Thúc Đẩy Sự Cải Cách Gia Đình

Name: Thúc Đẩy Sự Cải Cách Gia Đình
Author: Daniel Cawdrey

Daniel Cawdrey · Family Reformation Promoted

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Thúc Đẩy Sự Cải Cách Gia Đình

THÚC ĐẨY SỰ CẢI CÁCH GIA ĐÌNH
Daniel Cawdrey

Xuất bản lần đầu năm 1656

MỤC LỤC

GHI CHÚ CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH

GIỚI THIỆU

LỜI TỰA GỬI NGƯỜI ĐỌC

1. Các Bổn Phận của Con Cái Đối với Cha Mẹ

2. Các Bổn Phận của Cha Mẹ Đối với Con Cái

3. Các Bổn Phận của Đầy Tớ Đối với Chủ

4. Các Bổn Phận của Chủ Đối với Đầy Tớ

5. Về Hôn Nhân Nói Chung

6. Các Bổn Phận của Người Vợ Đối với Chồng

7. Các Bổn Phận của Người Chồng Đối với Vợ

GHI CHÚ CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH

Tác phẩm Thúc Đẩy Sự Cải Cách Gia Đình của Daniel Cawdrey được viết để nhấn mạnh cho các gia chủ Cơ Đốc trách nhiệm phải thiết lập và duy trì sự thờ phượng và phục sự Đức Chúa Trời trong nhà mình. Lấy quyết tâm của Giô-suê, “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va,” làm nền tảng, Cawdrey xem xét các bổn phận thuộc về những mối quan hệ khác nhau trong hộ gia đình và thúc giục các Cơ Đốc nhân theo đuổi điều ông gọi là “sự cải cách gia đình.” Dù được viết trong một bối cảnh khá khác với thời chúng ta, mối quan tâm trung tâm của ông vẫn còn thích hợp: lòng trung tín của Cơ Đốc nhân phải định hình gia đình cũng như Hội Thánh.

Mục tiêu của tôi khi chuẩn bị ấn bản này là làm cho tác phẩm của Cawdrey dễ tiếp cận với độc giả hiện đại, đồng thời giữ nguyên nội dung, giọng văn, lập luận và phong cách của bản gốc. Để đạt mục đích ấy, tôi đã hiện đại hóa chính tả, dấu câu, cách viết hoa và các hình thức ngữ pháp lỗi thời ở những chỗ việc đó giúp dễ đọc hơn. Tôi đã chuẩn hóa các tham chiếu Kinh Thánh, làm rõ cách trình bày, và lặng lẽ sửa những lỗi đánh máy và lỗi của người sắp chữ rõ ràng. Những từ ngữ và cách diễn đạt cũ mà vẫn còn hiểu được thì nhìn chung đã được giữ lại để bảo tồn giọng văn đặc trưng của Cawdrey. Trong suốt tác phẩm này, tôi đã cố gắng loại bỏ những rào cản không cần thiết cho việc đọc mà không viết lại hay đơn giản hóa lập luận của ông.

Tôi đã dựa ấn bản này trên lần in gốc năm 1656 của tác phẩm Thúc Đẩy Sự Cải Cách Gia Đình, in tại Luân Đôn bởi T. C. cho John Wright. Tôi cũng đã sử dụng rộng rãi một bản sao hiện đại hóa rút từ ấn bản của Project Veritas dựa trên văn bản của Early English Books Online Text Creation Partnership. Bản sao ấy đã cung cấp văn bản nền tảng, trong khi bản sao chụp của ấn bản năm 1656 đóng vai trò thẩm quyền cuối cùng mỗi khi có thắc mắc nảy sinh.

Các phần vấn đáp của tác phẩm đòi hỏi thêm một quyết định biên tập nữa. Cawdrey chỉ xác định các câu hỏi bằng “Q.” và các câu trả lời bằng “A.,” mà không đánh số các câu hỏi. Để dễ đọc và dễ tra cứu, tôi đã đánh số các câu hỏi theo thứ tự và mở rộng các chữ viết tắt này thành “Question” và “Answer.” Ở những chỗ Cawdrey chia một câu trả lời thành nhiều điểm riêng biệt được đánh số, tôi đã giữ nguyên các sự phân chia ấy đồng thời đưa các con số vào trong câu trả lời dưới dạng các số trong ngoặc đơn. Ở những chỗ ông trước tiên nêu số điểm rồi ngay sau đó liệt kê chúng, tôi đã lược bỏ phần đếm mở đầu thừa thãi ấy. Những thay đổi này ảnh hưởng đến cách trình bày các phần vấn đáp chứ không ảnh hưởng đến nội dung hay thứ tự của chúng.

Tôi tớ của quý vị trong Đấng Christ,
Aaron Sturgill

GIỚI THIỆU

Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va (Giô-suê 24:15)

Gần đây đã có nhiều lời bàn tán (ai cũng biết), nhưng (Đức Chúa Trời biết) còn cần hơn nữa một sự cải cách chung. Các nền tảng của Hội Thánh và nhà nước đã lệch khỏi đường lối, và nếu Đức Chúa Trời không ra tay can thiệp, rất có thể sẽ đi đến hỗn loạn. Sai lầm và tai họa chung là, hầu như mọi người đều phàn nàn, nhưng ít người hoặc không ai giúp sửa chữa những gì sai trái, nơi chính mình hay nơi người khác. Cách sẵn nhất (cũng là cách đầu tiên và quan trọng nhất) để cải cách tất cả, là mỗi người sửa đổi một người, tức là chính mình. Vì một gia đình được tạo thành từ những cá nhân đơn lẻ, trong nhiều mối quan hệ khác nhau; các thị trấn hay hội chúng gồm nhiều gia đình; và cả quốc gia gồm các thị trấn hay hội chúng; nếu từng cá nhân đơn lẻ đúng như họ phải là, và như trong những suy nghĩ nghiêm túc họ thừa nhận mình phải là, tức là tốt lành về mặt tôn giáo, thì toàn thể Hội Thánh hay nhà nước ắt phải như vậy. Nhưng cải cách một con người không phải là việc dễ dàng. Ý tôi là, thuyết phục anh ta tự cải cách chính mình. Trong khi một số người, vì thiếu hiểu biết nên không thể; những người khác, vì sự thôi thúc mãnh liệt của dục vọng, nên không muốn; và những người khác nữa, vì tự cao, nghĩ rằng mình không cần cải cách, thì trừ khi có một quyền lực cao hơn, có quyền giám sát, đứng ra thực hiện việc ấy, chúng ta khó mà sớm thấy một sự cải cách. Vì vậy (tạ ơn Đức Chúa Trời) vẫn còn một số phương tiện khác để thực hiện công việc này. Thứ nhất, những người cai quản gia đình. Thứ hai, các chức viên trong Hội Thánh. Và thứ ba, các quan chức trong nhà nước. Nếu những người cai quản gia đình chịu cải cách các mối quan hệ của chính mình, Hội Thánh sẽ ít cần đến kỷ luật của mình, và nhà nước lại càng ít cần đến việc thi hành công lý. Nếu ngược lại, các thị trấn hay hội chúng lỏng lẻo và gian ác, thì quốc gia gồm những nơi ấy không thể tốt lành hay hạnh phúc. Nếu các gia đình gian ác và phóng túng, các thị trấn và giáo xứ gồm những gia đình ấy ắt phải xấu xa. Và nếu từng cá nhân (dù bất chấp kỷ luật gia đình, vẫn cứ) xấu xa, thì các gia đình gồm những người như vậy ắt phải xấu, và do đó mọi sự đều rất xấu. Vậy sự cải cách tất cả phải bắt đầu trước hết từ từng cá nhân. Nếu họ từ chối, gia chủ phải đảm nhận việc chữa trị. Nếu gia chủ thiếu sót, các chức viên của Hội Thánh phải bổ khuyết bằng kỷ luật của mình. Và nếu họ sao nhãng, hoặc quan chức dân sự phải cải cách cả Hội Thánh lẫn các gia đình và từng cá nhân, hoặc đừng mong gì khác ngoài sự suy tàn và hủy diệt của tất cả. Giờ đây, vì (như đã nói) chúng ta (những người truyền đạo) không thể, hay khó có thể, thuyết phục từng cá nhân một cách nghiêm túc và triệt để cải cách chính mình, nên còn lại cho chúng ta, ở vị trí thứ hai, là thử xem chúng ta có thể thuyết phục các gia chủ chính đến đâu để họ làm phần việc của mình, để làm cho gia đình mình tốt lành, hầu cho mọi sự tốt lành — những người vừa có quyền lực trong tay, vừa có mọi lý do chính đáng thúc đẩy họ làm như vậy, như sẽ thấy rõ về sau. Vì mục đích này, tôi đã chọn đoạn văn này, như một mẫu gương đáng quý về một quyết tâm gương mẫu, nơi một gia chủ vĩ đại và tốt lành, người có tên là Giô-suê lừng danh. Ông (để mặc người khác tùy ý lựa chọn) về phần mình và gia đình, đảm nhận việc sống đạo. Các ngươi (ông nói) muốn làm sao thì làm, hãy chọn các thần nào các ngươi muốn phục sự: Nhưng còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va (Giô-suê 24:15).

Trong những lời ấy, chúng ta có thể, mà không cần quá câu nệ về cách phân chia, xem xét những phần chung sau đây. (1) Bản tóm lược của mọi tôn giáo, được diễn đạt trong những lời này, Phục sự Đức Giê-hô-va; đó là tổng kết của cả hai bảng luật pháp, nhất là bảng thứ nhất. (2) Quyết tâm của Giô-suê phục sự Đức Giê-hô-va; trong đó chúng ta có ba điểm riêng biệt. (a) Ông áp dụng điều ấy cho chính mình, Còn ta, ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. (b) Ông mở rộng tôn giáo của mình đến gia đình mình, Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. (c) Thứ tự của việc ấy. Trước hết chính ông sẽ sống đạo, rồi sau đó đến nhà ông: Ta và nhà ta, v.v.

1. Về điểm thứ nhất, sự phục sự Đức Chúa Trời, là tổng kết của mọi tôn giáo; điều ấy tỏ ra qua những chỗ trong Kinh Thánh nơi tôn giáo chân thật được truyền dạy. Các ngươi sẽ phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:25). Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi ngươi điều chi? Há chẳng phải là phục sự Ngài hết lòng và hết linh hồn ngươi sao? Bằng cách nào? Giữ các điều răn của Đức Giê-hô-va, v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12). Tức là, mọi điều răn của Ngài thuộc cả hai bảng. Có người phân biệt sự thờ phượng và sự phục sự, cho rằng sự thờ phượng là đối tượng của bảng thứ nhất, và sự phục sự thuộc về bảng thứ hai, nhưng không có căn cứ nào trong Kinh Thánh; vì Kinh Thánh trình bày sự phục sự như tổng quát hơn, và bao gồm sự thờ phượng, như một phần đặc biệt hơn của sự phục sự Đức Chúa Trời, như rõ ràng trong các đoạn văn đã trích dẫn trên đây, và nhiều đoạn khác tương tự. Chúng ta có thể phân biệt sự phục sự Đức Chúa Trời thành sự phục sự trực tiếp, vốn được gọi đúng là sự thờ phượng, trong bảng thứ nhất; và sự phục sự gián tiếp, qua con người, vốn được gọi là sự công chính trong bảng thứ hai. Vì dù chúng ta không thờ phượng Đức Chúa Trời đúng nghĩa bằng cách làm các công việc công chính, nhưng chúng ta vẫn được nói là phục sự Đức Chúa Trời khi làm cho người khác các bổn phận thuộc bảng thứ hai. Như Sứ Đồ nói về các đầy tớ, rằng trong việc vâng lời chủ mình, họ phục sự Chúa Christ (Cô-lô-se 3:24). Chúng ta ghi chú điều này vì nó sẽ hữu ích về sau.

2. Về các điểm riêng biệt của phần thứ hai, quyết tâm của Giô-suê; nhiều điều có thể được nhận xét, nhưng chúng ta sẽ bỏ qua tất cả, và chỉ nhìn ông như một gia chủ, với mối liên hệ đến gia đình mình: Ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va; và rút ra nhận xét duy nhất này.

Nhận Xét. Rằng đặc tính, và bổn phận của một gia chủ tốt, là lo liệu và chăm sóc sao cho mọi người dưới quyền mình đều phục sự Đức Chúa Trời, tức là, sống đạo, và sống công chính; điều trước hướng về Đức Chúa Trời, điều sau hướng về con người. Trước hết chúng ta sẽ xác nhận điều ấy, rồi sau đó áp dụng nó. Xác nhận điều ấy.

Xác Nhận

Từ Kinh Thánh

Nói chung. Và ở đây trước hết chúng ta có gương đáng khen của Áp-ra-ham, cha của những người có đức tin, do chính Đức Chúa Trời khen ngợi. Vì Ta đã chọn người, để người truyền dạy con cái và hộ gia đình mình sau người giữ đường lối của Đức Giê-hô-va, bằng cách làm điều công chính và ngay thẳng (Sáng Thế Ký 18:19). Điều ấy ông cũng đã thực hành (Sáng Thế Ký 14:14), nơi chúng ta nghe nói về các đầy tớ đã được huấn luyện, hay dạy dỗ, được dạy giáo lý của ông. Và (Sáng Thế Ký 17:23), khi chính mình đã bước vào giao ước, và chịu cắt bì, thì cùng ngày ấy ông đã cắt bì cho Ích-ma-ên con trai mình, và mọi người sinh ra trong nhà mình, và những người mua bằng tiền.

Đạo đức gia đình, hay sự cải cách gia đình này, được Đa-vít quyết tâm một cách đầy ân điển và can đảm. Tôi sẽ ăn ở khôn ngoan trong đường trọn vẹn. Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với lòng trọn vẹn, v.v. (Thi Thiên 101:2). Và hãy để ý sự khôn ngoan của ông, cả trong việc lập nên, và sắp xếp gia đình mình. Tôi sẽ chẳng để điều gian ác nào trước mắt tôi. (Một vật của Bê-li-an, mô tả về một người gian ác.) Tôi ghét công việc của kẻ bội nghịch, v.v. Tôi sẽ chẳng biết kẻ gian ác (Thi Thiên 101:3–4), như thể ông nói, Không một kẻ như vậy nào được vào nhà tôi. Kẻ làm điều gian dối sẽ chẳng ở trong nhà tôi. Hoặc nếu kẻ ấy vô tình lọt vào, kẻ nói dối sẽ chẳng được ở trước mắt tôi (Thi Thiên 101:7). Vậy thì ai sẽ phục sự ông? Kẻ nào sẽ cùng ông phục sự Đức Chúa Trời. Mắt tôi sẽ đoái đến người trung tín trong xứ, để họ ở cùng tôi. Kẻ nào bước đi trong đường trọn vẹn (như tôi đã quyết tâm, câu 2), kẻ ấy sẽ phục sự tôi.

Từ đó có thể nhận thấy trong Tân Ước, rằng như một hệ quả thích đáng của sự trở lại đạo của gia chủ, khi bất kỳ gia chủ nào như vậy tin nhận, gia đình ông cũng tin cùng ông. Có chép về vị quan kia, Chính ông đã tin, và cả nhà ông (Giăng 4:53). Vậy Ly-đi đã trở lại đạo, chịu báp-têm, và cả nhà bà (Công Vụ 16:15). Và người cai ngục đã chịu báp-têm, ông và mọi người thuộc về ông (Công Vụ 16:33), như thể họ đã học quyết tâm của Giô-suê: Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va (Giô-suê 24:15). Đó là phần nói chung.

Nói Riêng

Chúng ta sẽ xem xét đặc biệt và cụ thể hơn những bổn phận liên quan đến gia chủ tốt phải thực hiện và thi hành, và điều ấy xét theo các mối quan hệ của ông, hoặc theo các sự phục sự riêng biệt, được đòi hỏi trong gia đình.

I. Xét theo các mối quan hệ khác nhau của ông trong gia đình; những mối quan hệ ấy thường khi (nếu không phải luôn luôn) thuộc ba loại: (1) Là chồng đối với vợ. (2) Là cha mẹ đối với con cái. (3) Là chủ đối với đầy tớ. Cùng một người có thể đứng trong mối quan hệ ba mặt này, và trong tất cả những mối quan hệ ấy, bổn phận đặt trên ông là phải xem xét sao cho mọi người dưới quyền mình đều phục sự Đức Chúa Trời. Hãy xem các điểm riêng biệt.

1. Là chồng đối với vợ. Và Sứ Đồ đã dạy dỗ ông về điều ấy. Hỡi người làm chồng, hãy ăn ở với họ theo sự hiểu biết (I Phi-e-rơ 3:7), v.v. Tức là, có khả năng và sẵn sàng dạy dỗ, và hướng dẫn họ, trong sự phục sự và đường lối của Đức Chúa Trời. Điều này cũng được hàm ý. Nếu đàn bà muốn học hỏi điều gì, hãy hỏi chồng mình tại nhà (I Cô-rinh-tô 14:35). Và trong câu 34 họ được truyền dạy phải vâng phục, như Luật Pháp cũng nói; điều ấy hàm ý ông có quyền truyền dạy họ, để biết, và phục sự Đức Chúa Trời. Nếu không, làm sao một người chồng có thể nói (như Giô-suê), Ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va, khi một thành viên chính yếu, lại được tự do phục sự ma quỷ, mà không bị kiểm soát?

2. Là cha (hoặc khi cha qua đời hay vắng mặt, là mẹ) đối với con cái. Kinh Thánh nói rõ ràng và đầy đủ về điều này. Những lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi. Ngươi sẽ dạy dỗ chúng cho con cái ngươi cách ân cần, và sẽ nói đến chúng khi ngươi ngồi trong nhà ngươi, và khi ngươi đi đường, và khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi trỗi dậy (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6–7). Điều ấy lại được lặp lại (để ghi chú sự cao quý và cần thiết, và sự sao nhãng thông thường đối với bổn phận này) (Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:18), với phần thêm vào này ở cả hai chỗ: Ngươi sẽ viết chúng trên cột cửa nhà ngươi và trên các cổng ngươi, để làm cho họ biết, và nhớ chúng rõ hơn. Vậy, Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó (Châm Ngôn 22:6). Tân Ước nói cùng một ngôn ngữ. Và, hỡi các người làm cha, hãy nuôi nấng con cái mình trong sự sửa phạt và khuyên bảo của Chúa (Ê-phê-sô 6:4).

3. Là chủ đối với đầy tớ. Gương của Áp-ra-ham được ghi lại ở đây để noi theo. Ông sẽ truyền dạy hộ gia đình mình (cũng như con cái mình), tức là, các đầy tớ của ông, và họ sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va, v.v. Thi Thiên 101 ấy là lời tuyên xưng của Đa-vít, về việc sắp xếp các đầy tớ của ông. Ông muốn mọi đầy tớ của mình đều trung tín và sống đạo, hoặc làm cho họ trở nên như vậy, hoặc đuổi, và tống họ ra khỏi cửa. Các chủ gia đình (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:44) phải xem xét sao cho các đầy tớ của mình ăn Lễ Vượt Qua; và biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh (Xuất Ê-díp-tô Ký 20), trong điều răn thứ tư. Đó là xét theo các mối quan hệ.

II. Xét theo các loại phục sự Đức Chúa Trời khác nhau, phải được duy trì trong gia đình; và chúng (như chúng ta đã nói) thuộc hai loại.

1. Sự phục sự trực tiếp Đức Chúa Trời, trong bảng thứ nhất của luật pháp, được gọi đặc biệt là sự thờ phượng; và sự phục sự ấy theo bốn điều răn của bảng ấy. 1. Biết, kính sợ, yêu mến, tin cậy, và vui thích nơi Đức Chúa Trời, được đòi hỏi trong điều răn thứ nhất. 2. Khiến họ biết, và tham dự mọi lễ nghi thờ phượng đã được lập nên; như các lời cầu nguyện, việc đọc, việc nghe Lời, lời chúc tụng và tạ ơn trong bữa ăn, các thánh lễ, v.v. 3. Tôn kính danh Đức Chúa Trời, trong việc không lấy danh ấy mà làm chơi; và dùng mọi lễ nghi và tạo vật của Ngài cách tôn kính. 4. Biệt riêng ngày Sa-bát của Ngài ra thánh. Những điều này gia chủ chính phải chăm lo, nơi mọi người trong gia đình mình, như các chỗ đã trích dẫn trước đây cho thấy rõ.

2. Sự phục sự gián tiếp, là sự phục sự mà qua trung gian, trở về với Đức Chúa Trời, bằng cách phục sự con người, theo các điều răn của bảng thứ hai; dạy dỗ họ phải vâng lời các bậc bề trên; phải hiền lành, yên lặng, hòa thuận; phải trong sạch và tiết độ; phải công bằng và ngay thẳng trong các giao dịch; phải chân thật và trung tín trong lời nói; và phải tiết chế trong các ham muốn, bằng lòng với địa vị của mình, v.v. Khi làm những điều này, người ta được nói là, qua sự phản chiếu, và kết quả cuối cùng, phục sự Đức Chúa Trời; như đã nói rõ về các đầy tớ. Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải cho người ta, vì biết rằng bởi Chúa anh em sẽ nhận được cơ nghiệp làm phần thưởng. Anh em phục sự Chúa Christ (Cô-lô-se 3:23–24). Và, Hãy lấy lòng tốt mà phục sự, như phục sự Chúa, chớ không phải phục sự người ta (Ê-phê-sô 6:7). Đức Chúa Trời vui lòng kể mình được phục sự và thờ phượng, trong việc trung tín thi hành các công việc thuộc thiên chức của chúng ta, và các bổn phận thuộc bảng thứ hai, đối với người lân cận; cũng như trong sự thờ phượng trực tiếp chính Ngài, trong bảng thứ nhất.

Từ Lý Trí

Như vậy chúng ta vừa giải thích, vừa xác nhận giáo lý, bằng ánh sáng, và bằng chứng của Kinh Thánh; chúng ta sẽ thêm ánh sáng và sức mạnh của lý trí.

I. Gia chủ chính, trong gia đình mình là đại diện hay phó vương của Đức Chúa Trời, phải, là một vị thần đối với vợ, con cái, và đầy tớ của mình, như Môi-se đối với A-rôn. Người sẽ nói thay cho ngươi cùng dân sự, và người sẽ làm miệng ngươi, và ngươi sẽ làm Đức Chúa Trời cho người (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:16). Và vì vậy phải dùng thẩm quyền của mình cho Đức Chúa Trời, trong việc thúc đẩy sự phục sự của Ngài, trong thế giới nhỏ bé, hay vương quốc riêng trong nhà mình. Ông mang các danh hiệu của Đức Chúa Trời, là cha, và chúa đặt trên mình; và vì vậy có quyền tối cao trong gia đình, để truyền lệnh cho mọi thần dân của mình (vì theo một nghĩa, họ là như vậy) vì Đức Chúa Trời. Như đã nói về Áp-ra-ham, ông sẽ truyền dạy hộ gia đình mình, v.v. Ông cũng được gọi là đầu của gia đình (dù chủ yếu là đầu của vợ mình) để giám sát và hướng dẫn thân thể, thân thể nhỏ bé trong nhà ấy.

II. Gia chủ Cơ Đốc chính là người thay mặt Đấng Christ, đối với gia đình mình. Và từ đó có lời nói về các đầy tớ vâng lời, rằng trong việc phục sự chủ mình, họ đang phục sự Chúa Christ (Cô-lô-se 3:24), mà các chủ là đại diện của Ngài đối với họ. Do đó họ được ban cho mọi chức vụ của Ngài (như mọi Cơ Đốc nhân tốt lành đều có đối với chính mình) (Khải Huyền 1:6; I Phi-e-rơ 2:9), là tiên tri, thầy tế lễ, và vua. Ba chức vụ này đều gặp nhau nơi một người lúc ban đầu. Như nơi A-đam, chắc chắn, ông là tất cả những chức vụ ấy đối với gia đình mình. Về sau, chúng bị tách ra, và phân phối cho nhiều người khác nhau; người này là tiên tri, người khác là thầy tế lễ, người khác nữa là vua. Đôi khi hai chức vụ gặp nhau nơi một người, thầy tế lễ và vua, như Mên-chi-xê-đéc; tiên tri và thầy tế lễ, như Sa-mu-ên; tiên tri và vua, như Đa-vít. Nhưng chúng không bao giờ gặp nhau tất cả nơi một người, cho đến khi Đấng Christ, A-đam thứ hai, được xức dầu trên các bạn hữu Ngài, và khôi phục điều mà A-đam thứ nhất đã mất. Và dầu xức ấy, đã chảy xuống đến vạt áo của Ngài, tức là đến thành viên thấp kém nhất trong các chi thể của Ngài; nhưng đặc biệt đến các gia chủ, như quyền nguyên thủy của họ, để làm trong một người, một tiên tri, một thầy tế lễ, và một vua đối với gia đình mình. Chỉ cần chạm đến các điểm riêng biệt.

1. Một tiên tri, để dạy dỗ và hướng dẫn hộ gia đình mình. Ngươi sẽ dạy dỗ chúng cho con cái ngươi cách ân cần, v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:7). Mỗi gia chủ, là một người giảng đạo cho gia đình mình, một người phục vụ theo một nghĩa, để đọc và giải thích cách khiêm tốn Lời Đức Chúa Trời, để dạy giáo lý và hướng dẫn vợ, con cái, và đầy tớ mình.

2. Một thầy tế lễ, để dâng của lễ vì họ, và cùng với họ, như Gióp đã làm vì gia đình mình. Cả của lễ chuộc tội (theo một nghĩa), tức là, cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi của họ, và xin ân điển; và các của lễ bình an, hay của lễ tạ ơn, bằng lời ngợi khen và tạ ơn, vì họ và cùng với họ, như vì chính mình. Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua... hầu cho anh em rao truyền nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài (I Phi-e-rơ 2:9).

3. Một vua, để cai trị và truyền lệnh (cũng như để bảo vệ) gia đình mình. Áp-ra-ham sẽ truyền dạy hộ gia đình mình, v.v. Và quyền cưỡng chế và sửa phạt trên gia đình mình, chứng tỏ thẩm quyền của ông mang tính vua chúa. Chính những người ngoại giáo cũng thừa nhận chân lý này nhờ ánh sáng tự nhiên. Rằng mỗi người nên cai trị trong nhà mình (Ê-xơ-tê 1:22). Điều ấy được nói với sự liên hệ đến người vợ; nhưng sẽ càng mở rộng hơn đến con cái và đầy tớ. Có một loại tòa án dân sự được lập nên trong gia đình, một quyền để xem xét, xét xử, khiển trách, trừng phạt, và đuổi những kẻ phạm tội. Hãy đuổi người nữ nô lệ này với con trai nó (Sáng Thế Ký 21:10). Và kỷ luật gia đình này Đa-vít quyết tâm thi hành trong nhà mình (Thi Thiên 101), hoặc để ngăn chặn, hoặc đuổi ra những kẻ gian ác và không thể sửa trị. Đó là lý lẽ thứ hai.

III. Mỗi gia chủ chính có curam animarum, trách nhiệm chăm sóc linh hồn của gia đình mình (không phải theo nghĩa mục vụ đúng nghĩa, nhưng rất giống như vậy). Ông phải khai trình về linh hồn của vợ, con cái, và đầy tớ mình, cũng như quan chức về linh hồn của thần dân mình (Ê-xê-chi-ên 34:10), hay người truyền đạo về linh hồn của dân sự mình (Ê-xê-chi-ên 3:18). Vì vậy điều ấy liên quan rất mật thiết đến ông để nỗ lực làm cho họ sống đạo, vốn là cách duy nhất để cứu linh hồn họ.

IV. Nhà của mỗi Cơ Đốc nhân, phải là một hội thánh nhỏ; như Hội Thánh được gọi là nhà của Đức Chúa Trời. Từ đó chúng ta đọc về một hội thánh trong một nhà. Hãy chào thăm Hội Thánh ở trong nhà họ (Rô-ma 16:5), hội thánh ở trong nhà của A-qui-la và Bê-rít-sin. Và, Gửi cho Áp-phi, chị em chúng ta, và A-chíp, bạn cùng chiến đấu với chúng ta, và Hội Thánh ở trong nhà anh (Phi-lê-môn 2). Dù là vì hội chúng nhóm họp trong nhà họ (vì lúc ấy họ chưa có nơi nhóm họp công cộng), hay vì trong nhà họ có đủ người để tạo thành một hội thánh nhỏ (như một số người giới hạn con số ít nhất là bảy người), hay vì nhà họ được sắp xếp cho tôn giáo, đến nỗi dường như là những hội thánh nhỏ, thì cũng không quan trọng để tra xét. Về nhà của hoàng đế nổi tiếng ấy là Constantine, Eusebius thuật lại rằng, các sự thực hành tôn giáo được sắp xếp trong đó, đến nỗi nó khác với một hội thánh rất ít. Có những lời cầu nguyện buổi sáng và buổi tối, việc đọc Lời, việc dạy giáo lý, việc hát các thi thiên (chỉ trừ các thánh lễ và việc giảng đạo), như trong Hội Thánh. Và dùng lời của Thánh Chrysostom, nơi nào có (trong một nhà) những lời cầu nguyện, và việc hát các thi thiên, và việc đọc các tiên tri, v.v., một người không nên lầm lẫn nhiều, khi gọi cuộc nhóm họp hay hội chúng như vậy là một hội thánh. Và sự phục sự Đức Chúa Trời trong gia đình này, ông gọi là 〈 in non-Latin alphabet 〉, một nghi lễ tốt đẹp, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: cụm từ Hy Lạp gốc bị thiếu trong bản nguồn, chỉ còn ghi chú “in non-Latin alphabet”] Và ngoài ra, có, hay phải có thực hành, một kỷ luật giống như của Hội Thánh, thậm chí một sự khai trừ nhỏ hơn đối với những kẻ phạm tội cứng đầu; như Đa-vít tuyên xưng ông sẽ đối xử với các đầy tớ gian ác, kiêu ngạo, gian dối, nói dối (Thi Thiên 101). Nếu bằng sự dạy dỗ, khuyên bảo, và sửa phạt ông không thể cải hóa họ, ông sẽ khai trừ và đuổi họ ra khỏi hội thánh, trong nhà mình. Điều này có thể đủ cho việc xác nhận điểm ấy.

Ứng Dụng

Giờ đây chúng ta đi đến việc áp dụng tất cả, bằng các cách dùng và suy luận rút ra từ đó.

I. Để xem xét và than khóc sự hấp tấp của nhiều người trẻ, những người vội vã bước vào các mối quan hệ gia đình, mà không bao giờ biết hay cân nhắc mình thích hợp, hay không thích hợp ra sao để chu toàn các bổn phận của những mối quan hệ ấy. Họ phải kết hôn, thật vậy, trong mọi sự vội vàng; đó là một mối quan hệ. Rồi con cái đến (có lẽ trước thời gian hợp pháp); đó là một mối quan hệ nữa. Và rồi phải có đầy tớ, để phục vụ họ và gia đình họ; đó là mối quan hệ thứ ba. Nhưng họ không biết các bổn phận của bất kỳ mối quan hệ nào trong những mối quan hệ ấy là gì, cũng không biết trách nhiệm đối với những linh hồn dưới sự giám sát của mình. Trong khi một người còn độc thân, ông ta chỉ chăm sóc (gần như) linh hồn của chính mình; và có nhiều tự do để học cách phục sự và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Người không có vợ thì chăm lo việc Chúa, tìm cách làm đẹp lòng Chúa (I Cô-rinh-tô 7:32). Nhưng một khi ông ta đã có gia đình, tạo thành từ ba mối quan hệ này, các bổn phận của ông ta nhân lên cùng với chúng, và giờ đây ông ta phải chăm sóc linh hồn của vợ, con cái, và đầy tớ; mà lại hầu như không biết cách chăm sóc linh hồn của chính mình. Họ ít suy xét rằng, gia chủ chính phải là một tiên tri để dạy dỗ, một thầy tế lễ để cầu nguyện cùng và vì, và một vua để cai trị gia đình mình, trong khi họ không thể dạy dỗ, cầu nguyện, hay cai trị chính mình. Mong rằng sự xem xét này sẽ kiềm chế và làm nguội đi cơn nóng, và sự hấp tấp liều lĩnh của những người trẻ tuổi.

II. Điều này có thể dùng để vạch trần sự gian ác của sự khoan dung bị nguyền rủa đối với mọi tôn giáo, được kêu gọi quá nhiều như vậy; bị gọi sai là tự do lương tâm. Những tai họa của nó quá nhiều, và quá lớn, đến nỗi không thể tưởng tượng trước được. Ngoài sự xáo trộn công cộng đối với hòa bình, bởi các phe phái và chia rẽ khác nhau, và những hậu quả tự nhiên (hay phi tự nhiên) của một sự khoan dung như vậy, những sự chia rẽ trong các gia đình sẽ gần như nhiều bằng số người; và gia chủ khôn ngoan nhất cũng không thể nào sửa chữa được. Nhưng điều chính yếu là: việc đó sẽ chứng tỏ là không thể nào cho gia chủ tin kính nhất thực hiện bổn phận của mình trong việc làm cho gia đình mình sống đạo, và cùng ông phục sự Đức Chúa Trời, trong mọi mối quan hệ của ông, khi ông không có quyền cưỡng chế để quyết tâm cùng Giô-suê, Ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Giả sử (điều mà kinh nghiệm hằng ngày xác nhận là đúng) gia chủ là một người Tin Lành tin kính, sốt sắng, vợ ông là người Independent, các con là người Tái Báp-têm, và một hay nhiều đầy tớ là người Giáo hoàng, v.v. Làm sao người bề trên có thể hiệp nhất tất cả những người này thành một hội thánh trong nhà mình, để phục sự Đức Chúa Trời, nếu sự khoan dung đối với mọi tôn giáo được ban cho? Một số người sẽ viện cớ họ đi phục sự Đức Chúa Trời theo cách riêng của mình, và các buổi nhóm họp của mình; và có lẽ đi phục sự ma quỷ, trong nhà thổ hay quán rượu. Làm sao gia chủ hiệp cùng gia đình mình — vợ, con cái, và đầy tớ — trong các lời cầu nguyện, việc đọc, việc nghe, các thánh lễ, và việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh bởi tất cả cùng nhau (điều được truyền cho ông trong điều răn thứ tư), khi họ không những ghét cách phục sự Đức Chúa Trời của ông, mà còn ghét các lời cầu nguyện, việc đọc, các ngày Sa-bát, v.v. của ông, và có lẽ cả chính ông? Những tình cảm khác nhau thường nảy sinh từ những ý kiến và phán đoán khác nhau. Mong người khôn ngoan suy xét điều ấy.

