Một Viên Ngọc Vàng Topaz

Francis Whiddon · A Golden Topaz

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Viên Ngọc Vàng Topaz
2. Chương 3
3. Chương 6
4. Chương 10
5. Chương 9
6. Chương 8
7. Chương 7
8. Chương 1
9. Chương 2
10. Chương 5
11. Chương 4

Một Viên Ngọc Vàng Topaz

MỘT VIÊN NGỌC VÀNG TOPAZ
Francis Whiddon

Lương Tâm Tốt Được Mô Tả

Chương 3

Lương Tâm Tốt Được Mô Tả

Giờ đây chúng ta phải phân biệt lương tâm thành hai loại, tức là tốt và xấu. (1) Lương tâm tốt (1 Ti-mô-thê 1:19), “giữ đức tin và lương tâm tốt.” Lương tâm tốt này đôi khi yên lặng, đôi khi không yên lặng. (2) Lương tâm xấu (Hê-bơ-rơ 10:22), “lòng được rảy khỏi lương tâm xấu.” Lương tâm này cũng hoặc yên bình hoặc xao động. Sau này tôi sẽ chỉ cho anh em hai loại này khác nhau thế nào cả trong sự bình an lẫn trong sự bối rối của chúng. Giờ đây tôi nói về loại thứ nhất, tức là lương tâm tốt, và đặc biệt hơn là về lương tâm tốt của Sứ đồ Phao-lô. 1. Lương tâm tốt là gì? Tôi xin trả lời. (a) Lương tâm tốt là lương tâm được Lời chỉ dạy và đặt nền đúng đắn, đến nỗi nó có thể thật sự phán đoán và xác định điều xấu là xấu, và điều tốt là tốt. (b) Bởi lương tâm tốt, tôi hiểu là lương tâm đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên thánh, nhờ đó chúng ta được thúc giục làm điều tốt, và được can ngăn khỏi điều xấu, và nó sẵn sàng tha thứ cho chúng ta khi làm điều tốt, nhưng cáo trách chúng ta khi làm điều xấu. (c) Bởi lương tâm tốt của Sứ đồ Phao-lô trong phân đoạn này, tôi hiểu là lương tâm đã được huyết và Thánh Linh của Đấng Christ làm cho thanh sạch và bình an, đến nỗi khi thật sự nhìn thấy tội lỗi và đau buồn vì tội lỗi, và hoàn toàn tin chắc tội lỗi ấy đã được tha thứ trong Đấng Christ và vì Đấng Christ, ông được hưởng sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, tức là sự nghỉ ngơi và yên tĩnh thuộc linh thật sự và không thể hiểu thấu của tâm trí, do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong lòng ông, và như vậy gìn giữ ông khỏi sự kinh hãi, lo âu và bối rối. Nhưng để đi đến một điểm giáo lý hữu ích, anh em nghe Phao-lô vinh hiển trong lương tâm tốt, không phải như là điều riêng của ông, như thể chỉ một mình ông là người được Đức Chúa Trời ban phước như vậy, nhưng nhìn nhận ơn thương xót giống như vậy cũng được Đức Chúa Trời bày tỏ cho những người khác, và vì vậy khi nhắc đến những người đã cùng làm việc với ông trong Phúc Âm, ông nói ở số nhiều, “chúng tôi tin chắc chúng tôi có lương tâm tốt.” Vậy chúng ta có thể kết luận cách an toàn rằng như mọi người đều có lương tâm, thì cũng có một số người có lương tâm tốt. Có một số người không chỉ có lương tâm, mà còn có lương tâm tốt. Trong số này, tôi thấy Nô-ê là người công chính và trọn vẹn trong thế hệ của ông, và là người đi với Đức Chúa Trời, tức là thành thật trong sự tuyên xưng tôn giáo của mình mà không có giả hình. Môi-se, người nhu mì nhất trên đất, người khinh thường vinh dự, giàu sang và khoái lạc phù phiếm và chóng qua của thế gian, chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời hơn là hưởng khoái lạc của tội lỗi trong một mùa. Gióp, người không ai sánh bằng, không ai giống như ông trên đất, trọn vẹn và ngay thẳng đến nỗi kính sợ Đức Chúa Trời và lánh khỏi điều ác. Đa-vít, người theo lòng của Đức Chúa Trời. Na-tha-na-ên, người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự dối trá, tức là người có sự chính trực đơn sơ. Phao-lô, người liên tục thực hành lương tâm tốt, lấy đó làm sự thực hành hằng ngày của mình để giữ lương tâm không vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người. Cứ như vậy tôi có thể làm anh em mệt mỏi với một danh sách dài những thánh đồ được phước, là những người đã sống trong lương tâm tốt trọn vẹn từ khi họ được cải đạo cho đến khi qua đời. [Câu hỏi.] Làm sao những người này có được lương tâm tốt, khi mọi người theo bản chất đều có lương tâm bị ô uế. [Trả lời.] (1) Họ đã được huyết của Đấng Christ áp dụng cho lương tâm của họ, nhờ đó họ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của những việc chết, vì huyết ấy là nguồn suối cho tội lỗi và cho sự ô uế (Xa-cha-ri 13:1), trong đó những linh hồn nghèo khó, đáng ghê tởm, bị phung rửa mình và được sạch. Họ được đặt vào ao Bê-tết-đa này, và bước ra sạch sẽ, được làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. (2) Họ đã được sự công chính của Đấng Christ kể cho họ, nhờ đó họ được giải thoát khỏi món nợ tội lỗi, mọi bản cáo trạng đều bị hủy bỏ, và họ được kể là thánh và không chỗ trách trong mắt Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1), không phải vì bất cứ điều gì được làm trong họ và do họ làm, nhưng chỉ vì cớ Đấng Christ mà thôi. Không phải bằng cách kể chính đức tin, hay bất cứ sự vâng phục nào theo Phúc Âm khác, nhưng bằng cách kể sự vâng phục và sự đền tội của Đấng Christ là sự công chính của họ, được đức tin tiếp nhận và nương cậy. (3) Bằng sự siêng năng trong sự tỉnh thức Cơ Đốc, họ duy trì giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và nếu tình cờ vì một sự trượt ngã nào đó mà họ dường như phá vỡ sự bình an, họ cẩn thận làm mới giao ước của mình bằng sự hạ mình và cải cách thật sự, sốt sắng làm lại những việc ban đầu và chuộc lại sự lơ là trước đây bằng sự siêng năng gấp đôi. [Câu hỏi thứ hai.] Một người có thể có lương tâm tốt, nhưng lương tâm ấy lại rất không yên và rất bối rối chăng? [Trả lời.] Anh em phải biết rằng có bốn loại lương tâm. Lương tâm 1. Tốt và yên lặng. Đã được thanh sạch và bình an, an nghỉ trong cảm nhận ngọt ngào về những ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Phao-lô Sứ đồ đã có lương tâm như vậy, lương tâm ấy làm chứng cho ông rằng trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, ông đã có cách ăn ở của mình. Và Ê-xê-chia, khi ông ở trên giường bệnh và tưởng mình sắp chết, lương tâm của ông đã cho ông một lời chứng còn khen ngợi ông trước Đức Chúa Trời hơn mọi người trên thế gian có thể làm, rằng ông đã đi trước mặt Chúa trong lẽ thật và với một tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều đúng trong mắt Ngài (Ê-sai 38:3). Sự bình an ngọt ngào này của lương tâm tốt tuôn chảy từ một sự bảo đảm chắc chắn không thể diễn tả rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, một sự bày tỏ bí mật chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tiếp nhận chúng ta và cất bỏ tội lỗi của chúng ta. Lương tâm 2. Không tốt cũng không yên lặng. Khi tấm lòng đầy tội lỗi như địa ngục đầy bóng tối, và ở dưới sự nhận biết nghiêm trọng về cơn giận của Đức Chúa Trời, và sự trông đợi chắc chắn về sự báo thù và sự phẫn nộ cháy bừng sẽ nuốt chửng (Hê-bơ-rơ 10:27), và ở trong tình trạng tuyệt vọng, không biết đi đâu để tìm sự giúp đỡ, nhưng Đức Chúa Trời đối với người ấy như lửa cháy đối với rơm khô, và như ngọn lửa thiêu đốt đối với sáp tan chảy. Trường hợp của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đã như vậy, sau khi ông phạm việc bị nguyền rủa là phản bội Thầy của mình, ông bị con sâu của lương tâm gặm nhấm đến nỗi không gì ngoài một sợi dây thòng lọng mới có thể làm ông khuây khỏa; ông đã treo cổ tự tử. Và chắc chắn nếu địa ngục đã không há miệng chờ ông, thì ông đã được lợi trong cuộc mặc cả đó. Điều này khiến Ca-in đi trong nỗi sợ bị giết liên tục, và tên bạo chúa bắt bớ nôn ruột gan mình hướng lên trời và nói, vicisti Galilaee, “Ngài đã thắng, hỡi Người Ga-li-lê.” Lương tâm 3. Yên lặng nhưng không tốt. Điều này phổ biến nơi những người tốt nhất, và họ tự chúc phước trong đó, rằng họ chưa bao giờ nghe một lời xấu nào từ lương tâm trong suốt đời mình. Nó không làm phiền cũng không làm họ kinh hãi. Chắc chắn một lương tâm như vậy đã bị se sắt nóng, và bất cứ ai bị đóng dấu như vậy đều bị đánh dấu là kẻ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Họ ngủ trong tội lỗi của mình như Giô-na trong cơn bão, dù họ đang ở trong nguy hiểm lớn nhất là bị quăng vào vực sâu và biển của cơn giận đời đời của Đức Chúa Trời. Lương tâm 4. Tốt nhưng không yên lặng. Và chắc chắn một con cái của Đức Chúa Trời có thể có lương tâm như vậy. Có nhiều ví dụ, như trong sách Gióp 6:4: “Các mũi tên của Chúa ở trong tôi, chất độc của chúng uống cạn tâm linh tôi: những sự kinh hãi của Chúa dàn trận chống lại tôi.” Đa-vít cũng vậy, “Các mũi tên của Ngài cắm chặt vào tôi, và tay Ngài đè nặng trên tôi, thịt tôi không còn lành lặn, vì cơn giận của Ngài: xương cốt tôi cũng không được yên, vì tội lỗi của tôi. Vì những tội lỗi của tôi đã vượt qua đầu tôi, như một gánh nặng chúng quá nặng cho tôi.” Ê-xê-chia và những người khác cũng như vậy. Nhưng trong những lúc như vậy, dù họ có lương tâm tốt, họ vẫn thiếu sự bảo đảm. Họ có lương tâm của Phao-lô, nhưng không có sự tin quyết của Phao-lô. Chính điều sau, chứ không phải điều trước, làm cho lương tâm yên lặng và không vấp phạm, và lương tâm của Phao-lô đã như vậy, không chỉ tốt, mà còn yên lặng và không vấp phạm. Các Cơ Đốc nhân đôi khi có những ngày nắng trong sáng, và đôi khi có những ngày mây tối. Đôi khi họ ở dưới một đám mây, và ánh sáng của gương mặt Đức Chúa Trời không chiếu trên họ. Đôi khi họ ngắm xem gương mặt của Đức Chúa Trời trong sự công chính, và ân huệ của Ngài đối với họ còn tốt hơn sự sống. Đôi khi, như An-ne, họ ở trong sự cay đắng của linh hồn, và uống nước đắng của Ma-ra, khiến họ đi than khóc suốt đời. Vậy thì một con cái của Đức Chúa Trời có thể có lương tâm không yên và bối rối.

Có Lương Tâm Tốt

Chương 6

Có Lương Tâm Tốt
Ba Chỉ Dẫn

Trước hết, hãy lấy làm sự chăm sóc đặc biệt của anh em để có lương tâm tốt này, và để anh em có thể có nó, hãy nhận lấy vài chỉ dẫn sau đây. Chỉ dẫn 1. Hãy nhạy cảm về sự thiếu hụt nó. Mặc dù theo bản chất tất cả chúng ta đều thiếu viên ngọc này, nhưng rất ít người than phiền vì thiếu nó. Một số người trong sạch trong mắt mình, nhưng chưa bao giờ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của mình, lương tâm của họ vẫn ô uế như xưa. Những người khác công khai phàm tục và gian ác, thêm sự say sưa vào cơn khát, nhưng khi một lời nguyền rủa được tuyên bố chống lại họ, họ sẽ tự chúc phước, nói rằng, “Chúng tôi sẽ được bình an.” Tôi phải nói với những người như vậy, họ khỏe mạnh và không cần thầy thuốc. Những người này chưa ở trong khả năng tiếp nhận phước hạnh này. Vì vậy, trước hết tôi khuyên anh em hãy thấy sự ô uế của lương tâm mình, nó đã bị ô uế bởi sự ngu dốt, sai lầm và cứng lòng như thế nào, và khi đã thấy, hãy cùng người phung xưng nhận và nói, “Thầy ôi, tôi ô uế, tôi ô uế.” Khi căn bệnh của anh em được biết, việc chữa trị đã hoàn thành một nửa. Vì vậy, tôi nói bằng mọi cách, hãy thấy linh hồn và lương tâm của anh em bị ô uế như thế nào. Chỉ dẫn 2. Hãy tìm một thầy thuốc có khả năng chữa trị cho anh em. Đừng nghĩ sẽ tìm thấy người ấy ở đây trên đất, anh em phải lên thiên đàng để tìm người ấy. Chính Đức Chúa Trời đã làm nên lương tâm của anh em, và chỉ một mình Ngài mới có thể làm lại nó. Và vì vậy, hãy đến với Ngài, khiêm nhường và trung tín nhìn nhận quyền năng của Ngài, và trong lời của người phung hãy bày tỏ mong ước của lòng mình và nói, “Thầy ôi, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi sạch.” Và để thúc giục anh em trong việc này, tôi sẽ nói với anh em như các môn đồ đã nói với người mù, “Hãy đi, Ngài gọi anh.” 1. Lời mời của Đấng Christ. “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ làm cho các ngươi được yên nghỉ.” Tất cả anh em là những người ngày càng cảm thấy gánh nặng tội lỗi, và không tìm được cách nào để cất nó đi, tất cả hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ làm nhẹ gánh tội lỗi đã qua của anh em (Thi Thiên 32:1), và giải thoát anh em khỏi sự nô lệ của nó từ nay về sau. “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em” (Rô-ma 6:14). Vì vậy, như Ba-ti-mê, khi Đấng Christ gọi ông, lập tức vứt bỏ áo của mình, đứng dậy và đi đến với Đấng Christ, thì anh em là những người có lương tâm xấu cũng vậy, đừng trì hoãn. Hãy rũ bỏ mọi trở ngại và chạy đến với Đấng Christ là thầy thuốc thật, và Ngài sẽ chữa lành căn bệnh của anh em, và ban cho anh em lương tâm thanh sạch và bình an. Có đủ nước trong sông Giô-đanh. Có đủ dầu thơm ở Ga-la-át để đổ vào vết thương của anh em. Và ở đó cũng có một thầy thuốc, là Đấng mong anh em đến, và sẽ chữa lành cho anh em mà không cần tiền hay vật gì có giá trị bằng tiền. Chỉ cần nhìn lên con rắn bằng đồng này và được lành. 2. Động cơ. Lời hứa của Ngài là chữa lành cho anh em. Ngài đã nói Ngài sẽ ban cho anh em một tấm lòng, đặt một tâm linh mới vào trong anh em, cất tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt anh em, và ban cho anh em một tấm lòng bằng thịt. Giờ đây điều này không gì khác hơn là chữa lành linh hồn và lương tâm của anh em sao? Vì vậy anh em có thể mạnh dạn đến cùng Chúa, nài xin giao ước giữa Đức Chúa Trời và anh em, nói với Ngài rằng anh em có giao ước ấy để trình ra dưới tay Ngài, và như vậy giữ Ngài theo lời hứa của Ngài. “Chúa ôi, Ngài đã nói Ngài sẽ ban cho con một tấm lòng mới, một lương tâm mới, vì vậy Chúa ôi, xin tạo dựng trong con một tấm lòng mới và làm mới một lương tâm thanh sạch trong con. Xin cho những điều cũ qua đi và mọi sự trở nên mới.” Chỉ dẫn 3. Chỉ dẫn là hãy quan sát những gì thầy thuốc của anh em sẽ khuyên anh em. Những chỉ dẫn của Ngài được ghi rõ trong sách thuốc lớn của Ngài, tức là sách Kinh Thánh. Ở đó anh em sẽ tìm thấy căn bệnh của mình là gì, bản chất và triệu chứng của nó, phương tiện để chữa nó, chế độ ăn anh em phải giữ trong thời gian bị bệnh để được giải thoát khỏi nó, và chế độ ăn sau đó để ngăn ngừa tái phát. Vì vậy hãy cẩn thận khi thầy thuốc vĩ đại của anh em đã khuyên anh em phương tiện nào để dùng cất bệnh phung này khỏi linh hồn anh em. Đừng khinh thường nó như Na-a-man đã khinh thường lời khuyên của Ê-li-sê về bệnh phung của thân thể ông. Khi Ê-li-sê khuyên ông tắm trong sông Giô-đanh và được chữa lành, bản văn nói ông nổi giận, ưa thích nước của A-ba-na và Bạt-ba, các sông của Đa-mách, hơn mọi dòng nước của Y-sơ-ra-ên. Hãy cẩn thận kẻo anh em khôn ngoan hơn thầy thuốc của mình. Credas medico ut valeas. Hãy làm theo chỉ dẫn của người và anh em sẽ được chữa lành. Hãy ăn và sống, hãy tắm và được sạch. Bốn Thành Phần Thuộc Linh Cho đến nay là phần chuẩn bị, giờ chúng ta tiến đến chính thuốc chữa, trong đó chúng ta thấy nhiều thành phần đơn giản được pha trộn, gồm những yếu tố tự nhiên và thuộc linh cộng lại. 1. Chúng ta phải thêm ánh sáng vào ánh sáng, tức là ánh sáng của Kinh Thánh vào ánh sáng của tự nhiên. Không có tri thức, lương tâm không thể tốt, nhưng như người mù uống thuốc độc cũng như uống rượu lành, và đứng an toàn trên bờ vực sâu cũng như trên nền đường rộng, và tại sao? Vì người ấy không thấy chất độc của thứ này, cũng không thấy nguy hiểm của thứ kia. Cũng vậy, lương tâm mù quáng uống tội lỗi như nước, và đứng không sợ hãi trên bờ vực địa ngục, không chút sợ hãi sẽ rơi vào đó, và tất cả vì người ấy không thấy sự ghê tởm của thứ này, cũng không thấy sự tai hại của thứ kia mà mình lao vào. Vì vậy, tôi nói, hãy thêm vào ánh sáng của tự nhiên ánh sáng của Kinh Thánh. 2. Thêm huyết vào huyết, tức là huyết của Đấng Christ vào linh hồn đang rỉ máu vì tội của anh em. Đây là huyết phải chữa lành cho anh em, và không huyết nào khác có thể làm được. (1) Huyết của thú vật sẽ không chữa lành lương tâm của anh em. Huyết của bò đực và dê không thể cất bỏ tội lỗi. (2) Huyết của con người cũng không, như huyết của A-bên, hay huyết của những người tử đạo. (3) Huyết của chính anh em sẽ không chữa lành cho anh em. Sau-lơ, có lương tâm xấu, có thể nghĩ làm nhẹ mình bằng cách ngã trên gươm của mình và đổ huyết của chính mình, nhưng than ôi, điều này sẽ không chữa lành mà sẽ giết chết. Không có gì có thể chữa lành lương tâm bệnh hoạn ô uế của chúng ta, ngoài việc tắm trong ao Bê-tết-đa. Không có gì có thể làm chúng ta trắng, ngoài huyết của Chiên Con. Chỉ huyết của Đấng Christ mà thôi. Đây là nguồn suối cho tội lỗi và cho sự ô uế. Đây là huyết phải thanh tẩy anh em khỏi mọi tội lỗi (1 Giăng 1:7–8). Vì vậy hãy xem anh em thêm huyết quý báu này vào linh hồn đang rỉ máu của mình. 3. Thêm Thánh Linh vào tâm linh, tức là thêm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào tâm linh của anh em. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong tâm linh của anh em, Ngài sẽ không chỉ tái sinh tâm linh của anh em, mà còn làm chứng cùng tâm linh của anh em rằng anh em đã được chữa lành, và làm cho anh em với giọng vui mừng kêu lên, “A-ba, Cha” (Rô-ma 8:16). 4. Thêm đức tin vào đức tin, vào đức tin chung của anh em một đức tin áp dụng. Khi ấy anh em sẽ không chỉ tin rằng những thành phần đơn giản và nguyên liệu này được pha trộn như vậy sẽ chữa lành lương tâm xấu, mà còn mạnh dạn nói, “Lương tâm xấu của tôi nhờ những phương tiện này đã được thanh sạch và yên lặng.” Nơi nào những nguyên tắc và thành phần này được pha trộn như vậy và hợp nhất cách hạnh phúc, ở đó có sự chữa lành trọn vẹn. Lương tâm xấu trở thành lương tâm tốt, lương tâm ô uế thành lương tâm thanh sạch, lương tâm bối rối thành lương tâm bình an. Anh em được lành trọn vẹn. Vì vậy như Đấng Cứu Thế đối với người phụ nữ ngoại tình, khi bà đã nhận ơn thương xót, đã ban cho bà lời cảnh báo này, đừng phạm tội nữa, thì tôi cũng nói với anh em là những người có lương tâm thanh sạch và bình an như vậy, hãy đi và đừng phạm tội nữa, nhưng hãy tuân theo các quy tắc của thầy thuốc trong việc giữ chế độ ăn tốt. Hãy nên thánh đối với Đức Chúa Trời, ngay thẳng đối với loài người, và tiết độ trong chính mình. Nếu không, anh em sẽ rơi trở lại căn bệnh cũ, và tình trạng của anh em sẽ tuyệt vọng hơn bao giờ hết. Bốn Cách Phòng Ngừa Giờ đây về các cách phòng ngừa, để lương tâm có thể giữ sự thanh sạch và bình an của nó. Phòng ngừa 1. Kiêng tránh mọi vẻ bề ngoài của điều ác. Đừng kể tội nào là nhỏ, nhưng hãy nhớ rằng một lỗ rò nhỏ có thể làm chìm một con tàu, và một tia lửa có thể đốt cháy một thành phố. Ban đầu nơi Đa-vít chỉ là một cái liếc mắt dâm dục, khi ông nhìn Bát-sê-ba, nhưng nếu anh em ghi nhận, nhiều tội lỗi và nhiều đau khổ đã theo sau cái liếc mắt ấy của ông. Vậy điều Gia-cơ nói ở đây là đúng nhất, “Hãy xem một ngọn lửa nhỏ đốt cháy lớn dường nào.” Vì vậy hãy kiêng tránh vẻ bề ngoài của tội lỗi. Phòng ngừa 2. Hãy coi chừng sự thân mật với bất cứ người vô đạo nào. Hãy cẩn thận về người anh em chọn làm bạn đồng hành. Những tính tình ngọt ngào nhất sớm bị làm chua bởi xã hội xấu. A-háp gian ác không phải là bạn đồng hành xứng hợp cho Giê-hô-sa-phát tin kính, và Sê-rin, kẻ dị giáo, cũng không xứng hợp cho Giăng Sứ đồ Thần Thánh. Hãy cẩn thận về những người hoặc sai lầm trong phán đoán, hoặc đồi bại trong cách ăn ở. Anh em sẽ kết giao với những người là kẻ thù của Đức Chúa Trời sao? Anh em không biết rằng một con chiên bệnh có thể lây cho cả bầy, thì một người hư hoại có thể làm hư hoại nhiều người, như chúng ta thấy nơi A-léc-xan-đơ, Hy-mê-nê, Phi-lét, Phi-ghen, Hẹt-mô-ghen, và những người khác, mà lời của họ ăn mòn như ung thư, nếu không được ngăn chặn kịp thời sẽ trở nên không chữa được. Từ gốc là gangrene, có nghĩa là ăn mòn, như căn bệnh gọi là sói hay ung thư ăn mòn, nó tiêu hủy không chỉ phần nó ở, mà còn lan xa hơn trong xác thịt. Bản chất của giáo lý dị giáo cũng vậy. Nếu nó không bị chặn ngay từ đầu, và được chữa bằng những sự bác bỏ vững chắc và những kỷ luật của Hội Thánh trên những người cứng cổ, nó sẽ lan xa, và tràn qua toàn thân của Hội Thánh. Hãy coi chừng những người như vậy. Một người là kẻ dị giáo, sau khi khuyên bảo lần thứ nhất và lần thứ hai, hãy từ chối, biết rằng kẻ như vậy đã bị hư hoại, và phạm tội, bị kết án bởi chính mình, tức là bị thuyết phục trong lương tâm mình, rằng người ấy nhắm mắt trước ánh sáng, và kháng cự và chống đối lẽ thật đã biết. Tôi cũng nói tương tự về những người phàm tục và đồi bại. Dù họ dụ dỗ anh em, anh em đừng ưng thuận. Và nếu họ nói, “Hãy đến với chúng tôi,” hay “Hãy là một trong chúng tôi,” ôi đừng đi vào đường của tội nhân, cũng đừng vào hội đồng của kẻ vô đạo, kẻo anh em ngồi vào ghế của kẻ nhạo báng, và cuối cùng trở thành sự nhạo báng và chế giễu trước Đức Chúa Trời và người tin kính. Phòng ngừa 3. Trong những việc nghi ngờ, hãy chọn cách chắc chắn và an toàn nhất. Mọi người đều có xác thịt, và do đó có sai lầm trong mình. Những khác biệt lớn nảy sinh trong những việc thực tiễn. Một người cho phép vui chơi giải trí vào Ngày của Chúa, và người khác phủ nhận điều đó. Người này ủng hộ cho vay nặng lãi, người kia chống lại. Một số người nói đức tin và lời thề không phải là lời thề, những người khác sẽ nói với anh em rằng chúng còn hơn cả phải và không. Đám đông ủng hộ bài bạc, xúc xắc, uống chúc sức khỏe, tóc dài nơi đàn ông, và lưng và ngực trần nơi phụ nữ, nhưng những người ít nhất và khôn ngoan nhất chống lại tất cả những điều này. Vậy hãy phán đoán đâu là cách an toàn nhất, dùng tất cả những điều này, hay từ chối chúng. Hãy nghe Thánh Linh nói với anh em, hãy kiêng tránh mọi vẻ bề ngoài của điều ác. Đừng có phần với những việc vô ích của sự tối tăm, nhưng thà quở trách chúng. Chắc chắn sẽ an toàn hơn cho anh em khi chối mình trong việc kiêng tránh, hơn là tự do trong việc dùng chúng. Đừng làm vấp phạm lương tâm mềm yếu, nhưng hãy theo Sứ đồ Phao-lô, là người rất cẩn thận không làm vấp phạm dân sự của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngay cả trong những việc hợp pháp ông cũng chối mình, quyết không ăn thịt chừng nào thế gian còn đứng vững, thà hơn làm cho anh em mình vấp phạm, tức là đặt một vật làm vấp chân trước người ấy, hay cho người ấy một dịp phạm tội. Vì vậy hãy bước đi trên nền đất chắc chắn, và được Đức Chúa Trời bảo đảm cho những gì anh em làm. “Phàm điều gì chân thật, điều gì đáng tôn, điều gì công chính, điều gì thanh sạch, điều gì đáng yêu chuộng, điều gì có tiếng tốt, nếu có đức hạnh nào, nếu có điều gì đáng khen, hãy nghĩ đến những điều ấy.” Phòng ngừa 4. Hãy cẩn thận về những giáo sư giả và kỳ quặc, là những người khoe khoang về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong khi đó chỉ là tâm linh kiêu ngạo và dối trá của chính họ. Họ là những tiên tri ngu dại làm theo tâm linh của chính mình và chẳng thấy gì cả, tức là họ xen vào việc nói tiên tri theo động cơ riêng của mình, bị thúc đẩy bởi tình cảm xác thịt của chính họ, và tuyên bố không gì ngoài sự tưởng tượng hư không và những phát minh bọt bèo của mình. Họ muốn được kể là thầy thuốc cho những linh hồn bệnh hoạn và lương tâm bị thương, nhưng như Gióp nói, họ là thầy thuốc không có giá trị. Vì họ chữa vết thương của dân sự Đức Chúa Trời cách hời hợt, nói rằng, “Bình an,” khi không có bình an. Họ rao giảng chung chung về sự tự do và phóng túng, như tự do khỏi việc xưng tội, và tự do để phạm tội, nhưng trong khi họ rao giảng sự tự do như vậy cho người khác, chính họ là tôi tớ của sự hư hoại. Hãy coi chừng những người như vậy, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho những mục sư theo lòng của chính Ngài, là những người có thể nuôi anh em bằng sự khôn ngoan và hiểu biết thật, mà môi của họ có thể giữ tri thức, và anh em có thể tìm kiếm tri thức ấy nơi miệng họ, là những người có thể làm gương cho bầy trong đời sống và giáo lý, đức tin và tình yêu, tâm linh và sự thanh sạch. Nước Anh có thể vinh hiển rằng nàng đã có những tiên tri như vậy, những mục sư như vậy, và phước cho Đức Chúa Trời nàng vẫn có thể nói nàng vẫn còn có những người như vậy. Đúng là họ đang ở dưới một đám mây, nhưng chưa nhiều năm kể từ khi họ được đánh giá cao, được cho là xứng đáng được tôn trọng gấp đôi, và được tham khảo về những vấn đề quan trọng nhất cả trong Hội Thánh lẫn trong nhà nước. Vâng, quốc hội và dân chúng đã mời họ đến Ma-xê-đoan, tức là Luân Đôn, để giúp công việc lớn của sự cải chánh. Nhưng giờ đây họ bị gạt sang một bên như không có giá trị, và bị nhiều người kể là chống Đấng Christ, và là kẻ thù của vương quốc của Đấng Christ, và của quyền năng và sự thanh sạch của Phúc Âm. Một sự thay đổi đột ngột và lạ lùng, nhưng chúng ta sẽ đặt nó lên kẻ ghen tị kia, là kẻ mà cơn thịnh nộ đặc biệt chống lại những mục sư trung tín của Đức Chúa Trời. Vì vậy anh em là những người yêu lương tâm tốt, hãy quý trọng những người như vậy, và tôn trọng họ cao vì cớ công việc của họ, vì đó là công việc của Chúa.

Kết Luận

Chương 10

Kết Luận

Kết luận là thế này, hỡi các Cơ Đốc nhân, lương tâm của tất cả chúng ta đều bị che mờ, hư hoại và sa đọa qua sự sa ngã của A-đam. Việc của mỗi người là lao tác để đưa lương tâm trở lại sự thanh sạch ban đầu của nó. Khi một la bàn bị lệch, chúng ta chạm kim của la bàn bằng đá nam châm, để đá ấy kéo nó lại đúng hướng cực. Cũng vậy, hãy để tâm trí chúng ta được chạm bởi đá nam châm của Thánh Linh ân điển, để chúng có thể trở lại cùng Chúa như hướng cực, và yên nghỉ trong Đấng Christ như Đấng Cứu Thế thật, duy nhất và trọn vẹn của mình. Hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện hằng ngày của anh em cùng Đức Chúa Trời, và nỗ lực không ngừng, là Đấng duy nhất có thể làm nên thánh chúng ta trọn vẹn trong tâm linh, linh hồn và thân thể, là Đấng có thể làm cho mọi phần và chi thể của thân thể chúng ta, với mọi quyền năng và năng lực của linh hồn chúng ta, thành những vũ khí của sự công chính để phục vụ Ngài. Giờ đây nguyện Đấng có thể làm cho anh em đứng thẳng trước mặt Ngài, và giữ anh em khỏi vấp ngã, và trình diện anh em không chỗ trách trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài với niềm vui lớn, nguyện vinh hiển và tôn trọng, quyền cai trị và quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Thế của chúng ta, bây giờ và đời đời. A-men. Ngày 5 tháng Tư năm 1656. HẾT

Sự Mềm Yếu Của Lương Tâm

Chương 9

Sự Mềm Yếu Của Lương Tâm

Lời khuyên bảo mọi người hãy rất cẩn thận trong cách đối xử với lương tâm, không dám làm tổn thương nó dù ở mức độ nhỏ nhất. Lương tâm, tôi phải nói với anh em, rất mềm yếu, sớm nhạy cảm với điều sai trái nhỏ nhất. Vì vậy nếu anh em muốn giữ tình bạn với nó, anh em cũng phải quyết mềm yếu, và với sự mềm yếu thánh. Tôi nói sự mềm yếu thánh, và càng có lý do vì có quá nhiều sự mềm yếu trong thế gian rất đáng ghét đối với lương tâm tốt. Tội lỗi nhưng tự vệ. Một số người rất sẵn sàng thực hành tội lỗi, nhưng họ mềm yếu đến nỗi không thể chịu đựng sự quở trách nhẹ nhất vì tội lỗi. Họ giống như những người mà thân thể đầy nhọt và u, kêu lên với những người đến gần họ, “Ôi đừng chạm vào tôi,” và tất cả vì những vết loét và ung nhọt họ mang trên mình. Nhiều người đàn ông và phụ nữ gian ác cũng vậy, có nhiều vết loét tội lỗi chảy trên mình, sẽ không chịu đựng bạn bè Cơ Đốc của mình, cũng không chịu đựng những mục sư và giáo sư trung tín của mình, nhưng kêu lên như những người trong Ê-sai, là những người nói với các đấng tiên kiến, “Đừng nhìn,” và với các tiên tri, “Đừng nói tiên tri với chúng tôi những điều đúng, nhưng hãy nói những điều êm dịu, nói tiên tri những điều dối trá.” Họ không thể chịu nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà là một lời dối, không muốn những sự phán xét của Đức Chúa Trời được đe dọa, mà muốn chính mình được tâng bốc, dù điều đó trở thành sự hủy hoại của chính họ. Những người mềm yếu như vậy là A-ma-xia hoàng tử, và A-ma-xia thầy tế lễ. Người thứ nhất bị tiên tri của giao ước quở trách vì dựng lên các thần giả, nhưng vua bảo tiên tri rằng ông phải nín lặng kẻo bị đánh. Ông mềm yếu đến nỗi không thể chịu được. Chúng ta thấy tính khí tương tự nơi A-ma-xia thầy tế lễ, khi A-mốt nói tiên tri về sự từ bỏ Y-sơ-ra-ên và sự hủy diệt nhà của Giê-rô-bô-am II bằng gươm. Lập tức A-ma-xia đi xúi giục vua chống lại A-mốt, và nói với vua rằng đất không thể chịu nổi lời của A-mốt, và bảo A-mốt hãy trốn đi và đừng đến Bê-tên nữa, vì đó là điện thờ của vua, một nơi ông đã biệt riêng cho sự thờ lạy các con bò, và vì vậy không an toàn cũng không thích hợp cho A-mốt nói tiên tri chống lại ông ở nơi đó. Sự tuân theo đáng sợ. Một số người tự nhiên mềm yếu, có tính khí mềm mại và yếu đuối đến nỗi họ sẵn sàng vâng theo bất cứ mệnh lệnh nào của con người, dù bị Đức Chúa Trời chống lại. Ép-ra-im đã như vậy. “Ép-ra-im bị gãy trong sự phán xét, vì nó vui lòng đi theo mệnh lệnh” (Ô-sê 5:11). Những mệnh lệnh nào? Những mệnh lệnh gian ác của các vua và hoàng tử thờ hình tượng của chúng. Vì vậy Chúa đe dọa chúng rằng Ngài sẽ đối với Ép-ra-im như sâu mọt, và đối với nhà Giu-đa như sự mục nát, tức là Ngài sẽ tiêu hủy chúng dần dần, như sâu mọt ăn áo, hay như mọt ăn một miếng gỗ. Và chắc chắn điều này có thể được nói là trường hợp của chúng ta. Việc chúng ta ưa thích những chỉ thị của con người hơn những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đã làm đất này tan vỡ thành từng mảnh, và nếu Đức Chúa Trời đối với chúng ta như Ngài đã đối với Ép-ra-im, một con sâu mọt và một con mọt dần dần hủy hoại chúng ta, thì đó chỉ là sự công chính của Ngài. Mềm yếu cách băn khoăn. Những người khác băn khoăn mềm yếu. Họ sẽ vấp ở những cọng rơm và nhảy qua những khối gỗ, biến điều Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm thành tội thành tội, và khuấy động nhất ở nơi Đức Chúa Trời im lặng. Như vậy các thầy tế lễ băn khoăn về việc đi vào dinh tổng đốc, nhà của một người ngoại đạo, kẻo họ bị ô uế theo nghi lễ và như vậy bị cản khỏi Lễ Vượt Qua, nhưng lại không bận tâm về việc làm ô uế chính mình về mặt đạo đức với tội đổ huyết vô tội. Lại nữa, họ bối rối trong việc bỏ giá của huyết vào kho thánh của mình, nhưng không bối rối khi trả giá để đổ huyết vô tội. Họ cẩn thận biết bao trong việc rửa tay, chén, nồi và mâm, và cẩu thả biết bao trong việc rửa lòng và bên trong mình khỏi tội lỗi. Một người nói hay, những người như vậy có thể nhảy múa giữa gai góc, nhưng lại không biết cách bước đi trên mặt đất bằng phẳng. Hê-rốt An-ti-pa đã có quá nhiều sự mềm yếu này khi ông đã lỡ lời và thề sẽ ban cho Hê-rô-đia gian ác yêu cầu vô lý của bà, là đầu của Giăng Báp-tít trên một cái mâm. Hãy lưu ý sự mềm yếu của người đàn ông này. Ông không thể nuốt lời thề của mình, và vì vậy kết luận rằng quay lại với lời của mình sẽ là lời thề dối, nhưng tiếp tục, dù là để đổ huyết của một người vô tội, ông kể điều này là sự tin kính. Nhiều người như vậy ở giữa chúng ta, là những người băn khoăn về một quả trứng hơn một lời thề, và như con chó của Ê-sốp, tham lam chộp lấy bóng đến nỗi mất chất thực. Vì vậy tôi mong những người như vậy khôn ngoan hơn, làm theo lời khuyên của Sứ đồ Phao-lô, là người trong những băn khoăn không cần thiết và hư không muốn chúng ta không hỏi câu nào vì cớ lương tâm. Hãy coi chừng mọi sự mềm yếu xấu và tội lỗi như vậy, như những kẻ thù của lương tâm tốt, và hãy lao tác cho một sự mềm yếu thánh và không lỗi, là sự sẽ làm cho anh em tỉnh thức chống lại mọi tội lỗi có thể quấy rầy hoặc làm lương tâm bất an dưới bất cứ hình thức nào. Cho đến nay là về sự mềm yếu không thánh, không thể đứng cùng lương tâm tốt. Giờ đây tiếp theo là sự mềm yếu thánh, rất phù hợp với lương tâm và giữ chúng ta và lương tâm của chúng ta được bình an. Sự mềm yếu thánh. Sự mềm yếu thánh là sự mềm yếu được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta, nhờ đó chúng ta trở nên rất tỉnh thức chống lại bất cứ điều gì có thể quấy rầy hoặc làm lương tâm bất an. Chúng ta thấy một sự mềm yếu như vậy nơi Giô-sép, khi chủ bà cám dỗ ông nằm với bà, ông lập tức từ chối, và nói với bà, “Nầy, chủ tôi không biết những gì ở trong nhà với tôi, và ông đã giao mọi sự vào tay tôi, và không ai lớn hơn tôi trong nhà này, ông cũng không giữ lại điều gì khỏi tôi ngoài bà, vì bà là vợ ông.
Vậy làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời?” Như thể ông nói với bà, “Mong ước của bà rất gian ác và tôi không thể nhượng bộ nó. Tôi không thể phạm tội nhỏ nhất chống lại Đức Chúa Trời. Vậy làm sao tôi có thể phạm một điều gian ác lớn như vậy là làm ô uế giường của chủ tôi? Há đó không phải là ngoại tình, một tội phức tạp chứa nhiều điều ác trong nó sao? Làm như vậy, thứ nhất, tôi sẽ là kẻ trộm trong việc đánh cắp khỏi ông viên ngọc tốt nhất trong nhà ông, tức là vợ ông. Thứ hai, gây tổn hại nhất trong việc pha trộn một dòng con hoang với những con hợp pháp của ông. Thứ ba, tôi sẽ phạm tội thánh trong việc lấy thân thể tôi, là đền thờ của Đức Thánh Linh, và biến nó thành ô uế xác thịt. Thứ tư, tôi sẽ vô ơn nhất đối với Đức Chúa Trời của tôi, và vô ơn nhất đối với chủ nhân tử tế của tôi.” Chúng ta cũng thấy điều tương tự nơi Gióp, một người rất sợ làm lương tâm phật lòng. Ông là người không ai sánh bằng theo chính lời chứng của Đức Chúa Trời, không ai giống như ông trên đất, trọn vẹn và ngay thẳng đến vậy, kính sợ Đức Chúa Trời và lánh khỏi điều ác. Ông là người quyết tâm không để lương tâm bị xúc phạm nhỏ nhất, và lương tâm không nên trách ông suốt đời ông. Dù loài người đã trách ông, như Ê-li-pha, Binh-đát và Sô-pha, là những người buộc ông tội giả hình, nhưng lương tâm của ông, vốn biết rõ đường lối của ông hơn và có thể làm chứng đúng hơn, không nên trách ông. Ông mềm yếu đến vậy. Sự mềm yếu của chúng ta cũng phải như vậy, giống như nơi Giô-sép, Gióp và những người khác. Và để chúng ta không bị lừa, hãy biết nó bày tỏ ra thế nào đối với Đức Chúa Trời, đối với người khác, và đối với chính mình. Sự mềm yếu đối với Đức Chúa Trời Trước hết, đối với Đức Chúa Trời. Người có sự mềm yếu thánh trong mình sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì làm cho lẽ thật, sự tôn trọng và vinh hiển của danh Ngài. Nếu người ấy thấy bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời có quyền, hay Ngài có lợi ích trong đó, một người như vậy sẽ không thấy Đức Chúa Trời của mình bị sai trái dù ở mức độ nhỏ nhất, nhưng sẽ đứng vững với Môi-se, và trên một chấm hay một nét với Chúa Giê-xu Christ. Người ấy sẽ bày tỏ sự mềm yếu của mình trong mọi sự, trước hết là đối với các mạng lệnh của Ngài, thứ hai là đối với những lời đe dọa của Ngài, thứ ba là những sự phán xét của Ngài, và thứ tư là những ơn thương xót của Ngài. Về những điều này theo thứ tự, và trước hết về điều thứ nhất, tức là các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Đối với các mạng lệnh của Ngài. Người có sự mềm yếu thánh này trong mình sẽ sẵn sàng vâng theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì Ngài truyền, người ấy sẽ làm cách cẩn thận, tức là thận trọng và chú ý (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13). Như vậy Môi-se được nói là trung tín trong cả nhà của ông, tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong thời của ông, nơi Đức Chúa Trời vui lòng ngự. Môi-se trong mọi sự đều rất chính xác vâng theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Lại nữa, chúng ta thấy Giô-si-a rất mềm yếu trong việc tuân giữ bất cứ điều gì Chúa đã truyền, đến nỗi chưa bao giờ có một vua trước hay sau ông quay về cùng Chúa với cả lòng mình theo luật pháp của Môi-se như vậy. Điều tương tự có thể nói về Ê-xê-chia và Nê-hê-mi. Người thứ nhất đi trước mặt Đức Chúa Trời với tấm lòng ngay thẳng. Người sau bày tỏ mình là người rất sốt sắng chống lại tội lỗi và tội nhân. Ông mềm yếu biết bao vì sự tôn trọng của Đức Chúa Trời của ông trong việc tuân giữ Ngày Sa-bát, trong việc chu cấp cho các thầy tế lễ, và nghiêm khắc biết bao chống lại những người phạm Ngày Sa-bát, và những người áp bức anh em mình bằng cho vay nặng lãi. Hãy đọc Nê-hê-mi 5 và Nê-hê-mi 13. Đối với những lời đe dọa của Ngài. Người có sự mềm yếu thánh này sẽ nhanh chóng nhượng bộ, tan chảy và vỡ ra dưới bất cứ lời đe dọa nào của Lời Đức Chúa Trời hay cảm giác về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Nếu Giô-si-a chỉ nghe đọc sách, trong đó những lời đe dọa và cảnh báo về cơn giận của Đức Chúa Trời được ghi lại, ông lập tức tan chảy và rã ra. Ông xé áo mình, than khóc và khóc lóc. Sư tử sẽ gầm, và các thú sẽ không run sợ sao? Hay kèn sẽ thổi, và dân chúng sẽ không sợ sao? Vậy nếu Đức Chúa Trời gầm chống lại một dân tộc và một dân, chúng sẽ không run rẩy sao? Hãy để Giê-hô-gia-kim cứng lòng vẫn cứng cổ, nhưng Giô-si-a tốt sẽ xé áo mình. Những sự phán xét của Ngài. Sự mềm yếu thánh này sẽ làm cho một người than khóc dưới những sự phán xét của Đức Chúa Trời. Người tan chảy dưới những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ kêu lên dưới những sự phán xét của Ngài. Ê-xê-chia, nếu ông cảm thấy roi của Đức Chúa Trời trên mình, sẽ than khóc như chim bồ câu, và kêu như chim sếu. Hãy để Đức Chúa Trời nắm lấy cổ Gióp và lắc ông, và khiến các cung thủ của Ngài bao vây ông, tức là nhiều hoạn nạn và rắc rối, điều đó sẽ làm ông may bao gai trên da mình, và làm ô uế sừng của ông trong bụi. Vâng, nó sẽ làm mặt ông xấu đi vì khóc, và khiến bóng của sự chết trên mí mắt ông, tức là trở nên mờ và tối như thể ông sắp chết, và đặt trên ông dấu ấn của nỗi buồn thật như vậy, khiến ông kêu lên, “Tôi ghê tởm chính mình trong bụi và tro.” Nhưng ngược lại, không phải lời đe dọa cũng không phải sự phán xét nào tác động trên tấm lòng chưa chịu cắt bì. Người ấy từ chối hình phạt cho tội lỗi của mình, và không kêu khóc khi Chúa trói mình, tức là làm khổ mình. Nhưng Đức Chúa Trời càng làm khổ, người ấy càng trở nên cứng hơn, và càng nổi loạn hơn (Ê-sai 1:5). Những ơn thương xót của Ngài. Sự mềm yếu thánh này làm cho người ấy khiêm nhường dưới những ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời càng thương xót người ấy, người ấy càng mềm yếu vì Đức Chúa Trời. Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài. Như băng bị co lại vì lạnh tự tan ra dưới những tia nắng ấm của mặt trời, thì linh hồn của người ấy cũng tan chảy và rã ra dưới cảm giác về ân huệ của Đức Chúa Trời, như những người trong Ê-xơ-ra, sau khi nhận được sự giải cứu lớn khỏi kẻ thù của họ, nói với nhau, thấy Đức Chúa Trời của chúng ta đã nhân từ như vậy, chúng ta sẽ lại phá vỡ các mạng lệnh của Ngài sao? Như vậy nơi Ma-ri Ma-đơ-len, chúng ta đọc cách bà đứng phía sau Đấng Christ và khóc, đến nỗi bà rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt của mình, và lau chúng bằng tóc trên đầu mình, vâng, hôn chân Ngài, và xức chúng bằng thuốc thơm. Và tại sao vậy? Sự mềm yếu này đến với bà như thế nào? Điều gì gây ra nó? Thật sự là ơn thương xót lớn của Đấng Christ đối với bà, trong việc tha thứ những tội lỗi lớn và nhiều của bà. Đây là lời chứng Đấng Christ ban cho bà, “Bà yêu nhiều, vì nhiều tội đã được tha cho bà.” Vậy anh em thấy sự mềm yếu thánh sẽ nhượng bộ trước những ơn thương xót của Đức Chúa Trời như thế nào. Sự mềm yếu đối với người khác Thứ hai, sự mềm yếu thánh này sẽ bày tỏ ra đối với người khác. Nó sẽ làm cho một người rất cẩn thận không làm vấp phạm người khác. Nó sẽ không làm vấp phạm người Do Thái hay người Ngoại, cũng không làm vấp phạm Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tức là không gây dịp vấp phạm hay gương xấu cho người Do Thái, người ngoại đạo, hay Cơ Đốc nhân, dù bên trong hay bên ngoài Hội Thánh. Như đó là mạng lệnh của Sứ đồ Phao-lô, thì đó cũng là sự thực hành của ông, “Ai bị vấp phạm, mà tôi không cháy?” tức là cháy với nỗi buồn, sự phẫn nộ thánh, và lòng sốt sắng nồng nhiệt vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của những người bị làm gương xấu. Phao-lô là người luôn vì hòa bình, và thúc giục điều đó trên người khác, “Nếu có thể được, hãy hết sức hòa thuận với mọi người,” nhưng đặc biệt với người tin kính. Về phần mình, lương tâm của ông mềm yếu đến nỗi ông không nói hay làm bất cứ điều gì có thể làm vấp phạm anh em yếu đuối. Nếu ăn thịt sẽ làm vấp phạm, ông quyết không ăn thịt chừng nào thế gian còn đứng vững. Tất cả những người thật sự mềm yếu cũng như vậy. Nếu thức ăn, đồ uống, quần áo, tóc, cách cư xử, bạn bè, hay bất cứ điều gì khác của họ làm vấp phạm anh em mình, họ quyết cùng Phao-lô không ăn thịt nữa, không uống rượu nữa, không để tóc dài nữa, không giữ bạn bè như vậy nữa, bỏ tất cả thà hơn làm vấp phạm hay làm vật làm vấp chân cho anh em mình. Và sự mềm yếu này xuất hiện đối với mọi người, thì đặc biệt đối với những người có quan hệ gần gũi với họ, như vợ hay con. Giô-sép đã mềm yếu biết bao về danh tiếng và sự cứu rỗi của vợ mình, khi bà có thai, và ông không biết điều đó có thể ra sao, và sợ gương xấu có thể đến trên một người phụ nữ nhân đức như vậy, và không muốn bà bị làm gương công khai, quyết định của ông là âm thầm lìa bỏ bà, để bà cho bạn bè của bà sắp xếp, và không hoàn thành hôn nhân. Chúng ta cũng thấy sự mềm yếu tương tự đối với con cái nơi Gióp, ông sợ rằng trong tiệc tùng của chúng chúng đã vượt quá giới hạn, và như vậy làm nhục Đức Chúa Trời. Ông dâng của lễ thiêu cho chúng lên Đức Chúa Trời mỗi buổi sáng, tức là một của lễ hòa giải, tuyên bố tôn giáo của ông đối với Đức Chúa Trời và sự chăm sóc của ông đối với con cái mình. Âu-gút-tin của Hippo cũng thuật lại về mẹ mình là Mô-ni-ca, rằng bà mềm yếu về sự cứu rỗi của con cái mình đến nỗi, nếu bà nghe bất cứ đứa nào trong chúng làm nhục Đức Chúa Trời, điều đó gây ấn tượng đau buồn trên linh hồn bà đến nỗi làm bà đau như việc sinh thêm một đứa con nữa. Như vậy anh em thấy sự mềm yếu thánh sẽ bày tỏ ra đối với người khác như thế nào. Sự mềm yếu đối với chính mình Cuối cùng, sự mềm yếu thánh xuất hiện đối với chính mình như thế nào. Người thật sự mềm yếu sẽ không làm phật lòng lương tâm của chính mình. Người ấy quyết cùng Đa-vít tránh mọi tội lỗi và tội nhân. “Tôi ghê tởm mọi đường lối gian ác,” ông nói, “và tôi sẽ không chịu đựng người gian ác.” Những người như vậy và những thực hành như vậy rất đáng ghét đối với người ấy. Người ấy không thể chịu tội lỗi ở bất cứ mức độ nào, tội lớn, tội nhỏ, tội rõ ràng, hay tội trong vẻ bề ngoài. Người ấy từ chối tất cả. Người ấy xem xét lời đáng chú ý đó của Đấng Cứu Thế chúng ta, “Điều được loài người tôn cao, là sự ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời” (Lu-ca 16:15). Và vì vậy người ấy không dám luôn mạo hiểm trên điều có vẻ tốt, nhưng đưa nó đến thử nghiệm, thử mọi sự, và như vậy giữ chặt, không phải điều dường như tốt, mà điều là tốt. Cuối cùng, lương tâm mềm yếu sẽ cẩn thận về điều người ấy biết là hợp pháp. Người ấy không dám làm mọi điều mình có thể làm, kẻo mình làm điều mình không nên làm. Hãy xem xét anh em là những người chơi cờ bạc, bạn bè vui vẻ, những người chạy theo thời trang, và mọi kẻ yêu thích xác thịt, là những người yêu khoái lạc hơn yêu Đức Chúa Trời. Tôi biết anh em sẽ đứng trên sự biện minh của mình, và nài xin mạnh mẽ cho việc chơi xúc xắc, uống rượu, chơi bài, tóc dài, thời trang kỳ quặc, và bạn bè uống rượu của mình, dù có đủ điều được ghi trong Sách của Đức Chúa Trời chống lại tất cả những điều này. Tôi như nghe anh em nói có nhiều học giả lớn sẽ bảo vệ tính hợp pháp của những điều này, và chúng chỉ bị kết án bởi một nhóm người Thanh Giáo nghiêm khắc, và những người có khả năng và học vấn tầm thường. Xin cho tôi nói những lời của lẽ thật và sự tỉnh táo. Anh em nói bài, xúc xắc, uống rượu, và bạn bè vui vẻ là những điều hợp pháp. Nhưng hãy trả lời tôi, thứ nhất, chúng có thích hợp không? Thứ hai, chúng có gây dựng anh em không? Thứ ba, anh em có bị đặt dưới quyền của những điều và thực hành này không? Than ôi, ai không thấy rằng những người tìm cách làm hài lòng xác thịt như vậy, làm phật lòng Đức Chúa Trời. Bạn bè vui vẻ của họ làm họ chán ghét xã hội của các thánh đồ. Việc chơi xúc xắc và uống rượu của họ làm họ ghê tởm việc nghe và đọc Lời của Đức Chúa Trời. Vâng, Kinh Thánh và bộ bài giống như hòm giao ước và Đa-gôn, chúng sẽ không đứng cùng nhau. Vì vậy hãy để tôi khuyên anh em đừng quá tự phụ về tính hợp pháp của những điều này, nhưng hãy xem xét sự thích hợp và sự gây dựng, để mọi sự được làm sao cho Đức Chúa Trời được vinh hiển, và chính anh em được gây dựng ngày càng hơn trong Đấng Christ. Nếu anh em không chú ý đến điều này, điều hợp pháp trong chính nó sẽ bị thấy là không hợp pháp trong anh em. Anh em sẽ sớm bị đặt dưới quyền của chúng, và bị bắt làm tù bởi những gì đáng lẽ là tôi tớ của anh em. Vì vậy hãy nhớ điều một người nói, và rất đúng, licitis perimus omnes, cả thế gian bị hư mất bởi những điều hợp pháp, tức là những điều hợp pháp bị lạm dụng hoặc đánh giá sai. Há không phải như vậy với thế gian cũ sao? Khi Đấng Cứu Thế chúng ta nói về sự hủy diệt của thế gian cũ bằng nước, Đấng Cứu Thế chúng ta buộc tội chúng điều gì đáng phải chịu sự phán xét lớn và chung này? Ngài chỉ nhắc đến những điều vừa hợp pháp vừa cần thiết. “Chúng ăn, chúng uống, chúng mua và bán, chúng xây dựng và trồng trọt, chúng cưới và gả.” Anh em thấy điều gì không hợp pháp trong bất cứ điều nào trong số này? Tuy nhiên, việc chúng tự buông mình cho những điều này, và để những thực hành như vậy gọi chúng ra khỏi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời rất không hài lòng, và chính chúng đã hư mất cách đáng sợ. Ôi vì vậy đừng tự phụ về tính hợp pháp của những điều như vậy, nhưng nếu anh em có sự mềm yếu thánh này trong mình, hãy xem xét mọi hoàn cảnh kẻo Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và lương tâm của anh em bị thương đến nỗi anh em không tìm được bình an bên trong, mà trong sự đánh giá của chính mình trở nên như một kẻ bị bỏ. Sự an ủi cho người mềm yếu Thêm một lời nữa để an ủi anh em là những người mềm yếu như vậy. Có thể là dù anh em mong ước sự mềm yếu và giữ sự bình an vững chắc với lương tâm, nhưng lương tâm của anh em có thể cau mày với anh em, và như vậy anh em kết luận chống lại chính mình rằng Đức Chúa Trời giận anh em, theo lời của Sứ đồ, “Nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự” (1 Giăng 3:21), tức là nếu lương tâm chúng ta kết án chúng ta, thì Đức Chúa Trời sẽ kết án chúng ta nhiều hơn nữa. Nhưng lương tâm của anh em, anh em nói, có kết án anh em, và vì vậy tình trạng của anh em rất buồn trước Đức Chúa Trời. Để cho anh em thỏa mãn trong việc này, tôi phải thú nhận điều rất đúng là khi lương tâm kiểm tra, cáo trách và kết án dựa trên thông tin đúng, thì không có hy vọng tránh được bản án của Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách cư xử kín đáo nào mà chúng ta có thể nghĩ sẽ lẩn tránh và giấu mình và hành động của mình khỏi mắt Ngài. Tuy nhiên điều này không ngăn cản việc đôi khi lương tâm có thể kết án nơi Đức Chúa Trời không kết án. Vì dù nó luôn phán xét cho Đức Chúa Trời và về phía Ngài, nhưng nó không luôn phán xét cùng Đức Chúa Trời và theo sự hướng dẫn của Ngài, nhưng đôi khi có thể như bạn bè của Gióp nó biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, và không phải cố ý, mà qua thông tin sai hoặc thành kiến, trong khi nó nhìn vào điều xấu nhất chứ không phải điều tốt nhất, tức là vào sự không sẵn sàng hiện tại và riêng biệt của tấm lòng, chứ không phải vào thái độ chân thành và chung của nó. Những người như vậy vì thiếu ánh sáng tốt hơn trong chi tiết đó có thể sợ nơi không có gì đáng sợ, nhưng hãy để tôi nói với những người như vậy, họ có một Đức Chúa Trời rất nhân từ, là Đấng không để ý đến những thiếu sót như vậy, mà tha thứ và bỏ qua những vi phạm của dân sự Ngài, như thể Ngài không thấy chúng. Vì vậy hãy để những người mềm yếu như vậy nâng đỡ tâm linh mình trên lời hứa ngọt ngào và nhân từ đó của Đấng Christ, không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt tim đèn đang bốc khói, tức là Đức Chúa Trời sẽ không đối xử khắc nghiệt với những người yếu đuối và mong manh như vậy, mà nâng đỡ và an ủi họ. Vì dù ánh sáng của họ ít và cháy mờ, nhưng Chúa sẽ không dập tắt nó, mà sẽ hớt nó và làm nó cháy sáng hơn. Hãy xem xét khi lương tâm của anh em cáo trách, liệu điều đó đến từ ánh sáng đầy đủ từ Lời của Đức Chúa Trời, hay từ thông tin sai. Nếu từ ánh sáng nhận được từ Lời của Đức Chúa Trời, bản án của nó là thần thánh, và chúng ta phải quan tâm đến nó. Nhưng nếu ngược lại dựa trên thông tin sai, đó là lỗi của lương tâm, và phương thuốc của chúng ta là gửi lương tâm đi tìm sự bảo đảm cho bản án của nó từ Lời của Đức Chúa Trời. Lại nữa, nếu lương tâm trình cho anh em những tội lỗi anh em đã phạm nhiều năm trước, và anh em đã ăn năn về chúng. (Vì chúng ta phải biết rằng mặc dù sau khi ăn năn Chúa tha thứ tính tội lỗi của tội, nhưng Ngài vẫn muốn ký ức về nó còn lại trong năng lực bảo tồn của lương tâm đó, gọi là 〈chữ không phải chữ La-tinh〉 [NEEDS REVIEW: source ambiguity], để nó vừa giúp hạ mình chúng ta vì điều ác chúng ta đã làm, vừa giữ chúng ta khỏi tội lỗi trong thời gian tới.) Lại nữa, nếu lương tâm cáo trách chúng ta vì tội đã phạm và chưa ăn năn, đó là ơn thương xót lớn của Đức Chúa Trời, là Đấng bằng những rắc rối bên trong đánh thức chúng ta tự phán xét mình ở đây, để chúng ta không bị Chúa kết án sau này. Phản đối. Giờ đây nếu bất cứ kẻ thuộc về Bê-li-an phàm tục nào cuối cùng nói, cần gì phải làm ầm ĩ như vậy về lương tâm tốt? Há không phải mọi người đều có lương tâm tốt sao? Trả lời. Đối với những người như vậy tôi trả lời, theo một nghĩa nào đó họ có lương tâm tốt, tức là lương tâm tốt theo siêu hình học và tự nhiên, và như vậy họ có thể có mà vẫn đi địa ngục. Nhưng lương tâm mang theo một bữa tiệc liên tục, và được đồng hành với ân điển trong đời này, và vinh hiển trong đời sau, thì hơn là tốt theo siêu hình học hay tự nhiên. Nó tốt về thuộc linh và siêu nhiên. Một lương tâm được huyết của Đấng Christ thanh sạch và bình an. Một lương tâm được tập luyện theo thói quen để không vấp phạm đối với cả Đức Chúa Trời và loài người (Công Vụ 24:16). Một lương tâm mong ước hoàn toàn tốt trong mọi sự và luôn luôn (Công Vụ 23:1). Một lương tâm sẽ tự chứng tỏ là tốt ngay trước mặt Đức Chúa Trời (Công Vụ 23:1; 1 Phi-e-rơ 3:21). Một lương tâm sẽ làm chứng về sự đơn sơ của lòng anh em và sự thành thật tin kính, và nâng đỡ anh em dưới những rắc rối và khốn khổ lớn nhất (2 Cô-rinh-tô 1:8–12). Giờ đây nếu sau khi tra xét nghiêm túc, anh em có thể chứng minh một lương tâm như vậy, tôi phải nói với anh em rằng anh em đã nhận được ân huệ lớn từ Chúa, và được làm giàu với một viên ngọc giàu có như vậy, vượt xa mọi của cải của thế gian, và không bao giờ có thể được những người của thế gian này mặc lấy. Vì vậy hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và cho bạn bè Cơ Đốc của anh em biết điều đó, để anh em có thể cùng nhau vui mừng. Vâng, hãy ăn bánh của anh em với niềm vui, và uống rượu của anh em với tấm lòng vui vẻ, vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận anh em (Truyền Đạo 9:7).

Thực Hành Lương Tâm Tốt

Chương 8

Thực Hành Lương Tâm Tốt

Sứ đồ Phao-lô sau khi nói về sự tốt lành của lương tâm mình, và sự bảo đảm của ông về điều đó, kẻo có người phán đoán ông là kẻ khoe khoang hư không, và đó là một ý kiến kỳ quặc nào đó hay một khải tượng cuồng tín, chứ không phải một khẳng định có nền tảng vững chắc, ông đi làm rõ điều đó bằng bốn đặc điểm vững chắc của lương tâm tốt, được ghi trong phần sau của phân đoạn của tôi. “Tôi biết tôi có lương tâm tốt,” và trên nền tảng này tôi đứng vững, vì “tôi sẵn lòng trong mọi sự sống” hay bước đi “cách lương thiện.” (1) Ý muốn của ông, ông nói ông sẵn lòng. (2) Phạm vi hay chiều rộng của ý muốn của ông, “trong mọi sự.” (3) Sự kiên định của ý muốn của ông, “bước đi hay sống.” Và (4) sự thành thật của ý muốn của ông, “bước đi cách lương thiện.” Nếu có ai đến với Phao-lô, như những người Pha-ri-si đến với Đấng Christ, nói rằng, “Ngài làm gì, để chúng tôi tin Ngài?” Ngài nói nhiều về sự tốt lành của lương tâm mình, Ngài chứng minh điều đó bằng cách nào, để chúng tôi tin Ngài? Đối với những người như vậy Phao-lô sẵn sàng trả lời, “Tôi chắc chắn có lương tâm tốt, vì tôi sẵn lòng trong mọi sự sống cách lương thiện.” Ý Muốn Của Ông Đặc điểm thứ nhất của lương tâm tốt của ông là ý muốn của ông. Anh em không được hiểu ý muốn tự nhiên của ông, vì ý muốn này hư hoại và xác thịt không thể muốn bất cứ điều gì làm hài lòng Đức Chúa Trời, nó giống như chính ông hoàn toàn ghê tởm. Ý muốn tự nhiên của con người là làm hài lòng chính mình, hay những người khác giống mình, nhưng không làm hài lòng Đức Chúa Trời. Nó không phục theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà thật sự cũng không thể. Có nhiều ví dụ về điều này. 1. Trước hết nơi các triều thần của Sau-lơ. Họ có ý muốn làm hài lòng chính mình, nhưng không làm hài lòng Đức Chúa Trời. “Lưỡi của chúng tôi là của chúng tôi,” họ nói, “và chúng tôi sẽ nói.” Chúng tôi vẫn có quyền và tự do để nói, và có thể thuyết phục bất cứ điều gì chúng tôi bắt tay vào. Chúng ta cũng thấy điều tương tự nơi những người thế gian mà Gia-cơ nhắc đến, “Hôm nay hay ngày mai chúng tôi sẽ đi vào thành kia, và ở đó một năm, và mua bán, và kiếm lời.” Như vậy anh em thấy ý muốn của họ hoàn toàn là làm hài lòng chính mình. 2. Ý muốn của họ là làm hài lòng những người khác giống mình, như Phi-lát. Ông sẵn lòng biết bao để làm hài lòng đám đông phàm tục trong việc thả Ba-ra-ba và giao Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Phê-lít cũng rất sẵn lòng làm hài lòng người Do Thái, và cho họ mọi sự hài lòng, để họ không theo ông với những lời phàn nàn. Ý muốn của ông là để Phao-lô bị trói. Như vậy anh em thấy ý muốn của chúng ta ra sao, rất hư hoại, thích làm hài lòng chính mình, nhưng không làm hài lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy một ý muốn như vậy không thể là đặc điểm của lương tâm tốt. Vì vậy hãy biết rằng ý muốn của Phao-lô trong phân đoạn là được đặt nền tốt hơn, một ý muốn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên thánh, một ý muốn tự do sẵn lòng làm điều Đức Chúa Trời yêu cầu. Chúng ta thấy một ý muốn như vậy nơi Giô-suê, khi ông tập hợp các chi phái tại Si-chem, và tuyên bố một lịch sử ngắn gọn về những lợi ích của Đức Chúa Trời đối với họ, ngay từ thời Tê-ra, khuyên họ phục vụ Đức Chúa Trời này, và làm mới giao ước của họ với Ngài, nói rằng, “Hãy kính sợ Chúa và phục vụ Ngài cách thành thật và trong lẽ thật. Hãy bỏ các thần mà tổ phụ anh em đã phục vụ, và hãy phục vụ Chúa.” “Nếu ý muốn của anh em không hướng về Đức Chúa Trời thật, hãy biết rằng ý muốn của tôi thì có. Tôi quyết tâm rằng tôi và nhà tôi sẽ phục vụ Chúa.” Một ý muốn như vậy đã ở nơi Đa-vít, “Tôi đã thề và sẽ làm trọn, để giữ những sự phán xét công chính của Ngài.” Và bằng ý muốn này Phao-lô đã đến được sự bảo đảm về sự tốt lành của lương tâm. Áp dụng. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, hãy để chúng ta tự xem xét liệu có một ý muốn và sự sẵn lòng như vậy trong chúng ta như đã có nơi Phao-lô để làm hài lòng Đức Chúa Trời không. Tôi như nghe anh em nói, “Tôi muốn làm hài lòng Đức Chúa Trời.” Anh em nói anh em muốn, nhưng hãy nói cho tôi, đó có phải là khuynh hướng thật của lòng anh em và nỗ lực không ngừng của anh em để làm như vậy không? Nếu không, tôi phải nói với anh em, sự muốn của anh em chỉ là một mong ước hư không, và không có giá trị gì. Không có người nghèo nhất nào mà không muốn giàu, người phá sản nhất mà không muốn tiết kiệm, cũng không có người hèn hạ nhất mà không nói mình muốn lương thiện. Nhưng anh em sẽ tin những người như vậy vì họ nói họ muốn như vậy, khi anh em thấy khuynh hướng của lòng họ và dòng đời của họ trái ngược sao? Chắc chắn không. Chúng ta cũng không thể tin những người như vậy có lương tâm tốt, là những người chỉ có sự muốn mà không có nỗ lực. Phạm Vi Của Ý Muốn Của Ông Đặc điểm thứ hai của lương tâm tốt xuất hiện trong phạm vi của ý muốn của ông. Sứ đồ Phao-lô không chỉ nói suông rằng ông sẵn lòng trong chi tiết này hay chi tiết kia để làm hài lòng Đức Chúa Trời, hay như Hê-rốt sẵn lòng làm nhiều điều, nhưng ông sẵn lòng trong mọi sự, tức là trong mọi bổn phận thần thánh và nhân loại, về sự tin kính và bác ái. Sự vâng phục phổ quát này là một dấu hiệu phân biệt xuất sắc giữa lẽ thật và sai lầm, vâng giữa lương tâm tốt và lương tâm xấu. 1. Đức Chúa Trời yêu cầu điều đó (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13), nói với dân sự Ngài, “Trong mọi sự Ta đã nói với các ngươi, hãy cẩn thận,” tức là hãy cẩn thận tuân giữ với tất cả sự chú ý bất cứ điều gì Ta sẽ truyền cho các ngươi (Vatablus trong H.C.). Có đủ lý do trong ý muốn của Đức Chúa Trời, và chỉ mạng lệnh của Ngài thôi đã yêu cầu sự vâng phục tuyệt đối. 2. Chúa Giê-xu Christ chỉ cho chúng ta sự cần thiết của điều đó, và nói với chúng ta rằng “ai bất chính trong điều nhỏ nhất, cũng bất chính trong điều lớn,” và Gia-cơ nói, nếu người ấy vấp phạm chỉ trong một điểm, và cho phép mình trong điểm đó, người ấy có tội về mọi điểm, và người ấy sẽ là người nhỏ nhất trong vương quốc của Đức Chúa Trời, tức là không được kể gì trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây, cũng không có phần nào trên thiên đàng sau này. Vậy anh em thấy không đủ để sẵn lòng trong một điều gì đó, nhưng chúng ta phải sẵn lòng trong mọi sự. 3. Điều được làm cho Đức Chúa Trời phải được làm cách đồng đều. Nếu anh em làm bổn phận này và bỏ bê bổn phận kia, cả hai đều được cùng một Đức Chúa Trời khôn ngoan và thánh truyền, thì không có sự đồng đều trong đó, nó cũng không được chấp nhận. Vì vậy như Ma-ri nói với những người hầu chờ đợi Đấng Christ, “Bất cứ điều gì Ngài truyền, hãy xem anh em làm điều đó,” thì tôi cũng nói với mọi người như vậy, rằng bất cứ ai muốn có một đặc điểm chắc chắn của lương tâm tốt, sự vâng phục của người ấy phải phổ quát. Bất cứ điều gì Ngài truyền, chúng ta phải nỗ lực làm điều đó. Quicquid propter Deum fit aequaliter fit. Anh em phải có sự tôn trọng đồng đều đối với mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 119:6). Anh em phải, cùng Đa-vít, làm trọn mọi ý muốn của Ngài. Từ gốc ở số nhiều, mọi ý muốn của Ngài. Áp dụng. Điều này có thể dùng để vạch trần mọi Cơ Đốc nhân nửa lòng, là những người đến trong đền tạm của Đức Chúa Trời ở dưới này, không nghi ngờ rằng họ sẽ lên núi thánh của Ngài sau này. Và tại sao? Vì họ sẵn lòng nghe nhiều lẽ thật, và sẵn lòng làm nhiều bổn phận. Tôi nói với anh em, nếu anh em không sẵn lòng nghe tất cả, và làm tất cả, cuối cùng anh em sẽ tự lừa mình. Hãy nhìn vào Hê-rốt, A-na-nia, và Sa-phi-ra. Há họ không phải là những người tuyên xưng sao? Há họ không nghe nhiều và làm nhiều sao? Vậy làm sao họ trở thành những cảnh tượng buồn thảm như vậy của sự báo thù của Đức Chúa Trời, một người bị giòi ăn, và những người kia bị đánh chết đột ngột? Tôi trả lời, dù họ sẵn lòng trong nhiều điều, nhưng không trong mọi sự. Hê-rốt sẽ giữ Hê-rô-đia của mình, và A-na-nia sẽ giữ lại một phần của giá, và bằng cách giữ lại một phần đã mất tất cả. Ôi hãy ghi lòng điều này, mọi người dân sự và kẻ giả hình. Cả hai anh em chỉ là Cơ Đốc nhân một nửa. Anh em đáp lại tiếng của Đức Chúa Trời chỉ như tiếng vang đáp lại tiếng của con người, chỉ một phần, không phải toàn thể. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không được đáp lại như vậy. Ngài sẽ có tất cả hoặc không có gì. Đừng nói như Na-a-man, “Xin Chúa thương xót tôi khi tôi đi vào nhà Rim-môn.” “Xin Chúa thương xót tôi nếu tôi thề ẩu, phạm ngoại tình, áp bức anh em tôi, hay làm điều gian ác này hay kia.” Hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không có sự giữ lại nào. Ngài sẽ không để anh em nuốt một con lạc đà, cũng không nuốt một con muỗi. Như Ngài muốn anh em run sợ trước vết thương và huyết, thì Ngài cũng muốn anh em sợ đức tin và lời thề. Như ghê tởm ngoại tình, thì cũng ghét sự đùa giỡn dâm dục. Như ghê tởm việc đổ huyết, thì cũng tránh việc lấy đi bất cứ phần nào kế sinh nhai của anh em mình. Một người nói về lương tâm cho chúng ta biết nó là một hộp thuốc thơm quý báu, không được làm hư hoại bởi một con ruồi nhỏ nhất. Tôi cũng nói như vậy, hãy cẩn thận về bất cứ điều gì có thể làm phật lòng Đức Chúa Trời và lương tâm, và hãy lấy làm sự chăm sóc của anh em cùng Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét bước đi trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời không chỗ trách (Lu-ca 1:6). Như vậy anh em sẽ khám phá sự tốt lành của lương tâm mình cùng Phao-lô, khi anh em không chỉ sẵn lòng, mà sẵn lòng trong mọi sự. Sự Kiên Định Của Ý Muốn Của Ông Đặc điểm của lương tâm tốt là sự kiên định trong việc làm tốt. Sứ đồ Phao-lô không nói rằng ông sẵn lòng bước một hay hai bước trong sự nên thánh, rồi bỏ đi. Không, ông quyết tâm bước đi tiếp, lấy đó làm sự thực hành không ngừng của mình, vâng sống luôn luôn trong và với lương tâm tốt. Một đứa trẻ nhỏ có thể bước một hay hai bước trước khi ngã, vâng một người say rượu lắm có thể dường như đi vững lúc đầu, nhưng nếu anh em quan sát người ấy, cuối cùng người ấy sẽ loạng choạng và ngã. Đây không phải là bằng chứng của sức mạnh hay sự vững vàng. Cũng vậy nếu người ta làm những bổn phận tốt một hay hai lần cho qua, rồi bỏ đi và sa ngã, đây không phải là dấu hiệu của lương tâm tốt. Như phải có tính phổ quát, trong mọi sự, thì cũng phải có sự kiên định, luôn luôn, như nơi Phao-lô (Công Vụ 23:1; 24:16). Ông đã sống trong lương tâm tốt trọn vẹn cho đến cuối cùng. Ông giữ lương tâm mình không vấp phạm luôn luôn. Ông bước đi mà không vấp, không trượt, luôn luôn như vậy trong mọi hành động và trong mọi hoàn cảnh. Áp dụng. Hãy xem xét điều này, anh em là những kẻ giả hình và những kẻ chiều theo thời thế, là những người kiên định trong không gì ngoài sự không kiên định, lúc thì vì Đức Chúa Trời, lúc thì vì Ba-anh, hôm nay thánh, ngày mai phàm tục. Hôm nay anh em sẽ bước một hay hai bước hướng về thiên đàng, ngày mai cũng bấy nhiêu và những sải bước lớn hơn đến địa ngục. Kẻ giả hình sẽ cầu nguyện luôn luôn sao? Người ấy sẽ vâng phục trong mọi sự sao? Chắc chắn không. Người ấy xa lạ với sự vâng phục phổ quát, xa lạ với sự vâng phục kiên định, và như vậy xa lạ với lương tâm tốt. Ôi vì vậy như anh em mong ước lương tâm tốt, thì hãy mong ước nơi Đức Chúa Trời một đường lối đúng để bước đi trong đó. Hãy cầu xin Ngài dạy anh em đường lối của Ngài, tức là một dòng đời có thể làm hài lòng Ngài, và dẫn anh em vào một con đường bằng phẳng, để anh em có thể bước đi trong đó mà không vấp hay trượt. Đường lối của Đức Chúa Trời mà anh em phải bước đi trong đó, là đường lối của các luật lệ của Đức Chúa Trời. Vì vậy nếu anh em một lần vào được đường lối này, hãy cẩn thận đừng ra khỏi nó. Hãy để quyết tâm ấy ở trong anh em như đã ở trong Đa-vít, “Chúa ôi, xin dạy tôi đường lối của các luật lệ Ngài, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng” (Thi Thiên 119:33). Hãy quyết tâm kiên định mà không vấp hay quay sang tay hữu hay tay tả. Như vậy anh em sẽ được bảo đảm rằng lương tâm của anh em là tốt. Sự Thành Thật Của Ý Muốn Của Ông Đặc điểm của lương tâm tốt là sự thành thật. Từ trong nguyên bản là 〈chữ không phải chữ La-tinh〉 [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và các dịch giả của chúng ta đọc nó là, cách lương thiện. Từ này rất toàn diện, và chứa trong nó nhiều như bất cứ hay tất cả các trạng từ khác trong Kinh Thánh, tức là xứng đáng, đoan trang, chính xác, cẩn thận, sống động, nổi tiếng, và đáng khen.
Nó chỉ cho chúng ta vẻ rực rỡ của một hành động, và nói với chúng ta rằng lương tâm tốt không đứng nhiều ở động từ, mà ở trạng từ, không nhiều ở việc làm, mà ở việc làm tốt. Nếu là quan tòa, người ấy cai trị cách siêng năng. Nếu là mục sư, người ấy rao giảng cách sẵn lòng. Nếu là người nghe, người ấy nghe cách chăm chú. Nếu là người cầu xin, người ấy cầu nguyện cách sốt sắng. Vâng, bất cứ điều gì người ấy làm trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời của mình, người ấy làm cách trung tín (Rô-ma 12:8; Phi-líp 2:20). Áp dụng. Hãy xem xét điều này, anh em là những người đàn ông và phụ nữ xác thịt, là những người tự hài lòng với việc làm suông một bổn phận, mà không quan tâm đến cách làm. Nếu anh em nghe Lời, đọc, cầu nguyện, và thực hành một bổn phận tốt nào đó về sự tin kính hay bác ái, anh em nghĩ mình đã làm tất cả, và làm tốt tất cả. Ôi hãy nhớ rằng nếu nó không được làm cách lương thiện, tức là thành thật, trong sự vâng phục Đức Chúa Trời về cả nội dung lẫn cách thức và mục đích, thì lương tâm của anh em không tốt. Vì vậy hãy để tôi khuyên anh em trong mọi bổn phận anh em thực hiện, hãy tuân giữ một phong cách đáng tôn trọng. Tôi nói với người Do Thái và người Ngoại, nô lệ và tự do, nam và nữ, thuộc bất cứ cấp bậc và hoàn cảnh nào. Đừng tự hài lòng trong việc làm bất cứ bổn phận nào của anh em, trừ khi nó được làm cách lương thiện, trung tín và đáng khen. 1. Các quan tòa, dù anh em ở vị trí cao nhất của ngành tư pháp, hay ở vị trí thấp nhất của chức vụ, hãy lưu ý đến lời thề, vị trí, sự ủy thác của mình. Đừng làm công việc của Đức Chúa Trời cách cẩu thả, kẻo một tai họa giáng trên anh em, và lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời nắm lấy anh em. Nhưng hãy tôn trọng lương tâm của chính mình, và lương tâm của người khác, để lương tâm của chính anh em được bảo tồn, và lương tâm của người khác được sửa lại. 2. Các mục sư, tôi phải nói với anh em như người Cô-lô-se phải nói với A-chíp, “Hãy cẩn thận về chức vụ anh đã nhận, để làm trọn nó.” Hãy xem anh em làm trọn công việc của mình trong việc truyền đạt toàn bộ lẽ thật, và trong việc làm gương trong mọi sự nên thánh cho bầy của mình. Hãy rao giảng lúc thuận tiện và lúc không thuận tiện. Hãy làm công việc của người truyền Phúc Âm cách trọn vẹn và lương thiện như vậy, để anh em có thể xuất hiện như những người được Đức Chúa Trời chấp nhận để rao giảng Phúc Âm, và sự rao giảng của anh em không phải để làm hài lòng loài người, mà làm hài lòng Đức Chúa Trời là Đấng thử lòng. Như vậy anh em sẽ chứng tỏ lương tâm tốt, khi anh em tìm cách làm thỏa mãn lương tâm mình trong mọi bổn phận của chức vụ mình. 3. Những người cai quản gia đình, đừng nghĩ đủ là anh em có bấy nhiêu người dưới quyền chỉ huy của mình, và anh em có thể nói với tôi tớ này, “Hãy đi,” và người ấy đi, và với tôi tớ kia, “Hãy đến,” và người ấy đến. Hãy xem xét kỹ rằng các mệnh lệnh và mệnh lệnh trái ngược của anh em đều lương thiện. Hãy làm điều công chính và công bằng đối với họ. Trước hết anh em hãy cùng Giô-suê tự mình phục vụ Đức Chúa Trời, rồi quyết tâm rằng gia đình anh em sẽ làm tương tự. Nếu có ai ngu dốt, hãy xem cùng Áp-ra-ham rằng anh em dạy họ. Nếu có ai không thể dạy được và khó bảo, hãy xem cùng Đa-vít rằng anh em loại trừ họ. Đừng để họ ở trong nhà anh em. Như vậy nhà của anh em sẽ là Bê-tên, nhà của Đức Chúa Trời, và chính anh em sẽ là người của Đức Chúa Trời, và người có lương tâm tốt. 4. Những người tư nhân, đừng là Ham mà hãy là Giô-na-than. Hãy cẩn thận về lương tâm của chính mình, rồi hãy cẩn thận về lương tâm của anh em mình. Đừng ghét anh em mình trong lòng, nhưng hãy quở trách họ cách thẳng thắn, và đừng để tội lỗi ở trên họ (Lê-vi Ký 19:17). Vâng, anh em phải yêu người lân cận như chính mình (c. 18). Phải có sự phù hợp về phẩm chất, dù không có sự tương ứng về mức độ. Tình yêu của anh em đối với anh em mình và đối với chính mình phải giống nhau về loại, vì sự thành thật không dối trá, và vì hiệu quả không thiếu sót. Nếu anh em yêu người lân cận như chính mình như vậy, anh em yêu Đức Chúa Trời của mình, và anh em yêu lương tâm tốt. 5. Cuối cùng, đối với mọi người thuộc bất cứ giới tính hay hoàn cảnh nào, dù giàu hay nghèo, hãy để lương tâm là totum của anh em, là tất cả. Tất cả những gì anh em phải làm là xem xét kỹ lương tâm. Anh em giàu có sao? Hãy để lương tâm là túi của anh em. Nếu nghèo, hãy để lương tâm là bình của anh em. Nếu là vợ, hãy để lương tâm là gương của anh em. Nếu là thiếu nữ, hãy để lương tâm là trang phục của anh em. Dù anh em là gì, hãy phục theo lương tâm. Hãy để nó truyền lệnh cho anh em. Hãy được nó cai trị, và nó sẽ không làm sai anh em. Hãy quen thuộc với nó, và nó sẽ không bao giờ lừa anh em. Như vậy anh em thấy những gì phải làm trong việc thực hành lương tâm tốt. 1. Sự sẵn lòng làm hài lòng Đức Chúa Trời. 2. Làm hài lòng Ngài trong mọi sự. 3. Làm hài lòng Ngài luôn luôn. Và 4. làm tất cả điều này cách thật sự, thành thật và lương thiện. Làm như vậy là chính sự sống và linh hồn của mọi sự tin kính thực tiễn. Như anh em yêu linh hồn mình, đừng bỏ sót một đặc điểm nào trong số này. Chúng là bấy nhiêu mắt xích vàng được chính Đức Chúa Trời gắn chặt, đến nỗi người có một trong chúng thì có tất cả, và nếu chỉ một cái bị thiếu, hãy tự bảo đảm rằng những cái còn lại cũng thiếu. Hãy nhìn nhận sự cần thiết của tất cả chúng, vì như trong một thân thể lành mạnh phải có sự pha trộn và cấu tạo đúng của cả bốn nguyên tố và thể dịch, thì trong một lương tâm lành mạnh cũng phải có sự cấu tạo đúng của cả bốn đặc điểm này. Áp dụng 1. Áp dụng cho những người có, giữ, và thực hành lương tâm tốt như vậy, để tuyên bố sự hào phóng của Đức Chúa Trời, để họ cùng người khác tôn đại Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc rằng bốn người phung ở Sa-ma-ri, sau khi thấy một sự thay đổi đột ngột và hạnh phúc từ thiếu thốn sang dư dật, đã tự trách mình vì im lặng và không công bố ơn thương xót lớn này. “Chúng ta làm không tốt,” họ nói, “ngày này là ngày tin lành, mà chúng ta giữ im lặng.” Tôi cũng sẽ nói như vậy với anh em là những người đã thấy sự thay đổi lớn và nhân từ này trong chính mình, rằng lương tâm xấu của anh em đã trở thành lương tâm tốt. Anh em sẽ không làm tốt nếu im lặng, nhưng cùng Đa-vít, việc của anh em và bổn phận của anh em là nhanh chóng truyền đạt cho người khác, “Hãy đến cùng tôi, hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ kể cho anh em những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi” (Thi Thiên 66:18). Tôi nói lại, đó là bổn phận của anh em, và anh em rất có lỗi nếu không làm điều đó. Hãy nhìn nhận sự khốn khổ của anh em theo bản chất, và cũng nhìn nhận hạnh phúc của anh em bởi ân điển. Hãy nói với tất cả sự khiêm nhường và biết ơn, “Theo bản chất tôi hèn hạ như kẻ xấu nhất, có tội sâu sắc trong tội của A-đam như bất cứ ai, bị ô uế ghê tởm bởi tội nguyên thủy như kẻ bị bỏ tệ nhất, và có trong mình hạt giống của mọi tội lỗi, dễ bị lôi kéo đến những vi phạm ghê tởm và thô tục nhất, và chạy đến cùng mức độ phóng túng như kẻ xấu nhất. Vâng, chính linh hồn và lương tâm của tôi đã bị ô uế. Nhưng phước cho Đức Chúa Trời tốt lành của tôi, là Đấng đã lập giao ước với tôi trong Đấng Cứu Thế phước hạnh của tôi là Chúa Giê-xu Christ, và đã đặt vào trong tôi một tâm linh mới, ban cho tôi một tấm lòng bằng thịt, và đã biến lương tâm ô uế này thành lương tâm thanh sạch, một lương tâm được huyết và Thánh Linh của Đấng Christ thanh sạch và bình an. Kẻ thù lớn nhất của tôi giờ đã trở thành bạn lớn nhất của tôi, một người bạn chân thật nhất, sẽ không tâng bốc tôi, mà đối xử thẳng thắn với tôi. Một người bạn ngọt ngào nhất, sẽ an ủi tôi trong những thời gian và mùa buồn nhất và tối nhất. Vâng, một người bạn sẽ làm tôi cười dưới roi, hát khi chân tôi bị cùm, và vui mừng khi tôi rơi vào nhiều cám dỗ. Nói một lời, một người bạn kiên định nhất, sẽ không bao giờ rời tôi hay bỏ tôi, dù trong đời này hay trong đời sau. Sự chết có thể chia lìa Na-ô-mi và Ru-tơ, Đa-vít và Giô-na-than, nhưng sự chết sẽ không bao giờ chia lìa anh em và lương tâm của anh em. Nó sẽ ở với anh em trong sự sỉ nhục và nghèo khó, trong bệnh tật và khốn khổ, trong tù ngục và giam cầm, trong sự sống, trong sự chết, trong sự phán xét, và trước tòa án của Đấng Christ.” Ôi vì vậy hãy thuật lại sự thay đổi hạnh phúc và phước hạnh của anh em cho người khác, để anh em và họ có thể đồng lòng ca ngợi Đức Chúa Trời. Như vậy Đức Chúa Trời của anh em sẽ được tôn đại, và tấm lòng biết ơn của chính anh em được bày tỏ đúng và trung tín. Áp dụng 2. Đối với những người có lương tâm tốt, hãy là một người bạn như vậy đối với chúng, đến nỗi họ rất cẩn thận đối xử thân thiện với người bạn này. Đó là lời khuyên của Sa-lô-môn (Châm Ngôn 18:24), rằng người có bạn bè phải đối xử thân thiện, và có một người bạn gắn bó hơn anh em. Giờ đây lương tâm là người bạn thân thiết này. Hãy để cha, mẹ, chồng, vợ, con, và người lân cận đều rời anh em, người bạn này sẽ không bao giờ rời anh em hay bỏ anh em, như tôi đã nói với anh em trước đây. Ôi vì vậy hãy đối xử thân thiện với lương tâm của anh em. Đừng gây sự xúc phạm nhỏ nhất cho nó, nhưng hãy nhớ nó rất mềm yếu, và sẽ nhạy cảm với điều sai trái hay tổn thương nhỏ nhất gây ra cho nó. Tổn thương của một người bạn bám chặt hơn sự sai trái của một kẻ thù. Đa-vít có thể nói, “Nếu đó là kẻ thù đã làm điều sai trái này cho tôi, tôi có thể chịu được, nhưng đó là anh, bạn của tôi, vâng bạn thân của tôi, chúng ta đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào.” Vì vậy hãy cẩn thận, đừng không dùng lương tâm, cũng đừng lạm dụng lương tâm. 1. Tôi nói, đừng không dùng lương tâm bằng cách xa lánh chính mình khỏi nó, và từ chối lời khuyên và tư vấn của nó. 2. Đừng lạm dụng nó. (1) Một số người làm như vậy bằng cách biến nó thành áo choàng cho những ý kiến sai lầm hay những thực hành tội lỗi, như quá nhiều người làm trong thời đại của chúng ta, là những người dám đặt hình ảnh và dấu ấn của Đức Chúa Trời lên đồng tiền giả của chính họ. Há không có nhiều người ở giữa chúng ta là những người trơ trẽn và phạm thượng khẳng định rằng sứ mệnh, thông điệp, giáo lý và tâm linh của họ đều thuộc về Đức Chúa Trời sao? Họ sẽ nói với anh em rằng họ được Đức Chúa Trời sai đến, giáo lý họ dạy là tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, và tâm linh mà họ dạy bởi đó là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhưng anh em hãy đến với luật pháp và với lời chứng, tham khảo Lời của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ thấy không có ánh sáng trong họ. Họ là những kẻ phản bội thật sự đối với Vua thiên đàng, lạm dụng hình ảnh và dấu ấn của Ngài. Chỉ cần đọc Giê-rê-mi 23 và Ê-xê-chi-ên 13, và anh em sẽ thấy rằng bất chấp những lời khoe khoang lớn của họ, họ chỉ là những kẻ mạo danh và quyến rũ thô thiển. Đức Chúa Trời nói với họ Ngài chưa bao giờ sai họ, chưa bao giờ nói với họ, và gọi họ là những kẻ mơ mộng, mà giáo lý của họ chỉ là trấu, và tâm linh của họ không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà là tâm linh kiêu ngạo, dối trá và lừa dối của chính họ. (2) Những người khác biến lương tâm thành áo choàng cho những thực hành vô đạo, để họ có thể kín đáo hơn áp bức, lừa gạt và làm tổn thương người khác, để thỏa mãn những dục vọng tham vọng và ham muốn tham lam của họ. Những người như vậy là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngày xưa, mà Đấng Cứu Thế chúng ta cho chúng ta một lời cảnh báo, để chúng ta coi chừng họ, rồi mô tả họ để dân chúng có thể biết họ rõ hơn. Họ là những người, Đấng Christ nói, mang một vẻ bề ngoài lớn về sự tin kính và nên thánh. Họ cầu nguyện, vâng cầu nguyện dài, và thực hiện những việc tin kính khác, và tất cả điều này họ làm không thành thật mà giả hình, để họ có thể dễ dàng hơn nuốt nhà của các góa phụ và tiêu thụ tài sản của những người tiếp đãi họ. Và chắc chắn có nhiều người như vậy ở giữa chúng ta vào lúc này, là những người có những cớ rất đẹp cho những thực hành rất xấu, như Giê-sa-bên đã có, là người chưa bao giờ sốt sắng hơn trong cầu nguyện và kiêng ăn như khi bà định lấy đi mạng sống và kế sinh nhai của Na-bốt vô tội. Giờ đây những người này không gì khác hơn là những kẻ lạm dụng lương tâm lớn sao? (3) Thêm vào những người này tôi có thể thêm một loại thứ ba, là những người sau khi lạm dụng lương tâm bằng một hành động vô đạo nào đó như tà dâm, say sưa, phạm thượng, hay tương tự, sẽ kêu cầu ơn thương xót và như vậy lại làm bạn. Người ta thuật lại về Louis XI, Vua của Pháp, rằng ông đội trên mũ một cây thập tự, và khi bất cứ lúc nào ông đã phạm thượng Đức Chúa Trời hay làm bất cứ điều gian ác nào, ông lập tức lấy cây thập tự xuống và hôn nó, và rồi ông nghĩ mình đã làm thỏa mãn cho mọi điều sai trái. Cũng vậy ở giữa chúng ta. Có nhiều người, khi họ đã làm bất cứ điều gì chống lại lương tâm mình, nghĩ đủ là hôn lương tâm và kêu lên, “Xin Đức Chúa Trời thương xót,” và mọi sự đều tốt. Nhưng hãy để tôi nói với những người như vậy, họ là kẻ thù của lương tâm, và hãy để họ được bảo đảm rằng cuối cùng họ sẽ thấy lương tâm là kẻ thù đối với họ, vâng kẻ thù lớn nhất của họ, không chỉ là một nhân chứng, mà là quan tòa và kẻ hành hạ của họ.

Giữ Lương Tâm Tốt

Chương 7

Giữ Lương Tâm Tốt

Cho đến nay là về việc có. Giờ đây tiếp theo là việc giữ lương tâm tốt. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường xuyên thúc giục chúng ta giữ điều này. “Hãy thử mọi sự, giữ chặt điều tốt,” tức là hãy thử cách chính xác mọi giáo lý về đức tin hay cách cư xử, và khi anh em thấy chúng lành mạnh và cứu rỗi, hãy giữ chúng. Lại nữa, “Hãy giữ chặt lời trung tín,” “hãy giữ chặt sự tuyên xưng của anh em,” “hãy giữ chặt cho đến khi Ta đến,” “hãy giữ chặt kẻo người khác lấy vương miện của anh,” tức là sự tôn trọng và vinh hiển được hứa cho những người sẽ kiên trì. Tôi cũng nói như vậy, vâng không phải tôi, mà là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy giữ đức tin và lương tâm tốt (1 Ti-mô-thê 1:19). Vâng, trên hết hãy giữ những điều này, [ ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], giữ chống lại mọi kẻ thù muốn giữ lại. Bốn Lý Do Lý do 1. Vì lao tác trong việc giữ cũng lớn như trong việc có, non minor est virtus quàm quaerere, parta tueri. Sứ đồ Phao-lô đã phải trả giá đắt để có lương tâm tốt, và để giữ nó cũng vậy. Đó là sự thực hành hằng ngày của ông để giữ lương tâm không vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và loài người (Công Vụ 24:16). Lý do 2. Vì nhiều người đã làm đắm tàu lương tâm, như Hy-mê-nê và A-léc-xan-đơ, là những người buông cương cho một dòng đời phóng túng chống lại những mệnh lệnh của chính lương tâm mình, Đức Chúa Trời đã trừng phạt họ tương xứng, bằng cách cất đi ánh sáng của Thánh Linh Ngài, để giữa dòng đời của họ họ sẽ mất hàng hóa thuộc linh quý báu nhất của mình, và bị chìm trong sai lầm và dị giáo, như những người trong cơn bão biển bị đắm tàu. Lý do 3. Vì thế gian không thể chịu được lương tâm tốt, như chúng ta có thể thấy trong cách cư xử của Sê-đê-kia đối với Mi-ca-gia, và Bát-hu-rơ đối với Giê-rê-mi. Những người đàn ông này cư xử thiếu văn minh và thô lỗ biết bao? Sê-đê-kia đánh vào má Mi-ca-gia, trơ trẽn và sỉ nhục trước mặt vua và toàn hội chúng, nói với ông, “Thánh Linh của Chúa đã đi đường nào từ tôi để nói với anh?” giả vờ rằng chính mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ đó suy ra rằng Mi-ca-gia không có, vì không thể chỉ ra nó có thể truyền từ người này sang người kia như thế nào. Bát-hu-rơ cũng đánh Giê-rê-mi, và bỏ ông vào cùm, và trong việc này bày tỏ mình là công cụ chính của Sa-tan, thực hiện chống lại tiên tri của Chúa điều mà trước đây cả vua, cả hoàng tử, cả dân chúng đều không dám thử. A-ma-xia thầy tế lễ đối với A-mốt cũng vậy, và A-na-nia đối với Phao-lô, ra lệnh cho những người đứng cạnh đánh vào miệng Phao-lô. Nguyên nhân của cơn thịnh nộ và giận dữ này là gì? Há những người này đã phạm bất cứ tội trọng nào sao? Chắc chắn không. Chỉ sự tốt lành của lương tâm họ đã làm cơn thịnh nộ của chúng chống lại họ gay gắt như vậy. Đây là những tôi tớ trung tín của Chúa, là những người mạnh dạn tuyên bố tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng, như trong lương tâm họ bị ràng buộc, và vì vậy chúng không thể chịu đựng họ. Có một sự đối kháng không thể hòa giải giữa những người của thế gian và các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Họ không thể hòa trộn hơn dầu và nước, cũng không thể đồng ý hơn ánh sáng và bóng tối. “Thánh Linh ở trong anh em, thế gian không thể tiếp nhận,” Đấng Christ nói (Giăng 14:17). Chúng bị thuyết phục rằng đây là những người có lương tâm, nhưng như chúng thường nói trong thời xưa, CAIUS SEIUS là người tốt, nhưng ông là Cơ Đốc nhân. Cũng vậy giờ đây, những người như vậy là người tốt, nhưng họ quá nghiêm khắc, quá có lương tâm, và vì vậy chúng không thể chịu được họ. Như vậy anh em thấy những người của thế gian này không thể chịu đựng lương tâm tốt như thế nào. Lý do 4. Vì Ma Quỷ ghen tị với lương tâm tốt hơn bất cứ điều gì khác. Dù người ta cao trong danh dự, lớn trong giàu sang, dư dật trong trí tuệ và chính sách, Ma Quỷ không khó chịu về điều đó. Nó biết rõ hơn cách sử dụng họ để phục vụ mục đích của nó, như chúng ta thấy nơi Pha-ra-ôn, San-chê-ríp, A-hi-tô-phe, Hê-rốt, và những người khác, là những người trong sự phô trương và quyền lực của họ cao hơn anh em mình một cái đầu và vai, và tương ứng tích cực và sẵn sàng hơn để làm công việc của nó. Người đàn ông đó, tôi nói, có dư dật những điều bên ngoài này, không làm Ma Quỷ bất an mà làm hài lòng nó. Nhưng khi bất cứ ai có lương tâm tốt, thanh sạch và mềm yếu, điều này làm Ma Quỷ điên lên, và khiến nó đặt mọi công cụ của mình vào công việc để cướp khỏi những người như vậy viên ngọc của lòng họ, tức là lương tâm tốt. Chúng ta có thể thấy điều này nơi Martin Luther. Lương tâm thanh sạch của ông đã làm phiền cả giáo hoàng và Ma Quỷ. Chúng sẽ không làm gì để bóp nghẹt lương tâm của ông sao? Nếu danh dự, giàu sang, thăng tiến, hay bất cứ điều bên ngoài nào có thể thắng được, giáo hoàng đã ban tất cả những điều này cho ông. Nhưng một người nói với giáo hoàng rằng tất cả những điều này sẽ không làm được, vì, người ấy nói, Germana illa bestia aurum non curat, “Con thú Đức đó,” ám chỉ Luther, “sẽ không bị thắng bởi bất cứ hay tất cả những điều này.” Và vào một lần khác khi những món quà lớn được gửi đến ông, ông từ chối chúng với lời nói dũng cảm và xuất sắc nhất này, Valde protestatus sum me nolle sic satiari ab eo: “Tôi đã phản đối sốt sắng rằng Đức Chúa Trời không nên làm tôi thỏa mãn bằng những điều này.” Có nghĩa là ông sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì ở dưới này. Tâm linh của ông quá cao quý để bị cám dỗ bằng vàng mà mất lương tâm tốt. Ở đây anh em thấy sự cần thiết phải giữ lương tâm tốt, vâng giữ chặt nó, như Cynegirus giữ con tàu của mình, bằng răng và móng tay. Bốn Chỉ Dẫn Thực Tiễn 1. Hãy có thêm ánh sáng vào sự hiểu biết của anh em. Anh em đã có ánh sáng đôi, tức là ánh sáng của tự nhiên và ánh sáng của Kinh Thánh. Hãy cẩn thận tăng ánh sáng sau này. Đã và đang có nhiều Cơ Đốc nhân có lòng mềm yếu, là những người vì thiếu ánh sáng Kinh Thánh đã bỏ bê nhiều bổn phận tốt, và như vậy mất nhiều sự an ủi và vui thích ngọt ngào, mà họ có thể đã hưởng trong việc thực hiện nó. Ví dụ, nhiều tổ phụ, vì thiếu ánh sáng lớn hơn, đã rơi vào tội đa thê đó, không hiểu chỗ Kinh Thánh đó (Lê-vi Ký 18:18), “Ngươi chớ lấy vợ cùng với chị em nàng để làm nàng khó chịu.” Họ hiểu điều này chỉ về chị em ruột, chứ không phải về chị em quốc gia, nên đã tự cho phép mình có nhiều vợ. Và cũng vậy ở giữa chúng ta cho đến ngày nay. Vì thiếu ánh sáng lớn hơn, không chỉ điều chúng ta nên làm bị bỏ qua, mà thường điều chúng ta không nên làm lại được thực hành. Vì vậy hãy lao tác cho ánh sáng lớn hơn trong sự hiểu biết của anh em. Hãy để Lời của Đức Chúa Trời ở trong anh em cách dư dật. Hãy giấu nó trong anh em, ngay giữa lòng anh em. 2. Hãy coi chừng sự đa dạng của công việc. Đừng là kẻ xen vào việc của người khác, hay như tục ngữ nói, đừng mong có một mái chèo trong thuyền của mọi người. Những người bận rộn như vậy là kẻ thù lớn của chính lương tâm mình, và bằng trí tuệ thừa thãi và hoạt động không cần thiết của họ, đầu họ đầy những thắc mắc, và lòng họ đầy những lo lắng. 3. Hãy coi chừng những đam mê không kiềm chế và những tình cảm rối loạn. Những điều này nếu được thả lỏng giống như những con ngựa hoang, sẽ không bao giờ ngừng chạy cho đến khi chúng hất người cưỡi xuống, và gây cho họ một cú ngã nguy hiểm, nếu không phải là chí mạng. Như vậy đam mê của Sau-lơ đối với Đa-vít, và tình cảm của Am-nôn đối với chị em mình là Ta-ma, đã rối loạn, vô trật tự đến nỗi chúng làm họ mất mọi tác động của lương tâm, lao họ đầu xuống vào tội lỗi và xấu hổ. 4. Hãy coi chừng việc làm lương tâm bị thương trở lại bằng bất cứ tội lỗi nào được cho phép. Nếu anh em đã được chữa lành, đừng phạm tội nữa, kẻo điều tệ hơn xảy đến với anh em. Tái phát rất nguy hiểm. Xương bị gãy hai lần làm tăng cơn đau, và làm việc chữa trị khó khăn hơn. Anh em sẽ thấy lương tâm cũng vậy. Lương tâm của anh em trước đây đã bị thương, và Đức Chúa Trời trong ơn thương xót đã chữa lành cho anh em sao? Hãy cẩn thận đừng làm nó bị thương trở lại, kẻo cơn đau của anh em gấp đôi, và việc chữa trị của anh em khó khăn hơn, và anh em thấy trong chính mình không có sự khác biệt giữa anh em và một kẻ bị bỏ. Ôi vì vậy hãy cẩn thận về mọi tội lỗi. Hãy giải thoát lương tâm anh em mỗi ngày khỏi gánh nặng tội lỗi. Hãy biết rằng lương tâm thanh sạch có thể chịu một núi khốn khổ tốt hơn, hơn một gò đất tội lỗi. Nếu anh em cẩn thận dùng những phương tiện này, anh em sẽ chắc chắn không chỉ có, mà còn giữ được lương tâm tốt. Tôi đã nói với anh em trước đây về ba điều đặc biệt phải được chúng ta lưu ý và nỗ lực. (1) Việc có lương tâm tốt. (2) Việc giữ lương tâm tốt. (3) Việc dùng hay thực hành lương tâm tốt. Về việc có và giữ chúng ta đã nói rồi. Giờ đây ở phần cuối chúng ta sẽ nói về việc thực hành lương tâm tốt.

Lời Nói Đầu Của Biên Tập Viên
Lời Nói Đầu Của Biên Tập Viên

Ấn bản này của tác phẩm Francis Whiddon bao gồm các tiêu đề biên tập xuyên suốt để giúp độc giả hiện đại theo dõi tiến trình lập luận của tác giả rõ ràng hơn. Vì các tác phẩm thần học thế kỷ mười bảy thường chứa những cuộc thảo luận dài theo phong cách bài giảng với ít dấu hiệu cấu trúc và đánh số không đều, các tiêu đề này đã được thêm vào như những hỗ trợ biên tập và không xuất hiện trong bản in gốc. Ngoài ra, chính tả cổ, viết hoa, dấu câu và ngữ pháp đã được hiện đại hóa nhẹ để dễ đọc. Các tham chiếu Kinh Thánh cũng đã được chuẩn hóa theo định dạng đương đại. Sự cẩn thận đã được thực hiện xuyên suốt để bảo tồn ý nghĩa, giọng điệu, nhịp điệu và độ chính xác thần học gốc của tác giả. Ngoài những điều chỉnh biên tập này, nội dung của tác phẩm vẫn cố ý không thay đổi. Mục đích của ấn bản này không phải là viết lại tác giả, mà là hỗ trợ độc giả hiện đại theo dõi và hiểu Whiddon dễ dàng hơn. Tôi tớ của anh em trong Đấng Christ, Aaron Sturgill

Dẫn Nhập

Chương 1

Dẫn Nhập

Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, vì chúng tôi tin chắc rằng chúng tôi có lương tâm trong sạch, mong ước hành xử cách lương thiện trong mọi sự. (Hê-bơ-rơ 13:18). Sự Cần Thiết Phải Phục Hồi Lương Tâm Tôi thấy người ta thuật lại về Âu-gút-tin của Hippo từ lâu rằng một mong ước lớn đã chiếm hữu ông được nghe Sứ đồ Phao-lô rao giảng. Một người khác, cũng có cảm xúc như ông, đã hỗ trợ mong ước của ông bằng mong ước này của riêng mình, tức là chủ đề hay phân đoạn của Phao-lô có thể là lương tâm. Chắc chắn những người tốt này là bạn của lương tâm. Họ thấy tình hình của nó ra sao, tức là nó đang ở trong tình trạng suy yếu và sẵn sàng chết. Suy nghĩ của họ là gì chúng ta chỉ có thể đoán, nhưng trong thời đại của chúng ta, những ngày cuối cùng và tồi tệ nhất này, nếu chúng ta suy ngẫm về đường lối và công việc, ý kiến và thực hành của hầu hết mọi người, chúng ta có lý do chính đáng để than phiền rằng lương tâm không chỉ bệnh và đang chết, mà đã chết và được chôn trong mộ của tội lỗi theo thói quen, với tảng đá của sự cứng lòng lăn trên mộ, và nó đã nằm quá lâu trong bụi của sự lãng quên đến nỗi tên của nó đã trở nên khó chịu, và chính việc nhắc đến lương tâm bị mọi kẻ thuộc về Bê-li-an phàm tục ghê tởm. Vì vậy đã đến lúc phải cầu xin sự giúp đỡ của một thiên sứ, vâng, Thiên Sứ của Giao Ước, Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Thế, để lăn tảng đá đi và làm sống lại người bạn đã chết của chúng ta là lương tâm, như đôi khi Ngài đã làm sống lại người bạn đã chết của Ngài là La-xa-rơ. Công việc làm sống lại kẻ chết này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng một Đức Chúa Trời toàn năng có thể dùng con người bất lực trong một công việc như vậy, như Ê-li-sê trong việc làm sống lại con trai đã chết của người phụ nữ Su-nem, Sứ đồ Phao-lô trong việc phục hồi Êu-ti-cơ, và Sứ đồ Phi-e-rơ trong việc làm sống lại Ta-bi-tha, tức là Đô-ca. Giờ đây Đấng đã dùng người ta khi ấy trong việc làm sống lại thân thể chết có thể và sẽ dùng người ta vẫn còn trong việc làm sống lại linh hồn chết và lương tâm chết. Ai biết Đức Chúa Trời có thể làm gì, nếu chúng ta làm phần của mình? Nếu người Hê-bơ-rơ cầu nguyện, và Phao-lô rao giảng, và Đức Chúa Trời đến với phước hạnh trên cả hai, điều gì sẽ ngăn cản lương tâm chết được phục hồi, kẻ buồn ngủ được đánh thức, kẻ yếu được xác nhận, kẻ bối rối được yên lặng, kẻ tốt được tốt hơn, và mọi linh hồn được chọn trở về nơi an nghỉ của mình với một mức độ nào đó của sự tin quyết của Phao-lô, và nói, “Tôi tin tôi có lương tâm tốt, sẵn lòng trong mọi sự sống cách lương thiện”? Dịp Của Lời Phao-lô Dịp Phao-lô nài xin lương tâm tốt tôi thấy là như sau. Có một số người có cảm tình xấu ở giữa người Hê-bơ-rơ là những người vu khống giáo lý của Phao-lô, cho rằng nó có xu hướng lật đổ luật pháp của Môi-se, đến nỗi nhiều người trước đây đã xưng danh Đấng Christ giờ bắt đầu rút lui khỏi Phao-lô như một kẻ quyến rũ và giáo sư giả, và như vậy tình cảm của họ bị xa lánh khỏi ông. Vì vậy ông, để làm rõ mình khỏi những lời vu khống và cáo buộc giả như vậy, và để xác nhận và thiết lập người Hê-bơ-rơ trong lẽ thật, cho họ hiểu rằng ông đã không đối xử giả dối, mà trung tín với họ trong những gì ông đã dạy họ. Vì vậy, ông khuyên họ tiếp tục kiên định trong sự vâng phục đối với các giáo sư của họ, và trong lời cầu nguyện sốt sắng cùng Đức Chúa Trời cho họ. Vì, ông nói, “chúng tôi tin chắc chúng tôi có lương tâm tốt, sẵn lòng trong mọi sự sống cách lương thiện.” Các Phần Của Phân Đoạn Anh em có thể gọi phân đoạn này là sự chiến thắng của Phao-lô, hay viên ngọc lựa chọn của ông, mà cả thế gian so sánh và cân trên cân sẽ bị thấy nhẹ như trấu và hư không. Và không có điều này, mọi sự chỉ là mất mát, phân, và sự bối rối của tâm linh. Lương tâm của Phao-lô. Sự tin quyết của Phao-lô. Trong điều thứ nhất, hãy lưu ý phẩm chất, đó là lương tâm tốt. Trong điều thứ hai, tính sở hữu, đó là lương tâm tốt của chính ông, “Tôi có lương tâm tốt.” Trong điều thứ hai, tức là sự tin quyết của ông, anh em có: Sự bảo đảm của ông, (“chúng tôi tin”). Những nền tảng của nó, được xây trên bốn trụ vững chắc: Ý muốn của ông, (“mong ước”). Phạm vi, (“trong mọi sự”). Sự kiên định của ý muốn của ông, (“bước đi” hay “sống”). Sự thành thật của nó, tức là, (“cách lương thiện”).

Lương Tâm Được Định Nghĩa

Chương 2

Lương Tâm Được Định Nghĩa

Trước hết, về lương tâm nói chung. Sẽ rất tẻ nhạt nếu chỉ cho anh em ý kiến của người ta về định nghĩa của lương tâm, tất cả đều khác nhau về thuật ngữ, và một số khác nhau về lẽ thật. Có nhiều ồn ào ở giữa các nhà thần học để tìm ra chi hay thuật ngữ chung của nó, cũng như sự khác biệt. Một số gọi nó là một hành động, một số là một thói quen, một số là một năng lực, và một số là một quyền năng. Về hai ý kiến trước, chúng dễ bị phản đối chính đáng, tức là những người gọi nó là một hành động hay thói quen. Thứ nhất, nó không thể được gọi đúng là một hành động, vì lương tâm nhiều lần không hành động, như nơi người buồn ngủ và lương tâm bị se. Thứ hai, nó không thể được gọi đúng là một thói quen, vì lương tâm là bẩm sinh, không phải thu được. Hai ý kiến sau, một năng lực hay quyền năng, thường được chấp nhận, nhưng đặc biệt là ý kiến cuối. Một số người bỏ qua năng lực, vì Kinh Thánh chưa xác định nó là một năng lực riêng biệt, mà đôi khi gọi nó là tâm linh của con người, và đôi khi là tâm linh của tâm trí con người. Vì vậy, để tránh mọi phản đối, tôi sẽ chọn thuật ngữ cuối, tức là quyền năng, làm chi đúng, và như vậy định nghĩa nó. Lương tâm là ánh sáng bẩm sinh trong tâm trí con người, dạy người ấy làm theo điều tốt, và lánh khỏi điều xấu. Và nó được gọi là conscientia, quasi concludens scientia, và nó có hành động đôi. Hành động thứ nhất là làm chứng cho mọi việc, dù chúng ta đã làm tốt hay xấu. Nếu chúng ta đã làm tốt, thì nó làm chứng cho chúng ta (Rô-ma 9:1), “Lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi.” Và nếu chúng ta đã làm xấu, thì nó làm chứng chống lại chúng ta. Vì vậy, Gregory Nazianzen thường gọi lương tâm là Pedagogum animae. Vì như một thầy dạy trẻ đi theo một đứa trẻ, và khen nó khi nó làm tốt, và ngược lại đánh nó khi nó làm xấu, thì lương tâm cũng vậy, khi một người phạm tội, nó chích người ấy như ong vò vẽ (Phục Truyền 7:20). Nhưng khi người ấy làm tốt, nó cho phép người ấy, bảo người ấy tiếp tục, bất chấp mọi sự chống đối, và vui mừng và hát, dù trong tù với Sứ đồ Phi-e-rơ, hay trong cùm với Sứ đồ Phao-lô. (Xem John Weemes, Divine Exercitations.) Nhưng để định nghĩa nó rõ ràng và đầy đủ hơn: Lương tâm là một quyền năng tương đối trong tạo vật có lý trí, mà khi xác định qua ánh sáng của luật pháp Đức Chúa Trời, sẽ hoặc tha thứ hoặc cáo trách. 1. Một quyền năng, vì nhiều hoạt động và công việc nó thực hiện hằng ngày trong chúng ta. 2. Nó là một quyền năng tương đối, không tuyệt đối, vì những gì lương tâm làm, nó làm trong quan hệ với một đối tượng khác, và vì vậy được gọi là lương tâm, vì nó biết cùng với một đối tượng khác, với một Đấng quen thuộc với nó, và làm chứng lẽ thật cùng với Đấng ấy. Và đó chỉ là Đức Chúa Trời mà thôi, là Đấng duy nhất biết lòng và thử thận. Do đó Sứ đồ Phao-lô gọi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến hỗ trợ lương tâm của ông: “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh.” Ở đây anh em có thể thấy ba nhân chứng được sứ đồ đưa ra, và tất cả đều không có ngoại lệ, tức là Đấng Christ, Đức Thánh Linh, và lương tâm, vốn là mille testes, một ngàn nhân chứng. 3. Chủ thể mà lương tâm ngự trong đó, nó ở trong tạo vật có lý trí. Tôi không nói nó ở trong Đấng Tạo Hóa, vì Đức Chúa Trời, vốn là sự nên thánh và sự công chính tự thân, không cần lương tâm để ra lệnh, cai quản và hướng dẫn Ngài. Tôi cũng không nói nó ở trong tạo vật không có lý trí, vì thú vật và chim chóc, thiếu lý trí, ắt phải thiếu lương tâm.
Nhưng điều này tôi khẳng định, lương tâm chỉ ở trong tạo vật có lý trí, dù chúng là người hay thiên sứ, tốt hay xấu, thánh đồ hay tội nhân, thiên sứ phước hạnh hay ma quỷ sụp đổ. Quyền năng lương tâm này ở trong tất cả chúng. [Câu hỏi.] Quyền năng này ngự ở phần nào của con người? [Trả lời.] Tôi sẽ nói về lương tâm trong linh hồn, như các triết gia nói về linh hồn trong thân thể, nó ở trong mọi phần hay năng lực của linh hồn. (1) Nó có sự hiểu biết làm ngai và cung điện của nó, nơi nó chủ yếu ngự, và giữ một triều đình trọn vẹn trong toàn linh hồn, thường gọi là forum conscientiae, và ở đó như một quan tòa ngồi xác định và quy định, tha bổng và kết án de jure. (2) Nó ở trong trí nhớ, và ở đó nó hành động như người ghi chép hay lưu trữ, sẵn sàng nhắc nhở và ghi lại, làm chứng và xác nhận de facto. (3) Nó ở trong ý muốn và tình cảm, và ở đó lương tâm cư xử như một cai ngục hay đao phủ, thi hành, thưởng, gây tai họa, và trừng phạt mọi người sine respectu, không thiên vị. 4. Điều thứ tư trong định nghĩa của lương tâm là sự xác định. Lương tâm xác định điều gì tốt, điều gì xấu, điều gì phải làm, và điều gì không phải làm, và như vậy thúc giục hay can ngăn tương ứng. Nếu lương tâm nói, “Điều này phải làm,” thì chúng ta phải làm nó vì cớ lương tâm. Nếu lương tâm nói với chúng ta nó là xấu, thì chúng ta phải kiêng tránh vì cớ lương tâm, tức là vì lòng kính sợ thánh đối với Đức Chúa Trời, nhờ đó lương tâm của chúng ta có thể được bảo tồn thanh sạch trước mặt Ngài. 5. Quy tắc mà lương tâm hành động theo, tức là ánh sáng của luật pháp Đức Chúa Trời. Tôi không nói theo ánh sáng của Lời, Phúc Âm, hay luật thành văn, mà rộng hơn theo ánh sáng của luật pháp Đức Chúa Trời. Tôi có nghĩa là luật của tự nhiên được viết trong lòng con người trước khi Lời được viết hay Phúc Âm được bày tỏ. Vì như con người đã có lương tâm từ ban đầu, thì người ấy cũng đã có ánh sáng từ ban đầu để điều chỉnh lương tâm, vốn là luật của tự nhiên được viết trong lòng người ấy. 6. Điều cuối cùng trong định nghĩa của lương tâm là hành động hay công việc của nó trên ánh sáng đã nhận, vốn có hai mặt, hoặc tha bổng hoặc kết án. Khi bằng ánh sáng của nó nó xác định điều đã làm, dù tốt hay xấu, nó tương ứng sẽ tha thứ hoặc cáo trách (Rô-ma 2:15). Và như vậy anh em đã có lương tâm nói chung được định nghĩa và giải thích. Sau khi đã chỉ cho thấy lương tâm là gì, và ở trong ai, tức là trong Tạo Vật có lý trí; giờ đây vì mọi người đều có lý trí, tôi có thể kết luận cách an toàn rằng mọi người đều có lương tâm: Điểm Giáo Lý rõ ràng là thế này. [Giáo lý.] Trong mọi người đều có một quyền năng hay năng lực gọi là lương tâm. 1. Rằng có lương tâm trong con người, hãy để sứ đồ của chúng ta làm rõ lẽ thật này trong chính mình. Ông thường xuyên kêu gọi và apel đến lương tâm trong mọi dịp biết bao? Khi ông bị triệu tập trước hội đồng, và những điều nặng nề được buộc lên ông, ông apel đến lương tâm: “Hỡi anh em, tôi đã sống trong lương tâm tốt trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời cho đến ngày nay.” Lại nữa, khi A-na-nia ra lệnh cho những người đứng cạnh đánh vào miệng Sứ đồ Phao-lô, và Tẹt-tu-lu với tất cả thuật hùng biện của mình trước An-tô-ni-u Phê-lít bôi nhọ ông, gọi ông là kẻ gây ôn dịch, kẻ xúi giục nổi loạn, kẻ duy trì giáo phái Pha-ri-si, kẻ làm ô uế đền thờ, và còn gì nữa, ông không có cách nào để rũ bỏ tất cả sự bẩn thỉu này ngoài việc bay đến lương tâm, chỉ cho kẻ thù của ông thấy ông xa và tự do khỏi những lời vu khống hèn hạ này như thế nào, rằng đó là sự thực hành không ngừng của ông để giữ lương tâm không vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người. Và để anh em không nghĩ đó là điều riêng của Phao-lô, mà chung cho những người khác cùng ông, “chúng tôi tự chứng tỏ mình cho lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời.” [Phản đối.] Dù người tốt có lương tâm, nhưng người gian ác thì không. [Trả lời.] Đúng là một câu nói thường lệ ở giữa người ta ở đây, khi họ gặp những người rất cứng rắn trong giao dịch, hay rất đồi bại trong đời sống, họ nói, “Người này không có lương tâm.” Nhưng anh em phải hiểu ý nghĩa của họ. Khi họ nói người ấy không có lương tâm, họ có nghĩa là không có lương tâm tốt, hay không có lương tâm đang hoạt động. Vì vậy hãy bảo đảm rằng có lương tâm trong mọi người đàn ông và phụ nữ, dù họ tốt hay xấu, không chỉ trong Phao-lô, mà còn trong Phi-lát; không chỉ trong Giăng Sứ đồ, mà còn trong Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Người Do Thái bị nguyền rủa, người Pha-ri-si gian ác, và kẻ thờ hình tượng ngoại đạo đều sẽ nhìn nhận sự hiện hữu và hoạt động của lương tâm trong họ. Vì vậy cho rằng một số người không có lương tâm vừa là làm nhục Đức Chúa Trời vừa là gây tổn thương cho con người. (1) Làm nhục Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã ban cho con người không phải một linh hồn trọn vẹn, mà một linh hồn không trọn vẹn, thiếu sót trong quyền năng hay năng lực chính của nó. Chúng ta thú nhận rằng thân thể con người, được sinh ra, có thể bị tàn tật, thiếu một phần hay chi thể, như một mắt, một tai, một tay, hay chân, vì nó đến gián tiếp từ con người. Nhưng về linh hồn, được Đức Chúa Trời tạo dựng và truyền vào, điều này không thể thiếu sót, mà trọn vẹn trong mọi quyền năng và năng lực của nó, và vì vậy đó là sự làm nhục lớn đối với Đức Chúa Trời nếu chất vấn công trình của Ngài, như người ta làm nếu họ phủ nhận con người có lương tâm, vốn là một quyền năng hay năng lực đặc biệt trong linh hồn. (2) Gây tổn thương cho con người. (a) Phủ nhận lương tâm của con người, và anh em phủ nhận lý trí của người ấy, và như vậy lẫn lộn người ấy với một con thú. Nhưng thừa nhận người ấy có lương tâm, và anh em thừa nhận người ấy có lý trí, và đặt người ấy vào vị trí đúng của mình như một chúa hay chủ trên thú vật. (b) Lại nữa, phủ nhận lương tâm của người ấy, và anh em phủ nhận linh hồn của người ấy, một trong những yếu tố thiết yếu của người ấy, và như vậy lẫn lộn nhân tính của người ấy, đó sẽ là tổn thương lớn cho người ấy. Chúng ta nhìn nhận tội lỗi đã mang chúng ta đến một sự mất mát lớn, nhưng không đến mức mất mát như mất sự hiện hữu của mình. Chúng ta bởi tội của A-đam đã mất sự vô tội của mình, nhưng không mất bản chất của mình; sự xuất sắc của mình, nhưng không mất sự tồn tại của mình; linh hồn của chúng ta bị ô uế, không bị hủy diệt; các quyền năng của chúng ta bị sa đọa, không bị phá hủy. Con người vẫn là con người, và có thân thể và linh hồn, các phần, chi thể, quyền năng và năng lực, tất cả đều tốt quoad bonum naturale, tất cả đều hư hoại quoad bonum morale. Lẽ thật vẫn đứng rõ ràng, rằng trong mọi người đều có một quyền năng hay năng lực gọi là lương tâm. 2. Những Lý Do tại sao Đức Chúa Trời đã trồng quyền năng lương tâm này trong con người có hai. (L. 1) Để bày tỏ sự công chính của Ngài, rằng Ngài sẽ phán xét cách công chính. Đức Chúa Trời truyền cho các quan tòa ở đây trên đất thực thi sự phán xét công chính, tiến hành secundum allegata & probata, không làm gì ngoài dựa trên bằng chứng và nhân chứng tốt. Giờ đây Quan Tòa của cả thế gian sẽ không làm điều đúng sao? Vì vậy Đức Chúa Trời đã đặt quyền năng này trong con người, để khi Đức Chúa Trời đến phán xét người ấy, Ngài có thể có đủ bằng chứng trong chính người ấy, lương tâm của chính người ấy làm chứng cho người ấy hay chống lại người ấy trước tòa án của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời sẽ không kết án mà không có nhân chứng. (L. 2) Để bày tỏ ơn thương xót của Ngài đối với con người. Ngài biết con người rất yếu đuối, và có trí nhớ trơn trượt, dễ quên Đức Chúa Trời của mình và quên chính mình. Đôi khi người ấy đi ra và quên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin sự bảo vệ và hướng dẫn. Đôi khi người ấy trở về nhà và bỏ bê bổn phận ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự bảo tồn của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời đã đặt trong người ấy quyền năng lương tâm này như một người nhắc nhở cho người ấy. Lại nữa, đôi khi đam mê của người ta rất cao, như nơi Giô-na, là người sẵn sàng cãi với Đức Chúa Trời và xích mích với Ngài, như thể Ngài đã làm sai lớn cho người ấy. Đức Chúa Trời nói với người ấy, “Ngươi làm có tốt khi giận không?” “Vâng,” người ấy nói, “tôi làm tốt khi giận, thậm chí đến chết.” Lời của người ấy rất cao, lời của một tâm linh đam mê bị mù bởi cơn giận hơn là bởi bất cứ sự nổi loạn rõ ràng nào. Vì vậy rất cần thiết những người như vậy có lương tâm như một người kiểm soát để kiểm tra họ. Lại nữa, những người khác có tình cảm đặt sai chỗ trên những đối tượng sai, thích những người họ nên không thích, và yêu những người họ nên ghê tởm. Tình cảm mù quáng của Giê-hô-sa-phát đối với A-háp đã như vậy: “Tôi như anh, dân tôi như dân anh.” Vì vậy cần thiết lương tâm nói với những người như vậy như Giê-hu đã nói với Giê-hô-sa-phát, “Anh có nên yêu những kẻ ghét Chúa không?” Cuối cùng, nhiều người có sự thèm muốn rất dâm dục. Thịt và đồ uống lành mạnh không làm họ hài lòng. Thịt của họ phải được trộn với gia vị có hại, và đồ uống của họ với thành phần độc hại. Vì vậy rất cần thiết lương tâm đóng vai trò người giám sát, và khuyên họ đừng nhìn rượu khi nó lấp lánh, cũng đừng tìm rượu pha trộn. Dù nó xuống cách dễ chịu, nhưng cuối cùng nó sẽ cắn như rắn, và làm đau như rắn độc. Và như vậy anh em thấy Đức Chúa Trời công chính và thương xót biết bao khi trồng một quyền năng như lương tâm trong chúng ta. Các Áp Dụng Áp dụng 1. Có một quyền năng hay năng lực như lương tâm trong mọi người sao? Vậy hãy để mọi người học tôn đại Đấng Tạo Hóa của mình, không chỉ vì là tạo vật của Ngài, mà vì là một tạo vật mà không ai giống như người ấy. Thân Thể. Trước hết, hãy nhìn vào phần hèn nhất của anh em, tức là thân thể anh em. Hãy xem nó kỹ, và anh em sẽ thấy một sự xuất sắc như vậy trong nó, đến nỗi không tạo vật hữu hình nào sánh được với thân thể con người. Nếu chúng ta nhìn vào sự tạo dựng đầu tiên của mình, chúng ta thấy thân thể mình là những tạo vật rất xuất sắc. 1. Đức Chúa Trời đã làm chúng với sự tham khảo và cân nhắc, “Chúng ta hãy làm nên con người.” Lời khuyên của Ngài cho thấy một công việc có trọng lượng và tầm quan trọng lớn, và từ số nhiều này, “chúng ta,” ám chỉ Ba Ngôi, và nhắc chúng ta về mầu nhiệm ba thân vị trong một Thần Tính. Đức Chúa Cha dường như nói, như truyền đạt bằng cách tham khảo với Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh trong công việc tạo dựng. 2. Những ân tứ kỳ diệu của thân thể về vẻ đẹp, sức mạnh, nhanh nhẹn và hoạt động, không có dị dạng hay tử vong. 3. Mọi thân thể khác đều được làm vì lợi ích của thân thể con người, những thân thể trên trời để ban ánh sáng cho nó, những thân thể trên đất để nuôi dưỡng, chăm sóc và an ủi nó. Lại nữa, nếu chúng ta xem xét sự tái tạo hay tái sinh của thân thể mình, chúng ta thấy chúng xuất sắc hơn: (1) Được mua bằng huyết của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 6:20). (2) Được làm nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 6:19). (3) Được Đấng Christ lấy lấy thân vị của Ngài (Phi-líp 2:7). Khi Ngài lấy bản chất của chúng ta, Ngài lấy thân thể của chúng ta, và được làm giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi, đến nỗi chúng ta gần với Đấng Christ, như thân thể chúng ta gần với linh hồn chúng ta. Linh Hồn. Sau khi đã xem phần hèn nhất của chúng ta như vậy, tức là thân thể; giờ chúng ta hãy xem xét phần tốt nhất của chúng ta, tức là linh hồn chúng ta. Linh hồn là gì: Linh hồn của con người là một tâm linh, riêng biệt, vô hình, bất tử, và được Đức Chúa Trời truyền vào. 1. Một tâm linh. Từ gốc tuyên bố điều này nhiều, như trong Giăng 11:33 và Giăng 12:27, nơi chúng ta thấy linh hồn và tâm linh được Đấng Cứu Thế chúng ta dùng lẫn lộn: “Linh hồn tôi bối rối,” “Tâm linh tôi bối rối.” 2. Một tâm linh riêng biệt, vì nó có sự hiện hữu không chỉ trong thân thể, mà còn ngoài thân thể. Như nó đã có thời gian vào trong thân thể, thì nó cũng có thời gian trở ra. Như nó ở trong chúng ta, thì nó có thể ở ngoài chúng ta, và sẽ ở sau chúng ta. 3. Vô hình, vì không thể thấy hơn một thiên sứ hay chính Đức Chúa Trời. 4. Một tâm linh bất tử (Truyền Đạo 12:7). Và Đấng Christ nói với chúng ta rằng người ta có thể giết thân thể chúng ta, nhưng không giết linh hồn chúng ta, điều này làm Anaxarchus mạnh dạn nói với những kẻ hành hạ ông, là những người đánh ông bằng gậy, “Hãy đánh túi của tôi,” có nghĩa là thân thể ông, “anh em không thể làm hại Anaxarchus,” có nghĩa là linh hồn ông. 5. Một tâm linh được Đức Chúa Trời truyền vào (Sáng Thế Ký 2:7). A-đam có linh hồn của ông như thế nào chúng ta đều biết, tức là bằng sự hà hơi. Nhưng về linh hồn của chính chúng ta, chúng ta đang ở trong sự bế tắc lớn. Một số người nghĩ bằng sự tham dự, như một cây nến thắp một cây nến khác. Một số người nghĩ bằng sự sinh sản, rằng một người sinh ra một người trọn vẹn. Những người khác nói nó bằng sự truyền vào, bằng một sự hà hơi đặc biệt khi đứa trẻ lần đầu được làm sống trong bụng mẹ. Nhiều điều được tưởng tượng, ít điều được kết luận về câu hỏi này, và không có gì lạ, vì “ai biết đường của tâm linh” (Truyền Đạo 11:5). Kinh Thánh dường như bảo đảm ý kiến cuối, gọi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Dựng tâm linh (Xa-cha-ri 12:1), Đấng ban tâm linh (Truyền Đạo 12:7), và Cha của tâm linh chúng ta (Hê-bơ-rơ 12:9). Không phải không có sự xem xét mà Đức Chúa Trời bằng một phong cách và kiểu đặc biệt được gọi là Cha của các tâm linh, để Ngài có thể được đối lập với cha của xác thịt. Vì nếu linh hồn bằng sự truyền dẫn, thì những người là cha của xác thịt cũng sẽ là cha của các tâm linh. Đức Chúa Trời cũng sẽ không được phân biệt bằng danh hiệu này với cha của xác thịt, nếu Ngài làm việc giống nhau trong cả hai, và không hình thành linh hồn của người ta khác với thân thể của họ. Vậy thì, hãy xem xét kỹ thân thể và linh hồn anh em, và anh em có thể kết luận cách an toàn rằng trong tất cả các tạo vật Đức Chúa Trời đã từng làm, có nhiều điều về Đức Chúa Trời được thấy trong con người hơn trong tất cả chúng, và trong con người, nhiều trong thân thể người ấy, nhiều hơn trong linh hồn người ấy, nhưng nhiều nhất trong lương tâm người ấy. Như một người nói, điều này có mùi của Đức Chúa Trời hơn các tầng trời, mặt trời, các ngôi sao, hay mọi vật vinh hiển của đất, vàng, đá quý, hồng ngọc, hay các loại thảo mộc ngọt nhất, hoa hồng, hay hoa huệ. Ôi, chúng ta nên tôn đại Đấng Tạo Hóa của mình biết bao, và cùng Đa-vít nói, “Tôi sẽ ngợi khen Ngài, ôi Chúa, vì tôi được tạo dựng cách đáng sợ và lạ lùng; công việc của Ngài thật lạ lùng và linh hồn tôi biết rất rõ điều đó.” [Phản đối.] Lương tâm của chúng ta lúc đầu rất thanh sạch và xuất sắc, nhưng giờ như chính chúng ta chúng rất tội lỗi, vâng linh hồn và lương tâm của chúng ta bị ô uế, vì vậy không có gì đáng khen trong chúng. [Trả lời.] Rất đúng là lương tâm của chúng ta, vốn thanh sạch và xuất sắc lúc đầu, bởi tội của A-đam đã trở nên ô uế và không sạch. Nhưng hãy để tôi nói với anh em, không có phần, quyền năng hay năng lực nào trong toàn con người giữ lại nhiều sự xuất sắc của nó như lương tâm giữ. Dù toàn linh hồn bị ô uế, và mọi phần và quyền năng bị sa đọa, nhưng lương tâm vẫn còn đủ sự sống trong nó để, cùng với các sứ giả của Gióp, kể những tin buồn về sự mất mát lớn của con người. Trong nó vẫn còn scintilla rectae rationis, một tia lửa nhỏ để chỉ cho thấy ánh sáng lớn nào đã bị dập tắt. Nhưng giờ điều này nữa, qua sự mù quáng cố ý và ác ý cố tình, bị làm ngạt và bóp nghẹt qua thói quen phạm tội hằng ngày, đến nỗi tôi có thể nói về lương tâm trong nhiều người, như Thi Thiên nói về một hình tượng, nó có mắt mà không thể thấy, có tai mà không thể nghe, có miệng mà không thể nói. Trường hợp của nhiều tội nhân cứng lòng đứng như vậy. Mắt của lương tâm họ như mắt của chuột chũi, chỉ dùng để trang trí thân thể, chứ không để dẫn đường. Tai của họ chỉ như tai của rắn độc, cố ý bịt lại chống lại lời khuyên tốt nhất mà sứ giả của Đấng Christ có thể mang đến cho họ, và miệng của nó như miệng của rắn độc, chỉ hút vào và phun ra độc và những lời độc hại. Tuy nhiên, lương tâm tự nhiên vẫn giữ một sự xuất sắc vượt qua mọi quyền năng và năng lực khác trong linh hồn. Vậy Đấng Tạo Hóa của anh em vẫn xứng đáng được anh em ngợi khen. Áp dụng 2. Mọi người đều có lương tâm sao? Vậy hãy để mọi người nhìn nhận nó, và không dám che giấu bất cứ tài năng nào Đức Chúa Trời ban cho họ trong một khăn tay. Điều Đức Chúa Trời ban cho con người, con người phải sử dụng và dùng để tôn vinh Đấng ban nó. Vì vậy hãy để lương tâm xuất hiện trong cách bước đi có lương tâm trước mặt Ngài. Hãy nên thánh đối với Đức Chúa Trời của anh em, ngay thẳng đối với người lân cận anh em, và tiết độ trong chính mình. Hãy bước đi cách cẩn thận như vậy trong vị trí và chức vụ của anh em, để mọi người có thể nói anh em là người có lương tâm. Nhưng khốn cho chúng ta, chúng ta trú ngụ ở Mê-siếc, nơi ở của chúng ta ở Kê-đa. Chúng ta sống ở giữa những người là kẻ thù của lương tâm, vâng, kẻ thù công khai và tuyên xưng của nó. Vâng, chính việc nhắc đến lương tâm bị chúng ghét. Hãy hỏi chúng lương tâm của chúng ở đâu, và chúng sẽ trả lời cách tuyệt vọng, “Anh nói với tôi về lương tâm làm gì? Lương tâm,” chúng nói, “đã bị treo cổ từ lâu rồi.” Nhưng hãy để tôi nói với anh em, hỡi kẻ thuộc về Bê-li-an khốn khổ, là người nói lương tâm đã bị treo cổ, anh có phải là đao phủ không? Nếu vậy, hãy biết Đức Chúa Trời sẽ báo thù anh em vì hành động tàn ác này. Một ngày nào đó Ngài sẽ làm sống lại lương tâm, và rồi hãy tự bảo đảm, lương tâm của anh em sẽ treo cổ anh em. Nhưng hãy nghe tôi, hỡi người ngu dại nói về việc treo cổ lương tâm như vậy, anh không chỉ nói cách phàm tục, mà còn rất ngu dốt. Anh nghĩ bất cứ người nào cũng có quyền treo cổ lương tâm sao? Hãy biết rằng điều đó là không thể. Công việc quá khó cho mọi đao phủ trên thế gian. Đao phủ có thể treo cổ anh em như đã treo Ha-man, hay anh em có thể tự treo cổ như Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đã làm, nhưng cả người ấy lẫn anh em đều không thể gây bạo lực như vậy cho lương tâm. Dù anh em sống lâu như Mê-tu-sê-la, nó sẽ sống lâu hơn anh em. Đi đâu anh em muốn, nó sẽ đi cùng anh em, nec fugere nec fugare poteris. Lên thiên đàng, hay xuống địa ngục, nó sẽ không bao giờ rời anh em hay bỏ anh em. Lại nữa, tôi thấy một số người ác ý hướng chống lại lương tâm đến nỗi, họ quyết tâm, nếu họ không thể treo cổ lương tâm, họ sẽ đánh gãy răng của nó, và lôi lưỡi của nó ra, để nó không thể cắn cũng không thể sủa. Nếu dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, sự kiêu ngạo của đời, nếu mọi khoái lạc của tội lỗi sẽ làm được điều đó, chúng chắc chắn sẽ thực hiện nó. Chúng sẽ gọi đàn hạc cùng Sau-lơ, gọi chén của chúng cùng Na-banh, và gái điếm của chúng cùng Hê-rốt An-ti-pa, và tất cả để nhấn chìm những tiếng kêu và phàn nàn của lương tâm. Nhưng hãy để tôi nói với những người như vậy, là những người lao tác làm lương tâm câm như vậy, có thể bằng thói quen lâu trong tội lỗi, hay thực hành tham lam nó, người ta có thể thắng đến mức làm nó im lặng trong hiện tại, để nó không nói. Nhưng hãy biết điều này, dù anh em giữ lương tâm khỏi nói, nhưng không giữ nó khỏi viết. Nó sẽ đóng vai trò người ghi chép và lưu trữ, ghi lại chính xác mọi sự lệch lạc và sai đường của mỗi ngày, và khi nó thấy thời cơ, sẽ đưa ra hóa đơn của nó và đọc to, làm tai anh em ù đi. Giờ một lời dối, rồi một lời thề; lúc này say sưa, lúc kia ô uế; ngày như vậy anh em lấy đi hàng hóa của anh em mình bằng áp bức và trộm cắp; một ngày khác lấy danh tốt của người ấy bằng vu khống và cáo buộc. Cuối cùng, hóa đơn sẽ lớn, đen đến nỗi anh em không thể chịu nghe nó được đọc. Và rồi lương tâm của anh em, mà anh em đã làm sai như vậy, sẽ được báo thù cho mọi điều sai trái của nó, và đóng vai trò quan tòa, cai ngục và kẻ hành hạ, và cùng Đức Chúa Trời của nó trong bản án đen tối và công chính nhất đó, “Hãy lấy nó, trói tay chân nó, và quăng nó vào bóng tối bên ngoài,” nơi sẽ chỉ có khóc lóc, than van và nghiến răng, và như vậy mãi mãi. Ôi hãy xem xét điều này, anh em là những người lạm dụng lương tâm, kẻo nó xé anh em thành từng mảnh, khi không ai sẽ giải cứu anh em. Áp dụng 3. Áp dụng để kết án mọi người vô thần dám nói bằng lưỡi, hay trong lòng, không có Đức Chúa Trời. Hãy nói cho tôi, hỡi người vô thần, anh em có lương tâm trong mình, nhưng lại không có Đức Chúa Trời trên mình sao? Điều này có thể ra sao? Nếu anh em để mình được dẫn bởi lý trí thông thường, thì anh em sẽ bị buộc phải nói có Đức Chúa Trời. Hãy xem xét hoạt động của lương tâm anh em, nếu nó chưa bị se, và anh em sẽ thấy rằng khi phạm một tội trọng nào đó, nó sẽ là nhân chứng và làm chứng chống lại anh em. Nhưng cho ai? Cho người hay thiên sứ? Điều đó không thể, vì họ không thể nghe tiếng của lương tâm, cũng không thể tiếp nhận lời chứng của lương tâm. Họ cũng không thể thấy những gì trong lòng con người. Vì vậy vẫn còn lại rằng có một thực thể thuộc linh, khôn ngoan nhất, thánh nhất, mạnh mẽ nhất, thấy và biết mọi sự, mà lương tâm làm chứng cho, và đó chính là Đức Chúa Trời. Hãy để những người vô thần sủa chống lại điều này bao lâu chúng muốn. Chúng có điều đó trong mình sẽ thuyết phục chúng về lẽ thật của Thần Tính, dù muốn hay không, dù trong sự sống hay sự chết. Hãy để người vô thần mơ mộng xem xét sự khốn khổ lớn mà vị nữ quản gia nghiêm khắc đó của đời người mang đến cho linh hồn chúng, bằng cách làm khiếp sợ những nỗi kinh hoàng của lương tâm, bằng cách làm chúng bối rối và ngu ngốc trong việc sử dụng tự do lý trí của chúng, bằng cách kiềm chế chúng trong những hưởng thụ tự nhiên và thông thường trong đời hiện tại, và làm đắng mọi khoái lạc và hài lòng của nó bằng những kiểm tra của lương tâm, bằng những lo lắng băn khoăn và nỗi sợ bất an về tình trạng của chúng trong đời sau. Ngoài những đau đớn khôn tả đó của tâm trí, sự u ám và chết lặng của tâm linh mà chúng đôi khi trải qua, đến nỗi bị chôn sống còn ít hành hạ hơn nhiều so với những sự tước đoạt tối tăm, làm chìm lòng như vậy của mọi niềm vui của đời. Và chúng không thể lựa chọn, nếu chúng không nhắm mắt trước ánh sáng, mà thấy rằng có một nguyên tắc giám sát trên tự nhiên, vốn đồng nghĩa với việc thú nhận rằng có Đức Chúa Trời. Nếu anh em không bị thuyết phục bởi hoạt động của chính lương tâm mình, thì hãy xem xét hoạt động của lương tâm trong người khác. Điều gì làm A-đam chạy vào bụi rậm, Sa-ra đứng phía sau cửa lều, Giô-na lẩn xuống mạn thuyền, Ca-in sợ một đòn chí mạng từ mọi người ông gặp, và Bên-Ha-đát I và Sê-đê-kia trở thành nỗi kinh hoàng cho chính mình, và chạy từ phòng này sang phòng khác để trốn? Đó là lương tâm của chúng, và không gì ngoài lương tâm cáo trách và làm chứng cho Đức Chúa Trời chống lại chúng. Lại nữa, hãy xem xét làm sao khi Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng ta một dấu hiệu đáng chú ý về quyền năng và sự tôn nghiêm của Ngài, như trong sấm và chớp, chính âm thanh của một thứ và chính cảnh tượng của thứ kia, dù chúng chỉ từ nguyên nhân tự nhiên, lại làm một kẻ man rợ, một kẻ khinh thường Đức Chúa Trời, run rẩy và run sợ. Lại nữa, từ đâu mà có sự tôn thờ tôn giáo và khuynh hướng thờ phượng một thần linh ngay cả trong chính những người ngoại đạo đó, là những người dâng tế lễ [ ] cho Đức Chúa Trời vô danh? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Không có dân tộc nào dưới trời không dâng sự thờ phượng thần thánh cho một điều gì đó hay điều khác, và trong đó cho Đức Chúa Trời như chúng quan niệm. Đến nỗi nhiều người trong chúng chỉ thờ gỗ và đá, và một phần đặc biệt nào đó của tự nhiên, như mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao, biết rằng có một Đấng mà sự thờ phượng thuộc về. Vì vậy theo ánh sáng tự nhiên thông thường ở trong mọi người, có Đức Chúa Trời. Ôi vì vậy hãy đỏ mặt và than khóc chủ nghĩa vô thần đáng nguyền rủa của anh em. Hãy xem xét kỹ những điều này. Hãy biết và hiểu, thấy và nói, “Quả thật có Đức Chúa Trời phán xét đất.” Cho đến nay là về lương tâm nói chung. Sau khi đã nói về năng lực, tức là lương tâm, giờ chúng ta tiến đến phẩm chất, tức là lương tâm tốt. Nếu Sứ đồ Phao-lô chỉ nói, “Tôi có,” hay “Tôi tin chắc tôi có lương tâm,” ông đã không nói hơn một kẻ bị bỏ hay ma quỷ có thể đã nói. Nhưng trong việc ông nói ông có lương tâm tốt, và ông hoàn toàn bị thuyết phục về điều đó, trong việc này ông vượt qua mọi kẻ bị bỏ và ma quỷ, là những kẻ không có, và sẽ không bao giờ có, một người bạn trong lòng như vậy trong mình.

Gửi Độc Giả
Gửi Độc Giả

Độc giả Cơ Đốc thân mến, Ở đây trình cho mắt anh em một tiểu luận nhỏ, mà ở mặt trước hứa hẹn những điều lớn, như đá quý và ngọc. Có thể, nếu anh em với tấm lòng khiêm nhường sẽ kêu gọi và kêu khóc, tìm kiếm và tra xét, anh em có thể tìm thấy điều tốt hơn vàng, xuất sắc hơn bạc tinh luyện, tức là lương tâm tốt. Đừng để bất cứ thành kiến nào về người hay đảng phái khiến anh em gạt nó sang một bên như không xứng đáng để anh em xem, cũng đừng kêu lên, “Phí, sách nhỏ này là gì so với nhiều tập lớn và học thuật của những người có khả năng và thánh thiện đã viết trước đây về chủ đề này?” Tôi thú nhận cách thành thật nó rất tầm thường, mùa gặt của tôi ít hơn những gì người khác mót được. Nhưng điều đó thì sao? Nếu anh em là Cơ Đốc nhân khiêm nhường, anh em sẽ nhìn nhận rằng Phao-lô và A-bô-lô chỉ là công cụ, và không thể làm gì không có Đấng tác nhân chính của chúng. Ngoài ra, chúng ta thấy qua kinh nghiệm hằng ngày rằng càng ít của con người, càng nhiều của Đức Chúa Trời. Ngài có thể làm việc bằng công cụ yếu nhất cũng như công cụ có khả năng nhất, và kéo mạnh bằng một sợi tóc cũng như bằng một sợi dây cáp. Tôi phải nhìn nhận bài luận rất ngắn và rất đơn sơ, và cả hai đều rất cần thiết. Trong những thời đầy đủ và ngán ngẫm này, ai không thấy rằng những tập lớn ít được quan tâm, và những bài luận dài dễ bị gạt sang một bên? Người ta thấy việc đọc nhiều làm mệt mỏi xác thịt. Vì vậy tôi chuộng sự ngắn gọn với sự rõ ràng. Nếu tôi dài dòng trong bài luận của mình, tôi tin chắc anh em sẽ không đọc hết nó. Nhưng vì nó rất ngắn, khoảng một giờ lao tác hay tương tự, tôi có thể hy vọng rằng anh em sẽ đọc đi đọc lại, và càng thường xuyên càng tốt. Về sự đơn sơ của văn phong, tôi muốn anh em biết tác giả là một người rất đơn sơ, và đã viết nó cho một dân rất đơn sơ trong hội đoàn của chính mình. Điều này chưa bao giờ được định để đi ra thế gian, mà bị giới hạn ở nơi và dân nơi nó được rao giảng lần đầu, một dân mong ước bằng chứng đơn sơ của Thánh Linh, chứ không phải những lời quyến rũ hư không của sự khôn ngoan loài người. Vì vậy, nếu bộ não của anh em tràn đầy những suy đoán hư không, những khái niệm cao, và những biểu đạt bọt bèo, và anh em muốn khôn ngoan hơn những gì đã viết (1 Cô-rinh-tô 4:6), hãy nhớ lời nói đó của Âu-gút-tin, Multi propter arborem scientiae amittunt arborem vitae. Nhiều người cùng A-đam sốt sắng phấn đấu vì cây tri thức, đến nỗi họ mất cây sự sống. Một lời cảnh báo tốt cho những người chỉ ham những khám phá mới và ánh sáng mới, mà không phải đời sống mới. Vì vậy đối với anh em là những người cùng người A-thên kêu lên, Quid novi? (“Điều mới gì?”) tôi phải trả lời, Nec nova, nec nove, ở đây không có gì mới, mà vetus veritas iisdem verbis & iisdem syllabis, lẽ thật cũ trong chính lời và âm tiết của nó. Nếu điều này không làm anh em hài lòng, thì hãy nhẹ nhàng gạt nó sang một bên, và nó sẽ không làm hại anh em. Nhưng đối với anh em là những người hết lòng mong ước có và giữ, dùng và thực hành luôn luôn, trong mọi sự, và đối với mọi người, một lương tâm không vấp phạm, nếu anh em muốn những hỗ trợ tốt hơn, hãy lấy điều này trong hiện tại. Và vì sách nhỏ này phải, cùng Bên-gia-min nhỏ, được gửi vào Ê-díp-tô, tôi sẽ cùng Gia-cốp già mong ước rằng nó có thể tìm được ân huệ nơi nó đến. Nếu những người khác mong ước điều tương tự cùng tôi, tôi hy vọng rằng cả chúng trong việc đọc, lẫn tôi trong việc viết, sẽ không mất lao tác của mình. Của anh em, như anh em thuộc về Đấng Christ FRANCIS WIDDON Ngày 11 tháng Sáu năm 1656. Imprimatur Gerard Langbaine, Phó Hiệu Trưởng của Oxford

Thư Đề Tặng
Thư Đề Tặng

Gửi Bầy Trung Tín Của Tôi, là những người yêu Chúa Giê-xu Christ cách thành thật. Nguyện ơn thương xót đến với anh em, và bình an, và tình yêu được nhân lên. Các con thân yêu của tôi, vì tôi mạnh dạn gọi anh em như vậy, dù anh em đã có nhiều giáo sư, nhưng không nhiều cha. Nếu tôi có thể tin chính lưỡi của anh em, có một số anh em sẽ nói rằng trong Đấng Christ Giê-xu tôi đã sinh anh em qua Phúc Âm (1 Cô-rinh-tô 4:15). Hãy để Đức Chúa Trời được vinh hiển, vì Phao-lô là gì? Hay A-bô-lô là gì? Hay tôi là gì, ngoài công cụ yếu đuối mà Đức Chúa Trời đầy đủ đã dùng để tác động đức tin trong lòng anh em? Vì vậy tôi, theo bổn phận của mình, ở đây trình cho anh em một biểu hiện của tình cảm thật của tôi đối với anh em trong tiểu luận đơn sơ và ngắn này về lương tâm. Chủ đề xứng đáng được mọi người chấp nhận, dù tác giả là người hèn nhất trong tất cả anh em mình. Anh em có thể xem nó như một đối tượng cho cả tai và mắt anh em. Tai anh em đã nghe nó được rao giảng, và mắt anh em có thể thấy và đọc nó, và nếu lòng anh em yêu thích nó, viên ngọc là của chính anh em. Và tôi là mục sư của anh em có thể mạnh dạn và nói, tôi không cần thư khen ngợi cho anh em, hay thư khen ngợi từ anh em. Anh em là thư của tôi, được mọi người có mắt thuộc linh và quen thuộc với anh em biết và đọc. Vâng, anh em là thư của Đấng Christ, được viết không bằng mực, mà bằng Thánh Linh; không trên bảng đá, mà trên bảng thịt của tấm lòng. Tôi hy vọng tôi sẽ không xấu hổ về sự khoe khoang ngu dại này của mình, nhưng khi tôi rời khỏi anh em, viên ngọc quý này mà giờ tôi trình cho anh em sẽ khi ấy vẫn được thấy ở trong anh em. Và nếu bất cứ lúc nào qua sự cẩu thả viên ngọc lương tâm tốt này trong anh em sẽ bám bụi và mất vẻ rực rỡ của nó, hãy để tiểu luận nhỏ này, nếu điều tốt hơn bị thiếu, được anh em sử dụng. Hãy đọc nó một lần và lại lần nữa cách khiêm nhường và cân nhắc, để anh em có thể hy vọng rằng lương tâm buồn tẻ và mờ tối của anh em sẽ phục hồi vẻ rực rỡ trước đây với bình an và thanh sạch nhiều hơn.
Và giờ đây, hỡi các con thân yêu của tôi, biết rằng chẳng bao lâu tôi phải cởi bỏ đền tạm xác thịt này của tôi (2 Phi-e-rơ 1:14), và được đưa đến nhà được chỉ định cho mọi người sống (Gióp 30:23), tôi sẽ cố gắng cho anh em vài lời khuyên trước khi tôi ra đi và không còn được thấy nữa. Hãy biết, hỡi những linh hồn thân yêu, rằng chúng ta là dân mà những ngày cuối cùng của thế gian đã đến trên chúng ta, và thời của chúng ta rất nguy hiểm và đáng sợ, như sứ đồ nói (2 Ti-mô-thê 3:1–4). Trong những ngày này chúng ta thấy tội lỗi tràn lan và những sai lầm và dị giáo đáng nguyền rủa tràn lan hơn nữa. Những tưởng tượng cuồng nhiệt nào, những ý kiến chống Kinh Thánh nào, những sự ngất ngây và bày tỏ tưởng tượng nào giờ chúng ta có ở giữa chúng ta, đến nỗi giờ đây kiêng tránh những ý kiến và thực hành xấu của chúng là biến chính mình thành con mồi? Chưa bao giờ thời đại lây nhiễm hơn, ý kiến truyền nhiễm hơn, và thực hành nguy hiểm hơn. Đến nỗi mọi linh hồn tin kính cần là một thầy thuốc thuộc linh, và luôn có những thuốc bổ để củng cố linh hồn mình bên trong, và những thuốc đẩy lùi để đánh lui nọc độc truyền nhiễm của tội lỗi và sai lầm bên ngoài. Các cách phòng ngừa. 1. Hãy kiên định và thành thật trong việc thực hiện mọi bổn phận thánh, cả công khai và riêng tư, trong hội đoàn và trong gia đình. Hãy để sự nên thánh của anh em xuất hiện cho mọi người. Hãy nên thánh ở ngoài và ở nhà. Đừng khinh thường các thánh lễ, dù toàn thể hay một phần, nhưng hãy tiếp nhận chúng với tất cả lòng biết ơn như những dấu hiệu tình yêu từ Cha anh em, và nhìn nhận sự cần thiết của tất cả chúng. Hãy biết rằng chừng nào anh em còn ở dưới những cám dỗ, anh em không thể ở trên các thánh lễ, điều này sẽ kéo dài chừng nào anh em còn mang đền tạm yếu đuối của mình theo mình. Chúng cần thiết hơn thức ăn được chỉ định của anh em, đáng mong ước hơn vàng, vâng, hơn vàng ròng, và sữa thành thật ngọt hơn mật ong hay tàng ong, không có chúng anh em không thể được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời. 2. Hãy giữ gần Đức Chúa Trời của anh em trong đường lối cầu nguyện và ngợi khen. Hãy kiên định trong cả hai. Hãy cầu nguyện luôn luôn, và trong mọi sự hãy tạ ơn. Ân điển nào anh em thiếu, hãy nhận nó bằng cầu nguyện, và điều tốt nào anh em hưởng, hãy mặc nó bằng ngợi khen. Nếu anh em đến gần Đức Chúa Trời như vậy trong đường lối bổn phận, Đức Chúa Trời sẽ vẫn gần anh em trong đường lối ơn thương xót. Giọt rượu ơn thương xót nhỏ nhất nên làm lòng anh em bùng cháy với lòng biết ơn thật và làm đầy miệng anh em với những lời ngợi khen không ngừng, để anh em đặt cam kết mới lên Đức Chúa Trời của ơn thương xót để ban thêm ơn thương xót, không chỉ để giữ anh em khỏi điều ác của mọi điều ác, mà còn để làm giàu anh em với phước hạnh của mọi phước hạnh. 3. Đừng nhượng bộ sự buồn tẻ theo thói quen trong bổn phận, nhưng hãy thực hiện mọi bổn phận với tất cả sức lực của anh em, với ý định thành thật, với nhiệt tình của tình cảm, và với sự siêng năng và vui thích. Đặc biệt đừng hời hợt trong cầu nguyện kín, suy ngẫm và đọc. Đừng làm công việc của Chúa cách lừa dối hay cẩu thả, kẻo lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời giáng trên anh em (Giê-rê-mi 48:10; Ma-la-chi 1:14), mà hãy sốt sắng và hết lòng. Hãy tỉnh thức cho những bổn phận này (Ê-phê-sô 6:18). Hãy giữ lòng anh em trong khung tốt cho chúng, không bị ô uế bởi tội lỗi và không bị vấy bẩn bởi thế gian. Hãy cố gắng cảm nhận mọi bổn phận tại lòng mình, làm sống động, mở rộng và làm bùng cháy tình cảm của anh em. Đừng dành phần chính của lòng sốt sắng của anh em cho những điều bên ngoài, ý kiến, và những điều nhỏ hơn của tôn giáo, mà hãy để công việc cứu linh hồn là công việc chính và hằng ngày của anh em. Hãy thực hành tự xem xét. Hãy nhìn vào lòng mình mỗi ngày bằng sự tra xét nghiêm túc, và đừng tha những Đê-li-la yêu dấu và những A-can bị nguyền rủa đó là những kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên của chúng ta. 4. Hãy có ánh sáng thật trong sự hiểu biết của anh em, không chỉ ánh sáng suy đoán, mà ánh sáng thuộc linh; không phải ánh sáng khái niệm, mà ánh sáng kinh nghiệm, ánh sáng của sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong gương mặt của Chúa Giê-xu. Một ánh sáng như vậy nhờ đó anh em có thể được làm cho thấy tội lỗi là điều ác lớn nhất, và chính Đức Chúa Trời là điều tốt cao nhất. Một ánh sáng như vậy làm tan chảy linh hồn, làm hạ mình linh hồn, làm sống động linh hồn, làm nhanh nhẹn linh hồn, và làm yên lặng linh hồn. Đừng nuôi dưỡng ánh sáng của đầu, mà ánh sáng của lòng. Hãy để lời lẽ thật ở trong anh em cách dư dật. Những phán đoán yếu dễ bị dẫn sai cả trong ý kiến và thực hành, nhưng một phán đoán lành mạnh sẽ bảo tồn anh em trong cả hai. Vậy hãy tránh một sai lầm để anh em không rơi vào một sai lầm khác. Dễ chạy đến cực đoan, nhưng rất khó giữ mức trung bình vàng. 5. Hãy giữ lòng anh em với tất cả sự siêng năng (Châm Ngôn 4). Hãy canh gác mỗi ngày để ngăn chặn kẻ luôn canh gác để làm hại anh em (1 Phi-e-rơ 5:8). Và hãy để những lời cầu nguyện của anh em thường xuyên và sốt sắng, “Chúa ôi, xin đừng dẫn chúng tôi vào cám dỗ.” Kẻ thù của anh em nhiều, mạnh và ác ý, chúng luôn rình rập để phá vỡ bình an của anh em, làm thương lương tâm anh em, làm giảm sự an ủi của anh em, làm suy yếu ân điển của anh em, làm mờ bằng chứng của anh em, và làm giảm sự bảo đảm của anh em. Trừ khi anh em đứng canh gác và đặt mình trong đội hình chiến đấu để chiến đấu với những Gô-li-át mạnh mẽ, tinh tế, siêng năng đó là những kẻ ra mặt sỉ nhục nhà vô địch nhỏ của Đức Chúa Trời, chúng (tôi có nghĩa là Ma Quỷ và các tay sai của nó, tức là thế gian và xác thịt) sẽ không chỉ thịnh nộ, mà còn cai trị; không chỉ tấn công, mà còn bắt linh hồn anh em làm tù theo ý muốn của chúng. Vì vậy, như anh em yêu linh hồn của chính mình và phúc lợi của chúng đến đời đời, hãy lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 6:13). Hãy mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Đừng cho những cám dỗ bẩn thỉu một cơ hội công bằng nào. Hãy nhanh chóng sửa mọi vi phạm giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của chính anh em, và đừng để lương tâm mất sự mềm yếu của nó, mà hãy tránh mọi điều ác và vẻ bề ngoài của nó. 6. Hãy để đời sống của anh em là đời sống của đức tin. Phao-lô nói, “đời sống chúng ta hiện sống trong xác thịt, chúng ta sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta.” Hãy giữ tươi mới cảm giác về tình yêu của Ngài, và luôn nhìn nhận nhu cầu liên tục về huyết, Thánh Linh và sự cầu thay của Ngài, và anh em mắc nợ và cam kết với Ngài nhiều như thế nào. Hãy lao tác để rút ra và dẫn xuất từ Đấng Christ, bằng lực hút mạnh mẽ của đức tin, khả năng thuộc linh đủ cho công việc của mỗi ngày. Hãy hành động đức tin của anh em mỗi ngày trong những lời hứa về ân điển và sức mạnh. Hãy đến cùng Đấng Christ luôn để được sự khôn ngoan của Ngài khuyên bảo anh em, để được sự công chính của Ngài che phủ anh em, để được sức mạnh chống lại cám dỗ, để được vai phải mang thập tự của anh em, và để được khả năng thực hiện mọi bổn phận như những bổn phận. 7. Hãy quyết tâm cùng Đa-vít (Thi Thiên 101) rằng anh em sẽ không biết một người gian ác, tức là không chấp nhận người ấy. Nếu ở ngoài gia đình anh em, đừng có phần với chúng, mà hãy quở trách chúng. Nếu ở trong gia đình anh em, đừng để chúng ở trong cửa của anh em, mà hãy loại bỏ người ấy như những người truyền nhiễm và nguy hiểm nhất. Chúng ta đã có đủ và quá nhiều tội lỗi của chính mình, vì vậy đừng tăng chúng bằng sự nhắm mắt hèn hạ trước tội lỗi của người khác. Đặc biệt hãy tránh thế hệ người đó mà mục đích lớn của chúng là phá hoại Phúc Âm, hủy hoại chức vụ, và cướp khỏi chúng sự chu cấp thuộc về chúng theo luật của Đức Chúa Trời, theo luật của tự nhiên, và theo luật của các dân tộc. Những con ếch kêu ộp ộp này đã tràn lan Ai Cập của chúng ta, đến nỗi chúng đã làm nó hôi thối với những ý kiến đáng nguyền rủa và thực hành ma quỷ của chúng. Chúng lẻn vào nhà và dẫn dụ những phụ nữ dại dột (2 Ti-mô-thê 3:11), và bằng những lời nói đẹp đẽ lừa dối lòng của người đơn sơ (Rô-ma 16:18), và sẽ, nếu có thể được, lừa dối chính những người được chọn (Mác 13:22). 8. Hãy yêu thích một mục sư trung tín và mạnh mẽ, là người cẩn thận chăm sóc cả chính mình và giáo lý của mình. Đừng gán quá nhiều, cũng đừng gán quá ít cho các giáo sư của anh em. Đừng khinh thường họ, cũng đừng tôn họ thành thần, như cách của một số người. Đừng kính trọng người ấy như một tác giả chính, mà như một diễn viên phụ; không phải như một chúa, mà như một quản gia; không phải như một thầy, mà như một mục sư, nhưng hãy kể người ấy hơn một tôi tớ thông thường, thậm chí là người của Đức Chúa Trời, tôi tớ của Đức Chúa Trời tối cao, là người chỉ cho anh em đường cứu rỗi. Đừng chỉ nhìn người ấy như một đấng tiên kiến, mà như một giám sát, một quản gia của những bí mật cao của Đức Chúa Trời, một sứ giả của Chúa của các cơ binh, mà qua sứ mệnh của người ấy hòa bình được kết luận, và sự hòa giải được thực hiện qua chức vụ giữa Đức Chúa Trời và con người. Người ấy là miệng của Đức Chúa Trời cho anh em bằng sự rao giảng, và là miệng của anh em cho Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện. Một người ở vị trí đặc biệt đứng trước Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài trên đất, như các thiên sứ làm trên trời. Vì vậy hãy cẩn thận anh em đừng xích mích với giáo sư của mình, là người mà Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất đã thấy thích hợp để làm mục sư của anh em. Đừng bỏ người Lê-vi chừng nào anh em còn sống trên đất (Phục Truyền 12:19). Đừng mong ước một giáo sư như vậy mà anh em có thể cai trị người ấy, mà mong ước một giáo sư có thể cai trị anh em. Các quan tòa được chọn để cai quản dân chúng, không phải dân chúng cai quản chúng. Mục sư cũng vậy không phải để anh em ra lệnh, mà để anh em vâng phục. Vì vậy, hãy vâng phục những người cai trị anh em (Hê-bơ-rơ 13:17), và phục theo, vì họ canh gác linh hồn anh em, như những người phải khai trình, để họ có thể làm điều đó với niềm vui chứ không phải với nỗi buồn. 9. Tôi nài xin anh em trong lòng của Đấng Christ, hãy để sự chết và sự phán xét chiếm giữ những suy nghĩ nghiêm túc nhất của anh em. Hãy chờ đợi điều thứ nhất, và chuẩn bị cho điều thứ hai. Hãy chết mỗi ngày, cùng Phao-lô, và anh em sẽ chết tốt. Hãy luôn có cuối đời của anh em trước mắt, và làm ngọt chén đắng của sự chết bằng sự chuẩn bị hằng ngày. Hãy chuẩn bị mọi trang bị sẵn sàng, để anh em có thể lướt qua biển khốn khổ trần thế cách an toàn và bảo đảm đến cảng hạnh phúc. Tất cả anh em chẳng bao lâu sẽ nằm thở hổn hển chờ chết trên giường chết của mình, và ở đó nằm vật lộn với vua của những nỗi sợ, có những nỗi kinh hoàng đi kèm. Vì vậy, như anh em yêu linh hồn mình, hãy để toàn bộ dòng đời của anh em là sự chuẩn bị có lương tâm để chết cách thoải mái. Hãy nhìn mỗi ngày như ngày cuối cùng của mình. Hãy sống sao cho anh em có thể nói cùng Đa-vít, “Dù tôi đi qua thung lũng của bóng sự chết, tôi sẽ không sợ.” Ôi ước gì anh em khôn ngoan và xem xét cuối đời mình trước khi anh em đi xuống những phòng của sự chết, từ đó anh em sẽ không bao giờ trở lại. Anh em có muốn chết cách sẵn lòng không? Anh em có muốn chết tốt không? Vậy hãy có một phần trong Đấng Christ, một danh hiệu thuộc về Ngài, và một lợi ích trong Ngài. Hãy làm nên sự cứu rỗi của anh em với sự sợ hãi và run rẩy. Hãy hết sức siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn. Hãy sống sao cho anh em không xấu hổ khi chết. Hãy đếm những ngày của anh em như vậy, để anh em có thể áp dụng lòng mình cho sự khôn ngoan thật. Hãy tính sổ của anh em như vậy, để anh em có thể nộp chúng với niềm vui chứ không phải với nỗi buồn. Hãy tự phán xét mình vì những lệch lạc hằng ngày, và anh em sẽ không bị phán xét. Hãy tự kết án mình, và anh em sẽ không bị kết án. 10. Cuối cùng, hãy để sách nhỏ này ở trong tay, đầu và lòng anh em. Hãy để lương tâm tốt được viết trên linh hồn anh em bằng những ký tự không thể xóa, không bao giờ bị cạo đi, để khi sự chết xuất hiện, anh em có thể nói, “Tôi đã sống trong lương tâm tốt trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời cho đến ngày nay.” Giờ đây trong khi những tâm linh buồn tẻ được thúc giục bởi gương hơn là bởi mạng lệnh, nơi này đã có lợi thế lớn hơn những nơi lân cận khác. John Southmead, giờ là một thánh đồ vinh hiển trên trời, và linh hồn của ông được làm hạnh phúc cùng các tâm linh của những người công chính được làm trọn vẹn, đã được anh em biết rõ. Anh em biết ông là một môn đồ già, và đã phục vụ Chủ của mình cách trung tín trong thế hệ của mình nhiều năm, sốt sắng phấn đấu vì sự mở rộng vương quốc của Đấng Christ và phá hủy vương quốc của Sa-tan. Ông là một sự kiềm chế lớn đối với sự phàm tục, bằng chứng là những đau đớn và lao tác lớn của ông trong việc lật đổ những môn thể thao và trò tiêu khiển ngoại đạo đó vốn quá phổ biến ngay cả vào Ngày của Chúa. Đức Chúa Trời đã làm ông thành công cụ để bãi bỏ những lễ hội canh thức, tiệc tùng, cột tháng Năm, và trò chơi tháng Năm, cùng những phụ thuộc của chúng, người chơi vĩ cầm, và quán rượu thừa thãi, không chỉ trong giáo xứ của chính ông, mà còn trong nhiều giáo xứ lân cận khác. Đến nỗi không chỉ thực hành, mà ngay cả tên của những hư không tội lỗi này gần như bị lãng quên. Lại nữa, như ông là một sự kiềm chế mạnh đối với sự phàm tục, thì ông cũng là một thúc giục sắc bén đối với sự nên thánh. Bằng chứng là chi phí và đau đớn lớn của ông trong việc có được một giáo sư trung tín để dạy dân chúng. Rất cẩn thận ở ngoài để cảnh báo kẻ không vâng lời, an ủi kẻ yếu đuối trong tâm trí, và nâng đỡ kẻ yếu. Và ở nhà trong gia đình ông, lặp lại bài giảng; đọc, mở, và áp dụng Kinh Thánh cho những người dưới quyền ông; liên tục cầu nguyện xin phước cho họ, và cẩn thận trong việc dâng lời ngợi khen lên Đức Chúa Trời cho mọi phước hạnh cả công khai và riêng tư. Nhưng cuối cùng, khi những ngày xấu đến trên ông, đến nỗi những người giữ nhà bắt đầu run rẩy, người mạnh mẽ cúi xuống, những người xay ngừng lại, và cửa sổ bị tối, ông sẵn lòng cho một sự tan rã, rất sẵn sàng ra đi, thường nói, “Đã đến lúc tôi ra đi. Chủ của tôi không còn việc gì cho tôi làm ở đây trên đất nữa.” Giờ đây chúng ta sẽ quên một tôi tớ xứng đáng như vậy của Đức Chúa Trời sao? Không đời nào. Hãy để ký ức của ông luôn được phước, và tên của ông như thuốc thơm quý đổ ra. Và hãy để chúng ta tôn vinh sự tưởng nhớ ông trong sự bắt chước thánh những đức hạnh của ông. Nhưng nếu chúng ta quên ông, Đức Chúa Trời của ông vẫn sẽ không quên nơi của ông, con người của ông, lòng sốt sắng của ông, hay lao tác tình yêu của ông. “Chúa sẽ đếm, khi Ngài ghi chép dân sự Ngài, rằng người này đã sinh ở đó” (Thi Thiên 87:6), ngay trong gia đình của Wrey, trong giáo xứ Morton, và trong quận Devon. Giờ đây anh em, có một mẫu mực và tiền lệ xuất sắc như vậy, hãy để đó là mong ước và nỗ lực sốt sắng của anh em chạy tiếp và không mệt mỏi, bước đi tiếp và không ngất xỉu trong những đường lối được lát bằng sự nên thánh mà ông đã bước đi, để cuối đời của anh em có thể là sự sống đời đời. Để kết luận, hãy nhìn tiểu luận nhỏ này như một của hồi môn mà mục sư sắp chết của anh em đã để lại cho anh em, là người ông yêu trong Chúa. Hãy tiếp nhận sự chu cấp này mà ông đã làm cho anh em về thức ăn lành mạnh, không quan tâm đến cách nấu nướng giấu kín hay những lời quyến rũ hư không của sự khôn ngoan loài người. Như nó được định cho sự dạy dỗ của anh em và được giao cho sự chú ý của anh em, thì hãy để nó được tiêu hóa bởi sự suy ngẫm của anh em và được thực hành trong cách cư xử của anh em. Như vậy cả mục sư và dân chúng sẽ thấy mặt nhau với niềm vui tại tòa án của Đấng Christ, và có sự tiếp nhận hạnh phúc nhất vào sự hiện diện vinh hiển nhất của Ngài, nơi có sự đầy đủ của niềm vui, và tại tay hữu của Ngài là những khoái lạc đời đời. A-men. Giáo sư yêu quý nhất nhưng không xứng đáng của anh em, FRANCIS WHIDDON

Thanh Sạch Và Bình An Của Lương Tâm

Chương 5

Thanh Sạch Và Bình An Của Lương Tâm
Các Phương Tiện

Giờ đây tiếp theo là các phương tiện để vừa thanh sạch vừa bình an lương tâm. 1. Về việc thanh sạch lương tâm, việc của mọi người tuyên xưng Đấng Christ là xem xét rằng lương tâm của mình tự nhiên bị ô uế, và có sự cần thiết phải cất đi sự ô uế này nếu chúng ta muốn được cứu, tức là sự ngu dốt, sai lầm và cứng lòng của lương tâm mà nó bị ô nhiễm bởi đó. Các phương tiện chính có hai. (1) Phương tiện thứ nhất để thực hiện nó là huyết của Đấng Christ. Bằng huyết này chúng ta phải có lòng được rảy khỏi lương tâm xấu. Đây là một cách độc đáo để có lương tâm được thanh sạch khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống. (2) Phương tiện thứ hai là Thánh Linh của Đấng Christ. Đây là nước làm sạch được nhắc đến trong Ê-xê-chi-ên 36:25, “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ sạch khỏi mọi sự ô uế của mình.” Hai điều này, huyết của Đấng Christ và Thánh Linh của Đấng Christ, sẽ thanh tẩy tội nhân bẩn thỉu nhất và lương tâm ô uế nhất. Sứ đồ Phao-lô, viết cho người Cô-rinh-tô, nói với họ họ là những tạo vật bẩn thỉu như thế nào, tức là những kẻ tà dâm, thờ hình tượng, ẻo lả, lạm dụng chính mình với loài người, trộm cắp, tham lam, say sưa, chửi rủa, tống tiền, rồi chỉ cho họ bằng phương tiện nào họ được chữa lành và thanh tẩy, tức là bằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ. “Nhưng anh em đã được rửa, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính, nhân danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Đây là lửa của người luyện kim và xà phòng của người thợ giặt. Đây là cây bài hương sẽ làm chúng ta trắng như tuyết, vâng, trắng hơn tuyết (Thi Thiên 51:7). Có những phương tiện khác, dù không sánh được với phương tiện thứ nhất, nhưng vì phụ thuộc cũng cần thiết cho việc thanh sạch lương tâm này, tức là Lời, đức tin, và sự ăn năn. (1) Lời. “Giờ đây anh em đã sạch,” Đấng Christ nói, “nhờ lời Ta đã nói với anh em” (Giăng 15:3). Tức là, Lời đi kèm với quyền năng của Thánh Linh Ta. (2) Cũng vậy, đức tin có bản chất thanh tẩy. Nó sẽ thanh sạch tấm lòng và thanh tẩy cách ăn ở (Công Vụ 15:9). (3) Và về sự ăn năn, chúng ta thấy rằng khi Giu-đa đã làm ô uế chính mình bằng tội lỗi, Đức Chúa Trời gọi nàng ăn năn như một cách thanh tẩy. “Hãy rửa, hãy làm mình sạch, hãy cất bỏ điều ác của việc làm mình khỏi trước mắt Ta, hãy ngừng làm ác, hãy học làm tốt,” và rồi dù tội của anh em như đỏ thắm, chúng sẽ trắng như tuyết. Như vậy anh em thấy lương tâm ô uế có thể được thanh sạch như thế nào. 2. Tiếp theo là lương tâm có thể được bình an như thế nào. Trước hết hãy xem xét điều gì làm lương tâm bối rối. Nó phải là một trong ba điều này, hoặc tội lỗi, hoặc Sa-tan, hoặc cơn giận của Đức Chúa Trời. Chính tội lỗi đã làm Phao-lô bối rối như vậy, luật trong các chi thể của ông chiến đấu chống lại luật của tâm trí ông, đã làm ông bất an đến nỗi làm ông kêu lên, “Ôi tôi là người khốn khổ, ai sẽ giải cứu tôi?” Chính Sa-tan đã sàng lọc Phi-e-rơ, và chống lại Giô-suê Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Chính cơn giận của Đức Chúa Trời đã quấy rầy Đa-vít như vậy, đến nỗi làm ông kêu lên, “Chúa ôi, xin đừng quở trách tôi trong cơn giận của Ngài, cũng đừng sửa phạt tôi trong sự không hài lòng nóng của Ngài, thịt tôi không còn lành lặn vì cơn giận của Ngài.” Vì vậy, đối với những người bị bối rối bởi cảnh tượng tội lỗi của mình, những tấn công của Sa-tan, hay cảm giác về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, nếu lương tâm của họ bất an vì những điều này, hoặc một hoặc tất cả, hãy cẩn thận trong việc dùng những phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để làm bình an lương tâm. Giờ đây để tôi không tẻ nhạt, hãy nhớ những phương tiện để thanh sạch lương tâm là gì, và anh em sẽ thấy chính những phương tiện đó sẽ làm bình an lương tâm. (1) Tôi đã nói với anh em trước đây rằng huyết của Đấng Christ và Thánh Linh của Đấng Christ là chính. (2) Lời, đức tin, và sự ăn năn là phụ hơn. Những điều này sẽ làm lương tâm ô uế trở nên thanh sạch. Hai Nguyên Tắc: Huyết Và Thánh Linh Của Đấng Christ Vậy giờ tôi phải nói lại với anh em để làm lương tâm anh em yên lặng anh em phải có 1. Huyết của Đấng Christ. Huyết của Đấng Christ. Sứ đồ Phao-lô nói với chúng ta rằng Đấng Christ bằng huyết của thập tự Ngài, tức là bằng lễ vật đẫm máu của Ngài được dâng trên thập tự, đã làm hòa và hòa giải mọi sự. Giờ đây để hiểu đúng phân đoạn này, anh em phải biết rằng bởi tội lỗi, trời và đất đã bị đặt trong mâu thuẫn, và các tạo vật trong chúng. Nhưng bởi Đấng Christ có sự hợp nhất được đặt, không chỉ giữa Đức Chúa Trời và con người, mà còn giữa con người và các thiên sứ ở trên trời, cũng như các tạo vật ở trên đất. Giờ đây nếu huyết của Đấng Christ là một thuốc chữa bách bệnh như vậy để cất bỏ mọi thù địch giữa Đức Chúa Trời và con người, giữa con người và thiên sứ trên trời, con người và tạo vật trên đất, và làm hòa, thì hãy để chúng ta nhìn nhận nó là một phương tiện xuất sắc để làm bình an lương tâm. Điều này được biểu thị trong huyết của chiên con Lễ Vượt Qua. Nơi nào huyết này được rảy trên bất cứ cột cửa nào, ở đó có bình an và an toàn chống lại kẻ hủy diệt. Cũng vậy nơi nào huyết của Đấng Christ được rảy trên linh hồn, lương tâm của họ được bình an, và có an toàn chống lại mọi tội lỗi và hư hoại còn lại của tội, cơn thịnh nộ của Sa-tan, và nguy hiểm của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Huyết này cho linh hồn mọi sự mạnh dạn để vào nơi chí thánh bằng một con đường mới và sống, và cho chúng ta sự bảo đảm trước Đức Chúa Trời. 2. Phương tiện để làm bình an lương tâm là Thánh Linh của Đấng Christ. Như huyết của Ngài là nguyên nhân tạo ra, thì Thánh Linh của Ngài là nguyên nhân sản sinh. Vì lý do này Đấng Christ và Đức Thánh Linh được gọi bằng cùng một tên, vì mục đích và công việc của chúng là giống nhau, tức là tạo ra bình an cho linh hồn. Cả hai đều được gọi là 〈chữ không phải chữ La-tinh〉 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay những người biện hộ. Đấng Christ là người biện hộ của chúng ta, và Thánh Linh là người biện hộ của Đức Chúa Trời. Đấng Christ là người biện hộ của chúng ta trước Cha để tạo ra bình an cho chúng ta. Thánh Linh lại là người biện hộ của Đức Chúa Trời cho chúng ta để sản sinh bình an. Như một Đấng thắng thế với Đức Chúa Trời trong việc ban bình an, thì Đấng kia thắng thế với chúng ta trong việc tiếp đãi bình an. Hãy thấy điều này được làm rõ trong 1 Giăng 2:1, “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính.” Ở đây Đấng Christ là người biện hộ của chúng ta. Lại nữa, Giăng 14:16, “Ta sẽ cầu xin Cha và Ngài sẽ ban cho anh em một Đấng Biện Hộ khác.” Ở nơi này Đức Thánh Linh là người biện hộ của Đức Chúa Trời. Vậy anh em thấy rõ huyết và Thánh Linh của Đấng Christ phải tạo nên sự bình an thật và đầy đủ này như thế nào. Giờ đây về những nguyên nhân hay phương tiện phụ và ít chính hơn, như Lời, đức tin, và sự ăn năn. 1. Trước hết, Lời. Nó là lời của sự hòa giải và bình an. Như vậy Phi-e-rơ nói với Cọt-nây lính đội trưởng và đoàn của ông, “Anh em biết,” ông nói, “lời Đức Chúa Trời đã gửi cho con cái Y-sơ-ra-ên, rao giảng bình an bởi Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của mọi người.” Giờ đây như Kinh Thánh nói chung có thể được nói là lời của bình an, thì Phúc Âm càng đặc biệt hơn. Điều này được gọi là lời của bình an. Tác giả của nó, Chúa Bình An. Mục sư, sứ giả của bình an, và sự rao giảng Phúc Âm của người ấy, chức vụ của sự hòa giải. Vâng, như một người nói, nó là tuyên bố của Đức Chúa Trời và điều lệ bình an của chúng ta, chứa những nhượng bộ bình an lớn nhất. Nó là hành động lãng quên của Đức Chúa Trời và hành động ân xá của Ngài. 2. Phương tiện làm bình an lương tâm là đức tin. Như lương tâm không thể nói bình an với sự cho phép của Đức Chúa Trời trước khi nó được thanh sạch, thì cũng không thể nói bình an sau khi nó được thanh sạch mà không có đức tin. Đây là một ân điển sẽ làm cả hai, tức là thanh sạch và bình an. (a) Rằng đức tin sẽ thanh sạch là rõ ràng (Công Vụ 15:9). Đức tin thanh sạch tấm lòng và thanh tẩy cách ăn ở. (b) Rằng nó cũng sẽ làm bình an xuất hiện trong Rô-ma 5:1, “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Bình an là con gái của đức tin. Đây là chim bồ câu mang một cành ô-liu của bình an trong miệng, và trình cho chúng ta một Cha đã bình an và hòa giải. Ôi sự bình an đức tin sinh ra ngọt ngào biết bao? Nó là thiên đàng của Cơ Đốc nhân trên đất, một chùm nho mọc trên cây nho thật, niềm vui trong sự sống, bình an trong sự chết, thịnh vượng trong nghịch cảnh, một cây gậy trong hoạn nạn, một mỏ neo trong tuyệt vọng. Vì vậy Đấng Christ gọi nó là 〈chữ không phải chữ La-tinh〉 [NEEDS REVIEW: source ambiguity], sự dự đoán của thiên đàng. 3. Phương tiện phụ thứ ba và cuối cùng là sự ăn năn. Sứ đồ nói với chúng ta lương tâm chúng ta phải được thanh sạch khỏi những việc chết, và chúng ta phải có sự ăn năn khỏi những việc chết. Chúng ta vẫn phải nhìn nhận rằng chính huyết của Đấng Christ phải thanh sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết, và như vậy tạo ra bình an. Nhưng hãy biết điều này, rằng sự bình an này không được tạo ra trong sự đánh giá của chúng ta, chúng ta cũng không cảm thấy đức tin này mà không có hành động thêm. Vì vậy với đức tin của chúng ta phải được kết hợp sự ăn năn, dù không tạo ra bình an cho chúng ta, nhưng cho cảm giác về sự bình an này. Giờ đây hãy để chúng ta liệt kê ngắn gọn những nguyên nhân chính và ít chính hơn. 1. Huyết của Đấng Christ tạo ra. 2. Thánh Linh của Đấng Christ sản sinh. 3. Lời của Ngài tuyên bố. 4. Đức tin tiếp nhận. 5. Sự ăn năn tuyên bố và chứng minh. Tất cả những điều này theo thứ tự của chúng, không theo cách phối hợp, mà theo cách phụ thuộc, thực hiện sự bình an ngọt ngào của lương tâm, vốn vượt quá mọi sự hiểu biết (Phi-líp 4:7), và là bạn đồng hành ngọt ngào nhất từng đồng hành với con người trong thung lũng trần thế này. Cho đến nay là về sự tốt lành của lương tâm và nó trở nên tốt như thế nào, tức là bằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ, nhờ đó nó vừa được thanh sạch vừa được bình an. Ở phần tiếp theo tôi phải giới thiệu cho anh em ba điều này đặc biệt phải được anh em lưu ý và nỗ lực: (1) Có lương tâm. (2) Giữ lương tâm. (3) Dùng tốt lương tâm.

Sự Thử Nghiệm Lương Tâm

Chương 4

Sự Thử Nghiệm Lương Tâm
Áp Dụng Cho Sự Thử Nghiệm

Áp dụng cho sự thử nghiệm, liệu chúng ta có thuộc về số người có lương tâm tốt đó không. Người không thử, thì thiếu nó. Người thử hời hợt, có lý do nghi ngờ nó. Nhưng người chính xác và thành thật có thể kết luận cách an toàn, “Tôi tin chắc tôi có lương tâm tốt.” Vì vậy hãy tra xét chính mình như bằng nến và đuốc, liệu anh em có thể tìm thấy viên ngọc quý của lương tâm tốt này được cất giữ trong anh em hay không. Và để thúc giục anh em tốt hơn đến sự thử nghiệm thật và siêng năng, hãy nhận hai động cơ này. Động cơ 1. Sự giống nhau gần gũi giữa lương tâm tự nhiên và lương tâm thuộc linh, và ở nhiều khía cạnh khác nhau. Cả hai đều có xung đột của chúng, cả hai đều ghê tởm tội lỗi. Cả hai dường như quay một mặt rộng chống lại tội lỗi, và than phiền chống lại nó. Lương tâm tự nhiên nói, “Tôi thấy điều tốt hơn, nhưng tôi làm theo điều xấu hơn.” Lương tâm thuộc linh nói, “Điều tốt tôi muốn làm, tôi không làm: nhưng điều xấu tôi không muốn làm, điều đó tôi làm.” Hãy thấy sự khác biệt ở đây, trong loại sau có một ý muốn phấn đấu chống lại tội lỗi, nhưng trong loại trước không có ý muốn, không có phấn đấu nào cả. Động cơ 2. Lương tâm tự nhiên chỉ được đặt nền bởi một số nền tảng chung của tự nhiên, hành động và làm lương tâm chừng nào các quy tắc và nguyên tắc của nó sẽ mang nó đi, và như vậy lừa dối người tự nhiên, làm người ấy khoe khoang về điều người ấy không có, tức là lương tâm tốt. Trong khi lương tâm thuộc linh, được đặt nền đúng bởi Lời của Đức Chúa Trời, và được làm nên thánh bởi Thánh Linh Ngài, làm cho người ấy có lương tâm tốt trong mọi sự (Hê-bơ-rơ 13:18), làm lương tâm về mọi điều Đức Chúa Trời truyền hay cấm (Thi Thiên 119:6, 101). Vì vậy hãy cẩn thận trong việc thử chính mình (2 Cô-rinh-tô 13:5). Và để anh em không bị lừa, hãy nhận năm dấu hiệu này. Dấu hiệu 1. Người có lương tâm tốt có thể thật sự nói rằng, điều người ấy làm, người ấy làm vì cớ lương tâm. Lương tâm thúc giục người ấy đến bổn phận, và người ấy không thể làm thỏa mãn lương tâm nếu người ấy bỏ bê nó. Người ấy phục theo Đức Chúa Trời, và người ấy phục theo con người, và điều này không vì cơn giận, mà vì lương tâm. Vì vậy hãy xem xét kỹ điều này, và càng có lý do vì có nhiều người mà hành động của họ rất đẹp đẽ, nhưng lại không có bất cứ quan tâm nào đến lương tâm. Sa-lô-môn, mô tả một người tốt, nói người ấy là người sợ lời thề. Ông không nói người ấy là người không thề, mà là người sợ lời thề. Có thể một người không thề, và tại sao? Vì người ấy đã được giáo dục tốt, hay kính sợ cha mẹ hay người cai quản của mình, hay sợ một hình phạt nào đó từ quan tòa. Đây không phải là lời chứng của lương tâm tốt. Nhưng nếu một người không thề vì người ấy sợ lời thề, điều này cho thấy người ấy sợ mạng lệnh, và sợ mạng lệnh là một dấu hiệu chắc chắn của lương tâm tốt. Sợi tóc nhỏ nhất làm mắt chảy nước, thì tội nhỏ nhất làm lòng phải đánh. Giờ đây như trong việc tránh tội lỗi, thì trong việc thực hành sự tin kính cũng vậy, một người đọc Kinh Thánh ở nhà, nghe Lời được rao giảng nơi công cộng, và thực hiện bổn phận trong gia đình mình. Nhưng tại sao người ấy làm như vậy? Nếu để làm thỏa mãn lương tâm trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, thì tốt. Nhưng nếu từ những mục đích hèn hạ và quanh co, để làm hài lòng và thỏa mãn những dục vọng xác thịt của chính mình, điều này hèn hạ và xa khỏi lương tâm tốt. Chúng ta thấy người Si-chem là những kẻ giả hình thô thiển trong việc này. Chúng sẽ kết giao với dân sự của Đức Chúa Trời, và làm như chúng làm, chịu cắt bì như chúng. Nếu điều này được làm vì lương tâm, nó đã làm vui lòng mọi người tin kính. Nhưng ở đây không có điều như vậy. Chúng sẽ chịu cắt bì thật, nhưng không phải để làm hài lòng Đức Chúa Trời, mà để làm hài lòng Ha-mô và Si-chem những người cai quản của chúng, và để làm giàu chính mình: “Hàng hóa và gia súc của chúng há sẽ không là của chúng ta sao?” Như vậy nhiều người ngày nay ở giữa chúng ta sẽ làm một vẻ nào đó của tôn giáo, thực hiện bổn phận thánh cả công khai và riêng tư, không vì lương tâm mà vì chính sách xác thịt. Chúng đã học câu châm ngôn của Machiavelli, dường như tôn giáo là một danh dự, nhưng thật sự tôn giáo là một gánh nặng. Nó chỉ là một hình thức không có quyền năng, một vẻ bề ngoài không có chất. Chúng không đặt Đức Chúa Trời trước mắt mình, chúng cũng không cùng Môi-se thấy Đấng vô hình. Chúng chỉ nhìn vào loài người, và mọi mục đích của chúng là làm sao chúng có thể làm hài lòng loài người, và làm lợi cho chính mình trong những điều trần thế. Vì vậy nếu anh em muốn chắc chắn lương tâm của anh em là tốt, hãy làm điều anh em làm vì cớ lương tâm, không phải vì con người nghĩ nó thích hợp, và anh em nghĩ nó có lợi hay đáng tôn, mà vì Đức Chúa Trời truyền nó. Dấu hiệu 2. Lưu ý. Nếu anh em có lương tâm tốt, thì anh em sẽ chịu điều anh em chịu vì cớ lương tâm, vâng, để làm thỏa mãn lương tâm.
Điều này đáng khen, sứ đồ nói (1 Phi-e-rơ 2:19), khi một người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời chịu đựng đau buồn, chịu điều sai trái, và như mạng lệnh của người ấy, thì sự thực hành của người ấy cũng vậy, thà bị trừng phạt vì làm tốt hơn được khen vì làm xấu. Hãy thấy điều này nơi Đa-ni-ên, ông sẽ chịu đói, và ăn rau đậu, thà hơn làm ô uế lương tâm mình. Ba đứa trẻ sẽ chọn thà để thân thể mình bị đốt trong ngọn lửa thiêu đốt hơn để chúng cúi xuống trước một hình tượng hèn hạ. Và Sứ đồ Phao-lô thà để A-na-nia đánh mình hơn để lương tâm mình đánh mình. Vì vậy hãy tự thử mình bằng dấu hiệu này, anh em có chịu đựng, và anh em có chịu đựng như vậy để làm thỏa mãn lương tâm, kiên nhẫn chịu đựng vì Đức Chúa Trời muốn như vậy, như Đa-vít trong lời chửi rủa của Si-mê-i, “Nó nguyền rủa tôi, vì Đức Chúa Trời đã nói với nó, Hãy nguyền rủa Đa-vít.” Không phải Đức Chúa Trời đã nói như vậy bằng lời, mà bằng một mệnh lệnh của sự quan phòng, sắp xếp và xử lý ác ý của Si-mê-i như vậy, để biến nó thành một cây roi sửa và sửa phạt Đa-vít vì tội của ông, nhưng như một con bọ cạp cho Si-mê-i chích người ấy đến chết và hủy diệt. Gióp cũng đã chịu đựng mọi rắc rối của mình với sự kiên nhẫn kỳ diệu như vậy. Ông sẽ không buộc tội Đức Chúa Trời cách ngu dại, mà nói, “Chúa ban cho, Chúa lấy đi, phước cho danh của Chúa.” Nhưng than ôi, bao nhiêu người giờ đây ở giữa chúng ta muốn được kể là người có lương tâm tốt, nhưng lại không chịu gì vì lương tâm. Chúng sẽ không chịu đau buồn, không đau đớn, không mất mát vì nó. Hãy thấy điều này nơi A-ma-xia vua của Giu-đa. Ông thuê một đội quân một trăm ngàn người dũng cảm từ Y-sơ-ra-ên, với giá một trăm ta-lâng bạc, nhưng Đức Chúa Trời không thích những người thuê của ông, và gửi một tiên tri đến A-ma-xia để giải tán chúng. Vua nói với tiên tri, “Tôi sẽ làm gì với một trăm ta-lâng?” Như thể ông nói, “Tôi đã chi ra một số tiền lớn, và giờ tôi sẽ mất tất cả sao?” Anh em có thể thấy ông không muốn mất tiền của mình như thế nào, một trăm ta-lâng bạc là một số tiền lớn. Nhưng than ôi, một trăm ta-lâng là gì so với lương tâm tốt? Nhưng hãy nhìn ra thế gian, và anh em có thể đi xuống từ ta-lâng đến bảng, từ bảng đến xu, và từ xu đến đồng xu nhỏ, và tìm thấy một số người, vâng một đám đông, mà nếu một đồng xu nhỏ và lương tâm tốt đứng trong cạnh tranh, chúng sẽ mất lương tâm để giữ đồng xu nhỏ của mình. Hãy nghe điều này, anh em là những người buôn bán, người uống rượu, người bán lẻ, và mọi người có bất cứ giao thương nào trong mua bán. Hãy làm chứng lẽ thật này cùng tôi. Bao nhiêu lần anh em, và vào Ngày của Chúa, đã ưa thích nhà của chính mình hơn nhà của Đức Chúa Trời? Khách uống rượu và khách hàng phàm tục của anh em hơn mục sư và tôi tớ của Đức Chúa Trời? Chọn thà kiếm một món nhỏ ở nhà hơn kiếm sự cứu rỗi ở ngoài trong việc tham dự các thánh lễ thánh của Đức Chúa Trời. Vâng, hãy để tôi nói thêm với anh em, bao nhiêu lần lương tâm của anh em đã trách anh em vì làm như vậy, và anh em, trong khi anh em đáng lẽ phải lắng nghe tiếng của lương tâm, đã bịt tai mình và trách lương tâm vì quá nghiêm khắc, quá mềm yếu. Những lời này của anh em có nghĩa gì? “Nếu tôi nghiêm khắc trong giao dịch như các nhà rao giảng muốn tôi, tôi có thể sớm kéo biển hiệu của mình xuống, đóng cửa hàng của mình, và ngồi yên không làm gì.” Hãy để tôi nói với những người như vậy, những lời này không có mùi của lương tâm tốt, mà của lương tâm xấu. Đức Chúa Trời không đặt bất cứ ai của Ngài vào tình trạng eo hẹp như vậy, đến nỗi họ không thể sống trừ khi họ sống cách không thánh và bất chính. Hãy tin điều đó, như không có chức vụ nào, dù cao đến đâu, phải gọi anh em ra khỏi Đức Chúa Trời, thì cũng không có chức vụ nào, dù thấp đến đâu, phải cho anh em một sự miễn trừ để làm nhục Đức Chúa Trời. Và như trong chức vụ lớn nhất người ta có thể sống vừa đầy đủ vừa trung tín, thì trong chức vụ hèn nhất, nếu người ta dùng sự siêng năng với lương tâm, họ có thể sống cách lương thiện nhưng vẫn thoải mái. Ôi vì vậy, hỡi những người yêu dấu của tôi, hãy cởi bỏ lợi lộc như vậy như lợi lộc bẩn thỉu, những khách hàng như vậy như những kẻ thù lớn của anh em, và hãy lấy quyết tâm thánh này, không bao giờ vội vàng vì giàu sang, cũng không dùng bất cứ phương tiện bất hợp pháp nào vì thứ rác rưởi chóng qua này, mà hãy nói, “Nếu tôi ăn xin, tôi ăn xin; nếu tôi chết đói, tôi chết đói. Tôi sẽ mất tất cả, thà hơn mất lương tâm tốt.” Dấu hiệu 3. Dấu hiệu của lương tâm tốt là sự mạnh dạn vì Đức Chúa Trời và trong công việc của Đức Chúa Trời. “Người công chính mạnh dạn như sư tử” (Châm Ngôn 28:1). Khi lương tâm tốt, can đảm lớn. Nó sẽ làm cho một người có lòng sư tử và mặt thiên sứ. Phao-lô Sứ đồ đã có một tấm lòng như vậy, khi ông nhìn hội đồng (Công Vụ 23:1). Ê-tiên người tử đạo đầu tiên đã có một gương mặt như vậy (Công Vụ 6:15). “Mọi người ngồi trong hội đồng, nhìn chăm chú vào ông, thấy mặt ông như thể đó là mặt của một thiên sứ.” Lương tâm tốt này sẽ làm mặt một người như đá lửa chống lại những người nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời (Ê-xê-chi-ên 3:8–9). Chỉ cần Đức Chúa Trời kêu gọi những người như vậy, nói, “Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp, vì Ta ở cùng anh; đừng sợ, vì Ta là Đức Chúa Trời của anh,” hay để Ngài đứng cạnh họ, như Ngài đã đứng cạnh Phao-lô, và bảo ông hãy vui lòng, chúng lập tức lấy can đảm như vậy cho mình, đến nỗi có Đức Chúa Trời về phía mình, chúng không sợ ai chống lại mình. Đa-vít sẽ không sợ một đạo quân người, Athanasius của Alexandria một thế gian người, và Martin Luther sẽ không sợ một đám đông ma quỷ, dù chúng nhiều như số ngói trên nhà của Worms. Nhưng than ôi, những người dũng cảm này đã đi đâu? Chúng ta có nhiều người rất can đảm vì chính mình, và trong những gì làm lợi cho chính mình. Nhưng về Đức Chúa Trời và trong công việc của Ngài, chúng rất hèn nhát. Chúng mạnh dạn vì tội lỗi, nhưng nhút nhát vì sự nên thánh. Chúng có thể biện hộ cho Ba-anh, nhưng không cho Đức Chúa Trời. Và những người như vậy lại muốn được kể là người có lương tâm tốt. Nhưng hãy để tôi nói với những người như vậy, chúng tự lừa mình nhiều. Như chúng không có can đảm của Phao-lô, thì chúng cũng không có lương tâm của Phao-lô, và như chúng xa lạ với lương tâm tốt, thì chúng cũng xa lạ với một Đức Chúa Trời tốt nhất, là Đấng sẽ không ban phước cho chúng, mà chắc chắn sẽ nguyền rủa chúng, và ban cho những người nhút nhát và sợ hãi như vậy, là những người thiếu lửa sốt sắng, phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh, vốn là sự chết lần thứ hai (Khải Huyền 21:8). Một tấm lòng trẻ con không bao giờ có thể kiên nhẫn dưới sự làm nhục Đức Chúa Trời, dù người ấy luôn im lặng dưới sự không hài lòng của Ngài. Môi-se lạnh trong công việc của chính mình, nhưng nóng khi uy tín của Đức Chúa Trời bị đe dọa. Khi con cái Y-sơ-ra-ên đã làm điều ngu dại trong con bò vàng, lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời đã ăn nuốt ông đến nỗi, ông có thể chứa lửa trong lòng mình, cũng như kiên nhẫn khi vinh hiển của Đức Chúa Trời bị tổn thương. Ôi vì vậy hãy tự thử mình trên dấu hiệu này, và trước khi anh em thấy mình mạnh dạn hơn vì Đức Chúa Trời, đừng mạnh dạn đến nỗi khoe khoang về lương tâm tốt. Dấu hiệu 4. Dấu hiệu của lương tâm tốt là yêu một giáo sư và người dạy có lương tâm. Người ấy không mong ước sống dưới một chức vụ lạnh lùng, làm hài lòng loài người, là chức vụ rao giảng sự tự do, không phải sự nghiêm khắc của lương tâm, là chức vụ gieo gối dưới nách người ta, và kêu lên, “Bình an, bình an,” để không ai rời khỏi đường ác của mình. Lương tâm tốt mong ước một nhà rao giảng như vậy, là người không bị lay chuyển bởi sợ hãi, cũng không bị quyến rũ bởi tâng bốc, mà tiếng của người ấy là tiếng của người kêu, âm thanh của người ấy như âm thanh của kèn, lời của người ấy như đinh sắc và gậy nhọn, sự rao giảng của người ấy làm đâm lòng, việc phân chia phân đoạn và nội dung của người ấy là việc phân chia linh hồn và tâm linh, khớp và tủy. Chúng ta thấy những người như vậy ở giữa các tiên tri, là những người kêu to và không tha để nói cho dân chúng về những vi phạm của chúng, và nhà Giu-đa về tội lỗi của chúng. Những người như vậy ở giữa các sứ đồ, là những người là con của sấm sét, và đe dọa những sự phán xét chống lại kẻ gian ác và nổi loạn. Vâng, chính Đấng Christ, là Đấng có lưỡi của người học để nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi, cũng như một mũi tên được đánh bóng, và miệng Ngài như một thanh gươm sắc, mắt Ngài như ngọn lửa, và sự đến của Ngài vào đền thờ không ai có thể chịu được. Ngài như lửa của người luyện kim và xà phòng của người thợ giặt, và bằng hơi thở của môi Ngài Ngài đã giết kẻ gian ác (Ê-sai 11:4). Những giáo sư như vậy là những người lương tâm tốt yêu và vui thích. Nhưng thời đại của chúng ta không thể chịu được loại rao giảng này hơn người Y-sơ-ra-ên có thể chịu được âm thanh chói tai của kèn, vang ngày càng lớn, và ngọn lửa khủng khiếp đó, và tiếng của những lời, mà chúng mong ước chúng không nghe nữa. Các mục sư của Đấng Christ giờ đã trở thành chống Đấng Christ, chúng nói, giáo lý của họ chỉ hợp pháp, dù thật sự họ theo Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, và tuân giữ phương pháp của chúng, là những người trước hết truyền rao giảng sự ăn năn, rồi hứa sự tha thứ tội lỗi. Và Sứ đồ Phao-lô rút mọi giáo lý của mình vào hai đầu này, thứ nhất sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, thứ hai đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng người ta giờ đã trở nên mềm yếu đến nỗi, chúng sẽ không để Đê-li-la của chúng bị chạm vào. Anh em không thể đến với chúng, như người Sa-ma-ri tốt, với rượu để tra xét và thanh tẩy, mà chỉ với dầu êm dịu để chữa lành và an ủi. Nó phải là mọi sự giàu có của Đấng Christ, và một đức tin trần trụi trong Đấng Christ. Nếu anh em chạm đến sự vâng phục, anh em là hợp pháp, và là thầy thuốc không có giá trị. Nhưng hãy để tôi nói với những người theo những bác sĩ như vậy, trường hợp của chúng nguy hiểm. Khi người mù dẫn người mù, anh em có thể dễ dàng kết luận điều gì sẽ theo sau. “Những người lãnh đạo của dân này làm chúng sai lầm, và những người được chúng dẫn đều bị hủy diệt.” Vì vậy anh em muốn được bảo đảm rằng lương tâm của anh em là lương tâm tốt, đừng cùng A-háp ghét Mi-ca-gia, cũng đừng cùng A-na-nia đánh Phao-lô. Đừng phỉ báng những người Đức Chúa Trời tôn trọng, tôi có nghĩa là những mục sư sốt sắng, lương thiện và có lương tâm, là những người lao tác trong Lời và giáo lý, và là gương cho bầy trong đức tin và tình yêu, trong tâm linh và sự thanh sạch. Nếu anh em làm vậy, chúng tôi mạnh dạn thách thức anh em như những người có lương tâm xấu. Nhưng ngược lại, nếu anh em tôn trọng họ như những người được Đức Chúa Trời sai đến, và đánh giá cao họ vì cớ công việc của họ, và sẵn sàng vâng theo giáo lý lành mạnh của họ, theo họ như họ theo Đấng Christ, anh em khi ấy có thể kết luận cách an toàn, “Chúng tôi tin chắc chúng tôi có lương tâm tốt.” Dấu hiệu 5. Dấu Hiệu Cuối của lương tâm tốt là sự vâng phục phổ quát. Đây là một dấu hiệu phân biệt xuất sắc giữa lẽ thật và sai lầm, lương tâm tốt và lương tâm xấu. Đức Chúa Trời kêu gọi điều này, nói, “Trong mọi sự Ta đã truyền cho anh em, hãy cẩn thận.” Đức Chúa Trời muốn lương tâm tốt đối với mọi người (Công Vụ 24:16), và tốt trong mọi sự (Hê-bơ-rơ 13:18), và tốt vào mọi lúc. Đó phải là sự thực hành hằng ngày của chúng ta để giữ lương tâm không vấp phạm đối với cả Đức Chúa Trời và loài người. Người có lương tâm tốt, lòng người ấy được nặn thành sự vâng phục, ý muốn người ấy được đúc thành ý muốn của Đức Chúa Trời. Người ấy sẵn sàng làm điều Đức Chúa Trời truyền, và bỏ không làm điều Đức Chúa Trời cấm. Như bông hoa mở và khép cùng mặt trời, thì nó mở cho Đức Chúa Trời và khép cho tội lỗi. Người ấy mong ước làm ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất, như các thiên sứ làm trên trời, cách sẵn sàng, thành thật và kiên định. Giờ đây hãy để chúng ta tự thử mình bằng dấu hiệu này, và chúng ta sẽ thấy lương tâm tốt rất hiếm. Chúng ta có thể chạy, cùng Giê-rê-mi, tới lui để tìm một người như vậy. Chúng ta có thể đi vào nhiều gia đình, thị trấn và giáo xứ, và có lẽ cuối cùng vẫn bỏ lỡ người ấy. Người phàm tục và đồi bại sẽ không thừa nhận một lương tâm tốt như vậy, và người duy trì công lý dân sự và kẻ giả hình hình thức không quan tâm. Hai loại cuối này có quan niệm cao về chính mình, nhưng khi thử sẽ bị thấy quá nhẹ. Thứ nhất, người dân sự nghĩ tốt về chính mình vì người ấy tử tế với người lân cận, không lừa gạt ai, mà trả mọi người đến từng xu, và về người nghèo và thiếu thốn, người ấy rộng tay, sẵn sàng cung ứng nhu cầu của họ vào mọi lúc, và vì vậy không nghi ngờ lương tâm của mình rất tốt. Nhưng hãy để tôi nói với anh em, hỡi người dân sự, anh em bị lừa nhiều. Nếu lương tâm của anh em tốt, anh em sẽ nên thánh đối với Đức Chúa Trời, cũng như ngay thẳng đối với loài người. Làm sao anh em lại ngu dốt như vậy trong những điều của Đức Chúa Trời và của sự cứu rỗi của chính mình, đến nỗi anh em không làm lương tâm về cầu nguyện trong gia đình mình, về đọc Lời, về nghe nó được rao giảng cho anh em, không lương tâm về lời thề, về lời dối, và về giữ Ngày Sa-bát? Chắc chắn nếu lương tâm của anh em không tốt đối với Đức Chúa Trời cũng như đối với loài người, nó thiếu sự tốt lành. Thứ hai, kẻ giả hình hình thức cao, nếu không cao hơn, trong những quan niệm về giá trị bản thân của mình. Người ấy là người lao tác để biết Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài, cả công khai trong hội đoàn, và riêng tư trong gia đình mình. Người ấy là kẻ thù tuyên xưng của sự ngu dốt và phàm tục, và ngợi khen Đức Chúa Trời rằng người ấy không như những người khác, và như vậy kết luận rằng người ấy có lương tâm tốt. Nhưng tôi phải nói với anh em, hỡi kẻ giả hình, anh em bị lừa nhiều như người trước. Ân điển của Đức Chúa Trời mang sự cứu rỗi dạy anh em công chính cũng như thánh. Nếu lương tâm của anh em tốt, làm sao anh em lại lừa dối như vậy trong mặc cả, giả dối như vậy trong hứa hẹn, không trung tín như vậy trong thanh toán? Tôn giáo không lương thiện của anh em tốt hơn sự lương thiện không tôn giáo của người dân sự ra sao? Cả hai anh em đều thiếu lương tâm tốt, và nếu anh em kiên trì như vậy, sẽ thiếu thiên đàng và mọi hạnh phúc thật. Vì vậy hãy để tôi khuyên anh em hãy coi chừng bằng những tổn hại của người khác. Hãy nhìn vào Sau-lơ, Giê-hu, Hê-rốt An-ti-pa, và các thầy tế lễ thượng phẩm. Những người này trong mắt mình là những người rất có lương tâm. Sau-lơ sẽ không để dân chúng phạm tội chống lại Chúa trong việc ăn với huyết. Giê-hu sẽ sốt sắng vì Đức Chúa Trời trong việc nhổ tận gốc dòng dõi của A-háp. Hê-rốt làm lương tâm về lời thề của mình với Hê-rô-đia. Thầy tế lễ thượng phẩm sẽ không bỏ giá của huyết vào kho bạc. Hãy thấy và ngắm một đám kẻ giả hình khét tiếng. Nếu những người này thành thật, lương tâm của chúng đã tốt đối với tất cả, trong tất cả, và luôn luôn. Nếu Sau-lơ thật sự làm lương tâm về huyết thú vật, ông đã không phung phí huyết người như vậy, đến nỗi hủy diệt tám mươi lăm thầy tế lễ của Chúa mặc ê-phót bằng vải lanh. Nếu Giê-hu thật sự làm lương tâm về việc kéo xuống những hình tượng của A-háp, ông đã không để lại những con bò của Giê-rô-bô-am. Nếu Hê-rốt thật sự làm lương tâm về lời thề, ông đã không dễ dàng ban đầu của Giăng Báp-tít cho Hê-rô-đia như vậy. Nếu thầy tế lễ thượng phẩm thật sự làm lương tâm về việc lấy giá của huyết, chúng đã không sẵn sàng trả giá cho huyết như vậy, như ba mươi miếng bạc cho Giu-đa Ích-ca-ri-ốt để phản bội Thầy của người ấy. Nhưng như chúng đã gieo, chúng đã gặt. Chúng gieo tội lỗi và gặt xấu hổ, và mọi người đáp lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời một phần, mà không toàn thể, cũng sẽ như vậy. Vì vậy nếu anh em muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, hãy tự chứng tỏ mình cho Đức Chúa Trời trong sự vâng phục phổ quát. Hãy tốt đối với tất cả, tốt trong tất cả, hoặc không tốt chút nào. Và cho đến nay là về áp dụng thứ nhất này, tức là áp dụng cho sự thử nghiệm. Áp Dụng Cho Sự Quở Trách Áp dụng, là cho sự quở trách đối với kẻ ngu dốt và phàm tục, là những kẻ dù chưa bao giờ thử, cũng không định thử chính mình bằng những dấu hiệu hay đặc điểm đã nêu trước, nhưng vẫn mạnh dạn nói với anh em chúng có lương tâm tốt. Nhưng anh em có muốn biết chúng xây khẳng định mạnh dạn này trên nền tảng nào không? [Trả lời.] Nó trên một nền tảng rất giả, và trên một nền cát, tức là trên sự yên lặng và yên tĩnh của lương tâm chúng. Dù chúng thề, nói dối, trộm cắp, áp bức, say sưa, và làm ô uế và mọi loại gian ác, nhưng lương tâm của chúng không quấy rầy hay làm phiền chúng. Chúng không kiểm tra, hay nói với chúng, “Anh đã làm gì?” và vì vậy sẵn sàng tự chúc phước là hạnh phúc nhất, và kết án những người khác mà lương tâm làm phiền chúng là bất hạnh nhất. Nhưng hãy để tôi nói với những người như vậy, rằng sự yên lặng hay không yên lặng không phải là những đặc điểm không thể sai của lương tâm tốt hay xấu. Có thể một lương tâm yên lặng có thể mang một người vui vẻ đến địa ngục, và ngược lại một lương tâm không yên lặng có thể mang một người khóc lóc đến thiên đàng. Một bên có thể không bao giờ mơ về địa ngục trước khi chúng rơi vào nó. Bên kia không bao giờ được bảo đảm về thiên đàng trước khi chúng sở hữu nó. Thế gian cũ đang ăn uống, tiệc tùng và vui vẻ, khi cơn lụt đến và quét chúng đi. Xim-ri và Cốt-bi, ngay trong hành động ô uế, bị đâm xuyên bằng một cây giáo. Và bao nhiêu người trong những cuộc chiến bất hạnh này đã đột ngột hư mất và đến một kết cục đáng sợ, khi chúng không mơ về nó, ly rượu say sưa của chúng là ngụm cuối cùng, và những lời thề phạm thượng của chúng là lời cuối cùng, đến nỗi chúng ta có thể thật sự nói chúng đã đi vui vẻ đến địa ngục. Lại nữa, ngược lại, nếu những người tuyên xưng Đấng Christ có thể chết mà không có bảo đảm nhưng vẫn được cứu, như ông Chambers ở Leicester, là người kêu lên rằng ông bị nguyền rủa, và Francis Spira, là người sẽ đổi tình trạng của mình với Ca-in, Sau-lơ, và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, nếu những người như vậy có thể được cứu như một số người trong lòng bác ái nghĩ, thì chúng ta có thể nói, và cách an toàn, rằng một số người đi khóc lóc lên thiên đàng. Vì vậy lời khuyên của tôi cho những người như vậy là đừng tự phụ về lương tâm yên lặng và yên tĩnh, mà hãy xem sự yên lặng và yên tĩnh này xuất phát từ đâu. Nếu từ tri thức thật về sự nên thánh của Đức Chúa Trời và sự hèn hạ của chính mình, nếu từ cảnh tượng và cảm giác thật về tội lỗi của mình, và sự hạ mình không giả dối vì nó, với sự bảo đảm về sự tha thứ tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì bình an và yên tĩnh của chúng là loại đúng, một sự yên tĩnh như vậy không cáo trách chúng, mà cho một lời chứng thoải mái về cách bước đi thánh của chúng trước Đức Chúa Trời kể từ khi chúng được cải đạo. Chúng ta thấy những ví dụ như vậy nơi Áp-đia, là người nói với Ê-li rằng ông kính sợ Chúa từ tuổi trẻ của mình, và Hê-nóc, là người trước khi được cất lên đã từ Đức Chúa Trời có hơn một lời chứng thông thường, rằng ông làm hài lòng Đức Chúa Trời. Phao-lô Sứ đồ cũng vậy, “Tôi đã sống,” ông nói, “trong lương tâm tốt trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến ngày nay.” Những người này thật sự có lương tâm tốt, như những lương tâm nói bình an với sự cho phép của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu sự yên tĩnh hay yên lặng của anh em xuất phát từ sự ngu dốt về Đức Chúa Trời và về chính mình, không biết tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, và đường lối và công việc của anh em đã trái ngược với điều đó như thế nào, hay nếu từ sự không ăn năn, không quan tâm tội lỗi, cũng không hạ mình vì tội lỗi, thì hãy để tôi nói với anh em, lương tâm của anh em không tốt mà xấu. Lương tâm yên lặng của anh em là lương tâm buồn ngủ, lương tâm buồn tẻ và buồn ngủ, và nếu không được ngăn chặn kịp thời, sẽ chứng tỏ là lương tâm chết, bị se, và bị đốt cháy (1 Ti-mô-thê 4:2). Và dù hiện tại nó ngủ như một con chó ngao cộc cằn, và không cắn cũng không sủa, nhưng cuối cùng nó sẽ bị đánh thức và bay vào mặt anh em, và xé anh em, như ma quỷ đã làm với người nó nhập vào (Mác 9:22). “Nó xé người ấy và quăng người ấy vào lửa.” Bên-sát-sa đang uống rượu trong bát, nhưng những ngón tay xuất hiện trên tường, và sắc mặt của ông thay đổi (Đa-ni-ên 5:5). Khi mắt của lương tâm anh em sẽ được mở, và anh em sẽ thấy một bản viết tay khủng khiếp chống lại anh em, địa ngục há miệng, và Quan Tòa công chính chuẩn bị sự báo thù cho anh em, nỗi kinh hoàng kỳ dị nào sẽ làm anh em ngạc nhiên? Nếu anh em có một thế gian của những thế gian trong sở hữu của mình, anh em sẽ kể chúng quá nhỏ để mua sự tự do khỏi những trái đầu mùa này của địa ngục. Như một chi thể bị tê vì ngủ thì vô cảm và dường như không có sự sống, nhưng khi nó thu thập máu và thức dậy trở lại, nó bắn và chích, và cảm thấy lớn như mười, thì lương tâm cũng có thể mất cảm giác (Ê-phê-sô 4:19), [ ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], không hối hận, ngu ngốc, như một chi thể bị tê, và không có cảm giác trong nó, như từ này có nghĩa, như một người chết không cảm thấy gánh nặng nặng nhất đặt trên người ấy. Nhưng khi nó bị đánh thức, ôi những hành hạ vô hạn không thể diễn tả nào sẽ bao quanh linh hồn quý báu của anh em! Ở tay hữu anh em, tội lỗi của anh em sẽ cáo trách anh em. Ở tay tả anh em, vô số ma quỷ đang chờ anh em. Dưới anh em sự đầy đủ của địa ngục đang cháy, trên anh em một Quan Tòa giận dữ, và trong anh em lương tâm của anh em đang hành hạ, đến nỗi sống sẽ là một sự hành hạ, chết sẽ là một địa ngục. Vâng, chính Đức Chúa Trời sẽ đánh thức nó, nếu không bằng Lời của Ngài, như Ngài đã làm với lương tâm của A-háp, hay bằng roi của Ngài, như Ngài đã làm với của Pha-ra-ôn, thì bằng sự hiện diện khủng khiếp của Ngài khi anh em sẽ đứng trước tòa án của Ngài. Khi ấy anh em sẽ kêu lên những ngọn núi hãy rơi trên anh em, và những đồi hãy che phủ anh em khỏi sự hiện diện của Chúa. Vâng, khi ấy lương tâm của anh em như một con kền kền sẽ gặm tim anh em, và như một con bọ cạp sẽ chích chính linh hồn anh em, và cách nghiêm khắc, không có lòng thương cảm, liên tục, không gián đoạn, và liên tục, không ngừng. Khi ấy anh em sẽ cảm thấy “con sâu không bao giờ chết, và ngọn lửa không bao giờ tắt.” Ôi vì vậy đừng tự hài lòng với một bình an giả, mà hãy lao tác vì bình an Đức Chúa Trời chấp nhận. Đừng cho mắt anh em nghỉ ngơi, hay mí mắt anh em ngủ, trước khi anh em đã có lương tâm tốt, tức là lương tâm được huyết và Thánh Linh của Đấng Christ thanh sạch và bình an. Áp Dụng Cho Sự An Ủi Áp dụng cho sự an ủi đối với những người đã thử, và sau khi thử thật đã thấy mình được làm giàu với viên ngọc quý này, tức là lương tâm tốt. Hãy để những người như vậy tôn đại Đức Chúa Trời và nói, “Chúa đã đối xử rất hào phóng với tôi.” Phước cho danh lớn của Ngài vì món quà không thể nói của Ngài. Ên-ca-na có thể nói với An-ne rằng ông tốt hơn cho bà hơn mười người con trai. Nhưng lương tâm tốt của anh em có thể thật sự nói với anh em, rằng nó tốt hơn mười ngàn người con trai, hơn một thế gian bạn bè trần thế, vì dưới Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, lương tâm là bạn của mọi bạn, người bạn chân thật nhất, ngọt ngào nhất, kiên định nhất, và trung tín nhất. Bạn 1. Người bạn chân thật nhất, sẽ đối xử chân thật nhất với anh em. Bạn bè trần thế thiếu sót cả trong quở trách và an ủi. Chúng làm những gì chúng làm một nửa, nói một ít trước mặt anh em, nhưng nhiều hơn sau lưng anh em, và nhiều lần đối xử không thật với anh em. Khi anh em làm tốt, chúng sẽ nói anh em làm xấu, và khi anh em làm xấu, chúng sẽ nói, “Làm tốt lắm.” Nhưng lương tâm tốt của anh em sẽ không làm vậy. Nó sẽ không trát bằng vữa chưa pha, cũng không gọi tốt là xấu, hay xấu là tốt, mà đối xử rất thẳng thắn với anh em, cáo trách anh em khi anh em làm xấu, và tha thứ cho anh em khi anh em làm tốt. Bạn 2. Người bạn ngọt ngào nhất, sẽ làm anh em luôn vui vẻ, và luôn vui mừng, cười dưới roi, hát trong cùm, vui mừng ngay cả khi hàng hóa của anh em bị hư hoại, vâng, trong những thử thách sắc bén nhất vui mừng rằng anh em được kể là xứng đáng chịu khổ vì Đấng Christ. Và để hoàn thành niềm vui của anh em, lương tâm của anh em sẽ đãi anh em, không phải một hay hai lần, mà mỗi ngày. Nó sẽ là một bữa tiệc liên tục cho anh em. Bạn 3. Người bạn kiên định. Trong thời khốn khổ, khi bạn bè xác thịt làm anh em thất vọng, người bạn này sẽ ở lại với anh em. Anh em có bị loài người làm nhục, ghét, vu khống, cáo trách, kết án không? Kẻ hèn hạ có chế giễu anh em, kẻ say rượu có làm bài hát về anh em không? Kẻ thuộc về Bê-li-an có buộc anh em tội dối trá và giả dối không? Tẹt-tu-lu với tất cả nghệ thuật của mình có biến anh em thành một kẻ ghê tởm và gây ôn dịch không? Lại nữa, bạn bè của chính anh em có kể anh em là kẻ giả hình, như bạn bè của Gióp đã kể ông, và thế gian đánh giá anh em như rác rưởi và cặn bã của mọi vật không? Nhưng hãy tự an ủi trong điều này, rằng lời chứng của anh em ở trên cao, và nhân chứng của anh em ở trên trời. Vâng, nhân chứng của anh em ở trên đất, trong chính lương tâm anh em. Hãy nói cùng Gióp, bất chấp mọi ác ý và dối trá của chúng chống lại tôi, “Tôi sẽ giữ chặt sự công chính của mình và không buông nó; lương tâm tôi sẽ không trách tôi chừng nào tôi còn sống.” Bạn 4. Người bạn trung tín nhất, sẽ giúp trong lúc khó khăn, và khi anh em cần nhất. Gióp nói với chúng ta rằng ông có bạn bè, nhưng chúng không trung tín. Chúng lừa ông như một dòng suối lừa người du hành mệt mỏi và khát nước. Người ấy đến với nó vào mùa hè để làm dịu cơn khát, và rồi nầy nó đã khô. Lại người ấy tìm đến nó vào mùa đông, và rồi nầy nó đã đóng băng, đến nỗi người ấy vẫn thất vọng về hy vọng của mình. “Bạn bè không trung tín của tôi đối xử với tôi như vậy,” Gióp nói. “Khi tôi cần sự giúp đỡ của chúng nhất, khi ấy chúng làm tôi thất vọng.” Sa-lô-môn so sánh những người như vậy với một cái răng gãy, và một chân trật khớp, chắc chắn sẽ lừa những người tin chúng. Vì khi chúng đi ăn, răng của chúng sẽ cản trở chúng, hay khi đi bộ, chân của chúng sẽ làm chúng đau, và như vậy không có ích hay lợi gì cho chúng. Nhưng lương tâm tốt không phải là người bạn giả như vậy. Không, anh em có thể tin nó trong những áp lực lớn nhất, trong thời nhục nhã, nghèo khó, bệnh tật, sự chết, và sự phán xét. Khi mọi người bỏ anh em, khi ấy lương tâm của anh em, như một Giô-na-than trung tín, sẽ đứng cạnh anh em. Quyết tâm của Ru-tơ bám lấy Na-ô-mi trong mọi thay đổi là hơn thông thường, nói với bà rằng không gì ngoài sự chết sẽ chia lìa chúng. Nhưng ở đây hãy ngắm một người bạn tốt hơn. Sự chết sẽ không chia lìa anh em và lương tâm của anh em. Nó sẽ ở với anh em trong bệnh tật và sức khỏe, trong sự sống và sự chết, trong sự phán xét và trước tòa án của Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy vui mừng, và hãy để Đức Chúa Trời của anh em luôn được tôn đại. Áp Dụng Là Để Khuyên Bảo Áp dụng là để khuyên bảo mọi người chưa có viên ngọc của lòng này là lương tâm tốt, hãy lao tác trên hết vì sự hưởng thụ nó. Đây là unum necessarium đó, dù thường bị bỏ bê. Mọi người tự nguyện mong ước một người vợ tốt, con cái tốt, tôi tớ tốt, quần áo tốt, nhà tốt, vâng mọi điều tốt. Nhưng về lương tâm tốt, vốn đáng giá tất cả, và không có nó mọi phước hạnh bên ngoài này sẽ chỉ là bấy nhiêu lời nguyền rủa cho chúng ta, than ôi, hầu hết mọi người cẩu thả biết bao trong việc có được điều thứ nhất, và sốt sắng và lao tác biết bao trong điều thứ hai. Vì vậy hãy để tôi khuyên anh em trước hết hãy lao tác vì lương tâm tốt. Như vậy mọi phước hạnh bên ngoài này sẽ được làm ngọt cho anh em. Giờ đây để anh em không bị lừa trong món hàng giàu có này, tôi sẽ chỉ ngắn gọn cho anh em nó là gì. Lương tâm tốt là lương tâm được thanh sạch và bình an. Đừng hiểu lầm tôi, tôi không phủ nhận rằng lương tâm có thể tốt, nếu chỉ được thanh sạch. Nhưng nó không thể hoàn thành tốt trừ khi nó cũng được bình an, vì không có điều sau này, có nhiều linh hồn buồn bã bị bối rối đến nỗi, chúng sẽ không tin chúng có điều chúng thật sự có, tức là lương tâm tốt. Chúng xa sự bảo đảm của Phao-lô về lương tâm tốt đến nỗi, chúng thà tin lương tâm của mình rất xấu và ô uế. Vì vậy hãy phấn đấu để có cả hai, tức là lương tâm thật sự thanh sạch, và thật sự bình an.

Một Viên Ngọc Vàng Topaz
Mục Lục
Lời Nói Đầu Của Biên Tập Viên
Thư Đề Tặng
Gửi Độc Giả
1. Dẫn Nhập
2. Lương Tâm Được Định Nghĩa
3. Lương Tâm Tốt Được Mô Tả
4. Sự Thử Nghiệm Lương Tâm
5. Thanh Sạch Và Bình An Của Lương Tâm
6. Có Lương Tâm Tốt
7. Giữ Lương Tâm Tốt
8. Thực Hành Lương Tâm Tốt
9. Sự Mềm Yếu Của Lương Tâm
10. Kết Luận

Bản Quyền
MỘT VIÊN NGỌC VÀNG TOPAZ
Bởi FRANCIS WHIDDON
Xuất bản gốc năm 1656. Xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn, Oregon 97068 www.monergism.com Bản quyền © 2026 Monergism Books Tác phẩm gốc của Francis Whiddon thuộc phạm vi công cộng. Ấn bản này dựa trên văn bản nguồn thuộc phạm vi công cộng từ Early English Books Online Text Creation Partnership (EEBO-TCP), một dự án hợp tác dành cho việc tạo các bản phiên âm chính xác, có thể tìm kiếm của các tác phẩm in đầu thời hiện đại. Văn bản đã được chuẩn bị cẩn thận để xuất bản bởi Monergism Books. Công việc biên tập bao gồm định dạng, sắp chữ, và sửa những lỗi chính tả nhỏ. Trong một số trường hợp chính tả và dấu câu đã được hiện đại hóa nhẹ để dễ đọc trong khi bảo tồn ý nghĩa và tính toàn vẹn của tác phẩm gốc. Ấn bản này bao gồm các tiêu đề biên tập xuyên suốt để giúp độc giả hiện đại theo dõi lập luận của tác giả rõ ràng hơn. Trong khi văn bản gốc thuộc phạm vi công cộng, hình thức đặc biệt của ấn bản này, bao gồm sự chuẩn bị biên tập, định dạng, và bố cục của nó, là tài sản của nhà xuất bản. Mọi quyền được bảo lưu cho những đóng góp biên tập và thiết kế của nhà xuất bản.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện