Sự Dạy Dỗ Trong Tình Yêu Thương Cơ Đốc
Martin Bucer · Instruction in Christian Love
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Dạy Dỗ Trong Tình Yêu Thương Cơ Đốc
SỰ DẠY DỖ TRONG TÌNH YÊU THƯƠNG CƠ ĐỐC
Martin Bucer
HƯỚNG DẪN VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG CƠ ĐỐC Mục lục Lời ghi chú của biên tập viên Trang tựa gốc Lời tựa của Martin Bucer gửi các thính giả của ông 1. Rằng không ai nên sống cho chính mình, nhưng cho người khác, và làm thế nào con người có thể đến được chỗ đó 2. Phần thứ hai
Vì vậy chúng ta phải hết lòng thành khẩn cầu xin Đức Chúa Trời rằng, trong thời kỳ nguy hiểm này, khi đức tin bị phá hoại và tình yêu thương, than ôi, đã nguội lạnh, và nguyên nhân của điều này — là lời của Đức Chúa Trời đã không được rao giảng cách trung tín và siêng năng — Ngài sẽ ban cơn mưa lời tinh sạch, thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, ban ân điển cho những người tiếp nhận lời ấy, và cải thiện họ, hoặc nếu không thì mau chóng kết thúc những kẻ chống nghịch lời ấy cách ngu dại như vậy. A-men.
Trang Tựa Gốc Trang Tựa Gốc Không Ai Phải Sống Cho Chính Mình, Nhưng Cho Người Khác, Và Làm Thế Nào Con Người Có Thể Đi Đến Điều Đó Martin Bucer Strasbourg, 1523 Câu châm ngôn trên trang tựa: “Mọi điều các ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm điều đó cho họ; vì ấy là luật pháp và lời tiên tri.” — Ma-thi-ơ 7
Lời Của Ban Biên Tập Lời Của Ban Biên Tập Chúng tôi đã dùng Claude để tạo ra một bản dịch của Das ym selbs niemāt, sonder anderen leben soll, vnd wie der mensch dahyn kummen mög từ tiếng Đức sang tiếng Anh. Cũng giống như các bản dịch tiếng Anh trước đây, chúng tôi đã đặt tên cho ấn bản này là Instruction in Christian Love.
Bản Quyền Tác phẩm sau đây đã được Claude dịch trọn vẹn. Xin vui lòng thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện bất cứ điều gì sai sót, và chúng tôi sẽ cố gắng khắc phục ngay khi có thể. Bản quyền © 2026 Xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn, Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào nếu không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ khi được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép.
Lời Tựa Của Martin Bucer Gửi Các Thính Giả Của Ông
Ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Tôi dâng lời cảm tạ và ngợi khen cao cả lên Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng đã thắp lên trong anh em tình yêu thương và lòng khao khát đối với lời Ngài đến nỗi anh em tìm kiếm lời ấy và tra xét lời ấy cách siêng năng như vậy. Ấy là lời của đức tin, qua đó sự công chính và sự cứu rỗi đến với chúng ta. Vì vậy, thánh Phao-lô gọi lời ấy là quyền năng đưa đến sự cứu rỗi cho mọi người tin nơi lời ấy. Và thật vậy, vì anh em vui lòng nghe lời ấy và tha thiết tìm kiếm lời ấy như thế, anh em đã được sinh bởi Đức Chúa Trời và là hội chúng thật của Christ. Vì cũng như không nghi ngờ gì rằng một thành thuộc về đế quốc nơi lời của hoàng đế được lắng nghe và mệnh lệnh của người được giữ, thì cũng vậy, nơi nào lời của Christ được nghe với niềm vui thích như thế và được giữ với sự siêng năng như thế, nơi ấy chắc chắn là vương quốc của Christ, và là Hội Thánh thật. Lời Ngài không thể trở về với Ngài cách trống không, nhưng luôn phải nắm lấy một số người; và điều này, không nghi ngờ gì, sẽ không thiếu nơi anh em. Vì lý do này — để tôi có thể giúp anh em, những anh em và đồng bào của tôi, tiến xa hơn trong ân điển cũng đã được ban cho tôi, như tất cả chúng ta đều có bổn phận phải làm điều ấy cho nhau — tôi đã muốn chiều theo một số người trong anh em đã xin tôi làm điều này, và viết xuống trong một bài trình bày ngắn cùng lời khuyên bảo rút từ Kinh Thánh, về lẽ thật rằng chúng ta phải sống không phải cho chính mình nhưng cho người lân cận mình, và làm thế nào chúng ta có thể đạt đến điều ấy (tức là, đạt đến tình trạng trọn vẹn có thể có được cho chúng ta ở đời này), vì họ chưa thỏa lòng với bài giảng của tôi, trong đó tôi cũng đã chỉ ra vấn đề này. Nguyện Cha của ân điển, qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta, ban cho điều này không chỉ là những lời suông giữa chúng ta; vì vương quốc của Đức Chúa Trời ở tại quyền năng, chứ không phải ở lời nói. Và nguyện Ngài ban cho anh em không cứ thỏa lòng với lời chứng của tôi, hay của những người khác, nhưng phó chính mình cho chính Kinh Thánh, và nghe tiếng của Chúa Giê-xu Christ, Đấng chăn chiên thật và duy nhất của anh em, như những chiên thật của Ngài, để anh em có thể tăng trưởng trong đức tin và trở nên trọn vẹn trong mọi tình yêu thương — và để anh em sống không phải cho chính mình, nhưng cho người lân cận mình, và qua người ấy, cho Cha toàn năng, để ngợi khen và tôn vinh Ngài đến đời đời. A-men.
Strasbourg, năm 1523, tháng Tám.
Phần Thứ Hai
Làm thế nào chúng ta có thể trở lại với một đời sống như thế — tức là, như chúng ta đã được dựng nên lúc ban đầu, sống không phải cho chính mình nhưng cho người khác, và cho vinh hiển của Đức Chúa Trời — điều này tôi sẽ chỉ ra cách ngắn gọn bây giờ; và, như tôi nói, duy đức tin đưa chúng ta đến điều ấy. Vì Christ Giê-xu, Cứu Chúa chúng ta, Đấng qua Ngài mọi vật đã được dựng nên, cũng chính là Đấng mà qua Ngài Đức Chúa Trời đã vui lòng đem mọi vật trở lại, và lập lại chúng trong trật tự ban đầu của chúng, trật tự mà trong đó chúng đã được tạo dựng.
Điều này cũng áp dụng cho các tạo vật khác, trong chừng mực chúng đạt đến điều ấy, tức là, đạt đến sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời — nghĩa là, những người tin. Nhưng về phần con người, đến lượt mình, con người phải được đem trở lại tình trạng đúng đắn ban đầu của mình — tức là, sự tỏ ra của người tin, để được đổi mới, dù chưa cách trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — garbled syntax concerning the other creatures, the revelation of the children of God, and the believer's renewal]
Và điều này — rằng chúng ta tin nơi Christ, tức là, hoàn toàn tin cậy Ngài — Ngài, qua huyết mình, đã phục hồi chúng ta trở lại địa vị làm con và ân điển của Cha, và như vậy, tiếp theo đó, qua Đức Thánh Linh của Ngài, đã lại phục hồi chúng ta đối với mọi tạo vật theo trật tự ban đầu — trật tự ấy, như đã nói, là chúng ta phải giúp đỡ cách hữu ích và thông hiểu, mỗi người theo khả năng của mình, vì lợi ích và sự cứu rỗi của mọi người. Vì như Christ làm cho mỗi người — và điều này tùy theo người ấy tin cậy Ngài — Ngài phán với người mù trong Ma-thi-ơ 9: “Các ngươi có tin rằng ta có thể làm điều này chăng?” Và họ thưa: “Thưa Chúa, có.” Rồi Ngài chạm vào mắt họ và phán: “Hãy thành cho các ngươi tùy theo đức tin của các ngươi.”
Và chúng ta, những kẻ qua tội lỗi đã sa ngã khỏi địa vị và trật tự ban đầu của mình, [địa vị mà trong đó chúng ta đã được dựng nên] để phục vụ người khác và sống cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời — nay, than ôi, theo bản chất đã bị nhiễm độc của mình, chỉ yêu chính mình và tìm lợi riêng mình, đến nỗi hủy hoại chính mình và gây tổn hại cho người lân cận mình, và làm ô danh Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của chúng ta — giả như chúng ta có thể tin rằng Cha đời đời, qua Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, đã khiến chúng ta thuộc về Ngài, và rằng qua Ngài mọi vật đã được hiệp nhất và quy tụ lại với nhau, để, khi đã được phục hồi trong tình trạng đúng đắn của mình, chúng ta có thể sống cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của mọi tạo vật, và đặc biệt là của loài người — giả như chúng ta chỉ tin điều này qua Christ, Đấng đã được phục hồi, được hiệp nhất lại, và được hòa giải với chúng ta — thì không nghi ngờ gì, Thánh Linh của tình yêu thương đã hứa ấy sẽ đến trên chúng ta, và chúng ta sẽ kinh nghiệm điều mà trong đó không điều gì thuộc về chúng ta, nhưng duy chỉ phúc lợi của người lân cận chúng ta trong mọi sự, được quan tâm và tìm kiếm. Vì lời Ngài phải còn lại: “Hãy thành cho các ngươi tùy theo đức tin của các ngươi.”
Hơn nữa: lời của đức tin có thể [làm điều này], để chúng ta tin trọn vẹn mọi lời của Đức Chúa Trời, toàn bộ Kinh Thánh. Lời ấy vẽ ra Christ Giê-xu, Cứu Chúa chúng ta, cho chúng ta như thế này: rằng chúng ta đã được rửa bởi huyết Ngài khỏi quyền lực của sự tối tăm, và được Cha đặt vào vương quốc ân điển của Ngài. Đến nỗi nay chúng ta không chỉ được tự do, nhưng cũng là con cái thật của Đức Chúa Trời. Vì bởi chúng ta tin nơi danh Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, Đấng kêu lên: “A-ba, Cha yêu dấu!” Vậy nay ở đây không còn đầy tớ nữa, nhưng chỉ có con cái mà thôi. Và nếu là con cái, thì cũng là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là người đồng thừa kế với Christ. Ông cũng viết như vậy cho người Rô-ma.
Vậy, vì rõ ràng là qua đức tin chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và có Thánh Linh của con cái, Đấng cũng bảo đảm cho tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời — thì chúng ta phải, khi chúng ta chắc chắn đạt đến điều này, vì không điều gì chắc chắn hơn điều người ta tin dựa trên lời của Đức Chúa Trời, nhận biết và giữ lấy chính mình, với tư cách là con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời, như điều chắc chắn nhất — rằng chúng ta có, và sẽ có, mọi sự đầy đủ cho mình. Phải, chúng ta phải xem chính mình không khác gì những người, dù chưa [được thực hiện trọn vẹn], đã được phước rồi, dù điều này vẫn còn trong sự trông cậy, và sẽ nhận đầy đủ cơ nghiệp đời đời của Đức Chúa Trời, để chúng ta sẽ được tỏ ra, cùng với Christ, trong vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sẽ giống như Đức Chúa Trời. Vì một người cha đạo đức, trung tín sẽ không để con cái yêu dấu của mình thiếu thốn chút nào, khi người có quyền giúp đỡ chúng, thì Cha đời đời của chúng ta lại càng không thể để chúng ta thiếu thốn hơn nữa. Ngài là Đấng muốn điều tốt hơn cho chúng ta hơn bất cứ người cha trần thế nào muốn cho con trai mình, và Ngài có quyền năng, và biết, mọi sự. Vì vậy, chắc chắn đúng như nhà tiên tri nói: “Những người kính sợ Đức Chúa Trời chẳng thiếu thốn gì” — tức là, không ai khác ngoài những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời qua đức tin.
Nay bản chất của chúng ta bị ràng buộc và chăm chú vào điều tốt mà nó luôn đặt trước mắt mình đến nỗi nó không bao giờ có thể đạt được điều ấy cách trọn vẹn, và không thể sẵn lòng, tự do làm ích cho người khác, giúp đỡ và được giúp đỡ lại. Vì vậy, nó không thể được giúp đỡ, hay [được khiến cho] thỏa lòng đầy đủ, ngoại trừ việc nó tin như thế này: rằng nó là con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời, nhờ đó ở đời này và trong tương lai nó có và sẽ có đầy đủ. Vì vậy, nơi nào có đức tin thật, nơi ấy lòng được thỏa mãn, biết và chắc chắn rằng nó không thể thiếu thốn điều gì ở đó. Vì lòng ấy suy nghĩ như Phao-lô: “Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Tức là, vì Ngài đã ban cho chúng ta Đấng yêu dấu nhất và lớn nhất, Con một của Ngài, và thậm chí đã phó Con ấy đến chết vì chúng ta — thì còn tội nào Ngài sẽ không tha cho chúng ta? Và còn điều tốt nào Ngài có thể giữ lại không ban cho chúng ta? Tình yêu thương ấy quá lớn lao.
Vì vậy, khi qua đức tin lòng nhận biết và nắm giữ điều này như thế, nó lập tức được tràn ngập tình yêu thương, và được khiến cho hoàn toàn sẵn sàng và có thể bày tỏ điều tốt cho mọi người, và, trên hết, tìm cách thúc đẩy và đem lại cho họ sự thỏa mãn phước hạnh như thế, qua việc công bố lòng nhân từ không thể tả xiết này của Đức Chúa Trời — vì bản chất của điều tốt không thể tự giữ kín trong chính nó, nhưng phải, trong chừng mực nó có thể, tuôn đổ ra ngoài; và không cây tốt nào có thể không có trái, và trái tốt.
Hơn nữa, ngoài việc đức tin hành động trong chúng ta sự tin cậy trọn vẹn này nơi Christ, đức tin cũng đem chúng ta trở lại và phục hồi chúng ta vào trật tự đúng đắn và thuộc về Đức Chúa Trời mà trong đó chúng ta đã được tạo dựng — để chúng ta, những kẻ qua sự tin cậy như thế đạt được và nhận lấy Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thì từ điều này mà ra: rằng chúng ta, với mọi sự sẵn sàng yêu thương, đối với người lân cận mình — vì Đức Chúa Trời, qua Christ, nhân từ với chúng ta như thế và hướng về mọi điều tốt cho chúng ta như thế — [cũng hành động như vậy]. Đến nỗi cũng không phải là một nỗi buồn và gánh nặng được đặt trên chúng ta cùng với những điều này; trái lại, chúng ta vui thích hơn trong việc lìa bỏ và ở với Christ. Và như vậy, khi người ấy hoàn tất những việc thuộc về đời này, vì qua đó người ấy cũng được giải thoát khỏi tội lỗi và không còn cớ nào làm buồn lòng Cha trên trời, yêu dấu nhất của mình nữa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — closing sentences are fragmentary; the subject and connection of the final clauses are unclear in the source]
Từ đó suy ra rằng đời sống tạm bợ này, và mọi điều nó đòi hỏi, đối với người ấy được xem là một gánh nặng hơn là một điều tốt lành lớn lao. Vì vậy, đối với người tin đúng đắn, việc buông bỏ mạng sống mình vì anh em mình là một việc nhỏ; tôi không nói đến danh dự và tài sản, hay lạc thú. Như Đấng Christ, bởi tình yêu vô biên của Ngài đối với chúng ta, cũng đã buông bỏ mạng sống Ngài vì chúng ta. Qua tất cả những điều này, dù ở đây chỉ được trình bày hết sức vắn tắt, người ta có thể hiểu rõ rằng chúng ta phải được phục hồi vào tình trạng đầu tiên, đúng đắn và thuộc về Đức Chúa Trời của mình, tình trạng mà trong đó chúng ta đã được dựng nên — để ngợi khen Đức Chúa Trời, hữu ích và phục vụ mọi tạo vật, và không tìm kiếm điều gì cho riêng mình — vì đức tin phải hoàn thành điều này, đức tin mà trong đó có sự công chính có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời, công chính đối với Đức Chúa Trời, đối với loài người và đối với mọi tạo vật, sống tốt lành. Đức Chúa Trời ban cho người ấy danh dự và sự ngợi khen; đối với người lân cận, người ấy hành động qua tình yêu thương, là điều làm trọn mọi điều răn và luôn tích cực hành động. Qua đó, chúng ta bày tỏ mình là môn đồ của Đấng Christ, giữ điều răn mới của Ngài, và nhờ đó giữ trọn cả luật pháp và các đấng tiên tri, và từ đời sống Cơ Đốc, thuộc về Đức Chúa Trời như thế, chắc chắn được thâu vào sự sống đời đời. Và ở đây nữa, mọi người cũng có thể học biết đức tin của mình là loại đức tin nào. Vì nếu đức tin ấy sinh ra sự từ bỏ chính mình và sự hiến thân phục vụ mọi người, đến nỗi người ấy hoàn toàn không sống cho chính mình, nhưng hoàn toàn sống cho người lân cận, để ngợi khen Đức Chúa Trời — thì đó cũng không phải là đức tin giả dối và chỉ thuộc về trí óc, nhưng đúng hơn nó đã chết, và chẳng phải đức tin gì cả. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu này có vẻ mâu thuẫn, vì vừa nói đức tin sinh hoa trái vừa gọi nó là đã chết] Nếu đức tin ấy sinh ra hoa trái như vậy, nhưng còn yếu ớt và chưa trọn vẹn, thì đức tin cũng yếu ớt và chưa trọn vẹn như vậy. Than ôi, đức tin của chúng ta nói chung cũng yếu ớt và ít được tiếp nhận như thế. Vì nếu đức tin hoàn toàn chân thật, và lòng người hoàn toàn dâng mình cho Kinh Thánh, và trong đó, với tất cả lòng thành thật, không chỉ tin bởi sự tưởng tượng suông, thì không thể nào người ấy lại tìm kiếm điều thuộc về mình, hay sống cho chính mình, dù người ấy biết rõ từ Kinh Thánh rằng bởi sự tìm kiếm chính mình như thế, người ấy chỉ làm hại và đánh mất chính mình cùng mọi điều mình có. Thật vậy, tất yếu người ấy phải dâng mình, với cả tấm lòng và mọi lòng tin cậy, cho sự tốt lành không thể nói hết mà người ấy có, sẵn sàng qua Đấng Christ, trong Đức Chúa Trời là Cha — như Kinh Thánh trình bày, và tùy theo người ấy tin điều đó, sự tốt lành ấy được ban cho người ấy. Nhờ đó người ấy trở nên hoàn toàn đổi mới, đến nỗi, khi tin điều này, người ấy không còn có thể lo nghĩ cho chính mình nữa; vì người ấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đời đời và là Cha lo nghĩ cho mình, như cho con yêu dấu của chính Ngài. Đúng hơn, như một người đầy dẫy sự tốt lành, người ấy phải, từ sự tốt lành nay đã đến với mình từ Đức Chúa Trời là Cha qua Đấng Christ, tuôn đổ sự tốt lành ấy ra trong những việc phục vụ và làm ích cho mọi người, chắc chắn nhất là cho những người tin — vì những người này cũng không chỉ nhận lãnh sự tốt lành thuộc về đời này như mọi người khác, mà còn nhận lãnh sự tốt lành thuộc linh nữa. Tuy nhiên, việc một người thật sự tin, và là người ở trong Đấng Christ đã trở nên tạo vật mới, không còn có thể sống cho chính mình, nhưng phải làm ích cho người khác, và sống để ngợi khen Đức Chúa Trời — điều này tôi muốn kết luận bằng một lời rõ ràng của Thánh Phao-lô, lời ấy là: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo.” Hãy xem lời này cho chúng ta thấy rõ ràng biết bao: nếu chúng ta tin, thì cũng bởi đó chúng ta được phước — điều này không đến từ chúng ta, cũng không đến từ việc làm của riêng chúng ta, nhưng là một món quà bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để rồi chúng ta thật là việc làm của Đức Chúa Trời, được dựng nên qua Chúa Giê-xu Christ cho những việc lành, là những việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta, để chúng ta bước đi trong đó. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chính chúng ta tự làm ra những việc ấy, nhưng đúng hơn là Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng trước cho chúng ta, để chúng ta bước đi trong đó. Rằng một người tin đúng đắn chắc chắn là một người mà Ngài thôi thúc ở khắp mọi nơi — tức là, trong việc chúng ta phục vụ người lân cận. Vì Ngài sẽ không nhận từ chúng ta việc nào khác. Vì vậy, Đấng Christ cũng đã không dạy chúng ta điều gì khác, và vì vậy Ngài cũng đã ban cho chúng ta lời trong Ô-sê 6: “Ta muốn sự nhân từ, không muốn của tế lễ” — lời này Ngài thường trích dẫn, và cũng dạy chúng ta không xét đoán theo đó. Vậy thì, nếu một người tin là việc làm của Đức Chúa Trời, thì điều người ấy được dựng nên để trở thành là dành cho những việc lành như thế; người ấy không thể tự do đứng yên, nhưng trong chính mình phải làm điều lành và tìm kiếm điều lành. Vì điều mà Đức Chúa Trời đã dựng nên qua Chúa Giê-xu Christ phải là tốt lành và công chính, và được sắm sẵn cho điều đó, nó được làm nên giống như mọi việc làm và tạo vật khác của Đức Chúa Trời: vì những tạo vật ấy cũng được sắm sẵn cho mục đích mà chúng được dựng nên vì đó — cũng như mọi việc làm và vật thọ tạo khác của Đức Chúa Trời — chim được dựng nên để bay, cá để bơi, con người để nói. Vì vậy, một tạo vật và việc làm nào của Đức Chúa Trời không thể không làm điều mà nó được dựng nên để làm — không thể nào tình cờ nó lại được dựng nên cách khác — thì một Cơ Đốc nhân chân thật và một người tin cũng không thể sống mà không có việc lành như vậy, một người, không chút tìm kiếm chính mình, bằng mọi khả năng của mình đối với mọi người, làm và bày tỏ điều lành theo sự hiểu biết của mình. Như vậy, nay đã được bày tỏ rõ ràng và đầy đủ rằng đức tin chân thật là đức tin mà qua đó chúng ta đi đến chỗ này: chúng ta sống không phải cho chính mình nhưng cho người khác, để ngợi khen Đức Chúa Trời, và siêng năng trong những việc lành thật sự. Cùng với điều này, người ta cũng có thể thấy rõ rằng nếu một người giảng về đức tin dạy rằng hoa trái của mọi việc lành đều theo sau đức tin ấy, thì điều đó cũng xa rời điều này như một người giảng về những việc lành như thế có thể xa rời vậy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu so sánh về người giảng đức tin và người giảng việc lành không rõ nghĩa trong bản gốc] Thứ ba, người ta cũng phải lưu ý điều này: nếu chúng ta lơ là trong những việc lành đã nói ở trên, thì chúng ta cũng chắc chắn có ít đức tin. Nếu chúng ta hoàn toàn không làm những việc ấy, và chỉ tìm kiếm điều thuộc về mình — thì chúng ta hoàn toàn không có đức tin nào cả. Nhưng khi chúng ta, dù có nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, và có thể nói tiên tri, và hiểu mọi sự mầu nhiệm cùng mọi sự hay biết, và thậm chí có cả đức tin đến nỗi có thể dời núi được — tức là, có đức tin như được ban cho để làm các phép lạ, là một ân tứ cũng được ban cho một số người mà tuy vậy hoàn toàn không có đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời — như được thấy rõ nơi những người, dù đã nhân danh Ngài làm các phép lạ, nhưng Chúa sẽ phán với họ vào ngày cuối cùng rằng: “Ta chưa hề biết các ngươi.” Ma-thi-ơ 7. Trong tất cả những điều này — dù chúng ta đã ban phát mọi tài sản của mình cho người nghèo, và để thân thể mình bị thiêu đốt, nhưng lại không có tình yêu thương — thì chúng ta cũng chẳng là gì cả. Vì chỉ tình yêu thương là điều mà những việc như thế tìm kiếm. Vậy, khi chúng ta chẳng là gì cả, thì chúng ta cũng sẽ không có đức tin mà chúng ta đang nói đến, đức tin mà qua đó chúng ta không chỉ là một điều gì đó, nhưng được phước — như đã nói trong đoạn đã trích dẫn ở trên — và là một việc làm của Đức Chúa Trời, là điều chắc chắn không chỉ nằm ở chỗ một điều gì đó hiện hữu suông, nhưng ở chỗ nó phải là một điều tốt lành. Nhưng đức tin chân thật chắc chắn đem theo điều này, rằng các việc làm phải là tốt lành — tức là, nhờ đó chúng ta trở nên dư dật trong những việc lành đối với người lân cận, và không phải đối với chính mình, nhưng đúng hơn là đối với Đức Chúa Trời, để ngợi khen đời đời — nhưng chính đức tin đến từ ân điển của Đức Chúa Trời, ra từ lời của Ngài, thì lẽ nào chúng ta lại không, hơn mọi điều khác, bám lấy lời của Đức Chúa Trời với tất cả sự siêng năng, nghe lời ấy, đọc lời ấy, suy ngẫm và thực hành lời ấy — xin đừng ai ngăn cản chúng ta trong điều này — đặt lên lời ấy danh dự, thân thể và tài sản, cùng mọi điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, hay sao? Vì chỉ lời của Đức Chúa Trời mới làm cho chúng ta lành mạnh và được phước, và đem đến đức tin, và đức tin đem đến tình yêu thương, và tình yêu thương là hoa trái của những việc lành — tiếp theo đó là cơ nghiệp đời đời, và một đời sống hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời và được phước. A-men.
Không Ai Phải Sống Cho Chính Mình, Nhưng Cho Người Khác, Và Làm Thế Nào Con Người Có Thể Đi Đến Điều Đó Không Ai Phải Sống Cho Chính Mình, Nhưng Cho Người Khác, Và Làm Thế Nào Con Người Có Thể Đi Đến Điều Đó Đức Chúa Trời đã làm mọi vật vì chính Ngài [Châm-ngôn
16]; vậy nên, mọi vật đều phải hướng về Ngài và phục vụ Ngài. Vì mọi vật đã được dựng nên đều phải phục tùng ý muốn của Đấng đã tạo dựng chúng. Nay, vì các loài thọ tạo có bản tính hoàn toàn không thể sánh với Đức Chúa Trời, nên chúng không thể phục vụ Ngài, Đấng Tạo Hóa của chúng, trong chính bản thể thần tính của Ngài — cũng như một vật do con người làm ra không thể phục vụ người làm ra nó trong những việc riêng thuộc về con người, chẳng hạn như sự hiểu biết hay lời nói: cái nồi không thể giúp người thợ gốm hiểu biết hay nói năng, cái thùng cũng không thể giúp người thợ đóng thùng như vậy. Nhưng trong những việc thấp kém hơn — chẳng hạn như việc nuôi dưỡng thân thể, là điều chúng ta có chung với loài thú, và không phải là việc thuần túy thuộc về con người — thì dù vậy, mỗi người, tùy theo khả năng của mình, vẫn phải có sự thông công và giao tiếp với nhau; vì những vật ấy đã được dựng nên để phục vụ và giúp ích cho con người, [cũng như] người thợ gốm bán nồi của mình, người thợ đóng thùng bán thùng của mình, và người ta mua bánh từ người làm bánh, mua thịt từ người hàng thịt. Vậy thì, Đức Chúa Trời, trong chính bản thể thần tính sâu nhiệm không dò thấu được của Ngài, không cần đến sự phục vụ của chúng ta, và thật ra Ngài cũng không đòi hỏi điều đó — vì Ngài có, Ngài là, và Ngài có thể làm mọi sự trong chính Ngài và bởi chính Ngài, và Ngài không cần gì cả. Nhưng vì dù vậy Ngài đã dựng nên chúng ta và mọi loài thọ tạo vì mục đích này, là để qua đó sự nhân lành của Ngài được bày tỏ cho người ta biết, và để có một điều gì đó hiện hữu, mà vì đến từ một nguồn như vậy, cũng sẽ liên tục hưởng lấy và nhận biết sự hiện hữu của mình — vậy nên chúng ta phải và có thể phục vụ các loài thọ tạo của Ngài trong trật tự nhân lành này của Ngài. Nghĩa là, mỗi loài thọ tạo, với những gì Đức Chúa Trời đã dựng nên nó và ban cho nó, phải phục vụ mọi loài khác vì ích lợi của chúng, để sự ngợi khen Ngài được vang ra và được bày tỏ khắp nơi. Chúa nhân lành đối với mọi người, và sự thương xót của Ngài ở trên mọi công việc Ngài — và điều đó có nghĩa là phải nói về và rao truyền sự tưởng nhớ đến sự nhân lành lớn lao của Ngài, và hát xướng về sự công chính của Ngài, như cũng đã được tuyên bố trong chính Thi Thiên ấy [145].
Nay, ở trong bản thể thần tính này, mọi loài thọ tạo — trừ ma quỷ và con người — đều ở lại trong đó, vì chúng không phục vụ chính mình, nhưng Đức Chúa Trời, trong công việc nhân lành của Ngài, phục vụ mọi loài thọ tạo khác theo bản tính và trật tự của chúng, khi Ngài dùng mọi điều chúng là, chúng có, và chúng có thể làm để hầu việc. Bầu trời không vận hành theo đường lối của nó và chiếu sáng vì chính nó, nhưng vì mọi vật khác mà nó đã được dựng nên [để phục vụ]; cũng vậy, đất sanh hoa quả không phải vì chính nó, nhưng vì các loài thọ tạo khác. Vậy, mọi cây cỏ và mọi loài thú, bất kể chúng là gì, có gì, có thể làm gì, và làm gì, đều hoàn toàn phục vụ cho việc sử dụng và làm thăng tiến các loài thọ tạo khác, và đều hướng về ích lợi của con người. Vì Ngài đã phán với con người và ban phước cho họ như vậy: “Hãy sanh sản, thêm nhiều, làm cho đầy dẫy đất; hãy làm cho đất phục tùng, hãy quản trị loài cá dưới biển, loài chim trên trời, cùng mọi vật sống hành động trên mặt đất.” Và Đức Chúa Trời đã phán: “Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi mọi thứ cỏ kết hột mọc khắp mặt đất, và mọi cây sanh quả có hột giống của riêng nó ở trong; ấy sẽ là đồ ăn cho các ngươi, cho mọi thú vật của đất, cho mọi chim trên trời, và cho mọi vật hành động trên mặt đất mà có sanh linh ở trong.” Và đã có như vậy. Đó là lời của Đức Chúa Trời, là lời phải còn lại là lời — như chính sự việc cũng cho chúng ta thấy. Lời phán của Đức Chúa Trời không chỉ thuần là lời, như lời của chúng ta, nhưng cũng là việc làm. Ngài đã phán, và mọi vật đã được dựng nên. Khi Ngài ban phước cho con người và phán với người rằng: “Hãy sanh sản, thêm nhiều” — đó không chỉ thuần là một lời, nhưng qua đó Ngài đã ban cho người quyền năng và khả năng để sanh sản, và thật ra cũng ban cho người ý muốn nữa, để con người không chống lại bản tính của mình; vì sẽ chẳng có điều gì tốt lành, nếu chính Đức Chúa Trời và Đấng Tạo Hóa của bản tính ấy lại ban cho con người một thứ tự do khác [thay vào đó].
Vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài cũng đã ban cho con người sự hiểu biết, kỹ năng, và quyền năng để cai trị mọi loài thọ tạo khác ở trên đất, ở dưới nước, và ở trên không, và để sử dụng chúng vì lợi ích và điều tốt lành cho người; vì quyền năng này được ghi lại tiếp theo sau phước lành của Đức Chúa Trời, và đã xảy ra đúng như vậy. Cũng vậy, hơn nữa, trong thẩm quyền [đã ban cho người] mà Đức Chúa Trời đã khiến các loài thọ tạo thuộc về con người, Ngài đã đem mọi thú vật và chim chóc đến với con người và để người đặt tên cho chúng — và người đặt tên nào cho mỗi loài, thì đó cũng đã là tên của nó. Qua điều này, nay đã rõ mọi loài thọ tạo khác phục vụ cho ích lợi của con người như thế nào. Tuy nhiên, con người phục vụ chúng trở lại ở điều này: đó là người sử dụng chúng như Đức Chúa Trời đã định — vì như một vật được tôn trọng và được coi là xứng đáng trước khi được sử dụng thể nào, thì con người cũng sử dụng [các vật] đúng như chúng đã được làm ra thể ấy: như người ta mặc quần áo, ăn bánh, uống rượu, [và] người nữ sanh con [cho người] và không lấy điều gì mà con người không cần; người đặt người khôn ngoan vào việc bàn luận, và mọi vật khác cũng vậy. Nay, vượt lên trên sự phục vụ này, là sự phục vụ mà con người dành cho mọi loài thọ tạo — trong chừng mực người sử dụng chúng cách đúng đắn, như người đã bày tỏ — Đức Chúa Trời đã làm nên cho người một kẻ giống như người, là kẻ mà Ngài cũng đã đặt để trong lòng người tình yêu thương và ý muốn phục vụ cùng làm điều tốt lành đối với kẻ ấy. Như vậy, Ngài đã hoàn toàn làm nên các loài thọ tạo và công trình sáng tạo của Ngài để chúng được tốt lành và hữu ích, không phải cho chính chúng, nhưng cho kẻ khác. Vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy: “Loài người ở một mình thì không tốt; chúng ta sẽ làm nên một kẻ giúp đỡ giống như nó.” Và trước đó nữa, trong chương thứ nhất, khi Ngài đã định sự phục vụ của mọi loài thọ tạo hướng về con người, Kinh Thánh chép rằng: Đức Chúa Trời thấy mọi việc Ngài đã làm, và kìa, quả thật rất tốt lành — điều mà không ai có thể hiểu sai nếu xét nó cách đúng đắn.
Mọi vật, vì đã được sắp xếp hướng về nhau như vậy, đến nỗi mọi vật đều được đặt để phục vụ con người cách hữu ích, và con người, khi cai trị chúng, lại quản trị chúng cách đúng đắn vì điều tốt lành và lợi ích của chúng — vậy nên trong trật tự này, mọi vật đều đứng rất tốt lành. Vì trong Kinh Thánh, chỉ điều nào đem lại điều tốt lành cho kẻ khác mới được gọi là tốt lành, như cây tốt sanh trái tốt. Và như vậy, vì nói một cách chặt chẽ thì chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm điều tốt lành cho mọi vật, và mọi vật khác nhận lãnh điều tốt lành nhiều hơn là làm ra điều tốt lành (vì, nói một cách chặt chẽ, chính Đức Chúa Trời làm việc tốt lành ở trong các loài thọ tạo, hơn là chính các loài thọ tạo tự làm trong mình) — vậy nên Đấng Christ đã phán với người gọi Ngài là thầy nhân lành rằng: “Sao ngươi gọi Ta là nhân lành? Chỉ có một Đấng nhân lành, là Đức Chúa Trời.” Nay, theo trật tự vừa được nói đến, mọi vật đã được dựng nên rất tốt lành. Vì chúng đã được sắp xếp lại với nhau như vậy, đến nỗi các loài thọ tạo thuộc thể khác, trong tình trạng phục tùng và sẵn lòng phục vụ của chúng, phải trở nên hữu ích cho con người, và con người, bằng cách sử dụng chúng cách đúng đắn, [cũng làm như vậy] — vì đó là quyền quản trị do Đức Chúa Trời định — thì cả hai đều nhận lãnh lợi ích từ nhau, và mỗi bên đều làm điều tốt lành cho bên kia, và qua chúng, đã thực hiện sự nhân lành của Đức Chúa Trời.
Nhưng vì con người, hơn nữa, đã được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, để người cũng có thể hiểu biết và yêu thương như Đức Chúa Trời và các thiên sứ yêu thương, và có thể [hiểu biết và yêu thương] cách thuộc linh — vậy nên Đức Chúa Trời đã phán: “Loài người ở một mình thì không tốt” — nghĩa là, người không có ai giống như mình. Ngoài ra, mọi vật đều rất tốt lành, vì mọi vật khác đều hiện hữu vì cớ người, và người có thể sử dụng chúng và dùng chúng cho điều tốt lành. Nhưng bất cứ lợi ích nào con người có thể đem lại cho các loài thọ tạo khác, để người sử dụng chúng cách đúng đắn, thì tất cả điều đó dù vậy cũng chỉ thuộc về thân thể mà thôi. Nay người đã được làm nên như vậy để người cũng có thể đem lại lợi ích thuộc linh nữa. Các loài thọ tạo thuộc thể khác không có khả năng làm điều này. Các thiên sứ của Ta không cần đến điều đó; chúng không thể đến được với Ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu về các thiên sứ đột ngột chuyển sang ngôi thứ nhất và ý nghĩa không rõ trong nguyên bản] Vậy nên Ngài để chúng ta [tức là con người] được làm nên giống như đồng loại của chính mình, để người — như Chúng Ta, là Ta, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, có bản thể thần tính và sự nhân lành của Chúng Ta chung với nhau — các thiên sứ cũng vậy, là những kẻ đồng loại có cùng một bản tính và cùng một sự nhân lành, để con người cũng có kẻ giống như mình, là kẻ mà người, trong cả phương diện thuộc thể lẫn thuộc linh, có thể phục vụ và có khả năng [làm như vậy], vì bản tính của người thuộc về cả hai phương diện ấy. Vậy Đức Chúa Trời đã làm nên cho A-đam một kẻ giúp đỡ, một kẻ giống như người — [vì] trước đó người đã có nhiều kẻ giúp đỡ, nhưng không có kẻ nào thuộc đồng loại của mình — và đã đặt để trong lòng người đối với một kẻ như vậy một tình yêu thương và một lòng khao khát làm điều tốt lành lớn lao đến nỗi A-đam đã nói, khi người nữ vừa được dựng nên được đem đến cho người: “Người nầy là xương bởi xương tôi, thịt bởi thịt tôi; nàng sẽ được gọi là Người Nữ, vì nàng đã được lấy ra từ Người Nam. Bởi vậy cho nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ trở nên một thịt.”
Cũng vậy, vì con người đã được ban cho khả năng kết quả, cả theo bản tính của chính mình nữa, và sanh sản thêm nhiều, nên Đức Chúa Trời còn ban cho người thêm lý do để thực hành sự nhân lành của mình đối với kẻ khác. Vì như cha mẹ yêu thương con cái mình, như chính máu thịt của mình, và sẵn lòng làm mọi điều tốt lành cho chúng, trong cả phương diện thuộc linh lẫn thuộc thể thể nào — thì cũng vậy, điều đó đã được đặt để nơi con cái, để đáp lại, hướng về cha mẹ, và nơi chồng hướng về vợ, cũng như nàng đã được làm nên cho người làm kẻ giúp đỡ, [với] tình yêu thương và lòng khao khát làm điều tốt lành tương tự đã được đặt để [trong nàng]. Và ở nơi nào bản tính không bị tội lỗi làm cho hư hoại — hễ ai [có] tình yêu thương đã được đặt để như vậy đối với kẻ khác, trong những việc thuộc linh và thuộc thể, mà không hề tìm kiếm lợi ích cho riêng mình, thì ở đó không hề xuất hiện sự thiếu thốn nào, nhưng hoàn toàn theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, không kể đến luật pháp, người ta đã sống trong sự phục vụ thân thiện đối với nhau.
Nhưng cũng như các thiên sứ ác — những vị mà, theo sự sáng tạo của mình, cùng với loài người, và theo mọi tạo vật, vẫn phải phục vụ điều thiện (vì Hê-bơ-rơ 1 nói: hết thảy họ đều là các thần phục vụ, được sai đến để phục vụ, vì cớ những người sẽ hưởng sự cứu rỗi) — tuy vậy vẫn phạm tội vượt quá loài người và mọi tạo vật, hoàn toàn hướng và nghiêng về việc gây hại và hủy diệt, và không nhận được ích lợi nào thêm từ các tạo vật khác ngoài điều những kẻ bị hư mất nhận được (những kẻ mà chính Đức Chúa Trời đã loại bỏ, như sách Khôn Ngoan 5 [nói]) — thì mọi tạo vật phải chống lại họ: thì điều đó cũng đã xảy đến với loài người như vậy; vì con người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, nên đã trở nên ích kỷ, đến nỗi nay chỉ tìm lợi ích cho chính mình mà thôi, thế mà ngay cả điều đó cũng không đạt được, trái lại đã tự cướp lấy của chính mình và mỗi ngày tự cướp lấy mọi điều tốt lành và sự hưởng thụ mà mình có thể và phải có được từ mọi tạo vật. Vì Đức Chúa Trời, theo bản tính của Ngài, đối xử với kẻ đã quay lưng đi thể nào, thì Ngài cũng cùng với mọi tạo vật hướng về con người thể ấy; Đức Chúa Trời, theo bản tính của Ngài, làm điều tốt cho mọi người và muốn làm cho mọi người được phước; nhưng nếu họ quay lưng khỏi Ngài, thì Ngài buộc phải giáng điều dữ trên họ, và họ bị hư mất. Cũng vậy, mọi tạo vật phải góp phần hủy diệt những kẻ chúng không yêu, cũng như chúng chắc chắn nhất giúp đỡ những người Đức Chúa Trời yêu, hướng đến điều thiện. Vì vậy, Phao-lô nói: “Mọi vật đều tinh sạch cho người tinh sạch, nhưng chẳng vật gì tinh sạch cho kẻ không tin; trái lại, cả tâm trí và lương tâm của họ đều ô uế.” Vì lý do này, cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi quyền cai trị của chúng ta trên mọi thú nhỏ, và vô số sản vật của đất, cùng với các tạo vật khác của Đức Chúa Trời, lại ít ích lợi cho chúng ta trong cơn cần thiết đặc biệt — dù là trong y học hay trong việc khác — đến nỗi nay nhiều người bỏ ra những khoản tiền lớn cho các phương thuốc ngoại lai và các sản vật ngoại quốc khác, mà chúng vẫn giúp họ rất ít, trong khi [một vật gì đó] thường mọc ngay trong vườn rau của chính họ, nhờ đó họ có thể được giúp đỡ với ít tốn kém và khó nhọc — nếu họ chỉ biết điều đó mà thôi. Cùng với sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, sự hiểu biết về các tạo vật cũng đã lìa khỏi chúng ta; và vì chúng ta không muốn dùng chúng để phục vụ Ngài, nên, một cách chính đáng, các tạo vật cũng giữ lại sự phục vụ của chúng đối với chúng ta. Chúng ta không muốn Đấng Tạo Hóa; thì một cách chính đáng chúng ta cũng thiếu những vật được tạo dựng. Chúng ta đã đi theo ma quỷ và khinh thường Đức Chúa Trời; vì vậy, chúng ta cũng thuộc về những kẻ hư hoại, vì chúng ta không thể ích lợi cho ai, trái lại gây hại cho rất nhiều người, trong chừng mực điều đó nằm trong khả năng của chúng ta, và dẫn đến sự hư mất đời đời của chính mình. Và như vậy, mọi tạo vật, vốn chỉ phải được dùng để ngợi khen và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của nó, và cho sự cứu rỗi cùng lợi ích của chúng ta, thì qua sự lạm dụng ma quỷ và lòng ích kỷ của chúng ta, lại bị làm ô danh và bị hủy phá — vì những kẻ vô đạo nắm giữ nó trong quyền lực của họ đến như vậy, dẫn đến sự hủy diệt của chính họ và làm ô danh việc Đức Chúa Trời sử dụng nó. Vì vậy, nó cũng vậy, cùng với mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, [những người] bị kẻ vô đạo đối xử cách gian ác (thế gian đầy dẫy những kẻ ấy), và cũng bị lạm dụng như vậy, thì lo âu và than thở, và kiên nhẫn chờ đợi sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời — vì nó, không theo ý muốn của chính nó, bị bắt phục sự hư không. Vì cũng như những người không tin chẳng là gì ngoài sự hư không thuần túy — vì họ thiếu ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất là tốt lành — thì họ cũng chỉ sử dụng mọi vật vì sự hư không trống rỗng mà thôi. Vì vậy, vì tạo vật phải bị bắt phục để phục vụ họ, những người Đức Chúa Trời đã đặt cai trị trên nó — nhưng khi sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời xảy đến, điều sẽ xảy ra vào ngày sau cùng, khi chúng ta sẽ được tỏ ra cùng với Đấng Christ trong vinh hiển và trở nên giống như Ngài — thì, như Thánh Phao-lô nói, tạo vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát để vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vậy, trong ngày đó, mọi tạo vật sẽ phục vụ loài người trong mọi điều thiện và phước hạnh, và con người sẽ sử dụng Đấng Tạo Hóa để tôn vinh Ngài, và sẽ cai trị trên chúng theo cách ấy, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu gốc nói con người “use the creator to honour him”, cách diễn đạt không rõ nghĩa] Và rồi, khi các tạo vật lại đứng trong trật tự ban đầu của chúng, mỗi vật phục vụ vật kia để ích lợi, vui mừng và phước hạnh — thì Đức Chúa Trời sẽ nhân từ nhìn xuống tạo vật của Ngài, toàn thể tạo vật cùng với những người được chọn của Ngài (vì những kẻ bị hư mất sẽ không có phần trong điều này), và chúng sẽ thật sự tốt lành; công việc đời đời của Ngài từ đó sẽ tiến triển, ngợi khen và rao truyền sự ghi nhớ về lòng tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài. Từ tất cả điều này, nay rõ ràng là không ai phải sống cho chính mình, vì Đức Chúa Trời đã tạo nên mọi vật — không phải để chúng phục vụ chính mình — nhưng trái lại để chúng phục vụ người khác cho điều thiện, và làm khí cụ của lòng tốt lành thiên thượng, là điều trong mọi vật phải được tuôn tràn ra. Trật tự này Chúa đã thiết lập trước hết lúc sáng tạo, và nó sẽ được khôi phục khi thế gian được đổi mới — khi tội lỗi, là điều đã phần nào làm rối loạn trật tự này, sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn, và vương quốc của Đức Chúa Trời, là vương quốc nó đã chống đối, sẽ được khôi phục. Vì vậy, vì chỉ con người, trong mọi tạo vật có thân thể, được tạo nên theo hình ảnh thiên thượng, để con người cũng có thể hiểu và ước muốn những điều thuộc linh, và nhờ đó trở nên vững vàng trong ý muốn thiên thượng và, theo đó, trong việc làm trọn ý muốn ấy — con người (như trường hợp chung) có khuynh hướng và sẵn sàng để giúp đỡ và đem lại ích lợi cứu giúp; thì hẳn là con người, hơn mọi tạo vật khác, phải hướng toàn bộ con người và mọi việc làm của mình về mục đích ấy, không giữ gì cho riêng mình, nhưng chỉ tìm kiếm phúc lợi của đồng loại và anh em mình, để tôn vinh Đức Chúa Trời — qua đó mọi tạo vật khác cũng sẽ được sử dụng đúng đắn và thích đáng và sẽ cai trị cách phước hạnh, điều đó bấy giờ là phúc lợi và vinh dự đúng đắn của chúng. Điều này cũng được bày tỏ rõ ràng qua lời Chúa phán: “Hễ điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ; ấy là Luật Pháp và các lời tiên tri.” Bản tính chúng ta được tạo nên và sắp đặt đến nỗi chúng ta ước muốn mọi người làm điều tốt cho mình và không ai làm hại mình. Vậy đời sống chúng ta phải được sắp đặt để điều Luật Pháp và các lời tiên tri chỉ ra, chúng ta cũng thực hiện trong thực tế — tức là làm điều tốt cho mọi người. Nếu chúng ta làm điều đó, chúng ta đã trọn vẹn rồi và đã làm trọn toàn bộ Luật Pháp. Vì vậy Thánh Phao-lô nói: “Cả Luật Pháp được làm trọn trong một lời: trong lời này — ‘Ngươi hãy yêu người lân cận như chính mình.’” Mỗi người yêu chính mình thể nào, điều đó ai cũng biết rõ. Nay Đấng Christ muốn chúng ta được nên giống như Ngài, tức là từ tình trạng hư hoại của mình được khôi phục lại vào một tình trạng và bản thể ngay thẳng — thì Ngài phải khiến tất cả những người yêu chính mình như thế, qua bản tính đã bị ảnh hưởng và nhiễm độc của chính chúng ta, quay khỏi chính mình mà đặt tình yêu ấy trên người lân cận. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu gốc về việc Đấng Christ khôi phục người yêu chính mình và đặt tình yêu ấy trên người lân cận bị đứt gãy về cú pháp] Vì tình yêu thương, là sự làm trọn Luật Pháp, không tìm kiếm điều của riêng mình, nhưng mọi điều thân thiện và ích lợi cho người khác, dù họ là bạn hay thù — như Kinh Thánh nhấn mạnh khắp nơi, đặc biệt Giăng 13 và 15, Rô-ma 12 và 13, 1 Cô-rinh-tô 8 và 13, Phi-líp 2, và toàn bộ Thư của Giăng. Rõ ràng là trong điều này, tình yêu thương phải được thực hành nhiều hơn nữa đối với các anh em cùng đức tin, những người cũng có thể tiếp nhận sự dạy dỗ, khuyên bảo và kỷ luật thuộc linh qua lời thiên thượng. Ga-la-ti 6, và những nơi khác. Tuy vậy, trong tình yêu thương và lòng ước muốn làm điều tốt cho mỗi người, [ngay cả] cho người không tiếp nhận điều đó, thì không được phân biệt đối xử với bất kỳ ai, dù họ là ai hay thế nào chăng nữa. Từ đó lại suy ra rằng tình trạng tốt nhất và trọn vẹn nhất trên đất, và phước hạnh nhất, là tình trạng trong đó một người có thể phục vụ người lân cận của mình theo cách hữu ích nhất và đem lại tiến bộ nhất. Vì sự phục vụ thuộc linh vượt trội sự phục vụ thuộc thể, và [sự phục vụ] cộng đồng vượt trội [sự phục vụ] từng cá nhân riêng biệt, nên lại suy ra rằng chức vụ sứ đồ — trong đó không phải những người riêng biệt nào đó, nhưng cộng đồng, [được phục vụ,] và không phải bằng những điều thuộc thể, nhưng bằng những điều thuộc linh, và trong đó phước hạnh đời đời được đem đến — được phục vụ và thi hành; rằng đây được gọi là chức vụ trọn vẹn nhất, và được thực hiện và phục vụ cách đúng đắn. Vì chức vụ ấy ở tại điều này: người được Đức Chúa Trời phong chức và kêu gọi vào đó làm việc để khiến các tội nhân được phước (điều vốn đúng ra là chức vụ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ) — [trong điều này, một người] phục vụ Đức Chúa Trời là Cha và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ theo cách mà người ấy sẵn lòng không tiếc ngay cả thân thể mình và mọi điều thuộc thể, mà còn sẵn lòng từ bỏ cả sự sống thuộc linh và chính phước hạnh của mình, miễn là, bằng việc rao giảng lời thiên thượng, người ấy có thể đem người khác đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và đến sự cứu rỗi, và nhờ đó đem lại sự ngợi khen và vinh hiển đời đời cho lòng tốt lành thiên thượng; như điều Môi-se đã làm, khi dân Y-sơ-ra-ên đã phạm tội, và ông cầu được ân điển cho họ từ Đức Chúa Trời, ông nói: “Lạy Chúa, hoặc Ngài tha tội cho dân này, hoặc hãy xóa tên con khỏi sách Ngài đã chép”; cũng vậy, Phao-lô, trong Rô-ma, chương 9: “Tôi nói thật trong Chúa Giê-xu Christ và không nói dối; lương tâm tôi làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh rằng tôi có nỗi buồn lớn và nỗi đau không dứt trong lòng. Tôi có thể ước ao chính mình bị rủa sả và bị cắt lìa khỏi Đấng Christ vì cớ anh em của tôi” để chúng ta có thể dự phần trong phước lành của Áp-ra-ham — Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để trong Ngài chúng ta có thể trở nên sự công chính có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn kết gốc ghép nối mệnh đề về phước lành của Áp-ra-ham với mệnh đề về Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi, thiếu chủ ngữ và mối nối rõ ràng]
Chúa đã chất trên Ngài mọi sự không công chính của chúng ta, điều Ngài đã vui lòng gánh lấy. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha, là điều chúng ta đáng phải chịu, Ngài đã gánh lấy, bị xem y như chính Ngài đã phạm tội vậy, và bị kể vào hàng kẻ làm ác và bị rủa sả ở giữa họ. Trong điều này, như lẽ phải, những người thuộc về Ngài và các sứ đồ đã noi theo Ngài; họ không chỉ chịu mọi nguy hiểm và khốn khổ về thân thể vì cớ các tín đồ, mà còn vui lòng bị coi là kẻ có tội, là những người bị rủa sả và bị kết án, vì cớ họ, và bởi đó đã mong ước — như đã chỉ ra ở trên từ Thư Rô-ma — được bị rủa sả và bị dứt bỏ vì anh em mình, nếu điều đó có thể đem lại cùng một sự cứu rỗi cho họ — dù điều đó là không thể, cũng như Christ không thể bị sự chết cầm giữ vậy. Vì Đức Chúa Trời đã phán cùng Môi-se, khi ông cầu xin được bị xóa khỏi sách của Ngài nếu Ngài không tha thứ tội này cho dân Y-sơ-ra-ên: “Kẻ nào phạm tội cùng ta, thì ta sẽ xóa kẻ ấy khỏi sách ta.” Nhưng người yêu mến Đức Chúa Trời đến nỗi, vì vui lòng về sự cứu rỗi của người lân cận mình, người ấy hăng hái đến mức sẵn lòng từ bỏ sự cứu rỗi của chính mình vì phước hạnh của họ — mà vẫn không bao giờ phạm tội — thì không thể vì lý do đó mà bị xóa khỏi sách của Đức Chúa Trời.
Vì vậy, như Phao-lô viết, khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ ở trong lòng chúng ta, ông không thể bị phân rẽ bởi sự chết hay sự sống, thiên sứ hay quyền cai trị, quyền phép hay việc hiện tại, việc hầu đến, bề cao hay bề sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, ông không thể bị tách khỏi Christ; và, trong khi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ ở trong ông lớn lao đến thế — như Christ đã phó chính mình vì tội của người khác, thì Phao-lô cũng vậy, để ông có thể đem nhiều người đến với Đức Chúa Trời, làm tăng thêm sự tôn kính của Đức Chúa Trời, Đấng mà ông không thể bị lìa khỏi tình yêu của Ngài — ông đã ao ước và mong muốn, như lòng ao ước tha thiết như vậy thường mong muốn những điều không thể, được bị dứt bỏ khỏi Christ. Không phải ông muốn rơi khỏi tình yêu của Christ, nhưng đúng hơn, vì tình yêu này quá lớn, ông muốn mình có thể bị mất ân điển và phước lành của Christ, để anh em mình được tha, và đạt được cho chính họ — những người mà vì họ, như ông cũng đã học làm như vậy từ Phao-lô, trong Phi-líp 2, ông xem mình thấp hơn mọi người khác — để nhiều người hơn nữa có thể đến với sự nhận biết Christ, cho sự ca ngợi và vinh hiển đời đời của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — clause about learning from Paul in Phil. 2 is garbled in the source] Và điều này được gọi là mang lấy gánh nặng cho nhau, bởi đó luật pháp của Christ được làm trọn.
Và điều này — tuy tất cả chúng ta đều phải làm như vậy đối với nhau — nhưng đặc biệt thích hợp với những người, thay cho các sứ đồ, chăm sóc chúng ta và đại diện cho chức vụ của Christ, là những đầy tớ hàng đầu của Christ, và quản lý những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Vì Phao-lô cũng viết, trong Thư Phi-líp, rằng ông đã có tám người [tức là những người khác] chăm sóc những người đi lại, để họ có thể lấy ông làm gương. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "eight [i.e., others]" in the Philippians reference is unclear in the source] Và để nêu một gương như vậy cho các tín đồ, Ti-mô-thê và Tít được khuyên bảo với lòng tha thiết lớn.
Vì vậy, phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời hết sức siêng năng, để tất cả những người muốn làm sứ đồ đều ghi lòng điều này, và không cho là lạ — tức là rằng cả những người được gọi là giáo phẩm thuộc linh, những người đã đặt mình vào chỗ không chỉ của các sứ đồ, mà còn của Christ, lại muốn ở cách rất xa gương của Christ và các sứ đồ; và dù họ chưa đạt đến sự trọn vẹn của tình yêu, họ vẫn nên có lòng phó chính mình vì sự cứu rỗi và phước hạnh của người lân cận và những người ở dưới quyền mình, để họ, không tìm lợi lộc đáng hổ thẹn cho riêng mình và danh dự hư không, có thể trung tín dự phần vào việc giúp rao truyền Phúc Âm, và giúp xem xét để Phúc Âm được rao truyền, và vẫn có lòng, theo mức độ của tâm tình sứ đồ, giữ lấy điều thuộc về họ — luật pháp, các tiên tri, Christ, mọi sứ đồ, và đặc biệt Thánh Phao-lô trong mọi thư tín của ông — đặt trước mặt họ và mong ước người ta đến gần. Vì không thể nghi ngờ rằng tình trạng chung hiện nay của những người được gọi là giáo phẩm thuộc linh là, như người ta thường thấy, họ, về mọi mặt, chẳng quan tâm gì đến phúc lợi và phước hạnh của những thần dân nghèo khổ, và hơn nữa, thay vì quan tâm đến họ, họ chỉ tìm lợi lộc và danh dự thuộc về đời này cho riêng mình — điều đó hoàn toàn trái ngược với chức vụ sứ đồ và tâm tình Cơ Đốc.
Vì vậy, như họ tự xem mình giữ địa vị cao nhất và xứng đáng nhất, và theo đuổi chức vụ tin kính nhất, điều họ tự hào, và nhận lấy sự hưởng thụ cùng lợi ích, thì, trái lại, giờ đây họ cũng ở trong địa vị thấp nhất, đáng hổ thẹn nhất và ma quỷ nhất, và trong tình trạng hoàn toàn bị hư mất, thuộc về kẻ chống Christ. Cũng như ma quỷ, kẻ vượt xa mọi người, đã bị làm cho hoang mang — thì mọi kẻ bị hư mất ở giữa loài người cũng là những kẻ bị hư mất và bị bỏ nhất. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — comparison involving the devil is fragmentary in the source] Vì ngay khi, ở gần họ, chức vụ của họ đòi hỏi họ ở với Christ và nhóm họp, qua việc trung tín rao giảng Phúc Âm, không còn chút tìm kiếm lợi riêng nào, thì chức vụ ấy, trái lại, đã bị từ bỏ ngay từ đầu; rằng họ chống lại Christ, và tan lạc, như đáng tiếc thay điều đó vẫn được cho thấy cho đến ngày nay: rằng những người, chỉ vì cớ Phúc Âm, được chu cấp dư dật, và là những chúa tể quyền thế của thế gian, không chỉ không rao giảng Phúc Âm, mà còn không bỏ qua điều gì khác, bởi đó mọi người có thể bị ngăn trở rao giảng Phúc Âm và khám phá ra nó — đến nỗi quả thật một kẻ lãnh đạo ma quỷ đứng đầu, kẻ cùng với chính mình mong muốn sự hư mất đời đời cho mọi người. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — syntax of this long sentence about the prelates' office is garbled in the source]
Từ đó tất cả điều này tiếp theo: rằng giờ đây tình trạng của những người thuộc linh nói trên — các giáo hoàng, giám mục, linh mục và tu sĩ — vì họ vẫn giữ danh xưng và địa vị đã nhận lấy, nhưng đáng lẽ phải siêng năng lo cho lợi ích chung và lợi ích thuộc linh, lại đặt cho chính mình lợi lộc, thân thể, danh dự và phước hạnh, và rằng, trong mọi sự, họ không bao giờ tìm kiếm điều gì hơn nữa. Nhưng họ không chỉ bỏ qua tất cả điều này, mà còn, trái lại, bằng mọi việc làm và việc bỏ qua của mình, là những trở ngại cho ích lợi và phúc lợi chung, và, hết sức nghiêm trọng, họ tìm cách đàn áp mọi người đứng trong sự rao giảng Phúc Âm chân thật. Vì vậy, ai có thể, hãy coi chừng địa vị và tình trạng của họ, và ai có thể, hãy ra khỏi đó.
Kế tiếp sau bậc thuộc linh là bậc cầm quyền thế gian, mà chức vụ của nó — tuy không, như bậc thuộc linh, trực tiếp liên quan đến Lời của Đức Chúa Trời — nhưng vẫn ở trong điều này: rằng ở giữa những điều tốt bên ngoài, trật tự và hòa bình được duy trì, người tốt được bảo vệ, và kẻ ác bị ngăn chặn khỏi làm hại người tốt qua hình phạt; nhưng sự phục vụ của nó hướng đến toàn thể cộng đồng, mà phúc lợi của cộng đồng nó phải chăm lo, cùng với việc duy trì hòa bình chung và luật pháp — điều đó lớn hơn nhiều so với những giao dịch riêng lẻ, nơi những cá nhân được cộng đồng phục vụ. Vì vậy, kế tiếp chức vụ thuộc linh — là chức vụ ở trong điều này: rằng cộng đồng được cung cấp Lời của Đức Chúa Trời cách trung tín — chức vụ của quyền cầm quyền thế gian là xứng đáng nhất. Và chức vụ đó cũng đòi hỏi những người hoàn toàn từ bỏ chính mình, và không tìm kiếm điều gì cho riêng mình. Vì như sự tìm kiếm lợi riêng cản trở một người đối xử đúng đắn và theo cách Cơ Đốc với chỉ riêng người lân cận của mình, vì không có tình yêu, là tình yêu không tìm điều không phải của mình, thì không một cách đối xử nào có thể là Cơ Đốc hay ngay thẳng, thì nó càng cản trở hơn nữa một người, đối với toàn thể cộng đồng, phục vụ trong một chính quyền chân thật và Cơ Đốc. Về điều này, Aristotle người ngoại cũng đưa ra sự phân biệt giữa một vị vua chân thật và một bạo chúa: rằng vị vua chỉ tìm phúc lợi cho thần dân, còn bạo chúa tìm lợi cho chính mình. Homer cũng vậy, muốn rằng một vị vua không nên ngủ suốt cả đêm vì lo cho thần dân của mình — ông nên dành cho chính mình rất ít thì giờ nhàn rỗi trong những việc liên quan đến họ đến thế.
Bây giờ, tuy sự phục vụ mà quyền cầm quyền thế gian nợ cộng đồng không ở trong điều này: rằng nó rao giảng và dạy Lời của Đức Chúa Trời — nhưng nó vẫn thích hợp, theo luật pháp của Đức Chúa Trời, để cai trị, và giúp thúc đẩy sự tiến triển của Lời của Đức Chúa Trời bằng quyền lực của mình. Vì như không có quyền phép nào mà không đến từ Đức Chúa Trời, và quyền phép hiện có ở khắp nơi đều do Đức Chúa Trời lập nên, thì chắc chắn hệ quả là quyền ấy phải được sử dụng và thi hành theo mạng lịnh và ý muốn của Đức Chúa Trời — để sự phục vụ của nó thúc đẩy phúc lợi của những người ở dưới quyền nó, và được sắp xếp sao cho bởi đó sự ca ngợi Đức Chúa Trời được vang ra, và Ngài, Đấng cai trị trên mọi sự và là Vua của các vua, được biết đến và tôn kính. Tuy nhiên, điều này không thể xảy ra — rằng thần dân được cai trị cách hữu ích, cho sự ca ngợi Vua tối cao — ở nơi quyền cầm quyền thế gian không cùng cai trị theo luật pháp của Đức Chúa Trời và tự hướng mình về việc duy trì luật pháp ấy. Vì ở nơi Đức Chúa Trời không được biết đến, và sự vâng phục Ngài không được đặt trước mọi sự, thì không có hòa bình thật, không có điều phải thật, và tai hại đến từ mọi điều đáng lẽ phải hữu ích.
Vì vậy Đức Chúa Trời đã truyền cho dân Y-sơ-ra-ên không được lập vua trên mình từ một dân ngoại không phải là anh em của họ, nhưng là người mà Chúa sẽ chọn từ giữa anh em của họ; người ấy phải có luật pháp được chép cho mình, và đọc nó trọn đời mình, để học kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, và giữ các lời của Ngài cùng các mạng lịnh đã truyền trong luật pháp, và để lòng người ấy không được tự cao kiêu ngạo trên anh em mình, và không xây qua bên hữu hay bên tả. Vậy, ai sẽ cai trị với phúc lợi thật, và không làm bạo chúa, thì phải là người được Đức Chúa Trời chọn từ giữa dân của Đức Chúa Trời — tức là, người tin đúng rằng mình không tự đặt mình vào chức vụ này, nhưng đã được gọi vào đó.
Vậy, người ấy, vì nhận biết mình là người được đặt lên để phục vụ — không phải trên những gì thuộc về mình, nhưng trên bầy chiên của Đức Chúa Trời — thì phải nghĩ về họ không theo ý riêng của mình, nhưng theo luật pháp của Đức Chúa Trời, là Đấng họ thuộc về và là Đấng bởi đó họ phải được cai trị. Vì vậy, việc luyện tập hằng ngày của người ấy là ở trong luật pháp của Đức Chúa Trời, để nhờ đó người ấy cai trị dân của Đức Chúa Trời cho phải lẽ. Vì vậy, người ấy đứng trong sự khiêm nhường lớn và với lòng luôn kính sợ Đức Chúa Trời cách vững vàng, để trong chức vụ trọng đại này, người ấy không hành động sai lầm. Sa-lô-môn đã xét đến điều này trong 1 Các Vua 3, và cầu xin Đức Chúa Trời hơn mọi sự ban cho mình một tấm lòng khôn sáng, để người có thể xét xử dân mình và phân biệt giữa điều lành và điều dữ. Qua lời cầu nguyện này, người ta nhận biết rằng vua hiểu mình được đặt lên trên dân của Đức Chúa Trời, chứ không phải dân của riêng mình, để cai trị họ, dẫn họ đến điều lành và ngăn giữ họ khỏi điều dữ. Thế nhưng việc này — phân biệt điều lành khỏi điều dữ và xét xử cho đúng — tự nó không phải là điều lý trí của con người có thể làm được, nhưng cần phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ trong những việc như vậy. Nhờ đó, người ta có thể nhận biết rõ ràng biết bao những người kia đã lầm lạc trầm trọng — một tai họa mà Đức Chúa Trời dùng để giáng phạt chúng ta, những người được gọi là Cơ Đốc nhân và tự kể mình là dân của Đức Chúa Trời — khi các bậc cai trị và các quan xét của họ mắc phải sai lầm cho rằng luật pháp của Đức Chúa Trời không liên quan gì đến họ, và họ hướng dẫn, cai trị và xét xử theo luật của dân ngoại, luật của hoàng đế và các quy chế khác của con người hơn là theo luật pháp của Đức Chúa Trời. Trong việc này, họ tỏ mình là những người giám sát của con người, chứ không phải của Đức Chúa Trời, vì họ điều hành việc cai trị của mình theo luật của con người hơn là theo luật pháp của Đức Chúa Trời rất nhiều. Vì ở đâu một vị chúa được thật sự nhìn nhận, thì ở đó quy chế của vị chúa ấy cũng được giữ. Vậy, nếu không ai giữ địa vị của hoàng đế mà lại điều hành mọi công việc và sự cai trị của mình theo mệnh lệnh và điều cấm của vua nước Pháp, hoàn toàn coi thường quy chế của hoàng đế, thì cũng vậy, chúng ta không thể khoe mình có một thể chế thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không thể trình mình ra như là dân của Đức Chúa Trời, khi giữa chúng ta, mọi thứ luật pháp, sắc lệnh và nghị định của con người lại được tiếp nhận, kính sợ và giữ gìn hơn luật pháp của Đức Chúa Trời, là luật pháp duy nhất mà bởi đó chúng ta phải sống. Giờ đây chúng ta phải xưng nhận rằng, như Đức Chúa Trời vượt hơn sự khôn ngoan và sự khéo léo của mọi người không thể đo lường được thể nào, thì trật tự và quy chế của Đức Chúa Trời cũng phải vượt hơn mọi trật tự và quy chế của con người trong việc thiết lập và cai trị một thể chế đúng đắn, đáng tôn trọng, hòa bình và hoàn toàn có trật tự tốt thể ấy. Vậy chúng ta phải cong vạy biết bao, khi không những không quý trọng điều ấy, mà nhiều khi còn không muốn nghe đến, và thậm chí còn chế nhạo những người đưa điều ấy ra! Ví như một người đem luật pháp của Đức Chúa Trời ra trước một hội đồng để trừng phạt một kẻ phạm tội tà dâm bằng án tử hình — người ta sẽ cười nhạo người ấy biết bao! Sự chế nhạo tương tự cũng sẽ đến với bất cứ ai muốn cai trị vẫn theo luật pháp của Đức Chúa Trời, để nạn tà dâm, là điều nay được thả lỏng với hình phạt nhẹ hơn, phải bị trừ bỏ. Hơn mọi sự, lời của Đức Chúa Trời phải được đem đến cho dân chúng, và những kẻ làm sai lệch lời ấy hoặc cản trở lời ấy bằng bất cứ cách nào thì phải bị phạt nơi thân thể — như đó là, theo luật pháp của Đức Chúa Trời, bổn phận của giới cầm quyền và thẩm quyền Cơ Đốc, và như các vua và các quan trưởng tin kính — Môi-se, Giô-suê, Đa-vít, Ê-xê-chia và những người khác — vẫn luôn bày tỏ. Thế nhưng giờ đây, than ôi, phần lớn các bậc cai trị thế gian hành động như thể họ không biết Đức Chúa Trời, và vì họ chỉ tự thấy mình có trách nhiệm trước con người mà thôi, nên họ hoàn toàn không coi trọng quy chế của Đức Chúa Trời — thật vậy, trong việc cai trị, họ thường cố ý hành động ngược lại quy chế ấy — họ cũng chỉ xét đến lợi ích của riêng mình, chứ không xét đến ích lợi chung, trừ khi ích lợi chung ấy cũng phục vụ cho việc gia tăng sự phô trương và lòng tham của chính họ. Và với họ cũng xảy ra như với những người thuộc bậc thiêng liêng: địa vị càng cao và chức vụ họ đạt được càng hữu ích bao nhiêu, thì họ càng không chăm lo đến chức vụ ấy bấy nhiêu, và sự sa ngã của họ càng đáng xấu hổ hơn, và họ càng trở nên có hại hơn cho cộng đồng qua việc lạm dụng quyền lực cao, trong khi đúng ra họ càng phải là những người bảo vệ cộng đồng bấy nhiêu. Vì vậy, như những người thuộc bậc thiêng liêng đã nói ở trên, là những người không chăm lo đến chức vụ của mình, dù được gọi là các sứ đồ của kẻ địch lại Đấng Christ, bị đoán phạt cùng với các thiên sứ đã trở thành ma quỷ thể nào, thì cũng vậy, trong số các bậc cai trị thế gian, những người lẽ ra phải là những người chăn và những người cha của dân mình, thật vậy, là những người đại diện của Đức Chúa Trời, thì thay vào đó lại chẳng trở nên gì khác hơn là sư tử, gấu, sói, trẻ con và những kẻ hề. Vì vậy, Sa-lô-môn nói: “Vua gian ác cai trị dân nghèo khổ khác nào sư tử gầm hét, gấu đói xông vào.” Và về những quan trưởng như vậy, chúng ta đọc trong Ê-xê-chi-ên: “Các quan trưởng của nó ở giữa nó giống như muông sói vồ lấy mồi, để làm đổ máu và hủy diệt các linh hồn, và để kiếm lợi bất chính vì lòng tham lam.” Nhưng như chính tội lỗi của chúng ta đã khiến chúng ta, thay vì được các sứ đồ, lại nhận lấy các sứ đồ giả, thay vì được những người giảng dạy chân thật lại nhận lấy những kẻ lừa dối thể nào, thì cũng vậy, chính tình trạng vô đạo của chúng ta đã khiến chúng ta, thay vì được những quan trưởng tin kính, lại nhận lấy những kẻ bạo chúa, sói, gấu, sư tử, trẻ con và những kẻ hề — như Ê-sai 3 và Ô-sê 8 đã chỉ rõ, cùng nhiều đoạn khác của Kinh Thánh mà vì ngắn gọn tôi bỏ qua không nói đến. Vì vậy, vì kinh nghiệm hằng ngày cũng cho thấy rằng ở đâu kẻ vô đạo cai trị, thì ở đó dân chúng than thở, thế nhưng lòng của vua, và không nghi ngờ gì, lòng của mọi bậc cai trị, đều ở trong tay Chúa, là Đấng xoay lòng ấy đi đâu tùy ý Ngài muốn — thì hơn mọi sự, như thánh Phao-lô dạy, chúng ta phải cầu nguyện, khẩn xin, cầu thay và tạ ơn cho những người cầm quyền, để Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người chăn và những bậc cai trị đẹp lòng Ngài, là những người sẽ cai trị chúng ta như những tôi tớ của chính Ngài, theo luật pháp của Ngài, và giúp chúng ta tiến tới trong sự vâng giữ các điều răn của Ngài. Vì như trong cả bậc thiêng liêng lẫn bậc thế gian, mọi ích lợi và sự an lành của chúng ta đều tùy thuộc vào điều này — là những người được đặt lên trên chúng ta chăm lo chức vụ của họ cách trung tín — thể nào, thì không nghi ngờ gì, sự hủy hoại hoàn toàn của chúng ta cũng sẽ đến khi những người ở địa vị ấy thay vào đó chỉ tìm kiếm những gì thuộc về riêng họ, và bởi đó kéo chúng ta ra khỏi bổn phận của chính mình, và ra khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời thể ấy. Tuy nhiên, ngoài hai bậc này, còn có một bậc thứ ba, do Đức Chúa Trời lập nên để làm ích cho ích lợi chung, và những người thuộc bậc ấy cũng thật sự làm ích cho ích lợi chung một cách rõ rệt, tùy theo mức họ chăm lo đến sự kêu gọi của mình — đó là việc buôn bán và nghề nghiệp trên đất, cùng việc cày cấy và trồng trọt đất, với các nghề thủ công cần thiết, mà mọi đứa trẻ, theo ý định của cha mẹ chúng, phải được nuôi dạy để làm; nhưng sự nuôi dạy tốt nhất là sự nuôi dạy hướng đứa trẻ trở nên hữu ích nhất cho người lân cận của mình. Giờ đây ai nấy đều muốn biến con cái mình thành tu sĩ và linh mục — nghĩa là, như tình trạng hiện nay, than ôi, ai nấy đều hướng sự việc về tình trạng nguy hiểm nhất và vô đạo nhất; hoặc nếu không thì biến chúng thành những người buôn bán. Tất cả những điều này đều được thực hiện với ý định rằng, trong chính công việc lao động của mình, trái với điều răn của Đức Chúa Trời — “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn” — chúng phải trở nên giàu có; nghĩa là, trái với sự sắp đặt của Đức Chúa Trời và với cách cư xử hoàn toàn không phải là của Cơ Đốc nhân, chúng sẽ lấy công việc của mình mà làm nặng gánh và hủy hoại những người khác. Bởi đó, chúng tự dẫn mình vào sự chết đời đời, vì sự sống đời đời chỉ đạt được qua việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, mà tất cả các điều răn ấy đều được làm trọn trong một điều răn duy nhất là tình yêu thương anh em, là tình yêu thương luôn tìm kiếm điều tốt cho người khác, chứ không tìm cho chính mình. Từ tất cả những điều này, giờ đây rõ ràng là, theo sự sáng tạo, trật tự và điều răn của Đức Chúa Trời, không ai nên sống cho chính mình, nhưng mọi người phải sống cho người lân cận của mình, vì cớ Đức Chúa Trời, trong những việc thiêng liêng và thuộc về thân thể, bằng tất cả sức lực của mình. Những người làm điều này nhiều nhất, trong bất cứ lĩnh vực nào — dù là thiêng liêng hay thế gian, tùy theo mức họ được kêu gọi và được đặt lên để làm ích cho ích lợi chung — thì không có tai họa nào từ Đức Chúa Trời có thể giáng trên chúng ta lớn hơn việc những người như vậy thất bại trong điều họ tìm kiếm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — sentence syntax is incomplete in the source; translated according to the apparent sense that the failure of such servants is the greatest plague] Điều này cũng rõ ràng: mọi nghề nghiệp càng hữu ích và cần thiết trong việc phục vụ cộng đồng những người lân cận của mình bao nhiêu, thì nghề nghiệp ấy càng đáng tôn trọng, càng mang tính Cơ Đốc, và càng đáng để mọi người chọn lựa và đảm nhận bấy nhiêu. Sau cùng, để kết luận — vì hiện nay cũng thật là thời kỳ cuối cùng, trong đó sự bất chính đã chiếm thế thượng phong, và tình yêu thương, phần lớn, đã nguội lạnh — đến nỗi ai nấy đều buông mình theo sự biếng nhác, và muốn sống nhờ công lao của người khác: vậy nên, vì đời sống Cơ Đốc hoàn toàn hướng về điều ngược lại với điều này, nên người ta ban cho điều mà theo lẽ công bằng mình có thể được hưởng, vì đã sẵn sàng, qua chính công lao của mình, để giúp đỡ người khác; và người ta không nhận không bất cứ điều gì từ bất cứ ai, mà giữ chặt lời của Chúa Giê-xu: “Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh.”