Sự Luận Tội Kiêu Ngạo

William Gearing · The Arraignment of Pride

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Luận Tội Kiêu Ngạo
2. CHƯƠNG 1.
3. CHƯƠNG 2.
4. CHƯƠNG 3.
5. CHƯƠNG 4.
6. CHƯƠNG 5.
7. CHƯƠNG 6.
8. CHƯƠNG 7.
9. CHƯƠNG 8.
10. CHƯƠNG 9.
11. CHƯƠNG 10.
12. CHƯƠNG 11.
13. CHƯƠNG 12.
14. CHƯƠNG 13.
15. CHƯƠNG 14.
16. CHƯƠNG 15.
17. CHƯƠNG 16.
18. CHƯƠNG 17.
19. CHƯƠNG 18.
20. CHƯƠNG 19.
21. CHƯƠNG 20.
22. CHƯƠNG 21.
23. CHƯƠNG 22.
24. CHƯƠNG 23.
25. CHƯƠNG 24.
26. CHƯƠNG 25.
27. CHƯƠNG 26.
28. CHƯƠNG 27.
29. CHƯƠNG 28.
30. CHƯƠNG 29.
31. CHƯƠNG 30.
32. CHƯƠNG 31.
33. CHƯƠNG 32.
34. CHƯƠNG 33.
35. CHƯƠNG 34.
36. CHƯƠNG 1. Hiên Nhà, hay Lối Vào Tác Phẩm.
37. CHƯƠNG 2. Về Kiêu Ngạo Nói Chung.
38. CHƯƠNG 3. Về Các Nguyên Nhân Của Kiêu Ngạo.
39. CHƯƠNG 4. Về Các Loại Kiêu Ngạo.
40. CHƯƠNG 5. Về Kiêu Ngạo Trong Sắc Đẹp, Và Sự Hư Không Của Nó.
41. CHƯƠNG 6. Về Kiêu Ngạo Trong Cử Chỉ.
42. CHƯƠNG 7. Về Kiêu Ngạo Trong Tóc.
43. CHƯƠNG 8. Về Kiêu Ngạo Trong Giàu Sang.
44. CHƯƠNG 9. Về Kiêu Ngạo Trong Danh Vọng.
45. CHƯƠNG 10. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Ăn Uống.
46. CHƯƠNG 11. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sức Mạnh.
47. CHƯƠNG 12. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Con Cái.
48. CHƯƠNG 13. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Các Đặc Ân Bề Ngoài.
49. CHƯƠNG 14. Về Sự Kiêu Ngạo Bên Trong, Và Trước Hết Là Sự Kiêu Ngạo Của Tấm Lòng.
50. CHƯƠNG 15. Về Sự Kiêu Ngạo trong Ý Chí.
51. CHƯƠNG 16. Về Sự Kiêu Ngạo trong Tình Cảm.
52. CHƯƠNG 17. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Các Ân Tứ Nói Chung.
53. CHƯƠNG 18. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Trí Khôn.
54. CHƯƠNG 19. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Trí Nhớ.
55. CHƯƠNG 20. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Tài Hùng Biện.
56. CHƯƠNG 21. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sự Học Hỏi Và Hiểu Biết.
57. CHƯƠNG 22. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sức Mạnh Bên Trong.
58. CHƯƠNG 23. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Ân Điển Và Ngay Cả Trong Sự Khiêm Nhường.
59. CHƯƠNG 24. Về Sự Đáng Ghét của Sự Kiêu Ngạo.
60. CHƯƠNG 25. Về Sự Lớn Lao của Tội Kiêu Ngạo này.
61. CHƯƠNG 26. Về Những Dấu Hiệu Báo Trước Của Kiêu Ngạo.
62. CHƯƠNG 27. Về Phương Thuốc Chữa Kiêu Ngạo: Hướng Dẫn Thứ Nhất.
63. CHƯƠNG 28. Hướng Dẫn Thứ Hai.
64. CHƯƠNG 29. Hướng Dẫn Thứ Ba.
65. CHƯƠNG 30. Hướng Dẫn Thứ Tư, Thứ Năm và Thứ Sáu.
66. CHƯƠNG 31. Hướng Dẫn Thứ Bảy.
67. CHƯƠNG 32. Đấng Christ là Tấm Gương Lớn về Sự Khiêm Nhường trong Đời Sống Ngài.
68. CHƯƠNG 33. Đấng Christ là Tấm Gương Đáng Chú Ý về Sự Khiêm Nhường trong Những Sự Thương Khó và Sự Chết của Ngài.
69. CHƯƠNG 34. Lời Khuyên Nhủ về Sự Khiêm Nhường: Kết Luận của Toàn Bộ Tác Phẩm.

Sự Luận Tội Kiêu Ngạo

SỰ LUẬN TỘI KIÊU NGẠO
William Gearing

Hay là, Kiêu ngạo được phơi bày, cùng với các nguyên nhân, các loại, và các nhánh khác nhau của nó: sự đáng ghét và lớn lao của tội kiêu ngạo: các dấu hiệu báo trước của nó, cùng với phương thuốc chữa nó: cũng như một sự mô tả rộng rãi về sự tuyệt vời và ích lợi của ân điển khiêm nhường: chia thành các chương và các mục.

Mục sư của Lời Chúa tại Lymington thuộc Hantshire.

Luân Đôn, in bởi R. White, cho Francis Tyton, và được bán tại hiệu Ba Con Dao Găm trên phố Fleetstreet, gần cổng Inner Temple, năm 1660.

KÍNH GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH

Gửi Ngài đáng kính Richard Lucy ở Charlecot, thuộc quận Warwick, Esq; và gửi phu nhân mộ đạo Elizabeth Lucy, vợ của ngài.

Nhiều dân tộc và nhiều đại tướng đã mang nhiều cờ hiệu khác nhau trong chiến tranh của họ: người Ai Cập tại thành Heliopolis mang một con bò đực thiến, tại Memphis một con bò đực, tại Arcine một con cá sấu: người Ba Tư trong cờ hiệu đầu tiên có hình mặt trời, mà họ gọi là Mithra; trong cờ hiệu thứ hai là lửa, mà họ gọi là Grimasdes, trong cờ hiệu thứ ba là một con đại bàng vàng xòe cánh: người La Mã khi đế quốc của họ trở nên lớn mạnh, có năm cờ hiệu chính; trong cờ hiệu thứ nhất và quan trọng nhất đi trước quân đoàn là một con đại bàng, trong cờ hiệu thứ hai là một con sói, trong cờ hiệu thứ ba là một con Minotaur, trong cờ hiệu thứ tư là một con ngựa, trong cờ hiệu thứ năm là một con heo rừng: người Cymbrian mang ra trận một con bò đực bằng đồng: Julius Caesar mang một con voi: Porus vua Ấn Độ có hình Hercules: người Đức mang hình tia chớp; người Briton xưa thường tô mặt mình để trông đáng sợ đối với kẻ thù: nhưng ngày nay mọi người đều mang cờ hiệu của kiêu ngạo: thế gian là một biển quái vật, một cuộc diễu hành của những thú vui phù phiếm, một vở hài kịch giả tạo, một cơn điên mê thú vị, một cái lồng đầy chim sặc sỡ, một sân khấu của những trò ngu xuẩn mạ vàng và những hư vinh tô vẽ. Kiêu ngạo là một cái móc mà nhờ đó con Leviathan thuộc linh kéo vô số người đến chỗ diệt vong: kiêu ngạo cưỡi ngựa với cum purpurata & phlerataa vest, trong khi nhiều chi thể nghèo khó và thiếu thốn của Đấng Christ, ngay cả những trẻ mồ côi, những người góa bụa, những kẻ không cha không bạn đều bị lột đến tận xương; có những người đã trở nên lớn, và rất kiêu ngạo về sự lớn lao của mình, chẳng tôn vinh ai ngoài thần Mauzzim, giống như Thules, vị vua kiêu ngạo của Ai Cập, người (sau khi mở rộng bờ cõi đến tận biển, và gọi nó là Thule, một hòn đảo theo tên của chính mình) đã hỏi rằng còn có vua hay thần nào mạnh hơn mình chăng; thế mà ngay cả những người này, trong khi nắm trong tay sự tự do của người khác, lại đang mòn mỏi trong cảnh nô lệ của chính tham vọng mình; những người khác dư dật của cải và giàu sang (mắt họ bị lóa, lòng họ bị mê hoặc bởi vinh quang và sự ngọt ngào của những sự vật bên ngoài này) thì phồng lên với sự tự tin chắc chắn, kiêu ngạo quấn quanh họ như một sợi xích, giống như những con Griffin xứ Scythia giữ những đống vàng bạc lớn mà lại không hưởng được. Có người đã nói rằng kiêu ngạo sinh ra tại triều đình; nhưng tôi chắc rằng nó được nuôi dưỡng trong lòng mọi người: có người trông rất oai vệ chỉ vì có một chiếc lông lớn trên mũ; có người vì một chiếc áo đẹp hay một bộ đồ sặc sỡ mà họ khoác lên lưng; nhưng nếu có vinh quang nào trong những thứ này, thì vinh quang ấy phải thuộc về con chim, về con tằm, về chất liệu, về người dệt vải, về người thợ may: những người khác có ánh mắt kiêu căng vì mái tóc dài của họ, hay vì họ có một bộ tóc giả mượn và đánh phấn, một bằng chứng về sự yếu đuối của những cái đầu đội nó, khi kiêu ngạo về một thứ bài tiết vay mượn. Những người như thế chịu khó chăm sóc đồ trang sức trên mặt mình hơn là chăm sóc nếp sống của mình, và thà thấy quốc gia rối loạn còn hơn thấy bộ tóc giả của mình rối loạn chút ít: có người muốn được ca tụng là những con người toàn hảo vì sắc đẹp, vì y phục gọn gàng, vì tài ca hát và khiêu vũ, vì những lời khen khéo léo và cách tán tỉnh, vì những lời nói hoa mỹ và cử chỉ kiểu cách: những người khác muốn được tôn vinh vì trí tuệ lớn mà học vấn ít, và muốn giữ ý kiến riêng của mình trong mọi việc, độc chiếm mọi cuộc trò chuyện ở bất cứ nơi nào họ đến, và nếu có người yếu đuối nào bị họ lấn át, họ sẽ nói một cách kịch liệt về mọi điều trong tranh luận, và bằng cách phung phí điều mà họ không có, họ nhất quyết làm quan tòa về điều mà họ không có khả năng: có biết bao người hằng ngày có thể thấy được, những người chỉ dựa vào thần Mercury của trí tuệ mình, và tràn lan trong sự buông thả của ý kiến riêng, thì bất ổn trong nếp sống cũng như trong tưởng tượng của họ, và trong khi tưởng rằng mình vượt lên trên đám thường dân trong việc tìm kiếm và khoa học về những điều tuyệt vời nhất, họ lại chìm đắm trong sự hiểu lầm và sự dốt nát về chính mình.

Nhưng con người có tinh thần thấp hèn biết bao khi nghĩ rằng mình có thể thêm giá trị cho bản thân bằng những đồ chơi như thế này, mà không một thứ nào trong đó làm cho người ta tốt hơn, nhưng nhiều khi còn tệ hơn trước? Những tâm hồn tốt không thể lâu dài yêu mến những trò ngu xuẩn như vậy; kẻ chất đầy mình bằng ngọc trai sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến vỏ sò; những thứ tầm thường như vậy là hư không và ngu dại, chẳng có đức hạnh gì, ngoại trừ lúc còn nụ, cũng chẳng có điều tốt gì, ngoại trừ lúc còn hoa, mà hoa thường chẳng ra gì: sự tuyệt vời của đức hạnh thật không cốt ở việc đề cao hay phô trương chính mình, vì không quan trọng chúng ta ở đâu, miễn là chúng ta ở trong khuôn phép và trật tự. Các nhà tự nhiên học nói về nhựa thơm thật, rằng nó được thử và nhận biết bằng cách nhỏ vào nước; vì nếu nó chìm xuống đáy, thì được coi và nhận là tuyệt vời nhất: cũng vậy, để biết một người có thật sự tuyệt vời, thật sự khôn ngoan, thật sự rộng lượng, cao quý, học thức hay không, chúng ta phải xem các đức hạnh của người ấy có hướng xuống đáy, tức là hướng đến khiêm nhường và thấp hèn hay không; vì nếu chúng nổi lên trên mặt và được phô trương, chúng có thể được gọi là đức hạnh và ân điển, nhưng chỉ là gọi sai: kẻ thu thập các đức hạnh lại với nhau mà không có khiêm nhường thì giống như người mang bụi vào cơn gió mạnh, như một người trong các bậc cổ nhân đã nói: người ta nói rằng cây óc chó rất có hại cho cây nho trong cánh đồng nơi nó được trồng, vì nó hút hết chất dinh dưỡng của đất, không để lại đủ cho cây nho; và lá của nó dày đến nỗi tạo thành bóng tối, thu hút khách bộ hành đến, những người để đập quả xuống đã giẫm nát và làm hỏng cây nho: tất cả những hư vinh thế gian mà những kẻ ngu dại kiêu ngạo về chúng đều có bản chất như vậy đối với linh hồn; trong khi tư tưởng chạy theo chúng, toàn bộ thời gian của một người bị chúng chiếm lấy, nhiều cám dỗ mạnh mẽ tấn công người ấy, và lòng người ấy bị giẫm nát và làm hỏng: tóm lại, kiêu ngạo xua đuổi tình yêu thiên thượng và sự kính sợ Đức Chúa Trời ra khỏi lòng, làm suy yếu tâm linh, và làm hoen ố danh tiếng của một người, và mặc dù nó là trò tiêu khiển của thế gian, nhưng nó là tai họa của lòng người: kiêu ngạo là một lò lửa, mà miệng lò là sự tự phụ, ngọn lửa là hư vinh, tia lửa là những lời khinh miệt, khói là một danh tiếng xấu, tro là khốn khổ, và kết cục là xấu hổ: nhưng ngược lại, những người viết về nghề trồng trọt cho chúng ta biết rằng, nếu ai viết một chữ nào lên một quả hạnh nhân còn nguyên, rồi đặt nó vào vỏ của nó, buộc chặt lại, và gieo xuống đất, thì mọi trái của cây ấy sẽ mọc lên với chữ ấy in trong nó: cũng vậy, bất cứ ai có khiêm nhường trong lòng, thì khiêm nhường cũng sẽ lớn lên cùng với người ấy trong các hành động bên ngoài; và như sự sống nảy ra từ lòng, quả hạnh nhân nảy ra từ nhân, nó sẽ sinh ra mọi hành động là trái của nó với dấu ấn khiêm nhường đóng lên, điều ấy sẽ thấy được trong mắt, môi, y phục, cử chỉ của một người, và trong mọi cách ăn ở của người ấy.

Và giờ đây (thưa ngài đáng kính), tôi mang đến cho ngài vài chùm nho (dù không đựng trong một chiếc đĩa sang trọng) mà tôi đã hái trong thời gian bị bệnh nặng, khi Đức Chúa Trời giam giữ tôi, không cho tôi thi hành chức vụ công khai trong nhiều tháng liền: xin ngài tha thứ cho sự táo bạo của tôi khi mạo hiểm đến mức này với kiến thức ít ỏi và công đức còn ít hơn: tiếng tốt mà ngài có về nếp sống khiêm nhường, và sự tôn trọng lớn mà ngài bày tỏ đối với chức vụ tin kính và học thức, trong khi vô số người đền đáp công lao của họ bằng sự khinh miệt không thể chịu nổi, đã khích lệ tôi dâng lên ngài Luận Văn nhỏ này, mà mục đích là trình bày bản chất, nguồn gốc, các nhánh khác nhau, sự lớn lao và xấu xa của cây độc cần kiêu ngạo, cùng với những phương thuốc chữa căn bệnh phong cùi hay lở loét này, và để phô bày và đề cao ân điển khiêm nhường trái ngược và tuyệt vời nhất, một chiếc áo mà người vĩ đại nhất và Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng không cần phải khinh chê khi mặc, một món ăn không bao giờ nên thiếu trên bàn của ngài, mà (giống như quả dâu tằm) sẽ vừa là thức ăn vừa là thuốc cho linh hồn ngài: Đức Chúa Trời đã nâng ngài lên trong thế gian trên nhiều người khác; nhưng khiêm nhường sẽ còn nâng ngài lên cao hơn, đặt ngài gần Đấng chí cao: chẳng phải điều lớn lao gì khi một người khiêm nhường trong cảnh nghèo hèn thấp kém; nhưng thật là một ân điển lớn lao và hiếm có khi thấy sự khiêm nhường nơi những người có danh vọng và vĩ đại: xin ngài vui lòng nhận món quà nhỏ này, một món quà tốt hơn thế này thì đã vượt quá khả năng ban tặng của tôi; và về những món quà lớn hơn, ngài cũng chẳng cần đến: công trình xây dựng của tôi (mà tôi mạo muội mời ngài đến xem) không lớn, và vì vậy lối vào của nó cũng không nên quá rộng rãi. Nguyện Chúa ban cho ngài ngày càng dồi dào ân điển khiêm nhường làm đẹp linh hồn này, là ân điển có khả năng kỳ diệu để nhận lấy một biển ân điển và phước lành thiên thượng từ nguồn tràn đầy và Cha của sự thương xót; người cầu nguyện như vậy là

Ngài đáng kính, kẻ sẵn sàng vâng lệnh ngài trong Chúa, W. G.

Từ phòng làm việc của tôi tại Lymington, ngày 1 tháng Giêng năm 1659/60.

SỰ LUẬN TỘI KIÊU NGẠO.

I Giăng 2:16. —và sự kiêu ngạo của đời—

CHƯƠNG 1.

Hiên nhà, hay Lối vào tác phẩm.

Ý hướng của sứ đồ trong thư này, và trong chương này, là khuyên nhủ mọi tín hữu (mà ông chia thành ba hạng, tùy theo địa vị của họ trong ân điển) hướng đến tình yêu anh em, câu 7–10, mà để thúc giục họ cách hiệu quả hơn, ông kéo họ trở lại khỏi tình yêu đối với những điều khác; tình yêu và sự ham muốn quá độ đối với những điều ấy là trái ngược với tình yêu anh em và lòng nhân ái; và những điều thuộc loại này là thế gian, và những sự vật của thế gian, câu 15. Nói đến thế gian, có thể hiểu là những người của thế gian, say mê những sự vật của thế gian, tức là những sự vật thuộc về thể xác và giác quan. Và khi hiểu thế gian như vậy, chúng ta bị cấm yêu mến những người thế gian gian ác, với tư cách là những người như vậy. Nói đến những sự vật của thế gian, chúng ta phải hiểu là những thú vui, sự giàu sang và danh vọng, hay mọi sự vật thế gian nào xui giục chúng ta phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, bất cứ chúng là gì.

Những lý do khiến sứ đồ của chúng ta cố gắng kéo họ ra khỏi tình yêu đối với những sự vật thế gian là,

1. A Disparatis; vì Đức Chúa Trời và thế gian không thể được yêu mến thật sự cùng một lúc, câu 15. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy.

2. A partibus mundi integralibus: từ mọi phần của thế gian, toàn bộ và trọn vẹn, tức là sự ham muốn của xác thịt, sự ham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.

3. Từ nguồn gốc của mọi sự vật thế gian.

1. Về mặt phủ định, chúng không thuộc về Cha.

2. Về mặt khẳng định, mà thuộc về thế gian.

4. Từ sự mong manh và không bền vững của mọi sự vật thế gian này, câu 17. Và thế gian qua đi, và sự ham muốn của nó cũng vậy.

Trong câu 16 này, sứ đồ cho chúng ta biết về bất cứ điều gì ở trong thế gian, quy tất cả về ba đầu mục này: sự ham muốn của xác thịt, sự ham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.

Nhà truyền đạo không nói về khung cảnh của thế gian, mà nói về những sự vật của thế gian, mà bản chất bại hoại của con người dễ say mê; nó gồm có sự ham muốn của xác thịt, vân vân. Từ ham muốn được hiểu,

1. Về thói quen, hay năng lực ham muốn, và những ham muốn như thế được gọi là những ham muốn theo thói quen.

2. Về những chuyển động và hành động của ham muốn, và những ham muốn này được gọi là những ham muốn theo hành động.

Các ham muốn hoặc tốt hoặc xấu:

1. Tốt; và những ham muốn này hoặc thuộc về tự nhiên hoặc thuộc về thuộc linh.

Những ham muốn tự nhiên mà tốt là những ham muốn đến từ bản chất trong tình trạng vô tội của nó.

Cũng có những ham muốn thuộc linh; như khi Đức Thánh Linh ham muốn nghịch lại xác thịt, Ga-la-ti 5:17, và linh hồn của một Cơ Đốc nhân khao khát và mong mỏi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 42:1.

2. Những ham muốn xấu: là những ham muốn trái ngược với các điều răn của Đức Chúa Trời; và những ham muốn này được mô tả ở đây thuộc hai loại:

Những ham muốn xác thịt, và

Những ham muốn thế gian:

Được gọi là sự ham muốn của xác thịt, và sự ham muốn của mắt; ham muốn thứ nhất chỉ cho chúng ta mọi chuyển động không chừng mực của ý chí, mọi ham muốn bất hợp pháp của sự hiểu biết, của tình cảm và các phần thuộc về giác quan, Ga-la-ti 5:16.

Nói đến ham muốn thứ hai (tức là sự ham muốn của mắt) thì có nghĩa là một ham muốn không chừng mực đối với những sự vật thế gian; đó là một ham muốn, giống như ham muốn của ý chí cũng như của tình cảm: và như vậy, các đối tượng đặc biệt của nó là thú vui, sự giàu sang, và danh vọng; hành động của thú vui là ham muốn; hành động của sự giàu sang là tham lam; hành động của danh vọng là tham vọng, và sự kiêu ngạo của đời.

Bản Syriac đọc là, sự kiêu ngạo hay cao ngạo của thế gian. Từ Hy Lạp <H&G> có nghĩa là sự phô trương kiêu ngạo về bất cứ sự vật thế gian nào; và từ <H&G> không chỉ đơn giản có nghĩa là sự sống của con người, mà là cách thức, tình trạng, và hoàn cảnh của đời sống ấy; và vì vậy được gọi là sự kiêu ngạo của đời, vì kiêu ngạo thấy nhiều nhất nơi những người chú tâm đến những sự vật của đời này, và vì nó được biểu lộ nhiều nhất trong tiến trình của đời sống chúng ta.

Austin nói rằng, với ba điều này, ma quỷ đã tấn công tổ phụ đầu tiên của chúng ta; sự ham muốn của xác thịt nơi họ là nếm trái cấm; sự ham muốn của mắt là được mở mắt; và sự kiêu ngạo của đời là được giống như Đức Chúa Trời. Và Beda cho thấy rằng ma quỷ đã dùng ba điều này để cám dỗ Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta. Những lý do khiến các đối tượng của ham muốn được quy về ba đầu mục là,

1. Vì đây là những điều mà con người ham muốn nhất.

2. Vì con người bất lực nhất trong việc kiềm chế những ham muốn này. Kiêu ngạo ở đây đến sau ham muốn, để cho chúng ta thấy rằng điều gì con người tham lam ham muốn, thì họ hưởng thụ bằng kiêu ngạo.

CHƯƠNG 2.

Về kiêu ngạo nói chung.

Mục đích của tôi (Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi) là từ bản văn này, bàn về tội kiêu ngạo lớn lao này: và trước hết tôi sẽ định nghĩa nó, mặc dù tôi thú nhận rằng đó là một tội lớn đến nỗi tôi khó có thể đưa ra một định nghĩa đầy đủ về nó. Tôi đã đọc về Apelles, họa sĩ tài giỏi ấy, rằng khi được lệnh vẽ một người khổng lồ có vóc dáng lớn, và thấy khó mà vẽ người ấy lớn như yêu cầu (trong tấm bảng nhỏ mà ông có trong tay), ông đã vẽ trên tấm bảng một bàn tay khổng lồ, và cũng vẽ hai người khổng lồ, những người dùng hai cây gậy dài đo một ngón tay của bàn tay người khổng lồ, để nhờ sự lớn lao của ngón tay ấy, vóc dáng hùng vĩ của người khổng lồ có thể hiện ra. Tôi hiện nay cũng buộc phải làm như vậy; giờ đây tôi phải trình bày cho quý vị một người khổng lồ hùng mạnh, tức là tội kiêu ngạo đang phình lên ấy, và chạm qua một chút đến ân điển khiêm nhường tuyệt vời ấy: tôi chỉ có thể vẽ một bàn tay của mỗi bên, nhưng bằng cách quan sát tỉ lệ của nó, quý vị có thể dễ dàng hơn mà khảo sát thật sự cả hai.

Hỏi. Quý vị có thể hỏi, tội kiêu ngạo này là gì?

Đáp. Kiêu ngạo là một ham muốn không chừng mực về sự tuyệt vời và vinh quang của chính mình, một sự từ chối phục tùng những người mà mình phải phục tùng, và một tình cảm tội lỗi muốn ở trên người khác. Những người kiêu ngạo (giống như các con trai của Belial) gạt bỏ mọi ách; và giống như những công dân ghét Đấng Christ, và gửi sứ điệp theo sau Ngài, nói rằng, chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Vì vậy người La Mã đã vẽ kiêu ngạo dưới hình một con quỷ, có ba vương miện trên đầu, chồng lên nhau; trên vương miện thứ nhất có viết Transcendo, tôi vượt qua mọi người khác, vì người kiêu ngạo nghĩ rằng mình vượt trội mọi người khác. Và vì vậy Hugo nói rằng, kiêu ngạo là một sự cao ngạo xấu xa, nhờ đó một người khinh miệt kẻ dưới mình, và hết sức bận rộn cai trị những người ngang hàng với mình, và cả những người ở trên mình nữa. Trên vương miện thứ hai có viết, Non obedio, tôi không vâng lời ai khác; vì kiêu ngạo muốn ban luật cho người khác, nhưng chính mình chẳng vâng lời ai. Trên vương miện thứ ba có viết, Perturbo, tôi làm rối loạn mọi người; và chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng kiêu ngạo của một số người làm rối loạn cả một quốc gia. Kiêu ngạo do đó là một ham muốn phình lên về sự tuyệt vời và vinh quang của chính mình, nhờ đó một người được thổi phồng lên bởi điều gì đó ở trong mình, hay bởi ý nghĩ về điều gì đó riêng biệt thuộc về mình. Kiêu ngạo khiến một người cao trọng trong sự đánh giá của chính mình; chính một kẻ kiêu ngạo đã nói, tôi không như những người khác, Lu-ca 18:11, và người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, rằng mình không phải là kẻ bóc lột, bất công, vân vân, một kiểu cầu nguyện lạ lùng, Non est ista supplicatio, sed superlatio; đây không phải là sự xưng tội của mình, mà là sự khen ngợi các đức hạnh của mình; người ấy đến không như một kẻ ăn xin, để bày ra những mảnh giẻ rách của mình, nhằm lay động lòng thương xót và cảm thông; mà như một kẻ khoe khoang kiêu ngạo, phô bày áo choàng của mình, đứng trên công đức của mình; Non ostendit vulnera, sed potius munera, người ấy không xưng ra những thiếu thốn của mình, mà khoe khoang về giá trị của mình: và trên thế gian có nhiều người cùng loại với người ấy, những người nghĩ rằng mọi con ngỗng của mình đều là thiên nga, tự cho mình khôn ngoan hơn, thánh khiết hơn, có nếp sống tốt hơn, có tiếng tăm trong sạch hơn, và có danh tiếng tốt hơn người khác; như thể điều này là công bằng nhất, khi một người tự biện minh cho mình, như Austin nói chống lại Faustus người Manichee: nhưng người ấy đáng lẽ phải để cho người khác khen ngợi mình, chứ không phải chính miệng mình; người ấy không nên tự làm người rao và người thổi kèn cho chính mình. Từ Hê-bơ-rơ Gauoah, có nghĩa là người cao, được người Hy Lạp dịch là <H&G>, có nghĩa là một vẻ bề ngoài, chứ không phải một điều thật; một vẻ bề ngoài nhiều hơn mức đủ; cho thấy rằng kiêu ngạo là một sự hư không lớn lao, một vẻ bề ngoài của điều vốn không có thật; việc một người tự cho mình là điều gì đó, trong khi mình chẳng là gì: con người vốn tự nhiên nghĩ quá tốt về mình, và quá thấp về người khác; tôn cao, thậm chí thần thánh hóa chính mình; và hạ thấp, thậm chí vô hiệu hóa người khác: vì một người nhìn qua cặp kính của lòng tự ái, nghĩ rằng mọi ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình đều lớn hơn thực tế, tưởng bóng là thực thể, và gò đất là núi; thậm chí, cả những tì vết và dị dạng của chính mình cũng là đồ trang sức; giống như Narcissus, say mê khuôn mặt của chính mình; và như Simon Magus, người mặc dù là một kẻ gian ác, và một thầy phù thủy khét tiếng, nhưng vẫn muốn người ta loan truyền rằng chính mình là một nhân vật lớn lao, mà mọi người từ nhỏ đến lớn đều chú ý đến, nói rằng, người này là quyền năng lớn của Đức Chúa Trời. Hội Thánh La-ô-đi-xê cũng nói, tôi giàu có, và đã thạnh vượng về của cải, và chẳng cần gì cả. Người đàn bà tà dâm mặc áo đỏ tía cũng tự tôn vinh mình, và tưởng mình là một nữ hoàng, trong khi nàng đã sẵn sàng cho sự hủy hoại.

Phải, sự bại hoại này cũng thắng hơn cả những người đã tái sinh, và những người đã được nên thánh một phần: chúng ta đọc thấy rằng chính các sứ đồ cũng tranh giành địa vị cao nhất, Lu-ca 22:24 và 9:46. Chắc chắn các môn đồ nghĩ rằng đó là một việc rất nhỏ đối với họ, khi mỗi người nghĩ đồng xu của mình là bạc tốt nhất, và ganh tị với Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng, vì được Đấng Christ quý trọng hơn mình (như họ tưởng). Và trong mọi thời đại kể từ thời Đấng Christ, đã có một số người trong Hội Thánh có ý nghĩ quá cao về sự công chính, sự trong sạch, và sự trọn vẹn của chính mình, như những người Catharist, Donatist, Jovinianist, Pelagian, và những người Quaker, cùng những người khác cùng loại trong thời nay, nghĩ rằng một người công chính không còn tội lỗi ở trong mình; và những người theo giáo hoàng, cùng những người tương tự, những người muốn có một phần trong sự cải đạo của chính mình.

CHƯƠNG 3.

Về các nguyên nhân của kiêu ngạo.

1. Nguyên nhân đầu tiên của kiêu ngạo trong chúng ta là cội rễ đắng của kiêu ngạo đã có trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta; đó là một điều ác di truyền cho tất cả chúng ta, mà mọi người thuộc dòng dõi A-đam đều mang theo mình vào thế gian; nó đang cai trị trong mọi linh hồn ở trong tình trạng tự nhiên, và nó vẫn còn ở trong những người tốt nhất; và nếu Đức Chúa Trời chỉ bỏ họ một chút thôi, họ sẽ nhanh chóng bày tỏ nó ra, như Ê-xê-chia đã làm; mặc dù ông thánh khiết, chân thành, và đầy đức tin và lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời; nhưng khi Đức Chúa Trời bỏ ông trong công việc của các sứ giả của các vua Ba-by-lôn, lòng ông đã được nâng lên, và chất đầy kiêu ngạo.

2. Nguyên nhân thứ hai của kiêu ngạo là sự dốt nát. Menander, một người ngoại giáo, có thể nói rằng, <H&G>, vân vân. Bất cứ khi nào quý vị thấy một người kiêu ngạo, hãy nói rằng, đó là một kẻ ngu; và chính sự yếu đuối, ngu dại và dốt nát gây ra kiêu ngạo và những tư tưởng cao về chính mình; như nơi người khiêm nhường có sự khôn ngoan, thì nơi người kiêu ngạo và cao ngạo có sự ngu dại và dốt nát. Melanchthon nói rằng, mọi người kiêu ngạo đều là kẻ ngu, và mọi kẻ ngu đều kiêu ngạo: những người kiêu ngạo ở trong bóng tối, và những người tự phụ là ngu dại; và những người mù không thấy điều ác; và người ta thường gọi một người kiêu ngạo kỳ quặc là một kẻ ngu kiêu ngạo: thật vậy, Sa-lô-môn nói rằng, ngươi có thấy một người khôn ngoan theo ý riêng mình chăng? Còn có hy vọng cho kẻ ngu hơn là cho người như vậy.

Sự dốt nát về Đức Chúa Trời, và về chính mình, là một nguyên nhân lớn của kiêu ngạo.

1. Sự dốt nát về Đức Chúa Trời: Pha-ra-ôn kiêu ngạo đã dốt nát về Đức Chúa Trời, khi ông khinh thường sứ điệp gửi đến cho ông từ Đức Chúa Trời; ông kêu lên rằng, Ai là Đức Giê-hô-va? Tôi chẳng biết Đức Giê-hô-va, vân vân. Sự dốt nát về vinh quang và sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và về những sự trọn vẹn vô hạn của Ngài, là một nguyên nhân khiến lòng của con người hư không dễ phình lên với kiêu ngạo; vì nếu chúng ta quen biết phần nào với những sự trọn vẹn vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ hạ chúng ta xuống trong ý thức về nhiều sự bất toàn của mình: cũng vậy, sự dốt nát về sự trong sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời, về lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài; con người dễ kiêu ngạo về mình, trong khi nhìn vào người khác, so sánh mình với người tốt nhất; nhưng nếu họ ngước lên nhìn sự vĩ đại và nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết không tì vết của Ngài, thì kiêu ngạo trong lòng họ sẽ sụp xuống.

2. Sự dốt nát về chính mình là nguyên nhân của kiêu ngạo, và những tư tưởng cao về chính mình. Demonax, nhà triết học, khi được hỏi ông bắt đầu triết lý từ khi nào, đã trả lời rằng, từ khi ông bắt đầu biết chính mình. Và Plato nói rằng, lời sấm của Apollo đã thúc giục mọi người bước vào đền thờ của ông hướng đến sự hiểu biết về chính mình, bằng câu ngắn này viết trên cổng đền thờ, Nosce teipsum, hãy biết chính mình; cố gắng bằng sự hiểu biết thật về chính mình, mà đưa họ đến khiêm nhường: vì vậy Austin nói rằng, hỡi con người, hãy biết chính mình, vì biết những sự yếu đuối của chính mình là tốt. Khi con người đứng trên nền tảng riêng của mình, và tôn cao chính mình, đó là một bằng chứng họ không biết chính mình: những người dị dạng trong bóng tối không thấy những vết của chính mình. Nếu một người phong cùi khoe khoang về sắc đẹp của mình, quý vị sẽ nói rằng, người này không biết mặt mình, hay chưa thấy mặt mình trong gương; cũng vậy, kẻ bước đi trong ngục tối của sự dốt nát, không thấy chính mình, và không biết điều ác ở trong mình, và những điều ác mà mình phải chịu, vì vậy người ấy dễ có những tư tưởng cao về chính mình. Nếu con người suy xét nhiều tội lỗi và sự vi phạm hằng ngày của mình, sự bất lực trong việc đứng vững, sự sẵn sàng sa ngã, sự bại hoại của sự sinh ra mình, sự gian ác và khốn khổ của đời sống mình, và sự không chắc chắn của cái chết mình; nếu người ấy suy xét rằng, bất cứ điều tốt nào mình có, đều không phải của mình; và điều mình có, mình có thể mất đi, nếu không dùng đúng cách; và rằng một ngày kia mình phải khai trình về điều mình đã nhận; thì người ấy sẽ thấy ít lý do để kiêu ngạo về bất cứ điều gì. Người càng khôn ngoan, thì sự khôn ngoan càng khiến người ấy khiêm nhường hơn; và người càng dốt nát, thì càng kiêu ngạo hơn. Gióp nói rằng, sự khôn ngoan không tìm được trong đất của người sống; nhà diễn giải Chaldee dịch như vầy, cũng không tìm được trong đất của những người sống kiêu ngạo, hay của những người trong đời sống mình là những tội nhân kiêu ngạo: những người có ít khôn ngoan nhất, ít ân điển nhất, thường nghĩ rằng mình có nhiều nhất; và những người có nhiều nhất, lại thấy sự thiếu thốn nhiều nhất. Bằng cách nhìn sâu vào chính mình, họ thấy mình thiếu thốn biết bao; và điều họ có, chẳng là gì so với điều họ thiếu, khiến họ có những tư tưởng thấp về chính mình.

3. Nguyên nhân thứ ba của kiêu ngạo nơi nhiều người là từ những lời tán dương nịnh hót của người khác. Khi tài năng và học vấn của con người, và ý kiến của họ trong các tranh luận được tán dương, khi con người được ca tụng vì trí tuệ, tài hùng biện, trí nhớ của họ, điều này dễ thổi phồng họ lên với kiêu ngạo; rồi họ nghĩ rằng có điều gì đó phi thường trong mình, nhờ đó họ có thể ngẩng cao đầu: điều này khiến họ nhìn vào chính mình quá nhiều, như những người đứng lâu trước gương, chăm chú nhìn mặt mình, cho đến cuối cùng họ yêu bóng của chính mình. Khi Hê-rốt đọc một bài diễn văn hùng hồn cho dân chúng, họ reo lên rằng, đó là tiếng của một vị thần, chứ không phải của một con người: sự tán dương hư không này của dân chúng đã thổi phồng lòng ông với kiêu ngạo, khiến ông nhận lấy vinh quang ấy cho chính mình, là vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời. Một lòng kiêu ngạo thích được vuốt ve và nịnh hót; và những kẻ nịnh hót đối xử với những người mà họ nịnh hót, như người Giu-đa đã đối xử với Đấng Christ; họ bịt mắt Ngài, rồi gọi Ngài là Rabbi, và dường như tôn kính Ngài. Một người mù nghe điều tốt người ta nói về mình, nhưng không nhận thấy điều hại và điều ác người ta có ý đối với mình; và nhiều khi xảy ra rằng, những người thích được nịnh hót về các đức hạnh của mình, thì cũng (như một tai họa và hình phạt công bằng giáng trên họ) bị nịnh hót trong các tội lỗi của mình. Thật là một sự yếu đuối lớn nơi bất cứ người nào khi vui thích những hạng người như vậy, vì họ là những người nguy hại nhất trên thế gian, luôn giữ một người khỏi sự hiểu biết thật về chính mình; và họ sẽ theo người ấy không lâu hơn thời gian họ có thể lợi dụng người ấy, giống như viên đá Calcedony, mất đi đức tính của nó, trừ khi được chà xát bằng vàng; hay giống như cây thường xuân, hút nhựa của cây sồi nâng đỡ nó: họ đối xử với một người, như một người đối xử với một cây nến, mang theo nó trong khi nó còn phục vụ cho mục đích của mình, và quăng nó đi khi nó sắp làm bỏng ngón tay mình.

4. Nguyên nhân thứ tư của kiêu ngạo là ma quỷ: nguồn gốc thật của mọi kiêu ngạo là chính Sa-tan; qua tội lỗi của hắn, đó là tội đầu tiên hắn phạm phải, như một số người nghĩ. Đức Chúa Trời đã tỏ cho các thiên sứ biết rằng Ngôi Hai trong Ba Ngôi sẽ mang lấy bản tính loài người, và rằng những thiên sứ này sẽ không cúi xuống trước Ngài: Zanchi và những người khác nói như vậy. Nhưng bất cứ đối tượng đặc biệt nào của nó là gì, thì rất có thể đó là tội kiêu ngạo. Khi bảy mươi môn đồ mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã sai đi làm phép lạ, và giảng đạo, trở về với niềm vui, nói rằng, lạy Chúa, ngay cả các quỷ cũng phục chúng tôi qua danh Ngài: Ngài nói với họ rằng, ta đã thấy Sa-tan như chớp rơi từ trời xuống. Một số người cho rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói ở đây về sự sa ngã của Lucifer khỏi thiên đàng vì kiêu ngạo của hắn; về điều ấy quý vị có thể đọc Khải Huyền 12:7, 8, 9, nơi có nói rằng, Mi-chen và các thiên sứ của người đã chiến đấu chống lại con rồng và các thiên sứ của nó; và trong trận chiến đã thắng thế, đến nỗi không còn tìm thấy chỗ trên thiên đàng, hoặc cho chính con rồng, hoặc cho các thiên sứ của nó, mà nó đã bị quăng xuống, và chúng cùng với nó; và sự sa ngã này (không còn nghi ngờ gì nữa) Chúa Giê-xu Christ đã chứng kiến và nhìn thấy trong thần tính của Ngài, vì Ngài chính là Mi-chen được nói đến ở đó, Đấng đã khiến hắn sa ngã, và quăng hắn xuống; và như vậy, họ hiểu câu trả lời của Đấng Christ là một lời cảnh báo cho các môn đồ này, phải coi chừng bị nhiễm kiêu ngạo, do thành công thịnh vượng của họ gây ra, từ tấm gương đáng sợ này. Một số người nói rằng, ma quỷ có trong mình mọi tội lỗi theo tội trạng, nhưng chỉ có kiêu ngạo theo tình cảm: họ nói rằng hắn phạm các tội khác, chỉ bằng cách cám dỗ con người phạm chúng; nhưng kiêu ngạo là tội riêng và đặc biệt của hắn; nhưng Kinh Thánh ghi nhận hắn vốn là kẻ nói dối và kẻ giết người từ ban đầu; vì vậy tôi không thấy làm sao lời khẳng định của họ đứng vững được. Nhưng mặc dù nó không phải là tội riêng của hắn, nhưng nó là tội đặc biệt của hắn; và vì vậy tục ngữ nói rằng, kiêu ngạo như Lucifer. Người ta thường so sánh một người kiêu ngạo với ma quỷ, và không với tội nhân nào khác; và đó là một đặc điểm không thể nghi ngờ của một đứa con của ma quỷ, nơi bất cứ ai mà kiêu ngạo thống trị: và vì lý do đó, Sa-tan (giống như con Leviathan lớn ấy) có thể được gọi là vua trên mọi đứa con của kiêu ngạo. Và như mọi người lính đều có thể được nhận biết mình chiến đấu dưới cờ hiệu của ai, bằng một dấu hiệu nào đó mà người ấy mang: cũng vậy, kiêu ngạo là dấu hiệu để biết người mang nó chiến đấu dưới cờ hiệu của ai, tức là của ma quỷ. Kiêu ngạo là huy hiệu riêng của ma quỷ, mà hắn ban cho mọi kẻ theo hắn. Có người gọi kiêu ngạo là ngữ pháp của ma quỷ, cuốn sách đầu tiên được dạy trong trường của hắn; ngữ pháp này dạy cách cấu trúc sai, và cách làm thơ sai, đo chính mình bằng thước dài, và người khác bằng thước ngắn, làm cho dài thành ngắn, và ngắn thành dài: ngữ pháp này cũng tạo ra những cách biến cách sai, dạy ngay cả trẻ con cũng như người lớn, sa ngã từ điều thiện sang điều ác. Và người kiêu ngạo hằng ngày thờ phượng ma quỷ, vì được hướng dẫn bởi luật pháp và sự gợi ý của hắn, uốn nắn mình làm theo ý muốn của hắn. Kiêu ngạo bắt đầu trong mente Angelica, và khi được thai nghén trong tâm trí của một thiên sứ, nó đã biến bản tính cao quý nhất của thiên sứ ấy thành bản tính rắn rết, và chẳng có gì lạ khi hắn muốn khiến con người giống như mình.

CHƯƠNG 4.

Về các loại kiêu ngạo.

Kiêu ngạo có hai loại; bên ngoài và bên trong.

Trước hết, về kiêu ngạo bên ngoài của thân thể, và những điều thuộc về nó: và trước hết,

Về kiêu ngạo trong y phục, và sự hư không của nó.

MỤC 1. Về y phục không đứng đắn.

1. Y phục ấy là xấu xa, và là cờ hiệu của kiêu ngạo, khi nó không đứng đắn, mà mang theo một sự kích thích ham muốn và dâm đãng. Tiên tri Ô-sê nói về sự ngoại tình giữa hai vú; họ hoặc để ngực trần, hoặc treo những đồ trang sức quyến rũ giữa hai vú. Một người đàn bà mặc y phục của gái điếm đã gặp chàng trai trẻ, Châm Ngôn 7:10. Một người trong các bậc cổ nhân nói rằng, những người ăn mặc với ham muốn và ý định làm vui lòng đàn ông, hay xui giục bất cứ ai ham muốn, thì họ dâng linh hồn mình cho ma quỷ: và Jerome nói rằng, nếu một người đàn ông hay đàn bà trang điểm cho mình đến nỗi xui giục người khác nhìn theo mình, mặc dù không có điều ác nào xảy ra sau đó, nhưng người ấy sẽ phải chịu sự đoán phạt đời đời, vì họ đã dâng thuốc độc cho người khác, mặc dù không ai chịu uống nó. Y phục như vậy là huy hiệu của kiêu ngạo, là mồi của ham muốn, và là chất nuôi dưỡng hư vinh.

MỤC 2. Về y phục đắt tiền.

2. Y phục ấy là huy hiệu của kiêu ngạo, khi nó quá tốn kém, khi quá nhiều tài sản của một người bị phung phí vào việc trang trí thừa thãi cho cái lều tạm thuộc về đất này, nhờ đó lòng thương của nhiều thánh đồ nghèo khó khốn khổ của Đức Chúa Trời có thể đã được làm cho tươi mới rất nhiều. Hãy để người đàn bà mặc y phục đứng đắn, không phải với tóc bện, vàng, ngọc trai, hay y phục đắt tiền, mà với việc lành: giờ đây khi họ mặc những y phục đắt tiền như vậy, mà nhờ đó họ bị ngăn trở không cho ăn và mặc cho những chi thể nghèo khó và thiếu thốn của Đấng Christ, thì điều này là tội lỗi. Điều này hết sức trái ngược với những y phục mà những người tin kính đã mặc trong thời xưa, trong đó mọi sự quá độ và trang điểm thân thể đều bị từ bỏ. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta mặc áo da thú, các tiên tri mặc áo thô, và Giăng Báp-tít mặc áo lông lạc đà, và trinh nữ phước hạnh chỉ mặc một y phục tầm thường, để che sự trần truồng, chứ không phải để làm đẹp thân thể mình. Giờ đây thật là ngu dại lớn khi trang trí và trau chuốt thân thể một cách tỉ mỉ và tốn kém như vậy, là thân thể chẳng bao lâu sẽ là món ăn và bữa tiệc cho giòi bọ, mà lại bỏ bê linh hồn phải sống đời đời. Hãy nói cho tôi biết, Cyprian nói, nếu Phao-lô không dám khoe mình, ngoại trừ trong thập tự giá của Đấng Christ, thì làm sao ngươi dám kiêu ngạo về mình trong những hư vinh này? Đó là điều ngu dại nhất có thể có, khi một người kiêu ngạo về những y phục đẹp và đắt tiền, vốn chỉ là huy hiệu của tội lỗi, và cờ hiệu của sự xấu hổ. Vinh dự gì cho một kẻ phản bội khi bị xiềng bằng cùm bạc, hay một tên trọng phạm khi bị treo cổ bằng dây thòng lọng bằng lụa? Y phục của chúng ta chỉ là phương thuốc chữa sự ô uế của sự xấu hổ mà chúng ta đã mắc phải vì tội lỗi. Trước khi sa ngã, vẻ đẹp riêng của con người đã đủ cho người ấy thay cho y phục, và người ấy cũng không có lý do gì để xấu hổ: hãy xem hoa huệ ngoài đồng, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói, chúng không làm lụng, cũng không kéo sợi, thế mà Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của mình, cũng không được mặc đẹp như một trong những hoa ấy.

MỤC 3. Về việc mặc y phục vượt quá địa vị của mình.

3. Ở đây kiêu ngạo cũng xuất hiện, khi người ta mặc y phục vượt quá cấp bậc và địa vị của mình. Kiêu ngạo của người giàu được trình bày, Lu-ca 16, ở chỗ người ấy tuy không xuất thân danh giá, cũng không được thăng tiến xứng đáng, mà chỉ gom góp được một tài sản khổng lồ, thì lại muốn (dù chỉ là một nông dân, hay giỏi nhất cũng chỉ là một thường dân) mặc y phục vượt quá địa vị của mình: vì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cho chúng ta biết rằng, có một người giàu kia, mặc áo tía và vải gai mịn, vân vân. Một số người suy ra điều này, vì người ấy không được gọi là Vir, mà là Homo trong tiếng La-tinh, cũng không phải là <H&G>, mà là <H&G> trong tiếng Hy Lạp, và những người thông thạo ba ngôn ngữ uyên bác đều biết rằng, Adam trong tiếng Hê-bơ-rơ, <H&G> trong tiếng Hy Lạp, và Homo trong tiếng La-tinh, chỉ những người tầm thường không được kính trọng, trong khi Ish, <H&G>, và Vir, chỉ một công đức và danh tiếng nào đó đạt được bằng nghệ thuật hay chiến tranh: giờ đây kiêu ngạo của người ấy được trình bày ở chỗ người ấy mặc áo tía và vải gai mịn. Màu tía xưa kia chỉ là y phục dành cho các vua và các nghị sĩ cao quý mặc, được ban phép cho các thầy tế lễ thượng phẩm của người Giu-đa mặc.

Và vải gai mịn] Byssus này, được dịch là vải gai mịn, là linum Indicum & Aegyptiacum, quý giá đến nỗi xưa kia nó được đổi lấy vàng, cân ngang với vàng, như những người uyên bác ghi nhận. Chúng ta đọc thấy rằng Giô-sép, theo sự chỉ định của Pha-ra-ôn, đã mặc như vậy, khi ông được lập làm phó vương của toàn xứ Ai Cập; và Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, cho chúng ta biết rằng, những kẻ mặc áo mềm mại thì ở trong nhà vua. Người này khi ấy, giỏi nhất cũng chỉ là một công dân hay một thương gia giàu có, đã quên mình, và tự cho mình quá nhiều uy thế, để đi nghênh ngang như một bậc quý tộc trong nước. Những y phục mềm mại cho thấy sự mềm yếu và ủy mị của tâm trí, khi con người quá ưa thích chúng. Mỗi người phải xét đến địa vị và khả năng của mình, và xem mình không vượt quá trong sự xa hoa về chất liệu y phục của mình; vì không thích hợp khi người ấy mặc lụa, trong khi chỉ vừa đủ sức trả tiền vải thường; và thường thì việc mặc y phục vượt quá ơn gọi của mình chỉ là một sự quyến rũ đến điều ác. Người ta viết về hoàng đế Severus rằng, trong thời của ông, ông chưa bao giờ thấy bất cứ người nào ở Rô-ma mặc lụa và màu tía: nhưng giờ đây có một sự lẫn lộn lớn về cấp bậc; vì Gill không thể phân biệt được với một quý bà.

Việc dùng y phục thì đa dạng:

1. Vì sự cần thiết, để sưởi ấm chúng ta, và giữ chúng ta khỏi bị tổn hại bởi gió và thời tiết.

2. Vì sự đoan trang, trang sức và vẻ đẹp.

3. Để phân biệt giới tính này với giới tính khác, và để phân biệt phẩm chất của đàn ông và đàn bà: vì những người lớn có thể và nên mặc y phục giàu sang, miễn là y phục ấy nghiêm trang, đoan chính, và lịch sự. Sự tò mò về y phục là một bằng chứng về sự dị dạng của tâm trí và nếp sống; và đó là một đồ trang sức làm đẹp thân thể, Seneca nói. Giăng Báp-tít không mặc áo mềm mại, tức là bằng lụa và nhung, và những sự ủy mị như vậy, vốn hợp với triều đình, chứ không hợp với đồng vắng; y phục của ông không đắt tiền, xét về chất liệu và nguyên liệu làm nên nó, cũng không tò mò, xét về kiểu cách và cách thức may, mà đoan chính và đẹp đẽ xứng với con người và chức vụ của ông. Ông có áo bằng lông lạc đà, và một dây lưng bằng da quanh ngực, và thức ăn của ông là châu chấu và mật ong rừng. Như Valerius Maximus viết về Diogenes nhà triết học rằng, ông thà bằng lòng với một chiếc áo choàng hay áo khoác đã sờn, và sống bằng rau cỏ, còn hơn đến triều đình và nịnh hót hoàng đế: cũng vậy, Giăng Báp-tít thà mặc một y phục tầm thường, và sống trong cảnh tầm thường, còn hơn uốn mình làm ngơ trước điều ác, và nịnh hót Hê-rốt; vì vậy ông thà chọn một y phục quê mùa, xứng hợp nhất với chân lý giản dị và trần trụi, còn hơn y phục lộng lẫy và sặc sỡ, vốn hợp với một kẻ nịnh bợ hơn là một nhà giảng đạo. Một số người nghĩ rằng các quốc gia được phép mặc bất cứ thứ gì họ thích, và mỗi ngày theo một kiểu mới. Dù sao đi nữa (không còn nghi ngờ gì nữa), Đức Chúa Trời của trật tự cho phép có sự khác biệt và phân biệt giữa các hạng người; phải, Ngài còn chấp thuận rằng họ nên được nhận biết khác với đám thường dân nhờ y phục của họ, xứng với địa vị của họ, Lu-ca 7:25. Và một người có thể thấy bằng lý trí tự nhiên rằng, lụa, và những chất liệu tốt hơn nữa, sẽ trở nên vô ích, nếu không ai được phép mặc chúng: nhưng sự quá độ vẫn bị quở trách ngay cả nơi các vua chúa, A-mốt 6. Nhưng đặc biệt chống lại những người tầm thường hơn, những người hiếm khi dùng cuốn sách nào khác ngoài gương soi, và hư vinh trong y phục của họ, thì có một lời đe dọa đáng chú ý, Ê-sai 3:16, 17. Chắc chắn đó là một lỗi lầm ngay cả nơi những người vĩ đại nhất, khi sự hào nhoáng trong triều đình gây ra sự nghèo đói trong thôn quê. Không phải y phục đắt tiền của các đầy tớ Sa-lô-môn, mà là trật tự tốt mà họ giữ, đã khiến nữ hoàng Sê-ba hết sức ngưỡng mộ. De vestitu lex est, ut eo tantum utamur, qui cujusque aetati, ex aequalium bonorum, modestissimorumque exemplo prorsus sit <H&G>. Tít 2:3.

MỤC 4. Về những y phục thừa thãi.

4. Kiêu ngạo xuất hiện trong sự thừa thãi của y phục. Sự thừa thãi ở đây có thể có.

Quantum ad magnitudinem,

Et quantum ad multitudinem.

1. Về sự lớn lao của y phục; Cato nói về một người được gọi là Grando, vì người ấy muốn mọi thứ đều lớn, một chiếc mũ lớn, giày lớn, và mọi y phục của mình đều rất lớn. Như vậy, những người đàn bà phải bị quở trách, vì mặc y phục đắt tiền, mà kéo những chiếc đuôi dài theo sau mình, quét đất, và làm bụi bay lên: phần lớn sự thừa thãi ấy có thể đã được dành ra để mặc cho lưng của nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó, mà họ thấy trần truồng một nửa trước mắt mình. Đức Chúa Trời quở trách người Giu-đa về sự thừa thãi này qua tiên tri Giê-rê-mi; trong vạt áo ngươi có máu của linh hồn những người vô tội nghèo khó: ta không tìm thấy nó bằng cách tìm kiếm kín đáo, mà thấy trên tất cả những điều này. Những điều tốt mà họ có rất dư dật (nhờ đó họ đáng lẽ phải cứu giúp và mặc cho người nghèo) thì họ đã tiêu phí trong vạt áo của mình; nhưng những y phục như thế sẽ bị thiêu đốt bằng lửa và củi lửa, hay Cibo ignis, thức ăn của lửa, theo tiếng Hê-bơ-rơ, Ê-sai 9:5.

2. Sự thừa thãi gồm có ở số lượng y phục. Kiêu ngạo của Heliogabalus thật lớn; ông không chịu mặc một y phục hai lần: nhưng ở xứ Licaonia, không ai được phép mặc quá một y phục trong cả một năm. Khi Đấng Christ sai các môn đồ đi giảng Phúc Âm, Ngài bảo họ đừng có hai áo cho mỗi người, và đừng mang theo gì cho hành trình.

Vấn đề. Nhưng một người có hai áo, có y phục để thay đổi, chẳng phải là hợp pháp sao?

Đáp. Quý vị phải biết rằng, sự cấm đoán này của Đấng Christ chỉ là tạm thời, không phải vĩnh viễn, mà chỉ cho đến khi các sứ đồ đã giảng cho người Giu-đa, mà để làm việc ấy, một bộ đồ cũng đủ cho nhu cầu của họ (vì họ được lệnh không đi vào đường của dân ngoại, cũng không vào bất cứ thành nào của người Sa-ma-ri, mà hãy đi đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên). Và hoặc hành trình của họ sẽ ngắn đến nỗi họ có thể dễ dàng đi từ nơi này đến nơi khác với một áo, và không cần bồi bổ mình dọc đường; hoặc Ngài sẽ ban sức cho họ cách phi thường, và chu cấp cho họ, để họ nhờ sức của điều mình đã ăn tại một nơi, mà đi đến một nơi khác, như Ngài đã làm cho Ê-li: nếu Đấng Christ không cho phép họ có hai áo vào những lúc khác, thì người ta cũng có thể nói rằng họ không bao giờ nên giảng cho dân ngoại, vì Đấng Christ đã cấm họ một thời gian không đi vào đường của dân ngoại; điều ấy đã bị hủy bỏ, Ma-thi-ơ 28:19, khi Ngài bảo họ hãy đi dạy dỗ muôn dân: Mác 16:15, và điều cấm này cũng đã bị hủy bỏ bởi thực hành của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài; vì Giu-đa là người quản lý bố thí, và người giữ túi tiền của Ngài, và các môn đồ của Ngài có hai thanh gươm khi ở cùng Ngài: và rất có thể Phao-lô có hai áo choàng, vì chúng ta đọc thấy một áo mà ông đã để lại tại Trô-ách, và có lẽ ông còn có một áo khác mang theo mình.

Nhưng điều tôi đang nói đến bây giờ là một sự thừa thãi xét về số lượng y phục: chớ lấy hai áo; nghĩa là, Lyra nói, những y phục thừa thãi: có nhiều người có đủ loại y phục đến nỗi họ thà để sâu bọ ăn chúng, còn hơn cho đi bất cứ thứ gì trong đó để mặc cho người nghèo khó và thiếu thốn. Gia-cơ nói với những người như vậy rằng, hỡi những người giàu, hãy khóc lóc và kêu la vì những khốn khổ sắp đến trên các ngươi: của cải các ngươi đã hư nát, y phục các ngươi đã bị sâu bọ ăn: chính những con sâu bọ sẽ làm chứng chống lại những kẻ lạm dụng y phục như vậy.

Vấn đề. Chẳng phải Giăng Báp-tít, (khi dân chúng đến chịu phép báp-têm của ông, hỏi ông họ nên làm gì) đã nói với họ rằng, ai có hai áo hãy chia cho người không có; và ai có thức ăn, hãy làm cũng vậy sao; có hai áo thì chẳng phải là đa dạng lớn, cũng chẳng phải là thừa thãi gì; điều này há chẳng dường như mở ra một khoảng trống rộng cho sự bình đẳng của phái Anabaptist, và sự bình đẳng, và sự cộng đồng theo kiểu Platon sao?

Đáp. Tôi phải thú nhận rằng thật là một nhiệm vụ khó khăn, khi bước đi với bước chân ngay thẳng trong luận điểm này, nhưng hoặc người giàu hoặc người nghèo sẽ lạm dụng điều gì đó được dạy cho họ: hãy để một người dạy rằng việc sở hữu của cải, quần áo, tiền bạc, đất đai, và những của cải khác mà một người được tổ tiên để lại, hay đạt được bằng công việc lương thiện của mình là hợp pháp, thì người giàu sẽ sớm kết luận rằng họ là chủ tuyệt đối của sự giàu sang của mình, và có thể dùng nó, thậm chí lạm dụng nó, theo ý thích của mình: mặt khác, hãy để một người thúc giục người ta làm việc từ thiện, thì người nghèo dễ lập tức nghĩ rằng mình hơn cả những người quản lý một phần tư của cải của những người láng giềng giàu có của mình; và nếu họ có hơi chậm chạp trong việc cho đi, thì họ sẽ nhanh chóng lấy đi trước khi của ấy được cho.

Hỏi. Vậy thì có thể nảy sinh một câu hỏi, rằng có quyền sở hữu riêng nào, có cái của tôi và cái của anh trong của cải và quần áo, vân vân, hay không, vì Giăng Báp-tít ở đây nói về sự chia đều?

Đáp. 1. Chúng ta phải trả lời khẳng định rằng có; và điều ấy có thể được chứng minh như vầy: điều gì Đức Chúa Trời ban cho, con người có thể sở hữu, Thi Thiên 104:28. Điều Chúa ban cho chúng, chúng nhặt lấy: phước lành của Đức Chúa Trời làm cho giàu có, Châm Ngôn 10:22.

2. Chúng không chỉ được ban cho con người như những phước lành chung, mà còn như những ân huệ riêng cho con cái riêng của Ngài: phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va, vân vân. Thi Thiên 112:1. Của cải và giàu sang sẽ ở trong nhà người ấy, câu 3. Nhiều người tin kính đã có của cải lớn, như Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Giô-sép, Gióp, Đa-vít, Sa-lô-môn, Giô-sép người A-ri-ma-thê, Ni-cô-đem, và những người khác, mà đức tin của họ được Đấng Christ khen ngợi cho chúng ta; vì vậy việc sở hữu sự dư dật là hợp pháp.

3. Lòng tin kính của Cơ Đốc nhân không phá đổ mà duy trì một chính sách dân sự, vốn cho phép sở hữu; nếu không, thì các luật về cân, đo, mua, bán, cho vay lãi để làm gì? Phải, nếu không, thì điều răn thứ tám có ích gì? Nhưng tôi không được dừng lại ở đây: vì mặc dù người giàu sở hữu và hưởng những điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, hay (nói đúng hơn) cho họ mượn là hợp pháp, nhưng họ phải nhớ rằng họ chỉ là quản gia của những điều ấy, và phải khai trình về chúng, và phải dùng chúng cho tốt. Dưới hai loại chu cấp cho lưng và bụng này, Giăng quy định lòng rộng rãi trong mọi loại, cho chúng ta thấy rằng mỗi người phải từ sự thừa thãi của mình, và từ điều mình có thể dành ra, mà cung cấp cho sự thiếu thốn của anh em mình, và cho điều mình thấy anh em mình cần. Lyra nói rằng, ở những xứ nóng ấy, người ta chỉ cần một áo; vì vậy chúng ta phải cho đi điều người khác cần, và điều chúng ta có thể dành ra.

MỤC 5. Về y phục lạ.

5. Kiêu ngạo còn xuất hiện trong việc mặc y phục lạ, theo những kiểu mới và lạ. Heliogabalus đã lập một hội đồng phụ nữ, để quyết định những bà vợ ở Rô-ma nên mặc y phục kiểu nào. Caligula đã trở thành trò cười vì kiểu y phục phóng túng của mình: ở Licaonia, người ta không chịu đựng bất cứ sáng kiến nào về kiểu mới: nếu ai nghĩ ra kiểu mới nào, khác với phong tục xưa của xứ mình, thì người nghĩ ra bị trục xuất, và sáng kiến bị bãi bỏ. Người Ba Tư có luật rằng, bất cứ ai mang vào xứ mình bất cứ phong tục hay kiểu cách lạ hay mới nào, thì sẽ mất đầu. Và hoàng đế Adrian thường nói rằng, không có điều gì gây hại cho một quốc gia hơn là làm cho quốc gia ấy nhiễm những phong tục và kiểu cách lạ và không quen thuộc trong y phục; vì vậy ông đã ban luật chống lại cả hai. Khi con người mặc những y phục đủ màu sắc, và những kiểu lạ, thì tôi gọi đó là y phục lạ: và ở đây quý vị có thể thấy sự kỳ quặc của những tâm hồn kiêu ngạo, thường xuyên thay đổi màu sắc và kiểu cách y phục của mình: những người này giống như con tắc kè, biến mình thành mọi màu sắc và hình dạng mà họ thấy; một ngày họ mặc màu sắc và kiểu cách này, và ngày hôm sau lại mặc màu sắc và kiểu cách khác: những người như thế chỉ là thú vật mang hình người; một tâm trí thú vật, và một thói quen man rợ thường đi đôi với nhau; những người tốt luôn tránh những trò ngu xuẩn này. Những người như thế được Chúa đe dọa rằng, sẽ đến trong ngày tế lễ của Đức Giê-hô-va, ta sẽ phạt các quan trưởng và các con trai của vua, và mọi kẻ mặc y phục lạ. Đức Chúa Trời không cho rằng những đồ trang sức bằng bạc, vàng, và đá quý là tuyệt đối cần thiết cho chúng ta; vì nếu Ngài đã cho như vậy, Ngài đã không giấu chúng trong lòng đất, và ở những nơi xa xôi nhất trên thế gian, trong những con sò ốc dưới biển, vân vân. Và có người nhận xét rằng, nếu Đức Chúa Trời muốn phủ chúng ta bằng những y phục đủ màu sắc, Ngài đã tạo ra các loài thọ tạo có màu xanh lá cây, có màu vàng, có màu đỏ, và có đủ mọi màu sắc, và đã khiến lụa được gieo như cây lanh. Chưa bao giờ có thời đại nào mà không thấy nguy hiểm trong y phục lộng lẫy và kỳ quặc, và Seneca nói rằng, điều này đã mang sự hủy hoại đến cho nhiều quốc gia. Lịch sử La Mã nói rằng, người đầu tiên mặc màu tía đã bị sét đánh. Chrysostom nói rằng, Đức Chúa Trời muốn chúng ta nhìn vào y phục của Hê-rốt, người (như Josephus nói) mặc áo bằng bạc khi đọc diễn văn cho dân chúng, để những người thấy sự hư không của y phục ông, cũng thấy hình phạt của kiêu ngạo ông. Thật chỉ là sự không đứng đắn và điên rồ khi Cơ Đốc nhân phô trương mình trong lụa, bạc, và vàng, trong khi người Ba Tư dùng những thứ ấy để mặc cho cả lạc đà của họ.

1. Đó là sự tiêu xài phung phí những phước lành và lợi ích của Đức Chúa Trời để dùng cho những mục đích tốt hơn.

2. Đó là dấu hiệu của hư vinh và nhàn rỗi, khi cứ nghĩ ra những kiểu mới lạ.

3. Đó là cờ hiệu của kiêu ngạo khi dùng chúng, vì chúng được nghĩ ra mà không xét đến sự tiện lợi.

4. Điều ấy chứng tỏ sự nhẹ dạ và phù phiếm rất nhiều, khi cứ thay đổi; nó sẽ khiến thế gian tin rằng mặt trăng là bà chủ và hành tinh chủ đạo của chúng ta, và rồi mọi người đều biết chúng ta là hạng người nào. Đó là một sự sỉ nhục lớn mà dân tộc Anh của chúng ta đã mang lấy, khi theo mọi kiểu cách: vì vậy các nước khác vẽ một người Anh trần truồng, với vải vóc kẹp dưới nách, và một cây kéo trong tay, đi tìm một thợ may để tìm ra một kiểu mới cho mình.

Để kết luận chương này, tốt hơn là tâm trí chúng ta được mặc đẹp bằng các đức hạnh và ân điển, còn hơn thân thể chúng ta được mặc bằng y phục; điều này được đòi hỏi nơi người đàn bà là bình yếu đuối hơn, và vì vậy càng xứng hợp hơn cho người đàn ông, là người phải hướng dẫn và cai quản họ, I Phi-e-rơ 3:3, thì chúng ta được trang điểm tốt nhất, khi chúng ta mặc lấy khiêm nhường và việc lành, và mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG 5.

Về kiêu ngạo trong sắc đẹp, và sự hư không của nó.

Sắc đẹp tự nó là một điều đáng khen, và nhiều người đàn bà tốt trong Kinh Thánh đã được khen vì sắc đẹp của họ; như Ê-va được tạo nên hoàn hảo, Sa-ra, Sáng Thế Ký 12:11, 14. Ra-chên, Sáng Thế Ký 29:17. Ê-xơ-tê, Ê-xơ-tê 2:7. Bát-sê-ba, II Sa-mu-ên 11:2. Rê-bê-ca, Sáng Thế Ký 26:7. Ba con gái của Gióp, Gióp 42:15. Na-ô-mi, Ru-tơ 1:20. Những người đàn ông tốt cũng đã được khen vì sắc đẹp của họ, như Giô-sép, Sáng Thế Ký 39:6, người có dáng vẻ tốt đẹp, và ưa nhìn; Đa-vít, I Sa-mu-ên 16:12, người có nước da hồng hào, và lại có dung mạo xinh đẹp, và đẹp đẽ để nhìn. Đa-ni-ên và ba người bạn của ông, Đa-ni-ên 1:4. Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 2:2. Nhưng sắc đẹp là một điều mà người ta dễ kiêu ngạo: điều này bị quy trách cho vua Ty-rơ, rằng lòng ông đã được nâng lên vì sắc đẹp của ông; mặc dù điều ấy có nghĩa là danh vọng, giàu sang, và vĩ đại của ông vốn có vẻ đẹp rực rỡ trong đó; nhưng điều ấy cũng đúng về sắc đẹp tự nhiên; đàn ông và đàn bà dễ trở nên kiêu ngạo về nó. Quintus Hortensius, một quan chấp chính La Mã, bị các sử gia chê trách, vì ông đứng lâu soi gương khi sửa soạn mình, và quá tỉ mỉ trong việc trau chuốt bản thân. Philip vua Ma-xê-đôn đã cách chức một quan lại mà ông đã ban chức cho người ấy, chỉ vì ông nghe nói người ấy bận rộn tô điểm và trau chuốt bản thân hơn là học sách vở. Việc dùng gương soi ban đầu có ý định để nhờ đó đàn ông và đàn bà có thể hiểu biết mình tốt hơn; để những người đẹp nhất có thể học cách tránh mọi điều ô danh, và không làm ô uế phẩm giá của con người mình bằng sự dị dạng của nếp sống. Đó là lời khuyên của Socrates trong Laertius, rằng các thanh niên nên luôn có một tấm gương soi để nhìn mình trong đó; nếu họ dị dạng bên ngoài, họ có thể cố gắng bù đắp bằng vẻ đẹp bên trong; và những người đẹp bên ngoài, cũng có thể cố gắng đạt được vẻ đẹp bên trong: nhưng than ôi! Gương soi của chúng ta giờ đây đã mất đi mục đích ban đầu, và khiến nhiều người quên mình; và giống như Narcissus, say mê khuôn mặt của chính mình, nghĩ rằng mọi người nhìn thấy họ mà không ngưỡng mộ họ đều làm sai với họ. Bên cạnh đó, còn có nhiều người dùng cách tô vẽ nhân tạo để phô trương mình, để họ có vẻ đẹp hơn thực tế. Việc tô vẽ không nhằm làm vui lòng những con mắt trong sạch, mà chỉ là một lớp vecni điếm đàng, học từ Jezebel gian ác mà chó đã ăn thịt. Socrates nói rằng, một người tên Pambus đã than khóc (khi được Athanasius đưa ra khỏi đồng vắng đến Alexandria) ở đó, thấy một người đàn bà chịu khó theo cách ấy, ông đã bật khóc, và khóc đắng cay: và khi được hỏi tại sao ông khóc, ông đã nêu hai lý do;

1. Ông nói, vì nàng chịu khó rất nhiều, và tốn nhiều chi phí và thời gian để hủy hoại chính mình, và làm hư mất linh hồn mình.

2. Vì nàng chịu khó nhiều hơn, và bỏ công sức nhiều hơn để làm vui lòng những thanh niên hư không, hơn là tôi đã làm để làm vui lòng Đức Chúa Trời. Giờ đây, Sa-lô-môn, hay Bát-sê-ba mẹ ông (cả hai đều rất đẹp) nói rằng, duyên là giả dối, và sắc đẹp là hư không, Châm Ngôn 31:30, hay là một sự hư không thật sự, như bản dịch Geneva có nói. Sắc đẹp được các thánh nhân so sánh với một con rắn sơn vẽ, đẹp bên ngoài, và đầy nọc độc bên trong. Chẳng có lý do gì để ai kiêu ngạo về nó, hay tin cậy vào nó; như nhà thơ từ lâu đã nói.

Virg.

Oformose pure, nimium ne creed colori,

Alba ligustra cadunt, vaccinia nigra leguntur.

Vậy thì có thể nói gì về nghệ thuật của Jezebel? Nếu sắc đẹp tự nhiên chóng tàn như vậy, thì chắc chắn sắc đẹp nhân tạo còn mau tàn hơn. Thật là một sự hư không lớn khi kiêu ngạo về sắc đẹp, vốn chỉ như một bông tulip, hay hoa tháng Năm, hôm nay phô bày mình, và ngày mai héo tàn, và trở về đất từ nơi nó đến: chính thân thể qua đi như một cái bóng, vậy thì ai có thể cam đoan rằng sắc đẹp, vốn chỉ là momentaneum corporis accidens, một tai nạn nhất thời của thân thể, sẽ ở với người ấy? Nếu thân thể sụp đổ thành đống đổ nát, thì tai nạn không thể đứng vững. Trong mọi phẩm chất bay đi cùng với thân thể con người, không có phẩm chất nào nhanh hơn sắc đẹp, vốn đột nhiên phô bày mình như một bông hoa dễ chịu trước mắt người nhìn, khiến nhiều người khen ngợi nó, nhưng chẳng bao lâu nó biến mất. Khi Chúa dùng sự quở trách mà sửa phạt con người vì sự gian ác, Chúa làm cho sắc đẹp của người ấy hao mòn như con sâu bọ. Đa-vít nói, chắc chắn mọi người đều là hư không. Sắc đẹp chỉ là một tấm màn mỏng, và chỉ sâu bằng da; một cục than nóng sẽ làm cháy nó, móng tay của kẻ thù sẽ xé rách và lột nó đi, và vài cơn sốt rét cách nhật sẽ biến nó thành dị dạng đen sạm; tuổi già, và khoảng thời gian vài năm, sẽ cho thấy sự mỏng manh và hư không của nó, và sự chết sẽ hoàn toàn tiêu hủy nó. Tôi cho rằng sự nhận thức này đã khiến vị hoàng tử La Mã xinh đẹp Domitian viết như vầy cho bạn mình: hãy biết rằng, ông nói, không có gì được coi trọng hơn sắc đẹp và vẻ đẹp của thân thể, và không có gì kém bền vững hơn. Một người ở Đức đẹp đến nỗi một số người rất tha thiết muốn ông cho họ vẽ chân dung của ông.

Ông trả lời họ rằng, không. Nhưng, ông nói, vài ngày sau khi tôi chết, hãy đào tôi lên, và vẽ tôi như quý vị thấy tôi lúc ấy, và hãy để tôi làm một tượng đài cho hậu thế; và họ đã đào ông lên hai hay ba ngày sau khi ông chết và được chôn, và họ thấy ông đã bị cóc và rắn, và những loài vật độc hại ăn mất một nửa, và vì vậy ông đã được vẽ đúng như vậy. Hỡi ngươi, kẻ giờ đây kiêu ngạo về mình, rằng hình dáng mặt và thân thể của mình là không gì sánh được: hãy biết rằng, chẳng bao lâu nữa thói quen của miệng ngươi, và màu sắc của mặt ngươi sẽ thay đổi; những lọn tóc vàng, và mái tóc óng ánh của ngươi sẽ bạc đi, và trở nên trắng, hay rụng khỏi đầu ngươi; những nếp nhăn sâu sẽ cày lên đôi má mềm mại của ngươi, và vầng trán sáng của ngươi; một đám mây buồn nào đó sẽ che phủ những ngọn đuốc dễ chịu của đôi mắt, và làm tối những ngôi sao sáng ấy; bệnh scurvy hay một thứ ô uế lâu dài nào khác sẽ bao phủ lớp ngà trắng và mảnh mai của răng ngươi, và làm vỡ chúng ra từng mảnh, đến nỗi chúng không chỉ có màu sắc khác, mà còn có hình dáng và kiểu cách khác; cái cổ thẳng và vai của ngươi sẽ cong lại, cùng với chân ngươi; tay ngươi héo đi, và toàn thân ngươi trở nên suy yếu; và sẽ đến ngày mà ngươi không nhận ra chính mình trong gương; và tất cả những điều này mà ngươi nghĩ là còn xa ngươi (nếu ngươi sống) thì tôi nói với ngươi rằng, chúng sẽ sớm xảy đến cho ngươi: và mặc dù ngươi sẽ không tin tôi, cũng không tin bất cứ người nào bây giờ sẽ nói với ngươi về điều ấy, nhưng rồi ngươi sẽ hết sức ngạc nhiên khi thấy mình đã biến đổi nhiều như vậy. Ngươi kiêu ngạo về điều không phải của mình thì sẽ được ích gì, là điều mà về màu sắc còn kém nhiều hoa hồng và hoa huệ ngoài đồng, và là điều ngươi không thể giữ lâu với mình? Bên cạnh đó, sắc đẹp thể xác đã là cạm bẫy cho nhiều linh hồn. Sắc đẹp đã ngăn trở nhiều người tiến bộ trên con đường thánh khiết, và đã xoay họ sang hướng ngược lại. Có biết bao giờ quý giá mà nhiều người đã tiêu phí trước gương, và trong việc trau chuốt cái vỏ bên ngoài này, mà đáng lẽ có thể dùng tốt hơn nhiều để trang điểm linh hồn? Nhờ đó nhiều điều ích lợi bị bỏ bê. Kẻ yêu mặt mình, hay hình dáng đẹp đẽ của mình, thì có một kẻ thù ở nhà; và (điều tệ hơn) một kẻ thù thú vị, một kẻ như thế cướp mất thời gian của người ấy, lấy đi sự nghỉ ngơi của người ấy, đánh cắp lòng người ấy; một kẻ như thế là chất nuôi dưỡng ham muốn, và thường là lối đi đến sự thù ghét cũng lớn như lối đi đến tình yêu; điều ấy khiến sự trong sạch của nhiều người bị nghi ngờ, và là nguyên nhân của sự sỉ nhục, và thường kéo một người đàn ông hay đàn bà vào nguy hiểm; thế mà đây là điều mà thế gian rất say mê: không có gì mau chóng nhóm lửa trong tình cảm của con người, như sắc đẹp của đàn bà.

Ôi! Vậy thì chớ khoe khoang về sắc đẹp thể xác, mà hãy cố gắng đạt được sắc đẹp thuộc linh và thiên thượng, để cùng với con gái của vua (Thi Thiên 45:13) ngươi có thể hoàn toàn vinh hiển bên trong. Điều này dễ chịu hơn, và bền lâu hơn sắc đẹp thể xác, mà ngày dài nhất cũng không thể làm mòn đi, cũng không có bệnh tật nào dập tắt được, cũng không có chính sự chết. Nếu sắc đẹp và ân điển kết hợp với nhau, như nơi A-bi-ga-in, thì chúng rất đáng ao ước. Người ta nói về Aspasia vợ của Cyrus rằng, nàng là <H&G>, khôn ngoan và xinh đẹp; nhưng sắc đẹp ít lợi ích cho Bát-sê-ba, cũng như cho Áp-sa-lôm, người có khuôn mặt xinh đẹp, và một linh hồn dị dạng. Như một viên ngọc vàng trong mõm heo, thì người đàn bà đẹp mà không có sự thận trọng cũng vậy, Sa-lô-môn nói. Nhưng chúng ta đọc thấy về chậu rửa bằng đồng, rằng nó được làm từ những tấm gương soi của những người đàn bà nhóm họp tại cửa lều hội kiến: từ đó một số thầy Rabbi, nhà diễn giải Chaldee, và Junius cùng Ainsworth suy ra rằng, đó là những người đàn bà tin kính, những người đã từ bỏ những hư vinh của thế gian, và dâng mình phục vụ Đức Chúa Trời; để làm dấu hiệu và bằng chứng cho điều ấy, họ đã mang những tấm gương soi của mình, là những dụng cụ mà họ thường dùng để trang điểm thân thể, để làm những dụng cụ, nhờ đó qua đức tin họ có thể làm cho linh hồn mình nên thánh: về những người như vậy chúng ta đọc thấy, I Sa-mu-ên 2:22. Một số người nói rằng họ đã giúp thầy tế lễ rửa các của lễ, và có thể họ thường rửa chân cho những người đã đi xa, và chịu khó đến Giê-ru-sa-lem để phục vụ Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 6.

Về kiêu ngạo trong cử chỉ.

MỤC 1. Về những cái nhìn kiêu ngạo.

Lòng con người nhiều khi có thể nhận biết qua khuôn mặt, và kiêu ngạo của lòng thấy được trong mắt: Sa-lô-môn nói về một cái nhìn kiêu ngạo: sáu điều Đức Giê-hô-va ghét, phải, bảy điều là điều gớm ghiếc đối với Ngài; và điều đầu tiên trong bảy điều ấy là một cái nhìn kiêu ngạo. Châm Ngôn 6:16–17. Như một tấm lòng thân thiện, thì một tấm lòng khinh miệt và khinh bỉ cũng thấy được trong mắt: người ta viết về Richard Nevill, bá tước Warwick, rằng ông có cái nhìn cao và đáng sợ đến nỗi, nhất là khi chỉ hơi động lòng, người ta nói về ông rằng, mỗi nếp nhăn trên trán ông là một ngôi mộ để chôn một hoàng tử; một đặc điểm mà Đức Thánh Linh gán cho một người gian ác là kiêu ngạo trên nét mặt, Thi Thiên 10:4. Mắt của con người tự nó không kiêu ngạo và cao ngạo, mà tùy theo lòng hướng dẫn nó: có một dòng dõi, Agur nói, ôi, mắt chúng cao ngạo biết bao, và mí mắt chúng được nâng lên, Châm Ngôn 30:13. Hãy để mặt ngươi được tạo thành và điều hòa trong cử chỉ, Hugo nói, sao cho nó không quá gay gắt, cũng không ủy mị quá mức, mà luôn có một sự ngọt ngào nghiêm nghị nào đó, và một sự nghiêm nghị ngọt ngào nào đó. Đa-vít bày tỏ sự khiêm nhường của mình như vầy, lạy Đức Giê-hô-va, lòng tôi không kiêu ngạo, mắt tôi cũng không cao ngạo. Thi Thiên 131:1, và người như vậy ông sẽ không tiếp nhận trong gia đình mình. Kẻ nào có cái nhìn cao, ông nói, và lòng kiêu ngạo, tôi sẽ không dung chịu, Thi Thiên 101:5, những người như vậy Chúa đe dọa: những cái nhìn cao ngạo của con người sẽ bị hạ xuống, và sự kiêu căng của con người sẽ bị cúi xuống, Ê-sai 2:11. Đức Chúa Trời cũng đe dọa thăm viếng thành quả của lòng cứng cỏi của vua A-si-ri, và hạ thấp vinh quang của những cái nhìn cao của vua ấy, Ê-sai 10:12.

MỤC 2. Về dáng đi kiêu ngạo hay bước đi.

Kiêu ngạo không chỉ thấy được trong mắt, mà còn trong bước đi hay dáng đi. Đa-vít cầu nguyện rằng, xin chân kiêu ngạo chớ đến nghịch cùng tôi, Thi Thiên 36:11. Người ta nói rằng A-gác đến gặp Sa-mu-ên một cách điệu đàng, I Sa-mu-ên 15:32, và chúng ta đọc thấy về các con gái của Y-sơ-ra-ên, rằng họ bước đi nhón gót, và làm tiếng leng keng bằng chân khi đi, Ê-sai 3:16. Những đôi giày bi kịch được gọi là Embades, chúng dành cho dáng đi nghênh ngang và cao ngạo. Đức Chúa Trời chú ý đến chính bước đi và cử chỉ của đàn ông và đàn bà, và những người bước đi trong kiêu ngạo, Ngài có thể hạ họ xuống, Đa-ni-ên 4:37. Hãy để các con gái nước Anh xem mình có phạm tội về loại này không, cũng như các con gái của Si-ôn? Khi Ê-li đã công bố sự hủy hoại hoàn toàn trên nhà và dòng dõi của A-háp, A-háp nghe những lời ấy, xé áo mình, mặc bao gai, kiêng ăn và nằm trong bao gai, và bước đi nhẹ nhàng; ông đã khiêm nhường đến nỗi chính bước đi và cử chỉ của ông đã thay đổi, I Các Vua 21:27, 29, và Chúa chú ý đến điều ấy: ngươi có thấy A-háp hạ mình xuống trước mặt ta chăng? vân vân. Hãy để cử chỉ của ngươi có sự nghiêm trang, sự giản dị trong việc đi lại tới lui, sự đoan chính trong việc bước đi: chớ để sự không đoan chính, sự dâm đãng, sự hỗn xược, kiêu ngạo, và ngạo mạn, và nhẹ dạ xuất hiện trong bước đi của ngươi; vì tâm trí xuất hiện trong cử chỉ của thân thể, Isidore nói.

MỤC 3. Về việc khinh thường không chào hỏi và không tỏ lòng tôn trọng dân sự đối với bề trên hay người ngang hàng.

Kiêu ngạo trong cử chỉ còn biểu lộ thêm, khi con người không tỏ lòng tôn kính đối với bề trên, không tỏ lòng tôn trọng đối với người ngang hàng, hoặc bằng những lời chào hỏi lịch sự, cách cư xử thân thiện, hay cách ăn ở xứng với những người mà họ giao thiệp. Một số nhân vật lớn ở địa vị cao kiêu ngạo đến nỗi họ sẽ không tỏ lòng tôn trọng dân sự nào đối với bất cứ ai mà họ nghĩ là kém hơn mình. Kiêu ngạo của Caesar nhà độc tài thật quá độ, ông là quan chấp chính liên tục, và nhà độc tài vĩnh viễn; vì ông đã viết như vầy, C. Julius Caesar, Dictator perpetuus: ông muốn được gọi là Pater Patriae, và muốn tượng của mình ở giữa các vua, và hình ảnh của mình ở giữa các thần: kiêu ngạo của ông khét tiếng nhiều cách, nhất là việc ông ngồi mà nhận các sắc lệnh của các nghị sĩ, mặc dù chính họ trình bày cho ông; nhưng ông lại lấy làm phật ý quá mức, và tức giận đến nỗi Pontius Aquila không đứng dậy chào ông khi ông đi dọc phố, đến nỗi trong một thời gian dài ông sẽ không hứa gì, hay cho gì, trừ khi Pontius Aquila cho phép ông: nhưng kiêu ngạo không thể chịu nổi này đã thúc đẩy sự kết thúc của ông.

Kiêu ngạo thật lớn (về mặt này) của một thế hệ người mới nổi trong chúng ta, gọi là Quaker, trong thời nay, những người sẽ không tỏ lòng tôn trọng nào đối với bề trên, người ngang hàng, hay kẻ dưới của họ.

Vấn đề. Nhưng ở đây người ta phản đối rằng, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói với bảy mươi môn đồ của Ngài, khi Ngài sai họ đi giảng Phúc Âm (trong những điều khác mà Ngài truyền cho họ) rằng, dọc đường chớ chào ai, Lu-ca 10:4. Ở đây có người sẽ nói, chẳng lẽ thần học và Cơ Đốc giáo phá đổ phép lịch sự thông thường, và lấy đi và bãi bỏ nết tốt và sự văn minh sao?

Đáp. Chắc chắn không: đó chỉ là một ý tưởng hư không rút ra từ chỗ này và những chỗ tương tự trong Kinh Thánh.

Vấn đề. 1. Nhưng điều này há chẳng khuyến khích con người đi theo những đường lối xấu sao?

Đáp. Chúng ta phải phân biệt giữa con người của một người và tội lỗi của người ấy; vì chúng ta có thể chào hỏi con người người ấy một cách thân thiện, mà vẫn quở trách tội lỗi của người ấy một cách nghiêm khắc; như Đấng Christ gọi Giu-đa là bạn, Ma-thi-ơ 26:50, mà vẫn nói ông là một quỷ, Giăng 6:70.

Vấn đề. 2. Nhưng họ sẽ nói rằng, họ không biết liệu mỗi hành khách họ gặp có phải là anh em hay không, vì vậy họ sẽ không chào người ấy.

Đáp. Cũng như Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta trong chương ấy, chứng minh mọi người đều là người lân cận, thì chúng ta cũng nên nghĩ rằng mọi người xưng mình theo đạo Cơ Đốc là anh em, có một Đức Chúa Trời làm Cha của chúng ta, một Hội Thánh làm Mẹ của chúng ta, được chịu phép báp-têm trong cùng một đức tin, xưng cùng một lẽ thật, sống dưới cùng một luật pháp.

Vấn đề. 3. Nhưng họ sẽ nói rằng, có lẽ người ấy là một người theo giáo hoàng, hay một người vô thần, hay một người khác với nghề nghiệp mà họ đã theo.

Đáp. Người ấy là gì thì có sao? Cho đến khi tôi biết điều tệ nhất, lòng nhân ái đòi hỏi tôi phải hy vọng và xét đoán điều tốt nhất; phải, Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta ngay trong câu tiếp theo, bảo các môn đồ của Ngài khi vào bất cứ nhà nào, hãy nói rằng, bình an cho nhà này, trước khi những người trong nhà được cải đạo, phải, ngay cả trước khi họ biết liệu họ có chấp nhận và đón nhận phương tiện cứu rỗi của họ, được dâng cho họ hay không.

Vấn đề. 4. Nhưng họ sẽ còn thúc ép chúng ta bằng thẩm quyền của sứ đồ Giăng phước hạnh và yêu dấu, II Giăng 10:11, người nói rằng, nếu có ai đến cùng các ngươi, mà không đem theo giáo lý này, (tức là giáo lý mà ông đã dạy họ) thì chớ tiếp người ấy vào nhà mình, cũng đừng chúc người ấy được may mắn; vì ai chúc người ấy được may mắn, thì dự phần vào việc ác của người ấy.

Đáp. Nhưng nếu chúng ta xét xem những lời này được viết cho ai, và về ai, và về loại đến nào, thì sự phản đối dễ dàng được trả lời: vì,

1. Những lời này được viết cho bà được chọn và các con của bà, như chúng ta có thể thấy trong lời đề tặng của thư, và những người này dễ bị quyến rũ.

2. Chúng được nói về những kẻ dị giáo xảo quyệt, những kẻ tìm cách len lỏi vào nhà riêng, và luồn lách vào những người đàn bà dại dột, và quyến rũ hạng người đơn sơ, như Phao-lô đã nói với học trò Ti-mô-thê của ông; và điều ấy rõ ràng qua những lời ở đây, nếu họ đến cùng các ngươi, và đem cho các ngươi một giáo lý khác.

3. Ông không nói rằng, nếu quý vị gặp họ dọc đường, thì chớ chào họ, chớ nói với họ; mà nếu họ đến nhà quý vị, thì chớ tiếp họ, chớ đãi họ; và về sự cấm chúc họ được may mắn, thì điều ấy đến sau khi họ đã bày tỏ và tuyên bố mình là những người xấu như vậy, và những người nguy hiểm: và về những người như vậy, Cyprian có một lời cảnh báo tốt, rằng chớ có giao thiệp, buôn bán, hay thân mật với những kẻ dị giáo công khai, và những kẻ thù đã tuyên bố chống lại đạo Cơ Đốc thật mà quý vị xưng nhận; vì có lý do gì mà quý vị nên tiếp đãi tại nhà riêng của mình những người từ chối đi cùng quý vị đến nhà công cộng của Đức Chúa Trời và các lễ nghi của Ngài. Về điều này tôi tin rằng, nhiều người trong nước này, tự họ là những người có ý tốt, tỏ ra quá yếu đuối: nhưng đối với cách ăn ở thô lỗ và bất lịch sự đối với bất cứ ai, nhất là đối với những người mà chúng ta gặp và không biết, thì điều ấy không có bảo chứng nào từ chỗ này; thật vậy, không thể tin được rằng Giăng, người được yêu mến nhất, và yêu thương nhất trong các sứ đồ, lại thốt ra bất cứ lời nào chống lại các bổn phận của tình yêu, mà việc chào hỏi tử tế những người lạ là một trong số đó.

Vấn đề. 5. Họ nói rằng, họ không biết người ấy có ý đồ xấu nào trong tâm trí mình không, như là cướp, trộm, giết, vân vân, và vì vậy họ sợ rằng, nếu họ chúc người ấy được may mắn, hay Chúa ở cùng người ấy, thì họ sẽ như là đồng lõa với những hành động xấu của người ấy.

Đáp. Đây là một nỗi sợ vô cớ: họ cầu nguyện đúng hơn rằng người ấy có thể được chuyển hướng, và quay khỏi những mục đích và thực hành dâm đãng như vậy; vì hễ Đức Chúa Trời ở cùng bất cứ người nào, Ngài sẽ giữ người ấy khỏi mọi công việc xấu như vậy: và khi tôi đi ngang qua một người đang làm việc, và chúc người ấy được may mắn, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho người ấy trong công việc lương thiện mà tôi thấy người ấy đang làm, chứ không phải người ấy có thể thành công trong bất cứ đường lối xấu nào mà tôi không biết; và khi tôi chia tay bất cứ người nào, và chúc Chúa ở cùng người ấy, thì tôi làm gì khác hơn là ao ước Đức Chúa Trời ban phước và giữ người ấy khỏi làm hại và chịu hại?

Vấn đề. 6. Họ nói rằng, đây là một kiểu lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, và nói về Ngài, khi chúng ta không nghĩ đến Ngài.

Đáp. Tôi muốn biết, liệu có người nào biết được chăng, khi tôi dùng danh Ngài trong việc chào hỏi bất cứ người nào, tôi có nghĩ đến Đức Chúa Trời hay không: tôi chắc rằng Sa-lô-môn nói rằng, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết lòng của con cái loài người; và Phao-lô nói rằng, không ai có thể biết những điều của con người, ngoại trừ tâm linh ở trong con người. Dù sao đi nữa, không thể phủ nhận rằng, thông thường những sự cầu nguyện trang trọng của chúng ta cho anh em mình được ổn định và trang nghiêm hơn, tâm trí chúng ta được chuẩn bị tốt hơn trong những lời cầu nguyện trang trọng hơn cho anh em mình; nhưng tại sao chúng ta lại không bày tỏ nhiều tình yêu và thiện cảm trong những lời chúc tốt ngắn ngủi và đột ngột và những lời cầu nguyện vắn tắt? Vì có thể nói gì ngắn gọn và ngọt ngào hơn, Chúa ở cùng quý vị? Vì nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai, hay điều gì, có thể chống lại chúng ta?

Ý nghĩa của chỗ ấy, Lu-ca 10:4, do đó không phải là cấm phép lịch sự thông thường, và sự văn minh bình thường, mà chỉ là những lời khen thừa thãi, và sự tò mò vô ích, nhờ đó họ có thể bị ngăn trở và giữ lại khỏi việc nhanh chóng và mau lẹ hoàn thành công việc của mình: cũng vậy, Ê-li-sê sai Ghê-ha-xi về nhà để khiến con trai của người đàn bà Su-nem sống lại, đã bảo anh ta rằng, hãy thắt lưng mình, cầm gậy trong tay, và dọc đường chớ chào ai; và nếu có ai chào anh ta, thì chớ đáp lại người ấy. Ý nghĩa của chỗ ấy (theo sự xét đoán của những người uyên bác) chẳng là gì khác, ngoài việc anh ta phải vội vàng, và không chần chừ hay nấn ná, và phung phí thời gian của mình dọc đường, bằng cách trò chuyện không cần thiết với bất cứ ai, mà nhiều khi những lời chào hỏi trang trọng và việc làm quen với nhau gây ra cơ hội. Nếu không, việc chào hỏi đã quen thuộc trong Kinh Thánh, có thể dễ dàng chứng minh; vì Bô-ô ở Bết-lê-hem chào hỏi những thợ gặt của mình, và được họ chào lại. Và trong Tân Ước, thiên sứ chào Ma-ri, và người chị họ Ê-li-sa-bét của nàng, vợ của Xa-cha-ri, và mẹ của Giăng Báp-tít, cũng chào nàng; phải, chính Đấng Christ, ngay cả sau khi Ngài sống lại, chào cả những người đàn bà ở mộ, và cả các sứ đồ của Ngài: vì vậy chúng ta thấy rằng những lời chào hỏi lịch sự là hợp pháp và đáng khen, bất chấp sự thô lỗ và bất lịch sự của những người Quaker, và những người vô lý như vậy trong thời nay, những người sẽ không chào hỏi, cũng không tỏ lòng tôn trọng đối với bất cứ người nào họ gặp. Chính Đấng Christ chào các môn đồ của Ngài, nói rằng, bình an cho các ngươi: đó là lời chào hỏi thông thường và bình thường giữa người Hê-bơ-rơ, và đó là một lời chào tốt, vì nhờ đó họ chúc mọi loại và mọi thứ tốt lành cho người mà họ chào; và như vậy bảy mươi môn đồ được truyền rằng, hễ vào nhà nào, hãy nói rằng, bình an cho nhà này.

CHƯƠNG 7.

Về kiêu ngạo trong tóc.

Kiêu ngạo trong tóc thấy được ba cách; trong tóc tết, tóc dài, và tóc mượn.

1. Trong tóc tết, là điều bị sứ đồ cấm rõ ràng: nói với người đàn bà, ông nói rằng, sự trang điểm của họ, chớ để là sự trang điểm bề ngoài của việc tết tóc, vân vân. Điều này theo sự hiểu biết của hầu hết các nhà giải nghĩa sáng suốt được cho là có nghĩa là mọi cách trang điểm đầu và tóc nhân tạo vượt quá công dụng tự nhiên của nó, chỉ vì sự phô trương hư không. Công dụng tự nhiên của tóc là để che phủ; giờ đây khi người ta thay đổi hình dáng của nó, bằng cách uốn, tết, và quăn nó, thì điều này là không được phép. Jerome lên án rõ ràng việc để tóc rủ xuống dưới trán. Plutarch cho chúng ta biết rằng, người La Mã thường làm rằng, khi một người đàn bà sắp được trang điểm trong đám cưới, họ tết và chia tóc trên đầu nàng bằng mũi giáo, để cho thấy họ ghét sự tò mò trong việc trang điểm biết bao. Causin nói về một số phu nhân rằng, từ khi nào mà một tá lễ tiệc thánh đã lấy đi của họ một sợi tóc hư vinh?

2. Trong tóc dài: chúng ta đọc thấy về những con cào cào chống Christ, rằng chúng có tóc như tóc đàn bà; không phải vì đàn bà có tóc dài là bất hợp pháp, vì tóc dài là một sự khen ngợi cho người đàn bà, và được ban cho nàng để che phủ, sứ đồ nói; mà xét về sự lạm dụng nó bởi đàn ông: vì mặc dù Phao-lô nói rằng, đàn ông để tóc dài là xấu hổ, và chính tự nhiên dạy bài học ấy; nhưng nhiều người đàn ông ủy mị đến nỗi tóc của họ dài như tóc đàn bà. Sứ đồ không cấm một người đàn ông nuôi tóc một chút vì sức khỏe của mình, như phong tục ở các xứ lạnh; mà chê trách những người không cắt tóc chút nào, hay để tóc quá dài, như Áp-sa-lôm đã làm, mà tóc của ông sau đó đã chứng tỏ là sự hủy hoại của ông; vì ông đã bị treo trên cây sồi bởi những lọn tóc vàng của kiêu ngạo, mà nhiều thanh niên, và một số người già ngày nay bắt chước. Austin quở trách một số thầy tu hay ẩn sĩ, mà ông gọi là Crinitos fratres, vì họ để tóc rủ xuống vai, trong một sự bắt chước nào đó (như họ muốn tỏ ra) của các Na-xi-rê xưa, Sam-sôn, và những người khác. Tôi sẽ không dùng bất cứ lời công kích cay đắng nào chống lại hạng người này, mà (như người đầy tớ tốt lành xưa của Đấng Christ là ông Dod đôi khi đã nói) nếu chúng ta có thể giảng cho họ vào trong Đấng Christ, họ sẽ cắt bỏ tóc dài của mình.

3. Trong tóc mượn: và ở đây phải lên án sự ngu dại của nhiều người trong thời nay, những người che phủ một loại tóc bằng một loại khác, và thay đổi màu tóc mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, bằng cách đội những bộ tóc giả có màu khác, và tất cả những điều ấy, để họ có vẻ đẹp hơn, và trẻ hơn thực tế, và càng quyến rũ những người nhìn họ hơn. Giờ đây điều mà họ nghĩ là vinh quang của mình, lại là sự xấu hổ của mình. Cyprian nói với những người như vậy một cách đúng đắn rằng, ngươi muốn thay đổi công việc của Đức Chúa Trời, mà nghĩ rằng mình thoát khỏi sự xét đoán của Đức Chúa Trời sao? Hỡi ngươi, kẻ tạo ra một màu khác cho mặt hay tóc mình so với màu Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, đổi cái tự nhiên lấy cái nhân tạo, ngươi há chẳng sợ rằng, trong ngày sống lại, Đấng Tạo Hóa và Đấng Làm nên ngươi sẽ không biết ngươi sao? Ông muốn nói là, với sự hiểu biết chấp thuận. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cho chúng ta biết rằng, chúng ta không thể làm cho một sợi tóc trên đầu mình trắng hay đen, cũng không thể thay đổi màu tự nhiên của những chất bài tiết của thân thể, Ma-thi-ơ 5:36, như thể Ngài muốn nói rằng, kẻ muốn tỏ ra nghiêm trang, trong khi còn non trẻ, không thể làm cho một trong những sợi tóc đen của mình bạc đi; cũng như kẻ chưa bỏ những trò nghịch ngợm của tuổi trẻ, cùng với răng sữa của mình, mà còn mang một tâm trí trẻ trung trong một thân thể già, không thể với mọi kỹ năng của mình làm cho một trong những sợi tóc bạc của mình đen trở lại. Chúng ta đọc thấy về một người đàn bà nào đó (được nghĩ là Ma-ri Ma-đơ-len) nhưng được biết là một tội nhân khét tiếng, Lu-ca 7:37, 38, khi nàng được cải đạo, nàng đã rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt, và lau chân Ngài bằng tóc trên đầu mình, vân vân. Tình yêu của nàng thật lớn, bốc cháy trong lòng nàng, vì nàng nghĩ không có gì là quá nhiều, mà mọi sự đều quá ít để bày tỏ tình yêu ấy, chứng thực lời nói của Gregory rằng, bất cứ điều gì nàng đã lạm dụng trong việc phục vụ tội lỗi, giờ đây nàng đã biến đổi thành những dụng cụ ăn năn, và dâng hiến cho việc phục vụ Đức Chúa Trời: những đôi môi màu hổ phách của nàng vốn thường dùng một cách dâm đãng, để hôn một cách buông thả, giờ đây đã được biến đổi thành một công dụng thánh khiết là hôn một cách ăn năn; dầu thơm mà nàng thường dùng để xức cho mình, nàng đã dâng cho Đấng Cứu Rỗi của mình; những con mắt mà nàng đã dùng làm cửa sổ của ham muốn, giờ đây đã trở thành những bể nước mắt mặn, để rửa chân Đấng Christ; và những sợi tóc mà nàng đã dùng để uốn và quăn nhằm quyến rũ những người tình của mình, giờ đây đã trở thành khăn để lau khô chân ấy.

CHƯƠNG 8.

Về kiêu ngạo trong giàu sang.

Những người giàu rất dễ kiêu ngạo; thật khó mà có địa vị cao trong thế gian, mà không có tâm trí cao ngạo; vì vậy Phao-lô nói với Ti-mô-thê rằng, hãy truyền cho người giàu rằng, chớ có tâm trí cao ngạo. Kiêu ngạo là một con sâu mọc ra từ giàu sang; những người giàu phải chịu những cám dỗ lớn nhất của Sa-tan, kẻ chủ yếu tấn công những chiếc bình được chất đầy giàu sang nhất. Nhưng giàu sang đã là nguyên nhân hủy hoại nhiều người đã phồng lên vì nó: Crassus, một người La Mã hết sức giàu có, trở nên rất kiêu ngạo, đã khiến mình được lập làm tướng của quân đội La Mã, khi ấy đã sáu mươi tuổi, nơi ông đã bị đánh bại và giết chết cùng với con trai mình, và gần như toàn bộ quân đội La Mã; và để làm cho ông càng thêm sỉ nhục, người Parthia đã khiến miệng ông đầy vàng, với những lời này, ngươi đã khát vàng, giờ đây hãy lấy cho no. Tôi đã đọc thấy rằng, Allan vua Tartar đã gây chiến với Calipha vua Ba Tư (một người say mê của cải của mình không biết chán) và bắt ông làm tù binh trong chính thành của mình, binh lính của ông chiến đấu rất yếu ớt để bảo vệ ông, vì ông đã cất giữ kho báu của mình trong một tháp, và không chịu trả lương cho họ. Ông đã bị Allan giam trong cùng tháp ấy, với những lời này, nếu ngươi đã không giữ kho báu này tham lam như vậy, mà phân phát nó cho binh lính của ngươi, thì ngươi có thể đã bảo toàn chính mình và thành phố; vậy thì giờ đây hãy vui hưởng, ăn và uống từ đó, vì ngươi đã yêu nó nhiều như vậy; và như vậy ông đã để cho ông chết đói giữa mọi giàu sang của mình. Abbas, vua Ba Tư gần đây, khi có một lời khiếu nại nặng nề về một trong những Mirza của ông, hay những đại vương, vì kiêu ngạo không thể chịu nổi, và sự áp bức tàn bạo đối với dân nghèo, và thấy lời cáo buộc là đúng, đã nghĩ rằng cái chết là hình phạt quá nhỏ cho người ấy; vì vậy ông đã kết án mọi đất đai và của cải của người ấy phải bán đi, và dùng đó mà bồi thường cho những người mà người ấy đã áp bức; và nếu tất cả vẫn không đủ, ông đã kết án chính mình phải trả phần còn lại từ kho báu hay ngân khố của mình, vì phần nào cũng có lỗi do đã không lựa chọn tốt hơn: ông đã khiến tai và mũi của người ấy bị cắt đi, và người ấy phải luôn đeo một vật quanh cổ giống như ách heo, và cấm mọi người cho người ấy bất cứ sự cứu giúp nào, ngoại trừ điều người ấy kiếm được bằng lao động của chính mình, để dạy họ rằng của cải của người nghèo đắt giá biết bao đối với họ. Bernard mộ đạo đã công kích (không phải không có lý do) sự kiêu ngạo hư không, và sự phô trương thừa thãi của các giám mục trong thời ông, vốn lớn lên do họ lạm dụng sự dư dật của giàu sang. Có (ông trích dẫn) một loại người ô danh, cai trị trong toàn thân thể của Hội Thánh, các đầy tớ của Đấng Christ phục vụ Kẻ Chống Christ; họ đi lại nghênh ngang trong danh vọng và phô trương lớn, với của cải của Chúa, nhưng họ không dâng vinh hiển nào cho Chúa, và đó là y phục của gái điếm, mà quý vị thấy hằng ngày được mang đi khắp nơi: yên cương, dây cương và đinh thúc ngựa của họ được mạ vàng, đồ trang sức ở chân họ được bày ra với kiêu ngạo và phô trương nhiều hơn đền thờ của Đức Chúa Trời. Từ đó mà bàn ăn của họ xa hoa như vậy, và được dọn đầy những món ăn ngon, tủ chén của họ đầy đĩa bạc; từ đó mà có sự tham ăn và say sưa của họ, và sự hòa hợp của những nhạc cụ vui vẻ của họ: điều này không phải (ông nói) để trang điểm cho nàng dâu của Chúa Giê-xu Christ, mà là để cướp bóc nàng, điều này không phải để bảo toàn nàng, mà là để hủy hoại nàng; điều này không phải để bảo vệ nàng, mà là để giao nàng cho kẻ trộm làm mồi. Người ta viết về hồng y Sylberperger rằng, ông kiêu ngạo về tiền bạc của mình đến nỗi, khi ông bị bệnh gút hành hạ dữ dội, phương thuốc duy nhất của ông để giảm đau là đặt trước mặt mình một chậu đầy vàng, vào đó ông nhúng đôi tay què của mình, lật vàng lên xuống. Nhưng người ta viết để khen ngợi giáo hoàng Alexander đệ ngũ rằng, ông xa cách kiêu ngạo về giàu sang đến nỗi ông rất rộng rãi đối với người nghèo, và không để lại gì cho chính mình; vì vậy ông thường nhân dịp nói một cách vui vẻ rằng, ông là một giám mục giàu có, một hồng y nghèo khó, và một giáo hoàng ăn xin. Diodorus Siculus cho chúng ta biết rằng, dân Carthage khi họ còn nghèo khó và tầm thường, thường mỗi năm dâng một phần mười và thuế thập phân của chiến lợi phẩm cho Hercules, vị thần giả định của họ; nhưng khi họ trở nên giàu có, và là chỉ huy của nhiều nước, và là chủ của những việc lớn, họ trở nên kiêu ngạo, và quên sự sùng kính của mình, và Hercules thiếu mất sự tôn kính, phục vụ và tế lễ của họ. Của cải nhiều, và trí tuệ ít của Nabal, khiến ông kiêu ngạo đến nỗi ông nghĩ không ai đủ tốt để nói chuyện với mình. Những người tốt cũng dễ bị nhiễm độc này; vì chúng ta thấy rằng Ê-xê-chia đã trở nên kiêu ngạo về kho báu của mình, và lòng ông đã được nâng lên; vì Ê-xê-chia có rất nhiều giàu sang và danh vọng; và ông đã làm cho mình những kho chứa bạc, vàng, và đá quý, vân vân, và Đức Chúa Trời đã ban cho ông của cải rất nhiều. Ngươi có kiêu ngạo về giàu sang của mình chăng? Ngươi chỉ có một hạnh phúc đáng ngờ và nặng nề, và điều ấy sẽ mang lại cho ngươi nhiều ganh tị hơn là vui mừng: và hiếm khi quý vị tìm thấy một người giàu, mà cuối cùng người ấy sẽ không bị buộc phải thú nhận rằng, sống trung bình thì tốt hơn cho chính mình, so với sống dư dật lớn. Ngươi có kiêu ngạo vì giàu sang của ngươi gia tăng chăng? Ngươi cũng có lý do để lo phiền rằng, niềm vui, sự bình an và yên tĩnh của ngươi giảm đi: ngươi có ít lý do để kiêu ngạo về giàu sang, nếu ngươi xét xem việc kiếm được chúng khó khăn biết bao, việc giữ chúng lo lắng biết bao, việc mất chúng sợ hãi biết bao, việc rời xa chúng đau buồn biết bao: của cải lớn không làm cho một người thật sự giàu có, mà chỉ khiến người ấy bận rộn hơn; giàu sang không làm cho một người thành chủ, mà thành người giữ chúng: vậy thì hãy xem chừng giàu sang của ngươi chớ làm chủ ngươi, mà hãy khiến chúng phục vụ ngươi; nếu không, chúng không phải là giàu sang, mà là xiềng xích và gông cùm, và những đống lo lắng và sợ hãi làm rối trí ngươi. Công việc kiếm giàu sang thế gian thì dài, nhưng việc dùng chúng thì ngắn; và kẻ chịu khó nhất để gom góp chúng, thường ít dùng và ít hưởng chúng nhất; và những của cải kiếm được bằng mánh khóe, thì (phần lớn) bị mất đi với sự xấu hổ. Ngươi khoe khoang rằng ngươi đầy giàu sang, hãy coi chừng sự đầy đủ này không làm vỡ ngươi; mọi sự đầy đủ đều tìm một lối thoát; sự đầy đủ như vậy đã mang cái chết đến cho nhiều người, và đã lấy đi sự nghỉ ngơi của mọi người. Trong lúc thịnh vượng cao nhất của ngươi, hãy sợ một tiếng sét sau đó, vì thủy triều có thể đổi chiều, và bánh xe có thể nhanh chóng quay vòng; và giàu sang của ngươi có thể bị lấy khỏi ngươi, hay ngươi bị lấy khỏi chúng. Người giàu kiêu ngạo được nhắc đến, Lu-ca 12, phơi bày sự ngu dại của mình nhiều cách:

1. Bằng cách, dường như, không phân biệt gì giữa linh hồn mình và linh hồn của một con thú, bằng cách đặt sự thỏa mãn của mình trong những điều này, và gọi chúng là animae bona, những điều tốt của linh hồn mình, vốn không phải là Corporis, mà là Fortunae, như nhà triết học nói, như con người thường nói. Ôi, những lời tàn bạo! Basil nói về chỗ ấy.

2. Sự ngu dại của người ấy xuất hiện ở chỗ, người ấy gọi chúng là của cải riêng của mình, mà người ấy chỉ là quản gia, bị lừa dối về quyền sở hữu và quyền thuê, tự cho mình là chủ sở hữu, và là chủ của điều mà người ấy chỉ là đầy tớ, và về điều ấy người ấy phải khai trình với Đức Chúa Trời: bên cạnh đó, người ấy đáng lẽ không nên gom góp mọi thứ cho chính mình, mà nên chia sẻ điều mình có thể dành ra để cứu giúp người nghèo, trẻ mồ côi, khách lạ, và người góa bụa, như một số bậc cổ nhân ghi nhận về chỗ ấy.

3. Phép tính của người ấy đã thất bại; vì trong khi người ấy nghĩ rằng mình có một hợp đồng thuê sự sống, và tài sản chắc chắn trong những của cải này trong nhiều năm, thì lại xảy ra rằng người ấy đã thất vọng về hy vọng của mình, và bị tước đoạt khỏi sự nắm giữ của mình chỉ trong vài giờ. Đức Chúa Trời phán với người ấy rằng, hỡi kẻ ngu, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại, hay người ta đòi linh hồn ngươi, rồi những điều ngươi đã sắm sửa sẽ thuộc về ai? Một số người bàn luận về những lời này như vầy, [đêm nay người ta sẽ đòi linh hồn ngươi;] tức là, các quỷ, mà người ta nói rằng, kẻ tham lam khốn khổ này đã giao kèo trước với chúng, và chỉ còn thiếu việc giao nộp; và chắc chắn mọi người cùng loại với hắn đều cầm cố và thế chấp linh hồn mình. Những người khác nhận xét (và điều ấy đúng) rằng, nơi những người tốt chết một cách sẵn lòng, hát bài Nunc dimittis của mình cùng với Si-mê-ôn già tốt lành; thì những kẻ khốn khổ thế gian phải bị buộc phải trả nợ của mình, như những con nợ xấu phải bị ép trả tiền: nhưng tôi chỉ ghi nhận điều này nhân tiện. Rồi Đức Chúa Trời nói rằng, những điều này sẽ thuộc về ai? Vua Đa-vít đã nhận xét từ lâu rằng, con người thường tự làm khổ mình một cách vô ích, chất đống giàu sang, mà không biết ai sẽ thu thập chúng. Và Sa-lô-môn nói rằng, đôi khi một người lạ ăn và hưởng mọi công lao của một người, Truyền Đạo 6:2. Vua Sau-lơ không bao giờ chịu đựng được Đa-vít, nhưng ông lại là người kế vị Sau-lơ trong vương quốc của ông. Ha-man không bao giờ chịu đựng được Mạc-đô-chê người Giu-đa, nhưng ông lại là người thừa kế của Ha-man: như con chim đa đa ấp trứng, mà không nở chúng; hay (như bản dịch thông thường, và lề của bản dịch mới) thu thập con non, mà nó không sinh ra, và những con non ấy sẽ lại bỏ nó, khi chúng nhận thấy nó không phải là mẹ chúng; cũng vậy, kẻ kiếm được giàu sang, mà không phải bằng lẽ phải, sẽ bỏ chúng giữa những ngày của mình, và cuối cùng sẽ là một kẻ ngu. Một kẻ ngu kiêu ngạo như vậy là một hồng y ở đây tại nước Anh, trong thời vua Henry đệ lục; ông giàu đến nỗi ông nghĩ không gì có thể thắng được ông; và khi ông nằm trên giường chết, và nhận thấy mình phải chết, ông đã càu nhàu quá mức, và nói rằng, nếu vương quốc Anh muốn cứu mạng tôi, tôi có thể đạt được nó bằng mưu mẹo, hay mua nó bằng giàu sang của tôi. Hỡi, ông nói, sự chết há chẳng chịu thuê sao? Tiền bạc há chẳng làm được gì sao?

Thật ít lý do (nếu con người suy xét đúng đắn) khiến họ nên kiêu ngạo về giàu sang, khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cho chúng ta biết rằng, một người giàu khó vào nước thiên đàng; và, lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 19:23, 24, tức là, một người ngưỡng mộ giàu sang, lòng mình gắn bó và dán chặt vào nó; và như vậy chính Ngài giải thích, Mác 10:24. Khó biết bao cho những kẻ tin cậy vào giàu sang, để vào nước Đức Chúa Trời! Vì vậy lời nói này không nên được hiểu đơn giản về mọi người giàu; vì Áp-ra-ham, Gióp, Đa-vít và Sa-lô-môn, và nhiều thánh nhân khác, đều rất giàu có. Nhưng khi Đấng Christ nói rằng, lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời:

1. Một số người nói rằng, tại Giê-ru-sa-lem có một cổng nhỏ nào đó gọi là Foramen acus, qua đó một con lạc đà không thể đi với gánh nặng trên lưng, mà trước hết phải dỡ hàng xuống, và bò bằng đầu gối: tương tự, nếu người giàu muốn vào qua cổng hẹp của thiên đàng, họ phải trút bỏ lòng và tâm trí mình khỏi kiêu ngạo, và tình yêu giàu sang, và sẵn sàng và vui lòng rời bỏ chúng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, theo sự chỉ định và hướng dẫn của Ngài, và cũng phải khiêm nhường và nghèo khó trong tâm linh.

2. Những người khác hiểu lời nói này là một sự phóng đại hyperbol: khó biết bao cho những người có nhiều giàu sang, vân vân, như thường thấy trong Kinh Thánh dùng hyperbol để trình bày một số lượng lớn; như nhiều như cát trên bờ biển; hay, các ngôi sao trên trời; hay, các loài chim, hay thú vật, hay cá, vân vân. Và chắc chắn, những người giàu thế gian không phải không thích hợp khi được so sánh với lạc đà, mà giàu sang của chúng là gánh nặng hơn là để dùng; như một con lạc đà mang gánh nặng, nhưng không phải cho chính mình, phải, thường mang vàng cả ngày, và ban đêm bị đưa vào chuồng với lưng bị trầy, một đôi gót bẩn, và một cái bụng rỗng: cũng vậy, một kẻ tham lam thế gian, đã lao nhọc cả đời mình, và lấy vàng làm sự tin cậy của mình, đến giờ chết bị đưa vào địa ngục với một linh hồn nặng nề nóng bỏng, và một lương tâm tội lỗi, thậm chí đã nhận địa ngục làm tiền công của mình, để chu cấp cho những người sẽ không bao giờ cảm ơn mình, và những người sẽ không ban cho bất cứ thứ gì trong đó bằng cách bồi thường, để chuộc mình ra khỏi địa ngục; hay (nếu có luyện ngục, như người theo giáo hoàng nói) họ sẽ nói rằng, hắn đã trả lời cho việc kiếm được nó, và họ sẽ không chia cho bất cứ thứ gì, mà giữ lấy nó.

3. Một loại thứ ba, những người hiểu không phải là lạc đà, mà là dây cáp, mà các tác giả tốt xác nhận là có nghĩa bởi từ Hy Lạp <H&G>, như Beza, Calvin, Chemnitz, Stella; và những người này theo Theophilact, người nói rằng, mặc dù một sợi dây cáp nguyên vẹn không thể nào luồn qua lỗ kim, trừ khi nó lớn bằng vòng neo, là điều không thường thấy; nhưng nếu nó được tháo ra, và gỡ rối, thành tenuia filamenta, thành từng sợi nhỏ và sợi chỉ riêng biệt, thì có thể làm được, mặc dù rất khó khăn; và như vậy, không phải một điều không thể được giả vờ, mà chỉ sự hiếm có của nó được chứng minh, Jerome nói. Vì vậy, thấy rằng giàu sang đã là những vật vấp ngã và cạm bẫy cho nhiều linh hồn, chúng ta có ít lý do để kiêu ngạo về chúng; nhưng những người có chúng, nên cầu nguyện rằng, chúng có thể được nên thánh cho họ, và rằng họ có thể dùng chúng đúng cách, Lu-ca 16:9. Và cầu nguyện cùng với Agur rằng, xin chớ cho tôi nghèo khó hay giàu sang, vân vân, e khi tôi no đủ, tôi chối bỏ Ngài, và nói rằng, Ai là Đức Giê-hô-va? vân vân. Châm Ngôn 30:9.

Vậy thì mỗi người hãy cố gắng trở nên giàu có trong Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan, trong đức tin, trong sự tin kính, trong việc lành. Đức Chúa Trời chọn những người nghèo tin kính để làm giàu bằng những giàu sang thiên thượng; không phải một nghị sĩ, vì ông sẽ nói rằng, phẩm giá của tôi được chọn; nếu là một người giàu, của cải của tôi được chọn; nếu là một nhà hùng biện, tài hùng biện của tôi được chọn; nếu là một triết gia, sự khôn ngoan của tôi được chọn, Augustine nói. Đây là giàu sang bền vững, và giàu sang không bao giờ có thể bị lấy đi. Đối với kẻ có Đức Chúa Trời, không gì có thể thiếu thốn, trừ khi chính người ấy thiếu thốn đối với Đức Chúa Trời, Cyprian nói, vì mọi sự đều thuộc về Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 9.

Về kiêu ngạo trong danh vọng.

MỤC 1. Về việc ham muốn những tước hiệu cao, và một danh tiếng trong thế gian.

Ở đây kiêu ngạo của những người Pha-ri-si xuất hiện, những người ham muốn danh hiệu Rabbi; tức là, được coi là khôn ngoan và hiểu biết. Khi Sa-ra đuổi người nữ tỳ và con trai nàng ra, dòng dõi của Ha-ga lúc đầu bằng lòng với tên Hagarens; nhưng sau đó trong kiêu ngạo của lòng mình, xét rằng Ha-ga chỉ là một nữ tỳ, họ không muốn được gọi là Hagarens, từ Ha-ga; mà là Saracens, từ Sa-ra, người đàn bà tự do, và là vợ chính. Đức hạnh thật bằng lòng với một tước hiệu, hay với không tước hiệu nào cả; vì chính nó đã là một tước hiệu đầy đủ. Alexander đại đế, vì kiêu ngạo về những chiến thắng lớn của mình, không thể chịu đựng sự vĩ đại của vận mệnh mình với đức hạnh mà ông đã giành được chúng: nhưng vì ham muốn danh vọng hơn là có khả năng nhận lấy nó, ông đã truyền cho mình được gọi là con trai của Jupiter, và được tôn kính như một vị thần; và trong khi ông đi khắp nơi để gia tăng vinh quang của các hành động mình, ông đã làm hoen ố chúng bằng những tước hiệu hư không như vậy; vì ông nhận được nhiều lời chế giễu của những người khôn ngoan hơn, so với sự thờ phượng của những kẻ nịnh hót mình: khi ông gửi đến các thành phố Hy Lạp để tước hiệu thần thánh mới của mình được xác nhận bằng thẩm quyền công cộng, vấn đề đang được bàn luận, một người đứng lên, và nói rằng, thôi, thấy Alexander nhất quyết muốn như vậy, chúng ta hãy làm cho ông thành một vị thần. Kiêu ngạo của giáo hoàng Rô-ma thật lớn và đáng ghét, người muốn được gọi là cha rất thánh, phải, chính sự thánh khiết: điều này là gì khác hơn là nâng mình lên trên Đấng Christ? Thật vậy, Đấng Christ được gọi tuyệt đối là Đấng Thánh; nhưng giáo hoàng tự gọi mình là Đấng Rất Thánh, và điều ấy một cách tuyệt đối: như vậy ông kiêu ngạo nâng mình lên trên Đấng Christ, là điều thuộc về Kẻ Chống Christ. Điều tương tự có thể ghi nhận từ tước hiệu chức tế lễ của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 4:14, 15, nơi Ngài được gọi là thầy tế lễ thượng phẩm, và thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại; nhưng giáo hoàng tự cho mình một tước hiệu cao hơn, Pontifex Maximus, thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nhất, trong đó ông lại nâng mình lên trên Đấng Christ, cho thấy rằng ông không phải là đại diện của Ngài, mà là người kế vị của thầy tế lễ trưởng của dân ngoại, mà người La Mã gọi là Arch-flamens. Và Gregory, có lúc là giám mục Rô-ma, đã nói rằng, bất cứ ai tự gọi mình, hay ham muốn được gọi là giám mục toàn cầu, thì trong tham vọng này là người đi trước của Kẻ Chống Christ, vì ông kiêu ngạo nâng mình lên trên những người còn lại. Và giáo hoàng sau đó trở thành giám mục của ngai chính, và không bằng lòng với tước hiệu ấy, một thời gian sau ông đã tự làm mình vĩ đại nhất, hay thầy tế lễ trưởng, là phẩm giá cho đến lúc ấy vốn thuộc về các hoàng đế La Mã: vì sau Augustus, mọi hoàng tử La Mã, những người cai quản công việc La Mã dưới danh hiệu hoàng đế (như Onuphrius viết) hoặc nhận lấy chức tế lễ trưởng, hoặc chịu để mình được gọi là Pontifices Maximi, như Constantine, Constantius, Valentinianus, Valens, và Gratianus; những người này mặc dù ghét chức vụ thầy tế lễ trưởng, vì gắn bó với Cơ Đốc nhân, nhưng họ không khinh thường, cũng không từ chối tước hiệu của nó; hoàng đế Gratian là người đầu tiên (như Zosimus cho chúng ta biết) cấm bằng tuyên cáo rằng, tước hiệu Pontifex Maximus không được ban cho ông. Giờ đây những tước hiệu Augustal này bị các hoàng đế từ chối, vì sự bất kính của chúng, thì giáo hoàng đã tự nhận chúng cho mình, tự làm mình thành thầy tế lễ vĩ đại nhất, và chẳng bao lâu sau thành giám mục Oecumenical, Catholic, và Universal, được gọi là hoàng tử của các thầy tế lễ, và đầu của các Hội Thánh. Nhưng con người sẽ được ích gì khi có những tước hiệu phình lên, và tên tuổi mình được biết trên đất, nếu tên của họ không được đăng ký, và ghi vào sổ trên thiên đàng? Một người được nổi tiếng và được nói đến trên đất, và được khen ngợi trong thành phố, triều đình, và thôn quê, và có tên trong nhiều sách thì có lợi gì? Nếu điều này không đi kèm và đồng hành với một tấm lòng được nên thánh, thì đó chỉ là vấn đề kiêu ngạo và hư vinh.

Để thêm vào mục này, tôi xin nói rằng, sự ham muốn hư vinh, và việc tự tạo cho mình một danh tiếng, đã thấy nơi những người có địa vị thấp hèn; và một số người sẽ liều mạng sống mình để tạo cho mình một danh tiếng, không sợ chạy vào cái chết hiện tại, để giành danh tiếng cho mình sau đời này, bằng một hành động khét tiếng nào đó, mà không xét đến sự gian ác của nó. Pausanias vì tham vọng có một danh tiếng, đã giết Philip vua Ma-xê-đôn, người nổi tiếng nhất trong thời ông. Tôi cũng đã đọc thấy về một người khác, đã đốt đền thờ Diana, mà vì sự xa hoa của công trình xây dựng, và sự tinh xảo của công việc, là một trong những kỳ quan của thế gian: và khi được hỏi tại sao ông làm như vậy, ông đã trả lời rằng, không vì mục đích nào khác, mà để tạo cho mình một danh tiếng, và để người ta nói về ông khi ông đã chết. Và Livy cho chúng ta biết về một người La Mã, người ham muốn vinh quang và danh tiếng đến nỗi đã cố gắng đốt kho bạc tại Rô-ma; và khi bị bắt, và bị tra tấn, và thẩm vấn, ông đã thú nhận rằng, ông không có mục đích nào khác, ngoài việc các nhà văn có thể nhắc đến ông trong biên niên sử của họ.

MỤC 2. Về việc ham muốn những địa vị cao.

Những người Pha-ri-si yêu thích những ghế cao nhất trong các nhà hội, và những lời chào hỏi tại chợ. Đấng Christ không nói rằng, các ngươi đã ngồi ở những ghế cao nhất (và vì vậy Ngài công bố sự khốn khổ chống lại họ) vì nhất thiết, phải có ai đó ngồi ở những ghế cao nhất; mà tội lỗi của họ là, không phải việc lấy, mà là việc yêu thích chỗ đầu tiên, các ngươi yêu thích những ghế cao nhất, vân vân, ham muốn nó, tranh giành nó. Đây là bệnh của những người Pha-ri-si, và nó di truyền cho mọi người kiêu ngạo; và bất cứ nơi nào nó có, nó là dấu hiệu của kiêu ngạo. Người ta nói về Diotrephes rằng, ông yêu thích địa vị cao nhất. Đấng Christ đã quở trách loại kiêu ngạo này bằng một ẩn dụ, khi đang ăn bánh trong nhà của một trong những người Pha-ri-si trưởng, Lu-ca 14:7, Ngài đã đưa ra một ẩn dụ cho những người được mời, khi Ngài để ý họ chọn những phòng cao nhất, nói với họ rằng, khi ngươi được ai mời đến dự tiệc cưới, chớ ngồi xuống phòng cao nhất, e có người đáng trọng hơn ngươi được người ấy mời; và người đã mời ngươi và người ấy, đến và nói với ngươi rằng, hãy nhường chỗ cho người này, và ngươi bắt đầu với sự xấu hổ mà lấy phòng thấp nhất. Nhưng khi ngươi được mời, hãy đi và ngồi xuống phòng thấp nhất; để khi người đã mời ngươi đến, người ấy có thể nói với ngươi rằng, bạn ơi, hãy lên cao hơn; thì ngươi sẽ được tôn trọng trước mặt những người cùng ngồi ăn với ngươi: vì bất cứ ai tự nâng mình lên sẽ bị hạ xuống; và ai tự hạ mình xuống sẽ được nâng lên. Ở đây đã có một lỗi lầm giữa các khách, và những người được mời và gọi đến dự tiệc; và lỗi lầm ấy là, tự đưa mình tiến lên quá nhanh, tranh giành phòng cao nhất, mà không chỉ đơn giản nhận lấy nó, tùy theo cấp bậc và địa vị của con người trong Hội Thánh hay quốc gia; vì điều ngược lại là sự thô lỗ, và thiếu giáo dục tốt (không phải sự văn minh hay lịch thiệp) mà Ngài khuyên can bằng hai luận cứ:

1. E rằng sự xét đoán của chủ và người làm tiệc, không trùng với ý nghĩ của khách, và như vậy người có thẩm quyền đặt và dời chỗ trong nhà mình, sẽ đẩy lùi kẻ quá tiến lên. Lời khuyên tương tự vua Sa-lô-môn đã ban từ lâu, nói rằng, chớ phô trương mình trước mặt vua, và chớ đứng vào chỗ của những người lớn; vì tốt hơn là người ta nói với ngươi rằng, hãy lên cao hơn, còn hơn là ngươi bị hạ xuống trước mặt hoàng tử mà mắt ngươi đã thấy.

2. Từ kết quả và thành công xấu mà những người kiêu ngạo gặp phải; tức là, bị sỉ nhục: vì như Sa-lô-môn cho chúng ta biết rằng, kiêu ngạo luôn đi trước sự sa ngã; và, kẻ tự nâng mình lên sẽ bị hạ xuống. Danh vọng thật không cốt ở những tước hiệu, phẩm giá và sự thăng tiến mà chúng ta sở hữu, mà đúng hơn ở những việc lành mà chúng ta làm; và người đáng được danh vọng, mà không có nó, thì đáng tôn vinh và đáng khen hơn người sở hữu nó, mà không đáng có nó. Ngươi có thể coi điều ấy là một phần hạnh phúc của mình chăng, là điều sinh ra vô số điều ác? Có thể ngươi được chào hỏi trong những hội đồng lớn bằng mũ và đầu gối, và được tôn kính tại các bữa tiệc ở những chỗ cao nhất trên bàn; nhưng ngươi lại không xét rằng thường thì nhiều kẻ gian ác được đề cao trước ngươi: và điều ấy có lợi gì cho tình trạng thân thể hay tâm trí của ngươi, mà con người gồm có? Điều không thể được coi là điều tốt lớn nhất, là điều thường không chỉ biến thành điều ác, mà còn làm hư hỏng những người sở hữu nó, và khiến họ trở nên tệ hơn.

MỤC 3. Về kiêu ngạo của con người ở những địa vị cao.

Thường thấy rằng những địa vị cao dễ khiến con người phình lên với kiêu ngạo. Sự thăng tiến của Ha-man khiến ông kiêu ngạo đến nỗi ông nghĩ không ai đủ tốt để làm người ngang hàng với mình. Kiêu ngạo của nhiều giáo hoàng về loại này thật không thể chịu nổi: giáo hoàng Gregory đệ thất đã tỏ kiêu ngạo gì, khi khiến hoàng đế Henry đệ tứ đứng ba ngày và ba đêm tại cổng của mình, chân trần, và cẳng chân trần, cùng với vợ và con mình, giữa mùa đông sâu, trong sương giá và tuyết, để cầu xin sự tha tội? Kiêu ngạo tương tự xuất hiện nơi giáo hoàng Alexander đệ tam, người khiến hoàng đế Frederick tại Venice, sấp mình xuống trước mặt ông, và xin ông tha thứ, trong khi ông giẫm lên cổ hoàng đế, và đẩy hoàng đế một hai cái: và để tỏ ra kiêu ngạo hơn, ông đã dùng những lời Kinh Thánh này làm cớ, nói rằng, Super aspidem & Basilicum ambulabis. Kiêu ngạo tương tự có nơi giáo hoàng Celestinus, người đội vương miện lên đầu hoàng đế Henry đệ lục, không phải bằng tay, mà bằng chân, và lại hất nó xuống khỏi đầu ông bằng chân; khẳng định rằng, ông có quyền lập hoàng đế, và phế truất họ. Kiêu ngạo lớn biết bao nơi vị giáo hoàng đã quăng Francis Dandalus, công tước Venice, xuống dưới bàn của mình để gặm xương giữa những con chó? Người ta cũng viết về giáo hoàng Boniface đệ bát như vầy, rằng, Albertus công tước Áo, được các tuyển hầu bầu làm vua của người La Mã, đã xin Boniface ban phước và xác nhận: vị giáo hoàng kiêu ngạo này đã trả lời rằng, ông không xứng đáng với đế quốc; và đội vương miện trên đầu mình, và đeo gươm quanh lưng, ông nói rằng, tôi là Caesar. Julius đệ nhị, người tiền nhiệm của Leo (một người lính giỏi hơn là một thầy tế lễ) đi với một đội quân (như Wicelius làm chứng) vào năm 1513, chống lại vua Navarre, và ném chìa khóa của Phi-e-rơ xuống sông Tiber, nói rằng, nếu chìa khóa của Phi-e-rơ không làm được, thì hãy để gươm của Phao-lô thắng thế. Về điều ấy Mantuan nói như vầy:

Ense potens gemino, cujus vestigia adorant

Caesar & aurato vestiti murice reges.

Đại Caesar cùng với các vua chiến thắng

Những người đội vương miện vàng,

Họ thờ lạy bước chân của người

Mang gươm đôi.

Giờ đây ở đây chúng ta có thể quan sát những bước hay thang, hay cấp độ dẫn đến kiêu ngạo của giáo hoàng.

1. Bước đầu tiên là việc Constantine rời Rô-ma đến Constantinople: Gratian nói như vậy; nhưng Vella, và những nhà văn theo giáo hoàng khác, lại cho chúng ta biết khác đi.

2. Bước thứ hai là sự sụp đổ của đế quốc ở phương Tây, năm 471, trong thời Augustulus: về người này đã có bài thơ ngắn này,

Augustus Romanum imperium condidit,

Augustulus labefactavit.

Augustus đã lập nên đế quốc La Mã, Augustulus đã phá hủy nó.

3. Bước thứ ba là một hiến chương do Constantine, hoàng đế phương Đông, ban cho Benedict đệ nhị; tức là, họ có thể chọn một giáo hoàng mà không cần hoàng đế, điều mà trước đây họ không thể làm.

4. Bước thứ tư là tình thân giữa Zacharias giám mục Rô-ma, và Pipin, người cai quản nước Pháp, người cai trị thay cho Childerick, và đã gửi đến giáo hoàng Zacharias để được giải đáp thắc mắc này, rằng có thích hợp chăng khi người mang danh và phẩm giá làm vua, hay người gánh vác gánh nặng. Ông lập tức hiểu ý, và nói rằng, người gánh vác gánh nặng; rồi Pipin cố gắng phế truất chủ mình, và đã làm như vậy. Dịp ấy là thế này, giáo hoàng thấy người Lombard quấy nhiễu nước Ý dữ dội, đã sai người gọi Pipin cùng với một đội quân từ nước Pháp, nhờ sự giúp đỡ của người ấy ông đã trấn áp người Lombard, và đuổi các quan lại Hy Lạp ra khỏi Ravenna, và toàn nước Ý, chiếm đoạt quyền cai trị Ravenna, nhờ món quà của Pipin kẻ chinh phục; để đền đáp điều ấy (một điều chưa từng nghe thấy trước đây) ông đã ban vương quốc Pháp cho Pipin, đẩy Childerick, vị vua hợp pháp, vào một tu viện hay nhà dòng. Ở đây không phải là Scala Jacobi, hay Coeli, mà là Inferni; vì người này phải đền đáp người kia lần nữa.

5. Bước thứ năm là sự suy tàn của đế quốc phương Đông, năm 756.

6. Bước thứ sáu là việc chuyển đế quốc La Mã từ người Hy Lạp sang người Pháp hay người Đức, trong con người của Charles vĩ đại (như Bellarmine gọi ông:) vì người La Mã nổi loạn chống lại giáo hoàng Leo đệ tam, vì kiêu ngạo đáng ghét của ông, Charles ấy, con trai và người thừa kế của Pepin, đến với quân đội của mình vào nước Ý lần nữa, đã giải thoát giáo hoàng: vì vậy giáo hoàng để không vô ơn (từ sự đầy đủ quyền lực của mình) đã ban cho Charles tước hiệu của đế quốc La Mã (tước hiệu ấy thuộc về người Hy Lạp, và vì vậy không phải của ông để tùy ý định đoạt) phong ông làm hoàng đế phương Tây. Mặt khác, Charles, vị hoàng đế mới, để đền ơn giáo hoàng, đã buộc các công dân Rô-ma thề trung thành với Leo, và lập ông làm chúa của Rô-ma; sự tặng hiến ấy, Lodowick, con trai của Charles, sau đó đã xác nhận và gia tăng.

7. Bước thứ bảy là hiến pháp về các tuyển hầu của các hoàng đế tương lai, được ban hành bởi giáo hoàng Gregory, và hoàng đế Otho, cả hai đều là người Đức và là bà con.

8. Bước thứ tám vươn tới thiên đàng: vì họ dạy như vầy, Christus be ato Petro aeternae vitae clavigero, terreni simul & coelestis imperii jura commisit, Đấng Christ đã giao cho Phi-e-rơ phước hạnh, người giữ chìa khóa của sự sống đời đời, quyền lực của cả quyền cai trị thuộc về đất và thuộc về trời. Đây là những lời của Gratian về giáo hoàng Nicholas, và lời chú giải về chúng nói rằng, Argumentum quod Papa habet utrumque gladium, & spiritualem & temporalem: một luận cứ rằng giáo hoàng có cả hai gươm, cả gươm thuộc linh và gươm thuộc về thời gian; và trong những ghi chú ở lề, Papa habens utrumque gladium, imperium transtulit: giáo hoàng có cả hai gươm, đã chuyển đế quốc.

Việc các thuộc tính của Đức Chúa Trời được gán cho giáo hoàng, quý vị có thể thấy qua những tác phẩm của họ. Papa dicitur habere coeleste arbitrium, & ideo etiam naturam rerum immutat, substantiam unius rei applicando alii, & de nihilo potest aliquid facere.

Như vậy những kẻ nịnh hót giáo hoàng tâng bốc ông; Sicut non est Potestas nisi a Deo, sic nec aliqua temporalis vel Ecclesiastica, imperialis vel regalis nisi a Papa. Như không có quyền lực nào ngoài Đức Chúa Trời; thì (họ nói) cũng không có bất cứ quyền lực thuộc về thời gian hay thuộc về Hội Thánh, thuộc về đế quốc hay thuộc về vương quyền nào, ngoài giáo hoàng; In cujus femine scripsit Christus, Rex Regum, Dominus Dominantium, trên đùi của Ngài Đấng Christ đã viết, Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Gregory đệ cửu đã để giáo lý này rơi khỏi ngòi bút của chính mình, Ad firmamentum coeli, hoc est, universalis Ecclesiae, fecit Deus duo magna luminaria, i.e., duas instituit dignitates, quae sunt Pontificalis authoritas, & regalis potestas; & ut quanta est inter solemn & lunam, tanta inter Pontifices & Reges differentia cognoscatur. Vì vòm trời, tức là (ông nói) của Hội Thánh toàn cầu, Đức Chúa Trời đã tạo ra hai ánh sáng lớn; tức là, đã lập hai phẩm giá, là thẩm quyền giáo hoàng, và quyền lực vương quyền; và như có thể thấy một sự khác biệt lớn giữa mặt trời và mặt trăng; thì cũng có thể biết một sự khác biệt lớn như vậy giữa các giáo hoàng và các vua. Hãy xem kiêu ngạo là gì nơi kẻ chống nghịch, người chống lại và nâng mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, hay được thờ phượng. Việc những địa vị cao dễ khiến con người phình lên với kiêu ngạo, hoàng đế Decius đã thấy rõ, người khi cha mình muốn phong ông vào đế quốc, như Đa-vít đã phong Sa-lô-môn vào vương quốc, trong lúc cha còn sống, đã từ chối danh vọng với lời bào chữa khiêm tốn này, tôi sợ nếu tôi được làm hoàng đế, e rằng tôi quên rằng tôi là một người con; và tôi thà không làm hoàng đế, mà làm một người con khiêm nhường, còn hơn làm hoàng đế, mà làm một người con bất hiếu.

Ông dường như biết rằng, danh vọng thường [thay đổi] phong tục, rằng danh vọng thay đổi thói quen của con người; và chắc chắn chúng làm như vậy trong bản chất bại hoại, và không được ân điển sửa chữa, hay nơi ân điển không thắng hơn, hay không chiếm ưu thế trên bản chất; vì nơi ân điển thắng hơn, sự tốt lành sẽ lấn át sự vĩ đại đến nỗi không phẩm giá nào khiến con người bỏ bê hay quên bổn phận của mình. Giờ đây đây là một sự hư không lớn, khi con người kiêu ngạo về danh vọng, hay địa vị cao, nhất là nếu chúng ta xét đến sự không bền vững của danh vọng, những sự thăng tiến lớn, và ân huệ của những người lớn; như thấy nơi Permenion và Clitus, được Alexander đại đế sủng ái, và Seneca với Nero, và Bellisarius với hoàng đế Justinian; phải, ngay cả nơi chính Dionysius, Bajazet, và nhiều hoàng tử lớn khác: và ngay cả trong Kinh Thánh, chúng ta thấy Giô-áp, một người được Đa-vít sủng ái lúc đầu, cuối cùng bị chính Đa-vít chán ghét, và hoàn toàn bị cách chức bởi Sa-lô-môn, con trai ông, và điều ấy theo sự chấp thuận và chỉ định của ông; cũng vậy, Ha-man không thăng tiến nhanh bằng tốc độ sa ngã của mình. Những người hôm nay ở đỉnh cao danh vọng, ngày mai có thể ở mức thấp nhất của sự sỉ nhục; vì chúng ta không biết một ngày có thể mang lại điều gì, Châm Ngôn 27:1. Và chúng ta đã thấy nhiều trường hợp đáng chú ý về sự chóng qua của danh vọng thế gian trong thời nay của chúng ta: con người ở trong danh vọng không bền vững, người giống như thú vật hư mất, Thi Thiên 49:12. Bản dịch cũ đọc như vầy, con người sẽ không tiếp tục trong danh vọng, người sẽ giống như thú vật chết; hay như Tremellius, người sẽ giống như thú vật chết vì bệnh dịch, và như vậy trở nên vô dụng và không thích hợp cho việc gì: và nhiều khi con người được nâng lên cao, để sự sa ngã của họ càng lớn hơn. Một số người trong thời nay khoe khoang về danh vọng mà họ đã đạt được nhờ sự sỉ nhục của người khác, về việc họ thăng tiến nhờ người khác sa ngã; nhưng đây là một sự hư không lớn, khi trở nên kiêu ngạo vì mình thăng tiến nhờ sự hủy hoại của người khác. Quân lính thường trong Tacitus đã kiềm chế kiêu ngạo của Pompey như vầy: ngươi vĩ đại nhờ sự khốn khổ của chúng ta, vì vậy chớ phình lên chống lại chúng ta. Kẻ (giống như Matthias) đến thay chỗ của người khác, phải than khóc sự mất mát của người khác hơn, thay vì trở nên kiêu ngạo về lợi ích của chính mình. Nếu người ngoại được thăng tiến nhờ sự sa ngã của người Giu-đa, người ấy không nên khoe khoang chống lại người Giu-đa, mà đúng hơn nên than khóc sự sa ngã của người Giu-đa, hơn là kiêu ngạo về sự thăng tiến của chính mình. Nhiều người trong thời nay của chúng ta, đã dựng cho mình những cung điện tráng lệ, nhờ sự sụp đổ của nhà cửa người khác; và những người như thế, sẵn sàng phình lên với kiêu ngạo chống lại những anh em suy tàn của mình: đó là dấu hiệu của một tâm trí hư không, khi nghĩ xấu về bất cứ người nào vì người ấy đã sa ngã; hay nghĩ tốt về chính mình, vì mình đã thăng tiến. Mặc dù Gióp ở trên đống phân, nhưng ông sẽ được phục hồi; và mặc dù Giô-sép ở trong tù, nhưng ông sẽ được thăng tiến.

Vậy nếu người ta ham muốn danh vọng, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời: “Kẻ nào tôn kính ta, ta sẽ tôn kính kẻ đó,” Ngài phán vậy. Đa-vít cứ dũng cảm xông pha trong các trận chiến của Y-sơ-ra-ên, dù Sau-lơ ra sức dìm ông xuống và che mờ vinh quang của ông, thì chính những người đàn bà trong bài ca của họ vẫn đặt ông trên vua mình, mà rằng: Sau-lơ giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn. Nếu Mạc-đô-chê người Giu-đa trung thành với vua A-suê-ru và vạch trần âm mưu của Bích-than và Thê-rết, rồi sẽ đến lúc vua rảnh rỗi đọc sử ký và thưởng công cho việc tốt của ông, Ê-xơ-tê 6. Nếu Đa-ni-ên cứ trung tín trong công việc của Đức Chúa Trời, cuối cùng sẽ rõ ra rằng lẽ thật đứng về phía ông, ông sẽ thắng thế và được tôn trọng xứng với công lao, Đa-ni-ên 6. Nếu Phao-lô và Si-la siêng năng trong chức vụ mình, tìm vinh quang của Chủ mình và mở rộng vương quốc Ngài bằng việc rao truyền Phúc Âm, thì dù người ta có câm lặng, chính các quỷ cũng phải xưng nhận họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời Chí Cao, và chỉ cho người ta con đường cứu rỗi, Công Vụ 16:17. Nói tóm lại, nếu Đấng Cứu Rỗi Christ đi khắp các nhà hội mà giảng dạy, chữa bệnh, làm đủ mọi việc lành, thì dù các nhà cầm quyền Giu-đa có tố cáo Ngài, bắt bớ Ngài và tìm cách xử tử Ngài, nhiều người dân thường vẫn ngưỡng mộ Ngài, thậm chí tìm cách tôn Ngài lên, muốn lập Ngài làm vua, dầu Ngài chẳng nhận thứ vinh dự ấy; và chính Phi-lát cũng không thể không xưng nhận, để làm vinh quang đời đời cho Ngài và sự xấu hổ muôn đời cho mình, rằng dù ông đã kết án Ngài để làm vừa lòng dân chúng và khỏi mất lòng hoàng đế, ông vẫn chẳng tìm thấy cớ gì để xử tử, chẳng thấy tội lỗi gì nơi Ngài, Giăng 19. Con đường để được tôn trọng thật là trước hết phải có đức hạnh; điều này những người Rô-ma khôn ngoan thời xưa biết rất rõ, nên đã xây đền Danh Vọng bên trong cổng Đức Hạnh, để dạy dân chúng rằng ai muốn đến được nơi này thì phải đi qua nơi kia; và chắc chắn, ở đâu danh vọng được đặt trên đỉnh huy hiệu mà không có đức hạnh làm vật nâng đỡ, thì mọi nhà huy hiệu học chân chính đều biết đó chỉ là huy hiệu giả; và ở đâu danh vọng được ban cho mà không có đức hạnh, nó sẽ không bền, vì nó đã ra khỏi môi trường và vị trí thích hợp của nó. Nhưng ngược lại, ở đâu có đức hạnh, ở đó danh vọng và sự kính trọng sớm muộn gì cũng đến; vì nó theo đức hạnh thật như bóng theo hình khi mặt trời chiếu sáng; còn khi nó không đến, thì cũng chỉ như áng mây che phủ nhất thời, rồi mặt trời sẽ lại chiếu sáng một ngày kia.

MỤC 4. Về sự kiêu ngạo vì dòng dõi cao sang, quý phái.

Kiêu ngạo vì dòng dõi là khi người ta khoe khoang về nguồn gốc cao quý và xuất thân danh giá của mình. Thật là điều hết sức lố bịch khi một người khoe khoang về điều thuộc về người khác: thà người khác được biết đến nhờ ngươi, còn hơn ngươi được biết đến nhờ người khác. Pla-tôn nói rằng mỗi vị vua đều xuất thân từ một tên nô lệ, và mỗi tên nô lệ đều xuất thân từ một vị vua. Đại đế Ta-méc-lan là con của một nông dân, từng chăn gia súc; Ác-sát, vua xứ Pạt-thi, có gốc gác hèn hạ đến nỗi không ai biết cha mẹ ông là ai, thế mà ông nổi danh nhờ đức hạnh đến nỗi con cháu ông được gọi là dòng Ác-sát, như các hoàng đế Rô-ma được gọi là Xê-sa, theo tên Xê-sa Au-gút-tơ. Péc-ti-nắc, một hoàng đế Rô-ma, là con của một thợ thủ công, ông nội ông là nô lệ. A-ga-thô-clét, vua xứ Xi-xi-li, là con của một thợ gốm. Hoàng đế Prô-bút là con của một người làm vườn. Quốc vương thành Cai-rô được chọn ra từ hàng Ma-mơ-lúc, một vinh dự mà không ai đạt tới được trừ khi trước đó đã từng làm nô lệ. Nhiều giáo hoàng cũng xuất thân hèn hạ như vậy. Người ta chẳng có lý do gì để kiêu ngạo về sự cao quý của dòng dõi mình, khi họ có được nó nhờ cha mẹ, những người nhờ một vài việc làm đức hạnh hay cao quý mà vượt trội người khác, và được dân chúng kính trọng hơn, rồi vinh dự ấy vì cớ họ mà truyền lại cho con cháu. Vì vậy, nếu có vinh quang nào đáng được hưởng, thì thuộc về cha mẹ, chứ không thuộc về con cái, trừ khi con cái bước theo dấu chân cha mẹ; mà nhiều khi con cái lại không bước theo dấu chân của cha mẹ đức hạnh. Chính điều này đã khiến Xi-xê-rô quở trách Ca-ti-lin, khi so sánh sự lâu đời của dòng máu ông ta với sự đồi bại trong cách ăn ở của ông ta; ông nói về ông ta rằng ông ta chẳng nổi tiếng vì sự cao quý của cha mẹ mình bằng tai tiếng vì những thói xấu hiển nhiên của mình. Một người kia nói: cứ cho vua và hoàng hậu nước Pháp làm cha mẹ ngươi đi, nếu trong tâm trí ngươi không có đức hạnh, ta cũng chẳng coi trọng ngươi hơn là khi ngươi có một nông dân làm cha và một người đàn bà quê mùa nghèo khó làm mẹ. Nhưng nếu dòng máu cao quý đi kèm với ân điển và lòng khiêm nhường thật, thì đó là điều rất đáng trân trọng. Người Giu-đa khoe khoang rằng họ có Áp-ra-ham làm cha. Được người ta kính trọng vì đức hạnh của chính mình thì đáng quý hơn là nhờ đức hạnh của tổ tiên: thà làm người mở đầu cho một gia đình còn hơn làm người kết thúc nó. Sự cao quý tốt nhất được xây dựng bằng đức hạnh. Đức Chúa Trời không chọn lựa như loài người, theo vẻ bề ngoài; Ngài chọn Sau-lơ từ chi phái Bên-gia-min, chi phái nhỏ nhất, và gia đình cha ông là nhỏ nhất trong chi phái ấy, theo chính lời thú nhận của ông, để làm vua trên Y-sơ-ra-ên, I Sa-mu-ên 9:21. Cũng vậy, trong việc chọn Đa-vít, I Sa-mu-ên 16:7: không phải Ê-li-áp, không phải A-mi-na-đáp, không phải Sa-ma, cũng không phải ai trong số những người còn lại được chọn, mà là Đa-vít bé nhỏ, người chăn chiên của cha mình. Như vậy, Đấng Christ đã chọn những người đánh cá làm môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 4:18, 21, và những người chăn chiên làm sứ giả loan báo sự giáng sinh của Ngài, Lu-ca 2:8. Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người. Về những người Ngài đặc biệt lựa chọn, sứ đồ cho chúng ta biết rằng chẳng có nhiều người khôn ngoan, chẳng có nhiều người quyền thế (theo xác thịt), chẳng có nhiều người cao quý được gọi.

Chớ khoe khoang về sự trong sạch của dòng máu ngươi; vì Đức Chúa Trời đã dựng nên cả nhân loại từ một dòng máu; và nếu máu của người nào tinh khiết hơn người khác, thì đó không phải nhờ sự cao quý, mà nhờ thân thể khỏe mạnh. Chớ khoe khoang về sự lâu đời của ngươi, vì nguồn gốc của mọi người vốn là một và như nhau; chỉ có một tổ phụ chung của nhân loại, một nguồn, một suối của mọi người. Chớ khoe khoang về sự lâu đời của gia đình ngươi: vì đã có biết bao gia đình cao quý mà ngày nay chẳng còn ai nhớ tới? Và trong thời chúng ta, chúng ta đã thấy sự sụp đổ của những gia đình cao quý và vương giả. Mọi sự mọc lên trong thời gian đều chết theo thời gian. Chớ khoe khoang về sự sinh ra của ngươi, vì sự cao quý của ngươi không đến từ sự sinh ra, mà từ đời sống của ngươi. Vậy chúng ta đừng quá ham muốn trở nên vĩ đại, cho bằng trở nên tốt lành; cũng đừng quá chăm lo truy nguyên gia phả mình từ những nhà cổ xưa, cho bằng sống xứng đáng với những tổ tiên như thế; nếu không, sự tốt lành của họ chẳng làm vinh dự cho chúng ta bằng sự xấu xa của chúng ta làm ô nhục họ. Chúng ta có thể nói về tất cả những sự bề ngoài này như một vị quý ông đáng kính vẫn thường nói về huy hiệu của gia đình mình mà tổ tiên để lại cho ông:

Vix ea nostra voco;

Chúng ta khó mà gọi chúng là của mình, ám chỉ lời của một thi sĩ:

Et genus, & proavos, & quae non fecimus ipsi, &c.

Nói tóm lại, nếu chúng ta tốt lành, chúng ta sẽ vĩ đại; vì nếu những người vĩ đại nhất về dòng máu là những người có thể truy nguyên mình từ những nhân vật cao nhất và những bậc quý tộc lớn nhất, thì chắc chắn những người có thể truy nguyên mình từ Đấng không có ai sánh bằng còn vĩ đại hơn vô cùng; và tất cả các tín hữu đều có thể làm như vậy mà không sợ bị cho là kiêu ngạo hay tự phụ; vì chính Đấng Christ nhìn nhận họ là thân thuộc của Ngài, Ma-thi-ơ 12:50, mà rằng: Hễ ai (dù trong các phương diện khác có hèn mọn đến đâu) làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời, thì người ấy là anh em, chị em, và mẹ ta. Và ở đây, cũng không phải là không thích hợp khi đưa vào những câu thơ sau:

Sao dòng dõi cao sang nơi trần thế tự cho mình tốt đẹp,

Trưng huy hiệu, vũ khí, cho cả thế gian ngắm nhìn?

Chỉ huyết của Đấng Christ mới làm nên những bậc quý tộc thật sự,

Cái chết nhục nhã của Ngài mới ban cho huy hiệu đẹp đẽ nhất.

Thế thì người xưa nhất, và có cách cư xử tốt nhất,

Là người mà huy hiệu và tổ tiên đều từ Đấng Cứu Rỗi của mình.

CHƯƠNG 10.

Về sự kiêu ngạo trong ăn uống.

Người ta nói về người giàu, Lu-ca 16, rằng ông không chỉ mặc áo tía, mà còn ăn uống sung sướng mỗi ngày. Như ông tô vẽ lưng mình bằng y phục lộng lẫy và lòe loẹt, ông cũng chiều chuộng bụng mình bằng những món ăn tinh tế và ngon lành, mà không phải thỉnh thoảng, mà là mỗi ngày. Ông có thể ăn uống ngon lành, và thỉnh thoảng yến tiệc, như thấy rõ trong Thi Thiên 104:15, nơi Đức Chúa Trời ban không chỉ bánh, mà cả rượu và dầu nữa. Nhưng sự kiêu ngạo của ông chính là ở chỗ lấy bánh ngon làm bánh hằng ngày, và giữ lễ Giáng Sinh (như người ta nói) suốt cả năm; ông hoàn toàn đắm chìm trong sự an nhàn và khoái lạc xác thịt, như Crát-xút với túi tiền của mình thì Ca-xi-út với nồi niêu của mình cũng vậy; giống như những kẻ tham ăn theo thuyết Khoái Lạc được mô tả trong Ê-sai 56:12. Kẻ kiêu ngạo về những món ăn ngon lành và cao lương mỹ vị của mình là một kẻ thờ hình tượng hoàn toàn: thần của hắn là cái bụng, Phi-líp 3:19. Đền thờ của vị thần giả này (theo Tẹt-tu-li-an) nằm trong phổi; đầu bếp của hắn là thầy tế lễ; bàn ăn, hay tủ bếp, là bàn thờ; thịt của hắn là của lễ; và hắn dâng cho vị thần Bụng này bất cứ thứ gì biển hay đất đai có thể cung cấp; thật lạ lùng khi thấy hắn có những viên chức ở khắp mọi nơi; vì hắn mà chiến tranh được gây ra chống lại không khí, và mây, và chim chóc bị đuổi khỏi vương quốc mà thiên nhiên đã dành cho chúng; vì hắn mà mặt đất bị biến thành lò mổ; vì hắn mà biển cả bị dò xét, vực sâu bị đo lường, những cơn bão đắm tàu và những trận cuồng phong khủng khiếp được vượt qua; tất cả sự náo động này chỉ vì một cái dạ dày rộng bốn ngón tay, mà trong lúc cần thiết chỉ cần một ít bánh và nước là đủ, còn trong sự thừa thãi thì cả thế gian cũng quá ít để thỏa mãn. Một kẻ như vậy là tên khờ giàu có trong Lu-ca 12, người đã phá kho lẫm của mình xuống và muốn xây lớn hơn, mà chẳng hề có lương tâm làm điều lành với tất cả tài sản của mình, chỉ biết sống như kẻ theo thuyết Khoái Lạc, sống đời thú vật trong sự nhàn rỗi, phóng đãng và khoái lạc xác thịt: Linh hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ăn uống và vui chơi. Chúng ta nên nhớ rằng chúng ta sống không phải để ăn, như những loài vật mà Hô-ra-xơ nói tới, ăn để tiêu thụ thiên nhiên, mà để sống và tôn vinh Đức Chúa Trời. Và Đấng Cứu Rỗi dạy chúng ta bài học đó trong Lu-ca 21:34, và Phao-lô trong Rô-ma 13:12, 13. Đấng Christ tuyên bố sự khốn khổ cho những kẻ khoái lạc xác thịt như vậy: Khốn cho các ngươi là kẻ no đủ, vì các ngươi sẽ đói. Thông thường người ta bị phạt ngay trong những điều mình phạm tội: Đi-vơ bị hành hạ nơi lưỡi, vì hắn đã lạm dụng nó bằng thói ăn uống khoái lạc; và sự hoang phí thường bị phạt bằng sự thiếu thốn.

Có chép trong một biên niên sử cổ rằng vào thời vua Vo-ti-gơ, có lúc làm vua xứ này, có sự dư dật lạ lùng về mọi lương thực (giống như bảy năm được mùa của Pha-ra-ôn tại Ê-díp-tô), rồi từ đó sinh ra những tội lỗi thường thấy: kiêu ngạo, nhàn rỗi, tham ăn và tà dâm; và sau đó xảy ra nạn đói và dịch bệnh đến nỗi người sống hầu như không đủ sức chôn người chết. Kiêu ngạo, nhàn rỗi và đầy đủ bánh là những tội lỗi của Sô-đôm. Như sự khiêm nhường của Đấng Christ đã tỏ ra trong nhiều điều khác, mà tôi có thể có dịp trình bày sau này, thì cũng tỏ ra trong sự tiết độ ăn uống của Ngài: chúng ta thường đọc thấy Ngài kiêng ăn, hiếm khi thấy Ngài yến tiệc, chẳng bao giờ thấy Ngài ăn uống quá độ. Và khi Ngài đi ăn với những người mời Ngài, Ngài cố gắng đãi linh hồn họ, như họ đãi thân thể Ngài. Và khi Ngài sắp làm phép lạ nuôi năm ngàn người đàn ông trưởng thành, ngoài đàn bà và trẻ con, trong nhà Ngài không có năm xe bánh (mà bất cứ ai cũng cho là ít ỏi cho bấy nhiêu người), mà chỉ có năm ổ bánh, và cũng không phải bánh mì trắng, trong đó có thể còn có chút gì dai và chắc hơn, mà là bánh lúa mạch, thứ bánh không bổ dưỡng và không ngon miệng bằng. Cũng có thể nói như vậy về phần còn lại trong bữa ăn của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài: không phải thịt, thứ được coi là thức ăn đặc và bổ dưỡng hơn, mà là cá, một thứ thịt nhẹ và xốp; cũng không phải nhiều cá, như Phi-e-rơ và các bạn đánh cá của ông đã bắt được đến rách lưới, Lu-ca 5, mà chỉ có hai con cá; hơn nữa, xét về số lượng thì chỉ có hai con, xét về kích cỡ thì cũng không lớn như cá voi, cá heo hay những loài tương tự, mà là hai con cá nhỏ; như thấy rõ ở chỗ một cậu bé, như Giăng nói, đã mang cả hai con cá ấy cùng với năm ổ bánh. Từ đó, một trong các giáo phụ suy ra rằng thân xác chúng ta phải được nuôi dưỡng sao cho thích hợp với công việc, và phải bị giữ dưới quyền kiểm soát sao cho nó không phình lên vì kiêu ngạo.

Một ít cũng đủ để thỏa mãn thiên nhiên: Đa-vít tốt lành hẳn đã hài lòng với phần thừa và phần còn lại của Na-banh, I Sa-mu-ên 25, và La-xa-rơ nghèo khó tốt lành với những mẩu vụn rơi từ bàn của tên tham ăn giàu có; và nhiều thánh đồ nghèo khó và tôi tớ của Đức Chúa Trời với những phần nhỏ bé; vậy tại sao chúng ta lại phải tốn kém nhiều cho thân thể mình, nuôi nó bằng đủ mọi thứ cao lương mỹ vị, trong khi làm như vậy chẳng khác nào vỗ béo mình để nuôi giòi bọ? Vì thế, lời Béc-na nói thật đúng: thật là một thứ lao động điên rồ và hư không khi quá nuông chiều xác thịt mà vứt bỏ sự chăm sóc linh hồn. Thật là dại dột khi một người đổ hết gia tài vào một ngôi nhà, rồi chẳng còn gì để duy trì nó. Đó chính là trường hợp của chúng ta; vì thân thể chúng ta chỉ là domicilium animae, nơi cư ngụ hay chỗ ở của linh hồn.

CHƯƠNG 11.

Về sự kiêu ngạo trong sức mạnh.

MỤC 1. Về sự kiêu ngạo trong sức mạnh thân thể.

Kiêu ngạo là một trong những sự yếu đuối lớn nhất của con người, nhưng luôn dựa trên một sức mạnh giả định nào đó, hoặc của thân thể hoặc của tâm trí. Vóc dáng và sức mạnh thân thể của Mác-xi-mi-nút, hoàng đế Rô-ma, thật lớn lao; vì như Giu-li-út Ca-pi-tô-li-nút thuật lại, ông cao tám foot rưỡi theo thước hình học, tức là cao hơn hai foot rưỡi so với chiều cao thường thấy của con người thời nay; và như ông có thân hình lớn, mọi bộ phận của ông đều tương xứng với sự vĩ đại ấy, và ông mạnh mẽ đến mức một chiếc xe chở nặng mà hai con bò khó lòng di chuyển, ông có thể dễ dàng kéo và xoay theo ý mình; bằng nắm đấm, ông bẻ gãy chân một con ngựa, và đấm vào hàm một con ngựa, ông đánh gãy hết răng của nó, và ông hung dữ và dũng cảm đến nỗi chẳng coi ai ra gì. Ông đã thắng mười sáu người khỏe mạnh làm nghề gánh nước và phục vụ trong trại quân Rô-ma, giao đấu tay đôi với họ liên tiếp không nghỉ, mà không bị ai trong số họ lay chuyển. Thế mà người mà một người không thắng nổi, cuối cùng lại bị nhiều binh sĩ cùng những người khác với họ đánh bại, họ táo bạo xông vào lều ông và giết ông cùng con trai ông mà không gặp sự chống cự nào. Sức mạnh của Sam-sôn thật lớn, đến nỗi khi một con sư tử tơ gầm lên với ông, ông xé nó như xé một con dê con, dù tay không có gì, Các Quan Xét 14:6; và khi ông bị người Giu-đa trói bằng dây thừng, ông đã bứt đứt những dây ấy ra sao? Những dây thừng trên cánh tay ông trở nên như sợi lanh bị lửa đốt cháy, và dây trói tuột khỏi tay ông; rồi tìm được một cái xương hàm lừa còn mới, ông giết một ngàn người bằng nó. Một lần khác, ông đến Ga-xa, lấy cánh cửa cổng thành cùng hai trụ cửa, mang đi cả then cửa, vác lên vai, và đem lên đỉnh đồi đối diện Hếp-rôn. Thế mà cuối cùng ông bị Đa-li-la phản bội vào tay người Phi-li-tin; họ bắt ông, móc mắt ông, trói ông bằng xiềng đồng, và bắt ông làm thợ xay trong nhà tù tại Ga-xa. Ngươi có vượt trội người khác về sức mạnh thân thể chăng? Hãy xét rằng về điểm này ngươi còn thua ngựa, voi và nhiều loài thú khác; ngươi tỏ ra mình là một tạo vật đáng thương biết bao khi đặt lòng tin vào sức mạnh thân thể. Sức mạnh của một điều ác ẩn giấu đã thắng Héc-quyn, người mà không ai thắng nổi. Người mạnh nhất trên đời, sức mạnh của ông ta cũng chỉ là yếu đuối, so với sức mạnh của một cây sồi. “Chớ để người mạnh khoe mình về sức mạnh của mình,” Đức Giê-hô-va phán vậy. Chẳng có người nào mạnh đến nỗi sức mạnh của mình không thể bị suy giảm, hoặc vì lao động quá độ, hoặc vì một cơn bệnh dữ dội và cấp tính, hoặc vì nỗi buồn rầu và sầu khổ quá mức, hoặc vì tuổi già suy yếu, thứ thắng hơn mọi sự. Ngươi khoe khoang về sức mạnh lớn lao của mình ư? Hãy để ta nói với ngươi rằng mọi vật nặng nề đều phải vất vả với gánh nặng của chính nó; và bản chất của hầu hết mọi sự là khi lên tới đỉnh cao, nó không đi xuống với chuyển động đều đặn; lúc lên thì chậm hơn, nhưng lúc xuống thì dốc đứng, và sức mạnh thân thể này, khi bắt đầu suy giảm, sẽ suy giảm rất nhanh.

MỤC 2. Về sự kiêu ngạo trong các thành lũy vững chắc.

Tôi đọc thấy trong các cuộc chiến của A-léc-xan-đơ rằng khi ông đến chinh phục người Sô-đi-an, một dân tộc lấy tảng đá làm nơi cư ngụ, với những pháo đài đá bao quanh mọi phía, họ đã chế giễu ông và hỏi ông rằng binh sĩ của ông có cánh hay không? Trừ khi binh sĩ của ngươi bay được trên không, chúng ta chẳng sợ ngươi đâu. Nhiều người khi vào được một thành lũy vững chắc (như Đa-vít trong núi vững chắc của mình) thì tưởng rằng mình sẽ chẳng bao giờ bị lay chuyển. Nhưng hãy xem Chúa đe dọa Y-sơ-ra-ên ra sao, nếu họ không nghe theo tiếng của Chúa và không làm theo mọi điều răn và luật lệ của Ngài, rằng Ngài sẽ đem đến trên họ một dân tộc mặt mày dữ tợn, vây hãm họ trong mọi cổng thành, cho đến khi những tường cao và kiên cố mà họ tin cậy khắp xứ sụp đổ. Con người tự nhiên từ sau sự sa ngã, lúc nào cũng phải có một sức mạnh nào đó để nương cậy: khi Ca-in bị đuổi khỏi nhà cha mình, ông bắt đầu xây thành phố; và chúng ta đọc thấy một số người sau cơn nước lụt muốn xây một tháp Ba-bên cao tới trời, để lưu danh cho mình; nhưng Chúa đã sớm làm lộn xộn ngôn ngữ của họ và phân tán họ ra khắp mặt đất. Ngươi khoe khoang rằng ngươi sống trong một lâu đài không thể công phá ư? Ngươi không biết tục ngữ rằng không có nơi nào là bất khả xâm phạm sao? Ngay cả tháp Lô-crít (tháp đôi ấy) cũng không thể được Han-ni-ban tự mình bảo vệ; và tháp Pra-nét-te bất khả xâm phạm ấy, mà các sử gia nói rằng chưa từng có tháp nào vững chắc hơn, khi không thể bị đánh bại bằng vũ lực, nó đã bị chiếm bằng sự nịnh hót và những lời hứa dối trá, rồi bị phá hủy. Pháo đài nào cũng không đứng vững lâu, nơi mà sự gian ác len lỏi vào giữa gỗ và đá; hơn nữa, đức tin của con cái Đức Chúa Trời, thứ có thể dời núi, cũng có thể đánh đổ những bức tường vững chắc nhất, như đã đánh đổ tường thành Giê-ri-cô. Không có thành lũy nào tự nó đủ để bảo đảm cho một người khỏi cơn thịnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời đang truy đuổi mình. Tôi đã đọc về giám mục Hát-tô ở Đức, người đã để người nghèo chết đói trước cửa mình, dù chuột đã ăn hết lúa của ông; nhưng sau khi chúng ăn hết lúa của ông, chúng tìm ông từ nhà này sang nhà khác; vì thế ông xây cho mình một ngôi nhà giữa sông Ranh, nơi nước chảy rất xiết; thế mà cũng chẳng ích gì, chúng đến được chỗ ông và ăn thịt cả ông nữa; vì vậy tháp ấy cho đến ngày nay vẫn được gọi là Tháp Chuột. Không có sự an toàn thật trong bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời: “Kẻ nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng: Tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va rằng Ngài là nơi nương náu và đồn lũy của tôi: Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài. Đức Giê-hô-va là vầng đá và đồn lũy của tôi, v.v., là sức mạnh của tôi, Đấng tôi sẽ tin cậy; là thuẫn đỡ, sừng cứu rỗi và tháp cao của tôi,” Đa-vít nói vậy. Danh của Đức Giê-hô-va là một tháp vững chắc, người công chính chạy vào đó và được an toàn, Châm Ngôn 18:10. Đức Chúa Trời đã hứa với dân Ngài rằng những nơi kiên cố trên tảng đá sẽ là chỗ phòng thủ của họ, Ê-sai 33:16. Chúa sẽ đặt họ lên cao đến nỗi không ai có thể với tới mà làm hại họ. Nhưng kẻ ác dù có xây cao đến đâu, sự kiêu ngạo của hắn cũng sẽ hạ hắn xuống: “Sự kinh khủng của ngươi đã lừa dối ngươi,” Đức Chúa Trời phán với Ê-đôm, “và sự kiêu ngạo của lòng ngươi, hỡi kẻ ở trong khe đá, nắm giữ đỉnh đồi: dù ngươi làm tổ cao như chim ưng, ta sẽ hạ ngươi xuống từ đó,” Đức Giê-hô-va phán vậy, Giê-rê-mi 49:16. Khi Ni-xê-pho-rút Phô-cát đã xây một bức tường hùng vĩ quanh cung điện mình để bảo đảm an toàn, trong đêm ông nghe có tiếng kêu: Hỡi vua, dù vua có xây cao như mây, thành phố vẫn dễ dàng bị chiếm, vì tội lỗi bên trong sẽ phá hỏng mọi sự.

CHƯƠNG 12.

Về sự kiêu ngạo trong con cái.

Con cái, nhất là đối với các bà mẹ, những người có tình cảm rất mạnh mẽ, là những điều rất quyến rũ, vì chúng là những hình ảnh thu nhỏ của chính họ. Cha mẹ vui thích nơi con cái đến nỗi những điều xấu xảy đến cho con cái cũng tác động đến họ như thể là của chính họ. Người đàn bà Ca-na-an đã kêu cầu Đấng Christ cho con gái mình tha thiết biết bao? Các ngươi cũng đọc về một người kêu cầu Đấng Christ rằng: Thưa Thầy, xin đoái xem con trai tôi, vì nó là đứa con duy nhất của tôi, Lu-ca 9:38. “Hãy xem con trai tôi,” tức là hãy thương xót con trai tôi, như được giải thích trong Ma-thi-ơ 17:15. Và đôi khi videre được hiểu là respicere, và respicere là misereri hay delectari, Thi Thiên 66:18. Cha mẹ dễ quá mê đắm đứa con trai duy nhất, vì vậy khi chúng bị cất đi, nỗi đau buồn của cha mẹ thật quá mức. Nỗi than khóc lớn nhất trong Kinh Thánh được diễn tả bằng nỗi than khóc cho đứa con trai duy nhất. Thật vậy, có những người có tình cảm với con cái mạnh mẽ đến nỗi họ đau buồn nặng nề nếu Đức Chúa Trời chỉ cất đi một trong nhiều đứa con của họ. Am-brô-xơ thuật lại một tai nạn thảm thương xảy đến cho một người nghèo trong thời ông, người có năm người con trai, và không biết làm sao nuôi sống mình và chúng trong nạn đói, trừ khi bán một đứa để mua thức ăn cho những đứa còn lại. Một lần, với tấm lòng nặng trĩu, ông gọi tất cả chúng lại quanh mình, để xem mình có thể hy sinh đứa nào nhất. Ông nhìn đứa con trai cả, và nghĩ nó có thể tự xoay xở tốt nhất; nhưng liệu ông có nỡ lìa đứa là sức mạnh của tuổi trẻ mình, đứa đầu tiên gọi ông là cha chăng? Ông không chịu nổi điều đó. Rồi ông nhìn đứa út, và nghĩ làm sao mình có thể lìa nó; than ôi, ông nói, nó là đứa con út được cưng chiều, và rất được người mẹ đã qua đời yêu thương, vì vậy nó không được đi. Đứa thứ ba giống tổ tiên mình, có cái mỏ của ông nội và đôi mắt của bà nội, và nơi nó họ sẽ còn sống khi ông đã chết, vì vậy nó không được đi, dù có chuyện gì xảy ra. Đứa thứ tư từ trước đến nay luôn yêu thương ông, và đứa thứ năm siêng năng, hiếu thảo và cần cù nhất; đến nỗi người nghèo ấy chẳng thể lìa một cây ô-liu nào trong số những cây quanh bàn mình. Và nếu một người không thể lìa một trong nhiều đứa, thì nỗi đau buồn của bà góa thành Na-in khi phải lìa đứa duy nhất và tất cả là lớn đến mức nào? Bà lại không phải là một người vợ trẻ có thể có nhiều con nữa, mà là một bà góa già, hoàn toàn không còn hy vọng có con.

Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi nhiều con cái ư, chớ kiêu ngạo về chúng: người ta dễ khoe khoang về chúng, vì chúng mang tên họ, mang hình ảnh của họ, và họ như sống lại nơi con cái mình khi chính mình đã chết; chúng là cha mẹ được nhân lên. Ngươi có nhiều con cái ư? Ngươi cũng có nhiều lo lắng cho chúng, và nhiều nỗi buồn về chúng: nếu con cái ngươi tốt lành, ngươi vẫn luôn sợ mất chúng; nếu chúng xấu xa, ngươi luôn buồn rầu vì chúng; và cho đến khi ngươi biết chúng sẽ ra sao, niềm an ủi của ngươi là mơ hồ, còn nỗi lo của ngươi là chắc chắn. Nhiều người tốt lành đã bị khốn khổ nặng nề nơi con cái mình, như A-đam, Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Hê-li, Đa-vít và những người khác. Vậy chớ khoe khoang về số đông, vẻ đẹp, sức mạnh và sự xinh xắn của con cái ngươi; vì Đức Chúa Trời có thể dễ dàng cất tất cả chúng đi, như Ngài đã làm với con cái của Gióp, và tất cả cùng một lúc. Như vậy Đức Chúa Trời đe dọa Ép-ra-im, kẻ khoe khoang về con cái mình: Vinh quang của chúng sẽ bay đi như chim, từ lúc sinh ra, từ trong bụng mẹ, và từ lúc thụ thai: dù chúng nuôi con cái mình, ta vẫn sẽ làm cho chúng mất con, và sẽ chẳng còn một người nào sót lại. Nhiều bậc cha mẹ dại dột và nuông chiều giống như con khỉ giết con mình vì ôm ấp quá chặt. Há con cái ngày nay không thể dùng cùng những lời than phiền như thời của Síp-ri-an sao? Cha mẹ chúng ta đã chứng tỏ là kẻ giết người của chúng ta, kẻ giết linh hồn, còn tệ hơn những kẻ giết thân thể, như Cơ-rys-ôs-tôm nói. Khi cha mẹ quá mê đắm con cái mình, họ đã chọn con đường nhanh nhất để mất chúng. Chúng ta đọc thấy Gia-cốp yêu Giô-sép, mê đắm ông hơn tất cả các con mình, vì vậy Chúa đã cất Giô-sép khỏi ông (người nằm rất gần lòng ông) trong nhiều năm liền, rồi nỗi buồn của ông vì mất ông cũng lớn như niềm vui và sự thỏa lòng ông đã có khi được hưởng ông. Chính sự lớn lao của tình cảm chúng ta, như một người nhận xét rất đúng, gây nên sự lớn lao của nỗi khốn khổ chúng ta. Những ai yêu quá nhiều sẽ luôn đau buồn quá nhiều. Cha mẹ nên vui thích nơi con cái mình sao cho họ có thể sẵn sàng và vui lòng lìa chúng; rồi cùng với Gióp, họ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài ban cho họ, mà còn vì Ngài cất chúng đi. Một người ngoại đạo khôn ngoan kia đã nói: Hôm nay tôi hôn con mình, rồi tôi nghĩ có thể ngày mai nó sẽ chết. Hãy yêu con cái mình chỉ như những tạo vật, và đừng để đứa con của người mẹ trở thành Đức Chúa Trời của người mẹ; cũng đừng để đứa con trai của người cha trở thành thần tượng của người cha. Hê-li tôn trọng các con trai mình hơn Đức Chúa Trời; vì vậy Đức Chúa Trời phán rằng trong nhà ông sẽ chẳng có người già nào mãi mãi, và mọi người sinh sôi trong nhà ông sẽ chết trong độ hoa niên; và đây sẽ là dấu hiệu cho ông, rằng hai con trai ông, Hóp-ni và Phi-nê-a, cả hai sẽ chết trong cùng một ngày.

Cha mẹ hãy bắt chước những người đã đem con nhỏ của mình đến với Đấng Christ, để Ngài chạm đến chúng và ban phước cho chúng: hãy đem con cái mình đến với Đấng Christ, và dâng chúng cho Đức Chúa Trời:

1. Bằng sự cầu nguyện, xin phước lành của Ngài trên chúng: như vậy Áp-ra-ham đã cầu nguyện ngay cả cho Ích-ma-ên, Sáng Thế Ký 17:18. Không còn nghi ngờ gì nữa, Gióp đã cầu nguyện cũng như dâng của lễ cho con cái mình, e rằng chúng có thể quên mình và xúc phạm Đức Chúa Trời trong các buổi yến tiệc. Đây phải là bổn phận hằng ngày của cha mẹ, và là hành động liên tục cho đến khi họ và con cái họ còn sống trên đất.

2. Chúng phải được dâng cho Đức Chúa Trời bằng phép báp-têm, trước mặt hội chúng, ngay khi thuận tiện nhất có thể: nếu một người cha biết mình có một người bạn đặc biệt đã đặt tình yêu và lòng yêu mến lên một trong những đứa con của mình đến nỗi ông ta định nhận nó làm con nuôi và lập nó làm người thừa kế, ông sẽ cẩn thận để nó được nuôi dạy theo sự hướng dẫn của người bạn ấy. Nay cha mẹ trung tín phải biết và tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ và của dòng dõi họ, và vì vậy, khi đã lập giao ước với họ, họ nên tha thiết mong muốn có ấn chứng của giao ước ấy. Tôi biết rằng phép báp-têm không ban ân điển, ex opere operato, như thư của vua đóng ấn lớn không ban sự tha thứ cho một kẻ phạm tội, mà chỉ cho thấy vua vui lòng ban ân huệ ấy cho hắn; cũng như tất cả những người chịu phép báp-têm sẽ không đều được cứu, như Au-gút-tin nói về Si-môn thầy pháp. Phép báp-têm bề ngoài không ích lợi gì cho ông, vì Đức Thánh Linh vô hình đã vắng mặt nơi ông. Và cuối cùng, phép báp-têm không tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, nhưng Đức Chúa Trời có thể cứu mà không cần nó, như chắc chắn Ngài đã làm với nhiều trẻ em Y-sơ-ra-ên chết trong đồng vắng mà không chịu phép cắt bì, và như trường hợp của tên trộm trên thập tự giá, Va-len-ti-ni-an và những người khác. Tuy nhiên, dù phép báp-têm không cần thiết đối với Đức Chúa Trời, nhưng đối với chúng ta thì cần thiết, cả để chúng ta vâng theo mạng lệnh của Ngài, và để giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta.

3. Chúng phải được đem đến với Đấng Christ, và dâng cho Đức Chúa Trời (khi chúng đã có kiến thức và tuổi khôn ngoan) bằng sự giáo dục tốt: vì Đức Chúa Trời đã có lệnh đặc biệt trong luật pháp Ngài về việc này; Ngài bảo dân Ngài rằng luật pháp Ngài không chỉ phải ở trong đầu họ để biết, mà còn ở trong miệng họ để nói ra, và dạy cho con cái họ. Và chắc chắn, sự phóng túng và bất tuân thường thấy của con cái khi chúng đã lớn lên, bắt nguồn từ sự bất cẩn của cha mẹ; khi chúng còn nhỏ, cha mẹ đã không dâng chúng cho Đấng Christ, cũng không đưa chúng vào trường học của Ngài, mà nuôi dạy chúng trong sự phóng đãng, kiêu ngạo và hư vinh, vốn là tai họa của tuổi trẻ. Và như vậy, một số người đã đưa con cái mình đến cảnh ăn mày, những người khác đến giá treo cổ, và nhiều người hơn nữa đã đưa chúng đến sự chết thuộc linh và đời đời.

CHƯƠNG 13.

Về sự kiêu ngạo trong các đặc ân bề ngoài

Những kẻ ác rất dễ kiêu ngạo về các đặc ân bề ngoài của mình. Người Giu-đa khoe khoang rằng họ là dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt, dù họ chẳng quan tâm theo đức tin của Áp-ra-ham: họ cũng khoe khoang rằng họ có đền thờ của Chúa, và họ kêu lên: đền thờ của Chúa; như thể họ muốn nói: Đức Chúa Trời ngự giữa chúng ta, Ngài có chỗ ở với chúng ta. Đây là pháo đài đầu tiên của những kẻ giả hình, Can-vin nói vậy. Họ khoe khoang rằng họ là cây nho do chính tay Đức Chúa Trời trồng, rằng Đức Chúa Trời đã biết và chọn họ ra khỏi mọi gia đình trên đất để làm dân riêng của Ngài, và đã lập giao ước với họ. Không có gì phổ biến hơn nơi những kẻ kiêu ngạo và gian ác, Can-vi-an nói, bằng việc tự bảo vệ mình bằng danh xưng Công Giáo, trong khi đời sống họ còn phàm tục hơn người Gốt và người Van-đan: một cái tên hư không không có thực chất. Thế mà đây là lập luận của Cốt-tê-rút, tu sĩ Dòng Tên; chỉ trong danh xưng này Giáo Hội Rô-ma mới khoe khoang. Nhưng đặc ân của một danh xưng tôn giáo như vậy có ích gì cho những kẻ tự gọi mình là người Công Giáo? Và cũng có thể nói như vậy về đức tin và sự xưng nhận Công Giáo. Người ta ít có lý do để kiêu ngạo về các đặc ân bề ngoài: vì sứ đồ cho chúng ta biết rằng trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì chẳng có ích gì, phép không cắt bì cũng vậy, chỉ có tạo vật mới mà thôi; chẳng có gì được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng chẳng có gì đem lại sự cứu rỗi; và dưới hai điều này, ông bao hàm theo lối hoán dụ tất cả các đặc ân bề ngoài, các đặc quyền, phẩm giá và sự ưu tiên nào đi nữa: dưới phép cắt bì bao gồm phẩm giá của người Giu-đa, Rô-ma 3:1, 2; Rô-ma 9:4, 5; dưới phép không cắt bì, người ngoại bang, với tất cả sự khôn ngoan, giàu sang, sức mạnh, luật pháp, chính sách, hay bất cứ điều gì được người ta coi trọng và vinh quang trước mắt thế gian, tất cả những điều ông coi là hư không so với sự tái sinh.

1. Vậy trước hết, giàu sang, sức mạnh, sự cao quý, sự khôn ngoan đều là hư không, và không đáng khoe khoang, I Cô-rinh-tô 1:26, 27, 28. Các ngươi thấy sự kêu gọi của mình, hỡi anh em: chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người cao quý được gọi. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những điều dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những điều khôn ngoan, và những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ, v.v., và những điều không có để làm hổ thẹn những điều có, hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài.

2. Các chức vụ bề ngoài đều là hư không, như làm hoàng đế, vua, thầy tế lễ, tiên tri, sứ đồ.

3. Hay các việc làm bề ngoài như nghe giảng, kiêng ăn, bố thí, cầu nguyện. Đó là dấu hiệu của một kẻ gian ác bị bỏ rơi, khi an nghỉ nơi những điều ấy, của một kẻ xây nhà không phải trên Vầng Đá, mà trên cát, Au-gút-tin nói vậy. Đó là dấu hiệu của những kẻ sẽ bị từ chối, khi Vua lớn phân biệt chiên với dê.

4. Dòng dõi và quan hệ họ hàng chẳng ích gì; vì nếu Đức Nữ Đồng Trinh có phước chẳng phải đã thụ thai Đấng Christ trong lòng mình bằng đức tin, như đã cưu mang Ngài trong bụng theo xác thịt, thì bà đã không được cứu, Lu-ca 11:27, 28. Vì khi một người đàn bà kia nói với Đấng Christ: Phước cho dạ đã cưu mang Ngài, và vú đã cho Ngài bú; Ngài đáp: phải, nhưng phước hơn là những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và giữ lấy. Dường như việc khen ngợi cha mẹ nhờ con cái, và khen ngợi con cái bằng cách tuyên bố cha mẹ chúng được phước nơi chúng, là điều thường thấy nơi người Giu-đa: như có ghi lại về Rabbi Giô-ha-nan Ben Xa-cha-ri-a rằng khi khen ngợi một trong các học trò của mình, ông đã thốt lên lời này: Phước cho người đàn bà đã sinh ra ngươi. Và nơi các tác giả ngoại giáo, những lời nói như thế này cũng thường thấy:

Faelices tales quae te genuere Parentes.

Như vậy Sa-lô-môn cho chúng ta biết rằng con trai khôn ngoan làm cho cha vui mừng, nhưng con trai dại dột là nỗi buồn cho mẹ mình, Châm Ngôn 10:1; và như con cái tốt lành là niềm an ủi cho cha mẹ trong chốn riêng tư, chúng cũng là niềm vinh dự cho cha mẹ nơi công cộng, như tác giả Thi Thiên nói: người có con cái tốt lành chẳng cần hổ thẹn khi gặp kẻ thù mình nơi cổng thành; và rằng đây là một phước lành bề ngoài đặc biệt, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không phủ nhận; vì trong câu trả lời của Ngài, Ngài không bác bỏ hay mâu thuẫn lời nói ấy như là sai, mà chỉ sửa lại, cho thấy rằng dù có con tốt lành là điều tốt theo bản chất, thì tự mình tốt lành còn tốt hơn; và dù mẹ có phước của Ngài là một bình chứa ân điển trên đất, và nay là một thánh vinh hiển trên trời, thì đỉnh cao hạnh phúc của bà không nằm ở chỗ bà đã cưu mang Ngài trong thân thể, mà ở chỗ bà đã tin Ngài trong lòng mình. Và nếu thân thuộc của Đấng Christ chẳng phải là anh em Ngài nhờ sự nhận làm con nuôi thuộc linh và sự tái sinh, cũng như nhờ sự sinh sản theo xác thịt, thì họ đã chẳng được hưởng cơ nghiệp trong vương quốc Đức Chúa Trời.

5. Hơn nữa, các yếu tố bề ngoài đều là hư không nếu không có ân điển bên trong.

1. Về phép báp-têm, không phải việc rửa mặt hay thân thể, cũng không phải việc rửa sạch sự ô uế của xác thịt, mới được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà là sự cam kết của một lương tâm tốt, cầu xin Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 3:21.

2. Về thánh lễ Tiệc của Chúa, kẻ nào không nhận panem dominum, bánh là Chúa, cũng như nhận panem domini, bánh của Chúa, thì là người nhận không xứng đáng, và như vậy phạm đến thân thể và huyết Ngài. Và lý do tại sao các đặc ân bề ngoài này chẳng có ích gì trước mặt Đức Chúa Trời là vì những điều Đức Chúa Trời coi trọng là thuộc linh và đời đời, chứ không phải tạm thời và thuộc xác thịt như những điều này, những điều sẽ hoàn toàn chấm dứt trong vương quốc vinh hiển: vì khi ấy Đấng Christ sẽ hủy bỏ mọi quyền cai trị, quyền lực và thế lực, I Cô-rinh-tô 15:24.

Vấn nạn. Nhưng có thể nói rằng các đặc ân bề ngoài và các đặc quyền trần thế như vua trên thần dân, chủ trên đầy tớ, cha trên con cái, có một vị trí ở đây trong vương quốc ân điển, và Cơ Đốc giáo không phá đổ chính sách dân sự.

Đáp. Một người phải được xét theo hai cách, cả về con người bề ngoài lẫn con người bề trong của mình.

1. Về con người bề ngoài, khi người ấy là thành viên của xã hội dân sự, dù là gia đình, Hội Thánh hay quốc gia, thì có sự khác biệt giữa các hạng người, như chủ, đầy tớ, quan chức, thần dân, nô lệ, người tự do, người nghèo, người giàu, như sứ đồ cho chúng ta biết trong Cô-lô-se 3:18, 20–22.

2. Nhưng nếu một người được xét về tình trạng thuộc linh của mình, khi người ấy là thành viên của Hội Thánh phổ thông vô hình, dưới chính quyền thuộc linh, gồm sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh, thì không có sự phân biệt hay khác biệt nào, Rô-ma 12:5.

Quan điểm Giáo hoàng do đó, dạy rằng có một số chức vụ và việc làm bề ngoài có thể làm cho chúng ta được Đức Chúa Trời khen ngợi, và chúng ta có thể khoe khoang về chúng, bị lên án một cách chính đáng ở đây, như sống độc thân, giữ nhiều ngày kiêng ăn đã định, cầu nguyện nhiều, khấn nguyện nghèo khó tự nguyện, vâng lời theo quy luật, xưng nhận đời sống tu viện hay làm thầy tu, được chôn trong áo choàng của thầy dòng, kiêng cữ những thức ăn này hay thức ăn khác, v.v., trong khi Phao-lô cho chúng ta biết rằng các đặc ân bề ngoài sẽ không giúp ích gì cho chúng ta, thịt cũng không làm cho chúng ta được Đức Chúa Trời khen ngợi, I Cô-rinh-tô 8:8. Vì vậy, thật là hư không lớn khi người ta tự nghĩ cao về mình vì các đặc ân bề ngoài, và chúng ta cũng không được khoe khoang về chúng. Hơn nữa, chính vua cũng không được tự tôn mình trên anh em mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:20. Gương của Phao-lô thật tuyệt vời cho mục đích này, ông chẳng coi trọng những điều trước khi trở lại đạo, như sự giáo dục và nuôi dạy của ông, là người Giu-đa, công dân Rô-ma, người Pha-ri-si, một tiến sĩ và thầy dạy lớn, được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên, thuộc chi phái Bên-gia-min, v.v., hay sau khi trở lại đạo, như làm sứ đồ, được đem lên tầng trời thứ ba, nghe những lời không thể nói ra, mà loài người không thể thốt lên được. Và nếu có ai có lý do để khoe khoang về những điều này, Phao-lô đã có: nhưng ông nói: tôi kiêng, e rằng có ai nghĩ về tôi quá những gì họ thấy nơi tôi, hay nghe về tôi; và về sự đánh giá của ông đối với tất cả những điều này, các ngươi có thể thấy trong Phi-líp 3:8, 9: ông coi tất cả chỉ là sự mất mát và rác rưởi, vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà vì Ngài ông đã chịu mất tất cả mọi sự.

CHƯƠNG 14.

Về sự kiêu ngạo bên trong, và trước hết là sự kiêu ngạo của tấm lòng.

Tấm lòng là nơi chính yếu của sự kiêu ngạo: như tấm lòng ở giữa thân thể để truyền sự sống đến mọi bộ phận; và như mặt trời ở giữa bầu trời để truyền ánh sáng, hơi nóng và ảnh hưởng của nó đến mọi vật thể thấp kém dưới mặt trăng; cũng vậy, sự kiêu ngạo len vào giữa tấm lòng để làm hư hỏng mọi sự. Từ đó, chúng ta đọc thấy trong Kinh Thánh về sự kiêu ngạo của tấm lòng, và về những kẻ kiêu ngạo trong lòng. Sự kiêu ngạo của tấm lòng này được tỏ ra như sau:

Khi tấm lòng hướng theo những điều lớn lao và cao cả, Chúa cáo buộc vua xứ Ty-rơ điều này: lòng ngươi đã tự cao, và ngươi đã nói: Ta là một vị thần, ta ngồi trên ngôi của Đức Chúa Trời, giữa biển cả; thế mà ngươi chỉ là người, chứ không phải Đức Chúa Trời, dù ngươi đặt lòng mình như lòng Đức Chúa Trời. Về tấm lòng, chúng ta hiểu ở đây là những tư tưởng, mưu đồ, dự định và những tưởng tượng cao ngạo của tấm lòng, những điều đã kéo tấm lòng ông theo những điều cao và lớn. Vì vậy, Đức Chúa Trời được nói là làm tan lạc những kẻ kiêu ngạo trong những tưởng tượng của lòng họ. Đa-vít tự minh oan về điều này: Lạy Chúa, lòng con chẳng kiêu ngạo, mắt con chẳng cao ngạo, con cũng chẳng tập tành những việc lớn lao, hay những việc quá cao cho con. Khi sự kiêu ngạo len vào tấm lòng, nó làm cho con người tự cao tự đại, nâng mình lên trên thân phận chung của loài người, khiến người ta tưởng mình là một vị thần nhỏ, và đặt lòng mình như lòng Đức Chúa Trời.

1. Từ đó mà người ta gạt bỏ việc học hỏi và hiểu biết những lẽ thật thực hành, những điều có khuynh hướng gây dựng nhiều nhất và có ích nhất cho họ, mà bận rộn với việc hiểu biết những điều quá cao cho họ, và dù có biết, họ cũng chẳng gần hơn với quyền năng của sự tin kính. “Chớ để ai lừa gạt các ngươi mà mất phần thưởng” (Phao-lô nói với người Cô-lô-se), “bằng sự khiêm nhường tự nguyện và sự thờ lạy các thiên sứ, xen vào những điều mình chưa từng thấy, hư không kiêu ngạo bởi tâm trí xác thịt của mình.” Họ khi ấy chỉ tranh luận cho các thiên sứ, như người theo Giáo hoàng tranh luận cho các Đấng Trung Bảo; họ phải có các thiên sứ, những người trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, rồi từ đó bàn luận về phẩm trật của các thiên sứ. Có thể có nhiều sự kiêu ngạo ẩn dưới vẻ khiêm nhường bề ngoài; có những người bề ngoài có vẻ khiêm nhường, nhưng bên trong lại kiêu ngạo lắm, như A-léc-xan-đơ đã nói về An-ti-pa-tơ, khi có người nói với ông rằng An-ti-pa-tơ không khoe khoang trong áo tía như các phó tướng khác của ông; A-léc-xan-đơ đáp: đúng vậy, nhưng An-ti-pa-tơ toàn là tía bên trong, ý nói ông ta kiêu ngạo trong lòng cũng như những người phô trương bề ngoài lớn lao kia. Cũng vậy, sứ đồ ở đây nói về sự khiêm nhường tự nguyện, hay như ghi chú bên lề (mà tôi tán thành nhất) là sự tự nguyện trong khiêm nhường, rằng họ không được đến với Đức Chúa Trời trực tiếp, mà phải có một thiên sứ mở đường cho họ, như một kẻ cầu xin nghèo hèn không đến trực tiếp với vua mình, mà phải có một cận thần mở đường cho mình. Như vậy, họ bênh vực các thiên sứ, như người theo Giáo hoàng bênh vực các thánh đồ, để làm Mediatores ad Mediatorem, làm Đấng Trung Bảo cho họ đến với Đấng Trung Bảo; nhưng tất cả những điều này chỉ là sự kiêu ngạo thật sự, xen vào những điều mình chưa từng thấy, xâm phạm quyền của Đức Chúa Trời, Đấng có quyền định ra sự thờ phượng của Ngài; nhưng những kẻ tự nguyện khiêm nhường này xâm phạm Đức Chúa Trời, hay xen vào những điều mình chưa từng thấy. Khi người ta coi những giáo lý hướng tới việc thực hành sự tin kính là những điều thấp kém, và họ phải có những điều cao hơn, thì điều đó đến từ sự kiêu ngạo của tấm lòng. “Nếu có ai không ưng chịu những lời lành mạnh, tức là lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và giáo lý theo sự tin kính, thì người ấy kiêu ngạo, chẳng biết gì, mà chỉ mê mẩn về những câu hỏi và sự tranh cãi về lời nói, từ đó sinh ra ganh tị, tranh chấp, nói xấu, nghi ngờ xấu xa, tranh luận hư hỏng của những người có tâm trí bại hoại và thiếu mất lẽ thật, tưởng rằng sự tin kính là nguồn lợi.” Những người như thế có thể tưởng mình là những nhà thông thái duy nhất, nhưng một người như vậy kiêu ngạo mà chẳng biết gì; khi người ta dùng sự hiểu biết của mình theo cách đối nghịch, và như vậy khiến mình và người khác trở thành kẻ hoài nghi trong tôn giáo, thì đó là sự hiểu biết hay khoa học giả dối, câu 20: “Hỡi Ti-mô-thê, hãy giữ lấy điều đã giao phó cho con, tránh những lời nói phàm tục và hư không, cùng những sự đối nghịch của khoa học giả dối.” Điều này khiến người ta càng xa rời việc đón nhận lẽ thật và được vững vàng trong đó.

2. Từ gốc rễ này mà nhiều người phạm tội hạ thấp chính quyền và chức vụ giảng dạy; thời nay có nhiều người như vậy. Nhưng những người này không hành động mà không có tiền lệ, Cô-rê và đồng bọn của ông đã chỉ đường cho họ. Tôi không biết điều gì chống lại mưu đồ của Sa-tan hơn một chính quyền tốt và một chức vụ trung tín; vì vậy chẳng có gì lạ nếu bằng các công cụ của hắn, hắn trước hết làm hư hỏng chúng, rồi hạ thấp chúng, và làm cho dân chúng xa lánh chúng, rồi hủy diệt chúng; và rồi những kẻ ngang nhiên hạ thấp hai định chế lớn lao này là chính quyền và chức vụ giảng dạy sẽ tự đặt mình vào chỗ của chúng.

1. Việc Cô-rê và đồng bọn nhắm tới chức thầy tế lễ tỏ ra qua lời Môi-se quở trách họ, Dân Số Ký 16:9, 10: “Há là việc nhỏ cho các ngươi sao, mà Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã phân rẽ các ngươi khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên để đem các ngươi đến gần Ngài, hầu làm công việc của đền tạm của Đức Giê-hô-va, v.v., mà các ngươi còn tìm chức thầy tế lễ nữa sao?” Như thể ông muốn nói: chẳng lẽ Đức Chúa Trời nâng các ngươi lên trên hàng ngàn anh em mình như vậy là chưa đủ, mà các ngươi còn muốn có chức thầy tế lễ nữa sao? Đó là mưu đồ của người Kê-hát. Cô-rê viện cớ gì? Dân chúng đều thánh sạch cả: vậy cần gì ai dạy dỗ hay dâng của lễ? Họ đều có thể tự dạy mình, như những kẻ san bằng Hội Thánh ngày nay nói: Hội Thánh đều là các thánh đồ, và họ đều biết Chúa, từ người lớn nhất đến người nhỏ nhất. Trong khi đó, Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh Ngài một số sứ đồ, một số tiên tri, một số nhà truyền giảng Phúc Âm, và một số mục sư và giáo sư, để hoàn thiện các thánh đồ, cho công việc của chức vụ, cho sự gây dựng thân thể của Đấng Christ, v.v., nơi chúng ta có thể nhận thấy:

1. Rằng mục sư và giáo sư thật sự là một ân tứ cho Hội Thánh của Đấng Christ, như sứ đồ và tiên tri vậy, dù kém hơn họ nhiều, nhưng họ được tiếp tục ban cho Hội Thánh một cách thường xuyên hơn những người trước.

2. Những người này được ban cho Hội Thánh, không chỉ bằng cách đặt nền tảng để đem người ta về với Đấng Christ, mà còn để gây dựng thân thể của Đấng Christ, và đem nó đến sự hoàn thiện xứng đáng, cho đến khi tất cả chúng ta đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, trở nên người trưởng thành, đạt đến tầm vóc của sự đầy đủ của Đấng Christ; vì cho đến khi chúng ta trưởng thành trong Đấng Christ, chúng ta vẫn cần chức vụ giảng dạy.

3. Đây là một phương tiện lớn để ngăn ngừa tính trẻ con trong tâm trí, điều mà ngày nay nhiều người mắc phải, bị sóng đánh qua lại, bị cuốn theo mọi luồng gió giáo lý. Nay từ sự kiêu ngạo của tấm lòng này mà người ta khinh thường chức vụ giảng dạy nhiều như vậy; những người có lòng đầy kiêu ngạo tự nâng mình lên chống lại các sứ giả của Đức Chúa Trời; và ý nghĩ cao về ân tứ và tài năng của chính mình khiến họ khinh thường chức vụ mà Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi linh hồn họ. Cũng vậy với người Cô-rinh-tô kiêu ngạo, những người Phao-lô quở trách bằng lời mỉa mai, I Cô-rinh-tô 4:8: Nay các ngươi đã đầy đủ, nay các ngươi đã giàu có, các ngươi đã cai trị như vua mà không cần chúng tôi, và ước gì các ngươi thật sự cai trị, để chúng tôi cũng được cai trị với các ngươi.

1. Nay các ngươi đã đầy đủ: đầy đủ mà không cần chúng tôi; đầy đủ đến nỗi họ không còn thèm muốn gì nữa, không còn muốn món ăn nào bày ra trước mặt họ, đầy dẫy ân tứ và tài năng đến nỗi họ không còn muốn chức vụ của Phao-lô nữa.

2. Nay các ngươi đã giàu có: giàu có đến nỗi họ có thể ban cho người khác, và thậm chí dạy dỗ cả thầy dạy mình [giàu có mà không cần chúng tôi].

3. Các ngươi đã cai trị như vua mà không cần chúng tôi: sự khác biệt giữa họ lớn như giữa vua và thần dân; những kẻ kiêu ngạo luôn mang một vương quốc trong đầu mình; rồi ông nói với sự nhấn mạnh: nay, hay đã rồi: ông không thể nói với họ như với những người trưởng thành, mà như với những đứa trẻ còn bú sữa, chưa ăn được thức ăn đặc, chúng chưa qua khỏi cái thìa; thế mà chúng đầy đủ, giàu có, cao ngạo trong ý nghĩ của mình đến nỗi chúng không cần chức vụ của Phao-lô, cũng chẳng cần sự dạy dỗ nào thêm từ ông.

2. Rõ ràng là Cô-rê và đồng bọn không chỉ nhắm tới chức thầy tế lễ, mà còn nhắm tới vương trượng, Dân Số Ký 16:13, vì Đa-than và A-bi-ram nói với Môi-se: “Há là việc nhỏ sao, mà ngươi đã đem chúng ta ra khỏi xứ đượm sữa và mật, để giết chúng ta trong đồng vắng, trừ khi ngươi hoàn toàn tự lập mình làm vua trên chúng ta? Ngươi muốn móc mắt những người này sao?” Nay cái mặt nạ đẹp đẽ mà họ khoác lên bộ mặt xấu xa ấy là gì?

1. Họ giả vờ là kẻ thù lớn của tham vọng; họ nói với Môi-se và A-rôn: các ngươi nhận lấy quá nhiều cho mình, sao các ngươi lại tự tôn mình lên trên hội chúng của Đức Giê-hô-va? Câu 3.

2. Họ ca ngợi dân chúng, họ là một dân thánh, cả hội chúng đều thánh, mỗi người đều thánh; từ đó suy ra: không cần chính quyền, họ là một dân thánh có Chúa cai trị họ; và một dân thánh biết tự cai trị mình.

3. Họ cáo buộc Môi-se và A-rôn nhận lấy quá nhiều cho mình, trong khi họ chẳng nhận lấy gì hơn những gì Đức Chúa Trời đã ban cho họ; và tự tôn mình lên trên hội chúng, trong khi Đức Chúa Trời đã nâng họ lên như vậy. Thật vậy, Môi-se rất miễn cưỡng khi nhận sứ mạng từ Đức Chúa Trời, và sau khi đã nhận, ông còn than phiền về gánh nặng của mình, Dân Số Ký 11:11. Nay những người này giả vờ nổi lên chống lại Môi-se và A-rôn; nhưng Môi-se bảo họ rằng họ đã tụ họp lại chống lại Chúa. Khi Đức Chúa Trời theo sự quan phòng của Ngài đặt người ta vào chính quyền và chức vụ giảng dạy, và họ hành động trung tín trong vị trí của mình, những kẻ liên kết chống lại họ là nổi lên chống lại Đức Chúa Trời trên trời, Đấng có quyền hạ người này xuống và lập người khác lên. Vì vậy, khi những kẻ như thế bị chà đạp, Chúa bênh vực thẩm quyền của chính Ngài và tôn cao danh Ngài. Hãy xem kết cục của đường lối Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, v.v., thật đáng sợ; vì một phần trong số họ, đất há miệng nuốt họ cùng mọi sự thuộc về họ, đến nỗi họ đi xuống âm phủ còn sống, và đất khép lại trên họ, câu 33; và một phần khác bị lửa từ Chúa thiêu đốt, tức là hai trăm năm mươi người đã cả gan dâng hương, câu 35.

Vì vậy, dân chúng không được can thiệp vào vương miện và vương trượng của Đa-vít, cũng không được can thiệp vào ê-phót của Sa-mu-ên; U-xa không được can thiệp vào hòm giao ước, Saun không được dâng của lễ; đầu bếp của hoàng đế cũng không được tự ý giải thích Kinh Thánh; vì nếu ông làm vậy, đặt một lối giải thích sai lầm lên Kinh Thánh, và áp dụng sai, thì Ba-si-lơ có thể khôn ngoan và xứng đáng quở trách ông: Việc của ngươi là chuẩn bị món ăn và nước dùng cho hoàng đế, chứ không phải giải thích Kinh Thánh. Nếu người thợ đóng giày dám chê bai đùi của một bức tranh, trong khi nghề nghiệp và tay nghề của ông ta chẳng vươn cao hơn mắt cá chân, thì họa sĩ có thể nói với ông ta rằng ông ta đã ra khỏi lĩnh vực của mình, và nhắc ông ta nhớ tục ngữ cổ: Ne suitor ultra crepidam.

Thật tốt khi mọi người lo việc của mình, chứ đừng làm Curiosi in aliena republica. U-xia, dù là vua, nhưng vì dâng hương và xâm phạm chức thầy tế lễ, đã bị bệnh phung cho đến ngày chết. Sau-lơ bị Sa-mu-ên quở là kẻ dại vì hành động tương tự, I Sa-mu-ên 13:13. Lý do Am-brô-xơ đưa ra cho Thê-ô-đô-xi-út là: Màu tía làm nên một hoàng đế, chứ không làm nên một thầy tế lễ.

CHƯƠNG 15.

Về sự kiêu ngạo trong ý chí.

Sự kiêu ngạo trong ý chí được tỏ ra theo hai cách.

1. Khi ý chí của con người được đặt lên chống lại ý chí của Đức Chúa Trời. Đó là đặc quyền vương giả của Đức Chúa Trời, rằng ý chí Ngài là luật cho chính Ngài và cho mọi tạo vật; đó là đặc quyền của Ngài được làm điều gì có vẻ tốt trong mắt Ngài. Nay sự kiêu ngạo của con người là ở chỗ hắn đặt ý chí của chính mình lên làm luật cho mình, và chẳng quan tâm được ý chí và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời hướng dẫn và cai trị. Mọi kẻ kiêu ngạo đều tìm cách làm điều gì có vẻ tốt trong mắt mình. Đức Chúa Trời đã truyền cho người Giu-đa rằng: hãy vâng theo tiếng ta, ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi sẽ làm dân ta, và bước đi trong mọi đường lối ta đã truyền cho các ngươi, hầu cho các ngươi được phước; nhưng họ chẳng nghe, cũng chẳng nghiêng tai, mà bước đi theo mưu kế và tưởng tượng của lòng ác của mình, đi lùi chứ không đi tới, Giê-rê-mi 7:23, 24; và câu 27: Vậy ngươi sẽ nói mọi lời này với chúng, nhưng chúng sẽ không nghe ngươi; ngươi cũng sẽ gọi chúng, nhưng chúng sẽ không đáp lời ngươi. Au-gút-tin, khi xưng nhận tội lỗi thời trẻ của mình là ăn trộm vườn cây của người láng giềng, đã làm nặng thêm tội ấy bằng nhiều tình tiết, và trong số đó, vì ông muốn thỏa mãn chính mình; và vì vậy ông nói rằng mọi kẻ có tội đều làm điều tốt trong mắt mình, chứ không phải điều Đức Chúa Trời muốn họ làm.

Ý chí được mặc khải của Đức Chúa Trời có thể chia làm hai nhánh.

1. Ý chí đặc biệt của Đức Chúa Trời được mặc khải cho một số người đặc biệt, trong những dịp đặc biệt, để thực hiện một số bổn phận đặc biệt; và điều này nhiều khi miễn trừ một mạng lệnh chung: như chúng ta có thể thấy trong Sáng Thế Ký 22, khi Áp-ra-ham được truyền phải lên núi Mô-ri-a, và ở đó dâng chính con trai mình làm của lễ cho Chúa, trái với điều răn thứ sáu, nói rằng: Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13, Non occides, ngươi chớ giết người. Cũng vậy, Xuất Ê-díp-tô Ký 11:2; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:22, nơi người Y-sơ-ra-ên được truyền phải cướp và tước đoạt của người Ê-díp-tô những đồ trang sức bằng bạc, đồ trang sức bằng vàng và áo quần, trái với điều răn thứ tám, nói rằng: non furaberis, ngươi chớ trộm cắp. Cũng vậy, khi Sau-lơ được truyền phải giết người A-ma-léc cùng mọi thứ thuộc về họ, chẳng chừa gì. Nay sự khiêm nhường của Áp-ra-ham và người Y-sơ-ra-ên tỏ ra ở chỗ họ bắt tay làm điều Đức Chúa Trời truyền, còn sự kiêu ngạo của Sau-lơ tỏ ra ở chỗ ông chỉ làm những gì Đức Chúa Trời truyền mà ông thấy tốt; vì vậy ông bị Sa-mu-ên quở trách và bị Chúa từ bỏ, I Sa-mu-ên 15:28. Nhưng những trường hợp này không phải là tiền lệ cho chúng ta, trừ khi chúng ta có mệnh lệnh tương tự như họ đã có, và khi ấy chúng ta phải vâng lời tuyệt đối và đơn giản, không lý luận hay tranh cãi về trường hợp ấy. Vì dù ý chí của Đức Chúa Trời đôi khi là occulta, ẩn giấu, nhưng không bao giờ là injusta, bất công, Au-gút-tin nói vậy: Ngài không làm như loài người nên làm, tức là truyền điều này vì nó hợp pháp, và cấm điều kia vì nó bất hợp pháp; nhưng bất cứ điều gì trước kia ra sao, ý chí Ngài làm thay đổi bản chất của chúng; vì bất cứ điều gì Ngài truyền đều hợp pháp; và bất cứ điều gì Ngài cấm đều bất hợp pháp, ipso facto, bởi chính mạng lệnh hay sự cấm đoán ấy. Về điều này, ngày nay chúng ta hiếm khi có ví dụ.

2. Nhánh còn lại của ý chí được mặc khải của Ngài, thường thấy hơn, là ý chí chung của Ngài liên quan đến mọi địa vị và hoàn cảnh của con người, chứa đựng trong các mạng lệnh chung của Ngài; và ý chí này có nhiều nhánh nhỏ.

1. Nhánh đầu tiên trong đó là sự trở lại của một tội nhân. “Thật như ta hằng sống,” Đức Giê-hô-va phán, “ta chẳng vui thích về sự chết của kẻ ác, nhưng muốn kẻ ác xây bỏ đường lối mình mà sống.” Và Đấng Christ phán: “Đây là ý muốn của Đấng đã sai ta, rằng hễ ai thấy Con và tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời.” Và Phao-lô nói rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là một số người thuộc mọi hạng người đều được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật.

2. Nhánh thứ hai của ý chí được mặc khải của Đức Chúa Trời cho chúng ta là sự nên thánh của chúng ta, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3; và Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là nhờ làm điều lành mà chúng ta làm cho sự ngu dốt của những kẻ dại dột phải im lặng.

Nay khi người ta không cố gắng thực hiện sự trở lại của chính mình, khi họ không chịu đến với Đấng Christ để được sự sống, cũng không lao nhọc theo đuổi sự nên thánh, họ đặt ý chí mình chống lại ý chí của Đức Chúa Trời.

2. Dấu hiệu thứ hai của sự kiêu ngạo trong ý chí là sự thiếu kiên nhẫn.

1. Khi người ta thiếu kiên nhẫn trước lời quở trách: “Người kiên nhẫn trong tâm trí tốt hơn người kiêu ngạo trong tâm trí,” Sa-lô-môn nói vậy. Mục sư đáng kính Mus-cu-lút đã thấy tinh thần này nơi những người Anabaptist thời ông; khi ông đã rời khỏi Giáo Hội Rô-ma, vì nghèo khó, ông buộc phải làm thuê cho một thợ may, và làm việc với ông ta trong nghề ấy; người này ông thấy là một người Anabaptist, kẻ giả vờ rất thánh thiện, nhưng thật ra chẳng phải vậy, dù là một kẻ hay nói. Vì vậy Mus-cu-lút quở trách ông ta; và trong số những điều khác, thấy ông ta lười biếng và bỏ bê nghề nghiệp của mình, ông thúc giục ông ta bằng lời của sứ đồ: “Kẻ nào không chịu làm việc thì cũng đừng ăn.” Nhưng người Anabaptist quá kiêu ngạo để nhận lời quở trách, và Mus-cu-lút tội nghiệp lập tức bị đuổi ra khỏi cửa nhà ông ta. Sự kiêu ngạo bịt tai lại trước lời quở trách. “Hãy quở trách kẻ nhạo báng, nó sẽ ghét ngươi,” Sa-lô-môn nói vậy. Điều này cho thấy những người như vậy có tấm lòng vô thần; nếu họ tin những lời quở trách thánh thiện và những lời đe dọa lấy từ Lời Đức Chúa Trời, họ đã không khinh thường chúng, mà run sợ trước chúng. Khi Lời Đức Chúa Trời đến gần đến nỗi chạm tới những tội lỗi trong lòng người ta, và chống lại họ trong những đường lối xấu xa của họ, mà họ vẫn không nghe, lại tìm cách lẩn tránh sức mạnh của Lời, thì điều đó đến từ sự kiêu ngạo trong ý chí của con người. Khi Giê-rê-mi đã nói xong với cả dân chúng mọi lời của Chúa, mà Chúa là Đức Chúa Trời của họ đã sai ông đến nói với họ, thì A-xa-ria, con trai Hô-sa-gia, và Giô-ha-nan, con trai Ca-rê-ách, cùng tất cả những người kiêu ngạo nói với Giê-rê-mi: “Ngươi nói dối; Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã không sai ngươi đến nói: Chớ đi vào Ê-díp-tô mà trú ngụ ở đó; nhưng Ba-rúc, con trai Nê-ri-a, xúi giục ngươi chống lại chúng ta.” Nay như một kẻ kiêu ngạo ghét lời quở trách công chính, thì khi có tội, hắn dễ dàng áp dụng cho mình bất cứ điều gì hắn nghe được, dù không nói với hắn, như Suê-tô-ni-út ghi lại về Ti-bê-ri-út Nê-rô rằng khi nghe triết gia Xê-nô tranh luận, mà không hiểu một số câu nói gay gắt ông ta dùng, ông hỏi ông ta nói bằng phương ngữ nào? Người kia đáp thật rằng bằng phương ngữ Đô-rích, điều ấy bị xem là xúc phạm nặng đến nỗi người nghèo ấy bị kết án lưu đày vĩnh viễn, như thể ông ta đã kín đáo chê bai đời sống phóng túng và dâm đãng của Ti-bê-ri-út giữa người Rô-đi-út, những người nói phương ngữ ấy. Những ai có ý nghĩ cao về mình thì coi thường những gì người khác nói với họ: nếu người ta nghèo khó trong tâm trí, họ sẽ đón nhận mọi lời khuyên nào có lẽ thật và sự thánh khiết trong đó. Vì vậy, khi tiên tri muốn gắn một lời quở trách lên người Giu-đa, ông nói với họ: “Hãy nghe, hãy lắng tai, và chớ kiêu ngạo.” Như trong vấn đề quở trách riêng tư, kẻ kiêu ngạo cũng không thể chịu đựng sự kỷ luật của Hội Thánh. A-qui-la, nhà dịch giả Kinh Thánh Hy Lạp thời xưa, đã rời bỏ Cơ Đốc giáo và trở lại Do Thái giáo, vì tức giận trước một án tuyệt thông chống lại ông. Cũng vậy, San-tan-gê-lút, luật sư lớn ở Bọc-đô, rất tức giận với Ca-mê-rôn nổi tiếng và các mục sư khác của Hội Thánh Tin Lành, vì ông bị triệu tập trước hội đồng của họ vì một vài lỗi lầm.

2. Khi người ta thiếu kiên nhẫn dưới những hoạn nạn: một kẻ kiêu ngạo không thể chịu đựng bị trái ý trong bất cứ điều gì, cũng không chịu được sự xúc phạm nhỏ nhất. Những người như vậy giống như ma quỷ, vốn là tạo vật kiêu ngạo nhất và bất mãn nhất trong các tạo vật khác. Sự kiêu ngạo khiến người ta lầm bầm và bất mãn chống lại sự quan phòng của Đức Chúa Trời; nếu mọi việc không diễn ra theo ý muốn của một kẻ kiêu ngạo, hắn sẽ nổi giận và thiếu kiên nhẫn. Cũng vậy với người Y-sơ-ra-ên: Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô, đem họ qua đồng vắng, đến biên giới xứ Ca-na-an; nhưng khi họ nghe nói có những người khổng lồ và các thành kiên cố, họ bắt đầu lầm bầm chống lại Môi-se và A-rôn, và nói với họ: ước gì chúng ta đã chết trong xứ Ê-díp-tô, hay trong đồng vắng này; và trong cơn điên cuồng, họ nói với nhau: Hãy lập một người cầm đầu, và trở về Ê-díp-tô. Cũng vậy, những kẻ phản loạn bất mãn kia trong Dân Số Ký 16 gọi Ê-díp-tô là xứ đượm sữa và mật, câu 13, trong khi đó là xứ mà trẻ sơ sinh của họ bị giết hại, và chính họ bị bắt làm nô lệ tàn nhẫn; họ đã quên những điều ác và khốn khổ mà Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi, nhưng nay họ nói như thể Đức Chúa Trời và Môi-se chẳng làm gì cho họ, mà chỉ tước đoạt của họ nhiều sự an ủi mà ở đó họ đã có. “Kẻ cai trị tâm trí mình lớn hơn kẻ chiếm lấy các thành,” người khôn ngoan nói vậy, Châm Ngôn 16:32. Vì vậy, sự từ bỏ chính mình là một ân điển mà Đấng Cứu Rỗi truyền phải đi kèm với việc vác thập tự giá, Lu-ca 9:23. Một người không chỉ phải abnegare sua, từ bỏ và lìa bỏ của cải và đất đai vì cớ Đấng Christ, nếu cần thiết; cũng không chỉ abnegare suos, lìa bỏ bạn bè nếu họ cố kéo người ấy ra khỏi người bạn tốt nhất của mình; mà còn phải abnegarese, từ bỏ chính mình, thậm chí coi mình như một người bị tuyệt thông (như một người nói trong một trường hợp khác), nếu người ấy muốn đem ý chí mình phục tùng ý chí Đức Chúa Trời, và lặng lẽ mang ách của Đấng Christ. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã kiên nhẫn biết bao trong phương diện này; khi một chén đắng được đặt vào tay Ngài để uống, Ngài cầu nguyện với Cha Ngài như sau: “Lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén này khỏi con,” như Lu-ca chép; “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi con,” như Ma-thi-ơ chép; “dầu vậy, không theo ý con, mà theo ý Cha.” Can-vin nói rằng những lời sau cùng này là sự sửa lại lời cầu xin trước của Ngài, mà ông nói Ngài đã thốt ra đột ngột, vì sự lớn lao của nỗi đau buồn, mà không xét đến điều Cha Ngài đã định trước. Ngài quá tha thiết với điều mình tự nhiên mong muốn, mà không tự nhắc mình lại; thế mà ông vẫn bênh vực Ngài khỏi lỗi lầm, dù Ngài đã cầu xin điều không phù hợp với ý muốn của Cha Ngài. Ông nói: cầu nguyện cho tình trạng bình an và thịnh vượng của Hội Thánh, việc dẹp bỏ mê tín, và việc kiềm chế kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời là hợp pháp, dù có lẽ Ngài không định ban những điều ấy, mà muốn Con Ngài cai trị giữa vòng kẻ thù Ngài, và Hội Thánh Ngài như hoa huệ giữa gai góc, và kẻ ác còn tồn tại để rèn luyện đức tin và sự kiên nhẫn của các thánh đồ Ngài.

Nhưng theo ý tôi, Bê-da nói hay hơn về Ma-thi-ơ 26:39, rằng đó không phải là sự sửa lại, mà là sự giải thích lời cầu xin trước của Ngài, và là sự tuyên bố với điều kiện nào Ngài nên cầu xin như vậy; cũng không có nghĩa là sự đối nghịch của các ý chí, điều không thể không có tội, mà là sự khác biệt, điều tự nó không phải là xấu xa, ngay cả nơi con người, miễn là ý chí của con người vui lòng đồng ý và an nghỉ trong ý muốn đã biết của Đức Chúa Trời.

Vậy ý nghĩa ngắn gọn có thể là thế này: Lạy Cha, nếu điều đó phù hợp với ý muốn tốt lành của Cha, và sự cứu chuộc loài người có thể được thực hiện bằng cách khác, xin cho chén đắng của sự thương khó của con qua khỏi con; nhưng thà vâng lời sắc lệnh của Cha và làm điều con đã đến để làm, còn hơn bất tuân, con xin vâng theo bất cứ điều gì, phục tùng Cha, và ý con phục tùng ý Cha.

Điều này bác bỏ phái Đơn Chí, một giáo phái dị giáo thời xưa, tưởng và dạy rằng Đấng Christ chỉ có một ý chí thuần túy, như Can-vin ghi nhận. Nhưng đúng hơn, nó lên án những kẻ mong muốn ý chí quanh co, hư hỏng và bại hoại của chính mình được thực hiện, bất kể ý muốn của Đức Chúa Trời ra sao. Nhưng nếu Đấng Christ, Đấng mà lý trí không bao giờ mất quyền cai trị, cũng không bao giờ vắng mặt hay không cai trị, mà còn phục tùng chính Ngài và ý chí Ngài cho ý chí của Cha Ngài, dù phải trả giá nào (vì như Béc-na nói, Ngài đã mất mạng sống, để khỏi mất sự vâng lời), thì việc chúng ta mong muốn ý chí mình được thực hiện một cách đơn thuần là sự kiêu ngạo và ngạo mạn đến mức nào? Không, mọi lời cầu nguyện, thỉnh cầu, khẩn cầu và cầu xin của chúng ta đều phải có điều kiện và phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời; khi chúng ta cầu nguyện lời cầu xin: “Ý Cha được nên,” chúng ta không cầu xin Đức Chúa Trời làm điều Ngài muốn, mà cầu xin chúng ta làm điều Ngài muốn, Síp-ri-an nói vậy.

CHƯƠNG 16.

Về sự kiêu ngạo trong tình cảm.

Sự kiêu ngạo trong tình cảm được tỏ ra bằng một thứ ham muốn tội lỗi và kỳ quặc muốn giống Đức Chúa Trời: có một sự giống Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết, trong ân điển, trong sự khiêm nhường, điều này đáng khen ngợi; và đó là hình ảnh của Đức Chúa Trời mà con người đã được dựng nên theo; nhưng sự kiêu ngạo là ham muốn tội lỗi muốn giống Đức Chúa Trời. Có hai điều mà một kẻ kiêu ngạo ham muốn giống Đức Chúa Trời.

1. Đó là đặc quyền vương giả của Đức Chúa Trời, rằng bất cứ sự xuất sắc nào Ngài có, Ngài đều có trong chính Ngài và từ chính Ngài; Ngài không mang ơn bất cứ tạo vật nào, và toàn bộ vinh quang của mọi điều Ngài có đều thuộc về Ngài. Nay một kẻ kiêu ngạo tự nhận lấy cho mình vinh quang của mọi sự xuất sắc mà mình có. Vì vậy, Đức Chúa Trời cảnh báo dân Ngài: “Hãy coi chừng, khi bầy bò và bầy chiên của ngươi sinh sôi, bạc và vàng của ngươi nhân lên, v.v., thì lòng ngươi chớ tự cao, và quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ, v.v. Hãy coi chừng, e ngươi nói trong lòng: Quyền năng ta và sức mạnh của tay ta đã làm cho ta được của cải này. Nhưng ngươi phải nhớ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì chính Ngài ban cho ngươi quyền năng để làm ra của cải, v.v.” Và Phục Truyền Luật Lệ Ký 9 nói: khi ngươi qua sông Giô-đanh, và chiếm lấy các dân tộc lớn hơn và mạnh hơn ngươi, các thành lớn và kiên cố lên tới trời, câu 4: “Ngươi chớ nói trong lòng, sau khi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi chúng khỏi trước mặt ngươi, rằng: Vì sự công chính của ta mà Đức Giê-hô-va đã đem ta vào chiếm xứ này; nhưng vì sự gian ác của các dân tộc này mà Đức Giê-hô-va đuổi chúng khỏi trước mặt ngươi.” Có lẽ bằng lời nói, kẻ kiêu ngạo có thể tỏ ra thừa nhận Đức Chúa Trời phần nào, như người Pha-ri-si kiêu ngạo: “Lạy Chúa, con tạ ơn Chúa, con không như những người khác, cũng không như tên thâu thuế này.” Thế mà hắn vẫn nhận lấy mọi vinh quang cho mình, dù bằng lời nói hắn có vẻ tôn vinh Đức Chúa Trời. Pa-ri-si-en-xít nói rằng một kẻ kiêu ngạo vừa là kẻ thờ hình tượng, vừa tự lập mình làm thần tượng của mình, và như vậy cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời. Kẻ kiêu ngạo tự làm cho mình thành An-pha của chính mình, tự cảm ơn mình về mọi sự; tự làm cho mình thành Ô-mê-ga của chính mình, tìm kiếm chính mình trong mọi sự, bắt đầu và kết thúc nơi chính mình. Phao-lô khiêm nhường kêu lên: “Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào cư trú,” và khi nói về công việc của mình, ông nói: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay.” Người theo Giáo hoàng ở đây đáng bị quở trách, vì họ (như người Rê-mít thú nhận) khẳng định sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là vì đức tin hay việc lành đã thấy trước nơi chúng ta. Nhưng điều này trái với Kinh Thánh và lý trí: vì điều là kết quả không thể là nguyên nhân; nhưng việc lành và đức tin là hoa trái của sự tuyển chọn; như Au-gút-tin nói về Ê-phê-sô 1:4: Ngài đã chọn chúng ta, không phải vì chúng ta thánh sạch, mà để chúng ta nên thánh sạch; Ngài chẳng chọn ai vì xứng đáng, mà nhờ chọn lựa đã làm cho người ấy xứng đáng; “Các ngươi chẳng chọn ta, nhưng ta đã chọn các ngươi,” Đấng Christ nói với các môn đồ Ngài. Trong khi đó, nếu Đức Chúa Trời chọn lựa vì đức tin và việc lành đã thấy trước, thì người ta phải chọn Đức Chúa Trời trước, bằng cách tin nơi Ngài và làm những việc lành đẹp lòng Ngài. Đó là sai lầm của các trưởng lão Giu-đa, khi họ đến với Đấng Christ thay cho viên đội trưởng, để biện hộ cho sự xứng đáng của ông, vì sao Ngài nên chữa lành đầy tớ ông. Ở đây có sự kiêu ngạo của họ khi nghĩ rằng nhờ việc phục vụ Đức Chúa Trời bề ngoài mà người ta có thể đáng được ân huệ của Ngài: “Ông yêu dân tộc chúng ta (họ nói), và đã xây cho chúng ta một nhà hội.” Trong đó họ giống người theo Giáo hoàng và nhiều dòng tu sĩ, những người không ngần ngại hứa ban thiên đàng cho người ta, nếu họ chỉ rộng rãi làm ân nhân cho các hội đoàn, tu viện, phòng tu và tu viện của họ. Nhưng dù ông chẳng thể đòi hỏi gì cho mình, cũng như họ chẳng thể đòi gì cho ông nơi Đức Chúa Trời, vì những việc lành này của ông; thế mà ông là một người xứng đáng, một Cơ Đốc nhân tốt, như thấy rõ qua tình yêu của ông đối với tôn giáo, và sự chăm lo xây dựng một nơi cho dân chúng nhóm họp thờ phượng Đức Chúa Trời. Không có khó khăn nào ngăn cản ông làm bổn phận của mình: rất có thể việc này bị tố cáo sẽ khiến ông bị hoàng đế Ti-bê-ri-út bất mãn, và mất chức vụ của mình; vì mọi tôn giáo ngoại lai và kỳ lạ đều bị người Rô-ma ghét bỏ, và không được phép du nhập, như Tẹt-tu-li-an cho chúng ta biết.

2. Đó là đặc quyền vương giả của Đức Chúa Trời được hành động mọi sự vì chính Ngài, Ngài không có mục đích nào cao hơn vinh quang và danh dự của chính Ngài. “Đức Giê-hô-va đã dựng nên mọi sự vì chính Ngài, vì vinh quang của Ngài,” Châm Ngôn 16:4. Nay một kẻ kiêu ngạo không để tâm đến vinh quang của Đức Chúa Trời trong tư tưởng của mình, mà chỉ để tâm đến vinh quang của chính mình, lời khen, uy tín và sự kính trọng của mình. Khi người Pha-ri-si bố thí, họ thổi kèn, để người ta chú ý họ là những người thương xót biết bao, hầu cho họ được vinh quang của loài người; và khi họ cầu nguyện, họ thường làm vậy ở các góc đường, để người ta thấy họ. Sự tán thưởng của loài người là tất cả những gì họ tìm kiếm; sự chấp thuận của Đức Chúa Trời và sự được Ngài tiếp nhận thì họ chẳng màng tới, và đó là phần thưởng của họ. Vì vậy, Đấng Christ nói với những người nghe Ngài: “Hãy giữ mình, đừng bố thí trước mặt người ta để họ thấy, v.v.,” Ma-thi-ơ 6:1.

Vấn nạn. Nhưng có thể nói rằng Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Ma-thi-ơ 5:16, khen ngợi và truyền dạy điều mà Ngài cấm đoán và lên án ở đây; vì ở đó Ngài phán: “Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta, để họ thấy việc lành của các ngươi.” Còn ở đây: “Hãy coi chừng, đừng làm việc lành trước mặt người ta để họ thấy.”

Đáp. Nếu chúng ta so sánh các chỗ ấy, chúng ta sẽ thấy chẳng phải như vậy; vì ở chỗ trước, chúng ta được bảo phải làm việc lành trước mặt người ta, để họ thấy chúng, và tôn vinh Đức Chúa Trời vì chúng, và được khích lệ bắt chước và noi theo chúng, như I Phi-e-rơ 2:12. Còn ở đây, chúng ta bị cấm làm việc lành trước mặt người ta: không phải một cách đơn thuần, mà eo animo, với ý định được tôn cao, khen ngợi và tán dương vì đã làm chúng. Chúng ta có thể bona opera ostendere, bày tỏ việc lành của mình; nhưng không được ostentare, phô trương chúng. Chúng ta phải nhắm tới vinh quang của Đức Chúa Trời, chứ không phải vinh quang của mình: nếu vinh quang theo sau, thì chỉ là hệ quả, chứ không phải nguyên nhân thúc đẩy chúng ta. Nó phải, như một người nói, chỉ là hệ quả, chứ không phải động cơ thúc đẩy chúng ta. Nhưng lời khen ngợi sẽ theo sau những hành động đức hạnh và tin kính, như bóng theo hình. Người Rô-ma đã tạc tượng hư vinh dưới hình một người đàn bà lang thang, viết trên đầu nàng: Đây là tượng của hư vinh. Tượng này có vương miện trên đầu, vương trượng trong tay trái, một con công trong tay kia, mắt bị che và mù, ngồi trên cỗ xe do bốn con sư tử kéo; lý do của tất cả những điều này là vì những kẻ yêu danh vọng hư không cũng thất thường như một người đàn bà lang thang; vương miện trên đầu cho thấy họ luôn mong muốn được tôn vinh và ngưỡng mộ trên đời này như vua; vương trượng biểu thị lòng ham muốn cai trị của họ; con công cho thấy rằng như con công trang điểm phần trước bằng đuôi của nó, mà để phần sau trần trụi, thì những kẻ ham hư vinh cũng trang điểm mình trước mắt thế gian, mà tự tước mất vinh quang đời đời; tấm màn trước mặt nàng biểu thị người ham hư vinh mù lòa biết bao, đến nỗi không thấy được sự dại dột và ngạo mạn của chính mình; bốn con sư tử ám chỉ rằng danh vọng hư không của thế gian luôn được kéo bởi bốn tội lỗi tàn ác, dữ như sư tử: kiêu ngạo, tham lam, xa hoa và ganh tị. Một kẻ kiêu ngạo không chịu đựng được lời sỉ nhục của ai, mà tìm cách được mọi người tôn thờ và khen ngợi. Can-vi-xi-út Sa-bi-nút có những đầy tớ giỏi mọi nghề, nói mọi ngôn ngữ, tự nhận lấy mọi điều họ biết cho mình. Sê-nê-ca gửi cho Lu-xi-li-út, Thư 27.

CHƯƠNG 17.

Về sự kiêu ngạo trong các ân tứ nói chung.

Các ân tứ là những sự ban cho mà Đức Chúa Trời đổ đầy tâm trí con người để gây dựng Hội Thánh của Đấng Christ, và về những ân tứ này, sứ đồ cho chúng ta biết có sự khác nhau, I Cô-rinh-tô 12:4; và tất cả đều xuất phát từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Các ân tứ là (như thể) sự sống của một Cơ Đốc nhân; và Thánh Linh của Đức Chúa Trời là sự sống của tất cả chúng. Không có sự đa dạng nào về thảo mộc, cây cối, thực vật, khóm hoa, bông hoa trong một khu vườn kỳ công có tường bao (mà Hội Thánh được so sánh với) lớn hơn sự đa dạng về ân tứ trong tâm trí con người: thật vậy, một số người có phần ân tứ gấp đôi, như Ê-li-sê đã có gấp đôi thần của Ê-li; và mỗi người đều có ân tứ riêng phù hợp với vị trí mà Đức Chúa Trời đã gọi mình, là dimensum của mình, như Kinh Thánh gọi vậy. Nay mưu đồ của ma quỷ là làm cho con người kiêu ngạo về các ân tứ của mình, và nhìn vào các ân tứ của mình nhiều hơn là nhìn vào Đấng ban cho chúng. Khi một người nuôi dưỡng tính khí này nơi mình, và chẳng những không kiềm chế nó trong lòng, mà còn tìm cách khích động nó, thêm chất liệu cho nó, và tỏ ra bằng sự khinh thường những người có ân tứ kém hơn, thì đó là dấu hiệu cho thấy các ân tứ khiến hắn kiêu ngạo.

Nay đây là một sự hư không lớn khi một người kiêu ngạo về các ân tứ.

1. Vì các ân tứ này không phải của chúng ta, mà là của Đức Chúa Trời: “Ai đã làm cho ngươi khác với người khác? Hay ngươi có điều gì (Phao-lô nói) mà ngươi đã không nhận lãnh? Và nếu ngươi đã nhận lãnh, sao ngươi còn khoe khoang?” v.v. “Mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn đều từ trên cao mà xuống, từ Cha của các ánh sáng, Đấng ban cho một cách rộng rãi,” v.v., Gia-cơ 1. Chúng ta chẳng có điều gì tốt lành mà không phải là ân tứ của Đức Chúa Trời, và đến từ ân điển của Đức Chúa Trời. Như một người nói: Mọi điều ác của tôi đều thuần túy là ác, và là của tôi; mọi điều tốt lành của tôi đều thuần túy là tốt lành, và không phải của tôi. Và Au-gút-tin, khi bàn về lời cầu xin thứ năm trong Kinh Lạy Cha, nói: Có gì nhỏ hơn bánh? Thế mà e rằng chúng ta tưởng mình có bánh ấy tự mình, Thầy chúng ta đã dạy chúng ta cầu xin Cha trên trời của chúng ta, mà rằng, và cầu nguyện hằng ngày: “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.” Vì vậy, khi thấy mọi điều chúng ta có, dù cho thân thể hay tâm trí, đều là ân tứ của Đức Chúa Trời, chúng ta không được nói về chúng như Nê-bu-cát-nết-sa kiêu ngạo đã nói: “Đây chẳng phải là Ba-bên lớn mà ta đã xây dựng sao?” v.v., Đa-ni-ên 4:30. Há chẳng phải đây là những điều ta đã đạt được nhờ trí khôn, tài năng, sự siêng năng của ta sao? v.v. Chúng ta không được nói về các ân tứ của Đức Chúa Trời nơi chúng ta như những kẻ vô thần nói về lưỡi của mình, Thi Thiên 12, rằng chúng là của chúng ta, và chúng ta có thể làm gì với chúng tùy ý. Vì nếu chúng là của chúng ta, hãy cho chúng ta thấy bằng chứng, khi nào chúng ta mua chúng, và đã trả giá bao nhiêu cho chúng, trước mặt ai các văn kiện đã được lập, đóng dấu và giao nộp. Hơn nữa, chúng ta phải biết rằng các ân tứ của chúng ta không phải là tài sản tuyệt đối và quyền sở hữu tự do của chúng ta, mà chúng ta chỉ là những người giữ bản sao và tá điền tùy ý, cũng không có tập quán nào mà không thể bị phá vỡ theo ý muốn của chủ đất. Vì vậy, chúng ta chẳng phải là chủ sở hữu một phần tư của chúng, mà chỉ là quản gia trên chúng, và phải chịu trách nhiệm về chúng, Lu-ca 16:2. Do đó, chúng ta không được kiêu ngạo về bất cứ ân tứ nào, mà phải nhìn nhận lòng tốt của Đức Chúa Trời, và nói cùng với vị tiên tri vương giả: chúng ta sẽ báo đáp Chúa về mọi ơn lành của Ngài đối với chúng ta ra sao?

2. Vì sự kiêu ngạo về các ân tứ ngăn cản con người làm nhiều điều lành với chúng; mục đích Đức Chúa Trời ban sự đa dạng về ân tứ cho con người là để họ ban phát chúng vì lợi ích của nhau. Các ngươi biết rằng trong thân thể của thế gian có nhiều thứ hàng hóa khác nhau vì mục đích này, để một dân tộc có thể giao thương với dân tộc khác. Xứ của Hi-ram sản sinh gỗ tốt và đá tốt, xứ của Sa-lô-môn sản sinh lúa mì tốt và dầu tốt. Mô-áp là xứ chiên, và Ô-phia nổi tiếng về vàng, Kít-tim về ngà voi, Ba-san về cây sồi, Li-ban về cây bá hương. Đây là nền tảng của mọi sự giao thương và buôn bán. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã làm giàu cho người này bằng ân tứ này, người khác bằng ân tứ kia, không phải để họ kiêu ngạo về nó, hay độc chiếm nó cho mình, mà để cùng nhau ban phát các ân tứ của họ vì lợi ích của nhau. Như trong thân thể tự nhiên có nhiều chi thể, nhưng chỉ có một thân thể, và mắt không thể nói với tay, đầu không thể nói với chân: tôi không cần ngươi, mà tất cả đều phải giúp đỡ nhau, chứ không khinh thường nhau, để không có sự chia rẽ trong thân thể, các chi thể phải có cùng sự quan tâm đến nhau. Cũng vậy, những người có ân tứ và tài năng lớn nhất cũng không được khinh thường việc giúp đỡ Cơ Đốc nhân thấp kém nhất. Trong nhà của Lu-thơ có những lời này: Res & verba Philippus, Res sine verbis Lutherus, verba sine re Erasmus. Mê-lan-thôn là lời và việc, Lu-thơ là việc mà không có lời, Ê-rát-mút là lời mà không có việc. Vì vậy, như tiến sĩ Hôn nhận xét, người mù có chân, và người què có mắt, để có sự trao đổi giữa họ vì lợi ích của nhân loại.

3. Ân tứ của chúng ta càng nhiều và càng lớn, chúng ta càng mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn; khi Đức Chúa Trời đến gọi chúng ta trình bày sổ sách, Ngài sẽ xem xét các khoản thu của chúng ta: kẻ nào đã nhận năm ta-lâng phải trình bày về năm ta-lâng; vì ai được ban cho nhiều, người ấy sẽ bị đòi hỏi nhiều. Nay kiêu ngạo về các ân tứ lớn lao của mình là kiêu ngạo về việc mình mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều đến mức nào.

CHƯƠNG 18.

Về sự kiêu ngạo trong trí khôn.

Sự kiêu ngạo về trí khôn là khi một người tự cao vì sự hiểu biết, sự nhanh nhạy trong nhận thức, chiều sâu trong phán đoán của mình. Như tấm vải tốt nhất dễ bị ố nhất, những trí óc hiếm có nhất cũng dễ mắc sự kiêu ngạo nhất; như sâu bướm sinh sôi nhanh hơn trong vải tốt so với vải thô, thì sự kiêu ngạo và hư vinh cũng nhanh chóng tấn công người có trí óc nhanh nhạy nhất. Một trí óc tốt và khiêm tốn thì tốt hơn một trí óc lớn; vì thường thì một trí óc lớn là nguồn gốc của những điều ác lớn, và những sai lầm lớn nhất thường phát xuất từ những trí óc lớn nhất; từ đó Tẹt-tu-li-an gọi các triết gia (những trí óc lớn của thế gian) là Haereticorum Patriarchas, những tổ phụ chính của các kẻ dị giáo. Khi những người có trí óc lớn và tài năng xuất hiện bênh vực một sai lầm, danh tiếng về sự thông minh và tài năng của họ lôi kéo nhiều người theo họ, và gây nhiều tác hại; và những người như vậy lạm dụng trí óc mình nhiều nhất, và dùng nó cho sự phóng túng. Nhà ngữ pháp bận rộn trí óc về sự hòa hợp và sự cai quản của danh từ, động từ và số lượng âm tiết, và nhất quyết không phạm một lỗi văn phạm nào trong lời nói, nhưng lại không ngần ngại phạm cả ngàn lỗi trong hành động; nhà hùng biện diễn thuyết dồi dào, nhà luận lý tranh luận tinh tế; nhà số học giỏi về số và phép chia, nhưng khó lòng chia sẻ một xu cho người nghèo; vì khi nói đến việc thực hành trong đời sống, ông ta giỏi phép cộng và phép nhân hơn phép trừ và phép chia; ông ta sẽ dùng phép hùng biện của Xê-nôn, mở bàn tay rộng ra để thu gom của cải; rồi dùng phép luận lý của ông ta, khép nó lại để giữ chúng, khi đã có chúng. Nhiều người vắt óc về những điều này. Nhưng biết rõ chính mình thì tốt hơn là biết đường đi, vị trí và vận hành của các ngôi sao và hành tinh, hơn là biết công dụng của thảo mộc và cây cối, hơn là biết sự đa dạng của các thể dịch, tính khí và thể chất, hơn là biết bản chất của loài thú hay bất cứ điều gì mà triết học lý luận, đạo đức hay tự nhiên có thể đem lại cho con người; vì nhà hình học hay nhà vũ trụ học có ích gì khi đo được chu vi trái đất, hay đo chiều cao mặt trăng, trong khi với tất cả nghệ thuật của mình, ông ta không thể đo được chiều dài đời sống của chính mình, dù chỉ dài một gang tay, cũng không thể đo lường chính mình và tấm lòng dối trá của mình? Nếu chúng ta không nhìn vào chính mình, chúng ta không thể biết chính mình; và nếu chúng ta nhìn kỹ chính mình, chúng ta không thể kiêu ngạo. Việc những người khôn ngoan dễ lạm dụng trí óc mình, Au-gút-tin cho thấy trong một bức thư gửi cho Li-xen-ti-út, một thanh niên quý tộc rất khôn ngoan, người có thời là học trò của ông; một bài thơ khôn ngoan của anh ta lọt vào tay Au-gút-tin (người nhận thấy anh ta đã lạm dụng trí óc mình một cách gian ác trong đó), ông viết cho anh ta như sau: Ta đã đọc bài thơ này của ngươi, và ta không biết phải dùng câu thơ nào để than khóc về nó, vì ta thấy một trí óc xuất sắc trong từng dòng, nhưng một trí óc mà ta không thể dâng cho Đức Chúa Trời. Rồi ông khuyên anh ta: Da te Domino meo, v.v. Hãy dâng chính mình cho Chúa của ta, Đấng đã ban cho ngươi trí óc xuất sắc này; nếu ngươi tìm được một cái chén vàng, ngươi há chẳng dâng nó cho một việc công ích sao? Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một trí óc vàng, sự hiểu biết của ngươi là một cái chén vàng, và ngươi sẽ để cho dục vọng của mình uống từ nó, hay ngươi sẽ tự uống mình đến chỗ ma quỷ trong nó? Hãy biết rằng Sa-tan tìm cách làm cho trí óc ngươi thành đồ trang sức cho hắn, và tài năng của ngươi thành uy tín cho triều đình và phe cánh của hắn. Chớ khoe khoang về sự sắc bén của trí óc ngươi; vì không phải sự sắc bén của trí óc, mà là sự tốt lành, sự quân bình, sự vững chắc và sự kiên định của nó mới đáng được khen ngợi nhất. Một trí óc nhanh nhạy chỉ như một tấm mạng mỏng, nếu nó nhẹ dạ, xốp và thất thường. Có những người khoe khoang về chiều sâu và sự tinh tế của trí óc mình, khoe khoang về những mưu kế cho kẻ thù, và những mánh khóe cho chính mình và bạn bè mình, về việc nhờ trí óc mình họ đã hạ bệ người khác và nâng mình lên, thậm chí về những gì họ đã thu được nhờ những mưu đồ tội lỗi của mình; những người này giống như những gái điếm trơ trẽn. Đó là một sự ganh đua gian ác khi tranh nhau xem ai xấu xa nhất. Lỗi này có lúc đã xảy đến với Au-gút-tin trước khi ông trở lại đạo, nhưng ông đã xưng nhận và than khóc nó một cách cay đắng; chúng ta phải đề phòng nó, vì thật là điều đáng sợ khi cố chấp và khôn ngoan trong sự gian ác. Về những người như vậy, tiên tri nói: Họ khôn ngoan để làm điều ác, nhưng làm điều lành thì họ không biết gì. Những người như vậy đều là những nhà chính trị thế gian và những kẻ theo Ma-chi-a-ven xảo quyệt, tự cho mình khôn ngoan hơn Môi-se, Đa-ni-ên, Đa-vít hay Sa-lô-môn, thậm chí có lẽ hơn chính Đức Chúa Trời; vì họ sẽ đặt trí óc của mình lên trên ý muốn đã mặc khải của Ngài trong Lời Ngài, và những mưu đồ, dự định, kế hoạch và mưu chước của mình lên trên các mạng lệnh, quy định, luật lệ và chỉ dẫn của Ngài. Một kẻ như vậy là A-hi-tô-phe, người vì kiêu ngạo và vì tức giận rằng lời khuyên của mình không được nghe theo, đã đi lập di chúc, rồi treo cổ tự tử. Một kẻ khác là vua xứ Ty-rơ, về sự kiêu ngạo và sa ngã của ông, các ngươi có thể đọc trong Ê-xê-chi-ên 28, từ câu 1 đến câu 10. Một kẻ khác là Hê-rốt A-gríp-pa, về sự kiêu ngạo và sa ngã của ông, chúng ta đọc trong Công Vụ 12:22, 23, vì ông bằng lòng chấp nhận lời tung hô nịnh hót của dân chúng về bài diễn văn hư vinh của mình, mà họ coi ông là một vị thần chứ không phải con người, thì kết cục khốn khổ tiếp theo ngay sau đó đã chứng tỏ ông là một con người khốn khổ chứ không phải thần. “Trí óc của xác thịt,” sứ đồ nói, “là thù nghịch với Đức Chúa Trời”; bất cứ điều gì trí óc hư hỏng và sự khôn ngoan xác thịt của con người hướng tới, ưa thích hay thực hành, đều trực tiếp trái ngược và đối nghịch với Đức Chúa Trời, và chính là sự thù nghịch đối với Ngài.

CHƯƠNG 19.

Về sự kiêu ngạo trong trí nhớ.

Trí nhớ là một trong những ân tứ tự nhiên lớn nhất, và là một trong những công cụ chính của đời sống chúng ta, là kho chứa lẽ thật, và là nhà kho của linh hồn, phụ thuộc nhiều vào sự hiểu biết. Một số người đã xuất sắc về trí nhớ lớn lao của mình, như một người nói, đã uống cả một thùng trí nhớ, nguyên một thùng lớn. Trí nhớ của vua Xy-rút lớn đến nỗi ông có thể gọi tên từng binh sĩ trong toàn quân của mình; L. Xi-pi-ô cũng có thể làm như vậy với mọi công dân Rô-ma; và Xi-nê-át, sứ giả của vua Py-rút, ngay ngày hôm sau khi đến Rô-ma, đã biết và chào hỏi mọi nghị sĩ bằng tên, cùng toàn thể các cấp bậc quý tộc và kỵ binh trong thành. Vua Mi-thri-đát cai trị nhiều dân tộc nói nhiều ngôn ngữ khác nhau, ban hành luật pháp và thi hành công lý cho họ, và diễn thuyết với mỗi dân tộc bằng chính ngôn ngữ của họ. Và trí nhớ của Bê-da lớn đến nỗi khi ông đã ngoài tám mươi tuổi, ông có thể đọc thuộc lòng hoàn hảo bất cứ chương Hy Lạp nào trong các thư tín của Phao-lô, hay bất cứ điều gì ông đã học từ lâu trước đó. Nay một số người đã kiêu ngạo về trí nhớ của mình, và Đức Chúa Trời đã lấy nó khỏi họ, như với Mết-xa-la Co-vin-nút, nhà hùng biện lớn, người sau một cơn bệnh nặng đã quên cả tên riêng của mình. Stau-pi-ti-út, thầy dạy của Lu-thơ, và là một người tốt, trong sự phô trương kiêu ngạo về trí nhớ của mình, đã đọc thuộc lòng gia phả của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 1) trong một bài giảng của mình, nhưng khi đến chỗ bị lưu đày sang Ba-by-lôn thì bị bí, ông đã thốt lên những lời này: Nay tôi thấy Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo. Ngươi có thể nhớ nhiều điều chăng? Hãy biết rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho sự nhớ lại những điều ấy trở nên buồn bã cho ngươi, những điều đã từng làm ngươi vui thích nhất. Nếu ngươi đã làm điều lành, sự nhớ lại điều ấy sẽ ngọt ngào đối với ngươi; nhưng nếu ngươi đã làm điều ác, sự nhớ lại điều ấy sẽ gây cho ngươi nỗi buồn và sự phiền muộn trong tâm trí. Nếu ngươi có thể nhớ nhiều điều, thì ngươi phải trông đợi rằng tội lỗi, sự sỉ nhục, lỗi lầm và sự gian ác của ngươi cũng sẽ trở lại trong trí nhớ của ngươi, cũng như bất cứ điều tốt lành nào ngươi đã làm; và những ý nghĩ về những điều ác đã qua sẽ làm ngươi đau khổ hơn là niềm vui của bất cứ điều tốt lành hiện tại nào có thể làm ngươi vui thích. Một người tự do quả thật sẽ nhớ lại cảnh tù đày của mình với niềm vui, một người được giải phóng sẽ nhớ lại xiềng xích của mình, và một người được chuộc và trở về nhà sẽ nhớ lại cảnh lưu đày của mình, một người giàu có nhớ lại cảnh nghèo khó của mình, một người được phục hồi sức khỏe nhớ lại cơn bệnh của mình. Nhưng có một điều sẽ bám chặt lấy một người khi nhớ lại nó, đó là sự ô nhục và sỉ nhục: một danh tiếng tốt còn hơn của cải, thậm chí hơn cả sự sống. Vậy chớ khoe khoang về sự lớn lao của trí nhớ ngươi; vì trong sự nhớ lại nhiều điều, chẳng thiếu gì sự phiền muộn; một số điều sẽ châm chích, một số điều sẽ làm thương tổn và xé rách lương tâm ngươi, một số điều sẽ làm ngươi kinh hãi, một số làm ngươi chán nản, và những điều khác sẽ làm ngươi bối rối. Ngươi kiêu ngạo về trí nhớ lớn lao của mình ư? Hãy để ta hỏi ngươi câu này: Tại sao ngươi lại hay quên các điều răn của Đức Chúa Trời, và các mạng lệnh thiêng liêng, vốn chỉ có số lượng ít ỏi? Từ đâu mà ngươi quên Đấng duy nhất là Đức Chúa Trời, và bổn phận của ngươi đối với Ngài? Có thể trí nhớ của ngươi rất bền bỉ về những sự xúc phạm, những sự đời này và những việc bề ngoài (vì ngay cả những người già cũng nhớ chính xác tất cả những con nợ của họ, và cách đối xử của họ, cùng tất cả những rương, tủ và góc khuất, nơi họ đã cất giấu vàng bạc và châu báu của mình; họ mang trong đầu một bản kiểm kê chính xác về chúng). Nhưng nhớ tất cả những điều khác mà không biết quay vào chính mình, và quên đi điều duy nhất cần thiết, thì hư không biết bao? Thà bỏ nhiều điều ra khỏi tâm trí chúng ta, và hoàn toàn quên chúng đi, để chúng ta có thể nhớ đến Đức Chúa Trời; và bất cứ ai thật sự nhớ đến Ngài đều có thể nói rằng mình đã chẳng quên gì cả. Vì vậy, hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày còn trẻ: hãy nhớ đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và những năm của Đấng Chí Cao, để quan sát chúng và dùng chúng cho điều tốt của ngươi; hãy nhớ đến sự công chính của Đức Chúa Trời để giữ mình khỏi tội lỗi, hãy nhớ đến các điều răn của Đức Chúa Trời để làm theo chúng, lòng thương xót của Đức Chúa Trời để giữ mình khỏi tuyệt vọng; hãy nhớ đến tội lỗi của mình để than khóc, đau buồn và hằng ngày hạ mình vì chúng, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời để luôn luôn cảm tạ vì chúng; hãy nhớ đến sự chết để ngươi luôn sẵn sàng cho nó. Trang hầu của vua Phi-líp xứ Ma-xê-đôn phải nhắc vào tai ông mỗi buổi sáng: Hãy nhớ, hỡi Phi-líp, rằng ngươi chỉ là một con người. Sự nhớ lại những điều này sẽ không bao giờ khiến ngươi kiêu ngạo, mà luôn giữ ngươi rất khiêm nhường.

CHƯƠNG 20.

Về sự kiêu ngạo trong tài hùng biện.

Tài hùng biện là một ân tứ tuyệt vời, dù được ban cho ai đi nữa, và vì điều này mà nhiều người ngoại giáo đã nổi tiếng. Người A-thên đã lưu đày Thu-xi-đít, vị tướng của họ; nhưng sau khi ông viết biên niên sử của mình, họ lại gọi ông về, ngạc nhiên trước tài hùng biện của ông. Sô-cơ-rát đã bán một bài diễn văn mình viết với giá hai mươi ta-lâng vàng. Pli-ni nói rằng tài hùng biện của Xi-xê-rô là nguyên nhân khiến mọi chi phái từ bỏ luật A-gra-ria, về việc chia đất đai cho dân thường, dù sự duy trì lớn nhất của họ nằm ở đó; ông nói rằng ông là người đầu tiên được chào bằng danh hiệu Pater patriae, Cha của tổ quốc; người đầu tiên xứng đáng được khải hoàn trong áo dài, và vòng nguyệt quế vì ngôn ngữ của mình, và gọi ông là Cha của tài hùng biện và của tiếng La-tinh. Suê-tô-ni-út nói rằng về tài hùng biện, hoàng đế Au-gút-tơ xuất sắc và thành thạo nhất; và ông quả có thể như vậy, vì ngay cả trong thời chiến, ông nói, ông đã đọc, viết và diễn thuyết mỗi ngày; ông không bao giờ đọc một bài diễn văn cho vợ hay đầy tớ mình, mà không được chuẩn bị trước, e rằng nó có thể rusticitatem olere, mang mùi quê mùa, hay gravitate carere, thiếu sự trang trọng. Và Xê-sa, nhà độc tài, về tài hùng biện, hoặc sánh ngang hoặc vượt qua những người giỏi nhất thời ông, Suê-tô-ni-út nói vậy; và Xi-xê-rô trong tác phẩm de Oratore nói rằng ông không nhường chỗ cho ai. Nhưng hầu hết những người này đều kiêu ngạo vì họ có chiếc kèn ở môi mình. Thà một người câm còn hơn hùng biện, nếu sự khiêm nhường không đi kèm với nó. Không ai có thể là một nhà hùng biện giỏi, trừ khi người ấy cũng thật sự tốt lành. Một người được hỏi tại sao ông nói hay mà sống dở, đã đáp: vì lời nói của ông nằm trong quyền của ông, nhưng hành động của ông thì không. Khi Ca-lít-thê-nết đã đọc một bài diễn văn hùng hồn ca ngợi người Ma-xê-đôn, A-léc-xan-đơ không hài lòng với con người ông, đã chê bai và làm nhục hành động của ông, nói rằng sự tốt lành của lý lẽ đã khiến ông hùng biện, và bất cứ ai cũng có thể nói hay như vậy về một chủ đề như thế; và vì vậy, để thử ông, vua bảo ông nói ứng khẩu để chê bai họ, khi ông cũng đã làm như vậy một cách hùng hồn, vua gạt ông sang một bên và nói: Trước kia sự tốt lành của lý lẽ, nay hư vinh và ác ý đã khiến ông hùng biện. Và Giê-rôm thường nói về một triết gia rằng ông ta là một tạo vật ham hư vinh, và là một nô lệ hèn hạ của lời khen ngợi. Chắc chắn tài hùng biện tự nó rất đáng mong muốn, nhất là đối với các mục sư; điều này khiến Phao-lô khuyên người Ê-phê-sô, như cầu nguyện cho mọi thánh đồ, cũng cầu nguyện cho ông cách riêng, để lời nói được ban cho ông, Ê-phê-sô 6:19, hầu cho ông mở miệng dạn dĩ, để tỏ ra lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm. Và dù một số người nghĩ rằng Phao-lô không hùng biện (điều họ suy ra từ II Cô-rinh-tô 10:10, chỉ là, theo tôi nghĩ, một ý kiến hời hợt mà Hội Thánh Cô-rinh-tô kiêu ngạo ấy có về ông, như thấy rõ qua các câu tiếp theo), thế mà chắc chắn Phao-lô hùng biện phi thường, như thấy rõ ở chỗ người Ly-trơ coi ông là thần Méc-cu-ri, thần của tài hùng biện, vì ông là người nói chính, Công Vụ 14:12. Cũng rõ ràng qua nhiều bài diễn văn của ông trong sách Công Vụ, và qua mọi thư tín của ông; thế mà sự khiêm nhường của ông lớn lao, và ông nghĩ về mình thấp kém đến nỗi trong phương diện này, ông tha thiết xin họ cầu nguyện, để ông có thể nói và nói đúng mục đích như ông phải nói. Khi Đức Thánh Linh đổ xuống trên các sứ đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần, họ sẽ không im lặng, khi Thánh Linh đã ban cho họ lời nói và khiến họ hùng biện; nơi nào có một cái đầu chứa đầy sự học hỏi và hiểu biết, và một tấm lòng đầy lòng sùng kính, ở đó sẽ có một cái miệng đầy sự dạy dỗ, như Sa-lô-môn cho chúng ta biết: Miệng của người công chính là nguồn sự sống; và môi của người khôn ngoan rải sự hiểu biết, giống như một cân dầu cam tùng của Ma-ri để thơm cả nhà, Giăng 12:3, hay như một ngọn nến trong xưởng của thợ thủ công, để soi sáng cho mọi người trong đó. Đấng Cứu Rỗi chúng ta và Giăng Báp-tít là những nhà giảng thuyết rất hùng biện và đầy quyền năng. Hê-rốt rất xúc động trước sự giảng dạy của Giăng, Mác 6:20; và người Na-xa-rét rất thích thú với sự giảng dạy của Đấng Christ; mắt họ đều chăm chú nhìn Ngài, và ngạc nhiên trước những lời ân điển ra từ miệng Ngài. Ngài dạy họ như một người có sự trang trọng và thẩm quyền trong lời nói. Lời Ngài mạnh mẽ đến nỗi khi người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả sai quan lại đi bắt Đấng Christ, họ đã bị lời Ngài bắt phục; và khi trở về, họ nói với họ: Sao các ngươi không dẫn Ngài đến? Các quan lại đáp: Chưa từng có người nào nói như người này. Nhiều người theo bản tính và nghệ thuật có Gratiam verborum, ân điển của lời nói, nhưng thiếu verba Gratiae, lời của ân điển hay lời ân điển; nay Đấng Christ có cả hai, và ân điển đã đổ vào môi Ngài. Những người có Gratiam verborum là những người hùng biện, và nhiều khi vì kiêu ngạo mà lạm dụng nó để sỉ nhục người khác, hay tôn mình lên; nhưng những người có verba Gratiae là những người nói một lời đúng lúc cho linh hồn mệt mỏi, và những lời tốt lành để gây dựng, hầu cho nó đem ân điển đến cho người nghe. Hê-rốt có lưỡi hùng biện, nhưng kiêu ngạo về nó, và vì dân chúng ngưỡng mộ ông về điều đó; trong khi ông có cả ngàn việc làm sai trái trong đời mình mà chẳng làm ông bận tâm. Nhưng Hê-rốt, với tất cả tài hùng biện của mình, cũng không thể thuyết phục những con giòi ngu ngốc, những con (như Kinh Thánh nói) lập tức ăn thịt ông, vì ông đã không dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, Công Vụ 12:23.

CHƯƠNG 21.

Về sự kiêu ngạo trong sự học hỏi và hiểu biết.

Sự khiếm khuyết lớn lao mà lý trí tự nhiên gặp phải trong sự sa ngã của A-đam thật lớn; để sự rạn nứt ấy có thể được bù đắp phần nào, Đức Chúa Trời không chỉ thắp sáng Luminare magnum, ánh sáng lớn, tức là Kinh Thánh thánh của Ngài, mà còn thắp sáng luminare minus, một ánh sáng nhỏ hơn, tức là ánh sáng của lý trí; nhờ sự giúp đỡ của các nghệ thuật và khoa học, Ngài đã mở rộng khả năng của con người, thậm chí đến việc nhận thức các thuộc tính siêu nhiên của Ngài. Các khoa học của con người bắt đầu trước cơn nước lụt hay sau đó; chúng được truyền từ Áp-ra-ham sang người Canh-đê, hay từ Giô-sép sang người Ê-díp-tô; và Ca-mút có đem sự học hỏi đến cho người Hy Lạp, và Các-men-ta cho người La-tinh, hay nó đến từ người Phê-ni-xi hay người A-si-ri, nói chung, nay tôi không cần tìm hiểu; nhưng điều tôi sẽ nói là: bất cứ nơi đâu hay nơi bất cứ ai, chúng đều thuộc về Đức Chúa Trời. Tôi ghi chú điều này để bịt miệng những kẻ phung phí lời chỉ trích chống lại sự học hỏi của con người: sự học hỏi của con người đối với họ giống như áo giáp của Sau-lơ; nó quá cồng kềnh, quá nặng nề để mang.

Vấn nạn. Nhưng Kinh Thánh nói: Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan, và làm cho sự hiểu biết của kẻ thông sáng ra hư không, I Cô-rinh-tô 1:19; và Phao-lô bảo người Cô-lô-se hãy coi chừng, kẻo có ai cướp lấy họ qua triết học và sự lừa dối hư không, Cô-lô-se 2:8.

Đáp. 1. Khi Ngài nói Ngài sẽ hủy diệt sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan, thì đó không phải là suam, sự khôn ngoan của chính Ngài, tức là nempe divinam illam quam ipsis dedit, sự khôn ngoan thiêng liêng mà Ngài đã ban cho họ, mà là fucatam illam, quam sibi arrogarunt, sự khôn ngoan giả tạo mà họ đã tự nhận lấy cho mình, và như vậy trở nên kiêu ngạo vì nó. Những câu mà Phao-lô trích từ các thi sĩ Hy Lạp trong sách Công Vụ và những nơi khác, là (như Au-gút-tin nói) nhờ đó được giải thoát ab injust is possessoribus, như thể được chuộc lại khỏi tay những kẻ chiếm giữ bất công. Khi ấy, sự học hỏi về toán học và Canh-đê quả thật thuộc về đúng chủ, khi nó nằm nơi Môi-se và Đa-ni-ên; khi ấy, sự học hỏi về hùng biện và Hy Lạp được đặt đúng chỗ, khi nó nằm trong tay Phao-lô và A-pô-lô. Mọi khoa học của con người, những câu thánh và châm ngôn đều ở trong sự sở hữu đúng đắn và không bị chiếm đoạt của chúng, khi chúng rơi vào tay các thánh đồ nói chung, và đặc biệt, khi chúng cư ngụ nơi các mục sư của Đức Chúa Trời, những người mà môi miệng phải gìn giữ sự hiểu biết.

2. Khi sứ đồ nói chống lại triết học, các ngươi phải biết rằng ông chẳng lên án toàn bộ triết học nói chung, cũng chẳng lên án bất cứ phần nào của nó cách riêng khi được dùng đúng cách; chỉ có thứ triết học danh nghĩa rỗng tuếch và đa nghĩa, tìm cách quyến rũ bằng những lời dụ dỗ, mới bị Phao-lô lên án; ông chỉ công kích sự lạm dụng nó, bởi những người kiêu ngạo vì sự khôn ngoan xác thịt; ông không loại bỏ nó một cách đơn thuần, mà chỉ trong một số phương diện, khi nó không giữ mình trong giới hạn của chính nó, và không ở trong phạm vi của nó; mà xâm phạm và lấn lướt thần học, làm ô nhục Đức Chúa Trời và gây bất lợi cho lẽ thật, và như vậy nó trở thành sự lừa dối hư không, được thêm vào theo lối giải thích, như Can-vin nhận xét về chỗ ấy: con rắn già là ma quỷ cũng không xảo quyệt hơn trong những khúc quanh co của nó, mà nhờ đó nó bao quanh trái đất, so với những kẻ dị giáo thời xưa, quanh co trong những sự tinh tế triết học của họ; cách làm của các giáo phụ thời ấy là dùng triết học vững chắc và thực chất để thuyết phục họ, và làm với họ như Đa-vít làm với Gô-li-át, làm thương họ bằng chính vũ khí của họ.

Thật dễ dàng để chỉ ra nhiều nghịch lý trong triết học, những điều không thể đứng vững trong thần học, mà trong đó sự kiêu ngạo của con người đặt mình ra tranh luận chống lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; như:

1. Sự đời đời của thế gian: các triết gia nói thế gian có từ đời đời, vì họ nói: Ex nihilo nihil fit, từ hư không chẳng có gì được tạo nên; và thần học dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự từ hư không. Châm ngôn ấy trong triết học là đúng về mặt vật lý, và theo các quy tắc của tự nhiên, nhưng không đúng về mặt siêu hình, nếu chúng ta nhìn vào nguyên nhân đầu tiên, tức là Đức Chúa Trời, nguyên nhân của mọi nguyên nhân, Đấng đã dựng nên thế gian hữu hình này từ hư không, và có thể tạo dựng bất cứ điều gì Ngài muốn.

2. Điều thứ hai là sẽ không có sự sống lại, vì đó là một tiên đề trong triết học rằng từ sự thiếu vắng trở lại thói quen thì không có đường lui; một thân thể tự nhiên đã trở về với vật chất đầu tiên mà nó được tạo nên thì không thể nào nhận lại cùng một vật chất ấy và sống lại sau khi chết. Vì vậy, người A-thên chế nhạo Phao-lô, khi ông giảng tại A-thên về giáo lý sự sống lại, một giáo lý trái ngược với các nguyên tắc triết học; điều này cũng đúng một cách tự nhiên và vật lý, nhưng sai nếu các ngươi xét nó theo nghĩa siêu hình và siêu nhiên, quy về Đức Chúa Trời.

3. Nhiều người cũng tranh luận theo triết học chống lại sự xưng công chính chỉ bởi đức tin, hay chỉ bởi Đấng Christ, như sự quy gán sự công chính của Ngài cho chúng ta, Rô-ma 5:19; II Cô-rinh-tô 5:21; Thi Thiên 32:1. Ở đây, họ lại cãi cọ và kiêu ngạo bắt bẻ, nói rằng: Làm sao một người có thể trở nên công chính hay công bình bởi sự công chính của người khác, hơn là trở nên khôn ngoan bởi sự khôn ngoan của người khác, hay học thức bởi sự học thức của người khác? Tôi đáp rằng những điều này không cùng một loại hay một thứ; vì những điều trước cũng thuộc về chủ thể của chúng, như chúng không thể tách khỏi chúng, hay truyền cho bất cứ ai khác; nhưng điều kia thì có thể, và quả thật là như vậy, virtute unionis Christi & Christianorum, nhờ đức năng của sự hiệp một giữa Đấng Christ và các Cơ Đốc nhân.

Và một người có thể được nuôi bằng thịt của người khác, nếu thịt ấy được ban cho anh ta, và anh ta ăn nó; hay được sưởi ấm bằng áo quần của người khác, nếu anh ta mặc chúng; hay đúng nhất là trả nợ bằng tiền của người khác, nếu tiền ấy được ban cho anh ta hay cho anh ta mượn.

Nhiều mưu chước khác trong triết học, hay đúng hơn, nhiều ý tưởng và quan điểm kỳ lạ của các triết gia, không thể đứng vững với lẽ thật của thần học.

1. Như mọi thứ và mọi loại ma thuật, và thuật chiêm tinh phán đoán.

2. Rằng linh hồn không phải là một thực thể bất tử.

3. Rằng mọi sự xảy ra và được đưa đến hoặc do cơ hội và vận may, và hoàn toàn tình cờ, và những sự ngẫu nhiên thuần túy, như phái Epicure; hoặc do định mệnh tất yếu, và một chuỗi các nguyên nhân thứ yếu, như phái Stoic. Cũng vậy, mọi quan điểm dại dột và sai lầm của họ de summo bono, về hạnh phúc thật: một số người có học đã đếm được hơn hai trăm tám mươi quan điểm về điểm này. Như vậy, khi bất cứ điều gì lấy từ các tác phẩm của bất cứ người nào, dù cổ xưa hay có học đến đâu, hay có vẻ khôn ngoan và thông minh đến đâu, nếu nó trái ngược với Kinh Thánh và Lời đã viết của Đức Chúa Trời, thì nó chẳng tốt hơn sự lừa dối hư không, và vì vậy chúng ta phải đề phòng nó, tránh nó, e rằng chúng ta bị cướp mất bởi nó. Nói tóm lại, chúng ta không được đặt các nguyên tắc trong thần học hay các tín điều của đức tin chúng ta từ các tác phẩm của các triết gia, cũng không được đặt sự an nghỉ của mình vào việc chỉ tin những gì chúng ta có thể thấy lý do cho; vì có nhiều điều trong Kinh Thánh vượt quá dòng chảy của tự nhiên, và vượt quá tầm với của lý trí con người, Rô-ma 1:22; I Cô-rinh-tô 2:14.

Mọi sự hiểu biết, nếu không được thánh hóa, đều dễ khiến con người kiêu ngạo, như sứ đồ nói về điều đó. Một người nhận xét rằng một trí óc lớn mà không có sự học hỏi thì như một con dao tốt mà không có đá mài; và sự học hỏi mà không có phán đoán vững chắc thì như lưỡi dao thủy tinh, sắc bén, nhưng bằng kim loại giòn; và tôi có thể thêm vào điều này rằng trí óc và sự học hỏi mà không có khiêm nhường thì như một thân thể không có linh hồn, và chỉ là một thanh gươm sắc trong tay một người điên; lý trí không nâng con người lên trên loài thú nhiều như vậy, hay sự học hỏi nâng người hiểu biết lên trên người dốt nát, bằng sự khiêm nhường nâng người tin kính lên trên cả hai; nhưng nơi nào cả ba điều này gặp nhau, chúng tạo nên một con người và một Cơ Đốc nhân hoàn thiện. Loại kiêu ngạo mà tôi đang nói tới này được tỏ ra nơi những nhà giảng thuyết nổi tiếng, những người mà mục đích phải là chinh phục linh hồn cho Đấng Christ, nhưng họ chỉ mong chen vào một đám đông và ở đó giảng chỉ để phô trương, và để được tán thưởng, giả vờ trước các bài giảng của mình là tha thiết cầu xin sự giúp đỡ của Thánh Linh, mà lại tin cậy nhiều hơn vào trí óc, trí nhớ và tài hùng biện của chính mình trong việc tung ra những cụm từ kỳ quặc và những bài soạn thảo gọn gàng của mình, trong việc soạn thảo những điều ấy, họ chưa từng tìm kiếm sự hướng dẫn và giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 22.

Về sự kiêu ngạo trong sức mạnh bên trong.

Khi Đấng Christ bảo Phi-e-rơ rằng tất cả họ sẽ vấp phạm vì cớ Ngài, Ma-thi-ơ 26:31, Phi-e-rơ vì quá tự tin vào sức mạnh của chính mình, đã đáp lại Ngài: dù mọi người đều vấp phạm vì cớ Thầy, con sẽ chẳng bao giờ vấp phạm, câu 33; và Lu-ca cho chúng ta biết rằng ông nói: Lạy Chúa, con sẵn sàng đi với Thầy, cả vào tù và đến sự chết. Đấng Christ không chỉ nói rằng tất cả trong chính đêm ấy sẽ vấp phạm vì cớ Ngài, mà Ngài còn đưa ra một đoạn văn từ Cựu Ước để chứng minh điều đó, mà rằng: vì có chép: Ta sẽ đánh kẻ chăn, và bầy chiên sẽ tan lạc, Xa-cha-ri 13:7. Đây là một lời tiên tri rõ ràng từ một tiên tri, được Đấng Chúa của các tiên tri giải thích; thế mà Phi-e-rơ, một trong những con cái và học trò lớn của các tiên tri, lại không chấp nhận nó, mà chống lại nó, không phải một lần, cũng không lạnh nhạt, yếu ớt và sợ hãi, mà hai lần, và một cách táo bạo và tự tin, thậm chí ngang ngược, Mác 14:29, 31. Nay việc này là một lỗi lớn nơi Phi-e-rơ, Cơ-rys-ôs-tôm quả quyết với chúng ta, nói rằng đó là dấu hiệu của sự kiêu ngạo lớn khi cãi lại một Thầy như vậy; và chính chúng ta cũng không thể không thú nhận như vậy. Tu-li-út cho chúng ta biết rằng các học trò của Py-tha-go sẽ jurare in verba Magistri, thề theo bất cứ điều gì Thầy mình đã nói, vì <H&G> đã đi xa với họ, thậm chí pro oraculo & solidissimo argumento; và Pla-tôn nói rằng thời ông, người ta thừa nhận một quan điểm rằng những bậc đáng kính của họ, những người họ tưởng là dòng dõi của các thần, phải được miễn chứng minh điều gì, mà lời nói của họ đủ làm bằng chứng. Vậy chắc chắn đó là một lỗi lớn nơi Phi-e-rơ khi không tin Thầy mình, Đấng là lẽ thật đời đời, thậm chí là Con đời đời của Đức Chúa Trời đời đời. Nay sự kiêu ngạo và ngạo mạn của Phi-e-rơ, cùng ý nghĩ quá cao ông có về mình, khiến ông tưởng mình là phượng hoàng của trường Đấng Christ, và đặt mình trên tất cả các bạn mình: Dù mọi người đều vấp phạm vì cớ Thầy, con sẽ không vấp phạm; thậm chí con sẽ chết với Thầy, chứ không chối Thầy. Tôi xin hỏi, hiện tại, trong khi cơn kiêu ngạo này còn giữ ông, thì giữa ông và người Pha-ri-si trong Lu-ca 18:9, 10 có gì khác nhau? Người Pha-ri-si ấy làm một lời cầu nguyện kỳ lạ, bắt đầu không phải bằng sự cầu xin, mà bằng sự khoe khoang: Đức Chúa Trời ơi, con tạ ơn Chúa, con không như những người khác, kẻ tống tiền, kẻ bất công, kẻ ngoại tình, hay như tên thâu thuế này. Và Phi-e-rơ kém cỏi ở chỗ nào? Vì ông cũng phô trương đẹp đẽ như vậy; vì ông nói: dù mọi người lìa bỏ Thầy, con vẫn sẽ theo Thầy; dù mọi người nao núng trước Thầy, dù mọi người chối Thầy, con thà chết với Thầy. Đây là những lời lớn lao, nhưng chúng chỉ chứng tỏ là gió thoảng, như biến cố đã tỏ ra; vì sự tự tin hư không của ông chỉ chứng tỏ là sự hèn nhát rõ ràng, và kẻ hứa nhiều nhất lại làm ít nhất: vì những người còn lại, những người nói ít hoặc không nói gì (ít nhất là cho đến khi bị gương của ông khiêu khích), đã không hành động trái ngược với lời hứa của mình như đã ghi lại, nhưng ông chối Thầy mình, hung hăng và thề rằng mình không biết Ngài. Vì vậy, thật là sự tự phụ lớn khi tự nhận hay tự gán cho mình quá nhiều, hay quá nương cậy vào sức mạnh của chính mình; vì nếu chúng ta bị bỏ mặc, dù chỉ một lúc ngắn ngủi, để đứng trên đôi chân của chính mình, chúng ta sẽ trượt ngã và ngã xuống ngay lập tức. Những người có tính khí này giống như một toán lính say rượu, có vẻ rất dũng cảm, trong khi rượu đã thắng trí óc họ, nhưng khi họ đã ngủ qua cơn say, và tỉnh táo lại, họ thường chạy trốn, và cho rằng một đôi chân chạy trốn đáng giá hơn hai đôi tay chiến đấu. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng đường lối của con người không nằm trong chính mình; và Đấng Christ cho chúng ta biết rằng ngoài Ngài chúng ta chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Vì vậy, chúng ta không được hứa hẹn gì về chính mình, mà nên cầu nguyện Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta trong những lời hứa của mình, và ban khả năng cho chúng ta thực hiện chúng. Đó là lỗi của Phi-e-rơ khi ông đã không làm vậy; ông nên cầu nguyện như Cơ-rys-ôs-tôm nói: Lạy Chúa, xin ban khả năng cho con để con không vấp phạm, hơn là vội vàng hứa rằng con sẽ không vấp phạm. Chúng ta ở đây bị tấn công bởi nhiều cám dỗ, đôi khi bên phải bởi sự thịnh vượng, đôi khi bên trái bởi nghịch cảnh, đôi khi riêng tư, đôi khi công khai, đôi khi theo cách này, đôi khi theo cách khác; vì vậy chúng ta cần sức mạnh vượt quá sức mạnh của chính mình, và được tăng cường đôi khi trong sự hiểu biết và phán đoán của chúng ta, để chúng ta có thể phân biệt giữa điều lành và điều ác, lẽ thật và sự giả dối; đôi khi trong ý chí của chúng ta, để chúng ta có thể lựa chọn đúng đắn, theo sự hiểu biết và kiến thức của mình; và đôi khi trong tình cảm của chúng ta, để dạy chúng ta yêu, ghét, sợ hãi, v.v., những gì và như thế nào chúng ta phải làm, cả về vấn đề, cách thức và mức độ. Con cái Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh được so sánh với những cây tốt và sai quả; nay để giữ sự so sánh ấy, một cây tốt, sai quả và được trồng trong đất màu mỡ thì có ích gì, trừ khi nó cứng cáp và có thể chịu đựng và vượt qua cái nóng mùa hè, để nó không làm hỏng cây, và sương giá và lạnh mùa đông, để nó không làm cây tê cóng và chết? Cũng vậy, trừ khi chúng ta được tăng cường, nâng đỡ và duy trì từ trên cao, chúng ta sẽ không bao giờ có thể cầm cự, và mang lấy nhiều hoạn nạn và thử thách sẽ xảy đến cho chúng ta; vì như đời sống tự nhiên của chúng ta được tăng cường và bảo tồn bằng thức ăn và những thứ cần thiết cho thân thể chúng ta; cũng vậy, đời sống thuộc linh của chúng ta phải được duy trì bằng ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, những điều cần thiết cho linh hồn chúng ta. Nói tóm lại, chúng ta cần được tăng cường để có thể dùng đúng đắn áo giáp thuộc linh của mình, cả phòng thủ lẫn tấn công, như tốt nhất cho chúng ta, và như đã định cho chúng ta; nếu không, như Xcan-đéc-béc đã nói với một người xin gươm của ông, nó sẽ chẳng giúp ích gì cho anh ta, hay chẳng có giá trị gì cho anh ta, vì anh ta không có cánh tay của ông nữa. Cũng vậy, chúng ta chỉ có thể dùng áo giáp của Đức Chúa Trời một cách kém cỏi, trừ khi chúng ta được tăng cường bởi cánh tay Ngài, với mọi quyền năng, theo quyền năng vinh hiển của Ngài.

CHƯƠNG 23.

Về sự kiêu ngạo trong ân điển và ngay cả trong sự khiêm nhường.

Sự kiêu ngạo về ân điển là khi các Cơ Đốc nhân phình lên và lớn lên với ý nghĩ về sự hoàn hảo của chính mình, và khi so sánh ân điển, lòng sốt sắng, sự hiểu biết, lương tâm và sự vâng lời của mình, họ không ngần ngại khinh thường và lên án anh em mình: người khác xác thịt, họ thuộc linh; người khác yếu đuối, họ mạnh mẽ; người khác dốt nát, họ thấy lẽ thật; người khác nguội lạnh, chính họ là những người xưng nhận sốt sắng. Thậm chí có những người kiêu ngạo về chính sự khiêm nhường, và kiêu ngạo vì mình không kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo sinh ra bệnh tật từ những phương thuốc quý giá, Cơ-rys-ô-lô-gút nói vậy. Ông Fốc nói: Như tôi được ích lợi nhờ tội lỗi của mình, vì nhờ đó tôi càng cẩn thận hơn với đường lối của mình, thì tôi cũng bị hại vì ân điển của mình, vì kiêu ngạo về chúng. Béc-na cho chúng ta biết về một người than khóc tình trạng của mình, nói rằng: Ông thấy ba mươi đức hạnh nơi người khác, mà mình chẳng có đức hạnh nào trong đó; và có lẽ Béc-na nói, trong ba mươi đức hạnh của người kia, ông ta chẳng có đức hạnh nào giống như sự khiêm nhường của người này. Một người thật sự khiêm nhường quả thật chẳng tự nhận hay tự gán điều gì cho mình, mà quy mọi sự về Đức Chúa Trời, cũng chẳng sẵn lòng đánh mất viên ngọc khiêm nhường này bằng cách tuyên bố mình đã tìm thấy nó; vì đó là sự kiêu ngạo lớn nhất có thể có, khi kiêu ngạo vì mình không kiêu ngạo. Mỗi người nên xem xét để lòng mình không phình lên vì các ân tứ thuộc linh; vì ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? sứ đồ nói vậy. Ngươi không có các ân tứ này vì bản tính ngươi tốt hơn người khác, vì ngươi cũng là con của sự thịnh nộ như những người khác. Giê-rôm nói về phu nhân Pao-la: Bà càng nhỏ bé thì càng vĩ đại; bà càng hạ mình xuống bao nhiêu, thì Đấng Christ càng tôn bà lên bấy nhiêu; bà ẩn mình, mà vẫn không ẩn mình. Các thói xấu khác nằm trong tội lỗi, nhưng sự kiêu ngạo đáng sợ nhất nằm trong những ân tứ và ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG 24.

Về sự đáng ghét của sự kiêu ngạo.

MỤC 1.

Pla-tôn có lần nói về đức hạnh đạo đức rằng tự nó đẹp đẽ đến nỗi nếu một người có thể thấy nó trong màu sắc đúng của nó, nó sẽ quyến rũ mắt người xem, và khiến họ yêu mến nó. Cũng vậy, tôi có thể nói về tội lỗi (và đặc biệt về tội kiêu ngạo này) rằng nó xấu xí đến nỗi kẻ tội lỗi đê tiện nhất trên đời cũng không dám phạm nó, nếu hắn nhìn thấy sự biến dạng và bộ mặt xấu xí của nó. Sự kiêu ngạo là một tội lỗi rất đáng ghét đối với cả Đức Chúa Trời lẫn loài người.

1. Nó rất đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời; đó là một trong những tội lỗi mà Sa-lô-môn ghi lại là điều gớm ghiếc đối với Ngài: “Mọi kẻ kiêu ngạo trong lòng đều là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Giê-hô-va”; và nếu con người đáng gớm ghiếc, thì mọi việc phục vụ cũng đáng gớm ghiếc. Đức Chúa Trời chẳng thèm ban cho những kẻ kiêu ngạo dù chỉ một cái nhìn thuận lợi: “Dù Đức Giê-hô-va cao cả, Ngài vẫn đoái đến kẻ khiêm nhường, nhưng kẻ kiêu ngạo thì Ngài biết từ xa.” Ngài nhìn họ với sự khinh thường, họ đứng cách xa Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời cách xa họ; chắc chắn Ngài nhạo báng những kẻ nhạo báng. Mỗi khi Đức Chúa Trời thấy một kẻ kiêu ngạo, Ngài phán: Hãy xem kẻ thù của ta! “Ta sẽ đoái đến người này,” Đức Chúa Trời phán, “tức là người nghèo khó, và có tâm trí ăn năn, v.v.,” tức là người nghèo khó trong tâm trí. Đức Chúa Trời không thể nhìn lên trên Ngài, vì không có ai cao hơn Ngài, cũng không thể nhìn quanh Ngài, vì không có ai bằng Ngài (Cha, Con và Đức Thánh Linh chỉ là một Đức Chúa Trời), mà Ngài nhìn xuống dưới; và người nào càng thấp kém và khiêm nhường, thì Chúa càng đoái đến người ấy, Mác-lô-rát nói: deus humiles misericordiae suae oratores amat, fastidiosos justitiae praesumptores odit. Đức Chúa Trời yêu thương những kẻ khiêm nhường cầu xin lòng thương xót của Ngài, nhưng ghét những kẻ kiêu ngạo tự phụ về sự công chính của mình, như Lu-thơ nói vậy.

2, Như nó đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, nó cũng đáng ghét giữa loài người; chẳng có ai bị ghét và ganh tị hơn những kẻ kiêu ngạo, như Cơ-rys-ôs-tôm nói; người ta dễ thương hại những kẻ say rượu, và ganh tị với những kẻ kiêu ngạo; và như một người nhận xét rất đúng, đó là một lời rủa đặc biệt của Đức Chúa Trời trên tội kiêu ngạo này; trong khi một kẻ say rượu yêu một kẻ say rượu khác, và một kẻ thề thốt yêu một kẻ thề thốt khác, v.v., thế mà một kẻ kiêu ngạo lại ghét một kẻ kiêu ngạo khác; những kẻ muốn có mọi danh dự và sự ưu tiên cho mình, phình lên vì kiêu ngạo chống lại sự kiêu ngạo của người khác. Hãy đọc câu chuyện về A-ma-xia, vua Giu-đa, cho mục đích này, người sau khi giết người Ê-đôm với một cuộc tàn sát lớn, đã gửi thư cho Giô-ách, vua Y-sơ-ra-ên, nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy nhìn mặt nhau, tức là hãy đánh nhau với nhau; như chúng ta nói, khi hai đạo quân gặp nhau để chiến đấu, họ đối mặt nhau. Nhưng vua Y-sơ-ra-ên viết trả lời ông bằng những ẩn dụ chế giễu sự kiêu ngạo của ông, với một sự kiêu ngạo lớn không kém, mà rằng: “Cây gai ở Li-ban gửi thư cho cây bá hương ở Li-ban, nói rằng: Hãy gả con gái ngươi cho con trai ta làm vợ; và có một thú hoang ở Li-ban đi qua, và giày đạp cây gai. Ngươi đã đánh bại Ê-đôm, và lòng ngươi đã nâng ngươi lên; hãy khoe khoang về điều này, và ở nhà; vì sao ngươi lại can thiệp vào sự hại của mình, để ngươi phải ngã xuống, cả ngươi và Giu-đa với ngươi?” Như vậy, ông viết để A-ma-xia hiểu được sự kiêu ngạo của mình. Vua Y-sơ-ra-ên coi việc bị vua Giu-đa thách thức là một sự khinh miệt lớn, như cây bá hương có thể coi việc gả con gái mình cho cây gai là một sự sỉ nhục. Khi Đi-ô-giên thấy Pla-tôn thích thú với thịt và những chiếc giường cầu kỳ, ông bước lên chúng bằng đôi chân bẩn thỉu của mình, và nói: Calco Platonis fastum, ta giày đạp sự kiêu ngạo của Pla-tôn; nhưng Pla-tôn đáp lại: sed majori fastu, nhưng với một sự kiêu ngạo lớn hơn. Và Pla-tôn quan sát Đi-ô-giên đi lại với chiếc áo choàng sờn rách đầy lỗ, ông nói rằng ông có thể thấy sự kiêu ngạo của ông ta qua những lỗ hổng của áo choàng.

2. Đó là một tội lỗi mà Đức Chúa Trời chống cự. Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, Gia-cơ 4:6. Ngài dàn trận chống lại kẻ kiêu ngạo; trong toàn bộ Kinh Thánh không nói rằng Đức Chúa Trời chống cự bất cứ tội nhân nào khác ngoài kẻ kiêu ngạo. Đức Chúa Trời có thể được nói là chống cự kẻ kiêu ngạo:

1. Bằng cách làm tan lạc các mưu đồ của chúng và làm rối loạn các lời khuyên của chúng: như vậy Ngài được nói là làm tan lạc những kẻ kiêu ngạo trong những tưởng tượng của lòng chúng. Đức Chúa Trời đã phá tan mưu đồ của Nim-rốt và những kẻ xây tháp Ba-bên kiêu ngạo ấy trên mặt đất như thế nào, những kẻ trong sự kiêu ngạo của lòng mình muốn xây một tháp cao tới trời, để lưu danh cho mình! Sáng Thế Ký 11. Như vậy Chúa đã làm tan lạc mưu đồ của người Ê-díp-tô kiêu ngạo, khi họ khoe khoang về quyền năng và vinh quang lớn lao của mình, và huênh hoang khi truy đuổi Y-sơ-ra-ên: Ta sẽ đuổi kịp chúng, ta sẽ chia chiến lợi phẩm, dục vọng của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng. Nhưng Giê-trô nói với Môi-se: Trong điều mà họ đã xử sự kiêu ngạo, Chúa đã ở trên họ.

2. Bằng cách cất khỏi họ những điều mà họ kiêu ngạo; khi lòng người quá bám víu vào một đứa con, hay bất cứ điều gì khác, thì thường Chúa cất điều ấy khỏi chúng ta: khi các con gái Si-ôn kiêu ngạo về vẻ đẹp và sự lộng lẫy của mình, Chúa đe dọa sẽ đánh vảy lên đỉnh đầu chúng, phơi bày những phần kín của chúng, và cất đi sự lộng lẫy của chúng. Và vì Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng đã không biết (Chúa phán) rằng chính Ta đã ban cho nàng lúa mì, rượu và dầu, và nhân lên bạc vàng của nàng mà chúng đã dùng để dâng cho Ba-anh; vậy nên Ta sẽ trở lại, cất đi lúa mì của Ta đúng mùa, và rượu của Ta đúng kỳ, v.v. Ô-sê 2:8, 9.

3. Bằng cách hình phạt họ bằng những sự đoán phạt nặng nề. Một người ngoại khôn ngoan kia, khi được hỏi Đức Chúa Trời đang làm gì trên trời, đã đáp rằng Ngài chẳng làm gì khác ngoài việc hạ kẻ kiêu ngạo xuống và nâng người khiêm nhường lên. Trong điều này Chúa bày tỏ quyền tể trị của Ngài: Đức Chúa Trời đặt Gióp vào chính công việc riêng của Đức Chúa Trời; Hãy mặc lấy sự uy nghiêm và cao trọng, khoác lấy vinh quang và vẻ đẹp, tuôn ra cơn thịnh nộ của ngươi, hãy nhìn xem mọi kẻ kiêu ngạo mà hạ nó xuống, hãy nhìn mọi kẻ kiêu ngạo mà khiến nó thấp hèn; đó là công việc riêng của Đức Chúa Trời để trói buộc mọi con trai của sự kiêu ngạo. Ngày của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ đến trên mọi kẻ kiêu ngạo và cao ngạo, và trên mọi kẻ được tôn cao, và nó sẽ bị hạ xuống. Kìa, ngày đến sẽ cháy như lò lửa, và mọi kẻ kiêu ngạo cùng mọi kẻ làm ác sẽ như rơm rạ, và ngày đến sẽ thiêu đốt chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, đến nỗi chẳng để lại cho chúng rễ hay cành. Tội này chính là tội đã quăng các thiên sứ khỏi thiên đàng, vì họ khao khát, như một số người nghĩ, được ngang bằng với Đức Chúa Trời. Tội này chính là tội đã đuổi tổ phụ đầu tiên của chúng ta khỏi Địa Đàng; vì vậy Chúa đã đóng kín đường đến cây sự sống bằng các chê-ru-bim rực lửa. Khi Pha-ra-ôn trương mình chống lại Chúa mà rằng: Đức Giê-hô-va là ai, v.v. thì Chúa làm ô danh vinh quang kiêu ngạo của hắn. Khi Nê-bu-cát-nết-sa kiêu ngạo nói, đang đi dạo trong cung điện nguy nga của Ba-bên: Chẳng phải Ba-bên lớn này là do ta đã xây bằng sức mạnh quyền năng của ta, và vì vinh hiển uy nghi của ta sao? thì ngay giờ ấy hắn bị đuổi khỏi loài người để ăn cỏ như bò: và khi sự hiểu biết và vương quốc được phục hồi lại cho hắn, hắn thừa nhận rằng các công việc của Đức Chúa Trời là chân thật, đường lối Ngài là công chính, và những kẻ bước đi trong kiêu ngạo thì Ngài có thể hạ xuống, Đa-ni-ên 4:37. Kiêu ngạo là một trong những tội của Sô-đôm, đã chuốc lấy sự lật đổ lớn lao của nó: khi San-chê-ríp tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời của thiên đàng, Ngài đã sai một thiên sứ giết trong một đêm 185.000 quân của hắn, và chính hắn bị các con trai mình giết chết: và Hê-rô-đốt nói rằng điều này đã được để lại trên mộ hắn: Hỡi bất cứ ai nhìn thấy ta, hãy học mà kính sợ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã dung thứ Hê-rốt trong khi hắn bắt bớ các thánh đồ, phải, khi hắn giết Gia-cơ bằng gươm và giam Phi-e-rơ; nhưng một thiên sứ lập tức đánh hắn, và trùng đã ăn nuốt hắn, khi hắn trở nên kiêu ngạo. Nếu Đức Chúa Trời chạm đến những núi cao của sự kiêu ngạo, Ngài khiến chúng bốc khói. Sự kiêu ngạo của một người (tức là sự kiêu ngạo của bất cứ người nào) sẽ hạ người ấy xuống, người khôn ngoan nói: và ông còn nói nữa rằng, sự kiêu ngạo (như một người dẫn đường) đi trước sự hủy diệt, và tâm thần kiêu căng đi trước sự sa ngã, Châm Ngôn 16:18. Và thường thì Đức Chúa Trời hạ những người kiêu ngạo bằng những phương tiện yếu đuối và hèn mọn, để cho họ thấy mình chỉ là những thứ hư không: như Phi-e-rơ đang cậy vào lòng can đảm và khí phách nam nhi của mình, đã bị một cô gái nghèo làm cho nao núng; và Gô-li-át kiêu ngạo bị đánh bại bởi một cái ná và một hòn đá từ tay một chàng trai trẻ: cũng vậy sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn bị trừng phạt, không phải bởi sư tử, gấu và cọp, mà bởi ruồi, chấy, ếch, châu chấu, v.v. Và sự phô trương vinh quang của Hê-rốt chẳng bao lâu đã nằm trong bụi đất bởi vài con trùng hay con chấy: Và để tỏ ra Đức Chúa Trời ghét những người kiêu ngạo dường nào, Ngài thường quăng họ xuống bởi những kẻ thấp kém hơn họ nhiều bậc. Nhiều bạo chúa kiêu ngạo đã bị gạt sang một bên, và những kẻ tưởng chừng không có cơ hội lại đội vương miện. Đức Chúa Trời đã xé vương quốc khỏi Sau-lơ và ban cho Đa-vít đang chăn chiên của cha mình như thế nào? Mạc-đô-chê, người Giu-đa bị khinh dể, được thăng lên, còn Ha-man kiêu ngạo bị hủy diệt: khi kiêu ngạo đến, thì hổ thẹn cũng đến, Châm Ngôn 11:2.

MỤC 2.

Có lý do lớn lao vì sao Đức Chúa Trời nên chống cự tội kiêu ngạo này.

1. Vì đó là tội chống đối và kháng cự Đức Chúa Trời: như kẻ ác trong sự kiêu ngạo của mình bắt bớ người nghèo, thì trong sự kiêu ngạo của mình hắn cũng chống đối Đức Chúa Trời, Thi Thiên 10:2.

Người của tội lỗi được nói là chống đối hay tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời hay được thờ phượng.

1. Kiêu ngạo chống đối Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời: các tội khác chống lại, có tội chống sự thương xót của Ngài, có tội chống sự công chính của Ngài, có tội chống sự thánh khiết của Ngài, có tội khác chống luật pháp Ngài; nhưng tội này tự đặt mình chống lại Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời; nếu có thể, nó sẽ truất ngôi Ngài: các tội khác đối xử với những người giống như mình, hay chỉ với thọ tạo mà thôi; còn tội này có tinh thần cao ngạo và dạ dày cứng cỏi đến nỗi nó đặt cái tôi trong sự thách thức công khai chống lại chính Đức Chúa Trời; nó như thể giương khiên chống lại Ngài, và thách Ngài ra trận: Nay sự dại dột của người kiêu ngạo kháng cự Đức Chúa Trời thật lớn lao; vì ai đã cứng lòng chống lại Ngài mà được thịnh vượng? Gióp 9:4.

2. Kiêu ngạo xâm phạm danh dự của Đức Chúa Trời, nó cướp vinh quang của Ngài; vì vậy Chúa tự đặt mình trong thế trận chống lại kẻ kiêu ngạo. Nếu cây hương nam đã lấy làm khinh thường việc gả con gái mình cho cây gai; thì Đức Chúa Trời càng lấy làm khinh thường hơn biết bao, khi con người tội lỗi tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời, và cướp đi vinh quang của Ngài? Đức Chúa Trời sẽ khiến một dã thú nào đó giày đạp cây gai kiêu ngạo này, kẻ muốn cướp danh dự và vinh quang của Ngài: Đức Chúa Trời rất nhạy cảm về danh dự của Ngài; Ngài phán rõ ràng: Ta sẽ không ban vinh quang của Ta cho kẻ khác: vì vậy những người theo Giáo hoàng cướp vinh quang của Đức Chúa Trời, bằng cách ban cho các thiên sứ và các thánh đồ một phần vinh quang của Ngài; cũng vậy mọi thầy bùa, thầy bói, kẻ phạm thượng, kẻ thề thốt, và kẻ phạm thánh: điều gì làm cho tội là tội, nếu không phải vì nó làm ô danh Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời đã hạ vinh quang của Ngài xuống để đặt tình yêu của Ngài trên chúng ta; vậy thì vì cớ Ngài, sao chúng ta lại không tôn cao vinh quang của Ngài?

3. Kiêu ngạo tự đặt mình chống đối dân của Đức Chúa Trời, và trong đó kiêu ngạo muốn kéo Đức Chúa Trời khỏi ngai của Ngài: vì vậy có lời rằng Chúa sẽ có chiến tranh với A-ma-léc từ đời này sang đời khác; vì Ngài phán, bởi Chúa đã thề rằng Ngài sẽ có chiến tranh với A-ma-léc, v.v. trong tiếng Hê-bơ-rơ là, bàn tay trên ngai của Gia, tức là của Đức Chúa Trời; điều này được quy về A-ma-léc, vì bàn tay của A-ma-léc ở trên hay chống lại ngai của Chúa, vì vậy Giê-hô-va sẽ có chiến tranh với A-ma-léc, vì A-ma-léc khi hành động chống lại Y-sơ-ra-ên là dân của Đức Chúa Trời (ở đây được hiểu là ngai của Đức Chúa Trời) đã tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời và ngai của Ngài. Junius và Piscator đọc các lời này như sau: vì bàn tay của A-ma-léc chống lại ngai của Đức Chúa Trời; họ thêm vào [A-ma-léc] vì A-ma-léc đã toan đặt tay mình lên ngai của Đức Chúa Trời; vì vậy những kẻ ác kiêu ngạo, bất cứ khi nào họ làm điều gì chống lại dân của Đức Chúa Trời, thì trong sự kiêu ngạo của lòng mình (nếu có thể) họ muốn lật đổ ngai và vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, như thường xảy ra giữa loài người; điều gì làm chống lại một thần dân như vậy, là làm chống lại vương miện và phẩm giá của vua; những kẻ bắt bớ người tin kính đang toan móc mắt của Đức Chúa Trời.

4. Kiêu ngạo khiến một người lạm dụng mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời; những người ác nếm càng nhiều sự thương xót, thì kiêu ngạo càng đâm chồi. Kiêu ngạo nay đã đâm chồi, và lớn lên như thể thành một cây gậy. Có lời về dân Y-sơ-ra-ên xưa rằng họ đã lấy những thành kiên cố và đất màu mỡ, chiếm những nhà đầy đủ mọi của cải, giếng đã đào, vườn nho, vườn ô-liu, và cây trái dồi dào: Vậy họ đã ăn, no nê và trở nên mập mạp, vui thỏa trong sự nhân từ lớn lao của Ngài, tức là trong sự nhân từ ấy của Ngài được bày tỏ trong thọ tạo; không phải trong Đức Chúa Trời, trong ân điển và sự thánh khiết, Nê-hê-mi 9:25, 26. Tuy nhiên họ đã không vâng lời, và phản nghịch cùng Ngài: họ càng có nhiều phước tạm thời ấy, thì càng trở nên kiêu ngạo. Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã no nê, và lòng chúng được tôn cao, vì vậy chúng đã quên Ta, Đức Chúa Trời phán, Ô-sê 13:6. Khi lòng được tôn cao bởi thọ tạo, nó quên Đấng Tạo Hóa. Khi Giê-su-run ăn hoa lợi của đồng ruộng, hút mật từ vầng đá, dầu từ đá lửa, bơ của bò cái, sữa của chiên, mỡ của chiên con và chiên đực thuộc giống Ba-san; và dê, với mỡ của cật, của lúa mì, v.v. thì Giê-su-run trở nên mập và đá lung tung: ngươi đã trở nên mập, ngươi đã lớn dày, ngươi đã phủ đầy mỡ: rồi hắn lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên hắn, và khinh thường Vầng Đá của sự cứu rỗi mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15.

5. Kiêu ngạo khiến một người xem thường mọi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, đá chống lại cây roi, và nổi điên chống lại thuốc chữa của mình, như Austin nói. Về những kẻ như vậy, Chúa phàn nàn, Giê-rê-mi 5:3. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã đánh chúng, nhưng chúng không đau buồn: Ngài đã tiêu diệt chúng, nhưng chúng đã từ chối nhận sự sửa phạt: chúng đã làm mặt mình cứng hơn đá, chúng đã từ chối trở lại. Khi vua Giô-ram lâm vào cảnh khốn cùng lớn, tiên tri Ê-li-sê cố gắng thuyết phục ông về những tội đã đưa ông vào cảnh ấy; Hãy đến với các tiên tri của cha ngươi, và các tiên tri của mẹ ngươi; qua đó ngụ ý cho ông rằng sự gian ác của nhà cha ông đã đưa ông vào những cực đoan này: nhưng Giô-ram gạt điều ấy đi, và không chịu tin rằng chúng là gì khác ngoài những tai nạn của chiến tranh. Không, ông nói, vì Đức Chúa Trời đã gọi ba vua này lại với nhau để phó họ vào tay Mô-áp. Kiêu ngạo là một tội như vậy, nó vẫn còn lại sau khi những sự đoán phạt nặng nề của Đức Chúa Trời đã thi hành trên các con trai của sự kiêu ngạo. Như Đa-ni-ên nói với vua Bên-xát-sa: Hỡi vua, Đức Chúa Trời chí cao đã ban cho Nê-bu-cát-nết-sa cha ngươi một vương quốc, uy nghi, vinh quang và danh dự, v.v. nhưng khi lòng hắn được tôn cao, và tâm trí hắn cứng cỏi trong kiêu ngạo, hắn bị truất khỏi ngai vua, và họ lấy vinh quang khỏi hắn, và hắn bị đuổi khỏi loài người, lòng hắn trở nên như loài thú, v.v. còn ngươi là con trai hắn, hỡi Bên-xát-sa, đã không hạ mình xuống, dù ngươi biết tất cả điều này. Vì vậy Chúa phán, Ê-sai 9:9, 10. Mọi dân sẽ biết, ngay cả Ép-ra-im, và dân cư Sa-ma-ri, là những kẻ nói trong sự kiêu ngạo và cứng cỏi của lòng: Gạch đã rơi xuống, nhưng chúng ta sẽ xây bằng đá đẽo: cây sung dâu đã bị đốn xuống, nhưng chúng ta sẽ đổi chúng thành cây hương nam. Đức Chúa Trời đã hạ nhục và kéo xuống những kẻ lớn lao, nhưng họ vẫn còn nhiều sự tráng lệ; họ muốn nâng lòng mình lên đến mức kiêu ngạo cao hơn cả những kẻ đã bị quăng xuống trước họ. Đó không phải là tội của một dân tộc mà thôi, cũng không phải của một thời đại mà thôi, Calvin nói về chỗ này. Đức Chúa Trời đã giáng biết bao đòn roi trên nước Anh trong nhiều năm qua, thế mà kiêu ngạo lại càng nhiều hơn bao giờ hết!

CHƯƠNG 25.

Về sự lớn lao của tội kiêu ngạo này.

MỤC 1.

1. Sự lớn lao của tội này có thể được tỏ ra về phương diện nguồn gốc của nó, chiều cao của nơi mà nó từ đó giáng xuống; nó sinh ra trên thiên đàng, trong lòng những thiên sứ đã không giữ địa vị đầu tiên của mình; vì vậy Jerome nói rằng nó là Natione caelestis, theo quốc tịch là thuộc thiên đàng; Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, sao ngươi từ trời sa xuống! Vì ngươi đã nói trong lòng mình: Ta sẽ lên trời, ta sẽ tôn ngai ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời, v.v. Ta sẽ lên trên các tầng mây cao, ta sẽ giống như Đấng Chí Cao. Kiêu ngạo gắng sức lên trời, thì Chúa quăng nó xuống. Vì vậy, Ngài phán, ngươi sẽ bị đưa xuống âm phủ, v.v.

2. Đó là một tai họa lan tràn khắp nơi; nó xuất hiện trong mọi hạng người nam cũng như nữ: nhiều người gian ác và kiêu ngạo về sự gian ác của mình, họ vinh quang trong sự xấu hổ của mình, như sứ đồ nói; như có lời về Ép-ra-im, sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng nghịch lại mặt nó, và chúng không trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng. Diện mạo của chúng làm chứng nghịch lại chúng, và chúng tuyên bố tội mình như Sô-đôm, chúng không che giấu: vẻ mặt của chúng đã tỏ ra chúng vinh quang trong sự xấu hổ của mình: người ta cho rằng đó là một sự dũng cảm khi mình chống chọi được với bài giảng, và có thể đứng vững chống lại mọi lời đe dọa của Lời Chúa: và giữa những người xưng mình theo đạo, và những kẻ có hình thức tin kính, Phao-lô nói rằng trong những ngày sau rốt, sẽ có những kẻ yêu mình, tham lam, kiêu ngạo, khoe khoang, phạm thượng, khinh dể những người lành; phản bội, nóng nảy, tự cao, v.v. Hỡi Đức Giê-hô-va, mắt Ngài há chẳng đoái đến sự chân thật sao? Ngài đã đánh chúng, nhưng chúng không đau buồn, v.v. vì vậy tôi nói: Chắc chắn những kẻ này là nghèo hèn, những kẻ này là dại dột, vì chúng không biết đường lối của Đức Giê-hô-va, cũng không biết sự đoán xét của Đức Chúa Trời mình, Giê-rê-mi 5:4, 5. Tôi sẽ đến với những người lớn, và nói với họ, vì họ đã biết đường lối của Đức Giê-hô-va, và sự đoán xét của Đức Chúa Trời mình: nhưng những kẻ này đã hoàn toàn bẻ gãy ách và đứt dây ràng buộc, tiên tri nói. Aretius phàn nàn vì sao chính quyền Phúc Âm không thể được tiến hành giữa các Hội Thánh Thụy Sĩ, vì những người lớn không chịu khuất phục dưới ách, còn dân thường thì thích sống tự do; do đó mà chẳng có bao nhiêu điều tốt lành được thực hiện giữa họ. Các ngươi thấy kiêu ngạo là một tội phổ quát chung, đã làm hư hỏng mọi giai tầng, và không ai được miễn khỏi nó: Kiêu ngạo ngự trong lòng, không phải lúc nào cũng có thể bị phát hiện hay nhận ra qua y phục; nó cũng có thể được tìm thấy trong một túp lều quê nghèo, như trong một cung điện vương giả lộng lẫy: dưới một chiếc áo da, như dưới một chiếc áo nhung. Diogenes nói về kiêu ngạo rằng nó là một người chăn, và dân thường là bầy chiên, mà nó dắt từ nơi này sang nơi khác tùy ý nó. Và trong khi các tội khác được phạm vào một lúc nào đó, tại một nơi nào đó, bởi một người nào đó, thì tội này có thể được phạm cả tại triều đình, trong thành phố, thị trấn và thôn quê, trong Hội Thánh, ngoài đồng và trong nhà, và bất cứ nơi nào một người ở, mang theo tâm trí kiêu ngạo, lòng kiêu căng và tinh thần cao ngạo của mình; cũng vậy vào mọi lúc, ban đêm hay ban ngày; phải, dù một người đang làm gì, dù ông ở một mình lẻ loi, hay ở trong công ty với người khác: có người ví kiêu ngạo với sự chết, là thứ chẳng chừa ai, cao hay thấp; kiêu ngạo có nhiều mưu chước và xảo quyệt để quyến rũ lòng người hơn các tội khác; phải, đây là một tội mà các mục sư cũng như những người khác đều mắc phải; vì vậy sứ đồ không muốn một tân tín hữu chưa được chế ngự và thiếu kinh nghiệm bước vào chức vụ, e rằng người ấy bị phồng lên vì kiêu ngạo, và rơi vào sự đoán phạt của ma quỷ: như ma quỷ gắng sức gieo rắc tội kiêu ngạo cho mọi hạng người, thì đặc biệt là cho những người giảng Phúc Âm: như tỏ ra trong việc nó gây nên sự tranh giành về thứ bậc và ưu thế ngay giữa các môn đồ của Đấng Christ: và những ai quen thuộc với lịch sử Hội Thánh đều biết rõ rằng thứ bậc của các giám mục, cùng các giáo phận và ghế ngồi của họ, đã là một điểm bị tranh cãi quá nhiều trong nhiều công đồng. Và tên ngụy biện già nua và chính trị gia độc hại này là ma quỷ, có lý do lớn để gắng sức gây nên tham vọng và bè phái giữa những người như vậy.

1. Vì họ không sa ngã một mình, mà như những ngôi sao rực sáng kéo theo đuôi, họ kéo nhiều người khác theo mình. Gwalther giải thích và áp dụng sự sa xuống của ngôi sao vào vực sâu không đáy, làm tối mặt trời, và sinh ra châu chấu, cho sự kiêu ngạo và bội đạo của Giáo Hội Rô-ma, cùng các mục sư của nó, Khải Huyền 9. và chắc chắn kiêu ngạo trong chức vụ sẽ sinh ra sự gian ác trong dân chúng.

2. Vì trong khi họ chú tâm vào điều này, họ không thể chăm sóc bầy chiên của mình, cũng không chú tâm vào việc đọc sách, khuyên bảo, và dạy dỗ, như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê: phải, trong khi họ tìm kiếm chính mình, và những điều thuộc về mình một cách quá độ, họ không thể thật sự tìm kiếm những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; cũng như khi những người chăn theo đuổi những điều khác, bầy chiên của họ ắt phải hư hỏng: Cũng vậy khi các mục sư hoàn toàn chú tâm vào sự thăng tiến của mình trên đất, họ không siêng năng như đáng lẽ phải làm để đưa dân mình lên thiên đàng.

3. Kiêu ngạo là tội trang trọng nhất, và tốn kém nhất: nó ngồi như một nữ hoàng đội vương miện trên đầu, Ê-sai 28:1. Nó đến như một vị vua với một đoàn tùy tùng đông đảo, và (như một vị vua) đòi hỏi nhiều chi phí để duy trì nó hơn các tội khác; vì vậy một số người sẽ tự đặt mình vào nhiều bất tiện để duy trì sự kiêu ngạo của mình. Một người nói rằng kiêu ngạo đã có một cỗ xe do bốn con ngựa kéo, là lòng khao khát cai trị và thống trị đầy tham vọng, lòng yêu thích lời khen ngợi riêng, sự bất tuân mọi luật pháp và chính quyền, và sự khinh dể người khác; các bánh xe của cỗ xe này là sự lắm lời, và khoe khoang, sự nhẹ dạ, và kiêu căng: người đánh xe là tinh thần kiêu ngạo; những kẻ yêu danh dự và phù hoa thế gian là những người ngồi trong xe; các con ngựa không có cương, các bánh xe không có gì giữ lại; và những kẻ được chở đi thì chóng mặt, yếu đuối và hay thay đổi, đầy chuyển động và biến đổi.

4. Đó là một tội khó nhổ tận gốc một khi nó đã ngự trị: nó đóng vai Vua, và sẽ không dễ bị truất ngôi. Như các vương hầu lớn không dễ chịu để mình bị truất khỏi những thành trì mà họ đã từng đặt chân vào: việc tránh các tội khác dễ hơn nhiều; như say rượu, xa xỉ, trộm cắp, giết người, và những tội thô thiển như vậy, hơn là tội kiêu ngạo; và ma quỷ tự cho mình chắc chắn về một người bởi kiêu ngạo hơn bất cứ tội nào khác: vì như một cung thủ, nếu bắn một con nai hay bất cứ thú nào khác vào chân, hay cẳng, hay hông, thì không chắc đã bắt được con mồi; nhưng nếu bắn trúng tim nó, thì nó thuộc về hắn: cũng vậy Sa-tan bởi các tội khác chỉ làm tổn thương linh hồn một cách nhẹ nhàng; nhưng bởi kiêu ngạo hắn giáng một vết thương chí mạng. Kiêu ngạo là tội đầu tiên tỏ ra sự sống và sức mạnh của nó trong một đứa trẻ, và là tội cuối cùng chết đi trong một con người: chúng ta đọc rằng sọ của A-bi-mê-léc bị vỡ bởi một mảnh cối xay ném xuống trên hắn bởi tay một người đàn bà; người đàn ông sắp chết, vội vàng gọi người mang khí giới của mình mà rằng: Hãy giết ta, để người ta không nói về ta rằng: Một người đàn bà đã giết hắn. Hãy lưu ý, Chrysostom nói về chỗ này, người đàn ông đang hấp hối, nhưng sự kiêu ngạo của hắn không chịu chết. Như nó là kẻ thù đầu tiên tấn công linh hồn, thì nó cũng là kẻ cuối cùng rời khỏi chiến trường; các thói xấu khác bị chế ngự và khuất phục, và buộc phải rời khỏi chiến trường trước khi sự sống rời khỏi thân thể chúng ta; nhưng chỉ riêng kiêu ngạo chống cự đến cùng; nó là ultimus diaboli laqueus, cái bẫy cuối cùng của ma quỷ, một vết nhơ khó rửa sạch; và nhiều lần nó mọc lên từ tro tàn của các tội khác; khi một người đã thắng mọi tội khác, thì lúc ấy người ấy vẫn phải vật lộn với người khổng lồ kiêu ngạo này. Như sự chết là kẻ thù cuối cùng, thì kiêu ngạo là tội cuối cùng sẽ bị hủy diệt. Trong mọi tội, Innocentius nói với kiêu ngạo rằng: ngươi là đầu tiên, và ngươi luôn luôn là cuối cùng: và như dân Y-sơ-ra-ên được giải cứu, khi con đầu lòng của Ai Cập bị giết, thì chúng ta cũng có thể hy vọng sớm được giải cứu khỏi các tội khác của mình, nếu một khi chúng ta có thể được tự do và thoát khỏi tội này, mà ông Dent gọi là mụn nhọt chủ của linh hồn.

MỤC 2.

5. Kiêu ngạo được tìm thấy trong mọi tội, trong mọi tội đều có một chút kiêu ngạo; trong mọi tội đều có sự khinh dể Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài: khi chúng ta từ chối vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời, chẳng phải điều đó xuất phát từ kiêu ngạo sao? họ và tổ phụ chúng ta đã đối xử kiêu ngạo, cứng cổ mình, không nghe theo các điều răn của Ngài, và từ chối vâng lời, trong sự bất tuân có kiêu ngạo. A-gua khi cầu xin Đức Chúa Trời cho mình một địa vị trung bình, đã nêu ra nỗi sợ trong lòng mình, những điều ác mà mình có thể sa vào, nếu Đức Chúa Trời ban cho mình sự dư dật; e rằng tôi no đủ, và chối bỏ Ngài, mà rằng: Đức Giê-hô-va là ai? Ông Cartwright nói, điều này dường như không thể chịu nổi, đến nỗi nó khó xảy ra cho một người xưng mình theo đạo; điều này dường như là tội của Pha-ra-ôn, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. là kẻ đã nói: Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? thế mà A-gua thánh khiết đã tìm thấy một số rễ của tội này ngay trong chính mình; E rằng tôi no đủ và chối bỏ Ngài, mà rằng Đức Giê-hô-va là ai? Cũng vậy khi người ta thiếu kiên nhẫn, và tự đặt mình kiểm soát sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, thì đó là một sự kiêu ngạo lớn, và là việc buộc tội Đức Chúa Trời về sự dại dột. Gióp được tha khỏi điều này, vì ông im lặng dưới bàn tay của Đức Chúa Trời. Có ai dạy Đức Chúa Trời sự tri thức được chăng, vì Ngài xét đoán những kẻ cao trọng? một người chết trong sức lực trọn vẹn của mình, hoàn toàn an nhàn và yên tĩnh: ngực hắn đầy sữa, và xương hắn thấm đẫm tủy; còn một người khác chết trong sự cay đắng của linh hồn mình, chẳng bao giờ ăn với sự vui thích; họ sẽ cùng nằm xuống trong bụi đất, và trùng sẽ phủ lên họ. Gióp nói về những sự phân phát khác nhau trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với con người; nay khi chúng ta lằm bằm chống lại những đường lối quan phòng như vậy, thì đó là việc một người dạy Đức Chúa Trời sự tri thức. Vì vậy Sa-lô-môn nói: Chớ nói rằng: Vì sao ngày xưa tốt hơn những ngày này? vì ngươi không hỏi một cách khôn ngoan về điều này: các ngươi có thể thấy những đứa trẻ đôi khi đứng trên đầu và tay mình, và hất gót lên trời; người ta cũng như những đứa trẻ như vậy, hất gót lên trời, khi họ đá và lằm bằm chống lại những sự phân phát quan phòng của Đức Chúa Trời.

MỤC 3.

6. Kiêu ngạo là cội rễ của mọi điều ác.

1. Đó là cội rễ của mọi tà giáo: Austin nói rằng kiêu ngạo là mẹ của mọi tà giáo và kẻ tà giáo, và mọi giáo lý vô đạo đều xuất phát từ cội rễ kiêu ngạo. Và Bernard nói rằng trong mọi kẻ tà giáo, luôn luôn có một ý định, đó là săn tìm danh dự và vinh quang từ sự đặc biệt của tri thức. Những người theo thuyết Ngộ đạo phồng lên vì kiêu ngạo, cho rằng mình biết mọi sự, và vì vậy được gọi như thế, dù nhiều người trong số họ là những kẻ tà giáo khét tiếng, và những người có đời sống thú tính. Si-môn Ma-gút, người mà lịch sử Hội Thánh gọi là tác giả đầu tiên của mọi tà giáo, rất kiêu ngạo, tự xưng mình là một nhân vật vĩ đại, mà mọi người từ nhỏ đến lớn đều chú ý, nói rằng: Người này là quyền năng lớn của Đức Chúa Trời; chính Si-môn ấy được tôn ở Rô-ma như một vị thần, có hình ảnh của hắn giữa hai cây cầu trên sông Ti-bơ, với dòng chữ khắc này: Simony deo sancto, dâng cho Si-môn là thần thánh. Kiêu ngạo và tự phụ là cội rễ của mọi tà giáo. Suum cuique pulchrum, mỗi người đều nghĩ ngỗng của mình là thiên nga; những người kiêu ngạo nghĩ mình là một nhân vật nào đó trong khi mình chẳng là gì. Các nhà tự nhiên học nhận xét về con sói cái rằng nó sống nhiều tháng nhờ gió; cũng vậy những người kiêu ngạo (như Ép-ra-im) ăn gió, và đuổi theo gió đông của những ý tưởng riêng của mình: người kiêu ngạo giống như kẻ phạm tội vì rượu: Kiêu ngạo là sự say rượu của linh hồn, là sự không tiết độ của tình cảm, khi người ta không khôn ngoan để tiết độ, thì như những kẻ say rơi vào những hành động phi lý và lố bịch, tưởng tượng những điều lạ lùng về chính mình; cũng vậy những người kiêu ngạo rơi vào những ý kiến lố bịch và phi lý, bị thổi phồng bởi những ý tưởng cao về sự khôn ngoan của chính mình. Kiêu ngạo không để một người nhìn thấy hay biết chính mình: như Austin đã biết rõ, khi ông nói: Khuôn mặt sưng phồng của tôi không cho phép tôi nhìn thấy: ý nói lòng kiêu ngạo của ông đã ngăn cản ông nhìn vào tình trạng của chính mình: điều này tỏ rõ trong câu chuyện về Si-môn người phung, và Ma-ri Ma-đơ-len: về điều này một nhà bình giải nói như sau: vị thầy thuốc đứng giữa hai người bệnh, nhưng một trong hai người bệnh cảm nhận được căn bệnh lớn của mình, còn người kia thì không cảm nhận được tình trạng của mình, vì không biết điều này, rằng mình còn xa sự cứu rỗi, sự vô cảm ấy đến từ lòng sưng phồng vì kiêu ngạo và tự cho mình xứng đáng. Một người kiêu ngạo luôn luôn tìm kiếm những điều cao vời, luyện tập mình trong những điều quá kỳ diệu đối với mình; vì vậy (như nhà triết học ngước nhìn các ngôi sao) hắn vấp phải một hòn đá, và rơi xuống hố sai lầm. Đức Chúa Trời giấu các mầu nhiệm thiên đàng khỏi những kẻ khôn ngoan và thận trọng trong mắt chính mình, và tỏ bày chúng cho những trẻ thơ khiêm nhường: những kẻ Đức Chúa Trời dạy dỗ là những kẻ nhu mì và khiêm nhường; trong khi Đức Chúa Trời không dạy dỗ mà chống cự kẻ kiêu ngạo.

2. Đó là cội rễ của mọi tội khác: Initium peccati superbia, Kiêu ngạo là khởi đầu của tội lỗi, Petrarch nói; và con trai của Si-rác đã nói như vậy trước ông, Truyền Đạo Ngoại Thư 10:13. nó là đầu của mọi thói xấu, và là hố chứa của mọi sự gian ác, nó là trung tâm mà từ đó các đường thẳng của mọi thói xấu được vẽ ra.

1. Đó là cội rễ của sự ganh tị: một người kiêu ngạo muốn vượt trội và đi trước mọi người; vì vậy hắn buồn bực nếu có ai ngang bằng với mình hay được so sánh với mình; và từ đó nảy sinh sự ganh tị. Vì những người đàn bà trong điệu múa của họ nói: Sau-lơ đã giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn; Sau-lơ rất giận, lời nói ấy làm hắn không hài lòng, và hắn nói: Chúng đã gán cho Đa-vít hàng vạn, còn cho ta chỉ hàng ngàn, và hắn còn có thể có gì hơn ngoài vương quốc? Và từ ngày ấy trở đi Sau-lơ nhìn Đa-vít bằng con mắt ganh tị; tức là hắn nhìn hắn bằng ánh mắt đố kỵ. Tâm tính này dường như cũng ở trong chính các môn đồ của Đấng Christ; vì Giăng đến với Đấng Christ mà rằng: Thưa Thầy, chúng con đã thấy một người nhân danh Thầy mà đuổi quỷ, và chúng con đã cấm người ấy, vì người ấy không theo Thầy cùng với chúng con; nay đây chỉ là một lý do vô lý cho sự cấm đoán của họ; và đó là một lỗi lầm cũng như một thói quen của mọi nghề nghiệp: tự đề cao mình, và giữ người khác ở dưới: Austin nói rằng: Kiêu ngạo ganh tị với mọi bề trên, vì nó không thể ngang bằng với họ; ganh tị với kẻ dưới, vì nó sợ mình sẽ ngang bằng với họ; và ganh tị với người ngang hàng, vì họ ngang bằng với nó: Không thể có sự phiền muộn nào lớn hơn cho một người ganh tị, hơn là thấy người khác làm ăn tốt bên cạnh mình; vì vậy Seneca ước rằng những người như vậy có mắt và tai ở khắp mọi nơi, để họ có thể tự héo mòn đi vì than phiền về sự thịnh vượng của người khác; và Diogenes khuyên một người hãy trở nên tốt để trả thù một người kiêu ngạo là kẻ thù của mình. Những người ganh tị muốn mọi người đều bị cắt theo khuôn khổ chật hẹp của mình, và bàn chân của mọi người đều vừa đúng chiều dài của khuôn giày của mình: những người này không khác gì Procrustes hay Gobryas, là những kẻ cắt mọi người cho vừa đúng chiều dài giường của mình. Khi Ma-ri Ma-đơ-len (như người ta nghĩ) đã rửa chân của Đấng Christ bằng nước mắt mình, lau chúng bằng tóc trên đầu mình, hôn chân Ngài, và xức chân Ngài bằng dầu thơm quý giá, thì Si-môn người Pha-ri-si (trong nhà ông lúc ấy Ngài đang ở) ganh tị về điều đó; nói rằng: Người này, nếu là một tiên tri, hẳn đã biết người đàn bà đang chạm đến mình này là ai và thuộc hạng người nào, vì nàng là một tội nhân: qua đó ông tỏ ra sự kiêu ngạo và giả hình của mình, khi nghĩ tốt hơn về chính mình, và tệ hơn về người khác so với lý do chính đáng, nghĩ và nói xấu về nàng là người tốt hơn chính mình: Nếu ông đã nhìn kỹ chính mình, ông đã không cần tìm kiếm nơi người đàn bà này điều mà ông có thể ganh tị; ông có thể đã thấy đủ ở nhà mình, quod lugeret, điều mà ông có thể than khóc, như Bernard nói. Đó là tính khí của mọi người kiêu ngạo ganh tị khi đối xử với tội lỗi, như đã xảy ra với cây gậy của Môi-se; khi bị ném khỏi mình thì nó là một con rắn, nhưng khi cầm lại thì lại là cây gậy: cũng vậy những người này làm cho tội của mình nhỏ đi, và tội của người khác lớn lên; vì vậy Đấng Christ quở trách ông về điều đó. Si-môn, Ngài phán, Ta vào nhà ngươi, ngươi đã không cho Ta nước rửa chân: đó chỉ là một phong tục thông thường trong việc tiếp đãi, và rất hữu ích ở những xứ nóng, để làm mát và dịu chân sau cuộc hành trình; Việc đó là thông thường, tỏ ra qua việc Áp-ra-ham tiếp đãi ba thiên sứ, mà ông tưởng là người; Xin hãy mang một ít nước đến, rửa chân các ngài, và nghỉ dưới cây này; cũng vậy Lót dành cho hai thiên sứ đến thành của ông: cũng vậy La-ban làm cho đầy tớ của Áp-ra-ham và những người đi cùng ông: cũng vậy một ông già ở Ghi-bê-a làm cho người Lê-vi và vợ lẽ của ông đang đi từ Bết-lê-hem thuộc Giu-đa đến núi Ép-ra-im: Ân huệ thông thường này ngươi đã không dành cho Ta, ngay cả việc rửa chân Ta bằng nước thường; nhưng nàng đã rửa chân Ta bằng nước ngọt ngào nhất rút ra từ suối nguồn của lòng nàng và qua các lối đi của đôi mắt nàng; sự đau buồn vì tội lỗi của nàng, như thể là cái gàu để múc ra nước ấy; và lau chúng bằng tóc trên đầu nàng, một chiếc khăn không phải do nàng làm ra một cách khéo léo, mà tự nhiên mọc ra từ nàng. Ngươi đã không hôn Ta chút nào, nhưng nàng từ khi Ta vào đã hôn Ta nhiều lần, vì nàng đã hôn chính chân Ta; đầu Ta và phần tốt nhất của Ta ngươi đã không xức dầu; nhưng nàng đã xức chân Ta bằng dầu thơm: vì vậy, thấy ngươi chẳng tỏ ra lòng tin kính hay lòng thương xót trong việc rửa và làm tươi mát Ta, cũng chẳng tỏ ra tình yêu và lòng bác ái trong việc hôn và ôm Ta, cũng chẳng tỏ ra sự vui mừng trong việc xức dầu cho Ta; Ta có thể kết luận đúng rằng, dù ngươi nói năng tử tế với Ta, thế mà Ta chẳng được chào đón chút nào nơi ngươi; và rằng người đàn bà mà ngươi ganh tị này (dù ngươi nghĩ gì về nàng) còn tốt hơn chính ngươi nhiều. Khi Ên-đát và Mê-đát nói tiên tri trong trại quân Y-sơ-ra-ên, Giô-suê ganh tị về điều đó, mà rằng: Thưa chúa tôi là Môi-se, xin hãy cấm họ: nhưng Môi-se có một tinh thần khác: Ngươi ganh tị vì cớ ta sao? ông nói, ước gì mọi dân của Đức Giê-hô-va đều là tiên tri, và Đức Giê-hô-va đặt Thần của Ngài trên mọi người trong số họ. Phao-lô cũng vậy; miễn là Đấng Christ được rao giảng, quomodocunque, bằng cách nào đi nữa, ông vui mừng, dù một số người rao giảng Ngài vì ganh tị, và nói rằng ông sẽ vui mừng: và Giăng Báp-tít nói về Đấng Christ: Ngài phải tăng trưởng, còn tôi phải giảm đi; điều mà một số người tưởng tượng nói rằng, đã được biểu thị qua việc Giăng sinh vào ngày giữa mùa hè, khi năm ở mức cao nhất và ngày dài nhất, và nay đang ngắn lại; còn Đấng Christ sinh khi mặt trời ở mức thấp nhất, và ngày ngắn nhất và đang dài ra. Giăng Báp-tít gắng sức tôn vinh Đấng Christ giữa các môn đồ của mình, dù phải mất danh tiếng của chính mình; nói rằng Đấng Christ phải tăng trưởng, còn ông phải giảm đi; và trong khi ông gắng sức tôn vinh Đấng Christ trước một số ít người, thì Đấng Christ tôn vinh ông trước một đám đông lớn; vì vậy Ngài nói với đám đông về Giăng: Các ngươi đã ra xem điều gì? Một tiên tri sao? phải, Ta nói với các ngươi, còn hơn một tiên tri: vì nếu việc A-chin được Hô-me, người thổi kèn ca ngợi mình, là một vinh dự cho A-chin (như A-léc-xan-đơ đại đế có lần nói về ông); thì việc Giăng Báp-tít được chính Đấng Christ khen ngợi là một vinh dự lớn lao dường nào? Nay về những người ganh tị, có người dí dỏm nói rằng: E rằng Đức Chúa Trời dường như làm sai cho họ khi đưa họ lên thiên đàng, nơi có các cấp độ vinh quang, như ở đây có các cấp độ ân điển; vì vậy họ sẽ xuống địa ngục, nơi họ sẽ không tìm thấy cớ ganh tị nào, mà chỉ toàn những đối tượng của sự khốn khổ tột cùng.

2. Kiêu ngạo là cội rễ của sự xét đoán. Kiêu ngạo giống như một thầy giáo nghiêm khắc, người sẽ không hài lòng với bất cứ điều gì ngoài việc làm của chính mình; và vì vậy nó luôn luôn xét đoán hành động của người khác; về những kẻ như vậy Austin nói: Có một hạng người rất tò mò dò xét đời sống của người khác, nhưng rất lười biếng sửa chữa đời sống của chính mình. Đi-ô-trép-phê yêu thích được đứng đầu giữa những người khác; vì vậy Giăng nói: Hắn nói xấu chúng ta bằng những lời độc ác, III Giăng 9:10. Sự xét đoán vội vàng xuất phát từ kiêu ngạo; những người như vậy nghĩ rằng mình càng hạ thấp danh tiếng tốt của người khác bao nhiêu, thì càng nâng cao danh tiếng của chính mình bấy nhiêu: Tôi không như những người khác, cũng không như người thu thuế này, người Pha-ri-si kiêu ngạo nói. Cả chính Chúa Giê-xu Christ, và Giăng Báp-tít đều không thoát khỏi sự xét đoán của những người Pha-ri-si kiêu ngạo; vì vậy Đấng Christ ví họ với những đứa trẻ dại dột và bướng bỉnh ngồi ở chợ (như có lẽ phong tục của xứ ấy lúc bấy giờ) và kêu lên với nhau rằng: Chúng tôi đã thổi sáo cho các anh, mà các anh không nhảy múa theo tiếng sáo của chúng tôi; và chúng tôi đã than khóc cho các anh, mà các anh không than khóc, hay chia sẻ phần của mình trong đó; các anh ủ rũ và cáu kỉnh đến nỗi các anh đã khinh thường hoặc đồng hành với chúng tôi hoặc an ủi chúng tôi; Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ví các thầy thông giáo và người Pha-ri-si với những đứa trẻ hay hờn dỗi như vậy, Lu-ca 7:32. và đưa ra lý do của sự so sánh này, câu 33, 34. vì Ngài phán: Giăng Báp-tít đến, không ăn bánh cũng không uống rượu, tức là không nuông chiều khẩu vị của mình, cũng không làm hài lòng xác thịt mình bằng thức ăn ngon lành tinh tế, hay y phục đắt tiền cầu kỳ, đã giữ sự kiêng khem và khắc khổ đến nỗi ông dường như là một thiên sứ hơn là một con người; và ông đã được gì bởi cách cư xử này ngoài sự xét đoán vội vàng và bất công? các ngươi nói ông có quỷ, hay một linh quen thuộc nào đó, khiến ông có thể làm điều này: mặt khác, về chính Ta, các ngươi nói: Con Người đến ăn uống, và kìa một kẻ tham ăn và ham rượu, một người bạn của kẻ thu thuế và tội nhân. Con Người đã đến, ăn uống, và giao du với những tội nhân lớn vì sự cải đạo của họ, vì biết rằng Ngài có thể làm cho họ tốt hơn; nhưng họ không thể làm Ngài tệ hơn, vì Ngài không có sự hư hỏng, và vì vậy không thể bị lây nhiễm; thế mà Ngài cũng không thoát khỏi sự xét đoán của các ngươi: như vậy các ngươi chẳng no cũng chẳng đói, như tục ngữ nói, và các ngươi sẽ không chịu trở nên tốt, dù bởi sự khắc khổ hay bởi sự thân mật. Từ đây tôi có thể lưu ý rằng thật khó cho một mục sư cư xử thế nào mà không bị người ta bới lông tìm vết; hãy để một mục sư sống đời ẩn dật, rất ham học, và ít lời, người ta sẽ nói ông kiêu ngạo và cao ngạo; hãy để ông chỉ vui vẻ một cách khiêm tốn và chừng mực trong công ty, họ sẽ xét đoán ông là người có tính hay ngồi lê đôi mách; hãy để ông trong bài giảng tỏ ra sự đa dạng của việc đọc sách, ông sẽ bị buộc tội khoe khoang hư vinh: hãy để ông giữ mình sát với Lời của Đức Chúa Trời, và áp dụng vấn đề một cách rõ ràng cho lương tâm của người nghe, ông sẽ bị coi là một kẻ khô khan, và không đáng nghe lần thứ hai. Nhưng đối với những kẻ bị sự kiêu ngạo này chiếm hữu, là những kẻ chẳng thấy điều gì mình thích, và chẳng thấy điều gì đáng trách, họ cần uống càng nhiều càng tốt rượu của tình yêu thương, và điều đó sẽ giải thoát họ khỏi những tính khí khiến họ có tinh thần ngang ngược như vậy.

3. Kiêu ngạo là nguyên nhân của sự khinh dể; do đó mà người ta khinh miệt và khinh dể người khác; sự khinh dể hoặc ở trong lời nói hoặc ở trong hành động.

1. Trong lời nói: A-sáp nói về những kẻ thịnh vượng trong thế gian rằng kiêu ngạo bao quanh họ như một sợi dây chuyền; chúng nói lời cao ngạo, chúng đặt miệng mình chống lại các tầng trời, và lưỡi chúng đi khắp đất; và chúng nói: Đức Chúa Trời biết làm sao! Há có sự tri thức nơi Đấng Chí Cao sao? và Đa-vít nói: Những kẻ kiêu ngạo đã nhạo báng tôi rất nhiều: thế mà tôi không lìa khỏi luật pháp Ngài, Thi Thiên 119:51. và câu 85. Những kẻ kiêu ngạo đã đào hố cho tôi, và đã dựng chuyện dối trá chống lại tôi. Về loại khinh dể này, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói, Ma-thi-ơ 5:22. Ai nói với anh em mình rằng: Ra-ca, sẽ bị nguy hiểm trước hội đồng; nhưng ai nói rằng: đồ ngu, sẽ bị nguy hiểm về lửa địa ngục, tức là ai không những giận anh em mình vô cớ, như trong phần trước của câu, mà còn bày tỏ sự kiêu ngạo và cơn giận của lòng mình, bằng một cử chỉ hay lời nói khinh dể nào đó, sẽ bị nguy hiểm trước hội đồng, tức là một mức độ và biện pháp tra tấn cao hơn: nhưng kẻ nào nói: đồ ngu, đồ lừa, đồ ngốc, óc nông cạn và đầu gà, trong sự khinh thường sự yếu đuối của anh em mình, sẽ bị nguy hiểm về lửa địa ngục; tức là sẽ chịu mức độ và hình phạt cao nhất và lớn nhất. Qua đó Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ám chỉ các phong tục của người Do Thái, là những người có ba loại tòa án để xét xử và trừng phạt nhiều loại tội lỗi và kẻ phạm tội khác nhau.

1. Một tòa do ba người chủ trì trong mỗi làng, nơi những việc nhỏ hơn được quyết định và định đoạt, hay những kẻ làm sai bị xét xử và trừng phạt: hay (như một số người nói) người ta tranh luận ở đó rằng, an aliquis esset damnandus, liệu có ai đó sẽ bị kết án chăng?

2. Tòa thứ hai do hai mươi ba người chủ trì, trong mỗi thành của họ, trước mặt họ những việc có tính chất cao hơn được đưa ra, và bởi họ những hình phạt nghiêm khắc được thi hành, và bởi họ người ta quyết định xem người bị kết án sẽ bị trừng phạt bằng loại hình phạt nào, không khác nhiều với các phiên tòa quý của chúng ta.

3. Tòa thứ ba và cuối cùng chỉ được tổ chức tại Giê-ru-sa-lem mà thôi, và do bảy mươi hai quan xét chủ trì, là những người chỉ xét những việc lớn lao nhất, mà bản án của họ không thể kháng cáo; không khác mấy với tòa án chung của chúng ta, hay tòa án tối cao của quốc hội. Nói tóm lại, Đấng Christ dạy chúng ta qua đó rằng, như có các cấp độ tội lỗi trên đất, thì cũng sẽ có nhiều cấp độ hình phạt khác nhau trong địa ngục: ở đây, sự đoán xét, hội đồng và lửa địa ngục có nghĩa là những sự tra tấn đời đời, dù ở mức độ ít hơn hay lớn hơn; và những hình phạt nặng nề nhất được dành cho những người kiêu ngạo và khinh dể.

Chúa Giê-xu phán một ẩn dụ cho một số người tin cậy chính mình, và khinh dể người khác; Kẻ nào tôn thờ chính mình, thì dễ khinh dể người khác: người ta dễ nghĩ thấp về những người thấp kém hơn mình về dòng dõi, ân tứ, tài năng, của cải, v.v. Ai khinh dể người nghèo, khinh dể Đấng Tạo Hóa mình, Châm Ngôn 17:5. Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy thành một đối tượng của lòng thương hại, chứ không phải của sự khinh dể.

2. Có sự khinh dể trong hành động: Sự khinh dể giữa người Do Thái và người Sa-ma-ri đối với nhau thật lớn, như có thể thấy, Giăng 4:9. nơi một người đàn bà Sa-ma-ri từ chối làm một ân huệ rất nhỏ cho Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, chỉ vì cớ Ngài là người Do Thái; vì khi Ngài chỉ xin nàng một ít nước uống, nàng từ chối Ngài, và nghĩ rằng mình làm như vậy là đúng; vì nàng nói với Ngài rằng người Do Thái và người Sa-ma-ri không giao thiệp hay không có gì chung với nhau: những kẻ như vậy là những kẻ tách mình ra khỏi các buổi nhóm công cộng của chúng ta một cách bất công, giống như những kẻ trong tiên tri nói rằng: Hãy đứng riêng ra, chớ đến gần ta, vì ta thánh hơn ngươi, Ê-sai 65:5. Sự lăng mạ dữ dội người khác ấy từ đâu đến? sự nghiêm khắc kiêu căng ấy từ đâu đến? vì sao người ta lại kiêu ngạo và khinh dể người khác như vậy, Calvin nói, chẳng phải là do tự tôn mình lên sao? hãy để sự kiêu căng ở xa chúng ta, và chúng ta sẽ cư xử khiêm tốn với nhau. Khi Trajan bị chê trách vì đã làm cho uy nghi hoàng đế quá dễ tiếp cận: Sao, chẳng phải ta, ông nói, nên là một hoàng đế như vậy đối với thường dân, như ta muốn một hoàng đế đối với ta, nếu ta là một thường dân sao?

MỤC 4.

4. Kiêu ngạo là nguyên nhân của lòng tham lam; lòng tham lam, việc tăng tiền thuê, việc cho vay nặng lãi cắn xé, v.v. từ đâu đến, nếu không phải từ kiêu ngạo dưới hình thức này hay hình thức khác; nó giống như lửa không bao giờ ngừng leo lên, chừng nào còn có điều gì ở trên nó, cho đến khi nó đã phá hủy tất cả: người kiêu ngạo được nói là mở rộng lòng ham muốn của mình theo đất như âm phủ, và như sự chết, không thể thỏa mãn, nhưng thu góp mọi dân tộc về mình, và chất đống mọi dân về mình, Ha-ba-cúc 2:5.

Phản đối. Sứ đồ nói rằng lòng tham lam là cội rễ của mọi điều ác, vậy thì làm sao kiêu ngạo có thể là cội rễ của lòng tham lam?

Đáp. Cả hai điều đều có thể được hiểu là nói đúng, sigenera peccatorum singulorum, non singula generum utraquelocutione includi intelligantur; vì có những người, từ lòng tham lam mà trở nên kiêu ngạo, và có những người từ kiêu ngạo mà trở nên tham lam. Có một người, Austin nói, sẽ không yêu tiền bạc, trừ khi nhờ đó hắn nghĩ mình cao trọng hơn; vì vậy hắn tham lam của cải để mình vượt trội: ở đây lòng tham lam nảy sinh từ kiêu ngạo; và có một người khác, sẽ không yêu thích sự vượt trội, trừ khi hắn nghĩ nhờ đó sẽ được của cải lớn hơn. Vì vậy rõ ràng rằng đôi khi lòng tham lam nảy sinh từ kiêu ngạo, và đôi khi kiêu ngạo nảy sinh từ lòng tham lam; và vì vậy về mỗi điều đều nói đúng rằng nó là cội rễ của mọi điều ác.

5. Kiêu ngạo là nguyên nhân của sự chia rẽ và tranh chấp. Kiêu ngạo là kẻ đốt phá lớn của thế gian: chỉ bởi kiêu ngạo mà sinh ra tranh chấp, Sa-lô-môn nói. Eusebius cho thấy rằng khi các hoàng đế bắt đầu ưu ái Cơ Đốc nhân, thì họ bắt đầu cãi vã và bất đồng với nhau: Sự sung túc và thịnh vượng thường khiến người ta kiêu ngạo, và kiêu ngạo sinh ra tranh chấp và cãi cọ: Kẻ có lòng kiêu ngạo gây nên tranh chấp. Kẻ nhạo báng kiêu ngạo và cao ngạo là tên của hắn, là kẻ đối xử trong cơn giận kiêu ngạo. Khi gió ngược dòng nước, nước nổi giận; cũng vậy một lòng kiêu ngạo dễ nổi giận khi có điều gì ngược lại nó. Khi Ha-man kiêu ngạo thấy Mạc-đô-chê không cúi mình, cũng không tôn kính mình; thì Ha-man đầy giận dữ, và hắn cho là hèn hạ nếu chỉ ra tay với một mình Mạc-đô-chê, vì người ta đã chỉ cho hắn dân tộc của Mạc-đô-chê: vì vậy Ha-man tìm cách hủy diệt mọi người Do Thái trong vương quốc của A-suê-ru: từ cội rễ này mà nảy sinh sự tranh cãi và lý luận giữa các môn đồ của Đấng Christ, xem ai trong số họ sẽ là lớn nhất: Mác và Lu-ca nói rằng sự tranh chấp chỉ là ai trong số họ sẽ là lớn nhất, hay cao nhất, không nói rõ nơi chốn: nhưng điều đó phải được bổ sung, từ Ma-thi-ơ, Ma-thi-ơ 18:1. là người thêm rằng câu hỏi là: Ai sẽ là lớn nhất trong vương quốc thiên đàng? Nay những lời này được nhiều người giải thích khác nhau: Một số hiểu vương quốc thiên đàng là một địa vị vinh quang, mà các môn đồ mơ tưởng, và nghĩ rằng Thầy mình sẽ có ở đây trên đất, sau khi Ngài sống lại, nơi Ngài sẽ trị vì như Vua, và họ đi cùng Ngài như các vương hầu, công tước, và lãnh chúa lớn; và họ nghĩ rằng vợ của Xê-bê-đê đã nói về điều đó, khi đưa ra lời thỉnh cầu thay cho hai con trai mình là Gia-cơ và Giăng, rằng một người trong số họ có thể ngồi bên tay phải của Đấng Christ, và người kia bên tay trái Ngài trong vương quốc của Ngài; và việc họ có ý nghĩ này, dường như tỏ ra, Công Vụ 1:6. nơi giữa sự sống lại và thăng thiên, họ hỏi Thầy mình rằng: Phải chăng lúc này Ngài sẽ khôi phục vương quốc cho Y-sơ-ra-ên? điều này được giải thích là một vương quốc thuộc thời gian: Musculus, Melanchthon, Marlorate, Calvin, và những nhà thần học hiện đại khác của chúng ta có ý kiến này. Và chắc chắn nhất rằng vương quốc thiên đàng đôi khi có nghĩa là trạng thái ân điển trong đời này, Rô-ma 14:17.

Những người khác hiểu đó là vương quốc vinh quang trong thế giới đời sau; như Chrysostom, là người quở trách dân chúng thời mình, vì họ còn kém xa những khuyết điểm và không hoàn hảo của các môn đồ, là những người mà ông nói rằng, dù việc tranh cãi và phấn đấu trên đất, xem ai sẽ có chỗ cao nhất trên thiên đàng, nơi sẽ không có kiêu ngạo, tham vọng, hay ganh đua, là một lỗi lầm, thế mà ông nói, việc họ chỉ tìm kiếm và phấn đấu để trở nên lớn trên đất, hầu như chẳng bao giờ nghĩ đến thiên đàng, là một lỗi lầm lớn hơn: từ cội rễ này mà người Cô-rinh-tô chạy theo các bè phái và đảng phái; một người theo Phao-lô, một người khác theo A-pô-lô, một người thứ ba theo Sê-pha, một người thứ tư vượt trên mọi lễ nghi và chức vụ, người ấy theo chính Đấng Christ. Nay sứ đồ nói: Hỡi anh em, những điều này, tôi đã chuyển sang hình bóng cho chính tôi và cho A-pô-lô vì cớ anh em, để anh em học nơi chúng tôi, chớ nghĩ về con người quá điều đã chép, hầu cho không ai trong anh em tự phồng lên vì người này chống lại người khác: họ đã phồng lên như những cái bong bóng đầy gió, trong khi những sự chia rẽ này còn ở giữa họ.

6. Từ cội rễ kiêu ngạo này mà người ta phạm thượng những chân lý của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng trong Lời Chúa: ba tội này được nối với nhau: Kẻ khoe khoang, Kiêu ngạo, Phạm thượng, II Ti-mô-thê 3:2. và câu 5. có hình thức tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó: điều này phải được quy về mọi điều đã đi trước; người ta sẽ yêu chính mình, có hình thức tin kính; tham lam, có hình thức tin kính; khoe khoang, kiêu ngạo, phạm thượng, có hình thức tin kính, v.v. hai điều đầu tiên mở đường cho điều cuối cùng; khi người ta khoe khoang, gán cho chính mình điều mà mình không có, và tưởng tượng rằng mình có tài năng và ân tứ cao hơn thực tế, thì họ kiêu ngạo, và tỏ ra sự kiêu ngạo của mình, khi họ xuất hiện trong mắt chính mình và trong mắt người khác lớn hơn thực tế; ý kiến của những người khác thánh khiết và sáng suốt hơn mình họ không coi trọng, đến nỗi cuối cùng họ trở thành kẻ phạm thượng: Khi người ta sẽ không tin điều gì hơn những gì họ thấy có lý do, cuối cùng họ đi đến chỗ phạm thượng những chân lý mà trước tiên họ đã thừa nhận; do đó nảy sinh mọi sự phạm thượng thô thiển ở giữa chúng ta: Những người theo Socinus chối bỏ Ba Ngôi; lý trí không thể hiểu thấu mầu nhiệm này, vì vậy họ vận dụng trí óc mình để làm ô uế Kinh Thánh: và sự hiệp nhất của bản tính thần linh và bản tính con người trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, vì nó trái với lý trí, nên họ phạm thượng chân lý này: Đấng Christ phán: Hãy tin Ta, rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta; nay họ sẽ không tin điều đó, vì họ không thể hiểu thấu nó; và rồi Đức Chúa Trời phó mặc họ cho lý trí của chính mình, và sự kiêu ngạo của lòng mình, để phạm thượng những chân lý cao cả và thánh khiết mà họ nên đón nhận.

7. Kiêu ngạo là cội rễ của sự tàn ác đối với người khác; và điều này có thể thấy thường xuyên nơi những kẻ đã từ địa vị thấp hèn vươn lên địa vị cao trong thế gian, rằng họ đã sớm quên tảng đá mà mình được đục ra, và đã tỏ ra rất kiêu ngạo và khinh người, như Pliny nói về Largius người La-xê-đê-môn, rằng ông là một chủ nhân kiêu căng và tàn ác, và là người đã quên cha mình từng là một đầy tớ. Chúng ta có một tục ngữ: Đặt một kẻ ăn mày lên lưng ngựa, hắn sẽ phi nước đại; đặt một người thuộc tầng lớp thấp vào chỗ cao, cũng giống như rượu mạnh đối với một cái đầu yếu, nó sẽ làm hắn chóng mặt: A-gua đã tính điều này thật đúng trong số những điều làm cho đất bất an, mà đất không thể chịu nổi; một đầy tớ khi trị vì, và một nữ tỳ thừa kế bà chủ mình, Châm Ngôn 30:22, 23. Một kẻ khốn nạn kiêu ngạo và tàn ác là Messala, một quan trấn thủ xứ Á Châu dưới thời hoàng đế Augustus, mà Seneca nói rằng, sau khi chặt đầu ba trăm người trong một ngày, hắn vênh vang giữa các xác chết của họ, tự khen mình, và kêu lên: Ôi việc vương giả, ôi hành động vua chúa! Seneca cũng thuật lại về Cneius Piso, một tướng kiêu ngạo, điên rồ và nóng nảy của quân đội La Mã, rằng sau khi đặt ra một luật rằng nếu hai người cùng rời trại của hắn, và trở về chỉ một người, thì kẻ trở về mà không có bạn mình sẽ bị giết, vì hắn đã giả định và cho rằng kẻ ấy đã giết bạn mình: tình cờ hai binh sĩ của hắn đi ra trong một đêm tối, một người vì một việc nào đó bị tách khỏi người kia nên họ không thể tìm thấy nhau nữa; do đó hắn ra lệnh kẻ trở về mà không có bạn mình phải bị giết, và ra lệnh cho viên đội trưởng của mình giám sát việc thi hành, khi họ đang tiến hành, người kia đến và tỏ mình còn an toàn; do đó viên đội trưởng dừng việc thi hành, và dẫn hắn đến Piso để biện hộ cho sự vô tội của mình, và xin ân xá, điều mà hắn nhất quyết không ban, mà khiến cả ba người đều bị hành quyết; người thứ nhất vì hắn đã bị kết án, và hắn sẽ không thu hồi hay đảo ngược bản án của mình: người thứ hai, vì hắn đã gây cớ khiến bạn mình bị kết án; và viên đội trưởng vì đã không thi hành lệnh của tướng mình; điều này khiến Seneca nói về hành động tàn ác ấy rằng: Ba người đã chết vì sự vô tội của một người; và hắn đã phạm ba tội, vì hắn không tìm thấy tội nào. Caligula khoe khoang về số người hắn đã kết án và chứng kiến bị hành quyết, trong khi hoàng hậu vợ hắn chợp mắt một buổi chiều: hắn khen ngợi trong bản tính của mình không điều gì hơn, hay hầu như không điều gì bằng, <H&G> (dùng chính lời của hắn) sự nghiêm khắc không thể lay chuyển: chính hắn là kẻ đã ước rằng dân Rô-ma chỉ có một cái cổ, để hắn có thể chặt đứt họ bằng một nhát. Nhưng những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời thường bất ngờ giáng xuống những bạo chúa kiêu ngạo và tàn ác. Procopius kể cho chúng ta về một Theodorick có thời là vua của người Gốt, rằng trong sự kiêu ngạo của mình, sau khi đã giết hại một cách đê hèn hai người La Mã quý tộc, hành động đẫm máu ấy vẫn còn sôi sục trong lòng hắn, và những ý nghĩ về nó không cho hắn nghỉ ngơi, cũng không để hắn yên tĩnh; và có lần, khi một cái đầu cá được đặt trên bàn hắn giữa các món ăn khác, hắn lập tức tưởng tượng đó là đầu của một trong hai người ấy, đôi mắt là mắt của họ, hàm răng là răng của họ, và như vậy rơi vào một cơn điên loạn, hắn chết trong tình trạng mất trí. Cũng vậy Philo người Do Thái thuật lại về một Flaccus, rằng sau khi đã dùng mọi loại tàn ác đối với người Do Thái nghèo, và sau đó bị Caligula lưu đày, trong cảnh lưu đày, hắn nghĩ mọi người hắn thấy đều có ý hại hắn; vì vậy nếu hắn thấy ai đến gần mình một cách nhẹ nhàng, hắn nghĩ người ấy có âm mưu chống lại mình; nếu người ấy đến vội vã, thì hắn nghĩ người ấy đến với một lệnh để kết liễu hắn; nếu ai nói với hắn một cách tử tế, hắn nghĩ họ nịnh hót hắn, và có ý lừa dối hắn; nếu ai nói thô lỗ với hắn, hắn nghĩ họ khinh miệt và khinh dể hắn: những điều như vậy là những ý tưởng của lương tâm có tội, là những kẻ vẫn cho rằng ngay cả bụi cây và cây cối cũng là người, và người ta là ma quỷ được sai đến để hành hạ họ. Có lời thuật về Constantine là vị hoàng đế tốt lành ấy, rằng ông là một người có tinh thần khiêm nhường và dịu dàng; vì khi bị bệnh phung làm phiền, và rất mong muốn được chữa khỏi nếu có thể; và khi được các thầy thuốc cho biết rằng ông không thể khỏi, trừ khi thân thể mình được tắm trong máu ấm của trẻ thơ, ông đã trả lời xứng đáng với chức phận của mình rằng: Ta thà luôn luôn bị bệnh, còn hơn là khôi phục sức khỏe bằng một phương thuốc như vậy: Tôi cũng đã đọc về Augustus Caesar, là người có lần được một Pollio, một nhà hùng biện quý tộc của Rô-ma, mời đến dự tiệc, là người có một đầy tớ đã làm vỡ một chiếc cốc pha lê quý giá, vì việc ấy Pollio đã kết án hắn phải bị ném vào ao cá để nuôi cá chình của mình, điều mà Caesar hiểu được, đã bác bỏ sắc lệnh, và kiểm soát kẻ đã ban hành nó; nói rằng mạng sống của một con người đáng được coi trọng hơn tất cả các cốc pha lê, và ao cá trên thế gian. Và một hoàng hậu kia cũng vậy, khi đến với chồng mình, và thấy ông đang kết án người ta, trong khi ông chơi cờ, đã nài xin ông hoặc bỏ trò chơi, hoặc không tuyên án; vì những người mà ông tuyên án, không giống như những người mà ông chơi cùng. Eusebius cũng nói về Constantine rằng, dù buộc phải chiến đấu với những kẻ vô tín, thế mà ông đã sắp xếp tốt nhất có thể, để chỉ có ít đổ máu, và vì vậy ông đã đưa ra phần thưởng cho những ai có thể bắt sống họ. Những người theo Anabaptist ở Đức lại có một tinh thần khác; vì một khi họ đã bịa ra một mưu đồ trong bộ óc kỳ quái của mình, họ sẽ thi hành nó, dù phải trả giá bằng mạng sống của nhiều quan chức hợp pháp; và căn cứ của họ có thể là gì? Một sự mặc khải và gợi ý nào đó từ thần linh: nhưng thần linh nào? chắc chắn không phải thần linh của chân lý, mà là một thần linh dối trá nào đó, như thần linh đã chiếm hữu và cảm hứng cho các tiên tri giả của A-háp. Sự kiêu ngạo và xấc xược của một số chủ nhân đối với đầy tớ của mình thật lớn; không xét rằng họ cũng có một Chủ trên thiên đàng, mà họ phải chịu trách nhiệm trước Ngài. Một số người suy ra từ ẩn dụ mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đưa ra, Lu-ca 17:7, 8. (Ai trong các ngươi có một đầy tớ đang cày ruộng hay chăn gia súc, sẽ nói với hắn ngay khi hắn từ đồng về rằng: Hãy đến ngồi ăn, mà sẽ không nói với hắn rằng: Hãy chuẩn bị những gì Ta có thể ăn tối, và thắt lưng mình mà hầu hạ Ta, cho đến khi Ta đã ăn uống xong; và sau đó ngươi sẽ ăn uống? hắn có cảm ơn đầy tớ ấy, vì hắn đã làm những điều được truyền bảo chăng? Ta nghĩ là không) Một số người, tôi nói, suy ra từ đó rằng các chủ nhân có thể lạm dụng và lăng mạ đầy tớ của mình, và nghĩ rằng vì vậy họ có thể bắt họ làm việc cực nhọc cả ngày, và hầu hạ mình ban đêm trong sự phục vụ không cần thiết và không cần dùng: Nhưng Đức Chúa Trời trong luật pháp của Ngài ngăn ngừa việc áp bức đầy tớ; Ngài chu cấp sự nghỉ ngơi cho bò và lừa, huống chi cho đàn ông và đàn bà; và Ngài phán với chúng ta qua tiên tri của Ngài rằng trong một số trường hợp Ngài sẽ miễn trừ việc phục vụ chính Ngài, và muốn sự thương xót hơn là của lễ: và ngoài ra, những đầy tớ được nói đến ở đây, không phải là những đầy tớ như chúng ta nay có: mà hoặc là những kẻ bị bắt trong chiến tranh, hoặc được mua bằng tiền, hoặc được chuộc khỏi cái chết, và vì vậy nợ chủ mình nhiều sự phục vụ hơn đầy tớ của chúng ta: thế mà ngay cả họ cũng không được đối xử sai trái; vì chắc chắn dù đó là một phong tục hư hỏng, thế mà việc biến đầy tớ thành nô lệ, và áp đặt lên họ nhiều hơn khả năng chịu đựng của họ, là rất bất hợp pháp, sự tàn ác là một tội đáng ghê tởm và kêu la trước mặt Chúa.

CHƯƠNG 26.

Về những dấu hiệu báo trước của kiêu ngạo.

MỤC I.

Nhiều là những tai họa và nguy hiểm mà Kiêu ngạo đe dọa linh hồn con người; vì vậy tôi cho rằng không phải là không thích hợp khi đặt trước mặt các ngươi một số kết cục buồn thảm của con thủy quái giết linh hồn này.

1. Nó đe dọa sự suy tàn của các ân tứ. Lý trí của con người bị tàn phá bởi kiêu ngạo; con người trong sự kiêu ngạo của lòng mình khao khát được giống như Đức Chúa Trời, và trở nên thấp kém hơn một con người, ngay cả như những thú vật ngu muội bị hư mất. Những người kiêu ngạo thường là những kẻ phát điên; khi Nê-bu-cát-nết-sa phồng lên vì kiêu ngạo, hắn mất khả năng sử dụng lý trí, và bị đuổi khỏi loài người, và quay sang gặm cỏ như bò. Các tài năng và ân tứ bị tàn phá, khi một người trở nên kiêu ngạo về chúng; khi con người trở nên kiêu ngạo về các ân tứ của mình, hắn quên Đấng ban cho, và trả lại vinh quang của chúng cho chính mình: Không có chiếc bình nào an toàn để bảo tồn các ân tứ của Đức Chúa Trời bằng một chiếc hộp tiết độ lót bằng sự khiêm nhường, một nhà thần học sáng suốt của chúng ta nói: Đức Chúa Trời sẽ lấy đi các đồ trang sức của Ngài, nếu (như những đứa trẻ nhỏ) chúng ta bắt đầu nhìn và chỉ trỏ nơi chúng ta lộng lẫy; và ở đây các ngươi có thể thấy vấn đề mà kiêu ngạo tác động lên; nó trái ngược với mọi thói xấu khác; vì trong khi chúng liên quan đến những điều ác, thì kiêu ngạo vẫn luôn lạm dụng những điều tốt: vì một người kiêu ngạo về trí óc của mình, một người khác về trí nhớ của mình, một người khác về học vấn và tri thức của mình, v.v. tất cả đều là những điều tốt tự chúng, và có thể được dùng tốt; nhưng bởi kiêu ngạo chúng bị lạm dụng và làm hỏng đến nỗi chúng phục vụ ít hoặc không có mục đích gì: phải, dù một người được phú cho bao nhiêu đức hạnh đạo đức đi nữa, ví dụ nếu ông khôn ngoan như Sa-lô-môn và Lycurgus, tiết độ như Socrates hay Cato, công chính như Aristides, dũng cảm như A-léc-xan-đơ đại đế, hay Julius Caesar, nếu kiêu ngạo đi kèm với nó, nó sẽ làm hỏng tất cả; phải, Bernard nói rằng nếu kiêu ngạo đã đi kèm với sự đồng trinh của Ma-ri, nó sẽ làm ô uế nó; và Petrarch nói rằng dù một người được nâng lên trên đôi cánh của mọi đức hạnh, thế mà chỉ riêng kiêu ngạo sẽ làm hỏng mọi ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời, và khiến chúng trở nên ít giá trị.

2. Kiêu ngạo đe dọa sự suy tàn của ân điển; không ân điển nào có thể trú ngụ và phát triển trong một lòng kiêu ngạo. Đức Chúa Trời ban ân điển cho người khiêm nhường, nhưng lấy nó khỏi kẻ kiêu ngạo. Có người nhận xét rằng kiêu ngạo là tên trộm lớn nhất trên thế gian; vì trong khi lòng tham lam lấy đi lòng thương hại người nghèo; sự xa xỉ, sự khiết tịnh; và cơn giận, sự kiên nhẫn, v.v. Kiêu ngạo lấy đi sự khiêm nhường, là cội rễ và nền tảng của mọi ân điển: những chiến lợi phẩm lớn lao mà ma quỷ mang đi khỏi chiến trường kiêu ngạo, đến nỗi hắn không quan tâm một người có gì, miễn là hắn có thể làm cho người ấy kiêu ngạo. Một người kiêu ngạo với mọi ân điển (nếu điều đó có thể) còn tệ hơn một người khiêm nhường với mọi tội lỗi, nếu điều đó có thể, Chrysostom nói: theo mức độ khiêm nhường là mức độ ân điển khác trong lòng: sự khiêm nhường làm trống linh hồn để Đức Chúa Trời lấp đầy nó; nó làm trống nó khỏi những điều thuộc thời gian, và rồi nó ắt phải được lấp đầy bằng những phước lành thuộc linh: Hội Thánh là Lilium convallium, một bông huệ của các thung lũng. Những cơn mưa trên trời chảy từ những ngọn núi cao xuống các thung lũng thấp, thấm đẫm chúng và khiến chúng rất màu mỡ: các ngọn núi thì khô, cứng, cằn cỗi, lạnh lẽo, đầy những vực thẳm nguy hiểm: cũng vậy những kẻ kiêu ngạo đầy sự khô khan của việc không sùng kính, lòng họ cứng lại, họ cằn cỗi và không sinh hoa trái trong việc lành, họ dễ sa vào vực thẳm của tội lỗi và sự hủy diệt; họ không có sự thấm nhuần từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì vậy đang trong tình trạng héo úa và suy tàn: một lòng kiêu ngạo là một lòng lạnh lẽo và chết chóc: các núi Ghinh-bô-a bị rủa sả; nhưng phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm thần, Ma-thi-ơ 5:3. Người khiêm nhường là một thung lũng được trồng trọt và tưới nước ngọt ngào, tiến sĩ Hall nói; ông được tưới bằng sương móc liên tục từ thiên đàng, lòng ông được làm cho mềm mại bởi Lời Chúa như lòng Giô-si-a đã từng, ông sinh hoa trái trong mọi ân điển và việc lành. Một lòng kiêu ngạo phồng lên vì tự cho mình có đủ ân điển và sự tốt lành (dù nó chẳng có gì) thì không thể nhận được gì; những người kiêu ngạo giống như cây hương nam, cao, đẹp, và tươi tốt, nhưng chẳng bao giờ sinh trái. Sự khiêm nhường mở mắt của sự hiểu biết, kiêu ngạo phủ một tấm màn lên nó. Sự khiêm nhường của lòng người là nơi chứa đựng ân điển của Đức Chúa Trời, Bernard sùng kính nói: và Macarius nói rằng nó sẽ khiến một người thậm chí tham lam một cách thuộc linh các ân điển của Thánh Linh của Đức Chúa Trời; trong đó chúng ta càng giàu có, chúng ta càng có vẻ nghèo khó đối với chính mình; và chúng ta càng có nhiều rồi, chúng ta càng khao khát thêm, đó là một sự tham lam đáng khen ngợi, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta bảo đảm với chúng ta. Kiêu ngạo là một tội phơi bày linh hồn cho một lời rủa sả đáng sợ từ Đức Chúa Trời; Ngài đã quở trách những kẻ kiêu ngạo là những kẻ bị rủa sả (Đa-vít nói) là những kẻ lầm lạc khỏi luật pháp Ngài; kiêu ngạo khiến người ta lầm lạc khỏi các điều răn của Đức Chúa Trời, và điều này kéo xuống một lời rủa sả trên họ, đến nỗi họ trở nên giống như cây vả cằn cỗi bị Đấng Cứu Rỗi của chúng ta rủa sả, và rồi không còn tìm thấy trái nào trên chúng nữa. Có lời thuật về một Dydimus, rằng ông đã trả lời như sau cho một Alexander là thầy tế lễ Do Thái, xin một ân điển nào đó, ít nhất là cho có hình thức: Non habes vas quo recipias, Đức Chúa Trời sẵn sàng ban nó cho ngươi, nhưng ngươi không có nơi nào để nhận và giữ nó.

3. Kiêu ngạo tước đoạt của một người mọi sự bình an và an ủi chân thật; không sự bình an chân thật nào có thể trú ngụ trong một lòng kiêu ngạo; vì mọi người kiêu ngạo đều chống đối Đức Chúa Trời; và làm sao người đang chiến tranh với Đức Chúa Trời có thể có sự bình an trong chính mình? hãy học nơi Ta, Đấng Christ phán, để trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình; vì vậy sự bình an và yên nghỉ không thể thuộc về kẻ kiêu ngạo trong lòng: Một người kiêu ngạo giống như mây bị gió bão và giông tố cuốn đi; hắn không có sự yên nghỉ trong tinh thần gió bão của mình, lòng hắn vẫn còn sợ hãi, hắn giống như sóng biển, bị quăng qua quăng lại: Kiêu ngạo cắt đứt những sự an ủi của linh hồn; kẻ nào bước đi khiêm nhường nhất, bước đi thoải mái nhất; như Đức Chúa Trời ngự với những linh hồn khiêm nhường, thì khi họ nằm thấp trước mặt Ngài, và thậm chí chết đối với cảm giác, Đức Chúa Trời sẽ làm sống lại tinh thần của người khiêm nhường; kiêu ngạo và hư vinh là những con nhện thuộc linh; nếu chúng xâm nhập vào lòng chúng ta, và chúng ta không đuổi chúng ra nữa, như ong đuổi những con nhện xác thịt ra khỏi tổ của chúng, chúng ta sẽ sớm thấy kho chứa của lương tâm mình bị rối loạn và bối rối nhiều. Tôi đã đọc về Bernard sau khi đã giảng một bài giảng hùng hồn tại một lễ lớn, trước một đám đông lớn, dân chúng ca tụng ông, nhưng ông bước đi rất chán nản: ngày hôm sau ông giảng một bài giảng rất mạnh mẽ, rõ ràng và đầy những vấn đề có ích, những người nghe chân thành của ông ra về thỏa mãn; nhưng những người trước đó đã vỗ tay tán thưởng ông thì im lặng và câm nín: nhưng chính ông lại rất vui vẻ trong tinh thần; và khi được hỏi vì sao ông lại buồn khi được ngưỡng mộ nhiều như vậy, và lại vui vẻ khi không được vỗ tay tán thưởng; ông đã trả lời như sau: Heri Bernardum, hodie Christum praedicavi: hôm qua tôi đã giảng về Bernard, và hôm nay tôi đã giảng về Chúa Giê-xu Christ: những mục sư và dân chúng nào chân thành nhất và khiêm nhường nhất sẽ có nhiều sự an ủi nhất.

4. Kiêu ngạo tước đoạt của một người chính Đức Chúa Trời là điều thiện cao nhất; Đức Chúa Trời được nói là ngự với người khiêm nhường: Dù Đức Giê-hô-va cao cả, thế mà Ngài đoái đến kẻ thấp hèn, Thi Thiên 138:6. Đấng cao cả và tôn cao, Đấng ngự trong cõi đời đời, có danh là thánh, phán như sau: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có tâm thần ăn năn và khiêm nhường nữa, Ê-sai 57:15. Đức Chúa Trời chỉ có hai nơi ngự, một ở trên các tầng trời cao nhất, một ở trong những lòng thấp nhất và khiêm nhường nhất; một linh hồn khiêm nhường và ăn năn, có lòng và tinh thần bị nghiền thành bột, như từ ngữ vốn chỉ rõ, và với một người như vậy Chúa sẽ ngự: Như một chiếc bình trừ khi được trét nhựa đường khắp nơi, và không có chỗ hư hỏng, thì không thể chứa rượu được đổ vào: cũng vậy nếu lòng không được rào chắn bằng sự khiêm nhường, và không có thói xấu phá hoại, thì không thể là nơi ngự của Đức Chúa Trời: Do đó Hugo nói rất đúng rằng: sự ganh tị lấy đi người lân cận của tôi, cơn giận lấy đi chính tôi, và Kiêu ngạo lấy đi Đức Chúa Trời khỏi tôi.

MỤC 2.

5. Kiêu ngạo làm hỏng mọi việc tốt mà một người làm: Kiêu ngạo (giống như Pha-ra-ôn gian ác là kẻ đã truyền cho các bà đỡ Ai Cập giết các con trai của người Hê-bơ-rơ, ngay ngày đầu tiên chúng sinh ra) hủy diệt mọi bổn phận tốt mà chúng ta làm, nếu sự khiêm nhường thiếu vắng trong việc làm chúng. Kiêu ngạo và hư vinh giống như những con thú nịnh hót, và chính là sự tai hại của những hành động tốt nhất của chúng ta, nếu chúng bị trộn lẫn vào chúng, bò vào chúng như rắn, như Chrysostom nói: phải, Austin nói rằng các thói xấu khác liên quan đến tội lỗi và những điều bất hợp pháp không nên làm, nhưng những thói này sẽ bận rộn với các đức hạnh và việc lành đáng lẽ phải làm. Và Chemnitz cho chúng ta biết rằng trong khi các thói xấu khác vexant servos Diaboli, làm khổ các đầy tớ của ma quỷ, thì kiêu ngạo và hư vinh vexant servos Dei, làm khổ các đầy tớ của Đức Chúa Trời, cũng như những người khác. Cho kẻ đói ăn, cho kẻ khát uống, mặc cho kẻ trần truồng, thăm viếng khách lạ, bênh vực kẻ mồ côi và góa bụa, là những việc lành; nhưng nếu chúng ta kiêu ngạo về chúng, và khoe khoang về chúng, chúng bị làm hỏng trong khi làm, và chúng ta mất vinh quang của chúng, vì chúng ta vinh quang về chúng. Bonaventure nói rằng những người kiêu ngạo, làm việc lành, và khoe khoang về chúng, giống như một con gà mái dại dột, đẻ một quả trứng, rồi cục tác, nhờ đó nàng mất nó, và nó bị lấy khỏi nàng. Cũng vậy những người kiêu ngạo khoe khoang về việc lành của mình sẽ mất phần thưởng của chúng, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói, Ma-thi-ơ 6:2. Người Pha-ri-si nói rằng ông không phải là kẻ tống tiền, không phải là người bất công, không phải là kẻ giao dịch bất lương, không phải là kẻ ngoại tình, ông kiêng ăn hai lần trong tuần, ông nộp thuế thập phân một cách đầy đủ và chân thật: đó là những điều tốt, nhưng ông nên đợi cho đến khi có người khác nói về chúng, vì vậy ông đã không ra về được xưng công chính: Do đó Gregory rút ra kết luận này: Như sự khiêm nhường làm suy yếu mọi thói xấu, và thu thập cùng nhau và củng cố các đức hạnh; Cũng vậy kiêu ngạo hủy diệt và tiêu diệt mọi đức hạnh và hành động đức hạnh. Kiêu ngạo đáng sợ nhất trong những việc làm đúng đắn, Austin nói. Superbia maxim timenda in recte factis.

1. Hãy xét rằng như các thầy phù thủy Ai Cập đã làm nhiều phép lạ mà Môi-se đã làm; thì những kẻ bị định tội đời đời và con cái của ma quỷ cũng có thể trong kiêu ngạo, hư vinh, và giả hình bắt chước nhiều việc lành bề ngoài về vấn đề mà con cái của Đức Chúa Trời làm qua ân điển.

2. Bất cứ việc tốt nào chúng ta làm, đó là ân tứ của Đức Chúa Trời mà chúng ta làm được, và nhờ ân điển của Ngài mà chúng ta được ban khả năng thực hiện nó.

3. Khi chúng ta đã làm mọi điều chúng ta có thể, chúng ta còn kém xa sự hoàn hảo, và điều luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta, và điều mà trong bổn phận chúng ta bị ràng buộc phải làm, Lu-ca 17:10. vì vậy chúng ta ít có lý do để kiêu ngạo về bất cứ việc tốt nào chúng ta làm: Trên căn cứ này mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đòi hỏi rằng mọi hành động tốt của chúng ta phải được làm trong bí mật: vì vậy Ngài phán: khi ngươi bố thí, chớ để tay trái ngươi biết tay phải ngươi làm gì. Luther nói rằng ý nghĩa là: chớ lấy quá nhiều từ một số người một cách bất công và sai trái, để rồi ngươi có vẻ rộng rãi trong việc cứu giúp người khác một cách hào phóng; chớ làm cho nhiều người nghèo, và nghĩ rằng mình đền bù cho Đức Chúa Trời Toàn Năng bằng cách giữ lại một số ít: nhưng đó không có vẻ là ý nghĩa của đoạn này; Austin hiểu tay phải là mục đích đúng đắn của lòng và tâm trí, và tay trái là lòng ham muốn không có trật tự về lời khen ngợi của con người. Nhưng tôi nghĩ những người hiểu những lời này là một phép cường điệu thì phù hợp nhất với ý nghĩa của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, họ cho chúng ta biết rằng chúng ta không được làm cho cha, mẹ, vợ, con, hay bất cứ người bạn nào gần gũi và thân thiết với chúng ta như tay trái với tay phải, biết bất cứ điều gì chúng ta làm, nhờ đó mà tìm kiếm, hay săn đuổi bất cứ lời khen ngợi nào từ họ, hay mong muốn được họ tôn cao: phải, chúng ta còn phải tránh xa việc thổi phồng và phô trương danh tiếng của mình ra ngoài, và chính mình, hay mong muốn người khác trở thành những người thổi kèn ca ngợi mình; đến nỗi (nếu có thể) chúng ta nên che giấu bất cứ điều gì có thể khiến chúng ta phồng lên, và khiến chúng ta kiêu ngạo ngay cả với chính mình, quên (như tục ngữ nói) những việc tốt mình đã làm cho người khác, và chỉ nhớ những việc tốt người khác đã làm cho mình.

Nay Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã hướng dẫn một đường lối đúng đắn trong việc bố thí, cũng hướng dẫn như vậy trong việc cầu nguyện; khi ngươi cầu nguyện, ngươi chớ giống như những kẻ giả hình, là những kẻ cầu nguyện ở các góc phố, và đứng trong các nhà hội, để được người ta thấy: Nhưng khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng của ngươi, v.v. Ma-thi-ơ 6:6.

Phản đối. Nhưng vậy thì cầu nguyện nơi công cộng có phải là không hợp pháp không, có người sẽ nói?

Đáp. Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói hay nghĩ như vậy: chúng ta có cả điều răn của Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 23:8. Giô-ên 1:14. Giô-ên 2:15, 16. Ma-thi-ơ 18:20. I Ti-mô-thê 2:8. Thi Thiên 103:22. và sự thực hành của những người tin kính trái lại, Thi Thiên 26:8. II Sử Ký 28:5. và đối với sự cầu nguyện công cộng phải có một nơi công cộng theo chính sắc lệnh của Đức Chúa Trời; và nó mạnh mẽ hơn sự cầu nguyện riêng tư, như lời cầu xin của một quận, một tổ chức, và một cộng đồng, hơn là của một số ít người, giống như nhiều than và củi cùng nhau tỏa ra nhiệt lớn hơn: điều bị chê trách khi ấy, không phải là vấn đề hay hành động cầu nguyện nơi công cộng, mà là cách thức hay mục đích, tình cảm hay sự giả vờ muốn được người ta thấy và được người ta khen ngợi, không mong muốn trở nên thánh khiết, mà muốn tỏ ra như vậy, và được gọi như vậy, như Gregory nói. Vì vậy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói: Khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng của ngươi, và đóng cửa lại, v.v. tức là hãy tỏ mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, và xử lý vấn đề như vậy, để nếu ngươi có thể, nó được giấu khỏi thế gian: vì như một người có thể cầu nguyện trong bí mật tại một nơi công khai, như người thu thuế, Lu-ca 18. Cũng vậy một người có thể cầu nguyện để phô trương tại một nơi bí mật, ngay cả dưới nhiều ổ khóa, và với nhiều cánh cửa đóng kín trên mình, nếu hắn rút lui, với mục đích để được thấy và quan sát. Vì vậy Austin viết cho một số ẩn sĩ, là những người mà ông gọi là anh em trong đồng vắng, bảo họ hãy ra khỏi những nơi đơn độc ấy, và đến các thị trấn và thành phố, phải, ngay cả đến triều đình, thay vì kiêu ngạo vì ở trong đồng vắng.

Phản đối. Nhưng một người có thể vinh quang trong những việc lành mình đã làm chăng? sứ đồ há chẳng nói: Hãy để mỗi người thử nghiệm công việc của chính mình, rồi người ấy sẽ vui mừng trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong người khác, Ga-la-ti 6:4.

Đáp. Sứ đồ đặt ra một phương thuốc chống lại tình yêu bản thân, và sự tự phụ quá đáng về chính mình, và nó nằm ở việc thử nghiệm và xem xét công việc của chính mình một cách riêng biệt, mà không so sánh nó với công việc của người khác: Về điều đó ông đưa ra lý do này: Rồi người ấy sẽ vui mừng trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong người khác. Có một nền tảng kép của sự vinh quang; một nền tảng ngoài chính mình, một nền tảng trong chính mình.

1. Ngoài chính mình, chỉ trong Đức Chúa Trời mà thôi, Giê-rê-mi 9:23. Ai vinh quang, hãy vinh quang trong Chúa, I Cô-rinh-tô 1:31.

2. Trong chính mình, tức là trong chứng cớ an ủi của một lương tâm tốt, II Cô-rinh-tô 1:12. Một bên là sự vinh quang trước mặt Đức Chúa Trời, bên kia là trước mặt người ta; một bên là về sự xưng công chính, bên kia là về đời sống thánh khiết trong thời gian đã qua, và quyết tâm bền vững trong thời gian sắp tới; một bên là trong chứng cớ của lương tâm chúng ta, bên kia là trong chứng cớ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm chứng cùng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16. điều đầu tiên không có ý nói ở đây, I Cô-rinh-tô 1:29.

Phản đối. Sự vinh quang trong chính mình này là hư vinh, và là một nhánh của kiêu ngạo.

Đáp. Nó khác với hư vinh ở hai điều.

Về nền tảng.

Về mục đích.

1. Hư vinh có căn cứ và nền tảng là các đức hạnh, ân tứ, việc làm của chính chúng ta, được xem như đến từ chính chúng ta, chứ không phải từ Đức Chúa Trời: trong khi sự vinh quang chân thật này, được căn cứ trên chúng như là bông trái của sự tái sinh, và xuất phát từ sự xưng công chính bởi Đấng Christ, và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.

2. Chúng khác nhau về mục đích: hư vinh hướng đến việc đề cao chính mình, trong ý kiến về công đức riêng của mình; sự vinh quang chân thật này nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời mà thôi, thừa nhận rằng mọi điều tốt chúng ta có, và mọi điều tốt chúng ta làm, đều đến từ Đức Chúa Trời mà thôi, vui mừng trong việc lành của mình, không phải như những nguyên nhân, mà như những bông trái của sự xưng công chính của chúng ta: đến nỗi nếu câu hỏi là chúng ta có được xưng công chính bởi chúng hay không; thì chúng ta phải từ bỏ chúng, và giày đạp chúng dưới chân mình, và coi chúng như phân, như Phao-lô đã làm, Phi-líp 3:7, 8, 9, 10.

MỤC 3.

6. Kiêu ngạo sẽ khiến một người không thích hợp cho xã hội với người khác: Kiêu ngạo là kẻ thù lớn của sự hiệp nhất; vì vậy mà có rất nhiều sự chia rẽ buồn thảm của người ta với nhau trong những thời đại chia rẽ này. Thật khó cho những người có tinh thần kiêu ngạo lâu dài hòa hợp và hiệp nhất với nhau. Melanchthon ví những người kiêu ngạo với núi, và nói rằng về những người như vậy xưa nay có tục ngữ này: Duo montes non miscentur. Hai ngọn núi sẽ không hòa trộn với nhau: Những người khiêm nhường rất hòa đồng, họ có thể trò chuyện với nhau với sự tôn trọng không đồng đều về tuổi tác, tài năng, giới tính, hay cấp bậc: Những người khiêm nhường, giống như ong, yêu đời sống hòa đồng; là những con ong như Ambrose nhận xét, được bao gồm và nhốt trong một tổ, và đóng kín bằng một cửa. Những người kiêu ngạo không thể đối phó với nhau; một người kiêu ngạo ganh tị với bề trên, vì họ ở trên hắn; hắn khinh miệt kẻ dưới, vì họ ở dưới hắn, và gắng sức giữ họ xuống, e rằng họ vượt qua hắn; và hắn học cách thay thế và đào bới người ngang hàng, e rằng họ vượt qua và trội hơn hắn: vì vậy để Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sửa chữa tính khí này giữa chính các môn đồ của Ngài, Ngài đã lấy một đứa trẻ nhỏ, và đặt nó giữa họ, mà rằng: Trừ khi các ngươi trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Trẻ con thì khiêm nhường và nhu mì trong tinh thần, chúng không ganh tị, chúng không khinh dể, chúng không tự tôn mình lên trên nhau; con cái của một vương hầu sẽ thân mật và chơi đùa với con của một nông dân; chúng tự coi mình ngang bằng với nhau, cho đến khi chúng được cho biết vị trí của mình, và trở nên kiêu ngạo vì được chú ý. Cơ Đốc nhân cũng không được tranh giành về thứ bậc và ưu thế trên anh em mình như vậy. Đa-vít cũng nói rằng lòng ông không kiêu căng, v.v. cũng không bước đi trong những việc quá cao đối với ông: nhưng ông nói: Tôi đã cư xử và yên lặng như một đứa trẻ, như một đứa trẻ đã cai sữa khỏi mẹ mình; linh hồn tôi cũng như một đứa trẻ đã cai sữa. Giáo hoàng thật sự được gọi bằng một tước hiệu rất khiêm tốn: Đầy tớ của các đầy tớ của Đức Chúa Trời, dù ông chẳng phải như vậy chút nào; nhưng nếu chúng ta có lòng thật sự khiêm nhường, chúng ta nên học bài học của sứ đồ, và phục vụ nhau trong tình yêu thương. Vì vậy người La Mã đã vẽ sự khiêm nhường dưới hình thức một người đầy tớ, mặc áo đen, đầu cúi xuống, và một cây gậy trong tay, để tượng trưng cho nhiều điều kiện tốt của sự khiêm nhường, và của người khiêm nhường.

1. Ông nghĩ thấp về chính mình, dù cao quý và xuất sắc nhất.

2. Ông luôn nghĩ mình bị ràng buộc phải chạy theo đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời; điều này được biểu thị bằng cây gậy trong tay ông.

3. Áo đen biểu thị ông là một trong những kẻ than khóc của Si-ôn, giống như người thu thuế nghèo than khóc vì tội lỗi của mình, đứng đằng xa, như không xứng đáng ngước mắt lên trời.

4. Để biểu thị rằng chính ông được tạo dựng để phục vụ Đức Chúa Trời và người khác; và bức tranh này đã biểu thị điều đó, bằng việc ở trong hình thức một người đầy tớ.

7. Kiêu ngạo đe dọa sự tàn phá và hủy diệt đối với con cái, nhà cửa và gia đình của một người. Đức Giê-hô-va sẽ hủy diệt nhà của kẻ kiêu ngạo, Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 15:25. dù (như Lu-xi-phe) hắn đặt tổ mình giữa các ngôi sao, thế mà kiêu ngạo sẽ làm hắn mất tổ, và quăng hắn xuống. Như vậy Đức Chúa Trời đã giáng sự tàn phá lên nhà Valois; những kẻ bắt bớ kiêu ngạo của người Tin Lành Pháp. Cũng vậy Maximinus là hoàng đế La Mã, sau khi đã ban hành một sắc lệnh chống lại Cơ Đốc nhân, và đang hành động bắt bớ họ, đã chết trong một cuộc nổi dậy và binh biến của binh sĩ mình, là những người ghét hắn vì sự kiêu ngạo và tàn ác của hắn, và đã giết không những chính hắn, mà cả con trai hắn nữa, kêu lên rằng: Chớ để một con chó con nào thoát khỏi giống nòi xấu xa như vậy. Những bậc cha mẹ kiêu ngạo là những kẻ thù lớn nhất đối với con cái mình, mà có thể có được, khiến chúng phải chịu cơn thịnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời. Khi Hê-xê-ki-a tốt lành trở nên kiêu ngạo về kho tàng của mình, và khoe chúng với các sứ giả của vua Ba-by-lôn: tiên tri nói với ông từ Chúa rằng những ngày sẽ đến, mọi thứ trong nhà ông, và mọi thứ mà tổ phụ ông đã tích trữ cho đến ngày ấy, sẽ bị mang đến Ba-by-lôn; và các con trai mà ông sẽ sinh ra, sẽ bị chúng bắt đi; và trở thành hoạn quan trong cung điện của vua Ba-by-lôn; nhà và dòng dõi của ông sẽ bị tàn phá vì sự kiêu ngạo của ông.

8. Nó sẽ khiến một người chẳng là gì? dù một người kiêu ngạo nghĩ mình là một nhân vật nào đó, thế mà hắn chẳng là gì, Ga-la-ti 6:3.

Phản đối. Người ta chẳng là gì sao, há họ chẳng được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong sự thánh khiết và công chính sao?

Đáp. Phao-lô không nói về con người, như họ ở trong trạng thái vô tội, mà như họ ở trong trạng thái hư hỏng và bội đạo; và vì vậy nay con người không phải là điều mà mình có thể tưởng tượng mình là; và nếu hắn nghĩ mình là một nhân vật nào đó, trong khi mình chẳng là gì, hắn tự lừa dối chính mình. Người dịch tiếng Ý dịch như sau: Nếu có ai cho mình là một nhân vật nào đó, trong khi mình chẳng là gì, hắn tự lừa dối mình bằng ảo tưởng của chính mình. Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi, Chúa phán với Ê-đôm. Áp-đia câu 3. Người kiêu ngạo nghĩ mình có thực chất trong khi mình chỉ có bóng dáng; như những kẻ nghĩ mình là vương hầu, trong khi mình chỉ là nông dân, và những người hèn mọn; hay giống như những kẻ mơ thấy mình đang dự tiệc, và khi tỉnh dậy thì đói: người ta thường bị lừa dối theo hai cách.

Bởi người khác.

Hoặc bởi chính mình.

1. Bởi người khác: như bởi những kẻ nịnh hót, thì họ bị lừa dối một cách gián tiếp.

2. Bởi chính mình; và như vậy họ bị lừa dối một cách thật sự và đúng nghĩa. Vì kẻ tự lừa dối mình có thể làm hài lòng chính mình, nhưng đó là trong sự sai lầm của mình; vì thật ra hắn tự lừa dối mình trong trí tưởng tượng của mình, như Gia-cơ nói với chúng ta, Gia-cơ 1:22, 26. Mọi người kiêu ngạo cuối cùng sẽ không còn gì để nói bào chữa cho chính mình, ngoài điều mà một tác giả ngoại điển nói về những kẻ bị hư mất: Kiêu ngạo đã ích lợi gì cho chúng ta? Như Plutarch thuật lại về Alexander, rằng khi ở Ấn Độ, ông đã khiến binh sĩ của mình làm và bỏ lại phía sau những miếng hàm thiếc và dây cương, và móng ngựa có kích thước khổng lồ, và những ngọn giáo khổng lồ, những chiếc khiên nặng, mũ sắt lớn, gươm dài, và những trang bị khác cho ngựa và người tương xứng, để ông có thể được coi là một người khổng lồ; nhờ đó khi nghĩ rằng mình lừa dối người khác, ông chủ yếu đã lừa dối chính mình; và chắc chắn, sự lừa dối thuộc linh này là tệ nhất trong tất cả những sự lừa dối còn lại, nhờ đó trong khi người ta lừa dối người khác trong sự xưng nhận, họ tự lừa dối mình khỏi sự cứu rỗi của mình.

CHƯƠNG 27.

Về phương thuốc chữa kiêu ngạo: Hướng dẫn thứ nhất.

Tôi nay đã đến với phương thuốc chữa căn bệnh nguy hiểm và tuyệt vọng này, và ở đây nếu tôi tham khảo ý kiến của những người khôn ngoan nhất và giàu kinh nghiệm nhất về phương thuốc chữa nó; tôi e rằng sẽ ít có mục đích, vì hiếm có người nào được tìm thấy, là người có kiến thức thực nghiệm về phương thuốc chữa nó trong chính mình: vì vậy tôi sẽ thu thập một số đơn thuốc từ Kinh Thánh, là những đơn thuốc có thể tỏ ra thích hợp nhất cho việc chữa căn bệnh này.

Hướng dẫn 1. Hãy đặt trước mặt các ngươi tình trạng của thân thể và linh hồn mình, và trong đó các ngươi sẽ tìm thấy đủ vấn đề để làm giảm sự kiêu ngạo của mình.

1. Về thân thể chúng ta; việc suy xét về chất liệu mà chúng được tạo thành, nên khiến chúng ta thấp hèn và khiêm nhường trong mắt chính mình. Có lời thuật về Agathocles, rằng sau khi được thăng lên vương quốc Sicily, mà vẫn chỉ là con trai của một người thợ gốm, ông đã không chịu được phục vụ trong bữa ăn bằng đĩa bạc, mà bằng bình đất; nhờ đó ông có thể được nhắc nhở về hai điều: thứ nhất, về khởi đầu và dòng dõi của mình, từ đâu mà ông đến, chẳng qua từ tiệm gốm, thuộc dòng dõi hèn mọn; và thứ hai về kết cục của mình, rằng một ngày kia ông sẽ suy tàn, và không thể tồn tại lâu, mà chính ông và địa vị cao của ông phải chịu sự rủi ro; phải, có lẽ ông có thể đi đến sự tàn phá một cách đột ngột, như một bình đất đôi khi bị vỡ trước khi ai hay biết: Như vậy chúng ta thấy, ông là một người ngoại, đã dùng những suy xét này để hạ mình xuống: Thật là một sự xấu hổ đáng ghê tởm cho Cơ Đốc nhân khi thua kém ông trong điều này: nay để hạ mình chúng ta, chúng ta chỉ cần suy ngẫm về chất liệu mà chúng ta được tạo thành, tức là không phải vàng hay bạc, là những kim loại tinh khiết nhất, cũng không phải lửa, không khí, hay nước, là những nguyên tố tinh khiết hơn; mà phần lớn là đất, là nguyên tố thô và hèn mọn nhất trong tất cả, chính là giường và bánh của con rắn; vậy thì tại sao đất hèn mọn lại kiêu ngạo? Áp-ra-ham đã dùng tốt hơn sự suy xét này, thậm chí tự kiềm chế mình, và xin tha thứ cho sự táo bạo của mình khi nói với Đức Chúa Trời, vì mình chỉ là bụi và tro: và Gióp thánh khiết khuyên bạn mình đừng nghĩ quá tốt về chính mình, và quá tệ về ông; vì ông nói: Những kỷ niệm của các ngươi giống như tro, và thân thể các ngươi giống như thân thể bằng đất sét; Nói tóm lại! như chúng ta không được tạo thành bằng vàng hay bạc là những kim loại tinh khiết nhất, thì chúng ta cũng không được tạo thành bằng đồng, sắt, hay thép, là những kim loại cứng nhất, và bền nhất; mà bằng đất, phải, bụi đất, là thứ lập tức bị thổi bay đi với mỗi cơn gió: và các ngươi trẻ nhất và mạnh nhất trong chúng ta cũng sớm bị quét khỏi nơi cư trú của mình, đến nỗi chúng sẽ không biết chúng ta nữa, nếu hơi thở của Đức Chúa Trời một khi thổi trên chúng ta; vì chúng ta chỉ ở trong những nhà bằng đất sét, và nền tảng của chúng ta ở trong bụi đất, Gióp 4:19. Vậy thì tại sao chúng ta lại nuông chiều mình với mọi món ngon và cao lương của thịt, gia cầm, và cá, mà đất, không khí, và biển có thể cung cấp cho chúng ta; trong khi chính chúng ta chẳng bao lâu nữa (và chúng ta không biết sớm chừng nào) sẽ trở thành một món ăn phục vụ và món thứ hai cho giun? hay tại sao chúng ta cùng với Đi-ô-trép-phê, và những tinh thần tham vọng cao ngạo như vậy lại gắng sức vượt trên người khác trong khi chúng ta sống, là những kẻ phải nằm ngang bằng với đất, phải, thấp hơn cả phần trên của đất khi chúng ta chết. Tôi đã đọc về Willegesius, là người con trai của một thợ mộc, và sau đó là Giám mục của Mainz, đã có điều này viết trong phòng ngủ của mình bằng chữ lớn: Willegesius, Willegesius, hãy nhớ ngươi từ đâu đến. Người vĩ đại nhất sẽ không có lý do để kiêu ngạo, nếu ông nhớ mình từ đâu đến, ngay cả từ bụi đất.

2. Hãy xét rằng mọi người trên thế gian đều sinh ra là một sinh linh nghèo nàn, trần truồng, bất lực, và sinh ra để lao động và khốn khổ. Tôi trần truồng ra khỏi lòng mẹ tôi, Gióp nói; và chỉ một ý nghĩ này được tiếp nhận tốt, và tiêu hóa trọn vẹn, sẽ dìm kiêu ngạo xuống bụi đất; Và ở đây tôi có thể cho các ngươi thấy thiên nhiên, là đấng tỏ mình là mẹ đối với các loài thọ tạo khác, chỉ như thể là một mẹ kế đối với con người, từ chối hắn nhiều sự giúp đỡ tự nhiên mà chúng được phú cho, sai hắn ra yếu đuối và không có vũ khí, thiếu bản năng tự nhiên để nuôi mình, khi hắn được sinh ra, và thiếu những công cụ tự nhiên để tự vệ, khi hắn được nuôi lớn: chính tiếng nói và tiếng ồn đầu tiên mà con người thốt ra, là khóc lóc và kêu la, như thể là một tiên tri và dấu hiệu báo trước về sự khốn khổ tiếp theo của hắn; hắn bước ra khóc lóc vào một thung lũng nước mắt, dường như buồn rầu vì mình là một con người, chứ không phải một loài thọ tạo nào khác, xấu hổ vì trần truồng; khóc vì mình sinh ra để lao động chứ không phải để vinh hiển, vì đây là tình trạng chung của mọi hậu duệ của A-đam: Ngươi sẽ ăn bánh trong mồ hôi mặt mình cho đến khi ngươi trở về đất, Sáng Thế Ký 3:19. Như đã đặt trên Ê-va và mọi con gái của bà việc thụ thai trong đau buồn, thì cũng đã đặt trên A-đam và mọi con trai của ông việc sống bằng lao động: Vì vậy Bernard nói rất đúng về mục đích này: Kẻ nào không sinh ra trong đau buồn, hãy nghĩ rằng mình không sinh ra để lao động; có lao động trong hành động, đau buồn trong sự chịu đựng hay đau khổ, và điều gì lại không nặng nề đối với những kẻ mà chính sự sống là một sự lao động? vậy thì tại sao chúng ta lại tô vẽ lưng mình bằng y phục lộng lẫy, khi chúng ta chỉ được tạo thành từ một mảnh đất, từ nơi chúng ta đến trần truồng, và nơi chúng ta phải trở lại trần truồng như Gióp nói? và tại sao bất cứ người nào lại kiêu ngạo về tài sản, và gia sản của mình, trong khi mình sinh ra chẳng có gì ngoài bánh của sự hoạn nạn và nước của sự nghịch cảnh?

3. Việc suy xét về nhiều nỗi đau, sự yếu đuối, bệnh tật, và sự suy nhược của thân thể, nên làm giảm nhiều sự kiêu ngạo của chúng ta. Đức Chúa Trời nhiều lần lấy đi sức khỏe và sức mạnh khỏi những con cái yêu dấu nhất của Ngài, như khỏi Hê-xê-ki-a, II Các Vua 20:1. khỏi Đa-vít, Thi Thiên 41:8. và khỏi La-xa-rơ là người Chúa Giê-xu yêu thương, Giăng 11:3. Đức Chúa Trời nhiều lần giáng bệnh tật lên thân thể chúng ta để chữa bệnh kiêu ngạo. Gregory kể cho chúng ta rằng, trong khi ông đang giải thích lịch sử bi thảm của Gióp, ông đã bị những cơn sốt liên tục hành hạ; thế mà điều tốt ông nhờ đó thu thập được là: việc ấy xảy ra như vậy, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chính ông đang bị bệnh và bị thương, lại giải thích Gióp bị thương; những đòn roi trên thân thể ông khiến ông hiểu rõ hơn, và bằng lời nói diễn đạt tốt hơn tâm trí của Gióp bị thương.

Đức Chúa Trời mở tai người ta, và niêm phong sự dạy dỗ của họ: người ta cũng bị sửa phạt bằng nỗi đau trên giường mình, và vô số xương mình bằng nỗi đau dữ dội; và mục đích mà Đức Chúa Trời nhắm đến là: Ngài có thể kéo người ta khỏi mục đích của mình, và giấu kiêu ngạo khỏi con người: những sự yếu đuối của thân thể nhiều lần hạ thấp sự kiêu ngạo và cứng cỏi của lòng chúng ta.

4. Việc suy xét thường xuyên và nghiêm túc về sự chết, mà thân thể cũng phải chịu, có sức mạnh lớn để kéo kiêu ngạo xuống, và giữ tinh thần rất khiêm nhường. Sự chết là trường đại học của người khiêm nhường; không ai sẽ kiêu ngạo về sức mạnh hay vẻ đẹp của thân thể, nếu người ấy thường xuyên nghĩ về sự chết; điều này sẽ khiến những kẻ cứng cỏi nhất phải hạ buồm, và hạ thấp mào kiêu ngạo của mình giữa lúc vui vẻ nhất. Hỡi ngươi là bụi và tro, sao ngươi lại trở nên kiêu ngạo? hãy nhớ ngươi từ đâu đến và xấu hổ, ngươi đang ở đâu và than khóc, ngươi đang đi về đâu, và run sợ, Bernard nói. Hãy luôn luôn nhớ đến kết cục của mình, và chúng ta sẽ không làm sai. Hãy để sự suy ngẫm về sự chết của thân thể đối với chúng ta, như trang hầu của Philip, như ngôi mộ của Giô-sép trong vườn ông, một nơi vui thích. Facile contemnit omnia, qui assidue cogitat se moriturum; người nào dễ dàng khinh thường mọi sự, là người hằng ngày nghĩ rằng mình sẽ chết. Phao-lô dùng điều này như sau: vì chúng ta đã chẳng mang gì vào thế gian, và cũng chẳng mang gì ra được; có thức ăn và áo mặc, hãy lấy làm đủ, I Ti-mô-thê 6:7, 8. Chúng ta chớ kiêu ngạo khao khát những điều lớn lao ở đây, vì chẳng bao lâu chúng ta phải chết và bỏ lại mọi sự phía sau. Agnoscat homo se esse mortalem, & franget elationem. Aug.

2. Chúng ta hãy xét trạng thái và tình trạng của linh hồn mình, và từ đó chúng ta có thể lấy đủ vấn đề để giữ kiêu ngạo của mình xuống. Con người được tạo thành một thọ tạo xuất sắc, được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong sự tri thức, công chính và thánh khiết; nhưng hình ảnh này của Đức Chúa Trời trong con người, bởi sự sa ngã của hắn, đã suy yếu nhiều, và kẻ trước kia bởi sự sáng tạo là thọ tạo cao quý nhất trên đất, nay đã trở thành một kẻ lang thang trên đất, một đứa con của cơn thịnh nộ, một kẻ thù của Đức Chúa Trời: nếu chúng ta muốn nhìn chính mình trong tấm gương của luật pháp Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy sự hèn mọn và biến dạng của chính mình, và rằng trong chúng ta, tức là trong xác thịt chúng ta, không có điều tốt nào ngự trị; rằng chẳng có gì ngoài sự hư không trong tâm trí chúng ta, sự phản nghịch trong ý chí chúng ta, sự hỗn loạn trong tình cảm chúng ta, sự vi phạm trong đời sống chúng ta, rằng mọi sự công chính tốt nhất của chúng ta đều như giẻ rách dơ bẩn, rằng linh hồn chúng ta chính là những đối tượng thích hợp của sự khốn khổ, lòng chúng ta chính là trung tâm của sợ hãi và đau buồn, và tâm trí chúng ta là những tổ ong và nơi chứa đựng vô số những lo lắng gai góc và gây xao lãng, khiến con người thành nô lệ cho đam mê của mình, làm xáo trộn sự bình an của mình, và khiến những sự an ủi trần thế tốt nhất của mình chỉ là những phù hoa lộng lẫy và những ảo tưởng bằng vàng; việc suy xét điều này, và tình trạng khốn khổ mà chúng ta phải chịu, sẽ đẩy chúng ta ra khỏi tình yêu và sự ưa thích chính mình; phải, khiến chúng ta cùng với Gióp, ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro; Có lời thuật về Gregory Nazianzen, rằng khi có điều gì xảy ra thịnh vượng cho ông, nhờ đó ông sợ rằng kiêu ngạo có thể chiếm lấy ông hay có chỗ đứng trong ông, thì ông sẽ lập tức đặt mình vào việc đọc lại sách Ai Ca của Giê-rê-mi; và bất cứ khi nào điều tương tự xảy đến với bất cứ ai trong chúng ta, hay bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy mình bị kích thích bởi tính khí ngứa ngáy của tình yêu bản thân, hay sự tự ưa thích, về phương diện các ân tứ bề ngoài hay ân điển bên trong của mình, hãy để chúng ta bước vào sự suy ngẫm nghiêm túc về những tội lỗi xấu xa nhất của mình, và những biến dạng đang cai trị, để chúng ta có thể bóp chết tội kiêu ngạo này ngay từ chồi, và giết con rắn trong vỏ: khi con công xòe cái đuôi tròn của nó, quay sang bên này, và sang bên kia, nó bước đi một cách kiêu hãnh, nhưng cuối cùng (như thể suy ngẫm về giọng nói khàn khàn và kinh khủng của mình, và nhìn vào đôi chân đen của mình) nó lén lút bỏ đi và buông rơi chiếc quạt lông xinh đẹp của mình: cũng vậy khi chúng ta dễ bị phồng lên vì kiêu ngạo bởi bất cứ điều gì chúng ta có, và hưởng thụ, hay bất cứ điều gì chúng ta đã làm hay chịu đựng; hãy để chúng ta xét đến vô số cám dỗ và sự yếu đuối, và những sự không hoàn hảo tội lỗi, liên tục đi kèm, và đồng hành ngay cả với những hành động tốt nhất của chúng ta, và chúng ta sẽ tìm thấy đủ vấn đề để làm trống chúng ta khỏi những ý tưởng cao và gió bão của mình. Những con ong bay trong không khí mang theo những hòn đá nhỏ để dằn cánh của mình, e rằng gió thổi chúng đi; cũng vậy khi chúng ta dễ bị gió kiêu ngạo thổi bay, hãy để tâm trí chúng ta được dằn bằng những ý nghĩ về tội lỗi của mình.

CHƯƠNG 28.

Hướng dẫn thứ hai.

Hướng dẫn 2. Hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ thấy đủ trong Ngài để kéo kiêu ngạo của ngươi xuống.

Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời.

Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời.

Sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

1. Hãy xét sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và sự cao trọng của Đức Chúa Trời trên con người, và quyền năng mà Ngài có trên con người: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vĩ đại, và là Vua vĩ đại trên mọi thần, vì vậy chúng ta hãy thờ phượng và cúi xuống, và quỳ gối trước mặt Đức Giê-hô-va là Đấng Tạo Hóa chúng ta, tác giả Thi Thiên nói: Nếu con người có thể làm theo ý muốn của mình, và Đức Chúa Trời làm theo quyền năng của Ngài, thì ai có thể đứng vững? Ta sẽ hủy diệt loài người khỏi mặt đất, Đức Giê-hô-va phán: Từ nguyên gốc là, như Pareus hiểu, Ta sẽ ngâm hắn như một người ngâm một miếng đất trong nước, cho đến khi nó trở thành bùn, vì con người chỉ là đất sét, và quên Đấng Tạo Hóa của mình, và chất liệu của mình; chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể đưa con người trở về những nguyên tắc đầu tiên của mình, và chất liệu nguyên thủy mà hắn được tạo thành; không có bụi nào cao đến nỗi Đức Chúa Trời vĩ đại này không thể ngâm nó; Đức Chúa Trời luôn luôn chuẩn bị một cây roi cho con cái Ngài, và một cái rìu và gươm cho kẻ thù của Ngài; dù Ngài không phải lúc nào cũng đánh, thế mà Ngài luôn luôn sẵn sàng; Ngài đã chuẩn bị những khí cụ của sự chết; cung của Ngài đã giương và tên Ngài đã đặt trên dây; vì vậy khi ngươi bước đi trong sự phô trương kiêu ngạo của mình, Đức Chúa Trời có thể giơ cánh tay Toàn Năng của Ngài ra, và bắn một mũi tên chí mạng có thể làm tổn thương linh hồn ngươi mãi mãi. Vì vậy khi ngươi bắt đầu có lúc phồng lên, hãy nghĩ ngươi là ai, và Đức Chúa Trời là ai; khi ngươi nghĩ mình là một nhân vật nào đó, hãy nhìn lên sự vĩ đại của Đức Chúa Trời chí cao, và rồi ngươi sẽ thấy mình chỉ là hư không.

2. Hãy xét sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, rồi nhìn lên sự tội lỗi và hèn mọn của chính mình, và ngươi sẽ thấy ít lý do để kiêu ngạo. Giám mục Hooper đã nói tại cọc thiêu: Lạy Chúa, Ngài là thiên đàng, tôi là địa ngục; Ngài là sự công chính, tôi là tội lỗi, Luther cũng thường nói như vậy. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho chúng ta những vết nhơ và ô uế tội lỗi của mình. Khi tiên tri thấy một khải tượng vinh quang về Chúa, và nghe các Sê-ra-phim công bố danh ba lần thánh của Đức Chúa Trời, ông lập tức kêu lên: Khốn thay cho tôi, vì tôi bị hư mất, bởi tôi là người có môi dơ bẩn. Làm sao tôi là kẻ hoàn toàn ô uế có thể đứng trước Chúa thánh khiết này là Đức Chúa Trời? Sự kiêu ngạo của con người ắt phải sụp đổ trước sự thánh khiết của Đức Chúa Trời.

3. Hãy xét sự nhân từ của Đức Chúa Trời; và điều đó sẽ làm giảm kiêu ngạo của chúng ta. Khi Đa-vít sai sứ giả đến A-bi-ga-in, để bảo đảm với nàng rằng ông sẽ làm chồng nàng, điều này khiến A-bi-ga-in tự hạ mình: Hãy để tôi, nàng nói, làm đầy tớ rửa chân cho các đầy tớ của chúa tôi; há Đa-vít lại tôn vinh tôi để làm vợ ông, là người hầu như không xứng đáng làm một trong những đầy tớ của ông sao? Cũng vậy việc suy xét về sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời đối với con người, là một phương tiện đặc biệt để hạ mình người ấy trước mặt Chúa. Tôi là ai, hỡi Chúa, mà Ngài lại đặt lòng Ngài trên tôi, tạo dựng tôi theo hình ảnh Ngài, cứu chuộc tôi bằng huyết của Con Ngài, chu cấp thiên đàng và vinh quang cho tôi? việc suy xét về những ân huệ như vậy sẽ khiến người ấy có những ý nghĩ thấp về chính mình, và không cãi cọ với Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời ban những sự thương xót lớn lao cho người khác. Đó là lỗi của Giô-na: Đức Chúa Trời đã giải cứu ông và các bạn đồng hành trong tàu, khỏi cơn giận của hai nguyên tố tàn nhẫn, tức là không khí và nước, cả hai dường như đã âm mưu hủy diệt họ, nhưng bị quyền năng cai trị của Đức Chúa Trời kiềm chế; Chúa bắt lấy Giô-na, bắt giữ ông, và an toàn giao ông vào nhà tù của Ngài; thế mà ông còn xa mới bị nghiền nát hay xé ra từng mảnh bởi hàm nuốt chửng của con quái vật tàn ác ấy, đến nỗi ông chẳng bị răng nó chạm đến một lần nào; và ông được giữ an toàn ở đó sẵn sàng giữa nhiều nguy hiểm trong ngục tối ấy, tức là: Thứ nhất khỏi bị ngạt thở bởi hơi độc của ruột cá: Thứ hai, khỏi bị tiêu hóa, nấu chín, và biến thành chất dinh dưỡng của nó bởi sức nóng sôi liên tục của dạ dày nó; và cuối cùng, ông không bị ném ra biển để tự lo liệu cho mình, và chìm hay nổi như người ta nói, mà ông được đưa lên bờ một cách an toàn và đặt lên đất liền; và không những ông được giải cứu, mà cả một thành phố gồm hàng triệu người (nhờ bài giảng của ông mà ăn năn) được giải cứu khỏi một sự báo thù kỳ lạ nào đó mà nếu không đã giáng xuống họ: nhưng Giô-na đã rất không hài lòng về điều đó, và bắt đầu tranh luận việc ấy với chính Đức Chúa Trời: và dù Đức Chúa Trời đối xử với ông theo kiểu Socrates, và thúc ông bằng một câu hỏi, nói rằng: Ngươi giận có phải lẽ chăng? đối với câu hỏi ấy ông không thể đưa ra một câu trả lời hợp lý nào: thế mà lòng Giô-na vẫn phồng lên chống lại Đức Chúa Trời vì Ngài tha cho Ni-ni-ve. Kiêu ngạo, tình yêu bản thân, và tham vọng, và quá chú trọng đến danh tiếng của mình đã khiến ông làm như vậy; và thay vì ông bị mất uy tín và bị coi là một tiên tri giả, ông muốn Ni-ni-ve bị hủy diệt, và mọi dân trong đó đều chết: con trai của Si-rác nói với chúng ta rằng thật là một sự xấu hổ đáng ghê tởm khi nói dối trước mặt một vương hầu và những người có thẩm quyền, như ông nghĩ mình đã làm; nhưng ông đã làm tốt nếu ở lại giữa họ, và vui mừng cùng họ, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng ban một phước lành như vậy trên bài giảng của ông, và sự tha thứ đầy ân điển của Ngài trên nơi ấy.

CHƯƠNG 29.

Hướng dẫn thứ ba.

Hướng dẫn 3. Hãy để một Cơ Đốc nhân gắng sức thực hành tình yêu thương đối với người khác. Ngươi sẽ yêu người lân cận như chính mình: Austin nói rằng Đức Chúa Trời muốn tạo thành một người lúc ban đầu, từ người ấy mọi người sẽ xuất phát, để mọi người có thể yêu thương nhau như anh em: con trai của Si-rác thúc giục chính luận cứ này, nói rằng mỗi con thú đều yêu đồng loại của mình, và mỗi Cơ Đốc nhân nên yêu người khác: chúng ta thấy điều đó được xác minh nơi chó sói, sư tử, cọp, v.v. và há chúng sẽ hòa thuận, còn con người thì bất hòa sao? chúng ta có thể quan sát rằng ngay cả những con chó sống chung trong một nhà cũng thường không đánh nhau, mà đánh vì nhau; và há con người lại hòa thuận tệ hơn chó trong một gia đình sao? chẳng có gì ngoài kiêu ngạo khiến con người phồng lên chống lại nhau như vậy; và chúng ta không những có sợi dây của bản tính, mà còn của ân điển để ràng buộc chúng ta vào bổn phận này.

Đây là điều răn của Chúa Giê-xu, và là huy hiệu và đồng phục nhờ đó chúng ta có thể được thế gian biết đến là môn đồ của Đấng là gương mẫu đáng ngưỡng mộ nhất về sự khiêm nhường và nhu mì.

Nhiều lý do vì sao chúng ta nên yêu nhau như chính mình, có thể lấy từ sự tương tự của các chi thể trong thân thể tự nhiên, nơi sứ đồ nói với chúng ta rằng, như thân thể tuy chỉ là một, nhưng có nhiều chi thể, thì chúng ta tuy nhiều, nhưng đều là chi thể của cùng một thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ.

1. Các chi thể cao quý và đáng tôn trọng hơn không khinh dể các chi thể ít đáng tôn trọng hơn, và những chi thể được chỉ định làm những việc hèn mọn hơn: ví dụ như cái đầu, dù chính nó được che phủ, và mang lên cao, cũng không khinh thường bàn chân, dù chúng đi lại và lê bước để mang cả thân thể đi khắp nơi: cũng không nên người giàu về ân tứ, tài năng hay của cải khinh dể người nghèo; vì họ là chi thể đồng loại của mình, được tạo thành từ cùng một chất liệu, bởi cùng một Đấng Tạo Hóa. Các thiên sứ giàu có trên thiên đàng không khinh dể các thánh đồ nghèo trên đất, mà sẵn sàng thực hiện các bổn phận yêu thương đối với họ, như tỏ ra qua việc họ mang linh hồn của người ăn mày nghèo vào lòng Áp-ra-ham; và trên đất cũng nên như vậy, như Gia-cơ nói; không giữ đức tin của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta với sự thiên vị người ta.

2. Như các chi thể cao quý hơn không khinh thường các chi thể ít cao quý hơn, thì các chi thể ít cao quý hơn cũng không ganh tị với các chi thể cao quý hơn; và giữa chúng ta cũng nên như vậy; vì như bàn tay và bàn chân không oán giận vì chính chúng được dùng và thuê làm công cụ để nuôi và bảo vệ đầu và tim, thì các thần dân và đầy tớ, và những người thuộc tầng lớp thấp hơn cũng không được ganh tị với bề trên, và chủ nhân của mình về những vị trí mà Đức Chúa Trời đã phân bổ cho họ, mà hãy hài lòng với vị trí của chính mình, và trung tín và siêng năng trong đó, như vua Đa-vít đã truyền cho Xi-ba cùng các con trai và đầy tớ của ông làm cho con trai của chủ mình là Mê-phi-bô-sết, II Sa-mu-ên 9:10.

3. Nếu một chi thể không thực hiện được một bổn phận nào đó, nhờ đó một chi thể khác bị tổn thương, thì chi thể kia không trong cơn giận chạy đến và làm tổn thương nó trở lại; ví dụ như nếu bàn chân tình cờ trượt, và vì vậy cái đầu bị va đập, nó không lập tức thuyết phục bàn tay đánh bàn chân; hay nếu răng cắn lưỡi, điều này sẽ là tìm kiếm sự tàn phá và hủy diệt của toàn thân thể: cũng không nên chúng ta trong cơn giận điên cuồng của mình xông vào nhau một cách dữ dội, khi chúng ta vô tình làm tổn thương nhau.

4. Khi một chi thể bị tổn thương, toàn thân thể cảm nhận được, và chịu thiệt hại vì nó; ví dụ như một cái gai ở bàn chân làm đau đầu, phải, ngay cả tim; thì chúng ta cũng nên có sự đồng cảm và cảm thông về sự tổn thương của nhau, như Đấng Christ là đầu của chúng ta có đối với tất cả chúng ta, như tỏ rõ qua lời Ngài dùng với Phao-lô trước khi ông cải đạo, nói rằng: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? Công Vụ 9:4. biểu thị cho chúng ta rằng sự tổn thương gây ra cho các chi thể của Ngài trên đất, thậm chí đã chạm đến Ngài là đầu của họ trên thiên đàng.

5. Bất cứ tài năng tốt nào mà các chi thể được phú cho, chúng không tích trữ, cũng không giữ riêng cho mình như những độc quyền, mà chia sẻ và dùng chúng vì lợi ích và ích lợi của toàn thân thể, và của chi thể hèn mọn nhất trong đó; nếu một ngón chân hay một ngón tay chỉ bị đau, mắt sẽ nhìn, đầu sẽ nghĩ cách giúp đỡ nó, và nếu chúng không thể tự mình làm điều đó bằng kỹ năng của chính mình, thì chúng sẽ tìm đến người khác, và lưỡi sẽ đóng vai trò người hùng biện, và cầu xin, phải, thà thất bại, và không có được nó, bàn tay sẽ đóng vai trò người phân phát và ban thưởng; như vậy chúng ta nên sẵn lòng dành sự giúp đỡ lẫn nhau cho nhau, và chúng ta sẽ làm như vậy nếu chúng ta một khi đã bị thuyết phục về sự cần thiết của bổn phận này, rằng chúng ta nên yêu người lân cận như chính mình; nhưng kiêu ngạo và tình yêu bản thân làm mù mắt người ta đến nỗi họ sẽ không học bài học này; Tình yêu thương hay nhịn nhục và nhân từ; tình yêu thương không ganh tị; tình yêu thương không khoe mình, không phồng lên, sứ đồ nói.

CHƯƠNG 30.

Hướng dẫn thứ tư, thứ năm và thứ sáu.

Hướng dẫn 4. Hãy khuất phục mình trước Lời Chúa, hãy để nó có hiệu quả và tác động trên linh hồn ngươi: kiêu ngạo không thể đứng vững trước Lời Chúa, khi nó đến trong quyền năng trên lòng; Lời Chúa là một cái búa đập vỡ một tấm lòng bằng đá thành từng mảnh. Đấng Christ ví Phúc Âm hay vương quốc của Đức Chúa Trời với men, mà một người đàn bà lấy và giấu trong ba đấu bột cho đến khi tất cả dậy men. Lời Chúa giống như men làm biến đổi những người mà nó tác động lên, và khiến họ trở nên giống như nó: người đàn bà này ở đây có thể biểu thị sự khôn ngoan của Thánh Linh Đức Chúa Trời đang làm việc trong, và cùng với những người phân phát trung tín và siêng năng các mầu nhiệm của vương quốc, hay sự cẩn thận và lương tâm, nỗi đau và sự siêng năng của họ; ba đấu hay thúng bột dường như là một lượng men thông thường trong một gia đình thông thường: Sa-ra đã dậy men bấy nhiêu để tiếp đãi các thiên sứ: một số người nghĩ rằng ba đấu bột có nghĩa là ba quyền năng và khả năng của linh hồn con người, mà Lời của Đức Chúa Trời điều độ và tiết chế tất cả, tức là concupiscibilem, irascibilem, & rationalem, tính ham muốn, tính nóng giận, và tính lý trí: tính ham muốn, để nó không ham muốn những điều bất hợp pháp và phù phiếm, như Đa-vít cầu nguyện: Lạy Chúa, xin nghiêng lòng con về các chứng cớ của Ngài, chứ không về lòng tham lam; tính nóng giận, để nó không sôi lên quá mức, và bùng nổ dữ dội vượt quá giới hạn của nó; và cũng tính lý trí, hạ xuống những tưởng tượng hay lý luận kiêu ngạo, và mọi điều cao ngạo tự tôn mình chống lại sự tri thức của Đức Chúa Trời, khuất phục sự kiêu ngạo của lý trí trước sự vâng phục của đức tin, II Cô-rinh-tô 10:5. Austin cũng nói như sau: Lạy Chúa, xin Ngài tranh luận, tôi sẽ ngạc nhiên: xin Ngài bàn luận vấn đề, tôi sẽ tin: và nếu ngươi không sẵn lòng khuất phục trước Lời Chúa, nó sẽ thắng ngươi, dù ngươi muốn hay không: chúng ta đọc về hội đường của những người theo chủ nghĩa tự do kiêu ngạo và những người khác tranh luận với Ê-tiên, rằng họ không thể chống lại sự khôn ngoan và Thánh Linh mà ông nói. Phao-lô sứ đồ cũng vậy, dù ông có nhiều kẻ thù, như các thầy tế lễ của người Do Thái, và các triết gia của dân ngoại, thế mà ông đã làm invia pervia; nơi ông không thể tìm đường, ông đã mở đường bằng công cụ Lời Chúa này: tên A-ri-út kiêu ngạo đã gây ra sự náo động gì trong Hội Thánh phương Đông một thời? nhưng như Constantine thuật lại, Porteth, chân lý sáng ngời của Phúc Âm đã thắng những người theo A-ri-út. Cây gậy của Môi-se đã nuốt các cây gậy của Ai Cập, và Đa-gôn càng đến gần Hòm, sự sa ngã của hắn càng lớn.

Hướng dẫn 5. Khi ngươi dễ phồng lên với những ý nghĩ về sự xuất sắc của chính mình, hãy nghĩ không những về kẻ dưới mình, mà còn về người ngang hàng, và bề trên; khi chúng ta so sánh mình với những người khác ở trên mình, như các tầng trời trên đất, mà ân tứ và ân điển của họ vượt trội và trội hơn chúng ta biết bao, như ánh nắng rực rỡ vượt qua ánh nến mờ nhạt, chúng ta không thể không xấu hổ, và thừa nhận rằng không có lý do gì chúng ta nên tôn mình lên trên người khác, và hạ thấp, phải, vô hiệu hóa người khác khi so sánh với chính mình, mà chúng ta nên coi người khác tốt hơn chính mình: điều này sẽ khiến chúng ta từ bỏ mọi ý kiến hư vinh về chính mình, và xét đoán chính mình từ sự hiểu biết đúng đắn về chính mình, là kẻ ít nhất và thấp nhất trong mọi người khác. Đó là lời nói của một trong những người xưa: Những kẻ được thế gian coi là tốt hơn người khác, phải trong lòng mình coi mình thấp kém hơn người khác: điều này sẽ dạy chúng ta tôn trọng nhau trong danh dự. Phi-e-rơ và Phao-lô đã có một số khác biệt, thế mà Phi-e-rơ vẫn tôn vinh ông bằng tước hiệu và chứng cớ về người anh em yêu dấu; và Phao-lô không chỉ nhìn vào danh dự của chính mình, mà còn quan tâm đến danh dự của những người giảng đạo thấp kém hơn, như Sin-vanh, Ti-mô-thê, v.v. vì vậy ông kết hợp tên của họ với tên mình trong một số thư sứ đồ của ông gửi cho các Hội Thánh.

Hướng dẫn 6. Hãy đặt trước mặt các ngươi những gương mẫu của những người tin kính là những người nổi tiếng về sự khiêm nhường. Gia-cốp khiêm nhường nói với Đức Chúa Trời: Tôi kém hơn mọi sự thương xót và chân thật mà Ngài đã tỏ ra cho đầy tớ Ngài. Và trinh nữ được phước gọi mình là nữ tỳ của Chúa, không đáng được đoái đến. Người con hoang đàng nghèo nói: Tôi không xứng đáng được gọi là con trai của cha: và Giăng Báp-tít nói rằng ông không xứng đáng cởi dây giày của Đấng Christ. Phao-lô nói ông là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và kém hơn một thánh đồ, kém hơn kẻ ít nhất, phải, kém hơn kẻ ít nhất trong mọi thánh đồ; và không xứng đáng được gọi là sứ đồ: và viên đội trưởng nói với Đấng Christ: Tôi không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà tôi; và Phi-e-rơ khi thấy một phép lạ mà Đấng Christ đã làm, ông sấp mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu, nói rằng: Xin hãy lìa khỏi tôi, hỡi Chúa, vì tôi là một người tội lỗi.

Phản đối. Nhưng các ngươi sẽ nói: Lời thỉnh cầu này của Phi-e-rơ dường như rất lạ: vì tội nhân sẽ đến với ai nếu không phải Đấng Cứu Rỗi của họ, và họ có thể mong muốn ai đến với họ, và ở với họ hơn là Đấng duy nhất có sự sống đời đời? điều này gần như là lời cầu xin của ma quỷ, Ma-thi-ơ 8:29. Chúng tôi có liên quan gì đến Ngài, hỡi Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời? v.v. Nay có vẻ lạ lùng rằng Phi-e-rơ là một trụ cột trong Hội Thánh lại thốt ra một lời nói như vậy trái với điều ông đã nói, Giăng 6:68.

Đáp. Các ngươi chớ nghĩ rằng, dù những lời nghe gần giống nhau, ý nghĩa lại giống nhau chút nào; ma quỷ vì sợ hãi nô lệ và ác ý nghĩ rằng Đấng Christ đến để hành hạ và tra tấn chúng (như Ngài ngay lúc ấy đã bắt đầu làm cho chúng mất chỗ và đuổi chúng ra) mong muốn Ngài vắng mặt: nhưng Phi-e-rơ mặt khác, không phải vì không tin cậy hay tuyệt vọng về sự cứu rỗi của mình, hay chán ngán sự đồng hành của Đấng Christ (điều chắc chắn rất được chào đón đối với ông) mà vì cảm nhận về sự yếu đuối và không xứng đáng của chính mình, đã thốt ra những lời này, qua đó biểu thị không phải sự chán ngán, mà là sự không xứng đáng với sự đồng hành của Đấng Christ, và vì vậy đưa ra lời thỉnh cầu khiêm tốn này. Đa-vít cũng nói về chính mình trong sự khiêm nhường: Tôi là ai, hỡi Chúa, và nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã đưa tôi đến đây, tức là nâng tôi lên vương miện và vương quốc này?

Do đó chúng ta có thể nhận xét một sự khác biệt giữa sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và các vương hầu trần thế, tức là người ta trở nên kiêu ngạo khi được nhận vào sự hiện diện của họ, và nghĩ đó là ân huệ duy nhất có thể làm cho họ; và vì vậy người lính khoe khoang trong vở hài kịch có thể khoe khoang mà nói: Vua của tôi luôn luôn để mắt đến tôi: và Ha-man nghĩ không ai trong vương quốc được ưu ái cao, hay có khả năng được tôn vinh như chính mình, vì ông đã được tôn vinh tại một bữa tiệc của vua và hoàng hậu; nhưng khi người ta đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì lại khác, nó khiến họ hết sức khiêm nhường, như Gióp trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời ghê tởm chính mình, và ăn năn ngay cả trong bụi và tro. Khi Rê-bê-ca đến gần Y-sác, và thấy ông, nàng xuống khỏi lạc đà, và che mặt mình; và khi nàng dâu của Đấng Christ đến trước Đấng Christ là chồng mình, nàng cởi bỏ mọi sự tự tin vào sự công chính của chính mình, và mong muốn được che chở và che giấu dưới tấm áo choàng của sự công chính của Đấng Christ được kể cho nàng: như vậy các ngươi thấy người nào càng tốt, thì càng nghĩ thấp về chính mình: nay những gương mẫu lớn lao này được ghi lại trong Kinh Thánh để chúng ta noi theo; vì vậy bất cứ khi nào lòng các ngươi dễ phồng lên vì kiêu ngạo, hãy kiểm tra chúng và trách mắng chúng vì sự rối loạn này, bằng cách gửi chúng đến những gương mẫu của các thánh đồ nổi bật nhất, mà Kinh Thánh đã làm chứng rất nhiều về sự khiêm nhường của họ. Và hãy để tôi khuyên các ngươi thêm hãy thường xuyên giao du với những người khiêm nhường; điều này có hiệu quả để trục xuất kiêu ngạo: Như Sa-lô-môn nói: Kẻ nào bước đi với người khôn ngoan sẽ trở nên khôn ngoan, thì kẻ nào giao du với người khiêm nhường sẽ học được sự khiêm nhường: Những con chiên khiêm nhường sẽ tụ tập với nhau: những người khiêm nhường có thể giao du với nhau mà không xét đoán, cãi cọ, hay khinh dể, và thu được nhiều bằng cách giao du với người khác, trong khi những kẻ kiêu ngạo không quan tâm đến sự thông công, và nếu chúng giao du với ai, thì chỉ với những kẻ vượt trội; nếu chúng ngồi dưới chân ai, thì phải chỉ dưới chân của một Ga-ma-li-ên nào đó.

CHƯƠNG 31.

Hướng dẫn thứ bảy.

Hướng dẫn 7. Trên hết, hãy lấy Chúa Giê-xu làm gương mẫu cho các ngươi: Hãy học nơi Ta, Ngài phán, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng, Ma-thi-ơ 11:29. Jerome sau khi đã đọc đời sống thánh khiết và cái chết tin kính của Hillarion, gấp sách lại và nói: Tốt lắm! Hillarion sẽ là nhà vô địch mà tôi sẽ noi theo. Chúng ta càng nên nói như vậy về Đấng Christ hơn biết bao: Ngài là gương mẫu mà tôi sẽ noi theo. Đấng Christ là bông huệ của thung lũng, Nhã Ca 2:1. Gương mẫu của Đấng Christ có thể thay thế mọi gương mẫu. Hãy bước đi theo sự khiêm nhường của Đấng Christ, Austin nói, nếu ngươi muốn đến với sự đời đời của Ngài. Đấng Christ phán: Hãy học nơi Ta; Ta không sai các ngươi đến với các tổ phụ hay tiên tri, mà Ta đặt chính Ta trước mặt các ngươi như một gương mẫu khiêm nhường để các ngươi noi theo. Ngài không nói: Hãy học nơi Ta cách Ta đã tạo nên các tầng trời, và các ngôi sao, và đặt nền móng của đất, và đặt các thước đo của nó: Ngài không nói: Hãy noi theo Ta trong bốn mươi ngày kiêng ăn của Ta, trong việc Ta đi trên mặt nước, làm yên gió, chữa lành người bệnh, khiến kẻ chết sống lại; nói tóm lại, không phải trong bất cứ hành động kỳ diệu nào của Ta, mà trong mọi hành động đạo đức của Ta, đặc biệt là trong sự khiêm nhường. Cũng vậy, Giăng 13. sau khi đã rửa chân cho các môn đồ của Ngài, Ngài nói với họ rằng Ngài làm điều đó không phải in officium, vì bất cứ bổn phận nào Ngài nợ họ; mà in amorem, vì tình yêu Ngài dành cho họ, và in exemplum, dạy họ bằng cách cư xử của Ngài đối với họ, cách họ nên cư xử với nhau: Luận cứ của Ngài rất mạnh mẽ và thuyết phục; vì nếu Ngài, là Chúa và Thầy của họ, đã tỏ mình nhân từ và khiêm nhường đối với họ là đầy tớ và kẻ dưới của Ngài như vậy, thì họ càng nên làm như vậy đối với đồng bạn và người ngang hàng của mình hơn biết bao: nay như những kẻ có ý định viết hay vẽ một bức tranh đẹp, trước tiên phải nhìn vào bản sao của mình, và xem gương mẫu của mình, rồi gắng sức và nỗ lực noi theo nó: cũng vậy chúng ta hãy trước tiên xem xét và khảo sát sự khiêm nhường của Đấng Christ, rồi gắng sức làm cho chính mình phù hợp với đó. Sự khiêm nhường của Đấng Christ là medicione của sự kiêu ngạo của con người, Austin nói.

1. Sự khiêm nhường của Ngài tỏ ra trong việc Ngài mang lấy bản tính của chúng ta; trong việc mang lấy bản tính của chúng ta, chứ không phải thay đổi bản tính của chính Ngài, một giáo phụ nói; con người đến với Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời không rời khỏi chính Ngài; và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, không phải bằng cách gạt bỏ, mà bằng cách tạm thời gác lại uy nghi của Ngài, giống như mặt trời trong một thời gian ẩn mình dưới đám mây, không tỏ mình ra cho thế gian; và tình yêu của Ngài đối với chúng ta lớn lao, và vĩ đại đến nỗi, dù Ngài ngang bằng với Đức Chúa Trời, và có thể cứ như vậy mà ở lại và tiếp tục, thế mà Ngài dường như đã lột bỏ vinh quang của chính mình, và chỉ xuất hiện trong sự yếu đuối của chúng ta; vì Ngài đã không vứt bỏ bản tính của Đức Chúa Trời, khi Ngài mang lấy bản tính của con người; sed mansit quoderat, & tamen assumpsit quod non erat; điều đã có thì vẫn còn, thế mà Ngài đã nhận lấy điều chưa có; và trong khi sứ đồ nói rằng Ngài được tạo thành giống như loài người, hay được tìm thấy trong hình dạng như một con người; tức là, như Zanchi uyên bác giải thích các lời ấy, trong toàn bộ bản tính của Ngài, thân thể và linh hồn, giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi, Hê-bơ-rơ 4:15. Nay sự khiêm nhường lớn lao của Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt sẽ xuất hiện, nếu chúng ta xét đến sự sinh ra, đời sống và sự chết của Ngài. Có nhiều hoàn cảnh trong sự sinh ra của Ngài để bày tỏ sự khiêm nhường của Ngài cho chúng ta.

1. Trong việc chọn một người mẹ nghèo và khiêm nhường; một người thuộc địa vị thấp hèn và tầm thường, như chính nàng thú nhận, Lu-ca 1:48. Địa vị thấp hèn của nàng tỏ ra trong nhiều điều.

1. Trong việc nàng kết hôn với Giô-sép là một thợ mộc, một thợ thủ công, một người thuộc nghề nghiệp thấp hèn và tầm thường.

2. Bởi việc họ đi du lịch mà không có nữ tỳ, hay bất cứ đầy tớ nào đi theo họ.

3. Nhờ của lễ bà dâng trong lễ thanh tẩy: bà không dâng một con chiên làm của lễ thiêu và một con chim cu làm của lễ chuộc tội, như luật đòi hỏi nơi hạng người giàu có hơn, Lê-vi Ký 12:6, mà chỉ dâng hai con chim cu, hay một đôi bồ câu, điều mà luật pháp cho phép. Thật vậy, Maldonado, một tu sĩ Dòng Tên, cho rằng đó chỉ là một đôi bồ câu non, vì dễ tìm hơn và rẻ hơn; từ đó thấy rõ sự nghèo khó của Giô-sép và Ma-ri: vì tuy Chemnitz cho rằng Chiên Con điển hình đã không được dâng lên, bởi Chiên Con thật của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, đang hiện diện, Giăng 1:29, song Calvin và mọi tác giả Tin Lành khác mà tôi đã đọc đều lấy sự nghèo khó của họ làm lý do. Vì vậy các họa sĩ của Giáo Hội Rô-ma đã lầm to khi vẫn vẽ Ma-ri trong y phục sang trọng, như một phu nhân quyền quý đầy uy nghi, như thế là nuôi tai dân chúng bằng những chuyện hoang đường, và nuôi mắt họ bằng những điều huyễn hoặc.

2. Hãy xét thời điểm Ngài giáng sinh. 1. Ngài sinh vào mùa đông, mùa khắc nghiệt nhất trong năm. Đấng nắm quyền trên thời gian, khi sắp giáng sinh, đã chọn thời gian khốn khổ nhất, như Giám mục Babington nói; và sinh vào ban đêm, để cho thấy, như Aretius ghi nhận, rằng Ngài, là Mặt Trời công chính, sẽ nhờ hơi ấm của ân điển Ngài mà làm tan chảy những kẻ nằm giá lạnh trong cặn bã tội lỗi của mình, và nhờ những tia sáng rực rỡ của Phúc Âm Ngài mà soi sáng những kẻ ngồi trong tối tăm và trong bóng sự chết.

2. Ngài sinh vào thời kỳ vương trượng đã lìa khỏi Giu-đa, và dân Giu-đa phải nộp thuế cho người Rô-ma, khi hoàng đế Augustus Caesar ra chiếu chỉ rằng cả thế gian phải chịu kê khai thuế, nghĩa là mọi miền đất và tỉnh thành trong đế quốc của ông, tức là dân cư mọi thành phố và làng mạc, phải tập họp về thành chính của mình, và khai tên tại đó, để tùy theo tài sản mà ấn định thuế phải nộp hằng năm vào kho bạc của ông; và trong điều này cũng tỏ ra sự khiêm nhường của Ngài khi sinh ra dưới ách bạo ngược của Octavianus. Hãy xét nơi Ngài giáng sinh: không phải tại Giê-ru-sa-lem, thành chính của xứ, mà tại Bết-lê-hem, một thành nhỏ của Đa-vít: bánh sự sống sẽ sinh ra tại Bết-lê-hem, nghĩa là nhà bánh, một nơi nhỏ bé giữa hàng ngàn thành của Giu-đa, như tiên tri Mi-chê gọi. Nhưng Ngài đã có thể sinh ra tại nhà của một vị nghị viên nào đó trong thành nghèo này, và được đón tiếp chu đáo nhất mà thành có thể dành cho; không phải thế; họ phải trả tiền mới được chào đón, và trọ trong một quán trọ; thôi thì! ở đó họ có thể được tiếp đãi tử tế vì tiền bạc, và có chỗ trọ tiện nghi — cũng không được; hoặc họ đến quá muộn, hoặc họ không có vẻ gì khiến chủ quán nghĩ rằng có thể kiếm lời nhiều nơi họ; các phòng hoặc đã có người ở, hoặc ít nhất cũng dành cho những khách quý hơn; Ngài sinh ra trong một quán trọ để tỏ mình là khách lạ trên đất, và để chúng ta cũng luôn cư xử như những khách lạ và lữ khách trên đất. Nhưng trong phòng nào của quán trọ này? chính là trong một chuồng súc vật; các phòng khác đã được dành cho việc khác; và trong chuồng ấy, máng cỏ của lừa và thân thể vô tội của Chiên Con của Đức Chúa Trời này đều được đặt chung trong một máng cỏ. Loài người vì tội lỗi đã trở nên không xứng đáng với sự thông công cùng các thiên sứ, và trở nên giống như thú vật phải hư mất; vì vậy Ngài tìm kiếm chúng ta giữa bầy thú; đó là dấu hiệu thiên sứ đã ban cho các người chăn chiên: Các ngươi sẽ gặp một con trẻ bọc bằng khăn, nằm trong máng cỏ, Lu-ca 2:12. Điều này đủ bác bỏ mọi truyền thuyết nói rằng Ngài sinh trong một hang động không xa Bết-lê-hem, nơi người ta bảo rằng nhiều phép lạ đã tỏ ra cho Giô-sép: nhưng đó chỉ là những điều giả dối và hoang đường; tuy nhiên chúng đã được tiếp nhận, và được quá nhiều người xưa tin cậy, như Chemnitz đã chỉ ra.

4. Hoàn cảnh thứ tư về sự khiêm nhường của Ngài lúc giáng sinh là việc giáng sinh của Ngài được loan báo cho một ít người chăn chiên hèn mọn và thấp kém: và tại đây chúng ta có thể thấy sự khác biệt rõ ràng giữa sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của thế gian; vì những bậc quyền quý trong thế gian kết giao thân thiết với ai, và đưa vào hội đồng của mình, và dùng vào công việc của mình? Chắc chắn không phải những người chăn chiên, chăn bò, và nông dân, là những người mà sự giáo dục thô sơ và xuất thân thấp hèn đã hoàn toàn ngăn trở họ khỏi mọi ân huệ như thế: những bậc quyền quý sai sứ giả mang tin quốc sự đến cho ai? không phải cho những người thấp hèn, mà cho các vua lân bang; có lẽ những nông dân đang cày ruộng và những người chăn chiên ngoài đồng có thể thấy một người đưa thư khi ông đi qua đến triều đình trước cả nhà vua, nhưng không một quý tộc nào được biết việc của ông, cho đến khi ông đến với nhà vua mà ông được sai đến; và tin tức sẽ trở nên cũ kỹ, trước khi đến tai dân thường và quần chúng: Nhưng Đấng Christ không theo cách này; Ngài không sai thiên sứ của Ngài đến thẳng triều đình hoàng đế, cũng không đến với Hê-rốt, Bôn-xơ Phi-lát, và những người Pha-ri-si, các thầy thông giáo, hay bất cứ bậc quyền quý nào trong giới quý tộc, để rồi họ loan báo lại mà thêm uy tín cho tin ấy; theo sự khôn ngoan thế gian thì cách đó dường như tiện lợi nhất, nhưng đường lối của Đức Chúa Trời không phải là đường lối của chúng ta: thiên sứ đã được sai đến những sứ giả rách rưới này, để loan báo sự giáng sinh của Đấng Mê-si-a cho họ, hơn là cho những bậc quyền quý của thế gian, để tỏ ra sự khiêm nhường của Đấng đã được sai đến để cứu thế gian, và trong đó làm gương khiêm nhường cho chúng ta.

CHƯƠNG 32.

Đấng Christ là Tấm Gương Lớn về Sự Khiêm Nhường trong Đời Sống Ngài.

2. Sự khiêm nhường lớn lao của Đấng Christ đã tỏ ra trong đời sống Ngài, nếu chúng ta xét Ngài trong hoàn cảnh riêng tư, hay trong hoàn cảnh công khai.

1. Nếu chúng ta xét Ngài trong hoàn cảnh riêng tư, sự khiêm nhường của Ngài thật rõ ràng.

1. Trong những năm thơ ấu của Ngài, qua sự vâng phục Giô-sép và Ma-ri, Lu-ca 2:52. Tuy nhiên đây không phải là sự vâng phục vì bắt buộc, mà vì khiêm nhường, như Ambrose nói: việc Đấng vốn là Đức Chúa Trời lại vâng phục loài người là để làm gương cho chúng ta: Ngài tỏ lòng tôn kính đối với mẹ mình, người mà chính Ngài là Cha; Ngài tôn trọng người đã nuôi dưỡng Ngài, mà chính Ngài đã nuôi dưỡng người ấy: thật vậy, chúng ta không đọc thấy Ngài tỏ mình ra ngoài nữa sau khi tranh luận với các thầy dạy luật lúc mười hai tuổi, cho đến khi Ngài ba mươi tuổi và bắt đầu giảng dạy, tức mười tám năm sau.

2. Trong việc theo một nghề hèn mọn hay một công việc bình thường: chúng ta đừng nghĩ rằng Ngài nhàn rỗi, nhưng Ngài đã làm việc cùng Giô-sép để kiếm sống cho mình và cho họ. Hilary cho rằng Ngài làm nghề thợ rèn. Hugo cho rằng họ làm nghề thợ nề; nhưng Justin Martyr và Basil nói rằng họ làm nghề thợ mộc, và về điều này chúng ta có Kinh Thánh; còn về những điều kia thì không; Ma-thi-ơ 13:55. Những người đồng tuổi với Đấng Christ, nhưng Ngài vượt xa họ về sự khôn ngoan, khi thấy mình bị Ngài vượt qua như thế, đã nói về Ngài với giọng nhạo báng: Há chẳng phải con trai của người thợ mộc sao? và Mác 6:3. Há chẳng phải người thợ mộc, con trai của Ma-ri sao? Có người nói Ngài được gọi là con trai của người thợ mộc khi Giô-sép còn sống; nhưng khi Giô-sép qua đời, tức trước khi Chúa Giê-xu được bày tỏ công khai cho dân Y-sơ-ra-ên, thì Ngài làm nghề ấy một mình, và không còn được gọi là con trai của người thợ mộc nữa, mà chính là người thợ mộc, như đồng hương của Ngài đã nói trước đó. Đấng Christ, vì sự khiêm nhường lớn lao của Ngài, đã nhận lấy nghề hèn mọn này, để lại cho chúng ta một tấm gương trong việc này, hầu tránh sự nhàn rỗi, và sống bằng một nghề lương thiện; Giô-sép và Ma-ri thuộc dòng dõi vua chúa, và sinh ra trong danh giá; tuy hoàn cảnh của họ như vậy, họ vẫn không cho là xấu hổ khi dạy con mình một nghề thủ công: các tổ phụ xưa, dù là những vua nhỏ, vẫn dạy con cái mình hoặc chăn nuôi súc vật, hoặc cày cấy ruộng đất: Solon đã ban hành luật rằng người cha nào không dạy con mình một nghề để sống và tự nuôi mình thì không thể đòi hỏi sự tôn kính hay bổn phận nào từ con mình; và giữa người A-thên và người Ai Cập, phong tục là mỗi năm mỗi người phải trình diện trước các quan cai trị, và cho thấy mình kiếm sống bằng cách nào, và mọi kẻ nhàn rỗi đều bị trục xuất: và giữa người Massalia, họ không nhận ai vào thành phố của mình, trừ những người có nghề để sống và tự nuôi mình. Có gì xấu hổ cho bất cứ ai khi thành thạo một nghề? Nghề không phải là gánh nặng, mà còn là lời khen ngợi và lợi ích cho người thợ: Cato biết điều này, nên ông đưa ra lời khuyên khôn ngoan này,

Si tibi sint nati, nec opes, tunc artibus illos

Instrue, quo possint inopem defendere vitam.

Nếu ngươi chẳng có của cải hay giàu sang

để lại cho con cái mình:

Hãy dạy chúng một nghề hay một việc làm,

từ đó chúng có thể kiếm sống.

Và điều này có thể xảy ra cho bất cứ ai; vì của cải có thể mất đi, dù người ta có nhiều đến đâu.

2. Hãy xét Đấng Christ trong công việc công khai và chức vụ của Ngài, và trong đó sự khiêm nhường lớn lao của Ngài cũng sẽ tỏ ra.

1. Trong việc Ngài nhận lấy cho mình những danh hiệu khiêm nhường:

Danh hiệu Con Người.

Danh hiệu Tôi Tớ.

1. Danh hiệu Con Người: đó là tên mà Ngài thường tự xưng, khi nói: Các ngươi nói Ta là Con Người là ai? Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất: Đấng đã hạ mình nhận lấy bản tính của chúng ta, cũng tự xưng bằng danh của chúng ta.

2. Danh hiệu Tôi Tớ; và không chỉ như thế, mà cả thân phận Tôi Tớ; Ngài là

Tôi Tớ của Đức Chúa Trời,

Tôi Tớ của loài người.

1. Tôi Tớ của Đức Chúa Trời. Này, Tôi Tớ Ta đã chọn, Ê-sai 42:1. Ngài đến để làm một công việc mà mọi thiên sứ trên trời và mọi người trên đất đều không bao giờ có thể làm được; công việc lớn nhất phải được làm bởi người tôi tớ lớn nhất.

2. Đối với loài người, Ngài cũng là Tôi Tớ: vì cớ chúng ta mà Ngài đã tự hạ mình xuống không còn danh tiếng, và nhận lấy hình dạng Tôi Tớ: Việc Ngài nhận lấy hình dạng một vị vua đã là quá nhiều cho Ngài, xét đến địa vị Ngài đã lìa bỏ để đổi lấy nó, đó đã là một sự trao đổi không cân xứng; nhưng Ngài còn làm nhiều hơn thế; từ Chúa của muôn vật, Ngài trở nên Tôi Tớ của mọi người: như Ngài đã vào thế gian không có vẻ huy hoàng, thì Ngài cũng cư xử trong thế gian không có kiêu ngạo. Cả đời sống của Đấng Christ chỉ là sự phục vụ người khác; vì vậy Ngài phán cùng các môn đồ, khi một số người trong họ ham muốn địa vị cao hơn những người còn lại: Hễ ai muốn làm đầu trong các ngươi, thì hãy làm tôi tớ các ngươi, cũng như Con Người đến không phải để được phục vụ, mà để phục vụ, v.v. Không ai sai Đấng Christ đến mà Ngài không đến với họ; không ai cần đến Ngài mà Ngài không chăm sóc họ; Ngài thăm viếng kẻ đau ốm, chạm đến những người phung hủi ô uế, và phục vụ các môn đồ Ngài, cho đến việc rửa chân cho họ, thật vậy, sự khiêm nhường của Ngài lớn đến nỗi Ngài rửa chân cho kẻ phản bội Ngài: Ngài là một Tôi Tớ lớn lao đối với chúng ta; Ngài đã làm công việc của chúng ta và chịu hình phạt của chúng ta. Khi suy xét tấm gương lớn lao về sự khiêm nhường này, Guericus, một người thánh khiết, kêu lên: Chúa đã thắng, ôi Chúa, Chúa đã thắng sự Kiêu Ngạo của tôi; tấm gương này đã khuất phục tôi; tôi phó mình trong tay Chúa, chẳng bao giờ nhận lấy tự do hay sự tôn cao nữa, ngoại trừ trong thân phận tôi tớ khiêm nhường nhất của Chúa.

2. Sự khiêm nhường của Ngài còn tỏ ra trong việc Ngài chọn một nhóm bạn đồng hành khiêm nhường và một đoàn tùy tùng; các môn đồ của Ngài là gì, nếu không phải là một nhóm ngư phủ nghèo khó? Ngài không chọn những vua lớn, hay những nghị sĩ khôn ngoan, hay những nhà hùng biện tài giỏi để phô trương vinh hiển Ngài, hay để làm những người thổi kèn ca ngợi danh tiếng Ngài, mà chọn những ngư phủ nghèo, những người có nghề thấp hèn, và ít được coi trọng trong thế gian: những người Ngài giao du là những người thu thuế nghèo khó và hạng người thấp kém, giảng dạy thường xuyên hơn trong các nhà hội của những làng mạc nhỏ, hơn là trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem; và đó là một phần trong câu trả lời mà Ngài bảo các môn đồ của Giăng Báp-tít mang về cho thầy mình, rằng kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm.

3. Sự nghèo khó của Ngài cũng cho thấy sự khiêm nhường lớn lao của Ngài, dù Ngài là Chúa vinh hiển, và là Vua trên trời, song Ngài đã gạt bỏ vinh hiển Ngài; dù Ngài giàu có, song Ngài đã trở nên nghèo khó, II Cô-rinh-tô 8:9. Khi Ngài đã đến với dân mình, dường như vậy, và có một gia đình phải chăm lo, tức là mười hai sứ đồ của Ngài, Ngài không có nhà để gối đầu: Chồn cáo, Ngài phán, có hang, và chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ để gối đầu: Ngài sống phần nhiều nhờ lòng hảo tâm của nhiều người đã lấy của cải mình mà cung cấp cho Ngài: Ngài không có ngựa riêng để cưỡi, và vì vậy chúng ta đọc thấy trong các cuộc hành trình của Ngài, Ngài hoặc đi bộ, hoặc cưỡi một cách rất đơn sơ, tức là trên một con lừa, và con lừa ấy cũng chỉ là mượn, Ma-thi-ơ 21, theo lời tiên tri, Xa-cha-ri 9:9. Thật vậy, Ngài không phải lúc nào cũng có tiền để đóng thuế; vì vậy Phi-e-rơ phải đi câu cá lấy tiền, trước khi họ có thể nộp thuế: Ngài cũng không có nhà riêng để ăn lễ Vượt Qua với các môn đồ, Mác 14, cũng không có tiền trong túi riêng để lo liệu với chi phí của chính Ngài, mà phải mượn và nhờ cậy người khác: cũng không có mộ riêng để chôn cất, mà phải nằm trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê, Ma-thi-ơ 27. Nay Ngài đã trở nên nghèo khó như thế để thánh hóa sự nghèo khó cho chúng ta, và khiến nó dễ chịu hơn nhờ Ngài đã gánh chịu nó. Khi binh lính thấy các quan tướng của mình cùng chia sẻ lao khổ và hành trình với mình, cùng chịu đói, lạnh, và khát như mình, điều đó tác động mạnh mẽ đến họ, và là một lý lẽ mạnh mẽ để khuyên họ kiên nhẫn và khiêm nhường. Tôi đã đọc về Alexander Đại Đế, rằng trong các cuộc hành trình, ông đến những núi tuyết khổng lồ, mà không ai trong đoàn dám vượt qua, khi thấy vậy, ông xuống ngựa, và đi qua các đỉnh núi ấy, đoàn tùy tùng thấy vậy, một số vì yêu mến, một số vì xấu hổ, đều theo ông. Vậy thì sự khích lệ nào cho các Cơ Đốc nhân trong cảnh nghèo khó khi thấy Đấng Christ, Quan Tướng của họ, nghèo khó quá đỗi, Đấng vốn là Chúa của mọi sự giàu có trên thế gian? Há mỗi Cơ Đốc nhân nghèo khó lại không thể tự nhủ, như Ngài đã nói với các môn đồ, Giăng 15:20. Tôi tớ không hơn chủ mình. Các triết gia ngoại giáo xưa có thể tự an ủi khi nghĩ rằng thiên nhiên hài lòng với rất ít, và họ chẳng thiếu thốn bao nhiêu; há các Cơ Đốc nhân lại không tự an ủi khi nghĩ rằng mọi kho tàng đều được giấu kín và tích trữ cho họ trong Đấng Christ, là Đầu của họ? Giáo hoàng với sự thánh khiết không thánh của mình, tự xưng là tôi tớ của các tôi tớ Đức Chúa Trời, lại tự tôn mình lên trên mọi đại diện của mình: Nhưng thấy Đấng Christ (là Thầy của ông ta như ông ta nói) nghèo khó như vậy, thật lạ lùng sao ông ta lại trở nên giàu có như thế; và thấy vương quốc của Đấng Christ không thuộc về thế gian này, như chính ông ta thừa nhận, tôi tự hỏi Phi-e-rơ lấy đâu ra một gia tài lớn như thế để lại cho những người kế vị mình.

Ngoài ra, sự khiêm nhường của Đấng Christ lớn đến nỗi Ngài đã từ chối danh dự khi người ta dâng cho Ngài, ẩn mình đi khi người ta tìm cách tôn Ngài làm vua; Đấng phán: Vương quốc Ta không thuộc về thế gian này, đã từ chối lời đề nghị một vương quốc trần gian.

4. Sự tiết độ của Ngài trong mọi cử chỉ và thái độ cho thấy sự khiêm nhường lớn lao của Ngài. Dù Đấng Christ là một vị vua, song khi Ngài giáng sinh, Ngài được bọc trong những tấm khăn thô sơ; và e rằng điều này bị quy cho sự nghèo khó của cha mẹ Ngài trong thời thơ ấu của Ngài, khi Ngài trưởng thành, Ngài mặc một chiếc áo dài không có đường may; thật vậy, vào thời Ngài, người ta cho rằng chỉ những nhân vật lớn trong triều đình của các vua chúa mới được mặc áo mềm mại. Cũng vậy, chúng ta có thể nói thật rằng Ngài là người than khóc suốt đời; vì dù Ngài có facultatem ridendi, như mọi người đều có, song chúng ta không bao giờ đọc thấy Ngài cười, mà Ngài khóc thường xuyên, và không phải khóc cho chính mình; trong Ngài không có nguyên nhân nào để khóc; Ngài khóc vì lòng cứng cỏi của dân chúng, Mác 3:5, và khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, Lu-ca 19:41, không phải vì sự phá hủy nhà cửa của họ, mà vì sự hư mất của linh hồn họ: Há Chúa Giê-xu khóc cho chúng ta, mà chúng ta lại không khóc cho chính mình, cho con cái mình, và cho những sự sỉ nhục gây ra cho Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót như thế sao? Sự khiêm nhường của Ngài cũng được tỏ ra qua những lời Ngài phán, dân chúng kinh ngạc về những lời ân điển ra từ miệng Ngài: lời Ngài nói rất ít; Ngài luôn nói rất dè dặt, và mọi lời Ngài đều không phô trương hay kiểu cách, và trong các câu trả lời của Ngài, Ngài rất ngắn gọn, và đầy đủ đúng trọng tâm trong mọi việc, như tỏ ra qua thái độ và cách cư xử của Ngài, cả khi đứng trước tòa để bị xét xử bởi thầy tế lễ thượng phẩm, Ma-thi-ơ 26:63, 64, và khi ngồi xử vụ người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm, Giăng 8:6, 7.

5. Những phép lạ Ngài đã làm, và những công việc Ngài đã thực hiện một cách sống động nhất, bày tỏ sự khiêm nhường của Ngài cho chúng ta; khi Ngài chữa lành kẻ đau ốm, làm sạch người phung, mở mắt kẻ mù, Ngài dặn bảo phần lớn họ rằng họ không được nói cho ai biết; e rằng điều gì đó được quy cho Ngài, như thể Ngài ham muốn hư vinh, vì vậy Ngài quy mọi sự cho Cha Ngài: Những lời Ta phán cùng các ngươi, Ta không tự mình phán; và những công việc Ngài đã làm, Ngài từ chối nhận: nhưng Cha ở trong Ta, chính Ngài làm những công việc ấy, Giăng 14:10.

Hỏi. Mặc dù Đấng Christ đã dặn người phung được chữa lành, Lu-ca 5, rằng anh ta không được nói cho ai biết: Mác cho chúng ta biết rằng anh ta liền công bố việc ấy, gây ra sự chen lấn và đông đảo quanh Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đến nỗi Ngài không thể công khai vào các thành phố, và thi hành chức vụ của mình. Tại đây có thể đặt ra một câu hỏi, người phung này đã làm đúng hay sai trong việc này? Đa-vít nói: Hãy tôn cao Chúa trong hội chúng của dân sự, và ngợi khen Ngài trong hội đồng của các trưởng lão: và tiên tri Ê-sai bảo chúng ta hãy công bố danh Ngài, và rao truyền việc làm của Ngài giữa dân sự; và khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã đuổi một đạo quân quỷ khỏi một người, Ngài bảo anh ta về nhà, và nói cho bạn bè mình biết những việc lớn lao mà Chúa đã làm cho anh ta, và Ngài đã thương xót anh ta thể nào, Mác 5:19. Và có lẽ người này cũng chỉ có ý như vậy.

Đáp. Một mệnh lệnh riêng biệt đến đúng lúc sẽ miễn trừ quy tắc chung. Và hơn nữa, tôi trả lời rằng một ý định tốt không thể bào chữa cho một hành động xấu, như sự bất tuân, I Sa-mu-ên 15:22, 23. Chúng ta có thể đoán nhiều lý do vì sao Đấng Christ bảo anh ta không được nói cho ai biết.

1. Vì như Sa-lô-môn nói, mọi sự đều có thì của nó; và thời điểm mà Ngài muốn việc này được tỏ ra vẫn chưa đến, như Ngài đã nói với mẹ Ngài, Giăng 2:4.

2. Không cần dùng lời nói để công bố điều mà thân thể được chữa lành của anh ta (dường như đã hóa thành lưỡi cả người) đã tỏ ra rõ ràng.

3. Thật là vô lý và ngược đời khi anh ta khoe khoang về sự được sạch, trước khi được xét là sạch; vì vậy trong những lời tiếp theo, anh ta được bảo hãy đi và tỏ mình cho thầy tế lễ; và nếu thầy tế lễ xét anh ta là sạch, anh ta có thể loan báo cho bất cứ ai mình muốn: điều này anh ta phải làm.

1. Để xác nhận sự thật của phép lạ, họ thấy đó không phải là sự lừa dối huyễn hoặc, mà là sự chữa lành thật.

2. Để anh ta có thể hưởng lợi ích của sự chữa lành, và được nhận lại vào sự thông công với người khác, điều không thể xảy ra cho đến khi thầy tế lễ xét anh ta là sạch, Lê-vi Ký 14. Tại đây, các ngươi thấy rằng Đấng Christ trong các bài giảng Ngài đã giảng, và trong các phép lạ Ngài đã làm, không tìm kiếm vinh hiển của chính mình, mà tìm kiếm vinh hiển của Đấng đã sai Ngài đến. Và Ngài khiêm nhường biết bao trong cách thực hành của Ngài, khi đón nhận các trẻ nhỏ đến cùng Ngài, cho thấy rằng ai tiếp nhận một trẻ nhỏ nhân danh Ngài tức là tiếp nhận Ngài?

CHƯƠNG 33.

Đấng Christ là Tấm Gương Đáng Chú Ý về Sự Khiêm Nhường trong Những Sự Thương Khó và Sự Chết của Ngài.

Những sự thương khó của Đấng Christ, hoặc là những sự Ngài đã chịu trong suốt đời mình, hoặc là những sự Ngài đã chịu vào lúc hoặc gần lúc Ngài qua đời; trong tất cả những điều ấy, các ngươi có thể thấy sự khiêm nhường lớn lao của Ngài.

Về điều thứ nhất, cả đời Ngài từ khi giáng sinh đến khi qua đời, từ nôi đến quan tài, chẳng khác gì một bi kịch, thật vậy, dường như là một màn thương khó liên tục kéo dài.

Để bắt đầu từ thời thơ ấu của Ngài, Ngài vừa mới sinh ra trong thế gian, thì vua Hê-rốt tàn ác đã tìm cách cướp đi mạng sống Ngài, để thực hiện điều đó tốt hơn, ông đã khéo léo hỏi thăm nơi Ngài giáng sinh, và khi đã biết chung chung rằng đó là tại Bết-lê-hem, ông đã cố tìm biết nhà nào ở đó, giả vờ đạo đức rằng ông sẽ thờ lạy Ngài, trong khi ông chỉ có ý gian trá và hủy diệt Ngài: và khi bị chính Đức Chúa Trời phá hỏng mưu đồ tàn ác này, ông đã gây ra cuộc tàn sát vô cùng tàn nhẫn đối với tất cả các trẻ nam tại Bết-lê-hem dưới hai tuổi, thật vậy, và (như có người nói) cả một người con trai của chính ông được nuôi dưỡng tại đó, từ đó thành ra câu tục ngữ rằng: Thà làm heo của Hê-rốt còn hơn làm con trai ông: như thế, Chúa của sự sống phải chạy trốn trước khi biết đi, để thoát chết. Sau đó, Đấng vốn là Chúa vinh hiển đã sống trong cảnh khinh bỉ, sỉ nhục, và nhục nhã. Hơn thế nữa, Ngài không được để yên, hay được phép nghỉ ngơi yên ổn như người ta nói, ngay cả trong cảnh nghèo khó và thấp hèn này của Ngài: nhưng Ngài bị tấn công từ mọi phía. Trước hết, bởi chính ma quỷ, Ma-thi-ơ 4, kẻ đã tấn công Ngài mạnh mẽ nhất bằng ba cuộc giao tranh dữ dội, hy vọng thắng được Ngài, vì Ngài yếu sức sau thời gian kiêng ăn dài; nhưng mưu kế của nó đã thất bại. Rồi chính Bậc Thầy Đấu Kiếm bị đánh bại, nó sai các tay sai và công cụ của nó làm việc chống lại Ngài, bằng nhiều cách và nhiều loại khác nhau.

Trước hết, chúng bắt bớ Ngài bằng lưỡi của chúng, chửi rủa Ngài, và mắng nhiếc Ngài, gán cho Ngài những lời nhục mạ nhất, gọi Ngài là kẻ say rượu, và kẻ tham ăn, là bạn của những người thu thuế và kẻ có tội; rằng Ngài là kẻ lừa dối, kẻ gian lận, và kẻ dối gạt dân chúng, thật vậy, rằng Ngài điên, và bị quỷ ám, và đuổi quỷ nhờ Bê-ên-xê-bun: chúng cũng không bằng lòng chỉ nói xấu Ngài, mà còn thực hành chống lại Ngài.

Trước hết, không dùng bạo lực công khai, chúng triệu tập Ngài trước hội đồng của chúng, và đưa Ngài ra trước tòa án giáo hội của chúng, khai trừ và rủa sả cả chính Ngài lẫn mọi môn đồ của Ngài, hay bất cứ ai xưng nhận Ngài, hay xưng mình tin nơi Ngài: chúng cũng triệu tập một hội đồng chống lại Ngài, như thể Ngài là một kẻ dị giáo đầu sỏ. Hơn thế nữa, chúng còn tiến đến dùng bạo lực đối với Ngài, Lu-ca 4:29, nơi những đồng hương vô ơn của Ngài tìm cách xô Ngài xuống đầu từ một ngọn đồi dốc. Cũng vậy, Giăng 7:45, các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si sai các quan viên đến bắt Ngài: hơn nữa, chúng còn tìm cách ném đá Ngài, Giăng 10:31. Hơn nữa, Giu-đa phản bội, từ tôi tớ hầu hạ Ngài trở thành quan viên bắt giữ và trói Ngài, từ người giữ túi tiền thành kẻ truy bắt, và hắn được thuê làm việc ấy với một món tiền hối lộ rất hèn hạ, món tiền ấy không phải được đưa ra, mà là được đòi hỏi; không phải được trả, mà chỉ được hứa như người ta nghĩ, Ma-thi-ơ 26:15. Chúng dẫn Ngài đi dẫn lại từ An-ne đến Cai-phe, từ Hê-rốt đến Phi-lát, từ nơi này đến nơi khác; và khi Hê-rốt muốn tha Ngài, chúng vẫn kêu la chống lại Ngài, và tiếp tục cáo buộc Ngài, thật vậy, còn chọn một kẻ giết người thay vì Ngài: và khi đã thắng được Phi-lát, chúng không tỏ lòng thương xót nào với Ngài, mà xử tử Ngài với mọi sự tàn nhẫn vô thương xót và khắc nghiệt tột độ, bắt Ngài vác thập tự giá của chính Ngài cho đến khi Ngài còn có thể đứng vững dưới sức nặng của nó, Giăng 19:17. Khi đến nơi hành hình, chúng treo Ngài giữa hai tên trộm và những kẻ phạm tội khét tiếng, như thể Ngài là kẻ cầm đầu những trò hỗn loạn, và là kẻ xúi giục các cuộc bạo loạn, Ma-thi-ơ 27:38, Lu-ca 23:33. Như thế, Chúa Giê-xu của chúng ta đã hạ mình xuống và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá, như sứ đồ nói, Phi-líp 2:8, 9. Sự khiêm nhường của Ngài lớn đến nỗi, dù Ngài là Đức Chúa Trời của các thiên sứ, song qua những sự thương khó, Ngài đã trở nên thấp hơn các thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:9. Các kẻ thù của Ngài cũng không bằng lòng chỉ bắt Ngài chịu một cái chết đau đớn và xấu hổ nhất, mà còn thêm sự sỉ nhục cho Ngài trong cách thức của nó.

1. Bằng cách nhạo báng Ngài lúc Ngài bị xét xử, và nhạo báng Ngài trên thập tự giá, trái với mọi nhân đạo và lễ độ, khi nhạo báng một người đang khốn khổ.

2. Khi Ngài đang ở giữa cơn hấp hối và nỗi đau đớn tột cùng, và kêu khát, Giăng 19:28, chúng pha cho Ngài một thứ thuốc uống càng làm tăng thêm hơn là làm dịu cơn khát của Ngài, Ma-thi-ơ 27:34, thứ mà có người nghĩ sẽ làm một người say và mất khả năng suy nghĩ. Nhưng sự khiêm nhường và kiên nhẫn của Ngài thật lớn lao khi chịu đựng sự chống đối của những kẻ có tội đối với chính mình.

3. Chúng đội một mão gai lên đầu Ngài, đóng đinh vào tay và chân Ngài, và đâm một ngọn giáo vào hông Ngài.

Nhưng như một người nói: Nỗi đau của thân thể Ngài chỉ là thân thể của nỗi đau Ngài; nỗi buồn của linh hồn Ngài là linh hồn của nỗi buồn Ngài, khi Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhưng suốt thời gian này, chúng ta phải biết rằng Ngài không tuyệt vọng; vì đây không phải là lời của một người tuyệt vọng hay nghi ngờ, vì Ngài vẫn gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta đừng nghĩ rằng thần tính đã hoàn toàn tách rời và rút khỏi nhân tính, mà đó là quaedam derelictio, ubi nulla fuit in tanta necessitate virtutis exhibitio, nulla Majestatis ostentio. Bernard. Một sự lìa bỏ nào đó, nơi không có sự bày tỏ sức mạnh nào, không có sự tỏ ra uy nghi nào trong cơn khốn cùng lớn lao như thế.

Nay như điều này cho thấy sự khiêm nhường lớn lao của Ngài, thì nó cũng cho thấy tình yêu dồi dào của Ngài đối với chúng ta; vì tất cả những điều này là vì chúng ta; Ngài không có tội, và vì vậy không thể bị chạm đến bởi những hình phạt của tội lỗi, như mọi nỗi khốn khổ mà Ngài đã chịu. Phao-lô nói điều này một cách chung chung, rằng Đấng không biết tội lỗi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, II Cô-rinh-tô 5:21, và nói riêng, Ngài vốn giàu có, đã trở nên nghèo khó vì chúng ta, để chúng ta nhờ sự nghèo khó của Ngài mà trở nên giàu có, II Cô-rinh-tô 8:9. Sự khiêm nhường của Ngài là để đem lại vinh hiển cho chúng ta; Ngài trở nên yếu đuối, để chúng ta trở nên mạnh mẽ; Ngài bị bọc trong khăn quấn để cởi trói những xiềng xích tội lỗi của chúng ta; Ngài mặc những tấm khăn thô và áo rách hèn mọn, để mặc cho chúng ta những áo choàng giàu sang của sự công chính Ngài; Ngài sinh ra giữa bầy thú, để nâng chúng ta lên sự thông công cùng các thiên sứ; Ngài sinh ra dưới ách bạo ngược của Augustus, để giải cứu chúng ta khỏi ách bạo ngược của Sa-tan; Ngài từ trời xuống đất, để nâng chúng ta từ đất lên trời; Ngài chịu kê khai thuế và khai tên trên đất, để chúng ta được làm công dân tự do, và có tên mình ghi trong thiên đàng: Tóm lại! Ngài trở nên Con Người, để chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:4, 5. Ngài chịu chết để cứu chuộc chúng ta cho sự sống, Rô-ma 4:25. Vì vậy, chúng ta hãy học nơi Ngài để trở nên hiền lành và khiêm nhường. Hãy để cùng một tâm trí ở trong chúng ta như đã ở trong Chúa Giê-xu Christ; hãy để sự suy xét về sự khiêm nhường lớn lao của Chúa Giê-xu hạ chúng ta xuống khỏi mọi tư tưởng cao ngạo về chính mình. Lòng người là một miếng thịt kiêu ngạo; người ta khăng khăng giữ lập trường của mình, và cho là nhục nhã khi hạ mình xuống để làm điều lành cho người khác: Nhưng nếu chúng ta suy nghĩ nghiêm túc về sự hạ mình lớn lao của Đấng Christ, sự kiêu ngạo của chúng ta sẽ sụp đổ. Há Đấng Christ, là Vua và Thầy của chúng ta, hạ mình xuống, mà chúng ta lại tự tôn mình lên sao? Thật là sự trơ trẽn không thể chịu nổi, khi nơi Vua vinh hiển đã tự hạ mình xuống không còn danh tiếng, thì một con sâu hèn mọn lại phồng lên vì kiêu ngạo? Há Đức Chúa Trời bị hạ xuống, mà loài người lại kiêu ngạo sao? Chắc chắn lòng của người mà tấm gương cao cả này không thể lay động đến sự khiêm nhường thì còn cứng hơn đá.

CHƯƠNG 34.

Lời Khuyên Nhủ về Sự Khiêm Nhường: Kết Luận của Toàn Bộ Tác Phẩm.

Hãy để mỗi người giờ đây nhìn vào lòng mình, và xem sự kiêu ngạo nào ở đó, và khi chúng ta đã tìm ra nó, hãy cố gắng hạ mình xuống vì nó; như Ê-xê-chia tốt lành đã làm, người mà chúng ta đọc thấy, II Sử Ký 32:25, rằng lòng ông đã tự cao; và câu 26 có thêm: Dầu vậy, Ê-xê-chia đã hạ mình xuống vì sự kiêu ngạo của lòng mình: Hãy để các quan cai trị, các mục sư, và mọi Cơ Đốc nhân chân thật hết sức hạ mình xuống vì sự kiêu ngạo của lòng mình; và hãy để mỗi linh hồn trung tín khóc lóc trong nơi kín nhiệm vì sự kiêu ngạo lớn lao của dân tộc này, e rằng sau mọi sự phô trương vinh quang của chúng ta, Chúa sẽ gạt chúng ta sang một bên như những bình không ai ưa thích: ôi, hãy coi chừng bị nâng lên vì kiêu ngạo, khi Đức Chúa Trời đang làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, và phá hỏng sự kiêu ngạo của nước Anh, như Ngài đã đe dọa phá hỏng sự kiêu ngạo của Giu-đa, và sự kiêu ngạo lớn lao của Giê-ru-sa-lem. Thật nguy hiểm cho một thủy thủ khi giương buồm trên cùng lên trong một cơn bão dữ dội; ôi, hãy hạ buồm trên cùng của các ngươi xuống, chớ ngẩng sừng mình lên cao; e rằng Đức Chúa Trời hạ các ngươi xuống, và các ngươi bị chìm không còn cách cứu vãn; Chúa hạ chúng ta xuống, để Ngài có thể tôn chúng ta lên trong thì giờ thích hợp. Các ngươi có thể quá cao, nhưng không bao giờ có thể quá khiêm nhường. Nhưng điều này vẫn chưa đủ, phải có sự khiêm nhường cũng như sự hạ mình: một người có thể bị hạ mình, mà vẫn không phải là người khiêm nhường: sự phán xét của Đức Chúa Trời đã hạ Pha-ra-ôn xuống nhiều lần, nhưng lòng ông vẫn không khiêm nhường, nó vẫn cứng như trước. A-háp cũng bị hạ mình; ông xé áo mình, mặc bao gai trên thân thể, kiêng ăn, nằm trong bao gai, và đi lại nhẹ nhàng; ngay cả bước đi của ông cũng thay đổi: đến nỗi chính Đức Chúa Trời cũng chú ý đến điều đó: vì Ngài phán cùng tiên tri: Ngươi có thấy A-háp hạ mình xuống trước mặt Ta thế nào không? Thế mà suốt thời gian ấy, A-háp vẫn không khiêm nhường; vì trong chương tiếp theo, các ngươi đọc thấy rằng ông vẫn sẽ lên Ra-mốt Ga-la-át để giao chiến, mặc cho Đức Chúa Trời phán ngược lại điều gì. Sự nghèo khó và khốn khổ có thể bẻ gãy cái bụng kiêu ngạo của một người, nhưng không bẻ gãy được lòng người; người ấy có thể vẫn cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời như trước; bề ngoài bị hạ mình, nhưng bề trong kiêu ngạo. Cũng có một sự khiêm nhường không tốt; một sự khiêm nhường giả tạo, khi một người chỉ bề ngoài và lễ phép khiêm nhường, lời nói, cử chỉ, thái độ của người ấy đều khiêm nhường, nhưng lòng người ấy đầy kiêu ngạo. Đó là sự khiêm nhường của Áp-sa-lôm, người dậy sớm và đứng bên đường gần cổng thành, v.v. Và cứ như thế, khi bất cứ ai đến gần ông để cúi lạy ông, ông đưa tay ra, nắm lấy người ấy, và hôn người ấy: tại sao Áp-sa-lôm lại khiêm nhường như thế? há chẳng phải để được dân chúng hoan hô, và đánh cắp lòng của dân Y-sơ-ra-ên, và cuối cùng tự tôn mình lên ngôi của Đa-vít cha mình sao? Một người kiêu ngạo giống như sư tử, rình rập và hạ mình xuống, để kẻ nghèo rơi vào móng vuốt mạnh mẽ của mình, Thi Thiên 10:10, như một người dịch đoạn ấy. Điều này được một người gọi là Vulpina humilitas, sự khiêm nhường của cáo. Một người so sánh những kẻ này với con rắn độc nhỏ Cerastes, con rắn này, để dụ chim đến gần mình mà ăn thịt chúng, giả vờ như đã chết: cũng vậy, những kẻ kiêu ngạo giả tạo này dường như rất thấp hèn và ân cần, đặt tay dưới chính chân các ngươi, trong khi lòng họ đầy kiêu ngạo và tham lam: bản thân sự kiêu ngạo rất đáng ghét, vì vậy nó cố che đậy và bào chữa cho mình dưới mặt nạ của sự khiêm nhường.

Có một loại khiêm nhường bề ngoài khác, một sự khiêm nhường tự nguyện, tức là của những người khấn nguyện sống nghèo khó tự nguyện, và dường như từ bỏ và lìa bỏ thế gian, và lui vào đời sống tu viện và ẩn dật; những người như thế không có căn cứ nào cho việc ấy, theo như tôi có thể tìm thấy; thật vậy, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta công bố phước lành cho kẻ nghèo; không phải cho những người nghèo về tài sản bề ngoài, mà cho những người nghèo trong tâm linh, là những người có tư tưởng thấp kém về chính mình, điều mà những người này còn xa mới đạt được, vì họ đặt ý kiến về công đức trong những đường lối này: Họ cũng không thật sự nghèo; vì dù họ không sở hữu gì, song họ hưởng thụ và nắm quyền trên nhiều thứ hơn những người có đất đai và sinh kế, những khoản thu nhập lớn và lợi tức: về loại người như thế, Albertus, Công tước xứ Saxony, nói rằng ông có ba điều kỳ lạ trong một thành phố; ý ông là ba tu viện; trong đó các tu sĩ của tu viện thứ nhất có con cái, nhưng không có vợ: các tu sĩ của tu viện thứ hai có nhiều lúa mì, nhưng không có đất: và tu viện thứ ba có nhiều tiền bạc, mà không có tiền thuê hay phương tiện rõ ràng nào khác để gây dựng nó: Từ bỏ chính mình là một việc lớn hơn nhiều so với việc từ bỏ tài sản của mình, mà thật ra đó là phần của người nghèo trong tâm linh.

Nhưng sự khiêm nhường thật là một ân điển ngự trong tâm trí hay tấm lòng, nhờ đó một người, từ sự hiểu biết đúng đắn về chính mình, bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và với loài người.

1. Nó sẽ khiến một người từ bỏ mọi giá trị và sự xuất sắc của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời; nó sẽ khiến một người sẵn lòng bị hạ thấp, để Đức Chúa Trời được vinh hiển; nó sẽ khiến những người có danh dự gạt bỏ danh dự của mình để tôn vinh Đức Chúa Trời; như Đa-vít khi ông cởi bỏ áo choàng vua chúa của mình, và mặc một cái ê-phót bằng vải gai, và nhảy múa trước Hòm của Chúa, dù vợ ông là Mi-canh đã trách móc ông về điều đó như một việc quá thấp hèn và tầm thường đối với phẩm giá của ông; song ông nói, điều đó là trước mặt Chúa, và vì vậy nếu tôi đã hèn hạ, tôi sẽ còn hèn hạ hơn thế nữa, và sẽ thấp hèn trong mắt chính mình. Vì vậy, một người nói rằng ông kinh ngạc về việc Đa-vít nhảy múa hơn là về việc Đa-vít chiến đấu: vì khi chiến đấu, ông chỉ thắng kẻ thù của mình, nhưng khi nhảy múa, ông đã thắng chính mình.

Sự khiêm nhường khiến một người sốt sắng phục vụ Đức Chúa Trời, và song khi đã làm hết sức mình, người ấy vẫn coi mọi sự như không có gì: dù đã làm nhiều, song sự khiêm nhường nói rằng tôi chẳng làm gì cả. Lời của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là châm ngôn của người khiêm nhường: Khi tôi đã làm mọi điều được truyền dạy, song tôi chỉ là một tôi tớ vô ích: tôi đã làm điều mà bổn phận tôi phải làm. Nhiều người giả vờ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ người khiêm nhường mới là người có thể bằng lòng phục vụ Đức Chúa Trời trong một vị trí thấp kém hay một nghề thấp hèn. Người khiêm nhường khôn ngoan trong sự tiết độ, không dám lục lọi tủ kín của Đức Chúa Trời, hay tò mò tìm kiếm những điều quá cao và quá kỳ diệu đối với mình.

Người khiêm nhường lặng lẽ vác ách, và rất nhạy cảm với bàn tay của Đức Chúa Trời khi nó ở trên mình, và không thể phàn nàn về sự an bài của Đức Chúa Trời đối với mình. Nếu Đức Giê-hô-va phán (Đa-vít khiêm nhường nói) Ta không vui thích nơi ngươi; nay tôi ở đây, xin Ngài làm cho tôi theo như điều tốt lành trước mắt Ngài: Người ấy đặt tay lên miệng mình khi Đức Giê-hô-va đánh mình, vì đó là việc của Ngài.

2. Người khiêm nhường nghĩ thấp về chính mình: Đấng Christ gọi người đàn bà Ca-na-an là chó: Bà đón nhận viên thuốc đắng này thế nào? Bà thưa: Thật vậy, lạy Chúa! song ngay cả chó cũng ăn những mẩu vụn rơi xuống từ bàn của chủ mình; như thể bà nói, thấy tôi chẳng hơn gì một con chó, tôi sẽ bằng lòng được phục vụ như một con chó: Tôi không muốn ngồi ăn cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, cũng không muốn được nuôi trước con cái hay cùng với con cái; một mẩu vụn sẽ đủ cho tôi, một người ngoại bang nghèo khó, tôi không muốn một ổ bánh, mà chỉ một mẩu bánh vụn: Tôi nhường những sự thương xót lớn lao và những phép lạ lớn lao của Ngài cho đồng hương của Ngài, là dân tộc đặc biệt của Ngài, dân Giu-đa: nhưng lạy Chúa, tôi nài xin Ngài tỏ một sự thương xót cho tôi, một người ngoại bang nghèo khó, làm một phép lạ nhỏ vì tôi, đuổi một quỷ ra khỏi con gái nghèo khó của tôi; xin rủ một mẩu vụn thương xót trên tôi, một người Ca-na-an nghèo khó: Nếu tôi là chó; tôi là chó của Ngài; và như một con chó đôi khi sẽ trơ trẽn, và không ngừng sủa cho đến khi được thứ gì đó: thì tôi cũng sẽ kiên trì nài xin, và không ngừng cầu xin, cho đến khi Ngài nghe tôi, và chữa lành con gái tôi: Nay hãy xem kết quả là gì, Chúa Giê-xu đáp lời bà: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay. Đến với Đấng Christ, bà được gọi là chó, và rời khỏi Đấng Christ, bà được gọi là đàn bà: bà tỏ ra qua đức tin và sự khiêm nhường của mình rằng bà không phải là người Ca-na-an, mà là một người Y-sơ-ra-ên thật, Ngài ngừng gọi bà là chó, và gọi bà là đàn bà; bà thay đổi tình cảm của mình, và Ngài thay đổi cách gọi bà.

3. Người khiêm nhường nghĩ cao về người khác, trong sự khiêm nhường của tâm trí, coi người khác tốt hơn chính mình: Sự khiêm nhường sẽ khiến một người rất ân cần và sẵn lòng phục vụ người khác: Khi có sự tranh cãi giữa các môn đồ của Đấng Christ về việc ai sẽ là người lớn nhất: lý lẽ của Ngài là họ không được giống như các vua ngoại bang, là những người thường bạo ngược, chiếm đoạt, và lạm dụng quyền hành của mình trên dân nghèo, không xét xem điều gì là công bằng và theo lương tâm họ có thể làm, mà xét xem họ có thể làm gì nhờ đặc quyền và sự khắt khe của luật pháp, Ma-thi-ơ 20:25, 26. Ngài bảo họ phải làm khác đi, và không tranh giành để tôn mình lên bằng cách cai trị, mà phải vượt trội và hơn nhau bằng cách phục vụ và vâng lời: hãy để điều này là sự lớn lao, phẩm giá, và địa vị hàng đầu của các ngươi, là vâng phục lẫn nhau trong tình yêu thương: Người nào càng lớn, càng phải hạ mình xuống trong mọi sự: Danh dự và gánh nặng không được tách rời: và những người giữ các vị trí hoặc trong Hội Thánh hoặc trong quốc gia, phải cố gắng không phải để cai trị cho bằng để làm ích lợi, Công Vụ 20:28, I Cô-rinh-tô 3:5, I Cô-rinh-tô 4:1. Không có chỗ cho sự Kiêu Ngạo hay Tham Vọng, hoặc trong Vương Quốc Thuộc Linh của Đấng Christ trên đất, hoặc trong Vương Quốc Đời Đời của Ngài trên trời.

Sự khiêm nhường sẽ khiến một người kiên nhẫn chịu đựng và chấp nhận nhiều sự khinh bỉ và sỉ nhục từ người khác, mà họ trút lên người ấy: người không khinh bỉ ai ngoài chính mình, sẽ không để tâm đến sự khinh bỉ mà người khác trút lên mình: mỗi lời cay nghiệt hay lời sỉ nhục đều gây một vết thương sâu cho lòng kiêu ngạo, trong khi linh hồn khiêm nhường có thể chịu đựng sỉ nhục mà không oán giận. Người khinh bỉ sự khinh bỉ, vì không ham muốn hư vinh; người ấy coi đó là vinh dự lớn nhất của mình (cùng với các sứ đồ) khi bị làm nhục vì Đấng Christ, và chịu xấu hổ vì cớ Chúa Giê-xu.

Sự khiêm nhường khiến một người không tham lam lời khen ngợi từ người khác, cũng không lấy làm hài lòng khi người khác khen ngợi mình: người khiêm nhường nghĩ thấp về mình đến nỗi không muốn ai nghĩ hay nói cao về mình: người ấy không dám tự khen mình, cũng không ca tụng lời khen của chính mình; người ấy thà để việc làm của mình khen ngợi mình hơn là lưỡi mình: và như Chrysostom nói; khi người ấy được khen ngợi trước mặt, lòng người ấy bị nhói đau: Người khiêm nhường sẽ giấu kín các đức tính và sự xuất sắc của chính mình, và tìm cách giữ chúng kín đáo như những ý nghĩ của mình, nếu có thể, e rằng ai đó nghĩ hay nói về người ấy vượt quá điều họ thấy nơi người ấy, hay nghe về người ấy.

Người khiêm nhường có y phục khiêm nhường, cử chỉ khiêm nhường, thái độ khiêm nhường đối với người khác, và cách ăn ở khiêm nhường với người khác; lòng người ấy không kiêu căng, mắt người ấy cũng không cao ngạo; người ấy không nói kiêu ngạo, lời nói của người ấy khiêm nhường; người ấy bước đi khiêm nhường trong địa vị mà Đức Chúa Trời đã đặt người ấy vào, sự thịnh vượng không làm người ấy phồng lên; nghịch cảnh khiến người ấy rất thấp hèn và khiêm nhường và giữ người ấy như vậy: Người khiêm nhường vui mừng về sự thịnh vượng của anh em mình: Kẻ khiêm nhường sẽ nghe điều ấy, và vui mừng, Thi Thiên 34:2. Vậy mỗi người hãy cố gắng mặc lấy sự khiêm nhường trong tâm trí, Cô-lô-se 3:12, và mặc lấy sự khiêm nhường, I Phi-e-rơ 5:5. Hãy mặc nó như các vua mặc áo choàng và vương miện của mình, và như binh lính mặc áo giáp của mình, Ê-phê-sô 6:11, và chúng ta sẽ thấy nó vừa là ornamentum vừa là munimentum, vừa là áo quần để che phủ chúng ta và giữ chúng ta ấm áp, vừa là áo giáp để bảo vệ chúng ta, nó sẽ vừa là trang sức, vinh dự, và áo giáp cho chúng ta: Như áo quần trang điểm thân thể, thì sự khiêm nhường trang điểm tâm trí còn hơn nhiều; như thân thể trần truồng và bị lột bỏ y phục thì xấu xí và không xứng đáng trước mặt loài người, thì một linh hồn không mặc lấy sự khiêm nhường cũng đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người. Khi nói mặc lấy sự khiêm nhường trong tâm trí, sứ đồ có ý rằng các Cơ Đốc nhân nên thực hành và dùng ân điển này mỗi ngày càng hơn: chúng ta mặc vào và cởi ra y phục mỗi ngày, nhưng một khi đã mặc lấy sự khiêm nhường trong tâm trí, chúng ta không bao giờ được cởi nó ra nữa; y phục của chúng ta càng mặc càng cũ, nhưng sự khiêm nhường càng được dùng càng tăng trưởng và gia tăng: Đức Chúa Trời ban ân điển trên ân điển cho linh hồn khiêm nhường; nơi nào có sự khiêm nhường, Ngài ban thêm ân điển. Sự khiêm nhường là một ân điển có giá trị không thể đo lường; nó hiếm khi được tìm thấy giữa những người có danh dự và quyền thế; nhưng đó là một ân điển quý giá ở bất cứ nơi nào nó hiện diện: và vì vậy, như nhà hùng biện kia khi được hỏi điều gì là quan trọng nhất trong thuật hùng biện, đã đáp: Cách phát âm; và khi được hỏi ba lần, vẫn đáp như vậy: thì đối với mọi ân điển của một Cơ Đốc nhân, nếu các ngươi hỏi bao nhiêu lần đi nữa điều gì là quan trọng nhất; tôi vẫn đáp rằng sự khiêm nhường là quan trọng nhất trong mọi ân điển. Linh hồn khiêm nhường được Đức Chúa Trời yêu mến; Đức Chúa Trời nhìn người ấy với sự tôn trọng lớn lao, và cho rằng không có gì là quá tốt cho người ấy. Chúa bịt tai lại trước những lời cầu nguyện của những kẻ kiêu ngạo: Ê-li-hu cho chúng ta biết: Tại đó họ kêu la, nhưng không ai đáp lời, vì sự kiêu ngạo của những kẻ gian ác; chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không nghe sự hư không, và Đấng Toàn Năng cũng sẽ không đoái đến nó. Một người kiêu ngạo quá đầy dẫy chính mình nên không thể nhận bất cứ điều gì từ tay Đức Chúa Trời: tiếng kêu của người ăn xin khiêm nhường được nghe thấy sớm nhất. Kẻ khốn cùng này đã kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe và cứu người ấy khỏi mọi hoạn nạn, Thi Thiên 34:6. Đức Chúa Trời nghe thấu những ước ao của kẻ khiêm nhường, Thi Thiên 10:17.

Sự khiêm nhường làm cho một Cơ Đốc nhân vững vàng trong mọi tai họa: cây càng cắm rễ sâu trong đất, càng đứng vững trước cơn thịnh nộ của gió: và người nào càng cắm rễ sâu trong sự khiêm nhường, càng được vững lập, đứng vững trước mọi hoạn nạn và cám dỗ; sự khiêm nhường chống lại những điều ác lớn nhất, và thắng hơn những khó khăn lớn nhất. Sự khiêm nhường đặt một Cơ Đốc nhân vào tâm trạng thanh thản và bình an; không bão tố, không giông tố, không tai họa nào có thể làm rối loạn tâm linh người ấy; những điều như thế có thể bám vào thân thể, nhưng không thể bám vào tâm trí của người khiêm nhường: Ngoài ra, Đức Chúa Trời sẽ cứu người khiêm nhường, hay người không kiêu ngạo, người có mắt thấp hèn, như trong tiếng Hê-bơ-rơ có chép, Gióp 22:29. Phước cho những kẻ nghèo trong tâm linh, vì nước thiên đàng thuộc về họ, Ma-thi-ơ 5:3, và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: Hễ ai hạ mình xuống như một trẻ nhỏ, người ấy sẽ là người lớn nhất trong nước thiên đàng. Đức Chúa Trời không thưởng cho ai tùy theo địa vị và phẩm giá mà họ giữ dưới quyền Ngài, mà tùy theo sự khiêm nhường mà họ quản lý chúng: Đấng cao cả và tôn cao ngự cùng linh hồn khiêm nhường; và Cơ Đốc nhân khiêm nhường sẽ ngự cùng Ngài trong nơi cao và thánh mãi mãi. Sự an ủi nào điều này có thể đem lại cho mỗi Cơ Đốc nhân nghèo khó? Dù chúng ta bị bỏ lại nghèo khó, và sinh ra chẳng có gì? hay dù chúng ta suy sụp vì thất bại trong thế gian, và trở nên trắng tay như Gióp? thật vậy, dù tai họa của chúng ta đem lại sự khinh bỉ cho chúng ta, đến nỗi chúng ta bị chà đạp dưới chân, và bị giày xéo bởi những Nim-rốt của đất? thế mà nếu chúng ta có thể giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn, và giàu có trong ân điển, và nghèo khó trong tâm linh; thì dù chúng ta chẳng là ai trên đất, chúng ta vẫn sẽ là những quý tộc lớn lao trên trời, thậm chí còn lớn hơn các thương gia của Ty-rơ, là những nhân vật đáng kính, và chẳng kém gì các vua chúa và quý tộc trong xứ. Người nhỏ nhất trong các con cái nhỏ bé của Đức Chúa Trời trên trời sẽ có vinh dự lớn hơn, vì là con trai và người thừa kế của một vị vua, Rô-ma 8:14, 17, I Giăng 3:1, và là anh em của một vị vua, Hê-bơ-rơ 2:17, thật vậy, tất cả họ sẽ là vua, Khải Huyền 20:6, và làm dấu hiệu của địa vị vương giả và uy nghi này, họ sẽ cầm nhành chà là và vương trượng trong tay, và đội vương miện trên đầu, thậm chí vương miện bằng vàng, Khải Huyền 7:9, Khải Huyền 4:4. Mặt khác, việc suy xét rằng sự Kiêu Ngạo đã hủy hoại nhiều người, nhiều gia đình và nhiều dân tộc, và là tảng đá mà nhiều người đã đâm vào và bị đắm tàu, sẽ có hiệu quả biết bao trong việc hạ thấp sự kiêu ngạo của loài người: vậy thì kẻ nào thấy sự tàn phá thảm khốc mà sự Kiêu Ngạo đã gây ra khắp nơi, mà vẫn dám giương buồm lên, và đâm linh hồn mình vào tảng đá nguy hiểm ấy, thì thật là ngu dại biết bao? Vậy thì chớ ai nghĩ mình an toàn, nơi mà biết bao người đã thất bại, và chưa từng có ai thoát khỏi. Tôi kết luận bằng lời của Sa-lô-môn: Thà ở với kẻ khiêm nhường mà có tâm linh khiêm nhường, còn hơn là chia của cướp với kẻ kiêu ngạo, Châm Ngôn 16:19.

Humilitas in paupere grata est, in divite gloriosa: humilitas inter inimicos blanda; superbia vero inter amicos ingrata; blanda & officiosa semper est humilitas, in amicitiis grata, in contumeliis otiosa; non extollitur prosperis, non mutatur adversis, non extorquet servitium, non requirit voces adulantium, nisi quam se laudatione novit indignum. Valerius Episcop. in quodam sermon.

Sola, quae non solet gloriari, non novit praesumere, contendere non consuevit, gratiam inventura est in oculis pietatis humilitas; non contendit judicio, non praetendit justitiam quae vere humilis est. Bern. in Epist. 45.

HẾT.

MỤC LỤC

Kính gửi Ngài Richard Lucy đáng kính của Charlecot

CHƯƠNG 1. Hiên Nhà, hay Lối Vào Tác Phẩm.

CHƯƠNG 2. Về Kiêu Ngạo Nói Chung.

CHƯƠNG 3. Về Các Nguyên Nhân Của Kiêu Ngạo.

CHƯƠNG 4. Về Các Loại Kiêu Ngạo.

CHƯƠNG 5. Về Kiêu Ngạo Trong Sắc Đẹp, Và Sự Hư Không Của Nó.

CHƯƠNG 6. Về Kiêu Ngạo Trong Cử Chỉ.

CHƯƠNG 7. Về Kiêu Ngạo Trong Tóc.

CHƯƠNG 8. Về Kiêu Ngạo Trong Giàu Sang.

CHƯƠNG 9. Về Kiêu Ngạo Trong Danh Vọng.

CHƯƠNG 10. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Ăn Uống.

CHƯƠNG 11. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sức Mạnh.

CHƯƠNG 12. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Con Cái.

CHƯƠNG 13. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Các Đặc Ân Bề Ngoài.

CHƯƠNG 14. Về Sự Kiêu Ngạo Bên Trong, Và Trước Hết Là Sự Kiêu Ngạo Của Tấm Lòng.

CHƯƠNG 15. Về Sự Kiêu Ngạo trong Ý Chí.

CHƯƠNG 16. Về Sự Kiêu Ngạo trong Tình Cảm.

CHƯƠNG 17. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Các Ân Tứ Nói Chung.

CHƯƠNG 18. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Trí Khôn.

CHƯƠNG 19. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Trí Nhớ.

CHƯƠNG 20. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Tài Hùng Biện.

CHƯƠNG 21. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sự Học Hỏi Và Hiểu Biết.

CHƯƠNG 22. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Sức Mạnh Bên Trong.

CHƯƠNG 23. Về Sự Kiêu Ngạo Trong Ân Điển Và Ngay Cả Trong Sự Khiêm Nhường.

CHƯƠNG 24. Về Sự Đáng Ghét của Sự Kiêu Ngạo.

CHƯƠNG 25. Về Sự Lớn Lao của Tội Kiêu Ngạo này.

CHƯƠNG 26. Về Những Dấu Hiệu Báo Trước Của Kiêu Ngạo.

CHƯƠNG 27. Về Phương Thuốc Chữa Kiêu Ngạo: Hướng Dẫn Thứ Nhất.

CHƯƠNG 28. Hướng Dẫn Thứ Hai.

CHƯƠNG 29. Hướng Dẫn Thứ Ba.

CHƯƠNG 30. Hướng Dẫn Thứ Tư, Thứ Năm và Thứ Sáu.

CHƯƠNG 31. Hướng Dẫn Thứ Bảy.

CHƯƠNG 32. Đấng Christ là Tấm Gương Lớn về Sự Khiêm Nhường trong Đời Sống Ngài.

CHƯƠNG 33. Đấng Christ là Tấm Gương Đáng Chú Ý về Sự Khiêm Nhường trong Những Sự Thương Khó và Sự Chết của Ngài.

CHƯƠNG 34. Lời Khuyên Nhủ về Sự Khiêm Nhường: Kết Luận của Toàn Bộ Tác Phẩm.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Tác phẩm của William Gearing về sự kiêu ngạo (34 chương, theo 1 Giăng 2:16), kèm lời đề tặng và Mục Lục đặt ở cuối sách được giữ nguyên vị trí; theo bản Monergism (cập nhật từ EEBO-TCP qua Project Puritas, hiệu đính thêm bởi Monergism); các ghi chú sản xuất và trang bản quyền của nhà xuất bản đã được loại bỏ khi dọn văn bản; dấu kết thúc FINIS được dịch là HẾT. và giữ nguyên vị trí trước Mục Lục; 13 từ gốc Hê-bơ-rơ/Hy Lạp không đọc được trong bản in gốc được giữ nguyên dạng ký hiệu như trong nguồn; không có hệ thống chú thích cuối sách.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện