Về Sự Nhập Thể
Athanasius · On the Incarnation (Christian Theology eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Về Sự Nhập Thể
VỀ SỰ NHẬP THỂ
Athanasius
(1) Trong sách [1] trước của chúng ta, chúng ta đã bàn đầy đủ về một vài điểm chính liên quan đến sự thờ hình tượng của dân ngoại, và những nỗi sợ hãi sai lầm ấy đã nảy sinh như thế nào từ ban đầu. Chúng ta cũng đã, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vắn tắt chỉ ra rằng Ngôi Lời của Đức Chúa Cha chính Ngài là thiêng liêng, rằng mọi vật hiện hữu đều nợ sự hiện hữu của mình nơi ý muốn và quyền năng của Ngài, và chính qua Ngài mà Đức Chúa Cha ban trật tự cho tạo vật, bởi Ngài mà muôn vật được vận hành, và qua Ngài mà chúng nhận được sự hiện hữu. Giờ đây, Macarius, người yêu mến Đấng Christ chân thật, chúng ta phải tiến thêm một bước nữa trong đức tin của tôn giáo thánh chúng ta, và cũng suy xét về việc Ngôi Lời trở nên Người và Sự Hiện Ra đầy thần tính của Ngài ở giữa chúng ta. Mầu nhiệm ấy người Giu-đa xuyên tạc, người Hy Lạp chế nhạo, nhưng chúng ta tôn thờ; và tình yêu cùng lòng sùng kính của chính anh đối với Ngôi Lời cũng sẽ càng lớn hơn, vì trong nhân tính Ngài dường như quá đỗi hèn mọn. Vì quả thật, những kẻ vô tín càng trút sự khinh bỉ lên Ngài bao nhiêu, Ngài càng làm cho thần tính của Ngài trở nên hiển nhiên bấy nhiêu. Những điều mà họ, với tư cách con người, loại trừ là không thể, Ngài tỏ rõ ràng là có thể; điều mà họ chế nhạo là không xứng hợp, lòng nhân từ của Ngài làm cho hết sức xứng hợp; và những điều mà bọn tự cho mình khôn ngoan này cười nhạo là “thuộc về con người”, Ngài bởi quyền năng vốn có của Ngài tuyên bố là thiêng liêng. Như vậy, bởi điều dường như là sự nghèo khó và yếu đuối tột cùng của Ngài trên thập tự giá, Ngài lật đổ sự phô trương rầm rộ của các thần tượng, và lặng lẽ, kín đáo chinh phục những kẻ nhạo báng và kẻ vô tín để họ nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời.
Giờ đây, khi bàn đến những vấn đề này, trước hết cần phải nhắc lại những gì đã được nói. Anh phải hiểu tại sao Ngôi Lời của Đức Chúa Cha, Đấng cao cả và tôn cao dường ấy, lại được tỏ ra trong hình thể thân xác. Ngài đã không mặc lấy một thân thể như thể thuộc về bản tính của chính Ngài, hoàn toàn không, vì với tư cách là Ngôi Lời, Ngài không có thân thể. Ngài đã được tỏ ra trong một thân thể con người chỉ vì lý do này, bởi tình yêu thương và lòng nhân từ của Đức Chúa Cha Ngài, vì sự cứu rỗi của chúng ta, loài người. Vậy chúng ta sẽ bắt đầu với sự sáng tạo thế gian và với Đức Chúa Trời là Đấng Dựng Nên nó, vì sự thật đầu tiên mà anh phải nắm vững là điều này: sự đổi mới của tạo vật đã được thực hiện bởi chính Ngôi Lời, Đấng đã dựng nên nó lúc ban đầu. Như vậy, không có sự mâu thuẫn nào giữa sự sáng tạo và sự cứu rỗi, vì một Đức Chúa Cha đã dùng cùng một Đấng Thực Hiện cho cả hai công việc, thực hiện sự cứu rỗi thế gian qua cùng một Ngôi Lời, Đấng đã dựng nên nó lúc ban đầu.
2) Về việc tạo dựng vũ trụ và sự sáng tạo muôn vật, đã có nhiều ý kiến khác nhau, và mỗi người đều đề xướng lý thuyết hợp với sở thích của mình. Chẳng hạn, một số người nói rằng muôn vật tự có và, có thể nói, ngẫu nhiên mà thành. Những người theo phái Epicurus nằm trong số này; họ phủ nhận hoàn toàn rằng có bất kỳ Tâm Trí nào đứng sau vũ trụ. Quan điểm này trái ngược với mọi sự kiện của kinh nghiệm, kể cả chính sự hiện hữu của họ. Vì nếu muôn vật đã hiện hữu một cách tự động như thế, thay vì là kết quả của Tâm Trí, thì dù chúng có hiện hữu, tất cả đều sẽ đồng nhất và không có sự phân biệt. Trong vũ trụ, mọi thứ đều sẽ là mặt trời hoặc mặt trăng hoặc bất cứ thứ gì, và trong thân thể con người, toàn bộ sẽ là bàn tay hoặc con mắt hoặc bàn chân. Nhưng trên thực tế, mặt trời, mặt trăng và trái đất đều là những vật khác nhau, và ngay trong thân thể con người cũng có những chi thể khác nhau, như bàn chân, bàn tay và cái đầu. Sự phân biệt này của muôn vật chứng tỏ không phải là sự phát sinh tự phát mà là một Nguyên Nhân có trước; và từ Nguyên Nhân ấy chúng ta có thể nhận biết Đức Chúa Trời, Đấng Thiết Kế và Đấng Dựng Nên muôn vật.
Những người khác theo quan điểm của Plato, bậc khổng lồ trong số người Hy Lạp. Ông nói rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên muôn vật từ vật chất đã có trước và không được dựng nên, cũng như người thợ mộc chỉ làm ra đồ vật từ gỗ đã có sẵn. Nhưng những người giữ quan điểm này không nhận ra rằng phủ nhận Đức Chúa Trời chính là Nguyên Nhân của vật chất tức là gán cho Ngài sự giới hạn, cũng như việc người thợ mộc không thể làm gì nếu không có gỗ chắc chắn là một sự giới hạn của người thợ mộc. Làm sao Đức Chúa Trời có thể được gọi là Đấng Dựng Nên và Đấng Tạo Tác nếu khả năng sáng tạo của Ngài phụ thuộc vào một nguyên nhân nào khác, tức là vào chính vật chất? Nếu Ngài chỉ chế tác vật chất đã có sẵn mà không tự mình đem vật chất vào hiện hữu, Ngài sẽ không phải là Đấng Sáng Tạo mà chỉ là một người thợ thủ công.
Lại nữa, có thuyết của những người theo phái Ngộ Đạo, là những kẻ đã tự bịa ra cho mình một Đấng Tạo Tác muôn vật khác với Đức Chúa Cha của Chúa Jêsus Christ chúng ta. Những kẻ này chỉ đơn giản nhắm mắt trước ý nghĩa hiển nhiên của Kinh Thánh. Chẳng hạn, Chúa, sau khi nhắc người Giu-đa nhớ lời đã phán trong Sáng Thế Ký, ‘Đấng dựng nên loài người lúc ban đầu, dựng nên một người nam, một người nữ…’, và đã chỉ ra rằng, vì cớ đó, người nam phải lìa cha mẹ mà dính díu với vợ mình, lại tiếp tục phán về Đấng Sáng Tạo rằng, ‘Vậy, những gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, loài người không được phân rẽ.’ [2] Làm sao họ có thể rút ra từ đó một sự sáng tạo độc lập với Đức Chúa Cha? Và, một lần nữa, thánh Giăng, nói một cách bao quát, rằng: ‘Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.’ [3] Vậy thì làm sao Đấng Tạo Tác lại có thể là một đấng khác, khác với Đức Chúa Cha của Đấng Christ?
3) Đó là những quan niệm mà loài người đưa ra. Nhưng sự bất kính trong lời nói dại dột của họ đã bị sự dạy dỗ thiêng liêng của đức tin Cơ Đốc vạch trần rõ ràng. Từ đó chúng ta biết rằng, vì có Tâm Trí đứng sau vũ trụ, nên nó đã không tự phát sinh; vì Đức Chúa Trời là vô hạn, không phải hữu hạn, nên nó đã không được làm ra từ vật chất có trước, mà từ hư không và từ sự không hiện hữu tuyệt đối và trọn vẹn, Đức Chúa Trời đã đem nó vào hiện hữu qua Ngôi Lời. Ngài phán như vậy trong Sáng Thế Ký: ‘Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất;’ [4] và một lần nữa qua quyển sách rất hữu ích Người Chăn Bầy: ‘Trước hết và trên hết hãy tin rằng có một Đức Chúa Trời đã dựng nên và sắp đặt muôn vật, đem chúng từ sự không hiện hữu vào hiện hữu.’ [5] Phao-lô cũng chỉ ra điều tương tự khi ông nói: ‘Bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật bày ra đó đều chẳng phải từ vật thấy được mà đến.’ [6] Vì Đức Chúa Trời là tốt lành — hay đúng hơn, Ngài là Nguồn của mọi sự tốt lành, và một đấng tốt lành thì không thể keo kiệt hay tiếc rẻ điều gì. Vì chẳng tiếc rẻ sự hiện hữu đối với ai, nên Ngài đã dựng nên muôn vật từ hư không qua chính Ngôi Lời của Ngài, là Chúa Jêsus Christ chúng ta; và trong tất cả các tạo vật dưới đất này của Ngài, Ngài đã dành lòng thương xót đặc biệt cho loài người. Vậy, trên họ — trên loài người, là những kẻ, với tư cách là loài vật, vốn dĩ không bền vững — Ngài đã ban một ân điển mà các tạo vật khác không có — tức là dấu ấn của chính Hình Ảnh Ngài, một sự dự phần vào hữu thể có lý trí của chính Ngôi Lời, để khi phản chiếu Ngài và tự mình trở nên có lý trí, bày tỏ Tâm Trí của Đức Chúa Trời như Ngài bày tỏ, dù ở mức độ hạn chế, họ có thể tiếp tục mãi mãi trong đời sống phước hạnh và chân thật duy nhất của các thánh đồ trong Ba-ra-đi. Nhưng vì ý chí của con người có thể nghiêng về bên nào, Đức Chúa Trời đã bảo đảm ân điển Ngài ban bằng cách ngay từ đầu đặt nó tùy thuộc vào hai điều — tức là, một luật pháp và một nơi chốn. Ngài đặt họ trong Ba-ra-đi của Ngài, và đặt trên họ một điều răn cấm duy nhất. Nếu họ giữ gìn ân điển và giữ lại vẻ đẹp đáng yêu của sự vô tội ban đầu, thì đời sống Ba-ra-đi sẽ thuộc về họ, không buồn rầu, đau đớn hay lo lắng, và sau đó là sự bảo đảm về sự bất tử trên thiên đàng. Nhưng nếu họ đi lạc và trở nên đê hèn, vứt bỏ vẻ đẹp bẩm sinh vốn là quyền của mình, thì họ sẽ rơi dưới luật tự nhiên của sự chết và không còn sống trong Ba-ra-đi nữa, mà, chết ở ngoài Ba-ra-đi, họ sẽ tiếp tục ở trong sự chết và sự hư nát. Đây là điều Kinh Thánh cho chúng ta biết, công bố mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: ‘Ngươi được tự do ăn hoa quả các thứ cây trong vườn; nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết.’ [7] ‘Chắc sẽ chết’ — không chỉ là chết mà thôi, mà còn ở lại trong tình trạng của sự chết và sự hư nát.
4) Có lẽ anh đang thắc mắc tại sao chúng ta lại bàn về nguồn gốc của loài người khi chúng ta định nói về việc Ngôi Lời trở nên Người. Chủ đề trước liên quan đến chủ đề sau vì lý do này: chính tình trạng đáng thương của chúng ta đã khiến Ngôi Lời giáng xuống, sự vi phạm của chúng ta đã kêu gọi tình yêu thương của Ngài dành cho chúng ta, đến nỗi Ngài vội vàng đến giúp chúng ta và hiện ra giữa chúng ta. Chính chúng ta là nguyên nhân khiến Ngài mặc lấy hình thể con người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta mà trong tình yêu thương lớn lao của Ngài, Ngài vừa được sinh ra vừa được tỏ ra trong một thân thể con người. Vì Đức Chúa Trời đã dựng nên con người như vậy (tức là, như một linh hồn có thân thể), và đã muốn rằng con người cứ ở trong sự không hư nát. Nhưng loài người, đã quay khỏi sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời mà hướng đến điều ác do chính mình bày ra, đã không thể tránh khỏi mà rơi dưới luật của sự chết. Thay vì ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời đã dựng nên họ, họ đang trong quá trình trở nên hư nát hoàn toàn, và sự chết đã hoàn toàn thống trị họ. Vì sự vi phạm điều răn đang khiến họ quay trở lại theo bản tính của mình; và như lúc ban đầu họ đã từ sự không hiện hữu mà vào hiện hữu, thì giờ đây họ đang trên đường trở lại, qua sự hư nát, vào sự không hiện hữu. Sự hiện diện và tình yêu thương của Ngôi Lời đã gọi họ vào hiện hữu; do đó, không thể tránh khỏi, khi họ đánh mất sự nhận biết Đức Chúa Trời, họ cũng đánh mất sự hiện hữu cùng với nó; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng Hiện Hữu, điều ác là sự không hiện hữu, là sự phủ định và đối lập của điều thiện. Theo bản tính, dĩ nhiên con người là phải chết, vì con người được dựng nên từ hư không; nhưng con người cũng mang Hình Ảnh của Đấng Hiện Hữu, và nếu con người giữ gìn Hình Ảnh ấy qua sự chiêm ngưỡng không ngừng, thì bản tính của con người bị tước mất quyền lực của nó và con người cứ ở trong sự không hư nát. Sách Khôn Ngoan cũng khẳng định như vậy: ‘Sự giữ gìn các luật pháp của Ngài là sự bảo đảm của sự không hư nát.’ [8] Và khi ở trong sự không hư nát, con người từ nay sẽ như Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh phán: ‘Ta đã nói: Các ngươi là thần, hết thảy đều là con trai của Đấng Chí Cao. Dầu vậy, các ngươi sẽ chết như loài người, sa ngã như một người trong bọn quan trưởng.’ [9]
5) Vậy, đó là tình cảnh khốn cùng của loài người. Đức Chúa Trời không chỉ đã dựng nên họ từ hư không, mà còn nhân từ ban cho họ chính sự sống của Ngài bởi ân điển của Ngôi Lời. Rồi, quay khỏi những điều đời đời mà hướng đến những điều hay hư nát, theo mưu chước của ma quỷ, họ đã trở thành nguyên nhân của sự hư nát của chính mình trong sự chết; vì, như tôi đã nói trước, dù theo bản tính họ phải chịu sự hư nát, ân điển của sự hiệp một với Ngôi Lời đã khiến họ có khả năng thoát khỏi luật tự nhiên, miễn là họ giữ lại vẻ đẹp của sự vô tội mà họ được dựng nên. Nghĩa là, sự hiện diện của Ngôi Lời với họ đã che chở họ ngay cả khỏi sự hư nát tự nhiên, như sách Khôn Ngoan cũng nói: ‘Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người cho sự không hư nát, và làm cho giống như hình ảnh của sự đời đời của chính Ngài; nhưng bởi sự ganh ghét của ma quỷ, sự chết đã vào trong thế gian.’ [10] Khi điều này xảy ra, loài người bắt đầu chết, và sự hư nát hoành hành giữa họ và thống trị họ đến mức còn hơn cả tự nhiên, vì đó là hình phạt mà Đức Chúa Trời đã báo trước cho họ về việc vi phạm điều răn. Quả thật, trong tội lỗi của mình họ đã vượt quá mọi giới hạn; vì, đã bày ra sự gian ác từ ban đầu và do đó vướng vào sự chết và sự hư nát, họ đã dần dần đi từ xấu đến tệ hơn, không dừng lại ở bất kỳ loại điều ác nào, mà liên tục, như với lòng tham không đáy, bày ra những loại tội mới. Sự tà dâm và trộm cắp ở khắp nơi, sự giết người và cướp bóc đầy dẫy mặt đất, luật pháp bị coi thường trong sự hư nát và bất công, mọi loại gian ác đều bị mọi người phạm, cả riêng lẻ lẫn chung nhau. Thành nọ giao chiến với thành kia, nước nọ dấy lên chống nước kia, và cả mặt đất bị xé rách bởi phe phái và chiến trận, trong khi mỗi bên cố gắng vượt qua bên kia trong sự gian ác. Ngay cả những tội ác trái với tự nhiên cũng không phải là không ai biết, nhưng như vị sứ đồ tử đạo của Đấng Christ nói: ‘Ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự tình dục xấu hổ; vì trong vòng họ, những người đàn bà đã đổi cách dùng tự nhiên ra cách khác nghịch với tánh tự nhiên. Những người đàn ông cũng vậy, bỏ cách dùng tự nhiên của người đàn bà mà un đúc tình dục người nầy với kẻ kia, đàn ông cùng đàn ông phạm sự xấu hổ, và chính mình họ phải chịu báo ứng xứng với điều lầm lỗi của mình.’ [11]
2 NAN ĐỀ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LỜI GIẢI TRONG SỰ NHẬP THỂ
(6) Chúng ta đã thấy trong chương trước rằng, vì sự chết và sự hư nát đang ngày càng nắm chắc họ hơn, loài người đang trong quá trình bị hủy diệt. Con người, được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời và trong sự sở hữu lý trí phản chiếu chính Ngôi Lời, đang biến mất, và công việc của Đức Chúa Trời đang bị phá hủy. Luật của sự chết, phát sinh từ Sự Vi Phạm, đã thắng thế trên chúng ta, và không có lối thoát nào khỏi nó. Điều đang xảy ra quả thật vừa quái gở vừa không xứng hợp. Dĩ nhiên, Đức Chúa Trời nuốt lời Ngài và con người, đã vi phạm, lại không phải chết, là điều không thể tưởng tượng được; nhưng cũng quái gở không kém khi những hữu thể đã từng dự phần vào bản tính của Ngôi Lời lại phải hư mất và quay trở lại vào sự không hiện hữu qua sự hư nát. Thật không xứng với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khi các tạo vật do Ngài dựng nên lại bị đưa đến hư không qua sự lừa dối mà ma quỷ đã giáng trên con người; và thật hết sức không xứng hợp khi công việc của Đức Chúa Trời trong loài người lại biến mất, hoặc qua sự cẩu thả của chính họ hoặc qua sự lừa dối của các tà linh. Vậy, khi các tạo vật mà Ngài đã dựng nên có lý trí, giống như Ngôi Lời, đang thật sự hư mất, và những công trình cao quý như thế đang trên đường đến chỗ tàn lụi, thì Đức Chúa Trời, Đấng Tốt Lành, phải làm gì? Ngài có để cho sự hư nát và sự chết mặc sức hoành hành trên họ chăng? Trong trường hợp đó, việc dựng nên họ lúc ban đầu có ích gì? Chắc chắn thà chẳng bao giờ được dựng nên còn hơn là, đã được dựng nên, lại bị bỏ mặc mà hư mất; và, ngoài ra, sự thờ ơ như thế trước sự tàn lụi của chính công việc Ngài ngay trước mắt Ngài sẽ chứng tỏ không phải lòng nhân từ nơi Đức Chúa Trời mà là sự giới hạn, và điều đó còn hơn nhiều so với việc Ngài chẳng bao giờ dựng nên loài người. Do đó, Đức Chúa Trời không thể để con người bị sự hư nát cuốn đi, vì điều đó sẽ không xứng hợp và không xứng với chính Ngài.
7) Tuy nhiên, dù điều này là đúng, nó chưa phải là toàn bộ vấn đề. Như chúng ta đã lưu ý, Đức Chúa Trời, là Cha của Lẽ Thật, nuốt lời Ngài về sự chết để bảo đảm sự tồn tại tiếp tục của chúng ta là điều không thể tưởng tượng được. Ngài không thể làm sai chính Ngài; vậy thì Đức Chúa Trời phải làm gì? Ngài có đòi hỏi loài người ăn năn về sự vi phạm của họ chăng? Anh có thể nói rằng điều đó xứng với Đức Chúa Trời, và lập luận thêm rằng, như qua Sự Vi Phạm họ đã phải chịu sự hư nát, thì qua sự ăn năn họ có thể trở lại sự không hư nát. Nhưng sự ăn năn sẽ không bảo vệ được sự nhất quán thiêng liêng, vì nếu sự chết không thống trị loài người, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là không chân thật. Sự ăn năn cũng không gọi loài người ra khỏi điều thuộc về bản tính của họ; tất cả những gì nó làm là khiến họ thôi phạm tội. Nếu chỉ là trường hợp vi phạm mà thôi, chứ không phải sự hư nát tiếp theo, thì sự ăn năn đã đủ tốt; nhưng một khi sự vi phạm đã bắt đầu, loài người rơi dưới quyền lực của sự hư nát thuộc về bản tính của họ và bị tước mất ân điển vốn thuộc về họ với tư cách là tạo vật theo Hình Ảnh của Đức Chúa Trời. Không, sự ăn năn không thể đáp ứng được trường hợp này. Điều gì — hay đúng hơn, Ai — là điều cần thiết cho ân điển và sự gọi trở lại như chúng ta cần? Ai, nếu không phải chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã lúc ban đầu dựng nên muôn vật từ hư không? Phần việc của Ngài, và chỉ của Ngài, là vừa đem điều hay hư nát trở lại sự không hư nát, vừa duy trì cho Đức Chúa Cha sự nhất quán trong bản tính của Ngài đối với mọi sự. Vì chỉ một mình Ngài, là Ngôi Lời của Đức Chúa Cha và ở trên mọi sự, do đó vừa có khả năng tái tạo muôn vật, vừa xứng đáng chịu khổ thay cho mọi người và làm đấng trung gian cho mọi người với Đức Chúa Cha.
8) Vì mục đích này, Ngôi Lời vô hình thể, không hư nát và phi vật chất của Đức Chúa Trời đã vào thế gian của chúng ta. Thật ra, theo một nghĩa nào đó, trước đây Ngài đã không xa nó, vì không một phần nào của tạo vật từng thiếu vắng Ngài, Đấng, trong khi luôn ở trong sự hiệp một với Đức Chúa Cha, lại đầy dẫy mọi vật hiện hữu. Nhưng giờ đây Ngài đã vào thế gian theo một cách mới, cúi xuống ngang tầm chúng ta trong tình yêu thương của Ngài và tự tỏ mình ra cho chúng ta. Ngài thấy loài có lý trí, loài người, giống như Ngài, bày tỏ Tâm Trí của Đức Chúa Cha, đang hao mòn ra khỏi sự hiện hữu, và sự chết đang trị vì trên mọi sự trong sự hư nát. Ngài thấy sự hư nát nắm giữ chúng ta càng chặt hơn, vì đó là hình phạt cho Sự Vi Phạm; Ngài cũng thấy việc luật pháp bị bãi bỏ trước khi được làm trọn là điều không thể tưởng tượng được. Ngài thấy việc chính những vật mà Ngài là Đấng Tạo Tác lại đang biến mất là điều không xứng hợp dường nào. Ngài thấy sự gian ác tột cùng của loài người đang dâng lên chống lại họ; Ngài cũng thấy trách nhiệm chung của họ đối với sự chết. Tất cả những điều này Ngài đều thấy và, thương xót nòi giống chúng ta, động lòng trắc ẩn trước sự giới hạn của chúng ta, không thể chịu được việc sự chết nắm quyền thống trị, thay vì để các tạo vật của Ngài hư mất và công việc của Đức Chúa Cha Ngài vì chúng ta, loài người, trở nên hư không, Ngài đã mặc lấy cho mình một thân thể, một thân thể con người y như thân thể của chúng ta. Ngài cũng không chỉ muốn trở nên có thân thể hay chỉ muốn hiện ra; nếu vậy, Ngài đã có thể tỏ sự uy nghiêm thiêng liêng của Ngài bằng một cách nào khác tốt hơn. Không, Ngài đã lấy thân thể của chúng ta, và không chỉ thế, mà Ngài đã lấy nó trực tiếp từ một trinh nữ vẹn sạch, không tì vết, không qua sự can thiệp của người cha loài người — một thân thể tinh sạch, không bị ô uế bởi sự giao hợp với loài người. Ngài, Đấng Toàn Năng, Đấng Tạo Tác muôn vật, tự mình đã chuẩn bị thân thể này trong trinh nữ như một đền thờ cho chính Ngài, và lấy nó làm của riêng Ngài, như công cụ qua đó Ngài được biết đến và trong đó Ngài ngự. Như vậy, mặc lấy một thân thể giống như thân thể chúng ta, vì mọi thân thể chúng ta đều phải chịu sự hư nát của sự chết, Ngài đã phó thân thể Ngài cho sự chết thay cho mọi người, và dâng nó lên Đức Chúa Cha. Ngài đã làm điều này bởi tình yêu thương thuần khiết dành cho chúng ta, để trong sự chết của Ngài mọi người đều chết, và luật của sự chết nhờ đó bị bãi bỏ, vì, đã làm trọn trong thân thể Ngài điều mà nó được định cho, nó từ đó bị tước mất quyền lực của nó đối với loài người. Ngài đã làm điều này để Ngài có thể đem những người đã quay trở lại sự hư nát trở lại sự không hư nát, và khiến họ sống lại qua sự chết bởi sự nhận lấy thân thể Ngài và bởi ân điển của sự sống lại của Ngài. Như vậy Ngài sẽ khiến sự chết biến mất khỏi họ hoàn toàn như rơm rạ khỏi lửa.
9) Ngôi Lời nhận thức rằng sự hư nát không thể được loại bỏ bằng cách nào khác ngoài sự chết; nhưng chính Ngài, với tư cách là Ngôi Lời, là bất tử và là Con của Đức Chúa Cha, là Đấng không thể chết. Vì lý do này, Ngài đã mặc lấy một thân thể có thể chết, để nó, nhờ thuộc về Ngôi Lời là Đấng ở trên mọi sự, có thể trở nên trong sự chết một sự đổi chác đầy đủ cho mọi người, và, tự nó cứ ở trong sự không hư nát nhờ sự ngự trong của Ngài, có thể từ đó chấm dứt sự hư nát cho mọi người khác nữa, bởi ân điển của sự sống lại. Chính bằng cách phó cho sự chết thân thể mà Ngài đã mặc lấy, như một của lễ và sinh tế không tì vết, mà Ngài lập tức bãi bỏ sự chết cho các anh em loài người của Ngài bởi sự dâng của vật tương đương. Vì một cách tự nhiên, bởi Ngôi Lời của Đức Chúa Trời ở trên mọi sự, khi Ngài dâng chính đền thờ và công cụ thân thể của Ngài làm vật thay thế cho sự sống của mọi người, Ngài đã làm trọn trong sự chết mọi điều được đòi hỏi. Một cách tự nhiên, cũng qua sự hiệp một này của Con bất tử của Đức Chúa Trời với bản tính con người của chúng ta, mọi người đều được mặc lấy sự không hư nát trong lời hứa của sự sống lại. Vì sự liên đới của loài người là như thế, bởi sự ngự trong của Ngôi Lời trong một thân thể con người duy nhất, sự hư nát đi kèm với sự chết đã mất quyền lực của nó trên mọi người. Anh biết điều xảy ra khi một vị vua lớn vào một thành phố lớn và ngự trong một trong những ngôi nhà của nó; vì sự ngự của vua trong ngôi nhà duy nhất ấy, cả thành phố được tôn trọng, và kẻ thù cùng bọn cướp thôi không quấy phá nó. Cũng vậy với Vua của muôn loài; Ngài đã đến đất nước chúng ta và ngự trong một thân thể giữa muôn người, và do đó các mưu đồ của kẻ thù chống lại loài người đã bị phá hỏng và sự hư nát của sự chết, trước đây đã giữ họ trong quyền lực của nó, đã đơn giản chấm dứt. Vì loài người hẳn đã hư mất hoàn toàn nếu Chúa và Đấng Cứu Rỗi của muôn loài, là Con Đức Chúa Trời, đã không đến giữa chúng ta để chấm dứt sự chết.
10) Công việc vĩ đại này quả thật hết sức xứng với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Một vị vua đã lập nên một thành phố, thay vì bỏ mặc nó khi vì sự cẩu thả của dân cư mà nó bị bọn cướp tấn công, lại báo thù cho nó và cứu nó khỏi sự hủy diệt, coi trọng danh dự của chính mình hơn là sự cẩu thả của dân chúng. Huống chi, Ngôi Lời của Đức Chúa Cha Toàn Thiện đã không quên loài người mà Ngài đã gọi vào hiện hữu; trái lại, bởi sự dâng thân thể của chính Ngài, Ngài đã bãi bỏ sự chết mà họ đã mắc phải, và sửa chữa sự cẩu thả của họ bởi sự dạy dỗ của chính Ngài. Như vậy, bởi quyền năng của chính Ngài, Ngài đã phục hồi toàn bộ bản tính con người. Các môn đồ được thần cảm của chính Đấng Cứu Rỗi bảo đảm cho chúng ta điều này. Chúng ta đọc ở một chỗ: ‘Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta, và chúng ta tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình, tức là Chúa Jêsus Christ chúng ta.’ [12] Và một người khác lại nói: ‘Nhưng Đức Chúa Jêsus nầy, mà đã ở dưới các thiên sứ một chút, chúng ta thấy Ngài, vì sự chết Ngài đã chịu được đội mão triều vinh hiển tôn trọng. Ấy vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Jêsus đã vì mọi người nếm sự chết.’ Cùng một tác giả tiếp tục chỉ ra tại sao Đức Chúa Trời là Ngôi Lời, chứ không phải ai khác, cần phải trở nên Người: ‘Thật, Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, vì muốn đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy, nhờ những sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm.’ [13] Ý ông là sự giải cứu loài người khỏi sự hư nát là phần việc đúng đắn chỉ của Đấng đã dựng nên họ lúc ban đầu. Ông cũng chỉ ra rằng Ngôi Lời đã mặc lấy một thân thể con người, rõ ràng là để Ngài có thể dâng nó làm sinh tế cho những thân thể tương tự khác: ‘Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Jêsus cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ, lại cho giải thoát mọi người bị vì sợ sự chết, mà bị làm tôi mọi cả đời.’ [14] Vì bởi sự hy sinh thân thể của chính Ngài, Ngài đã làm hai điều: Ngài chấm dứt luật của sự chết vốn chặn đường chúng ta; và Ngài đã làm một khởi đầu mới của sự sống cho chúng ta, bằng cách ban cho chúng ta hy vọng của sự sống lại. Bởi loài người, sự chết đã đạt được quyền lực của nó trên loài người; bởi Ngôi Lời đã trở nên Người, sự chết đã bị tiêu diệt và sự sống được dấy lên mới. Đó là điều Phao-lô nói, tôi tớ chân thật của Đấng Christ: ‘Vả, vì chưng bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của những kẻ chết. Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại,’ [15] vân vân. Vậy giờ đây, khi chúng ta chết, chúng ta không còn chết như những người bị kết án tử hình nữa, mà như những người ngay bây giờ đang trong quá trình sống lại, chúng ta chờ đợi sự sống lại chung của mọi người, ‘là sự mà Đấng Chủ tể hạnh phước và có một đến kỳ sẽ tỏ ra,’ [16] tức là Đức Chúa Trời, Đấng đã thực hiện nó và ban nó cho chúng ta.
Vậy, đó là nguyên nhân đầu tiên của việc Đấng Cứu Rỗi trở nên Người. Tuy nhiên, còn có những điều khác cho thấy sự hiện diện phước hạnh của Ngài ở giữa chúng ta là hoàn toàn xứng hợp dường nào; và những điều này chúng ta phải tiếp tục suy xét.
3 NAN ĐỀ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LỜI GIẢI TRONG SỰ NHẬP THỂ — tiếp theo
(11) Khi Đức Chúa Trời Toàn Năng đang dựng nên loài người qua chính Ngôi Lời của Ngài, Ngài nhận thấy rằng họ, vì sự giới hạn của bản tính mình, không thể tự mình có bất kỳ sự nhận biết nào về Đấng Tạo Tác của mình, là Đấng Vô Hình Thể và Không Được Dựng Nên. Vì vậy Ngài đã thương xót họ, và không để họ thiếu thốn sự nhận biết về Ngài, e rằng chính sự hiện hữu của họ trở nên vô mục đích. Vì sự hiện hữu có ích gì cho tạo vật nếu nó không thể biết Đấng Dựng Nên mình? Làm sao loài người có thể là những hữu thể có lý trí nếu họ không biết Ngôi Lời và Lý Trí của Đức Chúa Cha, Đấng mà qua Ngài họ đã nhận được sự hiện hữu? Họ sẽ chẳng hơn gì loài thú, nếu họ không biết gì ngoài những điều thuộc về đất; và tại sao Đức Chúa Trời lại dựng nên họ, nếu Ngài đã không định cho họ biết Ngài? Nhưng, trên thực tế, Đức Chúa Trời tốt lành đã ban cho họ một phần dự vào chính Hình Ảnh của Ngài, tức là, vào Chúa Jêsus Christ chúng ta, và đã dựng nên chính họ theo cùng Hình Ảnh và Sự Giống Nhau ấy. Tại sao? Đơn giản là để qua ân tứ của sự giống Đức Chúa Trời trong chính họ, họ có thể nhận thức được Hình Ảnh Tuyệt Đối, tức là chính Ngôi Lời, và qua Ngài mà nhận biết Đức Chúa Cha; sự nhận biết về Đấng Dựng Nên mình ấy đối với loài người là đời sống hạnh phúc và phước hạnh thật sự duy nhất.
Nhưng, như chúng ta đã thấy, loài người, dại dột như họ, đã coi thường ân điển họ đã nhận, và quay khỏi Đức Chúa Trời. Họ đã làm ô uế linh hồn mình hoàn toàn đến nỗi không chỉ đánh mất sự nhận biết Đức Chúa Trời, mà còn tự bịa ra cho mình những thần đủ loại. Họ đã tạc hình tượng cho mình thay cho lẽ thật và tôn kính những vật không hiện hữu, thay vì Đức Chúa Trời là Đấng Hiện Hữu, như thánh Phao-lô nói: ‘vì họ đã đổi lẽ thật Đức Chúa Trời lấy sự dối trá, kính thờ và hầu việc loài chịu dựng nên thế cho Đấng dựng nên.’ [17] Hơn nữa, và tệ hơn nhiều, họ đã chuyển sự tôn kính đáng thuộc về Đức Chúa Trời sang những vật chất như gỗ và đá, và cả sang con người; và họ còn đi xa hơn thế nữa, như chúng ta đã nói trong sách trước của chúng ta. Quả thật, họ bất kính đến nỗi đã thờ các tà linh như thần để thỏa mãn dục vọng của mình. Họ dâng sinh tế bằng thú vật và giết người làm của lễ, như món nợ công bằng cho các thần ấy, nhờ đó càng ngày càng đặt mình dưới sự kiểm soát điên rồ của chúng. Các thuật ma thuật cũng được dạy giữa họ, các lời sấm ở nhiều nơi đã dẫn loài người đi lạc, và nguyên nhân của mọi sự trong đời sống con người được truy về các vì sao như thể chẳng có gì hiện hữu ngoài những gì có thể thấy được. Tóm lại, sự bất kính và vô luật pháp ở khắp nơi, và cả Đức Chúa Trời lẫn Ngôi Lời của Ngài đều không được biết đến. Thế mà Ngài đã không ẩn mình khỏi tầm mắt loài người cũng không ban sự nhận biết về Ngài chỉ bằng một cách; trái lại Ngài đã bày tỏ nó trong nhiều hình thức và bằng nhiều cách.
12) Đức Chúa Trời biết sự giới hạn của loài người, anh thấy đó; và dù ân điển được dựng nên theo Hình Ảnh Ngài là đủ để ban cho họ sự nhận biết Ngôi Lời và qua Ngài là Đức Chúa Cha, như một sự bảo vệ chống lại sự cẩu thả của họ đối với ân điển này, Ngài cũng đã cung cấp các công trình sáng tạo như phương tiện để Đấng Dựng Nên có thể được biết đến. Điều này cũng chưa phải là tất cả. Sự cẩu thả của con người đối với ân điển ngự trong có xu hướng ngày càng tăng; và chống lại sự yếu đuối thêm này, Đức Chúa Trời cũng đã dự bị bằng cách ban cho họ một luật pháp, và bằng cách sai các đấng tiên tri đến, là những người mà họ biết. Như vậy, nếu họ chậm chạp trong việc ngước nhìn lên trời, họ vẫn có thể đạt được sự nhận biết về Đấng Dựng Nên mình từ những người ở gần; vì con người có thể học trực tiếp về những điều cao hơn từ những người khác. Ba con đường như vậy đã mở ra cho họ, để họ có thể đạt được sự nhận biết Đức Chúa Trời. Họ có thể ngước nhìn vào sự bao la của bầu trời, và bằng cách suy ngẫm sự hòa hợp của tạo vật mà biết Đấng Cai Trị nó, là Ngôi Lời của Đức Chúa Cha, Đấng mà sự quan phòng cai trị mọi sự làm cho Đức Chúa Cha được biết đến với mọi người. Hoặc, nếu điều này vượt quá khả năng của họ, họ có thể trò chuyện với những người thánh, và qua họ học biết Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Tác muôn vật, Đức Chúa Cha của Đấng Christ, và nhận ra sự thờ hình tượng là sự phủ định lẽ thật và đầy dẫy mọi sự bất kính. Hoặc nữa, ở vị trí thứ ba, họ có thể thôi nguội lạnh và sống một đời sống tốt lành chỉ bằng cách biết luật pháp. Vì luật pháp đã không chỉ được ban cho người Giu-đa, Đức Chúa Trời cũng không sai các đấng tiên tri đến chỉ vì cớ họ, dù các đấng tiên tri đã được sai đến với người Giu-đa và bị người Giu-đa bắt bớ. Luật pháp và các đấng tiên tri là một trường học thánh về sự nhận biết Đức Chúa Trời và nếp sống thuộc linh cho cả thế gian.
Lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời quả thật vĩ đại dường ấy. Thế mà loài người, bị đè nặng bởi những thú vui nhất thời và bởi những sự lừa dối cùng ảo ảnh của các tà linh, đã không ngẩng đầu lên hướng về lẽ thật. Họ bị đè nặng bởi những sự gian ác của mình đến nỗi họ dường như là thú vật hơn là những người có lý trí, phản chiếu chính Sự Giống Nhau của Ngôi Lời.
13) Đức Chúa Trời phải làm gì trước sự phi nhân hóa loài người này, sự che giấu phổ quát sự nhận biết về Ngài bởi mưu chước của các tà linh? Ngài có giữ im lặng trước sự sai trái lớn lao như thế và để loài người tiếp tục bị lừa dối như vậy và bị giữ trong sự không biết Ngài chăng? Nếu vậy, việc dựng nên họ theo Hình Ảnh Ngài lúc ban đầu có ích gì? Chắc chắn thà họ luôn là loài thú còn hơn là quay trở lại tình trạng ấy khi đã từng dự phần vào bản tính của Ngôi Lời. Một lần nữa, sự việc đã như vậy, việc họ từng có sự nhận biết Đức Chúa Trời có ích gì? Chắc chắn Đức Chúa Trời thà chẳng bao giờ ban nó còn hơn là sau đó loài người bị thấy là không xứng đáng nhận nó. Tương tự, có thể có lợi ích gì cho chính Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên loài người, nếu khi được dựng nên họ không thờ phượng Ngài, mà lại coi những kẻ khác là đấng dựng nên mình? Điều này chẳng khác nào Ngài đã dựng nên họ cho những kẻ khác chứ không phải cho chính Ngài. Ngay cả một vị vua trần gian, dù chỉ là con người, cũng không để những vùng đất mình đã khai phá rơi vào tay kẻ khác hay đào ngũ sang các vua khác, mà gửi thư từ và bạn bè, thậm chí tự mình đến thăm họ để gọi họ trở lại lòng trung thành, thay vì để công việc của mình bị phá hủy. Huống chi Đức Chúa Trời sẽ kiên nhẫn và tận tụy với các tạo vật của Ngài dường nào, để họ không bị dẫn lạc khỏi Ngài mà phục vụ những kẻ không hiện hữu, và càng hơn nữa vì sự lầm lạc như thế đối với họ có nghĩa là sự tàn lụi hoàn toàn, và vì không đúng khi những kẻ đã từng dự phần vào Hình Ảnh Ngài lại bị hủy diệt.
Vậy thì Đức Chúa Trời phải làm gì? Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài còn có thể làm gì khác ngoài việc đổi mới Hình Ảnh Ngài trong loài người, để qua đó loài người một lần nữa có thể biết Ngài? Và làm sao điều này có thể thực hiện được nếu không bởi sự đến của chính Hình Ảnh, là Đấng Cứu Rỗi Jêsus Christ chúng ta? Loài người không thể làm được, vì họ chỉ được dựng nên theo Hình Ảnh; các thiên sứ cũng không thể làm được, vì họ không phải là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đã đến trong chính Thân Vị của Ngài, vì chỉ một mình Ngài, là Hình Ảnh của Đức Chúa Cha, mới có thể tái tạo con người được dựng nên theo Hình Ảnh.
Tuy nhiên, để thực hiện sự tái tạo này, trước hết Ngài phải loại bỏ sự chết và sự hư nát. Vì vậy Ngài đã mặc lấy một thân thể con người, để trong đó sự chết có thể một lần đủ cả mà bị tiêu diệt, và loài người có thể được đổi mới theo Hình Ảnh. Chỉ có Hình Ảnh của Đức Chúa Cha mới đủ cho nhu cầu này. Đây là một minh họa để chứng minh điều đó.
14) Anh biết điều gì xảy ra khi một bức chân dung được vẽ trên một tấm bảng bị xóa mờ bởi những vết bẩn bên ngoài. Người họa sĩ không vứt bỏ tấm bảng, mà đối tượng của bức chân dung phải đến ngồi làm mẫu lại, và rồi sự giống nhau được vẽ lại trên cùng một chất liệu. Cũng vậy với Con chí thánh của Đức Chúa Trời. Ngài, là Hình Ảnh của Đức Chúa Cha, đã đến và ngự giữa chúng ta, để Ngài có thể đổi mới loài người được dựng nên theo chính Ngài, và tìm kiếm chiên lạc mất của Ngài, như Ngài phán trong Phúc Âm: ‘Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất.’ [18] Điều này cũng giải thích lời Ngài phán với người Giu-đa: ‘Nếu một người chẳng sanh lại…’ [19] a Ngài đã không ám chỉ sự sinh ra tự nhiên của một người từ mẹ mình, như họ tưởng, mà là sự sinh lại và tái tạo của linh hồn theo Hình Ảnh của Đức Chúa Trời.
Đây cũng không phải là điều duy nhất mà chỉ Ngôi Lời mới có thể làm. Khi sự điên cuồng của việc thờ hình tượng và vô đạo đức đầy dẫy thế gian và sự nhận biết Đức Chúa Trời bị che giấu, thì phần việc của ai là dạy thế gian về Đức Chúa Cha? Của loài người, anh sẽ nói vậy chăng? Nhưng loài người không thể chạy khắp thế gian, lời nói của họ cũng không đủ sức nặng nếu họ làm vậy, và họ, nếu không được giúp đỡ, cũng không thể địch lại các tà linh. Hơn nữa, vì ngay cả những người tốt nhất trong loài người cũng bị điều ác làm cho rối loạn và mù lòa, thì làm sao họ có thể cải hóa linh hồn và tâm trí của người khác? Anh không thể làm cho ngay thẳng nơi người khác điều đã cong vẹo nơi chính mình. Có lẽ anh sẽ nói rằng tạo vật đã đủ để dạy loài người về Đức Chúa Cha. Nhưng nếu vậy, những điều ác lớn lao như thế đã chẳng bao giờ xảy ra. Tạo vật đã ở đó suốt thời gian, nhưng nó đã không ngăn loài người chìm đắm trong lầm lạc. Một lần nữa, chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự trong con người và vận hành muôn vật trong tạo vật, là Đấng duy nhất có thể đáp ứng nhu cầu của tình thế. Đó là phần việc của Ngài và chỉ của Ngài, Đấng mà sự sắp đặt vũ trụ tỏ ra Đức Chúa Cha, để đổi mới cùng một sự dạy dỗ. Nhưng Ngài phải làm điều đó bằng cách nào? Bằng cùng phương tiện như trước, có lẽ anh sẽ nói vậy, tức là, qua các công trình sáng tạo. Nhưng điều này đã được chứng minh là không đủ. Loài người trước đây đã cẩu thả không suy xét các tầng trời, và giờ đây họ đang nhìn về hướng ngược lại. Vì vậy, trong mọi sự tự nhiên và xứng hợp, mong muốn làm điều lành cho loài người, với tư cách là Người, Ngài ngự, mặc lấy cho mình một thân thể giống như những người khác; và qua những việc Ngài làm trong thân thể ấy, như thể ở ngang tầm của họ, Ngài dạy những kẻ không chịu học bằng các cách khác để biết chính Ngài, là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, và qua Ngài mà biết Đức Chúa Cha.
15) Ngài đối đãi với họ như một thầy giáo giỏi với học trò của mình, hạ mình xuống tầm của họ và dùng những phương tiện đơn giản. Thánh Phao-lô cũng nói như vậy: "Vì trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan của mình đã không biết Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời đẹp lòng, dùng sự giản dị của Phúc Âm được rao giảng để cứu những kẻ tin." [20] Loài người đã quay lưng khỏi sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời ở trên cao, và tìm kiếm Ngài theo hướng ngược lại, xuống tận các vật thọ tạo và các sự vật cảm quan. Đấng Cứu Rỗi của hết thảy chúng ta, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, trong tình yêu lớn lao của Ngài đã mặc lấy một thân thể và đi lại như Con Người giữa loài người, chạm đến các giác quan của họ, có thể nói như vậy, nửa đường. Chính Ngài đã trở nên một đối tượng cho các giác quan, để những ai tìm kiếm Đức Chúa Trời trong các sự vật cảm quan có thể nhận biết Đức Chúa Cha qua các công việc mà Ngài, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, đã làm trong thân thể. Vì loài người mang tính nhân và có tâm trí nhân như vậy, cho nên bất cứ phía nào họ nhìn trong thế giới cảm quan họ đều thấy mình được dạy dỗ lẽ thật. Họ có kinh sợ trước công trình sáng tạo chăng? Họ thấy nó xưng nhận Đấng Christ là Chúa. Tâm trí họ có khuynh hướng coi loài người là các thần chăng? Sự độc nhất của các công việc của Đấng Cứu Rỗi đã đánh dấu Ngài, một mình Ngài giữa loài người, là Con của Đức Chúa Trời. Họ có bị lôi cuốn đến các tà linh chăng? Họ thấy chúng bị Chúa đuổi ra và học được rằng chỉ một mình Ngôi Lời của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và các tà linh hoàn toàn không phải là thần. Họ có nghiêng về sự tôn sùng anh hùng và sự thờ cúng người chết chăng? Thì việc Đấng Cứu Rỗi đã từ kẻ chết sống lại cho họ thấy các thần giả dối khác kia là giả dối thế nào, và Ngôi Lời của Đức Chúa Cha là Chúa duy nhất chân thật, là Chúa ngay cả của sự chết. Vì lý do này mà Ngài đã vừa được sinh ra vừa được tỏ bày như Con Người, vì lý do này Ngài đã chết và sống lại, để, làm lu mờ bằng các công việc của Ngài mọi việc làm khác của loài người, Ngài có thể nhắc nhở loài người khỏi mọi đường lầm lạc mà biết Đức Chúa Cha. Như chính Ngài phán: "Ta đến để tìm và cứu kẻ đã mất." [21]
16) Khi đó, khi tâm trí loài người đã sa ngã hoàn toàn xuống tầm của các sự vật cảm quan, Ngôi Lời đã thuận phục để hiện ra trong một thân thể, để Ngài, như Con Người, có thể tập trung các giác quan của họ vào chính mình Ngài, và thuyết phục họ qua các hành động nhân tính của Ngài rằng chính Ngài không chỉ là người mà còn là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời và Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời chân thật. Đây là điều Phao-lô muốn nói với chúng ta khi ông nói: "Hầu cho anh em, được đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, có thể hiểu thấu với hết thảy các thánh đồ chiều dài, chiều rộng, chiều cao, chiều sâu là thể nào, và biết sự yêu thương của Đức Chúa Trời là trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời." [22] Sự tự tỏ bày của Ngôi Lời ở trong mọi chiều — ở trên, trong công trình sáng tạo; ở dưới, trong sự nhập thể; trong chiều sâu, trong âm phủ; trong chiều rộng, khắp cả thế gian. Mọi sự đều đã được đầy dẫy sự nhận biết Đức Chúa Trời.
Vì lý do này, Ngài đã không dâng của lễ thay cho hết thảy ngay khi Ngài đến, vì nếu Ngài đã phó thân thể mình cho sự chết rồi lại khiến nó sống lại ngay lập tức thì Ngài đã không còn là một đối tượng cho các giác quan của chúng ta nữa. Thay vào đó, Ngài ở lại trong thân thể mình và để mình được thấy trong đó, làm các việc và ban các dấu hiệu cho thấy Ngài không chỉ là người, mà còn là Đức Chúa Trời là Ngôi Lời. Như vậy có hai việc mà Đấng Cứu Rỗi đã làm cho chúng ta bằng cách trở nên Người. Ngài đã trục xuất sự chết khỏi chúng ta và làm mới chúng ta; và, vô hình và không thể nhận thức như chính Ngài là, Ngài đã trở nên hữu hình qua các công việc của Ngài và tỏ bày mình là Ngôi Lời của Đức Chúa Cha, Đấng Cai Trị và Vua của cả công trình sáng tạo.
17) Có một nghịch lý trong lời tuyên bố cuối cùng này mà giờ đây chúng ta phải xem xét. Ngôi Lời đã không bị giới hạn trong thân thể Ngài, cũng không vì sự hiện diện của Ngài trong thân thể mà Ngài bị ngăn trở không hiện diện ở nơi khác. Khi Ngài di chuyển thân thể mình, Ngài đã không thôi cũng cai quản vũ trụ bằng Tâm Trí và quyền năng của Ngài. Không. Lẽ thật kỳ diệu là, vì là Ngôi Lời, Ngài chẳng những không bị bất cứ điều gì chứa đựng, mà chính Ngài thực sự chứa đựng mọi sự. Trong công trình sáng tạo, Ngài hiện diện khắp nơi, nhưng vẫn khác biệt trong bản thể với nó; sắp đặt, điều khiển, ban sự sống cho mọi sự, chứa đựng mọi sự, nhưng chính Ngài là Đấng Không Bị Chứa Đựng, hiện hữu duy nhất trong Đức Chúa Cha. Như với toàn thể, thì với từng phần cũng vậy. Hiện hữu trong một thân thể con người, mà chính Ngài ban sự sống cho, Ngài vẫn là Nguồn sự sống cho cả vũ trụ, hiện diện trong mọi phần của nó, nhưng ở ngoài toàn thể; và Ngài được tỏ bày cả qua các công việc của thân thể Ngài lẫn qua sự hoạt động của Ngài trong thế gian. Quả thật, chức năng của linh hồn là ngắm nhìn những sự ở ngoài thân thể, nhưng nó không thể làm cho chúng vận động hay di chuyển chúng. Một người không thể di chuyển các vật từ nơi này sang nơi khác, chẳng hạn, chỉ bằng cách nghĩ về chúng; anh hay tôi cũng không thể di chuyển mặt trời và các ngôi sao chỉ bằng cách ngồi ở nhà và ngắm nhìn chúng. Với Ngôi Lời của Đức Chúa Trời trong bản tính nhân của Ngài, tuy nhiên, lại khác. Thân thể Ngài đối với Ngài không phải là một giới hạn, mà là một công cụ, đến nỗi Ngài vừa ở trong nó vừa ở trong mọi sự, và ở ngoài mọi sự, an nghỉ chỉ trong Đức Chúa Cha. Trong cùng một lúc — đây là điều kỳ diệu — như Con Người Ngài sống một đời sống con người, và như Ngôi Lời Ngài duy trì sự sống của vũ trụ, và như Con Ngài ở trong sự hiệp một liên tục với Đức Chúa Cha. Vì vậy, ngay cả sự sinh ra bởi một trinh nữ cũng không hề thay đổi Ngài chút nào, cũng không khiến Ngài bị ô uế vì ở trong thân thể. Trái lại, Ngài đã thánh hoá thân thể bằng cách ở trong nó. Vì sự Ngài ở trong mọi sự không có nghĩa là Ngài chia sẻ bản tính của mọi sự, chỉ có nghĩa là Ngài ban cho mọi sự sự hiện hữu của chúng và duy trì chúng trong đó. Cũng như mặt trời không bị ô uế bởi sự tiếp xúc của các tia sáng nó với các vật trần gian, mà trái lại soi sáng và thanh tẩy chúng, thì Đấng đã dựng nên mặt trời cũng không bị ô uế vì được tỏ bày trong một thân thể, mà trái lại thân thể được tẩy sạch và làm cho sống động bởi sự Ngài ngự trong, "Đấng chẳng từng phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá." [23]
18) Vì vậy anh em phải hiểu rằng khi các tác giả viết về đề tài thánh này nói về Ngài như đang ăn uống và được sinh ra, họ có ý rằng thân thể, như một thân thể, đã được sinh ra và được nuôi dưỡng bằng thức ăn thích hợp với bản tính nó; trong khi Đức Chúa Trời là Ngôi Lời, Đấng đã hiệp một với nó, đồng thời sắp đặt vũ trụ và tỏ bày chính mình qua các hành động thuộc thân thể như không chỉ là người mà là Đức Chúa Trời. Các hành động đó được nói đúng là các hành động của Ngài, vì thân thể đã làm chúng quả thật thuộc về Ngài chứ không thuộc về ai khác; hơn nữa, việc quy chúng cho Ngài như Con Người như vậy là đúng, để cho thấy thân thể Ngài là một thân thể thật chứ không chỉ là một sự hiện ra. Từ những hành động thông thường như được sinh ra và lấy thức ăn, người ta nhận ra Ngài đang thực sự hiện diện trong thân thể; nhưng bằng những hành động phi thường mà Ngài đã làm qua thân thể, Ngài đã chứng minh mình là Con của Đức Chúa Trời. Đó là ý nghĩa của lời Ngài phán với những người Giu-đa không tin: "Ví bằng Ta không làm những việc của Cha Ta, thì các ngươi chớ tin Ta; nhưng nếu Ta làm, thì, dẫu các ngươi chẳng tin Ta, hãy tin những việc Ta, để các ngươi hiểu và biết rằng Cha ở trong Ta và Ta ở trong Cha."
Vô hình trong chính mình, Ngài được biết đến từ các công việc của công trình sáng tạo; cũng vậy, khi thần tính Ngài bị che phủ trong bản tính nhân, các hành động thuộc thân thể của Ngài vẫn tuyên bố Ngài không chỉ là người, mà là Quyền Năng và Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Nói với các tà linh bằng thẩm quyền, chẳng hạn, và đuổi chúng ra, đó không phải là việc của loài người mà là việc của thần; và ai có thể thấy Ngài chữa lành mọi bệnh tật mà loài người mắc phải, mà vẫn coi Ngài chỉ là người chứ không phải cũng là Đức Chúa Trời? Ngài đã làm sạch người phung, Ngài khiến kẻ què đi được, Ngài mở tai kẻ điếc và mắt kẻ mù, không có bệnh tật hay sự yếu đuối nào mà Ngài không xua đuổi. Ngay cả người quan sát hời hợt nhất cũng có thể thấy đó là các hành động của Đức Chúa Trời. Việc chữa lành người mù từ lúc mới sinh, chẳng hạn, ai ngoài Đức Chúa Cha và Đấng Tạo Tác của loài người, Đấng Điều Khiển toàn bộ hữu thể nó, có thể khôi phục lại năng lực đã bị từ chối từ lúc sinh ra như vậy? Đấng đã làm như vậy chắc hẳn chính Ngài là Chúa của sự sinh ra. Điều này cũng được chứng minh ngay từ lúc đầu khi Ngài trở nên Người. Ngài đã tự hình thành thân thể mình từ một trinh nữ; và đó không phải là bằng chứng nhỏ về thần tính của Ngài, vì Đấng đã dựng nên thân thể đó là Đấng Tạo Tác của mọi sự khác. Và có ai lại không suy ra từ việc thân thể đó được sinh ra chỉ bởi một trinh nữ, không có cha là loài người, rằng Đấng đã hiện ra trong nó cũng là Đấng Tạo Tác và Chúa của mọi sự khác?
Lại nữa, hãy xét phép lạ tại Ca-na. Có ai thấy bản chất của nước hoá thành rượu mà không hiểu rằng Đấng đã làm việc đó là Chúa và Đấng Tạo Tác của nước mà Ngài đã biến đổi chăng? Chính vì cùng lý do đó mà Ngài đã đi trên mặt biển như trên đất khô — để chứng minh cho những người chứng kiến thấy rằng Ngài có quyền tể trị trên mọi sự. Và việc nuôi đám đông, khi Ngài khiến ít hoá nhiều, đến nỗi từ năm cái bánh mà năm nghìn miệng ăn được no — việc đó há chẳng chứng minh Ngài không ai khác chính là Chúa, Đấng mà Tâm Trí ở trên mọi sự?
4 SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST
(19) Tất cả những việc này Đấng Cứu Rỗi đã cho là phải làm, để, khi nhận ra các hành động thuộc thân thể Ngài là các công việc của Đức Chúa Trời, những người mù lòa trước sự hiện diện của Ngài trong công trình sáng tạo có thể lấy lại sự nhận biết Đức Chúa Cha. Vì, như tôi đã nói trước đây, ai thấy thẩm quyền của Ngài trên các tà linh và sự đáp ứng của chúng trước thẩm quyền đó mà còn nghi ngờ rằng Ngài quả thật là Con, là Sự Khôn Ngoan và Quyền Năng của Đức Chúa Trời? Ngay cả chính công trình sáng tạo cũng phá vỡ sự im lặng theo lệnh Ngài và, kỳ diệu thay, đã xưng nhận bằng một tiếng trước thập tự giá, đài kỷ niệm chiến thắng đó, rằng Đấng đã chịu khổ hình trên đó trong thân thể không chỉ là người, mà là Con của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của hết thảy. Mặt trời đã che mặt, đất đã rung chuyển, các núi đã nứt ra, mọi người đều bị kinh sợ. Những việc này cho thấy Đấng Christ trên thập tự giá là Đức Chúa Trời, và mọi vật thọ tạo đều là tôi tớ của Ngài và đang làm chứng bằng sự kính sợ của chúng về sự hiện diện của Chủ chúng.
Như vậy, Đức Chúa Trời là Ngôi Lời đã tỏ bày mình cho loài người qua các công việc của Ngài. Giờ đây chúng ta phải xét đến phần cuối của đời sống trần thế của Ngài và bản chất của sự chết thuộc thân thể của Ngài. Đây quả thật là trung tâm của đức tin chúng ta, và khắp nơi anh em nghe người ta nói về nó; cũng bởi nó, không kém gì bởi các hành động khác của Ngài, Đấng Christ được tỏ bày là Đức Chúa Trời và Con của Đức Chúa Trời.
20) Chúng ta đã bàn, trong phạm vi hoàn cảnh và sự hiểu biết của mình cho phép, về lý do của sự tỏ bày thuộc thân thể của Ngài. Chúng ta đã thấy rằng việc biến đổi cái hư nát thành không hư nát thuộc về không ai khác ngoài chính Đấng Cứu Rỗi, Đấng từ ban đầu đã dựng nên mọi sự từ hư không; rằng chỉ Hình Ảnh của Đức Chúa Cha mới có thể tái tạo hình ảnh của Hình Ảnh trong loài người, rằng không ai ngoài Chúa chúng ta là Jêsus Christ có thể ban sự bất tử cho kẻ hay chết, và rằng chỉ Ngôi Lời Đấng sắp đặt mọi sự và là Con một chân thật duy nhất của Đức Chúa Cha mới có thể dạy dỗ loài người về Ngài và xoá bỏ sự thờ lạy thần tượng. Nhưng ngoài tất cả những điều này, còn có một món nợ phải trả; vì, như tôi đã nói trước đây, mọi người đều phải chết. Đây, do đó, là lý do thứ hai vì sao Ngôi Lời đã ngự giữa chúng ta, tức là sau khi đã chứng minh thần tính của Ngài bằng các công việc, Ngài có thể dâng của lễ thay cho hết thảy, phó đền thờ của chính mình cho sự chết thay cho mọi người, để thanh toán sổ nợ của loài người với sự chết và giải phóng họ khỏi sự vi phạm nguyên thủy. Trong cùng một hành động Ngài cũng tỏ ra mình mạnh hơn sự chết, bày tỏ thân thể mình không hư nát như trái đầu mùa của sự sống lại.
Anh em chớ ngạc nhiên nếu chúng ta lặp lại chính mình khi bàn về đề tài này. Chúng ta đang nói về sự vui lòng của Đức Chúa Trời và về những việc mà Ngài trong sự khôn ngoan yêu thương của Ngài đã cho là phải làm, và tốt hơn là trình bày cùng một việc bằng nhiều cách còn hơn là mạo hiểm bỏ sót điều gì. Thân thể của Ngôi Lời, do đó, là một thân thể con người thật, mặc dù đã được hình thành cách độc nhất từ một trinh nữ, vốn tự nó là hay chết và, như các thân thể khác, phải chịu sự chết. Nhưng sự Ngài ngự trong đã giải thoát nó khỏi tính hay chết tự nhiên này, đến nỗi sự hư nát không thể chạm đến nó. Như vậy đã xảy ra hai điều kỳ diệu đối nghịch cùng một lúc: sự chết của hết thảy đã được hoàn tất trong thân thể của Chúa; nhưng, vì Ngôi Lời ở trong nó, sự chết và sự hư nát đã trong cùng một hành động bị xoá bỏ hoàn toàn. Sự chết đã phải có, và sự chết cho hết thảy, để món nợ của hết thảy được trả. Vì vậy, Ngôi Lời, như tôi đã nói, vì chính Ngài không thể chết, đã mặc lấy một thân thể hay chết, để Ngài có thể dâng nó như của chính mình thay cho hết thảy, và chịu khổ vì hết thảy qua sự hiệp một của Ngài với nó, "hầu cho Ngài bởi sự chết làm cho vô hiệu kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ, và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." [24]
21) Vậy anh em chớ sợ hãi. Giờ đây Đấng Cứu Rỗi chung của hết thảy đã chết thay cho chúng ta, chúng ta là những người tin Đấng Christ không còn chết nữa, như loài người đã chết ngày xưa, để ứng nghiệm lời đe doạ của luật pháp. Sự kết án đó đã chấm dứt; và giờ đây, bởi ân điển của sự sống lại, sự hư nát đã bị trục xuất và xoá bỏ, chúng ta được buông khỏi thân thể hay chết của mình theo thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời cho mỗi người, để nhờ đó chúng ta có được một sự sống lại tốt hơn. Như những hạt giống gieo xuống đất, chúng ta không hư mất trong sự tan rã của mình, nhưng như chúng sẽ chỗi dậy, sự chết đã bị làm cho ra hư không bởi ân điển của Đấng Cứu Rỗi. Đó là lý do vì sao Phao-lô được phước, Đấng mà qua ông chúng ta hết thảy có sự bảo đảm về sự sống lại, nói: "Thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết; khi nào thể hay hư nát nầy mặc lấy sự không hay hư nát, thể hay chết nầy mặc lấy sự không hay chết, thì được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: 'Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu?'" [25]
"Vậy thì," một số người có thể nói, "nếu điều cốt yếu là Ngài phải phó thân thể mình cho sự chết thay cho hết thảy, tại sao Ngài đã không làm như vậy cách riêng tư như Con Người, mà phải đi đến chỗ bị đóng đinh cách công khai? Chắc hẳn Ngài buông bỏ thân thể mình cách danh dự thì thích hợp hơn là chịu một cái chết ô nhục như vậy." Nhưng hãy nhìn kỹ lập luận này, và xem nó chỉ thuần là nhân tính thế nào, trong khi những gì Đấng Cứu Rỗi đã làm thật là thần thánh và xứng đáng với thần tính của Ngài vì nhiều lý do. Lý do thứ nhất là thế này. Cái chết của loài người trong hoàn cảnh thông thường là kết quả của sự yếu đuối tự nhiên của họ. Họ về bản chất là vô thường, nên sau một thời gian họ ngã bệnh và khi kiệt sức họ chết. Nhưng Chúa thì không như vậy. Ngài không yếu đuối, Ngài là Quyền Năng của Đức Chúa Trời và Ngôi Lời của Đức Chúa Trời và chính là Sự Sống. Nếu Ngài đã chết lặng lẽ trên giường như những người khác thì có vẻ như Ngài đã làm như vậy theo bản tính Ngài, và như thể Ngài quả thật không hơn gì những người khác. Nhưng vì chính Ngài là Ngôi Lời và Sự Sống và Quyền Năng nên thân thể Ngài đã được làm cho mạnh mẽ, và vì sự chết đã phải được hoàn thành, Ngài đã lấy dịp để hoàn tất của lễ của mình không phải từ chính mình, mà từ những người khác. Làm sao Ngài có thể ngã bệnh, Đấng đã chữa lành những người khác? Hay làm sao thân thể đó yếu đi và suy sụp, thân thể mà nhờ nó những người khác được làm cho mạnh mẽ? Ở đây, nữa, anh em có thể nói, "Tại sao Ngài đã không ngăn ngừa sự chết, như Ngài đã ngăn ngừa bệnh tật?" Vì chính là để có thể chết mà Ngài đã mặc lấy một thân thể, và ngăn ngừa sự chết tức là cản trở sự sống lại. Và về sự không thích hợp của bệnh tật đối với thân thể Ngài, như chứng tỏ sự yếu đuối, anh em có thể nói, "Vậy thì Ngài há chẳng đói sao?" Có, Ngài đã đói, vì đó là thuộc tính của thân thể Ngài, nhưng Ngài đã không chết vì đói vì Đấng mà thân thể Ngài đói là Chúa. Cũng vậy, dù Ngài đã chết để chuộc hết thảy, Ngài đã không thấy sự hư nát. Thân thể Ngài đã sống lại trong sự lành mạnh hoàn hảo, vì đó là thân thể của không ai khác ngoài chính Sự Sống.
22) Có người khác có thể nói, có lẽ, rằng tốt hơn cho Chúa là đã tránh những mưu kế của người Giu-đa chống lại Ngài, và như vậy giữ thân thể mình khỏi sự chết hoàn toàn. Nhưng hãy xem điều này cũng không xứng hợp với Ngài thế nào. Cũng như việc Ngài phó thân thể mình cho sự chết bởi chính tay mình sẽ là không xứng hợp, vì Ngài là Ngôi Lời và là Sự Sống, thì việc Ngài tránh sự chết do những người khác gây ra cũng không phù hợp với Ngài. Trái lại, Ngài đã theo đuổi nó đến cùng, và trong việc theo đuổi bản tính Ngài, Ngài chẳng tự buông bỏ thân thể mình theo ý mình, cũng chẳng trốn tránh những người Giu-đa đang mưu hại. Và hành động này không cho thấy sự giới hạn hay yếu đuối nào trong Ngôi Lời; vì Ngài vừa chờ đợi sự chết để chấm dứt nó, vừa vội vàng hoàn thành nó như một của dâng thay cho hết thảy. Hơn nữa, vì chính sự chết của toàn thể nhân loại mà Đấng Cứu Rỗi đến để hoàn thành, chứ không phải sự chết của riêng Ngài, Ngài đã không buông bỏ thân thể mình bằng một hành động chết riêng lẻ, vì đối với Ngài, là Sự Sống, điều này đơn giản là không thuộc về Ngài; nhưng Ngài đã chấp nhận sự chết bởi tay loài người, nhờ đó hoàn toàn tiêu diệt nó trong chính thân thể Ngài.
Có một số điều cần xem xét thêm giúp người ta hiểu tại sao thân thể của Chúa lại có một kết cục như vậy. Mục đích tối cao của sự Ngài đến là để đem lại sự sống lại của thân thể. Đây sẽ là đài kỷ niệm chiến thắng của Ngài trên sự chết, sự bảo đảm cho hết thảy rằng chính Ngài đã chinh phục sự hư nát và rằng thân thể của họ cũng sẽ cuối cùng không hư nát; và chính là để làm dấu chỉ của điều đó và như một bảo chứng của sự sống lại trong tương lai mà Ngài đã giữ thân thể mình không hư nát. Nhưng ở đây nữa, nếu thân thể Ngài đã ngã bệnh và Ngôi Lời đã để nó trong tình trạng đó, thì sẽ không xứng hợp biết bao! Đấng đã chữa lành thân thể của những người khác há lại bỏ mặc không giữ thân thể mình được lành mạnh sao? Các phép lạ chữa bệnh của Ngài làm sao được tin, nếu như vậy? Chắc hẳn người ta hoặc sẽ cười nhạo Ngài là không thể xua đuổi bệnh tật, hoặc sẽ cho rằng Ngài thiếu lòng nhân ái thích đáng của loài người vì Ngài có thể làm như vậy, mà đã không làm.
23) Rồi, nữa, giả sử không có bệnh tật gì mà Ngài chỉ giấu thân thể mình ở đâu đó, rồi đột nhiên tái xuất hiện và nói rằng Ngài đã từ kẻ chết sống lại. Ngài sẽ bị coi chỉ là một kẻ kể chuyện hoang đường, và vì không có nhân chứng nào về sự chết của Ngài, không ai sẽ tin sự sống lại của Ngài. Sự chết đã phải đi trước sự sống lại, vì không thể có sự sống lại mà không có nó. Một cái chết bí mật và không có nhân chứng sẽ để lại sự sống lại mà không có bằng chứng hay chứng cớ nào hỗ trợ nó. Lại nữa, tại sao Ngài phải chết một cái chết bí mật, khi Ngài đã công khai rao báo sự Ngài sống lại? Tại sao Ngài phải đuổi các tà linh ra và chữa lành người mù từ lúc mới sinh và hoá nước thành rượu, tất cả đều công khai, để thuyết phục loài người rằng Ngài là Ngôi Lời, mà lại không cũng công khai tuyên bố sự không hư nát của thân thể hay chết của Ngài, để chính Ngài được tin là Sự Sống? Và các môn đồ của Ngài làm sao có thể dạn dĩ nói về sự sống lại trừ khi họ có thể nói đó là một sự thật rằng Ngài đã chết trước? Hay làm sao những người nghe họ có thể được mong đợi tin lời quả quyết của họ, trừ khi chính họ cũng đã chứng kiến sự chết của Ngài? Vì nếu những người Pha-ri-si thời đó đã từ chối tin và ép buộc những người khác cũng chối bỏ, dù các việc đã xảy ra ngay trước mắt họ, thì họ sẽ còn bịa ra bao nhiêu cớ cho sự không tin, nếu việc đó đã diễn ra cách bí mật? Hay sự chấm dứt của sự chết và chiến thắng trên nó làm sao có thể được công bố, nếu Chúa đã không thách thức nó trước mặt hết thảy như vậy, và bằng sự không hư nát của thân thể Ngài chứng minh rằng từ nay nó đã bị huỷ bỏ và vô hiệu?
24) Có một số sự phản đối khác có thể xảy ra cần phải được trả lời. Một số người có thể thúc ép rằng, dù công nhận sự cần thiết của một cái chết công khai cho niềm tin tiếp theo vào sự sống lại, chắc hẳn tốt hơn cho Ngài là đã tự sắp đặt cho mình một cái chết danh dự, và như vậy tránh được sự ô nhục của thập tự giá. Nhưng ngay cả điều này cũng đã cho cớ để nghi ngờ rằng quyền năng của Ngài trên sự chết bị giới hạn trong loại chết cụ thể mà Ngài đã chọn cho mình; và điều đó nữa sẽ cung cấp cớ cho sự không tin sự sống lại. Do đó sự chết đã đến với thân thể Ngài, không phải từ chính Ngài mà từ hành động của kẻ thù, để Đấng Cứu Rỗi có thể hoàn toàn xoá bỏ sự chết trong bất cứ hình thức nào họ dâng cho Ngài. Một đô vật hào hiệp, mạnh mẽ và cường tráng, không tự chọn đối thủ của mình, e rằng người ta nghĩ rằng ông sợ một số người trong họ. Trái lại, ông để khán giả chọn họ, và càng hơn nữa nếu họ là kẻ thù, để ông có thể quật ngã bất cứ ai họ ghép với ông và như vậy minh chứng sức mạnh vượt trội của mình. Với Đấng Christ cũng vậy. Ngài, Sự Sống của hết thảy, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đã không sắp đặt cách thức chết của mình e rằng Ngài có vẻ sợ một cách chết khác. Không. Ngài đã chấp nhận và mang trên thập tự giá một cái chết do những người khác gây ra, và những người khác đó là kẻ thù đặc biệt của Ngài, một cái chết mà đối với họ là vô cùng khủng khiếp và không thể đối mặt; và Ngài đã làm điều này để, bằng cách tiêu diệt ngay cả cái chết này, chính Ngài được tin là Sự Sống, và quyền năng của sự chết được nhận ra là cuối cùng đã bị huỷ bỏ. Một nghịch lý kỳ diệu và hùng vĩ đã xảy ra như vậy, vì cái chết mà họ tưởng gây cho Ngài như sự sỉ nhục và ô nhục đã trở thành đài kỷ niệm vinh quang cho sự bại trận của sự chết. Vì vậy cũng vậy, Ngài đã chẳng chịu cái chết của Giăng, người đã bị chém đầu, cũng chẳng bị cưa xẻ, như Ê-sai: ngay cả trong sự chết Ngài đã giữ thân thể mình nguyên vẹn và không bị chia cắt, để sau này không có cớ nào cho những kẻ muốn chia cắt Hội Thánh.
25) Về các sự phản đối của những người ngoài Hội Thánh thì đã đủ. Nhưng nếu có Cơ Đốc nhân chân thành nào muốn biết tại sao Ngài chịu chết trên thập tự giá mà không phải bằng cách khác, chúng ta trả lời như vầy: bằng cách khác thì không có ích cho chúng ta, quả thật Chúa đã vì cớ chúng ta dâng cái chết duy nhất là tối thượng tốt lành. Ngài đã đến để mang lời rủa sả giáng trên chúng ta; và làm sao Ngài "trở nên sự rủa sả" [26] được nếu không chấp nhận cái chết bị rủa sả? Và cái chết đó là thập tự giá, vì có chép rằng "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." [27] Lại nữa, sự chết của Chúa là giá chuộc của hết thảy, và bởi nó "bức tường ngăn cách ở giữa" [28] bị phá đổ và sự kêu gọi dân Ngoại đến. Làm sao Ngài có thể gọi chúng ta nếu Ngài đã không bị đóng đinh, vì chỉ trên thập tự giá mà một người chết với hai tay dang rộng? Ở đây, nữa, chúng ta thấy sự thích hợp của sự chết của Ngài và của đôi tay dang rộng đó: ấy là để Ngài có thể kéo dân xưa của Ngài bằng tay này và dân Ngoại bằng tay kia, và hiệp cả hai lại với nhau trong chính mình Ngài. Cũng vậy, Ngài đã báo trước cách thức chết chuộc tội của Ngài: "Còn Ta, khi Ta bị treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." [29] Lại nữa, không trung là lãnh vực của ma quỉ, kẻ thù của nòi giống chúng ta, kẻ, đã sa ngã khỏi thiên đàng, nỗ lực cùng với các tà linh khác đã chia sẻ sự bất tuân của nó vừa giữ các linh hồn khỏi lẽ thật vừa cản trở sự tiến triển của những ai đang cố gắng theo nó. Sứ đồ nói đến điều này khi ông nói: "Theo vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." [30] Nhưng Chúa đã đến để lật đổ ma quỉ và thanh tẩy không trung và mở "một con đường" cho chúng ta lên đến thiên đàng, như sứ đồ nói, "nhờ cái màn, nghĩa là thịt Ngài." [31] Việc này đã phải được làm qua sự chết, và bằng loại chết nào khác có thể làm được, nếu không phải bằng một sự chết trong không trung, tức là, trên thập tự giá? Ở đây, nữa, anh em thấy sự đúng đắn và tự nhiên biết bao khi Chúa chịu khổ như vậy; vì khi được "treo lên" như vậy, Ngài đã tẩy sạch không trung khỏi mọi ảnh hưởng gian ác của kẻ thù. "Ta đã thấy quỉ Sa-tan như chớp từ trời rơi xuống," [32] Ngài phán; và như vậy Ngài đã mở lại con đường lên thiên đàng, lại phán: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên!" [33] Vì không phải chính Ngôi Lời cần một sự mở các cửa, Ngài là Chúa của hết thảy, cũng không có công việc nào của Ngài bị đóng kín đối với Đấng Tạo Tác chúng. Không, chính chúng ta cần điều đó, chúng ta là những người mà chính Ngài đã mang lên trong thân thể mình — thân thể đó mà trước hết Ngài đã dâng cho sự chết thay cho hết thảy, rồi sau đó qua nó mở một con đường lên thiên đàng.
5 SỰ SỐNG LẠI
(26) Thật là xứng hợp, và hoàn toàn hài hoà, cái chết trên thập tự giá vì chúng ta; và chúng ta có thể thấy nó hợp lý thế nào, và tại sao sự cứu rỗi của thế gian không thể được hoàn thành bằng cách nào khác. Ngay cả trên thập tự giá Ngài đã không giấu mình khỏi tầm nhìn; trái lại, Ngài đã khiến cả công trình sáng tạo chứng kiến sự hiện diện của Đấng Tạo Tác nó. Rồi, khi đã một lần để người ta thấy rằng nó thật sự đã chết, Ngài đã không để đền thờ thân thể Ngài nán lại lâu, mà ngay ngày thứ ba đã khiến nó chỗi dậy, bất khả xâm phạm và không hư nát, bảo chứng và dấu chỉ của chiến thắng Ngài.
Dĩ nhiên, trong quyền năng Ngài, Ngài có thể đã khiến thân thể mình sống lại như vậy và bày tỏ nó như còn sống ngay sau sự chết. Nhưng Đấng Cứu Rỗi khôn ngoan mọi đàng đã không làm điều này, e rằng có kẻ sẽ chối rằng nó đã thật sự chết hay chết hoàn toàn. Ngoài ra, nếu khoảng thời gian giữa sự chết và sự sống lại của Ngài chỉ là hai ngày, vinh quang của sự không hư nát của Ngài có thể đã không xuất hiện. Ngài đã đợi trọn một ngày để cho thấy thân thể Ngài thật sự đã chết, rồi đến ngày thứ ba cho hết thảy thấy nó không hư nát. Khoảng thời gian không lâu hơn, e rằng người ta quên mất việc đó và sinh nghi ngờ liệu đó có thật là cùng một thân thể không. Không, trong khi việc đó còn vang bên tai họ và mắt họ còn căng ra và tâm trí họ còn xáo động, và trong khi những kẻ đã giết Ngài còn ở tại chỗ và tự mình làm chứng về sự thật của việc đó, Con của Đức Chúa Trời sau ba ngày đã cho thấy thân thể từng chết của Ngài bất tử và không hư nát; và mọi người đều thấy rõ rằng không phải vì sự yếu đuối tự nhiên mà thân thể mà Ngôi Lời ngự trong đã chết, mà là để trong nó bởi quyền năng của Đấng Cứu Rỗi sự chết có thể bị xoá bỏ.
(27) Một bằng chứng rất mạnh về sự tiêu diệt sự chết này và sự chinh phục nó bởi thập tự giá được cung cấp bởi một sự thật hiện tại, tức là điều này. Tất cả các môn đồ của Đấng Christ khinh thường sự chết; họ tấn công nó và, thay vì sợ nó, bởi dấu thập tự giá và bởi đức tin nơi Đấng Christ giày đạp nó như giày đạp một vật đã chết. Trước sự ngự xuống thần thánh của Đấng Cứu Rỗi, ngay cả những người thánh thiện nhất cũng sợ sự chết, và thương khóc người chết như những kẻ hư mất. Nhưng giờ đây Đấng Cứu Rỗi đã khiến thân thể Ngài sống lại, sự chết không còn đáng sợ nữa, mà hết thảy những ai tin Đấng Christ giày đạp nó dưới chân như không có gì, và thà chết còn hơn chối đức tin mình nơi Đấng Christ, biết chắc rằng khi họ chết họ không hư mất, mà thật sự sống, và trở nên không hư nát qua sự sống lại. Nhưng ma quỉ đó, kẻ xưa kia đã gian ác vui mừng trong sự chết, giờ đây khi những đau đớn của sự chết đã được tháo gỡ, chỉ một mình nó là còn thật sự chết. Cũng có bằng chứng về điều này; vì những người, trước khi tin Đấng Christ, cho sự chết là khủng khiếp và sợ nó, một khi đã được cải đạo thì khinh thường nó hoàn toàn đến nỗi họ hăng hái đón gặp nó, và tự mình trở nên những nhân chứng về sự sống lại của Đấng Cứu Rỗi từ nó. Ngay cả trẻ em cũng vội vàng chết như vậy, và không chỉ đàn ông, mà đàn bà cũng rèn luyện mình bằng sự kỷ luật thân thể để đón gặp nó. Sự chết đã trở nên yếu ớt đến nỗi ngay cả đàn bà, những người xưa kia bị nó lừa dối, giờ đây chế nhạo nó như một vật đã chết bị tước hết sức mạnh. Sự chết đã trở nên như một bạo chúa đã bị vị vua chính thống chinh phục hoàn toàn; bị trói tay trói chân, những người qua đường chế nhạo hắn, đánh hắn và sỉ nhục hắn, không còn sợ sự tàn ác và thịnh nộ của hắn, vì vua đã chinh phục hắn. Sự chết đã bị chinh phục và bị đóng dấu cho thấy nó là gì bởi Đấng Cứu Rỗi trên thập tự giá như vậy. Nó bị trói tay trói chân, hết thảy những ai ở trong Đấng Christ giày đạp nó khi đi qua và như những nhân chứng cho Ngài chế nhạo nó, nhạo cười và nói: "Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, cái nọc của ngươi ở đâu? [34]
(28) Đây có phải là một bằng chứng yếu ớt về sự bất lực của sự chết, anh em nghĩ vậy chăng? Hay đây có phải là một dấu chỉ nhỏ về chiến thắng của Đấng Cứu Rỗi trên nó, khi các bé trai và các cô gái trẻ ở trong Đấng Christ nhìn xa hơn đời hiện tại này và rèn luyện mình để chết? Mọi người theo bản tính đều sợ sự chết và sự tan rã của thân thể; điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu là người được bao bọc trong đức tin của thập tự giá khinh thường nỗi sợ tự nhiên này và vì cớ thập tự giá không còn nhút nhát trước nó nữa. Thuộc tính tự nhiên của lửa là đốt cháy. Giả sử, do đó, có một chất liệu như đá amiăng Ấn Độ được cho là, không sợ bị đốt cháy, mà trái lại bày tỏ sự bất lực của lửa bằng cách chứng minh mình không thể cháy. Nếu ai nghi ngờ lẽ thật của điều này, tất cả những gì người ấy cần làm là quấn mình trong chất liệu đang nói đến rồi chạm vào lửa. Hay, nữa, trở lại hình ảnh trước của chúng ta, nếu ai muốn thấy bạo chúa bị trói và bất lực, kẻ xưa kia đã là nỗi kinh hoàng cho những người khác, người ấy có thể làm như vậy đơn giản bằng cách đi vào đất nước của Đấng đã chinh phục bạo chúa. Cũng vậy, nếu ai còn nghi ngờ sự chinh phục sự chết, sau bao nhiêu bằng chứng và bao nhiêu sự tử đạo trong Đấng Christ và sự khinh thường sự chết hằng ngày như vậy bởi những tôi tớ chân thật nhất của Ngài, người ấy chắc chắn làm đúng khi kinh ngạc trước một việc lớn lao như vậy, nhưng người ấy không được cứng đầu trong sự không tin và coi thường các sự thật hiển nhiên. Không, người ấy phải như người muốn chứng minh thuộc tính của đá amiăng, và như người bước vào lãnh thổ của Đấng chinh phục để thấy bạo chúa bị trói. Người ấy phải ôm lấy đức tin của Đấng Christ, kẻ không tin sự chinh phục sự chết này, và đến với sự dạy dỗ của Ngài. Rồi người ấy sẽ thấy sự chết bất lực thế nào và bị chinh phục hoàn toàn thế nào. Quả thật, đã có nhiều kẻ xưa kia không tin và chế nhạo, sau khi trở nên người tin, đã khinh thường sự chết đến nỗi chính họ trở nên những người tử đạo vì cớ Đấng Christ.
(29) Nếu, do đó, chính là bởi dấu thập tự giá và bởi đức tin nơi Đấng Christ mà sự chết bị giày đạp dưới chân, thì rõ ràng chính Đấng Christ chứ không ai khác là Đấng Chiến Thắng Tối Cao trên sự chết và đã tước đoạt quyền năng của nó. Sự chết xưa kia mạnh mẽ và khủng khiếp, nhưng giờ đây, từ khi Đấng Cứu Rỗi ngự xuống và sự chết và sự sống lại của thân thể Ngài, nó bị khinh thường; và hiển nhiên chính là bởi Đấng Christ, Đấng đã lên thập tự giá, mà nó đã bị tiêu diệt và bị chinh phục cuối cùng. Khi mặt trời mọc sau đêm tối và cả thế gian được Ngài chiếu sáng, không ai nghi ngờ rằng chính mặt trời đã rải ánh sáng khắp nơi như vậy và xua tan bóng tối. Rõ ràng cũng vậy, vì sự khinh thường và giày đạp sự chết hoàn toàn này đã tiếp nối sự tỏ bày của Đấng Cứu Rỗi trong thân thể và sự chết của Ngài trên thập tự giá, rằng chính Ngài đã làm cho sự chết ra hư không và hằng ngày dựng những đài kỷ niệm chiến thắng của Ngài trong chính các môn đồ Ngài. Anh em làm sao có thể nghĩ khác, khi anh em thấy những người vốn yếu đuối theo bản tính vội vàng đón sự chết, không sợ hãi trước viễn cảnh hư nát, không sợ sự xuống âm phủ, thậm chí quả thật với linh hồn hăng hái khiêu khích nó, không co rúm trước các cực hình, mà thà vội vàng lao vào sự chết vì cớ Đấng Christ, còn hơn ở lại trong đời hiện tại này? Nếu anh em thấy bằng chính mắt mình đàn ông và đàn bà và trẻ em, thậm chí, đón chào sự chết như vậy vì cớ đạo của Đấng Christ, làm sao anh em có thể hoàn toàn dại dột và không tin và tâm trí què quặt đến nỗi không nhận ra rằng Đấng Christ, Đấng mà hết thảy những người này làm chứng, chính Ngài ban chiến thắng cho mỗi người, khiến sự chết hoàn toàn bất lực đối với những ai giữ đức tin Ngài và mang dấu thập tự giá? Không ai có trí khôn lại nghi ngờ rằng một con rắn đã chết khi thấy nó bị giày đạp dưới chân, nhất là khi biết nó xưa kia hung dữ thế nào; cũng vậy, nếu thấy các bé trai trêu chọc một con sư tử, người ta không nghi ngờ rằng con thú hoặc đã chết hoặc hoàn toàn mất hết sức mạnh. Những việc này có thể thấy bằng chính mắt chúng ta, và sự chinh phục sự chết cũng vậy. Vậy anh em chớ nghi ngờ nữa, khi anh em thấy sự chết bị chế nhạo và khinh thường bởi những ai tin Đấng Christ, rằng bởi Đấng Christ sự chết đã bị tiêu diệt, và sự hư nát đi kèm với nó được giải quyết và chấm dứt.
(30) Những điều chúng ta đã nói quả thật là bằng chứng không nhỏ về sự hủy diệt của sự chết và về sự thật rằng thập tự giá của Chúa là đài tưởng niệm chiến thắng của Ngài. Nhưng sự sống lại của thân thể để được bất tử, là điều từ nay trở đi phát xuất từ công việc của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế chung của mọi người và là Sự Sống thật của muôn vật, được chứng minh bằng sự kiện cách hiệu quả hơn là bằng lời nói, đối với những người có nhãn quan tinh thần lành mạnh. Vì nếu, như chúng ta đã chứng tỏ, sự chết đã bị hủy diệt và mọi người đều giày đạp nó vì cớ Đấng Christ, thì chính Ngài đã giày đạp và hủy diệt nó trước hết trong chính thân thể Ngài là dường nào! Khi sự chết đã bị Ngài giết chết, thì còn có kết quả nào khác ngoài sự sống lại của thân thể Ngài và sự bày tỏ công khai thân thể ấy như đài tưởng niệm chiến thắng của Ngài? Làm sao sự hủy diệt của sự chết có thể được biểu lộ ra, nếu thân thể của Chúa đã không được sống lại? Nhưng nếu có ai thấy ngay cả điều này vẫn chưa đủ, hãy để người ấy tìm bằng chứng của điều đã nói trong các sự kiện hiện tại. Người chết không thể hành động cách hiệu quả; quyền ảnh hưởng của họ trên người khác chỉ kéo dài cho đến nấm mồ. Những việc làm và hành động truyền sinh lực cho người khác chỉ thuộc về kẻ sống. Vậy thì, hãy xem các sự kiện trong trường hợp này. Đấng Cứu Thế đang hành động cách mạnh mẽ giữa loài người, mỗi ngày Ngài vô hình thuyết phục vô số người trên khắp thế giới, cả trong lẫn ngoài thế giới nói tiếng Hy Lạp, để tiếp nhận đức tin của Ngài và vâng phục sự dạy dỗ của Ngài. Trước điều này, có ai còn nghi ngờ rằng Ngài đã sống lại và đang sống, hay đúng hơn là chính Ngài là Sự Sống? Có người chết nào đâm vào lương tâm loài người, đến nỗi họ vứt bỏ mọi truyền thống của tổ phụ mình và quỳ xuống trước sự dạy dỗ của Đấng Christ? Nếu Ngài không còn hành động trong thế gian, như hẳn phải thế nếu Ngài đã chết, thì tại sao Ngài lại khiến người sống thôi làm các việc của họ, kẻ tà dâm thôi tà dâm, kẻ giết người thôi giết người, kẻ bất công thôi tham lam, trong khi kẻ phàm tục và kẻ vô thần trở nên mộ đạo? Nếu Ngài đã không sống lại, mà vẫn còn chết, thì tại sao Ngài lại đánh đuổi, truy lùng và lật đổ các thần giả, là những kẻ mà người không tin cho là sống, và các tà linh mà họ thờ lạy? Vì nơi nào danh Đấng Christ được xưng ra, sự thờ hình tượng bị hủy diệt và sự lừa dối của các tà linh bị phơi bày; thật vậy, không tà linh nào chịu nổi Danh ấy, mà phải chạy trốn khi nghe tiếng của Danh ấy. Đây là công việc của Đấng Sống, không phải của kẻ chết; và hơn thế nữa, đây là công việc của Đức Chúa Trời. Thật là vô lý khi nói rằng các tà linh mà Ngài đuổi ra và các hình tượng mà Ngài hủy diệt là sống, trong khi Đấng đuổi ra và hủy diệt, là Đấng mà chính chúng công nhận là Con Đức Chúa Trời, lại là chết.
(31) Nói tóm lại, những kẻ không tin sự sống lại chẳng có cơ sở nào trong các sự kiện, nếu các thần và tà linh của họ không đuổi được Đấng Christ bị cho là đã chết. Đúng hơn, chính Ngài là Đấng kết án chúng là chết. Chúng ta đều đồng ý rằng người chết không thể làm gì: thế mà Đấng Cứu Thế mỗi ngày hành động cách mạnh mẽ, kéo người ta đến với sự mộ đạo, thuyết phục họ về nhân đức, dạy họ về sự bất tử, khơi dậy trong họ lòng khao khát những sự trên trời, tỏ cho họ biết sự hiểu biết về Chúa Cha, thổi vào họ sức mạnh trước mặt sự chết, tỏ chính Ngài ra cho từng người, và dẹp bỏ sự vô đạo của các hình tượng; trong khi các thần và tà linh của kẻ không tin chẳng làm được điều nào trong những điều ấy, mà đúng hơn trở nên chết trước sự hiện diện của Đấng Christ, mọi sự phô trương của chúng đều khô héo và trống rỗng. Trái lại, bởi dấu thập tự giá, mọi phép thuật đều bị ngăn chặn, mọi phù thủy đều bị bối rối, mọi hình tượng đều bị bỏ rơi và hoang vắng, và mọi khoái lạc vô nghĩa đều dứt, khi con mắt đức tin ngước lên từ đất lên trời. Vậy thì chúng ta gọi ai là chết? Chúng ta có gọi Đấng Christ là chết, là Đấng làm nên mọi điều này không? Nhưng kẻ chết không có khả năng làm nên điều gì. Hay chúng ta gọi sự chết là chết, là sự chẳng làm nên điều gì cả, mà nằm đó vô sinh và bất lực như các tà linh và các hình tượng? Con Đức Chúa Trời, “hằng sống và đầy năng lực,” [35] mỗi ngày hành động và làm nên sự cứu rỗi của mọi người; nhưng sự chết mỗi ngày được chứng tỏ là bị lột sạch mọi sức mạnh, và chính các hình tượng và các tà linh mới là chết, chứ không phải Ngài. Vậy nên không còn chỗ cho sự nghi ngờ về sự sống lại của thân thể Ngài.
Quả thật, dường như kẻ nào không tin sự sống lại thể xác này của Chúa là không biết đến quyền năng của Ngôi Lời và Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã lấy một thân thể cho chính Ngài, và làm cho nó thuộc về Ngài theo mục đích của Ngài, như chúng ta đã chứng tỏ rằng Ngài đã làm, thì Chúa phải làm gì với nó, và cuối cùng thân thể mà Ngôi Lời đã giáng xuống ấy sẽ ra sao? Là hữu tử và được dâng cho sự chết thay cho mọi người như nó vốn có, nó không thể không chết; thật vậy, chính vì mục đích ấy mà Đấng Cứu Thế đã sắm sẵn nó cho chính Ngài. Nhưng mặt khác nó không thể cứ chết, vì nó đã trở thành chính đền thờ của Sự Sống. Vì thế nó đã chết, như kẻ hữu tử, nhưng lại sống lại vì Sự Sống ở trong nó; và sự sống lại của nó được tỏ ra qua các công việc của nó.
Quả thật, việc Ngài được biết đến qua các công việc của Ngài như thế là phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời vô hình; và những kẻ nghi ngờ sự sống lại của Chúa vì họ không còn thấy Ngài bằng mắt mình, cũng có thể phủ nhận luôn cả các định luật của tự nhiên. Họ có cơ sở để không tin khi thiếu vắng các công việc; nhưng khi các công việc cất tiếng kêu lên và chứng minh sự kiện cách rõ ràng, tại sao họ lại cố ý phủ nhận sự sống đã sống lại được bày tỏ cách hiển nhiên như thế? Dù khả năng tinh thần của họ có khiếm khuyết, chắc chắn mắt họ có thể cho họ bằng chứng không thể bác bỏ về quyền năng và thần tính của Đấng Christ. Người mù không thấy mặt trời, nhưng người ấy biết rằng mặt trời ở trên đất nhờ hơi ấm mà nó ban cho; cũng vậy, hãy để những kẻ còn ở trong sự mù lòa của sự không tin nhận biết thần tính của Đấng Christ và sự sống lại mà Ngài đã thực hiện qua quyền năng được bày tỏ của Ngài trong người khác. Rõ ràng Ngài sẽ không đuổi các tà linh và tước đoạt các hình tượng, nếu Ngài đã chết, vì các tà linh sẽ không vâng phục một kẻ đã chết. Nhưng mặt khác, nếu chỉ xưng danh Ngài ra đã đuổi được chúng, thì rõ ràng Ngài không chết; và lại càng chắc chắn hơn, vì các tà linh, là những kẻ nhận biết các điều vô hình mà loài người không thấy, sẽ biết nếu Ngài đã chết, và sẽ từ chối vâng phục Ngài. Nhưng, trên thực tế, điều mà những kẻ phàm tục nghi ngờ, thì các tà linh biết — tức là Ngài là Đức Chúa Trời; và vì lý do ấy chúng chạy trốn khỏi Ngài và sấp mình dưới chân Ngài, kêu lên như chúng đã kêu khi Ngài còn trong thân thể, “Chúng tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời,” và, “Hỡi Con Đức Chúa Trời, chúng tôi với Ngài có can hệ gì chăng? Tôi nài xin Ngài, đừng làm khổ tôi.” [36]
Vậy thì, cả từ lời xưng nhận của các tà linh lẫn từ chứng cớ hằng ngày của các công việc của Ngài, rõ ràng là, và đừng ai dám nghi ngờ điều ấy, Đấng Cứu Thế đã khiến thân thể Ngài sống lại, và Ngài là Con thật của Đức Chúa Trời, có sự hiện hữu từ Đức Chúa Trời như từ một Người Cha, là Ngôi Lời và Sự Khôn Ngoan của Ngài, và là Quyền Năng của Ngài. Chính Ngài là Đấng trong những ngày sau rốt này đã lấy một thân thể vì sự cứu rỗi của tất cả chúng ta, và dạy dỗ thế gian về Chúa Cha. Chính Ngài là Đấng đã hủy diệt sự chết và bởi ân điển ban cho tất cả chúng ta sự không hư nát qua lời hứa của sự sống lại, khi đã khiến thân thể Ngài sống lại như trái đầu mùa, và bày tỏ nó bằng dấu thập tự giá như đài tưởng niệm chiến thắng của Ngài trên sự chết và sự hư nát của nó.
6 PHẢN BÁC NGƯỜI DO THÁI
(33) Cho đến đây chúng ta đã bàn về sự nhập thể của Đấng Cứu Thế chúng ta, và đã tìm được bằng chứng rõ ràng về sự sống lại của Thân Thể Ngài và chiến thắng của Ngài trên sự chết. Bây giờ chúng ta hãy tiến xa hơn và tra xét sự không tin và sự nhạo báng mà người Do Thái và dân Ngoại lần lượt dành cho chính những sự kiện ấy. Dường như trong cả hai trường hợp, các điểm tranh cãi đều như nhau, tức là sự không xứng hợp hay bất xứng (như họ thấy) của thập tự giá cũng như của việc Ngôi Lời trở nên người. Nhưng chúng ta không ngần ngại nhận lấy cuộc tranh luận chống lại những kẻ phản đối này, vì các bằng chứng về phía chúng ta cực kỳ rõ ràng.
Trước hết, chúng ta sẽ xét đến người Do Thái. Sự không tin của họ có lời phản bác trong chính Kinh Thánh mà họ đọc; vì từ đầu đến cuối, Quyển Sách được thần cảm dạy rõ ràng những điều này cả trong toàn thể lẫn trong từng lời chép. Các đấng tiên tri đã báo trước sự lạ lùng của Trinh Nữ và của Sự Giáng Sinh từ nàng, rằng, “Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, sanh một trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên, nghĩa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” [37] Và Môi-se, Đấng thật vĩ đại mà lời của người được người Do Thái tin cậy cách tuyệt đối, ông cũng nhận biết tầm quan trọng và sự thật của vấn đề. Ông diễn đạt như vầy: “Một ngôi sao sẽ hiện ra từ Gia-cốp và một người sẽ dấy lên từ Y-sơ-ra-ên, và người ấy sẽ đập tan các quan trưởng của Mô-áp.” [38] Và, nữa, “Hỡi Gia-cốp, nơi ở của ngươi tốt đẹp dường nào, hỡi Y-sơ-ra-ên, các trại của ngươi! Như các trũng rợp bóng, như các vườn dọc mé sông, như các trại mà Chúa đã dựng, như cây hương nam bên dòng nước. Một Người sẽ ra từ dòng dõi người, và người ấy sẽ cai trị nhiều dân tộc.” [39] Và, nữa, Ê-sai nói, “Trước khi con trẻ biết kêu cha ôi mẹ ôi, người ta sẽ lấy của cải Đa-mách và của cướp Sa-ma-ri trước mặt vua A-si-ri.” [40] Những lời này, vậy, báo trước rằng một Người sẽ xuất hiện. Và Kinh Thánh còn công bố rằng Đấng phải đến là Chúa của mọi sự. Đây là những lời chép: “Kìa, Chúa ngự trên đám mây nhẹ nhàng mà đến Ê-díp-tô, và các hình tượng chạm của Ê-díp-tô đều rúng động.” [41] Và cũng từ Ê-díp-tô mà Chúa Cha gọi Ngài trở về, phán rằng, “Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ê-díp-tô.” [42]
(34) Hơn nữa, Kinh Thánh không hề im lặng về sự chết của Ngài. Trái lại, chúng nói về điều ấy với sự rõ ràng tột cùng. Chúng cũng không ngại nói đến nguyên nhân của sự chết ấy. Chúng nói rằng Ngài chịu đựng điều ấy, không phải vì chính Ngài, mà vì đem sự bất tử và sự cứu rỗi đến cho mọi người, và chúng cũng ghi lại mưu đồ của người Do Thái chống lại Ngài cùng mọi sự sỉ nhục mà Ngài đã chịu bởi tay họ. Chắc chắn không ai đọc Kinh Thánh mà có thể viện cớ không biết các sự kiện để biện hộ cho sự lầm lạc! Chẳng hạn, có đoạn này: “Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh.” [43] Ôi, hãy lấy làm lạ về tình yêu của Ngôi Lời dành cho loài người, vì chính vì chúng ta mà Ngài bị sỉ nhục, hầu cho chúng ta được đưa đến sự tôn trọng. “Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc,” đoạn ấy tiếp, “ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người; mà chính Ngài chẳng hề mở miệng khi bị ngược đãi. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng; trong sự hạ mình của Ngài, sự xét đoán của Ngài đã bị cất lấy.” [44] Và rồi Kinh Thánh đón trước sự phỏng đoán của bất cứ ai có thể nghĩ từ sự chịu khổ như thế của Ngài rằng Ngài chỉ là một người thường, và tỏ ra quyền năng nào đã hành động bênh vực Ngài. “Ai sẽ kể dòng dõi của Ngài?” đoạn ấy chép, “vì sự sống của Ngài đã được cất lên khỏi đất. Bởi sự gian ác của dân sự mà Ngài đã bị đưa đến sự chết, và ta sẽ ban kẻ ác để đổi lấy nơi chôn của Ngài, và kẻ giàu để đổi lấy sự chết của Ngài. Vì Ngài chẳng hề làm điều gian ác, cũng chẳng có sự dối trá trong miệng Ngài. Và Chúa vui lòng chữa lành Ngài khỏi sự khốn khổ của Ngài.” [45]
(35) Các bạn đã nghe lời tiên tri về sự chết của Ngài, và bây giờ, có lẽ, các bạn muốn biết có những dấu chỉ nào về thập tự giá. Ngay cả điều này cũng không bị bỏ qua trong im lặng: trái lại, các tác giả thánh công bố nó với sự minh bạch tột cùng. Môi-se báo trước điều ấy trước hết, và báo thật lớn tiếng, khi ông nói, “Ngươi sẽ thấy sự sống ngươi treo trước mắt ngươi, mà chẳng tin.” [46] Sau ông, các đấng tiên tri cũng làm chứng, rằng, “Còn tôi, như chiên con hiền lành bị dắt đến chỗ giết, tôi chẳng biết chi hết. Chúng đã toan mưu ác chống lại tôi, rằng: Hãy đến, chúng ta hãy bỏ cây vào bánh Ngài, và dứt Ngài khỏi đất kẻ sống.” [47] Và, nữa, “Chúng đã đâm lủng tay và chân tôi, tôi đếm được các xương tôi, chúng chia nhau áo xống tôi, và bắt thăm về áo dài tôi.” [48] Bấy giờ một cái chết được giương cao và diễn ra trên cây gỗ không thể là gì khác ngoài cái chết của thập tự giá; hơn nữa, chỉ trong cái chết ấy tay và chân mới bị đâm lủng. Ngoài ra, vì Đấng Cứu Thế đã ở giữa loài người, mọi dân tộc khắp nơi đã bắt đầu biết Đức Chúa Trời; và điều này Kinh Thánh cũng nói rõ. “Sẽ có Rễ của Y-sai,” đoạn ấy chép, “là Đấng dấy lên cai trị các dân tộc, các dân tộc sẽ để lòng trông cậy nơi Ngài.” [49]
Đây chỉ là vài điều trong số các bằng chứng về những gì đã xảy ra; nhưng quả thật toàn bộ Kinh Thánh đầy dẫy lời bác bỏ sự không tin của người Do Thái. Chẳng hạn, trong số những người công chính, các đấng tiên tri thánh và các tổ phụ mà Kinh Thánh của Đức Chúa Trời kể lại, có ai được sinh ra trong thân thể chỉ bởi một trinh nữ? Chẳng phải A-bên sinh bởi A-đam, Hê-nóc bởi Gia-rết, Nô-ê bởi Lê-méc, Áp-ra-ham bởi Tha-rê, Y-sác bởi Áp-ra-ham, và Gia-cốp bởi Y-sác sao? Chẳng phải Giu-đa được Gia-cốp sanh ra và Môi-se cùng A-rôn bởi Am-ram sao? Chẳng phải Sa-mu-ên là con của En-ca-na, Đa-vít của Gie-sê, Sa-lô-môn của Đa-vít, Ê-xê-chia của A-cha, Giô-si-a của A-môn, Ê-sai của A-mốt, Giê-rê-mi của Hinh-kia và Ê-xê-chi-ên của Bu-xi sao? Chẳng phải mỗi người trong họ đều có một người cha là tác giả của sự hiện hữu của mình sao? Vậy Đấng nào được sinh ra chỉ bởi một trinh nữ, là dấu hiệu mà đấng tiên tri đề cao dường ấy? Lại nữa, trong tất cả những người ấy, ai có sự giáng sinh được loan báo cho thế gian bởi một ngôi sao trên trời? Khi Môi-se sinh ra, cha mẹ người đã giấu người đi. Đa-vít không được biết đến ngay cả trong xóm làng mình, đến nỗi chính Sa-mu-ên vĩ đại cũng không biết sự hiện hữu của người và đã hỏi Gie-sê còn có con trai nào nữa không. Áp-ra-ham lại chỉ được những người lân cận biết đến như một người vĩ đại sau khi sinh ra. Nhưng với Đấng Christ thì khác. Chứng nhân cho sự giáng sinh của Ngài không phải là loài người, mà là một ngôi sao chiếu sáng trên trời, là nơi Ngài từ đó giáng xuống.
(36) Rồi, nữa, có vua nào từ trước đến nay đã trị vì và lấy chiến lợi phẩm từ kẻ thù mình trước khi có sức gọi cha hay mẹ? Chẳng phải Đa-vít đã ba mươi tuổi khi lên ngôi và Sa-lô-môn là một thanh niên đã trưởng thành sao? Chẳng phải Giô-ách lên ngôi lúc bảy tuổi, và Giô-si-a, ít lâu sau người, cũng ở tuổi ấy, cả hai lúc ấy đều đã đủ sức gọi cha hay mẹ sao? Vậy có ai đã trị vì và tước đoạt kẻ thù mình hầu như trước khi sinh ra? Hãy để người Do Thái, là những kẻ đã tra xét vấn đề, nói cho chúng ta biết có bao giờ có một vua như thế trong Y-sơ-ra-ên hay Giu-đa không — một vua mà mọi dân tộc đều để lòng trông cậy và được hòa bình, thay vì thù nghịch với người từ mọi phía! Chừng nào Giê-ru-sa-lem còn đứng, giữa họ luôn có chiến tranh, và tất cả đều đánh nhau chống lại Y-sơ-ra-ên. Người A-si-ri hà hiếp Y-sơ-ra-ên, người Ê-díp-tô bắt bớ họ, người Ba-by-lôn xông vào họ, và, lạ thay, ngay cả người Sy-ri lân cận của họ cũng giao chiến với họ. Và chẳng phải Đa-vít đã đánh Mô-áp và đánh bại người Sy-ri, và Ê-xê-chia đã run sợ trước lời khoe khoang của San-chê-ríp sao? Chẳng phải A-ma-léc đã giao chiến với Môi-se và người A-mô-rít đã chống đối người, và dân cư Giê-ri-cô đã dàn trận chống lại Giô-suê con trai của Nun sao? Chẳng phải các dân tộc luôn nhìn Y-sơ-ra-ên với lòng thù hận không nguôi sao? Vậy đáng hỏi rằng Đấng nào là Đấng mà các dân tộc sẽ để lòng trông cậy. Rõ ràng phải có một Đấng như thế, vì đấng tiên tri không thể nói dối. Nhưng có đấng tiên tri thánh nào hay tổ phụ xưa nào đã chết trên thập tự giá vì sự cứu rỗi của mọi người không? Có ai trong họ bị thương tích và bị giết vì sự chữa lành của mọi người không? Các hình tượng của Ê-díp-tô có sụp đổ trước bất cứ người công chính hay vua nào đã đến đó không? Áp-ra-ham chắc chắn đã đến đó, nhưng sự thờ hình tượng vẫn thắng thế như cũ; và Môi-se đã sinh ra ở đó, nhưng sự thờ phượng lầm lạc vẫn không thay đổi.
(37) Lại nữa, Kinh Thánh có kể về ai bị đâm lủng tay và chân hay bị treo trên cây gỗ, và bởi thập tự giá đã hoàn tất của lễ mình vì sự cứu rỗi của mọi người không? Không phải Áp-ra-ham, vì ông đã chết trên giường mình, như Y-sác và Gia-cốp cũng vậy. Môi-se và A-rôn đã chết trên núi, và Đa-vít đã qua đời trong nhà mình, chẳng có ai mưu hại người. Chắc chắn người đã bị Sau-lơ truy lùng, nhưng người đã được giữ gìn vô hại. Ê-sai lại đã bị cưa xẻ, nhưng ông không bị treo trên cây gỗ. Giê-rê-mi đã bị sỉ nhục, nhưng ông không chết dưới án kết tội. Ê-xê-chi-ên đã chịu khổ, nhưng ông chịu khổ, không phải thay cho dân sự, mà chỉ để báo trước cho họ điều sắp xảy đến. Hơn nữa, tất cả những người này ngay cả khi chịu khổ cũng chỉ là người, như bao người khác; nhưng Đấng mà Kinh Thánh tuyên bố là chịu khổ thay cho mọi người được gọi không chỉ là người mà là Sự Sống của mọi người, dù trên thực tế Ngài đã chia sẻ bản tính loài người của chúng ta. “Ngươi sẽ thấy Sự Sống ngươi treo trước mắt ngươi,” họ chép, và “Ai sẽ kể dòng dõi của Ngài?” Với mọi thánh đồ chúng ta có thể truy nguyên dòng dõi họ từ ban đầu, và thấy rõ từng người đã hiện hữu thế nào; nhưng Ngôi Lời của Đức Chúa Trời khẳng định rằng chúng ta không thể kể dòng dõi của Đấng là Sự Sống. Vậy Kinh Thánh thánh nói về ai như thế? Có ai vĩ đại đến nỗi ngay cả các đấng tiên tri cũng báo trước về Ngài những điều hùng vĩ như thế? Quả thật trong Kinh Thánh chẳng có ai cả, ngoại trừ Đấng Cứu Thế chung của mọi người, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Chính Ngài là Đấng đã ra từ một trinh nữ, và đã hiện ra làm người trên đất, chính Ngài là Đấng mà dòng dõi thuộc đất của Ngài không thể kể ra, vì chỉ một mình Ngài lấy thân thể mình không từ người cha loài người nào, mà chỉ từ một mình trinh nữ. Chúng ta có thể truy nguyên dòng dõi thuộc cha của Đa-vít và Môi-se cùng mọi tổ phụ. Nhưng với Đấng Cứu Thế chúng ta không thể làm thế, vì chính Ngài đã khiến ngôi sao loan báo sự giáng sinh thuộc thể của Ngài, và thật xứng hợp khi Ngôi Lời, lúc từ trời giáng xuống, cũng có dấu hiệu của Ngài trên trời, và xứng hợp khi Vua của muôn vật thọ tạo lúc hiện ra được mọi thế gian nhận biết cách tỏ tường. Ngài thật đã sinh ra tại Giu-đê, thế mà những người từ Ba-tư đã đến thờ lạy Ngài. Chính Ngài là Đấng đã thắng các kẻ thù ma quỷ của Ngài và lấy chiến lợi phẩm từ những kẻ thờ hình tượng ngay trước khi Ngài hiện ra trong thân thể — tức là, mọi dân ngoại từ mọi miền đã từ bỏ truyền thống của tổ phụ mình và sự thờ phượng giả dối các hình tượng, nay đang đặt hy vọng nơi Đấng Christ và chuyển lòng trung thành của mình sang Ngài. Việc ấy đang xảy ra ngay trước mắt chúng ta, tại Ê-díp-tô đây; và bởi đó một lời tiên tri khác được ứng nghiệm, vì chưa bao giờ người Ê-díp-tô thôi sự thờ phượng giả dối của họ, ngoại trừ khi Chúa của mọi sự, cỡi như trên đám mây, đã giáng xuống đây trong thân thể và khiến sự lầm lạc của các hình tượng ra hư không, và đã thắng mọi người về với chính Ngài và qua Ngài về với Chúa Cha. Chính Ngài là Đấng đã bị đóng đinh với mặt trời và mặt trăng làm chứng; và bởi sự chết của Ngài sự cứu rỗi đã đến với mọi người, và mọi vật thọ tạo đã được chuộc. Ngài là Sự Sống của mọi người, và chính Ngài là Đấng như chiên con đã phó thân thể Ngài cho sự chết, sự sống của Ngài thay cho chúng ta và cho sự cứu rỗi của chúng ta.
(38) Thế mà người Do Thái không tin điều này. Luận chứng này không làm họ thỏa mãn. Vậy thì, hãy để họ bị thuyết phục bởi những điều khác trong chính lời sấm của họ. Chẳng hạn, các đấng tiên tri nói về ai rằng “Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ chẳng cầu hỏi ta, ta đã để cho những kẻ chẳng tìm ta gặp được ta? Ta đã phán cùng một dân chưa kêu cầu danh ta, rằng: Ta đây, ta đây! Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch và hay cãi lý.” [50] Người ta có thể hỏi người Do Thái rằng đây là ai, Đấng đã được tỏ ra? Nếu đấng tiên tri đang nói về chính mình, thì họ phải nói cho chúng ta biết ông đã bị che giấu thế nào trước, để rồi sau được tỏ ra. Và, nữa, đấng tiên tri này là người thế nào, là người không chỉ được tỏ ra sau khi bị che giấu, mà còn giơ tay mình ra trên thập tự giá? Những điều ấy chẳng xảy ra cho đấng công chính nào trong số họ: chúng chỉ xảy ra cho Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, là Đấng theo bản tính không có thân thể, vì chúng ta đã hiện ra trong thân thể và chịu khổ vì tất cả chúng ta. Và nếu ngay cả điều này vẫn chưa đủ cho họ, còn có bằng chứng áp đảo khác để họ phải im lặng. Kinh Thánh chép: “Hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối, và vững những đầu gối run rẩy, hãy vững lòng, hỡi những kẻ ít đức tin, hãy mạnh mẽ và đừng sợ. Kìa, Đức Chúa Trời chúng ta sẽ lấy sự báo thù mà đến, chính Ngài sẽ đến và cứu chúng ta. Bấy giờ, mắt kẻ mù sẽ mở ra và tai kẻ điếc sẽ nghe, và kẻ nói lắp sẽ nói rõ ràng.” [51] Họ có thể nói gì về điều này, hay làm sao họ có thể đối mặt với nó? Vì lời tiên tri không chỉ tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ ngự tại đây, mà còn tỏ ra các dấu hiệu và thời điểm Ngài đến. Khi Đức Chúa Trời đến, đoạn ấy chép, kẻ mù sẽ thấy, kẻ què sẽ đi, kẻ điếc sẽ nghe và kẻ nói lắp sẽ nói rõ ràng. Người Do Thái có thể nói cho chúng ta biết khi nào những dấu hiệu như thế đã xảy ra trong Y-sơ-ra-ên, hay khi nào điều gì giống thế đã xảy ra trong xứ Do Thái không? Người phong Na-a-man quả đã được sạch, nhưng không kẻ điếc nào nghe cũng chẳng kẻ què nào đi. Ê-li đã khiến một người chết sống lại và Ê-li-sê cũng vậy; nhưng không ai mù từ lúc sinh được sáng mắt. Khiến một người chết sống lại quả là việc lớn, nhưng không phải như Đấng Cứu Thế đã làm. Và chắc chắn, vì Kinh Thánh đã không im lặng về người phong và về con trai đã chết của người đàn bà góa, nếu một kẻ què đã đi và một kẻ mù đã được sáng mắt, họ hẳn đã nhắc đến những điều ấy nữa. Sự im lặng của họ về những điểm này chứng tỏ các sự kiện ấy chưa bao giờ xảy ra. Vậy thì những điều ấy đã xảy ra khi nào, nếu không phải khi chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đến trong thân thể? Chẳng phải khi Ngài đến, kẻ què đã đi và kẻ nói lắp đã nói rõ ràng và những kẻ mù từ lúc sinh đã được ban cho sự sáng mắt sao? Và chính người Do Thái đã thấy điều ấy đã làm chứng rằng những việc như thế chưa bao giờ xảy ra trước đây. “Người ta chẳng hề nghe nói có ai mở mắt kẻ mù từ lúc mới sanh bao giờ,” họ nói, “Nếu người nầy chẳng phải đến từ Đức Chúa Trời, thì không làm gì được hết.” [52]
(39) Nhưng chắc chắn họ không thể chống lại các sự kiện hiển nhiên. Vậy có lẽ, không phủ nhận điều đã chép, họ sẽ khăng khăng rằng họ vẫn đang chờ đợi những điều này xảy ra, và rằng Ngôi Lời của Đức Chúa Trời còn phải đến, vì đó là đề tài mà họ luôn khoe khoang cách trơ trẽn nhất, bất chấp mọi bằng chứng chống lại họ. Nhưng họ sẽ bị bác bỏ về điểm tối cao này rõ ràng hơn mọi điểm khác, và điều ấy không phải bởi chúng ta mà bởi Đa-ni-ên rất khôn ngoan, vì ông chỉ ra ngày thật Đấng Cứu Thế đến cũng như sự ngự giữa chúng ta trong thần tính của Ngài. “Có bảy mươi tuần lễ định trên dân ngươi và thành thánh ngươi,” ông nói, “đặng ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự hòa thuận vào cho sự gian ác, đặng đặt ấn tín nơi sự hiện thấy và lời tiên tri, và xức dầu cho Đấng rất thánh. Ngươi khá biết và hiểu rằng từ khi ra lịnh đáp lời, [53] và xây lại Giê-ru-sa-lem, cho đến Đấng Christ là Vua.” [54] Về các lời tiên tri khác, họ có lẽ tìm được cớ để dời việc ứng dụng chúng sang một thời tương lai, nhưng với lời này họ có thể nói gì? Làm sao họ đối mặt với nó được? Nó không chỉ nói rõ về Đấng Chịu Xức Dầu, tức là Đấng Christ, mà còn tuyên bố rằng Đấng phải được xức dầu không chỉ là người, mà là Đấng Thánh của các đấng thánh! Và nó nói rằng Giê-ru-sa-lem sẽ còn đứng cho đến khi Ngài đến, và rằng sau đó đấng tiên tri và sự hiện thấy sẽ dứt trong Y-sơ-ra-ên! Đa-vít đã được xức dầu xưa kia, và Sa-lô-môn, và Ê-xê-chia; nhưng bấy giờ Giê-ru-sa-lem và nơi ấy còn đứng, và các đấng tiên tri đang nói tiên tri, Gát và A-sáp và Na-than, và sau Ê-sai và Ô-sê và A-mốt cùng những người khác. Hơn nữa, những người được xức dầu ấy chắc chắn được gọi là thánh, nhưng không ai trong họ được gọi là Đấng Thánh của các đấng thánh. Người Do Thái cũng chẳng ích gì khi nương náu trong thời kỳ Lưu Đày, và nói rằng bấy giờ Giê-ru-sa-lem không tồn tại, vì còn các đấng tiên tri thì sao? Sự thật là lúc bắt đầu thời Lưu Đày, Đa-ni-ên và Giê-rê-mi đã ở đó, và Ê-xê-chi-ên cùng A-ghê và Xa-cha-ri cũng đã nói tiên tri.
(40) Vậy người Do Thái đang đắm mình trong hư cấu, và chuyển thời hiện tại sang tương lai. Đấng tiên tri và sự hiện thấy đã dứt khỏi Y-sơ-ra-ên khi nào? Chẳng phải khi Đấng Christ đến, là Đấng Thánh của các đấng thánh sao? Quả thật, đó là dấu hiệu và bằng chứng đáng chú ý về sự đến của Ngôi Lời rằng Giê-ru-sa-lem không còn đứng, cũng chẳng có đấng tiên tri nào được dấy lên hay sự hiện thấy nào được tỏ ra giữa họ. Và điều ấy là tự nhiên, vì khi Đấng được chỉ ra đã đến, còn cần gì những kẻ chỉ về Ngài nữa? Và khi Lẽ Thật đã đến, còn cần gì bóng nữa? Chỉ vì cớ Ngài mà họ đã liên tục nói tiên tri, cho đến khi Sự Công Chính thiết yếu đã đến, là Đấng đã được làm của chuộc cho tội lỗi của mọi người. Cũng vì lý do ấy Giê-ru-sa-lem đã còn đứng cho đến cùng thời ấy, để tại đó người ta có thể suy ngẫm trước các hình bóng trước khi Lẽ Thật được biết đến. Vậy, dĩ nhiên, một khi Đấng Thánh của các đấng thánh đã đến, cả sự hiện thấy lẫn lời tiên tri đều đã được niêm phong. Và vương quốc Giê-ru-sa-lem cũng dứt cùng lúc ấy, vì các vua chỉ được xức dầu giữa họ cho đến khi Đấng Thánh của các đấng thánh đã được xức dầu. Môi-se cũng nói tiên tri rằng vương quốc của người Do Thái sẽ còn đứng cho đến thời của Ngài, rằng, “Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không dứt khỏi giữa chân nó, cho đến khi Đấng Si-lô hiện tới, và chính Đấng là Sự Trông Đợi của các dân tộc.” [55] Và đó là lý do chính Đấng Cứu Thế luôn công bố “Luật pháp và các đấng tiên tri đã nói tiên tri cho đến đời Giăng.” [56] Vậy nếu giữa người Do Thái vẫn còn vua hay đấng tiên tri hay sự hiện thấy, họ làm đúng khi phủ nhận Đấng Christ đã đến; nhưng nếu chẳng còn vua hay sự hiện thấy, và từ thời ấy mọi lời tiên tri đã được niêm phong, thành và đền thờ đã bị chiếm, thì làm sao họ có thể vô đạo đến thế, làm sao họ có thể coi thường các sự kiện đến thế, mà phủ nhận Đấng Christ là Đấng đã làm nên mọi điều ấy? Lại nữa, họ thấy dân ngoại từ bỏ các hình tượng và đặt hy vọng qua Đấng Christ nơi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; tại sao họ còn phủ nhận Đấng Christ, là Đấng theo xác thịt đã sinh ra từ rễ của Y-sai và từ nay trị vì? Dĩ nhiên, nếu dân ngoại đang thờ lạy một thần nào khác, mà không xưng nhận Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham và Y-sác và Gia-cốp và Môi-se, thì họ làm đúng khi lập luận rằng Đức Chúa Trời đã không đến. Nhưng nếu dân ngoại đang tôn kính cùng một Đức Chúa Trời là Đấng đã ban luật pháp cho Môi-se và các lời hứa cho Áp-ra-ham — là Đức Chúa Trời mà lời của Ngài người Do Thái cũng đã khinh dể, thì tại sao họ không nhận biết, hay đúng hơn tại sao họ cố ý từ chối thấy rằng Chúa mà Kinh Thánh đã nói tiên tri đã chiếu sáng ra thế gian và đã hiện ra cho thế gian trong hình thể thuộc thể? Kinh Thánh nhiều lần tuyên bố điều ấy. “Đức Chúa Trời là Chúa đã hiện ra cùng chúng ta,” [57] và nữa, “Ngài đã sai Lời Ngài ra và chữa lành chúng.” [58] Và nữa, “Chẳng phải sứ giả, chẳng phải thiên sứ đã cứu chúng ta, mà chính là Chúa.” [59] Người Do Thái bị khốn khổ như một người điên thấy đất được mặt trời chiếu sáng, mà lại phủ nhận mặt trời chiếu sáng nó! Còn điều gì nữa cho Đấng Được Trông Đợi của họ phải làm khi Ngài đến? Gọi dân ngoại? Nhưng họ đã được gọi rồi. Chấm dứt đấng tiên tri, vua và sự hiện thấy? Nhưng điều này cũng đã xảy ra rồi. Phơi bày sự phủ nhận Đức Chúa Trời của các hình tượng? Nó đã bị phơi bày và bị kết án rồi. Hay hủy diệt sự chết? Nó đã bị hủy diệt rồi. Vậy thì còn điều gì chưa xảy đến mà Đấng Christ phải làm? Còn điều gì bị bỏ sót hay chưa được ứng nghiệm mà người Do Thái nên không tin cách nhẹ dạ như thế? Sự thật hiển nhiên là, như tôi nói, giữa họ không còn vua hay đấng tiên tri, không còn Giê-ru-sa-lem, không còn của lễ, không còn sự hiện thấy; thế mà cả đất đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và dân Ngoại, từ bỏ chủ nghĩa vô thần, nay đang nương náu nơi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham qua Ngôi Lời, là Chúa chúng ta Đức Chúa Jêsus Christ.
Chắc chắn, vậy, ngay cả kẻ trơ trẽn nhất cũng phải thấy rõ rằng Đấng Christ đã đến, và rằng Ngài đã soi sáng mọi người khắp nơi, và ban cho họ sự dạy dỗ thật và thuộc về Đức Chúa Trời về Chúa Cha của Ngài. Như thế người Do Thái có thể bị bác bỏ bởi những luận chứng này và các luận chứng khác từ sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời.
7 PHẢN BÁC DÂN NGOẠI
(41) Bây giờ chúng ta đến với sự không tin của dân Ngoại; và đây quả là điều đáng kinh ngạc hoàn toàn, vì họ cười nhạo điều không phải là đề tài xứng đáng cho sự nhạo báng, mà lại không thấy sự xấu hổ và lố bịch của chính các hình tượng của mình. Nhưng các luận chứng về phía chúng ta không thiếu sức nặng, nên chúng ta cũng sẽ bác bỏ họ trên cơ sở hợp lý, chủ yếu từ những điều chính chúng ta cũng thấy.
Trước hết, có điều gì trong đức tin của chúng ta là không xứng hợp hay lố bịch? Có phải chỉ là chúng ta nói rằng Ngôi Lời đã được tỏ ra trong thân thể? Ồ, nếu chính họ thật sự yêu lẽ thật, họ sẽ đồng ý với chúng ta rằng điều này chẳng liên quan gì đến sự không xứng hợp. Nếu họ phủ nhận rằng có Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, thì thật là lạ lùng, vì bấy giờ họ sẽ nhạo báng điều họ không biết. Nhưng giả sử họ xưng nhận rằng có Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đấng Cai Trị mọi sự, rằng trong [NEEDS REVIEW: bản văn ghi “Elim” — có lẽ là lỗi in của “Him” (trong Ngài)] Chúa Cha đã dựng nên muôn vật, rằng bởi sự quan phòng của Ngài toàn thể nhận được ánh sáng, sự sống và sự hiện hữu, và rằng Ngài là Vua trên mọi sự, đến nỗi Ngài được biết đến qua các công việc của sự quan phòng của Ngài, và qua Ngài mà biết Chúa Cha. Giả sử họ xưng nhận mọi điều này, thì sao? Chẳng phải họ đang vô tình quay sự nhạo báng chống lại chính mình sao? Các triết gia Hy Lạp nói rằng vũ trụ là một thân thể lớn, và họ nói đúng, vì chúng ta nhận biết vũ trụ và các phần của nó bằng giác quan. Nhưng nếu Ngôi Lời của Đức Chúa Trời ở trong vũ trụ, vốn là một thân thể, và đã đi vào nó trong mọi phần của nó, thì có gì đáng ngạc nhiên hay không xứng hợp khi chúng ta nói rằng Ngài cũng đã đi vào bản tính loài người? Nếu việc Ngài nhập thể là không xứng hợp, thì việc Ngài đi vào vũ trụ, và bởi sự quan phòng của Ngài ban ánh sáng và chuyển động cho mọi sự trong đó, cũng sẽ là không xứng hợp, vì vũ trụ, như chúng ta đã thấy, tự nó là một thân thể. Nhưng nếu việc Ngài đi vào vũ trụ và tỏ mình ra qua nó là đúng và xứng hợp, thì, vì loài người là một phần của vũ trụ cùng với phần còn lại, việc Ngài hiện ra trong một thân thể loài người, và soi sáng và hành động qua thân thể ấy, cũng không kém phần xứng hợp. Và chắc chắn nếu việc một phần của vũ trụ được dùng để tỏ thần tính của Ngài cho loài người là sai, thì việc Ngài được tỏ ra như thế bởi toàn thể lại càng sai hơn nhiều!
(42) Hãy lấy một trường hợp tương tự. Nhân cách của một người làm cho toàn thân thể người ấy hoạt động và sống động. Nếu ai nói rằng việc quyền năng của người ấy ở trong ngón chân là không xứng hợp, người ấy sẽ bị cho là dại dột, vì, trong khi thừa nhận rằng một người thấm nhập và làm cho toàn thân thể mình hoạt động, lại phủ nhận sự hiện diện của người ấy trong một phần. Cũng vậy, không ai thừa nhận sự hiện diện của Ngôi Lời Đức Chúa Trời trong toàn thể vũ trụ lại nên cho rằng việc một thân thể loài người đơn lẻ được Ngài làm cho hoạt động và soi sáng là không xứng hợp.
Nhưng có lẽ, vì loài người là vật được dựng nên và được đem vào hiện hữu từ hư vô mà họ cho rằng sự tỏ ra của Đấng Cứu Thế trong bản tính chúng ta là không xứng hợp? Nếu vậy, đã đến lúc họ cũng phải xua đuổi Ngài khỏi cõi thọ tạo; vì nó cũng đã được đem từ hư vô vào hiện hữu bởi Ngôi Lời. Nhưng mặt khác, dù cõi thọ tạo là vật đã được dựng nên, việc Ngôi Lời hiện diện trong nó không phải là không xứng hợp, thì việc Ngài ở trong loài người cũng không phải là không xứng hợp. Loài người là một phần của cõi thọ tạo, như tôi đã nói trước; và lý lẽ áp dụng cho cái này cũng áp dụng cho cái kia. Mọi sự đều nhận ánh sáng, chuyển động và sự sống từ Ngôi Lời, như chính các tác giả dân Ngoại nói, “Vì trong Ngài chúng ta sống, động và có.” [60] Vậy thì tốt lắm. Đã thế, việc Ngôi Lời ngự trong loài người hoàn toàn không phải là không xứng hợp. Vậy nếu, như chúng ta nói, Ngôi Lời đã dùng điều mà Ngài ở trong đó làm phương tiện tỏ mình ra, thì có gì lố bịch trong đó? Ngài không thể dùng nó nếu Ngài không hiện diện trong nó; nhưng chúng ta đã thừa nhận rằng Ngài hiện diện cả trong toàn thể lẫn trong các phần. Vậy thì, có gì khó tin trong việc Ngài tỏ mình ra qua điều mà Ngài ở trong đó? Bởi quyền năng của chính Ngài, Ngài đi vào trọn vẹn từng phần và mọi phần, và sắp đặt chúng khắp nơi cách rộng rãi; và, nếu Ngài muốn, Ngài đã có thể tỏ mình ra và tỏ Chúa Cha ra bằng mặt trời hay mặt trăng hay bầu trời hay đất hay lửa hay nước. Nếu Ngài đã làm thế, không ai có thể trách Ngài cách đúng đắn là đã hành động không xứng hợp, vì Ngài nâng đỡ trong một toàn thể mọi sự cùng một lúc, hiện diện và được tỏ ra cách vô hình không chỉ trong toàn thể, mà còn trong từng phần riêng biệt. Đã thế, và hơn nữa, vì Ngài đã muốn tỏ mình ra qua loài người, là một phần của toàn thể, thì việc Ngài dùng một thân thể loài người để tỏ ra lẽ thật và sự hiểu biết về Chúa Cha không thể có gì lố bịch. Chẳng phải tâm trí của con người thấm nhập toàn thể con người mình, mà lại chỉ bày tỏ qua một phần, tức là cái lưỡi sao? Có ai vì thế mà nói rằng Tâm Trí đã hạ mình không? Dĩ nhiên không. Vậy thì tốt lắm, việc Ngôi Lời, là Đấng thấm nhập mọi sự, đã hiện ra trong một thân thể loài người cũng không phải là hạ mình. Vì, như tôi đã nói trước, nếu việc Ngài ngự trong phần là không xứng hợp, thì việc Ngài hiện hữu trong toàn thể cũng sẽ như vậy.
(43) Bấy giờ có người sẽ hỏi, tại sao Ngài không tỏ mình ra bằng các phần cao quý hơn khác của cõi thọ tạo, và dùng một công cụ cao quý hơn, như mặt trời hay mặt trăng hay các ngôi sao hay lửa hay không khí, thay vì chỉ là con người? Câu trả lời là vầy. Chúa đã không đến để phô trương. Ngài đến để chữa lành và dạy dỗ những người đau khổ. Đối với kẻ muốn phô trương, việc phải làm chỉ là hiện ra và làm choáng ngợp kẻ xem. Nhưng đối với Đấng đã đến để chữa lành và dạy dỗ, con đường không chỉ là ngự tại đây, mà là đặt chính Ngài tùy ý những kẻ cần Ngài, và được tỏ ra tùy theo khả năng chịu đựng của họ, không làm mất giá trị của sự hiện ra của Đức Chúa Trời bằng cách vượt quá khả năng tiếp nhận của họ.
Hơn nữa, không có gì trong cõi thọ tạo đã lầm lạc khỏi đường lối của mục đích Đức Chúa Trời dành cho nó, ngoại trừ loài người mà thôi. Mặt trời, mặt trăng, bầu trời, các ngôi sao, nước, không khí, không một vật nào trong chúng đã chệch khỏi trật tự của mình, mà, biết Ngôi Lời là Đấng Dựng Nên và Vua của chúng, vẫn như lúc được dựng nên. Chỉ loài người đã từ chối điều tốt, đã bịa ra những hư không thay cho lẽ thật, và đã gán vinh dự thuộc về Đức Chúa Trời và sự hiểu biết về Ngài cho các quỷ và cho loài người dưới hình đá. Rõ ràng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời không thể bỏ qua một vấn đề nghiêm trọng như thế. Nhưng loài người không thể nhận biết Ngài là Đấng sắp đặt và cai trị cõi thọ tạo như một toàn thể. Vậy Ngài làm gì? Ngài lấy cho mình làm công cụ một phần của toàn thể, tức là một thân thể loài người, và đi vào trong đó. Như thế Ngài đảm bảo rằng loài người sẽ nhận biết Ngài trong phần, là những kẻ không thể nhận biết Ngài trong toàn thể, và rằng những kẻ không thể ngước mắt lên quyền năng vô hình của Ngài có thể nhận biết và thấy Ngài trong hình dạng giống như chính họ. Vì, là loài người, họ tự nhiên sẽ học biết Chúa Cha của Ngài nhanh hơn và trực tiếp hơn bằng một thân thể tương ứng với thân thể họ và bằng các công việc của Đức Chúa Trời được làm qua thân thể ấy; vì bằng cách so sánh các công việc của Ngài với công việc của họ, họ sẽ xét rằng các công việc của Ngài không phải là của loài người mà là của Đức Chúa Trời. Và nếu, như họ nói, việc Ngôi Lời tỏ mình ra qua các hành động thuộc thể là không xứng hợp, thì việc Ngài làm thế qua các công việc của vũ trụ cũng sẽ như vậy. Việc Ngài ở trong cõi thọ tạo không có nghĩa là Ngài chia sẻ bản tính của nó; trái lại, mọi vật thọ tạo đều dự phần vào quyền năng của Ngài. Cũng vậy, dù Ngài đã dùng thân thể làm công cụ của Ngài, Ngài chẳng chia sẻ chút khiếm khuyết nào của nó, [61] mà đúng hơn đã thánh hóa nó bởi sự ngự vào trong của Ngài. Chẳng phải ngay cả Pla-tôn, là người mà dân Hy Lạp rất kính trọng, cũng nói rằng Đấng Tác Giả của Vũ Trụ, thấy nó bị bão tố xô đẩy và có nguy cơ chìm vào tình trạng tan rã, bèn ngồi vào bánh lái của Lực Sống của vũ trụ, và đến cứu giúp và sắp đặt mọi sự cho đúng sao? Vậy thì, có gì khó tin khi chúng ta nói rằng, loài người đã lầm lạc, Ngôi Lời đã giáng xuống trên nó và đã tỏ ra làm người, hầu cho bởi lòng nhân từ nội tại của Ngài và sự cầm lái của Ngài, Ngài có thể cứu nó khỏi cơn bão?
(44) Tuy nhiên, có lẽ, dù đã xấu hổ mà đồng ý rằng sự phản đối này là vô hiệu, dân Hy Lạp sẽ muốn nêu lên một sự phản đối khác. Họ sẽ nói rằng, nếu Đức Chúa Trời muốn dạy dỗ và cứu loài người, Ngài hẳn đã có thể làm thế, không phải bằng việc Ngôi Lời của Ngài lấy một thân thể, mà, cũng như lúc đầu Ngài đã dựng nên họ, chỉ bằng sự tỏ ra ý muốn của Ngài. Câu trả lời hợp lý cho điều ấy là hoàn cảnh trong hai trường hợp hoàn toàn khác nhau. Lúc ban đầu, chưa có gì hiện hữu cả; vậy nên mọi điều cần thiết để đem mọi sự vào hiện hữu, là ý muốn của Ngài làm thế được tỏ ra. Nhưng một khi loài người đã hiện hữu, và những sự đã có, chứ không phải những sự chưa có, đòi được chữa lành, thì dĩ nhiên Đấng Chữa Lành và Đấng Cứu Thế phải đứng cùng hàng với những sự đã hiện hữu, để chữa lành điều ác đang hiện hữu. Vì lý do ấy, vậy, Ngài đã trở nên người, và dùng thân thể làm công cụ thuộc người của Ngài. Nếu đây không phải là cách xứng hợp, và Ngài muốn dùng một công cụ nào, thì Ngôi Lời còn đến cách nào khác? Và Ngài có thể lấy công cụ của Ngài từ đâu, nếu không phải từ giữa những kẻ đã hiện hữu và cần thần tính của Ngài qua một Đấng giống như họ? Không phải những sự chưa hiện hữu cần sự cứu rỗi, là điều mà một lời sáng tạo suông có thể đủ, mà là loài người — loài người đã hiện hữu và đã đang trong tiến trình hư hoại và tàn rụi. Vậy nên việc Ngôi Lời dùng một công cụ thuộc loài người và bởi phương tiện ấy tỏ mình ra cho mọi người là tự nhiên và đúng đắn.
Bạn cũng phải biết rằng, sự hư nát đã xâm nhập không phải ở bên ngoài thân thể, mà đã được thiết lập bên trong nó. Vì vậy, cần thiết là sự sống phải gắn chặt lấy nó để thay thế chỗ của sự hư nát, hầu cho, giống như sự chết đã được sinh ra trong thân thể, thì sự sống cũng được sinh ra trong nó. Nếu sự chết đã ở bên ngoài thân thể, thì sự sống cũng có thể ở bên ngoài một cách thích hợp. Nhưng nếu sự chết ở bên trong thân thể, đan kết vào chính bản chất của nó và thống trị nó như thể hoàn toàn là một với nó, thì cần thiết là Sự Sống phải được đan kết vào nó thay thế, hầu cho thân thể nhờ đó mà mặc lấy sự sống có thể lột bỏ sự hư nát. Giả sử Ngôi Lời đã đến bên ngoài thân thể thay vì ở trong nó, hẳn Ngài đã đánh bại sự chết, vì sự chết bất lực trước Sự Sống. Nhưng sự hư nát cố hữu trong thân thể vẫn sẽ còn ở trong nó không giảm bớt. Do đó, một cách tự nhiên, Đấng Cứu Rỗi đã nhận lấy một thân thể cho chính Ngài, hầu cho thân thể, được đan dệt với sự sống như thể vậy, không còn là một vật chết nữa, bị sự chết nô lệ, nhưng khi đã được mặc lấy sự bất tử và sống lại từ cõi chết, từ nay sẽ còn lại bất tử. Vì một khi đã lột bỏ sự hư nát, nó không thể sống lại, trừ khi nó mặc lấy sự sống thay vào; và ngoài ra, sự chết theo chính bản chất của nó không thể xuất hiện cách nào khác ngoài trong một thân thể. Vì vậy Ngài đã mặc lấy một thân thể, hầu cho trong thân thể Ngài có thể tìm thấy sự chết và xóa sạch nó. Và quả thật, làm sao Chúa có thể được chứng tỏ là Sự Sống, nếu Ngài không ban sự sống cho điều vốn phải phục dưới sự chết? Hãy lấy một ví dụ minh họa. Rơm là một chất tự nhiên có thể bị lửa thiêu hủy; và nó vẫn là rơm, lo sợ trước mối đe dọa của lửa vốn có bản chất tự nhiên là thiêu nó, ngay cả khi lửa được giữ cách xa nó, khiến nó chưa thực sự bị cháy. Nhưng giả sử rằng, thay vì chỉ giữ lửa cách xa nó, có người ngâm rơm vào một lượng lớn a-mi-ăng, chất được cho là thuốc giải độc của lửa. Khi ấy rơm không còn sợ lửa nữa, vì nó đã mặc lấy thứ mà lửa không thể chạm đến, và do đó nó được an toàn. Điều đó cũng đúng với thân thể và sự chết. Nếu sự chết chỉ được ngăn cách khỏi nó bằng một mệnh lệnh đơn thuần, nó vẫn sẽ còn là vật chết và hư nát, theo bản chất của nó. Để ngăn điều này, nó đã mặc lấy Ngôi Lời vô hình của Đức Chúa Trời, và do đó không còn sợ hãi sự chết hay sự hư nát nữa, vì nó được mặc lấy Sự Sống như với một chiếc áo, và trong đó sự hư nát hoàn toàn bị xóa sạch.
(45) Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đã hành động nhất quán khi nhận lấy một thân thể và dùng một công cụ loài người để làm cho thân thể được sống. Ngài nhất quán khi làm việc qua con người để bày tỏ chính Ngài ở khắp nơi, cũng như qua các phần khác trong công trình sáng tạo của Ngài, hầu cho không còn gì thiếu vắng Thần tính và sự hiểu biết về Ngài. Vì giờ đây ta trở lại điểm ta đã nêu trước đây, rằng Đấng Cứu Rỗi đã làm điều này hầu cho Ngài lấp đầy mọi sự ở khắp nơi bằng sự hiểu biết về chính Ngài, cũng như chúng đã đầy dẫy sự hiện diện của Ngài, như lời Kinh Thánh chép rằng: "Khắp đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Giê-hô-va, như các dòng nước bao phủ biển." [62] Nếu một người ngước mắt lên trời, người ấy thấy ở đó sự sắp đặt của Ngài; nhưng nếu người ấy không thể nhìn cao đến trời, mà chỉ nhìn đến con người thôi, qua các công việc của Ngài người ấy thấy quyền năng của Ngài, không gì sánh được với sức mạnh loài người, và học được từ đó rằng Ngài, một mình trong loài người, là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời. Hoặc, nếu một người đã lạc lối giữa các quỷ và sợ hãi chúng, người ấy có thể thấy Người này đuổi chúng đi và từ đó suy ra rằng Ngài thật là Chủ của chúng. Lại nữa, nếu một người đã đắm mình trong nguyên tố nước và nghĩ rằng nó là Đức Chúa Trời — như người Ai Cập thờ phượng nước — người ấy có thể thấy chính bản chất của nó bị Ngài thay đổi và học được rằng Chúa là Đấng Sáng Tạo muôn vật. Và nếu một người đã đi xuống tận âm phủ, và đứng kinh hãi trước các anh hùng đã giáng xuống đó, coi họ là các thần, người ấy vẫn có thể thấy sự kiện về sự phục sinh của Đấng Christ và chiến thắng của Ngài trên sự chết, và từ đó suy luận rằng, trong tất cả những điều đó, chỉ một mình Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời thật.
Vì Chúa đã chạm đến mọi phần của công trình sáng tạo, và giải phóng và làm sáng tỏ mọi sự khỏi mọi sự lừa dối. Như thánh Phao-lô chép: "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ," [63] hầu cho không ai còn có thể bị lừa dối nữa, nhưng ở khắp nơi đều có thể tìm thấy chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Vì như vậy con người, bị bao vây mọi bề bởi các công việc của sự sáng tạo và ở khắp nơi — trên trời, trong âm phủ, giữa loài người và trên đất, nhìn thấy Thần tính hiển hiện của Ngôi Lời, không còn bị lừa dối về Đức Chúa Trời nữa, nhưng chỉ thờ phượng một mình Đấng Christ, và qua Ngài mà nhận biết đúng đắn Chúa Cha.
Vậy, trên những cơ sở này, của lý trí và nguyên tắc, chúng ta sẽ công bằng mà làm cho dân ngoại phải nín lặng. Nhưng nếu họ cho rằng những lập luận này chưa đủ để bác bỏ họ, chúng ta sẽ tiếp tục trong chương kế để chứng minh luận điểm của mình từ các sự kiện.
8 SỰ BÁC BỎ CÁC DÂN NGOẠI — PHẦN TIẾP THEO
(46) Người ta bắt đầu từ bỏ việc thờ thần tượng từ khi nào, nếu không phải là từ khi chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đến giữa loài người? Các lời tiên tri ở đâu, khi nào đã chấm dứt và trở nên vô nghĩa, giữa dân Hy Lạp và khắp mọi nơi, nếu không phải là từ khi Đấng Cứu Rỗi đã hiện ra trên đất? Những kẻ mà các thi sĩ gọi là thần và anh hùng bắt đầu bị coi như những người phàm tục từ khi nào, nếu không phải là khi Chúa đã tước lấy chiến lợi phẩm của sự chết và giữ cho không hư nát thân thể Ngài đã nhận lấy, khiến nó sống lại từ kẻ chết? Hay sự lừa dối và điên cuồng của các quỷ đã bị khinh thường từ khi nào, nếu không phải là khi Ngôi Lời, Quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng Chủ tể của tất cả những điều đó, đã hạ mình vì sự yếu đuối của nhân loại và hiện ra trên đất? Khi nào phép thuật và lý thuyết ma thuật bắt đầu bị khinh rẻ dưới chân, nếu không phải là lúc Ngôi Lời Thần thánh hiện ra với loài người? Tóm lại, khi nào sự khôn ngoan của dân Hy Lạp trở nên dại dột, nếu không phải là khi sự Khôn Ngoan thật của Đức Chúa Trời hiện ra trên đất? Ngày xưa cả thế gian và mọi nơi đều bị lạc lối bởi sự thờ thần tượng, và loài người tưởng rằng các thần tượng là những thần duy nhất hiện hữu. Nhưng nay khắp thế gian người ta đang từ bỏ sự sợ hãi các thần tượng và nương náu nơi Đấng Christ; và bằng cách thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời, họ qua Ngài mà nhận biết Chúa Cha, Đấng mà trước đây họ không biết. Điều lạ lùng, hơn nữa, là thế này. Các đối tượng thờ phượng xưa kia rất đa dạng và vô số; mỗi nơi có thần tượng riêng và cái gọi là thần của nơi này không thể vượt sang nơi khác để thuyết phục dân ở đó thờ phượng mình, mà chỉ được tôn kính ngay cả bởi chính dân mình. Quả thật không! Không ai thờ phượng thần của người láng giềng, nhưng mỗi người có thần tượng riêng và nghĩ rằng nó là chúa của mọi sự. Nhưng nay chỉ một mình Đấng Christ được thờ phượng, là Một và là Đấng như nhau giữa mọi dân tộc khắp nơi; và điều mà sự yếu đuối của các thần tượng không thể làm, tức là thuyết phục ngay cả những người sống gần kề, Ngài đã làm được. Ngài đã thuyết phục không chỉ những người ở gần, mà thật sự cả thế gian thờ phượng một Chúa duy nhất như nhau và qua Ngài mà thờ phượng Chúa Cha.
(47) Lại nữa, ngày xưa mọi nơi đầy dẫy sự lừa gạt của các lời tiên tri, và những lời phán của những người ở Đền Delphi và Dodona và ở Boeotia và Lycia và Libya và Ai Cập và của các Kabiri và nữ tiên tri Python được tâm trí loài người coi là kỳ diệu. Nhưng nay, từ khi Đấng Christ được rao giảng khắp nơi, sự điên cuồng của họ cũng đã chấm dứt, và không còn ai trong số họ để phán tiên tri nữa. Bấy giờ, các quỷ cũng từng lừa dối tâm trí loài người bằng cách cư ngụ trong các suối nước hoặc sông ngòi hoặc cây cối hoặc đá và lừa phỉnh những người đơn sơ bằng mưu chước của chúng. Nhưng nay, từ khi Ngôi Lời thần thánh hiện ra, mọi ảo tưởng đó đã chấm dứt, vì nhờ dấu thập tự, nếu một người chịu dùng nó, người ấy đuổi được mưu chước của chúng. Lại nữa, người ta từng coi là thần những kẻ được nhắc đến trong các thi sĩ — thần Zeus và Kronos và Apollo và các anh hùng, và khi thờ phượng họ, họ đã lạc lối. Nhưng nay Đấng Cứu Rỗi đã hiện ra giữa loài người, những kẻ kia đã bị phơi bày là những người phàm tục, và chỉ một mình Đấng Christ được nhận là Đức Chúa Trời thật, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời. Và người ta sẽ nói gì về phép thuật mà họ cho là kỳ diệu? Trước thời gian Ngôi Lời ngự đến, nó mạnh mẽ và hoạt động giữa người Ai Cập và người Chaldea và người Ấn Độ và làm mọi người chứng kiến đều kinh hãi và ngạc nhiên. Nhưng bởi sự đến của Lẽ Thật và sự hiện ra của Ngôi Lời, nó cũng đã bị bác bỏ và hoàn toàn bị hủy diệt. Còn về sự khôn ngoan của dân Hy Lạp, và những lời ồn ào của các triết gia, ta thật nghĩ không ai cần đến lập luận của chúng ta; vì sự thật kỳ diệu ai cũng thấy rõ là, dù đã viết rất nhiều, dân Hy Lạp vẫn không thuyết phục được ngay cả vài người ở gần mình về sự bất tử và sự sắp đặt đời sống đức hạnh. Chỉ một mình Đấng Christ, dùng lời lẽ thông thường và qua trung gian của những người không khéo miệng lưỡi, đã thuyết phục cả hội chúng đông đảo trên khắp thế gian khinh rẻ sự chết, và chú ý đến những điều không chết, nhìn qua những sự thuộc về thời gian mà ngắm xem những sự đời đời, coi thường vinh quang đất và chỉ khao khát sự bất tử.
(48) Những điều chúng ta đã nói không chỉ là lời suông: chúng được chứng thực bằng kinh nghiệm thực tế. Ai muốn cũng có thể thấy bằng chứng của vinh quang nơi các trinh nữ của Đấng Christ, và nơi các thanh niên thực hành sự tiết độ như một phần của tôn giáo mình, và nơi sự bảo đảm về bất tử trong một đoàn thể vui mừng đông đảo [64] những người tử đạo. Ai cũng có thể đem điều chúng ta đã nói ra mà thử bằng kinh nghiệm theo cách khác. Ngay trước sự lừa dối của các quỷ và sự giả dối của các lời tiên tri và những điều kỳ diệu của phép thuật, người ấy hãy dùng dấu thập tự mà tất cả chúng đều nhạo báng, và chỉ thốt ra Danh của Đấng Christ, và người ấy sẽ thấy nhờ Ngài các quỷ bị đánh tan, các lời tiên tri chấm dứt, và mọi phép thuật và phù thủy đều bị bối rối.
Vậy Đấng Christ này là ai và Ngài vĩ đại chừng nào, Đấng bởi Danh và sự hiện diện của Ngài bao trùm và làm bối rối mọi sự mọi bề, Đấng một mình mạnh mẽ chống lại mọi sự và đã làm đầy thế gian bằng sự dạy dỗ của Ngài? Hãy để dân Hy Lạp nói cho chúng ta biết, những kẻ nhạo báng Ngài không chút dè dặt hay hổ thẹn. Nếu Ngài là một con người, làm sao một con người lại chứng tỏ mạnh hơn tất cả những kẻ mà chính họ coi là thần, và bởi quyền năng của chính mình đã tỏ ra chúng chẳng là gì? Nếu họ gọi Ngài là một thầy phù thủy, làm sao bởi một thầy phù thủy mà mọi phép thuật bị hủy diệt, thay vì được làm cho mạnh lên? Nếu Ngài chỉ thắng được một số thầy phù thủy hoặc tỏ ra vượt trội hơn một người trong số họ, họ có thể có lý mà nghĩ rằng Ngài chỉ vượt trội những người còn lại nhờ kỹ năng cao hơn. Nhưng sự thật là thập tự giá của Ngài đã hoàn toàn thắng mọi phép thuật và đã chinh phục chính danh hiệu của nó. Rõ ràng, vậy, Đấng Cứu Rỗi không phải là thầy phù thủy, vì chính các quỷ mà các thầy phù thủy cầu khẩn đều chạy trốn Ngài như chạy trốn Chủ mình. Vậy Ngài là ai? Hãy để dân Hy Lạp nói cho chúng ta biết, những kẻ chỉ chuyên tâm vào sự nhạo báng! Có lẽ họ sẽ nói rằng Ngài cũng là một quỷ, và đó là lý do Ngài thắng. Nhưng dù vậy tiếng cười vẫn thuộc về phía chúng ta. Vì chúng ta có thể bác bỏ họ bằng cùng những chứng cứ như trước. Làm sao Ngài có thể là một quỷ, khi Ngài đuổi các quỷ? Nếu Ngài chỉ đuổi một số quỷ, thì họ có thể có lý mà nghĩ rằng Ngài thắng chúng nhờ quyền năng của chúa chúng, như người Do Thái, muốn sỉ nhục Ngài, đã thực sự nói. Nhưng vì sự thật là, một lần nữa, chỉ cần xưng Danh Ngài mà mọi sự điên cuồng của các quỷ bị nhổ tận gốc và chạy trốn, rõ ràng dân Hy Lạp cũng sai ở đây, và Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ không phải, như họ khẳng định, là một quyền lực quỷ nào đó.
Nếu vậy, Đấng Cứu Rỗi không phải chỉ là một con người, cũng không phải thầy phù thủy, cũng không phải một trong các quỷ, nhưng bởi Thần tính của Ngài đã làm bối rối và bao trùm các quan niệm của các thi sĩ và sự lừa dối của các quỷ và sự khôn ngoan của dân Hy Lạp, thì phải rõ ràng và sẽ được mọi người công nhận rằng Ngài thật là Con Đức Chúa Trời, Ngôi Lời Hằng Hữu và Sự Khôn Ngoan và Quyền Năng của Chúa Cha. Đây là lý do tại sao các công việc của Ngài không phải là công việc loài người, mà, cả tự thân và so với công việc của loài người, được nhận biết là siêu phàm và thật là các công việc của Đức Chúa Trời.
(49) Có người nào từng có, ví dụ, đã tự hình thành một thân thể cho mình chỉ từ một trinh nữ? Hay có người nào đã chữa lành nhiều bệnh tật như Chúa chung của mọi người? Ai đã phục hồi điều còn thiếu trong bản chất loài người hay khiến một người mù từ lúc sinh ra được thấy? Aesculapius được dân Hy Lạp tôn làm thần vì ông thực hành nghệ thuật chữa bệnh và khám phá ra các loại thảo dược làm thuốc chữa các bệnh thân thể, không, dĩ nhiên, phải tự mình hình thành chúng từ đất, mà tìm ra chúng bằng nghiên cứu tự nhiên. Nhưng điều đó là gì so với điều Đấng Cứu Rỗi đã làm khi, thay vì chỉ chữa một vết thương, Ngài vừa tạo dựng bản thể vừa phục hồi sức khỏe cho điều Ngài đã tạo dựng? Hercules cũng được dân Hy Lạp thờ như một vị thần vì ông đã chiến đấu chống lại những người khác và diệt các thú dữ bằng mưu mẹo. Nhưng điều đó là gì so với điều Ngôi Lời đã làm, trong việc đuổi bệnh tật và các quỷ, và ngay cả sự chết khỏi loài người? Dionysus được thờ giữa họ, vì ông đã dạy loài người sự say sưa; thế mà họ lại nhạo báng Đấng Cứu Rỗi thật và Chúa của mọi người, Đấng đã dạy loài người sự tiết độ.
Tuy nhiên, bấy nhiêu là đủ về điểm này. Họ sẽ nói gì về những điều kỳ diệu khác của Thần tính Ngài? Khi người nào chết mà mặt trời bị tối đi và đất rung chuyển? Này, ngay đến hôm nay người ta vẫn đang chết, và trước thời gian đó họ cũng đã chết như vậy. Khi nào những điều kỳ diệu như thế đã xảy ra trong trường hợp của họ? Giờ chúng ta sẽ bỏ qua các việc làm trong thân thể trần gian của Ngài và nhắc đến những việc sau sự phục sinh của Ngài? Có sự dạy dỗ của người nào, ở bất cứ nơi nào hay thời nào, đã từng thắng khắp nơi như một và như nhau, từ đầu này đến đầu kia của đất, hầu cho sự thờ phượng Ngài đã bay khắp mọi xứ? Lại nữa, nếu, như họ nói, Đấng Christ chỉ là người mà không phải là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời, tại sao các thần của dân Hy Lạp không ngăn Ngài vào lãnh địa của họ? Hay tại sao, mặt khác, chính Ngôi Lời ngự giữa chúng ta lại chấm dứt sự thờ phượng họ bằng sự dạy dỗ của Ngài và làm cho mưu chước của họ phải hổ thẹn?
(50) Trước Ngài đã có nhiều vua và bạo chúa trên đất, lịch sử cũng kể về nhiều người trong số người Chaldea và người Ai Cập và người Ấn Độ là những nhà hiền triết và thầy phù thủy. Nhưng trong số họ có ai, ta không nói sau khi chết, mà ngay khi còn sống, đã từng thắng đến mức làm đầy thế gian bằng sự dạy dỗ của mình và thu phục một đám đông lớn lao khỏi sự sợ hãi hèn nhát các thần tượng, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã thắng họ từ các thần tượng về với chính Ngài? Các triết gia Hy Lạp đã biên soạn nhiều tác phẩm với sức thuyết phục và nhiều kỹ năng ngôn từ; nhưng họ có thể trưng ra hoa trái nào như thập tự giá của Đấng Christ? Những tư tưởng khôn ngoan của họ đủ sức thuyết phục cho đến khi họ chết; thế mà ngay trong đời sống của họ, ảnh hưởng bề ngoài của họ đã bị sự ganh đua lẫn nhau làm cho mất cân bằng, vì họ là một bọn ganh ghét và hùng biện chống lại nhau. Nhưng Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, bởi nghịch lý lạ lùng nhất, dạy dỗ bằng ngôn ngữ giản dị hơn, đã làm lu mờ những nhà ngụy biện xuất sắc nhất, và bằng cách làm bối rối các lời dạy của họ và kéo mọi người về với chính Ngài, Ngài đã làm đầy các hội chúng của chính Ngài. Hơn nữa, và đây là điều kỳ diệu, bằng cách giáng xuống làm Người đến sự chết, Ngài đã làm bối rối mọi lời hùng hồn của các nhà hiền triết về các thần tượng. Vì sự chết của ai đã từng đuổi các quỷ, hay sự chết của ai đã từng được các quỷ sợ hãi, nếu không phải sự chết của Đấng Christ? Vì nơi nào Đấng Cứu Rỗi được xưng danh, ở đó mọi quỷ đều bị đuổi đi. Lại nữa, ai đã từng khiến loài người dứt bỏ các dục vọng tự nhiên đến nỗi kẻ tà dâm trở nên trong sạch và kẻ giết người không còn cầm gươm và những kẻ trước kia hèn nhát nay mạnh dạn hành xử như người dũng cảm? Tóm lại, điều gì đã thuyết phục các dân man rợ và dân ngoại ở mọi nơi bỏ sự điên cuồng và chú ý đến hòa bình, nếu không phải đức tin của Đấng Christ và dấu thập tự? Những điều nào khác đã ban cho loài người đức tin chắc chắn về sự bất tử như thập tự giá của Đấng Christ và sự phục sinh của thân thể Ngài? Dân Hy Lạp kể đủ thứ chuyện giả dối, nhưng họ không bao giờ dám giả vờ rằng các thần tượng của họ đã sống lại từ cõi chết: quả thật họ chưa từng nghĩ đến việc một thân thể có thể tồn tại trở lại sau khi chết. Và người ta sẽ đặc biệt sẵn lòng lắng nghe họ về điểm này, vì bởi những quan niệm này họ đã phơi bày sự yếu đuối của chính sự thờ thần tượng của mình, đồng thời nhường cho Đấng Christ khả năng phục sinh thân thể, hầu cho nhờ đó Ngài có thể được mọi người nhận biết là Con Đức Chúa Trời.
(51) Lại nữa, trong loài người có ai, hoặc sau khi chết hoặc khi còn sống, đã dạy về sự đồng trinh mà không coi đức hạnh này là bất khả đối với loài người? Nhưng Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi và Vua của mọi người chúng ta, đã thắng bằng sự dạy dỗ của Ngài về đề tài này đến nỗi ngay cả những trẻ em chưa đến tuổi thành niên cũng hứa nguyện giữ sự đồng trinh vượt trên luật pháp. Và trong loài người có ai đã từng có thể thâm nhập đến tận người Scythia và người Ethiopia, hay người Parthia hoặc người Armenia hay những người được cho là sống bên kia Hyrcania, hoặc ngay cả người Ai Cập và người Chaldea, những dân chú ý đến phép thuật và bị nô lệ hơn mức tự nhiên bởi sự sợ hãi các quỷ và tàn bạo trong tập tục, và rao giảng về đức hạnh và sự tiết độ và chống lại việc thờ thần tượng, như Chúa của mọi người, Quyền Năng của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm? Thế mà Ngài không chỉ rao giảng qua các môn đồ của chính Ngài, mà còn tác động thuyết phục trên sự hiểu biết của loài người đến nỗi, bỏ tập tục man rợ và từ bỏ sự thờ phượng các thần tổ tiên, họ học biết Ngài và qua Ngài mà thờ phượng Chúa Cha. Khi còn là dân thờ thần tượng, dân Hy Lạp và dân Man Rợ luôn chiến tranh với nhau, và còn tàn ác với cả thân tộc của chính mình. Không ai có thể đi lại bằng đường bộ hay đường biển trừ khi mang gươm, vì những cuộc cãi vã không thể hòa giải của họ với nhau. Quả thật, toàn bộ cuộc sống của họ được tiến hành bằng vũ khí, và thanh gươm đối với họ thay thế cây gậy và là chỗ nương dựa chính của mọi sự giúp đỡ. Suốt thời gian đó, như ta đã nói trước, họ phục vụ các thần tượng và dâng của lễ cho các quỷ, và dù sự mê tín đi kèm với sự thờ thần tượng này, không gì có thể dứt họ khỏi tinh thần hiếu chiến đó. Nhưng, lạ thay mà kể, từ khi họ đến trường học của Đấng Christ, như những người bị cảm động bởi sự ăn năn thật, họ đã bỏ sự tàn ác giết người và không còn hiếu chiến nữa. Trái lại, mọi sự đều hòa bình giữa họ và không còn gì ngoài ước muốn tình bạn.
(52) Vậy, Đấng đã làm những điều này và đã hiệp nhất trong hòa bình những kẻ ghét nhau là ai, nếu không phải Con yêu dấu của Chúa Cha, Đấng Cứu Rỗi chung của mọi người, Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi tình yêu của chính Ngài đã chịu mọi sự vì sự cứu rỗi của chúng ta? Hơn nữa, ngay từ đầu, sự hòa bình mà Ngài sẽ ban hành đã được tiên báo, vì Kinh Thánh chép: "Họ sẽ lấy gươm rèn lưỡi cày, lấy giáo rèn lưỡi liềm. Nước nầy chẳng còn giá gươm lên nghịch cùng nước khác, người ta chẳng còn tập sự chiến tranh." [65] Điều này cũng không có gì khó tin.
Các dân man rợ ngày nay vốn tàn bạo trong tập tục, và hễ họ còn dâng của lễ cho các thần tượng thì họ nổi giận dữ dội chống lại nhau và không chịu nổi một giờ nào mà không có vũ khí. Nhưng khi họ nghe sự dạy dỗ của Đấng Christ, lập tức họ từ bỏ chiến tranh mà quay sang cày cấy, và thay vì mang gươm, họ giơ tay cầu nguyện. Tóm lại, thay vì chiến đấu với nhau, họ cầm vũ khí chống lại ma quỷ và các quỷ, và thắng chúng bởi sự tự chủ và sự liêm chính của linh hồn. Những sự kiện này là bằng chứng về Thần tính của Đấng Cứu Rỗi, vì Ngài đã dạy loài người điều họ không bao giờ có thể học giữa các thần tượng. Đó cũng là sự phơi bày không nhỏ về sự yếu đuối và hư không của các quỷ và thần tượng, vì chính vì biết sự yếu đuối của mình mà các quỷ luôn xúi loài người đánh nhau, sợ rằng, nếu họ ngừng tranh đấu lẫn nhau, họ sẽ quay sang tấn công chính các quỷ. Vì quả thật các môn đồ của Đấng Christ, thay vì chiến đấu với nhau, đứng dàn trận chống lại các quỷ bằng tập quán và việc làm đức hạnh của mình, và đuổi chúng đi và nhạo báng kẻ chỉ huy của chúng là ma quỷ. Ngay trong tuổi trẻ họ trong sạch, họ chịu đựng trong thời gian thử thách và kiên trì trong gian khổ. Khi bị sỉ nhục, họ kiên nhẫn, khi bị cướp, họ coi nhẹ, và, lạ thay mà kể, họ còn coi nhẹ chính sự chết, và trở thành những người tử đạo của Đấng Christ.
(53) Và đây là một bằng chứng khác về Thần tính của Đấng Cứu Rỗi, quả thật hết sức kỳ diệu. Có người phàm nào hay thầy phù thủy hay bạo chúa hay vua nào đã từng một mình làm được nhiều như vậy? Có ai đã từng chiến đấu chống lại toàn bộ hệ thống thờ thần tượng và toàn thể đạo quân các quỷ và mọi phép thuật và mọi sự khôn ngoan của dân Hy Lạp, vào lúc tất cả những điều đó đều mạnh mẽ và thịnh vượng và lừa phỉnh mọi người, như Chúa chúng ta, chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, đã làm? Thế mà Ngài ngay bây giờ vẫn đang vô hình phơi bày lỗi lầm của mỗi người, và một mình đang cướp lấy mọi người khỏi tất cả chúng, hầu cho những kẻ từng thờ thần tượng nay giẫm chúng dưới chân, những thầy phù thủy có tiếng đốt sách của mình và những nhà hiền triết thích sự giải thích các sách Phúc Âm hơn mọi học vấn. Họ đang từ bỏ những kẻ mà trước kia họ thờ phượng, họ thờ phượng và xưng Đấng mà họ từng nhạo báng là bị đóng đinh là Đấng Christ và Đức Chúa Trời. Những kẻ gọi là thần bị các dân thờ chúng đánh tan bởi dấu thập tự, và Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh được rao giảng khắp thế gian là Đức Chúa Trời và Con Đức Chúa Trời. Hơn nữa, các thần được thờ giữa dân Hy Lạp nay đang mất uy tín giữa họ vì những việc ô nhục chúng đã làm, vì những người nhận sự dạy dỗ của Đấng Christ sống trong sạch hơn chúng. Nếu những điều này, và những điều tương tự, là công việc loài người, xin ai đó chỉ cho chúng ta những việc tương tự do loài người làm trong thời xưa, và như vậy thuyết phục chúng ta. Nhưng nếu chúng được tỏ ra, và là các công việc không phải của loài người mà của Đức Chúa Trời, tại sao những kẻ không tin lại vô đạo đến nỗi không nhận biết Đấng Chủ đã làm chúng? Họ đau khổ như một người không nhận biết Đức Chúa Trời, Đấng Thợ cả, qua các công việc của sự sáng tạo. Vì chắc chắn nếu họ đã nhận biết Thần tính của Ngài qua quyền năng của Ngài trên vũ trụ, họ sẽ nhận biết rằng các công việc trong thân thể của Đấng Christ không phải là loài người, mà là của Đấng Cứu Rỗi của mọi người, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Và nếu họ đã nhận biết điều này, như Phao-lô chép: "Nếu đã biết, thì họ chẳng đóng đinh Chúa vinh hiển trên cây thập tự đâu." [66]
(54) Vậy, như kẻ muốn thấy Đức Chúa Trời, Đấng theo bản chất vô hình và không thể thấy, vẫn có thể nhận thức và biết Ngài qua các công việc của Ngài, thì cũng vậy, kẻ không thấy Đấng Christ bằng sự hiểu biết ít nhất hãy xem xét Ngài trong các công việc trong thân thể của Ngài và thử xem chúng thuộc về loài người hay Đức Chúa Trời. Nếu chúng thuộc về loài người, thì người ấy hãy nhạo báng; nhưng nếu chúng thuộc về Đức Chúa Trời, người ấy chớ nhạo báng những điều không đáng bị khinh chê, mà trái lại hãy nhận biết sự thật và ngạc nhiên rằng những điều thần thánh đã được tỏ cho chúng ta bằng những phương tiện khiêm nhường như vậy, rằng qua sự chết sự bất tử đã được tỏ cho chúng ta, và qua sự Nhập Thể của Ngôi Lời, Tâm Trí mà từ đó muôn vật xuất phát đã được tuyên bố, và Đấng Tác Nhân và Đấng Sắp Đặt của nó, chính Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Quả thật, Ngài đã nhận lấy nhân tính hầu cho chúng ta có thể trở nên Đức Chúa Trời. Ngài đã hiện ra bằng một thân thể hầu cho chúng ta có thể nhận thức Tâm Trí của Chúa Cha vô hình. Ngài đã chịu sự sỉ nhục từ loài người hầu cho chúng ta có thể thừa hưởng sự bất tử. Chính Ngài không bị tổn hại bởi điều này, vì Ngài bất khả xâm phạm và không hư nát; nhưng bởi sự bất khả xâm phạm của chính Ngài, Ngài đã gìn giữ và chữa lành những người đau khổ, vì họ mà Ngài đã chịu đựng như vậy. Tóm lại, các thành tựu của Đấng Cứu Rỗi theo sau sự Nhập Thể của Ngài nhiều và lớn lao đến nỗi cố gắng đếm chúng giống như ngắm nhìn biển cả mênh mông và cố đếm các đợt sóng. Người ta không thể thấy hết các đợt sóng bằng mắt mình, vì khi cố làm vậy những đợt sóng nối tiếp sẽ làm cho các giác quan của người ta bối rối. Cũng vậy, khi người ta muốn bao quát hết các thành tựu của Đấng Christ trong thân thể, người ta không thể làm được, ngay cả bằng cách đếm chúng, vì những điều vượt quá tư tưởng của người ta luôn nhiều hơn những điều người ta tưởng mình đã nắm được.
Vì chúng ta không thể nói đầy đủ ngay cả về một phần công việc của Ngài, nên tốt hơn cho chúng ta là không nói về nó như một toàn thể. Vậy chúng ta sẽ chỉ nhắc thêm một điều nữa, rồi để toàn bộ cho bạn ngạc nhiên. Vì quả thật, mọi điều về nó đều kỳ diệu, và bất cứ nơi nào một người hướng mắt nhìn, người ấy đều thấy Thần tính của Ngôi Lời và bị sự kính sợ đánh động.
(55) Nội dung những điều chúng ta đã nói cho đến nay có thể tóm tắt như sau. Từ khi Đấng Cứu Rỗi đến ngự giữa chúng ta, sự thờ thần tượng không chỉ không còn tăng lên, mà đang giảm dần và dần dần chấm dứt. Tương tự, sự khôn ngoan của dân Hy Lạp không chỉ không còn tiến bộ, mà những gì từng có đang biến mất. Và các quỷ, thay vì tiếp tục lừa phỉnh người ta bằng sự lừa dối và lời tiên tri và phép thuật, bị đánh tan bởi dấu thập tự nếu chúng dám thử. Mặt khác, trong khi sự thờ thần tượng và mọi sự khác chống lại đức tin của Đấng Christ đang hằng ngày suy giảm và yếu đi và sụp đổ, kìa, sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi đang tăng lên khắp nơi! Vậy hãy thờ phượng Đấng Cứu Rỗi "Đấng ở trên mọi sự" và đầy quyền năng, chính là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời, và hãy lên án những kẻ đang bị Ngài đánh bại và làm cho biến mất. Khi mặt trời đã đến, bóng tối không còn thắng nữa; bất cứ chỗ nào còn sót lại đều bị đuổi đi. Cũng vậy, nay sự hiện ra thần thánh của Ngôi Lời Đức Chúa Trời đã xảy ra, bóng tối của các thần tượng không còn thắng nữa, và mọi phần của thế gian mọi hướng đều được chiếu sáng bởi sự dạy dỗ của Ngài. Tương tự, nếu một vua đang trị vì ở đâu đó, nhưng ở trong cung điện của mình và không để ai thấy, thường xảy ra là một số kẻ bất phục, lợi dụng sự ẩn dật của vua, sẽ tự xưng thay vua; và mỗi kẻ trong số chúng, khoác vẻ ngoài vương giả, lừa phỉnh những người đơn sơ, những người vì không thể vào cung điện và thấy vua thật, bị lạc lối chỉ vì nghe nói đến tên một vua. Tuy nhiên, khi vua thật xuất hiện, và hiện ra trước mắt, mọi sự trở nên khác hẳn. Những kẻ giả mạo bất phục bị phơi bày bởi sự hiện diện của vua, và người ta, thấy vua thật, từ bỏ những kẻ trước đây đã lừa phỉnh họ. Cũng vậy, các quỷ xưa kia từng lừa phỉnh loài người, tự khoác lấy vinh dự thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng từ khi Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đã hiện ra trong thân thể, và đã tỏ cho chúng ta Chúa Cha của chính Ngài, sự lừa dối của các quỷ bị ngăn chặn và làm cho biến mất; và loài người, hướng mắt về Đức Chúa Trời thật, Ngôi Lời của Chúa Cha, từ bỏ các thần tượng và đến nhận biết Đức Chúa Trời thật.
Đây là bằng chứng rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời và Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Vì trong khi những điều loài người chấm dứt và sự kiện về Đấng Christ còn lại, rõ ràng cho mọi người rằng những điều chấm dứt là tạm thời, nhưng Đấng còn lại là Đức Chúa Trời và Con thật của Đức Chúa Trời, Ngôi Lời độc sinh.
9 KẾT LUẬN
(56) Vậy, Ma-ca-ri-út hỡi, đây là của lễ dâng của chúng ta cho bạn, người yêu mến Đấng Christ, một tuyên bố ngắn gọn về đức tin của Đấng Christ và về sự hiện ra của Thần tính Ngài cho chúng ta. Điều này sẽ cho bạn một khởi đầu, và bạn phải tiếp tục chứng minh sự thật của nó bằng việc nghiên cứu Kinh Thánh. Kinh Thánh được viết ra và thần cảm bởi Đức Chúa Trời; và chúng ta, những người đã học từ các thầy đầy thần cảm, những người đã đọc Kinh Thánh và trở thành những người tử đạo vì Thần tính của Đấng Christ, đóng góp thêm cho lòng ham học của bạn. Từ Kinh Thánh bạn cũng sẽ học về sự hiện ra lần thứ hai của Ngài cho chúng ta, thật vinh hiển và thần thánh, khi Ngài sẽ đến không trong sự thấp hèn mà trong vinh quang xứng đáng của Ngài, không còn trong sự nhục nhã mà trong sự uy nghiêm, không còn để chịu khổ mà để ban cho tất cả chúng ta hoa trái của thập tự giá Ngài — sự phục sinh và sự không hư nát. Khi ấy Ngài sẽ không còn bị xét đoán, mà trái lại chính Ngài sẽ là Thẩm Phán, xét đoán mỗi người và mọi người theo các việc họ đã làm trong thân thể, dù lành hay dữ. Khi ấy, cho người lành được dành sẵn vương quốc thiên đàng, nhưng cho những kẻ làm điều ác là bóng tối bên ngoài và lửa đời đời. Chúa cũng phán: "Ngươi đã nói rằng; hơn nữa, ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự trên mây từ trời mà xuống, trong sự vinh hiển của Cha Ngài." [67] Vì Ngày đó chúng ta có một trong những lời phán của chính Ngài để chuẩn bị chúng ta: "Vậy thì các ngươi cũng hãy trực cho sẵn, vì Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ." [68] Và Phao-lô được phước chép: "Bởi vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt." [69]
(57) Nhưng để tìm kiếm và hiểu đúng Kinh Thánh cần một đời sống tốt và một linh hồn trong sạch, và đức hạnh Cơ Đốc dẫn dắt tâm trí nắm bắt, xa chừng nào bản chất loài người có thể, lẽ thật về Đức Chúa Trời, Ngôi Lời. Người ta không thể hiểu sự dạy dỗ của các thánh trừ khi có một tâm trí trong sạch và đang cố bắt chước đời sống của họ. Ai muốn nhìn ánh sáng mặt trời tự nhiên lau mắt mình cho sạch trước, hầu cho, ít ra, có được sự gần giống với sự trong sạch của điều mình nhìn; và một người muốn thấy một thành phố hay một xứ đi đến nơi đó để làm vậy. Tương tự, ai muốn hiểu tâm trí của các tác giả thánh phải trước hết thanh tẩy đời sống của chính mình, và đến gần các thánh bằng cách sao chép các việc làm của họ. Như vậy hiệp nhất với họ trong sự thông công của đời sống, người ấy sẽ hiểu những điều được Đức Chúa Trời tỏ cho họ và, từ nay thoát khỏi mối nguy đe dọa kẻ có tội trong sự phán xét, sẽ nhận lấy điều dành sẵn cho các thánh trong vương quốc thiên đàng. Về phần thưởng đó có chép rằng: "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn" [70] cho những người sống đời tin kính và yêu mến Đức Chúa Trời và Chúa Cha trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, qua Ngài và với Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng và sự vinh quang thuộc về chính Chúa Cha, với chính Con, trong Đức Thánh Linh, đến đời đời vô cùng. A-men.
GHI CHÚ
Ghi chú 1: tức là tác phẩm Contra Gentes.
Ghi chú 2: Mat 19.4-6.
Ghi chú 3: Joh 1.3.
Ghi chú 4: Gen 1.1.
Ghi chú 5: Mục Tử của Hermas, Sách 2, đoạn 1.
Ghi chú 6: Heb 11.3.
Ghi chú 7: Gen 2.16 f.
Ghi chú 8: Wis 6.18.
Ghi chú 9: Psa 82.6 f.
Ghi chú 10: Wis 2.23 f.
Ghi chú 11: Rom 1.26 f.
Ghi chú 12: 2Cor 5.14 f.
Ghi chú 13: Heb 2.9 ff.
Ghi chú 14: Heb 2.14 f.
Ghi chú 15: 1Cor 15.21 f.
Ghi chú 16: 1Tim 6.15.
Ghi chú 17: Rom 1.25.
Ghi chú 18: Luk 19.10.
Ghi chú 19: Joh 3.3.
Ghi chú 20: 1Cor 1.21.
Ghi chú 21: Luk 19.10.
Ghi chú 22: Eph 3.17 ff.
Ghi chú 23: 1Pet 2.22.
Ghi chú 24: Heb 2.14 f.
Ghi chú 25: 1Cor 15.53 ff.
Ghi chú 26: Gal 3.13.
Ghi chú 27: Gal 3.13.
Ghi chú 28: Eph 2.14.
Ghi chú 29: Joh 12.32.
Ghi chú 30: Eph 2.2.
Ghi chú 31: Heb 10.20.
Ghi chú 32: Luk 10.18.
Ghi chú 33: Psa 24.7.
Ghi chú 34: 1Cor 15.55.
Ghi chú 35: Heb 4.12.
Ghi chú 36: Cf. Luke 4.34 và Mark 5.7.
Ghi chú 37: Isa 7.14.
Ghi chú 38: Num 24.17.
Ghi chú 39: Num 24.5-7.
Ghi chú 40: Isa 8.4.
Ghi chú 41: Isa 19.1.
Ghi chú 42: Hos 11.1.
Ghi chú 43: Isa 53.3-5.
Ghi chú 44: Isa 53.6-8.
Ghi chú 45: Isa 53.8-10.
Ghi chú 46: Deu 28.66.
Ghi chú 47: Jer 11.19.
Ghi chú 48: Psa 22.16-18.
Ghi chú 49: Isa 11.10.
Ghi chú 50: Isa 65.1, 2. – "argumentative" ban đầu được dịch là "gainsaying."
Ghi chú 51: Isa 35.3-6.
Ghi chú 52: Joh 9.32, 33.
Ghi chú 53: "Answer" là cách đọc sai của bản LXX đối với từ Hebrew "restore."
Ghi chú 54: Dan 9.24, 25.
Ghi chú 55: Gen 49.10.
Ghi chú 56: Mat 11.13.
Ghi chú 57: Psa 118.27.
Ghi chú 58: Psa 107.20.
Ghi chú 59: Isa 63.9.
Ghi chú 60: Xem Act 17.28.
Ghi chú 61: Theo nghĩa đen, "Ngài không chia sẻ gì trong những sự thuộc về thân thể."
Ghi chú 62: Isa 11.9.
Ghi chú 63: Col 2.15.
Ghi chú 64: Theo nghĩa đen, "so great a chorus" — "choros" (Gk.) đúng ra là một đoàn người múa và ca hát.
Ghi chú 65: Isa 2.4.
Ghi chú 66: 1Cor 2.8.
Ghi chú 67: Mat 26.64.
Ghi chú 68: Mat 24.42.
Ghi chú 69: 2Cor 5.10.
Ghi chú 70: 1Cor 2.9.