III. Đây là vấn đề đáng than phiền chính đáng về nhiều, thật ra là hầu hết các gia chủ, những người bị phát hiện là ít sống đạo, qua sự gian ác, và buông thả của gia đình mình — vợ, con cái, và đầy tớ. Trong chỗ đã trích dẫn trước đây (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6–7), việc một người tin kính và sống đạo, có lời Đức Chúa Trời trong lòng, nỗ lực làm cho gia đình mình như vậy, được coi là dấu hiệu. Những lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi. Ngươi sẽ dạy dỗ chúng cho con cái ngươi cách ân cần, v.v. Ngược lại, sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, và sự vô đạo trong gia đình họ, được kết hợp với nhau (Giê-rê-mi 10:25), và cả hai đều là đặc điểm của một quốc gia hay gia đình nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và phải chịu sự rủa sả và hủy diệt của Ngài. Hãy trút cơn thịnh nộ Chúa trên các nước không biết Chúa, và trên các dân tộc không kêu cầu danh Chúa (Giê-rê-mi 10:25). Khắp nơi có nhiều lời phàn nàn, về sự xấu xa của đầy tớ, con cái, và vợ, như thể họ bị hư hỏng ở bên ngoài; trong khi sự thật là, họ hoặc bị hư hỏng, hoặc bị bỏ bê tại nhà, vì thiếu sự dạy dỗ, hoặc kỷ luật gia đình, hoặc gương tốt của người đứng đầu và chủ gia đình. Điều này có thể được minh họa trong mọi mối quan hệ của gia đình; và trong mọi sự phục sự Đức Chúa Trời được đòi hỏi trong gia đình, phải được thực hiện bởi chủ nhà. Có bao nhiêu sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời và Lời Ngài trong hầu hết các gia đình? Có bao nhiêu sự buông thả, gian ác, và độc ác, nơi con cái, đầy tớ, và vợ? Chỉ cần lấy lý do của tất cả trong một lời: đó là vì không có sự chăm lo về sự phục sự Đức Chúa Trời trong gia đình, bởi người đứng đầu gia đình. Chỉ cần nhìn vào các sự phục sự riêng biệt.

1. Một nếp sống liên tục gồm các Lời Cầu Nguyện Buổi Sáng và Buổi Tối, là một phần chính yếu của sự phục sự Đức Chúa Trời trong gia đình, được chứng minh bằng lập luận duy nhất này (vì một số người chối bỏ sự cần thiết của nó, và đòi hỏi Kinh Thánh cho nó), để lược bỏ những lập luận khác. Vì chính Đức Chúa Trời là Đấng đã đặt con người trong một cộng đồng (khiến kẻ cô độc có nhà ở (Thi Thiên 68:6)), không thể quan niệm một cách chính đáng rằng Ngài làm điều này chỉ vì những tiện nghi trần thế của họ, mà đúng hơn là để họ dùng xã hội của mình cho vinh hiển của Ngài, là Chúa của tất cả họ, cũng như của từng người một; để thờ phượng Ngài chung với nhau, cũng như mỗi người thờ phượng riêng rẽ và tách biệt (Xa-cha-ri 12). Và như các hội chúng hay các buổi nhóm họp công cộng, được chỉ định cốt để thờ phượng Đức Chúa Trời cách long trọng hơn, bởi tất cả các gia đình khác nhau, thì các gia đình cũng vậy, được chỉ định cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời chung với nhau nhưng ít long trọng hơn, bởi tất cả những cá nhân đơn lẻ trong gia đình cùng nhau. Và thật vậy, gia đình đã thừa nhận Đức Chúa Trời là 1. Chúa và Chủ vĩ đại của mình như thế nào? 2. Tác giả của hòa bình giữa chính họ? Ngài khiến những người đồng lòng ở chung trong một nhà — để người cai quản dịu dàng với những người dưới quyền mình, và họ vâng lời ông. 3. Tác giả của mọi phước lành cho tất cả họ; của sức khỏe và sức mạnh để theo đuổi công việc của mình, và của sự thành công và an ủi trong công việc ấy; nếu họ không đồng ý cùng nhau hiệp lại trong sự thờ phượng Chúa của mình, và trong việc dâng các lời cầu nguyện và ngợi khen, vì những điều họ mong đợi và nhận lãnh từ Ngài? Nhưng giờ đây sự sao nhãng sự phục sự Đức Chúa Trời này rõ ràng, phổ biến ra sao? Có bao nhiêu — hay đúng hơn có bao ít — gia đình giữ nếp sống này? Có bao nhiêu người đi ngủ như heo của mình, và thức dậy như chó của mình, mà không bao giờ kêu cầu danh Đức Chúa Trời, để tạ ơn vì các ơn phước đã nhận, hay cầu nguyện cho những gì mình cần? Chính Kinh Lạy Cha (vốn dùng số nhiều) hàm ý đây là bổn phận hằng ngày của mỗi người; và vì là một xã hội, nó đòi hỏi tất cả những ai có thể nhóm họp cùng nhau nói rằng, Lạy Cha chúng tôi, v.v., và, Vì nước, quyền, vinh hiển, đều thuộc về Cha đời đời, v.v. Ngôi nhà là một hội thánh nhỏ, và vì vậy có thể được gọi là nhà cầu nguyện.

2. Việc đọc và nghe Lời, là một sự phục sự khác được truyền dạy, như bởi mỗi người riêng lẻ, thì cũng vậy bởi tất cả cùng nhau trong gia đình. Chủ gia đình phải xem xét để việc này được thực hiện. Vậy, hãy ghi nhớ những lời ta nói cùng các ngươi trong lòng và trong linh hồn các ngươi (Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:18), v.v., được diễn đạt vì điều này, để làm cho Kinh Thánh được biết đến trong hộ gia đình mình; nói về Kinh Thánh cho họ, viết Kinh Thánh lên các cột cửa và cổng, và việc đọc Kinh Thánh giờ đây là cách sẵn nhất. Nhưng giờ đây, có bao nhiêu gia đình không có một chương nào được đọc từ cuối năm này, đến cuối năm kia, ít nhất là từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát kia? Làm sao họ hiểu được Lời trong nơi công cộng, khi họ không quen thuộc với Lời trong nơi riêng tư? Sứ Đồ truyền dạy, Nguyền cho lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em... dạy và khuyên nhau (Cô-lô-se 3:16), v.v. Và đó là lời khen ngợi dành cho cha mẹ của Ti-mô-thê rằng ông đã biết Kinh Thánh từ thuở thơ ấu, là Kinh Thánh có thể khiến ông khôn ngoan để được cứu rỗi (II Ti-mô-thê 3:15). Trong nhiều gia đình, và họ là những gia đình lớn, chúng ta có thể thấy các sách kịch, và những bài diễn thuyết yêu đương, dâm đãng thường xuyên được đọc; nhưng hiếm khi có một chương Kinh Thánh, suốt cả tuần lễ. Có gì lạ đâu khi vợ, con cái, và đầy tớ, lại xấu xa như vậy?

3. Việc dạy giáo lý và hướng dẫn những người dưới quyền mình, là một sự phục sự khác của Đức Chúa Trời, và là phương tiện tốt nhất để tác động sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và sự phục sự Ngài trong lòng những người dưới quyền. Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó (Châm Ngôn 22:6). Đa-vít đã gieo đạo vào lòng Sa-lô-môn như vậy, khi còn là một đứa trẻ (Châm Ngôn 4:3–4), và mẹ ông là Bát-sê-ba cũng vậy (Châm Ngôn 31:1–2), v.v. Cha mẹ của Ti-mô-thê cũng làm như vậy (II Ti-mô-thê 3:15). Nhưng việc này bị sao nhãng khắp nơi ra sao? Ít con cái hay đầy tớ được dạy giáo lý, những nguyên lý đầu tiên của tôn giáo. Từ đó mà có sự vô ích dưới sự giảng dạy công cộng tốt nhất. Từ đó mà có quá nhiều người bị quyến rũ vào những sai lầm trầm trọng, tà giáo, và sự gian ác.

4. Việc hát các thi thiên là một sự phục sự khác của Đức Chúa Trời trong gia đình, cũng như trong nơi công cộng. Nguyền cho lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em... dạy và khuyên nhau trong mọi sự khôn ngoan, dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà hát, lấy lòng biết ơn mà hát ngợi khen Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 3:16). Chúng ta nghe các bản ballad, và điệu jig, và những bài hát dơ bẩn, được hát trong các gia đình; nhưng không một thi thiên nào suốt cả năm.

5. Lời chúc tụng trước và sau bữa ăn, là một phần của lời cầu nguyện và ngợi khen, thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng bị sao nhãng một cách đáng hổ thẹn trong các gia đình, hoặc chỉ là một hình thức suông, nếu được dùng, mà không có sự tôn kính nào. Có gì lạ đâu khi con cái và đầy tớ đối xử xấu với họ, trong khi họ đối xử xấu với Đức Chúa Trời? Rằng họ làm như con cái Y-sơ-ra-ên đã làm, ngồi xuống ăn uống rồi đứng dậy chơi đùa; và trò chơi ấy là sự thờ hình tượng. Chính Đấng Cứu Rỗi có phước của chúng ta chưa bao giờ tự mình ăn, hay cho người khác ăn tại bàn mình, mà Ngài không chúc tụng và tạ ơn (Mác 8:6–7). Và Sứ Đồ Phao-lô giữa những người ngoại giáo cũng giữ như vậy (Công Vụ 27:35). Và cũng Sứ Đồ ấy, khi nói đặc biệt về các thức ăn: Vì mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều là tốt lành, không một vật chi đáng bỏ, nếu người ta biết ơn mà ăn lấy, vì nhờ lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện mà vật đó được nên thánh (I Ti-mô-thê 4:4–5). Như thể vật ấy không tốt lành, nếu không được biệt riêng ra thánh bằng lời cầu nguyện và tạ ơn; nhưng có thể trở thành một con rắn, thậm chí một chất độc cho linh hồn hay thân thể. Và sự sao nhãng ở đây chứng tỏ (theo lập luận của Sứ Đồ) rằng những người như vậy chẳng tin, cũng chẳng biết lẽ thật. Mong họ suy xét điều ấy.

6. Cuối cùng, việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, bởi toàn thể gia đình, trong tất cả hay hầu hết các bổn phận đã nói trên, cách công cộng và riêng tư, là sự chăm lo của gia chủ chính; như trong điều răn thứ tư: Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh... ngươi, hoặc con trai, con gái, tôi trai, hoặc tôi gái của ngươi (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8, 10). Cần gì phải liệt kê đặc biệt như vậy, nếu việc thực hiện điều ấy không có trọng lượng lớn? Nhưng chúng ta sẽ tìm đâu ra gia đình làm tất cả những điều này, khi chính các gia chủ sao nhãng hay xúc phạm ngày Sa-bát bằng gương của mình, và dùng con cái và đầy tớ mình vào công việc, để ngăn họ khỏi hội chúng công cộng, hoặc để mặc họ muốn đến hay đi tùy ý, hoặc để ngày ấy trôi qua trong sự nhàn rỗi, hay các trò chơi thể thao và tiêu khiển? Làm sao những người này có thể nói thật rằng, Ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va? Tôi chỉ sẽ nói thêm một cách đúng thật hơn, điều đã từng bị áp dụng sai cho Đấng Cứu Rỗi của chúng ta: Người này không phải từ Đức Chúa Trời mà đến, vì người không giữ ngày Sa-bát; vì người không chăm lo sao cho gia đình mình cùng với người, giữ ngày Sa-bát. Và đó là hết phần cách dùng thứ ba.

IV. Điều cuối cùng là một lời khuyên nhủ, để thúc đẩy bổn phận này, trên mọi gia chủ chính, trong mọi mối quan hệ của họ, để quyết tâm cùng Giô-suê (bất kể người khác làm gì), Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Để thuyết phục họ thực hiện điều này một cách hiệu quả hơn, tôi sẽ đề ra một số động cơ đặc biệt hơn, rồi sau đó quy định một số hướng dẫn hay phương tiện, để họ có thể thực hiện được điều ấy.

1. Các động cơ (ngoài những lý lẽ đã dùng trong phần giáo lý, vốn phải đủ để thuyết phục bất kỳ Cơ Đốc nhân nào), tôi sẽ thêm những động cơ này, vốn sẽ liên hệ đến, (a) gia đình, (b) công chúng, (c) chính họ.

a. Đối với gia đình. Đó là điều tốt lành lớn nhất họ có thể làm cho gia đình mình, là làm cho họ sống đạo. Việc để lại một gia tài, hay cơ nghiệp cho con cái; thịt, đồ uống, và tiền công cho đầy tớ, chẳng hơn gì những gì người Thổ Nhĩ Kỳ và người ngoại giáo làm. Có gì đặc biệt trong điều này? Thật vậy, họ cung cấp thịt và đồ uống cho súc vật của mình, và chẳng hơn gì cho linh hồn của gia đình mình? Nhưng để lại cho họ được dự phần trong giao ước ân điển, dưới sự ưu ái, phước lành, và bảo vệ của Đức Chúa Trời, khi họ đã qua đời; đây là điều tốt lành chọn lọc nhất và quan trọng nhất, và vì điều này họ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ, mãi mãi.

b. Đối với công chúng, trong các thị trấn, các miền quê, Hội Thánh và quốc gia, vốn đều được tạo nên từ các gia đình, cũng như các gia đình được tạo nên từ từng cá nhân. Làm cho gia đình trở nên tốt lành và đạo đức sẽ tạo nên những quan chức tốt, những thần dân tốt, những người chồng tốt, những người vợ tốt, những người chủ tốt, những đầy tớ tốt và những người láng giềng tốt, khi bất cứ ai trong gia đình tách ra, có thể nói như vậy, để gia nhập các cộng đồng khác. Thị trấn, miền quê và vương quốc đều được cải thiện và ban phước nhờ những người như thế. Người nào không tốt trong các mối quan hệ gia đình thì sẽ không bao giờ là người láng giềng tốt, thần dân tốt, v.v. Người nào không phải là đứa con tốt thì sẽ không bao giờ là người cha tốt; người nào không phải là đứa con gái tốt thì sẽ không bao giờ là người mẹ tốt; người nào từng là đầy tớ hư hỏng thì sẽ không bao giờ là người chủ tốt; và các trường hợp còn lại cũng vậy. Áp-sa-lôm, đứa con phản nghịch, đã trở thành thần dân phản bội. Hóp-ni và Phi-nê-a, những đứa con bất tuân, đã trở thành những thầy tế lễ phạm thánh, v.v. Có câu nói của các triết gia: Malus vir, bonus civis — một người xấu vẫn có thể là công dân tốt. Nhưng thần học nói rằng, một người xấu không thể là công dân tốt hay người láng giềng tốt, cũng như điều ác không thể là điều tốt. Vì vậy, sự thiếu cải cách gia đình là nguyên nhân của mọi sự sai trật bên ngoài, trong các thị trấn, các Hội Thánh, miền quê và quốc gia. Từ đó mà ra mọi sự rối loạn trong các thị trấn và quốc gia: say sưa, ô uế, phạm thượng, v.v., đều do thiếu kỷ luật trong các gia đình. Điều này làm đầy các nhà tù và cung cấp người cho giá treo cổ. Dù luật pháp và quy định trong các thành phố và Hội Thánh có tốt đến đâu, mọi sự vẫn vô ích nếu các chủ gia đình sao nhãng bổn phận của mình. Có nhiều lời than phiền về sự xấu xa chung của thời đại, nhưng người ta chỉ có thể tự trách mình. Còn về Hội Thánh hay hội chúng, sự cải cách đã được mong đợi từ lâu và được một số người ra sức theo đuổi, lại vướng mắc ngay tại đây. Sự thiếu quyết tâm nơi các chủ gia đình, Tôi và nhà tôi sẽ phục sự Chúa, khiến mọi công lao của các mục sư trở nên vô ích. Một mục sư không thể dạy dỗ, hướng dẫn và khiến một thị trấn hay hội chúng trở nên đạo đức, trừ khi được các người cai quản gia đình trợ giúp. Nếu các hộ gia đình không được dạy các nguyên tắc đạo đức tại nhà, không được làm quen với Lời Chúa qua việc đọc riêng, không được đưa đến tham dự và chịu trách nhiệm về các lễ nghi công cộng, thì mọi công lao của chúng ta đều trở nên hư không. Vậy, như các gia chủ có ý hướng đến lợi ích chung của nhà nước và Hội Thánh, hãy quyết tâm: Tôi và nhà tôi, v.v. Xem Thi Thiên 101. Điều này sẽ sửa chữa mọi sự.

c. Đối với chính họ. Nếu những điều kia không thuyết phục được, thì lòng yêu mình cũng nên thuyết phục. Điều này là vì lợi ích lớn nhất của chính họ, và theo hai cách.

i. Cách khiến họ trở nên trung tín, siêng năng và ích lợi cho chính họ là khiến họ thật sự đạo đức. Bấy giờ vợ, con cái và đầy tớ vâng phục họ vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời. Ô-nê-sim, khi chưa được tái sinh, đã vô ích đối với chủ mình là Phi-lê-môn, là kẻ trộm vặt (dường như vậy) và kẻ bỏ trốn. Nhưng Phao-lô, sau khi đã khiến ông trở lại đạo, đã gửi ông về nhà, nay trở nên ích lợi. Những đầy tớ vô đạo và phạm thượng thường lười biếng, gian dối, và tốt nhất cũng chỉ là những đầy tớ làm việc trước mắt chủ; và chúng mang lời rủa sả đến cho cả gia đình. Nhưng những đầy tớ đạo đức, nếu thật sự như vậy, sẽ tỏ ra trung tín. Bạn có thể tin cậy họ với bất cứ điều gì, với mọi thứ bạn có (như Phô-ti-pha đã tin Giô-sép, và La-ban đã tin Gia-cốp), và họ không dám gian dối; và họ siêng năng trong công việc, vì họ luôn đặt mình dưới mắt của Đức Chúa Trời. Và khi mắt của chủ ở xa họ, họ vẫn thấy Đấng không thấy được. Nhưng trên hết, họ cầu nguyện, buổi sáng, buổi tối và mọi lúc, và nhờ đó đem phước lành đến cho công việc của họ, cho cơ nghiệp, con cái và công việc kinh doanh được giao phó cho họ. Hãy xem một thí dụ nơi đầy tớ của Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 24:12), lời cầu nguyện của ông cho sự thành công của hành trình và công việc; và trong câu 33, sự trung tín và siêng năng của ông — không ăn cho đến khi biết kết quả. Vậy những ai không cố gắng khiến gia đình mình trở nên tốt lành chính là kẻ thù của lợi ích riêng mình.

ii. Điều này đem lại sự an ủi cho họ, lúc sống hay lúc chết, khi họ thấy sự chăm sóc và công lao của mình thành công và được Đức Chúa Trời ban phước, với ân điển và sự thánh khiết trong gia đình mình. Có niềm vui và sự an ủi nào lớn hơn khi được làm công cụ cho sự cứu rỗi của họ? Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe rằng con cái tôi đang bước đi trong lẽ thật (III Giăng 4). Con khôn ngoan làm cha vui mừng, nhưng con dại là nỗi buồn cho mẹ nó (Châm Ngôn 10:1). Một đầy tớ khôn ngoan và đạo đức cũng là niềm vinh dự không kém sự an ủi cho chủ mình. Nếu việc ấy không thành công, thì vẫn là sự an ủi cho họ rằng họ đã làm tròn bổn phận mình. Dù thật đau buồn khi không thấy kết quả của công lao mình, nhưng còn đau buồn hơn nhiều khi ý thức mình đã sao nhãng linh hồn của họ. Trong địa ngục, không gì giày vò hơn là đã không làm tròn bổn phận giúp họ đạt được sự cứu rỗi, bằng sự dạy dỗ, khuyên bảo và sửa phạt; mà trái lại còn thúc đẩy sự hư mất của họ bằng những gương xấu, và vì thế phải chịu đầy những lời rủa sả của họ, như những kẻ giết linh hồn. Hãy suy xét tất cả những điều này. Tôi có thể nhắc họ nhớ những gương nổi tiếng của các gia chủ cẩn thận khiến gia đình mình đạo đức, trong Kinh Thánh và trong lịch sử; những người đã nêu tên trước đây, Áp-ra-ham, Gia-cốp, Đa-vít, v.v.; và gương của hoàng đế Constantine, nhà ông, về mặt đạo đức, giống như một Hội Thánh. Tôi chỉ nêu một gương thời sau, đó là Louis IX, Vua nước Pháp, người ta thấy ông đang dạy dỗ một cậu bé nghèo làm việc trong bếp; và khi được hỏi tại sao ông lại làm như vậy, ông đáp: "Kẻ hèn mọn nhất cũng có một linh hồn quý giá như linh hồn tôi, và đã được mua bằng cùng một huyết của Đấng Christ." Nhưng tôi không nói thêm nữa, mà chuyển sang —

2. Các chỉ dẫn, hay phương tiện, để họ có thể khiến gia đình mình trở nên đạo đức cùng với chính mình.

a. Hãy bắt đầu tại nhà, và làm gương cho gia đình mình, như Giô-suê ở đây đã giữ đúng thứ tự: Tôi trước, rồi nhà tôi, sẽ phục sự Chúa. Những người dưới quyền nhìn vào việc làm của người trên hơn là lời nói của họ. Sự gian ác của dân ngoại xuất phát từ sự dâm đãng của các thần nam và thần nữ của họ, như các nhà thơ đã mô tả: Jupiter ngoại tình, Venus dâm đãng, Bacchus là kẻ say sưa vui chơi, v.v. Ai lại muốn tốt hơn thần của mình? Đầy tớ nào lại đạo đức hơn chủ mình? Hay nữ tỳ nào lại đạo đức hơn bà chủ hay nữ chủ mình? Thật vậy, thật đáng hổ thẹn cho cha mẹ hay chủ nhà khi con cái hay đầy tớ của mình tốt hơn chính mình. Và đây là lý do tại sao những chủ nhà phóng đãng và gian ác không chịu nổi những đầy tớ đạo đức, vì đời sống của họ là một lời quở trách thực sự. Kinh nghiệm của Sa-lô-môn cho chúng ta biết: Nếu vua nghe lời dối trá, thì các quan của vua đều trở nên gian ác (Châm Ngôn 29:12). Điều này cũng đúng với các thói xấu khác của người trên. Khi họ say sưa, dâm đãng hay phạm thượng, đầy tớ của họ cũng vậy, hoặc sẽ nhanh chóng trở nên như vậy. Nếu bạn muốn gia đình mình, trong mọi mối quan hệ, trở nên đạo đức và thánh khiết, thì chính bạn hãy thánh khiết trong mọi cách ăn ở của mình. Nếu bạn gian ác, thì việc cố gắng khiến họ trở nên tốt lành là vô ích. Người ta sẽ nói: Hỡi thầy thuốc, hãy chữa lành chính mình. Không gì làm câm lặng hay làm cùn nhụt lời dạy dỗ, lời quở trách và sự sửa phạt hơn là nghe nói: Vậy ngươi là người dạy kẻ khác mà không dạy chính mình sao? Trong khi ngươi giảng chống lại sự trộm cắp mà chính ngươi lại trộm cắp sao? (Rô-ma 2:21). Ngươi là người nói vợ, con hay đầy tớ mình không được phạm tội ngoại tình, say sưa, phạm ngày Sa-bát, nói dối, thề thốt, v.v. — mà chính ngươi lại làm tất cả, hay bất cứ điều nào trong những điều ấy sao? Như một ngọn nến không thể thắp sáng ngọn nến khác nếu chính nó đã tắt, thì gia chủ cũng không thể soi sáng hay nhóm lên trong gia đình mình tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự tin kính, nếu chính ông thiếu điều đó; hay cải cách những người bước đi lộn xộn, nếu chính ông cần được cải cách. Sự cải cách không bao giờ bám rễ, trừ khi (như người ta nói khi lột da thú) bắt đầu từ đầu. Khi có người nói với Hoàng đế Sigismund: "Hãy để sự cải cách bắt đầu từ dòng Minorites” (một loại tu sĩ), ông đáp: "Không, nếu việc ấy được thực hiện, nó phải bắt đầu từ dòng Majorites." Chúng ta đã nghe trước đây rằng, khi chủ gia đình chính được cải đạo và tin, thì cả nhà ông cũng tin.

b. Hãy xem xét kỹ thành phần của gia đình mình (như có người nói về các Hội Thánh, nhà là một hội thánh nhỏ), để họ ít nhất là những thánh đồ hữu hình; nghĩa là, bề ngoài đạo đức, dù có thể bí mật là kẻ giả hình. Nghĩa là, hãy xem xét kỹ, khi bạn mới lập gia đình, bạn nhận ai vào cộng đồng ấy, nhất là vợ và đầy tớ (vì con cái không thể được chọn lựa, mà được ban cho như một món quà từ Đức Chúa Trời). Nếu khi chọn vợ, người ta chỉ nhìn, hay chủ yếu nhìn, vào sắc đẹp, dòng dõi hay của hồi môn, mà chẳng quan tâm đến đạo đức, thì nếu họ bị khổ sở vì một món đồ gia dụng xấu xa, họ chỉ có thể tự trách mình, và việc cải cách gia đình sẽ trở nên rất khó khăn, nếu không nói là không thể. Khi chồng kêu gọi cầu nguyện mà vợ lại kêu gọi vui chơi, đánh bài hay xúc xắc, thì còn hy vọng gì về sự cải cách hay đạo đức? Khi Mi-canh chế nhạo lòng sùng kính của Đa-vít, thì có thể mong đợi điều gì tốt lành? Khốn cho kẻ nào có một người Phi-li-tin trong lòng mình, như Sam-sôn đã có. Cũng vậy, nếu khi chọn đầy tớ, người ta chỉ nhìn vào việc phục vụ riêng mình, cho một công việc như thế, mà không bao giờ quan tâm đến đạo đức hay sự tin kính của đầy tớ ấy — càng ít điều đó càng tốt — thì có gì lạ khi họ than phiền về đầy tớ xấu và sự phục vụ tồi? Bạn có thể mong họ trung tín với bạn sao, khi họ và bạn đều bất trung với Đức Chúa Trời? Hãy ghi nhớ và noi theo sự lựa chọn của Đa-vít. Tôi sẽ không biết kẻ gian ác... Mắt tôi sẽ để trên những người trung tín trong xứ, để họ được ở cùng tôi (Thi Thiên 101:4, 6).

c. Hãy thiết lập và duy trì đạo đức gia đình một cách tha thiết, chứ không chỉ theo hình thức: dạy dỗ, dạy giáo lý, đọc Lời Chúa, cầu nguyện, biệt riêng ngày Sa-bát, v.v., nơi chính mình và những người thuộc về mình. Và hãy quyết tâm thi hành và thực thi kỷ luật gia đình đối với những kẻ không thể sửa trị. Nếu lời khuyên bảo, quở trách và sửa phạt không sửa đổi được họ, hãy tiến tới hình phạt khai trừ trong gia đình (vì nhà là một hội thánh nhỏ). Đa-vít cũng đã quyết tâm như vậy. Lòng gian tà sẽ lìa xa tôi... Kẻ nào nói hành người lân cận mình cách kín đáo, tôi sẽ diệt trừ... Kẻ nói dối sẽ không được ở trước mặt tôi (Thi Thiên 101:4–5, 7). Đừng để kẻ thề thốt, kẻ say sưa, người ô uế, v.v., ở hay lưu lại trong nhà bạn. Hãy nói với họ: Còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục sự Chúa. Nếu bạn không phục sự Chúa cùng tôi, bạn sẽ không phục vụ tôi.

d. Hãy ngăn chặn (hết sức có thể) mọi bạn bè gian ác ra khỏi nhà bạn. Không thể duy trì đạo đức trong gia đình bạn, trong quyền năng và sự tinh sạch, khi những kẻ thề thốt, say sưa, vô thần và những kẻ nhạo báng sự tin kính được tiếp đón và ưu ái trong đó. Những kẻ này sẽ làm hư hỏng con cái và đầy tớ của bạn (và may mắn lắm nếu không làm hư hỏng vợ bạn). Chúng sẽ nhạo báng bạn khiến bạn bỏ đạo đức, hoặc làm nguội lạnh và dập tắt lòng sùng kính của bạn. Việc cầu nguyện và đọc sách, v.v., đôi khi phải gián đoạn để làm vui lòng chúng. Ngày Sa-bát phải bị phạm vì cớ chúng. Vậy hãy nói, hỡi các chủ nhà: Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, để ta giữ gìn các điều răn của Đức Chúa Trời ta (Thi Thiên 119:115). Ngay cả những người lạ ngày xưa cũng phải bị ngăn không cho phạm ngày Sa-bát, như trong điều răn thứ tư: khách lạ ở trong các cửa thành ngươi; nếu không, phải bị đuổi ra khỏi nhà, ra khỏi các cửa thành (Nê-hê-mi 13:17, 21). Nếu họ không tuân giữ các việc thờ phượng trong nhà, cũng không cùng bạn đến nhà của Đức Chúa Trời, thì đừng để họ trọ trong nhà bạn. Vậy hãy nói một cách dứt khoát, hãy nói và giữ vững: "Còn bạn, hãy làm điều bạn cho là tốt; hãy gian ác, phạm thượng, v.v., thì cũng giống như bạn thôi. Nhưng còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục sự Chúa."

Cuối cùng, để kết luận tất cả: Ở đây lẽ ra có thể thêm một lời khuyên ngắn gọn gửi đến mọi hạng người dưới quyền trong các mối quan hệ gia đình, như vợ, con cái và đầy tớ, để họ phục tùng sự sắp đặt đạo đức hay sự cải cách này của người cai quản gia đình. Nếu ông buộc phải ra lệnh, họ nên vâng phục theo lương tâm, để gia đình, thị trấn, Hội Thánh và quốc gia có thể được cải cách và ban phước một cách tốt đẹp.

LỜI TỰA GỬI NGƯỜI ĐỌC

Để hiểu rõ hơn và thực hành dễ dàng hơn luận văn sau đây, xin vui lòng lưu ý ba điều này: (1) Lý do tôi đảm nhận công việc này. (2) Mục đích hay ý định của tôi trong đó. (3) Cách sử dụng nó, cùng với các chỉ dẫn hướng tới đó.

1. Về việc tôi đảm nhận công việc này, tôi không muốn tự cho hay tự gán cho mình điều gì hơn những gì thuộc về tôi (phương pháp và cách sắp xếp các câu hỏi và đáp án trong các sách giáo lý nhỏ), mà thành thật tuyên bố rằng các tài liệu trong đó không phải của tôi. Trước hết chúng được người cha luôn được tôi kính trọng của tôi, Thầy Robert Cawdrey (đã từ lâu về nghỉ ngơi và vinh hiển), cho tôi mượn, trong một luận văn do ông viết và xuất bản lần đầu, gọi là A Godly Form of Household Government, luận văn này đã được dân sự của Đức Chúa Trời đón nhận và thành công tốt đẹp; nhưng từ sau khi ông qua đời, luận văn ấy đã được hai nhà thần học đạo đức và nổi tiếng trong thế hệ này, Thầy Dod và Ông Cleaver, xem xét và bổ sung. Về việc xuất bản của họ, tôi không có gì để phàn nàn, ngoại trừ việc họ đã gây dựng dòng dõi cho chính mình, chứ không phải cho người anh em đã qua đời của họ. Ý tôi là, họ đã đặt tên của chính họ lên sách của họ, che giấu (hoặc ít nhất là làm mờ nhạt) tên của người cha đầu tiên của nó, chỉ đặt hai chữ cái đầu của tên ông, R. C., vốn chẳng có ý nghĩa gì đối với độc giả xa lạ. Nhưng tôi cũng sẽ khen ngợi họ về những bổ sung uyên bác và những gia tăng đạo đức của họ, để làm cho bài luận ấy đầy đủ và hoàn chỉnh hơn. Từ cuốn sách ấy, tôi xin nói, tôi đã mượn các tài liệu; và sau họ, từ vị thần học đáng kính, sáng suốt và tin kính kia (người mà các công trình và công lao nổi tiếng trong mọi Hội Thánh, và phần thưởng của ông nay ở cùng Đức Chúa Trời của ông), Tiến sĩ Gouge, trong luận văn của ông về Domestical Duties, trong đó các tài liệu ấy được trình bày công phu và rộng rãi hơn; nhưng có lẽ quá rộng rãi để người trẻ học hay ghi nhớ, và cuốn sách quá đắt đối với nhiều người, thậm chí hầu hết các gia chủ nghèo, để mua. Có lần (trong thời gian chúng tôi cùng ngồi trong Hội Đồng), tôi đã đề xuất việc này với chính ông, rằng ông vui lòng rút gọn bài luận lớn hơn ấy của ông thành một số câu hỏi và đáp án ngắn gọn, phù hợp cả với khả năng của những người trẻ trong gia đình, lẫn với túi tiền của những người nghèo hơn, là những người cần nhất những chỉ dẫn như vậy. Câu trả lời của ông (như tôi nhớ) là ông rất thích đề xuất ấy, nhưng thiếu thời gian và nhàn rỗi để thực hiện; và đồng thời, ông không những cho phép tôi, mà còn mong muốn tôi làm điều gì tôi cho là hữu ích nhất trong việc ấy. Tôi đã có ý định, nhiều năm trước, thực hiện việc ấy khi ông còn sống, để có được sự phán đoán và chỉ dẫn của ông trong đó; nhưng những rắc rối và công việc khác cho đến nay đã ngăn cản việc thực hiện. Tôi chỉ soạn ra một số điểm riêng lẻ để dùng cho dân sự của tôi, gia đình tôi và một số bạn bè riêng, những điểm này nay đã được hoàn thiện và sắp xếp theo phương pháp, tôi trình bày trước công chúng, cùng với một bài giảng ngắn về bổn phận và sự cần thiết của sự cải cách gia đình, để thuyết phục, nếu có thể (kèm theo phước lành của Đức Chúa Trời), mọi gia chủ thực hành điều ấy. Tôi không nghi ngờ rằng nếu tất cả các tác giả kể trên nay còn sống, họ cũng sẽ tán thành việc tôi đảm nhận này, như những người khác còn sống đã làm. Đó là điều thứ nhất.

2. Về mục đích hay ý định trong đó, nói chung, đó không là gì khác ngoài vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của các linh hồn, gia đình, thị trấn, Hội Thánh và cả quốc gia trong tất cả những điều ấy. Để thúc đẩy những điều ấy, không những chức vụ thánh của tôi (dù nay bị những kẻ vô đạo khinh rẻ), mà cả những quyết tâm từ lâu của tôi, đã ràng buộc tôi, vì tôi đã dâng mình (trong khi tôi còn sống, mà nay không thể còn lâu nữa) cho lợi ích chung, điều mà tôi tin rằng có thể được thúc đẩy nhiều nhờ việc sử dụng theo lương tâm các chỉ dẫn trong đây. Vì mọi người quan sát đều thấy rõ rằng các gia đình là những vườn ươm của các thị trấn, Hội Thánh, miền quê và quốc gia, và có thể nói là những tổ ong, từ đó tuôn ra các chất liệu của những hội chúng lớn hơn. Vì vậy, nếu chúng không được gieo trồng tốt trong đó, thì mọi mối quan hệ còn lại ắt phải hư hỏng. Và ở đây tôi nhận thấy nguồn gốc thật sự của mọi sự sai trật và tai họa của chúng ta ở bên ngoài, đó là khi những người trẻ rời khỏi đó để lập nên các gia đình mới, hoặc làm đầy tớ, hoặc qua hôn nhân, họ không biết các bổn phận riêng của những mối quan hệ mới của mình, như chồng và vợ, như cha mẹ và con cái, như chủ và đầy tớ, vì phần lớn họ chưa bao giờ được dạy những điều ấy trong các gia đình mà họ được chuyển ra từ đó. Dời một gốc cây táo dại từ đất cằn cỗi sang đất màu mỡ, nó vẫn là gốc cây táo dại, nếu bản tính không thay đổi. Đó là một lẽ thật chắc chắn, đã được minh chứng cả nghìn lần, rằng (nếu không có ân điển cải đạo đặc biệt) người nào không phải là đứa con tốt đối với cha mẹ mình thì sẽ không bao giờ là cha mẹ tốt đối với con cái mình; người nào không phải là đầy tớ tốt đối với chủ mình thì sẽ không bao giờ là người cai quản đầy tớ tốt; người nào không phải là người chồng hay người vợ tốt trong gia đình riêng mình thì trước đó đã không tốt trong các mối quan hệ gia đình trước đây, như con cái hay đầy tớ; và cuối cùng, những ai xấu xa trong các mối quan hệ gia đình sẽ không phải là người láng giềng tốt trong thị trấn, thành viên tốt của Hội Thánh, hay thần dân tốt, hay quan chức tốt trong nhà nước. Một người tốt là chủ thể thích hợp cho sự tốt lành của mọi mối quan hệ khác, và chỉ người nào tốt trong các mối quan hệ đầu tiên của mình mới là người tốt. Vậy nguồn mạch của mọi sự cải cách, trong các thị trấn, Hội Thánh và quốc gia (sau sự cải cách cá nhân, nơi mỗi người sửa đổi một người, tức chính mình), là điều được tìm thấy trong các gia đình. Nếu chúng chỉ được cấu thành tốt, hoặc được sắp đặt và cải cách tốt, thì toàn bộ công việc đã hoàn thành. Và đó là ý định của bài luận này, và là điều thứ hai được đề xuất để suy xét.

3. Điều thứ ba và cuối cùng nay chỉ còn lại, đó là cách sử dụng và các chỉ dẫn để cải thiện luận văn này, nhằm đạt các mục đích mà nó được thiết kế. Để xúc tiến việc ấy, tôi sẽ lưu tâm, (a) trước hết đến việc cấu thành một gia đình mới; và (b) thứ hai đến một gia đình đã được cấu thành. Vì như trong các Hội Thánh (và nhà là, hay nên là, một hội thánh nhỏ), chúng được xét hoặc trong lần cấu thành đầu tiên, hoặc như đã được cấu thành; thì trong các gia đình cũng vậy. Một số quy tắc sẽ phù hợp với việc cấu thành đầu tiên của nó, và những quy tắc khác phù hợp với việc sắp đặt nó, khi nó đã bị hư hỏng.

a. Nếu một gia đình sắp được cấu thành mới, như thường lệ qua hôn nhân của những người độc thân, thì trước hết họ trở thành chồng và vợ, rồi làm cha mẹ của con cái, và cùng với đó làm chủ của đầy tớ, đó là tất cả các mối quan hệ của một gia đình. Sự chăm sóc chính phải là chọn lựa những chất liệu thích hợp cho việc xây dựng, điều này được trình bày rõ ràng và đầy đủ như thế nào trong bài giảng kèm theo đây, mà tôi xin giới thiệu độc giả đến đó.

b. Đối với một gia đình đã được cấu thành, nhưng đã hư hỏng và cần được cải cách, thì phải áp dụng cùng một tiến trình như trong việc cải cách một Hội Thánh hư hỏng. Vì như ở đó, việc giảng dạy và dạy giáo lý, cùng mọi cách thức dạy dỗ, trước hết phải được mục sư, viên chức chính của Hội Thánh ấy, sử dụng; và sau đó, việc thực hành tri thức đã tạo ra phải được thúc đẩy bằng lời khuyên bảo, quở trách, khuyên nhủ; và cuối cùng (nếu các tiến trình này tỏ ra vô hiệu), việc thi hành kỷ luật và hình phạt đối với những kẻ cố ý phạm tội và cứng đầu. Cũng đúng như vậy trong một gia đình, như cũng được chỉ dẫn rộng rãi hơn một chút trong bài giảng tiếp theo, mà tôi xin giới thiệu đến đó. Nhưng nay chúng ta chỉ nói về điều đầu tiên trong ba điều ấy, là làm thế nào gia chủ chính có thể đặt nền tảng cải cách trong gia đình mình, bằng cách biết và dạy dỗ những người thuộc quyền mình tri thức thật về các bổn phận thuộc các mối quan hệ khác nhau của một gia đình, như đã nói trước. Vì mục đích ấy, tôi xin giới thiệu (nếu họ không có tài liệu tốt hơn) việc đọc và thực hành (với lương tâm tốt và sự chân thành) bài giảng tiếp theo, trong chừng mực nó liên quan đến chính họ trong mối quan hệ đơn, đôi hay ba của họ, tức là như chồng đối với vợ, như cha mẹ đối với con cái, như chủ đối với đầy tớ; rồi dạy dỗ những người còn lại trong gia đình (những người tương quan với họ), vợ, con cái và đầy tớ, các bổn phận riêng của họ theo các mối quan hệ tương ứng. Nhưng khi con cái hay đầy tớ của họ sắp được chuyển đi, hoặc để cấu thành một gia đình mới, như chồng hay vợ, hoặc để bổ sung cho một gia đình khác, như đầy tớ, thì hãy cho họ biết và khiến họ hiểu các bổn phận của những mối quan hệ mới của họ, trước khi họ thực hành chúng. Vì mục đích ấy, các sách giáo lý ngắn gọn phù hợp với từng mối quan hệ sẽ rất hữu ích, nếu chúng được gia chủ chính dạy dỗ và giải thích một cách khôn ngoan, và được khắc sâu nơi họ, bằng chính gương mẫu của ông trong việc thực hiện các bổn phận của ông trong mọi mối quan hệ của chính ông.

Lợi ích của việc dạy dỗ và mài giũa các nguyên tắc này một cách lương tâm sẽ vô cùng lớn lao. Vì,

1. Nhờ phương tiện này, chính các gia chủ có thể nhận thấy, ăn năn và sửa đổi những sự sai trật của mình, không những khi họ còn là con cái hay đầy tớ, mà cả những sự sao nhãng hiện tại của họ đối với các bổn phận, như chồng, cha mẹ và chủ, mà họ phải thực hiện, như họ mong đợi rằng những người tương quan với họ sẽ tốt lành và hữu ích đối với họ, hay phước lành của Đức Chúa Trời trên cả hai.

2. Nhờ tri thức họ có thể đạt được qua việc dạy dỗ người khác, họ không những có thể học biết các bổn phận của chính mình trong mọi mối quan hệ, mà còn có thể kêu gọi những người dưới quyền mình thực hiện các bổn phận của họ, và đòi hỏi họ khi họ đi lạc.

3. Điều này (nếu họ có lương tâm, hay quan tâm làm đẹp lòng Đức Chúa Trời) có thể khiến họ càng cẩn thận hơn trong việc thực hiện các bổn phận của mình, trong mọi mối quan hệ, vì nay những người dưới quyền họ sẽ có thể phát hiện những thiếu sót của họ, khi đã học biết các bổn phận trong những mối quan hệ như vậy, khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ đến với những mối quan hệ ấy.

4. Bằng cách này, họ có thể trang bị và chuẩn bị cho con cái và đầy tớ mình, để trở thành chất liệu cho các gia đình mới, như chồng hay vợ (tùy theo giới tính của họ), để trở thành cha mẹ hay chủ, vì đã được trang bị trước tri thức về các bổn phận của những mối quan hệ mới ấy.

5. Và cuối cùng, khiến họ trở nên công cụ và hữu ích cho lợi ích chung, như những người láng giềng tốt trong các thị trấn, thành viên tốt của các Hội Thánh, thần dân tốt trong nhà nước, và một số người trong họ trở thành viên chức tốt trong Hội Thánh hay nhà nước. Vì quy tắc ấy của Sứ đồ rất đúng ở đây: Người nào không thể cai quản gia đình riêng mình, thì làm sao sẽ cai quản Hội Thánh, hay nước cộng hòa? (I Ti-mô-thê 3:4–5).

Một điều nữa, rồi tôi sẽ xong. Vì các bổn phận sẽ không dễ dàng được tiếp nhận hay tiêu hóa, nếu chúng không được chứng tỏ là do thẩm quyền thiêng liêng áp đặt, tôi đã (noi theo vị Tiến sĩ đáng kính trong việc này) củng cố hầu hết chúng bằng các đoạn Kinh Thánh, trong đó nêu ra, hoặc các mệnh lệnh rõ ràng, hoặc những gương nổi bật của các thánh đồ, những lời bình giải tốt nhất về các mệnh lệnh, hoặc những sự thái quá đáng chú ý của những kẻ gian ác, chống lại quy tắc của Lời Chúa, mà trong việc mở ra và giải thích các đáp án, gia chủ chính phải lưu ý và áp dụng. Tôi không cần nói thêm gì nữa để thuyết phục các người cai quản gia đình bắt tay vào việc thực hành và thi hành các chỉ dẫn này, ngoài những gì tôi đã nói trong bài giảng. Tôi chỉ thêm lời cầu nguyện ngắn gọn này cho họ và những người thuộc về họ: Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển ban phước và làm thịnh vượng họ, để vinh hiển danh Ngài, tôn trọng đạo đức, lợi ích chung của Hội Thánh và nhà nước, và để gia tăng sự an ủi của họ ở đây, cùng sự cứu rỗi và vinh hiển đời đời về sau. A-men.

Chương 1

1. Các Bổn Phận của Con Cái Đối với Cha Mẹ

Con cái hãy vâng phục cha mẹ trong mọi sự, vì điều đó đẹp lòng Chúa (Cô-lô-se 3:20).

Câu hỏi 1. Các phần của bản văn này là gì?

Đáp. (1) Một bổn phận: Hãy vâng phục cha mẹ. (2) Phạm vi của nó: trong mọi sự. (3) Lý do hay động cơ: Vì điều này đẹp lòng Chúa.

Câu hỏi 2. Con cái và cha mẹ có nghĩa là gì?

Đáp. Con cái đặc biệt có nghĩa là những người sinh ra bởi sự sinh sản tự nhiên; cha mẹ là cha mẹ tự nhiên, cả cha lẫn mẹ.

Câu hỏi 3. Những căn cứ của các bổn phận của con cái đối với cha mẹ là gì?

Đáp. Một sự pha trộn giữa yêu thương và kính sợ; yêu thương từ tình cảm của cha mẹ đối với chúng, và kính sợ từ thẩm quyền của cha mẹ trên chúng: một tình yêu kính sợ, và một sự kính sợ yêu thương.

Câu hỏi 4. Các bổn phận của con cái đối với cha mẹ là gì?

Đáp. Hai bổn phận, tôn kính và vâng phục.

Câu hỏi 5. Sự tôn kính của chúng gồm những gì?

Đáp. Trong lời nói và cử chỉ của chúng.

Câu hỏi 6. Sự tôn kính biểu hiện trong lời nói như thế nào?

Đáp. (1) Trong sự khiêm tốn nín lặng không nói trước mặt cha mẹ, cho đến khi cha mẹ cho phép. (2) Trong việc diễn đạt lời nói của mình một cách đúng đắn khi chúng nói.

Câu hỏi 7. Chúng có thể diễn đạt lời nói của mình đúng đắn như thế nào?

Đáp. (1) Lời nói của chúng phải đáng kính (đối với họ, hay về họ), gọi họ bằng các danh xưng Cha, chúa, Ngài, Mẹ (Sáng Thế Ký 22:7; I Các Vua 2:20). (2) Lời nói phải ít, chỉ khi có dịp. (3) Lời nói phải nhu mì và khiêm nhường, như Giô-na-than đối với cha mình (I Sa-mu-ên 19:4). (4) Chúng phải để ý những cơ hội thích hợp, khi cha mẹ không bận rộn hay đang giận dữ. (5) Sự sẵn lòng làm vui lòng trong các câu trả lời của chúng (I Sa-mu-ên 3:4, 6; Ma-thi-ơ 21:30).

Câu hỏi 8. Chúng phải bày tỏ sự tôn kính trong cử chỉ hay cách ăn ở như thế nào?

Đáp. (1) Trong việc tỏ lòng tôn kính, bỏ mũ, đứng dậy, cúi mình hay quỳ gối. (2) Trong sự khiêm tốn và e thẹn trên nét mặt và cử chỉ. (3) Trong việc nhận chỗ thấp hơn. (4) Trong việc xin phước lành của họ (Sáng Thế Ký 27:19, 34).

Câu hỏi 9. Sự vâng phục nào phải dành cho cha mẹ?

Đáp. Cả vâng phục thụ động lẫn chủ động (I Phi-e-rơ 1:14).

Câu hỏi 10. Sự vâng phục thụ động phải biểu hiện ở đâu?

Đáp. Trong việc kiêng không làm bất cứ điều gì quan trọng, nếu không có sự đồng ý của cha mẹ; như, (1) trong việc chọn nghề nghiệp (Sáng Thế Ký 28:2). (2) Trong hôn nhân (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:3; I Cô-rinh-tô 7:36–37; Sáng Thế Ký 24:67; 29:18; Các Quan Xét 14:2). (3) Trong việc định đoạt tài sản của chúng (Ga-la-ti 4:1). (4) Trong việc sắp xếp y phục của chúng (Sáng Thế Ký 37:3; II Sa-mu-ên 13:18). (5) Trong việc khấn nguyện (Dân Số Ký 30:4).

Câu hỏi 11. Sự vâng phục chủ động của chúng phải được biểu hiện bằng cách nào?

Đáp. (1) Trong việc vâng theo các mệnh lệnh của họ, đến hay đi, hay làm bất cứ điều gì được yêu cầu (Sáng Thế Ký 28:5; 49:1; I Sa-mu-ên 17:19–20). (2) Trong việc lắng nghe các lời dạy dỗ của họ (Châm Ngôn 1:8–9; 4:1, 3). (3) Trong việc kiên nhẫn chịu đựng các lời quở trách của họ (Sáng Thế Ký 37:10; I Sa-mu-ên 20:30), kèm theo sự sửa đổi (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:17; ngược lại I Sa-mu-ên 2:25; Châm Ngôn 13:1). (4) Trong việc phục tùng sự sửa phạt của họ (Hê-bơ-rơ 12:9), và sửa đổi (Châm Ngôn 29:7). (5) Trong việc đền đáp sự chăm sóc, yêu thương và nhân từ của họ, nếu Đức Chúa Trời khiến chúng có khả năng (I Ti-mô-thê 5:4), bằng sự bảo vệ, cung cấp, hỗ trợ, an ủi, v.v. (I Sa-mu-ên 22:3–4; Sáng Thế Ký 37:35; 47:8, 12).

Câu hỏi 12. Còn điều gì nữa được đòi hỏi?

Đáp. (1) Trong những sự yếu đuối tự nhiên, bên trong hay bên ngoài, chúng phải kiên nhẫn chịu đựng, và cẩn thận che giấu chúng khỏi người khác (Sáng Thế Ký 9:23; Lu-ca 2:51; ngược lại Châm Ngôn 30:17). (2) Trong những nhu cầu bất ngờ, đối với thân thể hay tài sản của họ, chúng phải tùy theo khả năng mà cứu giúp họ.

Câu hỏi 13. Con cái có nợ bổn phận nào đối với cha mẹ đã qua đời không?

Đáp. (1) Có: một sự chôn cất tử tế và đáng kính, tùy theo khả năng của chúng (Sáng Thế Ký 25:9; 35:29). (2) Trong việc trả các món nợ của họ, nếu tài sản đủ sức. (3) Trong việc dập tắt những lời đồn xấu về họ. (4) Trong việc noi theo các gương tốt của họ: đây là một phần của sự tôn kính phải dành cho cha mẹ họ.

Câu hỏi 14. Phạm vi vâng phục của chúng là gì?

Đáp. Bản văn nói: trong mọi sự, nghĩa là, trong mọi việc hợp pháp, trong Chúa (Ê-phê-sô 6:1). Trong những việc không quan trọng, chúng đem ý muốn của mình thuận theo cha mẹ.

Câu hỏi 15. Có những động cơ nào để thúc đẩy các bổn phận này nơi con cái?

Đáp. (1) Điều này đẹp lòng Chúa; và điều ngược lại làm Ngài không đẹp lòng. (2) Cha mẹ thay mặt Đức Chúa Trời đối với chúng, và khi làm tròn bổn phận đối với họ, chúng làm điều đó cho Đức Chúa Trời; và ngược lại. (3) Những lời hứa dành cho sự vâng phục của chúng, về sự sống lâu (Ê-phê-sô 6:1–3), và hạnh phúc trong đời này, nơi bản thân, tài sản, dòng dõi của chúng, nhờ phước lành của cha mẹ chúng (Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:16); và ngược lại, những lời đe dọa và rủa sả đối với những đứa con bất hiếu (Châm Ngôn 30:17). (4) Sự vâng phục cha mẹ trên đất này sẽ là bằng chứng tốt rằng chúng là con cái của Đức Chúa Trời là Cha chúng trên trời.

Câu hỏi 16. Chẳng phải có một số người khác ngoài cha mẹ tự nhiên mà con cái nợ bổn phận sao?

Đáp. Có: những người thay thế cha mẹ đối với chúng; điều này có thể xảy ra theo ba cách. (1) Cha hay mẹ vợ/chồng, qua hôn nhân. (2) Người giám hộ, người thân gần nhất, khi cha mẹ đã qua đời. (3) Gia sư và thầy giáo, những người được giao phó chúng.

Câu hỏi 17. Con cái nợ cha hay mẹ vợ/chồng những bổn phận gì?

Đáp. Phần lớn cũng giống như những bổn phận chúng nợ cha mẹ tự nhiên của mình. Như (1) sự tôn kính (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:7). (2) Sự phục tùng (Lu-ca 2:51). (3) Sự đền đáp, như Ru-tơ 1 và 2.

Câu hỏi 18. Những căn cứ nào cho các bổn phận này?

Đáp. (1) Dây hôn nhân khiến vợ chồng trở nên một thịt, và vì vậy họ phải được chúng coi như vậy. (2) Đó là sự tôn trọng đối với cha mẹ tự nhiên khi con cái kính trọng người phối ngẫu kia, là người nay đã trở nên một thịt với họ.

Câu hỏi 19. Chúng nợ người giám hộ và gia sư, v.v., bổn phận gì?

Đáp. Sự phục tùng và tôn kính, vì họ có sự tín thác và trách nhiệm của cha mẹ đối với chúng (Ê-xơ-tê 2:20; II Các Vua 2:12, 15; Ga-la-ti 4:2).

Chương 2

2. Các Bổn Phận của Cha Mẹ Đối với Con Cái

Hỡi các người làm cha, chớ chọc giận con cái mình, hãy nuôi nấng chúng nó trong sự sửa phạt và sự khuyên bảo của Chúa (Ê-phê-sô 6:4).

Câu hỏi 1. Các phần của những bản văn ấy là gì?

Đáp. (1) Một điều cấm: “Chớ chọc giận con cái mình.” (2) Một lý do của điều đó: “Kẻo chúng nó ngã lòng.” (3) Một mệnh lệnh: “Nhưng hãy nuôi nấng chúng,” v.v.

Câu hỏi 2. Những bổn phận nào được truyền dạy ở đây?

Đáp. (1) Nuôi dưỡng hay dạy dỗ chúng, bằng thức ăn, y phục và các nhu cầu khác. (2) Dạy dỗ chúng, tức là bằng kỷ luật tốt. (3) Dạy dỗ chúng trong đường lối của Đức Chúa Trời, “trong sự khuyên bảo của Chúa.”

Câu hỏi 3. Nền tảng của các bổn phận của cha mẹ đối với con cái là gì?

Đáp. Tình yêu thương, như trong các mối quan hệ khác (Tít 2:4), vì nỗi đau đớn, những nhọc nhằn, sự chăm sóc và tốn kém, mà chỉ có tình yêu thương mới chịu đựng nổi.

Câu hỏi 4. Những thói xấu nào trái với tình yêu thương này?

Đáp. (1) Thiếu tình cảm tự nhiên, trong sự thiếu hụt (Rô-ma 1:31; II Ti-mô-thê 3:3). (2) Nuông chiều chúng, và sự yêu chiều quá mức, với sự dung túng quá nhiều (I Sa-mu-ên 2:29).

Câu hỏi 5. Những bổn phận chung nào, luôn phải được cha mẹ thực hiện?

Đáp. (1) Những lời cầu nguyện trung tín và sốt sắng cho chúng (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17), từ đầu đến cuối. (2) Bước đi ngay thẳng với Đức Chúa Trời, trước mặt chúng (Thi Thiên 112:2; Châm Ngôn 20:7; 13:22). (3) Sự chăm sóc chu đáo cho lợi ích của con cái, suốt đời chúng, cả lợi ích thuộc thể lẫn thuộc linh.

Câu hỏi 6. Bổn phận của người mẹ đối với con cái trong thời thơ ấu là gì?

Đáp. (1) Trước khi đứa trẻ sinh ra, chăm sóc cho việc mang thai và sinh nở an toàn. (2) Khi đứa trẻ sinh ra, cung cấp các nhu cầu cho nó (Lu-ca 2:7). (3) Tự mình nuôi nó bằng sữa mẹ, nếu Đức Chúa Trời khiến bà có khả năng, như Sa-ra (Sáng Thế Ký 21:7) và An-ne (I Sa-mu-ên 1:22; Thi Thiên 22:9). (4) Lo liệu phép báp-têm đúng đắn, điều này cũng liên quan, và chủ yếu liên quan, đến người cha, như trong phép cắt bì.

Câu hỏi 7. Những bổn phận nào liên quan đến chúng trong thời thơ ấu?

Đáp. Sự chăm sóc đặc biệt, trong việc nuôi dạy chúng, và trong việc cho chúng ra ngoài khi đã thích hợp.

Câu hỏi 8. Cha mẹ phải nhắm đến điều gì, trong việc nuôi dạy chúng?

Đáp. (1) Nhắm đến lợi ích thuộc thể của chúng, trước hết trong việc nuôi dưỡng chúng tốt, cung cấp mọi điều cần thiết cho sự sống và sức khỏe (Ma-thi-ơ 7:9, 10; Sáng Thế Ký 37:3; Xa-cha-ri 8:5; Giăng 4:47); nuôi dạy chúng với phong cách tốt (Châm Ngôn 22:6; Lê-vi Ký 19:32; Châm Ngôn 25:6; Lu-ca 14:8), và trong một nghề nghiệp lương thiện nào đó (Sáng Thế Ký 4:2; 37:12; Xuất Ê-díp-tô Ký 2:16, v.v.). (2) Nhắm đến lợi ích thuộc linh của chúng, trong sự khuyên bảo của Chúa (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9; Sáng Thế Ký 18:19; Châm Ngôn 4:4; II Ti-mô-thê 1:5); trong việc đọc Lời Chúa (II Ti-mô-thê 3:15); dạy giáo lý (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:7); và bằng đời sống gương mẫu (Giô-suê 24:15).

Câu hỏi 9. Các phương tiện nuôi dạy là gì?

Đáp. (1) Lời khuyên bảo thường xuyên, để khắc sâu các lời dạy dỗ của họ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:7), mài giũa chúng. (2) Sự sửa phạt, cả bằng lời quở trách (Châm Ngôn 6:23; 15:32), lẫn bằng roi vọt nếu cần (Châm Ngôn 22:15; 23:13–14).

Câu hỏi 10. Cha mẹ nợ con cái những bổn phận gì khi chúng đã trưởng thành, qua thời thơ ấu?

Đáp. (1) Cung cấp những nghề nghiệp thích hợp, như đã nói trước. (2) Cung cấp những hôn phối thích hợp, như Áp-ra-ham và Y-sác đã làm cho con cái họ, cả hai điều này đều đòi hỏi việc chuẩn bị vốn liếng và của hồi môn.

Câu hỏi 11. Những bổn phận của cha mẹ vào lúc qua đời là gì?

Đáp. (1) Những lời khuyên tốt, các giới răn, chỉ dẫn, như Y-sác và Gia-cốp đã làm. (2) Những lời cầu nguyện trung tín và phước lành cho chúng, phó thác chúng vào tay Đức Chúa Trời. (3) Phó thác chúng cho một người bạn trung tín để trông nom chúng, và bù đắp sự mất mát của chúng (Ê-xơ-tê 2:15). (4) Định đoạt tài sản của mình bằng di chúc, để ngăn ngừa sự chia rẽ giữa con cái.

Câu hỏi 12. Chẳng phải có một số người khác ngoài cha mẹ tự nhiên nợ bổn phận đối với con cái sao?

Đáp. Có, những người thay thế cha mẹ, đó là, như đã nói trước, cha hay mẹ vợ/chồng, người giám hộ, và gia sư hay thầy giáo.

Câu hỏi 13. Cha và mẹ vợ/chồng nợ con cái những bổn phận gì?

Đáp. Phần lớn cũng giống như những bổn phận cha mẹ tự nhiên nợ chúng (Lu-ca 2:48; Xuất Ê-díp-tô Ký 18:1; Ru-tơ 3:1).

Câu hỏi 14. Lý do nào cho điều này?

Đáp. (1) Hôn nhân khiến vợ chồng trở nên một thịt, họ phải yêu thương con cái của nhau, như một phần của chính mình. (2) Đó là dấu hiệu của tình yêu trọn vẹn dành cho nhau, “Hãy yêu tôi, và yêu con tôi,” v.v. (3) Đó là phương tiện đặc biệt để giữ gìn tình yêu giữa họ.

Câu hỏi 15. Người giám hộ nợ những đứa trẻ được giao phó cho họ những bổn phận gì?

Đáp. Cũng giống, trừ một vài điều, như những bổn phận cha mẹ tự nhiên nợ chúng (Ê-xơ-tê 2:7, 11, 20, 22; 4:13; I Ti-mô-thê 5:8).

Câu hỏi 16. Những bổn phận đặc biệt là gì?

Đáp. (1) Chăm sóc cẩn thận việc giáo dục của chúng. (2) Bảo toàn tài sản thừa kế của chúng, v.v.

Câu hỏi 17. Bổn phận của gia sư, v.v., là gì?

Đáp. (1) Dạy dỗ chúng tốt về đạo đức hay tôn giáo. (2) Về học vấn. (3) Về phong cách tốt.

Chương 3

3. Các Bổn Phận của Đầy Tớ Đối với Chủ

Đầy tớ hãy vâng phục chủ mình theo xác thịt trong mọi sự, chẳng phải hầu việc trước mắt, v.v. (Ê-phê-sô 6:5; Cô-lô-se 3:22).

Câu hỏi 1. Những chi tiết của các bản văn này là gì?

Đáp. (1) Các loại bổn phận của họ. (2) Cách thức. (3) Phạm vi. (4) Các động cơ.

Câu hỏi 2. Các loại bổn phận của đầy tớ là gì?

Đáp. Hai loại: bên trong và bên ngoài.

Câu hỏi 3. Những bổn phận bên trong là gì?

Đáp. (1) Trong sự phán đoán, tin chắc về sự cao hơn của chủ mình trên mình. (2) Trong tình cảm đặc biệt của sự kính sợ, không phải sự kính sợ nô lệ, mà là sự kính sợ tôn kính, coi họ đáng được mọi sự tôn trọng (Ma-la-chi 1:6; Ê-phê-sô 6:5; I Phi-e-rơ 2:18).

Câu hỏi 4. Những bổn phận bên ngoài của họ là gì?

Đáp. Hai loại: tôn kính và vâng phục.

Câu hỏi 5. Sự tôn kính của họ biểu hiện ở đâu?

Đáp. (1) Trong lời nói. (2) Trong cử chỉ của họ.

Câu hỏi 6. Trong lời nói thì như thế nào?

Đáp. (1) Trong việc kiêng không nói trước mặt họ, chú ý đến điều họ nói. (2) Trong việc sắp xếp lời nói của mình đúng đắn, khi họ nói; trong đó lời nói của họ phải: (a) tôn kính, gọi họ bằng các danh xưng chúa, Chủ, v.v.; (b) ít lời; (c) nhu mì và khiêm nhường; (d) đúng lúc (Mác 4:10); (e) sẵn sàng trả lời (Gióp 19:16); (f) thật thà, không nói dối; (g) nói tốt về họ khi vắng mặt; ngược lại, như Xi-ba đối với chủ mình (II Sa-mu-ên 16:3).

Câu hỏi 7. Trong cử chỉ thì như thế nào?

Đáp. (1) Bằng sự tỏ lòng tôn kính. (2) Đứng trước mặt họ. (3) Đầu trần. (4) Nét mặt nghiêm trang và khiêm tốn. (5) Y phục khiêm tốn, phù hợp với địa vị và chỗ đứng của họ.

Câu hỏi 8. Các phần của sự vâng phục của họ là gì?

Đáp. (1) Tiêu cực hay thụ động, kiêng không làm điều bị cấm hay bị từ chối: như (a) không đi khi nào và đến đâu tùy ý mình; (b) không làm việc riêng của mình, mà làm việc của chủ mình; (c) không định đoạt tài sản của họ, nếu không được phép (Châm Ngôn 31:15); (d) không kết hôn nếu không có sự đồng ý của họ; (e) không bỏ đi trước khi thời hạn của mình hết. (2) Khẳng định, hay chủ động; và điều đó được bày tỏ: (a) trong việc làm theo các mệnh lệnh của họ (Lu-ca 17:7–8); (b) trong việc lắng nghe các lời dạy dỗ của họ, cả về đạo đức lẫn về đời thường; (3) bằng việc kiên nhẫn chịu đựng các lời quở trách hay sửa phạt của họ (I Phi-e-rơ 2:18), dù bất công (Tít 2:9), kèm theo sự sửa đổi nhanh chóng (Châm Ngôn 27:22).

Câu hỏi 9. Mọi bổn phận của họ phải được thực hiện theo cách thức nào?

Đáp. (1) Với lòng đơn thành (Cô-lô-se 3:22), và hết lòng (câu 23), tức là từ trong lòng, không phải bằng sự phục vụ trước mắt, hay như kẻ làm vừa lòng người ta; như Ghê-ha-xi, v.v. (2) Với lương tâm, như kính sợ Đức Chúa Trời, như làm cho Đấng Christ; như phục vụ Chúa Christ (Ê-phê-sô 6). (3) Với thiện ý, bao hàm bốn điều: (a) vui vẻ; (b) mau mắn, hay sẵn lòng; (c) siêng năng và năng động trong công việc; (d) trung tín (I Cô-rinh-tô 4:1; Tít 2:10), đối với: (i) tài sản của chủ mình, vừa giữ gìn, như Gia-cốp, vừa làm cho tăng thêm, như những kẻ đã nhận các ta-lâng; trái lại (Tít 2:10); (ii) công việc của chủ, chu toàn cho tốt (Sáng Thế Ký 24:2, 12, 26, 33, 56); (iii) những điều kín của chủ, nhất là những yếu đuối, bằng cách che giấu chúng (Giê-rê-mi 38:27); (iv) gương tốt cho các bạn đồng công, để khiến họ trung tín, siêng năng, v.v.; trái lại (Ma-thi-ơ 24:48–49); (v) yêu thương và chăm sóc con cái của chủ, để lo điều tốt cho chúng, cả phần hồn lẫn phần xác.

Câu hỏi 10. Sự vâng lời của họ có phạm vi đến đâu?

Đáp. Trong mọi sự; tức là, trong mọi sự hợp pháp, trong Chúa: để đưa sự phán đoán của mình thuận theo chủ trong mọi sự không quan trọng. Vì mục đích ấy, họ hãy chọn phục vụ những chủ tin kính.

Câu hỏi 11. Những động cơ nào được dùng để khuyên đầy tớ làm bổn phận mình?

Đáp. (1) Địa vị của người chủ; người ấy đứng thay cho Đấng Christ, nên Đấng Christ được phục vụ hay bị bỏ bê nơi người ấy. (2) Sự vinh dự của chính địa vị và hoàn cảnh của họ; họ là đầy tớ và người tự do của Đấng Christ (I Cô-rinh-tô 7:22). (3) Sự báo đáp công việc của họ từ Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 3:24).

Câu hỏi 12. Sự báo đáp ấy là gì?

Đáp. Phần thưởng hay hình phạt.

Câu hỏi 13. Phần thưởng nào được hứa cho họ?

Đáp. (1) Phần thưởng đời này, nhiều phước lành. Trước hết, từ chủ mình, như Giô-sép, Mạc-đô-chê, v.v. (2) Từ những người lạ chứng kiến sự phục vụ tốt của họ. (3) Ngài sẽ ban phước cho công việc của họ khi họ tự lo liệu cho mình, như Ngài đã làm cho Gia-cốp. (4) Và ban cho họ những đầy tớ tốt như chính họ đã từng. (5) Phần thưởng đời đời; từ nơi Chúa mà nhận lấy phần thưởng của cơ nghiệp cùng với chủ mình (Cô-lô-se 3:24).

Câu hỏi 14. Hình phạt nào bị đe dọa?

Đáp. Trái ngược với phần thưởng; đời này, sai khiến họ những chủ khắc nghiệt, hay những đầy tớ xấu, khi họ làm chủ; hay rủa sả công việc của họ. Và đời đời (Cô-lô-se 3:25): Kẻ làm điều sai trái sẽ nhận lấy điều sai trái mình đã làm.

Câu hỏi 15. Còn có động cơ nào khác không?

Đáp. Có: (1) Nếu chủ không thưởng cho họ, Đức Chúa Trời sẽ thưởng; nếu chủ đối xử bất công với họ, Đức Chúa Trời sẽ bênh vực họ trước chủ mình. Kẻ làm điều sai trái (dù là chủ) sẽ nhận lấy điều sai trái mình đã làm. Nơi Đức Chúa Trời không có sự thiên vị (Cô-lô-se 3:25). (2) Nhờ làm đầy tớ tốt, họ sẽ được chuẩn bị để làm chủ tốt. (3) Và chứng tỏ mình là đầy tớ tốt của Đức Chúa Trời, và thật sự có ân điển (Tít 2:10–11), và làm sáng danh Phúc Âm cùng đạo đức.

Chương 4

4. Các Bổn Phận của Chủ Đối với Đầy Tớ

Hỡi các chủ, hãy làm cho đầy tớ mình cũng một thể ấy, chớ dọa nạt; vì biết rằng Chúa của các ngươi cũng ở trên trời (Ê-phê-sô 6:9).

Hỡi các chủ, hãy cho đầy tớ mình điều phải lẽ và công bằng, vì biết rằng các ngươi cũng có một Chúa ở trên trời (Cô-lô-se 4:1).

Câu hỏi 1. Các phần của những câu Kinh Thánh này là gì?

Đáp. (1) Các bổn phận nói chung, sự công bằng và công bình. (2) Lý do, biết rằng các ngươi có một Chúa ở trên trời.

Câu hỏi 2. Những bổn phận nào liên quan đến chủ?

Đáp. (1) Cẩn thận trong việc chọn đầy tớ tốt, như Thi Thiên 101 nói chung; nhất là những người tin kính và sùng đạo. (2) Có lương tâm trong việc đối xử tốt với họ.

Câu hỏi 3. Điều sau cùng này gồm những gì?

Đáp. (1) Duy trì thẩm quyền của mình một cách khôn ngoan, như thẩm quyền của Đức Chúa Trời. (2) Quản trị thẩm quyền ấy cách đúng đắn.

Câu hỏi 4. Họ có thể duy trì thẩm quyền của mình cách khôn ngoan bằng cách nào?

Đáp. (1) Bằng gương tốt và cách cư xử xứng đáng (Giô-suê 24:15; Thi Thiên 101:1–2). (2) Bằng cách cư xử nghiêm nghị, để đầy tớ kính sợ họ. (3) Bằng cách giữ khoảng cách với họ, kẻo sự thân mật sinh ra khinh thường (Châm Ngôn 30:22; 29:21).

Câu hỏi 5. Thẩm quyền của họ có phạm vi đến đâu?

Đáp. (1) Trong các mệnh lệnh, bị giới hạn bởi luật pháp của Đức Chúa Trời, và được thi hành trong việc thực hiện các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 18:19). (2) Trong việc sửa phạt, phải vừa phải và thận trọng, xét đến tuổi tác, giới tính, lỗi lầm của người đó, v.v.

Câu hỏi 6. Họ có thể quản trị thẩm quyền của mình cách đúng đắn bằng cách nào?

Đáp. Bằng sự công bằng và công bình, như câu Kinh Thánh nói.

Câu hỏi 7. Sự công bằng liên quan đến điều gì?

Đáp. (1) Linh hồn của đầy tớ mình, trong sự gây dựng và sự cứu rỗi của họ (Giô-suê 24:15), để phục vụ Chúa; bằng cách dạy họ các nguyên tắc của đạo đức, đưa họ đến sự thờ phượng công cộng, bắt họ khai trình, và cầu nguyện với họ và cho họ (Giê-rê-mi 10:25). (2) Thân thể của họ, nuôi dưỡng họ bằng thức ăn lành mạnh, y phục thích hợp, công việc vừa phải, sự nghỉ ngơi tiện lợi, tiền thưởng thêm; và khi đau ốm, thuốc men cần thiết (Ma-thi-ơ 8:6). (3) Tài sản của họ, để họ có một nghề nghiệp, và để họ có thể tự nuôi sống mình (Sáng Thế Ký 30:30).

Câu hỏi 8. Sự công bình đòi hỏi gì nơi họ?

Đáp. (1) Đánh giá tốt về họ, không như nô lệ, mà như con cái thì hơn (II Các Vua 5:13; I Cô-rinh-tô 7:22). (2) Chú ý đến điều tốt của họ, với sự tán thành và tiếp nhận tử tế: Hỡi đầy tớ tốt lành, giỏi lắm. (3) Thưởng cho người tốt, khi họ ra đi (Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:13).

Câu hỏi 9. Có những động cơ nào để thúc giục họ làm các bổn phận này?

Đáp. (1) Họ có một Chúa ở trên họ; điều này sẽ là cái thúc giục họ làm bổn phận, và là cái kìm giữ họ khỏi làm điều sai trái với đầy tớ, vì Ngài để ý đến cả hai. (2) Sự bình đẳng của họ, đối với Đức Chúa Trời; các ngươi cũng có một Chúa, nên cũng là bạn đầy tớ (Ma-thi-ơ 24:49). (3) Ở trên trời, đầy tớ cũng được nhận vào; nơi Đức Chúa Trời không có sự thiên vị. Thế mà khoảng cách giữa Đức Chúa Trời với họ còn lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa họ với đầy tớ mình.

Chương 5

5. Về Hôn Nhân Nói Chung

Hôn nhân phải được tôn trọng giữa mọi người, v.v. (Hê-bơ-rơ 13:4).

Câu hỏi 1. Sự vinh hiển của hôn nhân tỏ ra ở đâu?

Đáp. (1) Nơi tác giả, chính Đức Chúa Trời. (2) Nơi địa điểm, Địa Đàng. (3) Nơi thời điểm, trong sự vô tội. (4) Nơi các nhân vật, tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của mọi người. (5) Nơi cách thức, sự bàn bạc, v.v.

Câu hỏi 2. Hôn nhân đòi hỏi những gì?

Đáp. (1) Sự kết hợp đúng đắn giữa người nam và người nữ. (2) Các bổn phận chung và tương hỗ, liên quan đến cả hai như nhau. (3) Các bổn phận riêng của mỗi bên.

Câu hỏi 3. Những ai được kể là vợ chồng?

Đáp. Những người được kết hợp đúng đắn với nhau trong hôn nhân, và hai người thành một thịt.

Câu hỏi 4. Những ai là người thích hợp để kết hôn?

Đáp. Những người, đã đến tuổi trưởng thành và có sự khôn ngoan để lựa chọn, không hề bị bất lực đối với các bổn phận hôn nhân (I Cô-rinh-tô 7:36).

Câu hỏi 5. Những ai được kể là bất lực?

Đáp. Những hoạn quan bẩm sinh hay bị tạo thành do bất cứ nguyên nhân nào (Ma-thi-ơ 19:12), hay bị bệnh nặng nguy hiểm.

Câu hỏi 6. Mọi hạng người, trừ những người như thế, đều có thể kết hôn chăng?

Đáp. Có, tất cả (Hê-bơ-rơ 13:4; I Ti-mô-thê 4:1, 3), vì bệnh tham dục là chung cho mọi người (I Cô-rinh-tô 7:2, 9).

Câu hỏi 7. Trong việc lựa chọn một người, điều gì được đòi hỏi?

Đáp. Lựa chọn một người giúp đỡ thích hợp (Sáng Thế Ký 2:18).

Câu hỏi 8. Điều gì làm nên một người giúp đỡ thích hợp?

Đáp. (1) Một người không nằm trong các cấp bậc huyết thống hay thông gia bị cấm. (2) Sự tương xứng, về tuổi tác, hoàn cảnh, tài sản, và lòng tin kính (Lu-ca 1:6).

Câu hỏi 9. Làm sao nhận biết một người tin kính?

Đáp. (1) Qua sự giáo dục đạo đức của họ, và nếp sống tương xứng với nó. (2) Qua tiếng tăm và danh tiếng nơi những người tốt. (3) Qua dáng vẻ, nếu khiêm tốn và trong sạch, v.v. (4) Qua lời nói, nếu dè dặt và khiêm nhường. (5) Qua y phục (I Phi-e-rơ 3). (6) Qua bạn bè: đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu.

Câu hỏi 10. Những người thích hợp phải được kết hợp với nhau theo cách nào?

Đáp. (1) Bằng sự ưa thích lẫn nhau (Sáng Thế Ký 24:58). (2) Bằng một giao ước thực sự (Sáng Thế Ký 19:14, 18; Lu-ca 1:27), một lời hứa hôn nhân trong thời gian thích hợp. (3) Bằng việc cử hành hôn lễ công khai.

Câu hỏi 11. Các mục đích của hôn nhân là gì?

Đáp. (1) Để làm người giúp đỡ thích hợp cho nhau. (2) Sinh sản dòng dõi thánh. (3) Để tránh tà dâm (I Cô-rinh-tô 7:2).

Câu hỏi 12. Những bổn phận tương hỗ và chung, liên quan đến cả hai bên như nhau, là gì?

Đáp. (1) Những bổn phận liên quan đến họ giữa chính họ. (2) Những bổn phận chung đối với người khác.

Câu hỏi 13. Những bổn phận liên quan đến họ giữa chính họ là gì?

Đáp. (1) Những bổn phận liên quan đến chính sự hiện hữu của hôn nhân. (2) Hay những bổn phận liên quan đến sự tốt đẹp của nó.

Câu hỏi 14. Những bổn phận tương hỗ với nhau, liên quan đến sự hiện hữu của hôn nhân, là gì?

Đáp. (1) Sự hiệp nhất trong hôn nhân, coi nhau như một thịt; và không lìa bỏ nhau, trừ trường hợp chết hay ngoại tình (I Cô-rinh-tô 7:10–11, v.v.). (2) Sự trong sạch trong hôn nhân, hay sự trung tín trong giao ước hôn nhân (Ma-la-chi 2:14–15; Tít 2:5).

Câu hỏi 15. Có những lý do nào cho sự trong sạch này?

Đáp. (1) Đó là một mục đích của hôn nhân (I Cô-rinh-tô 7:2). (2) Nó giữ gìn dòng dõi thánh (Ma-la-chi 2:15). (3) Đó là sự vinh hiển của hôn nhân (Hê-bơ-rơ 13:4).

Câu hỏi 16. Phương thuốc tốt nhất chống lại sự không trong sạch là gì?

Đáp. Việc vợ chồng trao cho nhau sự ân cần phải lẽ (I Cô-rinh-tô 7:3–4, v.v.).

Câu hỏi 17. Những bổn phận tương hỗ nào hướng đến sự tốt đẹp của hôn nhân?

Đáp. (1) Tình yêu tương hỗ, hay tình cảm trọn vẹn dành cho nhau (Ê-phê-sô 5, cuối chương; Tít 2:4; I Cô-rinh-tô 16:14). Đây là nền tảng của mọi bổn phận của họ. (2) Sự hòa thuận và bình an tương hỗ, nhờ sự hiệp nhất trong tâm trí (Ê-phê-sô 4:3), tránh các cuộc tranh cãi (Châm Ngôn 21:9).

Câu hỏi 18. Những phương cách tốt nhất để giữ gìn tình yêu và bình an giữa họ là gì?

Đáp. (1) Mọi sự xúc phạm phải được cẩn thận ngăn ngừa. (2) Nếu một bên gây ra, bên kia không nhận lấy, nhịn nhục nhau (Ê-phê-sô 4:2), và tha thứ (câu 32). (3) Coi chừng lòng ghen tuông, hay những dịp gây ghen tuông. (4) Chăm lo làm vui lòng nhau (I Cô-rinh-tô 7:33–34).

Câu hỏi 19. Còn có bổn phận chung nào khác liên quan đến cả hai?

Đáp. Nói chung, sự chăm sóc chu đáo cho điều tốt của nhau.

Câu hỏi 20. Những phương cách nào để thúc đẩy sự chăm sóc ấy?

Đáp. (1) Chung sống, hay ở cùng nhau, lìa bỏ mọi người khác (Thi Thiên 45:10; I Cô-rinh-tô 7:12; I Phi-e-rơ 3:7). (2) Cầu nguyện, không chỉ riêng cho nhau, mà cùng nhau cầu nguyện với nhau.

Câu hỏi 21. Họ phải cùng nhau cầu nguyện điều gì?

Đáp. (1) Để họ được một tâm linh như một thịt. (2) Để lễ nghi này được nên thánh cho họ. (3) Để, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng, họ có con cái, xinh đẹp, khôn ngoan, có ân điển, và là kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi. (4) Đủ sống để nuôi dạy chúng. (5) Cầu xin các ân điển còn thiếu hay yếu kém nơi chính mình.

Câu hỏi 22. Họ phải thúc đẩy điều tốt nào nơi nhau?

Đáp. (1) Điều tốt cho linh hồn (I Cô-rinh-tô 7:16; I Phi-e-rơ 3:1, 7), cả về sự trở lại lẫn sự gây dựng; và nếu đã sa ngã, khôi phục lẫn nhau (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:11; Lê-vi Ký 19:17). (2) Điều tốt cho thân thể, khi khỏe mạnh cũng như khi đau ốm, như những người giúp đỡ lẫn nhau (Sáng Thế Ký 27:14). (3) Điều tốt cho danh tiếng (Ma-thi-ơ 1:19; Châm Ngôn 22:1), vừa giữ gìn nó vừa ngăn ngừa những lời đồn xấu. (4) Điều tốt cho tài sản hay của cải (Châm Ngôn 31:12).

Câu hỏi 23. Những bổn phận chung nào liên quan đến họ đối với người khác?

Đáp. Chúng liên quan đến gia đình, hay người khác.

Câu hỏi 24. Điều gì liên quan đến họ chung với gia đình?

Đáp. Sự quản trị chung gia đình, mỗi người giúp ích trong việc trông nom con cái, đầy tớ, và công việc trong nhà: người chồng chủ yếu ở ngoài, người vợ ở trong nhà (I Ti-mô-thê 5:14; Châm Ngôn 31:11, v.v.).

Câu hỏi 25. Những bổn phận nào liên quan đến cả hai, đối với người lạ?

Đáp. (1) Sự tiếp đãi hiếu khách (Sáng Thế Ký 18:6–7, v.v.). (2) Cứu giúp người nghèo (Nê-hê-mi 8:10; Châm Ngôn 31:20).

Đến đây là các bổn phận chung cho cả hai; các bổn phận riêng của mỗi bên tiếp theo sau.

Chương 6

6. Các Bổn Phận của Người Vợ Đối với Chồng

Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình, y như điều đó hợp với Chúa (Cô-lô-se 3:18).

Câu hỏi 1. Các phần của câu Kinh Thánh này là gì?

Đáp. (1) Sự vâng phục của họ được truyền dạy, “Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình.” (2) Động cơ hay lý do của nó, “Như điều đó là phải lẽ.” (3) Quy tắc hay sự hướng dẫn, “Trong Chúa.”

Câu hỏi 2. Tại sao Sứ Đồ bắt đầu trước hết với vợ chồng?

Đáp. (1) Vì người nam và người nữ là cặp vợ chồng đầu tiên trên thế gian, trước khi có cha mẹ và con cái, hay chủ và đầy tớ. (2) Vì họ là chủ chốt của gia đình, và cai quản mọi người còn lại; nếu họ không phải là vợ chồng tốt, họ sẽ không bao giờ là cha mẹ tốt, cũng không phải là chủ tốt. (3) Vì, nếu họ bỏ bê bổn phận đối với nhau, không có việc gì tốt đẹp trong gia đình; những người còn lại sẽ hư hỏng vì gương của họ.

Câu hỏi 3. Tại sao Sứ Đồ trong mọi quan hệ đều bắt đầu trước hết với kẻ dưới?

Đáp. (1) Vì kẻ dưới là những người miễn cưỡng nhất khi gánh vác gánh nặng của mình. (2) Vâng lời giỏi là cách tốt nhất để học cai quản giỏi: những người làm kẻ dưới giỏi nhất sẽ chứng tỏ là người trên giỏi nhất. (3) Điều đó có lợi nhất cho chính họ; vì, như họ yếu đuối nhất, nên cũng dễ cảm nhận sự đau đớn nhất. Sự vâng lời phải lẽ sẽ khiến người trên tử tế với họ.

Câu hỏi 4. Tại sao trong số kẻ dưới, ông lại bắt đầu trước hết với người vợ?

Đáp. (1) Để bày tỏ sự thấp kém của người vợ đối với chồng, như con cái đối với cha mẹ, v.v. (2) Người vợ là người đầu tiên bị đặt dưới sự vâng phục, vì đã làm công cụ cho tội lỗi. (3) Gương của người vợ, nếu tốt, rất có sức thuyết phục người còn lại làm bổn phận mình. (4) Họ miễn cưỡng nhất khi chịu vâng phục, vì khoảng cách với chồng rất nhỏ, và sự hiệp nhất với chồng lại rất gần gũi.

Câu hỏi 5. Bổn phận chính của người vợ là gì?

Đáp. Sự vâng phục, hay sự phục tùng chồng mình (Sáng Thế Ký 3:16).

Câu hỏi 6. Sự vâng phục ấy gồm những gì?

Đáp. (1) Sự nhìn nhận địa vị cao hơn của chồng đối với nàng. (2) Nơi sự tôn trọng của nàng đối với chồng, như đối với người trên mình.

Câu hỏi 7. Làm sao thấy rõ chồng nàng là người trên nàng?

Đáp. (1) Đức Chúa Trời đã ban điều đó cho chồng (Sáng Thế Ký 3:16). (2) Tự nhiên dạy điều đó, nơi sự yếu đuối của mọi người nữ, và vì thế thấp kém hơn người nam. (3) Các danh hiệu của chồng hàm ý địa vị cao hơn, như chúa (I Phi-e-rơ 3:6), Người Dẫn Dắt (Châm Ngôn 2:17), Đầu (I Cô-rinh-tô 11:3). (4) Chồng tượng trưng cho Đấng Christ, vợ tượng trưng cho Hội Thánh (Ê-phê-sô 5:23). (5) Người nữ được dựng nên vì người nam, chứ không phải người nam vì người nữ (Sáng Thế Ký 2:18; I Cô-rinh-tô 11:8–9).

Câu hỏi 8. Có lý do nào cho sự nhìn nhận này?

Đáp. Vì đây là nền tảng của mọi sự vâng phục và vâng lời chân thật, như đối với lễ nghi của Đức Chúa Trời.

Câu hỏi 9. Sự tôn trọng của nàng đối với chồng nằm ở đâu?

Đáp. Nơi hai điều, sự kính sợ và sự vâng lời.

Câu hỏi 10. Sự kính sợ của nàng đối với chồng là gì?

Đáp. Trong lòng hay bề ngoài.

Câu hỏi 11. Sự kính sợ trong lòng của nàng là gì?

Đáp. Sự đánh giá cao về chồng, vì cớ địa vị của chồng, như chúa và Đầu của mình, theo lễ nghi của Đức Chúa Trời; điều này được gọi là sự kính sợ (I Phi-e-rơ 3:2), và sự tôn kính (Ê-phê-sô 5, cuối chương), một sự kính sợ đầy tôn kính.

Câu hỏi 12. Sự kính sợ ấy được bày tỏ bằng cách nào?

Đáp. (1) Bằng sự chăm lo làm vui lòng chồng (I Cô-rinh-tô 7:34). (2) Bằng niềm vui khi làm vui lòng chồng (Châm Ngôn 31:12). (3) Bằng nỗi buồn khi làm phật ý chồng.

Câu hỏi 13. Sự kính sợ hay tôn kính bề ngoài của nàng được tỏ ra bằng cách nào?

Đáp. Bằng cách cư xử và lời nói của nàng.

Câu hỏi 14. Cách cư xử của nàng đối với chồng phải như thế nào?

Đáp. (1) Với sự nghiêm trang, trong cách cư xử điềm đạm (I Ti-mô-thê 3:11). (2) Sự nhu mì, hay dịu dàng trong nét mặt sáng sủa và dễ mến. (3) Sự lịch thiệp, trong mọi dịp. (4) Sự khiêm tốn trong y phục, xứng hợp với tài sản và địa vị của chồng.

Câu hỏi 15. Nàng phải sắp đặt lời nói của mình như thế nào?

Đáp. Nàng phải sắp đặt cho đúng đắn, cả khi ở trước mặt chồng lẫn khi vắng mặt chồng.

Câu hỏi 16. Khi ở trước mặt chồng thì sao?

Đáp. (1) Lời nói của nàng phải ít, thà im lặng còn hơn nói nhiều (I Ti-mô-thê 2:12). (2) Đầy tôn kính, xưng hô với chồng bằng các danh hiệu phải lẽ, là chúa hay Chồng (I Phi-e-rơ 3:6). (3) Nhu mì, từ một tâm linh yên lặng (I Phi-e-rơ 3:4; II Các Vua 4:10, 22).

Câu hỏi 17. Khi vắng mặt chồng thì sao?

Đáp. Nói về chồng với mọi sự tôn trọng phải lẽ, như đối với người trên mình (Sáng Thế Ký 18:12).

Câu hỏi 18. Sự vâng lời của nàng gồm những gì?

Đáp. Hoặc vâng lời thụ động hoặc vâng lời chủ động.

Câu hỏi 19. Sự vâng lời thụ động của nàng được bày tỏ bằng cách nào?

Đáp. Bằng việc không tự ý sắp đặt công việc của gia đình trái với ý chồng, hay không có sự đồng ý của chồng (Sáng Thế Ký 16:5–6; 21:10; II Các Vua 4:10, 22).

Câu hỏi 20. Người vợ có thể không làm gì mà không có sự đồng ý của chồng chăng?

Đáp. Có, trong ba trường hợp: (1) Trong trường hợp chồng bất lực, như khi chồng đau ốm hay loạn trí, v.v. (2) Trường hợp không thể được, khi chồng ở xa. (3) Trường hợp được phép, bày tỏ bằng hai cách: nói chung, bằng việc giao phó mọi sự cho nàng (Châm Ngôn 31:10–11); nói riêng, trong một số việc, cách rõ ràng, hay bằng sự im lặng và làm ngơ.

Câu hỏi 21. Làm sao thấy rõ đây là bổn phận của nàng?

Đáp. (1) Theo luật ấy (Sáng Thế Ký 3:16). (2) Theo gương của người đàn bà Su-nem tốt lành (II Các Vua 4:9). (3) Từ quyền của người chồng khiến cho lời khấn nguyện của vợ thành vô hiệu (Dân Số Ký 30:7, 13).

Câu hỏi 22. Sự vâng lời chủ động của nàng gồm những gì?

Đáp. Trong việc vâng theo các mệnh lệnh của chồng và chịu đựng những lời quở trách của chồng.

Câu hỏi 23. Sự vâng lời của nàng đối với các mệnh lệnh của chồng tỏ ra ở đâu?

Đáp. (1) Trong việc chung sống, theo chồng đến bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời theo sự quan phòng kêu gọi chồng đến (Sáng Thế Ký 31:16; I Cô-rinh-tô 4:5; I Phi-e-rơ 3:7). (2) Đến với chồng khi được gọi, như các vợ của Gia-cốp đã làm (Sáng Thế Ký 31:4), trái với Ê-xơ-tê (Ê-xơ-tê 1:17). (3) Làm điều được yêu cầu nơi nàng, như Sa-ra (Sáng Thế Ký 18:6), và vợ của Giê-rô-bô-am (I Các Vua 14:2).

Câu hỏi 24. Nàng phải chịu đựng những lời quở trách của chồng như thế nào?

Đáp. (1) Nếu không công bằng, cũng với sự nhẫn nại. (2) Nếu công bằng, dù gay gắt, với sự nhu mì (Sáng Thế Ký 33:1). (3) Với sự sẵn lòng sửa đổi điều đã làm sai (Sáng Thế Ký 35:2, 4).

Câu hỏi 25. Sứ Đồ đưa ra lý do nào để thúc giục các bổn phận này?

Đáp. Vì làm như vậy là phải lẽ.

Câu hỏi 26. Sự phải lẽ ấy có nghĩa gì?

Đáp. (1) Sự đoan trang, hay vẻ đẹp; vì thế đó là vinh dự của nàng. (2) Sự công bình, như phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, của tự nhiên, và với Phúc Âm.

Câu hỏi 27. Những lời ấy, “Trong Chúa”, có nghĩa gì?

Đáp. Nó hàm ý (1) một sự giới hạn, (2) một sự hướng dẫn, và (3) một động cơ.

Câu hỏi 28. Sự giới hạn là gì?

Đáp. Người vợ phải vâng phục và vâng lời, nhưng “trong Chúa,” tức là, trong những sự hợp pháp.

Câu hỏi 29. Sự hướng dẫn là gì?

Đáp. Làm mọi bổn phận của nàng đối với chồng, với con mắt hướng về Chúa, như làm cho Đấng Christ (Ê-phê-sô 5:22).

Câu hỏi 30. Làm sao đó là một động cơ?

Đáp. (1) Khi làm bổn phận của nàng đối với chồng, nàng làm điều đó cho Đấng Christ; và Ngài nhận lấy như vậy. (2) Khi từ chối hay bỏ bê bổn phận đối với chồng, nàng cũng làm như vậy đối với Đấng Christ.

Chương 7

7. Các Bổn Phận của Người Chồng Đối với Vợ

Hỡi kẻ làm chồng, hãy yêu vợ mình, chớ hề ở cay nghiệt với nàng (Cô-lô-se 3:19).

Câu hỏi 1. Các phần của câu Kinh Thánh này là gì?

Đáp. (1) Bổn phận của người chồng, “Yêu vợ mình.” (2) Cách thức thực hiện, với sự dịu dàng, được bày tỏ bằng việc cấm điều trái ngược: “Chớ hề ở cay nghiệt với nàng.”

Câu hỏi 2. Tại sao Sứ Đồ tóm gọn toàn bộ bổn phận của người chồng trong tình yêu?

Đáp. (1) Nếu không có tình yêu, không bổn phận nào có thể được thực hiện tốt, từ người này đối với người kia (I Cô-rinh-tô 16:14). (2) Người vợ là đối tượng yêu thương cao nhất, trên bạn bè, con cái, cha mẹ; chồng phải lìa bỏ mọi sự vì nàng, như nàng lìa bỏ mọi sự vì chồng, vì thế phải yêu nàng nhất (Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:6), vợ của lòng mình. (3) Kẻo địa vị cao hơn và thẩm quyền của chồng đối với nàng biến thành sự chuyên chế. (4) Nàng là phái yếu, và dễ xúc phạm; nhưng tình yêu sẽ che phủ mọi sự. (5) Để khích lệ nàng yêu chồng, vì chồng yêu nàng trước, như Đấng Christ yêu Hội Thánh.

Câu hỏi 3. Những bổn phận riêng nào của người chồng phát xuất từ tình yêu?

Đáp. (1) Duy trì thẩm quyền của mình một cách khôn ngoan. (2) Quản trị thẩm quyền ấy cách đúng đắn.

Câu hỏi 4. Tại sao người chồng phải duy trì thẩm quyền của mình?

Đáp. (1) Điều này duy trì thẩm quyền của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, là Đấng đã giao phó thẩm quyền ấy cho chồng. (2) Điều này thúc đẩy điều tốt của vợ và toàn thể gia đình hơn hết.

Câu hỏi 5. Làm sao chồng có thể duy trì thẩm quyền của mình?

Đáp. Bằng cách làm gương cho họ trong tình yêu, sự nghiêm trang, lòng tin kính, sự trung thực; những điều này gây nên sự tôn kính đầy kính sợ nơi vợ và gia đình (I Ti-mô-thê 4:12).

Câu hỏi 6. Thẩm quyền này phải được quản trị như thế nào?

Đáp. (1) Bằng sự tôn trọng dịu dàng đối với nàng. (2) Bằng sự chăm sóc chu đáo cho nàng.

Câu hỏi 7. Sự tôn trọng dịu dàng ấy là gì?

Đáp. Hoặc trong lòng hoặc bề ngoài.

Câu hỏi 8. Sự tôn trọng trong lòng của chồng gồm những gì?

Đáp. (1) Về ý kiến của chồng đối với nàng. (2) Về tình cảm của chồng đối với nàng.

Câu hỏi 9. Chồng phải có ý kiến nào về vợ?

Đáp. (1) Về địa vị của nàng, chồng phải đánh giá nàng, không như một đầy tớ, mà như bạn đời và bạn đồng hành, thấp hơn mình một chút, gần với sự bình đẳng nhất. (2) Về con người nàng, chồng phải đánh giá vợ mình là thích hợp và tốt nhất cho mình, như được Đức Chúa Trời ban cho (Châm Ngôn 19:14; 18:22).

Câu hỏi 10. Chồng phải có tình cảm nào đối với vợ?

Đáp. Phải với niềm vui thích lớn nhất nơi nàng, như niềm vui thích của mắt mình (Ê-xê-chi-ên 24:16), say đắm một cách đoan trang trong tình yêu của nàng (Châm Ngôn 5:18–19).

Câu hỏi 11. Sự tôn trọng bề ngoài của chồng tỏ ra ở đâu?

Đáp. (1) Trong việc tránh gây xúc phạm cho nàng. (2) Trong việc sắp xếp các sự xúc phạm của nàng đối với chồng một cách khôn ngoan.

Câu hỏi 12. Làm sao chồng có thể tránh gây xúc phạm cho nàng?

Đáp. (1) Trong việc tiếp nhận bổn phận nàng dâng cho chồng. (2) Trong việc dâng bổn phận của mình cho nàng.

Câu hỏi 13. Phải làm gì khi tiếp nhận bổn phận của nàng?

Đáp. (1) Sự tiếp nhận tử tế, như Áp-ra-ham đã tiếp nhận của Sa-ra (Sáng Thế Ký 21:8; I Sa-mu-ên 1:23). (2) Khen ngợi và thưởng cho nàng vì điều đó (Châm Ngôn 31:28, 31; Ê-xơ-tê 5:3; I Các Vua 1:28, v.v.).

Câu hỏi 14. Chồng phải dâng bổn phận của mình cho vợ, để tránh gây xúc phạm, như thế nào?

Đáp. Với sự dịu dàng, một bông trái đặc biệt của tình yêu, mà Sứ Đồ có ý trong những lời này, “Chớ hề ở cay nghiệt với nàng,” được bày tỏ: (1) Trong lời nói của chồng, dù xưng hô với nàng bằng các danh hiệu, như Vợ, Tình Yêu, v.v., hay dạy dỗ, mệnh lệnh, hay quở trách, tất cả với sự nhu mì (Ga-la-ti 6:1; Châm Ngôn 25:15). (2) Trong nét mặt của chồng, phải dễ mến và vui vẻ. (3) Trong cử chỉ của chồng, với một sự thân mật đoan trang, như Y-sác đối với Rê-bê-ca (Sáng Thế Ký 26:8). (4) Trong hành động của chồng, bằng những ơn huệ và quà tặng, như Ên-ca-na đã làm cho vợ mình (I Sa-mu-ên 1:4–5).

Câu hỏi 15. Điều gì được đòi hỏi trong việc sắp xếp các sự xúc phạm của nàng đối với chồng?

Đáp. Bỏ qua chúng với sự nhu mì, và nhẫn nại chịu đựng sự yếu đuối của nàng (Châm Ngôn 19:11; I Phi-e-rơ 3:7).

Câu hỏi 16. Sự chăm sóc chu đáo của chồng cho vợ tỏ ra ở đâu?

Đáp. (1) Trong việc cung cấp những điều cần thiết cho nàng, như đầu của nàng, cả cho linh hồn nàng, bằng những phương tiện gây dựng riêng tư và công cộng; và cả cho thân thể nàng, khi khỏe mạnh cũng như khi đau ốm, nhất là trong thời kỳ sinh nở; và điều này không chỉ trong đời sống của chồng, mà sau khi chết, sắp đặt cho nàng một khoản chu cấp thoải mái và thích hợp. (2) Trong việc bảo vệ nàng khỏi nguy hiểm, về con người và danh tiếng của nàng (I Sa-mu-ên 27:3; 30:18).

Câu hỏi 17. Người chồng có những động cơ nào để yêu vợ mình, và làm mọi bổn phận này đối với nàng?

Đáp. Ngoài mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, hai điều này: (1) Gương của Đấng Christ trong việc yêu Hội Thánh của Ngài, và trong đó là chính họ, nếu tin kính (Ê-phê-sô 5:25). Nay Đấng Christ yêu trước (I Giăng 4:19). Thật và chân thật, phó chính mình vì Hội Thánh (Ê-phê-sô 5:25). Một cách nhưng không (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7–8). Một cách tinh sạch, để nên thánh cho Hội Thánh (Ê-phê-sô 5:26–27). Một cách bền vững (Giăng 13:1; Ô-sê 2:19). Các chồng cũng có thể làm như vậy. (2) Gương của chính mình (Ê-phê-sô 5:28–29). Vợ là chính mình; họ là một thịt.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này được thực hiện từ ấn bản điện tử Monergism Books (năm 2026) của tác phẩm Family Reformation Promoted của Daniel Cawdrey, một ấn bản hiện đại hóa dựa trên bản in gốc năm 1656, với các câu hỏi giáo lý được đánh số theo thứ tự bởi người hiệu đính. Không có hệ thống chú thích nào trong nguồn. Không có dòng kết ngoài từ kết cuối sách. Một đoạn trong nguồn chỉ còn lại ghi chú thay cho một cụm từ bằng chữ cái không phải La-tinh; đoạn ấy được giữ nguyên như in kèm dấu lưu ý thay vì phỏng đoán. Một số trích dẫn in sai đã được sửa nơi nội dung đoạn trích dẫn hoặc ví dụ xác định duy nhất một câu khác; các trích dẫn đáng ngờ khác được giữ nguyên nơi không xác định được cách sửa duy nhất. Các câu Kinh Thánh được trích theo lối dịch năm 1934.

Sách liên quan

Bản dịchBIỆN HỘ CHO CUỘC CẢI CHÁNHBenedict PictetThư Viện Cải ChánhBenedict Pictet

Bản dịchBÀI GIẢNG CHO CÁC HỘI CẢI CÁCH PHONG TỤCMatthew HenryThư Viện Cải ChánhMatthew Henry

Bản dịchBÀI GIẢNG GIA ĐÌNHHoratius BonarThư Viện Cải ChánhHoratius Bonar

Bản dịchBài Giảng Về Sự Cải Chánh Phong HóaMatthew HenryThư Viện Cải ChánhMatthew Henry

Bản dịchBỔ PHẬN TỪ THIÊN NHIÊN VÀ MẶC KHẢI VỀ ĐẠO VÀ SỰ THỜ PHƯỢNG TRONG GIA ĐÌNHJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Bản dịchBỔN PHẬN THỜ PHƯỢNG CHÚA TRONG GIA ĐÌNHJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X