Ân điển trong nước mắt
David
Bản nháp do AI (Claude) hỗ trợ soạn, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Nhiều câu Kinh Thánh được dịch lại từ tiếng Anh nên có thể khác chữ bản 1934; trong trình đọc, chạm vào địa chỉ câu để xem đúng bản 1934. Hãy đọc với tinh thần Bê-rê và hỏi mục sư của bạn.
Sách mới, miễn phí, không thương mại. Tác giả (bút danh): David.
Mục lục
- Ân điển trong nước mắt
- LỜI NÓI ĐẦU
- Chương 1. Đừng ngạc nhiên
- Chương 2. Thế giới đang rên siết
- Chương 3. Ân điển đủ cho bạn
- Chương 4. Chúa dạy dỗ con cái Ngài
- Chương 5. Vác thập tự giá mình
- Chương 6. Chịu khổ vì danh Chúa
- Chương 7. Chúa gìn giữ đến cùng
- Chương 8. Cùng đi, cùng chờ
- BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
- ĐỌC THÊM
Ân điển trong nước mắt
ÂN ĐIỂN TRONG NƯỚC MẮT
Người tin Chúa đi qua đau khổ như thế nào
Tác giả: David
Reformed Vietnam
Thư viện sách miễn phí về thần học Cải Chánh bằng tiếng Việt
Bản quyền: © David. Sách được chia sẻ miễn phí cho Hội Thánh.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.
======================================================================
LỜI NÓI ĐẦU
Cuốn sách này viết cho người đang đau. Có thể bạn vừa mất việc, mất người thân, đang chăm một người bệnh lâu ngày, hay đang bị gia đình xa lánh vì đã tin Chúa. Có thể bạn tự hỏi: làm con cái Chúa rồi, sao còn khổ?
Hai cuốn trước trong loạt sách này đã nói về lời hứa giàu có (Chúa Không Hứa Giàu Có) và về sách Gióp (Gióp Giữa Cơn Bão). Cuốn này đi gần hơn vào đời sống hằng ngày của tín hữu: Kinh Thánh nói gì về đau khổ, Chúa làm gì trong con cái Ngài qua đau khổ, và Hội Thánh có thể làm gì cùng nhau.
Tôi không có câu trả lời cho mọi "tại sao". Nhưng Kinh Thánh cho ta điều chắc chắn hơn: Chúa ở cùng, Ngài gìn giữ, và ân điển Ngài đủ cho từng ngày. Mỗi chương mở bằng một tình huống đời thường (các nhân vật là minh họa, không phải người có thật), rồi đi vào Kinh Thánh, giáo lý các Hội Thánh Cải Chánh, ứng dụng, và ba câu hỏi suy ngẫm hay thảo luận nhóm. Sách này không thay thế bác sĩ hay chuyên gia sức khỏe tâm thần; nếu bạn đau buồn kéo dài, xin hãy tìm sự giúp đỡ chuyên môn song song với sự nâng đỡ của Hội Thánh.
Đây là bản nháp có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, đang chờ mục sư duyệt giáo lý. Mọi lời Kinh Thánh cần được đối chiếu với bản Kinh Thánh Tiếng Việt 1934, và các tóm lược từ bản tuyên xưng cần so với bản dịch Hội Thánh đang dùng.
David
======================================================================
Chương 1. Đừng ngạc nhiên
Anh Sơn (tình huống minh họa) tin Chúa được sáu tháng. Anh hăng hái đi nhóm, đọc Kinh Thánh mỗi sáng. Rồi trong một tháng, anh mất việc vì công ty cắt giảm, và họ hàng bên nội trách anh "theo đạo ngoại, bỏ ông bà". Tối nọ anh nói với người dẫn nhóm: "Anh ơi, em tin Chúa rồi mà sao còn khổ hơn trước? Hay em làm sai chỗ nào?"
Câu hỏi của anh Sơn là câu hỏi của rất nhiều người mới tin. Chẳng ai nói trước với họ. Chương này nói điều Kinh Thánh đã báo trước.
Chúa Giê-xu báo trước
Trước khi đi đến thập tự giá, Chúa Giê-xu nói với các môn đồ: "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi" (Giăng 16:33, [KT?]). Hãy chú ý cả hai vế. Ngài không nói "các ngươi sẽ không có hoạn nạn". Ngài cũng không nói "hãy chịu đựng một mình". Ngài nói: hoạn nạn là thật, và Ngài đã thắng.
Phao-lô và Ba-na-ba, khi củng cố các môn đồ ở những thành đầu tiên, dạy rằng "chúng ta phải trải qua nhiều sự hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời" (Công vụ 14:22, [KT?]). Câu này không phải lời đe dọa, mà là lời chuẩn bị thật thà. Phi-e-rơ viết cho những tín hữu đang bị thử thách: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ lấy sự thử lửa đã đến để thử anh em làm lạ, dường như có sự gì khác thường xảy đến cho mình" (1 Phi-e-rơ 4:12, [KT?]). Chữ "chớ lấy làm lạ" là điểm chính. Đau khổ không phải sự cố bất thường trong đời tín hữu.
Phao-lô còn nói một điều khiến ta phải dừng lại: "Vì anh em đã được ban ơn, không những tin Đấng Christ, mà cũng chịu khổ vì Ngài nữa" (Phi-líp 1:29, [KT?]). Với ông, cả đức tin lẫn sự chịu khổ đều là ơn ban. Ông không nói đau khổ là điều dễ chịu. Ông nói nó nằm trong bàn tay Cha.
Vì sao nhiều người mới tin lại bị bất ngờ?
Có ít nhất hai lý do. Thứ nhất, nhiều người đến với đạo vì đang tìm bình an, tìm nơi nương tựa. Họ nghe nhiều về tình yêu Chúa, ít nghe về thập tự giá. Thứ hai, ở chương đầu cuốn Chúa Không Hứa Giàu Có, ta đã thấy có những lời giảng hứa "tin Chúa là đổi đời ngay": hết nghèo, hết bệnh, mọi chuyện hanh thông. Khi hoàn cảnh không như vậy, người nghe tưởng mình đã làm sai.
Phúc Âm không hứa như vậy. Phúc Âm hứa điều lớn hơn: tội được tha, được làm con Chúa, được Ngài ở cùng và gìn giữ. Giáo lý Heidelberg câu 1 nói sự an ủi duy nhất của ta trong sống và chết là ta thuộc về Đấng Cứu Thế Giê-su Christ (diễn đạt sát nghĩa). Chú ý: sự an ủi ấy không chờ hoàn cảnh dễ dàng mới có. Nó dành cho cả lúc đau. Giáo lý Westminster ngắn câu 1 cũng nhắc mục đích đời sống: làm vinh hiển Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài đời đời (sát nghĩa), không phải sống không đau.
Đau khổ không phải bằng chứng Chúa bỏ rơi
Một sai lầm dễ mắc là suy luận: nếu Chúa thương mình thì mình đã không khổ. Kinh Thánh không dạy như vậy. Chính Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Cha, chịu khổ nhiều nhất. Các sứ đồ chịu tù đày, đánh đòn, đói khát. Hê-bơ-rơ 11 kể những người đức tin lớn chịu thiếu thốn và bắt bớ.
Có người sẽ hỏi: vậy tin Chúa để làm gì? Câu trả lời của Kinh Thánh: để có Chúa trong đau khổ. Đau khổ không hết, nhưng không còn là đau khổ vô nghĩa và đơn độc. Phao-lô viết rằng ông chịu khổ nhưng "không đến nỗi cùng đường" và "bị đánh đập nhưng không đến chết" (2 Cô-rinh-tô 4:8-9, [KT?]). Ông không phủ nhận đau. Ông nói có điều gì đó giữ ông lại.
Ba điều cần nhớ khi đau lần đầu
Một, đừng vội kết luận mình làm sai. Nếu có tội cụ thể cần xưng, Chúa sẽ cho bạn biết bằng sự bình an và ân điển, không phải bằng nỗi sợ mơ hồ. Nhưng phần lớn thời gian, đau khổ đến từ một thế giới sa ngã (chương 2 sẽ nói rõ hơn), không từ một tội riêng nào.
Hai, đừng đi một mình. Đau khổ khiến người ta rút vào trong. Hãy nói với một người tin cậy trong Hội Thánh. Anh Sơn đã làm đúng khi nói với người dẫn nhóm.
Ba, nắm lấy điều Chúa đã làm cho bạn: Ngài đã tha tội bạn, đã nhận bạn làm con. Điều đó không đổi, dù công việc, gia đình, sức khỏe có đổi.
Với anh Sơn
Người dẫn nhóm không giải thích dài. Anh mở Giăng 16:33 và nói: "Chúa Giê-xu nói trước rồi, em ạ. Ngài không bảo em sẽ không đau. Ngài bảo Ngài đã thắng. Mình cùng đi với nhau." Anh Sơn không hết đau ngay. Nhưng anh thôi tự trách, và bắt đầu thấy mình không lạc đường.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Khi mới tin Chúa, bạn đã được dạy gì về đau khổ? Điều đó khác gì với điều Kinh Thánh nói trong chương này?
2. Hãy đọc Giăng 16:33. Chúa Giê-xu nói gì về hoạn nạn, và nói gì về chính Ngài? Hai điều ấy ở cạnh nhau có ý nghĩa gì với bạn?
3. Hiện nay bạn đang đi qua điều gì? Có ai trong Hội Thánh bạn có thể nói chuyện thẳng thắn trong tuần này?
Chương 2. Thế giới đang rên siết
Một xóm nhỏ ở miền Trung (tình huống minh họa) bị lũ cuốn trôi gần hết vụ mùa. Cả xóm chung cảnh: nhà tín hữu, nhà không tin, nhà theo đạo khác, tất cả cùng đứng nhìn ruộng ngập. Bà Tư, một tín hữu lớn tuổi, nghe hàng xóm hỏi: "Bà tin Chúa, sao Chúa không giữ ruộng cho bà?" Bà im một lúc rồi nói: "Tôi cũng không hiểu hết. Nhưng tôi biết mình không bị bỏ rơi."
Hàng xóm hỏi một câu thật. Chương này tìm trong Kinh Thánh: vì sao thế giới này đầy đau khổ, kể cả đau khổ ập xuống người tin lẫn người không tin?
Đau khổ đi vào thế giới thế nào?
Kinh Thánh bắt đầu bằng một thế giới "rất tốt lành" (Sáng-thế Ký 1:31). Đau khổ, chết chóc, lao nhọc không thuộc kế hoạch ban đầu. Chúng đi vào khi A-đam và Ê-va bất tuân Chúa. Chúa phán: "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi... ngươi sẽ đổ mồ hôi trán mới có mà ăn" (Sáng-thế Ký 3:17-19, [KT?]). Sự sa ngã không chỉ làm tổn thương con người mà còn làm tổn thương cả tạo vật.
Giáo lý Cải Chánh gọi đây là sự sa ngã. Tuyên xưng Westminster chương 6 dạy rằng tổ phụ loài người phạm tội, và vì đó cả nhân loại thừa hưởng tội lỗi và sự hư hoại (sát nghĩa). Heidelberg ở các câu hỏi đầu tiên của phần "Tội lỗi" cũng dạy: bản tánh ta đã bị hư hoại, ta không thể tự cứu mình. Sách này không đi sâu vào giáo lý tội nguyên tổ. Điều ta cần nhớ chỉ là: thế giới ta đang sống là thế giới đã sa ngã, nên bệnh tật, thiên tai, bất công, cái chết là thật, và không ai thoát hoàn toàn.
Tạo vật cùng rên siết với chúng ta
Phao-lô viết một đoạn rất đặc biệt trong Rô-ma 8:18-25. Ông nói: "Tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ không đáng so sánh với sự vinh hiển sau này sẽ bày tỏ cho chúng ta" (câu 18, [KT?]). Rồi ông mô tả cả tạo vật "thở than và chịu đau đớn cho đến ngày nay" như người đang chuyển dạ, chờ ngày được giải cứu khỏi sự hư nát (câu 19-22). Và chúng ta, những người đã nhận Thánh Linh làm quả đầu mùa, cũng "than thở trong lòng, đợi chờ sự cứu chuộc thân thể chúng ta" (câu 23, [KT?]).
Hình ảnh này an ủi: nỗi đau của bạn không phải bí mật riêng. Cả thế giới đang rên siết và chờ. Tín hữu không đứng ngoài nỗi rên siết ấy; họ rên siết với niềm hy vọng. Phao-lô nói: "Chúng ta nhờ hy vọng mà được cứu" (câu 24, [KT?]). Hy vọng ở đây không phải mong ước mơ hồ, mà là sự chắc chắn về điều Chúa đã hứa nhưng chưa trọn.
Có nhiều nguồn đau khổ, nhưng đừng đoán
Để chăm sóc nhau cho đúng, ta có thể nói rằng đau khổ có nhiều nguồn: một là sự hư hoại chung của thế giới sa ngã (bệnh, thiên tai, tai nạn, cái chết); hai là tội lỗi của người khác (bị lừa, bị bạo hành, bị bỏ rơi); ba là hậu quả của quyết định sai hay tội của chính mình; bốn là sự chống đối đức tin (chúng ta sẽ nói ở chương 6). Nhiều khi nhiều nguồn trộn vào nhau.
Nhưng xin nhớ lời cảnh báo từ cuốn Gióp Giữa Cơn Bão: trong một hoàn cảnh cụ thể, ta thường không biết nguồn nào đang chủ yếu. Ba người bạn của Gióp đã làm tổn thương ông vì tự tin biết nguyên nhân. Nên khi nhìn người khác đau, đừng đoán. Khi nhìn chính mình đau, hãy đến với Chúa và xin soi xét, nhưng đừng tự kết án khi chưa có lý do rõ ràng.
Chúa cai trị cả trong thế giới sa ngã
Có người sợ rằng nếu thế giới sa ngã đầy đau khổ thì Chúa đã mất kiểm soát. Kinh Thánh nói không. Tuyên xưng Westminster chương 5 dạy rằng Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa, nâng đỡ, điều khiển và cai trị mọi tạo vật, mọi hành động và mọi sự việc, từ lớn đến nhỏ, theo sự biết trước và ý định khôn ngoan, nhân từ của Ngài (sát nghĩa). Giáo lý Heidelberg ở câu 27 dạy rằng mưa nắng, mùa màng, giàu nghèo, mọi sự đến từ bàn tay Cha, không do ngẫu nhiên (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu]
Hai điều này cùng đúng: thế giới sa ngã đau khổ thật, và Chúa vẫn cai trị. Chúng ta không giải thích hết được mối quan hệ giữa hai điều. Nhưng Kinh Thánh bảo ta tin cả hai.
Chúa không đứng xa: Ngài đến
Điều quan trọng nhất trong chương này: Chúa không chỉ cai trị từ xa. Ngài đã bước vào thế giới đau khổ này. Con Ngài sinh ra trong thân xác con người, đói, mệt, khóc, bị phản bội, bị đóng đinh. Ngài chịu cái chết là hậu quả cuối cùng của sự sa ngã, và Ngài đã sống lại, là trái đầu mùa của sự sống mới (1 Cô-rinh-tô 15:20). Nên khi Phao-lô nói đến "sự cứu chuộc thân thể", ông nói về điều đã bắt đầu trong Đấng Christ và sẽ hoàn tất khi Ngài trở lại.
Với bà Tư
Bà Tư không giải thích được vì sao lũ về. Nhưng bà nói với hàng xóm: "Tôi tin Chúa không phải vì Ngài giữ ruộng cho tôi. Tôi tin vì Ngài đã giữ tôi." Có thể có nhiều người trong xóm nghe câu đó lần đầu. Bà cũng cùng cả xóm đi dọn bùn, cùng nấu cơm cho nhà mất hết. Đó là cách người tin Chúa sống trong thế giới rên siết: chịu cùng, giúp cùng, hy vọng khác.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn đã từng nghe câu "Chúa thương thì đã không để xảy ra" chưa? Sau chương này, bạn sẽ đáp lại thế nào?
2. Rô-ma 8:18-25 nói tạo vật và con cái Chúa cùng chờ đợi. Hình ảnh "người chuyển dạ" cho bạn thấy điều gì về hy vọng?
3. Khi thấy người khác đau, bạn có xu hướng đoán nguyên nhân không? Bạn có thể làm gì thay vào đó?
Chương 3. Ân điển đủ cho bạn
Chị Thủy (tình huống minh họa) bị bệnh tự miễn đã tám năm. Có ngày chị đi lại bình thường, có ngày đau đến không nhấc nổi tay. Chị đã cầu nguyện, được nhiều người cầu thay, đã đi khám nhiều nơi. Bệnh có lúc thuyên giảm nhưng không hết. Có người nói với chị: "Chị cứ giữ đức tin, Chúa sẽ chữa." Có người nói: "Chắc Chúa dạy chị điều gì." Chị vừa biết ơn vừa mệt, và đôi khi thấy mình không còn gì để cầu xin nữa.
Chương này cùng chị Thủy đọc một đoạn mà Phao-lô viết cho chính những người như chị.
Cái gai trong xác thịt
Trong 2 Cô-rinh-tô 12:7-10, Phao-lô kể rằng ông có một "cái gai trong xác thịt", một sự đau đớn mà ông gọi là "sứ giả của Sa-tan" để đánh ông. Ông không nói rõ đó là gì, và các nhà giải kinh còn nhiều ý kiến (bệnh thể xác, sự chống đối, hay điều khác). Ta không cần đoán. Điều đáng chú ý là ông cầu xin Chúa cất nó đi ba lần.
Câu trả lời của Chúa: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối" (12:9, [KT?]). Chúa không cất cái gai. Ngài đáp bằng điều khác: ân điển đủ dùng.
Phao-lô phản ứng thế nào? Ông viết: "Vậy, tôi sẽ vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi hơn, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trên tôi" (12:9, [KT?]). Ông không khoe mình chịu đựng giỏi. Ông khoe vì chính nơi yếu đuối ấy, sức Chúa tỏ ra rõ hơn.
Hãy để ý điều Chúa không nói. Chúa không nói "con thiếu đức tin". Chúa không nói "con còn tội". Chúa cũng không nói "con đừng cầu nữa". Ngài nghe, và đáp bằng một lời hứa khác.
"Ân điển đủ" nghĩa là gì?
"Đủ" không có nghĩa dư dật, cũng không có nghĩa dễ chịu. Nó có nghĩa là đúng với nhu cầu của ngày hôm nay. Như ma-na trong đồng vắng: dân Y-sơ-ra-ên nhặt đủ cho ngày ấy, không để dành được. Ân điển cũng thế: Chúa cho vừa đủ cho hôm nay. Khi bạn lo về mười năm sau, bạn tìm ân điển cho mười năm sau, nhưng Chúa chưa trao nó. Chúa trao ân điển cho ngày hôm nay, và ngày mai sẽ có ân điển của ngày mai.
Giáo lý Heidelberg câu 28 nói rằng nhờ tin vào sự quan phòng của Cha, ta có thể kiên nhẫn trong nghịch cảnh, biết ơn trong thuận cảnh, và tin cậy Cha cho tương lai (sát nghĩa). Chú ý chữ "tương lai": ta tin cậy Ngài cho tương lai, không cần biết trước tương lai.
Bình đất chứa của quý
Phao-lô viết thêm trong 2 Cô-rinh-tô 4:7-18: "Nhưng chúng tôi chứa đựng của quý này trong bình bằng đất, hầu cho tỏ ra quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng tôi" (4:7, [KT?]). Rồi ông liệt kê: bị ép nhưng không bị bẹp, bối rối nhưng không thất vọng, bị bắt bớ nhưng không bị bỏ rơi, bị quật ngã nhưng không bị diệt (4:8-9, [KT?]).
Hình ảnh bình đất là hình ảnh chân thực: thân thể ta mỏng manh, dễ vỡ, dễ hư. Nhưng điều quý bên trong là Phúc Âm và sự sống của Đấng Christ. Phao-lô kết luận: "Dầu người bề ngoài của chúng ta hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng thêm" (4:16, [KT?]). Ông gọi những hoạn nạn hiện nay là "nhất thời và nhẹ", so với sự vinh hiển đời đời (4:17). Điều ấy không có nghĩa là nỗi đau của bạn nhẹ. Ông, người đã bị đánh đập, đắm tàu, đói khát, hiểu rõ nó nặng thế nào. Ông muốn nói: khi đặt lên cán cân cùng với sự vinh hiển đời đời, nỗi đau ấy hóa nhẹ.
Cầu nguyện và y học đi cùng nhau
Câu chuyện Phao-lô không dạy ta bỏ cầu nguyện xin chữa lành. Ông đã cầu xin ba lần. Chúa vẫn mời ta đem mọi nhu cầu đến với Ngài. Có khi Chúa chữa, qua phép lạ hoặc qua y học. Có khi Chúa không cất bệnh nhưng ban sức chịu đựng. Cả hai đều là ân điển.
Cũng xin nhớ: dùng thuốc, đi khám, theo dõi sức khỏe không đi ngược đức tin. Phao-lô khuyên Ti-mô-thê dùng một chút rượu vì dạ dày yếu (1 Ti-mô-thê 5:23). Lu-ca, người viết Phúc Âm, là thầy thuốc (Cô-lô-se 4:14). Nếu bạn đang đau lâu ngày, hãy tiếp tục cầu nguyện và tiếp tục chăm sóc y tế.
Còn nếu nỗi đau thể xác kéo theo nỗi buồn kéo dài, mất ngủ, mất hứng thú với mọi thứ, hay có ý nghĩ không muốn sống, đó không phải là thất bại thuộc linh. Hãy nói với bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần, và nói với một người thân hoặc trưởng lão tin cậy. Nếu có ý nghĩ tự hại, xin liên hệ ngay người thân hoặc dịch vụ cấp cứu địa phương. Chúng ta sẽ có cuốn sách riêng về lo âu và trầm cảm.
Ân điển ấy đến từ đâu?
Ân điển Chúa dành cho ta không phải năng lượng chung chung. Nó đến từ việc ta đã được liên hiệp với Đấng Christ. Giáo lý Westminster ngắn, các câu 33 đến 35, nói về những phước Chúa ban cho người được cứu: được xưng công bình, được nhận làm con nuôi, được nên thánh (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT] Khi Chúa nói "ân điển ta đủ", Ngài nói với một người con của Ngài, đã được tha tội, đã được nhận vào gia đình Ngài. Bạn không phải xin phép vào cửa mỗi ngày. Bạn xin như con xin cha.
Với chị Thủy
Chị Thủy đọc 2 Cô-rinh-tô 12 nhiều lần. Chị không còn hỏi "sao Chúa chưa chữa" như trước. Chị thêm một câu cầu nguyện mỗi sáng: "Xin cho con ân điển hôm nay." Có ngày đau vẫn nặng. Nhưng chị nói: "Em không còn thấy mình đang bị bỏ rơi. Em thấy mình đang được đỡ."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Có "cái gai" nào trong đời bạn mà bạn đã cầu xin Chúa cất đi nhiều lần? Lời Chúa nói với Phao-lô ("Ân điển ta đủ cho ngươi") có an ủi hay làm bạn khó chịu? Vì sao?
2. Hãy đọc 2 Cô-rinh-tô 4:7-9. Bạn thấy mình giống chiếc bình đất ở điểm nào? Điều quý bên trong bạn là gì?
3. Nếu bạn có người thân đang bệnh lâu năm, bạn có thể làm gì cụ thể tuần này để đồng hành với họ, vừa cầu nguyện vừa giúp thực tế?
Chương 4. Chúa dạy dỗ con cái Ngài
Anh Đạt (tình huống minh họa) có đứa con trai mười tuổi hay nói dối. Hôm ấy anh phát hiện con giấu điểm kém và nói với cô giáo một chuyện không thật. Anh buồn hơn là giận. Anh ngồi xuống, nói chuyện với con rất lâu, cho con chịu hậu quả (không chơi game một tuần), và ôm con khi con khóc. Tối đó anh nhớ lại cha mình, người từng sửa anh bằng roi mây nhưng ít khi ôm. Anh thầm nghĩ: "Có khi Chúa sửa mình cũng như vậy, nhưng Ngài sửa tốt hơn cha mình."
Chương này nói về một sự thật khó hiểu và dễ bị hiểu sai: Chúa dùng đau khổ để dạy dỗ con cái Ngài.
Kỷ luật của Cha, không phải hình phạt của quan tòa
Hê-bơ-rơ 12:4-11 là đoạn Kinh Thánh trung tâm. Tác giả nhắc người đọc một lời khuyên trong Châm-ngôn: "Con ơi, chớ xem thường sự sửa phạt của Chúa, khi Ngài quở trách, chớ ngã lòng. Vì Chúa yêu thương ai thì sửa phạt nấy, hễ nhận ai làm con thì cho roi vọt nấy" (câu 5-6, [KT?]). Rồi ông nói: "Hãy nhịn nhục chịu sự sửa phạt, Đức Chúa Trời đãi anh em như con" (câu 7, [KT?]).
Hai chữ then chốt là "con" và "yêu thương". Kỷ luật là dấu hiệu của tình cha con, không phải dấu hiệu bị bỏ rơi. Cha thật sự quan tâm đến con sẽ sửa con. Người không quan tâm mới để mặc.
Cần phân biệt kỷ luật với hình phạt. Hình phạt là việc quan tòa trừng trị tội nhân theo công lý. Kỷ luật là việc cha dạy dỗ con để con lớn lên. Người tin Chúa không còn bị hình phạt tội: Đấng Christ đã chịu thay. Rô-ma 8:1 nói: "Bây giờ chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ" ([KT?]). Vậy nếu Chúa sửa ta, đó không phải vì Ngài còn tính sổ với ta. Đó là việc của Cha thương con.
Đây là sự khác biệt quan trọng cho người Việt, quen với tư duy "trời phạt" và "quả báo". Phúc Âm nói: phạt thuộc về Đấng Christ, kỷ luật thuộc về tình cha.
Mục đích của kỷ luật
Hê-bơ-rơ 12:10-11 nói: cha loài người sửa ta "tùy ý mình", còn Chúa sửa ta "để ích cho chúng ta, hầu cho chúng ta có phần trong sự thánh khiết của Ngài" ([KT?]). Sự sửa phạt lúc đó không vui, nhưng về sau "sinh ra bông trái công bình và bình an" cho người đã chịu rèn tập (câu 11, [KT?]).
Rô-ma 5:3-5 và Gia-cơ 1:2-4 nói tương tự: hoạn nạn sinh sự nhịn nhục, nhịn nhục sinh sự rèn tập, rèn tập sinh hy vọng; sự thử thách đức tin sinh ra sự kiên nhẫn, để ta nên trọn vẹn. Không phải mọi người đều thấy ngay. Có người phải nhìn lại sau nhiều năm mới hiểu.
Và Rô-ma 8:28-29, như đã nói ở sách 1, định nghĩa "điều ích" là nên giống hình ảnh của Con Ngài. Đau khổ là một trong những công cụ Chúa dùng để làm nên điều đó trong ta. Giáo lý Westminster dạy về sự nên thánh: Tuyên xưng chương 13 nói rằng những người đã được tái sinh, nhờ công lao và Thánh Linh của Đấng Christ, ngày càng được nên thánh hơn, dù trong đời này vẫn còn tội lỗi sót lại và có sự giằng co giữa xác thịt và Thánh Linh (sát nghĩa). Sự nên thánh là quá trình, không phải một lần xong. Đau khổ là một phần của quá trình ấy.
Cẩn thận: đừng gán mọi đau khổ là kỷ luật
Đến đây có một điều rất quan trọng. Nếu đọc nhanh, bạn có thể kết luận: mọi đau khổ của tôi là Chúa sửa tôi vì tôi có tội. Đó là sai lầm của ba người bạn Gióp. Hê-bơ-rơ 12 không nói như vậy. Đoạn ấy nói rằng bất cứ khó khăn nào cũng có thể được Chúa dùng như kỷ luật, tức là để dạy dỗ, chứ không nói mọi khó khăn đều do tội cụ thể của bạn.
Gióp không đau vì tội. Đấng Christ không đau vì tội của chính Ngài. Người tin bị bắt bớ vì đức tin không đau vì tội. Nhiều người đau chỉ vì sống trong một thế giới sa ngã. Dù vậy, Chúa vẫn dùng nỗi đau ấy để làm nên điều tốt trong họ.
Vậy khi đau, bạn có thể tự hỏi hai câu, nhưng nhẹ nhàng, không tự dằn vặt. Câu thứ nhất: có tội nào tôi biết mà chưa xưng với Chúa không? Nếu có, hãy xưng, vì Ngài tha (1 Giăng 1:9). Câu thứ hai: Chúa muốn dạy tôi điều gì qua hoàn cảnh này, về sự nhờ cậy, sự kiên nhẫn, sự thương xót người khác? Hai câu này khác với câu "tôi đã làm gì sai để bị phạt thế này".
Heidelberg: biết ơn là động lực
Giáo lý Heidelberg có một cách nhìn đáng quý. Sau khi dạy về tội lỗi và sự cứu rỗi (phần một và hai), phần ba nói về lòng biết ơn. Điều đó có nghĩa là đời sống thánh khiết, kể cả khi đang chịu sửa, được thúc đẩy bởi lòng biết ơn vì đã được cứu, không bởi nỗi sợ bị bỏ. Câu 86 hỏi vì sao ta phải làm việc lành, và trả lời (sát nghĩa): không để mua lấy sự cứu rỗi, mà để tỏ lòng biết ơn, để Chúa được tôn vinh qua ta, để ta chắc chắn về đức tin qua bông trái, và để người khác được dẫn đến Đấng Christ. [CẦN DUYỆT số câu]
Vậy khi Chúa dạy dỗ ta, mục đích không phải để ta "xứng đáng hơn" mà để ta lớn lên trong cái mà ta đã có: đã là con.
Với anh Đạt
Hôm sau, đứa con hỏi anh Đạt: "Ba ơi, ba còn giận con không?" Anh đáp: "Ba sửa con vì ba thương con. Ba không giận." Rồi anh thấy mắt mình cay. Anh hiểu thêm một chút điều Chúa muốn nói với anh trong những tháng khó khăn.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn đã được cha mẹ dạy dỗ thế nào? Điều đó ảnh hưởng thế nào đến cách bạn nghĩ về việc Chúa sửa bạn?
2. Hãy đọc Hê-bơ-rơ 12:5-11. Bạn thấy câu nào an ủi nhất? Sự khác nhau giữa "hình phạt" và "kỷ luật của Cha" có thay đổi cách bạn nhìn thử thách hiện nay không?
3. Khi gặp khó khăn, bạn thường hỏi "tôi sai ở đâu" hay "Chúa muốn dạy tôi điều gì"? Hai câu ấy khác nhau thế nào?
Chương 5. Vác thập tự giá mình
Em Quân (tình huống minh họa), sinh viên năm hai, tin Chúa từ năm lớp mười hai. Trong lớp, bạn bè hay rủ nhậu và nhờ nhau "cho chép bài". Quân từ chối cả hai. Mới đầu có người nể, sau vài tháng, vài bạn bắt đầu gọi cậu là "ông thánh" với giọng giễu cợt, và nhóm học chung dần ít rủ cậu. Cậu về nhà nói với mẹ: "Con làm đúng mà sao thấy cô đơn quá."
Chúa Giê-xu có nói một câu mà cậu Quân cần nghe. Chương này đọc câu ấy cẩn thận.
Lời mời của Chúa Giê-xu
Ma-thi-ơ 16:24: "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta" ([KT?]). Lu-ca 9:23 thêm chữ "mỗi ngày". Rồi Ngài hỏi: "Người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?" (Ma-thi-ơ 16:26, [KT?]).
"Vác thập tự giá" ngày nay đôi khi bị dùng lỏng lẻo, chỉ bất kỳ gánh nặng nào: bệnh tật, người chồng khó tính, công việc cực nhọc. Nhưng trong thời Chúa Giê-xu, thập tự giá là hình phạt cho tội phạm bị xử tử. Người vác thập tự giá là người đang đi đến cái chết. Chúa Giê-xu dùng hình ảnh ấy để nói: đi theo Ngài có nghĩa là từ bỏ quyền tự làm chủ đời mình, sẵn sàng bị khinh, bị mất, thậm chí bị hại vì Ngài.
Nên vác thập tự giá nhấn mạnh đến sự tự bỏ mình và sự vâng phục Chúa, chấp nhận cái giá phải trả. Nó không đồng nghĩa với mọi nỗi khổ trong đời. Một cơn bệnh là nỗi khổ, nhưng chưa chắc là "thập tự giá" theo nghĩa Chúa Giê-xu dùng. Thập tự giá là chịu khổ khi chọn vâng lời Chúa thay vì chiều theo mình hay thế gian.
Thập tự giá không mua được sự cứu rỗi
Có một hiểu lầm cần nói rõ. Trong nhiều truyền thống tôn giáo, người ta tu khổ hạnh, nhịn ăn, tự hành xác, bố thí để "tích đức". Phúc Âm không dạy vậy. Chúng ta không cứu mình bằng sự chịu khổ. Chỉ có thập tự giá của Đấng Christ cứu được ta. Ga-la-ti 2:20 nói: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi" ([KT?]). Ở đây, "đóng đinh với Đấng Christ" là điều đã xảy ra nhờ đức tin, kết hiệp với Ngài trong sự chết và sống lại của Ngài.
Vậy vác thập tự giá hằng ngày là cách ta sống ra điều đã xảy ra: người cũ đã chết với Đấng Christ, nên ta chọn sống theo người mới. Giáo lý Heidelberg ở các câu 88 đến 90 dạy rằng sự ăn năn thật gồm hai phần: sự chết của người cũ và sự sống lại của người mới (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu] Sự chết của người cũ là buồn rầu vì tội, ghét tội và tránh tội. Sự sống lại của người mới là vui trong Chúa, và yêu thích làm điều lành theo ý Ngài.
Chúa Giê-xu là gương
1 Phi-e-rơ 2:21 nói: "Đấng Christ cũng vì anh em chịu thương khó, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi theo dấu chân Ngài" ([KT?]). Nhưng câu này nằm trong bối cảnh những tôi tớ chịu đối xử bất công mà không báo thù. Chúa Giê-xu không trả đũa khi bị chửi, không đe dọa khi chịu khổ, nhưng phó mình cho Đấng xét đoán công bình.
Gương ấy khác với gương của người anh hùng vượt khó. Chúa Giê-xu không "mạnh mẽ vượt qua" theo kiểu thế gian. Ngài vâng phục, tin cậy Cha, tha thứ kẻ làm hại. Cậu Quân có thể noi gương ấy bằng cách tiếp tục giữ lòng ngay thẳng mà không khinh miệt bạn bè.
Calvin về đời sống vác thập tự giá
Giăng Calvin, trong bộ Institutes of the Christian Religion (quyển 3, các chương 7 và 8), dành riêng phần bàn về sự tự bỏ mình và việc vác thập tự giá như một nét đặc trưng của đời sống Cơ Đốc. Ông nhấn mạnh rằng Chúa dùng thập tự giá để dạy ta nhờ cậy Ngài thay vì nhờ cậy chính mình, và để thử thách và rèn luyện sự kiên nhẫn. Sách này chỉ nhắc ý chung của Calvin, chưa trích nguyên văn và chưa chắc chắn từng chi tiết, nên ghi [?] cho đến khi mục sư đối chiếu với bản dịch.
Thập tự giá và niềm vui
Điều đáng chú ý là Chúa Giê-xu nói về thập tự giá không để người nghe buồn, mà để họ tìm thấy sự sống thật: "Ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mà mất sự sống mình thì sẽ cứu được" (Ma-thi-ơ 16:25, [KT?]). Phao-lô nói ông vui trong hoạn nạn vì biết kết quả. Hê-bơ-rơ 12:2 nói Chúa Giê-xu vì sự vui mừng đặt trước mặt mà chịu thập tự giá. Vác thập tự giá không phải là chọn đau khổ để đau. Đó là chọn Chúa, dù có cái giá.
Áp dụng cho em Quân
Mẹ cậu Quân không nói nhiều. Bà nói: "Con làm đúng là điều tốt. Nhưng con đừng tự cao. Cứ thương bạn con, cứ mời bạn đi nhóm nếu có dịp. Chúa không bảo con đứng trên người khác. Chúa bảo con đi theo Ngài." Cậu Quân gật đầu. Hôm sau cậu nhắn cho một bạn trong lớp: "Cuối tuần đi cà phê không? Mình chỉ muốn nói chuyện thôi." Cậu không bỏ nguyên tắc, nhưng cũng không khép cửa.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Theo bạn, vác thập tự giá có nghĩa là gì? Sau chương này, bạn thấy điều gì khác với cách hiểu trước đây?
2. Hiện nay trong đời bạn có chỗ nào mà vâng lời Chúa khiến bạn phải trả giá (bị hiểu lầm, mất cơ hội, bị xa lánh)? Bạn cần gì từ Hội Thánh để đứng vững?
3. Làm sao ta vừa giữ lòng ngay thẳng, vừa không kiêu ngạo hay khinh miệt người không tin?
Chương 6. Chịu khổ vì danh Chúa
Chị Hà (tình huống minh họa), người Việt ở một tỉnh nhỏ, tin Chúa được hai năm. Gia đình chị thờ cúng tổ tiên đã nhiều đời. Dịp giỗ ông nội, mẹ chồng nói: "Con dâu phải thắp nhang, không thì mất mặt cả nhà." Chị Hà cúi đầu nói nhỏ: "Con xin phép không lạy được, nhưng con sẽ phụ nấu cỗ, dọn dẹp, và ngồi với cả nhà." Mẹ chồng giận, mấy hôm sau không nói chuyện với chị. Chồng chị bối rối đứng giữa.
Chị Hà đang đối diện một loại đau khổ khác: không phải bệnh tật, không phải thiên tai, mà là sự căng thẳng trong gia đình vì đức tin. Chương này nói đến nỗi đau ấy với sự thận trọng.
Chịu khổ vì danh Chúa khác với chịu khổ vì dại dột
Chúa Giê-xu phán: "Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Khi nào vì cớ ta mà người ta chửi rủa, bắt bớ, và lấy mọi điều xấu vu oan, thì các ngươi sẽ được phước" (Ma-thi-ơ 5:10-11, [KT?]).
Hãy chú ý hai chữ "vì sự công bình" và "vì cớ ta". Không phải mọi mâu thuẫn mà người tin Chúa gặp đều là "bắt bớ vì danh Chúa". Có người cãi nhau với gia đình vì tính nóng nảy, vì thái độ kiêu ngạo, vì chê bai người khác. Phi-e-rơ viết rõ: "Nếu anh em vì làm điều ác mà bị đánh, chịu đựng, thì có vinh gì? Nhưng nếu vì làm điều lành mà chịu khổ, anh em nhịn nhục, thì ấy là một ơn trước mặt Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 2:20, [KT?]).
Cho nên khi gặp xung đột, hãy tự hỏi: tôi bị chống đối vì tôi vâng lời Chúa, hay vì cách tôi nói và làm khiến người ta khó chịu? Nếu là cách sau, hãy sửa. Nếu là điều trước, hãy vững lòng.
Cách đáp lại: lòng thương, không đối đầu
Rô-ma 12:17-21 là đoạn quan trọng: "Đừng lấy ác trả ác cho ai... Nếu có thể được, thì hết sức mình mà hòa thuận với mọi người... Chớ để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác" ([KT?]). 1 Phi-e-rơ 3:15-16 dạy ta sẵn sàng trả lời cho người hỏi lẽ về hy vọng trong ta, "nhưng phải hiền lành và kính sợ", giữ lương tâm tốt để người nói xấu phải hổ thẹn.
Điều này đặc biệt quan trọng với người Việt. Đạo Tin Lành đôi khi bị nhìn như đạo "ngoại", làm người ta lo con cháu "mất gốc". Cách tốt nhất để đáp lại không phải tranh cãi, cũng không phải làm người ta cảm thấy bị chê bai. Đó là sống hiếu thảo, ngay thẳng, siêng năng và yêu thương.
Hiếu thảo vẫn giữ
Ở nhóm sách B của loạt sách này, ta sẽ bàn kỹ hơn về hiếu thảo và thờ cúng tổ tiên. Ở đây chỉ nói điều cơ bản: điều răn thứ năm dạy ta hiếu kính cha mẹ. Giáo lý Heidelberg câu 104 nói rằng ta phải tỏ lòng kính trọng, yêu thương và trung tín với cha mẹ và những người có quyền trên mình, vâng phục khi được họ dạy dỗ và sửa phạt, và kiên nhẫn với những yếu đuối của họ (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu] Phúc Âm làm cho hiếu thảo sâu hơn. Chỗ duy nhất tín hữu không thể nhượng bộ là điều trái với việc thờ phượng một mình Đức Chúa Trời (điều răn thứ nhất và thứ hai).
Trong tình huống chị Hà, chị tìm cách tôn trọng gia đình ở mọi chỗ có thể: nấu cỗ, dọn dẹp, ngồi cùng, chăm sóc người già. Chỉ ở điểm mà chị thấy lương tâm không cho phép, chị xin phép nhẹ nhàng không tham dự. Việc đó gây đau cho cả hai bên. Cách chị làm không bảo đảm mọi chuyện sẽ êm. Nhưng đó là cách bày tỏ yêu thương và lương tâm cùng lúc. Các Hội Thánh có thể đưa ra hướng dẫn khác nhau về từng tình huống cụ thể, nên các mục sư nên thảo luận và hướng dẫn tín hữu của mình.
Về chính quyền và sự bắt bớ
Một số tín hữu Việt Nam, đặc biệt ở vùng sâu vùng xa và trong các nhóm dân tộc thiểu số, có thể gặp những khó khăn lớn hơn: bị cấm tụ họp, bị gây áp lực, bị mất cơ hội. Sách này không đưa ra nhận định chính trị và không khuyến khích đối đầu với chính quyền. Kinh Thánh dạy tín hữu cầu nguyện cho các nhà cầm quyền và sống yên ổn, tôn trọng (1 Ti-mô-thê 2:1-2; Rô-ma 13:1-7). Tuyên xưng Westminster chương 23 bàn về nhà cầm quyền dân sự và chương 20 bàn về tự do lương tâm (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT nhạy cảm: mục sư xem có nên đưa phần này vào bản phát hành không, và cách nói cho phù hợp bối cảnh.]
Nói đơn giản: tín hữu vâng phục pháp luật và tôn trọng người cầm quyền trong mọi điều có thể, nhưng không thể bỏ đức tin hay thờ phượng điều trái với Lời Chúa. Khi đối diện khó khăn, họ tìm sự khôn ngoan, sự nâng đỡ của Hội Thánh, và nếu cần, tư vấn từ những người có hiểu biết pháp lý. Công vụ 5:29 ghi nhận lập trường của các sứ đồ: phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta. Nhưng chính các sứ đồ cũng không kích động nổi loạn.
Chúa ở cùng người chịu khổ vì Ngài
Có lời hứa quý cho người bị chống đối: Chúa Giê-xu nói "phước cho các ngươi". Ma-thi-ơ 5:12 nói: "Hãy vui mừng hớn hở, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm" ([KT?]). Phi-e-rơ nói: "Nếu anh em vì danh Đấng Christ chịu sỉ nhục, thì anh em có phước, vì Thần vinh hiển, tức là Thần của Đức Chúa Trời, đậu trên anh em" (1 Phi-e-rơ 4:14, [KT?]). Nghĩa là Chúa không chỉ đứng nhìn. Ngài ở cùng.
Với chị Hà
Vài tuần sau, mẹ chồng vẫn còn lạnh nhạt. Chị Hà vẫn đến nhà, vẫn phụ nấu, vẫn hỏi han bà. Một chiều bà bị cảm, chị ở lại chăm. Bà không nói gì về chuyện đạo, nhưng bà hỏi: "Con có cầu nguyện cho mẹ chưa?" Chị Hà nghẹn lời. Chị không biết điều đó có dẫn đến gì không. Nhưng chị biết Chúa đang làm việc, theo cách và thời gian của Ngài.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn có phân biệt được khó khăn vì làm điều lành với khó khăn do cách cư xử chưa khéo của mình không? Lấy ví dụ thực tế.
2. Rô-ma 12:17-21 dạy cách đáp lại những người làm khó mình. Bạn có thể áp dụng điều nào vào một mối quan hệ cụ thể?
3. Trong gia đình bạn, có chỗ nào đạo và hiếu thảo khó dung hòa? Bạn có thể nhờ mục sư hoặc trưởng lão cùng cầu nguyện và cố vấn không?
Chương 7. Chúa gìn giữ đến cùng
Anh Tuấn (tình huống minh họa) tin Chúa đã mười năm. Sau một loạt biến cố (công ty phá sản, hôn nhân rạn nứt, cha mất), anh dần bỏ nhóm, không còn đọc Kinh Thánh, đêm đến thấy trống rỗng. Có lần anh nói với người bạn: "Tôi không biết mình còn là tín hữu không. Có khi tôi đã mất ơn cứu rỗi rồi." Người bạn nghe xong, không biết nói sao.
Chương này viết cho những người như anh Tuấn, và cho những ai muốn chăm sóc họ.
Lời hứa của Chúa Giê-xu
Giăng 10:27-29 là một lời hứa rất mạnh: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên ấy, và không ai cướp được chiên ấy khỏi tay Cha" ([KT?]). Chúa Giê-xu nhấn mạnh ba lần sự chắc chắn: chiên không chết mất, không ai cướp khỏi tay Ngài, không ai cướp khỏi tay Cha.
Sự chắc chắn này không dựa trên sức giữ của chiên, mà dựa trên sức giữ của Đấng Chăn. Phi-líp 1:6: "Ngài đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ" ([KT?]). 1 Phi-e-rơ 1:5 nói chúng ta "nhờ đức tin, được quyền phép Đức Chúa Trời giữ gìn, để được sự cứu rỗi" ([KT?]).
Rô-ma 8:31-39: không gì có thể tách ta khỏi tình yêu
Phao-lô kết thúc phần giáo lý sâu nhất của thư Rô-ma bằng một loạt câu hỏi: ai sẽ kiện cáo những người được chọn? Ai sẽ định tội? Ai sẽ tách ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Hoạn nạn, khốn khó, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, gươm giáo? Và ông kết luận: "Tôi chắc rằng bất kể sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, bề sâu, hoặc một vật nào khác đã dựng nên, cũng không thể tách chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" (8:38-39, [KT?]).
Đoạn này không nói rằng bạn sẽ không bao giờ yếu đuối hay sa sút. Nó nói rằng không điều gì có sức mạnh tách khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Giáo lý Cải Chánh về sự bền đỗ
Giáo lý này trong truyền thống Cải Chánh gọi là "sự bền đỗ của các thánh" (perseverance of the saints). Tuyên xưng Westminster chương 17 dạy rằng những người Đức Chúa Trời đã nhận vào ơn thương xót, đã kêu gọi hữu hiệu và đã thánh hóa bằng Thánh Linh, không thể sa ngã hoàn toàn và vĩnh viễn khỏi tình trạng ân điển, nhưng sẽ được gìn giữ đến cùng và được cứu đời đời (sát nghĩa). Canons of Dort, chương 5, cũng dạy về điều này. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Quan trọng: cùng một chương này cũng nói rõ rằng tín hữu có thể sa ngã nghiêm trọng. Westminster ch. 17 nhắc rằng vì sự cám dỗ của Sa-tan và thế gian, vì tội lỗi còn lại trong họ, và vì lơ là các phương tiện gìn giữ, họ có thể phạm tội nặng và trong một thời gian rơi vào tình trạng mất sự bình an, Chúa không hài lòng, thân thể và linh hồn chịu hậu quả (sát nghĩa). Đa-vít là ví dụ: ông phạm tội nặng, nhưng Chúa không bỏ ông, cho ông ăn năn, và phục hồi. Phi-e-rơ chối Chúa ba lần, nhưng Chúa cầu nguyện cho ông và sau đó phục hồi ông (Lu-ca 22:31-32; Giăng 21).
Cho nên giáo lý bền đỗ không phải lời hứa rằng tín hữu không bao giờ sa sút. Nó là lời hứa rằng Chúa không bỏ họ và sẽ đem họ trở về.
Một lưu ý trung thực: các truyền thống Cơ Đốc không đồng ý hết về điểm này. Có những truyền thống Tin Lành khác dạy rằng tín hữu có thể thật sự đánh mất ơn cứu rỗi. Truyền thống Cải Chánh hiểu Kinh Thánh như trên, và sách này trình bày quan điểm đó, đồng thời thừa nhận người khác đọc khác.
Không dùng giáo lý này để dung túng tội
Đây là cảnh báo cần thiết. Một người nghe "Chúa giữ ta đến cùng" có thể nghĩ: vậy tôi sống thế nào cũng được. Kinh Thánh bác bỏ cách nghĩ ấy. Rô-ma 6:1-2 hỏi: "Chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy!" ([KT?]). Người thật sự thuộc về Chúa sẽ muốn sống thánh. Nếu một người cố tình sống trong tội, không chút xót xa, không chút ăn năn, trong thời gian dài, Hội Thánh cần yêu thương cảnh tỉnh, và người ấy cần tự xét liệu mình có thật sự ở trong Đấng Christ không (2 Cô-rinh-tô 13:5). Tuyên xưng Westminster chương 18 nói về sự chắc chắn về ơn cứu rỗi: có thể được chắc chắn, nhưng sự chắc chắn ấy có thể bị lung lay, và người tin cần chăm chỉ làm cho ơn gọi và sự chọn lựa mình được chắc chắn (sát nghĩa).
Chăm sóc người đang nghi ngờ
Trở lại anh Tuấn. Người nghi ngờ như anh cần gì?
Thứ nhất, đừng vội phán xét. Nỗi trống rỗng sau biến cố lớn thường là dấu hiệu của đau buồn, mệt mỏi, hoặc trầm cảm, không nhất thiết là mất đức tin. Anh Tuấn nên được khuyến khích gặp bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần, song song với sự chăm sóc của Hội Thánh.
Thứ hai, chỉ về Đấng Christ, không chỉ về cảm xúc. Câu hỏi "tôi còn là tín hữu không" không trả lời bằng cách đo cảm xúc mỗi ngày. Hãy hỏi: tôi có còn nương cậy Đấng Christ để được tha tội không? Dù yếu ớt, tôi có còn muốn tin không? Người thật sự muốn quay về với Chúa thường là người Chúa đang kéo.
Thứ ba, cùng ngồi và cùng cầu nguyện. Đừng chỉ khuyên. Hãy mời họ nhóm lại, gọi điện thăm, ăn cơm cùng. Chúa dùng Hội Thánh để giữ chiên.
Thứ tư, nhẹ nhàng nhưng thật thà về tội nếu có tội. Người bạn có thể hỏi: "Anh có đang giấu điều gì với Chúa không?" Nhưng chỉ sau khi đã lắng nghe và tỏ ra quan tâm thật lòng.
Với anh Tuấn
Người bạn không giảng giải gì. Anh chỉ hẹn anh Tuấn đi uống cà phê mỗi tuần. Một lần anh Tuấn nói: "Tôi vẫn không biết mình còn tin không, nhưng tôi vẫn muốn gặp anh." Người bạn đáp: "Vậy là đủ để mình bắt đầu." Sau vài tháng, anh Tuấn đi khám và được hỗ trợ tâm lý, đồng thời trở lại nhóm nhỏ. Anh vẫn có những ngày khó, nhưng anh không còn nghĩ mình bị bỏ.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Hãy đọc Giăng 10:27-29. Chúa Giê-xu dùng bao nhiêu lần để nhấn mạnh sự chắc chắn? Điều đó an ủi bạn thế nào khi bạn thấy mình yếu đuối?
2. Bạn có biết ai trong Hội Thánh đang dần xa Chúa sau đau khổ? Bạn có thể làm gì để ở bên họ, mà không phán xét?
3. Làm sao ta vừa giữ vững lời hứa "Chúa gìn giữ" vừa nghiêm túc với lời kêu gọi sống thánh?
Chương 8. Cùng đi, cùng chờ
Chú Phước (tình huống minh họa), sáu mươi tuổi, mới mất vợ cách đây hai năm sau cơn bệnh dài. Những tháng đầu, Hội Thánh nhỏ của chú thay phiên mang cơm, ngồi cùng, đưa chú đi tái khám. Chú đau, nhưng chú không đơn độc. Hai năm sau, một chị trong Hội Thánh mất chồng. Người đầu tiên đến nhà chị là chú Phước. Chú không giảng gì. Chú chỉ ngồi, rồi nói: "Chú biết, chú biết hết. Chú ở đây."
Đó là điều mà Phao-lô nói trong 2 Cô-rinh-tô 1: Chúa an ủi ta để ta an ủi người khác.
Chúa an ủi để ta an ủi
2 Cô-rinh-tô 1:3-4: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha nhân từ và là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi, Ngài yên ủi chúng tôi trong mọi sự hoạn nạn, hầu cho nhờ sự yên ủi mà chính chúng tôi đã được bởi Đức Chúa Trời, chúng tôi cũng có thể yên ủi những kẻ ở trong sự hoạn nạn nào" ([KT?]).
Điều ấy không có nghĩa là Chúa cho ta đau để ta có tư cách an ủi người khác, như thể đau khổ là phương tiện. Nó có nghĩa là khi Chúa đã đồng hành với ta qua đau khổ, ta có thể mang sự đồng hành ấy đến cho người khác. Người đã qua rồi hiểu những lời nào làm tổn thương và những cử chỉ nào làm lành. Chú Phước biết rằng không cần lời hay. Chỉ cần có mặt.
Phao-lô thêm: "Vì chưng nếu những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi, thì sự yên ủi chúng tôi cũng chan chứa bởi Đấng Christ" (2 Cô-rinh-tô 1:5, [KT?]). Đau khổ và an ủi cùng lớn lên. Khi đau thêm, ân điển không vì thế mà ít đi.
Hội Thánh là nơi chia sẻ
Ga-la-ti 6:2 dạy: "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ" ([KT?]). Tuyên xưng Westminster chương 26 dạy rằng các thánh đồ, nhờ kết hiệp với Đấng Christ, cũng kết hiệp với nhau trong tình yêu, có bổn phận giúp đỡ nhau trong những việc thuộc linh và cả những việc bên ngoài (sát nghĩa). Một Hội Thánh nhỏ cũng có thể là nơi như vậy.
Dưới đây là vài gợi ý thực tế cho Hội Thánh nhỏ muốn đồng hành với người đang đau:
Một, biết ai đang đau. Hãy có một cách đơn giản để thông tin: nhóm nhỏ, tin nhắn, cuộc gọi. Đừng để người đau phải tự lên tiếng.
Hai, chia việc cụ thể. Ai nấu ăn, ai đưa đón, ai trông con, ai giúp giấy tờ. Chia nhỏ để không ai quá tải.
Ba, ở lại lâu. Nhớ ngày giỗ đầu, ngày kỷ niệm khó khăn. Hỏi thăm sau vài tháng, khi người khác đã quên.
Bốn, nghe nhiều hơn nói. Nhớ những điều ta đã học ở sách Gióp Giữa Cơn Bão: ba người bạn làm đúng nhất lúc ngồi im.
Năm, nhờ chuyên gia khi cần. Hội Thánh không thay được bác sĩ hay chuyên gia tâm lý. Hãy giới thiệu và đồng hành.
Hy vọng vinh hiển
Cuối cùng, chúng ta nhìn về nơi đau khổ sẽ chấm dứt. Rô-ma 8:18: "Tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ không đáng so sánh với sự vinh hiển sau này sẽ bày tỏ cho chúng ta" ([KT?]). Khải huyền 21:1-4 mô tả trời mới đất mới: "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi" ([KT?]).
Đây là điều ta chờ đợi. Đó không phải là cách chạy trốn thực tại, vì ta vẫn sống, làm việc, chăm sóc nhau trong đời này. Nhưng nó cho ta lòng kiên nhẫn. Tuyên xưng Westminster chương 32 và 33 nói về sự sống lại của kẻ chết và sự phán xét cuối cùng; Heidelberg câu 57 và 58 nói về sự sống lại của thân thể và sự sống đời đời (sát nghĩa). Khi một người tin Chúa qua đời, Hội Thánh khóc, nhưng không khóc như kẻ không có hy vọng (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13). [CẦN DUYỆT số câu, số đoạn]
Phúc Âm và lời mời
Vì sao ta có thể đi qua đau khổ với hy vọng? Không phải vì ta mạnh. Vì Đấng Christ đã đi trước. Ngài chịu chết vì tội ta, sống lại, và sống để cầu thay cho ta (Hê-bơ-rơ 7:25). Ngài nói: "Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế" (Ma-thi-ơ 28:20, [KT?]).
Nếu bạn đọc đến đây mà chưa thuộc về Ngài, lời mời rất giản dị: hãy đến với Ngài như bạn đang là, cả nước mắt, cả câu hỏi, cả tội lỗi. Hãy ăn năn, tin cậy Ngài, và xin Ngài tha tội. Hãy nói chuyện với một mục sư hay trưởng lão ở Hội Thánh gần bạn.
Nếu bạn đã tin nhưng đang mệt, hãy nhớ: bạn không cần mạnh mẽ. Bạn cần Ngài. Ân điển của Ngài đủ cho hôm nay, và ngày mai Ngài vẫn ở đó.
Chú Phước ở nhà chị góa
Trước khi ra về, chú Phước hỏi chị: "Tối nay chú đọc một câu Thi-thiên cho chị nghe được không?" Chị gật đầu. Chú đọc nhỏ, từng chữ. Sau đó chú nói: "Chú không biết vì sao Chúa để chuyện này xảy ra. Nhưng chú biết Ngài thương mình." Chị khóc, và lần này chị không khóc một mình.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Có ai đã từng an ủi bạn mà để lại ấn tượng sâu đậm? Họ đã làm gì? Bạn có thể làm điều tương tự cho ai?
2. Hội Thánh bạn có cách nào để biết và đồng hành với những người đang đau không? Bạn có thể đóng góp điều gì cụ thể?
3. Hãy đọc Khải huyền 21:3-4. Câu nào trong đoạn này chạm đến bạn nhất ở giai đoạn hiện nay? Vì sao?
BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
Chương 1. Hoạn nạn là điều Kinh Thánh nói trước; sự an ủi duy nhất. Heidelberg câu 1; Giáo lý Westminster ngắn câu 1.
Chương 2. Sự sa ngã và thế giới hư hoại; Chúa vẫn cai trị. Tuyên xưng Westminster ch. 5 và 6; Heidelberg câu 27 (và các câu về tội lỗi, câu 6-8). [CẦN DUYỆT số câu]
Chương 3. Ân điển đủ dùng; xưng công bình, nhận làm con, nên thánh. Heidelberg câu 28; Giáo lý Westminster ngắn câu 33-35. [CẦN DUYỆT]
Chương 4. Kỷ luật của Cha và sự nên thánh. Tuyên xưng Westminster ch. 13; Heidelberg câu 86. [CẦN DUYỆT số câu]
Chương 5. Sự tự bỏ mình, sự chết của người cũ và sự sống của người mới. Heidelberg câu 88-90; John Calvin, Institutes quyển 3 chương 7-8 (chỉ chuyển ý) [?].
Chương 6. Chịu khổ vì danh Chúa; hiếu kính cha mẹ; nhà cầm quyền và lương tâm. Tuyên xưng Westminster ch. 20 và 23; Heidelberg câu 104. [CẦN DUYỆT nhạy cảm]
Chương 7. Sự bền đỗ của các thánh; sự chắc chắn về ơn cứu rỗi. Tuyên xưng Westminster ch. 17 và 18; Canons of Dort ch. 5. [CẦN DUYỆT]
Chương 8. Sự thông công của các thánh đồ; sự sống lại và sự sống đời đời. Tuyên xưng Westminster ch. 26, 32, 33; Heidelberg câu 57-58.
======================================================================
ĐỌC THÊM
Chỉ gồm những tác phẩm thuộc phạm vi công cộng mà tôi chắc chắn tồn tại (nên kiểm tra bản dịch tiếng Việt, nếu có, trước khi giới thiệu):
1. Tuyên xưng Đức tin Westminster và hai bản Giáo lý Westminster (lớn và ngắn).
2. Giáo lý Heidelberg (1563).
3. Canons of Dort (Các Tiêu chuẩn Dort).
4. John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Giáo lý Cơ Đốc), quyển 3.
5. Samuel Rutherford, Letters (Những lá thư).
6. Richard Sibbes, The Bruised Reed (Cây sậy bị giập).
7. Thomas Watson, A Divine Cordial (về Rô-ma 8:28).
8. John Bunyan, The Pilgrim's Progress (Hành trình của người hành hương).
9. Thomas Brooks, The Mute Christian under the Smarting Rod (về sự im lặng và phó thác trong hoạn nạn).
======================================================================
TỔNG HỢP CẦN DUYỆT (cho mục sư)
1. Toàn bộ trích Kinh Thánh đều từ trí nhớ nên đều gắn [KT?] hoặc cần đối chiếu chữ với bản 1934. Không có trích dẫn trực tiếp từ Calvin, Rutherford, Sibbes, Watson, Bunyan hay Brooks; chỉ nêu tên tác phẩm trong "Đọc thêm". Rutherford có trong dàn ý nhưng không được dẫn trong chương nào.
2. Các câu hỏi/đoạn của Giáo lý Westminster, Heidelberg, Canons of Dort đều là diễn đạt sát nghĩa, chưa phải bản dịch Việt chính thức; cần kiểm tra số câu, số đoạn và thuật ngữ.
3. Các điểm giải kinh nhạy cảm: nguồn gốc đau khổ, bốn nguồn (ch. 2); "cái gai trong xác thịt" (ch. 3); phân biệt kỷ luật của Cha và hình phạt (ch. 4); nghĩa "vác thập tự giá" (ch. 5); chịu khổ vì danh Chúa, hiếu thảo và thờ cúng, nhà cầm quyền (ch. 6); giáo lý bền đỗ (ch. 7).
4. Điểm các truyền thống Tin Lành có thể khác nhau: giáo lý bền đỗ (ch. 7); cách hướng dẫn tín hữu về tình huống thờ cúng tổ tiên cụ thể (ch. 6). Cả hai đã trình bày là có sự khác biệt.
5. Phần về chính quyền, bắt bớ tôn giáo (ch. 6): rất nhạy cảm. Mục sư quyết định giữ, rút gọn hay bỏ.
6. Các đoạn liên quan sức khỏe và sức khỏe tâm thần: ch. 3 (bệnh mạn tính, đau buồn, ý nghĩ tự hại), ch. 7 (người nghi ngờ sau biến cố); đã khuyến khích gặp bác sĩ hoặc chuyên gia; mục sư xem có cần bổ sung thông tin hỗ trợ ở địa phương.
7. Giọng văn khi nói về thờ cúng, tu khổ hạnh, "tích đức" (ch. 5, 6): xem có tôn trọng người đọc không.
8. Cách phiên âm tên John Calvin: trong chương 5 có viết "Giăng Calvin"; cần thống nhất cách gọi (Calvin hoặc Gioan Calvin) khi xuất bản.
9. Chương 1, 2, 8 nhắc các sách 1 và 2 trong loạt: cần thống nhất tên sách khi xuất bản.
10. Tất cả nhân vật mở đầu chương, và các câu nói của họ, đều là minh họa hư cấu.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.