Một Diễn Luận Nghiêm Túc Về Quyền Tham Gia Sự Hiệp Thông Của Hội Thánh

William Kiffin · A Sober Discourse of a Right to Church Communion (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Diễn Luận Nghiêm Túc Về Quyền Tham Gia Sự Hiệp Thông Của Hội Thánh
2. Chương 1. Câu Hỏi Được Trình Bày
3. Chương 2. Những Lý Do Vì Sao Các Thành Viên Chưa Chịu Báp-têm Không Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa
4. Chương 3. Chứng Tỏ Rằng Thói Quen Cho Người Chưa Chịu Báp-têm Dự Tiệc Thánh của Chúa Là Trái Với Kinh Thánh
5. Chương 4. Chứng Tỏ Rằng Quan Điểm Cho Rằng Người Chưa Chịu Báp-têm Có Thể Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa Là Trái Với Thói Quen Của Mọi Cơ Đốc Nhân Trong Mọi Thời Đại Đã Công Nhận Các Nghi Lễ
6. Chương 5. Trong Đó Các Phản Đối Chống Lại Lập Trường Nầy Được Giải Đáp, Tức Là Rằng Không Ai Có Thể Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa Một Cách Hợp Lệ Nếu Chưa Chịu Báp-têm Trước
7. Chương 1. Chúng ta sẽ trình bày câu hỏi.
8. Chương 2. Chúng ta sẽ đưa ra một số lý do vì sao người chưa chịu báp-têm không được phép dự Tiệc Thánh của Chúa.
9. Chương 3. Chúng ta sẽ đưa ra một số chứng minh từ Kinh Thánh để chứng tỏ rằng thói quen như vậy (tức là cho họ dự như thế) không phải là Phúc Âm.
10. Chương 4. Chúng ta sẽ tỏ ra rằng nó trái với thói quen và phán đoán của mọi Cơ Đốc nhân đã công nhận các nghi lễ, trong hơn mười sáu trăm năm.
11. Chương 5. Chúng ta sẽ giải đáp các phản đối.
12. Chương 1.
13. Chương 2.

Một Diễn Luận Nghiêm Túc Về Quyền Tham Gia Sự Hiệp Thông Của Hội Thánh

MỘT DIỄN LUẬN NGHIÊM TÚC VỀ QUYỀN THAM GIA SỰ HIỆP THÔNG CỦA HỘI THÁNH
William Kiffin

Gửi Độc Giả Cơ Đốc

Lời Nói Đầu

Chương 1. Câu Hỏi Được Trình Bày

Chương 2. Những Lý Do Vì Sao Các Thành Viên Chưa Chịu Báp-têm Không Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa

Chương 3. Chứng Tỏ Rằng Thói Quen Cho Người Chưa Chịu Báp-têm Dự Tiệc Thánh của Chúa Là Trái Với Kinh Thánh

Chương 4. Chứng Tỏ Rằng Quan Điểm Cho Rằng Người Chưa Chịu Báp-têm Có Thể Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa Là Trái Với Thói Quen Của Mọi Cơ Đốc Nhân Trong Mọi Thời Đại Đã Công Nhận Các Nghi Lễ

Chương 5. Trong Đó Các Phản Đối Chống Lại Lập Trường Nầy Được Giải Đáp, Tức Là Rằng Không Ai Có Thể Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa Một Cách Hợp Lệ Nếu Chưa Chịu Báp-têm Trước

Unknown

Gửi

Độc Giả Cơ Đốc

Khi Đức Chúa Trời vui lòng bởi ân điển tự do của Ngài khiến tôi nghiêm túc tìm kiếm Jêsus Christ, và cho tôi nếm trải chút tình yêu tha thứ của Ngài, cảm nhận về điều nầy đã khiến lòng tôi đầy những ước muốn vâng theo ý muốn Ngài trong mọi sự. Tôi đã dùng mọi nỗ lực, vừa bằng cách trò chuyện với những người có khả năng, vừa bằng cách siêng năng tra xét Kinh Thánh, với những ước muốn tha thiết nơi Đức Chúa Trời, hầu cho tôi được dẫn dắt vào con đường thờ phượng đúng đắn; và sau một thời gian đã kết luận rằng con đường an toàn nhất là theo dấu chân của bầy chiên (tức là) trật tự do Christ và các Sứ đồ Ngài đặt ra, và đã được các Cơ Đốc nhân nguyên thủy thực hành trong thời của họ, mà tôi thấy là: sau khi được cải đạo họ chịu báp-têm, được thêm vào Hội Thánh, và bền lòng trong đạo lý của các Sứ đồ, sự thông công, sự bẻ bánh, và sự cầu nguyện; theo đó tôi tưởng mình bị ràng buộc phải tuân theo, và đã tiếp tục trong sự xưng nhận điều nầy suốt bốn mươi năm nay, mặc dầu qua nhiều sự yếu đuối, sợ hãi, cám dỗ, và đau khổ, nhưng không phải không có một vài chứng cớ từ Đức Chúa Trời về sự Ngài nhậm lấy một cách ân điển và thêm sức cho đến chính ngày hôm nay: Cảm nhận tôi có về sự yếu đuối và bất lực của mình, đã là một chướng ngại cho tôi khi xuất hiện công khai như thế nầy, nếu tôi không thấy một sự cần thiết đè nặng trên tôi vì cớ lẽ thật, và vì cớ nhiều người, bởi lý do có một số người gần đây đã dấy lên để làm suy yếu, nếu không nói là làm vô hiệu, nghi lễ lớn lao của báp-têm, bằng cách cố gắng duy trì rằng mọi người tin, mặc dầu họ chưa bao giờ, cũng không thực hành điều nầy, có thể dự phần trong nghi lễ Tiệc Thánh của Chúa, và mọi bổn phận khác do Phúc Âm lập nên. Một quan điểm, chẳng những trái với khuôn mẫu nguyên thủy, mà còn trái với thói quen hằng hữu của mọi người từng xưng nhận đạo Cơ Đốc, hay công nhận Kinh Thánh là quy tắc của đức tin và sự thực hành; và sẽ là một niềm hạnh phúc cho đạo Cơ Đốc, nếu mọi người xưng nhận đạo nầy, trong các điều khác đều đồng ý như họ đã đồng ý trong điều nầy, tức là, rằng không ai được dự phần Tiệc Thánh của Chúa, ngoại trừ những người đã chịu báp-têm; những kẻ khác với họ trong vấn đề nầy sẽ được thấy là ít về số lượng cũng như yếu về lý lẽ, và mặc dầu tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng việc thực hiện mọi bổn phận và nghi lễ, sẽ chẳng có giá trị gì cho bất cứ người nào, ngoài chừng mực Christ được hưởng trong đó: chính Phúc Âm tách rời khỏi Christ, sẽ chứng tỏ là sự quản trị của sự chết (2 Cô. 1:21). Sự giảng dạy hùng hồn nhất, và bài giảng rõ ràng nhất về ân điển tự do của Đức Chúa Trời không có sự sống nào trong đó, trừ phi linh hồn được Thánh Linh dẫn đến Christ, Đấng là sự sống của mọi bổn phận. Sự hiểu biết lẽ thật, và sự vâng theo lẽ thật trong các việc làm bề ngoài, sẽ cứu linh hồn một người ít như giao ước công việc vậy. Nhưng mọi người có phần trong Christ, đều bị ràng buộc bởi Lời Đức Chúa Trời phải vâng theo mọi điều răn Ngài. Đó là lời khen ngợi lớn về Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, rằng họ đi trong mọi điều răn và nghi lễ của Chúa cách không chỗ trách được, nghi lễ báp-têm chẳng phải là nhỏ nhất, chính nền tảng của đạo được bao gồm trong hình thức của nó, như đã thấy rõ qua Tiến sĩ Owen đáng kính và học thức, trong sách của ông về Bản Thể và Ngôi Vị của Đức Thánh Linh, trang 50. tức là. Mọi điều cần thiết cho mục đích nầy, đều được bao gồm trong hình thức long trọng của sự chúng ta được khởi đầu vào giao ước với Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 28:19). Chúa Jêsus Christ chúng ta truyền cho các Sứ đồ Ngài khiến muôn dân làm môn đồ, làm báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, đây là nền tảng chúng ta đặt sự vâng theo và sự xưng nhận của chúng ta, mà phải được điều chỉnh bởi sự cam kết khởi đầu nầy trang 51. Không ý nghĩa nào có thể được gán cho những lời nầy ngoài ý nghĩa không thể tránh khỏi bao gồm Ngôi Vị Ngài, chúng ta đều được báp-têm vào danh họ, đồng đều phục tùng quyền của họ, và đồng đều mang sự xưng nhận danh họ trên mình. Lại nữa, bởi được báp-têm vào danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, chúng ta được khởi đầu cách thiêng liêng, và biệt riêng thánh, hay dâng cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh; điều nầy chúng ta nhận lấy trên mình trong sự báp-têm của chúng ta: trong đây là nền tảng của mọi đức tin và sự xưng nhận của chúng ta cùng với sự cam kết bản thân chúng ta với Đức Chúa Trời, điều tạo nên Cơ Đốc tính của chúng ta; đây là vật bảo chứng cho sự chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và sự chúng ta phó mình cho Ngài trong giao ước long trọng của đạo. Và ông kết luận ở trang 52. Nếu giáo lý về Ba Ngôi trong cùng bản thể không phân chia, không được dạy và công bố trong những lời nầy, chúng ta có thể công bằng tuyệt vọng về việc từng có một mầu nhiệm thiêng liêng nào được tỏ ra cho chúng ta, tôi để độc giả tự đọc rộng rãi.

Nếu nghi lễ báp-têm nầy là vật bảo chứng cho sự chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và sự chúng ta phó mình cho Ngài trong giao ước long trọng của đạo, và chúng ta bởi đó được dâng cho sự phục vụ của Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, thì nó ắt phải là nghi lễ đầu tiên, trước nghi lễ Tiệc Thánh của Chúa. Chúng ta cũng có thể kết luận một người có thể vào trong nhà trước khi bước vào, và một người có thể được trả tiền hàng của mình, rồi sau đó nhận tiền đặt cọc, như bất cứ ai có thể dự phần Tiệc Thánh của Chúa cách hợp pháp trước khi chịu báp-têm. Và nếu chúng ta được khởi đầu cách thiêng liêng và biệt riêng thánh, hay dâng cho sự thờ phượng Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, như câu Kinh Thánh nầy (Ma-thi-ơ 28:19) tỏ ra chúng ta là vậy, và nhận lấy điều nầy trên mình trong sự báp-têm của chúng ta, và bởi đó công nhận Thánh Linh là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Đức Cha, và Đức Con, như đức tin mà chúng ta phải thực hành trong mọi nghi lễ khác, thì việc cho phép người ta dự Tiệc Thánh của Chúa, và các bổn phận khác do Phúc Âm lập nên, trước khi họ chịu báp-têm, làm suy yếu rất nhiều luận cứ chính nầy về việc Thánh Linh là Đức Chúa Trời, ít nhất là trong sự thực hành các bổn phận Phúc Âm nầy, vì từ Kinh Thánh nào sẽ chứng tỏ được, rằng Ngài phải được công nhận như vậy trong chúng, nếu anh em dự phần chúng trước, hay không cần chịu báp-têm? nếu điều nầy được đặt làm nền tảng của mọi đức tin, và sự xưng nhận của chúng ta, mà phải được xây dựng trên đó trong mọi sự xưng nhận của chúng ta, nếu nó bị bỏ qua, công trình ắt phải yếu, chúng ta cần phải làm cho đức tin mình được thêm mạnh trong sự tin vào một lẽ thật lớn lao và cốt yếu như bản thể thiêng liêng của Thánh Linh, bằng việc dùng mọi phương tiện đã được chỉ định cho mục đích đó.

Ông Francis Cheynel trong Luận Văn Học Thức của ông, về Ba Ngôi Thiêng Liêng, in năm 1650, trang 258, trích dẫn nó như là phán đoán của Irenaeus, Tertullian, Athanasius, Basil, và những người khác trong các bậc cổ, rằng các nền tảng chính của đức tin Cơ Đốc được chứa trong hình thức của báp-têm và được lập trên Ma-thi-ơ 28:19. Và ở trang 185 cho chúng ta biết, nếu có ai trong thời Athanasius hỏi, có bao nhiêu Ngôi hiện hữu trong thần thể, họ thường sai người đó đến sông Giô-đanh, và ở đó anh em có thể nghe và thấy Ba Ngôi phước hạnh. Ma-thi-ơ 3:16, ở trang 381. Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời phải được vâng theo, chúng ta được dâng cho sự phục vụ Ngài trong báp-têm. Và trang 430. Trong báp-têm chúng ta là Cơ Đốc nhân được dâng và biệt riêng thánh cho sự tin, thờ phượng, và phục vụ Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Thánh Linh. Nhờ đó chúng ta có thể thấy, các bậc cổ đã trọng nghi lễ đó là dường nào, và có lý do lớn cho mọi Cơ Đốc nhân được thấy trong sự thực hành nó, vì họ bởi đó được báp-têm vào Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, như nền tảng đầu tiên của sự chúng ta xưng nhận Christ cách tỏ tường; vì như sự ăn năn là ân điển khởi đầu tỏ tường; thì báp-têm được gọi là báp-têm của sự ăn năn như nghi lễ khởi đầu đầu tiên.

Tôi vì sự thỏa lòng của mọi người, đã nỗ lực trong Tiểu Luận sau đây để làm sáng lẽ thật nầy cả từ Kinh Thánh lẫn tấm gương, cũng như đưa ra phán đoán của những người học thức trong mọi thời đại. Còn các nhà thần học hiện đại của chúng ta, anh em có chính lời của họ được tôi ghi lại cách trung thực, và còn những vị cổ xưa hơn, tôi đã nhờ một người bạn dịch lại, mà tôi tin chắc đã làm cách vô tư. Và mặc dầu tôi có thể phải gặp sự chỉ trích từ một số người sẵn sàng gán cho lẽ thật trong đây là thiếu tình yêu thương và có bản chất gây chia rẽ; nhưng tôi có thể với sự an ủi và thành thật của lòng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời tuyên bố, tôi không có ý định nào khác, ngoài việc giữ gìn các nghi lễ của Christ, trong sự tinh sạch và trật tự của chúng như chúng được để lại cho chúng ta trong Kinh Thánh thánh của lẽ thật; và cảnh báo các Hội Thánh phải giữ chặt quy tắc, e rằng họ bị thấy là không thờ phượng Chúa theo trật tự Ngài đã định thì Ngài giáng họa giữa họ, anh em cũng không được trình bày một quan điểm mới nào, mà là điều đã là phán đoán của mọi người đã xưng nhận đạo Cơ Đốc trong mọi thời; đến nỗi sự chỉ trích nào ai làm trên nó, chẳng những đụng đến chúng ta, mà còn đụng đến các tôi tớ Đức Chúa Trời thuộc mọi phái trong mọi thời đại, và về phần tôi, như tôi có chứng cớ trong lương tâm mình, tôi tin chắc tôi cũng có chứng cớ ấy nơi những người biết tôi, rằng tôi đã coi việc thuyết phục mọi Cơ Đốc nhân yêu thương và hòa bình, tránh xét đoán, và chê bai nhau dưới những sự tin khác nhau của họ, biến những cơn nóng giận và đam mê, vốn đã dư dật trong thời chúng ta người nầy chống người kia, thành sự cầu nguyện, và nài xin cho nhau, hầu cho mặc dầu họ khác nhau trong sự sáng mình, nó không gây nên sự rạn nứt nào trong tình yêu thương của họ, là một phần lớn bổn phận tôi, khi tôi có cơ hội; Đấng biết nhiều nhất về ý Đức Chúa Trời, chỉ biết một phần, vì ngươi là ai mà xét đoán tôi tớ của người khác? Tôi sẽ không làm phiền anh em nữa mà để việc đọc Tiểu Luận nhỏ nầy cho sự suy xét nghiêm túc của anh em.

Kẻ thuộc về anh em trong sự phục vụ Christ,

W. K.

Unknown

Lời Nói Đầu

Điều đáng ngợi khen nơi những Cơ Đốc nhân nguyên thủy, mà Sứ đồ Phao-lô viết cho (1 Cô. 11:2). không thể là một vết nhơ, mà thật sự là một bổn phận nơi các Cơ Đốc nhân khác, trong các thời sau, phải noi theo; lời ông là, Tôi khen ngợi anh em, hỡi anh em, vì anh em nhớ đến tôi trong mọi sự, và giữ các nghi lễ như tôi đã truyền lại cho anh em: bản dịch của chúng ta về chữ Hy Lạp (dịch nó là Nghi Lễ) bị một số người theo Thiên chúa giáo phản đối, nhất là Gregory Martin, được coi là một nhà ngôn ngữ học lớn trong Chủng Viện Rhemish, ông ta muốn dịch nó là (Truyền Thống) để bênh vực quan điểm của Thiên chúa giáo La Mã; đối lại với đó sẽ là chữ Hy Lạp quả thật có nghĩa là Truyền Thống, tức là trong tiếng Anh, một Sự Truyền Lại, tức là, của các giáo lý, nghi lễ, lời dạy, hay thể chế (2 Tê. 2:15) bởi những người giảng Phúc Âm đó cho thính giả của họ, điều nầy chẳng là gì khác ngoài giáo lý của Phúc Âm được giảng trước hết, (điều có thẩm quyền lớn nhất và cao nhất,) và sau đó được các nhà truyền đạo và Sứ đồ chép lại, như những bản ghi đứng vững cho các thời sau; đến nỗi bất cứ truyền thống nào, ngoài những gì đã được viết, đều phải bị phản đối cách công bằng, và (trong các vấn đề liên quan đến sự thờ phượng thiêng liêng) phải bị coi là ngoại điển. Vì một sự truyền lại các giao dịch hay giáo lý bởi tổ tiên cho hậu thế bằng lời nói, dễ mắc nhiều sai lầm và bất định, bởi lý do thể chất và hoàn cảnh khác nhau của con người, họ thường đem thẩm quyền đó vào để tô điểm cho những sáng chế của mình, hay sản phẩm của những tưởng tượng hão huyền của họ, về các vấn đề thiêng liêng. Mặc dầu rất rõ ràng rằng một quy tắc như vậy hoàn toàn không tự chứng minh, vì nó không thể tự chứng minh mình; cũng không mang tính chứng minh, vì nó không có phương tiện chắc chắn nào để thuyết phục; cũng không đúng phổ quát trong mọi thời và mọi nơi, vì các lời thuật lại khác nhau khắp nơi; cũng không không thể sai, vì chẳng nơi nào nó được đóng dấu đặc tính đó; và cuối cùng không rõ ràng, vì không người nghi ngờ nào có thể tra xét mọi truyền thống. Bây giờ đây là một số đặc tính của một quy tắc chung để thử các tranh cãi, mà thiếu nơi các truyền thống bằng miệng, chữ đó ở đây không thể được hiểu khác hơn là các nghi lễ hay thể chế của Phúc Âm được ghi trong Kinh Thánh, vốn được ban cho sự dạy dỗ chúng ta (2 Ti. 3:16), được viết bởi sự soi dẫn trực tiếp của Thánh Linh; được gìn giữ bởi sự quan phòng ân điển của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, khỏi những tổn hại của thời gian, sự dốt nát, và gian dối, qua mọi thời đại; chúng đã được giữ gìn cẩn thận hơn nhiều, hơn bất cứ sách nào khác, được dịch ra mọi ngôn ngữ, được cả chính thống lẫn tà giáo giữ, siêng năng quan sát và canh chừng nhau, đến nỗi không thể xảy ra bất cứ sự thay đổi hay biến đổi đáng kể nào trong chúng, mà cả thế gian không lập tức kêu la chống lại nó.

Bản tính con người rất dễ xen vào những việc ngoài ủy nhiệm của mình, điều đã chứng tỏ là tai họa và độc hại của đạo Cơ Đốc; vì mặc dầu có lời cấm đáng sợ đó (Khải. 22:18-19), về việc thêm vào, hay bớt ra khỏi lời Ngài, chẳng phải Âu Châu đầy những sự thêm bớt độc hại trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vốn được áp đặt cách độc đoán như thể được đóng dấu đặc tính thiêng liêng, mặc dầu tự chúng chẳng là gì khác ngoài (như chính Christ gọi chúng) các truyền thống của loài người! (Ma-thi-ơ 15:3). Đó là một hành vi táo tợn tột bậc và liều lĩnh cho con người dám sửa chữa bất cứ điều gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; vì nó giả định Đấng Lập Luật khôn ngoan toàn năng có thể sai lầm, và kẻ toan tính khôn hơn Đấng Tạo Hóa mình. Và nếu các vua chúa có chủ quyền và các quốc gia thế gian ghen tị với đặc quyền và các quyền tương ứng của mình đến nỗi họ sẽ (bất chấp hiểm nguy tột cùng) đẩy lui bất cứ kẻ xâm lấn nào: Nếu con người không hài lòng khi luật của mình bị coi thường bởi những phán đoán riêng của những kẻ thích diễn giải hơn là vâng theo chúng: Nếu cuộc chinh phục một kẻ thù trái lệnh tướng mình, đã khiến một quý tộc La Mã mất mạng, mặc dầu cha ruột ông là quan tòa: Nếu việc giết một con sư tử trái luật săn bắn của vua (mặc dầu để cứu chính vua) đã khiến một người Ba Tư nghèo mất đầu: Nếu kiến trúc sư đem đến không phải cùng một (mà như ông ta xét là thích hợp hơn) khúc gỗ hơn điều đã truyền, cho một quan chấp chính La Mã, đã được thưởng bằng một bó roi. Nếu Na-đáp và A-bi-hu đã đến một kết cục bi thảm vì sự phục vụ bị cấm của họ, trong việc dâng không phải cùng điều đã truyền, mà là lửa lạ trước mặt Chúa; chúng ta sẽ nói gì về những kẻ pha trộn những sáng chế của mình với các thể chế và luật lệ thánh của Đấng Chủ Quyền Tể Trị vĩ đại không hề sai lầm? Khi cùng một người phải thực hiện sự vâng theo, lại dám định ra các luật? Ngụ ý một ý định cương quyết không vâng theo nữa ngoài chừng mực phù hợp với sự cho phép của phán đoán riêng mình? Trong khi sự vâng theo thật phải được lập trên uy nghiêm của quyền năng ra lệnh, không phải trên phán đoán của thần dân, hay lợi ích của luật lệ đề ra; không phải nhiều từ phẩm chất của những điều được truyền, bằng từ thẩm quyền của Đấng lập nên. Chẳng phải sự thực hành như vậy là một sự xâm lấn đặc quyền của Christ sao? Chẳng phải những người như vậy tự làm mình (như thể) đồng tác giả của các nghi lễ Ngài sao? Và chẳng phải có thể nói thật rằng bất cứ ai thực hành một thể chế nào khác hơn như đã được Đấng Lập Luật Tối Cao chỉ định, chẳng tôn vinh nghi lễ, mà là một thần tượng do mình làm ra sao? Các sự pha trộn hữu ích cho hai mục đích; tức là. Hoặc để làm dịu và giảm bớt điều gì đó thái quá, hoặc để bù đắp điều gì đó thiếu hụt: và như vậy mọi sự pha trộn dị chủng đều ngụ ý rõ ràng, hoặc một sự xấu xa phải sửa, hoặc một sự thiếu hụt phải bù. Bây giờ cho một trong hai điều nầy trên Lời tinh sạch và hoàn hảo của Đức Chúa Trời, chẳng khác gì phạm thượng, và bất cứ lời chú giải nào lấy đi hay làm giảm sức mạnh của nó, hay các truyền thống của loài người luận rằng có sự thiếu hụt, đều nguy hiểm và bất kính như nhau. Đóng dấu bất cứ điều gì có nguồn gốc loài người bằng đặc tính thiêng liêng, và gán nó cho Đức Chúa Trời, là một trong những sự tự phụ cao nhất và táo bạo nhất mà sự kiêu ngạo của con người có thể vươn tới và đã được đề phòng bằng những lời cấm và đe dọa đặc biệt (Phục. 12:32, 18:20; Giê. 26:2; Châm. 30:6).

Khi câu hỏi đó được hỏi, Ai đã đòi hỏi điều nầy nơi tay các ngươi? tôi nghi ngờ sẽ không đủ cớ bào chữa để nói, rằng nếu chúng tôi đã lầm trong một chi tiết nhỏ nào của lẽ thật thiêng liêng, đó là vì cớ hòa bình và hiệp nhất, &c. Vì, không được đưa ra hay nhận lấy những đề nghị hòa bình nào với sự mất lẽ thật: Cũng không được thay đổi, hay biến đổi, các luật, trật tự, và luật lệ của Christ, trong một nét nào, dưới bất cứ cớ nào, Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban cho loài người một đặc quyền như vậy, là làm trọng tài xem Ngài có thể được thờ phượng cách tốt nhất và trang nghiêm nhất ra sao.

Không thể nghi ngờ rằng mọi người Tin Lành, hay bất cứ người điềm đạm vô tư nào, mang lòng tôn kính uy nghiêm thiêng liêng và Lời thánh Ngài, sẽ sẵn lòng công nhận những lý thuyết chung nầy, vốn tự chứng minh đến nỗi nếu ai cãi lại chúng, cùng lúc đó người ấy đánh vào uy nghiêm, sự khôn ngoan, và thẩm quyền của ĐỨC CHÚA TRỜI, công việc táo tợn và liều lĩnh nhất trên đời.

Bây giờ điều nầy (như ắt phải vậy) được thừa nhận, tức là. Rằng không phần nào của luật Đức Chúa Trời, hay sự thờ phượng, dù chúng ta xét đến cách thức hay hình thức, hay vật chất và bản chất của nó, được thay đổi mà không có mệnh lệnh và sự chỉ dẫn rõ ràng của chính ĐỨC CHÚA TRỜI; Nó sẽ dẫn chúng ta đến một sự tra xét điềm đạm, rằng quan điểm được xét ở đây, có được lập trên luật và Lời Đức Chúa Trời chăng. Để làm điều nầy, vì cớ phương pháp,

Chương 1. Chúng ta sẽ trình bày câu hỏi.

Chương 2. Chúng ta sẽ đưa ra một số lý do vì sao người chưa chịu báp-têm không được phép dự Tiệc Thánh của Chúa.

Chương 3. Chúng ta sẽ đưa ra một số chứng minh từ Kinh Thánh để chứng tỏ rằng thói quen như vậy (tức là cho họ dự như thế) không phải là Phúc Âm.

Chương 4. Chúng ta sẽ tỏ ra rằng nó trái với thói quen và phán đoán của mọi Cơ Đốc nhân đã công nhận các nghi lễ, trong hơn mười sáu trăm năm.

Chương 5. Chúng ta sẽ giải đáp các phản đối.

Trong việc theo đuổi các đầu mục nầy, chúng ta sẽ lao nhọc gạn lọc lẽ thật cách vô tư, đề ra phán đoán của mình cách thành thật và rõ ràng, không có chút phản ánh nào trên, hay thành kiến nào với các anh em Cơ Đốc khác với chúng ta trong điểm nầy, mà chúng ta cùng với mọi người có thể công nhận danh Chúa Jêsus theo Phúc Âm Ngài, ước ao sống trong tình yêu thương anh em và sự thông công Cơ Đốc, và nếu chúng ta thấy anh em mình ấp ủ một quan điểm không lành mạnh nào về các lẽ thật Phúc Âm, chúng ta coi đó là bổn phận mình phải nỗ lực thông báo cho họ, cách nhu mì và điềm đạm; và nếu chúng ta thất bại, thì để họ cho Chúa, Đấng trong mùa thuận tiện của Ngài sẽ làm tan mây những mầu nhiệm thánh, vốn còn ẩn giấu với nhiều người.

Chúng ta không muốn xét nét, cũng không tự cho mình sự khôn ngoan, như thể nghĩ rằng mình khôn hơn người khác, nhưng trong mọi sự khiêm tốn chúng ta có thể mạnh dạn quả quyết, rằng trong điểm được bàn ở đây, chúng ta có Kinh Thánh, và sự đồng thuận của mọi Cơ Đốc nhân từ ban đầu, đến thời nầy, về phía mình; trong khi quan điểm đối lập chỉ có thể khoe một vài kẻ được yêu chuộng, và có nguồn gốc rất mới: điều nầy không phải là lý do chính được đưa ra đây để chống lại nó, mà chỉ dùng làm một chứng cớ phụ, để minh họa các luận cứ được đề ra từ Kinh Thánh, và để tỏ ra rằng những người xưng nhận, và chịu khổ vì đạo Cơ Đốc lỗi lạc đã công nhận nó, điều nầy chẳng phải là hoàn cảnh nhỏ đối với các Cơ Đốc nhân điềm đạm và suy xét.

Unknown

Chương 1.

Câu Hỏi Được Trình Bày

Trong việc trình bày câu hỏi nầy, có thể cần tra xét chúng ta bất đồng đến đâu, & chúng ta đồng ý với các anh em bất đồng ở chỗ nào, vì điều đó sẽ ngăn nhiều lời bàn vô ích, và dẫn chúng ta chỉ tranh luận vấn đề đang tranh cãi.

Những người xưng nhận đạo Cơ Đốc, được phân biệt bằng những tên gọi nhất định, do kẻ đối lập đặt ra, để nhận biết họ, như Prelatical, Presbyterian, Independent, Anabaptist, &c. Và sẽ tốt nếu những tên như vậy được bỏ đi, và danh hiệu anh em Cơ Đốc được lấy lại, vì họ đồng ý trong các điều căn bản. Bây giờ trong mọi người nầy, cuộc tranh cãi của chúng ta trong vụ việc đang bàn chỉ với một số người thuộc nhóm cuối, là những người (mặc dầu không đúng) được gọi là Anabaptist. Còn những người khác, nguyên tắc công khai của họ là, không nhận ai vào sự thông công hay dự phần của Hội Thánh, mà chưa chịu báp-têm: Phải, những người theo Thiên chúa giáo quả quyết đến nỗi họ coi mọi người còn xa mới đủ tư cách dự phần thông công của Hội Thánh, cho đến khi họ chịu báp-têm, đến nỗi họ nói mọi kẻ chết mà không chịu báp-têm đều bị hư mất; nhưng chúng ta không lấy thẩm quyền nào từ thói quen của họ. Hội Thánh Anh nhận không thành viên nào vào sự thông công của họ mà không có báp-têm, người Presbyterian cũng không, người Independent cũng không, thật vậy không một loại Cơ Đốc nhân nào công nhận các nghi lễ, nhận ai làm thành viên Hội Thánh mà không có báp-têm. Do đó chúng ta sẽ hướng bài luận nầy đến các anh em bất đồng của chúng ta, thuộc phe đã chịu báp-têm mà thôi, họ lý luận như vầy, rằng vì không có mệnh lệnh, tiền lệ hay tấm gương nào trong toàn Kinh Thánh, cho việc chúng ta loại trừ các anh em thánh khác với chúng ta trong điểm nầy, nên chúng ta không dám làm điều đó.

Bây giờ quan điểm như vậy trong khuynh hướng trực tiếp của nó là không an toàn, không lành mạnh ra sao, và có hậu quả độc hại nào, sẽ thấy trong chương phản đối; mà hiện tại chúng ta xin dẫn đến — Chỉ nói chung rằng, nếu bởi mệnh lệnh, tiền lệ, hay tấm gương, ý nói như vậy, trong lời rõ ràng, tức là những câu Kinh Thánh cấm các thói quen bằng tên và hoàn cảnh, thì luyện ngục của Thiên chúa giáo, và chế độ tu viện cùng mười ngàn điều khác, như Tiến sĩ Owen nói hay, có thể được làm cho hợp pháp bởi luận cứ nầy, vì không có một lời rõ ràng nào trong Kinh Thánh cấm những điều đó bằng chính tên chúng, vì lúc đó chúng chưa có. Nếu ý nói điều có thể suy ra bởi hệ quả trực tiếp và rõ ràng trong khái niệm luận lý thật của nó, không ngụy biện hay quanh co, tôi thỏa lòng chúng ta có thể đưa ra, mệnh lệnh, tiền lệ, và tấm gương, rằng bổn phận chúng ta là rút khỏi những kẻ đi không có lề lối. Và các anh em bất đồng của chúng ta thừa nhận, rằng việc cử hành báp-têm, bởi Rantism hay sự rảy nước trong thời thơ ấu là không có lề lối, vì là thói quen không có tấm gương hay bảo chứng hệ quả nào từ Kinh Thánh, và được cử hành cho một đối tượng không có khả năng, hay đủ tư cách nhận nó, cũng không cách có trật tự. Và do đó càng lạ lùng hơn, rằng họ hơn bất cứ ai, lại trách chúng ta vì vâng theo mệnh lệnh long trọng chúng ta đọc, 2 Tê. 3:6, tức là. Vả, hỡi anh em, nhơn danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, chúng tôi ra lịnh cho anh em, hãy lánh người anh em nào không biết lề lối, và không vâng giữ lời truyền khẩu mà anh em đã nhận bởi chúng tôi. Cụm từ sau cùng (chữ [Paradosis] có nghĩa chẳng những giáo lý được truyền lại (Ma-thi-ơ 15:2-3), mà còn là một mệnh lệnh, nghi lễ hay thể chế, như trước (2 Tê. 2:15), chứng tỏ rõ ràng rằng họ chẳng những phải rút khỏi những người ăn ở không có lề lối, hay thiếu sót về đạo đức, mà còn khỏi những kẻ hư hỏng trong giáo lý, hay không có lề lối trong các sự cử hành Phúc Âm của họ, điều đó là sự vi phạm trật tự Phúc Âm lớn ngang, và độc hại cho Cơ Đốc nhân ngang với sự vô đạo đức, điều phải được thừa nhận, bằng không Hội Thánh không có thẩm quyền nào để xử lý các thành viên có nguyên tắc hư hỏng, &c.

Bây giờ mệnh lệnh nầy là chung, bao gồm mọi sự không có lề lối thuộc bất cứ loại nào, trong cách ăn ở, giáo lý, hay sự thực hành, và là một bảo chứng đầy đủ (dù không còn gì hơn) cho sự vâng theo của chúng ta, để loại trừ những kẻ cử hành nghi lễ báp-têm cách không có lề lối, khỏi sự thông công trực tiếp của chúng ta tại bàn Tiệc Thánh của Chúa, mặc dầu không khỏi tình yêu thương và lòng mến của chúng ta, vì chúng ta hy vọng họ đi theo sự sáng mình, và sự lầm lạc không căn bản đến nỗi nguy hiểm cho trạng thái đời đời của họ, chúng ta coi họ là anh em Cơ Đốc và các thánh, mà chúng ta hằng ngày dâng lời cầu nguyện cho sự soi sáng thêm của họ.

Nhưng vì chúng ta tin chắc (1) rằng bổn phận của mọi tín hữu là chịu báp-têm trong nước khi xưng nhận đức tin mình, &c. (2) rằng chẳng ai khác ngoài những người như vậy được chịu báp-têm. (3) rằng những kẻ thực hành khác đi là lệch khỏi quy tắc của Phúc Âm, và các tiền lệ được ghi trong đó. (4) rằng sự lệch lạc như vậy tự nó là không có lề lối, và trong hậu quả là nguy hiểm, vì đem nhiều thành viên chưa tái sinh vào Hội Thánh, &c. Chúng ta tưởng mình bị ràng buộc bởi quy tắc bất khả miễn của bổn phận mình, phải làm chứng chống lại thói quen như vậy, và cách chữa lành nhất chúng ta có thể, phải giải mình khỏi việc tán thành, hay tiếp tay nó, điều chúng ta không thể làm cách nào khác (trừ phi họ chịu cải chính) ngoài việc rút khỏi những sự không có lề lối đó; theo tấm gương của các thánh nguyên thủy, của những người Waldenses xưa, các nhà cải chánh hiện đại của chúng ta, &c. (5) Chúng ta thỏa lòng rằng mình không phạm tội chia rẽ trong chi tiết nầy, vì chúng ta không tách khỏi bất cứ Cơ Đốc nhân nào như vậy, mà giữ sự thông công xa như chúng ta đồng ý, và nơi chúng ta không thể đồng ý, chúng ta không dám không vâng theo mệnh lệnh đã trích trước, mặc dầu chúng ta phơi mình trước những bất tiện thế gian bởi nó; Hạt nhỏ nhất của lẽ thật thiêng liêng đáng giá hơn bất cứ điều gì thế gian có thể dâng: mà anh em chúng ta không nên trách chúng ta, mà nên nghiêm túc tra xét các lý do và luận cứ của chúng ta, rồi phán đoán.

Việc theo đuổi vấn đề nầy xa hơn được dành cho đầu mục thích hợp của nó: Và do đó chúng ta sẽ đề ra để suy xét sự tra hỏi sau, tức là.

Câu hỏi. Người chưa chịu báp-têm có thể được phép dự phần thông công của Tiệc Thánh của Chúa cách hợp lệ chăng?

Để tránh một sự bắt bẻ, có thể đưa ra, độc giả có thể hiểu rằng dưới chữ [chưa chịu báp-têm] chúng ta bao gồm mọi người hoặc chưa bao giờ chịu báp-têm, hoặc những kẻ đã (như họ gọi) được làm lễ rửa hay báp-têm (đúng hơn là được rảy nước) trong thời thơ ấu. Bây giờ các anh em bất đồng của chúng ta mà chúng ta phải đối phó, coi cách nầy là hoàn toàn vô hiệu, và như vậy không phải là báp-têm (bằng không họ đã không tự chịu báp-têm) và do đó coi mọi người như vậy là chưa chịu báp-têm: đến nỗi chúng ta không cần chứng minh điều đã được thừa nhận, và do đó sẽ tiến hành tra xét câu hỏi trong chương sau.

Unknown

Chương 2.

Những Lý Do Vì Sao Các Thành Viên Chưa Chịu Báp-têm Không Được Phép Dự Tiệc Thánh của Chúa

Rằng người chưa chịu báp-têm có thể được phép dự phần thông công của Tiệc Thánh của Chúa cách hợp lệ, bị phủ nhận từ những lý do nầy:

1. Vì quan điểm nầy có khuynh hướng phá hủy bản chất, mục đích, và công dụng của các nghi lễ Phúc Âm nầy. Bản chất của báp-têm là thuộc linh, khi được cử hành đúng đắn: Chẳng phải nó đã được các Cơ Đốc nhân nguyên thủy phục tùng sao? Chẳng phải nó là việc đầu tiên họ làm, sau khi cải đạo sao? (Công. 2:41-42). Nhờ đó họ trở thành những người xưng nhận Phúc Âm của lẽ thật cách tỏ tường, điều hình bóng sự chết, sự chôn, và sự sống lại của họ với Christ (Rô. 6:4; Cô. 2:12). Chẳng phải nó là một thể chế được đóng dấu đặc tính thiêng liêng, và được phong thánh bằng sự phê chuẩn thánh như bất cứ điều nào trong Kinh Thánh sao? Mọi dân được dạy, phải nhận nó, và có cùng thời hạn với sự giảng, được chính Christ phục tùng, trước khi Ngài bước vào chức vụ công khai (đó là tấm gương rực rỡ nhất trên đời) được các bậc anh hùng danh tiếng của mọi thời đại làm chứng.

Bây giờ nghi lễ nầy, có phẩm chất như vậy, được ép buộc bởi thẩm quyền lớn lao như vậy, được phục tùng bởi những tấm gương như vậy, và phục vụ cho những mục đích ân điển như vậy, (là làm biểu tượng của sự tái sinh, trong đó một tín hữu được dự phần những sự truyền đạt thiêng liêng đó, những sự thông truyền của ân điển, và những sự gia tăng của đức tin, đã được Chúa Jêsus hứa cho những kẻ theo Ngài cách thành thật,) lại bị đặt vào nguy cơ bị xóa bỏ hẳn, và thói quen bị mất bởi một sự lo sợ không đúng lúc và lầm lẫn, và lại bởi những người công nhận báp-têm như đã trình bày ở đây, là một việc hơi lạ, và đáng sợ, sẽ chứng tỏ trong hậu quả có hiệu quả xấu, chẳng những cho thế hệ nầy mà cả thế hệ sau, nếu những kẻ ôm ấp nó toan truyền bá nguyên tắc mới nầy: để ngăn điều nầy, (nếu ý muốn thiêng liêng vui lòng ban phước cho những dòng nầy) là mục đích duy nhất của Tiểu Luận nầy, và đó thuần túy do lòng sốt sắng tôi có để giữ gìn (nhiều như trong tôi) các nghi lễ trong sự tinh sạch của chúng, như chúng đã được Christ truyền lại cho chúng ta; vì chúng ta đều biết các nhà cải chánh (và thật vậy nhiều người còn sống hiện nay) đã gặp bao rắc rối và hiểm nguy lớn để giải cứu lẽ thật và các nghi lễ nầy cũng như các lẽ thật khác, khỏi những sự thêm thắt lố bịch của những người Thiên chúa giáo bách hại đẫm máu, dưới sự giam cầm của họ nó đã rên siết một số thời đại.

Để ép buộc điều đã nói, tôi sẽ nỗ lực tỏ ra ở đây một số hậu quả xấu của quan điểm nầy, và lý do nhỏ nhoi anh em chúng ta có để truyền bá nó, mặc dầu tôi vẫn dành nhiều cho chương phản đối, nơi các lý do của họ sẽ được đáp lại rộng rãi hơn.

1. Quan điểm nầy có khuynh hướng trực tiếp làm vô hiệu, hay thật vậy, ném hẳn ra cửa, và bỏ hẳn việc dùng một nghi lễ nền tảng, hay nguyên tắc của Phúc Âm của Christ (Hê. 6:2). Vì nếu người chưa chịu báp-têm có thể được nhận vào mọi đặc quyền của Hội Thánh, chẳng phải thói quen như vậy ngụ ý rõ ràng rằng nó là không cần thiết sao? vì chịu báp-têm để làm gì (ai đó có thể lý luận với mình) nếu người ta có thể hưởng mọi đặc quyền của Hội Thánh mà không cần nó? Những người Báp-tít (nếu một khi niềm tin như vậy thắng thế,) sẽ dễ bị cám dỗ gác qua một bên thói quen bị chê cười đó, (mà những kẻ ghen ghét đã nhạo báng và vu khống cách bất công,) là bị dìm, tức là chịu báp-têm, và đòi hỏi sự thông công Hội Thánh của họ nhờ đức tin mình mà thôi; và những kẻ báp-têm trẻ thơ sẽ thỏa lòng bỏ hẳn thói quen, khi một khi họ bị thuyết phục, rằng con cái họ có thể là thành viên Hội Thánh hợp lệ mà không cần nó; vì nếu nó là thừa thãi, những người khôn ngoan và tiết kiệm sẽ sẵn lòng thoát khỏi rắc rối của các tiệc làm lễ rửa, (như họ gọi) và mọi đồ đạc thuộc về nó: đến nỗi trong một thời gian ngắn chúng ta sẽ chẳng có già trẻ nào chịu báp-têm, và do đó ở trong tình trạng có vẻ sẽ mất một trong các nghi thức thánh, điều sẽ dễ dọn đường cho sự mất cái kia, cả hai có cùng sự phê chuẩn trong Kinh Thánh; và các luận cứ hủy bỏ cái nầy, sẽ phá hủy cái kia, và do đó mọi nghi lễ, và cách thờ phượng, và cuối cùng, chính đạo. Vì nếu một điều được truyền rõ ràng, và được Christ thực hành, bị coi là không cần thiết, mọi người sẽ kết luận, rằng lấy hay bỏ nó đều như nhau, và sẽ, nếu có thể chọn, thà bỏ nó, vì lấy nó lên, hơi rắc rối và vô dụng, (như đã giả định) điều sinh ra một quan điểm, rằng luật của Christ có thể được loài người miễn trừ, và như vậy làm giảm lòng tôn kính và sự kính trọng mà người ta phải có đối với Christ: và khi những kẻ như vậy một khi đã phá vỡ những ranh giới & giới hạn, mà họ bị cấm không được vượt qua, họ hiếm khi dừng trong cuộc chạy hoang đàng đó cho đến khi chạy vượt quá mọi đạo vào vô thần luận, hay nhiệt cuồng giả vờ. Đến nỗi (tốt nhất) quan điểm nầy có khuynh hướng khích lệ người ta trong sự bỏ bê hay khinh thường bổn phận tôn giáo, hay mất nó hẳn và sạch; điều nầy, chẳng kém, là, chẳng những là đồng phạm, mà (trong một mức độ lớn) là nguyên nhân của tội đó.

2. Quan điểm nầy bỏ một cớ và lẽ thật đã được những ngòi bút sáng suốt bênh vực tốt cả từ Kinh Thánh lẫn cổ tích, và mà chính các anh em nầy tin chắc là một lẽ thật Phúc Âm: vì nếu một khi được thừa nhận rằng nó không cần cho sự thông công của Hội Thánh, mọi người có lý trí sẽ suy ra, rằng sự tranh cãi của chúng ta vì nó là phù phiếm, sự tách ra của chúng ta là chia rẽ, và sự chịu các hình phạt của luật loài người, là dại dột: và do đó, chúng ta sẽ bị phơi ra trước những lời chê bai của những kẻ (không có lợi thế nầy) đã sẵn sàng chửi rủa và bách hại chúng ta.

3. Quan điểm nầy làm hư hay đúng hơn phá hủy trật tự: & thẳng thừng trái với thói quen của các Cơ Đốc nhân nguyên thủy; Có chép (Công. 2:41), Vậy những kẻ nhận lời đó đều chịu lễ báp-têm. Đây là trật tự Phúc Âm đúng, trước hết, những kẻ vui lòng nhận lời; tức là, những kẻ tin, và không ai khác, lập tức chịu báp-têm, (rằng đó là lập tức, thấy bởi trạng từ vậy ) đó là công việc thứ hai, và cùng ngày đó (tức là sau khi họ tin và chịu báp-têm) có độ ba ngàn linh hồn thêm vào họ, (tức là, được nhận vào sự thông công của Hội Thánh, bởi đức tin và báp-têm). (Công. 2:42). Và họ bền lòng trong đạo lý của các Sứ đồ và sự thông công (tức là trong cùng đức tin và sự thông công,) và trong sự bẻ bánh và cầu nguyện (tức là trong sự hưởng và cử hành các nghi lễ của Hội Thánh:) Chẳng phải đây là một tấm gương hay tiền lệ nổi tiếng về thói quen của họ, đáp lại những tiếng kêu la thường xuyên và khiếm nhã của những kẻ, đòi Kinh Thánh để biện minh cho việc loại trừ các anh em thánh của chúng ta chưa được báp-têm như vậy. Trong khi ở các trang trước, có một câu Kinh Thánh được trích, biện minh cho việc chúng ta rút khỏi những kẻ đi không có lề lối; và những kẻ làm tiếng kêu la nầy công nhận các thói quen của báp-têm trẻ thơ trong chi tiết đó là như vậy, và do đó sự tách ra của chúng ta vì lý do đó (theo mệnh lệnh rõ ràng đó) là hợp pháp; điều họ phải thừa nhận, hay phủ nhận báp-têm trẻ thơ là không có lề lối; hay phải nói, rằng có một số kẻ đi không có lề lối, mà chúng ta có thể và phải có sự thông công với, bất chấp sự cấm long trọng đó (2 Tê. 3:6).

Và trong khi người ta nói, rằng báp-têm chưa bao giờ được Đức Chúa Trời định cho làm một bức tường ngăn cách, giữa người thánh, và người thánh; người thánh là vậy, và người thánh không được báp-têm bằng nước như chúng ta, &c. Được đáp,

1. Cụm từ [bức tường ngăn cách] là mơ hồ; Nếu ý nói một sự loại trừ hoàn toàn các Cơ Đốc nhân khác khỏi tình yêu thương, lòng nhân từ, và sự thông công Cơ Đốc của chúng ta, xa như chúng ta đồng ý; chúng ta không coi báp-têm là một bức tường ngăn cách như vậy, chúng ta cũng không thực hành như vậy.

2. Nếu ý nói, một sự loại trừ khỏi sự thông công trực tiếp của Hội Thánh, mặc dầu chúng ta không gặp cụm từ nầy, [tức là bức tường ngăn cách] trong chính những lời đó, nhưng chúng ta thấy điều tương đương trong (2 Tê. 3:6) và một số câu khác: và đáng chú ý, rằng chữ được dịch là không có lề lối, là một ẩn dụ mượn từ phong tục chiến tranh, trong đó mỗi lính có vị trí được chỉ định, mà khi anh ta lệch khỏi, anh ta trở nên không có lề lối, mà Sứ đồ dùng cách thanh lịch, để chỉ, rằng mọi Cơ Đốc nhân là một lính được ghi danh dưới cờ của Christ, và phải giữ đúng vị trí được chỉ định cho mình, không chút nghiêng qua phải hay trái, lui hay tới, mà không có lệnh truyền. Beza trên chỗ nầy cho chúng ta biết, rằng Livius thường dùng chữ nầy về những lính, không giữ vị trí mình: Và Stephanus gọi những lính đó bằng tên nầy, là những kẻ không có lề lối. Từ sự nhấn mạnh của chữ nầy, chúng ta có thể suy ra, rằng nếu các tướng quân sự mong một sự vâng theo đúng giờ và có quy củ từ lính mình; và phạt nặng những kẻ phá hàng, hay bỏ vị trí; Chúa (Đấng là Đức Chúa Trời ghen tị về sự thờ phượng Ngài, và các thể chế tích cực) sẽ gọi bất cứ ai, dám phá trật tự Ngài đã định, ra chịu trách nhiệm nặng, như đã được, và sẽ được chứng minh thêm nữa.

3. Lời quả quyết nầy đụng đến bất cứ nghi lễ Phúc Âm nào khác, cũng như báp-têm: Vì nếu người ta nói, rằng Tiệc Thánh chưa bao giờ được Đức Chúa Trời định cho làm một bức tường ngăn cách giữa người thánh và người thánh, không nhận nó như chúng ta như vậy, nó sẽ theo cách hợp lý về điều nầy, cũng như báp-têm, rằng chúng ta không nên loại trừ một người nghi ngờ nó, hay quả quyết nó là không cần, khỏi sự thông công của chúng ta, điều có thể cũng nói về bất cứ nghi lễ nào của Hội Thánh; và do đó, quy tắc của sự thông công không phải là điều chúng ta thấy đã viết, mà là sự thánh khiết của bên (dù giả vờ hay thật) tự đề mình làm thành viên. Vì tôi muốn hỏi những kẻ giả vờ dịu dàng, và vì cớ đó nhận người chưa chịu báp-têm dự Tiệc Thánh của Chúa, rằng nếu có người nào muốn gia nhập một Hội Thánh, mà tuyên bố, mình thiếu sự sáng để thực hành nghi lễ Tiệc Thánh, nhưng trong các điều khác sẽ thuộc sự thông công của họ, họ có nhận người ấy theo những điều khoản đó chăng, khi người ấy thiếu sự sáng trong nghi lễ đó của Christ mà sự thông công của Hội Thánh chủ yếu gồm? Nếu họ nhận người ấy, họ mở một khoảng trống rộng đến nỗi bất cứ nghi lễ nào dưới cớ tương tự có thể được miễn, và hai ba, phải, mọi, cũng như một, có thể bị bãi bỏ, và trật tự Hội Thánh có thể bị đảo lộn hẳn thành vô chính phủ. Nếu họ không nhận một người theo những điều khoản đã nói, thì cần phải đưa ra một luật thiêng liêng nào làm cho Tiệc Thánh cốt yếu hơn báp-têm, bằng không thói quen không bao giờ có thể được biện minh. Nhưng rằng không một thẩm quyền nào như vậy có thể được tỏ ra, là không thể chối cãi; vì luật thiêng liêng đã định Tiệc Thánh, cũng đã lập báp-têm. Nếu người ta nói (Ma-thi-ơ 26:26; Lu. 22:19; 1 Cô. 11:24), Hãy lấy ăn đi; nầy là thân thể ta. Hãy làm điều nầy để nhớ ta, &c. Cũng có chép Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 28:19), Hãy hối cải, ai nấy phải chịu báp-têm để được tha tội mình &c. (Công. 2:38), Hãy chờ dậy, chịu báp-têm, và rửa sạch tội lỗi mình, &c. (Công. 22:16).

Các câu Kinh Thánh trước có lập Tiệc Thánh, và truyền sự giữ gìn hằng của nó chăng? Các câu sau cũng lập báp-têm, và truyền sự giữ gìn hằng của nó, cùng một sự phê chuẩn, cùng một Thánh Linh, với thẩm quyền ngang nhau lập cả hai, cho báp-têm đi trước về thứ tự thời gian, vì là nghi thức thánh của sự sinh ra thuộc linh, và cái kia của sự nuôi dưỡng và tăng trưởng thuộc linh; và chắc chắn cần được sinh lại, cũng như cần được nuôi dưỡng thuộc linh, điều trước là tuyệt đối cần về sự ưu tiên, để có điều sau.

Có phải chính Đấng Christ đã cử hành Tiệc Thánh này, như trước đây không? Vì sao chính Chúa Jêsus, trước khi bước vào chức vụ công khai, đã chịu báp-têm, và Đức Chúa Jêsus vừa chịu báp-têm, liền ra khỏi nước; kìa, các từng trời mở ra cho Ngài, Ngài thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu và đậu trên Ngài; có tiếng phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng (Ma-thi-ơ 3:16-17). Tại đây cả Ba Ngôi hiện ra, Đức Cha bằng tiếng phán, Đức Con trong thân thể, và Đức Thánh Linh như chim bồ câu: cả Ba Ngôi cùng tôn vinh và xác nhận công việc này; chưa từng có nghi thức thánh nào được tôn vinh bằng sự hiện diện như thế, cũng chẳng được xác thực bằng một tấm gương rực rỡ hơn.

Tiệc Thánh có bày tỏ sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến chăng (1 Cô-rinh-tô 11:26)? Thì báp-têm cũng là một hình bóng sống động về sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ (Rô-ma 6:4; Cô-lô-se 2:12).

Việc tự xét có đi trước Tiệc Thánh chăng (1 Cô-rinh-tô 11:28)? Thì đức tin và sự ăn năn, hai ân điển lớn của Phúc Âm, cùng với sự xưng tội, cũng là những điều kiện tiên quyết cần thiết cho báp-têm (Công vụ 2:38; 8:37), và tất cả những điều này đều cần thiết như nhau trước Tiệc Thánh.

Có lời chép rằng: Ai ăn thịt và uống huyết ta thì được sự sống đời đời, v.v. (Giăng 6:54)? Thì cũng có lời chép rằng: Ai tin và chịu lễ báp-têm, sẽ được rỗi, v.v. (Mác 16:16). Phép báp-têm, là ảnh tượng của sự ấy, bây giờ cũng cứu chúng ta (không phải sự làm sạch ô uế của thân thịt, bèn là sự cầu hỏi (hay lời đáp) của lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ) (1 Phi-e-rơ 3:21). Như Tiệc Thánh là sự dự phần thuộc linh vào thân thể và huyết của Đấng Christ bởi đức tin, và như thế (chứ không phải chỉ bởi việc làm đã xong) là phương tiện của sự cứu rỗi; thì báp-têm cũng bày tỏ và đóng ấn sự cứu rỗi của chúng ta cho chúng ta, là sự cứu rỗi nằm trong sự xưng công chính và sự tha tội lỗi, v.v.

Qua sự song hành ngắn gọn này, chúng ta có thể thấy rằng báp-têm không những đã được Đấng Lập Luật vĩ đại truyền lệnh và xác nhận, cũng như Tiệc Thánh, mà còn được tôn vinh bằng những lời ca ngợi thuộc linh chẳng kém bất cứ nghi thức thánh nào của Phúc Âm; và nếu có phần hơn nghiêng về bên nào, thì rõ ràng Tân Ước nhắc đến mạng lệnh và sự thực hành báp-têm thường xuyên hơn Tiệc Thánh: vì ngoài Đại Mạng Lệnh (Ma-thi-ơ 28:19; Mác 16:15-16 v.v.), chúng ta còn có nhiều mạng lệnh và gương mẫu về báp-têm (Công vụ 2:38; 8:38; 9:18; 10:48; 16:15,33; 18:8 v.v.). Chúng ta cũng không thấy có một nghi thức thánh nào trong Tân Ước được sứ đồ dùng để thúc giục Cơ Đốc nhân chết đối với tội lỗi và sống cho Đức Chúa Trời, như nghi thức thánh báp-têm này, vì điều được biểu thị bởi nó được gọi là sự chôn với Đấng Christ (Rô-ma 6:4), sự mặc lấy Đấng Christ (Ga-la-ti 3:27), sự biểu thị việc rửa sạch tội lỗi chúng ta bởi huyết của Đấng Christ (Công vụ 22:16). Hầu cho chúng ta, có phần trong Đấng Christ và được chôn với Ngài, được bước đi trong đời mới, v.v. Trong khi đó, ngoài việc chính Đức Chúa Jêsus lập Tiệc Thánh, được các sách Phúc Âm ghi lại, nghi thức thánh ấy chỉ được nhắc đến bốn lần (Công vụ 2:42; 20:7; 1 Cô-rinh-tô 10:16; 11:23). Bởi tất cả những điều này, rõ ràng nghi thức thánh báp-têm, như có quyền ưu tiên về mặt thứ tự, cũng được nhắc đến thường xuyên hơn và được nhấn mạnh tha thiết hơn nghi thức kia, và do đó bổn phận giữ gìn nó, như Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã truyền lại, là điều không thể thiếu.

4. Vì những người chủ trương ý kiến mà chúng ta đang tranh luận ở đây cũng thừa nhận rằng báp-têm và Tiệc Thánh, v.v. là những sự thiết lập do ý muốn tích cực, nên tất yếu phải suy ra rằng mọi quyền lực và thẩm quyền mà chúng có trên lương tâm về mặt thực hành, đều phải bắt nguồn từ luật pháp rõ ràng và Lời Đức Chúa Trời, là Đấng đã lập chúng thành các nghi thức thánh; chỉ từ đó chúng ta mới tìm được cả sự cho phép lẫn phương pháp và cách thức thực hành chúng. Lời chỉ dẫn ban cho Môi-se là: Hãy cẩn thận làm mọi việc theo như kiểu mẫu đã chỉ cho ngươi tại trên núi (Hê-bơ-rơ 8:5; Xuất Ê-díp-tô Ký 25:9-40). Và Cơ Đốc nhân cũng phải chính xác không kém trong việc quản trị các nghi thức thánh của Phúc Âm; vì chệch khỏi quy tắc rõ ràng sẽ bị mang tiếng xấu là sự thờ phượng theo ý riêng và truyền thống của loài người.

Tất cả các tác giả lành mạnh và chính thống đều đồng lòng (và lý trí thuần túy cũng dạy như vậy) rằng nơi nào một quy tắc và luật pháp rõ ràng đã được ban cho loài người, thì chính sự ban hành đó là một sự cấm đoán rõ ràng điều ngược lại: Ở đây chúng ta có thứ tự quản trị Phúc Âm, không những được truyền lệnh, mà còn được thực hành. Trước hết họ giảng đạo; và những người đã được cải đạo thì chịu báp-têm; những người đã chịu báp-têm thì bước đi trong sự thông công Hội Thánh, v.v. bẻ bánh và cầu nguyện; đã rõ ràng như thế, còn cần gì phải khôn ngoan quá điều đã chép, và kêu gào đòi mạng lệnh hay gương mẫu để chứng minh rằng báp-têm là rào cản đối với sự thông công, vì chúng ta đọc khắp nơi (nơi nào trật tự Phúc Âm được ghi lại) rằng mọi người được tiếp nhận đều đã chịu báp-têm trước; và không có một trường hợp nào trong cả Kinh Thánh cho thấy ai được tiếp nhận mà không chịu báp-têm. Cũng không hợp lý khi nghĩ rằng có ai được nhận vào sự thông công Hội Thánh bằng cách nào khác, trừ khi chúng ta nói rằng những mạng lệnh tích cực này chỉ được tính cho một số người mà thôi, chứ không phải cho mọi Cơ Đốc nhân, điều này không những phi lý, mà còn trái với chính chữ của Kinh Thánh: Hãy dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-tem cho họ (Ma-thi-ơ 28:19), tức là mọi cá nhân vui lòng nhận lấy Lời trong mọi dân tộc: Hãy lấy ăn đi, v.v. Hết thảy hãy uống đi (Ma-thi-ơ 26:26 v.v.). Tức là mọi cá nhân là thành viên của Hội Thánh. Cách giải thích này hẳn phải đứng vững, cho đến khi những người bênh vực ý kiến mới này có thể chỉ ra những mạng lệnh thiêng liêng này bắt buộc đối với hạng Cơ Đốc nhân nào, và không bắt buộc đối với hạng nào; một điều không thể chứng minh được. Tôi xin kết thúc điều này bằng lời của ông Coxe, trong cuốn Discourse of the Covenants mới đây của ông, trang 131. Về những vấn đề thuộc quyền tích cực (ông nói), chúng ta không thể có sự cho phép nào cho sự thực hành của mình, ngoài một mạng lệnh tích cực: vì những điều như thế không nằm trong phạm vi của ánh sáng chung, hay những nguyên tắc chung của tôn giáo tự nhiên; mà có nguồn gốc từ một ý muốn riêng biệt, đặc thù và độc lập của Đấng Lập Luật. Và do đó những suy luận xây dựng trên những quan niệm chung có thể sớm dẫn chúng ta vào sai lầm về chúng; nếu dựa trên những suy luận như thế mà chúng ta tự đặt ra một quy tắc có phạm vi rộng hơn những lời rõ ràng của sự thiết lập cho phép. Điều này, vì là một chân lý lành mạnh và tuyệt vời, hoàn toàn lật đổ thói quen tiếp nhận những người chưa chịu báp-têm vào sự thông công Tiệc Thánh của Chúa, vì không có mạng lệnh tích cực nào cho phép điều đó: và do đó người ta đặt câu hỏi làm sao ý kiến của họ có thể phù hợp, hay hòa giải được với những lời lẽ này?

Để kết luận: Các mục đích và công dụng của báp-têm là (1) Để bày tỏ cho mắt và trí hiểu, bằng một dấu hiệu hay hình bóng hữu hình, điều đã được giảng cho tai và lòng. (2) Để làm chứng về sự ăn năn (Ma-thi-ơ 3:6,11; Công vụ 2:38; Mác 1:4). (3) Để chứng tỏ sự tái sanh, được gọi, theo nghĩa bóng của nó, là sự rửa về sự lại sanh (Tít 3:5). Là sự sanh bởi nước và Thánh Linh (Giăng 3:5). (4) Là hình bóng về sự chết của chúng ta đối với tội lỗi, và sống lại trong đời mới của Cơ Đốc nhân (Rô-ma 6:4; Cô-lô-se 2:12). Do đó báp-têm là một nghi thức thánh có ý nghĩa rất lớn, và những kẻ tìm cách gạt nó sang một bên (như ý kiến này trong khuynh hướng và hậu quả của nó hẳn phải làm) không đáng nhận lời cảm ơn nào từ các Hội Thánh của Đấng Christ, là những người đã kinh nghiệm nhiều sự hiện diện của Chúa trong việc quản trị nó cách đều đặn và có trật tự.

Unknown

Chapter 3.

Chứng tỏ rằng thói quen tiếp nhận những người chưa chịu báp-têm vào Tiệc Thánh của Chúa là trái với Kinh Thánh

Để chứng minh chân lý này, chúng ta sẽ thêm một số luận chứng nữa từ câu Kinh Thánh đã nhắc trước đây: Bây giờ, hỡi anh em, tôi khen anh em vì hay nhớ đến tôi trong mọi sự, và giữ các phép mà tôi đã truyền cho anh em, y như tôi đã truyền vậy (1 Cô-rinh-tô 11:2).

Sứ đồ, trong chương trước, câu 14, đã khuyên họ tránh xa sự thờ hình tượng, chỉ ra mối nguy lớn của sự pha trộn trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đến câu 22 khiến họ xét đến mối nguy; Chúng ta há khiêu khích Chúa ghen chăng? Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao? Và câu 23, để ngăn mọi hiểu lầm, chỉ ra rằng trong những việc có tính chất không quan trọng, có thể dùng chúng cách hợp pháp, miễn là tránh mọi cơ hội gây vấp phạm. Và ở nơi khác (tức Rô-ma 14), ông luận rộng về bổn phận của các thánh phải chịu đựng lẫn nhau, và không rút lại tình yêu thương đối với nhau, khi vấn đề khác biệt chỉ nằm trong những việc tự nó không liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Ở đầu chương này, ông khuyên họ hãy bắt chước ông như ông bắt chước Đấng Christ, bởi đó ông cho họ biết rằng gương mẫu hay thói quen của không ai đáng được noi theo, trừ khi họ noi theo Đấng Christ.

Trong câu Kinh Thánh, ông khen họ vì sự cẩn thận giữ các nghi thức thánh của Đấng Christ cho tinh sạch, cả về nội dung lẫn hình thức, như cụm từ [như đã truyền cho anh em] cho thấy, từ đó chúng ta có thể nhận xét,

Rằng việc các Hội Thánh của Đức Chúa Jêsus Christ gìn giữ và giữ các nghi thức thánh của Đấng Christ, như đã được Đấng Christ và các sứ đồ Ngài truyền lại cho họ, là một thói quen đáng khen. vì,

1. Nhờ đó chúng ta tôn cao sự khôn ngoan của Đức Chúa Jêsus Christ, Đấng trong nhà Ngài đã sắp đặt mọi sự để đạt được những mục đích mà Ngài đã chỉ định, đến nỗi không cần đến những sự thêm thắt của loài người, hoặc về nội dung của chúng, hoặc về thứ tự và phương pháp chúng được sắp xếp. Nay Hội Thánh của Đấng Christ là nhà Ngài, và sự khôn ngoan Ngài chiếu sáng rực rỡ, không những trong đồ ăn Ngài đã sắm sẵn cho họ, mà còn trong cách họ nhận lãnh từ Ngài, vì không có gì xâm phạm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hơn việc (khi Ngài đã định một phương pháp trong Lời Ngài) loài người dám thay đổi hay sửa đổi nó; đó là tội lớn hơn nhiều so với việc chỉ bỏ sót một bổn phận nào, vì bởi sự bỏ sót chúng ta chỉ tỏ ra sự yếu đuối và thiếu sót của mình về điều chúng ta nên biết và làm; nhưng bởi sự thêm thắt, chúng ta làm hoen ố sự khôn ngoan của Đấng Christ, như thể chúng ta khôn ngoan hơn Ngài trong việc sắp đặt mọi sự.

Điều đã khiến hoàng hậu Sê-ba kinh ngạc (1 Các Vua 10:4,5,8), là sự quan sát trật tự trong nhà của Sa-lô-môn, khiến bà thán phục sự khôn ngoan của vua. Và chắc chắn sự khôn ngoan của Đấng Christ được bày tỏ rất rõ trong trật tự mà các nghi thức thánh trong nhà Ngài phải được thực hành. Sứ đồ vui mừng khi thấy không những đức tin vững vàng của họ, mà còn cả sự có thứ tự của họ trong Phúc Âm của Đức Chúa Jêsus Christ (Cô-lô-se 2:5).

2. Vì các nghi thức thánh của Đấng Christ được Ngài ban cho dân Ngài như một sự phó thác, nên phải dùng sự cẩn thận và trung tín lớn để giữ chúng như đã được Ngài truyền lại: Vì như trong việc đời, việc quản lý một sự phó thác cách chính xác, có lương tâm và ngay thẳng, là dấu chắc chắn về sự liêm chính và trung thực của người được ủy thác, thì việc vi phạm nó là một sự bội phản lớn đối với sự chân thành và trung tín. Do đó sứ đồ tha thiết khuyên Ti-mô-thê giữ lấy sự phó thác đã giao cho mình (2 Ti-mô-thê 6:20). Phải, chính Phúc Âm vinh hiển (mà nghi thức thánh này là một phần) được nói là đã giao phó cho sự tin cậy của các sứ đồ (1 Ti-mô-thê 1:11). Và quả thật nó được giao phó cho sự chăm sóc và tin cậy của mọi Hội Thánh thật của Đấng Christ, là những người phải chịu trách nhiệm về nó trước Chúa và Tác Giả vĩ đại của nó là Đức Chúa Jêsus Christ, v.v.

3. Vì nó gìn giữ vẻ đẹp của nhà Đức Chúa Trời: Vì bất cứ điều gì Đức Chúa Jêsus đã định về sự thờ phượng Ngài, đều đầy dẫy vẻ đẹp, sự hài hòa và trật tự, mỗi sự đều đáp ứng mục đích riêng của nó, và điều được biểu thị bởi nó: và như ân điển chiếu sáng rực rỡ trong việc thực hành có trật tự; các nghi thức thánh của Đấng Christ cũng vậy: Vì như sự tái sanh là công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời trên linh hồn, để thực hành các ân điển của Đấng Christ đã ban, thì Ngài đã chỉ định báp-têm, là nghi thức thánh đầu tiên phải được thực hành, là điều biểu thị, rõ hơn bất cứ nghi thức thánh nào khác, và bày tỏ cách hữu hình sự sanh lại của chúng ta, và do đó được gọi là phép báp-tem về sự ăn năn (Mác 1:4; Lu-ca 3:3).

Phù hợp với điều này, vị thần học gia uyên bác và lỗi lạc là ông Daniel Rogers đã bày tỏ như sau.

'Vậy báp-têm là nghi thức thánh đầu tiên của Phúc Âm, gồm có nước, là Đấng Christ theo nghĩa nghi thức thánh; hay trong đó bởi nước được dùng đúng cách, không những người được dâng lên được làm thành viên của Hội Thánh hữu hình; mà còn được đóng ấn cho một sự hiệp một vô hình với Đấng Christ, và nhờ đó được dự phần mọi ích lợi của Ngài, liên quan đến bản thể của sự tái sanh.

'Bằng cách gọi nó là nghi thức thánh đầu tiên, tôi chỉ vào quyền ưu tiên và thứ tự của báp-têm. Điều mà mọi tên gọi của báp-têm, cả trong Kinh Thánh lẫn nơi khác, đều chấp nhận. Nó là hạt giống của Hội Thánh, như nghi thức kia là của ăn. Nó đã chảy ra đầu tiên từ hông của Chúa Jêsus chúng ta trên thập tự giá. Nó là công cụ sáng tạo của Đức Chúa Trời để sản sinh và hình thành Đức Chúa Jêsus cho một tạo vật mới, và cho sự tái sanh trong linh hồn. Nó được gọi là sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, nhẫn cưới của chúng ta, tiền thưởng nhập ngũ của chúng ta, giấy nhập học, dấu hiệu và đặc điểm của Đấng Christ, sự trồng hay ghép của chúng ta vào Ngài và thân thể Ngài, tàu của chúng ta, hòm của chúng ta, Biển Đỏ của chúng ta, sự mặc lấy Đấng Christ của chúng ta. Vì như mọi điều ấy đều đi trước sự nuôi dưỡng, sự thông công, sự chung sống, sự phục vụ, bông trái, ma-na, hay đồ ăn từ trời, thì nghi thức thánh này cũng phải đi trước nghi thức kia. Sự sinh sản, sự sanh đẻ và sự ra khỏi lòng mẹ, không đi trước sự nuôi con bằng bầu sữa mẹ một cách tự nhiên hơn, thì lòng của tuổi trẻ Hội Thánh này đi trước sữa của nó; Hội Thánh không phải là vú nuôi khô, mà là mẹ ruột của chính mình, những con trai con gái của chính lòng mình — Hỡi mọi người mong nếm quyền năng đóng ấn của nghi thức thánh thứ hai để nuôi dưỡng mình như các thánh: Trước hết hãy chứng nghiệm quyền năng đóng ấn của nghi thức thánh thứ nhất để sanh ra và làm cho anh em thành các thánh. Và một chút sau — Hãy coi chừng — kẻo Chúa nổi giận với những kẻ chống lại Đức Chúa Trời của trật tự: kẻo thay vì tìm được sự nuôi dưỡng trước sự sanh đẻ, như họ cướp mất trật tự của Đức Chúa Trời, thì họ gặp cơn thạnh nộ và sự đoán phạt, trước sự thương xót và sự cứu rỗi; phải, kẻo Đức Chúa Trời rủa sả sự trống rỗng đơn độc của họ về Đấng Christ, bằng một sự son sẻ gấp đôi, không cho thụ thai hay sanh đẻ.

Và rất thống thiết ở trang 73, sau khi ông đã chỉ ra rằng Đấng Christ đã kết hợp nước với một sự cần thiết gần như ngang bằng với chính Ngài (Mác 16:16; Giăng 3:5), ông thêm rằng: Há người khinh dể nước (đã được chỉ định cho một mục đích thánh không thể tách rời như thế) lại không khinh dể Đấng đã chỉ định nước sao? Chúng ta há lấy danh Ngài làm chơi, bằng cách coi thường điều mà Ngài dùng để tỏ mình và quyền năng của Lời Ngài cùng Thánh Linh để sanh linh hồn về với Ngài, mà được kể là vô tội sao? Khi Đấng Christ đã đặt cả hai làm một, chúng ta há dám nói cái này mạnh, cái kia hèn sao? Chúng ta há coi thường nó, lơi lỏng trong việc vội đến với nó, trong sự sửa soạn thánh khiết cho nó, trong việc ở lại với nó, trong việc dâng lời cầu nguyện để chúc phước cho nó, trong việc làm cho nó thành đối tượng chung của sự hạ mình, đức tin, sự tôn kính và lòng biết ơn của chúng ta sao? Chớ có như vậy, để chúng ta ghê tởm sự tôn trọng thái quá theo kiểu Giáo hoàng về nó, và công đức của việc đã làm ra của nó; mà lại chạy sang một sự phóng túng khác để coi thường nó? Chắc chắn kẻ chẳng quan tâm đến Đấng Christ trong Lời, Đấng Christ trong lời hứa, Đấng Christ trong người hầu việc, Đấng Christ trong nước, Đấng Christ trong bánh và rượu, Đấng Christ theo nghi thức thánh; cũng chẳng quan tâm đến Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Đấng Christ là xác thịt, Đấng Christ là Em-ma-nu-ên. Bởi những điều này Ngài đến gần. Và ai khinh dể các ngươi, tức khinh dể ta, và khinh dể Đấng đã sai ta. Chúng ta hãy coi chừng sự khinh dể như thế, ngay trong những điều kín nhiệm nhất của tư tưởng và tình cảm chúng ta: và hãy để Đấng Christ trong nước được tôn trọng như Đấng Christ, vì sự hiệp một ngọt ngào và bông trái mà Ngài đem đến cho các linh hồn nghèo khó nhờ đó. Nếu sông Giô-đanh quý giá khi Đức Chúa Trời dùng nó để chữa lành bởi nó, thì điều này càng quý hơn biết bao.

Trang 81. Mục đích của Chúa trong báp-têm là một ân điển bên trong, nhưng đặc ân chung này thì bình đẳng cho mọi người, tức là: một dấu hiệu của thành viên bề ngoài: sự phân biệt với đám đông thường của thế gian, ra khỏi hàng rào của Hội Thánh. Chúa đã chỉ định phép cắt bì làm ấn của sự công bình đến bởi đức tin trước hết: nhưng như một phần thặng dư Ngài cho phép nó làm sự phân biệt mọi dân tộc khác với người Giu-đa. Nó là hàng rào và tường ngăn cách họ trong mọi sự giao tiếp. Báp-têm nay cũng là một dấu hiệu hay huy hiệu của sự thông công bề ngoài: nhờ đó Chúa đặt một quyền trên người ấy đối với các nghi thức thánh của Ngài, để người ấy có thể dùng chúng cách vững lòng như đặc ân riêng của mình và chờ đợi đặc quyền bên trong của các thánh bởi chúng. Mà điều này (dù người ta khoe khoang về nó thế nào) cũng chỉ là vỏ so với điều kia. Ông nói đến đây là hết.

Lại nữa, báp-têm bày tỏ quyền lợi của linh hồn trong sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ một cách đặc biệt hơn bất cứ nghi thức thánh nào khác, nó được gọi là sự cầu hỏi hay lời đáp của lương tâm tốt, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ từ kẻ chết; tức là, khi một lương tâm đã được xoa dịu và yên ổn với sự tha tội lỗi, có thể kêu A-ba, Cha với sự bảo đảm thánh khiết, và thưa với chính Đức Chúa Trời, v.v. Nay sự cầu hỏi của lương tâm tốt này là kết quả của báp-têm, và là điều báp-têm đóng ấn: Vì điều nó thấy thì nó đóng ấn, dù nó cũng bày tỏ thêm cùng một thứ. Một nhà chú giải uyên bác bày tỏ ý nghĩa của chỗ này như sau.

'Lời đáp của lương tâm tốt ở đây được quy cho sự sống lại của Đấng Christ, như điều được biểu thị và tượng trưng trong báp-têm, và như nguyên nhân của lời đáp của lương tâm tốt ấy, tức báp-têm (ông nói) bây giờ cũng cứu [chúng ta] vì là nghi thức thánh đóng ấn sự cứu rỗi, không phải sự làm sạch ô uế của thân thịt, hay sự rửa người bề ngoài; bèn là lời đáp của lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời bởi sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết. (Để mở ra điều này, ông nói) Lương tâm chúng ta là nguyên tắc bên trong, là nơi ngự của sự cáo trách về mọi tội lỗi của cả con người, mà mọi tội đều đến cáo chúng ta tại tòa án ấy, như phó của Đức Chúa Trời, lương tâm ấy được gọi là tốt hay xấu, tùy theo tình trạng của con người. Nay trong báp-têm, sự tha tội lỗi và sự xưng công chính được đóng ấn cho đức tin và lương tâm của tín đồ dưới sự tượng trưng sống động về sự thông công của người ấy với Đấng Christ trong sự sống lại của Ngài; do đó điều này được làm thành bông trái của báp-têm, rằng lương tâm tốt của tín đồ được đóng ấn trong báp-têm, có đủ từ đó để đáp lại mọi sự cáo trách của tội lỗi có thể hay đang đến trên người ấy bất cứ lúc nào, và như đã thêm ở đây (bởi quyền năng của sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ), tức là về phương diện này, rằng sự thông công của người ấy với Đấng Christ trong sự sống lại của Ngài đã được tượng trưng trong báp-têm của người ấy như nền tảng của đức tin người ấy, và của lời đáp ấy đối với mọi sự cáo trách.

Nhân đây chúng ta có thể thấy đức tin cần thiết thế nào nơi những người chịu báp-têm, nếu họ muốn nhận được ích lợi gì bởi đó. Cũng vậy, báp-têm là nghi thức thánh đầu tiên phải được quản trị, đáp ứng với ân điển đầu tiên đã nhận; từ đó rõ ràng rằng như ân điển của sự tái sanh ban quyền hưởng các định chế Phúc Âm; thì báp-têm, về mặt ưu tiên và thứ tự, là định chế đầu tiên, mà không có nó, không ai có thể dự phần các nghi thức thánh khác của Hội Thánh cách đều đặn.

Và điều này nữa có thể được ghi nhận là đáng kể, rằng như con người chỉ có một khởi đầu của sự sống tự nhiên; và một khởi đầu của sự sống thuộc linh, là bởi sự tái sanh (Giăng 3:3). Thì báp-têm cũng chỉ được quản trị một lần; trong khi đó, nếu báp-têm có cùng ý nghĩa và biểu thị về các đặc ân sẽ được hưởng tại sự tái lâm của Đấng Christ như Tiệc Thánh của Chúa, thì cũng sẽ có cùng lý do để quản trị nó thường xuyên, như đối với Tiệc Thánh của Chúa.

4. Việc giữ các nghi thức thánh của Đấng Christ cho tinh sạch, như đã được truyền lại, là đáng khen, vì nó ngăn chặn sự len lỏi của những sáng chế của loài người vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì (như đã ghi nhận trước đây) loài người vốn hay xen vào theo cách ấy, và pha trộn điều gì đó của riêng mình với những định chế thánh mà Đức Chúa Trời đã cấm đoán cách nghiêm khắc nhất, chẳng dung tha ai, ngay cả dân Ngài, dù điều họ đã làm trong đó dường như không phải vì ý định gian ác, mà vì lòng sốt sắng thiếu hiểu biết: Về điều này có nhiều thí dụ trong Kinh Thánh như đã kể trước đây; đặc biệt, các trường hợp đáng nhớ của Na-đáp và A-bi-hu (Lê-vi Ký 10:2-3), U-xa (2 Sa-mu-ên 6:6-7) v.v.

Phù hợp với điều này, ông Burroughs bày tỏ rất tuyệt vời trong cuốn sách có tên Gospel-Worship, hay Cách Đúng Để Tôn Thánh Danh Đức Chúa Trời, trang 8-9, v.v.

Mọi sự trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều phải có sự cho phép từ Lời Đức Chúa Trời, phải được truyền lệnh; chỉ không bị cấm là chưa đủ, và có hại gì trong đó chăng? Nhưng nó phải được truyền lệnh. — Khi chúng ta đến với các vấn đề tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta hoặc phải có một mạng lệnh, hoặc có điều gì đó từ Lời Đức Chúa Trời, bởi một hệ luận rút ra từ một mạng lệnh nào đó, trong đó Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn Ngài; hoặc một mạng lệnh trực tiếp, hoặc bằng cách so sánh điều này với điều kia, hay rút ra những hệ luận rõ ràng từ các lời, chúng ta phải có sự cho phép cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, v.v. — Khi bất cứ tạo vật nào được nâng lên trong đường lối tôn giáo cao hơn điều nó có theo bản tính, nếu tôi không có Kinh Thánh cho phép, thì tôi mê tín trong đó. — Chúng ta phải đều là những người thờ phượng sẵn lòng, chứ không phải những người thờ phượng theo ý riêng (Ma-thi-ơ 15:9; Ê-sai 29:13).

Trang 10. Anh em thấy Đức Chúa Trời nghiêm khắc thế nào với Na-đáp và A-bi-hu, chỉ vì lấy lửa khác với lửa Đức Chúa Trời đã chỉ định, để dâng hương, dù không có mạng lệnh trực tiếp nào cấm điều đó, v.v.

Trang 11. Trong các vấn đề thờ phượng, Đức Chúa Trời coi trọng những điều nhỏ nhặt, những điều dường như rất nhỏ bé đối với chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời lại coi trọng chúng trong vấn đề thờ phượng. Vì không có gì mà đặc quyền của Đức Chúa Trời tỏ ra rõ hơn, bằng trong sự thờ phượng, như các vua coi trọng đặc quyền của mình. — Có những điều trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời không được chép trong lòng chúng ta, chỉ tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Lời Ngài; những điều ấy không phải là bổn phận nếu không được bày tỏ ở đó. Và chúng có bản chất như thế, chúng ta không thấy lý do nào, ngoài điều này: Vì Đức Chúa Trời muốn như vậy. — Dù người ta nghĩ lửa này hay lửa kia có phải là chuyện nhỏ chăng, lửa này há chẳng cháy tốt như lửa kia sao? Nhưng Đức Chúa Trời coi trọng điều đó. — Khi U-xa chỉ chạm vào hòm, lúc hòm sắp ngã, chúng ta tưởng chẳng có gì to tát; nhưng một cái chạm vào hòm đã khiến ông mất mạng. Trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời không có một chi tiết nhỏ nào mà Đức Chúa Trời không coi trọng. — Một người nhặt vài cành củi (vào ngày Sa-bát) có phải là chuyện lớn lao gì chăng? Nhưng Đức Chúa Trời coi trọng điều đó. Khi người Bết-sê-mết chỉ nhìn vào trong hòm, đã khiến năm vạn bảy mươi người trong họ mất mạng, v.v.

Ông còn thêm, trang 12, rằng không có đặc ân hay phẩm giá nào của loài người có thể che chở họ khỏi đòn của Đức Chúa Trời; lấy trường hợp của Na-đáp và A-bi-hu làm thí dụ, Môi-se người của Đức Chúa Trời là chú họ, và A-rôn cha họ, những người mới được biệt riêng cho chức thầy tế lễ, những người nổi danh mà Đức Chúa Trời đặt nhiều vinh hiển trên họ; nhưng nếu họ dám chỉ phạm đến Đức Chúa Trời trong điều nhỏ nhặt này, cơn thạnh nộ Ngài bùng ra trên họ, và giết họ ngay lập tức, v.v.

Tôi tớ lỗi lạc này của Đức Chúa Trời còn thêm nhiều điều cùng một ý trong cuốn sách ấy, vì ngắn gọn nên bỏ qua — Và trong số những điều khác, ông đưa ra nhiều lý do mà ông cho rằng Na-đáp và A-bi-hu là người tốt, và đưa ra một chứng minh rõ ràng rằng họ không có ý định gian ác, như (1) Họ là những người trẻ, mới đến chức vụ, và có thể chưa hiểu mọi sự, như thể họ đã có kinh nghiệm lâu hơn. (2) Đáng chú ý ở câu 1: 'Nó được gọi là lửa lạ, là điều Ngài không truyền, rằng nếu không có mạng lệnh cho sự thực hành của chúng ta, cũng không có tiền lệ nào mà Kinh Thánh chấp nhận, thì không có cớ nào của loài người có thể bào chữa cho kẻ vi phạm khỏi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời.

Beza, trong lời chú giải câu thứ ba: Ta sẽ được tôn thánh, nhận xét rằng ý nghĩa là — Ta sẽ phạt những kẻ hầu việc ta cách khác với điều ta đã truyền, không dung tha kẻ đầu, để dân sự kính sợ và ngợi khen sự đoán xét của ta. Cũng có một thí dụ đáng chú ý (1 Sa-mu-ên 6:13,15,19), về người Bết-sê-mết, đang ở ngoài đồng gặt lúa, vui mừng khi hòm trở về (c. 13), và do đó dâng của lễ cho Chúa (c. 15). Nhưng vì họ nhìn vào trong hòm, năm vạn, sáu chục và mười người trong họ (như đã nói) bị giết. Thí dụ tương tự chúng ta có (như đã viện dẫn) về U-xa (2 Sa-mu-ên 6:6) mà Đức Chúa Trời đánh chết vì chạm vào hòm, v.v.

Mọi tác giả chính thống đều kết luận rằng sự nổi lên của Antichrist là từng bước; trước hết lấn chiếm bằng một sáng chế, rồi thỉnh thoảng thêm vào một sáng chế khác; điều này quả không lạ, vì một khi Hội Thánh đã chệch khỏi quy tắc trong một điều, thì nền tảng đã được đặt để làm như thế trong nhiều điều. Và vì lý do này sứ đồ với sự tha thiết lớn truyền cho Ti-mô-thê, và trong ông là mọi thánh đồ, rằng: Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời, v.v. Rằng con giữ điều răn này không vết, không chỗ trách được, cho đến sự hiện ra của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Sứ đồ trong thư này đã dạy dỗ Ti-mô-thê về sự thờ phượng trong Hội Thánh, và những điều liên quan đến sự cầu nguyện, chức trưởng lão, cách đối xử với các thành viên, v.v. Và do đó kết luận: Ta truyền cho con giữ điều răn này; tức là điều mà suốt thư ông đã chỉ dẫn và nhấn mạnh bằng những luận chứng nặng ký: Như thể ông đã nói: Bổn phận không thể thiếu của anh em là cẩn thận trong điều này, vì như đã bày tỏ ở câu 15, 16: Đến kỳ, Ngài sẽ tỏ ra Ngài là Đấng duy có quyền, là Vua đáng chúc tụng, v.v. Đức Chúa Jêsus Christ đã ban sự thờ phượng Phúc Âm cho Hội Thánh Ngài, với tư cách là Vua của Hội Thánh Ngài: Các vua chúa thế gian tỏ quyền mình không gì hơn bằng việc giữ những người được họ dùng phải tuân thủ nghiêm ngặt các ủy nhiệm đã giao cho họ; đến nỗi nếu một sứ thần đi quá ủy nhiệm, ông mất đầu; và do đó nếu có điều gì được đòi hỏi, hay một điểm đặc biệt nào được đưa ra để thương lượng, mà không có trong ủy nhiệm của họ, họ thường đáp: Tôi không có ủy nhiệm để đáp hay can thiệp vào điểm này hay điểm kia. Nay sứ đồ nói: Hãy giữ điều răn không vết không chỗ trách được: Đức Chúa Jêsus Christ là Vua trên muôn vua, và Chúa trên muôn chúa, Đấng duy có quyền, và đến kỳ Ngài sẽ tỏ ra, và tra xét họ đã làm và thực hành điều gì bởi ủy nhiệm nào từ Ngài, và sẽ hỏi câu hỏi lớn này: Ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi? Có ai có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng chăng, nếu điều như thế được cho phép? Nếu anh em hỏi một quy tắc cho việc báp-tem trẻ em, há người như thế không thể đòi hỏi quy tắc của anh em ở đâu cho việc những người chưa chịu báp-têm nhận Tiệc Thánh của Chúa sao? Nếu anh em hỏi một quy tắc cho việc làm dấu thập tự trong báp-têm, người ấy sẽ hỏi quy tắc của anh em ở đâu cho việc báp-tem trẻ em, và nói tóm lại nếu một điều nào được chấp nhận trong thực hành, mà không có sự cho phép rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời, nó sẽ mở đường cho những điều khác, vì cùng một lý do hay cớ thiết lập điều này, cũng có thể đưa ra cho điều khác, và điều khác nữa, không cùng; và như thế sự chệch khỏi quy tắc trong bất cứ điều gì, dù nhỏ đến đâu, cũng hướng thẳng đến việc đem những sáng chế và truyền thống của loài người vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Từ toàn bộ những điều đã nói, chúng ta có thể suy ra những hệ luận hay suy luận này,

1. Rằng Đức Chúa Trời đã định một cách thức và phương pháp đặc biệt mà Ngài muốn được thờ phượng.

2. Rằng Ngài rất tinh tế và kỹ lưỡng trong đó, đến nỗi sự thay đổi nhỏ nhất khỏi trật tự đã định của Ngài sẽ không được Ngài cho phép, điều này tỏ ra bởi sự phạt những kẻ vi phạm, và những lời khen ban cho những người giữ các nghi thức thánh của Ngài như đã được truyền lại cho họ, đã kể rộng trước đây.

3. Rằng chệch khỏi các định chế của Chúa, và đảo ngược trật tự Ngài, có khuynh hướng trực tiếp phá hủy mọi cách thức thờ phượng, và do đó mọi sự thực hành tôn giáo công khai và long trọng, vì cùng một lý do mà một nghi thức thánh có thể bị thay đổi, hay bãi bỏ, cũng sẽ chứng minh sự thay đổi hay bãi bỏ của bất cứ, phải, của mọi nghi thức về lâu dài.

Và nếu các Hội Thánh đầu tiên không thể được thành lập mà không có nghi thức thánh báp-têm này, thì những Hội Thánh kế tiếp cũng vậy, vì cùng một lý do khiến báp-têm cần thiết cho họ, cũng khiến nó cần thiết cho chúng ta. Vì trật tự Phúc Âm được thiết lập bởi thẩm quyền và sự chỉ dẫn của các sứ đồ, như trật tự này đã được, không hề mất đi giá trị và hiệu lực nguyên thủy, hay đức tính bắt buộc, bởi bất cứ sự không dùng hay gián đoạn nào do ai gây ra, mà phải đối với chúng ta nay cũng như đối với họ lúc ban đầu của trật tự ấy; đặc biệt xét đến ngày chúng ta đang sống, nhiều người tìm cách đem những sáng chế riêng của mình vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, điều này khiến mọi Cơ Đốc nhân phải cẩn thận và sốt sắng hơn để bám chặt các định chế của Đức Chúa Jêsus Christ, như đã được truyền lại lần đầu bởi các thánh sử, và sự thực hành của các Cơ Đốc nhân nguyên thủy.

Để kết thúc đầu mục này, như báp-têm không được lặp lại, vì nó là nghi thức thánh của sự tái sanh, sự khởi đầu, và sự sáp nhập, là những điều không thể lặp lại, thì ấn và dấu của nó cũng vậy; cho nên bất cứ điều gì khiến cho việc không lặp lại nó trong sự dùng thường lệ, cũng khiến cho điều này đầy đủ bằng hoặc hơn, rằng nó phải là đầu tiên.

Nếu nó không được lặp lại vì nó là dấu hay ấn của sự khởi sự, sự tái sanh và sự sáp nhập, thì bởi cùng một lý do nó phải là đầu tiên, vì sự khởi sự, sự tiếp nhận, sự sáp nhập, và sự tái sanh, là những hành động nội tại đầu tiên trong chúng ta, và trên chúng ta, bởi đó chúng ta được làm thành Cơ Đốc nhân. Nhưng về điều này chúng ta đã nói đủ trước đây.

Unknown

Chapter 4.

Chứng tỏ rằng ý kiến cho rằng những người chưa chịu báp-têm có thể được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa, là trái với sự thực hành của mọi Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại đã công nhận các nghi thức thánh

Về sự thực hành trong thời Phúc Âm, đã được chứng minh rõ ràng, rằng các sứ đồ và môn đồ của Đấng Christ, thường xuyên báp-tem những người đã được cải đạo, và sau khi họ được dạy dỗ, điều kế tiếp là báp-tem họ, họ cũng không dám phá vỡ trật tự ấy, quy tắc Kinh Thánh là: Hãy dạy dỗ muôn dân, và làm phép báp-tem cho họ (Ma-thi-ơ 28:19); Hãy khiến muôn dân trở nên môn đồ, và làm phép báp-tem (Mác 16:16). Ai tin và chịu lễ báp-têm, sẽ được rỗi — Anh em thấy ở đây cấp bậc của báp-têm ngay lập tức; sau sự dạy dỗ, sau sự tin, nó giữ vị trí đầu tiên trong các nghi thức thánh thuộc về Cơ Đốc nhân: Anh em có thể thấy lại trong quy tắc giảng của Phi-e-rơ: Hãy hối cải và chịu phép báp-tem, điều đã được thực hành ngay lập tức, đó là đầu mục chứng minh thứ hai — tức gương mẫu Kinh Thánh, vì những kẻ vui lòng nhận lời đó đều chịu phép báp-tem ngay, đến số ba ngàn người (c. 41), sau đó họ bền lòng giữ — trong sự thông công Cơ Đốc; và trong sự thực hành các nghi thức thánh, như Tiệc Thánh của Chúa, sự cầu nguyện, v.v. c. 42. Trong gương của hoạn quan anh em có điều tương tự, vừa khi Đức Chúa Jêsus được giảng ra, và ông thấy nước, ông nói: Có điều gì ngăn trở tôi chịu lễ báp-têm chăng? Phi-líp nói: Không có gì, nếu ông có đức tin, thế là ông được báp-têm ngay — Anh em có điều tương tự về Cọt-nây, người ngay khi nghe giảng lần đầu về Đấng Christ, ông và nhà ông đã chịu báp-têm.

Anh em có điều tương tự về người cai ngục (Công vụ 16). Người mà lúc nửa đêm (kinh ngạc vì một việc lạ lùng) đã được nghe giảng Lời, và mọi người trong nhà người, và người cùng mọi người trong nhà đã tin, đều chịu lễ báp-têm ngay lập tức. Ở đây không mất thời gian, và về thứ tự, đó là sau đức tin, và trước mọi sự quản trị khác — Có thể đưa ra những thí dụ khác, nhưng từ những điều này và những trang trước, hệ luận này tất yếu suy ra, rằng báp-têm về mặt thứ tự và thời gian, là nghi thức thánh ngay kế tiếp sự tin. Không phải là không nên dành thời gian thích hợp để thử thách đức tin, trong đó chắc chắn các sứ đồ không hề lơ là, vì đó là một bổn phận tuyệt đối.

Như chắc chắn rằng trong lịch sử Phúc Âm hay bất cứ tường thuật nào chúng ta có trong Tân Ước, về sự việc hay mạng lệnh, về vấn đề quyền, liên quan đến thứ tự và sự quản trị báp-têm, đều bày tỏ rõ ràng thứ tự là sau đức tin, và đối tượng chịu báp-têm bởi hệ luận trực tiếp và cần thiết, là một tín đồ thật; thì mặt khác cũng rõ ràng rằng, không có một chấm nhỏ nào, hoặc bằng lời rõ ràng, hoặc bằng suy luận hợp lý và hiển nhiên, trong cả Tân Ước, để ủng hộ ý kiến chúng ta đang chống lại. (1) Không có mạng lệnh nào trực tiếp hay gián tiếp truyền chúng ta tiếp nhận thành viên nào mà không chịu báp-têm, (2) Cũng không có một thí dụ nào có thể đưa ra, rằng điều đó đã từng được làm. (3) Rõ ràng rằng những người bênh vực hay thúc đẩy một thói quen như thế nay, đang đảo ngược trật tự của Đức Chúa Trời đến mức ấy, và đặt một nền tảng nguy hiểm cho việc bãi bỏ định chế vĩ đại và thánh này của báp-têm Cơ Đốc chúng ta.

Về các thời đại kế tiếp các sứ đồ, trong gần 300 năm, chúng ta đã tra xét các ghi chép của những thời ấy, và thấy rằng nghi thức thánh báp-têm đã được các Hội Thánh giữ trong cùng thứ tự và cách thức quản trị như đã ghi trong Tân Ước, tức là trước hết họ dạy dỗ và giảng Phúc Âm, rồi báp-tem mọi người đã được dạy dỗ như thế, và ngay lập tức tiếp nhận họ vào sự thông công của Hội Thánh.

Về sự thực hành của thế kỷ thứ hai, chúng ta có một thí dụ đáng nhớ trong Lời Biện Hộ thứ hai của Justin Martyr gửi hoàng đế La Mã Antoninus Pius, như ông Baxter diễn lại trong cuốn Saints Rest, Chương 8, Mục 5, tức là:

Tôi sẽ thuật cho anh em chúng tôi dâng mình cho Đức Chúa Trời thế nào sau khi chúng tôi được đổi mới qua Đấng Christ, những người trong chúng tôi đã được dạy dỗ trong đức tin và tin điều chúng tôi dạy là thật, sẵn lòng sống theo điều đó, chúng tôi khuyên họ kiêng ăn và cầu nguyện để được tha tội lỗi, và chúng tôi cũng kiêng ăn và cầu nguyện với họ, và khi họ được chúng tôi dẫn đến nước và ở đó như chúng tôi đã được SANH LẠI (tức chịu báp-têm) thì họ cũng bởi sự sanh lại (tức báp-têm) được đổi mới; rồi kêu cầu Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Thánh Linh, họ được rửa (tức chịu báp-têm) trong nước. Rồi chúng tôi dẫn người đã được rửa và dạy dỗ như thế đến với anh em (như họ được gọi), nơi các hội chúng nhóm họp, để chúng tôi cầu nguyện cho chính mình, và cho người mới được soi sáng, hầu chúng tôi được thấy là những người giữ và vâng các điều răn cách xứng đáng bởi đạo thật và việc lành, và hầu chúng tôi đạt được sự sống đời đời và sự cứu rỗi. Rồi bánh và rượu được đem đến cho người anh em trưởng (họ gọi người hầu việc trưởng như thế), ông lấy và dâng lời ngợi khen và tạ ơn Đức Cha, nhân danh Đức Con và Đức Thánh Linh, và như thế một lúc ông cử hành lễ tạ ơn. Sau lời cầu nguyện và tạ ơn, cả hội chúng nói: A-men.

Khi lễ tạ ơn đã xong bởi người chủ tọa (hay người hướng dẫn trưởng) và sự đồng ý của cả dân sự, các chấp sự, như chúng ta gọi, phân phát cho mọi người hiện diện phần bánh và rượu, trên đó đã tạ ơn, và họ cũng cho phép đem đến cho những người vắng mặt.

Đồ ăn này chúng tôi gọi là Lễ Tạ Ơn (Eucharist), mà KHÔNG AI được nhận, chỉ trừ người tin lẽ thật của đạo, đã được rửa trong bồn của sự tái sanh để được tha tội lỗi, và sống như Đấng Christ đã dạy.

Vị giáo phụ và tử đạo uyên bác này đã đưa ra một tường thuật tích cực về sự việc trong thời ông đến đây, từ đó chúng ta có thể biết rõ rằng không có người chưa chịu báp-têm nào lúc ấy được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa.

Tiến sĩ Cave trong cuốn Primitive Christianity trang 296, phần 1, Chương 10, ấn bản 3, in năm 1676, nói như sau: Chúa chúng ta đã lập báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa làm hai nghi thức thánh lớn của luật Cơ Đốc, chúng đã được kể là những phần chính của sự thờ phượng công cộng trong Hội Thánh Cơ Đốc; — Báp-têm là cửa, bởi đó người ta bước vào, và là nghi lễ long trọng vĩ đại của sự khởi đầu chúng ta vào đức tin của Đấng Christ, v.v.

Những người bởi đó nghi thức thánh này được quản trị, là các người hầu việc Phúc Âm, những quản gia của các sự mầu nhiệm của Đấng Christ, việc báp-tem và giảng Phúc Âm, được Cứu Chúa chúng ta kết hợp với nhau trong cùng một ủy nhiệm v.v.

Cũng không được kể là đủ bởi một số người trong những thời ấy rằng báp-têm được ban bởi một người được kêu gọi vào chức vụ, trừ khi người ấy cũng chính thống trong đức tin — Từ đó nảy sinh cuộc tranh luận nổi tiếng giữa Cyprian và Stephen giám mục Rô-ma, về việc báp-tem lại những người đã chịu báp-têm bởi những kẻ dị giáo, Cyprian khẳng định rằng họ phải được báp-têm lại, v.v. triệu tập một công đồng tại Carthage gồm 87 giám mục Phi Châu, tất cả đều kết luận theo ý kiến ông — Vì họ coi báp-têm đã được ban bởi những kẻ dị giáo, là vô hiệu và không có giá trị, (thấy rằng những kẻ dị giáo ở ngoài Hội Thánh, không thể ban điều họ không có) và do đó khi họ trở lại sự hiệp một của Hội Thánh, không thể nói đúng là họ được báp-têm lại, vì họ chỉ nhận điều mà (cách hợp pháp) họ chưa từng có trước đây v.v.

Rồi trang 305. Sau khi ông đã bàn về lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh, ông thêm rằng những người tạo nên phần thân chính của những người chịu báp-têm trong những ngày ấy là những người trưởng thành, hằng ngày đổ về đức tin nơi Đấng Christ, và được nhận vào qua Cánh Cửa này. Thông thường, họ được dạy giáo lý và huấn luyện trong các Nguyên Lý của đức tin Cơ Đốc trong một thời gian đáng kể, cho đến khi đã đưa ra bằng chứng về sự tiến bộ của mình trong sự hiểu biết — và về một đời sống điềm đạm, ngay thẳng, bấy giờ họ trở thành ứng viên cho lễ báp-têm, và được tiếp nhận như thế, v.v.

Trang 308. Khi thấy mình bất ngờ mắc bệnh nguy hiểm hay sắp chết mà không dám bước sang thế giới bên kia nếu thiếu Dấu Ấn của việc gia nhập vào Đấng Christ, họ liền bày tỏ ước muốn tha thiết được chịu báp-têm, và việc đó được thực hiện trong chừng mực hoàn cảnh của giường bệnh cho phép. Những người này được gọi là Clinici (người ta thường nhắc đến họ trong các tác giả cổ của Hội Thánh) vì họ được báp-têm trong khi nằm dài trên giường. Việc này được xem là một loại báp-têm kém trang trọng và kém trọn vẹn hơn, một phần vì nó không được làm bằng phép dìm mình, mà bằng phép rảy nước, v.v.

Trang 333. Những người dự nghi thức thánh này (tức Tiệc Thánh của Chúa) lúc ban đầu là toàn thể Hội Thánh hay thân thể của Cơ Đốc nhân trong một phạm vi nào đó, là những người đã đón nhận giáo lý của Phúc Âm, và đã chịu báp-têm vào đức tin nơi Đấng Christ, thường xuyên nhóm lại với nhau quanh Bàn Tiệc của Chúa. Khi Cơ Đốc nhân gia tăng, và cần một kỷ luật chặt chẽ hơn, KHÔNG ai được nhận vào lễ nghi này, cho đến khi họ đạt đến bậc của những tín hữu, vì bất cứ ai còn ở trong tình trạng của các tân tín hữu dự học giáo lý đang được dạy dỗ để chuẩn bị chịu báp-têm, hoặc vì một tội lỗi ghê gớm nào đó đang bị quở phạt và đình chỉ của Hội Thánh, và chưa đi qua hết các giai đoạn của những người ăn năn tội, đều không được dự Tiệc, và vì vậy họ được lệnh rời khỏi Hội Thánh, khi những người còn lại tiến đến cử hành nghi thức thánh.

Đến đây là những gì vị học giả khảo cứu và trước tác về Cơ Đốc giáo thời sơ khai này nói, từ đó chúng ta có thể quả quyết suy ra rằng không một người nào chưa chịu báp-têm được người xưa nhận vào sự thông công của Tiệc Thánh của Chúa.

Đúng là khoảng thế kỷ thứ ba, do một sai lầm tai hại về câu: "Nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." (Giăng 3:5).

Một số bắt đầu đưa lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh vào, vì quan niệm (như Cyprian và các môn đồ của ông dạy họ) rằng không ai, dù nhỏ hay lớn, có thể được cứu nếu không có nó, và rằng nó xóa sạch mọi tội lỗi đã phạm trước khi nó được ban hành. Do đó Nazianzen khuyên chống lại lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh, trừ trường hợp có nguy cơ tử vong rõ ràng. Khi sai lầm thảm khốc này đã có chỗ đứng, biết bao tai họa đã theo sau nó, như sau:

1. Đối tượng của lễ báp-têm bị đổi từ những tín hữu thật sự sang những trẻ thơ ngu dại, và Hội Thánh bị biến đổi khỏi hiến chế nguyên thủy của nó, tức từ những người xưng nhận đức tin, thành một sự pha trộn cả những người đã cải đạo lẫn chưa cải đạo.

2. Vì quan niệm rằng cách ban hành cũ bằng phép dìm mình có thể nguy hiểm cho trẻ sơ sinh, và cho những người vì mê tín mà trì hoãn lễ báp-têm của mình đến tận giường chết (vì họ tin rằng nó sẽ cất đi mọi tội lỗi) cho nên họ đã nghĩ ra phép rảy nước để dùng cho trẻ sơ sinh, cũng như cho những người bệnh, tức những người được gọi là Clinici, từ những chiếc giường hay võng họ nằm; về điều này ông Rogers viết như sau:

Ông ta phản bội Hội Thánh để nó rơi vào một sai lầm mất trật tự, nếu ông ta không bám chặt vào sự thiết lập, là dìm trẻ sơ sinh trong nước, và điều này tôi khẳng định như vậy vì cho rằng nó (tức phép dìm mình) là hết sức thiết yếu đối với lễ nghi, và không phải là chuyện nhỏ nhặt, quả thật cả cổ thư, liên tục và không ngoại lệ dù xứ nóng hay lạnh, đều làm chứng cho điều ấy, và đặc biệt lời của Đức Thánh Linh, từ đầu đến cuối đều tán thành, như Causabon trong Ma-thi-ơ 3:11, đã ghi chú, v.v. Luận về các nghi thức thánh, tr. 77.

việc ban hành sai lầm này về sau đã được các công đồng ra sắc lệnh, và bị áp đặt bằng những lời nguyền rủa gay gắt và nghiêm khắc, đó là tất cả thẩm quyền có thể đưa ra được (và điều ấy thật ra chẳng là gì đối với chúng ta, những người phải có sự bảo chứng thiêng liêng cho các bổn phận thực hành.)

Bây giờ vì hậu quả của sai lầm này đã tai hại cho Hội Thánh của Đấng Christ dường ấy, và vì sự lan tràn của nó là dần dần, nên đó phải là một lời cảnh báo rất nghiêm trọng cho chúng ta, để chống lại mọi sự khởi đầu của sai lầm, tức là phải hết lòng tranh chiến cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, vì khi sai lầm đã được nhận vào một lần, nó đến với một chiếc mặt nạ xinh đẹp và hào nhoáng, để che giấu sự xấu xí của nó, cho đến khi nó lan ra như một khối hoại thư, và làm cả thân thể nhiễm độc.

Quan điểm này cũng đến được ngụy trang bằng lời cáo buộc hợp lý về lòng nhân từ và tình huynh đệ, v.v.

Nhưng chẳng phải cùng một cớ ấy đã được dùng chủ yếu để đưa lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh vào hay sao, tức lòng nhân từ đối với linh hồn trẻ thơ, những kẻ họ xét đoán là ở trong tình trạng bị định tội nếu không có nó, và chắc chắn trong hai điều, những người đưa lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh vào còn đáng tha thứ hơn những kẻ đem quan điểm này vào, vì, dù họ đã lầm đối tượng đúng của lễ báp-têm, và đã gán cho nó quá nhiều, song họ vẫn giữ một sự thực hành mang tên ấy theo đúng bậc và thứ tự của nó trong Hội Thánh, trong khi những người này, trái lại, miễn trừ cho sự bỏ bê hoàn toàn lễ báp-têm, vì lễ báp-têm trong lúc sơ sinh bị họ coi là không phải báp-têm vì những lý do không thể bác bỏ, chẳng hạn như: Trong lễ báp-têm, giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta bao hàm, đặc biệt là sự đồng thuận của các bên, nhưng bởi lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh thì trẻ thơ không bị ràng buộc, vì nó đã không đồng thuận. Lại nữa, sự đồng thuận phải được bày tỏ, nhưng đứa trẻ thiếu sự chín muồi và hình thành đúng đắn của các cơ quan bên trong và bên ngoài cho những sự bày tỏ như vậy, và vì thế nó không thể muốn điều ấy, vì nó không thể hiểu điều ấy, cũng không thể bày tỏ điều mà bên trong nó không có: Cũng không thể ủy nhiệm người khác đồng thuận thay cho nó, cũng không có thẩm quyền nào cho sự ủy nhiệm như vậy do Đức Chúa Trời ban, cũng không có trường hợp nào trong các bản ghi thánh cho thấy nó đã từng được thực hành. Cũng không có những kẻ đảm nhận việc ấy, có thể thực hiện điều họ hứa thay cho đứa trẻ, tức đức tin và sự ăn năn, là hai ân điển lớn của Phúc Âm, và là món quà duy nhất của Đức Chúa Trời. Ngoài ra Đấng Christ tìm kiếm một tín hữu, mà hiện tại không trẻ thơ nào có thể được gọi là như vậy, sự thiếu vắng điều ấy làm cho lễ báp-têm thành vô hiệu, vì nếu không có ràng buộc, không có giao ước, không có nghĩa vụ nào trong đó (như rõ ràng là không có, và họ thú nhận điều ấy) thì không có sự đóng ấn, vì ấn chỉ dùng để phê chuẩn và xác nhận một ràng buộc và giao ước, và vì không có sự đóng ấn, nên không có sự trưng bày hay truyền đạt điều gì từ Đấng Christ, vì không có ống dẫn nào để nhận nó, tức là, như một lễ nghi, không có lý do nào trong việc dùng nó, không đức tin, không tri giác, không khả năng tiếp nhận nào tương xứng với lễ nghi trong cách truyền đạt nó, v.v. Cho nên kết luận là, lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh cũng là một sự vô hiệu như việc cưới gả hay phong chức cho trẻ sơ sinh, và vì thực sự là như vậy theo sự thừa nhận của những người ủng hộ quan điểm này: tất yếu sẽ theo sau rằng việc họ nhận những người, dưới cớ lễ báp-têm ấy, vào Tiệc Thánh của Chúa, chẳng hơn chẳng kém, là một sự nhận vào mà không có báp-têm, và một lời tuyên bố rõ ràng rằng họ xem lễ nghi này là không cần thiết, và do đó là một sự loại bỏ trực tiếp nó khỏi Hội Thánh như đã nói trước đây, cho nên lễ báp-têm cho trẻ thơ chỉ là một sự xuyên tạc hay lạm dụng lễ nghi báp-têm, nhưng quan điểm này thì hủy bỏ nó hoàn toàn, đó là hiệu quả và hậu quả tất yếu của việc họ tuyên bố nó là không cần thiết để được nhận vào một Hội Thánh, v.v.

Nhưng để trở lại, chúng ta không thể có những dẫn chứng tốt hơn về thực hành của thời cổ, hơn những gì chúng ta thấy được ghi lại về các Cathecumeni, là những người bị loại trừ không chỉ khỏi Tiệc Thánh, mà khỏi cả việc nhìn thấy nó; và vì vậy sau những lời Thánh vật cho các thánh đồ, họ đi ra, không phải vì họ không có đức tin, vì có hai loại, tức những người nghe, và những người xứng đáng hay được lựa chọn; loại thứ nhất là những người mới bắt đầu nghe giảng, và có ước muốn hướng về Đấng Christ; loại kia là những người ước muốn chịu báp-têm, và đã ghi danh mình cho việc ấy, như Austin và những người khác nhắc đến.

Bây giờ những người này được cho là có đức tin và chỉ chờ một thời điểm thích hợp cho việc ban hành lễ báp-têm, trong thời gian đó họ hoàn toàn không được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa, dù được xét là tín hữu, nhưng ngay khi chịu báp-têm, họ cũng được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa trong cùng ngày ấy.

Để minh họa điểm này thêm, chúng ta sẽ đưa ra một trích yếu ngắn gọn về một số điều được ghi lại trong bộ Lịch Sử xuất sắc do các thần học gia ở Magdeburg biên soạn.

Basil viết rằng không có ai khác ngoài những tân tín hữu dự học giáo lý đã chịu báp-têm là những người được gọi nhóm lại vào lễ Phục Sinh.

Những người sắp chịu báp-têm trong các Hội Thánh ở châu Á trước hết trong một thời gian được dạy dỗ trong giáo lý của sự tin kính, và được gọi là các tân tín hữu dự học giáo lý: như chúng ta đã thuật lại trước đây từ Basil. Chúng ta hãy nhận (ông nói) ân điển của sự phục sinh trong ngày phục sinh. Vì lý do đó, Hội Thánh với tiếng lớn gọi từ xa những kẻ mà bà nuôi dưỡng, để những kẻ được sinh ra hư không, cuối cùng bởi sữa của giáo lý lành mạnh, đang là những tân tín hữu dự học giáo lý được nuôi dưỡng bởi đức tin, được thêm sức bởi việc nếm thức ăn đặc hơn; và sự dạy dỗ hoàn hảo. Và ở đó nữa, chúng ta phải biết (ông nói) rằng cần phải, trước hết dạy dỗ và huấn luyện, và sau đó tôn vinh (hay đoái ban cho) kẻ đã được dạy dỗ đúng đắn như vậy, bằng lễ báp-têm tuyệt vời nhất.

Athanasius tuyên bố, cùng một điều ấy về người Do Thái, rằng họ sấp mình dưới chân vị Giám mục của thành ấy (tức nơi họ sống) và xin chịu báp-têm, khi ông và các giáo sĩ của ông trông thấy họ, ông đã dạy dỗ họ nhiều ngày trong giáo lý của sự tin kính Cơ Đốc và nhờ đó được làm các tân tín hữu dự học giáo lý, sau ba ngày kiêng ăn, ông đã báp-têm cho họ.

Thực hành dạy giáo lý này, rồi báp-têm, và sau đó nhận vào sự thông công trong Hội Thánh đã phổ quát giữa mọi Cơ Đốc nhân của những thời ấy, như thấy qua vài dẫn chứng ấy, và nhiều dẫn chứng nữa được trích từ Athanasius, Nazianzen, Optatus Milevitanus, Epiphanius, Hilarius, Ambrose, Jerome, Sozomen và những người khác, đến nỗi chúng ta không thấy sự chống đối nào đối với nó; mọi ứng viên cho Cơ Đốc giáo chỉ được nhận theo cách ấy; sự cần thiết của nó được coi là lớn đến nỗi nó trở thành chính cửa ngõ của lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh. Cho nên kết luận là chắc chắn rằng chúng ta có trên bốn trăm năm của thời cổ nguyên thủy, để làm chứng cho thực hành của chúng ta.

Và trong thế kỷ thứ năm, Augustine đưa ra ý nghĩa của thời đại ấy như sau.

Hãy để họ (tức các tân tín hữu dự học giáo lý) đi qua Biển Đỏ, tức là chịu báp-têm, và hãy để họ ăn ma-na, tức Thân Thể và Huyết của Chúa.

Và trong thế kỷ thứ bảy, Isidorus de Officiis lập ra ba bậc. Bậc thứ nhất là,

Của các tân tín hữu dự học giáo lý, là những người mới đến từ ngoại giáo, và có ý muốn tin nơi Đấng Christ. Bậc thứ hai của những người xứng đáng, là những người ước muốn chịu báp-têm, khi họ đã được dạy dỗ trong giáo lý của Đấng Christ. Và bậc thứ ba, của những người đã chịu báp-têm, là những người bấy giờ là thành viên Hội Thánh.

Haymo nói, trong thế kỷ thứ chín,

Rằng các tân tín hữu dự học giáo lý là những tín hữu, vì họ tin nơi Đức Chúa Trời chân thật; nhưng vì họ chưa chịu báp-têm, họ chưa phải là thánh đồ.

Nhưng cần gì thêm những trích dẫn này nữa, khi mọi người biết chút gì về thực hành của thời cổ đều phải thú nhận, rằng quan điểm mà chúng ta chống lại, chưa từng có trên thế gian này suốt mười sáu trăm năm và hơn nữa. Vì dù một bóng tối chống Đấng Christ đã bao phủ phần lớn của Cơ Đốc giáo trong một thời gian dài, và lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh hầu như đã đẩy thực hành thật và theo sứ đồ của lễ báp-têm cho tín hữu ra khỏi Hội Thánh; dù Lodovicus Vives nói,

Rằng tục báp-têm cho người trưởng thành được thực hành hằng năm ngay tại Rô-ma, thậm chí trong thời của ông.

Song ngay cả những người La-mã giáo xưa nay (như họ làm lúc này) vẫn giữ điều này làm lễ nghi nhập môn; mọi trước tác, giáo luật, sắc lệnh, v.v. của họ đều ca ngợi lễ báp-têm, là không chỉ cần thiết cho sự thông công trong Hội Thánh, mà thậm chí cho sự cứu rỗi.

Phải, mọi nhà Cải Chánh, dù là Lutherans, Calvinists hay những người Ngoại Quốc khác, Hội Thánh Anh Quốc, và mọi Hội Chúng Ly Khai thừa nhận các lễ nghi (trừ — vài người theo đường lối Báp-têm và điều ấy cũng mới đây thôi) đều đã thừa nhận, và đang thừa nhận, rằng lễ báp-têm là một lễ nghi của Đấng Christ; phải, là lễ nghi đầu tiên, hay lễ nghi nhập môn vào sự thông công trong Hội Thánh, mà không có nó, không ai được nhận vào Tiệc Thánh một cách đúng đắn.

Cho nên quan điểm này không chỉ chống lại chúng ta, mà còn trái với sự phán đoán và thực hành của mọi Cơ Đốc nhân khác, xưa và nay. Phép báp-têm xưa kia, và không phải không có lý do, được gọi là Cổng của các nghi thức thánh, và nó phải giữ tên và bản chất ấy mãi, tức là phải là lễ nghi đầu tiên và nguyên thủy. Nếu thời điểm và thứ tự của sự thờ phượng đã thiết lập là điều gì đó, như nó là điều rất quan trọng, phần lớn của nó chỉ nằm trong việc ban hành các nghi lễ một cách đúng đắn và có thứ tự, và nếu Quy Tắc và Gương Mẫu của Kinh Thánh là điều gì đó, (đó là tất cả những gì chúng ta có thể trưng ra cho bất cứ thực hành nào,) thì lễ báp-têm phải là lễ nghi đầu tiên sau khi tin.

Nếu lời chứng của các bản ghi cổ, và của các trước tác hiện đại đủ loại, đồng lòng chứng minh rằng không hề có thực hành nào khác trong thực tế giữa các Cơ Đốc nhân xưa nay, ngoài điều chúng ta trưng bày ở đây, dù điều ấy tự nó không được đưa ra để chứng minh điều tương tự, thì chắc chắn nó là một sự củng cố và minh họa phụ thêm rất tốt: Vì không có điểm nào của tôn giáo được tranh luận trên thế gian này, có được sự đồng thuận rõ ràng và phổ quát của mười sáu trăm năm trọn vẹn, hơn điều này, rằng, không ai được nhận vào sự thông công của Tiệc Thánh của Chúa hay sự thông công trong Hội Thánh, trừ khi họ đã chịu báp-têm trước. Phải, thời cổ đã coi trọng lễ nghi này đến nỗi những kẻ chịu báp-têm bởi những kẻ dị giáo, như người Arians và những kẻ khác, là những kẻ không dùng danh Đấng Christ, hay (nói cách khác) đã thực hiện nó một cách khiếm khuyết, bị những học giả uyên bác nhất của thời họ xét là chưa chịu báp-têm, và vì vậy được báp-têm lại bởi những người Chính Thống, khi họ từ bỏ các tà thuyết của mình, điều ấy quá nổi tiếng đến nỗi không cần dẫn chứng,

Để kết thúc Chương này, chúng ta sẽ đưa ra vài dẫn chứng về một số trước tác hiện đại ngoài những gì đã đưa ra trước đây, không phải để lấy thẩm quyền từ họ, (dù họ xứng đáng được mọi sự tôn trọng) nhưng vì sự vững chắc và sức mạnh của các lập luận của họ.

Một Tác giả rất nổi tiếng và uyên bác hiện đang sống, viết như sau,

1. Nếu chúng ta không có Mệnh Lệnh hay Gương Mẫu nào trong Kinh Thánh kể từ khi Đấng Christ thiết lập lễ báp-têm, về bất cứ cách nào khác để nhận các thành viên hữu hình, ngoài chỉ bằng lễ báp-têm, thì mọi người phải được nhận làm thành viên hữu hình; phải được báp-têm theo thường lệ: Nhưng kể từ khi lễ báp-têm được thiết lập (hay được đặt định, chúng ta không có Mệnh Lệnh hay Gương Mẫu nào về việc nhận các thành viên hữu hình theo bất cứ cách nào khác (nhưng có Mệnh Lệnh và Gương Mẫu liên tục về việc nhận theo cách này; Giăng 4:1; Công-vụ 2:38, 41; 8:12, 13, 16, 36, 38; 9:18; 10:47, 48; 16:15, 33; 18:8; 19:3, 4; Rô-ma 6:3, v.v.): vì vậy mọi người phải được nhận làm thành viên hữu hình, phải được báp-têm.

Tôi không biết điều gì trong bất cứ vẻ bề ngoài nào của Lý Trí có thể nói ngược lại điều này bởi những kẻ không từ bỏ Kinh Thánh. Vì người nào dám đi theo một con đường không có Mệnh Lệnh hay Gương Mẫu nào để bảo chứng, mà rời bỏ một Con Đường có đầy đủ cả hai? song những kẻ muốn nhận các thành viên vào Hội Thánh hữu hình mà không có báp-têm, thì làm như vậy.

2. Hoặc các thành viên phải được báp-têm lúc họ được nhận vào hoặc sau khi họ đã được lập định trong Hội Thánh, hoặc không bao giờ. Nhưng hai điều sau là sai: vì vậy phải là cách trước, tức lúc họ được nhận vào.

(1) Rằng họ không bao giờ được báp-têm, không ai sẽ khẳng định ngoài những người Seekers, và những kẻ ở trên các lễ nghi (tức ở trên sự vâng phục Đức Chúa Trời, và vì vậy là của Đức Chúa Trời.)

(2) Nếu họ nói họ phải được báp-têm sau khi họ đã được lập định trong Hội Thánh (và điều ấy nhiều năm như họ muốn) tôi đáp (1.) Hãy chỉ ra bất cứ Kinh Thánh nào cho điều ấy nếu các ông có thể. (2.) Điều ấy trái với mọi Gương Mẫu của Kinh Thánh, Công-vụ 2. Ba ngàn người lập tức được báp-têm, và người cai ngục trong cùng giờ ban đêm, và mọi người còn lại cũng vậy. Và nếu các ông có thể chỉ ra bất cứ ai đã trì hoãn nó, (kể từ Mệnh Lệnh của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 28:20) thì sẽ thấy đó là tội lỗi, như do ngu dốt hay lơ là; cho nên bấy giờ nó hẳn phải được làm lúc họ mới được nhận vào theo đường lối liên tục của Kinh Thánh.

3. Điều ấy cũng hiển nhiên từ chính bản chất và mục đích của lễ báp-têm, là Dấu Hiệu ghi danh và cam kết của Đấng Christ; và vì vậy phải được áp dụng khi chúng ta bước vào Đạo Quân của Ngài.

4. Nếu chúng ta (người Do Thái và Dân Ngoại, v.v.) đã chịu báp-têm vào một Thân Thể, thì chúng ta không được trì hoãn nó cho đến khi chúng ta được lập định trong Thân Thể: Nhưng chúng ta tất cả đã chịu báp-têm vào một Thân Thể, 1 Cô-rinh-tô 12:13. vì vậy, v.v. Vì nếu lễ báp-têm có công dụng ghép và đưa chúng ta vào Thân Thể hay Hội Thánh (và vào Đấng Christ, như Rô-ma 6:3) thì chắc chắn nó phải được dùng như sự ghép và sự bước vào của chúng ta. Một người lính sẽ được ghi danh hai ba năm sau khi đã ở trong Đạo Quân, hay lúc mới bước vào, chứ?

5. Nếu mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ của Đấng Christ, và mọi môn đồ phải được báp-têm (lúc họ được nhận vào) thì mọi thành viên Hội Thánh phải được báp-têm lúc họ được nhận vào: nhưng mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ, và mọi môn đồ phải được báp-têm lúc họ được nhận vào, vì vậy mọi thành viên Hội Thánh phải được báp-têm lúc họ được nhận vào.

(1) Rằng các môn đồ phải được báp-têm lúc họ được nhận vào là rõ ràng (Ma-thi-ơ 28:19-20). Hãy khiến muôn dân trở nên môn đồ, báp-têm họ, và bởi Gương Mẫu liên tục (2) Rằng mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ tôi chứng minh như sau, (1.) Nếu Hội Thánh là Trường Học của Đấng Christ, thì mọi thành viên của Hội Thánh là học trò hay môn đồ của Ngài, hay thành viên của Trường Học của Ngài: nhưng chỉ Hội Thánh được gọi là Trường Học của Đấng Christ; vì vậy mọi thành viên Hội Thánh là thành viên Trường Học hay môn đồ, (2.) Và như vậy nếu mọi thành viên Hội Thánh là Cơ Đốc nhân, và mọi Cơ Đốc nhân là môn đồ của Đấng Christ, thì mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ của Đấng Christ: nhưng mọi thành viên Hội Thánh là Cơ Đốc nhân, và mọi Cơ Đốc nhân là môn đồ của Đấng Christ: vì vậy mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ của Đấng Christ, (1.) Rằng mọi thành viên Hội Thánh (thật sự) là Cơ Đốc nhân, tức những kẻ giữ Đấng Christ, hay những kẻ thuộc về Đấng Christ (như cách Ngài diễn đạt) là điều không còn nghi ngờ, (2.) Rằng mọi Cơ Đốc nhân là môn đồ tôi đã chứng minh trước đây, vì đó là lời rõ ràng của Đức Thánh Linh (Công-vụ 11:26). Các môn đồ được gọi là Cơ-rê-tên trước nhất tại thành An-ti-ốt; cho nên mọi thành viên Hội Thánh là môn đồ, họ phải được báp-têm một cách đúng đắn lúc họ được nhận vào, theo đường lối của Kinh Thánh, và bản văn của tôi (Ma-thi-ơ 28:19-20).

6. Một lập luận khác có thể lấy rõ ràng từ Ê-phê-sô 5:26, Để Ngài khiến Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội Thánh tinh sạch; Nếu toàn thể Hội Thánh phải được nên thánh bởi sự rửa bằng nước thì mọi thành viên riêng lẻ của Hội Thánh phải được nên thánh như vậy! nhưng toàn thể Hội Thánh phải được nên thánh như vậy: vì vậy các thành viên riêng lẻ.

Ông còn viết như sau, Từ Ma-thi-ơ 28:19, Hãy đi và khiến muôn dân trở nên môn đồ ta, báp-têm họ, v.v. Điều gì Đấng Christ đã phối hợp, con người không được phân rẽ: Nhưng Đấng Christ đã phối hợp việc khiến nên môn đồ và việc báp-têm, như một đường lối thường trực đến tận thế. (như câu tiếp theo nói;) vì vậy chúng ta không được phân rẽ chúng. Dù từ [mãi mãi] đôi khi biểu thị một thời gian có hạn trong Cựu Ước, tức cho đến Thế Giới Mới dưới Đấng Christ; song trong Phúc Âm [cho đến tận thế] không thể có nghĩa nào khác ngoài nghĩa đen chính xác mà không có sự cưỡng ép trắng trợn.

2. Lập Luận 2. từ 1 Cô-rinh-tô 12:13. Bởi một Thánh Linh chúng ta tất cả đã chịu báp-têm vào một Thân Thể. Nếu lễ báp-têm là cách thường lệ Đức Chúa Trời đã định để ghép mọi người vào Thân Thể của Đấng Christ, thì nó là một lễ nghi thường trực, vì có công dụng thường trực: nhưng lễ báp-têm là như vậy, vì vậy, v.v. Tiền đề sẽ hiện ra rõ ràng trong bản văn, nếu bạn xét, thứ nhất, rằng đó là lễ báp-têm thật được nhắc đến ở đây; Đức Thánh Linh được nói đến như một nguyên nhân đồng hành; thứ hai, rằng mọi người đã được báp-têm vào thân thể như vậy.

3. Từ Rô-ma 6:3. Nếu công dụng của lễ báp-têm là báp-têm con người vào Đức Chúa Jêsus Christ, và vào sự chết của Ngài, thì nó là một lễ nghi thường trực đối với Hội Thánh, vì có công dụng thường trực: nhưng điều trước ở trong bản văn, vì vậy, v.v.

4. Từ Công-vụ 2:38 và 22:16, Nếu lễ báp-têm được thiết lập để được tha tội lỗi, hay để rửa sạch tội lỗi (dù bởi việc biểu thị, đóng ấn hay trưng bày) thì nó là một lễ nghi thường trực đối với Hội Thánh; (vì hướng đến một công dụng và mục đích thường trực, một thời đại của Hội Thánh không kém nhu cầu về nó hơn thời đại khác.) Nhưng tiền đề ở trong bản văn; vì vậy, v.v.

5. Nếu mục đích của lễ báp-têm là sự chôn và sự sống lại của chúng ta với Đấng Christ (Cô-lô-se 2:12); sự cứu rỗi của Hội Thánh (1 Phi-e-rơ 3:21); nếu là một nguyên lý nền tảng, (Hê-bơ-rơ 6:2); cách thường lệ của người mới nhập môn để mặc lấy Đấng Christ (Ga-la-ti 3:27); thì nó có công dụng liên tục, và vì vậy là một lễ nghi thường trực: nhưng nó là như vậy, như các bản văn được trích dẫn nói rõ; vì vậy, v.v.

6. Nếu chính Đấng Christ đã thiết lập lễ nghi báp-têm trong Lời, và không bao giờ hủy bỏ nó nữa; thì nó là một lễ nghi thường trực đối với Hội Thánh; (và không ai được dám hủy bỏ các luật của Ngài) nhưng Đấng Christ đã thiết lập; và hãy để bất cứ ai chỉ ra nơi Ngài đã hủy bỏ nó mà có thể; và cho đến lúc ấy nó phải được thừa nhận là còn hiệu lực.

Vị Tiến sĩ Ames uyên bác và đáng kính trong tác phẩm Marrow of Divinity, trang 181, nói,

Phép báp-têm là nghi thức thánh của sự nhập môn hay sự tái sanh, bày tỏ và xác nhận chính sự ghép của chúng ta vào Đấng Christ (Rô-ma 6:3,5; 1 Cô-rinh-tô 12:13) và tr. 182. Phép báp-têm chỉ được ban hành một lần, vì chỉ có một sự khởi đầu của sự sống thuộc linh bởi sự tái sanh, như chỉ có một sự khởi đầu của sự sống tự nhiên bởi sự sanh ra.

Paul Bayne, vị thánh nhân uyên bác ấy, về Cô-lô-se 2:11, trang 280. nói,

Đức Chúa Trời hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ ngay bởi lễ báp-têm của chúng ta, tức là, ông nói, tín hữu chịu báp-têm, bởi lễ báp-têm được bày tỏ như vậy trước Hội Thánh.

Elton về cùng chỗ ấy, trang 291.

Phép báp-têm là nghi thức thánh của sự cắt bỏ hay sự ghép vào Đấng Christ, đóng ấn sự đưa chúng ta vào Đấng Christ, điều ấy chỉ một lần, không bao giờ được làm lại sau; vì nếu không, thì chúng ta sẽ có một sự ghép khác vào Đấng Christ, và sau đó được nuôi dưỡng trong Ngài, vì vậy chúng ta thường xuyên nhận lễ nghi Tiệc Thánh của Chúa.

Tiến sĩ Owen trong tác phẩm Discourse of the Spirit (tr. 50), nơi ông chứng minh Bản Tính Thiêng Liêng, và Thân Vị của Đức Thánh Linh, viết như sau, tức là

Đoạn 11. Mọi điều cần thiết cho mục đích này đều được gồm trong Hình Thức trang trọng của sự nhập môn của chúng ta vào giao ước với Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 28:19), Chúa Giê-xu Christ của chúng ta truyền cho các sứ đồ của Ngài khiến muôn dân trở nên môn đồ, báp-têm họ nhân danh Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh: đây là Nền Tảng chúng ta đặt cho mọi sự vâng phục và xưng nhận của chúng ta, là những điều phải được điều chỉnh bởi sự cam kết ban đầu này.

Đoạn 14, trang 51, cho chúng ta biết,

chúng ta được thánh hiến một cách thiêng liêng hay được biệt riêng hay dâng mình cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, điều này chúng ta đã đảm nhận trong lễ báp-têm của mình, ở đây là Nền Tảng của đức tin và sự xưng nhận của chúng ta cùng với sự cam kết của chính chúng ta với Đức Chúa Trời, là điều cấu thành Cơ Đốc giáo của chúng ta. Đây là vật bảo chứng của việc chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và việc chúng ta dâng mình cho Ngài trong ràng buộc trang trọng của tôn giáo.

Ông Strong trong tác phẩm Discourse of the Covenants, trang 226, nói,

Phép báp-têm là một nghi thức thánh của sự nhập môn và lễ nghi của sự nhận hữu hình vào Hội Thánh; và điều ấy không được làm một cách bừa bãi, và không phân biệt; vì như việc giữ lại những người có quyền là tội lỗi, thì việc nhận những kẻ không có quyền cũng là tội lỗi, vì như vậy các lễ nghi của Đấng Christ bị lạm dụng và đặt sai chỗ, nơi Ngài không bao giờ có ý định, và cho những người Ngài không bao giờ thiết lập chúng.

Và trang 306.

Chúng ta được nói là chịu báp-têm vào Danh của tất cả họ (tức Cha, Con và Thánh Linh). Báp-têm họ nhân danh Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 28:20): Bây giờ chịu báp-têm vào Danh của Đức Cha là gì; nó được quan niệm là lấy từ cách thức hôn nhân, trong đó người vợ Transire in Nomen, in familiam, v.v. vào Danh và Gia Đình của chồng: hay của các đầy tớ, là những người có tên chủ mình được gọi trên họ: và vì vậy không ai được chịu báp-têm nhân danh một tạo vật, đó là điều Phao-lô ghê tởm, rằng ông nên báp-têm nhân danh chính mình; và vì vậy ý nghĩa là, chịu báp-têm vào Fidem, vào Cultum, vào đức tin và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và như vậy các ngươi thuộc về tất cả họ, và dâng danh mình cho tất cả họ; và vì vậy đối với mỗi thân vị chúng ta mắc nợ cả đức tin lẫn sự thờ phượng một cách phân biệt, mọi bổn phận và sự vâng phục, vì chúng ta được báp-têm một cách phân biệt vào đức tin của tất cả họ, v.v.

Tiến sĩ Manton trong các Bài Giảng xuất sắc của ông, về Thi-thiên 119:8, trang 45, trong khi triển khai giáo lý của mình, tức là

Rằng việc đi đến một quyết định trong một đường lối tin kính là một lợi thế lớn, nói rằng đó là một đường lối Đức Chúa Trời sẽ ban phước, Ngài đã định các lễ nghi cho mục đích này để chúng ta có thể đi đến quyết định này. Lời hứa trước hết được lập một cách hàm ý trong lễ báp-têm, vì vậy nó được gọi (1 Phi-e-rơ 3:21), là lời nguyện của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời. Sao vậy? Vì giao ước ràng buộc lẫn nhau về phía Đức Chúa Trời và về phía chúng ta; và các ấn cũng thuộc về giao ước cũng vậy. Nó không chỉ đóng ấn sự tha tội và sự nên thánh về phía Đức Chúa Trời, mà còn có một lời hứa và lời đáp về phía chúng ta: lời đáp cho điều gì? Cho các đòi hỏi của giao ước. Trong giao ước của ân điển, Đức Chúa Trời phán Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi, (lễ báp-têm đóng ấn điều ấy) và chúng ta hứa sẽ là dân của Ngài. Bây giờ lời đáp của chúng ta cho đòi hỏi này của Đức Chúa Trời, và cho câu hỏi Ngài đặt ra cho chúng ta trong giao ước, được chúng ta đóng ấn trong lễ báp-têm; và nó được làm mới trong Tiệc Thánh của Chúa, v.v.

Ông Burroughs, về Ô-sê 8:12. Đưa ra nhận xét này,

Rằng bất cứ điều gì được thúc giục cho chúng ta hay được chúng ta thực hành trong vấn đề thờ phượng phải có sự bảo chứng từ Lời Đức Chúa Trời đã chép (đó là tội lỗi) và tại sao? Vì Ta đã chép cho chúng (ông nói) những điều lớn lao của luật pháp Ta, và chúng coi đó là một điều lạ dù điều chúng làm có vẻ rất sùng đạo, song nó khác với điều đã chép trong luật pháp.

Câu hỏi này nên được đặt ra cho bất cứ ai đề nghị cho chúng ta bất cứ cách thờ phượng hay giáo lý tôn giáo nào dưới bất cứ vẻ bề ngoài hào nhoáng nào, nó được chép ở đâu? Nếu họ không nói theo lời ấy, 'ấy là vì họ không có ánh sáng trong họ' (Ê-sai 8:20). Ồ họ dường như rất sáng suốt và khôn ngoan, Nhưng nếu họ không nói theo lời ấy, thì vì không có ánh sáng trong họ, đối với Luật Pháp và Lời Chứng đã chép, đó phải là tiêu chuẩn mà mọi giáo lý và cách thờ phượng phải được thử nghiệm, nhiều người có thể tô vẽ con đường, rằng nó vì hòa bình chung, và nhiều điều tốt có thể được làm bởi nó, và những điều tương tự. Nhưng nó có được chép không? Ta đã bao giờ truyền điều ấy chưa Đức Chúa Trời phán? Chính sách có thể nói là thích hợp; lý trí có thể nói là phải lẽ; và kinh nghiệm có thể nói là hữu ích: nhưng Lời đã chép nói nó nên là gì? Không, nói rằng chúng ta không thể nói nó bị cấm là chưa đủ; nhưng nó được chép ở đâu trong các vấn đề thờ phượng? Đây là một Quy Tắc chắc chắn, Tertullian nói. Nếu nói là hợp pháp, vì Kinh Thánh không cấm nó, thì có thể đáp lại như nhau; vì vậy nó không hợp pháp, vì Kinh Thánh không truyền nó.

Và hơn nữa Tác giả đáng kính ấy, tr. 86. Ghi chú từ Xuất Ê-díp-tô Ký 39. ít nhất mười lần trong chương ấy,

Họ đã làm theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã phán dặn Môi-se, và trong câu 43. Môi-se chúc phước cho dân sự. Dân sự được ban phước khi trong các vấn đề thờ phượng, họ giữ đúng điều đã được truyền.

Đây là sự phán đoán của Đầy Tớ nổi tiếng của Đức Chúa Trời ấy, dù không ai trong thời của ông (như những người biết ông lúc sinh thời có thể làm chứng) có tinh thần mềm mại và khoan dung hơn để chữa lành các bất đồng hơn ông; song ông đã sốt sắng và cẩn thận thế nào để khuyên nhủ và khắc sâu vào tâm trí các Cơ Đốc nhân, rằng họ phải giữ đúng Lời đã chép trong các vấn đề thờ phượng đã thiết lập của Đức Chúa Trời.

Bởi những điều đã nói (Hỡi độc giả Cơ Đốc) hiển nhiên thấy được mọi Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại, phải, ngay hôm nay đã coi trọng lễ nghi lớn của lễ báp-têm dường nào, và các lời chứng của họ đồng lòng phổ quát ra sao, rằng nó không chỉ là nghi thức thánh của sự nhập môn, mà còn phải được tiếp tục trong Hội Thánh cho đến tận thế. Và vì việc dùng đám mây nhân chứng lớn dường ấy sẽ làm phình tác phẩm nhỏ này vượt quá dung lượng dự định của nó, chúng ta sẽ thêm vài lời chứng chung và bao quát.

1. Trong các Điều Khoản Tôn Giáo được công bố theo Mệnh Lệnh đặc biệt của Hoàng Thượng 1642, lễ báp-têm được định nghĩa như sau.

Phép báp-têm không chỉ là một Dấu Hiệu của sự xưng nhận, và Dấu Phân Biệt, nhờ đó Cơ Đốc nhân được phân biệt với những người khác không phải là Cơ Đốc nhân: nhưng nó cũng là một dấu hiệu của sự tái sanh hay sanh mới, nhờ đó như bởi một công cụ, những kẻ nhận lễ báp-têm một cách đúng đắn được ghép vào Hội Thánh, các lời hứa về sự tha tội lỗi; và về việc chúng ta được nhận làm con nuôi để làm con cái của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, và được ký và đóng ấn một cách hữu hình: đức tin được củng cố, và ân điển được gia tăng nhờ cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, v.v.

Đây là sự phán đoán của Hội Thánh Anh Quốc.

Hội Đồng các thần học gia trong Bản Xưng Nhận đức tin của họ in năm 1658, trang 94, định nghĩa lễ báp-têm là một nghi thức thánh của Tân Ước do Chúa Giê-xu Christ thiết lập (Ma-thi-ơ 28:19) không chỉ để nhận trang trọng bên chịu báp-têm vào Hội Thánh hữu hình (1 Cô-rinh-tô 12:13), Mà còn để cho người ấy một Dấu Hiệu và Ấn Tín của giao ước của ân điển (Cô-lô-se 2:12). Của sự ghép của người ấy vào Đấng Christ (Ga-la-ti 3:17). Của sự tái sanh (Tít 3:5). Của sự tha tội lỗi (Mác 1:4). Và của việc người ấy dâng mình cho Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ, để bước đi trong sự mới mẻ của sự sống (Rô-ma 6:3-4). Lễ nghi này bởi chính sự định đặt của Đấng Christ phải tiếp tục trong Hội Thánh của Ngài cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:19-20). Đây là sự phán đoán của những người Presbyterian; phù hợp với điều ấy họ diễn đạt trong sách Giáo Lý Lớn, trang 128, và trong sách Giáo Lý Nhỏ, trang 157.

Các Hội Thánh Congregational, (thường gọi là Độc Lập) trong Bản Xưng Nhận đức tin của họ tại Savoy, nơi nhiều trưởng lão của họ có mặt, tháng 10 năm 1658. In năm 1659. Nói như sau về lễ báp-têm:

Phép báp-têm là một nghi thức thánh của Tân Ước do Chúa Giê-xu Christ thiết lập để cho bên chịu báp-têm một Dấu Hiệu và Ấn Tín của giao ước của ân điển, của sự ghép của người ấy vào Đấng Christ, của sự tái sanh, của sự tha tội lỗi, và của việc người ấy dâng mình cho Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ để bước đi trong sự mới mẻ của sự sống; lễ nghi này bởi chính sự định đặt của Đấng Christ phải được tiếp tục trong Hội Thánh của Ngài cho đến tận thế.

Các Hội Thánh của Đấng Christ thường (dù bất công) được gọi là Anabaptists: trong Bản Xưng Nhận đức tin của họ; (Ấn bản lần thứ tư in năm 1652),

Định nghĩa lễ báp-têm là một lễ nghi của Tân Ước do Đấng Christ ban, để ban hành trên những người xưng nhận đức tin, hay những người được làm thành môn đồ; là những người khi xưng nhận đức tin, và ước muốn điều ấy, phải được báp-têm, và sau đó dự Tiệc Thánh của Chúa.

Phản Đối, nếu có người Phản Đối, Để làm gì mà dùng mọi trích dẫn này vì các bên mà các ông tranh luận chống lại tin và giữ, rằng lễ báp-têm là một lễ nghi của Đấng Christ và giữ sự thực hành nó.

Đáp 1. Dù họ giữ và thực hành nó, song trong hiệu quả và hậu quả của quan điểm này của họ, họ chối bỏ nó: Vì trong khi họ cáo buộc, rằng nó không cần thiết cho sự thông công trong Hội Thánh, thì tất yếu phải hiểu, rằng họ xét đoán nó không phải là một bổn phận cần thiết cho một Cơ Đốc nhân; và do đó. nó không cần thiết và vì vậy có thể gạt sang một bên mà không nguy hiểm, điều ấy trong hiệu quả là một sự loại bỏ hoàn toàn nó: điều ấy không chỉ trái với Kinh Thánh, mà còn bất đồng với mọi Cơ Đốc nhân khác trên thế gian, như đã được chứng minh đầy đủ.

2. Nếu họ giữ lễ báp-têm là một bổn phận Cơ Đốc, tôi xin hỏi, Nó có phải là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, hay chỉ của một số? Nếu của mọi người, làm sao nó có thể được miễn trừ trong bất cứ ai? nếu chỉ của một số, tức những người bị thuyết phục về nó; thì cũng sẽ theo sau, bởi cùng lý do, rằng không lễ nghi nào cả, là bổn phận đối với một người nghi ngờ hoặc điều ấy, hoặc cách thức hay hoàn cảnh của việc thực hành nó Và nếu nó không phải là bổn phận, không ai có thể bị trách vì không thực hiện nó, nhưng thật ra sẽ phạm tội khi làm nó, và như vậy do đó, không lễ nghi nào ràng buộc mọi người, vì không có lễ nghi nào, mà không bị bắt bẻ ở khía cạnh này hay khác, hay ít nhất không được hiểu đúng bởi một số người mà vẫn được xem là tin kính: cho nên quan điểm này mở ra một kẽ hở, không chỉ để loại trừ lễ báp-têm, mà bất cứ lễ nghi nào, dưới cớ của một lòng nhân từ rộng rãi đối với một người nghi ngờ, là người thật sự thánh khiết, hay có vẻ như vậy. Nhưng Chúa không bao giờ để các lễ nghi của Ngài ở trên những điều kiện như vậy; Vì chúng không được miễn trừ dưới bất cứ cớ nào mà không có sự bảo chứng đặc biệt của chính Ngài.

Phù hợp với điều chúng ta viết ở đây, Henry Lawrence Esq; một trước tác rất sáng suốt và uyên bác diễn đạt như sau, trong sách Baptism của ông, trang 368. chương 17. rằng có một thứ tự trong sự thờ phượng của Tân Ước: (ông nói)

Không ai sẽ chối rằng đã học với Phao-lô, để ngắm xem thứ tự và đức tin của các thánh đồ (Cô-lô-se 2:5). Và bây giờ sẽ thừa nhận điều này hơn những người tự tước mình khỏi một số lễ nghi rất đáng kể vì không đến với chúng theo đúng thứ tự, như Tiệc Thánh của Chúa vì thiếu sự thông công trong Hội Thánh: mọi sự đều phải thì và đẹp đẽ trong kỳ của nó, ngoài kỳ ấy nó là mất trật tự và xấu xa, Để tìm ra thứ tự và thời điểm của lễ báp-têm tôi cho rằng sẽ là điều dễ nhất trong mọi cuộc tra xét này, dù bạn xét Quy Tắc Kinh Thánh, Gương Mẫu Kinh Thánh, hay Gương Mẫu của Hội Thánh nguyên thủy, hay thật ra của mọi thời từng có, hay lý lẽ của sự việc; Vì Quy Tắc Kinh Thánh bạn có, Hãy khiến nên môn đồ và báp-têm (Ma-thi-ơ 28:19). Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu (Mác 16:16). Bạn thấy ở đây bậc của lễ báp-têm, ngay sau việc dạy dỗ, sau khi tin, nó giữ vị trí đầu tiên của các lễ nghi Cơ Đốc đúng nghĩa, bạn có thể thấy nó nữa trong Quy Tắc của sự giảng của Phi-e-rơ (Công-vụ 2:38).

Về các thời nguyên thủy chúng ta không thể có những dẫn chứng tốt hơn những gì chúng ta có về các tân tín hữu dự học giáo lý, là những người bị loại trừ không chỉ khỏi Tiệc Thánh, mà khỏi cả việc nhìn thấy nó, v.v.

Và về điều này các Giáo Phụ đưa ra một lý do, tức là Về mọi mặt thứ tự của mầu nhiệm được giữ, để trước hết bởi sự tha tội lỗi, một phương thuốc được chuẩn bị cho các vết thương của họ, và sau đó sự nuôi dưỡng của Bàn Tiệc trên trời được thêm vào Ambrose, v.v.

Nếu bạn đi từ Mệnh Lệnh và Gương Mẫu của mọi thời đến lý lẽ, ở đó bạn sẽ thấy rằng bất cứ điều gì làm cho việc không lặp lại lễ báp-têm trong việc dùng thường lệ của nó, cũng làm cho điều này một cách đầy đủ, hay hơn, rằng nó phải là đầu tiên.

Vì, thứ nhất nếu nó không được lặp lại, vì đây là Ấn của sự nhập môn, sự tái sanh, và sự hiệp nhất, thì bởi cùng lý do điều này phải là đầu tiên như sự nhập môn, sự nhận vào, sự hiệp nhất, và sự tái sanh, là những hành động nội tại đầu tiên trong chúng ta, và trên chúng ta, bởi đó chúng ta được làm thành Cơ Đốc nhân.

Thứ hai, nếu ý nghĩa, và công dụng của lễ báp-têm là mãi mãi và có công dụng liên tục và thường trực, thì lễ nghi này phải nằm như viên đá nền trong đó phải có một ảnh hưởng bền bỉ và liên tục vào toàn bộ công trình.

Thứ ba, Nếu điều này không được lặp lại, vì trong Mệnh Lệnh hay Gương Mẫu bạn không thấy nó như vậy, và không bao giờ khác, hay nếu các mục đích của lễ báp-têm về phía chúng ta, là để có một hợp đồng chính thức bề ngoài được ký kết với Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta được đính hôn một cách hữu hình trong cuộc hôn nhân mầu nhiệm này Hay, 2. Để phân biệt chính chúng ta bởi Dấu Hiệu và Đặc Tính này của sự xưng nhận của chúng ta khỏi thế gian gian ác, mà chúng ta từ bỏ cùng mọi công việc của nó, thì chắc chắn mảnh này phải được ban hành trước tiên trước khi chúng ta đi xa hơn, và nghi thức thánh của sự sống và sự sanh thuộc linh của chúng ta phải được ban trước nghi thức thánh của sự nuôi dưỡng của chúng ta: nói tóm lại lễ báp-têm đã được gọi xưa kia, và không phải không có lý do, là Sacramentorum janua, và vì mọi sự xét này, là nhiều như cùng hội lại cho một điều để giữ tên và bản chất ấy mãi, tức là phải là nghi thức thánh đầu tiên và nguyên thủy, trong đó một người đã cải đạo, nam hay nữ, phải thông công. Bây giờ nếu thời điểm và thứ tự của sự thờ phượng đã thiết lập là điều gì đó, như nó là điều rất quan trọng, phần lớn của nó chỉ nằm trong việc ban hành các nghi lễ một cách đúng đắn và có thứ tự; và nếu Quy Tắc và Gương Mẫu của Kinh Thánh là điều gì đó, đó là tất cả những gì chúng ta có thể trưng ra cho bất cứ thực hành nào; thì lễ báp-têm phải là nghi thức thánh đầu tiên sau khi tin: ngoài lý lẽ của sự việc, điều làm cho việc báp-têm trước khi dạy dỗ là bất hợp pháp, vì Kinh Thánh đã xếp nó cách khác, nói Dạy Dỗ và Báp-têm, không phải Báp-têm và Dạy Dỗ, như những người La-mã giáo và những người khác làm, cùng lý do sẽ giữ cho việc dành cho nó sự ưu tiên về thời gian trước bất cứ lễ nghi nào khác, vì nó được xếp ngay sau việc dạy dỗ, và trước bất cứ điều gì khác.

Đến đây các ông có ý kiến và lý lẽ của vị quý ông uyên bác ấy.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện