Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ

Thomas Manton · Christ's eternal existence

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ

Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ

SỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI CỦA ĐẤNG CHRIST
Thomas Manton

SỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI CỦA ĐẤNG CHRIST,
VÀ PHẨM CÁCH CỦA NGÔI NGÀI,
được khẳng định và chứng minh.
Để chống lại học thuyết của phái Sô-xin.
Trong một số bài giảng trên Cô-lô-se 1:17, 18, 19, 20, 21.
Bởi Mục sư đáng kính Thomas Manton, Tiến sĩ Thần học.
Luân Đôn, in năm 1685.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC:

Trước mắt bạn là một số công việc hữu ích và đạo đức khác của nhà thần học lỗi lạc, Tiến sĩ Manton (nay đã ở với Đức Chúa Trời); ông như cây đầy trái, đã sinh ra nhiều trái, mà vẫn còn nhiều trái rơi xuống nữa. Kể từ khi ông qua đời — điều đáng thương tiếc biết bao — hai bộ sách rất lớn (cùng một số bộ nhỏ hơn) gồm các bài giảng của ông đã được xuất bản; những bộ sách ấy cho thế gian thấy rõ tài năng lớn lao của ông, cùng sự siêng năng lớn lao của ông trong chức vụ và công việc của người hầu việc Chúa. Nay tập sách nhỏ này tiếp nối; so với các bộ trước, nó chỉ như một chàng trai trẻ gầy gò, như sự rung cây ô-li-ve, như việc mót nho khi mùa hái đã qua. Nhưng xin đừng vì thế mà loại bỏ hay khinh rẻ nó; vì tuy nó không dày bằng các bộ kia, song (theo tỉ lệ của nó) nó có giá trị ngang bằng, và bày tỏ cùng một cái đầu và cùng một tấm lòng như các bộ kia.
Cây bút của tôi, (nhân dịp này,) rất muốn tuôn ra lời ca ngợi tác giả đáng kính, nhưng tôi sẽ không để nó làm thế; bởi xét rằng ông ít cần lời khen ấy từ bất cứ ai đến mức nào, và ông vượt xa nó biết bao, nhất là khi nó đến từ tôi. Tôi cũng sẽ không để nó tuôn ra lời khen ngợi các bài giảng này; vì tôi hy vọng, đối với những độc giả công bằng và sáng suốt, chúng sẽ tự khen ngợi mình (đó là cách khen ngợi tốt nhất). Tôi chỉ giới thiệu chúng, vì cho rằng chúng xứng đáng để mọi người khao khát hiểu biết đầy đủ hơn về Chúa Giê-xu chúng ta đọc kỹ.

Vì Ngài là chủ đề lớn được bàn đến trong chúng. Ngôi Ngài, các chức vụ Ngài, các công việc Ngài, các phước hạnh Ngài, đều được mô tả, khẳng định, biện hộ và ứng dụng ở đây. Sự cứu chuộc chúng ta bởi huyết Ngài; Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết mọi vật dựng nên; Ngài dựng nên và duy trì mọi sự; Ngài làm Đầu của Hội Thánh, hiện hữu trước mọi loài thọ tạo, là Đấng sanh ra đầu hết từ kẻ chết, sự hiệp một của hai bản tánh trong ngôi Ngài; Ngài hòa giải tội nhân với Đức Chúa Trời qua huyết thập tự giá Ngài — đó là các điểm chính được nhấn mạnh trong các bài giảng này (tác giả theo sát sứ đồ Phao-lô, Cô-lô-se 1:14–20).

Những điểm ấy há chẳng lớn lao sao? Há chẳng thuộc bản chất rất cao siêu sao? Há chẳng chứa đựng chính huyết mạch của sự mặc khải Phúc Âm sao? Các mục sư có thể giảng, in về chúng quá nhiều được sao? Các tín hữu riêng tư có thể nghe, đọc, suy ngẫm về chúng quá nhiều được sao? Ôi, chúng là những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Trong đó bày tỏ sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời; điều mà các thiên sứ ước ao xem xét; điều là sự kỳ diệu và kinh ngạc của thiên đàng, điều đặt một sự cao trọng tuyệt vời lên sự hiểu biết về Đấng Christ. Vậy há chúng ta không nên biết ơn đón nhận và siêng năng đọc kỹ mọi bài luận có thể làm sáng tỏ ánh sáng của chúng ta về và xung quanh những mầu nhiệm sâu xa ấy sao? Tôi hy vọng sự suy xét điều này sẽ làm cho các bài giảng này được nhiều linh hồn tin kính đón nhận. Tất cả chúng đều treo trên một sợi dây này, và chỉ về luận đề này (về Đấng Christ là ai, đã làm gì, đã chịu gì và đã sắm sẵn gì cho các tín hữu), nên chúng được gom lại một cách thích hợp, và in riêng trong tập sách nhỏ này.
Một số điểm được nhắc đến có tính tranh luận; trong một thời gian dài đã có những cuộc tranh luận gay gắt về chúng; biết bao bộ sách tán thành và phản đối đã được viết, cả bởi các nhà thần học xưa lẫn nay về chúng! Nhưng tác giả đáng kính của chúng ta không quá bận tâm về những gì thuộc về tranh biện và tranh luận, mà chọn cách trình bày giản dị hơn (vì phù hợp nhất với công việc giảng dạy), để khẳng định và chứng minh chân lý bằng các lời chứng và lập luận của Kinh Thánh; và ông đã làm điều đó một cách đầy đủ.

Hỡi độc giả, dù bạn là ai, vào tay ai các bài giảng này đến, xin cho tôi đảm bảo với bạn rằng chúng là công việc chân chính của người mang tên trên chúng. Chúng được chép lại từ và theo đúng các ghi chú của chính ông, bởi một người mà tôi chắc chắn sẽ chính xác trong đó hết mức có thể. Nhưng tôi ước ao biết bao, nếu Đức Chúa Trời không thấy tốt mà định đoạt khác đi, rằng chính tác giả đã sống để xem xét và trau chuốt chúng! (vì bàn tay nào trau chuốt viên đá thích hợp bằng bàn tay đã đẽo nó:) nhưng nay điều gì chưa ổn, phải để độc giả có hiểu biết phát hiện, và độc giả khoan dung tha thứ.

Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi phó thác bạn cho Đức Chúa Trời; xin Ngài ban phước cho bạn, và cho mọi công việc của các tôi tớ trung tín của Ngài (dù còn sống hay đã qua đời) để đem lại ích lợi thuộc linh và đời đời cho bạn. Điều mà người hết lòng mong muốn, là

Người sẵn sàng phục vụ bạn trong Chúa Giê-xu chúng ta,
Tho. Jacomb.
SỰ CỨU CHUỘC BỞI ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG I.

CÔ-LÔ-SE 1:14.

Trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội.

Sứ đồ trong câu trước đã nói về sự nô lệ và ách nô lệ của chúng ta đối với Sa-tan, mà Đấng Christ đã đến để giải cứu chúng ta; nay vì tội lỗi là nguyên nhân của nó, ông đến nói về sự cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi: trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội. Ở đây có

I. Tác giả.
II. Ân phước.
III. Giá trả.

Điểm học thuyết như sau.

Học thuyết. Rằng một phần chính yếu của sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ là sự tha tội. Ở đây tôi sẽ cho bạn thấy,

1. Sự tha tội là gì.
2. Bản chất của sự cứu chuộc.
3. Rằng sự tha tội là một phần, và là phần chính yếu của nó.
1. Sự tha tội là gì. Cả hai thuật ngữ đều phải được giải thích, tội lỗi là gì, và sự tha tội là gì.

Về điều thứ nhất. Tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống, 1 Giăng 3:4. Ai phạm tội tức là trái luật pháp; và tội lỗi tức là sự trái luật pháp. Đức Chúa Trời là Đấng lập luật, Đấng đã ban một luật pháp công chính cho các thần dân Ngài, dưới hình phạt đáng sợ của sự rủa sả. Trong luật pháp Ngài có hai điều: giới răn và hình phạt. Giới răn là bổn phận của chúng ta, bày tỏ chúng ta phải làm gì, hay không làm gì. Hình phạt bày tỏ Đức Chúa Trời sẽ làm gì, hay có thể công chính làm gì, nếu Ngài đối xử với chúng ta theo công trạng của các hành vi chúng ta. Theo đó, trong tội lỗi có lỗi và tội trách,

(1.) Lỗi. Con người ấy, vốn là thần dân của Đức Chúa Trời, và bằng bao nhiêu cách chịu ơn Ngài vì các ân huệ Ngài, thay vì giữ luật pháp này lại phá vỡ nó vì những cớ nhẹ dạ, và lệch khỏi chuẩn mực bổn phận mình, bị lôi cuốn bởi ý chí xấu xa của chính mình, cùng những dục vọng thấp hèn. Đó là một sự xúc phạm lớn và ghê gớm, vì đó mà nó trở nên đáng bị sự đoán xét của Đức Chúa Trời.

(2.) Tội trách: tức là phải chịu hình phạt, và không phải hình phạt thường, mà là sự báo thù của Đức Chúa Trời đời đời, Đấng mỗi lúc đều có thể xông vào chúng ta. Ở đâu có tội lỗi, ở đó sẽ có tội trách; và ở đâu có tội trách, ở đó sẽ có hình phạt, trừ khi chúng ta được tha thứ và Đức Chúa Trời nới lỏng xiềng xích chúng ta đang bị trói.
Thứ hai, sự tha tội, là việc tháo gỡ sự bắt buộc phải chịu hình phạt, hay là sự tự do theo đường lối và phương cách của Đức Chúa Trời, khỏi mọi hậu quả buồn thảm và khốn khổ của tội lỗi. Hãy hiểu cho đúng.

1. Đó không phải là việc hủy bỏ hành vi, xét như một hành động tự nhiên; một sự việc như thế chúng ta đã làm, hay đã bỏ sót không làm; Factum, infectum fieri nequit: điều đã làm, không thể làm cho chưa làm. Vì thế, tuy có lời chép, Giê-rê-mi 50:20. Người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không có nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa; vì ta sẽ tha cho những kẻ nào ta đã chừa lại. Nhưng điều ấy chớ hiểu như thể Đức Chúa Trời muốn xóa bỏ hành động, và làm cho nó như thể chưa từng có, vì điều đó là không thể. Nhưng Ngài muốn bỏ qua, và không kể đến nó về phần hình phạt.

2. Cũng không phải là hủy bỏ nó xét như một hành động sai trái hay phạm tội, trái với luật pháp Đức Chúa Trời, các tội chúng ta đã phạm vẫn là tội, những hành động như thế mà luật pháp lên án. Sự tha thứ không phải là làm cho một lỗi trở thành không lỗi; một bị cáo có thể được minh oan là vô tội, nhưng nếu được tha thứ, thì được tha thứ như một kẻ phạm tội. Nó không được kể như người chưa từng bỏ sót một bổn phận nào một cách đáng trách, hay chưa từng phạm một tội nào, nhưng lỗi của nó được tha thứ theo những điều kiện mà Đấng cai trị bị xúc phạm chúng ta vui lòng, Ta sẽ tha sự gian ác của chúng, và không nhớ đến tội lỗi chúng nữa, Hê-bơ-rơ 8:12. Chúng được tha như là tội.

3. Công trạng của hành vi tội lỗi cũng không bị giảm bớt: tự nó nó đáng bị lên án chịu hình phạt. Merito operis, tự nó nó đáng bị hư mất, nhưng quoad eventum, Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu, v.v. Vì ân điển của Phúc Âm giải thoát chúng ta khỏi nó, chúng ta vẫn phải nhận mình đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, điều ấy giúp cho sự hạ mình liên tục và sự thán phục ân điển của chúng ta: vì thế kẻ được tha thứ, vẫn đáng chịu hình phạt.

4. Vậy còn lại rằng sự tha tội, là việc tháo gỡ sự bắt buộc phải chịu hình phạt, hay bỏ qua lỗi, đến nỗi nó sẽ không nổi lên trong sự đoán xét chống lại chúng ta để làm chúng ta xấu hổ hay hư mất: lỗi là hành động của tội nhân, hình phạt là của quan án, điều mà quan án có thể hoãn lại theo những điều kiện nhất định được nêu trong luật của ân điển. Ngài bỏ qua lỗi đến mức nó sẽ không thành cớ để phạt chúng ta. Tôi chứng minh điều ấy

1. Từ bản chất của sự việc: vì có một mối liên hệ như thế giữa lỗi và tội trách, tội lỗi và hình phạt, đến nỗi cái này không thể có mà không có cái kia: không thể có hình phạt mà không có lỗi và tội đi trước: vì vậy nếu quan án không kể lỗi, ắt phải có sự miễn khỏi hình phạt, vì nguyên nhân bị cất đi, thì hậu quả chấm dứt; và tội chúng ta đã phạm, là nguyên nhân đáng chịu hình phạt. Nếu Đức Chúa Trời muốn che đậy nó, và bỏ qua nó, thì sự tha thứ là việc tháo gỡ sự bắt buộc phải chịu hình phạt.

2. Từ cách nói thông thường của loài người; vì chắc chắn Kinh Thánh nói một cách dễ hiểu. Nay theo cách nói thông thường, không thể nói là tha hay bỏ qua một lỗi, khi người ta bắt chịu trọn hình phạt của nó. Làm sao một quan tòa có thể nói là tha thứ một kẻ phạm tội, khi kẻ phạm tội chịu hình phạt mà luật pháp đã định? Và người ta cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, khi cầu xin sự tha tội, nếu không phải là được miễn khỏi hình phạt mà họ đã đáng chịu.

3. Dường như điều đó sẽ xúc phạm đến sự công chính và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu Ngài bắt chịu hình phạt nơi Ngài đã tha thứ sự xúc phạm. Sự công chính Ngài, khi dỗ dành loài người bằng hy vọng tha nợ, nơi Ngài đòi phải trả. Lòng thương xót Ngài, khi đưa ra những lời đề nghị hòa giải tốt đẹp như thế, trong khi vẫn còn phải chịu cơn thịnh nộ báo thù của Ngài; thật ra có thể có những hậu quả của cơn giận làm cha của Ngài, nhưng không phải của cơn thịnh nộ báo thù Ngài.

4. Các cụm từ, và cách nói trong Kinh Thánh mà bởi đó sự tha tội được bày tỏ, cho thấy, Đức Chúa Trời xóa bỏ tội lỗi chúng ta; Thi Thiên 51:2. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết mọi gian ác, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi. Và che đậy chúng; Thi Thiên 32:1. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Ném chúng sau lưng Ngài; Ê-sai 38:17. Ngài đã ném hết thảy tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài. Và ném chúng xuống đáy biển; Mi-chê 7:19. Ngài sẽ chôn hết thảy tội lỗi chúng nó trong đáy biển. Không nhớ đến chúng nữa; Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa. Bằng những ẩn dụ đầy ý nghĩa như thế mà Kinh Thánh diễn tả sự tha thứ tự do và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nghiêm túc bước vào sự bình an với Ngài: và bày tỏ rõ ràng rằng, nếu Đức Chúa Trời phạt tội, Ngài nhớ đến chúng; nếu Ngài báo thù chúng, Ngài kể chúng; nếu chúng được đem vào sự đoán xét chống lại chúng ta, chúng không được che đậy; nếu Ngài tìm kiếm chúng, Ngài không ném chúng sau lưng Ngài: nếu Ngài đem chúng ra ánh sáng, Ngài không ném chúng xuống đáy biển: huống chi nếu Ngài phạt chúng ta vì chúng.
Thứ hai, bản chất của sự cứu chuộc.

Sự cứu chuộc bởi huyết Đấng Christ là gì?

Khi mở ra cho bạn, tôi sẽ chứng minh sáu điều,

1. Một sự bị bắt làm phu tù hay ách nô lệ.
2. Rằng từ đó chúng ta được giải thoát bởi một giá chuộc, hay giá đã trả.
3. Rằng không ai ngoài Đấng Christ xứng hợp để trả giá chuộc này.
4. Rằng không điều gì Đấng Christ đã làm là đủ, cho đến khi Ngài phó sự sống mình.
5. Rằng từ đó có một sự tự do đến với chúng ta.
6. Rằng chúng ta không thực sự dự phần vào ích lợi của giá chuộc này, cho đến khi chúng ta ở trong Đấng Christ.

I. Việc chúng ta được cứu chuộc, giả định một sự bị bắt làm phu tù và ách nô lệ: mọi người trong tình trạng chưa được đổi mới đều là nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, và phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Rằng chúng ta là nô lệ cho tội lỗi, tỏ ra bởi Kinh Thánh và kinh nghiệm; Tít 3:3. Bị đủ thứ tình dục dỗ dành, Giăng 8:34. Ai phạm tội tức là tôi mọi của tội lỗi. Loài người tưởng một đời sống phí vào sự hư không và khoái lạc, là một đời sống rất tốt; điều đó sẽ đúng, nếu sự tự do được định nghĩa bằng việc làm điều mình thích, hơn là điều mình phải làm. Nhưng vì không phải thế, kinh nghiệm cho thấy họ bị cáo trách về những sự thỏa mãn thú tính của mình là hèn hạ và thấp kém, song họ không thể từ bỏ chúng, để lấy hạnh phúc thật và vững chắc mà Đấng Christ ban cho: nay như họ ở dưới tội lỗi, họ cũng ở dưới Sa-tan, kẻ hành động trong các con bạn nghịch, Ê-phê-sô 2:2, và có quyền lớn trên kẻ ác trong thế gian, những kẻ rơi vào phần nó, như kẻ thi hành sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn và ý thích nó, 2 Ti-mô-thê 2:26. Đây là sự bị bắt làm phu tù và ách nô lệ khốn khổ của loài người xác thịt, rằng họ rơi như mồi sẵn vào miệng sư tử rống: nay vì thế họ phải chịu sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: vì vậy gọi là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác, Ê-phê-sô 2:3. tức là đáng chịu sự bất bình công chính và hình phạt của Ngài: như thế chúng ta đã hư mất trong chính mình dưới tội lỗi, Sa-tan, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà chúng ta không cách nào tự giải thoát mình được, và nếu ân điển không mở đường cho chúng ta thoát, chúng ta sẽ làm gì?

2. Để khôi phục chúng ta, phải có một giá trả bằng cách chuộc cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không được giải thoát khỏi ách nô lệ này bởi lời cầu nguyện hay nài xin, cũng không bởi bàn tay mạnh hay sức lực đơn thuần, cũng không bởi sự hạ mình và thương xót đơn thuần của bên bị xúc phạm, mà không đòi bồi thường sự xúc phạm đã làm; nhưng bởi việc trả một giá đầy đủ, và sự thỏa mãn công chính cho sự công chính bị chọc giận. Giá này thật ra không trả cho Sa-tan kẻ giam giữ các linh hồn trong ách nô lệ như một bạo chúa chiếm đoạt cứng cỏi, hay ngục tốt không thương xót; (khỏi nó thật ra chúng ta được giải thoát bởi sức mạnh) nhưng giá đã trả cho Đức Chúa Trời. Loài người không phạm tội cùng Sa-tan, nhưng cùng Đức Chúa Trời, Đấng có quyền lên án hay tha thứ: và Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, Sa-tan không còn quyền gì trên chúng ta, nhưng bị cách chức, như kẻ thi hành án không còn việc gì làm, khi quan án và luật pháp đã được thỏa mãn. Nay rằng sự cứu chuộc bao hàm việc trả giá là rõ, vì từ ngữ bao hàm điều ấy, và Kinh Thánh thường dùng ẩn dụ này, Ma-thi-ơ 20:28. Con người đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người, 1 Ti-mô-thê 2:6. Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người, ấy là lời chứng đã làm đúng kỳ. Sự cứu chuộc nói chung, là sự khôi phục khỏi tình trạng hư mất của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể cứu loài người bởi ân điển của sự xác nhận, nhưng Ngài chọn bởi ân điển của sự cứu chuộc hơn. Sự khôi phục này không phải bởi sự giải cứu bằng sức mạnh, nhưng bởi giá chuộc. Đấng Christ trong việc khôi phục dân Ngài khỏi tình trạng hư mất, đôi khi được bày ra như Chiên Con, đôi khi như Sư Tử: khi đối với Đức Chúa Trời, chúng ta xem Ngài như Chiên Con đã bị giết, Khải Huyền 5:5, 6. Khi đối với Sa-tan, và các kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta, Ngài như Sư Tử giành lại mồi. Nhưng tại sao giá chuộc lại cần thiết? Vì Đức Chúa Trời đã lập một giao ước trước, giao ước ấy không được bỏ đi và hoàn toàn hủy bỏ, nếu không có sự đền bù xứng đáng, kẻo sự công chính, sự khôn ngoan, sự thánh khiết, sự chân thật, thẩm quyền Ngài sụp đổ.

1. Danh dự của sự công chính cai trị Ngài phải được bảo đảm và giữ khỏi mọi tì vết, để sự kính sợ Đức Chúa Trời được duy trì trên thế gian; Rô-ma 3:5, 6. Và Sáng Thế Ký 18:25. Ngài làm như vậy thật không xứng với Ngài! Ngài giết kẻ công bình đồng với kẻ độc ác, và cho kẻ công bình cũng như kẻ độc ác. Đấng đoán xét cả thiên hạ há chẳng làm điều công bình sao? Nếu Đức Chúa Trời tuyệt đối tha thứ mà không có sự thỏa mãn tương đương cho sự xúc phạm đã làm, thì làm sao Đức Chúa Trời được biết và tôn kính như Đấng cai trị công chính và thánh khiết của thế gian? Vì vậy, Rô-ma 3:25, 26. có lời chép, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự công bình mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục: tức là Ngài đã tỏ sự công bình Ngài trong thời hiện tại, ngõ hầu cho thấy Ngài là công bình và xưng công chính kẻ nào tin đến Chúa Giê-xu.

2. Sự khôn ngoan Ngài: luật pháp không phải Đức Chúa Trời ban ra để đùa, nhưng với sự nghiêm túc lớn nhất mà luật pháp từng được ban: nay nếu luật pháp bị thu hồi mà không cần gì thêm, Đấng lập luật sẽ gặp nguy cơ bị xem là nhẹ dạ, hay thay đổi và thiếu khôn ngoan trong việc lập một giao ước trang trọng như thế mà chẳng ích gì. Phao-lô đã bối rối khi bị buộc rút lại lời mình, 2 Cô-rinh-tô 1:17, 18. rằng lời mình hôm nay phải, ngày mai không: vì vậy khi Đức Chúa Trời đã phán, ta sẽ cai trị thế gian như thế, Ngài không bỏ luật pháp với những điều kiện nhẹ dạ.

3. Bản tánh thánh khiết Ngài không cho phép điều ấy. Cần phải tìm ra cách nào đó, để bày tỏ sự thánh khiết tinh tuyền nhất của Ngài, sự ghen ghét và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài đối với tội lỗi, và rằng nó sẽ không được tha thứ mà không có dấu hiệu nào của sự bất bình Ngài. Linh hồn Ngài ghét kẻ ác, và Đức Chúa Trời công chính yêu sự công bình, Thi Thiên 11:6.

4. Thẩm quyền Ngài. Sẽ là sự hạ thấp thẩm quyền của luật pháp Ngài, nếu luật pháp có thể bị phá vỡ, mà chẳng có gì thêm về nó. Nay để cả thế gian biết rằng, phạm luật pháp Ngài là điều nguy hiểm, và nghe mà sợ, không dám kiêu ngạo nữa, Đức Chúa Trời đã định đường lối này, rằng hình phạt của luật pháp Ngài sẽ được thi hành trên Đấng bảo lãnh chúng ta, khi Ngài đảm nhận sự hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:4.
5. Sự chân thật và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nó ràng buộc lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tội nhân hay nghi ngờ; Sáng Thế Ký 3:5. Há Đức Chúa Trời có phán? Và Phục Truyền 29:19, 20. Chúng ta xem các lời đe dọa của luật pháp như một con bù nhìn vô ích, vì vậy để làm cho tội nhân kinh sợ và cảnh cáo trong tương lai, Đức Chúa Trời không muốn tha cơn thịnh nộ Ngài, cũng không giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, là hậu quả của nó, mà không có giá và sự đền bù xứng đáng.

Thứ ba, không ai xứng hợp để trả giá chuộc này ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người: Ngài là người để đảm nhận nó nhân danh chúng ta, và là Đức Chúa Trời để thực hiện nó bằng sức mạnh của chính Ngài: là người để Ngài có thể ở dưới luật pháp, và hạ mình cho đến chết trên thập tự giá vì chúng ta, và tất cả điều ấy được nâng lên vượt trên giá trị của các hành động và sự chịu khổ của loài thọ tạo bởi bản tánh Đức Chúa Trời ở trong Ngài, bản tánh ấy làm thơm tho nhân tánh Ngài và mọi điều đã làm bởi nó, và trong nó. Điều này đóng dấu lên kim loại, và làm cho nó thành tiền lưu hành, đặt một giá trị vô hạn lên sự vâng lời và sự chịu khổ hữu hạn của Ngài. Bởi việc lấy bản tánh loài người, một giá đã được đặt vào tay Ngài để phó cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:15. và bản tánh Đức Chúa Trời Ngài làm cho nó đầy đủ và đáng tin cậy, vì đó là huyết của Đức Chúa Trời, Công vụ 20:28. Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình. Và Hê-bơ-rơ 9:13. Vì nếu huyết của dê đực bò đực cùng tro bò cái tơ mà người ta rảy trên kẻ ô uế còn làm sạch được phần xác thịt họ và nên thánh thay, huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, thì sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào! Đó là thịt và huyết đã được tiếp nhận vào sự hiệp một của ngôi Ngài; như một chồi hay cành ghép vào gốc là cành của gốc, và trái của nó là trái của gốc. Một loài thọ tạo trần trụi không có sự hiệp một này, không thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta: điều này làm cho huyết Ngài thành huyết quý báu, và sự vâng lời Ngài thành sự vâng lời quý báu. Tóm lại, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Con Đức Chúa Trời, và Con của A-đam, là Đấng đã cứu chuộc chúng ta. Vậy tóm lại có những bên khác nhau phải đối phó trước khi bông trái của sự cứu chuộc có thể đạt được. Đức Chúa Trời, Sa-tan, loài người; Đức Chúa Trời là kẻ thù không thể thắng được mà phải được hòa giải; Sa-tan là kẻ chiếm đoạt và phải bị đánh bại bằng bàn tay mạnh; loài người bất lực và không muốn tìm kiếm bông trái của sự cứu chuộc, và sự cứng lòng và vô tín của chúng ta chỉ có thể bị thắng bởi Thánh Linh của Đấng Christ.

Thứ tư, không điều gì Đấng Christ đã làm có thể là giá chuộc đầy đủ cho mục đích này, trừ khi Ngài đã đội vương miện mọi hành động và sự chịu khổ khác của Ngài, bằng việc phó sự sống mình và chịu một cái chết đổ máu và dữ dội. Đây là hành động hoàn tất và đội vương miện, một phần để đáp ứng các hình bóng của luật pháp, trong đó không có sự tha thứ nào được tượng trưng mà không có của lễ đổ máu. Một phần từ bản chất của sự việc, và sự đầy đủ của sự thỏa mãn đòi hỏi cho đến khi mọi sự hoàn tất, Giăng 8:20. Cái chết là điều đã đe dọa tội lỗi, cái chết là điều tội nhân sợ hãi. Nhiều người dốt nát sẽ nói giọt huyết nhỏ nhất của Đấng Christ cũng đủ cứu một ngàn thế gian, vậy sự cắt bì của Ngài đã đủ mà không cần cái chết Ngài, nhưng Đấng Christ không được tôn vinh mà bị hạ thấp bởi những lời như thế. Chắc chắn cái chết Ngài là cần thiết, bằng không Đức Chúa Trời chẳng bao giờ định nó, cái chết đổ máu Ngài phù hợp với ý định Đức Chúa Trời. Ý định Đức Chúa Trời là tiến hành sự khôi phục chúng ta theo cách có thể làm cho tội lỗi thêm đáng ghét, và sự vâng lời thêm đáng quý đối với chúng ta. 1. Làm cho tội lỗi thêm đáng ghét bởi sự hấp hối, huyết, sỉ nhục, cái chết Ngài, không phương thuốc nào nhỏ hơn đủ xoay chuyển tình thế, để sắm được sự tha thứ và sự hủy diệt nó, Rô-ma 8:3. Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, tức là bởi của lễ chuộc tội. Đức Chúa Trời đã bày tỏ một gương lớn về cơn thịnh nộ Ngài đối với mọi tội lỗi bằng cách phạt tội lỗi trong xác thịt của Đấng Christ, ý định Ngài là đời đời để lại một vết nhơ trên nó, và sắm cho chúng ta một lý lẽ mạnh mẽ làm chết tội chống lại nó, bởi của lễ chuộc tội và giá chuộc cho các linh hồn. Chắc chắn đó không phải việc nhỏ mà Con Đức Chúa Trời phải chết vì! Tại Gô-gô-tha, tội lỗi được thấy trong màu sắc thật của nó. Ở đó Ngài bày tỏ Ngài ghét nó biết bao, và yêu sự tinh sạch biết bao.

Thứ hai, để tôn vinh sự vâng lời: sự chịu chết của Đấng Christ vì tội loài người theo mạng lệnh của Cha Ngài, là việc phục vụ cao quý nhất, và mức độ vâng lời cao nhất từng có thể dâng cho Đức Chúa Trời; vượt trên bất cứ điều gì loài người hay thiên sứ có thể làm. Trong đó có biết bao tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thương xót đối với loài người, biết bao sự từ bỏ mình, biết bao sự khiêm nhường và nhẫn nhục, và biết bao sự phó mình cho Đức Chúa Trời, Đấng đã định Ngài làm Đấng cứu chuộc và Đấng bảo lãnh loài người, để làm chức vụ này cho Ngài, như không gì sánh được. Điều lớn trong đó là sự vâng lời; Rô-ma 5:14. Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công bình. Phi-líp 2:7 cũng vậy. Đức Chúa Trời không vui thích nơi huyết đơn thuần, nhưng nơi huyết dâng lên trong sự vâng lời. Mọi hành động trước kia của Ngài cùng với cái chết và sự chịu khổ Ngài chỉ làm nên một hành động trọn vẹn của sự vâng lời cao trọng; nhưng cái chết đau đớn và bị rủa sả Ngài sẵn lòng và mau mắn chịu, là hành động đội vương miện. Lý do chính thức của công trạng, là Đấng Christ đến để làm trọn ý muốn Đức Chúa Trời; bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh, Hê-bơ-rơ 10:10. vì vậy cái chết Ngài là cần thiết.
Thứ năm, từ giá chuộc và hành động vâng lời này, có một sự tự do đến với chúng ta, vì kẻ được chuộc được thả ra, khi giá chuộc đã trả. Nay sự tự do này là sự tự do khỏi tội lỗi để chúng ta trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, Rô-ma 6:22. Nhưng bây giờ đã được buông tha khỏi tội lỗi và trở nên tôi mọi của Đức Chúa Trời rồi, thì anh em được lấy sự nên thánh làm kết quả. Đấng Christ đến không phải để giải thoát chúng ta khỏi bổn phận của luật pháp, nhưng khỏi hình phạt và sự rủa sả của nó; giải thoát chúng ta khỏi bổn phận của luật pháp, là thúc đẩy quyền lợi của ma quỷ. Không, Ngài giải thoát chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: để chúng ta hầu việc Ngài cách vui vẻ, để lập quyền lợi Đức Chúa Trời trên những điều kiện chắc chắn và an ủi hơn, để khôi phục chúng ta về ân huệ và sự phục vụ Đức Chúa Trời: về ân huệ Ngài bởi sự tha tội, về sự phục vụ Ngài bởi việc viết luật pháp Ngài trên lòng và trí chúng ta. Đôi khi sự cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả được nói đến, Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta. Đôi khi sự cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi. Tít 2:14. Là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và do hệ quả khỏi quyền lực của ma quỷ, là quyền được xây trên sự rủa sả của luật pháp, và triều đại của tội lỗi. Quyền lực Sa-tan trên chúng ta chảy ra từ bản án lên án mà luật pháp tuyên bố chống lại tội nhân, và gồm trong sự thống trị mà tội lỗi đã đạt được trên họ: nếu sự rủa sả của luật pháp bị hủy bỏ, và quyền lực của tội lỗi bị bẻ gãy, nó bị tước mất quyền lực, Cô-lô-se 2:14, 15. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, cùng phá hủy tờ khế đó mà đóng đinh trên cây thập tự; Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nêu chúng nó ra tỏ tường giữa thiên hạ.

Thứ sáu, rằng chúng ta không dự phần vào sự tự do này, cũng không vào ích lợi của giá chuộc này, cho đến khi chúng ta ở trong Ngài, và hiệp một với Ngài bởi đức tin; vì bản văn chép, trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài. Chắc chắn chúng ta phải được trở lại từ Sa-tan về Đức Chúa Trời, trước khi có thể nhận sự tha tội; Công vụ 26:18. Chúng ta không thực sự dự phần vào các đặc ân của vương quốc Đấng Christ, cho đến khi chúng ta trước hết là thần dân Ngài: Đấng đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài; trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha tội. Đấng Christ và dân Ngài là một tình trạng đối lập với ma quỷ và các công cụ nó: khi chúng ta còn ở dưới quyền lực đối lập, chúng ta không thuộc về Đấng Christ; và các đặc ân của vương quốc Ngài không thuộc về chúng ta: nhưng ngay khi chúng ta được dời đổi, và đặt vào một tình trạng khác, thì chúng ta có đặc ân đầu tiên, sự tha tội. Như trong sự sa ngã, có tội lỗi trước tội trách; trong sự khôi phục chúng ta, phải có sự trở lại, sự đổi mới, hay sự ăn năn, trước sự tha thứ: chúng ta trước hết được kêu gọi cách hiệu quả hay được nên thánh, rồi sau được xưng công chính và được vinh hiển. Sự khôi phục loài người về với Đức Chúa Trời theo cùng phương cách mà nó đã sa ngã khỏi Ngài. Nó trước hết được thực hiện bởi một bản tánh mới, và sự truyền sự sống từ Đấng Christ. Ngài tái sinh, để Ngài tha thứ, và Ngài tha thứ để Ngài càng nên thánh chúng ta, và làm cho chúng ta hạnh phúc đời đời.

Thứ ba, rằng sự tha tội là một phần, và là phần chính yếu của sự cứu chuộc.

I. Nó là một phần hay bông trái của sự cứu chuộc như thế nào? Đáp: sự cứu chuộc được hiểu hoặc về sự chuộc lấy, hoặc sự áp dụng. 1. Sự chuộc lấy hay việc phó giá, điều ấy Đấng Christ đã làm trên thập tự giá. Vì có lời chép, Hê-bơ-rơ 9:12. Nhưng dùng chính huyết mình, mà được sự chuộc tội đời đời. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã được nguôi giận, đòn chí mạng giáng vào vương quốc và quyền lực của ma quỷ, và công trạng và giá chuộc xen vào, bởi đức năng của nó mà chúng ta được tha thứ; sự cứu chuộc đã đạt được và sự tha tội là bông trái chảy ra từ nó, và tùy thuộc vào nó như hậu quả tùy thuộc vào nguyên nhân.
2. Kinh Thánh xem sự cứu chuộc trong sự áp dụng nó. Ngoài việc phó giá còn có sự giải thoát và tự do thực sự bởi đức năng của giá ấy. Điều này hoặc đã bắt đầu hoặc trọn vẹn: sự cứu chuộc trọn vẹn, hay sự tự do khỏi tội lỗi và khốn khổ là điều kẻ tin kính sẽ hưởng trong ngày sau cùng. Rô-ma 8:23. Lại còn chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy. Ê-phê-sô 4:30. Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc. Ê-phê-sô 1:14. Ấy là lời chứng... là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy cơ nghiệp đã mua. Sự giải cứu khởi đầu, tức là sự giải cứu đã bắt đầu, là mức độ giải thoát mà tín hữu hiện hưởng bởi đức tin; gồm hai phần; sự nên thánh, 1 Phi-e-rơ 1:18. Tít 2:14. Là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành. Khi chúng ta được tự do khỏi quyền lực và gánh nặng của tội lỗi. Sự xưng công chính; như trong bản văn, và Ê-phê-sô 1:7. Khi tội lỗi được tự do tha thứ, và nợ chúng ta được xóa, và chúng ta được giải thoát khỏi điều ác và cơn thịnh nộ ngày sau.

II. Như nó là một phần, nó cũng là phần chính yếu. Điều này sẽ tỏ ra, nếu bạn xem xét điều ác chúng ta được giải thoát khỏi.

Như 1. Quyền lực của ma quỷ bị hủy diệt: mọi lợi thế nó có chống lại chúng ta là khi chúng ta là tội nhân, tội nhân có tội trước mặt Đức Chúa Trời: vì chúng ta bị phó vào tay nó khi chúng ta đã đánh mất sự bảo vệ của Chúa công chính chúng ta; nhưng sự tha tội cho chúng ta sự giải thoát khỏi nó, Công vụ 26:18. Khi Đấng Christ đến để sắm nó, Ngài hủy diệt quyền lực ma quỷ; khi chúng ta được trở lại chúng ta được dự phần vào đặc ân.

2. Triều đại của tội lỗi bị bẻ gãy — vì ân điển nên thánh không thể tách khỏi ân điển tha thứ; phải, tôi dám nói rằng, ân tứ của Thánh Linh nên thánh là một phần của sự tha thứ chúng ta, được thi hành và áp dụng — vì một phần hình phạt của tội lỗi là sự chết thuộc linh, hay sự mất hình ảnh Đức Chúa Trời; Cô-lô-se 2:13. Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình và sự xác thịt mình không chịu cắt bì, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, vì đã tha thứ mọi tội chúng ta. Khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài nên thánh chúng ta và dựng nên chúng ta mới, để chúng ta xứng hợp cho sự phục vụ Ngài; vì thế chúng ta được đổi mới bởi Thánh Linh, cũng như được khôi phục khỏi bẫy của ma quỷ.

3. Chúng ta được nhẹ bớt những nỗi sợ hành hạ trong một mức độ lớn. Loài người không thể có sự bình an và an ủi vững chắc trong linh hồn mình, khi tội lỗi còn ở trên mình, trường hợp chúng ta nguy hiểm, dù chúng ta có cảm biết hay không; vì tình trạng chúng ta không được đánh giá theo cảm giác và cảm xúc chúng ta, nhưng theo bản án của luật pháp Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã phá vỡ và vi phạm; nếu có khác biệt gì trong trường hợp, chúng ta càng vô cảm, càng khốn khổ: phần đông loài người thật ra vô cảm và bất cẩn, gạt ngày xấu xa ra xa mình, và như thế làm cho việc hòa giải mình với Đức Chúa Trời thành việc nhẹ, nhưng họ có an toàn hơn vì thế không? Không, nếu họ nhảy múa quanh bờ vực địa ngục, và vui vẻ đi đến nơi hành hình, điều ấy không chứng tỏ sự can đảm họ, nhưng sự ngu đần họ: ý nghĩ về nguy hiểm bị gạt đi khi chính sự việc không bị gạt đi; nhưng nếu họ nghiêm túc họ không thể không —

Rô-ma 1:32. Họ dẫu biết hẳn rằng theo luật pháp của Đức Chúa Trời những kẻ phạm các tội đó đáng chết. Chính ánh sáng của tự nhiên sẽ làm sống lại nhiều ý nghĩ bất an trong họ. Sự công chính của Đấng cai trị tối cao thế gian sẽ vẫn đáng sợ đối với họ, những kẻ đã phá luật Ngài, và đã đáng chịu cơn thịnh nộ Ngài một cách công chính. Họ có thể ru ngủ linh hồn bằng thứ thuốc mê làm tê liệt của những thú vui xác thịt, và khi lương tâm ngủ, tự làm vui mình bằng nước trộm cắp, và bánh ăn trong nơi kín — điều ấy sớm bị quấy rầy bởi vài ý nghĩ nghiêm túc và tỉnh táo về thế gian đời sau. Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và họ có thể có bình an gì?

4. Cái chết bị nhổ nọc. Đó là thời gian thường khi sự cáo trách lớn lên đến tột đỉnh, và nọc của lương tâm tỉnh thức bắt đầu bị cảm thấy, 1 Cô-rinh-tô 15:28. Bấy giờ ý nghĩ về cái chết và sự đoán xét đời sau, rất kinh khiếp đối với họ: và loài người bắt đầu thấy mang tội mình là gì, và những kẻ chắc được tha thứ hạnh phúc dường nào.

5. Sự bắt buộc phải chịu hình phạt đời đời chấm dứt: sự tha thứ là tháo gỡ và nới lỏng sự bắt buộc ấy. Nay hình phạt rất lớn; địa ngục và sự hư mất không phải là những con bù nhìn vô ích. Sự đời đời làm cho mọi sự thật lớn! poena damni, sự lìa xa đời đời khỏi sự hiện diện an ủi của Chúa, Ma-thi-ơ 25:41. Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi mặt ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó. Lu-ca 13:27. Hết thảy những kẻ làm dữ, hãy lui ra khỏi ta! Khi Đức Chúa Trời đuổi A-đam ra khỏi vườn Ê-đen trường hợp ông rất buồn, nhưng Đức Chúa Trời chăm sóc ông trong cảnh lưu đày, làm cho ông áo bằng da thú, ban cho ông ngày nhẫn nhục, sau hứa dòng dõi người nữ, Đấng sẽ khôi phục tình trạng sa ngã của loài người, gợi ý hy vọng về một vườn Ê-đen tốt hơn. Vì vậy tình trạng ấy không gì sánh được với tình trạng này, vì nay loài người bị lột hết mọi an ủi, bị đưa vào tình trạng khốn khổ vô tận, nơi không còn hy vọng đổi tình trạng mình. Về poena sensus, sự đau đớn, Mác 9:44. Là nơi sâu của chúng nó không hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt. Con sâu, là con sâu của lương tâm, gặm nhấm sự dại dột và bất tuân quá khứ. Xem đây, đời này người ta có thể chạy trốn khỏi sự quở trách của lương tâm bằng nhiều mánh khóe; ngủ, chơi bời, làm trí mình phân tâm bằng đám đông công việc; nhưng ở đó, không một ý nghĩ nào được tự do, mà luôn nghĩ về các phương tiện đã khinh rẻ, các ân huệ đã lạm dụng, thì giờ đã phí hoài, các sự xúc phạm đã làm đối với Đức Chúa Trời thương xót, và sự rủa sả mà họ đã tự chuốc lấy; lửa là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay những đau đớn không biết sẽ giáng trên thân thể và linh hồn, ắt phải lớn khi chúng ta rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống! Nếu một chút giảm nhẹ, một giọt nước làm mát lưỡi, được xem là việc lớn, ôi được giải thoát khỏi điều ác lớn dường nào là phước hạnh dường nào! Có lẽ bạn lạnh nhạt đón nhận lời đề nghị tha thứ nay, nhưng bấy giờ được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ ngày sau, ôi Chúa Giê-xu phước hạnh! 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.

2. Điều lành tùy thuộc vào nó, Lu-ca 1:77. Mà cho dân Ngài biết sự cứu rỗi, trong sự tha tội của chúng nó. Sự sống đời đời tùy thuộc vào nó, vì bạn không thể hưởng Đức Chúa Trời, cho đến khi cơn thịnh nộ Ngài được nguôi. Như mọi điều ác được đưa vào bởi tội lỗi, mọi hạnh phúc bởi sự tha thứ. Đây là phước hạnh khởi đầu, mở đường cho các phước còn lại.
Về sự khuyên nhủ: để thuyết phục bạn tìm kiếm ân phước này: tất cả chúng ta đã từng cần nó, và người tốt nhất trong chúng ta cho đến khi hoàn toàn được giải thoát khỏi tội lỗi, vẫn cần nó.

I. Tất cả chúng ta đã từng cần nó; vì chúng ta không chỉ là những kẻ phạm tội phải chịu lên án, mà thực sự đã bị lên án trong bản án của luật pháp Đức Chúa Trời, Giăng 3:18. Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi. Nay một người bị lên án há không nên tìm cách được tha thứ sao, và há chúng ta không nên chấp nhận các điều kiện của Đức Chúa Trời sao, nhất là khi chỉ có sợi chỉ mảnh của một đời sống mỏng manh giữa chúng ta và sự hành hình? Kẻ an toàn tiếp tục trong tội mình, khinh rẻ cả sự rủa sả của luật pháp, lẫn ân điển của Phúc Âm. Ôi hãy suy xét, không gì ngoài sự tha thứ sẽ xoay chuyển tình thế, không phải sự nhẫn nhục về phía Đức Chúa Trời, cũng không phải sự quên lãng về phía bạn.

1. Không phải sự nhẫn nhục chịu hình phạt về phía Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời có thể giận chúng ta trong khi Ngài chưa thực sự đánh, như tác giả Thi Thiên chép, Thi Thiên 7:11, 12, 13. Thật là Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận. Nếu kẻ ác không hối cải, thì Đức Chúa Trời sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn. Đức Chúa Trời là quan án công bình, sẽ không bỏ qua các sự xúc phạm của kẻ ác, bởi đó Ngài liên tục bị sỉ nhục và chọc giận: tuy trong ngày nhẫn nhục Ngài một lúc tha, song Ngài sẵn sàng đối phó với chúng tay đôi; vì Ngài đang mài gươm mình, giương cung từ xa, vì Ngài đang giương cung. Mũi tên đã ở trên dây, và chẳng bao lâu Ngài có thể buông nó chúng ta không thể biết. Chúng ta chẳng bao giờ an toàn cho đến khi chúng ta trở lại cùng Ngài, và bước vào sự bình an Ngài, và như thế sự bắt buộc được tháo gỡ.

2. Về phía chúng ta; một sự quên lãng vô cảm sẽ chẳng ích gì cho chúng ta: người xác thịt không để ý những điều liên quan đến Đức Chúa Trời, hay hạnh phúc của linh hồn bất diệt họ, nhưng kẻ hạnh phúc không phải là kẻ ít cảm thấy phiền muộn nhất, mà là kẻ ít có cớ nhất. Một lương tâm bị tê liệt không thể đòi phước hạnh này, họ gạt đi ý nghĩ về điều mà Đức Chúa Trời chưa tha cũng chưa che đậy; và như thế chỉ băng bó vết thương, cho đến khi nó lở loét và thành nhọt độc nguy hiểm; đường lối tốt nhất của chúng ta là xem mình được xưng công chính và được tha thứ.

2. Người tốt nhất trong chúng ta vẫn cần nó, một phần vì tuy chúng ta được xưng công chính, và tình trạng chúng ta đã thay đổi, song tội mới cần sự tha thứ mới. Chúng ta vẫn phạm tội cùng Đức Chúa Trời, hoặc chúng ta bỏ sót điều lành, hoặc phạm điều ác, chúng ta sẽ làm gì nếu không được tha thứ? Tội mới kêu gọi sự ăn năn mới — chúng ta không cần một Đấng cứu chuộc khác, hay một giao ước khác, hay một sự trở lại khác, song chúng ta cần sự tha thứ được đổi mới. Một phần, vì bản án tha thứ sau cùng của chúng ta chưa được tuyên, cũng sẽ không được tuyên cho đến sự đoán xét sau cùng, Công vụ 3:19. Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho kỳ thơ thới được đến từ Chúa. Hiện nay chúng ta được tha thứ và xưng công chính một cách cấu thành bởi nội dung của giao ước mới, và nhờ đó được giải thoát. Sự chân thành của đức tin và sự ăn năn chúng ta hiện chưa rõ ràng; có thể, nhưng khó biết rằng chúng ta là tín hữu ăn năn chân thành; nhưng sau cùng khi sự tha thứ chúng ta thực sự được tuyên bởi miệng quan án ngồi trên ngai, bấy giờ mọi sự rõ ràng, hiển nhiên, rành mạch và công khai. Và một phần vì những yếu đuối hằng ngày kêu gọi sự ăn năn hằng ngày. Chúng ta không cư xử với sự nghiêm trang và tỉnh thức đến nỗi không cần kêu xin tha thứ mỗi ngày.
BÀI GIẢNG II.

CÔ-LÔ-SE 1:15.

Ấy chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, và là Đấng sanh ra đầu hết mọi vật dựng nên.

Sứ đồ đã nhắc đến sự cứu chuộc chúng ta, nay bàn đến sự mô tả Đấng cứu chuộc. Ngài được bày ra bởi hai điều:

Thứ nhất, mối liên hệ nội tại Ngài với Đức Chúa Trời.
Thứ hai, bởi mối liên hệ ngoại tại Ngài với loài thọ tạo.

Học thuyết. Có một phần lớn trong công việc của tín hữu là có một cảm thức sâu sắc về sự cao trọng của Đấng cứu chuộc khắc ghi trên trí và lòng mình.

Ở đây tôi sẽ cho thấy, I. Nó được bày ra trong câu này như thế nào,
II. Tại sao điều này phải ở nhiều trên trí và lòng chúng ta.
I. Nó được bày ra trong Kinh Thánh này như thế nào. 1. Rằng Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được,
2. Đấng sanh ra đầu hết mọi vật dựng nên.

Về cách diễn đạt thứ nhất, ở đó tôi sẽ xem xét,

1. Điều gì thuộc về một hình ảnh.
2. Điều gì xét về Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời.

3. Ngài khác các ngôi khác như thế nào.

1. Điều gì thuộc về một hình ảnh, và chúng ta sẽ thấy điều ấy ở trong Đấng Christ. Trong một hình ảnh có hai điều — sự giống nhau và sự tượng trưng; cả hai đều ở trong Đấng Christ. Có một sự giống nhau đặt trên Ngài, và Ngài bày tỏ cho chúng ta.

(1.) Sự giống nhau; vì một hình ảnh phải giống Đấng mà nó tượng trưng. Một hình ảnh nhân tạo của Đức Chúa Trời, hay như chúng ta có thể làm ra, bị cấm vì cớ này, Ê-sai 40:18. Vậy thì các ngươi lấy ai sánh với Đức Chúa Trời, lấy ảnh tượng nào để so sánh Ngài? Có gì trong mọi loài thọ tạo có thể giống một bản thể vô hạn và toàn năng như thế? Hay bởi hình dạng hay hình bóng hữu hình nào họ sẽ tượng trưng hay giống Đức Chúa Trời.

(2.) Sự suy ra và bắt nguồn — hình ảnh được lấy từ Đấng mà nó định tượng trưng, nó không phải là sự giống nhau tình cờ giữa hai người không có liên hệ hay lệ thuộc nhau; nhưng như giữa một người cha và con một của mình; như có lời chép về A-đam, Sáng Thế Ký 5:1. Ngài làm nên loài người giống như Đức Chúa Trời, và như thế được ứng nghiệm trong Đấng Christ vì sự sinh ra đời đời của Ngài. Giống Ngài, vì được sinh ra bởi Ngài.
(3.) Không phải sự giống nhau trong vài điều, nhưng sự giống nhau trọn vẹn và chính xác, vì Đấng Christ là ngôi thứ hai được gọi, Hê-bơ-rơ 1:3. Là hình bóng của bổn thể Ngài. Không chỉ có sự giống nhau mà có sự bình đẳng. Đức Chúa Trời không thể dựng nên một loài thọ tạo bình đẳng với chính Ngài, cũng không thể sinh ra một Con không bình đẳng với chính Ngài.
2. Sự tượng trưng: vì một hình ảnh dùng để làm cho biết và công bố điều mà nó là hình ảnh. Nếu ánh sáng sinh ra ánh sáng, ánh sáng được sinh ra tượng trưng ánh sáng và vinh hiển sinh ra; và sự sinh ra càng trọn vẹn và trực tiếp, sự giống nhau càng trọn vẹn; một sự diễn đạt sống động của mẫu mực và khuôn mẫu. Và đây là lý do tại sao chữ (không thấy được) được thêm vào, vì Đức Chúa Trời trong bản tánh Ngài là không thấy được, và loài người không thể hiểu thấu, tỏ mình ra cho chúng ta bởi Đấng Christ đến mức cần thiết cho sự cứu rỗi: những sự hữu hình được biết bởi hình ảnh hữu hình của chúng với nhiều vui thích hơn, nhưng không chính xác hơn. Hình ảnh không cần thiết để biết sự vật; nhưng ở đây thì khác, chúng ta không thể biết Đức Chúa Trời ngoài bởi Đấng Christ, Giăng 1:18. Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết. Đức Chúa Trời là không thấy được, và không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể hiểu thấu, Đấng là Con một Ngài, và một trong bản thể với Cha, Ngài biết Ngài cách trọn vẹn, và tỏ cho loài người mọi điều họ biết về Ngài. Như thế bạn thấy điều gì thuộc về một hình ảnh.
2. Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời về những phương diện nào.
(1.) Xét về sự sinh ra đời đời của Ngài. Đấng Christ là hình bóng tỏ tường của ngôi Ngài: không phải bản thể, nhưng thể cách: chúng ta không nói sữa giống sữa, hay trứng này giống trứng kia, vì chúng cùng bản thể; Đấng Christ cũng không được nói là cùng bản thể, nhưng cùng thể cách. Thật ra Ngài cùng bản thể với Đấng mà Ngài giống, nhưng hình ảnh là xét về thể cách: vì thế Ngài giống Cha cách đầy đủ và trọn vẹn. Không có sự trọn lành nào trong Cha, mà cũng không có trong Con; Ngài là đời đời, toàn năng, vô hạn, trong sự khôn ngoan, nhân từ và quyền năng.

(2.) Như Đức Chúa Trời nhập thể, hay được tỏ ra trong xác thịt chúng ta: các sự trọn lành của thần tánh chiếu sáng trong Con người là Chúa Giê-xu Christ, trong ngôi Ngài, lời Ngài và công việc Ngài.

1. Trong ngôi Ngài: những kẻ có mắt tinh tường có thể thấy điều gì đó thuộc Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Giăng 1:14. Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha. Ở đó có cái "như" của sự giống nhau, và cái "như" của sự tương xứng, như khi một người hèn lấy vẻ uy nghi, chúng ta nói ông cư xử như một vua, nhưng nếu chúng ta nói thế về một vua thật, chúng ta muốn nói ông cư xử xứng đáng vua, tức là xứng với sự cao trọng của chức vụ cao Ngài. Vì thế chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển Ngài, v.v. tức là vinh hiển xứng hợp và thích đáng với Con một của Đức Chúa Trời: Đấng Christ cũng giận các môn đồ vì họ quá nài nỉ muốn thấy Cha, tuy họ thấy Ngài thường xuyên, trò chuyện với Ngài: Giăng 14:7. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta; và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài. Cha không cách nào khác được biết, ngoài như Ngài đã tỏ mình trong Đấng Christ, và đã thấy và biết Đấng Christ, Đấng là hình ảnh Ngài, họ vừa thấy vừa biết Ngài: và khi Phi-líp thưa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi; điều này thuyết phục chúng ta mọi sự mà không cần lý lẽ nào nữa; Đấng Christ đáp, câu 9. Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Họ có thể thấy quyền năng vô hạn của Cha hành động trong Ngài, sự khôn ngoan Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự nhân từ Ngài trong toàn bộ dòng đời Ngài: vì thế trong việc Đấng Christ trở nên người, Đức Chúa Trời trong và bởi Ngài, tượng trưng mọi thuộc tính của chính Ngài và — sự nhân từ và quyền năng Ngài.

2. Trong lời Ngài: Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta cách cứu rỗi, để chúng ta được đem vào sự tương giao với Ngài, như có lời chép, sự sáng chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Như Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ, Đấng Christ cũng chiếu sáng trong Phúc Âm: ở đó chúng ta có lời ghi chép về giáo lý Ngài, các phép lạ Ngài, và mục đích Ngài đến trong thế gian; và đây là công cụ lớn mà bởi đó đức năng và quyền năng của Đức Chúa Trời được truyền cho chúng ta, để đổi mới lòng và đời chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển. Chúng ta phải có một sự thấy Đức Chúa Trời nào đó, bằng không chúng ta không thể giống Ngài — sự hiểu biết hay sự thấy Đức Chúa Trời, bằng mắt phàm hay mắt thân thể là không thể, các sự tỏ ra và tượng trưng bên ngoài trong loài thọ tạo là không trọn vẹn, và đủ cho sự cáo trách hơn là sự trở lại, hay để chúng ta không còn cớ bào chữa, hơn là cứu linh hồn, Rô-ma 1:20. (họ không có cớ của sự dốt nát không lỗi.) Biết Ngài trong luật pháp, hay giao ước việc làm chỉ sanh ra cơn thịnh nộ, Rô-ma 4:15. hay làm sống lại trong chúng ta một cảm thức nhức nhối về tình trạng vô vọng chúng ta. Biết Ngài trong ngôi Ngài, hay thấy các công việc vinh hiển Ngài,
hoặc được nghe những lời vinh hiển của Ngài, là một đặc ân chỉ ban cho số ít người, mà nhiều người trong số đó đã không biết dùng cho tốt; vì vậy chỉ còn lại Lời của Ngài, để đem chúng ta vào sự tương giao với Đức Chúa Trời. Hay là tấm gương của Phúc Âm để phản chiếu vinh quang của Chúa, hầu cho chúng ta được biến đổi theo hình ảnh Ngài từ vinh hiển đến vinh hiển. Ở đó sự hiểu biết về Đức Chúa Trời được rao ra cách mạnh mẽ để đem lại sự cứu rỗi cho chúng ta.

3. Các Công Việc Của Ngài: Tất cả các công việc ấy trong toàn bộ diễn tiến và cấu trúc của chúng đều chứng tỏ Ngài là Đức Chúa Trời làm người. Nếu bất cứ lúc nào có vẻ như có bằng chứng nào về sự yếu đuối của con người, e rằng thế gian bị xúc phạm và vấp ngã vì đó, thì đồng thời Ngài cũng ban ra những sự bày tỏ đáng chú ý về quyền năng thiên thượng của Ngài: khi Ngài nằm trong máng cỏ lúc mới sinh, một ngôi sao đã xuất hiện, và các thiên sứ loan báo sự giáng sinh của Ngài cho những người chăn chiên; khi Ngài được quấn tã như một hài nhi, các nhà thông thái đã đến và thờ lạy Ngài; khi Ngài có nguy cơ bị đắm tàu, Ngài đã ra lệnh cho gió và sóng, và chúng vâng lời Ngài; khi Ngài bị Sa-tan cám dỗ, các thiên sứ đã đến hầu hạ Ngài (Ma-thi-ơ 4:11); khi người ta đòi thuế đền thờ, một con cá đã đem tiền thuế đến cho Ngài (Ma-thi-ơ 17:26); khi Ngài bị lầm về cây vả (đó là một sự yếu đuối của sự thiếu hiểu biết nơi con người), Ngài lập tức làm cho nó héo khô, bày tỏ vinh quang của quyền năng thiên thượng; khi Ngài treo mình chết trên thập tự giá, các vầng đá nứt ra, các mồ mả mở ra, mặt trời tối tăm, và cả thiên nhiên đều rúng động. Dù Ngài đã hạ mình để mua chuộc các ơn thương xót cho chúng ta, Ngài vẫn bảo đảm đức tin của chúng ta bằng những sự tuôn tràn và bộc phát của quyền năng thiên thượng. Vậy thì, dù bổn phận của chúng ta là tìm kiếm và khám phá dấu vết và dấu chân của Đức Chúa Trời trong toàn bộ công trình sáng tạo, và quan sát những dấu ấn của sự khôn ngoan, nhân từ và quyền năng của Ngài trong mọi sự, đặc biệt là nơi các thánh đồ, thì đây là bổn phận của chúng ta: chiêm ngưỡng hình ảnh Ngài nơi Chúa Giê-xu Christ; vì qua nhân tính của Ngài, các sự toàn hảo của thần tính chiếu ra trong ánh sáng rực rỡ nhất. Bất cứ sự toàn hảo nào chúng ta nhận biết nơi thân vị, lời nói hay công việc của Ngài, chúng ta cũng có thể kết luận điều tương tự nơi Đức Chúa Cha. Gió và biển có vâng phục Christ không? Toàn bộ công trình sáng tạo đều ở dưới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Christ có bày tỏ mình là sự khôn ngoan, nhân từ và quyền năng của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn Đức Chúa Trời là vô cùng khôn ngoan! Christ có thánh khiết và không ô uế không? Chắc chắn Đức Chúa Trời cũng vậy, là sự sáng mà trong Ngài không hề có sự tối tăm. Christ có yêu thương, thương xót và trắc ẩn, không khinh chê kẻ hèn mọn và khốn khổ nhất, dù trong linh hồn hay thân thể, đến cùng Ngài để được cứu giúp không? Chắc chắn Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và Ngài sẽ không xa lạ với những ai tìm kiếm Ngài trong Christ.

3. Sự Ngài Khác Biệt Với Những Người Khác Như Thế Nào: Vì các thánh đồ cũng được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 3:10: "Và đã mặc lấy người mới là người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, đặng đạt đến sự hiểu biết đầy trọn"; Ê-phê-sô 4:24: "và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật"). Tôi đáp: Có sự khác biệt lớn giữa hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi con người và hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi Christ.

1. Con người chỉ phản chiếu Đức Chúa Trời cách không trọn vẹn. Con người đã được dựng nên, và được dựng nên mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, nhưng với nhiều sự giảm sút so với sự toàn hảo cao cả nơi Christ, vì Ngài có mọi sự toàn hảo thực hữu mà Cha Ngài có. Nơi các tạo vật khác, có sự tương tự nào đó nhưng không có sự bình đẳng; các tạo vật khác được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, nhưng Ngài được sinh ra giống như Đức Chúa Trời.

2. Điều đó là dẫn xuất từ Christ: Đức Chúa Trời muốn khôi phục con người khỏi tình trạng sa ngã, bằng cách dựng lên một mẫu mực của sự thánh khiết trong bản tính của chúng ta (Rô-ma 8:29: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em"). Không ai xứng đáng khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời đã mất này, ngoại trừ Đức Chúa Trời nhập thể, vì nhờ đó vinh quang của Đức Chúa Trời lại trở nên hữu hình trong bản tính của chúng ta. Đức Chúa Trời là Thần thuần khiết, còn chúng ta là tạo vật, thật có linh hồn bất diệt, nhưng linh hồn ấy cư ngụ trong xác thịt; vì vậy để làm cho chúng ta giống Đức Chúa Trời, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, hầu cho Ngài bày tỏ các sự toàn hảo của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và ngợi khen sự thánh khiết bằng chính gương mẫu của Ngài.

Thứ hai, điều tiếp theo được quy cho Christ là Ngài là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo, nghĩa là được sinh ra bởi Đức Chúa Trời trước khi bất cứ tạo vật nào có sự hiện hữu; hay được sinh ra bởi Đức Chúa Cha từ bản thể riêng của Ngài, và bình đẳng với Ngài trước khi bất cứ vật gì được dựng nên: và được đem ra từ hư không. Ở đây, những kẻ chống nghịch thần tính đời đời của Christ đắc thắng và nói rằng, Con đầu lòng của các tạo vật là một tạo vật, một trong cùng một loại. Tôi đáp: nếu chúng ta công nhận điều họ viện dẫn, họ cũng chẳng được gì, vì Christ có hai bản tính: Ngài là Đức Chúa Trời, là người; với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Tạo Hóa, không phải tạo vật; vì sứ đồ chứng minh rằng bởi Ngài mọi vật đã được dựng nên; nhưng với tư cách là người, Ngài thật là một tạo vật. Sự phân biệt kép này không được quên (Rô-ma 1:3-4: "về Con Ngài, theo xác thịt thì bởi dòng dõi vua Đa-vít sanh ra, theo thần linh thánh mà bởi sự sống lại của Ngài từ trong kẻ chết, được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép"). Vì vậy chúng ta phải phân biệt giữa Christ với Christ, Ngài là gì theo thần linh, và Ngài là gì theo xác thịt.

2. Tôi đáp: Các ẩn dụ phải được hiểu theo nghĩa mà chúng được dùng; vậy ý định của sứ đồ khi gọi Christ bằng danh xưng Con đầu lòng là gì? Bốn điều được hàm ý trong ẩn dụ này: 1. Đồng nhất bản tính. 2. Tương tự về dòng dõi. 3. Cổ xưa. 4. Phẩm giá.

Không điều gì khác có thể được gợi ý vào tâm trí con người bằng cách nói như vậy, ngoài sự đồng nhất và giống nhau về bản tính giữa các anh em — điều này đúng đối với nhân tính của Christ (Hê-bơ-rơ 2:14: "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Jêsus cũng có phần vào đó"); hoặc sự giống nhau về dòng dõi — điều này cũng đúng, vì cùng một lý do (Hê-bơ-rơ 2:11: "Vì Đấng làm nên thánh và kẻ được nên thánh đều bởi một Cha, cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em"); hoặc sự ưu tiên về thời gian, vì con đầu lòng có trước tất cả những người còn lại; hoặc phẩm giá, thẩm quyền và sự ưu việt. Vậy sứ đồ có ý định điều nào trong những điều này? Hai điều cuối: sự tiền hữu của Christ trước khi bất cứ vật gì được dựng nên, như được chứng minh bởi lý do này, câu 16: "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất"; và cũng là phẩm giá và thẩm quyền của Ngài trên chúng, như được chứng minh bởi cách dùng thường xuyên của từ này. Vì con đầu lòng trong các gia đình có thẩm quyền trên những người còn lại: khi Gia-cốp đã được quyền trưởng nam, đây là một phần trong lời chúc phước của Y-sác (Sáng thế ký 27:29: "Các dân tộc phải phục dịch ngươi; các nước phải quì lạy trước mặt ngươi! Hãy làm chúa các anh em ngươi, các con trai của mẹ ngươi phải quì lạy trước mặt ngươi!"); quyền tể trị được hàm ý trong quyền trưởng nam; vì vậy Đa-vít được gọi là con đầu lòng của các vua trên đất (Thi Thiên 19:27), hay là Đấng vinh hiển nhất trong vòng họ. Vì vậy ở đây không có ý gì khác ngoài việc Christ có trước mọi tạo vật về thời gian và phẩm giá.
Thứ ba, dù Christ được gọi là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo, điều đó không hàm ý Ngài phải được kể là một trong chúng, hay được coi là một tạo vật. Thật vậy, khi Ngài được nói trong Rô-ma 8:29 rằng Ngài là Con đầu lòng giữa nhiều anh em, điều đó hàm ý Ngài là đầu của tình trạng được đổi mới, rằng Ngài và mọi tạo vật mới đều cùng một loại, dành cho Ngài phẩm giá của cấp bậc và địa vị của Ngài, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài và của họ, Cha của Ngài và Cha của họ; nhưng ở đây không phải là Con đầu lòng giữa các tạo vật, mà là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo. Và để xác nhận thêm, ở đây không có sự đồng nhất bản tính, vì Ngài hoàn toàn không cùng bản tính với các thiên sứ, những ngôi, những quyền cai trị, những thế lực được nói đến trong câu tiếp theo, cũng không cùng một dòng dõi với bất cứ ai trong họ: hãy để ý, Ngài được gọi là Con đầu lòng, không phải là được dựng nên đầu tiên, điều này phải được hiểu về bản tính thiên thượng của Ngài, và sự sinh ra đời đời từ Đức Chúa Cha trước mọi tạo vật. Các tạo vật không được sinh ra và sinh bởi Đức Chúa Trời, mà được Ngài dựng nên: vì vậy Christ là primogenitus, Đấng đầu lòng, Đấng độc sinh. Trong câu tiếp theo, Ngài được đưa ra không phải như một tạo vật, mà là Đấng Tạo Hóa của mọi vật. Con đầu lòng không phải là nguyên nhân của những đứa con còn lại — Phi-e-rơ là con đầu lòng, nhưng có thể là anh em với Gia-cơ và Giăng, chứ không phải là cha của họ. Nhưng mọi tạo vật còn lại đều được dựng nên và sinh ra bởi Ngài: Ngài không được kể trong số họ như một trong họ; Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được.

2d. Tại sao sự xuất sắc này của Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải được khắc sâu vào tâm trí và tấm lòng chúng ta? Vì nhiều lý do.

1. Điều này cần thiết để bày tỏ sự đầy đủ của Ngài để cứu chuộc thế gian: bên bị xúc phạm là Đức Chúa Trời, Đấng có sự uy nghi vô hạn; ân huệ cần mua chuộc là sự hưởng Đức Chúa Trời đời đời; và bản án cần đảo ngược là bản án của hình phạt đời đời. Vì vậy cần có một sự đền đáp có giá trị để hòa giải những điều này với tư tưởng của chúng ta; hầu cho chúng ta tin chắc rằng chúng ta sẽ có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội: có ba điều ngợi khen giá trị của sự hy sinh của Christ: phẩm giá của thân vị Ngài, sự lớn lao của những đau khổ của Ngài, và công đức của sự vâng lời của Ngài. Nhưng hai điều sau mà không có điều trước sẽ ít làm yên lòng những người hay áy náy: những đau khổ của Ngài lớn lao nhưng tạm thời và hữu hạn; công đức của sự vâng lời của Ngài nhiều, nhưng đức hạnh của nó sẽ chạm đến cả thế gian như thế nào? Và nếu Ngài chỉ là một tạo vật thuần túy, Ngài đã làm điều Ngài phải làm. Tôi công nhận có thể thêm một điều thứ tư: sự thiết lập của Đức Chúa Trời, điều này có hiệu lực cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã chỉ định; nhưng Kinh Thánh nhấn mạnh nhất vào điều đầu tiên, phẩm giá của thân vị Ngài, điều đặt giá trị trên sự hy sinh của Ngài (AF. 20:18; Hê-bơ-rơ 9:13-14); ít nhất ở đó có một giá trị nội tại, điều này trả lời mọi sự phản đối. Những đau khổ của Ngài là tạm thời và hữu hạn, nhưng đó là huyết của Đức Chúa Trời; Ngài đã dâng chính mình qua Đức Thánh Linh đời đời.

2. Để tác động lên tình yêu thương của chúng ta, hầu cho Christ có chỗ chính trong lòng chúng ta: không có luận cứ nào tác động lên tình yêu thương của chúng ta như việc Đức Chúa Trời trên hết mọi sự đáng ngợi khen đời đời lại đến cứu giúp con người cách hạ mình như vậy (1 Giăng 3:16: "Nầy tại sao chúng ta biết tình yêu thương: Ấy là Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta"). Chính thân vị đã chết vì chúng ta là Đức Chúa Trời. Có quyền năng được bày tỏ trong sự sáng tạo, khi Đức Chúa Trời dựng nên chúng ta giống như Ngài từ bụi đất, nhưng tình yêu thương trong sự cứu chuộc của chúng ta, khi Ngài làm cho chính mình giống như chúng ta. Thân vị phải thực hiện sự giải cứu của chúng ta là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, Đấng không nợ con người điều gì, và đã bị con người xúc phạm nhiều, và không cần con người chút nào, vì có sự hạnh phúc và thỏa mãn vô hạn trong chính mình; mà Ngài lại đến và chết vì chúng ta! Nhờ đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Khi suy xét Christ là ai, chúng ta sẽ càng ngưỡng mộ những gì Ngài đã làm cho chúng ta.

Thứ ba, hầu cho chúng ta dâng cho Christ sự tôn kính xứng đáng với Ngài. Vì Đức Chúa Trời muốn mọi người tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha (Giăng 5:23), vì Ngài bình đẳng về quyền năng và vinh hiển — việc rao ra vinh quang của Ngài là món nợ phải trả cho Ngài, từ mọi tạo vật: chúng ta phải ngợi khen Ngài cả bằng lời nói lẫn việc làm, trong tâm trí, tấm lòng và thực hành, điều chúng ta không bao giờ làm được, trừ khi chúng ta hiểu phẩm giá của thân vị Ngài: chúng ta dễ có những tư tưởng thấp hèn về Christ, vì vậy chúng ta nên thường xuyên làm mới những sự suy xét có thể bày tỏ giá trị và sự xuất sắc của Ngài.

Thứ tư, hầu cho chúng ta đặt mọi hy vọng về sự cứu rỗi nơi Ngài, và sử dụng Ngài cho các mục đích mà Ngài đã đến để hoàn thành: chúng ta khó có thể suy xét công việc cứu chuộc mà không có những tư tưởng thấp hèn nảy sinh trong tâm trí, cũng không tiếp nhận mầu nhiệm này với sự tôn trọng xứng đáng đối với lẽ thật, sự vĩ đại và kỳ diệu của nó, mà không nâng tư tưởng của mình lên để suy xét phẩm giá của thân vị phải hoàn thành nó (Hê-bơ-rơ 2:1: "Hỡi anh em thánh, là kẻ dự phần ơn trên trời gọi, hãy suy kỹ Đức Chúa Jêsus, là sứ giả và thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta xưng nhận").

Thứ năm, hầu cho chúng ta hiểu rõ hơn hai điều:

1. Sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời: chắc chắn Đấng đã đến cứu chuộc chúng ta là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài, và hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài; vậy Ngài đã hạ mình như thế nào? Chẳng phải Ngài vẫn là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta sao? Phải, nhưng vinh quang và uy nghi thiên thượng bị che giấu dưới bức màn xác thịt của chúng ta, chỉ một ít bày tỏ ra, và chỉ cho những ai quan sát Ngài cách kỹ lưỡng; sự chói sáng của vinh quang Ngài không chiếu ra cách rõ ràng: chỉ có vậy thôi sao? Không, phẩm giá của Ngài đã bị giảm bớt, có sự capitis diminutio, sự giảm bớt địa vị hay điều kiện của một người. Như một người bị giáng từ hàng nguyên lão xuống bậc hiệp sĩ, rồi xuống hàng bình dân. Con đời đời của Đức Chúa Trời cũng đã bị giảm bớt như vậy: thấp hơn Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Trung Bảo (Giăng 14:28: "Cha là lớn hơn ta"). Với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể, Ngài đã nhận một chức vụ được Đức Chúa Trời chỉ định cho Ngài, và vâng phục Ngài trong mọi sự: Họ là một về bản thể (Giăng 10:30: "Ta với Cha là một"), nhưng đối với chức vụ cứu các linh hồn của Ngài, Ngài đã bị giảm bớt: không chỉ thấp hơn Đức Chúa Trời, mà còn thấp hơn các thiên sứ (Hê-bơ-rơ 2:7: "Chúa đã đặt Người ở dưới thiên sứ một chút"). Không phải sinh ra như vậy, mà bị đặt như vậy. Con người thấp kém hơn thiên sứ với tư cách là con người trong thứ bậc các loài thọ tạo; các thiên sứ không chết, vì vậy sự nhập thể của Ngài và sự có thể chết của Ngài là một sự giảm bớt lớn phẩm giá của Ngài; không chỉ đối với chức vụ, mà còn đối với bản tính con người đã nhận lấy.

2. Điều đó cho chúng ta thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời có thể được khôi phục như thế nào: Nếu chúng ta được biến đổi theo hình ảnh của Christ, vì Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời; công đức của Ngài không chỉ phải quý báu đối với chúng ta, mà gương mẫu của Ngài cũng vậy; thật là một lợi thế lớn không chỉ có một quy tắc, mà còn có một gương mẫu: vì con người rất dễ bắt chước; một gương mẫu trong bản tính của chúng ta làm cho nó tác động mạnh hơn; lời bào chữa của con người đã sẵn sàng: chúng ta là xác thịt và huyết, anh muốn chúng tôi làm gì? Vì vậy Christ đã đến nhập thể để làm gương mẫu của sự thánh khiết: Ngài cũng phải lo đến những lợi ích của xác thịt và huyết như chúng ta; và như vậy Ngài bày tỏ rằng một đời sống thánh khiết là có thể đối với những ai được đổi mới bởi ân điển của Ngài: Ngài đã vâng phục Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, vì vậy trong cùng một bản tính chúng ta có thể vâng phục, làm đẹp lòng và tôn vinh Đức Chúa Trời, dù vẫn cách từ bỏ mình: nền tảng của nó được đặt trong sự tái sinh: Đức Thánh Linh đã hình thành Christ từ thể chất của trinh nữ, cũng chính Đức Thánh Linh ấy sẵn sàng hình thành Christ trong anh em: Ngài làm nên những tạo vật mới, hầu cho không chỉ có gương mẫu của Christ, mà còn có quyền năng của Christ. Vậy thì, hãy để sự xuất sắc và phẩm giá của thân vị Christ ở trên tâm trí và tấm lòng anh em nhiều hơn; hãy thường suy ngẫm hai khái niệm trong câu Kinh Thánh này: rằng Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, hầu cho anh em được giống như Ngài trong đó. Anh em không thể là hình ảnh của Đức Chúa Trời như Ngài đã là, nhưng anh em phải là trong chừng mực của mình; sự đầy dẫy của thần tính đã cư ngụ trong Ngài cách thuộc thể, nhưng anh em phải được dự phần bản tính thiên thượng. Ngài đã bày tỏ mình là Con Đức Chúa Trời bởi các công việc của Ngài, khi người Giu-đa nói Ngài phạm thượng, khi Ngài nói mình là Con Đức Chúa Trời (Gióp 10:27: "Ví bằng ta không làm những việc của Cha ta, thì các ngươi chớ tin ta"). Ngài cho phép họ nghi ngờ về chúng, nếu Ngài không làm những công việc thuộc về Đấng được Đức Chúa Trời sai đến. Chắc chắn đây là vinh quang của con người: là hình ảnh của Đức Chúa Trời: không có sự toàn hảo nào lớn hơn việc sống trong sự tương tự gần gũi nhất với Đấng Tạo Hóa của mình: Christ xuất sắc hơn vì Ngài có nhiều hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình hơn.

2. Hãy suy xét lại rằng Ngài là Chúa của toàn bộ công trình sáng tạo, và vì vậy được gọi là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo. Vậy thì chúng ta phải phục tùng Ngài, và với sự siêng năng hơn mà chuyên tâm vâng theo các luật thánh của Ngài, và dùng các phương tiện Ngài đã chỉ định để đạt được phước hạnh được ban cho chúng ta. Trong chúng ta có một cảm thức tự nhiên về thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và chúng ta có sự kính sợ trong lòng nếu làm điều Ngài đã cấm, nhưng chúng ta không có cảm thức sâu sắc như vậy về thẩm quyền của Christ, và đùa giỡn với tôn giáo lúc thế này lúc thế khác, theo ý tưởng, sở thích và lợi ích dẫn dắt: giờ đây từ luận cứ này anh em thấy chúng ta phải tôn kính Con như tôn kính Cha, và phải trân trọng các sự thiết lập của Ngài như chúng ta trân trọng các điều răn rõ ràng bởi ánh sáng tự nhiên; vì Ngài không chỉ là sứ giả của Đức Chúa Trời, mà là hình ảnh tỏ tường của Ngài, và là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo: không tin Ngài, không vâng phục Ngài, không yêu mến Ngài là phạm tội không chỉ chống lại bổn phận của chúng ta, mà còn chống lại phương thuốc của chúng ta, và luật pháp của sự khôi phục chúng ta.

BÀI GIẢNG II

CÔ-LÔ-SE 1:16

"Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả."

Sứ đồ đã nói với chúng ta trong câu trước rằng Chúa Giê-xu Christ là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo: những người theo A-ri-út từ đó kết luận rằng chính Ngài đã được dựng nên từ hư không theo thứ tự thời gian trước thế gian — nhưng không phải là được dựng nên đầu tiên trong các tạo vật, mà là Con đầu lòng, điều này ghi nhận sự ưu tiên, không chỉ về cổ xưa, mà còn về phẩm giá; và cũng như nói rằng, Chúa của mọi loài thọ tạo. Vì con đầu lòng là chúa của những người còn lại, và danh xưng này có thể được ban hoặc theo quan hệ, hoặc theo sự so sánh.

1. Theo quan hệ: khi những người còn lại cùng một dòng dõi, hay có quan hệ anh em với Đấng có sự ưu việt. Như vậy danh xưng này được ban cho Christ đối với các tạo vật mới (Rô-ma 8:29: "hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em").

2. Chỉ theo sự so sánh: khi một số người hay vật được so sánh, dù không có quan hệ nào giữa chúng; như vậy Đa-vít được gọi là con đầu lòng của các vua trên đất (Thi Thiên 89:27: "Lại ta cũng sẽ lập người làm trưởng nam, vược cao hơn hết các vua trên đất"), nghĩa là vượt trội về phẩm giá và tôn trọng. Vì vậy ở đây danh xưng được hiểu không phải theo quan hệ, vì như vậy Christ là primogenitus, Con đầu lòng, mà Ngài cũng là unigenitus, Con độc sinh: không ai đi trước hay đến sau Ngài mà được sinh ra bởi Đức Chúa Trời như vậy. Điều Ngài khẳng định trong câu đó, giờ đây Ngài chứng minh bằng sự sáng tạo mọi vật, trong câu 16 này, và sự bảo tồn mọi vật, câu 17. Chúng ta đang ở bằng chứng đầu tiên: chắc chắn Đấng đã dựng nên mọi vật là Chúa tối cao của mọi vật; hay có quyền của con đầu lòng trên chúng. Christ được nói là có quyền trên các tạo vật theo hai cách: với tư cách là Đức Chúa Trời, và với tư cách là Đấng Trung Bảo. Quyền của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời là tự nhiên và đời đời; quyền của Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo là bởi sự ban cho và tặng thưởng. Đó là quyền năng đã đạt được và đã nhận; quyền tự nhiên của Ngài có trước sự đảm nhận thực tế chức vụ Đấng Trung Bảo của Ngài; vì nó đến với Ngài bởi sự sáng tạo. Ngài đã dựng nên mọi vật, và thật phải lẽ Ngài phải là Đấng Tể Trị và Chúa của mọi vật; nhưng quyền năng và quyền tể trị kia được ban cho Ngài, như một phần thưởng và sự đền bù cho những đau khổ trong sự hạ mình của Ngài (Phi-líp 2:9-10: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống"). Sứ đồ không nói về điều sau này bây giờ, mà về điều trước; quyền của Ngài với tư cách là Con độc sinh của Đức Chúa Trời; Ngài là Con đầu lòng, nghĩa là Chúa của toàn bộ công trình sáng tạo. Và có lý do chính đáng, vì bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên ở trên trời và ở dưới đất, v.v. Trong những lời này, sự sáng tạo thế gian được quy cho Christ: hãy lưu ý 1. Đối tượng của sự sáng tạo này. 2. Sự tác động của Christ về nó.

I. Đối tượng của sự sáng tạo được nói cách tổng hợp và cách phân biệt. 1. Cách tổng hợp: Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên. 2. Cách phân biệt: chúng được phân biệt nhiều cách: (1) Theo nơi chốn: những vật ở trên trời, và những vật ở dưới đất. (2) Theo bản tính: những vật thấy được và không thấy được. (3) Theo phẩm giá và chức vụ: các ngôi, các quyền cai trị, các chấp chánh và các thế lực: những từ thường được dùng trong Kinh Thánh để chỉ các thiên sứ, dù tốt hay xấu. Các thiên sứ tốt (Ê-phê-sô 1:21: "cao hơn hết mọi quyền, mọi phép, mọi thế lực, mọi quân chủ cùng mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa"; Ê-phê-sô 3:10: "Ấy vậy, hiện nay sự khôn sáng mọi đường của Đức Chúa Trời cậy Hội thánh mà bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời"). Đôi khi danh xưng này được ban cho các thiên sứ xấu (Ê-phê-sô 6:12: "Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy"; Rô-ma 8:38: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép,"); vậy nghĩa là, các tạo vật thiên sứ cùng với cấp bậc và phẩm giá của chúng, cả giữa chúng với nhau lẫn trên thế gian thấp hơn, dù thuộc hàng bậc nào, tất cả đều được dựng nên bởi Ngài: Ngài nhấn mạnh về chúng nhiều hơn các nhánh khác, vì một số người đã đề cao phẩm giá của các thiên sứ, làm giảm danh dự và chức vụ của Christ; và vì chúng là những tạo vật cao quý và mạnh mẽ nhất; và nếu những tạo vật vinh hiển nhất đã được Ngài dựng nên, chắc chắn mọi tạo vật khác đều có sự hiện hữu và sự sống từ Ngài.
Vậy thì, có một sự tăng tiến đáng chú ý trong việc trình bày đối tượng của sự sáng tạo. Christ không chỉ dựng nên những vật ở dưới đất, mà cả những vật ở trên trời; không chỉ những vật thấy được ở trên trời, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao; mà cả những vật không thấy được, các thiên sứ: không chỉ những thiên sứ bậc thấp, mà cả những thiên sứ cao quý và mạnh mẽ nhất: các ngôi, các quyền cai trị, các chấp chánh và các thế lực.

2. Sự tác động của Christ về chúng; trong những lời này: chúng được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài.

1. Bởi Ngài; như một nguyên nhân đồng đẳng cùng tác động, hay đấng đồng công với Đức Chúa Cha (Giăng 5:19: "Thật, thật, ta nói cùng các ngươi, Con chẳng tự mình làm việc gì được; chỉ làm điếu chi mà Con thấy Cha làm; vì mọi điều Cha làm, Con cũng làm y như vậy"). Đem một vật ra từ hư không thuộc về Đức Chúa Trời: khoảng cách giữa các giới hạn là vô hạn, vì vậy tác nhân cũng phải như vậy: sự sáng tạo là một hành động của quyền năng thiên thượng.

2. Chúng vì Ngài: chúng bởi Ngài như nguyên nhân đầu tiên của chúng, chúng vì Ngài như mục đích cuối cùng của chúng. Đức Chúa Trời thường được trình bày trong Kinh Thánh là đầu tiên và sau cùng (Ê-sai 41:4: "Ai đã làm và thành tựu điều nầy? Ấy là ta, Đức Giê-hô-va, ta là đầu tiên, mà cũng sẽ ở với cuối cùng"; Ê-sai 44:6: "Đức Giê-hô-va, Vua và Đấng Cứu chuộc của Y-sơ-ra-ên, là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là đầu tiên và cuối cùng; ngoài ta không có Đức Chúa Trời nào khác"; Ê-sai 48:2: "Ta là đầu tiên, ta cũng là sau cùng"). Giờ đây tất cả những điều này được lặp lại và áp dụng cho Christ (Khải Huyền 1:17: "Đừng sợ chi; ta là Đấng trước hết, và là Đấng sau cùng"; Khải Huyền 2:8: "Nầy là lời phán của Đấng trước hết và Đấng sau rốt, Đấng chết rồi mà đã sống lại"; Khải Huyền 22:13: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là thứ nhứt và là sau chót, là đầu và rốt"). Những cách diễn đạt này hàm ý quyền năng và thần tính đời đời của Ngài: Ngài đã có trước khi mọi vật được dựng nên, và sẽ còn khi mọi vật trên thế gian chấm dứt: Ngài là Hữu Thể đầu tiên, từ đó mọi vật hiện hữu, và là mục đích cuối cùng mà mọi vật phải quy về. Ngài là nguyên nhân tác động và nguyên nhân cuối cùng của mọi tạo vật.

Giáo lý: Rằng mọi tạo vật, không trừ các thiên sứ, đều nợ sự hiện hữu của mình cho Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc phước hạnh và vinh hiển của chúng ta.

Tôi sẽ theo phương pháp được đưa ra trong câu Kinh Thánh, và trình bày cho anh em: Thứ nhất, rằng mọi vật đã được Ngài dựng nên. Thứ hai, tại sao sự sáng tạo các thiên sứ lại được nhắc đến cách đặc biệt và nhấn mạnh như vậy? Thứ ba, rằng mọi vật đã được dựng nên vì Ngài.

Thứ nhất, về sự sáng tạo bởi Ngài: Điều này thường được khẳng định trong Kinh Thánh (Giăng 1:3: "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài"). Giăng bắt đầu Phúc Âm của mình bằng phẩm giá của thân vị Christ, và ông trình bày nó như thế nào? Bằng sự sáng tạo thế gian, bởi Ngôi Lời đời đời; và điều ông nói là câu trả lời cho những câu hỏi này: Ngôi Lời có từ khi nào? Trong buổi ban đầu; Ngôi Lời ở đâu? Ở cùng Đức Chúa Trời; Ngôi Lời là gì? Ngài là Đức Chúa Trời: Vậy Ngài đã làm gì? Muôn vật đã được Ngài dựng nên: Sao, mọi vật không trừ một? Phải, không bởi Ngài thì chẳng vật chi đã làm nên mà đã được làm nên: dù nhỏ bé đến đâu, dù lớn lao đến đâu, từ thiên sứ cao nhất đến con sâu nhỏ nhất, tất cả đều có sự hiện hữu từ Ngài. Hai điều cần được giải thích: 1. Ngài đã dựng nên mọi vật như thế nào? 2. Ngài đã dựng nên các thiên sứ khi nào?

1. Ngài đã dựng nên mọi vật như thế nào? Một cách tự do, và theo ý muốn riêng của Ngài (Khải Huyền 4:11: "Lạy Chúa chúng tôi, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quí và quyền lực; vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là theo ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên"). Họ dùng ba từ để trình bày sự tôn trọng phải dành cho Christ vì đã dựng nên thế gian: Vinh hiển, vì những sự xuất sắc được bày tỏ của Ngài; Tôn quý, là sự quy gán hay công nhận những sự xuất sắc ấy; và Quyền năng, vì những sự không thấy được về thần tính và quyền năng của Ngài được thấy bởi những vật đã được dựng nên (Rô-ma 1:20: "bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài. Cho nên họ không thể chữa mình được"). Vì trong việc dựng nên thế gian, Ngài đã thi hành sự toàn năng của Ngài, và họ làm điều này không phải để bày tỏ tình cảm của mình mà là sự xứng đáng của chính Ngài: Chúa ôi, Chúa thật đáng: lý do họ đưa ra là vì Ngài đã dựng nên mọi vật theo ý muốn tốt lành của Ngài, không phải vì sự cần thiết, không có sự ràng buộc nào trên Ngài phải dựng nên chúng, mà chỉ vì Ngài theo ý muốn tốt lành của mình thấy nên làm như vậy. Ngài có thể đã làm cách khác, hay vào thời điểm khác, hay theo một thứ tự khác. Không có gì trên thế gian có sự liên kết cần thiết với bản thể thiên thượng, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời hiện hữu thì điều đó phải hiện hữu; không có gì bên ngoài đến từ Đức Chúa Trời bởi sự cần thiết của bản tính, mà mọi sự đều được làm theo mưu định của ý muốn riêng Ngài. Một số người nghĩ mọi vật được dựng nên đều từ Đấng Tạo Hóa mà ra, bằng cách tuôn tràn, như các sông chảy ra từ nguồn của chúng, nhưng không có dòng suối nào chảy ra từ nguồn nào mà trước đó không phải là một phần của nguồn ấy khi nó còn ở trong đó; nhưng điều đó không thể nói về bất cứ tạo vật nào đối với Đức Chúa Trời, rằng nó là một phần nào của Đức Chúa Trời trước khi từ Ngài mà ra — những người khác nói các tạo vật từ Đức Chúa Trời mà ra bằng cách phản chiếu, như hình ảnh trong gương từ người đi qua hay nhìn vào đó; nhưng trước khi thế gian được dựng nên, không có tấm gương nào như vậy để phản chiếu Đức Chúa Trời: những người khác muốn diễn đạt như vầy, rằng thế gian từ Đức Chúa Trời mà ra như bóng từ thân thể, nhưng điều này cũng không vừa vặn; vì bóng không từ thân thể mà ra, mà theo sau nó: vì sự thiếu ánh sáng do sự xen vào của một thân thể khác. Những người khác nói, mọi sự từ Đức Chúa Trời mà ra như dấu chân, hay vết tích trên đất sét hay cát, từ người đi qua đó; nhưng không có gì mà Đức Chúa Trời đi qua có thể để lại dấu ấn như vậy: dù họ có ý tốt đến đâu khi trình bày sự sáng tạo bằng những cách diễn đạt này, anh em thấy chúng không thích hợp và chính xác. Những cách diễn đạt này có thể có ích để nâng trí hiểu của con người lên chiêm ngưỡng sự xuất sắc và uy nghi của Đấng Tạo Hóa; vì tất cả đều bày tỏ sự xuất sắc và toàn hảo không gì sánh được của Ngài, cùng với sự hư không, hư vô, hay nhỏ bé của tạo vật, nếu so với Ngài, dù nó có vẻ lớn lao đến đâu trong mắt chúng ta. Chúng chỉ như tia sáng từ mặt trời, dòng suối từ nguồn, hay giọt nước đối với đại dương; hình ảnh trong gương, hay bóng đối với thực thể, hay như dấu chân của một người trên đất sét hay cát; và như vậy chỉ là những dấu hiệu chắc chắn dẫn lên điều được biểu thị; hay những chữ cái và âm tiết mà từ đó chúng ta có thể đánh vần ra Đức Chúa Trời. Như các dòng suối dẫn chúng ta đến nguồn, hình ảnh dẫn đến con người, bóng dẫn đến thân thể, hay dấu vết dẫn đến bàn chân đã tạo ra nó. Nhưng Kinh Thánh, bỏ qua những sự so sánh ấy, cho chúng ta thấy thế gian từ Đấng Tạo Hóa mà ra, như công trình từ người thợ, tòa nhà từ kiến trúc sư (Hê-bơ-rơ 11:10). Mọi người thợ và kiến trúc sư đều làm việc hoàn toàn theo mưu định của ý muốn riêng mình, và trong điều này họ giống Đức Chúa Trời, nhưng điều họ làm với nhiều lao nhọc, Đức Chúa Trời làm chỉ bằng cái gật đầu của ý muốn và lời phán của Ngài (Thi Thiên 33:6: "Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có"). Một lời phán trần của Ngài đã lập tức dựng nên cả thế gian; các từng trời và đất cùng mọi vật trong đó.
2. Ngài đã dựng nên các thiên sứ khi nào? Vì trong lịch sử của Môi-se, dường như có sự im lặng lớn về điều đó. Tôi đáp: chúng ta đọc Sáng thế ký 1:1 rằng trong buổi ban đầu, nghĩa là khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên bắt tay vào sáng tạo, thì Ngài đã dựng nên trời và đất; nhưng chúng ta lại đọc trong câu 20, rằng trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó. Tôi lập luận rằng trong khoảng thời gian đó, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, và mọi vật ở trong đó, thì các thiên sứ được bao gồm trong số đó, vì là cư dân của trời, như loài người và thú vật là cư dân của đất, và cá là cư dân của biển: như ở đây bởi những vật ở trên trời, sứ đồ chủ yếu hiểu các thiên sứ, và bởi những vật ở dưới đất là loài người: vì vậy như những vật ở dưới đất không được dựng nên trước đất, thì những vật ở trên trời cũng không được dựng nên trước khi các từng trời được dựng nên: các từng trời không được dựng nên cho đến ngày thứ hai, cũng không được hoàn thiện và trang bị cho đến ngày thứ tư. Vì vậy như Đức Chúa Trời đã trang bị đất bằng cây cối và thú vật trước loài người, thì Ngài cũng đã trang điểm trời bằng các ngôi sao, trước khi đổ đầy nó bằng các thiên sứ: vì Ngài trước hết dựng nhà và trang trí nó, rồi mới đem cư dân vào. Vì vậy có lẽ chúng đã được dựng nên vào ngày thứ tư. Nếu điều này có vẻ là thời gian quá ngắn trước sự sa ngã của các thiên sứ bội nghịch, anh em phải nhớ loài người đã suy đồi nhanh như thế nào: một số người nghĩ ông đã không ngủ trong sự vô tội, trích Thi Thiên 49:12: "Nhưng loài người dầu được sang trọng, chẳng còn mãi; nó giống như thú vật phải hư mất." Từ này có nghĩa là sự trọ qua đêm trong quán trọ; sẽ không trọ hay ở lại một đêm: những người khác cho rằng sự sa ngã của ông vào ngày hôm sau, ngày Sa-bát: vì cuối ngày thứ sáu, mọi vật đều tốt, rất tốt. Các thiên sứ đã sa ngã khỏi tình trạng đầu tiên của mình ngay khi chúng được dựng nên: vinh quang của tạo vật thật ngắn ngủi và không chắc chắn biết bao!

Thứ hai, mọi vật đã được dựng nên vì Ngài; nghĩa là, vì danh dự của Con, cũng như vì danh dự của Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh: giờ đây chúng ta cần suy nghĩ điều này, vì có sự công bình trong trường hợp này rằng chúng ta phải trở lại và dùng mọi sự trong sự phục vụ Ngài, Đấng mà từ đó chúng ta đã nhận mọi sự, dù phải từ bỏ lợi ích gần gũi và quý báu nhất của mình. Ngài xứng đáng nhận vinh quang và tôn quý này từ chúng ta, và chúng ta phải tin cậy nơi Ngài như Đấng Tạo Hóa thành tín, giữa mọi nguy hiểm.

1. Tôi sẽ chứng minh rằng vinh quang lớn nhất mà tạo vật có thể đạt được là phục vụ ý muốn, và rao ra sự ngợi khen của Đấng Tạo Hóa mình: vì mọi vật không đạt được mục đích của nó đều là hư không. Có quan trọng gì nếu tôi là chó hay là người, là thú vật hay thiên sứ, nếu tôi không phục vụ mục đích mà tôi được dựng nên? Và đó không phải là lợi ích cá nhân và riêng tư của bất cứ tạo vật nào, mà là vinh quang của Đấng Tạo Hóa: vì Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật vì chính mình (Châm ngôn 16:4: "Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài; đến nỗi kẻ ác cũng vậy, để dành cho ngày tai họa"). Dù Ngài dựng nên thú vật hay loài người hay các thiên sứ, vẫn luôn vì vinh quang và sự phục vụ của chính Ngài. Đức Chúa Trời độc lập, và tự đủ trong chính mình, và vì chính mình. Sự tìm kiếm mình trong tạo vật là quái dị và không phù hợp: tìm kiếm vinh quang riêng của mình cũng vô lý và không xứng hợp như quy sự hiện hữu riêng của mình cho chính mình (Rô-ma 11:36: "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển cho Ngài đời đời, vô cùng! A-men"). Vinh quang của Đức Chúa Trời là mục đích của sự hiện hữu và hành động của chúng ta; vì sự hiện hữu và hành động đều từ Ngài, và vì vậy chỉ vì một mình Ngài. Trên hết, loài người cần suy xét điều này, là kẻ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời không chỉ cách khách quan, bởi những dấu ấn của Đức Chúa Trời trên mình, và cách thụ động khi Đức Chúa Trời cai quản mọi hành động của mình vì vinh quang riêng Ngài, mà còn cách chủ động, vì mình là miệng của công trình sáng tạo, không chỉ tự mình tôn kính Đức Chúa Trời, mà còn dâng cho Ngài sự ngợi khen phát xuất từ mọi công việc của Ngài: một người ngoại đạo đã nói hay: si essem luscinia, nếu tôi là chim họa mi, tôi sẽ hót như chim họa mi; si alauda, nếu tôi là chim chiền chiện, tôi sẽ hót như chim chiền chiện. Khi tôi là một con người, tôi nên làm gì khác ngoài việc biết, yêu mến và ngợi khen Đức Chúa Trời không ngừng, và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của mình. Các vật trở nên vô ích, hay bị đặt sai chỗ, khi chúng không tìm kiếm hay phục vụ mục đích của mình; vậy chúng ta, những kẻ không xứng hợp cho mục đích chính đáng của mình, thì có ích gì? Như gỗ của cây nho chẳng tốt cho việc gì, thậm chí không đủ để làm một cái đinh để treo bất cứ vật gì (Fer. 20:15), chẳng tốt cho gì ngoài việc bị ném vào lửa, trừ khi nó kết quả. Chúng ta có ích gì, nếu chúng ta không hữu dụng cho các mục đích mà chúng ta được dựng nên?

2. Mưu định của Đức Chúa Trời là toàn bộ công trình sáng tạo phải được đặt dưới sự phục tùng Ngôi Lời nhập thể — không chỉ thế gian thấp này, nơi loài người liên quan, mà cả thế gian trên nữa. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng đã mua chuộc chúng ta, có quyền lợi trên mọi vật có thể liên quan đến chúng ta; hầu cho chúng được sắp đặt vì vinh quang riêng Ngài, và vì điều tốt và lợi ích của chúng ta: mọi vật đều ở dưới sự dựng nên và sự sắp đặt của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — vì vậy có lời chép (Hê-bơ-rơ 2:10: "Thật, Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, vì muốn đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy, nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm"). Đấng dựng nên mọi vật sắp đặt mọi vật cho mục đích chính đáng của chúng. Các công việc của Ngài thì nhiều, và một số xuất sắc và vinh hiển hơn những công việc khác, và một trong những công việc chính của chúng là sự cứu rỗi loài người bởi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy mọi vật đều phụ thuộc vào đó, vì vinh quang của Đấng Trung Bảo, bởi Đấng mà điều này được hoàn thành (1 Cô-rinh-tô 8:6: "về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, là Đức Chúa Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; lại chỉ có một Chúa mà thôi, là Đức Chúa Jêsus Christ, muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và chúng ta cũng vậy").

Thứ ba, tại sao sự sáng tạo các thiên sứ lại được nhắc đến cách đặc biệt và rõ ràng như vậy? Tôi đáp, vì ba lý do:

1. Để bày tỏ vinh quang và uy nghi của Đấng Cứu Chuộc. Các thiên sứ được nói là vượt trội về sức mạnh (Thi Thiên 103:20); và nơi khác chúng được gọi là các thiên sứ mạnh mẽ: quyền năng này chúng có từ Đấng Tạo Hóa của mình, Đấng ban quyền năng và sức mạnh cho mọi tạo vật của Ngài tùy ý Ngài; sức mạnh của chúng có thể được nhận biết qua trường hợp này, rằng một thiên sứ trong một đêm đã giết một trăm tám mươi lăm ngàn người trong trại của San-chê-ríp. Giờ đây những tạo vật mạnh mẽ này vô cùng thấp kém hơn Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng mà bởi đó và vì đó chúng được dựng nên: dù chúng là xuất sắc nhất trong mọi tạo vật, chúng vẫn là tôi tớ của Ngài, và là những đầy tớ dưới mệnh lệnh của Ngài; cả bởi luật pháp của sự sáng tạo chúng, vì Christ là Đức Chúa Trời: và cũng bởi sự ban cho của Đức Chúa Cha, vì Ngài là Đấng Trung Bảo và Đức Chúa Trời nhập thể (1 Phi-e-rơ 3:25: "Ngài đã lên trời, nay ngự bên hữu Đức Chúa Trời, các thiên sứ, các quyền bính, và các thế lực đều phục Ngài"; lại nữa, Ê-phê-sô 1:22: "Ngài đã đặt Ngài cao hơn hết mọi quyền, mọi phép,
mọi thế lực, mọi quân chủ cùng mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa." Chúng có một danh lớn, nhưng Christ có một danh xuất sắc hơn chúng (Hê-bơ-rơ 1:5), vì tất cả chúng đều phải thờ lạy Ngài, câu 6, và phục vụ Ngài; vì Ngài dùng chúng để bảo vệ và an ủi những người hèn mọn nhất trong dân Ngài: chúng không chỉ phục tùng Đức Chúa Trời, mà còn phục tùng Christ, hay Đức Chúa Trời nhập thể. Như vinh quang của các vua trần gian là cai trị những tôi tớ hùng mạnh; "Há chẳng phải các quan trưởng ta đều là vua sao?" (Ê-sai 10:8), rằng biết bao vương hầu phục dưới Ngài như Đấng Tể Trị của họ, và phục vụ Ngài như Đấng Chỉ Huy của họ; và khi Đức Chúa Trời nói về người A-si-ri, Ngài gọi hắn là vua của các vương hầu (Ô-sê 8:10), tức là, vì hắn có nhiều vua phục tùng và triều cống cho hắn, thì đây cũng là uy nghi của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, rằng Ngài có những tạo vật mạnh mẽ này, các thiên sứ hùng mạnh, trong đoàn tùy tùng của Ngài: các đạo binh trên trời này tạo nên một phần của đạo quân được Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi của chúng ta chỉ huy.

2. Điều này được nhắc đến để ngăn ngừa những sai lầm của thời đại đó — cả người Giu-đa lẫn dân ngoại đều có ý kiến cao về các thần linh và thiên sứ, như những đầy tớ và sứ giả của Đức Chúa Trời. Vì Ngài không phải lúc nào cũng trực tiếp cai quản công việc của loài người. Như họ đúng trong điểm chính về sự phục vụ của các thiên sứ, họ đã thêm nhiều sự tò mò và mê tín vào giáo lý về các thiên sứ, và bởi những suy đoán hão huyền của mình đã làm ô nhiễm tâm trí nhiều người trong Hội Thánh của Đấng Christ, là những người mới ra khỏi vòng họ, đến nỗi họ sa vào sự thờ lạy các thiên sứ như những đấng trung bảo với Đức Chúa Trời. Như sứ đồ ám chỉ (Cô-lô-se 2:18: "Chớ để cho những kẻ kia cướp lấy phần thưởng chạy đua của anh em; họ muốn sấn vào bởi sự hạ mình và thờ lạy các thiên sứ. Họ theo những sự mình xem thấy, và bởi tính xác thịt nổi lòng kiêu ngạo vô ích,"). Giờ đây vì điều này làm giảm danh dự của Christ, các sứ đồ đã dốc lòng kiểm soát sự tò mò hay đưa ra giáo điều về các thiên sứ, và sự mê tín hay thờ hình tượng của việc thờ lạy thiên sứ, từ đó lan rộng nhanh chóng. Giờ đây họ đã làm điều này bằng cách khẳng định phẩm giá của thân vị và chức vụ của Christ: như Phao-lô, Cô-lô-se 2, và tác giả thư Hê-bơ-rơ, chương 1, 2, 3: "rồi đến những ngày sau rốt nầy, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài, là Con mà Ngài đã lập lên kế tự muôn vật, lại bởi Con mà Ngài đã dựng nên thế gian; Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài, lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật, sau khi Con làm xong sự sạch tội, bèn ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trong nơi rất cao" (Hê-bơ-rơ 1:2-3). Thật vậy, Christ đã được sai từ trời như các thiên sứ, và Ngài đến cách hèn mọn về hình thức bề ngoài, để thúc đẩy sự cứu rỗi và khôi phục của chúng ta, như chúng đã mặc lấy những thân thể phù hợp với sứ điệp của chúng; nhưng sự vượt trội và ưu việt của Ngài trên các thiên sứ là rõ ràng và hiển nhiên: Ngài không chỉ bình đẳng với chúng, mà còn cao hơn chúng rất nhiều (Hê-bơ-rơ 1:3). Bảy điều đáng chú ý trong câu đó:

1. Christ đến như Con đời đời của Đức Chúa Trời; Ngài đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài. Khi Ngài đến với các thiên sứ, Ngài phán, chúng là những đầy tớ và thần hầu việc. Trong một thời gian ngắn Ngài đã hầu việc trong hình thức của một tôi tớ trong những ngày xác thịt của Ngài; chúng tiếp tục như vậy từ buổi ban đầu đến cuối thế gian.

2. Ngài là Đấng kế tự muôn vật: nghĩa là, Chúa của toàn bộ công trình sáng tạo: chúng chỉ là các chấp chánh và thế lực, vì những mục đích nhất định, trên những người và những nơi mà Christ đặt chúng.

3. Ngài là Đấng Tạo Hóa của thế gian: "lại bởi Con mà Ngài đã dựng nên thế gian," sứ đồ nói; chúng thật là những tạo vật cao quý và thiên thượng, nhưng là công việc của tay Christ.

4. Ngài là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài, và hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài: nghĩa là, hình ảnh thực hữu của Đức Chúa Trời. Chúng chỉ có một vài nét phác thảo của uy nghi thiên thượng.

5. Lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật; nghĩa là, nguyên nhân bảo tồn của mọi sự sống và sự hiện hữu nơi tạo vật. Các thiên sứ sống trong sự phụ thuộc liên tục nơi Christ như Đấng Tạo Hóa của mình, và không có sự nâng đỡ của Ngài, chúng sẽ sớm bị hủy diệt.

6. Bởi chính mình Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta. Ngài đã được sai vào thế gian vì công việc vĩ đại và vinh hiển của Đấng Trung Bảo, mà không ai trong chúng xứng đáng đảm nhận, không ai có thể hoàn thành, ngoại trừ chính Ngài. Chúng được sai đi lo những việc thường ngày của các thánh đồ, hay những công việc đặc biệt của thế gian; Ngài là Tác Giả của toàn bộ công việc cứu chuộc và cứu rỗi, và chúng chỉ là những trợ tá phụ thuộc trong việc thúc đẩy đặc biệt công việc ấy.

7. Ngài ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trong nơi rất cao. Chúng là những thần linh gần ngai Đức Chúa Trời, luôn ở trước mặt Ngài, hầu hạ Ngài như các vương hầu. Đức Chúa Trời không bao giờ lập bất cứ ai trong chúng làm vua phổ quát và đời đời, vì Ngài đã đặt Christ ở bên hữu Ngài, không phải các thiên sứ. Ngồi ở bên hữu Đức Chúa Trời không chỉ là được phước và hạnh phúc trong sự hưởng những niềm vui ở đó đời đời, không chỉ là được nâng lên nơi cao nhất của phẩm giá và tôn trọng bên cạnh Đức Chúa Trời; mà còn là được khoác lấy quyền năng tối cao và phổ quát trên mọi người và mọi thiên sứ. Lấy những điều này, hay bất cứ điều nào trong những điều này, thì Ngài ở trên các thiên sứ, dù chúng là những tạo vật cao quý và xuất sắc nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên.

3. Vì Christ có một chức vụ và sự phục vụ phải làm bởi chúng. Ngài dùng chúng một phần để thi hành sự vâng lời của chúng, mà không có đó chúng sẽ lìa bỏ luật pháp của sự sáng tạo mình và chệch khỏi mục đích mà chúng được dựng nên (Thi Thiên 103:20: "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực làm theo lời Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!"). Chúng làm bất cứ điều gì Ngài truyền cho chúng, với mọi sự sẵn sàng và nhanh nhẹn có thể tưởng tượng, và trong đó chúng là gương mẫu cho chúng ta (Ma-thi-ơ 6:10: "Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời!"). Chúng là bạn đồng lao với chúng ta giờ đây trong công việc, sau này trong phần thưởng; khi chúng ta được nhận vào một hội, dưới một Đầu và Chúa chung (Hê-bơ-rơ 12:27), là Đấng sẽ đời đời vui mừng trong sự chiêm ngưỡng những sự xuất sắc vô hạn của Đức Chúa Trời. Vậy thì, nếu những tạo vật xuất sắc này, rất lớn về quyền năng, luôn sẵn sàng và tỉnh thức làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời và coi đó là vinh dự của mình để trợ giúp trong một công việc vinh hiển như việc cứu các linh hồn, hay làm bất cứ công việc nào Ngài sai chúng đi; thì chúng ta, là những kẻ hy vọng được giống các thiên sứ trong hạnh phúc, cũng phải giống chúng trong sự vâng lời biết bao.

2. Vì sự an toàn của Hội Thánh phụ thuộc vào đó. Chúng ta cần chức vụ của các thiên sứ này. Sự phục vụ của các thiên sứ là sự bảo vệ cho dân của Đức Chúa Trời, sự báo thù trên kẻ thù của họ.

1. Về sự bảo vệ; Christ có đạo binh trên trời dưới mệnh lệnh của Ngài, và sai chúng đi vì điều tốt của dân Ngài (Thi Thiên 68:17: "Các xe của Đức Chúa Trời số đến hàng vạn, hàng ngàn; Chúa ở giữa các xe ấy, như trong Si-na-i, trong nơi thánh"). Hãy để ý, hàng ngàn thiên sứ là xe của Ngài, đưa Ngài từ trời xuống đất, và từ đất lên trời; và hãy để ý, Chúa ở giữa chúng; nghĩa là, Đức Chúa Trời nhập thể; vì Ngài lập tức nói về sự thăng lên trên cao của Ngài: "Chúa đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người" (câu 18). Ở giữa chúng trong nơi thánh của Ngài, nghĩa là, trên trời: thêm rằng như tại núi Si-na-i; nghĩa là, như lúc ban luật pháp, chúng đã ở đó, và vẫn hầu hạ trong sự rao truyền Phúc Âm. Về những trường hợp đặc biệt hơn, xem Hê-bơ-rơ 1:14: "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc Đức Chúa Trời, đã được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi hay sao?" Thi Thiên 34:7: "Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ." Mọi kẻ vâng phục phục vụ và chờ đợi Đức Chúa Trời đều có lời hứa về sự bảo vệ của Ngài.

2. Phần khác của chức vụ và sự phục vụ này là kiềm chế và hủy diệt ma quỷ cùng các công cụ của nó. Kinh Thánh thường nói về việc Đức Chúa Trời thi hành các sự đoán phạt bởi các thiên sứ: ảnh hưởng của chúng không phải lúc nào cũng hiện ra cách cá nhân, nhưng rất lớn và mạnh mẽ. Dù các quyền bính và thẩm quyền trên đất, cùng các sứ giả và lực lượng của chúng thường được dùng chống lại các thánh đồ, Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi của chúng ta ở trên trời, và mọi thiên sứ hùng mạnh đều phục tùng Ngài, và ở dưới sự sắp đặt của Ngài. Bằng cách này, tiên tri Ê-li-sê đã vững lòng mình và đầy tớ mình, khi vua Sy-ri sai xe, ngựa và một đạo binh lớn đến tấn công ông tại Đô-than (2 Các Vua 6:14-15). Và khi đầy tớ ông dậy sớm buổi sáng, nói rằng: Than ôi, hỡi chúa! chúng ta sẽ làm sao? Tiên tri đáp (câu 16): "Những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó." Rồi câu 17, ông cầu nguyện: "Đức Giê-hô-va ôi, xin mở mắt kẻ tôi tớ tôi, để nó thấy được. Đức Giê-hô-va mở mắt người ra, thì người thấy núi đầy những ngựa và xe lửa ở chung quanh Ê-li-sê." Những ngựa và xe lửa này không gì khác hơn là các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Ở đây là lực lượng chống lại lực lượng, xe chống lại xe, ngựa chống lại ngựa, nếu chúng ta có thể mở mắt đức tin, và nhắm mắt giác quan lại. Chúng ta đọc Công vụ 12:22 rằng một thiên sứ đã đánh Hê-rốt giữa sự kiêu ngạo và bắt bớ của hắn: Thiên sứ của Chúa đã đánh hắn.
CÁC ỨNG DỤNG.

I. Hãy để chúng ta thấm nhuần sâu sắc hơn uy nghi của Đấng Cứu Chuộc mình: Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi vật, của các thiên sứ cũng như loài người, và vì vậy xuất sắc hơn mọi người trên thế gian, dù họ vượt trội về quyền năng hay sự thánh khiết, điều mà tác giả Thi Thiên diễn đạt như vầy: đẹp đẽ hơn hết con cái loài người (Thi Thiên 45:29). Nhưng cũng hơn cả những thiên sứ xuất sắc và vinh hiển nhất, Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng cũng như của chúng ta, đầu của các chấp chánh và thế lực, cũng như của những con sâu hèn mọn ở đây trên đất. Chắc chắn việc trình bày và nhận biết Christ trong uy nghi vinh hiển của Ngài là một điểm có hậu quả lớn:

1. Một phần, để cho chúng ta chất liệu ngợi khen và ngưỡng mộ, hầu cho chúng ta không có những tư tưởng hèn mọn về thân vị và chức vụ của Ngài; Ngài là một Chúa và Vua rất vinh hiển, Đấng nắm giữ những tạo vật mạnh mẽ nhất phục tùng chính mình. Nếu các Cơ Đốc nhân biết và suy xét bao nhiêu của tôn giáo thật hệ tại việc ngưỡng mộ và ngợi khen Đấng Cứu Chuộc của mình, họ sẽ bận rộn tâm trí mình trong công việc này nhiều hơn.

2. Một phần, để củng cố sự tin cậy của chúng ta, và làm vững chắc chúng ta chống lại mọi sợ hãi và nản lòng trong sự phục vụ của mình. Khi chúng ta nghĩ về Đấng Tạo Hóa vĩ đại của trời và đất, và mọi vật thấy được và không thấy được, các thiên sứ, loài người, các chấp chánh, v.v., chắc chắn sự chói sáng của mọi vinh quang tạo vật phải lu mờ trong mắt chúng ta; Đức Chúa Trời chúng ta có thể giải cứu chúng ta (Đa-ni-ên 3:18), và sẽ làm, như Ngài đã làm bởi thiên sứ của Ngài. Đây là điều đã làm vững chắc Ê-tiên (Công vụ 5:55-56: "Nhưng người, được đầy dẫy Đức Thánh Linh, ngước mắt lên trời, thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Jêsus đứng bên hữu Đức Chúa Trời; thì người nói rằng: Kìa, ta thấy các từng trời mở ra, và Con người đứng bên hữu Đức Chúa Trời"). Đối với Đấng đã dựng nên mọi vật từ hư không, việc giúp đỡ chúng ta thật dễ dàng. Xem Thi Thiên 121:2: "Sự tiếp trợ tôi đến từ Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên trời và đất." Đấng Tạo Hóa toàn năng, Đấng Cai Trị và Quản Trị thế gian, có điều gì Ngài không làm được! Chừng nào tôi còn thấy những đài kỷ niệm vinh hiển về quyền năng của Ngài còn đứng vững, tôi sẽ không nghi ngờ Ngài có thể ban cho tôi sự giúp đỡ kịp thời bởi các thiên sứ thánh của Ngài qua sự chuyển cầu của Con Ngài, Đấng đã nhận lấy bản tính của tôi.

3. Một phần, để ràng buộc bổn phận của chúng ta; mọi tạo vật đã được Ngài dựng nên và vì Ngài, vì vậy chúng ta phải dâng chính mình cho Ngài, và nói với Phao-lô (Công vụ 27:23): "Tôi thuộc về Ngài và hầu việc Ngài," thuộc về Ngài bởi sự sáng tạo và sự cứu chuộc, vì vậy mọi điều chúng ta tin và làm đều phải tôn trọng vinh quang và sự phục vụ của Ngài. Có nhiều loại tạo vật trên thế gian, thuộc các loài khác nhau và các sự xuất sắc khác nhau: trong toàn thể và mỗi loài đều có điều gì đó về vinh quang của Đức Chúa Trời và Christ được trình bày. Giờ đây điều này phải đánh động lòng chúng ta? Chẳng lẽ chỉ chúng ta, là những người chịu ơn nhiều nhất, lại là sự sỉ nhục cho Chúa chúng ta, vừa là Đấng Tạo Hóa vừa là Đấng Cứu Chuộc, khi các thiên sứ tốt lành sẵn sàng hầu hạ Ngài dưới mệnh lệnh của Ngài, và trong những sự phục vụ và chức vụ hèn mọn nhất. Chẳng lẽ những con sâu hèn mọn lại dám cả gan với luật pháp của Ngài, khinh thường giáo lý của Ngài, khinh chê các ơn phước của Ngài (Hê-bơ-rơ 2:2-3: "Vì nếu lời thiên sứ rao truyền đã vững chắc và sự trái phép nghịch mạng đã được báo ứng xứng đáng rồi, mà chúng ta lại bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi cho được?").

4. Và cuối cùng, để làm cho chúng ta càng tôn kính hơn trong sự đến gần Ngài, vì Ngài ngồi trong hội của các thần, các thiên sứ thánh ở chung quanh Ngài (Thi Thiên 138:1: "Trước mặt các thần, tôi sẽ hát ngợi khen Chúa"): nghĩa là, trước mặt các thiên sứ thánh (1 Cô-rinh-tô 10:10; Truyền đạo 5:6: "Đừng cho miệng ngươi làm cho xác thịt mình phạm tội, và chớ nói trước mặt sứ giả của Đức Chúa Trời rằng ấy là lầm lỗi"). Các thiên sứ trên trời quan sát cách cư xử của chúng ta trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; những lời thề chúng ta thề với Đức Chúa Trời, những lời hứa vâng lời nào. Nhưng trên hết, có chính Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta (Hê-bơ-rơ 12:28-29): chúng ta phải đến gần sự hiện diện thánh của Ngài với sự tôn kính và kính sợ tin kính biết bao.

I. Ứng dụng. Là để thúc giục chúng ta biết ơn về sự cứu chuộc của mình; rằng Đấng Tạo Hóa của chúng ta là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Không thiên sứ nào đã hạ mình như Christ đã làm, để làm một công việc phục vụ lớn lao như vậy, mà Ngài còn cao hơn chúng rất nhiều. Thật là phù hợp, rằng chúng ta phải được khôi phục bởi Đấng mà bởi đó chúng ta được dựng nên: nhưng Ngài đã dựng nên các thiên sứ cũng như loài người, mà Ngài đã không khôi phục chúng. Không, chúng thậm chí không ở trong tình trạng được khoan dung và hoãn lại: Ngài đã không nhận lấy bản tính của chúng, Ngài đã dựng nên mọi vật, nhưng Ngài đã cứu chuộc loài người. Sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người; Ngài đã nhận lấy bản tính của chúng ta, và trong một thời gian đã bị đặt thấp hơn các thiên sứ một chút (Hê-bơ-rơ 2:9). Chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời đủ về danh dự đã ban cho bản tính của chúng ta trong thân vị của Christ, vì chính Đức Chúa Trời nhập thể được lập làm đầu của các thiên sứ, các chấp chánh và thế lực. Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, Đấng mà mọi thiên sứ được kêu gọi tôn thờ và thờ lạy. Ma quỷ đã tìm cách làm nhục Đức Chúa Trời, như thể Ngài ghen tị với hạnh phúc của loài người (Sáng thế ký 2:2: "vì Đức Chúa Trời biết rằng hễ ngày nào hai ngươi ăn trái cây đó, mắt mình sẽ mở ra, sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác"). Và nó đã tìm cách hạ thấp bản tính của loài người, là bản tính trong sự vô tội đã đứng rất gần Đức Chúa Trời, giờ đây bản tính con người của Ngài phải được đặt cao hơn các thiên sứ rất nhiều, trong thân vị của Christ, và được nhận vào ở với Đức Chúa Trời trong sự hiệp nhất cá nhân; điều này kêu gọi tình yêu thương và lòng biết ơn cao nhất của chúng ta.

III. Ứng dụng. Là một sự khích lệ để đến với Christ nhận ân điển thánh hóa và đổi mới. Tôi có ba luận cứ.

1. Thân vị mà chúng ta đến: chúng ta phải đến với ai, nếu không phải Đấng Tạo Hóa của mình, Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành, khôn ngoan và quyền năng. Sự sáng tạo bày tỏ Ngài là tốt lành, và bất cứ điều gì tốt lành nơi các tạo vật đều hoàn toàn dẫn xuất từ sự tốt lành của Ngài — chỉ như mùi hương của dầu thơm ngọt ngào, hay hương thơm Ngài để lại phía sau nơi Ngài đã đi qua (Gia-cơ 1:19). Ngài vô cùng khôn ngoan khi đã dựng nên và sắp đặt thế gian. Ngài đã không trộn lẫn các vật trong hỗn độn và lộn xộn, mà sắp đặt chúng trong một trật tự và tỷ lệ rất toàn hảo — điều có thể thấy, không chỉ trong cấu trúc của thế gian, mà trong sự sắp xếp các bộ phận của thân thể con người; phải, hay trong bất cứ con muỗi hay con ruồi nào. Giờ đây Ngài không thể đặt lại những linh hồn rối loạn của chúng ta vào khuôn khổ sao? Nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan thật, chúng ta phải tìm kiếm nó từ ai, nếu không phải từ Đức Chúa Trời khôn ngoan? Quyền năng vô hạn của Ngài cũng được thấy trong sự sáng tạo, trong việc dựng nên mọi vật từ hư không. Và nếu một quyền năng thiên thượng cần thiết cho sự cải đạo của chúng ta, chúng ta phải đến với ai, nếu không phải Đấng gọi những vật không có như có rồi (Rô-ma 4:17: "Ấy là Đức Chúa Trời, tức là Đấng làm cho kẻ chết sống lại, và gọi những sự không có như có rồi"; "quyền phép thiên thượng của Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính" — 2 Phi-e-rơ 1:7).

2. Từ chính công việc, là một sự sáng tạo mới, mang nhiều sự tương tự với sự sáng tạo cũ (Ê-phê-sô 2:10: "vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo"; 2 Cô-rinh-tô 4:6: "Vì Đức Chúa Trời, — là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! — đã làm cho sự sáng Ngài chói lòa trong lòng chúng ta, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ"). Đó là một hiệu quả đến từ một Hữu Thể của quyền năng, khôn ngoan và tốt lành vô hạn; hầu cho con người có thể yêu mến, làm đẹp lòng và phục vụ Đức Chúa Trời. Điều đã mất trong A-đam, chỉ có thể được khôi phục bởi Christ.

3. Từ quan hệ của bên tìm kiếm nó (Thi Thiên 119:73: "Tay Chúa đã làm tôi và nắn hình tôi; xin ban cho tôi sự thông sáng, để tôi học điều răn Chúa"). Chúng ta đến với Ngài như những tạo vật của chính Ngài. Lời cầu xin này có sức mạnh lớn vì sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với mọi tạo vật của Ngài. Không chỉ các thiên sứ, mà mọi con sâu và con ruồi, đều có sự hiện hữu từ Christ; có nhiều loại sinh vật trên thế gian, nhưng tất cả đều được nuôi từ nguồn chung: vì vậy chúng ta có thể yên lòng đến với Ngài nhận sự sống và sự làm cho sống lại (Giăng 1:4: "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người"). Chúng ta không cần nản lòng vì sự hèn mọn và đê tiện của mình, vì con sâu hèn mọn nhất cũng có những gì nó có từ Ngài. 2. Rằng Christ với tư cách là Đấng Tạo Hóa mang tình cảm như vậy đối với loài người như công việc của tay Ngài: "Chúa lấy làm tốt mà hà hiếp, bỏ công việc của tay Chúa, chiếu sáng cho mưu của kẻ ác sao?" (Gióp 10:3). Những người thợ khi đã làm nên một công trình xuất sắc rất quý trọng nó, và sẽ không hủy diệt nó, đập vỡ nó ra từng mảnh (Gióp 14:15: "Chúa sẽ kêu, tôi sẽ thưa với Chúa, và Chúa sẽ yêu mến công việc của tay Chúa"). Với tư cách là tạo vật, hãy cầu xin sự cứu giúp và giúp đỡ; nếu anh em không thể viện dẫn giao ước của Áp-ra-ham, hãy viện dẫn giao ước của Nô-ê. 3. Đức Chúa Trời không lìa bỏ tạo vật sa ngã nào, ngoại trừ những kẻ lìa bỏ Ngài trước (2 Sử ký 15:2: "Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, miễn là các ngươi ở cùng Ngài; nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, ắt sẽ gặp được Ngài; nhưng nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, thì Ngài sẽ lìa bỏ các ngươi"; 1 Sử ký 28:9: "Nếu con tìm kiếm Ngài, con sẽ gặp được Ngài; nhưng nếu con lìa bỏ Ngài, thì Ngài sẽ từ bỏ con đời đời"). 4. Đặc biệt Christ sẽ tốt lành với loài người tìm kiếm Ngài nhận ân điển, hầu cho chúng ta phục vụ và vâng lời Ngài. Vì Ngài không phải là Pha-ra-ôn, đòi gạch mà không cho rơm. Ân điển sáng tạo đã đặt món nợ trên chúng ta, và ân điển cứu chuộc của Ngài cung cấp quyền năng và sự giúp đỡ hầu cho chúng ta trả được nó. Giờ đây khi chúng ta công nhận món nợ, và xưng nhận sự bất lực của mình để trả nó, và sự sẵn lòng trở lại bổn phận của mình. Lẽ nào Christ sẽ thiếu chúng ta? Lương tâm về bổn phận của chúng ta là một điều lớn, nhưng sự khao khát ân điển để làm trọn nó còn lớn hơn: vì vậy hãy đến như những tạo vật tha thiết mong làm theo ý muốn của Đấng Tạo Hóa mình, và thúc đẩy vinh quang của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không từ chối
linh hồn đang nằm phủ phục dưới chân Ngài.

BÀI GIẢNG IV.

CÔ-LÔ-SE 1:17.

Ngài là trước hết mọi vật, và bởi Ngài mà mọi vật đều được bền vững,

Sứ đồ đã khẳng định phẩm giá của ngôi vị Đấng Christ bằng cách gán cho Ngài công việc Sáng tạo: nay là công việc Bảo tồn và Quan phòng: Bởi cùng một quyền năng thiêng liêng mà Đấng Christ đã dựng nên mọi vật, Ngài cũng bảo tồn và nâng đỡ mọi vật.

Trong câu này có hai điều được gán cho Đấng Christ,

Thứ nhất, Sự đi trước của Ngài về mặt thời gian, hay sự có trước cổ xưa của Ngài trước mọi loài thọ tạo: Ngài là trước hết mọi vật, tức là Ngài đã có sự hiện hữu đời đời trước bất cứ vật nào hiện nay được dựng nên,

Thứ hai, Sự nâng đỡ mọi vật của Ngài bởi quyền năng toàn năng của Ngài, và bởi Ngài mà mọi vật đều được bền vững. Mọi loài thọ tạo đều mắc nợ Ngài về sự tiếp tục tồn tại và sự được bảo tồn của mình.

Điểm thứ nhất là Sự đi trước và Sự tiền hữu của Ngài trước mọi loài thọ tạo, bất kể là gì.

Giáo lý. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã có sự hiện hữu trước khi bất cứ loài thọ tạo nào được dựng nên,

1. Rằng Ngài đã có sự hiện hữu từ lâu trước khi Ngài được sinh ra bởi Trinh nữ, vì Ngài đã ở trong thời các tổ phụ, như Giăng 8:48. Trước khi Áp-ra-ham chưa sinh ra, Ta đã có, chưa kể đến cách nói đầy tính Đức Chúa Trời ấy — Ta đã có; không phải Ta đã từng, mà Ta đã có; điều mà ta đang biện hộ bây giờ, ấy là Ngài đã ở trước Áp-ra-ham: những lời ấy được thốt ra nhân dịp Đấng Christ nói rằng Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài và lấy làm vui mừng: điều mà người Do Thái hiểu không phải về một sự thấy mang tính tiên tri, mà về một sự thấy thật, và vì thế họ phản đối sự không thể được, rằng Ngài chưa được năm mươi tuổi, mà sao Ngài có thể thấy Áp-ra-ham được? hay Áp-ra-ham thấy Ngài được? Đấng Christ không trả lời theo lối hiểu sai lầm của họ, nhưng cho thấy chính sự phản đối của họ chẳng chứa đựng điều gì vô lý, nếu hiểu theo đúng nghĩa của họ; vì Ngài không những đã ở trong thời Áp-ra-ham, mà còn từ lâu trước đó, và như thế Ngài khẳng định nhiều hơn điều mà sự phản đối kia đòi hỏi: Người Do Thái cho là vô lý khi Đấng Christ ở trong thời Áp-ra-ham, nhưng Đấng Christ khẳng định nhiều hơn, và với một lời quả quyết mạnh mẽ; Ngài không chỉ theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, mà thực sự hiện hữu trước Áp-ra-ham: Vì sự tiền định không chỉ của Đấng Christ mà của Áp-ra-ham và của mọi kẻ được chọn đều đã có trước khi nền thế gian được lập. Nếu xét về sự tiên báo đặc biệt, hãy xem điều gì phải theo sau: vậy thì Si-ru phải ở trong thời Ê-sai, Giô-si-a phải ở trong thời Giê-rô-bô-am, sự kêu gọi dân ngoại phải ở trong thời Môi-se, vì họ đã nói tiên tri về những điều ấy.

2. Rằng Ngài đã có sự hiện hữu vào thời sáng tạo, điều ấy cũng rõ ràng: vì có chép rằng ban đầu đã có Ngôi Lời, Giăng 1:1, tức là khi Đấng Christ bắt tay dựng nên mọi vật, chữ ban đầu chỉ nhiều điều; nhưng chủ yếu là khởi đầu của mọi thời gian, nhất là khi nó được đặt một cách tuyệt đối không giới hạn vào vấn đề đang bàn. Như Giăng 8:44. Ma quỷ là kẻ giết người từ ban đầu, tức là hầu như ngay khi được dựng nên, Ma-thi-ơ 19:4; Đấng đã dựng nên loài người từ ban đầu, đã làm nên người nam cùng người nữ, Như Hê-bơ-rơ 1:10. Hỡi Chúa, ban đầu Chúa đã nền trái đất, và ở nhiều chỗ khác nữa. Vì thế Đấng Christ đã có sự hiện hữu khi thế gian và mọi loài thọ tạo được dựng nên, cả hữu hình lẫn vô hình: Như Châm Ngôn 8:22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31. Đức Giê-hô-va có ta làm đầu công việc Ngài, trước khi Ngài làm các công việc Ngài từ xưa. Ta đã được lập nên từ đời đời, từ ban đầu, trước khi trái đất chưa có. Khi chưa có vực sâu, chưa có nguồn nước chảy tràn, thì ta đã được sanh ra. Trước khi núi non chưa lập vững, và các đồi chưa có, thì ta đã được sanh ra. Khi Đức Chúa Trời chưa dựng nên đất, đồng ruộng, và tro bụi đầu tiên của thế gian. Khi Ngài lập các từng trời, ta có ở đó: khi Ngài đặt cái vòng trên mặt vực sâu: Khi Ngài làm cho kiên cố các đám mây trên cao: khi Ngài khiến các nguồn vực sâu vững chắc: Khi Ngài định bờ cõi cho biển, để nước không tràn phạm điều răn Ngài: khi Ngài lập nên trái đất: Thì ta ở bên Ngài làm thợ cái: và hằng ngày ta là sự vui thích Ngài, thường thường vui vẻ trước mặt Ngài: Ta lấy làm vui vẻ về chỗ có người ở trên trái đất của Ngài, và sự vui thích ta ở với con cái loài người. Nơi đó sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hay Ngôi Lời đời đời mô tả sự cổ xưa của ngôi vị Ngài, toàn bộ vấn đề là sự khôn ngoan được nói đến ở đó là gì.

1. Nó không phải là sự khôn ngoan của loài người mà là sự khôn ngoan thiêng liêng: vì sự khôn ngoan được nói đến ở đó đã có trước khi thế gian được dựng nên.

2. Bất kể nó là gì, nó không phải là một thuộc tính thiêng liêng, mà là một ngôi vị thiêng liêng: vì những điều được gán cho sự khôn ngoan ở đó không thể thuộc về một Thuộc tính cách đúng đắn, như được sinh ra, được sanh ra, câu 23, 24. Có những tình cảm yêu thương, câu 27. Vui thích, câu 31. Suốt từ đầu đến cuối các cách diễn đạt chỉ hợp với một ngôi vị. Sự khôn ngoan ấy mời gọi kẻ có tội, hứa ban Đức Thánh Linh, đe dọa sự hủy diệt đời đời cho những kẻ không nghe theo mình, không truyền tụng các luật pháp của Môi-se, nhưng đòi hỏi sự vâng phục các luật pháp của chính mình, sự khôn ngoan ấy có thể là gì khác ngoài một ngôi vị: Nếu ý định chỉ là để diễn tả rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan, thì những cách diễn đạt lạ lùng ấy để làm gì, có ích gì khi cho chúng ta biết rằng Ngài đã khôn ngoan từ ban đầu, nếu trong đó không có huyền nhiệm nào khác,

3. Ngôi vị này là Đấng Christ, Đấng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24. Và trong Ngài giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng, Cô-lô-se 2:5.

Thứ ba, Rằng Đấng Christ đã ở trước khi thế gian được dựng nên, từ đời đời vô cùng: Mi-chê 5:2. Những sự ra đi của Ngài là từ đời đời, Tiên tri ở đó nói về sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem: và sự Sinh ra đời đời của Ngài, và phân biệt điều này với điều kia, hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng nghìn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng, hay từ những ngày của sự đời đời. Mệnh đề cuối này được thêm vào e rằng có kẻ coi vị Cai trị này chỉ là người, và bắt đầu hiện hữu khi Ngài nhập thể, Đấng đã được sinh ra tại Bết-lê-hem cũng là Đức Chúa Trời thật, được sinh ra bởi Cha từ đời đời vô cùng.

Thứ tư, Rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời tồn tại trong bản tính thiêng liêng, ta sẽ đưa ra hai chỗ để chứng minh điều đó, thứ nhất, Phi-líp 2:6. Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người, Ngài
đã ở trước trong hình Đức Chúa Trời trước khi hiện ra trong hình tôi tớ, hình Đức Chúa Trời là vinh hiển và phước hạnh thiêng liêng của Ngài, mọi đàng đều bình đẳng với Đức Chúa Trời. Hình tôi tớ hoặc là sự Ngài đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, hoặc là sự Ngài phục mình dưới sự rủa sả của Luật pháp, hoặc là tình trạng khiêm nhường và thấp hèn của Ngài trong khi Ngài sống giữa loài người, nó gồm một trong ba điều này hoặc cả ba, nay trước khi Ngài phục mình dưới điều này Ngài đã hiện hữu trong hình Đức Chúa Trời, tức là, được mặc lấy sự uy nghi thiêng liêng và mọi đàng đều bình đẳng với Đức Chúa Trời là Cha, sự hiện hữu của Ngài mà Ngài đã có lúc bấy giờ thật là thiêng liêng, Hình Đức Chúa Trời là chính bản thể thiêng liêng, như được mặc lấy Vinh hiển và Uy nghi, điều này thuộc về Ngài một cách chính đáng và tự nhiên, chứ không phải do Ngài cướp đoạt: chỗ kia là lời cầu nguyện của Đấng Christ, Giăng 17:5. Cha ôi! Bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian, mà làm vinh hiển Con nơi Cha. Đức Chúa Trời được nói là làm vinh hiển một người nào khi Ngài ban cho người ấy những phẩm chất và quyền năng vinh hiển; hoặc bằng cách bày tỏ và tỏ ra những phẩm chất vinh hiển mà người ấy có; hoặc khi Ngài tiếp nhận người ấy và đối đãi với người ấy xứng với Vinh hiển của người ấy. Vậy ý nghĩa lời cầu nguyện của Đấng Christ ắt phải là một trong các nghĩa này hoặc tất cả: khi Ngài cầu xin Cha làm vinh hiển Ngài với vinh hiển mà Ngài đã có với Ngài trước khi thế gian được dựng nên, nếu hiểu theo nghĩa thứ nhất, Ngài ao ước Đức Chúa Trời ban cho Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo hay Đức Chúa Trời nhập thể, một Vinh hiển xứng với Vinh hiển mà Ngài đã có với Ngài từ đời đời vô cùng, Nếu theo nghĩa thứ hai, Ngài ao ước Vinh hiển của Ngài được tỏ ra, hay trở nên rõ ràng trong bản tính loài người của Ngài. Nếu theo nghĩa thứ ba, rằng Đức Chúa Trời tiếp nhận Ngài một cách tôn trọng và xứng với Vinh hiển ấy, nghĩa nào là chính nhất, vì nó bao hàm hai nghĩa kia. Vậy ý nghĩa tóm lại là, rằng Ngài được tiếp nhận để hưởng trọn vinh hiển mà Ngài đã có trước khi thế gian được dựng nên. Đấng Christ từ đời đời vô cùng là Đức Chúa Trời vinh hiển, Vinh hiển này của Thần tính Ngài bởi sự hạ mình của Ngài không bị giảm bớt và thu nhỏ, nhưng bị che khuất và giấu đi: và vì thế Ngài cầu xin được Cha tiếp nhận, và công khai tuyên bố cho thế gian biết Ngài là Con Đức Chúa Trời. Hay rằng Vinh hiển của Thần tính Ngài chiếu sáng ra trong ngôi vị của Đấng Christ là Đức Chúa Trời làm người, Vậy thì trước khi bất cứ loài thọ tạo nào được dựng nên Đấng Christ đã có một vinh hiển thiêng liêng, Ngài đã có nó bằng cách nào? Những kẻ thù của Lẽ thật này nói rằng bởi sắc lệnh, hay sự chỉ định chứ không phải bởi sự sở hữu, nhưng điều đó không thể được, kẻ không hiện hữu thì chẳng có gì cả: nếu Ngài không có một sự hiện hữu thiêng liêng, thì sao Ngài có thể có vinh hiển thiêng liêng trước khi thế gian được dựng nên? Không ai có thể nói Phao-lô là sứ đồ của Đấng Christ trước khi thế gian được dựng nên, vì ông đã được chỉ định hay được định cho công việc này, phải, không ai có thể nói ông đã có đức tin và tình yêu anh em khi ông còn là kẻ chẳng tin và bắt bớ, dầu Đức Chúa Trời đã vui lòng biệt riêng ông ra từ trong lòng mẹ, và tiền định cho ông có những điều ấy. Lại nữa, vậy thì mọi tín hữu thật đều có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời như thế, xin làm vinh hiển tôi với, v.v. vì họ đã được chỉ định cho điều đó, nhưng điều này là vô lý. Ngoài ra, nếu Ngài đã có nó lúc bấy giờ thì sao bây giờ Ngài lại thiếu nó? Sắc lệnh vẫn là một, vậy thì còn lại rằng Đấng Christ đã có một sự hiện hữu và thực thể trong Thần tính trước khi bất cứ loài thọ tạo nào được dựng nên.

Áp dụng.

Điều này dùng để bác bỏ những kẻ vô thần nói rằng, Đấng Christ đã khoác lên mình danh xưng của một Đức Chúa Trời để làm cho giáo lý của Ngài thêm phần chân thật và hiệu quả; họ thú nhận rằng đạo đức của Cơ Đốc giáo là tuyệt vời nhất cho sự thiết lập lòng tin kính và sự ngay thẳng, nhưng khuynh hướng của loài người lôi kéo họ đến sự xấu xa mạnh mẽ hơn đến đức hạnh, giáo lý này sẽ không được tiếp nhận với sự tôn kính nào nếu nó đến với họ do một người thường đề xướng, và vì thế Đấng Christ đã khoác lấy danh xưng vinh hiển của Con Đức Chúa Trời, hay giả vờ mình là Đức Chúa Trời: Một sự phạm thượng rất xúc phạm đến danh dự của Đấng Christ lẫn Cơ Đốc giáo: và hoàn toàn trái với ý hướng của Kinh Thánh, cả Cựu ước lẫn Tân ước. Đấng Mê-si-a được hứa trong Cựu ước ắt phải là Đức Chúa Trời, mọi tiên tri đều đồng ý, trong đó Chúa Giê-xu Christ đã chứng tỏ mình là Đức Chúa Trời cả bởi Lời lẫn bởi việc làm: và các sứ đồ vẫn khẳng định điều ấy: Những người đã sống trong bao nhiêu thời đại khác nhau, như các tiên tri và sứ đồ, có thể nào bàn bạc với nhau và thông đồng với nhau, để truyền sự lừa đảo này cho thế gian được? Chắc chắn nếu Đấng Christ là Đấng Mê-si-a đã được hứa trong Cựu ước như rõ ràng Ngài là, thì Ngài là Đức Chúa Trời, vì Cựu ước mô tả Ngài là như vậy: và nếu Đấng Christ cướp đoạt vinh dự này, thì sao Đức Chúa Trời lại hậu đãi Ngài với những ân điển lạ lùng như thế, bằng cách cảm thúc Ngài với sự hiểu biết về tôn giáo tốt nhất trên thế gian, để Ngài được xác nhận bởi các phép lạ, để Ngài được sống lại từ kẻ chết. Và tôn giáo này, tôn giáo lên án mọi sự gian lận, và làm điều ác để điều lành đến, há lại được nâng đỡ bởi một lời dối trá sao? hay Đức Chúa Trời không thể cai trị thế gian mà không dung túng một sự lừa dối như thế sao? hay có thể nào những người thánh như Chúa Giê-xu chúng ta và các sứ đồ của Ngài, lại có thể phạm một sự lừa đảo như thế? Họ làm điều này bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời chăng? Chắc chắn không, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Lẽ thật sẽ không truyền cho họ dạy một lời dối trá, hay dùng đến một lời dối trá: Ngài có đủ quyền năng để khiến Lẽ thật được đón nhận bằng một phương tiện khác; và không thể làm một sự sỉ nhục nào lớn hơn cho Ngài, bằng việc tìm cách làm vui lòng Ngài với điều Ngài ghét, huống chi Đức Chúa Trời lại truyền cho một người thường tự xưng mình là Con đời đời của Ngài, và là Đức Chúa Trời bình đẳng với Ngài, — một sự phạm thượng và xúc phạm thánh cũng như một lời dối trá, lớn nhất trong các loại, vì một người hay chết lại khoác lên mình làm Đức Chúa Trời đời đời. Nếu không phải bởi mệnh lệnh rõ ràng của Ngài, Ngài há lại để một sự toan tính như thế đi qua không bị trừng phạt sao? Ngài há lại từ trời làm chứng rằng nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng sao? Ngài há lại khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và như thế khiến thế gian tin nơi Ngài và thờ lạy Ngài, Công Vụ 17:31 sao?
2, Nếu Đấng Christ đã ở trước mọi vật, chúng ta hãy đặt Ngài trên hết mọi vật: Sự suy xét này rất hữu ích để kéo lòng chúng ta ra khỏi mọi vật thọ tạo, và làm giảm sự tôn trọng của chúng ta đối với những hư không của thế gian, để chúng được chăm chú hơn vào điều đời đời và vinh hiển. Đấng đã ở trước khi thế gian được dựng nên, sẽ còn khi thế gian chẳng còn nữa: Đấng Christ là từ đời đời vô cùng cho đến đời đời vô cùng, Thi Thiên 90:2. chúng ta nên trông cậy nơi Ngài, chúng ta nên tìm kiếm Ngài, Ngài là đầu tiên và cuối cùng, là khởi đầu và kết thúc. Chính vì một phước hạnh đời đời, vì sự hưởng một Đức Chúa Trời đời đời mà linh hồn chúng ta được dựng nên, Đấng đã có từ ban đầu, và sẽ còn khi mọi vật đều có hồi kết thúc; Chính Ngài phải chiếm lấy tâm trí và tư tưởng chúng ta: Sao chúng ta còn chỗ cho biết bao tư tưởng về những vinh hiển phai tàn, khi chúng ta có một Đức Chúa Trời đời đời và Đấng Christ để suy ngẫm? Chúng ta có thể thấy ánh sáng nào nơi một cây nến khi mặt trời chiếu sáng hết sức mình? Mọi vật trong thế gian chỉ dùng được một mùa, rồi héo tàn; và mùa ấy chỉ là một mùa ngắn ngủi. Ngươi khoe mình về sự giàu có, và sự cao trọng bây giờ, nhưng ngươi sẽ khoe như thế được bao lâu? Ngày nay nhà cửa và ruộng đất ấy là của ngươi, nhưng ngươi không thể nói ngày mai nó sẽ còn là của ngươi: nhưng một tín hữu có thể nói Đức Chúa Trời tôi, Đấng Christ tôi, là của tôi ngày nay, và sẽ là của tôi cho đến đời đời. Sự chết lấy hết mọi sự khỏi chúng ta, danh dự và giàu sang, sức lực và sự sống, nhưng nó không thể lấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ khỏi chúng ta, các Ngài là của chúng ta và đời đời là của chúng ta.

Thứ hai, Bây giờ chúng ta đến điểm thứ hai, sự nâng đỡ mọi vật của Ngài bởi quyền năng toàn năng của Ngài, và bởi Ngài mà mọi vật đều được bền vững.

Giáo lý II. Rằng như Đấng Christ đã dựng nên mọi vật, thì Ngài cũng nâng đỡ chúng trong sự hiện hữu và sự hành động,

Xin giải thích cho quý vị loài thọ tạo được Đấng Christ bảo tồn như thế nào:

I. Điều này phải được hiểu không chỉ theo nghĩa công đức như một nguyên nhân đạo đức, mà theo nghĩa hiệu quả như một nguyên nhân tự nhiên của sự nâng đỡ loài thọ tạo: vì sứ đồ ở đây không bàn nhiều về điều Đấng Christ làm với tư cách là Đấng Trung Bảo, bằng điều Ngài làm với tư cách là Đức Chúa Trời. Thật vậy Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đã hoãn lại cho thế gian khỏi sự hủy hoại, điều có thể giáng xuống nó vì tội lỗi của loài người, nhưng ở đây công đức của Ngài không được xét đến, mà là quyền năng của Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3. Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép của Ngài, Sức nặng của cả cõi sáng tạo nằm trên tay Ngài, như Đa-ni-ên nói với Bên-sát-xa, rằng hơi thở ngươi và các đường lối ngươi đều ở trong tay Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 5:23. thì sự hiện hữu, sự sống, và sự hành động của mọi loài thọ tạo cũng vậy, Nếu Ngài rút lại bàn tay đang giữ của Ngài, chúng sẽ mau chóng trở về hư không ban đầu của mình, điều này cho thấy quyền năng lớn lao của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Môi-se than phiền, Dân Số Ký 11:11, 12. Chúa đã chất gánh nặng của cả dân sự nầy trên tôi, tôi há có thọ thai dân nầy sao? há có sanh đẻ nó sao, mà Chúa biểu tôi rằng: Hãy ẵm nó trong lòng ngươi, nhưng Đấng Christ có sự chăm sóc và gánh vác cả thế gian, không chỉ để cai trị chúng, mà để nâng đỡ chúng, Một vua hay một quan cai trị có quyền cai trị đạo đức trên các thần dân mình, nhưng Đấng Christ ban cho chúng sự hiện hữu và sự tồn tại; và bảo tồn và giữ chúng trong tình trạng và hoàn cảnh hiện tại khỏi sự tan rã.

2. Không chỉ gián tiếp mà trực tiếp: Gián tiếp Đấng Christ có thể được nói là nâng đỡ và bảo tồn loài thọ tạo, khi Ngài ngăn chặn điều ác hay dời đi những vật có thể hủy hoại chúng: Như Ngài bảo tồn một thành phố bằng cách đánh đuổi kẻ thù của nó, nhưng trực tiếp Ngài bảo tồn chúng khi Ngài tiếp tục ảnh hưởng quan phòng của Ngài, Công Vụ 17:28. Vì tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có, Như rễ nuôi trái, hay hơi thở của người nhạc sĩ duy trì âm thanh, Thi Thiên 104:29, Ngài rút hơi thở chúng lại, chúng bèn tắt chết, và trở về bụi đất, Sự sống và mọi niềm vui và sự an ủi của nó từng phút đều lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời. Chính bởi ảnh hưởng quan phòng và sự nâng đỡ của Ngài mà chúng ta tồn tại. Loài thọ tạo lớn nhất không thể tự bảo tồn mình bởi quyền năng và sự lớn lao của nó, và loài nhỏ nhất cũng không bị bỏ quên, cả hai đều sẽ chìm vào hư không nếu không có ảnh hưởng liên tục này.

Thứ ba, Ngài làm điều này không chỉ trung gian qua các phương tiện đã định, mà trực tiếp vì hiệu năng của Ngài xuyên thấu mọi sự. Đức Chúa Trời bảo tồn loài thọ tạo bằng các phương tiện, vì Ngài ban cho chúng những sự cung ứng, thích hợp cho chúng: như cho loài người đồ ăn và áo mặc: cho các loài thọ tạo khác những gì có thể cứu giúp chúng. Và sự phân phát khôn ngoan các sự cung ứng này mà loài thọ tạo chẳng phải lo lắng chi, là một phần đáng chú ý trong sự Quan phòng của Ngài. Nhưng ở đây chúng ta xét sự hiện diện thân mật của Ngài với mọi vật mà bởi đó Ngài nâng đỡ sự hiện hữu của chúng; Điều mà mọi phương tiện của thế gian không thể làm được nếu không có Ngài. Đức Chúa Trời như cầm giữ loài thọ tạo trong chính tay Ngài, để nó khỏi chìm vào hư không cũ của nó, như một người cầm một vật nặng. Điều này được cho là ám chỉ đến, Gióp 6:9. Xin Ngài buông tay Ngài ra cắt đứt tôi. Nếu Ngài chỉ buông lỏng bàn tay toàn năng của Ngài, mọi loài thọ tạo đều ngã xuống.

Thứ tư, Đấng Christ làm điều này sao cho Ngài không lật đổ bản tính của chúng: Ngài làm việc qua các nguyên nhân tự nhiên và tất yếu một cách tất yếu, với các nguyên nhân tự nguyện một cách tự nguyện — Đấng soi sáng thế gian bởi mặt trời, khiến loài người luận bàn và lý luận; mặt trời sẽ không chiếu sáng nếu Đấng Christ không phải là ánh sáng của nó, loài người cũng không luận bàn nếu Ngài không tiếp tục năng lực ấy, Giăng 1:4. Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người. Chính loài người thấy, loài người nghe, loài người nói, loài người hành động, nhưng con mắt thấy, và lỗ tai nghe, là của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 20:12. như Đức Chúa Trời đã dựng nên cả hai, thì Ngài cũng nâng đỡ cả hai trong sự hành động và thực hành của chúng: Mọi điều chúng ta làm cách tự nhiên và cách thuộc linh chúng ta đều có từ Đấng Christ,

Thứ năm, Ngài không phải là công cụ trơ trọi của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ loài thọ tạo, mà như một Tác nhân đồng đẳng, Như Ngài đã dựng nên thế gian, và cùng với Cha đã sáng tạo mọi vật, thì Ngài cũng nâng đỡ và sắp đặt mọi vật. Đó cũng là công việc của Con như của Cha; vì Ngài là Đức Chúa Trời bình đẳng với Ngài trong vinh hiển và quyền năng, Giăng 5:17. Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc như vậy, và Ngài có quyền trên mọi loài thọ tạo, đến nỗi chúng chẳng làm được gì nếu không có Ngài, dù chúng toan tính làm điều gì nghịch cùng Ngài.

2, Xin đưa ra cho quý vị các lý do của điều này, vì sao mọi vật phải tồn tại bởi Ngài.

1. Vì sự bảo tồn chỉ là một thứ sáng tạo liên tục, hay sự tiếp tục của sự hiện hữu mà Đức Chúa Trời đã gây nên: ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo khiến một vật hiện hữu, ý muốn của Ngài trong sự bảo tồn khiến nó tiếp tục hiện hữu — cùng một sự toàn năng và hiệu năng của Đức Chúa Trời là cần thiết để nâng đỡ sự hiện hữu chúng ta, như lúc ban đầu để dựng nên chúng. Vì thế có chép Thi Thiên 104:2. Ngài trải các từng trời ra như cái trại, điều này chỉ một hành động liên tục, Đức Chúa Trời đã dựng chúng lên lúc ban đầu và vẫn nâng đỡ chúng bởi quyền năng kín nhiệm của Ngài trong tư thế này: đến nỗi đối với Đức Chúa Trời đó là cùng một hành động để bảo tồn như để sáng tạo. Để loài thọ tạo có sự hiện hữu thì ảnh hưởng của Đức Chúa Trời là cần thiết để sinh ra nó, để loài thọ tạo tiếp tục sự hiện hữu của nó thì cần thiết Đức Chúa Trời không cất đi ảnh hưởng ấy, hay lìa bỏ loài thọ tạo đã được dựng nên như thế: vì sự hiện hữu của loài thọ tạo hoàn toàn lệ thuộc nơi ý muốn của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó không thể tồn tại nếu không có Ngài. Không gì có thể hiện hữu ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời, ý muốn ấy là nguyên nhân của cả sự hiện hữu lẫn sự tồn tại của mọi loài thọ tạo: Vì thế sự hiện hữu của chúng không thể được tiếp tục trừ khi Đức Chúa Trời muốn: vì thế thuộc về cùng một quyền năng để dựng nên một vật nào từ hư không, và để giữ một vật đã được dựng nên khỏi trở về hư không ban đầu của nó, 2. Không thể cắt đứt sự lệ thuộc của loài thọ tạo nơi nguyên nhân đầu tiên, vì không loài thọ tạo nào có sự tự túc để duy trì và nâng đỡ chính mình. Những vật thuộc về nghệ thuật có thể tồn tại mà không cần người thợ, như người thợ mộc làm một cái nhà rồi để nó tự đứng một mình; người đóng tàu làm một chiếc tàu, rồi giao nó cho người lái tàu điều khiển: nhưng mọi vật thuộc về tự nhiên đều lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng, vì chúng có toàn bộ sự hiện hữu từ Ngài, vật chất, và hình thức: điều mà Ngài tiếp tục không lâu hơn điều Ngài vui lòng, dù chúng là vật dưới đất, hay vật trên trời, hữu hình hay vô hình. Không một ấn tượng nào của Tác nhân còn lại trong hiệu quả khi hành động của người ấy chấm dứt; khi hiệu quả hoàn toàn lệ thuộc nơi nguyên nhân: như khi không khí được soi sáng nhận ánh sáng từ mặt trời, nhưng khi mặt trời lặn thì ánh sáng tắt: Cũng vậy khi Đức Chúa Trời rút lại thì loài thọ tạo biến mất: vì chúng không có sự hiện hữu nào khác ngoài điều Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng.

3. Nếu không như vậy thì nhiều điều vô lý sẽ theo sau, chẳng hạn 1. Nếu các vật tự tồn tại bởi chính mình thì chúng sẽ hằng còn: vì không gì tự hủy hoại chính mình. 2. Vậy thì loài thọ tạo sẽ độc lập, và dù Đức Chúa Trời muốn hay không chúng cũng sẽ bảo tồn sự hiện hữu của mình, vậy thì Đức Chúa Trời cai trị thế gian bằng cách nào? vì thế không thể chối cãi được rằng, Chúa đã dựng nên mọi vật, và Chúa bảo tồn hết thảy chúng, 4. Nó sẽ hủy hoại mọi sự thờ phượng, và lòng tin kính và sự tôn trọng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ lạnh nhạt và uể oải. Sự phục vụ chúng ta nợ Đức Chúa Trời có thể quy về bốn đầu này. 1. Sự thờ lạy bản tính tuyệt vời của Ngài trên hết mọi vật khác. 2. Sự tin cậy nơi lòng nhân từ của Ngài, với sự trông đợi được cứu giúp từ Ngài.
3. Vì lòng biết ơn về các ơn phước đã nhận, điều là phương tiện lớn để gắn kết lòng loài người với Đức Chúa Trời, và là cái bễ thổi bùng ngọn lửa yêu thương, và tôn giáo trong lòng chúng ta — sao chúng ta có thể gán sự giải cứu của chúng ta cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài chẳng có phần trong mọi sự, nhưng khi chúng ta thừa nhận quyền năng nâng đỡ và cai trị của Ngài, chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong mặt của loài thọ tạo, và mỗi ơn phước chúng ta nhận đều bày tỏ lòng nhân từ của Ngài cho chúng ta. Nhưng than ôi, họ chẳng có ý tưởng hay sự quan tâm nào về sự ngợi khen và tạ ơn là những kẻ không thấy mình mắc nợ Đức Chúa Trời về sợi tóc nhỏ nhất trên đầu mình — Đức Chúa Trời bị đày ra khỏi tầm mắt họ, vì họ trông đợi mọi sự từ loài thọ tạo; nhưng họ không thể ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời đủ là những kẻ thấy Ngài là sức lực của đời sống mình, và là sự dài lâu của ngày tháng mình: Họ thừa nhận rằng mọi ơn lành tốt đẹp đều đến từ Ngài, rằng Ngài nghe lời cầu nguyện của họ, cứu giúp sự thiếu thốn của họ, tiếp tục sự sống cho họ từng phút; vì thế Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả với họ, nhưng với những kẻ khác Ngài là một cái bóng hay hư không. Ký ức về Ngài được giữ trong thế gian bởi các ơn phước của Ngài, Ê-sai 14:17 [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

4. Vì sự vâng phục và phục vụ Ngài: chắc chắn sự lệ thuộc sinh ra lòng trung thành và sự tuân giữ. Chúng ta phục tùng những người mà chúng ta trông đợi phần ăn và khẩu phần của mình, Thi Thiên 131:2. Kìa, như mắt của các tôi tớ trông nơi tay ông chủ mình, như mắt của con đòi trông nơi tay bà chủ mình, thì mắt chúng tôi cũng trông nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Các ông chủ ban cho các tôi trai phần ăn và khẩu phần của họ; và các bà chủ cho các tôi gái, họ trông đợi mọi sự từ tay họ, và vì thế họ thi hành sự phục vụ của mình, dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng ta nợ sự tôn kính nào đối với Đấng là Đấng Sáng tạo và Đấng Bảo tồn chúng ta cũng như là Đấng Cứu Chuộc? như Ngài đã dựng nên mọi vật thì Ngài cũng nâng đỡ mọi vật. Giá chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong chúng ta và trong mọi vật chung quanh chúng ta, những tư tưởng này sẽ thường xuyên hơn trong chúng ta, và chúng ta sẽ luôn suy xét mình sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành Ngài đã làm cho chúng ta? nhưng sự vâng phục mau chóng uể oải nơi những người nghĩ mình tự tồn tại mà không cần Đức Chúa Trời, Thi Thiên 55:19. Vì chúng nó chẳng hề biến cải, cũng không kính sợ Đức Chúa Trời, Chúng không bị gián đoạn trong đường lối tội lỗi của mình, và vì thế chẳng có sự tôn kính và tôn trọng nào đối với Đức Chúa Trời.

Áp dụng. Điều này củng cố sự lệ thuộc và nương cậy của chúng ta nơi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta, bởi Ngài mà mọi vật đều tồn tại, vì thế Ngài có thể nghe mọi lời cầu nguyện, cứu giúp chúng ta trong mọi cơn khốn khó, cung ứng cho chúng ta trong mọi sự thiếu thốn, bảo tồn chúng ta trong mọi hiểm nguy. Mọi dân tộc đều ở trong tay Ngài, cả đời sống chúng ta ở trong sự giữ gìn của Ngài và được nâng đỡ bởi sự hiện diện thân mật của Ngài với chúng ta, ngày tháng chúng ta không thể dài hơn hay ngắn hơn điều Ngài vui lòng, nếu Ngài vắng mặt khỏi chúng ta Ngài có thể quên chúng ta hay bỏ bê chúng ta, nhưng Ngài ở trong chúng ta, và chung quanh chúng ta trong các hiệu quả của quyền năng và lòng nhân từ Ngài; vì Ngài ở gần chúng ta như thế, sao chúng ta còn nghi ngờ sự chăm sóc đặc biệt và sự quan phòng của Ngài. Mọi dân tộc đều ở trong tay Ngài, sự sống và lòng của bạn bè và kẻ thù, vì thế mắt chúng ta nên chăm vào Ngài, Thi Thiên 16:8. Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; tôi chẳng hề bị rúng động, vì Ngài ở bên hữu tôi, chúng ta đặt Chúa trước mặt chúng ta cả về sự tôn kính lẫn sự lệ thuộc, vì sự kính sợ và sự tin cậy đồng ý trong bản tính chung của chúng, và như thế nó có thể chỉ sự cẩn thận của chúng ta để làm đẹp lòng Ngài hay sự tin cậy và yên lặng của chúng ta nơi Ngài, mọi phương tiện đều chẳng là gì đối với chúng ta, chẳng làm được gì cho chúng ta nếu không có Ngài,

2. Nó dạy chúng ta một bài học khiêm nhường. Chúng ta lệ thuộc nơi Ngài từng phút, chẳng làm được gì nếu không có Ngài, hoặc trong đường lối Tự nhiên hoặc Ân điển; không phải trong đường lối tự nhiên, vì Đức Chúa Trời đã không để chúng ta tự đứng một mình trên nền đầu tiên của sự Sáng tạo chúng ta, loài thọ tạo không có khả năng tồn tại mà không lệ thuộc nơi nguyên nhân đầu tiên, nhưng chỉ sống và hành động bởi quyền năng Ngài, Trong Ngài chúng ta được sống, động, và có, Thi Thiên 104:29. Ngài rút hơi thở chúng lại, chúng bèn tắt chết, và trở về bụi đất, sự rút lại sự đồng hành và nâng đỡ của Ngài là nguyên nhân của mọi khốn khổ chúng ta, khi Ngài thấy hợp thì mọi loài thọ tạo mau chóng trở về các nguyên tố mà chúng được cấu tạo nên: mọi đòn vọt và sự đoán phạt giáng xuống chúng đều được phân phát theo ý Ngài vui lòng. Trong đường lối Ân điển chúng ta chẳng là gì, chẳng làm được gì nếu không có Ngài, Giăng 15:5. Ngài phải có mọi lời ngợi khen, Lu-ca 16:14. 1 Cô-rinh-tô 15:10. Ga-la-ti 2:20. Càng có nhiều sự trọn vẹn chúng ta càng dễ sa ngã nếu Ngài không nâng đỡ chúng ta: chứng cớ là các thiên sứ đã sa ngã, và A-đam trong sự vô tội,

2. Nó dạy chúng ta một bài học tôn kính và vâng phục, nếu Đức Chúa Trời ở gần như thế chúng ta hãy quan sát Ngài, và để ý đến sự hiện diện của Ngài: Ngài biết điều Ngài làm, khi Ngài
dựng nên một loài thọ tạo như ngươi. Tư tưởng này phải liên tục tác động chúng ta, rằng Đức Chúa Trời ở với chúng ta, vẫn bên cạnh chúng ta, không chỉ ở ngoài chúng ta, mà ở trong chúng ta, bảo tồn sự sống chúng ta, nâng đỡ sự hiện hữu chúng ta. Nó phải là một sự kiềm chế đối với sự lười biếng, và sự phí phạm thì giờ của chúng ta: Đức Chúa Trời nay có đang tiếp tục tôi không? để mục đích và ý định nào? Nếu Đức Chúa Trời vắng mặt hay đã đi rồi, thì việc la cà, hay nuông chiều sự dễ chịu của xác thịt còn có thể biện minh được; nhưng phí thì giờ mình một cách hư không và dại dột, thì giờ mà Ngài tiếp tục cho sự phục vụ, chúng ta có gì để nói?

BÀI GIẢNG V.

CÔ-LÔ-SE 1:18.

Và Ngài là Đầu của Thân thể là Hội Thánh, Ngài là ban đầu sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng,

Bối cảnh được dùng để bày tỏ phẩm giá và sự tuyệt vời của Đấng Christ; Ngài được tỏ ra bởi ba điều. 1. Bởi sự tuyệt vời của các ơn phước chúng ta có bởi Ngài: lớn nhất mà loài thọ tạo sa ngã có thể nhận được hiện nay, câu 14. 2. Bởi sự tuyệt vời của ngôi vị Ngài: như thế Ngài được tỏ ra là Con đời đời và Con một của Đức Chúa Trời, câu 15, và được chứng minh bởi sự Ngài là Đấng Sáng tạo và Đấng Bảo tồn mọi vật; Đấng Sáng tạo, câu 16, Đấng Bảo tồn, câu 17. Nay sứ đồ đến điều thứ ba.

3. Sự tuyệt vời của chức vụ Ngài: Điều này được làm trong câu Kinh Thánh; nơi đây hãy để ý rằng ngay sau Con Đức Chúa Trời, không có gì đáng tôn kính và uy nghiêm hơn việc Đấng Christ làm Đầu của Hội Thánh: Và lại nữa rằng Đấng Christ có một danh nghĩa khác đối với chúng ta ngoài danh nghĩa Đấng Sáng tạo, Ngài cũng là Đấng Cứu Chuộc — cùng một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta bởi quyền năng Ngài đã cứu chuộc chúng ta bởi lòng thương xót Ngài. Bởi điều này Ngài kéo chúng ta ra khỏi hư không, bởi điều kia Ngài phục hồi chúng ta khỏi tội lỗi: Vì thế sau khi Ngài đã tuyên bố Đấng Christ là gì đối với thế gian, và Hội Thánh nữa Ngài tỏ ra Đấng Christ là gì cách đặc biệt đối với Hội Thánh. Ngài có sự cao trọng trên các thiên sứ và mọi loài thọ tạo, nhưng Ngài là đầu chúng ta, Ê-phê-sô 1:22, Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Đấng Christ, và ban cho Ngài làm đầu Hội thánh, Đấng Christ là Đấng Tối cao của thế gian, nhưng bởi một mối quan hệ đặc biệt với dân sự Ngài, Ngài là Đầu của Thân thể là Hội Thánh, Ngài là ban đầu, là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, v.v.

Trong những lời này hãy để ý,

I. Các danh hiệu được ban cho Đấng Christ đối với Hội Thánh, Ngài là Đầu, là Ban đầu, là Đấng Sanh trước nhứt từ trong kẻ chết,

2. Hệ quả của nó: Hầu cho trong mọi vật Ngài đứng đầu hàng,

I. Các danh hiệu được gán cho Đấng Christ, có ba. Danh hiệu thứ nhất là, Đầu của Thân thể là Hội Thánh: Nơi đây hãy để ý hai tương quan, Đầu, và Thân thể; đầu là Đấng Christ, Thân thể là Hội Thánh: đầu là phần cao trọng nhất của thân thể, cao quý nhất cả về bản tính, lẫn nơi chốn, hay vị trí: Về bản tính, Đầu là ngai vinh hiển nhất của linh hồn, vì là chỗ ngồi không chỉ của các dây thần kinh và giác quan, mà của trí nhớ và trí hiểu: Về nơi chốn, là gần thiên đàng nhất: Chính vị trí ấy trong một nghĩa buộc các phần khác phải tôn trọng nó, những điều này hợp với Đấng Christ Đấng về bản thể vô cùng có giá trị hơn Hội Thánh, vì là Con một của Đức Chúa Trời — Về chức vụ, nơi Ngài có sự đầy dẫy trọn vẹn để thi hành chức vụ của Đầu, cho một thân thể yếu đuối và thiếu thốn như Hội Thánh. Mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng đều ở trong đầu chúng ta để thân thể dùng, Cô-lô-se 2:3. và Ngài cũng là nguồn sự sống, và ân điển cho từng chi thể, Giăng 1:16, và về nơi chốn Ngài đang trị vì trên trời với Cha Ngài, và từ đó Ngài xem xét mọi sự thiếu thốn của Thân thể, và ban ra những ảnh hưởng của ân điển cần thiết cho từng chi thể.

2. Về tương quan kia, Hội Thánh là Thân thể: bởi Hội Thánh là chỉ Hội Thánh huyền nhiệm, hay mọi người được gọi ra khỏi thế gian để làm một dân riêng cho Đức Chúa Trời. Nay những người này xét chung lại, hay cùng nhau họ là một thân thể, nhưng riêng rẽ từng người mỗi tín hữu là một chi thể của thân thể ấy, 1 Cô-rinh-tô 12:29. Vả, anh em là thân của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy, mọi phần và chi thể hiệp lại với nhau là một thân thể thuộc linh, nhưng từng người riêng là chi thể của Thân thể ấy. Phải, dầu có nhiều Hội Thánh địa phương, chúng vẫn không phải là nhiều thân thể, mà là một thân thể, như có chép 1 Cô-rinh-tô 12:12. Vả, như thân là một, mà có nhiều chi thể, và như các chi thể của thân dầu có nhiều, cũng chỉ hiệp thành một thân mà thôi, Đấng Christ khác nào như vậy, Ngài là Đầu, và nhiều chi thể đa dạng của Hội Thánh Cơ Đốc phổ quát chỉ là một Thân thể. Hội Thánh phổ quát vô hình của các tín hữu thật là một Thân thể huyền nhiệm được đan kết bởi đức tin, với Đấng Christ là Đầu mình; và bởi tình yêu thương giữa nhau: Và Hội Thánh hữu hình công giáo là một thân thể có tổ chức hiệp với Đấng Christ là Đầu mình, và giữa nhau bởi sự bước vào giao ước với Đức Chúa Trời cách bề ngoài, và sự xưng nhận nghiêm túc mọi lẽ thật cứu rỗi. Họ đều có cùng một Vua và Đầu: cùng một luật pháp
của Đức Chúa Trời, cùng những thánh lễ tiếp nhận và nuôi dưỡng, mà bề ngoài ít nhất họ cũng phục mình dưới — và có sự ban cho những đặc ân chung giống nhau trong Phúc Âm, nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.

2. Danh hiệu kế tiếp là ban đầu ta hiểu rằng Ngài là gốc và khởi đầu của tình trạng được đổi mới, cùng một bậc mà Đấng Christ có trong thứ tự của tự nhiên, Ngài cũng có trong thứ tự của ân điển: Ngài là ban đầu của cả sự Sáng tạo, thì cũng là của sự Cứu chuộc; Ngài là origo mundi melioris: vẫn là khởi đầu và kết thúc của loài thọ tạo mới cũng như cũ, Khải Huyền 1:8. Nói tóm lại Ngài được gọi là ban đầu, đối với sự sống của ân điển, như trong danh hiệu kế tiếp, là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, đối với sự sống của vinh hiển.

3. Danh hiệu thứ ba là, Đấng Sanh trước nhứt từ trong kẻ chết: trước đây ông đã gọi Ngài là Đấng sanh trước nhứt mọi loài thọ tạo, nay là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, Khải Huyền 1:5. Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, vì những kẻ sống lại từ kẻ chết như được sanh lại, bởi đó sự sống lại từ kẻ chết cũng được gọi là sự tái sinh, Ma-thi-ơ 19:28. Và thánh Phao-lô dẫn lời tiên tri ấy, Thi Thiên 2:7. Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi. Trong Công Vụ 13:33. Về sự sống lại của Đấng Christ, Các vật được nói là hiện hữu khi chúng được tỏ ra là hiện hữu, so sánh Rô-ma 1:4. Được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép theo thần linh thánh bởi sự sống lại của Ngài từ trong kẻ chết: Ngài đã được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời chân thật và đời đời và là Đầu của Hội Thánh: thì sự làm con nuôi của các tín hữu sẽ hiện ra bởi sự sống lại của họ, Rô-ma 8:19. và 23. Vì muôn vật ước ao nóng nảy mà trông đợi sự hiện ra của các con cái Đức Chúa Trời, câu 23. Và chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy.

2. Hệ quả tiếp theo của những điều này, Hầu cho trong mọi vật Ngài đứng đầu hàng, tức là cả trong tình trạng thuộc linh của Hội Thánh, lẫn trong tình trạng sáng tạo và tự nhiên của thế gian, Rô-ma 8:29. Hầu cho Đấng ấy làm Con cả trước nhiều anh em.

Ta bắt đầu với điều thứ nhất,

Giáo lý I. Rằng đây là vinh dự thích hợp và riêng biệt của Chúa Giê-xu Christ, là đầu của Hội Thánh.

1. Ở đây ta sẽ tỏ ra Hội Thánh là gì, mà Đấng Christ là Đầu. 2. Ngài là Đầu của thân thể này như thế nào. 3. Các lý do vì sao thân thể này phải có một Đầu như thế,

1. Hội Thánh là gì: Một xã hội gồm những người được gọi ra khỏi thế gian bởi ân điển hiệu quả của Đức Chúa Trời, theo mục đích của sự tuyển chọn Ngài, và hiệp với Đấng Christ bởi đức tin và sự dự phần Đức Thánh Linh Ngài, và với nhau bởi dây tình yêu thương, để sau khi được tha tội trong đời này, cùng với ân điển tái sinh, họ cuối cùng được đem đến sự sống đời đời. Chúng ta hãy mở rộng đôi chút mô tả này, bởi sự kêu gọi hiệu quả Đức Chúa Trời làm nên đức tin, đức tin hiệp chúng ta với Đấng Christ, và sự kêu gọi hiệu quả ấy là hoa quả của sự tuyển chọn, và hiệu quả của sự hiệp này là sự tha tội, và hệ quả tất yếu của sự thông công này là sự cứu rỗi hay sự sống đời đời: Xã hội những người này được gọi là Hội Thánh trong câu Kinh Thánh: Chữ Hội Thánh được dùng trong nhiều nghĩa khác nhau.

Trước hết và đúng nhất, nó chỉ những người mà ta vừa mô tả, sự nhóm hiệp phổ quát của mọi người, và từng người, những người theo ý tốt của Đức Chúa Trời, đã hoặc có thể được gọi ra khỏi tình trạng tội lỗi vào tình trạng ân điển để được vinh hiển đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đây là Hội Thánh của Đấng Sanh trước nhứt, là những kẻ có tên đã ghi trên trời, Hê-bơ-rơ 12:22. Là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, là những người mà để tỏ ra sự ngợi khen Ngài, Đức Chúa Trời đã gọi ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài: 1 Phi-e-rơ 2:9. Hội Thánh này hiểu theo nghĩa chung nhất và đúng nhất, là Nước Đức Chúa Trời, là Thân thể và Cô dâu của Đấng Christ, Nhã Ca 6:9. Bồ câu ta, người trọn vẹn của ta, chỉ có một mà thôi. Đây là một bầy dưới một người chăn, Giăng 10:16, Và đã được nói tiên tri về Đấng Christ rằng Ngài sẽ chết để nhóm hiệp trong một các con cái Đức Chúa Trời bị tản lạc khắp nơi, Giăng 11:5.

Thứ hai, Trong Hội Thánh phổ quát này có hai phần, một là của những kẻ lữ hành, hai là của những kẻ đã đạt đến nơi: hay Hội Thánh chiến đấu, và đắc thắng: cả hai đều thuộc về gia đình Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:15. Bởi Ngài mà cả nhà ở trên trời và dưới đất đều được đặt tên, như Cô-lô-se 1:10 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Phần gia đình ở trên trời đắc thắng với Đức Chúa Trời ở đó, phần ở dưới đất còn đang chiến đấu nghịch cùng tội lỗi, sa-tan, và thế gian.

Thứ ba, Phần này là phần chiến đấu được xếp thứ hai, để được gọi bằng tên của Hội Thánh phổ quát; vì bị tản lạc và phân tán khắp thế gian, nó bao gồm mọi người thuộc về bầy của Đấng Christ, được tìm thấy trong nhiều ràn khác nhau: họ được Đức Chúa Trời biết, và tự mình biết, và thật sự thuộc về Thân thể Đấng Christ và Nước Ngài, điều này thường được gọi không oan uổng là Hội Thánh vô hình: vì trong chừng mực nó là Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì sự thật và lòng thành của họ được tin bởi đức tin, hơn là được thấy bởi mắt xác thịt. Hội Thánh này, Nước Đức Chúa Trời này, dầu còn ở trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian, cũng không đến cách rõ ràng: vì các tín hữu có Nước Đức Chúa Trời này ở trong mình; Lu-ca 17:20. Thế gian không biết họ, các tín hữu khác không biết họ, nhưng Đức Chúa Trời biết kẻ thuộc về Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:19.

Thứ tư, Hội Thánh phổ quát hữu hình, Trong khi họ còn trên đường, và giữa các cuộc xung đột thì có thể nhiều kẻ giả hình khoác lấy sự xưng nhận như trong nhà lớn có nhiều bình, cái thì dùng việc sang, cái thì dùng việc hèn; từ đó nảy sinh một đám đông hỗn tạp bề ngoài, những người cũng được gọi là Hội Thánh công giáo vì cớ, và đối với những người thánh trong số họ thật sự thuộc về Thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, Chúng ta thường đọc Nước ấy giống như cái lưới trong đó có cá tốt và cá xấu, Ma-thi-ơ 13. Như sân đập lúa trong đó có trấu và lúa mì. Như ruộng trong đó mọc lúa tốt và cỏ lùng, Ma-thi-ơ 13:24, 25. Nay Hội Thánh phổ quát được hiểu theo mọi cách ấy.

Thứ năm, Có những Hội Thánh địa phương trong đó các thánh lễ và phương tiện của ân điển được ban phát như Hội Thánh Cô-rinh-tô, Sen-cơ-rê, Ga-la-ti, Hy Lạp, Rô-ma: Không một Hội Thánh địa phương nào trong số này chứa hết mọi tín hữu hay những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngoài chúng hay bất cứ Hội Thánh nào trong số chúng thì không có sự cứu rỗi: Lại nữa, Hội Thánh phổ quát có thể còn trong thế gian cách toàn vẹn và nguyên vẹn dầu những Hội Thánh địa phương này, hay những Hội Thánh khác trong số chúng có thể lần lượt bị phá hủy, như thường đã xảy ra. Và đó là một tội lớn khi tôn vinh một Hội Thánh địa phương, đến nỗi loại trừ mọi Hội Thánh còn lại khỏi sự thông công cứu rỗi với Đấng Christ; và bất cứ Hội Thánh địa phương nào tiếm quyền trên các Hội Thánh khác, vì chúng chỉ là các chi thể,

2. Hội Thánh này được gọi là Thân thể trong hai ý nghĩa,

1. Về sự hiệp nhất của mọi phần.

2. Sự lệ thuộc nơi một và cùng một đầu,

1. Về sự hiệp nhất, như trong loài người mọi chi thể chỉ làm nên một thân thể, được làm cho sống bởi cùng một linh hồn, thì trong thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ mọi phần chỉ làm nên một thân thể, được làm cho sống bởi cùng một nguyên lý sinh động là thần của Đấng Christ, và được nối kết với nhau bởi những dây và gân chắc chắn, đức tin và tình yêu thương, và mọi sự được bao phủ bởi cùng một lớp da, sự xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Linh hồn là gì trong loài người, hình thức là gì trong chủ thể, sự sống là gì trong thân thể, và sự cân đối là gì trong tòa nhà; thì trong Hội Thánh phổ quát của Đức Chúa Trời sự hiệp nhất và thông công của các phần riêng rẽ, với đầu giữa họ cũng là như vậy. Lấy linh hồn khỏi loài người, hình thức khỏi chủ thể, sự sống khỏi thân thể, sự cân đối và liên kết khỏi các phần của tòa nhà, thì loài người sẽ là gì ngoài một xác chết, và tòa nhà sẽ là gì ngoài sự đổ nát và hỗn loạn? Cũng vậy lấy sự hiệp nhất và thông công khỏi Hội Thánh phổ quát, thì Giê-ru-sa-lem sẽ thành Ba-bên, và Bê-tên thành Bết-a-ven, và thay vì sự sống sẽ là sự chết, và thay vì sự cứu rỗi sẽ là sự hủy diệt đời đời. Nếu không thì sao mọi sự ra từ một, lại trở về một, và mọi người đều có mọi sự trong một? để cuối cùng họ được yên nghỉ trong sự hưởng một, tức là Đức Chúa Trời, là điều thiện cao nhất của họ. Than ôi, không có sự hiệp nhất này với đầu, và giữa nhau trong những điều cần thiết, họ có thể trông đợi gì ngoài cơn thạnh nộ và sự rủa sả, và sự hủy diệt đời đời.

2. Về sự lệ thuộc nơi một đầu, Rô-ma 12:5. Chúng ta là nhiều người mà hiệp nên một thân trong Đấng Christ, và hết thảy chúng ta đều là các phần chi thể của nhau, tức là, mọi sự làm nên một thân thể mà Đấng Christ là Đầu; và là các chi thể đồng bạn đối với nhau, Cần thiết và đáng ao ước được hiệp với Đức Chúa Trời, với sự sống và vinh hiển đời đời là dường nào, thì lệ thuộc nơi Đấng Christ là Đầu cũng cần thiết và đáng ao ước dường ấy: vì không ai sau khi tội lỗi vào có thể trở về với Đức Chúa Trời, hay hưởng Đức Chúa Trời, mà không có Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, Giăng 14:6. Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha, Công Vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta nhờ đó mà được cứu ngoài Chúa Giê-xu Christ, 1 Cô-rinh-tô 3:11. Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ, 1 Giăng 5:12, Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống, Đức Chúa Trời đã công bố từ trời, Ma-thi-ơ 3:17. Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng, Ngài là một Đức Chúa Trời với Cha và Đức Thánh Linh, cùng một thực thể và bản thể, chỉ Ngài mới có thể sắm sẵn, đáng được, và làm nên sự hiệp chúng ta với Đức Chúa Trời: Ngài trước hết đã khoác lấy bản tính chúng ta, và hiệp nó với ngôi vị Ngài, và như thế trở nên một thịt với chúng ta, nhưng rồi mọi người thuộc về bản tính ấy, nếu họ tin nơi Ngài, và bước vào giao ước Ngài,
không chỉ theo nghĩa đen là một thịt, mà huyền nhiệm là một thân thể, và cũng là một thần, 2 Cô-rinh-tô 6:17. Tức là, bởi dây của thần Ngài đã đem họ vào tình trạng và mối quan hệ của một thân thể với chính Ngài. Tóm lại mọi sự: Sự trở về với Đức Chúa Trời của loài người là đến phước hạnh Ngài, để người được hiệp với Ngài không thể tách rời như điều thiện cao nhất của mình, vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã khoác lấy bản tính chúng ta trong sự hiệp nhất của ngôi vị Ngài, và bởi đó đem lại sự hiệp nhất của Hội Thánh với chính Ngài là Đầu chúng ta, và sự thông công của chúng ta với nhau trong đức tin và tình yêu thương, nếu chúng ta ao ước được phước, và như thế là theo lời cầu nguyện của Đấng Christ, Giăng 17:21. Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; để họ cũng ở trong chúng ta, câu 23, Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một, đến nỗi như có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, và một Hội Thánh hiệp với Đấng Christ là thân thể mình; với Hội Thánh này mỗi người chúng ta phải được hiệp nếu chúng ta muốn được cứu, và trong Hội Thánh với Đấng Christ, và bởi Đấng Christ với Đức Chúa Trời, vì thế ngoài thân thể huyền nhiệm này không có sự cứu rỗi.

2. Đấng Christ là Đầu của thân thể này như thế nào? Điều này phải được giải thích bằng cách trả lời hai câu hỏi. 1. Các phần của chức đầu Ngài là gì? 2. Theo bản tính nào mà chức vụ này thuộc về Ngài, thiêng liêng hay loài người,

1. Các phần và nhánh của chức đầu này: Ngài là đầu chúng ta đối với sự cai trị và quyền tối cao; và về sự gây nên và ảnh hưởng: Ngài cai trị, Ngài làm cho sống.

I. Nó hàm ý quyền cai trị của Ngài như rõ ràng, bởi Ê-phê-sô 5:22, 23. Hỡi kẻ làm vợ, hãy vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa, vì chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội thánh. Đến nỗi làm Đầu của Hội Thánh, hàm ý sự cao hơn hay quyền cai trị,

2. Về ý niệm kia đối với ảnh hưởng, điều ấy cũng rõ ràng trong Kinh Thánh, Cô-lô-se 2:19. Không liên hiệp với đầu, là nhờ đầu mà cả thân thể ràng rịt và kết hiệp bởi các lắt léo, thì được tăng trưởng theo gia tăng của Đức Chúa Trời, đầu là gốc mà từ đó năng lực sinh động được truyền ra cho mọi chi thể. Chúng ta thường nói hæc est arbor inversa, một cái cây bị lộn ngược; nếu như thế, Đầu là rễ của cây. Sự sống từ Đấng Christ chảy đến Hội Thánh như thế, thần là từ Ngài để bắt đầu sự hiệp nhất hay để tiếp tục sự ấy.

Nhưng chúng ta hãy nói về các nhánh này riêng ra,

I. Quyền và năng lực cai trị của Ngài: sự tuyệt vời của Ngài cho Ngài sự xứng hợp, nhưng chức vụ Ngài cho Ngài quyền cai trị và quản trị Hội Thánh: Khi Ngài sai các quan chức và sứ giả của Ngài đi khắp nơi để khiến thế gian theo đạo trong danh Ngài, Ngài viện dẫn quyền của Ngài, Ma-thi-ơ 28:18. Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta, Nay các hành động thuộc về Đấng Christ với tư cách là Đấng Cai trị có thể quy về các đầu này.

1. Lập các luật pháp ràng buộc phổ quát mọi dân sự Ngài.

2. Thiết lập các thánh lễ cho sự thờ phượng.

3. Bổ nhiệm các chức viên.

4. Duy trì họ trong sự thực hành những điều này.

I. Quyền đầu tiên thuộc về một đầu cai trị, là lập pháp hay làm luật: nay chức đầu và đế quốc của Đấng Christ là novum jus Imperii, một quyền mới mà Ngài có với tư cách là Đấng Trung Bảo cho sự phục hồi loài người sa ngã, luật pháp Ngài cũng tương ứng: Đó là lex remedians một luật pháp của ân điển được ban cho chúng ta trong Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta. Tóm tắt các luật pháp chữa lành riêng của Ngài là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:21, Không có sự ăn năn thì trường hợp chúng ta không đáng thương xót, không có đức tin chúng ta không nhận Đấng Cứu Chuộc mình, Đấng mà bởi đó chúng ta có một ơn ích lớn dường ấy: nhưng vì quyền đế quốc mới này là cộng thêm chứ không phải trừ bỏ, thật có ích cho chúng ta, nhưng không phá hủy bổn phận chúng ta đối với Đức Chúa Trời: vì thế toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời thuần túy về đạo đức vẫn còn hiệu lực ràng buộc, trên các lương tâm, như được giải thích trong Lời Đức Chúa Trời. Nay đối với các luật pháp này của Đấng Christ không ai được thêm, không ai được bớt, và vì thế Đấng Christ sẽ xét sự trung tín của chúng ta trong ngày cuối cùng, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.

2. Ngài đã thiết lập các thánh lễ, cho sự thực hành liên tục và điều chỉnh sự thờ phượng của chúng ta, và sự cai trị dân sự Ngài để họ được giữ trong sự thừa nhận và vâng phục Ngài đúng đắn: như sự giảng Lời, các thánh lễ, và sự thực hành một sự cai trị nào đó: nay mọi quy tắc và điều lệ mà Đấng Christ đã lập cho sự sắp đặt dân sự Ngài phải được giữ thanh sạch cho đến khi Ngài đến: các thể chế của Ngài giữ gìn tốt nhất danh dự Ngài trong thế gian: những lời dặn lớn đã được để lại, 1 Ti-mô-thê 5:21. Trước mặt Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, và các thiên sứ được chọn, ta răn bảo con giữ những điều đó, nơi ông nói về các sự quở trách và kỷ luật của Hội Thánh ông thề nguyện ông bởi mọi điều thánh và thiêng liêng, rằng nó phải được dùng đúng đắn; 1 Ti-mô-thê 6:14. Phải giữ điều răn, ở cho không vết tích và không chỗ trách được, cho đến sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Các giáo lý được Đấng Christ định rõ đến nỗi không thể thay đổi, sự thờ phượng không bị làm hư hỏng, kỷ luật không bị lạm dụng để phục vụ những ý thích thiên vị và những tư lợi riêng hay thế gian,

3. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm các chức viên là những người có mọi chức vụ và sự phục vụ dưới Đấng Christ và vì Đấng Christ; Ê-phê-sô 4:11. Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, Hãy để ý ở đó, ông không mô tả hết mọi chức viên, vì chấp sự không được nhắc đến, mà chỉ những người lao động trong Lời và các thánh lễ; và hãy để ý, ông nhắc đến chức thường và chức đặc biệt; các sứ đồ để viết Kinh Thánh, các tiên tri để chứng thực nó, các mục sư và giáo sư để giải thích và áp dụng nó. Và hãy để ý, Đấng Christ đã ban cho một số; đó là đặc quyền của Ngài với tư cách là Đầu của Hội Thánh để bổ nhiệm các loại chức vụ và chức viên khác nhau. Ngài đã ban cho họ lúc ban đầu, và sẽ còn dấy lên một số nữa, tùy theo sự đòi hỏi của thời đại, Lý do vì sao, để làm cho các thánh đồ trọn vẹn; tức là, để giúp họ tiến tới sự trọn vẹn cuối cùng, và vì công việc của chức dịch. Mọi chức vụ dưới Đấng Christ đều là một chức dịch, không phải một quyền lực; và hàm ý sự phục vụ, không phải sự làm chủ hay thống trị trên bầy của Đấng Christ. Cuối cùng, Mục đích lớn là để chuẩn bị và trang bị loài người càng ngày càng hơn để trở nên các chi thể thật của thân thể huyền nhiệm Đấng Christ.

4. Để duy trì và bênh vực dân sự Ngài trong sự thực hành những điều này, để bảo tồn chân lý của giáo lý và sự thanh sạch của sự thờ phượng: Than ôi, nhiều khi nơi mà sự thờ phượng lẫn sự cai trị đều không bị làm hư hỏng, mà Hội Thánh vẫn có thể gặp nguy bị tan rã bởi sự dữ dội của các cuộc bắt bớ: Nay vì thế đó là một phần trong chức vụ của Đấng Christ với tư cách là Đầu của Hội Thánh, để duy trì chân lý của Giáo
lý, sự tinh sạch của sự thờ phượng và một trật tự cai trị hợp pháp, vì đối với mọi điều ấy Ngài có dư dật Thánh Linh. Những người theo Giáo hoàng cho rằng điều này không thể có nếu thiếu một đầu hữu hình phổ quát nào đó để thay thế chức vụ của Đấng Christ trong lúc Ngài vắng mặt; và như vậy họ giống như dân Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 31:1: “Hãy làm cho chúng tôi những thần sẽ đi trước chúng tôi.” Họ muốn có một đầu hữu hình để thế chỗ Đấng Christ trong lúc Ngài vắng mặt, một Đầu bên ngoài không thể sai lầm, nhưng đó là một ý tưởng hão huyền; vì nếu Giáo hoàng có nơi cư ngụ tại Rô-ma, và không thể thi hành các chức vụ ấy nếu không nhờ sự trung gian của việc phong chức các mục sư, thì tại sao việc Đấng Christ ở trên trời cai trị Hội Thánh lại khó hơn việc Giáo hoàng ở Rô-ma? Khi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đặt kẻ thù Ngài làm bệ chân Ngài? Há Ngài kém quyền năng để cai trị Hội Thánh, và để gìn giữ cùng bảo vệ dân Ngài khỏi sự hung bạo của những kẻ muốn nhổ tận gốc kỷ niệm về đạo trên thế gian sao? Ai quyền năng hơn Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được giao mọi sự phán xét trong tay Ngài, 1 Giăng 4:4?

2. Xét về sự tác động. Vậy Đấng Christ là đầu của Hội Thánh vì Ngài ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta: Thánh Linh ban sự sống cho các tín hữu thường được gọi là Thánh Linh của Đấng Christ, Ga-la-ti 4:6: Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em. Thánh Linh ấy được mua chuộc bởi công lao Ngài, Tít 3:6; được truyền đến chúng ta bởi quyền năng Ngài, Giăng 15:26: Ta sẽ sai Đấng Yên ủi từ Cha đến. Sự thông truyền ấy là bởi các phương tiện Ngài đã định: Lời Chúa, 2 Cô-rinh-tô 3:18: Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh. Các thánh lễ: 1 Cô-rinh-tô 12:13: Vì chưng chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp-tem chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân; và chúng ta đều đã chịu uống chung một Thánh Linh nữa. Để phát huy đạo mà Ngài đã lập nên, Giăng 16:13, 14: Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói mọi điều mình đã nghe, và tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến, và Ngài sẽ làm sáng danh Ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao bảo cho các ngươi. Ngài đến với chúng ta với tư cách là các chi thể của Ngài, và bởi sự tác động từ Ngài, như trong thân thể tự nhiên các sinh khí từ đầu được các chi thể truyền đến mọi phần của thân thể; cũng vậy Đấng Christ trong sự hiệp một thuộc linh này hành động trong chúng ta một Thánh Linh ban sự sống; Ê-phê-sô 4:15, 16: Chúng ta lớn lên trong mọi sự đến Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ: từ Ngài mà cả thân thể hiệp lại với nhau được tăng trưởng, v.v. Thánh Linh không được ban cho bất kỳ tín hữu nào, ngoại trừ cách gián tiếp từ Đấng Christ đến chúng ta. Trước hết Thánh Linh được ban cho Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo, và cho chúng ta chỉ bởi sự hiệp một của chúng ta với Ngài. Ngài ở trong Đấng Christ như một sự ngự trị thuộc căn nguyên, nhưng ở trong chúng ta một cách tác động, để hoàn thành những hiệu quả nhất định; hay Ngài ngự trong Đầu chúng ta theo cách cắm rễ, còn trong chúng ta theo cách tác động và vận hành.

2. Theo bản tính nào mà chức vụ này thuộc về Đấng Christ, bản tính thần linh hay bản tính con người? Tôi trả lời: cả hai; vì nó thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể.

1. Ngài phải là con người để có sự tương đồng về bản tính giữa đầu và các chi thể còn lại; vì vậy Đấng Christ và Hội Thánh có một bản tính chung giữa họ; Ngài là người như chúng ta là người; xương bởi xương chúng ta, thịt bởi thịt chúng ta; Ê-phê-sô 5:30. Chúng ta đọc về một pho tượng quái dị đã hiện ra cho Nê-bu-cát-nết-sa trong giấc chiêm bao, nơi đầu bằng vàng, ngực và tay bằng bạc, bụng và đùi bằng đồng, và ống chân cùng bàn chân một phần bằng sắt, một phần bằng đất sét, Đa-ni-ên 2. Mọi phần đều thuộc bản tính khác nhau. Trong mọi thân thể bình thường đều có sự cân xứng và tương đồng, thì trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cũng vậy; vì các anh em đã dự phần thịt và huyết, Ngài cũng đã dự phần như vậy. Thần tính vốn ở xa chúng ta biết bao, đã được hạ xuống trong thân vị của Đấng Christ trong bản tính chúng ta, để nó có thể ở gần trong tầm tay, và trong phạm vi giao tiếp của chúng ta, và chúng ta có thể có thêm sự khích lệ để trông đợi sự thương xót và cứu giúp từ Ngài.

2. Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời. Không ai xứng đáng làm đầu Hội Thánh ngoài Đức Chúa Trời, dù anh em xét về sự cai trị hay sự tác động.

1. Về sự cai trị; để chăm lo mọi trường hợp, để nghe mọi lời cầu nguyện, để cung ứng mọi nhu cầu; để bảo vệ chúng ta khỏi mọi kẻ thù, để đòi hỏi sự vâng phục tuyệt đối và trọn vẹn đối với luật pháp, các phương tiện và các định chế của Ngài, đến nỗi chúng ta dám phó thác những lợi ích đời đời của mình nơi Lời Ngài, Thi Thiên 95:11: Ngài là Chúa của ngươi, hãy thờ lạy Ngài.

2. Về sự tác động; không ai khác có quyền năng truyền Thánh Linh, và trở nên nguyên lý ban sự sống cho chúng ta, vì đó là điều thuộc riêng về Đức Chúa Trời — có sự sống trong chính mình, và thông truyền nó cho người khác, 1 Ti-mô-thê 6:13: Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng ban sự sống cho mọi loài, v.v. Dù loài người nghĩ gì về sự sống của ân điển, thì chắc chắn đối với sự sống của vinh quang, Ngài là Đấng ban sự sống duy nhất; 1 Cô-rinh-tô 15:45. Nay vinh dự này không được ban cho các thiên sứ, huống chi là thuộc về bất kỳ con người nào, cũng không thể do con người tưởng tượng ra, vì không ai có thể tác động lòng người ngoài Đức Chúa Trời.

3. Những lý do vì sao thân thể này phải có một Đầu như vậy.

1. Mọi xã hội đều phải ở dưới một sự cai trị nào đó, nếu không chúng sẽ sớm tan rã và trở nên hư không: huống chi là Hội Thánh, vì những nhu cầu đa dạng của nó, và những mục đích cao cả mà nó được định cho, càng cần điều ấy hơn bất kỳ xã hội nào khác.

2. Các đặc ân thật lớn lao, đó là: sự tha tội, ân điển thánh hóa, và sau cùng là vinh quang đời đời.

(1) Sự tha tội. Bởi sự hiệp một với Ngài, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta để chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 5:21 — một của lễ vì tội lỗi, để chúng ta được xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận.

(2) Ân điển thánh hóa bởi sự thông truyền Thánh Linh Ngài. Chúng ta không chỉ đồng nhất với Ngài trong cùng một bản tính loài người chung, mà cùng một bản tính thánh khiết đã ở trong Đấng Christ cũng có thể ở trong chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:11. Chúng ta có mối liên hệ họ hàng hai mặt, ratione incarnationis sug, regenerationis nostre.

(3) Sau cùng là vinh quang đời đời; vì tình trạng của Đầu thế nào, thì tình trạng của các chi thể cũng vậy; trước hết là Đấng Christ, rồi đến những kẻ thuộc về Đấng Christ. Và Đấng Christ cũng được lập nên như một khuôn mẫu, mà Hội Thánh phải được uốn nắn theo, Rô-ma 8:29. Trừ đi sự trổi hơn thuộc về Đầu, chúng ta sẽ được vinh hiển như Ngài vinh hiển.

2. Các bổn phận vượt xa sức mạnh và năng lực thuần túy của con người; vì vậy chúng ta cần sự tác động của Đầu chúng ta, Giăng 15:5. Vâng lời Đức Chúa Trời, tin vào danh Ngài, từ bỏ chính mình trong những điều thân thương và quý giá nhất đối với chúng ta trên thế gian, được củng cố chống lại mọi sự cám dỗ — đó là những bổn phận không dễ làm như dễ nói.

2. Chúng ta đã thất bại thảm hại đến nỗi Ngài sẽ không còn phó thác vinh dự Ngài trong tay chúng ta nữa; nhưng đã đặt cả kho báu ân điển vào tay Đấng Christ để chúng ta dùng, Giăng 1:16. Cũng vậy Giăng 3:35, 36: Cha đã giao mọi sự trong tay Con: Ai tin Con thì được sự sống đời đời, ai không chịu tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu. Đức Chúa Trời không muốn để chúng ta tự mình sống tách khỏi Ngài, nhưng đã đặt mọi sự thuộc về hạnh phúc chúng ta vào tay Ngài; để khi được hiệp một với Ngài, năng lực có thể được thông truyền cho chúng ta, tức là mọi ân tứ và ân điển của Thánh Linh. Chúng không được giao phó cho chúng ta, mà cho Ngài; và chúng ta sẽ không có thêm sự tha thứ, ân điển và vinh quang nào, ngoài những gì chúng ta có trong và từ Con Đức Chúa Trời.

CÁC ỨNG DỤNG.

Ứng dụng I. Để dạy dỗ: để cho thấy chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao vì đã đặt vinh dự này trên chúng ta, rằng Đấng Christ nên là đầu chúng ta. Đấng Christ ở trên các thiên sứ về sự trổi hơn và sự cai trị, nhưng không được gọi một cách đúng nghĩa là đầu của họ, theo ý nghĩa chặt chẽ hàm ý mối liên hệ với Hội Thánh: xét về sự tác động, Ngài không phải là đầu của họ. Anh em sẽ nói rằng họ được Ngài củng cố; nhưng sự trung bảo của Đấng Christ giả định trước sự sa ngã của A-đam, vì Đấng Christ đã không làm Đấng Trung Bảo, nếu A-đam chẳng hề sa ngã. Nay nếu Đấng Christ đến để củng cố các thiên sứ, mà điều ấy đã không xảy ra, thì thật vô căn cứ; hơn nữa Đấng Christ đã lập công cho những kẻ được lợi bởi Ngài, và hành động trọn vẹn của công lao Ngài là sự chết Ngài; nhưng có nơi nào chép rằng Ngài đã chết vì các thiên sứ đâu.

Nó cũng cho chúng ta biết về sự tiếm quyền trơ trẽn được những người theo Giáo hoàng bênh vực, là những kẻ gọi Giáo hoàng là đầu của Hội Thánh. Không ai có thể là Đầu của Hội Thánh, nếu Hội Thánh không phải là Thân thể của người ấy; nhưng thật lạ lùng khi nói Hội Thánh là thân thể của Giáo hoàng. Không ai có thể là đầu cai trị Hội Thánh ngoài Đấng là Đầu Trung Bảo của sự tác động ban sự sống. Những người theo Giáo hoàng quả có phân biệt những điều này, gán điều này cho Giáo hoàng, điều kia cho Đấng Christ, nhưng Kinh Thánh không cho phép văn kiện phân chia này; không ai có thể là điều này mà lại không phải là điều kia. Nhưng họ nói ông ta là một đầu thừa tác; nhưng một Đầu Phổ Quát thừa tác, ra luật cho các Hội Thánh và các xã hội Cơ Đốc khác, và nếu họ không lệ thuộc ông ta, sẽ bị loại khỏi các đặc ân của một Hội Thánh Cơ Đốc — điều này, xét về mặt quyền, là sự phạm thánh; vì vinh dự này quá lớn đối với bất kỳ con người nào, và Đấng Christ đã không lập một đầu như vậy, cho nên đó là sự tiếm quyền rõ ràng đối với đặc quyền vương giả của Ngài mà không có sự cho phép và ưng thuận của Ngài. Và xét về mặt thực tế, điều đó là không thể được vì Hội Thánh bị phân tán khắp mọi nơi trên thế gian, không thể có sự giao tiếp với một đầu như vậy trong những vấn đề thiết yếu cho sự cai trị và gây dựng của nó. Những kẻ đầu tiên lập nên một Đầu Phổ Quát như vậy, ngoài việc họ không có thẩm quyền hay ủy nhiệm nào để làm thế, còn cực kỳ thiếu khôn ngoan, và là những kẻ bóp méo Cơ Đốc giáo. Vì vậy chúng ta hãy xét xem nó đã nổi lên lúc đầu thế nào, và đã được thi hành ra sao: lúc đầu nó nổi lên để ngăn ngừa các sự ly giáo và chia rẽ giữa các Cơ Đốc nhân; họ cho là phải chia Hội Thánh thành những giáo phận nhất định, theo sự phân chia thế tục của đế quốc, lúc đầu gồm mười ba, dưới danh xưng các thượng phụ và các giám mục của tòa thứ nhất, là những người hiệp lại trong sự chăm sóc và mưu luận chung vì lợi ích của cộng đồng Cơ Đốc: trong số này, một vài người, xét về các thành phố nơi họ cư ngụ, nổi bật hơn những người còn lại, và bắt đầu lấn chiếm quyền tài phán của những người khác, cho đến cuối cùng họ bị rút xuống còn bốn. Giám mục Rô-ma — vì Rô-ma là thành phố của đế quốc — được quyền ưu tiên, không phải về thẩm quyền trên các người còn lại, mà về vị trí và thứ tự giữa các người còn lại. Đó là potestas honoraria, một sự khác biệt hay thẩm quyền do lịch sự, sau đó là ordinaria, một quyền năng thông thường, rồi điều đã được ban de facto, về sau bị đòi hỏi de jure.

2. Chúng ta hãy xét xem quyền năng này đã được thi hành thế nào để đưa vào sự thờ hình tượng, và đủ thứ hư hoại cùng mê tín, đến sự hủy diệt các vương quốc, máu của các vị tử đạo, và những náo động cùng hỗn loạn, kể ra thì quá dài.

Ứng dụng II. Để khuyên giục anh em tiếp nhận Đấng Christ làm đầu mình: chúng tôi phải rao giảng Ngài là Chúa, 2 Cô-rinh-tô 4:5; anh em phải tiếp nhận Ngài là Chúa, Cô-lô-se 2:6; sự ưng thuận của chúng ta là cần thiết. Đức Chúa Trời đã lập Ngài, và Hội Thánh lập Ngài: Đức Chúa Trời bởi thẩm quyền, Hội Thánh bởi sự ưng thuận. Chúng ta tự nguyện công nhận phẩm vị Ngài và vâng phục Ngài, cả với sự ưng thuận nương cậy lẫn sự ưng thuận phục tùng. Một số người Đức Chúa Trời kéo đến với Đấng Christ và ban họ cho Ngài, và ban Ngài cho họ; Giăng 6:44. Mọi kẻ sống trong tầm nghe, đều có phương tiện để tìm kiếm ân điển này, và nếu họ làm vậy, họ sẽ không mất công lao. Đức Chúa Trời không sai khiến loài người làm những việc vô ích; chỉ cần chú tâm đến các bổn phận của giao ước báp-tem, thì công việc đã xong, Công vụ các Sứ đồ 2:39.

Ứng dụng III. Để khiến chúng ta tự xét mình. Nếu Đấng Christ là đầu của anh em,

1. Anh em phải đứng dưới một mối liên hệ tương ứng với Đấng Christ; làm chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài, điều này được thực hiện bởi đức tin và sự ăn năn.

2. Không ai có thể là chi thể thật của thân thể Đấng Christ mà lại không nhận sự tác động ban sự sống từ Ngài; Rô-ma 8:9. Chỉ làm chi thể của một hội thánh hữu hình nào đó thì chưa đủ; những kẻ được hiệp một với Ngài thì có sự sống; có một sự tác động của các ân tứ chung tùy theo phần chúng ta đảm nhận trong thân thể. Một Cơ Đốc nhân thông thường có các ân điển thông thường, những ân tứ của Thánh Linh mà Đức Chúa Trời không ban cho thế gian ngoại giáo; như sự hiểu biết các sự mầu nhiệm của sự tin kính, khả năng diễn đạt về những điều trên trời, Hê-bơ-rơ 6:4.

3. Nếu Đấng Christ là đầu chúng ta, chúng ta phải coi trọng theo lương tâm các bổn phận mà mối liên hệ này ràng buộc chúng ta: như sự vâng lời, và sự từ bỏ mình.

1. Vâng lời các luật pháp Ngài, và các sự thúc giục của Thánh Linh Ngài. Các luật pháp Ngài; Lu-ca 6:46: Sao các ngươi gọi Ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời Ta phán? Các sự thúc giục của Thánh Linh Ngài, Rô-ma 8:14: Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời.
2. Sự từ bỏ mình. Đấng Christ đã không tiếc thân thể tự nhiên Ngài để lo ích lợi cho Thân Thể mầu nhiệm Ngài; Ngài đã phó mạng sống vì sự cứu rỗi chúng ta; chúng ta nên liều mọi sự vì vinh quang Ngài. Tự nhiên dạy chúng ta giơ tay lên để cứu lấy đầu.

4. Phải có sự tương xứng và sự noi theo, 1 Giăng 2:6: Ai nói mình ở trong Ngài, thì phải bước đi như chính Ngài đã bước đi.

5. Nếu anh em đã được trồng vào thân thể mầu nhiệm này, anh em sẽ coi trọng theo lương tâm sự yêu thương và lòng dịu dàng.

Ứng dụng IV. Chúng ta hãy vui mừng đắc thắng trong Đầu này, hãy nương cậy nơi Ngài. Có hai luận cứ: khả năng Ngài, và lòng cảm thông Ngài.

1. Khả năng Ngài — Ngài có thể ban cho chúng ta sự sống, sức mạnh, sức khỏe, Ê-phê-sô 3:16: Khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng, tùy sự giàu có vinh hiển Ngài. Cô-lô-se 1:15: Nhờ quyền phép vinh hiển Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để nhịn nhục mọi sự và chịu khó cách vui vẻ.

2. Lòng cảm thông Ngài: Ngài cảm thương sự yếu đuối chúng ta: Hê-bơ-rơ 4:15: Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Đầu quan tâm đến các chi thể.

BÀI GIẢNG VI.

CÔ-LÔ-SE 1:18.

Ấy cũng chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sanh trước nhứt từ trong kẻ chết.

Giờ chúng ta xét đến danh hiệu riêng thứ nhất được ban cho Đấng Christ; có hai danh hiệu khác được ban cho Đấng Christ; một liên quan đến tình trạng ân điển, một liên quan đến tình trạng vinh quang: và trước hết, xét về tình trạng ân điển, Ngài được gọi là “ban đầu”; nghĩa là, Origo mundi melioris, ban đầu của tạo vật mới, cũng như của tạo vật cũ; vì cùng một địa vị và phẩm vị mà Đấng Christ có trong trật tự tự nhiên, Ngài cũng có trong trật tự ân điển. Vì vậy Ngài được gọi là ban đầu của công cuộc sáng tạo của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 3:14: Chữ «ex ở đó không được hiểu theo nghĩa thụ động, như thể Ngài là vật đầu tiên được dựng nên, mà theo nghĩa chủ động, rằng Ngài ban sự hiện hữu và ban đầu cho mọi vật được dựng nên; và bởi công cuộc sáng tạo của Đức Chúa Trời được hiểu là sự sáng tạo mới. Vậy điểm chính là:

Lẽ đạo. Rằng Chúa Giê-xu Christ là Tác giả và ban đầu của sự sáng tạo mới.

Tôi sẽ giải thích vắn tắt điều này, rồi chuyển sang nhánh kế tiếp. Đấng Christ là ban đầu theo hai cách: I. Theo cách thứ tự và phẩm vị. II. Theo cách nguyên nhân.

I. Theo cách thứ tự. Là Đấng đầu tiên và đứng đầu của tình trạng được đổi mới. Điều này được bày tỏ nhiều cách trong Kinh Thánh. Tôi sẽ lưu ý hai điều: 1. Rằng Ngài là Đấng xây dựng Hội Thánh. 2. Là Chúa và Đấng Cai Trị Hội Thánh.

1. Là Đấng Sáng Lập và Xây Dựng Hội Thánh, Ma-thi-ơ 16:18: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội Thánh ta trên đá nầy. Đấng Christ nhận việc xây dựng Hội Thánh về cho chính mình như đặc quyền riêng của Ngài. Đầy đủ hơn, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 3:3, 4, 5: Vì Ngài đã được xưng là đáng vinh hiển hơn Môi-se, chẳng khác nào thợ cất nhà được tôn trọng hơn chính cái nhà. Vả, chẳng có một cái nhà nào không phải bởi có người cất nên, mà Đấng đã cất nên muôn vật là Đức Chúa Trời. Lại nữa, về Môi-se, người đã trung tín trong cả nhà Chúa, như một kẻ tôi tớ, nhưng Đấng Christ thì như Con cai trị nhà Ngài. Ý của sứ đồ là chứng minh rằng Đấng Christ phải trổi hơn mọi người khác đã được dùng trong và quanh nhà Đức Chúa Trời: Môi-se là một trong những người đứng đầu hạng ấy, được gần gũi Đức Chúa Trời hơn những người khác, và được Ngài giao phó những việc rất lớn và trọng yếu; thế mà Đấng Christ không chỉ ngang bằng Môi-se, mà còn cao hơn nhiều: ông chứng minh điều ấy bằng sự so sánh lấy từ người thợ xây và ngôi nhà; và từ Chúa của ngôi nhà, với kẻ tôi tớ trong ngôi nhà: nhưng Đấng Christ là người xây ngôi nhà, còn Môi-se chỉ là một phần của ngôi nhà: Đấng Christ là Chúa, còn Môi-se chỉ là tôi tớ: vì vậy Đấng Christ xuất sắc hơn và đáng được tôn trọng hơn. Một trong những công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời là Hội Thánh của các con đầu lòng; không ai có thể xây dựng, dựng nên và lập thành điều này ngoài Con Đức Chúa Trời giáng xuống trong xác thịt chúng ta, và như vậy đem thế gian hư mất trở lại thành một xã hội thánh khiết, có thể được dâng hiến cho Đức Chúa Trời. Vì vật liệu của ngôi nhà này là những con người tội lỗi và có tội; cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể dựng họ lên thành một đền thánh cho Đức Chúa Trời; chỉ có Ngôi Lời đời đời, hay Con Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng cất nên muôn vật là Đức Chúa Trời: ms miiyra, mọi điều ấy; những điều đang được bàn đến, ông không nói về sự sáng tạo thứ nhất, mà về sự sáng tạo thứ hai; sự phục hồi thế gian sa ngã về với Đức Chúa Trời.

2. Vinh dự khác là Đấng Christ là Chúa của sự sáng tạo mới, cũng như là Đấng Sáng Lập và Xây Dựng nó; vì thế gian sẽ đến đã được đặt dưới quyền Ngài, chứ không phải dưới quyền các thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:7. Bởi thế gian sẽ đến không được hiểu là tình trạng vinh quang, mà là tình trạng của Hội Thánh dưới thời Phúc Âm. Nó được đặt dưới quyền Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc; nó hoàn toàn và trực tiếp ở trong quyền năng Ngài, và dưới thẩm quyền Ngài, và được đặt vào sự lệ thuộc nơi Ngài.

II. Theo cách nguyên nhân. Như vậy Ngài là ban đầu, hoặc là nguyên nhân luân lý, hoặc là nguyên nhân hữu hiệu.

1. Là nguyên nhân luân lý đáng công: Chúng ta được đổi mới bởi quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời, nhưng qua sự trung bảo xen vào của Đấng Christ: hay quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời được thi thố với sự xem xét đến công lao Ngài. Sự sống của ân điển được mua chuộc bởi sự chết Ngài: 1 Giăng 4:9: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Ở đây là thuộc linh, về sau là đời đời. Vì sự sống đối lập với sự chết do tội lỗi gây ra. Chúng ta đã chết về mặt pháp lý, như bị luật pháp kết án tử hình; và về mặt thuộc linh, như bị mất khả năng hầu việc Đấng Tạo Hóa chúng ta. Và bởi Ngài thế nào? Điều ông nói ở câu 10: bởi Ngài làm của lễ chuộc tội. Chúng ta đã ở trong tình trạng sự chết, khi các cửa thương xót lần đầu mở ra cho chúng ta, dưới sự đoán phạt và quyền lực của tội lỗi; nhưng chúng ta sống, khi sự đoán phạt của tội lỗi được tha, và quyền lực của tội lỗi bị bẻ gãy; sự sống này chúng ta không có nếu Đấng Christ không làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, hay làm điều cần thiết, nhờ đó Đức Chúa Trời không tổn hại danh dự mà có thể tỏ mình là Đấng dễ nguôi giận và nhân từ với loài người.

2. Là nguyên nhân hữu hiệu bởi hiệu năng của Thánh Linh Ngài, Đấng hành động trong chúng ta là chi thể của Thân Thể mầu nhiệm Đấng Christ. Vì vậy có chép, 2 Cô-rinh-tô 5:17: Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới. Và Ê-phê-sô 2:10: Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành. Bất cứ ân điển nào chúng ta có, đều đến từ Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, và từ Ngài chúng ta nhận được bởi sự hiệp một của chúng ta với Ngài. Trước hết nó được áp dụng bởi ân điển cải hóa, rồi liên tục được cung ứng bởi ân điển củng cố của Thánh Linh. Sự tác động chúng ta nhận từ Ngài là Đầu chúng ta, là sự sống và sự giống Ngài.

1. Sự sống: Ga-la-ti 2:20: Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi, và sự sống tôi hiện nay sống trong xác thịt, v.v. Đấng Christ là ban đầu của sự sống mới; vì vậy Ngài được gọi là Chúa của sự sống. Mọi sự sống đều bắt nguồn từ đầu truyền xuống thân thể, thì chúng ta nhận sự sống từ Đấng Christ, Giăng 6:57: Như Cha là Đấng hằng sống đã sai Ta đến, và Ta sống bởi Cha, cũng một thể ấy, người nào ăn Ta, sẽ sống bởi Ta vậy. Chúng ta nhận sự sống từ Đấng Christ như Ngài nhận từ Cha.

2. Sự giống Ngài: Ga-la-ti 4:19: Hỡi các con, vì các con mà ta chịu đau đớn của sự sanh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con. Và 2 Cô-rinh-tô 3:18. Vì vinh dự của Đấng Christ mà hình ảnh và ấn tín Ngài phải ở trên các chi thể Ngài để phân biệt họ với những người khác. Tóm lại, về sự sống Ngài là Gốc: Giăng 15:1, 2: Ta là gốc nho thật, v.v. Về sự giống Ngài, Ngài là khuôn mẫu, Rô-ma 8:29: Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em.

Thứ hai, các lý do của điều này. 1. Vì vinh dự của Con Đức Chúa Trời mà Ngài nên là đầu của Thế Gian Mới. Trong vương quốc Đấng Christ mọi sự đều mới. Có một giao ước mới tức là Phúc Âm, một thiên đàng mới; không phải nơi A-đam hưởng Đức Chúa Trời giữa các thú vật và cây cối trong vườn, mà là nơi những người được phước hưởng Đức Chúa Trời giữa các thiên sứ. Một chức vụ mới, không phải gia đình A-rôn, hay chi phái Lê-vi, mà là chức vụ hòa giải mà Đức Chúa Trời đã khiến cho xứng đáng và chuẩn bị để làm người phân phát các sự mầu nhiệm thánh này. Các phương tiện mới: chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời không theo lối cũ của chữ nghĩa, mà theo sự mới mẻ của Thánh Linh; các chi thể mới, hay các tạo vật mới, được dự phần các ích lợi; vì vậy cũng có một đầu mới, hay một A-đam thứ hai phải là ban đầu của sự sáng tạo mới này; và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên thần ban sự sống cho mọi chi thể Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:45. A-đam thứ nhất đã nên linh hồn sống, A-đam thứ hai là thần ban sự sống. A-đam đã truyền sự sống tự nhiên cho dòng dõi mình, nhưng từ Đấng Christ chúng ta nhận được Thánh Linh.

2. Điều ấy phù hợp với tình trạng hư mất của chúng ta. Chúng ta đã ở trong tình trạng bội đạo và lìa bỏ Đức Chúa Trời, ghét mọi điều lành, nghiêng về mọi điều ác — nay để chúng ta có một sự hiện hữu và sự sống mới, Con Đức Chúa Trời đã đến trong bản tính chúng ta để sửa lại công cuộc sáng tạo rối loạn. Kinh Thánh mô tả con người như mù lòa trong tâm trí, ngoan cố trong ý chí, phản loạn trong tình cảm, không còn phần nào lành lặn để sửa chữa các phần còn lại; vì vậy chúng ta phải được biến đổi; nhưng bởi ai, ai sẽ khiến kẻ ô uế trở nên tinh sạch và thánh khiết? Không một ai trong hết thảy những con trai loài người thuần tự nhiên, Gióp 14:4; từ xác thịt trở nên thuộc linh. Chúng ta phải được dựng nên mới và sanh lại, Giăng 3:6: Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Để chúng ta chú tâm đến những sự thuộc về Thánh Linh, chứ không phải xác thịt; từ thuộc về thế gian trở nên thuộc về trời: Đấng nắn nên chúng ta cho chính sự ấy là Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 5:5. Ngài là Đấng dựng nên và làm ra mọi sự; một Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, quyền năng, và tình yêu vô hạn, Ngài nắn nên và dựng chúng ta lại mới.

CÁC ỨNG DỤNG. I. Để cho chúng ta thấy sự cần thiết của sự tái sanh. II. Sự cao quý của nó.

I. Sự cần thiết. Chúng ta phải có một ban đầu khác, hơn ban đầu chúng ta có như những tạo vật thuần túy; khiến chúng ta làm người là một việc, khiến chúng ta làm thánh đồ hay Cơ Đốc nhân là việc khác. Chúng ta có trí hiểu, ý chí, tình cảm và các giác quan như con người, nhưng chúng ta có những điều ấy được thánh hóa như Cơ Đốc nhân: thế gian cho rằng Cơ Đốc giáo đặt những tên lạ lùng lên những sự thông thường, nhưng chèo ngược dòng xác thịt và huyết có phải là sự thông thường không? Và nâng con người lên những khuynh hướng và tình cảm mà bản tính hoàn toàn xa lạ, có phải là sự thông thường không? Để một bản tính thần linh được đặt vào chúng ta? 2 Phi-e-rơ 1:4. Sự cần thiết càng ràng buộc chúng ta hơn, nếu chúng ta xem mình không chỉ là con người, mà là Cơ Đốc nhân: vì hễ ai ở trong Đấng Christ thì là tạo vật mới. Một số ở trong Đấng Christ bởi sự xưng nhận bên ngoài, de jure, họ bị buộc phải là tạo vật mới, để họ không làm nhục Đầu mình. Những người khác bởi sự hiệp một thật bên trong; họ không chỉ phải là, mà de facto là tạo vật mới, vì họ được dự phần Thánh Linh Ngài, và bởi Thánh Linh ấy được đổi mới và thánh hóa. Những kẻ không cảm biết một sự biến đổi nào đã được thực hiện trong mình, vẫn giữ những tư tưởng cũ, những lời lẽ cũ, những dục vọng cũ, và những tình cảm cũ, cùng lối ăn ở cũ — họ khó mà chứng tỏ được sự phục hồi về với Đức Chúa Trời và quyền lợi trong Đấng Christ: vẫn sự chết chóc ấy đối với những điều thánh, vẫn khuynh hướng ấy về làm vui lòng xác thịt, vẫn sự thờ ơ ấy trong việc làm vui lòng hay tôn vinh Đức Chúa Trời; và xu hướng cùng chiều hướng đời sống họ vẫn hướng về thế gian nhiều như trước, và hướng về Đức Chúa Trời cùng thiên đàng ít như trước.
II. Sự cao quý của sự tái sanh, hay ân điển đổi mới. Ân điển ấy ích lợi dường nào, điều ấy tỏ ra trong hai điều.

1. Rằng nó là bông trái của ân điển hòa giải; 2 Cô-rinh-tô 5:18: Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta. Đức Chúa Trời ban ân điển, chỉ với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an, là Đấng đã được nguôi giận bởi sự chết của Đấng Christ; Đức Thánh Linh là món quà của tình yêu Ngài, và là bông trái của sự bình an cùng sự hòa giải mà Đấng Christ đã lập cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã lập công để được ân điển này bởi giá trị của sinh tế Ngài và những sự thương khó đổ huyết, Tít 3:5, 6.

2. Nó được áp dụng cho chúng ta bởi quyền năng toàn năng của Thánh Linh Ngài. Đấng Christ trước hết là giá chuộc cho linh hồn chúng ta, rồi là nguồn sự sống cho linh hồn chúng ta, và như vậy vinh dự của sự phục hồi trọn vẹn và đầy đủ của chúng ta chỉ được quy về Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Đấng như đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, cũng đã mua được quyền năng để biến đổi lòng chúng ta, và Ngài đã mua quyền năng ấy vào tay chính Ngài, chứ không vào tay kẻ khác, và vì vậy Ngài hoàn thành điều ấy bởi Thánh Linh Ngài, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta nên thường nghĩ Đức Chúa Trời đã đặt nền móng nào cho sự ban phát ân điển Ngài, và Ngài muốn bày tỏ tình yêu vô hạn dường nào khi ban Con Ngài cho chúng ta làm của lễ chuộc tội, và đồng thời tỏ ra quyền năng vô hạn Ngài trong việc đổi mới và biến đổi lòng người, và tất cả để đem chúng ta trở lại cùng Ngài, khiến chúng ta có khả năng hầu việc và làm vui lòng Ngài.

Giờ tôi đến với danh hiệu khác liên quan đến sự sống vinh quang: Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết. Gần như cùng một danh xưng ấy được ban cho Đấng Christ khi Ngài được gọi, Khải Huyền 7:5: Đấng sanh đầu nhứt từ trong kẻ chết. Lý do của cả hai là vì những kẻ sống lại từ kẻ chết như được sanh lại, và vì vậy sự sống lại từ kẻ chết được gọi là sự tái sanh, Ma-thi-ơ 19:28. Và riêng về Đấng Christ, mồ mả, khi Ngài ở trong đó, được mô tả như đang ở dưới những cơn đau và sự quặn thắt của người đàn bà chuyển dạ, Công vụ các Sứ đồ 2:24 (Đức Chúa Trời đã bứt đứt dây trói của sự chết, vì sự chết không thể giữ Ngài lại dưới quyền nó). Nhưng điều ấy không chỉ là một ẩn dụ, mà là một sự mầu nhiệm cao hơn; thánh Phao-lô áp dụng lời tiên tri ấy, Thi Thiên 2:7: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi; trong Công vụ các Sứ đồ 15:33, về sự sống lại của Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại từ trong kẻ chết, như có chép rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi. Người ta nói một việc đã được làm, khi nó được tỏ ra là đã được làm. Hãy so sánh Rô-ma 1:4: Theo thần linh thánh khiết, thì bởi sự sống lại từ trong kẻ chết mà được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép. Cũng vậy sự làm con nuôi của các tín hữu sẽ được tỏ ra bởi sự sống lại của họ; Rô-ma 8:19: Muôn vật ước ao nóng nảy mà trông đợi con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra. Câu 23: Lại không những muôn vật thôi, mà chúng ta là kẻ có trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đương khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy. 1 Giăng 3:2: Còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Đó là về danh hiệu Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết.

Lẽ đạo. Rằng sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết là bằng chứng và sự bảo đảm cho sự sống lại phước hạnh của Cơ Đốc nhân.

1. Xin cho tôi giải nghĩa các từ ngữ; 2. Bảo vệ ý niệm; 3. Cho anh em thấy điều này là bằng chứng và sự bảo đảm thế nào cho mọi Cơ Đốc nhân tốt về sự sống lại phước hạnh và vui mừng của họ.

1. Về các từ ngữ. Ngài ở đây được gọi là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết. Nếu mồ mả đối với Ngài như tử cung, và sự sống lại Ngài như sự sanh ra, thì Đấng Christ đã được sanh ra theo một cách nào đó khi Ngài sống lại. Chỉ có điều Ngài có quyền trưởng nam: Ngài là Đấng sanh trước nhứt, Ngài sống lại trước, và chắc chắn những người khác sẽ theo sau Ngài. Vậy chúng ta đọc, Công vụ các Sứ đồ 26:23: Rằng Ngài phải là Đấng đầu tiên sống lại từ trong kẻ chết; như Ngài phán ở nơi khác: trước hết là Đấng Christ, rồi đến những kẻ thuộc về Đấng Christ. Đấng Christ có quyền trưởng về thứ tự, và quyền cai trị về sự tác động. Cũng vậy, Ngài được gọi là trái đầu mùa của những kẻ ngủ, 1 Cô-rinh-tô 15:20. Như trong việc dâng trái đầu mùa, cả mùa gặt cũng được dâng hiến; thì Đấng Christ bởi chính mình sống lại, khiến mọi người khác sống lại với Ngài đến vinh quang và phước hạnh đời đời. Và như vậy sự sống lại Ngài là bằng chứng chắc chắn rằng những người khác cũng sẽ có sự sống lại.

2. Chúng ta hãy bảo vệ ý niệm mà sứ đồ dùng ở đây. Ngài là Đấng sanh trước nhứt thế nào? Là trái đầu mùa thế nào? Là Đấng đầu tiên sống lại từ kẻ chết thế nào? Có hai sự phản đối nghịch lại điều ấy: 1. Rằng nhiều người đã được sống lại từ kẻ chết trước Đấng Christ. 2. Về sự sống lại của kẻ ác. Họ không phải là phần của thân thể mầu nhiệm Ngài, và đối với họ, Đấng Christ sống lại làm Đấng sanh trước nhứt và trái đầu mùa thế nào được?

1. Về sự phản đối thứ nhất: Đấng Christ là Đấng đầu tiên thế nào, khi nhiều người đã được sống lại trước Ngài? Như con trai của bà góa ở Sa-rép-ta, được Ê-li khiến sống lại, 1 Các Vua 17. Con trai của người đàn bà Su-nem bởi Ê-li-sê, 2 Các Vua 4. Một người chết bởi chạm vào hài cốt Ê-li-sê, 1 Các Vua 13:21. Cứu Chúa chúng ta trong đời Ngài đã khiến con trai một của bà góa thành Na-in sống lại, Lu-ca 7:15; con gái Giai-ru, Lu-ca 8:55; La-xa-rơ, Giăng 11:44; một vài người khác lúc Ngài chết, Ma-thi-ơ 27:52. Vậy Ngài là Đấng đầu tiên thế nào? Tôi trả lời: chúng ta phải phân biệt sự sống lại thật và sự sống lại không thật: Đấng Christ là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết bởi một sự sống lại thật, tức là sống lại đến một sự sống bất diệt; những người khác được sống lại đến một tình trạng hay chết, và như vậy căn bệnh lớn chỉ được dời đi hơn là được chữa lành. Sự sống lại của Đấng Christ là sự sống lại đến sự bất diệt, không còn chết nữa, như sứ đồ nói: sự chết không còn quyền trên Ngài; họ chỉ trở lại sự sống tự nhiên mình, họ được sống lại từ kẻ chết nhưng vẫn hay chết; còn Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại sẽ không thấy sự hư nát, Công vụ các Sứ đồ 13:34.

2. Những người khác được sống lại bởi quyền năng và hiệu năng của sự sống lại Ngài, nhưng Ngài đã sống lại bởi quyền năng chính Ngài, Giăng 10:18: Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại. Khiến kẻ chết sống lại là công việc của quyền năng thần linh, vì thuộc về Đấng ban sự sống lúc đầu để phục hồi sự sống. Vì vậy Đấng Christ được nói không chỉ là được sống lại, mà là sống lại từ trong kẻ chết, Rô-ma 4:15: Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, như mặt trời lặn và mọc bởi sự chuyển động chính nó.

3. Mọi kẻ sống lại trước Đấng Christ chỉ sống lại bởi sự ban cho đặc biệt, để lại đặt thân thể mình xuống một lần nữa khi Đức Chúa Trời thấy là phải, và chỉ sống lại như những cá nhân riêng lẻ, nhưng Đấng Christ đã sống lại như một thân vị công cộng. Sự sống lại Ngài là nguyên nhân và khuôn mẫu của sự sống lại chúng ta, vì đầu và các chi thể không sống lại bởi một quyền năng khác nhau; Ngài đã sống lại để tỏ ra năng lực sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại, và cuối cùng khiến chúng sống lại.

2. Sự phản đối thứ hai là về sự sống lại của kẻ ác. Đấng Christ không thể là Đấng sanh trước nhứt hay trái đầu mùa đối với họ, họ không thuộc về thân thể mầu nhiệm Ngài; Đấng sanh trước nhứt hàm ý một mối liên hệ với phần còn lại của gia đình, và việc dâng trái đầu mùa không thánh hóa cỏ lùng, cỏ dại hay cỏ rác mọc giữa lúa mì, mà chỉ thánh hóa chính lúa mì. Tôi trả lời:

1. Chắc chắn kẻ ác sẽ sống lại, điều đó không còn nghi ngờ gì, Công vụ các Sứ đồ 24:15: Tôi tin sẽ có sự sống lại của người công bình và không công bình. Mọi kẻ đã sống, dù đã làm lành hay làm dữ, Ma-thi-ơ 5:45: Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác. Và có chép, Giăng 5:28, 29: Mọi người ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi; ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị xét đoán. Cả hai đều phải sống lại để cả hai nhận phần thưởng đầy đủ tùy theo đường lối riêng mình. Và dù có chép, Thi Thiên 1:6: Kẻ ác chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình, điều ấy không vi phạm lẽ thật này; ý nghĩa là những kẻ khốn khổ bất hạnh ấy sẽ không thể chịu nổi sự xét xử, vì đã tự kết án mình: đứng trong sự phán xét là đưa ra một sự bào chữa dạn dĩ; và về lời cũng chép rằng họ sẽ không đứng trong hội người công bình: anh em phải biết rằng trong ngày đoán phạt, có một hội chúng hay sự nhóm hiệp của mọi người, rồi một sự phân rẽ, phân cách chiên với dê, rồi một sự nhóm lại: Ngài sẽ để chiên ở bên hữu và dê ở bên tả, để họ tạo thành hai thân thể riêng biệt, một của người lành được gọi ở đó là hội người công bình; một của kẻ ác, sẽ bị Đấng Christ phán xét như một Quan Án công bình và chính trực, có các thánh thiên sứ Ngài và đại hội đồng các thánh đồ phụ giúp: không một tội nhân nào sẽ còn ở lại trong đoàn người công bình, hay hiện ra trong xã hội họ.

2. Kẻ ác được sống lại, ex officio Judicis, chứ không phải beneficio Mediatoris: họ được Đấng Christ sống lại với tư cách là Quan Án, chứ không phải với tư cách là Đấng Cứu Chuộc: hạng này được sống lại bởi quyền năng của sự công chính báo trả Ngài, hạng kia bởi Đức Thánh Linh bởi hiệu năng của giao ước Ngài, Rô-ma 8:11: Đấng làm cho Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại sống. Hạng này bởi quyền năng Đấng Christ từ bên ngoài, được thi thố bởi Ngài là Quan Án của kẻ chết và kẻ sống; hạng kia bởi một sự tác động ban sự sống từ bên trong tuôn chảy từ Ngài là đầu thật của họ. Khi người gặt thâu lúa mì vào kho mình, cỏ lùng bị bó lại từng bó và quăng vào lửa không hề tắt, Ma-thi-ơ 15:30.

3. Kẻ ác bị ép phải hiện ra, và không thể tránh khỏi tòa án đáng sợ ấy; hạng kia vui mừng đi ra đón chàng rể; và khi án phạt được thi hành trên hạng này, hạng kia bởi hiệu năng của sự sống và sự sống lại của Đấng Christ sẽ bước vào sự sở hữu một sự sống phước hạnh và đời đời, nơi họ sẽ hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cùng đoàn thánh đồ và thiên sứ, và hát Ha-lê-lu-gia đời đời.

Thứ ba, điều này là bằng chứng và sự bảo đảm thế nào cho mọi Cơ Đốc nhân tốt về sự sống lại phước hạnh và vinh quang của họ? 1. Sự sống lại của Đấng Christ chứng minh rằng sẽ có sự sống lại. 2. Rằng đối với các tín hữu đó sẽ là một sự sống lại phước hạnh và vinh quang: 1. Sẽ có sự sống lại, cần phải chứng minh điều ấy; một phần vì đó là nền tảng của mọi sự tin kính: nếu không có một sự sống khác sau đời này, thì lời của những kẻ vô thần cũng có phần có lý: Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết, 2 Cô-rinh-tô 15:32. Nếu không có tình trạng hay sự hiện hữu nào trong tương lai sau đời này, chúng ta hãy hưởng những điều tốt của thế gian trong khi còn có thể, vì chẳng bao lâu sự chết đến, rồi mọi sự chấm dứt. Những lời lẽ vô thần và sự cám dỗ về nhục dục này sẽ có lý hơn nếu con người bị hủy diệt bởi sự chết; không, linh hồn bất diệt và thân thể sẽ sống lại, và đến sự phán xét, và nếu chúng ta không sống thánh khiết, đó sẽ là một sự phán xét kinh khiếp cho chúng ta. Một phần vì chúng ta khó tin rằng cùng một thân thể sẽ được đặt trên thiên đàng, là thân thể chúng ta thấy được giao cho mồ mả để mục nát ở đó. Trong mọi tín điều, đây là điều khó chấp nhận nhất; nay chúng ta được cứu giúp trong việc đang bàn: Đấng Christ là Đấng sanh trước nhứt từ trong kẻ chết. Đã có nhiều preludia resurrectionis, những điềm báo và bảo chứng của sự sống lại được ban cho thế gian cũ, trong sự cất lên của Hê-nóc, sự cất lên của Ê-li, sự hồi sinh của vài kẻ chết mà tôi đã nói trước đây, nhưng bằng chứng lớn và công khai được ban cho sự bảo đảm của thế gian, là sự sống lại của Đấng Christ từ mồ mả; điều này khiến sự sống lại của chúng ta: 1. Có thể được; 2. Dễ dàng; 3. Chắc chắn và cần thiết. 1. Có thể được: điều ít nhất chúng ta có thể rút ra từ đó là: kẻ chết sống lại không phải là không thể được, vì điều đã xảy ra thì có thể xảy ra. Chúng ta có bằng chứng và trường hợp ấy trong Đấng Christ; hãy xem sứ đồ lý luận thế nào, 1 Cô-rinh-tô 15:13: Nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại nữa, và rồi cả đức tin chúng ta sụp đổ hoàn toàn. Vì mọi đạo đều đặt nền trên sự sống lại của Đấng Christ; vậy nếu Đấng Christ đã sống lại, tại sao chúng ta lại cho là điều khó tin rằng những người khác cũng sẽ được sống lại?
2. Dễ dàng: vì bởi sống lại từ kẻ chết, Ngài đã chinh phục sự chết và giành được chiến thắng trên nó, 1 Cô-rinh-tô 15:57. Sẽ có sự phân rẽ giữa linh hồn và thân thể, nhưng không phải là sự phân rẽ kéo dài đời đời. Chiến thắng trên tội lỗi là chiến thắng trên sự chết, và sự chinh phục tội lỗi khiến sự chết trở nên lối vào sự bất diệt: Kinh Thánh thường nói về việc Đấng Christ hủy diệt quyền lực sự chết, Hê-bơ-rơ 2:14: Hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết. Mưu đồ của ma quỷ là bởi cám dỗ loài người phạm tội, để giữ họ đời đời dưới quyền sự chết, nhưng Đấng Christ đã đến để cứu loài người khỏi quyền ấy bởi sự sống lại từ sự chết đến sự sống. Cũng có chép Ngài đã hủy phá sự chết, dùng Phúc Âm phô bày sự sống và sự không hề chết ra cho rõ ràng. Ngài đã vô hiệu hóa quyền lực sự chết bằng cách thực hiện sự hủy diệt tội lỗi, và bày tỏ rõ ràng sự sống và sự bất diệt vốn trước đây chưa được biết chắc như vậy. Chúng ta nhìn vào những điều không thể được theo tự nhiên: thể nào điều đã hóa thành bụi đất có thể sống lại, vì chúng ta không xem xét quyền năng Đức Chúa Trời; nhưng điều không thể được về mặt luân lý còn lớn hơn: vì cái nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp; điều khiến tội lỗi có thể làm hại chúng ta là sự đoán phạt của tội lỗi, bằng không nó chỉ như một giấc ngủ yên; và sự đoán phạt này bị luật pháp của Đức Chúa Trời công chính buộc trên chúng ta, là luật pháp hăm dọa sự chết đời đời cho kẻ có tội. Nay hãy được tự do khỏi tội lỗi thì dễ tin sự chinh phục sự chết — tôi sẽ chứng minh hai điều: rằng sự sống lại của Đấng Christ tỏ ra cả chiến thắng Ngài trên tội lỗi, lẫn chiến thắng Ngài trên sự chết.

1. Chiến thắng Ngài trên tội lỗi: rằng Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn vì tội lỗi, và đã nguôi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, Đấng sẵn lòng hòa giải với mọi kẻ đến với đức tin và sự vâng lời của Phúc Âm; điều ấy đã không thể được nếu Đấng Christ còn ở dưới quyền sự chết, vì sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 15:17: Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì anh em còn ở trong tội lỗi mình; nghĩa là Đức Chúa Trời chưa được nguôi giận, không có phương tiện chuộc tội đầy đủ hay nền tảng nào được đặt cho sự hòa giải của chúng ta trong Ngài; nhưng sự sống lại Ngài tuyên bố rằng Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn với giá chuộc đã trả cho tội nhân bởi Chúa Giê-xu Christ, vì thực chất đó là việc thả Đấng Bảo Lãnh chúng ta ra khỏi ngục; vậy có chép, Rô-ma 4:15: Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Ngài đã chết để đền và cất tội lỗi đi, và sự sống lại Ngài tỏ ra đó là một giá chuộc đầy đủ, và vì vậy Ngài có thể áp dụng hiệu năng nó cho chúng ta.

2. Chiến thắng Ngài trên sự chết: vì Ngài đã ra khỏi nó; điều ấy không chỉ tỏ ra một con người bởi quyền năng Đức Chúa Trời có thể được sống lại từ sự chết đến sự sống, mà còn dễ dàng: như một A-đam thứ hai, Ngài đã đem sự sống lại vào thế gian; có hai A-đam: một người đem sự chết, và một Đấng đem sự sống lại vào thế gian. Án chết đã ra cho mọi con cái A-đam với tư cách như vậy, và các tín hữu được tái sanh đã được Đấng Christ phục hồi sẽ được sống lại đến sự sống bất diệt; Ngài đã ra khỏi quyền sự chết, chúng ta cũng sẽ vậy.

2. Chắc chắn và cần thiết. Vì nhiều lý do. 1. Mối liên hệ chúng ta với Đấng Christ: Ngài là đầu của thân thể; nay đầu sẽ không sống vinh quang trên trời mà bỏ các chi thể mình lại dưới quyền sự chết: các tín hữu được gọi là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài, Ê-phê-sô 1:23. Đầu và các chi thể tạo thành một con người trọn vẹn hay thân thể mầu nhiệm, được gọi là sự đầy đủ của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:13. Bằng không đó sẽ là một Đấng Christ què quặt, hay một Đầu không có Thân Thể; vì vậy chúng ta chớ nghi ngờ, nhưng Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại với Ngài.

Thứ hai, trách nhiệm và chức vụ của Đấng Christ mà Ngài sẽ chăm lo và xem cho được thi hành cẩn thận, Giăng 6:39: Vả, ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã giao cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt. Như lời diễn tả của nhà tiên tri về Người Chăn Chiên tốt lành: chẳng mất đến một cái chân hay một mảnh tai; rằng Ngài phải cẩn thận gìn giữ mọi kẻ thuộc về trách nhiệm Ngài, và bất cứ điều gì xảy đến cho họ ở đây, Ngài phải đưa họ ra trong ngày sau rốt, và khai trình riêng về họ trước Đức Chúa Trời. Nay chắc chắn Đấng Christ sẽ rất cẩn thận làm trọn trách nhiệm Ngài và giữ vững chức vụ Ngài.

Thứ ba, có lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua công lao Đấng Christ đối với các tín hữu Ngài là những kẻ đã liều thân thể mình, và những lợi ích thuộc thân thể vì cớ Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14: Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Jêsus đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài. Trên sự tin vào sự chết và sự sống lại của Đấng Christ cũng lệ thuộc sự sống lại của thân thể những kẻ chết vì lời chứng Đấng Christ, hay nhân cớ đức tin nơi Đấng Christ, và điều ấy chắc chắn và mau chóng đến nỗi những kẻ không chết chút nào sẽ không có lợi thế gì hơn những kẻ đã nằm trong mồ bao nhiêu năm trong ngày phán xét, vì sự sống lại của hạng này diễn ra trong cùng một chớp mắt với sự biến hóa của hạng kia; vì sứ đồ nói: những kẻ còn sống sẽ không đi trước những kẻ đã ngủ. Cũng vậy 2 Cô-rinh-tô 4:14: Vì chúng ta biết rằng Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại, cũng sẽ làm cho chúng ta sống lại với Đức Chúa Jêsus, và trình diện chúng ta với anh em. Ông đưa ra đó làm lý do vì sao ông có cùng một tinh thần đức tin với Đa-vít, là người trong những hoạn nạn nặng nề đã xưng ra sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời, vì ông tin nên ông nói. Cũng vậy họ xưng ra đức tin nơi Đấng Christ, dù sự chết và nguy hiểm cận kề luôn được bày ra trước họ, như trước mắt họ: vì họ vững tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ sống lại đến một tình trạng vinh quang qua Đấng Christ, nên họ công khai rao giảng điều họ tin về Ngài. Cũng vì mục đích ấy để củng cố Ti-mô-thê chống lại mọi nguy hiểm của sự chết, 1 Ti-mô-thê 6:13: Trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng ban sự sống cho mọi vật, ta khuyên con; nghĩa là, như con tin rằng Đức Chúa Trời có thể và sẽ khiến con sống lại từ kẻ chết, con hãy bền đỗ cho đến chết và chớ lùi bước vì bị bắt bớ.

2. Điều ấy chứng minh rằng đối với các tín hữu đó sẽ là một sự sống lại phước hạnh và vinh quang: 1. Vì sự sống lại của Đấng Christ không chỉ là nguyên nhân mà còn là khuôn mẫu của sự sống lại chúng ta; không chỉ có sự thông công giữa Đầu và các chi thể trong Thân Thể mầu nhiệm, mà còn có sự đồng hình: các chi thể đã được định để đồng hình với Đầu mình như trong sự vâng lời và chịu khổ, thì trong sự phước hạnh và vinh quang cũng vậy — ở đây trong điều này, về sau trong điều kia, Rô-ma 8:29: Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài. Như Đấng Christ đã được sống lại từ kẻ chết, chúng ta cũng sẽ được sống lại từ kẻ chết; Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và ban vinh quang cùng tôn trọng cho Ngài, hầu cho đức tin và sự trông cậy anh em được nương nhờ Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:21. Vậy Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết và đặt vinh quang cùng tôn trọng trên chúng ta. Quả có một vinh quang đặt trên Đấng Christ vượt xa vinh quang của mọi vật được dựng nên; nhưng vinh quang chúng ta giống vinh quang Ngài về phẩm chất và loại, dù không về số lượng, cấp độ và mức độ, xét về những đặc quyền và đặc ân mà thân thể Ngài trong sự tôn cao được ban cho. Vinh quang ấy đến nỗi Đấng Christ sẽ được ngưỡng mộ trong các thánh đồ Ngài, thế gian sẽ đứng ngắm xem điều Ngài định làm.

2. Bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời. Họ có quyền và danh phận đối với tình trạng vinh quang này, vì đã được nhận vào gia đình Ngài; về sau họ có thể trông đợi được nhận vào sự hiện diện Ngài. Đức Thánh Linh ở trong họ như của cầm, cho đến khi điều ấy được hoàn thành, Ê-phê-sô 1:14: Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được. Thánh Linh của sự thánh khiết đánh dấu và phân biệt họ là những kẻ thừa kế lời hứa khỏi mọi người khác: dấu hay ấn là ấn tượng của hình ảnh Đấng Christ trên linh hồn; ấn này trở nên của cầm hay một phần của sự trả trước, là sự bảo đảm cho chúng ta rằng sẽ còn nhiều điều theo sau, một sự đồng hình đầy đủ hơn với Đấng Christ trong tình trạng vinh quang, và của cầm này còn mãi cho đến sự chuộc lấy cơ nghiệp đã được mua; cơ nghiệp đã được mua là Hội Thánh, và sự chuộc của họ là sự giải cứu cuối cùng, Ê-phê-sô 4:30, khi thân thể họ được chuộc khỏi tay mồ mả. Xem Rô-ma 8:28.

CÁC ỨNG DỤNG.

Ứng dụng I. Để khuyên giục anh em tin hai tín điều lớn của đức tin: sự sống lại của Đấng Christ, và sự sống lại của chính anh em. 1. Sự sống lại của Đấng Christ. Việc Đấng Christ được sống lại từ kẻ chết là trụ cột và nền tảng lớn của đức tin chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:14: Lại nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng vô ích. Mọi sự rao giảng của các sứ đồ đều được xây trên giả định này: Đấng Christ đã chết và sống lại. Một phần vì đây là bằng chứng lớn về lẽ thật của đạo Cơ Đốc; vì nhờ đó Đấng Christ được chứng tỏ là Đấng mà Ngài tự xưng mình là: Con đời đời của Đức Chúa Trời, và Cứu Chúa của thế gian; về điều ấy Ngài đã ban sự bảo đảm cho mọi người, vì Ngài đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết, Công vụ các Sứ đồ 23:31; đó là nền tảng của đức tin và sự bảo đảm. Cũng vậy Công vụ các Sứ đồ 13:33: Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại từ trong kẻ chết, vì có chép rằng: Ngươi là Con Ta, v.v. Một phần để tỏ ra Ngài có khả năng truyền sự sống cho người khác, cả thuộc linh lẫn đời đời; điều ấy đã không thể được nếu Ngài còn ở dưới tình trạng sự chết: sự sống của các tín hữu bắt nguồn từ sự sống của Đấng Christ, Giăng 14:19: Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống. Nếu Ngài đã bị sự chết giữ lại, Ngài đã chẳng là nguồn ân điển hay nguồn vinh quang cho chúng ta; 1 Phi-e-rơ 1:3: Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống. Một phần vì sự sống lại của Đấng Christ là bảo chứng của quyền toàn năng Đức Chúa Trời, là nơi nương náu của chúng ta trong mọi trường hợp khó khăn; quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại vượt trên mọi quyền lực đối nghịch, Ê-phê-sô 1:20, 21. Nay sự sống lại của Đấng Christ, ngoài tính xác thực của bản tường thuật, được tỏ ra bởi các tình tiết: khi một tảng đá lớn được lăn đến miệng mồ, một toán lính canh được đặt để canh giữ chống mọi gian lận và giả mạo, thế mà Ngài đã phá tung ra; những lần hiện ra thường xuyên của Ngài với các sứ đồ, thậm chí với 500 môn đồ cùng một lúc; 1 Cô-rinh-tô 15:6 — phần lớn trong số ấy còn sống để làm chứng về lẽ thật ấy, trong một khoảng thời gian thích đáng; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài về Thánh Linh; các sứ đồ làm chứng về lẽ thật ấy ngay giữa sự chống đối; Ngài hiện ra từ trời với Phao-lô; các lời tiên tri của Cựu Ước báo trước về điều ấy; các phép lạ được làm để xác nhận điều ấy; sự thánh khiết của những người được dùng làm nhân chứng được chọn, sự không màng đến mọi lợi ích đời này của họ; sự liều mọi sự của họ, sự thành công của họ: kể hết các bằng chứng cho anh em sẽ thành một pho sách.

2. Sự sống lại của chính anh em: điều gì có thể giúp đức tin và sự trông cậy chúng ta về điều ấy? 1. Hãy xem đó là công việc của quyền toàn năng. Chúng ta hay nói: làm sao được, khi thân thể chúng ta đã hóa thành bụi đất, và bụi đất ấy trộn lẫn với bụi đất khác, và đã trải qua nhiều sự biến đổi, mà mỗi người sẽ lại có thân thể và xác thịt riêng mình? Hãy xem xét quyền năng vô hạn và tuyệt đối của Đức Chúa Trời, thì điều ấy sẽ dễ hòa hợp với tư tưởng anh em hơn, và điểm khó này sẽ dễ tiêu hóa hơn cho đức tin anh em. Đối với quyền năng vô hạn thì không có khó khăn nào cả, Phi-líp 3:21: Y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật. Ông kêu gọi quyền năng Đức Chúa Trời: quyền năng Đức Chúa Trời vượt xa tư tưởng chúng ta biết bao; vì Ngài đã không phải là vô hạn nếu Ngài có thể bị hiểu thấu. Chúng ta không phải là quan án xứng đáng về mức độ quyền năng Ngài; nhiều điều lạ lùng trong mắt chúng ta, nhưng không lạ lùng đối với Ngài, Xa-cha-ri 8:6. Vì vậy chúng ta chớ giới hạn Đức Chúa Trời trong phạm vi của các loài thọ tạo, hay sự hiểu biết hữu hạn chúng ta. Than ôi! Vỏ sò chúng ta không thể múc cạn đại dương; chúng ta biết việc Đức Chúa Trời có thể làm cũng như con sâu biết con người. Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không, há không thể khiến kẻ chết sống lại sao? Đấng đã đem bao nhiêu loài thọ tạo ra khỏi hỗn mang tối tăm, há đã quên bụi đất chúng ta ra sao sao? Đấng đã ban sự sống và sự hiện hữu cho điều trước đây không có, há không thể khiến kẻ chết sống lại sao? Đấng đã biến cây gậy Môi-se thành con rắn, và từ con rắn thành cây gậy lại, há không thể khiến chúng ta từ bụi đất thành người, và biến chúng ta từ người thành bụi đất, và từ cùng bụi đất ấy khiến chúng ta sống lại thành cùng những người nam và người nữ ấy sao?

2. Chúng ta được cứu giúp từ sự công chính của Đức Chúa Trời. Mọi người đều thừa nhận rằng có Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đấng thưởng cho kẻ lành và kẻ dữ. Nay trong đời này Ngài không ban phát các phần thưởng ấy: nhiều lần ở đây, những công cụ của ích lợi công cộng bị hiến làm của tế lễ cho sự ghét bỏ công cộng, và kẻ ác được thế gian tùy ý; vì vậy có một sự phán xét khi đời này chấm dứt; và nếu có sự phán xét, con người phải có khả năng nhận phần thưởng và hình phạt. Anh em sẽ nói: họ đã có khả năng ấy bởi có linh hồn bất diệt; phải, nhưng linh hồn không phải là toàn bộ con người, thân thể cũng là một phần; nó đã dự phần trong công việc, vì vậy thật công bằng khi cho rằng nó sẽ dự phần trong phần thưởng và hình phạt. Chính thân thể được thỏa mãn bởi thú vui tội lỗi trong một mùa, thân thể đã chịu đựng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
sự khó nhọc và đau đớn của sự vâng lời trung tín đối với Đấng Christ, vì vậy sẽ có sự sống lại của người công chính và kẻ bất chính, để mỗi người nhận lãnh tùy theo điều mình đã làm trong thân thể. Đức Chúa Trời đã dựng nên cả con người, vì vậy Ngài tôn vinh và đoán phạt cả con người. Sứ đồ nhấn mạnh điều này đối với những người tin kính, 1 Cô-rinh-tô 15:29.

3. Tình yêu giao ước bất biến của Đức Chúa Trời, khiến Ngài tìm kiếm bụi đất của những người đồng giao ước với Ngài. Đức Chúa Trời đã đem một tín hữu vào giao ước với chính Ngài, cả thân thể lẫn linh hồn; vì vậy Đấng Christ chứng minh sự sống lại từ danh hiệu giao ước của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:31. Là Đức Chúa Trời, chắc chắn là Đấng ban ơn, Sáng Thế Ký 9:26. Chẳng phải "đáng ngợi khen Sê-m", mà là "đáng ngợi khen Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Sê-m". Và việc làm Đấng ban ơn thật xứng hợp với một quyền năng vô hạn và đời đời. Nếu Ngài không có vinh quang đời đời để ban cho chúng ta, Ngài đã không xứng với danh hiệu giao ước của Ngài, Hê-bơ-rơ 11:16. Đối với những người mà Đức Chúa Trời là Đấng ban ơn, Ngài là Đấng ban ơn không chỉ cho một phần mà thôi, mà cho cả con người trọn vẹn của họ: thân thể họ đã mang dấu ấn của giao ước Ngài trên mình, bụi đất của họ ở trong giao ước với Ngài, và dù nó bị phân tán nơi đâu, Ngài cũng sẽ tìm kiếm nó. Sự chết và sự mục nát của họ trong mồ mả không làm mất hiệu lực quyền của Ngài trên họ, cũng không khiến sự quan tâm và tình yêu thương của Ngài đối với họ ngừng lại.

4. Chúng ta cũng được sự yên ủi từ sự cứu chuộc của Đấng Christ, là sự cứu chuộc mở rộng đến thân thể của các thánh đồ, như điều ấy thường được giải thích trong Kinh Thánh; như nơi Đấng Christ nói về mạng lệnh của Cha Ngài, đây là một điều khoản đặc biệt trong Giao Ước Đời Đời, Giăng 6:39, 40: Nầy là ý muốn của Cha Ta, rằng mọi điều Ngài đã ban cho Ta, Ta không để mất điều gì, mà sẽ khiến nó sống lại trong ngày sau rốt. Đấng Christ đã cam kết với điều này, Ngài là Đấng Canh Giữ mồ mả, như Rít-ba đã canh giữ thi thể các con trai của Sau-lơ, 2 Sa-mu-ên 21:10. Đấng Christ có chìa khóa của sự chết và âm phủ, Ngài có trách nhiệm về những người được tuyển chọn cho đến chính ngày sống lại của họ, để Ngài có thể trình bày đầy đủ về họ, và không để mất ngay cả bụi đất của họ, mà thu nhặt nó lại. Tôi còn phải nói gì nữa! Khi mục đích sự chết của Ngài được nói đến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10: hầu cho chúng ta hoặc thức hoặc ngủ, đều được sống chung với Ngài — tức là, hoặc chết hoặc sống; vì những người chết trong Chúa được nói là đã ngủ. Dù sống hay chết, chúng ta phải sống một đời sống thuộc linh ở đây, và sự sống đời đời trong vinh quang về sau: cũng vậy về bổn phận, 1 Cô-rinh-tô 6:20: Anh em đã được mua chuộc bằng giá cao. Lập luận sẽ không vững nếu Đấng Christ đã không mua chuộc thân thể cũng như linh hồn, và Đấng Christ sẽ không để mất một chấm một nét nào trong những gì Ngài đã mua; nếu Ngài đòi hỏi bổn phận từ thân thể, anh em có thể trông đợi vinh quang cho thân thể; vì vậy sự cứu chuộc được áp dụng cách đặc biệt cho thân thể: Rô-ma 8:23: trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Khi ấy sự cứu chuộc của Đấng Christ mới trọn vẹn, khi thân thể được miễn khỏi mọi hình phạt do tội lỗi gây ra.

5. Sự tôn trọng đặt trên thân thể của các thánh đồ.

1. Họ là chi thể của Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 6:15: Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là chi thể của Đấng Christ sao? Vậy thì tôi sẽ lấy chi thể của Đấng Christ mà làm chi thể của một kẻ dâm đãng sao? Chớ có như vậy! Không chi thể nào của Đấng Christ có thể mãi mãi ở dưới sự chết, nhưng chắc chắn sẽ được sống lại. Khi một người tin kính qua đời, sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể bị phân rẽ, nhưng sự hiệp nhất giữa người ấy và Đấng Christ thì không, cũng như chính thân thể tự nhiên của Đấng Christ trong mồ mả đã không bị tách khỏi thân vị Ngài, và sự hiệp nhất ngôi vị đã không bị phá vỡ; chính Chúa của sự vinh hiển đã bị đóng đinh, và chính Chúa của sự vinh hiển đã được đặt trong mồ mả, thì sự hiệp nhất mầu nhiệm giữa Đấng Christ và dân Ngài, là thân thể mầu nhiệm của Ngài, cũng không bị phá vỡ khi họ đã qua đời.

2. Họ là đền thờ của Đức Thánh Linh; vì vậy nếu chúng bị phá hủy, chúng sẽ được dựng lại, 1 Cô-rinh-tô 6:19: Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Như Đấng Christ đã cứu chuộc không chỉ linh hồn mà cả con người trọn vẹn, thì Đức Thánh Linh nhân danh Đấng Christ cũng chiếm hữu cả thân thể lẫn linh hồn; thân thể được tẩy sạch và nên thánh bởi Đức Thánh Linh, cũng như linh hồn; và vì vậy nó được làm cho sống bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:11: Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại ngự trong anh em, Ngài cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em được sống bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em. Đức Thánh Linh sẽ không rời bỏ nơi cư ngụ của Ngài; bụi đất của các tín hữu thuộc về những người đã từng là đền thờ của Ngài. Vì vậy, đó là một sự bảo đảm cho sự sống lại. Vậy giờ đây, hãy tự nhủ lòng mình, hãy thường xuyên suy nghĩ về điều đó.

BÀI GIẢNG VII.

CÔ-LÔ-SE 1:19.

Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy chứa trong Ngài.

Cùng với chương 2:9.

Vì trong Ngài chứa mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời.

Những lời này được đưa ra để chứng minh rằng giáo lý Phúc Âm không có thiếu sót gì, và vì vậy không cần thêm vào điều gì từ những lễ nghi sơ học của loài người. Rằng không có thiếu sót, ông chứng minh từ Tác Giả của nó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng không chỉ là Người, mà là Đức Chúa Trời; và ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng cần tìm kiếm điều gì khác: nếu Đức Chúa Trời từ trời đến dạy chúng ta đường về đó, chắc chắn sự dạy dỗ của Ngài là đầy đủ, giáo lý của Ngài chứa mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Đây là lập luận của những lời này: Vì trong Ngài chứa mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời một cách thuộc thân thể.

Trong những lời này, hãy quan sát ba điều: Thứ nhất, Ngôi nhà, là Ngài. Thứ hai, Đấng cư ngụ, là mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời.
Thứ ba, cách thức ngự, được diễn đạt trong chữ "thuộc thân thể", somatikôs.

Thứ nhất, Ngôi nhà, hay nơi cư ngụ, là trong Ngài, trong Con Người là Chúa Giê-xu Christ; hay trong bản tính loài người mà Ngài đã thực hiện công việc cứu rỗi chúng ta: dù đáng khinh và hèn mạt trong mắt loài người đến đâu, tuy nhiên nó là đền thờ và ngai của bổn tánh Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đấng cư ngụ: mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời, không phải chỉ một phần của Đức Chúa Trời; hay các ân tứ và ân điển của Ngài (như chúng ta được dự phần bản tính thiêng liêng, 1 Phi-e-rơ 1:4), mà là toàn bộ bổn tánh Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Cách thức, somatikôs, nghĩa là thuộc về thân thể. Chữ này có thể ám chỉ, 1. Đến các hình bóng và hình ảnh của luật pháp, và vì vậy nó có nghĩa là một cách thực chất, thực thể; Đức Chúa Trời đã ngự trong Đền Tạm, Đền Thờ, hay Hòm Giao Ước; theo một cách thuộc về hình bóng, vì các hình bóng về sự hiện diện của Ngài. Trong Đấng Christ, somatikôs, một cách thuộc thân thể. Vì bản tính loài người của Ngài là Đền Tạm hay Đền Thờ thật mà Ngài ngự trong đó. Đấng Christ gọi bản tính loài người của Ngài là đền thờ, Giăng 2:19. Hoặc,

2. Xét về sự thân mật và gắn bó của sự hiệp nhất; vì vậy somatikôs có thể dịch là "thuộc về thân vị": vì thân thể thường được dùng thay cho thân vị; hai bản tính đã hiệp nhất trong Ngài đến nỗi Ngài là một Đấng Christ.

Giáo lý: Rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời thật, và là Người thật trong một Thân Vị.

Tôi sẽ chứng minh điểm này. I. Bằng các lời chứng của Kinh Thánh. II. Bằng các hình bóng. III. Bằng các lý lẽ rút ra từ chức vụ của Đấng Christ.

I. Bằng các lời chứng của Kinh Thánh, tôi sẽ bỏ qua những chỗ nói về tính chân thật của từng bản tính riêng rẽ, và chỉ trích dẫn những chỗ nói về cả hai cùng nhau. Những lời này thuộc về Cựu Ước hoặc Tân Ước. Tôi bắt đầu với phần trước, các lời chứng của Cựu Ước, vì sự hiệp nhất hai bản tính trong thân vị Đấng Christ này quả là một mầu nhiệm, nhưng là mầu nhiệm đã được báo trước từ lâu trước khi nó xảy đến; và nhiều chỗ trong đó điều ấy được báo trước đã được người Do Thái xưa hiểu như vậy. Điểm tranh luận giữa họ và các Cơ Đốc nhân không phải là Đấng Mê-si có phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người hay không, họ đồng ý về điều đó; mà là liệu điều này đã được ứng nghiệm, hay có thể áp dụng cho Chúa Giê-xu người Na-xa-rét hay không. Nhưng những người Do Thái sau nầy thấy mình không thể đứng vững trước kết quả của lời biện hộ ấy, bèn nói rằng chúng ta gán cho Chúa Giê-xu người Na-xa-rét nhiều điều đã không được báo trước về Đấng Mê-si sẽ đến; chẳng hạn như, rằng Ngài phải là Đức Chúa Trời-người trong một thân vị: vì vậy, cần phải chứng minh rằng Cựu Ước đầy dẫy những lời tiên tri loại nầy. Chúng ta hãy bắt đầu với lời hứa đầu tiên về Đấng Mê-si, đã được ban cho A-đam sau khi ông sa ngã, vì sự phục hồi của nhân loại, Sáng Thế Ký 3:15: Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, nghĩa là một trong dòng dõi nàng, được sinh ra trong thời gian, sẽ chiến thắng ma quỷ, sự chết và tội lỗi. Khi Ngài được gọi là dòng dõi của người nữ, rõ ràng Ngài phải là Người, và được sinh bởi một người nữ: và khi nói rằng Ngài sẽ đạp nát đầu con rắn, ai có thể làm điều này ngoài Đức Chúa Trời mà thôi — đó là công việc của quyền năng toàn năng thiêng liêng, vì Sa-tan có quyền lực hơn nhiều so với bất kỳ người phàm nào. Vì vậy có chép, Rô-ma 16:20: Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em cách mau chóng. Tiếp đến, chúng ta đến lời hứa ban cho Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 12:3: Mọi gia tộc trên đất sẽ được phước trong ngươi. Trong ngươi, tức là trong dòng dõi ngươi, như điều ấy thường được giải thích, Sáng Thế Ký 22:18: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Dòng dõi nầy là Đấng Christ, Đấng Mê-si sẽ đến. Ngài phải là Đức Chúa Trời-người: Ngài phải là Người, vì Ngài là dòng dõi của Áp-ra-ham; là Đức Chúa Trời, vì phước hạnh ấy là sự tha tội hay sự xưng công chính: vì có chép, Ga-la-ti 3:8: Kinh Thánh thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính dân ngoại bởi đức tin, đã rao truyền Phúc Âm trước cho Áp-ra-ham rằng: Trong ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Sự tái sinh và sự đổi mới bản tính chúng ta cũng được bao gồm trong đó, như một phần của phước hạnh nầy, Công Vụ 3:25, 26: Anh em là con cháu của các đấng tiên tri, và của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ chúng ta, khi phán cùng Áp-ra-ham rằng: Trong dòng dõi ngươi, mọi chi tộc trên đất sẽ được phước. Vậy thì Đức Chúa Trời, sau khi khiến Con Ngài là Chúa Giê-xu sống lại, trước hết đã sai Ngài đến để ban phước cho anh em, khiến mỗi người trong anh em quay khỏi sự gian ác mình. Cũng có sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp, và ân tứ của sự sống đời đời, được bao gồm trong đó — mà tất cả những điều nầy đều là công việc chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đến lời hứa ban cho Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 7:12, 13: Ta sẽ lập dòng dõi ngươi sau ngươi, và Ta sẽ làm vững bền ngôi nước ngươi đời đời. Điều ấy được nói trong hình bóng về Sa-lô-môn, nhưng trong mầu nhiệm về Đấng Christ, Đấng là Người thật vì là dòng dõi của Đa-vít; và là Đức Chúa Trời thật, vì vương quốc Ngài là đời đời: và Đa-vít giải thích như vậy, Thi Thiên 45:6: Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài tồn tại đời đời vô cùng. Vương quốc của Đấng Mê-si sẽ không bao giờ có hồi kết thúc. Và Sứ đồ khẳng định rõ ràng rằng những lời ấy được phán với Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:7. Tiếp theo, xin trích lời xưng nhận đức tin của Gióp, vốn rất cổ xưa, Gióp 19:25, 26: Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và đến ngày sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất, và dù sau khi da tôi, giòi bọ hủy hoại thân thể nầy, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Chuộc của ông là Người thật, như thấy rõ qua danh hiệu Goel của Ngài; và vì Ngài sẽ đứng trên đất, và được thấy bằng mắt thịt của ông. Là Đức Chúa Trời thật, vì ông gọi Ngài như vậy: Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tiếp tục trong Kinh Thánh, Ê-sai 4:2. Đấng Christ được nói tiên tri về Ngài; trong ngày ấy, chồi của Đức Giê-hô-va sẽ đẹp đẽ và vinh hiển, và trái của đất sẽ tốt tươi và xinh đẹp. Khi Ngài được gọi là chồi của Đức Giê-hô-va, thần tính của Ngài được biểu thị; khi Ngài được gọi là trái của đất, nhân tính của Ngài được biểu thị. Cũng vậy, Ê-sai 7:14: Một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai, và ngươi sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên, nghĩa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; điều nầy không thể hợp với ai ngoài Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người. Đến nỗi mầu nhiệm Đức Chúa Trời nhập thể nầy đã không bị che giấu khỏi Hội Thánh Cựu Ước, vì chính danh Ngài đã hàm ý Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, hay Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta hòa giải chúng ta với chính Ngài.
Ê-sai 9:6: Vì có một con trẻ sinh cho chúng ta, một con trai ban cho chúng ta, và quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài, và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Mưu Lược Lạ Lùng, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An. Ai có thể giải thích những lời nói và thuộc tính nầy, ngoài về một Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người? Nếu không, làm sao Ngài vừa là một con trẻ, mà lại là Cha Đời Đời? Được sinh bởi một trinh nữ, mà lại là Đức Chúa Trời Quyền Năng? Cũng vậy, Ê-sai 11:1 cùng với câu 4: Một chồi sẽ mọc ra từ gốc Y-sai, và một nhánh từ rễ nó; vì vậy là Người. Và câu 4: Ngài sẽ đánh đất bằng gậy của miệng Ngài, và lấy hơi thở của môi Ngài mà giết kẻ ác: vì vậy là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Ê-sai 53:8: Ngài sẽ bị cất đi khỏi sự giam cầm và xét đoán; vì vậy là Người: nhưng ai sẽ rao truyền dòng dõi Ngài? Vì vậy là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Giê-rê-mi 23:5, 6: Một nhánh được dấy lên cho Đa-vít, từ gốc khô của người, vì vậy là Người: nhưng là Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta, vì vậy là Đức Chúa Trời. Tôi có nên nhấn mạnh lời phán mà Chúa Giê-xu đã khiến nhiều người Pha-ri-si học thức phải im lặng chăng; Thi Thiên 110:1: Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi! Ngài được sinh ra trong tình trạng hèn mọn của xác thịt loài người, là dòng dõi của vua Đa-vít, mà lại là Chúa của Đa-vít; điều nầy Ngài không thể là, nếu Ngài không phải chính là Đức Chúa Trời, Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Vậy thì, Ngài là Con của Đa-vít với tư cách là Người, nhưng là Chúa của Đa-vít với tư cách là Đức Chúa Trời. Và nhiều nhà la-bi Do Thái cổ xưa cũng giải thích chỗ nầy như vậy. Cũng vậy, Mi-chê 5:2: Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho Ta một Đấng sẽ làm quan trưởng trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng. Ngài được sinh ra tại Bết-lê-hem, nhưng gốc tích Ngài từ trước vô cùng. Ngài ra từ Bết-lê-hem, vì vậy là Người; gốc tích Ngài từ trước vô cùng, vì vậy là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Xa-cha-ri 12:10: Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin, và chúng sẽ nhìn lên Ta là Đấng chúng đã đâm. Ngài là Đức Chúa Trời vì Ngài ban thần của ân điển; là Người vì Ngài bị đâm hay bị đóng đinh: cũng vậy, Xa-cha-ri 13:7: Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của Ta, và nghịch cùng bạn Ta. Ngài là một người, nhưng là bạn của Đức Chúa Trời, Con một của Ngài, đồng bản thể với chính Ngài, và vì vậy là Đức Chúa Trời.

Thứ hai, giờ chúng ta đến Tân Ước, trong đó mầu nhiệm nầy được chứng minh rõ ràng và đầy đủ hơn: ở đó, Con Người thường được khẳng định rõ ràng cũng là Con Đức Chúa Trời, Thô-ma gọi Ngài là Chúa của ông, Đức Chúa Trời của ông, Giăng 20:28. Chúng ta được cho biết rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, Giăng 1:14; rằng Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài, Công Vụ 20:28, điều nầy không thể hiểu về ai khác ngoài Đấng Christ; bởi huyết Ngài chúng ta được cứu chuộc, và Đấng đã nhập thể, có huyết để đổ ra vì chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời với tư cách là một Linh thuần khiết, không có thịt, huyết và xương như chúng ta. Cũng vậy, Rô-ma 1:3, 4: Chúa Giê-xu Christ đã được sinh ra từ dòng dõi Đa-vít theo phần xác thịt, nhưng được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng theo Thánh Linh của sự thánh khiết, v.v. Xét về sự tồn tại thiêng liêng của Ngài, Ngài được sinh ra chứ không phải được tạo dựng; còn về bản tính loài người của Ngài, được tạo dựng, chứ không phải được sinh ra. Là Người thật như Đa-vít đã là, và là Đức Chúa Trời thật như Thánh Linh và bản tính thiêng liêng vốn là. Lại nữa, Rô-ma 9:5: là dân mà các tổ phụ thuộc về, và từ họ theo phần xác thịt, Đấng Christ đã đến, Đấng ở trên mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. Không gì có thể nói rõ ràng hơn thế, về bản tính rất dễ bị nghi vấn ấy; vì chắc chắn Đấng là Đức Chúa Trời trên mọi sự, không thể bị gọi là một tạo vật đơn thuần. Người Do Thái xưng nhận Ngài là Người, và là một trong dòng máu của họ, còn Phao-lô khẳng định Ngài là Đức Chúa Trời trên mọi sự: họ cho Ngài là đáng rủa sả, còn Phao-lô khẳng định Ngài đáng ngợi khen đời đời: họ nghĩ Ngài thấp kém hơn các tổ phụ mà Ngài xuất thân, còn Phao-lô nói Ngài ở trên mọi sự; đến nỗi không một chữ nào được dùng cách vô ích: và khi ông nói "theo phần xác thịt", ông ngụ ý một bản tính khác trong Ngài để chúng ta xem xét. Chỗ tiếp theo là, 1 Cô-rinh-tô 2:8: Họ đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Ngài đã bị đóng đinh, ở đó bản tính loài người của Ngài được thừa nhận, nhưng xét về bản tính thiêng liêng, Ngài được gọi là Chúa của sự vinh hiển, như trong Thi Thiên 24: Đức Giê-hô-va vinh hiển, là Đức Giê-hô-va vạn quân, tức là Chúa của các đạo binh. Chúng ta hãy đi xa hơn, Phi-líp 2:6, 7: Ngài vốn có hình ảnh của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ, mà tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người. Hình ảnh của Đức Chúa Trời có nghĩa không chỉ là sự uy nghiêm và vinh hiển thiêng liêng, mà còn là chính bản thể thiêng liêng: vì không có nó thì không thể có sự uy nghiêm và vinh hiển thiêng liêng thật. Nay Ngài đã giữ kín điều nầy dưới bản tính loài người của Ngài, chỉ thỉnh thoảng để một vài tia sáng nhỏ chiếu ra trong các phép lạ của Ngài: nhưng điều dễ nhận thấy và nổi bật nhất nơi Ngài, là một bản tính loài người thật trong tình trạng thấp hèn và đáng khinh. Lại nữa, 1 Ti-mô-thê 3:16: Sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lao, Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, nghĩa là Con đời đời của Đức Chúa Trời đã trở nên Người, và đảm nhận bản tính loài người vào sự hiệp nhất của thân vị Ngài. Một lần nữa, 1 Phi-e-rơ 3:18: Ngài đã bị giết về phần xác thịt, nhưng được làm cho sống về phần Thánh Linh, nghĩa là đã chết theo bản tính loài người của Ngài, nhưng bởi bản tính thiêng liêng của Ngài được sống lại từ kẻ chết: điều nầy không có ý nói về linh hồn Ngài: "được làm cho sống", không có nghĩa là một Đấng còn sống, mà là được khiến cho sống; quyền năng ấy thuộc về Đức Chúa Trời.

Thứ hai, bằng các hình bóng. Những hình bóng hiện có là những điều nầy.

1. Mên-chi-xê-đéc: Sáng Thế Ký 14:18, Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, đem bánh và rượu ra đón Áp-ra-ham, hình bóng nầy được Sứ đồ giải nghĩa, Hê-bơ-rơ 7:2, 3: Trước hết, theo nghĩa, là vua của sự công chính, rồi sau nữa cũng là vua của sự bình an. Không cha, không mẹ; không có khởi đầu của ngày tháng, cũng không có cuối cùng của sự sống, nhưng giống như Con Đức Chúa Trời, ở làm thầy tế lễ đời đời. Mên-chi-xê-đéc là ai thì không cần tranh luận. Sứ đồ chỉ xem xét ông như ông được trình bày trong câu chuyện của Môi-se, là người không hề nhắc đến cha hay mẹ, sự sinh hay sự chết của ông. Chắc chắn ông là một con người thật, nhưng như ông được trình bày trong Kinh Thánh, không hề nhắc đến cha hay mẹ, khởi đầu hay kết thúc — ông là ai hay từ ai mà đến. Đấng Christ cũng vậy: với tư cách là Đức Chúa Trời thì không có mẹ, với tư cách là Người thì không có cha: với tư cách là Đức Chúa Trời thì không có khởi đầu; với tư cách là Đức Chúa Trời-Người thì sự sống không có kết thúc.

2. Một hình bóng khác về Ngài là cái thang của Gia-cốp. Đỉnh thang chạm tới trời, và chân thang chạm tới đất, Sáng Thế Ký 28:12. Và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên đó. Cái thang nầy tượng trưng cho Đấng Christ, Con Người, trên Ngài các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên và xuống, Giăng 1:51. Chân thang chạm tới đất tượng trưng cho bản tính loài người của Đấng Christ, và sự trò chuyện với loài người: đỉnh thang chạm tới trời tượng trưng cho bản tính thiên thượng và thiêng liêng của Ngài; và trong cả hai là sự trung gian của Ngài với Đức Chúa Trời vì loài người: Hãy lên qua con người, và ngươi sẽ đến cùng Đức Chúa Trời. Đấng Christ chạm tới trời trong nguồn gốc thiêng liêng của Ngài, tới đất trong nhân tính của Ngài, và các thiên sứ hầu việc Ngài. Nhờ Ngài ngự trong bản tính chúng ta, sự giao thương giữa đất và trời nầy được thực hiện.
Hình bóng thứ ba là trụ mây trụ lửa, Xuất Ê-díp-tô Ký 13:21: Và Đức Giê-hô-va đi trước họ, ban ngày trong trụ mây, ban đêm trong trụ lửa, để soi sáng cho họ, đi cả ngày lẫn đêm, điều nầy tượng trưng cho sự dẫn dắt và bảo vệ của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài, đang hành trình qua thế gian nầy đến nơi an nghỉ thiên thượng của Ngài: đám mây biểu thị nhân tính của Ngài, ngọn lửa biểu thị thần tính của Ngài: có hai chất thể khác nhau, lửa và mây, nhưng chỉ một trụ. Cũng vậy, có hai bản tính khác nhau trong Đấng Christ, thần tính Ngài chiếu sáng như lửa, nhân tính Ngài mờ tối như mây; nhưng chỉ một Thân Vị. Trụ ấy không rời khỏi họ suốt thời gian họ hành trình trong đồng vắng; cũng vậy, chừng nào cuộc hành hương của Hội Thánh còn kéo dài, Đấng Christ sẽ dẫn dắt chúng ta, và an ủi, che chở chúng ta bằng sự hiện diện của Ngài. Sự dẫn dắt trung gian của Ngài không ngừng.

Hình bóng thứ tư là Đền Tạm, nơi Đức Chúa Trời ngự một cách tượng trưng, như trong Đấng Christ một cách thuộc thân thể: ở đó Đức Chúa Trời ngự trên nắp thi ân, được gọi là hilastêrion, Hê-bơ-rơ 9:5, cũng như Đấng Christ, Rô-ma 3:25, là của lễ chuộc tội. Ở đó Ngài ngự giữa các chê-ru-bim, đã bày tỏ chính Ngài cách đầy ân điển cho dân Ngài, như nay Ngài làm cho chúng ta qua Đấng Christ. Hình bóng tiếp theo là về con dê gánh tội trong ngày chuộc tội, Lê-vi Ký 16:10. Một con dê phải bị giết, con kia được giữ sống. Con dê bị giết biểu thị [NEEDS REVIEW: source ambiguity], xác thịt Ngài, hay bản tính loài người chịu khổ của Ngài; con dê còn sống, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], thần tính bất tử của Ngài, hay như Sứ đồ diễn đạt, 2 Cô-rinh-tô 13:4: rằng Đấng Christ đã bị đóng đinh bởi sự yếu đuối, nhưng sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, hay như chúng ta đã nghe trước đây, 1 Phi-e-rơ 3:18: bị giết về phần xác thịt và được làm cho sống bởi Thánh Linh. Vì hai điều nầy không thể được phác họa bởi bất kỳ một con thú nào, mà thầy tế lễ sau khi giết nó không thể làm cho nó sống lại; và Đức Chúa Trời làm phép lạ về các hình bóng thì không thích hợp; vì vậy Ngài đã chỉ định hai con, để trong con thú bị giết, sự chết của Ngài được tượng trưng; trong con thú còn sống, sự bất tử của Ngài. Mầu nhiệm tương tự cũng được tượng trưng trong hai con chim dùng cho sự tẩy sạch người phung, Lê-vi Ký 14:6, 7.

Thứ ba, tôi chứng minh điều ấy bằng các lý lẽ rút ra từ chức vụ của Ngài; chức vụ nầy có thể được xem xét cách tổng quát, và vì vậy được diễn đạt bằng một chữ là Đấng Trung Bảo, hoặc cách chi tiết theo từng chức năng của nó, được diễn đạt bằng các danh xưng Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri: hoặc xét về những người phải được xem xét và liên quan trong sự trung gian của Đấng Christ.

1. Chức vụ của Ngài xét cách tổng quát, Ngài được gọi là Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, Hê-bơ-rơ 12:24. Thật là thích hợp khi một Đấng Trung Bảo phải là một thân vị trung gian có cùng bản thể với cả hai bên, và sự trung gian trong hành động của Ngài phải dựa trên sự trung gian trong bản thể của Ngài, để khi là Đức Chúa Trời-Người trong cùng một thân vị, Ngài thực hiện sự chuộc tội giữa Đức Chúa Trời và loài người — tội lỗi đã gây ra một sự rạn nứt và khoảng cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đến nỗi nó khơi dậy nỗi sợ hãi của chúng ta, gây ra sự ngần ngại đến gần Ngài, và vì vậy cản trở tình yêu và sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài. Làm sao chúng ta có thể nương cậy vào một Đấng quá cao xa trên chúng ta, và ngoài tầm giao tiếp của chúng ta, vì vậy một Đấng Trung Bảo là cần thiết; một Đấng sẽ thương xót chúng ta, và gần gũi, thân thiết với Đức Chúa Trời hơn chúng ta. Một Đấng mà trong Ngài Đức Chúa Trời hạ mình xuống với loài người, và nhờ Ngài loài người được khích lệ vươn lên cùng Đức Chúa Trời, mà ai thích hợp cho điều nầy bằng Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt chúng ta: hai bản tính gặp nhau trong thân vị Ngài, và vì vậy Đức Chúa Trời gần gũi loài người hơn trước kia trong thần tính thuần khiết; vì Ngài đã đến với chúng ta trong xác thịt chúng ta, và đã đảm nhận nó vào sự hiệp nhất của thân vị Ngài, và loài người gần gũi Đức Chúa Trời hơn, vì bản tính chúng ta ở với Ngài, hiệp nhất mật thiết đến nỗi chúng ta có thể có những ý nghĩ thân thuộc hơn về Đức Chúa Trời, và sự tin chắc rằng Ngài sẽ chăm sóc chúng ta, quan tâm đến công việc chúng ta, và bày tỏ ân điển cùng sự nhân từ của Ngài cho chúng ta, vì chắc chắn Ngài sẽ không ẩn mình khỏi chính xác thịt Ngài, Ê-sai 58:7. Điều nầy hòa giải lòng loài người với Đức Chúa Trời cách lạ lùng, khiến ý nghĩ của chúng ta về Ngài thêm an ủi, và khích lệ chúng ta tự do đến gần Đức Chúa Trời.

2. Giờ chúng ta đến các chức vụ đặc biệt, nhờ đó Ngài thực hiện công việc của Đấng Trung Bảo: và tất cả đều cho thấy sự cần thiết của cả hai bản tính: các chức vụ và chức năng nầy là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua.

1. Đấng Trung Bảo của chúng ta có một chức vụ tiên tri thuộc về sự quản trị của Ngài, để Ngài trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta, và vì vậy Ngài phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người: là Đức Chúa Trời để Ngài không chỉ dạy chúng ta bề ngoài, như một sứ giả hay tôi tớ thông thường, mà còn bên trong, đặt luật pháp Ngài vào tâm trí chúng ta, và viết nó vào lòng chúng ta, Hê-bơ-rơ 8:10 và 2 Cô-rinh-tô 3:3: Anh em được tỏ ra rõ ràng là thư của Đấng Christ do chúng tôi giúp đỡ, viết không phải bằng mực, mà bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, không phải trên bảng đá, mà trên bảng thịt của lòng. Loài người có thể là công cụ, nhưng Đấng Christ là Tác Giả của ân điển nầy, và vì vậy Ngài phải là Đức Chúa Trời: để thuyết phục trí hiểu của loài người về bổn phận họ, và khiến lòng họ hướng về việc thực hiện nó, đòi hỏi không ít hơn một quyền năng thiêng liêng. Nếu một năng lực vô hạn như vậy là cần thiết để chữa sự mù lòa của thân thể; huống chi để chữa sự mù lòa và tối tăm tự nhiên của tâm trí! Và Ngài cũng phải là người, vì Đấng Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh phải được dấy lên giữa anh em Ngài, giống như Môi-se, Phục Truyền 18:15. Cho đến khi một Đấng như vậy đến trong thế gian, họ phải nghe Môi-se, nhưng rồi họ phải lắng nghe Ngài: Đấng sẽ đến, phải là Đấng Lập Luật như Môi-se đã là, nhưng của một luật pháp tuyệt đối và trọn vẹn hơn nhiều: một Đấng Lập Luật phải sánh bằng và vượt trội Môi-se mọi mặt. Ngài phải là một người như Môi-se đã là về những yếu đuối của chúng ta, một Đấng như Môi-se là người Đức Giê-hô-va đã biết mặt đối mặt, nhưng có bản tính thiêng liêng hơn nhiều: và được chứng nhận với thế gian, bằng các phép lạ, dấu kỳ và việc diệu kỳ như Môi-se đã được. Lại nữa, đã được nói tiên tri về Ngài rằng, với tư cách là Đấng Tiên Tri vĩ đại của thế gian, Ngài sẽ được xức dầu, để Ngài đến rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo, Ê-sai 62:1, điều nầy không thể xảy ra nếu Ngài đã phán từ trời
trong sấm sét, mà không phải như một con người trò chuyện với loài người: lại nữa, Ngài phải tự chứng tỏ là Đấng có ân điển đổ vào môi Ngài, Thi Thiên 45:2, để mọi người đều ngạc nhiên về những lời đầy ân điển ra từ miệng Ngài, như họ đã từng ngạc nhiên về Đấng Christ. Tóm lại, sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, vốn thường đảm nhận một hình dạng hữu hình trong một thời gian, khi Ngài muốn dạy dỗ các tổ phụ về ý muốn Ngài, để Ngài che giấu sự uy nghiêm Ngài và đặt một bức màn trên vinh quang Ngài, nay phải đảm nhận bản tính chúng ta vào sự hiệp nhất của thân vị Ngài, chứ không phải một sự hiện ra tạm thời và chóng tàn. Đức Chúa Trời ấy, Đấng xưa đã dùng nhiều lần nhiều cách phán dạy tổ phụ chúng ta qua các đấng tiên tri, thì trong những ngày sau rốt nầy phán dạy chúng ta qua Con Ngài, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Khi ấy Đức Chúa Trời ban ý muốn Ngài từng phần, nay qua Ngài, Ngài muốn thiết lập toàn bộ khuôn khổ của Phúc Âm.

2. Chúa Giê-xu Christ, như Ngài là Sứ Đồ của sự xưng nhận chúng ta; Ngài cũng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Hê-bơ-rơ 3:1, và vì vậy phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người: là Người, để Ngài chịu chết thay cho chúng ta: là Đức Chúa Trời, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Là Người để đảm nhận sự cứu chuộc chúng ta; là Đức Chúa Trời để thực hiện nó: là Người, để Ngài chịu khổ; là Đức Chúa Trời, để Ngài thỏa mãn bởi sự chịu khổ, và làm cho sự chuộc tội của chúng ta đầy trọn. Chúng ta được mua chuộc bởi huyết của Đức Chúa Trời. Là Người, để Ngài có một của lễ dâng lên; là Đức Chúa Trời, để của lễ dâng có giá trị vô hạn, Hê-bơ-rơ 9:14. Là Người, để Ngài có một mạng sống phó cho chúng ta; là Đức Chúa Trời, để quyền phó mạng sống và lấy lại ở trong tay chính Ngài, Giăng 10:17, 18: Ta phó mạng sống Ta, để Ta lấy lại. Chẳng ai cất nó khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và Ta có quyền lấy lại. Điều nầy thật thích hợp, để sự chịu khổ của Ngài là một hành động hoàn toàn tự nguyện, quả thật được Đức Chúa Trời đòi hỏi, nhưng không bị loài người ép buộc — Ngài có quyền tự do theo ý Ngài, đối với bất cứ điều gì loài người có thể làm, và nhờ đó bày tỏ tình yêu Ngài cho tội nhân. Tôi còn phải nói gì nữa? Ngài là người để Ngài có thể chết, Ngài là Đức Chúa Trời để bởi sự chết Ngài hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết. Ngài là Người, để bởi sự chết Ngài phê chuẩn Giao Ước Mới; là Đức Chúa Trời, để Ngài truyền cho những người thừa kế lời hứa các di sản quý báu là sự tha thứ và sự sống. Là Người để Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót, cảm thông với những yếu đuối của chúng ta; là Đức Chúa Trời, để chúng ta vững lòng đến gần ngai ân điển, tìm được sự thương xót và ân điển giúp đỡ trong mọi lúc cần dùng, Hê-bơ-rơ 9:15, 16.

3. Chức vụ làm Vua của Ngài, Đấng sẽ là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, cần phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người: là Đức Chúa Trời để Ngài đuổi vua chúa của thế gian nầy ra, và sau khi giải cứu Hội Thánh Ngài khỏi quyền lực nó, cai trị Hội Thánh bằng Lời và Thánh Linh Ngài, và cuối cùng trình dâng Hội Thánh cho chính Ngài, một Hội Thánh vinh hiển không vết, không nhăn, hay điều gì như vậy. Là Người Ngài cần phải là vì vinh quang chính Ngài, để Ngài là Con đầu lòng giữa nhiều anh em, và Đầu cùng các chi thể phải xứng hợp, và tất cả đồng một khối; và vì sự an ủi chúng ta để chúng ta là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đấng Christ, Rô-ma 8:17. Và vì sự kinh khiếp và sỉ nhục lớn hơn cho Sa-tan, để dòng dõi người nữ giày đạp đầu con rắn. Tóm lại, là Đức Chúa Trời để Ngài cai trị và tác động một dân phân tán khắp mặt đất, và khiến họ sống lại trong ngày sau rốt: là Người, để bản tính chúng ta (mà sự cao trọng của nó bị Sa-tan ganh ghét) được tôn cao bên hữu Đấng Uy Nghiêm, và đặt gần Đức Chúa Trời, vượt xa các thiên sứ.

Thứ ba, xét về những người phải được xem xét, và liên quan trong sự trung gian của Đấng Christ: Đức Chúa Trời là Đấng chúng ta được cứu chuộc cho, Sa-tan là kẻ chúng ta được cứu chuộc khỏi; và chính chúng ta là những người được Chúa cứu chuộc. Và anh em sẽ thấy xét về Đức Chúa Trời, xét về Sa-tan, xét về chính chúng ta: Đấng Trung Bảo của chúng ta phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người.

1. Ngài cần phải là Đức Chúa Trời, xét về Đức Chúa Trời; để Ngài được nguôi giận bởi một sự đền bù xứng đáng dâng cho sự công chính Ngài: không người phàm nào có thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, nguôi cơn thịnh nộ Ngài, sắm được ân huệ Ngài, vì vậy Đấng Bảo Lãnh của chúng ta cần phải là Đức Chúa Trời để làm điều nầy. Và xét về Sa-tan, để hắn bị đánh bại; nay không ai có thể trói kẻ mạnh, và cướp của cải hắn, ngoài Đấng mạnh hơn hắn, Lu-ca 11:21. Nay không người phàm nào địch nổi Sa-tan, Đấng Chiến Thắng ma quỷ phải là Đức Chúa Trời, để bởi tay mạnh Ngài giải thoát chúng ta khỏi sự bạo ngược hắn. Và xét về loài người, để họ được cứu: không chỉ vì hai lý do trước Ngài phải là Đức Chúa Trời; mà còn có một lý do đặc biệt trong vụ việc, hai lý do trước đã chứng minh điều ấy: vì nếu Đức Chúa Trời không được nguôi giận, loài người không thể được hòa giải, và nếu ma quỷ không bị đánh bại, loài người không thể được giải thoát: nếu một Đức Chúa Trời là cần thiết cho điều ấy, loài người không thể được cứu trừ khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đức Chúa Trời: nhưng có một lý do đặc biệt, vì sự cứng cỏi và phản loạn của chính chúng ta, chỉ bị chế ngự bởi quyền năng thiêng liêng. Loài người cần phải được cải hóa và biến đổi, cũng như Đức Chúa Trời được thỏa mãn, và Sa-tan bị đánh bại. Nay ai có thể tự cải hóa mình, hay thay đổi lòng mình? Công việc ấy sẽ ngừng mãi mãi trừ khi Đức Chúa Trời đảm nhận nó bởi Thánh Linh toàn thắng của Ngài. Vì vậy Đấng Trung Bảo của chúng ta phải là Đức Chúa Trời, để đổi mới và tẩy sạch lòng chúng ta, và bởi quyền năng thiêng liêng Ngài ban cho chúng ta một bản tính thiêng liêng.

2. Ngài cũng phải là Người xét về ba bên nầy: xét về Đức Chúa Trời, để sự đền bù được dâng trong bản tính đã phạm tội: để như bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của kẻ chết, 1 Cô-rinh-tô 15:21, 22: như trong A-đam mọi người đều chết, thì trong Đấng Christ mọi người đều sẽ được sống. Xét về ma quỷ cũng vậy; để hắn bị đánh bại trong bản tính đã bị cám dỗ hắn đánh bại. Và xét về chúng ta, để Đấng làm cho nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một, Hê-bơ-rơ 2:11. Thầy tế lễ đã thực hiện sự chuộc tội, và dân chúng mà sự chuộc tội được thực hiện cho, đều cùng một gốc: quyền chuộc lại thuộc về bà con gần nhất: Đấng Christ là Đấng Goel của chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, không chỉ theo quyền sở hữu, vì là tạo vật Ngài: đối với Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời: mà còn theo quyền bà con thân thuộc, vì là bà con chúng ta: với tư cách là Người, chúng ta là bà con với Ngài vì Ngài đến trong bản tính chúng ta, và vì Ngài làm cho nên thánh: bà con hai lần, không chỉ bởi sự nhập thể của Ngài mà còn bởi sự tái sinh của chúng ta; vì Ngài được sinh bởi một người nữ, và chúng ta được sinh bởi Đức Chúa Trời. Đó là các lý lẽ.

Xin cho tôi thúc giục anh em ngưỡng mộ mầu nhiệm của sự tin kính nầy: Con Người là Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời đã ngự một cách thuộc thân thể. Sự sống và sức mạnh của đức tin chúng ta tùy thuộc vào đó, vì khi Ngài là Người thật, là thịt của thịt chúng ta, và xương của xương chúng ta, Ngài sẽ không xa lạ với chúng ta: và khi Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài có thể giúp đỡ chúng ta.

Tôi sẽ thúc giục anh em hai điều.

1. Hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp dường nào để đức tin anh em nắm lấy.

2. Hãy nhận Ngài làm Chúa và Đức Chúa Trời của anh em.

1. Để nâng cao sự tin cậy và trông đợi của anh em, hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp dường nào cho đức tin anh em, Ngài được trang bị thế nào cho mọi chức vụ của Ngài, là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua:

1. Với tư cách là Tiên Tri của anh em: hãy xem xét việc Đức Chúa Trời ngự trong bản tính loài người phải thiết lập Phúc Âm là cần thiết dường nào: một phần vì mỗi khi anh em nghiêm túc suy xét vấn đề nầy, ý nghĩ nầy sẽ dấy lên trong anh em, rằng Phúc Âm phước hạnh nầy không thể có nếu không bãi bỏ luật pháp của Môi-se, đã được chính Đức Chúa Trời ban cho với sự long trọng như vậy: và việc bãi bỏ nó bởi bất kỳ ai khác ngoài Đấng vượt xa Môi-se là không thích hợp, tức là bởi chính Con Đức Chúa Trời, chứ không phải bất kỳ bạn đồng tôi tớ nào ngang hàng với Môi-se. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng Môi-se đã trung tín trong nhà Đức Chúa Trời như một tôi tớ, nhưng Đấng Christ như một Con trên nhà Ngài, Hê-bơ-rơ 13:5, 6. Kẻ tôi tớ phải nhường chỗ khi Con, và chính Chúa đến, nhưng đúng hơn hãy lấy điều ấy từ những gì chính Môi-se đã báo trước, Phục Truyền 18:18, 19: Ta sẽ dấy lên cho chúng một Đấng Tiên Tri từ giữa anh em chúng, giống như ngươi, và Ta sẽ đặt lời Ta trong miệng Ngài, và Ngài sẽ phán cùng chúng mọi điều Ta truyền cho Ngài, và sẽ xảy ra rằng kẻ nào không lắng nghe lời Ta mà Ngài sẽ phán nhân danh Ta, Ta sẽ đòi điều ấy nơi hắn. Những lời nầy không thể được ứng nghiệm nơi bất kỳ tiên tri nào khác sau Môi-se cho đến Đấng Christ, vì trong các tiên tri ấy chẳng có ai dấy lên trong Y-sơ-ra-ên giống như Môi-se, Phục Truyền 34:10. Họ không có thẩm quyền làm Đấng Lập Luật như Môi-se đã có, nhưng tất cả đều bị ràng buộc phải tuân giữ luật pháp người cho đến khi Đấng Christ đến, Đấng mà Môi-se gọi là một Tiên Tri giống như mình, tức là một Đấng Lập Luật, khuyên mọi người nghe và vâng lời Ngài. Không tiên tri nào dám nhận đặc quyền ấy, họ phải để yên điều đó cho đến khi Đấng Mê-si đến, Đấng có chức vụ thay đổi luật pháp đã ban trên núi Si-na-i, và thay vào đó truyền bá hay công bố một luật pháp mới bắt đầu từ Si-ôn, Ê-sai 2:3: Luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem. Và ở một chỗ khác, các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài, Ê-sai 42:4. Vậy thì nay đây là một sự xác nhận mạnh mẽ cho đạo của chúng ta, và ràng buộc cả đức tin lẫn sự vâng lời của chúng ta, khi xem xét thẩm quyền của Đấng Christ, rằng một Đấng lớn hơn Môi-se đang ở đây. Một phần vì điều quan trọng với chúng ta là tiếp nhận Phúc Âm như một giáo lý đời đời sẽ không bao giờ thay đổi; vì nó được gọi là một giao ước đời đời; và không gì góp phần vào điều ấy nhiều bằng việc xem xét rằng nó được công bố bởi chính Đức Chúa Trời đời đời: bởi Đấng mà trong Ngài mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời ngự một cách thuộc thân thể. Một phần vì Phúc Âm, nếu chúng ta muốn được lợi ích bởi nó, phải được mọi tín hữu tiếp nhận, không chỉ như một giao ước đời đời, mà còn như chắc chắn, trọn vẹn và đem lại sự cứu rỗi. Nay nếu mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời đã ngự trong Ngài, Đấng đã ban giao ước nầy, chúng ta không thể phủ nhận tính chắc chắn, tính trọn vẹn, hay tính đem lại sự cứu rỗi của nó; vì nếu chúng ta tiếp nhận nó từ Đấng chính là Lẽ Thật, chúng ta không thể bị lừa dối. Chắc chắn nếu Ngài đã dạy chúng ta cách đích thân, thì mọi công việc Ngài đều trọn vẹn: (các tôi tớ dưới quyền có thể pha lẫn những yếu đuối của họ với giáo lý của họ,) nếu chúng ta nhận được nó từ một Đấng Cứu Rỗi, chắc chắn đó là một giáo lý đem lại sự cứu rỗi.

2. Hãy xem xét đối tượng thích hợp dường nào ở đây cho đức tin anh em, khi Đấng Christ là Thầy Tế Lễ: công việc lớn của Ngài là hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời trong thân thể xác thịt Ngài qua sự chết, chúng ta là những người xưa kia xa lạ và thù nghịch, Cô-lô-se 1:21. Hãy xem xét Ngài thích hợp dường nào cho điều nầy, Đức Chúa Trời và loài người đã được hiệp nhất trước trong thân vị Ngài, trước khi họ được hiệp nhất trong một giao ước. Nếu anh em xem xét những trái của sự cứu chuộc và sự hòa giải của Ngài: sự dữ mà chúng ta phải được giải thoát khỏi, điều lành phải được sắm sẵn; Đấng Christ thật là một Đấng Trung Gian thích hợp mọi mặt cho chúng ta, với tư cách là Đức Chúa Trời-người: nếu anh em xem xét sự dữ mà chúng ta được giải thoát khỏi, Ngài là người: để sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta được đặt trên vai Ngài: là Đức Chúa Trời, để bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành, Ê-sai 53:5. Hoặc nếu anh em xem xét điều lành phải được sắm sẵn; Ngài làm điều ấy với tư cách là Đức Chúa Trời-người: Ngài là một người, để như bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân, thì cũng bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính: là Đức Chúa Trời, để như tội lỗi đã cai trị cho đến sự chết, thì ân điển cũng cai trị qua sự công chính cho đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 5:19, 21. Khi Ngài là Đức Chúa Trời, công đức Ngài đầy trọn; khi Ngài là Người, chúng ta được dự phần lợi ích của nó.

3. Hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp dường nào cho đức tin chúng ta với tư cách là Vua: vì khi mọi sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời ngự trong Ngài một cách thuộc thân thể, Ngài là thân vị vĩ đại và vinh hiển nhất từng có trong thế gian: vô hạn vượt trội trên mọi quyền lực được xưng trong thế gian nầy hay trong thế gian sẽ đến. Con Người là Đấng Chăn Chiên của chúng ta là bạn của Đức Giê-hô-va vạn quân. Ý nghĩ về Em-ma-nu-ên khiến tiên tri giật mình, và bật ra khúc khải hoàn khi San-chê-ríp xông vào với quân lực hắn, như trận lụt trong đất Giu-đa: Chúng tràn đầy đất ngươi, hỡi Em-ma-nu-ên, Ê-sai 8:8. Rồi câu 9, 10: Hãy liên hiệp nhau, các dân tộc, các ngươi sẽ bị đập tan; hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị đập tan; hãy cùng nhau mưu định, điều ấy sẽ ra hư không; hãy ra lệnh, điều ấy sẽ không thành; vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, hay vì cớ Em-ma-nu-ên. Chắc chắn Đấng Christ là nền tảng của hạnh phúc Hội Thánh, và có thể ban cho chúng ta sự an ủi trong hoàn cảnh tai ương nhất: chúng ta ở trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài, dưới sự chăm sóc và bảo vệ mục tử của Ngài, Giăng 10:28: Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta. Cả loài người lẫn ma quỷ đều không thể cắt đứt hoàn toàn và dứt khoát sự hiệp nhất của họ với Ngài. Tóm lại; Đấng đã đảm nhận bản tính chúng ta cho chính Ngài, sẽ thông truyền chính Ngài cho chúng ta. Mọi sự hiệp nhất đều nhằm đến sự thông công, ở đây một Đấng Cứu Rỗi thích hợp và phước hạnh được trình bày cho anh em.

Thứ hai, hãy nhận Ngài làm Chúa và Đức Chúa Trời của anh em. Đây là lời tuyên xưng đức tin của Thô-ma, Giăng 20:28: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Tôi sẽ nhấn mạnh Kinh Thánh ấy. Trong câu chuyện có những điểm đáng chú ý nầy: 1. Sự vắng mặt của Thô-ma khỏi một buổi nhóm họp của các môn đồ, khi Đấng Christ đã hiện ra với họ, câu 24. Vì vắng mặt, ông không chỉ bỏ lỡ tin vui mà nhiều người đem đến, mà còn bỏ lỡ cảnh tượng an ủi của Đấng Christ; và vì vậy bị bỏ lại trong những nghi ngờ và sợ hãi. 2. Khi những điều nầy được kể cho ông, ông bộc lộ sự vô tín của mình, câu 25: khi họ kể cho ông, ông nói cùng họ rằng: Nếu tôi không thấy dấu đinh trong tay Ngài, và đặt ngón tay tôi vào dấu đinh, và thọc tay tôi vào sườn Ngài, tôi sẽ không tin. Sự vô tín nầy đã được sự quan phòng của Đức Chúa Trời cai quản vì sự tôn trọng Đấng Christ. Sự vô tín của ông là một cơ hội để bày tỏ sự chắc chắn về sự sống lại của Đấng Christ: nếu những người cả tin, hay những kẻ vội tin chỉ thấy Đấng Christ, lời tường thuật của họ đã dễ bị nghi ngờ; Sa-lô-môn đã lấy điều ấy làm một trong các châm ngôn của ông: kẻ ngây thơ tin mọi lời. Đây là một người đã có những nghi ngờ cứng cỏi và ngoan cố, nhưng cuối cùng đã chịu khuất phục. Tuy nhiên, đây là một ví dụ về khuynh hướng của lòng chúng ta về sự vô tín; nhất là khi chúng ta không có các đối tượng của đức tin trong tầm nhìn của các giác quan: và chúng ta dễ đặt luật cho trời, và đòi hỏi các điều kiện của mình với Đức Chúa Trời dường nào. 3. Sự hạ mình của Đấng Christ trong hai điều. 1. Trong việc hiện ra lần nữa, câu 26, vào ngày đầu tiên của tuần tiếp theo, để bày tỏ Ngài sẵn sàng tôn trọng và ban phước cho ngày của chính Ngài dường nào; và để làm thỏa mãn những linh hồn nghèo nàn hay nghi ngờ, bằng cách đến với họ lần nữa: và thật tốt khi Thô-ma có mặt lúc nầy. 2. Trong việc ban cho Thô-ma sự thỏa mãn của giác quan, câu 27: Hãy đưa ngón tay ngươi đến đây, và xem tay Ta, và đưa tay ngươi đến đây, thọc vào sườn Ta. Chúa chúng ta đã đối xử với ông bằng sự hiền hòa dường nào, dù đang trong tình trạng rối loạn như vậy! Sự vô tín thật đáng ghét đối với Đấng Christ, đến nỗi Ngài rất cẩn thận để nó được loại bỏ; và trong sự hạ mình, Ngài ban cho điều mà việc tìm kiếm nó là lỗi của ông.
Thứ tư, điều tiếp theo là đức tin của Thô-ma, câu 28: Và ông thưa rằng: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Ông không dám chạm vào Đấng Christ, mà chỉ mãn nguyện được thấy Ngài, và sau khi thấy Ngài, ông đã xưng nhận một cách tốt lành, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 1. Hãy quan sát, hai danh hiệu ban cho Đấng Christ: Đức Chúa Trời và Chúa: Ngài là Đức Chúa Trời, nguồn của mọi hạnh phúc chúng ta, và là Chúa, vì Ngài có quyền cai trị trên chúng ta, để dẫn dắt và định đoạt chúng ta theo ý Ngài. 2. Hãy quan sát, sự chiếm hữu hay áp dụng cá nhân cho chính mình: Đức Chúa Trời tôi và Chúa tôi.

Từ đó chúng ta có thể quan sát: 1. Rằng Đức Chúa Trời để mặc một số người cho chính họ một thời gian, để chính họ và người khác được vững chắc hơn về sau. Đức tin của Thô-ma như đã chết và bị chôn trong lòng ông, mà nay khi thấy Đấng Christ được làm cho sống và hồi sinh: chúng ta không được xét đoán người ta bởi một cơn cám dỗ, mà phải đợi cho đến khi họ tỉnh lại. Ai có thể nghĩ rằng từ một sự vô tín ngoan cố, một đức tin lớn lao như vậy lại bỗng nhiên nảy sinh. 2. Chúng ta có thể quan sát rằng Thô-ma, người được đánh thức cách khó nhọc, lại xưng nhận tốt đẹp hơn tất cả những người còn lại. Họ gọi Ngài là Chúa của họ, nhưng ông gọi Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời của ông. 3. Chúng ta lại có thể quan sát rằng sự tin thật bằng lòng được kết hợp với sự xưng nhận bằng miệng, Thi Thiên 116:10: Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói. 4. Từ đó anh em có thể nhận thấy tính chân thật của hai bản tính trong sự hiệp nhất của thân vị Đấng Christ, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Chúa. Nhưng làm sao ông lại xưng nhận thần tính của Đấng Christ, ông đâu có sờ thấy thần tính của Đấng Christ trong tay, sườn hay chân. Ông thấy và sờ con người, mà xưng nhận Đức Chúa Trời là Đấng ông không thấy cũng không sờ, như Augustine nói. Ở đây đức tin ông vượt trên giác quan, ông sờ thấy nhân tính, mà xưng nhận thần tính. 5. Từ đó chúng ta có thể quan sát rằng những ai suy ngẫm đúng đắn về Đấng Christ và các mầu nhiệm về sự chết và sự sống lại của Ngài, nên nhận Đấng Christ làm Chúa và Đức Chúa Trời của mình: Thô-ma nói: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, và lời xưng nhận của ông phải là lời xưng nhận chung của mọi tín hữu. Tôi sẽ bỏ qua ba điều đầu, và chỉ nhấn mạnh hai điều cuối. Vì vậy tôi bắt đầu với nhận xét thứ tư.

Thứ tư, từ đó anh em thấy tính chân thật của hai bản tính trong sự hiệp nhất của thân vị Đấng Christ: danh Đức Chúa Trời được kết hợp với danh hiệu Chúa; vì vậy danh Đức Chúa Trời thuộc về Ngài, không kém gì danh hiệu Chúa: khi Thô-ma nói "Chúa tôi", dường như ông chưa thỏa mãn cho đến khi thêm danh và danh hiệu khác nầy là "Đức Chúa Trời tôi": điều nầy hàm ý tính chân thật của bản tính thiêng liêng Ngài, vì ba lý do sau.

1. Những điều thuộc riêng về Đức Chúa Trời, không thể, không nên, được chuyển sang cho một tạo vật đơn thuần; nhưng danh hiệu Đức Chúa Trời nầy là một danh hiệu giao ước, và thường được dùng như vậy trong Kinh Thánh, vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời. 2. Những danh và danh hiệu của các sự vật thật sự và đúng đắn thuộc về ai, thì điều được biểu thị bởi những danh và danh hiệu ấy cũng thuộc về người ấy: vì nếu khác đi, điều nầy sẽ phá hủy mọi sự chắc chắn của lời nói, anh em không thể nói hay viết, trừ khi các chữ biểu thị điều mà trong cách dùng thông thường chúng được áp dụng vào: sẽ không thể có lập luận a signo ad rem significatam, từ dấu hiệu đến sự vật được biểu thị. Nếu tôi gọi một con thú là Người, hay một tạo vật là Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta hiểu được điều được nói hay viết: lập luận càng thuyết phục hơn, vì một danh là một định nghĩa hàm ý đã được thu gọn, như một định nghĩa là một danh được giải thích và mở rộng, như khi tôi nói một người là một tạo vật có lý trí, thì Đức Chúa Trời là Đấng có quyền trên mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. 3. Một thân vị càng vĩ đại, càng có nhiều nguy hiểm khi ban cho người ấy những danh hiệu không thuộc về người ấy; vì đó là đặt người ấy vào một sự tôn trọng mà người ấy có nhiều tham vọng hơn những người khác: nhưng không có quyền, nhất là điều nầy đúng trong tôn giáo, nó cũng đúng trong việc đời. (Ban cho người kế vị vua danh hiệu Vua, sẽ đánh thức sự ghen tương của các vua chúa, và gây ra nhiều bất tiện) nhưng nhất là điều nầy đúng trong tôn giáo, nơi Đức Chúa Trời ghen tương về việc ban vinh quang Ngài cho một đấng khác dường nào, Ê-sai 42:8. Vì vậy, phẩm giá của Đấng Christ càng vượt trên mọi tạo vật khác, càng cần thận trọng hơn, để danh Đức Chúa Trời không bị gán cho Ngài, nếu Ngài chỉ là Người đơn thuần, và nó không thật sự hợp với Ngài: vì sai lầm càng nguy hiểm thì chúng ta càng phải thận trọng tránh nó.

4. Hãy xem xét thân vị đã ban danh hiệu nầy; bởi một người tin kính: không người tin kính nào gọi một thần tượng, hay một quan chức, hay một giáo sư, hay một vua hay một thiên sứ, hay bất kỳ tạo vật nào trên thiên sứ, là Chúa và Đức Chúa Trời của mình. Nhưng điều nầy đã được Thô-ma làm, một người được nuôi dạy trong tôn giáo do Môi-se và các tiên tri dạy; và điểm chính của tôn giáo ấy là Đức Chúa Trời chỉ có một, Phục Truyền 6:4: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một. Đây là một trong những câu được viết trên tua áo của họ, và được Đấng Christ trích dẫn, Đấng mà Thô-ma cũng là môn đồ, Mác 12:29. Và được một thầy thông giáo đến cùng Ngài giải thích, Mác 12:32: Thưa thầy, thầy đã nói đúng sự thật, vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có đấng nào khác. Mà Thô-ma biết điều nầy, và điều răn thứ nhất: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Nếu ông không bị thuyết phục về điều ấy, ông có nói với Đấng Christ rằng: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi chăng?

5. Thân vị mà ông đã nói điều ấy với; ông đã nói với Ngài; không phải với Đức Chúa Cha, mà với Chúa Giê-xu người Na-xa-rét: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Chắc chắn như các thánh đồ không muốn giảm bớt vinh quang của Đức Chúa Trời, thì Đấng Christ cũng không muốn chiếm đoạt điều thuộc riêng về Cha Ngài. Vì vậy, như các môn đồ Ngài hẳn đã dè dặt khi ban điều ấy cho Ngài, thì Ngài hẳn đã từ chối vinh dự nầy vì quá thánh khiết, nếu nó không phải là điều thuộc về Ngài. Nhưng Đấng Christ đã không quở trách, mà còn chấp thuận lời xưng nhận đức tin nầy; vì vậy nó đúng đắn và lành mạnh. Đấng Christ đã phán cùng ông: Chớ vô tín, nhưng hãy tin, rồi Thô-ma thưa: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Và Chúa Giê-xu phán cùng ông: Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta, ngươi đã tin. Phước cho những kẻ không thấy mà tin. Không có sự quở trách nào vì đã gán cho Ngài quá nhiều.

6. Sự kết hợp của bản tính thiêng liêng và bản tính loài người thật cần thiết cho mọi chức năng và chức vụ của Đấng Christ, đến nỗi không gì ít hơn là nói: Chúa tôi, Đức Chúa Trời tôi, là đủ. Các chức năng và chức vụ của Đấng Christ có ba: làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua.

1. Làm Tiên Tri, Ma-thi-ơ 23:10: Chỉ có một Đấng làm thầy anh em, tức là Đấng Christ. Để làm thầy và giáo sư của chúng ta, cần thiết Ngài phải có bản tính loài người và bản tính thiêng liêng kết hợp — bản tính loài người, để Ngài dạy loài người bằng lời nói miệng, trò chuyện thân mật và ngọt ngào với loài người; và cũng bằng gương mẫu Ngài, vì Đấng dạy dỗ trọn vẹn là Đấng dạy cả hai cách, bằng lời và bằng việc làm. Và thật là một sự hạ mình lớn lao, khi Đức Chúa Trời ngự xuống, và phục tùng cùng những luật pháp mà chúng ta phải sống theo: bản tính thiêng liêng của Ngài cũng cần thiết, để Ngài là giáo sư tốt nhất; vì ai là giáo sư như Đức Chúa Trời, và để Ngài dạy chúng ta cách tốt nhất, và đó là khi Đức Chúa Trời đảm nhận bản tính loài người, ban cho loài người sự trò chuyện thân mật của Ngài, ăn uống và đi lại với họ, dâng chính Ngài để được họ thấy và nghe. Như xưa kia Ngài đã dạy Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 18, khi nhận sự tiếp đãi của ông, không điều gì ích lợi hay tôn trọng hơn cho loài người có thể nghĩ đến. Trong chức vụ tiên tri của Đấng Christ, có bốn điều phải xem xét: 1. Ngài đã dạy điều gì. 2. Ngài đã dạy thế nào. 3. Ngài đã xác nhận giáo lý Ngài bằng những luận cứ nào. 4. Ngài đã nhận nó từ Đức Chúa Cha thế nào.

1. Ngài đã dạy điều gì: Đấng Christ đã giảng, nhưng chủ yếu về chính Ngài: Ngài bày tỏ và phô diễn Đức Chúa Trời, nhưng bằng cách bày tỏ và phô diễn chính Ngài, Giăng 14:9. Ngài gọi loài người, nhưng đến với chính Ngài; Ngài truyền cho loài người tin, nhưng tin nơi chính Ngài, Giăng 14:1. Ngài hứa sự sống đời đời, mà Ngài sẽ ban, nhưng cho những người tin nơi chính Ngài: Ngài dâng sự cứu rỗi cho những tội nhân khốn khổ, nhưng để được nhận bởi chính Ngài: Ngài gây nên sự kính sợ về sự phán xét sẽ đến, nhưng để được thực thi bởi chính Ngài: Ngài dâng sự tha tội, nhưng cho những ai tin nơi chính Ngài: Ngài hứa sự sống lại của kẻ chết, mà Ngài bởi quyền năng và thẩm quyền riêng của Ngài sẽ làm cho thành tựu. Nay ai có thể làm tất cả điều nầy ngoài Đức Chúa Trời? Một người phàm, nếu trung tín và thánh khiết, hẳn đã hướng loài người khỏi chính mình về Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 4:5: Vì chúng tôi không giảng về chính mình, mà về Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và về chính chúng tôi là tôi tớ anh em vì cớ Chúa Giê-xu. Họ không nhắm vinh dự nào cho chính mình, mà chỉ cho Đấng Christ; họ ngại chuyển bất kỳ phần nào của vinh quang nầy cho chính mình: Đấng Christ cũng vậy nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời. Vì vậy các môn đồ Ngài còn nói gì được, ngoài: Chúa tôi, Đức Chúa Trời tôi.

2. Ngài đã dạy thế nào. Có hai cách dạy dỗ; một cách thuộc loài người, bằng miệng, và âm thanh của lời nói chạm đến tai; cách kia thuộc thiêng liêng, mở ra và tác động lòng. Đấng Christ đã dùng cả hai cách: như bản tính loài người cần thiết cho cách nầy, thì bản tính thiêng liêng cần thiết cho cách kia. Như các cơ quan phát âm không thể có nếu không có bản tính loài người, thì cách dạy dỗ kia không thể có nếu không có một quyền năng thiêng liêng. Khi các môn đồ đến cùng Đấng Christ: Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con, Lu-ca 17:5, Ngài đã không trả lời như Gia-cốp đã trả lời Ra-chên, (khi nàng nói: Hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết): Ta há ở địa vị Đức Chúa Trời sao? Đấng Christ sau khi sống lại, không chỉ mở Kinh Thánh như đã nói trước đây, mà còn Lu-ca 24:45: Ngài mở trí họ, để họ hiểu Kinh Thánh. Và Ngài mở lòng của Ly-đi, Công Vụ 16:14. Và đổ Đức Thánh Linh trên các sứ đồ, trong ngày lễ Ngũ Tuần, Công Vụ 2; và bởi cùng một hiệu năng dạy dỗ Hội Thánh, nơi nào Hội Thánh bị phân tán.

3. Nếu anh em xem xét Ngài đã xác nhận giáo lý Ngài bằng những luận cứ nào: bằng nhiều phép lạ, và những phép lạ lớn nhất, không phải làm bởi quyền năng của một đấng khác, mà bởi quyền năng Ngài; và Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người ta tin điều ấy, Ma-thi-ơ 9:28: Các ngươi có tin rằng Ta có thể làm điều nầy chăng? Ngài lấy quyền năng biết ý tưởng loài người, chữa mọi thứ bệnh tật trong chốc lát, mở mắt kẻ mù, khiến kẻ chết sống lại, đuổi quỷ ở đâu, nếu không từ bản tính thiêng liêng ở trong Ngài? Nó ở trong thân thể và xác thịt Ngài sao, thì nó hữu hạn, và phần nào thuộc vật chất: nó ở trong linh hồn, trí hiểu, ý chí, hay trí tưởng tượng, hay dục vọng cảm giác của Ngài sao? Làm sao nó tác động trên thân thể người khác được. Vì vậy, điều đó đến từ bản tính thiêng liêng của Ngài;
Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con.

"4. Ngài đã nhận đạo lý này từ Cha như thế nào? Đức Chúa Trời có bao giờ phán với Ngài, hay hiện ra

hiện ra với Ngài chăng? Có thời điểm nào, cách thức nào, hay lời nào được các sử gia Phúc Âm ghi chép lại về lúc Đức Chúa Trời mặc khải điều này cho Ngài chăng? Không một chút nào. Nếu Ngài chỉ là một thọ tạo, hay không hơn một con người, hẳn điều ấy phải đã được thực hiện. Ngài đã bày tỏ những ý định và mạng lệnh thầm kín nhất của Đức Chúa Trời, như Đấng biết chúng hoàn toàn; nhưng khi nào hay bằng cách nào chúng được Cha Ngài mặc khải cho Ngài, thì không được nói đến; điều mà nếu Ngài chỉ là con người, hẳn đã giúp cho thẩm quyền của sứ điệp và sự mặc khải của Ngài. Nhưng tất cả những điều này đều không cần thiết, vì Ngài là một Ngôi vị Thần tính đồng bản thể với Cha Ngài: Vậy nên, 'Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con.'

2. Chức vụ tế lễ của Ngài — Bản tính nhân loại là cần thiết cho việc ấy, vì những lý do sứ đồ đã viện dẫn, Hê-bơ-rơ 2:14, 17. Và cả bản tính thần tính nữa, hầu cho có một thầy tế lễ cũng như một của lễ — nếu Ngài đã không làm người, thì đã không có của lễ; và nếu Ngài đã không làm Đức Chúa Trời, thì đã không có thầy tế lễ, để dâng chính mình lên qua Đức Thánh Linh đời đời, Hê-bơ-rơ 9:14. Của lễ phải chịu khổ, thầy tế lễ hành động; và ngoài ra, Ngài không thể vào nơi chí thánh trên trời để ra mắt Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Nơi chí thánh trên trời và đền tạm ấy cần phải được dựng nên trước,

trước khi Ngài vào: vì như thầy tế lễ dưới đất dựng đền tạm dưới đất trước khi phục vụ trong đó, thì thầy tế lễ thật cũng phải dựng đền tạm trên trời, như tác giả thư Hê-bơ-rơ nói ở nhiều chỗ. Nhưng bỏ qua điều ấy: thầy tế lễ phải chuộc tội, bằng cách dâng một của lễ thay cho kẻ có tội: vậy Christ phải làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho kẻ có tội bằng của lễ trung gian của Ngài: nay điều này Ngài không thể làm được trừ khi Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Sự cao trọng của Ngôi vị Ngài đã đặt một giá trị lên sự đau khổ của Ngài; nếu không có điều này, làm sao chúng ta dẹp yên lương tâm, khi lương tâm trình bày cho chúng ta sự gian ác của tội lỗi, và sự đáng sợ của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự công bình nghiêm ngặt của Đấng Phán Xét cả thế gian? Rô-ma 3:25, 26. Đặc biệt khi những sự nhận biết này được đánh thức trong chúng ta bởi sự rủa sả của luật pháp, và cảm giác đau nhói về những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, vốn rất tuyệt đối, phổ quát, và hoàn toàn chân thật hiển nhiên; trừ khi chúng ta biết rằng một sự đền tội đầy đủ đã được thực hiện cho chúng ta. Nếu anh em nghĩ rằng những lời hứa của Phúc Âm là đủ; than ôi, khi những lời đe dọa của luật pháp rất công chính, và được xây dựng trên lý lẽ hiển nhiên như thế, linh hồn bị phơi bày cho sự nghi ngờ: và nếu những lời đe dọa của luật pháp dường như hoàn toàn vô ích, thì những lời hứa của Phúc Âm sẽ dường như kém vững chắc và kém giá trị. Chân lý

và

và danh dự của sự cai trị của Đức Chúa Trời phải được giữ vững bằng cách này hay cách khác, và điều ấy sẽ không được giữ trừ khi có một lối đi công bằng từ giao ước này sang giao ước khác, và giao ước trước không bị hủy bỏ hay nới lỏng, trừ khi trên một sự đền bù có giá trị, như trường hợp này, khi Đấng Trung Bảo và Đấng bảo lãnh của chúng ta mang nỗi đau buồn và ưu phiền của chúng ta, và đền tội cho chúng ta. Nhưng nay nếu Ngài chỉ là con người, thì Ngài đã không có sự tôn trọng và giá trị ấy, để đủ cho bấy nhiêu con người, và bấy nhiêu tội lỗi phạm nghịch một Đức Chúa Trời thánh khiết. Vậy nên Ngài cần phải là Đức Chúa Trời nữa.

3. Chức vụ làm vua của Ngài: Làm sao điều ấy có thể được thi hành mà không có một quyền năng vô hạn? Vì bởi Vua và Đấng Phán Xét của chúng ta, mọi kẻ thù của chúng ta phải bị thắng phục; thế gian, tội lỗi, sự chết và ma quỷ: và điều gì cần thiết để làm việc này, mọi người có thể sớm hiểu được. Và như một quyền năng vô hạn là cần thiết, thì một sự hiểu biết vô hạn cũng vậy; hầu cho mọi sự trên trời và dưới đất đều có thể trần trụi và phơi bày trước mặt Ngài, và Ngài dò xét lòng, và thử thận; và rồi, hầu cho Ngài có thể khiến mọi sự phục Ngài, khiến mọi kẻ chết sống lại, cai trị và bảo vệ kẻ trung tín trong mọi nơi trên thế gian; hầu cho Ngài có thể ở cùng họ, trong mọi thời đại và mọi nơi, để giúp đỡ và cứu giúp họ. Nói tóm lại,

nói tóm lại, để làm mọi việc cả trên trời lẫn dưới đất, thuộc phạm vi chức vụ của Ngài. Nay quyền năng thần tính và vô hạn là gì nếu không phải là điều này? Cha làm được điều gì mà Con không làm được? Quả thật Cha làm điều gì thì Con cũng làm điều ấy, Giăng 5:19. Có công việc nào Đấng này làm mà Đấng kia không làm được chăng? Ngoài ra cần có thẩm quyền và sự uy nghiêm vô hạn, vậy nên Vua của Hội Thánh phải là vô hạn. Nhưng làm sao Ngài là vô hạn, nếu Ngài chỉ có một bản tính hữu hạn, như bản tính của một thọ tạo? Hay làm sao bản tính hữu hạn của Ngài, mà không thay đổi và biến đổi thành một bản tính khác, có thể được làm cho vô hạn? Vì chắc chắn, bản tính nào có quyền năng vô hạn trong hiểu biết, ý chí và hành động, thì bản tính ấy là vô hạn. Thôi, Christ không thể được thực sự tôn nhận, trừ khi Ngài được tôn nhận là Chúa và Đức Chúa Trời.

5. Những ai đối thoại phải lẽ về Christ, và về những mầu nhiệm của sự chết và sự sống lại của Ngài, nên lấy Christ làm Chúa và Đức Chúa Trời của mình. Mỗi người trong họ nên nói Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con, là Đức Chúa Trời mà con nương cậy; là Chúa ơi, là Đấng mà con phó thác mình để Ngài dùng. Tôi sẽ

1. Giải thích những lời này có thể và nên được dùng theo nghĩa nào.

2. Cho anh em biết các lý do, tại sao Cơ Đốc nhân nên có thể nói Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con.

1. Những lời này có thể và nên được dùng theo nghĩa nào, Chúa ơi, và Đức Chúa Trời của con, có hai điều đáng xét trong những lời ấy:

(1) Một sự chiếm hữu, hay một sự tuyên bố và đòi hỏi quyền lợi trong Ngài.

(2) Một sự phó thác hay dâng hiến chính mình chúng ta cho Ngài dùng và phục vụ.

Cả hai đều được hàm ý trong các danh hiệu này, Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con. Christ là Đức Chúa Trời của Ngài, hay Đấng thi ân cho Ngài; và cũng là Chúa và Thầy của Ngài. Dù sao, trong sự giao ước lẫn nhau của giao ước thì rõ ràng, Nhã Ca 2:16. Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi. Đó là sự chiếm hữu của đức tin, và sự phó thác của sự vâng lời. Ê-xê-chi-ên 36:28, Các ngươi sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi. Xa-cha-ri 13:9. Ta sẽ nói ấy là dân ta, và chúng sẽ nói Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi.

Thứ nhất, điều này là hoa trái và hiệu quả của điều kia. Đức Chúa Trời phán, ta là Đức Chúa Trời của ngươi; và linh hồn đáp, tôi là tôi tớ của Ngài: như khi Christ nói Ma-ri, nàng lập tức nói Ra-bô-ni. Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta bằng cách dâng chính Ngài, và mọi ân điển của Ngài để làm ơn cho chúng ta,

và rồi chúng ta dâng mình phục vụ Ngài, và tuyên xưng sự phục tùng Ngài. Nếu Ngài muốn làm Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta có thể cho phép Ngài một quyền cai trị và quyền chủ tể trên chúng ta, để cai trị chúng ta theo ý muốn Ngài. Chúng ta chọn Ngài, vì Ngài chọn chúng ta, vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều để lại ấn tượng trên lòng chúng ta: Ngài đến với các điều khoản hòa bình, và chúng ta với sự tuyên xưng bổn phận. Đức Chúa Trời yêu thương trước hết, và nhiều nhất, và tinh khiết nhất; và vì vậy tình yêu của Ngài là nguyên nhân của mọi sự.

Thứ hai, điều này là bằng chứng của điều kia: nếu Đức Chúa Trời thuộc về anh em, thì anh em thuộc về Ngài. Ngài thuộc về anh em bởi sự ban cho chính Ngài cho anh em: và anh em thuộc về Ngài, bởi sự ban cho chính mình anh em cho Ngài. Giao ước ràng buộc lẫn nhau. Nhiều người sẽ sẵn sàng áp dụng, và gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, mà không dâng hiến và tận hiến mình cho Đức Chúa Trời. Nếu anh em không thuộc về Chúa, thì Chúa không thuộc về anh em. Ngài từ chối lời tuyên bố của họ, là những kẻ nói, Ô-sê 8:2. Y-sơ-ra-ên sẽ kêu lên cùng ta, Đức Chúa Trời tôi ơi chúng tôi biết Ngài, Y-sơ-ra-ên đã bỏ điều lành. Trong lúc hoạn nạn, họ viện đến quyền lợi trong giao ước của mình, nhưng Đức Chúa Trời không chấp nhận lời tuyên bố, vì họ từ chối sự vâng lời.

Thứ ba, điều này chúng ta cảm nhận và biết rõ hơn điều kia. Một tín đồ không phải lúc nào cũng

có thể nói Đức Chúa Trời thuộc về tôi, nhưng người sẽ luôn nói, tôi

thuộc về Ngài; Thi Thiên 119:94. Tôi thuộc về Chúa xin hãy cứu tôi. Tôi thuộc về Ngài, và sẽ thuộc về Ngài, chỉ thuộc về Ngài, hoàn toàn thuộc về Ngài, và luôn thuộc về Ngài. Sự chiếm hữu có nhiều đặc ân trong đó hơn, sự phó thác chỉ là một bổn phận. Chúng ta có phép và được cho phép để nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, nhưng chúng ta không thể luôn nói điều ấy mà không nghi ngờ và do dự, vì quyền lợi của chúng ta không phải lúc nào cũng hiển nhiên và rõ ràng như nhau. Khi anh em không thể nói Đức Chúa Trời của tôi, thì hãy chắc chắn nói Chúa ơi. Chúng ta biết Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, bằng cách phó mình chúng ta thuộc về Ngài. Sự chọn lựa và sự tuyển chọn chúng ta của Ngài là một sự bí mật, cho đến khi được chứng tỏ bởi sự chọn lựa của chúng ta về Ngài làm Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp của mình: hành động của chúng ta cảm nhận rõ ràng hơn đối với lương tâm. Hãy đầy dẫy hơn, và nghiêm túc hơn trong sự phó thác mình cho Ngài, và đến lúc nó sẽ cho anh em thấy quyền lợi của anh em trong Đức Chúa Trời.

Thứ tư, quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trên chúng ta, bởi giao ước và sự cứu chuộc, nói lên sự an ủi, cũng như quyền sở hữu và quyền lợi của chúng ta trong Đức Chúa Trời. Anh em thuộc về Ngài, và vì vậy Ngài sẽ chu cấp cho anh em và chăm sóc anh em; 1 Ti-mô-thê 5:8. Nếu ai không chu cấp cho bà con mình, ấy là đã chối bỏ đức tin, và còn xấu hơn kẻ chẳng tin. Quyền lợi kỳ lạ thay lại làm cho sự vật trở nên thân thiết với chúng ta: thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình, Giăng 5:19 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the cited text suggests John 15:19; keeping as printed], và Đức Chúa Trời há chẳng yêu kẻ thuộc về Ngài, và Christ há chẳng yêu kẻ thuộc về Ngài,

Giăng 13:1, anh em có thể tin cậy Ngài, và nương cậy Ngài, và phục vụ Ngài cách vui vẻ vì anh em thuộc về Ngài: vậy nên nếu chúng ta đã không có quyền lợi trong Đức Chúa Trời được lập bởi giao ước, nếu Đức Chúa Trời đã không phán với chúng ta rằng ta thuộc về các ngươi, thì sự chúng ta trở nên thuộc về Ngài, cũng sẽ làm cho điều ấy được an ủi. Vì ai nấy đều tự cho mình bị buộc phải yêu kẻ thuộc về mình, chu cấp cho kẻ thuộc về mình, và bảo vệ kẻ thuộc về mình, và làm ơn cho kẻ thuộc về mình: thật vậy Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, cũng như chúng ta thuộc về Ngài; nhưng sự chúng ta thuộc về Ngài, kéo theo nhiều sự an ủi và phước lành. Nhưng hãy nói riêng về những điều này.

1. Sự chiếm hữu, hay sự tuyên bố quyền lợi là một điều ngọt ngào. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, sao anh em phải bối rối? Thi Thiên 16:5, 6. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và chén của tôi. Chúa gìn giữ phần tôi, dây đo đã chia cho tôi nơi tốt đẹp, quả tôi có cơ nghiệp tốt lành. Anh em có quyền trên chính Đức Chúa Trời, và có thể tuyên bố mọi điều Ngài có cho sự an ủi và dùng của anh em. Các thuộc tính của Ngài thuộc về anh em, các sự quan phòng của Ngài thuộc về anh em, các lời hứa của Ngài thuộc về anh em, anh em há không thể hứa với mình điều gì từ Ngài? Sự nâng đỡ dưới mọi hoạn nạn, sự cứu giúp trong mọi nhu cầu. Anh em có thể nắm lấy giao ước của Ngài, Ê-sai 56:4, và tuyên bố mọi đặc ân của nó. Tất cả đều thuộc về anh em,

2. Sự dâng hiến này, sự phó thác chính mình chúng ta cho Đức Chúa Trời dùng, để Ngài định đoạt, không giữ lại, hay không có quyền rút lại thường được nói đến trong Kinh Thánh; Ê-sai 44:5. Người nầy sẽ nói tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp, và người khác nữa sẽ ký tay mình cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Ý nghĩa là, dâng danh mình cho Đức Chúa Trời, để được ghi vào sổ điểm danh của Ngài, và được liệt vào hàng phục vụ Ngài, hay Rô-ma 6:13. Hãy dâng mình cho Đức Chúa Trời, như kẻ đã chết mà sống lại. Đó là hoa trái tức thì của ân điển và sự sống mới được rót vào trong chúng ta — một người tự nhiên sống cho mình, để làm đẹp lòng mình, và thỏa mãn những dục vọng riêng của mình. Ân điển là một sự hiện hữu và sự sống mới khiến chúng ta sống và hành động cho Đức Chúa Trời. Ngay khi sự sống này được sinh ra trong chúng ta, bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và anh em dâng mình để phục vụ và làm đẹp lòng Ngài. Như công việc và việc làm của anh em trước kia là phục vụ ma quỷ, thế gian và xác thịt; thì nay là làm đẹp lòng, phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời.

Thứ hai, các lý do tại sao Cơ Đốc nhân nên có thể nói, Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con.

Lý do 1, Vì

1. Vì quyền lợi của chúng ta trong Ngài là nền tảng của sự an ủi và tin cậy của chúng ta. Có một Đức Chúa Trời, và có một Chúa, không phải là điều an ủi cho chúng ta, điều ấy có thể là điều kinh khiếp cho chúng ta: các quỷ tin, và các linh hồn bị hư mất cảm biết có một Đức Chúa Trời, và có một Chúa; nhưng tư tưởng của chúng về Đức Chúa Trời là một phần của sự khốn khổ và cực hình của chúng, Gia-cơ 2:19. Chúng càng nghĩ về Đức Chúa Trời, sự kinh hoàng của chúng càng tăng; nhận một Đức Chúa Trời, mà không thấy Ngài là của mình, sự nhớ đến ấy sẽ là điều khó chịu cho
chúng ta, 2 Sa-mu-ên 30:6 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "2 Sam. 3o. 6." which does not match known text; likely 1 Sam. 30:6]. Đa-vít tự an ủi mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Đó là sự an ủi, rằng ông có một Đức Chúa Trời để đến khi mọi sự đã mất, và Đức Chúa Trời ấy là Đức Chúa Trời của ông. Vậy Hê-bơ-rơ 3:18 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Heb. 3. 18."; likely Hab. 3:18]. Tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta có trong Ngài nhiều hơn những gì hoạn nạn có thể lấy đi khỏi chúng ta. Vậy Lu-ca 1:47. Linh hồn tôi đã mừng rỡ trong Đức Chúa Trời Đấng cứu rỗi tôi. Khi anh em áp dụng cách riêng cho mình, nó sinh ra sự an ủi mạnh mẽ.

2. Vì không điều gì đánh vào lòng với hiệu quả lớn như điều liên quan mật thiết đến chúng ta, điều gì ảnh hưởng đến chúng ta nhất. Tình yêu của Christ đối với kẻ có tội nói chung, không cảm động chúng ta bằng khi nó được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Thánh Linh; Ga-la-ti 2:20. Ngài đã yêu tôi, và phó mình vì tôi; điều ấy kéo lòng chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, và là một động lực làm sống lại để giục chúng ta đến đời sống yêu thương, và đức tin. Vậy Ê-phê-sô 1:13, Trong Ngài anh em đã tin sau khi nghe đạo chân lý, là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em. Biết rằng Phúc Âm là đạo lý cứu rỗi cho người khác mà thôi thì không đủ; nhưng phải thấy nó là đạo lý cứu rỗi cho chính họ cách riêng. Hầu cho họ có thể áp dụng các lời hứa cho lòng mình. Một Cơ Đốc nhân bị cảm động nhất bởi những điều theo mức độ người ấy liên quan trong đó. Nó ràng buộc sự vâng lời của chúng ta chặt chẽ hơn, khi chúng ta biết rằng chúng ta đặc biệt gắn bó với Đức Chúa Trời, và đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời, và Chúa của chúng ta.

3. Vì nếu không có sự thật sự, đích thân bước vào giao ước, giao ước không ích gì cho chúng ta trừ khi mỗi người trong chúng ta chọn Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời và Chúa của mình, và đặc biệt tôn nhận Ngài. Mỗi người phải đưa tay mình cho Chúa, và đích thân gắn bó vì chính mình. Không đủ rằng Christ gắn bó vì chúng ta trong việc làm Đấng bảo lãnh của chúng ta, nhưng chúng ta phải tự lấy một khế ước trên mình: có điều Christ đã làm cho chúng ta và thay danh chúng ta, Ngài đã xen vào làm Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22. Có điều phải được làm cách đích thân bởi chúng ta trước khi chúng ta có thể được ích bởi nó. Anh em phải phó mình cho Chúa.

cho Chúa. Không đủ rằng Hội Thánh gắn bó vì chúng ta, nhưng mỗi người phải gắn bó lòng mình để đến gần Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 30:21. Ai là kẻ gắn bó lòng mình để đến gần ta. Không đủ rằng cha mẹ chúng ta đã gắn bó vì chúng ta; Phục Truyền 29:10, 11, 12. Họ đã đứng thay danh con nhỏ của họ mà tuyên nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng; như chúng ta dâng, tận hiến và gắn bó con cái mình cho Đức Chúa Trời trong phép báp-têm: nhưng không ai có thể cứu rỗi mà giao dịch công việc này cho người khác. Chúng ta phê chuẩn giao ước trong chính thân phận mình, 2 Cô-rinh-tô 9:13. Bằng một sự phục tùng được tuyên xưng đối với Phúc Âm của Christ. Đây là một công việc không thể được làm bởi một người đại diện, hay người được ủy nhiệm; trừ khi chúng ta đích thân bước vào giao ước với Đức Chúa Trời vì chính mình, sự dâng hiến của chúng ta bởi cha mẹ sẽ không ích gì cho chúng ta, chúng ta sẽ như con cái của dân Ê-thi-ô-pi đối với Đức Chúa Trời, A-mốt 9:7. Dù là con cái của giao ước, tất cả những điều này sẽ không đủ; đây là những đặc ân hữu hình bên ngoài. Nhưng có điều được đòi hỏi nơi thân phận chúng ta; mỗi người phải nói vì mình, Chúa ơi, và Đức Chúa Trời của con. Và điều này không chỉ phải được làm bằng lời nói, và bằng một số nghi lễ hữu hình bên ngoài, có thể biểu thị bấy nhiêu: như ví dụ đến dự Tiệc Thánh của Chúa; đó là giao ước mới trong huyết của Christ; Lu-ca 22:20. Đó là cách diễn giải, một sự đóng ấn giao ước mới giữa Christ và chúng ta: Đức Chúa Trời ban cho, và anh em nhận các yếu tố như một bảo chứng và dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời và anh em đã đồng ý. Rằng Ngài sẽ ban chính Ngài, Christ của Ngài và mọi ơn phước của Ngài cho anh em; và anh em sẽ bước đi trước mặt Ngài trong sự mới mẻ của đời sống: nay nghỉ ngơi trong nghi lễ, và bỏ bê thực chất, chỉ là sự nhạo báng Đức Chúa Trời: như nhiều người xé khế ước, mà quý trọng con dấu; lo nhiều cho thánh lễ, mà chẳng bao giờ lo cho bổn phận mà nó ràng buộc họ. Nếu lòng anh em chân thành và tốt với Đức Chúa Trời, anh em nay đích thân đến bước vào giao ước với Ngài: nhưng công việc này không chỉ phải được làm bề ngoài, mà cả bên trong nữa — đó là một công việc được làm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, dù không có nhân chứng bên ngoài nào biết đến. Đức Chúa Trời đến phán với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài trong sự giao dịch này; Thi Thiên 35:3. Hãy phán với linh hồn tôi, ta là sự cứu rỗi của ngươi. Và chúng ta nói với Đức Chúa Trời, Ca Thương 3:24. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi, linh hồn tôi nói vậy. Có lời của tâm trí, cũng như lời của miệng. Giao ước này được tiến hành bằng ngôn ngữ của linh hồn; Thi Thiên 16:2 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Pſal. 16. 21."]. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng, Chúa là Chúa của tôi. Vậy Thi Thiên 27:8. Khi Chúa phán hãy tìm mặt ta, lòng tôi đáp, Đức Giê-hô-va ơi mặt Chúa tôi sẽ tìm. Chúa dâng, hay trình bày chính Ngài là Chúa của chúng ta, và chúng ta tuyên xưng mình

thuộc về Chúa. Không mắt nào thấy, hay tai nào nghe, điều gì xảy ra giữa Đức Chúa Trời, và linh hồn. Nay nếu không có sự giao ước đích thân bên trong này, mọi đặc ân của giao ước sẽ không ích gì cho chúng ta: và sự giao ước đích thân bên trong này tương đương với bấy nhiêu như Chúa ơi, Đức Chúa Trời của con. Vậy nên mỗi người trong chúng ta cần xem liệu chúng ta đã đặc biệt tôn nhận Christ như thế chưa, nếu đã có một sự thương lượng nào giữa Đức Chúa Trời, và linh hồn chúng ta; và liệu nó đã đi đến kết luận nào, và sự gắn bó đặc biệt nào của linh hồn. Rằng anh em có thể tôn nhận Christ như thế. Không chỉ là Đức Chúa Trời, và Chúa, nhưng là Đức Chúa Trời của anh em, và Chúa của anh em.

BÀI GIẢNG VII

Cô-lô-se 1:36 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "CD, 1 36."; the text that follows is Colossians 1:20].

Và đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá của Ngài, để hòa thuận mọi vật với chính mình, bởi Ngài ta nói, hoặc vật dưới đất, hoặc vật trên trời.

Trong những lời này hãy nhận xét,

Thứ nhất, Christ phải làm gì.
Thứ hai, cách thức Ngài đã làm.

Hay,

Thứ nhất, mục đích Ngài được chỉ định. Để làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và theo đó được hứa và được sai vào thế gian để hòa thuận mọi vật với Đức Chúa Trời, hoặc vật trên trời, hoặc vật dưới đất.

Thứ hai, phương tiện Ngài đã hoàn thành nó. Đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá của Ngài; tức là, bởi của lễ đổ huyết của Ngài trên thập tự giá, nhờ đó đáp ứng các của lễ chuộc tội dưới luật pháp. Trong nhánh thứ nhất hãy chú ý

1. Ơn phước, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.

2. Ngôi vị đem lại nó, bởi Ngài; và nó được lặp lại, ta nói bởi Ngài.

3. Những người mà ơn phước này hướng đến, được diễn tả

(1) Cách chung, mọi vật.

(2) Cách riêng: hoặc vật dưới đất hoặc vật trên trời.

Như chúng được diễn tả cách chung, nó dạy chúng ta rằng ân điển được bày tỏ và dâng ra trong những lời diễn tả bao quát nhất hầu cho không ai bị loại trừ hay có lý do chính đáng để loại trừ mình. Như nó được diễn tả cách riêng, mệnh đề sau có cách giải thích đáng ngờ; một số, bởi vật dưới đất, hiểu là loài người; nhưng bởi vật trên trời, các thiên sứ: chắc chắn không phải các thiên sứ sa ngã, vì chúng không ở trên trời, Đức Chúa Trời cũng không sai Christ để hòa thuận chúng, hay cứu giúp chúng trong sự khốn khổ của chúng, và đưa chúng trở lại với Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 2:16, οὐ γὰρ δήπου ἀγγέλων ἐπιλαμβάνεται [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR heavily garbled Greek], vậy chúng ta sẽ hiểu gì bởi vật trên trời? Một số nghĩ các thiên sứ thánh; người khác nghĩ các thánh đồ được vinh hiển. 1. Những ai khẳng định điều thứ nhất, lập luận thế này; rằng các thiên sứ là cư dân chính đáng của thiên đàng, và được gọi cách thích hợp là vật trên trời; và chúng là kẻ thù của loài người trong khi họ vô đạo, thờ thần tượng và phản nghịch Đức Chúa Trời (như những thần dân tốt giữ với vua mình, và có bạn chung và kẻ thù chung với vua) nhưng được hòa thuận với họ ngay khi họ dự phần ơn phước của sự chết của Christ; như chúng ta được bảo về sự vui mừng trên trời giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời, khi một kẻ có tội ăn năn, Lu-ca 15:10. Nay nếu có bấy nhiêu sự vui mừng trên một kẻ có tội ăn năn, huống chi khi nhiều kẻ có tội được giật ra khỏi hàm địa ngục. Họ cho ý nghĩa là thế này; trước kia, vì tội lỗi của loài người chúng xa cách họ, nhưng rồi được hòa thuận: nhưng Kinh Thánh này không nói về sự hòa thuận giữa các thiên sứ và loài người, mà là sự hòa thuận mọi vật với Đức Chúa Trời; vì trong bản văn diễn tả rõ ràng là để hòa thuận mọi vật với chính mình. Nay các thiên sứ tốt không thể được nói là được hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì

chưa bao giờ có sự rạn nứt giữa họ; se nunquam eum matre in gratiam rediisse [NEEDS REVIEW: source ambiguity — garbled Latin]. 2. Vậy nên tôi giải thích nó về các thánh đồ được vinh hiển: xem lời diễn tả tương tự, Ê-phê-sô 1:10. Để hiệp mọi vật trong Christ, vật trên trời, và vật dưới đất:

và rõ ràng hơn Ê-phê-sô 3:15. Bởi Ngài mà cả gia đình trên trời và dưới đất đều được đặt tên, có ý nói, những kẻ trung tín, là những người đã ở trên trời, và những người nay còn ở trên đất. Đây là một ghi chú an ủi, và dạy chúng ta,

1. Rằng sứ đồ Phao-lô không biết luyện ngục, hay nơi thứ ba cho các linh hồn sau khi chết.

2. Rằng các thánh đồ đã qua đời nay ở trên trời về phần linh hồn, và được nhóm lại với nơi nghỉ ngơi của các linh hồn người công chính được trọn vẹn.

3. Các linh hồn nay ở trên trời đã từng cần công đức của Christ, như chúng ta vậy. Không ai đến đó mà trước tiên chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Bởi Ngài sự bình an của họ đã được lập và họ đã được sự tha tội bởi huyết thập tự giá của Ngài như anh em vậy. Nói tóm lại mọi kẻ lên trời đều lên đó bởi sự trung gian, của lễ và sự công chính đáng công của cùng một Đấng Cứu Chuộc.

Giáo lý. Một ơn phước lớn chúng ta có bởi Christ, là sự bình an và hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Sự hòa thuận này là gì,
2. Nó đã được đem lại như thế nào.

3. Chúng ta có sự bảo đảm nào rằng nó đã được đem lại,

4. Nó được áp dụng cho chúng ta như thế nào và theo những điều kiện nào.

1. Sự hòa thuận này là gì?

Tôi đáp, đó không phải là một sự bình an nguyên thủy, nhưng là sự trở lại tình thân sau một sự rạn nứt trước đó: nay sự rạn nứt bởi tội lỗi gồm hai điều; một sự quay lưng của thọ tạo khỏi Đức Chúa Trời, và một sự quay lưng của Đức Chúa Trời khỏi thọ tạo; vậy trước khi sự bình an và hòa thuận có thể được lập, hai điều phải được dời đi; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và bản tính tội lỗi của chúng ta; Đức Chúa Trời phải được nguôi giận và con người được cải biến. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi bởi huyết của Christ, và bản tính chúng ta được đổi mới và chữa lành bởi Thánh Linh của ân điển. Trước hết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi, rồi Thánh Linh được ban cho chúng ta; vì trong khi Đức Chúa Trời còn giận và bị xúc phạm, không ơn phước cứu rỗi nào có thể được trông đợi từ Ngài. Bản văn này không nói Ngài đã cất đi sự thù nghịch của chúng ta như thế nào, nhưng Ngài đã nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời cho chúng ta như thế nào, không nói nhiều về sự áp dụng bằng sự đạt được ơn phước này. Sự áp dụng được nói đến ở câu 21, nó được áp dụng cho chúng ta như thế nào, nhưng ở đây sứ đồ nói trực tiếp hơn về sự đạt được, nó đã được sắm và đem lại cho chúng ta như thế nào; tức là bởi sự chết của Christ — công lý của Đức Chúa Trời về sự sai trái ấy, đã gây ra sự rạn nứt hay sự chết của Con Đức Chúa Trời vì một thế gian tội lỗi. Nay điều này có ảnh hưởng trên sự tha thứ của Đức Chúa Trời, và sự cải biến của chúng ta, vì bởi hiệu lực của sự hòa thuận này chúng ta được xưng công chính và tha thứ. Vậy nên chúng ta được nói là được xưng công chính bởi huyết Ngài, Rô-ma 8:9 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Rope. 8. 9."; likely Rom. 5:9]. Tức là giá đã được Christ trả và được Đức Chúa Trời chấp nhận, không cần điều gì hơn phải được làm về phần Đấng Trung Bảo. Bởi hiệu lực của cùng sự bình an đã lập chúng ta cũng được nên thánh, và được cải biến về với Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 5:18. Ân tứ của Thánh Linh thánh hóa được ban cho chúng ta như hoa trái của sự chết của Christ.

2. Nó đã được đem lại như thế nào, bởi huyết thập tự giá của Ngài Ngài đã lập hòa bình. Điều này hàm ý sự chết, và một sự chết như bề ngoài là bị rủa sả; vì sự chết của thập tự giá là sự chết hèn hạ nhất và tàn nhẫn nhất, Ga-la-ti 3:13. Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, đã chịu rủa sả thay cho chúng ta, vì có chép rằng kẻ nào bị treo trên cây gỗ thì bị rủa sả. Nay chúng ta phải xem các lý do của đường lối hay cách thức hòa thuận thế gian này, hầu cho chúng ta đừng hiểu lầm ý định của Đức Chúa Trời, hay bị chiếm hữu bởi những tưởng tượng nào làm hạ thấp danh dự của Đức Chúa Trời; như

giả sử chúng ta từ đây tưởng rằng Đức Chúa Trời toàn là thịnh nộ và công lý, tự mình không muốn được hòa thuận với loài người, hay rằng Ngài vui thích trong huyết, và khó được kéo đến ban ân điển. Ôi không, đây là những quan niệm sai lầm, và những sự trình bày sai về Đức Chúa Trời. Vậy nên chúng ta hãy tìm hiểu một chút các lý do tại sao Đức Chúa Trời đã chọn đường lối này để hòa thuận mọi vật với chính Ngài, và đã định Christ mang sự sửa phạt của sự bình an chúng ta. Tôi đáp, hầu cho công lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách nổi bật, Đấng lập luật được minh oan, và sự rạn nứt đã xảy ra trong cơ cấu cai trị được sửa chữa, và Đức Chúa Trời được bày tỏ là Đấng ghét tội lỗi, mà kẻ có tội vẫn được cứu khỏi sự hủy diệt; và hầu cho tình yêu của Đức Chúa Trời được nhận biết cách nổi bật và rõ ràng, và sự bình an của chúng ta được bảo đảm tốt hơn. Như chúng ta hãy xem những điều này cách riêng hơn. Tôi bắt đầu.

1. Với sự thánh khiết của bản tính Đức Chúa Trời, là Đấng có mắt quá tinh sạch để nhìn điều gian ác, Ha-ba-cúc 1:13. Tức là để chấp thuận nó, hay hoàn toàn làm ngơ nó, để nó qua đi mà không bị trừng phạt hay dấu hiệu nào của sự bất bình của Ngài: vậy nên phải tìm ra một cách nào đó để biểu thị sự thánh khiết tinh sạch nhất của Ngài và sự ghét và gớm ghiếc tội lỗi của Ngài, và rằng nó sẽ không được tha mà không có

bằng chứng về sự bất bình của Ngài nghịch nó. Chúng ta được bảo Đức Chúa Trời ghét kẻ làm ác, Thi Thiên 5:5, và Đức Giê-hô-va công chính yêu sự công chính, Thi Thiên 11:7. Và vì vậy khi Đức Chúa Trời ban sự tha thứ phổ quát của Ngài, Ngài đã không làm điều ấy mà không có sự chuộc tội đền thay này.

2. Danh dự của sự công bình cai trị của Ngài phải được bảo đảm, và được giải thoát khỏi mọi tì vết, hầu cho sự kính sợ Đức Chúa Trời được giữ vững trong thế gian. Trong mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta, chúng ta không chỉ nên xem Đức Chúa Trời là pars laesa, bên bị xúc phạm; nhưng là Rector Mundi, Đức Chúa Trời phải hành xử như Đấng Cai Trị thế gian. Nay có sự khác biệt giữa một người thường và một người cai trị: người thường có thể bỏ qua các sự xúc phạm theo ý mình, nhưng người cai trị phải làm điều phải, và điều gì dẫn đến ích lợi chung. Có một quan niệm hai mặt mà chúng ta có về quyền công cộng, justum est quod fieri debet, và justum est quod fieri potest. Điều gì phải được làm nếu không chúng ta là bất công, như ví dụ trừng phạt người công chính ngang với kẻ gian ác, điều mà Áp-ra-ham đã cầu khẩn, Sáng Thế Ký 18:25. Xin Chúa chớ làm như vậy mà giết người công chính với kẻ gian ác, và rằng người

công chính nên như kẻ gian ác, xin chớ làm như vậy, Đấng Phán Xét cả thế gian há chẳng làm điều công chính sao. Không phải Áp-ra-ham nhắc Đức Chúa Trời về chức vụ của Ngài nhưng ông đã vững tin về bản tính của Đức Chúa Trời, rằng Ngài không thể làm khác được. Nhưng nay có justum quod fieri potest, điều mà nếu được làm hay nếu không được làm, bên ấy không phải là bất công, phần thứ nhất của công lý là trả nợ, phần thứ hai là đòi hay yêu cầu nợ. Nay Đấng Phán Xét thế gian làm mọi sự cách khôn ngoan và công chính, vậy câu hỏi là Đức Chúa Trời bỏ qua các sự xúc phạm của thế gian mà không đòi sự đền tội nào có hành xử công chính chăng? Là một Chúa tự do Ngài có thể lập luật nào Ngài muốn, nhưng là một Đấng Phán Xét công chính với sự tôn trọng các mục đích của sự cai trị, Ngài làm điều gì vì ích lợi chung. Quyền bỏ qua một sự sai trái, và quyền miễn một hình phạt là những điều khác nhau, vì hình phạt là một lợi ích chung, và được quy về một ích lợi chung để giữ trật tự và sự cai trị, và làm gương cho tương lai. Sự cai trị thế gian đòi hỏi rằng Đức Chúa Trời nên đứng trên sự đền tội của Christ, và sự phục tùng của kẻ có tội: hầu cho Ngài được tôn nhận và kính sợ, là Đấng Cai Trị công chính và thánh khiết của thế gian.

Một sự đền bù có giá trị được khăng khăng đòi hỏi cho mục đích này, Rô-ma 3:25, 26 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "om. 2. 25, 26."]. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ sự công chính Ngài vì sự tha tội đã phạm trước, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Để tỏ, ta nói, trong lúc này sự công chính Ngài, hầu cho Ngài là công chính

và là Đấng xưng công chính kẻ nào tin nơi Chúa Giê-xu.

3. Để giữ vững thẩm quyền của luật pháp Ngài. Đức Chúa Trời đã lập một giao ước trước mà không được bỏ và hoàn toàn làm vô hiệu — nhưng trên một sự đền bù có giá trị. Vậy nên nếu nó bị phá vỡ mà không làm thêm gì về nó, mọi sự tôn trọng và vâng lời Đức Chúa Trời sẽ sụp đổ. Luật pháp có thể được xét hoặc về mạng lệnh hay hình phạt: thẩm quyền của mạng lệnh được giữ vững bởi sự phục tùng luật pháp của Christ, và sống theo cùng các quy tắc, mà chúng ta bị buộc phải sống theo, và thực hiện mọi sự vâng lời Đức Chúa Trời, vì Ngài phải làm trọn mọi sự công chính, Ma-thi-ơ 3:15. Được đặt làm gương thánh khiết trong bản tính chúng ta, mà chúng ta phải được uốn theo. Nhưng điều đáng xét nhất trong trường hợp này là hình phạt hay chế tài; nếu điều này bị nới lỏng, và không đòi sự đền tội, nó

có thể để lại trên Đức Chúa Trời tì vết của sự nhẹ dạ, hay thay đổi và không kiên định — luật pháp không được ban ra trong trò đùa nhưng trong sự nghiêm túc lớn nhất mà luật pháp từng được ban; và một giao dịch long trọng như vậy đã không được lập ra vô ích, vậy nên Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ luật pháp trên những điều kiện nhẹ, Ga-la-ti 4:4, 5. Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sanh bởi người nữ, sanh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp. Hầu cho loài người biết rằng phạm luật pháp Ngài là điều nguy hiểm, và rằng họ phải kính sợ và đừng phạm tội kiêu ngạo nữa: một phần hầu cho nó không nuôi dưỡng trong chúng ta những hy vọng thoát tội vốn rất tự nhiên đối với chúng ta, Sáng Thế Ký 3:5. Ma quỷ tìm cách làm yếu chân lý của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 29:19, 20. Chúng ta dễ xem những lời đe dọa của luật pháp như một bù nhìn vô ích. Vậy nên vì sự kinh khiếp và cảnh cáo kẻ có tội cho tương lai, Đức Chúa Trời đã không tha chúng ta khỏi hình phạt, cho đến khi Đấng bảo lãnh của chúng ta đảm nhận sự hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời bằng cách mang sự sửa phạt của sự bình an chúng ta.

4. Sự chết của Christ là cần thiết để làm cho tội lỗi trở nên đáng ghét, và sự vâng lời được chúng ta chấp nhận hơn.

1. Làm cho tội lỗi đáng ghét hay đáng ghê tởm hơn, không phương thuốc nào khác đủ để sắm sự tha thứ và sự hủy diệt nó, bằng sự chết đổ huyết của thập tự giá, Rô-ma 8:3 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Rom. 8. 3."; likely Rom. 5:9 or 8:3 as printed]. Hẳn đó không phải là điều nhỏ mọn mà Con Đức Chúa Trời phải chết, khi anh em đọc hay nghe về sự đau khổ của Christ, anh em không nên nghĩ một tư tưởng giảm nhẹ và thuận lợi nào về nó nữa.

2. Để đề cao sự vâng lời: vì sự chịu chết của Christ theo mạng lệnh của Cha Ngài là công việc cao quý nhất, và hành động vâng lời cao nhất từng có thể hay có thể được thực hiện cho Đức Chúa Trời: nó vượt trên mọi điều có thể được làm bởi loài người hay thiên sứ. Trong đó có biết bao tình yêu đối với loài người, biết bao sự từ bỏ mình, khiêm nhường và nhẫn nhục, biết bao sự phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời là Đấng đã chỉ định Ngài làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta đến nỗi không thể sánh được. Điều lớn lao và đáng chú ý nhất trong sự chết của Christ là sự vâng lời, Rô-ma 5:18 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Rom. 5. 18."; likely Rom. 5:19], Phi-líp 2:7, 8. Đức Chúa Trời không vui thích trong nhiều huyết hơn, nhưng huyết được dâng trong sự vâng lời như cách tốt nhất để khắc sâu trên loài người một ý thức về bổn phận của mình, và dạy người phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với giá đắt nhất.

5. Sự chết này đề cao tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì nó là sự bày tỏ lớn của tình yêu ấy. Nhiều người rút ra một kết luận trái ngược hẳn như thể Ngài đã phải khó khăn lắm mới được đưa đến thương xót chúng ta, nhưng họ quên rằng Ngài là trước hết và chính yếu trong ý định, 2 Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Christ hòa thuận thế gian với chính mình. Christ từ trời đến để tuyên bố cho chúng ta sự vĩ đại của tình yêu Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cho rằng không điều gì quá quý cho chúng ta, không phải Con của tình yêu Ngài, cũng không phải sự chết, sự nhục nhã và xấu hổ của Ngài, Rô-ma 5:8. Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài trong điều này khi chúng ta còn là kẻ có tội Christ đã chết vì chúng ta. Khi chúng ta đã làm cho lòng mình xa cách Đức Chúa Trời, từ chối phục vụ Ngài, và không thể trông đợi điều gì ngoài sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài và công lý báo thù, thì Ngài đã không tiếc Con một của Ngài để đem lại sự hòa thuận này cho chúng ta.

6. Như Đức Chúa Trời được nguôi giận, thì nó ban cho chúng ta hy vọng: việc của chúng ta không phải với một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, nhưng với một Đức Chúa Trời được hòa thuận: nếu chúng ta không có việc với một Đức Chúa Trời được nguôi giận, ai có thể ngẩng mặt lên cùng Ngài, hay nghĩ một tư tưởng an ủi nào về Ngài, nhưng điều này ban cho chúng ta hy vọng, Rô-ma 5:10. Vì nếu khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi đã được hòa thuận chúng ta sẽ được

cứu bởi sự sống Ngài. Chúng ta là kẻ thù bởi tội lỗi trong chúng ta mà Đức Chúa Trời ghét, và tuyên bố cơn thịnh nộ Ngài nghịch nó trong luật pháp. Rồi bởi sự đền tội Christ đã thực hiện, chúng ta được phục hồi về ân huệ Ngài, đến nỗi các điều kiện tự do và dễ dàng đã được sắm trong Phúc Âm, và Thánh Linh Ngài được dâng ra để chuẩn bị và

sửa soạn chúng ta cho một đời sống vinh hiển. Chúng ta đã nghe điều Christ đã làm.

Thứ ba, chúng ta có sự bảo đảm nào rằng sự bình an này đã được đem lại. Lương tâm không dễ được yên ổn, vậy nên cần một số bằng chứng hữu hình rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận. Tôi sẽ kể ba hay bốn.

1. Sự sống lại và thăng thiên của Christ vào vinh hiển, điều này cho thấy Đức Chúa Trời đã được nguôi giận và đã chấp nhận giá chuộc đã được ban cho các linh hồn. Chúng ta đọc Rô-ma 4:25. Rằng Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, sự chết của Ngài ghi nhận sự đền tội của Ngài, sự sống lại của Ngài ghi nhận sự chấp nhận nó. Đức Chúa Trời bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết đã cho thấy Ngài đã nhận sự chết của Con Ngài, như một giá chuộc đầy đủ cho tội lỗi chúng ta; vì Ngài đã chết trong tư cách của một Đấng bảo lãnh, và trong tư cách ấy đã được sống lại. Bởi sự chết Ngài đã trả giá, bởi sự sống lại sự đền tội của nó đã được

làm chứng cho thế gian, vì khi ấy Đấng bảo lãnh của chúng ta đã được thả ra khỏi ngục, Ê-sai 53:8. Ngài sẽ bị đem đi khỏi ngục và khỏi sự phán xét, trong sự chết Ngài thực tế là một tù nhân, dưới sự bắt giữ của sự báo thù thần tính, nhưng khi Ngài sống lại Ngài đã được tha, vậy nên có trọng lượng lớn đặt trên nó về sự tha bổng của chúng ta, Rô-ma 8:34. Huống chi Đấng đã sống lại, là Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời. Có điều đặc biệt nào trong sự sống lại của Ngài tương đối trên sự chết của Ngài mà có ảnh hưởng trên sự xưng công chính của chúng ta; tức là, nó là một bằng chứng hữu hình ban cho thế gian, rằng đã đủ cho sự chuộc tội, và để bảo đảm chúng ta về sự giải cứu của chúng ta nếu chúng ta có khả năng, và sự thăng thiên của Ngài vào vinh hiển càng làm chứng thêm, Ngài được tôn cao lên phẩm giá cao nhất có thể bảo vệ và che chở dân Ngài, và có lợi thế cầu thay với Cha Ngài cho sự cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta.

2. Sự ban giao ước mới là vì vậy giao ước của sự bình an của Ngài, Ê-sai 54:10. Giao ước bình an của ta sẽ không dời đi, Ê-xê-chi-ên 37:26. Ta sẽ lập một giao ước bình an với chúng. Nó được gọi như vậy không chỉ vì nhờ đó sự bình an và hòa thuận này được dâng cho chúng ta, nhưng các điều khoản được định và các điều kiện được đòi hỏi

công bằng hơn nhiều, đầy ân điển hơn, và thuận tiện hơn cho chúng ta bấy nhiêu so với các điều khoản của giao ước luật pháp: loài người là một thọ tạo tội lỗi phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì vi phạm luật tự nhiên, và như vậy có thể hư mất mà không có phương thuốc, và không thể quy sự xấu nào cho sự tốt lành của Đức Chúa Trời bởi đó, nhưng khi Đức Chúa Trời muốn giới hạn quyền tối thượng của Ngài trên người, và bước vào các điều khoản giao ước với người, và ban cho người một nền để đứng, trên đó trông đợi những điều tốt từ Ngài, vì cớ sự thành tín và công chính của Ngài; đây là một sự hạ mình, và Ngài đã hạ mình trong giao ước thứ nhất, đến nỗi sau khi loài người đã vứt bỏ các sự thương xót của sự sáng tạo mình, và khả năng của mình để làm trọn giao ước ấy, đây là sự thương xót và ân điển thuần túy; rằng Đức Chúa Trời muốn bước vào một giao ước thứ hai, nó không phải từ sự hay thay đổi nào trong Đức Chúa Trời, nhưng từ công đức và sự đền tội của một Đấng Cứu Chuộc. Hẳn phải có một nguyên nhân lớn lao và quan trọng nào đó để thay đổi, sửa đổi và hủy bỏ, một giao ước đã được lập và xác lập cách long trọng, để gạt sang một giao ước và bước vào một giao ước khác, đặc biệt vì giao ước trước rất thánh, công chính và công bằng, xứng cho Đức Chúa Trời ban, và cho chúng ta trong tình trạng chúng ta khi ấy nhận. Nay lý do quan trọng là gì; Christ đã đến để cứu danh dự của Đức Chúa Trời

trong giao ước thứ nhất, và để bảo đảm các mục đích của sự cai trị Ngài, dù một giao ước thứ hai nên được dựng lên, huyết thập tự giá của Ngài đã làm cho giao ước này đời đời, Hê-bơ-rơ 13:20. Và trên các điều khoản đầy ân điển truyền đạt những đặc ân lớn lao và quý báu cho chúng ta.

Thứ ba, sự đổ Thánh Linh ra, chắc chắn là hoa trái và hiệu quả của sự chết của Christ, và cũng là một bằng chứng về giá trị của nó: sứ đồ bảo chúng ta, rằng Christ đã chịu rủa sả vì chúng ta, hầu cho phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân ngoại bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Và phước lành ấy là gì? Ân tứ của Thánh Linh, Ga-la-ti 3:13, 14 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Gal. 5. 13, 14."]. Và ở một chỗ khác khi ông giải thích các hình bóng của luật pháp. Ông bảo chúng ta, rằng các tổ phụ đều ăn cùng một thức ăn thiêng liêng như chúng ta ăn, và đều uống cùng một thức uống thiêng liêng, vì họ uống nơi hòn đá đi theo họ, và hòn đá ấy là Christ. Nếu hòn đá là Christ, nước tuôn ra từ hòn đá là Thánh Linh, thường được sánh với nước trong Kinh Thánh, Giăng 4:14. Và Giăng 7:38, 39. Và hòn đá đã không tuôn nước này cho đến khi nó bị đập bằng cây gậy của Môi-se: một hình bóng về những sự rủa sả của luật pháp.

Christ đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và như vậy đã sắm Thánh Linh cho chúng ta, Giăng 7:39. Đức Thánh Linh chưa được ban, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển. Tức là Ngài chưa hoàn tất sự thương khó, và sự chấp nhận nó chưa được chứng cho thế gian, cho đến khi Ngài được tôn cao ở bên hữu Đức Chúa Trời và rồi hiệu quả này đã tuyên bố nó. Thánh Linh đã được ban trước, nhưng dè sẻn hơn, vì nó được ban trên sự tin cậy, và với sự tôn trọng sự đền tội sau này sẽ được thực hiện, và chấp nhận: và rồi nó được chứng cho thế gian bằng một sự đổ Thánh Linh ra dồi dào và đầy tràn hơn. Vậy nên có chép, Công Vụ 2:33. Vậy nên Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời tôn cao ở bên hữu, và đã nhận từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, Ngài đã đổ ra điều mà anh em nay thấy và nghe. Công đức và giá trị của của lễ được chứng cách hữu hình như thế, vậy nên đây là một trong những nhân chứng, Công Vụ 5:30, 31, 32. Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã khiến Chúa Giê-xu sống lại là Đấng anh em đã giết, và treo trên cây gỗ, Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài ở bên hữu Ngài làm Vua, và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội. Và chúng tôi là những nhân chứng của những điều này; và Đức Thánh Linh cũng vậy, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho kẻ vâng lời Ngài. Và điều gì là bằng chứng ban cho Hội Thánh nói chung, cũng là bằng chứng ban cho mỗi tín đồ cách riêng.

Thứ tư, một số người đã được các hiệu quả và hoa trái của sự chết của Christ, sự bình an này bắt đầu ở đây đã được trọn vẹn trên trời. Bản văn nói Ngài đã hòa thuận mọi vật với chính mình, hoặc vật trên trời hoặc vật dưới đất. Ở đây nhiều người được tha thứ và được Đức Chúa Trời chấp nhận, và có sự an ủi của nó trong linh hồn mình. Người khác đã về nhà với Đức Chúa Trời, và có sự trọn vẹn của sự bình an này. Tất cả vốn là con cái của sự thịnh nộ, dưới sự rủa sả như người khác. Nay nếu một số người trong mọi thế hệ đã hưởng tình yêu, ân huệ và tình bạn của Đức Chúa Trời trong đời này và khi lìa khỏi nó đã vào vinh hiển; vì cớ này rõ ràng rằng Christ được chấp nhận cho các mục đích Đức Chúa Trời đã sai Ngài; như Áp-ra-ham cha của kẻ có đức tin, và mọi linh hồn phước hạnh được nhóm vào lòng người, và đang sống với Đức Chúa Trời trên trời. Chắc chắn tất cả họ vốn là kẻ có tội, vì không có sự khác biệt nào giữa con cái loài người, mà Đức Chúa Trời vẫn nhận họ vào sự bình an Ngài. Đó có phải là một đặc ân cá nhân riêng cho họ chăng?

Không, sứ đồ bảo chúng ta, Rô-ma 4:23. Điều ấy đã không được chép vì một mình người, và Phao-lô đã được thương xót vì những kẻ sau này sẽ tin nơi Christ, để được sự sống đời đời, 1 Ti-mô-thê 1:16. Vậy nên mọi tín đồ ăn năn có thể được bảo đảm rằng của lễ này là đủ, và sẽ có hiệu lực cho sự chấp nhận của họ với Đức Chúa Trời. Chúng ta cho đó là một dấu hiệu của một nguồn nước chữa lành, khi chúng ta thấy những chiếc nạng của những kẻ què đã được chữa, mọi thánh đồ phước hạnh trên trời là nhân chứng cho một linh hồn chân thành; tất cả họ đã được tình trạng phước hạnh này qua huyết thập tự giá của Ngài hòa thuận họ với Đức Chúa Trời. Không ai trong vinh hiển mà sự tha thứ của người ấy đã không được đóng ấn qua huyết của Christ.

4. Nó được áp dụng cho chúng ta như thế nào và theo những điều kiện nào: vì chúng ta đã xét cho đến nay chỉ cách Christ đã lập hòa bình hay đã làm sự chuộc tội. Tuy nhiên nếu chúng ta không nhận sự chuộc tội chúng ta có thể hư mất đời đời, vì tất cả những điều ấy, ngoài công việc đã làm trên thập tự giá bởi một mình Christ, còn có một công việc phải được làm trong lòng chúng ta, công việc lập hòa bình đã được Christ làm đầy đủ, không cần thêm điều gì vào nó, không giá chuộc nào khác, cũng không của lễ nào, cũng không sự nguôi giận nào: Christ đã đền tội cách trọn vẹn cho Đức Chúa Trời đến nỗi

Ngài đã được giao ước mới, nhưng chúng ta chưa thực sự được nhận vào sự bình an này cho đến khi chúng ta đã đích thân chấp nhận giao ước. Nay ở đây có sự khó khăn: Đức Chúa Trời đã ở trong Christ hòa thuận thế gian với chính mình, ở đó nền tảng đã được đặt; nhưng vì vậy chúng tôi nài xin anh em hãy được hòa thuận, 2 Cô-rinh-tô 5:20. Ở đó có danh phận, lời tuyên bố, quyền thực sự, sự bảo đảm của chúng ta. Nhưng chúng ta nhận sự chuộc tội này như thế nào? Hay chúng ta được dự phần trong nó như thế nào? Các điều kiện và điều khoản đầy ân điển, như bản tính của việc đòi hỏi: về sự bước vào sự bình an này của chúng ta, không đòi hỏi gì hơn ngoài đức tin và sự ăn năn. Phúc Âm được dâng cho mọi người, nhưng tín đồ ăn năn là kẻ duy nhất có khả năng được sở hữu nó.

1. Đức tin được đòi hỏi rằng chúng ta tin điều Con Đức Chúa Trời đã làm, và đã sắm cho chúng ta, Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nếu chúng ta chân thành ôm lấy Phúc Âm, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận. Đức tin xưng công chính, một phần là sự đồng ý với chân lý của đạo Cơ Đốc, đặc biệt chân lý nền tảng, rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Rỗi của thế gian. Và

một phần

một phần là sự chấp nhận Christ như Đức Chúa Trời dâng Ngài, một sự chấp nhận Christ cách nghiêm túc, biết ơn, tan vỡ lòng làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của anh em, nghiêm túc vì trọng lượng của việc, tan vỡ lòng vì tình trạng của người chấp nhận: một kẻ có tội tự kết án mình, hay một người có ý thức tỉnh thức về tội lỗi và khốn khổ của mình. Biết ơn vì sự hòa thuận với Đức Chúa Trời và sự hưởng Ngài trong vinh hiển là một ơn phước lớn dường ấy, và anh em lấy Ngài làm Chúa, vì mọi đầu gối phải quỳ trước Christ, Ngài là Đấng Cứu Rỗi bởi công đức và hiệu lực. Bởi sự công chính đáng công của Ngài anh em được mọi ơn phước, bởi hiệu lực của Thánh Linh Ngài, anh em thực hiện mọi bổn phận; điều cuối cùng là sự tin cậy và nương cậy, Ê-phê-sô 1:13. Sự tin cậy là một sự trông đợi các ơn phước Christ dâng ra đến nỗi, từ bỏ mọi sự khác anh em hoàn toàn phó mình cho sự dẫn dắt của Lời và Thánh Linh Ngài.

2. Điều tiếp theo là sự ăn năn tức là sự quay từ tội lỗi về với Đức Chúa Trời, chúng ta quay khỏi tội lỗi bằng sự ghét, và chúng ta quay về với Đức Chúa Trời bằng tình yêu. Chúng ta quay khỏi tội lỗi bằng sự ghét; sự ghét tội lỗi là nền tảng của mọi sự giết chết tội, có hai loại ghét, ghét vì gớm ghiếc và ghét vì thù nghịch. Chúng ta quay về với Đức Chúa Trời bằng tình yêu

là nguyên lý lớn để nghiêng chúng ta về Đức Chúa Trời, và là nền tảng của sự sống lại hay sống cho Đức Chúa Trời. Nay tất cả những điều này là cần thiết cho sự bình an thực sự, vì sự tươi mới của chúng ta bắt đầu trong sự cải biến, Công Vụ 3:19. Không có sự bình an nào được phép cho kẻ gian ác, chúng ta phải mang ách của Christ, nếu không chúng ta sẽ không tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình, Ma-thi-ơ 11:29. Chúng ta chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời cho đến khi sự thù nghịch của chúng ta bị phá vỡ và thắng phục, rồi từ kẻ thù chúng ta trở nên bạn hữu, từ người xa lạ, thành thân thiết; rồi chúng ta được hòa thuận. Điều này được đòi hỏi nơi anh em, chỉ xin thêm lời cảnh báo này, điều gì lúc đầu là lời thề và quyết tâm, về sau phải là việc làm và thực hành, và đã gắn bó mình với Đức Chúa Trời để sống cho Ngài, để giữ mình khỏi tội lỗi, và theo đuổi sự thánh khiết; đây phải là việc của anh em mọi ngày trong đời mình. Vì như vậy anh em tiếp tục sự bình an và quyền lợi trong Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 6:16. Và hễ ai bước đi theo luật này, nguyện sự bình an ở trên họ, và sự thương xót, và trên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

Ứng dụng.

1. Để khuyên anh em bước vào sự bình an này hầu cho anh em được dự phần hoa trái của

huyết của Christ, và hiệu lực của thập tự giá Ngài có thể có hiệu quả trong anh em.

1. Xin để tôi lý luận a periculo, từ sự nguy hiểm, hãy xét ở trong tình trạng bất hòa với Đức Chúa Trời là gì, và Ngài có thể báo thù mối thù của Ngài nghịch anh em sớm và dễ dàng dường nào, và những kẻ không được Ngài thấy trong tình trạng bình an sẽ khốn khổ đời đời dường nào, Thi Thiên 7:11, 12, 13. Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ gian ác mỗi ngày, nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm Ngài; Ngài đã giương cung, và sẽ làm tên Ngài sẵn sàng. Ở đó tác giả Thi Thiên trình bày Đức Chúa Trời và loài người như trong tình trạng thù nghịch nhau. Kẻ gian ác xúc phạm sự thánh khiết Ngài, nghi ngờ công lý Ngài, khinh dể cơn thịnh nộ Ngài, phá luật pháp Ngài, làm hại dân Ngài, và nói rằng, tôi sẽ có bình an dù tôi thêm sự say sưa vào sự khát. Đức Chúa Trời một lúc ban thời giờ và cảnh cáo, nhưng mỗi lúc có thể ập đến trên chúng ta, vì Ngài có thể dễ dàng đối phó với chúng ta, giáp mặt tay đôi, vì Ngài có gươm Ngài; ở xa, vì Ngài có cung Ngài: Ngài không chỉ có thể đối phó với chúng mà còn sẵn sàng, vì Ngài đang mài gươm và đã giương cung, mũi tên đã trên dây dù chưa được bắn hay phóng ra, vậy còn phương thuốc nào. Chỉ có một

ngoại lệ nếu người không ăn năn; nếu người không được giảm xuống và đưa về nhà với Đức Chúa Trời bởi một sự ăn năn kịp thời, người sẽ rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống. Nay không ai ở trong tình trạng nguy hiểm như những kẻ có sự bình an được dâng mà khinh dể nó, Ê-sai 27:4, 5 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Jja. , 27. 4."]. Hãy nắm lấy sức mạnh ta. Khi Đức Chúa Trời sẵn sàng đánh, một người đã rơi vào quyền kẻ thù mình sẽ nắm lấy cánh tay hắn, chúng ta luôn ở trong quyền Đức Chúa Trời, sự báo thù của Ngài có thể bất ngờ ập đến trước khi chúng ta hay, việc của chúng ta là gì nếu không phải được Ngài thấy trong sự bình an.

2. Ab utili, từ sự hạnh phúc của việc được bình an với Đức Chúa Trời: công việc lớn của anh em đã xong, và anh em có cả một thế gian ơn ích bởi nó, anh em chặn mọi nguy hiểm ngay tại đầu nguồn. Khi anh em được bình an với Đức Chúa Trời, anh em được bình an với các thọ tạo, Ê-xê-chi-ên 34:25. Ta sẽ lập với chúng một giao ước bình an và sẽ khiến thú dữ thôi khỏi đất, nguy hiểm có thể rình rập chúng ta ở mọi ngã rẽ: rồi đối với loài người, Châm Ngôn 16:7 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Prov. 10. 17."]. Khi đường lối của một người đẹp lòng Đức Giê-hô-va Ngài khiến kẻ thù người được bình an với người. Rồi sự bình an trong lương tâm anh em, Rô-ma 15:13. Nay xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy sự vui mừng và bình an trong sự tin. Được lương tâm mình yên ổn trên những điều kiện vững chắc là một sự thương xót lớn. Sự bình an với các thiên sứ thánh thay vì làm công cụ của sự báo thù, chúng là những linh phục vụ, Hê-bơ-rơ 1:14. Cuối cùng sự tương giao với chính Đức Chúa Trời Rô-ma 5:1, 2. Vậy nên được xưng công chính bởi đức tin chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài chúng ta cũng có sự đến gần bởi đức tin, v.v. Ê-phê-sô 2:17, 18. Giảng hòa bình

bởi Ngài chúng ta cũng có sự đến gần bởi một Thánh Linh đến cùng Cha.

3. Tôi lý luận từ sự tin chắc chúng ta có thể có về ơn phước này nếu chúng ta phục tùng các điều kiện tin kính.

1. Đức Chúa Trời sẵn lòng ban nó, câu 19, Cha đẹp lòng rằng mọi sự đầy dẫy nên ngự trong Ngài, ở đó có thẩm quyền và ý đẹp lòng của Đức Chúa Trời trong nó. Động cơ đầu tiên đến từ Đức Chúa Trời là Đấng đã nhận sự sai trái, không phải từ kẻ đã gây ra nó. Đức Chúa Trời ở trong Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:19 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "2 Cor. 5. 14."]. Giữa loài người kẻ dưới nên tìm đến kẻ trên. Bên xúc phạm đến bên bị xúc phạm, kẻ yếu đến kẻ mạnh, những kẻ cần sự hòa thuận đến Đấng không cần nó, nhưng ở đây mọi sự đều trái ngược.

2. Anh em có thể tin chắc về nó trên một nền tảng khác, sự đầy đủ của Christ để sắm mọi sự đầy dẫy. Cả bản tính thần tính đã ngự và cư trú trong con người Christ Giê-xu, và như vậy Ngài được trang bị hoàn toàn, và đầy đủ cho công việc này: Ngài đã trả một giá đầy đủ cho sự bình an này khi Ngài mang tội lỗi chúng ta và gánh ưu phiền chúng ta, và bởi Thánh Linh Ngài Ngài đổi mới lòng chúng ta cũng như nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Và rồi Ngài giữ gìn sự bình an này bởi sự cầu thay hằng ngày của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17, 18. Nay chúng ta há còn nghi ngờ về nó sao? Nhưng để chúng ta có thể được nó.

1. Chúng ta hãy lấy đường vào bởi đức tin và sự ăn năn. Điều chúng ta rất cần là xem mình có ở trong sự bình an hay hoạn nạn, nếu trong hoạn nạn anh em thấy phương thuốc, nếu trong sự bình an câu hỏi tiếp theo là, đó có phải là sự bình an của Đức Chúa Trời chăng? Điều ấy có được bởi huyết của Christ, công đức của nó chúng ta phải nương cậy và dâng mình cho Đức Chúa Trời, dứt bỏ liên minh cũ của chúng ta với tội lỗi, và ràng buộc mình bằng một khế ước để sống cho Đức Chúa Trời, để thuộc về Chúa đời đời.

2. Khi sự bình an này được lập hãy rất quý trọng nó, hầu cho không có sự rạn nứt nào xảy ra giữa anh em và Đức Chúa Trời, Thi Thiên 85:8. Ngài sẽ

phán bình an cho dân Ngài và cho các thánh Ngài, nhưng chớ để họ quay lại sự ngu dại.

3. Chúng ta hãy biết ơn Đức Chúa Trời về hoa trái này của sự chết của Christ, đó là một hành động của sự thương xót tự do và không đáng được, và chỉ quy cho ân điển thuần túy của Ngài rằng Đức Chúa Trời đã sắm một đường lối như vậy: Cha đẹp lòng đánh đập Ngài, Ê-sai 53:10 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "1. 53. 9."]. Rằng Ngài sai các sứ giả công bố nó, Công Vụ 10:36. Lời mà Đức Chúa Trời đã sai đến con cái Y-sơ-ra-ên giảng hòa bình bởi Chúa Giê-xu Christ Ngài là Chúa của mọi người, và rằng Ngài lập một chức vụ, đó là một đặc ân lớn tự nó; vì bởi sự bình an này chúng ta không chỉ có những khởi đầu mà còn sự tăng trưởng của ân điển cho đến khi mọi sự được trọn vẹn trên trời, Hê-bơ-rơ 13:20, 21. Nay xin Đức Chúa Trời của sự bình an là Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta sống lại từ kẻ chết, làm cho anh em trọn vẹn trong mọi việc lành, để làm ý muốn Ngài làm trong anh em điều đẹp lòng Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:23 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "1 Theſſ, 1. 23."; likely 1 Thess. 5:23]. Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hóa anh em hầu cho anh em được giữ không chỗ trách được cho đến sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Sự bình an này khích lệ chúng ta trong mọi cám dỗ từ ma quỷ, Rô-ma 16:20. Đức Chúa Trời

của sự bình an sẽ giày đạp sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu. Từ thế gian, Ê-phê-sô 6:15. Mang giày bằng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an. Những sự sợ hãi

về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và những nghi ngờ về tình trạng đời đời của chúng ta, Rô-ma 14:17. Nước Đức Chúa Trời không phải ăn uống nhưng là sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh, ở đây có ba chữ, an ủi, bình an và vui mừng, những điều này nối tiếp nhau như bấy nhiêu bậc: an ủi là sự nâng đỡ dưới hoạn nạn, bình an là sự thôi khỏi hoạn nạn, vui mừng là một cảm giác sống động về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện