Các Điều Của Đức Tin Cơ Đốc Trong Bản Tin Điều Các Sứ Đồ
Henry Bullinger · The Articles of the Christian Faith Contained in the Apostles' Creed
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Điều Của Đức Tin Cơ Đốc Trong Bản Tin Điều Các Sứ Đồ
CÁC ĐIỀU CỦA ĐỨC TIN CƠ ĐỐC TRONG BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ
Henry Bullinger
MỤC LỤC
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 1–4
Điều 1 – Tôi tin Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng, là Đấng dựng nên trời và đất.
Điều 2 – Và tin Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta.
Điều 3 – Đấng đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh; sinh bởi trinh nữ Ma-ri.
Điều 4 – Ngài chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, chịu đóng đinh, chịu chết và chịu chôn: Ngài xuống âm phủ.
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 5–8.
Điều 5 – Ngày thứ ba Ngài từ kẻ chết sống lại.
Điều 6 – Ngài lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng.
Điều 7 – Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.
Điều 8 – Tôi tin Đức Thánh Linh.
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 9–12.
Điều 9 – Hội Thánh thánh phổ thông, sự thông công của các thánh đồ
Điều 10 – Sự tha tội.
Điều 11 – Sự sống lại của xác thịt.
Điều 12 – Và sự sống đời đời.
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 1–4.
VỀ NHỮNG ĐIỀU ĐẦU TIÊN CỦA ĐỨC TIN CƠ ĐỐC TRONG BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ.
Trong hai bài giảng cuối cùng của tôi, tôi đã giảng về đức tin chân thật và những hiệu quả của nó; và trong số những điều khác, có một chỗ tôi đã nói rằng các điều của đức tin Cơ Đốc là một bản tóm tắt ngắn gọn của đức tin chân thật, có thể nói như vậy. Vì thế, tôi cho rằng lúc này trình bày trước anh em MƯỜI HAI ĐIỀU của niềm tin chúng ta là việc không ngoài mục đích, và cũng là một phần bổn phận của tôi. Vì chúng là thực chất và nội dung của đức tin chân thật, trong đó đức tin được vận dụng. Bởi đức tin là nền tảng của những điều mình trông đợi, nên trong các điều này, những điều đáng trông đợi được bày tỏ một cách rõ ràng và ngắn gọn. Nhưng lúc này, xin đừng ai trông đợi nơi tôi một bài giảng dài dòng và đầy đủ về các điều của đức tin chúng ta. Tôi sẽ chỉ đi qua chúng một cách ngắn gọn, chạm đến những điểm cần thiết nhất mà thôi. Chúng được trình bày đầy đủ hơn ở một nơi khác, theo từng phần riêng biệt. Hãy cùng tôi cầu nguyện với Chúa, xin Ngài ban cho chúng ta thấy đường lối Ngài, dẫn dắt và gìn giữ chúng ta trong đó, vì vinh hiển của danh Ngài, và vì sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng ta.
Trước hết, tôi phải nói đôi điều về tên chung mà người ta thường gọi các điều của đức tin chúng ta là Biểu Tượng hay Bản Tin Điều của các Sứ Đồ. Một biểu tượng cũng giống như một sự góp chung lại, hay một dấu hiệu nhận biết. Các điều được gọi là sự góp chung lại, vì nhờ việc góp chung giáo lý của các sứ đồ lại, chúng đã được soạn ra và viết xuống để làm quy tắc và bản tóm lược của đức tin mà các sứ đồ đã rao giảng, và Hội Thánh phổ thông hay hoàn vũ đã tiếp nhận. Còn ai là người đầu tiên sắp xếp và viết ra các điều này thì không ai biết, và Kinh Thánh cũng không ghi lại. Có những người cho rằng chính các sứ đồ là tác giả, và vì thế họ gọi nó là Bản Tin Điều của các Sứ Đồ. Thánh Síp-ri-an, vị tử đạo, trong bài bình giải Bản Tin Điều của các Sứ Đồ, nói rằng:
“Tổ phụ chúng ta có lời truyền rằng, sau khi Chúa thăng thiên, khi bởi sự giáng lâm của Đức Thánh Linh mà những lưỡi lửa đậu trên từng sứ đồ — đến nỗi họ nói đủ thứ tiếng khác nhau, nhờ đó không có dân tộc ngoại quốc nào hay thứ tiếng man rợ nào mà họ dường như chưa đủ sẵn sàng để đi đến — thì họ đã nhận được mệnh lệnh của Chúa là đi đến mọi dân tộc để rao giảng lời của Đức Chúa Trời.
Khi họ đã sẵn sàng ra đi, họ liền lập chung với nhau một khuôn mẫu giảng dạy để tất cả cùng theo, e rằng khi đã lìa xa nhau, họ lại giảng những điều khác nhau cho những người đã trở lại với đức tin nơi Đấng Christ. Vì thế, khi tất cả còn ở cùng nhau và được đầy dẫy Đức Thánh Linh, họ đã góp chung từng lời tuyên xưng riêng của mỗi người thành một, và làm nên bản tóm lược ấy (như tôi đã nói) để làm mẫu mực mà khuôn theo mọi bài giảng của họ, định nó làm quy tắc để trao cho những ai muốn tin.”
Đó là điều Síp-ri-an nói. Nhưng dù các điều ấy có phải do chính các sứ đồ soạn ra hay không, hay do người khác soạn ra (các môn đồ của các sứ đồ), thì vẫn rất rõ ràng rằng chính giáo lý của các sứ đồ được chứa đựng và dạy dỗ một cách thuần túy trong đó. Mười hai điều này cũng được gọi là dấu hiệu nhận biết, vì nhờ dấu hiệu ấy, như thể một huy hiệu, Cơ Đốc nhân chân thật được phân biệt với kẻ giả mạo.
Bây giờ tôi sẽ bày tỏ thứ tự mà tôi sẽ dùng khi giảng giải chúng cho anh em. Toàn bộ bản tóm lược hay bản tóm tắt đức tin này có thể chia thành bốn phần; sao cho ba phần đầu bày tỏ các mầu nhiệm của ba Ngôi trong một Đức Chúa Trời; và phần thứ tư trình bày những hoa trái của đức tin, tức là những điều tốt lành chúng ta trông đợi bởi đức tin, và những điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
Và tuy vậy, tôi vẫn sẽ tiến hành một cách có thứ tự trong việc này, sao cho mười hai điều được đặt xuống theo thứ tự.
Điều 1
ĐIỀU THỨ NHẤT của đức tin Cơ Đốc là: “Tôi tin Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng, là Đấng dựng nên trời và đất.” Và điều thứ nhất này của Bản Tin Điều chứa hai điểm đặc biệt. Vì trước hết chúng ta nói chung rằng, tôi tin Đức Chúa Trời; rồi chúng ta đi vào chi tiết về sự phân biệt các Ngôi, và thêm rằng, là Cha Toàn Năng. Vì Đức Chúa Trời là một về bản thể, và ba về Ngôi vị. Vì vậy, khi hiểu về sự hiệp một của bản thể, chúng ta nói thẳng rằng, tôi tin Đức Chúa Trời. Và một lần nữa, khi giữ vững và không lẫn lộn các Ngôi vị, chúng ta thêm rằng, tin nơi Cha Toàn Năng, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, và tin nơi Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hãy tin rằng Đức Chúa Trời là một, không phải nhiều, và thuần nhất về bản thể; nhưng Ngài là ba về Ngôi vị: Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Vì trong luật pháp có chép rằng: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là một Đức Giê-hô-va.” Phục Truyền 6:4 Và một lần nữa, trong Phúc Âm chúng ta đọc thấy Chúa phán rằng: “Hãy làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.” Ma-thi-ơ 28:19
Nhân tiện, có một điều chúng ta cần đặc biệt ghi nhớ: khi cầu nguyện, chúng ta nói: “Lạy Cha chúng con ở trên trời, xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày;” nhưng khi xưng nhận niềm tin, chúng ta không nói: Chúng con tin, mà nói: “Tôi tin.” Vì đức tin được đòi hỏi nơi mỗi người chúng ta, để mỗi người riêng biệt có đức tin ấy trong lòng một cách không giả dối, và xưng ra bằng miệng một cách không hai lòng. Áp-ra-ham có đức tin cho cả dòng dõi mình thì chưa đủ; và việc người khác tin cũng chẳng ích gì cho anh em, nếu chính anh em không có đức tin. Vì Chúa đòi hỏi đức tin nơi mỗi người riêng biệt cho chính mình. Đây là lý do vì sao, mỗi khi chúng ta xưng nhận đức tin, mỗi người chúng ta tự mình nói rằng: “Tôi tin.” Nhưng tôi đã giảng rồi trong bài giảng thứ tư của tôi, tin có nghĩa là gì.
Tiếp theo trong lời xưng nhận là: “Tôi tin Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời là đối tượng và nền tảng của đức tin chúng ta, là Đấng thiện lành đời đời và cao cả nhất, không bao giờ mỏi mệt, nhưng luôn sẵn sàng khi chúng ta cần. Vì vậy chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời — nghĩa là chúng ta đặt toàn bộ niềm hy vọng, mọi sự an toàn, và chính mình chúng ta, hoàn toàn vào trong tay Ngài, là Đấng có thể gìn giữ và ban cho chúng ta mọi điều cần thiết cho ích lợi của chúng ta.
Tiếp theo là Đức Chúa Trời này, Đấng mà chúng ta nương cậy, và Đấng mà tất cả chúng ta đều phó thác mình cho sự chăm sóc của Ngài, chính là “Cha Toàn Năng.” Đức Chúa Trời chúng ta vì thế được gọi là Cha, vì từ trước mọi sự bắt đầu, Ngài đã sinh ra Con giống như chính Ngài. Vì Kinh Thánh gọi Đức Chúa Trời là “Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Sứ đồ nói rằng: “Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời, và là hình ảnh sống động của bản thể của Cha: Đấng mà Ngài đã phán cùng rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sinh ngươi.” Và một lần nữa: “Ta sẽ làm Cha của người, và người sẽ làm Con ta.” Hê-bơ-rơ 1:3, 5
Đức Chúa Trời cũng được gọi là Cha xét về sự tương tự mà Ngài có với người cha trần gian của chúng ta — tức là vì sự sáng tạo của chúng ta, vì ân huệ, tình yêu, thiện ý, và sự chăm sóc mà Ngài dành cho chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, Đức Chúa Trời đoái đến công việc của chúng ta, và chăm sóc cho chúng ta — phải, còn hơn bất cứ người cha trần gian nào. Vì Đa-vít nói rằng: “Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài như cha thương xót con cái mình: vì Ngài biết thân phận chúng ta, nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi đất.” Thi Thiên 103:13–14
Ê-sai cũng vậy, trong chương 49 của ông, nói rằng: “Đàn bà há quên con thơ mình đang bú, không thương xót con trai của lòng dạ mình sao? Ví bằng nàng quên đi, thì ta cũng không quên ngươi.” Trong đó, thiện ý của Đức Chúa Trời đối với chúng ta được bày tỏ. Và chúng ta, khi xưng nhận Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, cũng tuyên xưng rằng Đức Chúa Trời vừa dịu dàng, vừa rộng rãi, vừa đầy lòng thương xót đối với chúng ta; Ngài muốn cho chúng ta mọi điều có ích cho sức khỏe của chúng ta; và Ngài không định điều gì đối với chúng ta ngoài điều tốt lành và bổ ích; và cuối cùng, từ tay Ngài chúng ta nhận được bất cứ điều tốt nào chúng ta có, hoặc thuộc thể hoặc thuộc linh.
Đức Chúa Trời được gọi là Đấng Toàn Năng, vì bởi quyền năng Ngài, Ngài có thể làm mọi sự; vì Ngài là Chúa của mọi sự, và mọi sự đều phục dưới mệnh lệnh Ngài. Cũng vì cớ đó, Ngài được gọi là Chúa các đạo binh. Trời, đất, và bất cứ điều gì ở trong đó — các ngôi sao, mọi nguyên tố, loài người, các thiên sứ, ma quỷ, mọi sinh vật, mọi vật được dựng nên — đều ở trong quyền của Đức Chúa Trời chí cao và đời đời. Bất cứ điều gì Ngài truyền, chúng đều làm theo: không gì có thể chống lại ý muốn Ngài.
Điều gì Ngài muốn, nhất định phải được thực hiện; và Ngài cũng dùng những vật ấy đúng như ý muốn và ý thích của Ngài, và như sự công chính của Ngài cùng sự cứu rỗi của loài người đòi hỏi. Trước hết chúng ta đã xưng nhận rằng Đức Chúa Trời muốn điều tốt cho chúng ta; và bây giờ chúng ta thừa nhận rằng bất cứ điều gì Ngài muốn, Ngài đều có thể làm cho thành tựu. Vì chúng ta nói Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng. Nghĩa là, không có điều gì Ngài không thể làm, là điều có ích và cần thiết cho chúng ta, vì Ngài là Chúa của mọi sự và là Đấng giúp đỡ mạnh mẽ của chúng ta.
Nhưng Đức Chúa Trời là Cha tốt lành của chúng ta — rộng rãi, dịu dàng, đầy lòng thương xót, mạnh mẽ, toàn năng, là Chúa của mọi sự, và là Đấng bênh vực và giải cứu chúng ta — điều ấy được thấy qua các công việc kỳ diệu của Ngài. Vì Ngài là “Đấng dựng nên trời và đất.” Và trong việc dựng nên trời và đất, Ngài đã bày tỏ tình yêu lớn lao mà Ngài dành cho nhân loại. Vì khi họ còn chưa hiện hữu, cũng chưa thể, bằng công đức và việc lành, thúc giục Đức Chúa Trời làm điều tốt nào cho họ, thì Đức Chúa Trời — trước hết, và bởi sự tốt lành tự nhiên và thuần túy của chính Ngài — đã dựng nên trời và đất thành một cung điện tuyệt vời và xinh đẹp nhất, và ban cho họ để ở, đặt dưới quyền cai trị của loài người mọi loài thọ tạo trong cả thế gian này. Nhưng quyền năng lớn lao mà Ngài đã bày tỏ trong việc dựng nên mọi vật ấy, rõ ràng qua điều này: “Ngài phán một lời, thì chúng được dựng nên; Ngài truyền lệnh, thì chúng được tạo thành.” Nếu anh em phân tách ra từng phần, và xem xét riêng biệt những gì Ngài đã dựng nên trong sáu ngày ấy — theo thứ tự nào, với vẻ đẹp nào, đem lại ích lợi lớn lao nào cho nhân loại, và cuối cùng, Ngài đã làm nên tất cả hầu như chẳng tốn chút công sức nào, như đã chép đầy đủ bởi Môi-se trong chương đầu của Sáng Thế Ký — anh em sẽ buộc phải kinh ngạc trước thiện ý và quyền năng của Đức Chúa Trời. Và tuy vậy, nhân tiện, chúng ta phải nghĩ rằng Đấng Sáng Tạo mọi sự là Đấng mà bởi Con Ngài — tức là bởi sự Khôn Ngoan đời đời của Ngài — Ngài đã dựng nên mọi vật cả hữu hình lẫn vô hình; Cô-lô-se 1:16 phải, và điều ấy cũng là từ hư không nữa. Và hơn nữa, ngay lúc này Ngài nâng đỡ, nuôi dưỡng, cai trị, và gìn giữ mọi sự bởi Thánh Linh đời đời của Ngài, mà nếu không có Ngài thì mọi sự sẽ lập tức đổ nát và trở về hư không. Vì vậy, trong điều này chúng ta cũng xưng nhận sự quan phòng của Đức Chúa Trời đời đời chúng ta, và sự cai trị vô cùng khôn ngoan của Ngài.
Và như vậy trong phần đầu này, tôi đã giảng cho anh em điều thuộc riêng về Cha. Vì Ngài là Cha; thật vậy, Ngài là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và cũng là Cha chúng ta, là Chúa của mọi sự, Đấng dựng nên trời và đất, Đấng cai trị và gìn giữ mọi sự, bởi Ngài mà mọi sự hiện hữu, và trong Ngài mà mọi sự tồn tại; Đấng từ trước mọi sự bắt đầu đã sinh ra Con đời đời, ngang bằng với Cha, đồng một bản thể, quyền năng, và vinh hiển với Cha, bởi Ngài mà Ngài cũng đã dựng nên thế gian. Từ cả hai Đấng mà Đức Thánh Linh ra từ, như Đa-vít làm chứng và nói rằng: “Bởi lời của Đức Giê-hô-va, các tầng trời được dựng nên, và bởi hơi thở của miệng Ngài mà có cả cơ binh của nó.” Thi Thiên 33:6
Tiếp theo là phần thứ hai, trong đó chứa đựng mọi mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Con của Đức Chúa Trời.
Điều 2
Vì ĐIỀU THỨ HAI của đức tin Cơ Đốc là đúng từng chữ như vầy: “Và tin Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta.” Điều này cũng bao gồm hai điều: thứ nhất là chúng ta tin nơi Con của Đức Chúa Trời; thứ hai là Con của Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào. Vì chúng ta xưng nhận rằng chúng ta tin; nghĩa là chúng ta đặt toàn bộ niềm hy vọng và sự tin cậy về sự sống và sự cứu rỗi nơi Con cũng như nơi Cha. Và vì vậy chúng ta nói thẳng rằng: “Tôi tin Chúa Giê-xu Christ,” cũng như trước kia chúng ta đã nói: “Tôi tin Đức Chúa Trời,” vân vân. Vì chính Chúa Giê-xu, trong chương mười bốn của Giăng, phán rằng: “Lòng các ngươi chớ bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy tin ta nữa.” Một lần nữa: “Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến.” Giăng 6:29 Và một lần nữa: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến.” Giăng 17:3
Hơn nữa, trong Phúc Âm của Thánh Giăng, chúng ta đọc thấy Chúa phán, khi nói với người mù mà Ngài đã mở mắt rằng: “Ngươi có tin Con của Đức Chúa Trời chăng?” Và người mù, sau khi được sáng mắt, đáp rằng: “Thưa Chúa, người là ai, để tôi tin người?” Chúa đáp lại rằng: “Ngươi đã thấy người, và chính người đang nói với ngươi đó.” Và rồi, người mù lại nói rằng: “Thưa Chúa, tôi tin;” và với lời ấy, người thờ lạy Ngài. Giăng 9:35–38
Vì vậy, chúng ta cũng hãy tin và thờ lạy; chúng ta hãy tin rằng Chúa Giê-xu chính là Con của Đức Chúa Trời là Cha, đồng quyền năng với Cha, mặc dù về Ngôi vị Ngài khác với Cha. Làm chứng về điều này, Đa-vít nói rằng: “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta,” vân vân. Thi Thiên 110:1
Nhưng nếu chúng ta giảng rộng ra Con của Đức Chúa Trời mà chúng ta tin là Đấng như thế nào, thì chúng ta phải đặc biệt ghi nhớ ba điều. Điều thứ nhất là Ngài được gọi là Con một. Nếu Ngài thật là Con, và cũng là Con của Đức Chúa Trời, thì bản tính và bản thể của Ngài là bản tính và bản thể thần thánh. Vì theo nghĩa này, sứ đồ gọi Ngài là “sự chói sáng của vinh hiển của Cha, và là hình ảnh sống động của bản thể Ngài.” Các thánh phụ nói rất đúng, vì vậy, rằng Con đồng bản thể và đồng hữu thể với Cha. Thuộc về điều này là việc Ngài được gọi là Con một: và ở một chỗ khác, là Con một sinh ra và Con đầu lòng. Vì chúng ta cũng được gọi là con, không phải bởi sự tham dự vào bản tính, hay sự giống nhau về bản thể, hay theo tự nhiên, mà bởi sự làm con nuôi. Và vì vậy, người Do Thái không bực tức vì Ngài tự gọi mình là Con của Đức Chúa Trời, theo nghĩa mà mọi tín hữu đều được gọi (và thật là) con của Đức Chúa Trời — nhưng vì họ nhận thấy Ngài càng tôn cao mình hơn khi nói rằng Ngài là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, ngang bằng với Đức Chúa Trời, và chính là Đức Chúa Trời. Vì chúng ta đọc như vầy trong chương năm của Giăng: “Bởi cớ đó, người Do Thái càng tìm cách giết Chúa Giê-xu; chẳng những vì Ngài đã phá ngày Sa-bát, mà Ngài lại còn nói Đức Chúa Trời là Cha mình, và tự cho mình ngang bằng với Đức Chúa Trời.” Giăng 5:18 Một lần nữa, nơi Chúa phán trong chương mười rằng: “Ta với Cha là một; bấy giờ người Do Thái lượm đá đặng ném Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta đã làm cho các ngươi nhiều việc lành; vì việc nào mà các ngươi ném đá ta?” Người Do Thái đáp rằng: “Chẳng phải vì việc lành mà chúng ta ném đá ngươi, nhưng vì lời phạm thượng, và vì ngươi là người mà tự cho mình là Đức Chúa Trời.” Giăng 10:32–33 Đây là những lời chứng rõ ràng nhất về thần tính tự nhiên của Đấng Christ, mà ai không tin điều ấy thì người ấy không có Cha. I Giăng 2:23 Vì ai tôn kính Con thì tôn kính Cha; Giăng 5:23 và ai không có Con thì không có Cha: và nếu Con không phải là Đức Chúa Trời theo bản tính, thì Ngài không thể là Đấng Cứu Rỗi của thế gian.
Bây giờ điều thứ hai cần ghi nhớ là danh của Con một của Đức Chúa Trời được tỏ ra, và Ngài được gọi là “Chúa Giê-xu Christ.” Danh ấy được ghi rõ ràng, để chúng ta biết mình tin nơi Đấng nào, e rằng chúng ta bị lừa dối về con người ấy. Đó là Giê-xu. Danh này đã được ban cho Ngài bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời từ trời, cũng như đã được báo trước nơi quan trưởng Giô-suê và nơi Giê-xu thầy tế lễ cả.
Thiên sứ phán trong Phúc Âm của Thánh Ma-thi-ơ, khi dạy bảo Giô-sép rằng: “Ma-ri sẽ sinh một con trai, và ngươi hãy đặt tên là Giê-xu. Vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội.” Ma-thi-ơ 1:21 Vậy thì, Con của Đức Chúa Trời này, là Giê-xu, chính là Đấng Cứu Rỗi của thế gian, Đấng tha tội, và giải thoát chúng ta khỏi mọi quyền lực của kẻ thù nghịch chúng ta là ma quỷ — điều mà thật ra Ngài không thể làm được nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời thật. Ngài cũng được gọi là Christ, nghĩa là Đấng Được Xức Dầu. Người Do Thái gọi Ngài là Đấng Mê-si-a; từ này là một tước hiệu thuộc về vương quyền hay chức tế lễ. Vì xưa kia người ta thường xức dầu cho các vua và các thầy tế lễ của mình. Họ được xức bằng dầu xức bên ngoài hay dầu tượng trưng. Nhưng chính Đấng Christ đã được xức bằng dầu xức thật, tức là bằng sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, như thấy trong chương một và chương ba của Thánh Giăng. Vì vậy, một cách rất thích hợp, danh Christ này được gán cho Chúa chúng ta. Vì trước hết, Ngài vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ của dân Đức Chúa Trời. Rồi Đức Thánh Linh được đổ đầy dẫy, bằng mọi cách và dồi dào, vào trong Chúa Giê-xu, từ Ngài, như từ một nguồn sống, Đức Thánh Linh tuôn chảy vào mọi chi thể của Đấng Christ. Vì điều này giống như A-rôn, trên đầu người dầu đã được đổ xuống, “chảy xuống râu, và xuống đến trôn áo người;” Thi Thiên 133:2 vì “bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận lãnh.” Giăng 1:16
Điều cuối cùng cần ghi nhớ bây giờ trong điều thứ hai này, là chúng ta gọi Con của Đức Chúa Trời là “Chúa chúng ta.” Con của Đức Chúa Trời thật được gọi một cách thích hợp là Chúa chúng ta vì hai nguyên nhân: thứ nhất, xét về mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta. Vì Đấng Christ là Chúa của mọi kẻ được chọn, là những người Ngài đã giải cứu khỏi quyền lực và sự thống trị của Sa-tan, tội lỗi, và sự chết, và đã làm cho họ thành dân thuộc riêng về Ngài, cho chính Ngài. I Phi-e-rơ 2:9 Sự ví sánh này lấy từ các chúa, là những người dùng tiền mình mua nô lệ để dùng; hay những người trong chiến tranh giữ lại những tù binh mà họ có thể đã giết; hay những người giải cứu những kẻ bị kết án khỏi cái chết đang chờ sẵn. Như vậy, các chúa là những kẻ giải cứu, những kẻ chuộc lại, hay những đấng cứu rỗi, có thể nói như vậy.
Thật vậy, Phao-lô ám chỉ điều này khi ông nói rằng: “Anh em đã được chuộc bằng giá cao: vậy chớ trở nên tôi mọi của người ta.” I Cô-rinh-tô 7:23 Và Thánh Phi-e-rơ nói rằng: “Anh em đã được chuộc, chẳng phải bằng vàng và bạc, nhưng bằng huyết quý báu của Chiên Con không tì vết.” I Phi-e-rơ 1:18–19 Hơn nữa, Đấng Christ được gọi là Chúa xét về quyền năng và bản tính thần thánh của Ngài, bởi đó mọi sự đều phục dưới Con của Đức Chúa Trời. Và vì từ “Chúa” này có ý nghĩa rất rộng, như từ chứa đựng cả bản tính thần thánh và sự oai nghi, chúng ta thấy các sứ đồ rất sẵn lòng dùng nó trong các thư tín của họ. Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô rằng: “Dầu có nhiều chúa, chúng ta chỉ có một Chúa là Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài mà muôn vật hiện hữu, và chúng ta cũng bởi Ngài mà có.” I Cô-rinh-tô 8:5–6
Điều 3
ĐIỀU THỨ BA của đức tin Cơ Đốc là: “Đấng đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh; sinh bởi trinh nữ Ma-ri.” Trong điều thứ hai, chúng ta đã xưng nhận rằng chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta. Trong điều ấy, chúng ta đã xưng nhận như trong bóng mờ rằng chúng ta tin chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Cha đã ban Con Ngài cho thế gian vì chúng ta và vì sự cứu rỗi của chúng ta, để làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Lại; vì những danh Giê-xu và Chúa thuộc về điều này. Bây giờ, vì vậy, trong điều thứ ba này, tôi phải giảng về cách thức và thứ tự Ngài đã đến trong thế gian: tức là bởi SỰ NHẬP THỂ. Điều này chứa hai điều: sự chịu thai của Đấng Christ, và sự giáng sinh của Ngài. Tôi sẽ nói về cả hai điều ấy theo thứ tự, sau khi tôi đã giảng ngắn gọn cho anh em về những nguyên nhân của sự nhập thể của Chúa.
Loài người ở trong cảnh khốn khổ, và toàn thể nhân loại hẳn đã phải hư mất hoàn toàn vì tội lỗi, là tội mà tất cả chúng ta đều đã rút lấy từ con người đầu tiên là A-đam: vì tiền công của tội lỗi là sự chết. Và vì cớ đó, chúng ta là những kẻ đáng bị quăng vào địa ngục, không thể vào thiên đàng, trừ khi Con của Đức Chúa Trời đã giáng xuống cùng chúng ta, và trở nên “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” đã kéo chúng ta vào thiên đàng cùng với chính Ngài. Vì vậy, nguyên nhân chính của sự nhập thể của Ngài là để làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, và bởi sự chuyển cầu, nối lại hay hiệp làm một những kẻ đã lìa xa nhau. Vì nơi nào có đấng trung bảo, nơi đó cũng phải có sự bất hòa và các bên tranh chấp. Các bên là Đức Chúa Trời và loài người; nguyên nhân của sự bất hòa là tội lỗi. Bây giờ chức vụ của đấng trung bảo là đem các bên bất hòa đến chỗ hòa thuận.
Thật vậy, điều này không thể thực hiện được trừ khi tội lỗi, nguyên nhân của sự bất hòa này, được cất đi hoàn toàn. Nhưng tội lỗi không được tẩy sạch cũng không được cất đi, trừ khi huyết được đổ ra và sự chết tiếp theo. Phao-lô làm chứng về điều này trong chương chín của thư gửi người Hê-bơ-rơ. Đấng trung bảo vì vậy phải mang lấy xác thịt và huyết của chúng ta, để Ngài vừa có thể chết vừa đổ huyết mình ra. Hơn nữa, điều cần thiết là đấng biện hộ hay đấng trung bảo này phải chung cho cả hai bên mà Ngài phải hòa giải một cách không thiên vị. Đây là lý do vì sao Chúa Christ, Chúa chúng ta, phải là Đức Chúa Trời thật và người thật. Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời mà thôi, thì Ngài hẳn đã đáng sợ đối với loài người, và hẳn đã ít giúp ích cho họ; nếu Ngài chỉ là người mà thôi, thì Ngài không thể đến gần Đức Chúa Trời, là ngọn lửa thiêu đốt. Như vậy, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Trung Bảo thích hợp cho cả hai bên. Làm chứng về điều này, sứ đồ nói rằng: “Chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là người, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người.” I Ti-mô-thê 2:5–6
Cũng sứ đồ ấy, trong chương hai và chương chín gửi người Hê-bơ-rơ, nói nhiều điều thuộc về chỗ này. Và trong chương hai, khi lặp lại một nguyên nhân khác của sự nhập thể của Đấng Christ, ông nói rằng: “Ngài đã phải trở nên giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho Ngài trở nên thầy tế lễ cả hay thương xót và trung tín trong việc thuộc về Đức Chúa Trời, để chuộc tội cho dân sự. Vì chính Ngài đã chịu cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Hê-bơ-rơ 2:17–18 Một nguyên nhân khác khiến Chúa chúng ta nhập thể, là để Ngài dạy dỗ chúng ta về mọi sự tin kính và công chính; và cuối cùng, để Ngài trở nên ánh sáng của thế gian, và là gương mẫu của đời sống thánh khiết. Vì Phao-lô nói rằng: “Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đã hiện ra cho chúng ta, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính, và sống một cách thánh khiết.” Tít 2:11–12
Tóm lại: Ngài vì vậy đã trở nên một với chúng ta bởi sự tham dự vào bản tính — nghĩa là, Ngài vui lòng nhập thể vì cớ này: để Ngài nối chúng ta lại với Đức Chúa Trời — chúng ta là những kẻ đã lìa xa Đức Chúa Trời vì tội lỗi — và tiếp nhận chúng ta vào sự thông công với chính Ngài, và mọi điều tốt lành khác của Ngài nữa.
Điều tiếp theo chúng ta phải giảng là cách thức của sự nhập thể của Ngài. Điều đức tin này gồm hai thành phần. Thành phần thứ nhất là: “Ngài đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh.” Tất cả chúng ta là loài người, trừ Đấng Christ ra, đều được chịu thai bởi hạt giống của loài người, vốn tự nó là không sạch; và vì vậy chúng ta sinh ra là tội nhân; và Phao-lô nói rằng: “Chúng ta sinh ra là con của sự thạnh nộ.” Ê-phê-sô 2:3 Nhưng thân thể của Đấng Christ, Chúa chúng ta, tôi xin nói, đã không được chịu thai trong trinh nữ Ma-ri bởi Giô-sép, cũng không bởi bất cứ hạt giống nào của loài người, mà bởi Đức Thánh Linh. Không phải Đức Thánh Linh thay chỗ cho hạt giống; vì không có điều gì được sinh ra bởi Thánh Linh ngoại trừ điều thuộc linh. Chúa chúng ta cũng không có một thân thể huyễn tưởng, mà là một thân thể rất thật, và đồng bản chất với chúng ta. Vậy thì, Chúa chúng ta đã được chịu thai trong lòng trinh nữ bởi Đức Thánh Linh. Vì Đức Thánh Linh bởi quyền năng đời đời của Ngài, đã làm cho trinh tiết của người mẹ vẫn không bị tổn hại mà nàng được mang thai, tôi xin nói, chịu thai bởi huyết của nàng; và nàng đã ban một thân thể thuần khiết và rất thật là người cho Con của Đức Chúa Trời, như đã được thiên sứ Gáp-ri-ên giảng rộng trong chương một của Thánh Lu-ca. Tôi định sẽ nói về chỗ này đầy đủ hơn ở nơi khác; vì bây giờ, tôi bỏ qua không đụng đến.
Chính Đức Chúa Trời, ngay sau buổi đầu của thế gian, đã báo trước rằng cách thức của sự chịu thai ấy sẽ như vậy. Vì Ngài đã không nói rằng: Hạt giống của người nam sẽ giày đạp đầu con rắn, mà nói rằng: “dòng dõi người nữ.” Sáng Thế Ký 3:15 Hơn nữa, Chúa phán qua các đấng tiên tri rằng: “Ta sẽ dấy lên dòng dõi cho Đa-vít.” Luật pháp của Môi-se về việc dấy lên dòng dõi cho người anh em đã qua đời thì ai cũng biết. Vì nếu người anh em chết mà không có con cái nối dõi, thì người anh em còn sống buộc phải cưới vợ của người anh em đã chết, và sinh con bởi nàng. Những con cái ấy được gọi và được kể, không phải theo tên của người anh em còn sống, mà theo tên của người anh em đã chết. Phục Truyền 25:5–6
Đây là lý do vì sao, khi không tìm được một người nào trong dòng dõi Đa-vít đủ thích hợp để sinh ra từ trinh nữ Con của Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Rỗi của thế gian, thì chính Đức Chúa Trời dấy lên dòng dõi cho Đa-vít, và bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài làm cho trinh nữ mang thai.
Mặc dù nàng không mang thai bởi một người trong dòng dõi Đa-vít, nhưng vì nàng là con gái thuộc dòng dõi Đa-vít, và vì Đức Chúa Trời đang thực hiện điều ấy như vậy, nàng đã ban bản thể cho Con của Đức Chúa Trời từ chính bản thể của nàng. Như vậy, con của nàng là Đấng Christ vừa là, vừa được gọi là, Con của Đa-vít. Điều ấy cũng biện luận cho điều mà Đa-vít nói trong Thi Thiên 110:3 rằng: “Trong quyền năng oai nghi của sự thánh khiết, sương móc của sự sinh ra ngươi thuộc về ngươi từ lòng tử cung của buổi sáng;” hay “Sương móc của sự sinh ra ngươi thuộc về ngươi từ lòng tử cung của buổi sáng trong quyền năng oai nghi của sự thánh khiết.” Nghĩa là, ngươi sẽ được sinh ra bởi một quyền năng thánh khiết oai nghi nào đó, và bằng phương cách kỳ diệu. Vì sự sinh ra của ngươi sẽ giống như sự tạo thành sương móc, là sương đến từ buổi sáng thuần khiết, như thể một đứa trẻ sinh ra từ lòng mẹ. Vì như ban ngày mặt trời rút hơi nước lên khỏi đất, mà vì sức nóng rút nó lên còn nhỏ, nên nó lại bị cái lạnh của những buổi tối ôn hòa kéo xuống, và hóa thành nước; cũng vậy Đức Chúa Trời — tức là Mặt Trời công chính — đã lấy huyết từ đất, tức là từ thân thể của trinh nữ Ma-ri chưa hề biết đến người nam, và bằng một phương cách kỳ diệu, một cách thánh khiết và thuần khiết, đã làm cho từ lòng dạ không tì vết của nàng, Con chí thánh của Đức Chúa Trời được sinh ra và chịu thai.
Những lý do vì sao sự chịu thai này của Con của Đức Chúa Trời trong lòng trinh nữ thánh khiết lại thuần khiết nhất, là những lý do này: Đấng được chịu thai trong lòng trinh nữ là Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu đốt, không thể nhận lấy hay cho phép bất cứ sự ô uế nào trong chính Ngài. Một nguyên nhân khác là: Đức Chúa Trời đến để tẩy sạch sự ô uế của chúng ta, tức là sự ô uế của loài người. Ngài thật phải được miễn khỏi mọi vết nhơ nguyên thủy, và chí thánh trong mọi điểm, để cuối cùng, khi là của lễ duy nhất không tì vết dâng lên vì tội lỗi của cả thế gian, Ngài có thể cất đi hoàn toàn mọi tội lỗi của thế gian. Vì điều gì tự nó đã bị ô uế thì không thể tẩy sạch điều bị ô uế; trái lại, vết nhơ hay sự dơ bẩn càng làm tăng thêm sự ô uế khi đến với vật ô uế khác.
Thành phần thứ hai của điều thứ ba này là: Ngài đã “sinh bởi trinh nữ Ma-ri.” Chúa đã sinh ra bởi Ma-ri mẹ Ngài, mà nàng vẫn còn là trinh nữ. Vì vậy Ngài là người thật, là Đấng sinh bởi người nữ. Hơn nữa sự sinh ra của Ngài là thuần khiết: vì Ngài sinh bởi trinh nữ, đến nỗi nàng vừa là mẹ mà cũng vừa là trinh nữ nữa.
Vì Ê-sai nói rằng: “Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sinh một con trai.” Ê-sai 7:14 Một trinh nữ, ông nói, vừa sẽ chịu thai vừa sẽ sinh ra; để nàng vẫn có thể còn là trinh nữ. Vì vậy sự giáng sinh của Con của Đức Chúa Trời là thuần khiết nhất. Sự giáng sinh của Ngài cũng là một sự giáng sinh thật, thật sự và đích thực. Vì Ngài lấy xác thịt từ bản thể và lòng dạ của trinh nữ. Theo nghĩa này nữa, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được gọi là Con của Đa-vít. Ngài không thể được gọi là con của Đa-vít, trừ khi Ngài đã lấy bản thể người thật từ Ma-ri, một thiếu nữ hay con gái thuộc dòng dõi Đa-vít. Để sứ đồ Giăng bày tỏ và diễn đạt điều này một cách thích hợp nhất, ông nói rằng: “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.” Giăng 1:14 Và sứ đồ Phao-lô nói rằng: “Ngài chẳng hề lấy bản tính thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.” Và cũng tại chỗ ấy, ông lại khẳng định rằng Chúa “đã trở nên giống như anh em mình trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi.” Gửi người Phi-líp, ông nói rằng: “Trong khi Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người, và hiện ra như một người.” Phi-líp 2:6–8 Một lần nữa sứ đồ Giăng làm chứng và nói rằng: “Hễ thần nào xưng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt thì thuộc về Đức Chúa Trời; và hễ thần nào không xưng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt thì không thuộc về Đức Chúa Trời.” I Giăng 4:2–3 Lu-ca, trong chương hai của ông, đã trình bày đầy đủ cách thức giáng sinh của Ngài; và tôi định sẽ nói về điều ấy đầy đủ ở nơi khác. Vì vậy chúng ta hãy xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ đã “chịu thai bởi Đức Thánh Linh, và sinh bởi trinh nữ Ma-ri.”
Điều 4
ĐIỀU THỨ TƯ của đức tin Cơ Đốc là: “Ngài chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, chịu đóng đinh, chịu chết và chịu chôn: Ngài xuống âm phủ.” Trong điều thứ tư này, mục đích, công dụng, và ích lợi chính của sự nhập thể của Chúa được bày tỏ. Vì Ngài đã trở nên người, để Ngài chịu thương khó và chịu chết; và bởi sự chết và chịu thương khó, Ngài có thể chuộc chúng ta khỏi sự chết đời đời và những sự tra tấn của địa ngục, và làm cho chúng ta (một khi đã được tẩy sạch) trở nên kẻ thừa hưởng sự sống đời đời. Vì đây là mục đích của sự chết của Chúa, như tôi sẽ bày tỏ cho anh em sau, và như Phao-lô giảng rộng trong chương chín gửi người Hê-bơ-rơ. Điều này cũng được chia thành các phần.
Thứ nhất, chúng ta xưng nhận rằng Chúa chúng ta thật đã chịu thương khó, chứ không phải chỉ chịu thương khó trong vẻ bề ngoài một cách huyễn tưởng; và rằng Ngài thật đã chịu những tai họa và khốn khổ của thế gian này; và sau đó, lại chịu những sự tra tấn của những kẻ hành hình, và của chính sự chết trong những cơn đau đớn cay đắng nhất. Vì vậy Ngài đã chịu thương khó cả trong linh hồn lẫn thân thể; phải, và điều ấy nữa trong nhiều cách. Vì Ê-sai nói rằng: “Người là người đã từng trải sự buồn bực, và biết sự đau ốm. Người mang lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh lấy sự buồn bực của chúng ta.” Ê-sai 53:3–4 Vì chính Chúa cũng phán trong Phúc Âm rằng: “Linh hồn ta buồn bực cho đến chết.” Mác 14:34 Nhưng thật ra Ngài đã chịu tất cả điều này vì chúng ta; vì trong Ngài không có tội lỗi, cũng không có nguyên nhân nào khác khiến Ngài phải chịu thương khó.
Thứ hai, thời gian được ghi chú trong điều này, với Bôn-xơ Phi-lát là quan án mà dưới quyền ông Chúa đã chết và chuộc thế gian khỏi tội lỗi, sự chết, ma quỷ, và địa ngục. Vì vậy Ngài đã chịu thương khó trong thời đế quốc La Mã, dưới hoàng đế Ti-bê-ri-út, khi (như bây giờ) theo lời tiên tri của Gia-cốp, cha của Y-sơ-ra-ên, dân Do Thái vâng phục các vua ngoại quốc, vì không còn vua hay quan trưởng nào thuộc dòng dõi Giu-đa cai trị họ nữa. Vì ông đã báo trước rằng Đấng Mê-si-a sẽ đến vào lúc ấy. Sáng Thế Ký 49:10–11 Hơn nữa, có thể nghĩ gì về điều này: chính Chúa, hơn một lần trong Phúc Âm, đã báo trước rằng Ngài sẽ bị nộp vào tay dân Ngoại, và bị họ giết chết?
Trong điểm thứ ba của điều này, chúng ta bày tỏ rõ ràng cách thức Ngài chết. Vì chúng ta thêm rằng: “Ngài đã chịu đóng đinh,” và chết trên cây thập tự. Nhưng sự chết trên thập tự, cũng như là đáng hổ thẹn nhất, thì cũng là cay đắng hay đau đớn nhất khi phải chịu. Và tuy vậy Ngài đã nhận lấy kiểu chết ấy trên mình, để Ngài có thể làm sự đền tội cho thế gian, và làm trọn điều đã được báo trước từ buổi đầu — rằng Ngài sẽ bị treo trên cây gỗ. Y-sác đã được đặt trên đống củi để dâng làm của lễ. Môi-se cũng đã treo con rắn trên một cây gỗ, và giơ lên cho người ta xem. Và chính Chúa đã phán rằng: “Khi ta được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta.” Giăng 12:32 Cuối cùng, Ngài đã chết trên thập tự, phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã chết thật sự và đích thực, như anh em sẽ lập tức nhận thấy nơi tôi giảng ngắn gọn cho anh em về hoa trái của sự chết của Đấng Christ là gì.
Thứ nhất, chúng ta đã bị rủa sả vì tội lỗi. Vì vậy Ngài đã mang lấy sự rủa sả của chúng ta trên mình, khi bị treo lên trên thập tự, để cuối cùng Ngài có thể cất đi sự rủa sả của chúng ta, và để chúng ta được phước trong Ngài. Rồi nữa, cơ nghiệp được để lại cho chúng ta bởi di chúc, không thể đến với chúng ta trừ khi người để lại di chúc ấy chết đi. Hê-bơ-rơ 9:16 Nhưng Đức Chúa Trời đã để lại di chúc ấy: Đấng đã trở nên người để Ngài có thể chết, và đã chết theo bản tính người của Ngài, để cuối cùng chúng ta có thể nhận được cơ nghiệp của sự sống. Ở một chỗ khác, Phao-lô lại nói rằng: “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho bởi Ngài chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 5:21 Vì vậy Chúa chúng ta đã trở nên người, bởi sự dâng chính mình làm của lễ để đền tội cho chúng ta, khi mọi tội lỗi của cả thế gian được gom lại và chất trên Ngài, như trên một con dê làm của lễ chuộc tội; và bởi sự chết của Ngài, Ngài đã cất đi và tẩy sạch tất cả chúng. Đến nỗi bây giờ, của lễ duy nhất của Đấng Christ đã đền tội cho tội lỗi của cả thế gian. Và điều này thật là ích lợi lớn nhất của sự chết của Đấng Christ được dạy khắp nơi bởi các sứ đồ của Đấng Christ. Kế tiếp sau đó, sự chết của Đấng Christ cũng dạy chúng ta sự nhẫn nhục và sự làm chết đi xác thịt của chúng ta. Phải, Đấng Christ hành động trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, bởi sự tham dự vào chính Ngài, để tội lỗi không cai trị trong chúng ta. Về điều này, sứ đồ Phao-lô dạy nhiều điều trong chương sáu gửi người Rô-ma. Chúa phán trong Phúc Âm rằng: “Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta.” Ma-thi-ơ 16:24 Đây, và một vài điều nữa, là những hoa trái của sự thương khó của Chúa, hay sự chết của Đấng Christ, Chúa chúng ta.
Thứ tư trong điều này được thêm rằng: “Ngài đã chịu chôn.” Vì Chúa chúng ta đã chết thật sự và đích thực trên thập tự. Chính sự thật về cái chết của Ngài đã được chứng minh bởi người lính đã đâm Ngài thấu hông. Sau đó, Ngài được hạ xuống khỏi thập tự và đặt trong một ngôi mộ. Trong Phúc Âm, tên của những người đã chôn Ngài được nêu rõ, là Giô-sép và Ni-cô-đem. Cách thức họ chôn Ngài cũng được bày tỏ. Chính Đấng Cứu Rỗi đã dạy hoa trái của sự chôn cất này trong những lời này: “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột lúa mì gieo xuống đất mà không chết, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều.” Giăng 12:24
Do đó sứ đồ khuyên chúng ta hãy cùng chôn với Đấng Christ trong sự chết của Ngài, để chúng ta sống lại trong sự mới mẻ của sự sống; Rô-ma 6:4 phải, để chúng ta sống và trị vì với Ngài đời đời. Nếu, vì vậy, thân thể chúng ta cũng được chôn cất vào lúc nào đó, thì chúng ta chớ vì thế mà bối rối trong lòng; vì các tín hữu được chôn cất, để họ sống lại với Đấng Christ.
Phần thứ năm của điều thứ tư này, có người đặt riêng ra làm điều thứ năm của đức tin chúng ta. Về phần tôi, tôi không thấy lý do gì khiến nó phải bị tách khỏi điều đi trước nó; cũng không thấy lý do gì khiến nó phải được làm thành một điều riêng biệt của đức tin chúng ta. Những lời ấy là: “Ngài xuống âm phủ.” Về điều này, có nhiều ý kiến khác nhau giữa những nhà bình giải Kinh Thánh. Âu-gút-tin, trong sách De Fide et Symbolo của ông, không đặt những lời này vào quy tắc đức tin, cũng không bình giải chúng. Síp-ri-an nói như vầy: “Cần biết thật rằng, trong bản tin điều của Hội Thánh La-tinh, điều này không được thêm vào, Ngài xuống âm phủ; và điều khoản này cũng không được các Hội Thánh phương Đông tiếp nhận. Tuy vậy, ý nghĩa của điều khoản ấy dường như cũng giống như chỗ nói rằng, Ngài đã chịu chôn.” Đó là điều ông nói. Vậy thì, ý kiến của Síp-ri-an dường như là việc xuống âm phủ chẳng khác gì việc được đặt trong mồ mả, theo lời nói của Gia-cốp rằng: “Các ngươi sẽ làm cho tóc bạc ta đau đớn xuống âm phủ, hay xuống mồ mả.”
Nhưng có những người cho rằng lời khẳng định này không có bằng chứng hợp pháp. Vì không có vẻ gì là họ lại gói ghém một điều đã được nói rõ ràng một lần, ngay sau đó, trong một lối nói tối tăm hơn. Trái lại, mỗi khi hai câu được nối lại với nhau mà cả hai đều chỉ một điều, thì câu sau luôn là lời giải thích của câu trước.
Nhưng trong hai lời tuyên bố này, “Ngài đã chịu chôn,” và “Ngài xuống âm phủ,” thì lời đầu rõ ràng hơn, và lời sau rắc rối hơn. Trong thư thứ chín mươi chín gửi cho Ê-vô-đi-út, Âu-gút-tin đã vất vả một cách đáng thương trong vấn đề này. Ông viết cho Đác-đa-nút, trong sách de Dei Praesentia, rằng Chúa đã đi xuống âm phủ, nhưng Ngài không cảm thấy sự tra tấn nào. Chúng ta dường như hiểu điều này một cách phù hợp hơn với lẽ thật, nếu chúng ta nghĩ rằng hiệu lực của sự chết của Đấng Christ đã tuôn chảy đến cả những người đã chết, và cũng có ích cho họ nữa. Nghĩa là, mọi tổ phụ và người thánh đã chết trước khi Đấng Christ đến, đều được giữ khỏi sự chết đời đời bởi sự chết của Đấng Christ; như Thánh Phi-e-rơ cũng nhắc đến rằng “Chúa đã đi trong Thánh Linh, và giảng cho các linh hồn đang ở trong ngục.” I Phi-e-rơ 3:19
Vì thật vậy, bởi sự chết của Đấng Christ, họ đã được biết đến bản án kết tội đã được tuyên bố một cách công chính chống lại họ, vì khi còn sống, họ đã không tin, cùng với Nô-ê và những người ở với ông, nơi Đấng Cứu Rỗi sẽ đến. Hay nói cách khác, bởi những nơi thấp hơn, hay bởi âm phủ, chúng ta không hiểu đó là nơi hình phạt dành cho kẻ ác, mà là nơi dành cho các tín hữu đã qua đời; cũng như bởi những nơi cao hơn, chúng ta hiểu đó là những người còn sống. Đây là lý do vì sao linh hồn của Đấng Christ xuống âm phủ; nghĩa là, linh hồn ấy được đưa vào lòng Áp-ra-ham, nơi mọi tín hữu đã qua đời đều được nhóm lại với nhau.
Vì vậy, khi Ngài phán với tên trộm bị đóng đinh cùng Ngài rằng: “Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong Địa Đàng,” Lu-ca 23:43 Ngài đã hứa cho hắn sự thông công của sự sống và của các linh hồn được phước. Về lòng Áp-ra-ham, Chúa chúng ta đã nói rộng rãi trong chương mười sáu của Phúc Âm theo Thánh Lu-ca. Vì mặc dù Chúa được nói là đã xuống, thì đó chỉ là một cách nói. Vì nếu không, rõ ràng theo Lu-ca, lòng Áp-ra-ham là một nơi cách xa âm phủ một khoảng lớn, và được đặt ở trên cao. Nhưng việc tra hỏi hay lý luận quá tò mò về những điều này, là việc của một kẻ tò mò dại dột hơn là của một người có tâm trí tin kính. Chúng ta xưng nhận trong điều này rằng các linh hồn là bất tử, và ngay sau khi thân thể chết, chúng đi vào sự sống, và mọi thánh đồ từ buổi đầu của thế gian, được nên thánh bởi đức tin qua Đấng Christ, trong Đấng Christ, và bởi Đấng Christ, họ nhận được cơ nghiệp của sự sống đời đời.
Tôi muốn thêm điều thứ năm vào những điều này, nhưng giờ đây đã hết. Vì vậy chúng ta sẽ hoãn nó lại cho bài giảng tới. Và bây giờ chúng ta hãy cùng nhau cầu nguyện với Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta ở trên trời, xin Ngài ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài để cảm thúc chúng ta bằng đức tin chân thật và đầy sức sống, là đức tin nơi Cha và Con — nơi Cha, là Đấng dựng nên mọi sự; nơi Con, là Đấng Cứu Rỗi của cả thế gian, là Đấng vì vậy đã từ trời giáng xuống, và chịu thai trong lòng trinh nữ rất thánh Ma-ri, để cuối cùng Ngài trở nên Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, và hòa giải hay làm cho họ hiệp lại với nhau; và để Ngài cùng với đó dâng một của lễ nhằm nguôi cơn thịnh nộ của công lý Đức Chúa Trời, và tẩy sạch tội lỗi của chúng ta mà Ngài đã mang trên thân thể mình, thật vậy, những tội lỗi mà Ngài đã cất đi, và làm cho mọi tín hữu trở nên kẻ thừa hưởng sự sống đời đời.
Bây giờ chúng ta hãy dâng lời ngợi khen cho ân điển của Đức Chúa Trời, và lời cảm tạ cho Con của Đức Chúa Trời, Đấng mà duy Ngài xứng đáng nhận mọi tôn trọng và vinh hiển đời đời. A-men.
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 5–8.
VỀ NHỮNG ĐIỀU SAU CỦA ĐỨC TIN CƠ ĐỐC TRONG BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ.
Trước hết, chúng ta hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời chúng ta, xin Ngài ban cho chúng ta một sự tiến triển vui vẻ, nhanh chóng, và rất kết quả trong việc giảng giải các điều còn lại của niềm tin Cơ Đốc.
Điều 5
ĐIỀU THỨ NĂM của niềm tin chúng ta là: “Ngày thứ ba Ngài từ kẻ chết sống lại.” Và điều này của niềm tin chúng ta, thật vậy, theo một cách nào đó, là điều chính yếu trong tất cả các điều còn lại. Các sứ đồ cũng không bận rộn giảng giải và xác nhận các điều khác như họ bận rộn với điều này. Vì sẽ không đủ nếu Chúa chúng ta chỉ chết mà thôi, trừ khi Ngài cũng từ kẻ chết sống lại. Vì nếu Ngài không từ kẻ chết sống lại, mà vẫn còn ở trong sự chết, thì ai sẽ thuyết phục chúng ta rằng tội lỗi đã được tẩy sạch bởi sự chết của Đấng Christ, rằng sự chết đã bị đánh bại, rằng Sa-tan đã bị thắng hơn, và địa ngục đã bị phá tan cho các tín hữu bởi sự chết của Đấng Christ? Phải, thật vậy, chúng ta có những kẻ dại dột chẳng bao giờ thôi phỉ báng Đức Chúa Trời chân thật, nhạo báng niềm hy vọng của chúng ta, và nói rằng: “Vớ vẩn, ai đã từng từ kẻ chết trở về để nói cho chúng ta biết sau đời này có sự sống trong thế giới khác hay không, và sự sống ấy là thể nào? Vì vậy, vì chúng ta không tìm được người nào từng từ kẻ chết trở về, nên phải nghi ngờ những điều mà những kẻ ba hoa này lải nhải, về sự sống của thế giới sắp đến.” Vì vậy, để Chúa bày tỏ cho cả thế gian rằng sau đời này còn có một đời khác, và linh hồn không chết cùng với thân thể, mà vẫn còn sống, Ngài đã trở lại cùng các môn đồ Ngài vào ngày thứ ba, sống lại. Và ngay lúc ấy, Ngài đã bày tỏ cho họ rằng tội lỗi đã được tẩy sạch, sự chết đã bị tước vũ khí, ma quỷ đã bị đánh bại, và địa ngục đã bị phá hủy. Vì nọc của sự chết là tội lỗi, hay tiền công của tội lỗi là sự chết — ma quỷ nắm quyền của sự chết, và nó nhốt loài người trong địa ngục vì tội lỗi.
Bây giờ, vì vậy, trong việc Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, sự chết không thể có quyền thống trị trên Ngài. Và vì sự chết bị phá vỡ khi để Chúa đi qua, nên phải suy ra rằng ma quỷ và địa ngục đều bị Đấng Christ đánh bại; và cuối cùng, tội lỗi, là sức mạnh và quyền lực của tất cả chúng, được tẩy sạch hoàn toàn. Rõ ràng, vì vậy, sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, xác chứng và đóng ấn bảo đảm cho chúng ta về sự cứu rỗi và sự cứu chuộc của chúng ta, đến nỗi bây giờ chúng ta không còn có thể nghi ngờ điều ấy nữa.
Vì vậy chúng ta xưng nhận trong điều này rằng Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã sống lại, và Ngài đã sống lại vì ích lợi của chúng ta; nghĩa là, Ngài đã xóa sạch tội lỗi của chúng ta, và vì chúng ta, Ngài đã thắng hơn sự chết, ma quỷ, và địa ngục, theo lời của sứ đồ:
“Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, và đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm của chúng ta, nhưng theo ý định và ân điển của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước vô cùng, nhưng bây giờ mới được bày tỏ ra bởi sự hiện ra của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã thật sự hủy diệt sự chết, và đem sự sống, ánh sáng, và sự bất tử ra ánh sáng bởi Phúc Âm.” II Ti-mô-thê 1:9–10
Trong chương bốn của thư gửi người Rô-ma, và trong chương mười lăm của thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, còn có nhiều lời giống như vậy nữa. Vì Chúa cũng phán trong Phúc Âm của Thánh Giăng rằng: “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào tin ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống; và ai sống mà tin ta thì không hề chết.” Giăng 11:25–26
Bây giờ, chúng ta cũng hãy xem xét kỹ lưỡng từng lời của điều này, mỗi lời riêng biệt. Chúng ta xưng nhận sự sống lại của Chúa. Nhưng sự sống lại có nghĩa là sống lại. Điều gì sống lại, thì điều ấy đã ngã xuống. Thân thể của Đấng Christ đã ngã xuống; vì vậy thân thể của Đấng Christ sống lại; phải, nó sống lại — nghĩa là, chính thân thể của Đấng Christ, là thân thể trước kia đã sống và cử động trước khi ngã xuống, nay sống lại; tôi xin nói, nó vừa sống vừa cử động lại. Vì Tẹt-tu-li-an đã nói rất đúng về sự sống lại của xác thịt rằng: “Từ sống lại này không được nói một cách thích hợp về bất cứ điều gì, ngoại trừ điều gì trước hết đã ngã xuống. Vì không có gì có thể sống lại ngoại trừ điều gì đã ngã xuống. Vì chúng ta nói sự sống lại được thực hiện bởi việc sống lại, vì nó đã ngã xuống; âm tiết ‘lại’ này không bao giờ được thêm vào ngoại trừ khi một việc được làm lại.”
Đây là lý do vì sao những người đàn bà trong Phúc Âm, khi đi xức xác của Chúa là Đấng đã bị treo trên thập tự, đã nghe thiên sứ của Chúa phán rằng: “Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây đâu, nhưng đã sống lại,” vân vân. Lu-ca 24:5–6 Lịch sử về sự sống lại của Chúa được trình bày trong chương hai mươi bốn của Lu-ca, và chương mười sáu của Mác. Sứ đồ Phi-e-rơ, trong chương hai của Công Vụ, Công Vụ 2:25 trở đi cũng khẳng định sự sống lại của Chúa bằng lời chứng của Đa-vít, bày tỏ rõ ràng rằng Chúa thật đã sống lại.
Theo đó, chúng ta lại nói rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết; điều này bày tỏ lẽ thật cả về sự chết lẫn sự sống lại của Ngài. Vì thân thể hay xác thịt chết, hay bị hủy diệt; nhưng khi đã chết, nó được sống lại: thân thể hay xác thịt này, vì vậy, được sống lại. Cũng như thể một người xưng nhận niềm tin mình nói rằng: Chúa chúng ta đã chết trong chính tình trạng tự nhiên như những người hay chết khác chết; nhưng Ngài đã không nán lại, cũng không bị kẹt lại giữa kẻ chết. Vì chính xác thịt hay chết mà Ngài đã lấy cho mình, và đã cởi bỏ bằng sự chết, nay Ngài lấy lại, bất tử — như Đa-vít đã báo trước rằng: “Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng không để cho Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát.” Thi Thiên 16:10 Vì Đấng Christ là Con đầu lòng của những kẻ sống lại; để trong Ngài, là Đầu, điều ấy được bày tỏ về sự sống lại của mọi chi thể của Đấng Christ sẽ như thế nào trong ngày phán xét.
Và chúng ta xưng nhận rằng sự sống lại này đã xảy ra vào ngày thứ ba; tôi muốn nói ngày thứ ba sau khi Ngài chết. Vì vào ngày chuẩn bị Mác 15:42 Ngài được hạ xuống khỏi thập tự và đưa vào một ngôi mộ, nơi thân thể Ngài nghỉ suốt ngày Sa-bát. Vào khoảng đầu ngày thứ nhất của các ngày Sa-bát, Giăng 20:1 mà, tôi xin nói, là ngày thứ nhất trong tuần (ngày nay chúng ta gọi là Chúa Nhật), vào buổi sáng, Ngài đã từ kẻ chết sống lại.
Trong chương mười hai của Phúc Âm theo Thánh Ma-thi-ơ, chúng ta đọc thấy Chúa phán rằng: “Như Giô-na đã ở ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn, thì Con người cũng sẽ ở ba ngày ba đêm trong lòng đất như vậy.” Tuy vậy, trong chương mười sáu và chương hai mươi, khi tự giải thích rằng Ngài đã nói điều ấy bằng phép tu từ synecdoche, Ngài phán rằng: “Ta phải đi đến Giê-ru-sa-lem, chịu nhiều điều khổ sở bởi các thầy thông giáo và các trưởng lão, và bị giết, rồi ngày thứ ba sẽ sống lại.”
Điều 6
ĐIỀU THỨ SÁU của đức tin chúng ta là: “Ngài lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng.” Thân thể ấy, đồng bản chất với thân thể chúng ta, được lấy ra từ trinh nữ Ma-ri, và được lấy thật sự từ bản thể của trinh nữ, và đã bị treo trên thập tự, đã chết, đã chịu chôn, và đã sống lại — chính thân thể ấy, tôi xin nói, đã lên trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha. Vì sau khoảng bốn mươi ngày, Chúa chúng ta đã dạy dỗ các môn đồ Ngài đầy đủ về lẽ thật của sự sống lại của Ngài và về vương quốc của Đức Chúa Trời, và đã được cất lên trời.
Bởi sự thăng thiên của Ngài, Ngài bày tỏ cho khắp cả trái đất rằng Ngài là Chúa của mọi sự, và mọi sự ở trên trời và dưới đất đều phục dưới Ngài; rằng Ngài là sức mạnh của chúng ta, là quyền năng của các tín hữu, và là Đấng mà họ phải khoe mình chống lại các cửa âm phủ. Vì khi lên trời, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù; Ê-phê-sô 4:8 và bởi việc tiêu diệt kẻ thù của Ngài, Ngài đã làm giàu cho dân Ngài, là dân mà Ngài hằng ngày ban cho các ân tứ thuộc linh của Ngài. Vì Ngài ngồi trên cao, để bởi việc tuôn đổ đức hạnh của Ngài từ đó vào trong chúng ta, Ngài có thể làm cho chúng ta sống bằng sự sống thuộc linh, và trang sức chúng ta bằng đủ thứ ân tứ và ân điển, và cuối cùng, bênh vực Hội Thánh chống lại mọi điều ác. Vì Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi, Vua, và Giám Mục của chúng ta. Về điều này, như xưa kia người Ca-bê-na-um đã vấp phạm vì Chúa đã tự gọi mình là bánh sự sống từ trời xuống để ban sự sống cho thế gian, Ngài phán rằng: “Điều này làm cho các ngươi vấp phạm sao? Vậy nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở trước kia thì sao?” Giăng 6:61–62
Cũng như thể Ngài phán rằng: Vậy thì thật các ngươi sẽ suy ra bởi sự làm cho sống, sự sống lại, và sự thăng thiên vinh hiển của ta vào các tầng trời, rằng ta là bánh sự sống, từ trời giáng xuống, và nay lại được cất lên vào các tầng trời, để ở đó làm Đấng Cứu Rỗi, Sự Sống, và Chúa của trời và đất. Hơn nữa, sứ đồ Thánh Phi-e-rơ trong Công Vụ nói rằng: “Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên hãy biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã làm cho Chúa Giê-xu này, là Đấng mà các ngươi đã đóng đinh, trở nên Chúa và Đấng Christ.” Công Vụ 2:36
Hơn nữa, Ngài không những từ sự chết sống lại, và đến cùng các môn đồ Ngài, mà Ngài còn lên trời khi họ đang nhìn xem Ngài, để cuối cùng chúng ta có thể được xác chứng chắc chắn về sự cứu rỗi đời đời. Vì bởi việc lên trời, Ngài đã chuẩn bị một chỗ cho chúng ta, Ngài đã dọn sẵn con đường — nghĩa là, Ngài đã mở chính các tầng trời cho các tín hữu. Đức Chúa Trời đã đặt trong thiên đàng chính nhân tính mà Ngài đã lấy từ chúng ta. Đây thật là một lời chứng sống động và không thể bác bỏ rằng toàn thể nhân loại cuối cùng cũng sẽ được chuyển lên thiên đàng. Vì các chi thể phải được làm cho giống như Đầu. Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đã từ kẻ chết sống lại; vì vậy chúng ta, là các chi thể của Ngài, cũng sẽ sống lại. Và cũng như một đám mây đã đem Chúa đi khỏi tầm mắt của các môn đồ Ngài, thì chúng ta là những kẻ tin, sẽ được đem lên trong các đám mây để gặp Chúa, và được trọn vẹn cả linh hồn lẫn thân thể, và ở đời đời trên thiên đàng cùng với Đầu và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Và Giăng bày tỏ rõ ràng điều này trong chương mười bốn của ông, nơi Chúa phán rằng: “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, và sẽ trở lại cùng các ngươi, và đem các ngươi đi với ta, để ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.” Sứ đồ Phao-lô cũng làm chứng và nói rằng: “Chúng ta là kẻ sống, và còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến, sẽ được cất lên trong các đám mây cùng với những kẻ đã từ kẻ chết sống lại, để gặp Chúa trên không trung.” I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17
Vì vậy chúng ta xưng nhận trong điều này rằng Chúa Giê-xu Christ, khi được cất lên trời, là Chúa của mọi sự, là Vua và Giám Mục, là Đấng giải cứu và Đấng Cứu Rỗi của mọi tín hữu trong khắp thế gian.
Chúng ta xưng nhận rằng trong Đấng Christ, và vì Đấng Christ, chúng ta tin sự sống đời đời mà chúng ta sẽ có trong thân thể này vào cuối thế gian, và trong linh hồn ngay khi chúng ta đã lìa khỏi thế gian này.
Nhưng, nhân tiện, bây giờ chúng ta phải cân nhắc những lời cụ thể của điều này. Chúng ta nói: “Ngài đã lên trời.” Tôi hỏi: “Ai đã lên trời?” Đấng đã sinh bởi trinh nữ Ma-ri, đã chịu đóng đinh, chịu chết, và chịu chôn, đã từ kẻ chết sống lại: Đấng ấy (tôi xin nói) đã thật sự lên trời, cả thân thể lẫn linh hồn. Nhưng Ngài đã lên đâu? Lên trời. Trời trong Kinh Thánh không phải lúc nào cũng được hiểu theo một nghĩa. Trước hết, trời được dùng để chỉ bầu trời, và khoảng rộng lớn ở trên đầu chúng ta, trong đó chim bay qua lại, và trong đó các ngôi sao được đặt; chúng được gọi là đồ trang sức và cơ binh của trời. Vì Đa-vít nói rằng: “Đức Chúa Trời mặc ánh sáng như mặc áo: Ngài giương các tầng trời ra như một bức màn.” Ông cũng nói rằng: “Tôi thấy các tầng trời của Chúa, là công việc của ngón tay Chúa, và mặt trăng cùng các ngôi sao mà Chúa đã đặt.” Và một lần nữa: “Đấng che các tầng trời bằng mây, và sắm sửa mưa cho đất.” Và một lần nữa: “Các tầng trời rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời, và bầu trời bày tỏ công việc của tay Ngài.” Rồi nữa, trời được dùng để chỉ ngôi và nơi ở của Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, trời được dùng để chỉ nơi chốn, ngôi vị, và chỗ tiếp nhận của những người được cứu, nơi Đức Chúa Trời ban chính Ngài để được những người thuộc về Ngài nhìn thấy và hưởng lấy. Vì Đa-vít lại làm chứng rằng: “Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên trời.” Thi Thiên 103:19 Về điều này Chúa phán trong Phúc Âm rằng: “Chớ chỉ trời mà thề; vì là ngôi của Đức Chúa Trời.” Ma-thi-ơ 5:34 Và sứ đồ Phao-lô nói rằng: “Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất này của chúng ta bị hủy diệt, thì chúng ta có một chỗ ở đời đời trên trời, bởi Đức Chúa Trời dựng nên, không phải bởi tay người làm ra.” II Cô-rinh-tô 5:1 Và vì vậy, theo nghĩa này, trời được gọi là vương quốc của Đức Chúa Trời, vương quốc của Cha, là niềm vui, hạnh phúc, và phước hạnh, là sự sống đời đời, bình an và yên tĩnh. Và mặc dù Đức Chúa Trời thật không bị nhốt trong một nơi nào (vì Ngài phán rằng: “Trời là ngôi ta, và đất là bệ chân ta” Ê-sai 66:1), nhưng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên các tầng trời hơn hết, và vì Ngài để cho chính Ngài được nhìn thấy trên trời và được những người thuộc về Ngài hưởng lấy (theo lời nói rằng: “Chúng ta sẽ thấy Ngài y như Ngài là;” I Giăng 3:2 và một lần nữa: “Chẳng ai thấy ta mà còn sống,” Đức Giê-hô-va phán Xuất Ê-díp-tô Ký 33:20), vì vậy Đức Chúa Trời được nói là ngự trên trời.
Hơn nữa, Đấng Christ, Chúa chúng ta, xét về thần tính của Ngài, thì không bị nhốt trong một nơi nào; nhưng xét theo nhân tính Ngài đã mang lấy, là nhân tính Ngài đã đem lên trời, thì Ngài ở trong chính nơi chốn của trời; và trong lúc ấy Ngài không ở đây trên đất và khắp mọi nơi về mặt thân thể. Nhưng khi đã lìa xa chúng ta về thân thể, Ngài vẫn ở trên trời. Vì Ngài lên trời — nghĩa là, rời bỏ điều ở dưới, Ngài đi đến điều ở trên. Vì vậy Đấng Christ, khi rời khỏi đất, đã đặt một ngôi cho thân thể Ngài trên tất cả các tầng trời. Không phải Ngài được đem lên vượt quá mọi tầng trời; nhưng vì khi lên trên mọi vòng tròn đến tầng trời cao nhất và tột cùng, Ngài được đưa, tôi xin nói, vào nơi đã định cho những người được cứu. Vì sứ đồ Phao-lô, khi nói đủ rõ ràng để được hiểu, nói rằng: “Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi đến,” vân vân. Phi-líp 3:20 Cũng vậy, Lu-ca nhà truyền đạo nói rằng: “Trong khi chúc phước cho họ, Ngài lìa khỏi họ, và được đem lên trời.” Lu-ca 24:51
Nhưng vì sao tôi lại làm ầm ĩ nhiều như vậy về việc giảng giải điều đã được bày tỏ rất rõ ràng trong chính Bản Tin Điều, bởi điều tiếp theo sau đó? Vì lời tuyên bố tiếp theo là: “Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng.” Bởi điều này chúng ta hiểu trời là nơi như thế nào, và Chúa chúng ta làm gì trên trời. Chắc chắn không phải việc của sự yếu đuối của chúng ta là tìm kiếm hay thảo luận quá tỉ mỉ về những bí mật của trời; tuy vậy cũng không trái với tôn giáo khi tra hỏi về điều được dạy cho chúng ta trong Kinh Thánh, và ghi nhớ nó một cách hoàn hảo như nó được dạy cho chúng ta. Chúa chúng ta được nói một cách đơn giản là ngồi; và điều ấy nữa, là ngồi bên hữu Cha Toàn Năng. Vì vậy chúng ta hãy xem tay hữu của Cha là gì, và ngồi bên hữu của Cha có nghĩa là gì.
Tay hữu của Cha trong Kinh Thánh có hai ý nghĩa. Trước hết, tay hữu của Đức Chúa Trời là nơi đã định cho những người được cứu, và là hạnh phúc đời đời của họ trên trời.
Thánh Âu-gút-tin đã ghi điều này để chúng ta ghi nhớ từ lâu trước chúng ta. Trong chương hai mươi sáu của sách de Agone Christiano của ông, ông viết rằng: “Tay hữu của Cha là hạnh phúc đời đời ban cho các thánh đồ; cũng như tay tả rất đúng được gọi là sự khốn khổ liên tục dành cho kẻ vô đạo — không phải bởi cách này (như điều tôi đã nói) mà tay hữu hay tay tả được hiểu xét về chính Đức Chúa Trời, mà xét về khả năng của các thọ tạo của Ngài.” Và Thánh Âu-gút-tin đã nói điều này theo Kinh Thánh. Vì Đa-vít nói rằng: “Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống: trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng; tại tay hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng.” Thi Thiên 16:11 Điều này là gì khác, nếu không phải là nói rằng: Chúa sẽ đem tôi vào sự sống, tôi xin nói, vào chính các tầng trời, nơi tôi sẽ được đầy dẫy niềm vui, cả bởi việc nhìn thấy và chiêm ngưỡng Chúa, và cũng bởi việc hưởng lấy Chúa — vì tại tay hữu Chúa trong phước hạnh đời đời, có những niềm vui đời đời.
Trong Phúc Âm nữa, chúng ta đọc thấy chiên được đặt bởi Đấng Phán Xét ở bên hữu, và dê ở bên tả. Ma-thi-ơ 25:33 Và khi tay hữu được hiểu theo nghĩa này, thì “ngồi” có nghĩa là nghỉ ngơi khỏi mọi lao nhọc, và sống yên tĩnh và trong trạng thái hạnh phúc. Vì lời nói trong đấng tiên tri rất nổi tiếng rằng: “Người nào cũng sẽ ngồi dưới cây nho mình;” Mi-chê 4:4 như thể ông đã nói rằng: Mọi sự sẽ được hòa bình, an toàn, và yên tĩnh. Vậy thì, điều tôi đã nói là ý nghĩa của tay hữu của Cha. Và nơi chúng ta xưng nhận rằng Con ngồi bên hữu Cha Toàn Năng, chúng ta thừa nhận rằng Chúa chúng ta, khi đã được giải thoát khỏi mọi rắc rối và sự yếu đuối hay chết, nay trong nhân tính của Ngài, vừa nghỉ ngơi vừa vui mừng trong nơi chốn cụ thể của trời, nơi chúng ta tin rằng cả linh hồn lẫn thân thể chúng ta sẽ ở và sống đời đời. Vì trong Phúc Âm, chính Chúa làm chứng rằng có nhiều chỗ ở trong nhà Cha Ngài, mà Ngài đi sắm sẵn, để chúng có một chỗ. Và mặc dù Ngài đã ra đi, nhưng Ngài sẽ trở lại cùng họ, và đem họ đi với Ngài, để nơi nào Ngài ở, họ cũng ở cùng một chỗ với Ngài. Giăng 14:2–3
Đây là lý do vì sao chúng ta tin rằng Đấng Christ đang nghỉ ngơi trên trời, nơi Ngài đã sắm sẵn một chỗ nghỉ ngơi cho chúng ta nữa, để ở trong niềm vui đời đời. Và vì thân thể chúng ta sẽ không ở trong hạnh phúc khắp mọi nơi, mà chỉ ở trong nơi đã định, nên Thánh Âu-gút-tin vì vậy nói rất đúng rằng: “Đấng Christ, Chúa chúng ta, xét theo mức độ thân thể Ngài, thì ở trong một nơi nào đó của trời.” Thánh Síp-ri-an nói rằng: “Ngồi bên hữu của Cha, là mầu nhiệm về xác thịt Ngài đã được đem lên trời.”
Thứ hai, tay hữu của Đức Chúa Trời được dùng để chỉ đức hạnh, vương quốc, sự bảo vệ, sự giải cứu, và quyền năng của Đức Chúa Trời. Vì Đa-vít nói rằng: “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao: tay hữu của Đức Giê-hô-va làm những việc oai hùng.” Thi Thiên 118:16 Và Môi-se nói rằng: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tay hữu Ngài được tôn vinh trong quyền năng: hỡi Đức Giê-hô-va, tay hữu Ngài đã đánh tan kẻ thù.” Xuất Ê-díp-tô Ký 15:6 Và khi tay hữu được dùng theo nghĩa này, thì “ngồi” có nghĩa là trị vì, giải cứu, dùng quyền năng, và làm chức vụ của một vua. Vì Đa-vít nói rằng: “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi.” Thi Thiên 110:1 Và đấng tiên tri Xa-cha-ri nói rằng: “Nầy, người gọi là Chồi: người sẽ nứt ra từ chỗ mình, và xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, và ngồi cai trị trên ngôi mình và làm thầy tế lễ trên ngôi mình.” Xa-cha-ri 6:12–13 Theo nghĩa này, tay hữu của Đức Chúa Trời là vô hạn, và không bị chứa trong bất cứ mức độ nơi chốn nào. Mặc dù chúng ta xưng nhận rằng Chúa chúng ta “ngồi” bên hữu của Cha, chúng ta tuyên xưng rằng Con được tôn cao trên mọi sự, có mọi sự phục dưới mình, như Phao-lô nói trong chương một gửi người Ê-phê-sô. Và cuối cùng, Con, khi được tôn cao như vậy, có thể làm mọi sự: Ngài trị vì trong Hội Thánh hoàn vũ, giải cứu những người thuộc về Ngài, chuyển cầu với Cha trên trời, và bởi quyền năng của thần tính Ngài, Ngài hiện diện khắp mọi nơi. Vì vậy, Bản Tin Điều thêm sự toàn năng vào việc ngồi này của Ngài, nơi nói rằng: “Ngài ngồi bên hữu Cha Toàn Năng.”
Và trong Thánh Ma-thi-ơ, Chúa phán rằng: “Hết cả quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho ta: vậy, hãy đi, và đem mọi dân tộc đến cùng ta.” Ma-thi-ơ 28:18–19
Vậy thì, tôi cho rằng tôi đã giảng ngắn gọn và rõ ràng như vậy về trời là nơi như thế nào: tức là một nơi yên tĩnh, vui vẻ, và hạnh phúc đời đời, trong đó Con của Đức Chúa Trời ngồi, ở, và hiện hữu trong nhân tính của Ngài. Và chúng ta là các chi thể của Đấng Christ, cũng sẽ ở trong chính nơi ấy mà không có đau đớn và buồn rầu nào, trong niềm vui đời đời. Và mặc dù Chúa chúng ta được giải thoát khỏi mọi công việc nặng nhọc, nhưng chúng ta không có ý nói Ngài ngồi nhàn rỗi chống khuỷu tay. Vì Ngài là Vua, Thầy Tế Lễ, và Đức Chúa Trời thật trong chính đền thờ của Đức Chúa Trời: Ngài không thể không chọn, bởi bản tính và chức vụ tự nhiên của Ngài, làm sự cứu rỗi trong những kẻ được chọn, và làm mọi điều nằm trong tay Ngài phải làm như Đức Chúa Trời, vua, và thầy tế lễ. Vậy thì, bây giờ tất cả chúng ta đều biết Chúa chúng ta làm gì khi Ngài ngồi trên trời. Việc Ngài làm và thực hiện những gì Ngài làm cũng chẳng khó nhọc gì cho Ngài; vì Ngài không làm việc vì bị ép buộc, mà theo tự nhiên, và theo ý muốn riêng của Ngài.
Như vậy, chứ không khác, các nhà bình giải Kinh Thánh thời xưa đã xử lý điều này của niềm tin chúng ta. Tôi sẽ trích dẫn một số lời chứng của họ tại đây. Thánh Giê-rô-nim, trong bài bình giải chương một gửi người Ê-phê-sô của Phao-lô, nói rằng:
“Ông đã bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời bằng sự ví sánh với một người: không phải vì một cái ghế được đặt, và Đức Chúa Trời là Cha ngồi trên đó, có Con Ngài ngồi cùng với Ngài; nhưng vì chúng ta không thể hiểu cách khác về việc Con phán xét và trị vì, ngoại trừ bằng những lời như vậy áp dụng cho khả năng của chúng ta. Và vì vậy, ở gần Đức Chúa Trời hay ở xa Ngài, không phải được hiểu theo khoảng cách của các nơi chốn, mà theo công đức của loài người, vì các thánh đồ được Ngài nghe, nhưng những kẻ tội lỗi (là những kẻ mà đấng tiên tri nói rằng: Kìa, những kẻ chống lại Chúa sẽ bị diệt vong) Ê-sai 41:11 bị dời xa đến nỗi không đến gần Ngài chút nào; cũng vậy, ở bên hữu hay bên tả của Đức Chúa Trời phải được hiểu theo cách ấy, rằng các thánh đồ ở bên hữu Ngài, và những kẻ tội lỗi ở bên tả Ngài. Như chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta cũng phán trong Phúc Âm, khẳng định điều này, rằng ở bên hữu là chiên, và dê ở bên tả.
Hơn nữa, chính từ ‘ngồi’ này biện luận cho quyền năng của một vương quốc, bởi đó Đức Chúa Trời ban ích cho những người mà Ngài cho phép ngồi; đến nỗi thật ra Ngài cai trị họ, và luôn giữ họ trong sự dẫn dắt của Ngài, và quay về sự ra hiệu hay sự cai trị của chính Ngài, cổ của những kẻ trước kia chạy lung tung một cách tùy ý và tự do.”
Thánh Âu-gút-tin, trong sách de Fide et Symbolo của ông, nói rằng:
“Chúng ta tin rằng Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha. Tuy nhiên không phải như thể chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha bị giới hạn trong giới hạn của thân thể một người; đến nỗi những người nghĩ về Ngài nên tưởng tượng rằng Ngài có cả bên hữu lẫn bên tả. Và dù có nói rằng Cha ngồi, chúng ta cũng không được cho rằng Ngài ngồi với đầu gối cong lại; e rằng chúng ta rơi vào cùng sự phạm thánh mà sứ đồ rủa sả những kẻ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát ra hình tượng của người hay hư nát. Vì đặt Đức Chúa Trời trong hình tượng như vậy trong một Hội Thánh Cơ Đốc là điều đáng ghê tởm. Và đặt điều ấy trong lòng, nơi đền thờ của Đức Chúa Trời thật sự và đích thực, nếu nó được tẩy sạch khỏi những dục vọng trần gian và sự sai lầm, thì còn gian ác hơn nhiều. Vì vậy chúng ta phải hiểu rằng ở bên hữu cũng giống như nói ở trong hạnh phúc lớn nhất, nơi có sự công chính và bình an và vui mừng; cũng như dê được đặt ở bên tả; nghĩa là, nơi chúng ở trong khốn khổ vì sự gian ác của chúng, để chịu đau đớn và tra tấn. Mặc dù Đức Chúa Trời vì vậy được nói là ngồi, điều này không có nghĩa là đặt các chi thể của Ngài, mà là quyền phán xét của Ngài, mà sự oai nghi của Ngài không bao giờ thiếu trong việc ban thưởng xứng đáng cho những người xứng đáng nhận chúng;” vân vân.
Giám mục phước hạnh Phun-ghen-ti-út, trong sách thứ hai gửi vua Tra-si-mun-đút, nói rằng: “Chúa, để bày tỏ rằng nhân tính của Ngài là có nơi chốn, phán cùng các môn đồ Ngài rằng: ‘Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi.’” Giăng 20:17 Và một lát sau: “Khi bày tỏ sự không thể hiểu thấu của thần tính Ngài, Ngài phán cùng các môn đồ Ngài rằng: ‘Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.’”
Vị tử đạo phước hạnh và giám mục của Trent, Vi-gi-li-út, trong sách thứ nhất chống lại các tà thuyết, nói rằng:
“Đây là việc đi đến cùng Cha, và lìa khỏi chúng ta; là việc lấy khỏi thế gian này bản tính mà Ngài đã lấy từ chúng ta. Vì vậy anh em thấy rằng, bản tính ấy phải được lấy đi, và lìa khỏi chúng ta, theo lời của các thiên sứ đã nói rằng: ‘Chúa Giê-xu này, là Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi, sẽ trở lại cũng như các ngươi đã thấy Ngài đi lên trời.’ Công Vụ 1:11 Vì, hãy xem phép lạ; hãy xem mầu nhiệm của cả hai bản tính của Ngài: Con của Đức Chúa Trời trong nhân tính của Ngài đã lìa khỏi chúng ta; nhưng theo thần tính của Ngài, Ngài phán cùng chúng ta rằng: Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế. Nếu Ngài ở cùng chúng ta, thì làm sao Ngài có thể nói rằng:
‘Sẽ có lúc các ngươi ước ao thấy một ngày của Con người, mà các ngươi sẽ không thấy’? Ngài vừa ở cùng chúng ta, vừa không ở cùng chúng ta; vì những người mà Ngài đã lìa bỏ và ra đi trong nhân tính của Ngài, thì Ngài đã không lìa bỏ hay từ bỏ trong thần tính của Ngài.” Đó là điều ông nói.
Điều 7
ĐIỀU THỨ BẢY của đức tin chúng ta là: “Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.” Trong các điều trước, sự tốt lành, rộng rãi, và ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được trình bày và xưng nhận. Bây giờ sự công chính, nghiêm khắc, và báo thù của Đức Chúa Trời trong Ngài cũng được bày tỏ. Vì có hai lần đến của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Lần thứ nhất, Ngài đến hèn mọn trong xác thịt, để làm Đấng Chuộc Lại và Đấng Cứu Rỗi của thế gian. Lần thứ hai, Ngài sẽ đến vinh hiển trong sự phán xét, để làm quan án và đấng báo thù không thể van xin chống lại mọi tội nhân không ăn năn và kẻ làm ác. Và Ngài sẽ đến từ trời, từ bên hữu của Cha, trong thân thể hữu hình và rất thật là người của Ngài, để được mọi xác thịt nhìn thấy, với quyền năng không thể hiểu thấu của thần tính Ngài, và được mọi thiên sứ tháp tùng. Vì chính Chúa phán trong Phúc Âm rằng: “Người ta sẽ thấy Con người đến trong mây trên trời với quyền phép lớn và vinh hiển, và Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài với tiếng kèn lớn,” vân vân. Ma-thi-ơ 24:30–31
Nhưng bây giờ, “phán xét” là ngồi trên ghế tòa án, nghe và thảo luận các vấn đề, giải quyết các tranh chấp, quyết định và tuyên án, và cuối cùng, bênh vực và giải cứu — và ngược lại, sửa phạt và trừng phạt, và bằng cách đó, kiềm chế và dẹp tan sự tổn hại và ác độc. Vì vậy chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, trong ngày ấy, sẽ giải cứu mọi người tin kính, và hủy diệt mọi kẻ ác, theo lời của sứ đồ, là người nói rằng: “Chúa chúng ta sẽ hiện ra từ trời với các thiên sứ quyền phép của Ngài, trong ngọn lửa cháy, và sẽ báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời.” II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7–8 Một lần nữa: “Cùng một Quan Án công chính ấy sẽ ban mão triều thiên công chính cho mọi người yêu mến sự đến của Ngài.” II Ti-mô-thê 4:8
Các sách của các nhà truyền đạo Phúc Âm và các sứ đồ cho chúng ta biết rằng cách thức của sự phán xét này sẽ như vầy: Một khi sự gian ác của thế gian này đến mức đầy đủ, và Kẻ Chống Christ đã lừa dối thế gian, đến nỗi chỉ còn ít đức tin sót lại, và kẻ ác nói rằng: “Bình an và yên tĩnh;” thì sự hủy diệt thình lình sẽ đến. Vì Chúa chúng ta, là Quan Án, sẽ sai thiên sứ trưởng của Ngài thổi kèn, và nhóm lại từ bốn phương gió, mọi xác thịt để phán xét. Ngay sau đó, chính Quan Án sẽ theo sau, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, với cả đạo binh trên trời. Và Ngài sẽ từ trời giáng xuống trong các đám mây. Và khi ngồi trên cao trong các đám mây như trên ghế phán xét, Ngài sẽ dễ dàng được mọi xác thịt nhìn thấy. Những người đang sống vào Ngày Phán Xét ấy, sẽ được biến hóa trong một khoảnh khắc rất nhanh, và đứng trước Quan Án; và mọi kẻ chết sẽ sống lại trong một giây lát. Rồi Quan Án sẽ phân chia chiên khỏi dê, và theo sự công chính, Ngài sẽ tuyên án thuận cho chiên và nghịch với dê, phán rằng: “Hỡi những kẻ được phước, hãy đến,” vân vân, và “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy đi,” vân vân. Sự thi hành sẽ theo ngay sau đó. Vì chiên sau đó sẽ được cất lên trong các đám mây để gặp Chúa trên không trung, và sẽ vui vẻ lên trời cùng Ngài, đến bên hữu Đức Chúa Trời là Cha, để sống đời đời trong vinh hiển và vui mừng. Đáy đất sẽ há ra cho kẻ ác, và sẽ nuốt chửng tất cả chúng một cách khủng khiếp, và đưa chúng xuống địa ngục, để ở đó chịu tra tấn đời đời với Sa-tan và các thiên sứ của nó.
Tất cả điều này sẽ được thực hiện, không phải bằng một tiến trình dài dòng, rắc rối, hay thay đổi, như được dùng trong các tòa án luật pháp của chúng ta, mà trong nháy mắt. Vì bấy giờ lòng mọi người sẽ được phơi bày, và lương tâm của mỗi người sẽ tự cáo buộc chính mình. Điều này được trình bày đầy đủ hơn trong Ma-thi-ơ 24 và 25, Khôn Ngoan 3 và 5, I Cô-rinh-tô 15, II Cô-rinh-tô 5, I Tê-sa-lô-ni-ca 4 và 5, Rô-ma 2, II Phi-e-rơ 3, vân vân.
Bây giờ chúng ta chỉ xưng nhận một cách đơn giản rằng kẻ sống và kẻ chết sẽ bị phán xét. Có người giải thích điều này từ người tin kính và kẻ vô đạo. Nhưng Biểu Tượng hay Bản Tin Điều đã được lập ra cho những người có sự hiểu biết đơn giản nhất; và những điều đơn giản thích hợp nhất để dạy dỗ những người đơn giản. Vì vậy chúng ta chỉ nói một cách đơn giản rằng kẻ chết là tất cả những người từ buổi đầu của thế gian, cho đến ngày cuối cùng, đã lìa khỏi đời hay chết này. Và kẻ sống là những người vào ngày ấy vẫn còn sống trong thế gian này. Vì sứ đồ nói rằng: “Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng chúng ta sẽ được biến hóa hết thảy bởi tiếng kèn cuối cùng, trong một giây lát, trong nháy mắt. Vì tiếng kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hề hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa.” I Cô-rinh-tô 15:51–52 Và một lần nữa, cùng sứ đồ ấy nói ở một chỗ khác rằng: “Tôi nói điều này cho anh em theo lời Chúa, rằng chúng ta là kẻ sống và còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến, sẽ không đi trước những kẻ đã ngủ. Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, và tiếng của thiên sứ trưởng, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Và trước hết kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại; rồi chúng ta là kẻ sống và còn ở lại, sẽ được cất lên cùng với họ trong các đám mây trên không trung để gặp Chúa. Và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.” I Tê-sa-lô-ni-ca 4:15–17
Vì vậy chúng ta xưng nhận trong điều thứ bảy này rằng chúng ta tin sẽ có sự cuối cùng của mọi sự trong thế gian này, và hạnh phúc của kẻ ác sẽ không tồn tại đời đời. Vì chúng ta tin Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính, Đấng đã giao mọi sự phán xét cho Con Ngài, để trả lại cho mỗi người trong ngày ấy theo việc làm của họ, sự đau đớn cho kẻ ác, là sự đau đớn sẽ không bao giờ chấm dứt; và cho người tin kính, niềm vui đời đời. Và như vậy, trong điều này chúng ta tuyên xưng rằng chúng ta trông đợi một sự giải cứu, một sự chấm dứt những rắc rối, và phần thưởng của sự sống đời đời.
Vì làm sao Ngài có thể hủy diệt những kẻ tin nơi Ngài, là dân Ngài và là các tôi tớ Ngài? — Đấng đã phán trong Phúc Âm chân thật nhất rằng: "Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, các ngươi là những kẻ đã theo Ta, trong sự tái sinh, khi Con Người ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, các ngươi cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên." Ma-thi-ơ 19:28 Có những phần thưởng và hình phạt chắc chắn nhất đã được định sẵn cho người tin kính và kẻ không tin kính trong lời của lẽ thật. Đấng đã phán cùng Ê-sai không thể nói dối: "Hãy nói với người công chính rằng, mọi sự sẽ tốt đẹp cho người; vì người sẽ hưởng bông trái của công việc mình. Nhưng khốn thay cho kẻ ác: mọi sự sẽ xấu xa cho nó; vì nó sẽ bị báo trả theo việc làm của chính tay mình." Ê-sai 3:10-11 Và bấy nhiêu đó nói về phần thứ hai của Kinh Tin Kính.
Bây giờ chúng ta đã đến phần thứ ba.
Điều 8
ĐIỀU THỨ TÁM trong đức tin của chúng ta là: "Tôi tin Đức Thánh Linh." Phần thứ ba này của Kinh Tin Kính chứa đựng đặc tính của Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi đáng kính. Và chúng ta tin Đức Thánh Linh một cách chính đáng, cũng như tin Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Vì Đức Thánh Linh là một Đức Chúa Trời với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và đức tin nơi Đức Thánh Linh được kết hợp một cách chính đáng với đức tin nơi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Vì bởi Ngài, bông trái của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, đã được hoàn thành trong Con, được đóng ấn cho chúng ta, và sự nên thánh cùng sự tẩy sạch của chúng ta được ban cho chúng ta, và được truyền đến chúng ta từ Ngài, bởi Đức Thánh Linh. Vì sứ đồ nói: "Đức Chúa Trời, Đấng đã xức dầu cho chúng ta, cũng là Đấng đã đóng ấn chúng ta, và đã ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta." II Cô-rinh-tô 1:21-22 Và lại nữa: "Các ngươi thật đã bị ô uế bởi sự gian ác; nhưng nay các ngươi đã được tẩy sạch, được nên thánh, và sau cùng, được xưng công chính qua danh của Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." I Cô-rinh-tô 6:11 Thật vậy, Đức Chúa Cha cũng làm nên thánh, nhưng bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ; và Ngài tuôn đổ sự nên thánh ấy từ Ngài vào trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh. Đến nỗi, có thể nói, đặc tính của Đức Thánh Linh là làm nên thánh; vì thế Ngài được gọi là Thánh hay Đấng Làm Nên Thánh. Vì vậy, mỗi khi chúng ta nghe danh Đức Thánh Linh, chúng ta phải nghĩ đến quyền năng trong công việc mà Kinh Thánh gán cho Ngài; và chúng ta phải trông đợi những ích lợi tuôn chảy đến chúng ta từ Ngài.
Vì quyền năng, sự vận hành, hay hành động của Đức Thánh Linh, là bất cứ điều gì ân điển của Đức Chúa Trời làm trong chúng ta qua Con; và như thế, tất yếu chúng ta phải tin Đức Thánh Linh. Và trong điều thứ tám này, chúng ta xưng nhận rằng chúng ta thật tin rằng mọi tín hữu đều được tẩy sạch, được rửa, được tái sinh, được nên thánh, được soi sáng, và được Đức Chúa Trời làm cho giàu có với đủ thứ ân tứ của ân điển vì cớ Đấng Christ; tuy nhiên, điều ấy là qua Đức Thánh Linh. Vì không có Ngài thì không có sự nên thánh thật. Vì thế chúng ta không nên gán những ân tứ của ân điển này cho bất cứ phương tiện nào khác; vinh hiển này chỉ thuộc về Đức Thánh Linh mà thôi, Đấng mà tôi sẽ bàn luận rộng rãi và đầy đủ hơn trong các bài giảng khác của tôi.
Giờ đã hết, điều ấy nhắc tôi phải kết thúc ngắn gọn và chấm dứt. Vì vậy tôi khuyên tất cả anh em hãy đặt đức tin mình một cách tin kính nơi Chúa Giê-xu. Vì Cha trên trời đã sai Ngài đến với chúng ta, và trong Ngài, Ngài đã bày tỏ và tỏ chính mình Ngài ra cho chúng ta cách trọn vẹn; và Đức Thánh Linh khắc ghi Ngài trong lòng chúng ta và giữ Ngài trong tâm trí chúng ta. Và trong Đấng Christ, mọi sự cứu rỗi của con người và mọi phần của nó đều được chứa đựng; vì vậy chúng ta phải cẩn thận đừng tìm lấy nó từ bất cứ điều gì khác. Sứ đồ nói: "Cha đã vui lòng," "để mọi sự đầy đủ đều ở trong Con," và trong Ngài mà tóm lại, và có thể nói, tóm tắt mọi điểm của sự cứu rỗi, để trong Ngài mọi tín hữu đều được đầy đủ. Vì nếu tìm kiếm sự cứu rỗi, thì ngay bởi chính danh Ngài, chúng ta được dạy rằng sự cứu rỗi ở trong quyền năng của Ngài: vì Ngài được gọi là Giê-xu, tức là Đấng Cứu Rỗi. Nếu chúng ta khao khát Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và các ân tứ khác nhau của Ngài, chúng ta cũng sẽ tìm thấy chúng trong sự xức dầu của Đấng Christ. Vì Ngài được gọi là Christ, Đấng Được Xức Dầu, tôi muốn nói, là Đấng Chí Thánh, và là Đấng làm nên thánh, hay Đấng xức dầu cho chúng ta bằng Thánh Linh của Ngài. Nếu ai cần sức mạnh và quyền năng, năng lực và sự giải cứu, thì người ấy phải tìm kiếm điều ấy trong quyền cai trị của Đấng Christ; vì Đấng Christ là Chúa của mọi loài.
Trong chính Đấng Christ này, chúng ta tìm thấy sự cứu chuộc: vì Ngài đã chuộc chúng ta, là những kẻ đã bị bán dưới ách của Sa-tan. Trong sự hoài thai của Ngài, chúng ta có sự tinh sạch; trong sự giáng sinh của Ngài, chúng ta có sự chịu khổ; vì Ngài đã trở nên giống như chúng ta để Ngài có thể chịu buồn rầu như chúng ta.
Vì trong sự thương khó của Ngài, chúng ta có sự tha tội; trong sự Ngài bị kết án, chúng ta có sự tha bổng; trong sự dâng hiến hay của lễ tẩy sạch của Ngài, chúng ta có sự đền đáp; chúng ta có sự tẩy sạch trong huyết Ngài; và một sự hòa giải phổ quát trong việc Ngài xuống âm phủ. Trong sự chôn của Ngài, chúng ta có sự chết đi của xác thịt, sự mới mẻ của đời sống, hay đúng hơn là sự bất tử của linh hồn; và trong sự phục sinh vinh hiển của Ngài, chúng ta có sự sống lại của thân thể chúng ta. Chúng ta cũng có cơ nghiệp của vương quốc thiên đàng, với sự đóng ấn chắc chắn về cơ nghiệp ấy, trong sự thăng thiên của Ngài và trong việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha. Và ở đó Ngài là Đấng Trung Bảo, Thầy Tế Lễ, và Vua của chúng ta, là Đấng bảo vệ và là đầu của chúng ta, là Đấng bênh vực và là nơi an nghỉ chắc chắn nhất của chúng ta.
Từ nơi đó Ngài tuôn đổ Đức Thánh Linh của Ngài vào trong chúng ta, là sự đầy đủ của mọi điều tốt lành; và Ngài thông truyền chính Ngài cách trọn vẹn cho chúng ta, kết hợp chúng ta với chính Ngài bằng một mối dây không thể tháo gỡ. Từ nơi đó, với lòng tin chắc và vui mừng, chúng ta trông đợi Ngài là Đấng Xét Đoán của chúng ta — tôi muốn nói, là Đấng bảo hộ và Đấng giải cứu của chúng ta — Đấng sẽ kết án và quăng xuống địa ngục, mọi kẻ thù của chúng ta cùng với Sa-tan. Nhưng Ngài sẽ đem chúng ta và mọi tín hữu của mọi thời đại lên thiên đàng với chính Ngài, ở đó mà hát một bài ca mới, và vui mừng trong Ngài đời đời. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.
BẢN TIN ĐIỀU CÁC SỨ ĐỒ, Điều 9–12.
VỀ CÁC ĐIỀU SAU CÙNG CỦA ĐỨC TIN CƠ ĐỐC CHỨA TRONG KINH TIN KÍNH CỦA CÁC SỨ ĐỒ.
CHÚNG TA hãy kêu cầu Cha chúng ta ở trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, để Ngài ban cho chúng ta tuôn đổ ân điển Ngài vào trong chúng ta, hầu cho chúng ta có thể, với ích lợi không nhỏ, giải quyết và giảng giải phần cuối cùng của các điều trong đức tin Cơ Đốc.
Điều 9
ĐIỀU THỨ CHÍN của đức tin là: "Hội Thánh thánh phổ thông, sự thông công của các thánh đồ." Sau khi xưng nhận đức tin nơi Ba Ngôi thánh, và nơi sự mầu nhiệm của Con Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và sau cùng nơi Đức Thánh Linh, Đấng làm nên thánh và phục hồi mọi loài — thì nay, trong phần thứ tư, được kể ra bông trái và quyền năng, hiệu quả và mục đích của đức tin; và những gì đến với các tín hữu, và được ban cho họ. Những gì đến với họ là sự thông công với Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ, sự nên thánh, sự tha tội, sự sống lại của xác thịt, và sự sống đời đời. Tôi sẽ nói về những điều này theo thứ tự chúng được đặt ra, trong chừng mực Chúa nhân từ ban cho tôi khả năng.
Vậy thì, chúng ta phải lặp lại ở đây, từ điều thứ tám, cụm từ "Tôi tin." Chúng ta phải nói: "Tôi tin Hội Thánh thánh phổ thông." Có một số người thiếu học thức, giữ ý kiến rằng tại điểm này trong lời xưng nhận của chúng ta, chúng ta nên nói: "Tôi tin nơi Hội Thánh thánh." Lý do khiến họ nghĩ như vậy là: vì họ thấy có chép trong Kinh Tin Kính Constantinople rằng: "Và trong Đức Thánh Linh, là Chúa ban sự sống, Đấng ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, Đấng cùng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con phải được thờ phượng và tôn vinh, Đấng đã phán qua các đấng tiên tri trong một Hội Thánh phổ thông và sứ đồ." Họ phân biệt những lời này đến nỗi họ lặp lại "Tôi tin" từ mệnh đề trước, làm cho ý nghĩa của chúng thành: "Tôi tin nơi Đức Thánh Linh, là Chúa." Cũng vậy, họ lại lặp lại những lời "Tôi tin," làm cho ý nghĩa thành: "Tôi tin nơi một Hội Thánh phổ thông và sứ đồ."
Nhưng điều này là thừa hơn mức cần thiết; thật vậy, họ bóp méo những lời của Kinh Tin Kính này trái với mọi sự tin kính. Vì cụm từ "Trong một Hội Thánh phổ thông và sứ đồ," không quy về động từ "Tôi tin," mà quy về Đức Thánh Linh, vì Ngài đã phán qua các đấng tiên tri trong một Hội Thánh phổ thông và sứ đồ. Vì ý của chúng ta là, và chúng ta xưng nhận, rằng một và cùng một Thánh Linh đã làm mọi sự trong cả hai Giao Ước, trái với ý kiến của những kẻ tưởng tượng rằng có hai thần linh đối nghịch nhau.
Hơn nữa, Thánh Cyprian nói trong bài bình giải của ông về Kinh Tin Kính của các sứ đồ:
"Ông đã không nói: Trong Hội Thánh thánh, cũng không nói: Trong sự tha tội, cũng không nói: Trong sự sống lại của thân thể. Vì nếu ông đã thêm giới từ, thì sức mạnh của những mệnh đề ấy sẽ giống như sức mạnh của những gì đã nói trước.
Vì trong những lời mà đức tin của chúng ta về Đức Chúa Trời được đặt ra, chúng ta nói: 'Trong Đức Chúa Trời là Cha, trong Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài, và trong Đức Thánh Linh.' Nhưng trong phần còn lại, nơi bản văn không nói về Đức Chúa Trời, mà nói về các loài thọ tạo hay các sự mầu nhiệm, thì giới từ 'trong' không được thêm vào đến nỗi chúng ta phải nói: 'Trong Hội Thánh thánh.' Đúng hơn, Hội Thánh thánh là điều phải được tin, không phải như chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời, mà như một hội chúng được nhóm họp lại cho Đức Chúa Trời; và sự tha tội là điều phải được tin, không phải chúng ta phải tin nơi sự tha tội; và sự sống lại của xác thịt là điều phải được tin, không phải chúng ta phải tin nơi sự sống lại của xác thịt. Vì vậy, bởi giới từ 'trong' này, Đấng Tạo Hóa được phân biệt với các loài thọ tạo, và điều thuộc về Đức Chúa Trời được phân biệt với điều thuộc về loài người." Đó là điều Cyprian nói.
Thánh Augustine, trong sách de Fide et Symbolo của ông, có câu: "Tôi, Augustine, tin Hội Thánh thánh," chứ không phải "Tôi tin nơi Hội Thánh thánh." Cũng được trích dẫn là những lời của ông trong thư gửi cho Neophytos, nói về sự biệt riêng ra thánh, Distinct. 4, cap. 1: "Chúng tôi đã không nói rằng anh em phải tin nơi Hội Thánh, như tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng hãy hiểu chúng tôi đã nói thế nào rằng, khi ở trong Hội Thánh thánh phổ thông, anh em nên tin nơi Đức Chúa Trời."
Rõ ràng hơn nữa, Paschasius, trong chương đầu tiên của sách thứ nhất de Spiritu Sancto của ông, nói:
"Chúng ta tin Hội Thánh, như là mẹ của sự tái sinh; chúng ta không tin nơi Hội Thánh, như là tác giả của sự cứu rỗi.
Kẻ nào tin nơi Hội Thánh, thì tin nơi loài người, vì loài người không có sự hiện hữu từ Hội Thánh, mà Hội Thánh đã bắt đầu bởi loài người. Vì vậy, hãy bỏ đi sự thuyết phục phạm thượng này, cho rằng anh em phải tin nơi bất cứ loài thọ tạo trần gian nào, vì anh em không được tin nơi thiên sứ hay tổng lãnh thiên sứ. Sự thiếu khéo léo của một số người đã lấy giới từ 'trong' từ câu đi ngay trước, và đặt nó vào câu đi sau, lại còn thêm vào đó, một cách quá trơ trẽn, một điều thừa hơn mức cần thiết."
Đó là điều Paschasius nói trong sách của ông, mà Thánh Gregory Cả, giám mục thành Rô-ma, rất thích.
Anh em nói gì nữa, về điều Thomas Aquinas nói, khi lý luận về đức tin, trong sách thứ hai, Phần ii, Điều ix, Câu hỏi 1?
"Nếu chúng ta nói: Tôi tin nơi Hội Thánh thánh, chúng ta phải hiểu rằng đức tin của chúng ta quy về Đức Thánh Linh, Đấng làm nên thánh Hội Thánh; và như vậy chúng ta làm cho ý nghĩa thành: Tôi tin nơi Đức Thánh Linh, Đấng làm nên thánh Hội Thánh. Nhưng tốt hơn, và theo cách dùng chung, là đừng thêm chút nào âm tiết 'trong,' mà chỉ nói đơn giản: Hội Thánh thánh phổ thông, cũng như giáo hoàng Leo nói."
Đó là điều Thomas nói.
Vậy nay anh em đã nghe các ý kiến của các tiến sĩ cổ xưa của Hội Thánh, là Cyprian, Augustine, Gregory, Paschasius, giáo hoàng Leo; và cả của Thomas Aquinas, người đã dạy trong những thời sau. Hỡi những người yêu dấu, anh em hiểu bởi các bằng chứng lấy từ Kinh Thánh chính điển, rằng chúng ta phải thừa nhận và xưng nhận Hội Thánh thánh phổ thông, nhưng không tin nơi Hội Thánh thánh phổ thông.
Và nay chúng ta phải xem điều được gọi là Hội Thánh là gì, và điều được gọi là Hội Thánh phổ thông là gì. Ecclesia, một từ mà chúng ta dùng cho Hội Thánh, đúng ra là một hội chúng. Tôi muốn nói, đó là nơi dân chúng được gọi ra, hay được nhóm họp lại, để nghe điều gì đó liên quan đến công việc chung. Trong luận văn hiện tại này, đó là đoàn thể, sự thông công, hội chúng, đám đông, hay sự hiệp thông của mọi người xưng danh Đấng Christ. Phổ thông cũng có nghĩa là nói đoàn thể này là phổ quát, rằng nó được mở rộng qua mọi nơi và mọi thời đại. Vì Hội Thánh của Đấng Christ không bị giới hạn trong một góc nào giữa những người Donatist ở Phi Châu. Nó trải rộng khắp vòng tròn của thế giới, và đến mọi thời đại, và nó chứa đựng mọi tín hữu từ A-đam đầu tiên cho đến vị thánh cuối cùng còn lại trước ngày tận thế. Hội Thánh phổ quát này có các Hội Thánh địa phương của nó — tôi muốn nói, Hội Thánh của A-đam và của các tổ phụ, Hội Thánh của Môi-se và của các đấng tiên tri trước sự giáng sinh của Đấng Christ, Hội Thánh Cơ Đốc, được chính Đấng Christ đặt tên như vậy, và Hội Thánh sứ đồ được nhóm họp lại bởi giáo lý của các sứ đồ trong danh Đấng Christ. Và cuối cùng, nó chứa đựng các Hội Thánh địa phương, như Hội Thánh Giê-ru-sa-lem, An-ti-ốt, A-léc-xan-đria, Rô-ma, Á Châu, Phi Châu, Âu Châu, phương đông, phương tây, v.v.
Và tuy nhiên, mọi Hội Thánh ấy — là các chi thể của một thân thể dưới đầu duy nhất là Đấng Christ (vì chỉ một mình Đấng Christ là đầu của Hội Thánh Ngài, không chỉ là Hội Thánh đắc thắng, mà cả Hội Thánh chiến đấu nữa) — chỉ làm thành một Hội Thánh phổ thông, trong đó không tìm thấy dị giáo hay sự chia rẽ nào. Và vì lý do đó, nó được gọi là Hội Thánh thật, tức là, của ý kiến, sự phán đoán, đức tin, và giáo lý đúng và thật. Vì chỉ trong Hội Thánh mới có đức tin thật; và ngoài Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì chẳng có lẽ thật nào, cũng chẳng có sự cứu rỗi nào.
Vậy thì, trong điều này, chúng ta xưng nhận rằng mọi tín hữu rải rác khắp vòng tròn của trái đất, và cả những người hiện đang sống trên thiên đàng (nhiều người, tôi muốn nói, như đã được cứu rồi, hay được sinh ra để được cứu, cho đến tận thế), là một thân thể, đã nhận được sự thông công và tham dự với Đức Chúa Trời, và một sự thông công lẫn nhau giữa chính họ. Và vì không ai có thể trở nên một với Đức Chúa Trời trừ khi người ấy cũng thánh khiết và tinh sạch, và như chúng ta tin Đức Chúa Trời là thánh khiết và tinh sạch, vì vậy chúng ta tin Hội Thánh là thánh; tức là, nó được Đức Chúa Cha làm nên thánh trong huyết của Con, và nó là ân tứ của Đức Thánh Linh. Chúng ta đã nghe đủ các lời chứng trong các bài giảng trước. Vì vậy, lời này của Phao-lô, mà ông viết cho người Ê-phê-sô, sẽ là đủ: "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để làm nên thánh và tẩy sạch Hội Thánh trong suối nước qua lời, để dâng cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn," v.v. Ê-phê-sô 5:25-27
Bởi những lời này, chúng ta hiểu rằng Hội Thánh được gọi là không ô uế và hoàn toàn sạch, không phải xét về chính nó, mà vì cớ Đấng Christ. Vì Hội Thánh của Đấng Christ thánh đến nỗi, mỗi ngày nó tiến bước trong sự tấn tới, và không bao giờ hoàn hảo chừng nào nó còn sống trên đất. Và tuy nhiên, sự thánh khiết của nó là hoàn hảo tuyệt đối nhất trong Đấng Christ. Thuộc về điều này thật sự là lời đáng chú ý của Chúa: "Kẻ đã tắm rồi thì không cần gì khác ngoài việc rửa chân mà thôi, vì người đã hoàn toàn sạch." Giăng 13:10 Vì các tín hữu được Đấng Christ tẩy sạch cách tinh tuyền, Đấng rửa họ bằng huyết Ngài. Tuy nhiên, vì xác thịt tranh chiến với thần linh chừng nào sự sống còn lại trên đất, người tin kính cần rửa và lau chân mình bằng đức tin, và Đức Thánh Linh — tức là, họ cần rửa những tàn dư và vết nhơ mà họ bị vấy bẩn bởi cách ăn ở hằng ngày trong thế gian này.
Nhưng nay, phần thêm vào này thuộc về điều gì: "Sự thông công của các thánh đồ"? Những lời này không được đọc trong Cyprian hay Augustine, cũng không được họ bình giải.
Vì vậy, có lẽ chúng đã được thêm vào để hiểu rõ hơn những gì đã nói trước. Để cho thấy Hội Thánh phổ thông là sự thông công hay đoàn thể của các tín hữu, ông đã thêm: "Sự thông công của các thánh đồ," như thể ông đã nói: "Hội Thánh ấy là sự thông công của các thánh đồ." Phao-lô gọi là thánh đồ những người vì đức tin mà được nên thánh bởi huyết và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, từ "thông công" này rất rõ ràng và an ủi. Vì trước hết, ý nghĩa của nó là có sự thông công giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; tức là, một sự hiệp thông và tham dự; và do đó, có sự chia sẻ giữa chúng ta về mọi điều tốt lành và thuộc về trời. Và rồi chúng ta cũng hiểu rằng chúng ta là bạn đồng hành và người dự phần với mọi thánh đồ đang sống hoặc trên thiên đàng hoặc trên đất: vì chúng ta là chi thể của họ dưới một đầu là Đấng Christ. Vì sứ đồ Giăng nói: "Điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi rao truyền cho anh em, để anh em cũng được thông công với chúng tôi, và sự thông công của anh em được với Đức Chúa Cha, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ." Thuộc về điều này là hình ảnh đẹp đẽ về thân thể và các chi thể dưới một đầu, mà sứ đồ Phao-lô bàn luận cách rộng rãi thật. Nhưng ai có thể bày tỏ cách xứng đáng cho đủ sự tốt lành lớn lao của ân tứ và ích lợi của Đức Chúa Trời, trong việc chúng ta được làm bạn đồng dự phần với Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta được kết hợp mật thiết nhất, và có phần trong mọi điều tốt lành và thuộc về trời của Ngài? Có điều gì làm vui tai chúng ta hơn việc nghe rằng mọi thánh đồ, trên thiên đàng cũng như trên đất, đều là anh em chúng ta, và chúng ta lại là chi thể, bạn dự phần, và bạn đồng hành với họ? Nguyện Đức Chúa Trời được chúc tụng, Đấng đã ban phước cho chúng ta cách rộng rãi trong Đấng Christ là Con Ngài.
Thuộc về đây là bài luận về các thánh lễ, mà (cùng với Hội Thánh) tôi có ý định bàn luận đầy đủ hơn vào một dịp khác. Trong lúc này, bấy nhiêu là đủ. Vì điều tôi đã nói bày tỏ và trình bày cách đầy đủ dồi dào bông trái của đức tin nơi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh: tức là, chúng ta có sự tham dự với Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ; và trong sự hiệp thông này, chúng ta được nên thánh khỏi mọi sự ô uế hay không sạch, được tẩy sạch và thánh trong Chúa Christ của chúng ta. Tiếp theo là,
Điều 10
ĐIỀU THỨ MƯỜI trong đức tin của chúng ta là: "Sự tha tội." Bông trái hay ích lợi thứ hai của đức tin chúng ta nơi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, được trình bày ở đây — và đó là sự tha tội. Mặc dù nó được chứa trong sự nên thánh, đã được nói đến trong điều trước, tuy nhiên, nó được bày tỏ cách sống động hơn tại chỗ này. Không có sự cứu rỗi ngoài Hội Thánh, cũng như đã không có sự cứu rỗi nào ngoài tàu Nô-ê; nhưng trong Hội Thánh, tôi muốn nói, trong sự hiệp thông của Đấng Christ và các thánh đồ, có sự tha thứ đầy đủ mọi tội lỗi. Để điều này được hiểu rõ hơn, tôi sẽ chia nó ra thành một vài phần.
Trước hết, cần phải thừa nhận và xưng nhận rằng chúng ta là tội nhân, và bởi bản tính cùng công đức riêng của chúng ta, chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ và sự đoán phạt. Vì không phải vô ích, cũng không phải không có nguyên nhân, mà Thánh Giăng gọi mọi người là kẻ nói dối, nếu người ấy nói mình không có tội. I Giăng 1:8 Và Đức Chúa Trời, Đấng biết lòng người, đã truyền cho chúng ta cho đến hơi thở cuối cùng, phải cầu nguyện rằng: "Xin tha nợ cho chúng con." Hơn nữa, trong Phúc Âm, chúng ta có hai gương tuyệt vời về những người công khai xưng tội mình với Đức Chúa Trời: đứa con hoang đàng, tôi muốn nói, và người thu thuế trong Thánh Lu-ca.
Vậy chúng ta hãy nghĩ rằng tất cả chúng ta đều là tội nhân, như Phao-lô cũng đã dạy; phải, như ông đã chứng minh cách rõ ràng trong chương đầu tiên gửi cho người Rô-ma. Và cùng với Đa-vít trong Thi Thiên 32 và 51, chúng ta hãy tự do xưng tội mình với Đức Chúa Trời, mà rằng: "Tôi đã tỏ tội lỗi tôi cùng Ngài, và sự gian ác tôi, tôi không giấu. Tôi đã nói: Tôi sẽ xưng sự vi phạm của tôi nghịch cùng chính mình; và Ngài đã tha sự gian ác của tội lỗi tôi." "Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời, theo sự thương xót lớn lao của Ngài," v.v. Thi Thiên ấy rất quen thuộc.
Thứ hai, chúng ta hãy tin rằng mọi tội lỗi này của chúng ta đều được Đức Chúa Trời tha thứ và khoan dung, không phải vì chúng ta thừa nhận và xưng tội mình, mà vì công đức và huyết của Con Đức Chúa Trời; không phải vì công việc hay công đức của chính chúng ta, mà vì lẽ thật và sự thương xót, hay ân điển, của Đức Chúa Trời.
Vì chúng ta xưng nhận cách rõ ràng, mà rằng: "Tôi tin sự tha tội." Chúng ta không nói tôi mua, cũng không nói tôi nhận được bằng quà tặng, cũng không nói tôi đạt được bằng công việc, sự tha tội — mà là: "Tôi tin sự tha tội." Và từ "tha thứ" hay "khoan dung" chỉ sự tha thứ cách nhưng không, bởi một ẩn dụ lấy từ chủ nợ và con nợ. Vì chủ nợ tha cho con nợ khi người ấy không có khả năng trả. Vì vậy, sự tha thứ là sự khoan dung theo lời này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trong Phúc Âm: "Một người cho vay kia có hai con nợ; và khi họ không có khả năng trả, người đã tha cho cả hai." Lu-ca 7:41-42
Thuộc về điều này cũng có lời trong Kinh Lạy Cha: "Và xin tha nợ cho chúng con;" vì nợ của chúng ta là tội lỗi của chúng ta. Chúng ta cầu xin chúng được tha, tức là, được khoan dung cho chúng ta. Cũng theo nghĩa này, Thánh Phao-lô nói: "Đối với người làm việc, tiền công được kể không phải bởi ân điển, mà là nợ phải trả; nhưng đối với người không làm việc mà tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là công chính: — cũng như Đa-vít mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể là công chính không bởi công việc, mà rằng: 'Phước thay những kẻ mà sự vi phạm được tha, và tội lỗi được che phủ. Phước thay người mà Chúa sẽ không kể tội cho.'" Rô-ma 4:4-8 Vì vậy, xét về phía chúng ta là những kẻ không có phương tiện để trả lại, tội lỗi của chúng ta được tha cách nhưng không; nhưng xét về sự công chính của Đức Chúa Trời, chúng được tha vì công đức và sự đền đáp của Đấng Christ.
Hơn nữa, không chỉ tội lỗi của một vài người, của một hay hai thời đại, hay chỉ một vài và một số tội lỗi nhất định, được tha; mà tội lỗi của mọi người, của mọi thời đại, toàn bộ vô số tội lỗi, bất cứ điều gì là và được gọi là tội lỗi, dù là tội lỗi nguyên thủy hay tội lỗi thực tế, hay bất cứ tội nào khác nữa. Tóm lại, mọi tội lỗi đều được tha cho chúng ta. Nhờ đó chúng ta học biết điều này, vì của lễ duy nhất của Đấng Christ đủ hiệu nghiệm để rửa sạch mọi tội lỗi của mọi tội nhân là những kẻ bởi đức tin mà đến với ngôi ân điển của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:16 Và tuy nhiên, chúng ta không dạy người ta phạm tội vì Chúa từ lâu đã làm sự đền đáp cho mọi tội lỗi. Nhưng nếu ai phạm tội, chúng ta dạy người ấy hy vọng tốt lành, và đừng tuyệt vọng, mà hãy chạy đến ngôi ân điển; vì tại đó chúng ta nói rằng Đấng Christ, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi." Giăng 1:29
Và thật vậy, Kinh Tin Kính nói cách rõ ràng: "Tôi tin sự tha tội," chứ không phải tội. Vì khi chúng ta nói "các tội lỗi," chúng ta thừa nhận rằng Đức Chúa Trời tha mọi tội lỗi. Sẽ đủ để bỏ qua các bằng chứng về điều này lấy từ chương 3 và chương 5 của thư Phao-lô gửi cho người Rô-ma, và những bằng chứng lấy từ Thánh Giăng là sứ đồ và người viết Phúc Âm. Trong thư của ông, ông làm chứng mà rằng: "Huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội." I Giăng 1:7 Hãy xem, ông nói khỏi mọi tội. Người nào nói khỏi mọi tội, thì không trừ ra điều gì, trừ ra điều mà chính Chúa đã trừ ra — tôi muốn nói, tội phạm cùng Đức Thánh Linh, mà chính Thánh Giăng ấy cấm chúng ta cầu nguyện cho.
Lại nữa, ông cũng nói: "Nếu chúng ta xưng tội mình, Đức Chúa Trời là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính." I Giăng 1:9 Sứ đồ đã không nghĩ chỉ nói suông: "Để tha tội cho chúng ta;" mà để tuyên bố sự việc đúng như nó là. Thật vậy, để tuyên bố nó cách rõ ràng đến nỗi có thể dễ dàng hiểu được, ông còn thêm lời này: "Và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính." Hãy xem, ở đây ông lại nói: "khỏi mọi sự không công chính." Có lẽ một kẻ hay bắt bẻ sẽ đưa ra một sự phản đối, mà rằng: "Loại giáo lý này làm cho người ta lười biếng và chậm sửa mình; vì người ta dưới cớ ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không ngừng phạm tội." Vì vậy, trong chương thứ hai của ông, Giăng đáp lại sự phản đối của họ và nói: "Hỡi các con thơ, ta viết những điều này cho các con, để các con đừng phạm tội: và nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Và Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta: và không chỉ cho tội lỗi chúng ta mà thôi, mà còn cho tội lỗi của cả thế gian." I Giăng 2:1-2 Vì vậy, chắc chắn thật rằng bởi sự chết của Đấng Christ, mọi tội lỗi đều được tha cho những kẻ tin.
Hơn nữa, chỉ một mình Chúa tha tội. Vì chỉ vinh hiển của Đức Chúa Trời mới tha tội, và từ những người không công chính, làm cho họ nên công chính. Vì vậy, mặc dù người ta được nói là tha tội, điều ấy phải được hiểu về chức vụ của họ, chứ không phải về quyền năng của họ, người hầu việc công bố cho dân chúng rằng tội lỗi của họ được tha vì cớ Đấng Christ. Và khi nói như vậy, ông không lừa dối họ: vì Đức Chúa Trời thật tha tội cho những kẻ tin, theo lời ấy: "Tội ai các ngươi tha, thì được tha cho họ." Giăng 20:23 Và điều này được làm mỗi khi lời của Phúc Âm được rao giảng — vì vậy không cần phải giả vờ rằng sự xưng tội vào tai linh mục và sự tha tội riêng tại tay thầy tế lễ, là cần thiết cho sự tha tội.
Vì cũng như sự xưng tội vào tai linh mục đã không được dùng giữa các thánh đồ trước khi Đấng Christ đến, chúng ta cũng không đọc thấy các sứ đồ đã nghe sự xưng tội riêng, hay đã dùng sự tha tội riêng trong Hội Thánh của Đấng Christ. Chúng ta xưng tội mình với Đức Chúa Trời là đủ, Đấng, vì Ngài thấy lòng chúng ta, nên phải nghe lời xưng tội của chúng ta một cách chính đáng nhất. Chúng ta, như Thánh Gia-cơ dạy, xưng lỗi lầm và tội lỗi mình cho nhau giữa chính chúng ta là đủ; Gia-cơ 5:16 và như vậy, sau khi đã xin tha thứ, chúng ta trở lại trong sự thuận hòa lẫn nhau. Chúng ta nghe Phúc Âm, hứa sự tha tội của chúng ta qua Đấng Christ, nếu chúng ta tin, là đủ. Vậy chúng ta hãy tin sự tha tội, và cầu nguyện cùng Chúa để Ngài ban cho và gia tăng trong chúng ta cũng một đức tin ấy. Ngày xưa, và trong Hội Thánh nguyên thủy, những điều này đã đủ hiệu nghiệm để đạt được sự tha thứ và sự tha tội trọn vẹn. Và như chúng đã đủ khi ấy, thì chắc chắn chúng cũng đủ ngày nay.
Hơn nữa, Chúa tha tội chúng ta như vậy, không phải để chúng không còn ở trong chúng ta nữa, cũng không để chúng không còn để lại tàn dư, như một cái gai trong xác thịt chúng ta, mà để chúng không bị kể cho chúng ta đến sự đoán phạt. Sự tham dục bám chặt và tỏ ra trong xác thịt chúng ta, vẫn tranh chiến với Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, ngay cả trong các thánh, chừng nào sự sống còn kéo dài trên đất này. Vì vậy, tại đây chúng ta cần canh giữ lâu dài và kiêng ăn nhiều, để rút khỏi xác thịt sự nuôi dưỡng của điều ác, và cầu nguyện thường xuyên kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, để chúng ta không bị điều ác thắng hơn. Và nếu ai tình cờ thất bại vì yếu đuối, và bị cám dỗ thắng hơn, người ấy đừng phó mình bằng cách nằm yên, để bị bắt trong lưới của ma quỷ. Người ấy hãy đứng dậy lại bởi sự ăn năn, và chạy đến Đấng Christ, tin rằng bởi sự chết của Đấng Christ, sự sa ngã này của người ấy sẽ được tha. Và người ấy sẽ chạy đến Đấng Christ mỗi khi bị tham dục và tội lỗi thắng hơn. Mọi lời khuyên của các đấng tiên tri và các sứ đồ đều nhắm đến mục đích này, kêu gọi chúng ta vẫn trở lại cùng Chúa.
Cuối cùng, Chúa tha tội chúng ta như vậy, để Ngài sẽ không bao giờ nhớ lại chúng nữa. Vì Ngài đã báo trước cho chúng ta như vậy bởi Giê-rê-mi, trong chương 31 của ông. Giê-rê-mi 31:34 Vì vậy Chúa không trừng phạt chúng ta. Vì Ngài không chỉ tha lỗi lầm, mà còn tha hình phạt đáng chịu vì tội lỗi.
Vậy thì, mặc dù đôi khi Chúa dùng roi vọt mà sửa phạt chúng ta, và thật sự sửa phạt chúng ta vì tội lỗi chúng ta (như Kinh Thánh thánh tuyên bố cách rõ ràng), Ngài không làm điều ấy với ý định để với sự hoạn nạn của chúng ta, chúng ta làm sự đền đáp cho những tội lỗi chúng ta đã phạm; vì như vậy sự chết của Đấng Christ sẽ trở nên vô hiệu. Nhưng Chúa sửa phạt chúng ta bằng roi vọt; và bằng cách sửa phạt chúng ta, Ngài cho chúng ta hiểu rằng Ngài không thích những tội lỗi chúng ta đã phạm, và Ngài tha chúng cách nhưng không. Bằng cách sửa phạt chúng ta, Ngài cũng làm chúng ta thành gương cho người khác, e rằng họ cũng phạm tội; và Ngài cắt chúng ta khỏi mọi dịp phạm tội; và bởi thập tự giá, Ngài giữ sự nhẫn nhục của chúng ta được rèn luyện. Tôi đã nói đến đây về sự tha tội. Tôi đã nói điều gì đó về điều này trong bài giảng của tôi về đức tin xưng công chính, và ở những nơi khác.
Điều 11
ĐIỀU THỨ MƯỜI MỘT là: "Sự sống lại của xác thịt." Hai điều này, điều này và điều thứ mười hai, bao hàm cách ngắn gọn nhất có thể, bông trái tuyệt vời nhất của đức tin, và tổng kết của mọi sự trọn vẹn. Chúng gói ghém, tôi muốn nói, mục đích của đức tin, trong việc xưng nhận sự sống đời đời, và sự cứu rỗi đầy đủ và trọn vẹn của toàn thể con người. Vì toàn thể con người sẽ được cứu, cả linh hồn lẫn thân thể. Vì như bởi tội lỗi, con người đã hư mất cả thân thể lẫn linh hồn, thì người ấy cũng phải được phục hồi lại cả về thể xác lẫn tâm linh. Và như người ấy phải được phục hồi, thì người ấy cũng đã được Đấng Christ phục hồi lại. Linh hồn của con người thật là thần linh, và nó hoàn toàn không chết; thân thể thì thuộc về đất, và vì vậy nó chết và mục nát. Vì lý do này, nhiều người giữ ý kiến rằng các thân thể chết đi, không bao giờ được dự phần vui mừng hay đau khổ trong thế giới sắp đến. Nhưng trong điều này, chúng ta xưng nhận điều ngược lại, thừa nhận rằng chính những thân thể ấy của chúng ta, và cả xác thịt ấy của chúng ta, sẽ sống lại và bước vào sự sống đời đời.
Tôi đã nói về từ "sự sống lại," hay sự sống lại, trong bài bình giải về điều này: "Ngày thứ ba Ngài sống lại từ kẻ chết." Nhưng nay, từ "xác thịt" này bày tỏ cách ý nghĩa hơn nhiều sự sống lại của xác thịt này, hơn là nếu chúng ta nói sự sống lại của thân thể. Cyprian nói thật rằng, trong một số Hội Thánh ở phương đông, điều này đã được tuyên bố như sau: "Tôi tin sự sống lại của xác thịt này."
Và Augustine cũng vậy, trong chương thứ mười của sách de Fide et Symbolo của ông, nói:
"Chúng ta phải tin không chút nghi ngờ rằng vật hữu hình này, được gọi đúng là xác thịt, sẽ sống lại. Sứ đồ Phao-lô dường như chỉ vào xác thịt này bằng ngón tay, có thể nói, khi ông nói: 'Xác thịt hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát. Khi ông nói 'này,' ông đặt ngón tay mình vào xác thịt này, có thể nói." Đó là điều Augustine đã nói.
Hơn nữa, Thánh Jerome bắt Giăng, giám mục thành Giê-ru-sa-lem, phải công khai xưng nhận sự sống lại của xác thịt, chứ không chỉ của thân thể mà thôi.
"Xác thịt có một định nghĩa, và thân thể có một định nghĩa khác. Mọi xác thịt đều là thân thể; nhưng không phải mọi thân thể đều là xác thịt. Điều được tạo thành bởi huyết, gân mạch, xương, và gân là xác thịt đúng nghĩa. Một thân thể, mặc dù được gọi là xác thịt, tuy nhiên đôi khi được nói là có cùng bản chất với bầu trời, hay với không khí, là điều không phải chịu sự sờ mó hay nhìn thấy; và thường khi, nó cũng có thể vừa được sờ mó vừa được nhìn thấy. Một bức tường là thân thể, nhưng không phải là xác thịt." Bấy nhiêu đó lấy từ Jerome.
Vậy chúng ta hãy tin rằng thân thể của loài người — là những thân thể lấy từ đất, và những người đang sống mang theo, trong đó họ sống và hiện hữu, mà cũng chết và trở thành bụi và tro — rằng chính những thân thể ấy, tôi muốn nói, được làm cho sống lại và sẽ sống lại.
Nhưng anh em hỏi làm sao xác thịt này, một khi đã tan ra thành bụi và tro, và như vậy thành hư không, có thể sống lại trong hình dạng và bản chất trước kia: như khi nó bị xé bởi răng của thú dữ, hay bị thiêu thành hư không bởi ngọn lửa, và khi chỉ còn một lượng nhỏ bột bụi được tìm thấy trong mồ?
Tôi xin giới thiệu anh em với quyền toàn năng của Đức Chúa Trời, mà sứ đồ đã nói đến nơi ông nói: "Đấng Christ đã biến đổi thân thể hèn hạ này của chúng ta, để làm cho nó giống như thân thể vinh hiển của Ngài, bởi quyền năng mà Ngài có thể khiến mọi sự phục tùng chính Ngài." Phi-líp 3:21 Vì thế Đấng đã ở từ ban đầu, khi chưa có người nào trên thế gian, có thể dựng nên con người từ bụi đất, mặc dù cùng một con người ấy lại tan ra thành điều mà người ấy đã được lấy ra — tôi muốn nói, thành đất, như trong lời: "Ngươi vốn là bụi đất, và sẽ trở về bụi đất." Sáng Thế Ký 3:19 Tuy nhiên, cùng một Đức Chúa Trời ấy, vào cuối thế gian, lại có thể khiến con người sống lại từ đất. Vì Chúa trong Phúc Âm phán cách rõ ràng: "Giờ sẽ đến, trong đó mọi kẻ ở trong mồ sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và sẽ ra khỏi; những kẻ đã làm lành thì sống lại để được sống, và những kẻ đã làm ác thì sống lại để bị đoán xét." Giăng 5:28-29 Và nay bởi đức tin, chúng ta hoàn toàn tin chắc, như sứ đồ nói, rằng "Đấng đã hứa, cũng có thể làm trọn." Rô-ma 4:21
Hơn nữa, có những gương sống động về vấn đề này, và những lời chứng rõ ràng nhất từ Kinh Thánh thánh. Giô-na bị cá voi nuốt trong biển Sy-ri, nhưng ngày thứ ba sau đó, ông lại bị quăng lên bờ, còn sống, ra khỏi bụng con thú. Đây là dấu hiệu rằng xác thịt thật sẽ sống lại. Vì thế không khó tin rằng trong sách Khải Huyền có nói rằng "biển nộp lại những kẻ chết của nó." Khải Huyền 20:13
Sức mạnh của lửa đã không có sức làm hại ba bạn của Đa-ni-ên. Thật vậy, cơn thịnh nộ của thú dữ (trái với bản tính) đã không cắn Đa-ni-ên. Vậy thì có gì lạ, nếu ngày nay cả sức mạnh của lửa, lẫn cơn thịnh nộ của thú dữ, đều không thể chống lại quyền năng của Đức Chúa Trời, khi Ngài muốn khiến các loài thọ tạo của Ngài sống lại? Chúa Christ của chúng ta há đã không khiến La-xa-rơ sống lại, khi ông đã nằm ba ngày trong mồ — phải, và đã hôi thối nữa sao? Há chính Ngài, sau khi đã phá vỡ ách của sự chết, đã không sống lại ngày thứ ba từ kẻ chết sao? Há Ngài đã không sống lại trong cùng bản chất của xác thịt và hình dạng của thân thể mà Ngài đã treo trên thập tự giá, và khi được hạ xuống khỏi thập tự giá, đã được chôn sao? Không phải không có lý do tốt mà chúng ta nhìn lại Đấng Christ, Đấng được gọi là Con đầu lòng giữa kẻ chết, mỗi khi chúng ta nghĩ xem sự sống lại của xác thịt chúng ta sẽ ra sao. Vì các chi thể sẽ sống lại theo cùng thứ tự mà Đầu đã sống lại trước họ. Thật vậy, chúng ta sẽ không sống lại ngày thứ ba sau khi chết; nhưng theo cách thức và thứ tự của chúng ta, chúng ta sẽ sống lại vào ngày cuối cùng — phải, và điều ấy cũng sẽ ở trong chính thân thể mà chúng ta đang sống nay.
Tôi sẽ thêm một vài lời chứng để chứng minh sự sống lại của xác thịt chúng ta. Gióp, xưng nhận đức tin mình về sự sống lại của kẻ chết, trong sự yếu đuối, hoạn nạn, và bệnh tật lớn lao của ông, nói: "Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và trong ngày cuối cùng, tôi sẽ sống lại khỏi đất, và sẽ lại được mặc lấy da thịt tôi, và trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời: chính tôi sẽ thấy Ngài, và mắt tôi sẽ nhìn thấy, chứ không phải ai khác. Niềm hy vọng này được giữ trong lòng tôi." Lời chứng này rõ ràng đến nỗi không cần bình giải rộng hơn.
Không kém rõ ràng là những lời chứng lấy từ Ê-sai, chương 26; Ê-xê-chi-ên 37; Thi Thiên 16; Ma-thi-ơ 22; Giăng 5, 6, 11. Khắp sách Công Vụ, sự sống lại của kẻ chết thường được lặp lại. Thánh Phao-lô, trong chương thứ mười lăm của thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, bàn luận đầy đủ về sự sống lại này. Trong chương thứ tư của thư thứ hai của ông, ông nói: "Chúng tôi là những kẻ sống, luôn bị phó cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu, để sự sống của Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng tôi." II Cô-rinh-tô 4:11
Hãy xem nay, có điều gì có thể nói rõ ràng hơn, rằng sự sống của Đấng Christ sẽ được tỏ ra trong xác thịt hay chết này của chúng ta? Vì một chút sau đó, ông nói: "Chúng ta biết rằng Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi Chúa Giê-xu." II Cô-rinh-tô 4:14 Và trong chương thứ năm nữa: "Chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ," ông nói, "để mỗi người nhận lãnh những việc làm của thân thể mình, theo điều mình đã làm, hoặc lành hoặc dữ." II Cô-rinh-tô 5:10 Vì vậy, chính những thân thể này của chúng ta sẽ sống lại trong ngày phán xét.
Và nay, hỡi những người yêu dấu, tôi phải tuyên bố cho anh em biết thân thể chúng ta sẽ sống lại như thế nào, và chúng sẽ ra sao trong sự sống lại. Vào lúc kết thúc và cuối cùng của mọi thời đại, hay của thế gian này, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ đến để phán xét với sự uy nghi lớn lao; và rồi, bất cứ ai được thấy còn sống trong ngày ấy, sẽ được biến đổi trong một giây phút. Trước hết (tôi muốn nói), mọi kẻ đã chết, từ A-đam đầu tiên cho đến kẻ cuối cùng chết đi, sẽ sống lại, và đứng trước tòa án của Đấng Christ trong chính xác thịt mình, giữa những người sống được biến đổi, trông đợi lời tuyên án cuối cùng trong sự phán xét. Phao-lô trình bày điều này bằng những lời sau: "Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm. Chúng ta thật sẽ không ngủ hết, nhưng chúng ta thảy đều sẽ được biến đổi trong một giây phút, trong nháy mắt, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên: vì kèn sẽ vang lên, và kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ được biến đổi. Vì xác thịt hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát, và xác thịt hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết." I Cô-rinh-tô 15:51-53
Bởi lời chứng rõ ràng này của sứ đồ, chúng ta có thể suy ra thân thể chúng ta sẽ ra sao trong sự sống lại ấy. Thật vậy, thân thể chúng ta trong sự sống lại sẽ không khác gì so với hiện nay; chỉ trừ điều này: chúng sẽ hoàn toàn không còn sự hư nát và tình cảm hay hư nát. Vì sứ đồ nói: "Kẻ chết sẽ sống lại;" và: "Chúng ta sẽ được biến đổi." Và lại nữa, chỉ cách rõ ràng và chính xác vào chính những thân thể mà chúng ta mang theo ở đây, ông nói: "Xác thịt hay hư nát này," xác thịt hay chết này, phải, thân thể này, tôi muốn nói, chứ không phải thân thể khác, như Gióp cũng đã làm chứng, "sẽ sống lại;" và điều đã hay hư nát sẽ sống lại không hay hư nát; điều trước sự sống lại đã hay chết sẽ sống lại không hay chết.
Vậy thì, thân thể này của chúng ta trong sự sống lại sẽ được giải thoát khỏi mọi tình cảm và dục vọng xấu xa, khỏi mọi sự hư nát; nhưng bản chất của nó sẽ không bị tiêu diệt thành hư không; nó sẽ không bị biến đổi thành thần linh; nó sẽ không mất hình dạng riêng của nó. Và thân thể này thật, vì sự thanh tẩy và tẩy sạch khỏi những cặn bã ấy, phải, và đúng hơn vì những ân tứ thuộc về trời và thuộc về Đức Chúa Trời này, được gọi vừa là thân thể thuộc linh, vừa là thân thể vinh hiển và tinh sạch.
Vì Phao-lô, trong chương thứ ba gửi cho người Phi-líp, nói: "Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời, từ nơi đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm giống như thân thể vinh hiển của Ngài." Phi-líp 3:20 Hãy xem đây, sứ đồ không gọi sự sống lại của chúng ta từ kẻ chết là sự biến đổi bản chất, hay sự mất đi bản chất của thân thể chúng ta, mà là sự biến đổi. Rồi cũng vậy, khi chỉ ra thân thể đã biến đổi ấy là loại thân thể nào, ông gọi nó là thân thể vinh hiển, không phải không có hình dạng và trống rỗng, mà được tăng thêm vinh hiển. Thật vậy, ông đặt trước chúng ta chính thân thể của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong đó ông chỉ cho chúng ta thấy thân thể chúng ta sẽ có hình dạng nào, khi ở trong vinh hiển. Vì ông nói cách rõ ràng: "Ngài sẽ làm cho thân thể hèn hạ của chúng ta giống như thân thể vinh hiển của Ngài."
Vậy chúng ta hãy xem thân thể của Chúa chúng ta sau khi Ngài sống lại là loại thân thể nào. Nó đã không biến thành bóng ma, cũng không bị tiêu diệt thành hư không, cũng không phải không thể nhận biết bởi hình dạng và dáng vẻ của nó; vì khi tỏ cho họ thấy tay và chân Ngài, dễ dàng nhận biết bởi dấu đinh mà Ngài đã bị đóng đinh, Ngài nói: "Hãy xem, vì chính Ta đây," Lu-ca 24:39 — tức là, lại được mặc lấy cùng thân thể mà Ta đã treo trên thập tự giá. Vì khi nói còn rõ ràng hơn nữa, và chứng minh rằng thân thể này của Ngài không phải là bản chất thuộc linh, Ngài nói: "Thần linh không có thịt và xương, như các ngươi thấy Ta có." Vì vậy Ngài có một thân thể tinh sạch, thịt và xương, và chính những chi thể mà Ngài đã có khi thân thể Ngài chưa được tinh sạch. Và vì lý do này, cùng một Chúa ấy đã đưa hông Ngài cho Thô-ma, Giăng 20:27 và những vết sẹo của năm vết thương của Ngài, để được sờ và rờ — để chúng ta đừng nghi ngờ rằng chính thân thể Ngài đã sống lại. Ngài vừa ăn vừa uống với các môn đồ Ngài, như Phi-e-rơ trong sách Công Vụ làm chứng trước mặt Cọt-nây, Công Vụ 10:41 để mọi người biết rằng chính thân thể đã chết ấy đã sống lại từ sự chết.
Nay, mặc dù thân thể này được chứa trong một nơi giới hạn nhất định, và không rải rác khắp nơi và mọi chỗ — dù nó có một lượng, hình dáng, hay dáng vẻ vừa phải, và một trọng lượng vừa phải, với loại và bản tính riêng của nó — tuy nhiên, nó không còn mọi dục vọng, sự hư nát, và sự yếu đuối nào. Vì thân thể của Chúa, một khi đã sống lại, đã ở trong vườn chứ không ở trong mồ khi các bà đến để xức xác Ngài; nó gặp họ dọc đường khi họ trở về từ mồ, và tỏ mình ra để Ma-ri Ma-đơ-len thấy trong vườn; nó cùng đi đến Em-ma-út với hai môn đồ đi đến Em-ma-út. Trong lúc đó, khi Ngài ở với họ trong thân thể, Ngài đã không ở giữa các môn đồ khác. Khi hai người trở lại với mười một người, chính Chúa hiện diện với họ vào buổi chiều. Ngài đi trước các môn đồ Ngài vào Ga-li-lê; chẳng bao lâu sau, Ngài trở lại Giê-ru-sa-lem, nơi thân thể Ngài được cất lên khỏi núi Ô-li-ve vào thiên đàng. Tất cả điều này chứng minh lẽ thật chắc chắn về thân thể của Đấng Christ. Nhưng vì thân thể này (mặc dù là thân thể thật và có thật, thuộc loại, nơi chốn, và sự sắp đặt riêng của nó, và thuộc hình dạng và bản tính riêng của nó) được gọi là thân thể được tôn vinh và vinh hiển, tôi sẽ nói điều gì đó về vinh hiển ấy, mà thật sự thuộc về hình dạng và bản chất thật của thân thể một khi đã sống lại.
Thứ nhất, vinh hiển theo nghĩa này được dùng cho sự sáng chói và rực rỡ. Vì Phao-lô nói rằng con cái Y-sơ-ra-ên, vì vinh hiển trên mặt Môi-se, đã không thể nhìn mặt Môi-se bằng mắt mình. II Cô-rinh-tô 3:7 Vậy thì, một thân thể vinh hiển là một thân thể sáng chói và rực rỡ. Chúa chúng ta đã tỏ một bằng chứng rất tốt về điều này một chút trước khi Ngài sống lại, khi Ngài vui lòng cho các môn đồ Ngài nếm một chút vinh hiển sắp đến. Và vì lý do đó, Ngài đem riêng một số người Ngài đã chọn, lên đỉnh một ngọn đồi, nơi Ngài biến hình trước mặt họ, đến nỗi dáng vẻ mặt Ngài sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng và rực rỡ như ánh sáng. Ma-thi-ơ 17:2 Chúa vẫn thật có cùng bản chất thân thể, và cùng các chi thể của thân thể, nhưng chúng đã được biến hình. Tuy nhiên, rõ ràng rằng sự biến hình này ở bề ngoài. Vì ánh sáng và sự rực rỡ đã được thêm vào, đến nỗi, hình dạng và bản chất của mặt và thân thể vẫn như cũ, mặt và thân thể rực rỡ như mặt trời và ánh sáng.
Chúng ta không đọc thấy thân thể của Chúa, trong bốn mươi ngày Ngài tỏ mình sống lại cho các môn đồ Ngài, đã bày tỏ và lan truyền sự rực rỡ mà nó có. Đó là vì thời kỳ mà Ngài cũng ăn với các môn đồ Ngài — mặc dù thân thể vinh hiển hoàn toàn không cần thức ăn hay sự nuôi dưỡng. Tuy nhiên, thân thể Ngài nay sáng chói trên thiên đàng, như Giăng làm chứng trong chương đầu tiên của sách Khải Huyền. Và Kinh Thánh thánh đặt trước chúng ta một hy vọng chắc chắn, rằng ngay cả thân thể chúng ta cũng vậy, sẽ được tôn vinh như thế trong sự sống lại. Vì chính Chúa trong Phúc Âm, khi viện dẫn lời của Đa-ni-ên, nói: "Bấy giờ những người công chính sẽ sáng như mặt trời trong nước của Cha họ." Vì lý do này, các thân thể vinh hiển cũng được gọi là được làm sáng chói, từ sự trong sáng của ánh sáng thuộc về trời mà chúng rực rỡ và được trang điểm.
Thứ hai, vinh hiển và sự hèn hạ được đặt đối nghịch nhau. Vì Phao-lô nói: "Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để làm cho nó giống như thân thể vinh hiển của Ngài về hình dạng." Phi-líp 3:21 Trong những lời này, sự hèn hạ và vinh hiển được đặt đối nhau. Sự hèn hạ bao hàm toàn bộ những khốn khổ và yếu đuối, dục vọng và tình cảm, đã chất lên thân thể vì tội lỗi. Thân thể chúng ta được tẩy sạch khỏi tất cả những điều này trong sự sống lại của sự sống; đến nỗi các thân thể vinh hiển được gạn bỏ cặn bã của sự hư nát, dục vọng, và yếu đuối, và được mặc lấy sự đời đời, cảm giác thuộc về trời, và vinh hiển. Vì sứ đồ nói: "Gieo trong sự hư nát; sống lại trong sự không hư nát: gieo trong sự hổ thẹn; sống lại trong vinh hiển: gieo trong sự yếu đuối; sống lại trong quyền năng: gieo một thân thể tự nhiên; sống lại một thân thể thuộc linh." I Cô-rinh-tô 15:42-44
Vì vậy, các ân tứ của các thân thể vinh hiển và được làm sáng chói rất lớn lao và nhiều, như sự không hư nát, vinh hiển, quyền năng, và Thần Linh ban sự sống. Vì chính sứ đồ, khi chỉ ra điều ông muốn nói bởi thân thể tự nhiên và thân thể thuộc linh, liền thêm điều này: "Có một thân thể tự nhiên, và có một thân thể thuộc linh; như đã chép: Người đầu tiên là A-đam đã trở nên một linh hồn sống; và A-đam sau cùng đã trở nên một thần linh ban sự sống." Và lại nữa, ông nói rõ ràng hơn:
"Tuy nhiên, điều thuộc linh không phải là trước hết, mà là điều tự nhiên, rồi sau đó là điều thuộc linh. Người đầu tiên thuộc về đất, bằng đất: người thứ hai là Chúa từ trời. Người bằng đất thể nào, thì những kẻ bằng đất cũng thể ấy: và người thuộc về trời thể nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thể ấy. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người bằng đất, thì chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của người thuộc về trời." I Cô-rinh-tô 15:45-49
Vậy thì, Phao-lô gọi thân thể tự nhiên ấy là thân thể bằng đất mà chúng ta có từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam, sự sống của nó là bởi linh hồn, và nhờ đó nó sống. Và ông gọi thân thể thuộc linh là thân thể thuộc về trời, mà chúng ta có từ Đấng Christ, và nó được làm theo hình ảnh của thân thể Đấng Christ — mặc dù thật là một thân thể có thật, và xác thịt của nó thật là xác thịt có thật, tuy nhiên, nó được làm cho sống và được giữ gìn bởi Thánh Linh của Đấng Christ, và không cần bất cứ năng lực sinh dưỡng nào.
Vì vậy, những thân thể và chi thể có thật mà chúng ta đang mang nay, sẽ ở trên thiên đàng sau sự sống lại. Tuy nhiên, vì chúng được làm sáng chói và tẩy sạch khỏi mọi sự hư nát và cảm giác của thân thể tự nhiên, thật sẽ không còn bất cứ cảm giác hay tình cảm tự nhiên hay hay hư nát nào, cũng không còn sự dùng đến thân thể xác thịt và các chi thể của nó. Và Chúa khẳng định điều này chống lại người Sa-đu-sê (là những kẻ mơ về hôn nhân trên thiên đàng, hay đúng hơn, nhạo báng sự sống lại bởi điều phi lý ấy), nơi Ngài nói: "Con trai của đời này cưới vợ, và gả chồng; nhưng những kẻ được kể là xứng đáng với đời ấy và với sự sống lại từ kẻ chết, thì không cưới vợ, cũng không gả chồng; cũng không thể chết nữa. Vì họ bằng các thiên sứ, và là con cái của Đức Chúa Trời, ngay khi họ là con cái của sự sống lại." Lu-ca 20:34-36 Cũng theo ý đó, Phao-lô nói: "Thịt và huyết không thể hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời." Và e rằng có ai hiểu lầm lời ông, và nghĩ rằng ông nói về bản chất của xác thịt, ông liền thêm điều này để giải thích, mà rằng: "Sự hư nát cũng sẽ không hưởng sự không hư nát." I Cô-rinh-tô 15:50
Vì thế thịt và huyết, tức là, các tình cảm và dục vọng của xác thịt, sẽ không ở trong những kẻ được chọn đang sống trên thiên đàng. Vì những niềm vui trên thiên đàng khác rất xa những niềm vui trên đất. Và chúng khác xa một tình trạng khác đến nỗi chúng không thể cho những loài thọ tạo hay hư nát như vậy được hưởng chúng. Vì lý do đó, các thân thể hay hư nát trước hết phải được tẩy sạch khỏi mọi sự hư nát, và được làm sáng chói cách tinh tuyền bởi phương tiện ấy. Vì vậy những người Thổ Nhĩ Kỳ bị lừa dối, là những kẻ trông đợi những niềm vui trần gian.
Hơn nữa, thân thể của kẻ ác cũng sẽ sống lại. Vì Phao-lô nói trong sách Công Vụ: "Tôi tin mọi điều đã chép trong luật pháp và các đấng tiên tri, trông cậy nơi Đức Chúa Trời rằng sự sống lại của kẻ chết, mà chính họ cũng trông đợi, sẽ là của cả người công chính lẫn người không công chính." Công Vụ 24:15 Hãy xem đây, sứ đồ nói về kẻ không công chính nữa. Nhưng trong sự sống lại này, sự yếu đuối, hư nát, hổ thẹn, và khốn khổ sẽ không được lấy khỏi thân thể họ. Vì ngay cả khi ấy, chính thân thể ấy, sống lại trong sự hổ thẹn, chắc chắn sẽ bị giam trong sự hổ thẹn và hư nát, và như vậy bị kết án bởi sự phán xét và quyền năng của Đức Chúa Trời, để đời đời chịu những cực hình vô tận; và trong sự chết và hư nát, nó sẽ không chết cũng không hư nát. Đến nỗi, cũng như trên đất có những thân thể được thấy chịu đựng ngay cả trong lửa, thì thân thể bị rủa sả của kẻ ác cũng sẽ không bị mòn mỏi, cũng không bị phá vỡ bởi bất cứ cực hình nào. Vì mỗi phút chúng sẽ nhận sức mới để chịu khổ, và như vậy bởi sự chịu khổ liên tục, chúng sẽ chịu những hình phạt xứng đáng của mình đời đời và không bao giờ chấm dứt. Vì Chúa phán trong Phúc Âm: "Những kẻ đã làm ác sẽ sống lại để chịu sự sống lại của sự đoán phạt." Giăng 5:29 — tức là, để chịu một sự đoán phạt lâu dài và đời đời. Và Đa-ni-ên trước Ngài đã nói: "Và nhiều người ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, một số để được sự sống đời đời, và một số để chịu sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời." Đa-ni-ên 12:2
Và trong Phúc Âm, Chúa lại phán: "Sâu của chúng không chết, và lửa của chúng không tắt." Ê-sai đã dùng chính những lời ấy trước Ngài trong chương 66 của ông. Vì vậy, chúng ta phải luôn giữ lời này của Chúa trong lòng chúng ta: "Hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục." Ma-thi-ơ 10:28 Bấy nhiêu đến đây, nói về sự sống lại của xác thịt.
Điều 12
ĐIỀU CUỐI CÙNG VÀ THỨ MƯỜI HAI trong đức tin của chúng ta, là điều một cách tốt đẹp khép lại những điều còn lại, là: "Và sự sống đời đời." Chúng ta đã nghe và hiểu rằng linh hồn của loài người là bất tử, và thân thể chúng ta sống lại vào cuối thế gian.
Chúng ta đã xưng nhận rằng đó là đức tin của chúng ta. Nay tiếp theo, vào cuối Kinh Tin Kính, là nơi mà linh hồn bất tử và thân thể, đã sống lại, sẽ đến. Vì vậy chúng ta nói trong lời xưng nhận của chúng ta: "Và sự sống đời đời;" tức là, tôi tin rằng tôi sẽ có sự sống, và sống đời đời, cả trong thân thể lẫn linh hồn. Và sự đời đời ấy thật là vĩnh viễn và không có cuối cùng, như một chút trước đây đã được chứng minh từ Kinh Thánh thánh.
Hơn nữa, các linh hồn được dự phần sự sống đời đời này ngay sau khi chúng đã lìa khỏi thân thể, như chính Chúa làm chứng, mà rằng: "Kẻ nào tin nơi Con Đức Chúa Trời sẽ không đến sự phán xét, mà đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Giăng 5:24 Còn về thân thể, chúng bị chôn và mục nát. Và tuy nhiên, chúng sẽ không phải không có sự sống đời đời. Nhưng rồi chúng sẽ được nhận vào sự sống đời đời khi, đã được sống lại, sau thời gian phán xét, chúng sẽ được cất lên trong không trung, ở đó gặp Đấng Christ, để chúng có thể đời đời ở với Chúa. Vì khi ấy các linh hồn trở lại từ thiên đàng, mỗi linh hồn về thân thể riêng của mình, để toàn thể con người trọn vẹn và đầy đủ có thể sống đời đời cả trong linh hồn lẫn thân thể. Vì linh hồn của Đấng Christ khi chết trên thập tự giá, liền lìa khỏi mà vào Địa Đàng; và ngày thứ ba, nó trở lại với thân thể, thân thể ấy đã sống lại và thăng thiên. Vì vậy, cũng như sự sống đời đời đã đến với Đầu là Đấng Christ, thì nó cũng sẽ đến với từng chi thể của Đấng Christ.
Nay, khi trích dẫn Ê-sai, Phao-lô nói: "Điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và chưa bao giờ đến trong lòng người, là điều Chúa đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài;" tôi thật cho rằng, nếu mọi điều nói về sự sống đời đời, mà mọi người của mọi thời đại đã từng sống hay sẽ sống có thể nói, thì ngay cả phần nhỏ nhất của nó cũng chưa được chạm đến cách thấu đáo. Vì dù Kinh Thánh tỏ ra bóng dáng của sự sống và những niềm vui ấy cách rõ ràng nhất, bằng lời nói hùng hồn và tượng hình, bằng những ám chỉ và câu khó hiểu — tuy nhiên, tất cả những điều ấy tương đối ít ỏi hay chẳng là gì để nói, cho đến ngày ấy đến, trong đó, với niềm vui không thể nói được, chúng ta sẽ thấy chính Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của mọi loài, trong vinh hiển Ngài; Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi chúng ta trong sự uy nghi của Ngài; — và cuối cùng, mọi linh hồn được phước, các thiên sứ, tổ phụ, tiên tri, sứ đồ, tử đạo, tổ phụ chúng ta — mọi dân tộc, mọi đạo binh trên trời — và sau cùng, toàn bộ vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc về trời.
Vì vậy, Aurelius Augustine đã nói rất đúng trong Lib. de Civitat. Dei, xxii. cap. 29: "Khi người ta hỏi tôi, các thánh đồ sẽ làm gì trong thân thể thuộc linh ấy, tôi không trả lời bằng điều tôi nay thấy, mà bằng điều tôi tin. Vì vậy tôi nói, họ sẽ thấy Đức Chúa Trời trong thân thể thuộc linh ấy." Và lại nữa: "Nếu tôi nói thật, tôi không biết hành động, sự yên lặng, và sự nghỉ ngơi ấy sẽ ra sao. Vì sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết."
Tóm lại, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, chúng ta sẽ được đầy dẫy sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, và tuy nhiên chúng ta sẽ không bao giờ chán Ngài. Và mặt của Đức Chúa Trời không phải là dung mạo xuất hiện trong chúng ta; mà là sự tỏ ra và hưởng Đức Chúa Trời cách vui thích nhất, mà không lưỡi loài người nào có thể tuyên bố cách xứng đáng. Nào, hỡi anh em yêu dấu. Chúng ta hãy tin và sống, để khi chúng ta lìa khỏi đây, chúng ta thật có thể kinh nghiệm những niềm vui không thể nói được của sự sống đời đời sắp đến, mà nay chúng ta tin.
Đến đây tôi đã tuyên bố cho anh em, suốt bốn điều cuối cùng, bông trái và mục đích của đức tin Cơ Đốc. Đức tin nương cậy nơi một Đức Chúa Trời — Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh — Đấng làm nên thánh các tín hữu, và tẩy sạch và biệt riêng một Hội Thánh cho chính Ngài. Hội Thánh này có sự thông công với Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ; Đức Chúa Trời tha thứ và khoan dung mọi tội lỗi của Hội Thánh này; và Ngài gìn giữ Hội Thánh cả linh hồn lẫn thân thể. Vì cũng như linh hồn các thánh đồ không thể chết, Đức Chúa Trời cũng khiến thân thể họ sống lại, và làm cho chúng vinh hiển và đời đời, để toàn thể con người có thể đời đời sống trên thiên đàng với Chúa — Đấng đáng được ngợi khen và vinh hiển, đời đời vô cùng. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Các bài giảng của Henry Bullinger về mười hai điều của Bản Tin Điều Các Sứ Đồ, chia thành ba nhóm (Điều 1–4, 5–8, 9–12); theo bản Monergism tháng 9 năm 2022; phần cuối sách của nhà xuất bản đã được loại bỏ khi dọn văn bản; Mục Lục đặt ở đầu sách được giữ nguyên; các số trang lẻ trong bản in gốc đã được loại bỏ; không có hệ thống chú thích cuối sách và không có dấu kết thúc trong nguồn.