Mười Tám Bài Giảng Về Thư Thứ Hai Gửi Người Tê-sa-lô-ni-ca Đoạn 2
Thomas Manton · XVIII sermons... 1679
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Mười Tám Bài Giảng Về Thư Thứ Hai Gửi Người Tê-sa-lô-ni-ca Đoạn 2
- I. GIÁO LÝ: Sự đến của Đấng Christ để phán xét là một lẽ thật được biết rõ, được tin vững chắc, và được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tha thiết mong đợi.
- II. GIÁO LÝ: Khi Đấng Christ đến, mọi thánh đồ sẽ được nhóm lại cùng Ngài.
- I. GIÁO LÝ: Sự đến của Đấng Christ để phán xét là một lẽ thật được biết rõ, được tin vững chắc, và được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tha thiết mong đợi.
- II. GIÁO LÝ: Khi Đấng Christ đến, mọi thánh đồ sẽ được nhóm lại cùng Ngài.
- BÀI GIẢNG IV
- BÀI GIẢNG V
Mười Tám Bài Giảng Về Thư Thứ Hai Gửi Người Tê-sa-lô-ni-ca Đoạn 2
MƯỜI TÁM BÀI GIẢNG VỀ THƯ THỨ HAI GỬI NGƯỜI TÊ-SA-LÔ-NI-CA ĐOẠN 2
Thomas Manton
MƯỜI TÁM BÀI GIẢNG VỀ THƯ THỨ HAI GỬI NGƯỜ TÊ-SA-LÔ-NI-CA,
GỒM SỰ MIÊU TẢ, SỰ DẤY LÊN VÀ SỰ SỤP ĐỔ CỦA KẺ ĐỊCH LẠI ĐẤNG CHRIST [NEEDS REVIEW: trang bìa OCR hỏng — "The Deſcription, ... and F all ANTICHRI:" suy là "Description, Rise and Fall of Antichrist"]:
Kèm nhiều lời cảnh giác và chỉ dẫn để làm vững vàng các Cơ Đốc nhân chống lại những cuộc tấn công của Giáo hội RÔ-MA [NEEDS REVIEW: OCR "again che A-ha ranks" suy là "against the assaults"],
rất cần thiết cho thời nay.
Bởi vị mục sư đáng kính và uyên bác quá cố: THOMAS MANTON, Tiến sĩ Thần học.
GỬI ĐỘC GIẢ.
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng câu mở đầu thư của Baxter] Độc giả, Tiến sĩ Manton vốn quá quen thuộc với thành Luân Đôn, và ông cũng chưa bị quên lãng đến nỗi tên tuổi hay các tác phẩm của ông cần đến lời khen ngợi của tôi. Nhưng vì các nhà sách trông đợi ở tôi một việc bổn phận, nên tôi có lý do lớn để phục vụ độc giả, trong khi phục vụ ký ức về một người bạn. Ông là người thế nào thì tôi chẳng cần kể, ngay cả với người xa lạ, sau bức chân dung được vẽ đầy đủ về ông bởi người bạn của ông trong bài giảng tang lễ của người ấy: ông sáng suốt biết bao trong sự phán đoán, chống lại các thái cực trong các tranh luận của thời đại; ông hết lòng than khóc sự kiêu căng và những sai lầm gây chia rẽ của một số người tự phụ; ông đã tha thiết mong ước sự chữa lành những rạn nứt hiện tại của chúng ta biết bao, và ông chẳng xa lạ gì với những phương tiện và điều khoản thích hợp để đạt được điều đó; mà tác giả bài giảng tang lễ của ông là người đã có kinh nghiệm hơn mức thông thường về những điều ấy. Ông đã là một học giả vĩ đại và thành công biết bao — ông đã là một nhà giảng đạo thường xuyên và cần mẫn biết bao — ông đã được kính trọng một cách xứng đáng biết bao. Điều này và hơn thế nữa, ở đây ai cũng đều biết.
Sự khó chịu nhỏ nhoi mà một vài người dành cho ông, tôi xem là một phần vinh dự của ông, vì ông chẳng chịu mua lấy danh tiếng với bất cứ ai bằng cách nịnh hót họ trong những sai lầm hay những đường lối không thể biện hộ của họ. Ông không quen dùng thứ chẳng tốn kém gì cho mình mà hầu việc Đức Chúa Trời, và ông cũng chẳng thuộc về những người không thể trông đợi hay ca tụng ân điển của Đức Chúa Trời mà không phủ nhận những nỗ lực của con người mà ân điển cần thiết của Ngài khơi dậy nơi họ. Ông biết rằng ngoài Đấng Christ chúng ta chẳng làm chi được, mà cũng biết rằng nhờ Đấng Christ thêm sức cho chúng ta, chúng ta có thể làm mọi điều mà Đức Chúa Trời đã định là cần thiết cho chúng ta phải làm. Ông chẳng thuộc về những người cho rằng ca ngợi công việc của Ngài trong linh hồn hay đời sống của bất cứ đầy tớ nào của Ngài là làm giảm vinh hiển của Đấng Christ, và cho rằng vinh hiển của ân điển Ngài là ở chỗ những người được xưng công chính của Ngài lại là kẻ không có ân điển; và rằng sự phán xét của họ sẽ làm ô danh sự công chính của chính Ngài, nếu Ngài khiến các môn đồ của Ngài công chính hơn về mặt cá nhân so với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si [NEEDS REVIEW: OCR "more EY 045 Perſonally than Scribes and pews" suy từ Ma-thi-ơ 5:20], và sẽ phán với họ rằng: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."
Ông hiểu rõ phải coi trọng sự công chính và sự đền tội của Đấng Christ, cùng với sự tha tội và sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, thay vì sự trọn vẹn theo luật pháp hay theo cá nhân, mà không phủ nhận tính cần thiết hay vai trò được định sẵn của đức tin, sự ăn năn, hay sự chân thành theo Phúc Âm của chúng ta, trong việc vâng phục Đấng đã cứu chuộc và xưng công chính chúng ta. Ông thấy rõ sự khác biệt giữa việc một người được xưng công chính khỏi cáo buộc phải chịu hình phạt đời đời, với tư cách là một kẻ vô tín không ăn năn, không có Đấng Christ và chẳng tin kính; với việc được giải khỏi án phải chịu hình phạt đời đời chỉ vì tội lỗi như là tội lỗi, nghịch lại luật pháp của tình trạng vô tội, là luật đòi hỏi nơi chúng ta chẳng kém hơn sự vâng phục mang tính cá nhân, trọn vẹn, và liên tục. Ông hết sức than khóc sự thiệt hại mà lẽ thật và Hội Thánh phải chịu, từ những kẻ chẳng những không biết những sự phân biệt như thế, mà cũng chẳng đủ khiêm nhường để nghi ngờ chính sự phán đoán của mình, hay để thôi chửi rủa những người không có những nhận thức và cách diễn đạt rối rắm và không lành mạnh như chính họ.
Nhưng ông đã xong cuộc chạy đua, và đã đi trước chúng ta, để lại phía sau một thế gian tối tăm và đầy thử thách, cùng một Hội Thánh ở trong đó [NEEDS REVIEW: OCR "hath left bert a dark WY frying Þ World and aC burch of jt" suy từ ngữ cảnh], mà Đấng Christ sẽ làm cho trọn vẹn; còn chúng ta, than ôi! vẫn còn bất toàn một cách đáng than khóc, như những sai lầm, sự chia rẽ, sự tranh cạnh, và những gương xấu đã quá công khai bày tỏ suốt mười ba thế kỷ nay. Chúng ta là con cái của sự sáng, trong khi thế gian ở trong tối tăm; nhưng than ôi, sự sáng ấy còn mờ nhạt và bị mây che phủ biết bao! Với hàng ngàn người, nó thậm chí chẳng khiến họ nhận biết sự dốt nát của mình, cũng chẳng khiến họ khiêm nhường nghi ngờ một sự phán đoán sai lầm. Đến nỗi, bởi sự kết hợp của kiêu ngạo và dốt nát, ít ai kêu la to về sai lầm cho bằng chính kẻ sai lầm, về dị giáo cho bằng chính kẻ dị giáo, hay về sự phân rẽ cho bằng chính kẻ phân rẽ. Và những quan niệm sai lầm phổ biến giữa loài người đến nỗi, tôi nghĩ, với hầu hết nhân loại, số những nhận thức sai so với số những nhận thức đúng còn lớn hơn nhiều so với điều mà những trí óc chưa hạ mình dễ dàng tin được; thế mà, trong khi loài người đầy dẫy sai lầm, thì những kẻ ít biết sai lầm của chính mình nhất lại kêu gào chống lại ngay cả sự dung thứ điều mà chúng ta không thể chữa lành; và nếu vô số sai lầm không được dung thứ, thì tôi chẳng biết ai là người phải được dung thứ. Và vậy thì, ai là những kẻ tự xưng là người báo thù những sai lầm của người khác? Đấng Christ biết rằng không ai mau mắn quở trách, mà lại chậm chạp chịu đựng cái rác trong mắt người ta, cho bằng chính những kẻ có cái đà trong mắt mình.
Trong số những kẻ như thế, có hạng người nào trên đất đã kêu gào chống lại sai lầm, dị giáo, và sự phân rẽ nhiều hơn bè đảng Giáo hoàng? "Diệt chúng đi, tận diệt chúng, thiêu chúng đi" — đã từ lâu là tiếng kêu, là luật pháp và là thực hành của họ; ít nghĩ rằng chính họ cũng bị ô uế bởi sai lầm, dị giáo, và sự phân rẽ. Những nỗ lực được khơi lại của tinh thần thiêu đốt hung hãn ấy đã khiến những người quản lý các bản thảo của Tiến sĩ Manton cho xuất bản những bài này chống lại Giáo hội La Mã, như là điều rất hợp thời hiện nay. Và, sự giản dị của chúng, hợp với khả năng của người thường, có thể khiến chúng ích lợi cho nhiều người hơn là những cuộc tranh luận đầy lý lẽ. Những ai muốn có loại ấy, có thể thấy những sai lầm không ai đáp lại nổi [NEEDS REVIEW: OCR "may ſee 'Errours that are unan{werable" — thiếu tân ngữ rõ ràng] (lẽ ra tôi phải nói là không thể bác bỏ, vì tôi thấy rằng đàn ông đàn bà đều có thể đáp lại bất cứ điều gì). Tôi thú nhận mình chưa nghiên cứu thấu đáo những phần Kinh Thánh này, và vì thế chẳng phải là người thích hợp nhất để khen ngợi những tác phẩm như thế, ngoài điều mà chính chúng tự khen ngợi mình. Nhưng tôi đang vội vã theo sau người anh em yêu dấu đã qua đời của tôi đến thế giới của sự sáng, nơi mọi mầu nhiệm thiêng liêng đều được vén mở, và sự sống, sự sáng, và tình yêu thương được nên trọn; mà ngay tại cửa ngõ, tôi (dù yếu đuối) vẫn là một kẻ tin và một kẻ trông đợi đầy khao khát.
Rich. Baxter.
MỘT LỜI THÔNG BÁO.
Để ngăn ngừa những bản sao giả mạo có thể được xuất bản dưới danh nghĩa Tiến sĩ Manton: Xin thông báo rằng, không tác phẩm nào được xem là chính thống, ngoại trừ những tác phẩm được chứng thực dưới chữ ký của Tiến sĩ Bates, hay ông Baxter.
BÀI GIẢNG I.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1, 2.
"Hỡi anh em, chúng tôi xin anh em, về sự Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ đến, và về sự chúng ta đều nhóm lại cùng Ngài, chớ vội để mình lay động về tâm thần, hoặc bối rối, hoặc bởi thần cảm giả mạo, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi bức thơ nào dường như chúng tôi đã gởi mà nói rằng ngày Chúa gần đến."
Chương trước dành cho sự an ủi giữa cơn hoạn nạn, chương này dành cho lời cảnh giác chống lại sai lầm, hay để sửa lại sự phán đoán của họ về thời điểm Đấng Christ đến lần thứ hai. Trong hai câu đầu này, chúng ta có cách thức đề xuất (câu 1), và nội dung được đề xuất (câu 2).
I. Cách thức đề xuất rất tha thiết, theo lối khẩn cầu hay thề nguyện trang trọng.
II. Nội dung: một sai lầm đã len lỏi vào giữa người Tê-sa-lô-ni-ca, về việc Đấng Christ đến phán xét một cách mau chóng và tức thì, ngay khi họ còn sống; sai lầm này ma quỷ đã gieo rắc để lật đổ đức tin của họ, và khiến toàn bộ giáo lý Cơ Đốc bị khinh dể.
Trước hết, cách thức khẩn cầu trang trọng nay được xét đến, trong đó hai điều được nhắc tới:
1. Sự đến của Đấng Christ.
2. Sự chúng ta được nhóm lại cùng Ngài.
Những lời khẩn cầu trang trọng dựa trên những điều mà chúng ta hết lòng kính trọng và tôn kính, vì chúng dễ thuyết phục nhất. Hai điều này được nhắc tới,
1. Vì chúng có sức nặng, 2 Ti-mô-thê 4:1: "Ta ở trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết, nhân sự Ngài đến và nước Ngài, mà răn bảo con rằng:"
2. Đây chính là điều răn bị hiểu lầm và xuyên tạc về một chi tiết, là Thời điểm; nhưng sự việc thì được xem là đương nhiên, như một lẽ thật không thể nghi ngờ, và là chỗ dựa của mọi hy vọng của họ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10: "là lúc Ngài sẽ đến để được sáng danh trong các thánh đồ, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin."
3. Đây là một giáo lý Cơ Đốc nổi tiếng, mà các sứ đồ thường bắt đầu dùng khi gieo đạo tại bất cứ nơi nào, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:1, 2, 3: "Hỡi anh em, về thời và kỳ, thì không cần viết cho anh em; vì chính anh em biết rõ lắm rằng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm vậy, v.v."
4. Điều ấy được họ coi là quý báu, 2 Ti-mô-thê 4:8: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài."
Như vậy, lời khẩn cầu trang trọng ấy hàm ý cả sự chắc chắn trong niềm tin của họ, lẫn sự quý trọng tha thiết của họ đối với điều răn này của đức tin; và vì thế ý nghĩa là: Như anh em chắc chắn trông đợi Ngài, và yêu mến, trông ngóng, khao khát ngày ấy, để mọi sự được tốt lành cho anh em, và Đấng Christ hiện ra làm vinh hiển cho anh em, thì chớ bối rối.
I. GIÁO LÝ: Sự đến của Đấng Christ để phán xét là một lẽ thật được biết rõ, được tin vững chắc, và được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tha thiết mong đợi.
II. GIÁO LÝ: Khi Đấng Christ đến, mọi thánh đồ sẽ được nhóm lại cùng Ngài.
I. GIÁO LÝ: Sự đến của Đấng Christ để phán xét là một lẽ thật được biết rõ, được tin vững chắc, và được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tha thiết mong đợi.
1. Rằng điều ấy được biết rõ, sứ đồ đưa ra lời chứng của Hê-nóc, Giu-đe 14: "Nầy, Chúa đến với muôn vàn thánh." Đa-vít thường nhắc đến điều ấy như một điều mà các tín hữu vui thích; vì thế, theo lối thơ ca, hay đúng hơn là lối tiên tri, ông kêu gọi các tầng trời, đất, biển, và đồng ruộng hãy vui mừng: "Trước mặt Đức Giê-hô-va; vì Ngài đến, Ngài đến đặng đoán xét thế gian; Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, dùng lẽ thật mà đoán xét muôn dân," Thi Thiên 96:13; và một lần nữa, Thi Thiên 98:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "98:10" nhưng nội dung là 98:9]: "Trước mặt Đức Giê-hô-va; vì Ngài đến đặng đoán xét thế gian; Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, dùng sự ngay thẳng mà đoán xét muôn dân;" những đoạn này không chỉ nói về vương quốc của Đấng Mê-si-a, như đang được thi hành hiện nay trong thế gian, mà còn nói về hành động phán xét cuối cùng của Ngài, mà cho đến lúc ấy chúng chưa được ứng nghiệm trọn vẹn. Sa-lô-môn đặt toàn bộ bổn phận của con người trên sự suy xét này, Truyền Đạo 12:13, 14: "Chúng ta hãy nghe lời kết của lý thuyết nầy: Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của ngươi. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy." Và các sứ đồ, khi ra đi chinh phục thế gian, thường bắt đầu với điểm này.
2. Rằng điều này được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tin vững chắc. Điều ấy hẳn phải thế; vì đó là động lực lớn cho mọi sự tin kính và đạo đức, và chẳng ai từng không tin điều ấy, ngoại trừ những kẻ mà quyền lợi của dục vọng xui họ nghi ngờ nó, 2 Phi-e-rơ 3:3, 4, 5: "Trước hết phải biết rằng, trong những ngày sau rốt, sẽ có mấy kẻ hay gièm chê, dùng lời giễu cợt, ở theo tình dục riêng của mình, đến mà nói rằng: Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, muôn vật vẫn còn nguyên như lúc bắt đầu sáng thế. Chúng nó có ý quên lửng đi rằng, v.v." — cố tình không biết; quyền lợi của chúng xui chúng làm vậy, chứ không phải lương tâm, vì giáo lý này khiến chúng đầy những tư tưởng bất an, đến nỗi chúng không thể yên ổn theo đuổi những thú vui xác thịt, cho đến khi chúng xóa bỏ nỗi sợ về điều ấy, hay xua đuổi tư tưởng về nó ra khỏi lòng mình. Nhưng mọi kẻ nhờ sự dạy dỗ của ân điển (dù hiểu ân điển theo nghĩa khách quan hay chủ quan) đều tin vững điều ấy, Tít 2:11, 12, 13: "Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức, đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ."
Niềm tin lành mạnh về điều ấy không bị những nghi ngờ của tâm trí tấn công nhiều cho bằng bị những khuynh hướng của lòng hư hoại tấn công. Những lý lẽ có vẻ hợp lý của những kẻ thiên vị chẳng đáng nghe, nhất là khi được đưa ra theo lối nhạo báng, ác ý; và mặt khác, sự tin kính và sự chết đi đối với tội lỗi đứng trên lý lẽ hiển nhiên, như một bổn phận không thể nghi ngờ của con người, đến nỗi nó chẳng cần được duy trì bằng một lời dối trá và sự giả dối rõ ràng. Chắc chắn, những kẻ phủ nhận điều ấy chẳng phải lý luận chống lại điều răn này của đức tin Cơ Đốc cho bằng nhạo báng nó; và phải quy việc chúng không tin cho sự ác độc trong tính tình chúng, hơn là cho sự sắc sảo hay tinh tường trong lý trí chúng. Nhiều điều chúng đưa ra là dấu hiệu rõ ràng của điều ngược lại. Như những hoạn nạn của người lành, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4, 5: "Cho nên chúng tôi cũng khoe mình về anh em trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì lòng nhịn nhục và đức tin anh em trong mọi sự bắt bớ khốn khó đương chịu, là dấu hiệu rõ ràng về sự đoán xét công bình của Đức Chúa Trời;" sự xuyên tạc công lý, Truyền Đạo 3:16, 17: "Ta lại còn thấy dưới mặt trời, trong nơi công đường có sự gian ác, và trong nơi công bình có sự bất nghĩa. Ta nói trong lòng rằng: Đức Chúa Trời sẽ đoán xét kẻ công bình và người gian ác; vì ở đó có kỳ định cho mọi sự mọi việc." Mọi sự phải được xem xét lại và phán xét lại. [NEEDS REVIEW: "AStateEngine" — OCR không rõ] để phục vụ trật tự và sự cai trị: lợi ích của nhân loại có cần một lời dối trá để thúc đẩy nó chăng? Có phải quyền lợi xác thịt cai trị thế gian, hay là đức hạnh? Nếu chỉ là quyền lợi xác thịt, thì mọi sự sẽ rối loạn biết bao! Bấy giờ người ta có thể phạm mọi điều gian ác, cướp đi mạng sống và của cải của người khác, khi đó là quyền lợi của họ, hay họ có thể làm cách an toàn và kín đáo, mà không xâm phạm quyền lợi của mình; đầy tớ đầu độc chủ, nếu làm được mà không bị phát hiện, và trong đó chẳng có tội gì; người ta săn mồi lẫn nhau, nếu nằm trong khả năng của tay họ; và ai chụp được thì chụp, chẳng bị trừng phạt — đó mới là sự khôn ngoan chân thật nhất. Rõ ràng, đức hạnh không thể được duy trì nếu không có tư tưởng về một thế gian đời sau; và thật vô lý khi tưởng rằng Đức Chúa Trời dựng nên một thế gian [NEEDS REVIEW: câu kết bị cụt trong OCR — chỉ còn "and deceit"].
3. Rằng điều ấy được mọi Cơ Đốc nhân chân chính tha thiết mong đợi — đây là điểm chính được coi trọng ở đây; sứ đồ khẩn cầu họ bằng mọi điều thân thương và thánh khiết trong đức tin rất thánh của họ; và tôi sẽ dành phần đầu của bài giảng này chủ yếu cho điểm này. Tôi chứng minh điều ấy bằng hai đoạn Kinh Thánh chọn lọc, mô tả sự thông công của Hội Thánh với Đấng Christ, hay các sự cai trị của Đấng Christ đối với Hội Thánh; một đoạn nói về sự cai trị bên trong của Đức Chúa Trời, đoạn kia nói về sự cai trị bên ngoài của Ngài; sách Nhã Ca và sách Khải Huyền. Sách Nhã Ca kết thúc với ước muốn, lời thề nguyện và lời cầu này, Nhã Ca 8:14: "Hỡi lương nhơn tôi, hãy mau mau đến, giống như con hoàng dương hay là như con nai con ở trên các núi thơm tho!" — lời cầu xin cuối cùng và lớn nhất của nàng dâu gửi cho chàng rể là: hãy mau đến, tức là Ngài hãy đến trong vinh hiển để đoán xét thế gian; chẳng phải Đấng Christ chậm trễ, nhưng tình cảm của Hội Thánh thì mạnh mẽ; những kẻ đi gian dâm theo thế gian thì chẳng mong đợi sự đến của Ngài, cũng chẳng yêu mến sự hiện ra của Ngài; nhưng nàng dâu muốn mọi sự được thúc nhanh, để Ngài trở lại; Ngài không thể đến sớm cho đủ để chỉnh đốn thế gian, và làm trọn hạnh phước của họ; chỉ điều ấy mới làm trọn sự an ủi của họ, và vì thế họ muốn cuộc gặp gỡ phước hạnh và hằng mong đợi được thúc nhanh. Trong sách Khải Huyền kia, xem nó kết thúc thế nào, Khải Huyền 22:20: Đấng Christ phán: "Phải, ta đến mau chóng"; và Hội Thánh như một tiếng vang nhanh nhạy, đáp: "A-men," vẫn vậy, "lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng"; Hội Thánh lấy lời ra khỏi miệng Đấng Christ, và lập tức biến lời hứa thành lời cầu nguyện, và thế là tiếng của Đấng Christ và tiếng của Hội Thánh hòa làm một; tiếng tung hô của các thánh đồ đáp lại lời công bố của Ngài; Đấng Christ phán: Ta đến, như mong gặp chúng ta; Hội Thánh đáp: vẫn vậy, xin hãy đến, như mong được thông công và ở cùng Ngài. Một khi đức tin nắm lấy sự đến vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta để phán xét, thì tình yêu thương lập tức mong đợi điều ấy, như điều an ủi nhất mà chúng ta có thể cầu xin Ngài; đó là lời cầu xin từ biệt của Hội Thánh gửi Đấng Christ; nếu Ngài ban điều này, mọi lời than, mọi nỗi buồn, và mọi tiếng thở dài sẽ không còn nữa.
Bây giờ tôi sẽ đưa ra những lý do tại sao điều này được mọi Cơ Đốc nhân chân chính mong đợi.
I. Xét về Đấng sắp đến. Con người của Ngài, để chúng ta được thấy Ngài, là Chúa lớn và Cứu Chúa của chúng ta; mọi kẻ đã tin điều gì về Đấng Christ đều mong được thấy Ngài; những kẻ sống trước khi Ngài đến trong xác thịt, Giăng 8:56: "Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và mừng rỡ;" và cùng một tình cảm ấy chiếm hữu chúng ta là những kẻ sống sau khi Ngài đến trong xác thịt; chúng ta biết Ngài qua lời nghe kể, chúng ta đã nghe nhiều về Ngài, Ngài tỏ tình với chúng ta qua một người mai mối, như Ê-li-ê-se đầy tớ của Áp-ra-ham đã làm với Rê-bê-ca. Các Cơ Đốc nhân hẳn muốn được thấy Đấng mà họ đã nghe nói, Đấng mà họ đã yêu mến, và Đấng mà họ đã tin, 1 Phi-e-rơ 1:8: "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển;" họ không thấy Đấng Christ, nhưng họ đã nếm sự tốt lành của Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:3: "nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào." Họ đã cảm nhận sự an ủi của Ngài, và sống bởi sự sống của Ngài; điều còn thiếu chỉ là được thấy tận mắt, để họ được thấy Ngài mặt đối mặt; vì thế họ mong mỏi sự đến của Ngài.
2. Sự tuyệt vời của Đấng Christ, là đầu của họ, bấy giờ sẽ được tỏ ra trọn vẹn, vì thế các thánh đồ của Ngài thấy an ủi khi nghĩ về sự đến lần thứ hai của Ngài; điều ấy được gọi là sự hiện ra của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:13. Đấng Christ hiện đang ở dưới một bức màn, lui vào trong bức màn che của các tầng trời; kẻ ác thường hỏi: Đức Chúa Trời của các ngươi ở đâu? và lòng vô tín của chính chúng ta dễ nghi ngờ sự vinh hiển nơi con người Ngài, và lẽ thật của những lời hứa Ngài, khi những đầy tớ trung tín nhất của Ngài bị sỉ nhục. Đấng Christ là một Vua vinh hiển, nhưng trong thế gian người ta thấy ít vinh hiển của Ngài; vì thế họ mong Ngài hiện ra trong vinh hiển và vương quyền; chúng ta cầu nguyện: nước Ngài hãy đến.
2. Xét về những người mong đợi, có điều gì đó trong họ thúc đẩy họ làm vậy.
1. Linh của Đấng Christ, Khải Huyền 22:17: Linh ở trong nàng dâu phán: Hãy đến; Đức Thánh Linh thổi bùng ước muốn này trong Hội Thánh; bản tính nói: ở đây thật tốt; nhưng đây là một khuynh hướng vượt trên bản tính; xác thịt nói: Hãy lui đi, nhưng Linh phán: Hãy đến; công việc lớn của Đức Thánh Linh là đem chúng ta và Đấng Christ lại với nhau, Ngài đến từ Cha và Con, để đem chúng ta đến với Cha bởi Con; việc của Ngài là gả chúng ta cho Đấng Christ, lời hứa đã qua, nàng dâu nóng lòng muốn thấy người yêu dấu. Chính Đức Thánh Linh nhen lên trong chúng ta ước muốn về sự đến lần thứ hai của Ngài, khi cuộc hôn nhân hiện đang được đính ước sẽ được viên mãn; khi hoàng hậu sẽ được đưa đến cùng Vua trong áo thêu kim tuyến, và sẽ vào cung điện với Ngài, để ở đó đời đời. Vậy thì, dù những tội nhân có tội muốn Đấng Christ cứ ở xa mãi, và nếu được bỏ phiếu, thế gian xác thịt sẽ chẳng bao giờ bỏ phiếu theo hướng này: "Vẫn vậy, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng"; không, họ cùng một tâm trí với ma quỷ: "Chúng tôi với Ngài có can hệ gì chăng? Có phải Ngài đến đây để làm khổ chúng tôi trước kỳ không?" Ma-thi-ơ 8:29. Những kẻ trộm và kẻ ác, nếu được tự do chọn lựa, hẳn sẽ chẳng bao giờ trông ngóng hay khao khát ngày phán xét; nhưng Linh ở trong nàng dâu thì khác hẳn, Ngài ban cho chúng ta những khuynh hướng khác; Đấng Christ đến càng sớm càng tốt; họ chẳng bao giờ được cất lên cùng Ngài cho đủ sớm, Ngài cũng chẳng đến cùng họ cho đủ sớm.
2. Có những ân tứ được trồng trong chúng ta — đức tin, sự trông cậy, và tình yêu thương — thúc đẩy chúng ta tha thiết mong đợi sự đến của Ngài.
(1) Đức tin tin rằng Đấng Christ sẽ giữ lời như Ngài đã phán; "Ta sẽ trở lại," Giăng 14:2: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Và Ngài phán theo lối hứa: Ta đến; Hội Thánh đáp: A-men, theo lối đức tin: vẫn vậy, xin hãy đến. Nếu Đấng Christ đã ra đi trong sự bất bình, với lời đe dọa nơi miệng: Các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy mặt ta nữa, thì chúng ta hẳn tuyệt vọng về việc được thấy Ngài lại; nhưng Ngài đã ra đi trong bình an, và để lại cho chúng ta một lời hứa, nâng đỡ lòng các tín hữu trong thời gian Ngài vắng mặt. Đấng Christ há lại lừa dối chúng ta, và dụ chúng ta vào một thiên đường của kẻ dại sao? Cần gì phải thế? Ngài có thể đánh chúng ta chết ngay tức khắc, nếu chúng ta không làm đẹp lòng Ngài, và cho đến nay chúng ta đã thấy Ngài thành tín trong mọi sự, há Ngài lại thất tín với chúng ta vào phút cuối sao?
(2) Sự trông cậy, là thị nữ của đức tin, trông đợi điều mà chúng ta tin; đó là hiệu quả trực tiếp của tạo vật mới, 1 Phi-e-rơ 1:3: "khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta... có sự trông cậy sống;" vừa khi ân điển được rót vào, nó liền tỏ mình ra bởi khuynh hướng về cùng đích và nơi an nghỉ của nó; nó từ trời đến, và đem linh hồn lên trời.
(3) Tình yêu thương là một tình cảm của sự hiệp nhất, mong được ở cùng người mình yêu, Phi-líp 1:23: "Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn;" vì thế tiếng của nó là: Hãy đến, hãy đến; Ngài thông công với chúng ta trong những nhà bằng đất sét này; vì thế chúng ta mong được hiện diện với Ngài trong cung điện vinh hiển của Ngài; tiếng Ngài bây giờ thật ngọt ngào, khi Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," nhưng khi Ngài phán: "Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất," thì còn ngọt ngào hơn biết bao! Được hòa thuận với Đức Chúa Trời thì an ủi, nhưng được hưởng Ngài sẽ là thế nào!
3. Hãy nhìn vào các đặc ân của một Cơ Đốc nhân. Bấy giờ các tín hữu tìm được bông trái của mối liên hệ của mình trong Ngài, và được tuyên phần thưởng cho mình, Khải Huyền 22:12: "Nầy, ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với ta, để trả cho mỗi người tùy theo công việc họ làm." Đấng Christ không đến tay không; hiện nay chúng ta chỉ nhận từ Ngài của nuôi sống, nhưng bấy giờ là tiền công; hiện nay là của đặt cọc, bấy giờ là toàn số; đó là ngày trả lương của chúng ta, hay đúng hơn là ngày đăng quang của chúng ta, 2 Ti-mô-thê 4:8: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta;" 1 Phi-e-rơ 5:4: "Khi Đấng làm đầu các kẻ chăn chiên hiện ra, thì anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo;" những kẻ đã trung tín và siêng năng trong bổn phận sẽ chẳng cần tìm một chủ trả công khác; điều Đấng Christ ban cho chúng ta trong tay, là ân điển và sự bình an trong lòng, đã đáng mọi công khó chúng ta bỏ ra trong sự hầu việc Ngài; nhưng bấy giờ chúng ta sẽ được vinh hiển và tôn trọng; Ngài sẽ tôn trọng chúng ta trước mặt những kẻ đã chống đối, mâu thuẫn, và khinh dể chúng ta. Sự an ủi của chúng ta thì kín giấu, nhưng sự vinh hiển của chúng ta thì rõ rệt, thấy được, và công khai trước cả thế gian.
VẤN NẠN. Nhưng làm sao các Cơ Đốc nhân chân chính có thể tha thiết mong đợi điều ấy, khi biết bao người run sợ khi nghĩ về nó, vì thiếu sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời?
ĐÁP. Chúng ta giả định một Cơ Đốc nhân ở trong tâm thế đúng đắn, và là người chuẩn bị cho sự đến của Ngài.
1. Thánh đồ hèn mọn nhất cũng có chút khuynh hướng theo hướng này; đó là một trong những điểm của sách giáo lý sứ đồ, Hê-bơ-rơ 6:2: "sự dạy dỗ... sự kẻ chết sống lại, sự đoán xét đời đời;" và sách giáo lý sứ đồ là để khai tâm, hay đưa các Cơ Đốc nhân vào đức tin và sự xưng nhận Phúc Âm, khi họ đặt nền móng; đây là một lẽ thật chẳng bao giờ bị bỏ qua, là sự đến của Đấng Christ để phán xét; mà đức tin là tin, không chỉ bằng tâm trí, mà bằng tấm lòng; họ phải được tác động bởi điều mình tin — tri thức có hương vị (sapida scientia) là điều kiện — chứ không chỉ run sợ, vì điều ấy sẽ khiến họ lánh xa đạo Cơ Đốc; nhưng phải với sự vui mừng của sự trông cậy, là điều mời gọi họ thực hành đạo, Hê-bơ-rơ 3:6: "mà nhà Chúa tức là chúng ta, miễn là chúng ta giữ vững vàng cho đến cuối cùng lòng tin chắc và trông cậy mà chúng ta lấy làm vinh hiển;" và thật vậy, còn tình cảm nào xứng hợp với tư tưởng về phần thưởng mà Đấng Christ sẽ đem theo với Ngài?
2. Đôi khi có sự buồn ngủ, và sự uể oải trong con cái Đức Chúa Trời, khi đèn của họ không được giữ cho cháy sáng, Lu-ca 12:37: "Phước cho những đầy tớ ấy, khi chủ về thấy họ thức canh!" nhưng các trinh nữ khôn cũng buồn ngủ như các trinh nữ dại; và thế là trong một thời gian họ có thể chưa sẵn sàng cho sự đến của Ngài, bởi [NEEDS REVIEW: "comlediel" — OCR không rõ, có thể là "sự nguội lạnh"], hay sự lơi lỏng trong sự tỉnh thức, và sự bỏ bê việc chuẩn bị, song Linh và khuynh hướng theo hướng này vẫn ở cùng sự tái sanh: người vợ mong chồng về nhà sau chuyến đi xa, nhưng có thể mọi sự chưa sẵn sàng, chưa ngăn nắp hẳn; đôi khi mọi Cơ Đốc nhân tốt đều mong đợi sự đến của Đấng Christ, nhưng đôi khi bước đi của họ chưa chính xác và cẩn thận, nên tình cảm của họ không được sôi nổi; sự yên ổn sinh ra sự chết lặng, và Đức Chúa Trời phải đánh thức chúng ta bằng những hoạn nạn cay đắng.
3. Hội Thánh thật sự và hết lòng mong đợi sự đến của Đấng Christ, dù họ run sợ trước một số chi tiết trong sự đến của Ngài: có một mức độ nô lệ ngăn trở nhiều sự vững lòng và dạn dĩ của chúng ta, 1 Giăng 4:17, 18 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Giăng 2:17, 18" nhưng nội dung trích là 1 Giăng 4:17–18]: "Nầy vì sao mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng dạn dĩ trong ngày xét đoán, ấy vì Chúa thể nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy. Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi có hình phạt, và kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương;" khi chúng ta còn bất toàn, chúng ta có ít sự vững lòng về sự chân thành của mình. Chắc chắn, chúng ta càng nên thánh, càng được thêm dạn dĩ trước sự phán xét hầu đến; vì thế mỗi ngày chúng ta phải có một lương tâm được vững lập chống lại nỗi sợ hỏa ngục và hình phạt đời đời.
4. Ở trong tâm thế chẳng hề quý trọng, yêu mến, và vui thích điều ấy chút nào, thì dập tắt mọi cảm thức về sự tin kính và đạo giáo; chắc chắn những kẻ mong nó đừng bao giờ đến thì chẳng hề động chạm đến nỗi kính sợ Đức Chúa Trời; họ sẽ vui mừng trong lòng khi nghe tin như thế; họ có linh của ma quỷ trong mình, là kẻ xem sự đến của Ngài là gánh nặng và sự khổ hình; họ không thể đọc Kinh Lạy Cha mà không sợ bị nhậm lời, mà cầu nguyện "nước Cha được đến," trong khi mong nó đừng bao giờ đến; tư tưởng về nó dội một gáo nước lạnh lên sự vui mừng xác thịt của họ, và kẻ nào sợ hãi e rằng lời cầu nguyện của mình ứng nghiệm thì chẳng bao giờ cầu nguyện hết lòng — dù chỉ với sự chân thành theo đạo đức tự nhiên.
ÁP DỤNG. Để thúc giục chúng ta giữ vững niềm tin chắc chắn, và sự mong đợi tha thiết về sự đến của Đấng Christ; điều này sẽ khiến anh em có tâm trí hướng về trời, Phi-líp 3:20, 21: "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Chúa Giê-xu Christ." Nó sẽ khiến anh em trung tín trong bổn phận; vì mỗi người trong chúng ta phải khai trình việc mình với Đức Chúa Trời, Rô-ma 14:12; 1 Giăng 2:28: "Vậy bây giờ, hỡi các con cái bé mọn ta, hãy ở trong Ngài, hầu cho, nếu Ngài hiện đến, chúng ta cũng đầy sự vững lòng, không bị hổ thẹn và quăng xa khỏi Ngài trong kỳ Ngài ngự đến." Dẫn đến sự tỉnh thức cũng như sự trung tín, Lu-ca 21:36: "Vậy, hãy tỉnh thức luôn và cầu nguyện, để các ngươi được tránh khỏi các tai nạn sẽ xảy ra, và đứng trước mặt Con người." Phải, dẫn đến sự siêng năng, để anh em làm cho rõ ràng chức phận và mối liên hệ của mình, Hê-bơ-rơ 9:28: "Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai... để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài;" 2 Phi-e-rơ 3:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Phi-e-rơ 3:12" nhưng nội dung trích là 3:14]: "Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được." Ôi, vậy hãy để đây là một lẽ thật quý báu đối với anh em, mà anh em chẳng đổi lấy cả thế gian; nếu người khác run sợ khi nghe nhắc đến nó, anh em vẫn hãy giữ cách ăn ở sao cho nó là sự an ủi và niềm vui của anh em. Tóm lại, hãy tin vững điều ấy, hãy nghĩ về nó thường xuyên, hãy chuẩn bị cho nó siêng năng, hãy dùng nó kết quả cho mọi cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính, phải, để lấy dầu, chẳng những vào đèn mà cả vào bình — ân điển trong lòng anh em, cũng như xưng mình là Cơ Đốc nhân.
II. GIÁO LÝ: Khi Đấng Christ đến, mọi thánh đồ sẽ được nhóm lại cùng Ngài.
Để làm rõ cho anh em, rằng trong ngày phán xét sẽ có:
1. Một cuộc nhóm họp.
2. Một sự phân rẽ.
3. Một sự quy tụ.
Cả ba đều được hàm ý, nhưng chủ yếu là điều thứ ba.
1. Một cuộc nhóm họp. Ma-thi-ơ 25:32: "muôn dân nhóm lại trước mặt Ngài;" và chẳng những mọi dân tộc, mà mọi cá nhân, 2 Cô-rinh-tô 5:10: "Bởi vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt" — "thảy" là nói chung, "mỗi người" là nói riêng. Mọi kẻ đã sống từ buổi sáng thế cho đến ngày ấy sẽ, không trừ một cá nhân nào, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, hiện ra trước tòa án của Đấng Christ; không tuổi tác, không giới tính, hay dân tộc, hay địa vị, hay sự vĩ đại nào có thể miễn trừ chúng ta. Trong thế gian, một số người quá cao để bị tra hỏi; số khác quá thấp để được để ý; nhưng ở đó mọi người đều bị đem ra để chịu xét xử; chẳng có cách nào lẩn tránh hay né được ngày hiện ra ấy. A-đam sẽ ở đó gặp toàn thể dòng dõi mình cùng một lúc. Lấy mọi sự phân biệt của nhân loại: trẻ sơ sinh, và người đã khôn lớn; ý tôi là những trẻ sơ sinh chết trước khi theo lẽ thường có thể tiếp nhận giáo lý về sự sống (Kinh Thánh được viết cho người trưởng thành; trường hợp của trẻ sơ sinh thì [NEEDS REVIEW: câu bị cụt trong OCR — chỉ còn "the Caſe of Infants is more"]); những trẻ trong số ấy được sanh trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng, Sáng Thế Ký 17:7: "Ta sẽ lập giao ước cùng ngươi, và cùng dòng dõi ngươi, đời nầy sang đời kia, làm giao ước đời đời, hầu cho ta làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi." Sự phân biệt kế tiếp là kẻ lành và kẻ dữ; cả hai đều đến để nhận bản án; chỉ khác là một bên đến để chịu sự đoán phạt, bên kia đến để được sự tha bổng, Giăng 5:28, 29: "ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để chịu đoán xét;" Công Vụ 24:15: "tức là sẽ có sự sống lại của người công bình và không công bình." Sự phân biệt kế tiếp là những người thuộc mọi chức vụ: sứ đồ, mục sư, Cơ Đốc nhân thường — đều được trông đợi sẽ chịu phán xét, 1 Cô-rinh-tô 4:4: "Vả, tôi đối với mình không thấy điều gì đáng tội, nhưng tôi cũng không nhờ sự đó mà được xưng là công bình: Đấng xử đoán tôi, ấy là Chúa" — Ngài phán điều ấy về việc thi hành chức vụ sứ đồ. Mục sư thường, Hê-bơ-rơ 13:17: "bởi các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình;" nếu các linh hồn hư mất bởi sự chểnh mảng của họ, họ phải chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về điều ấy. Cơ Đốc nhân thường, Rô-ma 14:12: "mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời." Người thuộc mọi hoàn cảnh, nghèo hay giàu, yếu hay mạnh, cao hay thấp, Khải Huyền 20:12: "Tôi thấy những kẻ chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước tòa Đức Chúa Trời;" ý tôi là những người hiện được phân biệt ra; những sự phân biệt ấy không vượt quá đời này, ở đó mọi người đứng trên cùng một mặt bằng; những kẻ huênh hoang của thế gian bấy giờ sẽ sợ hãi, và kêu gọi các núi che giấu mình khỏi cơn thạnh nộ của Đấng ngự trên ngôi, Khải Huyền 6:16; kẻ nghèo cũng chẳng bị bỏ quên, họ là tạo vật của Đức Chúa Trời và phải chịu sự phán xét của Ngài. Như vậy mọi dân tộc tản mác đây đó trong thế gian, dù khác nhau bao nhiêu về nghi lễ, ngôn ngữ, tập quán sống, sẽ được đem lại cùng nhau tại một nơi, bởi —
2. Có một sự phân rẽ. Ma-thi-ơ 25:32, 33: "rồi Ngài chia người nầy với người khác ra, như kẻ chăn chiên chia chiên với dê ra; để chiên ở bên hữu và dê ở bên tả." Hiện nay có thể có sự lẫn lộn và pha trộn giữa người tin kính và kẻ ác, như chiên và dê ăn chung một đồng cỏ, và họ có thể cùng được sống lại theo những nơi họ đã sống và đã chết; nhưng bấy giờ có một sự phân rẽ trọn vẹn: kẻ lành và kẻ dữ trước hết được nhóm lại cùng nhau, nhưng kẻ lành được tách ra thành một đoàn thể riêng, nhưng chưa phải là một đoàn thể tinh sạch, cho đến khi Đấng Chăn Chiên vĩ đại phân xử giữa bầy này với bầy kia, Ê-xê-chi-ên 34:17. Ngài sẽ nhóm các thánh Ngài lại cùng nhau, Thi Thiên 50:5: "Hãy nhóm lại cùng ta các thánh ta, là những người đã dùng của tế lễ lập giao ước với ta;" Thi Thiên 1:5: "Bởi cớ ấy kẻ ác chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình." Như Ma-thi-ơ 13:49 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ma-thi-ơ 13:44"]: "Đến ngày tận thế cũng như vầy: các thiên sứ sẽ đến và chia kẻ ác với người công bình ra."
3. Một sự quy tụ. Các tín hữu được nhóm lại cùng Ngài vì nhiều mục đích.
(1) Để làm nên số người trong đoàn tùy tùng và đoàn hầu cận của Đấng Christ, để chầu chực Ngài, Giu-đe 14: "Nầy, Chúa đến với muôn vàn thánh;" Xa-cha-ri 14:5: "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi sẽ đến, hết thảy các thánh sẽ ở cùng Ngài;" 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17: "Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa."
(2) Để sau sự phán xét chúng ta được long trọng trình diện trước Đức Chúa Trời, theo từng đầu người, chúng ta đã được ban cho Đấng Christ để được giữ gìn cho sự vinh hiển mà chúng ta đã được định sẵn. Giăng 17:6: "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, Cha giao họ cho Con, và họ đã giữ lời Cha;" chẳng phải theo cách chuyển nhượng hẳn, mà là cầm cố (oppignoration), báo đáp, và ký thác; Đấng Christ phải khai trình, Giăng 6:40: "Đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn ta, ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Thể thức trình diện là, Hê-bơ-rơ 2:13: "Kìa, ta đây với con cái mà Đức Chúa Trời đã giao cho ta."
(3) Để trong một đoàn, chúng ta được đem vào vương quốc trên trời của Ngài, Giăng 14:3: "Khi ta đã đi, và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó." Toàn bầy chiên sẽ được đem vào chuồng đời đời.
ÁP DỤNG.
1. Hãy tin sự nhóm lại cùng Ngài này; chúng ta được hiệp với Hội Thánh của những người được chọn của Đức Chúa Trời, hiện nay chỉ bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 12:22, 23: "Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại, gần Hội thánh của những con trưởng được ghi tên trong các từng trời;" panegyris là một cuộc nhóm họp gồm nhiều hạng người khác nhau, được nhóm lại từ nhiều xứ vào một thân thể, một nơi, như cuộc nhóm họp của đủ hạng người, từ mọi góc của Hy Lạp, đến xem các cuộc thi đấu Ô-lim-pích, được gọi là Panegyris; cũng vậy, tình trạng mầu nhiệm của Hội Thánh Phúc Âm là một hội đồng chung, vì nó không bị giới hạn trong một dân tộc, mà mở rộng đến các tín hữu thuộc mọi dân tộc và mọi thời đại; họ được kéo vào một thân thể, hay một xã hội trên trời, vào một chuồng, dưới một Đấng Chăn Chiên; nhưng họ chẳng bao giờ gặp nhau trong một hội đồng thực sự, cho đến ngày cuối cùng, là cuộc nhóm họp lớn, hay nơi hẹn hò của các thánh đồ, đến nỗi hiện nay đó là vấn đề của đức tin.
2. Hãy xem anh em có trong số ấy chăng, khi một số được nhận vào còn những kẻ khác bị đuổi ra, Lu-ca 13:28: "Khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, cùng hết thảy các đấng tiên tri trong nước Đức Chúa Trời, còn các ngươi bị quăng ra ngoài, lúc đó các ngươi sẽ khóc lóc và nghiến răng;" kẻ ác sẽ chẳng đứng nổi trong hội đồng này. Ôi, được làm chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, và có hy vọng rằng mình sẽ ở trong số những kẻ sẽ gặp nhau trong hội đồng lớn, và trong hội chúng của người công bình, là một điều phước hạnh và an ủi biết bao; rằng chúng ta được nuôi dạy trong Hội Thánh của Đấng Christ, là trường ươm của thiên đàng, rằng chúng ta chẳng còn là người xa lạ và kẻ ở trọ, nhưng là công dân cùng với các thánh đồ.
3. Hãy dùng điều ấy nhiều cách.
(1) Để an ủi chúng ta trước sự ít ỏi của những người bước đi nghiêm túc, và những Cơ Đốc nhân thật: Than ôi! hiện nay họ chỉ như hai ba trái ô-li-ve trên ngọn cành cao nhất; đây một người, đó một người; có nơi thưa hơn, có nơi dày hơn, tùy Đức Chúa Trời có việc dùng họ; [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] về bề ngoài họ chỉ là một bầy nhỏ, Lu-ca 12:32. Nhưng gom lại với nhau, họ là một hội đồng chung, được chuộc ra "khỏi mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước," Khải Huyền 5:9. Phải, Khải Huyền 7:9: "một đám đông không ai đếm được, từ các nước, các chi phái, các dân tộc, các thứ tiếng." Dù chúng ta ít ỏi và bị khinh dể thế nào, chúng ta sẽ chẳng thiếu bạn đồng hành trên thiên đàng; chúng ta thấy ít người đi lên thiên đàng, nhưng khi được nhóm lại cùng nhau, chúng ta sẽ thấy rằng những bạn đồng hành đời đời của chúng ta thật đông.
(2) Để an ủi chúng ta trước sự xa cách những bạn hữu Cơ Đốc, chúng ta thường bị chia lìa khỏi sự thông công với những Cơ Đốc nhân tốt mà chúng ta yêu mến tha thiết, nhưng chúng ta sẽ được nhóm lại cùng nhau trong một hội đồng. Các thánh đồ hiện bị sự quan phòng làm cho tản mác; họ sống ở những xứ khác nhau, những thành khác nhau, những nhà khác nhau, ít được an ủi lẫn nhau; họ sống ở nơi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] — như lúa mì lẫn với cỏ lùng, cá tốt lẫn với cá xấu trong mẻ lưới kéo [HẾT CHUNK 01 — câu còn dang dở].
chẳng tụ lại thành một chòm sao, mà được rải ra khắp các tầng trời; và như họ là sự sáng của thế gian, thì họ cũng là muối của đất, được rắc ra đây đó, chứ không chất thành một đống: khi thì bởi sự hung bạo của loài người, sự bắt bớ và sự đày ải; khi thì bởi sự chết, là điều chia rẽ bạn bè — [NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh OCR hỏng "Perfe@us eft quem putas mortuun, fie: fore before us" — suy nghĩa: "kẻ mà ngươi tưởng đã chết, chỉ đi trước chúng ta mà thôi"].
Thật là một sự yên ủi lớn lao biết bao khi được hiệp một với mọi dân sự của Đức Chúa Trời — những người đã có, đang có, và sẽ có, cho đến tận thế — và được gặp nhau trong một hội chúng, Ma-thi-ơ 24:31: "Ngài sẽ sai thiên sứ mình dùng tiếng kèn rất lớn mà nhóm lại những kẻ đã được lựa chọn của Ngài ở khắp bốn phương, từ cuối phương trời này tới tận phương kia." Các thánh đồ sẽ đến từ khắp các phương của đất; dù họ sống ở những nơi khác nhau, những thời đại khác nhau, nhiều người mà chúng ta chưa từng thấy trong xác thịt [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "people 1n a wrack, got to" — không đọc được], Đấng Christ sẽ nhóm họ lại hết thảy, đem họ vào một nơi.
3. Để yên ủi họ dưới tình trạng suy đồi và sụp đổ của Cơ Đốc giáo. (1.) Sự pha trộn của kẻ ác: người tốt và kẻ xấu ở đây lẫn lộn với nhau, cùng sống trong những vương quốc, thành phố, xã hội, Hội Thánh hữu hình, gia đình, giường ngủ (có lẽ) như nhau; nhưng đến lúc ấy sẽ có một sự phân rẽ hoàn toàn, Xa-cha-ri 14:21 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Zach. 14. Laſt" — suy là câu 21]: "Sẽ không còn có người Ca-na-an trong nhà Đức Giê-hô-va vạn quân nữa"; Khải Huyền 21:27: "Kẻ nào làm ô uế sẽ không được vào đó." Thật là một sự khác biệt lớn lao giữa tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong thế gian này và trong thế gian sẽ đến: ở đây cỏ lùng lẫn lộn trong lưới, khó mà nhờ kỷ luật giữ được con lành khỏi con hư. (2.) Sự bất hòa: các thánh đồ bị chia rẽ trong tình cảm, nhưng đến lúc ấy sẽ có sự hòa thuận trọn vẹn; họ đều được nhóm lại cùng Đấng Christ, và không còn dấu hiệu hay huy hiệu phân biệt nào, để [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "to herd apa 'i" — suy là "để tách thành từng bầy riêng biệt"] tách thành từng bầy riêng biệt. (3.) Sự nhóm lại ấy là phổ quát, cùng với mọi thánh đồ. (4.) Để không bao giờ phải chia lìa nhau nữa.
BÀI GIẢNG II.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2.
"Chớ vội để mình lay động về tâm thần, hoặc bối rối, hoặc bởi linh, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi bức thơ nào dường như chúng tôi đã gởi mà nói rằng ngày của Đấng Christ đã gần đến."
Bây giờ chúng ta đến phần nội dung của lời cảnh giác của Sứ đồ, nằm ở câu thứ hai: "Chớ vội để mình lay động về tâm thần, hoặc bối rối, hoặc bởi linh, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi bức thơ nào dường như chúng tôi đã gởi mà nói rằng ngày của Đấng Christ đã gần đến." Trong những lời này, hãy để ý:
I. Về sự sai lầm bị bác bỏ: rằng ngày của Đấng Christ đã gần đến.
2. Về hậu quả mà sự sai lầm này có thể gây ra: sự bối rối và tâm trí không vững vàng — "Chớ vội để mình lay động về tâm thần, hoặc bối rối."
3. Về sự loại bỏ mọi nền tảng giả định của sự sai lầm này, tức là những phương tiện mà bọn giả mạo đã dùng để dụ dỗ họ chấp nhận nó: có ba điều được nhắc đến — Linh, Lời nói, và Thư tín.
1. "Chớ bởi linh" — tức là sự giả vờ được mặc khải thuộc linh: chớ vội để mình lay động về tâm thần.
2. "Chớ bởi lời nói" — một vài lời nào đó của Sứ đồ, mà bọn chúng giả vờ đã được nghe; đó là một mưu mẹo khác của những kẻ lừa dối: một truyền thống hay giáo lý nào đó được Sứ đồ truyền lại bằng lời nói.
3. "Chớ bởi bức thơ nào dường như chúng tôi đã gởi": điều này có thể hiểu theo hai cách. (1.) Hoặc là về một đoạn nào đó trong thư thứ nhất, vì Sứ đồ có nói ở đó, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17: "Kẻ chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa"; và vì ông hiệp mình với họ, nên họ tưởng rằng ông sẽ còn sống cho đến ngày ấy; hoặc là về những lời cảnh tỉnh mà Sứ đồ ban cho họ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:1, 2, 3: "Hỡi anh em, về thời và kỳ, thì không cần viết cho anh em; vì chính anh em biết rõ lắm rằng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm vậy" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "That the day of big: Lard Kan as a thief 4 *% right" — suy từ 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:2], v.v. Những lời cảnh tỉnh này họ có thể lạm dụng; và đây là một trong những cách khiến người ta bị lung lay và bất ổn — tức là bởi những lời chú giải sai [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "falſe {gb ra-" — suy là "false glosses"] và những cách diễn giải sai về Kinh Thánh. (2.) Hoặc ý có thể là về một vài văn bản giả mạo và ngụy tạo, vốn là một trong những phương tiện lừa dối được dùng trong thời Hội Thánh đầu tiên — những truyền thuyết ngụy tạo hay ngụy kinh, trong đó Sứ đồ được cho là đã viết điều gì đó, như thể Đấng Christ sẽ đến trong chính thời đại mà họ đang sống [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng đoạn này — suy từ ngữ cảnh]. Bây giờ, để ngăn ngừa điều này, người ta cho rằng Sứ đồ đã chèn vào chương 3, câu 17 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng "The ar un Joay Kel oz of Paul with mine awn." — trích 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:17]: "Chính tay Phao-lô tôi viết chào thăm anh em. Ấy là dấu hiệu trong mỗi thư của tôi; tôi viết như vậy."
Trước hết, từ sự sai lầm bị bác bỏ, hãy ghi nhận giáo lý này: Thời điểm Đấng Christ đến để phán xét phải được kiên nhẫn chờ đợi, chứ không được vội vàng ấn định hay xác định; vì đây chính là sự sai lầm mà Sứ đồ hết sức sốt sắng chống lại tại đây.
Nhưng bạn sẽ nói: đây có phải là một sự sai lầm lớn đến thế không? Há chẳng phải chính các Sứ đồ thánh cũng nói, về thực chất, điều tương tự sao — như Sứ đồ Gia-cơ, chương 5, câu 8: "Sự đến của Chúa đã gần"; và Sứ đồ Phi-e-rơ, 1 Phi-e-rơ 4:7: "Sự cuối cùng của muôn vật đã gần"; chính Phao-lô cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 10:11: "Những sự ấy có hình bóng, và đã chép để khuyên bảo chúng ta, là kẻ ở gần cuối cùng các đời"; và Rô-ma 13:12: "Đêm đã khuya, ngày gần đến"; trong đó "đêm" có nghĩa là tình trạng dốt nát, tội lỗi, và ngoại giáo trước Đấng Christ, còn "ngày" có nghĩa là tình trạng chúng ta được tái sinh và soi sáng trọn vẹn trong vinh hiển đời đời; khi thế gian hư hoại sẽ đến hồi kết thúc, và mọi bóng tối sẽ bay đi mất. Như thể ông muốn nói: buổi sáng của sự sống lại đã gần kề — [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp OCR hỏng "Tyaey," — suy là "ἤγγικεν", có nghĩa là "đã đến gần"] có nghĩa là nó đang đến gần, như thể tôi đã bắt đầu rồi; nhưng ý nghĩa của nó thì sâu xa hơn nhiều.
Vì bởi những lời lẽ như thế và những lời tương tự, Sứ đồ chỉ có ý nói rằng thời kỳ cuối cùng đã bắt đầu, và sẽ không còn sự thay đổi nào khác về thời kỳ hay về sự thờ phượng nữa, cho đến khi Đấng Christ đến. Nhưng tôi sẽ trình bày rõ ràng và rành mạch hơn: 1. Sứ đồ có lý do gì để nói như vậy. 2. Bọn dụ dỗ này có ít lý do đến đâu khi xuyên tạc lời ấy để bênh vực giả thuyết hay sự phỏng đoán của chúng.
1. Về điều thứ nhất, Sứ đồ có lý do để nói ngày của Chúa đã gần.
Thứ nhất, xét về đức tin; vì đức tin ban cho sự vật một thứ hiện diện, Hê-bơ-rơ 11:1: "Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Nghĩa là, đức tin ban cho những sự vật thuộc về tương lai và xa xôi một sự hiện hữu, một thứ tồn tại nào đó, đặt chúng trước mắt của tâm trí chúng ta, và cho chúng ta thấy chúng phần nào, như thể chúng đã đến rồi. Và trong điều đó, đức tin đồng điệu với ánh sáng của lời tiên tri; cũng như bởi ánh sáng của lời tiên tri, Giăng nói, Khải Huyền 20:12: "Tôi thấy những kẻ chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước tòa, và các sách thì mở ra," v.v., thì đức tin cũng thực sự thấy điều mình tin. Vậy thì, đức tin nhìn những sự vật xa xôi và vắng mặt như đã gần kề, nên Sứ đồ có lý do để dùng ngôn ngữ này với các tín hữu, như thể Đấng Phán Xét đang ở ngay cửa. Phi-líp 4:5: "Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em. Chúa đã gần rồi" — không chỉ xét về sự quan phòng hiện tại của Ngài, mà còn xét về sự đến lần thứ hai của Ngài để phán xét; đối với đức tin, điều ấy chắc chắn như thể Ngài đã đến rồi.
Thứ hai, xét về tình yêu thương: tình yêu thương sẽ không cho là lâu khi phải chịu đựng những gian khổ của thế gian hiện tại, cho đến khi Đấng Christ đến để chỉnh đốn mọi sự cho đúng: Gia-cốp đã giúp việc bảy năm vì Ra-chên, bởi lòng yêu nàng, mà coi bảy năm như chừng ít ngày, Sáng thế ký 29:20. Nếu chúng ta có lòng yêu mến Đấng Christ, chúng ta sẽ bằng lòng chịu khổ một thời gian vì cớ Ngài: thời kỳ đang đến, khi kẻ ác sẽ không còn bắt bớ nữa; khi miệng của sự gian ác sẽ bị bịt lại; khi sự ước ao và trông cậy của mọi tín hữu sẽ được thỏa mãn; khi công việc của Đấng Cứu Chuộc sẽ được hoàn tất; khi vương quốc sẽ được giao lại cho Đức Chúa Cha; khi những kẻ đã nhạo báng ngày ấy sẽ hoàn toàn bị bác bỏ; đức tin thấy sự chắc chắn của điều ấy, và tình yêu thương khiến chúng ta chịu đựng cho đến khi thời kỳ ấy xoay vần đến.
Thứ ba, Sứ đồ có thể nói như vậy, khi tính toán thời gian theo cách của Đức Chúa Trời. Thi thiên 90:4: "Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm." 2 Phi-e-rơ 3:8: "Một ngày trước mặt Chúa như ngàn năm, ngàn năm như một ngày." Ôi, mọi thời gian đem so với cõi đời đời chẳng khác gì một giọt nước rơi trong đại dương; mọi sự chán chường của đời hiện tại chẳng khác gì một ngày mưa so với cõi đời đời đầy nắng ấm, 2 Cô-rinh-tô 4:17: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên"; dù hoạn nạn có kéo dài bằng cả đời chúng ta, chúng cũng chỉ là một khoảnh khắc so với cõi đời đời: chúng ta tính theo thời gian, chứ không tính theo cõi đời đời; bởi vậy những lời lẽ này có thể dường như lạ lùng đối với chúng ta.
Thứ tư, Sứ đồ nói điều này với từng cá nhân, là những người ở trong thế gian chẳng bao lâu; cõi đời đời và sự phán xét đã gần kề; dù Đấng Christ có chậm trễ lâu cho đến khi Hội Thánh được hoàn tất, và những kẻ được chọn được nhóm lại. 2 Phi-e-rơ 3:9: "Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người cho là chậm trễ." Bây giờ, điều gì là lâu, điều gì là xa đối với cả Hội Thánh, xét trong nhiều thế hệ nối tiếp nhau qua các thời đại, thì lại là ngắn đối với từng cá nhân. Sự chết mau chóng chấm dứt cuộc chiến đấu của họ, rồi sự đắc thắng của họ tiếp theo; và như thế, Đấng Christ luôn sẵn sàng để phán xét, dù thế gian chưa sẵn sàng để bị phán xét. Sự đến của Đấng Christ không chắc chắn, và được giấu kín chính vì mục đích này: để loài người trong mọi thời đại được thúc giục đến sự trung tín và tỉnh thức, và chuẩn bị sự sửa soạn cần thiết. Vậy nên, các sứ giả của Đức Chúa Trời có bổn phận ràng buộc bổn phận của loài người trên họ bằng cách bày tỏ sự gần kề trong mọi sự xem xét ấy, để họ luôn sẵn sàng; vì chúng ta thấy chính Đấng Christ cũng thúc giục như vậy, Lu-ca 12:40: "Các ngươi cũng vậy, hãy chực cho sẵn sàng, vì Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ"; Ma-thi-ơ 24:42: "Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào Chúa mình sẽ đến." Ngài có thể đến trong một khoảnh khắc; bổn phận của chúng ta thì không còn nghi ngờ gì, nhưng thời điểm Ngài đến thì không chắc chắn: và việc tự ru ngủ mình bằng ý nghĩ về sự chậm trễ là một điều làm tê liệt ghê gớm, dập tắt bổn phận của chúng ta; phải, nó còn là một sự quyến dụ đến mọi điều ác, Ma-thi-ơ 24:48: tên đầy tớ gian ác tự cho mình quyền đánh đập các bạn đầy tớ, vì cớ chủ mình đến chậm; chúng ta được bảo phải tiết độ và tỉnh thức, và trông đợi sự đến của Chúa.
2. Bọn dụ dỗ có ít lý do đến đâu khi xuyên tạc lời ấy để bênh vực giả thuyết hay sự phỏng đoán của chúng, và bởi vậy Sứ đồ có lý do rất chính đáng để sốt sắng bác bỏ giả thuyết của bọn dụ dỗ — là những kẻ chủ trương rằng Đấng Christ sẽ đến trong chính thời đại ấy.
1. Tìm tòi về thời điểm là tính tò mò: Công vụ 1:7: "Ấy không thuộc về các ngươi biết thì giờ và kỳ định mà Cha đã để riêng trong quyền Ngài" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "AQs 1. SS ihrin# of on to know the times" — suy từ Công vụ 1:7]. Những điều mà Đức Chúa Trời đã dành riêng cho Ngài, mà chúng ta lại tìm tòi, là tội lỗi: thật là một điều ác lớn khi soi mói những bí mật của Chủ mình; trong khi chúng ta có biết bao lẽ thật đã được mặc khải để bận rộn tâm trí; chúng ta cho đó là một việc bất lịch sự, khi soi mói điều đã cố ý được che giấu; như mở trộm một bức thư bí mật, và những việc tương tự: việc thực hành các bổn phận đã biết sẽ ngăn ngừa tính tò mò này; còn những điều ấy chẳng đem lại ích lợi và sự gây dựng cho chúng ta (1 Ti-mô-thê 6:4).
2. Càng tội lỗi hơn nữa khi ấn định thời điểm; đó là một sự cả gan kiêu ngạo; vì về ngày và giờ đó, chẳng có ai biết chi cả, thiên sứ trên trời cũng vậy, chỉ một mình Cha biết mà thôi, Ma-thi-ơ 24:36. Thời điểm dứt khoát của ngày phán xét Đức Chúa Trời đã dành riêng cho Ngài, và thật là kiêu ngạo khi có kẻ định nghĩa nó, đặt ra một thời điểm, trong khi Đức Chúa Trời đã quyết giữ kín nó.
3. Việc ấn định thời điểm ấy đã gây ra nhiều tai hại lớn.
(1.) Về hiện tại, nó kéo tâm trí họ ra khỏi sự kêu gọi của mình, vì họ trông đợi Chúa đến thình lình; [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "1-impreſ-fions either- deſtroy or weaken neceſſary" — suy là "những ấn tượng như thế hoặc phá hủy hoặc làm suy yếu các bổn phận cần thiết"].
(2.) Sai lầm dù nhỏ nhất cũng làm vui lòng Sa-tan, và phục vụ lợi ích của vương quốc hắn, vì hắn là cha của sự dối trá.
(3.) Nó có thể làm lung lay đức tin của họ trong những điều khác, khi tính cả tin của họ bị sự kiện bác bỏ; Phúc Âm có thể bị đem ra khinh dể, trong khi chỉ có sự sai lầm của họ bị bác bỏ; như nhiều người đã từng cả quyết ấn định thời điểm, về sau đã vứt bỏ đạo của mình.
(4.) Nó bày tỏ một tâm trí bệnh hoạn, rằng họ bị bệnh về những sự gạn hỏi, như Sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 6:4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Tim. by 4"]: "thì kiêu ngạo, không biết chi hết; nhưng có bịnh hay gạn hỏi, cãi lẫy, bởi đó sanh sự ghen ghét, tranh cạnh, gièm chê, nghi ngờ xấu xa," trong khi họ có biết bao thức ăn lành mạnh để nuôi mình.
(5.) Nó chỉ gây ra sự tranh cạnh giữa các Cơ Đốc nhân, sinh ra những cuộc cãi vã và tranh luận trong Hội Thánh, 1 Ti-mô-thê 6:4: "thì kiêu ngạo, không biết chi hết; nhưng có bịnh hay gạn hỏi, cãi lẫy về lời nói, mà sanh ra sự ghen ghét, tranh cạnh, gièm chê, nghi ngờ xấu xa."
Áp dụng. 1. Chớ ấn định thời điểm: nhiều người xưa đã quá táo bạo theo hướng này, và chúng ta cũng dễ như vậy. Lắc-tan-ti-út [NEEDS REVIEW: OCR "La#artizvs" — suy là Lactantius] đã cả quyết nói rằng thế gian sẽ chỉ tồn tại hai trăm năm sau thời của ông. Cũng vậy, nhiều người sẽ ấn định thời điểm dân Do Thái được kêu gọi, và thời điểm kẻ địch lại Đấng Christ bị hủy diệt, mà không có nền tảng và lý do rõ ràng. Điều Đức Chúa Trời đã mặc khải là đủ để nâng đỡ chúng ta trong bổn phận và sự chịu khổ: trong những điều khác, hãy kiên nhẫn chờ đợi; chúng ta thấy có lý do để làm vậy, khi xem xét biết bao người đã chứng tỏ mình là tiên tri giả.
2. Chớ dời thời điểm ấy ra, đặt nó ở một khoảng cách quá xa; những sự vật xa xôi, dù lớn đến đâu, cũng khó lay động chúng ta; điều gì người ta dời lại thì thực ra họ đã gạt bỏ; họ dời ngày tai họa ra xa, họ không để nó đến gần tâm trí mình, để có tác động nào trên họ. Hãy xem các ngôi sao, những khối cầu sáng chói vĩ đại ấy, bởi khoảng cách giữa chúng ta và chúng, trông chỉ như bao nhiêu mảnh kim tuyến: cũng vậy, chúng ta chỉ thấy mờ nhạt điều gì được đặt ở khoảng cách xa, và tác động của chúng trên chúng ta cũng nhỏ bé; điều gì càng gần, càng tác động mạnh trên chúng ta; người nào nhìn điều Đức Chúa Trời đã mặc khải về việc này như là chắc chắn và gần kề, thì bị tác động mạnh hơn những người khác: vậy hãy đặt mình tại lối vào của thế giới ấy, nơi các ngươi phải ở đời đời, mà tỉnh thức và sẵn sàng: những kẻ dời nó ra xa thì dễ bê trễ trong công việc mình. Nếu sự đến của Đấng Christ chẳng gần kề, thì chắc chắn thời điểm chúng ta qua đời đã gần kề, và chẳng bao lâu nữa nó sẽ đến. Nhưng điều này chỉ là phần dẫn nhập vào giáo lý về kẻ địch lại Đấng Christ: vậy tôi đến điều thứ hai.
Thứ hai, hậu quả mà sự sai lầm này có thể gây ra: sự bối rối và tâm trí không vững vàng — "Chớ vội để mình lay động về tâm thần, hoặc bối rối." Trong những lời này có một ẩn dụ kép; một ẩn dụ lấy từ cơn bão, hay bão biển, như chính từ ngữ đã rõ ràng hàm ý — "chớ vội để mình lay động về tâm thần"; còn từ kia lấy từ tiếng báo động thình lình của một trận đánh trên bộ, là điều gây ra sự bối rối.
1. Giáo lý: Sai lầm gây ra sự bối rối trong tâm trí: chúng không chỉ làm rối loạn sự bình an của các Hội Thánh, Ga-la-ti 5:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Gal. 5. 1"]: "Nguyền cho kẻ gieo sự rối loạn trong anh em thà họ tự cắt mình đi!"; mà còn ngăn trở sự yên tĩnh của tâm trí, Ga-la-ti 1:7: "thật chẳng phải có Phúc Âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em, và muốn đánh đổ Phúc Âm của Đấng Christ."
Sai lầm ngăn trở sự yên tĩnh của tâm trí thế nào? Một phần vì nó là một nền tảng không vững chắc, chẳng bao giờ đem lại sự bình an bền vững; chúng ta chỉ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn trong một tôn giáo chân thật, và ở nơi nó được xưng nhận cách tinh sạch: còn những kẻ khác thì bị bỏ lại trong những nghi ngờ và bất định lớn lao. Chúa dường như hướng dẫn chúng ta theo đường lối này, khi chúng ta đang cân nhắc về việc chọn lấy một tôn giáo, Giê-rê-mi 6:16: "Hãy đứng trong các đường lối và nhìn xem; hãy hỏi thăm các đường lối cổ, xem đâu là đường tốt, thì hãy đi đường ấy; rồi các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình." Sự yên nghỉ của linh hồn chỉ tìm được trong đường lối của Đức Chúa Trời, và ở nơi đường lối ấy được xưng nhận rõ ràng nhất. Một phần khác, vì bất cứ sự bình an giả tạo nào được sinh ra ở đó, cuối cùng cũng sẽ kết thúc trong sự bối rối. Sứ đồ ví bọn dụ dỗ, Giu-đe 13, như những lượn sóng cuồng của biển, sôi bọt ô uế mình; và chúng ta được cho biết về những con cào cào từ vực sâu không đáy mà ra, Khải Huyền 9:5, rằng chúng nó chích như bò cạp. Mọi đường lối sai lầm của tôn giáo đều không có sự yên ủi; phải, giáo lý của chúng gây ra sự lo âu, và làm phiền lòng tâm linh; vì chúng không có cách chân thật nào để làm yên lương tâm; vậy chúng ta hãy ghê tởm sự sai lầm, vì điều ấy rất hệ trọng đến lợi ích của chúng ta. Đặc tính của lẽ thật là sinh ra sự vui thích trong tâm trí, và nó ngọt hơn mật, hơn tàng ong. "Verum est bonum intellectus" — lẽ thật là điều thiện của trí hiểu; khi chúng ta hiểu lẽ thật một cách thỏa đáng, nó sinh ra một niềm vui khôn tả; khi chúng ta đã ở trong những bối rối nào đó, và bắt đầu tìm ra một lẽ thật, Châm ngôn 3:13, 14: "Hỡi con, hãy ăn mật, vì nó ngon, và tàng ong lấy làm ngọt ngào cho ổ gà con: sự khôn ngoan mà con đã tìm được cũng sẽ như vậy." Mật chẳng ngọt cho miệng con bằng sự ấy ngọt cho [linh hồn con] [NEEDS REVIEW: OCR cụt tại "as this is to thy —" — suy là "linh hồn con", theo Châm ngôn 3:14].
Khi một người đã tìm ra một lẽ thật nào, dù chỉ là một lẽ thật tự nhiên, nó cũng sinh ra sự vui thích; huống chi là lẽ thật thuộc linh, nó rất đẹp lòng trí hiểu, nhất là khi lẽ thật thuộc linh được vâng phục và thực hành, vì trí hiểu chỉ cho chúng ta thấy nó, còn sự vâng phục cho chúng ta nếm nó. Cứu Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 11:28, 29, 30: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Nếu các ngươi chỉ bằng lòng đến dưới ách phước hạnh và vương trượng của Đấng Christ, và đường lối đạo mà Ngài đã khuyên các ngươi, các ngươi sẽ tìm được sự bình an, sự vui mừng, và sự vui thích trong tâm trí mình.
2. Giáo lý: Các Cơ Đốc nhân phải được vững vàng, và có sự kiên định của tâm trí đến nỗi không dễ bị lay động và dời khỏi đức tin.
1. Hãy xem điều này được thúc giục thế nào. Đôi khi nó được thúc giục từ sự khích lệ của niềm hy vọng lớn lao của các ngươi, 1 Cô-rinh-tô 15:58: "Hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." Trước hết, ông muốn họ vững vàng và không lay chuyển; hai từ này có ý nghĩa đặc biệt riêng, từ này cao hơn từ kia; một người có thể vững vàng trong một việc, dù bị lay động đôi chút trong một vài việc phụ; nhưng bây giờ, vì sự vô tội của các ngươi sẽ bênh vực các ngươi, hãy không chỉ vững vàng, mà còn không lay chuyển, là một mức độ cao hơn; nhưng hãy hiểu như vầy: hãy vững vàng trong chính mình, và không lay chuyển trước những cơn bão của sự cám dỗ từ bên ngoài: một người vững vàng trong chính mình, là người đã an định trên nền tảng của mình; còn các ngươi không lay chuyển, khi các ngươi được thêm sức chống lại những cuộc tấn công từ bên ngoài: Công vụ 20:24: "Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Một người có thể an định trong sự hiểu biết lẽ thật, nhưng chưa phải là không lay chuyển, trừ khi được củng cố chống lại mọi sự cám dỗ có thể kéo người ấy ra khỏi sự xưng nhận mình: sự kiên định của tâm trí như thế rất đáng được thúc giục, vì cớ niềm hy vọng lớn lao của chúng ta; ở đó nó được biện hộ như vậy. Vì [thứ hai,] tính cần thiết của nó được thúc giục vào những lúc khác, như Cô-lô-se 1:23: "miễn là anh em tin Chúa cách vững vàng không núng, chẳng hề dời khỏi sự trông cậy đã truyền ra bởi đạo Phúc Âm": cùng một điều kiện được đòi hỏi để tiếp tục, như để bắt đầu quyền của chúng ta trong các đặc ân của Phúc Âm; có những điều kiện đòi hỏi cho sự bắt đầu, những điều kiện khác cho sự tiếp tục: mà điều này là tuyệt đối cần thiết cho sự tiếp tục quyền của chúng ta, cả cho sự hòa thuận hiện tại với Đức Chúa Trời, và vinh hiển tương lai; ấy là theo điều kiện này: nếu các ngươi cứ ở trong đức tin.
2. Hãy tìm hiểu điều gì cần thiết cho sự kiên định và vững vàng của tâm trí này, để chúng ta không vội bối rối và lay động; một phần, là để tâm trí chúng ta được soi sáng mà biết lẽ thật, và lòng chúng ta được đổi mới mà tin và yêu lẽ thật; vì không có điều này thì chẳng bao giờ có sự kiên định của tâm trí trong đạo.
Thứ nhất, một sự tin chắc rõ ràng về lẽ thật, hay sự chắc chắn của tri thức, một sự ưng thuận đã đâm rễ, hay sự thuyết phục có nền tảng vững chắc, chứ không phải một ý kiến chập chờn về nó: một thứ ánh sáng nửa vời khiến chúng ta rất bất định trong đường lối mình, Gia-cơ 1:8: "người hai lòng, hay thay đổi trong mọi đường lối mình." [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp OCR hỏng "SlvyO. araliwxi)" — suy là "δοκιμάζετε" (hãy thử cho biết mọi sự)]. Hãy thử cho biết mọi việc, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "5-20"]; rồi hãy giữ lấy điều lành. Khi người ta quyết định trên bằng chứng, hay sau sự tra xét kỹ lưỡng, lẽ thật bám chặt và bền hơn nơi họ; còn khi họ nhận lấy mọi sự một cách hấp tấp, họ không có nguyên tắc vững chắc, nên chao đảo đây đó; như những chiếc thuyền không có đá dằn thì bị sóng đánh nghiêng ngả, 2 Phi-e-rơ 3:16, 17: "Hỡi anh em yêu dấu, vì anh em đã được biết trước, vậy hãy giữ cho cẩn thận, e bị sự sai lầm của những kẻ ác đó dụ dỗ, mất sự vững vàng của mình chăng." Chứ không phải đứng vững nhờ sự hiểu biết của người khác, hay đức tin của người khác, và sự đồng thuận của người khác: trấu nhẹ bị gió cuốn đi khắp nơi, Ê-phê-sô 4:14: "Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc"; họ đi khắp mọi hướng của la bàn; khi thì cơn gió sai lầm này cuốn họ lên, khi thì cơn khác; khi thì nhận lấy một ý kiến, rồi đổi lấy ý kiến khác; đó là hoa trái của những sự tin chắc nửa vời.
Thứ hai, phần còn lại của nền tảng chúng ta là sự quyết tâm bám chặt lẽ thật; có cơ may nào chúng ta tiếp tục được, khi chúng ta còn chưa quyết tâm làm vậy? Lòng phải được vững bền bởi ân điển, cũng như trí phải được thuyết phục cách lành mạnh, Hê-bơ-rơ 13:9: "chớ để cho mình bị cuốn đi bởi những giáo lý đủ thứ và xa lạ; vì lòng được vững bền bởi ân điển thì tốt hơn"; như Sứ đồ nói về ý định không cưới vợ, 1 Cô-rinh-tô 7:37: "Người nào đứng vững vàng trong lòng mình," v.v. Cũng vậy ở đây, Công vụ 21:13: "Vì phần tôi, tôi sẵn lòng chẳng những bị trói, mà lại sẵn lòng vì danh Đức Chúa Giê-xu chịu chết tại thành Giê-ru-sa-lem nữa." Một sự quyết tâm chắc chắn, thấu đáo, là cần thiết để củng cố chúng ta chống lại mọi sự thay đổi trong đạo; bằng không chúng ta chỉ như cây không rễ, hay nhà không nền. Bây giờ, sự quyết tâm này của lòng được tác động bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 3:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Heb. 3. 7 42"]: "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà tra lìa Đức Chúa Trời hằng sống chăng"; và được đâm rễ vững nền trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 3:17: "đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em; để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương," v.v.
Điều trái ngược với điều này là tính nhẹ dạ và bất định của tâm trí, là thứ mau chóng lìa bỏ lẽ thật mà chẳng khó khăn, hay chẳng do dự và chống cự bao nhiêu; đầu hàng trước sự cám dỗ. Kinh Thánh thường để ý đến sự vội vàng ôm lấy sai lầm này, Ga-la-ti 1:6: "Tôi lấy làm lạ cho anh em đã vội bỏ Đấng gọi anh em bởi ân điển của Đấng Christ, đặng theo Phúc Âm khác"; và trong bản văn: "vội để mình lay động về tâm thần"; tính cả tin là sự nhẹ dạ trong việc tin, khi chúng ta như cây sậy bị gió lay động, Ma-thi-ơ 11:7, và có một sự dễ dãi đáng trách, sẵn sàng bị cuốn đi bởi bất cứ giáo lý nào [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "which pretendeth to hah 5" — không đọc được]. Kẻ ngu dại tin hết mọi lời, Châm ngôn 14:15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 1"]. Có một sự sẵn lòng của tâm trí, là điều tốt, nhưng nó tiến hành trên bằng chứng đầy đủ; sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì hiền hòa và dễ khuyên bảo, Gia-cơ 3:17; và người Bê-rê được khen là cao thượng hơn, Công vụ 17:11: họ "đều sẵn lòng chịu lấy đạo, ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xem lời giảng có thật chăng." Nhưng những kẻ tin trên những nền tảng không đủ, thì chưa bao giờ nhận lãnh lẽ thật với hiệu năng thấu suốt, và dễ sa vào sai lầm; vì họ đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "They received not the love 0 of the' truth"], nên Đức Chúa Trời cho họ mắc phải sự lầm lạc lớn, đến nỗi họ tin điều dối trá. Chúng ta không những phải đâm rễ vững nền trong đức tin, mà còn đâm rễ vững nền trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 3:17.
4. Những nguyên nhân của tính nhẹ dạ và bất định của tâm trí này là những điều sau đây:
1. Thiếu sự đâm rễ trong lẽ thật: họ nhận lấy nó một cách hấp tấp, như đất đá sỏi nứt mầm lên, Ma-thi-ơ 13:5, và câu 20, v.v.: họ nhận lãnh nó với sự vui mừng; họ chẳng mấy chốc quên mất lời ấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "they do not ſo ſoon re- colhirhs word" — suy là "họ chẳng mấy chốc quên mất lời Ngài"], mà cũng mau chóng từ bỏ nó.
2. Thiếu sự chết đi đối với tội lỗi, 2 Ti-mô-thê 4:10: "bởi Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, tại người ham hố đời nầy": những dục vọng thì bất định; sự sợ loài người, sự yêu loài người, những hy vọng xác thịt sẽ dễ dàng thắng thế [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "0" Tag of men, carnal hopes will cafily pre- V" — suy là "sự yêu loài người, những hy vọng xác thịt sẽ dễ dàng thắng thế"].
3. Một sự sẵn lòng nào đó của tâm trí, khiến người ta chiều theo và hòa mình với bạn bè mình, như tấm gương phản chiếu mọi khuôn mặt soi vào nó; họ rất hay thay đổi và bất định như nước, như Sê-đê-kia, Giê-rê-mi 38:5: "vì vua không nghịch cùng các ngươi được" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "The King is not he he can ſay ay you nay" — suy từ Giê-rê-mi 38:5]: ông quay qua hướng này rồi hướng khác.
4. Thiếu một khuynh hướng thấu đáo về Đức Chúa Trời, đến nỗi họ ngay thẳng một thời gian, hay trong một vài việc, nhưng không trung tín với Đức Chúa Trời cách phổ quát. Như Giô-áp đã theo phe A-đô-ni-gia, dầu không theo phe Áp-sa-lôm, 1 Các vua 2:28 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2. 29"].
5. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng "mugifery of Faith in a pure Conſcience" — suy là trích 1 Ti-mô-thê 3:9: "phải lấy lương tâm thanh sạch giữ sự mầu nhiệm của đức tin"]: thiếu lương tâm thanh sạch. Rượu ngon giữ tốt nhất trong bình sạch; người ta chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài lìa bỏ họ, để mặc họ cho một tâm trí quay cuồng.
6. Chủ nghĩa phóng túng: người ta tưởng mình có thể chạy từ phái Cơ Đốc nhân này sang phái khác, theo chiều gió của lợi ích thổi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "if they were 91 ed pare ac: ang!" — không đọc được]; nhưng họ cho rằng những sự khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân chẳng có tầm quan trọng gì đáng kể, nên chẳng cần bận tâm về điều đó [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "as to nerayre ainy' thing: upon that account"]. Mọi lẽ thật đều quý báu, và phải được công nhận đúng kỳ; tự nó, làm điều gì nghịch lại lương tâm là đáng đoán phạt, và kẻ nhượng bộ một sự cám dỗ nhỏ sẽ đón nhận một sự cám dỗ lớn hơn: như một người treo mình trên bờ vực, khi buông tay ra, sẽ chìm sâu dần cho đến đáy; vậy hãy trung tín trong việc nhỏ.
Áp dụng. Hãy coi chừng tính cả tin xấu xa và sự nhẹ dạ này.
1. Cho đến khi các Cơ Đốc nhân có một sự phán đoán vững chắc và trọn vẹn, họ chẳng bao giờ có sự bình an trong lòng; vì họ ở trong tối tăm, và những kẻ sống trong sai lầm thì đầy dẫy lo âu, chẳng có được sự rộng rãi của tâm linh như những người được thuyết phục trọn vẹn trong tâm trí mình, Rô-ma 14:5: "Ai nấy khá tin chắc ở trí mình" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng toàn đoạn này — suy từ ngữ cảnh và Rô-ma 14:5].
2. Nếu đã chai lì trong sai lầm, hãy suy xét: ý kiến của các ngươi sẽ ảnh hưởng đến đạo của các ngươi, và cách cư xử của các ngươi đối với Đức Chúa Trời và loài người sẽ mang mùi ý kiến của các ngươi, giống như của lễ của Ba-la-am dâng cho Đức Chúa Trời để xúi Ngài chống lại chính dân sự Ngài; tình yêu thương của các ngươi sẽ bị phân tán đây đó: 1 Cô-rinh-tô 1:12 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "1.13: Every ove ait: E and I mY 7. Cepbay X"]: "người thì rằng: ta là môn đồ của Phao-lô; kẻ thì rằng: ta là của A-pô-lô; kẻ thì rằng: ta là của Sê-pha; kẻ thì rằng: ta là của Đấng Christ": ấy là bị chia rẽ; điều ấy gây nguy hại lớn cho người khác [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "of greor to others, . Vice is A ?1 duck error.a War" — không đọc được chắc chắn]; lời nói của chúng nó ăn lan như bệnh ung thư, 2 Ti-mô-thê 2:17: "lời nói của chúng nó như chùm bao ăn lan." "Hết thảy người ở xứ A-si đã lìa bỏ ta," 2 Ti-mô-thê 1:15.
3. Nguy hại cho chính các ngươi, dù sai lầm ấy chẳng phải là [đáng hư mất], 1 Cô-rinh-tô 3:13, 14: các ngươi sẽ không được thông công đầy trọn với Đức Chúa Trời như thế [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "thoug A theerror be not wh dat 4 I Cor. 3- 13+ TO # EY have not fo full Communion with God" — suy từ ngữ cảnh].
Thứ ba, điều thứ ba là những cỗ máy mà bọn giả mạo này đã dùng để dụ dỗ họ lìa khỏi đức tin: Linh, Lời nói, Thư tín; Sứ đồ không muốn họ bị bối rối và lay động về tâm thần bởi bất cứ điều nào trong số ấy: không một cỗ máy nào trong những thứ mà bọn dụ dỗ đã dùng được phép kéo họ ra khỏi đức tin. Những Cơ Đốc nhân nghèo nàn phải làm gì [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "What ſhould poor" — suy là câu hỏi "những Cơ Đốc nhân nghèo nàn phải làm gì?"]?
Giáo lý: Một Cơ Đốc nhân phải được vững vàng trong đạo đến nỗi không một linh nào, lời nói nào, hay văn bản nào có thể lay chuyển hay làm bối rối người ấy: đã có [một tiêu chuẩn] được định sẵn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "appointed, whereby a ' man yy ſettle his choice" — suy là "đã có một tiêu chuẩn được định sẵn"], nhờ đó một người có thể xác lập sự lựa chọn của mình về các quan điểm trong đạo.
2. Rằng lời của Đức Chúa Trời sẽ củng cố người ấy đầy đủ chống lại mọi đường lối giả dối mà sai lầm thường len lỏi vào.
1. Về điều thứ nhất, nếu một Cơ Đốc nhân muốn được vững vàng và được hướng dẫn đúng đắn trong việc chọn lấy một đạo, người ấy phải theo cả ánh sáng của tự nhiên lẫn Kinh Thánh.
Thứ nhất, ánh sáng của tự nhiên, trước bất cứ sự mặc khải bên ngoài nào, sẽ thuyết phục chúng ta đầy đủ về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và sự lệ thuộc của chúng ta nơi Ngài, Rô-ma 1:19, 20 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rom. 1.19, 50"]: "vì điều chi có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã trình bày ra cho họ, Đức Chúa Trời đã tỏ cho họ rồi. Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài." Vì tôi phải biết có một Đức Chúa Trời; bằng không tôi chẳng thể chắc rằng Ngài đã ban cho chúng ta một luật lệ hay một sự mặc khải về ý Ngài. Chúng ta bắt đầu với điều tự nhiên; rồi tiến đến điều thuộc linh; tự nhiên sẽ bảo chúng ta rằng có một Đức Chúa Trời, là nguyên nhân đầu tiên của mọi sự; có quyền năng, sự khôn ngoan, và sự nhân lành vô hạn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "of infinite nn, Wiſdom, and z" — suy là "quyền năng, sự khôn ngoan, và sự nhân lành vô hạn"]; rằng thật hợp lý khi Ngài được những kẻ Ngài đã dựng nên hầu việc; rằng Ngài sẽ thưởng và phạt loài người, tùy theo họ bất tuân, hay hầu việc và yêu mến Ngài; nhưng Đức Chúa Trời muốn được hầu việc thế nào, họ sẽ được thưởng hay bị phạt thế nào, hay họ sẽ thoát khỏi [cơn thạnh nộ] thế nào sau khi đã phạm tội, nếu muốn trở lại với bổn phận và sự vâng phục Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "how they ſhall «Y cape NO if"" — suy là "họ sẽ thoát khỏi thế nào sau khi đã phạm tội, nếu muốn trở lại"], thì điều này được mặc khải trong lời của Đức Chúa Trời.
2. Lời đã chép bày tỏ cho chúng ta con đường chân thật để thờ phượng và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được hòa thuận với Ngài, nên nó là sự hướng dẫn đầy đủ cho chúng ta; ở đó có đủ để thỏa mãn lương tâm, dù không đủ để làm vừa lòng tính tò mò phóng đãng; như nước có thể giải khát cho người tỉnh táo, nhưng không thỏa mãn cơn khát của kẻ say rượu: ở đó chúng ta được trở nên khôn ngoan để được cứu rỗi, 2 Ti-mô-thê 3:15: "những sách thánh vốn có thể khiến con khôn ngoan để được cứu bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ," và Thi thiên 119:105: "Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi": ở đó chúng ta có sự hiểu biết về nhiều điều vốn rõ ràng bởi ánh sáng của tự nhiên, được tỏ ra với sự rõ ràng và chắc chắn hơn: và điều mà ánh sáng tự nhiên không thể tìm ra được, tức là ý muốn duy nhất và sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, thì chẳng thể biết được cho đến khi được Ngài bày tỏ và mặc khải: khi loài người ngồi trong tối tăm và bóng của sự chết, thì cần thiết Đức Chúa Trời phải bày tỏ ý Ngài cho họ bằng cách này hay cách khác, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng văn tự: bằng lời nói, tức là hoặc bằng sấm truyền hoặc bằng những sứ giả phi thường: điều ấy đã đủ, trong khi Đức Chúa Trời thấy nên chỉ mặc khải một vài lẽ thật, hay những lẽ thật không làm nặng trí nhớ bao nhiêu; loài người thì sống lâu, Hội Thánh thì giới hạn trong một khoảng đất nhỏ, và không phải chịu bao nhiêu khốn khổ và biến đổi như trong các thời sau rốt này; rồi Ngài đặt nó vào văn tự, để loài người không thể áp đặt những ý tưởng riêng của họ trên chúng ta, mà chúng ta có được một tiêu chuẩn hay luật lệ của đức tin và nết na, Ga-la-ti 6:16: "Nguyền xin sự bình an và sự thương xót giáng trên hết thảy những kẻ noi theo luật nầy," v.v.
3. Những lẽ thật tự nhiên chứa trong lời của Đức Chúa Trời thì rõ ràng bởi chính ánh sáng của chúng: những lẽ thật siêu nhiên, dù vượt trên ánh sáng tự nhiên, nhưng không nghịch lại hay trái với nó, mà hòa hợp công bằng với những nguyên tắc vốn được biết phần nào, và được xác nhận, một phần bởi lời chứng đi trước, tức là lời tiên tri [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "which is Porky) ly" — suy là "which is Prophecy"], một phần bởi bằng chứng nội tại trong chính cấu trúc và mạch văn của chúng; một phần bởi bằng chứng tiếp theo, là lời chứng có giá trị, về vấn đề sự kiện. Lời chứng đi trước, Giăng 5:39: "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta"; 2 Phi-e-rơ 1:19: "Nhơn đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời đó, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm." Bằng chứng nội tại và đồng hành, 2 Cô-rinh-tô 4:2, 3, 4: "chúng tôi đã bỏ mọi điều hổ thẹn giấu kín. Chúng tôi chẳng theo sự dối gạt, và chẳng giả mạo lời Đức Chúa Trời, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời chúng tôi tỏ bày lẽ thật, khiến lương tâm mọi người cho chúng tôi là đáng chuộng. Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "leſt the lipht of the glorious by nem, 1 ho ts the Image of God" — suy từ 2 Cô-rinh-tô 4:4]. Lời chứng tiếp theo, là các Sứ đồ, Công vụ 5:32: "Chúng ta đây là kẻ làm chứng mọi việc đó, và Đức Thánh Linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho những kẻ vâng lời Ngài cũng vậy"; họ là những nhân chứng mắt thấy tai nghe, rất trung tín và đáng tin; đạo của họ cấm họ nói dối vì Đức Chúa Trời, và họ được đồng hành bởi quyền năng lớn lao của Đức Thánh Linh; không chỉ trong việc ban cho họ sự thành công trước mặt thế gian học thức, săn lùng ma quỷ khắp nơi; mà còn bởi những phép lạ, các dấu lạ và điềm thiêng: họ và những người theo họ đã chịu mọi thứ tra tấn và sự chết, để làm chứng cho lẽ thật của những điều ấy, và truyền lại cho chúng ta với sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời công nhận giáo lý này.
4. Lời đã được đặt định như thế, và ghi vào một biên bản chắc chắn, thì đủ rõ ràng trong mọi vấn đề cần thiết, ít ra là vậy; vì nếu Đức Chúa Trời nói hay viết một cách tối tăm với dân sự Ngài, nhất là trong những điều cần thiết, thì ấy là vì Ngài không thể, hay không muốn nói cách khác: điều trước là sự phạm thượng trắng trợn, Xuất Ê-díp-tô ký 4:11: "Ai đã làm miệng loài người ra? há chẳng phải ta là Đức Giê-hô-va sao?" Điều sau chẳng thể nói được, vì nó trái với sự nhân lành của Ngài, Thi thiên 25:8: "Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng; bởi cớ ấy Ngài sẽ chỉ dạy kẻ có tội con đường ngay." Chẳng thể tưởng tượng được rằng Vua của toàn vũ trụ lại ban luật cho loài người, mà nói tối tăm đến nỗi chúng ta chẳng có sự hướng dẫn chắc chắn nào từ đó, cũng chẳng thể biết ý Ngài trong bất cứ bổn phận nào mà Đức Chúa Trời đã đòi hỏi nơi chúng ta; hay phơi bày chúng ta ra trước những khó khăn và gian khổ lớn trong thế gian: và nếu Ngài đã không bày tỏ ý Ngài rõ ràng cho chúng ta, loài người sẽ chẳng bao giờ thôi viết lách, và tự biện minh ra khỏi bổn phận mình; chắc chắn kẻ dám liều mọi sự vì cớ Đấng Christ cần có một chứng cớ rõ ràng để bênh vực mình; vì chẳng ai dám liều mọi điều thân thương với mình, trừ vì những lý do nặng ký.
5. Hơn nữa, sự soi sáng của Đức Thánh Linh đồng hành với lời này, và khiến nó có hiệu năng nơi chúng ta, để bày tỏ cho chúng ta Đức Chúa Trời như được mặc khải trong Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 4:6: "Vì Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã làm cho sự sáng Ngài chói lòa trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ"; và cho thiên đàng, Ê-phê-sô 1:17, 18: "Tôi cầu Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài, lại soi sáng con mắt của lòng anh em, hầu cho biết điều trông cậy của sự kêu gọi Ngài là thể nào, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là làm sao." Ngài thánh hóa và chữa lành linh hồn chúng ta, và sửa soạn chúng ta để đón nhận lẽ thật, đến nỗi như những sự vật tự nhiên được nhận biết cách tự nhiên, thì những sự vật thuộc linh được nhận biết cách thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 2:14: "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng."
6. Có những lời hứa về sự hướng dẫn, ban cho những tâm trí khiêm nhường và thành thật, Thi thiên 25:9: "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chính trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì"; cho người siêng năng, Châm ngôn 2:4, 5: "Nếu con tìm nó như tiền bạc, và kiếm nó như bửu vật ẩn bí; bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri thức của Đức Chúa Trời"; cho người tin kính và có lòng ngay thẳng, Giăng 7:17 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 7. 15"]: "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta"; cho những kẻ cầu nguyện nhiều, Gia-cơ 1:5: "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho." Những ai thành tâm gắng sức tìm biết ý muốn của Đức Chúa Trời như thế, sẽ có thể khinh thường mọi sự xúi giục có thể làm rối trí mình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "will come to fo all'Saggeſtions" — suy là "sẽ khinh thường / bác bỏ mọi sự xúi giục"].
Chống lại những sự mặc khải giả vờ: khi tâm trí đã được an định như thế, người ấy có thể mạnh dạn thách thức mọi sự mặc khải giả vờ nghịch lại: Ga-la-ti 1:8: "Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ từ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng rủa sả!" Bất cứ giáo lý nào, nếu khác hay khác biệt với, hay thêm vào lời đã chép, huống chi là nghịch lại nó, một Cơ Đốc nhân có thể bác bỏ nó, và kể nó là giáo lý đáng rủa sả: vậy không một Hội Thánh, thiên sứ, hay linh nào được phép nghe nghịch lại lời ấy.
2. Vì một Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng tốt hơn, khi có lời đã chép, hơn là nếu Đức Chúa Trời đối đãi với người ấy bằng con đường mặc khải, 2 Phi-e-rơ 1:19: "chúng tôi có [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp OCR hỏng "BeBzuimrepy d3yov" — "βεβαιότερον λόγον" (bebaioteron logon), nghĩa là "lời tiên tri càng chắc chắn hơn"] lời tiên tri càng chắc chắn hơn," khi so sánh với tiếng từ trời mà ông đã nói trước; không phải như thể có sự bất định nào trong tiếng của Chúa phán từ trời, mà vì một tiếng thoảng qua thì dễ bị nghe lầm hay quên lãng hơn một biên bản chính thức còn đứng vững, như Sa-mu-ên tưởng Ê-li gọi mình, trong khi ấy là Chúa; ấy là về phần chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR ghi "quoad 70s" — tiếng La-tinh "quoad nos", nghĩa là "về phần chúng ta"], dù Đức Chúa Trời đã ban bằng chứng về lẽ thật của những sự mặc khải mà Ngài đã ban, nhưng chúng ta có những phương tiện thích hợp hơn. Chúa chúng ta cũng ngụ ý điều ấy, Lu-ca 16:31: "Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin." Đây là nền tảng chắc chắn nhất cho đức tin nương dựa, trong mọi nền tảng đã từng hay có thể ban cho những kẻ tội lỗi, vốn hay quên lãng, ghen tị, và lầm lỗi.
3. Vì chẳng hợp lý khi trông đợi sự mặc khải mới, khi kinh điển và luật lệ của đức tin đã được đóng lại, Hê-bơ-rơ 2:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Heb. 4. 1,2" — câu trích thuộc Hê-bơ-rơ 2:1]: "Vậy nên, chúng ta phải càng giữ vững lấy điều mình đã nghe, e kẻo bị trôi lạc chăng," v.v. Ma-thi-ơ 28:20 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mat. 28. 26" — Ma-thi-ơ 28 chỉ có 20 câu]: "và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi." Giăng 17:20: "Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin Con nữa."
4. Vì nếu có sự nào giả vờ như thế, nó phải được thử bằng lời, Ê-sai 8:20: "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó"; cũng vậy, 1 Giăng 4:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 4.1"]: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ."
5. Vì những kẻ khinh thường các phương tiện thường, mà giả vờ có khải tượng, mặc khải, hay cảm ứng, thường là những kẻ bị Đức Chúa Trời phó cho một tâm trí quay cuồng, và bị quăng vào những tội lỗi khác, Mi-chê 2:11: "Nếu có người đi theo sự hư không, lấy lời dối trá mà nói rằng: Ta sẽ nói tiên tri cho ngươi về rượu và rượu mạnh! ấy sẽ là đấng tiên tri cho dân nầy" [NEEDS REVIEW: văn bản gốc cụt tại "he ſhall be the Prophet" — phần cuối câu suy từ Mi-chê 2:11; tiếp tục ở chunk 03].
[ĐOẠN CUỐI BÀI GIẢNG II]
Đức Chúa Trời sẽ cho phép những kẻ vừa là kẻ lừa dối người khác, vừa tự lừa dối chính mình, đến giữa vòng họ như một tai vạ giáng trên họ. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp bị OCR hỏng nặng — tên tác giả được trích dẫn, chi tiết về những kẻ mạo xưng được cảm thúc và những kẻ đã giết 50.000 người, cùng phần kết câu, đều không đọc được; văn mạch dường như nói về ngục tối của sự lầm lạc như hình phạt cho cơn điên cuồng hão huyền đã giết chết những người theo họ]
2. Bằng lời nói hay truyền thống không thành văn: điều này cũng không được làm lay chuyển tâm trí của một Cơ Đốc nhân đã vững vàng, vì điều này chẳng có cơ sở vững chắc nào, chẳng có bằng chứng nào về tính chắc chắn của nó, và sẽ khiến chúng ta dễ sa vào sự lừa dối của những kẻ bị mờ mắt bởi tư lợi và đam mê riêng của mình; và nếu có một truyền thống nào được đưa ra mà có thẩm quyền không thể nghi ngờ, thì nó phải được thử nghiệm bằng Kinh Thánh, vốn được truyền dạy khắp nơi như tiêu chuẩn công khai, và là thước đo cùng quy tắc chân thật, cả về đức tin lẫn nếp sống.
3. Cũng đừng bị lay chuyển bởi thư từ như thể từ chúng tôi mà ra.
1. Những văn thư giả mạo: Hội Thánh trong mọi thời đại đều đã bác bỏ chúng, [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng — dường như đối chiếu với những văn thư thực sự không thể nghi ngờ là của những tác giả mang tên chúng].
2. Những lời giải thích sai lạc: những điều này bị bác bỏ bằng cách xem xét văn mạch, mục đích của tác giả, và so sánh những chỗ tối nghĩa với những chỗ rõ ràng minh bạch. Như vậy anh em đã thấy Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho chúng ta sự chắc chắn nào để dẫn dắt chúng ta trên con đường đến sự sống đời đời.
BÀI GIẢNG III — 2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 2:3
"Chớ để người ta dỗ anh em bằng mọi cách nào; vì sự đó sẽ không đến được trừ phi có sự bỏ đạo đến trước, và có người tội ác, con của sự hư mất hiện ra."
Trong những lời này, chúng ta có hai điều:
1. Lời cảnh cáo chống lại sự lầm lạc đã lan tràn thời bấy giờ, về việc Đấng Christ đến cách thình lình;
2. Sự bác bỏ sự lầm lạc ấy: nó bị bác bỏ bằng hai điều đi trước việc Ngài đến [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng — dường như là "hai dấu hiệu đi trước"]. 1. Một sự bội đạo chung, hay sự sa ngã của Hội Thánh hữu hình, khỏi tình trạng chân chính của đạo Cơ Đốc. 2. Sự tỏ ra của Kẻ Chống Đấng Christ, được mô tả ở đây qua các danh hiệu của hắn.
1. Tôi sẽ nói về sự bội đạo chung sẽ xảy đến trước khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian: "ngoại trừ có sự sa ngã đến trước." Về điều này, hãy ghi nhận những điểm sau:
1. Sự bội đạo là bất cứ sự lìa bỏ nào khỏi Đấng mà chúng ta mang ơn và đã hứa nguyện sự phục tùng: hay sự sa ngã khỏi Chúa mà chúng ta phải giữ lòng trung thành. Tôi chắc chắn rằng trong các vấn đề tôn giáo, điều này hàm ý sự lìa bỏ khỏi Chúa chân chính và chính đáng của chúng ta: ma quỉ là một kẻ bội đạo, vì nó không giữ địa vị ban đầu của mình (Giu-đe 6). Và các thiên sứ không giữ địa vị ban đầu của mình, nhưng lìa bỏ nơi ở riêng của mình, thì Ngài đã giữ lại trong xiềng xích đời đời, v.v. "Chẳng đứng vững trong lẽ thật" (Giăng 8:44): "Các ngươi thuộc về cha mình, là ma quỉ, và muốn làm theo tư dục của cha mình. Ngay từ ban đầu nó đã là kẻ giết người, chẳng đứng vững trong lẽ thật." Nghĩa là, nó đã lìa bỏ sự vâng phục Đức Chúa Trời, và trở thành kẻ cầm đầu mọi loài thọ tạo phản nghịch. Điều này cũng đúng về tổ phụ đầu tiên của chúng ta: họ là những kẻ bội đạo, họ đã phản nghịch Đức Chúa Trời và sự vâng phục Ngài; vì thế có chép: "Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người đều thành ra kẻ có tội" (Rô-ma 5:19). Về dòng dõi họ, sự bội đạo của họ được mô tả là xây bỏ không theo Đức Giê-hô-va (Sô-phô-ni 1:6), và lìa bỏ Đức Chúa Trời, tức là sự thờ phượng và phục vụ Ngài: "phạm tội và nói dối nghịch cùng Đức Giê-hô-va, xây bỏ không theo Đức Chúa Trời chúng ta" (Ê-sai 59:13). Vậy chúng ta hãy đồng ý với nhau về khái niệm sự bội đạo này, điều rõ ràng là: sự bội đạo là sự sa ngã khỏi sự vâng phục mà chúng ta nợ Đấng Chúa chân chính của mình.
2. Sự bội đạo được nhắc đến trong câu Kinh Thánh này không phải là sự bội đạo về mặt dân sự — như sự sa ngã của nhiều vương quốc khỏi Đế quốc La Mã — mà là sự bội đạo của Hội Thánh hữu hình, khỏi Đấng là Chúa của Hội Thánh. Tôi chứng minh điều này một phần từ những người mà sứ đồ viết thư cho, là những người không xen mình vào việc nước, hay không quan tâm đến quyền lợi của Đế quốc La Mã, ngoài việc họ sống trong biên giới của nó. Và sự bội đạo này phải được hiểu như cách họ sẽ hiểu về sự bội đạo, xét đến nguyên nhân chính mà họ quan tâm và dấn thân: đó là sự xưng nhận đạo Cơ Đốc. Một phần nữa, từ cách dùng từ này trong giáo lý Cơ Đốc: sự sa ngã ở đó chắc chắn là sự sa ngã khỏi đức tin và sự tinh sạch của Phúc Âm: "những kẻ nghe đạo bèn vui mừng chịu lấy; nhưng không có rễ, chỉ tin tạm thời mà thôi, nên khi sảy ra sự thử thách, thì họ thối lui" (Lu-ca 8:13) [NEEDS REVIEW: bản in ghi Lu-ca 18:13]. Và một phần vì điều này đã được báo trước rõ ràng cho họ rằng, [NEEDS REVIEW: từ Hy-lạp bị hỏng], "một số người sẽ sa ngã, hay lìa bỏ đức tin" (1 Ti-mô-thê 4:1). Cuối cùng, vì những kẻ quan tâm nhất đến việc duy trì quan niệm về sự bội đạo dân sự, khỏi Đế quốc La Mã, lại là những kẻ khét tiếng nhất trong sự sa ngã này. Đúng là Đế quốc La Mã đã mất xứ A-si và các vùng lân cận bởi cuộc xâm lăng của các dân tộc phương Đông, nhưng nó bị đẩy ra khỏi thành Rô-ma bởi sự phản loạn của chính các thần dân mình, và chủ yếu bởi ảnh hưởng của Giáo hoàng ở đó, như các sách sử đã tỏ rõ: đến nỗi cách giải thích này chẳng giúp họ được chút nào, mà còn làm hại họ không ít. Vậy ở đây có một sự lìa bỏ khỏi Chúa chính đáng của chúng ta; và là một sự lìa bỏ về mặt thuộc linh, không phải về mặt dân sự.
3. Chúa chính đáng của Hội Thánh Cơ Đốc là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mua chuộc Hội Thánh bằng huyết Ngài, đã chết, đã sống lại, và đã sống lại nữa, "hầu cho Đấng Christ đã chết và sống lại, ấy là để làm Chúa kẻ chết và kẻ sống" (Rô-ma 14:9); và nữa: "vì chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội thánh, Hội thánh là thân thể Ngài, và Ngài là Cứu Chúa của Hội thánh" (Ê-phê-sô 5:23) [NEEDS REVIEW: tên sách bị mất trong bản in, suy là Ê-phê-sô]. Đấng cứu và khôi phục Hội Thánh khỏi sự bội đạo chung của nhân loại; và đem họ trở lại sự vâng phục phải lẽ cùng hạnh phước chính đáng của họ — chỉ mình Ngài mới xứng đáng làm đầu Hội Thánh; và Đấng ấy chỉ là Đấng Christ; ở đây chúng ta không mong đợi sự chống đối nào.
4. Sự bội đạo khỏi Chúa sẽ được nhận biết, chủ yếu qua hai điều này: hoặc bằng cách phá hoại thẩm quyền của Ngài, hoặc bằng cách hủy hoại các quyền lợi của vương quốc Ngài; qua hai điều này chúng ta có thể hiểu sự sa ngã sẽ đến trước.
1. Bằng cách phá hoại thẩm quyền của Ngài. Chắc chắn thẩm quyền của Ngài bị phá hoại, khi người khác cả gan chiếm đoạt địa vị của Ngài mà không có phép của Ngài. Vì vậy, việc dựng lên một đầu phổ quát cho Hội Thánh hữu hình, điều mà Đấng Christ chẳng bao giờ lập, rõ ràng là chiếm đoạt thẩm quyền của Ngài, dù kẻ xâm nhập như thế có giả vờ rằng mình nắm quyền tể trị từ Đấng Christ và dưới quyền Ngài đi nữa: nhưng đây là sự phản nghịch chống lại Đấng Christ, vì ở đây có một thẩm quyền được dựng lên mà không có, và do đó là nghịch lại, sự ưng thuận của Ngài. Hãy đặt trường hợp trong một vương quốc thuộc về thời gian, thì sự việc sẽ rõ ràng. Và như thế, Giáo hoàng là một đầu chiếm đoạt, của một cuộc phản loạn chống lại Đấng Christ. Đấng Christ đã lập ông ta vào chức vụ này ở đâu? "Tu es Petrus" (Ngươi là Phi-e-rơ) là một cớ viện dẫn cũ rích, đã bao lần bị bác bỏ và đánh bại, và được viện ra trên những căn cứ quá nhỏ nhoi: rằng bởi đó Đấng Christ đã truyền thẩm quyền đặc biệt cho Phi-e-rơ, trên các môn đồ khác; rằng từ Phi-e-rơ nó truyền xuống cho những người kế vị ông, và cho những người kế vị tại Rô-ma (nếu quả ông đã từng ở Rô-ma) chứ không phải những người tại An-ti-ốt; rằng thật vô ích khi theo đuổi những điều phi lý của lời viện dẫn không thích đáng này. Lập luận càng mạnh hơn khi Giáo hoàng kết án mọi Hội Thánh không chịu làm thần dân của mình, dù họ thánh khiết, tốt lành, và vâng theo luật pháp của Đấng Christ đến đâu. Chắc chắn nếu có điều gì là sự bội đạo, hay sự phản nghịch khỏi Chúa chân chính của chúng ta, thì đây chính là nó; và đồng ý với cuộc phản loạn và sự chiếm đoạt này, tức là bị lôi kéo vào một âm mưu chống lại Đấng Christ, và phục tùng đầu của sự phân rẽ tai hại nhất từng xé nát Hội Thánh của Đấng Christ; và phản bội sự tự do của dân sự Chúa chúng ta cho một sự chiếm đoạt bạo ngược.
2. Hoặc bằng cách làm bại hoại và hủy hoại các quyền lợi của vương quốc Ngài; chắc chắn, ở đâu có sự suy đồi khỏi sự tinh sạch và đơn sơ của Phúc Âm, ở đó các quyền lợi của vương quốc Đấng Christ bị hủy hoại. "Nhưng tôi e ngại rằng như xưa Ê-va bị con rắn dỗ dành bằng mưu chước nó, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi lòng thật thà tinh sạch đối với Đấng Christ chăng" (2 Cô-rinh-tô 11:3). Đạo Cơ Đốc cổ xưa, tinh sạch, phổ quát chỉ một mình nó mới bảo tồn các quyền lợi của vương quốc Đấng Christ trên thế gian; chẳng có con đường an toàn nào ngoài việc giữ vững ở đó; vì sự tin kính là một sự mầu nhiệm, và chúng ta sẽ thấy sau này, sự gian ác đối nghịch cũng là một sự mầu nhiệm: "Vì đã có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đương hành động rồi" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7). Chúng ta cần phải hết sức cẩn thận giữ vững giáo lý, sự thờ phượng, và kỷ luật của Hội Thánh Phúc Âm đầu tiên; vì nếu những điều này còn giữ được tinh sạch, Kẻ Chống Đấng Christ đã chẳng bao giờ dấy lên. Các thể chế của Đấng Christ đã có thể bảo tồn các quyền lợi của Ngài trên thế gian. Nhưng khi những điều này bị làm bại hoại, sự bội đạo thắng thế. Khi đức tin của Phúc Âm bị biến thành những ý kiến chết và những câu hỏi tò mò, nếu không muốn nói là những sai lầm trực tiếp; và sự thờ phượng của Phúc Âm bị làm bại hoại, bằng cách dâng vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời cho các thánh và các thiên sứ, và bị biến thành một sự phô trương sân khấu, cùng cuộc diễu hành của những lễ nghi trống rỗng, che khuất sự uy nghiêm và rực rỡ của nó; và kỷ luật của Hội Thánh bị biến thành một sự thống trị thuộc về thời gian, và mọi sự trên thế gian đều bị chi phối bởi phe phái và quyền lợi, đến nỗi đạo Cơ Đốc trông như một thứ khác, một mưu đồ được tính toán cho thế gian hiện tại, hơn là một sự chuẩn bị nghiêm túc cho thế gian sẽ đến; thì chắc chắn ở đó có sự bội đạo, và sự lìa bỏ Đấng Christ, dù nếp sống bại hoại của Hội Thánh có được tô vẽ bằng danh xưng Cơ Đốc thế nào đi nữa. Ở đó có sự suy đồi không còn nghi ngờ gì, và đó là sự bội đạo, một cuộc phản loạn công khai chống lại Đấng Christ.
Nhưng để điều này rõ ràng hơn với anh em, chúng ta hãy xem xét vương quốc của Đấng Christ là gì. Vương quốc Phúc Âm là vương quốc của Ánh Sáng, Sự Sống và Tình Yêu. Đối lập với Ánh Sáng là sự dốt nát và lầm lạc; đối lập với Sự Sống là một tôn giáo gồm những hình thức phô trương, những nghi thức chết và những lễ nghi trống rỗng; đối lập với Tình Yêu là sự thiếu lòng nhân từ, sự độc ác, và nhất là sự ghét bỏ quyền năng của sự tin kính: giờ đây [NEEDS REVIEW: vài dòng bị OCR hỏng] Đấng Christ; chắc chắn, sự sa ngã khỏi vương quốc của Ngài. Nghĩa là, ở đâu, đối lập với Ánh Sáng, sự lầm lạc được ưu ái, sự dốt nát được xem là Mẹ của sự sùng đạo, và người ta bị ngăn cấm khỏi các phương tiện của tri thức; như thể đỉnh cao của đức tin và sự vâng phục Cơ Đốc là tin một cách mù quáng những gì Hội Thánh tin: và ở đâu, thay vì Sự Sống, người ta đặt toàn bộ tôn giáo của mình vào những nghi thức và lễ nghi hời hợt, cùng một số việc làm đạo đức giả tầm thường bên ngoài và những sự hành xác bề ngoài; và thay vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời và các linh hồn, mọi sự đều bị hy sinh cho lợi ích riêng [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] — ở đâu những điều này thắng thế cách rõ rệt, ở đó có một vương quốc đối lập được dựng lên chống lại vương quốc của Đấng Christ. Một sự mầu nhiệm như thế này, dù không [NEEDS REVIEW: vài dòng bị hỏng], cũng là sự bóp méo các quyền lợi của vương quốc Đấng Christ.
Tóm lại, các chứng nhân của Đức Chúa Trời đã bị giết trong thành ấy, "là thành gọi bóng là Sô-đôm và Ê-díp-tô, tức là nơi mà Chúa hai người cũng đã bị đóng đinh trên thập tự giá" (Khải Huyền 11:8). Thành ấy tương ứng với Sô-đôm về sự ô uế, với Ê-díp-tô về sự thờ hình tượng, và với Giê-ru-sa-lem về sự bắt bớ các thánh đồ; ở đó anh em có thể tìm thấy sự bội đạo lớn.
5. Sự bội đạo khỏi thẩm quyền của Chúa chúng ta, và khỏi các quyền lợi của vương quốc Ngài, là một sự bội đạo đáng chú ý và có thể nhận biết được, và Đầu cùng Đấng Bảo trợ của nó là Kẻ Chống Đấng Christ. Sự sa ngã này không phải của một người, hay một vài người, hay nhiều người trong các Hội Thánh khác nhau: từ xưa đến nay luôn có những kẻ thối lui khỏi đức tin: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn không phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, để cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta đâu" (1 Giăng 2:19); và linh của Kẻ Chống Đấng Christ đã hành động trong thời các sứ đồ: "như các con đã nghe nói rằng Kẻ địch lại Đấng Christ phải đến, thì hiện nay có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ" (1 Giăng 2:18); và nữa, "đó là thần của Kẻ địch lại Đấng Christ, mà các con đã nghe rằng hầu đến, và hiện nay đã ở trong thế gian rồi" (1 Giăng 4:3). Rồi họ được mô tả tiếp theo, câu 5, là một Linh thế gian: "Chúng nó thuộc về thế gian, nói theo như thế gian, và thế gian nghe chúng nó." Dù họ xưng nhận đạo Cơ Đốc, những kẻ xác thịt, những kẻ giả hình tột cùng, vốn chẳng bao giờ thắng được tâm trí và quyền lợi xác thịt, đều có linh của Kẻ Chống Đấng Christ: những kẻ này che mờ ánh sáng, và cản trở sự sống cùng tình yêu của Phúc Âm. Những kẻ hoàn toàn ham mê một đời sống phô trương và an nhàn trong Hội Thánh — giờ đây điều này đã có trong mọi thời đại: những Cơ Đốc nhân giả quên rằng hy vọng của mình được xây trên một Đấng Christ bị đóng đinh, và phải được truyền đến họ từ một Đấng Christ vinh hiển trong thế gian bên kia. Bị đóng đinh trong thế gian này; và được vinh hiển trong thế gian bên kia — quả thật đó là hai điều cần suy ngẫm, giữ cho đạo Cơ Đốc được tinh sạch và sống động: rằng mọi sự đều đã được mua bằng một Đấng Christ bị đóng đinh, và mọi sự đều được ban phát bởi một Đấng Christ vinh hiển; và tôi ước ao anh em suy nghĩ về điều này thường xuyên hơn. Nhưng sự bội đạo lớn được tìm thấy cách rõ rệt trong một Hội Thánh hữu hình bên ngoài nào đó, nơi những sự bại hoại này được tiếp nhận và bênh vực cách chung. Vì đầu của Hội Thánh ấy là Kẻ Chống Đấng Christ: nơi giáo lý bị làm bại hoại, sự thờ phượng bị pha trộn với sự thờ hình tượng, và sự cai trị là một sự chiếm đoạt, hướng chống lại Dòng Thánh, những người khao khát thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh và trong lẽ thật; ở đó có cuộc phản loạn tỏ tường, và sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ, dù chúng húc bằng những sừng của Chiên Con.
Rằng bè đảng Giáo hoàng là một phái Cơ Đốc nhân bại hoại, thì không còn gì phải bàn cãi đối với bất cứ ai chịu lấy Kinh Thánh mà thử tôn giáo của họ; và rằng họ bại hoại hơn nhiều so với các Hội Thánh Tin Lành Cải Chánh, cũng sẽ sớm tỏ ra khi so sánh, hay khi nhìn vào cả hai Hội Thánh. Nhưng liệu họ có bại hoại đến mức trở thành Ngai của Kẻ Chống Đấng Christ hay không, đó là vấn đề còn đang tranh luận. Vậy hãy để mỗi người suy xét, sự bội đạo rõ rệt ấy ở đâu. Ai là những kẻ xâm phạm thẩm quyền của Đấng Christ, bằng cách dựng lên một Đầu phổ quát trên mọi Cơ Đốc nhân? Ai là những kẻ lập ra giáo lý của ma quỉ, hay phục hồi sự thờ phượng một hạng quyền lực trung gian, giữa Đức Chúa Trời và loài người (1 Ti-mô-thê 4:1)? Những kẻ vì giả hình mà bịa đặt bao nhiêu điều dối trá để duy trì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], trong khi Cơ Đốc nhân phải "giữ mình về hình tượng" (1 Giăng 5:21); nhưng bất chấp điều này, lại thờ lạy thiên sứ và các loài thọ tạo khác: "Chớ để cho kẻ nào đoạt lấy phần thưởng chạy đua của anh em; họ muốn lấy sự khiêm nhượng giả đò và sự thờ lạy các thiên sứ mà làm cho anh em mất phần thưởng" (Cô-lô-se 2:18), v.v.; và dựng lên những hình tượng của các thánh, truyền lệnh và ép buộc người ta tôn thờ và cầu nguyện với chúng? Ai là những kẻ không thỏa lòng với Đấng Trung Bảo duy nhất? "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người" (1 Ti-mô-thê 2:5). "Về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, là Đức Chúa Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; lại chỉ có một Chúa mà thôi, là Đức Chúa Jêsus Christ, muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và chúng ta cũng vậy" (1 Cô-rinh-tô 8:5-6); nhưng lại dựng lên những đấng trung bảo chuyển cầu khác? Ai là những kẻ bênh vực cho các ân xá? [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng — dường như nói về kho công đức dư thừa của Hội Thánh, rất có lợi cho sự tha tội], và kết án những ai nghĩ ngược lại? Ai là những kẻ ngăn cấm tín hữu đọc Kinh Thánh, trong khi họ được truyền dạy cách rõ ràng phải làm điều ấy: "Các ngươi dò xem Kinh thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh thánh làm chứng về ta vậy" (Giăng 5:39); và "Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm" (Thi Thiên 1:2)? Những kẻ từ chối một phần Bữa Tiệc Thánh khỏi các môn đồ Ngài, bất chấp [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] ngược lại của Ngài? "Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, thì Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta. Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến" (1 Cô-rinh-tô 11:25-26). Thật vô ích khi nêu hết mọi thí dụ; tôi sẽ nói thêm về điều này trong các câu tiếp theo.
6. Sự bội đạo này không những bị cấm, mà còn được báo trước như một điều chắc chắn sẽ xảy ra. Điều cần suy ngẫm này là cần thiết vì nhiều lý do.
1. Vì bè đảng Giáo hoàng hỏi rằng làm sao điều này có thể phù hợp với sự chăm sóc của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài, rằng lại có một sự bội đạo phổ quát, và sự suy tàn của đạo Cơ Đốc? Đấng đã hứa: "các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó." Đáp: Lời hứa ấy được ban chủ yếu cho Hội Thánh vô hình, hay cộng đồng của những kẻ được chọn, chứ không phải cho mọi hội đoàn hữu hình của Cơ Đốc nhân, là những nơi mà ma quỉ có thể và đã thắng thế, và hằng ngày vẫn thắng, để hủy diệt các linh hồn. Và chúng ta không nói rằng toàn thể Hội Thánh hữu hình đều đã bội đạo, dù tất cả đều có lỗi.
2. Một số người đòi phải chỉ rõ thời điểm sự bội đạo này bắt đầu được ghi nhận cụ thể cho họ, và những ai là người đầu tiên đưa những sự bại hoại này vào, bằng không họ phủ nhận rằng có điều ấy xảy ra. Nhưng trường hợp này rõ ràng: nó bắt đầu hành động từ sớm, chỉ là nó hành động trong sự mầu nhiệm; nhưng há chúng ta không thể chứng minh một người đã già, trừ khi chúng ta chứng minh được thời khắc đầu tiên khi tóc bạc bắt đầu xuất hiện, hay sức lực tự nhiên bắt đầu suy giảm sao? Ai có thể kể hết từng bước tiến của sự bại hoại trong Hội Thánh Do-thái, và tại sao lại đòi hỏi điều tương tự nơi Hội Thánh Cơ Đốc? Đống phân của sự bại hoại này đâu phải được chất lên trong một thời đại: và giả sử rằng theo dòng thời gian, tên các tác giả bị quên lãng, thì các vấn đề về đức tin cũng không vì thiếu sử liệu mà bị bác bỏ; tuy nhiên các sách sử cũng không hoàn toàn im lặng trong trường hợp này, chỉ là đối với những điều đến dần dần, thì chúng không phải là cần thiết. Trong việc đưa sự bội đạo chung vào, một số người đã lầm lạc trong sự đơn sơ của lòng mình, như dân chúng đã theo Áp-sa-lôm (2 Sa-mu-ên 15:11). Nhưng há chúng ta sẽ phủ nhận một việc đã xảy ra, chỉ vì chúng ta không nói được thời khắc và hoàn cảnh cụ thể khi nào và thế nào việc ấy được làm sao? Há chúng ta sẽ nói rằng kim đồng hồ không chạy, chỉ vì chúng ta không thấy nó chuyển động sao? Há các thầy tế lễ không thể đoán biết bệnh phung, dù họ không biết nó lây nhiễm thế nào sao? Sự gian ác mầu nhiệm đã thắng thế dần dần.
3. Vì một số người nghĩ rằng nếu chúng ta thừa nhận một sự bội đạo như thế, thì nó sẽ làm gián đoạn toàn bộ dòng chảy của đạo Cơ Đốc hữu hình, và khiến thế gian mất đi chức vụ và các nghi thức thánh, cho đến khi Đấng Christ sai những sứ giả mới từ trời xuống, hay ít nhất bằng phép lạ mà ủy quyền một chức vụ mới, để thế gian công nhận và dân sự Ngài tiếp nhận. Một ý tưởng hão huyền! Vì dù sự bội đạo này được báo trước rằng sẽ xảy ra, nhưng cũng được báo trước rằng Đấng Christ sẽ ở cùng các sứ đồ và những người kế vị họ cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20), và Ngài đã cầu nguyện cho mọi kẻ sẽ bởi lời họ mà tin Ngài (Giăng 17:20); và dù Hội Thánh bị bại hoại dần dần, nhưng suốt thời gian ấy nó không ngừng là một Hội Thánh, các chức viên của nó cũng không ngừng là những tôi tớ của Đấng Christ: khi mười chi phái sa ngã, Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục linh tiên tri giữa vòng họ cho đến khi họ tan rã; và trong Hội Thánh Cơ Đốc vẫn có một chức vụ, dù nhiều người đã nhận chức từ những kẻ đã đồng lõa với sự lấn lướt của Kẻ Chống Đấng Christ [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]. Đức Chúa Trời đã chẳng hoàn toàn từ bỏ dân sự Ngài, đến nỗi vẫn còn một chức vụ và các nghi thức thánh; chức vụ của họ là chức vụ thật, và phép báp-têm là phép báp-têm thật, phải được công nhận về mặt bên ngoài (in foro externo): vì những điều này còn tồn tại bao lâu thì đạo Cơ Đốc còn tồn tại bấy lâu. Trong một thân thể đầy thương tích, hay phủ đầy ghẻ lở, vẫn còn sự sống; và như thế vẫn còn một số chức năng và công việc của sự sống. Đức Chúa Trời gọi Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng là dân sự Ngài, và Ngài không giận họ vì đã làm phép cắt bì cho con cái mình, nhưng vì họ đã dâng chúng cho Mo-lóc (Ê-xê-chi-ên 16:20-21). Nhưng về điều này, trong câu tiếp theo, nơi Kẻ Chống Đấng Christ được nói là ngồi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
7. 2. Sự tỏ ra của Kẻ Chống Đấng Christ: "Và người tội ác, con của sự hư mất hiện ra"; ở đây có hai điều đáng chú ý: 1. Sự dấy lên và xuất hiện của hắn; 2. Các danh hiệu được ban cho hắn.
1. Sự dấy lên và xuất hiện của hắn, được diễn đạt trong chữ "hiện ra" (được tỏ ra): Kẻ Chống Đấng Christ chính, trên sự bội đạo hay sự sa ngã ấy, sẽ hiện hữu và tỏ mình ra cho thế gian. Một vật được nói là tỏ ra theo hai cách: hoặc khi nó hiện hữu, hoặc khi nó bị phát hiện; cả hai cách đều đúng ở đây. Hắn sẽ công khai xuất hiện, thi hành sự bạo ngược trên thế gian, hay cởi bỏ mặt nạ [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, có thể là "vizard" — mặt nạ] và tỏ mình ra đúng bản chất: Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng cho phép hắn hiện hữu, và bởi giáo lý của Phúc Âm vạch trần những sự giả dối của hắn cho mọi kẻ không muốn bị lừa dối.
2. Các danh hiệu được ban cho hắn có hai: 1. Người tội ác, trong đó hắn được so sánh với An-ti-ô-chu; 2. Con của sự hư mất.
Về điều thứ nhất, người Do-thái gọi An-ti-ô-chu là Người tội ác (1 Ma-ca-bê 2:48): "Họ chẳng trao sừng cho kẻ có tội"; trong tiếng Hy-lạp [NEEDS REVIEW: chữ Hy-lạp bị hỏng]: "Họ chẳng trao sừng cho kẻ có tội". Bản Syriac dịch là: "Họ không để cho sừng của kẻ có tội được ngẩng lên"; và câu 62: "Chớ sợ lời của kẻ có tội" [NEEDS REVIEW: chữ Hy-lạp bị hỏng]: "chớ sợ lời của kẻ có tội". Vậy tại sao họ gọi An-ti-ô-chu là người tội ác? Vì hắn tìm cách thay đổi [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] của dân sự, và dùng sự tàn bạo để đưa vào một sự thay đổi về sự thờ phượng cùng sự thờ hình tượng, cùng những luật lệ mà hắn muốn dựng lên: giờ đây theo mẫu này, Kẻ Chống Đấng Christ là một người tội ác, tức là hoặc một người chìm đắm trong mọi tội lỗi cách rõ rệt, một kẻ có tội nghiện ngập tội lỗi, và là kẻ cầm đầu lôi kéo người khác vào tội lỗi; hoặc bằng sự lừa dối và bạo lực, hoặc vì hắn ban những sự khích lệ và cám dỗ phạm tội; hoặc như một loại kẻ có tội đặc biệt, một kẻ chiếm đoạt và xâm lấn đế quốc của Con Đức Chúa Trời. An-ti-ô-chu đã như vậy. Kẻ Chống Đấng Christ cũng vậy. Giờ đây, biết bao tội lỗi công khai được thực hành, được cho phép, và được duy trì trong Giáo hội Giáo hoàng, tôi chẳng muốn bới móc làm gì, chính những truyện ký của họ đã nói đủ. Sự đồng tính luyến ái, sự phạm thượng, sự loạn luân, sự ngoại tình, sự phù phép, sự giết người, sự giết cha mẹ, những điều họ đã cho phép và dung túng — các sách sử làm chứng rằng thế gian hiếm khi sản sinh một hạng người ghê tởm hơn những kẻ đã ngồi trên ngai ô uế ấy. Điều này thì tôi chắc: chẳng nơi nào người ta có thể phạm tội với giá rẻ như trong Giáo hội Giáo hoàng, nơi mà tội lỗi được chia thành tội trọng và tội nhẹ, và những tội nhẹ được chuộc bằng một chút việc đền tội, kèm theo một sự ăn năn nửa vời, cùng nỗi buồn phiền và khổ sở suông, chỉ vì sợ hình phạt; nơi mà bởi các đặc quyền, các ân xá, các giấy phép, các miễn chuẩn, các đại xá, tội lỗi bị [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] khỏi lương tâm.
Nhưng vì hắn được gọi là người tội ác, ở đây nảy ra một câu hỏi thích đáng: Kẻ Chống Đấng Christ có phải là một cá nhân không? Vì người tội ác ấy dường như là một cá nhân đơn lẻ; nhưng hắn được dùng để chỉ một hội đoàn và một dòng kế vị những người tạo nên thân thể của quốc gia bội đạo. Như một con sư tử tượng trưng cho toàn thể vương quốc Ba-by-lôn, một con gấu tượng trưng cho vương quốc Mê-đi và Phe-rơ-sơ, và một con beo tượng trưng cho vương quốc Hy-lạp (Đa-ni-ên 7); và ở đó con thú thứ tư là vương quốc thứ tư; thì một nhân vật tượng trưng cho dòng người ấy, những kẻ cầm đầu những người phản nghịch Đấng Christ. Như Đa-ni-ên 8, một con dê đực tượng trưng cho một dòng các vua; như người A-si-ri (Ê-sai 10:5), tức nhiều vua [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]; như Ê-sai 14:9, vua Ba-by-lôn ấy chẳng phải một người mà là nhiều người. Vậy người tội ác chẳng phải là một người nào đơn lẻ, mà là một hội đoàn người, một thể chế chính trị hay đoàn thể, dưới một đầu đối lập với vương quốc của Đấng Christ: như "người của Đức Chúa Trời" được dùng để chỉ mọi tôi tớ trung tín (2 Ti-mô-thê 3:17); "Hãy tôn kính vua chúa" (1 Phi-e-rơ 2:17); Series Regum (dòng các vua). Như [NEEDS REVIEW: chữ Hy-lạp bị hỏng], Hê-bơ-rơ 9:25: "thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào trong nơi rất thánh", ý nói không phải một người, mà là dòng kế vị của chức vụ; và theo lẽ phải thì ở đây cũng phải như vậy. Vì Kẻ Chống Đấng Christ, từ lúc dấy lên cho đến lúc kết thúc, từ lúc tỏ ra cho đến lúc suy tàn và hủy diệt, sẽ kéo dài một khoảng thời gian dài đến nỗi không thể gói gọn trong một người nào; từ thời các sứ đồ cho đến tận thế. Hắn là Đầu của sự bội đạo: vì sự bội đạo và sự tỏ ra của người tội ác đi liền với nhau; mà sự bội đạo mầu nhiệm ấy không thể hoàn thành trong một thời gian ngắn.
2. Con của sự hư mất: trong đó hắn được ví với Giu-đa (Giăng 17:12): "trừ đứa con của sự hư mất ra". Hắn giống Giu-đa trong [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng — dường như nói về sự xưng nhận, sự phản bội, và sự hủy diệt sau rốt]. Thuật ngữ này có thể được giải thích theo nghĩa thụ động, hoặc theo nghĩa chủ động. 1. Theo nghĩa thụ động, như một kẻ bị định cho sự hủy diệt đời đời. Như "con của sự chết" là kẻ bị định phải chết (2 Sa-mu-ên 12:5): "người đó thật đáng chết"; chúng ta dịch là: Hắn chắc chắn sẽ chết. Như "con cái của sự thạnh nộ" (Ê-phê-sô 2:3). Vậy ở đây, Con của sự hư mất [NEEDS REVIEW: vài dòng bị hỏng]. 2. Theo nghĩa chủ động, là kẻ mang sự hủy diệt đến cho chính mình và người khác. Là kẻ rình mồi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], nên được gọi là A-ba-đôn và A-bô-ly-ôn...
Kiểu mẫu, cũng như danh hiệu, đều có ý nghĩa: Kẻ Chống Đấng Christ giống như Giu-đa vậy: về sự xưng nhận, là môn đồ của Đấng Christ; về [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng], là kẻ cai quản Hội Thánh; nhưng về thực hành, là kẻ phản bội. Như người ta đã nói về người mù (Giăng 9:9): "Người thì nói: Ấy là hắn; kẻ thì nói: Không phải, song một người nào giống hắn."
Giáo hoàng khoe rằng ngai của mình là ngai tông đồ, ghế của mình là ghế của Phi-e-rơ, và mình là kẻ kế vị sứ đồ. Cứ cho là vậy đi, nhưng có một sự nhầm lẫn về nhân vật: không phải Phi-e-rơ mà là Giu-đa. Hãy xem sự tương đồng này. 1. Giu-đa không phải là người xa lạ, mà là một người bạn và sứ đồ giả vờ (Công Vụ 1:17): "vì nó vốn thuộc về bọn ta, và đã nhận phần trong chức vụ nầy." Người Thổ Nhĩ Kỳ và kẻ ngoại đạo là kẻ thù của Đấng Christ, nhưng Kẻ Chống Đấng Christ tìm cách phá hoại Ngài dưới vỏ bọc tình bạn: [NEEDS REVIEW: chữ Hy-lạp bị hỏng] là kẻ bề ngoài thì ủng hộ, mà thực chất thì chống lại Đấng Christ; và con thú trong sách Khải Huyền được nói là "có hai sừng như sừng chiên con" (Khải Huyền 13:11). Nếu hắn là một kẻ thù công khai, thì còn gì là mầu nhiệm? Nhưng sự mầu nhiệm đã được viết trên trán người đàn bà (Khải Huyền 17:5), và ở đây câu 7: "sự mầu nhiệm của điều bội nghịch". Cần có sự khôn ngoan mới phân biệt được tiên tri giả (Khải Huyền 13:18), nhưng chẳng cần khôn ngoan gì cũng phát hiện được một kẻ thù công khai và xưng nhận.
2. Hắn đã bán Đấng Christ vì một món tiền nhỏ. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], và quả thật đó là một món nhỏ, xét đến những thứ bị đem bán: sự tha tội; linh hồn của loài người đã được chuộc bằng huyết báu của Đấng Christ. Quốc gia của Kẻ Chống Đấng Christ biến tôn giáo thành một cái chợ: lẽ thật bị bắt phải nhường chỗ cho tư lợi và lợi nhuận.
3. Giu-đa đã phản Đấng Christ bằng một cái hôn, dưới vỏ bọc tôn kính Ngài (Lu-ca 22:48): "Đức Chúa Jêsus phán cùng nó rằng: Hỡi Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?" Kẻ Chống Đấng Christ là một kẻ thù thật của Đấng Christ, dù hắn giả vờ tôn thờ Ngài, như những kẻ đã giết các tiên tri đương thời, lại cố tô điểm mồ mả của các tiên tri quá khứ, và tỏ lòng kính trọng với ký ức của họ (Ma-thi-ơ 23:30). Hắn giả vờ là tôi tớ Ngài, thậm chí là tôi tớ của các tôi tớ, nhưng thực ra là kẻ thù Ngài. Sứ đồ cho chúng ta biết về một số kẻ "là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ" (Phi-líp 3:18). Xét bề ngoài, ai là bạn của thập tự giá hơn đám đông Cơ Đốc nhân hữu danh vô thực? Nhưng họ là những kẻ chống đối vương quốc thuộc linh, đức hạnh, và quyền năng của thập tự giá: anh em thấy những cây thập tự khắp nơi, được sơn, được chạm, được mạ vàng; họ sẵn sàng thờ lạy thập tự giá bằng một sự thờ phượng thánh; họ đặt nó trong đền thờ, bàn thờ, đeo nó trong ngực áo, và bất cứ nơi nào gặp nó đều tỏ lòng tôn kính; họ trang hoàng nó bằng vàng, bạc, và đá quý; các giáo hoàng và giám mục của họ cho rước nó đi trước mình — há chẳng phải họ là bạn của thập tự giá sao? Không, họ sống một đời sống thế gian, xác thịt, và toàn bộ tôn giáo của họ đều hướng về đó: vì vậy là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, vì họ chăm những sự thuộc về đất. Đây đúng là kiểu của Kẻ Chống Đấng Christ: phản Đấng Christ dưới vỏ bọc tôn thờ.
4. Giu-đa là kẻ dẫn đường cho những kẻ đến bắt Đấng Christ; và một công việc chính của Kẻ Chống Đấng Christ là làm kẻ cầm đầu trong việc bắt bớ vì đạo. Đấng Christ ở trên trời, sự chết chẳng còn quyền gì trên Ngài nữa: thân thể tự nhiên của Ngài vượt trên mọi sự xúc phạm, nhưng thân thể mầu nhiệm của Ngài vẫn còn chịu khổ: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" (Công Vụ 9:4) [NEEDS REVIEW: bản in ghi Công Vụ 9:6]. Kẻ Chống Đấng Christ là đầu của quốc gia bắt bớ, những kẻ khác là tay sai và tay chân của hắn, để bắt Đấng Christ trong các chi thể Ngài. Đó là một tôn giáo chính trị, phải được tiến hành bằng mưu mẹo thế gian, bằng quyền lực và sự tàn bạo.
Cuối cùng, sự tham lam của Giu-đa được phơi bày. Hắn là kẻ trộm, và là kẻ giữ túi bạc (Giăng 12:6). Nước Anh đã phải trả giá đắt mới biết được những sự bóc lột vơ vét của Giáo hội Giáo hoàng: mọi giao dịch của nó với chúng ta đều là để làm đầy cái túi, từ cái giếng không đáy không bao giờ cạn (puteus inexhaustus) này. Giờ đây mọi điều này phải mở mắt chúng ta; chúng ta có thể thấy Người Tội Ác, Con của Sự Hư Mất; một quả trứng này chẳng giống quả trứng kia hơn Giu-đa giống Kẻ Chống Đấng Christ.
1. Công dụng là để thuyết phục chúng ta ghê tởm những gì thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ. Và để đạt mục đích ấy, chúng ta hãy ghi nhận tiến trình của câu Kinh Thánh: 1. Sự bội đạo dọn đường cho Kẻ Chống Đấng Christ; 2. Kẻ Chống Đấng Christ, dấy lên trên sự bội đạo, trở thành người tội ác; 3. Người tội ác cũng là con của sự hư mất.
1. Trước hết, hãy để tôi nói về sự sa ngã. Có hai loại sa ngã: hoặc sa ngã khỏi quyền năng và thực hành của sự tin kính, hoặc sa ngã khỏi tôn giáo chân chính.
Những người đã từng sốt sắng với lòng nhiệt thành và sức mạnh lớn trong một thời gian, rồi mất đi tình cảm với điều lành, và trở lại đời sống thế gian xác thịt, thì khuynh hướng của lòng họ dễ dàng thắng thế trước ánh sáng của sự hiểu biết họ: và như thế những người chưa được nên thánh có thể dễ dàng bị lôi kéo vào sự bội đạo [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]; họ chẳng bao giờ cảm nhận được năng quyền làm sống lại của đức tin, và chẳng bao giờ được nó đem đến tình yêu chân thật đối với Đức Chúa Trời, hay một tâm trí và đời sống thánh khiết thuộc về trời. Và một phần nữa, vì nếu một đời sống Cơ Đốc sống động được duy trì, Kẻ Chống Đấng Christ đã chẳng bao giờ dấy lên trên thế gian: và đó là cách để giữ hắn lại. "Đang khi người ta ngủ, thì kẻ thù chủ ruộng liền đến, gieo cỏ lùng vào trong lúa mì, rồi đi" (Ma-thi-ơ 13:25). Một tôn giáo buồn ngủ, và sự bại hoại của nếp sống, đã dọn đường cho sự bại hoại của giáo lý, sự thờ phượng, và trật tự: Hội Thánh đã như lời than của nàng dâu: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức" (Nhã Ca 5:2); trong đó có nhiều sự buồn ngủ và chết chóc về tôn giáo, và điều đó đã sinh ra sự bội đạo lớn. Một phần nữa, vì có sự tương hợp giữa bản chất của chủ nghĩa Chống Đấng Christ và tính khí của lòng xác thịt: vì sự mê tín và sự phóng túng đều mọc trên cùng một gốc: sự miễn cưỡng làm mất lòng xác thịt; bản tính xác thịt của con người là không muốn bị chống nghịch, và điều đó sinh ra sự phóng túng: vì cớ gì người ta nhấn chìm mình trong mọi thứ khoái lạc xác thịt, nếu không phải vì họ không muốn từ bỏ những thèm khát và ham muốn tự nhiên của mình, và chèo ngược dòng xác thịt và huyết [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng], mà muốn "đi theo đường lối lòng mình muốn, và nhìn xem sự mắt mình ưa thích" (Truyền Đạo 11:9). Ngược lại, nếu bản tính phải bị chống nghịch, thì cũng chỉ một chút thôi: chỉ là trong một số việc làm và nghi thức bên ngoài, cùng những điều sơ học chết, vốn chẳng bao giờ giết được những dục vọng của chúng ta, cũng chẳng thúc đẩy đời sống thiêng liêng: và sự mê tín dễ chịu này sẽ tạo nên một [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng], là chiếc gối êm cho lòng xác thịt nằm ngủ. Giáo hội Giáo hoàng là tôn giáo dễ dãi nhất cho xác thịt mà người ta có thể nghĩ ra; vì nó chẳng bao giờ cắn hay quấy rầy lòng họ. Các bổn phận của nó giống như sự kiêng ăn của người Pha-ri-si, mà Chúa chúng ta ví với rượu cũ (Ma-thi-ơ 9:17), hợp với những bầu da cũ khô cứng. Thôi, hãy coi chừng sự sa ngã khỏi sự tin kính sống động: không ai bước vào đạo cách nghiêm túc mà không có chút nếm trải hay vui mừng nào (Hê-bơ-rơ 6); nhưng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] chúng ta lại sa ngã. Đời sống thuộc về trời bị che khuất, nếu không muốn nói là bị nghẹt ngòi và mất hẳn. Giờ đây để ngăn điều này, hãy ghi nhận hai điều: 1. Sự nguội lạnh trong các bổn phận; 2. Sự bạo dạn trong tội lỗi.
1. Sự nguội lạnh trong các bổn phận, khi ý chí và tình cảm trở nên lơi lỏng hơn, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vốn giữ cho sự nhớ đến Ngài được sống động, hoặc bị bỏ bê, hoặc được thực hiện cách chiếu lệ, cẩu thả và ngu muội: "nhưng dân ta đã quên ta trong những ngày không tính được" (Giê-rê-mi 2:32). "Há người sẽ lấy làm vui thích nơi Đấng Toàn năng, và hằng cầu khẩn Đức Chúa Trời sao?" (Gióp 27:10). Đức Chúa Trời trách Y-sơ-ra-ên đã chán mỏi về Ngài, và phán rằng: "Nhưng, hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu ta! Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán ta rồi!" (Ê-sai 43:22). Giờ đây khi anh em hiếm khi nghĩ đến Đức Chúa Trời, và không giữ được sự tương giao vui thỏa với Ngài, thì ở đó có sự sa ngã.
2. Sự bạo dạn trong việc phạm tội, khi người ta mất đi sự mềm mại và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng], và sự kính sợ Đức Chúa Trời giảm bớt trong lòng họ; và họ không những phạm tội cách tự do trong tư tưởng, mà còn tự do trong hành động, không còn sự ghét tội và sự tỉnh thức như trước, mà càng phó mình cho đời sống xác thịt. Anh em đang sa ngã khỏi Đức Chúa Trời: "Vả, chúng nó bởi sự nhận biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ, mà đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, rồi lại mắc phải và phục dưới những sự đó, thì số phận sau cùng của chúng nó trở xấu hơn lúc đầu" (2 Phi-e-rơ 2:20). Có lần anh em phạm tội mà lương tâm cắn rứt, nhưng rồi qua loa cho xong, chẳng lấy làm buồn phiền, hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ; rồi anh em lại bạo dạn liều lĩnh lần nữa, và cứ thế dần dần bị vướng vào đời sống xác thịt và thế gian. Giờ đây hãy xét các nguyên nhân của điều này: 1. Thiếu đức tin nơi Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 3:12): "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Anh em không có một niềm tin vững chắc về sự hiện hữu và sự hiện diện của Ngài. 2. Thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời (Khải Huyền 2:4-5): "Nhưng điều ta trách ngươi, là ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng không, ta sẽ đến cùng ngươi, ta sẽ cất chơn đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn." Lòng anh em suy giảm khỏi tình yêu đã từng có đối với Ngài và đường lối Ngài; rồi công việc bị gián đoạn. 3. Thiếu cảm nhận phải lẽ về thế gian sẽ đến (Hê-bơ-rơ 10:39): "Về phần chúng ta, nào phải là kẻ thối lui để hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu." 4. Tình yêu thế gian hiện tại (2 Ti-mô-thê 4:10): "vì Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, tại người ham hố đời nầy." Điều này càng được quý trọng, lòng anh em càng lìa khỏi những sự sẽ đến và sự quan tâm về chúng; anh em quá ưa thích, hoặc lợi lộc của thế gian (1 Ti-mô-thê 6:10): "Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo"; hoặc những thú vui của [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng — dường như là "thế gian"] (2 Ti-mô-thê 3:4): "kẻ ... ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời." Khi khuynh hướng của lòng càng mạnh về những thú vui xác thịt, thì ý tưởng của anh em về Đức Chúa Trời càng kém nghiêm túc và ít vui thỏa: giờ đây hãy coi chừng những điều này, kẻo anh em trở nên chán ngán Đức Chúa Trời và đời sống thánh khiết, điều mà một thời anh em đã từng yêu mến.
2. Từ tôn giáo chân chính sang tôn giáo giả: điều này có thể xảy ra theo hai cách: 1. Do tâm trí bại hoại; 2. Do tình cảm đê hèn.
1. Do sự yếu đuối của tâm trí, như những kẻ chẳng bao giờ được vững lập trong lẽ thật (Ê-phê-sô 4:14): "Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc" (câu văn dở dang — tiếp tục ở phần sau).
mưu mô và thủ đoạn quỷ quyệt, nhờ đó chúng rình rập để lừa dối, 2 Phi-e-rơ 3:16. Trong đó có những điều khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng bóp méo, như chúng cũng làm với các phần Kinh Thánh khác, dẫn đến sự hư mất của chính mình. Vì vậy chúng ta cần được đứng vững: nhưng việc bỏ đi một lẽ thật mà mình đã được nuôi dưỡng trong đó, thường đến từ sự giả dối nào đó trong lòng: Có những sai lầm trái nghịch đến nỗi với bản chất mới, đến mức họ nhận ra chúng nhờ sự xức dầu, 1 Giăng 2:20: Nhưng các ngươi đã được nhận sự xức dầu từ Đấng Thánh, và các ngươi biết mọi sự.
2. Vì tình cảm đê hèn, khi họ lìa bỏ lẽ thật, vì những lợi ích của đời sống xác thịt, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rách nát về "những chức vụ có thể giành được... Con Điếm Ba-by-lôn với Chén Vàng"]... Của cải và chức vị, nhờ đó nó mời gọi các kẻ tân tòng của mình; nay những điều này còn tệ hại hơn điều trước, vì họ bán quyền trưởng nam, Hê-bơ-rơ 12:16. Chớ có ai gian dâm hay phàm tục như Ê-sau, vì một miếng ăn mà bán quyền trưởng nam của mình. Ôi! Cơ-đốc nhân, hãy cẩn thận coi chừng chính mình. Sự bội đạo đã đưa Kẻ Chống Đấng Christ vào Hội Thánh: Đừng để nó, theo quyền jure postliminio, lại đưa hắn trở lại xứ này, hay vào lòng các ngươi.
2. Bước kế tiếp là kẻ tội lỗi. Như sự Bội Đạo đầu tiên của A-đam và Ê-va đã đưa tội lỗi vào thế gian, thì sự Bội Đạo lớn lao này đã đưa một trận lụt tội lỗi vào Hội Thánh, và làm ô uế Cộng đồng Thánh mà Đấng Christ đã nhóm họp ra khỏi thế gian. Sự thờ hình tượng thường được gọi là Tà dâm, hay Gian dâm; sự ô uế thuộc linh dẫn đến ô uế về thể xác, và ô uế về thể xác dẫn đến ô uế thuộc linh: Thường thì một tình trạng suy đồi của Tôn giáo và nếp sống suy đồi đi đôi với nhau: bằng không thì điệu múa và tiếng đàn đã chẳng hợp nhau. Thế gian không thể yên ổn trong một đường lối tội lỗi, nếu chẳng có một thứ Học thuyết Buông tuồng, Vô thần, và sự thờ phượng xác thịt để dung túng nó, Khải Huyền 11:10. Và những kẻ ở trên đất sẽ vui mừng về họ, và mừng rỡ, và gửi quà tặng cho nhau: vì hai tiên tri này đã làm khổ những kẻ ở trên đất.
3. Kẻ tội lỗi cũng là Con của Sự Hư Mất. 1. Về mặt chủ động; Các tôn giáo giả kỳ lạ làm cho tâm trí trở nên hung dữ: Giu-đe 11. Những kẻ này đi theo đường của Ca-in, và Ô-sê 5:2. Những kẻ phản nghịch chuyên sâu trong việc giết chóc: người ta cho rằng không có sự tàn ác hay bất chính nào là bất hợp pháp, miễn là nó phục vụ lợi ích của giáo phái mình, và mất hết lòng Bác ái đối với những kẻ không cùng đường lối.
2. Về mặt bị động, sẽ bị hủy diệt. Đôi khi những sự phán xét nặng nề đến trong đời này, vì những sự suy đồi của Tôn giáo; nhưng trong đời hầu đến, kết cục của những kẻ bội đạo thật đáng sợ. 2 Phi-e-rơ 2:20, 21. Vì nếu sau khi họ đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, bởi sự nhận biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ, mà họ lại bị vướng mắc trong đó, và bị thắng: Thì sự cuối cùng của họ còn tệ hơn lúc đầu: vì thà họ chẳng biết đường công chính còn hơn là sau khi đã biết, lại quay lưng khỏi Điều Răn Thánh đã được ban cho họ.
BÀI GIẢNG IV
Trên 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4.
Là kẻ chống nghịch và tôn mình lên trên mọi sự được xưng là Đức Chúa Trời, hay là mọi vật được thờ lạy: đến nỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, mà khoe mình là Đức Chúa Trời.
Trong vấn đề Kẻ Chống Đấng Christ này, chúng ta đã tiến đến đây. Trước hết, hắn đã nổi lên trên và bởi một sự lìa bỏ, khỏi tình trạng cổ xưa trong sạch của Cơ-đốc giáo. Thứ hai, Đức Thánh Linh chỉ ra hắn bằng các danh xưng và tước hiệu, có hai: kẻ tội lỗi, trong đó hắn được ví như An-ti-ô-chút, và Con của Sự Hư Mất, trong đó hắn được ví như Giu-đa. Như An-ti-ô-chút, hắn là kẻ bằng sức mạnh và quyền lực thay đổi các Luật lệ và Lễ nghi, và ép buộc người ta theo các sự gớm ghiếc của mình. Như Giu-đa, hắn sẽ phản bội Đấng Christ bằng một cái hôn, vì lợi lộc thế gian, và là kẻ bề ngoài là Sứ đồ, nhưng thực chất là Kẻ thù thật của Đấng Christ. Nay sau khi Sứ đồ đã chỉ ra hắn bằng các danh xưng và tước hiệu, ông mô tả hắn bằng các việc làm, trong đó các danh xưng và tước hiệu của hắn được ứng nghiệm; vì tại đây ông chứng minh rằng hắn sẽ như An-ti-ô-chút, bởi sự tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, điều được nói về An-ti-ô-chút, Đa-ni-ên 11:36. Và Vua sẽ làm theo ý mình, và tôn mình lên trên mọi thần, và sẽ nói những lời lạ lùng nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần. Và như một Giu-đa ngồi trong đền Đức Chúa Trời, tức là, hắn ngồi ở đó như đang thi hành một [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] chức vụ công cộng cao nhất. Hắn ngồi ở đó bởi quyền lực chính phủ của mình; [NEEDS REVIEW: cụm tiếng La-tinh OCR lỗi "Ex ecclesia ... poteſtaggireſicere"]... Sự ngồi ở đó của hắn như kẻ đứng đầu cho thấy hắn là một Giu-đa; sự ngồi ở đó của hắn như Đức Chúa Trời, và sự tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, cho thấy hắn là một An-ti-ô-chút.
Nhưng để xét kỹ các lời này hơn, Kẻ Chống Đấng Christ được bày tỏ ở đây,
1. Như kẻ chống nghịch với Đấng Christ: Hai bên đối nghịch nhau, tức là, chủ yếu về sự Kiêu ngạo. Đấng Christ là mẫu mực của sự khiêm nhường... Kẻ Chống Đấng Christ là Vua của sự Kiêu ngạo: Đấng Christ đã không nhận lấy cho mình một Thẩm quyền để chia gia tài giữa hai anh em, Lu-ca 12:14. Hỡi người, ai đã lập ta làm quan xét, hay kẻ phân chia trên các ngươi? Nhưng Kẻ Chống Đấng Christ sẽ phế truất các Vua, và sắp đặt các Vương quốc.
2. Bản chất của sự Kiêu ngạo hắn. 1. Trong việc tôn mình lên trên mọi quyền lực con người; kẻ tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, hay là vật được thờ lạy. 2. Một sự chiếm đoạt danh dự thuộc về Đức Chúa Trời: hắn như Đức Chúa Trời, ngồi trong đền Đức Chúa Trời, khoe mình là Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy mở rộng những điều này cách chi tiết hơn;
1. Hắn được miêu tả bằng thuật ngữ ἀντίκειμενος [NEEDS REVIEW: OCR in là "aviaule" — từ Hy Lạp antikeimenos] như kẻ trực tiếp chống nghịch với Đấng Christ, và trái nghịch với Ngài; Ngài là Đầu và Chúa thật của Hội Thánh, Công vụ 10:36. Ngài là Chúa trên hết mọi người; nhưng Kẻ Chống Đấng Christ chống nghịch chính mình, tức là, đặt mình trong một hình thức thù địch. Điều đáng chú ý nhất nơi Đấng Christ, và nên có nơi mọi kẻ theo Ngài, là sự Nhu mì... và mọi vinh dự mà Cha đã ban cho Ngài, Ngài đã lấy hình tôi tớ, tự bỏ mình, và sống một đời sống hèn hạ thấp kém. Ngài đến không phải để được phục vụ; nhưng để phục vụ, và phó mạng sống mình làm giá chuộc nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28. Ngài không giữ vẻ uy nghi, cũng không ưa đoàn tùy tùng đông đảo, dù Ngài là Chúa của mọi sự, nhưng Ngài đã trở nên nghèo khó để làm cho chúng ta được giàu, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Nhưng có lẽ điều này chỉ thuộc riêng Ngài, Ngài có loại trừ nó khỏi các tôi tớ và chức vụ của Ngài trong Hội Thánh chăng? Không, đó chính là ân điển mà Ngài đã khuyên các kẻ theo Ngài; Ma-thi-ơ 11:29. Hãy học theo ta, vì ta nhu mì và khiêm nhường. Nhưng đặc biệt là các Chấp sự của Phúc Âm; Chúa chúng ta đã thấy trước thứ tinh thần sẽ hành động trong họ, và vì vậy Ngài đã cảnh báo trước họ về sự Kiêu ngạo và Chúa tể, Ma-thi-ơ 20:25, 26. Các ngươi biết rằng các quan trưởng của dân ngoại cai trị trên họ, và những kẻ lớn dùng quyền hành trên họ: nhưng trong các ngươi thì không như vậy, song ai muốn làm lớn trong các ngươi, hãy làm đầy tớ các ngươi. Trong số các tôi tớ của Đấng Christ, kẻ nào là đầu thì phải là đầu trong sự phục vụ, cũng như một tôi tớ vậy.
[NEEDS REVIEW: một đoạn OCR rách nát về "Nathanael... Antipas... Tê-sa-lô-ni-ca 5:1a" không đọc được] ...hãy xem tình trạng đối nghịch. Nếu sự khiêm nhường và nhu mì ở ngay trong Bản chất của Cơ-đốc giáo, và được dệt xuyên suốt toàn bộ khung của nó, thì việc làm chúa tể và kiêu ngạo là thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ, đặc biệt nơi những kẻ tự xưng là Người Kế vị Đấng Christ, và các Sứ đồ của Ngài. Nay nơi Đức Giáo Hoàng và những kẻ theo hắn, các ngươi sẽ thấy sự kiêu ngạo ghê tởm nhất mà thế gian từng biết, không hề có chút che đậy nào. Và mọi công việc của họ là để thăng tiến: những mưu đồ họ có cho [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] thế gian này; họ đã và đang theo đuổi nó cách lố bịch làm sao, đến nỗi họ không biết xấu hổ mà công khai thừa nhận, trước mặt Đức Chúa Trời, hay loài người. Tham vọng thế gian này muốn vươn lên cao hơn và cao hơn nữa, là mưu đồ và nghề nghiệp của đời họ. Như Giám mục Rô-ma, lúc đầu từ vị Mục sư trưởng của thành ấy đã muốn làm Tổng Giám mục trên các thị trấn ngoại ô: rồi làm Thượng phụ trên nhiều thành phố, và vì hai kẻ chống đối hắn ở Y-ta-li dọc đường, là Ra-ven-na và Mi-la-nô, hắn giành quyền trên họ, rồi hắn phải là Đại kết trên khắp thế gian. Nhưng Côn-tan-ti-nô-pô-li đã chống đối trong một thời gian dài, phải, còn kiêu ngạo chiếm lấy trong Đế quốc những tước hiệu ấy. Ai nhiệt thành trong việc này hơn, hơn cả Ghê-gô-ri mà họ gọi là Đại đế, và hăng hái hơn trong việc lên án việc chiếm lấy tước hiệu này là thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ? Nhưng rồi, ngay lập tức họ bằng những phương tiện quyền lực, cuối cùng khiến Giám mục Rô-ma được công nhận là Giám mục hoàn vũ; rồi mở rộng biên giới, không chỉ trên phương diện Giáo hội mà cả Dân sự, đến nỗi các Vua và Hoàng tử phải cúi mình trước họ, cũng như các Giám mục. Đến nỗi ở đây là sự thăng tiến và tiến trình, trước hết từ Trưởng Lão chính, [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "trên nhiều Trưởng Lão trong một thành, rồi một Tổng Giám mục trên nhiều Giám mục trong một tỉnh, rồi một Thượng phụ trên nhiều... trong một giáo phận"].
[NEEDS REVIEW: đoạn dài OCR rách nát về ma quỷ, giáo sĩ, và "vinh dự của Cơ-đốc giáo" không đọc được] ...để làm Mục sư thật của Hội Thánh, nhưng [NEEDS REVIEW: rách nát] một chút xưng nhận Đấng Christ để che đậy tham vọng của họ.
Thứ hai, các trường hợp cụ thể, trong đó sự kiêu ngạo của Kẻ Chống Đấng Christ được bày tỏ, có hai. 1. Trong việc tôn mình lên trên mọi Quyền lực Con người: kẻ chống nghịch và tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, hay là vật được thờ lạy. [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] ...được gọi là Đức Chúa Trời. Thi Thiên 82:1. [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "danh dự... cho đến nỗi Ngài đã... họ"] ...và sự cao trọng của họ nằm chủ yếu trong quyền uy và Quyền lực. Dù các Quan xét là anh em của họ, xét về bản chất chung, nhưng xét về chức vụ, họ có tước hiệu vinh hiển là [Các thần] được ban cho, vì là những kẻ thay mặt Ngài, và mang lấy danh Ngài trong sự cai trị. Đến nỗi một cách rộng rãi, không chút Phạm thượng, những kẻ trổi hơn trong đời Dân sự có thể được gọi là Các thần. Nay trên hết những kẻ này, Kẻ Chống Đấng Christ tôn mình lên, tức là, trên mọi Vua và Kẻ có quyền.
Thứ hai, ý niệm kia là, σεβάσμα [NEEDS REVIEW: OCR in "oiBaguns"], chúng ta dịch là, hay là vật được thờ lạy, trong tiếng Hy Lạp là, bất cứ điều gì được giữ ở mức độ tôn kính cao nhất, bất cứ điều gì là Đáng Kính, hay Huy hoàng, như các Hoàng đế Rô-ma được gọi là Σεβαστός, Công vụ 25:21. Phao-lô đã kháng cáo để được giải đến Σεβαστός của Sê-sa; đó là Tê-sa-rơ, lúc ấy đã chết; [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] ...Vậy thì, đây là Đặc điểm của Kẻ Chống Đấng Christ: Rằng hắn tôn mình lên trên mọi Thẩm quyền Dân sự được Đức Chúa Trời cho phép, không chỉ trên các Quan xét thường, mà trên các Vua và Hoàng đế. Nay chúng ta thấy [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "hai mươi Vua... phế truất vương miện của họ"] ...dân chúng được miễn khỏi sự vâng phục họ; những kẻ khác bị đưa đến những cái chết nhục nhã, và các vương quốc của họ bị xé nát thê thảm, dẫn đến sự hủy diệt của hàng triệu người. Vì [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] ...Ai có hiểu biết về các Lịch sử của Cơ-đốc giáo, sẽ biết những điều này; hắn đạp trên cổ họ, đá văng vương miện của họ bằng chân mình, và đã đưa họ đến những sự khuất phục hèn hạ nhất. Và nếu các Vua và Hoàng đế đã nhận được thêm tinh thần và can đảm, và các Giáo hoàng Rô-ma đã học được thêm sự khiêm tốn ngày nay, thì phải cảm ơn ánh sáng của Phúc Âm, đã chiếu sáng xa và đến mức độ như vậy, đến sự tiêu hao của Kẻ Chống Đấng Christ, dù chưa đến sự hủy diệt hoàn toàn của hắn.
Thứ hai, trường hợp kế tiếp của sự kiêu ngạo hắn, là sự chiếm đoạt danh dự thuộc về Đức Chúa Trời, được diễn đạt trong hai mệnh đề. 1. Mệnh đề thứ nhất cho thấy chính sự chiếm đoạt, Rằng hắn như Đức Chúa Trời, ngồi trong đền Đức Chúa Trời. 2. Mệnh đề kia, mức độ của nó, khoe mình là Đức Chúa Trời. Cả hai đều phải được giải thích và biện minh.
1. Về chính sự chiếm đoạt, hắn ngồi như Đức Chúa Trời trong đền Đức Chúa Trời. Bởi đền Đức Chúa Trời, ý nói là Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 3:16, 17. Anh em há chẳng biết rằng anh em là đền của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em sao? Nếu ai phá hủy đền của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy; vì đền của Đức Chúa Trời là thánh, và đền ấy chính là anh em. Cũng vậy 2 Cô-rinh-tô 6:16. Đền của Đức Chúa Trời có sự hòa hiệp gì với hình tượng? Vì anh em là đền của Đức Chúa Trời hằng sống. Hội Thánh hữu hình bên ngoài, xưng nhận Đức tin nơi Đấng Christ, và mang danh Ngài. Đến nỗi nơi mà Kẻ Chống Đấng Christ sẽ nổi lên, là Hội Thánh Cơ-đốc hữu hình, không phải Rô-ma Ngoại giáo, mà là Rô-ma Cơ-đốc. Nhưng vậy thì Hội Thánh Rô-ma, có phải là Hội Thánh của Đấng Christ chăng? Đáp: Trước khi bị bại hoại, nó từng là một phần của Hội Thánh; nó vẫn chiếm đoạt danh ấy, và giữ lại một vài vẻ bề ngoài của một Hội Thánh, dù bị cắt xén: (Can-vin nói trong các Thư tín của ông) Tôi nghĩ mình đã đưa ra một số lý do mạnh mẽ, và nó vẫn giữ lại một vài vẻ bề ngoài của một Hội Thánh. Nay trong các thời đại trước hắn đã ngồi ở đó như một Giám mục, như tôi đã giải thích trước đây; và trong khi các Hoàng tử khác ngồi [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát], thì hắn ngồi trên Tòa hay Ghế của mình. Và lại nữa, hắn được nói là ngồi như Đức Chúa Trời, tức là, như Đức Chúa Trời Nhập Thể: vì Đấng Christ là Đầu thật và chính đáng của Hội Thánh. Không ai nên cai trị ở đó ngoài Ngài. Và danh của Kẻ tội lỗi này không phải là Antitheos, mà là Antichristos: không phải kẻ thực sự xâm phạm các thuộc tính của Thần tính; mà là của Đức Chúa Trời Nhập Thể, của Đấng Christ với tư cách Đấng Trung Bảo; hắn ngồi một cách phủ định, không phải như một Chấp sự, mà một cách khẳng định như Chúa tối cao trên đất, Đấng mà mọi người phải tôn thờ và thờ lạy; và các Hoàng tử hôn chân hắn, [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về Ê-sai]. Như vậy hắn chiếm đoạt Thẩm quyền thuộc về Đấng Christ. Nay tôi sẽ chứng minh điều đó bằng một sự chiếm đoạt kép.
1. Bằng việc chiếm đoạt các Tước hiệu thuộc về Đấng Christ. Vì kẻ nào dám cả gan với các danh xưng, sẽ dám cả gan với các sự việc: như là, Vợ hay Chồng của Hội Thánh... Hội Thánh là Sponsam suam [vợ Ngài], bởi [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát], caput Ecclesiae, đầu của Hội Thánh, điều thuộc về Đấng Cứu Chuộc của thân thể. Là đầu tối cao và hoàn vũ, điều thuộc về Đấng Christ, Đấng đã hứa ở cùng Hội Thánh cho đến tận thế, và sẽ vô hình [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] trên đất, trong khi Hội Thánh cổ xưa gán điều này cho Đức Thánh Linh, gọi là... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] Đấng Christ, Ma-thi-ơ 28:18. và Đức Giáo Hoàng, như... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát]
[NEEDS REVIEW: đoạn dài trang 90–91 OCR rách nát, chỉ đọc được rời rạc: "Làm Mục sư trưởng: Tước hiệu riêng của Đấng Christ, Và khi Đấng Chăn Chiên trưởng hiện ra, 1 Phi-e-rơ 5:4. Làm Pontifex Maximus, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nhất. Trong khi một mình Đấng Christ được gọi là Thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng nhận chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1, và là Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của nhà Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:14. Cũng vậy Đấng Đại diện của Ngài... Vicariam vim spiritus sancti, hắn thay thế chỗ và sự vắng mặt. Nay các Tước hiệu bao hàm... Bảo chứng. Vì vậy gọi Đức Giáo Hoàng là Mục sư trưởng và duy nhất, và những điều tương tự, là chiếm đoạt quyền của Đấng mà các tước hiệu ấy thuộc về."]
Thứ hai, Hắn chiếm đoạt chính điều hàm ý trong các Tước hiệu; tức Thẩm quyền trên Hội Thánh chỉ thuộc về Đức Chúa Trời Nhập Thể. Thẩm quyền tối cao được xét, hoặc về sự tuyên bố, quyền, sở hữu, và sự trổi hơn, thuộc về nó, hoặc về sự thi hành.
1. Sự tuyên bố và quyền được giả vờ. Hắn ngồi như Đức Chúa Trời trong đền Đức Chúa Trời, tức là, nhờ chức vụ của mình ở đó, tuyên bố cùng một quyền lực mà Đấng Christ đã có, điều này có hai mặt. 1. Một quyền lực không giới hạn, trên mọi sự, cả trên trời và dưới đất. Điều này đã được ban cho Đấng Christ, Ma-thi-ơ 28:18. và Đức Giáo Hoàng, như... đã thách thức nó. Nhưng lời Bào chữa và... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] ở đâu? Vì tự lập mình làm Phó-Thần, không có Bảo chứng, là Nổi loạn nghịch cùng Đấng Christ. Tự đặt mình trên Ngai Ngài mà không được phép chắc chắn chẳng có... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] để có Thẩm quyền này, mà chẳng có quyền năng Ngài hậu thuẫn để phục vụ, cai trị, và gìn giữ Hội Thánh được ích, quyền năng ấy chỉ ở trong Tay của một mình Đấng Christ, chứ không ở tay một con người phàm tục nào.
[NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "bảo vệ đám đông, và sắp đặt những việc thuộc về chính phủ"] ...Và về vấn đề... [NEEDS REVIEW: rách nát]
3. Thẩm quyền Tuyệt đối, đến nỗi không phải khai trình... Khi một con người phàm tục dám giả vờ tuyệt đối đến nỗi không phải khai trình về các hành động mình, đến nỗi không ai được phép nói với hắn rằng, ngươi làm gì? và mọi Sắc lệnh của hắn phải được nhận mà không được Xét lại hay Than phiền, thì đây là một Chủ quyền chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời, Gióp 9:12. Kìa, Ngài cất đi, ai sẽ ngăn Ngài? Ai sẽ nói cùng Ngài rằng, Ngài làm gì? [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về Luật Giáo hội: "không bị ai xét đoán, dù hắn có dẫn... các linh hồn xuống địa ngục, cũng không ai được nói: Dominus..."]
4. Tính Vô ngộ, điều là thuộc tính của Đấng không thể bị lừa dối, cũng không thể lừa dối ai. Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người là kẻ nói dối. Nay một con người suy đồi và hay sai lầm mà chiếm lấy điều này cho mình, một sự không sai lầm trong xét đoán như vậy, là chiếm đoạt danh dự thuộc về Đức Chúa Trời, về mặt quyền; và về mặt sự việc. Vì Đức Giáo Hoàng chiếm lấy điều này, là một sự mâu thuẫn lớn với mọi giác quan và lý trí, như thể một người đang mắc bệnh Dịch hạch, hay bất kỳ bệnh chết người nào khác, lại nói rằng mình bất tử; và lại ở chính phần mà bệnh đã ngự trị.
2. Về sự thi hành, có... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] Thẩm quyền tối cao.
1. Lập pháp; Đó là thuộc tính riêng và không thể truyền của Đấng Christ, làm Chúa và Đấng Lập Luật cho Hội Thánh, Ê-sai 33:22. Đức Giê-hô-va là Quan xét chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng lập luật cho chúng ta, Đức Giê-hô-va là Vua chúng ta, Ngài sẽ cứu chúng ta. Một mình Đức Chúa Trời có quyền lợi trên dân sự Ngài, đến nỗi ban ra các Luật tối cao hay hoàn vũ cho họ, là các thần dân của Ngài, Gia-cơ 4:12. Chỉ có một Đấng lập luật, là Đấng có quyền cứu và diệt: Nay... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] sẽ làm ra các luật, ràng buộc lương tâm ngay lập tức... [NEEDS REVIEW: rách nát] và thứ Bạo chúa tệ hại nhất... quyền lực trên các thần dân của Đấng Christ, và lương tâm họ, như Chúa của Đức tin họ. Kẻ nào tự nhận lấy việc hủy bỏ và làm vô hiệu các Lễ nghi và Điều lệ của Ngài, và lập ra của riêng mình thay vào chỗ ấy, và dành cho chúng sự tôn kính và danh dự chỉ thuộc về các Lễ nghi của Đấng Christ, kẻ ấy là Kẻ Chống Đấng Christ, bất kể là ai.
2. Về Quyền tài phán... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "thi hành các hành vi hơn cả thuộc về Đức Chúa Trời"] ...Tự nhận lấy việc tha cho con người khỏi bổn phận đối với Đức Chúa Trời... Các sự Miễn trừ, làm lỗi thời và... [NEEDS REVIEW: rách nát] các Luật của Đức Chúa Trời, là phạm tội như vậy: Như miễn trừ việc cưới vợ của anh em mình: như một trong các Giáo hoàng đã miễn trừ cho kẻ lấy chính chị em mình làm vợ. Tôi không viện dẫn điều này nhiều vì các sự việc cụ thể, mà vì quyền lực mà họ thách thức là vốn có trong chính họ. Bellarminô nói, Đấng Christ đã ban cho Phi-e-rơ và các kẻ kế vị ông, một quyền faciendi peccatum non peccatum, làm cho một tội, thành không phải tội; nghĩa là, Nếu Đức Giáo Hoàng sai lầm trong việc cấm các Nhân đức, và Truyền các Tội ác: thì Hội Thánh bị buộc phải tin các Tội ác là tốt, và các Nhân đức là xấu, Hãy kể thêm... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "Các sự Xá tội, như giả vờ tha thứ... tha tội... ban sự Dung túng cho những tội gớm ghiếc nhất để xá..."] ...tất cả những điều này và hơn thế nữa, như... [NEEDS REVIEW: rách nát] là ngồi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời.
2. Và khoe mình là Đức Chúa Trời: ý nói, không phải về điều hắn xưng nhận bằng lời, mà về điều hắn làm trong việc. Không nói rằng hắn nói mình là Đức Chúa Trời, nhưng rằng hắn khoe mình, hay phô bày mình như Đức Chúa Trời: lý do của sự khác biệt này là thế này. 1. Kẻ Chống Đấng Christ đạt được... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] sự bất chính, vì vậy không công khai gọi... [NEEDS REVIEW: rách nát] Đức Chúa Trời thật và duy nhất. Hắn được miêu tả như một tiên tri giả, nói dối trong sự giả hình; Nếu... [NEEDS REVIEW: rách nát] công khai và rõ ràng... là Đức Chúa Trời, hắn có thể là một kẻ điên cuồng... nhưng không thể là một kẻ Quyến rũ khôn khéo: vì ai lại ngu dại và vô tri đến nỗi bị hắn dẫn dắt. 2. Kẻ Chống Đấng Christ, bất kể là ai, phải là một Cơ-đốc nhân về mặt xưng nhận, và có một... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] cao và trọng trách lớn giữa những kẻ xưng nhận hữu hình của Cơ-đốc giáo. Hắn là một Kẻ thù bí mật, mà... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "sự tuân giữ và vâng phục Đấng Christ"] ...hắn không công khai tuyên bố mình... [NEEDS REVIEW: rách nát] hắn ngồi trong Đền và Hội Thánh... [NEEDS REVIEW: rách nát] vì kẻ thù len lỏi, nuốt chửng, ẩn nấp, là kẻ... [NEEDS REVIEW: rách nát] và tai hại nhất... Kẻ Chống Đấng Christ rõ ràng là một con người... [NEEDS REVIEW: rách nát] để hủy bỏ mọi Tôn giáo và lập nên... [NEEDS REVIEW: rách nát] Không có sự Phạm thượng nào với... [NEEDS REVIEW: rách nát] ngoài việc hắn là Đấng Đại diện và... [NEEDS REVIEW: rách nát] Sự khoe mình của hắn như Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: rách nát] chấp nhận, hay làm những việc như vậy, mà nếu... [NEEDS REVIEW: rách nát] thuộc về hắn một cách chính đáng, chúng sẽ cho thấy... [NEEDS REVIEW: rách nát] được làm ra, cũng không cho chính Đức Chúa Trời... Rằng... [NEEDS REVIEW: rách nát] Chồng của Hội Thánh, và nền tảng... [NEEDS REVIEW: rách nát] 4. Alter Deus in Terris [một Đức Chúa Trời khác trên đất]; rằng các lời của...
Hai người tôi thấy trong Kinh Thánh bị cáo buộc chiếm đoạt danh dự thuộc về Đức Chúa Trời: Một là Hê-rốt A-ghíp-ba, bị một thiên sứ đánh vì không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi dân chúng kêu lên, tiếng của Đức Chúa Trời chứ không phải của loài người, Công vụ 12:22, lỗi của ông là, chấp nhận điều người khác gán cho. Người kia là Hoàng tử Ty-rơ, Ê-xê-chi-ên 28:2, Vì lòng ngươi tự cao, và ngươi đã nói, Ta là Đức Chúa Trời, ta ngồi trên ngôi Đức Chúa Trời, ở giữa biển, nhưng ngươi là loài người, chứ không phải Đức Chúa Trời, dù ngươi đặt lòng mình như lòng Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "hành động trên hắn như thể hắn là Đức Chúa Trời"] ...để làm những việc... [NEEDS REVIEW: rách nát] khiến hắn tự sánh ngang với Chúa Giê-xu Christ chúng ta?... [NEEDS REVIEW: rách nát] Vậy hắn khoe mình là Đức Chúa Trời. 1. Bằng việc hắn chấp nhận những Môn đồ như vậy, gọi hắn là Chúa chúng ta là Đức Giáo Hoàng, Đức Chúa Trời. Deus quidam in Terris, một vị thần nào đó trên đất. Rằng Đức Giáo Hoàng có cùng Hội đồng với Đức Chúa Trời, và cùng Tòa án với Đấng Christ; Rằng hắn là Chúa của Trời và Đất; Rằng không có sự kháng cáo nào khỏi hắn; [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "Đức Giáo Hoàng có thể làm mọi điều Đức Chúa Trời làm"] ...định nghĩa Đức tin, Trong Công đồng La-tê-ra-nô, Kỳ... [NEEDS REVIEW: rách nát] Đức Giáo Hoàng trên Tòa, về sự chắc chắn của lẽ thật, ngang bằng với Kinh Thánh; rằng hắn có thể thay đổi hình thức của các nghi thức thánh do Đấng Christ ban, hay Ra sắc lệnh trái với Kinh Thánh. Nếu ai phản đối, rằng đây là những lời tâng bốc của những kẻ nịnh hót và bợ đỡ hắn; thật đúng là chúng đã được thốt ra như vậy; nhưng những lời tâng bốc của các Giáo luật gia và các tu sĩ Dòng Tên, đã trở thành các Học thuyết được chấp nhận giữa họ: Và trong khi nhiều Giáo hoàng đã ra các Ủy nhiệm đặc biệt cho... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "các tác phẩm của các học giả, với thẩm quyền xóa bỏ và thanh lọc bất cứ điều gì không Chính thống"] ...nhiều điều tốt hơn đã bị kiểm duyệt, nhưng những điều này vẫn đứng yên, vì rất đẹp lòng sự khiêm nhường của Đức Thánh Cha, nên không được thay đổi; Ngoài ra nhiều điều trong số này đã được nói ngay trước mặt hắn mà không bị quở trách. Công đồng La-tê-ra-nô, Kỳ 2. Hắn được gọi là Thầy tế lễ thượng phẩm và Vua phải được mọi người tôn thờ, và giống Đức Chúa Trời nhất. Kỳ... [NEEDS REVIEW: rách nát] Có nói rằng, Vẻ uy nghi của Bệ hạ làm lóa mắt chúng tôi, và áp dụng cho hắn lời của Thi Thiên 72, Mọi vua trên đất sẽ thờ lạy người, và mọi nước sẽ phục vụ người. Nay chấp nhận và tán thành những kẻ tâng bốc này, là khoe mình là Đức Chúa Trời. 2. Bằng việc làm những điều như thể hắn là Đức Chúa Trời, không phải bằng sự chiếm đoạt danh xưng chính thức, mà bằng việc chiếm lấy cho mình những điều thuộc về Đức Chúa Trời, quyền và sở hữu của Ngài, tự nhận lấy việc làm Chúa của Lương tâm, truyền lệnh phải tin Đức tin nào, dập tắt học thuyết thật của Đấng Christ, và dựng lên những sáng chế của riêng mình, miễn trừ các Luật của Đức Chúa Trời, tự nhận lấy việc tha tội. Một Điều mà vì đó Lu-thơ đã bị kết án là thế này, Rằng Hội Thánh, hay Đức Giáo Hoàng, không có quyền làm ra các Điều mới của Đức tin: một điều nữa, Rằng sự ăn năn tốt nhất trong mọi sự là đời sống mới. Qui facit Deos Divosque... [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] Đức Giáo Hoàng phong Thánh cho các thánh; và các Sắc lệnh của hắn phải được nhận như các Lời sấm, v.v.
Sự Áp dụng, là để cho chúng ta một sự khám phá rõ ràng nơi tìm Kẻ Chống Đấng Christ: mọi nét chữ của điều này đều được ứng nghiệm nơi Giám mục Rô-ma, đến nỗi chúng ta không cần phải nghi ngờ, và nói rằng, Có phải Đấng phải đến này, hay chúng ta còn trông đợi đấng khác chăng? Ai là ἀντίκειμενος, nếu không phải kẻ chống nghịch chính mình, với tình trạng và khuôn mẫu khiêm nhường mà Đấng Christ đã để lại cho Hội Thánh, mà muốn làm Hoàng tử của mọi Mục sư, và bắt họ thề vâng phục mình, và đã gây ra những rối loạn như vậy trên thế gian để được công nhận làm Đầu và Trưởng? Ai là kẻ tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, và là Đấng Đáng Kính trên thế gian? nếu không phải kẻ tự nhận lấy việc truất phế và phế truất các Hoàng đế, Vua và Hoàng tử, bằng các sự Khai trừ, Đình chỉ, Cấm chế, và Sắc lệnh của mình, miễn trừ các thần dân khỏi Lòng trung thành và Lời thề của họ; và ban các vương quốc của họ cho kẻ khác: kẻ đội và lột vương miện các Hoàng đế bằng chân mình, và giày đạp họ như người ta giày đạp một con rắn độc? Ai là kẻ ngồi như Đức Chúa Trời, trong đền Đức Chúa Trời, tức là, khao khát danh dự thuộc về Chúa Giê-xu Christ chúng ta? nếu không phải kẻ kiêu căng khao khát như vậy [Subesse Romano Pontifici definimus esse de necessitate salutis — chúng ta định nghĩa rằng phục tùng Đức Giáo Hoàng Rô-ma là điều cần thiết cho sự cứu rỗi], tự nhận lấy quyền làm một Tín điều mới, và rằng chúng ta bị buộc phải vâng phục hắn; kẻ nói mình có thể thay đổi những điều Đức Chúa Trời đã truyền trong lời Ngài, và miễn trừ chúng, và như vậy bởi các Sắc lệnh của mình làm cho Điều răn của Đức Chúa Trời ra vô hiệu; và tha tội, không chỉ những tội đã phạm, mà cả những tội sẽ phạm; điều mà chính Đức Chúa Trời cũng không bao giờ làm; kẻ làm chúa tể trên Lương tâm, bắt thế gian làm nô lệ cho các sự Chiếm đoạt của mình: Tóm lại, kẻ muốn được vâng phục trong những điều Đức Chúa Trời đã cấm; và tự nhận lấy một Chức vụ, mà không một tạo vật phàm tục nào có thể đảm đương. Ai là kẻ khoe mình là Đức Chúa Trời, nếu không phải kẻ để mình được trang điểm bằng chiến lợi phẩm từ chính các Thuộc tính của Đức Chúa Trời; được làm Optimum Maximus, tốt nhất và cao nhất, Chúa chúng ta là Đức Giáo Hoàng, Đức Chúa Trời; một vị thần hữu hình, và muốn được mọi kẻ cầm quyền trên đất tôn thờ, với sự tôn kính như vậy, đến nỗi không thể lớn hơn được ban cho chính Đấng Christ nếu Ngài hiện diện bằng thân thể; và muốn cả thế gian phải phục tùng các Sắc lệnh của mình, như là vô ngộ: kẻ thách thức một quyền lực trên [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát về "Thiên đàng, Luyện ngục, và Địa ngục"]? Những điều này rõ như ban ngày, và chúng ta nên lưu ý, một phần để chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã giải thoát chúng ta khỏi Bạo chúa này, và có được tự do xét đoán lẽ thật và sự giả dối, từ lời thánh và phước hạnh của Ngài: Một phần, để chúng ta đứng vững trong Tự do này. Những kẻ chưa từng bị Giáo hoàng cắn, không biết những tai họa đi kèm với Bạo chúa thuộc linh này, và nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta không bao giờ biết nó nữa để phải trả giá đắt. Vì vậy như Sa-mu-ên đã đối xử với dân Y-sơ-ra-ên khi họ muốn vứt bỏ Thần quyền, hay sự Cai trị của Đức Chúa Trời, dưới đó họ đã được cai trị tốt và an toàn, trừ khi họ đánh mất sự bảo vệ bởi tội lỗi của chính mình, để được giống như mọi dân tộc xung quanh họ, 1 Sa-mu-ên 8:20. Sa-mu-ên nói cho họ biết, thể lệ của Vua, Đấng sẽ cai trị trên họ, sẽ ra sao, 1 Sa-mu-ên 8:11, 12, 13 Và ông nói, thể lệ của vua sẽ cai trị trên các ngươi sẽ như vầy, người sẽ bắt các con trai các ngươi, và đặt chúng cho mình, cho các xe của mình, và làm kỵ binh; và một số sẽ chạy trước xe người, và người sẽ lập cho mình các quan cai ngàn người, và các quan cai năm mươi người, và sẽ đặt chúng cày đất mình, và gặt mùa màng mình, và làm khí giới chiến tranh mình, và khí giới xe mình; và người sẽ bắt các con gái các ngươi làm thợ làm bánh kẹo, và làm đầu bếp, và làm thợ làm bánh: Và người sẽ lấy các ruộng, và các vườn nho, và các vườn ô-li-ve các ngươi, cả những cái tốt nhất, và ban cho các tôi tớ mình, v.v. Vậy nếu một tính khí buông tuồng như vậy chiếm lấy chúng ta, đến nỗi chúng ta phải có Tôn giáo của các dân tộc xung quanh, hãy xem xét các ngươi nhận ai trở lại để cai trị trên mình. Vua của sự Kiêu ngạo, kẻ chống nghịch, và tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời, hay là vật được thờ lạy, v.v. một kẻ không chỉ nuốt chửng của cải các ngươi, mà còn làm chúa tể trên Lương tâm các ngươi, và móc mắt lý trí các ngươi, để các ngươi dễ nuốt hơn các sai lầm đáng rủa sả của hắn, các sự Mê tín tai hại và Thờ hình tượng, và sự chiếm đoạt táo bạo trên Thẩm quyền của Đấng Christ, bằng không sẽ đốt thân thể các ngươi bằng lửa tạm thời, và loại bỏ danh các ngươi như kẻ đáng bị kết án vào nơi đời đời. Mở cửa cống thì dễ, nhưng khi đã làm rồi, gọi nước trở lại thì không dễ: và khi các ngươi nhận ra sự khác biệt giữa Ách phước hạnh của Đấng Christ, và Ách Sắt của Kẻ Chống Đấng Christ, thì sẽ quá muộn cho một phương thuốc để ăn năn về sai lầm các ngươi.
Sự Áp dụng thứ hai là, cho chúng ta thấy các việc nên được tiến hành thế nào trong Cơ-đốc giáo thật và đã cải chánh.
1. Với sự nhu mì, khiêm tốn, và khắc kỷ như vậy, để Tôn giáo chúng ta được biết là được lập bởi một Chúa bị đóng đinh, Đấng mà học thuyết và gương mẫu của Ngài bày tỏ cách rõ ràng và nổi bật sự khinh chê thế gian. Sự kiêu ngạo và tham vọng của các Mục sư của Hội Thánh, đã là nguyên nhân của mọi điều ác trong đó; vì vậy không có gì không xứng hợp với Phúc Âm, bằng một tinh thần cai trị; chúng ta là những kẻ phải giảng về sự hướng lòng lên trời, và sự từ bỏ mình, không nên khao khát sự vĩ đại của thế gian, kẻo đời sống chúng ta mâu thuẫn với học thuyết chúng ta.
2. Chúng ta nên trổi bật và gương mẫu thế nào trong sự vâng phục các Quan cai trị. Vì đây là chống nghịch với Tình trạng thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ, Đức Chúa Trời rất quan tâm đến danh dự của các Quyền lực và Thẩm quyền Dân sự, và muốn mọi linh hồn phải vâng phục họ, Rô-ma 13:1. Mọi linh hồn phải vâng phục các bậc cầm quyền, vì chẳng có quyền nào mà không đến từ Đức Chúa Trời, các quyền đang có, đều do Đức Chúa Trời lập; và lại nữa, 1 Phi-e-rơ 2:13, Hãy vì Chúa mà vâng phục mọi phép tắc loài người lập lên, hoặc vua như đấng rất cao, hoặc các quan, như kẻ được sai đi. Sự tôn trọng và vâng phục lớn lao phải dành cho họ vì cớ Đức Chúa Trời, và để chúng ta làm đẹp Tôn giáo mình trước thế gian phàm tục, và sống át đi những lời sỉ nhục về Phúc Âm. Họ bị đóng dấu là những kẻ ác, là những kẻ không sợ nói xấu các bậc Tôn trọng, khinh dể các chính quyền trong lòng mình, hay làm yếu sự tôn trọng nó trong lòng kẻ khác bằng lời nói mình, 2 Phi-e-rơ 2:10. Nhưng nhất là những kẻ ăn ở theo xác thịt, trong sự ham muốn ô uế, và khinh dể quyền cai trị; chúng là những kẻ táo tợn, bướng bỉnh, không sợ nói xấu các bậc tôn trọng.
3. Việc chiếm đoạt danh dự thuộc về Đức Chúa Trời là một sự gian ác dường nào. Chúng ta làm vậy khi lấy cho mình sự ngợi khen và thán phục, chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Công vụ 3:12. Và khi Phi-e-rơ thấy vậy, ông đáp cùng dân chúng rằng, Hỡi người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về việc này, hay sao chăm xem chúng ta, như thể bởi quyền năng hay sự thánh khiết riêng của chúng ta mà chúng ta đã làm cho người này đi được? Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã làm vinh hiển Con Ngài là Chúa Giê-xu, v.v. và danh Ngài, bởi đức tin trong danh Ngài, đã làm cho người này mạnh mẽ mà các ngươi thấy và biết, Phải, đức tin bởi Ngài đã ban cho người này sự lành mạnh trọn vẹn trước mặt hết thảy các ngươi.
BÀI GIẢNG V
Trên 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:5, 6, 7.
Các ngươi há không nhớ rằng khi ta còn ở với các ngươi, ta đã nói với các ngươi những điều này sao?
Và hiện nay các ngươi biết điều gì ngăn trở, để hắn được tỏ ra trong kỳ hắn.
Vì sự mầu nhiệm của sự bất pháp đã hành động rồi; chỉ có Đấng hiện nay ngăn trở sẽ ngăn trở, cho đến khi Ngài được cất đi khỏi đường.
Trong những lời này có,
1. Một sự Lạc đề, nhắc họ nhớ lại điều ông đã truyền bằng miệng.
2. Một sự Tiến triển, trong sự mô tả thêm về Kẻ Chống Đấng Christ. Cho đến nay hắn đã được mô tả 1. Bằng các Danh xưng và Tước hiệu. 2. Bản chất và các thuộc tính của hắn; nay 3. Bằng thời điểm hắn xuất hiện; tại đây hãy lưu ý ba điều.
1. Rằng Kẻ Chống Đấng Christ lúc ấy chưa được tỏ ra; vì có một Vật Ngăn trở cản sự Tỏ ra của hắn.
2. Rằng dù lúc ấy hắn chưa được tỏ ra, nhưng sự mầu nhiệm của sự bất pháp đã bắt đầu hành động...
3. Rằng khi vật ngăn trở ấy được cất đi, thì Kẻ Chống Đấng Christ sẽ được tỏ ra.
Trước hết, tôi bắt đầu với việc ông nhắc họ nhớ điều ông đã nói với họ trước đây bằng miệng, Các ngươi há không nhớ rằng khi ta còn ở với các ngươi, ta đã nói với các ngươi những điều này sao. Điều này cho thấy sự chắc chắn và ích lợi của Học thuyết này; vì dù sự kiện chưa được ứng nghiệm trong đời họ, nhưng ông đã dạy họ trước khi hiện diện, và nay lặp lại nữa khi vắng mặt; ông đã giảng nó cách riêng tư, và nay viết ra vì ích chung, và lao nhọc để xác nhận lẽ thật của nó, và khắc nó vào trí nhớ họ. Vậy hãy nhận xét rằng Học thuyết về Kẻ Chống Đấng Christ là một Học thuyết ích lợi, và một điểm rất cần thiết phải được giảng, và được biết.
1. Đó là một điểm rất cần thiết, để khuyên răn và cảnh báo các tín hữu, kẻo họ bị các sự lừa dối này vây bủa, và bị thấy ở trong tình trạng chống nghịch với Chúa Giê-xu Christ, và các Lợi ích của Vương quốc Ngài. Đức Chúa Trời đã thổi Kèn, Khải Huyền 18:4. Hãy ra khỏi nó, hỡi dân ta, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi nó, và kẻo các ngươi chịu các tai vạ nó: Đức Chúa Trời gọi dân Ngài ra khỏi Ba-by-lôn thuộc linh, ở đó thật nguy hiểm và không an toàn; nếu chúng ta muốn thoát khỏi các hình phạt của Ba-by-lôn, chúng ta phải thoát khỏi các tội lỗi nó, chớ sống trong sự Thông công và Xã hội ấy, nơi có những sự Cám dỗ về Thờ hình tượng, và các sự gớm ghiếc đáng ghét khác. Có thể tranh luận, rằng các sai lầm của Giáo hoàng có đáng rủa sả chăng? hay có khả năng nào được Cứu trong Tôn giáo ấy chăng? một số phủ nhận mọi khả năng; những kẻ khác giảm bớt sự nghiêm khắc của ý kiến ấy, khẳng định một sự khó khăn rất lớn, 1 Cô-rinh-tô 3:13. Được cứu dường như qua lửa; nếu có đủ Cơ-đốc giáo để cứu họ, thì cũng phải vất vả lắm: Nhưng câu hỏi không phải về lợi ích chúng ta, mà về bổn phận chúng ta; không phải liệu có thể chúng ta được cứu chăng, mà là đường lối nào Chúa muốn chúng ta bước đi; và dù có khả năng, hay xác suất được Cứu trong đường lối ấy, [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] nhưng có rất ít hoặc không có cho những kẻ sống trong một tội đã biết, và đặc biệt trong một tội có bản chất nguy hiểm như vậy, như tiếp tay cho một phe chống nghịch với Đấng Christ, như phe của Kẻ Chống Đấng Christ.
2. Điều cần thiết để củng cố và cảnh báo trước dân sự Đức Chúa Trời chống lại một sự Cám dỗ kép. (1.) Chống lại sự Vấp phạm. (2.) Chống lại các sự Bắt bớ.
1. Chống lại sự Vấp phạm; đó là một sự cám dỗ nguy hiểm dẫn đến Vô thần, khi thấy Cơ-đốc giáo bị suy đồi, và bị làm hư hỏng bởi một sự khuất phục đê hèn để phục vụ các mục đích Thế gian, và bị biến thành sự phô trương của [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách nát] và các Lễ nghi lố bịch, sinh ra sự khinh bỉ và coi thường nó trong tâm trí mọi kẻ quan sát biết suy xét; và vì vậy có nhiều kẻ Vô thần ở Rô-ma và Y-ta-li, hơn ở các nước khác: những điều siêu nhiên, bị ngụy trang bằng một vẻ hào nhoáng hư không, mất đi sự tôn kính, và không làm thức tỉnh Lương tâm, mà làm cứng lòng trong một sự Vô thần đã định hình, và sự khinh chê Đấng Christ: Nay đó là một sự nâng đỡ lớn cho lòng, khi thấy sự Suy thoái này đã được thấy trước và báo trước, Giăng 16:1. Ta đã nói với các ngươi những điều này, để các ngươi khỏi vấp phạm. Ma-thi-ơ 18:7. Khốn cho thế gian vì sự vấp phạm, vì sự vấp phạm cần phải đến, nhưng khốn cho người nào mà sự vấp phạm đến bởi người ấy.
2. Chống lại các sự Bắt bớ; vì kẻ tội lỗi là một Con của Sự Hư Mất, một kẻ hủy diệt các Thánh đồ, và tàn phá dân sự Đức Chúa Trời; nay thật đau đớn khi Cơ-đốc nhân chịu khổ bởi Cơ-đốc nhân, và chúng ta có thể có nhiều nghi ngờ và ngờ vực về chính nghĩa mình; Nhưng khi Kẻ Chống Đấng Christ được khám phá rõ ràng, chúng ta càng vui lòng chịu những điều khắc nghiệt nhất dưới Bạo chúa của hắn; vì chịu khổ dưới sự Bắt bớ thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ, là Tử đạo và chịu khổ vì Đấng Christ, cũng như chịu khổ dưới [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối file nguồn]
[ĐOẠN CUỐI CỦA BÀI GIẢNG TRƯỚC — PHẦN ĐỌC ĐƯỢC]
Về sự bắt bớ của ngoại giáo, Khải Huyền 14:13: "Tôi nghe có tiếng đến từ trời phán với tôi rằng: Hãy viết: Từ rày phước thay cho những người chết là chết trong Chúa!" — không chỉ các vị tử đạo thời nguyên thủy, là những người bị dân ngoại giết chết, mà cả những người bị chính những kẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân kết án, và bị thiêu sống vì bị gán cho là dị giáo, những người ấy cũng đều là những chứng nhân tử đạo.
[NEEDS REVIEW: khoảng ba mươi dòng tiếp theo là văn bản OCR bị hỏng nặng — chữ xáo trộn, không đọc được liên tục; chỉ còn đọc được từng mảnh sau đây:]
— "3. Để chúng ta hiểu rõ hơn về Cơ Đốc giáo chân chính..." [phần còn lại không đọc được]
— "...về các thần tượng, vì biết rằng đây là cách tốt nhất khiến con người trở nên ngu muội, hoặc sống trong sự quên lãng hay coi thường Đức Chúa Trời; vì thần tượng là kẻ dạy dỗ những điều dối trá, Ha-ba-cúc 2:18, khắc sâu vào tâm trí những quan niệm xác thịt và sai lầm về Đức Chúa Trời."
— "4. Để củng cố chúng ta trong lẽ thật của đức tin Cơ Đốc, khi chúng ta thấy các lời tiên tri về đức tin ấy được ứng nghiệm cách rõ ràng; vì đó là sự chỉ dẫn của Chúa để nhận biết một tiên tri thật, Phục Truyền 18:22: 'Nếu điều ấy xảy đến, và sự việc đúng như vậy... còn nếu điều ấy không theo sau, cũng không xảy đến, thì đó là điều mà Đức Giê-hô-va chẳng hề phán.'"
BÀI GIẢNG V.
Trên 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:5, 6.
Những điều đối lập làm sáng tỏ lẫn nhau; hai trạng thái đối lập nhau là Cơ Đốc giáo và chủ nghĩa chống Đấng Christ; một bên là sự mầu nhiệm của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16, bên kia là sự mầu nhiệm của điều bội nghịch; mục đích của sự mầu nhiệm của sự tin kính là để cứu con người ra khỏi ma quỷ, thế gian và xác thịt mà trở về với Đức Chúa Trời; còn bên kia là để dụ dỗ con người lìa bỏ Đức Chúa Trời mà trở lại với ma quỷ, thế gian và xác thịt; và điều ấy được thực hiện bằng cách làm hư hoại sự mầu nhiệm trước, tức định chế tuyệt vời nhất mà thế gian từng biết đến, định chế được lập ra để làm cho bản tính con người trở nên cao quý và tinh luyện. Tôn giáo bị dùng ngược lại chính con người, để ru ngủ linh hồn người ta, trong khi họ cứ thỏa mãn những dục vọng của mắt, những dục vọng của xác thịt, hay sự kiêu ngạo của đời này. Ma quỷ được thỏa mãn bởi mọi tội lỗi [NEEDS REVIEW: mệnh đề tiếp theo bị hỏng bởi OCR, dường như trích dẫn cách Kinh Thánh gọi ma quỷ nên không dám đoán].
Sự thờ hình tượng làm cho người ta quên lãng hay coi thường Đức Chúa Trời; vì thần tượng là kẻ dạy dỗ những điều dối trá, Ha-ba-cúc 2:18, khắc sâu vào tâm trí những quan niệm xác thịt và sai lầm về Đức Chúa Trời.
4. Để củng cố chúng ta trong lẽ thật của đức tin Cơ Đốc, khi chúng ta thấy các lời tiên tri về đức tin ấy được ứng nghiệm cách rõ ràng; vì đó là sự chỉ dẫn của Chúa để nhận biết một tiên tri thật, Phục Truyền 18:22: Nếu điều ấy xảy đến, và sự việc đúng như vậy... còn nếu điều ấy không theo sau, cũng không xảy đến, thì đó là điều mà Đức Giê-hô-va chẳng hề phán. Bấy giờ các sứ đồ không chỉ dạy Hội Thánh giáo lý của Cơ Đốc giáo, mà còn bởi Thánh Linh tiên tri và sự mặc khải thiêng liêng, báo trước những điều sẽ đến; và điều lớn lao sẽ xảy ra, sẽ ứng nghiệm trước sự tái lâm của Đấng Christ, chính là Kẻ Chống Đấng Christ, tức sự xuất hiện của kẻ tội lỗi. Vậy nên, để chúng ta khỏi nghi ngờ về những gì đã qua, cũng khỏi ngờ vực về những gì còn sẽ đến, thật tốt khi nghiên cứu các lời tiên tri này, và biết rằng chúng sẽ được ứng nghiệm đúng kỳ của chúng, để chúng ta có thể nói rằng: Đức Chúa Trời, Đấng đã giữ lời với thế gian cho đến nay trong mọi lời tiên tri của Lời Ngài, thì đến cuối cùng Ngài cũng sẽ không thất hứa.
Cách dùng thứ nhất. Để quở trách những kẻ cho rằng đây là một điểm tò mò, không nên tìm hiểu sâu; vậy thì tại sao Đức Chúa Trời lại mặc khải điều ấy, và mặc khải nhiều lần đến thế, bởi Phao-lô, bởi Giăng, trong biết bao hình ảnh tiên tri về nó? Chắc chắn tìm hiểu những điều đã được mặc khải thì không phải là tò mò, mà tò mò là khi chúng ta xen mình vào những điều kín nhiệm, những điều Đức Chúa Trời đã đặt dưới bức màn bí mật. Thật vậy, con người phải biết chừng mực của mình, đừng cố chạy trước khi biết đi, đừng liều mình lao vào những điểm tối nghĩa trước khi đã vững vàng trong những điểm rõ ràng; và thật vậy, trong những điểm sâu nhiệm hơn, con người không được vội vàng định nghĩa; nhưng khiêm tốn và chừng mực mà tìm hiểu, đối chiếu các lời tiên tri với những sự kiện rõ ràng, thì điều ấy chẳng có gì đáng trách.
2. Để quở trách những kẻ quá nóng nảy, không chịu dành chút thời giờ nghe giảng những giáo lý như thế, mà cho rằng nên nhấn mạnh những điều có ích hơn; họ tự nhủ rằng mình đã tin đủ rồi. Cầu cho điều ấy là thật; nhưng những kẻ tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã; và sự tự tin liều lĩnh chẳng bao lâu sẽ suy sụp, và lìa bỏ Đấng Christ. Tôi chỉ xin nêu luận điểm này cho họ: Nếu việc được dạy đi dạy lại những điều này là có ích cho những kẻ sẽ lìa khỏi thân thể từ lâu trước khi Kẻ Chống Đấng Christ được hiện ra, và họ được truyền phải ghi nhớ những điều này, thì chắc chắn việc ấy càng có ích hơn cho những người khác, là những người sống đúng vào thời kỳ những điều ấy đang hiện hữu, khi sự cám dỗ đã ở ngay trước cửa, sẵn sàng ập vào họ. Chắc chắn việc vạch trần Kẻ Chống Đấng Christ là có ích, để đem những kẻ đã lầm lạc trở lại, và càng hơn nữa là để ngăn ngừa một cuộc bội đạo, hầu chúng ta không trở lại ách nô lệ ấy sau khi đã được giải thoát khỏi nó.
Thứ hai, tôi xét đến thời điểm nó xuất hiện, và ở đó có ba điều cần quan sát.
Thứ nhất, Kẻ Chống Đấng Christ chưa được hiện ra vào thời ấy, vì có một vật ngăn trở, cản sự hiện ra của nó: "Hiện nay anh em biết rõ điều làm ngăn trở nó, hầu cho nó chỉ hiện ra đúng kỳ nó thôi" — tức là điều đang giữ nó lại lúc hiện tại, cho đến kỳ mà Đức Chúa Trời đã định trước.
Sứ đồ không nói rõ vật ngăn trở, hay sự cản trở ấy là gì, hoặc vì ông cho rằng chỉ cần nhắc lại trí nhớ và sự hiểu biết của họ là đủ — "hiện nay anh em biết rõ điều ngăn trở": không cần lặp lại điều đã từng được nói đến, vì họ đã biết đủ rồi; hoặc một phần vì ông không muốn cho dân ngoại có cớ dấy lên cuộc bắt bớ chống lại các Cơ Đốc nhân, nếu họ hiểu được rằng một kẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân sẽ dựng một ngai cho mình tại Rô-ma, và hoàng đế sẽ bị dẹp đi để dọn đường cho kẻ ấy. Người Rô-ma rất đa nghi, vì hễ nghe nói đến những quan niệm vô tội như nước của Đấng Christ và nước thiên đàng, họ liền sẵn sàng buộc tội lèse-majesté (xúc phạm uy quyền hoàng đế), như thể các Cơ Đốc nhân muốn dùng sức mạnh và bạo lực công khai mà tấn công hay lật đổ đế quốc. Vì vậy sứ đồ đã nói bằng miệng điều mà ông cho là không nên viết trong thư tín. Hoặc cuối cùng, ông để điều ấy trong sự tối nghĩa, vì mọi lời tiên tri đều được phán ra cách tối tăm, để sự ứng nghiệm của chúng khỏi bị cản trở; bởi ý muốn của Đức Chúa Trời là những biến cố như thế sẽ xảy ra trên thế gian, và nếu nói quá rõ, sự việc sẽ không xảy đến, sự cai trị thế gian của Đức Chúa Trời cũng không thể tiến hành cách phù hợp với sự tự do của loài người; còn nếu nói quá tối, thì sự an ủi và sự cẩn trọng của dân Đức Chúa Trời sẽ không được lo liệu đầy đủ.
Nhưng vật ngăn trở ấy là gì? Các bậc tiền bối thời xưa nói chung đều xác định đó là Đế quốc Rô-ma; Tẹt-tu-li-an cũng nói như vậy: Đế quốc Rô-ma, đế quốc sẽ bị chia thành mười vương quốc; và lý trí cũng cho thấy điều ấy, vì kẻ tội lỗi không thể vươn lên đến sự vĩ đại của mình khi Đế quốc Rô-ma còn đứng vững. Vì sao? Vì kẻ sẽ tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, và trên mọi điều cao quý, không thể làm cho điều ấy thành tựu khi Đế quốc Rô-ma còn cầm quyền; nhưng một khi đế quốc ấy đã bị lu mờ và dẹp đi, bấy giờ nó sẽ được hiện ra đúng kỳ của nó. Mọi sự đều có kỳ của mình, và kẻ tội lỗi cũng vậy. Vậy thì chính Đế quốc Rô-ma là điều ngăn giữ sự tỏ ra của Kẻ Chống Đấng Christ; nó sẽ xây nền bạo ngược của mình trên đống đổ nát và tàn tích của đế quốc ấy; và vì vậy các Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy đã cầu nguyện, orare pro mora finis — xin Chúa vui lòng trì hoãn sự sụp đổ của đế quốc này, vì sợ những điều tệ hại hơn sẽ xảy đến khi nó tan rã.
Vật ngăn trở này cho thấy cả thời điểm lẫn địa điểm của Kẻ Chống Đấng Christ; mà thời điểm và địa điểm, sau bản chất và tình trạng của sự việc, là những hoàn cảnh tốt nhất để nhận diện nó. (1) Địa điểm: ngai và ngôi của Kẻ Chống Đấng Christ sẽ ở nơi ngai của Đế quốc Rô-ma đã từng ở; và Giăng cho chúng ta biết nó tọa lạc tại thành có bảy đồi, Khải Huyền 17:9: "Bảy cái đầu là bảy hòn núi, là nơi người đàn bà ngồi" — đó là Rô-ma, thành phố nổi tiếng được ghi nhận là tọa lạc trên bảy đồi hay bảy núi. Bấy giờ Kẻ Chống Đấng Christ không có chỗ, vì ngai ấy còn đầy, còn có hoàng đế Rô-ma ngồi; vì một ngai không thể chứa hai vị giáo hoàng có quyền đế vương, nhất là một quyền lực bạo ngược như quyền của kẻ tôn mình lên trên hết; ngai ấy không thể được tôn cao cho đến khi các ngai kia bị dẹp đi. Khi hoàng đế Rô-ma còn chiếm giữ Rô-ma, ngai còn đầy, và cho đến khi nó trống, nó không thể là ngai của Kẻ Chống Đấng Christ. (2) Hoàn cảnh tiếp theo là thời điểm, khi vật ngăn trở bị dẹp đi, khi Đế quốc Rô-ma bị suy yếu và bị dẹp khỏi Rô-ma đến nỗi kẻ ấy có thể lớn lên; và đó là khi Đế quốc Rô-ma bị chia thành mười vương quốc, như lời Tẹt-tu-li-an, và cũng phù hợp với lời tiên tri của Giăng, Khải Huyền 17:12: "Mười cái sừng mà ngươi đã thấy, là mười vị vua, chưa nhận được nước mình, nhưng họ nhận quyền vua với con thú trong một giờ" — gần thời điểm Đế quốc Rô-ma bị tan vỡ và chia ra, việc ấy bắt đầu vào khoảng sáu trăm năm sau khi Đấng Christ giáng sinh.
Điểm quan sát thứ hai: dù nó chưa được hiện ra trong thời các sứ đồ, nhưng sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đã bắt đầu hành động, chỉ là hành động cách kín nhiệm; vì có lời chép, câu 7: "sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đương hành động rồi". Điều này được nêu ra như một lý do vì sao nó sẽ bùng nổ sớm hơn, nhưng nó bị giữ lại; đã có điều gì đó đang âm ỉ, sẽ dọn đường cho nó; đã có sự sắp đặt nào đó của vấn đề, một khuynh hướng về phía ấy, một điều gì đã bắt đầu, về sau sẽ tỏ ra rõ rệt hơn nơi Kẻ Chống Đấng Christ vĩ đại.
Ở đây có mấy điều phải giải thích:
1. Sự mầu nhiệm của điều bội nghịch là gì?
2. Nó đã bắt đầu hành động thế nào trong thời các sứ đồ?
1. Sự mầu nhiệm của điều bội nghịch là gì? Tôi đáp: đó là mưu đồ cướp lấy vương quốc của Đấng Christ, các phẩm vị và đặc quyền của Ngài trên Hội Thánh, để che chở cho vương quốc của tội lỗi và tối tăm dưới chiếc mặt nạ của lòng đạo đức và tôn giáo. Chắc chắn đó là điều hoàn toàn trái ngược với Phúc Âm, tức sự mầu nhiệm của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16. Vậy sự mầu nhiệm này là một mưu đồ sâu xa, trái ngược với mục đích và ý định chân thật của Phúc Âm, nhưng được tiến hành dưới chiêu bài đề cao và phát huy Phúc Âm.
1. Sự mầu nhiệm của sự tin kính.
2. Sự mầu nhiệm của sự gian ác, tức điều bội nghịch.
1. Sự mầu nhiệm của sự tin kính được nhận biết qua các mục đích của Đức Chúa Trời bởi Phúc Âm, và con đường Ngài đã dùng để đạt các mục đích ấy.
(1) Mục đích của Phúc Âm là cứu con người ra khỏi trạng thái xác thịt, không tin kính, mà đưa vào trạng thái nên thánh và hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất mà trong Ngài con người mới được hạnh phúc. Con người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời mà hướng về thế gian, có tâm trí xác thịt, tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7. (2) Tiếp theo là chữ "không tin kính": con người như thế hoặc sống trong sự chối bỏ Đức Chúa Trời — Thi Thiên 14:1: "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời"; hoặc sống trong sự coi thường Đức Chúa Trời — Ê-phê-sô 2:12: "không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian", không hề nhìn nhận hay thờ phượng Ngài, Thi Thiên 9:17: "Kẻ ác sẽ bị đánh đổ xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy"; hoặc nếu chưa mất hết ý thức về Đấng Thần Linh, họ thờ các thần giả dối, như những người trong Công vụ 14:12-13, dân thành Lít-trơ gọi Ba-na-ba là Giu-bi-tê, Phao-lô là Mẹt-cu-rơ vì là người đứng đầu giảng thuyết, và muốn dâng tế lễ cho các ông; và sứ đồ nói với người Ga-la-ti, Ga-la-ti 4:8: "Xưa kia, anh em chẳng biết Đức Chúa Trời chi, thì làm tôi các thần vốn không phải là thần": họ thờ nhiều thần giả dối. Và dù các triết gia dân ngoại có chút nhận thức mơ hồ về Đức Chúa Trời chân thật, Rô-ma 1:19-21, họ cũng không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, mà dựng lên một phương tiện thờ phượng giả dối, là hình tượng, thứ đã sinh ra trong tâm trí họ một quan niệm ngu muội về Đức Chúa Trời. Đến nỗi một tôn giáo giả dối chẳng những không chỉ ra phương thuốc cho bản tính con người, mà còn là một sự gia tăng của chính căn bệnh ấy. 2. Điểm đến, terminus ad quem: vào trạng thái nên thánh và hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất mà trong Ngài con người mới được hạnh phúc.
Đối với sự nên thánh và sự vâng phục Đức Chúa Trời, đó là ý định lớn của đạo Cơ Đốc: đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời. (1) Vì chúng ta thuộc về xác thịt, Phúc Âm dạy chúng ta từ bỏ những dục vọng xác thịt và thế gian, Tít 2:12: "ân điển của Đức Chúa Trời... dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, phải sống ở đời này cách tiết độ, công chính và tin kính"; 1 Phi-e-rơ 2:11: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn"; và Ga-la-ti 5:24: những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và tham muốn của nó. (2) Vì chúng ta không tin kính, Phúc Âm đem chúng ta đến sự nhận biết, yêu mến [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng bởi OCR ở đây] Đức Chúa Trời, như lời trong Công vụ 14:15: "Chúng tôi khuyên các ngươi hãy từ bỏ những sự hư không kia mà trở lại cùng Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật trong đó"; và tìm kiếm Chúa, là Đấng ban cho chúng ta sự sống, hơi thở và mọi sự, Công vụ 17:25, 26, 28; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9: "anh em đã từ bỏ hình tượng đặng thờ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật như thế nào".
[2.] Sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, để hiện nay chúng ta được tương giao với Ngài, và đời sau được sống với Ngài mãi mãi, 2 Cô-rinh-tô 5:19: "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi"; 1 Phi-e-rơ 1:18: "anh em biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em được chuộc khỏi cách ăn nết ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho anh em"; Hê-bơ-rơ 7:25: "bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời". Trước kia họ xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, nay được sống trong tình yêu của Ngài, được đem vào nơi hiện diện phước hạnh của Ngài, để thấy Ngài như Ngài vốn có, và được giống như Ngài, 1 Giăng 3:2.
3. Con đường Phúc Âm đã dùng để đạt các mục đích ấy: để sự công chính được thỏa mãn, được nguôi cơn thạnh nộ bởi của tế lễ, công đức và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đến trong xác thịt và bản tính của chúng ta, không chỉ để cho chúng ta biết ý muốn của Đức Chúa Trời và những điều không thấy được của thế giới bên kia, mà còn để chịu một cái chết rủa sả vì tội lỗi chúng ta. Vì vậy sự mầu nhiệm của sự tin kính được thấy rõ nhất nơi "Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt", 1 Ti-mô-thê 3:16; và con người phải được đổi mới và biến cải, vì sự khốn khổ của chúng ta cho thấy điều gì cần thiết cho sự chữa lành và phục hồi của chúng ta: chúng ta không chỉ cần được tha thứ, mà còn phải được nên thánh, nếu muốn được cứu và được vinh hiển. Vì cho đến khi có tấm lòng mới và thánh sạch, người ta không bao giờ thấy được Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14: "Hãy theo đuổi sự bình an với mọi người và sự nên thánh, vì không nên thánh thì chẳng ai sẽ thấy Chúa"; Ma-thi-ơ 5:8: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời"; hiện nay cũng không thể yêu mến Ngài, vui thích trong Ngài, hay lấy Ngài làm hạnh phúc tối cao của mình. Như chỉ một mình Đấng Christ mới có thể làm thỏa mãn sự công chính và hòa một kẻ phản nghịch như thế lại với Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ một mình Thánh Linh của Đấng Christ mới có thể làm cho linh hồn chúng ta nên thánh và đổi mới, để chúng ta sống vâng phục Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:11: "Trước kia anh em cũng có mấy người như vậy, nhưng nay anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu Christ và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." Đó là sự mầu nhiệm của sự tin kính.
2. Còn về sự mầu nhiệm của sự gian ác, tức điều bội nghịch, đó là một trạng thái hoàn toàn trái ngược, nhưng được tiến hành cách khéo léo, với vẻ tôn trọng bề ngoài đối với chính điều mà nó chống đối. Để nhận biết nó, hãy xét những điểm sau.
1. Nơi nào đời sống xác thịt được ưa chuộng và tôn vinh, nơi đó chắc chắn có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch, bất kể người ta khoác lên nó những chiêu bài nào. Mà đời sống xác thịt được ưa chuộng và tôn vinh: (1) Nơi nào mọi sự đều quy về lợi lộc và mối lợi thế gian, và toàn bộ cơ cấu của tôn giáo đều hướng về phía ấy; vì chắc chắn những kẻ lấy bụng mình làm chúa mình, chỉ tư tưởng các việc thế gian, là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, Phi-líp 3:19. Bấy giờ các ơn xá, ơn đại xá, luyện ngục, các đền thờ thánh đồ, tất cả những thứ ấy hướng về đâu, nếu không phải là biến tôn giáo thành món hàng buôn bán? Đã có câu châm ngôn xưa: Omnia Romae venalia — mọi thứ ở Rô-ma đều có thể mua được, ngay cả thiên đàng, và chính Đức Chúa Trời, v.v. Và những thứ ấy được dùng không chỉ để mở miệng dân chúng trong lời cầu nguyện, mà còn để mở tay họ trong các của dâng và lễ vật. Toàn bộ diện mạo tôn giáo của họ chỉ là một nghề buôn bán nhọc nhằn. Nhưng những sự vơ vét và buôn bán của giáo hoàng đã quá nhiều, đã bị vạch trần quá ồn ào, và điều ác ấy lan ra quá nhiều nhánh, nên tôi sẽ không nói thêm. (2) Nơi nào sự huy hoàng thế tục được xem là trụ cột chính của tôn giáo: "Công chúa trong đền thật rất rực rỡ", đầy dẫy các ân tứ và ân điển, Thi Thiên 45:13; và Thi Thiên 93:5: "Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thánh khiết là xứng đáng cho nhà Chúa đến đời đời." Nhưng hội thánh giả được nhận biết bởi sự phô trương và huy hoàng bề ngoài. Thật dễ phân biệt tôi tớ thật của Đấng Christ với tôi tớ giả: tôi tớ thật được nhận biết bởi sự chuyên cần cầu nguyện, bởi nhiều hoạn nạn, 2 Cô-rinh-tô 6:4-6: "nhưng trong mọi sự chúng tôi cứ tỏ mình ra như kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, bởi lòng nhịn nhục nhiều, trong những hoạn nạn, thiếu thốn, khốn khổ... bởi sự thanh sạch, thông biết, khoan nhẫn, nhân từ, bởi Đức Thánh Linh, bởi lòng yêu thương thật"; còn tôi tớ giả được nhận biết bởi sự phô trương và an nhàn; quy tắc thật rõ ràng: vì từ bỏ mình là một trong những bài học lớn của Cơ Đốc giáo, và tìm lợi cho mình là điều làm hư hoại nó, nên nơi nào người ta công khai tìm kiếm sự vĩ đại của thế gian, nơi đó họ không hầu việc Chúa Giê-xu Christ, mà hầu việc bụng của chính mình.
2. Nơi nào con người lìa bỏ Đức Chúa Trời mà hướng về các thần tượng, dù không phải là các ma quỷ của dân ngoại, mà là các thánh đồ, được đặt làm đấng trung gian cầu thay, nơi đó sự tin kính bị phá hủy, và sự mầu nhiệm của điều bội nghịch được dựng lên. Vì khuynh hướng lớn của đạo Cơ Đốc là đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; còn đại kỹ nữ — điều ấy hàm ý sự vi phạm điều răn căn bản của giao ước: "Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác" — được nói đến trong Khải Huyền 17:5: "Trên trán nó có ghi một tên, là: Sự mầu nhiệm, Ba-by-lôn lớn, là mẹ kẻ tà dâm và các sự gớm ghiếc trên đất": nó dùng sự thờ hình tượng mà làm hư hoại các dân, dụ dỗ họ lìa bỏ Đức Chúa Trời mà thờ lạy các loài thọ tạo, đến nỗi ý định lớn của Phúc Âm bị mất đi.
3. Nơi nào quyền lực bị cướp lấy nhân danh Đấng Christ, và được tiến hành dưới chiêu bài thẩm quyền của Ngài, để áp bức những kẻ thờ phượng Đấng Christ cách chân thành, là những người ghét đời sống xác thịt, và hết sức giữ mình khỏi các thần tượng, khỏi cúi lạy và thờ lạy trước các hình tượng, nhưng lại xuất sắc trong những bổn phận không thể chối cãi, nơi đó có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch. Vì con thú có miệng như miệng rồng, lại lấy sừng của chiên con mà húc, Khải Huyền 13:11. Sự bạo ngược và bắt bớ chống lại những kẻ thờ phượng Đấng Christ cách chân thành và thanh sạch, chẳng là gì khác ngoài sự mầu nhiệm của điều bội nghịch: sự thù nghịch của dòng dõi xác thịt chống lại dòng dõi thánh, tức dòng dõi của con rắn chống lại dòng dõi của người nữ, nhưng đã cải trang.
4. Nơi nào công đức của Đấng Christ và sự đền tội của Ngài bị hạ thấp, như thể nó chưa đủ để chuộc tội, mà còn cần những sự đền tội bằng hình phạt của chính chúng ta, nơi đó có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch; vì "nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời", Hê-bơ-rơ 10:14.
5. Nơi nào bản tính mới ít được nghĩ đến, và toàn bộ tôn giáo chỉ gồm những nghi lễ và sự thờ lạy bề ngoài, hay những điều không quan trọng, nơi đó việc đưa con người trở lại với Đức Chúa Trời bị cản trở nhiều, Cơ Đốc giáo bị pha trộn, và tôn giáo cố ý làm trái những điều ấy chẳng là gì khác ngoài sự mầu nhiệm của điều bội nghịch. Thờ phượng Đức Chúa Trời như người Công giáo thờ: bằng các hình tượng, các Agnus Dei, thánh giá, làm dấu thánh giá, dầu thánh, nến, nước thánh, hôn bình an, tràng hạt, cầu nguyện với Trinh Nữ Ma-ri, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng bởi OCR, dường như liệt kê việc đọc kinh] lặp đi lặp lại cùng những lời ấy bằng hơi thở, bằng lưỡi, mà nói những điều mình chẳng hiểu gì; việc truyền phép cho bánh không còn là bánh nữa, mà là chính thịt của Đấng Christ; [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng bởi OCR] dâng các của tế lễ cho kẻ sống và kẻ chết, cầu nguyện cho các linh hồn trong luyện ngục, mua ơn đại xá để giải thoát họ, mang theo xương và các thánh tích khác của các thánh đồ, đi hành hương đến các đền thờ hay hình tượng, hay dâng lễ vật trước chúng; cùng vô số những việc sùng kính rác rưởi khác, nhờ đó họ cản trở nặng nề và bóp nghẹt những chuyển động của sự sống thiên thượng, thậm chí giết chết nó hẳn. Vì thay vì quyền năng và sự sống của ân điển, người ta đưa vào những điều sơ học hèn hạ, những nghi thức trong các việc không quan trọng, và những truyền thống hư không, mà Cơ Đốc giáo bị gò bó, bị ép buộc khắc nghiệt chẳng kém gì những bổn phận không thể chối cãi. [NEEDS REVIEW: đoạn minh họa về người thầy thuốc bị hỏng nặng bởi OCR, chỉ đọc được ý chính:] Chúng ta phải đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha chúng ta, chớ lại để mình dưới ách tôi mọi nữa, Ga-la-ti 5:1. Đừng để ai đoán xét anh em về của ăn uống, hoặc ngày lễ, hoặc ngày mặt trăng mới, hoặc ngày Sa-bát [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng bởi OCR]. Kẻ nào chỉ chất lên [lương tâm?] vài điều răn không cần thiết thì còn có thể chịu được, nếu [người ấy] trung tín trong những việc khác; nhưng nếu kẻ ấy làm cho bệnh nhân kiệt sức bằng những đơn thuốc chẳng những hoàn toàn không cần thiết, mà còn tốn kém và khó chịu, và bóp nghẹt tôn giáo chân thật bằng hàng ngàn điều không quan trọng, khiến ách nô lệ của chúng ta còn tệ hơn [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng bởi OCR] — đó chính là sự mầu nhiệm của điều bội nghịch: lừa gạt chúng ta khỏi quyền năng của sự tin kính bằng vẻ bề ngoài [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng bởi OCR], chất lên vai con người những sự tuân giữ không cần thiết.
Vậy sự mầu nhiệm ấy đã hành động thế nào trong thời các sứ đồ? Đã có điều gì đó vào thời ấy đặt nền tảng cho sự lìa bỏ khỏi Cơ Đốc giáo thuần khiết.
1. Một phần là do sự thần tượng hóa các mục sư, bởi một sự tôn kính đã gây hại cho quyền lợi của Phúc Âm, và dựng nên các phe phái giữa vòng họ, 1 Cô-rinh-tô 1:12: "ý tôi nói rằng trong anh em mỗi người nói như vầy: Ta là môn đồ của Phao-lô; ta là của A-pô-lô, ta là của Sê-pha"; 1 Cô-rinh-tô 3:22: "chớ ai khoe mình về loài người". Về sau điều này sinh ra sự bạo ngược và nô lệ trong Hội Thánh.
2. Sự tham vọng của chính các mục sư, và tinh thần tranh cạnh về quyền cai trị và ngôi thứ. Công vụ 20:29-30: "sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em... lại giữa anh em cũng sẽ có những người nói lời hung ác dấy lên, ráng sức dỗ môn đồ theo họ". Chẳng bao lâu họ bắt đầu ham muốn không chỉ ngôi đầu về thứ bậc, mà còn về quyền tài phán và thẩm quyền; đến nỗi lúc ấy Kẻ Chống Đấng Christ chưa hiện hữu trong con người thật của nó, mà hiện hữu trong thần trí và trong những kẻ tiền nhiệm của nó.
3. Những sự sai lầm được gieo rắc vào thời ấy đã làm hư hoại sự đơn sơ của Phúc Âm, 1 Giăng 2:18: "Vừa lúc bây giờ, có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ"; 1 Giăng 4:3: "thần nào không xưng Chúa Giê-xu... đó là thần của Kẻ địch lại Đấng Christ, mà các con đã nghe rằng hầu đến, và hiện nay đã ở trong thế gian rồi". Thần của Kẻ Chống Đấng Christ lúc ấy đã ở trong thế gian; đã có một thần trí hành động trong Hội Thánh để đưa sự mầu nhiệm của điều bội nghịch này vào, chỉ là ngai còn chưa trống, mà còn có kẻ khác ngồi. Những hạt giống của sự mầu nhiệm này đã được gieo trong sự tham vọng, tham lam, kiêu ngạo của các giáo sư, và trong những giáo lý xác thịt, hư hoại của họ.
4. Một số giữ các tập tục Do Thái, số khác giữ các tập tục dân ngoại, đến nỗi đạo Cơ Đốc bị pha trộn cách kín nhiệm với những hạt giống của sự pha tạp ấy, về sau sinh ra cuộc bội đạo lớn. Phao-lô trong mọi thư tín đều phàn nàn về những anh em theo Do Thái giáo, và tìm cách đưa họ trở lại sự đơn sơ của Phúc Âm. Trong thư gửi người Cô-rinh-tô, ông phàn nàn về việc họ lui tới các đền thờ thần tượng, dự phần trong sự thờ lạy thần tượng, 1 Cô-rinh-tô 10:14: "Hỡi kẻ yêu dấu của tôi, vậy nên hãy tránh khỏi sự thờ hình tượng"; câu 20: "tôi nói rằng: của cúng tế người ngoại cúng tế là cúng tế các quỉ, chứ chẳng phải cúng tế Đức Chúa Trời. Vậy, tôi không muốn anh em dự phần với các quỉ". Và trong thư gửi người Cô-lô-se, ông vạch trần sự kiêng cữ một số thức ăn, sự thờ lạy theo ý riêng, và những vẻ khiêm nhường giả tạo, Cô-lô-se 2:16: "chớ có ai đoán xét anh em về của ăn uống, hoặc ngày lễ, hoặc ngày mặt trăng mới, hoặc ngày Sa-bát"; câu 18: "chớ để cho kẻ kia cướp lấy phần thưởng chạy của anh em, là kẻ giả đò khiêm nhường và thờ lạy các thiên sứ, say đắm theo những sự mình không thấy, và bị trí khôn xác thịt mình làm cho kiêu ngạo vô ích"; và câu 22-23: "Sao anh em lại để cho những thể lệ nầy ép buộc mình, như anh em còn sống trong thế gian... theo qui tắc và đạo lý loài người, dầu bề ngoài có vẻ khôn ngoan, là bởi thờ lạy theo ý riêng, cách khiêm nhường và khắc khổ thân thể mình". Cũng có sự khinh dể chính quyền, 2 Phi-e-rơ 2:10: "nhất là những kẻ theo lòng tư dục ô uế mình, ham mê sắc thịt, khinh dể quyền phép rất cao. Chúng nó kiêu ngạo, ngang tàng, nói hỗn đến các bậc tôn trọng mà không sợ".
[NEEDS REVIEW: khoảng hai trang tiếp theo bị hỏng nặng bởi OCR — chữ xáo trộn, câu đứt đoạn, không đọc được liên tục; chỉ còn đọc được từng mảnh sau đây:]
— "...để xem nó... bị giày đạp dưới chân... cỏ lùng..."
— "Điều gì đã xảy ra trong thời các sứ đồ khiến sự mầu nhiệm của điều bội nghịch bắt đầu hành động?"
— "1. Chúng ta thấy mình cần phải chống cự [nó] biết bao, đừng để nó lấn lướt thêm nữa trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời..."
— "2. Lời [Đức Chúa Trời] phải ở đầy dẫy trong chúng ta, vì chúng ta có..." [phần còn lại không đọc được]
Mệnh đề: Khi vật ngăn trở bị dẹp đi, bấy giờ Kẻ Chống Đấng Christ sẽ được hiện ra — "chỉ có kẻ đang ngăn trở sẽ còn ngăn trở, cho đến khi bị dẹp khỏi đường". Ở đây: 1. Trước kia là to katechon, điều ngăn trở, nay là ho katechōn, kẻ ngăn trở — đế quốc và hoàng đế; và hãy để ý, một dòng dài các hoàng đế [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng bởi OCR ở đây], thì sao lại không có một dòng dài các giáo hoàng — kẻ tội lỗi, con của sự hư mất? 2. Kẻ đang ngăn trở... Kẻ Chống Đấng Christ lúc ấy chỉ là một con người — một sự mầu nhiệm [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng bởi OCR, dường như nói về sự pha trộn các nghi thức dân ngoại vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời và những điều kín nhiệm nào đó]. Ông ta đã vạ tuyệt thông các Hội Thánh phương Đông vì vấn đề lễ Phục Sinh; nhưng trước khi vật cản này bị dẹp đi, ông ta chưa hoàn toàn xuất hiện, chưa xâm chiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và của loài người, cho đến khi hoàng đế bị dẹp khỏi thành ấy. Khi các hoàng đế ngoại giáo còn cầm quyền, không có chỗ cho tham vọng của giới giáo sĩ; thời của họ là thời bắt bớ, mà chính sự bắt bớ không sinh ra sự hư hoại trong các Hội Thánh, mà là sự bình an và sung túc sinh ra nó. 3. Kẻ ngăn trở, tức hoàng đế, phải bị dẹp khỏi đường: hoặc đế quốc [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng bởi OCR] như khi nó được dời về phương Đông... bởi các cuộc xâm lăng của nhiều dân tộc... rồi bị chia thành mười vương quốc, và sau đó bởi việc dời đế quốc sang cho Sác-lơ Đại Đế. Rồi hãy ghi nhận ba điều: (1) Trước khi vật cản bị dẹp đi, nó không thể xuất hiện. (2) Khi vật cản này bị dẹp đi... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng bởi OCR, không đọc được]. (3) [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng bởi OCR, dường như bàn về việc hoàng đế Rô-ma đã ngã, nhưng vẫn còn một hoàng đế Rô-ma]. Nhưng (1) đế quốc hiện nay chỉ là một cái tên, umbra imperii — một cái bóng của đế quốc mà thôi. (2) Kẻ đã ngăn trở trong thời Phao-lô là dòng nối tiếp các hoàng đế Rô-ma, còn đây là Đế quốc Đức; mà nếu Đế quốc Rô-ma là vật ngăn trở duy nhất (sứ đồ dùng chữ [katechon]), thì ngay khi nó bị dẹp đi, Kẻ Chống Đấng Christ chắc chắn sẽ được hiện ra. (3) Dù đế quốc này chưa [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng bởi OCR] mà đã chuyển qua... cũng đủ để chứng thực lời tiên tri của Phao-lô: Dixit Apostolus... non prorsus delendum — như Whitaker nói [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị hỏng bởi OCR]. Vậy thì, vì ngai đã bỏ trống, hoặc lời tiên tri chưa được ứng nghiệm vào thời ấy, hoặc giáo hoàng chính là Kẻ Chống Đấng Christ; vì các dân tộc từ lâu đã lìa bỏ Đế quốc Rô-ma, và hoàng đế chẳng còn quyền lực hay thẩm quyền nào tại Rô-ma nữa.
Cách dùng: để đưa ra một dấu hiệu mới nhằm nhận diện và vạch trần kẻ tội lỗi; chắc chắn Kẻ Chống Đấng Christ đã được hiện ra rồi, và chúng ta có thể tìm thấy nó ở đâu đó. Tôi chứng minh bằng hai luận chứng: (1) Sự mầu nhiệm đã bắt đầu hành động trong thời các sứ đồ, vậy chắc chắn đến nay nó đã hoàn tất, chứ không phải được dành cho một khoảng thời gian ngắn ngủi ngay trước khi Đấng Christ đến để phán xét. (2) Quyền lực thiêng liêng bị cướp lấy này sẽ bùng nổ khi đế quốc sụp đổ, và quả đúng như vậy, dù nó lớn lên đến mức quá đáng và tột đỉnh cách từ từ: về quyền thống trị trong Hội Thánh thì nơi Bô-ni-phát III, người đã xin được Phô-ca ban cho danh hiệu Giám mục Hoàn vũ, trong khi Grê-gô-ri-ơ Cả gọi Giăng thành Công-tăng-ti-nốp là kẻ tiền phong của Kẻ Chống Đấng Christ vì đã cướp lấy cùng danh hiệu ấy; còn về các vua và các chúa...
BÀI GIẢNG VI.
Trên 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8.
"Bấy giờ kẻ vô luật pháp kia sẽ hiện ra, Chúa sẽ dùng hơi miệng Ngài mà hao mòn nó, và trừ bỏ nó bởi sự chói sáng của sự Ngài đến."
Những lời này chứa đựng cả sự dấy lên và sự sụp đổ của Kẻ Chống Đấng Christ — sự hiện ra và sự hủy diệt của nó.
I. Về sự hiện ra của nó, có hai điều:
1. Danh hiệu ban cho Kẻ Chống Đấng Christ: ho anomos — kẻ vô luật pháp.
2. Sự xuất hiện của nó trên thế gian, sau khi vật ngăn trở bị dẹp đi: "nó sẽ được hiện ra".
II. Về sự sụp đổ của nó, có ba điều đáng chú ý:
1. Tiến trình của sự hủy diệt nó, được xem như đã bắt đầu, hay như đã hoàn tất: một là sự suy giảm dần của chủ nghĩa chống Đấng Christ — "Chúa sẽ hao mòn nó"; hai là sự kết thúc trọn vẹn của nó — trong chữ "trừ bỏ".
2. Tác giả của sự hủy diệt — chính Chúa.
3. Phương tiện: (1) Lời của Đức Chúa Trời, gọi là hơi thở của miệng Ngài, hay thần của miệng Ngài; (2) "sự chói sáng của sự Ngài đến" — cụ thể là khi Ngài sẽ đến để phán xét thế gian trong vinh quang của Đức Chúa Cha.
Thứ nhất, về sự dấy lên của Kẻ Chống Đấng Christ: "bấy giờ kẻ vô luật pháp kia sẽ hiện ra".
1. Danh hiệu ban cho Kẻ Chống Đấng Christ: ho anomos — kẻ vô luật pháp, hay con của Bê-li-an. Bản tính của Kẻ Chống Đấng Christ là khoe mình ở trên mọi luật pháp, không bị quyền lực nào trên đất phán xét; vì trong điều ấy nó giống An-ti-ô-cút, là người có lời chép rằng: "nó sẽ làm theo ý muốn riêng mình", Đa-ni-ên 11:36. Bấy giờ nếu đây là một trong những đặc điểm của nó, thì tìm ra nó chẳng khó: vì ai là vị thẩm phán không thể sai lầm, tự cho mình quyền quyết định mọi tranh luận, phán xét mọi sự, mà không bị ai phán xét? Và hễ ai dám động đến các sắc lệnh và sự lừa dối của ông ta: nếu là một cá nhân, kẻ ấy sẽ bị hủy diệt bằng gươm [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng bởi OCR]; nếu là một vua chúa, sẽ bị vạ tuyệt thông, bị phế truất, và thần dân được giải thoát khỏi mọi sự trung thành với người ấy? Ai là kẻ tự cho mình quyền ban các đặc ân, giấy phép và ơn xá, để miễn trừ luật pháp của Đức Chúa Trời, và cho phép những tội lỗi công khai, ai cũng biết? Ai là kẻ mà các tác giả của chính họ nói là solutus a lege, nec ullo jure humano ligari potest — được giải thoát khỏi luật pháp, không thể bị ràng buộc bởi bất kỳ luật nào của loài người, dù là luật về tội giết cha, tội sát hại các vua chúa; hay tội bội thề, sự ràng buộc của lời thề; hay hôn nhân, sợi dây của quan hệ vợ chồng? Nhưng có người nói thẳng rằng ông ta là supra jus, contra jus, extra jus — trên luật, chống lại luật, và ngoài luật; một mô tả rõ ràng về kẻ vô luật pháp trong câu Kinh Thánh này. Và một người khác, không thiếu chút phạm thượng, nói: apud Deum et Papam sufficit pro ratione voluntas — đối với Đức Chúa Trời và giáo hoàng, ý muốn là đủ thay cho luật pháp. Cuối cùng, ai là kẻ đã đem vào Hội Thánh sự vô đạo lớn là thờ lạy Đức Chúa Trời bằng hình tượng, cùng sự thờ lạy các thánh đồ và thiên sứ — sự thờ lạy chỉ đáng dành cho Đức Chúa Trời? Đó chính là sự vô luật pháp lớn mà quy tắc Cơ Đốc thuần khiết lên án và đóng dấu là như vậy. Nếu trong thế giới Cơ Đốc không có một quyền lực như thế hiện hữu, thì tôi xin nhận rằng chúng ta còn phải tìm Kẻ Chống Đấng Christ; nhưng nếu có, thì không ai mù quáng cố ý bằng những kẻ không thấy rừng vì cây, và không biết phải đặt đặc điểm này vào đâu.
2. Sự hiện ra của nó: "bấy giờ kẻ vô luật pháp kia sẽ được hiện ra". Chữ "hiện ra" ghi nhận hai điều:
1. Sự xuất hiện của nó trên thế gian.
2. Sự Đức Chúa Trời vạch trần nó.
1. "Bấy giờ nó sẽ được hiện ra" mang nghĩa này: nó sẽ có mặt trên thế gian, và bắt đầu ngẩng đầu lên ngay khi hoàng đế và Đế quốc Rô-ma bị dẹp đi; kẻ vô luật pháp này sẽ bắt đầu tự tỏ mình ra, và dựng nên vương quốc của nó.
Bấy giờ để hiểu điều này, hãy xét: (1) Những nhà giải kinh uyên bác nhất, cả xưa lẫn nay, đều đồng ý rằng vật ngăn trở là Đế quốc Rô-ma, như chúng ta đã nói trước đây; vì vậy khi Đế quốc Rô-ma và hoàng đế bị dẹp khỏi đường, Kẻ Chống Đấng Christ sẽ được hiện ra, bằng không các lời tiên tri của Kinh Thánh là giả dối. (2) Những việc trọng đại không thể bị dẹp đi hay được dựng lên trong một phút. Việc dẹp Đế quốc Rô-ma không xảy ra một lúc, sự dấy lên của chức giáo hoàng cũng vậy; mà từ từ ngai bắt đầu bỏ trống, khi Công-tăng-tin bắt đầu dời ngai đế vương về Bi-zan-tium. Dù uy nghi của đế quốc vẫn còn tại Rô-ma, đây cũng là một bước dẹp vật ngăn trở, vì nhờ đó các giáo hoàng lớn lên trong sự vĩ đại. Nhưng khi thẩm quyền của các hoàng đế bị giảm sút, thì thẩm quyền của các giáo hoàng lại tăng lên, họ cứ lấn chiếm cho mình ngày càng nhiều quyền lực, để thúc đẩy cuộc bội đạo và sự hạ thấp đạo Cơ Đốc thuần khiết. Nhưng ngay khi nó dấy lên, nó chưa đạt đến tột đỉnh quyền lực, cả trong Hội Thánh lẫn ngoài đời, mà cũng sẽ không suy tàn ngay lập tức.
3. Để trình bày tiến trình của nền bạo ngược chống Đấng Christ thì không phải việc của một bài giảng, nó chiếm đầy những cuốn sách; nhưng nói vắn tắt thế này: Vào khoảng năm 600, hay trong thế kỷ ấy, quyền lực trong Hội Thánh của họ bắt đầu được nâng lên, khi uy nghi của đế quốc đã thấp hèn và yếu ớt tại Ý, và vì vậy lúc ấy Kẻ Chống Đấng Christ đã tiến được một bước dài. Khi Giăng thành Công-tăng-ti-nốp cướp lấy danh hiệu Giám mục Hoàn vũ, Grê-gô-ri-ơ Cả nói: Rex superbiae prope adest — Vua của sự kiêu ngạo đã gần kề; et sacerdotum exercitus ei praeparatur — một đạo quân thầy tế lễ đã được sắm sẵn để phục vụ người như tướng của họ; điều này ông nói, fidenter dico — ta nói cách quả quyết. Và trong vòng sáu năm sau đó, Phô-ca ban cho Bô-ni-phát cùng danh hiệu ấy, để lấy lòng dân chúng ở vùng ấy của đế quốc, sau khi giết chúa và chủ của mình; rồi nhiều sự mê tín được đưa vào Hội Thánh, như vào khoảng năm 688, giáo hoàng xin được hoàng đế ban cho đền Păng-thê-ông, tức đền thờ của mọi ma quỷ, và cung hiến nó cho Trinh Nữ Ma-ri và mọi thánh đồ. Chế độ quân chủ thế tục còn lâu mới thành hình, nhưng khởi đầu của sự mầu nhiệm này đã sớm tự bộc lộ. Vào đầu thế kỷ thứ bảy, Giáo hoàng Công-tăng-tin đòi người ta hôn chân mình, như một Đi-ô-clê-ti-a-nô thứ hai; và để bênh vực sự thờ hình tượng, ông ta công khai chống lại Phi-líp-pi-cút, hoàng đế của Hy Lạp, và xúi giục [NEEDS REVIEW: tên riêng bị hỏng bởi OCR] cùng những kẻ bạo chúa và sát nhân khác, là những kẻ đã phục tùng ông ta với sự tôn thờ. Sự thờ hình tượng cứ thế tiếp tục mãi từ đó. Vào khoảng năm 720, Grê-gô-ri-ơ II và III tiếp tục sự thờ hình tượng và phản loạn ấy, khiến toàn nước Ý rút lại sự vâng phục đối với hoàng đế Lê-ô, vì ông đã truyền phá hủy và thiêu đốt mọi hình tượng; và cũng vì cớ ấy mà họ vạ tuyệt thông ông, và chiếm lấy cho mình [câu còn dang dở trong bản gốc — hết đoạn trích].
…dãy núi Cottian Alps như một tặng phẩm của người Lombard. [NEEDS REVIEW: "Coftian Alpes" — OCR không rõ; có thể là "Cottian Alps"] Trong cùng thế kỷ ấy, năm 749, Zachari đã khích lệ và giúp đỡ Pépin phế truất chủ mình là Childeric, vua nước Pháp, để tự mình lên ngôi vương ấy. Về sau, Adrian đã tự ý chuyển đế quốc từ người Hy Lạp sang người La-tinh; và từ đó về sau, ông ta phế truất các hoàng đế, và gây rối loạn trong các vương quốc.
2. Việc Đức Chúa Trời tỏ bày kẻ ấy ra cho thế gian; nghĩa là khi Antichrist không những đã xuất hiện, mà còn bị vạch mặt là như vậy; và điều này cũng diễn ra từng bước một, Đức Chúa Trời dấy lên trong mỗi thời đại những nhân chứng chống lại sự bạo ngược và những sự tiếm quyền mà Rô-ma — xét như là địa điểm — và Giáo hoàng — xét như là con người, trong sự kế vị của mình — đòi hỏi cùng một quyền lực ấy. Năm trăm năm trước Lu-tơ, Pierre de Bruys đã đứng lên, và Henry, môn đồ của ông, kế tiếp ông; cả hai đều được người Waldenses và người Albigenses kế tiếp, rồi đến Wycliffe, người Bohemia, tất cả đều đã biện hộ và chứng minh rằng Giáo hoàng chính là Antichrist; rồi Savonarola ở Ý đã rao giảng điều này một cách mạnh dạn. [NEEDS REVIEW: "Sqvanorela 1n Italy" — OCR hỏng nặng; có thể là "Savonarola in Italy"] Vào thế kỷ mười lăm, khoảng năm 1500, vẫn còn một số tàn dư của người Albigenses quanh vùng núi Alps, một ít di tích của người Hussites và người Calixtines ở Bohemia, ít ỏi và dốt nát đến nỗi họ không có học thức cũng chẳng có khả năng chống lại sự bạo ngược hùng mạnh này. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã dấy lên Lu-tơ, và nhiều bậc anh hùng khác, để công kích sự thờ hình tượng, sự bạo ngược và những sai lầm của Hội Thánh Rô-ma; và có lời truyền rằng thiên sứ trên đỉnh tháp Sant'Angelo đã bị sét đánh gãy, và chính trong ngày ấy, tại nhà thờ nơi Giáo hoàng Lê-ô X ở Rô-ma đã phong 31 hồng y, một cơn bão bất chợt đã đánh văng chìa khóa khỏi tay tượng Thánh Phê-rơ — cho thấy Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu cất đi quyền lực của họ.
Áp dụng. Nếu Đức Chúa Trời đã tỏ bày Antichrist ra, thì đừng ai nhắm mắt lại, nhưng hãy xa lánh, từ bỏ và ghê tởm hắn; khi Đấng Christ sắp đến thế gian, đó là thời kỳ đầy tin đồn; có người sai đến hỏi Giăng rằng ông có phải là Đấng Christ không, kẻ khác lại tôn vinh những Christ giả và những kẻ mạo danh, nhưng dân chúng đều xôn xao trong một sự trông đợi chung: cũng vậy, khi Antichrist sắp bị tỏ bày, đó là thời kỳ đầy tin đồn, đúng vào lúc ấy có một sự trông đợi lớn, người thì cho là ở đây, kẻ thì cho là ở kia, cho đến khi cái hố đã bị phát hiện cho Hội Thánh, và cái bẫy đã bị lật tẩy; mà nay cứ cố tình chạy vào những sai lầm ấy, thì đáng đoán phạt biết bao! Nếu người theo Giáo hoàng bám lấy hắn, thì đừng để người Tin Lành sa ngã theo hắn; cứ tiếp tục làm người theo Giáo hoàng là nguy hiểm, vì họ bênh vực Antichrist và phục vụ Antichrist; nhưng trở thành người theo Giáo hoàng thì còn nguy hiểm hơn, vì đó là một sự phản bội trắng trợn từ Đấng Christ sang Antichrist: và Đức Chúa Trời có thể vì lòng thương xót mà bỏ qua những sai lầm ta đã hấp thụ trong sự giáo dục của mình, chúng ta chẳng biết được, nhưng quay lưng lại với lẽ thật mà ta đã được dạy dỗ và hướng dẫn trong đó, thì càng nguy hiểm hơn cho sự cứu rỗi của chúng ta.
Thứ hai, giờ chúng ta đến phần an ủi hơn; sự sụp đổ của hắn; trong đó hãy lưu ý,
1. Nói chung, rằng Sứ đồ, ngay khi đã tỏ bày sự dấy lên của hắn, liền tiên báo sự sụp đổ của hắn, để nâng đỡ lòng những kẻ trung tín, dù ông còn nhiều điều nữa phải nói về sự tỏ bày hắn, câu 9. Tôi không thể bỏ qua điều này mà không có một Nhận xét.
Giáo lý. Con mắt thuộc linh có thể nhận biết sự sụp đổ của những công cụ gian ác, ngay trong lúc chúng đang dấy lên và đang trị vì. Gióp 5:3. Tôi đã thấy kẻ ngu dại bén rễ, và liền rủa sả nơi ở của hắn: chữ "kẻ ngu dại" chỉ kẻ gian ác, chữ "bén rễ" chỉ sự họ tìm cách cắm rễ và ổn định mình trong sự thịnh vượng đời này; "liền" nghĩa là không cần suy xét nhiều, điều mà trong việc này không cần thiết — tôi đã tuyên bố hắn ở trong tình trạng bị rủa sả — khi người xác thịt tìm cách cắm rễ và lập vững mình trên đất, thì đối với con mắt thuộc linh, tình trạng tốt nhất của họ cũng khốn khổ và đáng ghê tởm; khi thấy sự dấy lên của họ, ta có thể tiên báo sự sa ngã của họ.
Các lý do.
1. Đức tin của họ gây ra sự suy xét như vậy, vì đức tin là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, Hê-bơ-rơ 11:1. Họ không nhìn sự việc như hiện tại chúng có vẻ đối với người thiển cận, hay như chúng hợp khẩu vị xác thịt; nhưng như chúng sẽ hiện ra và sẽ bị xét đoán vào ngày cuối cùng; sự sụp đổ của họ hiện ra trước mắt họ, như sự dấy lên của họ; thời hiện tại qua đi nhanh chóng; nhưng nếu không có đức tin thì không thể được, 2 Phi-e-rơ 1:9. Kẻ thiếu những điều nầy thì mù lòa, thiển cận, bị chói mắt bởi sự huy hoàng hiện tại, nên đi sai lạc.
2. Đức tin này là cần thiết. (1.) Một phần để ngăn ngừa sự vấp phạm trước sự thịnh vượng của một phe gian ác, là những kẻ không vâng phục Phúc Âm, nhưng làm hư hoại và bóp méo Phúc Âm vì những mục đích đời này. Chân Đa-vít hầu xiêu tó, khi ông thấy sự thịnh vượng của kẻ ác, cho đến khi ông vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và hiểu biết sự cuối cùng của chúng, Thi Thiên 73:17. Điều đó đã làm cho lòng ông vững vàng mà suy ngẫm, những kẻ này được định cho sự cuối cùng nào, dù hiện tại chúng có vẻ thịnh vượng đến đâu, thì sự cuối cùng cũng phải tạo nên sự khác biệt; tại đó họ thấy kẻ ác ở đỉnh cao thịnh vượng, như sẵn sàng bị cắt xuống và héo tàn. Họ không nhìn vào những sự thấy được, nhưng nhìn vào những sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà những sự không thấy được là đời đời; nhưng những sự hiện tại cuốn hút lòng chúng ta đi, vì chúng ta có cái nhìn mờ nhạt và nghi ngờ về những sự sẽ đến; trong khi nếu chúng ta nhìn chúng như chắc chắn và gần kề, chúng sẽ làm cho chúng ta vững mạnh chống lại sự cám dỗ, Châm Ngôn 3:31-32. Chớ phân bì kẻ bạo tàn, cũng đừng chọn một con đường nào của hắn; vì Đức Giê-hô-va ghê tởm kẻ gian tà, nhưng kết tình thân mật với người ngay thẳng.
II. Nói riêng hơn, sự sụp đổ của Antichrist được trình bày,
(1.) Một phần bởi cách thức hắn sa ngã; nó được trình bày vừa như đã bắt đầu, vừa như đã hoàn tất; hắn sẽ bị tiêu hao, hắn sẽ bị hủy diệt; điều thứ nhất chỉ một sự trì hoãn kéo dài, điều thứ hai chỉ một sự diệt vong hoàn toàn; rằng hắn sẽ rốt cuộc bị nhổ tận gốc.
Trước hết là bị tiêu hao, tiêu hao nghĩa là hao mòn và tan chảy dần dần từng chút một.
Giáo lý. Antichrist không phải sẽ bị hủy diệt ngay lập tức, mà sẽ hao mòn dần trong một sự tiêu hao kéo dài; như sự dấy lên của hắn là từng chút một, thì sự sa ngã của hắn cũng vậy, hắn mất dần thẩm quyền của mình.
Bấy giờ các lý do có thể là thế này.
1. Đức Chúa Trời có một chức vụ và công dụng dành cho hắn, và cho những kẻ bênh vực vương quốc hắn, như Ngài có công dụng cho chính ma quỷ, nên Ngài cho phép nó một quyền lực có giới hạn, nhưng Ngài vẫn giữ nó trong xiềng xích của sự quan phòng bất khả kháng của Ngài; Ngài cũng có công dụng cho đứa con trưởng của ma quỷ, vì
Thứ nhất, để roi vọt dân sự Ngài vì tội lỗi họ, như sự khinh dể Phúc Âm của họ, và sự buông tuồng dưới những đặc ân khác nhau mà họ hưởng bởi đó: Đức Chúa Trời sẽ không thiếu một cây roi để sửa phạt những đứa con bất tuân của Ngài, như Ê-sai 10:5, Ngài gọi người A-si-ri là cây roi của sự thạnh nộ Ngài, là công cụ Ngài dùng để trừng phạt những kẻ Ngài nổi giận; và lại nữa, cây gậy của sự thạnh nộ Ngài — cây gậy là công cụ sửa phạt nặng nề và đau đớn hơn cây roi: người A-si-ri đối với dân Giu-đa thế nào, thì Antichrist đối với những người xưng mình là Cơ Đốc nhân cũng thế ấy; Đức Chúa Trời dùng hắn, cho đến khi Ngài đã sửa phạt con cái Ngài đầy đủ, rồi Ngài sẽ ném cây roi này vào lửa; người ngoại và người Thổ Nhĩ Kỳ thì ở xa chúng ta, những khốn khổ của chúng ta sẽ đến từ Antichrist, là kẻ ở gần bên để thi hành sự báo thù của Chúa khi chúng ta trở nên buông tuồng.
Thứ hai, để thử luyện dân sự Ngài, vì Ngài trông đợi một sự vâng lời đã được thử luyện, xem chúng ta sẽ chọn thứ Cơ Đốc giáo nào, thứ được tính toán cho đời này, hay thứ được tính toán cho đời sau. Chủ nghĩa Antichrist trong mọi nhánh của nó là một thứ tôn giáo thích hợp với những lợi ích đời này, 1 Giăng 4:5. Chúng nó thuộc về thế gian, cho nên nói theo như thế gian, và người thế gian nghe chúng nó: nhưng Cơ Đốc giáo thật là vì Nước Thiên Đàng, 1 Cô-rinh-tô 2:12. Về phần chúng ta, chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến; vậy Đức Chúa Trời sẽ thử xem ai là những Cơ Đốc nhân hình thức và giả vờ, là kẻ phục vụ bụng mình, và ai là những Cơ Đốc nhân chân thật, là kẻ trông vào một thế giới không thấy được, và sẵn lòng liều mất lợi ích riêng mình vì lòng trung tín với Đấng Christ; bởi vậy khi các thánh dưới bàn thờ kêu lên, Khải Huyền 6:10. Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa trì hoãn xét đoán và chẳng vì huyết chúng tôi mà báo thù những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào? thì câu trả lời được ban ra, câu 11, rằng họ hãy yên nghỉ ít lâu nữa, cho đến khi được đủ số anh em cùng bạn đồng sự với họ cũng sẽ bị giết như họ vậy: trong mỗi thời đại Đức Chúa Trời sẽ có những nhân chứng của Ngài, là những người bởi đức tin và sự nhịn nhục, và không tiếc sự sống mình cho đến chết, sẽ thúc đẩy vương quốc của Chiên Con, trước khi nhận mão triều thiên của mình; và bởi vậy, dù Antichrist càng ngày càng bị tiêu hao, nhưng hắn vẫn còn nhiều kẻ bênh vực vương quốc hắn đến nỗi có thể thử luyện đức tin và sự nhịn nhục của các thánh.
Thứ ba, để chữa lành những sự chia rẽ của chúng ta, Na-zi-an-zơ đã gọi những kẻ thù là những kẻ hòa giải chung [NEEDS REVIEW: cụm tiếng Hy Lạp bị OCR làm hỏng, không đọc được]; con chó được thả ra để làm cho bầy chiên tụ lại với nhau; chúng ta đã chai cứng trong những sự tranh chấp chống nghịch nhau, cho đến khi một mối nguy chung hiệp nhất chúng ta. Có ghi nhận rằng khi có sự tranh chấp giữa những kẻ chăn bầy của Áp-ra-ham và những kẻ chăn bầy của Lót, thì dân Ca-na-an và dân Phê-rê-sít còn ở trong xứ, Sáng Thế Ký 13:7. Đức Chúa Trời sẽ hiệp nhất trong những sự chịu khổ chung những kẻ mà tính khí bướng bỉnh không cho phép họ gặp nhau trên những điều kiện khác.
Thứ tư, để giữ cho tươi mới sự nhớ lại những ơn thương xót của Ngài, Thi Thiên 59:11. Xin Chúa đừng giết chúng nó, e dân sự tôi quên chăng; hãy lấy quyền năng Chúa mà làm cho chúng nó tan lạc và đánh hạ chúng nó xuống, hỡi Chúa là cái khiên của chúng tôi. Đức Chúa Trời làm cho chúng ta cảm biết sự chăm sóc Ngài dành cho chúng ta, không phải bằng sự hủy diệt hoàn toàn những kẻ thù của dân sự Ngài, mà bằng những sự đoán phạt kéo dài trên chúng; điều này tác động chúng ta hơn là nếu chúng bị cắt đứt thình lình.
Nhiều lý do khác có thể được đưa ra, vì điều đó phục vụ vẻ đẹp và sự hài hòa trong sự quan phòng của Ngài, để cắt chúng đi đúng thời điểm của chúng; và bằng những phương tiện Ngài đã định, và theo cách sẽ làm vinh hiển Ngài nhất. Nhưng tôi bỏ qua chúng; chúng ta phải chờ đợi sự nhàn hạ của Ngài, chớ nghi ngờ lẽ thật và sự chăm sóc của Ngài đối với chúng ta, và hãy thỏa lòng rằng đức tin và sự nhịn nhục của chúng ta được rèn luyện. Nếu Đức Chúa Trời giáng một sự hủy diệt thình lình trên một quyền lực và sự bạo ngược được chống đỡ bởi những lợi ích liên hiệp của thế gian như vậy, chúng ta đã chẳng chịu nổi. Gai góc dùng làm hàng rào cho vườn hồng; Đức Chúa Trời đã không diệt dân Ca-na-an một lần, e thú đồng tăng lên nghịch cùng họ chăng, Phục Truyền 7:22. Ngài cũng không diệt hết mọi kẻ bênh vực chủ nghĩa Antichrist, e dân sự Ngài phải đối diện với những điều ác mà họ không chịu nổi.
1. Hãy quan sát sự tiêu hao này, nó được hoàn thành thế nào; nếu chúng ta thấy Antichrist đã dấy lên, đã bị phát hiện, thì chúng ta còn nghi ngờ gì nữa? [NEEDS REVIEW: một câu ở đây bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được] …sự tiêu hao nào đã xảy ra kể từ đó, nhờ sự phục hưng của tôn giáo và học thức, mà thế giới Cơ Đốc nên ghi nhận với lòng biết ơn, bởi sự sa ngã của Đức, Anh, Pháp, và phần lớn Hung-ga-ri, cùng với Đan Mạch, Thụy Điển, Ba Lan, và các nước khác; và điều này đã xảy ra bởi phương tiện nào, nếu không phải bởi hơi thở của miệng Ngài? Biết Antichrist bởi sự dấy lên và mô tả của hắn thì có ích, nhưng biết hắn bởi sự bị phát hiện và bị tiêu hao, cùng sự ban phước của Đức Chúa Trời dùng những phương tiện không có vẻ gì là thành công lúc ban đầu như vậy, để đạt một hiệu quả kỳ diệu như thế, thì thật an ủi. Khi Lu-tơ mới xuất hiện, Giám mục thành Strasburgh đã nói với ông: [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị OCR làm hỏng, không đọc được] …Nhưng Đức Chúa Trời cũng đã làm những việc lớn cho chúng ta, khi Ngài mới xoay lại sự phu tù của các Hội Thánh Ngài, chúng ta như kẻ nằm chiêm bao.
2. Lời cảnh báo. Antichrist đang bị tiêu hao, nhưng hắn chưa chết; hắn có thể hồi phục sức mạnh nào trước sự hủy diệt cuối cùng của mình, chỉ Đức Chúa Trời biết: sau khi bị đuổi ra, chủ nghĩa Giáo hoàng đã tái nhập Bohemia và Áo, và các lãnh thổ thế tập của Hoàng đế, và biết bao tàn phá đã giáng trên các Hội Thánh Tin Lành; quyển sách của Caraffa, Giám mục và Sứ thần của Giáo hoàng, nhan đề Germania Sacra Restaurata, cho thấy điều ấy; trong đó nhiều điều đáng chú ý về những mưu chước của họ để tái trồng chủ nghĩa Giáo hoàng đã được ghi lại. Về nước Anh, người ta hy vọng sự tiêu hao của hắn không phải là tuyệt vọng, và nhiều người e sợ rằng chủ nghĩa Giáo hoàng có thể hồi phục trở lại; trừ khi Đức Chúa Trời vì lòng thương xót ngăn chặn điều đó: chúng ta không biết trong lòng sự quan phòng có điều gì, hay đặc ân của ân điển tự do có thể can thiệp vì chúng ta đến đâu, liệu nước Anh sẽ một lần nữa được làm nên một sân khấu của lòng thương xót, hay là nơi của sự thờ hình tượng, mê tín và đổ máu: nhưng dù chúng ta không biết Đức Chúa Trời đã định điều gì, chúng ta cũng sớm biết nước Anh đã đáng điều gì; và điều đó đủ để thúc giục chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện, trông đợi, và sửa soạn nghiêm túc cho ngày hoạn nạn: và nhờ những điều này, nếu nó xảy đến, nó sẽ không làm hại chúng ta.
1. Khi Đức Chúa Trời đã tích trữ nhiều sự an ủi để chống lại những sự chịu khổ, thường thì có một thời kỳ chi tiêu để đem chúng ra dùng. Đấng Christ đã cảnh báo những người nghe Ngài hãy dùng ánh sáng, vì sự tối tăm sắp đến trên họ, Giăng 12:35, 36. Các ngươi chưa từng thấy Phúc Âm được rao giảng cách quyền năng, mà thử thách lại không đến; Hê-bơ-rơ 10:32, 34. Vì các ngươi đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, bởi biết mình có của cải quí hơn hằng còn ở trên trời. Các thành trì trước hết được tích trữ lương thực, rồi mới bị vây hãm; chức vụ rao giảng phần nhiều là an ủi.
2. Khi người ta không thể chịu đựng nổi những thói xấu của mình, cũng không chịu nổi những phương thuốc thích hợp cho chúng; Ê-xê-chi-ên 24:13. Sự ô uế mầy là tà dâm: vì ta đã làm cho mầy sạch mà mầy không trở nên sạch, thì mầy sẽ không được chùi sự dơ dáy của mầy nữa, cho đến chừng nào ta đã làm cho cơn giận của ta được yên nghỉ trên mầy: Ô-sê 7:1. Khi ta muốn chữa lành cho Y-sơ-ra-ên, thì tội lỗi của Ép-ra-im đã lộ ra, và sự gian ác của Sa-ma-ri, vì chúng nó đã làm sự giả dối.
3. Khi có những sự bất đồng lớn giữa chính dân sự của Đức Chúa Trời, thì sự cuối cùng thật đắng cay; chúng ta sưởi nắng trong ánh mặt trời, không biết đường hòa bình. Eusebius nói trước cuộc bắt bớ của Diocletian, [NEEDS REVIEW: cụm tiếng Hy Lạp bị OCR làm hỏng, không đọc được], Hội Thánh bị xé nát bởi những cuộc tranh chấp nội bộ, mục sư chống mục sư, và dân sự chống dân sự: sự yên ổn sinh ra kiêu ngạo và buông tuồng, và điều đó dọn đường cho sự tranh cạnh.
4. Khi sự phạm thượng gia tăng, và người ta không bước đi xứng đáng với Phúc Âm, Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi họ. Sự bội đạo khỏi quyền năng và sự tinh sạch của tôn giáo trước hết đã dọn đường cho Antichrist, và rất có thể sẽ lại đón hắn vào.
5. Khi một dân tộc đã sẵn sàng cho những ấn tượng như vậy, thì có một phe được hình thành, một phần bởi những ý kiến đồng điệu với chủ nghĩa Giáo hoàng; một phần bởi sự say mê vẻ hào nhoáng và bề ngoài của tôn giáo, mà bỏ bê sự sống và quyền năng của nó; và một phần, khi những quan niệm thờ ơ và vô thần khiến lòng họ không còn nghiêng về tôn giáo này hơn tôn giáo khác, thì thường lúc ấy một quốc gia đã sẵn sàng cho một sự thay đổi như vậy.
Bấy giờ chúng ta phải làm gì?
1. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện; một dân tộc được đánh thức kỹ sẽ không đổi tôn giáo mình; kẻ thù đã gieo cỏ lùng trong lúc các đầy tớ ngủ, Ma-thi-ơ 13:25. Hãy khẩn thiết với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, như mọi Cơ Đốc nhân tốt đều nên làm, khi Hội Thánh gặp nguy hiểm: như Đa-vít, Thi Thiên 59:13. Xin Chúa hãy diệt chúng nó trong cơn thịnh nộ, hãy diệt chúng nó đi, hầu cho chúng nó không còn nữa; hãy cho chúng nó biết rằng Đức Chúa Trời cai trị nơi Gia-cốp, cho đến đầu cùng đất. Sự tiêu hao đã gần kề, Lu-ca 21:36. Vậy, hãy tỉnh thức luôn và cầu nguyện, để các ngươi được tránh khỏi các tai nạn sẽ xảy ra.
2. Hãy cải cách và ăn năn: Khải Huyền 2:5. Hãy ăn năn, bằng chẳng, ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó; những sự rối loạn của chúng ta phải được than khóc và sửa lại; có hai hòn đá vấp phạm, sự thờ hình tượng của hội đường Rô-ma, và những thói xấu của các Hội Thánh chúng ta.
3. Hãy được củng cố và vững lập,
Thứ nhất, bởi sự hiểu biết; nếu chúng ta không có sự vững vàng của riêng mình, chúng ta sẽ sa ngã, 2 Phi-e-rơ 3:17. Trong thời bình lâu dài, binh khí treo lên han rỉ; và chúng ta cũng vậy, không được sửa soạn để chống cự những sự cám dỗ.
Thứ hai, bởi ân điển; lòng được vững bền bởi ân điển thì tốt, Hê-bơ-rơ 13:9. Bản tính mới sẽ cảnh báo người ta chống lại nhiều sai lầm của chủ nghĩa Giáo hoàng, 1 Giăng 2:20. Các con đã chịu xức dầu từ nơi Đấng thánh, thì đã biết mọi sự rồi. Con cái của Đức Chúa Trời có điều gì đó trong lòng, sẽ không cho phép mình nghe theo chủ nghĩa Giáo hoàng; chính sự sống trong chúng ta đối nghịch với cái hình thức chết chóc này, và trò múa rối của những sự sùng kính rỗng tuếch.
Bấy giờ tôi đến Đấng Tác giả, cùng với phương tiện tiêu hao. Chúa sẽ tiêu hao hắn bằng hơi thở của miệng Ngài. Chúa, tức là Chúa là Đấng Christ. Nhưng hơi thở của miệng Ngài, hay hơi thở của môi Ngài, như một số người dịch, có nghĩa gì? Hai điều có thể được hiểu ở đây, hoặc là lời quan phòng của Ngài, hoặc là Phúc Âm của Ngài, kèm theo Thánh Linh Ngài.
1. Lời quan phòng của Ngài, nghĩa là khi Đấng Christ phán, Hãy thành, thì sẽ thành. Ê-sai 11:4. Ngài sẽ đánh thế gian bằng cây roi của miệng mình, và lấy hơi thở môi mình mà giết kẻ ác; những kẻ được gọi là kẻ ác, họ cũng được gọi là đất, vì họ có tâm trí thuộc về đất; và có phần của họ ở đây, và chiếm hữu nhiều trên đất, và có quyền lực lớn, nhờ lợi thế đó mà họ hà hiếp dân sự Ngài: bấy giờ để thi hành sự đoán xét trên họ, Đấng Christ chẳng cần gì hơn cây roi của miệng Ngài, lời quyền năng ấy, mà Ngài đã dùng để dựng nên muôn vật, Thi Thiên 33:6. Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có; nâng đỡ muôn vật, Hê-bơ-rơ 1:3. Nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép của Ngài; và lại khiến muôn vật trở nên hư không, Giăng 18:6. Vừa khi Ngài phán cùng chúng rằng: Chính ta đây, chúng lui lại và ngã xuống đất; một lời trong sự quan phòng quyền năng của Ngài là đủ.
Thứ hai, nó được hiểu về hiệu năng của Phúc Âm Ngài, khi được Thánh Linh Ngài kèm theo, được gọi là gươm của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:17. Và Kinh Thánh nói rằng lời ấy sống và linh nghiệm, Hê-bơ-rơ 4:12. Và Khải Huyền 2:16. Hãy ăn năn, bằng chẳng, ta sẽ đến mau kíp cùng ngươi, lấy thanh gươm ở miệng ta mà giao chiến cùng chúng nó; bởi lời này Ngài sẽ làm cho những sự giả dối và những mưu chước xảo quyệt được tiến hành dưới sự mầu nhiệm của sự bất pháp này phải bối rối, và giáng cho nó một vết thương chí tử và không chữa được, đến nỗi nó sẽ héo mòn trước khi bị hủy diệt hoàn toàn.
Giáo lý. Sự hủy diệt của Antichrist là bởi sự rao giảng Phúc Âm, và bằng chứng mạnh mẽ của lẽ thật. Hẳn phải như vậy. Vì vương quốc và sự bạo ngược của hắn được dựng nên bởi sự tối tăm, mà sự tối tăm ấy bị xua tan bởi ánh sáng của lẽ thật: và bởi vậy người theo Giáo hoàng, như mọi kẻ dị giáo khác, là những kẻ trốn tránh Lời Đức Chúa Trời, không chịu nổi Kinh Thánh, từ chối Kinh Thánh với dân chúng, và tìm cách làm cho Kinh Thánh ra đáng khinh bằng mọi phương tiện họ có thể. Lại nữa, vương quốc hắn được tiến hành bởi sự giả dối, và những trò lừa bịp, những sự mạo danh, những sự gian ác, những sự tiếm quyền, những sự giải nghĩa sai lầm và những sự lừa dối của hắn bị phơi bày bởi lẽ thật và sự đơn sơ của Phúc Âm, và nhờ đó càng ngày càng bị tiêu hao. Cuối cùng, chủ nghĩa Giáo hoàng là một hình thức chết của tôn giáo, và trong lời Đức Chúa Trời không chỉ có lẽ thật, mà còn có sự sống; chúng ta không chỉ được soi sáng, mà còn được làm cho sống lại bởi lời ấy, được cải hóa trở về cùng Đức Chúa Trời, và được dự phần Thánh Linh Ngài; và những người này sẽ đi ngược lại kinh nghiệm và khuynh hướng của chính mình, nếu họ ngồi xuống với những lễ nghi trống rỗng như vậy.
Người ta có thể nêu một câu hỏi, Antichrist sẽ chẳng bị tiêu hao bằng cách nào khác ngoài hơi thở của miệng Ngài sao? Chúng ta đọc trong lời tiên tri về những cuộc chiến, mà bởi đó nhà nước Antichrist bị đưa đến hư không. Tôi đáp. Sự rao giảng Phúc Âm trong sạch và quyền năng là phương tiện chính, mà bởi đó Thánh Linh của Chúa tiêu hao Antichrist trong lòng người ta; nhưng điều này không loại trừ những phương tiện khác, mà Đức Chúa Trời trong đường lối quan phòng của Ngài có thể dùng để làm suy yếu lợi ích đời này của hắn. Nhưng chúng ta phải phân biệt giữa những phương tiện Đức Chúa Trời có thể dùng, và những phương tiện chúng ta phải dùng: chỉ đơn thuần dùng sức mạnh võ khí để dẹp bỏ một tôn giáo, không phải là đường lối của chúng ta. Chắc chắn xâm lược các quốc gia khác chỉ với danh nghĩa duy nhất là tôn giáo là điều không hợp pháp: nhưng nếu họ xâm lược chúng ta vì cớ đó, thì không nghi ngờ gì một vua và một dân tộc bị xâm lược như vậy có thể tự vệ. Nhưng khi một cuộc chiến đã khởi sự vì những cớ khác, thì đó là cớ vui mừng nhất để tham chiến, khi chúng ta giao chiến với những kẻ bênh vực Antichrist, chúng ta giao chiến với một kẻ thù mà Đức Chúa Trời sẽ tiêu hao. Constantine đã giao chiến với Licinius, đồng liêu của mình, không phải vì ông ta là kẻ vô tín, nhưng vì ông ta bắt bớ các Cơ Đốc nhân, trái với những điều ước của họ. Vua Louis XII đã cho tranh luận trong một công đồng tại Tours, rằng: Giáo hoàng có được phép gây chiến với một vương hầu mà không có lý do không? Khi được trả lời: Không được; một câu hỏi thứ hai được đặt ra: Một vương hầu như vậy có được phép, vì sự tự vệ của mình, mà tấn công lại chăng? Câu trả lời của họ là: Được; điều mà ông đã thực hiện, và cho đúc tiền với dòng chữ này: Perdam Babylonem — Ta sẽ diệt Ba-by-lôn.
1. Áp dụng. Chúng ta học ở đây, đừng nản lòng trong những lúc cùng cực nhất, khi mọi hy vọng thuộc về thời gian dường như đã mất, và chúng ta chẳng còn gì ngoài lời chứng của mình: đừng nghi ngờ khí giới thuộc linh của chúng ta; vì chúng có quyền năng bởi Đức Chúa Trời để đạp đổ mọi đồn lũy của tội lỗi và của Antichrist, 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5. Hỡi ôi! Hãy khích lệ mình trong Chúa; các ngươi có công đức của sự hạ mình Ngài, và quyền năng của sự tôn cao Ngài: công đức, huyết của Đấng Christ có thể làm gì để đem người ta ra khỏi những thành kiến cố chấp và những sự mê tín của họ? 1 Phi-e-rơ 1:18. Chúng ta đã được chuộc bởi huyết của Đấng Christ khỏi cách ăn ở hư không của tổ tiên truyền lại; ôi, ước gì có quyền năng của sự tôn cao Ngài, thì có Thánh Linh Ngài; sự thành công của Thánh Linh Ngài trong bài giảng đầu tiên được tuôn đổ, Công Vụ 2:41, đã đem vào 3000 linh hồn, là những kẻ đã nhúng tay vào huyết của Đấng Cứu Thế mình, và lúc ấy cũng chẳng ở trong một tư thế sùng kính gì: lời Ngài, tức là cây trượng quyền năng Ngài, Thi Thiên 110:2, có một quyền năng lớn để cáo trách, biến đổi và cải hóa linh hồn, Rô-ma 1:16. Vì tôi không hổ thẹn về Phúc Âm đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin. Rồi có quyền năng của sự quan phòng; mọi sự xét đoán đã được giao vào tay Đấng Christ vì sự tiến triển vương quốc Ngài, Giăng 5:22. Nếu mọi sự đều ở trong tay Đấng Christ, sao các ngươi còn nghi ngờ cớ của mình, hay sự thành công của nó?
2. Nếu các ngươi muốn tự vệ, và làm cho kẻ thù bị thương, hãy quen thuộc nhiều với lời Đức Chúa Trời, là gươm của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:17. Nhờ đó các ngươi có thể đỡ được mọi đòn của sự cám dỗ. Chắc chắn chúng ta nên quen thuộc nhiều với lời này, để lời ở trong chúng ta cách dư dật, để chúng ta có sẵn, lời này đủ để làm cho kẻ đơn sơ nên khôn ngoan về mọi bổn phận cần thiết và sự bênh vực.
3. Hãy cầu nguyện tha thiết, để lời Đức Chúa Trời được chạy khắp nơi cách tự do, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, và để Đức Chúa Trời sai thợ gặt vào mùa gặt Ngài, Ma-thi-ơ 9:38.
2. Sự hủy diệt cuối cùng của Antichrist, Ngài sẽ hủy diệt hắn bởi sự sáng láng trong sự đến của Ngài. Sự đến này rất có thể là sự đến của Đấng Christ, được nhắc đến nhiều lần, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8. Trong khi Chúa Giê-xu từ trời hiện đến với các thiên sứ đầy quyền phép của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1, 2, 3. Hỡi anh em, về sự Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến, và về sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài, thì tôi xin anh em chớ vội bối rối và kinh hoảng, hoặc bởi thần linh, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi bức thơ nào tựa như chúng tôi đã gởi mà nói rằng ngày Chúa gần đến. Những người khác cho rằng đó là một sự tỏ bày đáng chú ý nào đó về sự hiện diện và quyền năng Ngài trong Hội Thánh Ngài; nhưng điều này sẽ lôi chúng ta vào nhiều lời tiên tri tối tăm, mà tôi sẽ không động đến (vì tôi chỉ có ý tỏ bày Antichrist về mặt giáo lý), như là bao lâu trước khi Ngài đến, bởi những phương tiện nào: điều tôi chắc chắn là, khi Ngài đến, con thú và tiên tri giả sẽ bị giết, và bị quăng vào hồ lửa, Khải Huyền 19:20. Nhưng về những điều khác, tôi không có đủ ánh sáng để định nghĩa chắc chắn.
Giáo lý. Sự sụp đổ hoàn toàn của Antichrist không nên trông đợi cho đến sự đến lần thứ hai của Đấng Christ.
Áp dụng. Đừng nản lòng dù Antichrist vẫn còn sau mọi nỗ lực chống lại hắn. Chỉ cần chủ nghĩa Antichrist sẽ chấm dứt, và rốt cuộc bị hủy diệt là đủ. Còn về thời gian, hãy phó thác cho Đức Chúa Trời; nếu phải đến ngày phán xét, hay cuộc chinh phục cuối cùng của Đấng Christ trên mọi kẻ thù nghịch Ngài, thì các ngươi phải thỏa lòng chờ đợi điều đó, cũng như chờ đợi những điều khác.
BÀI GIẢNG VII.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9, 10.
Kẻ đó đến là theo năng quyền của Sa-tan, với đủ thứ quyền phép, dấu kỳ và phép lạ giả dối; dùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình mà dỗ những kẻ hư mất, vì chúng nó đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi.
Chúng ta đã suy xét các danh hiệu của Antichrist, bản tính và những đặc tính của hắn, thời điểm hắn dấy lên, và cùng với đó là sự sụp đổ của hắn. Giờ chúng ta sẽ suy xét đường lối và phương tiện, mà bởi đó hắn đạt được, và duy trì quyền lực này trong thế gian:
1. Chính yếu, theo năng quyền của Sa-tan.
2. Công cụ, cũng có hai:
(1) Giả vờ có phép lạ, với đủ thứ quyền phép, dấu kỳ và phép lạ giả dối.
(2) Những sự lừa bịp và mạo danh khác, với mọi cách phỉnh dỗ không công bình; cách đối xử chung của họ là ngụy biện và dối trá. Chúng ta hãy giải thích đôi chút những điều này.
1. Tác nhân lớn trong việc dựng nên vương quốc này, theo năng quyền của Sa-tan. Nó có thể chỉ cách thức, như chúng ta dịch chữ "theo", nghĩa là theo cách mà Sa-tan đã lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta; vì hắn là kẻ giết người và kẻ nói dối từ ban đầu, Giăng 8:44. Tôi e rằng như xưa Ê-va bị cám dỗ bởi mưu chước con rắn, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi khỏi sự đơn thật tinh sạch đối với Đấng Christ chăng, 2 Cô-rinh-tô 11:3. Vậy mọi sự mầu nhiệm của sự bất pháp này sẽ được tiến hành theo cách ấy, bởi sự lừa dối, bởi những mánh khóe của những kẻ nói dối, và những công việc của những thần lừa dối. Đúng hơn nó chỉ sự tác động và ảnh hưởng của Sa-tan, và theo, hay tùy theo năng quyền của Sa-tan, cũng như là bởi năng quyền của Sa-tan, không chỉ chỉ mẫu mực của hắn, mà còn chỉ ảnh hưởng của hắn; và năng lực của ma quỷ, cùng ảnh hưởng trên mọi sự gian ác được nói đến ở chỗ khác, Ê-phê-sô 2:2. Thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch; ma quỷ có một bàn tay lớn trên những kẻ gian ác trong thế gian, cách nó đối xử với họ rất hiệu nghiệm và quyền năng, và chắc chắn nó là Đấng Sáng lập đầu tiên và là Đấng nâng đỡ chính của nhà nước Antichrist.
2. Những phương tiện công cụ,
Thứ nhất, bởi sự giả vờ có phép lạ, với đủ thứ quyền phép, dấu kỳ và phép lạ giả dối: ba chữ này chỉ cùng một điều, và thường được nối lại với nhau, khi nói về những phép lạ thật, như 2 Cô-rinh-tô 12:12. Những bằng cớ về chức sứ đồ tôi đã tỏ ra trong anh em bởi sự nhịn nhục mọi đàng, bởi các dấu lạ, các sự khác thường, và các việc quyền năng; Công Vụ 2:22. Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền năng, sự lạ và dấu lạ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi; Hê-bơ-rơ 2:4. Đức Chúa Trời cũng dùng những dấu kỳ sự lạ và đủ thứ phép mầu, lại dùng sự ban cho của Đức Thánh Linh mà Ngài đã theo ý muốn mình phát ra, để làm chứng với các sứ đồ: Rô-ma 15:19. Bởi quyền phép của dấu kỳ phép lạ, bởi quyền phép của Thánh Linh Đức Chúa Trời: chúng được gọi là quyền phép, vì chúng phát xuất từ quyền năng thiêng liêng và phi thường: dấu kỳ, vì công dụng của chúng, vì chúng dùng để đóng ấn và chỉ về giáo lý mà chúng được áp dụng: sự lạ, vì hiệu quả của chúng, vì chúng gây kinh ngạc trong lòng những người chứng kiến; đó là những phép lạ thật. Bấy giờ Antichrist, để bênh vực những giáo lý giả và những sự mê tín của mình, muốn bắt chước Đấng Christ; và giả vờ có quyền phép, dấu kỳ và sự lạ; như Gia-nết và Giăm-bết đã tìm cách bắt chước Môi-se, Đức Chúa Trời cho phép điều đó ở một mức độ nào đó; Antichrist cũng tìm cách thúc đẩy vương quốc mình bằng cùng cách mà Đấng Christ đã dùng để thúc đẩy lẽ thật Phúc Âm. Nhưng chúng được gọi là quyền phép, dấu kỳ và phép lạ giả dối; nghĩa là quyền phép giả dối, dấu kỳ giả dối, và sự lạ giả dối; vì nó hợp với cả ba chữ, chứ không phải chỉ một chữ [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Nhưng sao gọi là sự lạ giả dối? Vì phần lớn trong chúng chỉ là những chuyện hoang đường, những sự mạo danh trơ trẽn, và những sự giả mạo: một phần, vì những cái khác là những ảo ảnh của ma quỷ, những điều vượt quá quyền năng loài người, nhưng không vượt quá quyền năng thiên sứ; như Chrysostom phân biệt [NEEDS REVIEW: phần giải thích của Chrysostom bị OCR làm hỏng, không đọc được] …còn về mục đích và phạm vi, vì điều đó cũng phải được xem xét; Đức Chúa Trời cảnh báo dân sự Ngài, rằng nếu chúng cho họ một dấu kỳ và sự lạ, dù nó có ứng nghiệm, nếu nó nhằm lôi kéo họ đến với các thần khác, thì phải bị loại bỏ, Phục Truyền 13:1, 2, 3. Các thần phải được thử, xem có phải đến bởi Đức Chúa Trời không, 1 Giăng 4:1. 1 Cô-rinh-tô 12:3. Chẳng ai cảm Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà nói rằng: Đức Chúa Jêsus đáng nguyền rủa! Nếu một sự lạ được làm ra, hay giả vờ được làm ra, để lôi kéo chúng ta lìa khỏi Đấng Christ, hay để thúc đẩy những điều bị lời Đức Chúa Trời cấm rõ ràng, thì đó là một sự lạ giả dối, như mọi sự lạ của Antichrist đều vậy; vì mục đích của chúng là để xác nhận quyền thống trị của Giáo hoàng và giáo lý giả của hắn. Tóm lại điều này, rằng nhiều điều được giả vờ, chứ không thật sự được làm ra, là những sự mạo danh và giả mạo, chứ không phải phép lạ; những điều khác được làm ra bởi ảo ảnh ma quỷ, như có thể có những sự hiện hình, những khải tượng, những bóng ma; vì Sa-tan sẽ khuấy động mình để giữ uy tín cho những tôi tớ của nó. Cuối cùng, nếu chúng ta không thể bác bỏ chúng bằng cách khác, nếu chúng hướng đến giáo lý giả và sự thờ phượng giả, thì chúng phải bị loại bỏ, dù có vẻ phi thường nào trong chúng.
(2.) Cách diễn đạt khác về những phương tiện, là chung chung; với mọi cách phỉnh dỗ không công bình: điều này bao gồm,
Thứ nhất, những lý luận ngụy biện của họ từ tính cổ xưa, tính phổ quát, tính hiệp nhất, tính không sai lầm, mà không đi đến công đức nội tại của vụ việc, nhưng lên án lẽ thật bởi thành kiến;
Thứ hai, những hành động thực tế, và những mánh khóe của họ để lừa dối linh hồn, bằng sự nịnh hót hay đe dọa, hay sự thăng tiến và bắt bớ: đó là những nghệ thuật, mà bởi đó Antichrist sẽ lừa dối người ta vào sự không công bình, nghĩa là đem sự hư hoại này vào Hội Thánh, và đạt được quyền lực này cho chính mình.
Bấy giờ tôi sẽ quan sát một vài điểm.
Giáo lý. Ma quỷ có một bàn tay lớn trong việc dựng nên vương quốc của Antichrist, như nó có một lợi ích lớn bởi đó; sự đến của hắn sẽ là bởi, theo năng quyền của Sa-tan. Nó là kẻ dấy lên và nâng đỡ cơ nghiệp ấy, và nó là kẻ cám dỗ lớn, kẻ chống đối, và kẻ thù nghịch của Phúc Âm. Điều này sẽ hiện ra, nếu các ngươi suy xét,
Trước hết những đặc tính của ma quỷ, ma quỷ được đặt ra trong Kinh Thánh thế nào, và bởi những đường lối nào nó thúc đẩy vương quốc riêng mình.
1. Bởi sự dốt nát; vì các ma quỷ được gọi, Ê-phê-sô 6:12, là vua chúa của thế gian mờ tối này, và vương quốc nó được gọi là quyền của sự tối tăm, Cô-lô-se 1:13. Quyền lực và sự cai trị như của một vương hầu, mà bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời nó thi hành trong thế gian, là trên những kẻ còn ở trong tình trạng tối tăm và dốt nát. Vậy thì, hẳn ma quỷ phải là một người bạn lớn của chủ nghĩa Giáo hoàng, nơi mà sự dốt nát không chỉ trị vì, mà còn được khen ngợi như là mẹ của sự sùng kính: chính vào phần dốt nát của thế gian và của Hội Thánh mà ma quỷ đã đem những sai lầm vào giáo lý, sự hình thức và mê tín vào sự thờ phượng, và sự bạo ngược cùng tiếm quyền vào sự cai trị.
2. Điều kế tiếp được gán cho nó là sự sai lầm, như có chép, Giăng 8:44. Nó chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật đâu; khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối và là cha sự nói dối. Nó sớm bội đạo khỏi Đức Chúa Trời và đường lối Ngài, và từ đó về sau là kẻ thù của mọi lẽ thật và mọi điều thiện; nó đã lìa khỏi Đức Chúa Trời, và là kẻ lừa dối người khác: đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, nó đã đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời thành vấn đề, và là kẻ phát minh và khởi đầu mọi sai lầm đã xảy ra trong thế gian từ đó. Vậy thì, quyền năng và nơi cư trú nổi bật của nó ở đâu, nếu không phải trong xã hội những người xưng mình là Cơ Đốc nhân ấy, nơi mà nhiều sai lầm và sự hư hoại nhất trong giáo lý và sự thờ phượng đã được đem vào, nơi họ dạy người ta cầu nguyện cho kẻ chết và cầu nguyện cùng kẻ chết, tôn thờ bánh và thờ lạy nó bằng sự thờ phượng thiêng liêng, thờ lạy hình tượng, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời bằng một ngôn ngữ họ không hiểu, và cắt xén bữa tiệc của Chúa, và nói rằng họ có thể sống hoàn hảo không tội lỗi, và có công đức, và làm dư công đức nữa, và tích trữ một kho công đức để chuộc linh hồn khỏi luyện ngục, v.v. Sẽ có những sai lầm và lầm lẫn trong tôn giáo, khi con người còn là con người; nhưng nơi nào có sự chống đối cố ý những lẽ thật hiển nhiên, và sự khăng khăng từ chối mọi phương tiện chữa lành, và người ta cứ ở trong sai lầm mình, hơn là thừa nhận mình đã sai; chắc chắn họ bị cai trị bởi ảnh hưởng của những mưu chước của kẻ chẳng đứng trong lẽ thật, và tìm mọi cách ngăn cản sự thắng thế của lẽ thật trong thế gian.
3. Điều được gán cho Sa-tan là sự thờ hình tượng. Đây là nỗ lực đầu tiên và lớn của nó trong thế gian, đem con người đến thờ lạy các thần khác, thay vì Đấng Chân Thần, hay thờ lạy Đức Chúa Trời chân thật bằng một hình tượng: nó đã thắng thế giữa dân ngoại, họ tưởng hình tượng mình tiêu biểu cho các thần mình, và các thần mình ngự trong chúng, như linh hồn chúng ta ngự trong thân thể chúng ta: bởi vậy tác giả Thi Thiên nói, những thần của các dân đều là hình tượng, hay là ma quỷ, Thi Thiên 96:5. Và ma quỷ là thầy lớn và kẻ bày mưu của sự thờ hình tượng này; bởi vậy có chép, Thi Thiên 106:37. Chúng nó cũng dâng con trai con gái mình cho các quỷ: sự phục vụ dâng cho hình tượng, hay những hình ảnh do loài người bày ra, không phải dâng cho Đức Chúa Trời, như những kẻ thờ lạy chúng giả vờ; nhưng dâng cho ma quỷ, là những kẻ bày ra, xui giục, và dụ dỗ người ta vào mọi thứ thờ phượng bất hợp pháp, và được tôn thờ cùng vâng phục bởi một tôn giáo giả, Phục Truyền 32:17. Chúng nó tế lễ ma quỉ, chẳng phải tế lễ Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 10:20. Người ngoại đạo dâng tế lễ là dâng cho quỉ, chớ không phải dâng cho Đức Chúa Trời. 2 Sử ký 11:15. Người lập những thầy tế lễ cho các nơi cao, cho các hình tượng dê đực, và cho những bò con mà người đã làm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng; bản văn được dựng lại theo 2 Sử ký 11:15]: họ có ý dâng cho Đức Chúa Trời chân thật, là Giê-hô-va; nhưng đó là sự phát minh của ma quỷ. Bấy giờ nếu ma quỷ có thể có được [NEEDS REVIEW: câu bị OCR phá hỏng, không đọc được] …thì nó sẽ càng phục vụ mưu đồ của nó hơn; giữa những người xưng mình là Cơ Đốc nhân hơn là giữa những kẻ ngoại đạo chăng, và Sa-tan quan tâm bênh vực những sự tiếm quyền của họ, và nâng đỡ lợi ích của họ; vì điều đó sẽ càng dẫn đến sự sụp đổ vương quốc của Đấng Christ hơn [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng một phần].
4. Điều được gán cho Sa-tan là sự tàn bạo đẫm máu, hay tìm kiếm sự hủy diệt những thánh đồ trung tín nhất của Đấng Christ; vì nó được gọi là kẻ giết người từ ban đầu, Giăng 8:44. Và Ca-in được nói là thuộc về kẻ ác ấy, vì đã giết em mình; và vì sao người giết đi? Bởi việc làm của người là dữ, còn việc làm của em người là công bình, 1 Giăng 3:12. Sự thù nghịch với quyền năng của sự tin kính đến từ Sa-tan, và bất cứ nơi nào nó hiện diện một cách hiển nhiên và khét tiếng…
và bị Sa-tan xui khiến. Bây giờ, chúng ta thấy đặc tính này, nhưng là trong liên minh của Kẻ Chống Đấng Christ? Trong lời tiên tri về hắn, Khải Huyền 19:15: "Hễ ai không thờ lạy tượng con thú thì đều bị giết." Khải Huyền 17:5: Người đàn bà, tên là... đã say máu các thánh đồ, và máu các chứng nhân tử đạo của Đức Chúa Giê-xu. Điều ấy đã được ứng nghiệm một cách kinh khiếp bằng máu đã đổ ra tại Đức, tại Pháp, và tại Anh; cùng tại các nước khác; và tất cả những điều này đều nhằm dập tắt ánh sáng của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, cụm từ sau "extinguish the light of" không đọc được] và đè bẹp cuộc Cải Chánh. Thế gian không xa lạ gì với những dòng máu đẫm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, vài dòng không đọc được] Ôi, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Sa-tan [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nơi hắn không thể quyến dụ bằng nhiều sai lầm, và làm bại hoại sự thờ phượng Đấng Christ, thì hắn liền khiến phe sai lầm ấy trở thành công cụ của mình để gây ra những cuộc bắt bớ tàn ác và đẫm máu chẳng kém gì những cuộc bắt bớ từng được khởi xướng bởi những kẻ vô tín và người Hồi giáo — hãy xem những vụ giết người của chúng trên biết bao ngàn người Waldenses, những người mà chúng không chỉ cướp phá, mà còn tàn sát bằng đủ mọi thứ tàn ác của địa ngục. Một số giám mục của chính chúng đã than phiền rằng chúng không tìm đâu ra vôi và đá để xây nhà tù cho họ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, cụm "the changes of their food" không rõ nghĩa] Cả thế gian đều kinh ngạc trước những sự tàn ác chưa từng nghe thấy của chúng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, nhiều dòng gồm tên địa danh và chi tiết không đọc được] những kẻ sát nhân đẫm máu ấy, như thể có [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] rao giảng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] rao giảng để nhổ tận gốc họ, xua đuổi vô số người lên những ngọn núi tuyết [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những gì hắn đã gây ra tại Bohemia, cuộc thảm sát kinh hoàng nào tại Pháp, những ngọn lửa chúng đã nhóm lên tại [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] gần đây và mới đây thôi, những sự tàn ác chúng đã thi hành tại Ireland, tại Piedmont. Các sách sử sẽ kể lại [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những nguyên tắc nào đang điều khiển Rô-ma, và lòng khát máu những người ngay thẳng công chính của chúng khôn nguôi đến mức nào. Và sau tất cả những điều này, hãy nói cho tôi biết, hắn là ai, nếu không phải là kẻ "đến theo cách hành động của Sa-tan"? Và chúng ta có cớ để [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] máu, lửa, và những cuộc thẩm tra dị giáo. Điều được gán cho Sa-tan là: hắn là chúa của đời này, 2 Cô-rinh-tô 4:4, và một lần nữa, là vua chúa của đời này, Giăng 12:31. "Chúa" ở đây; sự giàu sang, danh vọng, lạc thú của đời này là những công cụ lớn của vương quốc hắn; và những người thuộc về đời này, là những kẻ có phần mình trong đời này, là những thần dân đích thực của vương quốc hắn. Còn các thánh đồ thì Đấng Christ là Đầu của họ; nhưng [những kẻ kia] thì thuộc về Sa-tan. Vậy thì, chúng ta sẽ tìm thấy kẻ "đến theo cách hành động của Sa-tan" ở đâu, nếu không phải nơi kẻ mà, với cái giá là sự suy tàn của Cơ Đốc giáo, tự tôn mình lên, và ham muốn một sự chuyên chế đầy tham vọng, thống trị trên toàn cõi Cơ Đốc giáo, cả các vua chúa, các mục sư, lẫn dân chúng? Và để duy trì sự chuyên chế ấy, hắn chẳng màng đến việc gây ra bao nhiêu tàn phá cho Hội Thánh [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, cụm "maketh of the Char" không đọc rõ] và toàn bộ cơ cấu tôn giáo của họ; tất cả được tính toán cho danh vọng trần tục, sự phô trương thế gian và sự vĩ đại.
Thứ hai, bởi những lần hiện ra hữu hình của ma quỷ, và nơi hắn hiện ra nhiều nhất chính là trong vương quốc của hắn. Trước khi vương quốc của Đấng Christ được thiết lập, ma quỷ thường hiện ra một cách hữu hình, nhưng từ đó hắn ít giở trò công khai nơi Đức Chúa Trời công khai bày tỏ sự hiện diện của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc] cũng như đối với các tổ phụ, Đức Chúa Trời đã phán dạy bằng nhiều cách và nhiều thể khác nhau, như Ngài đã làm trước khi Ngài phán với chúng ta bởi Con Ngài, Hê-bơ-rơ 1:1-2; thì các khải tượng, sự hiện hình, và sấm truyền của Sa-tan cũng thường xuyên hơn; và nơi nào vương quốc thuộc linh của Đấng Christ thắng thế, thế gian càng ít thấy những trò phô diễn ấy; nhưng nơi nào nó bị cản trở, thì càng thấy nhiều. Nay có hai trường hợp trong Giáo Hội Rô-ma: (1) nơi các thủ lĩnh của họ: có bao nhiêu thầy phù thủy và thầy chiêu hồn (là những kẻ công khai cầu vấn và lập giao kèo với ma quỷ) từ năm 600 đến năm 1500 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, phần liệt kê bị cắt ngang] Nơi nào điều ấy được dung túng, ma quỷ càng có quyền năng lớn hơn vô cùng để hiện ra với họ, ám những ngôi nhà, và hành hạ họ, hơn là điều hắn có ngày nay; điều tôi muốn nói là, việc ám nhà, và những sự hiện hình, đã thường xuyên hơn nhiều.
Các bài học rút ra:
1. Phải ghê tởm Giáo Hội Rô-ma; bất cứ điều gì thuộc về ma quỷ đều phải bị chúng ta ghét bỏ, vì chúng ta là lính của Đấng Christ, đã ghi danh trong cuộc chiến của Ngài khi chịu báp-têm: Rô-ma 6:13, "Hãy dâng chính mình anh em cho Đức Chúa Trời, như những kẻ đã từ kẻ chết mà sống lại, và dâng chi thể mình cho Đức Chúa Trời như đồ dùng của sự công chính"; nhưng đừng dâng chi thể mình làm đồ dùng của sự bất chính cho tội lỗi: Rô-ma 13:12, "Hãy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, phần trích dẫn bị cắt ngang]"
2. Phải cẩn thận hơn để được trang bị đầy đủ, vì chúng ta đánh trận chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các miền trên trời, Ê-phê-sô 6:11-12; nghĩa là, chẳng những với kẻ này, mà cả với kẻ kia. Những kẻ bênh vực Giáo Hội Rô-ma là quân phụ trợ của Sa-tan, là những kẻ hắn xui giục và sử dụng. Nay ma quỷ rất mưu chước và mạnh sức, và nhờ sự cho phép của Đức Chúa Trời mà chúng thi hành quyền lớn trong thế gian, và vấn đề mà chúng ta tranh chiến với chúng chính là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và vì sự mưu chước, quyền năng và sức mạnh của kẻ thù quá lớn, chúng ta cần phải [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hơn và mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời. Quyền lực thể xác và loài người bênh vực vương quốc của Sa-tan ấy thật đáng sợ, và nó chỉ có thể làm thương tổn con người bề ngoài; nhưng ma quỷ và các thần linh bị đoán phạt là một phe đáng sợ và nguy hiểm hơn nhiều, là những kẻ âm thầm làm mù tâm trí chúng ta, làm suy yếu lòng can đảm của chúng ta, và một cách lạ lùng, không ai hay biết, bởi chính [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] sự hư mất đời đời của chúng ta.
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, một đoạn dài gồm các mảnh câu rời rạc không khôi phục được, trong đó có nhắc đến "đền thờ của Đức Chúa Trời" và "thần tượng"] Anh em không thể hòa giải Đức Chúa Trời với Sa-tan, dòng dõi người đàn bà với dòng dõi con rắn. Tôi không nói về những nỗ lực thánh khiết nhằm điều chỉnh các tranh luận, và đem những người Rô-ma giáo ra khỏi sai lầm của họ; điều ấy phải được theo đuổi, dù nỗ lực ấy có vô ích đến đâu: nhưng hy vọng về một sự hiệp nhất [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] khi mọi sự đang như hiện nay, là điều không thể.
Một lời cảnh báo nữa, rằng ma quỷ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc, có nhắc đến Phi-e-rơ và Ma-thi-ơ 26] hắn đã [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cao nhất của Cơ Đốc giáo [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] toàn thể hay một phần; dù anh em [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] với chủ nghĩa chống Đấng Christ, chớ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Giáo lý: Rằng Kẻ Chống Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, câu phát biểu giáo lý không đọc được; dường như liên quan đến việc hắn dùng dấu kỳ phép lạ giả dối để củng cố vương quốc mình] "lẽ thật." Nơi đây chúng ta có thể nhận xét:
1. Bản tính chung của chúng.
2. Tác giả của chúng.
3. Công dụng của chúng.
1. Bản tính chung và các loại của chúng, là những việc phi thường. Một số hoặc là vượt quá đường lối của tự nhiên — như mặt trời đứng yên trong thời Giô-suê; bóng mặt trời đi lùi trên bàn nhật quỹ trong thời Ê-xê-chia [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, liệt kê bị cắt ngang] — hoặc là nghịch với tự nhiên, khi sự vận hành của nó bị ngăn trở, như khi ba thanh niên vẫn bình an vô sự trong lò lửa hực, Đa-ni-ên 3. Ngọn lửa đã không mất đi đặc tính đốt cháy của nó, vì những kẻ quăng họ vào đã bị thiêu và bị phỏng.
2. Tác giả: chúng là những việc vượt quá khả năng của các nguyên nhân thứ yếu, và vì thế luôn luôn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; hoặc trực tiếp [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hoặc dùng một tạo vật nào đó làm công cụ trong chúng, như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Vậy thì, nguyên nhân đầu tiên là Đức Chúa Trời, và cách thức hành động là phi thường, khác thường [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bất cứ tạo vật nào.
3. Mục đích và công dụng là để xác nhận lẽ thật; khi chúng được làm ra vì tính hiếu kỳ, vì phô trương, và vì thích thú, chúng chỉ là những trò ảo thuật, và không có Đức Chúa Trời làm tác giả; huống chi khi chúng được giả vờ làm ra để xác nhận một điều dối trá. Nhưng những phép lạ thật thì bởi cách tuyên bố Đức Chúa Trời đứng về phía lẽ thật, nhìn nhận lẽ thật: một lời chứng cho điều mà chúng được gắn kèm. Vì Đức Chúa Trời là Đấng cai trị thế gian, tốt lành, thương xót, công chính, thì không thể tưởng tượng được rằng Ngài lại hành động cho một điều dối trá hay lừa gạt, hay để một chướng ngại như thế trước mặt các tạo vật của Ngài.
II. Rằng những phép lạ do Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã làm đủ để chứng minh rằng họ là những giáo sư được Đức Chúa Trời sai đến, vì Đấng Christ thường viện đến các việc làm của Ngài, Giăng 5:36: "Vì các việc mà Cha đã giao cho ta để làm cho trọn, chính các việc ta làm đó, làm chứng về ta"; và Giăng 10:38: "Dầu các ngươi chẳng tin ta, hãy tin những việc ta làm, để các ngươi biết và tin rằng Cha ở trong ta và ta ở trong Cha." Và khi Giăng sai môn đồ mình đến hỏi Ngài có phải là Đấng Mê-si hay không [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, mệnh đề trong ngoặc không đọc được] Ma-thi-ơ 11:4: "Hãy về thuật lại cùng Giăng những điều các ngươi nghe và thấy: kẻ mù được sáng mắt, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết sống lại," vân vân. Giăng 3:2: "Chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng thầy, thì không ai làm được." Để áp dụng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] điều này, chúng ta hãy xem xét: 1. Tính đầy đủ của nó. 2. Sự cần thiết phải có, để ngôi vị và chức vụ của Đấng Christ được chứng thực như vậy: Ngài có luật pháp của Môi-se phải bãi bỏ, là luật vốn được biết rõ là luật của chính Đức Chúa Trời; một luật mới phải công bố, là luật của đức tin, và là Phúc Âm, và trước khi điều này được tiếp nhận, Ngài cần phải bày tỏ thẩm quyền của Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, một đoạn dài rời rạc không khôi phục được] để được sẵn lòng và vui vẻ tiếp nhận, cần phải được chứng minh rằng Ngài đến chẳng phải [bởi ai khác] ngoài sự cho phép của Đức Chúa Trời. "Ấy là Đấng mà Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng cho," Giăng 6:27; được ủy quyền bởi các phép lạ: cũng như trong [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Con Ngài vào trong thế gian, và đã thiết lập thời kỳ Phúc Âm; thì sau đó càng [cần] hơn, khi đường lối và trật tự của nó đã được ổn định, và được thế gian tiếp nhận.
Tính đầy đủ của nó: những phép lạ bấy giờ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, đoạn văn rời rạc] được làm ra trước mắt mọi người, [là] sự chứng thực rõ ràng nhất cho [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] [đạo lý của Ngài] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những phép lạ cần thiết [là những phép lạ] phần lớn chẳng phải là những việc phô trương, mà là những việc cứu giúp và giải cứu, và là những việc không quyền năng nào kém hơn quyền năng thiêng liêng có thể làm được; chẳng giống những phép lạ lố bịch mà người ta kể trong Giáo Hội Rô-ma, trông giống một trò lừa gạt hơn là [đến] từ trời. Những phép lạ của Đấng Christ không cách nào bị bắt bẻ được. Vì hoặc phải bởi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn lập luận rời rạc không khôi phục được]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng hoàn toàn, một khối lớn ký tự rác không đọc được, dường như là phần cuối trang in bị quét hỏng]
và cần phải được một lần long trọng xác nhận, sau khi các thời đại đã [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 1:2,3,4 [thực ra là Hê-bơ-rơ 2:2-3]: "Vì nếu lời thiên sứ rao truyền đã vững chắc, và mọi sự vi phạm cùng sự không vâng lời đã nhận lấy sự báo trả công bình, thì chúng ta làm sao thoát khỏi được, nếu khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy..."
Ma-thi-ơ 24:24: "Vì sẽ có nhiều christ giả và tiên tri giả dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những kẻ được chọn." Và một lần nữa [Khải Huyền 13:13]: "Nó làm những phép lạ lớn, đến nỗi khiến lửa từ trên trời rơi xuống đất trước mặt người ta." Nhưng về điều này chúng đắc thắng, rằng chúng đã từng làm như vậy bao giờ? Đáp: điều này chớ hiểu theo nghĩa đen, vì toàn bộ chương [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ai lại dại dột đến nỗi [không biết rằng con thú] sẽ dấy lên như một con thú từ dưới biển, có bảy đầu và mười sừng; vậy thì việc khiến lửa từ trời xuống, chẳng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những phép lạ mà hắn giả vờ làm [lớn] như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Và vì tà thuyết là sự bại hoại của đức tin đã một lần được truyền cho, nên phải bác bỏ nó bằng lý lẽ, chứ không phải bằng phép lạ; bằng chứng cớ của giáo lý, chứ không phải bằng sự lạ: một phần, e rằng dân chúng bị lừa bởi những trò ảo thuật ma quái, vì cần có chút khôn khéo mới phân biệt được phép lạ thật với những phép lạ dối trá, do [quyền năng] của ma quỷ mà ra: một phần, vì "Veritas est index sui et obliqui" — lẽ thật là thước đo của chính nó và của điều cong vẹo; đức tin được trình bày và xác lập sẽ cho thấy đâu là sai lầm; đến nỗi việc bác bỏ sai lầm bằng phép lạ chẳng qua là xác nhận lẽ thật bằng phép lạ.
4. Hễ ai dạy một giáo lý nào khác, trái với đức tin nơi Đấng Christ vốn đã được xác nhận bởi các phép lạ, thì những sự lạ của họ là những sự lạ dối trá, và dù chúng có vẻ đáng tin đến đâu, cũng là những sự lạ dối trá, chẳng đáng tin. Chắc chắn những phép lạ ắt phải là giả và bịa đặt, là những phép lạ [được làm ra] để xác nhận một giáo lý nghịch cùng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] lẽ thật [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] tự biến mình thành thiên sứ sáng láng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
5. Những phép lạ do [người Rô-ma giáo] làm ra [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chẳng phải là những việc kỳ diệu, không phải là phép lạ thật và đúng nghĩa, nếu không, như Âu-tinh nói, "Feminae mendacia sunt" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, trích dẫn La-tinh không rõ] "portenta fallacium spirituum" — hoặc là những chuyện bịa đặt của những kẻ nói dối, hoặc là những ảo ảnh của các thần lừa dối. Nhiều khi sự việc vốn không có thật; những lúc khác thì sự việc [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] là điều đem lại lợi lớn cho chúng, như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] một cái sọ người đã nói với Mercarius đang cầu nguyện cho kẻ chết: "Khi ngươi dâng lời cầu nguyện cho kẻ chết, thì chúng ta được nhẹ nhõm đôi chút" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, phần còn lại của giai thoại không đọc được] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chính [người kể] thuật lại cho chúng ta về một con ngựa cái, bị bỏ đói ba ngày không ăn, không được cho cỏ khô; trước sự hiện diện của Bánh Thánh, quên cả [đói], cúi đầu, quỳ gối [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] thờ lạy nghi thức thánh.
7. Quyền tối thượng của giáo hoàng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và là mục đích của mọi phép lạ Rô-ma giáo. Một giám mục, đang [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chống lại [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cùng với một tiếng sấm sét. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, giai thoại rời rạc không khôi phục được, có nhắc đến "Engerins đệ tam", "tia nắng mặt trời", "hai [người] đang lên", "đã quy phục"]
Một dấu hiệu nữa của Kẻ Chống Đấng Christ: những sự lạ dối trá này nay được dung túng, và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] "Cùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình trong những kẻ hư mất." Chúng là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chúng là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Những kẻ ra khỏi đó, đều bị hư mất đời đời. Các sứ đồ khi mới rao giảng đạo lý của Đấng Christ, đã dùng từ này để phân biệt những kẻ vô tín không ăn năn, với những kẻ tiếp nhận [đạo]: như 1 Cô-rinh-tô 1:18: "Vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song về phần chúng ta, là kẻ được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời." 2 Cô-rinh-tô 2:15 cũng vậy: "Vì chúng tôi ở trước mặt Đức Chúa Trời là mùi thơm của Đấng Christ, ở giữa kẻ hư mất và kẻ được cứu." Như vậy ông phân biệt những kẻ bởi đức tin tiếp nhận [Phúc Âm], và những kẻ không tiếp nhận: tín đồ ăn năn là những kẻ được cứu; kẻ vô tín không ăn năn là những kẻ hư mất; nghĩa là, hiện đang ở trong sự vô tín và không ăn năn của mình, trong tình trạng hư mất thực sự. 2 Cô-rinh-tô 4:3 cũng vậy: "Nếu Tin Lành của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất": là những kẻ hiện đang trong tình trạng hư mất. Chúng ta biết [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những kẻ khước từ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chống lại phương thuốc, theo mọi dấu hiệu bề ngoài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Chẳng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì đã được báo trước; [những kẻ] thờ lạy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] "và sẽ bị đau đớn trong lửa và diêm sinh trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con" [Khải Huyền 14:10-11]. Nghĩa là, tất cả những kẻ phó mình làm tôi tớ và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cho thế lực chống Đấng Christ; và vâng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, đoạn dài gồm các mảnh câu rời rạc; dường như trích Khải Huyền 13:8 "mọi người ở trên đất đều thờ lạy nó"] bất cứ tình yêu thật nào đối với lẽ thật [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] để [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Cơ Đốc nhân; nhưng chừng này chúng ta có thể áp dụng vào trường hợp mình, rằng chúng ta chớ vội vàng đoán xét tình trạng đời đời của người khác, mà hãy chăm về những điều liên quan đến chính mình. Nếu sự tìm hiểu chỉ là vấn đề hiếu kỳ, chắc chắn lời [của Đấng Christ] đã khiến nó phải im lặng: "Việc đó can hệ gì đến ngươi?" Giăng 21:22. Vì Đấng Christ chẳng đẹp lòng sự hiếu kỳ về tình trạng của người khác; nhưng chúng ta nên biết [tình trạng và] sự nguy hiểm của mình; và vì mục đích ấy mà điều này được bàn đến. (2) Rằng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] lớn về sự cứu rỗi của những người Rô-ma giáo, còn sống hay đã chết [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chẳng phải là tuyệt vọng hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] dù cho rằng [họ giữ] nền tảng, thì họ lại xây rơm rạ trên nền ấy, biết bao sai lầm trong giáo lý, bại hoại trong sự thờ phượng, và chuyên chế trong chính quyền, đến nỗi nếu một người có thể được cứu [giữa họ], thì cũng chỉ được cứu dường như qua lửa vậy, 1 Cô-rinh-tô 3:13-15. Người nào có lòng lo cho linh hồn mình, [sẽ chẳng] ôm lấy Giáo Hội Rô-ma, [nơi] đường lối là rõ ràng nhất, ở đó có [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và người công chính [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì vậy [đó] là một sự mạo hiểm đáng ngờ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nghĩ sai lầm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sẽ là sự độc hại và hủy hoại linh hồn anh em.
2. Lý do lớn khiến Đức Chúa Trời giáng sự phán xét trên thế gian Cơ Đốc giáo, là để [phạt] những kẻ đã không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật.
Nơi đây tôi sẽ tìm hiểu: 1. Người ta có thể bị nói là không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật như thế nào. 2. [Hình phạt ấy] xứng hợp với tội lỗi như thế nào.
1. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, đoạn văn rời rạc] lẽ thật và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
[Điều thứ nhất,] hơn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Lẽ thật [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nhưng lại nghịch với những đam mê, và thành kiến của họ, và họ đã chuộng những điều ấy hơn ánh sáng của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đã đem đến cho họ.
2. Rằng như trong bằng chứng về [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nguyên nhân của việc không tiếp nhận lẽ thật, [chẳng phải] là sự yếu đuối đơn thuần của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] mà là sự yếu đuối cố ý [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hoặc nó sẽ làm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Chúng ta cũng phải tiếp nhận [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng] để đổi mới họ lại [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nhưng chỉ nếm qua mà thôi; đã thoát khỏi, 2 Phi-e-rơ 2:20, nhưng vì không [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] có thể làm đắm tàu [trong đức tin], 1 Ti-mô-thê 1:19. Nó là từng phần [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] quy tắc lớn của sự vâng lời: [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Đức Chúa Trời được tạo nên bởi các điều răn và các lời hứa: Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trong giao ước [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và sự quyết tâm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bị thắng hơn bởi những sự vui thích khác [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đòi hỏi sự từ bỏ mọi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự gắn bó với Ngài và đạo lý của Ngài. Và [Đấng Christ] đã phán với chúng ta, Ma-thi-ơ 10:37: "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta"; và Lu-ca 14:26: "không thể làm môn đồ ta được." Đây là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] mà mọi [điều] khác [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] một chút, nhưng tình yêu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sẽ chẳng tốn kém gì vì nó. Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 23:23: "Hãy mua chân lý, chớ bán đi" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, mệnh đề trong ngoặc không đọc được]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, tiêu đề trang "SERMON" lẫn ký tự rác] sự tôn trọng. Nay trong [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] có chép rằng, họ đã không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật để được cứu. Nó phải dấy lên trên những lý do và sự suy xét đời đời về thế gian bên kia, là điều duy nhất sinh ra những tình cảm bền vững, Hê-bơ-rơ 10:39: "Nhưng chúng ta chẳng phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu." Khi đến với Cơ Đốc giáo, điều ấy phải được định làm mục đích của chúng ta, chẳng phải để dung túng xác thịt, mà để cứu linh hồn: và quý linh hồn hơn sự mất mát những điều khác, và điều ấy sẽ khiến chúng ta trung tín với Đấng Christ. Nhưng có nhiều lý do ngoại lai khiến người ta tỏ ra yêu mến tôn giáo đôi chút. Như thứ nhất, vì chính trị, như Giê-hu đã mời Giô-na-đáp lên xe với mình, 2 Các Vua 10:15 — đó là lời khen tặng của ông dành cho Giô-na-đáp; Giô-na-đáp là người tốt; và điều này [tôn vinh ông] trước mặt dân chúng, khi thấy Giê-hu và Giô-na-đáp quen biết nhau thân thiết. Đôi khi vì nể nang người khác mà mình lệ thuộc: nhiều [người tỏ ra] tốt lành vì không dám làm mất lòng những người có quyền trên mình, hay có quyền lợi nơi mình: như Giô-ách giữ đạo trọn những ngày Giê-hô-gia-đa còn sống, vì ông kính nể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] để vui mừng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] [loại] người Giu-đa bại hoại; những người Pha-ri-si [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đã ngưỡng mộ ông một thời gian; nhưng chẳng bao lâu đã chán chường; đó chỉ là một cơn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] dành cho một đầy tớ hay công cụ nào đó mà Đức Chúa Trời dấy lên, [hay] một [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nào đó được ban cho chức vụ, có thể khuấy động tình yêu và sự chăm nghe chức vụ của họ, và người ta dành cho họ chút tôn trọng, trong khi lòng họ chẳng có [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ân điển. Có sự tiếp nhận lời, như lời của loài người; và có sự tiếp nhận lời, như lời của Đức Chúa Trời: như [Phao-lô chứng], 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn văn rời rạc]
không tiếp nhận lời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] không sinh ra bông trái chắc chắn của nó, là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của tấm lòng và đời sống: và [họ] chẳng được Phúc Âm đem đến sự [ăn năn] trở lại cùng Đức Chúa Trời; hay [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] để sống bởi nó: nhưng trong khi mang danh Cơ Đốc nhân, lại có đời sống và tấm lòng của những kẻ vô thần và vô tín. Chính những kẻ này đã làm bại hoại Cơ Đốc giáo, và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bởi những sự khiêu khích và chểnh mảng của mình đã đem sự suy đồi này vào trong Hội Thánh, và sự phán xét trên thế gian Cơ Đốc giáo. Chắc chắn một người ghét tôn giáo mà mình xưng nhận, khi người ấy không chịu sống theo nó: sự [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và bội giao ước này, là điều đã khiến Đức Chúa Trời cho phép những sự lừa dối này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] mà [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] gọi; vì Cơ Đốc nhân tin kính, và [người] tầm thường, có cùng một Kinh Thánh, cùng một tín điều [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trung tín với nó; và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nó? Chúng ta ao ước biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và ao ước yêu mến Ngài, và sống cho Ngài. Đó là điều Đấng Christ đã quở trách nơi những người Pha-ri-si, là những kẻ tôn kính các thánh đã qua đời, mà ghét bỏ những người đang sống, Ma-thi-ơ 23:29-30: "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi xây mồ mả của các đấng tiên tri, trau giồi mồ mả của người công bình, mà nói rằng: Nếu chúng ta ở vào thời của tổ phụ, thì không hùa với họ mà làm đổ máu các đấng tiên tri." [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc] Đấng Christ chẳng có kẻ thù nào lớn hơn trong thế gian, hơn những kẻ mang danh Ngài, và giả vờ làm quan trưởng của Ngài, mà lại ăn uống với kẻ say sưa, [và] đánh đập bạn đầy tớ mình, Ma-thi-ơ 24:49. Đấng Christ sẽ từ chối những kẻ ấy trong ngày phán xét, Ma-thi-ơ 7:22-23: "Đến ngày đó, nhiều người sẽ thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? Nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? Nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi ta!" Và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Giăng 5:43: "Ta đã nhân danh Cha ta mà đến, các ngươi không nhận lấy ta. Nếu có kẻ khác lấy danh riêng mình mà đến, thì các ngươi sẽ nhận lấy." Khi Đấng Christ đến vì ích lợi chúng ta, thế gian vô ơn chẳng chịu tiếp rước Ngài, mà lại rước lấy kẻ tệ hơn vào chỗ Ngài. Đối với Cơ Đốc nhân cũng vậy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] lúc đầu người ta chẳng chịu tiếp nhận [lẽ thật] khi nó còn tinh ròng, và trong sự đơn sơ [như] Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã dạy, và [được ấn chứng] bởi máu các tử đạo, cho đến khi nó bị [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bởi quyền lợi thế gian, và bị làm bại hoại bởi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] thế gian; rồi họ có nó [lẫn lộn] với đủ mọi thứ mê tín, và cùng với những sự lừa dối mạnh mẽ ấy, sự đoán phạt công bình đã đến. Ngày nay cũng vậy, Phúc Âm tinh ròng bị khước từ, và Đức Chúa Trời sai những kẻ quyến dụ đến như một sự phán xét công bình; người ta chỉ quý ánh sáng khi nó phục vụ cho mục đích riêng của mình. (2) Sự chểnh mảng và khinh dể lẽ thật là tội nặng đến nỗi đáng chịu hình phạt lớn nhất. Hê-bơ-rơ 2:3: "Mà nếu ta khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi được?" Nay nó bị báo trả bằng những sai lầm này, như một sự phán xét công bình trên sự ngang bướng và vô ơn của thế gian. Các bổn phận của Phúc Âm vốn rất [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hợp lý, cho thấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng hoàn toàn, một khối lớn ký tự rác không đọc được]
tình yêu lẽ thật này: (1) Một số người đã ngán ngẩm Phúc Âm, chán ghét ma-na, một dân tộc no nê ắt phải chờ đợi nạn đói, A-mốt [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu Kinh Thánh không đọc rõ] [họ thờ] cả Đức Chúa Trời lẫn Ba-anh, cả Đấng Christ lẫn Kẻ Chống Đấng Christ, ít người dạn dĩ vì lẽ thật, Giê-rê-mi 9:3: "Chúng nó giương lưỡi mình như cái cung để nói dối; chúng nó chẳng mạnh mẽ vì lẽ thật trên đất; vì chúng nó đi từ điều ác nọ đến điều ác kia, và chẳng biết ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Hãy vì đạo mà tranh chiến, Giu-đe 3: "Tôi đã cần phải viết cho anh em, khuyên anh em vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ cả." Lại nữa, (2) có nhiều kẻ xác thịt, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và những kẻ giảng Phúc Âm theo xác thịt, Đức Chúa Trời nợ những kẻ ấy một sự phán xét. Thường thì Phúc Âm bị cất khỏi và ban cho một dân tộc sẽ sinh ra bông trái của nó. Những kẻ chỉ dùng lẽ thật hoặc chủ yếu dùng lẽ thật cho mục đích riêng mình, ghét bị sửa trị, Đức Chúa Trời sẽ tính sổ với chúng, Thi Thiên 50:16-17: "Nhưng Đức Chúa Trời phán với kẻ ác rằng: Nhân sao ngươi thuật lại các luật lệ ta? Vì sao ngươi lấy giao ước ta vào miệng ngươi? Thật ngươi ghét sự sửa phạt, và ném bỏ sau lưng ngươi các lời ta." [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc] cho thấy rõ rằng anh em yêu mến [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Phúc Âm. "Carentia remedii" [thiếu phương thuốc] là một sự khốn khổ nặng nề [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Đấng Christ đã chẳng đến như một [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] lớn "Neglectus medii" [sự chểnh mảng phương tiện] là tội nặng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] kẻ biếng nhác [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì thời khắc như thế. Những kẻ chẳng bao giờ để lòng mình vào [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] "Crassa negligentia dolus est" — sự chểnh mảng thô thiển là sự lừa dối. Ở đó có [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hằng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc] gắng sức, và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] gạt bỏ lời của Đức Chúa Trời, Công Vụ 13:46: "Bấy giờ Phao-lô và Ba-na-ba nói cùng họ cách dạn dĩ rằng: Ấy là cần phải truyền đạo Đức Chúa Trời trước nhất cho các ngươi; nhưng vì các ngươi từ chối, và tự xét mình không xứng đáng nhận sự sống đời đời, nên chúng ta mới xây qua người ngoại." Đức Chúa Trời sẽ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đi, nếu chẳng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đất, khỏi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] là sự gian ác nặng nề nhất trong mọi sự, Hê-bơ-rơ 10:29: "Kẻ nào đã khinh bỏ luật pháp Môi-se, thì chết không thương xót, cứ lời chứng của hai hoặc ba người; huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết đã làm cho mình nên thánh, như là đồ ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ơn, thì anh em há chẳng tưởng rằng kẻ ấy đáng bị hình phạt càng nặng hơn biết bao?" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hắn đã bị loại bỏ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì hắn không tìm được chỗ ăn năn, dầu hắn đã [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] tìm kiếm với nước mắt [Hê-bơ-rơ 12:17, về Ê-sau].
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11-12: "Ấy vì thế mà Đức Chúa Trời cho chúng nó sai lầm lớn, đến nỗi chúng nó tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những người không tin lẽ thật, song chuộng sự không công bình, đều bị phục dưới sự phán xét của Ngài."
Chúng ta đã xem xét tội lỗi của những kẻ bị Kẻ Chống Đấng Christ quyến dụ: nay đến [hình phạt]. Nó có hai phần: (1) Sự lừa dối trong đời này, câu 11. (2) Sự đoán phạt trong [đời sau], câu 12.
Về sự lừa dối trong đời này: hãy lưu ý ba điều:
1. Tác giả của nó: Đức Chúa Trời sẽ sai đến.
2. Mức độ, hay bản tính của hình phạt: sự lừa dối mạnh mẽ.
3. Kết quả của nó: đến nỗi chúng tin điều dối trá.
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn văn rời rạc] của chúng trong đời này. Vì cớ ấy Đức Chúa Trời sẽ sai [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đến cho chúng, vì chúng sẽ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] tin điều dối trá [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Bởi sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, có một sự mê muội giáng trên những kẻ theo và bênh vực Kẻ Chống Đấng Christ, đến nỗi chúng nuốt lấy những sai lầm thô thiển nhất, chuốc lấy sự hư mất cho chính mình. Để làm rõ điều này, tôi sẽ nói: 1. Về Tác giả. 2. Về mức độ của hình phạt. 3. Về hiệu quả và kết quả.
Về Tác giả: [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Nơi đây dấy lên một nan đề. Vì Đức Chúa Trời là tốt lành, và không thể là tác giả của tội lỗi. Đấng vốn tốt lành, không thể là nguyên nhân của điều ác. Và Đấng là "Ultor peccati", Đấng báo trả tội lỗi, không thể là "Author peccati", tác giả của nó. Nếu Ngài khiến người ta phạm tội, thì sự phán phạt tội lỗi của Ngài làm sao công bình được? Xét như là tội lỗi, Đức Chúa Trời chẳng nhúng tay vào; nhưng xét như là hình phạt của tội lỗi, Đức Chúa Trời có phần trong đó.
Để làm rõ điều này cho anh em, hãy xem xét:
1. Đấng là Chúa Tối Cao và Đấng Cai Trị [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bấy giờ sẽ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] phán xét thế gian. Đó là chức vụ và đặc quyền của Ngài.
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn văn rời rạc] hoặc bên ngoài, hoặc bên trong. Còn về [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
2. Cách Đức Chúa Trời phán xét hiện nay, là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] có hai hành vi của tòa án: thưởng và phạt. Trong sự thưởng, sự cai trị bên ngoài của Đức Chúa Trời được bày tỏ, qua việc ban phát những phước hạnh bề ngoài cho dân Ngài, như bông trái của sự vâng lời họ, Mi-chê 2:7: "Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, trích dẫn rời rạc] Thi Thiên 19 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì [đã] giữ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự cai trị bên trong, trong [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự khuyên bảo và sự vui mừng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Rô-ma 14:17: "Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh vậy"; hay [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đường lối của [sự khôn ngoan] Châm Ngôn 3:17 [?]: "Các nẻo nó là nẻo vui thích, các đường nó đều bình an." Đó là những phần thưởng bên trong của sự vâng lời. Và Đức Chúa Trời cũng thường lấy ân điển thưởng ân điển. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Ê-sai 58:14: "Nếu ngươi..." [bản văn OCR hỏng; câu Kinh Thánh tiếp: "bấy giờ ngươi sẽ lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích, ta sẽ làm cho ngươi cỡi trên các nơi cao của đất, và lấy sản nghiệp của Gia-cốp, tổ phụ ngươi, mà nuôi ngươi; vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy."]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, trích dẫn rời rạc, dường như Thi Thiên 31:24: "Hãy vững lòng, Ngài sẽ làm cho lòng các ngươi mạnh mẽ, hỡi hết thảy các ngươi trông cậy nơi Đức Giê-hô-va."]
Luật pháp. Rô-ma 1:18: "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật." Hê-bơ-rơ 2:2: "Mọi sự vi phạm, mọi sự không vâng lời đều đã nhận lấy sự báo trả công bình." Đôi khi là đường lối cai trị bên trong bằng những sự kinh hãi của lương tâm, hay [phạt] tội đã phạm bằng tội được phép [phạm]; cả hai phần đều thấy trong việc phạt cả người tin kính lẫn kẻ ác: như trường hợp [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đường lối cai trị bên ngoài, 1 Cô-rinh-tô 11:32: "Song khi chúng ta bị Chúa sửa phạt, ấy là để chúng ta khỏi bị đoán phạt với thế gian." Trong đường lối cai trị bên trong, những sự rút lại mang tính hình phạt nhẹ hơn của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] mà dân Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trong chính mình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] những sự kinh hãi của lương tâm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn văn rời rạc] mưu chước trong lòng chúng, Thi Thiên 81:12: "Vì vậy, ta đã phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó, để chúng nó đi theo mưu chước riêng mình." Kẻ có tội [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] tại những đường lối chúng bước đi; nhưng khi [ân điển] bị khinh dể lâu ngày, và người ta cứ phạm tội mãi, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và càng kinh khiếp hơn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Vì việc phó một kẻ có tội cho chính [dục vọng] mình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự ăn năn, là [hình phạt] cuối cùng và nặng nề nhất ở phía bên này của địa ngục.
3. Về những sự phán xét bên trong của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh chủ yếu nhấn mạnh hai [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang]
sự ban phát bên trong: sự mù lòa của tâm trí và sự cứng lòng; chúng thường đi đôi với nhau.
Sự mù lòa của tâm trí được nói đến, Giăng 12:39-40: "Cho nên chúng không tin được, vì Ê-sai lại có nói rằng: Ngài đã làm mù mắt, cứng lòng chúng, để chúng không thấy bằng mắt mình, không hiểu bằng lòng mình, không trở lại, và không được ta chữa lành." [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn văn rời rạc] trong trường hợp ấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Sự cứng lòng: Xuất Ê-díp-tô Ký 4:21: "Ta sẽ làm cho lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi." Đức Chúa Trời chẳng khiến họ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cũng chẳng khiến kẻ mềm lòng trở nên cứng cỏi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Sự phán xét [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chớ nói quá nhiều về điều ấy; chúng ta [sẽ] để lại một vết nhơ trên vinh quang thánh của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời chẳng rót tội lỗi vào ai; chẳng [rót] sự mù lòa [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vì bấy giờ, mọi [lời bắt bẻ] đều [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Ngài chẳng truyền sự lừa dối vào tâm trí loài người một cách trực tiếp, cũng chẳng truyền lệnh hay thuyết phục [ai] chống lại lẽ thật. Ngài cũng chẳng áp đặt hay khơi dậy những khuynh hướng bên trong của họ để làm như vậy. Tất cả những điều ấy chẳng thuộc về Đức Chúa Trời, mà thuộc về loài người hoặc Sa-tan. Chúng ta cũng chớ nói quá ít về điều ấy: chẳng hạn, không thể nói Đức Chúa Trời làm mù người ta bởi sự biết trước suông hay sự thấy trước rằng họ sẽ bị mù hay bị cứng lòng; vì Đức Chúa Trời thấy trước những điều khác, mà những điều ấy lại chẳng được gán cho Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng hoàn toàn, một khối ký tự rác không đọc được]
sự quan phòng của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] mù lòa và cứng cỏi của họ ra sao. Điều ấy được thấy trong những lời cầu nguyện mà chúng ta nài xin được giải cứu khỏi sự phán xét nặng nề này, khi các thánh cầu nguyện, Ê-sai 63:17: "Hỡi Đức Giê-hô-va, sao Ngài để chúng tôi lầm lạc xa đường lối Ngài, và làm cho lòng chúng tôi cứng cỏi, đến nỗi chẳng kính sợ Ngài?" hay trong [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Thi Thiên 119:19: "Xin chớ giấu các điều răn Chúa cùng tôi." Ý họ chẳng phải: "Lạy Chúa, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]" mà là [xin chữa] sự mù lòa của tôi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] lòng: xin ngăn lại sự phán xét này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Lại nữa, chúng ta chớ nói rằng mọi điều Đức Chúa Trời làm, chỉ là một sự cho phép suông, trơ trụi, lười biếng, và Đức Chúa Trời chẳng thêm gì vào đó; như thể một người đứng trên bờ, thấy một chiếc thuyền sắp chìm, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nó; mà chỉ cho phép nó [chìm]. Không, nhưng đó là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của một sự cho phép suông [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trong một [sự can thiệp] tư pháp, và một bản án tư pháp, được tiếp sức bởi một sự quan phòng tích cực. [Những điều này] cùng hợp lại để làm mù [tâm trí] và làm cứng lòng, tất cả [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Kẻ ác [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ánh sáng và sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh Ngài, Phục Truyền 29:4: "Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va chưa ban cho các ngươi một tấm lòng để biết, mắt để thấy, hay tai để nghe." Nay khi Đức Chúa Trời buông họ ra cho mưu chước lòng riêng mình, bấy giờ họ sa vào những sai lầm đáng hư mất. Một con chó săn thỏ bị giữ lại bằng dây và vòng cổ, sẽ chạy rượt theo con thỏ một cách dữ dội, khi nó còn trong tầm mắt: vừa khi dây và vòng cổ được tháo ra, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và [khuynh hướng] bẩm sinh của nó [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự kiềm chế của ân điển Ngài, và phó chúng cho dục vọng riêng mình. Nay về điều này Đức Chúa Trời chẳng đáng bị trách: vì Ngài chẳng mắc nợ ai, và [sự ban cho] của Đức Thánh Linh Ngài đã bị mất đi vì họ đã không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật. Ngài chẳng những không bị buộc phải ban ân điển, mà dường như còn bị buộc trong sự công bình phải rút lại điều đã ban cho, bởi sự gian ác [và] vô ơn của loài người [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự mù lòa [tư pháp] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chúng sẽ chẳng thấy. Và khi chúng đã nhắm mắt, bịt tai mình lại trước ánh sáng của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] thì Đức Chúa Trời theo cách này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng hoàn toàn, một khối ký tự rác không đọc được]
sự tin kính và thánh khiết thật, Ngài để mặc chúng tự làm mình mệt mỏi với đủ thứ mê tín.
2. Chẳng những bởi sự lìa bỏ, mà còn bởi sự phó mặc, phó chúng cho quyền của Sa-tan, 2 Cô-rinh-tô 4:4: "Chúa đời này đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin." Sa-tan như đao phủ thi hành lời rủa sả của Đức Chúa Trời, tác động trên bản tính bại hoại của loài người, và lừa dối chúng. Có chép, 1 Sử Ký 21:1: "Sa-tan dấy lên nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, giục Đa-vít lấy số Y-sơ-ra-ên." Nhưng lại có chép, 2 Sa-mu-ên 24:1: "Cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va lại nổi phừng cùng Y-sơ-ra-ên, Ngài giục Đa-vít nghịch cùng chúng mà rằng: Hãy đi tu bộ Y-sơ-ra-ên và Giu-đa." Làm sao hòa giải hai chỗ này? Đức Chúa Trời đã phó người cho Sa-tan cám dỗ. Bởi Đức Chúa Trời, như một quan án; bởi Sa-tan, như một đao phủ. Những sự cám dỗ phạm tội đến trực tiếp từ ma quỷ, nhưng chúng được Đức Chúa Trời điều khiển, vì những mục đích thánh khiết và công chính. Cũng vậy, 1 Các Vua 22:22: Thần dữ đã được phép và được ủy nhiệm, để làm thần nói dối trong miệng các tiên tri của A-háp: "Hãy đi, làm như vậy, ngươi sẽ thắng." Ở đây có một ý định cho phép, chứ không phải ý định tác thành: khi chúng làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, Đức Chúa Trời rút lại và phó chúng cho ác thần, là kẻ hành động qua những dục vọng xác thịt và thế gian của chúng, và bấy giờ chúng dễ dàng bị quyến dụ, là những kẻ chuộng những điều thế gian hơn những điều trên trời.
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng hoàn toàn, một khối ký tự rác không đọc được]
Có một sự quan phòng tích cực [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] các đối tượng, khi gặp một tấm lòng gian ác, sẽ làm nó mù lòa nặng nề. (1) Về các công cụ, Gióp 12:16: "Kẻ bị lừa dối và kẻ lừa dối đều thuộc về Ngài." Dù hiểu về việc đời, hay hiểu về việc đạo, việc người ta lừa dối kẻ khác, hay bị kẻ khác lừa dối, đều bởi Đức Chúa Trời; vì có chép, cả hai đều thuộc về Ngài; chẳng những là tạo vật của Ngài, mà còn thuộc quyền cai trị và định đoạt của sự quan phòng, rằng chúng sẽ lừa dối ai, lừa dối thế nào, và lừa dối đến mức nào. Ê-xê-chi-ên 14:9 cũng vậy: "Nếu kẻ tiên tri bị lừa dối mà nói một lời, ấy là ta, Đức Giê-hô-va, đã lừa dối kẻ tiên tri đó." Đây là một sự giao dịch lớn trong thế gian, một sự phán xét buồn thảm chớ nên bắt bẻ, mà phải run sợ. Vì sự vô ơn của loài người, Đức Chúa Trời dấy lên những tiên tri giả để quyến dụ những kẻ thích điều dối trá hơn lẽ thật của Đức Chúa Trời. (2) Về các đối tượng, những công cụ gian ác tô vẽ và trang điểm cho phe mình, bằng mọi nghệ thuật chúng có, để tạo nên một sự lừa dối đầy quyền lực, rồi nó lại được các quyền lực thế gian bênh vực và dung túng, nên dễ dàng thắng thế nơi những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] cùng lúc ma quỷ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Ma-thi-ơ 26:3 [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, dường như muốn nói đến phép lạ khiến La-xa-rơ sống lại] — và cá dễ bị lừa bởi những mồi mà chúng tham lam đớp lấy, thì Đức Chúa Trời bởi sự báo trả công bình của Ngài cũng sắp đặt những sự việc và cơ hội xảy đến sao cho hợp với [NEEDS: OCR hỏng] tấm lòng [xác thịt] và thế gian.
Mức độ của hình phạt [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Chúng ta dịch là sự lừa dối mạnh mẽ, hay hiệu lực của sự sai lầm, nghĩa là, sự lừa dối có sức mạnh hiệu nghiệm nhất để lừa dối chúng. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sức mạnh của sự lừa dối [thấy] trong hai điều: 1. Sự phi lý của các sai lầm. 2. Sự ngoan cố mà chúng bám lấy chúng.
1. Sự phi lý của các sai lầm. Tôi sẽ nêu ba điều chính: sự thờ lạy hình tượng giả dối và sự thờ lạy bánh, sự cầu khẩn các thánh, và sự dư dật công đức [supererogation of works].
1. Sự thờ lạy hình tượng. Những kẻ thờ thần tượng thường được mô tả là dại dột, như Thi Thiên 115:8: "Phàm kẻ nào làm hình tượng, và nhờ cậy nơi nó, đều giống như nó." [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu văn rời rạc] sự vô tri của tượng thần [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] "Chúng nó có miệng mà không nói; có mắt mà không thấy; có tai mà không nghe" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu bị cắt ngang] Ê-sai 44:18: "Chúng nó không biết, cũng không hiểu; vì Ngài đã nhắm mắt chúng nó, để chúng nó không thấy, và lòng chúng nó, để chúng nó không hiểu." Có một sự cứng cỏi định mệnh giáng trên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, bản văn kết thúc giữa câu]
họ cứ thế đeo đuổi mãi: sự ngu đần của họ được phơi bày từ câu 9 đến câu 20. Những kẻ thờ lạy công việc do tay mình làm thì chính chúng cũng chỉ là gỗ đá, bị mù lòa bởi sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời. Nếu có ai nói rằng điều này chẳng phải nói về các tượng của dân ngoại [mà chỉ nói về các tượng về] Đấng Christ, về Trinh Nữ Ma-ri, và các thánh: Nhưng Đức Chúa Trời không để bị đánh lừa bởi một tượng thần, và chẳng có gì khác biệt giữa các tượng của người theo Giáo hội La-mã và các tượng của dân ngoại, ngoại trừ cái tên mà thôi.
2. Điều thứ hai mà tôi muốn nêu ra là việc cầu khẩn các thánh — một sai lầm ngu xuẩn, và sự tôn kính dành cho những người ở quá xa tầm giao tiếp với chúng ta; và là điều chẳng những không có lệnh truyền, không có lời hứa, hay tiền lệ nào trong Kinh Thánh, mà còn trái với Kinh Thánh, vốn luôn dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua một Đấng Trung Bảo duy nhất là Chúa Giê-xu Christ. Kinh Thánh phán: Hãy đến với Đức Chúa Trời nếu các ngươi thiếu thốn điều gì; còn họ thì nói: Hãy đến với các thánh; dù họ không nói các thánh là tác giả của ân điển hay của bất cứ phước lành thiêng liêng nào, mà chỉ là những kẻ chuyển cầu; dầu điều đó không đúng, song nó làm giảm vai trò của Đấng Christ, Đấng có chức vụ là cầu thay với Cha. Như thế là đặt tạo vật vào chỗ của Đức Chúa Trời. Nhưng điều đó không chỉ trái với Kinh Thánh, mà còn nghịch lại chính sự thúc giục và khuynh hướng của Đức Thánh Linh, khi Ngài khuấy động hay cảm động chúng ta cầu nguyện, Rô-ma 8:15: "Ấy là anh em đã nhận lấy tâm thần của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu lên rằng: A-ba! Cha!" Ga-la-ti 4:6: "Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu lên rằng: A-ba! Cha!" Ngài khiến chúng ta nghiêng lòng đến cùng Đức Chúa Trời, vậy mà điều ấy họ lại bỏ đi.
3. Một sai lầm thứ ba mà tôi sẽ nêu ra là: con người có thể làm những việc siêu công đức — chẳng những lập công cho mình, mà còn chất chứa phần dư để làm giàu kho tàng của Hội Thánh; trong khi Kinh Thánh bảo chúng ta rằng các việc làm tốt nhất của chúng ta đều bất toàn, thậm chí ô uế; và chính Chúa chúng ta đã phán rằng, khi các ngươi đã làm xong mọi điều, hãy nói rằng: chúng ta là đầy tớ vô ích, Lu-ca 17:10. Nhưng người ta còn có điều gì không tin nổi, khi đã tin được những điều này? Còn có những điều phi lý thô thiển khác cũng như thế, nhưng bấy nhiêu đủ để nếm thử.
2. Sự ngoan cố mà họ bám chặt lấy các sai lầm: Không gì có thể cải hóa họ; chẳng phải Kinh Thánh, chẳng phải lý lẽ, chẳng phải bằng chứng của lẽ thật, nhưng họ cứ hô hào ý kiến của Hội Thánh, và đức tin của tổ phụ mình, và sẽ bịa ra bất cứ mưu mẹo hèn hạ và sự phân biệt nào; thà không rút lại điều gì còn hơn một lần thừa nhận rằng Hội Thánh đã sai lầm. Giống như dân Do-thái ngoan cố thời Đấng Christ, phủ nhận sự việc hiển nhiên, Giăng 8:33: "Chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-ham, chưa từng làm tôi mọi cho ai," dầu họ đã từng làm nô lệ tại Ai-cập và Ba-by-lôn, và hiện đang ở dưới ách nô lệ, dưới quyền người La-mã. Dẫu chúng ta chứng minh họ đã sai lầm và vẫn còn sai lầm, Hội Thánh không thể sai lầm; hay đúng hơn giống như các trưởng lão Do-thái thời tiên tri Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 44:16-19: "Về lời ngươi đã nhân danh Đức Giê-hô-va mà nói với chúng ta, thì chúng ta sẽ không nghe ngươi; nhưng chắc chúng ta sẽ làm theo mọi lời đã ra từ miệng chúng ta, mà đốt hương cho nữ vương trên trời, và làm lễ quán cho nó, như chúng ta cùng tổ phụ, các vua, các quan trưởng chúng ta đã làm; vì lúc bấy giờ chúng ta có bánh ăn no nê, được thạnh vượng, chẳng thấy tai vạ gì. Nhưng từ khi chúng ta thôi đốt hương cho nữ vương trên trời, thì chúng ta thiếu thốn mọi sự, và bị gươm dao, đói kém làm cho hao mòn." Một sự ngoan cố ngu xuẩn như thế nơi loài người, say mê những mê tín do mình bịa ra và phong tục thờ hình tượng, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng, có lẽ là "cổ tích" (antiquity)], tập quán của tổ tiên, uy quyền và lệ thói của các bậc quyền quý, của các kẻ cai trị, của số đông giữ lệ. Đó là nút thắt lý luận để họ tự củng cố mình; đúng như người theo Giáo hội La-mã ngày nay biện hộ cho các mê tín của họ: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, dường như nói về việc làm lễ Misa thêm trọn vẹn bằng hòa bình và thịnh vượng]...
...khi họ cứ ngoan cố như thế, và đo lường tôn giáo không phải bằng lẽ của lương tâm, mà bằng lợi ích của cái bụng, thì đó là dấu hiệu họ đang ở dưới quyền của sự lừa dối; và sai lầm có sức tác động mạnh hơn trên những tâm trí bại hoại như thế, hơn là lẽ thật.
3. Các nguyên nhân của [sự lừa dối] cho thấy sức tác động của sai lầm. (1.) Tội lỗi của những kẻ có học thức của họ, là ngăn chặn mọi sự dạy dỗ; chỉ cho dân thường đọc những lời cầu nguyện bằng một thứ tiếng lạ, và Kinh Thánh thì chẳng bằng thứ tiếng nào cả, và [bắt họ] tin một cách mù quáng như Hội Thánh tin. Khi Chúa cho phép những kẻ dẫn dắt như thế cai quản công việc của Hội Thánh Ngài, thì sự đoán phạt lớn lao của Ngài về sự mù lòa và sự cứng lòng giáng trên họ, Giê-rê-mi 5:31: "Những tiên tri nói tiên tri dối, các thầy tế lễ bởi chúng nó mà cầm quyền, dân ta đều lấy làm ưa thích." (2.) Khi lợi lộc, tư lợi, và tham vọng thúc đẩy họ làm vậy. Như những người chủ trong sách Công vụ la ó chống lại Phao-lô và Si-la, khi thấy mình chẳng còn trông được lợi nữa, Công vụ 16:19-21: "Những người nầy làm rối thành chúng ta." Và Đê-mê-triu, Công vụ 19:25: "Hỡi bạn ta, các bạn biết chúng ta nhờ nghề nầy mà được phát tài." Đây là điểm nhạy cảm khi chạm đến tư lợi, và một khi đã đến chỗ này, họ sẽ tiến sâu trong sự dại dột, và lấy một sự dối trá mà bênh vực một sự dối trá khác; vì họ cho rằng: [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Thế gian là lợi, hay lòng tham tiền bạc, 1 Ti-mô-thê 6:10: "Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác." [NEEDS REVIEW: khoảng nửa trang OCR hỏng nặng, không đọc được]
(3.) Một nguyên nhân khác là sự kiêu ngạo của chính mình, và thành kiến chống lại người khác; e rằng mình bị coi là sai lầm và sai quấy, và phải học hỏi nơi một vài kẻ tân tiến: há họ dạy dỗ chúng ta sao? Không, thà họ cứ dốt nát mãi. Than ôi, thật không dễ hạ buồm, và phục tùng sự dạy dỗ của những người mình ghét: Vì vậy người ta cứ giữ những thành kiến đầu tiên mình đã hấp thụ, và thà sống chết trong sai lầm, còn hơn tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự phục tùng lẽ thật. Một ý kiến kiêu ngạo và tự đắc như thế họ có về sự học thức và tri thức của chính mình. Nguyên nhân này cũng góp phần làm cho quyết tâm thêm mạnh mẽ, [đó là] sự dấn thân trước vào một con đường trái ngược. Thật nhục nhã khi phải thay đổi, người ta nghĩ đó sẽ bị coi là một điều lạ lùng lớn, Công vụ 6:7: "Cũng có rất nhiều thầy tế lễ vâng theo đạo nữa." Nhưng những phép lạ như thế không xảy ra mỗi ngày, trong mọi người thì họ là kẻ ngoan cố nhất, nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến đá tảng [dấy lên con cái] cho Áp-ra-ham. Ước gì những nguyên nhân của sai lầm này chỉ thấy trong tình trạng của kẻ chống Đấng Christ. Chúng ở khắp mọi nơi, nhưng những nguyên nhân này gây ra sự lừa dối mạnh mẽ, [NEEDS REVIEW: câu kết bị OCR hỏng]...
3. Kết quả và hậu quả, là họ phải tin điều dối trá; hai điều phải được giải thích. 1. Đối tượng. 2. Hành động.
I. Đối tượng, là điều dối trá: tức là, hoặc 1. các giáo lý sai lầm, 1 Ti-mô-thê 4:2: "bị những kẻ giả hình, nói dối dụ dỗ." Khi những sai lầm hiển nhiên bị coi là lẽ thật. Một người bị Đức Chúa Trời phó cho sự lừa dối, sẽ nuốt lấy những sai lầm và chuyện bịa đặt thô thiển nhất, mà lại trong những vấn đề nguy hiểm và hủy hoại sự cứu rỗi. Các giáo lý sai lầm thường được gọi là điều dối trá trong Kinh Thánh, như đối lập với lẽ thật. Vậy mà những điều như thế lại được tiếp nhận bởi những người mà thế gian trông đợi điều tốt hơn nơi tài năng của họ. 2. Các phép lạ giả, trong các truyền thuyết của họ; người ta phải ngạc nhiên sao có kẻ dám mặt dày mà ép những câu chuyện nực cười như thế, làm ô nhục tôn giáo, lên thế gian. 3. Những lời vu khống giả dối chống lại những công cụ mà Đức Chúa Trời đã dùng trong cuộc cải chánh: Giáo hội La-mã là một tôn giáo được chống đỡ bằng những lời dối trá, như [chuyện] Can-vin là kẻ kê gian, và bị đóng dấu sắt nóng vào vai tại Noyon, vì tội ấy, và viên chánh xứ cùng hội đồng La-mã tại nơi đó đã công bố lời minh oan cho ông. [Chuyện] Lu-thơ là một con quỷ nhập thể do một con quỷ đực sinh ra. Tôi [không nên] bới móc trong đống phân này, nhưng tôi phải ghi nhận nhận xét chung, rằng kẻ chống Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] một số người trong bọn họ gọi chúng là những sự gian dối thánh thiện, nhưng chúng là những sự giả mạo của ma quỷ...
2. Hành động, là họ bị phó cho mà tin điều dối trá: Điều này phải được áp dụng cho các giáo lý sai lầm của họ, như điều chung cho tất cả bọn họ. Còn về các phép lạ giả và lời vu khống, không phải áp dụng cho những kẻ bịa đặt, mà cho những kẻ bị dụ dỗ, là những người nuốt lấy những điều ấy. Không phải mọi kẻ chống lại lẽ thật đều công khai đi ngược lương tâm, nhưng khi đã bị phó cho sức tác động của sai lầm, họ [ôm chặt] tôn giáo giả dối mà họ [đang ở trong]... [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng]
Hãy mở ra chữ "tin". Tin một điều là gì? Các ngươi có thể biết qua các điều đối lập. Nay đối lập với đức tin, trước hết là sự nghi ngờ, khi người ta khập khiễng giữa hai ý kiến, 1 Các Vua 18:21: "Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, khá theo hắn." Sự nghi ngờ này phát sinh từ việc không đưa vụ việc ra xét xử, và không nghe cho thấu đáo. 2. Sự phỏng đoán, Công vụ 26:28: "Thiếu chút nữa ngươi khuyên ta trở nên tín đồ Đấng Christ." [3. NE EDS REVIEW: mục thứ ba bị OCR hỏng, dường như nói về kẻ nghe đạo mà "không có rễ trong lòng, chỉ tạm thời mà thôi," Ma-thi-ơ 13:21] 4. Sự đồng ý vững chắc. Họ sẽ không chê trách điều gì, vì nếu là về lẽ thật, Giăng 6:69: "Chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời," v.v. nếu là về sai lầm, Công vụ 26:9: "Thật, chính mình tôi đã tin rằng nên dùng đủ mọi cách thế mà chống lại danh Giê-xu ở Na-xa-rét." 5. Sự quyết tâm... [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR hỏng nặng, dường như nói về kẻ quyết chịu khổ vì sai lầm, "vui mừng... đến đổ máu... chịu khổ vì nó. Vì một người có thể phó thân mình [để bị thiêu?]..."] ...họ giữ lấy nó với nhiều [sốt sắng?] và mê tín. [NEEDS REVIEW: nhiều dòng OCR hỏng không đọc được]
I. Về sự dạy dỗ, 1. Để cho chúng ta thấy lý do tại sao biết bao người có học thức lại bị kẻ chống Đấng Christ bắt phục, và vẫn còn sống trong tôn giáo La-mã, vì đây là một mối nghi nan lớn cho nhiều người. Câu trả lời đã sẵn: Chúa đã để họ bị lừa dối bởi kẻ "hiện đến theo cách Sa-tan làm, với mọi thứ quyền phép," Khải huyền 17:2: "các dân thiên hạ đều say vì rượu tà dâm của nó." [NEEDS REVIEW: khoảng một trang OCR hỏng nặng, dường như bàn về sự thiếu chín chắn, lương tâm bị danh xưng Hội Thánh mê hoặc]
...chẳng có sự chín chắn khôn ngoan xứng với một con người: có lẽ họ có những nghi ngờ và sự cáo trách của lương tâm, nhưng danh xưng Hội Thánh mê hoặc họ, và sự huy hoàng thế gian quyến rũ họ cách lạ lùng. Họ có thể biết rằng tôn giáo mà người Tin Lành xưng nhận là chân thật, thánh khiết, và đem lại sự cứu rỗi, nhưng bị sự phóng túng quyến dụ, hay bị lòng tham vướng mắc, hay bị kiêu ngạo thổi phồng, nên ngại thay đổi, hay bị sự sợ chết và các bất tiện khác đánh bại và làm cho kinh hãi: hoặc giả họ không dùng sự suy xét chín chắn và nghiêm túc, điều mà một vấn đề về sự cứu rỗi đòi hỏi. Có thể nêu bốn nguyên nhân. 1. Tự tin vào mình, Đức Chúa Trời sẽ phơi bày sự dại dột của những kẻ cậy vào sức khôn ngoan của mình, Châm ngôn 3:5-6: "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Và vì vậy Ngài sẽ làm cho sự khôn ngoan của kẻ khôn ra hư không, và hủy hoại sự thông sáng của kẻ thông sáng, khi nó dấy lên chống lại quyền lợi của vương quốc Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 1:19. 2. Thành kiến: Các thầy tế lễ và thầy thông giáo có thể dễ dàng nói rằng Đấng Christ phải sinh tại Bết-lê-hem, khi Hê-rốt sai người đến hỏi họ, Ma-thi-ơ 2:4-6; vậy mà ai ngoan cố chống Ngài hơn họ, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Họ trông đợi một Đấng Mê-si thuộc về thế gian; vì vậy không thể thấy điều mình đã thấy. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] Cũng vậy họ trông đợi một kẻ thù công khai của Hội Thánh đến tấn công Hội Thánh bằng quyền lực và vũ lực, ít ngờ rằng đó là một Giám mục, v.v. 3. Kiêu ngạo, nhiều người trong Hội Thánh Do-thái đã tin Đấng Christ, nhưng không xưng nhận Ngài, e bị đuổi khỏi nhà hội, Giăng 12:42-43: "Vì họ chuộng danh vọng của loài người hơn là danh vọng của Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] Nhiều người có thể biết Giáo hoàng là kẻ chống Đấng Christ, nhưng kiêu ngạo và tư lợi không cho họ phục tùng một sự thay đổi. 4. Sự đoán xét của Đức Chúa Trời là nguyên nhân lớn khiến người ta không biết, hay không muốn biết kẻ chống Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã không ban cho họ mắt để thấy, như Đấng Christ đã không được tiếp nhận tại Giê-ru-sa-lem, những sự thuộc về sự bình an của họ đã bị giấu khỏi mắt họ, Lu-ca 19:42: "Ngài ngắm xem thành phố, và khóc về nó, mà phán rằng: Ước gì, ít nữa là ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu nơi mắt ngươi."
2. Điều này cho chúng ta thấy, sự thịnh hành của kẻ gian ác này, không phải là một vết nhơ cho sự quan phòng: vì sự cho phép [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng] là một trong những sự phân phát đáng sợ trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời: việc nó được thành công như thế [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR hỏng nặng, dường như bàn về lẽ thật, sự lựa chọn chứ không phải ngẫu nhiên]... 1. để thử thách những kẻ xưng nhận Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...lấy tội của người này [đo?] tội của người kia; điều ấy [dại dột?] chẳng khác nào kẻ nghĩ rằng không có tiền thật, vì có những đồng tiền giả. 2. Rằng Đức Chúa Trời, song hành với [sự lừa dối?], sẽ tỏ ra sự công chính đáng sợ của Ngài, cũng như lòng thương xót lạ lùng của Ngài bởi đó, để chúng ta run sợ trong khi ngưỡng mộ ân điển. 3. Rằng thật là một điều ác lớn khi trở thành kẻ rải rắc hay kẻ tích cực cổ võ sự lừa dối, và việc chúng ta bị lừa dối sẽ không hoàn toàn bào chữa cho chúng ta, Ma-thi-ơ 15:14: "Hãy để chúng nó: đó là những kẻ mù làm người dẫn đường cho kẻ mù." 4. Mọi tín đồ Đấng Christ nghiêm túc cần cầu nguyện với Đức Chúa Trời biết bao, xin chớ để bị dẫn vào sự cám dỗ. Than ôi, chúng ta sẽ ra sao nếu bị bỏ mặc cho chính mình trong giờ cám dỗ? 5. Hãy sợ mà khinh dể [Phúc Âm] được dâng cho. Trong các [hình phạt] khác, Đức Chúa Trời đe dọa sẽ giáng sự mù lòa trên dân sự Ngài, Phục truyền 28:28: "Đức Giê-hô-va sẽ giáng cho ngươi sự điên cuồng, sự mù lòa, và sự sửng sốt của lòng." 6. [NEEDS REVIEW: điểm thứ sáu bị OCR hỏng nặng, dường như cảnh báo về việc đo lường bằng tiêu chuẩn riêng, sự mù lòa, và sự đoán xét] ...sự mù lòa và [NEEDS REVIEW] ...sự đoán xét chớ giáng trên chúng ta: Nguyện Đức Chúa Trời chớ lìa bỏ [chúng ta?]... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự ngăn cản và kiềm chế. Điều ấy có thể phần nào xảy đến cho dân sự Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm gì để tránh? 1. Coi chừng phạm tội nghịch lại sự sáng, hoặc bằng tội thiếu sót, hoặc bằng tội hành động, Gia-cơ 4:17: "Cho nên, kẻ biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội." Họ sẽ thấy đó là tội trong những hậu quả buồn thảm. 2. Coi chừng sự giả hình trong việc xưng nhận lẽ thật. Đức Chúa Trời nợ kẻ giả hình một đòn trừng phạt, và dường như Ngài quyết tâm phơi bày hắn trước hội chúng, Châm ngôn 26:26: "Dầu sự ghen ghét hắn ẩn giấu trong sự giả dối, sự gian ác hắn sẽ bị lộ ra giữa hội chúng;" và thường là vậy, bằng cách phó hắn cho một thói phóng túng, hay một sự lừa dối mạnh mẽ, khiến hắn bẻ gãy cổ của sự xưng nhận mình. 3. Coi chừng kiêu ngạo, và sự tự mãn xác thịt. Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ dân sự Ngài cho những vấp ngã nguy hiểm, khi họ lấy lòng mình làm đấng tiên tri, và tưởng mình gánh vác mọi sự bằng sức [khôn ngoan] riêng. 2 Sử ký 32:31: "Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để cho biết mọi điều ở trong lòng người." Thật tốt khi luôn luôn cầu hỏi Đức Chúa Trời. 4. Coi chừng chạy theo đám đông, [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn bị OCR hỏng hoàn toàn]
BÀI GIẢNG X.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12.
"Hầu cho hết thảy những người không tin lẽ thật, nhưng vui thích sự không công bình, đều bị đoán phạt."
I. Sự đoán phạt của họ trong thế giới bên kia. Trước hết là sự kinh khiếp của nó, 2. là sự công chính và công bình của nó.
I. Sự kinh khiếp, là hết thảy đều bị đoán phạt. Tức là, khi đã đong đầy sự cứng lòng của mình, cuối cùng họ sa vào sự đoán phạt công chính.
2. Sự công bình và công chính của nó, được bày tỏ theo hai cách. 1. Theo cách phủ định, họ đã không tin lẽ thật. Tức là, không tiếp nhận Phúc Âm trong sự đơn sơ của nó, như đã được Đấng Christ và các sứ đồ Ngài tỏ ra, và đã được ghi chép trong Kinh Thánh, nhưng một cách cố ý; và vì lợi ích riêng, đã từ bỏ tình yêu lẽ thật. Nay khi nguyên nhân đáng tội được lặp lại, thì có thêm điều nữa. Họ đã yêu mến, và vui thích những điều khác, [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp và câu bị OCR hỏng, có lẽ trích Rô-ma 1]. Ở đây hai điều phải được giải thích. 1. Sự không công bình là gì. 2. Vui thích sự không công bình là gì.
I. Sự không công bình là gì. [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR hỏng nặng, dường như bàn về sự thờ lạy giả dối, trích Rô-ma 1]
Rô-ma 1:23: "đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát." Câu 25: "đổi lẽ thật Đức Chúa Trời lấy sự dối trá, thờ lạy và hầu việc loài chịu dựng nên thế cho Đấng dựng nên." Đó là sự [adikia] của họ, sự không công bình của họ, hay cách đối xử bất công với Đức Chúa Trời. Cũng vậy những kẻ theo kẻ chống Đấng Christ, dầu có ánh sáng của Kinh Thánh, [nhưng] dưới những cớ bào chữa trá hình, đã đổi lẽ thật của Đức Chúa Trời lấy sự dối trá, yêu mến sai lầm của mình hơn là sự tin kính đơn sơ và rõ ràng, hay sự nhận biết thật về Đức Chúa Trời, và [chuyển] sự thờ phượng khỏi chính Ngài sang một tượng thần.
2. Họ đã vui thích sự không công bình, trong những điều này họ tự làm vui lòng mình, chứ không phải vấp vào đó vì sự dốt nát đơn sơ và sai lầm của trí óc. Và như vậy sứ đồ đặt song song hai sự bội đạo lớn, sự bội đạo khỏi ánh sáng của thiên nhiên, và sự bội đạo khỏi ánh sáng của Phúc Âm. Ánh sáng của thiên nhiên, Rô-ma 1:32: "Dầu họ biết mạng lịnh Đức Chúa Trời tỏ ra những người phạm các tội dường ấy là đáng chết, thế mà chẳng những họ tự làm thôi đâu, lại còn ưng thuận cho kẻ khác phạm các điều ấy nữa." Ánh sáng của Kinh Thánh, vui thích sự không công bình; họ điên cuồng vì các thần tượng và hình tượng của mình; chẳng những là kẻ thờ hình tượng, mà [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng]...
...thói quen ấy có thể giáng [sự đoán phạt] trên [họ]. Rô-ma 6:23: "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Và sự sai lầm trong phán đoán cũng [chết người như vậy?]. [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] 1 Giăng 3:4: "Còn ai phạm tội tức là trái luật pháp; và sự tội lỗi tức là sự trái luật pháp." Bất cứ sự lệch khỏi luật pháp nào cũng là tội. Và chúng dẫn đến các tội khác; vì nếu mắt bị [xấu], cả thân thể sẽ tối tăm, Ma-thi-ơ 6:23. Nó làm bại hoại lòng sốt sắng của chúng ta. Không có gì độc hại, gian ác, và tàn nhẫn đến nỗi một người bị sai lầm làm cho mù lòa sẽ không dám làm chống lại những người khác ý với mình. Giăng 16:2: "Họ sẽ đuổi anh em ra khỏi nhà hội; vả lại, giờ đến, khi ai giết anh em, tưởng rằng thế là hầu việc Đức Chúa Trời." Một con ngựa mù thì đầy sức lực, nhưng cứ vấp ngã luôn; vì vậy nếu một người không được sự phán đoán lành mạnh dẫn dắt; những tình cảm sốt sắng của hắn sẽ xô hắn vào điều ác. Như những kẻ [Do-thái] đã bắt bớ Đấng Christ và các sứ đồ Ngài; có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời nhưng không theo sự hiểu biết. Rô-ma 10:2. Cũng vậy những kẻ cuồng tín La-mã, đã bắt bớ các tôi tớ vô tội và chân thật của Đấng Christ với sự giận dữ dường nào? Người La-mã sẽ giận nếu chúng ta không kể thánh Đô-mi-ních là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...hay người An-bi-giên [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]...
2. [NEEDS REVIEW: mục bị OCR hỏng] đặc biệt là những điều mà người khác có thể gọi là đáng bị đoán phạt. Như 2 Phi-e-rơ 2:1: "Sẽ có mấy kẻ đem những tà giáo đáng hư mất vào." Nay điều này có thể hoặc từ bản chất, hoặc từ cách thức giữ lấy các sai lầm ấy.
1. Từ bản chất, nếu nó hủy hoại con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ. Một số sai lầm hoàn toàn không tương hợp với sự cứu rỗi và sự sống đời đời, như những sai lầm trong các điều căn bản của tôn giáo. Ví như một người chối bỏ hay từ chối Đấng Christ, sau khi Phúc Âm đã được trình bày đầy đủ cho người ấy, thì không còn nghi ngờ gì đây là sự vô tín đáng bị đoán phạt, Giăng 3:19: "Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." Nhưng chúng ta chớ nói rằng chỉ riêng điều đó mới đoán phạt. Còn có những điều khác cần thiết cho sự cứu rỗi, hàm chứa trong lẽ thật chung ấy. Kinh Thánh phán, Giăng 17:3: "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Đó là tóm tắt những gì cần thiết cho sự cứu rỗi. Rằng Đức Chúa Trời phải được biết đến, được yêu mến, được vâng phục và được hưởng, và Chúa Giê-xu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Vì chúng ta, các ân tứ của sự tha thứ và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] thiên đàng. Những điều khác có giá trị để làm sáng tỏ các lẽ thật cần thiết này, nhưng chúng có thể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Lẽ thật là, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]...
...về vấn đề phải tin, không phải là những sự tỏ ra thiêng liêng nào cần phải tin hay phải bác bỏ khi đã được trình bày đầy đủ, vì mọi điểm không trừ điểm nào đều như vậy; nhưng là những điều đơn thuần và tuyệt đối cần thiết cho sự sống đời đời, và đó là các điểm về đức tin, và về sự thực hành, và về sự vâng phục. Các điểm về đức tin, là sự nhận biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và về sự thực hành là chúng ta phải được tái sinh, Giăng 3:5: "Nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Và sống một đời thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:14: "Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng]
2. Về cách thức. 1. Khi người ta xưng nhận [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR hỏng nặng, dường như bàn về kẻ giữ sai lầm mà lòng không phục tùng Đức Chúa Trời, chống lại sự cáo trách]...
...Đây là yêu sự tối tăm hơn sự sáng, và chứng tỏ một sự bại hoại của lòng đến nỗi không tương hợp với đức tin và sự cứu rỗi. Một số linh hồn dốt nát có thể giữ những sai lầm nguy hiểm, mà đối với người khác sẽ là đáng bị đoán phạt; nhưng thực tế có thể không đoán phạt họ, vì họ không phản nghịch lại sự sáng; và có thể được rút lại bởi một sự ăn năn chung, hay sự tìm kiếm sự tha thứ cho mọi tội mình đã biết hay chưa biết: Thi thiên 19:12-13: "Ai biết được các sự sai lầm mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết. Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội; nguyện tội ấy không cai trị tôi; thì tôi sẽ không chỗ trách được, và không phạm tội trọng." 2. Khi chúng được rao ra bởi một kẻ xưng mình là tín đồ Đấng Christ, để dụ dỗ người khác, và xé rách Hội Thánh, và kéo môn đồ theo mình, điều này thêm một tội mới vào các sai lầm của họ, và khiến họ càng đáng bị đoán phạt hơn, Công vụ 20:30: "lại giữa anh em cũng sẽ có những người dấy lên, giảng những lời trái nghịch, đặng lôi kéo môn đồ theo họ."
3. Khi dầu họ tưởng mình không sai lầm về căn bản, họ lại làm bại hoại đạo Đấng Christ đến nỗi Đức Chúa Trời phó họ cho mà tin điều dối trá, và vui thích sự không công bình, tức là, bênh vực và duy trì những sự bại hoại hiển nhiên của giáo lý và sự thờ phượng Cơ Đốc. Về giáo lý, vì ở đây phán rằng, họ tin điều dối trá, và họ không tin lẽ thật. Về sự thờ phượng, vì phán rằng, họ vui thích sự không công bình. Một đảng phái bị Đức Chúa Trời phó bỏ như thế, chúng ta nên tránh như tránh bệnh dịch, hay như ra khỏi nhà thương điên; vì những người này đã mất trí khôn thiêng liêng, và không thấy điều mà ánh sáng chung của đạo Đấng Christ đã bác bỏ; dầu họ vẫn giữ danh tín đồ Đấng Christ, và hô hào Hội Thánh, Hội Thánh, như dân Do-thái đã hô hào đền thờ của Chúa, và vẫn giữ một vài lẽ thật trong bọn họ; vì một đảng phái như thế được mô tả ở đây.
4. Khi có sự chểnh mảng thô thiển, hay không [dùng ánh sáng mình có?]... [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng] ...Chúa ở trong [họ]; Và đó là thói quen của họ, Rô-ma 12:2: "Hầu cho anh em xét điều gì là ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời." Thi thiên 1:2: "Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm." Chúng ta nên cứ tìm kiếm mãi. Nhưng khi người ta không muốn biết điều mình có ý ghét, thì đó chứng tỏ một vết thương kín, và sự nghi ngờ lẽ thật, và họ ngại theo nó quá sát, e nó chạm đến dục vọng và tư lợi của mình.
4. Rằng con đường và các sai lầm của Giáo hội La-mã là đáng bị đoán phạt, và thật rất không an toàn khi sống trong xã hội và liên minh ấy. Tôi chứng minh điều đó. 1. Vì họ sống trong sự bất tuân cố ý đối với Đức Chúa Trời: Họ vi phạm các điều răn hiển nhiên của Đức Chúa Trời, trong khi cho rằng thờ lạy tranh ảnh và hình tượng là hợp pháp, vẽ hình về Ba Ngôi là hợp pháp, cầu khẩn các thánh và thiên sứ, từ chối không cho giáo dân chén trong nghi thức thánh, tôn thờ nghi thức thánh, cấm những dòng tu nam nữ nhất định kết hôn, cử hành buổi thờ phượng công cộng bằng một thứ tiếng mà thường thì những người nam nữ tham dự không hiểu: Trong mọi điều này họ dùng bạo lực chống lại các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Và toàn bộ sự thờ phượng ấy bị ô uế bởi một sự mê tín thô thiển. Chẳng hạn, thờ lạy hình tượng được [Kinh Thánh] lên án rõ ràng, Thi thiên 97:7: "Nguyện hết thảy kẻ hầu việc tượng chạm, và khoe mình về các thần tượng, đều bị hổ thẹn. Hỡi các thần, khá thờ lạy Đức Giê-hô-va." Kinh Thánh các ngươi thấy [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng]...
...sự hổ thẹn cho mọi kẻ thờ lạy hình tượng, và họ bị kể là kẻ thù của vương quốc Đấng Christ: vì câu ấy được áp dụng cho Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 1:6: "Hết thảy thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con." [Sai lầm] ấy muốn dựng lên sự thờ phượng và hầu việc chúng trong Hội Thánh Ngài, trong sự thực hành tôn giáo của họ, đặc biệt những kẻ vinh hiển về chúng, khoe mình về chúng, và phô chúng ra như sự vinh hiển của đường lối và sự thờ phượng mình. Không, Ngài khinh dể mọi sự thờ phượng tương đối ấy, tại hay trước các hình tượng, điều mà người ta muốn dâng cho Ngài, và tỏ ra rằng mọi quyền lực của thế gian này, và thế gian kia, các thiên sứ và các đấng quyền thế đều phải trực tiếp thờ lạy Đấng Christ. Về điểm thứ hai, vẽ hình về Ba Ngôi. Đức Chúa Trời chẳng những đã cấm điều đó, mà còn lập luận chống lại nó, Phục truyền 4:15-16: "Vậy, các ngươi khá cẩn thận giữ lấy linh hồn mình cho lắm, vì các ngươi không có thấy một hình trạng nào trong ngày Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi từ giữa lửa phán cùng các ngươi tại Hô-rếp; e các ngươi phải hư hoại chăng, và làm một tượng chạm nào, hình của một vật chi, hoặc hình đực hay hình cái." Hãy xem Đức Chúa Trời cẩn thận chừng nào để ngăn ngừa sự lạm dụng này, và [hãy xem] người ta cả gan thực hành nó chừng nào. Về trường hợp thứ ba, sự cầu khẩn [các thánh]... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Kinh Thánh chép: "Ngươi phải thờ phượng Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi" [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn bị OCR hỏng, có lẽ là Ma-thi-ơ 4:10]... và sự thờ phượng là [dành riêng cho Đức Chúa Trời]...
...không tạo vật nào có thể đòi hỏi nó mà không phạm tội xúc phạm thánh, và chúng ta cũng không thể ban nó cho chúng... Và Đức Chúa Trời ghen tương về [sự vinh hiển] Ngài chừng ấy, mỗi tín đồ Đấng Christ nên cẩn thận chớ chuyển nó khỏi Ngài. Họ có nhiều sự phân biệt để bào chữa mình trước thế gian, nhưng tôi nghi ngờ họ sẽ bào chữa mình trước mặt Đức Chúa Trời ra sao. Về điểm thứ tư, việc tôn thờ nghi thức thánh, tôi sẽ nói đến [sau], đó là một phương tiện, không phải một đối tượng của sự thờ phượng. Thứ năm, việc cấm những dòng tu nam nữ nhất định kết hôn, điều mà sứ đồ gọi là giáo lý của ma quỷ, 1 Ti-mô-thê 4:1-2: "Trong các thời kỳ sau rốt, có mấy kẻ sẽ bội đạo mà theo các thần lừa dối, và đạo lý của quỉ dữ, bị những kẻ giả hình, nói dối dụ dỗ, lương tâm mình như bị dấu sắt nung: họ sẽ cấm cưới gả," v.v. Thứ sáu, việc cử hành buổi thờ phượng công cộng bằng một thứ tiếng không ai hiểu, là trái với lý luận của sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 14:15-17: "Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì tâm thần tôi cầu nguyện, mà trí khôn tôi lơ lửng. Vậy thì tôi sẽ làm thế nào? Tôi sẽ cầu nguyện theo tâm thần, nhưng cũng cầu nguyện bằng trí khôn. Tôi sẽ hát theo tâm thần, nhưng cũng hát bằng trí khôn. Bằng chẳng vậy, thì nếu ngươi chỉ lấy tâm thần mà chúc tạ, thì người tầm thường ngồi nghe, hiểu chẳng hiểu ngươi nói gì, sẽ đáp thế nào được rằng A-men về sự chúc tạ của ngươi?"...
..."Đức Chúa Giê-xu cầm lấy bánh, tạ ơn rồi, bẻ ra đưa cho môn đồ mà rằng: Hãy lấy ăn đi; nầy là thân thể ta. Ngài lại lấy chén, tạ ơn rồi, đưa cho môn đồ mà rằng: Hết thảy hãy uống đi." Sứ đồ giả thiết mọi người đều có thể tự xét mình, 1 Cô-rinh-tô 11:28: "Vậy mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy." Nay hội đường tiếm quyền này đến, như họ vẫn làm, với một sự miễn trừ (non obstante) đối với các luật lệ của Đức Chúa Trời, ai có thể hiệp với họ trong những sự bại hoại và tiếm quyền này, mà không nguy hiểm cho sự cứu rỗi?
Thứ hai, rằng con đường của Giáo hội La-mã là đáng bị đoán phạt, vì họ tước đoạt của dân sự các phương tiện của sự cứu rỗi, trái với các mạng lịnh rõ ràng từ Đức Chúa Trời, Giăng 5:39: "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời." 1 Giăng 2:14: "Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta đã viết cho các ngươi, vì các ngươi là mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng được ma quỉ." [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn trong OCR bị lẫn lộn] Nay tước đoạt của dân sự Chúa bánh của sự sống, và lời của sự sống, thì là gì nếu không phải để họ hư mất?
3. Lời buộc tội lớn là, họ vui thích sự không công bình, tức là, vui thích sự thờ hình tượng, và sự thờ phượng bại hoại hay giả dối, là sự không công bình lớn nhất mà loài người có thể phạm: Để chứng minh điều này, chúng ta hãy tra xét, 1. Thờ hình tượng là gì. 2. Chứng tỏ họ phạm tội ấy hiển nhiên chừng nào.
1. Thờ hình tượng là gì? Đó là thờ lạy một tạo vật bằng sự thờ phượng thiêng liêng, và bất cứ ai dâng sự thờ phượng thiêng liêng cho một tạo vật, đều phạm tội thờ hình tượng. Mệnh đề này hiển nhiên trong Kinh Thánh, như khi dân Y-sơ-ra-ên thờ lạy bò con, dù là thờ hình tượng theo nghĩa đen hay nghĩa bóng, họ bị gọi là kẻ thờ hình tượng, 1 Cô-rinh-tô 10:7: "cũng đừng thờ hình tượng nữa, như mấy người trong họ, theo lời chép rằng: Dân sự ngồi mà ăn uống, rồi đứng dậy mà chơi giỡn." Và kẻ tham lam, là kẻ dâng cho của cải mình sự vui thích và sự tin cậy chỉ đáng dành cho Đức Chúa Trời, bị gọi là kẻ thờ hình tượng, Ê-phê-sô 5:5: "Vì anh em phải biết rõ rằng kẻ gian dâm, ô uế, tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, không một kẻ nào được dự phần kế nghiệp của nước Đấng Christ và Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW: câu cuối trong OCR bị cắt cụt]
Thứ hai; nay [chứng tỏ họ phạm tội thờ hình tượng]... họ thờ lạy [các thánh?] như chính họ xưng nhận: Họ dâng hiến các nhà thờ cho họ, dâng những lời cầu nguyện trọng thể cho họ, và thừa nhận các nghi thức tôn thờ; dầu một thiên sứ cấm sự tôn thờ này, Khải huyền 19:10: "Người phán cùng tôi rằng: Hãy giữ, đừng làm vậy; ta là bạn tôi tớ với ngươi," v.v. và [sứ đồ] Phao-lô bảo chúng ta rằng những kẻ thờ lạy các thiên sứ, thì không giữ đầu, Cô-lô-se 2:18-19. [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] Vì vậy, sự thờ phượng ấy chứng tỏ là đáng bị đoán phạt.
Thứ hai, sự tôn thờ các thánh; [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] vì họ dâng sự thờ phượng tôn giáo và [NEEDS REVIEW] kêu cầu họ như những kẻ giúp đỡ, và tôn vinh họ bằng những đêm thức canh, và những lời cầu nguyện, như [NEEDS REVIEW]; vậy mà Đức Chúa Trời phán rõ rằng Ngài sẽ không nhường sự vinh hiển Ngài cho kẻ khác, Ê-sai 42:8: "Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một ai khác." Họ đáng được tôn trọng để noi theo, nhưng không đáng được tôn thờ trong tôn giáo.
Đối tượng thứ ba là Trinh Nữ Ma-ri, Đấng mà họ cầu nguyện nhiều hơn là cầu nguyện với Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] Trong [sách nguyện?] có lời cầu nguyện này: "Beata Maria [?], tôi nài xin bà nghe chúng tôi, lạy bà tốt lành." Lời khẩn cầu ấy, [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR hỏng nặng, dường như bàn về việc họ kêu cầu danh Ma-ri nhiều hơn danh Chúa Giê-xu, và câu "We praise thee O Lady" trong Te Deum]...
Thứ tư, sự tôn thờ hình tượng; điều này [còn tệ hơn những điều trước]. Đây là [sự thờ phượng] trực tiếp dẫn đến điều thô thiển hơn. Điều này đã được tiên tri về kẻ chống Đấng Christ rằng trong [?] họ sẽ thờ lạy các thần tượng bằng bạc, bằng vàng, [?] bằng gỗ và bằng đá, Khải huyền 9:20. Nay hãy nói với một người La-mã về điều này, và họ nói rằng họ không chấm dứt sự thờ phượng nơi hình tượng, mà nơi đấng mà nó tượng trưng, dân ngoại cũng nói y như vậy. "Non Lapidem sed Jovem in Lapide" [không phải thờ hòn đá, mà thờ thần Giu-pi-te trong hòn đá], [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] kẻ bội đạo. Nhưng Đức Chúa Trời đã cấm cúi lạy, hay cúi lạy trước một hình tượng.
Thứ năm, sự thờ lạy thập tự giá, chẳng những bằng cách [cúi mình?], [NEEDS REVIEW] khom lưng, mà còn bằng những lời cầu nguyện: "O Crux ave spes unica" [Ôi thập tự giá, chào mừng niềm hy vọng duy nhất của chúng tôi] trong giờ thương khó, "auge piis justitiam reisque, dona veniam" [xin thêm sự công chính cho kẻ tin kính, và ban sự tha thứ cho kẻ có tội]. Hết thảy hãy chào mừng, ôi thập tự giá, niềm hy vọng duy nhất của chúng tôi trong giờ này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] lòng sùng kính của kẻ tin kính, và [NEEDS REVIEW: câu kết bị OCR hỏng]...
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị cụt do OCR] ...về Đấng mà họ thờ phượng? Và còn có hy vọng nào về sự cứu rỗi ở một nơi mà lòng đã quá quay lưng khỏi Đức Chúa Trời để hướng về loài thọ tạo?
2. Rằng họ còn đáng trách hơn cả những người ngoại đạo.
1. Về phương diện ánh sáng. Vì bằng những sự phân biệt khéo léo và bức màn của sự đạo đức, họ che đậy tất cả những điều ấy: vì hình thức thờ hình tượng tinh vi này [trước đây] đã được gọi là sự dối trá của sự không công chính. Họ xưng mình ghê tởm các hình tượng, thế mà lại thờ lạy các tượng ảnh, và biến điều ấy thành một điểm của Cơ Đốc giáo, điều ấy lại trực tiếp trái ngược với xu hướng của Cơ Đốc giáo, vì xu hướng ấy là dạy chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.
2. Về phương diện những sự giúp đỡ chống lại nó: những người ngoại đạo chưa từng được dạy để làm tốt hơn; dù họ chỉ có ánh sáng của thiên nhiên trong việc thờ lạy hình tượng, thế mà họ lại không có Kinh Thánh, không có những điều răn cấm rõ ràng để cảnh cáo họ, như chúng ta có từ Đức Chúa Trời. Họ xưng mình tin Kinh Thánh, thế mà họ tìm cách né tránh sức mạnh của Kinh Thánh bằng những sự phân biệt xảo quyệt, điều ấy sẽ chẳng bao giờ làm lương tâm thỏa mãn; trái lại, chúng giúp làm mù tâm trí và làm cứng lòng.
[NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh bị lỗi OCR; phần đọc được có nghĩa đại ý "chẳng còn tôn giáo nào ở nơi có hình tượng của bất cứ ai"] Những người ngoại đạo [thờ lạy] hình tượng của họ, nhưng chưa từng có ai ngu muội đến mức tưởng rằng một hình tượng phải được tôn thờ với cùng một mức độ thờ phượng như chính Đức Chúa Trời; nhưng đây lại là giáo lý hư hoại của những người theo Giáo hoàng, rằng một hình tượng phải được thờ lạy với cùng sự thờ phượng mà chính Đức Chúa Trời được thờ phượng. "Imagini Christi latria debetur" — Aquinas [Tô-ma A-qui-nô]. Đó là sự thờ phượng xứng đáng dành cho Đức Chúa Trời.
Cách dùng — để chỉ ra sự cần thiết phải coi chừng [NEEDS REVIEW: khoảng nửa trang bị lỗi OCR, không đọc được].
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11-12.
[NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp bị lỗi OCR] ...từ họ; ấy là trở lại cùng Đấng Christ. Một lần nữa, sự cứu rỗi có nhiều khả năng được tìm thấy ở đâu hơn: nơi những người tìm kiếm toàn bộ tôn giáo của mình trong Kinh Thánh, và bám chặt vào đó; hay nơi những kẻ, không thỏa mãn với giáo lý của các sứ đồ chứa trong Kinh Thánh, đã đưa vào những truyền thống không được chép thành văn, như một quy tắc đức tin ngang hàng với Kinh Thánh; cùng với của lễ trong lễ Misa, và luyện ngục; sự cầu khẩn các thánh theo tôn giáo, và nhiều điều quái gở khác, và họ duy trì những sự đổi mới ấy bằng đủ mọi thứ bạo ngược và tàn ác thi hành trên các tôi tớ trung tín của Đấng Christ? Nếu người ta được lên thiên đàng mà không cần những lời cầu nguyện mà họ hiểu được, và Kinh Thánh, [chỉ] một nửa các nghi thức thánh của Đấng Christ, một mẩu công đức của Ngài, và một vài sự tuân giữ nhàm chán, phải, sự thờ hình tượng trắng trợn, thì con đường lên thiên đàng dễ tìm thấy nhất là trong Giáo hội La Mã; nhưng kẻ nào chỉ có nửa con mắt cũng sớm thấy bên nào là bên chắc chắn hơn. Chắc chắn con đường chắc chắn nhất để tránh sự đoán phạt là tránh tội lỗi; vậy thì linh hồn ở đâu mà chẳng ở trong nguy hiểm tội lỗi cho bằng trong xã hội La Mã, nơi mà đời sống nội tâm và sự tin kính được ban cho quá ít, mà sự phô trương và nghi lễ bề ngoài lại được ban cho quá nhiều; và nơi những sự sai lầm gây hại cho chúng ta đến nỗi, cố ý lao mình vào sự hư mất.
Có một sự bắt bẻ hay giả vờ. Rằng nhiều người Tin Lành thú nhận rằng những người theo Giáo hoàng có thể được cứu trong đức tin của họ; trong khi họ cho rằng những người Tin Lành và những kẻ dị giáo khác không thể được cứu ngoài Hội Thánh Công giáo. Và vì thế thật an toàn khi bước vào con đường ấy, con đường mà cả hai bên đều đồng ý là an toàn.
Đáp: Ý kiến của loài người chẳng phải là nền tảng của [sự an toàn]. [NEEDS REVIEW: câu trả lời bị cụt trong bản in] Người ta có thể ở trong tình trạng đáng thương hại, mà loài người lại nói tốt về họ, Lu-ca 6:26: "Khốn cho các ngươi khi mọi người sẽ khen các ngươi!" Điều quan trọng chẳng phải là loài người nói gì, mà là lời của Đức Chúa Trời phán gì. Con đường [cứu rỗi] [NEEDS REVIEW: cụm từ Hy Lạp hoặc La-tinh bị lỗi OCR] là dành cho một số người phạm tội vì sự ngu dốt không thể thắng nổi, và được cứu dường như qua lửa; 1 Cô-rinh-tô 3:15, điều mà phía bên kia sẽ chẳng ban cho một người Tin Lành.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12.
Sự cứu rỗi vốn thuộc về dân Do Thái, những lời hứa về sự làm con nuôi và sự vinh hiển, nhưng dân Do Thái đã tuyên bố Ngài và các môn đồ Ngài là đáng rủa sả, đánh đòn, bỏ tù họ, thế mà [họ] đã không [làm như vậy] [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] ...để giết và tàn sát họ. Giả sử có một thời mà những người Công giáo nhìn nhận những người theo phái Đô-na-tít là [anh em?], [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] phép báp-têm, nhưng những người theo phái Đô-na-tít thì bị báp-têm lại, với án đoán phạt [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR]. Vì sao? [Hãy để] ai nấy nói: Hãy cứu linh hồn ngươi, hãy trở nên một Cơ Đốc nhân. Vậy một người ngoại đạo nên [NEEDS REVIEW: động từ bị lỗi OCR] chính mình theo những người Đô-na-tít hơn là theo những người Công giáo. [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] Lý lẽ ấy có thể bị phản bác lại: Một người Tin Lành giữ mình theo Kinh Thánh; giao ước báp-têm, bản tín điều, nhưng ghê tởm nhiều điều mà những người theo Giáo hoàng tin như [điều của đức tin?], như thuyết Giáo hoàng vô ngộ, thuyết biến thể, luyện ngục, sự cầu khẩn các thánh, sự thờ lạy hình tượng; họ chẳng thể không [thừa nhận?] những người Tin Lành ở phía đúng.
2. Cách dùng: hãy quan sát các mức độ của sự chai lì: chống cự lẽ thật trong tình yêu đối với nó, tin một sự dối trá, loại bỏ lẽ thật, rồi sau đó lấy làm vui thích trong sự không công chính, và rồi sự đoán phạt đến.
BÀI GIẢNG XI.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.
"Nhưng chúng ta phải vì anh em mà tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em được Chúa yêu dấu, vì Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi lòng tin Lẽ Thật."
Nhưng — tiểu từ nghịch nghĩa "nhưng" cho thấy những lời này liên quan thế nào với những gì đã nói trước: [Ngài] đã nói về sự phán xét của Đức Chúa Trời, về việc giáng sự mê lầm mạnh mẽ trên những kẻ chẳng có lòng yêu lẽ thật tinh sạch, nhưng đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng, và lấy làm vui thích trong sự bất chính, [trong những] sự mê tín được thế gian tán thành. E rằng người Tê-sa-lô-ni-ca bối rối trước lời tiên tri buồn thảm này, ông cho thấy mình có cớ gì để chúc tụng Đức Chúa Trời vì cớ họ. Sự nối kết lời an ủi này dạy chúng ta ba điều:
1. Rằng việc thoát khỏi những sự sai lầm của kẻ chống Đấng Christ là một công việc lớn lao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Chúng vốn nguy hiểm trong bản chất của chúng, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR] bởi vẻ bề ngoài của chúng, và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR]. [NEEDS REVIEW: mấy câu bị lỗi OCR nặng, không đọc được] ...chứ không phải vì phe phái và tư lợi. Và rằng anh em ghét chủ nghĩa Giáo hoàng vì lòng yêu lẽ thật, chứ không phải vì anh em ở ngoài tầm cám dỗ. Dù sao đi nữa, ấy cũng là sự thương xót, khi Đức Chúa Trời giữ sự cám dỗ tránh xa chúng ta cho đến khi chúng ta được vững vàng hơn trong [lẽ thật].
2. Rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời ban cho một dân sự những lợi thế lớn lao [trước những kẻ chống đối], nhất là chống lại những cuộc xâm lăng của kẻ chống Đấng Christ; vì khi [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] ..."vì Ngài đã chọn anh em để được cứu rỗi." Anh em sẽ nói rằng người Tê-sa-lô-ni-ca đã nhận Phúc Âm trước khi những sự hư hoại này được đưa vào Hội Thánh: nhưng dù kẻ chống Đấng Christ lúc ấy chưa hiện hữu, và thứ Cơ Đốc giáo hư hoại này lúc ấy chưa đặt chân vào, thế mà đã có những sự chuẩn bị cho nó. Huyền nhiệm của sự gian ác đã hành động rồi, và họ được giữ khỏi sự ô uế của nó, bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; vì hoặc Đức Chúa Trời chẳng để kẻ được chọn bị lừa dối trong những vấn đề trọng yếu, hoặc sớm hay muộn Ngài cũng đem họ trở lại: mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn phải đứng vững. Rô-ma 9:11; Rô-ma 11:7, "sự lựa chọn đã được, còn những kẻ khác thì bị cứng lòng." Như 2 Ti-mô-thê 2:18-19: [họ đã sai lạc về lẽ thật], tuy nhiên nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên. Kẻ được chọn của Đức Chúa Trời vẫn thoát khỏi ngày ấy, nhất là khỏi sự sai lầm của kẻ chống Đấng Christ. Khải huyền 13:8: "Hết thảy những dân sự trên đất đều thờ lạy nó, là những kẻ không có tên ghi trong sách sự sống của Chiên Con." Chúng ta phải cẩn thận dường nào để giữ vững lòng của dân sự Đức Chúa Trời, khi chúng ta nói về [những giáo lý đoán phạt] trên kẻ ác. [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] Đây là [phương cách] của các sứ đồ ở khắp mọi nơi; như tác giả thư Hê-bơ-rơ, sau khi đã nói về tình trạng kinh khiếp của những kẻ bội đạo, mà cuối cùng là bị đốt, Hê-bơ-rơ 6:9: "Nhưng chúng ta vẫn trông mong những việc tốt hơn từ nơi anh em, là những việc đưa đến sự cứu rỗi, dầu chúng ta nói vậy." [Ngài] đã không kết án họ cùng với những kẻ bội đạo, cũng chẳng muốn làm họ nản lòng bởi lời đe dọa kinh khiếp ấy. Cũng vậy, sau một đoạn kinh khiếp khác, Hê-bơ-rơ 10:39: "Nhưng chúng ta chẳng phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi." Một lần nữa; khi một sứ đồ khác đã nói về tội đến nỗi chết, là tội chẳng nên cầu thay, ông liền thêm, 1 Giăng 5:18: "Chúng ta biết rằng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội; nhưng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì tự giữ lấy mình, ma quỉ chẳng hề đụng đến người. Và chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị lỗi OCR; có lẽ nghĩa là "Hỡi người tín hữu tốt, điều này chẳng liên quan đến ngươi"] Hỡi người tín hữu tốt, điều này chẳng phải là phần của ngươi, khi ông đã giáng những sự kinh khiếp của Chúa vào mặt kẻ có tội.
Những lý do của điều này một phần là vì cớ các thánh đồ, là những người đôi khi vì yếu đuối và tật nguyền, đôi khi vì lương tâm mềm mại, dễ bị giật mình, [NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh của Grê-gô-ri-ô bị lỗi OCR]. Chúng ta đáng chịu những sự phán xét kinh khiếp như vậy, và vì thế chúng ta sợ hãi chúng; một phần là vì cớ chính chúng ta, để chúng ta phân chia lời của lẽ thật cho đúng. 2 Ti-mô-thê 2:15: "Hãy chuyên tâm cho được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật." Hãy ban cho mỗi người phần của mình, đừng làm buồn lòng những người mà Đức Chúa Trời chẳng muốn làm buồn; và vì thế những kẻ khi quở trách kẻ có tội mà đâm thấu lòng thánh đồ, và chỉ lấy giáo lý làm cái cớ để áp dụng sai lệch, thì thật đáng trách. Sứ đồ ở đây dùng sự dịu dàng hơn: "Đức Chúa Trời sẽ giáng sự mê lầm mạnh mẽ trên họ": "Nhưng chúng ta phải vì anh em mà tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em được Chúa yêu dấu; vì Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi lòng tin Lẽ Thật."
Trong những lời này, có hai điều:
1. Sự nhìn nhận bổn phận phải tạ ơn vì cớ họ. "Nhưng chúng ta phải vì anh em mà tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em..." [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị lỗi OCR]
2. Nội dung hay nguyên nhân đặc biệt của sự tạ ơn của ông: "vì Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi, v.v."
Trước hết, có: 1. Những danh hiệu ông ban cho họ: Anh em, và Được Chúa yêu dấu — họ chẳng những được sứ đồ yêu, mà còn được chính Chúa yêu; cả với tình yêu đi trước, ban ân điển trên họ; và cũng với tình yêu tiếp theo, khi họ tin danh Ngài, sống theo các điều răn Ngài, chịu khổ vì lẽ thật. 2. Bổn phận của ông phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì cớ họ: "chúng ta phải vì anh em mà tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn." Trước hết là sự tạ ơn, cho thấy ông quý trọng phước hạnh ấy. 2. "Luôn luôn", cho thấy ông bị cảm động sâu xa bởi nó là dường nào. 3. "Chúng ta mắc nợ" — ông nhìn nhận một món nợ, và một dây ràng buộc của bổn phận; chúng ta chẳng những phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự tuyển chọn của chính mình, mà còn vì sự tuyển chọn của người khác: vì luật của tình yêu anh em, khi chúng ta yêu họ như linh hồn mình; [và] vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là điều được tôn cao bởi sự cứu rỗi của người khác, cũng như của chính chúng ta.
2. Nội dung của sự tạ ơn, là sự tuyển chọn họ để được cứu rỗi, được nhấn mạnh theo hai cách: 1. Bởi sự cổ xưa của nó, "từ ban đầu", tức là từ đời đời; vì [cụm từ ấy] đôi khi được hiểu như vậy, như Giăng 1:1: "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời"; tức là trước điểm đầu tiên của thời gian, trước khi Đức Chúa Trời bắt đầu dựng nên muôn vật. 2. Từ những [phương tiện] của sự hoàn thành nó: hai điều được nhắc đến: một về phía Đức Chúa Trời, là sự nên thánh của Đức Thánh Linh; điều kia về phía chúng ta, là lòng tin Lẽ Thật. Từ toàn bộ, hãy quan sát:
Giáo lý: Rằng vấn đề lớn lao của sự tạ ơn Đức Chúa Trời của chúng ta, là sự tuyển chọn đời đời của Ngài đối với chúng ta; dù là cho chính chúng ta hay cho người khác: đây là điều để lại một món nợ, hay một [bổn phận] không thể thiếu, phải luôn chúc tụng và ngợi khen danh Ngài.
Khi theo đuổi điểm này, trước hết tôi sẽ xem xét sự tuyển chọn được trình bày ở đây thế nào. 2. Tôi sẽ đưa ra cho anh em những lý do vì sao đây là vấn đề lớn lao của sự tạ ơn.
1. Nó được trình bày ở đây thế nào.
1. Bởi nguồn gốc của nó, tức là tình yêu thuần túy của Đức Chúa Trời; vì ông gọi những anh em này là "được Chúa yêu dấu". Và rằng nguyên nhân và động cơ nguyên thủy duy nhất của sự tuyển chọn là tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời; điều này được khẳng định trong các Kinh Thánh khác. Chẳng hạn như trong các hình bóng của sự tuyển chọn và sự loại bỏ, Rô-ma 9:13: "Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau." Sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với Gia-cốp hơn Ê-sau được quy cho tình yêu của Ngài. Cũng vậy đối với dòng dõi Gia-cốp, là dân mà Ngài phân biệt khỏi các dân tộc khác. Phục truyền 7:7-8: "Đức Giê-hô-va tríu mến và chọn lựa các ngươi, chẳng phải vì các ngươi đông hơn các dân khác, vì các ngươi là ít hơn hết thảy các dân: song vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi." Và sự tuyển chọn của Chúa vẫn là sự tuyển chọn của ân điển. Chẳng có sự xứng đáng nào đi trước nơi dân sự mà Ngài chọn, 2 Ti-mô-thê 1:9: "[Đấng đã cứu chúng ta...] chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng và ân điển Ngài đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ trước muôn đời." Ân điển chẳng là gì khác ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời hành động một cách tự do, và theo khuynh hướng riêng của Ngài.
2. Chính hành động ấy, "Ngài đã chọn anh em", tạo nên sự phân biệt giữa họ và những người khác. Trên họ Ngài sẽ giáng sự mê lầm mạnh mẽ, nhưng anh em thì Ngài đã chọn để được cứu rỗi, bởi lòng tin Lẽ Thật. Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã chọn, Ngài tách họ khỏi thế gian của kẻ vô đạo, hay khỏi đống hư hoại của nhân loại, và biệt riêng họ cho chính Ngài. Vậy sự tuyển chọn chẳng phải là lấy hết, mà là lấy một số, và bỏ qua những người khác; 1 Giăng 5:19: "Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." Một sự lựa chọn hàm ý sự chọn ra một số làm đối tượng của ân điển Ngài, và làm công cụ của sự vinh hiển Ngài trong thế gian; Thi thiên 4:3. Và con số là chắc chắn, vì tên họ được chép trong các sổ sách và hồ sơ của thiên đàng, trong khi những người khác thì không được chép. Lu-ca 10:20: "Đừng mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Phi-líp 4:3: "tên đã ghi trong sách sự sống." Và những người khác được nói là không được chép. Khải huyền 17:8: "Hết thảy những dân sự trên đất đều lấy làm lạ, là những kẻ không có tên ghi trong sách sự sống từ khi sáng tạo thế gian." Và Khải huyền 20:15: "Kẻ nào không được biên vào sách sự sống đều bị ném xuống hồ lửa." [NEEDS REVIEW: mệnh đề kết "...hư mất bởi những sự mê lầm này" bị cụt trong bản in]
3. Nó được trình bày bởi sự cổ xưa của nó, "từ ban đầu". Ê-phê-sô 1:4: "trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ." Và Ma-thi-ơ 25:34: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Ấy là vì họ thuộc về sự tuyển chọn quý báu của Ngài. Tình yêu trong Đức Chúa Trời là tình yêu có từ lâu đời, từ cõi đời đời; những tư tưởng và mục đích yêu thương của Ngài đã hướng về chúng ta, từ lâu trước khi chúng được tỏ ra. Chắc chắn sự cổ xưa của tình yêu này phải sinh ra trong lòng chúng ta một sự quý trọng đáng tôn kính đối với nó: vì chúng ta là ai, mà tư tưởng của Đức Chúa Trời lại bận rộn về chúng ta từ lâu đến thế? Và điều gì từ đời đời thì đến đời đời, Thi thiên 103:17. Vì điều gì từ cõi đời đời thì đến cõi đời đời, và chẳng phụ thuộc vào những tai biến của thời gian.
4. Bởi các phương tiện của sự hoàn thành nó. Hai điều được nhắc đến, một về phía Đức Chúa Trời, điều kia về phía chúng ta: ấy là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và lòng tin Lẽ Thật. Ở đây hãy lưu ý:
1. Rằng sắc lệnh của Đức Chúa Trời bao gồm cả cứu cánh lẫn phương tiện. Vì mọi mục đích của Ngài đều được thi hành bằng những phương tiện thích hợp. Đấng đã chọn chúng ta để được cứu rỗi, cũng đã chọn chúng ta để nên thánh, và để tin Lẽ Thật. Và không có phương tiện, thì cứu cánh chẳng thể đạt được. Vì không có đức tin và sự thánh khiết, chẳng người trưởng thành nào sẽ thấy Đức Chúa Trời, hay thoát khỏi sự đoán phạt. Về đức tin thì rõ ràng. Giăng 3:36: "Ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy." Và sự thánh khiết là điều cần thiết không thể thiếu, Hê-bơ-rơ 12:14: "Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời đã bảo đảm với Phao-lô, Công vụ 27:22, rằng chẳng ai trong bọn họ sẽ mất mạng, chỉ mất chiếc tàu mà thôi; và sau đó, câu 31, Phao-lô nói với họ: "Nếu những người nầy không ở lại trong tàu, thì các ông chẳng được cứu đâu." Làm sao lời bảo đảm ban cho Phao-lô từ Đức Chúa Trời, và lời cảnh cáo của Phao-lô với các thủy thủ có thể đứng chung với nhau? Há mục đích của Đức Chúa Trời lại phụ thuộc vào ý muốn và quyền năng của loài người sao? Tôi đáp: Không phải như một nguyên nhân mà từ đó nó nhận lấy sức mạnh và quyền lực, mà như một phương tiện cũng được Đức Chúa Trời chỉ định, để thi hành sắc lệnh của Ngài. Vì bởi cùng một sắc lệnh, Đức Chúa Trời chỉ định biến cố, điều Ngài sẽ làm, và phương tiện mà bởi đó Ngài muốn nó được làm; và Chúa tỏ ra bởi lời Ngài sự kết hợp của cứu cánh và phương tiện này, nên có một sự cần thiết của bổn phận đặt trên loài người, phải dùng những phương tiện này, chứ đừng trông đợi cứu cánh mà không có chúng. Đức Chúa Trời đã định cứu mọi người trong tàu; thế mà các thủy thủ phải ở lại trong tàu. Vậy điều gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, loài người chớ phân rẽ. Nếu chúng ta phân rẽ những điều này, Đức Chúa Trời chẳng đổi ý định Ngài; chúng ta lật đổ trật tự của Ngài, để chính mình bị hư mất. Kinh Thánh cho rằng trông đợi cứu cánh mà không dùng phương tiện là một tội nặng, là sự thử Đức Chúa Trời. Vậy sự bắt bẻ của những kẻ muốn buộc tội giáo lý về ý muốn tự do và bất biến của Đức Chúa Trời, liên quan đến sự cứu rỗi của loài người, với cớ rằng nó cất đi sự tự do của loài người, và sự cần thiết của đức tin và sự vâng lời của chúng ta, là vô ích. Không; Đức Chúa Trời thi hành sắc lệnh Ngài bằng những phương tiện thích đáng. Và khốn thay cho suy luận của họ, là những kẻ nói: "Nếu ta được chọn, ta sẽ được cứu"; chẳng có sự cứu rỗi nào đạt được ngoài sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và lòng tin Lẽ Thật. Và càng tệ hơn sự tự tin của họ, là những kẻ xưng mình chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, mà lại bước đi theo xác thịt. Không, cho đến khi một người tẩy sạch mình khỏi những tình dục trai trẻ, người ấy chưa phải là bình quí trọng được nên thánh và biệt riêng cho Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 2:21. Và chúng ta hy vọng lên thiên đàng cách vô ích, cho đến khi chúng ta đi con đường dẫn đến đó. Các ma quỉ đã bị quăng khỏi đó vì sự không thánh khiết, và vì thế những người không thánh khiết sẽ chẳng bao giờ được đem vào đó.
2. Rằng những điều này chẳng phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn, mà là bông trái của nó; và là phương tiện thi hành sắc lệnh của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng ta. Sự nên thánh chẳng phải là nguyên nhân, mà là cứu cánh phụ thuộc, hay phương tiện. Ê-phê-sô 1:4: "Ngài đã chọn chúng ta để nên thánh"; chẳng phải vì chúng ta thánh khiết, mà để chúng ta nên thánh. Như 1 Phi-e-rơ 1:2: "là những người được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, và bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, đặng vâng phục." Chẳng phải được chọn vì nó, mà [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR]. Khi Đức Chúa Trời có cả nhân loại trong viễn cảnh và tầm nhìn Ngài, Ngài tự do chọn ra một số [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR] ...và cứu chúng ta ...để đến chỗ sở hữu nó, bởi sự nên thánh, tức là bởi nó như một phương tiện. Cũng vậy về điều kia, đức tin là bông trái của sự tuyển chọn, chẳng phải là nguyên nhân được thấy trước. Công vụ 2:47: "mỗi ngày Chúa lấy những kẻ được cứu thêm vào Hội thánh." Chẳng ai đến với Hội Thánh ngoài những kẻ mà Đức Chúa Trời lôi kéo, và họ thực sự được thêm vào Hội Thánh bởi sự xưng nhận đức tin; và những kẻ được cứu, là những kẻ đã được định cho sự cứu rỗi. Công vụ 13:48: "phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo." Cả thành đều nhóm lại để nghe, nhưng phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin. Chẳng phải nói rằng hễ ai tin thì được định cho sự sống đời đời, mà ngược lại; đức tin chẳng phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn, mà sự tuyển chọn là nguyên nhân của đức tin.
3. Rằng vì là những bông trái cần thiết, chúng cũng là bằng chứng của sự tuyển chọn của chúng ta. Mọi kẻ được Đức Thánh Linh nên thánh, và tin Lẽ Thật, đều thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Bản thân sự tuyển chọn là một điều bí mật trong thiên đàng, và chỉ được tỏ ra cho chúng ta bởi các hiệu quả, và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR]. Những hiệu quả cần thiết là gì, nếu chẳng phải là sự nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và lòng tin lành mạnh nơi Phúc Âm.
1. Sự nên thánh của Đức Thánh Linh, chẳng những là sự dâng mình bề ngoài cho Đức Chúa Trời, mà là một sự thay đổi bên trong và thật. Một số người được dâng mình bề ngoài, và có thể giày đạp huyết của giao ước, là huyết mà bởi đó họ được nên thánh. Hê-bơ-rơ 10:29: "phương chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, và coi huyết của giao ước, tức là huyết mà nhờ đó mình được nên thánh, như là ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ơn, thì anh em há chẳng tưởng rằng người ấy đáng bị hình phạt càng nặng hơn biết mấy?" Ấy là những kẻ ở trong giao ước bề ngoài với Đức Chúa Trời, và được dâng mình cách rõ ràng. Nhưng có một sự nên thánh khác, là bông trái của Đức Thánh Linh, [tạo nên] một sự thay đổi thật trong họ. 1 Cô-rinh-tô 6:11: "trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như vậy; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi." Hãy tìm thấy điều này, và anh em sẽ tìm thấy một bằng chứng đầy đủ: ấy là nếu anh em trở nên người dựng nên mới, và được ban năng lực để lìa bỏ tội lỗi, và theo đuổi điều đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Sự nên thánh của Đức Thánh Linh, chẳng được biết đến nhiều bởi sự dâng mình và sự xưng nhận, mà bởi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR] khuynh hướng cố định của linh hồn anh em hướng về Đức Chúa Trời và thiên đàng; và sống theo đó; anh em được quay về cùng Đức Chúa Trời, và sống cho Đức Chúa Trời.
2. Lòng tin Lẽ Thật của anh em, tức là của Phúc Âm. Điều này chẳng phải là đức tin lịch sử suông, hay một sự ưng thuận lạnh nhạt, chỉ là một ý kiến về lẽ thật của đạo Cơ Đốc; mà là một đức tin sống động, đem chúng ta vào dưới quyền năng của nó. Vì nó đối lập với những kẻ chẳng tiếp nhận lẽ thật trong tình yêu đối với nó, câu 10; với những kẻ chẳng tin lẽ thật, vì họ lấy làm vui thích trong sự không công chính, câu 12; là những kẻ sống dưới quyền năng của những tình dục xác thịt và thế gian. Và nó được nói về những kẻ đã tiếp nhận lẽ thật, đến nỗi vâng theo nó, và chịu khổ vì nó, như người Tê-sa-lô-ni-ca được mô tả suốt. Và tóm lại; một lòng tin Lẽ Thật như thế đã khiến họ bước vào giao ước với Đấng Christ, và giữ lương tâm về sự trung tín với Ngài. Và ở đây trong câu này chúng ta học rằng, lòng tin Lẽ Thật suông chẳng cứu được, nếu chẳng kèm theo sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Và vì thế cả hai phải được lấy chung với nhau: khi lời đến với chúng ta chẳng những bằng lời nói, mà bằng quyền năng, và sự tin quyết cùng sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, ấy là một bằng chứng không sai lầm về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Than ôi, nhiều người có một lòng tin lạnh nhạt chung chung nơi Phúc Âm, mà chưa từng cảm thấy hiệu quả của nó trên lòng mình.
4. Hãy quan sát sự liên kết cần thiết giữa cả hai phương tiện này: sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và lòng tin Lẽ Thật.
1. Có một sự liên kết cần thiết giữa chúng, như giữa nguyên nhân và [hiệu quả]. [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị lỗi OCR nặng] ...Chẳng có quyền năng nào của bất cứ thọ tạo nào có thể khiến chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, hay khiến chúng ta [tin Đấng Christ]; vì chẳng ai [có thể] đến cùng Ngài bởi Đấng Christ. Nhưng công việc này hoàn toàn dành riêng cho Đức Thánh Linh. Và như vậy chính Chúa hành động cách mạnh mẽ [để hoàn thành] các sắc lệnh của Ngài, như bởi Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR], thì cũng bởi Đức Thánh Linh làm cho nên thánh. Đức Thánh Linh là tác giả của cả đức tin lẫn sự thánh khiết. [Ân điển cứu rỗi?] được gọi là người dựng nên mới. 2 Cô-rinh-tô 5:17: "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Ê-phê-sô 2:10: "vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo." Và sự dựng nên, là công việc của quyền năng thiên thượng. Thọ tạo và Đấng Dựng Nên, là những tương quan. Và chắc chắn thọ tạo cao quý nhất, như người dựng nên mới là, chẳng thể được nắn nên bởi ai ngoài Đức Chúa Trời. Nó được gọi là sự sanh lại, và sự sanh lại chỉ bởi Đức Thánh Linh, Giăng 3:5-6. Vậy thì, hai điều này được phối hiệp cách thích đáng, sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và lòng tin Lẽ Thật, để công việc của Đức Chúa Trời dọn đường cho công việc của chúng ta.
2. Có sự liên kết của sự đồng hành [giữa Phúc Âm và Đức Thánh Linh]. [NEEDS REVIEW: đoạn này bị lỗi OCR nặng] Đức Thánh Linh đi cùng với giáo lý Phúc Âm; và [cả hai] đều bởi Đức Chúa Trời, Giăng 17:17: "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật." Thật thích hợp khi một giáo lý siêu nhiên được kèm theo một [sự vận hành siêu nhiên]. [NEEDS REVIEW: mấy câu bị lỗi OCR, không đọc được] Lẽ thật và [Đức Thánh Linh] là những bạn đồng hành không thể tách rời. Ở nơi [NEEDS REVIEW], ở đó có ít Đức Thánh Linh của Ngài. Như trong lẽ thật thiên nhiên được tỏ ra cho dân ngoại; Đức Chúa Trời đã tỏ cho họ một điều gì, Rô-ma 1:19. Trong sự mặc khải mờ tối hơn cho dân Do Thái, chỉ có một [mức độ nhỏ] của Đức Thánh Linh; nhưng ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến. Đi cùng với giáo lý Phúc Âm, có một [linh của] sự thánh khiết; vì bởi đó Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: động từ bị lỗi OCR] sự chân thật của tôn giáo này, và xứng hợp với sự thương xót giàu có được rao giảng cho chúng ta trong Đấng Christ.
3. Có sự lệ thuộc của đức tin vào [công việc] này của Đức Thánh Linh, bởi Lẽ Thật. Vì [những phương tiện] chẳng hành động, cho đến khi chúng được [áp dụng]. [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi OCR nặng] ...1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13: "chúng tôi đã nhận lãnh lời Đức Chúa Trời... chẳng coi như lời của loài người, bèn coi như lời của Đức Chúa Trời."
Vậy hai điều này được hiệp lại cách thích đáng như những bông trái của sự tuyển chọn của chúng ta, và là phương tiện của sự cứu rỗi.
2. Vì sao đây là vấn đề lớn lao của sự tạ ơn Đức Chúa Trời của chúng ta, điều ấy tôi sẽ chứng minh trong những sự xem xét sau đây.
1. Rằng sự tạ ơn Đức Chúa Trời là một bổn phận lớn lao và cần thiết, được Ngài truyền phán rõ ràng, và được Ngài trông đợi nơi chúng ta. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18: "phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa; vì ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ đối với anh em là như vậy." Khi Đức Chúa Trời đã xen ý muốn Ngài vào, mọi tranh luận đều im bặt. Nếu chẳng còn gì khác trong trường hợp này; ấy cũng đủ là động cơ cho một tấm lòng đầy ân điển; vì lý do nền tảng của mọi sự vâng lời, là ý muốn của Đức Chúa Trời: lòng biết ơn của chúng ta chẳng đem lại lợi ích gì cho Đức Chúa Trời, thế mà Ngài vui lòng về nó, vì nó bày tỏ sự ngay thật và thành thật của chúng ta. Và đối với chúng ta là Cơ Đốc nhân, chính sự sống và linh hồn của tôn giáo chúng ta là lòng biết ơn; vì thế Đức Chúa Trời muốn chúng ta luôn tập luyện trong đó. Hê-bơ-rơ 13:15: "Vậy, hãy cậy Đức Chúa Giê-xu mà hằng dâng tế lễ bằng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, nghĩa là bông trái của môi miếng xưng danh Ngài ra." Như trí hiểu chúng ta được ban cho, để suy nghĩ về Đức Chúa Trời, và biết Ngài: thì lời nói chúng ta được ban cho để nói về Đức Chúa Trời, và ngợi khen Ngài. Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì mọi công việc Ngài, chúng ta tạ ơn Ngài vì những điều có ích cho chúng ta. Trong sự ngợi khen chúng ta quy mọi tôn trọng, cao trọng, và trọn vẹn cho Ngài: trong sự tạ ơn chúng ta bày tỏ điều Ngài đã làm, cho chính chúng ta, hay cho người khác. Điều này phải được làm [NEEDS REVIEW: khoảng nửa trang bị lỗi OCR, không đọc được].
[tuyên bố] tất cả những điều này, rằng người công bình, và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR] và công việc họ đều ở trong tay Đức Chúa Trời: chẳng ai biết được sự yêu hay sự ghét, bởi mọi sự ở trước mặt họ. Mọi sự đều xảy đến cho mọi người như nhau: có một biến cố cho người công bình, và cho kẻ ác; [NEEDS REVIEW: câu bị cụt] ...kẻ ác cũng có nhiều sự thương xót này, Thi thiên [NEEDS REVIEW: số câu không rõ trong bản in]. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin [cứu tôi khỏi] loài người của thế gian, là kẻ có phần phước mình trong đời nầy, bụng chúng nó được đầy dẫy vật báu kín giấu của Chúa; chúng nó sanh con nhiều, và để lại phần của còn dư cho con cháu mình", [được] vui thỏa, và no nê với [những điều tốt lành] của xác thịt, [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR].
3. Rằng [sự bày tỏ cao nhất của] lòng nhân từ của [Đức Chúa Trời] đối với chúng ta, [hơn các sự thương xót khác], là ở trong sự tuyển chọn. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị lỗi OCR] 1. Ở đó chúng ta thấy mọi phước hạnh trong [nguồn gốc], suối nguồn, và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi OCR] của chúng, là tình yêu đời đời, và ân điển [của Đức Chúa Trời], [độc lập] mà [sự cứu rỗi] của tôi phụ thuộc vào [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR]. 2. [NEEDS REVIEW: câu bị lỗi OCR] Ở đó chúng ta thấy những sự vận hành giàu có của ân điển [trong] giao ước mới; điều ấy chẳng bao giờ có thể [được tác động] vào lòng chúng ta nếu tình yêu tuyển chọn đã không [chuẩn bị] chúng cho chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 2:9. Ở đó chúng ta thấy, điều gì đã sắp đặt mọi sự quan phòng ấy, là những điều dẫn đến [sự cải đạo] của chúng ta: [sự giáo dục], sự quen biết, [bà con]; chúng ta chẳng biết phương tiện của mọi điều ấy, nhưng [ý muốn] của Chúa [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi OCR nặng]. [...] Ấy là tình yêu tuyển chọn thuần túy của Đức Chúa Trời, tuôn ra trong ân điển mạnh mẽ và phân biệt của Ngài, là điều tạo nên sự phân biệt giữa chúng ta và những người khác.
[NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi OCR nặng, không đọc được] ...đến ân điển chúng ta, trong con đường ân điển: phương tiện, sự tuyển chọn của ân điển. Đây là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW]. [...] sự sống và linh hồn của tôn giáo Cơ Đốc trong [lòng biết ơn]; và điều gì nuôi dưỡng lòng biết ơn [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi OCR] ...chẳng dấy lên [NEEDS REVIEW] ...công việc bận rộn của sự cứu rỗi chúng ta. Chắc chắn đây là một [lý do] rất [lớn lao]. [NEEDS REVIEW: câu bị lỗi OCR]
5. Để hạ sự kiêu ngạo của loài người, vì ở đây chúng ta thấy nguyên nhân thật và [duy nhất] của sự khác biệt giữa chúng ta và những người khác. Ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời, phát xuất từ sự tuyển chọn của Ngài, là [nguyên nhân duy nhất]: điều này tôn cao sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong [sự cứu rỗi] chúng ta. Vì nếu loài người chẳng khoe mình về chính mình, thì sự vinh hiển duy nhất quy về Đức Chúa Trời; càng có lý do và nguyên nhân [vì sao] anh em được chọn, và những người khác bị bỏ qua, [ấy] chỉ là ý tốt của Ngài. Ma-thi-ơ 11:26: "Vâng, lạy Cha, vì điều đó đẹp ý Cha." Chính Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị lỗi OCR].
6. Nó ràng buộc chúng ta vào sự thánh khiết. Vì ở đây chúng ta thấy sự cần thiết tuyệt đối của nó, cùng với động cơ mạnh mẽ nhất và ngọt ngào nhất để thúc giục nó. 1. Sự cần thiết tuyệt đối của nó; vì nó là phương tiện cần thiết cho [sự cứu rỗi] chúng ta: Ê-phê-sô 1:4: "Ngài đã chọn chúng ta, để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài." Ngài chẳng chọn ai để hưởng [sự vinh hiển] sau đời này, ngoài những kẻ mà Ngài đã chọn để nên thánh ở đời này. Trước hết, họ phải được Đức Thánh Linh nên thánh và đổi mới, rồi bước đi trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính. Và bất cứ sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn được [tuyên bố] cho những kẻ sống đời sống không thánh khiết, chỉ là một sự cả gan hư không, hay một sự thuyết phục không có nền tảng, phải, một sự mê lầm mạnh mẽ.
Thứ hai, ở đây có động cơ ngọt ngào nhất và mạnh mẽ nhất để thúc giục nó, ấy là tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời; điều ấy sinh ra trong chúng ta một tình yêu đáp lại đối với Đức Chúa Trời, và mọi nỗ lực nghiêm túc để làm đẹp lòng Ngài trong sự trong sạch của đời sống. Chẳng có sức [thúc đẩy] nào trong bất cứ [động cơ nào], như có trong tình yêu. 2 Cô-rinh-tô 5:14: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta," v.v. Và chẳng có sự thánh khiết nào như sự thánh khiết tuôn chảy từ nó; đây là sự vâng lời chân thật và theo Phúc Âm.
[NEEDS REVIEW: số thứ tự trong bản in có thể bị sai] 4. Nó là nền tảng của sự yên ủi vững chắc của chúng ta, giữa mọi tai họa và cám dỗ của đời hiện tại: vì hạnh phúc cuối cùng của chúng ta đã được định cho chúng ta bởi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Lu-ca 12:32: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Và điều này đi kèm với sự quan phòng tích cực và sự chăm sóc của Ngài trên chúng ta suốt đường về đó. Đến nỗi mọi sự được nên thánh cho chúng ta, để chúng ta được nên thánh cho Đức Chúa Trời; Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định."
5. Nó cho chúng ta thấy rằng kẻ được chọn có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời nếu họ được chọn để được cứu rỗi, dù chẳng được chọn để giàu sang, vui sướng, và tôn trọng. Những người Tê-sa-lô-ni-ca này đã chịu nhiều hoạn nạn vì cớ Phúc Âm, thế mà Phao-lô coi mình mắc nợ phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì cớ họ; vì Ngài đã chọn họ để được cứu rỗi. Đức Chúa Trời phân phát các ơn Ngài cách khác nhau. Một số người được (tôi nên nói là) chọn (hay đúng hơn) cho hạnh phúc thế gian. Ý muốn của Đức Chúa Trời là họ có nhiều của cải và tôn trọng ở đời này; há anh em sẽ ganh tị với họ, và oán trách sự quan phòng, dù Đức Chúa Trời đã dành cho anh em một cơ nghiệp tốt hơn sau này sao? Hai chỗ, một là Giê-rê-mi 17:13: "những kẻ lìa bỏ Ngài sẽ bị ghi trên đất." Chỗ kia là Lu-ca 10:20: "hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Đặc ân nào tốt hơn, được ghi trên đất, hay được ghi trên thiên đàng? Có một danh lớn trong [sổ sách công cộng], hay có tên chúng ta được ghi trong sách sự sống? Cái này là hình phạt của họ, cái kia là phước hạnh của anh em.
Cách dùng thứ hai là sự khuyên giục. Nó thúc giục anh em hai điều.
1. Hãy chen vào để có phần và có lợi trong [sự thương xót] này: nghĩa là, theo lời sứ đồ, 2 Phi-e-rơ 1:10: "hãy gắng sức cho sự kêu gọi và chọn lựa mình được chắc chắn." Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết ai là kẻ được chọn, và ai không. Vì thế con đường của chúng ta là tiếp nhận ân điển chung của [Phúc Âm], khi được dâng cho, và dâng mình và phó thác mình cho [Đấng Christ]. [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cụt trong bản in]
…và nhờ cậy Đức Chúa Trời, nhờ cậy công đức của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và đặt mình dưới sự kỷ luật của Đức Thánh Linh Ngài, trong việc dùng các phương tiện đã định, khiêm nhường [cầu xin] Ngài đổi mới và hòa giải [chúng ta] càng ngày càng hơn, bởi sự siêng năng trong đời sống thánh khiết thuộc thiên đàng, khiến mối tương giao của mình với Ngài càng được bảo đảm hơn [NEEDS REVIEW: OCR trang 284 hỏng nặng, nhiều chữ mất — các mảnh đọc được: "...depend upon the Merits of our Redeemer, and put ourselves under the Discipline of his Spirit, in the use of the appointed means, humbly ... for his renewing and reconciling [Grace] Day more and more ... by diligence in the holy and heavenly Life, getting your Interest more assured"; câu mở đầu cụt].
Vì nhờ phương cách này mà chúng ta biết được tình yêu đã định trước của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đã chẳng định chúng ta chịu cơn thạnh nộ, bèn là được sự cứu rỗi đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta chẳng cần nói: Ai sẽ lên trời đặng biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn của chúng ta được chúng ta biết qua sự kêu gọi, và sự kêu gọi được biết qua các bông trái — tức là bước đi trước mặt Ngài trong sự thánh khiết và sự công chính trọn mọi ngày đời mình. Sự hiểu biết về sự tuyển chọn của mình là điều rất đáng ao ước, vì [sự sống] đời đời của chúng ta và mọi điều tốt lành thuộc linh đều tùy thuộc nơi đó. Sự tuyển chọn là [tình yêu / cái nhìn] tự do của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài định ban các phước lành ấy cho chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "the free Looks of God" — không rõ là "free Love" hay "free Look"]. Điều này được tỏ ra bởi sự kêu gọi, nhờ đó các phước lành ấy bắt đầu được áp dụng cho chúng ta; rồi sự vận hành hiệu nghiệm mà các phước lành ấy có trong chúng ta lại bày tỏ sự kêu gọi, khi chúng ta kêu cầu danh Đấng Christ và lìa bỏ sự gian ác, 2 Ti-mô-thê 2:19: "Mặc dầu vậy, nền vững bền của Đức Chúa Trời đã đặt còn nguyên, có con dấu nầy: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài; lại có câu nầy: Phàm người kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác."
2. Chúng ta phải ngợi khen, tôn kính và quý trọng ân điển vinh hiển này, và tỏ lòng biết ơn mình cả bằng lời nói lẫn việc làm.
(1) Bằng lời nói, vì đó là phương cách để khơi lên trong lòng chúng ta tình yêu Đức Chúa Trời, và dấy lên sự vui mừng thuộc linh nơi Ngài. Thi Thiên 103:1–3: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi…"
…các ngươi càng phải chịu ơn Đức Chúa Trời hơn những người khác biết bao, khi Ngài đã bỏ qua hàng ngàn người — về bề ngoài còn tốt hơn các ngươi — mà các ngươi cũng chìm đắm trong tội lỗi như họ: chẳng những không có, mà là vượt quá mọi công đức của các ngươi, bởi ân điển lạ lùng của Ngài, Ngài đã biệt riêng các ngươi cho chính Ngài. Ta há lại phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và làm buồn lòng Đức Thánh Linh Ngài sao? Không! [NEEDS REVIEW: OCR trang 285–286 hỏng nặng, nhiều chữ mất — các mảnh đọc được: "you are more obliged to [God] than other Men; when [he passed] by thousands, who in outward respects were better than you: and you as deep in Sin as they: Not only without, but [beyond] all merit of yours, by his singular [grace] he set you apart for himself. Shall I [again] sin against God, and grieve his Spirit? No…"; đoạn kết cụt].
Câu gốc: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:14 — "ấy lại là ơn mà Ngài đã dùng Phúc Âm chúng tôi mà kêu gọi anh em, đặng anh em được sự vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Sau giáo lý về sự đoán phạt của hắn cùng những kẻ tiếp tay và theo hắn, sứ đồ xen vào đây đôi điều an ủi cho người Tê-sa-lô-ni-ca: Như trước ông đã an ủi họ từ sự tuyển chọn của họ, thì nay từ sự kêu gọi của họ. Vậy như chúng ta đã thấy giáo lý về sự tuyển chọn được trình bày trong câu trước, với mọi nhánh phụ và hoàn cảnh kèm theo, thì nay là giáo lý về sự kêu gọi, cùng những điều thuộc về nó. Ở đây sự kêu gọi được trình bày: (1) Bởi Tác giả của nó — Ngài đã gọi anh em; tức là Đức Chúa Trời, Đấng từ ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi. (2) Phương tiện bên ngoài — bởi Phúc Âm chúng tôi. (3) Mục đích, gồm hai phần: 1. Thứ yếu, trong chữ *"đặng"* — hướng đến đức tin và sự thánh khiết. 2. Tối hậu — để được sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. *"Ngài đã gọi anh em,"* v.v.
Giáo lý: Mọi kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, thì trong thời gian, đều được kêu gọi một cách hiệu nghiệm đến đức tin và sự thánh khiết, để được sự sống đời đời.
Tôi sẽ: 1. Giải nghĩa sự kêu gọi hiệu nghiệm theo những điều đã nói về nó trong câu gốc. 2. Chứng rằng mọi kẻ được Đức Chúa Trời chọn đều được kêu gọi theo cách ấy.
1. Xin cho tôi giải nghĩa sự kêu gọi hiệu nghiệm. Thứ nhất, Tác giả của nó — Ngài đã gọi anh em: tức là Đức Chúa Trời, Đấng đã nói đến trong câu trước. Tôi chứng minh bằng hai lý do này: (1) Không ai khác có thẩm quyền để kêu gọi. (2) Không ai khác có quyền năng để kêu gọi.
(1) Thẩm quyền để kêu gọi, hoặc đến các bổn phận, hoặc đến các đặc ân; vì sự kêu gọi là lời mời tha thiết đến các bổn phận, trên cơ sở ban cho nhiều đặc ân.
(a) [NEEDS REVIEW: OCR "(1.) Ps x. Gad is our proper Fires cram tha] Soveraign" — tham chiếu Thi Thiên và mấy chữ đầu câu không đọc được; phần còn lại suy nghĩa được]. Ngài có thể công chính đòi hỏi sự vâng lời của chúng ta… Ngài là Đấng Tạo Hóa, Ngài là Chủ của chúng ta; và vì là Chủ, Ngài là Đấng Chủ Tể và Lập Luật, có thể truyền bất cứ luật nào Ngài muốn. Chắc chắn sự sáng tạo ban cho Ngài quyền lợi trên chúng ta. Vì ai nấy đều cho mình có thẩm quyền trên vật mình đã làm ra, để định đoạt tùy ý. Đấng đã thật sự dựng nên muôn vật ấy chính là Đức Chúa Trời. Người ta được gọi là làm ra một vật khi họ trổ nghệ thuật trên nó, nhưng Đức Chúa Trời ban sự hiện hữu cho nó. Người thợ gốm có thể nắn đất sét thành bất cứ bình nào mình muốn, để làm một cái bình dùng cho việc sang trọng, một cái dùng cho việc hèn hạ, Rô-ma 9:21 — tức là hoặc một cái đĩa đựng đồ ăn, hoặc một cái bình dùng cho những việc thấp hèn nhất của tự nhiên. Nhưng chúng ta đang nói về loài thọ tạo có lý trí, có khả năng chịu sự cai trị đúng nghĩa. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, và có quyền cai trị chúng ta. Cha mẹ chúng ta chỉ là công cụ của sự quan phòng Ngài; họ chẳng biết đứa trẻ được hình thành trong lòng mẹ thể nào, v.v. Nay Ngài kêu gọi chúng ta làm bổn phận mình, với thẩm quyền tối cao nguyên thủy: chúng ta có thể từ chối những kẻ khác, nếu họ không nhân danh Ngài mà nói với chúng ta; họ chẳng có quyền gì trên lương tâm chúng ta để áp đặt những bổn phận mới, Gia-cơ 4:12: "Chỉ có một Đấng lập ra luật pháp và một Quan án, tức là Đấng cứu được và diệt được." Sự kêu gọi của Ngài là sự thúc giục mạnh mẽ để làm bổn phận mình, nên nguyên thủy thuộc về Đức Chúa Trời.
(b) Về các đặc ân. Những phước lành Đức Chúa Trời ban cho thật lớn lao vinh hiển; không ai khác ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta quyền hưởng chúng. Và linh hồn chẳng thể yên tâm rằng mình không chiếm đoạt, không lấn sang sở hữu những điều chẳng thuộc về mình, cho đến khi có lệnh truyền của Ngài. Như sứ đồ nói về một chức vụ, Hê-bơ-rơ 5:4: "Vả, không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa." Điều ấy cũng đúng với mọi đặc ân: chúng ta chẳng được phép tự nhận lấy vinh dự của chúng cho mình, cho đến khi được Đức Chúa Trời kêu gọi; đó là lệnh truyền của chúng ta. Chẳng ai đến dự tiệc cưới cho đến khi được mời, Ma-thi-ơ 22; hay vào vườn nho cho đến khi được thuê [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR "yn is 7" không đọc được; suy là Ma-thi-ơ 20, ẩn dụ người làm công vườn nho].
Đây là sự khác biệt giữa bổn phận và đặc ân: bất cứ ai muốn làm chức vụ yêu thương bác ái ấy cho chúng ta, đều có thể thúc giục chúng ta làm bổn phận mình — những bổn phận không thể chối cãi mà loài thọ tạo nợ Đấng Tạo Hóa; nhưng không ai có thể bảo đảm cho chúng ta quyền hưởng [các đặc ân]… [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này hỏng nặng — "no Man can aſſure us of right … Man cannot make that to be a neceſſary duty to the Creator, which is not … may warn us of our danger, when we diſobey God; but … to Privileges, without [his call?]"; suy nghĩa: con người không thể áp đặt bổn phận mới hay ban quyền hưởng đặc ân]. Vậy chắc chắn chính Đức Chúa Trời phải là Đấng kêu gọi chúng ta.
(2) Không ai khác có quyền năng: Vì để có sự kêu gọi, chẳng những cần lời mời của Lời Chúa, mà còn cần sự vận hành hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh. Không ai khác có thể đổi mới tấm lòng. Con người chẳng là gì, và chỉ có những gì Đức Chúa Trời vui lòng hành động trong người ấy bởi quyền năng thiêng liêng Ngài. 2 Phi-e-rơ 1:3: "Quyền phép Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, khiến chúng ta biết Đấng lấy vinh hiển và nhân đức mà gọi chúng ta." Ban ân điển cho những linh hồn không có ân điển là công việc của quyền năng vô hạn. Khiến những kẻ xác thịt, thế gian trở nên thuộc linh, thuộc thiên đàng — có biết bao sự chống nghịch ngăn trở công việc ấy: vì sự bại hoại của lòng người, quyền lực của Sa-tan trên chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "xe Lake $1.21. T Tr e-" suy là Lu-ca 11:21 "khi một người mạnh sức cầm khí giới giữ cửa nhà mình, thì của cải nó được vững vàng" nhưng không chắc]. Đó luôn được kể là công việc của quyền năng Ngài, Đấng "gọi những sự không có như có rồi", Rô-ma 4:17. Điều ấy vẫn quy về quyền năng sáng tạo của Ngài: hoặc sự soi sáng của trí khôn, 2 Cô-rinh-tô 4:6: "Vì Đức Chúa Trời, — là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! — đã làm sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ"; hoặc sự nghiêng khiến của tấm lòng [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR "ſ: 2. 10" không đọc được; suy nghĩa: "chúng ta chẳng thể nghĩ, chẳng thể muốn, chẳng thể theo đuổi những điều thuộc linh, thuộc thiên đàng, nếu không có Ngài"]. Vậy chắc chắn chính Đức Chúa Trời là Đấng kêu gọi chúng ta.
Thứ hai, phương tiện bên ngoài: bởi Phúc Âm chúng tôi. Ở đây, 1. Hãy xét chính phương tiện — Phúc Âm. 2. Sự nhận phần mà sứ đồ đòi hỏi nơi đó — Phúc Âm chúng tôi.
1. Chính phương tiện — Phúc Âm. Đức Chúa Trời dùng nó:
(1) Vì nếu Đức Chúa Trời muốn kêu gọi và mời loài thọ tạo, bởi bổn phận của nó, đến hạnh phúc của nó, thì sự kêu gọi của Ngài cần phải được tỏ cho loài thọ tạo bằng một dấu hiệu hữu hình. Bổn phận tự nhiên của con người được thấy khá rõ qua sự sáng tạo. Rô-ma 1:19: "vì điều chi có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã trình bày ra cho họ, Đức Chúa Trời đã tỏ điều đó cho họ rồi." Thi Thiên 19:1–2: "Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm. Ngày nầy giảng cho ngày kia, đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm nọ." Nhưng sự kêu gọi này là kêu gọi con người sa ngã, như một phương dược cho tình trạng sa ngã của nó, điều ấy tùy thuộc ân điển tự do của Đức Chúa Trời, và chỉ có thể biết được bởi sự mặc khải của Ngài, truyền đến chúng ta qua các sứ giả phi thường, như Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR đoạn "ſuch as Chriſt, who was the Dadnclie Re-vealer … of God … the favi[ourite?] … Wold … and him … [thy -w] periſhe" hỏng nặng không phục hồi được; suy là lời mô tả Đấng Christ là Đấng mặc khải ý muốn Đức Chúa Trời cho thế gian]… Rồi Đức Chúa Trời há chẳng phán sao? Ngài đã phán qua các sứ đồ, là những người được Đấng Christ lập nên và sai đi để khiến thế gian trở lại vâng phục Đức Chúa Trời; họ cũng được thiên đàng ủy quyền bằng nhiều dấu kỳ phép lạ, bao lâu còn cần dùng sự ban phát ấy, để xác chứng sứ điệp của họ, và để tỏ ra nguy hiểm dường nào khi khinh dể một giáo lý hữu ích cho nhân loại, thích hợp với nhu cầu họ, và được Đức Chúa Trời công nhận dường ấy. Vậy bởi Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã kêu gọi họ đến ân điển này.
(2) Để cáo trách và bịt miệng những kẻ từ chối sự kêu gọi này: vì Phúc Âm đem ân điển đến tận nhà chúng ta, và đặt nó tùy sự lựa chọn của chúng ta; nếu chúng ta chịu nhận lấy, thì tốt; bằng không, chúng ta đáng bị bỏ một cách công chính… [câu cụt ở cuối trang trong bản gốc].
(3) Vì đối với kẻ được chọn, Ngài sẽ đối đãi một cách xứng hợp, và bảo tồn sự tự do của công trình Ngài đã làm; bởi đó Ngài đối với con người như con người: Ngài chẳng ép chúng ta phải tốt dù muốn hay không, nhưng đồng thời vừa dạy dỗ vừa lôi kéo chúng ta. Giăng 6:44–45: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta, và ta sẽ làm cho người đó sống lại nơi ngày sau rốt. Có chép trong các sách tiên tri rằng: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Hễ ai đã nghe Cha và học theo Ngài thì đến cùng ta." Ngài hòa hợp các phương tiện cách êm dịu với sự tự do của chúng ta, nhưng kèm theo ân điển đầy quyền năng của Ngài. Như Công vụ 11:21: "Tay Chúa ở cùng mấy người đó, nên số người tin và trở lại cùng Chúa rất nhiều." Chính Đức Chúa Trời làm mọi sự, khiến công lao của các đầy tớ Ngài được thịnh vượng. Công vụ 16:14: "Chúa mở lòng cho người, đặng nghe lời Phao-lô nói" — Đức Chúa Trời mở lòng bà, nhưng là bởi những lời Phao-lô đã nói. Và Đức Chúa Trời thích kết hợp hay kèm quyền năng Ngài với chính các phương tiện của Ngài. Rô-ma 1:16: "Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Phúc Âm đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin."
2. Sự nhận phần mà sứ đồ đòi hỏi nơi đó — *"Phúc Âm chúng tôi"*. Há chẳng phải việc chiếm lấy như thế cho một con người làm giảm thẩm quyền của Phúc Âm sao? Tôi đáp: Không. Ở chỗ khác nó được gọi là Phúc Âm của Đức Chúa Trời: "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời hạnh phước", 1 Ti-mô-thê 1:11. Ngài là Tác giả: nó chẳng phải sáng chế của con người, mà là điều kín nhiệm từ lòng Đức Chúa Trời mà ra. Lại nữa, nó được gọi là Phúc Âm của Đấng Christ: "Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta", 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8 — như Đấng mặc khải chính, Đấng đã tỏ cho chúng ta cách đầy đủ nhất ý muốn của Đức Chúa Trời. Rồi đến Phúc Âm của các sứ đồ, là những công cụ được Đấng Christ chọn lựa và ủy thác để rao truyền cho thế gian, cả bằng lời nói lẫn bằng văn tự. Kinh Thánh là bản ghi chép đích thực, trong đó mọi sự được truyền lại cho chúng ta, cả về bổn phận lẫn đặc ân của chúng ta. Vậy khi ông nói "Phúc Âm chúng tôi", ông không có ý nói về sự mặc khải nguyên thủy, mà về sự ban phát và rao giảng nó. Bởi đó chữ "Phúc Âm chúng tôi" này là: 1. Lời nói về sự trung tín — buộc lương tâm ông vào bổn phận này, nhận lấy sự ủy thác đã giao cho ông, và rằng đây là công việc và chức trách chính của ông. 1 Cô-rinh-tô 9:17: "cái chức vụ cũng đã giao phó cho tôi." 2. Lời nói về sự quý trọng, yêu mến và trìu mến; điều gì chúng ta yêu, chúng ta gọi là của chúng ta. Rô-ma 16:25: "Ngợi khen Đấng có quyền làm cho anh em vững vàng theo Phúc Âm của tôi…" — Phao-lô vui mừng vì được nhận phần trong đó, được làm người rao giảng Phúc Âm. Và các tín hữu cũng nên vui mừng vì được dự phần ích lợi. Ê-phê-sô 1:13: "Ấy cũng là trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Phúc Âm về sự cứu rỗi anh em…" — Phúc Âm ấy là của họ, và của chúng ta. Ôi! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này! 3. Lời nói hàm ý sự siêng năng — "Phúc Âm chúng tôi", tức Phúc Âm mà ông đã rao giảng với biết bao lao khổ và hiểm nguy; ông đeo đuổi công việc này sát sao. Công vụ 20:24: "Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ơn Đức Chúa Trời." Ông sẵn lòng chết và chịu mọi sự vì cớ Phúc Âm. 4. Sự đồng thuận trong đức tin giữa ông và các sứ đồ còn lại. Đôi khi ông gọi là "Phúc Âm tôi", để khẳng định thẩm quyền sứ đồ của chính mình, như Rô-ma 2:16; đôi khi là "Phúc Âm chúng tôi", 2 Cô-rinh-tô 4:3 — để ghi nhận sự đồng thuận chung của họ, là những sứ giả được ủy quyền của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đó là "Phúc Âm chúng tôi", cùng một Phúc Âm được mọi sứ giả được chọn của Đấng Christ làm chứng [NEEDS REVIEW: OCR cuối đoạn "the ſame teſted b all Chriſt's choſen Meſſenge join" không đọc được trọn; suy là "the same attested by all Christ's chosen Messengers"].
Thứ ba, các mục đích của sự kêu gọi này. Chúng hoặc là thứ yếu, hoặc là tối hậu. (1) Thứ yếu, trong chữ *"Ngài đã gọi anh em [đặng]"* — tức là đến đức tin, sự thánh khiết và sự cứu rỗi; chúng ta được gọi đến mọi điều ấy.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến đức tin nơi Phúc Âm; Ngài chẳng những đã định cho chúng ta tin, mà còn kêu gọi chúng ta tin; không có sự kêu gọi thì chẳng thể có đức tin. Rô-ma 10:14: "Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Chưa nghe nói về Ngài thì làm thể nào mà tin?" Nhưng khi đã có sự kêu gọi, ắt phải có đức tin; bằng không chúng ta làm cho sự ban phát của Đức Chúa Trời mà chúng ta đang ở dưới trở nên hư không.
1. Phải có sự tin Phúc Âm nói chung. Tiếng nói của các vật thọ tạo kêu gọi dân ngoại tin một quyền năng vô hạn, đời đời, Đấng đã dựng nên con người và muôn vật; và sự đoán phạt thế gian dân ngoại là ở chỗ họ chẳng biết Đức Chúa Trời, chẳng tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời, sau khi sự mặc khải ấy đã ban cho họ; nhưng tin Đấng Christ là điều mầu nhiệm đối với tự nhiên, và tùy thuộc sự mặc khải đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Bởi đó quyền năng đời đời và bên trong của Đức Thánh Linh kèm theo Phúc Âm, để cáo trách thế gian rằng không tin Đấng Christ là tội. Quyền năng bên ngoài trong các phép lạ, và quyền năng bên trong trong sự soi sáng trí khôn: Giăng 16:9, Đức Thánh Linh "sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, vì họ không tin ta" — tức là chẳng nhận lấy đức tin của Phúc Âm, hay chẳng tin rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si-a thật, là Tiên tri vĩ đại và Thầy dạy của Hội Thánh.
2. Sự kêu gọi này chẳng những nhắm đến sự tin lẽ thật của Phúc Âm nói chung, mà còn đến sự nương cậy đặc biệt nơi Đấng Christ, theo các điều khoản của giao ước mới. Sự đồng ý chung chung với lẽ thật Phúc Âm chỉ đáng kể khi nó dẫn đến những điều khác. Để khỏi lan man, tôi xin quy chúng về hai điều: (1) sự đồng ý bởi đức tin nương cậy; (2) sự tin cậy vâng phục. Đó là sự tin lẽ thật mà chúng ta được kêu gọi đến.
Thứ nhất, sự đồng ý phải là bởi đức tin nương cậy, tức kèm theo sự phó thác nơi Đấng Christ. Ê-phê-sô 1:13: "Ấy cũng là trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật… ấy là trong Ngài mà anh em đã tin." Ý nghĩa là: dân ngoại sau khi đã nghe đạo chân thật và tin lẽ thật, đã phó thác mình trong tay Đấng Christ, để được Ngài đem đến hạnh phúc đời đời bằng các phương cách cứu rỗi và chữa lành của Ngài. Có được một đức tin sinh ra sự phó thác, dám liều mình trong tay Đấng Christ bất chấp mọi hiểm nguy, và dẫu điều gì xảy đến cũng bằng lòng để linh hồn mình được cứu theo các điều khoản của Ngài, là điều quý giá biết bao: điều ấy sinh ra sự yên ổn thánh khiết, tức sự dạn dĩ. 2 Ti-mô-thê 1:12: "vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó."
Thứ hai, sự tin cậy này phải là vâng phục, chẳng phải sự lười biếng sùng đạo hay sự cẩu thả. Tin cậy sự thương xót Ngài mà khinh dể các điều răn Ngài là trái với thể lệ giao ước Ngài. Thi Thiên 119:60: "Tôi lật đật, không chậm trễ mà gìn giữ các điều răn Chúa." Ấy mới là đạo thật, khi đức tin, tình yêu và sự trông cậy cùng hiệp lại. Giu-đe 20–21: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, về phần anh em, hãy tự lập lấy trên nền đức tin rất thánh của mình, và nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện, hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời." Tôi biết cũng có sự nương cậy sự tha thứ của Ngài cho những thiếu sót mình, và sự xưng công chính là một đặc ân lớn, cũng như sự cứu rỗi; nhưng sự tha thứ được hứa cho kẻ thành tâm, là kẻ lấy lòng ngay thật làm bổn phận mình. Thi Thiên 32:2: "Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối!" Và Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ: là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Vậy sự nương cậy Đấng Christ của chúng ta vẫn phải là vâng phục.
Thứ hai, chúng ta được kêu gọi đến sự thánh khiết; điều này được Kinh Thánh khẳng định khắp nơi: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:7: "Bởi chưng Đức Chúa Trời chẳng gọi chúng ta đến sự ô uế đâu, bèn là sự nên thánh vậy." Và điều ấy được nhấn mạnh trên nhiều căn cứ. Như:
(1) Để có sự giống nhau giữa Đấng kêu gọi và những kẻ được kêu gọi. 1 Phi-e-rơ 1:15: "Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình." Bắt chước Đấng mình thờ phượng, ấy mới là đạo thật! Vì sự hiểu biết và sự quý trọng luôn tạo ra sự đồng hóa; bởi đó nếu chúng ta biết Đức Chúa Trời chân thật và yêu mến Ngài, chúng ta sẽ gắng nên giống như Ngài. Chắc chắn chúng ta chưa thật biết Đức Chúa Trời, nếu chưa biết Ngài là Đức Chúa Trời tinh sạch và thánh khiết; Ngài đã tỏ điều ấy trong luật pháp Ngài, tỏ trong sự quan phòng Ngài, và tỏ trong Phúc Âm Ngài, bởi đó chúng ta được kêu gọi. Các thần của dân ngoại dạy tội lỗi bằng chính gương xấu của chúng: đời sống ô uế của chúng được các thi sĩ chúng ghi lại. Âu-tinh [NEEDS REVIEW: "Auſtin" suy là Âu-gu-tin (Augustine)] kể về một thanh niên bị xúi giục phạm tà dâm, vì thấy bức tranh thần Giu-pi-tơ trên tường đang phạm tội ngoại tình. [Tiếng La-tinh OCR hỏng nặng: "20 ptfo ſe non fateret… Templo adorare cogeretur Jovem potius quam Catonem" — không phục hồi được, không dịch.] Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta là thánh sạch, cả bởi luật pháp Ngài, vốn hết thảy thánh khiết và tốt lành, Thi Thiên 119:140 [NEEDS REVIEW: mảnh La-tinh kèm theo không đọc được]… Chắc chắn những điều răn như thế chỉ có thể đến từ một Đức Chúa Trời tinh sạch thánh khiết. Ngài cũng tỏ điều ấy bởi công việc của Đức Thánh Linh Ngài trên dân sự Ngài. Ê-phê-sô 4:24: "và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật." Và 2 Cô-rinh-tô 3:18: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Điều ấy cũng tỏ ra bởi sự quan phòng Ngài, Ha-ba-cúc 1:13: "Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn sự dữ, chẳng có thể nhìn được sự trái nghịch: sao Ngài nhìn xem kẻ làm sự dối trá, và nín lặng khi kẻ dữ nuốt người công bình hơn nó?" [NEEDS REVIEW: OCR "Wherefare lokeſt thou-upon them… ous thay he? Judgments on Sinners, ſo on his own People" — suy từ Ha-ba-cúc 1:13, nối sang sự đoán phạt tội nhân, kể cả trên chính dân sự Ngài.] Sự đoán phạt tội nhân tỏ điều ấy, cả trên chính dân sự Ngài nữa. Châm Ngôn 11:31: "Kìa, người công bình được báo đáp nơi trái đất; phương chi kẻ hung ác và kẻ có tội!" Như trường hợp Đa-vít: đứa con chết, con gái bị làm nhục, con trai bị giết, Áp-sa-lôm nổi loạn; các vợ bị hãm hiếp, chính mình bị đày khỏi nhà và vương quốc. Các con trai Hê-li phạm tội, hòm giao ước bị cướp, con dâu chết, chính ông gãy cổ. Nhưng trên hết, ngay trong nền tảng của Phúc Âm: sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài [NEEDS REVIEW: OCR "Rigour his Law, and ay a-foc… a perfect Demonſtration of his [juſtice?] and Holineſs" hỏng nặng; suy nghĩa chung: sự nghiêm khắc của luật pháp và sự đoán phạt tội lỗi trong Đấng Christ là chứng minh trọn vẹn về sự thánh khiết Ngài và sự chẳng đẹp lòng Ngài đối với tội lỗi]… Rô-ma 8:3: "Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt."
(2) Chính bản chất của sự kêu gọi này thúc ép sự nên thánh ấy, bởi nó biệt riêng chúng ta khỏi sự dùng chung sang sự dùng thánh. Vì đó là kêu gọi chúng ta chẳng những từ khốn khổ đến hạnh phúc, mà từ tội lỗi đến sự thánh khiết; và điều trước là thiết yếu không thể thiếu cho điều sau: vì chỉ những kẻ ở trong tình trạng thánh khiết mới có thể ở trong tình trạng phước hạnh. Sự kêu gọi của chúng ta đôi khi được gọi là sự kêu gọi trên trời, Hê-bơ-rơ 3:1; đôi khi là sự kêu gọi thánh, 2 Ti-mô-thê 1:9. Vậy mục đích thứ yếu chính là sự thánh khiết. Rô-ma 1:7: được gọi làm thánh đồ — từ ma quỷ, thế gian và xác thịt, trở về với Đức Chúa Trời.
(3) Ân điển và sự ưu ái tỏ ra trong sự kêu gọi chúng ta buộc chúng ta phải thánh khiết, vì cớ biết ơn: vì khi xét mình Đức Chúa Trời đã gặp chúng ta trong tình trạng tội lỗi dường nào, Ngài đã yêu chúng ta cách nhưng không dường nào, và với một tình yêu phân biệt đặc biệt, khi Ngài đã bỏ qua [những kẻ khác] [NEEDS REVIEW: OCR "when he paſſed by yl bei read worthier _ we req _ eſtate" hỏng nặng không phục hồi được] …để nâng chúng ta lên hưởng [vương quốc Ngài]… Tất cả những điều ấy là những dây buộc và bổn phận trên chúng ta, phải ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời, Đấng đã gọi chúng ta đến vương quốc và sự vinh hiển Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12 — xứng đáng với ân điển Ngài trong sự kêu gọi; xứng đáng với sự vinh hiển mà chúng ta được gọi đến; tức là với sự xứng đáng của sự phải lẽ, chẳng phải của sự đáng công: chúng ta chẳng thể đáp đền trọn ân điển này, nhưng phải làm điều xứng hợp với [sự kêu gọi mình] [NEEDS REVIEW: OCR "become ww" suy là "become us"].
(4) Sự kêu gọi này khiến chúng ta có thể nên thánh, vì đã ban cho chúng ta mọi sự cần thiết cả cho lòng lẫn cho đời sống. 2 Phi-e-rơ 1:3: "Quyền phép Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, khiến chúng ta biết Đấng lấy vinh hiển và nhân đức mà gọi chúng ta." Ân điển này chớ để nằm yên, bằng không chúng ta nhận [ân điển Đức Chúa Trời] một cách luống công [NEEDS REVIEW: OCR "we receive the Spirit in vain" — suy là "receive not the grace of God in vain" theo 2 Cô-rinh-tô 6:1, không chắc].
(2) Mục đích tối hậu: để được sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Cũng lời lẽ ấy ở 1 Phi-e-rơ 5:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Pet. 5. 10", suy là 1 Phi-e-rơ 5:10]: "Đức Chúa Trời ban mọi ơn đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ…" Đó là sự vinh hiển của Ngài… 1. Đó là sự vinh hiển. 2. Đó là sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "It is bis Glo; vere T.. Here i is Glory" hỏng; suy là dàn ý hai điểm].
1. Đó là sự vinh hiển, cho cả thân thể lẫn linh hồn; sự vinh hiển ấy lớn lao đến nỗi chúng ta chẳng thể tả xiết. [Bây giờ] chỉ có ít điều được tỏ cho chúng ta, nhưng bấy giờ [sẽ được tỏ ra trọn vẹn] [NEEDS REVIEW: OCR đoạn "HNOAIre: It. Now little is revealed to us, but then it… not annihilated after… but as soon as it is [loosed] from the Body, is admitted into God's Presence" hỏng nặng không phục hồi được; suy nghĩa: linh hồn chẳng bị tiêu diệt sau khi chết, mà ngay khi lìa khỏi thân thể liền được vào trước mặt Đức Chúa Trời] …như linh hồn của những người công chính đã nên trọn; nơi đó nó thấy Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài, và hưởng điều mình thấy và yêu. Vì ngay khi chúng ta được buông khỏi thân thể, chúng ta liền ở cùng Chúa. Bởi đó ích lợi đầu tiên chúng ta nhận trong thế giới bên kia là [sự trọn lành của linh hồn] [NEEDS REVIEW: OCR "the endo of… Receiving… flitterh hence… hath its… For when it is rai[sed]… led Glory; [heavenly?] Glory; …called a Spiritual [body] by the Apostle" hỏng nặng không phục hồi được] …Khi sống lại, nó được gọi là sự vinh hiển; được gọi là [sự vinh hiển thuộc thiên đàng]; được sứ đồ gọi là thân thể thuộc linh. 1 Cô-rinh-tô 15:42–43: "Sự sống lại của kẻ chết cũng như vậy. Thân thể đã gieo ra là hay hư nát, mà sống lại là không hay hư nát; đã gieo ra là nhục, mà sống lại là vinh; đã gieo ra là yếu, mà sống lại là mạnh; đã gieo ra là thể huyết khí, mà sống lại là thể thiêng liêng."
1. Sự bất diệt chẳng những loại trừ sự hư nát — vì thân thể của kẻ bị đoán phạt cũng được giữ còn đời đời — mà còn loại trừ mọi phiền lụy và đau đớn. Khải Huyền 21:4: "sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa."
2. Về sự vinh hiển — một sự sáng chói rực rỡ. "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình", Ma-thi-ơ 13:43. Mặt Ê-tiên đã sáng (ngay trong đời này) như mặt thiên sứ, Công vụ 6:15; và mặt Môi-se sáng rực bởi trò chuyện với Đức Chúa Trời trên núi, Xuất Ê-díp-tô Ký 34 [NEEDS REVIEW: bản in "Exod. 5 $953" suy là Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29]. Thân thể chúng ta sẽ được hóa nên giống như thân thể vinh hiển Ngài, Phi-líp 3:21. Trong sự hóa hình, mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng.
3. Về sức mạnh — sự nhanh nhẹn và mạnh mẽ. Thân thể ấy sẽ luôn ở đỉnh cao và sự tuyệt hảo. Đức Chúa Trời đã giữ sức tự nhiên của Môi-se lâu dài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:7; nhưng thân thể vinh hiển sẽ giữ một mùa xuân tuổi trẻ đời đời [NEEDS REVIEW: OCR "martyr ergy a an eternal spring of Youth" suy là "have/keep an eternal spring of Youth"].
4. Sự nhẹ nhàng — một thân thể thuộc linh. Ở đây chúng ta sống đời sống thú vật, theo cách của loài thọ tạo có giác quan, được nuôi bằng ăn, uống, ngủ; nhưng đời sau thân thể sẽ sống theo cách của các thần, chẳng cần hay dùng đến những điều ấy. Ở đó chúng ta như các thiên sứ của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:30; và 1 Cô-rinh-tô 6:13: "Thức ăn vì bụng, bụng vì thức ăn, Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cái nọ cái kia." Thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: OCR "Orr Bodies are the hoe or" và số câu "6.19" không rõ; 1 Cô-rinh-tô 6:19: "thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em"]. Vậy thì, đây là sự vinh hiển đặt trên chúng ta.
2. Vì sao gọi là sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta?
(1) Vì được Đấng Christ mua chuộc; chúng ta đã được chuộc, tức được mua bằng giá huyết Ngài, để đạt đến sự vinh hiển này. Ê-phê-sô 1:7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Epheſ. x. 14" nhưng câu trích là 1:7]: "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."
(2) Vì được Đấng Christ hứa ban. Giăng 10:28: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Mọi kẻ vâng theo sự kêu gọi này đều đã có sự sống đời đời khởi đầu, thậm chí trọn vẹn, 1 Giăng 2:25: "Lời hứa mà chính Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời."
(3) Vì được Đấng Christ cầu xin; đó là bản sao lời cầu thay của Ngài. Giăng 17:24: "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế."
(4) Vì được Đấng Christ thật sự ban cho các môn đồ và dân được kêu gọi của Ngài. Ngài tiếp nhận linh hồn lìa đời của chúng ta ngay khi nó bay khỏi thân thể. Công vụ 7:59: "Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi." Họ ở với Ngài, Phi-líp 1:23 và 2 Cô-rinh-tô 5:8 — khi lìa bỏ thân thể thì ở cùng Chúa; đó là sự an ủi lớn cho chúng ta. Đến ngày sau rốt, Ngài sẽ long trọng đưa chúng ta vào thiên đàng. Giăng 14:3: "Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó." Đấng Chăn Chiên Lớn sẽ dẫn bầy vào ràn đời đời.
(5) Chúng ta chẳng những được vinh hiển bởi Đấng Christ, mà còn với Đấng Christ; chúng ta sẽ được cùng một sự vinh hiển mà nhân tính Đấng Christ nay được nâng lên, nhưng theo mức độ của mình [NEEDS REVIEW: OCR "—_— him only his priviledg in the degree" hỏng; suy là "chỉ trừ đặc ân của Ngài về mức độ"]. Rô-ma 8:17: "Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, miễn chúng ta đều chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài." Khải Huyền 3:21: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." Chúng ta dự phần với Ngài trong chính phước hạnh Ngài, tùy khả năng chúng ta.
2. Rằng mọi kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn đều được kêu gọi như thế. Sự tuyển chọn và sự kêu gọi có mối liên hệ lớn với nhau; dầu chúng ta chẳng thể nói rằng không ai được kêu gọi mà chẳng được chọn — vì Chúa cũng kêu gọi những kẻ khác, chẳng những bởi tiếng nói của tự nhiên, mà bởi Phúc Âm: Ma-thi-ơ 22:14: "Bởi vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn." Song chúng ta có thể nói: chẳng ai được chọn mà lại không được kêu gọi trong thời gian; sự kêu gọi như là sự tuyển chọn thành hiện thực; hai chữ thường được dùng thay nhau, như Giăng 15:19: "ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian" — tức là đã kêu gọi họ, hay đã theo đuổi sự chọn lựa của Ngài. Như 1 Cô-rinh-tô 1:26: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng"; câu 27: "Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh" — như thể chọn và gọi là một. Như Rô-ma 11:28–29: "Nếu theo Phúc Âm, thì họ là kẻ thù nghịch, ấy là vì cớ anh em, còn nếu theo sự lựa chọn, thì họ là kẻ rất yêu dấu, ấy là vì cớ các tổ phụ; vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại bao giờ." Vậy sự kêu gọi là hệ quả không sai trật của sự tuyển chọn. Và Rô-ma 8:30: "còn những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Lý trí cũng tỏ điều ấy:
1. Sự kêu gọi hiệu nghiệm là sự vận hành đầy quyền năng của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài bắt đầu thi hành các ý định ân điển Ngài. Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Sự tỏ ra đầu tiên của ý định ấy cho loài thọ tạo là bởi Ngài kéo chúng ta đến cùng Ngài.
2. Điều này tiến hành trực tiếp từ sự chọn lựa của Ngài, đi trước mọi điều chúng ta có thể làm — mọi sự xứng đáng của chúng ta, hay sự xứng đáng tưởng tượng. 2 Ti-mô-thê 1:9: "Ấy chính Chúa đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng." Chẳng điều gì nơi chúng ta khiến Đức Chúa Trời làm điều ấy; vì trước khi được sự kêu gọi làm nên tốt lành, chúng ta có thể làm điều lành nào?
3. Hiệu quả chắc chắn theo sau: Giăng 6:37: "phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Đến kỳ, họ được kêu gọi và vâng theo sự kêu gọi, Rô-ma 8:28.
Các điều áp dụng. 1. Nếu vậy, đây là lời khuyên cho mọi người:
(1) Hãy chuyên tâm vào các phương tiện với lòng kính sợ và nghiêm túc, vì quyền năng Đức Chúa Trời được tỏ ra trong đó, trong việc cải hóa các linh hồn về cùng Ngài. Thi Thiên 65:4: "Phước thay cho người mà Chúa đã chọn và khiến đến gần, đặng ở nơi hành lang Chúa." Ở trong đường lối ân điển là điều tốt. Các phương tiện có hiệu lực của người phục vụ. Công vụ 14:1: "Phao-lô và Ba-na-ba… giảng một cách đến nỗi có rất nhiều người Giu-đa và người Gờ-réc tin theo" — với sự rõ ràng và mạnh mẽ dường ấy, Đức Chúa Trời ở cùng người giảng bấy nhiêu. Một mũi lao do tay khéo ném đi sẽ đâm sâu hơn là bởi sức nặng của chính nó. Nhưng nếu các ngươi cứ chờ đợi, tay Chúa cũng có thể ở cùng các ngươi; các ngươi chẳng biết các kỳ của ân điển Chúa; chẳng phải ai cũng được kêu gọi ngay giờ đầu; có người nằm lâu bên hồ, nhưng cứ chờ đợi. Trước khi các ngươi kịp hay, Đức Thánh Linh có thể giáng trên các ngươi, mở lòng các ngươi, để giáo lý thiên thượng có hiệu quả trên các ngươi.
(2) Hãy chú ý chẳng những các đặc ân, mà cả các bổn phận. Chúng ta có những đặc ân lớn: được kêu gọi hưởng sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ ở đời này, 1 Cô-rinh-tô 1:9: "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta"; và đến một tình trạng vinh hiển đời sau. Nhưng chúng ta cũng được kêu gọi đến sự nên thánh của Đức Thánh Linh và sự tin lẽ thật; chúng ta chẳng thể được điều này mà thiếu điều kia. Đừng quá chú tâm sự an ủi mà khinh dể sự thánh khiết, chia một phần của sự kêu gọi mình khỏi phần kia. Sự an ủi theo sau sự thánh khiết, như hơi nóng theo lửa. Đức Thánh Linh thiết yếu là Đấng làm nên thánh hơn là Đấng an ủi. Vì bổn phận và sự vâng lời chúng ta đối với Đức Chúa Trời là điều lớn hơn sự bình an của chính chúng ta. Sự thánh khiết là ảnh tượng Đức Chúa Trời trên linh hồn, và là sự trọn lành phước hạnh mà chúng ta đã được dựng nên theo; Sáng Thế Ký 1:27: "Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài." Khi ảnh tượng ấy đã mất bởi tội lỗi, Đấng Christ đến trả giá chuộc chúng ta, để Ngài đổi mới chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài. Tít 3:5: "Ngài cứu chúng ta, không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh." Phải, phần lớn phước hạnh đời đời của chúng ta nằm trong đó. Vì thiên đàng chẳng những phải được xem là trạng thái hạnh phúc trọn vẹn, mà còn là sự thánh khiết chính xác, 1 Giăng 3:2: "Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Ê-phê-sô 5:27: "đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài" — bấy giờ mới là Hội Thánh vinh hiển; Đấng Christ đã làm trọn công việc Ngài. Sự thánh khiết là vẻ đẹp của chính Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, và đặt sự cao quý trên chúng ta, nếu chúng ta yêu mến và noi theo nó. Châm Ngôn 12:26: "Người công bình dẫn đường cho kẻ lân cận mình; còn các nẻo kẻ dữ làm sai lạc chúng." Chúng ta chẳng những trổi hơn người khác, mà còn đáng yêu hơn trước mặt Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 15:8 [NEEDS REVIEW: bản in "Prov, 3 wt. 20" và "The [prayer of the] upright is his delight" — suy là Châm Ngôn 15:8]. Tóm lại, đó là một phần của chính sự cứu rỗi, và là phương tiện đến điều còn lại. Công vụ 26:18: "đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà trở lại sáng láng, từ quyền lực quỉ Sa-tan mà trở lại cùng Đức Chúa Trời, và cho họ bởi đức tin nơi ta được sự tha tội, cùng phần gia tài với các thánh đồ."
(3) Hãy tự xét mình: Chúng ta có được sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chăng? Chúng ta đã vâng theo Phúc Âm chăng? Điều ấy sẽ làm sáng tỏ sự tuyển chọn của các ngươi. 2 Phi-e-rơ 1:10: "Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Làm điều đó anh em sẽ không hề vấp ngã." Các ngươi có thấy một đức tin như thế được Đức Thánh Linh làm nên trong mình chăng — khởi đầu trong sự tan vỡ của tấm lòng, kết thúc trong sự thánh khiết; vì Đấng Christ đến để kêu gọi kẻ có tội ăn năn, Ma-thi-ơ 9:13 — tức là những người biết mình có tội, đến sự thánh khiết của lòng và đời sống, trở về cùng Đức Chúa Trời, để trước hết sống cho Ngài, rồi sau sống với Ngài.
(4) Để dùng đức tin nơi sự vinh hiển đã hứa: 1. Để làm ngọt ngào sự vâng lời, hay một [đường lối?] thánh khiết mà hiện nay thật nặng nề đối với xác thịt [NEEDS REVIEW: OCR "or a caffe of Holineſs" không đọc được; suy là "course/cause of Holiness"]. Nay đây là công việc của chúng ta, [HẾT CHUNK 10 — câu còn dang dở].
[PHẦN CUỐI BÀI GIẢNG XII]
...sẽ là phần thưởng của chúng ta về sau, 1 Cô-rinh-tô 3:8 [NEEDS REVIEW: số câu trong OCR là "48}", không rõ là 3:8 hay 4:8]. Mỗi ngày chúng ta nên càng [chán ngán] hơn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng]. Thứ hai, đến sự dứt bỏ mọi sự thuộc đời này, tốt hay xấu [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng]: nhiều [người] vui thích với các sự thuộc đời này nhưng không có lòng yêu mến các sự thiêng liêng và thiên thượng. Như dân Y-sơ-ra-ên phản nghịch, là những kẻ thèm muốn hành tỏi xứ Ê-díp-tô hơn sữa và mật của Đất Hứa, hay ma-na từ trời, Dân số ký 11:5, 6: "Chúng tôi nhớ những cá chúng tôi ăn nhưng không tại xứ Ê-díp-tô, những dưa chuột, dưa gang, củ kiệu, hành, và tỏi. Bây giờ, linh hồn chúng tôi tiêu hao! Không còn chi hết! Mắt chúng tôi không thấy chi khác hơn là ma-na." Tệ hơn những đứa con hoang đàng, là những kẻ yên phận với vỏ đậu của heo, hơn là bánh trong nhà Cha mình. Họ đã nhận các điều tốt của mình rồi. Nay chúng ta nên nhớ rằng chúng ta đã được gọi ra khỏi những sự ấy, khỏi những sự thỏa mãn cặn bã, những sự vui hưởng thấp hèn, đến sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Các sự dữ của đời này, thập tự giá, hoạn nạn: Sau khi chúng ta tạm chịu khổ, Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đấng Christ, "chính Ngài sẽ làm cho anh em trọn vẹn, vững vàng, và thêm sức cho." Và 2 Ti-mô-thê 2:11, 12: "Lời nầy chắc chắn lắm: Ví bằng chúng ta chết với Ngài, thì cũng sẽ sống với Ngài; lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị." Các hoạn nạn của chúng ta vừa breves vừa leves, nhẹ và tạm. 2 Cô-rinh-tô 4:17: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." Các hoạn nạn của chúng ta, nếu so với phần thưởng: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] thời gian — nếu [so] với cõi đời đời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng].
Có hai cõi đời đời, sự chết đời đời mà kẻ ác phải chịu, sự sống đời đời mà chúng ta bước vào: Điều này nên làm ngọt mọi dòng nước đắng. 4. Để [sửa soạn] chúng ta cho sự chết. Sự suy ngẫm [về những điều này] [sẽ] để lại những ấn tượng trên lòng [mà] thiêu đốt chính mình, như [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]. Nếu một cái nhìn mờ tối, một hy vọng hư không gây ra điều này, thì những lời hứa chắc chắn, và của cầm của Đức Thánh Linh sẽ làm gì? [NEEDS REVIEW: toàn đoạn OCR hỏng].
Thứ hai, cho những người được kêu gọi. 1. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự kêu gọi này. Tình trạng khốn khổ mà chúng ta đã được gọi ra khỏi, và tình trạng phước hạnh mà chúng ta đã được đưa vào; đem so sánh với nhau, sẽ tỏ ra [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, có lẽ "sự ngợi khen Ngài"], 1 Phi-e-rơ 2:9: "Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài." 2. Hãy ăn ở xứng đáng; Ê-phê-sô 4:1: "Vậy, tôi là kẻ tù trong Chúa, khuyên anh em phải ăn ở một cách xứng đáng với chức phận mà Chúa đã gọi anh em." Và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12: "sao cho anh em ăn ở cách xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài."
BÀI GIẢNG XIII
2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 2:15
"Hỡi anh em, vậy hãy đứng vững, giữ lấy những sự dạy dỗ mà chúng tôi đã truyền cho anh em, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ của chúng tôi."
Sau khi Sứ đồ an ủi người Tê-sa-lô-ni-ca, ông khích lệ họ kiên định trong Lẽ Thật, bất chấp mọi cám dỗ trái ngược. Những sự an ủi ông đề ra cho họ được lấy: 1. Từ sự tuyển chọn của họ, câu 13. 2. Từ sự kêu gọi của họ, câu 14. Lời khích lệ của ông là về sự bền đỗ: Vậy nên, hỡi anh em, v.v.
Trong các lời này hãy nhận xét: 1. Tiểu từ suy luận (Vậy nên); bởi vì Đức Chúa Trời đã chọn anh em, đã kêu gọi anh em, và ban cho anh em những lợi thế lớn lao chống lại sự lầm lạc và sự quyến rũ.
2. Bổn phận suy ra từ đó, hãy đứng vững; đây là một từ ngữ của nhà binh, anh em cũng gặp từ ấy ở những chỗ khác; 1 Cô-rinh-tô 16:13: "Anh em hãy tỉnh thức, hãy vững vàng trong đức tin, hãy dốc chí trượng phu và mạnh mẽ." Ê-phê-sô 6:14: "Vậy, hãy đứng vững, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng." Từ ấy hàm ý sự bền đỗ.
3. Phương tiện của sự bền đỗ, "hãy giữ lấy những sự dạy dỗ."
4. Đối tượng được đề ra: 1. Bằng một thuật ngữ chung và tổng quát, Những sự dạy dỗ mà anh em đã được truyền dạy. 2. Bằng một sự phân biệt, Hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ của chúng tôi.
I. Thuật ngữ chung và tổng quát, [Những sự dạy dỗ mà anh em đã được truyền dạy]; Có hai loại truyền thống; truyền thống của loài người, và truyền thống thiêng liêng.
Thứ nhất; Truyền thống của loài người, là những nghi lễ bề ngoài do loài người đặt ra, và được truyền từ tay này sang tay khác, từ tổ tiên đến con cháu: Những điều này có thể hoặc là ngoài Lời Đức Chúa Trời, hoặc là trái với Lời Đức Chúa Trời.
1. Ngoài Lời; như các thể chế của gia tộc người Rê-cáp, trong sự tuân giữ từ cha đến con, họ thật đúng đắn và bền bỉ, đến nỗi Đức Chúa Trời nêu gương của họ để làm hổ thẹn sự bất tuân của dân Ngài; Giê-rê-mi 35:6, 7: "Giô-na-đáp, con trai của Rê-cáp, tổ phụ chúng ta đã truyền cho chúng ta rằng: Các ngươi chớ uống rượu, chớ cất nhà, chớ trồng vườn nho, v.v." 2. Trái với Lời Đức Chúa Trời; như những truyền thống của người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 15:2: "Sao môn đồ thầy phạm lời truyền khẩu của các trưởng lão?" Các phát minh của loài người trong tôn giáo đều trái với, và phá hoại các luật thiêng liêng.
Thứ hai; Truyền thống thiêng liêng; Hoặc là các đạo lý từ trời được Đức Chúa Trời mặc khải, hoặc là các thể chế và nghi thức do Ngài lập ra để Hội Thánh dùng. Những điều này là Quy tắc và Nền tảng của đức tin, sự thờ phượng, và sự vâng lời của chúng ta. Toàn bộ đạo lý của Phúc Âm là một truyền thống được trao truyền cho chúng ta bởi những sứ giả xứng hợp, như các Sứ đồ; 1 Cô-rinh-tô 11:2: "Tôi khen anh em vì anh em nhớ đến tôi trong mọi sự, và giữ các lời dạy dỗ đúng như tôi đã truyền cho anh em" [lề ghi: truyền thống]. Vậy nên, giữ các truyền thống chẳng là gì khác ngoài sự bền đỗ trong đạo lý của các Sứ đồ.
II. Sự phân biệt; để không có sự lừa dối nào được đặt ra cho họ dưới bất cứ cớ nào; vì thế, ông nói, Hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ của chúng tôi; nghĩa là, bằng lời nói miệng khi có mặt; hoặc bằng thơ từ khi vắng mặt: Và ông nói, không phải các thơ từ, mà là thơ từ, như ám chỉ đến thơ trước ông đã viết cho họ: Họ bị bắt buộc phải vâng theo cả hai như nhau trong sự tin cậy và vâng lời; vì dù khi nói hay khi viết, thẩm quyền của Sứ đồ vẫn như nhau. Để áp dụng câu này cho ích lợi của anh em, tôi sẽ nêu ra vài mệnh đề.
I. Rằng dù chúng ta có sự bảo đảm nào về việc Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta trong Lẽ Thật, chúng ta vẫn bị buộc phải dùng sự siêng năng và thận trọng.
II. Sự siêng năng và thận trọng của chúng ta phải được dùng về điều này: Để chúng ta đứng vững trong đức tin của Đấng Christ, và trong sự xưng nhận cùng thực hành sự tin kính.
III. Rằng phương tiện để đứng vững trong đức tin của Đấng Christ, và trong sự xưng nhận cùng thực hành sự tin kính, là bởi giữ lấy các truyền thống thánh mà chúng ta đã được các Sứ đồ thánh dạy.
IV. Rằng trong khi các Sứ đồ còn sống, có hai cách truyền đạt [đạo lý]: bằng lời nói miệng, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, có lẽ là "bằng văn tự"].
V. Rằng nay khi họ đã từ lâu về với Đức Chúa Trời, và chúng ta không thể nhận từ họ đạo lý của sự sống bằng lời nói miệng; chúng ta phải bám chặt vào Kinh Thánh, tức Lời đã được viết ra.
I. Rằng dù chúng ta có sự bảo đảm nào về việc Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta trong Lẽ Thật, chúng ta vẫn bị buộc phải dùng sự siêng năng và thận trọng: Vì Sứ đồ đã [bảo đảm với họ rằng] Đức Chúa Trời đã chọn họ và kêu gọi họ đến [được hưởng] các Lẽ Thật: mà vẫn nói, Vậy nên, hỡi anh em, hãy đứng vững.
Thứ nhất; Lý trí sẽ bảo chúng ta rằng, khi chúng ta định một mục đích, chúng ta phải dùng các phương tiện, bằng không thì ý định và ước muốn suông đã đủ rồi; và để hoàn thành bất cứ hiệu quả nào, chúng ta chẳng cần gì hơn là muốn nó: Và kẻ biếng nhác sẽ là người khôn ngoan nhất trên đời, là kẻ đầy dẫy những ước ao và mong mỏi, dù tay chân từ chối lao động: nhưng kinh nghiệm chung cho thấy, mục đích không thể đạt được nếu không siêng năng dùng các phương tiện. Châm ngôn 13:4: "Lòng kẻ biếng nhác mong ước, mà chẳng có chi hết; còn lòng người siêng năng sẽ được no nê;" nghĩa là, được thưởng bằng lợi ích đã định.
Thứ hai; Công việc đang bàn là, liệu sự tuyển chọn, sự kêu gọi, hay lời hứa của Đức Chúa Trời, có bảo đảm mục đích cho chúng ta đến nỗi chúng ta không cần phải cẩn thận trong việc siêng năng dùng các phương tiện hay không. Một quan niệm hay ý tưởng như thế có thể có trong lòng người ta, vậy hãy công kích nó một chút bằng những suy xét này:
1. Sắc lệnh của Đức Chúa Trời là về cả mục đích lẫn phương tiện, vì mọi ý định của Ngài đều được thực hiện bằng các phương tiện xứng hợp. Đấng đã chọn chúng ta đến sự cứu rỗi, đem điều đó thành tựu bởi sự tin Lẽ Thật, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; và không có đức tin và sự thánh khiết, chẳng ai sẽ thấy Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng sau câu này, có cụm "and no condemnation" không đọc rõ].
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài OCR hỏng nặng không thể đọc được, nằm giữa câu trên và ví dụ về chiếc tàu trong Công vụ 27.]
[Đấng Christ đã bảo đảm rằng] chẳng mất mạng sống của ai trong các ngươi, chỉ mất chiếc tàu mà thôi, Công vụ 27:22. Thế mà sau đó, câu 31, Phao-lô bảo họ rằng: "Nếu những người nầy chẳng ở lại trong tàu, thì các ông chẳng được cứu." Làm sao sự bảo đảm ban cho Phao-lô từ Đức Chúa Trời, và lời cảnh báo của Phao-lô cho các thủy thủ, có thể đứng chung với nhau được? Há ý định của Đức Chúa Trời lại lệ thuộc vào ý chí và hành động bất định của loài người sao? Đáp: Không phải như một nguyên nhân, mà từ đó ý định nhận lấy sức mạnh của nó, nhưng như một phương tiện, cũng do Đức Chúa Trời chỉ định để thi hành sắc lệnh của Ngài. Vì bởi cùng một sắc lệnh, Đức Chúa Trời chỉ định biến cố, điều Ngài sẽ làm, và các phương tiện bởi đó Ngài muốn nó được làm: Và Chúa bày tỏ bằng Lời Ngài sự kết hợp giữa mục đích và phương tiện này, nên có một sự bắt buộc về bổn phận nằm trên loài người là phải dùng các phương tiện ấy, chứ đừng trông đợi mục đích mà không có chúng. Đức Chúa Trời định cứu mọi người trong tàu, thế mà các thủy thủ vẫn phải ở lại trong tàu; vậy nên điều gì Đức Chúa Trời đã hiệp lại, loài người chớ phân rẽ: Nếu chúng ta phân rẽ những điều này, Đức Chúa Trời không đổi ý định Ngài, nhưng chúng ta làm sai trật tự của Ngài cho sự hư mất của chính mình.
2. Đức Chúa Trời là Đấng đã truyền chúng ta tin các lời hứa của Ngài, cũng đã cấm chúng ta thử thách sự quan phòng của Ngài; Ma-thi-ơ 4:7: "Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Nay chúng ta thử Đức Chúa Trời, khi chúng ta mong Ngài ban một bằng chứng phi thường về sự chăm sóc của Ngài trên chúng ta, trong khi các phương tiện thông thường đã đủ dùng, hoặc hữu ích cho chúng ta.
3. Dù các phương tiện dường như không có liên hệ gì với mục đích, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã nối chúng lại cho mục đích ấy, chúng ta phải dùng chúng. Như trong trường hợp Na-a-man, Đức Chúa Trời đã quyết chữa lành cho ông; nhưng Na-a-man phải theo con đường đã định cho ông, dù trái với lý trí và ý riêng của ông. 2 Các Vua 5:10: "Hãy đi tắm mình bảy lần dưới sông Giô-đanh, thì thịt ngươi sẽ trở lại lành sạch, và ngươi sẽ được sạch;" so sánh câu 13: "Nếu đấng tiên tri có biểu ngươi một việc khó, ngươi há chẳng làm sao?" Cũng vậy Giăng 13:6, 7. Phi-e-rơ phải chịu để được rửa, dù ông không thấy được ích lợi của việc ấy. Cũng vậy Giăng 9:6, 7. Người mù phải chịu để mắt mình được xức bùn, và rửa trong ao Si-lô-ê; dù bùn dường như làm mù mắt ông hơn là chữa lành: Và ao nước không thể rửa sạch sự mù lòa của ông: nhưng các phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định phải được dùng, bất chấp mọi điều bất khả mà chúng ta tưởng tượng.
4. Rằng khi ý muốn của Đức Chúa Trời đã được tuyên bố rõ ràng về biến cố, Ngài vẫn muốn các phương tiện được dùng: Như trường hợp, 2 Các Vua 20:5, 6, 7. Đức Chúa Trời đã quyết tuyệt đối thêm mười lăm năm nữa cho đời Ê-xê-chia, thế mà vua vẫn phải lấy một cái bánh trái vả đắp trên chỗ ung: điều này tỏ rõ rằng không lời hứa nào về phía Đức Chúa Trời, cũng không sự bảo đảm nào về phía chúng ta, ngăn trở việc dùng các phương tiện; Đức Chúa Trời sẽ làm việc bởi chúng, chứ không phải không có chúng.
5. Trong các sự thuộc linh, sự bảo đảm về biến cố là một sự khích lệ cho sự siêng năng, chứ không phải cớ để biếng nhác; 1 Giăng 2:27, 28: "sự xức dầu mà các con đã chịu từ nơi Ngài vẫn ở trong mình... Vậy bây giờ, hỡi các con cái bé mọn ta, hãy ở trong Ngài." Lời hứa về sự bền đỗ khích lệ chúng ta dùng mọi cố gắng để bền đỗ, và giục giã sự siêng năng, hơn là nuôi dưỡng sự yên ổn giả tạo, hay mở lối cho sự phóng túng xác thịt; 1 Cô-rinh-tô 9:26: "Tôi chạy, chẳng phải là chạy bá láp." Chúng ta càng sốt sắng hơn, vì chúng ta được bảo đảm rằng các phương tiện sẽ không [NEEDS REVIEW: chữ cuối câu bị OCR hỏng, có lẽ là "luống công"].
II. Mệnh đề: Bổn phận của chúng ta là đứng vững trong đức tin của Đấng Christ, và trong sự xưng nhận sự tin kính, bất chấp mọi cám dỗ trái ngược mà chúng ta gặp phải: "đứng vững" là một từ ngữ của nhà binh, ám chỉ một người lính giữ vững vị trí mình; và nó đối lập với hai điều; 1. Sự chạy trốn hèn nhát. 2. Sự phản bội đầu hàng.
1. Sự chạy trốn hèn nhát, hàm ý chúng ta bị đánh bại trong ngày hoạn nạn, bởi nhiều sự khốn khó xảy đến cho chúng ta vì cớ các Lẽ Thật: Ê-phê-sô 6:13: "Vậy nên, hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng." Cám dỗ của họ là nhiều nỗi gian truân và sự bắt bớ xảy đến cho họ, gọi ở đó là Ngày Hoạn Nạn. Sự phòng thủ của họ nằm trong toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời; gồm sáu món ở đó: Đai lưng của Lẽ Thật hay sự chân thành, là sức mạnh cho chúng ta như đai lưng cho hông; Áo giáp của sự công bình, tức khuynh hướng thánh khiết và ước muốn làm trọn bổn phận đối với Đức Chúa Trời trong mọi sự; Và Thuẫn của đức tin, tức sự bám chặt vững vàng vào các Lẽ Thật của Phúc Âm, dù được ban ra dưới hình thức mạng lệnh, lời hứa, hay lời đe dọa; Mão trụ của sự trông cậy, tức sự mong đợi chắc chắn và khao khát về vinh hiển đã hứa; Giày của sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an, tức sự sẵn sàng chịu đựng mọi cuộc chạm trán vì cớ Đấng Christ, là Đấng đã làm hòa chúng ta với Đức Chúa Trời; Và Gươm của Đức Thánh Linh, tức Lời Đức Chúa Trời. Nay nếu chúng ta lấy áo giáp này, và dùng nó trong các cuộc chiến của mình, nó dùng để làm gì? để chống cự và đứng vững; điều thứ nhất là hành động của người lính; điều thứ hai là tư thế của người chiến thắng: Ở đây là chống cự cho đến khi chiến trường thắng lợi, rồi đứng vững khi ngày hoạn nạn đã qua. Ở đây chúng ta tiến về thiên đàng bằng chiến đấu và chiến thắng; và về sau chúng ta khải hoàn.
2. Sự phản bội đầu hàng, tức nhượng bộ kẻ thù, bằng cách thỏa hiệp với những điều trái với lợi ích của Đấng Christ và vương quốc Ngài vì lợi lộc; 2 Ti-mô-thê 4:10: "vì Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, tại người ham hố đời nầy." Những kẻ thối lui trong lòng là hạng bội đạo tệ nhất, là những kẻ mất đi lòng yêu mến Đức Chúa Trời, và sự vui thích trong đường lối Ngài, và không coi trọng các phần thưởng vinh hiển của Ngài, vì một chút vui thú, lợi lộc, hay phô trương của đời sống, mà bán quyền trưởng nam mình lấy một miếng ăn, Hê-bơ-rơ 12:15, 16. Có người thất bại trong sự hiểu biết, nhưng phần đông hư mất bởi khuynh hướng bướng bỉnh của ý chí: họ là những kẻ giả hình xác thịt thế gian, chưa bao giờ thật sự làm chết tâm trí xác thịt; họ định giá mọi sự theo mức độ tiện lợi cho xác thịt, và theo điều cứu họ khỏi sự chịu khổ. Sự thiên lệch của lòng những người như thế dễ dàng thắng hơn ánh sáng của sự hiểu biết họ.
III. Mệnh đề: Phương tiện để đứng vững, là bởi giữ lấy các truyền thống đã được các Sứ đồ thánh dạy. Ở đây tôi sẽ chứng minh; 1. Rằng đạo lý của Cơ Đốc giáo do các Sứ đồ dạy là một truyền thống. 2. Rằng giữ chặt truyền thống này bằng tay mạnh, khi người khác giật nó khỏi chúng ta, là phương tiện của sự bền đỗ của chúng ta.
I. Rằng đạo lý của Cơ Đốc giáo là một truyền thống; tôi chứng minh bằng hai luận cứ.
Thứ nhất, những điều không hiển nhiên bởi ánh sáng của tự nhiên, cũng không được mặc khải trực tiếp cho chúng ta bởi [Đức Chúa Trời], ắt phải hoặc là một truyền thống, hoặc là một sự bịa đặt: một điều gì trong tôn giáo không hiển nhiên bởi ánh sáng tự nhiên, cũng không hợp với lý trí lành mạnh, [thì] là một chuyện hoang đường khéo bịa đặt, do một hay nhiều người dựng nên, và [tự xưng mình] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] với loài người, vì vết thương lớn của bản tính vẫn chưa được chữa lành, đó là nỗi sợ sự chết, và cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:32. Đến nỗi cả sự yên ủi lẫn bổn phận của loài người đều không được chu cấp đầy đủ. Chắc chắn Phúc Âm không thuộc loại ấy, không phải sự bịa đặt của loài người, mà là sự mặc khải của Đức Chúa Trời; và là sự mặc khải không ban cho chúng ta cách trực tiếp, nhưng được đem ra từ lòng Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, và bởi Ngài tỏ ra cho các nhân chứng đã chọn, để họ đem mầu nhiệm và điều kín nhiệm này đến cho người khác.
Vậy thì, vì Phúc Âm không phải sự bịa đặt, nó là một truyền thống; tức sự trao truyền Lẽ Thật trên lời chứng của Đấng đến từ Đức Chúa Trời, để dạy dỗ thế gian, hay đem nó về với Ngài: không phải sự bịa đặt của loài người, mà là điều kín nhiệm từ lòng [Đức Chúa Trời] đem đến cho chúng ta bởi Đấng Christ. Vì thế nó là [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, có ký tự lạ và có lẽ trích dẫn tiếng Hê-bơ-rơ hoặc Hy Lạp].
Thứ hai, như nó được [truyền lại] bởi những người đã nghe [Ngài]; Chúa cùng làm chứng với họ, v.v. Đấng Christ trao nó cho các Sứ đồ, và các Sứ đồ trao nó cho chúng ta. 2 Ti-mô-thê 2:2: "những sự con đã nghe nơi ta ở trước mặt nhiều người chứng, hãy giao phó cho mấy người trung thành, cũng có tài dạy dỗ kẻ khác." Các Sứ đồ nhận Phúc Âm từ Đấng Christ, và các Hội Thánh cùng các chức vụ nhận từ các Sứ đồ; và họ truyền nó xuống cho người khác cho đến khi đến tay chúng ta; đó là phương tiện để chúng ta tin Lẽ Thật, và xưng nhận danh Đấng Christ. Lời chứng này được trao truyền cho chúng ta bằng những phương tiện đáng tin nhất, mà chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ, có tính ràng buộc như thể chúng ta đã nghe chính Đấng Christ và các Sứ đồ Ngài: Vì chúng ta có lời của họ bằng văn tự, dù chúng ta không nghe họ giảng và công bố bằng tiếng nói; thẩm quyền của họ vẫn như nhau dù được trao bằng cách nào. Và rằng những điều này được Đức Chúa Trời công nhận, và được ban phước cho sự cải đạo và sự nên thánh [NEEDS REVIEW: đoạn cuối OCR hỏng].
Và bởi lời chứng này [Hội Thánh đã] ngẩng cao đầu [qua mọi thời đại] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, ý đại khái: các quyền lực thù nghịch không dập tắt được nó, các tranh luận của kẻ thù không làm im tiếng xưng nhận nó; từ đời này sang đời khác nó được nhận lấy và truyền cho các thế hệ tương lai, đôi khi với giá rất đắt]. Và điều này ràng buộc chúng ta, dù chúng ta không thấy các nhân vật ấy, và các phép lạ mà họ dùng để xác nhận sứ điệp mình, cũng không nghe lần [rao giảng] đầu tiên [NEEDS REVIEW: chữ OCR hỏng]. Thế mà truyền thống phổ quát đã trao nó đến tay chúng ta, là nền tảng đủ cho đức tin; và thế là chúng ta tin qua lời của họ, và được dự phần trong lời cầu nguyện của Đấng Christ, Giăng 17:20: "Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin đến Con nữa."
Vì với họ và những người kế vị họ (về những điều cần thiết này) Đấng Christ đã hứa ở cùng cho đến tận thế, Ma-thi-ơ 28:20: "nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."
Luận cứ tiếp theo của tôi là: Vì tôn giáo Cơ Đốc ắt phải là một truyền thống; một phần vì sự kiện là nền tảng của nó, và tự nó là vấn đề của đức tin;
1. Vì nó được xây trên sự kiện: Rằng Con Đức Chúa Trời đã từ Đức Chúa Trời đến để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời; nghĩa là, đã hiện ra trong bản tính loài người; dạy dỗ thế gian bằng đạo lý và gương mẫu Ngài, và sau cùng chết vì tội nhân, xác nhận cả trong sự sống lẫn sự chết lẽ thật về sứ mạng Ngài, bằng những phép lạ không thể chối cãi tỏ ra Ngài là Con Đức Chúa Trời, và là Cứu Chúa của thế gian: Nay một truyền thống hay lời tường thuật [chắc chắn] là cần thiết trong các sự kiện, vốn ắt phải bị giới hạn trong một thời gian và địa điểm nhất định. Không hợp lẽ rằng Đấng Christ cứ mãi làm phép lạ, cứ mãi chết, cứ mãi sống lại, và thăng thiên, ở mọi nơi, và trước mắt mọi người [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng]. Công vụ 2:32: "Đức Chúa Jêsus nầy, Đức Chúa Trời đã khiến sống lại; hết thảy chúng ta đều làm chứng về sự đó." Công vụ 3:15: "Các ngươi đã giết Chúa của sự sống mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ trong kẻ chết; chúng ta đều làm chứng về điều đó."
2. Vì nó là vấn đề của đức tin; đạo lý xây trên sự kiện này không thể nói là [được nhận] cách nào khác ngoài bởi lời chứng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng]. Như nếu [ai đó hỏi] anh em rằng: Anh em có tin rằng hai lần hai là bốn, và hai lần ba là sáu không? Anh em sẽ đáp: Tôi không tin điều ấy, nhưng biết điều ấy, vì lý trí chắc chắn và hiển nhiên bảo tôi rằng hai là một nửa của bốn, và ba là một nửa của sáu; và mỗi số nguyên gồm hai nửa hay hai phần bằng nhau. Nhưng nếu người ấy hỏi anh em: Anh em có tin rằng mặt trời lớn hơn trái đất không? Anh em sẽ đáp: Tôi tin; vì dù mắt anh em không thấy được điều ấy, và một người dốt nát cũng không biết chứng minh chắc chắn nào về nó; thế mà có thẩm quyền của các bậc học giả, là những thẩm phán xứng đáng trong việc này, anh em cho rằng cố chấp không tin là liều lĩnh và dại dột. Nay hãy áp dụng vào các mầu nhiệm của sự tin kính được mặc khải trong Phúc Âm, chúng không thể thấy bằng mắt, vì chúng vô hình; cũng không thể tìm ra và thấu hiểu bởi bất cứ trí hiểu loài người nào, vì chúng vượt quá tầm lý trí loài người, và lệ thuộc vào tình yêu và ý muốn tự do của Đức Chúa Trời, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời;" thế mà anh em tin chúng, vì [lời chứng của] các Sứ đồ: Và Đức Chúa Trời là Lẽ Thật và Sự Khôn Ngoan, không thể lừa dối, cũng không thể bị lừa dối; vì thế anh em tin chúng với sự chắc chắn của đức tin thiêng liêng, và không [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng].
Lý trí loài người có thể sai lầm; nhưng Đức Chúa Trời không thể lừa dối, hay bị lừa dối, là điều không thể được. Từ đó mà ra, người ta [coi trọng] thẩm quyền và lời tường thuật của một người mà họ cho là khôn ngoan và tốt lành, [hơn] cảm giác và lý trí của chính mình. Như trường hợp, người kia bằng mắt mình cho rằng mặt trời nhỏ hơn trái đất, thế mà không cố chấp giữ ý kiến mình, khi nghe một nhà triết học uyên bác và tài giỏi khẳng định [điều ngược lại] [NEEDS REVIEW: chữ OCR hỏng]. Nay, "Ví bằng chúng ta nhận chứng của loài người, thì chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn," 1 Giăng 5:9. Và lời chứng này của Đức Chúa Trời được đem đến cho chúng ta bởi các sứ giả được Ngài ủy quyền, làm nền tảng của đức tin: Và đó là gì nếu không phải truyền thống? Chúng ta tin Đức Chúa Trời bởi nghe về Ngài, và chúng ta nghe bởi người giảng, Rô-ma 10:14: "Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Chưa nghe nói về Ngài thì làm thể nào mà tin? Nếu chẳng ai rao giảng, thì nghe làm sao?" Các nhà giảng đạo thường chỉ báo tin cho chúng ta, còn các Sứ đồ Ngài ban cho chúng ta sự bảo đảm [bởi] lời chứng và truyền thống của họ; đức tin của chúng ta quy về sự chân thật của [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng nhiều dòng, có các câu Kinh Thánh không đọc rõ].
...và nhờ đó có thể viện dẫn cả thẩm quyền của mạng lệnh Ngài, lẫn sự chắc chắn của lời hứa Ngài, và với bằng chứng không thể chối cãi: và nếu không có mối liên hệ này, thì không thể có đức tin, cũng không có sự vâng lời, cũng không có sự trông đợi chắc chắn về hạnh phước. Vì nếu một người tin cậy Đức Chúa Trời về điều Ngài chưa hề hứa, vâng lời Đức Chúa Trời về điều Ngài chưa hề truyền, [hay] trong những khó khăn và khốn cùng của mình, trông đợi hạnh phước từ Ngài mà không có Lời hay sự bảo đảm của Ngài. Nhưng bởi đạo lý [được trao truyền] cho chúng ta này, chúng ta có mọi điều thuộc về đức tin, sự vâng lời, và hạnh phước; và ngoài ra loài thọ tạo không thể ước ao gì hơn:
1. Không thể có đức tin cho đến khi chúng ta có lời chứng chắc chắn về sự mặc khải của Đức Chúa Trời; vì đức tin là tin những điều Đức Chúa Trời đã mặc khải, vì Ngài đã mặc khải chúng. Tin những điều Đức Chúa Trời chưa hề mặc khải, đó không phải đức tin mà là ảo tưởng; cũng không phải là sự tin cậy đúng đắn khi nghĩ rằng Ngài chắc chắn sẽ ban cho chúng ta điều Ngài chưa hề hứa; làm vậy là mở cửa cho mọi thứ lừa dối: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18. 2. Làm điều Đức Chúa Trời chưa hề truyền, hay không làm điều ấy vì cớ đó, mà vì các lý do khác, thì không phải sự vâng lời; và trong những trường hợp như thế, linh hồn không bao giờ bị giữ trong bổn phận cho đến khi chúng ta tin chắc rằng đó là ý muốn về chúng ta. Nay để biết ý muốn Ngài về chúng ta là gì, chúng ta thường được bảo phải tra xem Kinh Thánh; chứ không bao giờ được bảo phải hỏi ý Hội Thánh, để biết những truyền thống không thành văn nào mà Hội Thánh giữ trong kho mình, hầu học biết bổn phận mình là gì. 3. Không có sự trông đợi chắc chắn về hạnh phước: Chúng ta không bao giờ được [dạy] theo quy tắc nào Đấng Christ sẽ phán xét chúng ta, nghĩa là, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng].
...[các Sứ đồ không chỉ nói], mà còn viết, và cả hai đều bởi sự thúc giục của Đức Thánh Linh, là Đấng hướng dẫn các hành trình của họ, và cảm động họ viết các thơ tín: Vì khi thường vắng mặt khỏi các Hội Thánh mới trồng, và các tà giáo dấy lên, hay một số tranh chấp, vốn không thể tránh khỏi giữa các Cơ Đốc nhân yếu đuối, Đức Chúa Trời đã cai quản các dịp ấy cho ích lợi của Hội Thánh trong mọi thời đại: nhân một dịp này hay dịp khác, họ thấy cần phải viết, như Giu-đe câu 3: "thật tôi đã vội vã viết cho anh em." Như trong Cựu Ước, Đức Chúa Trời [trước hết] ban luật pháp [bằng lời phán]; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, có lẽ "Môi-se" và "bảng đá"] sau đó khiến luật ấy được viết trên bảng đá để dân Ngài dùng luôn. Và các đấng tiên tri trước hết rao các lời tiên tri mình, rồi sau viết chúng ra: Cũng vậy, [giao ước] mới được họ trao truyền không [bị giới hạn] trong một bài giảng, hay một thơ tín [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng]; nhưng dần dần quy điển của Tân Ước được [hoàn thành] [NEEDS REVIEW: chữ OCR hỏng].
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài OCR hỏng nặng (khoảng một trang), chỉ đọc được các mảnh: "bởi Đấng Christ và các Sứ đồ", "cả hai giao ước của Cựu [và Tân]", "họ làm chứng", "[dù] một người từ kẻ chết sống lại [họ cũng không ăn năn]", "Công vụ 26:22", "làm sao chúng ta làm tốt hơn là bắt chước các gương lớn này?", "[được viết] vì sự [dạy dỗ] chúng ta", "những điều này chúng tôi viết cho [anh em]", "1 Giăng 1:4", "vì thế họ đã viết, và viết đầy đủ đến nỗi không thiếu điều gì để làm trọn sự vui mừng [và sự hiểu biết] chúng ta. Vì sự hoàn hảo của Kinh Thánh [được biết] bởi công dụng đã biết và đã định của nó, là ban cho chúng ta sự hiểu biết về những điều thuộc đức tin, bổn phận, và hạnh phước của chúng ta."]
[NEEDS REVIEW: phần liệt kê ba nhánh (đức tin, bổn phận, hạnh phước) bị OCR hỏng, chỉ đọc được các mảnh: "tỏ ra [điều chúng ta phải tin]", "công chính đối với người lân cận", "không có quy tắc nào khác".]
2. Vì cần thiết rằng Đức Chúa Trời phải bày tỏ ý Ngài cho dân Ngài bằng cách này hay cách khác; điều đó phải được làm bằng các sấm ngôn, khải tượng, chiêm bao, hay bởi các sứ giả phi thường, là những người có thể truyền đạt nó cho chúng ta bằng lời nói miệng; hoặc bằng văn tự, hay bởi các giáo sư thông thường, là những người mà môi miệng họ có thể giữ gìn tri thức trong Hội Thánh. Những cách trước có thể đủ trong khi Đức Chúa Trời thấy hợp để chỉ mặc khải [ít] Lẽ Thật, và những điều không làm nặng trí nhớ, mà loài người thì sống lâu, và có tính đơn sơ lớn, và Hội Thánh bị giới hạn trong một vùng đất nhỏ, và không phải chịu nhiều khốn khổ và biến đổi như nay trong các thời đại sau rốt: nhưng một khi Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, những cách phi thường ấy chấm dứt. Hê-bơ-rơ 1:1, 2: "Đời xưa, Đức Chúa Trời đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta trong nhiều lần nhiều cách, rồi đến những ngày sau rốt nầy, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài." Nghĩa là, bởi các khải tượng, sấm ngôn, chiêm bao; và nhiều cách như thế, nhiều lần khác nhau, bởi nhiều bước và nhiều độ, Ngài cho thế gian biết các Lẽ Thật cần thiết cho loài người phải biết, ban chúng ra từng phần, không phải một lần trọn vẹn, cho đến khi Đấng đến, là Đấng có Đức Thánh Linh không lường, Giăng 3:34: "Vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì rao truyền lời của Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không chừng mực." Các đấng tiên tri mà Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra trước kia, bởi các khải tượng, sấm ngôn, chiêm bao, hay sự ngự xuống của Đức Thánh Linh trên họ, đã có Đức Thánh Linh, [theo mức độ], có chừng mực, để trang bị họ cho một sứ mạng đặc biệt, hay [sứ điệp] nào đó mà Đức Chúa Trời sai họ đi. Nhưng khi Đức Chúa Trời sai Con Ngài ra từ lòng Ngài để mặc khải trọn đạo lý của đức tin một lần, và tuyên bố ý muốn của Cha Ngài với thẩm quyền và quyền năng đầy đủ, Ngài đã ấn định và khép lại quy tắc của đức tin. Vậy nên sau Ngài, không hợp lẽ có sứ giả hay đại sứ phi thường nào khác từ trời đến, hay bất cứ ai khác được công nhận là sứ giả không thể sai lầm, ngoại trừ những người mà chính Ngài sai đi khắp thế gian để khiến muôn dân làm môn đồ. Vì thế mọi cách phi thường trước kia chấm dứt, và chúng ta được để lại với quy tắc thông thường.
3. Đã được để lại với quy tắc thông thường, [hợp lẽ là đạo lý ấy] không [chỉ được truyền] bằng lời nói miệng, mà được giao phó cho văn tự: Vì Đấng Christ đã thăng thiên, và các Sứ đồ không sống đời đời; và nay chúng ta không có ai được linh cảm trực tiếp và thiêng liêng: Và các mục sư và giáo sư thông thường không thể đặt thêm các tín điều, mà chỉ xây trên nền tảng của các Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 3:10: "Theo ơn Đức Chúa Trời ban cho tôi, tôi đã lập nền như một tay thợ khéo, mà có kẻ khác cất lên trên; nhưng ai nấy phải coi chừng về sự mình xây trên nền đó;" hay trên đạo lý được linh cảm thiêng liêng mà họ đã trao truyền cho Hội Thánh: Phải, đạo lý ấy khó mà được giữ khỏi quên lãng và hư hoại, nếu không có văn tự. Vì thế Đức Chúa Trời cho đây là cách an toàn nhất; những điều chỉ được trao truyền bằng lời nói miệng, hay từ tay này sang tay khác, dễ dàng bị [mất], hư hoại, hay mất hẳn. Chắc chắn nếu anh em xét đến sự biếng nhác, phản trắc, nhẹ dạ của loài người, và nhiều tình dục xấu xa dễ khiến người ta dập tắt, hay làm hư hoại Lẽ Thật, vốn trái với chúng; anh em sẽ thấy cần phải có một bản ghi chính thức, bởi đó Lẽ Thật và sự lầm lạc được thử và phân biệt. Phải, để Hội Thánh rải rác khắp thế gian có Lẽ Thật trong tầm tay, và từng tín hữu có đạo lý này luôn bên mình cho sự yên ủi và dùng đến; vì đặc tính của người được phước là vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời, và suy ngẫm luật ấy ngày và đêm, Thi thiên 1:2: "song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy ngẫm luật pháp ấy ngày và đêm." Nói tóm lại, trong khi các Sứ đồ còn sống, lấy truyền thống từ miệng họ là tốt; nhưng nay họ đã qua đời, chúng ta lấy nó từ các văn tự của họ. Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời thấy cần có văn tự, khi những cách phi thường (chúng ta đã nói trước kia) còn đang dùng, và Hội Thánh Cựu Ước ở trong tình trạng yên ổn hơn nhiều so với Hội Thánh Tân Ước: Tôi nói, nếu văn tự đã cần thiết khi ấy, thì nay càng cần thiết hơn, vì Hội Thánh Cơ Đốc càng phải đương đầu với những cơn bão bắt bớ dữ dội, những sự lừa dối của đủ loại tà giáo, nhất là những mưu gian của Kẻ Chống Đấng Christ, mà chúng ta đã được báo trước trong chương này, và chúng bị phát hiện và vạch trần bởi sự trái ngược với Lời đã viết ra.
4. Lẽ Thật này đã được viết ra, nó vừa là một quy tắc an toàn vừa là một quy tắc đầy đủ để chúng ta bước theo: Nó là một quy tắc an toàn, vì nó được viết bởi các Sứ đồ và các nhà truyền đạo Phúc Âm, là những người thánh được Đức Thánh Linh cảm động. Các Sứ đồ không mất sự không thể sai lầm, khi họ giao phó cho văn tự điều họ đã giảng: cùng một Đức Thánh Linh đã giúp họ khi trao truyền đạo lý bằng lời nói miệng, cũng giúp họ khi họ trao truyền nó bằng văn tự. Và nó là một quy tắc đầy đủ và trọn vẹn, vì nó chứa mọi điều cần thiết cho loài người phải tin và làm, để được sự sống đời đời. Hãy để họ kể ra điều gì cần thiết, ngoài điều đã được truyền dạy ở đó, hay có thể suy ra từ đó. Phải, nó chứa, không chỉ mọi phần cốt yếu, mà cả các phần toàn vẹn của tôn giáo Cơ Đốc; và không điều gì có thể là một phần của tôn giáo chúng ta mà lại không có ở đó. Lời chỉ dẫn ngày xưa là, Ê-sai 8:20: "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như vậy, chắc sẽ không có rạng đông cho nó." Mọi sự khi ấy được thử bởi Môi-se và các đấng tiên tri; mọi sự nay phải được thử bởi các đấng tiên tri và các Sứ đồ, là nền tảng của đức tin, sự thờ phượng, và sự vâng lời của chúng ta, Ê-phê-sô 2:20: "Anh em đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Jêsus Christ là đá góc nhà."
5. Điều chúng ta quở trách nơi người Công giáo La Mã là điều này: Rằng họ đề cao một truyền thống riêng, không được chứng minh, không thành văn của họ, như có thẩm quyền ngang bằng với quy tắc an toàn và đầy đủ này, vốn chứa trong Lời viết ra của Đức Chúa Trời. Và lỗi này có thể được xét, một phần về đối tượng và nội dung; một phần [về] những truyền thống này không phải là các phong tục không quan trọng, mà là các điểm cốt yếu cần cho đức tin, và thực hành Cơ Đốc: Và thế là, dù một Cơ Đốc nhân có triệt để và vững vàng đến đâu trong sự vâng lời Lời Đức Chúa Trời, mà [không giữ] các truyền thống không thành văn này, người ấy thiếu một điểm cần cho đức tin và thực hành, và thế là cho sự sống đời đời: điều này trái với Mác 16:16: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Và Giăng 17:3: "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Một phần về chủ thể, vì họ coi phe phái riêng mình là nơi duy nhất lưu giữ những điều này; và rằng không điều gì được công nhận là truyền thống của các Sứ đồ, ngoại trừ điều được trao truyền như thế bởi thẩm quyền của họ; đó là phó Hội Thánh cho sự chuyên chế và chiếm đoạt của một phe phái hư hoại; tuyên bố là truyền thống của các Sứ đồ bất cứ điều gì phục vụ mục đích và lợi ích của họ; và là điều không có bằng chứng lịch sử thật nào được đưa ra. Nay những [hành vi] bất chính mà họ đã dùng, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] để thúc đẩy sự chiếm đoạt này trên các Hội Thánh của Đấng Christ, khiến họ thành những người giả dối, rất không xứng đáng được tin cậy trong việc này. Một phần về cách thức, họ muốn những [truyền thống] này được nhận lấy; pari reverentia et pietatis affectu, với cùng sự tôn kính và lòng yêu mến tin kính mà chúng ta nhận lấy Kinh Thánh: và thế là chức vụ của loài người được đặt ngang với [chức vụ] của Đức Chúa Trời; và các truyền thống không được chứng minh được sánh ngang với các đạo lý của đức tin. Ý kiến của họ đã đủ xấu; nhưng thực hành của họ còn tệ hơn; vì ở đó họ tỏ ra coi trọng những điều này hơn Kinh Thánh; vì mê tín luôn dồi dào trong những điều thấp hèn: Há có bác sĩ nào của họ từng nói về các truyền thống điều mà họ dám nói về Kinh Thánh chăng? Họ có bao giờ gọi chúng là lọ mực và bút lông; hay thần học giấy da, cái mũi bằng sáp, quy tắc câm, đạo lý tối tăm và mơ hồ chăng? Những lời phạm thượng này họ thốt ra táo bạo chống lại Kinh Thánh: nhưng họ có bao giờ nói những điều ấy về các truyền thống chăng? Và nữa, dân thường của họ thông thạo các truyền thống của họ gấp ngàn lần hơn đạo lý của sự cứu rỗi: Họ rành về Mùa Chay, và các tuần chay định kỳ, v.v. hơn là thật sự hiểu đạo lý về sự khốn khổ và phương thuốc của loài người. Và anh em gọi đó là sự tôn kính và lòng yêu mến [bình đẳng] đối với Kinh Thánh và các truyền thống sao? Một phần vì họ không bao giờ đưa ra một danh mục các truyền thống không thành văn, cần mọi Cơ Đốc nhân phải giữ; có lẽ e rằng họ làm dân chúng kinh hãi bởi số lượng đông đảo của chúng, hoặc e rằng dân chúng biết được bao nhiêu đạo lý của họ thiếu bằng chứng Kinh Thánh, và thế là họ bị lộ rõ là những kẻ áp đặt trên niềm tin của thế giới Cơ Đốc.
6. Dù chúng ta quở trách điều này nơi người Công giáo La Mã, chúng ta không loại bỏ mọi truyền thống:
1. Vì chính Kinh Thánh là một truyền thống, như chúng ta đã chứng minh trước kia, và được trao truyền cho chúng ta bằng những phương tiện đáng tin nhất, mà chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ. Kinh Thánh Cựu Ước được người Do Thái gìn giữ, là những người được giao phó các lời sấm của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:2: "người Giu-đa được giao phó cho lời phán của Đức Chúa Trời." Người Tin Lành nhận mọi sách mà họ đưa vào quy điển mình. Và về các sách Tân Ước, Hội Thánh Cơ Đốc đã nhận chúng, như các văn tự của những người mang tên ấy. Và bởi truyền thống phổ quát liên tục của Hội Thánh, chúng được truyền đến tay chúng ta; và chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ chúng hơn là nghi ngờ các đạo luật do các vua và quốc hội ban hành, là những người đã sống lâu trước khi chúng ta ra đời. Phải, chúng ta còn có thể tin chắc hơn nhiều, vì vấn đề có trọng lượng và hệ quả lớn hơn, và các văn tự này mang chữ ký và ấn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên mình, và đã được Đức Chúa Trời ban phước, cho sự cải đạo và sự nên thánh [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt ngang, bản gốc tiếp tục ở phần sau].
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị cụt, tiếp nối từ chunk 11 — "ing of many Souls"] ...của nhiều linh hồn: Và những điều ấy đã được truyền lại cho chúng ta bởi một dòng dõi liên tiếp các tín hữu cho đến ngày nay: Và nhờ họ mà đạo Cơ Đốc được bảo tồn trong thế gian, bất chấp sự gian ác của thế gian, và đã ngẩng cao đầu chống lại mọi cuộc tấn công của thời gian. Những cuộc bách hại của các quyền lực thù nghịch đã không dập tắt được đạo ấy, các cuộc tranh luận của kẻ thù cũng không làm câm lặng lời tuyên xưng về đạo ấy; nhưng từ đời này sang đời khác, lẽ thật của Đức Chúa Trời vẫn được tiếp nhận và truyền lại cho hậu thế.
2. Vì lẽ thật của đạo Cơ Đốc lệ thuộc vào sự kiện lịch sử, chủ yếu là sự sống lại từ kẻ chết của Đấng Christ, nên chỉ có thể chứng minh bằng lời chứng; mà trong một trường hợp phi thường như vậy, lời chứng ấy phải được làm cho có giá trị, và được các phép lạ kèm theo ủy quyền cho thế gian. Nay sự hiểu biết về những điều ấy được đem đến cho chúng ta bởi truyền thống, mà vì không thể nghi ngờ được, nên đem lại cho chúng ta một nền tảng của đức tin tốt như nền tảng của những người đã sống trong thời các sứ đồ, đã nghe đạo lý của họ, và đã thấy các phép lạ của họ. Những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý chỉ đem lại lợi ích cho đời mà chúng được thực hiện; mà cũng đem lại lợi ích cho những người sẽ nghe về chúng, bằng bất cứ phương tiện đáng tin nào, Thi Thiên 145:4; Giô-ên 1:3; Thi Thiên 78:3, 4, 5, 6, 7: những điều ấy được kể lại cho họ hầu cho họ đặt sự trông cậy mình nơi Đức Chúa Trời, v.v.
3. Vì có một số giáo lý được rút ra bởi hệ luận chính đáng từ Kinh Thánh, nhưng lại càng được xác nhận cho chúng ta hơn, khi chúng được hậu thuẫn bởi tập tục và thực hành liên tục của Hội Thánh; như việc làm báp-tem cho trẻ nhỏ, ngày của Chúa, việc hát Thi Thiên trong sự thờ phượng công cộng, v.v.;
4. Vì có một số từ ngữ thật không có trong Kinh Thánh, nhưng lại phù hợp với Kinh Thánh, và rất hữu ích để vạch trần sự lừa dối của những kẻ dị giáo, như Ba Ngôi, sự quan phòng của Đức Chúa Trời, sự phát xuất đồng bản thể của Đức Thánh Linh, sự đền tội, v.v.
5. Chúng ta không bác bỏ mọi lịch sử Hội Thánh, hay các ghi chép của các tác giả xưa về sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong thời của họ, khi họ xưng nhận Phúc Âm; những điều ấy rất có ích cho sự dạy dỗ chúng ta về cách ăn ở, và giúp khích lệ chúng ta đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời.
6. Có một số tập tục, và những phong tục vô hại, hay những hoàn cảnh, chung cho cả các hành động thánh lẫn các hành động khác, mà chúng ta không khinh dể, nhưng công nhận và tiếp nhận trong phạm vi bản chất hay thay đổi và tình trạng của chúng đòi hỏi; không bác bỏ chúng vì chúng đã được thực hành từ xưa; cũng không coi trọng chúng, khi luật chung về sự gây dựng đòi hỏi phải bỏ chúng đi. Nhưng điều chúng ta ghê tởm, là những truyền thống của loài người lại được đặt ngang hàng về phẩm giá và thẩm quyền với sự mặc khải rõ ràng của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cụm "as _ ome" OCR hỏng, đã nối vào câu sau]: Phải, những sự hư hoại và chiếm đoạt hiển nhiên, như việc tôn Rô-ma làm bà chủ của các Hội Thánh khác, và đặt Giáo hoàng làm Đầu của Hội Thánh hữu hình phổ quát, làm Đại diện của Đấng Christ, mà không có sự cho phép và chỉ định của Ngài, cùng những điểm tương tự khác, lại bị ép buộc lên thế gian như những truyền thống của các sứ đồ, và phải được tiếp nhận với lòng tôn kính tôn giáo như chúng ta tiếp nhận các tín điều được chép trong Kinh Thánh: điều này là điều chúng ta không thể ghê tởm cho đủ, vì nó rõ ràng là sai lầm, và phá hoại đạo Cơ Đốc.
2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 2:16, 17.
"Nay, xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, yên ủi lòng anh em, và khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành."
Sứ đồ: 1. Tạ ơn vì sự tuyển chọn và sự kêu gọi của họ, câu 13, 14. 2. Khuyên bảo họ giữ vững những lẽ thật đã được truyền dạy bằng thư từ, hay bằng lời nói, câu 15. 3. Cầu nguyện cho họ, trong những lời vừa đọc: Vậy đó là phương tiện thứ ba để củng cố đức tin của họ trong lẽ thật của Phúc Âm (là sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ). Nay trong sự cầu nguyện mọi sự đều rõ ràng; chúng ta phải cởi giày ra khi đến gần Đức Chúa Trời, ra mắt trước mặt Chúa với bàn chân trần trụi: Vì vậy ở đây sẽ không gặp điều gì khó hiểu; lời cầu nguyện của chúng ta càng được bày tỏ cách đơn sơ và rõ ràng bao nhiêu, thì càng chân thành bấy nhiêu. Trong lời cầu nguyện này hãy quan sát:
I. Những Đấng mà lời cầu nguyện này hướng đến: "Nay, xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta."
II. Những nền tảng của sự được nhậm lời, và sự thành công được ngụ ý, gồm hai điều: 1. Tình yêu của Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu thương chúng ta. 2. Những bằng chứng của tình yêu Ngài; cũng gồm hai điều: 1. Ở ngoài chúng ta. 2. Ở trong chúng ta. 1. Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời. 2. Sự trông cậy tốt lành bởi ân điển.
III. Những phước lành được cầu xin: 1. Sự gia tăng niềm an ủi, yên ủi lòng anh em. 2. Sự bền đỗ, hay sự vững lập; và khiến anh em được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành: Trong đó, bởi mọi lời nói lành, ý nói đạo lý lành mạnh của Phúc Âm, bởi mọi việc lành là sự thánh khiết của đời sống.
Vậy ở đây có một mùa gặt lớn về tài liệu, nhưng chúng ta phải thu hoạch dần dần; vì mọi điều không thể thu nhận hết một lần.
Trước hết, chúng ta bắt đầu với những Đấng mà lời cầu nguyện hướng đến: "Nay, xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Nghĩa là, tôi nài xin Chúa, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, yên ủi và làm cho anh em được vững vàng. Những điều quan sát cho nhánh này sẽ ngắn gọn và vắn tắt, vì chỗ thích hợp để bàn về chúng là ở nơi khác.
I. Rằng những lời khuyên bảo ít có hiệu quả nếu không có sự cầu nguyện. Ông đã khuyên bảo họ giữ vững những điều dạy dỗ, và liền thêm: "Xin Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời là Cha làm cho anh em được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành." Thật tốt khi quan sát xem mọi phần trong bài luận của sứ đồ ăn khớp và hòa hợp với nhau thế nào. Trước hết ông chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tuyển chọn của họ, rồi bày tỏ sự tuyển chọn ấy được hoàn thành thế nào bởi sự kêu gọi, hay sự kêu gọi hiệu quả: Thế mà những người đã được kêu gọi cách hiệu quả vẫn cần được giục lòng và khuyên bảo; hầu cho chúng ta có thể cộng tác vào sự cứu rỗi của mình theo cách thích hợp với chúng ta. Nhưng e rằng công việc dường như hoàn toàn lệ thuộc vào ý chí chúng ta, ông lại đem vấn đề dâng lên Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện: Sự tuyển chọn không loại trừ phương tiện của Đức Chúa Trời, là sự kêu gọi, cũng không loại trừ phương tiện của loài người, là sự khuyên bảo; nhưng điều ấy ít có hiệu quả, trừ khi vấn đề được đem ra trước mặt Đức Chúa Trời một lần nữa bằng sự cầu nguyện.
Nay phương pháp này là cần thiết.
1. Vì mọi sự từ đầu đến cuối đều đến từ Đức Chúa Trời, Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, mọi sự đều bởi Ngài, nhờ Ngài, và vì Ngài. Công việc đã bắt đầu với Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn của Ngài, và vẫn được tiếp tục qua Đức Chúa Trời, không chỉ bởi sự kêu gọi hiệu quả, mà còn bởi sự giúp đỡ thực tế, là điều ban sự thành công và phước lành, và rồi sự vinh hiển của mọi sự đều quy về Ngài.
2. Vì điều gì đến từ Đức Chúa Trời, thì phải tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 36:37: "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta đặng làm sự nầy cho chúng nó", so với câu 26: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." Chúng ta phải bày tỏ lòng ước ao mình với Đức Chúa Trời về những điều phù hợp với ý muốn Ngài, vì Đức Chúa Trời sẽ không ép buộc các phước lành thuộc linh trên chúng ta, cũng không ban chúng cho chúng ta, trừ khi chúng ta ước ao chúng: Có những điều Ngài đã ban cho chúng ta mà chúng ta không hề cầu xin, cũng không mong muốn, đồng ý hay hay biết, như một Đấng Trung Bảo, một Giao Ước Mới, hay những lời mời gọi đầu tiên của ân điển, phải, cả sự ban cho đầu tiên của Đức Thánh Linh; nhưng trong những điều khác, chúng ta có bổn phận phải cầu xin.
3. Một phần lớn bổn phận của loài người lệ thuộc vào sự cầu nguyện được thực hiện cách nghiêm túc: Chẳng có gì giúp duy trì sự thông công giữa chúng ta và Đức Chúa Trời bằng một ý thức hằng ngày về sự trống rỗng của mình, và về sự đầy dẫy cùng sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời để cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta.
(1) Rằng quả thật chúng ta trống rỗng, và Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi bề, bằng không sẽ chẳng có nền tảng cho sự tin kính thực tế. Rằng chúng ta trống rỗng, Giăng 15:5: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được": Không chỉ là chẳng làm được việc lớn, mà là chẳng làm được gì cả. 2 Cô-rinh-tô 3:5: "Không phải chúng tôi tự mình có tài năng nghĩ được việc gì như bởi chính mình chúng tôi, nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." Nghĩa là, chúng ta không thể tự mình nghĩ ra điều gì để đem lại sự cải đạo cho người khác hay cho chính mình; chúng ta không thể tưởng tượng mà bắt tay vào công việc nghiêm trọng này mà không có Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn "he is full of... may it be effected" OCR hỏng]. Rằng trong Đức Chúa Trời có sự đầy dẫy để cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta. Ê-phê-sô 3:20: "Vả, Đức Chúa Trời, bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng": nghĩa là, vượt trên những gì chúng ta có thể tưởng tượng và cầu nguyện. Nếu có ai nghiêm túc dốc lòng mình vào bất cứ công việc nghiêm trọng nào [NEEDS REVIEW: cụm "yea, or no?" và "imaginations" OCR hỏng] — than ôi, Đức Chúa Trời vượt xa mọi tư tưởng và lời cầu nguyện của họ, và làm những điều chưa từng bước vào lòng chúng ta để suy tưởng: Rằng trong Đức Chúa Trời có sự sẵn lòng để cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta, bằng không lời cầu nguyện của chúng ta sẽ ít được khích lệ, và sẽ chết ngay trên môi miệng. Nay Gia-cơ 1:5: "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho." Các ngươi chẳng cần phải ngần ngại, hay hổ thẹn khi thưa trình với Đức Chúa Trời trong mọi dịp; vì Ngài sẵn lòng ban cho, và lòng rộng rãi của Ngài không bị giới hạn như chúng ta, là kẻ hao mòn vì ban cho, và ban ra từ chính mình những gì mình [NEEDS REVIEW: câu bị cụt ở "what we im-", có lẽ là "what we impart"].
(2) Rằng nếu không có điều này, sự thông công với Đức Chúa Trời sẽ bị gián đoạn, và mọi sự tin đạo sẽ tàn lụi. Vì nếu chúng ta nắm trọn vốn liếng trong tay mình, chúng ta sẽ quên, và lìa bỏ Cha mình; nhưng khi chúng ta vẫn phải được Đức Chúa Trời ban năng lực cho mọi việc lành, và chúng ta không thể có được điều ấy trừ khi chúng ta công nhận Ngài, và tìm kiếm điều ấy nơi Ngài bằng sự cầu nguyện. Điều này duy trì một sự lệ thuộc sống động của loài thọ tạo nơi Đức Chúa Trời; sự lệ thuộc này sinh ra sự tuân phục, Phi-líp 2:12: "hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình." Và những kẻ liên tục nhận phần mình từ Ngài, thì có bổn phận phải làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự.
Điều áp dụng để hướng dẫn: Khi các ngươi đến chờ đợi Lời, hay tiếp nhận ở đây bất cứ lời khuyên bảo giục lòng nào, hãy mời Đức Chúa Trời vào công việc, hầu cho điều ấy không chết dần trong lòng các ngươi. Hãy coi việc cầu nguyện là bổn phận lương tâm, cũng như việc nghe giảng. Các ngươi nghe từ loài người nhân danh Đức Chúa Trời, nhưng hãy đem điều ấy trở lại với Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài ban phước cho nó. Mọi sự tin đạo đều được tiến hành giữa bục giảng, và ngôi ân điển. Các ngươi sẽ được thịnh vượng nếu các ngươi dùng cả hai phương tiện cách có lương tâm; nếu các ngươi nghe về Đấng Christ trong Lời, và dùng Ngài trong sự cầu nguyện.
II. Điều quan sát thứ hai: Rằng sự cầu nguyện phải dâng lên một mình Đức Chúa Trời. Thi Thiên 65:2: "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện! Mọi xác thịt sẽ đến cùng Chúa." Sứ đồ ở đây hướng về Đức Chúa Trời, và mọi xác thịt cũng phải như vậy.
1. Chỉ một mình Ngài có thể nghe lời cầu nguyện. Chúng ta quan niệm về Đức Chúa Trời như một Hữu Thể vô hạn, khôn ngoan, quyền năng, và nhân từ; như Đấng biết mọi sự, Đấng có thể làm mọi sự, Đấng sẵn lòng ban mọi sự mà chúng ta có thể cầu xin cách hợp lý và chính đáng.
(1) Ngài biết mọi sự: biết con người chúng ta, nhu cầu, sự thiếu thốn, lời cầu nguyện của chúng ta. Biết con người chúng ta: Đức Chúa Trời biết rằng có một loài thọ tạo như ngươi trong thế gian; vì chắc chắn Đức Chúa Trời biết kẻ Ngài đã dựng nên, kẻ Ngài nâng đỡ, và cai trị. Chúng ta có một trường hợp đáng chú ý, Công vụ 9:11: "Chúa bèn phán cùng người rằng: Hãy chờ dậy, đi lên đường gọi là đường Ngay thẳng, tìm tên Sau-lơ, người Tạt-sơ, ở nhà Giu-đa; vì người đương cầu nguyện." Sự mô tả về sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời ở đây thật lạ lùng biết bao! Thành Đa-mách, con đường gọi là Ngay thẳng, nhà của một người tên Giu-đa, con người ấy, một người trọ ở đó, một người tên Sau-lơ xứ Tạt-sơ; việc người đang làm, kìa, người đương cầu nguyện! Ngài biết những nhu cầu và sự thiếu thốn của chúng ta, Ma-thi-ơ 6:8: "Cha các ngươi biết các ngươi cần sự gì rồi, trước khi các ngươi cầu xin Ngài." Ngài đã quan sát từng bước chân mệt mỏi của Đa-vít trong đồng vắng, và mọi nước mắt cùng sầu khổ của người, Thi Thiên 56:8: "Chúa đếm các bước đi qua đi lại của tôi: Xin chứa nước mắt tôi trong ve của Chúa, nước mắt tôi há chẳng được ghi vào sổ Chúa sao?" Ngài đã đặc biệt lưu ý mọi hoạn nạn và sầu khổ trong cảnh lưu đày và lang thang của người, như thể nước mắt người đã được giữ trong ve, và hoạn nạn người được ghi chép, hay biên vào sổ. Giáo lý của dân ngoại là: "Dii magna curant, parva negligunt" — rằng những việc lớn lao và trọng đại thì Đức Chúa Trời cai quản [NEEDS REVIEW: đoạn "took ho his —— L" OCR hỏng], còn những việc khác thì để mặc cho may rủi; nhưng giáo lý của Kinh Thánh thì khác, Đức Chúa Trời lưu ý đến từng người riêng biệt. Đối với lời cầu nguyện của chúng ta, Thi Thiên 34:6: "Kẻ khốn cùng này có kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các điều gian truân." Dù người thờ phượng có tầm thường đến đâu trong mắt thế gian, thì người vẫn được Đức Chúa Trời biết đến [NEEDS REVIEW: cụm "F hs ofi God" OCR hỏng]; Chúa sẽ nhậm lời người.
(2) Về quyền năng Ngài, Ngài có thể làm mọi sự. Mác 14:36: "A-ba, Cha, mọi sự Cha làm được cả."
(3) Về lòng nhân từ Ngài, Ngài làm cho mọi loài thọ tạo được tươi mới [NEEDS REVIEW: "refteveth all his tires" — có lẽ là "refresheth all his creatures"], Ngài nghe tiếng rên của muông thú, huống chi là lời cầu nguyện của các thánh đồ. Thi Thiên 145:15, 16: "Con mắt muôn vật đều ngửa trông Chúa, Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì", v.v. Nay điều này Ngài lấy làm nền tảng cho việc làm thỏa nguyện những kẻ kính sợ Ngài, và ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, câu 18, 19: "Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài... Ngài làm thỏa nguyện mọi người kính sợ Ngài." Đấng nuôi chim diều hâu, há chẳng chu cấp cho con cái mình sao? Chắc chắn chúng ta có nhiều lý do để tin cậy Đức Chúa Trời hơn chúng, nếu các ngươi cho rằng điều này thuộc về sự ban cho chung của Ngài? Nhưng trong những việc thuộc linh thì khác, Ngài đẹp lòng nhất khi chúng ta cầu xin các phước lành thuộc linh. 1 Các Vua 3:10: "Lời cầu xin nầy đẹp lòng Chúa, vì Sa-lô-môn đã cầu xin sự đó." Vậy thì, vì chẳng ai khác có thể, mà chỉ Đức Chúa Trời có thể, chúng ta hãy đến cùng Ngài mà thôi [NEEDS REVIEW: câu gốc "to him just we come" OCR hỏng nặng].
2. Kinh Thánh, là khuôn mẫu đúng đắn của sự thờ phượng, hướng dẫn chúng ta chỉ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời mà thôi. Khi Đấng Christ dạy các môn đồ cầu nguyện, Ngài hướng dẫn họ đến với Đức Chúa Trời. Lu-ca 11:2: "Khi các ngươi cầu nguyện, hãy nói: Lạy Cha! Danh Cha được thánh; nước Cha được đến!" Sự kêu cầu là sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời, và chỉ được dâng lên một mình Ngài.
3. Khi Đức Thánh Linh giục lòng chúng ta cầu nguyện, Ngài khiến chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:15: "Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" Ga-la-ti 4:6: "Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!" Ngài không giục chúng ta đến với các thánh, mà đến với Đức Chúa Trời. Điều áp dụng: Vậy thì, nếu có hoạn nạn nào xảy đến cho chúng ta, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, trút hết lòng mình ra với Ngài; Thi Thiên 50:15: "Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Nếu chúng ta thiếu thốn ân điển nào, hãy đến với Đức Chúa Trời của mọi ân điển, nhân danh Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 4:16: "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Chúng ta chẳng được cầu nguyện cùng ai khác ngoài Chúa. Thi Thiên 62:8: "Hỡi dân sự, khá để lòng tin cậy nơi Ngài luôn luôn, hãy dốc đổ sự lòng mình ra tại trước mặt Ngài." Sự tin cậy là nền tảng của sự cầu nguyện, những kẻ trông cậy Đức Chúa Trời về mọi sự sẽ thường xuyên tìm đến Ngài: Những nhu cầu và sự thiếu thốn của chúng ta là liên tục, cả về những điều thuộc thể lẫn những điều thuộc linh, chúng ta không chỉ cần bánh hằng ngày, mà còn cần sự tha thứ hằng ngày, sức mạnh hằng ngày chống lại sự cám dỗ; vậy nên chúng ta hãy thường xuyên đến cùng Ngài.
III. Điều quan sát thứ ba: Rằng Chúa Giê-xu Christ được kêu cầu cùng với Cha, như một Tác giả của ân điển, và nhờ đó thần tính của Ngài được chứng minh; vì Đấng là đối tượng của cả sự thờ phượng bên trong lẫn bên ngoài, thì là Đức Chúa Trời: Nay Đấng Christ là như vậy: Về sự thờ phượng bên trong, Giăng 14:1: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Dù Đấng Christ đã chết như một con người, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời, ngang hàng với Cha, và là đối tượng của đức tin và sự tin cậy. Về sự thờ phượng bên ngoài hay sự cầu nguyện, bản văn thật rõ ràng: "Xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Đó là điều an ủi lớn cho kẻ tin, rằng chúng ta có Đức Chúa Trời để tin cậy, và có Đấng Christ để tin cậy; rằng chúng ta là kẻ đã phạm tội hết sức mình, lại có một nền tảng kép cho sự an ủi và trông cậy của mình, là lòng thương xót và quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời, và công đức vô hạn của một Đấng Trung Bảo. Có một phạm vi rộng lớn trong đối tượng của đức tin, và cũng vậy trong đối tượng của sự kêu cầu: Chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta. Chẳng có nỗi đau nào quá lớn mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không thể cất đi; chẳng có hiểm nguy nào quá đáng sợ mà Ngài không thể ngăn ngừa; chẳng có khốn khổ nào quá sâu mà Ngài không thể giải cứu khỏi; chẳng có kẻ thù nào quá mạnh mà Ngài không thể đánh bại; chẳng có nhu cầu nào mà Ngài không thể cung ứng. Khi nào chúng ta có một nhu cầu mà Ngài không thể cung ứng, hay một bệnh tật mà Ngài không thể chữa lành, hay một hiểm nguy mà Ngài không thể ngăn ngừa, hay một khốn khổ mà Ngài không thể cất đi, hay những kẻ thù quá mạnh đối với Ngài, thì bấy giờ chúng ta hãy nằm xuống mà chết. Tôi nói về cả hai như một, vì Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở đây được hiệp lại trong hiệu quả, là yên ủi lòng họ, và làm cho họ được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành.
IV. Chúng ta không thể nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta tìm kiếm điều ấy trong Đấng Christ. Vì vậy sứ đồ xưng danh lời cầu nguyện của mình: "Xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời", v.v. Một mình Đức Chúa Trời đã dư dật đủ cho hạnh phúc của chúng ta; vì trong Ngài có dư dật hơn đủ để làm thỏa mãn mọi khả năng của loài thọ tạo; nhưng nếu không có một Đấng Trung Bảo, chúng ta làm sao hy vọng nhận được sự đầy dẫy của Ngài? Nếu loài người giữ được sự vô tội, thì Đức Chúa Trời đã đủ cho chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn "of Innocency there was no way but... Man fallen" OCR hỏng nặng]; nhưng khi loài người đã sa ngã, thì một Đấng Trung Bảo là cần thiết.
1. Tôi sẽ trình bày sự cần thiết ấy:
(1) [NEEDS REVIEW: tiêu đề mục bị hỏng — có lẽ là "Sự không xứng"?] Chúng ta không xứng đáng đến gần sự hiện diện thánh của Ngài; và Đức Chúa Trời có một sự tranh chấp với chúng ta mà cho đến khi được giải quyết, chúng ta chẳng thể trông đợi điều gì từ Ngài.
(2) Sự xa cách: Chúng ta đã bị xa cách Đức Chúa Trời bởi sự sa ngã; và vì đã mất hình ảnh Ngài, chúng ta đã mất ân huệ, và sự thông công của Ngài; mất mọi sự giao tiếp với Ngài; đến nỗi Đức Chúa Trời giờ đây, trong mắt chúng ta, dường như ở ngoài tầm với [NEEDS REVIEW: từ cuối "merce" OCR hỏng]; điều này ngăn trở tình yêu và sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài; vì chúng ta khó lòng tin rằng một Đấng cao cả dường ấy sẽ để ý đến chúng ta, hay chăm sóc chúng ta, để giải cứu chúng ta trong nhu cầu, hay giúp đỡ chúng ta trong khốn khổ, và ban cho chúng ta những phước lành chúng ta cầu xin; hay rằng chúng ta sẽ được Ngài vui nhận khi chúng ta đến với những lời cầu nguyện và nài xin. Đức Chúa Trời đã dạy dân Y-sơ-ra-ên về sự xa cách của họ, và sứ đồ cho chúng ta biết [NEEDS REVIEW: cụm "that all manner of..." OCR hỏng] rằng Đức Thánh Linh đã tỏ ra: "trong khi đền tạm thứ nhất còn đứng, thì đường vào nơi rất thánh chưa được bày tỏ", Hê-bơ-rơ 9:8. Họ không thể đến gần Đức Chúa Trời mà không nguy đến tính mạng, Ngài không muốn họ quá thân mật với Ngài như vậy.
(3) Sự phân cách, hay sự tranh chấp: Một Đấng Trung Bảo hầu như chẳng bao giờ cần đến giữa những bên yêu thương nhau. Khi loài người phạm tội, Đức Chúa Trời nổi giận, lương tâm về tội lỗi bày Đức Chúa Trời ra thật đáng sợ, và cất đi mọi sự vững tin khỏi chúng ta, đến nỗi chúng ta phải chịu cơn thịnh nộ và sự báo trả công chính của Ngài; Ai có thể đứng nổi trước mặt Đức Chúa Trời thánh này? 1 Sa-mu-ên 6:20. Ai sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? Ê-sai 33:14. Ai dám [NEEDS REVIEW: câu bị cụt — "Who would meet God in any friendly manner"] gặp Đức Chúa Trời cách thân thiện?
2. Tôi sẽ bày tỏ sự dự phòng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta. Chúa Giê-xu đã nhận lấy chức vụ này theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời: là hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: "and us to God" OCR hỏng], bằng cách đem lòng và tình cảm của chúng ta trở về với Đức Chúa Trời. Thế nào? Ngài đã làm gì?
(1) Sự xa cách thật đã được cất đi bởi chính thân vị Ngài, Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; Đức Chúa Trời và loài người gặp nhau trong thân vị của Đấng Christ; Đức Chúa Trời hạ mình xuống với loài người, và loài người được khích lệ vươn lên với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ gần gũi loài người hơn trước kia, hầu cho chúng ta có những ý tưởng thân mật hơn về Ngài: Thần tính thuần khiết ở một khoảng cách mênh mông khỏi chúng ta, đến nỗi chúng ta kinh ngạc và bối rối khi nghĩ về điều ấy, và không thể tưởng tượng một hy vọng rằng Ngài sẽ quan tâm đến công việc của chúng ta: Nhưng Con Đức Chúa Trời đã đến trong bản tính chúng ta; Giăng 1:14: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta", 1 Ti-mô-thê 3:16: "Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt". Vậy nên Ngài dễ được chúng ta tiếp nhận hơn, và ở gần trong tầm tay hơn; và sẵn lòng giúp đỡ chúng ta hơn, vì Ngài sẽ không xa lạ với chính thịt mình.
(2) Sự phân cách và tranh chấp được giải quyết bởi công việc cứu chuộc của Ngài; vì Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, hay phương tiện làm nguôi cơn thịnh nộ Ngài, Rô-ma 3:25, và làm nền tảng của Giao Ước Mới, trong đó sự tha thứ và sự sống được ban cho chúng ta: Để chúng ta được phục hồi, việc Đức Chúa Trời được hòa giải là chưa đủ; mà loài người phải được đổi mới, bằng không chúng ta vẫn ở mãi dưới sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Nay Ngài đã mua chuộc ân điển của Đức Thánh Linh, để ban phát qua giao ước, hầu đem chúng ta trở về với Đức Chúa Trời; Tít 3:5, 6: "Không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh mà Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta." Và Rô-ma 8:2: "Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết."
Điều áp dụng: Chúng ta hãy ý thức về lòng thương xót không xiết kể này, rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một Đấng Trung Bảo cho chúng ta, hầu cho chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời qua Ngài: Hê-bơ-rơ 7:25: "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy"; Rằng sự ngăn cấm theo luật pháp đã được cất đi, và một con đường đến với Cha đã được mở ra; Giăng 14:6: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Bằng không chúng ta không thể trực tiếp trò chuyện với Đức Chúa Trời, cũng không thể tin cậy nơi Ngài.
(1) Chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta như ở gần trong tầm tay, và sẵn lòng giúp đỡ chúng ta; Ngài đã xuống với chúng ta, và trở nên một người như chúng ta; là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta: Và dù Ngài đã dời chỗ ở lên trời, thì cũng là vì chúng ta, Ngài đã đem bản tính chúng ta lên đó, để chiếm lấy cơ nghiệp mà chúng ta sẽ theo Ngài; Giăng 14:2: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."
(2) Ở đây chúng ta thấy phương tiện làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; 2 Cô-rinh-tô 5:19: "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài." Đã có một giá chuộc đầy đủ được trả, hết thảy những ai nắm lấy sự hòa thuận với Đức Chúa Trời đều được hưởng lợi ích ấy.
(3) Nhờ Ngài chúng ta được khích lệ đến cầu nguyện xin mọi phước lành chúng ta cần đến; Ê-phê-sô 2:18: "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Cha, đồng trong một Thánh Linh." Được tự do đến gần Đức Chúa Trời, là một đặc ân mà chúng ta không thể quý trọng quá đáng; bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, đã bị Đấng Christ phá đổ, Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn sự công chính của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 10:19: "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh." Nay Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời cầu thay cho chúng ta: 1 Ti-mô-thê 2:5: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người"; và ở với Đức Chúa Trời như Đấng đại diện lớn của các thánh đồ: Hê-bơ-rơ 8:1, 2: "Chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm, ngồi bên hữu ngai của Đấng tôn nghiêm trong các từng trời, làm chức việc nơi thánh và đền tạm thật." Ngài xông hương lời cầu nguyện của họ bằng khói hương của Ngài: Khải Huyền 8:3, 4: "Đoạn, một vị thiên sứ khác đến, đứng bên bàn thờ, người cầm lư hương vàng, và được nhiều hương, để dâng hương ấy trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi với các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ. Khói hương từ tay thiên sứ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, với những lời cầu nguyện của các thánh đồ."
V. Hãy để ý những danh hiệu riêng biệt dành cho Đức Chúa Trời và Đấng Trung Bảo: Đấng Christ được gọi là Chúa chúng ta, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Chúng ta hãy xem những danh hiệu Chúa và Cha này ngụ ý điều gì.
[1] Đấng Christ được giới thiệu với chúng ta là Chúa, Ngài đã được rao giảng như vậy ngay từ buổi đầu rao giảng Phúc Âm [NEEDS REVIEW: "so he was wept by ye at the _ preaching the Gospel" OCR hỏng]: Công vụ 10:36: "Đức Chúa Trời đã sai sứ truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên, rao giảng tin lành về sự bình an bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Chúa của muôn người." 2 Cô-rinh-tô 4:5: "Vì chúng tôi chẳng rao giảng chính mình chúng tôi, nhưng rao giảng Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Chúa." Cô-lô-se 2:6: "Anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Đấng Christ là Chúa theo hai cách.
(1) Bởi quyền thuộc về Ngài như Đấng Sáng Tạo, là quyền chung và ngang hàng với Ngài cùng Cha và Đức Thánh Linh: Chắc chắn Đấng Sáng Tạo thế gian, là Chúa Tể của nó; quyền này vẫn còn, và sẽ còn mãi trong khi loài người nhận sự hiện hữu mình từ Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo, và sự tiếp tục hiện hữu mình, bởi sự bảo tồn và quan phòng hằng ngày.
(2) Nay có "jus Dominii et Imperii", một quyền mới về đế quốc và cai trị, thuộc về Ngài như Đấng Cứu Chuộc, quyền này đến với Ngài,
1. Một phần bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời; Công vụ 2:36: "Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá chắc biết rằng Đức Chúa Giê-xu này, mà các ngươi đã treo trên thập tự giá, Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm Chúa và Đấng Christ." Như vậy chức vụ Chúa của Ngài là do được ban, không thể là tối cao, mà là phụ thuộc, nó bắt nguồn từ Đức Chúa Trời; Ma-thi-ơ 28:18: "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta", và Phi-líp 2:11 cho chúng ta biết điều ấy được ban cho Ngài: "mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Quyền tối cao cai trị vẫn ở nơi Đức Chúa Trời, và sự phục tùng Ngài không bị hủy bỏ, mà được thiết lập, và giữ nguyên.
2. Quyền ấy có được bởi sự mua chuộc của chính Ngài, Rô-ma 14:9: "Đấng Christ đã chết và sống lại, ấy là để làm Chúa kẻ chết và kẻ sống." 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em... và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao? Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời." Trước kia Ngài đã có trọn quyền trên chúng ta, nhưng quyền làm Chúa và cai trị mà Đấng Cứu Chuộc đang nắm giữ, thì êm dịu và ích lợi cho chúng ta, và mục đích của nó là để chữa lành và phục hồi loài người. Chúng ta không thể bởi tội lỗi mình mà làm cho quyền và danh nghĩa cai trị chúng ta của Đức Chúa Trời ra vô hiệu, nhưng quyền ấy đối với chúng ta chẳng êm dịu gì, nó chỉ như quyền của một ông vua để sửa phạt bầy tôi phản loạn mình. Chúng ta đã đánh mất phần mình trong sự bảo vệ đầy ân điển của Ngài, vì vậy phần mới này được lập ra để cứu và phục hồi loài người sa ngã; vì vậy quyền làm Chúa này được nói đến như có tính chữa lành, và phục hồi, để đem loài người trở lại sự vâng phục Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình. Công vụ 10:38: "Thể nào Đức Chúa Trời đã xức cho Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền phép, rồi Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước và chữa lành hết thảy những người bị ma quỉ ức hiếp; vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài." Đó là một quyền làm Chúa, góp phần lập sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và loài người, hầu cho chúng ta lại được hưởng ân huệ Ngài, và sống trong sự vâng phục Ngài, Công vụ 5:31: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Vị Chúa mới này đã lập một Luật mới của ân điển, gọi là "Lex Remedians", tức luật chữa lành, một phương thuốc để phục hồi thế gian loài người đã sa ngã; lợi ích lớn là sự tha tội, bổn phận lớn là sự ăn năn.
Điều áp dụng 1: Để thuyết phục chúng ta đầu phục Vị Chúa đầy phước hạnh này, vì sự ưng thuận tự nguyện của chúng ta [NEEDS REVIEW: cụm "for our voluntary consent" bị cụt trong OCR]: Thi Thiên 45:11: "Vì Ngài là Chúa con, hãy thờ lạy Ngài." Có sự phục tùng bị động, và sự đầu phục tự nguyện. Bởi sự phục tùng bị động, mọi loài thọ tạo đều ở dưới quyền của Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chuộc chúng ta; và trong số đó các ma quỉ, dù là những kẻ phản loạn và nổi loạn nặng nề, cũng không được miễn trừ; mọi đầu gối đều bị buộc phải quỳ trước Đấng Christ. Bởi sự đầu phục tự nguyện, những kẻ bằng lòng phó mình cho Đấng Cứu Chuộc, để được cứu theo điều kiện của chính Ngài, là thần dân của Đấng Christ, và được nhận vào vương quốc Ngài: 2 Cô-rinh-tô 8:5: "Vì trước hết đã dâng chính mình cho Chúa." Các ma quỉ và kẻ ác thuộc về Ngài trái ý muốn chúng; nhưng mọi dân của Đấng Christ đều thuộc về Ngài bởi sự ưng thuận của chính họ.
Điều áp dụng 2: Chúng ta hãy làm những bổn phận mà danh hiệu này kêu gọi chúng ta làm. Sự vâng phục của chúng ta là bằng chứng tốt nhất về sự phục tùng Ngài. Nhiều người dường như thích Đấng Christ như một Cứu Chúa, nhưng từ chối Ngài như một Chúa; trong khi Đấng Christ không chỉ là Cứu Chúa để ban phước, mà là Chúa để cai trị và truyền lệnh. Vì vậy nếu chúng ta vồ lấy sự an ủi, mà bỏ bê bổn phận, chúng ta không công nhận thẩm quyền của Đấng Christ: Tinh thần phóng túng không chịu ách rất tự nhiên đối với mọi người. Lu-ca 19:14: "Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi!" Thi Thiên 12:4: "Môi chúng ta thuộc về chúng ta; ai là Chúa của chúng ta?" Thi Thiên 2:3: "Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của hai người, và quăng xa ta dây trói của họ." Một số người như vậy trong quan điểm, nhưng phần đông trong thực hành. Chúng ta không muốn ở dưới mệnh lệnh; chúng ta yêu đặc ân, nhưng lảng tránh bổn phận. Nhưng Ngài là Đầu của Hội Thánh, cũng là Cứu Chúa của thân thể, Ê-phê-sô 5:23. Nếu chúng ta muốn có đặc ân bởi Ngài, chúng ta phải quyết tâm vâng giữ luật pháp Ngài: Nếu con chẳng quan tâm vâng phục Ngài như một Chúa, thì sự trông cậy của con nơi Đấng Christ chỉ là tưởng tượng, sự hiểu biết của con chỉ là phiến diện, sự áp dụng Ngài vào mình cũng chỉ là [NEEDS REVIEW: "thy application of him is but anaba" OCR hỏng]. Xưng nhận Ngài là Chúa: điều đó được hiểu thế nào? [NEEDS REVIEW: cụm "ones bon him as Lord" OCR hỏng] Các ngươi sẽ ban cho Ngài một danh hiệu trống rỗng, hay một lời khen ngợi hời hợt bên ngoài mà thôi sao? [NEEDS REVIEW: "an - cpa cas" OCR hỏng] Lu-ca 6:46: "Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán?" Đó là sự nhạo báng. Hay các ngươi sẽ tự thỏa mãn với những quan điểm nghiêm nhặt? Ma-thi-ơ 6:21, 22: "Vì chưng của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó. Con mắt là đèn của thân thể. Nếu mắt ngươi sáng sủa thì cả thân thể ngươi sẽ được sáng láng; nhưng nếu mắt ngươi xấu, thì cả thân thể sẽ tối tăm." Không, chẳng có gì kém hơn một sự đầu phục trọn vẹn luật thánh của Ngài, từ bỏ mọi chúa khác. Ê-sai 26:13: "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có chủ khác cai trị chúng tôi; nhưng bởi Ngài, chúng tôi sẽ nhắc đến danh Ngài." Và rồi một sự tuân giữ nghiêm nhặt, Cô-lô-se 1:11: "nhờ quyền năng vinh hiển Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để chịu lấy mọi sự nhẫn nhục vui vẻ mà chịu đựng."
Điều áp dụng 3: Hãy nương cậy Đấng Christ về những hiệu quả của tình yêu Ngài đối với các ngươi, là những đặc ân của vương quốc Ngài, tức là sự tha tội. Cô-lô-se 1:13, 14: "Trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội", cùng sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Hê-bơ-rơ 8:10: "Chúa lại phán: Nầy là lời ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng." Sự giúp đỡ trong việc tiếp tục [NEEDS REVIEW: "Assistance in carrying on the Spiritual Warfare?... help us in our Oc to him" OCR hỏng nặng] — chắc chắn Chúa chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta, nhưng sẽ giúp đỡ chúng ta trong sự vâng phục Ngài. Cuối cùng là sự sống đời đời. Hê-bơ-rơ 5:9: "Ngài trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài." Khi ma quỉ và những công cụ của nó bị quăng vào địa ngục, những thần dân và tôi tớ trung tín của Đấng Christ được nâng lên vào vinh hiển và phước hạnh đời đời.
[2] Đức Chúa Trời được giới thiệu dưới danh hiệu một người Cha; "và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Đức Chúa Trời là một từ ngữ về quyền năng, Cha bày tỏ ý muốn tốt lành và tình yêu của Ngài; Đức Chúa Trời đứng trong cả hai quan hệ với chúng ta, như Ngài cũng đã đứng với Đấng Christ, Giăng 20:17: "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Cả hai hiệp lại nói lên quyền năng, và sự sẵn lòng làm điều lành của Ngài; Đấng là Cha chúng ta cũng là Đức Chúa Trời thật, và Đấng là Đức Chúa Trời thật cũng là Cha chúng ta; vậy nên chúng ta có thể nương cậy nơi Ngài. Điều chúng ta phải khai mở là từ Cha, nói lên cả sự an ủi, và bổn phận cho chúng ta.
1. Sự an ủi. Vì cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta sẽ rất như cha; như một người cha yêu con cái mình thể nào, Đức Chúa Trời sẽ yêu dân Ngài thể ấy: 2 Cô-rinh-tô 6:18: "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." (1) Ngài sẽ tha thứ tội lỗi và những yếu đuối của chúng ta, thương xót chúng ta, dẫu chúng ta không xứng đáng. Thi Thiên 103:13: "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Ma-la-chi 3:17: "Và ta sẽ tiếc chúng nó như một người tiếc con trai mình hầu việc mình." Chắc chắn đây là một ân điển chúng ta đang cần đến, vì những yếu đuối nhiều bề, và những vấp ngã hằng ngày của chúng ta. (2) Ngài sẽ ban ân điển, hầu cho chúng ta hầu việc Ngài tốt hơn. Lu-ca 11:13: "Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!" Các ngươi chỉ cần kêu cầu Ngài, như một đứa trẻ đói kêu cha xin bánh, thì Đức Chúa Trời sẽ không từ chối món quà lớn này với các ngươi. (3) Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho chúng ta, và ban một phần các ơn phước thuộc thể vừa đủ [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Mác 6:25" nhưng lời trích là Ma-thi-ơ 6:25]. Ma-thi-ơ 6:25: "Đừng vì sự sống mình mà lo đồ ăn uống; cũng đừng vì thân thể mình mà lo đồ mặc." Và câu 32: "Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi." Niềm tin về sự làm con nuôi và sự quan phòng đặc biệt, giết chết mọi sợ hãi và lo lắng thiếu tin cậy ngay từ gốc rễ. (4) Ngài sẽ bảo vệ các ngươi và gìn giữ các ngươi khỏi sự cám dỗ. 1 Phi-e-rơ 1:3, 5: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống" — "hằng được quyền phép Đức Chúa Trời giữ, bởi đức tin, đặng được sự cứu rỗi." (5) Ngài sẽ ban cho các ngươi vương quốc, Lu-ca 12:32: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng."
2. Mặt khác, quan hệ này nói lên bổn phận. Vì nếu Đức Chúa Trời là Cha, chúng ta phải ăn ở như con cái bởi sự phục tùng Ngài; nghĩa là, bởi sự đầu phục ý muốn sắp đặt của Ngài và sự vâng phục ý muốn cai trị của Ngài.
(1) Bởi sự đầu phục tuyệt đối ý muốn sắp đặt của Ngài. Vì nếu các ngươi muốn hưởng đặc ân của gia đình Đức Chúa Trời, các ngươi phải phục tùng kỷ luật của gia đình Ngài, Hê-bơ-rơ 12:6, 7, 8, 9: "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt. Ví bằng anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con, vì có người nào là con mà cha không sửa phạt? Nhưng nếu anh em được khỏi sự sửa phạt mà ai nấy cũng phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, chớ không phải con thật. Cha về phần xác chúng ta sửa phạt, mà chúng ta còn kính sợ thay, huống chi Cha về phần hồn, chúng ta há chẳng càng nên vâng phục lắm để được sự sống sao?" Ở trên trời, nơi chẳng có nguy cơ phạm tội, thì chẳng cần dùng roi; nhưng khi chúng ta còn trong xác thịt, chúng ta cần sự sửa trị, và nếu Đức Chúa Trời không sửa phạt chúng ta, chúng ta chẳng phải là con chính thống, mà là con suy đồi [NEEDS REVIEW: "we are v9, not Legitimate, byk nexate-Sons" OCR hỏng]. Nhưng ở câu 10, sứ đồ lập luận từ thẩm quyền làm cha của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn giải thích quanh Hê-bơ-rơ 12:10 OCR hỏng nặng]: "Vả, cha về phần xác theo ý mình mà sửa phạt chúng ta tạm thời, nhưng Đức Chúa Trời vì ích cho chúng ta mà sửa phạt, để khiến chúng ta được dự phần trong sự thánh sạch Ngài." [NEEDS REVIEW: đoạn "Children may take it... seek their Good" OCR hỏng] Chúng ta càng phải tỏ lòng tôn kính này với Cha trên trời chúng ta, là Đấng có quyền tuyệt đối hơn trên chúng ta. Cha mẹ trần gian có thể sai lầm vì thiếu khôn ngoan, sự sửa phạt của họ có thể tùy tiện và thất thường, làm nhiều điều vì nóng giận hơn là vì thương xót; nhưng mọi sự Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta đều xuất phát từ tình yêu thuần khiết, được điều chỉnh bởi sự khôn ngoan trọn vẹn, và hướng đến, kết thúc trong sự thánh khiết và hạnh phúc.
(2) Vâng phục ý muốn cai trị của Ngài. Bổn phận lớn của con cái là yêu, làm đẹp lòng, vâng phục, và tôn kính cha mình. Ma-la-chi 1:6: "Con trai tôn kính cha mình, đầy tớ kính sợ chủ mình. Nếu ta là cha, nào sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? Và nếu ta là chủ, nào sự kính sợ ta ở đâu?" 1 Phi-e-rơ 1:14, 15: "Anh em đã nên như con cái hay vâng lời, thì chớ làm theo sự dâm dục, là sự cai trị trong anh em lúc còn mê muội; nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình." Giăng 15:8: "Nầy, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ ta vậy." [NEEDS REVIEW: nửa sau câu này OCR mờ, bản dịch theo nguyên văn Giăng 15:8] [NEEDS REVIEW: câu "chớ làm điều gì trái luật pháp Đức Chúa Trời hay hướng đến sự làm nhục danh Ngài" — OCR chỉ còn "God's Laws or tend to God's Dishonour"] Những người Rê-cáp đã siêng năng tuân giữ các thể lệ của gia đình mình là dường nào? Giê-rê-mi 35:6: "Nhưng chúng nó đáp rằng: Chúng tôi không uống rượu, vì Giô-na-đáp, con trai Rê-cáp, tổ phụ chúng tôi, có răn chúng tôi rằng: Các ngươi và con cháu các ngươi chớ uống rượu đời đời."
VI. Hãy quan sát: Những ai có Đấng Christ làm Chúa, thì có Đức Chúa Trời làm Cha: tình yêu đặc biệt như cha của Ngài chảy trong dòng cứu chuộc, và được thực hiện bởi Phúc Âm. Chúa từ đời đời, đã tiền định một số người được làm con nuôi: Ê-phê-sô 1:5: "bởi sự thương yêu của Ngài định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài" [NEEDS REVIEW: câu trích bị cắt ngang ở cuối chunk, tiếp tục ở chunk 13].
...theo ý muốn tốt lành của Ngài. Ngài đem nghị định này đến chỗ hoàn thành thế nào? [NEEDS REVIEW: câu mở đầu phần lớn không đọc được trong bản OCR — dường như nói về sự cứu chuộc để thực hiện nghị định ấy] Ga-la-ti 4:4: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài." Đấng Christ đã đến để làm nền tảng của một Giao Ước Mới, trước khi chúng ta có thể hưởng được đặc ân này.
Vâng, nhưng đặc ân này bởi đâu mà có? Tôi đáp: Nhờ việc đón nhận Phúc Âm, tức là tiếp nhận và nhận biết Đấng Christ theo đúng các mục đích mà Ngài đã đến thế gian [NEEDS REVIEW: vài dòng ở đây bị lẫn OCR không đọc được]. Đó chẳng phải là đặc ân nhỏ nhoi gì đối với Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: đoạn này bị lẫn, dường như nói đặc ân ấy đòi hỏi sự nghiêm túc lớn lao].
Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến thế gian, Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Nghĩa là, nhờ cậy vào công đức của Ngài để được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và vâng phục luật pháp của Ngài, hầu cho Ngài đem chúng ta trở lại sự vâng phục nguyên thủy và lòng yêu mến luật pháp ấy.
Sự áp dụng. Vậy nếu anh em muốn có phần [trong đặc ân này — chữ bị lẫn], [NEEDS REVIEW: một số dòng ở đây là OCR rác không đọc được] 1. ... Vì sự thay đổi quan hệ [phải đi kèm với sự thay đổi] thật; tình trạng của chúng ta không thay đổi, cho đến khi [bản tính] chúng ta được thay đổi (Giăng 1:13). Được sanh lại bởi Đức Chúa Trời. Nếu anh em muốn bước vào gia đình của Đức Chúa Trời và hưởng các đặc ân của gia đình ấy, anh em phải được [sanh lại bởi] Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: vài chữ giữa "be" và "Spirit" bị mất do OCR].
2. Về phía chúng ta, cần phải bước vào Vương quốc của Đấng Trung Bảo bởi đức tin và sự ăn năn: Ma-thi-ơ 18:3, "Nếu các ngươi không hối cải và trở nên như trẻ nhỏ, thì sẽ không được vào Nước Đức Chúa Trời." Cũng như trẻ nhỏ mới bước vào thế gian và bắt đầu đời sống, mọi sự đều trở nên mới đối với chúng; thì những ai hưởng các đặc ân của con cái Đức Chúa Trời cũng phải trở nên như trẻ nhỏ, bước vào một tình trạng mới, theo đuổi một đời sống và nghề nghiệp mới mà trước kia họ chưa từng biết đến. Sự tiếp nhận ban đầu của chúng ta là bởi sự ưng thuận Giao Ước Mới [NEEDS REVIEW: một số dòng OCR rác xen giữa không đọc được]. Ga-la-ti 3:26: "Vì chưng anh em bởi tin Đức Chúa Jêsus Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời" — nương cậy vào công đức của sự hi sinh của Đấng Christ, và trói buộc chính mình bằng một lời giao ước trang trọng, để làm trọn các bổn phận đòi hỏi nơi chúng ta, điều mà chúng ta đổi mới lại trong Bữa Tiệc Thánh của Chúa.
VII. Chúng ta đến với Đức Chúa Trời nhờ Đấng Christ để cầu xin ân điển một cách an ủi nhất, khi chúng ta xét đến quyền lợi của mình trong Ngài và mối quan hệ của mình với Ngài. Mối quan hệ của họ được ám chỉ ở đây, vì một mặt Đấng Christ là Chúa chúng ta, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta; và chắc chắn Chúa chúng ta sẽ không từ chối [NEEDS REVIEW: câu này bị lẫn nặng không đọc được — dường như nói "Chúa chúng ta sẽ không từ chối kẻ thuộc về mình, Cha chúng ta sẽ không quên mình"]. Điều chắc chắn là giữa con người với nhau, mối quan hệ với bất cứ người hay vật nào cũng làm cho họ trở nên thân thiết với chúng ta [NEEDS REVIEW: cụm từ Hy Lạp xen vào không đọc được]. Người ta yêu con cái của chính mình, dầu chúng chẳng tốt bằng con người khác, nhưng vẫn là con của họ. Cũng vậy, Giăng 13:1: Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì yêu họ đến cuối cùng [NEEDS REVIEW: vài chữ bị lẫn]. Và Giăng 17:6: "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, Cha đã giao họ cho Con, và họ đã giữ lời Cha." Ê-sai 63:[19] [NEEDS REVIEW: phần đầu câu không đọc được]: "...chúng con đã thuộc về Chúa, Chúa chưa hề cai trị chúng con, chúng con chưa hề được gọi bằng danh Ngài." Nghĩa là, chúng con là dân của Ngài, là [tôi tớ — chữ bị lẫn] của Ngài — được gọi như vậy, được kể như vậy. Quyền lợi ấy đem lại một phần hi vọng và sự tin chắc, điều ấy rõ ràng, vì đôi khi các thánh đồ viện đến mối quan hệ chung, rằng họ là công việc của tay Ngài: Thi-thiên 119:73, "Bàn tay Chúa đã làm tôi và nắn hình tôi; xin ban cho tôi trí hiểu, để tôi học các điều răn Chúa." Họ sẽ không từ bỏ quyền lợi của mình nơi Đức Chúa Trời; nếu không thể đến như những tôi tớ đặc biệt của Ngài, thì cũng như những tạo vật của Ngài — bằng cách này hay cách khác, họ vẫn nhận mình thuộc về Ngài.
Sự áp dụng. Để hướng dẫn các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi cầu xin ân điển gì nơi Ngài, hãy đem điều ấy về đến điểm này: Chúa chúng ta, và Cha chúng ta. Nhưng họ làm sao làm được điều ấy, nếu họ không có sự chắc chắn? Tôi đáp:
1. Có những danh hiệu hàm ý một quyền hưởng các ích lợi và đặc ân; những danh hiệu khác hàm ý một bổn phận phải làm: những danh hiệu sau này có thể dùng mà không hề là sự chiếm đoạt, Giăng 20:28: "Hỡi Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
2. Sự phó thác chính mình cho [Ngài — chữ bị lẫn] chứng tỏ anh em thuộc về Ngài, và đến lúc anh em sẽ biết Ngài thuộc về mình, nếu anh em giữ vững điều ấy: Thi-thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin hãy cứu tôi; vì tôi tìm cầu các giềng mối Chúa." Hãy quyết tâm vâng lời Ngài và hầu việc Ngài, bất kể Ngài đối đãi với anh em thế nào. Việc chọn Đức Chúa Trời làm phần cơ nghiệp mình, và Đấng Christ làm Chúa mình, chứng tỏ anh em đã quyết tâm thuộc về Ngài.
3. Hãy nói theo như Giao Ước mà anh em đang ở dưới phán, cho đến khi lòng chân thành của anh em càng không còn gì phải nghi ngờ: Đức Chúa Trời tự hiến mình làm Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc, và Cha của chúng ta; Đấng Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta: Ê-sai 63:16, "Vì Chúa thật là Cha chúng tôi! Dầu Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên chẳng nhận chúng tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài thật là Cha chúng tôi, Đấng Cứu chuộc chúng tôi, danh Ngài có từ đời đời." Đức Chúa Trời đã tự hiến mình để làm như vậy, và Ngài nổi giận khi người ta không nhận biết điều ấy: Giê-rê-mi 3:4, "Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu đến ta rằng: Hỡi Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong lúc tuổi trẻ, hay sao?"
BÀI GIẢNG XV.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16-17.
"Nguyện xin chính Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển mình ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, yên ủi lòng anh em, khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành!"
Chúng ta nay đến nhánh thứ hai, nền tảng của sự được nhậm lời và được chấp nhận trong sự cầu nguyện: "Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Nơi đây ba nền tảng của sự chấp nhận được ám chỉ.
1. Nền tảng thứ nhất lấy từ nguồn gốc và nền móng của mọi tình yêu của Đức Chúa Trời: Ngài đã yêu thương chúng ta.
2. Từ chất liệu của sự yên ủi chúng ta: Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời.
3. Từ cách thức mà chúng ta nhận lấy và đón nhận điều ấy: sự trông cậy tốt lành bởi ân điển.
Nền tảng thứ nhất liên quan đến sự cứu chuộc của chúng ta; nền tảng thứ hai liên quan đến Giao Ước Mới; nền tảng thứ ba liên quan đến tâm tình của lòng chúng ta, và cách chúng ta được tác động trong sự tiếp nhận những điều này: như sẽ thấy rõ hơn trong phần giải thích từng nhánh.
Trước hết, tôi bắt đầu với nguồn gốc và nền móng của ân điển ấy, điều mà chúng ta trông đợi và cầu xin nơi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện: Ngài đã yêu thương chúng ta.
Giáo lý: Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tội nhân, được bày tỏ trong sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ, ban cho sự dạn dĩ và khích lệ lớn lao trong sự cầu nguyện.
I. Tôi sẽ chứng minh đây là tình yêu được nói đến ở đây.
II. Rằng điều này ban cho sự dạn dĩ trong sự cầu nguyện.
I. Rằng đây là tình yêu được nói đến ở đây, vì những lý do này.
1. Đây là hiệu quả và sự bày tỏ hữu hình của tình yêu Ngài đối với chúng ta: 1 Giăng 3:16, "Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống." Và 1 Giăng 4:9-10: "Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Từ những chỗ Kinh Thánh này tôi rút ra rằng, để đặt nền tảng cho sự tin chắc và hi vọng của chúng ta, cần thiết là tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta phải tự bày tỏ bằng một bằng chứng hiển nhiên và thật. Làm sao chúng ta biết được lòng Đức Chúa Trời đối với loài người ra sao, nếu không bởi các hiệu quả? Bất cứ lòng nhân từ hay thiện ý nào Ngài có đối với chúng ta, cũng không hiển nhiên đối với chúng ta cho đến khi nó bộc phát ra thành một hành động nào đó, và sự thực hiện thật sự một việc lớn lao nào đó cho chúng ta. Nay điều này đã được bày tỏ trọn vẹn, trong việc ban Con Ngài chịu chết cho một thế gian tội lỗi, rằng Ngài có tình yêu đối với chúng ta, và thật sự ao ước sự cứu rỗi của chúng ta. Có một tình yêu ẩn giấu của Đức Chúa Trời, là ý định và nghị định đời đời của Ngài; và có một tình yêu được tỏ ra và tuyên bố, và tình yêu ấy trước hết và rõ nhất được thấy trong sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ. Trong sự tiền định, tình yêu của Ngài được thai nghén trong lòng Ngài; trong sự cứu chuộc, nó được bày tỏ trong các hiệu quả — cái kia là nguồn gốc, cái này là sự bày tỏ và dấu hiệu hữu hình của nó. Nay sứ đồ không muốn lập luận từ điều ẩn giấu và bí mật, mà từ điều được tỏ ra và hiển nhiên.
2. Đây không chỉ là sự bày tỏ và bằng chứng hữu hình về tính thật của tình yêu Ngài, mà còn là sự trình bày đầy đủ và lời ca ngợi về sự vĩ đại của tình yêu Ngài: Rô-ma 5:8, "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Một điều có thể được chứng minh là thật, nhưng chưa được ca ngợi hay trình bày là vĩ đại và hiếm có: nhưng Đức Chúa Trời muốn bày tỏ tình yêu Ngài trong một trường hợp kinh ngạc đến nỗi chúng ta phải ngưỡng mộ sự vĩ đại của nó, cũng như tin vào tính thật của nó. Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian..." Nghĩa là, Ngài muốn bày tỏ tình yêu Ngài đối với loài người một cách không thể diễn tả, không thể tưởng tượng được, đến nỗi sai Con Ngài đến mang lấy bản tính của chúng ta, và chịu chết vì các sự vi phạm của chúng ta. Ngài không nói cho anh em biết thế nào, mà để anh em tự ngưỡng mộ và vui mừng trong đó. Từ tình yêu này, tình yêu vĩ đại này, chúng ta còn có thể trông đợi điều gì mà không được! Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta đến mức ấy, chắc chắn Ngài rất nghiêm túc, lòng Ngài đã đặt nơi sự cứu rỗi của chúng ta, bằng không Ngài chẳng bao giờ đi con đường ban Con một của Ngài chịu sự chết bị rủa sả và nhục nhã. Nay khi sứ đồ nói, Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta, ông muốn nói đến trường hợp vĩ đại của tình yêu Ngài. [NEEDS REVIEW: cụm Latin xen vào bị lẫn OCR] — Những chữ không bị văn mạch giới hạn, phải được giải thích theo nghĩa nổi tiếng và được biết đến nhất.
3. Đây là động cơ đầu tiên kéo lòng chúng ta đến với Ngài: 1 Giăng 4:19, "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Động cơ đầu tiên của lòng mến mộ chúng ta không phải là tình yêu tuyển chọn đặc biệt của Ngài đối với chúng ta hơn người khác, vì điều ấy chúng ta không thể biết trước khi yêu Ngài; mà là tình yêu và lòng thương xót phổ quát của Ngài đối với tội nhân, và điều ấy đã được bày tỏ trong việc Đấng Christ được sai đến làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta; chẳng những cho tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng cho tội lỗi cả thế gian nữa. Đây là điều được đề ra cho chúng ta để khôi phục và hòa giải những tình cảm xa cách và thù nghịch của chúng ta với Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 5:19-20, "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người..." Ân điển này Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, cũng như cho người khác; cụ thể là, vì cớ Đấng Christ Ngài sẽ tha tội cho chúng ta, nếu chúng ta chịu hạ vũ khí xuống, và bước vào sự bình an của Ngài. Không ai bị buộc phải tin rằng Đức Chúa Trời yêu thương họ cách đặc biệt, ngoại trừ những người được Ngài yêu thương cách đặc biệt; vì không ai bị buộc phải tin một điều dối trá, và đối với chúng ta đó là điều dối trá, cho đến khi chúng ta có được các hiệu quả và ích lợi cứu rỗi. Vì vậy, không phải tình yêu đặc biệt, mà là tình yêu phổ quát, kéo lòng chúng ta đến với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản OCR thiếu chữ phủ định "not", nhưng văn mạch rõ ràng đòi hỏi "not the special"]; thật vậy, các thánh đồ sau khi đã nhận được một vài chứng cớ về tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời, vẫn lấy điều này làm động cơ lôi cuốn lớn lao: Ga-la-ti 2:20, "Tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Vậy thì, đây rất có thể là điều sứ đồ muốn nói.
II. Điều này hẳn phải ban cho sự dạn dĩ lớn lao trong sự cầu nguyện.
1. Bởi điều này chúng ta thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là một tình yêu lạnh lẽo vô hiệu, chỉ gồm những ước muốn [tốt — chữ bị lẫn], mà là một tình yêu hành động, tác động; tuôn chảy ra để hoàn thành điều Ngài định cho chúng ta, dù bằng những phương tiện tốn kém nhất, và hành động với giá đắt nhất. Đức Chúa Trời là tốt lành, và làm điều lành, Thi-thiên 119:68. Ngài có tình yêu đối với chúng ta, và sẽ làm điều lành cho chúng ta. Tình yêu của chúng ta nhiều khi chẳng đi xa hơn những ước muốn tốt, hay những lời tốt đẹp: "Hãy sưởi cho ấm, hãy mặc cho ấm," nhưng không cho những điều cần dùng về phần xác, Gia-cơ 2:16; nhưng Đức Chúa Trời không dừng lại ở những ước muốn tử tế, mà ban cho một sự bày tỏ đầy đủ về điều ấy. Nếu Đấng Christ cần thiết cho các thánh đồ, họ sẽ có Ngài; nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc Con của Ngài, mà đã phó Con vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Ngài cho chúng ta sao?
2. Việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho chúng ta để chịu chết vì chúng ta là một hành động của tình yêu vô hạn như thế, đến nỗi có thể khơi dậy sự kinh ngạc và sửng sốt của chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời là một tình yêu không thể đo lường, và vì thế nới rộng sự trông đợi và khả năng của chúng ta để đón nhận những điều khác. Ê-phê-sô 3:18-19: "...để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó là thể nào, và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Trong tình yêu của Đấng Christ có một sự vô biên như thế, đến nỗi nâng cao ước muốn và hi vọng của chúng ta để trông đợi mọi điều khác từ Đức Chúa Trời, thuộc về bổn phận và hạnh phúc của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời sẽ làm điều này, thì có điều gì Ngài sẽ không làm cho những kẻ Ngài yêu? Đấng đã ban món quà lớn nhất, sẽ không dừng lại ở những điều nhỏ hơn; Đấng đã ban một ta-lâng, há lại không ban một đồng xu sao? Đấng đã ban Đấng Christ, há lại không ban sự tha thứ để xóa nợ chúng ta sao? Ân điển để làm bổn phận chúng ta? Sự yên ủi để nâng đỡ chúng ta trong hoạn nạn? Sự cung ứng để gìn giữ và bảo vệ chúng ta trong khi hầu việc? Cuối cùng, há Ngài lại không thưởng cho chúng ta khi công việc chúng ta xong sao? Sự hòa thuận bởi sự chết của Ngài được đề ra như điều khó hơn, so với sự cứu rỗi bởi sự sống của Ngài: Rô-ma 5:10, "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!"
3. Đó là một món quà để dẫn đến những điều khác, và vì vậy Ngài sẽ hoàn tất món quà ấy. Đấng Christ đã đến để mua chuộc mọi thứ phước lành cho chúng ta: ân huệ của Đức Chúa Trời, sự hưởng Đức Chúa Trời, sự hưởng Đức Chúa Trời đời đời trong vinh hiển, và mọi điều cần thiết trên đường đi [NEEDS REVIEW: vài chữ bị lẫn]. Có hai luận cứ được hàm ý.
(1.) Rằng Đức Chúa Trời nay có thể làm điều lành cho chúng ta mà không hề làm tổn hại đến danh dự Ngài: sự công chính và thánh khiết của Ngài đã được bày tỏ đầy đủ, uy quyền của luật pháp Ngài và sự thật của các lời đe dọa Ngài được giữ vững. Rô-ma 3:25-26: "Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài. Điều nầy Ngài đã tỏ ra để chứng minh sự công bình mình; vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là Ngài đã tỏ sự công bình Ngài trong thời hiện tại, tỏ ra mình là công bình và xưng công bình kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus."
(2.) Rằng sau khi Đức Chúa Trời bởi sự ban cho đi trước đã đặt nền móng rộng và sâu như thế, thì sự ban cho tiếp theo — như tòa nhà phía trên mà nền móng này đã được định cho — cũng sẽ được xây lên. Người ta đã nói về kẻ xây dựng dại dột rằng, hắn bắt đầu mà không thể hoàn thành nổi: chắc chắn Đức Chúa Trời khôn ngoan, nếu chúng ta đủ điều kiện và không tự đặt chướng ngại về phía mình, sẽ hoàn thành điều Ngài đã khởi sự.
4. Vì việc ban Đấng Christ cho thấy Đức Chúa Trời sẽ ban mọi sự cho chúng ta cách tự do dường nào: Ngài đã ban Đấng Christ khi chưa ai cầu xin, chưa ai tìm kiếm; trong trường hợp này chúng ta thấy tình yêu tự do và không đáng được của Ngài. Đây là tình yêu đối với kẻ phản nghịch và kẻ thù, khi thế gian đã làm hư hoại đường lối mình và từ bỏ Đức Chúa Trời, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta; một sự suy xét giúp nâng đỡ sự tin chắc của chúng ta, bất chấp cảm thức về sự không xứng đáng của mình. Trong Giao Ước của ân điển, những sự thương xót lớn lao và kỳ diệu được ban ra cho một thế gian tội nhân, và cho chính chúng ta trong số đó; chúng ta thấy Đức Chúa Trời chẳng muốn tội nhân phải hư mất dường nào. Rằng tội lỗi có thể được tha, nếu chúng ta chịu nhận các điều kiện của Đức Chúa Trời — [Đấng] đã ban một chứng cớ phổ quát như thế về tình yêu Ngài đối với loài người, tình yêu Ngài đối với những tội nhân khốn khổ; rằng Ngài sẵn lòng cho họ được hòa thuận; rằng chẳng có mấy khác biệt giữa chúng ta và người khác, như khác biệt giữa Ngài và hết thảy mọi người. Nay điều này khích lệ chúng ta làm trọn các điều kiện của Phúc Âm, bất chấp sự không xứng đáng của chúng ta đối với các đặc ân của nó.
1. Sự áp dụng là lời cảnh giác. Đừng có những tư tưởng sai lầm về Đức Chúa Trời, khi chúng ta đến với Ngài. Chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời là Cha như Đấng chỉ toàn là cơn thạnh nộ và sự công chính, và không muốn hòa thuận với loài người, hoặc chỉ bị thuyết phục với bao khó khăn. Không: Đấng Christ đã đến cốt để bày tỏ tình yêu và sự đáng yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; vì sự cứu chuộc của chúng ta trước hết đã ra từ lòng Đức Chúa Trời; và sứ mạng của Đấng Christ vào thế gian, cùng sự chết vì tội nhân, là bông trái của tình yêu Ngài, và chủ yếu vì mục đích này là ban cho chúng ta một sự bày tỏ đầy đủ về tình yêu của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót Ngài đối với thế gian tội nhân đã mất, hầu cho khi tội lỗi chúng ta đã làm Ngài trở nên đáng sợ đối với chúng ta, chúng ta đừng chạy trốn khỏi Ngài như khỏi một Đức Chúa Trời định tội; nhưng hãy yêu mến Ngài, hầu việc Ngài, và cầu nguyện với Ngài, như với Đấng sẵn lòng hòa thuận với chúng ta. Vì vậy hãy cẩn thận về bức tranh Đức Chúa Trời mà anh em vẽ trong tâm trí mình: ánh sáng và hơi nóng trong mặt trời chẳng dồi dào hơn tình yêu trong Đức Chúa Trời.
2. Sự áp dụng là lời hướng dẫn cho chúng ta, về cách hình dung Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, như Đấng yêu thương chúng ta. Chúng ta đã đạt được một điểm lớn, khi chúng ta được thuyết phục về điều này, và có thể bước vào sự hiện diện Ngài với ý tưởng này: rằng tôi đang cầu nguyện với một Đức Chúa Trời yêu thương tôi, và sẽ làm điều lành cho tôi. Anh em sẽ nói: Nếu tôi có thể đến được chỗ ấy, thì quả thật tôi đã đạt được một điểm lớn. Nhưng điều gì ngăn trở? Tôi thú nhận, có một tình yêu hai mặt: tình yêu phổ quát của Ngài, và tình yêu đặc biệt của Ngài. Tình yêu phổ quát của Ngài, là tình yêu định ban các ích lợi cho chúng ta; và tình yêu đặc biệt của Ngài, là tình yêu đã đặt chúng ta vào sự sở hữu các ích lợi ấy. Tình yêu phổ quát của Ngài đối với thế gian đã mất, và tình yêu cùng lòng thương xót của Ngài đối với chính chúng ta, đặt chúng ta vào sự sở hữu các ích lợi cứu rỗi đã được mua chuộc và định cho.
(1.) Tình yêu phổ quát đối với thế gian đã mất — đó là một điều lớn lao mà ma quỷ tìm cách che giấu và làm lu mờ, tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, hầu cho chúng ta cứ chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, như thể Ngài sẵn lòng hình phạt hơn là cứu rỗi; và nhiều tạo vật nghèo nàn tăm tối cứ chiều theo mưu đồ của nó. Chúng ta cứ tìm kiếm các dấu hiệu và bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời, một điều gì đó để bảo đảm chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, và thuyết phục chúng ta rằng chúng ta sẽ được đón nhận nếu làm vậy; và vì chúng ta không tìm thấy điều gì trong chính mình [khiến Ngài sẽ nhận chúng ta — chữ bị lẫn], chúng ta bối rối. Nhưng suốt thời gian ấy chúng ta chẳng khác nào tìm mặt trời bằng một cây nến. Còn bằng chứng nào lớn hơn về sự sẵn lòng tiếp nhận anh em của Đức Chúa Trời, hơn là sự chết của Đấng Christ, hơn là các thể chế của Phúc Âm? Điều này vượt trên mọi bằng chứng, rằng Ngài đã sai Con Ngài chịu chết vì chúng ta. Đây giống như người Do Thái, là những người khi đã thấy nhiều phép lạ Đấng Christ đã làm, vẫn cứ đòi một dấu lạ mới: dấu lạ lớn nhất đã được ban rồi, Đấng Christ chịu chết cho một thế gian tội lỗi. Loài người và thiên sứ không thể tìm ra một dấu hiệu, một vật cầm, một sự xác nhận nào về tình yêu của Đức Chúa Trời cao hơn điều ấy. Nhưng nếu điều ấy chưa đủ, chúng ta còn có một dấu hiệu khác: các lời hứa và lời mời của Phúc Âm, bày tỏ sự sẵn lòng đón nhận tội nhân của Ngài. Sự cứu rỗi được ban cho, không phải cho những cá nhân được gọi đích danh, mà cho những hạng người được mô tả [NEEDS REVIEW: câu này bị lẫn OCR, nhưng dường như ý là: sự cứu rỗi ban cho những người được mô tả theo tình trạng (kẻ mệt mỏi, kẻ khát khao...) chứ không gọi tên riêng ai]. Vì vậy nếu chúng ta sẵn lòng đến dưới những hi vọng này theo các điều kiện của Đức Chúa Trời, điều này có thể làm thỏa mãn những tâm trí hay e ngại của chúng ta: chẳng có rào cản nào đặt ra cho chúng ta, ngoài rào cản chúng ta tự đặt cho mình bởi việc từ chối ân điển như Đức Chúa Trời ban cho. Chắc chắn, tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với loài người đã mất là động cơ đầu tiên của chúng ta, và sự sẵn lòng ban các điều tốt lành cho họ theo các điều kiện của chính Ngài — và chắc chắn Ngài rất đẹp lòng về sự đón nhận của chúng ta.
(2.) Có tình yêu đặc biệt, nơi ân điển này được áp dụng cho chúng ta. Ê-phê-sô 2:4-5: "Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ." Ngài đã không bắt đầu yêu chúng ta khi chúng ta được cải đạo — tình yêu ấy có nguồn gốc cổ xưa và đời đời hơn — mà là khi Ngài bắt đầu áp dụng tình yêu Ngài cho chúng ta; và đây không phải là tình yêu tầm thường, mà là tình yêu lớn lao: khi Đức Chúa Trời đang giận chúng ta, và đã tuyên án thạnh nộ trên chúng ta trong bản án của luật pháp, và đã hiện ra như kẻ thù trong đường lối quan phòng của Ngài, và trong những lo sợ của lương tâm có tội chúng ta, thì lại được hòa thuận; và chắc chắn đây là một lợi thế lớn để đến gần Đức Chúa Trời như đến với một Người Cha đã hòa thuận. Đây là đối tượng của tình yêu và niềm vui đời đời của chúng ta, Rô-ma 5:11: "Nào những thế thôi, chúng ta lại còn khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa thuận." Và đây là một chỗ dựa cho sự tin chắc trong sự cầu nguyện. Giá chúng ta một lần tin rằng Ngài yêu chúng ta tha thiết dường nào, và đã hòa thuận với chúng ta, và nhận chúng ta làm con cái Ngài, rằng Ngài vui thích trong sự thịnh vượng của chúng ta; ôi, chúng ta sẽ vui vẻ bước vào sự hiện diện Ngài biết bao! Giăng 16:27: "Vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta, và tin rằng ta từ nơi Đức Chúa Trời mà đến." Họ không chỉ có sự cầu thay của Ngài, mà còn có tình yêu đặc biệt của Cha, là nền tảng và hi vọng của sự được nhậm lời. Nay quyền lợi đặc biệt này tùy thuộc vào một điều gì đó được Đức Thánh Linh làm nên trong linh hồn chúng ta; Chúa chúng ta đề cập hai điều: đức tin nơi Đấng Christ, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời. (1.) Đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự đón nhận biết ơn Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình, vì vậy được gọi là tiếp nhận Đấng Christ, và ban cho chúng ta quyền hưởng các đặc ân của con cái Đấng Christ. Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." (2.) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Giăng 14:21: "Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta." Và câu 23: "Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người." Chúng ta không thể nhận biết quyền lợi của mình trong tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời, ngoại trừ bởi lòng chân thành, đức tin nơi Đấng Christ, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đã đâm rễ trong lòng mình [NEEDS REVIEW: vài chữ bị lẫn], chúng ta có thể biết Ngài yêu thương chúng ta, đặc biệt là điều sau; vì bởi điều sau, điều trước cũng được bày tỏ. Ga-la-ti 5:6: "duy đức tin hành động bởi sự yêu thương." Nay những bằng chứng của tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời là tìm kiếm Đức Chúa Trời, và vui thích trong Ngài; nếu anh em không tìm thấy điều sau, thì điều trước sẽ chứng minh cho anh em. Châm-ngôn 8:17: "Ta yêu mến những người yêu mến ta. Phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta." Tình yêu khao khát tìm kiếm (desiderium unionis — lòng khao khát được hiệp một), nếu nghiêm túc và tha thiết, thì là chân thành, dù anh em không tìm thấy những cảm nhận vui thỏa về ân điển Ngài đối với mình. Hãy làm cho rõ điều ấy một lần, và khi anh em đến cầu nguyện, anh em có thể biết Đức Chúa Trời yêu thương mình; và người bạn thân nhất chúng ta có trên đời cũng chẳng có được một phần nghìn như Ngài; thật vậy, thiên sứ cao nhất cũng không yêu Đức Chúa Trời nhiều bằng Ngài yêu thánh đồ thấp hèn nhất. Đức Chúa Trời yêu như chính Ngài vậy, xứng với sự vĩ đại và vô hạn của bản thể Ngài; và với sự thuyết phục này, hãy cầu nguyện với Ngài.
Thứ hai, nền tảng thứ hai của sự được nhậm lời là từ bông trái của tình yêu Ngài, như được bày tỏ trong Giao Ước Mới, nơi chúng ta có chất liệu của sự yên ủi đời đời. Chắc chắn mệnh đề này không nói đến hiệu quả và cảm nhận trong lòng chúng ta, mà nói đến chất liệu và đối tượng của sự yên ủi chúng ta; vì sau đó ông cầu nguyện cho sự áp dụng nó: "yên ủi lòng anh em," v.v. Và hơn nữa, không gì chóng qua và hay bị gián đoạn hơn sự yên ủi của chúng ta trong đời này: sẽ trái với lẽ thường rõ ràng nếu gọi sự yên ủi mà Cơ Đốc nhân cảm nhận và thực sự hưởng là sự yên ủi đời đời. Vì vậy tôi hiểu nó nói về chất liệu, và rút ra giáo lý này:
Đức Chúa Trời đã ban cho mọi tín hữu thật một nền tảng vững chắc của sự yên ủi liên tục và vô tận.
Tôi sẽ chứng minh điều ấy bằng ba luận cứ.
[1.] Những sự yên ủi được đề ra có khuynh hướng và ích lợi đời đời: sự tha thứ và sự sống, để giải thoát chúng ta khỏi sự chết đời đời; và đem chúng ta vào sự sở hữu hạnh phúc đời đời, khi linh hồn và thân thể chúng ta sẽ được vinh hiển đời đời trên thiên đàng. Nay sự yên ủi đặt nền trên lời hứa của sự sống đời đời, dù cảm nhận của chúng ta ra sao, thì trong các nguyên nhân và nền tảng của nó là đời đời. Kinh Thánh thường nhấn mạnh điều này: 1 Giăng 2:25, "Lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời." Hê-bơ-rơ 5:9: "Sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài." Nhờ Đấng Christ chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi, và mọi hậu quả của nó, không chỉ một thời gian, mà đời đời: sự bình an và hạnh phúc đời đời là phần của chúng ta. Như có lời chép, Thi-thiên 119:111: "Chứng cớ Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời; vì ấy là sự vui mừng của lòng tôi." Đó không phải là một cơ nghiệp để nương dựa một thời gian, như mọi sự yên ủi thế gian của chúng ta, mà là đến đời đời. Thi-thiên 73:26: "[Đức Chúa Trời] là phần tôi đến đời đời." Nghĩa là, khi mọi sự khác [NEEDS REVIEW: câu giải thích bị lẫn OCR không đọc được]. [NEEDS REVIEW: một số dòng ở đây bị lẫn nặng — dường như tiếp tục giải thích Thi-thiên 73:26]
[2.] Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời. Thi-thiên 103:17: "Song sự nhân từ Đức Giê-hô-va hằng có đời đời, cho những người kính sợ Ngài." Không chỉ từ đầu thế gian đến cuối thế gian, mà từ đời đời đến đời đời. Đó là một thể thức ngợi khen Đức Chúa Trời thường dùng trong Cựu Ước: "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."
[3.] Công đức đời đời của Đấng Christ, không bao giờ mất hiệu lực và hiệu quả của nó. Hê-bơ-rơ 9:12: Ngài "đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ, mà được sự chuộc tội đời đời." [NEEDS REVIEW: câu giải thích bị lẫn nặng — dường như ý là: không phải Đấng Christ cứ mãi dâng của lễ; không, công việc đã hoàn tất trong một thời gian ngắn, nhưng năng lực của nó còn đến đời đời]
[4.] Có một Giao Ước đời đời và không hề thay đổi. Hê-bơ-rơ 13:20: "...bởi huyết giao ước đời đời..." Dầu Giao Ước đã lập với Y-sơ-ra-ên đã bị bãi bỏ, nhưng Giao Ước này là đời đời, còn đến đời đời, và sẽ chẳng bao giờ bị thay đổi; vì nó có thể đạt đến mục đích mà nó đã được định cho, là sự cứu rỗi đời đời của loài người: Giao Ước kia là Giao Ước tạm thời, Giao Ước này là đời đời [NEEDS REVIEW: chữ cuối bị lẫn].
Nay vì đây là điểm chính, và là nền tảng kế tiếp của sự yên ủi đời đời của chúng ta — Giao Ước của sự sống và sự bình an mà Đức Chúa Trời đã lập với chúng ta trong Đấng Christ — tôi sẽ chứng minh lẽ thật đời đời và sự bền vững không hề thay đổi của Giao Ước này. Để một lời hứa được bất biến, chắc chắn và vững vàng, cần ba điều:
1. Được lập ra cách nghiêm túc và hết lòng, với ý định thực hiện nó.
2. Đấng đã hứa cứ giữ nguyên ý định mình không thay đổi.
3. Đấng đã hứa có quyền năng thực hiện điều mình đã hứa.
Nay về cả ba điều này chẳng có gì phải nghi ngờ.
1. Đức Chúa Trời có ý đúng như lời Ngài phán, khi Ngài hứa ban sự sống đời đời cho những kẻ tin và vâng theo Phúc Âm. [NEEDS REVIEW: một số dòng OCR rác xen giữa] Điều gì có thể làm thay đổi ý định Ngài? Ngài có gặp điều gì mà Ngài không thấy trước, hay chưa biết trước chăng? Không: đó là sự yếu đuối thuộc về loài người. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ thu hồi và rút lại sự ban cho của Ngài, điều mà bởi hành động ân điển hạ mình này Ngài đã bảo đảm cho những kẻ thừa kế lời hứa. 1 Sa-mu-ên 15:29: "Vả lại, Đấng phù hộ Y-sơ-ra-ên chẳng nói dối, và không ăn năn; vì Đấng ấy chẳng phải loài người mà ăn năn." Thi-thiên 110:4: "Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, tùy theo ban Mên-chi-xê-đéc." Đấng Christ bởi lời thề được đặt vào đầy quyền năng để tiếp nhận và ban phước cho các tôi tớ trung tín của Ngài, điều ấy sẽ chẳng bao giờ bị rút lại và đảo ngược. Để cất đi mọi nghi ngờ, Ngài đã ban sự bảo đảm gấp đôi: lời Ngài và lời thề Ngài. Hê-bơ-rơ 6:17-18: "Đức Chúa Trời cũng vậy, muốn càng tỏ ra cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý định Ngài là chắc chắn không thay đổi, thì dùng lời thề; hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, là hai điều Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được, mà chúng ta được sự yên ủi lớn, là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta." Hầu cho chúng ta biết rằng Giao Ước Mới là không thể thay đổi và không thể hủy bỏ, và vì thế sự yên ủi của chúng ta càng mạnh mẽ, chắc chắn và bền vững, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho các tín hữu chân thành sự bảo đảm gấp đôi này, bởi lời Ngài và lời thề Ngài, có xét đến sự yếu đuối của chúng ta, và bao nhiêu nghi ngờ ám ảnh chúng ta về thế giới đời sau. Đức Chúa Trời hằng quý trọng lời Ngài [NEEDS REVIEW: mệnh đề này bị lẫn OCR]; Thi-thiên 138:2: "Ngài đã tôn cao lời Ngài trên hết danh Ngài." Và Ma-thi-ơ 24:[35]: "Trời đất sẽ qua, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ qua đi." [NEEDS REVIEW: vài dòng ở đây bị lẫn — dường như nói về lời thề] Lời thề thường được đặt vào trong một vấn đề còn nghi ngờ; nhưng dầu ở đây chẳng cần, Đức Chúa Trời vẫn muốn bày tỏ sự chăm sóc lạ thường của Ngài cho sự cứu rỗi chúng ta: chúng ta thấy thiện ý Ngài trong lời hứa, sự lo lắng ân cần của Ngài trong lời thề. Tóm lại, [NEEDS REVIEW: câu kết bị lẫn OCR].
2. Rằng Ngài có quyền năng thực hiện nó: đức tin cũng nhìn đến điều ấy; vì đây là nền tảng và chỗ dựa của đức tin Áp-ra-ham: Rô-ma 4:21, "vì tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được." Con cái Ngài cũng phải vậy [NEEDS REVIEW: chữ bị lẫn — có thể là "con cái Áp-ra-ham"], là những kẻ muốn tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự tin. Con đường cứu rỗi thật hiếm có và mầu nhiệm, và biết bao khó khăn hiện ra trước mắt chúng ta, đến nỗi chúng ta sớm bối rối, trừ khi chúng ta suy ngẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có quyền năng tìm ra một con đường, nhờ đó tội nhân được hòa thuận, lòng chúng ta được nên thánh, và tội lỗi chúng ta bị chế phục bởi Đức Thánh Linh Ngài, nhờ đó quyền lợi của Ngài trong chúng ta được bảo tồn chống lại các cuộc tấn công và sự cám dỗ của ma quỷ, thế gian và [xác thịt — chữ bị lẫn] [NEEDS REVIEW: vài chữ bị lẫn]. Ngài có quyền năng tiếp nhận linh hồn chúng ta về với Ngài [khi chúng] lìa khỏi thân thể; và cuối cùng, Ngài có quyền năng khiến thân thể hèn mạt của chúng ta sống lại, sau khi chúng đã bị giòi bọ ăn hết và trở thành bụi đất, Phi-líp 3:21: "Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật." Chất liệu của đức tin phần lớn hoặc hoàn toàn là tương lai, hay sẽ đến, và khó thực hiện. Và trong khi chờ đợi, chúng ta bị rèn tập bởi biết bao thử thách, nên một niềm tin rõ ràng vào quyền năng của Đức Chúa Trời là cần thiết: để cải hóa một [tấm lòng — chữ bị lẫn] cứng cỏi như loài người; để nên thánh một tạo vật tội lỗi như thế; để bảo tồn chúng ta giữa các sự cám dỗ; để khiến kẻ chết sống lại — đều chẳng phải là những điều nhỏ nhặt.
[II.] Nó được gọi là sự yên ủi đời đời, vì nó đủ để làm công việc của nó: nghĩa là,
(1.) Để kéo chúng ta ra khỏi những sự hư không tạm thời và chiều theo xác thịt. Than ôi! những sự vui sướng của tội lỗi chỉ trong một lúc, chẳng đáng so sánh với phần thưởng đã hứa, Hê-bơ-rơ 11:25-26: "đành chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi trong một lúc, người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô, vì ngửa trông sự ban thưởng." [NEEDS REVIEW: một hai dòng ở đây bị lẫn] Mọi sự đều tạm thời, chúng ta sẽ sớm thấy sự cuối cùng của nó: mọi sự hưởng thụ xác thịt, như hoa, [héo tàn khi] chúng ta ngửi chúng [NEEDS REVIEW: cụm này bị lẫn]; và [điều vui thú nhất trên đời... — câu bị lẫn] [NEEDS REVIEW]. Nhưng sự sống đời đời, vinh hiển đời đời, và sự vui sướng đời đời, được bảo đảm cho chúng ta bởi lời hứa của Đấng Christ: mọi sự vui thú trên đời chỉ như trò chơi tháng Năm so với những sự vui sướng đời đời này, điều chúng ta sẽ có tại bên hữu Đức Chúa Trời đến đời đời, Thi-thiên 16:11: "...Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Anh em há sẽ bán quyền trưởng nam của mình lấy một bát canh đậu đỏ sao? Há sẽ từ bỏ cơ nghiệp đời đời của mình lấy một chút thỏa mãn xác thịt sao? Chúng ta có những linh hồn sẽ không bao giờ [chết — chữ bị lẫn]; và chúng ta há sẽ phí cả đời mình tìm kiếm những điều hư nát trong khi dùng sao? Những sự tạm thời chẳng xứng hợp gì với một linh bất tử. Chúng ta sẽ sống đời đời; chúng ta nên tìm kiếm những điều sẽ còn lại đời đời: 1 Giăng 2:17, "Vả thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời." Bằng không anh em sẽ làm gì khi linh hồn bị đuổi ra khỏi cửa? Linh hồn nghèo nàn không nơi nương tựa ấy sẽ nương mình vào đâu? Chắc chắn bấy giờ sự yên ủi này, dù chúng ta không phải lúc nào cũng cảm nhận, và nó thường bị gián đoạn, vẫn có thể xứng đáng được gọi là sự yên ủi đời đời; vì nó cung cấp đủ lý lẽ để kiềm chế những khuynh hướng thế gian và xác thịt của chúng ta, và để gọi chúng ta ra khỏi thời gian đến với đời đời.
(2.) Để khiến chúng ta vững vàng trong lẽ thật, và vui vẻ dưới sự hoạn nạn, vì ông nói ở đây: Chúa, Đấng đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời, [yên ủi lòng chúng ta và] khiến chúng ta vững vàng. Công dụng lớn của sự yên ủi đời đời là để [yên ủi] và khiến [chúng ta] vững vàng trong tình trạng hoạn nạn. Sự mất mát các sự yên ủi tạm thời thì đau đớn; nhưng nó được đền bù bằng lời hứa của những niềm vui đời đời, được tỏ ra trong Phúc Âm. Hê-bơ-rơ 10:34-35: "Vì anh em đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp, bởi biết mình có của cải quí hơn hằng còn. Vậy chớ bỏ sự dạn dĩ mình, vốn có phần thưởng lớn rồi." Và mọi nỗi đau đớn và hoạn nạn của chúng ta được làm cho ngọt ngào, đến nỗi giữ chúng ta khỏi ngã lòng. 2 Cô-rinh-tô 4:17-18: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy." Mục đích của Giao Ước và các lời hứa của Đức Chúa Trời là ban cho [chúng ta] sự yên ủi mạnh mẽ giữa những sự cám dỗ, bắt bớ và thử thách. [NEEDS REVIEW: vài chữ bị lẫn] Mọi [sự yên ủi] thế gian [đều] hiện ra và tan biến trong chốc lát, mỗi cơn gió cám dỗ đều thổi tan chúng: chính phước hạnh đời đời mới là nguyên nhân của sự yên ủi vững chắc.
[NEEDS REVIEW: dòng mở đầu OCR hỏng — "I fort in all Dangers" có thể là "comfort in all Dangers"] ...là sự an ủi trong mọi nguy hiểm, bão tố và phong ba: chúng ta lui về đây như nơi ẩn náu, và tìm được sự giải cứu. Trong thế gian mọi sự đều không bền vững và không chắc chắn; nhưng giao ước [NEEDS REVIEW: "proyaer" — có thể là "provideth", nghĩa là "dự phòng"] cho sự vui mừng và phước hạnh đời đời.
Hiệu quả thứ ba mà nó phải sinh ra trong chúng ta, là sự gia tăng trong sự nên thánh, để lập chúng ta vững vàng trong mọi lời lành, nghĩa là không chỉ trong giáo lý lành mạnh, mà trong mọi việc lành, trong sự thánh khiết của đời sống; sự cố gắng của chúng ta phải tương xứng với động cơ và mục đích của chúng ta. "Luôn luôn làm công việc Chúa cách dư dật, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu" (1 Cô-rinh-tô 15:58). Sự siêng năng không nên là gánh nặng cho chúng ta, khi ở đằng sau nó là sự an ủi đời đời; chắc chắn điều này phải thổi sự sống vào mọi cố gắng của chúng ta. Há chúng ta lại phí phạm thời gian mà mình phải dùng cho cõi đời đời hay sao? "Các ngươi chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là đồ Con người sẽ ban cho các ngươi" (Giăng 6:27). Đức tin nơi Đấng Christ hiệp với sự tin kính vững chắc sẽ dẫn anh em đến sự sống đời đời. Trong các thánh đồ phải có một khởi đầu đời đời, ấy là ân điển của Đức Thánh Linh; và một cứu cánh đời đời, ấy là được thấy, được tôn vinh, và được hưởng Đức Chúa Trời; và một luật lệ đời đời, ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời: và họ sẽ được sự an ủi đời đời và sự tôn trọng.
ỨNG DỤNG KHUYÊN NHỦ
1. Hãy nhìn xem giao ước mới như chính nó là, như chứa đựng nền tảng vững chắc duy nhất để vui mừng: các phước lành của nó là thật, chắc chắn, bền vững, và phù hợp với những nhu cầu lớn lao của nhân loại. Các phước lành ấy là sự tha thứ và sự sống: chúng là thật, không phải là điều tưởng tượng hay hão huyền. Phúc Âm không phải là chuyện ngụ ngôn khéo bày đặt; nhưng là ân huệ lớn nhất trên thế gian, nó nói nhiều về chính mình, tự bày tỏ mình cho lương tâm bằng chứng cớ hợp lý: "Bởi sự tỏ bày lẽ thật, chúng tôi giới thiệu mình cho lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 4:2). Nhưng hơn nữa, bởi thẩm quyền của Con Đức Chúa Trời, Đấng từ trời đến để chỉ cho chúng ta đường về đó. Và nếu chẳng phải vậy, thì Ngài đã bảo chúng ta rồi (Giăng 14:2). Vì Ngài nói với sự rõ ràng và trung thực lớn lao: và điều ấy càng được Đức Thánh Linh ấn chứng đầy đủ hơn: "Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét" (Giăng 16:8). Các phước lành ấy [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] là bất biến, như thấy được qua hình thức giao ước, trong đó sự chuyển giao vững mạnh và kiên cố đến nỗi có thể lập luận được trong tòa án: "Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, được sắp đặt mọi đường và chắc chắn, đó là cả sự trông cậy và sự ao ước của ta" (2 Sa-mu-ên 23:5). Và phù hợp với nhiều nhu cầu. Ở đây có sự chữa lành cho vết thương lớn của chúng ta bởi sự tha thứ, và sự thỏa mãn những ước muốn của chúng ta bởi một [NEEDS REVIEW: OCR cụt — "by a fit a 0 7"] xứng hợp.
2. Nguyện điều ấy cũng nên như vậy đối với anh em, anh em hãy làm trọn các điều kiện đòi hỏi; nếu còn chỗ nào cho sự nghi ngờ, thì hẳn là về tư cách của anh em; vì vậy điều đó phải được làm cho rõ ràng hơn. "Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài" (1 Giăng 3:19). [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng — có thể là "chúng ta không thể nhận lấy bao nhiêu sự an ủi đời đời"] ...vì chúng ta đang ở trên những điều khoản lỏng lẻo với Đức Chúa Trời; đừng bao giờ trông mong có được sự bình an với những điều khoản rẻ rúng hơn sự thánh khiết rõ ràng và không còn nghi ngờ của đời sống.
3. Anh em chớ khuôn đúc giao ước của Đức Chúa Trời, và làm lại nó, và kéo nó xuống cho hợp với tính khí và sở thích của anh em: Không, giao ước là bất biến và đời đời: các bổn phận cũng như các đặc ân đều vậy. Anh em phải nhận lấy nó như anh em thấy, và chọn những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. "Hiện nay mão triều thiên công chính đã để dành cho ta; Chúa, là quan án công chính, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài" (2 Ti-mô-thê 4:8).
4. Hãy cư xử như những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho nền tảng của sự an ủi đời đời. Chúng ta phấn khởi khi có thế gian về phía mình, và suy sụp khi những chỗ dựa tạm thời của chúng ta bị gãy đổ. Giao ước vẫn y nguyên, và đó phải là sự trông cậy và sự vui mừng của anh em: "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài, lại nhơn chúng tôi mà nói A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 1:20). "Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, được sắp đặt mọi đường và chắc chắn; vì đó là cả sự cứu rỗi của ta và cả sự ao ước của ta, dầu Ngài không khiến nó nảy nở" (2 Sa-mu-ên 23:5). [NEEDS REVIEW: "Ave is where it was" — OCR hỏng]. Thế gian không thể làm vô hiệu quyền lợi của anh em trong Đấng Christ. Vì vậy anh em phải vui mừng trong Chúa luôn luôn. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi" (Phi-líp 4:4).
BÀI GIẢNG XVI
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16.
Chúng ta nay đến phần thứ ba về sự nghe và sự tiếp nhận: Ngài đã ban cho chúng ta sự trông cậy tốt lành bởi ân điển. Điều này bày tỏ cách chúng ta đón nhận sự an ủi đời đời được dâng trong Phúc Âm, với sự trông cậy tốt lành, và điều này được Đức Chúa Trời làm nên trong chúng ta. Ở đây có:
I. Món quà, là sự trông cậy tốt lành.
II. Nguyên nhân động lực, là bởi ân điển.
1. Rằng đây là một lợi ích lớn, khi chúng ta cầu nguyện xin sự an ủi và sự vững lập trong sự nên thánh, để xét rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự trông cậy về vinh hiển.
I. Mở ra món quà.
2. Bày tỏ đây là sự khích lệ thế nào trong sự cầu nguyện.
Trong việc mở ra món quà, tôi xin tìm hiểu:
1. Sự trông cậy tốt lành này là gì? Các đặc tính của nó là gì?
2. Rằng đây là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời?
1. Sự trông cậy tốt lành này là gì? Đôi khi nó được dùng để chỉ đối tượng, hay điều được trông cậy. Như Châm Ngôn 13:12: "Sự trông đợi trì hoãn làm cho lòng bị đau." Nghĩa là, sự trì hoãn của điều mong đợi rất chán nản, và gây phiền muộn cho chúng ta. Như trong Cô-lô-se 1:5: "Vì sự trông cậy đã để dành cho anh em ở trên trời." Ở đây sự trông cậy được dùng để chỉ đối tượng của nó, là tình trạng phước hạnh và vinh hiển, được để dành cho chúng ta về sau. Những đối tượng lớn của sự trông cậy, mà không loại trừ những phước lành xen giữa...
(1.) Sự đến của Đấng An Ủi chúng ta. "Đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ" (Tít 2:13). "Vậy, anh em hãy bền chí như thể thắt lưng, hãy tiết độ, lấy sự trông cậy trọn vẹn đợi chờ ân điển sẽ ban cho anh em trong khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra" (1 Phi-e-rơ 1:13). Sự trông cậy ở đây được mô tả bởi đối tượng đặc biệt của nó, là sự đến của Đấng Christ, ở đó gọi là sự hiện ra của Đức Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ nay đang ở sau bức màn, sự hiện diện thân thể của Ngài đã được cất đi, và vinh hiển thuộc linh của Ngài chỉ được thấy mờ mờ, như trong gương; nhưng bấy giờ Ngài sẽ hiện ra đích thân, và trong vinh hiển của Ngài. Khi Đấng Christ rút khỏi tầm mắt, sự an ủi của chúng ta dường như cũng ra đi theo Ngài; nhưng Ngài sẽ đến nữa; Ngài không ra đi trong cơn giận, nhưng vì công việc, để sắp đặt mọi sự cho đúng đắn trước ngày trang trọng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "day of solemn..."] và bấy giờ Ngài đến để chiếm hữu điều Ngài đã mua chuộc, và để đem [NEEDS REVIEW: OCR cụt] đi. Đây là sự trông cậy lớn của Cơ Đốc nhân, cả trong sự sống lẫn sự chết: quả thật là một tình trạng phước hạnh.
(2.) Sự sống lại của kẻ chết. [NEEDS REVIEW: trích dẫn OCR mờ — Công Vụ 26:6-7?] "Mà vì lời hứa... mười hai chi phái chúng ta ngày đêm hầu việc Đức Chúa Trời, trông đợi đến. Vì sự trông đợi đó, tâu vua A-grip-ba, tôi bị người Giu-đa kiện cáo. Tại sao anh em lại lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại?" Sự chết dường như làm vô hiệu mọi lời hứa cùng một lúc; nhưng còn có một tình trạng sau sự chết, kẻ chết sẽ sống lại: và đối với những người được nuôi dưỡng trong lòng Hội Thánh, điều này không nên lấy làm lạ: tự nó không phải là điều không thể tin được, xét đến sự công chính và quyền năng của Đức Chúa Trời. Nhưng tại sao [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đối với anh em, vì mọi tôn giáo đều hướng về đó? Nhưng đây là điều chắc chắn không còn nghi ngờ, mọi tín hữu đều trông đợi, khao khát, và chuẩn bị cho phước hạnh này; bằng không tại sao họ phải bận tâm về tôn giáo, là điều cắt bớt những vui thú hiện tại của chúng ta, và khiến chúng ta phải đương đầu với những khó khăn và đau khổ lớn lao: nhưng còn có một đời sống khác sau đời này, nơi mọi [NEEDS REVIEW: OCR cụt].
(3.) Cơ nghiệp trên trời của chúng ta: "Là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em" (1 Phi-e-rơ 1:4). Gọi là sự sống đời đời: "trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ muôn đời về trước" (Tít 1:2). Và vinh hiển của Đức Chúa Trời: "chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời" (Rô-ma 5:2).
Tất cả những điều này là một sự trông cậy tốt lành, nếu đây là những điều được trông cậy: đối tượng của sự trông cậy chúng ta là điều thiện cao nhất; là sự thấy và sự hưởng Đức Chúa Trời đời đời; đây là điều chúng ta phải nhắm đến như hạnh phước của mình. "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dung Chúa" (Thi Thiên 17:15). Chúng ta phải tìm kiếm điều này; và lấy đó làm công việc thường xuyên của mình. "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6). Đây là điều chúng ta phải nắm lấy, như có quyền và tư cách đối với nó. "Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, — trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối, — mà chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh, là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta" (Hê-bơ-rơ 6:18). Chúng ta đòi hỏi nó bởi luật của ân điển, khi chúng ta làm trọn các điều kiện. Sự nắm giữ của chúng ta càng vững chắc, quyền của chúng ta càng rõ ràng; khi chúng ta nhận được những phần trái đầu mùa càng lớn, chúng ta càng được thêm sự bảo đảm và lòng tin cậy trong cuộc chiến thuộc linh.
Câu 19: "Chúng ta giữ điều trông cậy nầy như cái neo của linh hồn, vững vàng bền chặt, thấu vào phía trong màn." Bởi việc lành chúng ta bước vào sự chiếm hữu nó, một phần, khi chúng ta nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh. "Lại không những muôn vật, mà chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy" (Rô-ma 8:23). "Đấng đã gây dựng chúng ta cho được sự ấy, ấy là Đức Chúa Trời, đã ban của tin của Đức Thánh Linh cho chúng ta" (2 Cô-rinh-tô 5:5). Trọn vẹn, khi chúng ta đến thiên đàng, vì bấy giờ chúng ta bước vào sự vui mừng của chủ mình (Ma-thi-ơ 25:21). Khi chúng ta qua đời, linh hồn chúng ta bước vào nơi phước hạnh ấy, nơi các linh hồn của người công chính được nên trọn; không chỉ được gìn giữ trong tay Đức Chúa Trời, mà được nhận vào trước mặt Đức Chúa Trời. "Và nhận được phần thưởng về đức tin anh em, là sự cứu rỗi linh hồn mình" (1 Phi-e-rơ 1:9). Nhưng sau sự sống lại và sự phán xét chung, "Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó" (Giăng 14:3). Bấy giờ trong cả thân thể lẫn linh hồn, chúng ta bước vào những nơi ở đời đời của mình.
2. Đôi khi sự trông cậy được dùng để chỉ những lý do và nguyên nhân của sự trông cậy; và như vậy, người ban cho tôi những lý do vững chắc để trông cậy, là ban cho tôi sự trông cậy tốt lành. Theo nghĩa này mà Hê-bơ-rơ 7:19 dùng: "Bởi luật pháp không làm trọn chi hết, — rồi sự trông cậy hay hơn nầy được đem vào, nhờ đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời." Bởi sự trông cậy tốt hơn, là muốn nói những lời hứa chắc chắn và an ủi của Phúc Âm, chỉ nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, là điều ban sự trông cậy cho kẻ tội nhân hư mất, về sự khôi phục sự giao thiệp và sự thông công với Đức Chúa Trời: nghĩa là, những nền tảng vững chắc mà trên đó họ có thể trông đợi sự tha thứ tội lỗi mình, và sự sống đời đời.
Theo nghĩa này, sự trông cậy tốt lành là sự trông cậy được bảo đảm đầy đủ, những lý do vững chắc được chứa trong Lời Đức Chúa Trời. "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy" (Rô-ma 15:4). Mục đích lớn của Kinh Thánh, là để chúng ta có được sự trông cậy chắc chắn nơi Đức Chúa Trời: quod agit tota Scriptura ut credamus in Deum. Công việc của Kinh Thánh là đem chúng ta đến tin nơi Đức Chúa Trời, và trông đợi Ngài cho sự cứu rỗi đời đời: ở đó luật lệ của sự giao thiệp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta được ấn định, bất cứ điều gì đã hứa đều chắc chắn. Có thể có lý do để trông đợi một số điều từ bản tính thương xót của Đức Chúa Trời, dầu chúng ta không có lời hứa nào về chúng, nhưng sự trông cậy chắc chắn và vững vàng được đặt nền trên lời hứa, nghĩa là, một nền tảng rõ ràng của sự tin cậy và sự trông cậy, sẽ không bao giờ để chúng ta phải hổ thẹn: đó là sự trông cậy được đặt nền vững vàng, vì vậy là sự trông cậy tốt lành được xây trên lời hứa, và Lời của Đức Chúa Trời đời đời.
3. Bởi chính hành động hay ân điển của sự trông cậy, điều này có thể được gọi là tốt lành; hoặc tự nó, hoặc xét về mức độ.
(1.) Tự nó: "Thật tốt cho người trông mong và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va" (Ca Thương 3:26). Bonum, jucundum, hay utile, nó tốt lành trong mọi phương diện: đó là bổn phận của chúng ta để nghỉ yên chắc chắn trong lời hứa của Đức Chúa Trời. Thật vui thú khi đón trước, và dự tính một phước lành sẽ đến. Chắc chắn, thật thú vị khi sống trong ánh sáng trước của vinh hiển vô tận: thật ích lợi để nâng đỡ lòng chúng ta dưới những khó khăn và hoạn nạn hiện tại, và những sự không chắc chắn của đời sống hiện tại.
(2.) Xét về mức độ và chừng mực của nó; sự trông cậy tốt lành là sự trông cậy có khả năng làm tròn chức năng của nó nhất, khi nó là sự trông cậy sống. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống" (1 Phi-e-rơ 1:3). Sự trông cậy như vậy nâng đỡ và khích lệ chúng ta nhất: những sự suy ngẫm của chúng ta về sự sống đời đời càng nghiêm túc và thiết tha, thì sự trông cậy càng tốt lành. "Nhưng chúng ta muốn mỗi người trong anh em tỏ lòng sốt sắng như vậy, đặng giữ lòng đầy dẫy sự trông cậy cho đến cuối cùng" (Hê-bơ-rơ 6:11). Chúng ta phải luôn giữ vững sự mong đợi chắc chắn và khao khát này. Tóm lại; sự trông cậy là ân điển có hai loại.
I. Có một sự trông cậy, là hiệu quả trực tiếp của sự tái sinh, và là một phần thường hằng của tạo vật mới... mà sứ đồ nói đến, 1 Phi-e-rơ 1:3... khi chúng ta tiếp nhận giao ước mới, và nương cậy nơi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "national offer of Christ"?] sự dâng ban của Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng].
II. Có một sự trông cậy, là bông trái của kinh nghiệm, và thuộc về Cơ Đốc nhân từng trải và đã được thử luyện, là người đã chứng tỏ lòng trung tín của mình đối với Đức Chúa Trời, và đã kinh nghiệm sự thành tín và trung tín của Đức Chúa Trời đối với mình. Về điều này có lời rằng, Rô-ma 5:3-4, sự nhịn nhục sinh sự trông cậy. Nó khác với loại trước, vì nó không chỉ sinh ra một sự chắc chắn có điều kiện; nhưng một lòng tin cậy thực tế về sự cứu rỗi của chính mình. Loại trước là cần thiết, vì chúng ta sống và hành động bởi nó; loại sau là an ủi, vì nó làm cho mọi sự vâng phục của chúng ta dễ dàng hơn, khi chúng ta biết rằng có để dành cho mình mão triều thiên sự sống, mà quan án công chính sẽ ban trong ngày ấy, và không chỉ tin có sự sống lại của kẻ công chính lẫn kẻ không công chính, mà tin sự sống lại của chính mình đến sự sống đời đời.
Nhưng nay về các hiệu quả, tôi xin kể ra:
I. Sự nâng đỡ trong hoạn nạn, khi chúng ta chắc chắn tin về một kết cục hạnh phúc, chúng ta được giữ khỏi ngã lòng càng hơn. "Vì tôi biết rằng nhờ anh em cầu nguyện, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Giê-xu Christ giúp đỡ, thì điều nầy sẽ trở làm ích cho sự rỗi của tôi" (Phi-líp 1:19). Ông nói về những hoạn nạn của mình, và những mưu chước của kẻ thù nghịch mình; và sự biết này ông gọi trong câu 20 là sự trông đợi thiết tha và sự trông cậy của mình: thập tự giá đắng cay nhất được làm ngọt ngào bởi sự trông cậy; điều này đã đưa ông qua những đau khổ của mình, không chỉ với sự nhịn nhục, mà với sự an ủi. Như những người đi biển, khi thấy đất liền, lấy can đảm chịu đựng mọi bão tố, và họ sẽ được an toàn vào bờ. Đối với một Cơ Đốc nhân suy sụp, cả đời sống của người là một chuyến hải trình đầy sóng gió; nhưng [NEEDS REVIEW: OCR cụt ở cuối câu].
II. Để khích lệ chúng ta trong sự làm việc; chính sự trông cậy khiến cả thế gian làm việc. "Quả thật, Ngài nói câu đó về chúng ta; vì ai cày ruộng phải trông cậy mình sẽ gặt lúa, ai đập lúa phải trông cậy mình sẽ có phần" (1 Cô-rinh-tô 9:10). Chắc chắn chính sự trông cậy khiến Cơ Đốc nhân làm việc. "Mà vì lời hứa, mười hai chi phái chúng ta ngày đêm hầu việc Đức Chúa Trời, trông đợi đến" (Công Vụ 26:7). Tại sao con cái Đức Chúa Trời lại siêng năng làm việc cho Đức Chúa Trời như vậy? Ấy là bởi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và sự trông cậy: chúng ta trông cậy... [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng — "O let us continually... God"]. Ôi, nguyện chúng ta luôn sống cho thiên đàng, tìm kiếm nó, hoặc sống nhờ thiên đàng, như tự an ủi mình bằng những sự trông cậy về nó; bất cứ điều gì chúng ta làm đều hướng đến sự sống đời đời, và đừng bận tâm với những điều tầm thường, và điều này sẽ thổi sự sống vào những cố gắng của chúng ta; ấy là vì một tình trạng vinh hiển và phước hạnh, mà chúng ta dùng mọi công lao này.
2. Rằng đây là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ chứng minh hai điều.
1. Rằng sự trông cậy tốt lành là món quà của Ngài: Ngài không chỉ ban cho chúng ta ân điển khách quan; đây là lòng thương xót tự do và không đáng được của Phúc Âm, hay sự bảo đảm để trông cậy về nó, là những lời hứa [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chắc chắn: nhưng ân điển chủ quan, là sự trông cậy mà bởi đó chúng ta nắm lấy phước hạnh này, được Đức Thánh Linh làm nên cách nhưng không trong chúng ta, như một [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của tình yêu Ngài đối với chúng ta; rằng Ngài không chỉ ban cho chúng ta phước hạnh mà chúng ta trông cậy, mà chính sự trông cậy nữa. Công việc của Đức Thánh Linh là cần thiết:
(1.) Bởi sự soi sáng, để mở mắt tâm trí chúng ta, hầu cho chúng ta thấy sự trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào (Ê-phê-sô 1:18). Than ôi! bằng không, tầm mắt chúng ta không thể nhìn xa đến thế, cũng không thể nhận ra điều gì là thật trong một hạnh phước nằm trong một thế giới vô hình và chưa biết, đến nỗi dám liều và từ bỏ mọi điều chúng ta thấy và yêu mến, vì một Đức Chúa Trời và một vinh hiển mà chúng ta chưa hề thấy; bản tính, nếu không mù trong việc nhận biết [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của con người, thì cũng cận thị, nó không thể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hạnh phước của con người, là điều nằm xa vời như vậy. "Nhưng ai thiếu những điều đó, thì thành ra người cận thị, người mù; quên hẳn sự làm sạch tội mình ngày trước" (2 Phi-e-rơ 1:9). [NEEDS REVIEW: cụm OCR hỏng] ...không phải vì khuyết điểm nào trong [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] mà vì lỗi ở [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]... như vậy, con người tự nhiên, bị mù bởi những sự lừa dối, hoặc không tin, hoặc quên thế giới đời sau; dầu những điều này được đặt trước mặt người trong những lời hứa của Phúc Âm, chúng không để lại ấn tượng nào trong lòng người. Cần phải có một tầm mắt rất sáng để có thể nhìn từ đất lên trời; vì vậy cho đến khi chúng ta được Đức Thánh Linh soi sáng, chúng ta không thể có sự hiểu biết cứu rỗi về những điều thuộc về [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] hay sự sống đời đời:
(2.) Bởi sự nghiêng lòng, Đức Thánh Linh không chỉ mở mắt tâm trí chúng ta; nhưng Ngài còn nghiêng lòng chúng ta để chú tâm và tìm kiếm những điều này như phần và hạnh phước của mình. "Chúa mở lòng cho người, đặng chăm chỉ nghe lời Phao-lô nói" (Công Vụ 16:14 — về Ly-đi). Cần phải có sự mở ra của tâm trí chúng ta, và sự mở ra của lòng chúng ta; vì sự khôn ngoan của xác thịt đã nhào nặn vào bản tính chúng ta, và chúng ta bị định kiến và vướng mắc với đủ thứ dục vọng dại dột và có hại. Dầu chúng ta biết những điều này, chúng ta chẳng quan tâm đến, và vì vậy công việc của Đức Thánh Linh là cần thiết để nghiêng chúng ta thiết tha nhìn xem và khao khát, và nhịn nhục đợi chờ phước hạnh sẽ đến; "về phần chúng ta, ấy là bởi đức tin và nhờ Đức Thánh Linh mà chúng ta được nhận lãnh sự trông cậy của sự công bình" (Ga-la-ti 5:5). Than ôi! bằng không chúng ta sẽ không bao giờ nhận được... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng — "receive me for them with so much patience"] ...sự trông cậy giữa mọi công lao, nghịch cảnh, và hoạn nạn của chúng ta, khi mọi sự đều ở trong sự trông đợi, mà quá ít trong sự chiếm hữu.
(3.) Bởi sự khích động, Ngài làm cho chúng ta sống động, và an ủi chúng ta, bằng cách nâng cao những tư tưởng, ước muốn, và cố gắng của chúng ta hướng về vinh hiển và phước hạnh đã hứa; "Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật trong sự trông cậy!" (Rô-ma 15:13). Chính bởi những ấn tượng sống động của Ngài, mà ân điển này được vận hành trong chúng ta cách có ích; sự trông cậy của chúng ta được vận hành và gia tăng bởi quyền năng Ngài, ban phước cho những lời hứa của Phúc Âm vì mục đích này.
2. Rằng đó là món quà nhưng không của Ngài. Điều khiến Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự trông cậy này, là tình yêu đơn thuần của Ngài.
1. Đối tượng của sự trông cậy là lòng thương xót tự do không đáng được của Đức Chúa Trời: lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi được làm thành lời mời gọi lớn của sự trông cậy cho tạo vật sa ngã. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, có sự cứu rỗi dư dật nơi Ngài" (Thi Thiên 130:7). Không có điều này thì chúng ta chẳng còn sự trông cậy nào, và vì vậy các thánh đồ lấy đây làm nơi neo đậu của mình. "Nhưng tôi đã tin cậy nơi sự nhân từ Chúa; lòng tôi vui mừng về sự cứu rỗi của Chúa" (Thi Thiên 13:5). Mặc cho người khác tin cậy nơi điều gì, lạy Chúa, con sẽ tin cậy nơi lòng thương xót Ngài. Đây là điều khiến sự trông cậy ngẩng đầu lên: "hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời" (Giu-đe 21): đó là lời biện hộ tốt nhất và mạnh nhất của chúng ta.
2. Vì ân điển của sự trông cậy, là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bông trái của lòng thương xót Chúa; [NEEDS REVIEW: "such deservings and ill-deservings" — OCR hỏng] ...chẳng có điều gì khác có thể khiến Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ban cho chúng ta sự trông cậy này. Ngài không bị thúc đẩy bởi công đức nào của chúng ta, vốn chẳng có; cũng không bị ngăn trở bởi những sự không xứng đáng hay tội lỗi nào của chúng ta, vốn đã và đang lớn lao; chỉ có ân điển Ngài khiến Ngài đem chúng ta vào dưới những sự trông cậy của Phúc Âm, hầu cho chúng ta đặt mình với sự khao khát và sự mong đợi chắc chắn trong con đường nên thánh, để tìm kiếm sự hưởng Ngài đời đời; "Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta... có sự trông cậy sống" (1 Phi-e-rơ 1:3). Có biết bao sự khiêu khích về phía chúng ta, trong những đặc ân sẽ được hưởng, đến nỗi không gì ngoài lòng thương xót dư dật của Ngài có thể ban cho chúng ta sự trông cậy này.
II. Đây là sự khích lệ thế nào trong sự cầu nguyện, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự trông cậy tốt lành bởi ân điển.
1. Đức Chúa Trời sẽ không mời gọi và dấy lên một sự trông cậy để rồi làm nó thất vọng. Vì chắc chắn Chúa sẽ không lừa dối tạo vật của Ngài, là kẻ nương cậy nơi Lời Ngài; và vì vậy chúng ta được phép thách thức Ngài: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy" (Thi Thiên 119:49). Những lời này chứa một luận chứng kép; lời hứa là do Đức Chúa Trời lập; và sự trông cậy là do Ngài vận hành, ấy là Lời Ngài, và Ngài đã khiến tôi trông cậy, là sự ban cho của Ngài trong giao ước mới, và sự ảnh hưởng của Ngài bởi Đức Thánh Linh; chúng ta có một mối ràng buộc mạnh mẽ nơi Ngài, vì Ngài ban cho chúng ta lời hứa, là nền tảng của sự trông cậy; chắc chắn chúng ta có thể đem [NEEDS REVIEW: "Chirographa tua tibi injiciebam" — câu La-tinh OCR hỏng] ...khi Đức Thánh Linh Ngài đã khiến chúng ta trông cậy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ...và vì vậy chúng ta có thể trông đợi những điều cần thiết... như sự nâng đỡ và sự vững lập. Đôi khi Đức Chúa Trời hứa, để chúng ta tin, rồi lại hứa nữa khi chúng ta tin, và tin cậy nơi Ngài; "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài" (Ê-sai 26:3). Sự trông cậy và sự tin cậy thực tế ban một quyền đòi mới hay một quyền lợi mới; vì Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi một linh hồn tin cậy, như một người hào hiệp sẽ không bỏ rơi bạn mình nếu bạn nương cậy nơi người. Chúng ta xem đây là sợi dây ràng buộc mạnh nhất có thể đặt trên người khác, để họ nhớ đến chúng ta, và trung tín với chúng ta: tôi hoàn toàn tin cậy nơi bạn. Huống chi Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy, khi Ngài đã sai công việc Ngài đi trước Ngài, Ngài sẽ đem tiền công theo cùng Ngài; khi Ngài đã ban lời hứa Ngài, và đã khiến sự trông cậy bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ ban lòng thương xót mà anh em trông cậy, vì Ngài đã chuẩn bị anh em cho nó bởi ân điển đặc biệt của Ngài... Hãy nhớ tiên tri đã than rằng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã khuyên dỗ tôi, và tôi đã nghe theo" (Giê-rê-mi 20:7); những lời dường như xâm phạm đến danh dự Đức Chúa Trời. Một số giải thích chúng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] trong cơn nóng giận; ...theo một cách dịch khác, Ngài đã thuyết phục tôi, và tôi đã bị thuyết phục, nghĩa là, để đảm nhận chức vụ tiên tri, mà tôi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Từ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chúng ta thấy nó càng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]... điều thứ hai, Ngài đã lừa dối tôi: Đức Chúa Trời đã bảo ông rằng Ngài sẽ khiến ông như một bức tường đồng, và đã dấy lên đức tin và sự trông cậy trong ông, rằng Ngài sẽ bênh vực ông trong công việc, và như vậy nó chẳng có nghĩa gì hơn, nhưng tôi không thể nản lòng. Khi anh em có Lời Đức Chúa Trời và một sự trông cậy có nền tảng vững chắc, đó không phải là một tưởng tượng dại dột hay sự mong đợi hão huyền. Đức Chúa Trời sẽ không lừa dối một tạo vật tin cậy nơi Ngài về những điều thuộc linh, như sự bền đỗ và sự vững lập trong sự nên thánh.
2. Đấng ban cho chúng ta sự trông cậy, sẽ ban cho chúng ta mọi điều cần thiết cho điều được trông cậy; vì vậy khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự trông cậy về vinh hiển đời đời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể cầu nguyện với lòng tin cậy càng hơn xin sự nâng đỡ và sự vững lập cần thiết trong con đường. Luận chứng này dường như được thúc đẩy bởi: "Đức Chúa Trời ban mọi ơn đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đấng Christ, thì sau khi anh em tạm chịu khổ, chính Ngài sẽ làm cho anh em trọn vẹn, vững vàng, và thêm sức cho" (1 Phi-e-rơ 5:10). Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta đến vinh hiển đời đời, đã thấy trước những khó khăn và hoạn nạn chúng ta sẽ gặp trên đường, và vì vậy cung cấp ân điển... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ...mà chúng ta phải [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] bởi. Chắc chắn Đấng đã gọi họ đến sự chiếm hữu phước hạnh đời đời bởi Phúc Âm, đã không nịnh họ vào một sự trông cậy hão... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sẽ chứng tỏ, nếu Ngài không giúp chúng ta: Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chúng ta trong những khó khăn này; và dầu Ngài sẽ không miễn chúng ta khỏi cuộc chiến; nhưng Ngài sẽ không từ chối ban sức cho chúng ta. Khi chúng ta ưng thuận sự kêu gọi của Ngài, đó là một nền tảng chắc chắn cho đức tin chúng ta, rằng Đấng đã kêu gọi, sẽ ban cho chúng ta mọi điều cần thiết cho sự bền đỗ của chúng ta; vì sự kêu gọi của Ngài, khi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sẽ không [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ra vô ích và không mục đích. "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:9); "Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được" (1 Cô-rinh-tô 10:13). Ý định của sự kêu gọi Ngài, là đem họ đến sự chiếm hữu điều Ngài đã gọi họ đến: nếu Ngài muốn lúc đầu tiếp nhận chúng ta với mọi lỗi lầm của mình, và đặt chúng ta dưới những sự trông cậy của Phúc Âm, khi chúng ta còn là kẻ tội nhân, Ngài sẽ theo ân điển đầu tiên bằng những sự giúp đỡ và nâng đỡ liên tục, cho đến khi Ngài hoàn tất công việc Ngài: và vì vậy khi một dân tộc thành thật, và sẵn lòng liều mọi hiểm nguy vì Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ ban cho họ vinh hiển ở cuối hành trình, và chi phí trên đường; vì vậy chúng ta không cần nản lòng... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ...sự trông cậy như vậy để liều mình trên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sẽ nâng đỡ anh em dưới chúng, Ngài sẽ thêm ân điển trên ân điển mà chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR cụt].
3. Những ai đã nhận được sự trông cậy bởi ân điển, có bản tính và lời hứa của Đức Chúa Trời để nương cậy; bản tính Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót và nhân từ; và lời hứa Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín.
(1.) Bản tính Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời thương xót và nhân từ. Kinh nghiệm trước đây bày tỏ đầy đủ, Ngài đủ sẵn lòng làm điều tốt cho chúng ta, và vì vậy sẽ không bỏ rơi chúng ta trong những nhu cầu của mình: Ngài đã luôn mang thiện ý đối với chúng ta, chưa bao giờ tỏ ra miễn cưỡng giúp đỡ chúng ta, đã nghĩ đến chúng ta trước khi thế gian có, đã sai Con Ngài chịu chết vì chúng ta trước khi chúng ta sinh ra, hay có sự hiện hữu trên thế gian; đã kêu gọi chúng ta khi chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đã cảnh báo chúng ta về [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] khi chúng ta không sợ; đã dâng hạnh phước cho chúng ta khi chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Và e rằng chúng ta quay lưng lại với nó, đã theo đuổi chúng ta với sự khẩn khoản thiết tha và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], cho đến khi chúng ta đến những tư tưởng lo âu về Đấng Christ, và bắt đầu lấy đó làm công việc của mình để tìm kiếm nó; bởi những sự lôi kéo kín nhiệm [NEEDS REVIEW: "secret Irons" — OCR hỏng] của Đức Thánh Linh Ngài; đã nghiêng chúng ta chọn Ngài làm phần mình, và vui mừng trong những sự trông cậy được dâng; chúng ta đã ý thức biết bao sự mâu thuẫn và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của lòng, trước khi chúng ta được đem đến điều này? Từ đó đến nay Ngài đã dịu dàng với chúng ta trong toàn bộ sự dẫn dắt của sự quan phòng Ngài, đã thương xót chúng ta khi chúng ta cần, đã giải cứu chúng ta khi chúng ta sắp chìm; đã tha thứ những thất bại của chúng ta, đã thăm viếng chúng ta trong các nghi thức thánh, đã nâng đỡ chúng ta trong những nghi ngờ, đã giúp đỡ chúng ta trong những cám dỗ, và vẫn nhớ đến chúng ta ở mọi khúc quanh, như thể Ngài sẽ không để mất chúng ta; há chúng ta lại không trông cậy nơi Ngài đến cuối cùng sao? Chúng ta có thể lập luận như họ: "Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, lẽ nào Ngài có nhậm của lễ thiêu và của lễ chay nơi tay chúng ta" (Các Quan Xét 13:23). Và cũng vậy, nếu Đức Chúa Trời không có ý cứu chúng ta, Ngài hẳn đã không dùng những phương cách ân điển như vậy đối với chúng ta.
(2.) Lời hứa Ngài; để chúng ta phải tin cậy sự thành tín Ngài, sau khi chúng ta đến dưới những sự trông cậy của Phúc Âm. Có hai lời hứa lớn để nâng đỡ chúng ta: sự hiện diện của Ngài với chúng ta giữa những hoạn nạn, và sự chúng ta hằng ở cùng Chúa trong vinh hiển đời đời. Đây là điều chúng ta trông cậy, mọi khó khăn là, Đức Chúa Trời đã hứa sự hiện diện Ngài với chúng ta đến mức nào. Chắc chắn Ngài đã hứa; Thi Thiên 91:15: "Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người; trong sự gian truân ta sẽ ở cùng người, giải cứu người, và tôn vinh người." Và nữa, ta sẽ ở cùng họ trong lửa và trong nước. Và nữa, chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời ở với dân Ngài bị hoạn nạn hơn hết, như [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] hay như máu chạy đến an ủi phần bị thương. Và nữa, rằng Ngài sẽ không bao giờ để chúng ta cho những khó khăn không thể chịu nổi; Hê-bơ-rơ 13:5: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Một sự nhấn mạnh phủ định. Và ngoài ra, còn có một lời hứa [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], dầu những chi tiết không được làm cho chắc chắn đối với chúng ta: ấy là, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, Rô-ma 8:28: điều đó chỉ cho chúng ta một xác suất về sức khỏe, và sự bảo vệ bên ngoài, và sự giải cứu, về sự nâng đỡ sẵn sàng trong mọi cám dỗ, vì chúng ta không chắc những điều ấy ích cho mình đến mức nào; nhưng về ân điển cần thiết cho sự gìn giữ chúng ta, có sự dự phòng rõ ràng trong giao ước: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, rằng: ta không xây khỏi chúng nó để làm phước cho" (Giê-rê-mi 32:40).
4. Điều này ban cho chúng ta sự khích lệ trong sự cầu nguyện, vì những ai có sự trông cậy này phải chịu sự khinh bỉ của thế gian biết bao; vì họ tin cậy nơi một Đức Chúa Trời vô hình, và trông đợi mọi phần thưởng của mình trong một thế giới đời sau: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] nghĩ Cơ Đốc nhân là một bọn ngu dại cả tin, tự vui thích với những giấc mơ và tưởng tượng; Thi Thiên 22:7-8: "Kẻ nào thấy tôi đều nhạo cười tôi, trề môi, lắc đầu, mà rằng: Người phú thác mình cho Đức Giê-hô-va, Ngài khá giải cứu người; Ngài khá giải cứu người, vì Ngài yêu mến người!" Hỡi Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ...nhưng những kẻ vô thần và vô tín nhạo báng họ, và mọi sự an ủi của họ như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] và bắt bớ họ. Vì vậy chính vì danh dự mà Ngài được lợi khi đứng về phía họ, để biện minh cho sự trông cậy và sự tin cậy của họ; không phải luôn luôn bởi sự giải cứu tạm thời, mà bởi sự an ủi và sự vững lập thuộc linh: hầu cho thấy rằng có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vinh hiển ngự trên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...như vậy trong thế gian (1 Phi-e-rơ 4:14). Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy trong sự hạ mình xuống với dân Ngài. Không gì chạm đến lòng họ sâu bằng sự thất vọng về sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời: đó là một sự làm nản lòng mạnh mẽ cho linh hồn họ, khi Đức Chúa Trời như thể nhổ vào mặt họ, và từ chối những lời cầu nguyện của họ. "Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi để lòng tin cậy nơi Ngài, nguyện tôi chẳng bị hổ thẹn" (Thi Thiên 25:2). Trong những lúc như vậy Chúa dường như tán thành những lời vu khống của kẻ thù họ, và phủ sự hổ thẹn trên mặt họ.
ỨNG DỤNG 1. Để thuyết phục anh em nhận lấy sự trông cậy về sự sống đời đời này được làm nên trong lòng mình.
I. Đây là đặc điểm và dấu hiệu phân biệt giữa dân Đức Chúa Trời và những người khác: bởi điều này chúng ta được phân biệt khỏi người ngoại, là những người được mô tả là kẻ không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian (Ê-phê-sô 2:12). Và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13: "Chớ buồn rầu như người khác không có sự trông cậy." Nhưng Cơ Đốc nhân là những người có sự trông cậy tốt lành bởi ân điển, và bởi điều này chúng ta được phân biệt khỏi những tín hữu tạm thời và hời hợt.
II. Những tín hữu [NEEDS REVIEW: tiêu đề mục OCR mờ]. "Nhưng Đấng Christ thì như con trai, quản trị nhà Chúa; mà nhà Chúa tức là chúng ta, miễn là chúng ta giữ vững vàng cho đến cuối cùng lòng tin chắc và trông cậy, là sự chúng ta khoe mình" (Hê-bơ-rơ 3:6). Cũng vậy, câu 14: "Vì chúng ta đã được dự phần với Đấng Christ, miễn là giữ cho vững đến cuối cùng lòng tin chắc ban đầu của chúng ta." Sự trông cậy của họ hời hợt và lỏng lẻo, kẻ tạm thời đánh mất sự vui mừng và sự an ủi của mình, là điều người đã cảm nhận trong những lời dâng của Phúc Âm, và như vậy hoặc vứt bỏ sự xưng nhận tin kính, hoặc xem nhẹ quyền năng và sự thực hành của nó: nhưng Cơ Đốc nhân thật thì nghiêm túc, nhịn nhục, thiên thượng, và thánh khiết; vì người luôn nhìn về cứu cánh của mình, và làm ngọt ngào công việc mình bởi sự trông cậy lớn, giữ vững khẩu vị hay sự mong đợi sống động về lòng thương xót của Đấng Christ đến sự sống đời đời. Hơn nữa, điều này phân biệt con cái Đức Chúa Trời, những người đang trong cuộc chiến, khỏi những người đang trong sự đắc thắng, kẻ được nên thánh và được vinh hiển; những người đang trên đường, và những người đã về nhà: những người đã về nhà đang hưởng điều chúng ta trông đợi, và đang chiếm hữu điều thiện tối cao mà chúng ta còn trông cậy; họ chẳng còn khốn khổ nào để sợ, cũng chẳng còn phước lành nào để ước, ngoài điều họ đang hưởng; họ thấy điều họ yêu, và chiếm hữu điều họ thấy. Nhưng thời giờ chúng ta được thăng lên chưa đến, và vì vậy chúng ta chỉ có thể nhìn và khao khát nó: đây là công việc và hạnh phước hiện tại của chúng ta.
2. Nay giao ước của Đức Chúa Trời được sắp đặt để dấy lên sự trông cậy trong chúng ta: hai trụ cột nâng đỡ nó là lòng thương xót và lẽ thật. "Ngài sẽ làm ra sự thành tín cho Gia-cốp, và sự nhân từ cho Áp-ra-ham" (Mi-chê 7:20). "Các đường lối Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật, cho kẻ nào giữ giao ước và chứng cớ của Ngài" (Thi Thiên 25:10). Và "Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh của Chúa, cảm tạ danh Chúa vì sự nhân từ và sự chân thật của Chúa; vì Chúa đã làm cho lời Chúa được tôn cao hơn cả danh-thinh Chúa" (Thi Thiên 138:2). Và trong nhiều Kinh Thánh khác.
I. Lòng thương xót và ân điển của giao ước.
(1.) Trong sự cấu tạo của nó, nơi những ích lợi tuyệt vời được ban phát theo những điều khoản tự do, hầu cho đức tin và sự trông cậy chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời; Chúa không muốn để tạo vật tội lỗi dưới sự tuyệt vọng, nhưng đã dự phòng một con đường để chúng ta được hòa thuận và được vinh hiển. "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, để người ta kính sợ Chúa" (Thi Thiên 130:4). Lòng thương xót mở cửa cho chúng ta; chính lời dâng đã nói lên nhiều lòng thương xót, các điều khoản là lòng thương xót. Chỉ đòi hỏi bấy nhiêu bổn phận là cần thiết, và phát sinh từ bản tính của sự việc; sẽ là bạo lực đối với lý trí của một tạo vật nghiêm túc, nếu những điều như vậy không được đòi hỏi.
(2.) Trong sự ban phát các phước lành của giao ước. Nay (Ga-la-ti 6:16): "Nguyền xin sự bình an và sự thương xót giáng trên hết thảy những kẻ noi theo mẫu mực nầy, lại giáng trên dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời!" Có nhiều sự yếu đuối và mỏng giòn, Đức Chúa Trời bỏ qua chúng khi có sự thành thật. Đức tin chúng ta yếu đuối; và pha lẫn với những nghi ngờ và chối bỏ; tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời bị vướng với nhiều sự tự yêu mình, sự vâng phục chúng ta thường bị gián đoạn; quá nhiều sự chết lặng và lạnh nhạt trong những điều thánh, nhưng những điều này không loại chúng ta khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, cũng không làm vô hiệu quyền lợi của chúng ta trong giao ước, nơi lòng về phần chính được đặt để hầu việc Ngài, và làm đẹp lòng Ngài. "Và ta sẽ tiếc chúng nó như một người tiếc con trai mình hầu việc mình" (Ma-la-chi 3:17).
(3.) Đến tận cuối cùng mọi sự đều là ân điển; "hãy trông cậy trọn vẹn đợi chờ ân điển sẽ ban cho anh em trong khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra" (1 Phi-e-rơ 1:13). Bấy giờ sẽ có sự bày tỏ đầy đủ và lớn lao nhất của tình yêu Đức Chúa Trời và ân điển tự do: nay có ân điển được đem đến cho chúng ta, bởi sự hiện ra của Đức Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm; nhưng khi chính thân vị Ngài được hiện ra, ân điển sẽ được thấy trong mọi sự nhân từ của nó. Chúng ta thấy ân điển Ngài trong sự tha thứ tội lỗi, và chừng mực sự nên thánh mà nay chúng ta đạt đến, rằng Ngài vui lòng bỏ qua những vi phạm của chúng ta, và nhận chúng ta vào gia đình Ngài; và ban cho chúng ta quyền đối với vương quốc thiên đàng của Ngài, và một nếm trải tình yêu Ngài, và sự hầu việc xa cách. Nhưng khi sự tha thứ sẽ được tuyên bố bởi miệng quan án, khi Ngài sẽ nhận chúng ta không chỉ vào gia đình Ngài, mà vào cung điện Ngài, và nhà Cha, và ban cho chúng ta không chỉ sự thấy, mà sự chiếm hữu; và chúng ta sẽ [NEEDS REVIEW: văn bản cụt ở cuối chunk].
BÀI GIẢNG XVI
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16–17
...được nhận vào sự thấy và hưởng Đức Chúa Trời cách trực tiếp, và hoàn toàn dùng mình vào việc ca ngợi thiên đàng, và vui thích trong Ngài, thì ân điển quả thật sẽ là ân điển.
2. Lẽ thật và Lòng thương xót của Ngài mở Cửa cho chúng ta. Lẽ thật giữ cửa mở. Lòng thương xót là ống dẫn, Lẽ thật là phương tiện truyền dẫn. Giờ đây Đức Chúa Trời tự buộc mình bằng Lời Hứa, và Ngài hằng gìn giữ Lời Ngài cách quý trọng: Ngay hiện tại, chúng ta có thể thấy rằng một quyền lợi giao ước chẳng phải là điều vô ích; Ngài đã xác nhận Niềm Hy vọng này cho thế gian bằng các phép lạ; cho chúng ta trong Hội Thánh bằng ấn và của tin của Thánh Linh Ngài, hay ấn tượng của hình ảnh Ngài, sửa soạn lòng của những kẻ trung tín cho địa vị phước hạnh này. Ê-phê-sô 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em nhờ đó được ấn chứng đến ngày cứu chuộc. 2 Cô-rinh-tô 5:5. Đấng đã ban Thánh Linh làm của tin cho chúng ta. Ngài đã lập các nghi thức thánh để làm mới lại Niềm Hy vọng của chúng ta: 1 Cô-rinh-tô 11:26. Vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến. Bởi kinh nghiệm hằng ngày, chúng ta thấy nhiều con cái Đức Chúa Trời đã ra khỏi thế gian cách vui vẻ, xưng nhận Niềm Hy vọng này; chúng ta có cùng một Cha, là Đấng mà cả gia đình ở trên trời và dưới đất đều được đặt tên theo Ngài, Ê-phê-sô 3:15, được hòa lại với Ngài bởi cùng một Đấng Christ, Cô-lô-se 1:20. Ngài đã làm hòa muôn vật với chính Ngài bởi huyết thập tự Ngài, cả những vật dưới đất, cả những vật trên trời. [NEEDS REVIEW: câu OCR bị hỏng — "He wing mee peace through gr. Blood o WA the wt by Tis to reconcile oy "oy to himſelf 5 by ww" — dường như là phần văn Cô-lô-se 1:20 nhưng không đọc được]. Nếu Ngài nhân lành dường ấy với phần gia đình nay ở trên thiên đàng, Ngài cũng sẽ nhân lành với những ai đang lấy lòng sợ sệt và run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình.
3. Có được Niềm Hy vọng tốt lành làm nên trong chúng ta bởi ân điển, ấy là một lợi ích lớn dường nào cho Đời sống thuộc linh.
1. Nó khiến chúng ta siêng năng và nghiêm túc: Cơ Đốc giáo hàm ý một sự chuyên tâm nghiêm túc của lòng và trí chúng ta, để làm điều Đấng Christ đòi hỏi, hầu cho được điều Ngài đã hứa, để làm điều đó như công việc đầu tiên và việc chính của mình. Phi-líp 2:12. Hãy lấy lòng sợ sệt và run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình. Hê-bơ-rơ 4:1. Chúng ta hãy gắng sức vào sự yên nghỉ đó. Tức là, dùng hết sự cẩn trọng và siêng năng của mình. Giờ đây mọi năng lực đều được củng cố và thêm sức trong sự vận hành bởi Hy vọng.
2. Khiến chúng ta Nhịn nhục và Chết đi cho xác thịt, khi chúng ta chế ngự các Dục vọng mình, và chịu sự mất mát các quyền lợi mình với một tâm trí khiêm nhường và yên lặng, Rô-ma 12:12. Hãy nhịn nhục trong sự hoạn nạn, hãy vui mừng trong sự trông cậy. Và về các Dục vọng, 1 Giăng 3:3. Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự làm mình nên thánh, cũng như Ngài là thánh.
3. Khiến chúng ta Thiên đàng và Thánh khiết; một đàng là Mục đích, một đàng là Đường đua của chúng ta. Vì ấy chẳng phải là vài tư tưởng chết, vô hồn thỉnh thoảng đây đó, mà là sự chiêm ngắm liên tục và vui thích về Phước hạnh Đời đời. Đường đến thiên đàng là gì, nếu không phải là Hy vọng? Và ai thánh khiết hơn, ai thanh sạch hơn, những người trông đợi những điều như vậy? 2 Phi-e-rơ 3:14. Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì trông đợi những điều đó, thì phải cố sức, hầu cho được Chúa thấy mình không vết, không chỗ trách được, và hòa thuận với Ngài.
Ứng dụng 2. Vậy thì, hãy có được Niềm Hy vọng này. Nhưng chúng ta phải làm gì? Bạn sẽ nói, Ấy là ơn ban của Đức Chúa Trời: Nhưng bạn vẫn phải dùng các phương tiện.
1. Dẹp bỏ các Chướng ngại. 1 Phi-e-rơ 1:13. Hãy tỉnh thức, và trông cậy đến cuối cùng. Hãy rút các Tình cảm khỏi các Hư không xác thịt, và các sự vui thú của giác quan, và hãy suy xét điều Đức Chúa Trời ban cho bạn trong Phúc Âm; chẳng thể có sự mong đợi chắc chắn và thiết tha về những điều tốt hơn, trong khi Tâm trí và Lòng còn quá bận rộn và chất đầy sự Hư không, và bị làm cho chai lì bởi sự thỏa mãn xác thịt.
2. Chờ đợi mọi cơ hội để được ích, và dùng các phương tiện ân điển đã biết cách lương tâm hơn. Chắc chắn rằng ân điển Hy vọng là của Đức Chúa Trời, không phải do đạt được, mà do sự đổ vào của Ân điển. Tít 1:1, 2. Phao-lô là sứ đồ để đem họ đến sự hiểu biết lẽ thật, trong sự trông cậy sự sống đời đời. Và nó được gọi là Hy vọng của Phúc Âm: vì nó được làm nên bởi sự giảng rao Phúc Âm. Việc đề ra Đối tượng, việc ban cho các Nền tảng vững chắc, dọn đường cho sự đổ vào của Ân điển; nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các Phương tiện của chính Ngài.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:17.
Xin yên ủi lòng anh em, và khiến anh em vững vàng trong mọi lời lành cùng việc lành.
Giờ đây chúng ta đến, thứ ba, với Lời Cầu nguyện. Ngài cầu xin hai Phước.
1. Sự Yên ủi.
2. Sự Vững vàng.
Thứ nhất, Sự Yên ủi. Xin yên ủi lòng anh em.
Nhưng sao sứ đồ lại cầu nguyện điều họ đã có? Ngài đã bảo họ ở câu trước rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự yên ủi đời đời, mà giờ Ngài lại cầu nguyện Đức Chúa Trời yên ủi họ. Câu trả lời của một số người là, Ngài cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ sự gia tăng yên ủi: người khác thì, Đức Chúa Trời ban cho họ sự tiếp tục của nó. Đúng hơn, bởi sự yên ủi đời đời, ý nói là chất liệu vững chắc của Sự Yên ủi; còn bởi lời cầu nguyện giờ đây, là sự áp dụng hiệu quả của nó: Vì dù Đức Chúa Trời đã sắm sẵn đủ, Đức Chúa Trời phải áp dụng cách mạnh mẽ. [NEEDS REVIEW: một câu hoàn toàn không đọc được — "The [?] is a sovereign philter, yet God's [?] must make it [sick?]"]. Hãy quan sát ở đây:
Giáo lý 1. Rằng mọi sự yên ủi chân thật, vững chắc, và từ lòng, đều là của Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là Cha hay thương xót, và Đức Chúa Trời hay yên ủi mọi đường, 2 Cô-rinh-tô 1:3. Và lại nữa, Đức Chúa Trời hay nhịn nhục và yên ủi, Rô-ma 15:5. Thánh Linh Ngài nhận lấy một Chức vụ trên Ngài để hoàn thành Hiệu quả này trong chúng ta, vì vậy Ngài được gọi là Đấng Yên ủi.
Tôi sẽ:
1. Tra xét Sự Yên ủi là gì.
2. Trình bày vì sao nó là của Đức Chúa Trời.
3. Chúng ta có Lợi ích gì bởi đó.
1. Sự Yên ủi là gì, có ba điều phải giải thích.
(1) Sự Yên ủi.
(2) Sự Yên ủi người khác.
(3) Theo nghĩa nào nó là của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, Sự Yên ủi là gì. Chúng ta gọi hai điều bằng tên đó.
1. Sự làm mới lại tự nhiên của chúng ta.
2. Sự nâng đỡ chúng ta trong Hoạn nạn.
1. Sự làm mới lại tự nhiên của chúng ta, hay điều lành chúng ta có bởi các vật thọ tạo, để nâng đỡ bản tính. Chúng ta không thể hưởng các Phước lành thuộc thời gian cách vui thích và thỏa lòng, nếu không có phép và phước của Đức Chúa Trời: như ăn uống cách thoải mái, để linh hồn hưởng điều tốt bởi lao khổ mình. Chỗ này có chép, ấy bởi tay Đức Chúa Trời, Truyền đạo 2:24. Chỗ khác có chép, ấy là ơn ban của Đức Chúa Trời, Truyền đạo 3:13. Ấy bởi quyền năng và ân điển Ngài mà sự yên ủi của vật thọ tạo không ở trong tay loài người, mà trong tay Đức Chúa Trời: vật thọ tạo cũng chẳng thể ban cho chúng ta sự yên ủi nào nếu không có ơn ban, hay sự cho phép của Ngài. Và vì sự mất mát của chúng ta bởi tội lỗi; chúng ta chẳng có những Phước lành này từ chính mình, cũng chẳng có sự dùng, cũng chẳng có lợi ích tự nhiên từ vật thọ tạo trần trụi, tức là Sức khỏe, Sức lực, và Sự vui vẻ. Mọi Sự lành chủ yếu ngự trong Đức Chúa Trời, và chỉ tìm thấy trong các vật thọ tạo bởi sự tham dự, và theo ý muốn Ngài. Công vụ 14:17. Ngài cho mưa từ trời, và các mùa sai hoa, làm cho lòng chúng ta đầy dẫy đồ ăn và sự vui mừng. Tức là, sự dùng đồ ăn cách thoải mái. Chúng ta vẫn phải ngước nhìn Đấng Ban cho. Nhưng sứ đồ ở đây không nói về sự yên ủi của các vật thọ tạo, mà sự yên ủi của Kinh Thánh; không phải sự cung ứng cho thân thể, mà sự nâng đỡ cho linh hồn.
2. Sự Yên ủi được hiểu là Sự nâng đỡ trong Hoạn nạn. Người Tê-sa-lô-ni-ca bấy giờ đang ở dưới những cuộc Bách hại lớn. Sự Yên ủi là sự làm mạnh Tâm trí, khi nó có nguy cơ bị suy yếu bởi Sợ hãi, và Buồn rầu, hay là sức mạnh và chỗ dựa của Lòng trong Hoạn nạn. Thi thiên 119:50. Đây là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn tôi: lời Chúa làm cho tôi được sống. Và 2 Cô-rinh-tô 1:4. Đấng yên ủi chúng tôi trong mọi sự hoạn nạn, hầu cho chúng tôi nhơn sự yên ủi đã được Đức Chúa Trời yên ủi, mà cũng yên ủi được kẻ khác trong sự hoạn nạn nào họ gặp. Như thuốc bổ tim cho lúc ngất xỉu, sự yên ủi cũng vậy cho lúc hoạn nạn. Thật ra sự yên ủi thuộc linh không bao giờ lỗi thời; vì giờ đây chúng ta ở trong Nhà của cuộc hành hương, và Điều lành chính của chúng ta còn ở xa chúng ta: và vì các lao khổ và khó nhọc của Đời sống thuộc linh: bởi đó có chép, Công vụ 9:31. Khi các Hội Thánh được bình an, thì đi trong sự kính sợ Chúa và sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Nhưng nhu cầu lớn về Sự Yên ủi là trong các Hoạn nạn của chúng ta, nên ở đây tôi sẽ trình bày ba điều:
1. Rằng Đức Chúa Trời có thể ban cho dân Ngài sự Yên ủi trong cơn Hoạn nạn lớn nhất: Ân huệ Ngài đủ để nâng đỡ họ chống lại những cái chau mày của cả thế gian. Ê-sai 51:12. Chính ta, chính ta là Đấng yên ủi các ngươi. Ngươi là ai mà sợ loài người phải chết, sợ con loài người mà sẽ trở nên như cỏ? Bao lâu chúng ta còn có Đức Chúa Trời toàn năng và bất diệt đứng bên mình, và lời hứa sự sống đời đời, nó sẽ cân lại mọi Hoạn nạn của chúng ta. Rô-ma 5:2, 3. Chúng ta vui mừng trong sự trông cậy sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Nào những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa. Cũng 2 Cô-rinh-tô 4:17. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên. Có sự vui mừng đời đời đối lại sự buồn rầu một mùa; và sự yên nghỉ dễ chịu đời đời đối lại chút đau đớn hiện tại; ấy đủ để nặng hơn mọi điều chúng ta có thể chịu vì Đức Chúa Trời, và từ Đức Chúa Trời. Như sự tha tội, Ê-sai 40:1, 2. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Vì sao? Vì tội lỗi nó đã được tha. Ma-thi-ơ 9:2. Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha rồi. Đây là sự Yên ủi lành mạnh, cái nọc của mọi Hoạn nạn chúng ta đã bị lấy đi. Vậy thì: Đây là điều dân Đức Chúa Trời có để nâng đỡ mình trong mọi Hoạn nạn. Họ có thể đặt Đức Chúa Trời đối lại vật thọ tạo, Thiên đàng đối lại Đất, sự tha tội đối lại mọi cay đắng họ gặp trong thế gian.
2. Rằng có một phần dành riêng đặc biệt về Sự Yên ủi cho con cái Đức Chúa Trời trong các Hoạn nạn họ. Chúa dịu dàng hơn với dân Ngài bấy giờ, khi họ cần Yên ủi, hơn lúc khác; họ có một lượng dồi dào hơn về các sự vận hành nâng đỡ của Thánh Linh Ngài bấy giờ: như 1 Phi-e-rơ 4:14. Nếu anh em phải nhục vì danh Đấng Christ, thì có phước: vì sự vinh hiển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đậu trên anh em. Như người mẹ ở gần đứa con đau nhất, Đức Chúa Trời cũng trông nom kẻ bị Hoạn nạn. Đây là điểm khác biệt giữa Đức Chúa Trời và thế gian: Thế gian luôn chạy theo kẻ Thịnh vượng, và hưng thịnh, và vui mừng nhất, như các sông chảy vào biển, nơi đã đủ nước; nhưng bỏ rơi kẻ ở trong Nghèo khó, Sỉ nhục, và Thiếu thốn: còn Đức Chúa Trời nhớ đến dân bị Hoạn nạn của Ngài nhất, thăm viếng họ nhiều nhất, ban cho nhiều nhất sự hiện diện yên ủi của Ngài cho những ai thánh khiết và nhu mì chịu các hoạn nạn Ngài đặt trên họ. Ngài yên ủi chúng tôi trong mọi hoạn nạn chúng tôi, 2 Cô-rinh-tô 1:4. Linh hồn bấy giờ có khả năng nhận các sự Yên ủi thuộc linh hơn, vì vị giác chúng được tẩy sạch và tinh luyện khỏi cặn bã của giác quan; và Ân điển sống động và vận dụng hơn lúc này; càng nhiều Ân điển, càng nhiều Yên ủi. Và các lời cầu nguyện thường xuyên hơn: và lời cầu nguyện hiếm khi vô ích.
3. Rằng các sự Yên ủi của chúng ta cân xứng với các Nỗi buồn chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:5. Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi thể nào, thì sự yên ủi của chúng tôi bởi Đấng Christ mà chan chứa cũng thể ấy. Điều này đến từ sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời, để điều Ác không lớn hơn sự Nâng đỡ của chúng ta, và từ sự Thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không để chúng ta bị thử thách quá sức mình chịu được, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Và bởi đó nếu Ngài đem đến những Hoạn nạn nặng nề, Ngài đặt vào lòng chúng ta một lượng Yên ủi, và vui vẻ tương xứng. Đây là Sự Yên ủi.
2. Được yên ủi lòng là gì. Nó cho thấy Lòng là chỗ ngồi thích hợp của sự Yên ủi thuộc linh. Thi thiên 4:7. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi. Sự yên ủi của Đức Chúa Trời như trận mưa thấm, đi đến rễ, và làm mới lại các cây cỏ của đất, hơn sương mai chỉ ướt mặt đất. Các sự yên ủi khác làm nhột giác quan, và làm mới lại người bề ngoài, còn điều này thấm đến chính Lòng. Đấng Christ cầu nguyện, Giăng 17:13. Hầu cho họ được sự vui mừng của ta trọn vẹn trong mình. Sự yên ủi của Đấng Christ không chỉ được thuật lại cho Tai, mà được cảm nhận trong Lòng: niềm vui của thế gian làm ồn ào lớn, nhưng giữa đó lòng buồn rầu: còn Đức Chúa Trời đãi con cái Ngài bằng ma-na giấu kín; họ có đồ ăn thức uống mà thế gian không biết. Ở người bề ngoài, họ phải đương đầu những khó khăn lớn, nhưng lòng họ đầy sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển. Niềm vui của kẻ xác thịt trong các vật bề ngoài là xa lạ; giác quan họ vui thích bao nhiêu, lòng họ đầy những sợ hãi giày vò và chán ghét kín đáo bấy nhiêu. Họ có thể ra vẻ mặt tốt, nhưng đào sâu kẻ vui vẻ nhất trong họ, họ có những vết châm trong lòng, và những kinh hãi kín đáo của Lương tâm. Nhưng khi yên ủi con cái Ngài, Đức Chúa Trời chủ yếu làm việc với Lòng. Rô-ma 5:5. Sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Và 2 Cô-rinh-tô 1:22. Đấng đã ban Đức Thánh Linh làm của tin trong lòng chúng tôi. Để có được sự Yên ủi này, Đức Chúa Trời trực tiếp làm việc trên linh hồn; Ngài cũng dùng Phương tiện. Như Lời, Rô-ma 15:4. Hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy. Ở đó chúng ta có các nền tảng của Sự Yên ủi được bày ra, sự cứu chuộc của Đấng Christ, các lời hứa của Phúc Âm, cả về sự Tha thứ và sự Sống; và các Nghi thức thánh, như các phép thánh; như hoạn quan sau khi chịu báp-têm, Công vụ 8:39. Người cứ hớn hở đi đường. Cũng vậy trong Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta đến ăn của lễ bình an của Đấng Christ, hầu cho vui mừng trong Đức Chúa Trời. Thi thiên 22:26. Kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê; kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài; nguyện lòng các ngươi được sống đời đời. Nhưng Thánh Linh Ngài làm việc trực tiếp trên linh hồn. Hoặc (1.) Bằng cách mở Sự hiểu biết để thấy các nền tảng và lý do của Sự Yên ủi. Rô-ma 15:13. Cầu xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui mừng và bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy! Hoặc (2.) Bằng cách nâng Lòng chúng ta lên đến hành động sống động của Niềm Vui, Công vụ 13:52. Môn đồ cứ đầy sự vui mừng và Đức Thánh Linh. Chắc chắn, Đức Chúa Trời yên ủi Lòng cả hai cách; bằng cách thấy các Nền tảng, như Ngài làm việc Đức tin, vì con người là vật thọ tạo có lý trí, và chẳng phải là điều không thể tưởng tượng đối với chúng ta. [NEEDS REVIEW: một dòng OCR hỏng — "Manisa reaſonable Creature,andit isnot imas ... dab. 36: irtoke.4" — chỉ giữ lại phần đọc được]. Chúng ta chẳng biết vì sao; thật ra Ngài mặc khải các nền tảng siêu nhiên của Sự Yên ủi, nhưng nếu chúng không hiển nhiên đối với Lý trí; chúng hiển nhiên đối với Đức tin: Nhưng chính Niềm Vui được thi hành bởi hiệu lực của ấn tượng Ngài. Nhưng về điều đó sẽ nói thêm sau.
3. Theo nghĩa nào Sự Yên ủi có thể được nói là của Đức Chúa Trời. Tôi trả lời, ba cách.
1. Khi nó được Ngài cho phép.
2. Khi chất liệu được Ngài sắm sẵn.
3. Khi nó được Ngài làm nên.
1. Khi nó được Ngài cho phép, và được Ngài bảo chứng. Mỗi người đều ham muốn Sự Yên ủi và sự Thanh thản của Tâm trí; vì bằng không họ chẳng bao giờ vui lòng trong tình trạng mình đang ở, cũng chẳng thỏa lòng mình. Sẽ làm cho thế gian xác thịt tỉnh ngộ nhiều, và thấy sự dại dột của niềm vui và sự yên tĩnh vô lý của họ, nếu họ tra hỏi Lương tâm, Niềm vui của chúng ta có từ Đức Chúa Trời hay không? tức là, Đức Chúa Trời có cho phép tôi không? Chắc chắn, Đức Chúa Trời cho phép chúng ta vui mừng trong phần thuộc về bề ngoài. Truyền đạo 5:18. Thật tốt và hay cho người ăn, uống, và hưởng phước của mọi công lao mình làm ở dưới mặt trời, trong những ngày Đức Chúa Trời ban cho; vì ấy là phần mình. Nhưng sao cho Ân huệ Ngài là chất liệu của Niềm vui chính của chúng ta; vì bằng không thì thật là Dại dột tột cùng, và xác thịt thô tục, khi vui mừng trong vật thọ tạo tách khỏi Đức Chúa Trời. Và giữa những nguy hiểm lớn nhất của linh hồn, trước hết bạn phải tra hỏi, Mọi sự giữa Đức Chúa Trời và tôi có ổn không? Ấy là sự khinh dể Đức Chúa Trời lớn lao, thật là chủ nghĩa vô thần thú tính, khi ngồi xuống mãn nguyện với bất cứ điều gì ở phía này của Đức Chúa Trời, Lu-ca 12:19. và nói, Hỡi linh hồn ta, mày đã được nhiều của cải chứa cho nhiều năm; hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Hát ru linh hồn chúng ta, khi Đức Chúa Trời giận vì tội lỗi, sự yên ủi này không được Đức Chúa Trời cho phép: Chẳng có sự bình an cho kẻ ác, Đức Chúa Trời ta phán vậy, Ê-sai 57:21. Ấy là sự Điên thuộc linh khi nhảy múa quanh bờ vực địa ngục.
2. Khi chất liệu được Ngài sắm sẵn. Đức Chúa Trời trong Giao ước Mới đã đề ra các nền tảng tuyệt vời của Sự Yên ủi: Giăng 14:1. Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, thì cũng hãy tin ta nữa. Hai nền tảng chung lớn của sự nâng đỡ chống lại sự Bối rối trong lòng, là Bản tính thương xót của Đức Chúa Trời, và sự Trung bảo của Đấng Christ; cụ thể hơn trong Giao ước Mới, các lời hứa về sự Tha thứ và sự Sống. Về sự Tha tội, Rô-ma 5:1, 2, 3. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, v.v. Và về Sự sống Đời đời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:18. Rồi chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn; thế thì, anh em hãy dùng lời đó mà yên ủi nhau. Thật tốt khi thấy chúng ta sống bằng những Sự Yên ủi nào; và đề ra cho mình, và người khác, cách rõ ràng hơn về các Hoạn nạn, sự Quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, rằng chẳng có gì xảy ra ngoài sự định đoạt của Đức Chúa Trời. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Hầu cho không một người nào trong anh em bị rúng động bởi những sự khốn khó dường ấy; vì anh em tự biết rằng ấy là điều đã định cho chúng ta vậy. Chẳng phải Tình cờ, hay tai nạn tự nhiên, mà là điều Đức Chúa Trời đã định. Nếu Si-mê-i chửi rủa, Chúa đã bảo hắn chửi rủa: nếu điều ác nào đến với chúng ta, há chẳng có sự chăm sóc từ phụ của Đức Chúa Trời trên dân Ngài, Đấng khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ? Hê-bơ-rơ 12. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng — "er ay frmy 01 ah ... ſure þ; bat Fle en. me we might be par» x takennbf his Holineſs" — dường như trích Hê-bơ-rơ 12:10 "hầu cho chúng ta được dự phần sự thánh khiết Ngài" nhưng không đọc chắc được]. Và Tình yêu không đổi của Ngài; chẳng thay đổi theo hoàn cảnh chúng ta: Hê-bơ-rơ 12:6. Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt. Ngài vẫn là Đức Chúa Trời chúng ta, dù Ngài dường như đối đãi khắc nghiệt với chúng ta. Chúng ta học nơi Đấng Christ ngay trên Thập tự giá mà kêu, Đức Chúa Trời tôi ơi, Ma-thi-ơ 27:46; và nếu chúng ta không tìm thấy [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng — "if\we cannot find je & loſe them. Heb. 3; 18" — trích dẫn ghi "Hê-bơ-rơ 3:18" nhưng văn tiếp theo "Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa" là Ha-ba-cúc 3:17–18]. Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, sẽ không có trái trên cây nho nữa; dầu cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra đồ ăn; dầu có chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bò trong chuồng nữa, dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đây là tóm tắt các Sự Yên ủi của Đức Chúa Trời; và khi những điều này được gợi lên cho chúng ta, Đức Chúa Trời yên ủi Lòng chúng ta.
3. Khi bởi các phương tiện này Đức Chúa Trời làm nên Sự Yên ủi trong chúng ta. Niềm Vui thường được gọi là sự Yên ủi của Thánh Linh, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. Giờ đây mọi công việc của Thánh Linh đều lạ lùng, và vượt xa công việc tự nhiên của lòng người. Những tiếng than thở Ngài khơi dậy trong sự Cầu nguyện là không nói được, Rô-ma 8:26. Niềm Vui của Ngài là không xiết kể và vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8. Người ngoại đạo cho rằng thứ Lửa thích hợp và tinh sạch hơn cho các bàn thờ họ, là lửa được nhóm bởi một tia nắng mặt trời, hơn là than lấy từ lò lửa thường. Cũng vậy: Sự Yên ủi được dấy lên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, thì Giàu có và Vinh hiển, và Cảm động hơn, sự yên ủi là hoa trái của lý trí trần trụi chúng ta, hay sự vận hành đơn thuần của Linh hồn loài người chúng ta, ngay cả trong các nền tảng chung của Sự Yên ủi Cơ Đốc. Hay như Lửa nguyên tố khác với Lửa bếp và Lửa nhà bếp, và tinh sạch hơn nhiều: thì Niềm Vui này, được làm nên trực tiếp trong chúng ta bởi Thánh Linh, cũng khác với mọi Niềm Vui chúng ta có thể tự làm nên, từ các Nền tảng Kinh Thánh của Sự Yên ủi. Kẻ xác thịt có Niềm Vui của họ ở tay thứ hai hay thứ ba, như Đức Chúa Trời ban phước cho trật tự và ảnh hưởng của các Nguyên nhân thấp hơn, nó đến với họ từ vật thọ tạo này sang vật thọ tạo khác, đến nỗi họ không nhận ra Công việc của Đức Chúa Trời trong đó; thật vậy, Niềm Vui của tín hữu thường trong các nền tảng thích hợp của Sự Yên ủi chẳng mạnh bằng điều được dấy lên trong chúng ta bởi ấn tượng trực tiếp của Thánh Linh Yên ủi.
II. Vì sao điều này là của Đức Chúa Trời.
1. Vì Đức Chúa Trời đòi điều này như quyền riêng của Ngài, để yên ủi Lòng loài người: và bởi đó bất kể Phương tiện của sự yên ủi là gì, Đức Chúa Trời phải được nhận biết là Nguồn và Suối của nó. Ngài giữ điều này như cương lớn trên thế gian, để cai trị lòng loài người. Gióp 34:29. Khi Ngài ban cho sự an nghỉ, ai sẽ làm cho rối loạn được? Khi Ngài giấu mặt, ai có thể ngó thấy Ngài được? Ngài làm như vậy hoặc cho một dân tộc, hoặc cho một người mà thôi. Bình an và Hoạn nạn của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, và do Ngài định đoạt. Thật, Ngài thi hành quyền tối thượng theo Luật, và trong sự cai trị bên trong theo Luật Ân điển, cách phạt mà rút Thánh Linh Yên ủi của Ngài, để chúng ta cho các Nghi ngờ, và Hoạn nạn, và Sợ hãi; bằng cách thưởng sự Vâng lời và Trung tín của chúng ta với các dấu hiệu rõ ràng của Tình yêu Ngài, tùy theo việc đòi hỏi. Đủ cho điểm đang bàn, rằng chỉ Đức Chúa Trời mới mạnh mẽ ban phát Bình an, hay Hoạn nạn. Và khi Ngài muốn ban Yên ủi; chẳng ai làm cho ơn ban Ngài ra vô hiệu; [NEEDS REVIEW: cụm OCR hỏng — "for it is at his Om ." — có lẽ "at his command" hay "at his disposal"]. Và trong cả hai, một dân tộc cũng như một cá nhân, về khả năng chống cự Đức Chúa Trời.
2. Dù các nền tảng của Sự Yên ủi có rõ ràng đến đâu, nhưng nếu Đức Chúa Trời không hiệp cùng, chúng ta chẳng tìm thấy hiệu quả; bởi đó chính Thánh Linh Ngài, mới có thể yên ủi Lòng. Có được bảo chứng của Đức Chúa Trời cho sự yên ủi chúng ta là nhiều, nhưng có được ấn tượng của Ngài là nhiều hơn; cả hai phải hiệp cùng, bằng không linh hồn sẽ không được yên ủi. Điều này xảy ra nhiều cách, đôi khi vì Không biết. Khi một Giếng Yên ủi ở gần, nàng Ha-ga tội nghiệp chẳng thấy, và suýt chết khát, cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt nàng, và nàng thấy một cái giếng nước, Sáng thế ký 21:19. Chúng ta chẳng biết các nền tảng của sự yên ủi mình. Đôi khi vì Cảm xúc: Nỗi buồn bướng bỉnh và chẳng nhận phương thuốc nào; như Ra-chên chẳng chịu yên ủi, Giê-rê-mi 31:15. Họ bướng bỉnh đắm mình trong các sự Yên ủi thế gian, đến nỗi nếu bị trái ý trong đó, họ chẳng nhận các sự Yên ủi của Đức Chúa Trời, dù chúng hiển nhiên, rõ ràng, và thích hợp. Đôi khi vì Quên lãng, Hê-bơ-rơ 12:5. Hỡi con, chớ dể ngươi sự sửa phạt của Chúa. Và sự Quên lãng là một sự Không biết trong hiện tại. Nếu họ nhớ, họ đã chẳng ngất xỉu, và mỏi mệt. Ấy là công việc lớn của Thánh Linh để nhắc lại, đôi khi tra hỏi quyền lợi mình trong Sự Yên ủi; ngoài ra, còn có các sự Yên ủi chung, khi quyền lợi chưa rõ. Giờ đây Thánh Linh, Đấng tỏ cho chúng ta các điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, cũng mặc khải và làm hiển nhiên Quyền của chúng ta đối với chúng. Điều được làm nên trong Lòng chúng ta, tức là, bởi sự làm sống lại chúng ta để vận dụng Ân điển, Ngài làm hiển nhiên lẽ thật của Ân điển; và trong các Hoạn nạn chúng ta bởi sự Nhịn nhục mà làm rõ Sự Yên ủi chúng ta. Rô-ma 5:3, 4, 5. Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Vả, sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Từ toàn bộ, chẳng thể có sự Yên ủi chân thật vững chắc nào, ngoài điều Đức Chúa Trời ban; Ân huệ Ngài, và quyền lợi chúng ta trong Ân huệ Ngài được tỏ ra cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài.
III. Chúng ta có những lợi ích gì bởi điều này, rằng mọi sự yên ủi vững chắc đều là của Đức Chúa Trời.
1. Nó bảo đảm cho chúng ta sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời để yên ủi những vật thọ tạo bị hoạn nạn tội nghiệp, khiêm nhường phục Ngài. Đấng là Đức Chúa Trời của mọi sự Yên ủi, cũng là Cha hay thương xót, lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài khiến Ngài yên ủi chúng ta. Đức Chúa Trời có Danh từ hiệu quả này; Nomina sunt a notioribus [tên gọi lấy từ điều được biết rõ hơn], Đức Chúa Trời yên ủi kẻ ngã lòng, 2 Cô-rinh-tô 7:6. Ngài rất dịu dàng với mọi vật thọ tạo bị Hoạn nạn, huống chi dân Ngài.
2. Sự Yên ủi của Đức Chúa Trời đến với nhiều Quyền hơn, và làm im mọi Nghi ngờ và Sợ hãi của chúng ta. Thi thiên 94:19. Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi. Chúng ta có nhiều tư tưởng rối rắm khó gỡ, mà chúng ta không tự gỡ mình ra được; chẳng có sự yên ủi nào đến với Quyền và Năng lực như sự Yên ủi của Đức Chúa Trời. Trong sự Yên ủi chúng ta có, thật tốt khi suy xét nó từ đâu đến: Ấy có phải sự Yên ủi của Đức Chúa Trời, hay một sự Tưởng tượng của chính chúng ta? Nếu nó được dệt nên bởi sự Tưởng tượng của chính chúng ta, nó sẽ như mạng nhện, dệt ra từ ruột chính nó, nhưng bị quét đi với một cái quay nhẹ của chổi: còn sự Yên ủi của Đức Chúa Trời bền vững hơn, chúng chảy từ Nguồn Yên ủi thật, Đấng mà sự thịnh nộ hay nụ cười của Ngài quyết định hạnh phúc và khốn khổ của chúng ta. Lửa tự mình nhóm ít hơi ấm. Sự Yên ủi của Đức Chúa Trời được xây trên Giao ước Ngài, và có sức mạnh ra lệnh và hiệu lực chế ngự trên linh hồn. Đức Chúa Trời trong Lời Ngài phán bằng Quyền tối thượng, trong lòng chúng ta Ngài làm việc bằng Hiệu lực mạnh mẽ. Quyền của Lời Ngài chúng ta nhận biết, khi nói với người khác, hay với chính mình, khi biết hoạn nạn, nhưng trong sự giả định, hay tưởng tượng: Hiệu lực của Ân điển Ngài chúng ta cảm nhận, khi Hoạn nạn thật sự đến; nhiều người làm mạnh người khác, khi nó đến với họ thì chính họ ngất xỉu. Gióp 4:4, 5. Lời ông đã nâng đỡ kẻ ngã lòng, và ông đã làm cho đầu gối lung lay trở nên cứng vững. Nhưng bây giờ tai họa đã đến ông, ông lại ngã lòng; nó đụng tới ông, ông bèn bối rối. Điều này cho thấy, không chỉ chất liệu của Sự Yên ủi, mà phước hiệu quả cũng đến từ Đức Chúa Trời, hay việc Yên ủi linh hồn là công việc của Ngài.
3. Rằng sự Yên ủi của Đức Chúa Trời là đầy và mạnh: Vì Ngài làm việc xứng với chính Ngài, và bởi đó có thể và sẽ nâng đỡ dân Ngài trong những Khó khăn lớn nhất. Đôi khi nó được trình bày là đầy; Công vụ 13:52. Môn đồ cứ đầy sự vui mừng và Đức Thánh Linh. Và, tôi được đầy dẫy sự yên ủi, tôi quá đỗi vui mừng trong mọi sự hoạn nạn chúng tôi, 2 Cô-rinh-tô 7:4. Và Chúa Giê-xu chúng ta, khi lo liệu cho sự Yên ủi chúng ta, đã lo liệu cho sự Yên ủi đầy của chúng ta: Giăng 15:11. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Giăng 15:17" nhưng văn câu khớp với Giăng 15:11]. Như vậy niềm vui của tín hữu là niềm vui đầy, chẳng cần thêm niềm vui nào khác; ấy là niềm vui đầy để nâng đỡ chúng ta dưới mọi sự Nản lòng. Vì còn thiếu gì cho những người có Đức Chúa Trời làm Phần mình, và vinh hiển đã hứa làm Cơ nghiệp mình, và sự Quan phòng của Đức Chúa Trời đã cam kết cho sự Bảo vệ, An toàn, và Yên ủi của họ, khi họ còn trên đường. Và nó Mạnh cũng như Đầy, Hê-bơ-rơ 6:18. Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, là điều Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được, mà chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh. Các sự yên ủi khác yếu và ít sức, chúng không chịu nổi hoạn nạn, huống chi chịu nổi sự chết, và sự phán xét, chúng không đứng nổi trước vài tư tưởng nghiêm túc, tỉnh táo về thế gian hầu đến. Sự yên ủi của thế gian không thể giữ vững và làm mới lại Lòng [NEEDS REVIEW: câu cụt vì OCR hỏng — "for every - them"].
Ứng dụng 1. Để quở trách tín hữu vì sự sầu ngã và ngất xỉu quá đáng trong Hoạn nạn. Sao chúng ta quá sầu ngã? Há chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át, chẳng có sự yên ủi trong Đức Chúa Trời? Há Ngài đã chẳng sai Thánh Linh Ngài làm Đấng Yên ủi? Há Ngài chẳng sắm sẵn đủ trong Giao ước Mới? Há có điều ác nào mà lời hứa sự sống đời đời không cân lại được? Há Đức Chúa Trời chậm ban yên ủi cho bạn? Vậy sao Ngài sai Đấng Christ, chép Kinh Thánh, lập chức vụ, và các nghi thức thánh, tìm cách sửa soạn bạn cho thiên đàng, bằng ấn và của tin của Thánh Linh Ngài, và ân cần mời bạn tin cậy Ngài, quăng gánh nặng mình trên Ngài, và bao lần cấm bạn Sợ hãi và Buồn rầu?
Ứng dụng 2. Nếu mọi Sự Yên ủi đều là của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời mà tìm nó. Nhưng bấy giờ hãy giữ ba Lời chỉ dẫn này.
1. Hãy xem bạn có đủ điều kiện cho nó. Sự Yên ủi theo sau sự Thánh khiết, như Hơi nóng theo Lửa: Thánh Linh trước là Đấng Thánh hóa, rồi mới là Đấng Yên ủi: và theo Lời Hứa của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Thánh hóa cách cần thiết hơn là Đấng Yên ủi. Ê-phê-sô 1:13, 14. Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Đức Chúa Trời đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài. [NEEDS REVIEW: một đoạn dài OCR hỏng nặng ở đây — "Glory. Comfort is our Happineſs, t.we : Hereafh i are mide bhty befGreHa | your Work thronghly ind FirhRINK: wig may refer your Wes t6 God Tot ... wr SOTO =w ©7pAyv, ow 1" — không phục hồi được; dường như bàn về việc làm công việc mình cách trọn vẹn trước khi trông đợi sự yên ủi].
2. Đừng tìm sự yên ủi nào ngoài Lời. Đó là điều Gióp bị cáo buộc. Gióp, đoạn 15:11. Há sự an ủi của Đức Chúa Trời là nhỏ mọn cho ngươi sao? Há có điều kín nhiệm nào với ngươi chăng? Lời cáo buộc là, ông đã coi thường sự An ủi chung của Đức Chúa Trời, và tìm một con đường kín nhiệm nào đó để được Yên ủi, ngoài việc hạ mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời: Không, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn đủ cho sự Yên ủi của dân Ngài; và chúng ta chớ mong đợi các sự tỏ bày đơn lẻ về Tình yêu Ngài, và các Dấu hiệu và Chứng cớ đặc biệt, vượt quá phần chung đã ban cho [NEEDS REVIEW: nhiều dòng OCR hỏng không phục hồi được về kẻ mơ mộng sự yên ủi vượt quá điều Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong Lời Ngài]. Chắc chắn, [NEEDS REVIEW: câu cụt, OCR hỏng — "Sure it is; og | Cy $7 mock is from God" — không đọc được chủ ngữ]. Nhưng nó đầy những yếu đuối, đến nỗi điều gì là của Đức Chúa Trời trong đó khó thấy được. Tôi nói về những kẻ ca tụng Triết học ngoại giáo để hạ thấp Lời Đức Chúa Trời; như thể nó là một sự dạy dỗ tốt hơn để làm yên Tâm trí, và củng cố nó chống lại mọi Hoạn nạn, hơn Cơ Đốc giáo: than ôi! họ chẳng biết nền tảng thật của Khốn khổ, tức là Tội lỗi, cũng chẳng biết nền tảng thật của Sự Yên ủi, tức là Đấng Christ. Và điều mà loài người đưa ra, chẳng thể đến với Quyền và Phước như điều đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Đây là ánh trăng làm thối rữa mọi vật trước khi làm chín chúng. Nói tóm lại, các triết gia chẳng hề biết Đấng Christ, nền tảng của Sự Yên ủi; cũng chẳng biết Thánh Linh, nguyên nhân hiệu quả của Sự Yên ủi; cũng chẳng biết lời hứa về sự Tha thứ và sự Sống, là chất liệu của Sự Yên ủi; hay Đức tin, là Ánh sáng, nhờ đó chúng ta biết các điều tùy thuộc vào sự Mặc khải thiêng liêng, và là công cụ thích hợp của Sự Yên ủi. Tôi nghĩ nên nói điều này, vì Sự Yên ủi và Nghỉ ngơi cho linh hồn, là một trong các Phước lớn của tôn giáo chúng ta. Giê-rê-mi 6:16. Hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem; tra xét những đường lối cũ, xem thử đường tốt ở đâu: hãy đi đường ấy, thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Ma-thi-ơ 11:28, 29. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và: Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.
Ứng dụng 4. Hãy tìm nó trong sự dùng các Phương tiện và Nghi thức thánh; là điều Đức Chúa Trời đã lập để dấy lên Sự Yên ủi trong chúng ta; như Lời, sự Cầu nguyện, và Tiệc Thánh của Chúa. Trong các bổn phận trang trọng, Đức Chúa Trời đổi mới các cam kết Tình yêu Ngài cho chúng ta, khơi dậy Ân điển, và bởi Ân điển mà Yên ủi; ắt phải vậy, vì bấy giờ các nền tảng của Sự Yên ủi được đặt lại trước mắt Lương tâm: các Ân điển ở trong sự vận dụng sống động, và Đức Chúa Trời không thiếu vắng với sự lập đặt của chính Ngài. Gộp cả ba điều này lại, thì sự dùng Tiệc Thánh của Chúa cách tôn kính ắt phải gia tăng sự Yên ủi của chúng ta. Nền tảng của Sự Yên ủi là sự Hòa lại với Đức Chúa Trời, bởi Đấng Christ. Rô-ma 5:11. Chúng ta cũng khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa lại. Và ở đây chúng ta nâng Đức tin và Tình yêu mình lên, Nhã ca 1:4. Vua đã đem tôi vào phòng Ngài; chúng tôi sẽ hớn hở vui mừng nơi chàng; chúng tôi sẽ nhắc đến ái tình chàng hơn rượu; người ngay thẳng yêu mến chàng. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Nhã ca 4" nhưng văn câu khớp với Nhã ca 1:4]. Sự tham dự của chúng ta há chẳng phải là sự hiệp thông sao? 1 Cô-rinh-tô 10:16. Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao?
Ứng dụng 5. Hãy suy xét các mục đích Đức Chúa Trời ban sự Yên ủi cho chúng ta: ấy là để củng cố chúng ta chống lại [NEEDS REVIEW: văn bản cụt ở cuối chunk — "ro morr up our Salvation, so far as they are [?] exing, and troubling, and molesting us in" — có lẽ "to work out our Salvation, so far as they are cheering, and troubling, and molesting us" nhưng không đọc chắc được].
trên con đường về thiên đàng. Đức Thánh Linh có hai chức vụ lớn — làm Đấng Thánh Hóa và Đấng Yên Ủi; và cả hai đều đáp ứng mọi nhu cầu của Cơ Đốc nhân. Khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, Ngài giúp chúng ta với tư cách là Đấng Thánh Hóa; khi chúng ta nản lòng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, Ngài giúp chúng ta với tư cách là Đấng Yên Ủi. Vì vậy, Cơ Đốc nhân phải xét đến tình trạng của mình, và xem tình trạng hiện tại của mình đòi hỏi điều gì; vì Đức Chúa Trời ban phát ân điển của Ngài tùy theo những cuộc tấn công mà kẻ thù của sự cứu rỗi họ giáng trên họ. Chẳng hạn, kẻ thù của chúng ta là ma quỷ, thế gian và xác thịt. Những điều này chúng ta đã từ bỏ trong báp-têm; và trong tiến trình của đời sống Cơ Đốc, đó là những kẻ mà chúng ta phải tranh chiến và phải thắng hơn. Chẳng hạn, ma quỷ là ma quỷ cám dỗ, tìm cách kéo các thánh đồ xa cách Đức Chúa Trời, và bằng tình yêu xác thịt, làm suy yếu tình yêu và sự vâng phục của chúng ta đối với Chúa đích thực và chính đáng của chúng ta. Vậy trong trường hợp này chúng ta phải làm gì? Cầu xin sự yên ủi và bình an, để chúng ta không bị bối rối, dù chúng ta nhượng bộ trước những cám dỗ của nó chăng? Than ôi! Đó là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng. Không; chúng ta phải "tỉnh thức và tiết độ," 1 Phi-e-rơ 5:8 — dùng mọi quy tắc của sự tiết độ và tỉnh thức, để những sự yên ủi thuộc thế gian không trở thành cái bẫy cho chúng ta (tiết độ là sự điều độ thánh khiết trong việc sử dụng mọi sự thuộc đời này; tỉnh thức là sự siêng năng thánh khiết và nghiêm túc trong việc sử dụng các phương tiện); và thêm vào cả hai điều ấy sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, Đấng thánh hóa, để chúng ta giữ vững tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và trung tín trong sự vâng phục Ngài. Nhưng ma quỷ không chỉ là ma quỷ cám dỗ, mà còn là ma quỷ quấy nhiễu và làm xao động, là kẻ "kiện cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời ngày đêm," Khải Huyền 12:10, gieo vào chúng ta nhiều nỗi sợ hãi phiền toái để làm cho sự phục vụ của chúng ta trở nên khó chịu, và làm chúng ta mệt mỏi, nản lòng. Vậy bổn phận của chúng ta là gì? Là cầu xin sự giúp đỡ của Đấng Yên Ủi, không chỉ để bày tỏ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà còn để chúng ta có được sự tin chắc về tình yêu của Ngài dành cho chúng ta, và dập tắt những tên lửa của nó, để chúng ta vui vẻ tiếp tục công việc mình, vì "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em," Rô-ma 16:20.
Đối với thế gian cũng vậy. Thế gian là thế gian cám dỗ, kéo tình cảm của chúng ta xa cách Đức Chúa Trời và thiên đàng, hướng về những sự hiện tại; và khi nó mỉm cười với chúng ta, nó càng lấn chiếm lòng chúng ta nhiều hơn: 2 Ti-mô-thê 4:10, "Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, vì người ham hố đời nầy." Vậy công việc của chúng ta lúc này là gì? Cầu xin sự yên ủi và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời chăng? Không; đó sẽ là thuốc độc cho chúng ta; ở đây cần công việc của Đấng Thánh Hóa hơn là Đấng Yên Ủi, để tinh thần thế gian bị khắc phục trong chúng ta; cần sự đóng đinh xác thịt hơn là sự bảo đảm, để chúng ta được đóng đinh đối với thế gian, Ga-la-ti 6:14. Nhưng đôi khi thế gian là thế gian bắt bớ, sỉ nhục và làm khổ chúng ta bằng đủ mọi sự quấy nhiễu; lúc ấy cần công việc của Đấng Yên Ủi, để đóng ấn vào linh hồn chúng ta tình yêu của Đức Chúa Trời, phần của chúng ta trong Đấng Christ: Giăng 16:33, "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta; các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi;" và để trở nên của cầm của vinh quang đời đời cho linh hồn chúng ta. Sự yên ủi là dành cho lúc hoạn nạn; những lúc khác chúng ta no nê với nó, nhưng lúc ấy nó là chỗ nương cậy lớn của chúng ta. Khi mọi sự đều thất bại, chúng ta cảm nhận sâu sắc nhu cầu về những niềm vui của đức tin. Thật tốt khi biết làm tròn các bổn phận mình đúng lúc. Đa-vít nói, Thi Thiên 56:3, "Trong ngày sợ hãi, tôi sẽ để lòng trông cậy nơi Chúa."
Đối với xác thịt cũng vậy; nó cám dỗ chúng ta: Gia-cơ 1:14, "Mỗi người bị cám dỗ khi bị tư dục mình lôi cuốn và quyến rũ." Nhiều khi nó lôi kéo chúng ta đến tội lỗi thực tế bằng cách nuông chiều những ham muốn của nó; phải, nó thường xui khiến chúng ta bội đạo và giả dối trong lòng; vì sự bội đạo thường bắt đầu từ sự giả dối trong lòng, khi tâm trí xác thịt và quyền lợi xác thịt chưa được thắng hơn hoàn toàn. Vậy, khi chúng ta ý thức được điều này, chúng ta phải làm gì trong trường hợp ấy? Chắc chắn công việc lớn lao và thích đáng là cầu xin Đức Thánh Linh, khẩn nài Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Thánh Hóa, và vâng phục hơn nữa những sự thúc giục thánh hóa của Ngài. Sự yên ủi sẽ đến đúng lúc. Nhưng xác thịt không chỉ cám dỗ, mà còn quấy rầy và làm khổ các thánh đồ; hãy xem những tiếng than của Phao-lô: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Chúng ta hoàn toàn mệt mỏi, kiệt sức vì sự dai dẳng của những thúc giục của nó; chúng ta muốn phục vụ Đức Chúa Trời cách tinh sạch và trọn vẹn hơn. Lúc ấy cần công việc của Đấng Yên Ủi, và sự tin chắc vào những công việc của Ngài để giúp đỡ linh hồn trung tín: Phi-líp 1:6, "Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ." Lúc ấy thật phải lẽ khi nhớ đến giao ước mà chúng ta đang ở dưới: Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Linh hồn nghiêm túc, gắng sức sẽ không bị bỏ rơi trong cảnh khốn cùng. Chúng ta phải trông đợi sự yên ủi như vậy.
Ứng dụng 5. Hãy nhớ rằng sự yên ủi có một phạm vi rộng, và được diễn tả bằng nhiều từ khác nhau.
1. Đôi khi sự nâng đỡ được hàm ý, khi cảm thức về tội lỗi và nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chưa được cất bỏ hoàn toàn, nhưng đã được giảm nhẹ đến nỗi niềm hy vọng dễ thắng hơn nỗi sợ trong linh hồn; và chúng ta quyết định chờ đợi Đức Chúa Trời, dù chưa thể làm sáng tỏ hoàn toàn phần của mình trong Ngài. Anh em có nhiều tranh chiến và sợ hãi, nhưng vẫn có chút hy vọng và trông đợi hướng về Đức Chúa Trời: Giô-na 2:4, "Tôi đã bị đuổi khỏi trước mặt Chúa; dầu vậy, tôi còn ngửa trông về đền thánh của Chúa." Sự bám víu kiên quyết đem lại sự nâng đỡ lớn: Gióp 13:15, "Dẫu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài; tôi sẽ biện minh đường lối tôi trước mặt Ngài." Người ấy chỉ nương cậy vào giao ước mà thôi.
2. Sự bình an, hay được nghỉ ngơi phần nào khỏi những hoạn nạn và những lời cáo trách của lương tâm. Có sự êm đềm và yên lặng trong linh hồn: Rô-ma 5:1, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời;" Ga-la-ti 6:16, "Hễ ai noi theo mẫu mực nầy, nguyền xin sự bình an và sự thương xót giáng trên họ." Không bị tấn công, hoặc chỉ bị những nỗi sợ nhẹ tấn công: Giăng 16:33, "Trong ta các ngươi sẽ có sự bình an." Ta sẽ ban cho anh em sự bình an, dù chưa phải là những sự ngọt ngào thuộc linh trọn vẹn.
3. Từ thứ ba là niềm vui: 1 Phi-e-rơ 1:8, "dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể, và vinh hiển." Trong sự bình an, mọi sự đều yên lặng, họ không có những tư tưởng lo âu; nhưng trong niềm vui có sự chuyển động cảm nhận được của sự vui thích và khoái lạc. Họ được đãi tiệc bằng những sự vui thích của đức tin, tình yêu và hy vọng. Vậy chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bất cứ mức độ yên ủi nào.
Bây giờ chúng ta đến lời cầu xin thứ hai của sứ đồ cho họ: "khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành." Bởi "mọi lời nói tốt lành" là chỉ giáo lý lành mạnh; bởi "mọi việc làm tốt lành," là sự thánh khiết của đời sống.
Giáo lý. Sự vững lập trong đức tin và sự thánh khiết là một phước hạnh cần thiết, và phải được khẩn thiết cầu xin nơi Đức Chúa Trời.
1. Sự vững lập này là gì.
2. Nó cần thiết thế nào.
3. Vì sao phải cầu xin nơi Đức Chúa Trời.
I. Sự vững lập này là gì? — Đáp. Là sự xác nhận trong ân điển mà chúng ta đã nhận được. Sự xác nhận này phải được phân biệt.
1. Xét về quyền năng mà chúng ta được giúp đỡ; có sự xác nhận theo thói quen, và sự xác nhận theo hành động.
[1.] Sự xác nhận theo thói quen là khi những thói quen của ân điển càng được vững chắc và tăng trưởng: 1 Phi-e-rơ 5:10, "Đức Chúa Trời của mọi ân điển... sẽ làm cho anh em được thêm sức, vững vàng và trọn vẹn." Đức Chúa Trời đã kêu gọi và biến đổi họ cách hiệu quả, và Ngài cầu xin sự thêm sức cho ân điển mà họ đã nhận được. Khi đức tin, tình yêu và hy vọng được tăng trưởng trong chúng ta, chúng ta được vững lập như vậy; vì đó là những nguyên lý của mọi hoạt động thuộc linh; và khi chúng đã có được sức mạnh vững chắc trong chúng ta, Cơ Đốc nhân càng được vững lập. (1.) Đức tin là cần thiết, vì chúng ta đứng vững bởi đức tin: Rô-ma 11:20, "Vì cớ chẳng tin, các nhánh đã bị chặt, còn ngươi nhờ đức tin mà còn." Chúng ta không chỉ sống bởi đức tin, mà còn đứng vững bởi đức tin, và được giữ gìn bởi đức tin: 1 Phi-e-rơ 1:5, "là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi." Người mạnh là người mạnh trong đức tin, như Áp-ra-ham, là người tin Phúc Âm, dám phó thác mọi sự mình có cho Phúc Âm, và phó mình trong tay Đức Chúa Trời bất kể điều gì xảy đến. Lu-ca 22:32, "Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn." Đó là ân điển có khả năng bị tấn công nhất, và là ân điển giữ gìn người ấy nhất: nếu người ấy đã tin chắc rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, người ấy có chối Ngài với những lời thề và rủa sả chăng? (2.) Tình yêu thật mạnh mẽ; chúng ta được cho biết, Nhã Ca 8:6-7, "ái tình mạnh như sự chết; nước nhiều không tưới tắt được ái tình: nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng đổi lấy ái tình, ắt sẽ bị khinh dể lắm." Nó không thể bị mua chuộc hay dập tắt. Sự sa ngã của chúng ta đến từ việc mất đi niềm vui thỏa trong Đức Chúa Trời, hay lòng khao khát Ngài: còn có sự ghê tởm tội lỗi và lòng sốt sắng chống lại nó; bao lâu chúng ta còn cảm nhận được bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời, và còn quý trọng ân điển của Ngài trong Đấng Christ, chúng ta còn tiếp tục vâng phục Ngài cách vui thỏa, và hướng mọi hành động mình về sự vinh hiển của Ngài. (3.) Hy vọng là cần thiết để vững lập linh hồn trên lời hứa về sự sống đời đời; vì đây là cái neo chắc chắn và bền vững của linh hồn: Hê-bơ-rơ 6:19, "Chúng ta giữ điều trông cậy nầy như cái neo của linh hồn, vững vàng bền chặt." Nếu hy vọng mạnh mẽ và sống động, những sự hiện tại không lay động chúng ta nhiều.
[2.] Sự xác nhận theo hành động, khi những thói quen ấy được củng cố và làm cho sống động bởi sự tác động trực tiếp của Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời vững lập chúng ta bởi những nguyên lý thuộc thói quen này, Ngài cũng vững lập bởi những sự thúc đẩy thực tế của Đức Thánh Linh Ngài; vì nếu không, cả sự vững vàng của những quyết tâm chúng ta, lẫn những thói quen ân điển, đều không nâng đỡ được chúng ta. Không phải sự vững vàng của những quyết tâm: Thi Thiên 73:2, "Còn về phần tôi, chân tôi đã gần vấp, suýt chút bước tôi phải trợt." Không phải những thói quen: Khải Huyền 3:2, "Hãy tỉnh thức, và làm cho vững sự còn lại, là sự hầu chết." Đúng là Đức Chúa Trời thường hành động mạnh mẽ nhất với những đức tính mạnh mẽ nhất, vì lòng họ đã được chuẩn bị nhiều nhất; nhưng đôi khi những Cơ Đốc nhân yếu đuối đã vượt qua những cám dỗ lớn, trong khi những người mạnh mẽ lại thất bại: Khải Huyền 3:8, "ngươi có ít năng lực, đã giữ đạo ta, và chẳng chối danh ta." Đôi khi Cơ Đốc nhân mạnh mẽ vấp ngã, trong khi người yếu đuối đứng vững. Đức Chúa Trời có thể trong một chớp mắt làm cho một người yếu đuối được vững vàng trong một cám dỗ cụ thể nào đó, bởi sự giúp đỡ tự do của Ngài, nhưng thường thì Ngài cộng tác với ân điển mạnh mẽ nhất. Đó là xét về quyền năng mà chúng ta được giúp đỡ.
2. Xét về đối tượng hay vấn đề mà nó liên quan: được vững lập trong mọi lời nói và việc làm tốt lành; sự vững vàng trong giáo lý của đức tin, và trong sự thực hành tin kính.
[1.] Trong giáo lý của đức tin. Có sự phán đoán lành mạnh là một lợi thế lớn trong đời sống thuộc linh. Một số người chẳng bao giờ được đặt nền vững chắc trong lẽ thật, và trong bản chất cùng các lý do của tôn giáo mà họ xưng nhận, rồi luôn bị bỏ mặc trong sự mơ hồ lang thang, vì họ không quyết định dựa trên bằng chứng; như người ta thường không ở yên nơi mà họ bị bão tố hay dòng thủy triều xô dạt tới, thay vì đến đó bởi chủ đích và lựa chọn, dù lúc này họ tạm trú ở đó: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21, "hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy." Chắc chắn tôn giáo nói chung phải được tiếp nhận bởi sự lựa chọn, chứ không phải bởi may rủi; không phải vì chúng ta không biết tôn giáo nào khác, mà vì chúng ta không biết tôn giáo nào tốt hơn: như Giê-rê-mi 6:16, "Hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem, hãy tra xét những đường lối cũ, xem nẻo tốt ở đâu, thì hãy đi đường ấy." Điều ấy cũng đúng với những ý kiến riêng và những tranh luận về tôn giáo, cho đến khi chúng ta có được idion stērigma, "sự vững vàng của chính mình," 2 Phi-e-rơ 3:17. Chúng ta đứng vững nhờ sự vững vàng của người khác, khi chúng ta xưng nhận lẽ thật chỉ vì theo đám đông; và khi sợi xích bị đứt, tất cả chúng ta đều tan rã. Nay chúng ta phải được đặt nền vững chắc, kẻo chúng ta hiện ra trước thế gian với bộ mặt thay đổi, điều ấy gieo rắc sự vô thần nơi người khác, và sự hổ thẹn cho chính chúng ta. Có thể trong những điều riêng biệt, ánh sáng tương lai sẽ bác bỏ sự thực hành hiện tại; nhưng lúc ấy chúng ta phải có thể đưa ra một lời giải thích thật thỏa đáng. Lu-thơ, khi bị cáo buộc bội đạo, đã nói: Confiteor me esse apostatam, sed beatum et sanctum, qui fidem Diabolo datam non servavit (Tôi thú nhận mình là kẻ bội đạo, nhưng là kẻ bội đạo có phước và thánh, vì đã không giữ lời hứa với ma quỷ). Trong khi chúng ta đề cao sự kiên định, chúng ta không được nuôi dưỡng thành kiến cố chấp, là thứ đóng cửa lại trước lẽ thật. Tuy nhiên, để tránh tiếng là nhẹ dạ, trước khi những người tin kính xưng nhận điều gì, chứng cớ của họ cần phải rất rõ ràng, cả vì cớ thế gian lẫn vì cớ chính họ, để họ không gây ra những rắc rối không cần thiết, rồi sau đó đổi ý, làm cớ vấp phạm cho người khác; và cũng vì cớ chính họ: dipsychos anēr (người hai lòng), Gia-cơ 1:8, "ấy là một người hai lòng, hay thay đổi trong mọi đường lối mình." Chúng ta cần cẩn thận để được đúng, vì mọi sai lầm đều ảnh hưởng đến tấm lòng và sự thực hành: ảnh hưởng đến tấm lòng, vì nó làm suy yếu đức tin và tình yêu; và sự thực hành: một số ý kiến tự chúng không có gì độc hại, nhưng việc xưng nhận chúng có thể chia rẽ Hội Thánh, và khiến chúng ta, bởi những sự tranh cãi, trở thành kẻ thù của sự tăng trưởng và tiến triển của vương quốc Đấng Christ. Nay, nếu chúng ta muốn được vững lập trong lẽ thật, chúng ta phải xem mỗi lẽ thật có ảnh hưởng gì trên bản chất mới, hoặc khi nó hướng về Đức Chúa Trời bởi đức tin, để giữ vững lòng tôn kính của chúng ta đối với Ngài; hoặc hướng về con người bởi tình yêu, khi nó thúc đẩy các bổn phận của chúng ta đối với họ. Người nào quen biến lẽ thật thành sự thực hành, và sống như điều mình tin, sẽ không dễ dàng buông bỏ lẽ thật. Một lần nữa, chúng ta cần được vững lập trong lẽ thật hiện tại; tranh chiến với những bóng ma và những sai lầm đã lỗi thời không phải là lòng sốt sắng, mà là đứng về phía Đức Chúa Trời trong thời đại của chúng ta; nhưng thường thì sự chính thống của thế gian chậm hơn thời đại một bước, người ta tự thỏa mãn với những điều đã được tiếp nhận.
[2.] Trong mọi việc làm tốt lành, hay trong sự thánh khiết của đời sống. Ở đây cần sự vững lập lớn nhất, để chúng ta giữ vững đường mình đi về thiên đàng; và sự bội đạo, sa ngã thường thấy mà người ta phạm phải, là sa ngã khỏi sự thực hành tôn giáo. Tệ khi tâm trí bị hư hoại, nhưng tệ hơn khi tấm lòng xa cách Đức Chúa Trời; và thường thì chính khuynh hướng xấu xa của ý chí làm hư hoại tâm trí. Vì vậy sự vững lập lớn lao là được đặt nền trong một nếp sống tin kính: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:13, "hầu cho lòng anh em được vững vàng, không chỗ trách được trong sự thánh sạch, trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ đến với hết thảy thánh đồ Ngài!" Sự vững lập này rất khó.
Thứ nhất, vì sự đối nghịch của những nguyên lý ở trong chúng ta: Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." Đồn lũy có kẻ thù ẩn náu bên trong thì không thoát khỏi nguy hiểm. Tình yêu thế gian và xác thịt đã ở trong lòng trước tình yêu Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và chúng chưa bị nhổ bỏ hoàn toàn; phải, chúng là bản chất tự nhiên của chúng ta, trong khi ân điển là cây được trồng trong chúng ta, ngược với bản chất tự nhiên: mảnh đất tự nó sinh ra cỏ dại và gai góc, nhưng chỉ sinh ra hoa và rau tốt nhờ cày xới và chăm bón nhiều; nếu bị bỏ bê, cỏ dại sẽ sớm lấn át hoa.
Thứ hai, vì tiếp tục trong sự biến đổi thì khó hơn là biến đổi lúc ban đầu. Trong sự biến đổi ban đầu chúng ta thụ động nhiều hơn; chính Đức Chúa Trời biến đổi chúng ta, kéo chúng ta đến với Ngài, làm cho chúng ta sống lại, và trồng chúng ta vào trong Đấng Christ; nhưng trong sự bền đỗ và làm tròn bổn phận của giao ước, chúng ta chủ động nhiều hơn; đó là công việc của chúng ta, dù chúng ta làm bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Đứa trẻ trong lòng mẹ được nuôi bằng sự nuôi dưỡng của mẹ, nhưng sau đó nó phải bú và tự tìm lấy sự nuôi dưỡng cho mình; càng lớn, nó càng phải tự lo liệu cho sự sống mình nhiều hơn. Điều gì càng là công việc của chúng ta thì càng khó. Đúng là Đức Chúa Trời, Đấng đã khởi đầu công việc lành, sẽ làm trọn nó, nhưng không phải không có sự cẩn thận của chúng ta, Phi-líp 1:6. Khi chúng ta đã được sửa soạn và chuẩn bị cho các việc lành, Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta bước đi trong đó. Đức Chúa Trời vững lập chúng ta trong câu Kinh Thánh này, nhưng là trong mọi việc làm tốt lành. Hơn nữa, trong sự biến đổi chúng ta lập giao ước với Đức Chúa Trời, nhưng bởi sự bền đỗ chúng ta giữ giao ước với Ngài. Nay, đồng ý với các điều kiện thì dễ hơn là làm tròn chúng; những nghi lễ trong lúc ban đầu ưng thuận hôn nhân không khó bằng việc làm tròn các bổn phận của giao ước hôn nhân. Xây một tòa lâu đài trong thời bình thì dễ hơn là giữ nó trong thời chiến. Phi-e-rơ dễ dàng ưng thuận đến cùng Đấng Christ trên mặt nước, nhưng khi bắt đầu thử, chân người đã gần chìm, Ma-thi-ơ 14:29-30. Khi gió và sóng nghịch cùng chúng ta, than ôi, chúng ta ngã quỵ nhanh biết bao! Vì vậy, một mùa xuân tốt không phải lúc nào cũng báo trước một mùa gặt bội thu, cũng như nhiều hoa nở không bảo đảm nhiều trái. Chúng ta được đưa đi với sức sống và lòng sốt sắng lớn trong một thời gian, trong sự xưng nhận tôn giáo; chúng ta ưng thuận theo Đấng Christ; nhưng khi gặp những khó khăn không lường trước, hay không tính đến, chúng ta ngã lòng và nản chí.
Thứ ba, xét về chủ thể mà nó ngự trị, tức là linh hồn với các năng lực của nó. Sức mạnh của thân thể được biết bởi kinh nghiệm hơn là bởi sự mô tả; nhưng sức mạnh của linh hồn phải được xác định bởi sự cấu tạo đúng đắn của nó đối với điều thiện và điều ác. Các năng lực của linh hồn là trí hiểu, nơi có sự hướng dẫn chỉ đạo; ý chí, nơi có quyền tối cao; hay tình cảm, nơi có quyền thi hành của linh hồn.
[1.] Trí, hay trí hiểu, được vững lập khi chúng ta có sự nhận thức rõ ràng, chắc chắn và đầy đủ về lẽ thật của Phúc Âm; điều ấy gọi là sự hiểu biết; sự nhận thức chắc chắn, lành mạnh và vững vàng về những điều ấy gọi là đức tin, hay sự đồng ý của trí tuệ, hay "sự thông biết đầy dẫy chắc chắn," Cô-lô-se 2:2, khi có sự hiểu biết đúng đắn về điều Đức Chúa Trời đã mặc khải, với sự tin chắc về lẽ thật của điều ấy, được gây nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Nay, chúng ta càng biết những điều này cách rõ ràng, có thứ tự và chắc chắn, chúng càng tác động mạnh mẽ đến tấm lòng, và chúng ta càng được vững lập. Người nào ít hiểu biết và ít chắc chắn thì gọi là yếu đuối trong đức tin: Rô-ma 14:1, "Hãy bằng lòng tiếp lấy kẻ kém đức tin, nhưng chớ"
...những điều tranh cãi còn nghi vấn. Còn những người có sự hiểu biết rõ ràng hơn được gọi là kẻ mạnh. Như Rô-ma 15:1: "Chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của kẻ yếu" — nghĩa là mạnh mẽ trong sự hiểu biết. Cũng vậy, về sự chắc chắn của lòng tin phục, có lời chép trong Rô-ma 4:20 rằng Áp-ra-ham "càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời," khi trong mọi thử thách ông nương mình trên sự tin cậy nơi Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy thì, tâm trí được vững lập và kiên định khi chúng ta có một vốn liếng tri thức dồi dào, và tin chắc những gì mình biết về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, và về sự cứu rỗi đời đời.
Nhưng than ôi, có mấy lẽ thật mà nhiều Cơ Đốc nhân biết được, nhất là biết theo thứ tự, và biết về giá trị, trọng lượng, cùng sự chắc chắn của chúng; và rằng nếu chúng ta biết những điều ấy, thì chúng ta cũng chưa biết như đáng phải biết. 1 Cô-rinh-tô 8:2: "Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thật người ấy chưa biết như mình nên biết." Nếu chúng ta biết những điều ấy cách lý thuyết, thì chúng ta chưa biết chúng cách thực hành. Nếu chúng ta có thể bàn luận về những điều ấy, thì chúng ta lại không sống bởi chúng. Nếu chúng ta biết chúng cách chung chung, thì chúng ta chưa biết chúng cách cụ thể, để hướng dẫn mình trong mọi trường hợp liên quan đến mình, nhưng lại bị mù lòa bởi những cám dỗ. Nếu chúng ta biết chúng cách bao quát, nhìn khắp chu vi của chúng, mà lại không biết cách chắc chắn — Giăng 17:8: "biết quả thật rằng Con đến từ Cha" — đến nỗi dám phó thác mọi lợi ích của mình trên những điều ấy. Nếu chúng ta biết chúng cách mờ tối, nửa sáng nửa tối, thì chúng ta chưa biết chúng cách rõ ràng, trong ánh sáng đầy đủ. Nhiều khi trong quặng có sự tin phục, nhưng chưa được luyện thành một tri thức rõ ràng, phân minh, đủ để khiến lòng kính sợ. Nếu chúng ta biết những điều ấy cách thói quen, thì chúng ta chưa biết chúng cách thực tế, khi đáng lẽ phải nhớ đến chúng đúng lúc; và sự quên lãng cũng là một thứ ngu dốt. Từ đó mà sinh ra bao nỗi nghi ngờ tấn công chúng ta, cùng mọi sự bất nhất, bấp bênh trong đời sống, đến nỗi tâm trí cần được vững lập trong ân điển.
2. Ý chí, là quyền lực tối cao của linh hồn. Sự vững lập của ý chí được nhận biết bởi một quyết tâm vững vàng và triệt để vì Đức Chúa Trời, và chống lại tội lỗi. Vì Đức Chúa Trời: như Công vụ 11:23, khi Ba-na-ba "đã thấy ơn Đức Chúa Trời, thì vui mừng, và khuyên mọi người phải cứ vững lòng mà ở với Chúa." Trước hết là chọn lựa, rồi đến gắn bó, và điều nầy với trọn ý định của lòng, khi ý chí đã được đặt vững trong sự hiểu biết và đức tin nơi Phúc Âm, đến nỗi họ quyết tâm giữ vững sự chọn lựa của mình. Thi Thiên 27:4: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy." Khi sự quyết tâm thuộc linh mang lấy thẩm quyền của một nguyên tắc trong linh hồn, thì không gì có thể phá vỡ được. 1 Phi-e-rơ 4:1: "Hãy lấy ý tưởng đó làm giáp trụ." Đấng Christ đã bền đỗ trong công việc trung bảo thể nào, thì anh em cũng hãy bền đỗ trong công việc vâng phục thể ấy, bất chấp mọi khó khăn. Ý chí mạnh mẽ nầy đạp đổ mọi sự chống đối, cám dỗ, và những trở ngại lớn nhất trên đường về thiên đàng; đến nỗi anh em lại biến sự chống đối thành lợi ích cho mình, thay vì bị nó làm cho nản lòng; khi những điều tốt thuộc xác thịt, thuộc đời nầy chẳng còn mấy sức mạnh đối với anh em, và anh em có thể khinh dể những miếng mồi êm ái nhất của tội lỗi.
3. Tình cảm là quyền năng thi hành, giục giã và thúc đẩy chúng ta làm điều mà tâm trí đã tin phục, và ý chí đã quyết định, tức là những bổn phận cần thiết của Phúc Âm để đạt được hạnh phúc đời đời. Bên trong có sự chần chừ, thụt lùi; bên ngoài có nhiều cám dỗ; nhưng một niềm vui thánh khiết thắng được sự miễn cưỡng thụt lùi bên trong, và lấn át cả nỗi sợ đời nầy lẫn niềm hy vọng đời nầy bên ngoài, đến nỗi linh hồn được đưa mạnh mẽ về phía Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ làm việc tốt hơn là khi làm việc trong sức mạnh của một tình cảm nổi bật nào đó, khi lòng được mở rộng. Thi Thiên 119:32: "Tôi chạy theo đường điều răn Chúa, Vì Chúa mở rộng lòng tôi." Hoặc là tình yêu, hoặc là niềm hy vọng. Tình yêu làm cho chúng ta đầy dẫy niềm vui, thắng được sự uể oải, lười biếng tự nhiên trong đường lối của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 40:8: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." 1 Giăng 5:3: "Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." Thi Thiên 112:1: "Phước cho người nào kính sợ Đức Giê-hô-va, Rất ưa thích điều răn Ngài!" Niềm hy vọng nâng đỡ chúng ta trong sự khinh dể những vui thú hiện tại và những kinh hãi của giác quan. Hê-bơ-rơ 3:6: "miễn là chúng ta giữ vững vàng cho đến cuối cùng lòng tin chắc và sự trông cậy mà chúng ta lấy làm vinh hiển," đến nỗi chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ và sốt sắng. Khi tình cảm của chúng ta nguội lạnh, ân điển rơi vào tình trạng suy mòn; và nếu anh em mất đi khẩu vị, thì sự thực hành sẽ lụi tàn, sự hầu việc Đức Chúa Trời sẽ không còn đều đặn. Giữ cho tình cảm luôn mạnh mẽ, sốt sắng là một phần lớn của sự vững lập chúng ta.
4. Xét về những công dụng mà sự vững lập phục vụ: bổn phận, chịu khổ, và chiến đấu.
(1) Làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, hay chu toàn bổn phận mình cách vui vẻ, hớn hở, và bền bỉ; vì mọi sức mạnh đều là để làm việc. Ê-phê-sô 3:16: "xin Ngài, theo sự giàu có vinh hiển Ngài, khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng," để chúng ta làm công việc mình với sự sẵn lòng trong tâm trí, xứng với đức tin nơi Đấng Christ và tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Kinh Thánh thường nói đến điều nầy: Phi-líp 2:13: "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài" [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp gốc bị lỗi OCR]; và Hê-bơ-rơ 13:21: "khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi sự lành, đặng làm thành ý muốn Ngài, và làm ra trong anh em sự đẹp ý Ngài." Sự vững lập rất có ích cho chúng ta ở chỗ giữ cho linh hồn luôn hành động; vì như giếng càng múc nước càng ngọt, thì chúng ta càng siêng tập luyện càng sống động. Việc thường xuyên bỏ sót các bổn phận tốt, hay ít tập luyện ân điển, ắt sinh ra sự suy tàn; như chìa khóa ít tra vào ổ thì han rỉ; bởi đó chúng ta mất đi sự sống và sự an ủi của đạo, rồi cuối cùng vứt bỏ nó như một điều vô ích, không lợi gì.
(2) Để chịu đựng hoạn nạn, và đi qua mọi hoàn cảnh cách vinh hiển cho Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp trước câu Phi-líp 4:13 bị lỗi OCR, không đọc được]. Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Cô-lô-se 1:11: "nhờ quyền phép vinh hiển Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để nhịn nhục mọi sự và chịu đựng vui vẻ." Công dụng lớn của sự vững lập là làm cho chúng ta kiên cố trước mọi điều dữ và bất tiện của đời hiện tại, để chúng ta giữ vững hành trình về thiên đàng, dù đường bằng hay đường gồ ghề, và không bị lay động nhiều bởi bất cứ điều gì xảy đến trong thời gian.
(3) Để chiến đấu với những cám dỗ đến từ ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Thế gian ở quanh chúng ta, và chúng ta đã quen với những vật quyến rũ, mê hoặc nầy, mà sự nài ép của chúng cuối cùng thắng được; ma quỷ tìm cách tác động trên tình cảm và khuynh hướng của chúng ta, còn xác thịt giục chúng ta thỏa mãn chúng. Vậy thì một người mới trong Đức Chúa Trời được vững lập thể nào? Ê-phê-sô 6:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 6:26 nhưng câu trích khớp với 6:10]: "Vả lại, anh em phải làm mạnh dạn trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài." Một Cơ Đốc nhân ở đây đang trong tình trạng chiến tranh; và chúng ta tự mình, nếu bị bỏ mặc cho chính mình, thì như cây sậy bị gió lay động mọi chiều; chúng ta cần được vững lập, vì cớ sự yếu đuối của chính mình và sức mạnh của kẻ thù. Chúng ta phải được vững lập chống lại ma quỷ đang cám dỗ; chống lại thế gian với mọi lý lẽ mà nó dùng để cám dỗ, lôi kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời và thiên đàng; chống lại xác thịt, nguyên tắc phản loạn dễ bị Sa-tan xúi giục. Vậy thì, sự vững lập nầy là ân điển giúp chúng ta tiếp tục các bổn phận của đạo cách bền bỉ, thường xuyên, và vui vẻ; chịu đựng mọi bất tiện của đạo; và đứng vững chống lại mưu chước của kẻ dữ bị thế gian khích động.
5. Xét về mức độ: sự vững lập của linh hồn không những ngăn chúng ta sa ngã, mà còn ngăn chúng ta lung lay. Trước khi bội đạo, hay bị lôi kéo vào đường lầm lạc, có thể có sự lung lay, sự nghi ngờ, dao động của tâm trí, cùng với sự bất nhất trong đời sống thực hành. Cơ Đốc nhân chẳng những không được thối lui đến sự hư mất, mà cũng không được cứ chao đảo, không cố định, hoặc trong các vấn đề ý kiến — phải được đặt vững trong lẽ thật — hoặc trong các vấn đề thực hành: phải có sức mạnh và sự bền vững của những khuynh hướng thánh khiết, cùng những quyết tâm vì Đức Chúa Trời và thế giới đời sau, luôn được giữ vững; bằng không sẽ không có sự đều đặn, đồng nhất trong hành trình đời sống; và dù tránh được sự bội đạo, chúng ta cũng không tránh được gương xấu; dù không thối lui, cũng có bước lạc vào đường tắt. 1 Cô-rinh-tô 15:58: "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Và Ê-phê-sô 3:17: "đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em"; Cô-lô-se 1:23: "miễn là anh em tin Chúa cách vững vàng không núng, không dời khỏi sự trông cậy đã truyền ra trong đạo Tin Lành." Nếu chúng ta không để ý đến mức độ, sự yếu đuối và bất ổn của chúng ta sẽ càng lớn dần: như trong các vấn đề ý kiến, có người đầu óc không vững, tinh thần chóng mặt, Ê-phê-sô 4:14: "bị day động, dời đổi theo mọi chiều gió của đạo lạc" — họ chưa bao giờ được đặt nền vững trong lẽ thật, cũng không theo con đường mình dấn thân dựa trên chứng cớ đầy đủ; nên bởi sự yếu đuối của chính mình, cùng sự xảo quyệt, siêng năng của những kẻ dụ dỗ, họ bị lôi kéo vào sự sai lầm. Trấu bị gió thổi bay tứ tung, còn hạt chắc thì ở yên, nghỉ nơi sân đạp lúa đã sàng. Nửa ánh sáng khiến chúng ta không chắc trong hành trình. Về thực hành: nếu chúng ta dung túng cho những lần suy giảm đầu tiên của mình, điều ác sẽ lớn dần trên chúng ta, khi sự phán đoán lý luận chống tội lỗi cách yếu ớt hơn trước, và ý chí chống cự với ít quyết tâm hơn, hay với sự mệt mỏi, thờ ơ lớn hơn, hoặc khi sự chống đối càng làm chúng ta nản lòng. Không, phải có một chiến thắng quyết liệt trên những cám dỗ muốn làm hư hỏng anh em; chỉ điều ấy mới đủ cho nhu cầu của chúng ta. Hê-bơ-rơ 12:3: "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Mệt mỏi là mức thiếu hụt nhẹ hơn. Nhiều người mệt mỏi mà chưa kiệt sức, chưa ngã quỵ. Cũng vậy trong sự thực hành đạo tin kính: khi lòng bắt đầu xa cách, lìa khỏi Đức Chúa Trời, và đời sống bổn phận suy tàn; khi tình yêu ban đầu đã mất, thì những công việc ban đầu cũng sẽ phần lớn ngưng lại. Khải Huyền 2:4-5: "Nhưng điều ta trách ngươi, ấy là ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình." Vậy thì, phải để ý đến mức độ; vì dù một người có thể vững vàng về đại thể, nhưng vẫn có thể bị lay động, lung lay phần nào. Một Cơ Đốc nhân chẳng những phải vững vàng, mà còn phải không hề rúng động; bằng không chúng ta sẽ rất bấp bênh trong mọi động thái.
Thứ hai, sự vững lập nầy cần thiết là dường nào — điều nầy phần lớn đã được bày tỏ rồi, nhưng nay bày tỏ đầy đủ hơn.
(1) Con người, dù ở tình trạng tốt nhất, cũng chỉ là một tạo vật; sự sáng tạo mới tương ứng nhiều với sự sáng tạo cũ, lần đầu: tạo vật chẳng những phải hiện hữu, mà còn phải được duy trì trong sự hiện hữu; chúng ta vẫn có sự hiện hữu của mình trong Đức Chúa Trời, Công vụ 17:28: "Vì tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có." Như sự quan phòng là một sự sáng tạo liên tục, thì ân điển vững lập là sự tiếp tục của sự sáng tạo mới. Cùng một ân điển đặt chúng ta vào tình trạng sáng tạo mới, thì cũng chính ân điển ấy vững lập chúng ta. Đức Chúa Trời không tìm thấy sự bền vững nơi các thiên sứ, nên có lời chép Ngài chẳng tin cậy họ, Gióp 15:15: "Kìa, Đức Chúa Trời không tin cậy các thánh đồ Ngài, đến đỗi các từng trời cũng chẳng trong sạch trước mặt Ngài." Họ đứng vững bởi ân điển và ơn của Đức Chúa Trời. Lấy những tạo vật tốt nhất, xét như tạo vật, chúng vốn thiếu sót và bất ổn trong chính mình; vì Đức Chúa Trời muốn tạo vật, xét như tạo vật, phải là một vật lệ thuộc nơi Đấng Sáng Tạo, là Đấng duy nhất tự mình hiện hữu. Con người, ngay trong tình trạng tốt nhất, cũng chỉ là một tạo vật bất ổn, vì A-đam đã ngã ngay trong cơn tấn công đầu tiên; và từ đó chúng ta rất bất ổn, bị thổi ngã bởi luồng gió của mỗi cám dỗ nhỏ. Ngay trong tình trạng ân điển, chúng ta như chiếc ly không đáy, vừa rời tay là vỡ; bởi đó chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta đứng vững và bền đỗ trong ân điển đã nhận. 2 Cô-rinh-tô 1:21: "Đấng đã vững lập chúng tôi với anh em trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng tôi, ấy là Đức Chúa Trời." Sau khi chúng ta ở trong Đấng Christ, sự bền vững của chúng ta chỉ ở trong Đức Chúa Trời mà thôi.
(2) Sự không thích hợp của bản tính chúng ta đối với mọi lời lành và việc lành. Thứ nhất, đối với mọi lời lành. Các lẽ thật của Phúc Âm là siêu nhiên; mà những điều được trồng trong chúng ta trái với bản tính thì khó mà tồn tại và tự duy trì được. Trong lòng chúng ta còn sót lại một vài hạt giống của luật pháp, Rô-ma 2:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Roy. 2.14", có thể là lỗi OCR]. Nhưng Phúc Âm tùy thuộc vào sự mặc khải chắc chắn; bởi đó có biết bao tà thuyết chống lại Phúc Âm, mà chẳng có tà thuyết nào chống lại luật pháp. Vì các lẽ thật ấy tùy thuộc vào sự mặc khải thiêng liêng, nên chúng phải được đặt vững trong lòng chúng ta bởi một quyền năng thiêng liêng, và bởi quyền năng thiêng liêng được bảo tồn ở đó; để như đạo lý là siêu nhiên, thì ân điển bởi đó chúng ta tiếp nhận đạo cũng là siêu nhiên. Đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8: "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời" — cả về khởi đầu, lẫn về sự bảo tồn và tăng trưởng. Thứ hai, đối với mọi việc lành. Chẳng những lòng chúng ta chậm chạp, thụt lùi đối với các bổn phận của Phúc Âm, mà phần nào sự thù nghịch và ác cảm xưa vẫn còn. Lòng chúng ta chẳng những bất nhất, không vững, mà còn rất bướng bỉnh, Giê-rê-mi 14:10: "Đức Giê-hô-va phán về dân nầy như vầy: Chúng nó ưa đi dông dài"; Thi Thiên 95:10: "Ấy là một dân có lòng lầm lạc." Môi-se vừa lên núi với Đức Chúa Trời chưa được bao lâu, thì dân Y-sơ-ra-ên, sau giao ước long trọng, đã sa vào thờ hình tượng. Luật pháp chưa kịp chép xong, họ đã phá vỡ nó. Chúng ta là những người có một nguyên tắc chiến tranh bên trong, thì làm sao đứng vững được, nếu Đức Chúa Trời không vững lập chúng ta? Có một khuynh hướng nghiêng trở lại; có những hạt giống của sự phóng đãng, giận dữ, báo thù, ganh ghét, thiếu kiên nhẫn, mê đắm đời nầy, tham vọng, và nhục dục. Đức Chúa Trời biết tâm trí xác thịt và tư lợi trong chúng ta được chinh phục ít là dường nào; bởi đó nếu Ngài không vững lập chúng ta, chúng ta sẽ sớm lộ rõ con người thật của mình.
(3) Xét về những sự chống đối dấy lên chống lại chúng ta sau khi chúng ta đã ở trong Đấng Christ. Được đem ra khỏi vương quốc của Sa-tan chưa đủ; sau khi chúng ta được giải cứu khỏi tay và quyền lực của nó, nó còn rượt đuổi chúng ta với lòng ác độc không ngừng; bởi đó phải có cùng một quyền năng vững lập chúng ta luôn trong ân điển, như quyền năng đã đem chúng ta vào tình trạng ân điển lúc đầu. Cô-lô-se 1:13: "Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài"; sánh với 1 Giăng 4:4: "Hỡi các con cái bé mọn, phần các con, là thuộc về Đức Chúa Trời, đã thắng được họ rồi, vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian." Thế gian chạy một chiều hoàn toàn trái ngược với những người xây mặt về thiên đàng, nên ghét họ, rượt đuổi họ bằng những lời sỉ nhục và hoạn nạn. 1 Phi-e-rơ 4:4-5: "Họ lấy làm lạ vì anh em không cùng họ chạy theo sự phóng đãng quá độ, nên gièm chê anh em; nhưng họ sẽ phải khai trình với Đấng sẵn sàng đoán xét kẻ sống và kẻ chết." Và thường thì những sự nâng đỡ của chúng ta là vô hình, chúng ta không có lợi ích thuộc thời gian nào để nương dựa. Nhưng, 2 Ti-mô-thê 1:12 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 1:17 nhưng câu trích khớp với 1:12]: "Ấy lại là cớ mà tôi chịu khổ; nhưng tôi chẳng hề hổ thẹn, vì biết Đấng tôi đã tin, chắc rằng Ngài có quyền giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài, cho đến ngày đó." Chúng ta chịu những hoạn nạn ấy bởi quyền năng của Đức Chúa Trời.
Thứ tư, chúng ta thấy các thánh đồ sa ngã khi Đức Chúa Trời chỉ rút đi một phần ân điển nâng đỡ của Ngài; như Phi-e-rơ, Đa-vít. Phi-e-rơ đã ở trong tình trạng ân điển, và Đấng Christ đã cầu nguyện cho đức tin người chớ mất hẳn; nhưng khi Đức Chúa Trời không vững lập người, anh em thấy người đã phạm những tội nào trong trận chiến ấy. Đa-vít là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng người đã sa ngã thế nào khi Đức Chúa Trời không nâng đỡ người? Thi Thiên 51. Ê-xê-chia, 2 Sử Ký 32:31: "Song trong việc các sứ thần của các vua Ba-by-lôn sai đến người đặng hỏi thăm sự lạ đã xảy ra trong xứ, thì Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để biết mọi điều ở trong lòng người." Đức Chúa Trời đành phải hạ mình con cái Ngài như vậy, để dạy họ sự lệ thuộc, và nhắc họ rằng họ không đứng vững bởi sức riêng mình.
3. Vì sao sự vững lập phải được cầu xin nơi Đức Chúa Trời?
(1) Chỉ một mình Ngài có thể làm được, Rô-ma 16:25: "Ngợi khen Đấng có quyền làm cho anh em vững vàng theo Tin Lành của tôi và lời giảng về Đức Chúa Jêsus Christ." Chắc chắn Đức Chúa Trời chẳng bao giờ dựng nên một tạo vật nào quá khó cho chính Ngài. Ngài có thể đánh bại quyền lực của kẻ thù, và bảo tồn dân Ngài giữa những cám dỗ. Giu-đe câu 24: "Vả, ngợi khen Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã." Và: "Ngài có quyền giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài," 2 Ti-mô-thê 1:12. Các thánh đồ được nhiều an ủi từ điều nầy; vì đó là sự nhẹ nhõm cho tư tưởng họ trước sự chống đối đáng sợ, mạnh mẽ của thế gian; họ không có lý do gì nghi ngờ tình yêu của Cha mình. Điều làm họ kinh ngạc là thấy cả thế gian chống lại mình. Chính sự đáng sợ của quyền lực trong cám dỗ, cùng ý thức về sự yếu đuối của mình, khiến quyền năng của Đức Chúa Trời trở thành sự nhẹ nhõm cho họ.
(2) Đức Chúa Trời chẳng vội vã ruồng bỏ anh em, dù Ngài có lý do chính đáng để làm vậy. Kinh nghiệm thường xuyên của anh em chứng minh điều nầy. Nếu Ngài đã làm vậy, thì anh em đã ra sao từ lâu rồi? Vì anh em đã cho Ngài dư dật cớ để làm vậy: anh em đã làm Ngài mệt mỏi vì tội lỗi mình, đã lạm dụng lòng thương xót Ngài; vậy mà Ngài chẳng hề ruồng bỏ anh em: khi anh em xây lưng lại cùng Ngài, sẵn sàng lìa bỏ Ngài, Ngài đã giữ anh em khỏi những nguy hiểm, và giữ anh em trong những nguy hiểm; phải, đã gọi anh em đến ân điển Ngài, đã vững lập anh em cho đến nay — thì sao anh em lại nghi ngờ ân điển Ngài cho tương lai? 2 Cô-rinh-tô 1:10: "Ấy chính Ngài đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và sẽ cứu chúng tôi; phải, chúng tôi còn mong Ngài sẽ cứu chúng tôi nữa." 2 Ti-mô-thê 4:17-18: "Nhưng Chúa đã đứng gần tôi và ban sức mạnh cho tôi, hầu cho sứ điệp được giảng ra đầy dẫy bởi tôi, và hết thảy dân ngoại đều nghe; tôi lại đã được cứu khỏi hàm sư tử. Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác, và cứu vớt tôi vào trong nước thiên đàng của Ngài. Nguyền danh Ngài được vinh hiển đời đời vô cùng! A-men."
(3) Ngài đã hứa sẽ nâng đỡ và bảo tồn, Thi Thiên 73:23: "Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn; Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi." "Dầu người té, cũng không nằm sải dài; Vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người" (Thi Thiên 37:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc không ghi rõ câu Kinh Thánh]). Nếu Đức Chúa Trời đã hứa bảo tồn ân điển Ngài đã ban một lần, thì há chúng ta lại không nên cầu xin sự tiếp tục của ân điển ấy với nhiều sự khích lệ hơn sao?
(4) Kinh nghiệm của các thánh đồ, Thi Thiên 94:18: "Khi tôi nói: Chân tôi trượt, Hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ Ngài nâng đỡ tôi." Ở đó sự gìn giữ của Đức Chúa Trời được khẳng định.
Ứng dụng: điều nầy thúc giục chúng ta mọi lúc phải ngước trông lên trời để được vững lập; nhưng nhất là trong hai thời điểm:
(1) Khi chúng ta bắt đầu suy giảm, trở nên lười biếng, thờ ơ hơn trong sự thực hành đạo tin kính. Nếu ân điển yếu, anh em phải cầu cho nó được mạnh thêm. Khi anh em trở nên bạo dạn hơn trong tội lỗi, xa lạ hơn với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, ít tương giao với Đức Thánh Linh Ngài — ôi, đã đến lúc phải khẩn thiết, tha thiết với Đức Chúa Trời, xin Ngài phục hồi anh em! Dù anh em đã phung phí sức lực mình, anh em vẫn có việc với một Đức Chúa Trời hay thương xót; hãy đến cùng Ngài xin giúp đỡ. Thi Thiên 17:5: "Bước tôi vững chắc trong các lối của Chúa, Chân tôi không xiêu tó." Anh em đã đánh mất những sự giúp đỡ dồi dào hơn của ân điển; nhưng hãy nài xin Ngài chớ lìa bỏ anh em hẳn. Anh em phải xưng tội, nhưng Đức Chúa Trời phải chữa lành điều dữ. Thi Thiên 119:133: "Xin Chúa làm cho bước tôi vững trong lời Chúa; Chớ để sự gian ác gì lấn lướt trên tôi." Lạy Chúa, con dễ bị lôi cuốn bởi những sự quyến rũ của đời nầy, những sự suy ngẫm thuộc linh của con bị làm hư bởi những sự hư không xác thịt; nhưng xin chớ để sự gian ác nào cai trị trên con.
(2) Trong những thời buổi bất ổn, khi chúng ta đầy dẫy lo sợ, tưởng rằng mình sẽ chẳng bao giờ giữ được hành trình thánh khiết. Đức Chúa Trời là Đấng giữ chúng ta trong thời bình, cũng sẽ nâng đỡ chúng ta trong thời hoạn nạn. Thi Thiên 16:8: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; Tôi chẳng hề bị rúng động, vì Ngài ở bên hữu tôi."
HẾT.