Đức Chúa Trời được nói là cám dỗ chúng ta.

1. Chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời khi chúng ta đem ra thử xem Ngài có giữ đúng lời Ngài chăng, hoặc trong phần đe dọa hoặc trong phần hứa hẹn của lời ấy: Thi Thiên 95:9, “Khi tổ phụ các ngươi cám dỗ ta, thử ta, và thấy các công việc của ta;” họ đã cám dỗ Đức Chúa Trời, vì họ thường xuyên đặt Ngài vào sự thử thách. Nhân tiện xin lưu ý rằng, có hai cách cám dỗ hay thử Đức Chúa Trời, hoặc theo cách của bổn phận hoặc theo cách của tội lỗi. (1.) Theo cách của bổn phận, khi chúng ta chờ đợi để thấy lời hứa của Ngài được ứng nghiệm; và như thế, Ma-la-chi 3:10, “Hãy thử ta trong điều này, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi chăng.” Hãy đến nộp phần mười và các của dâng của các ngươi: Ngài muốn có phần thuộc về chính Ngài: “và hãy thử ta trong điều này,” v.v. Đức Chúa Trời chịu để mình bị thử bởi kinh nghiệm, khi chúng ta chờ đợi điều tốt lành đã hứa. Như thế chúng ta thử Đức Chúa Trời, và thử lời Ngài: Thi Thiên 18:30, “Lời của Đức Giê-hô-va là lời đã thử luyện; Ngài là cái khiên cho mọi người nhờ cậy nơi Ngài.” Mọi người xây dựng trên lời ấy, chờ đợi để xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì, họ sẽ thấy lời ấy, theo kinh nghiệm, được ứng nghiệm đến từng nét chữ; chưa bao giờ có ai xây dựng trên lời ấy, hay chờ đợi sự ứng nghiệm của nó, mà luống công. (2.) Theo cách của tội lỗi. Nhiều cách chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đặt cho Đức Chúa Trời một nhiệm vụ, để thỏa mãn những ý tưởng và tình cảm xác thịt của mình: Thi Thiên 78:18, “Họ cám dỗ Đức Chúa Trời trong lòng, bằng cách xin thịt cho sự thèm muốn của mình;” và khi chúng ta không chịu tin nơi Ngài, trừ phi theo những điều kiện do chính chúng ta đặt ra; hoặc khi chúng ta giới hạn Ngài vào phương tiện, hay thời gian, hay cách thức làm việc của chúng ta; hoặc muốn có một bằng chứng phi thường nào đó về sự hiện hữu, quyền năng, và sự tốt lành của Ngài; hoặc xem Đức Chúa Trời có phạt chúng ta chăng dù chúng ta phạm tội chống lại Ngài. Trong mọi cách ấy chúng ta được nói là cám dỗ Đức Chúa Trời theo cách của tội lỗi. Nhưng đó không phải là việc của tôi bây giờ. Vì vậy,

2. Như con người cám dỗ Đức Chúa Trời, thì chính con người cũng bị cám dỗ. Bây giờ con người hoặc bị cám dỗ: —

Thứ nhất, Bởi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Bởi Sa-tan.

Thứ ba, Bởi chính lòng mình.

Thứ nhất, Con người bị cám dỗ bởi Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 22:1, “Và xảy ra, sau những việc này, Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Đức Chúa Trời được nói là cám dỗ con người như thế nào? Khi Ngài thử xem trong chúng ta có gì: Phục Truyền 8:2, “Để hạ ngươi xuống, và thử ngươi, để biết điều gì ở trong lòng ngươi;” hoặc có ân điển gì, hoặc có tội lỗi gì, ở trong lòng chúng ta.

[1.] Có ân điển gì. Như thế Chúa thử chúng ta bằng hoạn nạn, bằng sự trì hoãn các lời hứa, và bằng những phương tiện khác phù hợp với bản tính thánh khiết của Ngài. Bằng hoạn nạn, vì chúng được gọi là sự thử thách: 1 Phi-e-rơ 1:6, “Bây giờ, trong một thời gian ngắn, nếu cần, anh em buồn rầu trong nhiều sự cám dỗ.” Những hoạn nạn của Phúc Âm được gọi là những sự cám dỗ. Và như thế bằng sự trì hoãn

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 201

các lời hứa: Đức Chúa Trời đôi khi thử chúng ta bằng cách trì hoãn sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài; như trong Thi Thiên 105:19, “Cho đến khi lời của người được ứng nghiệm, lời của Đức Giê-hô-va thử người;” tức là, cho đến khi lời hứa được ứng nghiệm và hoàn thành. Một người được đặt vào sự thử thách về mọi ân điển ở trong lòng mình.

[2.] Đức Chúa Trời thử xem có sự bại hoại nào trong chúng ta. Ngài thử điều này hoặc bằng cách đưa ra các dịp tiện, hoặc bằng cách rút lại ân điển của Ngài, hoặc bằng cách cho phép Sa-tan cám dỗ chúng ta.

(1.) Bằng cách đưa ra các dịp tiện trong đường lối quan phòng của Ngài: Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào sự thử thách ở đó; đôi khi bằng sự thiếu thốn, đôi khi bằng sự đầy đủ. Bằng sự thiếu thốn: Giăng 6:5, 6, “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu, để những người này ăn?” Đấng Christ nói với Phi-líp như vậy. “Ngài nói điều này để thử người, vì chính Ngài biết Ngài sẽ làm gì.” Đấng Christ muốn sự yếu đuối của những người theo Ngài được thử, cũng như sức mạnh của họ. Và Ngài thường thử dân Ngài bằng loại thử thách này, khi có nhiều miệng ăn mà không có thịt, và một người không thể thấy bằng cách nào những sự cung ứng hữu hình sẽ đến: Ngài làm điều này để thử họ, để xem họ sẽ chỉ nhìn vào những khả năng và xác suất bề ngoài, hay sẽ nương mình trên lời hứa và sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời; hoặc nếu không, bằng sự đầy đủ và sự thịnh vượng bề ngoài, để xem họ có quên Ngài chăng. Tôi thú nhận tôi không nhớ chỗ nào trong Kinh Thánh gọi điều này là một sự thử thách, trừ phi có điều gì đó trong chỗ kia, Phục Truyền 8:16, “Ngài nuôi ngươi bằng ma-na trong đồng vắng, để hạ ngươi xuống, và để thử ngươi, để làm ích cho ngươi trong lúc cuối cùng của ngươi.” Có thể sự thử thách ở đó nằm trong điều này: vì họ chỉ có đủ ăn từng ngày, hoặc vì đó không phải là thứ thịt mà lòng tham của họ thèm muốn, nhưng là thứ mà Đức Chúa Trời thấy là thích hợp cho họ. Nhưng, dầu sao, dầu sự thịnh vượng không được gọi như thế, nhưng chắc chắn tự nó là một sự thử thách: Châm Ngôn 30:9, “Xin chớ cho con giàu có, kẻo con no đủ, mà chối bỏ Ngài, và nói rằng: Đức Giê-hô-va là ai?” Sự tham muốn trong chúng ta khiến nó trở thành một sự cám dỗ, và những người tin kính thường bị nó đánh bại; và họ cần học “biết thế nào là đầy đủ, cũng như biết thế nào là thiếu thốn,” Phi-líp 4:12. Họ cần học cách tránh những cạm bẫy của một tình trạng thịnh vượng. Đối với Đa-vít, đó là một sự thử thách đối với ông; trong khi ông lang thang trong đồng vắng, ông có lòng mềm mại đến nỗi lòng ông cáo trách ông khi ông cắt vạt áo của Sau-lơ, trong khi ông bị đuổi như chim đa đa trên núi, lang thang đây đó, từ rừng này sang rừng khác. Nhưng khi ông đi dạo thong thả trên sân thượng cung điện của mình tại Giê-ru-sa-lem, thì ông sa vào tội đổ máu và ô uế; và vì vậy hoàn cảnh của ông là một sự thử thách, và ông nằm trong đó, bất chấp mọi sự mềm mại của lòng trước kia, cho đến khi ông được Na-than, đấng tiên tri, đánh thức. Và chắc chắn, đối với kẻ ác, đó là một sự cám dỗ rất lớn, được giáng xuống theo cách xét đoán, được định đoạt cho họ bởi sự xét đoán của Đức Chúa Trời: họ bị trừng phạt bởi sự hạnh phúc thế gian; và đó là một phần của sự rủa sả của họ rằng họ “sẽ được ghi tên trong đất,” Giê-rê-mi 17:13; và phù hợp với mục đích này, Đức Chúa Trời phán, Giê-rê-mi 6:21, “Nầy, ta sẽ đặt những chướng ngại trước mặt dân này, và cha cùng con sẽ cùng nhau vấp ngã trên chúng.” Đức Chúa Trời đặt những chướng ngại như thế nào? Nếu loài người muốn tìm ra tội lỗi, Đức Chúa Trời có thể với đủ sự công chính mà tìm ra dịp tiện; Ngài sẽ ban cho họ một hoàn cảnh bề ngoài nào đó là cạm bẫy cho họ. Như chúng ta có thể thử một đầy tớ mà chúng ta có lý do chính đáng để nghi ngờ, bằng cách đặt một vật gì đó trên đường đi, để thói ăn cắp của hắn bị phát hiện, mà không vi phạm công lý;

202 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

thì kẻ ác, là những kẻ cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời có thể ban cho họ điều lòng họ ao ước, và sự hạnh phúc thế gian, và như thế nó có thể khiến họ vấp ngã.

(2.) Đức Chúa Trời cũng thử chúng ta bằng cách rút lại ân điển của Ngài, như trong 2 Sử Ký 32:31, “Đức Chúa Trời lìa bỏ người để thử người, để biết mọi điều ở trong lòng người.” Đôi khi chúng ta cần phải thấy sự yếu đuối của mình cũng như sức mạnh của mình, và chúng ta không thể đứng vững nếu không có ân điển là dường nào, để chúng ta cảm biết mình đứng vững bởi đâu, điều mà nếu không có sự cám dỗ thì không thể thấy rõ được như thế.

(3.) Đức Chúa Trời thử chúng ta, bằng cách cho phép những sự cám dỗ của Sa-tan và các công cụ của hắn; vì chắc chắn những điều này không xảy đến với chúng ta mà không có sự quan phòng. Gióp 12:16, “Kẻ bị lừa dối và kẻ lừa dối đều thuộc về Ngài,” là những tạo vật của Ngài; và không có điều gì có thể được làm hay chịu đựng theo cách này mà không có sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Hãy xem điều đó trong trường hợp của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:1, có chép rằng, “Ngài được Đức Thánh Linh đưa lên trong đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ;” tức là, được Đức Thánh Linh tốt lành đưa đi để chịu cám dỗ bởi thần ác. Như vậy, 2 Sa-mu-ên 24:1, so với 1 Sử Ký 21:1: Đức Chúa Trời cảm động Đa-vít, và Sa-tan xui giục Đa-vít, đếm dân sự; tức là, Đức Chúa Trời đã thả lỏng Sa-tan trên Đa-vít, để hoàn thành những mục đích công chính của sự quan phòng của Ngài. Và nhiều mũi tên bắn vào chúng ta, dầu chúng đến trực tiếp từ cung của Sa-tan, nhưng chúng được lấy ra từ ống tên của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, như một quan án công chính, có thể phó chúng ta cho Sa-tan như đầy tớ và kẻ thi hành án của Ngài. Vậy thì, đây là một cách Đức Chúa Trời cám dỗ, cho phép Sa-tan cám dỗ. Và như Sa-tan, thì các công cụ của hắn cũng vậy, Đức Chúa Trời thử chúng ta bởi chúng. Phục Truyền 13:1–3, “Nếu có tiên tri, hay kẻ chiêm bao, dấy lên giữa các ngươi, ngươi chớ nghe theo người.” Vì sao? “Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi thử các ngươi, để biết các ngươi có yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi hết lòng, và hết linh hồn chăng.” Đức Chúa Trời thử. Khi có những sự lừa dối lan tràn và những sai lầm được rao giảng, thì đó là “để những người được chấp nhận có thể được tỏ ra,” 1 Cô-rinh-tô 11:19. Đức Chúa Trời thả lỏng những cơn gió của sai lầm và lừa dối này để hạt chắc có thể được phân biệt khỏi trấu nhẹ, và để Ngài có thể tỏ ra dân của Ngài, và xem chúng ta đã nhận lấy các lẽ thật dựa trên bằng chứng, hay chỉ nhận lấy chúng theo lời đồn. Trong mọi cách này Đức Chúa Trời có thể được nói là cám dỗ.

Bây giờ về điều này, xin ghi nhớ những quy tắc sau: —

(1.) Sự cám dỗ của Đức Chúa Trời không phải để thông tin cho chính Ngài, nhưng để tỏ ra các tạo vật của Ngài cho chính họ và cho người khác. Không phải để thông tin cho chính Ngài, vì “Ngài biết các tư tưởng của chúng ta từ xa,” Thi Thiên 139:2; tức là, Ngài không chỉ biết kết luận và kết quả, và sự điều hành của những việc gần kề, nhưng Ngài biết cả sự chuẩn bị xa xôi từ trước; Ngài biết chúng ta sẽ có những tư tưởng nào, và những vận hành nào của tâm linh. Như một người đứng trên cao có thể thấy một dòng sông trong nguồn của nó, và dòng chảy, và chỗ đổ của nó — thấy tất cả cùng một lúc; trong khi một người khác đứng bên bờ chỉ có thể thấy nước khi nó chảy qua. Đức Chúa Trời thấy mọi sự trong nguồn và nguyên nhân của chúng, cũng như trong kết quả và sự kiện của chúng — Ngài thấy mọi sự cùng nhau; vì vậy sự thử thách không phải để thông tin cho chính Ngài. Nhưng ý nghĩa là, vì vậy Đức Chúa Trời thử chúng ta, để điều đã được Ngài biết, nhưng chúng ta chưa biết, điều ẩn náu và nằm kín trong lòng chúng ta có thể được tỏ ra cho chúng ta. Để chúng ta khỏi tự cao về điều mình có nhiều hơn thực tế, và để điều ác trước kia nằm ẩn và không được thấy có thể được chữa lành khi nó được phát hiện. Và, mặt khác, để ân điển khỏi nằm ngủ trong một thói quen chết và không hoạt động, nhưng được kéo ra thành hành động và được thấy rõ, vì vinh quang và sự ngợi khen của Ngài.

(2.) Sự cám dỗ của Đức Chúa Trời luôn luôn là tốt, và vì điều tốt; sự cám dỗ của Ngài hoặc trong sự thương xót hoặc trong sự xét đoán. Trong sự thương xót: và như thế khi Ngài thử các ân điển của dân Ngài; hoặc khi Ngài đặc biệt có ý tỏ ra
những sự thiếu sót của dân Ngài, thì tất cả đều là tốt. Khi Ngài thử các ân điển của dân Ngài, thì không còn nghi ngờ gì về điều đó. Khi Đức Chúa Trời đã trang bị cho một người ân điển, thì Ngài có thể, mà không làm tổn hại đến sự tốt lành của Ngài, đặt người ấy vào sự thử thách, và dùng các tạo vật cho mục đích mà Ngài đã chuẩn bị chúng; như một người đã làm ra và mua một vật có thể thử nó và thử sức mạnh của nó. Hoặc khi ý định của sự phân xử là thử sự yếu đuối của họ, thì điều đó cũng là tốt, và vì điều tốt; như khi một người thử một bình rò rỉ, với ý định làm cho nó kín lại. Như vậy khi Đức Chúa Trời cám dỗ chúng ta bằng những hoạn nạn nặng nề, hay bằng bất cứ đường lối nào khác, thì đó là vì điều tốt: Hê-bơ-rơ 12:10, “Ngài, thật vậy, vì ích lợi cho chúng ta, để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài.” Một người mắc bệnh trong mình, có thể khi đi lại hay khuấy động các thể dịch thì bệnh xuất hiện, điều đó là vì điều tốt; tốt hơn là bệnh được phát hiện, để người ấy kịp thời tìm thuốc chữa, còn hơn là nó ẩn náu trong thân thể đến nỗi hủy hoại người ấy hoàn toàn; thì cũng vậy, điều tốt là những sự bại hoại và yếu đuối của chúng ta được phát hiện, để chúng có thể được chữa lành. Phải, nhưng khi Đức Chúa Trời đem điều đó đến trong sự xét đoán, thì điều đó vẫn là vì điều tốt; tức là, vì vinh quang của chính Ngài và vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, dầu không phải vì ích lợi của chính người ấy. Vì ích lợi của Hội Thánh, để sự gian ác ở đâu thì có thể kịp thời được phát hiện: Châm Ngôn 26:26, “Kẻ nào che giấu sự thù ghét bằng sự lừa dối, sự gian ác của nó sẽ được tỏ ra trước cả hội chúng,” kẻo loài người được một danh tiếng để họ có thể làm hại tôn giáo. Và đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời để loài người có thể xuất hiện đúng như họ là. Ở đây không có vết nhơ nào trên sự công chính của Đức Chúa Trời vì tất cả những điều này. Kẻ nào đâm thủng một bình, nếu nó chảy ra thứ nước cặn đục hay độc hại, lỗi không phải ở kẻ đâm thủng nó, nhưng ở chính thứ nước đó: kẻ đâm thủng hay khui nó chỉ tỏ ra điều gì ở bên trong, để nếu nó không ngon thì người ta có thể đổ nó vào rãnh. Như vậy, lỗi không phải ở Đức Chúa Trời là Đấng đâm thủng, phát hiện, và để cho sự bại hoại của chúng ta chảy ra; lỗi là ở chính chúng ta: chúng ta có những điều đó ở bên trong, chúng được phát hiện ngay khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào sự thử thách.

(3.) Đức Chúa Trời không cám dỗ ai, khi sự cám dỗ được hiểu đúng nghĩa là sự xúi giục phạm tội: Gia-cơ 1:13, “Chớ có ai nói, khi bị cám dỗ, rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ: vì Đức Chúa Trời không thể bị cám dỗ bởi điều ác, cũng không cám dỗ ai.” Xin để ý, sứ đồ chứng minh điều đó, rằng theo nghĩa này Đức Chúa Trời không thể cám dỗ, vì bản tính thánh khiết không thay đổi của Ngài. Trong sự cám dỗ chúng ta phải phân biệt giữa sự thử thách đơn thuần, và sự xúi giục phạm tội; sự thử thách đơn thuần, thì từ Đức Chúa Trời; nhưng sự xúi giục phạm tội, thì từ Sa-tan và chính chúng ta. Đức Chúa Trời không xúi giục ai phạm tội. Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể thử chúng ta, làm chúng ta khốn khổ, quăng chúng ta đây đó, rèn luyện đức tin, hy vọng, và sự nhẫn nhục của chúng ta. Đức Chúa Trời là tác giả của sự khốn khổ của chúng ta; nhưng ma quỷ là tác giả của tội lỗi của chúng ta, là kẻ tự mình phạm tội, và xúi giục người khác phạm tội.

(4.) Khi chúng ta nói, “Xin chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ,” chúng ta không xin được miễn trừ hoàn toàn khỏi những sự thử thách của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ xin được cất đi sự xét đoán của chúng. Không phải sự miễn trừ hoàn toàn, vì khi ấy chúng ta phải ra khỏi thế gian, vì trong khi chúng ta còn ở đây mọi hoàn cảnh đều là một sự thử thách đối với chúng ta, và mọi

204 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

sự hưởng thụ. Hoạn nạn và khốn khổ ít nhiều đều thử thách, và vì vậy sự cám dỗ theo nghĩa này là một phần cần thiết của cuộc chiến mà chúng ta phải chạm trán và vật lộn trong khi chúng ta còn ở trong thế gian. Sự thịnh vượng thử chúng ta, để xem chúng ta có nhớ đến Đức Chúa Trời chăng khi mọi sự đều thành công tốt đẹp; và nghịch cảnh thử chúng ta, để xem chúng ta có thể kiên nhẫn nương cậy nơi Đức Chúa Trời chăng. Nhưng sự xét đoán của những sự thử thách mới là điều chúng ta xin được khỏi, để chúng khỏi đến với chúng ta như một sự xét đoán, hoặc để sự thử thách của chúng ta được điều độ đến nỗi chúng ta có thể đứng vững. Khi nào một sự thử thách đến như một sự xét đoán? Khi nó quá mức và vượt quá sức chúng ta, hoặc theo cách thịnh vượng hoặc nghịch cảnh, nhưng chủ yếu theo cách nghịch cảnh; vì đó là điều thường được nêu ra nhất theo cách thử thách trong Kinh Thánh. Khi nó quá mức và vượt quá sức chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 10:13, Đức Chúa Trời đã hứa với dân Ngài rằng “họ sẽ không bị cám dỗ quá sức mình chịu đựng; nhưng cùng với sự cám dỗ Ngài cũng sẽ mở một lối thoát, để họ có thể chịu đựng được.” Sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời rất dịu dàng. Như Gia-cốp dẫn đoàn đi theo sức mà những con nhỏ có thể chịu đựng, thì Đức Chúa Trời cũng cân xứng các sự phân xử của Ngài theo sức mạnh của dân Ngài, không theo sự đáng chịu của họ, nhưng Ngài xem xét họ có thể chịu đựng được gì. Hoặc Đức Chúa Trời giữ lại những sự thử thách lớn hơn, hoặc ban cho sức mạnh lớn hơn; một cảm nhận ngọt ngào hơn về tình yêu của Ngài, hoặc một mức độ lớn hơn của sự nâng đỡ đầy ân điển. Một đứa trẻ sẽ chìm dưới gánh nặng mà một tấm lưng khỏe mạnh mang không chút than phiền. Bây giờ, đây là điều chúng ta xin Đức Chúa Trời, theo lời hứa của Ngài, rằng sự cám dỗ của chúng ta khỏi quá mức và quá khó đối với chúng ta. Hoặc nếu không, đó là một sự xét đoán khi nó chứng tỏ là một sự xúi giục phạm tội; và như thế sự cám dỗ của Đức Chúa Trời, vốn được định cho ích lợi của chúng ta, chúng ta có thể lạm dụng nó, và lấy cớ từ đó mà phạm tội; như khi chúng ta lầm bầm dưới thập tự giá, hoặc biến những sự an ủi thế gian của mình thành dịp tiện cho xác thịt. Bây giờ, để ngăn ngừa sự xét đoán có thể có trong những sự cám dỗ này; trong mọi sự thử thách xảy đến với chúng ta, chúng ta nên sợ sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời hơn là sự đau đớn của chính mình, hay quyền lực của ma quỷ, hay bất cứ sự bất tiện nào có thể đến với chúng ta trong những điều ác tự nhiên mà chúng ta cảm nhận. Khi chúng ta ở dưới hoạn nạn, chúng ta nên quan tâm hơn rằng chúng ta không xúc phạm đến Đức Chúa Trời, rằng Ngài giữ chúng ta khỏi lầm bầm và làm ô danh Ngài, hơn là chúng ta quan tâm đến sự dễ chịu và an toàn của mình; vì đây là ngăn ngừa sự xét đoán của sự cám dỗ. Đây là sự an ủi của Phao-lô khi ông sắp kết thúc đời mình: 2 Ti-mô-thê 4:18, “Chúa đã giải cứu tôi khỏi miệng sư tử, và Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi mọi công việc ác, và sẽ bảo tồn tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài.” Và như vậy, trong những điều tốt lành mà chúng ta hưởng, chúng ta nên sợ xúc phạm đến Đức Chúa Trời với chúng hơn là sợ mất chúng; vì mất ân huệ của Ngài còn hơn mất những sự an ủi của chúng ta. Một người mất phần thế gian của mình, sự mất mát này có thể được đền bù; nhưng kẻ mất ân huệ của Đức Chúa Trời, sự rạn nứt đó không thể được hàn gắn bởi bất cứ sự an ủi thế gian nào.

(5.) Trong những điều ác bị động, là những sự thử thách thường gặp của dân Đức Chúa Trời, chúng ta không nên tìm kiếm chúng, nhưng phải vâng phục chúng khi chúng đến với chúng ta. Chúng ta không nên tìm kiếm chúng: Ma-thi-ơ 16:24, “Nếu ai muốn làm môn đồ ta, hãy vác thập tự giá mình.” Khi rõ ràng đó là thập tự giá của chúng ta, tức là, khi nó nằm trên đường đi của chúng ta, và chúng ta không thể tránh nó, thì hãy vác nó lên và đặt lưng mình cho vừa với nó. Như vậy Gia-cơ 1:2, “Hỡi anh em, hãy xem là vui mừng trọn vẹn khi anh em sa vào nhiều sự cám dỗ khác nhau.” Ông không nói khi anh em chạy vào

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 205

chúng, nhưng là sa vào chúng. Chúng ta không nên tự chuốc lấy chúng. Hoạn nạn không nên được tìm kiếm và ao ước, nhưng được sử dụng cho ích lợi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, chúng ta không bao giờ biết khi nào thì tốt cho chúng ta: đôi khi chúng ta nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không có hoạn nạn và thử thách; rồi ngay sau đó chúng ta lại nghi ngờ tình yêu của Ngài, vì chúng ta không có gì ngoài hoạn nạn. Trong mọi điều này chúng ta nên phó mình cho Đức Chúa Trời; không ao ước những sự khốn khổ, nhưng chịu đựng chúng một cách nhẫn nhục và yên lặng khi Ngài đặt chúng trên lưng chúng ta.

(6.) Lại nữa, đối với những sự thử thách đến từ Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời cám dỗ chúng ta, hay thử dân Ngài trong sự thương xót, Ngài rất quan tâm đến họ dưới những sự thử thách của họ. Như một thợ kim hoàn, khi ông bỏ kim loại của mình vào lò, ông không bỏ mất nó ở đó, và không còn trông nom nó nữa; nhưng ngồi, dò xét, và xem chừng xem nó có quá nóng chăng, để không có gì bị đổ ra, không có gì bị mất. Như có chép, Ma-la-chi 3:3, “Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện và làm sạch bạc: Ngài sẽ làm sạch các con trai Lê-vi, và luyện họ như vàng và bạc, để họ dâng cho Đức Giê-hô-va một của lễ trong sự công chính.” Chúa sẽ quan sát dân Ngài khi họ ở dưới sự thử thách, để điều hòa hoạn nạn như thế nào, để làm tươi mới họ bằng sự an ủi đúng lúc như thế nào, để tất cả những điều này có thể làm cho họ tốt hơn, và đem họ đến điều tốt lành.

(7.) Dầu trong những sự thử thách của chúng ta chúng ta tỏ ra sự yếu đuối cũng như ân điển, nhưng sự yếu đuối đó phải được cất đi. Anh em phải nhớ rằng sự yếu đuối được tỏ ra để nó có thể được cất đi, và ân điển được tỏ ra để nó có thể được mạnh mẽ thêm. Khi vàng và bạc được thử trong lò, không chỉ kim loại tinh ròng được phát hiện, nhưng cả phần xỉ trộn lẫn với nó; nhưng nó được phát hiện như thế để nó có thể được tách ra khỏi vàng. Sự thử thách của chúng ta cũng vậy; nó có thể phát hiện rất nhiều xỉ và tội lỗi trong chúng ta. Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta, rằng như nó phát hiện tội lỗi, thì nó cũng dẫn đến việc làm chết tội lỗi. Vì vậy Gióp nói, chương 23:10, “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng;” tức là, được thanh tẩy và luyện sạch, và phần xỉ đã bị ăn mòn hết.

(8.) Đức Chúa Trời cho phép chúng ta bị Sa-tan và các công cụ của hắn cám dỗ vì vinh quang của Ngài và vì ích lợi của chúng ta. Vì vinh quang của Ngài; để quyền năng của Ngài có thể được tỏ ra trong sự bảo tồn chúng ta, trong việc nâng đỡ ân điển mà Ngài đã đặt vào trong chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 12:10, “Vì vậy tôi vui mừng trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự thiếu thốn, trong sự bắt bớ, trong sự khốn cùng, vì cớ Đấng Christ: vì khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ.” Chúng ta nên vui mừng vì Đức Chúa Trời được tôn vinh, dầu với sự bất tiện lớn lao của chúng ta. Và đó là vì ích lợi của chúng ta; để sửa chữa sự kiêu ngạo và hư vinh của chúng ta. Khi Phi-e-rơ tự tin về sức mạnh của mình, thì Đức Chúa Trời để ông bị cám dỗ bởi người đầy tớ gái, Ma-thi-ơ 26:33, 70.

(9.) Khi Đức Chúa Trời cho phép Sa-tan rèn luyện chúng ta, dầu Ngài hoãn lại sự chiến thắng, nhưng nếu Ngài ban cho chúng ta ân điển để chiến đấu và duy trì trận chiến, thì đó là một sự thương xót lớn. Vì Ngài đã đối xử như thế với Phao-lô khi ông phải đương đầu với sứ giả của Sa-tan — (Sa-tan ở trong sự khốn khổ đó, dầu nó là gì) — ông chỉ nhận được câu trả lời này, 2 Cô-rinh-tô 12:9, “Ân điển ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của ta được hoàn hảo trong sự yếu đuối.” Ba lần ông đã đến với Đức Chúa Trời, và rồi ông nhận được câu trả lời của mình, và đó chỉ là điều này, “Ân điển ta,” v.v. Chúa Giê-xu Christ trong sự xung đột và chiến đấu của Ngài đã được đáp lời về sự nâng đỡ, và như thế đã được nhậm lời trong những điều Ngài sợ hãi. Vì vậy nếu Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho linh hồn, thì đó là một lời đáp, dầu Ngài không cất đi sự thử thách.

206 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

Thứ hai, Có những sự cám dỗ từ Sa-tan, cũng như từ Đức Chúa Trời, là kẻ được gọi là kẻ cám dỗ: Ma-thi-ơ 4:3. Bây giờ những sự cám dỗ của ma quỷ đều là ác, và vì điều ác. Ma quỷ cám dỗ như thế nào?

[1.] Bằng cách đưa ra các đối tượng; như Lu-ca 4:5, “Hắn chỉ cho Ngài mọi vương quốc trên thế gian trong một khoảnh khắc.” Hắn không có gì để tác động bên trong, vì vậy hắn đưa ra các đối tượng bên ngoài. Ma quỷ vẫn cám dỗ chúng ta như thế bằng một con mắt tò mò để đón nhận đối tượng, để nó có thể là mồi nhử và cạm bẫy cho linh hồn. A-can tự mình nhận thấy điều đó: Giô-suê 7:21, “Khi tôi thấy trong đồ cướp được một áo choàng Ba-by-lôn tốt đẹp, và một thỏi vàng, thì tôi tham muốn chúng, và lấy chúng.” Tôi thấy, tôi tham muốn, và tôi lấy: con mắt đánh thức sự ham muốn, và sự ham muốn nghiêng về sự thực hành. Như Châm Ngôn 23:31, “Chớ nhìn rượu khi nó đỏ, khi nó chiếu sắc trong chén, khi nó chuyển động ngay thẳng.” Trừ phi chúng ta đóng các cửa sổ của linh hồn, bệnh dịch độc hại này len vào bởi các giác quan. Lòng bị làm bại hoại bởi những đối tượng mà chúng ta đón nhận bởi các giác quan, như nó đã làm bại hoại Ê-va, đối xử với bà trước tiên bởi giác quan; trái cấm ở ngay trước mặt bà, rồi ma quỷ tấn công bà.

[2.] Hắn cám dỗ bằng sự thuyết phục của các công cụ, là những kẻ phát ngôn của ma quỷ: như Giô-sép đã bị cám dỗ bởi những sự quyến rũ và ve vãn của bà chủ mình, Sáng Thế Ký 39:7. Và nhiều lần ma quỷ đặt những người bạn và thân nhân gần gũi nhất để làm suy yếu lòng sốt sắng của họ, và rút lòng họ khỏi Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 16:23. Đấng Christ nói với Phi-e-rơ, “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta.” Chính Phi-e-rơ đã nói điều đó, nhưng Đấng Christ quở trách Sa-tan, vì ma quỷ có một tay trong đó; hắn khiến một trong các môn đồ của Đấng Christ thành công cụ của mình.

[3.] Hắn làm điều đó bằng sự gợi ý bên trong: 1 Sử Ký 21:1, “Sa-tan đứng lên chống lại Y-sơ-ra-ên, và xúi giục Đa-vít đếm Y-sơ-ra-ên;” tức là, bằng sự gợi ý bên trong. Giăng 13:2, “Ma quỷ đã đặt vào lòng Giu-đa ý định phản bội Ngài.” Hắn ám ảnh và quấy rầy lòng người bằng những tư tưởng hư không và những tưởng tượng xác thịt. Như vậy “thần của đời này” được nói là “làm mù tâm trí họ,” 2 Cô-rinh-tô 4:4.

[4.] Bằng cách khuấy động các thể dịch của thân thể chúng ta. Khi hắn thấy loài người nghiêng về cơn giận, và những chuyển động giận dữ, hay sự tham dục, ma quỷ nhập vào, và khiến cơn bão càng dữ dội hơn. Hắn biết cách dùng một cái nhìn giận dữ, một ánh mắt lẳng lơ; hắn biết cách cám dỗ, bằng cách đánh thức các thể dịch của chính thân thể chúng ta chống lại chúng ta.

Xin ghi nhớ một vài nhận xét ở đây.

(1.) Trong mọi tội lỗi Sa-tan đều tham dự; hắn không nhàn rỗi, nhưng dùng mọi khuynh hướng của chúng ta; khi hắn thấy cây nghiêng, hắn nhập cuộc. Nhưng một số tội lỗi hoàn toàn do sự gợi ý của hắn; những tội lỗi khủng khiếp, và những tội lỗi rất ác, đến nỗi chúng không thể đến từ ai khác ngoài ma quỷ: những tội lỗi như thế không thể được loài người thực hiện trong một đường lối phạm tội thông thường. Như sự phản bội của Giu-đa: dầu hắn đủ là ma quỷ để mưu tính một việc như thế, nhưng có chép rằng, Sa-tan đã đặt điều đó vào lòng hắn. Và những sự gợi ý ma quỷ đặc biệt như thế đôi khi có thể được bắn vào lòng những tín đồ; những tư tưởng về vô thần, phạm thượng, những tội lỗi trái tự nhiên, tự sát, nghi ngờ Phúc Âm; những điều này ma quỷ ném vào. Vì vậy, Ê-phê-sô 6:16, các tín đồ được cảnh báo phải dập tắt những tên lửa này, mà ma quỷ ném vào linh hồn loài người.

(2.) Mỗi người đều bị ám ảnh bởi những sự cám dỗ đặc biệt, từ tính khí,

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 207

giới tính, tuổi tác, thói quen, nghề nghiệp, bạn bè, đường lối công việc; những điều này thường được nói đến trong Kinh Thánh. Từ tính khí: Đức Chúa Trời dùng tính khí; vì dầu Ngài trồng mọi ân điển trong lòng những người được tái sinh, nhưng có những ân điển nào đó mà họ nổi bật; như Ti-mô-thê về sự tiết độ, Môi-se về sự nhu mì, v.v. Như vậy Phao-lô nói về luật trong các chi thể của mình: Rô-ma 7:23. Ma quỷ có thể tìm thấy sức mạnh từ tính khí của thân thể để hủy diệt linh hồn. Cũng vậy từ giới tính; như hắn “đã lừa dối Ê-va,” 2 Cô-rinh-tô 11:3. Và từ tuổi tác: chúng ta đọc về “những sự tham dục của tuổi trẻ,” 2 Ti-mô-thê 2:22. Và ma quỷ mạnh mẽ biết bao quanh những người trẻ: 1 Giăng 2:13, “Tôi viết cho anh em, hỡi những người trẻ tuổi, vì anh em đã thắng kẻ ác.” Họ bị tấn công nhiều nhất bởi sự kiêu ngạo, bởi những sự tham dục của tuổi trẻ phù hợp với tuổi của họ. Như vậy từ thói quen và sự giáo dục: Thi Thiên 18:23, “Tôi giữ mình khỏi sự gian ác của tôi.” Mỗi người đều có sự gian ác của mình; tức là, sự gian ác mà sự giáo dục và thói quen của người ấy đã gây ra cho người ấy, khiến tội lỗi thắng hơn những tội lỗi khác. Một con cái của Đức Chúa Trời có một tội lỗi chiếm ưu thế, không phải thắng hơn ân điển, vì điều đó không phù hợp với sự chân thành; nhưng một tội lỗi chủ chốt nào đó thắng hơn những tội lỗi còn lại; tùy theo kênh đã được đào, thì bản tính bại hoại chảy theo đó, nhưng người này theo kênh này, và người kia theo kênh kia: mỗi người đều có tội lỗi đặc biệt của mình, và theo đó ma quỷ tấn công người ấy. Rồi nghề nghiệp của chúng ta là một sự cám dỗ đặc biệt: 1 Ti-mô-thê 3:6, sứ đồ nói rằng một giám mục “không nên là người mới tin, kẻo bị kiêu ngạo mà sa vào sự đoán phạt
của ma quỷ;” — sự kiêu ngạo, và sự phô trương các ân tứ, và sự hư vinh trong sự phục vụ công khai như thế. Nhiều tội lỗi khác đi theo mọi nghề nghiệp: vì vậy nếu anh em muốn am hiểu những mưu chước của Sa-tan, anh em phải để ý đến tính khí, tuổi tác, nghề nghiệp. Rồi bạn bè: bạn bè của một người như thế nào, linh hồn người ấy bị nhiễm độc một cách không hay biết như thế ấy. Như một người đi trong nắng bị rám nắng trước khi biết, thì linh hồn loài người cũng bị vấy bẩn và ô uế bởi bạn bè xác thịt trước khi họ biết. Một người có thể nghĩ, trong mọi tội lỗi, cơn giận là điều xấu xí đến nỗi nó không nên cám dỗ người khác: nhưng có chép, Châm Ngôn 22:24, 25, “Chớ kết bạn với người hay giận, và chớ đi với người nóng nảy; kẻo ngươi học theo đường lối của nó, và mắc bẫy cho linh hồn mình:” vì càng quen thuộc với chúng, chúng càng có vẻ ít đáng ghét; như vậy từng chút một, tâm linh của chúng ta được uốn nắn và thích ứng với một tội lỗi như thế. Có những tội lỗi nào đó là những sự cám dỗ đặc biệt hơn. Hãy xem, như mỗi bệnh tật đều có một chế độ ăn phù hợp với nó, thì mọi tội lỗi trong linh hồn cũng vậy. Sa-tan biết chúng ta sẽ cắn câu mồi nào. Có thể, một người nghiện những thú vui của xác thịt có thể khinh thường lợi lộc, và vì vậy ma quỷ sẽ không tấn công người ấy theo đường đó. Như vậy một người nghiện tiền bạc khinh thường thú vui. Ma quỷ đưa cho hắn một mồi nhử phù hợp với bệnh tật của linh hồn hắn. Có ý kiến cho rằng các ma quỷ có những khu vực và địa bàn riêng; một số phụ trách một loại tội nhân này, những kẻ khác phụ trách một loại khác. Hãy xem, như dân ngoại có nhiều vị thần khác nhau (thật ra là ma quỷ), như Bác-cút, thần của sự say sưa, hay đấng bảo trợ của sự vui chơi; và Vệ-nữ, thần của sự dâm đãng và tình yêu; và Mác, ma quỷ của những tâm linh báo thù và giận dữ: và chúng ta đọc về Ma-môn cho sự giàu có: Ma-thi-ơ 6:24. Tôi biết đó là một hư cấu về nhân cách, để làm cho vấn đề dễ cảm nhận hơn; có một nhân vật được bịa đặt. Nhưng có thể có điều gì đó đúng trong đó, rằng các ma quỷ có những địa bàn khác nhau, một số để chiều theo kẻ tham lam, những kẻ khác quyến rũ kẻ dâm đãng, những kẻ khác nằm phục trong các quán rượu và nhà uống rượu, để lôi kéo loài người đến sự quá độ thú vật; và những kẻ khác

208 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

quanh những kẻ báo thù, để đánh thức cơn thịnh nộ của họ. Nhưng tất cả những điều này, dầu thế nào (đó là ý kiến của một số người), cũng nên khiến chúng ta tỉnh thức đối với những ham muốn và khuynh hướng của chính mình, vì đó là điều mà ma quỷ dùng để tấn công chúng ta.

(3.) Tội lỗi của ma quỷ khi cám dỗ phải được phân biệt với tội lỗi của chúng ta khi đồng ý. Nếu ma quỷ cám dỗ, mà chúng ta không đồng ý, thì đó là tội lỗi của hắn. Người hay ghen tị có thể ném cỏ dại qua tường vườn; nhưng nếu chúng ta không để chúng bén rễ ở đó, thì đó không phải là lỗi của người làm vườn, nhưng là lỗi của người hay ghen tị: như vậy ma quỷ có thể ném vào những sự cám dỗ, những tên lửa, những tư tưởng vô thần hay phạm thượng; nhưng nếu chúng ta ném chúng ra với sự phẫn nộ, và không cho chúng chỗ trú ngụ và tiếp đón ở đó, thì đó là sự khốn khổ của chúng ta, nhưng là tội lỗi của ma quỷ; và vì vậy, nếu lòng chúng ta ghê tởm chúng ngay từ lúc chúng mới dấy lên, dầu chúng là thập tự giá của loài người, chúng sẽ được tính vào tài khoản của Sa-tan.

(4.) Sa-tan, nếu hắn không thể thắng hơn bằng sự cám dỗ đầu tiên để lôi kéo chúng ta phạm tội, hắn sẽ tìm cách thắng hơn bằng một sự cám dỗ thứ hai hay tiếp theo, để lôi kéo chúng ta vào sự khốn khổ và khó chịu. Nếu hắn không thể làm suy yếu ân điển, hắn có thể quấy rầy và làm xáo trộn sự an ủi của chúng ta bằng cách ném vào một tư tưởng phạm thượng, là điều bị một Cơ Đốc nhân ghê tởm. Nếu hắn không thể lôi kéo anh em chối bỏ Đức Chúa Trời, thì hắn sẽ tìm cách làm mờ mọi sự, để anh em có thể nghi ngờ tình trạng của chính mình; và như thế đường lối của chúng ta trở nên mệt mỏi đối với chúng ta. Hãy xem, như một cây nến dính vào tường đá, dầu nó không thể đốt cháy bức tường, nhưng nó làm lem và vấy bẩn bức tường; thì con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy, khi ma quỷ tìm cách làm cho những sự cám dỗ của chúng bám chặt, dầu hắn không đốt cháy lòng họ bằng những tên lửa phạm thượng và vô thần này — chúng không bám vào đó — nhưng chúng làm suy yếu sự an ủi của chúng ta; và rồi sự cám dỗ thứ hai của hắn là khiến chúng ta nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, nghi ngờ đức tin của chính mình, và lôi kéo chúng ta đến sự thiếu kiên nhẫn và lầm bầm chống lại bàn tay của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta nên quan tâm, không chỉ chống cự sự cám dỗ đầu tiên của ma quỷ, nhưng cả sự cám dỗ thứ hai của hắn nữa.

(5.) Chắc chắn những người dường như phó mình cho những cạm bẫy của Sa-tan không thể đứng vững lâu. Điều này có thể xảy ra như thế nào? Bất cứ tình cảm xác thịt nào không được làm chết đều khiến chúng ta phơi bày trước ma quỷ: 1 Ti-mô-thê 6:9, “Những kẻ muốn giàu có, sa vào cám dỗ và cạm bẫy, và vào nhiều sự tham muốn dại dột và có hại, là những sự làm chìm đắm loài người trong sự hủy diệt và hư mất.” Nếu một người nuôi dưỡng tính thế gian của mình, và không làm chết nó, người ấy nằm sẵn sàng để bị tóm lấy như một con mồi sẵn sàng cho Sa-tan. Giu-đa, ông ta giữ túi tiền, và ông ta phơi bày trước ma quỷ; tính thế gian của ông ta tăng lên trên ông ta, vì vậy ma quỷ nhập vào ông ta. Lại nữa, khi chúng ta cưỡi ngựa vào địa bàn của ma quỷ và muốn thương lượng với sự cám dỗ, khi chúng ta tự do mở các cửa sổ của các giác quan cho những đối tượng quyến rũ, và có thể đùa giỡn với cạm bẫy và chơi đùa quanh sự cám dỗ, thì chúng ta chỉ cám dỗ Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta, và cám dỗ ma quỷ bất ngờ tấn công chúng ta. Và vì vậy “hãy tỉnh táo, hãy tỉnh thức, vì kẻ thù nghịch của anh em, là ma quỷ, đi rình như sư tử gầm thét, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được,” 1 Phi-e-rơ 5:8. “Hãy tỉnh táo;” tỉnh táo là gì? Một sự điều độ thánh khiết trong việc sử dụng những sự thế gian. Hãy chắc chắn đừng để lại bất cứ tình cảm xác thịt nào không được làm chết. Và rồi hãy tỉnh thức; hãy cẩn thận đừng chơi đùa quanh sự cám dỗ, cũng đừng tự đặt mình vào những dịp tiện phạm tội, vì khi ấy chúng ta phơi bày trước ma quỷ, và cho hắn một lợi thế chống lại chúng ta. Bấy nhiêu đó về loại cám dỗ thứ hai, là những cám dỗ đến từ Sa-tan.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 209

Loại cám dỗ thứ ba là những cám dỗ dấy lên từ chính lòng chúng ta; chúng ta gọi những sự thúc giục và xúi giục phạm tội mà chúng ta cảm nhận trong lòng mình như thế. Về điều này tôi cũng sẽ đưa ra một vài nhận xét.

[1.] Nếu không có ma quỷ cám dỗ chúng ta, thì lòng người cũng đủ phong phú về mọi điều ác: Ma-thi-ơ 15:19, “Từ trong lòng phát ra những tư tưởng ác, giết người, ngoại tình, tà dâm, trộm cắp, làm chứng dối, phạm thượng.” Đó là một danh sách đen tối, và tất cả đều ra từ lòng người. Và trong số những điều còn lại, xin lưu ý, có sự giết người, là điều tấn công mạng sống của loài người; và sự phạm thượng, là điều tấn công danh dự và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Dầu ma quỷ đứng bên cạnh và không nói gì với chúng ta, chúng ta cũng có đủ trong mình để xúi giục mình làm mọi loại điều ác: Giê-rê-mi 17:9, “Lòng người dối trá hơn mọi vật, và xấu xa quá đỗi; ai có thể biết được?” Về những tội lỗi thực tế, có sự khác biệt; nhưng về tội lỗi nguyên thủy, thì giống nhau trong mọi người. Mọi tội lỗi đã từng được phạm hay sẽ được phạm trên thế gian, chúng đều tiềm ẩn trong bản tính của chúng ta, chúng chỉ là tội lỗi nguyên thủy được hành động và kéo ra theo đường này hay đường khác, như mọi con số chỉ là một nhân lên: sự giết người của Ca-in, sự phản bội của Giu-đa, sự bội đạo và thù nghịch với Đấng Christ của Giu-li-an, hạt giống và gốc rễ của tất cả đều ở trong bản tính của chúng ta; và nếu chúng ta chỉ bị bỏ mặc cho chính mình, và có cùng những sự cám dỗ và dịp tiện, chúng ta sẽ xấu xa như những người khác; những điều mà chúng ta không thể tưởng tượng rằng mình sẽ phạm đều ở trong lòng chúng ta: 2 Các Vua 8:13, “Kẻ tôi tớ của ông có phải là một con chó, mà làm việc lớn này sao?” khi ông ta được báo về những sự tàn ác khủng khiếp mà ông ta sẽ làm trên những người đàn bà và trẻ con của Y-sơ-ra-ên. Không ai biết chiều sâu của sự gian ác của chính mình, nếu xiềng xích được nới lỏng và những sự kiềm chế bị cất đi. Lúc đầu bản tính ghê tởm chúng trong ý tưởng về chúng; nhưng khi Đức Chúa Trời cho phép chúng ta nằm dưới sự cám dỗ, và dịp tiện thuận lợi, con người không đáng tin cậy. Chúng ta thấy, về phương diện này, cần phải cầu xin Đức Chúa Trời đừng bỏ chúng ta dưới quyền lực của sự cám dỗ biết bao, vì lòng người dễ sa ngã, tự nhiên nghiêng về mọi điều ác. Có những tội lỗi thực tế mới, nhưng không có tội lỗi nguyên thủy mới, nó chỉ là một và giống nhau trong mọi người và mọi thời đại; gốc rễ của mọi điều tai hại đã có trên thế gian ở trong chúng ta.

[2.] Rằng nếu không có xác thịt, thế gian và ma quỷ không thể có quyền lực nào trên chúng ta. Một người không thể bị ép buộc phạm tội trái với sự đồng ý của chính mình; người ấy có thể bị ép buộc chịu sự cám dỗ, nhưng người ấy là tội nhân bởi sự lựa chọn của chính mình. Thế gian sẽ không làm hại chúng ta nếu không có sự tham muốn trong lòng: 2 Phi-e-rơ 1:4, “Thoát khỏi sự bại hoại của thế gian bởi sự tham muốn.” Tôi nói, không phải vẻ đẹp hay sự ngọt ngào của tạo vật, nhưng sự tham muốn, mới là sự hủy hoại và làm hư mất chúng ta, và khiến thế gian trở nên nguy hiểm cho chúng ta như thế. Một con nhện hút chất độc từ cùng một bông hoa mà một con ong sẽ hút mật; lỗi không phải ở bông hoa, nhưng ở con nhện: ma quỷ không thể làm gì trừ phi chúng ta cho phép hắn. Ngọn lửa được nhóm lên trong lòng chúng ta, Sa-tan chỉ thổi nó lên thành ngọn lửa. Na-di-an-dzen nói, chúng ta có những cục than trong lòng mình, ma quỷ chỉ đến và thổi chúng lên: sự gợi ý không làm gì được nếu không có sự đồng ý. Vô ích khi một người gõ cửa, mà không có ai bên trong nhìn ra và trả lời; như vậy, mọi sự cám dỗ khác đều vô ích, nếu không có điều gì đó bên trong chịu đồng ý với điều được gợi ý từ Sa-tan: Gia-cơ 1:14, “Mỗi người bị cám dỗ, khi bị lôi kéo bởi sự tham muốn của chính mình, và bị quyến rũ,” bởi sự tham dục của chính mình. Nếu lòng anh em không đầu hàng, nếu anh em chống cự, ma quỷ và thế gian không thể ép buộc anh em. Khi Sa-tan đến với Đấng Christ, hắn có thể quấy rầy Ngài, nhưng hắn “không tìm thấy gì trong Ngài,” Giăng 14:30; như một ly nước trong có thể bị lắc, nhưng không có sự ô uế, không có bùn nào được phát hiện. Nhưng bây giờ, những người tốt nhất, họ cũng có điều gì đó trong mình, đủ sự gian ác và bại hoại trong lòng mình, mà Sa-tan có thể tác động và đốt cháy họ bằng những tên lửa của hắn. Tóm lại, chúng ta có thể phạm tội mà không cần Sa-tan, nhưng Sa-tan không thể phản bội chúng ta để phạm tội mà không có chính chúng ta; không thể đạt được điều hắn muốn trên chúng ta mà không có chúng ta.

VOL. I. O

210 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

[3.] Xác thịt không chỉ khiến chúng ta dễ uốn nắn và đầu hàng trước những sự cám dỗ, nhưng còn tích cực và khuấy động trong lòng chúng ta, để ép buộc và thúc đẩy chúng ta vào đó. Có “một luật trong các chi thể của chúng ta,” Rô-ma 7:23, một nguyên tắc tích cực mạnh mẽ trong chúng ta, luôn luôn thúc giục chúng ta phạm tội. Chúng ta nghĩ và nói quá nhẹ nhàng về lòng bại hoại của chính mình khi chúng ta nghĩ rằng sự bại hoại đang ngủ, và không hoạt động cho đến khi nó bị kích thích bởi những đối tượng bên ngoài và những sự gợi ý của Sa-tan. Không, có một nguyên tắc tích cực, khuấy động trong chúng ta, tuôn ra tội lỗi như một suối tuôn ra nước, dầu không ai đến uống nước đó; như Sáng Thế Ký 6:5, “Mọi tưởng tượng của tư tưởng lòng người chỉ là ác luôn luôn.” Có một xưởng đúc tiền trong lòng người luôn luôn hoạt động đúc ra những tư tưởng ác, những ham muốn ác, những chuyển động ác; và “xác thịt ham muốn nghịch lại Đức Thánh Linh,” Ga-la-ti 5:17: Và “Tội lỗi đã làm ra trong tôi mọi thứ tham dục,” Rô-ma 7:8. Dầu không có dịp tiện nào khác để kích thích, ngoại trừ luật pháp của Đức Chúa Trời và những chuyển động của Đức Thánh Linh Ngài, nhưng có một sự lên men liên tục được gây ra bởi những thể dịch bại hoại này trong lòng chúng ta. Sự tham dục tự nhiên không nằm yên trong họ, nhưng tích cực và tranh chiến; và những đối tượng ở trong thế gian, và những sự xúi giục của ma quỷ khiến nó càng dữ dội hơn.

[4.] Những sự cám dỗ của xác thịt và thế gian đi cùng nhau, và giúp đỡ lẫn nhau. Và vì vậy có chép, 1 Giăng 2:16, “Vì mọi sự ở trong thế gian, sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt,” v.v. Xin để ý, dầu điều gì ở trong thế gian, ông không nhắc đến đối tượng, nhưng nhắc đến những sự tham muốn, vì chúng được kết hợp và gói lại với nhau trong sự cám dỗ. Mồi nhử là thế gian, nhưng sự thèm muốn và ham muốn chúng ta có từ xác thịt. Và điều này được ám chỉ trong đoạn kia, Gia-cơ 1:14, “Mỗi người bị cám dỗ khi bị lôi kéo bởi sự tham muốn của chính mình, và bị quyến rũ.” Có hai từ ở đó, bị lôi kéo, và bị quyến rũ: sự lôi kéo ghi chú sự mãnh liệt của ham muốn hay khuynh hướng của chính lòng chúng ta; và sự quyến rũ, thì từ đối tượng. Cả hai cách sự bại hoại đều hoạt động, bằng sức mạnh và bằng sự nịnh hót. Mồi nhử lớn là thú vui, sự thỏa mãn mà chúng ta nhận được trong những sự hưởng thụ bên ngoài. Và chúng ta bị cuốn theo nó bởi khuynh hướng mãnh liệt của bản tính bại hoại.

[5.] Khuynh hướng mãnh liệt này của bản tính bại hoại đối với những sự bề ngoài được đưa vào hoạt động bởi hy vọng đạt được chúng, hay sợ mất chúng; và như vậy chúng ta bị tấn công mọi bề, bởi những sự cám dỗ bên phải và bên trái. Bởi những sự cám dỗ bên phải, từ những sự nịnh hót và an ủi của thế gian, là những sự nguy hiểm hơn vì chúng dễ dàng len vào, và tác động mạnh mẽ trên lòng chúng ta, và như vậy những sự an ủi của chúng ta chứng tỏ là cạm bẫy cho chúng ta, và “một dịp tiện cho xác thịt,” như

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 211

sứ đồ nói, Ga-la-ti 5:13. Và rồi có những sự cám dỗ bên trái, dấy lên từ sự xấu hổ hay sợ hãi những điều ác thế gian, như những sự kia dấy lên từ sự ao ước hay hy vọng về điều tốt. Như sứ đồ nói: Ga-la-ti 6:12, “Hễ ai muốn làm ra vẻ tốt đẹp trong xác thịt, họ ép buộc anh em chịu cắt bì; chỉ vì e rằng họ phải chịu bắt bớ vì thập tự giá của Đấng Christ.” Đó là sự thỏa hiệp theo thời của họ lúc bấy giờ để tuân theo người Do Thái, là những người có một số đặc quyền quốc gia dưới chính quyền La Mã, và có sự bảo đảm tốt hơn cho những lợi ích thế gian của họ so với những Cơ Đốc nhân chân thật có thể có. Bây giờ, để tránh cả hai điều này, sứ đồ, khi ông thúc giục các Cơ Đốc nhân đến mọi ân điển cần thiết, ông thúc giục họ đến sự tiết độ và sự nhẫn nhục: 2 Phi-e-rơ 1:5, 6, “Hãy thêm vào sự hiểu biết sự tiết độ, và vào sự tiết độ sự nhẫn nhục.” Cả hai điều này đều là áo giáp chống lại những sự cám dỗ thế gian; sự tiết độ chống lại những thú vui, và sự nhẫn nhục chống lại những điều ác và khốn khổ của thế gian. Chưa bao giờ thế gian tốt đẹp đến nỗi các Cơ Đốc nhân (những người thật sự là như vậy, có ý định lên thiên đàng và giữ một lương tâm tốt) sẽ không bị tấn công cả hai bên.

[6.] Rằng không thể tránh được một trong hai cạm bẫy và sự cám dỗ này chừng nào còn bất cứ tình cảm xác thịt nào chưa được làm chết. Vì cho đến khi một người chết đối với những sự an ủi thế gian, và cứng rắn chống lại những nỗi buồn thế gian, người ấy chỉ nằm trần truồng và phơi bày trước Sa-tan: 1 Ti-mô-thê 6:9, “Kẻ nào muốn giàu có, sa vào cám dỗ và cạm bẫy.” Và điều được nói về sự giàu có, cũng đúng về thú vui: kẻ nào say mê mãnh liệt theo hướng đó sẽ sớm đặt Đức Chúa Trời ra khỏi ngai, và lấy bụng mình và thú vui của mình làm Đức Chúa Trời: 2 Ti-mô-thê 3:4, “Những kẻ yêu thích thú vui hơn là yêu mến Đức Chúa Trời.” Bất cứ sự tham muốn nào được nuôi dưỡng và nuông chiều sẽ phản bội chúng ta. Về danh dự: Giăng 5:44, “Làm sao anh em có thể tin, là những kẻ nhận vinh dự lẫn nhau, mà không tìm kiếm vinh dự đến từ một mình Đức Chúa Trời?” Đức tin thật không thể được trồng trong lòng đó nếu lòng đó chưa được thanh tẩy, cho đến khi có một quyền lợi thắng hơn được thiết lập cho Đấng Christ trên mọi tình cảm xác thịt. Ân điển không cai trị trong chúng ta, và không có quyền lực trên chúng ta. Sự tham vọng và yêu thích sự tôn trọng từ loài người nhất định sẽ khiến chúng ta không vững vàng trong sự xưng nhận tin kính. Vậy thì, chúng ta phải không cho phép và nuôi dưỡng bất cứ tội lỗi kín giấu nào, nhưng phải quan sát những phần mềm yếu của lòng mình là gì, hay những sự bại hoại của chúng ta nằm theo hướng nào, nơi sự vâng phục Đức Chúa Trời dễ bị vướng mắc nhất đối với chúng ta: Thi Thiên 119:133, “Xin hãy sắp đặt các bước của con trong lời Ngài; và chớ để bất cứ sự gian ác nào cai trị trên con.” Dầu chúng ta dường như có lòng sốt sắng trong những việc khác, nhưng nếu một sự tham muốn được nuông chiều, chúng ta sẽ sớm đi lệch khỏi bổn phận của mình. Sự vâng lời thật đối với Đức Chúa Trời không phù hợp với sự cai trị của bất cứ một sự tham muốn hay tình cảm bại hoại nào. Tôi nói, dầu một
người, do một sự chạm nhẹ mỏng manh và không đủ của tôn giáo trên lòng mình, có thể đi đúng đường một thời gian, và làm nhiều việc một cách vui vẻ, nhưng sự bại hoại được nuông chiều đó, và dưới quyền lực của nó mà một người nằm, cuối cùng sẽ kéo người ấy ra khỏi Đức Chúa Trời; và vì vậy không một tội lỗi nào nên cai trị trên chúng ta. Khi nào tội lỗi cai trị hay có quyền thống trị trên chúng ta? Khi chúng ta không cố gắng làm chết nó, và cắt đứt những sự cung ứng có thể nuôi dưỡng sự tham muốn đó. Nhận xét của Chrysostom là: Sứ đồ không nói, Chớ để nó bạo ngược trên anh em, nhưng, Chớ để nó cai trị trên anh em; tức là, khi anh em để nó có một sự cai trị yên lặng trong lòng mình.

212 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

[7.] Càng phạm tội nhiều hơn theo sự thúc đẩy đơn thuần của xác thịt, và không có một sự cám dỗ bên ngoài, thì sự xúc phạm của chúng ta càng ghê gớm hơn, vì khi ấy lòng bị cuốn theo ý riêng của nó để phạm tội: Ê-xê-chi-ên 16:33, 34, “Người ta cho quà cho mọi gái điếm; nhưng ngươi cho quà cho mọi tình nhân của ngươi, và thuê họ, để họ đến với ngươi vì những sự tà dâm của ngươi. Và điều trái ngược ở trong ngươi so với những người đàn bà khác trong những sự tà dâm của ngươi, vì không ai theo ngươi để phạm tà dâm: và vì ngươi cho phần thưởng, mà không có phần thưởng nào được cho ngươi, vì vậy ngươi là trái ngược.” Đây là những cách diễn đạt để nêu ra sự thờ hình tượng của họ. Nhưng điều được nhắm đến ở đó là điều này: rằng họ không được ao ước hay xúi giục, nhưng chỉ bị cuốn đi phạm tội bởi chuyển động riêng của chính mình, điều này làm tăng thêm tội lỗi vô cùng. Vì sao? Vì khi ấy đó là dấu hiệu lòng bị cuốn theo ý riêng của nó bởi sức nặng của chính nó, như một vật nặng được di chuyển xuống dưới, không phải bởi sự tác động của sức mạnh bên ngoài, nhưng bởi khuynh hướng tự nhiên của chính nó.

Bây giờ, khi nào loài người phạm tội như thế chỉ theo những sự thúc đẩy của xác thịt? Tôi sẽ nêu ba trường hợp: —

(1.) Khi sự cám dỗ quá nhỏ và không đáng kể đến nỗi nó không nên lay chuyển bất cứ người có lý trí nào. Có chép trong A-mốt 2:6, “Họ bán người nghèo lấy một đôi giày.” Và “vì một miếng bánh mà người ấy sẽ phạm tội,” Châm Ngôn 28:21. Khi thú vui và lợi lộc quá không đáng kể đến nỗi nó không thể một cách hợp lý tạo thành một sự cám dỗ, thì loài người phạm tội chỉ theo những sự bại hoại của xác thịt mình. Khi ma quỷ phải đương đầu với những linh hồn lớn, như Đấng Christ, hắn đưa ra sự vinh quang của cả thế gian: Ma-thi-ơ 4. Ôi! nhưng một cái giá nhỏ hơn sẽ đủ để xoay chuyển những kẻ đã dấn sâu rồi, những kẻ đã bị nghiêng lệch bởi khuynh hướng của chính mình. Ví dụ, một chút dễ chịu và sự thỏa mãn xác thịt, một thói lười biếng, cũng đủ để kéo họ ra khỏi sự ngọt ngào của sự thông công với Đức Chúa Trời, và thú vui và sự thỏa mãn mà họ có thể hưởng với Ngài trong những sự thực hành thánh. Hãy xem, nói chung, đó là một sự làm tăng thêm lớn lao của mọi tội lỗi khi vì những thứ tầm thường nhỏ nhặt như thế mà chúng ta quay lưng lại với Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài. Mọi tội nhân đều làm như vậy; họ đánh đổi mọi hy vọng của mình bởi Đấng Christ lấy một bát canh đậu, lấy một chút thú vui hiện tại; đó quả thật là sự phạm thánh: Hê-bơ-rơ 12:1–6. Như vậy trong những việc riêng, khi sự cám dỗ nhỏ nhất dường như đủ mạnh để kéo lòng chúng ta ra khỏi bổn phận của mình, để đưa chúng ta đến một tội lỗi thiếu sót, khi cần phải đi và trò chuyện với Đức Chúa Trời trong nơi kín giấu; một chút dễ chịu và lười biếng bám lấy chúng ta, và chúng ta không thể rũ bỏ nó: hoặc khi chúng ta bị kéo đến một tội lỗi hành động bởi một việc không đáng kể, bởi lợi ích thế gian nhỏ nhất có thể nhắc đến, vì một miếng bánh, và một đôi giày.

(2.) Khi loài người tự cám dỗ mình, hay khiêu khích Sa-tan cám dỗ mình. Như những kẻ “dự bị cho xác thịt, để làm trọn những sự tham muốn của nó,” Rô-ma 13:14; những kẻ lo liệu cho những sự tham muốn của mình, và mưu tính làm sao nuôi dưỡng chúng, và làm sao nuôi dưỡng những tình cảm quá độ đó trong lòng mình; những kẻ chạy vào địa bàn của ma quỷ, những kẻ gọi mời một sự cám dỗ; hay, như có chép, Gia-cơ 5:5, những kẻ “nuôi dưỡng lòng mình, như trong một ngày giết chóc.” Nuôi dưỡng lòng mình, là nuôi dưỡng những sự tham muốn của mình, là đặt sức mạnh vào tay kẻ thù. Khi một vị chỉ huy được sai đến với vua của mình để biết ông ta nên giữ một thành phản loạn như thế nào cho có trật tự, ông ta nhận được câu trả lời này: Rằng ông ta nên bỏ đói con chó, và củng cố cái cùm;

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 213

rằng ông ta nên làm suy yếu thành phố, và củng cố đồn lũy, đó là ý của ông ta. Thật vậy, lời khuyên của ông ta trong trường hợp bề ngoài đó là gì, thì đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân; làm suy yếu những sự tham muốn của mình, và luôn luôn củng cố ân điển. Người ấy nên gia tăng phần tốt hơn, và đặt tâm linh vào lòng bằng những sự thực hành tin kính; bằng cách tích trữ các lời hứa, thu thập những lý lẽ và những sự khích lệ mới mẻ chống lại tội lỗi; và bằng cách làm suy yếu xác thịt, bỏ đói và cắt đứt những sự cung ứng cho xác thịt. Nhưng, ngược lại, khi loài người lo liệu cho xác thịt, dự bị cho nó, nuông chiều những sự rối loạn xác thịt, và nuôi dưỡng chúng bằng chế độ ăn mà chúng ưa thích, những người này tự cám dỗ mình, và dường như sẵn lòng nằm dưới sự nô lệ của mình, và vui mừng về điều đó.

(3.) Khi một người là tội nhân gây thiệt hại cho chính mình, và có những lý do tự nhiên để ngăn cản mình, cũng như những lý do của ân điển, không chỉ tôn giáo, nhưng cả những lợi ích dân sự của mình, cũng khuyên người ấy làm khác đi; như kẻ mang vết nhơ trên danh tiếng mình hay sự hủy hoại trên tài sản mình bởi những đường lối ác; khi loài người “kéo sự gian ác bằng dây xe,” như cách diễn đạt, Ê-sai 5:18; tức là, khi đó không phải là thú vui, nhưng là một sự lao nhọc và gánh nặng và bất tiện tạm thời đối với họ khi phạm tội; những kẻ siêng năng làm cho nó thành công việc của mình; những kẻ “bị giữ bởi những dây của tội lỗi mình,” Châm Ngôn 5:22. Ông nói về những kẻ đã mang những sự bất tiện tạm thời đến cho chính mình, như đã làm hao mòn thịt và thân thể của chính mình; chắc chắn những người này là những người có lý do để than phiền về lòng mình, không phải đổ lỗi cho Sa-tan, nhưng cho chính mình.

II. Sau khi đã mở ra bản chất của những sự cám dỗ, bây giờ tôi đến để đưa ra những lý do tại sao đây là một điều ác thường gặp mà chúng ta chạm trán trong thế gian — sự cám dỗ.

1. Đức Chúa Trời cho phép điều đó vì vinh quang của chính Ngài, để tỏ ra quyền năng, sự tự do và sự giàu có của ân điển Ngài, để loài người có thể bị thúc đẩy tha thiết hơn mà cầu xin sự bình an của mình trong danh Chúa Giê-xu Christ. Lu-thơ đưa ra lý do này: Dầu loài người tự mình dễ phạm tội theo ý riêng của mình, nhưng Đức Chúa Trời để kẻ cám dỗ ở trong thế gian, vì loài người chậm chạp tìm kiếm sự thương xót và ân điển bởi Đấng Christ; và vì vậy Đức Chúa Trời thúc giục người ấy bằng những sự cám dỗ nặng nề. Chắc chắn lý do này được ông đưa ra không phải là sai. Anh em biết, khi Phao-lô cảm nhận những cơn bộc phát và những sự phản công buồn thảm đó trong tâm linh mình, điều này khiến ông chúc tụng Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ: Rô-ma 7:25, “Nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Nó khiến ông suy ngẫm về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chúng ta tránh xa ngai ân điển cho đến khi những sự cám dỗ thúc đẩy chúng ta đến đó. Như khi bầy chiên lang thang, người chăn thả chó của mình ra trên chúng; không phải để cắn xé chúng, nhưng để đưa chúng trở lại chuồng: như vậy Đức Chúa Trời thả lỏng Sa-tan để thúc đẩy chúng ta đến với chính Ngài.

2. Vì sự thử thách ân điển mà Ngài đã làm nên trong chúng ta. Ân điển tỏ ra tốt hơn trong sự cám dỗ hơn là ngoài sự cám dỗ. Sự vĩ đại của đức tin của người đàn bà Ca-na-an sẽ không bao giờ được phát hiện, nếu không có câu trả lời và sự từ chối của Đấng Christ: Ma-thi-ơ 15:25–28; rồi, “Hỡi người đàn bà, đức tin ngươi lớn thay.” Sự vinh quang của ân điển mà Đức Chúa Trời đã làm nên trong dân Ngài sẽ không được phát hiện nhiều như thế, nếu không có những sự thử thách lớn mà Ngài đặt họ vào: Hê-bơ-rơ 11:17, “Bởi đức tin Áp-ra-ham, khi bị thử, đã dâng Y-sác.” Trước khi chúng ta lên thiên đàng chúng ta sẽ có những sự thử thách của mình, và sẽ bị thử trong những sự an ủi thân yêu nhất của mình,

214 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

và những sự thỏa mãn thế gian được chọn lọc nhất của mình; và tất cả để xem chúng ta có đức tin gì, và có lòng trung thành gì với Đức Chúa Trời giữa những sự thử thách này. Một cơn bão lớn phát hiện sự tốt lành của một con tàu và kỹ năng của người lái tàu; và như vậy những sự thử thách lớn này phát hiện sự vững vàng của lòng chúng ta, và bông trái của ân điển mà Đức Chúa Trời đã làm nên trong chúng ta. Vàng được thử nhiều nhất trong lửa, và được phát hiện là tinh ròng và hoàn hảo. Những ngôi sao ẩn trong ban ngày tỏa sáng trong ban đêm. Chúng ta chỉ có những quan niệm khô khan về những sự an ủi của Cơ Đốc giáo, và biến chúng thành chuyện trò chuyện, cho đến khi chúng ta bị đặt vào những sự thử thách lớn, rồi niềm tin và cảm nhận của chúng ta về chúng được chứng minh. Một mảnh sành mạ vàng có thể tỏa sáng cho đến khi nó bị chà rửa, nhưng rồi lớp sơn và màu vẽ bị mòn đi. Sự dũng cảm và giá trị của một người lính không được biết trong thời bình và khi người ấy không hành động. Khi chúng ta bị đặt vào một khó khăn và ngặt nghèo nào đó, thì đức tin được thấy. Bây giờ đây là một cảnh tượng rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi thấy họ chứng tỏ đức tin và lòng trung thành của mình với uy nghi của Ngài.

3. Những sự cám dỗ, như chúng phục vụ để chứng minh, thì cũng để hạ chúng ta xuống, để chúng ta không bao giờ kiêu ngạo về điều mình có, hay tự cao về điều mình không có. Như Phao-lô, để ông khỏi được tôn cao quá mức, ông đã bị một sứ giả của Sa-tan đánh đập: 2 Cô-rinh-tô 12:7. Chúng ta là những cái bong bóng đáng thương, sớm bị thổi phồng và sưng lên thành sự hư không và những ý tưởng hư không về chính mình, vì vậy cần phải bị châm thủng, để chúng ta có thể xả ra những cơn gió phồng lên đó. Một con tàu chất đầy hàng hóa quý giá, cần phải được dằn bằng gỗ, đá, hay những vật đáng khinh. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời lại hạ chúng ta xuống bằng những sự cám dỗ, và những loại cám dỗ như thế là những sự xúi giục phạm điều ác? Đáp, Những điều ác thuộc linh cần một phương thuốc thuộc linh. Những hoạn nạn bề ngoài hạ chúng ta xuống, nhưng không nhiều như những sự cám dỗ; chúng không có ích cho việc hạ một lòng đầy ân điển bằng những sự cám dỗ phạm tội. Vì sao? Vì khi ấy sự rạn nứt được tạo ra trên linh hồn chúng ta, và cuộc tấn công được giáng vào điều mà một người đầy ân điển xem là quý giá, và vì vậy những điều này được phép đến với chúng ta. Nếu có điều gì sẽ hạ một con cái của Đức Chúa Trời xuống, điều này sẽ làm được. Có thể người ấy có thể chịu đựng những mất mát một cách khá tốt, nhưng khi sự bình an của người ấy bị tấn công, và ân điển của người ấy, điều này sẽ hạ người ấy xuống một cách đích đáng. Những người thế gian, họ đánh giá tài sản của mình theo lợi ích bề ngoài, nhưng một con cái của Đức Chúa Trời đánh giá theo sự bình an của lương tâm, và sự thịnh vượng của mình trong ân điển. Ôi, điều này làm tổn thương người ấy đến tận lòng, khi trong một trong hai điều này người ấy chịu mất mát; điều này khiến người ấy cầu nguyện và rên rỉ với Đức Chúa Trời, như Phao-lô rên rỉ cay đắng khi ông cảm nhận những cơn đau của tội lỗi, và những sự chống đối trong lòng mình: “Hỡi người khốn khổ!” v.v. Hoạn nạn, chúng dẫn đến việc “hạ chúng ta xuống và thử chúng ta,” Phục Truyền 8:16. Và ngoài ra, Chúa cũng thích làm cho nguyên nhân của sự tai hại của chúng ta trở thành phương tiện chữa lành của chúng ta. Điều này cho chúng ta thấy một sự bại hoại nào đó mà trước kia chúng ta không thấy.

4. Đức Chúa Trời cho phép sự rèn luyện này đối với dân Ngài để khiến chúng ta nên giống Đấng Christ. Chúng ta phải uống chung chén với Ngài, chén ấy phải được chuyền quanh; chính Ngài đã bị cám dỗ: Hê-bơ-rơ 2:7. Đấng Christ đã cảm nhận sức nặng, gánh nặng, và sự khốn khổ của những sự cám dỗ, và biết sự nguy hiểm của chúng. Bây giờ môn đồ không hơn thầy mình, cũng không học trò hơn thầy mình. Ma quỷ, là kẻ đã tấn công Đấng Christ, sẽ không sợ chúng ta.

5. Bởi những sự cám dỗ phạm tội Đức Chúa Trời làm chết tội lỗi; không chỉ tội lỗi mà chúng ta bị cám dỗ, nhưng cả những tội lỗi khác, để chúng ta khỏi quá bất cẩn. Khi chúng ta đã đau đớn dưới sự cám dỗ, chúng ta không còn nuông chiều sự bại hoại như trước; chúng ta không để các giác quan hay tình cảm của mình chạy lung tung. Như Đa-vít nói, ông đã được điều này bởi sự sa ngã của mình: Thi Thiên 51:6, “Trong nơi kín giấu Ngài sẽ khiến con biết sự khôn ngoan.” Ôi, con sẽ khôn ngoan và thận trọng hơn vì điều này suốt đời con. Khi loài người đã đau đớn họ trở nên thận trọng hơn; và như vậy, bởi bàn tay cai trị và tốt lành của Đức Chúa Trời, những tội lỗi của chúng ta phục vụ chúng ta trong hành trình lên thiên đàng, cũng như những ân điển của chúng ta; và con cái của Đức Chúa Trời có thể nói, họ đã phạm tội nhiều hơn nếu họ đã phạm tội ít hơn: họ quen thuộc hơn với những mưu chước và chiều sâu của Sa-tan và sự gian ác của lòng mình, và vì vậy họ cẩn thận hơn.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 215

6. Để khiến chúng ta nhu mì hơn đối với người khác: Ga-la-ti 6:1, “Nếu có ai sa ngã, hỡi anh em là những người thuộc linh, hãy phục hồi người ấy trong tinh thần nhu mì, xem xét chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ.” Chúng ta rất dễ nghiêm khắc và dữ dội đối với những sự thiếu sót của người khác; nhưng bây giờ, khi chính chúng ta bị cám dỗ, chúng ta học được nhiều lòng thương xót và trắc ẩn hơn đối với họ. Những kẻ xét đoán nghiêm khắc bị bỏ mặc cho một sự cám dỗ lớn, để họ có thể quen thuộc với những sự yếu đuối của chính mình; họ bị cám dỗ phạm một số tội lỗi, mà trước kia lòng họ không nghiêng về như thế. Vậy thì, để chúng ta có thể thương xót người khác, than khóc cho họ, và có sự đồng cảm với tình trạng của họ, Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta biết lòng của một người bị cám dỗ, để chúng ta có thể thương xót hơn những linh hồn nghèo khó bị cám dỗ. Có thể đó là một phần ý nghĩa của sứ đồ: 2 Cô-rinh-tô 1:6, “Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, thì đó là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em; hay dầu chúng tôi được an ủi, thì đó là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em.” Những người giữ chức vụ trong Hội Thánh, họ bị hoạn nạn và cám dỗ; và, có thể, họ có một mức độ hoạn nạn và cám dỗ lớn hơn, để họ có thể tỏ ra nhiều lòng thương xót hơn đối với những linh hồn khác. Vì vậy Lu-thơ thường nói, ba điều làm nên một mục sư, đó là, cầu nguyện, suy gẫm, và cám dỗ. Khi ông thường xuyên thông công với Đức Chúa Trời, thường xuyên học hỏi lời Chúa, và đã được rèn luyện trong sự cám dỗ, thì ông sẽ có một lòng dịu dàng và trắc ẩn đối với người khác; và để ông có thể giúp họ thoát khỏi những cạm bẫy của ma quỷ, ông được chuẩn bị cho công việc của mình bởi sự cám dỗ tốt hơn.

7. Nó tạo dịp cho nhiều kinh nghiệm về sự chăm sóc và quan phòng của Đức Chúa Trời, và những sự an ủi của các lời hứa của Ngài. Một người không biết những sự an ủi của đức tin có nghĩa gì cho đến khi người ấy được rèn luyện bởi sự cám dỗ. Và những kinh nghiệm thuộc linh sẽ bù đắp cho mọi sự khốn khổ khác. Đây là giờ cám dỗ: Khải Huyền 3:10. Chúng ta nên làm gì trong giờ cám dỗ này? Chớ quá tự tin, cũng chớ quá nghi ngờ, trong một giờ khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào những thời kỳ thử thách. Chớ quá tự tin, trong việc tự đặt mình vào những sự khốn khổ không cần thiết mà không có lý do: Ma-thi-ơ 14:28. Phi-e-rơ nói, “Lạy Chúa, nếu phải là Ngài, xin hãy bảo con đến với Ngài trên mặt nước.” Phi-e-rơ nghĩ ông có thể làm bất cứ điều gì trong sức mạnh của lời Đấng Christ; Phi-e-rơ tìm kiếm một tiếng gọi trước khi nó được ban cho ông. Cũng chớ quá lùi lại và nghi ngờ mà không xưng nhận Đức Chúa Trời, và những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Như Phao-lô đã trách Phi-e-rơ vì giả hình: Ga-la-ti 2:12. Khi những anh em giả dối đó có thể mang đến sự khốn khổ lớn, Phi-e-rơ giả hình, và chạy theo họ, và tách mình khỏi những Cơ Đốc nhân thuần khiết hơn, ông bị trách về điều đó ở đó. Chúng ta không nên chạy vào chúng mà không có lý do, cũng không nên xấu hổ mà xưng nhận những đường lối của Đức Chúa Trời, là những đường lối phù hợp nhất với lời thánh của Ngài. Chớ lo lắng quá nhiều về những sự kiện như về những bổn phận; vì Đức Chúa Trời quan tâm nhiều hơn chúng ta, và có một lợi ích lớn hơn chúng ta có thể có. Lợi ích của chúng ta, và lợi ích của gia đình chúng ta và con cái chúng ta, là gì so với lợi ích lớn lao của Đức Chúa Trời, sự an toàn của con cái Ngài, sự an toàn của vinh quang Ngài, và sự nghiệp của Hội Thánh Ngài? Chớ lo lắng về
những sự kiện, vì mọi việc của chúng ta là hiểu bổn phận của mình, để chúng ta khỏi phạm tội, nhưng giữ mình không chỗ trách được trong giờ cám dỗ.

Ứng dụng. Nếu những sự cám dỗ là một điều ác thường gặp, mà chúng ta chạm trán trong đời hiện tại, thì —

Thứ nhất, Chúng ta không nên kinh hãi trước chúng.

Thứ hai, Chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho chúng.

Thứ nhất, Chúng ta không nên kinh hãi trước chúng, như thể có một điều lạ lùng nào đó xảy đến với chúng ta. Khi chúng ta bước vào đấu trường với Sa-tan, hãy chống cự ma quỷ. Vì sao? 1 Phi-e-rơ 5:9, “Vì mọi điều ấy đều được hoàn thành nơi anh em của anh em ở trong xác thịt.” Tất cả họ đều bị quấy rầy bởi một ma quỷ bận rộn, một thế gian gian ác, và một lòng bại hoại! Và tại sao chúng ta lại trông mong được miễn trừ hoàn toàn, và lên thiên đàng theo một cách bất thường?

Để chúng ta khỏi kinh hãi bởi sự cám dỗ, tôi sẽ đưa ra cho anh em một vài điều suy xét.

[1.] Chúng ta đã thề chiến đấu dưới cờ của Đấng Christ. Báp-têm là sacramentum militare, lời thề quân sự của chúng ta, mà chúng ta đã thề để chiến đấu trong sự nghiệp của Đấng Christ, chống lại mọi sự chống đối và khó khăn mà chúng ta gặp trong thế gian: 1 Phi-e-rơ 3:21. Sứ đồ gọi báp-têm là “Lời đáp của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời.” Một lời đáp giả định một câu hỏi. Đó là ám chỉ đến những câu hỏi được người dạy giáo lý đặt ra cho người dự tòng. Khi họ đến xin báp-têm, họ hỏi họ, Abrenuncias? Ngươi có từ bỏ thế gian, xác thịt, và ma quỷ chăng? Và họ đáp, Abrenuncio, Tôi từ bỏ chúng. Như vậy Credis? Ngươi có tin nơi Chúa Giê-xu Christ hết lòng chăng? như Phi-líp đặt câu hỏi cho hoạn quan; và họ đáp, Credo, Tôi tin. Ngươi có cam kết bước đi trong mọi sự vâng lời thánh khiết chăng? và câu trả lời là, Tôi cam kết trước mặt Đức Chúa Trời. Lương tâm, là đại diện của Đức Chúa Trời, đặt câu hỏi, nhân danh Đức Chúa Trời, cho những người nhận lấy các ấn chứng của giao ước Ngài, Anh em có sẵn lòng từ bỏ xác thịt và những sự hư không thế gian chăng? Anh em có bám chặt lấy Đức Chúa Trời, và đường lối Ngài, dầu chúng phải trả giá gì chăng? Bất cứ ai đưa ra câu trả lời này, đều được cho là đưa ra một cách hiểu biết, rằng người ấy hiểu những khó khăn của sự cứu rỗi, và điều người ấy phải gặp trên đường lên thiên đàng. Như vậy sứ đồ nói, “Anh em không phải là kẻ mắc nợ xác thịt,” Rô-ma 8:12. Một người mắc nợ người khác, hoặc bởi sự ràng buộc của một ân huệ đã nhận, hoặc bởi lời hứa và cam kết long trọng của mình; cả hai đều có ích trong chỗ đó. Những người muốn tìm kiếm sự tốt lành của linh hồn mình, không cần phải chiều theo xác thịt. Những người đã cam kết bước đi theo Đức Thánh Linh, và chịu ràng buộc của một lời thề thánh, và đã cam kết long trọng như thế, không thể mong đợi tiếp tục sự xưng nhận tin kính mà không có những sự xung đột và khó khăn chồng chất.

[2.] Đó không phải là tình trạng hạnh phúc nhất khi yên tĩnh nhất và không có những sự cám dỗ của Sa-tan; vì Lu-ca 11:21, “Khi người mạnh có vũ khí giữ cung điện của mình, của cải của người ấy được bình an.” Khi ma quỷ chiếm hữu yên lặng, hắn không quấy rầy loài người. Biển tất nhiên phải êm đềm và lặng khi gió và thủy triều đi cùng một hướng. Có

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 217

một số người nghi ngờ tình trạng của mình, vì sự cám dỗ liên tục; và những người khác, vì họ không có sự cám dỗ. Cả hai đều không phải là quy tắc an toàn, vì thời gian xung đột của chúng ta có thể chưa đến. Nhưng nếu có ai có lý do để nghi ngờ chính mình, thì đó là loại người sau; vì những người ít bị quấy rầy nhất có thể bị tổn hại nhiều nhất; họ yên lặng và an toàn, vì Sa-tan đã đưa họ vào cạm bẫy của hắn, và có một sự cai trị yên lặng trong linh hồn họ.

[3.] Chính Chúa Giê-xu Christ đã bị cám dỗ, và vì vậy chúng ta không nên kinh hãi trước những sự cám dỗ. Về nhiều phương diện điều này là một sự an ủi đối với chúng ta; một phần, vì nó cho thấy chúng ta không thể trông mong được miễn trừ, vì Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta đã được rèn luyện như thế, Hê-bơ-rơ 2:10. Chớ nản lòng, những người lính giỏi phải theo đội trưởng của mình. Chúng ta phải uống chung chén với Ngài. Ngài đã bị cám dỗ, vì vậy chúng ta sẽ bị cám dỗ. Một phần và chủ yếu, vì bây giờ Ngài có nhiều khả năng thương xót chúng ta hơn. Có chép, Hê-bơ-rơ 2:18, “Vì vậy Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận sức nặng và sự khốn khổ của những sự cám dỗ, vì vậy chắc chắn Ngài sẽ thương xót chúng ta nếu chúng ta nằm dưới những nỗi buồn và nguy hiểm; như một người đã tự mình bị đắm tàu có nhiều khả năng thương xót người khác trong cảnh khốn cùng của họ khi họ đã mất tất cả. Một người biết những điều ác bằng sự phỏng đoán và tưởng tượng, chỉ biết chúng từ xa, và không biết chúng ác đến mức nào; nhưng kẻ biết chúng bằng kinh nghiệm, biết chúng ở gần, và bằng một cảm nhận đau đớn đến nỗi tất nhiên phải để lại một vết hằn sâu và ấn tượng trên linh hồn. Như vậy Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã có sự hiểu biết bằng kinh nghiệm, Đấng biết lòng của một người bị cám dỗ, có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ một cách cảm thông hơn; lòng Ngài trở nên dịu dàng bởi kinh nghiệm; Ngài biết sự nguy hiểm và những sự khốn khổ mà chúng ta phải chịu; vì vậy chớ kinh hãi. Và một phần nữa, vì bởi chịu đựng điều ác này trong chính thân thể mình, Ngài đã rút ra nọc độc của sự cám dỗ. Đấng Christ đã thánh hóa mọi tình trạng mà Ngài đã trải qua; sự nghèo khó của Ngài đã rút ra nọc độc của sự nghèo khó. Bây giờ điều đó càng an ủi hơn đối với một người nghèo tin kính, một người có phần trong Đấng Christ. Sự chết của Ngài đã rút ra nọc độc của sự chết; đến nỗi điều đối với Ngài là một nhà tù (Ê-sai 53:8, “Ngài sẽ bị đem đi khỏi tù và khỏi sự xét đoán”) thì đối với chúng ta là một giường êm ái: Ê-sai 57:2, “Họ sẽ nghỉ ngơi trong giường của mình;” như vậy sự bị cám dỗ của Ngài đã rút nọc độc khỏi những sự cám dỗ, và khiến chúng không còn nặng nề nữa. Và một phần nữa, vì Ngài đã chỉ cho chúng ta cách đứng vững, và dùng loại vũ khí nào để đánh bại Sa-tan. Đấng Christ, là mẫu mực của việc làm và chịu đựng, cũng là mẫu mực của sự chống cự. Đấng đã để lại cho chúng ta một gương về việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và chịu đựng với sự nhu mì, và khi bị sỉ nhục, không sỉ nhục lại; thì trong việc chống cự những sự cám dỗ Ngài cũng đã để lại cho chúng ta một gương, đã dạy chúng ta cách vật lộn với ma quỷ, và cách thức kìm hãm sự cám dỗ của hắn; vì vậy chúng ta không nên hoàn toàn kinh hãi.

[4.] Hãy suy xét những sự an ủi của những người bị cám dỗ. Đức Chúa Trời đã dự bị dồi dào cho các đầy tớ Ngài trong những sự xung đột của họ.

(1.) Chúa Giê-xu Christ, vị tướng của chúng ta, Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta, trong sự nghiệp của Ngài mà chúng ta đang dấn thân, đã thắng hơn mọi kẻ thù của chúng ta, chúng ta có phần trong sự chiến thắng của Ngài: Giăng 16:33, “Trong thế gian anh em sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian.” Chúng ta có thể có nhiều sự khốn khổ bức bách và dò xét, nhưng nọc độc của

218 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

chúng đã mất. Non pugna sublata est, sed victoria: Đấng Christ đã không cất đi trận chiến, chúng ta phải chiến đấu; nhưng sự chiến thắng là chắc chắn, Ngài đã thắng thế gian. Đây là sự an ủi của chúng ta khi chúng ta đầy những sự ngất xỉu và sợ hãi, rằng mọi sự đều đã bị Đấng Christ đánh bại và thắng hơn; rằng dầu chúng làm chúng ta khiếp sợ, nhưng chúng sẽ không làm hại chúng ta. Dầu Đấng Christ sẽ không miễn trừ chúng ta khỏi trận chiến, nhưng chúng ta phải đương đầu với ma quỷ, thế gian, và sự chết, là những kẻ thù đã bị đánh bại.

(2.) Ngài có một cảm nhận dịu dàng và sự hiểu biết về tình trạng của chúng ta. Đấng Christ phán với Phi-e-rơ, “Sa-tan có ý muốn có các ngươi, để sàng sảy các ngươi như lúa mì; nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị mất,” Lu-ca 22:32. Tình yêu và sự thương xót của Đấng Christ không bao giờ làm việc nhiều hơn cho dân Ngài bằng khi họ bị Sa-tan tấn công nhiều nhất; khi ấy Ngài đang cầu thay cho họ: Giăng 13:1, “Đức Chúa Giê-xu đã yêu những người thuộc về mình ở trong thế gian, Ngài yêu họ đến cùng.” Khi Đấng Christ sắp lên trời, Ngài nghĩ, Những người thuộc về ta sẽ bị bỏ lại trong thế gian, họ phải đối diện với sự cám dỗ lớn; và điều đó khiến lòng Ngài làm việc, như thể Ngài đã nói, Những tạo vật đáng thương! chúng sẽ hư mất nếu ta không giúp chúng. Như vậy, Xa-cha-ri 3:1, 2, “Ngài chỉ cho tôi Giô-suê, thầy tế lễ cả, đứng trước thiên sứ của Đức Giê-hô-va, và Sa-tan đứng bên tay phải người để chống cự người. Và Đức Giê-hô-va phán với Sa-tan, Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan; chính Đức Giê-hô-va đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi: há chẳng phải đây là một thanh củi được rút ra khỏi lửa sao?” “Ngài chỉ cho tôi!” Toàn bộ trường hợp và sự nguy hiểm của chúng ta được Đấng Christ biết rõ. Ngài biết Sa-tan quấy rầy và làm khốn khổ anh em như thế nào trong những lần anh em đến gần Đức Chúa Trời; hắn tìm cách làm lạc hướng những tư tưởng của anh em như thế nào, làm suy yếu sự tin cậy của anh em. Chúng ta có một người bạn và Đấng biện hộ đưa ra sức mạnh của sự trung bảo và cầu thay của Ngài, và sốt sắng và yêu thương vì sự tốt lành của dân Ngài. “Đức Giê-hô-va, Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem, quở trách ngươi.”

(3.) Ngài tham gia vào trận chiến, và chiến đấu với chúng ta, bằng cách làm mới sức mạnh của ân điển Ngài: Phi-líp 4:13, “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức mạnh cho tôi.” Ngài ban sự cứu giúp và trợ giúp, tùy theo bản chất của cuộc xung đột. Nếu có bổn phận phải làm, gánh nặng phải mang, hay trận chiến phải đánh, Đấng Christ đang ban sự cung ứng. Như những cây ô-liu (Xa-cha-ri 4:11, 12) luôn luôn nhỏ giọt vào các đèn, thì Ngài cũng nhỏ giọt sức mạnh và ân điển vào lòng: Thi Thiên 16:8, “Tôi đã đặt Đức Giê-hô-va luôn luôn trước mặt tôi; vì Ngài ở bên tay phải tôi, tôi sẽ không bị lay động.” Khi một người có một người phụ tá giỏi, người ấy càng can đảm bước vào trận chiến. Đức Chúa Trời ở bên tay phải chúng ta, Ngài là người phụ tá của chúng ta; ân điển của Ngài bước vào trận chiến, và rồi chiến trường không thể bị mất. Nếu chúng ta rèn luyện đức tin nơi Đức Chúa Trời chúng ta có thể càng tin chắc hơn.

(4.) Ngài sẽ thưởng cho chúng ta khi chúng ta đã làm xong. Hãy giữ vững đến cùng, và ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống, một vòng hoa bất diệt, sẽ không bao giờ héo tàn. Nếu anh em chỉ giữ vững, tiếp tục chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin, sẽ có một thời gian chiến thắng đến. Kẻ bây giờ là một người lính sẽ là một kẻ chiến thắng, khi mão triều thiên của sự công chính được đặt trên đầu người ấy, 2 Ti-mô-thê 4:8. Và xin để ý điều đó: Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu.”

Thật là khó chịu khi ở trong thế gian, nhưng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan. Xin để ý, Ngài không chỉ nói, Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan, nhưng giày đạp hắn dưới chân anh em, chiến thắng trên hắn. Như Giô-suê đã gọi các bạn đồng hành của mình, Hãy đến đặt chân anh em trên cổ những vua này, khi chúng ẩn trong hang đá; thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu. Rồi sự an ủi của anh em sẽ lớn hơn, càng nhiều nguy hiểm anh em đã trải qua. Như những người lữ hành, khi họ đến quán trọ, và về nhà, họ nhớ lại một cách ngọt ngào sự khốn khổ và nguy hiểm của con đường; như vậy, khi chúng ta đến thiên đàng, những sự cám dỗ này sẽ gia tăng sự vui mừng của chúng ta, và sự chiến thắng của chúng ta trong Đức Chúa Trời.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 219

(5.) Ngay cả trước trận chiến một tín đồ có thể chắc chắn về sự chiến thắng. Trong những trận chiến khác kết quả không chắc chắn. Non æque glorietur accinctus, ac discinctus, “Kẻ thắt lưng chớ khoe mình như kẻ cởi bỏ nó,” 1 Các Vua 20:11. Khi một cánh đồng đã thắng thì họ sẽ vui mừng. Nhưng một tín đồ, khi người ấy đi chiến đấu, chắc chắn sẽ có phần tốt nhất từ trước, trong bello, cuộc chiến, dầu không phải trong prælio, cuộc xung đột riêng lẻ. Vì sao? Vì Đức Chúa Cha và Chúa Giê-xu Christ mạnh hơn mọi kẻ thù của người ấy; chúng không thể giật tín đồ ra khỏi tay họ: Giăng 10:28, 29, “Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai giật chúng ra khỏi tay ta. Cha ta, Đấng đã ban chúng cho ta, lớn hơn mọi sự; và không ai có thể giật chúng ra khỏi tay Cha ta.” Đây là đặc ân mà Đấng Christ ban cho bầy chiên của Ngài, cho những người có phần trong Ngài; dầu họ có nhiều sự lay động và xô đẩy trong tình trạng của mình, nhưng sự bền đỗ cuối cùng của họ là chắc chắn. Đấng Christ không thay đổi trong những mục đích của tình yêu Ngài, “Ta sẽ ban cho chúng sự sống đời đời;” và bất khả chiến bại trong quyền năng của ân điển Ngài, “Không ai sẽ giật chúng ra khỏi tay Cha ta;” không có gì có thể ngăn cản sự bền đỗ của họ. Bây giờ, dầu trận chiến dài và khốn khổ, nhưng đây là một trong những sự khích lệ của Đức Chúa Trời, anh em chắc chắn sẽ chiến thắng cuối cùng. Vì vậy việc chúng ta có được phần trong Đấng Christ quan trọng biết bao, để chúng ta có thể tiếp tục trong đường lối này và trong hy vọng này.

Thứ hai, Chúng ta hãy được trang bị và chuẩn bị chống lại những sự cám dỗ. Và vì mục đích này tôi sẽ —

Thứ nhất, Đưa ra một vài hướng dẫn về cách chống cự những sự cám dỗ nói chung.

Thứ hai, Phải làm gì trong một giờ cám dỗ đặc biệt đến trên thế gian: —

Khi có những sự kinh hãi bên ngoài, và chúng ta không biết điều ác nào có thể đến, và lòng chúng ta đầy nghi ngờ, chúng ta có thể nâng đỡ và giữ vững mình như thế nào.

Thứ nhất, Để hướng dẫn anh em về những sự cám dỗ nói chung.

[1.] Anh em phải được trang bị hoàn toàn: Ê-phê-sô 6:11, “Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em có thể đứng vững chống lại những mưu chước của ma quỷ.” Không phải chỉ một mảnh, nhưng toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, nếu không anh em sẽ không bao giờ thoát ra với danh dự và an toàn khỏi cuộc xung đột thuộc linh. Các nhà thơ bịa đặt về A-chin của họ rằng ông chỉ có thể bị thương ở gót chân, và ở đó ông đã nhận vết thương chí mạng. Một Cơ Đốc nhân, dầu được trang bị tốt đến đâu trong những phần khác, nhưng nếu có phần nào bị bỏ trần, anh em đang gặp nguy hiểm. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã bị thương ở gót chân. Ai có thể nghĩ, rằng những người có sự hiểu biết bao la về Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài như thế, lại bị quyến rũ bởi sự thèm ăn? Và Sa-lô-môn, là người có phần trên của linh hồn được bảo vệ tốt như thế, lại bị quyến rũ bởi đàn bà? Thật buồn khi thấy những người có sự hiểu biết lớn mà không được làm chết và thất bại bởi sự thèm muốn giác quan của mình.

220 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

Một Cơ Đốc nhân phải không thiếu bất cứ ân điển cứu rỗi nào: 2 Phi-e-rơ 1:5, “Hãy thêm vào đức tin anh em nhân đức; và vào nhân đức, sự hiểu biết,” v.v. Có tất cả các ân điển, và chúng phải xuất hiện lần lượt. Chúng ta cần đức tin và nhân đức, lòng sốt sắng và sự thánh khiết; và sự hiểu biết để hướng dẫn nó, và sự nhẫn nhục để trang bị cho nó chống lại những sự khốn khổ của đời hiện tại; và chúng ta cần sự tiết độ để điều hòa những tình cảm của chúng ta đối với những sự hưởng thụ thế gian; và sự tin kính, để chúng ta có thể thường xuyên thông công với Đức Chúa Trời; và tình huynh đệ, để chúng ta có thể giữ gìn sự bình an giữa anh em mình, và khỏi gây ra những sự chia rẽ và đổ vỡ trong Hội Thánh; và chúng ta cần tình yêu thương, để chúng ta có thể hữu ích cho mọi người xung quanh chúng ta. Có công dụng và công việc cho mọi ân điển, lúc này hay lúc khác: đôi khi chúng ta sẽ bị cám dỗ bỏ bê Đức Chúa Trời, những lúc khác chúng ta sẽ bị cám dỗ gây ra sự đổ vỡ trên tình huynh đệ, những lúc khác sẽ có
sự đổ vỡ của tình yêu thương. Đôi khi ma quỷ tìm cách cám dỗ chúng ta phạm sự gian ác xác thịt, vì vậy chúng ta cần sự tiết độ; đôi khi phạm sự gian ác thuộc linh, phạm sai lầm, vì vậy chúng ta cần sự hiểu biết; đôi khi nổi giận với sự tuyệt vọng, thì chúng ta cần đức tin. Chúng ta cần toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, vì Sa-tan có nhiều cách tấn công và đánh phá khác nhau: đôi khi vì sự thiếu hiểu biết chúng ta thất bại và chạy vào sai lầm; đôi khi vì thiếu đức tin chúng ta chạy vào sự tuyệt vọng và khó chịu; đôi khi vì thiếu sự tiết độ những sự tham muốn bại hoại dữ dội lật đổ linh hồn.

[2.] Chúng ta phải thường xuyên cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin những sự tác động được đổi mới; chúng ta không chỉ phải có những thói quen ân điển, nhưng phải cầu nguyện xin một sự tác động được đổi mới. Đáng chú ý, ngay sau áo giáp thuộc linh, sứ đồ nhắc đến sự cầu nguyện: Ê-phê-sô 6:18, “Hãy cầu nguyện luôn luôn với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Đức Thánh Linh, và tỉnh thức trong đó với mọi sự bền đỗ.” Chúng ta không bao giờ nhận được từ Đức Chúa Trời trên đất nhiều đến nỗi không cần thêm nữa. Và vì vậy dầu anh em mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, nhưng “hãy cầu nguyện luôn luôn với mọi sự nài xin trong Đức Thánh Linh.” Vì sao? Vì nếu không có sự trợ giúp đặc biệt của Chúa, bởi đó Ngài làm cho những ân điển ấy hoạt động, chúng ta không bao giờ có thể tự vệ hay tấn công kẻ thù, hay làm bất cứ điều gì có mục đích trong đời sống thuộc linh. Sức mạnh của ân điển nội tại sẽ không giúp chúng ta chống lại những cuộc tấn công mới. Ân điển theo thói quen cần sự tác động thực tế; một phần, để những ân điển này có thể được áp dụng và khích động để làm việc: Phi-líp 2:13, “Ngài ban cho muốn và làm.” Đức Chúa Trời ban cho làm; tức là, khích động sức mạnh anh em có, và đưa nó ra để làm việc; và rồi để nó có thể được hướng dẫn trong công việc: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, “Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và vào sự chờ đợi nhẫn nhục Đấng Christ.” Mỗi lần chúng ta muốn dùng mão trụ của sự cứu rỗi, khi chúng ta muốn ngẩng đầu lên và chờ đợi sự thương xót của Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa hướng dẫn anh em; chúng ta phải được hướng dẫn: và không chỉ như thế, nhưng để nó có thể được cung ứng sức mạnh mới, vì có chép, Ê-sai 40:29, “Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, và cho kẻ không có sức mạnh Ngài gia tăng sức lực.” Và Ngài tiếp tục nó: Lu-ca 22:32, “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị mất.” Như thế Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự nương cậy vào những sự trợ giúp rộng rãi và những sự cung ứng liên tục của ân điển Ngài, mà nếu không có chúng chúng ta không thể dùng ân điển mà chúng ta có.

[3.] Anh em phải chống cự: 1 Phi-e-rơ 5:9, “Hãy chống cự kẻ ấy, vững vàng trong đức tin;” Gia-cơ 4:7, “Hãy chống cự ma quỷ, và nó sẽ chạy trốn khỏi anh em.” Hãy giữ vững vị trí của mình, rồi Sa-tan sẽ ngã xuống.

Trong mọi cuộc tấn công đó, Sa-tan chỉ có những vũ khí tấn công, như những tên lửa; không có vũ khí phòng thủ nào. Chúng ta không chỉ có gươm của Đức Thánh Linh, là một vũ khí tấn công, nhưng còn có khiên của đức tin, là một mảnh áo giáp phòng thủ; vì vậy sự an toàn của anh em nằm trong sự chống cự.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 221

Bây giờ, sự chống cự này phải là: —

(1.) Không yếu ớt và lạnh nhạt, nhưng mạnh mẽ và mãnh liệt.

(2.) Triệt để và toàn diện.

(3.) Liên tục và vĩnh viễn.

(1.) Không yếu ớt và lạnh nhạt. Một loại chống cự nào đó có thể được thực hiện bởi ân điển chung và phổ thông. Ánh sáng của tự nhiên sẽ dấy lên chống lại nhiều tội lỗi, đặc biệt lúc đầu; nhưng điều này phải tha thiết và mãnh liệt; đó là chống lại những kẻ thù của linh hồn anh em: sự chống cự của Phao-lô là với những sự ghét bỏ nghiêm túc và những tiếng rên rỉ sâu sắc: Rô-ma 7:15, 24, “Điều ác mà tôi ghét;” và “Hỡi người khốn khổ! làm sao tôi được giải cứu?” Trong hầu hết các trường hợp, một sự ghê tởm hay sự từ chối dứt khoát là đủ. Khi ma quỷ cám dỗ Đấng Christ thờ lạy hắn: Ma-thi-ơ 4:10, “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta.” Trong những trường hợp khác, phải có những cuộc tranh luận nghiêm túc và những sự đẩy lùi. Khi Ê-va nói yếu ớt và lạnh nhạt, ma quỷ đổi mới những cuộc tấn công của hắn với sự dữ dội hơn: Sáng Thế Ký 3:1–3, “Đức Chúa Trời có phán rằng, Các ngươi không được ăn trái của mọi cây trong vườn sao? Người đàn bà nói với con rắn, Chúng tôi được ăn trái của các cây trong vườn; nhưng về trái của cây ở giữa vườn, Đức Chúa Trời đã phán, Các ngươi chớ ăn nó, cũng chớ đụng đến nó, kẻo các ngươi chết.” Bà nói ở đó một cách nồng nhiệt, và với sự phẫn nộ quá thiếu kiên nhẫn về sự hạn chế, và quá lạnh nhạt trong lời đe dọa và hăm dọa. Vì vậy ma quỷ tác động trên bà, khi hắn thấy bà phóng đại sự hạn chế; vì bà nói nhiều hơn thật: “Chúng ta không được ăn cũng không được đụng đến nó.” Một sự từ chối yếu ớt là một loại chấp thuận, và vì vậy sự đẩy lùi của anh em đối với Sa-tan phải mãnh liệt và mạnh mẽ. Trong nhiều trường hợp, hãy khinh thường Sa-tan — hãy trả lời với sự phẫn nộ; như dầu một con chó sủa, nhưng người lữ hành vẫn đi qua: Sa-tan không thể chịu đựng sự khinh thường. Những lúc khác, hãy tranh luận mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời. Bây giờ, lý lẽ lớn lao khích động anh em đến sự chống cự sống động và mãnh liệt này là, hãy suy xét linh hồn anh em đang gặp nguy hiểm, và mọi mối quan tâm đời đời của anh em. Như một số người giải thích điều đó, Ê-phê-sô 6:12, “Chúng ta không chiến đấu chống lại thịt và huyết, nhưng chống lại sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao;” trong nguyên văn là “ở những nơi trên trời.” Không có mối quan tâm thế gian nào phải đến gần như điều liên quan đến sự tốt lành đời đời và sự cứu rỗi của linh hồn anh em. Ma quỷ muốn gì từ ngươi ngoài linh hồn ngươi và những sự hưởng thụ quý giá của ngươi, sự bình an của lương tâm ngươi, sự thông công với Đức Chúa Trời, những hy vọng của ngươi về sự sống đời đời? Và khi Sa-tan đến, và chỉ đưa ra những sự hư không thế gian, chúng ta nên đẩy lùi chúng với sự phẫn nộ. Một thương gia có một món hàng quý giá, và một người mua trả cho ông một giá thấp hèn, ông cất hàng hóa của mình với sự phẫn nộ, và sẽ không thèm để ý đến người ấy hay nghe người ấy; như vậy khi ma quỷ đến, và muốn lừa gạt anh em khỏi những sự hưởng thụ quý giá của mình, anh em nên đẩy lùi hắn với sự phẫn nộ, khi có những thứ tầm thường thấp hèn và không xứng đáng như thế đến cạnh tranh với những hy vọng lớn lao của anh em: như Đấng Christ, Ma-thi-ơ 16:26, “Người ta được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? hay người ta sẽ lấy gì đổi linh hồn mình?” Cái gì! Tôi sẽ mất linh hồn mình, những hy vọng của tôi, và hạnh phúc của tôi và tất cả vì những thứ tầm thường như thế, vì một chút lợi ích tạm thời sao?

222 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

(2.) Nó phải là một sự chống cự triệt để và toàn diện: khi anh em đầu hàng, ma quỷ xâm lấn anh em. Chúng ta được bảo, trong Nhã Ca, hãy “bắt những con chồn nhỏ,” đập nát những đứa con của Ba-by-lôn: chúng ta không nên đầu hàng Sa-tan dù chỉ một chút. Lúc đầu ma quỷ không thể hy vọng thắng hơn trong những việc lớn hơn, vì vậy hắn tỏ ra khiêm tốn hơn trong những sự cám dỗ của mình; phải, nhưng những que củi nhỏ hơn đốt cháy những que lớn hơn: khi anh em tiếp nhận những sự cám dỗ nhỏ hơn, điều này bùng cháy trong linh hồn anh em, và dễ dàng bị thổi lên thành một ngọn lửa lớn trong lương tâm anh em. Lúc đầu, khi ma quỷ đến với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, “Đức Chúa Trời có phán chăng?” và rồi, “Các ngươi chắc chắn sẽ không chết.” “Đức Chúa Trời có phán các ngươi không được ăn trái của vườn chăng?” Sự cám dỗ đầu tiên khiêm tốn hơn. Những cách tiếp cận của Sa-tan đối với linh hồn là dần dần — hắn chỉ xin một chút; phải, nhưng đó là một việc lớn nếu chúng ta ban cho nó. Hãy suy xét, điều ác của sự cám dỗ tốt hơn nên được giữ ở ngoài hơn là lấy ra. Hòn đá trên đỉnh đồi, khi nó bắt đầu lăn xuống, thật khó để giữ nó lại; chúng ta không thể nói nó sẽ đi xa đến đâu. Lòng bị lừa dối nói, Tôi sẽ chỉ đầu hàng một chút, và không bao giờ đầu hàng nữa. Ma quỷ sẽ đưa ngươi đi xa hơn và xa hơn, cho đến khi hắn không còn để lại sự mềm mại nào trong lương tâm ngươi. Như nhiều người nghĩ chỉ mạo hiểm một hay hai đồng shilling, nhưng, bởi sự mê hoặc kín giấu của cờ bạc, họ đánh mất tài sản, quần áo và tất cả; như vậy nhiều người nghĩ họ sẽ chỉ phạm tội một chút lúc đầu, cuối cùng phạm tội mất hết mọi nguyên tắc của lương tâm và sự xưng nhận tin kính.

(3.) Nó không phải là tạm thời, trong một thời gian, nhưng là vĩnh viễn. Chúng ta không chỉ cần đứng vững chống lại cuộc tấn công đầu tiên của Sa-tan, nhưng cả một cuộc vây hãm dài. Sa-tan, điều hắn không thể đạt được bằng lý lẽ, hắn tìm cách đạt được bằng sự dai dẳng. Nhưng “hãy chống cự hắn,” sứ đồ nói, “vững vàng trong đức tin,” 1 Phi-e-rơ 5:9. Như công cụ của hắn đã nói với Giô-sép, “ngày này qua ngày khác,” bà không ngừng, Sáng Thế Ký 39:10. Những đối tượng biến dạng, khi quen thuộc với chúng, dường như không còn đáng ghét nữa; như vậy ma quỷ hy vọng cuối cùng sẽ thắng hơn, ít nhất sự cám dỗ sẽ không còn có vẻ đáng ghét nữa. Nhưng anh em phải giữ lòng sốt sắng của mình đến cùng, như chúng ta xua đuổi một kẻ ăn xin dai dẳng không chịu được trả lời: đầu hàng cuối cùng là mất vinh quang của cuộc xung đột. Ân điển không chỉ phải có công việc của nó, nhưng “công việc trọn vẹn của nó,” Gia-cơ 1:4; như vậy hãy để mọi ân điển của chúng ta, sự tiết độ, sự tin kính, và tình huynh đệ, có công việc trọn vẹn của chúng.

[4.] Cần có sự tỉnh thức: 1 Phi-e-rơ 5:8, “Hãy tỉnh táo, hãy tỉnh thức.” Anh em là những người không thiếu hiểu biết về những mưu chước của Sa-tan nên tỉnh thức để anh em không cho hắn một lợi thế, 2 Cô-rinh-tô 2:11; cũng không cho một dịp tiện, 2 Cô-rinh-tô 11:12, kẻo Sa-tan cám dỗ anh em; cũng không cho một cớ, Ga-la-ti 5:13, cho xác thịt. Chắc chắn, kẻ nào không muốn bị đánh bại cần rất nhiều sự điều độ thánh khiết, và sự ghen tị liên tục đối với lòng mình; người ấy cần phải canh giữ các giác quan của mình: Thi Thiên 119:37, “Xin hãy xoay mắt con khỏi nhìn sự hư không;” và để ý đến bạn bè của mình: Thi Thiên 119:115, “Hỡi những kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, vì ta sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời ta;” và tránh mọi dịp tiện phạm tội, không lao vào chúng, nhưng giữ mình ra khỏi đường đi: Châm Ngôn 4:14, “Chớ bước vào đường lối của kẻ ác, và chớ đi trong đường của những kẻ ác;” vì đây là cưỡi ngựa vào địa bàn của ma quỷ, là chạy vào miệng của sự nguy hiểm. Trước kia đây là những lời chỉ dẫn lành mạnh, và tại sao bây giờ chúng lại không như vậy? Ma quỷ không kém tinh vi hơn, hay tội lỗi không kém đáng ghét và nguy hiểm hơn; chỉ có chúng ta liều lĩnh hơn, vì vậy chúng ta không đứng xa những dịp tiện như chúng ta nên

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 223

đứng. Tránh dịp tiện thì dễ hơn tránh tội lỗi khi dịp tiện được đưa ra; như một con chim bay khỏi bẫy thì dễ hơn, khi đã mắc bẫy, tránh nguy hiểm. Vì vậy, khi anh em chạy vào đường nguy hiểm, anh em cám dỗ Sa-tan cám dỗ; và khi anh em không để ý đến chính mình, thì Đức Chúa Trời để anh em sa vào bẫy là công chính.

Thứ hai, Có những thời gian cám dỗ đặc biệt, khi các Cơ Đốc nhân nên để ý đến chính mình. Có một ngày ác: Ê-phê-sô 6:13, “Để anh em có thể đứng vững trong ngày ác.” Và có một giờ cám dỗ trên thế gian: Khải Huyền 3:10, “Ta sẽ giữ ngươi khỏi giờ cám dỗ sẽ đến trên cả thế gian.” Có những thời gian nhất định khi Đức Chúa Trời đang chứng minh loài người sẽ làm gì, và khi ma quỷ có thể lợi dụng lớn những sự bất mãn và hoạn nạn của chúng ta, khi mọi sự xảy ra trái với những ao ước của chúng ta, và chúng ta không biết điều ác nào đang chờ đợi chúng ta; chúng ta nên làm gì để cư xử?

[1.] Chớ quá tự tin hay quá nghi ngờ. Chớ quá tự tin, trong việc chạy vượt quá giới hạn của sự kêu gọi của chúng ta, để tự đặt mình vào những nguy hiểm và hiểm họa của sự cám dỗ. Cũng chớ quá nghi ngờ, bằng cách hèn nhát chạy trốn, hay nhượng bộ khi Đức Chúa Trời kêu gọi sự chống cự dũng cảm. Cả hai cách ma quỷ đều có thể tấn công chúng ta; hoặc bằng cách khiến chúng ta liều lĩnh. Như vậy Sa-tan tìm cách thúc đẩy chúng ta vượt quá giới hạn của sự kêu gọi của mình, để đặt chúng ta ra khỏi vị trí của mình, để chúng ta có thể là con mồi cho hắn. Như loài người thường khuấy động nước, để họ có thể đánh động cá, và kéo chúng vào bẫy, và thúc đẩy chúng ra khỏi những nơi an toàn mà chúng nghỉ ngơi; như vậy ma quỷ tìm cách đặt chúng ta ra khỏi sự an toàn của mình. Phi-e-rơ muốn đến với Đấng Christ: Ma-thi-ơ 14:28, “Lạy Chúa, nếu phải là Ngài, xin hãy bảo con đến với Ngài trên mặt nước;” và chúng ta thấy ông chìm trước khi ông có thể hoàn thành mục đích của mình. Như vậy khi chúng ta quá tự tin, và chạy ra khỏi sự kêu gọi của mình vào những hiểm họa, thì chúng ta luôn luôn sẵn sàng chìm. Nhưng chúng ta không nên quay lại khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến một sự chống cự dũng cảm: “Người như tôi há lại chạy trốn sao?” Nê-hê-mi 6:11. Hãy quan sát sự hèn nhát của Phi-e-rơ khi ông mạo hiểm mà không có tiếng gọi vào sảnh của thầy tế lễ cả; một câu hỏi của người đầy tớ gái lật đổ ông. Kẻ đã hèn nhát như thế khi ông ra khỏi đường lối của mình, hãy nhìn sự dạn dĩ của ông khi ông ở trong công việc của mình: Công Vụ 4:7 đến câu 13, “Khi họ thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, họ lấy làm lạ.” Giăng là môn đồ của tình yêu, và Phi-e-rơ là môn đồ sợ hãi; nhưng họ đầy dạn dĩ, can đảm, và sốt sắng biết bao khi họ được kêu gọi và chọn ra để chứng minh thực tại của ân điển Đức Chúa Trời! Và vì vậy chúng ta không bao giờ nên quá vội vàng, cũng không quá lùi lại, nhưng xưng nhận Đức Chúa Trời trong lẽ thật của Ngài khi chúng ta ở trong sự kêu gọi của mình. Chớ để Sa-tan đưa anh em ra khỏi vị trí của mình để tự đặt mình làm mồi cho hắn.

[2.] Trong một giờ cám dỗ, chúng ta nên quan tâm nhiều hơn về những bổn phận hơn là những sự kiện, và về những tội lỗi hơn là những nguy hiểm. Về những sự kiện, Đức Chúa Trời cũng quan tâm như anh em, và Ngài sẽ sắp đặt chúng vì vinh quang của chính Ngài. Đó nên là sự quan tâm lớn lao của anh em để anh em có thể được giữ không chỗ trách được cho vương quốc thiên đàng của Ngài: 2 Ti-mô-thê 4:17, 18, “Chúa, Đấng đã giải cứu tôi khỏi miệng sư tử, sẽ giải cứu tôi khỏi mọi công việc ác, và sẽ bảo tồn tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài.” Dầu Đức Chúa Trời đối xử với anh em như thế nào về những sự kiện, và dầu những nguy hiểm nào vây quanh anh em, đây nên là sự quan tâm chính của anh em, để anh em khỏi phạm tội, nhưng được giữ không chỗ trách được. Đa-vít thường cầu xin sự hướng dẫn, để ông có thể được dẫn dắt trong sự khốn khổ của mình, và không vấp ngã, và làm bất cứ điều gì không xứng hợp.

224 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

[3.] Hãy ghen tị hơn với những mưu chước của Sa-tan hơn là với những cuộc tấn công công khai của hắn. Lòng can đảm tự nhiên, và sự dũng cảm của một quyết tâm chung và thông thường, cùng với sự dấn thân sâu sắc về danh dự và lợi ích, có thể làm nhiều để khiến chúng ta đứng vững chống lại những cuộc tấn công, chống lại sức mạnh công khai và bạo lực của những kẻ ác; nhưng cần rất nhiều sự phán đoán để đứng vững chống lại những mưu chước và xảo quyệt của ma quỷ. Thịt và huyết sẽ không dễ dàng giúp chúng ta chống lại những sự gài bẫy kín giấu của lòng. Vị tiên tri trẻ dõng dạc tuyên bố sứ điệp của mình chống lại vua, 1 Các Vua 13:3, nhưng đã bị quyến rũ bởi những mưu chước của vị tiên tri già. Như vậy chúng ta có thể đứng vững chống lại một cuộc tấn công công khai và bạo lực rõ ràng, nhưng hãy cẩn thận với những mưu chước kín giấu của Sa-tan.

[4.] Những mưu chước của Sa-tan là ép buộc và lôi kéo chúng ta vào những sự bại hoại xảy ra theo mùa. Đây là điểm lớn của sự khôn ngoan thuộc linh, để được tôi luyện trong sự làm chết của chúng ta, và chống lại điều ác thuộc linh dễ mọc lên trên chúng ta trong thời gian sợ hãi của chúng ta: Thi Thiên 56:3, “Lúc nào tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài.” Rồi công việc lớn lao của chúng ta là, nuôi dưỡng sự nương cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, để ngăn ngừa sự không tin cậy và những tư tưởng không tin về sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Như, mặt khác, trong một thời gian khi chúng ta có thể bị làm bại hoại bởi sự dễ chịu và thịnh vượng, thì công việc của chúng ta là tỉnh thức chống lại sự an toàn và sự chết của lòng, là điều dễ mọc lên trên chúng ta. Như Na-di-an-dzen đã nói, Khi mọi sự thịnh vượng với tôi, tôi đọc sách Ca Thương của Giê-rê-mi, tôi nhớ những đoạn buồn thảm xảy đến với dân của Đức Chúa Trời, và đó là phương thuốc của tôi. Như vậy để ngăn ngừa sự tuyệt vọng trong thời gian sợ hãi, để khích lệ linh hồn chúng ta nương cậy.

Bây giờ, khi ý muốn của chúng ta bị chống đối, những nguy hiểm vây quanh chúng ta mọi bề, và chúng ta không biết điều ác sẽ bùng nổ đến đâu để lật đổ mọi sự. Những tội lỗi xảy ra trong một thời gian khốn khổ như thế là gì? và những
những mưu chước của Sa-tan đến với chúng ta?

(1.) Sự thiếu kiên nhẫn: Sáng Thế Ký 30:1, khi ý muốn của Ra-chên bị chống đối, bà nói với Gia-cốp, “Hãy cho tôi con cái, nếu không tôi chết.” Khi chúng ta thiếu kiên nhẫn bực bội chống lại Chúa: Thi Thiên 37:1, “Chớ bực bội vì những kẻ làm ác; cũng chớ ghen tị với những kẻ làm điều gian ác.”

(2.) Lầm bầm và than phiền chống lại Chúa, đó là một cạm bẫy khác: Giô-na 4:9, “Tôi có lý để giận, thậm chí đến chết;” khi ông bị chống đối. Sự bất mãn với sự quan phòng của Đức Chúa Trời làm vui lòng Sa-tan vô cùng; khi chúng ta muốn biện minh cho chính mình, và nghĩ rằng giận dữ là một loại sốt sắng, và bực bội chống lại sự quan phòng.

(3.) Một tinh thần báo thù chống lại những công cụ, khi chúng ta không ngọt ngào làm dịu lòng mình bằng sự nhớ lại bàn tay của Đức Chúa Trời: 2 Sa-mu-ên 16:9, “Sao con chó chết này lại rủa sả chúa tôi là vua? Xin để tôi đi qua, tôi cầu xin vua, và chặt đầu nó.” Như vậy khi những kẻ ác làm xáo trộn trật tự, lòng dễ dấy lên trong sự báo thù, vì vậy chúng ta phải làm dịu lòng mình.

(4.) Có sự ngất xỉu trong bổn phận; khi chúng ta bắt đầu bỏ cầu nguyện, và nản lòng, và không muốn vật lộn với Đức Chúa Trời trong một lễ nghi: Hê-bơ-rơ 12:12, “Hãy giơ lên những bàn tay rũ xuống, và những đầu gối yếu đuối.” Khi tay của một người bắt đầu yếu đuối, và người ấy nản lòng trong những đường lối của Chúa: “Chân tôi suýt nữa trượt ngã,” Đa-vít nói, Thi Thiên 73:2.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 225

(5.) Có sự đồng ý với những phương tiện tội lỗi, và chạy đến chúng để thoát thân; như Sau-lơ, khi ông bị chống đối: 1 Sa-mu-ên 28:7, “Hãy tìm cho ta một người đàn bà có thần quen, để ta đến với bà ta, và hỏi bà ta.” Khi chúng ta đến với những mưu mẹo xác thịt, và những phương tiện không xứng đáng, những điều này rất tự nhiên đối với chúng ta.

(6.) Sự tuyệt vọng và những tư tưởng không tin cậy Đức Chúa Trời, dầu chúng ta đã có nhiều kinh nghiệm về sự tốt lành của Ngài. Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 27:1, “Tôi sẽ bị diệt vong một ngày nào đó bởi tay Sau-lơ,” sau mọi kinh nghiệm của ông.

(7.) Nghi ngờ phần của chúng ta trong Đức Chúa Trời, vì những thập tự giá, hay tư thế không chắc chắn của công việc chúng ta: Các Quan Xét 6:13, “Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta, sao tất cả những điều này lại xảy đến với chúng ta?”

Đây là những mưu chước của Sa-tan. Hãy vượt qua cơn bão trên những sự khích lệ của Phúc Âm. Điều này sẽ nâng đỡ chúng ta, nó chỉ là một khoảnh khắc so với cõi đời đời. Nó chỉ là “một sự hoạn nạn nhẹ, và sẽ làm ra cho chúng ta một sự vinh quang đời đời vượt trội hơn bội phần,” 2 Cô-rinh-tô 4:17.

Điểm thứ hai là điều này: —

Giáo lý 2. Rằng nếu chúng ta không muốn bị thắng hơn bởi điều ác của những sự cám dỗ, chúng ta nên tha thiết thưa với Đức Chúa Trời về chúng.

Vì Chúa chúng ta hướng dẫn chúng ta như thế ở đây (“Xin chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ”) để đến với chính Đức Chúa Trời.

Có hai lý do tôi sẽ suy xét trong bài giảng này: —

Thứ nhất, Chúng ta không thể bị cám dỗ mà không có ý muốn của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Cũng không thể chống cự mà không có quyền năng của Đức Chúa Trời.
Vì vậy chúng ta nên tha thiết thưa với Đức Chúa Trời trong mọi sự cám dỗ của mình.

Thứ nhất, Chúng ta không thể bị cám dỗ mà không có ý muốn của Đức Chúa Trời. Việc Đức Chúa Trời có sự quan phòng trong và về những sự cám dỗ, là rõ ràng từ Kinh Thánh: Ma-thi-ơ 4:1, “Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu được Đức Thánh Linh đưa lên trong đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ.” Đức Thánh Linh có một tay trong đó, cũng như thần ác. Như vậy, 2 Sa-mu-ên 24:1, “Đức Chúa Trời cảm động Đa-vít đếm Y-sơ-ra-ên và Giu-đa;” nhưng trong 1 Sử Ký 21:1, có chép, “Sa-tan đứng lên chống lại Y-sơ-ra-ên, và xúi giục Đa-vít đếm Y-sơ-ra-ên.” Sa-tan, hắn không thể cám dỗ nếu không được Đức Chúa Trời cho phép. Như một con sư tử không thể bước ra khỏi chuồng của nó, cho đến khi người giữ đưa nó ra, thì ma quỷ, con sư tử gầm thét này, bị giữ bởi những xiềng xích không thể cưỡng lại của sự quan phòng Đức Chúa Trời, và không thể cử động cho đến khi Đức Chúa Trời đưa nó ra.

Hãy suy xét hai điều: —

[1.] Được dẫn vào sự cám dỗ thì nhiều hơn là chỉ bị cám dỗ. Việc Đức Chúa Trời cho phép chúng ta bị cám dỗ không nhiều bằng việc Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, vì đây là hai cách diễn đạt khác nhau. Đức Chúa Trời có thể cho phép hay chịu đựng chúng ta bị cám dỗ, như một chúa hay đấng tối cao, là Đấng có quyền trên tạo vật của chính Ngài, vì sự thử thách và rèn luyện ân điển, và có thể tuyệt đối định đoạt nó theo ý muốn của chính Ngài; nhưng Ngài dẫn chúng ta vào sự cám dỗ như một quan án. Và vì vậy đây là một trong những sự an ủi mà Gióp đưa ra cho chính mình, khi Sa-tan có tự do quấy rầy ông: Gióp 9:12, “Ngài lấy đi, ai có thể ngăn cản Ngài? ai sẽ nói với Ngài rằng: Ngài làm gì vậy?” Vị tướng của một đạo quân có thể, tùy theo sự suy xét của mình, dẫn dắt đội quân nào ông muốn, và đặt họ vào hy vọng bị bỏ rơi, ở nơi nguy hiểm nhất, và chỉ định làm quân dự bị phần nào của đạo quân ông muốn. Như vậy Đức Chúa Trời có thể chọn ra những nhà vô địch của Ngài để chiến đấu vì vinh quang của Ngài, và có thể để những người khác trong một tư thế yên lặng hơn, tùy theo ý Ngài muốn. Như thế, như một tác nhân tối cao, Đức Chúa Trời có thể chịu đựng để bị cám dỗ. Nhưng bây giờ, dẫn vào sự cám dỗ, đó là một việc khác, và hàm ý điều gì đó về sự trừng phạt, hay như được diễn đạt, Ma-thi-ơ 26:41, “Hãy cầu nguyện để anh em khỏi sa vào sự cám dỗ.” Chúng ta bước vào đó bởi chuyển động tự nguyện của chính mình, như đã đánh mất sự bảo vệ của Ngài. Nhưng rồi Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào như một quan án, đặt kẻ phạm tội vào tay đao phủ hay viên chức: Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào sự cám dỗ như vậy; đó là một hành động xét đoán, đặc biệt khi bị bỏ mặc để hư mất dưới sức nặng của một sự cám dỗ.

VOL. I. P

226 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

[2.] Hãy suy xét Đức Chúa Trời như một quan án; Ngài có thể dẫn chúng ta vào sự cám dỗ theo hai cách: hoặc Ngài có thể hành động theo cách sửa phạt, để tỏ ra sự phẫn nộ của người cha; hoặc theo cách trừng phạt nghiêm khắc. Và như vậy, về sự sửa phạt của người cha, Đức Chúa Trời có thể phó chúng ta cho một sự cám dỗ làm khổ sở, hay một sự cám dỗ gài bẫy. Ngài có thể dẫn những người tin kính vào sự cám dỗ, để họ bị quấy rầy và khốn khổ; và có thể dẫn những kẻ ác vào sự cám dỗ, để họ bị quyến rũ và dẫn đi đến sự hủy hoại đời đời của họ. Có một sự cám dỗ làm khổ sở mà Đức Chúa Trời dùng để sửa phạt con cái của chính Ngài; và như thế Phao-lô đã bị Sa-tan đánh đập, kẻo ông được tôn cao quá mức: 2 Cô-rinh-tô 12:7. Người chăn đặt chó của mình trên con chiên lạc, không phải để cắn xé nó, nhưng để đưa nó về, và đem nó trở lại chuồng: Đức Chúa Trời cũng để con cái Ngài bị Sa-tan đánh đập và rèn luyện, gây cho họ sự khốn khổ lớn, nhưng vì ích lợi của họ cuối cùng; vì Ngài biết cách biến mọi điều này thành điều tốt. Rồi có một sự cám dỗ gài bẫy, bởi đó những kẻ ác bị vướng vào đường lối tội lỗi; và như vậy Sa-tan, như đao phủ của Đức Chúa Trời, đôi khi được nói là làm mù mắt những kẻ ác, kẻo ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ chiếu sáng cho họ, 2 Cô-rinh-tô 4:4; và đôi khi làm cứng lòng họ, Giăng 12:40, “kẻo họ được cải đạo và được chữa lành.” Vì sự trừng phạt những tội lỗi trước kia, Đức Chúa Trời có thể phó những kẻ ác cho Sa-tan làm mù và làm cứng họ đến sự hủy diệt của chính họ, là một trong những hành động đáng sợ nhất của Đức Chúa Trời, như một Quan Án, ở phía bên này của địa ngục.

Chắc chắn vậy, khi chúng ta bị cám dỗ, chúng ta có lý do lớn để thưa với Đức Chúa Trời về sự cám dỗ, vì Ngài có một tay trong đó: hoặc Ngài có thể chịu đựng chúng ta bị cám dỗ, như chúa và đấng tối cao; hoặc có thể dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, hoặc theo cách sửa phạt của người cha, hoặc như một sự trừng phạt đơn thuần, để chúng ta càng hủy hoại và tiêu diệt chính mình hơn.

Bây giờ tôi đến lý do thứ hai.

Thứ hai, Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể ban sức mạnh để chống cự và thắng hơn sự cám dỗ; và vì vậy chúng ta nên thưa với Ngài rất tha thiết về điều đó: Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu.” Chính Đức Chúa Trời giày đạp Sa-tan, nhưng dưới chân anh em. Chúng ta chiến đấu cho đến cùng, nhưng tác giả của sự chiến thắng là Đức Chúa Trời của sự bình an. Chúng ta có phần trong đó (vì chúng ta giày đạp Sa-tan bằng chính chân mình), nhưng ân điển thuộc về Đức Chúa Trời. Những khả năng của chúng ta không chỉ được rèn luyện, nhưng cả những ân điển của chúng ta.

Tóm lại, Đức Chúa Trời đồng hành với các thánh đồ trong việc chống cự những sự cám dỗ theo hai cách.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời trồng mọi ân điển đó trong lòng họ mà cần thiết cho cuộc xung đột. Nói về ba ân điển thiết yếu đó, đức tin, sự kính sợ, và tình yêu thương; đây đều là những ân điển cần thiết cho sự chống cự một sự cám dỗ.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 227

Đức tin là cần thiết, 1 Phi-e-rơ 5:9, “Hãy chống cự kẻ ấy, vững vàng trong đức tin.” Và sự kính sợ và tình yêu thương, rằng chúng cũng cần thiết, tôi sẽ chứng minh như sau: Những vũ khí của Sa-tan chống lại chúng ta, và cách tấn công của hắn, hoặc là những mưu chước tinh vi hoặc là những tên lửa: “Để anh em có thể đứng vững chống lại những mưu chước của ma quỷ, và dập tắt mọi tên lửa của kẻ ác,” Ê-phê-sô 6:11, 16. Như hắn tấn công chúng ta bằng những tên lửa, bằng những sự cám dỗ dữ dội và cuồng nộ, hãy lấy khiên của đức tin, che phủ mọi sự bằng sự công chính của Đấng Christ, và bằng cảm nhận về những đặc ân của anh em bởi Đấng Christ, và đó là điều duy trì lòng, và giữ nó chống lại những tên lửa của ma quỷ. Nhưng như hắn tấn công chúng ta bằng những mưu chước của hắn, thì sự kính sợ và tình yêu của Đức Chúa Trời xuất hiện, và cần thiết cho chúng ta. Vì có hai loại mưu chước mà Sa-tan dùng để hủy diệt linh hồn chúng ta: một là, truyền sự cám dỗ bằng những phương tiện dễ thu hút nhất đối với người bị cám dỗ; và loại kia là, cải trang và biến mình thành thiên sứ sáng láng, tô màu cho sự cám dỗ.

Về điều thứ nhất, tức là, như hắn làm cho mọi sự rối loạn của linh hồn chúng ta phù hợp với một chế độ ăn hay thức ăn thích hợp, hay cám dỗ chúng ta bằng những phương tiện có khả năng thắng hơn, như thể một người bị cám dỗ bởi thú vui giác quan; ở đó tình yêu của Đức Chúa Trời là cần thiết. Vì sao? Vì không có gì ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta từ chối điều gần gũi và dễ chịu với chúng ta như thế, hay tình cảm đó lớn lên trên sự nhận biết ân điển của Ngài trong Đấng Christ; vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời được nói là dạy chúng ta “từ chối mọi sự không tin kính và những sự tham muốn thế gian”: Tít 2:12.

[2.] Về mưu chước kia. Như Sa-tan biến mình thành thiên sứ sáng láng, và che giấu những mưu đồ thấp hèn của hắn bằng những cớ có vẻ hợp lý; ví dụ, sự báo thù sẽ được xem là lòng sốt sắng; hắn sẽ cải trang nó đến nỗi chính các sứ đồ sẽ xem đó là lòng sốt sắng vì vinh quang của Đức Chúa Trời khi họ kêu cầu “lửa từ trời xuống thiêu hủy họ, như Ê-li đã làm”: Lu-ca 9:54. Và lời khuyên xác thịt sẽ được xem là lòng thương xót và tình cảm tự nhiên: Ma-thi-ơ 16:22, “Phi-e-rơ nắm lấy Ngài và bắt đầu quở trách Ngài, nói rằng, Lạy Chúa, chớ để điều này xảy ra cho Ngài: điều này sẽ không xảy đến cho Ngài.” Ông sẽ là tác nhân của ma quỷ để cám dỗ Đấng Christ, và lời khuyên xác thịt của ông sẽ được xem như lòng thương xót đối với Thầy mình. Và sự buông thả sẽ là sự tự do Cơ Đốc, và sự tự do của chúng ta bởi Đấng Christ sẽ được dùng như một dịp tiện cho xác thịt: Ga-la-ti 5:13. Và việc dùng quá độ thú vui xác thịt sẽ là sự vui mừng Cơ Đốc hay sự vui vẻ Cơ Đốc. Vì vậy, như cần có tình yêu để chống lại sức mạnh của sự cám dỗ, bởi sự phù hợp của mồi nhử với những tình cảm của chính chúng ta, thì cũng cần có sự kính sợ Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 14:27, “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là nguồn sự sống, để lìa khỏi những cạm bẫy của sự chết.” Khi ma quỷ, bởi những mưu chước của hắn, đang đặt những cạm bẫy cho chúng ta, những cạm bẫy của sự chết, sự kính sợ Đức Giê-hô-va là nguồn sự sống. Một người sợ xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và lạm dụng sự tự do của mình, hay chạy vào bất cứ sự quá độ nào, dưới màu sắc của ân điển, rất thận trọng và tỉnh thức, và nhờ đó không dễ bị bất ngờ. Như vậy, khi linh hồn bị đốt cháy bởi sức nóng mãnh liệt của những sự tham muốn sôi sục, hay sự tuyệt vọng dữ dội, đức tin là cần thiết: Lu-ca 22:31, 32, “Sa-tan đã muốn có các ngươi, để sàng sảy các ngươi như lúa mì; nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị mất.” Đức tin nắm lấy sự công chính của Đấng Christ, và chờ đợi ân điển của Ngài, dạy chúng ta thắng hơn trong những cuộc xung đột như thế.

Nhưng tại sao tôi chỉ nêu ba ân điển này, khi chúng ta được bảo hãy “mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời”? Ê-phê-sô 6:11, 13. Nếu chúng ta muốn thoát ra với danh dự trong cuộc xung đột này, chúng ta phải được trang bị hoàn toàn; không có quyền năng nào của linh hồn hay giác quan nào của thân thể được để trần và không có người canh giữ, vì vậy không một ân điển cứu rỗi nào có thể thiếu.

Một Cơ Đốc nhân được mô tả như được trang bị từ đầu đến chân. Có mão trụ của sự cứu rỗi cho đầu, là hy vọng; một áo giáp của sự công chính; thắt lưng của lẽ thật; giày dép, là Phúc Âm của sự bình an; khiên của đức tin; gươm của Đức Thánh Linh. Đây là những ân điển cần thiết để chống cự sự cám dỗ, và chúng ta có chúng từ Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân không chỉ có những vũ khí tấn công, nhưng cả những vũ khí phòng thủ; không chỉ một thanh gươm, nhưng cả một cái khiên. Sa-tan chỉ có những vũ khí tấn công, như những tên lửa; hắn có những tên lửa để làm thương linh hồn. Lại nữa, xin lưu ý, không có mảnh áo giáp nào cho lưng. Vì sao? Vì không có sự chạy trốn trong cuộc chiến thuộc linh này; chúng ta phải đứng vững: Gia-cơ 4:7, “Hãy chống cự ma quỷ, và nó sẽ chạy trốn khỏi anh em.”

228 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

Nhưng chúng ta hãy xem những mảnh áo giáp thuộc linh là gì. Sứ đồ bắt đầu với “thắt lưng của lẽ thật,” bởi đó có nghĩa là, không phải lẽ thật của giáo lý (vì đó là gươm của Đức Thánh Linh), nhưng sự chân thành, hay một ý định ngay thẳng; khi một người cố gắng trở nên cả đối với Đức Chúa Trời và loài người như điều người ấy tỏ ra. Bây giờ, chính Chúa phải đổi mới tâm linh ngay thẳng trong chúng ta. Sa-tan tấn công chúng ta bằng những mưu chước, nhưng áo giáp chống lại hắn của chúng ta là thắt lưng của lẽ thật. Chúng ta đứng vững chống lại những mưu chước của Sa-tan, nhưng chúng ta không được chiến đấu chống lại hắn bằng chính vũ khí của hắn, và đẩy lùi những mưu chước bằng những mưu chước; sự chân thành và ý định ngay thẳng, đó là sức mạnh của chúng ta; đây là thắt lưng cho hông, nó ban sức mạnh và can đảm cho linh hồn. Và rồi có “áo giáp của sự công chính,” hay ân điển đó khiến chúng ta có một đời sống thánh khiết, phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời Ngài, nhờ đó chúng ta cố gắng ban cho Đức Chúa Trời và loài người điều thuộc về họ; nó bảo vệ ngực và những phần quan trọng, hạt giống của ân điển nội tại trong lòng; một mục đích ngay thẳng và cố định để vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi sự. Điều tiếp theo, bàn chân phải được mang giày; chúng ta sẽ gặp những đường lối gồ ghề trong hành trình lên thiên đàng, và đó là gì
là áo giáp chống đỡ cho bàn chân chúng ta? “Sự chuẩn bị của Phúc Âm của sự bình an,” một cảm nhận về sự bình an và tình bạn được lập lại giữa Đức Chúa Trời và chúng ta qua Đấng Christ. Nếu không có điều này chúng ta sẽ không bao giờ theo Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận khi chúng ta gặp những khó khăn và gian khổ. Nhưng “trên hết, hãy lấy khiên của đức tin.” Một cái khiên che phủ thân thể, nhưng điều ban sự phòng thủ cho mọi sự là đức tin: nếu không có điều này một người trần truồng. Thiếu sự công chính được kể cho của Đấng Christ, người ấy thiếu sức mạnh của giao ước; đức tin áp dụng sự công chính của Đấng Christ, và lôi kéo quyền năng của Đức Chúa Trời về phía chúng ta. Rồi có “mão trụ của sự cứu rỗi,” là hy vọng: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8. Một hy vọng về sự cứu rỗi được đặt nền vững chắc, khiến chúng ta ngẩng đầu lên giữa mọi sóng gió và những cuộc tấn công nặng nề; tức là, đó là động cơ và sự khích lệ lớn lao của chúng ta trong công việc của sự nên thánh. Rồi có “gươm của Đức Thánh Linh,” vừa tấn công vừa phòng thủ; nó gạt đi những đòn của Sa-tan, và khiến hắn bay trở lại khỏi chúng ta như một kẻ bị thương và xấu hổ. Đây là những ân điển. Bây giờ Đức Chúa Trời ban chúng cho chúng ta, và vì vậy Ngài được gọi là “Đức Chúa Trời của mọi ân điển,” 1 Phi-e-rơ 5:10. Vì sao? Vì Ngài chỉ đòi hỏi nó sao? Không, nhưng vì Ngài cũng ban nó. Và nó được gọi là “Áo giáp của Đức Chúa Trời,” câu 11. Đức Chúa Trời là tác giả, Đức Chúa Trời là Đấng làm ra, Đức Chúa Trời là Đấng phát minh ra

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 229

áo giáp này, và Ngài tự do ban nó cho chúng ta. Sứ đồ bảo chúng ta “hãy lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời,” câu 13, tức là, hãy lấy nó ra khỏi tay Đức Chúa Trời. Áo giáp này không phải do chúng ta làm ra và kiếm được, nhưng được làm sẵn cho chúng ta bởi chính Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Ngài làm cho những ân điển này hoạt động bằng cách đặt những chuyển động tốt lành vào lòng chúng ta, hay những tư tưởng ngọt ngào và đầy ân điển, nhờ đó mọi ân điển đã kể trên được kéo ra. Khi chúng ta xung đột với tội lỗi trong một giờ cám dỗ, đức tin được đặt vào công việc: “Để Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự vui lòng của sự tốt lành Ngài, và công việc của đức tin với quyền năng,” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11; tức là, bởi một quyền năng và sự tác động thiêng liêng làm cho nó sống động thành những hành động. Giô-sép, khi ông bị tấn công bởi một sự cám dỗ nặng nề, ông đã có một chuyển động và tư tưởng đầy ân điển được đặt vào tâm trí mình: “Làm sao tôi có thể làm điều ác này, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời?” Sáng Thế Ký 39:9. Vẫn còn có một sự nhớ lại đúng lúc về những điều bởi Đức Thánh Linh, mà chức vụ của Ngài là nhắc lại mọi sự: Giăng 14:26. Đức Thánh Linh không chỉ dạy chúng ta mọi sự, nhưng nhắc lại những điều cho chúng ta, khi chúng ta cần một lẽ thật nào đó được đặt vào lòng; hoặc một lẽ thật như thế cấm điều ác mà chúng ta bị cám dỗ, hoặc nói sự an ủi và khích lệ cho chúng ta dưới một thập tự giá như thế; hoặc thúc giục một bổn phận như thế mà chúng ta né tránh. Sự nhớ lại đúng lúc về những lẽ thật là sự giúp đỡ thực tế lớn lao mà chúng ta có từ Đức Chúa Trời. Chính Chúa Giê-xu Christ, bằng cách thúc giục Kinh Thánh đúng lúc, đã đánh bại sự cám dỗ mà Ngài bị tấn công: Ma-thi-ơ 4:10, 11. Lời làm sống động trong hoạn nạn: Thi Thiên 119:50. Một sự an ủi thích hợp nào đó được mang vào linh hồn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Đó không phải là sự nhớ lại trần trụi về lẽ thật, nhưng là quyền năng kín giấu của Đức Chúa Trời làm cho nó sống động, và khiến nó có hiệu quả trong mùa của nó để đánh bại sự cám dỗ.

Ứng dụng. Nó hướng dẫn anh em phải làm gì trong những sự cám dỗ, là đến với Đức Chúa Trời để được giúp đỡ và sức mạnh chống lại chúng. Tóm lại, khi anh em thưa với Đức Chúa Trời, điều đó nên được thực hiện dưới một quan niệm ba mặt: —

1. Như tác giả và Đấng ban ân điển.

2. Như Đấng ban cho và định đoạt tối cao, theo ý muốn của chính Ngài.

3. Như một quan án, bởi sự cám dỗ sửa phạt một tội lỗi nào đó đã qua bởi sự cám dỗ hiện tại.

1. Hãy thưa với Đức Chúa Trời như tác giả và Đấng ban ân điển: Gia-cơ 1:17, “Ngài là Cha của các sự sáng, từ Ngài mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn đều đến.” Và như vậy —

[1.] Chúng ta nên đến với Ngài như từ bỏ sức mạnh của mình, và chờ đợi ân điển của Ngài vì Ngài có thể giúp chúng ta. Lời cầu xin mà Giô-sa-phát đã đưa ra trong một trường hợp tạm thời cũng tốt trong một trường hợp thuộc linh: 2 Sử Ký 20:12, “Lạy Chúa, chúng con không có sức mạnh; mắt chúng con hướng về Ngài.” Có sự từ bỏ sức mạnh của chính họ, và sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Phải có sự từ bỏ mọi sự tự nương cậy, vì Đức Chúa Trời “ban ân điển cho kẻ khiêm nhường,” Gia-cơ 4:6. Từ khiêm nhường phải được hiểu không phải theo nghĩa đạo đức, về những người có cách cư xử thấp hèn đối với loài người, có tâm linh nhu mì; nhưng được hiểu theo nghĩa thuộc linh, về những người, trong sự tan vỡ của lòng mình, thừa nhận sự hư không và yếu đuối của chính mình: đối với những người này Ngài ban ân điển. Đức Chúa Trời giữ lại và rút lại những sự tác động của Ngài khi chúng ta không thừa nhận sự cần thiết hằng ngày và hằng giờ của ân điển — khi chúng ta không ao ước nó với sự mãnh liệt như chúng ta đã từng, cũng không nhận

230 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

nó với sự biết ơn và vui mừng như thế. Trong ba lời cầu xin cuối cùng này của Bài Cầu Nguyện Chung: “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày;” rồi, “Xin tha tội lỗi cho chúng con;” rồi, “Xin chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ:” chúng ta xin bánh hằng ngày, sự tha thứ hằng ngày, sức mạnh hằng ngày. Chúng ta không thể sống mà không có điều này hay điều kia: chúng ta không thể sống mà không có bánh hằng ngày, cũng không thể sống thoải mái mà không có sự tha thứ hằng ngày, cũng không thể sống trọn vẹn mà không có ân điển hằng ngày. Và vì vậy anh em phải “chờ đợi Đức Chúa Trời suốt ngày,” Thi Thiên 25:5; và Thi Thiên 16:8, “Tôi đã đặt Đức Giê-hô-va luôn luôn trước mặt tôi.” Bây giờ, chúng ta có thể được nói là đặt Chúa trước mặt mình, hoặc về phương diện tôn kính, khi chúng ta cảm biết mắt và sự hiện diện của Ngài, hoặc về phương diện nương cậy, khi chúng ta vẫn chờ đợi sức mạnh của Ngài; và đó là ý nghĩa ở đó, “Ngài ở bên tay phải tôi, tôi sẽ không bị lay động.” Hãy xem, như một cái ly không có chân ngã xuống đất, và vỡ tan ngay khi nó được đặt ra khỏi tay, thì một Cơ Đốc nhân nhạy cảm cũng tự nhận mình như thế nếu người ấy ra khỏi tay Đức Chúa Trời; người ấy bị vỡ tan, và ngã ra từng mảnh. Vì vậy, theo nghĩa này, người ấy đến với Đức Chúa Trời, và ao ước Ngài giữ mình khỏi sự cám dỗ. Sự nương cậy sinh ra sự tuân giữ. Nếu tạo vật có thể một lần sống nhờ chính mình, dầu chỉ trong một thời gian, Đức Chúa Trời sẽ hiếm khi nghe tin từ nó. Đây là điều làm cương cho tạo vật mới, để giữ sự giao thương liên tục của nó với Đức Chúa Trời.

[2.] Chúng ta phải đến với Ngài với sự tin chắc, trong sự nương cậy thực tế nơi sự đầy đủ mọi bề của ân điển Ngài. Không đủ để nhận biết sự yếu đuối của chúng ta, nhưng chúng ta cũng phải bước ra trong sức mạnh của Đức Chúa Trời; tức là, nâng đỡ lòng mình với cảm nhận này, rằng Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ chúng ta, và đánh bại mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Đức Chúa Trời không cất đi sự cám dỗ khỏi Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 12:9, nhưng phán, “Ân điển ta đủ cho ngươi.” Ngài có thể hoặc làm suy yếu sự cám dỗ, hoặc ban thêm sự cung ứng sức mạnh; vì vậy hãy khích lệ chính mình trong quyền năng của Chúa. Ma quỷ không thể cám dỗ chúng ta thêm một chút nào ngoài điều Chúa cho phép hắn; sự ác độc của hắn bị giới hạn và kiềm chế: nếu anh em ở trong tay Sa-tan, Sa-tan ở trong tay Đức Chúa Trời, và không thể làm gì nếu không có sự cho phép và đồng ý của Ngài; hắn xin phép được nhập vào bầy heo, huống chi hắn có thể nhập vào bầy chiên của đồng cỏ Ngài.

2. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời, không chỉ như Đấng ban ân điển, nhưng như Đấng ban cho và định đoạt tối cao theo ý muốn của chính Ngài: Phi-líp 2:13, “Chính Đức Chúa Trời hành động trong anh em cả muốn lẫn làm theo ý tốt của Ngài.” Sự ban ân điển của Ngài hoàn toàn tự do, về mức độ trợ giúp nào chúng ta sẽ có, và bởi phương tiện nào nó sẽ được cung ứng. Đức Chúa Trời có thể gia tăng hay giảm bớt mức độ tác động của Ngài, theo ý muốn của chính Ngài. Bây giờ, chúng ta phải đến với Ngài như thế, với sự vâng phục ý tốt của Ngài, hoặc để cất đi sự cám dỗ, hoặc tiếp tục nó cho sự rèn luyện của anh em, hoặc mức độ cung ứng của anh em. Khi anh em lầm bầm và bực bội, đó là dấu hiệu anh em có những tư tưởng quá tốt về chính mình; khi chúng ta quy định cho Đức Chúa Trời, điều đó cho thấy có sự quy gán nào đó cho chính mình. Anh em phải cố gắng, thật vậy, cầu nguyện, và dùng mọi phương tiện tốt để thoát ra khỏi sự cám dỗ; nhưng hãy vâng phục, nếu Chúa vui lòng tiếp tục sự rèn luyện của Ngài trên anh em. Phải, dầu Đức Chúa Trời tiếp tục sự cám dỗ, và hiện tại không ban ra những mức độ ân điển cần thiết cho anh em, nhưng anh em không được lầm bầm, mà nằm dưới chân Ngài; vì Đức Chúa Trời là Chúa của ân điển Ngài.

MA-THI-Ơ VI. 13.] LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA. 231

3. Anh em phải nhìn xem Đức Chúa Trời như một quan án, sửa phạt một tội lỗi nào đó đã qua bởi sự cám dỗ hiện tại của anh em. Và vì vậy —

[1.] Anh em phải hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ của Ngài, khi anh em bị rèn luyện bởi những sự cám dỗ lớn và nặng nề, và chấp nhận sự trừng phạt của sự gian ác mình mà không lầm bầm; đó là cách duy nhất để cất nó đi, khi anh em thừa nhận nó là bông trái của tội lỗi: Lê-vi Ký 26:41, “Nếu bấy giờ lòng không cắt bì của họ bị hạ xuống, và bấy giờ họ chấp nhận sự trừng phạt của sự gian ác mình;” và Mi-chê 7:9, “Tôi sẽ chịu sự phẫn nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội chống lại Ngài.” Hãy thừa nhận sự công chính của sự quan phòng của Ngài trong sự khốn khổ này được đem đến trên anh em. Một Cơ Đốc nhân không chỉ phải nhìn đến sự ác độc của Sa-tan trong những sự cám dỗ của mình, nhưng còn nhìn đến sự công chính của Đức Chúa Trời. Hãy xem, như trong những hoạn nạn bề ngoài, chúng ta không nên suy ngẫm về những công cụ: — Gióp đã không nói, “Người Canh-đê và người Sa-bê đã lấy đi,” nhưng “Đức Giê-hô-va đã lấy đi,” chương 1:23 — thì trong những hoạn nạn thuộc linh này, hãy nhận lấy sự cám dỗ ra khỏi tay Đức Chúa Trời, như một quan án. Dầu Sa-tan theo đuổi anh em bằng những tên lửa, bằng những sự cám dỗ khủng khiếp và đáng sợ, nhưng hãy nhìn xem nó như bông trái của một tội lỗi nào đó đã qua. Nếu hắn cám dỗ anh em bằng cách tiêm vào những nỗi sợ tuyệt vọng hay những tư tưởng phạm thượng, đây không phải là những tội lỗi của anh em, nhưng chúng có thể là một sự trừng phạt cho những tội lỗi của anh em; vì vậy anh em nên hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời. Khi anh em bị quấy rầy bởi những sự cám dỗ như thế đâm và chích anh em trong huyết quản mình, như Đa-vít nói; khi ma quỷ mang những tư tưởng phạm thượng vào lòng, chúng là những tội lỗi của hắn, nhưng là những sự sửa phạt của anh em, được Đức Chúa Trời sắp đặt một cách công chính. Có thể đó là vì sự sửa phạt tội lỗi của anh em mà anh em đã chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài làm khổ anh em như thế; và cây roi này, nếu nó đau đớn, nó đã được nhúng trong tội lỗi của chính anh em, và nó là bông trái của sự phẫn nộ của người cha của Đức Chúa Trời vì sự dại dột và hư không của anh em; vì Đức Chúa Trời có thể tỏ ra điều đó như thế, bằng cách phó anh em cho sự kỷ luật nghiêm khắc này, để bị Sa-tan cám dỗ và quấy rầy. Bây giờ, bổn phận của anh em là cảm biết tội lỗi của mình, và nói, như Si-ôn trong những sự khốn khổ của mình, Ca Thương 1:18, “Đức Giê-hô-va là công chính, vì tôi đã phản nghịch chống lại điều răn của Ngài.”

[2.] Hãy tìm ra và cất đi nguyên nhân của tội lỗi, khi Đức Chúa Trời thả lỏng Sa-tan trên chúng ta. Phao-lô đã nhận ra nó ngay lập tức — như thường lệ roi của Đức Chúa Trời mang ánh sáng theo với nó — khi ông bị đánh đập bởi một sứ giả của Sa-tan; đó là để ông khỏi được “tôn cao quá mức,” 2 Cô-rinh-tô 12:7. Bây giờ điều đã chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài rèn luyện chúng ta bằng sự kỷ luật này, điều đó đôi khi có thể được biết bởi thời gian khi sự cám dỗ này bất ngờ tấn công chúng ta: nếu nó giẫm lên gót chân của một sự khiêu khích trực tiếp và trước đó nào đó — đó là tội lỗi mà anh em nên hạ mình vì nó; hoặc bởi khung cảnh và tư thế xấu của tâm linh mà sự cám dỗ tìm thấy anh em, như lòng Phao-lô có thể đã phồng lên và được tôn cao bởi những sự hưởng thụ thuộc linh của ông; vì vậy Đức Chúa Trời thả lỏng Sa-tan. Đôi khi bởi bản chất của chính sự cám dỗ, vì Đức Chúa Trời làm cho những sự trừng phạt phù hợp với những tội lỗi, và những phương thuốc thích hợp và đúng đắn cho mọi bệnh tật; hoặc nếu không tội lỗi sẽ được đưa lên bởi những vận hành của lương tâm theo cách ăn năn, như trong một cơn bão điều ở dưới đáy nổi lên trên mặt; hoặc Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra nó bởi Đức Thánh Linh Ngài, khi anh em đến và tìm kiếm Ngài. Khi sự cám dỗ nặng nề và đau đớn, hãy đến với Đức Chúa Trời và nói, Lạy Chúa, sao lại như thế với con? Gióp 34:31, 32, “Chắc chắn phải nói với Đức Chúa Trời rằng, Tôi đã chịu sự sửa phạt, tôi sẽ không xúc phạm nữa. Điều

232 — GIẢI NGHĨA [MA-THI-Ơ VI. 13.

mà tôi không thấy, xin hãy dạy tôi; nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa.” Hãy cầu nguyện xin sự phát hiện về tội lỗi kín giấu của anh em, và ý muốn của Đức Chúa Trời là gì trong sự phân xử. Bây giờ, khi anh em đã tìm ra nguyên nhân của tội lỗi, đây là hướng dẫn, là cất đi nguyên nhân; vì cho đến khi chúng ta để tội lỗi đi, Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục sự trừng phạt; dầu chúng ta cố gắng, cầu nguyện, và xin lời khuyên, gánh nặng của chúng ta vẫn sẽ tiếp tục trên chúng ta, cho đến khi tội lỗi được làm chết trong chúng ta, dầu trong một mức độ nào đó nó được cất ra khỏi lòng chúng ta.

Nhưng xin cứu chúng con khỏi điều ác.

CHÚNG TA đến phần kết. Những chữ apo tou ponerou có thể dịch là, hoặc “khỏi kẻ ác,” hoặc “khỏi điều ác.”

Thứ nhất, Khỏi kẻ ác: Ma-thi-ơ 13:19, “Kẻ ác đến, cướp đi điều đã gieo trong lòng người”; và 1 Giăng 2:13, “Hỡi các bạn trẻ, ta viết cho các con, vì các con đã thắng được kẻ ác”; và 1 Giăng 5:18, “Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì giữ mình, và kẻ ác chẳng đụng đến người”; Ê-phê-sô 6:16, “Hãy lấy thuẫn đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ ác,” tou ponerou, của kẻ ác ấy. Trong mọi chỗ này ma quỷ được gọi như vậy, vì công việc lớn của hắn là lôi kéo và thúc đẩy người khác phạm tội; và vì vậy, như Đức Chúa Trời là “Đấng Thánh,” thì Sa-tan được gọi là “kẻ ác.”

Thứ hai, Có thể dịch là điều ác ấy: Ma-thi-ơ 5:37, “Hễ điều gì hơn thế thì đến từ điều ác”; Ma-thi-ơ 5:39, “Nhưng ta bảo các ngươi, chớ chống cự kẻ ác.” Chúng ta được truyền phải chống cự ma quỷ, và vì vậy tại chỗ ấy rõ ràng nó được dùng để chỉ điều ác; và cũng vậy trong nhiều chỗ khác. Vậy chúng ta nên chọn nghĩa nào trong hai nghĩa này?

Thứ nhất, Nếu hiểu là kẻ ác, hay Sa-tan, thì lời ấy sẽ mang một ý nghĩa tốt đẹp, như sau: Nếu Đức Chúa Trời, vì sự thử thách và sự hạ mình thêm nữa của chúng ta, để cho chúng ta bị ma quỷ cám dỗ, thì chúng ta vẫn xin Ngài đừng để hắn được toại nguyện trên chúng ta, để chúng ta không bị giữ dưới quyền hắn.

Để chứng minh cách giải thích này, hãy biết rằng ma quỷ có thể được gọi cách thích hợp là “kẻ ác,” vì hắn là kẻ phạm tội lâu đời nhất; hắn phạm tội từ ban đầu: 1 Giăng 3:8. Và hắn là kẻ phạm tội lớn nhất, vì vậy hắn được gọi, Ê-phê-sô 6:12, là “sự gian ác thiêng liêng”; tội lỗi của hắn ở mức độ gian ác cao nhất, mỗi tội của hắn đều là tội phạm đến Đức Thánh Linh, phạm tội chống lại ánh sáng đầy đủ, và với ác ý và sự thù ghét chống lại Đức Chúa Trời và các thánh đồ. Và hắn là cha của tội lỗi, Giăng 8:44. Như Giu-banh là “cha của mọi kẻ gảy đàn cầm và thổi sáo,” Sáng Thế Ký 4:21; nghĩa là, ông là người đầu tiên dạy cách dùng nhạc cụ ấy: thì mọi tội lỗi trên thế gian đều do sự tiếp tay của hắn, cả tội thực tế lẫn tội nguyên tổ; vì vậy hắn có thể được gọi cách thích hợp là kẻ ác.

Lại nữa, hắn có một phần lớn trong sự cám dỗ, vì hắn là kẻ tạo ra, kẻ bày mưu, kẻ làm cho chúng thêm lên; vì vậy hắn được gọi là ho peirazōn, “kẻ cám dỗ,” Ma-thi-ơ 4:3. Vậy thì, “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng xin cứu chúng con khỏi kẻ ác.”

Thứ hai, chúng ta có thể dịch một cách không xác định, như chúng ta vẫn làm, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác,” nghĩa là, khỏi tội lỗi. Và gọi như vậy là thích hợp, vì tội lỗi là điều ác lớn nhất, trên cả sự nghèo khó, bệnh tật, và sự mất mát thế gian. Mọi thứ làm hại chúng ta, đều có thể gọi là ác. Nay tội lỗi làm hại chúng ta nhiều nhất; không gì hại bằng tội lỗi. Vì sao? Vì nó làm tổn hại con người bề trong của chúng ta, và gây nguy hiểm cho những hy vọng đời đời của chúng ta.

[1.] Nó làm tổn hại con người bề trong của chúng ta, và ngăn trở, làm giảm sự tương giao thoải mái của chúng ta với Đức Chúa Trời. Những điều khác có thể làm hại con người, nhưng chúng không chạm đến Cơ Đốc nhân; và vì vậy sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 4:16, “Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng; dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn.” Những sự rạn nứt trên con người bề ngoài không đến gần bằng một sự rạn nứt trên con người bề trong; vì vậy chúng ta chẳng ngã lòng, miễn là con người bề trong được an toàn.

[2.] Nó gây nguy hiểm cho những hy vọng và những điều đời đời của chúng ta, và vì vậy nó là điều ác lớn nhất. Mọi hoạn nạn chỉ chạm đến những điều tạm thời của chúng ta, nhưng tội lỗi chạm đến những điều đời đời của chúng ta; và vì vậy sứ đồ hứa với chính mình sự giải cứu này, như điều đáng quý nhất: 2 Ti-mô-thê 4:17, 18, “Ta đã được cứu khỏi miệng sư tử. Và Chúa sẽ cứu ta khỏi mọi việc ác, và sẽ bảo tồn ta cho nước thiên đàng của Ngài.” Vậy thì, anh em thấy nó có thể dịch là kẻ ác, hoặc điều ác. Chữ kakon chỉ điều ác của hoạn nạn, và malum poenae, cũng như malum culpae; nhưng ponerou thì không bao giờ chỉ gì khác ngoài điều ác của lỗi lầm. Và chúng ta không cần phải tranh luận cách lo lắng xem là nghĩa này hay nghĩa kia, vì một nghĩa không thể hiểu được nếu không liên quan đến nghĩa kia. Vì vậy tôi sẽ hiểu theo nghĩa chung — điều ác phát sinh từ những cám dỗ, dù chúng đến từ Sa-tan, thế gian, hay lòng chúng ta.

Từ những lời đã được mở ra như vậy, sẽ có hai điểm: —

Thứ nhất, Khi chúng ta còn ở trong thung lũng nước mắt và cạm bẫy này, chúng ta nên tha thiết và tin cậy mà cầu xin được cứu khỏi điều ác.

Thứ hai, Được giữ khỏi điều ác của tội lỗi là một ơn thương xót lớn hơn được giữ khỏi sự khó khăn của cám dỗ.

Tôi ghi nhận điểm thứ nhất, vì Đấng Christ đã hướng dẫn chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như vậy. Điểm thứ hai, vì điều ác của tội lỗi là điều được nhắm đến. Về điểm thứ nhất, chúng ta nên cầu nguyện tha thiết, vì sự nguy hiểm của chúng ta, và tin cậy, vì sự đảm nhận của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu biết những lời cầu xin nào đẹp lòng Cha Ngài nhất. Nay khi Ngài muốn ban một mẫu mực và khuôn mẫu hoàn hảo của sự cầu nguyện, Ngài bảo anh em cầu nguyện như vầy: “Xin cứu chúng con khỏi điều ác.” Hơn nữa, chúng ta không chỉ có sự hướng dẫn của Đấng Christ, mà còn có gương của Đấng Christ: Giăng 17:15, “Con không xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ họ khỏi điều ác.” Ngài đã không tuyệt đối cầu xin được miễn khỏi cám dỗ, dù Ngài biết thế gian sẽ là một nơi đầy bão tố, rằng dân Ngài phải trông đợi những cuộc tấn công mạnh mẽ — Lạy Chúa, xin đừng cất họ khỏi thế gian, nhưng xin giữ họ khỏi điều ác; thì ở đây cũng vậy, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác.”

Thứ nhất, Chúng ta nên cầu nguyện tha thiết, vì sự nguy hiểm của chúng ta từ những kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta, là ma quỷ, thế gian, và xác thịt; đối với tất cả những điều ấy, chúng ta cầu xin được cứu khỏi điều ác.

[1.] Khỏi điều ác mà ma quỷ mưu tính chống lại chúng ta. Cả người xấu lẫn người tốt đều cần phải cầu nguyện như vậy: người xấu cần; người tốt chắc chắn sẽ có lòng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như vậy, nếu họ xét đến sự nguy hiểm của mình.

(1.) Những người tự nhiên và chưa được cải đạo, họ đang ở dưới quyền ma quỷ, nếu họ cảm nhận được điều đó; vì ma quỷ được nói là “kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này,” Ê-phê-sô 6:12. Điều đó có nghĩa là phần gian ác, ngu dốt, và xác thịt của thế gian, dù họ sống trong ngoại giáo, hay trong vòng và ranh giới của sự thông công của Đấng Christ; trên tất cả những ai sống trong tình trạng tội lỗi và ngu dốt chưa được đổi mới của mình, trên tất cả những người ấy, Sa-tan có một đế quốc và quyền cai trị. Và hãy để ý, khi Đức Chúa Trời thi hành vương quốc Ngài theo cách bày tỏ bằng cảm giác, bằng khải tượng, lời sấm, và phép lạ, thì Sa-tan cũng cai trị thế giới ngoại giáo một cách hữu hình bằng những sự hiện ra, lời sấm, phép lạ giả dối, và những sự bày tỏ hữu hình về chính hắn. Nhưng nay, khi vương quốc của Đức Chúa Trời là thuộc linh, — “nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi,” Lu-ca 17:21, — thì theo tỷ lệ, vương quốc của Sa-tan cũng thuộc linh; hắn cai trị trong lòng người ta, dù họ ít nghĩ đến điều đó. Mọi người tự nhiên, dù họ là người ngoại hay Cơ Đốc nhân, dù bề ngoài và tỏ ra họ có thể từ bỏ vương quốc của ma quỷ, và dường như không có sự thông công công khai với hắn như những người ngoại đã tham vấn lời sấm của hắn, và được dạy dỗ bởi những sự hiện ra của hắn, bị hành động bởi quyền lực của hắn, và dâng tế lễ cho hắn: nhưng về mặt thuộc linh, mọi người tự nhiên đều ở dưới quyền ma quỷ; vì, 1 Giăng 3:8, “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỷ”; nghĩa là, người ấy thuộc về hắn. Người ấy thuộc về ma quỷ như thế nào? Họ là con cái hắn: Công vụ 13:10, “Hỡi con của ma quỷ.” Và họ là thần dân của hắn, hắn cai trị trong họ, hắn có một vương quốc giữa loài người, mà bằng mọi cách hắn tìm cách duy trì: Ma-thi-ơ 12:26, “Nếu Sa-tan tự chia rẽ với chính mình, thì vương quốc hắn làm sao đứng vững được?” Và họ là những xưởng làm việc của hắn, hắn làm việc trong họ: Ê-phê-sô 2:2, “Thần đang làm việc trong những con cái không vâng phục.” Ma quỷ đang làm việc cật lực trong lòng một người gian ác, tạo ra những tư tưởng xấu, những sự thúc đẩy xác thịt; thúc giục họ vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời; lôi kéo họ đến thêm tội lỗi và sự gian ác; làm đầy lòng họ bằng sự dối trá, và mọi thứ tội lỗi: Công vụ 5:3, “Sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, để ngươi nói dối cùng Đức Thánh Linh?” Hắn trói buộc họ bằng những định kiến, và không để họ lắng nghe Phúc Âm vinh hiển: 2 Cô-rinh-tô 4:4, “Trong những kẻ đó, chúa đời này đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin, hầu cho ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ không chiếu sáng cho họ.” Hắn làm mù và giữ họ làm tù nhân theo ý muốn và ý thích của hắn, linh hồn họ bị xiềng xích: 2 Ti-mô-thê 2:26. Và đôi khi hắn áp bức thân thể họ (vì Sa-tan thi hành vương quốc hắn bằng sức mạnh, sự chuyên chế, sợ hãi, và sự trói buộc); và vì vậy có lời chép, Công vụ 10:38, rằng Đấng Christ “đi khắp nơi làm việc lành, và chữa lành mọi kẻ bị ma quỷ áp bức.” Hơn nữa, như đao phủ của Đức Chúa Trời, hắn có quyền trên sự chết để hành hạ họ: Hê-bơ-rơ 2:14, “Hầu cho bởi sự chết, Ngài hủy diệt kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỷ.” Và trừ khi Chúa thương xót, hắn không bao giờ ngừng lôi kéo những người gian ác, cho đến khi cả họ lẫn hắn đời đời ở trong địa ngục: Ma-thi-ơ 25:41, “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.” Tất cả những điều này được nói ra, để cho những người xác thịt thấy tình trạng của mình. Ôi, ước gì họ suy nghĩ nghiêm túc về điều đó! Khi họ làm điều ác, khi họ khinh thường những sự thúc đẩy của ân điển Đức Chúa Trời, họ đang ở dưới quyền Sa-tan; và không chỉ bởi sức mạnh, như một con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể bị, nhưng họ cố ý không biết: 2 Phi-e-rơ 3:5. Chúng ta càng sẵn lòng phạm tội, thì chúng ta càng ở dưới quyền ma quỷ. Vậy thì, nếu có ai cần phải nói, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác,” thì chắc chắn những người xác thịt chưa được đổi mới cần phải đến cùng Đức Chúa Trời, và nói, “Lạy Chúa, xin kéo chúng con ra khỏi điều ác”; như cùng một cách diễn đạt được dùng, Cô-lô-se 1:13, “Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm,” hos errysato, Đấng đã giải cứu chúng ta bằng bàn tay mạnh mẽ. Ôi, hãy đến cùng Đức Chúa Trời, nhân danh Đấng Christ; không có cách thoát nào cho đến khi Đức Chúa Trời kéo anh em ra bằng sức mạnh chính. Và hãy để ý, quyền năng mà nhờ đó chúng ta được giải cứu, Đức Chúa Trời truyền đạt bằng sự rao giảng Lời, vốn được chỉ định để khiến chúng ta quay từ tối tăm sang sáng láng, và từ quyền Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời, Công vụ 26:18; và vì vậy hãy lắng nghe lời khuyên của Đức Chúa Trời trước khi tình trạng của anh em trở nên vô phương cứu chữa, và chờ đợi các phương tiện; vì anh em càng lơ là và khinh thường các phương tiện của sự phục hồi mình, thì sự khốn khổ của anh em càng gia tăng trên anh em; vì mỗi ngày anh em vẫn càng bị phó cho Sa-tan bởi sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, và bị hắn bắt lấy và giam cầm theo ý muốn và ý thích của hắn bởi những cạm bẫy hắn giăng ra cho anh em.

(2.) Người tốt, hay con cái riêng của Đức Chúa Trời, dù họ đã được giải cứu khỏi quyền Sa-tan, và được đem vào vương quốc của Đấng Christ, thì họ vẫn chưa hoàn toàn được tự do trong đời này, nhưng đôi khi bị mắc mưu chước của Sa-tan, Ê-phê-sô 6:11, đôi khi bị thương bởi những tên lửa của hắn, câu 16. Những dục vọng và lương tâm của họ đôi khi bị khuấy động dữ dội; dù hắn không có thẩm quyền được phép trên lòng họ, thì hắn vẫn thi hành một quyền chuyên chế; dù hắn không thể cai trị họ, thì hắn vẫn không ngừng tấn công họ, dù chỉ để làm phiền và quấy rầy họ. Tóm lại, con cái Đức Chúa Trời có lý do để cầu nguyện, Xin cứu chúng con khỏi điều ác, liên quan đến Sa-tan, vì Sa-tan có bàn tay trong những sự bắt bớ họ, và cũng có bàn tay trong những cám dỗ họ phạm tội. Chính hắn xúi giục kẻ thù họ bắt bớ họ, và chính hắn đốt cháy những dục vọng của họ.

(1.) Trong việc khuấy động kẻ thù họ bắt bớ họ. Mọi hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời, chúng vốn đến từ ma quỷ: Lu-ca 22:53, “Đây là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm.” Chúng ta không đọc thấy Sa-tan trực tiếp làm khổ Đấng Christ; và làm sao giờ ấy lại được nói là quyền của sự tối tăm? Vì sao, bởi việc khiến những công cụ của hắn làm việc để đóng đinh Ngài. Và như hắn đã đối xử với đầu, thì cũng vậy với các chi thể: Khải Huyền 12:12, “Ma quỷ có cơn giận lớn, vì nó biết mình chẳng còn bao lâu.” Khi vương quốc hắn bắt đầu lung lay và rung chuyển, thì hắn khuấy động mọi cơn giận của mình, và đốt cháy những công cụ của hắn, như những con thú sắp chết cắn mạnh nhất. Vậy, Khải Huyền 16:14, chúng ta đọc về những thần của ma quỷ đi ra đến các vua trên đất, để khuấy động họ chống lại các thánh đồ. Nếu anh em có thể nhìn thấy, bằng mắt thể xác, tà linh này đang bám vào tai những người lớn, và thì thầm vào họ, và khuấy động họ, và dân thường, và làm cho họ nổi lên chống lại con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ càng kinh ngạc hơn về những điều kỳ diệu của sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà anh em còn tồn tại. Ôi, họ bị hành động bởi tà linh giận dữ này biết bao!

(2.) Bằng cách đốt cháy những dục vọng và sự hư hoại của chúng ta. Vậy, 1 Cô-rinh-tô 7:5, e rằng Sa-tan cám dỗ anh em bởi sự không tiết độ của anh em, khiến những dục vọng sôi sục, hoặc để làm phiền các thánh đồ hoặc để gài bẫy họ. Có thể đôi khi hắn thắng được con cái riêng của Đức Chúa Trời để lôi kéo họ đến một hành động cụ thể nào đó của tội lỗi thô tục, như 2 Sa-mu-ên 11:4, như khi Đa-vít làm ô uế mình bằng dục vọng, để nhờ đó hắn làm nhục Đức Chúa Trời; vì bằng cách này danh Đức Chúa Trời đã bị phạm thượng, 2 Sa-mu-ên 12:14. Hoặc để nhờ đó hắn quấy rầy sự bình an của họ, vì điều này khiến Đa-vít nằm rên rỉ, Thi Thiên 32:3, 4; hơi ẩm căn bản của ông thậm chí đã hao mòn và cạn kiệt. Hoặc đến những tội thuộc linh, như lầm bầm, oán trách Đức Chúa Trời, không tin cậy sự quan phòng khi ở dưới thập tự giá. Hoặc khi họ đang ở trong những sự an ủi của mình, để thúc đẩy họ đến sự tự mãn xác thịt và sự lơ là những điều thánh, không dùng sự tương giao với Đức Chúa Trời. Hoặc đến những đam mê quá độ hay sự gian ác thuộc linh, là những điều không liên quan đến những đam mê xác thịt hay dục vọng thịt, nhưng là sự kiêu ngạo thuộc linh, sự sai lầm, và sự vô tín. Chắc chắn những ai có chút kinh nghiệm nào về đời sống thuộc linh đều không thể không biết những mưu đồ của Sa-tan.

Vậy thì, chúng ta cần phải đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài cứu chúng ta khỏi điều ác: về những điều ác bên ngoài, để được sự bảo vệ của sự quan phòng Ngài; vì những điều này Đức Chúa Trời đã đảm nhận: Thi Thiên 50:15, “Hãy kêu cầu ta trong ngày hoạn nạn; ta sẽ giải cứu ngươi.” Sa-tan ở trong xiềng xích của Đức Chúa Trời; hắn không thể nhập vào bầy heo nếu không được phép; vì vậy chắc chắn hắn không thể len vào giữa bầy chiên trong chuồng của Đấng Christ. Đó là lời của Tertullian, Nếu những sợi lông của heo được đếm, thì những sợi tóc trên đầu chúng ta cũng được đếm; vì vậy anh em cần phải đến cùng Đức Chúa Trời (“Xin cứu chúng con khỏi điều ác”), để sự bắt bớ không nổi lên trên anh em, để Ngài rào anh em lại bằng sự quan phòng của Ngài, Gióp 1:10, và để Ngài trở nên như một bức tường lửa bao quanh anh em.

Còn về những điều ác bên trong, thì chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời để xin sự khôn ngoan và sức mạnh; vì Sa-tan tấn công chúng ta cả hai cách, bằng mưu chước và tên lửa: khi hắn đến theo cách bạo lực, hắn đến với những tên lửa; nhưng khi hắn nằm phục kích, thì ở đó hắn có những mưu chước để dụ dỗ chúng ta bằng một điều thiện bề ngoài. Chúng ta —

(1.) Xin sự khôn ngoan, để anh em có thể nhận ra những mưu chước của Sa-tan, và không bị bắt lấy lúc không ngờ, vì hắn “biến hình thành thiên sứ sáng láng,” 2 Cô-rinh-tô 11:14. Hãy để ý, ma quỷ không quan tâm nhiều đến việc cưỡi những con ngựa của chính hắn, để hành động và lôi kéo những người gian ác đến điều ác; hắn đã nắm chắc họ rồi; nhưng hắn lao nhọc để sử dụng các thánh đồ trong công việc của hắn, nếu hắn có thể, để khiến một người thuộc về Đức Chúa Trời làm công việc của hắn; vì vậy hắn biến mình thành thiên sứ sáng láng. Sự cám dỗ được ngụy trang bằng những lý do rất hợp lý; rồi một con cái Đức Chúa Trời có thể trở thành một tay sai cho Sa-tan, và một công cụ của ma quỷ. Chẳng hạn, Phi-e-rơ có bao giờ đưa ra một đề nghị cho Sa-tan nếu ông đã thấy bàn tay hắn không? Ôi, không; sự cám dỗ đã được ngụy trang đối với ông khi ông thuyết phục Thầy mình đừng chịu khổ. Hắn che đậy những mưu đồ xấu xa của mình bằng những lý do hợp lý. Lời khuyên xác thịt sẽ là sự thương hại và tình cảm tự nhiên; Ma-thi-ơ 16:22, 23, “Lạy Chúa, xin Chúa đừng làm vậy; điều đó chẳng xảy đến cho Chúa đâu. Ngài phán cùng Phi-e-rơ rằng, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta; ngươi làm gương xấu cho ta.” Vào một dịp khác, các môn đồ, khi Thầy mình bị khinh thường và coi rẻ, họ chắc chắn nghĩ rằng họ nên làm như Ê-li đã làm, cầu xin lửa từ trời xuống thiêu đốt họ, Lu-ca 9:54. Sự báo thù thường sẽ được xem là lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Sự báo thù, hay sự nổi giận vì những sự xúc phạm hay tổn thương cá nhân đối với chính chúng ta, được xem là lòng sốt sắng; rồi các môn đồ có thể không biết mình thuộc về thần nào. Nhiều lần chúng ta bị ma quỷ hành động khi chúng ta nghĩ rằng mình bị Đức Thánh Linh hành động, và điều dường như là lòng sốt sắng thì chẳng qua chỉ là sự báo thù. Vì vậy chúng ta cần phải đến cùng Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi điều ác; chúng con là những tạo vật nghèo nàn không cảnh giác; để chúng con không bị mắc bẫy bởi những lý do đẹp đẽ và bị bất ngờ bởi những mưu đồ của hắn. Và như vậy chúng ta xin sự khôn ngoan.

(2.) Chúng ta cầu xin sức mạnh để chống cự những tên lửa của hắn, để chúng ta có thể mặc lấy áo giáp của Đức Chúa Trời và chống cự kẻ ác, Ê-phê-sô 6:13. Than ôi! tự mình chúng ta không thể giải cứu mình khỏi điều ác nhỏ nhất, hay đứng vững chống lại cuộc tấn công nhỏ nhất; vì vậy chỉ một mình Đức Chúa Trời mới giữ chân các thánh đồ của Ngài, 1 Sa-mu-ên 2:9. Vì vậy chúng ta đến cùng Ngài, để chúng ta có thể nhận được sức mạnh giao ước của Ngài, để chúng ta được “mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài,” mà chiến đấu với Sa-tan. Vậy thì, liên quan đến kẻ thù đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta, là ma quỷ, chúng ta cần phải cầu nguyện tha thiết, để chúng ta không bị thắng bởi những mưu kế của hắn; chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giữ chúng ta.

[2.] Thế gian, đó là một điều ác khác, như thể là bàn cờ của ma quỷ; chúng ta khó có thể di chuyển lui hay tới mà hắn không sẵn sàng tấn công chúng ta và làm chúng ta bất ngờ bởi một tạo vật này hay tạo vật khác, và lôi kéo chúng ta vào cạm bẫy. Vì vậy có lời chép, Ga-la-ti 1:4, rằng Đấng Christ “đã phó mình vì chúng ta, để cứu chúng ta khỏi đời ác này.” Đó là một cách được cứu khỏi điều ác, khi chúng ta được cứu khỏi một thế gian gian ác. Điều đó liên quan đến chúng ta, và là một điểm lớn của tôn giáo, để được “giữ mình không ô uế bởi thế gian,” Gia-cơ 1:27. Cả thế gian đầy dẫy những điều ác và cám dỗ, và chúng ta không thể đi đâu mà không có khả năng bị ô uế. Những sự vật của thế gian, những người của thế gian.

(1.) Những sự vật của thế gian. Mọi hoàn cảnh của đời sống đều trở thành cạm bẫy cho chúng ta, thịnh vượng, nghịch cảnh: Châm Ngôn 30:8, 9, “Xin chớ cho tôi nghèo khổ hay giàu sang; xin nuôi tôi bằng bánh cần dùng,” v.v., “e rằng tôi no đủ, và chối bỏ Ngài,” v.v. Mỗi hoàn cảnh đều có những cạm bẫy của nó. Một chiếc áo quá ngắn sẽ không che được sự trần truồng của chúng ta, và quá dài thì trở thành lacinia praependens, sẵn sàng làm chúng ta vấp ngã; và vì vậy cả hai hoàn cảnh đều rất nguy hiểm. Nhiều người cư xử tốt trong một hoàn cảnh, nhưng hoàn toàn hư hỏng trong một hoàn cảnh khác. Như Ép-ra-im giống như một cái bánh không trở, nướng một mặt, Ô-sê 7:8, hoàn toàn còn bột ở mặt kia. Hoặc như có lời chép về Giô-áp, 1 Các Vua 2:28, “Người đã theo A-đô-ni-gia, dù người không theo Áp-sa-lôm.” Một số hư hỏng trong nghịch cảnh, những người khác trong thịnh vượng. Thật vậy, nhiều người hơn dưới sự thịnh vượng. Những bệnh tật sinh ra từ sự đầy đủ thì phổ biến hơn những bệnh sinh ra từ sự thiếu thốn; và những mảnh đất béo bở và màu mỡ thì cỏ dại mọc um tùm hơn. Con cái Đức Chúa Trời hư hỏng nhiều nhất khi mọi sự đều thịnh vượng và tuôn đổ đến với họ, khi họ đã sống trong sự sung túc. Đa-vít đã không bị ô uế khi ông lang thang đây đó trong đồng vắng; nhưng khi ông đi trên sân thượng của cung điện mình tại Giê-ru-sa-lem, thì ông sa vào dục vọng và đổ máu. Sự không lành lặn của một chiếc bình không được thấy khi nó trống rỗng; nhưng khi được đổ đầy nước, thì chúng ta mới thấy nó có kín hay rò rỉ hay không.

Nhưng hoàn cảnh kia cũng không phải không có những cạm bẫy của nó. Trong nghịch cảnh chúng ta dễ trở nên thiếu kiên nhẫn, cũng như trong thịnh vượng thì quên Đức Chúa Trời; và vì vậy chúng ta cần phải học cách đi lên đồi và xuống đồi, để “biết cách dư dật, và biết cách thiếu thốn,” Phi-líp 4:12. Hãy xem, như gió nổi lên từ mọi góc, thì cám dỗ cũng vậy. Khi chúng ta bị giữ thấp và trần trụi, hay trong nguy hiểm, thì chúng ta đầy dẫy những sợ hãi thế gian, những sự nghi ngờ, lo lắng, trở nên hèn hạ, nhút nhát, và không có tinh thần và sự quảng đại của một Cơ Đốc nhân. Trong hoàn cảnh cao chúng ta kiêu ngạo, an toàn, quên những sự thay đổi, hư không, buông thả; và ít hướng về thiên đàng hơn, và trở nên chết đối với những điều tốt lành.

(2.) Như khỏi những sự vật của thế gian, thì cũng khỏi những người của thế gian. Chúng ta dễ bị đầu độc bởi gương xấu của họ, và dễ lây bệnh lẫn nhau. Người tốt có thể bị nhiễm độc: Ê-sai 6:5, “Tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy.” Những sự quá độ công khai sớm bày tỏ sự ghê tởm của chính chúng. Tôi thú nhận, một người chạy vào sự quá độ công khai, chúng ta không bị nguy hiểm nhiều đến nỗi bị lôi kéo bởi người ấy đến cùng một thói quen; nhưng chúng ta học lẫn nhau một cách kín đáo để trở nên lạnh nhạt, cẩu thả, và ít chết đi đối với mình. Tôi nói, dù chúng ta không bị lôi kéo vào những thói quen quá độ và những sự gian ác thô tục bởi gương của người khác, thì chúng ta vẫn học để trở nên lạnh nhạt trong sự xưng nhận tin kính, hình thức, ít sôi nổi trong đường lối thánh khiết, và đôi khi bị mắc bẫy bởi những lời khuyên của họ. Dòng thác và cơn lũ của những gương xấu và lời khuyên xấu lớn đến nỗi nó cuốn trôi người ta: Ga-la-ti 2:13, “Ba-na-ba cũng bị cuốn theo sự giả hình của họ.” Và ý muốn của loài người là một trong những cạm bẫy của chúng ta, 1 Phi-e-rơ 4:2. Và ngoài ra, chúng ta có nguy cơ bị kinh hãi bởi những cái cau mày của họ, và hành động không xứng đáng: Ê-sai 8:13, “Chớ sợ điều họ sợ, cũng đừng kinh hãi.” Vì sợ loài người chúng ta dễ làm sai trong bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Vậy thì, chúng ta cần phải đến cùng Đức Chúa Trời để được cứu khỏi điều ác của thế gian, để chúng ta không bị nhiễm độc hay bị kinh hãi bởi những người của thế gian; hay, điều đó là sự cám dỗ thường gặp hơn, bị hư hỏng bởi những sự vật của thế gian. Thế gian âm thầm và nhẹ nhàng len lỏi vào với chúng ta; và vì vậy xin giữ chúng con khỏi điều ác.

Nay thế gian trở nên ác như thế nào?

Trong hai điều, khi cả sự quan tâm lẫn sự vui thích của chúng ta đối với những điều trên trời đều giảm sút.

(1.) Khi sự quan tâm của chúng ta giảm sút, khi chúng ta không còn nghiêm túc, không còn thường xuyên trong sự tương giao với Đức Chúa Trời như chúng ta đã từng; như Ma-thê, người đã “bận rộn về nhiều việc,” nhưng Ma-ri “đã chọn phần tốt,” Lu-ca 10:42. Khi anh em bắt đầu giảm bớt những sự quan tâm về bổn phận, và A-ga đẩy Sa-ra ra khỏi cửa, khi con trai của người nữ nô lệ bắt đầu chế nhạo con trai của người nữ tự do, khi tôn giáo bắt đầu bị xem chỉ như sự ủ rũ; để được quá tỉ mỉ, chính xác, và cẩn thận như vậy để duy trì sự giao thương liên tục với Đức Chúa Trời; và bắt đầu có những suy nghĩ giảm sút về Đức Chúa Trời, và tôn giáo đi đến bức tường. Vậy,

(2.) Khi sự vui thích của chúng ta ít hơn trong những điều trên trời, khi chúng ta đã mất đi hương vị của Lời, và các phương tiện, và các ngày Sa-bát, và chúng không còn ngọt ngào như trước: 1 Giăng 2:16, “Nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người.” Khi tình yêu thế gian đã khiến anh em mệt mỏi với tình yêu Đức Chúa Trời, khi lòng anh em đi ngoại tình khỏi Đức Chúa Trời, là sự thiện cao nhất. Như khi những tình cảm bị phân tán, một người bị cám dỗ nhìn vào những đối tượng khác, người vợ trong lòng bị lừa dối mất quyền của mình; thì Đức Chúa Trời cũng bị lừa dối bởi sự vui thích quá độ nơi tạo vật, thế gian chặn đứng sự vui thích của anh em: Thi Thiên 73:27, 28, “Ngài đã hủy diệt mọi kẻ ngoại tình khỏi Ngài; nhưng được đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi.” Khi sự vui thích của chúng ta trong sự tương giao với Đức Chúa Trời bị giảm sút bởi sự vui thích nơi tạo vật, đó là sự ngoại tình thuộc linh. Nay khi những đối tượng thế gian cứ liên tục ở với chúng ta, nài nỉ những tình cảm của chúng ta, và lôi kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời, ôi, những người tốt nhất trong chúng ta cần phải cầu nguyện biết bao, “Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi điều ác!” Linh hồn dễ dàng nhận lấy sự ô uế từ những đối tượng mà chúng ta quen thuộc; vì vậy những ai sống trong thế gian cần phải cẩn thận về một tinh thần thế gian. Sự hiện diện liên tục của đối tượng âm thầm dụ dỗ lòng; như những vụ kiện dài cuối cùng cũng thắng, và củi xanh bén lửa bởi nằm lâu trong lửa. Lòng bị lôi kéo xa khỏi Đức Chúa Trời một cách không cảm nhận được, và anh em sẽ thấy ít hương vị hơn trong những điều thánh.

[3.] Chúng ta cần phải cầu nguyện tha thiết, Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi điều ác, vì chúng ta đang gặp nguy hiểm từ kẻ thù khác ấy, là xác thịt. Không chỉ có một điều ác ở ngoài chúng ta, như ma quỷ và thế gian, mà còn có một điều ác ở trong chúng ta: “Một lòng ác không tin, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống,” Hê-bơ-rơ 3:12. Một lòng ác, đầy dẫy những sự thúc giục và lôi kéo đến tội lỗi. Không chỉ có những cạm bẫy và cám dỗ trong thế gian, mà còn có một sự dễ uốn nắn trong người bị cám dỗ: Gia-cơ 1:14, “Mỗi người bị cám dỗ, khi bị dục vọng riêng mình lôi kéo và dụ dỗ,” hypo tēs idias epithymias, bởi dục vọng riêng của mình. Lửa cháy trong lòng chúng ta, Sa-tan chỉ thổi bùng ngọn lửa. Có thứ rượu xấu trong bình, Sa-tan chỉ cho nó thoát ra, và mở nó ra bằng bạo lực. Chúng ta mang những bản tính phạm tội đi khắp nơi với mình, vì vậy, Lạy Chúa, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác.” Điều ác của thế gian sẽ không làm hại hơn lửa làm hại một hòn đá, nếu chúng ta không phải là vật dễ cháy: “Sự hư hoại trong thế gian bởi dục vọng,” 2 Phi-e-rơ 1:4. Sự nguy hiểm của việc sống trong thế gian không nằm ở chỗ này, vì ở đây có quá nhiều sự lôi kéo và mồi nhử cho mọi giác quan; nhưng đó là sự hư hoại bởi dục vọng; như nọc độc không ở trong bông hoa, mà ở trong con nhện. Người Phi-li-tin không thể thắng được Sam-sôn nếu Đa-li-la, người mà ông mê đắm, đã không ru ông ngủ; hay như Ba-la-am trước hết đã làm hư hỏng Y-sơ-ra-ên trước khi ông có thể rủa sả họ hay gây hại cho họ: thì sự hư hoại trong lòng khiến chúng ta dễ bị tổn thương bởi ác ý của Sa-tan. Có một phe phản bội ở bên trong để mở cửa cho Sa-tan, nếu không có nó thì mọi sức mạnh bên ngoài cũng không thể làm hại chúng ta.

Vậy thì, chúng ta cần phải đến cùng Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác.”

Nơi đó chúng ta xin: —

(1.) Xin Đức Chúa Trời làm yếu đi sức mạnh của sự hư hoại bẩm sinh, để chúng ta không bị nó đánh bại. Phao-lô than thở buồn bã, Rô-ma 7:24, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?” Đó là một câu hỏi, nhưng nó hàm ý một ước muốn, vì người Hê-bơ-rơ bày tỏ những ước muốn của họ bằng cách đặt câu hỏi; nghĩa là, Ôi, ước gì tôi được giải cứu! Được giữ khỏi sa vào tội lỗi là một ơn thương xót lớn: “được giữ khỏi mọi việc ác,” 2 Ti-mô-thê 4:18.

(2.) Nếu chúng ta bị sự hư hoại của mình đánh bại, chúng ta xin rằng chúng ta không nằm trong đó, cũng không mệt mỏi với sự kháng cự của mình, cũng không quăng bỏ vũ khí của mình, và để tội lỗi có một sự cai trị yên tĩnh: Thi Thiên 119:133, “Xin chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.” Chúng ta không thể hy vọng được miễn trừ hoàn toàn khỏi tội lỗi, nhưng, Lạy Chúa, xin đừng để nó cai trị chúng con. Làm sao chúng ta biết khi nào tội lỗi cai trị? Khi không có một đường lối làm chết đi được thiết lập chống lại nó, để phá vỡ quyền năng, sức mạnh, và sự chuyên chế của nó. Hãy nhận lấy sự phân biệt này: Có những sự hư hoại còn lại và những sự hư hoại được giữ lại; tội lỗi còn lại nơi nó không cai trị; nhưng sự hư hoại được giữ lại, đó là đang cai trị. Tôi sẽ giải thích như vầy: tội lỗi còn lại khi, bất chấp mọi nỗ lực của chúng ta, nó vẫn ám ảnh và quấy rầy chúng ta, dù cầu nguyện, tỉnh thức, tranh đấu, chờ đợi, và nương cậy Đức Chúa Trời để được sức mạnh; nhưng nó được giữ lại khi anh em để mặc nó và không muốn đụng đến nó, nhưng lại trân trọng, nuông chiều, và nuôi dưỡng nó trong lòng, và sắm sửa cho nó. Vì vậy chúng ta được cứu khỏi điều ác khi chúng ta phục hồi nhờ sự ăn năn; và dù chúng ta chịu đựng bởi sự chuyên chế của tội lỗi, chúng ta sẽ không để mặc nó có một sự cai trị yên tĩnh trong lòng mình, không sống dưới quyền của những sự hư hoại. Tội lỗi bị bỏ mặc sẽ gây thêm tai hại cho chúng ta.

Thứ hai, Như chúng ta có lý do để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời tha thiết, vì sự nguy hiểm của chúng ta; thì cũng tin cậy, vì sự đảm nhận của Đức Chúa Trời: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3, “Chúa là thành tín, Đấng sẽ làm cho anh em vững vàng, và giữ anh em khỏi điều ác.” Đức Chúa Trời đã đảm nhận giữ những ai, với lòng khiêm nhường và tan vỡ, đến cùng Ngài để được giữ khỏi điều ác; những người tỉnh thức, nghiêm túc, và cẩn thận để sửa chữa những điều ác ngay khi nhận ra; vì vậy chúng ta có thể đến với sự tin cậy chắc chắn để được cứu khỏi mọi điều ác.

Đức Chúa Trời đã đảm nhận giữ dân Ngài khỏi những điều ác và nguy hiểm trong đời này đến mức nào? Tôi trả lời: —

[1.] Đến mức có thể gây hại cho linh hồn họ: 1 Cô-rinh-tô 10:13, “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức mình; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở đường thoát, để anh em có thể chịu được.” Đó là một phần của sự thành tín của Đức Chúa Trời để giữ anh em khỏi điều ác, để cân đối và điều hòa sự cám dỗ theo sức mạnh của anh em. Đức Chúa Trời cân gánh nặng cho mỗi lưng, Ngài thúc đẩy tùy theo những kẻ nhỏ có thể chịu đựng; vì vậy chắc chắn Ngài sẽ giảm nhẹ sự cám dỗ, hoặc ban thêm sức mạnh.

[2.] Đức Chúa Trời sẽ giữ anh em khỏi điều ác của tội lỗi đến mức nó là chết chóc; nghĩa là, để nó không phải là tội đến nỗi chết, 1 Giăng 5:16; và để nó không cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, vì anh em đã chết đối với nó: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi sẽ không cai trị anh em; vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.”

[3.] Đức Chúa Trời đảm nhận cho sự giải cứu cuối cùng của chúng ta khỏi mọi điều ác khi chúng ta được chuyển sang thiên đàng. Điều này được bao hàm trong lời cầu nguyện này, rằng chúng ta cuối cùng có thể đến được trạng thái nơi không có buồn rầu, không có tội lỗi, không có sự tấn công và cám dỗ từ Sa-tan, để chúng ta có thể được giữ khỏi mọi sự gian ác: Thi Thiên 34:19, “Người công bình gặp nhiều hoạn nạn; nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi tất cả.” Có một thời điểm khi Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi tất cả cùng một lúc, và đó là bởi sự chết và sự chuyển dời của chúng ta vào thiên đàng.

Vậy thì, chúng ta hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời để được giải cứu, chờ đợi sự giúp đỡ của Ngài.

Giáo lý. Được giữ khỏi điều ác của cám dỗ là một ơn thương xót lớn hơn được giữ khỏi sự khó khăn của cám dỗ.

“Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng xin cứu chúng con khỏi điều ác”; nghĩa là, nếu chúng ta bị dẫn vào cám dỗ, xin cho chúng ta được giữ khỏi điều ác của nó.

Thứ nhất, Được giữ khỏi điều ác là một sự quan phòng kỳ diệu hơn được giữ khỏi cám dỗ; esse bonum facile est, ubi quod vetat esse remotum est. Chẳng có gì lớn lao khi giữ mình trong sạch hay trung thực, khi không có cám dỗ nào ngược lại. Nhưng, giữ sự chính trực của chúng ta giữa những cuộc tấn công và cám dỗ, đó mới là điều kỳ diệu. Nếu một đồn lũy không bao giờ bị tấn công, thì chẳng có gì lạ khi nó đứng vững, được miễn khỏi tai họa của chiến tranh. Điều này giống như bụi gai bị cháy, mà không bị thiêu rụi; bị thử thách bằng cám dỗ ngày này qua ngày khác, mà vẫn được giữ khỏi điều ác.

Và theo nghĩa này quyền năng của Đức Chúa Trời được tôn vinh hơn trong việc giữ các thiên sứ; vì các thiên sứ ở ngoài tầm bắn và ngoài đường hại, và không phải chịu cám dỗ. Nhưng để bảo tồn một tạo vật yếu đuối nghèo nàn giữa cám dỗ, ôi, quyền năng của Đức Chúa Trời được “làm trọn trong sự yếu đuối” biết bao! 2 Cô-rinh-tô 12:9: được làm trọn, nghĩa là, được bày tỏ cách vinh hiển.

Thứ hai, Điều ác của tội lỗi lớn hơn điều ác của hoạn nạn hay sự khó khăn.

[1.] Điều ác của tội lỗi là điều ác lớn hơn, vì nó phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời: Ê-sai 59:2. Đó là sự quay lưng khỏi sự thiện cao nhất. Hoạn nạn không phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, nó là phương tiện khiến chúng ta đến gần Ngài. Nghèo khó, bệnh tật, mù lòa, mất mát của cải, dù một người có thấp hèn và ghê tởm đến đâu, thì nếu ở trong trạng thái ân điển, Chúa vẫn vui thích nơi người, và người gần gũi và thân yêu đối với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời hôn người bằng những nụ hôn của miệng Ngài; không gì ghê tởm đối với Đức Chúa Trời ngoại trừ tội lỗi.

[2.] Tội lỗi là ác tự nó, dù chúng ta có cảm nhận hay không; hoạn nạn không phải là ác tự nó, mà trong cảm giác và sự cảm nhận của chúng ta: Hê-bơ-rơ 12:11. Tội lỗi là ác, dù chúng ta có cảm nhận hay không; nó càng tệ hơn khi chúng ta không cảm nhận: “Đã mất hết cảm giác,” Ê-phê-sô 4:19, khi lương tâm chúng ta bị tê liệt.

[3.] Hoạn nạn, hay malum poenae, là một hành động của sự công bình thiêng liêng; nhưng malum culpae là một hành động của sự hư hoại của con người. Về điều thứ nhất, hoạn nạn, A-mốt 3:6, “Có tai họa nào trong thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm ra sao?” Nhưng tội lỗi là công việc của ma quỷ trong chúng ta: 1 Giăng 3:8, “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ ban đầu. Vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá công việc của ma quỷ.” Và Giăng 8:34, “Hễ ai phạm tội thì làm tôi mọi cho tội lỗi.” Điều này đến từ một Đức Chúa Trời công bình, điều kia từ lòng hư hoại của chúng ta. Điều này là hành động của một Đức Chúa Trời thánh khiết, điều kia là hành động của một tạo vật tội lỗi.

[4.] Sự chết của Đấng Christ chạm đến trực tiếp hơn ơn ích này — sự miễn trừ khỏi tội lỗi: Ma-thi-ơ 1:21, “Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi của họ”; Công vụ 3:26, “Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Chúa Giê-xu lên, sai Ngài đến để ban phước cho anh em, trong việc khiến mỗi người trong anh em quay khỏi những sự gian ác của mình”; không phải khỏi những hoạn nạn hay buồn rầu, mà khỏi tội lỗi.

[5.] Hoạn nạn là một điều ác tạm thời riêng biệt hơn, nhưng tội lỗi là một điều ác vô hạn và phổ quát. Bệnh tật tước đoạt sức khỏe của chúng ta, nghèo khó tước đoạt của cải, v.v., và mỗi sự quan phòng nghịch cảnh chỉ chống lại một điều thiện tạm thời riêng biệt nào đó; nhưng tội lỗi tước đoạt Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, Đấng là nguồn của sự an ủi chúng ta; điều kia chỉ tước đoạt một sự an ủi giới hạn nào đó.

[6.] Hoạn nạn được sai đến để loại bỏ tội lỗi: Hê-bơ-rơ 12:11, “Bây giờ mọi sự sửa phạt, lúc bấy giờ dường như chẳng phải là vui mừng, nhưng là buồn rầu; song về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã được luyện tập bởi đó”; Ê-sai 26:9, “Khi sự phán xét của Ngài ở trên đất, dân cư trên thế gian sẽ học sự công bình”; nhưng tội lỗi không được sai đến để loại bỏ hoạn nạn. Nay mục đích phải lớn hơn phương tiện, cả về việc theo đuổi lẫn việc tránh né. Về việc theo đuổi; đào sắt bằng cuốc vàng và bạc. Thì trong việc tránh né cũng vậy; nếu sự chết không tệ hơn nỗi đau của thuốc, thì không ai uống thuốc để tránh sự chết.

[7.] Hoạn nạn là kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 12:6, “Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu.” Nhưng bị bỏ mặc cho tội lỗi là kết quả của cơn giận Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng miễn trừ khỏi những hoạn nạn; tuy nhiên nếu Ngài giữ khỏi sự tổn hại thuộc linh bởi đó, nếu Ngài thánh hóa sự hoạn nạn, nâng đỡ chúng ta bằng ân điển đủ dùng, 2 Cô-rinh-tô 12:9; nếu được bảo tồn khỏi điều ác, dù bị cám dỗ và thử thách thế nào, thì cũng đủ rồi.

Ứng dụng 1. Để quở trách sự dại dột của chúng ta. Chúng ta than phiền về những điều khác, nhưng chúng ta không than phiền về tội lỗi, là điều ác lớn nhất. Điều này trái ngược với tinh thần của con cái Đức Chúa Trời, là những người vui mừng trong hoạn nạn, nhưng không vui mừng trong tội lỗi: 2 Cô-rinh-tô 12:9, “Vậy tôi sẽ rất vui mừng mà khoe mình về những sự yếu đuối của tôi, hầu cho quyền năng của Đấng Christ ở trên tôi.” Họ than khóc cay đắng dưới tội lỗi: Rô-ma 7:23, “Khốn nạn cho tôi!” v.v. Nếu có ai có lý do để than phiền về hoạn nạn, thì Phao-lô đã có: thường gặp nguy hiểm, bị đánh đòn, bị bắt bớ, bị ném đá. Nhưng thân thể của tội lỗi và sự chết là gánh nặng lớn nhất: những dục vọng làm phiền ông hơn những roi vọt; sự bị giam cầm bởi luật của tội lỗi hơn những nhà tù. Khi hoạn nạn ngồi quá gần, tội lỗi ngồi lỏng lẻo. Trong hoạn nạn có một sự xúc phạm nào đó đối với chúng ta, nhưng trong tội lỗi sự sai trái được làm đối với Đức Chúa Trời. Và chúng ta là gì đối với Đức Chúa Trời? Hoạn nạn có thể tốt, nhưng tội lỗi không bao giờ tốt. Thân thể chịu đựng bởi hoạn nạn, nhưng linh hồn chịu đựng bởi tội lỗi sự mất mát ân điển và sự an ủi, là những điều không thể được đánh giá bằng mọi sự hưởng thụ của thế gian. Điều ác của hoạn nạn chỉ trong chốc lát — giống như mưa, nó tự khô đi; nhưng điều ác của tội lỗi là đời đời, trừ khi nó được tha thứ và cất đi. Tội lỗi là nguyên nhân của mọi điều ác của hoạn nạn; vì vậy khi chúng ta than phiền, chúng ta nên than phiền, không phải về nỗi đau, mà về nguyên nhân của nó.

2. Nó hướng dẫn chúng ta: —

[1.] Cách cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi hơn là chống lại sự khó khăn. Đây thật sự là được cứu khỏi điều ác: 2 Ti-mô-thê 4:18, Phao-lô đã trông cậy vào điều đó, “Ngài sẽ cứu tôi khỏi mọi việc ác.” Khi bị hoạn nạn, anh em nên ao ước hoạn nạn được thánh hóa hơn là được cất đi; anh em sẽ cẩn thận nhất về điều đó; các thánh đồ không cầu nguyện cho những lợi ích của con người cũ hơn là con người mới. Được thoát khỏi hoạn nạn là một ơn thương xót chung, nhưng được thánh hóa trong đó là một ơn thương xót đặc biệt. Người xác thịt có thể không có hoạn nạn, nhưng người xác thịt không thể có kinh nghiệm về ân điển. Sự giải cứu đơn thuần không phải là dấu hiệu của tình yêu đặc biệt.

[2.] Trong sự lựa chọn của chúng ta. Đó là một lời buộc tội nặng nề mà họ đã đặt trên Gióp: Gióp 36:21, “Ngươi đã chọn sự gian ác hơn là hoạn nạn.” Đôi khi chúng ta bị đặt vào thử thách, để mất ân huệ của Đức Chúa Trời hay ân huệ của loài người, bổn phận và nguy hiểm: ở đây tự làm thỏa mãn mình, chiều theo những dục vọng và lợi ích của mình; ở đó xúc phạm Đức Chúa Trời. Ngoài cám dỗ, chúng ta có thể dễ dàng phán đoán rằng mọi sự khốn khổ trên thế gian đều phải chịu đựng hơn là phạm tội nhỏ nhất. Nhưng khi bị thử thách thì sao, khi một sự tiện lợi thế gian và một sự bất tiện thuộc linh được đưa ra? Bằng cách chọn tội lỗi, một người không thể hoàn toàn tránh khỏi hoạn nạn ở đây hay ở đời sau. Sự gian ác, dù thịnh vượng một thời gian, thì cuối cùng nó chứng tỏ là một cạm bẫy.

3. Nó hướng dẫn chúng ta vâng phục sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nhận biết ơn thương xót trong đó. Dù Đức Chúa Trời không miễn trừ chúng ta khỏi những hoạn nạn, thì nếu Ngài giữ chúng ta khỏi bị tổn hại bởi đó, nếu Ngài thánh hóa sự hoạn nạn, và nâng đỡ chúng ta bằng ân điển đủ dùng, thì đó là ơn thương xót của Ngài đối với chúng ta. Đối với Đa-ni-ên bị ném vào hang sư tử thì không phải là một sự phán xét lớn bằng việc Nê-bu-cát-nết-sa có lòng của một con thú. Bị phó mặc cho những dục vọng của lòng mình, để phạm bất cứ tội nào, đó là một thập tự giá lớn hơn bất cứ sự khốn khổ nào có thể xảy đến với chúng ta; vì vậy chúng ta hãy kiên nhẫn dưới hoạn nạn. Sự quan tâm lớn của chúng ta nên là, đừng làm nhục Đức Chúa Trời trong bất cứ hoàn cảnh nào. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ ở cùng dân Ngài trong những hoạn nạn của họ để an ủi họ; nhưng chưa bao giờ hứa sẽ ở cùng dân Ngài trong những tội lỗi của họ: “Ta sẽ ở cùng ngươi trong lửa, và trong nước,” như Con Đức Chúa Trời đã ở cùng ba người trẻ trong lò lửa hừng. Nhưng Đức Chúa Trời đã lìa khỏi khi họ phạm tội; Ta sẽ trở về chỗ của Ta. Tội lỗi ngăn trở sự cầu nguyện, nhưng hoạn nạn thúc giục nó: Ê-sai 26:16, “Lạy Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài; họ đã tuôn đổ lời cầu nguyện khi sự sửa phạt của Ngài ở trên họ.” Trong hoạn nạn đó là lúc đưa những lời hứa ra thi hành; nó không ngăn trở chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và ngai ân điển, nhưng thúc đẩy chúng ta đến đó. Nhưng tội lỗi gia tăng sự trói buộc của chúng ta, khiến chúng ta đứng xa, và trở nên e ngại Đức Chúa Trời. Trái của tội lỗi là sự xấu hổ, Rô-ma 6:21.

4. Nó dạy chúng ta cách chờ đợi và hy vọng về kết quả của những lời cầu nguyện của chúng ta. Hãy cầu nguyện để anh em không sa vào cám dỗ; tuy nhiên đừng tuyệt đối về điều đó, nhưng để được giữ khỏi điều ác, để dù chúng ta bị thử thách theo cách nào, chúng ta cũng được giữ khỏi điều ác của tội lỗi.

Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha, đời đời vô cùng.

A-men.

TRONG những lời này chúng ta có phần kết luận của mọi sự, và điều mang lại cho chúng ta sự tin cậy trong những lời cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Sự xác nhận được lấy từ sự cao trọng của Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta cầu nguyện; nơi đó có sự tuyên bố về những gì thuộc về Đức Chúa Trời: —

Thứ hai, Sự kéo dài và tính vĩnh cửu, đời đời.

Ba điều được nhắc đến như thuộc về Đức Chúa Trời — vương quốc, quyền năng, và vinh hiển.

1. Bởi vương quốc có nghĩa là quyền và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trên mọi sự, nhờ đó Ngài có thể định đoạt chúng theo ý muốn riêng của Ngài.

2. Bởi quyền năng có nghĩa là sự đủ dùng của Ngài để thi hành quyền này, và làm những gì Ngài muốn, cả trên trời lẫn dưới đất.

3. Nguyên nhân cuối cùng của mọi sự là vinh hiển của Ngài. “Vinh hiển thuộc về Ngài,” hay sự tôn trọng của mọi sự trên thế gian thuộc về Ngài. Vinh hiển là sự cao trọng được bày tỏ cùng với lời ngợi khen. Chúng ta ao ước Ngài được tôn trọng hơn và được đưa vào sự cầu xin và tôn kính.

Thứ hai, Chúng ta có sự đóng ấn và niêm phong những lời cầu xin của mình trong chữ A-men; đó là, signaculum fidei, một sự bày tỏ đức tin và hy vọng của chúng ta. Và actus desiderii, sức mạnh của ước muốn chúng ta. Có A-men của đức tin, và A-men của ước muốn chân thành; như sẽ nói sau.

Bây giờ chúng ta hãy xem phần kết luận này, thứ nhất, như một lời tôn vinh hay sự bày tỏ lời ngợi khen dành cho Đức Chúa Trời: và ghi chú là: —

Giáo lý. Trong mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, việc ca ngợi hay tôn vinh Đức Chúa Trời là cần thiết.

Vì trong mẫu cầu nguyện hoàn hảo này Đấng Christ dạy chúng ta, không chỉ xin những điều cần thiết cho chính mình, mà còn quy cho Đức Chúa Trời những điều thuộc về Ngài.

Có hai chữ được dùng trong trường hợp này trong Kinh Thánh, ngợi khen và chúc phước. Ngợi khen liên quan đến sự cao trọng của Đức Chúa Trời, và chúc phước liên quan đến những ơn ích của Ngài: Thi Thiên 145:10, “Mọi công việc Chúa sẽ ngợi khen Chúa; và các thánh đồ Chúa sẽ chúc phước cho Chúa.” Mọi công việc của Đức Chúa Trời tuyên bố sự cao trọng của Ngài; nhưng các thánh đồ sẽ luôn quy cho Đức Chúa Trời những ơn ích họ đã nhận từ Ngài. Vậy chúng được nói đến như những điều, dù có phần giống nhau, nhưng khác biệt: Nê-hê-mi 9:5, “Nguyện danh vinh hiển của Chúa được chúc phước, là danh được tôn cao trên mọi sự chúc phước và ngợi khen.” Lời ngợi khen của chúng ta không thể đạt đến sự cao trọng của bản tính Ngài; cũng không sự chúc phước của chúng ta bày tỏ được giá trị của những ơn ích Ngài. Cả hai đều có thể được nhắm đến ở đây. Vì nước và quyền thuộc về sự cao trọng của Ngài, và vinh hiển thuộc về những ơn ích của Ngài; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời là sự phản chiếu của mọi công việc Ngài, và vì vậy bày tỏ những ơn ích đã tỏ ra cho con cái loài người, đặc biệt là cho dân Ngài. Vậy thì, bất cứ khi nào anh em muốn cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài ban phước cho anh em, anh em phải chúc phước lại cho Đức Chúa Trời, và ngợi khen danh Ngài: Ê-phê-sô 1:3, “Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thiêng liêng trong các nơi trên trời trong Đấng Christ.” Đó là tiếng vang và sự phản chiếu của ân điển và sự thương xót của Ngài đối với các tạo vật. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, và chúng ta chúc phước cho Đức Chúa Trời; như tiếng vang trả lại lời nói, hay bức tường dội lại những tia nắng mặt trời. Chỉ cần xét rằng, chúng ta chúc phước cho Đức Chúa Trời khác hẳn với cách Ngài chúc phước cho chúng ta: sự chúc phước của Đức Chúa Trời là có tác dụng, của chúng ta là tuyên bố; lời Ngài đi kèm với quyền năng: benedicere là benefacere. Ngài làm điều tốt; chúng ta nói điều tốt khi chúng ta nhớ lại những hiệu quả được ban phước của ân điển Ngài, và kể lại những gì Ngài đã làm cho linh hồn chúng ta.

Những lý do tại sao chúng ta phải pha trộn những lời ngợi khen và tạ ơn với những lời cầu xin của mình là những điều sau: —

[1.] Vì điều này phù hợp hơn với mục đích lớn của sự thờ phượng; mục đích ấy không phải là sự cứu giúp con người cho bằng sự tôn trọng Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta không chỉ nên nhắm đến việc cung cấp những nhu cầu của mình, vì đó chỉ là tiếng kêu của loài thú, tru lên đòi lúa mì, rượu mới, và dầu, Ô-sê 7:14; nhưng chúng ta cũng nên nhắm đến sự tôn trọng Đức Chúa Trời: Thi Thiên 50:23, “Ai dâng sự ngợi khen thì tôn vinh ta.” Một người có thể dâng những lời cầu xin lên Đức Chúa Trời, mà vẫn không tôn trọng Ngài, nhưng tìm kiếm chính mình; nhưng ai dâng sự ngợi khen thì tôn vinh ta. Ai một cách trìu mến, và từ lòng mình, dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn trọng của những thuộc tính và danh hiệu của Ngài trong Kinh Thánh, người ấy tôn vinh Ngài; và vì vậy sự thờ phượng là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều đó không nên bị bỏ qua.

[2.] Đây là cách hùng biện thuộc linh hiệu quả nhất, hay cách cầu nguyện: Thi Thiên 67:5, “Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện các dân ngợi khen Chúa, nguyện muôn dân đều ngợi khen Chúa.” Rồi sao? “Đất sẽ sanh hoa lợi; và Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta.” Chúng ta được tăng thêm sự an ủi càng nhiều khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời về những gì chúng ta đã nhận được. Hơi nước bốc lên càng nhiều, thì mưa đổ xuống càng nhiều; như các sông nhận lấy thì chúng tuôn ra, và tất cả đều chảy vào biển trở lại. Có một vòng tuần hoàn liên tục và sự trở lại từ biển đến biển. Thì cũng vậy giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; chúng ta càng ngợi khen Ngài thì những phước lành của chúng ta càng tuôn xuống; và những phước lành của Ngài càng tuôn xuống thì chúng ta càng ngợi khen Ngài trở lại; đến nỗi chúng ta không chúc phước cho Đức Chúa Trời cho bằng chúc phước cho chính mình. Khi những mạch nước nằm thấp chúng ta đổ một ít nước vào máy bơm, không phải để làm giàu cho nguồn, nhưng để đem lên nhiều hơn cho chính mình.

[3.] Đó là phần cao quý nhất của sự thờ phượng, và là sự phục vụ cao trọng và đẹp lòng nhất. Đó là một vinh dự lớn cho các tạo vật được ban phước cho Đức Chúa Trời. Trong những bổn phận khác Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều gì đó; nhưng trong sự ngợi khen (theo cách của chúng ta, và như các tạo vật có thể) chúng ta ban cho Đức Chúa Trời điều gì đó. Trong sự cầu nguyện, chúng ta đến như những kẻ ăn xin, trông đợi một của bố thí; trong sự nghe, chúng ta đến như những học trò và môn đồ, trông đợi sự dạy dỗ từ Đức Chúa Trời. Ở đây (theo mức độ và khả năng của chúng ta) chúng ta dâng cho Ngài điều gì đó; không phải vì Ngài cần nó, vì Ngài vô hạn hoàn hảo, nhưng vì Ngài xứng đáng với nó, vì Ngài vô hạn nhân từ. Đây là công việc của các thiên sứ và các thánh đồ được vinh hiển. Những bổn phận khác phù hợp hơn với tình trạng không hoàn hảo của chúng ta, như nghe và cầu nguyện, để những nhu cầu của chúng ta được cung cấp; nhưng bổn phận này phù hợp với tình trạng của chúng ta khi chúng ta hoàn hảo nhất. Tình yêu là ân điển của thiên đàng, và sự ngợi khen là bổn phận của thiên đàng; chúng ta dùng bình, họ dùng đàn hạc: cầu nguyện là công việc chính của chúng ta, và ngợi khen là của họ.

Ứng dụng. Để quở trách chúng ta, rằng chúng ta hoàn toàn chỉ lo việc cung cấp những nhu cầu của mình, nhưng ít nghĩ đến việc dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn trọng xứng đáng với danh Ngài. Hoặc chúng ta không đụng đến nó chút nào, hoặc làm nó một cách rất hời hợt. Trong mẫu cầu nguyện hoàn hảo này vinh hiển của Đức Chúa Trời là Alpha và Omega, khởi đầu và kết thúc của lời cầu nguyện ngắn này. Lời cầu xin đầu tiên là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và phần kết luận cuối cùng cũng vậy. Và vì vậy thật sự là một lỗi lầm khi Đức Chúa Trời không được ngợi khen nhiều hơn. Trong những sự đến gần Ngài (Thi Thiên 22:3) có lời chép, “Hỡi Đấng ngự giữa những sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên”; ý nghĩa là, ngự trong Y-sơ-ra-ên, nơi Ngài được họ ngợi khen, vì đó là công việc lớn mà họ đang làm.

Chắc chắn những buổi nhóm họp của chúng ta nên vang dội hơn với những lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Trong sự thờ phượng của Hội Thánh nên có sự pha trộn của những cây đàn hạc, là những nhạc cụ của sự ngợi khen, cũng như “những bình đầy hương thơm, tức là những lời cầu nguyện của các thánh đồ,” Khải Huyền 5:8. Nhưng thường chúng ta nhét sự chúc mừng, tạ ơn, và ngợi khen, vào một căn phòng chật hẹp, và keo kiệt trong đó, nhưng có thể rộng rãi và dồi dào trong việc bày tỏ những nhu cầu của mình và xin được cung cấp. Bổn phận này bị biến thành một người xa lạ quá lớn trong những giao dịch của anh em với Đức Chúa Trời. Những lý do của sự thiếu sót này là gì?

[1.] Tình yêu bản thân. Chúng ta háo hức muốn có những phước lành, nhưng chúng ta quên trở lại để dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển. Cầu nguyện là một công việc của sự cần thiết, nhưng ngợi khen là một công việc của bổn phận và sự tôn kính. Tình yêu bản thân thúc đẩy chúng ta cầu nguyện, nhưng tình yêu Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta ngợi khen. Nay, vì chúng ta quá đầy dẫy tình yêu bản thân, nên chúng ta quá chậm trễ đối với bổn phận này.

[2.] Một nguyên nhân thứ hai là sự ngu dốt lơ là của chúng ta; chúng ta không thu thập chất liệu của sự tạ ơn, và quan sát sự đối xử nhân từ của Đức Chúa Trời với chúng ta, để chúng ta có thể có điều gì đó mà mở rộng mình trong việc dâng vinh hiển cho danh Ngài: Cô-lô-se 4:2, “Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó với sự tạ ơn.” Chúng ta nên liên tục quan sát những lời đáp và những sự thăm viếng yêu thương của Đức Chúa Trời, và những thuộc tính nào Ngài thực hiện cho chúng ta trong tiến trình quan phòng của Ngài. Nhưng vì sự lười biếng thuộc linh chúng ta không để ý đến những điều này, vì vậy không có gì lạ nếu chúng ta chậm trễ nói tốt về danh Ngài, nhưng luôn than vãn, lầm bầm, và phàn nàn.

Thứ hai, Nó không chỉ là một lời tôn vinh, mà là một lời tôn vinh đầy đủ, và rất bày tỏ sự cao trọng của Đức Chúa Trời. Từ đó hãy ghi chú: —

Giáo lý. Các thánh đồ không keo kiệt và dè sẻn trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời; vương quốc, quyền năng, và vinh hiển, và mọi điều cao trọng, họ quy cho Ngài.

Một lòng nhân từ có một cảm nhận về giá trị và sự cao trọng của Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy nghĩ rằng mình không bao giờ có thể nói về nó một cách tôn trọng đủ. Hãy xem Đa-vít mở rộng mình cách rất thích hợp với những gì được nói ở đây: 1 Sử ký 29:10-13, “Đa-vít nói rằng, Lạy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời vô cùng: Hỡi Đức Giê-hô-va, sự cao cả, quyền năng, vinh hiển, chiến thắng, và uy nghi đều thuộc về Ngài: Hỡi Đức Giê-hô-va, vương quốc thuộc về Ngài, và Ngài được tôn cao làm đầu trên hết. Vậy bây giờ, lạy Đức Chúa Trời chúng con, chúng con cảm tạ Ngài, và ngợi khen danh vinh hiển của Ngài.” Ôi, khi một con cái Đức Chúa Trời bắt đầu nói về Đức Chúa Trời, người ấy không thể biết làm sao thoát khỏi sự suy gẫm: người ấy thấy có quá nhiều điều nợ Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy chất chữ lên chữ. Cũng vậy 1 Ti-mô-thê 1:17, “Nguyện sự tôn trọng và vinh hiển thuộc về Vua đời đời, bất diệt, vô hình, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, đời đời vô cùng. A-men.” Và trong nhiều chỗ khác của Kinh Thánh. Nay, sự dồi dào này trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời, một phần, là vì sự cao trọng của đối tượng: Nê-hê-mi 9:5, “Nguyện danh vinh hiển của Chúa được chúc phước, là danh được tôn cao trên mọi sự chúc phước và ngợi khen.” Khi họ đã làm những gì họ có thể để chúc phước cho Đức Chúa Trời, nhớ lại những ơn ích của Ngài, hay ngợi khen Đức Chúa Trời, và kể lại những sự cao trọng của Ngài, họ vẫn còn thiếu quá xa; vì vậy khi chúng ta không thể làm mọi sự, chúng ta nên làm nhiều. Và một phần, đó là từ sự vĩ đại và rộng lớn của tình cảm họ; họ nghĩ không bao giờ làm đủ cho Đức Chúa Trời, Đấng mà họ yêu mến quá nhiều. Đa-vít nói, “Tôi sẽ ngợi khen Ngài càng ngày càng hơn.” Họ không thể thỏa mãn chính mình bằng cách nắm lấy sự cao trọng của Đức Chúa Trời chỉ trong một khái niệm; vì vậy uy nghi, sự vĩ đại, vinh hiển, sự khôn ngoan, và quyền năng, họ nhắc đến mọi điều tôn trọng và vinh hiển.

Ứng dụng. Ứng dụng là lại quở trách chúng ta vì quá lạnh nhạt và dè sẻn theo cách này. Nó cho thấy sự thiếu cảm nhận xứng đáng về sự cao trọng của Đức Chúa Trời và sự chật hẹp của tình cảm thuộc linh; vì vậy chúng ta nên nghiên cứu Đức Chúa Trời nhiều hơn, và quan sát những sự cao trọng đa dạng của Ngài. Hãy có một sự tôn kính lớn hơn về Ngài trong lòng anh em, vì “bởi sự đầy dẫy của lòng, miệng sẽ nói ra.” Chúng ta nên tự nhắc nhở mình, như Đa-vít, Thi Thiên 103:1: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc phước cho Đức Giê-hô-va; hỡi mọi điều gì ở trong ta, hãy chúc phước cho danh thánh của Ngài.”

Thứ ba, Tôi lại quan sát, nó được đưa vào với một chữ vì, như liên quan đến những lời cầu xin trước: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng xin cứu chúng con khỏi điều ác: vì nước thuộc về Cha,” v.v.

Lời tôn vinh này có liên hệ gì với những lời cầu xin trước?

Thứ nhất, Nó giúp gia tăng sự tin cậy của chúng ta trong sự cầu nguyện.

Thứ hai, Sự tôn kính và tình cảm của chúng ta.

Thứ ba, Để điều chỉnh và hướng dẫn những lời cầu nguyện của chúng ta: —

[1.] Về con người mà chúng ta cầu nguyện.

[2.] Về cách thức cầu xin.

[3.] Về những người cầu nguyện.

Chúng ta hãy xem tất cả những mối liên hệ này.¹

Thứ nhất, Mục đích lớn là gia tăng sự tin cậy của chúng ta. Hãy quan sát,

Giáo lý. Khi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, việc xét rằng nước, quyền năng, và vinh hiển thuộc về Ngài; và tất cả những điều ấy đời đời, là một sự cứu giúp lớn cho một linh hồn.

Nước thuộc về Ngài.

Đức Chúa Trời có quyền cai trị tối cao trên mọi sự. Và rồi quyền cai trị của Ngài được hậu thuẫn bằng quyền năng và sức mạnh đủ dùng mọi sự; và vì vậy Ngài có thể định đoạt quyền tối cao của Ngài để đem đến những gì chúng ta trông đợi từ Ngài.

Thẩm quyền là một điều, và quyền năng là một điều khác, nhưng cả hai đều gặp nhau trong Đức Chúa Trời; Ngài có mọi quyền năng và thẩm quyền.

Và rồi, vinh hiển thuộc về Ngài: Ngài cũng quan tâm như chúng ta; phải, hơn nữa, lợi ích của Ngài lớn hơn của chúng ta, vì vinh hiển của mọi sự thuộc về Ngài: và tất cả những điều này, không phải trong một thời gian, mà đời đời. Đây là những sự khích lệ để nâng cao sự tin cậy của chúng ta rằng những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được nghe và nhậm khi chúng ta xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài.

Có hai điều mang lại cho chúng ta sự tin cậy nơi bất cứ ai mà chúng ta cầu xin — nếu người ấy có khả năng và sẵn lòng. Nay Đức Chúa Trời có khả năng ban cho những lời cầu xin của chúng ta, và cũng rất sẵn lòng và dễ dàng. Chúng ta được dạy điều đó đầy đủ trong lời cầu nguyện này; vì chúng ta bắt đầu với Ngài như Cha, và chúng ta kết thúc với Ngài như một Vua vinh hiển và quyền năng; tình cảm cha của Ngài, một mặt, cho thấy Ngài sẵn lòng; và quyền năng vương giả của Ngài, mặt khác, cho thấy Ngài có khả năng: đến nỗi nếu chúng ta xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, chúng ta không cần phải nghi ngờ. Chúng ta có thể thu thập quyền năng và ý muốn của Ngài từ chính điều khoản này: Quyền năng của Ngài; vì nước thuộc về Ngài, và quyền năng, hay một quyền và thẩm quyền, được hậu thuẫn bằng sự đủ dùng tuyệt đối mọi sự. Rồi ý muốn của Ngài, “Vinh hiển thuộc về Ngài”; đó là vinh hiển của Ngài khi nhậm những lời cầu xin của chúng ta, không chỉ là vấn đề hạnh phúc cho chúng ta, mà là vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta không cần phải nghi ngờ.

Nhưng cụ thể hơn: —

[1.] Có sự tin cậy được thiết lập bởi điều đó, rằng nước thuộc về Ngài. Vương quốc của Đức Chúa Trời hoặc là phổ quát, trên mọi người hay mọi sự; hoặc là riêng biệt và đặc biệt, ghi chú mối liên hệ của Ngài với các thánh đồ, với những người đã phó mình cho sự cai trị của Ngài, để được Ngài dẫn dắt đến vinh hiển đời đời: và cả hai điều này đều là nền tảng của sự tin cậy.

(1.) Vương quốc phổ quát của Ngài trên mọi người và mọi sự trên thế gian. Vương quốc này là một chế độ quân chủ tuyệt đối, với quyền cai trị trọn vẹn và quyền sở hữu được đặt trên sự sáng tạo của Ngài đối với chúng. Có hai loại quyền cai trị — dominium jurisdictionis, và dominium proprietatis. Một loại là như một vua có trên thần dân của mình; loại kia, như một vua có trong tài sản và đất đai của mình: loại sau lớn hơn loại trước. Một vua có quyền cai trị về thẩm quyền trên thần dân của mình để ra lệnh và cai trị họ; nhưng ông không có quyền sở hữu tuyệt đối như vậy trên con người họ như ông có trên tài sản và đất đai của mình; ông có thể định đoạt chúng một cách tuyệt đối theo ý muốn riêng của mình, nhưng thẩm quyền của ông bị giới hạn. Tóm lại, chúng ta phải phân biệt quyền cai trị của Ngài như một người cai trị, và như một người chủ. Nhưng cả hai điều này, chúng đồng thời có trong Đức Chúa Trời, và ở mức độ cao nhất, vì Đức Chúa Trời vừa là chủ vừa là người cai trị; Ngài đã tạo ra mọi sự từ hư không, vì vậy Ngài có quyền cai trị tuyệt đối hơn trên chúng ta so với bất cứ vị vua chúa nào có thể có, không chỉ trên thần dân của mình, mà trên tài sản của mình; và có thể cai trị mọi sự, con người, thiên sứ, và ma quỷ, theo ý muốn Ngài. Nó tuyệt đối hơn bất cứ sự ưu việt nào trên thế gian, và phổ quát hơn, vì bao gồm mọi người và mọi sự. Đức Chúa Trời có quyền làm vua, vì Ngài đã ban sự hiện hữu cho mọi sự, điều mà không vị vua trần gian nào có thể làm: vì vậy tác giả phải là chủ sở hữu. Mọi vua khác đều phải chịu trách nhiệm và tính toán bởi vị Vua lớn này, về sự quản trị của họ; nhưng Đức Chúa Trời là tuyệt đối và tối cao.

Nay đây là một sự khích lệ lớn cho chúng ta, rằng chúng ta đến cùng một Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối, mà Ngài không phải chịu trách nhiệm với ai. Chúng ta không đến cùng một đầy tớ hay một tác nhân cấp dưới, là người có thể bị một quyền cao hơn kiểm soát, và hành động của người ấy có thể bị hủy bỏ; nhưng đến cùng một Chúa tuyệt đối, mà không ai có thể nói với Ngài, “Ngài làm gì vậy?” Gióp 9:12. Đây là sự an ủi của một tín đồ, rằng người ấy đi thẳng đến nguồn và chủ sở hữu của mọi sự; Chúa tuyệt đối của cả thế gian là cha của người ấy; sự định đoạt tối cao và tự do của mọi sự ở trong tay Ngài. Nếu chúng ta trông đợi bất cứ điều gì từ những công cụ cấp dưới, thì trước hết phải xin phép Đức Chúa Trời, nếu không chúng chẳng thể làm gì cho chúng ta; nhưng Ngài có thể làm những gì Ngài muốn, đó là của Ngài: Ma-thi-ơ 20:15, “Ta há không có phép làm điều ta muốn với của cải ta sao?” Không ai có thể bắt Ngài chịu trách nhiệm.

(2.) Mối liên hệ của Ngài với các thánh đồ. Bổn phận của một vua là bảo vệ thần dân mình, và lo liệu cho sự thịnh vượng của họ; thì Đức Chúa Trời, là Vua, sẽ thấy rằng mọi sự đều tốt đẹp với những ai ở dưới sự cai trị của Ngài. Điều đó liên quan rất nhiều đến anh em để có được một lợi ích được ở dưới vị Vua này, rồi nhắc đến nó trong sự cầu nguyện: Thi Thiên 44:4, “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Vua của tôi; xin hãy truyền sự giải cứu cho Gia-cốp.” Nếu anh em muốn bất cứ điều gì cho chính mình hay Hội Thánh, hãy nhắc Đức Chúa Trời nhớ về mối liên hệ của Ngài với anh em: “Ngài là Vua của tôi.” Đừng để lợi ích này nằm lơ là hay không được cầu xin. Mọi ơn ích mà thần dân có thể trông đợi từ một vị vua quyền năng anh em đều có thể trông đợi từ Đức Chúa Trời.

Lại nữa, chữ truyền thật đáng chú ý, và bày tỏ trường hợp một cách đầy đủ: “truyền sự giải cứu.” Mọi sự đều ở dưới mệnh lệnh và hiệu lệnh của Đức Chúa Trời; nếu Ngài chỉ phán một lời, hay ban ra mệnh lệnh cho những nguyên nhân thứ yếu, thì mọi sự được hoàn thành trong chốc lát. Cũng vậy Thi Thiên 5:2, “Xin hãy lắng nghe tiếng kêu cầu của tôi, hỡi Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi: vì tôi sẽ cầu nguyện cùng Ngài.” Cùng Ngài, và không cùng ai khác. Tại sao chúng ta nên đến cùng những đầy tớ, khi chúng ta có thể đến cùng chính nhà vua? Cũng vậy Thi Thiên 74:12, “Vì Đức Chúa Trời là Vua tôi từ xưa, làm sự cứu rỗi giữa đất.” Đức Chúa Trời sẽ bảo vệ vương quốc Ngài, và bênh vực những thần dân bị tổn thương của Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta muốn bất cứ phước lành nào được hoàn thành cho chính mình, hay cho công chúng, chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời: “Nước thuộc về Ngài.” Và đặc biệt hơn, nếu chúng ta muốn bất cứ điều tốt nào được thực hiện bởi những người có thẩm quyền và quyền năng cấp dưới trên chúng ta, thì đừng đối xử nhiều với họ cho bằng với Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nài xin Đức Chúa Trời thuyết phục và nghiêng lòng họ, vì nước thuộc về Ngài; Ngài có thể khiến họ làm những gì sẽ đem lại vinh hiển cho danh Ngài, và sự an ủi và lợi ích cho dân bị hoạn nạn của Ngài. Chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời, Đấng là Vua tối cao; Ngài có thể ban cho anh em được sống “một đời yên lặng và bình an, trong mọi sự tin kính và nghiêm trang,” 1 Ti-mô-thê 2:2. Hay, Ngài có thể ban cho anh em ân huệ; định đoạt lòng họ để làm điều tốt cho dân Ngài: Nê-hê-mi 1:11, “Tôi nài xin Chúa, xin cho tôi tớ Chúa được thịnh vượng ngày nay, và xin ban cho người được ơn trước mặt người này; vì tôi là quan dâng rượu của vua.” Sự định đoạt tối cao của mọi sự ở trong tay Đức Chúa Trời.

¹ Qu. “respects?” — ED.

[2.] Nước thuộc về Ngài. Đây cũng là một lý lẽ của sự tin cậy, rằng Đức Chúa Trời không chỉ có một vương quốc, mà còn có quyền năng để hậu thuẫn nó. Những danh hiệu không có quyền năng khiến thẩm quyền trở nên lố bịch, và sinh ra sự khinh miệt, chứ không phải sự tôn kính và kính trọng. Nhưng nay vương quốc của Đức Chúa Trời đi kèm với quyền năng và sự đủ dùng mọi sự. Ngài có quyền ra lệnh cho mọi sự, và không tạo vật nào có thể thắng được Ngài. Các vua trần gian, khi họ có thẩm quyền và quyền năng, thì nó vẫn bị giới hạn: 2 Các Vua 6:27, Khi người đàn bà đến cùng vua Y-sơ-ra-ên, “Xin cứu giúp, hỡi chúa tôi, hỡi vua. Vua đáp, Nếu Đức Giê-hô-va không giúp ngươi, thì ta lấy gì mà giúp ngươi?” Nhưng quyền năng của Đức Chúa Trời là quyền năng không giới hạn: một quyền tuyệt đối và một quyền năng không giới hạn, chúng gặp nhau cách thích hợp trong Đức Chúa Trời; vì vậy đây là một sự khích lệ để đến cùng Ngài. Hỡi các Cơ Đốc nhân, quyền năng của Đức Chúa Trời đã tạo ra mọi sự từ hư không, đã lập nên các tầng trời, đã cố định trái đất; quyền năng ấy của Đức Chúa Trời, đó là nền tảng của sự tin cậy của chúng ta: Thi Thiên 121:2, “Sự giúp đỡ tôi đến từ Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên trời và đất.” Quyền năng này chúng ta nên nương cậy.

Chúng ta không thể xin điều gì mà Đức Chúa Trời không có khả năng ban cho, phải, vượt trên sự cầu xin của chúng ta: Ê-phê-sô 3:20, “Vả, Đấng có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Những suy nghĩ của chúng ta thật bao la, và những ước muốn của chúng ta rất khao khát, mà vẫn vượt trên mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay suy tưởng, “Tùy theo quyền năng đang hành động trong chúng ta.” Chúng ta không thể múc cạn đại dương bằng một vỏ hạt, cũng không thể hiểu được Đức Chúa Trời vô hạn, và nâng suy nghĩ của chúng ta lên đến mức độ bao la của quyền năng Ngài, chỉ chúng ta phải đến với một vài trường hợp về quyền năng của Đức Chúa Trời; quyền năng đã tạo ra thế gian từ hư không, và quyền năng đã làm việc trong anh em, nơi có sự chống cự vô hạn như vậy. Chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời và nói, Ma-thi-ơ 8:2, “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch.” Anh em không cần phải bận tâm về ý muốn của Ngài; Ngài quá tốt lành và nhân từ, sẵn lòng và sẵn sàng làm điều tốt; thật dễ nghiêng về: Ngài là Cha trên trời của anh em. Nhưng điều bị nghi ngờ nhiều nhất là sự đủ dùng của Đức Chúa Trời; anh em có thể tin quyền năng của Ngài không? Nay hãy quyết định điều đó thôi, Lạy Chúa, Ngài có thể, và đó là một sự cứu giúp lớn cho linh hồn. Những nhu cầu của chúng ta không nhiều đến nỗi Đức Chúa Trời không có khả năng cung cấp cho chúng; những kẻ thù và sự hư hoại của chúng ta không mạnh đến nỗi Đức Chúa Trời không có khả năng khuất phục chúng: chắc chắn Cha trên trời của anh em sẽ làm những gì trong quyền năng của tay Ngài. Một kẻ ăn xin, khi thấy một người bình thường đi tới, để người ấy đi qua mà không nài nỉ nhiều; nhưng khi thấy một người ăn mặc đẹp, được hộ tống chu đáo, và với những trang bị giàu có, người ấy chạy sát đến, và không để người ấy yên, nhưng đi theo người ấy với tiếng kêu la, biết rằng người ấy có khả năng giúp mình. Thì điều này cũng nên khích lệ chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng đã tạo nên trời và đất, và mọi sự từ hư không.

Lý lẽ thứ ba mà Đấng Christ đưa ra, “Vinh hiển thuộc về Ngài.” Sự tôn trọng và vinh hiển của mọi sự sẽ trở về Đức Chúa Trời, như sự an ủi đến với chúng ta; đó là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời để bày tỏ quyền năng Ngài trong sự cứu giúp chúng ta, và để giữ đúng lời Ngài. Nay đây là một nền tảng của sự tin cậy, rằng Ngài đã kết hợp vinh hiển Ngài và điều tốt của chúng ta lại với nhau; và rằng lời ngợi khen của Đức Chúa Trời chờ đợi, trong khi sự giải cứu của chúng ta chờ đợi: Thi Thiên 65:1, “Hỡi Đức Chúa Trời, sự ngợi khen chờ đợi Chúa tại Si-ôn.” Anh em nghĩ sự an ủi của mình đang chờ, và suốt thời gian ấy vinh hiển của Đức Chúa Trời cũng chờ đợi. Cũng vậy Thi Thiên 112:1, “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va.” Đó là lời ngợi khen của Chúa rằng những tôi tớ Ngài là dân duy nhất và được ban phước trên thế gian; và đây là một nền tảng kỳ diệu của sự tin cậy. Hãy nghĩ, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ cẩn thận và quý trọng vinh hiển của Ngài; Ngài sẽ lo liệu cho vinh hiển của danh lớn Ngài. Không có gì Đức Chúa Trời coi trọng hơn vinh hiển của danh Ngài; không có gì thắng được Đức Chúa Trời hơn điều đó. Nếu Đức Chúa Trời bị mất mát bởi những sự an ủi của anh em, nếu Ngài không thể cứu hay ban phước cho anh em mà không làm sai với chính Ngài, chúng ta có thể nản lòng. Nhưng khi anh em đến và nài xin với Ngài, như A-bi-ga-in, “Sẽ chẳng có sự buồn lòng nào cho chúa tôi khi tha thứ cho kẻ tôi tớ của Ngài”; thì cũng sẽ không có sự mất mát nào cho Đức Chúa Trời nếu Ngài tỏ lòng thương xót và thương hại đối với những tạo vật nghèo nàn như chúng ta; lúc đó anh em có thể cầu nguyện tự do và dạn dĩ hơn. Nếu những sự an ủi của anh em không phù hợp với vinh hiển Ngài, hay không được tôn cao nhiều bởi nó, thì đó là một vấn đề khác; nhưng mọi sự đều làm cho vinh hiển của danh Ngài. Nếu chỉ có điều tốt và hạnh phúc của chúng ta liên quan trong đó, thì có thể có một sự nghi ngờ nào đó; nhưng vinh hiển của Đức Chúa Trời liên quan, điều đó đáng giá hơn cả thế gian. Chúng ta không xứng đáng được nghe và chấp nhận, nhưng Đức Chúa Trời xứng đáng được tôn trọng. Đó là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời khi chọn những điều hèn hạ, tầm thường, và đáng khinh, và bày tỏ sự giàu có, nhân từ, quyền năng, và kho báu của vinh hiển Ngài. Phần lớn sự khó khăn và nghi ngờ của chúng ta chỉ đến từ việc suy ngẫm về điều tốt của chính chúng ta trong những ơn thương xót mà chúng ta xin, như thể Đức Chúa Trời không liên quan đến chúng, trong khi Chúa cũng liên quan như anh em. Như cây thường xuân quấn quanh cây không thể bị tổn thương, trừ khi anh em làm tổn thương cây, thì Chúa đã xoắn sự quan tâm của chúng ta quanh vinh hiển và vinh quang của chính Ngài. Như vậy các thánh đồ nài xin vinh hiển của Đức Chúa Trời như một lý lẽ: Giê-rê-mi 14:7, “Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng con làm chứng chống lại chúng con, xin hãy làm vì danh Ngài.” Họ không bảo Ngài phải làm gì, nhưng xin hãy làm điều sẽ đem lại vinh hiển cho Ngài. Cũng vậy Ê-xê-chi-ên 36:22, “Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng vì danh thánh Ta”; thì Ê-sai 48:9, “Vì danh Ta, Ta sẽ hoãn cơn giận Ta, và vì sự ngợi khen Ta, Ta sẽ kiềm chế đối với ngươi, để Ta không cắt ngươi đi.”

[4.] Sự kéo dài, đời đời. Mọi sự cao trọng ở trong Đức Chúa Trời, chúng ở trong Đức Chúa Trời cách đời đời. Đức Chúa Trời là một hữu thể vô hạn, đơn giản, độc lập, nguyên nhân của mọi sự, nhưng không bị gây ra bởi ai; vì vậy Ngài đã có từ đời đời, và sẽ còn đến đời đời: Thi Thiên 90:2, “Trước khi núi non chưa sanh ra, hoặc Ngài chưa dựng nên đất và thế gian, từ đời đời cho đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời.” Nếu có một thời điểm khi Đức Chúa Trời không có, thì có một thời điểm khi không có gì; và rồi sẽ không bao giờ có bất cứ điều gì, trừ khi hư không có thể tạo ra mọi sự. Vì vậy Đức Chúa Trời đời đời vinh hiển; vì bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời thì nguyên thủy ở trong chính Ngài, và tuyệt đối không lệ thuộc vào bất cứ ai khác, cho đến đời đời. Những vinh dự ngồi trên loài người lỏng lẻo biết bao! Mỗi bệnh tật lay họ ra khỏi vương quốc, quyền năng, và vinh hiển của họ; và trong một thời gian ngắn, quốc gia, sự phô trương, và mọi quyền cai trị của các vua trần gian sẽ phai tàn, và trở thành hư không. Những người cai trị và chính quyền có thể chết, các công quốc già đi và yếu đuối, và ốm đau và chết, cũng như các vua chúa; các vương quốc tàn lụi, như các vua, và họ như chúng ta: Thi Thiên 82:6, 7, “Ta đã nói, Các ngươi là thần; và hết thảy các ngươi đều là con cái của Đấng Chí Cao: nhưng các ngươi sẽ chết như loài người.” “Nhưng hỡi Đức Chúa Trời, ngai Ngài còn đời đời vô cùng,” Thi Thiên 45:6. Vương quốc, quyền năng, và vinh hiển của Ngài, chúng không có khởi đầu và không có kết thúc. Nay đây cũng là một nền tảng của sự tin cậy và nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Các vua trần gian, khi họ qua đời, những người được họ yêu thích bị xem là những kẻ phạm tội: 1 Các Vua 1:21, “Khi chúa tôi là vua an giấc cùng tổ phụ mình, thì tôi và con trai tôi là Sa-lô-môn sẽ bị xem là những kẻ phạm tội.” Khi những người cai trị khác được lập lên, họ và con cái họ sẽ bị xem là những kẻ phạm tội. Nhưng Vua của chúng ta sống đời đời; vì vậy điều này nên khích lệ chúng ta thường xuyên đến hầu việc Đức Chúa Trời hơn, thực hiện điều đó với mọi sự siêng năng và nghiêm túc, hơn là nịnh hót những tính khí và dục vọng của các vua chúa trần gian, là những người chết như một người trong dân, và bỏ chúng ta phơi bày trước cơn giận và sự thịnh nộ của những người khác kế vị họ. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn là Đấng Ngài đã từng là, đối với tất cả những ai từng kêu cầu danh Ngài. Đức Chúa Trời ở nơi Ngài đã ở lúc ban đầu: TA LÀ là danh Ngài; không có nếp nhăn nào trên trán của sự đời đời. “Tay Ngài chẳng ngắn, không thể cứu; hay tai Ngài nặng, không thể nghe,” Ê-sai 59:1. Bất cứ điều gì Ngài đã làm cho dân Ngài là những người đã kêu cầu Ngài trong những thời đại trước, Ngài vẫn là Đấng ấy. Cũng vậy Ê-sai 51:9, “Hãy thức dậy, hãy thức dậy, hãy mặc lấy sức mạnh, hỡi cánh tay của Đức Giê-hô-va; hãy thức dậy, như trong những ngày xưa, trong các thế hệ đời trước. Há chẳng phải Ngài là Đấng đã chém Ra-háp, và đâm con rồng sao?” Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho dân Ngài: Ngài đã đánh Ra-háp, và giết con rồng (nghĩa là Pha-ra-ôn); và Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời ấy — vương quốc, quyền năng, và vinh hiển của Ngài là đời đời; và Đức Chúa Trời cũng sẽ là Đức Chúa Trời của anh em đời đời. Hãy xem, như điều này gia tăng sự kinh hãi của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, rằng họ “sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống,” Hê-bơ-rơ 10:31 — Đức Chúa Trời sống đời đời để thấy sự báo thù được thi hành trên những kẻ thù Ngài — thì cũng là một sự an ủi khi có một lợi ích nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng có thể và sẽ giữ anh em, và đem anh em đến thiên đàng, nơi anh em sẽ ở cùng Ngài đời đời, Đấng sẽ luôn sống để thấy những người bạn Ngài được thưởng.

Thứ hai, Nó hướng dẫn và điều chỉnh những lời cầu nguyện của chúng ta.

[1.] Nó hướng dẫn chúng ta đến đối tượng của sự cầu nguyện; chúng ta nên cầu nguyện cùng ai, nếu không phải Đấng tuyệt đối và trên mọi sự kiểm soát? Cùng Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời; không phải cùng các thiên sứ và thánh đồ. Chúng ta nên đến cùng ai trong những nhu cầu của mình, nếu không phải Đấng có quyền cai trị trên mọi sự, và có quyền định đoạt chúng vì vinh hiển Ngài? Anh em có nghĩ đó là một sự táo bạo khi đến thẳng cùng Đức Chúa Trời không? Thật vậy nếu chúng ta không có một Đấng Trung Bảo, vì một tạo vật sa ngã không bao giờ có thể có sự trơ trẽn; và những người gian ác không có lợi ích nơi Đấng Christ không thể trông đợi sự cứu giúp từ Đức Chúa Trời; nhưng đến với một Đấng Trung Bảo thì không phải là sự trơ trẽn: Hê-bơ-rơ 4:16, “Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển để giúp đỡ trong lúc cần dùng.”

[2.] Nó hướng dẫn chúng ta cách suy nghĩ về Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Những suy nghĩ đúng đắn về Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện rất cần thiết và rất khó khăn. Không có điều gì làm phiền các thánh đồ nhiều như điều này, làm sao cố định suy nghĩ của họ trong những nhận thức về Đức Chúa Trời khi họ cầu nguyện cùng Ngài. Nay ở đây có một sự hướng dẫn về cách chúng ta nên nhìn Đức Chúa Trời: hãy nhìn Ngài như hữu thể đời đời, và nguyên nhân đầu tiên, Đấng mà vương quốc, quyền năng, và vinh hiển thuộc về. Chúng ta không thể thấy bản thể của Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta phải suy nghĩ về Ngài theo những lời ngợi khen Ngài trong Lời. Nay hãy lấy lời mở đầu và phần kết luận, thì anh em có một sự mô tả đầy đủ về Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Ngài như một hữu thể đời đời, Đấng có vương quốc, quyền tuyệt đối để định đoạt mọi sự trên thế gian, được hậu thuẫn bằng sự đủ dùng và sức mạnh mọi sự. Và hãy nhìn Ngài như Cha của anh em ở trên trời; vì Cha chúng con ở trên trời liên quan đến Đấng Christ, nghĩa là, trong nơi thánh trên trời, hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Điều này sẽ giúp anh em trong những nhận thức của mình về Đức Chúa Trời, để anh em không bị bối rối hay vướng mắc trong sự cầu nguyện.

[3.] Nó hướng dẫn chúng ta về cách thức cầu nguyện: với sự tôn kính, với sự tự ghê tởm, và với sự vâng phục.

(1.) Với sự tôn kính, vì Ngài là một Vua lớn, quyền năng, và vinh hiển: “Nước, quyền năng, và vinh hiển thuộc về Ngài.” Ôi, chúng ta có nên phục vụ Đức Chúa Trời một cách hời hợt và cẩu thả sao? Ma-la-chi 1:8, “Nếu các ngươi dâng con vật mù, què, và bệnh làm của lễ, há chẳng phải là ác sao? Hãy dâng nó cho quan tổng đốc ngươi, người có hài lòng với ngươi, hay chấp nhận ngươi chăng? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Hãy đến cùng một vua trần gian, anh em có đến cùng ông với những lời lẽ thô lỗ, không nghĩ mình sẽ nói gì, tuôn ra những lời không có ý nghĩa và sự hiểu biết chăng? Và hãy so sánh điều này với câu 14: Đức Chúa Trời phán, khi họ đem đến cho Ngài một của lễ ốm yếu, “Ta là một Vua lớn,” ngụ ý đó là sự giảm sút uy nghi của Ngài. Anh em như thể truất ngôi Đức Chúa Trời, anh em đặt Ngài ngoài vương quốc Ngài, anh em không đối xử với Ngài như Ngài xứng đáng, nếu anh em không đến trước mặt Ngài với sự run rẩy thánh khiết.

(2.) Với sự tự ghê tởm, và một cảm nhận về sự hư không của chính mình. Tôi quan sát điều này, vì mọi lý lẽ trong sự cầu nguyện không được lấy từ chúng ta, mà từ những gì ở trong Đức Chúa Trời, từ những thuộc tính của Ngài: “Nước, quyền năng, và vinh hiển thuộc về Ngài.” Được có những thuộc tính của Đức Chúa Trời về phía chúng ta là một điều phước hạnh; lấy một lý lẽ từ Đức Chúa Trời khi chúng ta không thể lấy lý lẽ nào từ chính mình. Đấng Christ dạy chúng ta đến với sự từ bỏ mình. Hai chữ đầu tiên, vương quốc và quyền năng, cho thấy mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời, như nguyên nhân đầu tiên. Và chữ cuối cùng, “Vinh hiển thuộc về Ngài,” cho thấy mọi sự phải được quy cho Đức Chúa Trời, như mục đích cuối cùng; đến nỗi bản ngã phải bị loại bỏ. Đến nỗi mọi lý do của sự nghe và chấp nhận đều ở ngoài chúng ta, không phải từ trong chúng ta: Đa-ni-ên 9:8, 9, “Sự xấu hổ thuộc về chúng con; nhưng sự thương xót và tha thứ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng con.” Vì vậy nó hướng dẫn chúng ta đặt mọi sự tin cậy của mình nơi tình cảm cha của Đức Chúa Trời, nơi quyền năng, nhân từ, và vinh hiển của Ngài, và nơi thẩm quyền tuyệt đối của Ngài; không có gì để lay động Đức Chúa Trời từ chính chúng ta.

(3.) Đến với sự vâng phục. Nước thuộc về Ngài; nghĩa là, Ngài có quyền tuyệt đối để định đoạt mọi phước lành, vì vậy Ngài có quyền làm với của cải Ngài những gì Ngài muốn. Chúng ta phải đến, không lầm bầm hay ra lệnh cho Đức Chúa Trời, nhưng trông đợi sự hoàn thành những ước muốn của mình, như điều đó dường như tốt đẹp đối với Chúa, theo sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, nhờ đó Ngài thi hành vương quốc Ngài trên mọi sự, như điều đó có thể đem lại vinh hiển cho danh Ngài: Thi Thiên 115:1, “Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải cho chúng con, chẳng phải cho chúng con, nhưng xin hãy dâng vinh hiển cho danh Ngài, vì sự nhân từ Ngài, và vì lẽ thật Ngài.” Không phải để thỏa mãn sự báo thù của chúng ta, không phải để chiều theo lợi ích riêng và những đam mê của chúng ta; nhưng, Lạy Chúa, vì danh Ngài, như điều đó có thể bày tỏ lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, thì xin hãy làm vậy: không quá đam mê vì những mục đích riêng của chúng ta, nhưng tin cậy rằng Đức Chúa Trời, Đấng có vương quốc và sự cai trị của thế gian trong tay Ngài, sẽ quản trị và thi hành mọi sự vì vinh hiển riêng Ngài.

[4.] Nó lại hướng dẫn chúng ta, những bổn phận của những người cầu nguyện là gì.

(1.) Tự do phó mình cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Nếu không chúng ta chế nhạo Đức Chúa Trời, khi chúng ta thừa nhận quyền cai trị của Ngài trên cả thế gian, mà chính chúng ta lại không chịu phục tùng Đức Chúa Trời. Vì vậy chắc chắn một người dùng lời cầu nguyện này, “Nước, quyền năng, và vinh hiển thuộc về Ngài,” cũng sẽ nói, “Tôi thuộc về Ngài, xin cứu tôi,” Thi Thiên 119:94. Chúng ta hãy tự do phó mình để Ngài cai trị chúng ta. Anh em có thể nói, với vẻ mặt nào, cùng Đức Chúa Trời, “Nước thuộc về Ngài,” mà vẫn nuôi dưỡng những dục vọng nổi loạn trong lòng mình sao? Đó là điều không phù hợp nhất có thể.

“Quyền năng thuộc về Ngài”: Ngài có khả năng nâng đỡ anh em trong công việc Ngài, dù thế gian nổi giận thế nào. Và vì vậy chúng ta không nên khinh thường sự phục vụ của Ngài, vì vinh hiển thuộc về Ngài: sự phục vụ của một vị Vua như vậy sẽ đem lại vinh dự cho anh em.

(2.) Một bổn phận khác của người cầu nguyện là nương cậy nơi sự đủ dùng mọi sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta có nên nói về Đức Chúa Trời như vậy, và nói, “Lạy Chúa, quyền năng thuộc về Ngài,” mà vẫn không nương cậy nơi Ngài sao? Ai không thể nương cậy nơi Ngài cho đời này và đời sau, thì chỉ sỉ nhục Đức Chúa Trời khi nói, “Quyền năng thuộc về Ngài” — quyền năng thuộc về Ngài, mà tôi sẽ không tin cậy Ngài, nhưng chạy đến những phương kế hèn hạ, như thể tạo vật có quyền năng, và loài người có quyền năng — như thể chúng có thể lo liệu cho chúng ta tốt hơn Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta phải sống nhờ Ngài, và phó mình vào vòng tay của sự đủ dùng mọi sự của Ngài.

(3.) Một bổn phận khác của những ai muốn cầu nguyện lời này là, thành thật nhắm đến và tìm kiếm vinh hiển của Chúa trong mọi sự. Vì sao? Vì vinh hiển thuộc về Ngài. Anh em sẽ nói, “Vinh hiển thuộc về Ngài,” mà vẫn dâng và nhận vinh hiển đáng thuộc về Đức Chúa Trời cho chính mình sao? Mọi sự đều thuộc về Ngài, Đấng mà chúng ta đã nhận mọi sự. Nhưng ai tự hào về những ân tứ và ân điển của mình, thì không thể thành thật. Anh em sẽ cướp vinh hiển của Đức Chúa Trời, và tự mình mặc lấy sao? Nếu loài người tin rằng mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, họ sẽ không lấy sự hư vinh cho chính mình. Hê-rốt hùng biện, và dân chúng kêu lên, “Tiếng của một vị thần, chứ không phải của một người.” Ông chỉ nhận lấy sự tán thưởng này, và chiếm đoạt vinh hiển đáng thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã đánh hạ ông. Vì vậy, khi chúng ta tự hào về những sự đủ dùng của mình, và lạm dụng những sự an ủi của mình cho những dục vọng riêng, chúng ta không thể với lương tâm tốt mà nói, “Vinh hiển thuộc về Ngài.”

Đời đời. A-men.

TẤT CẢ những điều này được niêm phong cho chúng ta trong chữ cuối cùng, A-men; chữ này có thể có nghĩa, hoặc xin cho được như vậy, xin hãy để như vậy, hoặc sẽ được như vậy.

Chữ “A-men” đôi khi được dùng như danh từ: Khải Huyền 3:14, “Đấng A-men, Đấng Làm Chứng thành tín và chân thật, Đấng Khởi Đầu của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, phán như vầy.” Đôi khi nó được dùng như trạng từ, và như vậy nó có nghĩa là thật vậy, và chân thật; và như vậy hoặc nó có thể bày tỏ một sự khẳng định lớn, hoặc một ước muốn trìu mến. Đôi khi nó bày tỏ một sự khẳng định lớn và mãnh liệt: Giăng 6:47, “A-men, a-men, thật vậy, thật vậy, ta bảo các ngươi.” Ở những chỗ khác nó được dùng cho một ước muốn trìu mến: Giê-rê-mi 28:6. Khi những tiên tri giả tiên tri về hòa bình, và Giê-rê-mi tuyên bố chiến tranh, “A-men! Xin Đức Giê-hô-va làm như vậy; xin Đức Giê-hô-va thực hiện những lời Ngài đã tiên tri.” A-men, đó không phải là một sự khẳng định, như xác nhận lẽ thật của lời tiên tri của họ, nhưng bày tỏ ước muốn chân thành của chính ông, nếu Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt.

Hai điều được đòi hỏi trong sự cầu nguyện — một ước muốn tha thiết và đức tin. Một ước muốn tha thiết; vì vậy có lời chép, Gia-cơ 5:16, “Lời cầu nguyện hiệu quả và tha thiết của người công bình có ích rất nhiều.” Và rồi đức tin: Gia-cơ 1:6, “Nhưng người ấy hãy cầu xin trong đức tin, chẳng nghi ngờ gì.” Đức tin được đòi hỏi trong sự cầu nguyện là gì? Một sự thuyết phục rằng những điều chúng ta xin một cách đúng đắn theo ý muốn Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng vì cớ Đấng Christ.

Nay cả hai điều này A-men đều biểu thị: ước muốn chân thành của chúng ta rằng xin cho được như vậy; và đức tin của chúng ta, nghĩa là, sự an nghỉ của chúng ta trong sự thương xót, quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời liên quan đến kết quả.

Đấng Christ muốn chúng ta kết thúc lời cầu nguyện này, và kết luận nó như vầy: A-men, xin cho được như vậy, sẽ được như vậy. Từ đó hãy quan sát,

Thật tốt khi kết thúc những sự thực hành thánh với một chút sức mạnh và sự ấm áp.

Chuyển động tự nhiên nhanh hơn ở cuối và lúc kết thúc: thì những tình cảm thuộc linh của chúng ta cũng vậy, khi chúng ta tiến đến kết luận, hãy bày tỏ hiệu quả của đức tin và những ước muốn thánh, và thu thập lại, như thể, mọi tình cảm trước đó; để chúng ta có thể rời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời với một hương thơm ngọt ngào và dư vị, và một sự tin cậy được đổi mới nơi sự thương xót và quyền năng của Ngài.

Lại nữa, A-men này liên quan đến mọi lời cầu xin trước, không phải chỉ một lời. Nhiều người, khi họ nghe, “Lạy Chúa, xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày,” sẽ nói, “A-men”; nhưng khi họ đến lời cầu xin, “Ý Cha được nên ở đất như trời,” họ lạnh nhạt ở đó, và không có những ước muốn chân thành và tình cảm tha thiết. Nhiều người xin sự tha thứ tội lỗi; nhưng để được giữ khỏi điều ác, để kiềm chế và ngăn giữ linh hồn mình khỏi tội lỗi, họ không nói A-men với điều đó. Nhiều người muốn được bảo vệ, duy trì, và chiến thắng trên những kẻ thù mình; nhưng không quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Họ quên lời cầu xin ấy, “Nguyện danh Cha được thánh”; nhưng điều này nên được đặt dưới vinh hiển Ngài. Không, chúng ta phải nói A-men với mọi điều khoản của lời cầu nguyện này. Nhiều người nói, “Lạy Chúa, xin tha nợ chúng con,” nhưng không thích điều đó, “như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con”: họ không muốn tha thứ cho kẻ thù mình, nhưng mang một tâm trí oán hận đối với những người đã làm sai với họ. Nhưng nay chúng ta phải nói A-men với mọi điều được nêu trong lời cầu nguyện này. Rồi,

Hãy để ý, A-men này được đặt ở cuối lời tôn vinh. Từ đó hãy quan sát,

Phải có một A-men chân thành đối với những lời ngợi khen của chúng ta cũng như những lời cầu nguyện của chúng ta, để chúng ta có thể tỏ ra sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng như có tình cảm đối với lợi ích của chúng ta.

Những lời A-lê-lu-gia của anh em nên vang lớn như những lời cầu xin của anh em; và không chỉ nói A-men khi anh em đến với những lời cầu nguyện và cầu xin, những điều anh em cần, nhưng A-men khi anh em đang ngợi khen Đức Chúa Trời.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện