Đời Sống Trong Chúa Giê-xu: Hồi Ký Về Bà Mary Winslow (phần 2)

Octavius Winslow · Life in Jesus: A Memoir of Mrs. Mary Winslow, Part 2 (Chapters IX-XIV)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đời Sống Trong Chúa Giê-xu: Hồi Ký Về Bà Mary Winslow (phần 2)
2. CHƯƠNG IX. [Đầu đề trong bản scan: “CHAPTEE IX.”]
3. CHƯƠNG X.
4. CHƯƠNG XI.
5. CHƯƠNG XII.
6. CHƯƠNG XIII. [Đầu đề trong bản scan đọc “CHAPTER Xril.” — được chuẩn hóa thành Chương XIII.]
7. CHƯƠNG XIV.

Đời Sống Trong Chúa Giê-xu: Hồi Ký Về Bà Mary Winslow (phần 2)

AI, chưa duyệt

[Phần 2 trong 2: Các chương IX–XIV, từ dòng nguồn L17252 đến L38817 (THE END.).]

CHƯƠNG IX. [Đầu đề trong bản scan: “CHAPTEE IX.”]

Đời sống của người tin Chúa thay đổi và đầy những mảng màu khác nhau. Con đường mà người ấy đang lần theo dấu chân trở về thiên đàng được lát bằng những viên đá đủ sắc màu. Và dầu vậy, dù những biến cố trong cuộc đời người ấy thường đa dạng một cách đau đớn, thì chính sự đa dạng ấy lại cần thiết cho sự cân đối và trọn vẹn của tính cách Cơ Đốc của người ấy, cũng như những sắc thái màu sắc khác nhau cần thiết cho sự hoàn hảo của một bức tranh, hay những nốt nhạc đối lập cần thiết cho việc tạo nên sự hòa âm. “Tôi sẽ hát về sự thương xót và sự đoán xét; hỡi Chúa, tôi sẽ hát cho Ngài.” Bà Winslow được gọi để ghi lại hai biến cố trong lịch sử gia đình bà, minh họa một cách đặc biệt cho ý tưởng này, trong đó hai đặc điểm của đời sống Cơ Đốc của bà được bày tỏ một cách tốt đẹp — đức tin không lay chuyển của bà trong đau khổ, và tinh thần biết ơn của bà trong niềm vui.

Biến cố đầu tiên mà chúng tôi nói đến là cái chết của con trai bà, Henry [tên được khôi phục từ bản scan bị nhòe ở dòng nguồn L17285]. Sự trở lại đạo của anh đã được nhắc đến. Từ khi anh trở thành đối tượng của ân điển của Đức Chúa Trời, trong cuộc phấn hưng đã được kể lại, anh đối với bà, theo nghĩa cao nhất, là một người con yêu dấu, một “đứa con dễ thương,” “được mẹ yêu thương dịu dàng.” Họ cùng nhau bàn luận ngọt ngào, và cùng đi đến nhà của Đức Chúa Trời. Thường thì anh có đặc ân nói một lời khích lệ lòng khi tâm hồn bà chán nản, và, bằng tình cảm hiếu thảo và sự cảm thông của mình, rải nhiều tia nắng ấm áp lên con đường cô đơn và râm mát của bà. Anh hoàn toàn xứng đáng với nỗi đau buồn mà bà ghi lại một cách cảm động như sau trong Nhật Ký của bà về sự qua đời của anh:—

“Ngày 2 tháng Tư.— Chúa lại đặt bàn tay sửa phạt của Ngài trên tôi, nhưng trong tình yêu thương. Henry yêu dấu đã về nhà, và tôi là một người mẹ mất con. Anh ấy ngủ trong Chúa Giê-xu, đó là niềm an ủi duy nhất của tôi; và ôi, đó là niềm an ủi biết bao! Ôi, được ở với Chúa Giê-xu — đó là hạnh phúc. Được bước đi với Ngài ở đây là hạnh phúc, nhưng được thấy Ngài như Ngài vốn có, và chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài thì hạnh phúc biết bao. Và giờ đây, Henry yêu dấu, quý báu ơi, con đang chiêm ngưỡng Ngài trong mọi vinh quang của Ngài, Đấng mà con đã khao khát được thấy đến trong vinh quang ấy trên những đám mây trên trời. Con đã được ưu ái biết bao! Ôi, ước gì có đức tin để thấy sự phân xử đau đớn này, đối với tôi, trong ánh sáng thật của nó. ‘Lòng các ngươi chớ bối rối; các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.’ Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi. Ôi, được tin rằng Chúa Giê-xu thật đang ở bên hữu Đức Chúa Trời! Nếu Ngài ở đó, anh ấy cũng ở đó, và tôi sẽ gặp lại anh ấy. Mọi sự đời đời của chúng ta đều tùy thuộc vào sự sống lại của Đấng Christ. Một lẽ thật duy nhất và vinh hiển ấy là then chốt của mọi lẽ thật khác. Nếu điều đó là thật, thì mọi điều Ngài đã phán, mọi điều Ngài đã hứa, và mọi điều Ngài đã cam kết làm, đều là thật. Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho tôi, và thánh hóa thử thách này cho tất cả chúng tôi. Một người thân yêu [tên không đọc được trong bản scan] đã nhận được tin buồn, và lập tức rời nhà, đến với tôi để an ủi tôi trong nỗi buồn. H yêu dấu đã được đưa về nơi an nghỉ hạnh phúc của mình vào sáng thứ Bảy, và đã trải qua một ngày Sa-bát hạnh phúc với Chúa của ngày Sa-bát. Anh đã hoàn toàn sẵn sàng cho sự thay đổi, và thích hợp với thiên đàng hơn là với đất. Thế gian dường như không còn sức hấp dẫn nào đối với anh. Nó đã mất sự níu giữ của nó từ lâu. Anh đang sống trong sự trông đợi trọn vẹn sự đến của Đấng Christ, và giờ đây anh đang ở với Đấng mà anh đã khao khát được thấy một cách tha thiết. Ngày đêm anh trông đợi Ngài, như thể vội vàng đến sự đến của Chúa; đến nỗi Đấng Christ ở trong mọi tư tưởng của anh. Tôi há chẳng nên vui mừng rằng anh đã thực hiện được ước nguyện của mình, dù không theo cách anh đã dự liệu sao? Khi anh phải vật lộn với ‘kẻ thù cuối cùng,’ anh không sợ chết; và, dùng chính lời của anh, ‘khao khát vỗ đôi cánh vui mừng của mình và bay đến với Chúa Giê-xu.’ Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót dịu dàng của Ngài, làm Cha của kẻ mồ côi, và là Đức Chúa Trời của người góa bụa.”

“Ngày 5.— Tôi thích chiêm ngưỡng anh ở đó, nghĩ về sự chào đón anh đã nhận được, trước hết từ Chúa Giê-xu, rồi từ những người thân yêu đã đi trước anh một chút. Mọi sự giờ đây là sự hiểu biết trọn vẹn, sự tinh sạch trọn vẹn, tình yêu thương trọn vẹn. Nếu sự thông công với các linh hồn đã qua đời có thể đạt được, tôi đã nhận thức được điều gì đó về nó. Tôi đã cảm thấy sự gần gũi với anh như vậy, và sự an ủi từ việc biết rằng anh hoàn toàn an toàn và hạnh phúc với Đấng Christ. Ngọt ngào biết bao, an ủi biết bao khi nghĩ rằng tôi sẽ gặp lại anh sớm hơn nếu anh còn ở trên đất. Thiên đàng gần với tôi hơn New York.* Nỗi đau buồn này đã đưa tôi đến gần hơn với quê hương hạnh phúc của tôi. Ôi, ước gì nhận thức được điều đó một cách trọn vẹn ngay cả ở đây.”

*[Chú thích: “Bà có nghĩ rằng con gái của bà đã mất, khi nó chỉ đang ngủ trong lòng của Đấng Toàn Năng sao? Đừng nghĩ rằng nó vắng mặt, khi nó đang ở trong nhà của một Người Bạn như vậy. Nó có mất đối với bà sao, khi nó được tìm thấy trong Đấng Christ? Kẻ trả món mình đã vay với sự miễn cưỡng là một con nợ xấu. Hãy chuẩn bị; hôm nay bà gần con gái mình hơn hôm qua. Chính tình yêu bản thân trong chúng ta khiến chúng ta than khóc cho những người chết trong Chúa.” — Chữ ký không đọc được rõ trong bản scan, có lẽ là Rutherford. Chú thích này bị tách ra trong bản scan, phần sau nằm ở các dòng nguồn L17510–L17514, đã được ráp lại theo thứ tự đọc.]

Một vài trích đoạn từ một hoặc hai bức thư được viết vào thời điểm bà đau buồn này sẽ càng chứng minh thêm tinh thần vâng phục, hướng về thiên đàng mà bà đã cúi mình trước sự sửa phạt của tình yêu thương này. Bà đã viết cho người vợ góa buồn đau của con trai mình như sau:—

“Tôi có thể nói gì để an ủi chị, J yêu dấu của tôi, trong thử thách nặng nề này, trong khi chính tôi cũng cảm thấy tan nát cõi lòng? Tôi tin rằng trước lúc này Đấng An Ủi thật đã giúp chị trút gánh nặng của mình lên Đấng đã hứa sẽ làm Cha của kẻ mồ côi, và là Đức Chúa Trời của người góa bụa. Cú sốc mà tôi đã nhận đã đưa tôi đến gần nhà của tôi hơn một chút; và niềm an ủi lớn của tôi là tôi sẽ gặp lại đứa con yêu dấu của tôi sớm hơn nhiều so với nếu anh ấy còn ở nơi anh ấy đã ở. Thiên đàng dường như gần với tôi hơn New York, và Henry yêu dấu cũng gần hơn. Dường như chỉ một bước nữa là tôi ở đó, nơi không còn tội lỗi, cũng không còn sự chết, và nơi mọi nước mắt sẽ được lau khô đời đời. Đây là một thung lũng nước mắt. Tôi đã là một đứa con của sự buồn rầu, và vậy mà tôi đã không có một thử thách nào quá nhiều. Henry yêu dấu thích hợp với thiên đàng hơn là với đất. Chúa đã cai sữa anh ấy khỏi những sự ở dưới này trong một thời gian, chuẩn bị anh ấy cho một quê hương tốt hơn ở trên. Anh ấy đang trông đợi Chúa Giê-xu, và khao khát được thấy Ngài, và Chúa đã ban cho anh ấy ước nguyện của mình theo cách và thời điểm của Ngài. Chúng ta không được nhìn vào các nguyên nhân thứ yếu. Mọi hoàn cảnh liên quan đến con cái của Đức Chúa Trời, lúc sống hay lúc chết, đều do chính Ngài sắp đặt. Anh ấy đã không ra đi sớm hơn hay muộn hơn một khoảnh khắc nào so với điều Đức Chúa Trời đã định. Được chọn trong Đấng Christ trước khi thế gian có, thì mọi sự liên quan đến anh ấy ở đây cũng đã được sắp đặt một cách khôn ngoan và thương xót như vậy. Ôi, tôi thích nghĩ về anh ấy với Chúa Giê-xu, hòa mình với các linh thuần khiết ở trên, và khao khát được tham gia cùng họ. . . . Hãy đến với Chúa Giê-xu để nhận mọi điều chị cần. Hãy nhận Ngài làm Người Bạn thật, tốt nhất, và duy nhất của chị. Không có một ai khác giống như Ngài. Hãy nhận Ngài làm anh em sinh ra cho lúc hoạn nạn. Chị càng đến với Ngài thường xuyên, chị càng được chào đón, và càng quen thuộc hơn. Trước đây chị là con của Ngài, nhưng giờ đây chị là đứa con góa bụa của Ngài, và có một quyền đòi gấp đôi nơi Ngài. Hãy đưa ra quyền đòi của chị. Đừng đến với cánh tay xác thịt trước, rồi sau đó mới đến với Đấng Christ. Nhưng hãy đến với Đấng Christ trước, trước khi chị quyết định về hướng đi chị nên theo. Hãy nhắm đến việc nuôi dạy con cái chị cho cõi đời đời. Nguyện Chúa ban phước, an ủi, và hướng dẫn chị, là lời cầu nguyện thường xuyên của tôi.”

GỬI BÀ C—

“Đã lâu rồi tôi không viết thư cho bà, mặc dù những ý nghĩ của tôi đã lang thang đến với bà. Tôi đã gặp hoạn nạn. Chúa đã đặt bàn tay yêu thương của Ngài trên tôi một lần nữa. Tôi biết đó là trong tình yêu thương đối với linh hồn tôi, và không một cảm giác không tử tế nào ẩn nấp trong lòng tôi đối với Ngài. Ngài đã đưa về lòng của chính Ngài một trong những người con trai yêu dấu và đáng yêu của tôi; Henry yêu dấu của tôi đang ở với Chúa Giê-xu. Ngài đã chứa chấp con tôi một cách ngọt ngào, để lại cho tôi ít đi một người trên đất, và thêm một người để chào đón tôi đến vinh quang. Bạn yêu dấu ơi, mặc dù tất cả những gì tôi biết về sự tốt lành của Ngài, trái tim nghèo nàn của tôi đã cảm nhận sâu sắc cú đánh này, và cú sốc đối với thần kinh của tôi đã đưa tôi đến gần nấm mồ hơn một chút; nhưng sự nâng đỡ và an ủi mà tôi đã kinh nghiệm trong đó, đã đền bù dư dật cho tôi về mọi điều tôi đã chịu đựng. Ôi sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi là kẻ không xứng đáng! Tôi có thể báo đáp Ngài điều gì cho mọi sự nhân từ và thương xót dịu dàng của Ngài đối với tôi và người đã qua đời của tôi? Tôi không có một chút nghi ngờ nào về hạnh phúc của anh ấy ngay lúc này. Không có một ai trong gia đình tôi, kể cả chính tôi, đã chuẩn bị kỹ càng cho sự thay đổi lớn lao này như anh ấy. Anh ấy đã được đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu lúc mười chín tuổi, và từ đó đã giữ vững con đường của mình, thực hiện các nguyên tắc của Phúc Âm trong đời sống và cách ăn ở của mình. Anh ấy có nhiều Thánh Linh của Đấng Christ, được bày tỏ trong mọi sự nhân từ và nhân hậu, thậm chí, như một số người nghĩ, đến mức quá đáng. Trong hai năm qua anh ấy đã trông đợi sự đến của Đấng Christ, và tưởng tượng, cùng với nhiều người khác, rằng thời điểm đã gần. Chúa đã chuẩn bị anh ấy cho cơ nghiệp của mình như vậy. Dù anh ấy yêu dấu đến đâu, tôi cũng không muốn gọi anh ấy trở lại dù cho một nghìn thế gian. Nếu có một điều như sự thông công với các linh hồn đã qua đời, tôi nghĩ tôi đã cảm nhận được điều gì đó về sự ngọt ngào của nó. Ôi sự an ủi, sự an ủi và phước lành phong phú, mà sự phân xử đầy thử thách này đã ban cho tôi! Nó đã giúp tôi nhận thức được những thực tại không thấy được của thế giới đời đời. . . . Tôi khao khát được nghe linh hồn bà thịnh vượng như thế nào. Bà thuộc về Chúa, phần của Ngài đời đời; và Ngài đang huấn luyện bà và tôi cho cơ nghiệp hạnh phúc của chúng ta. Ôi, chúng ta hãy cố gắng sống xứng đáng với nó. Những nỗi buồn khác nhau trên đường đi là gì, so với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta? Nguyện Chúa dẫn chúng ta vào sự hiểu biết thực nghiệm về Chúa Giê-xu. Không có điều gì khác đáng có, lúc sống hay lúc chết. Khi tôi đến gần ranh giới của cõi đời đời, mọi thứ không có Đấng Christ trong nó nghèo nàn và đáng khinh biết bao,—Đấng Christ trước hết, Đấng Christ sau cùng, và Đấng Christ suốt mọi sự. Chúa Giê-xu phải là tất cả trong mọi sự, nếu không Ngài chẳng là gì cả. Ôi, ước gì sẵn sàng, hoàn toàn sẵn sàng, vâng theo tiếng gọi chào đón, tin mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta trong Lời Ngài, và sống nhiều hơn dưới ảnh hưởng thánh hóa của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Chúng ta phải tôn vinh Đức Thánh Linh hơn chúng ta đang làm, và Ngài sẽ tôn vinh chúng ta, bằng cách bày tỏ thêm về Đấng Christ cho chúng ta, và trong chúng ta niềm hy vọng về vinh quang. . . .”

Từ nhật ký của bà.— “Đã nhận được thư của J, báo tin mẹ của chị ấy qua đời, sáu tuần sau H yêu dấu của tôi. Đây là một cú đánh nặng nề đối với chị ấy. Nguyện điều đó dẫn chị ấy đến gần Chúa Giê-xu hơn. Có lẽ chị ấy đã dựa vào mẹ mình nhiều hơn là vào Đấng Christ, và vì vậy Ngài đã cất đi chỗ dựa này nữa. Ngài muốn dân Ngài chỉ dựa vào một mình Ngài. Tôi hy vọng chị ấy đã sẵn sàng cho
sự thay đổi. Ôi, ước gì hoàn toàn sẵn sàng! Lạy Chúa, xin giữ tôi nhớ đến cuối cùng của mình. Xin chuẩn bị tôi cho sự thay đổi lớn lao đó. Xin xác nhận tôi trong lẽ thật về sự sống lại quý báu của Ngài; và khi thời điểm đến, xin cất đi mọi sợ hãi về sự chết và nấm mồ, và cho tôi thấy mặt Ngài, mặt chào đón của Ngài, suốt thung lũng tối tăm đó, và ban cho tôi sự vào dồi dào trong vương quốc vinh quang của Ngài ở trên. Xa cách thân thể, tôi sẽ ở cùng Chúa. Được ở với Ngài, sẽ là thiên đàng. Xin hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng,”

Biến cố thứ hai mà chúng tôi nói đến (mặc dù không xảy ra cùng thời điểm) rất thích hợp để minh họa một đặc điểm khác của tôn giáo của bà — tinh thần ca ngợi của bà trong niềm vui. Sự trở lại đạo của con gái bà với Đấng Christ, là sự đáp lời cho những lần vật lộn đã phá vỡ sự tĩnh lặng của nhiều giờ nửa đêm, và là hoa trái quý báu của một đức tin đã quằn quại lâu dài và kiên nhẫn. Luôn cảnh giác để chinh phục một linh hồn cho Đấng Cứu Thế, quyết định của một người vì Ngài, gần gũi và đáng yêu một cách chính đáng như vậy, sẽ thắp lên trong lòng bà một niềm vui mà không ai ngoài một người mẹ, một người mẹ Cơ Đốc, và một người mẹ Cơ Đốc như vậy, có thể cảm nhận. Nhật ký riêng của bà ghi lại biến cố vui mừng này như sau:—

“Ngày 30 tháng Tư.— Khoảng hai tháng trước, Chúa đã đáp lời cầu nguyện của tôi một cách nhân từ nhất, khi đưa E yêu dấu nhất của tôi đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Giờ đây em là con của Đức Chúa Trời, được tha thứ, được xưng công chính, và được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài, và đang bước đi trong con đường hẹp, phước hạnh dẫn đến sự sống đời đời. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tốt lành kỳ diệu của Ngài đối với em và đối với tôi. Ôi, Ngài thật sự là Đức Chúa Trời nghe và đáp lời cầu nguyện. Tôi nhận lấy điều đó như một bảo chứng quý báu của những điều lớn lao hơn sẽ đến. Lạy Chúa yêu dấu nhất, tôi không thể yên nghỉ cho đến khi mọi người được kêu gọi, và mọi người gọi Ngài là đáng chúc tụng. Một nhóm tín hữu thân yêu gặp nhau nhiều lần trong tuần, hiệp nhất cầu nguyện và vật lộn cho sự đổ xuống của Đức Thánh Linh. Đây là điều tôi đã lâu thúc giục trong tâm trí của mục sư và dân sự, và giờ đây nó đã bắt đầu. Lạy Chúa, xin nghe! Lạy Chúa, xin tha thứ sự hâm hẩm của chúng tôi, và xin đến với tất cả đoàn tùy tùng vinh hiển của Ngài, và chiếm hữu trọn vẹn mọi tấm lòng, và đưa những tội nhân nổi loạn từ bỏ sự thù địch của họ, và cúi đầu trước vương trượng chính đáng của Ngài. Nguyện nước Ngài đến, và ý Ngài được nên trên đất, cũng như ở trên trời. A-men và a-men.”

“Ngày 10 tháng Năm.— Thân thể vẫn yếu ớt, nhưng ôi, đôi khi biết ơn biết bao! Lòng tôi tràn ngập tình yêu đối với Đấng là một đại dương tình yêu đối với tôi. Cõi đời đời, cõi đời đời mới đủ cho bài ca ngợi khen và tạ ơn của tôi. Sự trở lại đạo của E yêu dấu đã nâng tôi đến gần Đức Chúa Trời hơn. Chúa Giê-xu sống, vẫn sống để đáp lời cầu nguyện, và ban sự sống cho kẻ chết.”

“Này, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi tất cả những người cùng đi thuyền với ngươi” — Công Vụ Các Sứ Đồ 27:24.

Cha ơi! Đấng trên dòng thủy triều bão tố của thời gian
Đang lái một con thuyền quý báu;
Mẹ ơi! Người lo lắng bên cạnh cha
Lắng nghe từng cơn bão xa xôi;
Hãy buộc lời hứa vào lòng mình,
Như thiên sứ đã phán vậy;
Hãy tin rằng vòng tròn phước hạnh của mình
Sẽ cập bến nguyên vẹn.

Khi mắc cạn trên tảng đá của khốn khổ,
Ánh đèn canh cuối cùng le lói của đời sống cháy tàn,
Và rùng mình hướng về bến bờ đó
Nơi không một vị khách nào trở lại,—
Nguyện mỗi con thuyền mà tình yêu của cha mẹ đã hạ thủy,
Lướt đi với cánh buồm không rách,
Gửi đi một linh hồn thiên sứ để tạo thành
Gia đình của cha mẹ trên thiên đàng.

“Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự giàu có của ân điển Ngài, ban cho điều đó xảy ra với những người thân yêu của chính tôi; và tôi tin rằng điều đó sẽ xảy ra, vì Đức Chúa Trời đã phán với tôi rằng, Ta sẽ làm Cha cho các con mồ côi của ngươi. Vì cớ Chúa Giê-xu, xin nghe lời cầu nguyện của tôi, Lạy Chúa, Đức Chúa Trời của tôi.”

GỬI MỘT TRONG NHỮNG NGƯỜI CON TRAI CỦA BÀ. [Đầu đề trong bản scan: “TO oxp: of her soxs.”]

“Trí óc, thân thể, và toàn bộ tấm lòng của tôi, đều dấn thân vào công việc phước hạnh của Chúa, đang diễn ra bây giờ. Sự trở lại đạo của E quý báu là một bảo chứng cho tôi về những phước lành lớn lao hơn sẽ đến. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời vĩ đại, và Ngài thích làm những việc vĩ đại xứng với chính Ngài; và tôi đến không phải trong danh vô cùng vô giá trị của chính mình, nhưng trong danh của một Đấng Cứu Thế vĩ đại, Đấng mà Ngài hài lòng, và Đấng đã phán rằng, Hãy cầu xin bất cứ điều gì trong danh Ta, và Ta sẽ làm điều đó. Đây là sự khích lệ cho một con sâu nghèo nàn của bụi đất, đến với những yêu cầu lớn lao nơi sự ban cho vương giả của Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa. Chúng tôi có những buổi nhóm thường xuyên để cầu nguyện cho sự đổ xuống của Đức Thánh Linh. Lòng của dân Đức Chúa Trời được thúc giục để vật lộn cho phước lành, và hãy chắc chắn rằng chúng ta sẽ nhận được nó. Sự trở lại đạo của E đã đánh thức nhiều người tìm kiếm, và đã làm nhiều điều tốt. Em thật sự là một tạo vật mới. Vinh quang cho Đức Chúa Trời ở nơi cao nhất, vì phước lành lớn lao này.

“Tối hôm qua, ông Evans yêu dấu đã gặp lớp Kinh Thánh của ông, cả nam lẫn nữ, trong thân nhà nguyện. Nơi đó đầy ắp, và trang nghiêm như cõi đời đời. E trở về với tâm trí rất bận rộn, và vui mừng trước triển vọng của những phước lành sẽ theo sau một buổi lễ trang nghiêm và vô cùng thú vị như vậy.”

Đấng “xuất sắc trong mưu lược và kỳ diệu trong công việc” thường thấy tốt lành khi sớm đưa ân điển mà Ngài ban sớm đến sự thử nghiệm. Dù điều này có vẻ đau đớn và bí ẩn vào lúc đó, nhưng chính trong những năm về sau, lý do, cũng như kết quả, của cách hành động như vậy, mới trở nên rõ ràng hơn. Khi các bổn phận của đời sống tăng lên, và cùng với chúng, những thử thách của đời sống — khi một kinh nghiệm Cơ Đốc trưởng thành, một tính cách phát triển mạnh mẽ, và một sự phán đoán chín chắn, được đòi hỏi, — chính lúc đó người Cơ Đốc gặt hái mùa vàng của sự huấn luyện ban đầu của mình, và lần theo sự khôn ngoan và tình yêu thương vô hạn mà trong những diễn biến đầu tiên và dịu dàng nhất của đức tin đã đánh dấu cho người ấy một con đường đau khổ sớm. Thật to lớn và sâu rộng biết bao là những phước lành tuôn chảy từ nỗi buồn đã được thánh hóa. Bệnh tật của con gái bà, trong khi vẫn còn trong ánh sáng rực rỡ của niềm vui mới sinh của em, đã gợi lên từ ngòi bút của bà Winslow một số biểu hiện cảm động nhất về sự cảm thông nhanh chóng và dịu dàng của bà. Những trích đoạn chọn lọc sau đây, được viết vào thời điểm này và vào những thời điểm khác, được trích từ các bức thư của bà gửi cho con gái bà.

“E yêu dấu nhất,

“Tôi vừa mới cầu nguyện cho em, và ôi, ước gì một Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ hạ mình gửi xuống những lời đáp bình an cho những lời cầu xin được dâng lên trong danh Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của chính Ngài. Tôi không thể nghe cho đến ngày mai bác sĩ Jephson nói gì, và muốn em làm gì; vì vậy tôi phải tiếp tục ngước lên. Ôi, ước gì có thêm đức tin quý báu; tôi cảm thấy tôi cần nó. Nguyện em hưởng nhiều sự hiện diện của Đấng có thể biến một phòng bệnh thành Bê-tên cho linh hồn em. Mọi nơi nào có Ngài, đều là thiên đàng ở dưới đất. Sự hiện diện đó có thể làm cho mọi chén đau khổ trở nên ngọt ngào. Nguyện Đức Chúa Trời ban mọi sự phán đoán cần thiết cho bác sĩ J., và khiến em tuân theo lời khuyên của ông một cách nghiêm ngặt, tôi đã cầu nguyện liên tục để sự khôn ngoan được ban cho ông. Giờ đây em đang ở trong tay ông, tâm trí tôi tương đối bình tĩnh.”

“Tôi đã chán nản về em sáng nay, đứa con quý báu. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi và Đức Chúa Trời của em, đáp lời cầu nguyện của tôi trong lòng thương xót phong phú của Ngài! Tôi biết rằng Ngài luôn luôn nghe chúng. Tôi tin rằng không có một lời cầu xin nào được dâng lên bởi một đứa con của Ngài, dù lời cầu xin đó được bày tỏ yếu ớt đến đâu, mà Ngài không nghe. Mức độ đức tin nhỏ nhất sẽ gửi nó không chỉ vào tai, mà vào lòng của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh soạn ra nó, và Đấng Christ, Đấng bảo lãnh và Đấng bênh vực của người tin, trình bày nó, rảy huyết quý báu của chính Ngài, lên Đức Chúa Cha. Làm sao một người tin nghèo nàn có thể, trong trạng thái thấp nhất của mình, không có các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời — quyền năng, tình yêu thương, và sự thành tín của Ngài — bao quanh mình từng giây phút? Trái tim dịu dàng của Ngài giờ đây thấu hiểu mọi sự yếu đuối và đau đớn của em, và mọi sự đều được gửi đến trong tình yêu thương cho linh hồn quý báu của em, quý báu hơn trong mắt Đức Chúa Trời so với mười nghìn thế gian.”

“Nguyện Chúa giơ tay chữa lành của Ngài ra, và khôi phục em về sức khỏe và sức mạnh; và nguyện Ngài khiến linh hồn em, trên hết mọi sự, được thịnh vượng và khỏe mạnh. Chắc chắn thời gian của chúng ta ở trong tay Ngài, Đấng yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình. Ôi, ước gì hoàn toàn tin cậy Ngài! Ngài chăm sóc chúng ta. Đôi khi dường như dễ dàng hơn nhiều để tin cậy Ngài với mọi sự đời đời của chúng ta, hơn là với những mối quan tâm thấp kém của vài năm ngắn ngủi và không chắc chắn. Tôi vừa mới đọc Nhật Ký của Người Đọc Kinh Thánh của Ngài A. Những nhận xét của Ngài A về sự bất công của việc loại bỏ những người như vậy khỏi một lãnh vực hữu ích, với lý do rằng họ can thiệp vào các bổn phận của giáo sĩ, thật xuất sắc. . . Em đang ở trong tay của Cha em, và hơn nữa, Chúa Giê-xu đã là Đấng chữa lành bệnh tật thể xác, khi ở trên đất, cũng như bệnh tật thuộc linh. Giờ đây Ngài có kém hơn không? Hoàn toàn không. Hãy có đức tin nơi Vị Thầy Thuốc này; Ngài có thể, và sẵn lòng như Ngài có thể, làm cho chúng ta mọi điều tốt có thể. Đức tin đơn sơ, giống như trẻ thơ, một sự đến và nhìn lên Chúa Giê-xu liên tục, sẽ làm nên những điều kỳ diệu. Tôi há đã không kêu cầu Ngài trong hoạn nạn, vô số lần, và Ngài có bao giờ từ chối tôi không? Không bao giờ, không bao giờ trong bất cứ trường hợp nào. Ôi, ước gì biết được tính cách của Đức Chúa Trời! Khi Ngài ban cho dù chỉ một thoáng nhìn về chính Ngài, dường như trái tim không thể chứa đựng điều nó cảm nhận. Được chiêm ngưỡng Ngài trong Chúa Giê-xu, tỏa ra sự dịu dàng thánh khiết, sự hiền lành, và ánh sáng rực rỡ trên mọi thuộc tính vĩ đại và vinh hiển của Ngài, đôi khi tôi không tìm được ngôn ngữ để diễn tả điều tôi cảm nhận.”

“Tôi thường nghĩ, làm sao tôi có thể sống mà không có ngai ân điển! Đó là nơi ẩn náu chắc chắn, một nơi nghỉ ngơi cho linh hồn tôi, trở nên thân thương bởi một nghìn cuộc gặp gỡ dịu dàng nhất, làm linh hồn khiêm nhường, làm linh hồn tươi mới với Đức Chúa Trời của thiên đàng, — Đức Chúa Trời của tình yêu thương đối với tôi và những người của tôi. Ngọt ngào biết bao khi đến gần Ngài, và nghe những lời thì thầm của tiếng nói nhỏ nhẹ, êm dịu của Đức Thánh Linh, quở trách, khuyên bảo, và xoa dịu những cảm xúc quá thường xuyên xáo trộn và kích động của linh hồn! Con yêu dấu của tôi, con không bao giờ cần than khóc rằng con mồ côi cha, vì Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đời đời, là Cha của chính con, tốt hơn mười nghìn cha mẹ trần gian. Ôi, hãy hoàn toàn tin cậy Ngài; hãy mở toàn bộ lòng con cho Ngài; hãy nói với Ngài mọi điều con mong muốn, mọi điều con cảm nhận, mọi điều con sợ hãi. Đừng giữ lại điều gì. Ngài sẽ loại bỏ mọi điều sai trái, sắp xếp mọi sự đúng đắn, và giữ con yên lặng nghỉ ngơi trong vòng tay của tình yêu thương vô song của Ngài. Được thụ động trong tay Ngài, và không biết ý muốn nào ngoài ý muốn của Ngài, tin rằng ý muốn của Ngài là tốt nhất, là một thiên đàng ở dưới đất.”

Taplow [tên địa danh không đọc rõ trong bản scan: “Taploic”].— “Tôi có thể hát ngợi khen Chúa cả ngày lẫn đêm. Ngài là niềm vui của lòng tôi; phải, Ngài là sự sống của tôi. Nguyện Ngài luôn luôn như vậy đối với con. Hãy bám chặt lấy Ngài, đừng buông Ngài ra. Nếu Ngài ẩn mình sau một đám mây, đó chỉ là để khiến con tha thiết hơn trong việc tìm kiếm Ngài. Hãy đi nữa và đi nữa, cho đến khi con tìm thấy Ngài. Hãy nghĩ về một người phàm tội lỗi đáng thương đang trò chuyện với
Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời quyền năng, Cha đời đời! Nhưng sự thật là như vậy. Đừng thỏa mãn với một đời sống Cơ Đốc tầm thường. Có biết bao người không có sự chắc chắn về sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ, thỏa mãn với một hình thức vô hồn, và không đi xa hơn. Than ôi, họ là những kẻ mất mát biết bao! Không lưỡi nào có thể kể được phước hạnh, khi người tin có thể làm chứng đôi khi rằng mình đang ở với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đang ở với mình. Hãy gửi tình yêu của tôi đến Phu nhân L yêu dấu, và đến C yêu dấu. Tôi cảm thấy rất yêu thương đứa trẻ yêu dấu đó. Nguyện Chúa kéo em đến gần Ngài hơn và hơn nữa. Ngài đã ban cho em một người kính sợ Ngài, đó là một dấu hiệu ngọt ngào cho em về tình yêu Ngài dành cho em. Chúng ta hãy quan sát bàn tay nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta trong mọi sự quan phòng đầy biến cố của Ngài. Chúng ta nên thận trọng biết bao, nhưng không bước đi trong sự nô lệ, mà như những đứa con yêu dấu, được một Người Cha dịu dàng, yêu thương trông nom và hướng dẫn, Đấng có mục đích làm cho chúng ta hạnh phúc ở đây, và hạnh phúc đời đời về sau.”

“Hôm qua chúng tôi đã ở Lâu đài Windsor. Đó là một bài giảng trang nghiêm cho linh hồn tôi. Tất cả những vị vua và hoàng hậu kia, và những người vĩ đại khác, mà hình ảnh và đài tưởng niệm của họ bao phủ những bức tường này, ở đâu? Giờ đây họ ở đâu? Họ đã qua đi, và mọi sự phô trương và hào nhoáng bao quanh họ ở đây đã biến mất cùng với họ. Ôi, mọi thứ có vẻ tầm thường biết bao ngoại trừ một điều cần thiết! Chúng ta cũng đang qua đi; và thật là một sự thương xót nếu được giúp để nói rằng, ‘Tôi đang đi về nhà của Cha tôi ở trên, quê hương hạnh phúc của tôi, được chuẩn bị bởi Đấng đã phó sự sống của Ngài vì tôi.’”

“Nguyện Chúa trong lòng thương xót giữ chúng ta khỏe mạnh, tốt nhất là thịnh vượng trong linh hồn; vì tôi đã phải học rằng sự giàu có và danh vọng của thế gian nghèo nàn, đang chết này không thể bù đắp cho sự mất mát ảnh hưởng ngọt ngào và quý báu ban sự sống của Đức Thánh Linh ở trong. Linh hồn tôi gần đây đã bị thử thách nhiều, đến nỗi việc mở miệng cầu nguyện đã là một thử thách đối với tôi; và thường xuyên, khi tôi cầu nguyện, một đám mây sẽ đi qua che khuất mọi tia sáng thiêng liêng. Linh hồn tôi dường như một con thuyền trên biển, không có bánh lái để điều khiển hay hoa tiêu để hướng dẫn. Và vậy mà Chúa đã không hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt trong sự cầu nguyện riêng tư. Giống như Ma-ri, tôi đã sẵn sàng nói rằng, Người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu. Và vậy mà, giống như bà, tôi đã đứng khóc lóc và buồn rầu tìm kiếm Ngài. Điều này có thể là do áp lực lên thần kinh và một tâm trí bị thử thách quá mức; nhưng điều này tôi biết, khi tôi quay vào trong để tìm kiếm nguyên nhân, tôi thấy quá nhiều lý do để Đức Chúa Trời sửa phạt tôi như vậy, đến nỗi tôi chỉ ngạc nhiên rằng Ngài còn đoái nhìn thương xót đến tôi. Tôi cảm thấy mình đã là một đầy tớ vô ích, vô ích suốt đời mình, và bị buộc phải đặt miệng mình trong bụi đất trước mặt Ngài. Đó là những cảm xúc của tôi gần đây, và vậy mà, dù bị hạ xuống, tôi không tuyệt vọng, phước cho Đức Chúa Trời. Khi Ngài đã thử luyện tôi, tôi tin rằng tôi sẽ ra như vàng, và sẽ còn ngợi khen Đấng là sức khỏe của mặt tôi và là Đức Chúa Trời của tôi.”

Chính trong thử thách gia đình này — bệnh tật của con gái bà — bà đã nhận được bức thư đặc trưng sau đây từ Mục sư của bà, Mục sư J. H. Evans, bày tỏ một cách cảm động sự cảm thông thánh khiết đặc biệt của người viết yêu dấu.

Phố John. Ngày 6 tháng Bảy.

“Người Bạn yêu dấu và Chị đáng kính mến của tôi trong Chúa Giê-xu, Đầu cảm thông của chúng ta, —

“Tôi đã mong muốn được gặp chị hôm qua biết bao trước khi chị rời đi Leamington, nhưng điều đó nằm ngoài khả năng của tôi. Chúng ta chỉ có thể làm được ít ỏi — không có gì. Chúa Giê-xu có mọi sự, là mọi sự, có thể làm mọi sự, và sẽ đưa mọi sự ra trong những nhu cầu của chúng ta, dù chúng sâu thẳm đến đâu. Chị sẽ thấy Ngài là mọi sự trong nhu cầu mọi sự này của chị — một sự giúp đỡ rất hiện diện. Chúng ta không bao giờ có thể biết được lòng Ngài nếu không có những hoạn nạn của chúng ta, không bao giờ biết được ân điển của Ngài nếu không có sự vô giá trị của chúng ta. Có một sự dịu dàng trong tình yêu của Đấng Cứu Thế mà những khốn khổ của chúng ta, tôi sẽ không nói là khơi ra, nhưng bày tỏ. Không có trường học nào khác chúng ta có thể học được điều đó. Đừng sợ hãi, chị yêu dấu và quý báu, về hình thức mà bàn tay yêu thương của Ngài đã đặt chị vào; Ngài sẽ đến và ngồi bên chị, và nếu điều đó gây đau đớn cho xác thịt và cả linh hồn, Ngài có thể làm cho nó dịu đi. Một nụ cười của Ngài có thể lau khô mọi nước mắt của chị. E yêu dấu và quý báu của chị gần Ngài hơn là gần chị, dù chị yêu em sâu đậm đến đâu. Ôi! Hãy để em trong tay Ngài. Ngài có quyền đối với em. Và dù Ngài cho chị mượn em thêm một thời gian nữa hay không, Ngài vẫn muốn chị tin cậy giao em cho Ngài. Ngài có một lòng dịu dàng, và Ngài đã dịu dàng nâng đỡ cái đầu mệt mỏi của chị trong nhiều ngày mệt mỏi, và đêm không ngủ. Ngài đã phán rằng Ngài sẽ làm, và Ngài đã làm theo Lời Ngài, và Ngài sẽ còn làm, vì Ngài đã phán rằng Ngài sẽ làm.

“Gần đây tôi được kể về một anh em yêu dấu đã nói rằng khi anh lần đầu nghĩ đến việc mất đi đứa con gái duy nhất của mình — và anh chỉ có một đứa con khác — anh cảm thấy rằng anh không thể rời xa em; nhưng khi anh theo thi thể của em vào nghĩa trang, dường như anh đang đi đến đám cưới của em. Đây là chồng của Phu nhân L. S. Ân điển có thể làm được điều gì? Chị yêu dấu và quý báu ơi, nguyện Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự và Đấng Cứu Thế quý báu là sự giúp đỡ đầy đủ của chị trong thử thách sâu sắc của chị. Chỉ một mình Ngài có thể. Gửi tình yêu tốt nhất của tôi đến O yêu dấu và vợ anh ấy. Cảm ơn chị ấy vì bức thư tử tế của chị ấy. Gửi tình yêu dịu dàng của tôi đến E yêu dấu, khi em có thể chịu đựng được khi nghe về điều đó.”

TỪ NHẬT KÝ CỦA BÀ.

“Brighton, ngày 6 tháng Hai.

“Tôi đến đây một tuần trước. . . . Tôi vừa mới có một số cuộc gặp gỡ ngọt ngào với một Cơ Đốc nhân trẻ mà Chúa đã làm những việc lớn lao cho. Được bao quanh bởi những mối liên hệ thế gian và sự thịnh vượng thế gian, vậy mà được đưa đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và được Đức Thánh Linh dạy dỗ một cách phước hạnh, tôi rất quan tâm khi thấy một tạo vật còn trẻ như vậy trong một thời gian ngắn như vậy (chỉ hai năm) với một kinh nghiệm sâu sắc về những điều thuộc linh như vậy. Chúa đã đặt bệnh tật trước cửa nhà cô, đến nỗi cô có thập tự giá của mình để mang, nhưng nó đã được thánh hóa một cách nhân từ nhất cho những lợi ích tốt nhất của linh hồn cô. . . . Ngợi khen Chúa vì mọi sự thương xót dịu dàng và nhân từ của Ngài — không ngừng và không mệt mỏi như tình yêu của Ngài. Những thiếu sót liên tục của tôi, và việc đến xin sự tha thứ hết lần này đến lần khác, không làm Ngài cạn kiệt. Lẽ ra tôi đã làm mệt mỏi cả đạo quân thiên đàng trước lúc này; nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ mệt mỏi khi nghe tiếng kêu của các thánh đồ nghèo nàn, bị thử thách và bị cám dỗ của Ngài. Họ luôn luôn được chào đón, và tôi nghĩ tôi càng đến thường xuyên, tôi càng được chào đón. Không một cái cau mày nào trên gương mặt đó đối với một người thật sự cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài. Một sự chào đón mỉm cười, đầy dẫy những phước lành lớn lao, trong khi làm vui lòng, cũng đổ đầy linh hồn với cảm giác khiêm nhường về sự hèn hạ của chính nó, — khiêm nhường trong bản thân, được tôn cao trong Đấng Christ.”

“Tôi muốn sống cao hơn, — cao hơn thế gian và mọi điều nhỏ nhặt của nó. Ôi, ước gì có sự khôn ngoan để giúp tôi hoàn thành mọi bổn phận liên quan mà không bị vướng bận; để sống ở những nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Chúa đã thêm sức cho tôi để duy trì sự thờ phượng gia đình; những người trong nhà thường xuyên tham dự, và hài lòng khi được phép đến. Chúa giúp tôi nói một lời thỉnh thoảng trong danh Ngài, và ban cho tôi sự tự do trong cầu nguyện; và vậy mà tôi cảm thấy hoàn toàn không xứng trong thân thể và tâm trí. Tôi cảm thấy đó là một thập tự giá, nhưng không dám rút lui. Nguyện Chúa tha thứ mọi sai lầm của tôi, sự miễn cưỡng của tôi trong việc làm điều tôi cảm thấy là bổn phận của mình. Nhưng ôi, Ngài đã tốt lành và nhân từ với tôi biết bao! Đức Chúa Trời như thế nào, không ai có thể biết, hay nói ra ngoài chính tôi. Nó gần như làm tan nát lòng tôi khi tôi nghĩ về tình yêu kỳ diệu Ngài dành cho một người hoàn toàn vô giá trị như vậy. Tôi mệt mỏi khi thấy mình không tiến bộ, ngoại trừ trong việc biết thêm về sự khốn khổ và hèn hạ của mình, và thêm về sự đầy đủ của Chúa Giê-xu, và sự cần thiết tuyệt đối phải đến với Ngài cho mọi điều tôi cần, và sống nhờ Ngài từng giây phút. Nhưng điều này phải được học ra bằng nhiều sự cày xới của Đức Thánh Linh trên tấm lòng được đổi mới, và điều này qua sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời hành động như người hầu gái cho đức tin; và không có một lẽ thật nào trong Lời Đức Chúa Trời mà không phải được học ra theo cùng một cách và bằng cùng một quá trình. Ôi, ước gì là một Cơ Đốc nhân thật! Đây không phải là việc dễ dàng. Cần biết bao thử thách và thập tự giá, thăng trầm, để chuẩn bị chúng ta cho dinh thự mà Chúa Giê-xu đã đi để chuẩn bị cho chúng ta! Và ngay khi sự giáo dục của chúng ta hoàn tất, Ngài đưa chúng ta về nhà để hưởng trọn vẹn cơ nghiệp của chúng ta ở trên. Phước cho Đức Chúa Trời vì niềm hy vọng Ngài đã ban cho chúng ta trong Phúc Âm của Con yêu dấu của Ngài.”

“Ngày 13.— Một ngày bão tố — biển sủi bọt. Đã nghe một bài giảng về phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể sự công chính cho mà không có việc làm. Cuộc xung đột lớn trong linh hồn tôi khi tôi lần đầu tìm kiếm Chúa là, làm sao tôi được cứu mà không có việc làm, vì tôi không có việc làm nào để mang đến. Chúa Giê-xu đã bày tỏ chính Ngài cho tôi một cách phước hạnh biết bao đêm đó, và phán với tôi rằng, ‘Ta là sự cứu rỗi của ngươi mà không cần việc làm của ngươi;’ — một đêm đáng được ghi nhớ suốt cõi đời đời! Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn tôi! Cho đến nay Ngài đã ban phước cho tôi, sửa phạt, nâng đỡ, và an ủi tôi; và thậm chí đến tuổi già Ngài đã mang tôi đi.”

“Sáng nay, tôi được dẫn dắt trong cầu nguyện để cầu xin Chúa, nếu điều đó tốt trong mắt Ngài, khiến tôi bằng cách nào đó trở thành một công cụ khiêm nhường trong tay Ngài để làm điều tốt cho linh hồn quý báu, không bao giờ chết của Huân tước [tên không đọc được trong bản scan]. Điều đó đến hai lần, sau khi thức giấc, một cách mạnh mẽ đến tâm trí tôi, đến nỗi tôi cảm thấy mình phải cầu nguyện cho ông. Làm sao tôi có thể bày tỏ sự quan tâm của mình một cách thích hợp hơn là cầu nguyện để ông biết được việc sở hữu sự giàu có và danh vọng bền vững là gì; vì ôi, chúng vượt xa mọi vinh quang trần gian biết bao! Ôi, ước gì biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của các thánh đồ của Ngài, và không một lời nào sẽ bị bỏ qua. Đức Thánh Linh soạn ra chúng, Con trình bày chúng trong hương của sự hy sinh của chính Ngài, và Đức Chúa Trời Cha vui lòng tôn trọng chúng vì cớ Đấng Christ và vì chính Ngài. Sau khi dâng lên lời cầu xin khiêm nhường của tôi cho Huân tước [tên không đọc được], ý nghĩ chợt đến với tôi, rằng hoàn toàn không thể nào tôi có thể phục vụ thuộc linh được, hoàn cảnh như những ngọn núi ngăn cản. Nhưng ý nghĩ lại đến, những ngọn núi là gì trên đường đi của các mục đích của Chúa? Ngài có thể làm mọi sự, và Ngài có thể làm điều này. Tôi để điều đó ở đó. Lời cầu xin của tôi đã được đưa ra, và nếu không qua tôi, thì qua một phương tiện khác, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ông và cuối cùng cứu linh hồn ông.”

GỬI CON TRAI BÀ, O.

“Brighton, ngày 18 tháng Hai.

“E đã đến Tòa Thị Chính, tại một buổi nhóm vì người Do Thái, tối qua. Tiến sĩ Marsh đã nói, và con trai ông cũng vậy. Em nói rằng người sau đã nói rất hay và đúng mục đích. Chúng tôi có một nhóm bạn tốt ở đây, điều đó làm cho nơi đây dễ chịu. Đối với bản thân tôi, một hoặc hai người mà tôi có thể nói về Chúa Giê-xu, về Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, là hoàn toàn đủ. Tôi sẽ gặp một nhóm người như thế nào (nếu được phép đến đó) trên thiên đàng! Nó
khiến tôi đôi khi khao khát được ra đi và ở cùng họ. Tôi cảm thấy rằng mọi điều được viết về Ngài đều là thật; và nếu vậy, tôi sẽ thấy Ngài và ở với Ngài đời đời. Mọi hy vọng của tôi đều treo trên sự sống lại của Ngài. Nếu Ngài đã sống lại, linh hồn tôi an toàn như thể nó đã ở đó ngay bây giờ. Toàn bộ lẽ thật của Phúc Âm treo trên sự sống lại của Đấng Christ. Tôi đang viết với đại dương đầy trong tầm mắt, và nó trông thật đẹp và thanh bình.”

“Ngày 22.— Kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân thay đổi liên tục biết bao, chủ yếu qua các sự quan phòng thay đổi của Đức Chúa Trời! Có một mối liên hệ chặt chẽ giữa điều đang diễn ra bên trong người tin và điều đang xảy ra bên ngoài; cả hai đều tham gia thúc đẩy công việc của Chúa trong vương quốc ân điển của Ngài trong linh hồn. Không có sự ngừng nghỉ. Đức Thánh Linh không ngừng trong công việc của Ngài, và Sa-tan cũng bận rộn trong việc phá hoại nó, qua những khuynh hướng xảo quyệt và bại hoại của xác thịt. Tôi ghét xác thịt một cách chân thành biết bao, và khao khát trút bỏ thân thể tội lỗi, và xong với nó đời đời.”

“Thứ Hai. Dường như phải chờ đợi bưu điện một thời gian dài, trước khi tôi có thể nghe Chúa đã đối xử với anh như thế nào vào ngày Sa-bát. Nếu tôi không có Ngài để trông cậy cho sự an ủi, tôi không biết mình sẽ làm gì. Hôm qua, hết lần này đến lần khác tôi đã nâng tấm lòng nặng trĩu của mình lên vì anh; và tối qua, tại bữa tiệc yêu thương của chúng tôi (Bữa Tiệc của Chúa), tôi đã không quên anh. Đó luôn là một mùa đặc biệt của sự thông công ngọt ngào giữa linh hồn tôi và Đức Chúa Trời của tôi, Chúa Giê-xu ngồi tại bàn của Ngài, và tôi được phép ngồi dưới chân phước hạnh của Ngài, và tôi nhận được nhiều dấu hiệu yêu thương nhân từ. Tối qua, trong khi đang thông công như vậy, Ngài đã ban cho tôi một lời quở trách nhẹ nhàng, làm tan chảy lòng tôi thành sự ăn năn thánh khiết, và đặt tôi trong bụi đất; nhưng ôi, tình yêu hạ mình của Ngài, không lưỡi nào có thể kể! Tôi đã khóc — Ngài đã tha thứ — cho tôi thấy tấm lòng yêu thương của Ngài, và khiến tôi khóc nhiều hơn nữa. Tội lỗi lớn của tôi là nhìn vào cánh tay xác thịt, thay vì Đức Chúa Trời hằng sống; Đức Chúa Trời Đấng đã phán rằng, Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi. Điều này đã sinh ra một tinh thần lầm bầm, và nỗi buồn theo sau nó. Nhưng tôi phải đến bàn nơi Chúa Giê-xu ngồi, và có được cái nhìn đầy đủ về Ngài, trước khi tội lỗi của tôi được phát hiện cho tôi; và rồi tôi đã phủ phục trước Ngài, xưng tội lỗi của mình, và Ngài đã tha thứ tất cả. Ngài đã nhìn tôi một cách nhân từ và yêu thương như Ngài đã nhìn Phi-e-rơ, và điều này đã đưa sự vô ơn và không tin của tôi, sự không tin làm ô danh Đức Chúa Trời, vào tâm trí; và tôi đã ngã xuống trước Ngài, khiêm nhường, ăn năn, và được tha thứ. Điều này há chẳng giống Chúa Giê-xu sao? Câu Kinh Thánh là, Chúng ta hãy đến gần; và thật sự một Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ đã đến gần tôi, dù tôi không xứng đáng; và lời cầu nguyện của tôi lúc đó dâng lên, rằng Ngài sẽ đến gần anh và ban phước cho anh với đức tin mạnh mẽ nơi tình yêu của Ngài; vì không có tình yêu nào giống như tình yêu của Đức Chúa Trời. Ánh sáng mờ nhạt của một ngọn đèn sậy, so với mặt trời giữa trưa sáng nhất, là tình yêu của tạo vật, dịu dàng nhất và trìu mến nhất, so với tình yêu kỳ diệu, vô biên của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta [bản scan: “God is us”].”

“. . . Tôi không có điều gì đặc biệt mới để nói với anh; nhưng khi tôi nhớ rằng Chúa đặc biệt ở trong mọi biến cố của sự quan phòng của Ngài đối với dân Ngài, tôi không nên nói rằng tôi không có tin tốt để nói với anh. Chúa Giê-xu đang trị vì, và đó là tin tốt, dù không mới đối với anh. Và vậy mà chúng ta cần được nhắc nhở liên tục về điều đó, vì chúng ta dễ dàng trong tính thế gian của mình đánh mất nó khỏi tầm mắt, và rồi, giống như dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta lầm bầm. Chúa Giê-xu đang sống, và ở bên hữu Đấng Oai Nghi trên cao. Ngài đang ở tay lái, hướng dẫn con tàu của chúng ta một cách khéo léo và an toàn qua mọi nguy hiểm và bão tố, luôn thay đổi và biến đổi qua chuyến hành trình đầy biến cố này; và Ngài chắc chắn sẽ đưa chúng ta cuối cùng đến nơi thả neo, nơi mọi đau khổ, thử thách, và nguy hiểm chấm dứt đời đời, trong bến cảng nghỉ ngơi trọn vẹn còn lại cho dân của Đức Chúa Trời. . . . Các công việc dân sự hiện giờ đang ở trong trạng thái khá rối rắm, chuyển tiếp. Họ không thể thành lập một chính phủ. Kỳ diệu biết bao cách Đức Chúa Trời dùng để hoàn thành các mục đích lớn lao của Ngài trong thế giới thấp kém này! Ai có thể nghĩ rằng bệnh khoai tây lại là phương tiện lật đổ chính phủ, mà chỉ một thời gian ngắn trước đây dường như rất mạnh mẽ và quyền lực? Nhưng sự thật là như vậy. Ngài Robert Peel ủng hộ việc mở các cảng; Công tước thì không; và điều này đã làm tan rã Nội các. Ôi, Đức Chúa Trời thật sự ở trong mọi sự biết bao! Bằng những điều tầm thường và hèn mọn nhất, trong sự quan phòng khôn ngoan mọi sự, kỳ diệu của Ngài, Ngài thực hiện những điều kỳ diệu của Ngài và hoàn thành các mục đích của Ngài. Đừng bao giờ nghi ngờ Ngài. Chúng ta hãy tránh xa sự không tin, bước đi ngay thẳng, và Ngài sẽ không giữ lại điều tốt nào.”

“Ngày của Chúa. . . . Hôm nay tôi đã cầu nguyện hết lần này đến lần khác cho anh, nhớ đến tầm quan trọng to lớn của chủ đề mà anh sẽ giảng; và ôi, nguyện Đức Thánh Linh giáng xuống với mọi quyền năng lớn lao của Ngài trên người giảng, các thánh đồ, và tội nhân, để điều tốt lớn lao có thể được thực hiện trong danh Chúa Giê-xu cho vinh quang của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi. Tôi đã được giúp đỡ, dù cảm thấy không khỏe, để đến nhà của Đức Chúa Trời sáng nay. Câu Kinh Thánh là, Con đường sự sống hướng lên cho người khôn ngoan, để người ấy tránh khỏi âm phủ ở dưới, Châm Ngôn 15:24. Ông đã giảng xuất sắc, như thường lệ, và nói với sự an ủi rõ ràng; nhưng, Lạy Chúa, tôi khao khát được thấy toàn bộ hội chúng được đưa dưới quyền năng của Đức Thánh Linh. Có sự nghe giảng liên tục, nhưng không có gì được thực hiện một cách hiệu quả so với điều nên được thực hiện. Các thánh đồ ngủ gật và tội nhân chết chóc tạo thành hầu hết các hội chúng. Ôi! Ước gì có thêm quyền năng của sự cầu nguyện giữa con cái của vương quốc. Linh hồn tôi khao khát điều đó biết bao! Tôi ước gì tôi nghe được trong những người chờ đợi nơi đền thánh nhiều hơn về sự hưởng thụ lẽ thật trong chính linh hồn họ, và về sự hiện diện có thể cảm nhận được của Chúa. Ngọt ngào biết bao khi được hưởng sự gần gũi với Đức Chúa Trời; và làm sao chúng ta có thể cảm thấy gần Ngài mà không bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu của chúng ta đối với sự hạ mình tử tế của Ngài? Chúng ta biết khi nào chúng ta có sự giao thiệp với, và hưởng sự trò chuyện với, một người bạn trần gian; sự giao thiệp với Người Bạn Thiên Thượng của chúng ta thân thương và làm tươi mới linh hồn biết bao! Khuyết điểm là, chúng ta không có sự hiện diện có thể cảm nhận được của Ngài, và đây là lỗi của chính chúng ta, chứ không phải của Ngài; vì bản chất của Ngài là tình yêu — tình yêu, tự do, vô biên đối với những người nghèo nhất, hèn hạ nhất, những người tìm kiếm nó, mong đợi nó, và sẽ không thỏa mãn nếu không có nó. Bí mật là, chúng ta trở nên lạnh nhạt đối với Người Bạn quý báu này, và rồi thỏa mãn khi không có biểu hiện của tình yêu Ngài. Không có gì lạ khi ông Evans yêu dấu nhận xét hôm nay rằng ‘không có ai vô ơn một cách hèn hạ trên đất như chính con cái của Đức Chúa Trời.’ Và quả thật là như vậy.”

“Đức Chúa Trời thường đáp lời cầu nguyện bằng những điều đáng sợ trong sự công chính biết bao! Khi chúng ta ở trong sương mù dày đặc, chúng ta không thể nhận ra điều gì, và lo lắng muốn thoát khỏi những nguy hiểm của nó. Nhưng, khi nó cuộn đi, chúng ta bắt đầu thấy một tia sáng, và chào đón nó như sự khởi đầu của một sự khám phá đầy đủ và sáng tỏ hơn. Bây giờ điều này thường xảy ra với những đối tượng của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời. ‘Chúng ta cầu nguyện cho điều chúng ta tin sẽ thúc đẩy hạnh phúc của mình và sự an ủi của người khác, và cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Có lẽ chúng ta không cầu xin ân huệ này bằng bấy nhiêu lời; nhưng chúng ta tha thiết mong muốn nó trong lòng, và thường lập kế hoạch trong tâm trí về cách nó có thể được thực hiện. Đức Chúa Trời thấy ước muốn tha thiết của lòng, ngay sau đó Ngài đưa chúng ta, bởi sự quan phòng khôn ngoan mọi sự của Ngài, đến chính điều chúng ta mong muốn; nhưng ôi! bằng một cách khác hẳn với điều chúng ta đã lập kế hoạch trong tâm trí mình. Và vậy mà, Ngài đã thực hiện nó hiệu quả hơn chúng ta đã nghĩ biết bao. Đức Chúa Trời của chúng ta là như vậy, và thật là một sự thương xót khi chúng ta thấy bàn tay phước hạnh của Ngài trong mọi sự phân xử đối với những người được chọn của Ngài. Nhưng có bao ít — rất ít — người quan sát bàn tay và công việc của Đức Chúa Trời, và thiếu điều này, họ tiếp tục mù lòa trước sự tốt lành lớn lao và sự chăm sóc không ngừng của Ngài. Có bao nhiêu người bước đi với một đời sống Cơ Đốc èo uột, và mặc dù thường bị thử thách, họ dường như không thu được lợi ích từ những thử thách của mình, vì họ không tha thiết trong việc quan sát bàn tay yêu thương của Đức Chúa Trời. Trong nhiều năm họ ở dưới roi vọt, vậy mà chúng ta thấy rất ít sự tiến bộ thật sự. Ôi! Chúng ta hãy cảnh giác chống lại một đời sống Cơ Đốc vô tín, nếu tôi có thể diễn tả như vậy; vì có quá nhiều sự vô tín trong bản tính sa ngã của chúng ta vẫn còn vương vấn trong tấm lòng được đổi mới, đến nỗi chúng ta có lý do để cầu nguyện mạnh mẽ chống lại nó. Người tin nên tìm cách tận dụng tối đa những thử thách của mình. Chúng là những phước lành giao ước trá hình, và như vậy, được gửi đến trong tình yêu thương. Chúng ta nên cầu nguyện trên chúng, và cầu nguyện trong chúng, và coi tất cả chúng chỉ được định để chuẩn bị chúng ta cho một vinh quang đời đời. Chúng được gửi đến vì một mục đích đặc biệt, để hoàn thành một điều tốt đặc biệt.”

“Như vậy, thật tốt khi thấy Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của chúng ta, mặc dù bằng những thử thách sắc bén của đức tin. Đức tin đã được thử luyện này tôn vinh Đức Chúa Trời, thanh tẩy lòng chúng ta, khiến Chúa Giê-xu trở nên thân thương như một Đấng Cảm Thông quý báu trong những nỗi buồn của chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho nơi ở của Ngài. Như tôi đã nhận xét, chúng ta có thể không thấy Đức Chúa Trời đang làm việc cho chúng ta trong biến cố như thế nào; vì, theo ngôn ngữ của Gióp, Người ta không thấy ánh sáng rực rỡ trong những đám mây, nhưng gió thổi qua và làm sạch chúng, và rồi ánh sáng rực rỡ trở nên có thể thấy được. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời hết lần này đến lần khác vì những sự phân xử thử thách nhất của Ngài; và rằng Ngài đã ban cho tôi, ngay cả một người như tôi, được thấy Ngài trong mọi sự liên quan đến điều tốt hiện tại và hạnh phúc đời đời của tôi. Những đứa con của Đức Chúa Trời không quan sát và không thấy Ngài trong từng bước họ đi qua thế giới hoang mạc, là những kẻ mất mát biết bao! Ôi! Được bước đi với Đức Chúa Trời hoàn toàn trong tầm mắt, thật ngọt ngào không thể diễn tả; lần theo Ngài trong mọi sự — trong sự sáng tạo, trong sự quan phòng, trong ân điển, trong mọi sự trên đất và trên trời. Chúng ta nên là hạng người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết, những người có liên quan đến Đức Chúa Trời như vậy! Hãy giữ mắt vững vàng trên đường lối của Ngài, mặc dù đôi khi chúng có thể bị bao phủ trong sự bí ẩn. Hãy quan sát sự dẫn dắt của sự quan phòng của Ngài; hãy cẩn thận đừng rời khỏi Ngài; đó là mối nguy hiểm. Hãy theo sau, và kiên nhẫn chờ đợi với con mắt cảnh giác, một tấm lòng cầu nguyện, và một tâm trí tin cậy, công việc của Ngài, tìm kiếm sự vâng lời như trẻ thơ đối với ý muốn phước hạnh, yêu thương nhất của Ngài. Và khi Chúa đưa những tấm lòng cứng đầu của chúng ta vào sự vâng phục nhu mì như vậy, đến nỗi chúng ta hoàn toàn thỏa mãn để Ngài làm với chúng ta và bởi chúng ta theo cách làm đẹp lòng và tôn vinh Ngài nhất, không có lựa chọn trong điều này hay điều kia, thì đó là lúc Đức Chúa Trời hành động xứng với chính Ngài, rút ra điều tốt từ điều ác, và đưa ánh sáng ra khỏi bóng tối.”

“Sự không tin cắt ra biết bao sự lo lắng và bồn chồn không cần thiết cho người tin bị thử thách trong thế giới hoang mạc này! Sự nghi ngờ, sự nghi ngờ hèn hạ, vô ơn, dường như theo sát bên cạnh tôi, làm hỏng những sự an ủi hiện tại, và làm ô danh Đấng mà, bất chấp mọi sự, linh hồn tôi yêu mến. Từ bốn giờ sáng nay, giờ mà tôi thức dậy, kẻ thù này đã có một cuộc tranh chiến gay go với tôi. Tôi đã đến với Chúa và cầu xin sự giúp đỡ mà chỉ một mình Ngài
có thể ban cho; nhưng mãi đến nửa giờ trước tôi mới mở Kinh Thánh ra, và mắt tôi dừng lại ở Ê-sai 53, câu 4: Thật Ngài đã mang lấy những nỗi buồn của chúng ta và gánh lấy những nỗi đau của chúng ta. Ngay lập tức sự vô ơn hèn hạ của tôi làm tan chảy lòng tôi thành sự ăn năn sâu sắc, và nước mắt chảy xuống má tôi. Ngài thật đã gánh lấy những nỗi buồn của tôi, mà tôi phải mang suốt cõi đời đời sao? Ngài đã mang lấy nỗi buồn của tôi, Ngài đã bị đánh vì sự vi phạm của tôi, mà địa ngục phải là phần của tôi đời đời sao? Ngay cả vì tội không tin này của tôi mà Ngài đã chịu khổ, và tôi có nên nghi ngờ, dù chỉ một khoảnh khắc, về tình yêu kỳ diệu, không ngừng và không thay đổi của Ngài không? Ngài thật là Đấng mà con chiên đực bị mắc trong bụi rậm đã báo trước, được dâng lên thay cho tôi, như một của lễ thiêu dâng lên Đức Chúa Trời thánh khiết, và bởi những lằn roi của Ngài linh hồn tôi được chữa lành, và được chữa lành đời đời. Sự bày tỏ của tình yêu tuyển chọn và ân điển tối cao đối với một người như tôi kỳ diệu biết bao! Tôi ghê tởm bản thân mình trong bụi đất và tro tàn biết bao, trong khi tôi nhớ rằng, trừ khi được nâng đỡ và gìn giữ bởi chính tình yêu đó, khó khăn tiếp theo xảy ra sẽ thấy tôi nghi ngờ và hoài nghi như bao giờ. Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng như thế nào! Ngài yêu thích tha thứ và vui thích trong lòng thương xót. Và vậy mà, Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ nhẹ về tội lỗi vì Ngài quá tốt lành và sẵn sàng tha thứ!”

GỬI CON TRAI BÀ, MỤC SƯ G. E. W., VỀ BỆNH TẬT CỦA ÔNG. [Đầu đề trong bản scan bị biến dạng nặng: “to iier sox, eev. g. e. w. , ox his illxess.”]

“G yêu dấu nhất,

“Đức Chúa Trời là tình yêu, và điều này đã được bày tỏ một cách phước hạnh nhất cho chúng ta từ đầu đến cuối. Ngài đã là Đức Chúa Trời nghe và Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện đối với chúng ta; và vậy mà Ngài đã không để chúng ta không có bàn tay sửa phạt của Cha. Là con cái của Ngài, những người được chuộc của Ngài, Ngài đã khiến chúng ta đi qua dưới roi vọt, nhưng bằng một cách dịu dàng, nhẹ nhàng như vậy, và hòa quyện với những biểu hiện của tình yêu và sự tốt lành, đến nỗi chúng ta phải chúc tụng và ngợi khen Ngài vì tất cả. Tôi tin rằng Ngài đang nâng anh dậy một lần nữa, để hữu ích hơn, và tận hiến hơn trong lòng và đời sống. Trở thành một Cơ Đốc nhân nhất quán, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự gian dối, không phải là việc nhỏ. Để hoàn thành mục đích lớn lao này, chúng ta quá thường cần kỷ luật của giao ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn — và chúng ta sẽ có nó. Chúng ta thường xuyên và nhiều biết bao hiểu lầm tính cách của Đức Chúa Trời! ‘Chúng ta nghĩ Ngài giống như chính chúng ta; nhưng Ngài phải làm mọi điều Ngài đã tuyên bố rằng Ngài sẽ làm, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Ta, Chúa, không thay đổi. Không có mục đích hay ý nghĩ sau nào với Đức Chúa Trời! Ngài thấy sự cuối cùng từ lúc ban đầu. Đây là một chủ đề thú vị để suy ngẫm; và nếu anh chú ý đến nó, giới hạn mình chỉ trong việc nghiên cứu Lời tinh sạch của Đức Chúa Trời, so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh, anh sẽ tìm thấy một cánh đồng lẽ thật thú vị để dạo chơi, xứng đáng với công lao của cả một đời người; vì từ đó sẽ mọc lên nhiều lẽ thật quý báu và quan trọng nhất, về các nhánh khác của Phúc Âm vinh hiển của Chúa và Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. . . . Tôi đã muốn được ở cùng anh, nhưng dường như tôi phải ở lại đây một thời gian, và điều này không theo kế hoạch của chính tôi, và vì vậy tôi biết đó là từ Chúa. Ôi, có biết bao sự vô tín trong bản tính sa ngã của chúng ta phải tranh chiến, suốt hành trình của chúng ta. Nguyện Chúa gia tăng đức tin của chúng ta! Hãy cho tôi nghe từ chính anh, anh khỏe như thế nào và cảm thấy ra sao, tôi đã biết ơn về bức thư cuối cùng của anh, và ngợi khen Đức Chúa Trời thay cho anh.”

“Một sự thân mật thánh khiết giữa Đức Chúa Trời và con cái được chuộc của Ngài thật đáng yêu và phước hạnh biết bao. Ngài nuôi ngọn đèn và giữ nó cháy sáng, và linh hồn yên nghỉ lặng lẽ trong tay của Người Bạn tốt nhất, và Người Cha tốt nhất. Tôi nghĩ rằng, nói chung, chúng ta chỉ có cái nhìn quá hời hợt về tội lỗi là gì trong mắt Đức Chúa Trời, một Đức Chúa Trời thánh khiết, và chúng ta không xét lòng mình một cách đầy đủ theo luật thánh của Ngài. Một cái nhìn như vậy về tội lỗi là gì sẽ khiến chúng ta bám chặt hơn vào thập tự giá của Đấng Christ; nó sẽ gửi chúng ta thường xuyên hơn đến huyết chuộc tội để được tẩy sạch, và khiến sự quý báu và giá trị của ngai ân điển trở nên thân thương với chúng ta. Nó cũng sẽ giữ chúng ta khỏi trở thành những Cơ Đốc nhân chỉ nói phải và không, hay những Cơ Đốc nhân nửa vời, và khiến chúng ta tha thiết hơn cho sự cứu rỗi của người khác. Nó cũng sẽ giúp chúng ta hình thành một phán đoán tốt hơn về trường hợp của chính mình, cũng như phân biệt rõ ràng hơn trường hợp của người khác. Một sự hiểu biết hời hợt, không hoàn hảo về tội lỗi là gì, dẫn đến hầu hết mọi điều ác mà một Cơ Đốc nhân có thể sa vào, và làm ô danh Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nhìn nhiều hơn vào điều Ngài đã giáng trên Con yêu dấu của Ngài vì những tội lỗi không phải của chính Ngài. Ôi, hãy cầu nguyện để có được chính cái nhìn sâu sắc vào điều đó để có thể khiến anh bám chặt hơn vào Đấng Christ, và chuẩn bị anh cho sự hữu ích gia tăng đối với các linh hồn. Nguyện Chúa dẫn anh vào mọi lẽ thật, giữ mắt và lòng anh hướng về chính Ngài, từng giây phút, và khiến anh trở thành một đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG X.

Lòng thương cảm đối với sự tốt lành của các linh hồn là một trong những thúc đẩy thánh khiết và tự phát nhất của tôn giáo chúng ta. Trong điều này bao gồm điều được gọi là, “những năng lực của Cơ Đốc giáo.” Cơ Đốc giáo không phải là một con người, mà là một ý tưởng; và sự phát triển của ý tưởng này trong linh hồn của những người tin và vâng theo lẽ thật, truyền cảm hứng cho mọi khả năng của nó, và biệt riêng chúng cho Đức Chúa Trời, là quyền năng hay năng lực của Cơ Đốc giáo. “Quyền năng trục xuất của một tình cảm mới,” như Tiến sĩ Chalmers diễn tả một cách tốt đẹp, đánh bật khỏi lòng sự ích kỷ đang thống trị, truyền cảm hứng cho nó với cảm giác và tình cảm của lòng nhân từ thuần khiết nhất, khao khát khiến người khác cùng tham dự niềm vui của nó. Khi Anh-rê tìm thấy Đấng Mê-si, được thúc đẩy bởi xung lực của một khám phá vĩ đại như vậy, ông đã đi tìm anh mình là Si-môn, và “đưa ông đến với Chúa Giê-xu.” Lời thốt lên đầy cảm xúc của nữ hoàng Do Thái, khi bà suy ngẫm về cuộc tàn sát bị đe dọa của dân tộc mình, có thể diễn tả một cách thích hợp sự lo lắng mãnh liệt và thánh khiết của một tấm lòng tin kính, khao khát cứu những đối tượng của tình yêu mình khỏi một số phận chắc chắn và kinh hoàng hơn, “Làm sao tôi có thể chịu đựng được khi thấy sự hủy diệt của bà con tôi?” Và vậy mà, trong khi tôi viết như vậy, chúng ta còn xa mới nói về sự trung tín cá nhân trong vấn đề tôn giáo như một nhiệm vụ dễ dàng hay dễ chịu. Không, có lẽ đó là nhiệm vụ khó khăn và tế nhị nhất trong mọi bổn phận Cơ Đốc. Để chiến thắng một cảm giác bản năng về sự tế nhị và dè dặt; để mang vẻ ngoài của sự thánh khiết vượt trội; để làm lạnh nhạt, có lẽ, tình cảm; đánh mất tình bạn; và khơi dậy một cảm giác, nếu không phải thù địch, thì cũng là không thích, và vậy mà vẫn trung tín, đòi hỏi một ân điển không tầm thường.

Chúng tôi đã nói về niềm đam mê của bà đối với các linh hồn. Chủ đề này không bao giờ vắng mặt trong tâm trí bà; nó đan xen với mọi suy nghĩ của bà, ghép vào mọi hành động của bà, thở trong mọi lời cầu nguyện của bà. Quan điểm của bà về cõi đời đời thật sống động, sự xác tín của bà về lẽ thật của Phúc Âm thật mạnh mẽ, và cảm nhận của bà về sự quý báu của Đấng Cứu Thế thật lớn lao, đến nỗi những lợi ích của linh hồn hiện ra trước mắt bà với một tầm vóc to lớn, và một sự trang nghiêm áp đảo, làm giảm tầm quan trọng tương đối của mọi đối tượng khác. Không ai đi qua con đường của bà, và ngòi bút của bà không viết dòng nào, mà không có một lời nói về một thế giới sẽ đến. Với sự thích hợp đặc biệt, bà có thể đã thể hiện niềm đam mê sâu sắc và thánh khiết của mình trong ngôn ngữ diễn cảm của nhà thơ:—

“Đối với tôi, khi tôi quên đi chủ đề yêu dấu,
Nguyện lưỡi tôi câm lặng, trí tưởng tượng của tôi không còn vẽ vời nữa,
Và, chết đối với niềm vui, hãy quên trái tim này đập.”

Để minh họa tầm quan trọng của việc kêu gọi trực tiếp đến từng cá nhân về vấn đề tôn giáo cá nhân, bà thường trích dẫn một sự việc cảm động, được kể cho bà khi ở Cambridge, về Mục sư Charles Simeon xuất sắc quá cố. Có một lần ông được gọi đến giường bệnh của một người anh em. Bước vào phòng, người thân của ông đưa tay ra cho ông, và với cảm xúc sâu sắc nói rằng, “Tôi đang chết, và ông chưa bao giờ cảnh báo tôi về tình trạng tôi đang ở, và về mối nguy hiểm mà tôi phải đối mặt vì đã bỏ qua sự cứu rỗi của linh hồn tôi!” “Không, anh ơi,” ông Simeon trả lời, “Tôi đã tận dụng mọi cơ hội hợp lý để đưa vấn đề tôn giáo đến trước tâm trí anh, và thường xuyên ám chỉ đến nó trong các bức thư của tôi.” “Phải,” người sắp chết kêu lên, “ông đã làm vậy; nhưng điều đó chưa đủ. Ông chưa bao giờ đến với tôi, đóng cửa lại, nắm lấy cổ áo khoác của tôi, và nói với tôi rằng tôi chưa được trở lại đạo, và rằng, nếu tôi chết trong tình trạng đó, tôi sẽ bị hư mất. Và giờ đây tôi đang chết, và, nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có thể đã bị hủy hoại đời đời!” Người ta nói rằng cảnh tượng cảm động này đã để lại một ấn tượng không thể xóa nhòa trong tâm trí ông Simeon.

Với sự kiện gây sửng sốt này, bà thường thêm một sự kiện khác, hầu như không kém cảm động, được xác thực bởi quý ông mà nó liên quan. Một mục sư người Mỹ nổi tiếng đặc biệt và sâu sắc quan tâm đến sự trở lại đạo của một thành viên trong hội chúng của ông, người, vì sự giàu có lớn lao và giá trị đạo đức của mình, chiếm một vị trí khá quan trọng trong xã hội. Trong nhiều năm ông đã tham dự các buổi hầu việc trung tín của mục sư, nhưng vẫn chưa cho thấy bằng chứng nào về sự thay đổi của lòng. Đều đặn tham dự đền thánh, bị mê hoặc bởi tài hùng biện của người giảng, và hào phóng trong việc bày tỏ sự ngưỡng mộ, ông vẫn đắm chìm trong thế gian và ở ngoài phạm vi của Hội Thánh. Mục sư của ông khao khát sự trở lại đạo của ông. Ghé thăm ông vào một buổi sáng sớm, ông yêu cầu một cuộc phỏng vấn riêng. Ông lập tức tiết lộ nhiệm vụ của mình. Trong một cuộc trò chuyện, ngắn gọn nhưng sắc bén, tha thiết nhưng trìu mến, cá nhân nhưng lịch sự, ông thúc ép sự chú ý nghiêm túc của bạn mình về việc xem xét ngay lập tức linh hồn mình, những đòi hỏi của cõi đời đời, và bổn phận phải vâng phục Đức Chúa Trời ngay lập tức. Lời kêu gọi trang nghiêm được lắng nghe với sự tôn trọng tử tế, nhưng với câu trả lời ngắn gọn, nhấn mạnh, “Tôi không có thời gian cho những điều này.” “Không có thời gian!” vị mục sư nài xin, trung tín kêu lên, “vậy thì, thưa ông, ông phải tìm thời gian!” Với những lời ngắn gọn nhưng rung động này, được thốt ra với sự trang nghiêm sâu sắc nhất, ông rời khỏi ông ta. Người thương gia trở về phòng kế toán của mình, và sớm đắm chìm trong thế gian. Tuy nhiên, vô ích, ông cố gắng hướng suy nghĩ của mình đến công việc kinh doanh; những lời, “Ông phải tìm thời gian,” vẫn vang vọng bên tai ông, và loại trừ mọi suy nghĩ khác khỏi tâm trí ông. Rời khỏi cảnh tượng lợi nhuận của mình, ông trở về nhà, cúi mình dưới sự xác tín về tình trạng hư mất của mình là một tội nhân. Đức Thánh Linh giờ đây đang vận hành, như xưa, trên những yếu tố tối tăm, rối loạn của linh hồn, và chẳng bao lâu một sự sáng tạo mới sẽ xuất hiện — thánh khiết, tốt đẹp, và bất tử. Trong vài ngày, đối tượng của sự quan tâm thánh khiết và lời kêu gọi cá nhân này đã trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, và sau đó là một thành viên nổi bật và hữu ích của Hội Thánh Ngài.

Sự trung tín dịu dàng đối với các linh hồn như vậy là điều bà thường thúc giục mọi Cơ Đốc nhân, và điều mà chính bà đã thể hiện một cách tốt đẹp. Việc áp dụng lẽ thật Phúc Âm trong bục giảng, và lời kêu gọi cá nhân trực tiếp ngoài bục giảng, là những điểm mà bà
nhấn mạnh với một sự tha thiết và trang nghiêm trong cách cư xử đặc biệt thuộc về riêng bà. Đó không phải là bằng chứng nhỏ về sự chân thành và chiều sâu của những cảm thông thánh khiết của bà, rằng bà không hề lùi bước khỏi nhiệm vụ gửi gắm, về mọi chủ đề trọng đại của tôn giáo, đến những cá nhân chiếm giữ những vị trí trách nhiệm cao trong đất nước. Bà thường xuyên, và với nước mắt, được nghe thốt lên một cách say mê, “Ôi, ai sẽ cảnh báo — ai sẽ nài xin họ?” Bản sao của những bức thư được gửi như vậy, đã được tìm thấy trong số giấy tờ của bà, một hoặc hai bức trong số đó có thể được đưa ra, như minh họa đặc điểm cao quý này trong tính cách Cơ Đốc của bà.

GỬI CÔNG TƯỚC _. [Tên của công tước để trống trong bản scan.]

“Hiểu rằng Đức Ông của ngài biết Đại tá Mackinnon, thuộc đội Cận vệ Coldstream, và đã nghe nói rằng ông đã chết như một tín đồ tin vào Chúa Giê-xu — một người thực sự được trở lại đạo và thánh khiết — tôi đã mạo muội gửi ngài một bản sao của một cuốn sách cầu nguyện nhỏ, do chính ông soạn, và bày tỏ, như tôi tin, những hơi thở thật sự của lòng ông. Một vài người bạn của ông, tôi đã hiểu, tìm thấy chúng trong số các giấy tờ viết tay của ông, đã xuất bản chúng sau khi ông qua đời. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng, vào thời kỳ sau của đời ông, ánh sáng rõ ràng hơn đã được ban cho ông, vì từ một trong những lời cầu nguyện, mà tôi sẽ đánh dấu, rõ ràng là lúc đó ông chưa có. Tôi cho rằng vì ngài biết ông khi còn là một người trẻ tuổi, vui vẻ, vô tư của thế gian, sự trở lại đạo của ông sẽ không hoàn toàn không có sự quan tâm đối với ngài. Trong lời cầu nguyện mà tôi đã đề cập, rõ ràng là ông đang trộn lẫn sự ăn năn và cải cách của mình, ở một mức độ nào đó, với công việc chuộc tội, đã hoàn thành của Đấng Cứu Thế. Giờ đây, rõ ràng từ Phúc Âm của Đấng Christ, rằng ông không thể được cứu bởi bất kỳ công việc nào được thực hiện trong ông, cũng như vì bất kỳ công việc đáng công nào được thực hiện bởi ông. Đức Chúa Trời tha thứ, xưng công chính, và cứu những tội nhân nghèo khổ chỉ vì cớ Đấng Christ mà thôi. Chính sự vâng phục và cái chết của Đấng Christ làm tôn vinh luật pháp của Đức Chúa Trời, và đem lại sự chuộc tội cho công lý của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Đức Thánh Linh làm việc ăn năn, đức tin, và mọi ân điển Cơ Đốc khác trong tín đồ, như một hoa trái và hệ quả của sự xưng công chính tự do của người ấy, không phải để xưng công chính cho người ấy, hay để chuẩn bị cho người ấy được xưng công chính. Là một tín đồ, người ấy đã được xưng công chính bởi Sự Chuộc Tội được thực hiện thay cho người ấy bởi Chúa Giê-xu. Chúng ta được cứu như những tội nhân, không phải như những thánh đồ; và nếu chúng ta đến với Đấng Christ trong tình trạng hư mất và khốn cùng trong chính mình, không có gì để giới thiệu chúng ta với sự chú ý của Ngài, hay để khiến Ngài nguôi giận với chúng ta, và tìm kiếm lòng thương xót lớn lao này với cả tấm lòng, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy Ngài, và Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không làm đối với thế gian. Nguyện Chúa ban cho ngài có được phước lành quý báu này trước khi ngài ra đi. Thật là một điều nguy hiểm và kinh khủng khi hài lòng với một hình thức tin kính mà không có quyền năng sống động, cứu rỗi. Trừ khi một người, Đấng Christ phán, được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời. Cõi đời đời và một linh hồn bất tử, chắc chắn, là những thực tại trang nghiêm, và không phải để đùa giỡn. Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta phải đối diện, thánh khiết cũng như nhân từ, và công chính cũng như đầy ân điển. Công lý phải được chuộc tội, và sự thánh khiết phải được tôn vinh, trước khi lòng thương xót có thể đến với tội nhân. Chúa Giê-xu Christ một mình có thể cứu ngài khỏi sự hủy hoại đời đời; và nếu ngài chưa tìm kiếm Ngài với cả tấm lòng, tôi sẽ trìu mến và tha thiết nhất nài xin Đức Ông của ngài đừng đánh mất một khoảnh khắc nào trong công việc trọng đại nhất này. Những sai lầm của thời gian không thể được sửa chữa trong cõi đời đời. Ngài không thể trở lại để sửa chữa những lỗi lầm của hiện tại. Vì vậy, điều quan trọng vô cùng là ngài phải chắc chắn rằng ngài đang xây dựng hy vọng về thiên đàng của mình trên nền tảng duy nhất, đó là, Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu. Tôi không gửi gắm ngài như vậy vì tôi nghĩ ngài là một tội nhân lớn hơn chính tôi, hay hơn hàng ngàn người đang đặt sự chấp nhận của họ với Đức Chúa Trời trên những nền tảng không theo Kinh Thánh và chết người; nhưng vì Chúa đã đặt ngài nhiều trên lòng tôi; và trong hoàn cảnh của ngài — được bao quanh bởi sự phô trương và những phù hoa mạ vàng của thế gian nghèo nàn, đang chết này — không có khả năng lẽ thật, lẽ thật quý báu, sẽ đến tai ngài. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để ngài trung tín với linh hồn của chính mình, và được dẫn dắt để tự xét mình, và xác định xem ngài đã chuẩn bị để đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời chưa. Ngài có thể triệu tập ngài bất cứ lúc nào — vào nửa đêm tiếng kêu có thể đến, ‘Hãy chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời của ngươi!’ Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu, đúng như ngài đang là. Ngài sẽ tiếp nhận, và chào đón, và cứu ngài, vì Ngài sẽ không hề quăng ra ngoài bất kỳ ai đến với Ngài. Hãy đến như một tội nhân nghèo khổ, phá sản; hãy đến trống rỗng và tự ghê tởm; hãy đến với một đời sống tội lỗi, và nổi loạn, và ngu dại: chỉ cần đến với Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ nhân từ và cứu ngài, không cần tiền bạc và không cần giá cả. Điều này đến từ một người mong muốn gặp ngài ở bên hữu của Đấng Christ.

“GỬI HUÂN TƯỚC _, VỀ BỆNH TẬT CỦA ÔNG. [Tên của huân tước để trống trong bản scan.]

“Thưa Huân tước của tôi, —

“Tôi đã nghe với sự tiếc nuối rằng ngài bị bệnh, bệnh nặng, và có khả năng sớm phải đứng trước Đức Chúa Trời. Xin phép tôi, với sự tôn trọng không giả dối và sự cảm thông chân thành, đến với ngài với câu hỏi. Ngài đã sẵn sàng chưa? Ngài đã chuẩn bị cho sự thay đổi trang nghiêm đang chờ đợi ngài chưa? Cõi đời đời, với những thực tại đáng sợ của nó, đang ở trước mặt ngài, và ngài có một linh hồn phải được cứu hay bị hư mất đời đời! Vào lúc này, điều gì có thể quan trọng với ngài như một sự hiểu biết đúng đắn về tình trạng thật sự của ngài là một tội nhân trong mắt một Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng dò xét lòng? Ngài hẳn phải cảm nhận rằng ngài cho đến nay đã sống trong sự bỏ bê linh hồn mình, trong sự quên lãng Đức Chúa Trời, và trong sự lãng quên cõi đời đời. Thế gian với tất cả sự phô trương và vui vẻ của nó, những lợi ích và danh dự của nó, đã hoàn toàn kiểm soát tâm trí ngài, và chiếm hữu hoàn toàn lòng ngài. Ngài đã sống không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian. Rằng ngài có thể đã tuân giữ các hình thức tin kính, tôi thừa nhận, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng bằng một công việc bề ngoài đơn thuần; Ngài phải đối diện với tấm lòng. Ngôn ngữ của Ngài là, Con ơi, hãy cho Ta lòng con. Và giờ đây, thưa huân tước của tôi, ngài sắp xuất hiện trước mặt Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết này, Đấng công chính với chính Ngài, trong khi Ngài nhân từ nhất đối với tội nhân. Tôi tha thiết và tôn trọng nhất thúc giục ngài xem xét ngay lập tức những điều tạo nên sự bình an đời đời của ngài. Đừng đùa giỡn với linh hồn đang gặp nguy hiểm và bất tử của ngài. Ngay cả bây giờ, vào giờ thứ mười một, ngài vẫn có thể tìm thấy lòng thương xót. Lỗi lầm chết người trong tình trạng hiện tại của ngài có thể là ‘một sự an toàn giả dối, hay sự nương cậy vào lòng thương xót đơn thuần của tính cách Đức Chúa Trời, không biết rằng nếu Ngài không chấp nhận ngài trong sự công chính của Đấng Christ, Ngài đối với ngài, và sẽ đối với mọi cõi đời đời, là một ngọn lửa thiêu đốt. Hãy chạy trốn đến Đấng Cứu Thế ngay bây giờ như một tội nhân hư mất, tự hủy hoại, và bất lực. Hãy lắng nghe lời nói đầy ân điển và khích lệ nhất của chính Ngài: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, để hễ ai tin vào Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Đừng trả lời, ‘Tôi tin,’ nếu niềm tin của ngài chỉ là sự đồng ý trần trụi của trí tuệ đối với lẽ thật của Phúc Âm. Người ta tin bằng lòng để được xưng công chính. Nếu, như người cai ngục ăn năn, ngài thật sự tin vào Chúa Giê-xu Christ, nếu đức tin của ngài là một sự đến với Chúa Giê-xu đơn giản, như một tội nhân hư mất, khốn cùng, tiếp nhận Ngài với cả tấm lòng, ngài sẽ kinh nghiệm một niềm vui, và bình an, và hy vọng, mà không gì trong thế gian nghèo nàn này có thể ban cho hay lấy đi. Đừng ngừng vật lộn với Ngài trong cầu nguyện cho đến khi Ngài ban phước cho ngài. Hãy dâng lòng ngài, nếu giờ đây một sự xác tín về tội lỗi đè nặng nó, nếu giờ đây một cảm giác buồn bã làm nó u sầu, cho lời mời đầy ân điển của Đấng Cứu Thế, Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những ai lao nhọc và nặng gánh, và Ta sẽ cho các ngươi sự yên nghỉ. Đừng tìm kiếm sự yên nghỉ đó ở nơi nào khác ngoài Đấng Christ. Lòng của Chúa Giê-xu tràn đầy tình yêu đối với tội nhân. Chính để cứu tội nhân mà Ngài đã hạ mình để sống, và đồng ý để chết. Ngài đến để tìm kiếm và cứu điều đã bị mất. Những ai tìm kiếm Ngài với cả tấm lòng chắc chắn sẽ tìm thấy Ngài. Ôi, đừng đánh mất thời gian! Mỗi khoảnh khắc giờ đây có giá trị với ngài hơn mười ngàn thế gian. Hãy đóng cửa lại, và loại trừ mọi đối tượng khỏi tâm trí ngài ngoại trừ Đấng Christ. Hãy khẩn thiết, và đừng để Ngài yên nghỉ cho đến khi chính ngài tìm thấy sự yên nghỉ trong công việc chuộc tội của Ngài, và Đức Thánh Linh, trong sự giàu có của lòng thương xót Ngài, áp dụng vào lương tâm ngài dòng huyết quý báu của Đấng Christ mà một mình có thể đem lại bình an cho một tội nhân nghèo khổ, có tội, bị kết án. Hãy gạt bỏ khỏi tâm trí ngài ý niệm về việc tự làm hòa với Đức Chúa Trời. Chỉ có Chúa Giê-xu mới có thể làm hòa cho chúng ta, bằng cách trở thành, như Ngài đã làm, một của lễ hòa bình dâng lên Đức Chúa Trời vì chúng ta. Vậy hãy chạy trốn đến Đấng ấy, Đấng cứu đến tận cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.

GỬI TỔNG GIÁM MỤC _, VỀ SỰ TÁI SINH QUA PHÉP BÁP-TÊM. [Tên của tổng giám mục để trống trong bản scan.]

“Thưa Tổng Giám mục của tôi, —

“Quan sát, qua các tờ báo, rằng vụ án của ông G_ [tên được viết tắt trong bản in] sắp được đưa ra trước ngài để phán quyết, tôi mạo muội gửi gắm ngài về vấn đề này. Chính với tư cách là một tín đồ đồng tin vào Chúa Giê-xu mà tôi có sự tự do này, cảm thấy rằng câu hỏi, sẽ được đưa ra để ngài xem xét, có liên quan chặt chẽ với vinh quang của Đức Chúa Trời và danh dự của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Cõi đời đời đang ở trước chúng ta, và tại tòa án của Đức Chúa Trời, ngài và tôi sẽ sớm đứng, được tha thứ, tôi khiêm nhường tin tưởng, bởi huyết và được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ. Chính với sự nhận thức sâu sắc về sự kiện trang nghiêm này mà tôi viết bây giờ. Giáo lý về Sự Tái Sinh Qua Phép Báp-têm, — một giáo lý mà, bởi những người giữ nó, được làm cho chiếm vị trí của quyền năng đổi mới, làm sống lại của Đức Thánh Linh — là một giáo điều không tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời. Rằng nó có thể được dạy trong các tác phẩm của con người, tôi thừa nhận — và thật kinh hoàng khi suy ngẫm có bao nhiêu linh hồn, bị lừa dối và bị mắc bẫy bởi lỗi lầm này, đã đi đến tài khoản của họ ‘với một lời dối trá trong tay phải,’ bị bắt trong lưới này của Sa-tan — nhưng nó không có chỗ trong Kinh Thánh. Lời Đức Chúa Trời là quy tắc duy nhất của đức tin của Cơ Đốc nhân. Chính từ Lời này chúng ta rút ra những lẽ thật chúng ta tin — bởi Lời này chúng ta sắp xếp các bước đi của mình — và bởi Lời này chúng ta sẽ bị phán xét trong ngày cuối cùng. ‘Hãy đến với luật pháp và lời chứng.’ Một lời khuyên trang nghiêm nhất gặp chúng ta ở cuối bản ghi thánh này. Nếu bất kỳ ai thêm vào những điều này, Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy những tai họa được viết trong sách này. Đức Chúa Trời đã canh giữ sự tinh sạch của Lời thánh của Ngài một cách ghen tuông như vậy. Ngài đã phán nó, và tôi tin nó. Sự Tái Sinh Qua Phép Báp-têm đã được thêm vào bởi lời tuyên bố và sự dạy dỗ của con người như một giáo lý phải tin. Vì điều này Ngài có một cuộc tranh luận với Hội Thánh của Ngài. Tôi tin rằng Ngài đang sàng lọc Hội Thánh, và đang cho thấy, bằng sự tồn tại và lan rộng của chủ nghĩa Pusey, sự gian ác lớn lao của những người đã ghép vào, và muốn ghép vào, trên Lời đã được mặc khải một lỗi lầm chết người cho các linh hồn như vậy, và làm ô danh công việc của Đức Thánh Linh đến vậy. Tôi hết sức tôn trọng
trọn vẹn và tha thiết nài xin ngài suy ngẫm kỹ vị trí của ngài. Hãy tìm kiếm lời khuyên từ Đấng Chí Cao. Nguyện Ngài giúp ngài gạt bỏ ý kiến của thế gian, và hành động với mắt hướng về ngai trắng lớn và trước viễn cảnh của một cõi đời đời vô tận. Có bao nhiêu người đã bước vào thế giới đời đời bị lừa dối một cách chết người bởi lỗi lầm này! Được báp-têm từ khi còn thơ ấu, họ được dạy để xem mình như đã được tái sinh về mặt thuộc linh, như đã trở thành con cái của Đức Chúa Trời; và họ đã chết, đáng sợ thay, với không thêm ánh sáng và không thêm ân điển, tin rằng họ được an toàn. Sự lừa dối khủng khiếp! Tôi nài xin ngài đưa ra lời phản đối trang nghiêm và dứt khoát của ngài chống lại lỗi lầm xảo quyệt và lan rộng này. Ai có thể biết được rằng Đức Chúa Trời đã đặt ngài vào vị trí cao trọng hiện tại của ngài, để giáng một đòn chí mạng vào giáo điều không theo Kinh Thánh và chết người này. Khi dân tộc Do Thái sắp bị tàn sát, Mạc-đô-chê đã nói với nữ hoàng: Nếu ngươi hoàn toàn giữ im lặng trong lúc này, thì sẽ có sự mở rộng và giải cứu đến cho người Do Thái từ một nơi khác. . . . Và ai biết được ngươi đến vương quốc có phải vì một thời điểm như thế này không? Nguyện Chúa Đức Chúa Trời ban cho ngài ân điển, mọi sự khôn ngoan, thận trọng, và trung tín để làm ý muốn của Ngài trong việc này, và trong mọi việc liên quan đến vinh quang của Ngài. [Bản scan đọc “impart to your grace” — có thể là “impart to you, grace”; được dịch như trên.] Chẳng bao lâu Đấng có quyền trị vì sẽ đến! Mọi mưu chước của Sa-tan, và mọi giáo lý sai lầm, và sự dạy dỗ sai lầm của con người, sẽ biến mất trước mặt Ngài. Ôi, chúng ta hãy gặp Đức Chúa Trời của chúng ta với bàn tay không vết nhơ! Được tẩy sạch bởi huyết chuộc tội, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh ngự trong, chúng ta sẽ đứng trọn vẹn, không có vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Hãy xem tôi như một người cầu nguyện mong muốn thấy ngài, trong vị trí trách nhiệm và ảnh hưởng hiện tại của ngài, hành động dạn dĩ vì Đức Chúa Trời, vì lẽ thật của Ngài, và vì Hội Thánh duy nhất của Ngài, để danh yêu dấu và phước hạnh của Ngài không bị ô danh.

GỬI ÔNG A. G_, Ở NEW YORK. [Họ được viết tắt trong bản in; đầu đề bị biến dạng trong bản scan.]

“Bạn thân mến, — Ngày 3 tháng Năm, 1848.

“Tôi rất đau buồn khi nghe rằng người mẹ yêu dấu của bạn đã qua đời. Tôi tin rằng bà yêu mến Chúa Giê-xu, và rằng bà giờ đây ở với Đấng đã yêu thương bà, và đã rửa sạch bà khỏi tội lỗi của bà trong chính huyết quý báu nhất của Ngài. Tôi không thể quên bà. Bà rất thân yêu đối với tôi. Nhiều giờ phút giao thiệp hạnh phúc chúng tôi đã có với nhau; và tình cảm chân thành, vô tư được bày tỏ đối với tôi và gia đình tôi chưa bao giờ bị quên lãng. Tôi không bao giờ ngừng yêu thương, hay có thể quên những người bạn cũ. Và ôi, thật là một niềm vui khi biết rằng, mặc dù bà đã rời khỏi trần gian, tôi sẽ gặp lại bà, và tận hưởng một sự giao thiệp vui thích hơn nhiều với bà ở trên trời hơn bao giờ tôi đã có ở dưới đất. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì hy vọng tốt lành này qua ân điển. Đây, ông G_ thân mến của tôi, là hy vọng của người mẹ yêu dấu của bạn, và đó là hy vọng của tôi, và ôi, nguyện đó cũng là hy vọng của bạn! Thời gian ngắn ngủi, và cõi đời đời, với mọi thực tại trang nghiêm của nó, đang ở trước chúng ta. Ôi, hãy để tôi thúc giục bạn dâng tâm trí, lòng, mọi khả năng của bạn, để tìm kiếm một cách tha thiết và kiên trì một phần trong Đấng Cứu Thế của tội nhân! Thế gian có thể làm gì cho bạn trong giờ lâm chung? Sự giàu có của mười ngàn thế gian có thể giúp gì cho bạn khi bạn đứng trước tòa án của Đấng Christ? Khi lần cuối tôi gặp hay nghe về bạn, bạn là một người chưa được trở lại đạo. Nhưng bây giờ thì sao với bạn? Bạn có yêu mến Chúa Giê-xu, Bạn của tội nhân không? Bạn đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời chưa? Bạn có biết Đấng Christ cho chính mình không? Tôi chân thành tin tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ đáp lại mười ngàn lời cầu nguyện quý báu của người mẹ của bạn, dâng lên vì bạn, đứa con duy nhất và đứa con trai yêu dấu của bà. Bạn là tất cả trên trần gian đối với bà. Nguyện bạn gặp bà trên thiên đàng! Tôi có nên nói với bà khi tôi gặp bà ở đó (vì chẳng bao lâu thời gian của tôi sẽ đến), rằng bạn đang trên đường đến vinh quang không? Hãy viết và cho tôi biết quan điểm của bạn về chủ đề tối quan trọng của tôn giáo, và hy vọng của bạn cho cõi đời đời là gì. Ôi, hãy chạy trốn đến với Chúa Giê-xu! Ngài không đòi hỏi công việc nào từ bạn để mua sự cứu rỗi. Đó là món quà tự do của Ngài, của tình yêu đời đời và không thay đổi. Vậy hãy đến với Ngài, như bạn đang là; Ngài sẽ mở rộng vòng tay để ôm lấy bạn, vui mừng đón nhận bạn hơn cả bạn vui mừng đến. Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân — những tội nhân nghèo khổ, bất lực, hư mất — những tội nhân không thể làm gì để tự cứu mình. Với họ Ngài phán, Hãy nhìn xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu. Ai đến cùng Ta, Ta sẽ không hề quăng ra ngoài. Tôi sẽ không làm bạn mệt mỏi, nhưng sẽ kết thúc, chỉ bày tỏ hy vọng rằng bạn sẽ cho tôi nghe liệu bạn đã được đưa đến ngồi dưới chân Con Đức Chúa Trời chưa, để tôi có thể mang tin tức đến cho người mẹ yêu dấu của bạn, người mà chẳng bao lâu tôi hy vọng sẽ gặp, khi chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết, và khi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta đời đời. Hãy tin tôi, thiên đàng đáng để sống, và đáng để chết. Tất cả đều thật. Thiên đàng là thật, và Đấng Christ là thật, và Đức Chúa Trời là thật, và Lời Ngài là thật. Nguyện Ngài ban phước cho bạn, bạn thân mến, và cứu linh hồn bất diệt của bạn.

GỬI ÔNG E. T. C_, ESQ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan; bức thư gửi “C_ thân mến.”]

“C_ thân mến, Ngày 3 tháng Sáu, 1848.

“Ông O_ tội nghiệp đã chết! Bạn đã nghe về điều đó chưa? Nếu vậy, trạng thái tâm trí của ông ấy như thế nào? Hãy viết và cho tôi biết. Người vợ tội nghiệp của ông ấy, tôi cảm thông với bà ấy biết bao! Đây không phải là một lời kêu gọi trang nghiêm đối với tất cả chúng ta sao? Đời sống của chúng ta là gì? Không chắc chắn biết bao! và vậy mà chẳng phải đáng sợ thay khi con người khốn khổ tội nghiệp lao về phía trước một cách bất cẩn, không suy nghĩ về điều đang chờ đợi mình trong một cõi đời đời vô tận sao? Ôi, ước gì chúng ta là những người tuyên xưng có mắt mở — chúng ta là những người tuyên xưng biết đường đi, lẽ thật, và sự sống — chỉ để ánh sáng của chúng ta chiếu sáng xung quanh chúng ta, để người khác có thể được dẫn dắt để tìm kiếm những phước lành vĩ đại tương tự đang chờ đợi tất cả những ai coi trọng linh hồn của chính mình! Bạn thân mến, đây là một lời cảnh báo trang nghiêm cho bạn và cho tôi. Ông O_ tội nghiệp đã ra đi! và chúng ta đang du hành nhanh chóng qua thế gian hoang mạc này, và chẳng bao lâu cũng sẽ qua đi. Vậy chúng ta hãy cảm nhận nhiều hơn như những người hành hương và khách lạ ở đây. Chúng ta đừng tìm kiếm sự yên nghỉ của mình nơi mà Chúa Giê-xu quý báu của chúng ta không có chỗ để gối đầu. Chúng ta hãy vui mừng nhiều hơn trong viễn cảnh của cơ nghiệp vinh hiển đã chuẩn bị cho chúng ta ở trên trời, nơi có Đấng đã yêu thương chúng ta cho đến chết. Ôi, dù cho mười ngàn thế gian tôi cũng không muốn có phần của mình ở đây! Nhưng tôi chỉ định khi cầm bút hỏi bạn bất kỳ chi tiết nào về trạng thái tâm trí của ông O_ tội nghiệp trước khi ông qua đời. Ông ấy là bạn của bạn, tôi cho rằng, hay điều mà thế gian gọi là bạn. Bạn sẽ không đến thăm người vợ tội nghiệp của ông ấy sao? Hãy trở thành, theo nghĩa tốt nhất, người Sa-ma-ri nhân lành đối với bà ấy bây giờ. Hãy thăm viếng bà ấy trong nỗi buồn của bà, và dẫn tâm trí bà đến với Chúa Giê-xu, Bạn của những người không có bạn. Ngài đã là như vậy đối với tôi và gia đình tôi, và như vậy tôi có thể giới thiệu Ngài cho mọi người. Ôi, ước gì mọi người đều biết Ngài, thì mọi người hẳn phải và sẽ yêu mến Ngài! Tình yêu của tôi gửi đến vợ bạn. Tôi ước gì tôi biết bà ấy rõ hơn.

GỬI ÔNG J. W_, ESQ., BOSTON, HOA KỲ, VỀ SỰ CHUỘC TỘI. [Chữ cái đầu trong đầu đề bị biến dạng trong bản scan.]

“Bạn thân mến, — Luân Đôn, ngày 6 tháng Sáu, 1848.

“Mặc dù tôi đã không viết cho bạn trong một thời gian, vậy mà bạn đã ở nhiều trong suy nghĩ của tôi, và tôi đã quyết định, trong sức mạnh của Chúa, gửi gắm bạn một lần nữa, và, có lẽ, lần cuối cùng ở phía này của cõi đời đời. Bạn và tôi đang vội vã nhanh chóng đi qua thời gian. Ở thời kỳ dài nhất của sự tồn tại của chúng ta, nó cũng chỉ ngắn ngủi. Nhưng, ôi, sự tồn tại thuộc linh của chúng ta! nó sẽ kết thúc ở đâu và khi nào? Không bao giờ, không bao giờ! Đó là một lẽ thật trang nghiêm và đáng sợ, vậy mà đối với Cơ Đốc nhân thật thú vị. Sự tồn tại của chính Đức Chúa Trời lâu dài bao nhiêu, thì sự tồn tại của chúng ta cũng vậy. Vì Ta sống (Đấng Christ phán), các ngươi cũng sẽ sống. Thật là một suy nghĩ phước hạnh rằng Đức Chúa Trời Ba Ngôi — Cha, Con, và Đức Thánh Linh — đều tham gia vào sự cứu rỗi của một tội nhân nghèo khổ. Cha đã yêu thương thế gian đến nỗi ban Con một của Ngài. Con, Chúa Giê-xu Christ, đã đến thế gian để cứu tội nhân. Và chính qua Đức Thánh Linh Đời Đời mà Ngài dâng chính mình không tì vết lên Đức Chúa Trời. Toàn bộ chương bảy của thư Hê-bơ-rơ đầy dẫy Sự Chuộc Tội quý báu mà Đấng Christ đã thực hiện cho sự cứu chuộc của linh hồn. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Tôi có thể ước muốn, nếu có thể, tha thiết nhiều về chủ đề này; vì chính ở đây, bạn thân mến của tôi, tôi e rằng chúng ta khác nhau. Nếu tôi không được cứu bởi Sự Chuộc Tội được thực hiện trên đồi Can-vê, tôi vẫn còn trong tội lỗi của mình, và chưa được cứu. Việc vững vàng trong giáo lý là cần thiết (như bạn nhận xét một cách đúng đắn), vì ai có thể xây dựng hy vọng về thiên đàng trên bất kỳ nền tảng nào khác ngoài nền tảng đã được đặt, chính Chúa Giê-xu Christ, đá góc nhà chính? Nền tảng duy nhất này là — Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt — được dâng lên và thực hiện một sự chuộc tội đầy đủ và trọn vẹn cho tội lỗi của dân Ngài, được đặt vào tài khoản của Ngài bởi bàn tay của Công Lý Đời Đời. Ngài đã trở thành tội lỗi vì chúng ta, Đấng không biết tội lỗi, để chúng ta có thể trở thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Không có Sự Chuộc Tội Thiêng Liêng, tôi xin nhắc lại, tôi bị hư mất đời đời. Không một tạo vật đơn thuần nào có thể chuộc tội cho tội lỗi của hàng triệu người trong nhân loại. Chính Thần Tính của Đấng Christ đã làm cho mọi điều Ngài làm và chịu đựng trở nên hiệu nghiệm. Sự phục sinh của Ngài là một biên nhận từ Công Lý Thiêng Liêng rằng sự chuộc tội đầy đủ đã được dâng cho luật pháp đã bị vi phạm của một Đức Chúa Trời thánh khiết. Mọi sự công chính của chúng ta chỉ như giẻ rách dơ bẩn, và làm sao chúng ta có thể giới thiệu mình với Đức Chúa Trời ngoại trừ khi chúng ta đứng trong một sự công chính tốt hơn của chính mình? Tôi cảm thấy hành trình của mình đang đến gần kết thúc, và nếu tôi phải chỉ tay vào một hành động tốt duy nhất mà tôi đã từng làm trong đời mình mà không bị tội lỗi làm ô uế và ô nhiễm, như một điều kiện của sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ bị tách khỏi Đức Chúa Trời đời đời. Tội lỗi trộn lẫn với mọi suy nghĩ, và không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ có thể tẩy sạch chúng ta khỏi sự ô uế của nó. Nếu Đấng Christ (không phải quyền năng của Đức Chúa Trời) không phải là chính Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta — Ngài không thể chuộc tội cho một linh hồn duy nhất nào trong dòng dõi A-đam. Hạnh phúc đời đời của chúng ta phụ thuộc vào giáo lý về Sự Chuộc Tội này. Tất cả đời đời của chúng ta đang bị đe dọa. Ôi, chúng ta đừng bao giờ quên rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân! Hy vọng duy nhất của tôi là ở đây; và tôi tin rằng tôi sẽ được cứu qua sự hy sinh thay thế được thực hiện trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên, Mọi sự đã xong. Đức Thánh Linh cũng vậy, Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi vinh hiển, thực hiện phần của Ngài trong công việc vĩ đại này, trong việc áp dụng huyết chuộc tội vào lương tâm, đổi mới, nên thánh, và chiếm hữu linh hồn ở đây, và chuẩn bị nó cho sự tận hưởng trọn vẹn vinh quang đang chờ đợi nó về sau. Nguyện Chúa Thánh Linh mở mắt chúng ta để thấy, và lòng chúng ta để nhận lấy lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu. Tình yêu gửi đến tất cả những người thân của bạn,

GỬI ÔNG J. T_, ESQ., VỀ VIỆC NHẬN THỨC SỰ HIỆP MỘT CỦA CHÚNG TA VỚI ĐẤNG CHRIST.

“Bạn Cơ Đốc thân mến, — Ngày 30 tháng Năm, 1848.

“Tôi vừa nhận được thư của bạn, và vội vàng trả lời nó. Tôi không bao giờ chuẩn bị tốt hơn để trả lời một bức thư hơn là khi tôi mới nhận được nó. Trí nhớ thật hay quên, và ở tuổi 74 (đây là, tôi cho rằng, trường hợp của mọi người phàm đang chết) đặc biệt như vậy.
tử. Vì mặc dù thân thể chết, nó chỉ ngủ trong Chúa Giê-xu, và sẽ được sống lại trong ngày cuối cùng. Ba lần trong một chương Chúa Giê-xu phán, Ta sẽ khiến nó sống lại trong ngày cuối cùng. Đây là sự an ủi cho bạn và tôi. Chúa Giê-xu có ngày càng quý báu đối với bạn không? Tôi thu thập từ bức thư của bạn rằng Ngài là như vậy. Hãy chúc tụng Ngài vì điều đó. Ngài trung tín với mọi lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Ngài, và bởi chúng, chúng ta được dự phần vào bản tính thiêng liêng. Hãy giữ chặt sự hiệp một của bạn với Đấng Christ. Nếu chúng ta không còn nhìn thấy lẽ thật phước hạnh đó, chúng ta lập tức lạc lối. Ta ở trong các ngươi và các ngươi ở trong Ta. Vậy hãy nghĩ rằng, Chúa Giê-xu và bạn là một; một trong thời gian, và một trong cõi đời đời; không bao giờ tách rời, và không thể tách rời. Ôi, lẽ thật quý báu này nên luôn hiện diện với chúng ta trong mọi dịp biết bao, ở nhà và ở ngoài, nơi công cộng và nơi riêng tư, khi sống hay khi chết! Anh em thân mến, hãy tiếp tục biết thêm về quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ trong linh hồn anh, để nhờ đó anh tôn vinh Đấng là sự sống của anh, và để anh hữu ích dồi dào hơn trong sự phục vụ Ngài. Tôi vui mừng khi nghe rằng anh đã có thể làm điều tốt trong danh của Chúa yêu dấu của anh. Thời gian ngắn ngủi — đời sống không chắc chắn. Vậy chúng ta hãy sử dụng ta-lâng mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để chúng ta có thể có dồi dào hơn. Mỗi tín đồ có ân tứ của mình, bất kể ân tứ đó là gì; và Đấng Christ phán, Hãy làm ăn cho đến khi Ta đến. Chúng ta đừng chôn ta-lâng của mình trong những điều thuộc về đất, vì những điều này qua đi, và chúng ta sẽ sống đời đời. Chúng ta đang trên một hành trình đầy biến cố nhất mà một người bất tử từng thực hiện. Chúng ta phải tiến về phía trước. Không có sự đứng yên trong hành trình này. Chúng ta phải tiếp tục để biết Chúa; để lớn lên trong ân điển. Anh đã đi qua một số chặng đường trên con đường thiên đàng này kể từ khi tôi gặp anh; nhưng vẫn còn nhiều vùng đất tốt lành chưa được chiếm hữu. Chúng ta phải tiến về phía trước để biết thêm về Đấng Christ và về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; như vậy chúng ta sẽ hạnh phúc trong linh hồn và được vững vàng trong lẽ thật. Tôi thường đau buồn khi gặp một số người, tuyên xưng tin kính, dường như đứng yên tại cùng một chỗ trong nhiều năm, và không biết thêm về Đức Chúa Trời hơn lúc ban đầu. . . . Vậy chúng ta hãy sống gần Đấng Christ, và đến với Ngài thường xuyên hơn. Tôi nhận thấy, từ kinh nghiệm lâu dài, rằng việc xưng tội là một trong những bài tập lành mạnh nhất của linh hồn được đổi mới — việc xưng tội liên tục và ngay lập tức. Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta. Nếu tôi cảm thấy một sự hư hỏng trong lòng mình, làm ô danh Đức Chúa Trời như nó phải làm, tôi phải làm gì? Nếu tôi ngồi xuống để lý luận cho qua đi, tôi cũng có thể cố gắng tạo ra một thế giới. Vậy tôi phải làm gì? Hãy mang nó ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu; nói với Ngài tất cả về nó; và đức tin đã mang nó đến với Chúa Giê-xu sẽ chiến thắng nó trong danh Ngài. Đức tin quý báu, mà chúng ta phải chiến đấu mọi trận chiến, và chiến thắng trong danh của Giê-hô-va–Chúa Giê-xu. Ôi, người theo Đấng Cứu Thế có những đặc ân vĩ đại biết bao! Chúng ta học cách đối xử không ngừng với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đối xử không mệt mỏi với chúng ta. Chúng ta hãy nhắm đến việc tôn vinh Ngài trong mọi sự, vì trong một thời gian ngắn nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Chúng ta hãy giữ một lương tâm thanh sạch bằng việc xưng tội liên tục. Chúng ta không cần luôn rút lui để làm điều này. Trên đường phố, trong công ty, hay bất cứ nơi nào, chúng ta có thể nâng lòng mình lên với Ngài; và một ý nghĩ, một tiếng thở dài có thể chạm đến lòng Ngài, và Ngài có thể bày tỏ tình yêu tha thứ của Ngài. Tôi nghĩ, nếu có một điểm xanh tươi trong thế gian hoang mạc này, đó là nơi một tội nhân tin kính nghèo khổ, với một tấm lòng ăn năn tan vỡ, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Tội nhân xưng tội — Chúa Giê-xu tha thứ — huyết được áp dụng, và lương tâm được tẩy sạch — mọi tội lỗi được loại bỏ, và người được chuộc của Chúa đứng dậy khỏi đầu gối mình, vui mừng trong Chúa Đức Chúa Trời của mình. Những điều như vậy tôi đã thường kinh nghiệm, và vì vậy tôi giới thiệu nó cho tất cả những ai là người theo Chiên Con. Chúng ta đã có những thử thách về bệnh tật; nhưng Chúa thường thử thách đức tin của các thánh đồ của Ngài, để họ có thể thử thách sự thành tín của Ngài trong việc thực hiện lời hứa của Ngài. Ngài luôn ở cùng họ trong mọi rắc rối của họ, và trong mọi mối quan tâm của họ Ngài cũng quan tâm như nhau. Khi chúng ta lìa khỏi Ngài, Ngài sửa phạt, nhưng không rời mắt khỏi chúng ta, không, dù chỉ một khoảnh khắc. Vinh quang của Ngài liên kết chặt chẽ với mọi điều chúng ta nói và mọi điều chúng ta làm. Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Ôi, điều này nên giữ chúng ta tỉnh thức biết bao, kẻo chúng ta làm buồn lòng Đấng Ngự Trong phước hạnh này! Nguyện Chúa ban phước cho anh và gia tăng anh trong mọi sự hiểu biết thuộc linh, cầu nguyện từ người thuộc về Chúa Giê-xu quý báu nhất của anh.”

Thật là một bài học mà Hội Thánh của Đấng Christ, trong “những ngày sau rốt này,” đã thực tế học được, rằng tinh thần bác ái Cơ Đốc rộng lớn nhất có thể tồn tại cùng với sự trung tín không khoan nhượng nhất đối với lẽ thật Cơ Đốc. Một sự hiệp nhất đòi hỏi, như một của lễ thiêu trên bàn thờ của nó, quyền phán đoán riêng, tự do lương tâm, và đặc ân “nói lẽ thật trong tình yêu,” thì thiếu mọi yếu tố thiết yếu của một sự hiệp nhất thật sự và thánh khiết. Không một cá nhân nào từng duy trì một cách mạnh mẽ hơn sự hiệp nhất của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và đồng thời cúi mình với sự tôn kính sâu sắc hơn đối với Quyền Tối Cao và thẩm quyền của Đấng Christ, hơn đối tượng của hồi ký của chúng ta. Đối với những người chỉ biết bà một phần, bà có thể đôi khi có vẻ độc quyền trong quan điểm của mình, và nghiêm khắc trong tinh thần của mình. Nhưng đối với những người biết bà lâu dài và rõ ràng, sự độc quyền đó chỉ là một sự gắn bó không thỏa hiệp với Lời Đức Chúa Trời, và sự nghiêm khắc đó chỉ là cường độ của tình yêu của bà đối với các linh hồn. Để minh họa những đặc điểm hạnh phúc này của một Cơ Đốc nhân thực sự công giáo, chúng tôi trích dẫn từ các bức thư và nhật ký của bà:—

GỬI CON TRAI BÀ, MỤC SƯ I. D. W—. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO HER SOX, REV. I. D, W-”.]

“Tôi vừa có một chuyến thăm ngọt ngào từ mục sư yêu dấu của chính tôi, ông Evans. Lòng của người yêu dấu của Đức Chúa Trời này đầy dẫy Đấng Christ biết bao! Ôi, ước gì tất cả chúng ta giống ông ấy hơn, hay đúng hơn giống Đấng Christ hơn. . . . Nơi nào tôi thấy tình yêu của Đấng Christ thắng thế nhất trong lòng, nơi đó tôi thấy tình yêu đối với các thánh đồ. Các ngươi hãy yêu nhau, như Ta đã yêu các ngươi. Phước thay Đức Chúa Trời, không có những bức tường ngăn cách trên thiên đàng; và hãy chắc chắn về điều này, bất cứ nơi nào bạn gặp một người mang nhiều hình ảnh của Đấng Christ, bạn sẽ không tìm thấy sự cuồng tín hay độc quyền, mà là một tình yêu thắng thế đối với tất cả những ai được biến đổi theo cùng một hình ảnh. Chúng ta hãy coi chừng tinh thần bè phái và độc quyền, vì tôi chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời không hài lòng với nó, và sẽ bày tỏ sự không hài lòng của Ngài trong thời gian thích hợp. Chúng ta hãy sống vượt trên mọi cảm giác không thánh khiết, bất chính, và ít liên quan đến những người giữ chúng, vì sự giao thiệp xấu làm hư hỏng thói quen tốt. Đức Chúa Trời là tình yêu. Thiên đàng là một đại dương tình yêu, và các tín đồ được truyền lệnh phải yêu nhau, như Đấng Christ đã yêu họ. Đức Thánh Linh không thích ngự nơi tình yêu không phải là cảm giác thắng thế. Thật vậy, nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi đó sẽ có tình yêu; và sự thiếu vắng rõ ràng của ân điển này ở bất kỳ ai, là bằng chứng rằng Đức Thánh Linh của Đấng Christ không ở trong họ.”

GỬI MỘT NGƯỜI CON TRAI KHÁC CỦA BÀ.

“Nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi sẽ đến ngày mai, và ở lại qua ngày của Chúa. Nguyện Chúa hướng dẫn mọi bước đi của tôi, và mọi việc làm của tôi, và rào đường tôi nơi tôi muốn đi sai. Tôi sẽ gặp bạn, nếu Đức Chúa Trời cho phép, chẳng bao lâu sau khi bạn nhận được thư này. Tôi khao khát nghe thêm về chuyến ra khơi của con tàu quý báu gọi là ‘Liên Minh Phúc Âm.’ Tôi đã lo sợ một vụ đắm tàu về vấn đề nô lệ. Nguyện Chúa, Đấng Hoa Tiêu, dẫn dắt nó an toàn qua mọi nguy hiểm của chuyến hành trình bão tố của nó. Biểu ngữ của Ngài trên nó là Tình Yêu; và hàng hóa của nó gồm vàng quý báu, và những viên ngọc nước đầu tiên.”

Trong một dịp sau đó, bà lại ám chỉ đến chủ đề này:—

“Tôi dậy sớm, và sau một bữa sáng vội vàng, chuẩn bị đi đến Exeter Hall, đến Cuộc Họp của Liên Minh Phúc Âm. Nơi đó chật kín, nhiều người đứng. Cuộc họp không có tính cách sôi nổi như đã thể hiện tại cuộc tụ họp đầu tiên ở Liverpool; nhưng vẫn thật đáng mừng khi thấy nhiều khuôn mặt hạnh phúc tụ họp lại với nhau, để chung lòng chung sức giúp đỡ liên minh tình yêu và thông công Cơ Đốc này. Diễn giả đầu tiên nói vài lời mà, đối với tôi, chẳng khích lệ chút nào. Ông nhận xét rằng chúng ta không nên mong đợi nhiều, hay trông đợi bất kỳ kết quả lớn lao nào vào lúc này, v.v. Tôi khó có thể ngồi kiên nhẫn, và lắng nghe bài phát biểu không tin của ông. ‘Chúng ta phải cầu xin, và mong đợi những điều lớn lao, từ một Đức Chúa Trời vĩ đại. Tiến sĩ Liefchild tiếp theo, và nói hay. Rồi ông Bickersteth, người cũng nói rất đúng trọng tâm. Và rồi một bài thánh ca, và một lời cầu nguyện dài, một lời cầu nguyện rất dài, từ một vị mục sư quản xứ. Một mục sư Wesley tiếp theo, và sau ông, ông Baptist Noel đứng lên, và nói với năng lượng lớn lao, sự tha thiết, và một cái đầu sáng suốt, nhưng không kích động, trong hơn một giờ, và rất làm chúng tôi hài lòng. Những người khác sẽ nói, nhưng, vì đã muộn, chúng tôi buộc phải rời đi. Theo phán đoán của tôi, có một sự thiếu sót. Cần thêm sự thừa nhận khiêm nhường về tội lỗi, — tội lỗi của sự bất hòa, thiếu tình yêu, v.v., — và trông cậy Đức Thánh Linh giúp đỡ, điều luôn chỉ ra sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Có sự thiếu hụt lớn lao này. Tuy nhiên, thật khích lệ và dễ chịu khi chứng kiến sự hiệp nhất.”

TỪ NHẬT KÝ CỦA BÀ.

“Tình yêu của Đấng Christ trong lòng tín đồ, là chất xi măng gắn kết Hội Thánh lại với nhau thành một thân thể — Đấng Christ là Đầu. Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong tôi nhận ra và thừa nhận hình ảnh của chính Ngài trong người khác, và hướng đến Cơ Đốc nhân đó trong tình yêu thánh khiết. Đây là sự thông công Cơ Đốc ngọt ngào nhất. Chính như vậy Chúa đang chuẩn bị Hội Thánh của Ngài trên đất cho nơi phước hạnh mà Ngài đã đi chuẩn bị cho nó trên thiên đàng. Ngài đang giáo dục và huấn luyện Hội Thánh một cách thuộc linh cho cơ nghiệp vinh hiển của nó ở trên trời. Nó đã sẵn sàng, và lời mời từ môi Chúa Giê-xu sẽ sớm được nghe, Hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi. Và ôi, hạnh phúc và niềm vui không thể diễn tả của gia đình được chuộc và được tôn vinh! Với một sự kêu gọi thiên thượng như vậy, và với một hy vọng vinh hiển như vậy, chúng ta nên là những người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính?”

“Vậy hãy để cơn bão dữ tấn công,
Những cơn gió nghịch cảnh thổi,
Bến cảng, dù xa xôi, tôi chào đón,
Vượt qua đại dương gian truân gồ ghề này.
Khi an toàn trên bờ cát tươi đẹp,
Tôi sẽ mỉm cười trước những con sóng sủi bọt,
Các thiên thần tử tế chào đón tôi lên bờ,
Và Chúa Giê-xu chào đón tôi về nhà.”

GỬI MỘT MỤC SƯ VỀ PHONG TRÀO CHỐNG GIÁO HỘI QUỐC GIA.

“Khi đọc những nhận xét xuất sắc của ông về Hiệp Hội Chống Giáo Hội Quốc Gia, tôi cảm thấy một sự hiệp nhất với tinh thần hòa giải của ông, và một sự cảm thông với quan điểm của ông. Cùng với ông, tôi nghĩ, như tôi thực sự đã nghĩ ngay từ đầu, rằng phong trào này là không khôn ngoan và thiếu khôn ngoan. Không ai trên trái đất, tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, và thực sự là một Cơ Đốc nhân, có thể mong muốn tha thiết hơn chính tôi, sự tách rời Hội Thánh của Đấng Christ khỏi thế gian; và không ai
có thể đau buồn sâu sắc hơn, hay than khóc chân thành hơn, về một liên minh như vậy, hơn tôi. Hội Thánh của Đấng Christ được thế gian nâng đỡ, trái với Lời rõ ràng của Đấng Christ, — Các ngươi không thuộc về thế gian, như Ta không thuộc về thế gian. Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này. Đấng là Đầu và Chồng của Hội Thánh, chắc chắn có thể duy trì và hướng dẫn Hội Thánh qua đồng vắng, và cuối cùng dẫn dắt Hội Thánh đến vinh quang. Không phải cánh tay yếu ớt của con người có thể hoàn thành công việc vĩ đại này. Từ khoảnh khắc tôi thấy đầu rắn của chủ nghĩa Giáo Hoàng, dưới lớp ngụy trang của chủ nghĩa Pusey, ngẩng lên ở Oxford, từ khoảnh khắc đó tôi cảm thấy chính Đức Chúa Trời sắp hoàn thành một công việc vĩ đại, và bằng chính điều mà mọi người đều lo sợ và mọi người đều than khóc.

[Chú thích trong bản in: * Cô Taylor. — vị trí gắn của chú thích này không rõ ràng trong bản scan.]

“Điều không thể đối với con người thì có thể đối với Ngài. Và khi tôi thấy, và tin chắc, rằng Đức Chúa Trời đang bắt đầu thanh tẩy Hội Thánh duy nhất của Ngài, và dùng cái nia của Ngài để sàng sảy sàn đập của Ngài một cách kỹ lưỡng, tách điều quý báu khỏi điều hèn hạ, tôi đã than khóc về một tổ chức như vậy; và ngạc nhiên rằng những người khởi xướng nó đã không nhận biết ‘các dấu hiệu của thời đại’ để thấy bàn tay của chính Đức Chúa Trời đang làm việc. Đối với tôi, nó giống như nỗ lực của U-xa để giữ vững hòm giao ước. Và mặc dù tôi không sợ những hậu quả buồn thảm như đã xảy đến với ông, vậy mà nỗ lực đó dường như đối với tôi là không cần thiết và yếu ớt. Tôi e rằng nó đã không làm điều tốt thật sự nào, và chỉ dẫn đến việc mở rộng sự tách biệt đã tồn tại quá nhiều giữa những người thực sự thuộc linh trong dân Đức Chúa Trời bên trong Giáo Hội Quốc Gia và những người ngoài phạm vi của nó. Đồng thời, tôi đặt câu hỏi về động cơ của những người đã tham gia vào phong trào này.” [Bản scan đọc “I do call in question” — có thể thiếu chữ “not” (không); được dịch như in.]

GỬI CÔ M. C_, VỀ PHÉP BÁP-TÊM CỦA CÔ.

“Taplow, ngày của Chúa.

“Tôi vui mừng khi nghe rằng Chúa rõ ràng đang ở giữa các bạn, và với bạn, em gái trẻ của tôi, một cách đặc biệt, Đấng đã dẫn dắt bạn thừa nhận Ngài trước một thế gian cãi lại, và Hội Thánh của Ngài ở dưới đất này. Không phải bạn an toàn hơn một chút nào, hay ở trong Đấng Christ hơn trước khi bạn chịu phép báp-têm: nhưng bạn đã bày tỏ tình yêu của mình đối với Ngài trong việc vâng theo mạng lệnh ngọt ngào của Ngài, và gạt bỏ mọi sự tin cậy vào điều mà bạn đã từng nghĩ sẽ làm tốt như vậy. Bạn giờ đây đã công khai mặc lấy Đấng Christ — được chôn với Ngài trong phép báp-têm, trong đó bạn được sống lại với Ngài qua đức tin vào sự vận hành của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Vậy, người yêu dấu, tôi tin tưởng rằng, như trong một hình bóng, bạn đã chịu phép báp-têm theo hình ảnh của sự chết của Ngài, và sự chết của bạn, đối với thế gian, và xác thịt, vì vậy bạn sẽ được giúp đỡ để tiếp tục con đường của mình vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu quý báu! thật ngọt ngào biết bao khi bước đi với Ngài, vác lấy mọi thập tự giá chúng ta gặp trên đường, tình yêu của Ngài khiến nó nhẹ nhàng và dễ chịu. Ôi, có đức tin đơn sơ để theo Chúa bất cứ nơi nào Ngài thấy phù hợp để dẫn dắt chúng ta; để sống cho cõi đời đời, bày tỏ rằng chúng ta không thuộc về thế gian, như Ngài không thuộc về thế gian. Vậy chúng ta hãy bước đi như Ngài đã bước đi, chỉ lấy Lời Ngài làm hướng dẫn và chỉ dẫn của chúng ta; và tôi tin chắc rằng, nếu chúng ta đến với Chúa Giê-xu và chỉ hỏi Ngài, Ngài sẽ làm cho con đường của chúng ta bằng phẳng trước mặt chúng ta, phải, và sẽ cùng đi mọi bước trên con đường đó với chúng ta nữa. Chúng ta sẽ bước đi trong sự đồng hành của Đức Chúa Trời khi Chúa Giê-xu ở cùng chúng ta, và chúng ta bước đi với Ngài. . . . Trong khi tôi mong muốn nhấn mạnh với mọi tín đồ bổn phận lớn lao là vâng theo Chúa Giê-xu trong mọi điều Ngài truyền lệnh, tôi không muốn gắn bất kỳ trọng lượng quá mức nào vào lễ nghi ngọt ngào và diễn cảm nhất này. Và vậy mà tôi nghĩ đó là bổn phận của mọi tín đồ phải theo Đấng Christ, bước đi như Ngài đã bước đi; và khi làm như vậy, tôi tin rằng điều đó sẽ thêm nhiều vào sự an ủi, yên ủi, và tiến bộ của người ấy trong đời sống thiêng liêng. Nguyện Chúa dẫn dắt tất cả chúng ta an toàn và ngay thẳng trên đường, và vinh quang sẽ thuộc về danh thánh của Ngài đời đời và mãi mãi.

GỬI ÔNG B. W. N_ ĐÁNG KÍNH VÀ MỤC SƯ, VỀ SỰ HIỆP NHẤT TRONG PHÁN ĐOÁN TRONG HỘI THÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST.

“. . . . Tôi được biết rằng ông đang viết một tác phẩm về Hội Thánh. . . . Thật quan trọng biết bao khi nhớ rằng chúng ta là đầy tớ của Đấng Christ; rằng Ngài đã ban cho chúng ta mọi hướng dẫn cần thiết, và không để chúng ta cho sự khôn ngoan của chính mình trong bất kỳ một điều gì liên quan đến vinh quang của Ngài, và phúc lợi thuộc linh của Hội Thánh duy nhất của Ngài. Thật cần thiết biết bao rằng trong Hội Thánh của Ngài phải có sự hiệp nhất trong phán đoán về điều Ngài đã dạy và truyền lệnh. Lời khuyên là, Hãy đồng tâm nhất trí. Tôi nài xin anh em, hỡi anh em, nhân danh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, rằng tất cả anh em hãy nói cùng một điều, và không có sự chia rẽ nào giữa anh em; nhưng anh em hãy hiệp nhất hoàn toàn trong cùng một tâm trí và cùng một phán đoán, 1 Cô-rinh-tô 1:10. . . . Anh em thân mến trong Chúa Giê-xu, hãy xem xét, với sự chú ý cầu nguyện, Lời Đức Chúa Trời. Hãy trình bày trường hợp trước mặt Chúa, và khi bạn cầu nguyện, hãy mong đợi một câu trả lời. Chúa Giê-xu vẫn y nguyên — đầy lòng thương xót, cảm thông, dịu dàng, tình yêu âu yếm, như khi Ngài đi trên các đường phố Giê-ru-sa-lem. Ôi, hãy nhắm đến việc có được tai lắng nghe của Ngài. Không có Ta, Ngài phán, các ngươi không thể làm gì. Việc lắng nghe và mong đợi một câu trả lời cũng cần thiết như việc cầu nguyện. Chúa thực sự cúi tai Ngài xuống nghe điều con cái Ngài muốn nói. Người nghèo này đã kêu cầu, và Chúa đã nghe người. Anh em thân mến, hãy chịu đựng một người hành hương già nua gần như đã về đến nhà — những cổng ngọc trai trong tầm nhìn. Thiên đàng dường như là một thực tại vinh hiển, và tôi sẽ sớm ở đó. Nó ở xung quanh chúng ta. Ôi, sống vì Đấng đã chết vì chúng ta, và trong sự thông công liên tục với Cha, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Tôi hiếm khi ở thành phố, nhưng khi tôi ở đó, tôi chiếm vị trí của mình ở đường John, và đã thấy dễ chịu khi nghe và thấy ông trong bục giảng đó, nơi mà cách đây không lâu tôi đã nghe người bạn yêu dấu và mục sư của tôi trong nhiều năm.”

Gửi một nhà truyền giáo nổi tiếng, người, trong những lời lên án nô lệ nhiệt thành và có phần không phân biệt của mình, đã ám chỉ bằng những lời lẽ mạnh mẽ đến hệ thống ở Hoa Kỳ, mà không công nhận sự tồn tại, và khích lệ những lao động, của những Cơ Đốc nhân ở Mỹ, những người, giữa sự sỉ nhục, tự phủ nhận, và mất mát, đang lao nhọc cho việc xóa bỏ điều ác, bà đã gửi lời phản đối trìu mến và trung tín sau đây:—

“Anh em yêu dấu trong Chúa Giê-xu, —

“Tôi vui mừng rằng Chúa đã ban phước một cách đầy ân điển cho công việc đức tin và lao động tình yêu của ông giữa những nô lệ nghèo khổ ở Tây Ấn; và nguyện Ngài tiếp tục ban phước cho ông. Tuy nhiên, tôi cảm thấy đó là bổn phận tôi nợ nhiều dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, để cố gắng sửa chữa một sai lầm vô tình mà ông dường như đã mắc phải, liên quan đến chế độ nô lệ ở Mỹ. Chính ở các Bang Miền Nam, chứ không phải ở các Bang Miền Bắc, mà chế độ nô lệ tồn tại; và ngay cả nơi nó có thành trì của mình, nó đang nhường bước trước sức mạnh của dư luận. Ở các bang không có nô lệ, tồn tại một nhóm Cơ Đốc nhân cao quý, những người đã dũng cảm tiến lên để vật lộn với điều ác, và những lao động của họ được Đức Chúa Trời ban phước. Ông nói từ lời đồn, nhưng tôi từ sự quan sát cá nhân. Trong chuyến thăm gần đây của tôi đến New York, cuộc họp chống nô lệ đầu tiên được tổ chức bởi những người, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, đã ra đi với mạng sống trong tay mình, dũng cảm và không sợ hãi phản đối hệ thống. Họ vui vẻ chịu đựng việc tài sản bị cướp phá; nhà ở của họ bị tấn công — nơi thánh của họ bị xúc phạm — thân thể họ bị đe dọa; nhưng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ họ, và đã ban phước cho những nỗ lực của họ một cách kỳ diệu, đến nỗi nhóm nhỏ bé đã trở thành một nhóm lớn, tiếp tục tăng trưởng, và sẽ tăng trưởng, tôi không nghi ngờ, cho đến khi không còn một nô lệ nào ở Mỹ. Những người thân yêu này không nên bị bỏ qua, mà phải được công nhận và khích lệ một cách trìu mến, bởi tất cả những ai yêu mến sự nghiệp giải phóng phổ quát. Tôi quen biết cá nhân một số người trong họ, và là nhân chứng cho những gì họ đã chịu đựng vì cớ Đấng Christ. Chúng ta, ở đất nước này, có thể nói một cách lặng lẽ về vấn đề này, nhưng đó là một điều hoàn toàn khác khi đối đầu với kẻ thù trên lãnh thổ của chính nó, điều mà những người của Đức Chúa Trời này làm. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho họ và nâng đỡ tay họ, cho đến khi họ thấy Phúc Âm phước hạnh được truyền bá khắp chiều dài và chiều rộng của đất nước; và không một nô lệ nào trong đất nước được ưu ái cao độ đó được tìm thấy mà không, trong tất cả vinh quang của sự tự do của mình, cả khỏi sự trói buộc của Sa-tan và của con người, đứng lên ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã khiến lòng dân Ngài ủng hộ sự nghiệp của họ. Nguyện Chúa ban phước cho ông, và giữ ông gần chính Ngài, để trong khi ông lao nhọc cho linh hồn của người khác, linh hồn của chính ông có thể liên tục được tươi mới từ Suối Nước Sống, là lời cầu nguyện chân thành của, người thuộc về Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của ông.”

GỬI CHÁU GÁI CỦA BÀ, BÀ G_, VỀ VIỆC BẮT ĐẦU ĐỜI SỐNG THIÊNG LIÊNG MỘT CÁCH ĐÚNG ĐẮN. [Đầu đề trong bản scan bị biến dạng: “COMMEXCIXG”.]

“M_ thân mến, ngày 30 tháng Ba.

“Tôi chỉ có thời gian để viết vài dòng trả lời câu hỏi của bạn. Ông E_ chưa bao giờ giảng một đằng và làm một nẻo. Chính ông không làm phép báp-têm, vì sức khỏe của ông không cho phép; nhưng việc ông đã chịu phép báp-têm là chắc chắn, và người cung cấp thông tin cho bạn đã bị cung cấp thông tin sai. . . . Nguyện Chúa hướng dẫn bạn trong mọi bước bạn đi trong hành trình hướng về thiên đàng này. Nó vô cùng quan trọng và đầy biến cố. Không gì trên trái đất có thể có tầm quan trọng ngang bằng đối với bạn và tôi. Ôi, được hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta đúng! Hành trình của chúng ta có thể ngắn ngủi, như chúng ta đã thấy qua nhiều người thân yêu của chúng ta. Họ đã qua đi, và chúng ta đang theo sau. Cảnh tượng đang mở ra trước chúng ta thật hùng vĩ — thật vinh hiển nhất. Viễn cảnh đối với tôi, đôi khi, thật thú vị nhất, và chẳng bao lâu tôi sẽ thấy Chúa Giê-xu, Người Bạn tốt nhất của tôi, Đấng mà tôi đã có sự thông công ngọt ngào ở đây, và nhiều linh hồn quý báu thân yêu đối với tôi, trong số hàng triệu người bao quanh ngai. Ôi, hãy bắt đầu hành trình này một cách đúng đắn. Mọi thứ phụ thuộc vào một khởi đầu đúng đắn. Một bước ngoặt sai lầm khi khởi hành, và mọi thứ sẽ sai lầm suốt cả chặng đường. Điểm khởi đầu cho thánh đồ của Đức Chúa Trời là công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu — biết rằng mình được tha thứ và chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Trời Cha. Chính lúc đó người ấy biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho mình, và có thể nói, ‘Tôi được cứu!’ Người ấy sau đó có thể chạy cuộc đua với niềm vui thánh khiết; và mặc dù người ấy nhất thiết có thể có nhiều kẻ thù phải tranh chiến, cả từ bên trong và từ bên ngoài, vậy mà Đấng đã một lần đặt người ấy đứng vững và bảo người ấy tiến về phía trước, sẽ canh giữ người ấy, ngày và đêm, hướng dẫn người ấy và sửa chữa người ấy khi cần thiết, và chắc chắn giúp người ấy giữ vững đến cuối cùng. Và rồi phần thưởng! — Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước. Tôi không nói rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời đều có những bằng chứng rõ ràng và phân biệt như nhau về địa vị làm con của mình; nhưng tôi nói rằng họ nên có nó, và đó là lỗi của chính họ, chứ không phải của Đấng Christ, nếu họ không có nó. Tôi muốn hỏi những người như vậy, Đấng Christ đã phán bình an cho linh hồn bạn chưa? Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho bạn, theo lời hứa của Ngài chưa? Nếu Ngài chưa làm vậy, đừng để bản thân bạn yên nghỉ, hay để Ngài yên nghỉ, cho đến khi bạn có được phước lành vĩ đại đó.
Nó dành cho bất kỳ tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, đang tìm kiếm nào. Hãy tìm kiếm nó cho đến khi bạn nhận được nó, và đừng hài lòng nếu không có nó. ‘Các ngươi sẽ tìm thấy Ta khi các ngươi tìm kiếm Ta với cả tấm lòng.’ Nhiều người, vì đã không khởi hành đúng đắn, đã tiếp tục yếu ớt và bệnh tật suốt hành trình của mình, không bao giờ thực sự hạnh phúc trong chính mình, hay có khả năng đem lại hạnh phúc cho người khác. Chúa Giê-xu Christ vẫn y nguyên bây giờ như Ngài đã từng. Đấng đã phán với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp — Đấng đã ở với Môi-se trong đồng vắng, và với các Sứ đồ trong lao động của họ — Đấng đã hiện ra với Sau-lơ thành Tạt-sơ, và với nhiều người khác, sau sự phục sinh của Ngài, chính là Đấng y nguyên bây giờ. Ngài không thay đổi một chút nào. Ngài sẵn sàng bây giờ để bày tỏ chính Ngài cho các thánh đồ của Ngài, và nói sự bình an ngọt ngào với linh hồn họ, như Ngài đã từng. Chỉ cần tin, và bạn sẽ thấy, và linh hồn bạn sẽ vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh quang. Ôi, có Chúa luôn ở cùng chúng ta, ngày và đêm, và không yên nghỉ nếu chúng ta không cảm nhận được sự hiện diện quý báu của Ngài! Hãy tìm kiếm Ngài; vì mọi thứ cho thấy sự đến của Ngài đã gần. Hãy giữ đèn của bạn sáng và chiếu rọi; — nhiều dầu trong bình của bạn.”

GỬI MỘT TRONG NHỮNG NGƯỜI CON TRAI CỦA BÀ VỀ LỜI CẦU NGUYỆN CÔNG CỘNG VÀ VIỆC ĐỌC KINH THÁNH. [Đầu đề trong bản scan bị biến dạng: “TO OXE OF HER SOXS OX PUBLIC PRAYER AXD READING.”]

“. . . . Tôi thường muốn nói một lời về chủ đề cầu nguyện công cộng và đọc Kinh Thánh. Bạn biết sự không thích của tôi đối với việc giảng trong cầu nguyện; và bạn cũng không tán thành điều đó. Và vậy mà tôi nghĩ nhiều mục sư dễ rơi vào cùng một điều xấu, mặc dù tôi biết một số người không bao giờ làm vậy. Cầu nguyện là bài tập thánh khiết nhất của linh hồn, và nên là những hơi thở tinh sạch của tấm lòng được đổi mới trong lời cầu xin khiêm nhường, tha thiết, như trong sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết. Và khi linh hồn cảm nhận được mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và quên đi những con sâu của bụi đất đang lắng nghe Ngài, không có sự tìm kiếm bản thân hay mong muốn làm hài lòng tai của con người, mà chỉ khiêm nhường đạt được tai phước hạnh của chính Đức Chúa Trời. Điều này đôi khi có thể là một việc khó khăn, nhưng càng thử nghiệm nhiều, Chúa, Đức Thánh Linh, sẽ càng giúp đỡ nỗ lực đó. Ý kiến của tôi là, cả cầu nguyện và giảng đều nên là điều mà người nghèo nhất có thể hiểu và cảm nhận, và cũng đáp ứng những mong muốn ấm áp nhất và sự tán thành của trí tuệ được trau dồi nhất. Lẽ thật đơn sơ, quý báu ngọt ngào biết bao đúng như Kinh Thánh ban cho chúng ta! Nguyện Chúa ban mọi ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, và xức dầu một cách phong phú nhất cho công việc của chính Ngài. Một lần nữa, tôi đã quan sát thấy rằng trong việc đọc Kinh Thánh nơi công cộng, thường có khuyết điểm này. Ví dụ, các thư tín thường được đọc bằng giọng điệu sùng kính. Giờ đây, chúng chỉ đơn thuần là những bức thư gửi cho các Hội Thánh, và nên được đọc bằng cùng giọng điệu như người ta đọc một bức thư, chứ không phải như thể người ta đang cầu nguyện. Rồi, một lần nữa, các sách Phúc Âm chỉ là những câu chuyện, hay chi tiết về lịch sử của Hội Thánh và các sứ đồ, và nên được đọc theo cùng cách mà người ta đọc bất kỳ lịch sử nào khác. Một số Thi Thiên có thể được đọc bằng giọng điệu trang nghiêm và sùng kính hơn, nhưng không phải tất cả. Những Thi Thiên mà Đa-vít dâng lên như lời cầu nguyện nên được đọc như lời cầu nguyện, nhưng không có Thi Thiên nào khác. Một người có gu thẩm mỹ tinh tế và tai được trau dồi sẽ sớm phát hiện ra những sự không nhất quán. Tôi nghĩ một người đọc giỏi gần như cần thiết như một người giảng giỏi; thật vậy, điều này dường như thiết yếu đối với điều kia.”

GỬI CON TRAI BÀ, MỤC SƯ G. E. W_, VỀ SỰ GIAO THIỆP VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

“. . . . Về điều thường được gọi là ‘tin tức,’ tôi không có gì để kể; nhưng vì bạn sẽ mong đợi nghe từ tôi, tôi có thể trò chuyện một chút với bạn; vì sẽ lạ lùng biết bao nếu một người mẹ Cơ Đốc không có gì để nói với một đứa con tin kính, mà không đề cập đến thế gian nghèo nàn, đang chết này, trong khi tuyên xưng đang nỗ lực vì một thế gian khác và tốt hơn! Chẳng phải có đủ trong một Chúa Giê-xu quý báu để thu hút mọi suy nghĩ và mọi tấm lòng của chúng ta sao? Chúng ta thích nói về một người bạn vắng mặt thân yêu đối với chúng ta; và có người bạn nào giống như Ngài không? Và Ngài không nên thân yêu với chúng ta hơn đối tượng thân yêu nhất trên trái đất sao? Ngài là Người Bạn gắn bó hơn cả anh em, và là Anh Em sinh ra cho lúc hoạn nạn. Chúng ta đừng trong một khoảnh khắc tưởng tượng rằng khi mọi việc suôn sẻ với chúng ta ở đây, rằng chúng ta sẽ không còn thấy hoạn nạn nữa, rằng chúng ta sẽ không còn thời gian rắc rối nữa. Nếu chúng ta quên hay bỏ bê Ngài trong lúc thịnh vượng, liệu Ngài có nghe và đáp lời chúng ta trong lúc nghịch cảnh không? Ôi, hãy để sự vô ơn hèn hạ này tránh xa chúng ta. Hãy để Ngài là niềm vui chính của chúng ta bây giờ. Chúng ta hãy giữ rất gần Ngài, và đừng để thần tượng nào xen vào giữa linh hồn chúng ta và Người Bạn tốt nhất, gần gũi nhất, và thân yêu nhất của chúng ta. Hãy tin tôi, khi tôi đã trải qua một giờ đồng hành với người thế tục, và Đấng Cứu Thế quý báu chưa bao giờ được nhắc đến, tôi đã cảm thấy, khi quỳ gối, có tội trước mặt Ngài, và đã giấu mặt mình trong xấu hổ; và càng hơn nữa, khi Ngài đã hạ mình để đóng ấn một sự tha thứ mới mẻ qua việc áp dụng huyết quý báu của Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Ôi, những người chưa được trở lại đạo chết lặng biết bao đối với sự giao thiệp thiên thượng, thánh khiết này giữa một con cái của Đức Chúa Trời và Cha Thiên Thượng của mình! Thật vậy, sự kín nhiệm của Chúa ở với những người kính sợ Ngài. . . . Tôi ước gì bạn có một ngày dành riêng tại nhà riêng của bạn, hay trong nhà thờ, để gặp gỡ và trò chuyện với những người đang tìm kiếm đường đến Si-ôn. Ông _ tốt lành làm điều này, [tên để trống trong bản scan] và cũng có một buổi lễ đặc biệt với các tín đồ mỗi tuần, để biết tình trạng linh hồn của họ. Hãy siêng năng biết tình trạng của bầy chiên ngươi. Vậy hãy coi chừng chính mình, và cả bầy chiên mà Đức Thánh Linh đã đặt các ngươi làm người coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài. Ôi, hãy bước đi trong lẽ thật, vì vinh quang của Đấng sẽ bắt ngươi trình bày về công việc quản lý của ngươi trong ngày vĩ đại đó, mà mọi ngày khác được tạo ra vì nó.”

Người đọc sẽ không thể không nhận thấy giáo lý về sự phục sinh của Chúa chúng ta đã nắm giữ mạnh mẽ biết bao đối với đức tin và cảm xúc Cơ Đốc của bà. Gần như có thể nói đó là lẽ thật mà Đức Thánh Linh đã mở ra cho tâm trí bà. Bà đã thấy, như với con mắt sắc bén của nhà thần học sắc sảo nhất, mối quan hệ thân mật và thiết yếu của lẽ thật duy nhất này với toàn bộ kế hoạch Cơ Đốc. Lẽ thật duy nhất này của Phúc Âm được xác minh, bà biết rằng mọi giáo lý khác đều đúng. Toàn bộ đời sống Cơ Đốc của bà là một sự đối xử liên tục với sự sống của Chúa Giê-xu. Trong ân điển đã nên thánh bà, trong sức mạnh đã nâng đỡ bà, và trong những sự an ủi đã xoa dịu bà, bà là một nhân chứng liên tục về sự kiện rằng — Chúa Giê-xu còn sống. Bà chưa bao giờ được biết là nán lại tại ngôi mộ trống của Ngài. Bà thường được thấy khóc tại thập tự giá của Ngài, không bao giờ tại mộ Ngài. Những đau khổ của Đấng Christ được biết là đã làm tan chảy toàn bộ linh hồn bà thành sự ăn năn; sự phục sinh của Đấng Christ làm đầy nó với niềm vui cao cả nhất. Và ai, với bất kỳ sự hiểu biết thuộc linh nào về lẽ thật này, sẽ buộc tội bà đã phóng đại tầm quan trọng hay sự quý báu của nó? Sự phục sinh của Đấng Christ là sự sống phục sinh của Cơ Đốc nhân. Một Đấng Christ sống ngự trong người ấy — một Đấng Christ sống cầu thay cho người ấy — một Đấng Christ sống nâng đỡ, hướng dẫn, che chở, và an ủi người ấy; và khi ‘Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang.’

“Tôi đã kinh nghiệm nhiều sự an ủi và vui thích sáng nay, trong việc suy ngẫm về sự phục sinh của Đấng Christ. Tôi cảm thấy rằng Ngài thật sự đã sống lại; rằng Người Bạn tốt nhất và thân yêu nhất của tôi thật sự còn sống và ở trên thiên đàng vì tôi; ở đó, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, yêu thương và canh giữ tôi và gia đình tôi, và rằng tôi an toàn trong tay Ngài, dù sống hay chết. Tôi đã quỳ gối xuống, và trút linh hồn mình trong lòng biết ơn thờ phượng, ngợi khen, và tạ ơn. Tôi khao khát một dấu hiệu mới mẻ khác của tình yêu Ngài trong sự trở lại đạo của tất cả những người thân yêu của tôi. Tôi nghĩ về tảng đá được lăn khỏi cửa mộ, trong khi Ma-ri đang suy ngẫm trong tâm trí làm sao điều đó có thể thực hiện được. Chúa, Đấng có thể làm mọi sự, có thể dời tảng đá nằm trên người chết, và người chết sẽ sống để ngợi khen và chúc tụng danh thánh của Ngài.”

“Cách duy nhất mà một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển đã chỉ ra cho chúng ta trong Kinh Thánh, mà chúng ta có thể được giúp đỡ để tiếp tục hành trình thiên đàng của mình, là bằng cách nhìn lên Chúa Giê-xu, không chỉ khi chúng ta mới bắt đầu, mà suốt hành trình của chúng ta. Trước hết, chúng ta nên chắc chắn rằng chúng ta đã thật sự và thực sự được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua dòng huyết quý báu, nói lên sự bình an của Con yêu dấu của Ngài. Nếu chúng ta đã tìm kiếm Ngài với cả tấm lòng, chúng ta đã tìm thấy Ngài; và nếu chúng ta đã tìm thấy Ngài, chúng ta phải biết rằng mọi tội lỗi của chúng ta được tha thứ một cách tự do vì cớ Ngài. Các ngươi sẽ tìm thấy Ta khi các ngươi tìm kiếm Ta với cả tấm lòng. Điều này là thật, vì Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, phán như vậy.”

NHÌN LÊN CHÚA GIÊ-XU.

“Vì sao linh hồn run rẩy của ngươi chùng xuống?
Vì sao trán ngươi buồn bã?
Mây có thể cuộn quanh đường ngươi,
Nhưng Đức Chúa Trời của ngươi hiện đang ở đây.
Hãy ngước mắt lên, thập tự giá ở đó,
Vẫn vững vàng, dù bão tố cau mày;
Hãy ngẩng đầu lên, và dâng lời cầu nguyện,
Nhận Đấng Cứu Thế của ngươi làm của riêng;
Nhờ Ngài, hãy dâng lời kêu cầu sâu thẳm của ngươi,
Nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy quỳ xuống.

“Ngài, Tác Giả của đức tin
Mà Đức Thánh Linh của ngươi sẽ đổi mới,
Trong giờ chết thiêng liêng của Ngài
Cũng đã hoàn thành sự cứu rỗi của ngươi.
Hãy học để thấy quyền năng của Đấng Cứu Thế ngươi;
Ngài, sự sống, lẽ thật, con đường,
Đã cầu thay ngay cả cho ngươi,
Trước khi lòng ngươi học cầu nguyện.
Hãy nâng lòng ngươi lên, và giơ tay ngươi lên,
Nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy đứng vững.

“Khi những trận lụt nước của nỗi buồn
Dâng lên quanh đầu bất lực của ngươi,
Khi dường như không có sự giải cứu,
Hãy nhìn về bầu trời đời đời:
Ở đó hãy xem rực rỡ biết bao
Ngôi sao đức tin thiêng liêng chiếu sáng;
Hôm qua nó đã chiếu sáng cho ngươi,
Và hôm nay nó vẫn sẽ chiếu sáng:
Đừng cầu xin sự giúp đỡ nào thế gian có thể ban,
Nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy sống.

“Khi ngươi cảm thấy, qua nhiều dấu hiệu,
Rằng xác thịt sẽ sớm suy tàn,
Và chiếc bát vàng sẽ vỡ,
Và sợi dây bạc sẽ đứt, —
Vậy thì vượt qua bức màn tối tăm,
Hãy tin rằng Ngài sẽ ban phước cho mắt ngươi
Khi ánh sáng của sự sống tàn lụi,
Hãy giữ Mặt Trời Công Chính
Luôn sáng rực trong mắt ngươi,
Và nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy chết.”

Từ Nhật ký của bà. — “Ngày 31 tháng Mười, Quảng trường Torrington. — Chuyến thăm Leamington của tôi đã rất ngọt ngào và tươi mới. Tôi đã nghe Phúc Âm phước hạnh của một Chúa Giê-xu quý báu từ môi của _, [tên người giảng để trống trong bản scan] với niềm vui không thể diễn tả. Lòng tôi đã ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời của mọi ân điển. Ôi, nguyện Ngài khiến ông ngày càng hữu ích trong sự nghiệp phước hạnh của Ngài! Tôi đã nghe ông vào ngày Sa-bát vừa qua, về quyền năng của Đức Thánh Linh trong Đấng Christ. Thật vĩ đại, và thiết lập một cách phước hạnh cho linh hồn đang du hành
đến một cõi đời đời bao la. Bản văn là, Thần của Chúa sẽ ngự trên Ngài, Thần khôn ngoan và thông hiểu, Thần mưu lược và quyền năng, Thần tri thức, và sự kính sợ Chúa. Vào buổi tối, bài giảng là một lời cảnh báo trang nghiêm đối với các Cơ Đốc nhân chống lại tình trạng thế tục và tham lam hiện tại, đặc biệt trong việc đầu cơ đường sắt. Nó thật thấu đáo và mạnh mẽ, cũng như thuyết phục.”

“Ngày 28 tháng Mười Hai. — Đức Chúa Trời của chúng ta hạ mình biết bao trong cách Ngài dạy dỗ những người yêu dấu của chính Ngài những điều tạo nên sự bình an và hạnh phúc của họ, và vinh quang của Ngài! Và ôi, Ngài chịu đựng những sai lầm của chúng ta biết bao! Ngài đã đối xử với tôi, kẻ không xứng đáng, một cách dịu dàng và âu yếm biết bao! Không phải bằng những lời quở trách gay gắt, mà bằng những sự sắp đặt yêu thương của sự quan phòng Ngài, Ngài đã dạy tôi, qua Đức Thánh Linh dạy dỗ bên trong, khi tôi lầm lạc, và chỉ ra con đường bổn phận. Ôi, ước gì tôi luôn lắng nghe ‘tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu,’ và được dẫn dắt ngay lập tức để vâng theo nó! Chúng ta quá bỏ bê những lời thì thầm của Đức Thánh Linh ngự trong, và vì vậy Ngài bị làm buồn lòng. Khi có điều dẫn đến sự tự phủ nhận vì cớ Đấng Christ và vì vinh quang của Đức Chúa Trời, chúng ta tin rằng nó chỉ có thể đến từ Đức Thánh Linh. Tôi nghĩ rằng, bằng nhiều lời cầu nguyện và tỉnh thức hướng tới điều đó, chúng ta sẽ không bị bỏ mặc để lầm lạc về điểm này. Tôi tin rằng tôi đã được hướng dẫn theo cách này, và Đức Thánh Linh đã cho tôi thấy, khi tôi đã bỏ bê một bổn phận đối với một người không có quyền nào khác đối với tôi ngoài việc anh ta nghèo khổ, và rất cần sự giúp đỡ. . . . Những sự đối xử của một Người Cha tốt lành và đầy ân điển đối với con cái Ngài dịu dàng và nhẹ nhàng biết bao. Ôi, có đức tin mạnh mẽ hơn để sống vượt trên chính sách và giới luật của thế gian nghèo nàn, đang chết này! Tham lam thường biến hình thành hình dạng của sự thận trọng biết bao, và nhờ đó chúng ta có thể bị lừa dối. Lạy Chúa, xin ban cho tạo vật của Ngài một tấm lòng ngay thẳng, và tha thứ mọi tội lỗi và vi phạm của con. Xin cất đi tình yêu thế gian; và đừng để ngay cả tình yêu đối với tạo vật tốt nhất (thân yêu nhất) xen vào giữa Ngài và linh hồn con. Con muốn thuộc về Ngài, và chỉ thuộc về Ngài, chứ không thuộc về ai khác.”

“Tôi muốn vui thích trong Đức Chúa Trời. Ôi, được nâng lên trên những điều hư nát của một thế gian hư nát! Để có thêm thiên đàng trong linh hồn tôi! Chúa Giê-xu quý báu, xin đến gần, và ban phước cho linh hồn đang chờ đợi của nữ tỳ Ngài. Xin chiếu ánh sáng của mặt Ngài lên con, điều ngọt ngào và tốt hơn sự sống; vì sự sống sẽ là gì nếu không có nó? Cảm tạ danh phước hạnh của Ngài vì hy vọng tốt lành Ngài đã ban cho con về sự sống đời đời. Ôi, được ở với Chúa Giê-xu? — được thấy Ngài trong mọi vinh quang của Ngài — được hòa mình với những linh hồn tinh sạch, chính mình là một linh hồn tinh sạch! được hiệp nhất với họ và sống trong lòng biết ơn thờ phượng và ngợi khen Đấng đã đưa chúng ta đến đó! Ôi, thiên đàng chẳng có những hấp dẫn vượt xa mọi vinh quang phai tàn, sự giàu có, và danh dự trống rỗng của một thế gian nghèo nàn, không thỏa mãn sao? Ôi, tin tưởng đầy đủ mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa!”

“Bị giam trong phòng hôm nay vì cảm lạnh nặng, kèm theo rất nhiều mệt mỏi. Tôi biết ơn vì tôi không đau đớn. Trí nhớ của tôi suy giảm rất nhiều. Tôi tin tưởng và cầu nguyện Chúa sẽ không giữ tôi ở đây lâu hơn Ngài sẽ dùng tôi vì lợi ích của mọi người xung quanh tôi, hay cho đến khi tôi mất trí nhớ hoàn toàn, và trở thành gánh nặng. Dù tôi quên điều gì, ôi, nguyện tôi không bao giờ quên rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Hơn nữa, tôi cũng xin tại bàn tay yêu thương của Ngài, — rằng khi thân thể suy yếu, tâm trí có thể được củng cố để giữ lại những điều quý báu thuộc về Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh. Lạy Chúa, xin làm giàu linh hồn con bằng lẽ thật quý báu, và giúp con nói với những người xung quanh con, Hãy đến, hỡi tất cả những ai kính sợ Chúa, và tôi sẽ kể cho các bạn điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi. Hỡi linh hồn ta, chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời.”

“Tôi tin rằng mọi giáo lý, cũng như mọi lời, của Đức Chúa Trời chỉ có ích một cách hiệu quả khi nó được thực hiện bởi sự quan phòng thử thách của Đức Chúa Trời trong kinh nghiệm sâu sắc của linh hồn. Kiến thức trong đầu sẽ không đủ. Nghe bằng tai bên ngoài chỉ làm được ít cho linh hồn, không giúp nó tiến bước về thiên đàng, hay mở ra cho chúng ta sự dịu dàng của Đấng Christ, hay tính cách thật sự của Đức Chúa Trời. Lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu được biết nhiều hơn trong một thử thách sâu sắc hơn một năm thuận buồm xuôi gió. Sự thịnh vượng thế tục chỉ là mảnh đất tầm thường cho Cơ Đốc nhân lớn lên. Nó thà làm còi cọc linh hồn; và không gì ngoài một cánh tay Toàn Năng có thể cứu khỏi giấc ngủ của sự chết.”

Không chỉ bà được phép thấy con cái mình, mà cả cháu chắt của mình, tuyên xưng Đức Chúa Trời giao ước của bà là Đức Chúa Trời và Phần của họ. Bà ghi lại sự kiện thú vị này với lòng biết ơn như sau:—

Từ Nhật ký của bà. — “Công việc ân điển trong gia đình đã làm đầy lòng chúng tôi với sự kinh ngạc và niềm vui. Ba người con của T_, tôi tin tưởng, đã được đưa đến dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu. Chúa đang đáp lời cầu nguyện của tôi; Ngài đã đặt áo choàng tình yêu của Ngài lên các cháu của tôi, và kêu gọi chúng vào vương quốc của Ngài. Công việc trong lòng chúng là một sự kéo nhẹ nhàng bằng dây tình yêu đến lòng hòa giải của Cha, nơi mà, tôi tin tưởng, linh hồn quý báu của chúng sẽ được che chở khỏi mọi điều ác của một thế gian gian ác, và được chuẩn bị để phục vụ Ngài ở đây và về sau. Sự xác tín về tội lỗi của chúng chưa sâu sắc, nhưng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh hành động như một Đấng Tối Cao trong mọi điều Ngài làm; và điều chúng chưa biết bây giờ chúng sẽ biết về sau, khi Ngài dẫn dắt chúng tiến lên. Có lẽ, nếu chúng biết giường tội lỗi sâu sắc nào nằm sâu trong lòng chúng, chúng sẽ lập tức chìm vào tuyệt vọng, và từ bỏ mọi thứ như đã mất. Nhưng Chúa sẽ, từng chút một, khiến chúng quen thuộc với lòng mình theo cùng tỷ lệ như chúng biết lòng Ngài. Ôi, Ngài hành động khôn ngoan biết bao trong mọi sự đối xử với con cái Ngài! Ngài không giải thích bất kỳ việc nào của Ngài, mà hành động như một Đấng Tối Cao trên ngai của Ngài.”

“Trong việc đọc riêng tư sáng nay, tôi đã xem qua những sự đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời với con cái Y-sơ-ra-ên, trong chương ba của sách Giô-suê, trong việc chia nước sông Giô-đanh, và đưa họ qua an toàn đến vùng đất tốt lành Ngài đã hứa với Môi-se. Sau đó, tôi đọc cùng một đoạn trong gia đình, và thấy nhiều tự do trong việc nói một chút từ đó. Nó thật ngọt ngào khích lệ linh hồn tôi; vì Đức Chúa Trời của Giô-suê là Đức Chúa Trời của tôi; và, mặc dù tôi không nghe tiếng nói nào từ trời, tôi nghe tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh nói với lòng sâu thẳm nhất của tôi. Phước thay Đức Chúa Trời vì những sự mặc khải quý báu về ý muốn thánh của Ngài liên quan đến chúng ta! Tôi đang ở trong đồng vắng, nhưng Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Tôi bước đi bằng đức tin, chứ không phải bằng mắt thấy. Ngài ở trong mọi sự liên quan đến tôi. Tôi thấy điều khó khăn nhất là ngồi yên khi gặp khó khăn. Lòng bận rộn, không tin của tôi luôn muốn làm hay tháo gỡ, — lập kế hoạch và sắp xếp tốt hơn và nhanh hơn một Đức Chúa Trời tốt lành và khôn ngoan. Ôi, được yên lặng và chờ đợi Đức Chúa Trời một cách kiên nhẫn! đây là sự khôn ngoan của tôi. Tôi cảm ơn Ngài vì đã giữ tôi khỏi việc bộc lộ tâm trạng của mình ra bên ngoài, dù cơn bão có thể đã hoành hành bên trong, và vì vậy đem lại sự ô danh cho Đấng mà linh hồn tôi yêu mến. Tôi chúc tụng Ngài vì ân điển ngăn ngừa, vì ân điển kiềm chế, vì ngai ân điển, nơi tôi có thể trút gánh nặng của lòng mình, và kể với Ngài mọi sự, không giữ lại gì, tốt hay xấu. Ôi, đây chẳng phải là một đặc ân vĩ đại sao? Đức Chúa Trời của Thiên Đàng, Đấng Tạo Hóa của mọi thế giới, cúi xuống trong tình yêu với bụi đất đơn sơ! Tôi đã có sự tiếp cận ngọt ngào với Ngài sáng nay trong riêng tư. Sự hiện diện của Ngài đã hạ thấp và làm tan chảy lòng tôi với sự ăn năn sâu sắc. Tôi ghê tởm bản thân mình biết bao, vào những mùa thuận lợi như vậy, trong bụi đất và tro tàn trước mặt Ngài!”

“Tôi đã bị ấn tượng mạnh mẽ với lẽ thật rằng, vương quốc của Đức Chúa Trời không đến với sự quan sát. Một người đứng ngoài không biết gì về điều đang diễn ra trong linh hồn của tín đồ — công việc vĩ đại mà Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đang âm thầm thực hiện. Điều ác ẩn giấu được tiết lộ — linh hồn, trong nỗi buồn, chạy trốn đến Chúa Giê-xu — Đấng An Ủi áp dụng huyết vào lương tâm bị cáo buộc và rối loạn — ngai vàng được dựng lên — Vua trị vì tối cao — linh hồn vui mừng; — tất cả điều này diễn ra trong tín đồ mà không có dấu hiệu bên ngoài nào, và thế gian không biết. Và như vậy vương quốc ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn làm việc một cách bí mật và lặng lẽ, và không có sự quan sát.”

“Trí nhớ của tôi suy giảm. Lạy Chúa, dù bất cứ điều gì khác suy giảm, không bao giờ, ôi, không bao giờ để con quên Ngài, cũng đừng ngừng cầu nguyện và ngợi khen trong khi con còn hơi thở để làm điều đó! Ôi, Đức Thánh Linh phước hạnh và Đời Đời, xin giúp đỡ những yếu đuối của con, và mở cả lòng và miệng con! Ôi, xin lấy những điều thuộc về Chúa Giê-xu, và bày tỏ chúng cho con, để con có thể được giúp đỡ để cầu xin và mong đợi những điều lớn lao từ Ngài vì cớ yêu dấu của Ngài! Lạy Chúa, xin dạy con cầu nguyện! Con muốn ngồi dưới chân Ngài như một đứa trẻ nhỏ và học hỏi Ngài. Lạy Chúa, xin giúp con! Xin củng cố con, vì con nghèo khổ và thiếu thốn! Linh hồn con tin cậy nơi Ngài; xin đừng để con bị hổ thẹn. Xin đừng để con làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, hay làm ô danh Ngài trước thế hệ đang lớn lên! Ngài đã hứa không bao giờ rời bỏ hay từ bỏ con, và, ngay cả đến tóc bạc, sẽ mang con.”

“Đức Chúa Trời kỳ diệu biết bao trong mọi sự đối xử vĩ đại và đầy ân điển của Ngài! Ngài đặt chúng ta, ngay khi con mắt thuộc linh được mở ra, vào trường học của Ngài. Đầu tiên, trường mẫu giáo; và rồi tiến lên và đi lên, từ lớp này đến lớp khác, không bỏ lỡ cơ hội nào để hướng dẫn thuộc linh. Nhiều bài học khó khăn chúng ta phải học và học lại. Nhưng, ôi, sự kiên nhẫn và dịu dàng không mệt mỏi của Thầy chúng ta! Một số con cái của Ngài là những người học chậm, học trò kém, và cần kỷ luật của roi vọt để thúc đẩy họ đến sự tha thiết, chú ý, và vâng phục hơn. Một số tưởng tượng họ đã đến cuối quá trình giáo dục của mình, và ngồi xuống thoải mái: nhưng chẳng bao lâu họ được yêu cầu giải quyết một bài toán khó, và họ thấy rằng họ biết ít hơn họ nghĩ, và vì sự khoe khoang của họ bị gửi trở lại một lớp thấp hơn, và phải bắt đầu nơi họ đã bắt đầu. Trường học của Đấng Christ là như vậy. Lạy Chúa, xin dạy con ngày càng nhiều hơn về chính Ngài, và về sự nghèo khó, khốn khổ, và yếu đuối của chính con. Và, ôi, xin mở ra cho đôi mắt và lòng khao khát của con điều có trong chính Ngài để cung cấp mọi nhu cầu của con, và trong lòng yêu thương, sẵn lòng của Ngài, để làm mọi sự cho con, và mọi sự trong con, để chuẩn bị con cho sự phục vụ Ngài ở đây, và cho sự hiện diện của Ngài về sau! Xin nên thánh dồi dào mọi sự sắp đặt khác nhau của Ngài cho phúc lợi và thịnh vượng của linh hồn con, và gia tăng trong con mọi ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, để con có thể bày tỏ lời ngợi khen của Ngài, và bước đi khiêm nhường và gần gũi với Ngài. Ngài biết con là một con sâu nghèo khổ, vô giá trị biết bao, và hoàn toàn không xứng đáng với lòng thương xót nhỏ nhất từ bàn tay nhân từ của Ngài; nhưng Ngài yêu thích ban ân huệ của Ngài cho những người nghèo khổ và thiếu thốn, như con, hỡi Chúa quý báu nhất của con. Ngài đã là một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển, tha thứ tội lỗi đối với linh hồn con, và là sự giúp đỡ rất hiện diện trong mọi lúc rắc rối. Xin đừng rời bỏ con, cũng đừng từ bỏ con, giờ đây tuổi già đang đến với con, và tóc bạc dày lên trên con. Con biết Ngài sẽ không. Ngài, Đấng
đã ở cùng con suốt hành trình của con, sẽ không rời bỏ con bây giờ; vì Ngài là Đấng thành tín đã hứa. Con cảm nhận sự phụ thuộc của con vào Ngài hơn bao giờ hết. Không có Ngài con không thể làm gì. Bất lực như một trẻ thơ, con bám lấy Ngài, để làm mọi sự cho con và mọi sự trong con. Ôi, Đấng Christ là Người Bạn như thế nào đối với con!”

“Tôi nằm trên giường với bệnh cúm. Chúa vẫn đầy ân điển và nhân từ. Mọi sự đều trong tình yêu. Không điều tốt nào Ngài giữ lại. Lòng thương xót, lòng thương xót, lòng thương xót, mọi sự đều là lòng thương xót. Bụi gai cháy, mà không bị thiêu rụi, — tôi là như vậy. Đủ tội lỗi trong xác thịt tôi để nhóm lên một ngọn lửa không bao giờ có thể dập tắt; nhưng Đức Thánh Linh ở đó để chiến thắng; và đức tin, dù yếu ớt đến đâu, luôn là người chiến thắng. Đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời tôn vinh đức tin. Đức tin nhỏ bé không bao giờ cần phải cúi đầu; nó có thể làm những điều kỳ diệu với Đức Chúa Trời, và cho Đức Chúa Trời. Nó là món quà của chính Ngài, và được ban như chính Ngài, đầy đủ và tự do, và nó luôn hướng về cõi đời đời.”

[Các dòng L21679–L21693 trong bản scan bị biến dạng nặng, không thể đọc được một cách trung thực — bỏ qua.]

CHƯƠNG XI.

“Nếu Chúa đã từng tôn vinh tôi theo bất kỳ cách nào bằng cách dùng tôi, thì đó là trong việc an ủi những người không được an ủi, hay nói một lời với những người bị thử thách và nặng gánh; nhưng không bao giờ, theo hiểu biết của tôi, trong việc đánh thức tội nhân đã chết. Tôi phải để điều đó cho những bàn tay tốt hơn. Đức Chúa Trời không tôn vinh tôi nhiều theo cách đó. Ngài trang bị cho dân Ngài bất cứ công việc nào Ngài dành cho họ làm, và khi họ cố gắng làm bất kỳ công việc nào khác, họ thất bại. Và vậy mà tôi cảm thấy lo lắng nhất cho sự trở lại đạo của tội nhân. Không chủ đề nào gần gũi với lòng tôi như vậy, và không điều gì tôi cầu nguyện tha thiết hơn.” Những quan điểm khiêm tốn về bản thân như vậy, như đối tượng của hồi ký này trân trọng. Và có sao đâu, dù tài năng của bà là duy nhất, và sứ mệnh của bà bị giới hạn? Có sao đâu nếu Đức Chúa Trời không giao phó cho bà ân tứ nào khác đắt giá hơn, hay đã chỉ định bà cho không phạm vi cao hơn hay rộng hơn nào ngoài việc tư vấn, giúp đỡ, và cảm thông với những người bối rối, yếu đuối, và bị thử thách trong gia đình Ngài? Chắc chắn, đó là một ân tứ mà thiên sứ cao nhất trên thiên đàng có thể khao khát, và một sứ mệnh mà thiên sứ ấy có thể khao khát thực hiện. Đối với công việc này, mà bà dường như đặc biệt và nổi bật phù hợp, bà thường được kêu gọi, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Được rèn luyện trong nghịch cảnh, bà biết cách thích ứng với những người đang lần theo con đường ảm đạm mà bà đã đi qua. Đã uống sâu chén buồn khổ, bà có thể nói một lời khích lệ lòng với những người mà môi họ chỉ vừa chạm vào vành chén. Chúng ta có gọi đây là một ân tứ yếu ớt, một sứ mệnh nhỏ bé không? Ôi, không có sự phân biệt nào như việc trở thành một ân nhân của nhân loại; và không có đặc ân nào như việc bày tỏ mọi sự cảm thông với nỗi buồn. [Đoạn L21746–L21760 trong bản scan bị biến dạng nặng; các từ “nhân loại,” “cảm thông,” “thân thuộc,” “làm nhẹ bớt” được khôi phục từ những mảnh có thể đọc được; những từ trong ngoặc vuông không chắc chắn.] Nhưng triết lý của sự cảm thông được hiểu ít biết bao! Có ít người coi trọng và trau dồi nó như một cảm giác thân thuộc, đồng thời như một phương tiện để xoa dịu và làm nhẹ bớt [nỗi buồn của] người khác! Và vậy mà hầu như không có một cảm giác nào trong [toàn bộ các] cảm xúc [của con người] thích hợp một cách đặc biệt hơn cho kết quả vĩ đại này. “Sự cảm thông,” như một nhà văn triết học xuất sắc nhận xét một cách đúng đắn, “bằng cách đưa chúng ta tiếp xúc với những cá nhân trong nhiều hình thức và mức độ đau khổ khác nhau, có xu hướng rút chúng ta khỏi quyền lực của tình yêu bản thân, và ảnh hưởng lừa dối của những điều hiện tại. . . . Việc trau dồi đúng đắn những tình cảm nhân từ, vì vậy, không nên được xem một cách đúng đắn như đối tượng của sự tán thành đạo đức, mà đúng hơn như một quá trình văn hóa đạo đức. Chúng có thể giúp chúng ta ở một mức độ nào đó mang lại lợi ích cho người khác, nhưng lợi ích chính của chúng là đối với chính chúng ta.”* Ai không thể, từ kinh nghiệm, làm chứng cho lẽ thật của điều này? “Ai đã tìm cách xoa dịu nỗi đau của người khác mà không tìm thấy một liều thuốc cho nỗi buồn cô đơn của chính mình? Ai đã trút linh hồn mình trong những lời cầu thay cho người khác mà không cảm thấy lời cầu nguyện mình thở ra lên Thiên Đàng trở lại trong lòng mình đầy niềm vui và bình an? Nói tóm lại, ai, trong việc nuông chiều một lòng nhân từ thiêng liêng, và với một con mắt duy nhất hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời, đã từng cố gắng hoàn thành bất kỳ điều tốt nào, mà không ý thức được một sự tận hưởng tinh thần tinh tế nhất, và một kỷ luật đạo đức có lợi nhất? Đó là ảnh hưởng phản xạ của sự cảm thông thật sự. Giờ đây, chúng tôi có đặc ân trình bày một vài bức thư an ủi Cơ Đốc của bà Winslow, được chọn từ một khối lượng lớn, mà không quan tâm đặc biệt đến sự sắp xếp chính xác theo thời gian. Những nhận xét sau đây từ Nhật ký của bà có thể là một lời giới thiệu không không thích hợp cho những thư tín này:—

“Tôi nghĩ, nếu tín đồ đạt được bất kỳ sự tiến bộ nào trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính mình, hay bất kỳ sự tiến bộ nào trong đời sống thiêng liêng, người ấy hẳn phải có nhiều việc với những sự quan phòng đa dạng và thay đổi của Đức Chúa Trời. Theo cách này, Đức Thánh Linh chủ yếu và phần lớn làm việc trong người ấy, và đặt nền tảng và ổn định người ấy trong lẽ thật. Không có một lẽ thật nào trong Lời Đức Chúa Trời sẽ có ích gì cho chúng ta, ngoại trừ khi nó được thực hiện trong kinh nghiệm của linh hồn, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, qua những sự sắp đặt khác nhau của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng. Như vậy, dân Y-sơ-ra-ên được dẫn qua nhiều thử thách và khó khăn trong đồng vắng, để cho họ thấy điều gì ở trong họ. Chúng ta là những học trò chậm hiểu; và tôi thường ngạc nhiên và ngạc nhiên lần nữa về sự kiên nhẫn của một Đức Chúa Trời tốt lành, đầy ân điển, và không thay đổi đối với chúng ta. Ngài thay đổi cách đối xử của Ngài, để Ngài có thể dạy chúng ta về sự hư không, yếu đuối, và hoàn toàn bất lực của chúng ta. Đức tin, cũng vậy, liên tục được đưa vào thực hành, và nhờ đó được tăng cường sức mạnh, bởi sự hiểu biết ngày càng tăng về sự chân thật, quyền năng, và tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta thường cầu nguyện, Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con. Chúa, khi đáp lời cầu nguyện này, đặt chúng ta vào những hoàn cảnh kêu gọi đức tin đó ra. Điều ít ỏi chúng ta có (và chúng ta thường thấy chúng ta có ít hơn nhiều so với chúng ta nghĩ) là để làm việc với Đức Chúa Trời, Đấng mà một mình đức tin phải đối diện. Những sự quan phòng, nghịch cảnh và đau đớn, khuấy động chúng ta kêu cầu mạnh mẽ với Đức Chúa Trời. Rồi những lời hứa đến. Những lời hứa này trở nên quý báu không thể diễn tả. Đức tin mang chúng, như nhiều giấy hứa trả nợ, đến Đấng Hứa Vĩ Đại để được chấp nhận. [Câu này lặp lại hai lần liên tiếp trong bản scan, L21872–L21878; được dịch một lần, coi như sự lặp lại do lỗi OCR.] Đức tin gõ và chờ đợi, gõ và chờ đợi lần nữa; như vậy nó được thực hành và tăng trưởng. Chẳng bao lâu bàn tay, bàn tay giúp đỡ, được đưa ra, và sự giải cứu đến, và Đức Chúa Trời, Đấng Giải Cứu vĩ đại, được nhìn thấy. Rồi chúng ta nói, Chúa là Đấng giúp đỡ tôi; tôi sẽ không sợ điều con người có thể làm cho tôi. Suốt hành trình của chúng ta, từ đầu đến cuối, công việc vĩ đại chuẩn bị cho sự hữu ích trong sự phục vụ Ngài ở đây, và cho sự tận hưởng phong phú sự hiện diện của Ngài trong vinh quang, đang được thực hiện như vậy trong linh hồn của tín đồ. Khi sự giáo dục thuộc linh của người ấy hoàn tất, người ấy lập tức được đặt vào sở hữu cơ nghiệp đã chuẩn bị cho người ấy từ trước khi sáng thế. Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng như thế nào! Ai giống như Ngài trong sự khôn ngoan và tốt lành, lòng thương xót và lẽ thật?”

* Abercrombie, về Những Cảm Giác Đạo Đức. [Chú thích trong bản in.]

Gửi một người bạn yêu dấu, trở nên thân thiết bởi một tình bạn lâu dài và đã được thử thách, bà viết như sau, trong một mùa lo lắng:—

“Người yêu dấu trong Chúa Giê-xu, —

“Tôi nhớ đến bạn trong những lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi, và tin tưởng Chúa sẽ ở cùng bạn, ban mọi ân điển cần thiết, sự khôn ngoan, và trên hết, đức tin quý báu, để giao gánh nặng của bạn cho Ngài, và từ Ngài mà mọi sự giúp đỡ của chúng ta đến. Ngài chẳng phải là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc rắc rối sao? Ngài sẽ đưa bạn qua công việc tình yêu của bạn, vì cớ danh Ngài, và ban cho bạn thừa nhận rằng, như ngày của bạn, sức mạnh của bạn cũng vậy. Ngài chẳng phải đã giao cho bạn một công việc để làm cho Ngài, và Ngài sẽ không trang bị cho bạn cho công việc đó, vì vinh quang của chính Ngài liên quan đến nó sao? Vậy đừng sợ; Chúa Giê-xu ở cùng bạn và tôi. Ngài đã cất đi một người mà, có lẽ, bạn đã phụ thuộc quá nhiều, để cho bạn thấy Ngài có thể làm việc một cách dễ dàng và phước hạnh biết bao bằng bất kỳ công cụ nào Ngài chọn để sử dụng. Chúng ta rất dễ nhìn vào tạo vật; và rồi Ngài lấy đi chỗ dựa của chúng ta, để chúng ta có thể nương dựa vào Ngài và chỉ vào Ngài mà thôi. . . . Giờ đây, chị em yêu dấu, hãy can đảm. Đức Chúa Trời ở cùng bạn, Đấng Christ ở cùng bạn, Đức Thánh Linh ở cùng bạn, và cả đạo binh thiên đàng ở cùng bạn, và bạn không cần phải sợ. Đừng quá lo lắng. Có một sự lo lắng gần với sự không tin. Hãy loại bỏ điều đó, và tin rằng Chúa Giê-xu thật sự ở cùng bạn trong mọi điều bạn phải làm cho phúc lợi thuộc linh của những đứa trẻ thân yêu đó. Tôi đau buồn cho ông _ thân mến. [Tên để trống trong bản scan.] Nguyện thử thách được nên thánh dồi dào cho ông. Nếu ông sẽ hữu ích, ông phải có thử thách; và, có lẽ, Đức Chúa Trời đang dạy ông một lẽ thật quý báu nào đó từ kinh nghiệm của linh hồn, mà ông sẽ phải ngợi khen và chúc tụng Ngài suốt cõi đời đời. Ngài không làm gì vô ích đối với dân Ngài, vì Ngài yêu thương họ quá nhiều để làm họ đau khổ vô cớ. Tôi sẽ tiếp tục nhớ đến tất cả các bạn; và đừng quên chị em của bạn trong hoạn nạn và vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, vì tôi thật sự cần lời cầu nguyện của bạn.

GỬI CÔ L. O_, VỀ CÁI CHẾT CỦA MẸ CÔ. [Chữ cái đầu trong đầu đề bị biến dạng trong bản scan.]

“Bạn trẻ thân mến của tôi, — Ngày 28 tháng Mười, 1851.

“Tôi đã khao khát viết thư cho bạn; nhưng mặc dù tôi chưa làm vậy, bạn và các chị em yêu dấu của bạn đã ở nhiều trong lòng và suy nghĩ của tôi. Chúa đã lấy đi khỏi bạn người mẹ yêu dấu của bạn, tôi khiêm nhường hy vọng về với chính Ngài yêu thương. Nếu vậy, bạn sẽ gặp lại bà; và ôi, cuộc gặp gỡ đó sẽ như thế nào! Thật là một cuộc tụ họp! Mẹ yêu dấu của bạn giờ đây vượt qua mọi lo lắng và bận tâm, được ru vào bình an trong lòng Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của tội nhân. Hãy nghĩ về bà như bà bây giờ. Bà đã thấy Chúa. Thật là một sự thay đổi, từ một chiếc giường mệt mỏi và một thân thể đau khổ, đến việc trong một khoảnh khắc ở trong sự hiện diện và trong vòng tay của Đấng Christ! Ôi, hãy để đó là mục đích của chúng ta, công việc chính của chúng ta, và mong muốn của linh hồn chúng ta, bước đi khiêm nhường và gần gũi với Đức Chúa Trời! Trong một thời gian ngắn nữa chúng ta sẽ qua đi; và ôi, chúng ta sẽ ngạc nhiên về chính mình biết bao rằng chúng ta có thể để bất kỳ một điều gì làm xao lãng tâm trí chúng ta, dù chỉ một khoảnh khắc, khỏi những mối quan tâm lớn lao, áp đảo của cõi đời đời! . . . Và giờ đây bạn được đặt, một cách đặc biệt, vào sự chăm sóc bảo vệ toàn diện và tình yêu của chính Chúa Giê-xu, Đấng sẽ vừa là Cha vừa là Mẹ đối với tất cả các bạn. Tôi thường nghĩ về cuộc gặp gỡ cuối cùng tôi có với mẹ yêu dấu của bạn, Phu nhân O_, khi bà đến thăm tôi tại Brighton. Lúc đó tôi ít nghĩ rằng tôi sẽ không gặp lại bà trên trần gian! Bà trông rất khỏe, và có tinh thần rất tốt. Giờ đây bà ở với Chúa Giê-xu. Ôi, lòng thương xót vô hạn của Chúa! Một cái nhìn, một mong muốn, một tiếng thở dài Ngài sẽ thừa nhận. Đức tin lớn sẽ mang lại sự an ủi lớn vào linh hồn, nhưng đức tin nhỏ cũng có thể đến được thiên đàng. Nếu không hơn một hạt cải, nó sẽ đưa linh hồn an toàn đến đó. Phước thay Đức Chúa Trời vì mọi lời hứa vĩ đại, phong phú, và quý báu của Ngài.
Tất cả đều giống như chính Ngài. Và giờ đây, bạn yêu dấu, ý muốn của Đức Chúa Trời là bạn nên nhìn lên Ngài, và chỉ Ngài mà thôi. Ngài là Cha của kẻ mồ côi. Dù sự lo lắng hay rắc rối của bạn có thể là gì, hãy mang nó ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu. Vị trí hiện tại của bạn là một vị trí đáng ghen tị; vì, nếu Đức Chúa Trời ủng hộ bạn, ai có thể chống lại bạn? Nếu cha và mẹ yêu dấu của bạn vẫn còn với bạn, họ có thể làm gì cho bạn hơn chính Đức Chúa Trời có thể làm?”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ.

“Ngày 10 tháng Giêng. — Tôi khao khát nghe Chúa Đức Chúa Trời và Cha của bạn đang đối xử với bạn như thế nào. Bạn đặc biệt thuộc về Ngài. Khi cha và mẹ ra đi, Chúa sẽ tiếp nhận bạn, và mang bạn trong vòng tay yêu thương của Cha Ngài, chăm sóc, và dẫn dắt bạn qua đồng vắng này; để bạn không có gì phải sợ, và không có gì phải làm ngoài việc tin cậy Chúa với cả tấm lòng. Anh trai E_ của bạn đã đến chưa? và anh ấy khỏe không? Tôi cảm thấy quan tâm sâu sắc đến tất cả các bạn, kể từ mất mát thử thách và nặng nề của các bạn. Tình trạng mồ côi của bạn, hiện tại, là một tình trạng có sự quan tâm đặc biệt và dịu dàng. Nguyện Chúa giúp bạn nắm lấy Ngài một cách mới mẻ, và Ngài sẽ chứng tỏ Ngài tốt hơn mười cha mẹ. Tại sao Ngài đã đối xử với bạn như vậy? Để đưa bạn đến sự quen biết tốt hơn với chính Ngài, để bạn có thể biết nhiều hơn về tấm lòng yêu thương, trung tín đó, nói rằng, Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ ngươi hay từ bỏ ngươi. Tôi sẽ không đánh đổi những thử thách buồn bã của mình lấy mười ngàn thế gian. Tôi sẽ biết gì, chút ít tôi biết, về tình yêu kỳ diệu, dịu dàng, và không thay đổi của Ngài, nếu không có chúng? Nguyện Chúa ban phước cho bạn và các chị em yêu dấu của bạn, và giữ họ trong lòng bàn tay Ngài, và đưa họ đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Và ôi, cuộc gặp gỡ chúng ta sẽ có trên thiên đàng sẽ như thế nào! Đây chỉ là một đồng vắng, và, giống như con cái Y-sơ-ra-ên, chúng ta phải đi qua nó để đến ngôi nhà thiên đàng của mình. Hãy sống nhiều trong sự suy ngẫm thánh khiết về vinh quang đang chờ đợi bạn. Điều này sẽ giúp bạn chịu đựng những thử thách cay đắng hàng ngày cản đường bạn. Hãy mang mọi khó khăn của bạn, nhỏ và lớn, ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu. Tai Ngài mở ra cho những lời cầu xin của bạn, và Ngài sẽ làm cho mọi con đường quanh co trở nên thẳng, và con đường gồ ghề trở nên bằng phẳng. Chúng ta đang trên một hành trình, và nó kết thúc nhanh chóng biết bao! Nhưng, ôi, nhiều người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân mù quáng một cách đáng sợ biết bao! Chủ nghĩa hình thức tôn giáo là tai họa của hàng ngàn người. Họ nói lời cầu nguyện — nhưng không bao giờ cầu nguyện. Họ không biết gì về sự thay đổi lớn lao từ bản tính sang ân điển — không biết gì về sự tái sinh. Họ không có sự quen biết cá nhân, thuộc linh với Đấng Christ; không có gì về sự trở lại đạo thật sự. Chẳng phải thật u sầu khi thấy nhiều người chúng ta yêu mến, vẫn sống trong mật đắng và trong sự trói buộc của bất chính, trong khi chúng ta biết rằng chết trong tình trạng đó họ bị hư mất đời đời sao? Ôi, chúng ta hãy cầu nguyện cho họ, những người không biết cầu nguyện cho chính mình. Tình yêu của tôi gửi đến bà F_; đến các dì của bạn tại Brighton. Tôi yêu tất cả những ai yêu Đấng Christ. Cũng vậy, các anh chị em của bạn. Họ là một gia đình. Ôi, được trở thành một gia đình trọn vẹn trên thiên đàng! Hãy cho tôi nghe tin từ bạn.”

GỬI BÀ F_, VỀ BỆNH TẬT CỦA CHỒNG BÀ.

“Bạn yêu dấu, — Ngày 26 tháng Giêng, 1852.

“Tôi nghe chồng yêu dấu của bạn bị bệnh. Nguyện Chúa chữa lành và an ủi ông. Nguyện ông được tận hưởng sự hiện diện bày tỏ của Ngài. Sa-tan sẽ cố gắng hết sức để quấy rối ông, nhưng Chúa Giê-xu ở gần. Thuộc tính yêu dấu của Ngài là lòng thương xót — lòng thương xót đối với kẻ đứng đầu tội nhân là niềm vui của linh hồn Ngài. Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, và Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta. Hãy nhìn xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu. Chúa Giê-xu này, hãy nói với chồng bạn, đang chờ đợi để nhân từ với ông. Ngài lắng nghe để nghe tiếng ông. Tôi tin tưởng ông đang yên nghỉ một mình trong Ngài. Hãy nói với ông đừng nhìn vào trong để tìm bằng chứng, mà hãy nhìn thẳng vào Chúa Giê-xu mà thôi. Ngài vẫn y nguyên như khi Ngài đi trên các đường phố Giê-ru-sa-lem. Ngài đã từng được biết là từ chối bất kỳ ai đến với Ngài chưa? Không phải trong lòng Chúa Giê-xu để quay lưng khỏi những kẻ hèn hạ nhất kêu cầu Ngài. Chính tội nhân Ngài đến để cứu, không phải thánh đồ, và chúng ta phải đến như tội nhân. Tôi tin tưởng Chúa sẽ an ủi bạn trong thử thách hiện tại của bạn. Nguyện Ngài bày tỏ chính Ngài cho chồng yêu dấu của bạn! Tôi gửi kèm cho bạn ‘Con Đường Chưa Ai Đi Qua.’”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ VỀ CÁI CHẾT CỦA CHỒNG BÀ.

“Tôi chỉ mới nghe về mất mát của bạn ngày hôm qua. Chúa đã lấy chồng yêu dấu của bạn khỏi điều ác sẽ đến, và trong một thời gian ngắn nữa bạn sẽ gặp lại ông. Nguyện Ngài an ủi tấm lòng đau buồn của bạn với sự nhận thức phước hạnh về lẽ thật vinh hiển đó, Những người ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ đến với Ngài. Và nếu Ngài gọi chúng ta đi trước khi Ngài đến, chúng ta vẫn sẽ gặp họ trong vinh quang, và cùng hòa tiếng reo hò ngợi khen với họ. Trong lúc này, bạn yêu dấu, bạn là đối tượng của sự chăm sóc đặc biệt của Ngài, như con yêu dấu của Ngài. Bạn có một quyền kép đối với Chúa Giê-xu bây giờ, Đấng là chồng của người góa bụa. Hãy đến với Ngài với mọi nỗi sợ, khó khăn, áp lực của bạn, bất kể chúng là gì; lớn hay nhỏ, thật hay tưởng tượng. Tai yêu thương của Ngài sẽ luôn mở ra để lắng nghe tiếng bạn. Sự hiệp một của bạn với Chúa Giê-xu khiến những lo lắng của bạn trở thành lo lắng của Ngài, những mối quan tâm của bạn trở thành mối quan tâm của Ngài. Ngài sẽ không từ chối bạn bất cứ điều gì sẽ tốt cho bạn hay an ủi bạn. Điều này sẽ khiến khoảng thời gian nhỏ bé còn lại của chúng ta trên đất ít khó chịu hơn; và sự thông công liên tục với Người Bạn quý báu này sẽ có xu hướng khiến chúng ta trở nên giống hình ảnh của Ngài. Hãy cho tôi nghe Chúa đã đối xử với người đã khuất yêu dấu của bạn như thế nào, và Ngài đang đối xử với tấm lòng tang chế của bạn ra sao. Ôi, thật là một vinh dự được ban cho chúng ta, có Đấng Christ làm Chồng của chúng ta; và giờ đây Ngài đã viết bạn là một góa phụ, đây là điều Ngài đối với bạn và đối với tôi.”

GỬI BÀ E. B_, VỀ CÁI CHẾT CỦA CON BÀ.

“Bạn trẻ thân mến của tôi, —

“Tôi thấy, qua các tờ báo, Chúa đã vui lòng lại thử thách bạn trong việc cất đi, hay tôi không nên nói đúng hơn, trong việc đưa về nhà, một đứa con nhỏ nữa của bạn; nó đã đi để gia nhập đoàn người đã ở đó. ‘Nước thiên đàng thuộc về những kẻ như vậy,’ Đấng Christ phán. Đây chắc chắn là một thử thách nghiêm trọng, và tấm lòng trìu mến của bạn đã cảm nhận sâu sắc, cũng như chồng yêu dấu của bạn. Nhưng vì không có gì có thể xảy ra đối với một con cái của Đức Chúa Trời mà Cha Thiên Thượng của chúng ta không định, trong tình yêu vô hạn, cho sự tiến bộ thuộc linh của chúng ta, điều liên kết chặt chẽ với vinh quang của chính Ngài, chúng ta phải vâng phục ý muốn thánh của Ngài, và tin rằng có một sự cần thiết cho điều đó. Chúa yêu thương con cái Ngài quá nhiều để đặt lên họ sức nặng của một chiếc lông vũ, mà không có sự cần thiết tuyệt đối. Tôi hy vọng bạn đã được giúp đỡ để nói, Không phải ý muốn của con, mà ý muốn của Ngài được nên. Có lẽ, trong hoạn nạn này, bạn đã cảm thấy Đức Chúa Trời khắc nghiệt khi đối xử với bạn như vậy; và kẻ thù có thể đã gợi ý rằng Đức Chúa Trời không thể yêu thương bạn, nếu không Ngài sẽ không làm bạn đau khổ như vậy. Giờ đây, ngược lại mới đúng. Chúa sửa phạt những người Ngài yêu thương; và nếu chúng ta không có sự sửa phạt, chúng ta có thể nghi ngờ địa vị làm con của mình. Những đứa con nhỏ của bạn không bị mất, mà chỉ đi trước bạn đến vinh quang. Chúng được lấy khỏi điều ác sẽ đến. Chúa yêu thương chúng hơn bạn có thể, nếu không Ngài sẽ không giải thoát chúng sớm như vậy khỏi mọi điều xấu và cám dỗ của thế gian nghèo nàn, gian ác này. Một thời gian hoạn nạn nên là thời gian tìm kiếm với lòng chúng ta. Chúng ta nên xem mọi việc đứng như thế nào giữa linh hồn chúng ta và một Đức Chúa Trời thử thách lòng. Ngài ghen tị với tình yêu của chúng ta. Ngài sẽ chiếm vị trí đầu tiên. Và nếu, khi điều tra, chúng ta thấy rằng thế gian hay tạo vật đã thay thế Đấng Cứu Thế khỏi tình cảm của chúng ta, vậy thì, chúng ta phải làm gì? Chỉ thừa nhận sự bất chính của chúng ta, trở về với Đấng sẵn lòng tiếp nhận lời xưng tội của chúng ta, và tha thứ tội lỗi của chúng ta. . . . Nguyện Ngài an ủi lòng bạn và ban phước cho linh hồn bạn.”

GỬI BÀ C_, VỀ BỆNH TẬT CỦA BÀ.

“Bạn thân mến của tôi, — Ngày 2 tháng Chín, 1852.

“Tôi vui mừng khi thấy chữ viết tay của bạn hôm nay, nhưng E_ đã buồn biết bao khi nghe bạn tiếp tục bị thử thách trong thân thể! Chắc chắn Chúa yêu thương bạn quá nhiều để đặt sức nặng của một chiếc lông vũ lên bạn, nếu không phải vì một mục đích khôn ngoan và yêu thương nào đó Ngài có trong tầm nhìn, chuẩn bị bạn cho sự tận hưởng trọn vẹn vinh quang Ngài đã đi chuẩn bị cho bạn. Hãy nghĩ về điều này khi nghỉ ngơi thân thể đau khổ của bạn, — Chúa Giê-xu không có giường để nghỉ ngơi — không có tiếng nói để nói một lời tử tế; bị bắt bớ và bị chửi rủa, Ngài tìm đến ngọn núi tối tăm và ảm đạm, và ở đó Ngài nghỉ ngơi. Ngài lúc đó đang trả món nợ tội lỗi của chúng ta cho Công Lý Thiêng Liêng, và Ngài đã trả nó đến đồng xu cuối cùng. Đức Chúa Trời, ngay cả Đức Chúa Trời của chúng ta, đối xử khôn ngoan và đầy ân điển với chúng ta trong mọi sự sắp đặt khác nhau của Ngài. Đức Chúa Trời là tình yêu, và không ai biết Ngài có thể nghi ngờ điều đó dù chỉ một khoảnh khắc. Nếu nước mắt có thể rơi trên thiên đàng, chúng ta sẽ khóc vì chúng ta đã từng không tin cậy sự tốt lành của Ngài trong những sự đối xử của Ngài đối với chúng ta. Chúng ta hãy, trong thế gian thử thách này, bám chặt vào Ngài, và nương dựa nhiều hơn vào Ngài như những đứa trẻ nhỏ bé bất lực. Hãy giữ sự giao thiệp liên tục với Ngài. Hãy kể với Ngài mọi điều bạn cảm nhận, hay mong muốn hay cần. Đấng Christ và bạn là một. Chúng ta là xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài. Nguyện những phước lành phong phú nhất của Chúa ngự trên bạn.”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ, VỀ CÁI CHẾT CỦA CHỊ GÁI BÀ.

“Bạn đã gặp rắc rối, và tôi không biết điều đó cho đến tối qua. Và Chúa cuối cùng đã xuất hiện vì con yêu dấu đang đau khổ của Ngài chưa? Ngài đã đưa bà ra khỏi mọi rắc rối của bà, đến ngôi nhà hạnh phúc, hạnh phúc của bà chưa? Bà đã lâu được tinh luyện trong lò lửa, và chuẩn bị cho nơi mà Chúa Giê-xu đã đi chiếm hữu cho bà. Không một nỗi đau nào bà chịu, hay nỗi buồn nào bà cảm thấy, mà không có trong đó tình yêu dịu dàng nhất của Chúa Giê-xu. Mọi sự đều cần thiết. Ngài đang chuẩn bị bà cho sự tận hưởng trọn vẹn sự hiện diện của Ngài. Đấng Phán Xét của cả trái đất há chẳng làm điều đúng sao? Tôi chúc mừng bà. Bà đã thoát khỏi một thế gian tội lỗi và rắc rối, và khỏi một thân thể, không chỉ của tội lỗi và sự chết, mà của đau khổ, và lâu nay là một gánh nặng cho linh hồn bà. Bà đã thoát khỏi lồng của mình, và ở với Chúa Giê-xu. Ôi, hạnh phúc biết bao khi nhìn lên Ngài — ngắm nhìn Ngài trong mọi vẻ đẹp không che giấu của Ngài — thấy Ngài mặt đối mặt! Tôi vui mừng rằng cuối cùng bà đã được giải thoát. Tôi cảm thấy thiên đàng rất gần. Ôi, được sẵn sàng, hoàn toàn sẵn sàng! Sự nhận biết các thánh đồ trong vinh quang là một suy nghĩ ngọt ngào. Chúng ta sẽ biết Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, mà không biết những người mà chúng ta đã có sự thông công ngọt ngào trên đất sao? Chắc chắn chúng ta sẽ biết; và một trong những công việc thú vị của thiên đàng sẽ là, truy vết lại con đường Chúa đã dẫn dắt chúng ta an toàn, bất chấp chính chúng ta, qua thế gian hoang mạc; và rồi chúng ta sẽ thấy mỗi thập tự giá, và thử thách, và nỗi đau, và sự sắp đặt, mà Chúa Giê-xu quý báu của chúng ta thấy phù hợp để rèn luyện chúng ta, cần thiết biết bao. Và chúng ta sẽ gặp nhau nơi mọi khác biệt về quan điểm sẽ mãi mãi bị xóa bỏ, và chúng ta sẽ thấy mắt đối mắt, và Đấng Christ sẽ là tất cả trong tất cả đối với linh hồn bất hạnh của chúng ta. [Bản scan đọc “unhappy”; có thể là “happy”.] Chúng ta hãy cố gắng giống Đấng Christ hơn, và ít giống chính mình hơn. Nguyện
Chúa ban phước cho bạn, và an ủi lòng bạn, và lòng của người góa bụa đau buồn,* và những đứa con mồ côi mẹ, là lời cầu nguyện tha thiết của tôi.”

* Cố Phó Tế Trưởng Hodgson đáng kính, một trong những ánh sáng rực rỡ nhất của Giáo Hội Anh, nổi tiếng vì quan điểm thần học vững chắc của ông, cũng như lòng tin kính tha thiết của ông. Ông đã qua đời gần đây, trong khi đang du lịch trên Lục Địa. [Chú thích trong bản in; họ trong bản scan đọc “Hodsnn”.]

GỬI BÀ C_, TRONG LÚC ĐAU BUỒN SÂU SẮC. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MES. C , AT A TIME OF DEEP AFFLICTIOX.”]

“Chị em thân mến trong Chúa Giê-xu, — Leamington, ngày 9 tháng Năm.

“Con trai yêu dấu của tôi đã cho phép tôi xem bức thư buồn bã của bạn; và vì chính tôi đã đi qua những dòng nước tối tăm của hoạn nạn, tôi nghĩ tôi sẽ gửi cho bạn vài dòng, để khích lệ lòng bạn trong Chúa. Khi chúng ta nhớ lại rằng Chúa Giê-xu và các thánh đồ của Ngài là một — Ta ở trong các ngươi và các ngươi ở trong Ta — rằng sự hiệp nhất phước hạnh này là đời đời, và không bao giờ có thể bị phá vỡ; thì Ngài ở trong mọi hoạn nạn và thử thách của chúng ta, lớn và nhỏ. Không gì có thể xảy ra đối với chúng ta mà không được thiết kế đặc biệt cho sự tiến bộ của chúng ta trong đời sống thiêng liêng. Ngài giờ đây đã đặt bạn vào đúng vị trí đó để chứng tỏ sự thành tín và tình yêu của Ngài. Hãy quan sát những sự đối xử dịu dàng của Ngài đối với bạn, và xem Ngài có chứng tỏ cho bạn rằng Ngài tốt hơn mười người chồng, hay mười ngàn người bạn không. Ngài muốn bạn quen biết Ngài tốt hơn — biết Ngài một cách cá nhân hơn. Ngài muốn bạn có nhiều việc với Ngài hơn, để bạn có thể hiểu nhiều hơn về tính cách thật sự của Ngài, cả về bản tính thiêng liêng và nhân tính của Ngài. Đây là những bước đi uy nghi mà Chúa Giê-xu giờ đây đang thực hiện với linh hồn bạn. Ngài phán với bạn, ‘Giờ đây hãy đến gần Ta hơn, hỡi con Ta; hãy nhìn sâu hơn vào lòng yêu thương của Ta — hãy thấy tên ngươi được viết ở đó không bao giờ bị xóa. Đừng sợ. Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ ngươi, vì chúng ta là một.’ Cho đến nay bạn đã yêu mến Đấng Christ vì đã cứu linh hồn bạn; giờ đây Ngài muốn bạn yêu mến Ngài vì chính Ngài là ai. Làm sao điều này có thể xảy ra, trừ khi bạn được đưa vào sự tiếp xúc gần gũi hơn với Ngài? Ngài đã lấy chồng bạn, để đặt chính Ngài vào cùng vị trí đó. Ngài muốn bạn sống một đời sống phụ thuộc ngọt ngào, thánh khiết vào Ngài như Chồng, Bạn, Đấng Cung Cấp, Đấng Chăm Sóc, Ân Nhân của bạn. Ngài định trở thành tất cả đối với bạn và gia đình bạn, một Người Cha cho kẻ mồ côi, và Đức Chúa Trời của người góa bụa. Người yêu dấu, bạn được Đức Chúa Trời tôn vinh cao độ; bạn giờ đây đang ở vị trí để sống một đời sống đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, — đời sống hạnh phúc nhất, thánh khiết nhất mà một người phàm có thể tận hưởng trong thế gian này. Bạn giờ đây có một quyền kép đối với Đức Chúa Trời, như con nuôi và con góa bụa của Ngài. Hãy nhận lấy Ngài ngay bây giờ như Đấng đã cam kết cung cấp mọi nhu cầu của bạn, và nhu cầu của con cái bạn. Hãy đến với Ngài vì mọi điều bạn cần — không phải trước tiên đến với tạo vật, mà đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức. Nếu chúng ta tôn vinh tạo vật hơn chúng ta tôn vinh Đấng Christ, chúng ta phải mong đợi Ngài sẽ để chúng ta thất vọng. Hãy kể mọi sự cho Chúa Giê-xu; đừng giữ lại gì khỏi Ngài. Chỉ tin cậy Ngài hoàn toàn. Hãy tôn vinh Ngài bằng sự tin cậy trọn vẹn của bạn. Chúng ta sống ở khoảng cách quá xa Đấng Christ. Ngài muốn chúng ta kinh nghiệm nhiều hơn sự cảm thông của Ngài, tình yêu vô biên của Ngài, sự gần gũi của Ngài, và sự hiệp một của Ngài với chúng ta. Hãy tha thứ cho tôi nếu tôi đã tự tiện đưa ra lời khuyên này cho một người mà tôi chỉ biết qua bức thư ngọt ngào của bà. Tôi là một người hành hương già nua, đã đi qua con đường gai góc này trước bạn. Tôi có thể được phép nói một lời vì Chúa Giê-xu cho một người, ở một mức độ nào đó, đang đi cùng con đường. Nguyện Chúa khiến những gợi ý ít ỏi này trở thành một sự giúp đỡ nhỏ cho bạn trong cuộc hành hương của bạn.

GỬI CÔ L. O_, THAY MẶT CHO MỘT MỤC SƯ ĐANG GẶP KHÓ KHĂN.

“Bạn trẻ thân mến, —

“Có lẽ bạn sẽ nhớ lại hoàn cảnh của Mục sư _ [tên để trống trong bản scan], vị mục sư, người đã rơi vào hoàn cảnh rất khốn khó và thử thách. Sức khỏe của ông ngăn cản ông lao động như ông mong muốn, và gia đình ông đông con. Tôi đã viết thư cho ông Noel thân mến, và ông đã gửi cho tôi một chút giúp đỡ; và giờ đây tôi phải nhắc bạn về lời hứa của bạn làm những gì bạn có thể cho đầy tớ yêu dấu, đau khổ này của Đức Chúa Trời. Hễ các ngươi đã làm điều đó cho một trong những anh em nhỏ nhất này của Ta, các ngươi đã làm điều đó cho Ta. Bạn có nhớ ‘Người Lạ và Bạn của ông’ của James Montgomery, mà S. C_ thường chơi với nhiều cảm xúc, và luôn đưa Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu quý báu, đầy thương xót, hiện diện trong tâm trí tôi không? Một câu thơ sẽ nhắc bạn nhớ về nó:—

“Một người lữ hành nghèo khổ đầy buồn phiền
Thường gặp tôi trên đường đi,
Và cầu xin một cách khiêm nhường để được giúp đỡ,
Đến nỗi tôi không bao giờ có thể trả lời, Không.

“Tôi không có khả năng hỏi tên ông,
Ông đi đâu, hay ông đến từ đâu;
Vậy mà có điều gì đó trong mắt ông
Đã chinh phục lòng tôi, tôi không biết tại sao.”

Tôi phải gửi cho bạn bản nhạc. Chị gái yêu dấu của bạn, M_, sẽ hát nó một cách hiệu quả. Giờ đây, bạn có cố gắng trong số bạn bè của bạn để giúp đỡ người thân yêu này không? Hãy thấy Đấng Christ trong đầy tớ của Ngài, tin tưởng và cảm nhận rằng bạn đang làm điều đó vì Ngài. Hãy trả lại cho tôi những bức thư kèm theo, và điều gì tay bạn tìm thấy để làm, hãy làm nhanh chóng, vì tôi phải vội vàng gửi cho ông mọi sự giúp đỡ tôi có thể. Ông _ thân mến [tên để trống trong bản scan] đã bắt đầu một loạt bài giảng về Sự Sáng Tạo. Bài giảng vào buổi tối ngày của Chúa vừa qua là về Sáng Thế Ký 1:2: Và đất thì không có hình dạng, v.v. Phần ngọt ngào nhất là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước — tượng trưng cho Đức Thánh Linh lơ lửng trên linh hồn tối tăm, hỗn loạn của con người. Bài giảng được lắng nghe với sự im lặng nín thở, và, tôi hy vọng, đã được ban phước cho nhiều linh hồn tối tăm, chưa được trở lại đạo hiện diện. Đừng chậm trễ trả lời thư này, vì tôi sẽ chờ đợi một cách nôn nóng cho đến khi một sự giúp đỡ nào đó được gửi đi. Tôi được biết họ thực sự đang chịu đựng vì thiếu thốn. Tình yêu Cơ Đốc của tôi gửi đến tất cả những người thân của bạn.”

GỬI CON TRAI BÀ, VỀ CÁI CHẾT CỦA MỘT ĐỨA TRẺ.

“Chúa đã nhân từ đưa người chịu khổ nhỏ bé yêu dấu của chúng ta về nhà; đã đưa nó đến vườn hương thơm của Ngài ở trên trời. Điều đó được sắp đặt bởi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Tôi tin tưởng bạn sẽ thấy như vậy. Nếu sự dịu dàng và tình yêu tối đa có thể cứu cô bé, cô bé đã được cứu. . . . Cô bé không bị mất; cô bé ở trong lòng dịu dàng của Chúa Giê-xu: và điều này đã được định từ cõi đời đời. Nguyện lòng các bạn được an ủi, và các bạn được giúp đỡ để nói, ‘Chúa đã ban cho, và Chúa đã lấy đi; chúc tụng danh Chúa.’”

GỬI BÀ G._, VỀ CÁI CHẾT CỦA CHỒNG BÀ.

“C_ thân mến, tháng Năm, 1849.

“Tôi yêu mẹ quý báu của bạn, và giờ đây bạn đang gặp rắc rối, lòng tôi hướng về bạn trong giờ phút đau buồn sâu sắc này của bạn. Đức Chúa Trời cần người bạn đời yêu dấu của bạn, và đã gọi ông về nhà. Ngài chỉ cho mượn ông trong một thời gian; và giờ đây hãy nhìn ông nơi ông đang ở. Liệu ông, nếu có thể, có trở về thế gian nghèo nàn, gian ác này, và lại mang lấy thân thể tội lỗi, và đau khổ, và sự chết đó không? Hãy nghĩ về ông như một linh hồn tinh sạch trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, dưới chân Chúa Giê-xu, hòa mình với đoàn người thánh khiết, tốt lành đó, mẹ thánh của bạn yêu dấu trong số họ, quanh ngai. Dù ông yêu bạn nhiều đến đâu, liệu ông có trở về không? Và giờ đây, C_ thân mến, hãy hoàn thành sứ mệnh của bạn; hãy để lòng bạn được an ủi, và nói với Chúa, ‘Con đây; Chúa muốn con làm gì?’ Hãy chắc chắn Ngài sẽ an ủi và xoa dịu tấm lòng góa bụa của bạn, và giúp bạn dâng tất cả cho Ngài. Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tị, và thèm muốn cả tấm lòng, và Ngài xứng đáng với điều đó. Chồng yêu dấu của bạn chưa bao giờ làm cho bạn điều Chúa Giê-xu đã làm. Ngài đã trả đầy đủ hình phạt phải chịu cho mọi tội lỗi của bạn, và giờ đây tuyên bố bạn thuộc về Ngài. Nhưng bạn vẫn còn công việc được giao cho bạn. Những đứa trẻ nhỏ này được giao cho bạn để nuôi dưỡng cho Đức Chúa Trời. Tôi muốn an ủi bạn bằng sự an ủi mà chính tôi đã được Đức Chúa Trời an ủi. . . . Và giờ đây tôi chỉ nói về bản thân mình, nhưng để dẫn dắt tấm lòng đang chảy máu của bạn đến cùng một nguồn an ủi phong phú. Đức Chúa Trời là tình yêu, một đại dương tình yêu, không gì ngoài tình yêu. Mắt dịu dàng, yêu thương của Ngài đang ở trên bạn, và lòng yêu thương của Ngài hướng về bạn ngay lúc này. Hãy cầu xin điều gì các ngươi muốn và điều đó sẽ được làm cho các ngươi. Hãy xem Đức Chúa Trời và Cha Ngài là Đấng như thế nào. Ngài đã giao cho bạn một công việc vì Ngài; và chẳng bao lâu tất cả chúng ta sẽ qua đi, và chấm dứt với nỗi buồn và tội lỗi đời đời. Một ngàn lần tôi đã cảm ơn Chúa vì mọi thử thách và hoạn nạn của tôi. Tôi sẽ không đánh đổi chúng lấy các thế gian. Chúng đã là sứ giả của tình yêu và lòng thương xót vô biên đối với tôi và gia đình tôi. Tôi tin tưởng đây sẽ là kinh nghiệm phong phú của bạn.”

GỬI MỤC SƯ J. H. E_, VỀ BỆNH TẬT CỦA ÔNG.

“Anh em yêu dấu của tôi, — Ngày 18 tháng Mười, 1845.

“Lời trong lòng tôi lúc này là, ‘Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi phước lành tuôn chảy.’ Phải, người yêu dấu, ngay cả thử thách của anh, thử thách hiện tại của anh, sẽ là để ngợi khen danh yêu dấu và thánh khiết của Ngài. Hãy can đảm, Đức Chúa Trời đã gửi nó; nó là một sứ giả của tình yêu, — không gì ngoài tình yêu đời đời, vô biên, không bao giờ kết thúc. Chúa đã sai anh đi rao giảng tin mừng cho những tội nhân nghèo khổ, hư mất; và thu thập chiên của chính Ngài, cho chúng ăn trong đồng cỏ phong phú, và khiến chúng nằm xuống bên dòng nước yên tĩnh. Nhưng giờ đây Ngài đã khép môi anh trong một thời gian. Đấng đã sai anh đi giảng, giờ đây bảo anh ngừng lại một thời gian, cho đến khi Ngài lại phán, ‘Hãy đi và giảng sứ điệp mà Ta bảo ngươi.’ Tốt, người yêu dấu, chẳng phải Ngài đầy tình yêu trong tất cả điều này như bao giờ sao? Đúng y như vậy. Chỉ tin cậy Ngài cho mọi hậu quả. Ngài đang làm mọi sự tốt đẹp. Hãy để bản thân anh trong bàn tay phước hạnh của Ngài, và tìm kiếm sự vâng phục vui vẻ hơn là sự dời đi của thử thách. Sự cam chịu sẽ theo sau, và rồi, thật là một sự yên tĩnh! Ôi, tiếng nói của Đấng Yêu Dấu của chúng ta xoa dịu biết bao! Nó an ủi và dỗ dành những cảm giác bồn chồn, kích động đến bình an biết bao! rồi chúng ta nằm yên trong tay Ngài, và cảm thấy ý muốn của Ngài hẳn phải tốt nhất, vì Ngài là Đức Chúa Trời, và biết sự cuối cùng từ lúc ban đầu, trong khi chúng ta không biết gì. Anh em thân mến, thân mến, chúng ta hãy vui mừng rằng anh và tôi ở trong bàn tay yêu thương của Ngài, và hãy để bản thân chúng ta ở đó. Nếu Ngài phán với tôi, ‘Hãy hài lòng làm người què và tàn tật trong phần còn lại nhỏ bé của cuộc hành hương của ngươi;’ và nếu Ngài phán với anh, ‘Ngươi đã giảng Phúc Âm của Ta, nhưng giờ đây ý muốn của Ta là ngươi im lặng;’ sao! chúng ta có nên nghĩ một cách gay gắt hay không tử tế về điều này không? Tôi đã bồn chồn và tha thiết biết bao để được chữa lành; nhưng không có sự chữa lành nào đến, cho đến khi được Đức Thánh Linh thúc giục cầu xin sự vâng phục; và trong một khoảnh khắc nó được ban cho, và mọi sự đều yên tĩnh và bình lặng bên trong. Và rồi sao? Vào thời điểm thích hợp, sự chữa lành bất ngờ nhất đã đến, và tôi được làm cho lành. Nguyện điều đó cũng xảy ra với anh, anh em bị thử thách của tôi. Hãy chắc chắn rằng hoạn nạn này được gửi vì một điều tốt đặc biệt nào đó, — vì một phước lành lớn lao cho linh hồn anh, và cho Hội Thánh nói chung. Tôi sẽ không đánh đổi những thử thách của mình bây giờ, không, dù cho một ngàn thế gian. Ôi, sự tốt lành của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ phong phú đến nỗi, tôi không có khả năng ngôn ngữ để diễn tả nó. Ngài kỳ diệu biết bao trong những sự đối xử của Ngài với chúng ta, và Ngài đang đối xử với chúng ta mỗi khoảnh khắc của sự tồn tại của chúng ta, và chúng ta với Ngài. Thế gian biết ít biết bao về những giao dịch kỳ diệu đang diễn ra mỗi giây phút giữa
thiên đàng và đất, — sự giao thiệp không ngừng giữa Đức Chúa Trời và gia đình được chọn và nhận làm con của Ngài! Nhưng tại sao tôi nên mở rộng về một chủ đề với anh, người được dạy dỗ tốt hơn tôi nhiều? chỉ là anh giờ đây đang ở trong đám mây, và tôi vừa mới ra khỏi nó, và có thể và có thể được phép nói một lời an ủi với linh hồn bị thử thách của anh. Nguyện Chúa an ủi và hướng dẫn anh trong mọi bước, và giúp anh nằm thụ động trong bàn tay yêu thương của Ngài.”

* Lời ám chỉ là về một chứng què, trong một thời gian đã ngăn cản bà đi lại, và đe dọa khiến bà tàn tật suốt đời. [Chú thích trong bản in.]

GỬI BÀ H_, VỀ CÁI CHẾT CỦA CHỒNG BÀ.

“Chị em thân mến trong Chúa Giê-xu, — Ngày 9 tháng Giêng, 1853.

“Tôi cũng có thể nói, trong hoạn nạn, vì Chúa đã viết bạn là một góa phụ thật sự. Đó là những sự đối xử yêu thương của Ngài đối với những người, tất cả, mà Cha đã ban cho Ngài. Tất cả chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn để đến vương quốc Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Vậy chúng ta hãy vác thập tự giá, và theo Ngài sát gót. Một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ ở đó, và gia nhập với tất cả những ai đã đến đó trước chúng ta. Suy nghĩ ngọt ngào! Ôi, chúng ta hãy cố gắng nhận thức nó. Thiên đàng không xa như chúng ta tưởng. Thế giới của các linh hồn ở xung quanh chúng ta. Vắng mặt khỏi thân thể, chúng ta hiện diện với Chúa. Bạn thân mến, tôi tin tưởng thử thách này sẽ kéo bạn đến gần Chúa Giê-xu một cách rõ rệt đến nỗi giúp bạn tiếp tục con đường của mình, nhận thức ngày càng nhiều những biểu hiện đầy ân điển của Chúa đối với tâm hồn góa bụa của bạn. Chúa Giê-xu luôn ở gần bạn, lắng nghe để nghe điều bạn muốn nói với Ngài. Hãy nhận lấy Ngài ngay bây giờ làm Chồng, Bạn, và Anh Em của bạn, — Anh Em đó sinh ra cho nghịch cảnh của bạn. Ôi, Ngài chẳng phải là tất cả những gì bạn có thể mong muốn hay khao khát sao? Hãy nhận lấy Ngài làm bạn đồng hành liên tục của bạn; Ngài sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng. Tôi cảm thấy thời gian của tôi ở đây không thể, theo lẽ thường của tự nhiên, còn dài. Nhưng, khi tôi càng đến gần hơn, thiên đàng dường như mở ra với sức hấp dẫn ngày càng tăng; và viễn cảnh được thấy Chúa Giê-xu, cùng Chúa Giê-xu đã mang mọi tội lỗi của tôi trên cây bị rủa sả, và nhiều người thân yêu với tôi trong mối quan hệ tự nhiên, quanh ngai vinh hiển nơi Chúa Giê-xu ngồi, làm tôi đầy niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh quang. Tất cả đều thật. Tôi có thể thấy từ xa, như thể; khoảng cách dường như biến mất, và những thực tại của thế giới tốt đẹp hơn dường như gần gũi một cách rõ rệt. Ôi, bạn thân mến, hãy sống nhờ Người Bạn tốt nhất của bạn. Không có gì quá nhỏ để mang đến Chúa Giê-xu. Ở ngoài, ở nhà, trong công ty, hay trên đường phố, hãy nâng lòng bạn lên, và kể với Ngài mọi điều bạn cảm nhận và mọi điều bạn mong muốn. Hãy nhắm đến việc có sự thông công liên tục với Ngài. Đừng để Ngài lâu ra khỏi tầm nhìn của bạn. Ôi, được đối diện với Chúa Giê-xu, và chỉ với Chúa Giê-xu! Đừng quyết định làm bất cứ điều gì trước khi bạn xin lời khuyên từ Ngài. Lòng là dối trá, và sẽ dẫn chúng ta lạc lối. Chúng ta hãy rất ghen tị với kẻ thù bên trong này, và chỉ tham khảo ý kiến Người Bạn thân yêu nhất và tốt nhất của chúng ta, . . . Nếu thật dễ chịu khi có sự thông công với các thánh đồ của Chúa giữa nhiều sự không hoàn hảo, thì sẽ như thế nào khi chúng ta về nhà, và tụ họp lại với nhau quanh chân Chúa Giê-xu, Đấng đã sống và chết, và sống lại vì chúng ta! Ôi, hãy giúp tôi ngợi khen Ngài! Bạn không thể nghĩ tôi thường đi dạo ở trên trời biết bao, và chúng dễ chịu biết bao. Nó thật sự rất thật. Tôi dường như thấy nhiều người tôi đã yêu thương, và đã có sự thông công ở đây, tất cả quanh ngai; và thấy Chúa Giê-xu yêu thương, dịu dàng, cảm thông đó, Đấng đã từng là người của những nỗi buồn, Đấng đã mang tội lỗi của tôi, trả mọi món nợ lớn lao của tôi, và chuộc linh hồn tôi khỏi kẻ hủy diệt, — giờ đây, trong mọi vinh quang và vẻ đẹp vô hạn của Ngài, chờ đợi chào đón về nhà mỗi linh hồn mới sinh. Ôi, Ngài là một đại dương tình yêu, — không gì ngoài tình yêu ở trong lòng yêu dấu của Ngài đối với bạn và tôi. Ai lại không phục vụ Ngài ở đây khi biết Ngài? Hãy tiếp tục, bạn thân mến, để biết Ngài ngày càng nhiều hơn. Hãy duy trì sự giao thiệp liên tục với Ngài. Tôi hầu như không biết làm sao để dừng lại, lòng tôi đầy tràn. Hãy cầu nguyện cho tôi, và nguyện những phước lành ngọt ngào nhất của Ngài ở cùng bạn.”

GỬI ÔNG W_, VỀ CÁI CHẾT CỦA VỢ ÔNG.

“. . . Chúa đã đặt bàn tay nặng nề của Ngài lên ông. Mọi sự đều trong tình yêu. Nguyện Ngài mở mắt ông để thấy điều đó. Ngài yêu thương chúng ta quá nhiều để làm chúng ta đau khổ mà không có sự cần thiết. Khi chúng ta lên trên đó, chúng ta sẽ thấy sự sửa phạt của Đấng yêu thương chúng ta cần thiết biết bao, cho sự chuẩn bị của chúng ta cho sự tận hưởng trọn vẹn nơi mà Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Ôi, thật là một sự thay đổi! từ đất lên thiên đàng — từ một chiếc giường đau khổ đến một dinh thự vinh quang. Ông là người chịu khổ; nhưng hãy lau khô nước mắt, vì nhà sẽ đến cuối cùng, và nguyện chúng ta nhận được từ chính môi yêu thương của Ngài lời, Hỡi đầy tớ tốt và trung tín, hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi. Tôi cảm thông với ông, và cầu nguyện ông có thể được Đức Chúa Trời nâng đỡ và an ủi. Chúa Giê-xu rất gần. Ngài đang sắp đặt mọi sự cho ông. Ngài không sẵn lòng làm chúng ta đau khổ. Đó là để tách chúng ta khỏi một thế gian đang chết và khỏi chính chúng ta. Chúng ta quá bò lê ở đây; Chúa thấy sự xâm lấn của những mối quan hệ trần thế, chỉ để lại một nửa cho Ngài. Vậy chúng ta hãy thắt lưng của tâm trí mình, và bắt đầu một khởi đầu mới cho thiên đàng. Một mão triều vinh quang đang chờ đợi chúng ta. Chúa Giê-xu, chính Chúa Giê-xu đó, đang ở trên ngai, đầy tình yêu, lòng thương xót, và sự cảm thông như khi còn là người của những nỗi buồn ở đây trên đất. Và, mặc dù Ngài đã lấy vợ và con khỏi ông, đưa họ về nhà một cách phước hạnh gần chính Ngài, Ngài đã không lấy chính Ngài, mà ở cùng ông, và sẽ an ủi tấm lòng đau buồn nghèo khổ của ông. Chẳng bao lâu ông sẽ gặp lại những người ông yêu thương, và ở với Chúa đời đời. Ôi, vinh quang đang chờ đợi Cơ Đốc nhân! Bằng mọi sự sắp đặt đau đớn này, Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho sự tận hưởng trọn vẹn vinh quang đó — vinh quang bắt đầu ở đây — vinh quang tăng trưởng suốt cõi đời đời. Thế gian này không đáng một suy nghĩ; và chúng ta nên luôn ghi nhớ, nó chỉ là một lối đi đến một nơi tốt hơn. . . . Anh em thân mến, hãy để thử thách mới mẻ này, như một cơn gió bão, đẩy anh đến gần hơn và vẫn gần hơn với Chúa Giê-xu. Hãy biến Ngài thành tất cả trong tất cả của anh. Hãy sống nhờ Ngài, và anh có thể sống với Ngài ngay cả ở đây trên đất. Ôi, thật là một hương vị nhỏ của thiên đàng ở dưới đất khi tận hưởng sự nâng lên của chính nét mặt yêu thương của Ngài. Hãy thèm muốn những biểu hiện đầy ân điển này của sự hiện diện của Ngài đối với linh hồn anh. Thiên đàng ở xung quanh chúng ta. Các thiên thần là sứ giả của Chúa canh giữ mọi bước đi. Phải.

“Giờ, giờ đang vội vã đến,
Linh hồn sẽ hòa với linh hồn,
Sự chết mỏng manh đang hao mòn,
Rồi bí mật sẽ kết thúc.

“Vậy, hãy để suy nghĩ giữ sự thông công ngọt ngào,
Hãy để chúng ta thở lời cầu nguyện chung;
Cho đến khi trong sự hiệp nhất đời đời của thiên đàng
Chúng ta gặp những người chúng ta đã yêu khi ở đây.”

“Nguyện mùa buồn bã này kéo anh đến gần hơn với lòng Ngài.”

GỬI MỘT NGƯỜI BẠN ĐANG ĐAU KHỔ.

“Bạn thân mến của tôi, —

“Chúa đã thử thách bạn gần đây, và tôi cảm thấy lo lắng muốn nói một lời an ủi với bạn trong hoạn nạn này. Những người Ngài yêu thương, Ngài luôn thử thách. Các ân điển của Đức Thánh Linh nhờ đó được đưa vào thực hành thánh khiết. Chúa Giê-xu nhờ đó được tôn vinh, và linh hồn chúng ta leo lên một nấc cao hơn trong chiếc thang vươn từ đất lên thiên đàng. Chúng ta phải ngồi dưới chân Ngài, và tin rằng Ngài làm mọi sự tốt đẹp. Điều chúng ta không biết bây giờ, chúng ta sẽ biết về sau. Đấng Phán Xét của cả trái đất hẳn phải làm điều đúng. Ôi, chúng ta hãy bám chặt vào Ngài gần hơn và gần hơn bao giờ hết. Chúng ta hãy biến Ngài thành tất cả trong tất cả của chúng ta. Ôi, sống cho cõi đời đời! Cõi đời đời! suy nghĩ trang nghiêm! Mắt, con mắt dò xét mọi sự của Đức Chúa Trời đang ở trên chúng ta ngay lúc này. Nguyện tình yêu bắt buộc của Đấng Christ, tình yêu đời đời của Cha, và tình yêu nên thánh của Đức Thánh Linh, ngự trên bạn, hướng dẫn, và ban phước cho bạn.”

GỬI CÔ E. W_, TRONG THỬ THÁCH.

“Bạn thân mến, — Ngày 16 tháng Tư.

“Bạn là một trong những người được Đức Chúa Trời thử thách. Sự thử thách đức tin của bạn quý báu hơn vàng nhiều, vì cuối cùng sẽ thấy rằng nó cần thiết, và bạn không thể làm gì nếu không có nó. Đừng nghĩ, vì tôi đã không viết trong một thời gian, rằng tôi đã quên bạn. À, không! Bạn thường ở trong lòng tôi.

“Bạn thân mến, đây là mùa của chúng ta cho sự thử thách đức tin, và mỗi thử thách mới mẻ, dưới con mắt yêu thương của Chúa Giê-xu, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh ngự trong, giống như một cơn gió mới đưa chúng ta đến gần hơn và gần hơn với bến cảng của chúng ta — đến nơi Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Mọi sự này hiệp lại làm việc vì sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta. ‘Thiên đàng là một nơi đã chuẩn bị, cho một dân đã chuẩn bị,’ — một gia đình của Đức Chúa Trời. Ôi, người yêu dấu, ở đó sẽ như thế nào! Tôi giờ đây đang sống ở rìa của nó. Thêm vài bước mệt mỏi nữa, và tôi sẽ được đưa vào những sở hữu của mình, tất cả được chuẩn bị bởi bàn tay của tình yêu đời đời, không thay đổi. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ khi chúng ta đến đó rằng chúng ta đã có một thử thách quá nhiều. Chúng ta cũng sẽ thấy rằng chúng ta không thể làm gì nếu thiếu một trong số chúng, vì tất cả đều là nhiều bài học cần thiết để hướng dẫn chúng ta trong một hành trình qua một đồng vắng đầy cám dỗ; và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã chọn chúng cho chúng ta. Tôi biết những thử thách của bạn thường lớn lao, nhưng con mắt yêu thương của Chúa Giê-xu đang ở trên bạn, và tên bạn được khắc sâu trên lòng Ngài. Người Ngài yêu, Ngài yêu cho đến chết. Tôi ở gần ngôi nhà đời đời của mình. Chúa Giê-xu rất quý báu và sự hiện diện của Ngài ở cùng tôi một cách rõ rệt. Đôi khi tôi có những cái nhìn thoáng qua quý báu nhất về vinh quang của thiên đàng, và về thực tại của sự phục sinh — về Chúa Giê-xu ngồi trên ngai, nhìn đầy lòng thương hại, cảm thông, và tình yêu vô biên đối với tất cả những người yếu đuối nhất trong bầy nhỏ của Ngài, như khi ở dưới đất. Ngài vẫn y nguyên bây giờ. Hãy đến với Ngài ngay lập tức, bạn thân mến, dù rắc rối của bạn là gì. Hãy nâng lòng bạn lên, dù bị bao quanh bởi công ty, hay ngồi bên chị gái yêu dấu đang bệnh của bạn; chỉ cần nâng nó lên, trong hơi thở lặng lẽ, và Ngài sẽ nghe và đáp lời. Đó sẽ là lời cầu nguyện của đức tin — đức tin của một người cảm thấy mình không có sự giúp đỡ nào ngoài Chúa Giê-xu. Nguyện phước lành ngọt ngào nhất, phong phú nhất của Ngài ngự trên bạn, chị em thân mến của tôi; và nếu tôi không còn gặp bạn ở đây nữa, tôi sẽ gặp và chào đón bạn ở trên trời.

“Tái bút. — Tôi giờ đây sống nhiều hơn như một đứa trẻ nhỏ bé bất lực (một trẻ thơ) nương dựa vào Đấng Christ, hơn bao giờ tôi đã sống trong đời dài của mình.”

GỬI MỤC SƯ B. P_, TRONG LÚC HOẠN NẠN GIA ĐÌNH NGHIÊM TRỌNG.

“Leamington, ngày 26 tháng Mười.

“Anh em thân mến trong Chúa Giê-xu quý báu, —

“Một với nhau trong Đấng Christ, và trong vương quốc hoạn nạn, tôi cảm thấy mong muốn gửi cho anh vài dòng, mặc dù không quen biết cá nhân. Anh đang gặp rắc rối — điều đó là đủ — và vì chính tôi đã trải qua điều tương tự, tôi cảm thấy lo lắng gấp đôi muốn nói một lời, nếu Chúa cho phép, an ủi tinh thần mệt mỏi và bị thử thách của anh. Chính qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải vào vương quốc — điều này đúng biết bao đối với mọi thánh đồ! . . . Ôi, anh em thân mến, đó là một
vinh dự được đặt trên một thánh đồ của Đức Chúa Trời khi được kêu gọi nếm một chút nỗi buồn mà Chúa Giê-xu, Anh Cả của chúng ta, đã trải qua vì chúng ta. Sâu sắc, kinh khủng, và huyền bí là hoạn nạn của Ngài khi món nợ nặng nề của chúng ta được đặt lên linh hồn công chính của Ngài. Điều chúng ta được kêu gọi nếm trải chỉ là để tinh luyện và chuẩn bị chúng ta cho sự tận hưởng trọn vẹn nơi mà Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Nguyện như vậy, Lạy Chúa, chỉ xin hoạn nạn của chúng ta khiến chúng ta bám chặt vào chính Ngài gần hơn và gần hơn. Tôi chắc chắn điều này sẽ tìm thấy tiếng vang trong linh hồn anh. Sự vâng phục ý muốn yêu thương của Ngài dưới thử thách chỉ Ngài mới có thể ban. Vô ích chúng ta tự cố gắng — khả năng lý luận của chúng ta sẽ không giúp ích cho chúng ta: lòng dối trá của chúng ta sẽ tranh luận về điểm đó, và để chúng ta xa khỏi việc đạt được nó như bao giờ. Chúng ta phải đến trong mọi sự bất lực của mình với Đấng đã phán, Không có Ta các ngươi không thể làm gì. Anh em thân mến, điều này anh biết rõ hơn tôi. Nhưng điều này tôi biết, rằng khi một cơn bão đến với chúng ta, thường một màn sương mù được kẻ thù giăng ra trước chúng ta, và chúng ta không thể thấy rõ đường đi của mình; đó là lúc để phủ phục dưới chân Đấng đang canh giữ chúng ta bằng con mắt yêu thương, không ngủ. Chúng ta ở trong lò lửa, nhưng không đơn độc; Con Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, phán rằng, Đừng sợ, chính là Ta. Tôi đã đi qua những dòng nước sâu, tối tăm, nhưng giờ đây tôi cảm thấy những điều này được gửi vì lợi ích của tôi, và tôi sẽ không đánh đổi sự sửa phạt của Ngài lấy mười ngàn thế gian, và anh cũng sẽ phải tuyên bố như vậy. Chúa đối xử với chúng ta với mục đích khiến chúng ta biết nhiều hơn về tình yêu kỳ diệu của Ngài, và mầu nhiệm vinh hiển của sự thông công với sự đau khổ của Ngài. Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương chúng ta, đã ‘làm mọi sự tốt đẹp,’ và điều này chúng ta sẽ thừa nhận trước các thiên thần và loài người. Tôi sẽ không bao giờ biết nhiều như vậy về sự cảm thông dịu dàng, sự nhẹ nhàng, và tình yêu vô song trong lòng Chúa Giê-xu, cũng không tận hưởng nhiều sự hiệp nhất và thông công với Ngài, hay sự trao đổi của một sự nhận biết thánh khiết, nếu không có những sự đối xử của Ngài. . . . Đức Thánh Linh được ban kể từ khi Chúa Giê-xu đến để khôi phục, ở một mức độ nào đó, sự hiện diện cảm nhận được của một Người Cha tốt lành và đầy ân điển cho con cái Ngài. Và những ai bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời được phép nghe tiếng Ngài, luôn nói với họ qua Đức Thánh Linh bên trong. Vĩ đại là mầu nhiệm của sự tin kính! Ôi, giữ chặt sự hiệp một của chúng ta với Chúa Giê-xu! Đến với một tấm lòng rộng mở, trong mọi sự bất lực của chúng ta, và kể với Ngài mọi sự. Đây chẳng phải là một đặc ân vĩ đại cho một tội nhân nghèo khổ, bất lực sao? Chúng ta cần sợ gì khi Ngài mời chúng ta giao gánh nặng của mình cho Đấng có thể mang gánh nặng của chúng ta và nâng đỡ chúng ta nữa? Chúng ta cần sự đơn sơ như trẻ thơ hơn trong việc vâng theo các mạng lệnh của Đấng Christ. Chẳng bao lâu chúng ta qua đi đến cơ nghiệp thiên đàng của mình, và rồi chúng ta sẽ thấy mọi con đường Ngài dẫn chúng ta qua đồng vắng là con đường đúng đắn, và không một thử thách hay thập tự giá nào có thể được miễn. Xin tha thứ cho tôi vì đã làm phiền anh với điều này, được viết giữa nhiều sự gián đoạn; nhưng Chúa đã đặt anh lên lòng tôi, và tôi không thể kiềm chế không nói với anh như vậy.”

Kèm theo bức thư cảm động trước đó, gửi cho một đầy tớ đáng kính của Đấng Christ, là một bản sao của những dòng thơ tinh tế sau đây về sự cảm thông Cơ Đốc, mà bà có thể đã ngồi làm nguyên mẫu cho tác giả tài năng:—

“Tôi có phải giữ gìn anh em tôi,
Và chia sẻ nỗi đau và lao nhọc của người;
Và khóc với những người khóc,
Và mỉm cười với những người mỉm cười?
Và hành động với mỗi người một phần của anh em,
Và cảm nhận nỗi buồn của người trong lòng tôi?

“Tôi có phải mang gánh nặng của người,
Như thể đó là của chính tôi,
Và làm như tôi muốn quan tâm
Sẽ được làm cho chính tôi;
Và chứng tỏ trung tín với lợi ích của người,
Và yêu người lân cận như chính mình?

“Tôi có phải quở trách tội lỗi của người,
Tôi có phải chia sẻ nỗi buồn của người,
Và tử tế bước vào
Và đem lại sự cứu giúp;
Mặc quần áo cho người trần truồng, cho người đói ăn,
Và yêu người không bằng lời nói, mà bằng việc làm?

“Vậy, Chúa Giê-xu, dưới chân Ngài
Xin để tôi làm một học trò,
Và học, như điều thích hợp,
Bổn phận của tôi, Lạy Chúa, từ Ngài:
Vì Ngài đã đến theo kế hoạch thương xót,
Và cả đời Ngài là tình yêu đối với con người.

“Ôi, xin làm cho tôi như Ngài,
Đức Thánh Linh của Ngài, Lạy Chúa, xin ban cho;
Tấm lòng nhân từ và dịu dàng
Cảm nhận nỗi đau của người khác,
Để nhờ đó tôi có thể giống như Đầu của tôi,
Và bước đi trong dấu chân của Đấng Cứu Thế tôi.”*

* Mục sư, Tiến sĩ Raffles. [Chú thích trong bản in; bản scan đọc “Kev, Dr. Raffles.”]

Đó là một vài mẫu — được chọn lọc từ một thư từ phong phú — trong những bức thư cảm thông Cơ Đốc của bà. Những suy nghĩ và cảm xúc mà chúng bày tỏ một cách rực rỡ đã trào dâng từ một tấm lòng được huấn luyện trong trường học phước hạnh và dạy dỗ nhiều nhất trong mọi trường học — nỗi buồn được nên thánh. Tư thế của bà khi viết chúng dường như là tư thế của ‘môn đồ được Chúa Giê-xu yêu,’ — dựa vào lòng của Chúa mình; hay, để trích dẫn những lời diễn cảm của chính bà, ‘đi dạo ở trên trời,’ và ghi ngày tháng như từ biên giới của Thành Thiên Đàng. Được chính Chúa Giê-xu an ủi, bà tìm cách dẫn dắt mọi người đang gặp rắc rối nào đến cùng một nguồn an ủi thiêng liêng. Từ kinh nghiệm chân thành, bà có thể nói, “Ôi, hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành biết bao!” Chúng tôi lại hỏi, Có sao đâu, dù đây là ân tứ duy nhất của bà, ở đâu, trong Hội Thánh của Đấng Christ, có một ân tứ hiếm hơn hay quý báu hơn? Và vậy mà Cơ Đốc nhân nào, mà sự an ủi của họ đã dồi dào bởi Đấng Christ, lại không thể đi và làm tương tự? Ai có một vết thương được chữa lành bởi sự cảm thông của Đấng Cứu Thế, lại không thể dịu dàng dẫn dắt một tấm lòng đang chảy máu khác đến với Ngài? Chính như vậy chúng ta giúp Ngài trong sứ mệnh yêu thương của Ngài đối với thế gian của chúng ta. Chúng tôi lại quay về Nhật ký của bà.

“Ngày 23 tháng Tư. — Chắc chắn tôi đã thấy sự kết thúc của mọi sự hoàn hảo cả trong chính tôi và trong người khác. Nhưng, ôi, có Một Đấng, và chỉ một Đấng, và Ngài là hoàn hảo. Nguyện Chúa được ngợi khen vì điều này! Sự tốt lành, sự nhẫn nhục, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Chỉ cõi đời đời mới có thể mở ra cho chúng ta, và chúng ta sẽ còn ở đó học hỏi nó ra đời đời và mãi mãi. Hỡi Chúa Giê-xu, xin làm cho con thánh khiết — xin nên thánh con cho chính Ngài. Xin làm đầy con bằng chính Ngài, để con có thể biết được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là gì. Xin nên thánh con, thân thể, linh hồn, và tâm linh.

“Ngày 27. — Khi thất vọng về tạo vật, tôi nương náu ngay lập tức trong Chúa Giê-xu. Tôi chạy đến với Ngài, và thấy Ngài là tất cả những gì lòng tôi có thể mong muốn. Ôi, ngai ân điển quý báu biết bao đối với linh hồn tôi — một nơi gặp gỡ giữa một Đức Chúa Trời thánh khiết và một tội nhân nghèo khổ, được rảy bằng huyết của Con yêu dấu của Ngài, và luôn là một điểm xanh tươi, mời gọi một tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, run rẩy mọi lúc và trong mọi hoàn cảnh. Lạy Chúa, làm sao con có thể sống mà không có Ngài? Ngài là tất cả trong tất cả của con! sự an ủi của con, niềm vui của con, sự bình an của con, Đấng củng cố con, ngôi nhà của con cho thời gian và cõi đời đời.”

“Ngày 30. — Con đường của tín đồ thường phức tạp biết bao! Bị rào kín đến nỗi người ấy không thể nhận ra một bước duy nhất trước mặt mình. Mọi sự đều tối tăm. Người ấy đây đó đi đến tạo vật quá thường xuyên để xin lời khuyên, và, có lẽ, để xin sự cảm thông, nhưng chỉ thấy những bể chứa vỡ. Nhưng Chúa Giê-xu ở gần — một Suối Nước Sống, luôn sẵn sàng ban mọi sự an ủi, khôn ngoan, và hướng dẫn. Nhưng, ôi, chậm chạp biết bao khi đến gần Suối này! Hèn hạ và vô ơn biết bao tấm lòng, và khốn khổ biết bao sự không tin vẫn còn ẩn náu bên trong, luôn dẫn chúng ta ra khỏi Đấng là sự giúp đỡ hiện diện trong mọi lúc cần thiết. Hãy yên nghỉ, hỡi linh hồn ta, trong Đấng đã yêu thương ngươi bằng tình yêu đời đời, và sẽ yêu thương ngươi đến cuối cùng!”

“Có một tiếng nói — nó đến với tôi
Trên đôi cánh hạnh phúc của ký ức,
Khi những nghi ngờ và sự chán nản tối tăm
Gieo những bóng tối đáng sợ của chúng;
‘Ta là Đấng Giúp Đỡ ngươi, Ta là Bạn ngươi,
Ta ở cùng ngươi luôn luôn đến cuối cùng.’

“Khi thử thách đến, và điều ác đe dọa,
Và những sự an ủi thân yêu nhất đã bay đi,
Tôi nhìn lên đồi Si-ôn,
Và lời hứa phước hạnh vội đến,
Để xoa dịu lòng tôi, để xua đuổi nỗi sợ của tôi,
‘Ta ở cùng ngươi luôn luôn — Ta ở gần.’

“Khi bổn phận đè nặng
Trên lòng đau đớn của tôi,
Con đường của tôi dường như tối tăm và hẹp hơn,
Tôi nghe tiếng nói trước đây —
‘Hãy vác thập tự giá của Ta và theo Ta,
Chẳng bao lâu ngươi sẽ thấy sự cứu rỗi của Ta.’

“Và khi mũi tên tàn nhẫn của kẻ cướp
Đã chạm vào những bông hoa đẹp nhất của tôi,
Những đối tượng thân yêu, trân quý của lòng tôi,
Và làm buồn mọi giờ phút của tôi,
Tiếng nói lúc đó đến thật nhỏ nhẹ và lặng lẽ,
Nó khiến tôi cúi mình trước ý muốn của Giê-hô-va.

“Trời tối trên biển gồ ghề của cuộc đời,
Và những người bạn đã từng tỏa sáng
Trong những ngày thịnh vượng tốt đẹp,
Tôi không thể nhận là của tôi;
Một Đấng lúc đó trả lời, ‘Ta là Bạn ngươi,
Ta ở cùng ngươi luôn luôn đến cuối cùng.’

“Và thường khi bệnh tật, cơn đau sốt,
Đến với quyền năng không khoan nhượng,
Tôi tưởng mình lại nghe tiếng nói,
Nâng đỡ trong giờ phút đó;
‘Ta là Đấng Cứu Thế của ngươi, Ta là Bạn ngươi,
Ta sẽ ở cùng ngươi đến cuối cùng.’

“Và khi cuộc chiến của sự chết đến gần,
Và sóng lạnh lẽo của sông Giô-đanh cuộn tối tăm,
Tôi sẽ nhìn về vùng sáng hơn đằng kia,
Đến Đấng có quyền năng để cứu.
Ôi! nguyện tôi tin cậy Ngài đến cuối cùng,
Người Bạn đời đời của tội nhân!”

CHƯƠNG XII.

Tôn giáo thật, như chúng ta đã có dịp nhận xét, về bản chất là kinh nghiệm. Hãy tìm nó được mô tả ở đâu — trong quyển sách thánh, hay trong những ghi chép không được cảm hứng của các thánh đồ của Đức Chúa Trời — bản chất, các giai đoạn, và các hiệu quả của nó đều giống hệt nhau. Ai có thể lần theo lịch sử của Áp-ra-ham, của Môi-se, và của Gióp — đọc các thi thiên của Đa-vít — trôi dọc theo dòng suối mê hoặc của lẽ thật tiên tri — lắng nghe các bài giảng của Chúa Giê-xu — đọc kỹ các bức thư của các sứ đồ Ngài, hay bắt lấy những âm điệu cuối cùng của sự cảm hứng khi chúng trôi từ Đảo Pát-mô cô đơn, mà không cảm thấy rằng Cơ Đốc giáo thật không gì khác hơn là sự sống của Chúa Giê-xu ngự trong linh hồn của tín đồ? Nhưng kinh nghiệm Cơ Đốc khác nhau; nó có thể phát triển mạnh mẽ hơn ở một số cá nhân hơn những người khác. Một tín đồ có thể trình bày một loại hình mạnh mẽ hơn của đặc tính thiết yếu này của Cơ Đốc giáo hơn một tín đồ khác. Có lẽ không khó để giải thích sự khác biệt này. Người ấy có thể đã là đối tượng của những sự đối xử đặc biệt của Đức Chúa Trời nhiều hơn, và do đó người ấy đã có những sự đối xử gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. Người ấy có thể đã bị thử thách đa dạng hơn, bị hoạn nạn nặng nề hơn, bị sửa phạt thường xuyên hơn; người ấy có thể đã được dẫn vào một cái nhìn sâu sắc hơn về lòng mình; người ấy có thể đã được phép học một cách kỹ lưỡng hơn về sự hèn hạ và yếu đuối bẩm sinh của mình, và bằng một quá trình đau đớn và nhục nhã nhất; người ấy đã có nhiều việc với những sự sắp đặt quan phòng — người ấy có thể kể về những hy vọng bị tàn phá, những kế hoạch thất vọng, những bông hoa héo úa, những bể chứa vỡ; người ấy đã trở nên quen thuộc gần gũi hơn với Đức Chúa Trời; đã học nhiều hơn về Chúa Giê-xu, đã để mắt gần hơn đến công việc ẩn giấu của Đức Thánh Linh trong
lòng; và như vậy, bằng những quá trình đa dạng này, người ấy đã trở thành một Cơ Đốc nhân thuộc linh và kinh nghiệm sâu sắc hơn. Đối tượng được tôn vinh của hồi ký của chúng ta thuộc về hạng này. Kinh nghiệm Cơ Đốc, trong một số sự bày tỏ thánh khiết, đáng yêu, và cảm động nhất của nó, đã nổi bật trong đời sống tôn giáo và thư từ của bà. Không chỉ chúng ta lần theo nó trong những bài tập được ghi lại của chính linh hồn bà, mà còn trong sự quan tâm mãnh liệt, thánh khiết mà bà cảm nhận và bày tỏ cho sự tiến bộ tôn giáo của người khác. Ngoài những minh họa đã đưa ra, một vài minh họa nữa được thêm vào, thu thập từ nhật ký riêng tư của bà, và thư từ chung của bà. Bản tóm tắt cảm động sau đây về kinh nghiệm quá khứ được lấy từ nhật ký của bà.

“‘Mệt mỏi nhưng vẫn theo đuổi,’ là phương châm hiện tại của tôi. Cho đến nay Chúa đã ở cùng tôi, và Ngài đã đưa tôi đi xa như vậy trên hành trình đầy biến cố của tôi. Nhìn lại, tôi có nhiều điều để than khóc, và tôi có nhiều điều để biết ơn, — lòng thương xót và sự tốt lành, sự thành tín và tình yêu vô biên, đã theo tôi mọi bước đường. Chúa đã dịu dàng và âu yếm dẫn dắt tôi. Một lần, và chỉ một lần, Ngài đặt bàn tay Ngài nặng nề lên tôi. Nhưng đó là roi vọt của ‘giao ước, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.’ Nó đè nặng. Tôi không thể nhận ra bàn tay của Cha. Bị choáng ngợp, gần như choáng váng, với sự đột ngột của hoạn nạn, tôi đã mất sự nắm giữ và tin cậy của mình nơi Đấng đã phán, ‘Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ tôi.’ Kẻ thù dường như sàng tôi như lúa mì. Bị tước đoạt một người chồng trìu mến — bị tước đoạt tài sản — bạn bè ở xa — ở một vùng đất xa lạ, tan nát lòng và cô đơn — trong khi cơn bão không thương xót hoành hành trên tôi, tôi lén đi và khóc trong nỗi đau khổ bí mật. Đó là tình trạng của tôi và nỗi khốn khổ của tôi, khi Chúa sai một người của Đức Chúa Trời đến với tôi với một sứ điệp yêu thương cho linh hồn tôi. Ông nói về tình yêu không thay đổi của Chúa Giê-xu, và lòng thương xót không bao giờ thất bại của Ngài, ngay cả khi Ngài sửa phạt. Ông mở ra và triển khai những lẽ thật quý báu của Phúc Âm với quyền năng đi kèm mỗi lời đến nỗi tôi một lần nữa ngẩng đầu lên, và nâng lòng tôi lên với Đức Chúa Trời như Cha tôi vẫn vậy; Đấng mặc dù đã sửa phạt tôi, vậy mà cơn giận của Ngài đã quay đi, và tôi được an ủi. Nhiều, kể từ đó, là những thử thách tôi đã phải trải qua, nhưng Chúa đã đứng bên tôi, và giải cứu tôi khỏi tất cả. Sức mạnh đã được ban cho tôi tương xứng với ngày của tôi. Giới răn đã được đặt lên lòng tôi, Đừng mắc nợ ai điều gì; và tôi đã được giúp đỡ để bước đi trong [giới răn] đó. [Đoạn L23823–L23839 trong bản scan bị xáo trộn do các cột xen kẽ; phần dịch sau đây được lắp ráp từ những mảnh có thể đọc được, những chỗ không chắc chắn được đặt trong ngoặc vuông.] Đức Chúa Trời đã thực hiện lời hứa, Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn. Tôi được dẫn dắt để chờ đợi một Đấng Bảo Vệ, Đấng Cung Cấp, và Bạn vô hình. Tôi đã đi ngủ mà không mắc nợ gì ngoài tình yêu. Tôi đã đến với [Ngài], cảm thấy tôi là con cái của Ngài và gấp đôi như vậy [là con nuôi của Ngài]. Như vậy, tôi đã kêu cầu Ngài trong mọi [rắc rối], để xin lời khuyên trong lúc khó khăn, sức mạnh trong lúc yếu đuối, sự chữa lành trong lúc bệnh tật, sự cung cấp ân điển để nâng đỡ và giữ tôi gần chính Ngài, Người Bạn tốt nhất, duy nhất của tôi trên đất và trên thiên đàng. Ngài không bao giờ, không, không bao giờ làm tôi thất vọng. Tai Ngài luôn mở ra cho tiếng kêu của tôi, và tình yêu của Ngài tuôn đổ trong lòng tôi, là niềm vui và sự an ủi của tôi ngày và đêm. Con cái tôi đã lớn lên — một số đang bước đi giữa những người kính sợ danh Ngài; và tôi vẫn cầu nguyện và tin rằng lời hứa sẽ được thực hiện mà Ngài đã ban cho tôi trong những ngày đầu của cảnh góa bụa cô đơn của tôi — Ta sẽ là Cha cho những đứa con mồ côi của ngươi. Làm sao Ngài có thể là Cha, mà một đứa lại bị mất? Không phải vậy. Lạy Chúa, vì Lời Ngài sẽ không bao giờ thất bại trong mọi điều Ngài đã đặt danh Ngài vào.”

“Giờ đây linh hồn ta thế nào, hỡi linh hồn ta? Đức Chúa Trời của ngươi vẫn đầy ân điển chứ, và ngươi vẫn được nâng đỡ và an ủi chứ? Tuổi già đã đến với ngươi, và những nỗi đau của ngươi đã dày lên trên ngươi, và Đức Chúa Trời của ngươi vẫn trung tín với lời hứa của Ngài chứ? Phải, ôi phải! Ngài là tất cả và mọi điều Ngài đã nói Ngài sẽ là. Ngài là niềm vui của tôi đêm và ngày. Sự an ủi của tôi trong nỗi buồn — chỗ dựa của tôi trong rắc rối — sức mạnh của tôi trong yếu đuối — Đấng nâng đầu tôi lên, và phần của tôi đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen! Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen!”

“Vậy mà, tôi có lý do để ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi của tôi. ‘Lòng nhân từ của Ngài, ôi, vĩ đại biết bao!’ Tuy nhiên, tôi vẫn được kêu gọi chiến đấu, tỉnh thức và cầu nguyện. Thế gian với những lo lắng của nó, sự không tin với những nỗi sợ của nó, và Sa-tan luôn rình rập để cám dỗ, quấy rối, và quyến rũ: và vậy mà, giữa tất cả, Chúa cho phép tôi có nhiều sự gần gũi với chính Ngài, và một tấm lòng khuất phục tại ngai ân điển. Tôi cầu nguyện, và ngợi khen, và khóc trước mặt Ngài, và cảm thấy Ngài là Cha tôi trên thiên đàng. Chúa Giê-xu thật quý báu. Hôm nay tôi cảm thấy như thể tôi có thể nói tôi yêu Ngài hơn mọi tạo vật, dù gần gũi và thân yêu với tôi đến đâu. Nhưng, trong khi trút lòng tôi ra với Ngài như vậy, tôi nghĩ về Phi-e-rơ tội nghiệp, và nhớ rằng ông biết ít về lòng mình biết bao khi ông nói một cách táo bạo rằng ông sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Thầy yêu dấu của mình. Tôi thừa nhận sự bất lực của mình trong việc làm tốt hơn Phi-e-rơ, nhưng có thể nói, [???] yêu mến Ngài tối cao từ tận đáy lòng tôi, và [???] mọi tình yêu khác bên cạnh.” [Đoạn L23913–L23917 trong bản scan bị biến dạng; những chỗ không đọc được được đánh dấu [???].]

“Ngày 28 [tháng không đọc được rõ trong bản scan]. — Hôm nay tôi gần sáu mươi tuổi. Trong thời gian đó Chúa đã chịu đựng [sự yếu đuối của] tôi [trong đồng vắng], trong khi sự tốt lành và lòng thương xót đã [theo tôi] trên đường. Tôi sẽ làm gì, hay tôi có thể nói gì [về tình yêu] vượt trội! Ôi, có một tấm lòng đầy ân điển,” [Đoạn L23919–L23927 trong bản scan bị biến dạng nặng; được dịch từ những mảnh có thể đọc được.] “để tôi có thể đền đáp một chút cho một đại dương tốt lành như vậy! Nhưng không, tôi vẫn phải đến như một tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, không xứng đáng đến ngai ân điển. Bụi đất là nơi thích hợp của tôi; ở đó tôi phải nằm. Nhưng một khoảng thời gian nhỏ có thể còn lại cho tôi; hành trình của tôi có thể sớm kết thúc. Phúc Âm xuất hiện vinh hiển biết bao đối với linh hồn tôi! Nó vừa đúng với trường hợp của tôi. Phước thay Cha của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vì món quà không thể diễn tả của Ngài. Và ôi, suy nghĩ rằng, nếu tôi là tội nhân duy nhất trên mặt đất được cứu, Ngài hẳn đã phải chết — Ngài hẳn đã phải là Người của những nỗi buồn đó — Ngài hẳn đã phải chìm xuống tận cùng sâu thẳm của sự hạ nhục — Ngài hẳn đã phải vật lộn với sự chết, địa ngục, và mồ mả — Ngài hẳn đã phải đổ mọi giọt huyết quý báu đó tẩy sạch mọi tội lỗi, trước khi tôi có thể bước vào vương quốc thiên đàng! Ôi, vậy thì, tôi hèn hạ biết bao khi phục vụ Ngài tệ như vậy, và đền đáp ít tình yêu như vậy cho một đại dương như vậy! Đức Chúa Trời biết đó là mong muốn của tôi yêu mến Ngài tối cao, sống cho Ngài, và sống vì Ngài, và chỉ Ngài mà thôi. Nhưng ôi, lòng tôi! tôi có thể làm gì với nó? Lạy Chúa, xin giúp con! Xin giúp một người sẵn lòng được giúp đỡ, và chỉ trông cậy Ngài cho sự giúp đỡ mà cô ấy rất cần.”

“Tôi cảm thấy khiêm nhường về điều đã xảy ra tối qua — quá nhiều cuộc trò chuyện tầm phào. Tôi hy vọng Chúa đã đưa tôi đến bệ chân Ngài sáng nay với một tấm lòng tan vỡ. Tôi nghĩ có nhiều nguy hiểm hơn khi ở với những người tuyên xưng hờ hững hơn là với những người chưa được trở lại đạo. Tôi đã đổ nhiều nước mắt, và ghê tởm bản thân mình trước mặt Ngài. Ôi, sự dịu dàng, lòng thương xót, và sự nhẫn nhục tinh tế của Chúa Giê-xu đối với một người như vậy! Ôi, có thêm sự khôn ngoan, thận trọng, và quyền năng của Đức Thánh Linh bên trong! Phước thay danh thánh của Ngài, vì mọi lời hứa quý báu Ngài đã để lại để khích lệ linh hồn chúng ta trong cuộc chiến không ngừng này. Thử thách thường là như vậy; không có sự giúp đỡ nào khác ngoài việc chạy đến với Chúa Giê-xu, và Suối đã mở ra vì tội lỗi. Chính ở đó chúng ta có được tấm lòng tan vỡ và ăn năn, và sức mạnh mới mẻ để tiếp tục bất chấp mọi điều chống đối chúng ta trong tiến trình về nhà của chúng ta. Lạy Chúa, xin củng cố người nghèo khổ, già nua, yếu đuối của Ngài, và giữ con từng giây phút, như trong lòng bàn tay Ngài. Xin đừng để con làm ô danh Ngài trong tuổi già. Cho đến nay Ngài đã nâng đỡ con, và không để con công khai làm ô danh Ngài. Mắt thánh của Ngài đã thấy đủ để loại bỏ con đời đời; nhưng ôi, đời đời chúc tụng danh Ngài, mặc dù Ngài đã ở một mức độ nào đó quở trách và sửa phạt, và khiến con thấy và than khóc tội lỗi của mình. Ngài đã giữ những bí mật của con trong lòng yêu thương của chính Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời quý báu nhất. Chính điều này làm tan vỡ lòng tôi, và khiến nước mắt chảy xuống má già nua của tôi. Tôi sẽ dâng gì, ôi dâng gì cho Ngài vì sự tốt lành và kiên nhẫn kỳ diệu của Ngài đối với tôi? Tôi không có gì để dâng. Tôi nghèo khổ và thiếu thốn, và phụ thuộc vào Ngài từng giây phút. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì một Đấng Cứu Thế như vậy, vừa đúng mọi cách với những nhu cầu của tôi. Ôi, có một tấm lòng để ngợi khen và chúc tụng danh thánh thánh của Ngài!”

“Có, trong tâm trí Cơ Đốc, một xu hướng hài lòng với một chút ít. Không tiến lên và đi lên. Chúng ta nhận một chút, rồi ngồi xuống và sống nhờ nó cho đến khi nó cạn kiệt, và chính xương của chúng ta lộ ra vì gầy gò. Chúng ta quên rằng, càng thường xuyên xin thêm, chúng ta càng được chào đón, và càng trở nên thánh khiết và hạnh phúc hơn; và không chỉ điều này, mà càng nhận nhiều, chúng ta càng cảm thấy nhu cầu của mình về những sự cung cấp sâu sắc hơn, lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Chúng ta cần biết nhiều hơn về Chúa Giê-xu. Càng thường xuyên đến với Ngài, chúng ta càng biết Ngài tốt hơn. Luôn được chào đón. Ngài sẽ không bao giờ cau mày với một người ăn xin nghèo khổ khỏi bệ chân Ngài. Ngài quở trách chúng ta vì không đến. Các ngươi sẽ không đến cùng Ta. Tại sao ân điển của chúng ta phải héo úa, và lụi tàn, và chết, khi chúng ta có thể đến với Suối Nước Sống, mọi lúc và trong mọi hoàn cảnh? Ôi, phước hạnh của việc có một Người Bạn Toàn Năng như vậy trong vinh quang, chờ đợi để nhân từ với chúng ta, Đấng có quyền năng vô hạn trên thiên đàng và trên đất, và tình yêu của Ngài, giống như chính Ngài, từ đời đời đến đời đời!”

“Thật là một ngày đáng yêu. Tôi đã kinh nghiệm một sự gần gũi quý báu với Chúa Giê-xu trong cầu nguyện. Tôi cảm thấy tôi yêu Ngài trên mọi tình yêu trần thế; rằng đối với tôi Ngài là Đấng đứng đầu trong mười ngàn, và hoàn toàn đáng yêu đối với linh hồn tôi. Tôi có thể nhớ lại mọi sự đối xử dịu dàng của Ngài, sự quan phòng canh giữ, sự chăm sóc không mệt mỏi, bàn tay bảo vệ toàn diện, từ thời thơ ấu đến thời điểm hiện tại. Tôi thích thú truy vết trước mặt Ngài tình yêu kỳ diệu, không mệt mỏi của Ngài, trong sự quan phòng của Ngài suốt hành trình của tôi. Ôi, Ngài đã là một Đức Chúa Trời như thế nào — và những sự đền đáp là gì? Thường là hèn hạ nhất. Điều này làm tôi khiêm nhường biết bao! Sự nhớ lại những gì Ngài đã là đối với tôi, và những gì tôi đã là đối với Ngài, thường mang nước mắt đến mắt tôi biết bao.”

“Thật là một nỗi buồn đối với tôi khi thấy những người tuyên xưng Đấng Christ, mà vẫn sống cho thế gian. Nếu các ngươi yêu thế gian, tình yêu của Cha không ở trong các ngươi. Ôi, ước gì mọi điều ác này có thể bị khuất phục trong tôi! Thật vậy tôi có thể nói, trong xác thịt tôi không có điều tốt nào. Lạy Chúa, xin đặt những suy nghĩ trong lòng con, và những lời thích hợp trong miệng con, để con có thể nói với tội nhân — một lời đi kèm với phước lành của Ngài! Chỉ xin làm cho con trở thành một công cụ khiêm nhường cho một điều tốt nào đó nơi con đang ở. Chúa yêu dấu, Ngài có hạ mình để dùng
tôi vì chính Ngài, và vì lợi ích của những người xung quanh tôi? Tôi thường sợ nói, e rằng tôi sẽ gây hại nhiều hơn lợi bằng cách kích động sự thù địch của tâm trí xác thịt. Lạy Chúa, khi con muốn làm điều tốt, điều ác hiện diện với con. Xin giúp con. Con thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về con! Ôi, Đức Thánh Linh phước hạnh của mọi ân điển, lẽ thật, và quyền năng, xin làm trong con điều sẽ thuộc về vinh quang của Ngài, và lợi ích của những linh hồn nghèo khổ đang chết. Tôi chưa bao giờ cảm thấy sự bất lực của mình trong việc làm bất cứ điều gì, hay nói một lời vì Đấng Christ, nhiều như bây giờ. Tôi có thể nói chuyện với những người yêu mến Ngài, và tận hưởng điều đó; nhưng nói một cách trung tín và không sợ hãi với và cảnh báo người tuyên xưng trống rỗng và tội nhân chưa được đổi mới, tôi lùi bước khỏi điều đó. Chúa Giê-xu quý báu và yêu dấu, xin giúp đỡ và củng cố người không xứng đáng của Ngài trong việc làm điều đúng trong mắt Ngài.”

“Ngày 1 tháng Mười. — Chúa đã đưa tôi đến thành phố an toàn qua lòng thương xót dịu dàng và không bao giờ ngừng của Ngài. Tôi nợ Ngài biết bao lời cảm ơn vì sự quan phòng canh giữ của Ngài trên tôi từng giây phút. Trong số những phước lành khác, tôi muốn ngợi khen Ngài vì tình cảm và tình yêu tận tụy của con cái tôi. Tôi đã đến thăm ba người con ở nông thôn mỗi người một lần; và chưa bao giờ một người mẹ gặp được nhiều sự dịu dàng và tình yêu hơn — đoán trước mọi mong muốn của tôi, và canh giữ tôi như một vú em chăm sóc đứa bé dịu dàng của mình. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì mọi ân huệ không đáng có của Ngài.”

“Tôi không thể thấy Đức Chúa Trời dù chỉ một khoảnh khắc ngoài Đấng Christ. Tôi nhìn thấy Ngài trong mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài trong Chúa Giê-xu, Con của tình yêu Ngài. Ai đã thấy Ta tức là đã thấy Cha. Tôi thường cảm thấy, khi đến gần ngai ân điển, tôi cần lòng thương hại của Cha. Tôi đến với Ngài như Cha tôi. Vào những lúc khác, tôi cảm thấy tôi cần mọi sự cảm thông và lòng thương xót dịu dàng của nhân tính Đấng Christ. Và, một lần nữa, tôi cảm thấy tôi cần quyền năng của Đức Thánh Linh bên trong tôi, để dạy dỗ, để nên thánh, và để chữa lành. Như vậy, một Giê-hô-va Ba Ngôi được bày tỏ cho chúng ta qua Chúa Giê-xu. Và ba Đấng này — Cha, Con, và Đức Thánh Linh — là, tất cả, tham gia vào công việc vinh hiển cứu những tội nhân sa ngã. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì những gì chúng ta biết. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen!”

“Tôi đã có sự gần gũi quý báu hôm nay trong việc cầu thay cho con cái tôi — nhiều sự tự do ngọt ngào, thánh khiết trong cầu nguyện. Ôi, những cơ hội này phước hạnh biết bao, khi thiên đàng dường như mở ra, và Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của lòng Ngài, và sự sẵn lòng của Ngài làm mọi điều chúng ta cầu xin! Tôi cũng cảm thấy nhiều sự tan vỡ của lòng, dưới cảm giác sâu sắc về sự không xứng đáng của mình đối với tình yêu vô biên như vậy. Thật là một sự an ủi lớn lao đối với tôi khi nghĩ rằng Chúa biết tôi hoàn toàn. Tôi sẽ không che giấu gì khỏi Ngài. Ngài đầy ân điển cho phép tôi đến với một tấm lòng rộng mở.”

“Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, xin đem sự cứu rỗi đến nhà tôi một lần nữa. Xin giơ cánh tay thánh của Ngài ra. Xin nhớ lời hứa đầy ân điển của Ngài ban cho nữ tỳ Ngài trong lúc đau buồn sâu sắc của bà. Đời đời chúc tụng danh Ngài vì sự an ủi lúc đó ban cho bà, và vì những gì Ngài đã hoàn thành một cách kỳ diệu. Nhưng, Chúa yêu dấu, vẫn còn một sự ứng nghiệm của chính Lời quý báu của Ngài. Xin nhớ, trong lòng thương xót lớn lao, Lạy Chúa, . . . [tên người được cầu nguyện cho bị bỏ trống trong bản in, chỉ có dấu ba chấm]. Xin mở mắt anh ta để thấy mình là một tội nhân trong mắt Ngài, và chính Ngài có thể cứu đến tận cùng. Ôi, xin hạ anh ta xuống trong bụi đất của sự tự ghê tởm dưới chân yêu dấu của Ngài, ở đó cầu xin sự tha thứ qua dòng huyết quý báu mà một mình có thể tẩy sạch khỏi tội lỗi. Xin thương xót trước khi anh ta ra đi; và nguyện anh ta để lại một lời chứng đằng sau về sự đầy đủ quý báu của sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài.”

“Đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong bóng tối. Ôi, bước đi với một tấm lòng rộng mở, không che giấu với Đức Chúa Trời. Không có sự che giấu nào, không một bóng dáng của mong muốn che giấu; mà đúng hơn vui mừng rằng Đấng yêu thương chúng ta biết chúng ta hoàn toàn đúng như chúng ta là. Một mình Ngài có thể chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta, và giúp đỡ mọi yếu đuối của chúng ta. Ngài đã đầy ân điển đảm nhận việc chuẩn bị chúng ta cho nơi mà Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng như thế nào! Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì món quà không thể diễn tả của Ngài.”

“Thật hoàn toàn không thể đối với tôi khi tự chọn cho mình! Đây là lần thứ hai trong đời tôi, khi trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tôi phải quyết định về một điểm quan trọng nào đó, và điều đó có thể dẫn đến những kết quả quan trọng. Tôi đã trình bày nó nhiều lần với Chúa, nhưng đến lúc này không có ánh sáng nào chiếu lên con đường của tôi. Tôi nghĩ tôi cảm thấy sẵn lòng không có mong muốn tự quyết định cho mình. Tôi mong muốn ý muốn của Chúa được thực hiện trong tôi. Chúa Giê-xu quý báu, Đấng Hướng Dẫn, Đấng Bảo Vệ, Người Bạn không ngừng của tôi, xin đảm nhận thay cho tôi. Tôi vẫn phải bước đi bằng đức tin qua đồng vắng.”

“Tôi tin rằng mọi Lời Đức Chúa Trời chỉ có ích khi nó được thực hiện trong linh hồn, thường bởi những sự quan phòng thử thách. Kiến thức trong đầu sẽ không đủ. Nghe bằng tai bên ngoài không mang lại lợi ích cho linh hồn. Nó không tiến bước về thiên đàng, và không biết gì về tình yêu của Đấng Christ, hay tính cách thật sự của Đức Chúa Trời. Lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu được biết nhiều hơn trong một thử thách sâu sắc hơn trong nhiều năm thuận buồm xuôi gió. Sự thịnh vượng thế tục là mảnh đất không thuận lợi cho Cơ Đốc nhân thật lớn lên. Nó làm tê liệt linh hồn, và không gì ngoài quyền năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời có thể giữ nó khỏi giấc ngủ của sự chết.”

“Tư thế của tôi vẫn đang chờ đợi Đức Chúa Trời. Biết ý muốn của Ngài là mong muốn chính của tôi. Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời. Những lời này đã được áp dụng vào linh hồn tôi hôm nay với nhiều sự ngọt ngào. Tôi nghĩ, những thập tự giá nhỏ khuấy động sự hư hỏng của lòng nhiều hơn những hoạn nạn sâu sắc. Xác thịt bực bội; kiêu ngạo được kích động; và lập tức linh hồn được kêu gọi xung đột với một đoàn kẻ thù nằm im cho đến khi bị đánh thức để chống lại Đức Thánh Linh. Sa-tan, lúc đó bận rộn, và linh hồn phải, với mọi tốc độ, chạy đến nơi ẩn náu của mình. Ôi, lúc đó ngai ân điển là một nguồn tài nguyên phước hạnh. Chúa Giê-xu quý báu nhất.”

“Phước hạnh, phước hạnh gấp ba, là viễn cảnh của sự đồng hành đời đời trên thiên đàng với những người mà chúng ta khác nhau trong phán đoán trên đất.”

“Mọi vinh quang, sự giàu có, và danh dự của thế gian phù phiếm này mong manh biết bao! Nó trống rỗng và rác rưởi biết bao! Và vậy mà con người bán linh hồn mình để nắm lấy nó, và cuối cùng qua đi khỏi nó và thấy tất cả chỉ là ảo ảnh. Sa-tan không ngừng đưa nó ra trước mắt chúng ta, dưới hình thức này hay hình thức khác, biết bao!”

“Cần đức tin mạnh mẽ hơn biết bao để đến với Chúa trong những khó khăn nhỏ bé của chúng ta hơn khi những rắc rối lớn hơn đè nặng chúng ta. Đôi khi tôi cảm thấy gần như xấu hổ khi mang những thử thách nhỏ bé của mình, và cảm thấy như thể cần một lời xin lỗi. Nhưng, ôi, trong một khoảnh khắc tôi được giúp đỡ, vào mùa cám dỗ như vậy, để phủ phục trước mặt Chúa, và hạ mình vì kiêu ngạo của tấm lòng khốn khổ của tôi; vì chính điều đó, được kẻ thù giúp đỡ, tạo ra sự gợi ý. Theo một nghĩa, mọi hoàn cảnh của chúng ta đều là những điều tầm thường trong mắt một Đức Chúa Trời vĩ đại Toàn Năng; nhưng nếu Đấng Christ đã phán rằng ngay cả tóc trên đầu chúng ta cũng được đếm, thì Ngài hạ mình quan tâm đến điều gây rắc rối cho chúng ta nhiều hơn biết bao.”

Sau đây trình bày “con cái của ánh sáng bước đi trong bóng tối.” Đây không thường là con đường ảm đạm của bà; nhưng khi như vậy, giống như Đấng Cứu Thế phước hạnh của bà trên thập tự giá, đức tin của bà không bao giờ buông bỏ sự nắm giữ Đức Chúa Trời.

“Ngày 6 tháng Ba. — Tốt lành và đầy ân điển là Chúa đối với tôi trong mọi sự an ủi bên ngoài; nhưng linh hồn tôi đã được dẫn dắt bước đi trong một con đường tối tăm, và mặc dù tôi cảm thấy Chúa Giê-xu quý báu hơn bao giờ hết, tôi không có sự tận hưởng thường trực sự hiện diện của Ngài như trước đây. Tôi rất bị thu hẹp trong chính mình, và đặc biệt trong lời cầu nguyện gia đình tôi bị thử thách rất nhiều. Tâm trí tôi bối rối, và trí nhớ của tôi suy giảm, và sự hiện diện của nhiều người trở thành một cái bẫy đối với tôi, đến nỗi tôi cảm thấy tôi đang phạm tội khi cố gắng gửi gắm Đấng Đức Chúa Trời dò xét lòng trong tình trạng tâm trí như vậy. Chúa, Đức Thánh Linh, đã rút lại sự hiện diện cảm nhận được của Ngài, và linh hồn tôi đã gặp rắc rối lớn. Tôi tìm kiếm nguyên nhân, và càng tìm kiếm, tôi càng thấy rõ ràng nguyên nhân lớn lao thật sự khiến Ngài nên để linh hồn tôi cho sự cằn cỗi và lang thang. Chắc chắn, gần đây tôi đã theo Ngài như Ma-ri buồn bã, và sẽ kêu lên, Ôi, ước gì tôi được như trong những ngày đã qua! Và vậy mà, Chúa Giê-xu không ra khỏi tầm nhìn, và tôi cảm thấy sự giàu có của mười ngàn thế gian không thể bù đắp cho sự mất mát ánh sáng của nét mặt Ngài. Đôi khi tôi cảm thấy rằng tôi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về tôi; nhưng vẫn còn một sự thiếu hụt trong linh hồn tôi mà chỉ Ngài mới có thể đáp ứng. Lạy Chúa, xin giúp con, và làm sống lại công việc của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu. Tôi chưa bao giờ vật lộn với Đức Chúa Trời như vậy, và chưa bao giờ bước đi trong một con đường tối tăm, bối rối như vậy. Hỡi Chúa, xin cho con thấy tại sao và vì sao. Xin khuất phục tội lỗi của con, ban cho con sự ăn năn sâu sắc, và đặt linh hồn con một lần nữa trong sự tự do hạnh phúc, thánh khiết.”

“Ngày 20. — Hãy chúc tụng Chúa, Đấng đã nghe tiếng cầu xin của tôi, và mặc dù Ngài chịu đựng tôi lâu dài, đã lại phán bình an và an ủi cho linh hồn rắc rối, bị bão tố quăng quật của tôi. Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế của tôi, trong Ngài là mọi hy vọng và sự cứu rỗi của tôi.”

Nguyện những ai kính sợ Chúa, đang bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng, được khích lệ tin cậy nơi Chúa. “Ánh sáng được gieo cho người công chính, và sự vui mừng cho người ngay thẳng trong lòng.” Chúng tôi đề xuất tiếp nối những trích đoạn này từ giấy tờ riêng tư của bà với những lựa chọn từ thư từ chung của bà, như minh họa thêm nữa tính cách kinh nghiệm của sự tin kính thật sự.

GỬI PHU NHÂN B_. VỀ SỰ ĐÓNG ẤN CỦA ĐỨC THÁNH LINH.

“Phu nhân B_ thân mến, Leamington, ngày 17 tháng Ba.

“. . . . Mọi thứ khác nghèo nàn và tầm thường biết bao, so với vinh quang của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi các thánh đồ của Ngài — trong sự tốt lành và tiến trình về nhà của họ. Chắc chắn rằng, không có sự đứng yên trong hành trình thiên đàng của chúng ta. Chúng ta có quá nhiều kẻ thù phải tranh chiến để cho phép điều này. Thật vậy, chúng ta cần mọi sự giúp đỡ chúng ta có thể nhận được từ trên cao và từ dưới thấp, để giữ chân chúng ta khỏi vấp ngã, và lòng chúng ta vững vàng trên đường đến vinh quang. Mọi sự phô trương, giàu có, và địa vị của thế gian nghèo nàn, thoáng qua này là gì, trái ngược với vinh quang sẽ sớm được bày tỏ trong mọi người yêu mến sự xuất hiện của Ngài? Trong Ngài, sau khi các ngươi đã tin, các ngươi được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta. Ê-phê-sô 1:13, 14. Đoạn Kinh Thánh này rất quý báu, và điều tối quan trọng là chúng ta nên quen thuộc với nó một cách kinh nghiệm và thực tế. Nó không đặc biệt dành cho các sứ đồ và môn đồ xưa; mà nó thuộc về bạn và tôi, và nó nên là một câu hỏi quan trọng lớn đối với cả hai chúng ta: Tôi đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa chưa? Tôi có chứng cớ trong linh hồn rằng tôi là con cái của Đức Chúa Trời không? Tôi đã thật sự tin, và tôi có được đóng ấn như vậy như một người thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ không? Tôi đã làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn đối với chính mình chưa? Ôi, đây chẳng phải là những câu hỏi quan trọng để tự đặt ra cho mình, đặc biệt khi chúng ta
biết chúng ta không biết mình sẽ sớm bị gọi để trình bày tài khoản với Đức Chúa Trời như thế nào? Một bước và chúng ta ở đó — trong chính sự hiện diện của một Giê-hô-va thánh khiết, dò xét lòng. Có điều gì trên trái đất quan trọng ngang bằng với điều này không? Vậy, một cách tha thiết, tôi thúc giục bạn tiến lên; và nếu vẫn chưa quen thuộc với sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, là của cầm của cơ nghiệp thiên đàng của bạn, hãy đi đi lại lại cho đến khi bạn nhận được nó. Nó dành cho bạn. Nó là cam kết chắc chắn về tình yêu đời đời, không thay đổi của Đức Chúa Trời đối với linh hồn bạn. Ôi, hãy cố gắng vì nó. Mặc dù lúc đầu yếu ớt, nó sẽ tăng trưởng ngày càng nhiều. Nó là hình ảnh của Đấng Christ được đóng ấn trên linh hồn của người được chuộc của Ngài. Ôi, biết Chúa Giê-xu quý báu này là sự sống đời đời. Thế gian đang qua đi, và chúng ta đang qua đi, nhưng điều này sẽ không bao giờ qua đi. Tôi cảm thấy như thể đang đứng ngay trên bờ vực của thế giới đời đời — hoàn toàn trong tầm nhìn trước mặt tôi — và tôi không thể không nói với tất cả những người tôi yêu, Kinh Thánh là thật — Đức Chúa Trời là thật — Chúa Giê-xu là thật — mọi điều Ngài đã phán đều thật. Ngài sẵn sàng tiếp nhận, tha thứ, nên thánh, và ĐÓNG ẤN làm của riêng Ngài, mọi người đến với Ngài, và đã hứa rằng Ngài sẽ không quăng ra ngoài ai đến. Tôi muốn nghe rằng mọi sự đều tốt với bạn, và bạn đang tiến bộ về thiên đàng, về nhà, và Chúa Giê-xu ngày càng quý báu đối với linh hồn bạn. Ôi, tôi yêu các thánh đồ. Tôi có một bằng chứng này rằng tôi đã vượt qua từ sự chết đến sự sống, vì tôi yêu anh em. Mọi người yêu mến Đấng Christ, tôi yêu. Và tôi sẽ yêu họ còn hơn nữa khi tôi lên trên đó. Bầu không khí của thiên đàng là tình yêu. Lòng Đấng Christ là một đại dương tình yêu. Chúng ta hãy cố gắng có càng nhiều thiên đàng trong linh hồn mình càng tốt trong khi ở đây. Chúng ta chỉ còn một khoảng thời gian ngắn ngủi để bày tỏ tình yêu của mình với Đấng Christ. Chúng ta hãy làm việc vì Ngài, sống vì Ngài, sống cho Ngài, và mong đợi được sống với Ngài. Có một điều như sự thông công và giao thiệp phước hạnh nhất với Đấng Cứu Thế. Tôi đã từng nghe ông Evans nói, ‘có một số người tuyên xưng tôn giáo không biết khi nào Chúa ở cùng họ, hay khi nào Ngài không ở cùng.’ Đây chẳng phải là một lẽ thật đau đớn nhất sao? Ôi, làm sao những người này có thể bước đi hạnh phúc hay thánh khiết trong tình trạng linh hồn như vậy? . . .”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ. VỀ MỘT CHỨC VỤ THUỘC LINH.

“Mục sư của bạn lại buộc phải rời khỏi bạn; nhưng ôi, thật là một lòng thương xót, mặc dù người chăn chiên phụ vắng mặt, Đấng Chăn Chiên Trưởng trung tín không bao giờ rời bầy của Ngài. Linh hồn cần sự cung cấp liên tục của thức ăn thuộc linh biết bao để duy trì nó trong sức khỏe và sức sống! Đấng Christ là bánh của đời sống thuộc linh, và Đấng Christ là tổng số và bản chất của Phúc Âm; và vì vậy Phúc Âm là cần thiết, để chúng ta có thể lớn lên trong ân điển. Và giờ đây, bạn thân mến, bạn sẽ không có nó tại _ [tên địa điểm để trống trong bản scan], tôi e rằng. Vậy công việc của bạn ở trước mặt bạn. ‘Hãy cầu xin bất cứ điều gì nhân danh Ta, và điều đó sẽ được làm cho các ngươi.’ Bạn muốn Phúc Âm; nó cần thiết cho bạn hơn thức ăn cần thiết của bạn; bạn muốn nó cho chính mình, cho những người bạn yêu thương, cho những người nghèo xung quanh bạn. Tôi không thúc giục bạn lang thang, tìm kiếm một người chăn chiên phụ mà bạn nghĩ sẽ phù hợp; nhưng tôi nói, hãy đến với Chúa Giê-xu, Đấng đầy thương xót, Đấng Chăn Chiên Trưởng, và cầu xin Ngài gửi cho bạn một người theo lòng Ngài. Đừng hài lòng với việc đi một lần, hay hai lần, hay ba lần, mà hãy đi, và tiếp tục đi, không chấp nhận sự từ chối. Chúa yêu thích sự khẩn thiết. Một phước lành lớn hơn Đức Chúa Trời không thể gửi cho bạn hơn điều này. Bạn sẽ tôn vinh Ngài bằng cách cầu xin, và Ngài sẽ tôn vinh bạn bằng cách ban cho. Nếu người đến không giảng Đấng Christ từ đầu đến cuối — nếu ông ta đặt bất cứ điều gì khác vào làm vật thay thế — Đức Chúa Trời đã không sai ông ta. Vậy hãy đi và nói với Chúa. Ôi, hãy để đây là một giao dịch lớn lao giữa Đức Chúa Trời và chính bạn. . . .”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ. VỀ SỰ GIỐNG THẾ GIAN.

“Thật là một việc khó khăn biết bao khi ở trong thế gian, mà vẫn không thuộc về thế gian! Chúa chúng ta đã phán về các môn đồ của Ngài, Họ không thuộc về thế gian, như Ta không thuộc về thế gian. Chính Đấng Christ đã thực hiện nguyên tắc này. Ngài đi qua thế gian như một người không thuộc về nó. Ôi, ước gì chúng ta có thể bắt chước gương thánh khiết của Ngài, và chỉ nhắm, trong khi ở trong đó, để ánh sáng của chúng ta chiếu sáng, để người khác có thể nhận biết chúng ta rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu, và đã học hỏi Ngài. Đó nên là toàn bộ nỗ lực của chúng ta để làm mọi điều tốt chúng ta có thể trong nó và vì nó, mà vẫn coi thường tinh thần, nguyên tắc, và châm ngôn của nó. ‘Làm sao điều này có thể?’ Tôi nghĩ tôi nghe bạn nói. Hãy đến với Chúa Giê-xu, và cầu xin Ngài sức mạnh cho bất kỳ bổn phận nào thuộc về chúng ta. Không có Ta các ngươi không thể làm gì. Và vậy mà với Đấng Christ củng cố chúng ta, chúng ta có thể làm mọi sự. Chúa Giê-xu là Đấng giúp đỡ hiện diện biết bao! Khi chúng ta được kêu gọi đi giữa những người không biết Đức Chúa Trời, hãy để đó là từ một bổn phận tuyệt đối, và với mong muốn chỉ làm điều tốt cho linh hồn họ, và sau nhiều lời cầu nguyện — lời cầu nguyện chân thật, thành khẩn — để được bảo vệ khỏi điều ác. Ôi, chúng ta cần canh giữ lòng mình biết bao, và cầu xin Chúa thanh tẩy động cơ của chúng ta trong mọi điều chúng ta làm! Chúng ta cần giữ gần gũi với Người Bạn thân yêu nhất, tốt nhất của chúng ta, và nài xin Ngài cứu chúng ta khỏi chính mình. Làm sao một tín đồ có thể bước đi qua thế gian này một cách an toàn và chắc chắn, ngoại trừ khi người ấy được nâng đỡ bởi một sức mạnh Toàn Năng? . . . . Tôi đang đi qua một thế gian nằm trong kẻ ác. Tôi thuộc về một vương quốc khác, không thuộc về thế gian này. Tôi là thần dân của vương quốc Đấng Christ; do đó, đó là bổn phận và đặc ân cao cả của tôi để vâng lời và phục vụ. Và, ôi, sự phục vụ của Ngài không phải là nô lệ; nó là tự do hoàn hảo. Bạn thân mến, hãy xem, sự kêu gọi cao cả của chúng ta! Ngài đã kêu gọi bạn và tôi ra khỏi thế gian và tách biệt, trong nguyên tắc, trong thực hành, trong lòng. Tôi đã từng ngồi bên giường của một thánh đồ sắp chết. Bà đã dâng đời mình cho Chúa, và không ai có thể nói gì ngoài việc bà bước đi như một tín đồ nên bước đi. Nhưng, ôi, nỗi buồn lớn lao của bà, khi bà sắp xuất hiện trước mặt Ngài là, bà đã sống quá nhiều cho thế gian. Nỗi buồn của bà rất lớn; và, mặc dù bà không bày tỏ sợ hãi nào về sự chấp nhận của mình trong Đấng Christ, vậy mà, khi nhìn lại đời quá khứ của mình, bà thấy nhiều điều đáng than khóc về những sự lìa khỏi lòng, đến nỗi nỗi buồn của bà về mặt này đã che khuất, ở một mức độ nào đó, viễn cảnh vinh quang vô tận chắc chắn đang chờ đợi bà, và điều mà, tôi tin, bà giờ đây đang tận hưởng với Đấng bà yêu mến — ‘được chọn trong Đấng Christ trước khi sáng thế!’”

GỬI MỘT NGƯỜI BẠN YÊU DẤU. VỀ VIỆC NHÌN LÊN CHÚA GIÊ-XU ĐỂ TÌM BẰNG CHỨNG.

“Bạn thân mến và yêu dấu, — Tối thứ Ba.

“Tôi vừa trở về từ buổi lễ, và tìm thấy bức thư tử tế của bạn. Nhiều, nhiều lời cảm ơn. Tôi đã lâu mong muốn viết và hỏi thăm linh hồn bạn ra sao, linh hồn mà, tôi tin, quý báu đối với Đấng Christ như con ngươi của mắt Ngài. . . . Bạn quý báu, hãy nhìn đầy đủ vào Chúa Giê-xu. Đừng nhìn nữa vào lòng yếu đuối, tội lỗi của chính bạn. Hãy nhìn lên Ta, và các ngươi sẽ được cứu. Chỉ cần tin, và bạn sẽ có sự sống đời đời. Chính bản ghi mà Đức Chúa Trời đã ban về Con yêu dấu của Ngài mà chúng ta được kêu gọi tin; và ngay khi bạn tin điều này với cả tấm lòng, bạn có bình an. Mọi rắc rối của bạn phát sinh từ việc bạn tìm kiếm bằng chứng bên trong; và khi Sa-tan làm mù mắt bạn, và bạn không thể tìm thấy chúng, ngay lập tức bạn nghĩ bạn không có phần hay số phận trong vấn đề này. Sự cứu rỗi của bạn không phụ thuộc chút nào vào điều được thực hiện trong bạn hay bởi bạn, mà vào điều Đấng Christ đã làm cho tội nhân; và nếu bạn là một tội nhân, thì Đấng Christ đã làm điều đó cho bạn. Ôi, hãy nhìn và sống! Hãy giữ mắt bạn trên Chúa Giê-xu. Hãy cố gắng nhận thức lẽ thật đơn giản, rõ ràng, thực tế rằng Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ! rằng Ngài đã đến thế gian với mục đích rõ ràng là cứu tội nhân, những kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ; và rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và giờ đây ở trên cao, bên hữu Cha, để thực hiện mọi lời hứa Ngài đã để lại trong di chúc cuối cùng của Ngài, được ký bằng chính huyết Ngài. Giờ đây, đức tin không bao gồm việc tin rằng tôi là một tín đồ, mà là tin vào Chúa Giê-xu Christ; và mọi điều còn lại — niềm vui, bình an, tình yêu, hy vọng, và mọi phước lành khác — chắc chắn sẽ theo sau. Ôi, đức tin đơn giản biết bao, và có bao nhiêu người biến nó thành một Đấng Christ, khi nó không gì hơn là tin tưởng! Nhưng, kẻo tôi gây hiểu lầm ở đây: đức tin này là một hoạt động thiêng liêng, và là món quà của Đức Chúa Trời; nhưng mọi điều chúng ta phải làm là đối diện với lẽ thật thực tế của Phúc Âm. Trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ, bạn sẽ thấy rằng họ luôn trình bày cho tội nhân những điều liên quan đến Chúa Giê-xu, và khi họ nghe, họ tin và vui mừng. Bạn không thấy họ nhìn vào lòng mình để tìm bằng chứng khi họ được kêu gọi tin. Họ nhận lấy lẽ thật ngay lập tức, và vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh quang. Chúng ta chỉ tìm kiếm sự an ủi nơi Đấng Christ. Những người Y-sơ-ra-ên bị cắn đã nhìn ngay lập tức và trực tiếp vào con rắn bằng đồng, và được chữa lành; và khi chúng ta muốn được chữa lành (mới mẻ), chúng ta phải nhìn đi nhìn lại. Ôi, suối quý báu cho tội lỗi và sự ô uế! Tôi buộc phải đến với nó đi đi lại lại. Nguyện Chúa xua tan mọi đám mây tối khỏi tâm trí bạn; vì tôi biết rõ, Chúa Giê-xu không thích thấy con cái Ngài than khóc trong sự không tin. Sự yếu đuối của thân thể thường ảnh hưởng đến tâm trí; nhưng, dù cảm giác của chúng ta có thể là gì, tình yêu của Chúa Giê-xu luôn y nguyên, và Chúa không thay đổi. Những gì tôi đã viết, bạn biết, bạn yêu dấu, cũng như tôi biết. Và vậy mà thường khi một đám mây đến trên tâm trí, đó là đặc ân của một người đang du hành trên phần nhẹ nhàng hơn của con đường để nói một lời an ủi. Hãy vui lên, người yêu dấu của Đức Chúa Trời, mọi sự đều ổn; vì Đức Chúa Trời, ngay cả Đức Chúa Trời của chúng ta, ở cùng bạn, để làm điều tốt cho bạn; và mọi thử thách bạn giờ đây gặp phải là để khiến bạn bám chặt vào Chúa Giê-xu gần hơn, để bạn có thể biết Ngài tốt hơn và yêu Ngài nhiều hơn. Tôi đang chiến đấu trên đường đi của mình, thường đau buồn và vui mừng cùng một lúc, — than khóc vì tội lỗi của mình, trong khi tôi có thể và vui mừng rằng Đấng Christ đã thực hiện một sự chuộc tội đầy đủ cho tất cả, quá khứ, hiện tại, và tương lai; điều đó, trong khi hạ thấp tôi trong bụi đất của sự tự ghê tởm, khiến tôi ngày càng khao khát được giống như Ngài. Chỉ cần tin, và mọi sự sẽ tốt với bạn qua thời gian và suốt cõi đời đời vô tận.”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ. TÌNH YÊU ĐỜI ĐỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

“. . . . Thật dễ chịu biết bao khi nói về một người bạn vắng mặt, — một người bạn mà người ta yêu thương sâu sắc, và khao khát được gặp; đặc biệt nếu người mà bạn đang trò chuyện đặc biệt quan tâm đến chủ đề. Khi tôi ngồi suy ngẫm một mình, tôi nghĩ về Đấng Christ, và rồi về bạn; và vì tôi ở quá xa để trò chuyện, tôi phải viết một chút về Đấng mà cả hai chúng ta đều yêu mến; và chúng ta yêu mến Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Nếu chúng ta cảm thấy một chút tình yêu nào đối với Ngài, hãy chắc chắn đó là bằng chứng rằng Ngài yêu thương chúng ta. Nhưng vẫn có những mùa mà lòng chúng ta lạnh lẽo và vô cảm
cảm, đến nỗi không phải lúc nào cũng lấy điều này làm thước đo tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Thật là một lòng thương xót của mọi lòng thương xót khi có một Đức Chúa Trời như vậy để đối diện, Đấng không thể ngừng yêu thương, vì Ngài không thể thay đổi! Có bao nhiêu sự an ủi vững chắc trong suy nghĩ này! Nó làm yên lặng và xoa dịu mọi nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, và khiến những chữ ‘nếu’ của Sa-tan phải xấu hổ! Không có sự không chắc chắn nào với Đức Chúa Trời. Những suy nghĩ yêu thương của Ngài đối với chúng ta đã có từ đời đời đến đời đời. Ngài đã yêu thương chúng ta khi chúng ta lang thang xa khỏi Ngài, và xa khỏi hạnh phúc. Ngài đã yêu thương chúng ta khi chúng ta không biết Ngài. Ngài đã yêu thương chúng ta ra khỏi vương quốc của Sa-tan vào vương quốc ân điển, và Ngài sẽ yêu thương chúng ta vào vương quốc vinh quang. Những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta có thể quấy rối chúng ta, nhưng chúng không thể thay đổi gì trong những mục đích đời đời của Ngài. Chúa Giê-xu còn sống; đừng sợ! Ngài đã sống lại và ở bên hữu Đấng Uy Nghi của thiên đàng, và là người thi hành ý muốn của chính Ngài, không giao phó nó cho thiên thần cao nhất trên thiên đàng. Vậy chúng ta hãy khích lệ lòng mình trong Chúa, và biết rằng trong khi chúng ta đang nhìn lên Chúa Giê-xu, Ngài ngay lúc đó đang nhìn chúng ta với một tấm lòng tràn đầy tình yêu, đời đời như chính Ngài. Nguyện Ngài kéo chúng ta đến gần Ngài hơn, và khiến chúng ta trở nên giống hình ảnh đáng yêu của chính Ngài.”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ. SỰ KHÍCH LỆ THUỘC LINH.

“. . . . Tôi vui mừng khi nghe rằng bạn đã được giúp đỡ (dù chỉ trong một khoảnh khắc) để giao phó mình cho Đấng Christ. Hãy chắc chắn rằng thời gian sẽ đến khi Ngài sẽ giúp bạn làm điều đó một cách trọn vẹn. Ngài đang dẫn dắt bạn từng bước, để thấy Ngài là ai, và Ngài là gì đối với bạn; và vì những mục đích khôn ngoan. Ngài đang dạy bạn nhiều bài học khó khăn, để bạn có thể được chuẩn bị dạy người khác; và như vậy Ngài đang trang bị cho bạn cho sự hữu ích trong tương lai. Đừng để, khi nói như vậy, tôi đặt một chướng ngại trên đường bạn. Có một sự đầy đủ như vậy trong tình yêu vô biên của lòng Đấng Christ, đến nỗi không cần thiết phải ở ngoài nó dù chỉ một khoảnh khắc. Nó được tạo ra cho tội nhân; và có đủ chỗ cho bạn, cho tôi, và cho mười ngàn người nữa. Ôi, chúng ta hãy bước vào ngay lập tức và cảm thấy như ở nhà, không còn là người lạ, mà ở nhà với một Người Cha yêu thương và một Đấng Christ quý báu. Đây là điều tôi thèm muốn cho bạn. Tôi cầu nguyện bạn có thể được dẫn dắt để ngừng mọi sự dạy dỗ ngoại trừ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Đời Đời, và với Lời Đức Chúa Trời trong tay bạn. Nguyện Đức Chúa Trời đổ vào linh hồn bạn một cảm nhận về tình yêu kỳ diệu của Ngài dành cho bạn, đến nỗi giúp bạn chiến thắng mọi đoàn kẻ thù bên trong và bên ngoài. Và khi bạn thấy mặt thánh của Ngài, và có thể nghĩ đến tôi, ôi, hãy nhắc Ngài rằng Ngài có một người nghèo khổ biết bao trong chị em không xứng đáng của bạn.”

GỬI PHU NHÂN L_. VỀ SỰ MONG ĐỢI THIÊN ĐÀNG.

“Người yêu dấu trong Chúa, — Ngày 21 tháng Tư.

“Tôi đau buồn vì tôi buộc phải rời khỏi nhà mà không gặp lại bạn; nhưng nếu chúng ta không còn gặp nhau trên đất, có một thế giới phước hạnh nơi tôi mong đợi gặp bạn, và tất cả những người chúng ta yêu thương đã đi trước chúng ta đến đó. Chúng ta hãy giữ mắt và lòng mình hướng về nó. Trái đất chỉ là một sân khấu được dựng lên làm lối đi của chúng ta đến nơi mà Chúa Giê-xu đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Và nơi đó phải là nơi như thế nào, mà Quyền Năng và Tình Yêu Vô Hạn đã cam kết cung cấp! Ôi, chúng ta đừng để thiên đàng ra khỏi tầm nhìn dù chỉ một khoảnh khắc. Chúng ta dễ dàng để tâm trí và lòng mình (những tấm lòng phản bội!) bị vướng vào những đồ chơi của một thế gian đang chết biết bao. Không có gì ngạc nhiên khi Đấng Christ khuyên chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện. Thiên đàng là nhà của chúng ta — ngôi nhà hạnh phúc của chúng ta. Chúng ta chỉ là những người lạ và hành hương ở đây. Hãy cố gắng nhận thức điều đó. Chúng ta hãy giữ mình sẵn sàng bước vào với Ngài đến bữa tiệc cưới của Chiên Con. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ thấy Ngài, không phải như ‘Người của những nỗi buồn,’ mà là ‘Vua trong vẻ đẹp của Ngài.’ Chẳng phải chúng ta sẽ nhận biết Ngài ngay khi chúng ta đến đó sao? Chẳng phải chúng ta sẽ nhận ra nét mặt phước hạnh đó, đã thường xuyên khích lệ và an ủi chúng ta khi bị chán nản sao? Bạn thân mến, chúng ta sẽ nhận ra. Vậy, chúng ta hãy chiến đấu chống lại trần gian và mọi hấp dẫn giả dối của nó, vì nó đang qua đi. Chúng ta hãy giữ gần gũi với Đấng Christ; đến với Ngài trong mọi dịp, và không bao giờ hài lòng nếu không có một cuộc gặp gỡ với Đấng yêu dấu nhất của chúng ta. Nếu Nữ Hoàng mời chúng ta đến thăm bà, và chúng ta đến cung điện, nhưng không gặp bà, chúng ta có trở về hài lòng hay vui vẻ không? Cũng vậy với Vua của các vua. Khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta đừng ra về mà không có một cuộc gặp gỡ. Chúng ta phải nói với Ngài, mở toàn bộ lòng mình với Ngài, trong khi Ngài mở lòng yêu thương của Ngài với chúng ta. Đây là sự thông công, và không có sự thông công nào nếu thiếu nó. Nguyện mọi con cái của bạn được dẫn dắt chọn điều cần thiết duy nhất. Thật là một lòng thương xót cho một gia đình có một người mẹ cầu nguyện! Tình yêu, tình yêu dịu dàng gửi đến bạn.”

GỬI CÔ M_. QUYỀN NĂNG CỦA SỰ PHỤC SINH CỦA ĐẤNG CHRIST.

“Chị em thân mến trong Chúa Giê-xu, — Ngày 4 tháng Năm. [Tháng trong bản scan đọc “^^y”; được đọc là “May”.]

“Tôi sẽ nói gì với bạn về sự bỏ bê rõ ràng của tôi đối với bức thư tử tế và chu đáo của bạn, khi _ thân mến [tên để trống trong bản scan] ở cùng bạn? Tôi tự xấu hổ rằng tôi chưa cảm ơn bạn trước đây, và tin tưởng rằng giờ đây chưa quá muộn. . . . Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì Phúc Âm quý báu, bày tỏ cho chúng ta toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ làm gì nếu không có Kinh Thánh? và chúng ta sẽ làm gì nếu không có Chúa Giê-xu, nguồn và bản chất của Kinh Thánh? và chúng ta sẽ làm gì nếu không có sự dạy dỗ thánh của Đức Thánh Linh? Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen vì mọi sự; mọi sự đều là tình yêu vô biên, không thể dò thấu, từ đầu đến cuối. Bạn thân mến, tôi thường nghĩ về bạn kể từ khi tôi gặp bạn tại Leamington, và nghĩ tôi sẽ viết và khiến bạn kể cho tôi thỉnh thoảng Đức Chúa Trời đầy ân điển đang đối xử với bạn như thế nào. Ngài đầy tình yêu. Không lưỡi nào có thể kể Ngài đầy ân điển với tôi, kẻ không xứng đáng, biết bao; và Ngài chẳng phải cũng vậy đối với bạn, bạn thân mến sao? Bạn có thể sống mà không có Ngài không? Tôi không thể. Ngài là sức khỏe và niềm vui của linh hồn tôi. Danh Ngài như dầu thơm đổ ra. Thiên đàng sẽ như thế nào, nơi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt? Đôi khi bạn có khao khát được ở đó, một linh hồn tinh sạch, trong thời gian thích hợp cư ngụ trong một thân thể vinh hiển, hòa mình với những chúng sinh hạnh phúc, nhiều người trong số đó chúng ta biết và yêu thương, quanh ngai không? Những đặc ân hiện tại của chúng ta vĩ đại biết bao. Chúng ta có thể làm gì nếu không có ngai ân điển? Chúng ta chẳng phải cần nó mỗi bước chúng ta đi, và tại mỗi ngã rẽ của Sự Quan Phòng sao? Vậy chúng ta hãy cố gắng, bạn thân mến, sống nhiều hơn trên cao, — nhiều hơn trong sự mong đợi đầy đủ về sự thay đổi lớn lao của chúng ta. Tôi tin rằng việc thường xuyên nhìn vào vinh quang đang chờ đợi chúng ta, sẽ giúp chúng ta sống vượt trên những thử thách của con đường; sẽ củng cố đức tin của chúng ta để chiến thắng, và khiến chúng ta ngồi trong những nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ; nhận thức trong kinh nghiệm của linh hồn chúng ta, rằng mọi sự đều thật mà Đức Chúa Trời của chúng ta đã nói với chúng ta và hứa với chúng ta. Sự phục sinh của Đấng Christ đối với tôi là một sự xác nhận phước hạnh rằng mọi điều khác được mặc khải đều thật. Nếu Đấng Christ đã sống lại từ mồ mả và đang ở trên thiên đàng, thì linh hồn tôi an toàn như thể tôi đang ở đó ngay lúc này. Mọi lẽ thật mặc khải khác đều dựa trên lẽ thật này; và nếu đây là một sự thật, mọi điều khác cũng vậy. Giờ đây chúng ta chỉ cần tin điều này, và niềm vui và lòng biết ơn, tình yêu và hy vọng, lập tức nảy sinh trong linh hồn. Rồi câu hỏi đến, Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì? Tín đồ sẽ không hài lòng với việc chỉ được cứu. Mặc dù đây là một lòng thương xót lớn lao, vẫn còn những sự tận hưởng, tôi tin, được kinh nghiệm khi chúng ta du hành trên hành trình thiên đàng, vượt xa, — ôi, vượt xa biết bao! — vinh quang tầm thường của thế gian nghèo nàn, thoáng qua này; chỉ được kinh nghiệm bởi những người được hiệp nhất với Cây Nho sống. Nguyện Chúa giúp bạn tiến lên, biết ngày càng nhiều hơn về quyền năng của sự phục sinh của Ngài, — tiếp tục biết Chúa. Càng có nhiều việc với Đấng Christ, chúng ta càng biết nhiều hơn về những sự xuất sắc của Ngài, sự cảm thông của Ngài, và tình yêu tinh tế, vô biên của Ngài. Hãy cầu nguyện cho tôi, để tôi có thể lo lắng hơn trong việc tiến lên, và không hài lòng khi biết những điều này chỉ trong lý thuyết, mà trong kinh nghiệm ngọt ngào của linh hồn tôi. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ ở đó. Tôi tin, từ những dấu hiệu của thời đại, chúng ta có thể hy vọng sớm thấy Đấng chúng ta yêu mến, đến trong những đám mây của thiên đàng, để đưa Hội Thánh mệt mỏi của Ngài về với chính Ngài. Hãy nghĩ về tôi khi chờ đợi trước Người Bạn chung của chúng ta.”

GỬI BÀ T_. CHÚA GIÊ-XU VỚI CÁC THÁNH ĐỒ CỦA NGÀI TRONG BỆNH TẬT. [Đầu đề trong bản scan bị biến dạng: “jesrs with his saints ix sickness”.]

“Bạn thân mến của tôi, —

“Tôi nghe từ E_ thân mến, rằng chồng yêu dấu của bạn rất ốm. Có lẽ bệnh này không đến nỗi chết, và ông vẫn sẽ được giữ lại cho bạn, và bạn cho ông, một thời gian nữa trong thung lũng nước mắt này. Nhưng ôi, khi đức tin đang hoạt động sôi nổi, suy nghĩ về việc về nhà ngọt ngào biết bao; buông bỏ thân thể mệt mỏi, hao mòn trong một thời gian, với niềm tin đầy đủ rằng một ngày nào đó sẽ được hiệp nhất với nó một lần nữa! Chúa Giê-xu tử tế biết bao khi ban cho chúng ta lời hứa đó từ chính môi yêu dấu của Ngài, Ta sẽ khiến nó sống lại trong ngày cuối cùng! Chính thân thể giống hệt đó; nhưng ôi, thay đổi biết bao, đẹp đẽ biết bao! Rồi linh hồn và thân thể trong sự tái hợp sẽ đứng trước một Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết, và Đấng Christ sẽ thấy đầy đủ và tận hưởng hoàn hảo sự lao nhọc của linh hồn Ngài. Hãy nói với ông rằng mọi điều Chúa Giê-xu đã phán đều thật; rằng Ngài đang ở trên thiên đàng, Đấng đã chết vì tội nhân; và rằng không linh hồn tin kính nào, dù tội lỗi lớn lao đến đâu, có thể bị hư mất trong khi Đấng Christ còn sống. Ngài đã phán với ông, Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống. Cùng Chúa Giê-xu đó, một Người của những nỗi buồn nghèo khổ và bị khinh miệt, đã đi trên các đường phố Giê-ru-sa-lem, đang ở trên thiên đàng, đầy sự tốt lành, dịu dàng, và tình yêu, như khi ở dưới đất. Ngài giờ đây ở cùng bạn, và đang canh giữ bên giường bệnh của chồng yêu dấu của bạn, phán với ông, ‘Đừng sợ, chính là Ta. Chính Ta đã sống vì ngươi, đã chết vì ngươi, đã sống lại vì ngươi, và giờ đây đang chờ đợi chào đón ngươi về nhà. Ta đã chuẩn bị một nơi cho ngươi.’ Vắng mặt khỏi thân thể, chúng ta sẽ hiện diện với Chúa. Khi mắt ông khép lại trên đất, ngay lúc đó ông sẽ mở mắt ra nhìn chính Chúa Giê-xu. Hãy an ủi ông bằng những lẽ thật quý báu này. Nguyện Đức Chúa Trời ở cùng bạn.”

GỬI CÙNG NGƯỜI ĐÓ. BÁO TRƯỚC VỀ VINH QUANG SẮP ĐẾN.

“Ngày 13 tháng Tư.

“. . . . Chúng ta không được quên nhau, vì thời gian đang rút ngắn. Những dấu hiệu hiện tại nói lớn tiếng với chúng ta. Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi! Nhưng ôi, viễn cảnh dễ chịu biết bao đang ở trước chúng ta, gần như trong tầm nhìn đầy đủ. Chúa Giê-xu đang ở gần, và nếu Ngài không sớm đến với chúng ta, chúng ta sẽ sớm đến với Ngài, Người Bạn tốt nhất và thân yêu nhất của chúng ta. Ôi, được thấy mặt Ngài, đã từng mệt mỏi và lo lắng, in dấu buồn phiền và đau khổ, — và điều đó vì tội lỗi của chúng ta đã đặt lên Ngài, — nhưng giờ đây rực rỡ với vinh quang; nét mặt Ngài tỏa sáng với niềm vui không thể diễn tả trên gia đình được chuộc, được mua bằng huyết của Ngài, được giải cứu khỏi quyền lực của địa ngục, sự chết, và mồ mả. Chúng ta có thể hình dung điều gì sánh bằng một cảnh tượng như vậy? Chàng Rể vui mừng trên cô dâu của mình, các thánh đồ ca hát, các thiên thần ngưỡng mộ. Hãy cố gắng nhận thức điều này, bạn thân mến. Hãy đi dạo trong vùng đất tốt lành chảy sữa và mật. Tôi không bao giờ hạnh phúc như khi tôi có thể làm như vậy. Để trò chuyện với các linh hồn quanh ngai; ở trên
tất cả, với Đấng ngồi trên nó. Không gì trong thế gian phai tàn này có thể sánh bằng nó. Một ngai ân điển, với một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, và một Đấng Cứu Thế tha thứ, là một điểm xanh tươi trong đồng vắng này. . . .”

GỬI BÀ A_. VỀ SỰ XƯNG TỘI. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to mrs. a . ox the confession of sin.”]

“Chị em thân mến trong Chúa, —

“. . . . Trong khi tôi giới thiệu người bạn Cơ Đốc thân yêu này, như một người đồng hành, thật ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng chẳng bao lâu, rất chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ được chuẩn bị cho sự đồng hành của chính Chúa Giê-xu, ngắm nhìn Ngài trong mọi vẻ đẹp không che giấu của Ngài. Suy nghĩ đó chẳng thường làm vui lòng bạn, và làm đầy mắt bạn với nước mắt vui mừng, và sự ăn năn thánh khiết vì tội lỗi sao? Tôi không thể hình dung niềm vui thánh khiết mà không có nỗi buồn tin kính. Việc xưng tội nên chiếm một nửa đời sống của chúng ta. Chỉ cần thừa nhận sự bất chính của ngươi. Và khi chúng ta nhớ rằng chúng ta phải đối diện với Đấng sẵn lòng và có khả năng tha thứ như vậy, nó trở thành một cảm giác pha trộn giữa niềm vui và nỗi đau. Bằng cách xưng tội, chúng ta thu thập sức mạnh để chống lại nó; nhờ đó kẻ thù của linh hồn chúng ta bị đánh bại, lương tâm được giữ dịu dàng, lòng được nên thánh, và huyết của Chúa Giê-xu trở nên ngày càng quý báu. Chúng ta hãy liên tục chạy trốn đến suối tẩy sạch; vì nếu chúng ta nói chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta XƯNG tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự bất chính. Ôi, đến và thừa nhận điều ác ẩn giấu, che đậy của lòng chúng ta — tội lỗi mà không mắt nào đã thấy hay có thể thấy ngoại trừ mắt thánh của Đức Chúa Trời. Đây chẳng phải là một đặc ân cao cả sao? Và ai có thể khuất phục tội lỗi trong chúng ta ngoài Chúa Giê-xu? Tôi cũng có thể cố gắng dời núi, như lý luận để loại bỏ một sự hư hỏng của bản tính sa ngã của tôi. Nhưng nếu chúng ta, ngay khi phát hiện nó, mang nó đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ làm tất cả cho chúng ta. Đây là một trong những bài học khó khăn nhất để học trong trường học của Đấng Christ. Tôi chỉ mới bắt đầu học nó, và vì vậy tôi được đặt trong lớp nhỏ nhất, du hành đến với Chúa Giê-xu nhiều hơn như một đứa trẻ nhỏ bé bất lực, để Ngài làm mọi sự cho và mọi sự trong tôi. Sức mạnh tưởng tượng của tôi đã biến mất hoàn toàn, lý trí khoe khoang của tôi biến thành ngu dại, và giờ đây, sống nhờ Đấng Christ như vậy trong sự đơn sơ như trẻ thơ, sự bình an, niềm vui, và sự an ủi của tôi, vượt quá sự diễn tả. Ôi, tình yêu, tình yêu vô song của Chúa Giê-xu đối với một tội nhân nghèo khổ nằm như vậy dưới chân yêu dấu của Ngài, chờ đợi nhận một nụ cười chào đón tỏa sáng từ nét mặt Ngài. Bạn thân mến, hãy giữ gần gũi với Ngài. Đừng để thế gian hay những lo lắng của nó xen vào giữa bạn và Đấng Christ. Nếu có một đám mây, đừng yên nghỉ cho đến khi nó rút đi. Hãy đi đi lại lại, dù chỉ có một bóng mờ, cho đến khi nó bị dẹp bỏ, và bạn thấy Đấng yêu thương bạn. Tôi nghĩ, nếu có thể cảm nhận được sự xấu hổ trên thiên đàng, chúng ta sẽ xấu hổ về tội lỗi của mình, — trên mọi tội khác, về tội không tin. . . . Bạn có thể, có lẽ, thắc mắc tại sao việc xưng tội nên là chủ đề mà tôi chủ yếu viết. Tôi vừa mới trở về, khi tôi cầm bút gửi gắm bạn, từ phòng xưng tội của tôi — ngai ân điển — được tươi mới một cách ngọt ngào và được tha thứ một cách phước hạnh đến nỗi, tôi không thể kiềm chế không giới thiệu nó cho mọi người tôi yêu thương và viết thư, như một trong những bài tập thánh khiết nhất của Cơ Đốc nhân. Tôi thường đến đó nặng gánh, và trở về như thể nép mình dưới cánh của Đấng Cứu Thế. Tôi kể với Ngài mọi điều trong lòng tôi, và điều tôi không thể kể với người bạn thân yêu nhất trên đất. Ngài giữ mọi bí mật của tôi; và trong khi tôi mở lòng tội lỗi của mình với Ngài, Ngài vén mở lòng yêu thương, đầy ân điển của Ngài cho tôi. Sự giao thiệp thực sự hạnh phúc này với Đức Chúa Trời, tôi muốn thúc giục mọi người tôi yêu thương, và những người yêu mến Ngài. Không gì được giữ lại. Đi vào chi tiết, chúng ta phải đối xử với Đức Chúa Trời trong những việc nhỏ cũng như những việc lớn. Một lần nâng lòng lên — một ý nghĩ lao về thiên đàng, khi bị bao quanh bởi những đám mây, là đủ cho Chúa Giê-xu. Lạy Chúa, xin giúp chúng con sống như vậy và chết như vậy.”

GỬI BÀ R_. NHỮNG HỒI TƯỞNG BIẾT ƠN. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MES. R .”]

“Bạn thân mến, — Ngày 5 tháng Mười, 1852.

“Mục sư yêu dấu của chính tôi, ông Evans, thường nói với tôi, ‘Chị em thân mến, thế gian nghèo nàn biết bao!’ Và tôi thấy nó ngày càng như vậy. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thu dọn áo quần để chuẩn bị, tôi tin tưởng, cho một nơi tốt hơn. Thật ngu dại biết bao khi muốn ở lại trong đồng vắng lâu hơn cần thiết. Bạn và tôi hàng ngày đang đến gần ngôi nhà thiên đàng của mình, và Chúa Giê-xu sẵn sàng đặt chúng ta vào sở hữu đầy đủ cơ nghiệp vinh hiển của chúng ta, đã chuẩn bị cho chúng ta trước khi sáng thế. Với lòng biết ơn thờ phượng, tôi nhìn lại mọi con đường Ngài đã dẫn dắt tôi, và đứng trong sự ngợi khen kinh ngạc trước sự kiên nhẫn chịu đựng lâu dài, dịu dàng, tử tế, và khoan dung của Ngài. Lòng tôi dường như sẵn sàng tan chảy thành sự ăn năn trước mười ngàn, ngàn tội lỗi, cố ý và trầm trọng, mà tôi đã phạm chống lại Đấng đã yêu thương tôi bằng tình yêu đời đời, và bằng lòng nhân từ đã kéo tôi về với chính Ngài. Tôi nghĩ, nếu có thể, sẽ có tiếng khóc trên thiên đàng. Nhưng không phải vậy. Nước mắt của tôi sẽ được lau đi ở đó. Sự ăn năn không phải là điều chỉ làm một lần rồi xong. Không phải vậy. Càng thấy Chúa Giê-xu nhiều, càng thấy Ngài mở lòng yêu thương của Ngài với tôi nhiều, nỗi buồn vì tội lỗi càng sâu sắc. Tôi nằm xuống trong bụi đất dưới chân Ngài gần gũi hơn bao giờ tôi đã làm trước đây. Tôi có thể thật sự nói, tôi ghê tởm bản thân mình trong bụi đất và tro tàn trước mặt Ngài. Những tội lỗi của những ngày đầu được đưa ra trước tôi như thể vừa mới phạm — tôi khóc vì chúng. Khi tôi đến gần vùng đất vinh quang hơn, ánh sáng rạng đông từ đó cho thấy sống động hơn bóng tối bên trong, và sự đáng ghét của điều đã đóng đinh Chúa của sự sống và vinh quang. Tôi đang đến gần ngày qua ngày cơ nghiệp thiên đàng của mình. Đôi khi nó dường như gần như trong tầm nhìn. Chỉ một bước, và tôi ở đó. Tôi thường được dẫn dắt để sống lại đời mình [như thể]; và tôi thấy rõ ràng biết bao bây giờ tại sao và vì sao Ngài đã đối xử với tôi, trong việc dẫn dắt tôi qua những thử thách và hoạn nạn. Chúa tốt lành biết bao! Hiện tại cảm xúc của tôi pha trộn. Tôi vui mừng trong khi tôi khóc. Ôi, không ai giống như Chúa Giê-xu trên đất hay trên thiên đàng. Đôi khi tôi khao khát được ở đó. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng càng đến gần vinh quang, bầu không khí càng trở nên rõ ràng hơn, và chúng ta có thể thấy từ xa. Ê-tiên, khi ra đi, đã thấy Ngài đứng bên hữu Đức Chúa Trời, sẵn sàng chào đón vị tử đạo đầu tiên của Ngài về nhà. Thiên đàng sẽ như thế nào! Chúng ta hãy sống nhiều hơn trong sự chuẩn bị cho nó, và nhận thức nó nhiều hơn chúng ta đang làm. Tôi thấy không gì giữ lòng ngay thẳng như việc có sự thông công liên tục với Đấng Christ. . . . Ngay khi chúng ta được sinh lại, Ngài đưa chúng ta vào trường học, Đức Thánh Linh là thầy giáo của chúng ta; và nhiều bài học khó khăn chúng ta phải học. Một số chúng ta là học trò chậm chạp, và cần học cùng những bài học nhiều lần, và thường cần roi vọt. Nhiệm vụ khó khăn nhất chúng ta phải học là chính mình. Một bài học khác là, khao khát và khao khát nhiều hơn, không hài lòng với những gì chúng ta biết, mà tiếp tục biết nhiều hơn về tình yêu vô song trong lòng Chúa Giê-xu. Và điều này, tôi tin, chúng ta sẽ học suốt cõi đời đời, và không bao giờ đến cuối nó. Ôi, chúng ta hãy giữ chặt sự hiệp một của mình với Đấng Christ! Và không chỉ cầu nguyện, mà đừng ra đi mà không có câu trả lời. Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng viết ra lời cầu nguyện, đáp lại nó, và như vậy chúng ta biết chúng ta có tai của Đức Chúa Trời.”

GỬI BÀ W_. VỀ VIỆC BƯỚC VÀO ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH TRỌN VẸN.

“Bạn thân mến, —

“. . . . Nhiều năm tôi đã lao nhọc với bạn, mà bạn vẫn chưa đạt đến tình trạng mà tôi đã lâu mong muốn thấy bạn — đầy Đức Thánh Linh và niềm vui. Và tại sao? Điều gì cản trở? Mọi sự đã sẵn sàng — bàn đã dọn — Đấng Christ mời bạn. Có mọi thứ trong Phúc Âm để làm bạn đầy niềm vui và sự vui mừng, trên hết với hạnh phúc thật sự, điều mà thế gian nghèo nàn này không biết gì. Đây là điều tôi thèm muốn cho chính mình và cho mọi người được chuộc của Đức Chúa Trời. Biết rằng chúng ta được cứu là một lòng thương xót và một lòng thương xót lớn lao; nhưng đây chỉ là khởi đầu của những phước lành. Những phước lành lớn lao hơn đang chờ đợi chúng ta khi du hành qua đồng vắng đến vùng đất vinh quang. Giả sử chúng ta có đức tin nơi Đấng Christ, và một hy vọng tốt lành qua ân điển, đây chỉ là nấc đầu tiên trong chiếc thang vươn từ đất lên thiên đàng. Chúng ta phải leo cao hơn và cao hơn, luôn nhìn lên, không bao giờ nhìn xuống, kẻo chúng ta chóng mặt và ngã. Ôi, chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu mới giữ chúng ta leo lên. Họ đi từ sức mạnh đến sức mạnh, mỗi người trong Si-ôn xuất hiện trước Đức Chúa Trời. Như tôi thường nói trước đây, chúng ta không thể đứng yên trong đời sống thiêng liêng — chúng ta đang tiến lên hoặc lùi lại. Hẳn phải là một trong hai cách. Có bao nhiêu người, thân mến, tôi tin vào Đấng Christ, tôi thấy, sau nhiều năm tuyên xưng, vẫn ở đúng chỗ mà họ đã khởi hành! Họ không biết Đấng Christ nhiều hơn lúc ban đầu. Giờ đây, trong những việc thế tục, điều này sẽ không như vậy. Nhưng, ôi, khi những sự giàu có như vậy đang chờ đợi chúng ta — danh dự, vinh quang, và sự bất tử — chúng ta nên siêng năng và tha thiết biết bao để tiến bộ trên đường, và nhờ đó tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta! Mỗi chặng đường đưa chúng ta đến gần ngôi nhà hạnh phúc của mình hơn. Ôi, niềm vui của việc sớm ở cùng Chúa Giê-xu! Thiên đàng rất gần. Thế giới đời đời ở xung quanh chúng ta. Ôi, nhận thức điều này liên tục! Chúng ta không suy ngẫm đủ về những thực tại vinh hiển này; chúng ta không mang chúng về với chính mình. Chúng ta hoặc quá bận rộn với những điều trần thế, hoặc đang nhìn nhiều hơn vào những góc tối của lòng mình, hơn là nhìn vào vinh quang đang chờ đợi chúng ta, và vào sở hữu mà chúng ta có thể bất cứ lúc nào được đưa vào. Trong việc nghiên cứu các lời tiên tri, có thể có nhiều lợi ích trong những nghiên cứu của chúng ta, nếu chúng ta tìm thấy nhiều hơn về Chúa Giê-xu. Chính việc nhìn lên Chúa Giê-xu — việc đến với Chúa Giê-xu — việc xưng tội với Chúa Giê-xu — việc áp dụng huyết Ngài liên tục — tiết lộ với Ngài mọi điều chúng ta sợ, mọi điều chúng ta nghi ngờ, mọi điều chúng ta hy vọng, mọi điều trong lòng chúng ta, mà, bạn thân mến, tôi muốn bạn trau dồi. Đừng để gì xen vào giữa bạn và Người Bạn tốt nhất của bạn. Đừng bao giờ quên, bạn và Đấng Christ là một — một trong thời gian và một trong cõi đời đời. Thế gian, và mọi sự giàu có, vinh quang, và danh dự của nó, như rác rưởi khi so sánh với sự phước hạnh của sự hiệp nhất của chúng ta với Chúa Giê-xu. Đừng hài lòng trừ khi trong cầu nguyện bạn có sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đừng yên nghỉ trong lời cầu nguyện đơn thuần. Tôi phải cảm thấy rằng tôi có tai của Đức Chúa Trời khi tôi đến gần Ngài; và khi tôi không có cảm giác về sự hiện diện của Ngài, tôi không hạnh phúc; và tôi đi đi lại lại, cho đến khi Ngài nâng lên trên tôi ánh sáng ngọt ngào của nét mặt Ngài; và nếu tôi đã từng có tấm lòng tan vỡ và ăn năn, đó là khi Ngài chiếu sáng nhất vào linh hồn tôi. Ôi, sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời chúng ta! Ngay bây giờ Ngài rời thiên đàng và xuống để ban phước cho chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với những người yếu đuối nhất trong những người nhỏ bé của Ngài vô biên biết bao! Xin tha thứ mọi sai lầm của tôi. Tôi viết như vậy trong vội vàng, và tôi bận rộn như một bà già bảy mươi tám tuổi có thể bận rộn. Tình yêu dịu dàng của tôi gửi đến chồng
cùng chồng. Nguyện cả hai bạn ngày càng lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Đấng Christ.”

GỬI CÙNG MỘT NGƯỜI, VỀ VIỆC NGHE TIẾNG CỦA CHÚA GIÊ-XU.

“. . . . Bạn có nghĩ rằng bạn đã tìm kiếm Chúa suốt những năm qua, mà Ngài đã không nghe bạn không? Nhưng, bạn sẽ đáp, ‘Ngài đã không trả lời tôi.’ Thôi, đó là lỗi của bạn, chứ không phải của Ngài. Bạn đã nhìn vào trong chính mình, thay vì nhìn thẳng vào Chúa Giê-xu. Ngài, Đấng đã từng là một Người Đau Khổ nghèo nàn bị khinh bỉ, giờ đây đã sống lại từ cõi chết, và đã trả đủ hình phạt cho tội lỗi của bạn và của tôi, giờ đây sẵn sàng nghe lời cầu xin của bạn, và gửi vào linh hồn bạn một cảm nhận đầy đủ về sự tha thứ. Hãy vật lộn với Ngài cho đến khi Ngài trả lời. Chúa Giê-xu sẽ phán, và phán một cách an ủi với bạn. Có lần tôi đã cầu xin với Ngài, và tôi không yên nghỉ cho đến khi Ngài phán, ‘Ta là sự cứu rỗi của ngươi.’ Tôi đi ngủ chưa được cải đạo; tôi thức dậy vào buổi sáng là một tội nhân được cứu — một đứa con nuôi của Đức Chúa Trời. Tôi không bao giờ nhắm mắt ngủ cho đến khi Chúa Giê-xu phán bình an cho lòng khao khát của tôi. Ôi, tiếng của Đấng Christ đối với linh hồn tôi ngọt ngào và kỳ diệu biết bao! Và tiếng này tôi đã nghe đi nghe lại kể từ đó. Khi gặp hoạn nạn sâu sắc, Ngài thường phán những lời an ủi và sự khích lệ phong phú, làm dịu nỗi sợ của tôi, và xoa dịu nỗi buồn của tôi. Ôi, Chúa Giê-xu như vậy là Ngài! Ngài không thể không nghe bạn, và khiến bạn nghe Ngài. Tình yêu của Ngài vượt qua tình yêu hợp nhất của mọi tạo vật, như Đấng Vô Hạn vượt qua hữu hạn. Đừng yên nghỉ mà không có cảm nhận về nó. Quỳ gối sáng nay, tôi đã có một cuộc gặp gỡ phước hạnh với Đấng Cứu Thế của những tội nhân, đến nỗi tôi không đổi lấy một ngàn cuộc gặp gỡ với tất cả các vua trên đất. Đức Thánh Linh dường như đã đưa bạn đến tâm trí tôi một cách tươi mới sau đó, đến nỗi tôi không thể không thúc giục bạn lần nữa, trong danh yêu dấu, đầy tình yêu của Chúa Giê-xu, đừng dừng lại trước phước lành này, để bạn cũng có thể nói, ‘Tôi đã tìm kiếm Chúa, và Ngài đã nghe tôi, và cứu tôi khỏi mọi nỗi sợ của tôi.’ Tôi thấy việc xưng tội — tội lỗi của lòng, môi, đời sống — là một thời kỳ thông công ăn năn với Chúa Giê-xu, và một thời gian tươi mới từ Chúa. Ngài yêu thích nghe tiếng của bạn. Ngài chờ đợi để làm ơn. Hãy nghĩ về Đấng Christ đang chờ đợi và lắng nghe để nghe tiếng bạn cầu xin với Ngài. Chúa Giê-xu không bao giờ quay lưng khỏi tội nhân tan vỡ lòng, và không bao giờ có thể. Khi bạn nghe tiếng quý báu của Chúa Giê-xu, bạn phải cho tôi biết. ‘Chiên của Ta nghe tiếng Ta.’ Bạn không thể nhầm lẫn nó. Hãy đọc các Thi Thiên của Đa-vít. Đức Chúa Trời của Đa-vít cũng giống như Ngài đã từng trong thời Đa-vít. ‘Ta, Đức Giê-hô-va, không thay đổi.’ Hãy đối xử với Ngài như vậy, và đừng yên nghỉ cho đến khi bạn có thể nói, ‘Ngài đã phán bình an cho linh hồn tôi.’

‘Linh hồn ta ơi, hãy xin điều ngươi muốn,
Ngươi không thể quá táo bạo.
Vì huyết Ngài đã đổ ra vì ngươi,
Ngài sẽ giữ lại điều gì nữa?’”

GỬI MỤC SƯ J. H. E_. MỘT LỜI ĐÚNG LÚC CHO MỘT MỤC SƯ ĐANG BỆNH. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to the rev. j. h. e . a word ix season to a pastor in illness.”]

“Anh em yêu dấu, —

“Đấng là tình yêu toàn vẹn, không gì ngoài tình yêu đối với anh và đối với tôi, đã lại đặt bàn tay yêu thương ấy trên anh, và đưa anh sang một bên trong một thời gian ngắn, để Ngài có thể trò chuyện với anh một mình; để Ngài có thể cho anh thấy một cách riêng tư hơn điều gì trong lòng Ngài, và dẫn anh sâu hơn và sâu hơn vào mỏ giàu có không thể dò được đang dành cho anh và tôi, và mọi người thuộc về những người được chọn của Ngài sao? Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng nào! Ngài nhân từ biết bao, quyền năng biết bao trong mọi sự đối xử của Ngài với chúng ta! Và Ngài chẳng phải đối xử với chúng ta từng giây phút sao? Đôi mắt yêu thương thân yêu của Ngài ở trên anh trong phòng bệnh của anh, trong nơi ẩn dật của anh. Ai có thể tách anh khỏi Đấng Christ? Không chỉ khỏi tình yêu của Ngài, mà khỏi chính Ngài. Ngài ở trong anh, và anh ở trong Ngài — một người dự phần bản tính của Ngài; một với Ngài, qua thời gian và qua cõi đời đời. Ý nghĩ phước hạnh! Ôi, sống cho Ngài và chỉ Ngài mà thôi! Chúa Giê-xu đang trông nom anh với sự cảm thông dịu dàng nhất, sự cảm thông mà phàm nhân không biết gì. Ngài giờ đây đang đối xử với anh một cách tử tế nhất, thương xót nhất. Ngài có một số thông điệp để truyền đạt cho linh hồn anh, hãy chắc chắn, điều không thể thực hiện bằng cách nào khác. Chúa làm việc như vậy với những người yêu dấu của Ngài. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ ở cùng Ngài, thấy và yêu mến Ngài như chúng ta giờ đây khao khát, nhưng không thể. Mà chúng ta có thể có nhiều thiên đàng hơn ở dưới này hơn chúng ta có. Nếu chúng ta có sự đối xử liên tục hơn với Ngài hơn chúng ta có, chúng ta sẽ trải nghiệm hạnh phúc thật sự nhiều hơn biết bao! Ở cùng Chúa Giê-xu là thiên đàng ở dưới và ở trên. Chính thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng đối với tôi nếu Ngài không ở đó. Không, dù mọi người tôi yêu thương trên đất đều ở đó, mà Ngài không, nó sẽ không phải là thiên đàng đối với tôi, cũng không đối với anh, anh em yêu dấu. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ làm cho nơi phước hạnh đó trở thành mọi điều nó sẽ mãi mãi là đối với chúng ta trong suốt cõi đời đời vô tận; và khi tôi nghĩ chúng ta gần biết bao, và chúng ta có thể sớm ở đó biết bao, mọi vinh quang của thế gian có vẻ tầm thường biết bao! Ôi, sống trên cao; đến gần hơn và gần hơn với Chúa Giê-xu, và thấy trong lòng của một Người Cha mọi điều mà những người yếu đuối dịu dàng nhất của Ngài có thể khao khát! Anh em thân mến, Chúa đã đưa tôi đến sống nhiều hơn như một trẻ thơ bất lực nương cậy Ngài ngày qua ngày, và nhờ đó bước vào đầy đủ hơn lẽ thật đó, Không có Ta các ngươi chẳng làm chi được. Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta theo lẽ thật một cách ngọt ngào biết bao; và mặc dù chúng ta cần và thừa nhận nó, nhưng chỉ bằng kinh nghiệm sâu sắc và bằng quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh chúng ta mới được dạy dỗ một cách hiệu quả. Anh em thân mến, anh biết tất cả điều này tốt hơn tôi có thể nói với anh gấp ngàn lần; nhưng vẫn là một sự an ủi khi cùng nhau nói về những việc làm của Đấng Christ, và cách Ngài đối xử với chúng ta. Không có hoàn cảnh nào mà sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn không ở trong đó. Đấng Christ đang ở trong lò lửa với anh bây giờ, và không một sợi tóc nào trên đầu anh sẽ bị tổn thương. Ngài ở bên cạnh anh từng giây phút, và anh sẽ thấy lý do tại sao Ngài đã gạt anh sang một bên khỏi công việc vui vẻ của anh. Nguyện anh lắng nghe và nghe điều Chúa muốn phán với anh trong sự quan phòng này. Có một tiếng nói. Nó không ở trong gió mạnh, nó không ở trong động đất, nó không ở trong lửa. Nó là ‘tiếng nhỏ nhẹ’ của Giê-hô-va–Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng sẽ phán một cách ngọt ngào, phước hạnh với linh hồn anh. Tiếng nói của Đức Thánh Linh Ngài bên trong. Khi Ngài phán sự an ủi, ai có thể, điều gì có thể gây ra sự bối rối? Khi Chúa Giê-xu phán, mọi sự đều im lặng; vì không có tiếng nào giống như tiếng của Ngài. Ngài chẳng phải là Đấng đã phán với Áp-ra-ham, với Y-sác, với Gia-cốp, và với Môi-se trong đồng vắng; và Đấng đã ở trong xác thịt một thời gian ở dưới này sao? Ngài chẳng phải là Đấng đã phán với Sau-lơ người Tạt-sơ, sau sự sống lại của Ngài, và Đấng đã đứng bên cạnh ông trong cơn bão, để khích lệ lòng ông sao? Và Ngài chẳng phải là Đấng ấy đối với anh và đối với tôi bây giờ sao? Tôi cảm thấy Ngài là Đấng ấy, và tôi khao khát đến với Ngài như vậy, mong đợi những điều lớn lao, vì Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại và một Đấng Cứu Thế vĩ đại. Vì vậy Ngài phán, Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, và Ta sẽ làm cho đầy. Tôi sợ tôi có thể làm anh mệt mỏi, dù tôi có thể viết một tập sách về chủ đề này. Chúa Giê-xu quý báu, quý báu, xin ban phước, ôi, xin ban phước cho anh em yêu dấu của tôi; chữa lành anh ấy, và nâng lên trên anh ấy ánh sáng của nét mặt Ngài, và kéo anh ấy đến gần hơn và gần hơn với chính Ngài.

GỬI CON TRAI CỦA BÀ. CHÚA LÀ NƠI NƯƠNG NÁU TRONG CƠN BÃO. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO HER SOX. THE LORD THE REFUGE IX THE STORM.”]

“Tôi đã viết cho con, rằng tôi đã có trong nhiều ngày một cuộc xung đột gay gắt, bị thử thách nặng nề bởi tội lỗi bên trong, và bởi những sự quan phòng trái ngược bên ngoài. Tôi đã ở trong một cơn bão, và không có nhiều quyền năng hơn để điều khiển nó hơn một trẻ thơ xung đột với một người khổng lồ. Tôi đã đi đến thành lũy của mình đi đi lại lại. Tôi cảm thấy Đấng Christ có thể làm được. Tôi nằm sấp dưới chân Ngài, cầu xin những lời hứa nhanh như Đức Thánh Linh đưa chúng đến với tôi. Trong một thời gian ngắn sau đó tôi được đặt đúng vào vị trí thử thách nhất; nhưng mọi sự đều yên tĩnh, bình an, và tĩnh lặng. Đó là Chúa. Ôi, tôi cảm thấy biết ơn biết bao! Tôi lui về phòng mình, để cảm tạ Chúa vì lòng tốt của Ngài. Ngài đã thử đức tin của tôi, và cuối cùng đưa tôi xuống bất lực dưới chân Ngài, Đấng đã phán, Mọi quyền năng thuộc về Ta, trên trời và dưới đất. Nhờ những điều này chúng ta được dạy dỗ bằng kinh nghiệm nơi sức mạnh lớn lao của chúng ta nằm ở đâu. Kiến thức đầu óc đơn thuần sẽ không có ích gì. Chúa là Đấng giúp đỡ dân Ngài, và không có Đấng nào khác. Như vậy Đức Thánh Linh làm việc trong linh hồn của những người được chuộc. Chúa Giê-xu quý báu! Ngài là Người Bạn gắn bó hơn anh em ruột, hay đối tượng dịu dàng và thân yêu nhất trên đất. Sáng nay tôi được dẫn dắt để lý luận với Chúa bằng chính lời của Ngài, Không có Ta các ngươi chẳng làm chi được. Nếu con đã từng thấy một chiếc tàu trong một cơn bão đáng sợ, tiếp theo là sự yên lặng đột ngột, con có thể hình dung tình trạng của tôi. Chúa được ngợi khen vì lòng tốt của Ngài. Linh hồn tôi khao khát dâng vinh quang cho Ngài.”

GỬI BÀ TRUNG TÁ P_, Ở ẤN ĐỘ, VỀ VIỆC GIỮ MỘT TẤM LÒNG MỞ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. LIEUT.-COLOXEL P B , IXDIA, OX KEEPIXO ax opex heart with god.”]

“Bạn thân mến, rất thân mến, —

“Nhờ lòng tốt của ông C_ thân mến, tôi đã có được địa chỉ của bạn, và một thông điệp tử tế từ bạn. Như vậy Chúa kết hợp gia đình của chính Ngài trong những dây liên kết phước hạnh của tình yêu Cơ Đốc. Ôi, nguyện đây là đối với chúng ta một sự bảo chứng ngọt ngào rằng sự hiệp nhất này, bắt đầu trong đồng vắng, sẽ tiếp tục suốt cõi đời đời phước hạnh! Kể từ lần cuối tôi gặp bạn, chúng ta đã có những bước tiến nhanh chóng hướng tới bến cảng yên nghỉ. Tôi tin tưởng, nếu chúng ta không gặp nhau nữa trong thung lũng nước mắt này, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó. Sẽ không có đại dương rộng lớn nào tách biệt một gia đình thân yêu của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết. Sẽ có sự hiểu biết hoàn hảo, sự trong sạch hoàn hảo, tình yêu hoàn hảo. Ôi, nguyện một cái nhìn về những phước lành đang chờ đợi chúng ta khích lệ lòng chúng ta tiến lên để biết nhiều hơn và nhiều hơn về quyền năng của sự sống lại của Chúa trong linh hồn chúng ta! Bởi đức tin chúng ta được cứu, qua công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ; và nếu Đức Thánh Linh đã chiếm hữu lòng chúng ta, chúng ta sẽ bày tỏ nó bằng một bước đi và cách ăn ở thánh khiết trước một thế gian hay cãi lại. Ôi, nguyện bạn tiếp tục biết nhiều hơn và nhiều hơn về lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu! Đừng hài lòng với mức độ đức tin hiện tại của bạn. Hãy tiến lên để có nhiều hơn. Những điều lớn lao hơn đang chờ đợi bạn. Chúa Giê-xu sẵn sàng ban cho mọi điều bạn cần, mọi điều bạn cầu xin. Khi bạn đến với Chúa Giê-xu để bày tỏ những lời cầu xin của mình, hãy đi với sự mong đợi của lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện kiên trì sẽ gặp được câu trả lời. Lạy Chúa, Ngài đã nghe sự ao ước của kẻ khiêm nhường; Ngài sẽ chuẩn bị lòng họ; Ngài sẽ khiến tai Ngài nghe. Thi Thiên 10:17. Khi tôi đến ngai ân điển, tôi không thể hài lòng trừ khi tôi cảm thấy tôi có tai của Đức Chúa Trời. Tôi không thể hạnh phúc nếu tôi không có sự thông công với Đấng mà linh hồn tôi yêu mến. Có lẽ bạn sẽ đáp, ‘Nhưng tôi không biết hay cảm thấy rằng tôi yêu mến Đức Chúa Trời.’ Thôi, hãy đi và nói với Chúa Giê-xu điều đó. Nếu lòng bạn có vẻ lạnh lùng, cứng rắn, và vô cảm, hãy mang nó đến với Chúa Giê-xu, và nói với Ngài nó như thế nào với bạn. Ngài sẽ làm ấm, làm mềm, và đổ đầy nó bằng tình yêu của Ngài. Hãy đi, trong mọi hoàn cảnh, và nói với Ngài mọi điều bạn cảm thấy, và mọi điều bạn không cảm thấy. Ôi, hãy giữ một tấm lòng mở với Đấng Cứu Thế của những tội nhân! Hãy chắc chắn
thiên đàng. Đừng để gì mang tính trần thế xen vào giữa bạn và nó. Hãy để nó là công việc chính của bạn, và chiếm những suy nghĩ tốt nhất của bạn. Đừng nhìn lại phía sau, mà hãy tiến lên, và Đấng Christ sẽ ban cho bạn sự sống và tình yêu, niềm vui và bình an trong đức tin. Hãy giữ gần gũi với Chúa Giê-xu, vì Ngài là sự sống của bạn. Trong mọi nỗi sợ, thất bại, và nản lòng của bạn, hãy đến với Ngài, và nói với Ngài mọi điều. Ôi, hãy sống cho cõi đời đời! Hãy nhận thức sự làm con nuôi của bạn vào gia đình của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi bạn biết mình được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Hãy đi đi lại lại cho đến khi Ngài trả lời lời cầu nguyện của bạn, và làm bạn thỏa mãn về điểm vô cùng quan trọng này, Tôi đã tìm kiếm Chúa, và Ngài đã nghe tôi. Trước hết phải có sự hiệp nhất, rồi sau đó sự thông công. Tôi vội vàng kết thúc. Ôi, ước gì tôi có thể gặp bạn trên thiên đàng! Hành trình của tôi trên đất giờ đây không thể còn lâu nữa. Chúa Giê-xu sẵn sàng tiếp nhận tôi, và triển vọng của tôi đôi khi tươi sáng và vinh hiển. Tôi sẽ biết bạn lúc đó. Chúng ta sẽ có sự hiểu biết hoàn hảo lúc đó. Thiên đàng đáng sống vì nó, và đáng chết vì nó. Tôi giới thiệu Đấng Cứu Thế yêu thương cho bạn. Ngài là mọi điều Ngài phán Ngài là. Lòng Ngài luôn hướng về bạn, và mắt Ngài luôn ở trên bạn.”

“Ngày 19 tháng Mười Hai, 1851.

Gửi cùng một người. — “Lòng tôi đã cảm thấy sâu sắc cho bạn, người bạn góa bụa thân yêu của tôi, kể từ khi tôi nghe Chúa đã đối xử với bạn như thế nào trong việc cất đi người chồng thân yêu của bạn. Tôi biết trái tim góa bụa đó cảm thấy gì, vì đã tự mình trải qua điều tương tự khi ở một vùng đất xa lạ. Tôi thật sự cảm thông với bạn; dù, lâu trước khi điều này đến với bạn, tôi tin tưởng Chúa đã an ủi linh hồn bạn bằng sự an ủi mà chỉ Ngài mới có thể ban. Tất cả những điều này là để dẫn bạn đến với chính Ngài: và Ngài phán với bạn bây giờ, ‘Con gái ơi, hãy trao lòng con cho Ta. Ta đã cất chồng con, nhưng Ta sẽ là tốt hơn mười người chồng cho con, vì Ta là Chồng của người góa bụa. Hãy nhìn lên Ta, và được cứu khỏi mọi nỗi sợ của con.’ Tôi không nghe chi tiết nào về sự mất mát buồn bã của bạn, và viết một cách mạo hiểm. Nếu bạn trở về đất nước này, tôi muốn gặp bạn một lần nữa biết bao! Chúa vẫn đang giữ tôi ở đây, và chuẩn bị tôi cho sự thay đổi lớn lao từ đất lên thiên đàng. Ai lại không muốn làm Cơ Đốc nhân? Bạn thân mến, tôi tin tưởng rằng hoạn nạn nặng nề này đã đưa bạn đến gần Chúa Giê-xu hơn, và rằng bạn giờ đây có thể nói, ‘Ngài là Đấng Cứu Thế và Đức Chúa Trời của tôi.’ Chúa không làm gì vô ích. Mọi sự phân phối của Ngài đều nhằm đánh thức chúng ta đến một cảm nhận đầy đủ và đúng đắn về trách nhiệm của mình, và về trách nhiệm giải trình của chúng ta trước Ngài. Ngài đã tạo nên chúng ta, và tạo nên chúng ta cho chính Ngài; và thật là một lòng thương xót khi được đưa đến biết điều này, và quay về với Chúa! Ngài yêu thương chúng ta quá nhiều để vô cớ làm khổ chúng ta. Hãy nép mình bây giờ dưới cánh yêu thương, bảo vệ của Ngài. Hãy đến gần Chúa Giê-xu, Mở hết lòng bạn với Ngài, tai Ngài mở ra cho mọi lời cầu xin của bạn. Hãy nhận Ngài làm Chồng, Anh Em, Bạn Hữu, Cố Vấn, và Sự Giúp Đỡ hiện diện của bạn trong mọi lúc hoạn nạn. Tôi đã nghĩ nhiều về bạn trong suy nghĩ và trong lòng mình. Nếu bạn có thể, hãy viết cho tôi vài dòng. Tôi có thể không còn ở đây lâu, Chúa Giê-xu, chính Chúa Giê-xu đã từng ở trên đất, đang chờ đợi chào đón mọi người tìm kiếm và yêu mến Ngài ở đây vào các cõi phước hạnh đời đời. Không còn nước mắt ở đó — không còn buồn phiền — không còn tội lỗi; mọi vinh quang bắt đầu và không bao giờ kết thúc. Hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn chắc chắn; và cố gắng dẫn dắt những người khác đến với Chúa Giê-xu, và dự phần những phước lành hùng mạnh tương tự. Tạm biệt! Nếu bạn gặp gia đình C_ thân yêu, hãy gửi tình yêu của tôi đến cả hai người.”

GỬI NGÀI F. T_ ĐÁNG KÍNH, VỀ VIỆC LÀM CHO SỰ CỨU RỖI CHẮC CHẮN. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO THE HON. F. T , ON MAKING SUEE OF SALVATION.”]

“Bạn thân mến của tôi, — Leamington, ngày 9 tháng Ba, 1853.

“Chúng ta vẫn đang hành trình về phía trước, nhưng đi đâu? Đó là câu hỏi. Đây chẳng phải là một suy nghĩ nghiêm trọng sao? Chúng ta không nên xem xét kỹ hải đồ của mình và các dấu hiệu đường đi, để xem liệu chúng ta có đang đi đúng đường không? Điều này có nên để lại cho sự không chắc chắn bởi một người khôn ngoan không? Một lần nữa tôi lặp lại lẽ thật nghiêm trọng, chúng ta đang trên một hành trình đầy sự kiện, hành trình này phải kết thúc trong sự sống đời đời hoặc trong sự chết đời đời. Con người, bị kẻ thù làm cho mù quáng, sẽ giữ mình bận rộn hoàn toàn với mọi thứ và bất cứ thứ gì ngoại trừ điều sẽ dẫn đến sự cứu rỗi của linh hồn. Hãy coi chừng những mưu chước của Sa-tan! Hãy quay vào linh hồn của chính bạn, và tự hỏi mình, ‘Tôi có sẵn sàng nộp tài khoản cuối cùng của mình cho Đấng Phán Xét của cả thế gian không? Tôi có thể đứng trước con mắt dò xét của Ngài không? Ngài có thể nhìn lên tôi, và thấy không tì vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy không? Tôi có thể xuất hiện trong sự thánh khiết hoàn hảo trước Đấng không thể nhìn tội lỗi mà không có sự không hài lòng lớn nhất không?’ Bạn thân mến, xin để tôi khẩn nài bạn hãy trung thực với linh hồn của chính bạn. Cõi đời đời, cõi đời đời, với mọi thực tại nghiêm trọng của nó, đang ở trước chúng ta. Hãy chạy trốn ngay đến với Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của những tội nhân nghèo khổ, cũng đừng rời Ngài cho đến khi Ngài phán bình an cho linh hồn bạn. Hãy vật lộn với Ngài vì phước lành hùng mạnh này; vì, tôi chắc chắn, nếu bạn làm vậy, bạn sẽ nhận được nó. Đừng cho linh hồn bạn yên nghỉ, cho đến khi bạn có thể nói, ‘Linh hồn tôi được cứu! Đấng Christ là Đấng bảo lãnh của tôi! Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi thuộc về Đấng Christ!’ Sa-tan bận rộn biết bao khi một tội nhân nghèo khổ sắp bảo đảm một cơ nghiệp vinh hiển! Hắn gợi ý, ‘Bạn được cứu. Bạn đi nhà thờ; bạn cầu nguyện; bạn cho người nghèo; bạn không làm hại ai; bạn thường có những suy nghĩ tốt trong lòng. Bạn còn có thể làm gì hơn? Bạn chẳng phải đang làm bổn phận khi bạn chú ý đến những mối quan tâm nghị viện của mình — những mối quan tâm của quốc gia sao? Ôi, kẻ thù xảo quyệt biết bao! Hắn sẽ thử mọi cách để giữ một linh hồn khỏi tìm kiếm Chúa Giê-xu như một tội nhân bị hư mất; và bạn sẽ không bao giờ tìm thấy Ngài cho đến khi bạn làm vậy. Lòng tôi sẽ vui mừng biết bao khi nghe bạn nói, ‘Tôi đã tìm thấy Đấng mà Môi-se và các tiên tri đã viết về.’ Đừng rời Ngài cho đến khi Ngài phán bình an với bạn, và gửi bạn ra đi vui mừng trong Ngài. Tôi khao khát thấy bạn đi trên con đường hướng về thiên đàng, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và giúp đỡ mọi người có thể đang chùn bước hoặc bị vướng vào đồng vắng của thế gian này. Hãy lấy thế gian này trong trang phục đẹp nhất của nó, nó chỉ là một đồng vắng của những điều đắng ngọt. Bạn thân mến, hãy dâng trọn lòng và linh hồn bạn cho Chúa Giê-xu; Ngài sẽ tiếp nhận bạn đúng như bạn là. Ngài đã phán, ‘Ta sẽ tỏ mình ra cho ngươi.’ Hãy đi và cầu xin lời hứa này. Và, giờ đây, tại sao Chúa Giê-xu lại đặt bạn gần lòng tôi đến nỗi khiến tôi viết bức thư dài này? Vì Ngài yêu thương bạn. Kể từ ngày đáng nhớ chúng ta gặp nhau, sự cứu rỗi của bạn đã gần gũi với lòng tôi, đến nỗi tôi biết rằng Chúa yêu thương bạn, và rằng bạn thân yêu đối với Ngài.”

Gửi cùng một người. — “Sáng thứ Tư. Thật vô ích khi tôi hứa sẽ gặp bạn vào buổi tối. Tôi già và yếu đuối, và không thể làm như tôi mong muốn. Tôi đang đến gần cơ nghiệp thiên đàng của mình; và vì thân thể nghèo nàn này phải được gác lại một thời gian, nó cũng đang chuẩn bị cho nơi yên nghỉ lặng lẽ của nó. Nhưng, ôi, ước gì tôi có thể kể cho bạn về triển vọng phước hạnh đang ở trước tôi, trong khi tôi nhìn vào thế giới tốt đẹp hơn, và đôi khi được ưu ái với những tia sáng của vinh quang đang chờ đợi tôi — của Chúa Giê-xu! Nếu bạn và tôi từng được cứu, Ngài đã gánh mọi tội lỗi của chúng ta trong khoảnh khắc đáng sợ đó khi Ngài treo trên thập tự giá. Ngài hẳn đã trả đủ hình phạt đến cùng cực trước khi chúng ta có thể lên thiên đàng. Ôi, hãy nghĩ về điều này? Và chúng ta nên yêu mến Ngài biết bao! Đã từng có tình yêu nào như tình yêu của Ngài chưa? Và đã từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Ngài chưa? Chính điều này thường làm tan vỡ lòng tôi, và làm tan chảy nó thành sự ăn năn sâu sắc, sâu sắc vì tội lỗi.”

Gửi cùng một người. — “Ngày 15 tháng Sáu. Anh em Cơ Đốc của tôi, vì tôi tin bạn thật sự là một trong bầy chiên nhỏ của Đấng Christ, tôi muốn nói một lời, vì tôi có thể không gặp lại bạn trong thế gian nghèo nàn, chóng qua này. Đó là một thế gian nghèo nàn, dù chúng ta có sở hữu toàn bộ nó, với mọi hy vọng và vinh quang của nó. Bạn đã nhắc đến việc có một hồ sơ tốt hơn về gia đình Forbes so với của tôi. Con trai tôi đang chuẩn bị một cây gia phả, và tôi muốn có hồ sơ của bạn, nếu bạn có thể dành ra. Nhưng, ôi, bạn thân mến, tốt hơn cho bạn và tôi biết bao khi là một cành sống của Chúa Giê-xu Christ, Cây Nho thật! Theo tiến trình thường lệ của mọi việc, chúng ta đang vội vã đến thời điểm khi tiếng gọi phải đến với mỗi người chúng ta, ‘Hãy lên đây!’ Ôi, sự thay đổi từ đất lên thiên đàng! Ý nghĩ được thấy Chúa Giê-xu mặt đối mặt! Hãy nghĩ, niềm vui của khoảnh khắc đó! Mà tôi thấy có ít người biết bao đang sống trong sự mong đợi đầy đủ và vui mừng về sự kiện sắp đến này. Và tại sao? Vì họ có quá ít giao dịch với Chúa Giê-xu. Họ có quá ít điều để nói với Ngài, quá ít điều để làm với Ngài. Ngài có thể là bạn hay kẻ thù, họ không hoàn toàn chắc chắn. Họ có một thứ hy vọng, nhưng nó thoáng qua và không chắc chắn. Đời sống nghèo nàn biết bao! Bạn thân mến, đáng kính, tôi ngày càng ghen tị về chủ đề này, và muốn thúc giục mọi người tôi yêu thương đừng yên nghỉ trước khi biết sự hòa giải của họ với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhắm đến việc bước đi với Đức Chúa Trời ngay bây giờ! Sống nhờ Chúa Giê-xu — giữ sự trò chuyện ngọt ngào, thánh khiết với Ngài — đi với một tấm lòng mở và nói với Ngài mọi điều! Ngài sẽ không bao giờ cau mày đuổi linh hồn bạn đi. Ngài sẽ mỉm cười chào đón, và lắng nghe mọi điều bạn phải nói với Ngài. Và khi, ý thức rằng chúng ta thiếu sót so với điều chúng ta nên là, Ngài phán, Chỉ cần thừa nhận sự bất chính của ngươi. Chúng ta hãy bắt đầu lại để chạy cuộc đua thiên đàng — được sưởi ấm bằng tình yêu của Đấng Christ trong lòng chúng ta, được xức dầu bằng Đức Thánh Linh, thiên đàng trong tầm nhìn, một mão triều vinh quang đang chờ đợi chúng ta, và Chúa Giê-xu trên ngai sẵn sàng chào đón chúng ta. Tất cả, tất cả đều thật. Thiên đàng là thật, Đấng Christ là thật. Trong khi mọi thứ xung quanh chúng ta có vẻ là điều không phải, cố định mắt chúng ta vào vinh quang đang chờ đợi Cơ Đốc nhân, chúng ta có thể kêu lên với thế gian đang nằm trong kẻ ác, Hãy thức dậy khỏi giấc ngủ của ngươi, và đến với Chúa Giê-xu. Ngài sẵn sàng tiếp nhận mọi người đến với Ngài, và sẽ không hề đuổi ra. Đáng giá mười ngàn thế gian để biết Ngài, Đấng mà biết Ngài là sự sống đời đời! Mọi người đều muốn gửi tình yêu, nhưng tôi ở một mình trong phòng mình, nơi Chúa thường tỏ mình một cách ngọt ngào, phước hạnh cho linh hồn chờ đợi của tôi. Nó thường là một Bê-tên đối với tôi. Không ai trên đất hay trên thiên đàng giống như Chúa Giê-xu — Đấng đứng đầu trong muôn ngàn, Đấng hoàn toàn đáng yêu. Ôi, hãy yêu mến Ngài! Hãy dâng trọn vẹn, tấm lòng không chia sẻ của bạn cho Ngài. Nếu tôi có một ngàn tấm lòng, Ngài sẽ có tất cả chúng. Tạm biệt.

“Tin tôi đi, một cách trìu mến, người bạn chân thành và bạn đồng hành của bạn đến một thế giới tốt đẹp hơn, tươi sáng hơn.”

GỬI QUÝ BÀ L_, VỀ SỰ CẦN THIẾT CỦA ĐỨC THÁNH LINH. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to lady l , ox the necessity of the holy spirit.”]

“Bạn thân mến của tôi, —

“Linh hồn của bạn, phần tốt đẹp hơn ấy, phải sống đời đời, trên mọi điều khác, như thế nào? Mà, dù chúng ta biết điều này, suy nghĩ của chúng ta gắn bó với thế gian gian ác hiện tại này, và thân thể nghèo nàn đang suy tàn của chúng ta, nhiều hơn là quan tâm biết điều gì đang chờ đợi chúng ta trong cõi đời đời vô tận. Đây chẳng phải là một trong những mưu chước của Sa-tan sao? Hắn sẽ cố gắng thu hút suy nghĩ của chúng ta bằng những điều tầm thường nhất mà sẽ làm xấu hổ một đứa trẻ, để che giấu khỏi chúng ta những thực tại đời đời của vinh quang đang chờ đợi tín đồ. Ôi, chúng ta hãy coi chừng
những mưu chước của Sa-tan! Tôi đã có nhiều cuộc xung đột gay gắt với hắn trong suốt đời sống dài và đầy biến đổi của mình; và, nếu tôi không được Chúa Giê-xu, Người Bạn của tội nhân, nâng đỡ, tôi đã đắm tàu đức tin từ lâu. Nhưng Người Bạn thân yêu này cũng sẵn sàng giúp bạn. Hãy nhớ, Ngài là sự giúp đỡ hiện diện trong mọi lúc cần thiết. Bạn giờ đây đang ở trong đồng vắng; nhưng một vùng đất giàu có nằm trước bạn. Hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn chắc chắn. Hãy chắc chắn về sự chấp nhận của bạn trong Đấng Christ. Có, hay có thể có, điều gì trên đất có tầm quan trọng ngang bằng với điều này không? Một linh hồn được cứu, hay một linh hồn bị hư mất! Hãy đến, đúng như bạn là, với Chúa Giê-xu. Lời cầu nguyện, ‘Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót tôi là kẻ có tội,’ nảy sinh từ cảm nhận thật sự về nhu cầu của chúng ta, và thở ra từ một tấm lòng cảm thấy sự tội lỗi kinh khủng của mình, và sự bất khả thi hoàn toàn của sự cứu rỗi bằng bất kỳ cách nào khác, sẽ, đúng lúc, được Đức Thánh Linh đáp lại. Chúng ta không thể thốt ra một lời cầu nguyện thật sự nào ngoài bởi Đức Thánh Linh. Chính Ngài là Đấng cho chúng ta thấy sự bất chính và bất lực của mình, dạy chúng ta cách cầu nguyện, và cầu xin điều gì, rồi sau đó đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta. Ôi, bạn thân mến, hãy cầu nguyện trên Kinh Thánh của bạn, để Đức Thánh Linh phước hạnh ấy (Ngôi Ba trong Ba Ngôi phước hạnh) có thể mở ra cho tâm trí bạn những lẽ thật quý báu mà nó chứa đựng. Bạn không biết tôi lo lắng cho sự thịnh vượng của linh hồn bạn biết bao. Tôi khao khát thấy bạn đi trên đường mình vui mừng. Đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi bạn có thể nói, ‘Tôi đã tìm thấy Chúa Giê-xu, và linh hồn tôi được cứu!’ Bạn có thể đến với Chúa Giê-xu, giống như các môn đồ đã làm khi Ngài đi trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem. Ngài là Chúa Giê-xu yêu thương, dịu dàng, hạ mình như Ngài đã từng lúc đó, và sẽ không bao giờ từ chối chính Ngài đối với bất kỳ ai cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài. Tôi đang mong chờ sự thay đổi lớn lao của mình. Vắng mặt khỏi thân thể, hiện diện với Chúa. Điều duy nhất đáng sống, là được chuẩn bị cho sự hưởng thụ đầy đủ vinh quang giờ đây đã chuẩn bị cho mọi người đến với Chúa Giê-xu. Hãy đến, đúng như bạn là. Hãy chắc chắn điều này, nếu bạn có một ước muốn trong lòng để yêu mến Chúa Giê-xu, đó là vì Ngài đã yêu thương bạn trước; và Đức Thánh Linh đang ban cho bạn ao ước muốn yêu mến Ngài. Xin tha thứ mọi sai lầm. Hãy khoan dung cho bà già tám mươi nghèo khổ. Tôi không còn xa ngôi nhà hạnh phúc của mình, và nó trông thật mời gọi. Ôi, những lời chào đón! ôi, niềm vui! ôi, cuộc gặp gỡ với những người đã đi trước! ‘Chúng ta gặp nhau để không bao giờ chia lìa nữa!’”

GỬI CÔ S_, VỀ VIỆC CHẠY CUỘC ĐUA CƠ ĐỐC. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to miss s , ox running the christian race.”]

“Bạn thân mến của tôi, —

“Tôi đã không quên lời hứa của mình, viết cho bạn vài dòng nhắc nhở. Tôi thường nghĩ về bạn, và hy vọng của tôi vẫn còn rằng bạn đã thật sự và chân thành bắt đầu hành trình hướng về thiên đàng của mình. Nguyện Chúa thúc đẩy bạn trên đường đi. Nguyện Ngài giữ bạn, từng giây phút, nhìn lên Đấng là sự sống của bạn. Nguyện bạn được dẫn dắt để thấy không ngừng rằng thế gian này không đáng một suy nghĩ lo lắng nào. Tất cả đang qua đi, và chúng ta sẽ sớm đứng trước ngai trắng lớn. Như bạn đã bắt đầu hành trình của mình, hãy tiến lên như vậy. Đừng yên nghỉ nơi bạn đang ở. Chúng ta đang ở trên đường đua. Điểm chúng ta xuất phát là sự cải đạo; đích chúng ta chạy đến là thiên đàng; giải thưởng chúng ta tranh đấu là một mão triều vinh quang, mà Đấng Phán Xét công chính sẽ ban cho chúng ta vào ngày vĩ đại đó. Nếu, bạn thân mến, bạn đã bắt đầu trong cuộc đua này, Hãy chạy sao cho bạn đạt được. Có ít người biết bao đặt những điều vĩ đại này vào lòng! Thế gian và những điều tầm thường của nó chiếm lấy suy nghĩ đến nỗi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và cõi đời đời, với trách nhiệm to lớn của chúng ta, bị che khuất khỏi tầm nhìn; và Sa-tan, kẻ thù lớn của nhân loại, đạt được mục đích của hắn, trừ khi ân điển tối cao can thiệp, và mở mắt mù để thấy nguy hiểm, và Chúa Giê-xu là Nơi Nương Náu. Ôi, lòng thương xót của những lòng thương xót biết bao khi biết tất cả điều này, và hành động theo nó! Mà có bao nhiêu người hài lòng với hình thức của sự tin kính, trong khi họ không biết gì về quyền năng của nó. Họ đi nhà thờ, lặp lại nhiều lời cầu nguyện, mà không bao giờ cảm thấy tội lỗi là một gánh nặng, một gánh nặng đau đớn, cũng không rơi một giọt nước mắt trước Đức Chúa Trời vì đã phạm tội chống lại Ngài. Ôi, chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời thánh khiết, dò xét lòng. Và linh hồn có giá trị hơn mười triệu thế gian. Người ta được ích gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Đây là những lẽ thật nghiêm trọng, kinh khủng; nhưng chỉ một số ít đặt chúng vào lòng. Nguyện Chúa giúp bạn mang lòng mình đến với Ngài, Đấng duy nhất có thể chữa lành nó triệt để; và nguyện Ngài dẫn bạn đi đúng đường. Tôi tin rằng không ai sẽ đến với Chúa Giê-xu cho đến khi họ cảm thấy mình bị hư mất và bị hủy hoại trong chính mình. Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi tội nhân ăn năn. Ôi, hãy đến như bạn là — mù lòa, khốn khổ, bất lực, và trong tình trạng đó hãy phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ không xua đuổi bạn khỏi sự hiện diện của Ngài. Hãy đọc chương ba của Phúc Âm Giăng cho mọi người bạn có thể thấy đang lo lắng về những thực tại đời đời. Nguyện bạn được làm một phước lành cho nhiều người. Một công việc vĩ đại đã được thực hiện trong bạn, và một công việc vĩ đại sẽ được thực hiện bởi bạn. Mọi người biết Chúa nên để ánh sáng của mình chiếu trước mặt người ta, để những người khác có thể được dẫn đến ánh sáng thật. Ôi, lòng thương xót của việc ở đúng đường — con đường hẹp, dẫn đến sự sống đời đời. Bạn thân mến, hãy học Kinh Thánh của bạn với lời cầu nguyện xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Hãy đọc chương một và hai của Ê-phê-sô, và cầu nguyện trên những phần quý báu này của lời Đức Chúa Trời, để Đức Thánh Linh có thể dẫn bạn vào mọi sự phong phú, đầy đủ, và ngọt ngào trong đó; để với một hy vọng chắc chắn bạn không chỉ có thể đi trên đường mình vui mừng, mà còn có thể là công cụ dẫn dắt những người khác tự mình xem xét. Ôi, tất cả sự vĩ đại, giàu có, và danh dự của thế gian chóng qua này là gì, so với vinh quang đang chờ đợi tín đồ trong Chúa Giê-xu? Các vua và hoàng hậu qua đi, và để lại vương miện của họ; nhưng Cơ Đốc nhân đi đến vương miện của mình, và đội nó suốt cõi đời đời — luôn sáng ngời, luôn tinh khiết.”

Gửi một Cơ Đốc nhân cao tuổi, đức tin run rẩy của người ấy những bức thư của bà thường nuôi dưỡng, và người ấy, kể từ khi bà qua đời, đã đi để hiệp nhất với bà trong bài ca của Chiên Con, bà viết khích lệ như sau: —

GỬI QUÝ BÀ MARY F_, VỀ VIỆC CHỜ ĐỢI ĐỨC CHÚA TRỜI. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO LADY MARY F , OX WAITING UPOX GOD,”]

“Chị em thân mến trong Chúa. — Luân Đôn. Ngày 25 tháng Năm, 1848. [Bản scan đọc “1348” — hiển nhiên là lỗi đọc số; được sửa thành 1848 theo niên đại các thư.]

“Vì tôi chào đón bạn như vậy. Chúng ta đang du hành nhanh, và đang đến gần từng bước ngôi nhà thiên đàng của mình. Cả hai chúng ta sẽ sớm thấy Chúa Giê-xu — ôi, sớm biết bao! — và biết như chúng ta được biết. Mọi điều Ngài đã phán đều là lẽ thật đã được xác nhận. Vậy, chúng ta hãy tin Ngài theo lời Ngài, tin nó, và tiếp tục vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. Lòng thương xót của những lòng thương xót biết bao khi Ngài đã hạ mình kêu gọi chúng ta ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài, và chuyển chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài! Chúng ta nợ Ngài biết bao vì sự bày tỏ phong phú này của lòng thương xót tối cao? Tôi thường phải kêu lên, Lạy Chúa, tại sao lại là con? Một tội nhân nghèo khổ như con lại được đưa đến gần Đức Chúa Trời — được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài — được làm người thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ? Chúng ta là như vậy trong Ngài. Chúng ta hãy giữ chặt sự hiệp một của mình với Đấng Christ, rồi chúng ta sẽ được giúp đỡ tốt hơn để bước đi với Đức Chúa Trời. Chúng ta đang hành trình đến cơ nghiệp mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã ban cho chúng ta, qua một thế gian đầy dẫy những cám dỗ ở hai bên, điều sẽ làm chúng ta lạc khỏi đường, nếu có thể. Kẻ thù tồi tệ nhất của chúng ta, thân thể của tội lỗi và sự chết, chúng ta mang theo mình. Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta ở về phía chúng ta, và cùng với đó chúng ta có thể nói, Những người ở về phía chúng ta đông hơn những người chống lại chúng ta. Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ở về phía chúng ta, và những Đấng này là Toàn Năng. Bạn thân mến, vì những điều này là như vậy, chúng ta nên là những người như thế nào, trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính! Đức Chúa Trời được ngợi khen thay cho bạn, rằng Ngài đã đưa bạn đi xa đến vậy. Chúng ta có thể không gặp nhau trong thung lũng nước mắt này, nhưng tôi sẽ gặp bạn ở trên, và sẽ biết bạn giữa đoàn người tốt đẹp ở quanh ngai mà Chúa Giê-xu ngồi trên đó, trong mọi uy nghi của thiên đàng, chờ đợi chào đón những người hành hương của Ngài về nhà. Chúng ta hãy cố gắng lôi cuốn mọi người chúng ta yêu thương tham gia với chúng ta trên đường. Tôi vừa mới đưa tất cả những người thân của tôi, từng người một, đến với Đấng có khả năng cứu đến cùng cực. Tôi biết điều gì đó về quyền năng và tình yêu vô song của Ngài đối với những tội nhân nghèo khổ. Chúng ta hãy tiếp tục cầu nguyện cho những người thân yêu của chúng ta. Đức Chúa Trời chúng ta nghe và trả lời lời cầu nguyện. Chúng ta hãy chờ đợi Ngài, và chờ đợi không mệt mỏi cho đến khi Ngài trả lời. Trong việc chờ đợi Ngài vì những người thân yêu của chúng ta, chúng ta sẽ nhận được một phước lành cho linh hồn của chính mình. Chúng ta không thể đến gần Lòng Tốt Vô Hạn mà không nhận được điều tốt. Và ôi, việc nâng ánh sáng của nét mặt Ngài lên trên linh hồn mệt mỏi và bị thử thách của chúng ta làm tươi mới và tăng cường một cách phước hạnh biết bao! Thật là một điều kỳ diệu khi chúng ta không thường xuyên hơn ở dưới bệ chân đầy ân điển của Ngài. Chúng ta có thể làm gì trong thế gian nghèo nàn, đang chết này mà không có một ngai ân điển, và một Đức Chúa Trời của ân điển trên ngai, trong mọi lúc cần thiết của chúng ta? Ôi, chúng ta hãy giữ gần gũi với Đấng đã yêu thương chúng ta bằng tình yêu đời đời, và bằng lòng nhân từ đã kéo chúng ta về với chính Ngài. Trong việc chờ đợi Ngài, chúng ta đừng hài lòng mà không có cảm giác rằng tai Ngài đang lắng nghe chúng ta. Điều này rất quan trọng — tôi phải cảm thấy rằng Ngài nghe tôi, Đức Thánh Linh phước hạnh làm chứng cùng với tâm linh tôi rằng Đức Chúa Trời, ngay cả Đức Chúa Trời và Cha tôi, nghe những lời cầu xin của đứa con nghèo khổ của Ngài. Đây là đặc ân của mọi gia đình thân yêu của Đức Chúa Trời. Với mỗi người Ngài phán, Hãy xin, để niềm vui của các ngươi được đầy đủ. Ngài khiển trách các môn đồ của Ngài vì xin quá ít; Hãy xin điều gì các ngươi muốn nhân danh Ta, và nó sẽ được thực hiện cho các ngươi. Ở đó Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, để cầu thay cho chúng ta. Ngài đang chờ đợi để làm ơn. Vậy chúng ta hãy chỉnh đốn đèn của mình, để khi Ngài đến chúng ta có thể được thấy hoàn toàn sẵn sàng. Nguyện Chúa ban phước cho bạn với nhiều sự hiện diện cảm nhận được của Ngài, là lời cầu nguyện của tôi.”

GỬI BÀ W_. NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ CẦU NGUYỆN. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. W . EXCOUEAGEMENTS TO PRAYER.”]

“Bạn Cơ Đốc thân mến của tôi, — Ngày 24 tháng Mười Một.

“. . . Tôi tin tưởng Chúa sẽ đúng lúc trả lời những lời cầu nguyện của bạn, liên quan đến những đứa con thân yêu của bạn. Mọi quyền năng thuộc về Ta, Đấng Christ phán, trên trời và dưới đất. Ôi, quyền năng hùng mạnh của lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, nhân danh Con yêu dấu của Ngài! Chúng ta phải lên thiên đàng trước khi chúng ta biết quyền năng đó đã là gì trong ý nghĩa đầy đủ nhất của nó. Hãy ra lệnh cho Ta. Ôi, sự xa xỉ của lời cầu nguyện! Chúng ta có sự giao thiệp thật sự, sự giao thiệp thân mật với Đức Chúa Trời. Nói chuyện với Đức Chúa Trời. Đi và đóng cửa lại, và nói với Đức Chúa Trời mọi điều, mọi điều trong lòng chúng ta. Cảm thấy rằng Ngài đang lắng nghe để nghe những gì chúng ta phải nói với Ngài: và rồi chờ đợi và xem Ngài sẽ nói gì với chúng ta. Bạn thân mến, như bạn biết, đó là đặc ân của mọi thánh đồ. Có thể phải lâu trước khi bạn thấy những lời cầu nguyện của mình được trả lời; vì đức tin phải được đưa vào thực hành; và thường, khi chúng ta sẵn sàng từ bỏ tất cả, thì Chúa đến, và, mặc dù theo một cách rất khác với những gì chúng ta mong đợi, Ngài trả lời những lời cầu nguyện của chúng ta, và
làm cho sự không tin của chúng ta phải xấu hổ. Ôi, có một Đức Chúa Trời như vậy để đối diện, và biết rằng Ngài luôn luôn đối xử với chúng ta trong sự quan phòng của Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài! Sự kêu gọi cao cả của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ vinh hiển biết bao. Chính Ngài là Đấng phán, ‘Hãy xin bất cứ điều gì nhân danh Ta, và Ta sẽ làm.’ Có điều gì quá khó đối với Ta không? Chúa phán. Tôi có thể làm gì với một trách nhiệm nặng nề như vậy đặt lên lòng tôi, nếu tôi không có một Đức Chúa Trời như vậy để đối diện? Năm mươi bảy người bất tử, mang tên tôi, tôi nghĩ đến, và cầu nguyện cho. Một số đã được cải đạo, những người khác vẫn còn trong bóng tối của tự nhiên. Chẳng phải có đủ công việc ở đây cho một người hành hương nghèo khổ sao? Nhưng quyền năng của Đấng Tối Cao là như vậy, và sự đầy đủ của Đấng Christ là như vậy, và tình yêu vô biên của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu là như vậy, đến nỗi tôi được khích lệ rất nhiều để đưa ra những yêu cầu lớn lao với Ngài trong danh yêu dấu và toàn thắng của chính Con Ngài và của chính Đấng Cứu Thế của tôi. Vì vậy bạn thấy tôi cũng sẽ cố gắng khích lệ bạn, cầu nguyện tiếp, và mong đợi một câu trả lời khi đức tin của bạn được thử thách đầy đủ. Tôi đã rất băn khoăn về con đường bổn phận cho [câu văn dường như đứt đoạn tại đây trong bản scan, L26904–L26905]. Nhưng tôi đã dâng mình cho lời cầu nguyện, điều mà, trong mọi hoàn cảnh, nghịch cảnh hay ngược lại, là thành lũy của tôi. Tôi có thể tìm đường đến lòng Đức Chúa Trời, khi tôi không thể ở nơi khác làm điều tốt, hay sắp xếp mọi việc như tôi mong muốn. Ngài là, và luôn luôn là, sự giúp đỡ hiện diện cho tôi trong mọi hoạn nạn, thử thách, và nghịch cảnh của tôi. Tôi giờ đây sẽ không muốn không có tất cả chúng. Chính trong tình yêu Ngài đã đối xử với tôi. . . . Đây là Đức Chúa Trời tôi giờ đây phải đối diện, ngày qua ngày, giây phút qua giây phút. Tôi yên nghỉ trên sự chăm sóc yêu thương, như Cha của Ngài; và không lưỡi nào có thể nói lên sự hưởng thụ phong phú của việc ngồi trong mọi sự bất lực của tuổi thơ dưới chân Ngài, và biết rằng Ngài đang lắng nghe mọi điều tôi muốn nói với Ngài, và mọi điều tôi cần nói, dù không diễn tả. Ôi, có ít người biết bao thật sự biết Đức Chúa Trời! Tôi gặp nhiều Cơ Đốc nhân nghe nói, những người đã nghe về Chúa Giê-xu, như Gióp đã làm, bằng tai nghe, nhưng không có sự quen biết cá nhân nào với Ngài. Họ chưa bao giờ đến với Đấng Christ như những người nghèo khổ, khốn khổ, mù lòa và trần truồng; và vì vậy họ không biết gì về sự bình an mà chỉ việc áp dụng huyết chuộc tội mới có thể ban. Họ chưa bao giờ tiếp xúc với Đấng Christ. Họ chỉ tin những gì người khác nói về Ngài, và không biết gì về sự nhận biết phước hạnh, sự hiệp một, và sự giao thiệp thánh khiết giữa Chúa Giê-xu và tội nhân nghèo khổ, được cứu bởi ân điển tối cao, và tình yêu đời đời, vĩnh cửu. Hãy cầu nguyện tiếp; hãy vật lộn với Đấng Christ.”

GỬI CÙNG MỘT NGƯỜI, VỀ CÁC LUẬN VĂN OXFORD. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO THE SAME, OX THE OXFORD TRACTS.”]

“Tôi tin rằng Chúa đang trả lời lời cầu nguyện bằng tất cả những điều hiện đang làm chúng ta lo sợ. Tôi từ lâu đã coi hội thánh, hội thánh duy nhất, gồm mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, như có thể so sánh với một ngôi nhà mất trật tự, không có gì ở đúng chỗ; đến nỗi lời cầu nguyện thường xuyên của tôi là, ‘Lạy Chúa, khi nào Ngài sẽ đến và đặt chính bàn tay Ngài vào công việc, dẹp bỏ công việc của loài người, và khiến các sắc lệnh của chính Ngài được tôn trọng đúng đắn?’ Khi ‘Các Luận Văn Oxford’ lần đầu xuất hiện, tôi nhận xét rằng Chúa sắp bắt đầu công việc của chính Ngài, theo cách của chính Ngài. Rằng Sự Tái Sinh Qua Phép Báp-têm sẽ làm điều đó. Từ khoảnh khắc đó tôi đã theo dõi các sự kiện: và khi Cuộc Xâm Lược Của Giáo Hoàng đến, nó không làm tôi lo sợ. Chúa Giê-xu đang trị vì. Ôi, ước gì Ngài xuất hiện trong tình trạng hỗn loạn kinh khủng này, và khiến dân Ngài ra khỏi Ba-by-lôn, giũ bụi khỏi chân họ, và tách mình khỏi những kẻ vô đạo. Chúa sắp làm một công việc vĩ đại, và điều chúng ta phải làm là hạ mình trước Ngài vì những sự gớm ghiếc của xứ sở. Tôi tin rằng bàn tay Ngài ở trong ‘Cuộc Xâm Lược’ này, — trong sự hỗn loạn làm bối rối các nghị sĩ của chúng ta, và trong mọi điều hiện đang diễn ra; và nếu chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện, chúng ta sẽ thấy nó rõ ràng hơn và rõ ràng hơn. Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế của tôi, và tôi không có nỗi sợ hay nghi ngờ nào. Những lời cầu nguyện của tôi sắp được trả lời, và hội thánh được chọn duy nhất sẽ được thanh tẩy khỏi mọi cặn bã, và sẽ đứng lên, đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân có cờ xí. Sáng nay tôi đã có một thời gian cầu nguyện phước hạnh, và có thể mở miệng rộng, và cầu xin những điều lớn lao liên quan đến hội thánh duy nhất của Ngài. Mười ba quý bà đã cam kết gặp nhau mỗi buổi sáng, lúc tám giờ, trong lời cầu nguyện hiệp nhất cho Nữ Hoàng. Ôi, tôi biết điều gì đó về quyền năng hùng mạnh của lời cầu nguyện, đặc biệt là lời cầu nguyện hiệp nhất. Giữa mọi sự phấn khích công cộng, con thuyền nhỏ bé của tôi đang lướt đi thanh thản qua cơn bão, và chẳng bao lâu tôi sẽ thả neo trong vùng nước tĩnh lặng của sự yên nghỉ và vinh quang đời đời.”

“. . . Tôi cảm thấy rằng một lý do tại sao nhiều Cơ Đốc nhân thật sự không đi trên đường mình vui mừng, là vì họ thần thánh hóa nhân tính của Đấng Christ. Họ cảm thấy họ đang đến với một Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng không thể nhìn tội lỗi mà không có sự không hài lòng vô hạn; và quan điểm này về Chúa Giê-xu đẩy lùi và ném họ trở lại. Trong khi Chúa Giê-xu là chính Chúa Giê-xu ấy bây giờ như Ngài đã từng khi Ngài đi trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem. Dù thân thể Ngài được vinh hiển, Ngài không thay đổi. Lòng Ngài vẫn như vậy, đầy cảm thông và tình yêu, sẵn sàng lắng nghe mọi điều chúng ta phải nói với Ngài, và làm mọi điều chúng ta cầu xin Ngài làm, và theo cách tốt nhất có thể. Chúa Giê-xu quý báu! Ngài chẳng phải hoàn toàn đáng yêu sao? Ngài là mọi sự đối với linh hồn tôi. Đời sống sẽ là một khoảng trống đau đớn nếu không có Ngài. Thỉnh thoảng Ngài vén bức màn, và ban cho tôi một cái nhìn thoáng qua phước hạnh về vinh quang đang chờ đợi tôi và mọi người yêu mến sự xuất hiện của Ngài.”

GỬI BÀ C_, VỀ THIÊN ĐÀNG, MỘT ĐỘNG LỰC CHO SỰ KIÊN TRÌ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. C , ox HEAVEN, AN INCENTIVE TO PERSEVERANCE.”]

“Bạn thân mến. Luân Đôn, ngày 10 tháng Hai, 1840.

“Thân thể nghèo nàn thế nào, và linh hồn quý báu của bạn thế nào? Tôi tin tưởng, mong chờ cuộc gặp gỡ phước hạnh của bạn với Đấng, Đấng đã yêu thương bạn đến nỗi chết để bạn có thể sống với Ngài trong nơi Ngài đã đi để chuẩn bị cho bạn. Chỉ nghĩ về điều này thôi! Chúa Giê-xu ở trên cao, và sẵn sàng chào đón bạn về nhà. Chúng ta hãy hàng giờ nhận thức điều này, — nhận thức thiên đàng, với mọi vinh quang của nó. Chị gái thân yêu của bạn đứng sẵn sàng, cùng với nhiều người nữa, để chào đón bạn ở đó. Và hơn tất cả, và trên tất cả, là Chúa Giê-xu, với nét mặt rạng rỡ tình yêu, chuẩn bị vui mừng trên mỗi linh hồn được giải phóng rời khỏi thế gian tội lỗi và buồn phiền này, để bước vào sự hưởng thụ những gì Ngài đã chuẩn bị cho nó. Và hãy nhìn đoàn người tốt đẹp quanh ngai; và hãy tin rằng, nếu có niềm vui trên thiên đàng giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì một tội nhân ăn năn, thì cũng có niềm vui giữa các thánh đồ và thiên sứ vì mỗi thánh đồ được giải thoát cuối cùng đến được thiên đàng. Vinh quang thuộc về Đấng đã làm những điều vĩ đại như vậy cho chúng ta! Khi La-xa-rơ qua đời, các thiên sứ đã đi cùng ông, cũng không rời ông cho đến khi họ đưa ông đến lòng Áp-ra-ham. Tôi tin điều này là trường hợp với mọi người yêu mến Đấng Cứu Thế. Họ vắng mặt khỏi thân thể, và ngay khoảnh khắc đó họ hiện diện với Chúa. Thật là ngây ngất biết bao khi ngã xuống dưới chân Ngài, và nghe Ngài phán, Hãy đến, hỡi những người được phước của Cha Ta! Ôi, ước gì các thánh đồ của Đức Chúa Trời sống nhiều hơn trong sự mong đợi vinh quang đang chờ đợi họ! Có nhiều thiên đàng để hưởng thụ ngay cả trên đất. Chúng ta hãy sống, cũng vậy, nhiều hơn trong sự thân mật thánh khiết với Chúa Giê-xu. Không gì quá thấp kém dưới sự chú ý của Ngài. Như ông John Newton thân yêu già nói, ‘Nếu tiếng vo ve của một con ruồi là một sự khó chịu đối với chúng ta, đó là đặc ân của chúng ta để mang nó đến với Chúa Giê-xu.’

“Câu hỏi lại quay trở lại, linh hồn bạn thế nào? Triển vọng của bạn có đang trở nên sáng hơn và sáng hơn khi bạn du hành không? Bạn có thấy Chúa Giê-xu gần gũi hơn và quý báu hơn ngày qua ngày không? Bạn và tôi đã tiến bộ gì? Chúng ta đã có những xung đột, những lần lang thang và sa ngã nhiều; nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục tiến lên. Không có sự đứng yên trong hành trình này. Chúng ta biết Đấng Christ ít hơn hay nhiều hơn so với một năm trước. Hãy nói cho tôi biết khi nào bạn gặp Ngài lần cuối, và bạn cảm thấy thế nào trong triển vọng sớm ở cùng Đấng yêu dấu mãi mãi. Tôi không hạnh phúc ở đây nếu không có Ngài, và sẽ thật khốn khổ, nếu tôi không hoàn toàn chắc chắn được thấy và ở cùng Ngài trong vinh quang. Chúa Giê-xu là tất cả trong tất cả đối với linh hồn tôi, và đời sống quả thật sẽ mệt mỏi nếu không như vậy. Ngài tạo nên tổng số hạnh phúc của tôi ở đây, và sẽ là niềm vui, sự sống, và vinh quang của tôi về sau. Bạn thân mến, chúng ta hãy thúc đẩy hành trình của mình nhanh hơn, đừng chần chừ trên đường. Tôi phải kết thúc. Chúa đang làm thịnh vượng công việc của Ngài giữa chúng ta.”

GỬI CÔ C_, VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MISS C , ox THE INTP:RCESSI0N OF CHRIST.”]

“Tôi đang ngồi trong phòng yên tĩnh của mình, bạn yêu dấu, nơi tôi đã chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời vì mười ngàn, ngàn lòng thương xót của Ngài, trong việc ban cho tôi một Đấng Cứu Thế đầy đủ như vậy và một Đấng Cầu Thay quý báu như Con yêu dấu của Ngài. Đã mang lấy một thân thể giống như của chúng ta, dù không có tì vết nào của tội lỗi, Ngài vừa có khả năng vừa sẵn lòng cầu thay cho chúng ta với một Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết, thánh khiết, Đấng không thể không nhìn tội lỗi với sự không hài lòng vô hạn. Thật là một lòng thương xót cho những người như chúng ta, những người cảm thấy tì vết của tội lỗi trong mọi điều chúng ta làm và nói, được giúp đỡ để trình bày mọi lời cầu xin của chúng ta trong danh yêu dấu của Con Đức Chúa Trời, Đấng mà Cha luôn hài lòng! Một Đấng cầu thay như vậy là cần thiết. Đức Chúa Trời đã phán với Chúa Giê-xu, ‘Nếu con cái ngươi sa ngã, Ta sẽ sửa phạt chúng bằng roi vọt; tuy nhiên lòng nhân từ của Ta Ta sẽ không cất khỏi chúng hoàn toàn, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại!’ Chúng ta thường phạm tội, và đáng bị roi vọt của Cha; nhưng Chúa Giê-xu, ở bên hữu, cầu nguyện, ‘Cha ơi, xin tha thứ cho họ!’ Chúa Giê-xu là như vậy đối với chúng ta, cầu thay từng giây phút, và trình bày mọi lời cầu xin của chúng ta trong chính danh phước hạnh của Ngài. Đây chẳng phải là điều phước hạnh nhất sao? Nó chẳng phải cho chúng ta một cái nhìn yêu thương không thể diễn tả về Chúa Giê-xu, Anh Cả của chúng ta, Anh Em sinh ra cho nghịch cảnh sao? Và giờ đây tôi sắp nói cho bạn tin tốt lành. W_ thân yêu đã được cải đạo. Anh ấy đã thấy Chúa Giê-xu quý báu đối với linh hồn mình. Thật là một lòng thương xót khi thấy bất kỳ ai hỏi đường đến Si-ôn, với mặt hướng về đó. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sắp làm việc như chính Ngài; và lật đổ, lật đổ, và lật đổ, để hoàn thành ý muốn phước hạnh của chính Ngài. Chúng ta, những người thuộc về ban ngày, hãy tỉnh thức và cầu nguyện. Ai lại không sống cho cõi đời đời? Chẳng phải lạ lùng sao khi chúng ta có thể trong một khoảnh khắc quên mất thiên đàng, và vinh quang ngày càng tăng, tồn tại lâu như chính sự tồn tại của Đức Chúa Trời, và bò trong bụi đất để thu thập những viên sỏi, vì niềm vui ném chúng đi sau đó? Con người bước đi trong một màn trình diễn hư không, và, bị bịt mắt, đi xuống mồ mà không được cứu! Hãy cùng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng thương xót lớn lao và đặc biệt của Ngài đối với chúng ta, trong việc mở mắt chúng ta, và dẫn chúng ta đến Con yêu dấu của Ngài, để chúng ta có thể được cứu với một sự cứu rỗi chắc chắn và đời đời. Chúng ta hãy giữ gần gũi với Chúa Giê-xu, và cầu nguyện cho nhau. Tôi cảm ơn bạn một lần nữa vì sự giúp đỡ tốt đẹp cho đôi mắt mù lòa của tôi. Chiếc kính luôn ở bên cạnh tôi.”

GỬI CÙNG MỘT NGƯỜI.

“Tôi đã viết cho bạn về lòng tốt của Chúa đối với chúng ta trong
sự cải đạo của W_. Chúa quả thật tốt lành. Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế của tôi. Chúng ta hãy luôn tin cậy Ngài vì tình yêu không thay đổi và không thể thay đổi của Ngài. Từ đời đời đến đời đời Ngài đã yêu thương chúng ta; và mọi sự phân phối khác nhau của sự quan phòng yêu thương của Ngài chỉ là để chuẩn bị chúng ta một cách hoàn toàn hơn cho nơi Ngài giờ đây đang chuẩn bị cho chúng ta. Chúng ta hãy nhắm đến việc thấy Ngài trong mọi sự, và có Ngài luôn hiện diện với chúng ta. Thật ngọt ngào biết bao khi bước qua đồng vắng với tay chúng ta trong tay Ngài, cảm thấy rằng Ngài đang dẫn chúng ta an toàn dọc theo con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời! Bạn thân mến, nguyện Chúa Giê-xu ngày càng quý báu hơn đối với bạn và tôi. Bạn không thể lặp lại từ lòng mình những dòng này cùng với tôi sao?

Có điều gì dưới mặt trời
Tranh giành với Ngài để chia sẻ lòng tôi?
Ôi! Hãy lấy nó đi, và trị vì một mình,
Chúa của mọi chuyển động ở đó.

Rồi lòng tôi sẽ được tự do khỏi đất,
Khi nó đã tìm được sự yên nghỉ trong Ngài.

“Không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể làm chúng ta hạnh phúc ở đây và về sau. Chỉ cần tin, và chờ đợi thời gian khi chúng ta sẽ hiểu đầy đủ hơn mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính này. Ôi, triển vọng vinh hiển đang ở trước đứa con yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời! Hãy thường nhìn vào cơ nghiệp của bạn. Hãy đi dạo trong vườn tình yêu ở trên cao. Hãy thấy Chúa Giê-xu ở đó, không còn đội mão gai nữa, mà đội vương miện vinh quang, trong chính thân thể Ngài đã mang lên cùng Ngài. Chị gái thân yêu của bạn ở đó trong số đó, và ôi, có bao nhiêu người tôi yêu thương đang chờ đợi chào đón tôi về nhà! Bạn thân mến, hãy nhận thức nó. Nó sẽ có xu hướng củng cố đức tin của bạn, và làm sáng hy vọng của bạn. Tình yêu thương mến của tôi gửi đến em họ của bạn.”

GỬI CON TRAI O_ CỦA BÀ, NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN CỦA MỘT NGƯỜI MẸ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO HER SOX 0 , A MOTHER's PRAYERS,”]

“Tôi vừa mới có một cuộc gặp gỡ với Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, và đó là một cuộc gặp gỡ phước hạnh đối với linh hồn tôi. Và bạn có nghĩ tôi đã quên tất cả các bạn không? Ôi, ước gì Chúa là đối với bạn điều Ngài đã là đối với gia đình ở Bê-tha-ni — Ma-thê, và Ma-ri, và La-xa-rơ, những người Ngài yêu thương! Tôi đã cầu xin những điều lớn lao cho tất cả các bạn; vì, trong khi Ngài đưa vương trượng ra, lòng tôi đầy tràn, và miệng tôi mở rộng để cầu xin nhiều cho tất cả các bạn, và mọi người Đức Chúa Trời đã ban cho tôi. Ôi, đặc ân hùng mạnh biết bao của tín đồ — có sự giao thiệp thánh khiết với, và sự tiếp cận phước hạnh đến, Đức Chúa Trời của thiên đàng! Nguyện chúng ta không bao giờ quên nó, mà cầu xin nhiều, và mong đợi những gì chúng ta cầu xin. Đức Chúa Trời đang dẫn chúng ta theo một con đường đúng đắn đến Giê-ru-sa-lem Mới ở trên cao; và mọi điều chúng ta phải làm là, giữ mắt vững vàng vào Ngài; vì, hãy chắc chắn, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ chúng ta. Mọi sự đều thật, như Đức Chúa Trời là thật. Hãy giữ mắt chăm chú vào Ngài. Đừng bước một bước nào mà không có Ngài. Hãy coi chừng việc lập kế hoạch trong tâm trí của chính bạn, rồi đến xin lời khuyên của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ quên rằng Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta từng giây phút trong sự tồn tại của chúng ta, và chúng ta nên đối xử với Ngài. Chúng ta không phải giống như thế gian xung quanh chúng ta, mà bước đi khiêm nhường và gần gũi với Đức Chúa Trời. Phước cho danh Ngài, đôi khi Ngài ban cho tôi sự tiếp cận phước hạnh đến Ngài đến nỗi tôi có thể làm chứng nó là thật, nó là đúng. Linh hồn tôi dường như bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy thiên đàng gần đến nỗi tôi gần như ở trong sự hiện diện thực sự. Phải, Chúa Giê-xu ở trên cao. Giô-sép của chúng ta vẫn sống, và vì bạn và vì tôi Ngài đã phán điều đó, và tôi tin điều đó. Ôi, tôi thật sự nghĩ Ngài sẽ ban cho chúng ta một sự phục hưng. Ngài sẽ làm lại điều Ngài đã từng làm. Sự gần gũi phước hạnh với chính Ngài mà Ngài đã ban cho tôi một buổi sáng khi tôi đi xuống khỏi phòng mình, và nói ‘Hãy trông đợi Chúa, vì Ngài ở gần bạn!’ Ôi, nguyện Ngài xuất hiện một lần nữa vì chúng ta, và làm sống lại công việc của Ngài trong mọi linh hồn chúng ta, và trong các Hội Thánh của Ngài! Tôi khao khát thấy điều đó biết bao! Hôm nay Ngài đã ban cho tôi chứng cớ mới mẻ về tình yêu không thay đổi của Ngài, và rằng Ngài ở gần chúng ta, ôi, gần biết bao! Nguyện Ngài không để rễ đắng nào mọc lên giữa chúng ta, và Đức Thánh Linh bị buồn, và công việc bị cản trở. Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta, và đến và ban phước cho chúng ta! Chúng ta không thể làm gì nếu không có Ngài, vì Ngài là niềm vui, sự sống, tất cả của chúng ta. Không có Ngài, thế gian, và mọi điều nó gọi là tốt, là một đồng vắng khốn khổ; với Ngài, một đồng vắng có thể là thiên đường đối với linh hồn chúng ta, và một thiên đàng nhỏ bé ở dưới này.”

GỬI CÙNG MỘT NGƯỜI, VỀ SỰ HIỆP NHẤT CƠ ĐỐC.

“Buổi tối thứ Tư.

“Bạn vừa mới đang giảng, và tôi đã cầu nguyện cho bạn đi đi lại lại. Tôi ở một mình trong phòng khách. Tôi vừa mới suy nghĩ, sau khi đọc về Liên Minh Tin Lành, bạn không thể viết một tác phẩm về Sự Hiệp Nhất của Hội Thánh sao, dựa chủ đề của bạn trên đoạn văn, Hãy yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi? Tình yêu đối với anh em nảy sinh từ tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn được đổi mới. Tình yêu này vượt qua mọi tình yêu của tạo vật, và được đốt lên bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh, hẳn phải kết hợp một gia đình của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Thánh Linh ngự trong tôi, khi giao tiếp với một người khác, người cũng là đền thờ của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh trong tôi chắc chắn sẽ nhận ra hình ảnh của chính Ngài trong người kia, và tình yêu sẽ nhất thiết tuôn chảy về phía cá nhân đó. Vì vậy sứ đồ nói, Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. Nếu Chúa đặt chủ đề này với quyền năng lên tâm trí bạn, và mở nó ra cho bạn, để bạn có thể viết về nó, nó có thể là một phước lành lớn lao cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đấng Christ đối với các thánh đồ của Ngài là thước đo tình yêu của họ đối với nhau.”

GỬI BÀ N_, VỀ TÌNH YÊU VÔ HẠN CỦA ĐẤNG CHRIST. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. n , ON THE INFINITE LOVE OF CHRIST.”]

“Bạn thân mến, — Ngày 17 tháng Giêng.

“Tôi không được quên chúc bạn một ‘năm mới hạnh phúc,’ theo nghĩa tốt nhất của từ này. Ôi, ước gì trong năm mới này, bạn và tôi có thể lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ nhanh chóng hơn chúng ta đã làm cho đến nay! Như vậy chúng ta sẽ lớn lên trong sự xứng đáng cho cơ nghiệp thiên đàng của mình. Đấng Christ đã đi để chiếm hữu thiên đàng thay cho chúng ta. Ngài sẽ không ủy thác điều này cho thiên sứ cao nhất trong vinh quang. Ngài biết rằng Ngài là Đấng thích hợp nhất để làm điều này. Chính tình yêu, tình yêu vô hạn, đã đưa Ngài xuống đất. Chính tình yêu vô hạn đã dẫn Ngài trải qua cuộc xung đột khủng khiếp, khi Ngài vật lộn với sự chết, địa ngục, và mồ mả. Chính tình yêu vô hạn đã nâng đỡ Ngài trong đó, và đã đưa Ngài ra khỏi đó như một Đấng Chiến Thắng vương giả. Chính tình yêu vô hạn đã đưa Ngài trở lại thiên đàng, nơi Ngài đang ở bây giờ, và nơi chúng ta cũng sẽ ở. Ôi, vì hy vọng này, hy vọng tốt lành này, qua ân điển, lòng chúng ta hãy dồi dào tình yêu thánh khiết hướng về Ngài.

“Và giờ đây, chúng ta còn phải làm gì ở đây, ngoài việc tôn vinh Đấng đã làm những điều vĩ đại như vậy cho chúng ta! Bệnh cúm đã hoành hành, và nhiều người, khỏe mạnh và cường tráng, đã được gọi vào cõi đời đời. Đời sống bão tố biết bao! Cơn bão nối tiếp cơn bão, tất cả để cho chúng ta thấy rằng đây không phải là nơi yên nghỉ của chúng ta, mà một nơi tốt đẹp hơn đang chờ đợi chúng ta, ngay cả một nơi thiên đàng. Ai lại muốn sống xa? [Bản scan đọc “Who would live away?” — có thể là “live alway” (sống mãi); được dịch như in.] Ai lại muốn ở trên những vùng đất thấp này, nơi bệnh tật và buồn phiền, những hậu quả buồn bã của tội lỗi, theo sau chúng ta? Trên thiên đàng, ngôi nhà hạnh phúc của chúng ta, chúng ta sẽ hưởng sự thánh khiết hoàn hảo và hạnh phúc hoàn hảo. Ôi, ước gì bạn và tôi có thể sống vì điều đó, điều mà thời gian đang vội vã đưa chúng ta đến! Bạn thân mến, hãy giữ gần gũi với Chúa Giê-xu và một ngai ân điển. Nếu bạn cảm thấy lòng mình lạnh lùng, hãy đi ngay, và Ngài sẽ làm ấm nó. Nếu bạn cảm thấy nó cứng rắn và không ăn năn, hãy đi, và Ngài sẽ làm mềm và đánh thức nó thành sự ăn năn ngọt ngào. Hãy đi, trong mọi hoàn cảnh và với mọi tâm trạng. Mọi khó khăn của bạn, dù nhỏ hay lớn đến đâu, bạn có quyền mang đến với Chúa Giê-xu, trao mọi lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn. Bạn thân mến, Chúa Giê-xu muốn bạn và tôi sống nhiều hơn nhờ Ngài, như những đứa trẻ nhỏ bé bất lực. Tôi hầu như không biết làm sao để gác lại chủ đề yêu dấu này, vì nó đầy sự an ủi biết bao. Nguyện Chúa ban phước và giữ bạn rất gần chính Ngài.”

GỬI BÀ C. G_, VỀ CÁI CHẾT CỦA MỘT ĐỨA TRẺ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. C. G , ON THE DEATH OF A CHILD.”]

“Bạn thân mến của tôi, — Ngày 9 tháng Chín, 1839.

“Tôi đã không biết, cho đến khi tôi ghé qua hỏi thăm bạn tối nay, rằng Chúa đã cất đi đứa con nhỏ của bạn. Lòng tôi cảm thông dịu dàng với bạn; vì tôi biết, bằng kinh nghiệm buồn bã, cảm xúc của một người mẹ mất con là gì. Nguyện Chúa nhân từ với bạn, và thì thầm ngọt ngào vào lòng bạn, ‘Mọi sự đều tốt!’ Ngài đã thương xót đưa bông hoa ngọt ngào của bạn vào nhà, và khi bạn lên trên cao bạn sẽ thấy em ở đó, nở hoa trong tuổi trẻ đời đời. Chúng ta không biết khi những đứa con nhỏ của chúng ta được cất đi sớm như vậy, Đức Chúa Trời nhân từ đã cất chúng khỏi điều ác nào. Ngài thấy cuối cùng từ ban đầu; chúng ta không thể nhận ra một bước nào. Tốt hơn biết bao, vậy, khi để mọi sự trong bàn tay thân yêu của Ngài, Đấng yêu thương chúng tốt hơn chúng ta có thể, và vì Ngài yêu thương chúng, Ngài đưa chúng về nhà. Mọi sự phân phối của Ngài đều nhằm kéo chúng ta đến gần Ngài hơn, và Ngài sẽ dẹp bỏ mọi đối tượng xen vào giữa Ngài và chúng ta. Đức tin của bạn, cũng như của tôi, đã bị thử thách gay gắt; nhưng Chúa Giê-xu đang trông nom cả hai chúng ta, và chúng ta sẽ không có một thử thách nào quá nhiều. Đôi mắt yêu thương của Ngài ở trên bạn; hãy để mắt bạn hướng lên Ngài. Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, và Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta, là một lời hứa đã đáng giá vàng không kể xiết đối với tôi. Tôi chưa bao giờ biết nó thất bại. Nếu Ngài không dẹp bỏ hoạn nạn theo cách của tôi, Ngài đã làm vậy theo một cách tốt hơn nhiều. Tôi đã cảm thông với bạn, và đã trình bày trường hợp của bạn trước Chúa. Nguyện Ngài thánh hóa dồi dào kỷ luật của giao ước. Ai Ngài yêu thương Ngài sửa phạt. Chúng ta hãy làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời. Có một số người coi những điều này là đương nhiên. Giờ đây, trong một vấn đề quan trọng khủng khiếp như vậy, Đức Chúa Trời quá tốt để để chúng ta trong sự không chắc chắn. Có một điều như biết rằng tội lỗi của chúng ta được tha thứ, và có chứng cớ của Đức Thánh Linh cùng với tâm linh chúng ta rằng đây là trường hợp. Đừng nhìn quá nhiều vào bên trong để tìm bằng chứng, mà nhìn vào Đấng Christ, Đấng đã làm công việc vĩ đại, hùng mạnh cho chúng ta là những người tin bằng cả lòng mình để được cứu. Chúa ban phước cho bạn.

GỬI CÔ B_, VỀ SỰ NGHIÊM TRỌNG CỦA CÁI CHẾT. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MISS B , OX THE SOLEMNITY OF DEATH.”]

“Bạn thân mến của tôi, — Ngày 17 tháng Hai, 1851.

“. . . Tôi không thể không cảm thấy rằng thật là một điều nghiêm trọng khi nghe rằng một người sắp bước vào thế giới đời đời trước tôi, trẻ hơn tôi rất nhiều. Mà điều này đang chờ đợi tất cả chúng ta; và thật phước hạnh khi nghĩ rằng, nếu chúng ta thật sự là những gì chúng ta tuyên xưng, chúng ta có thể vui mừng khi tiếng gọi đến để đưa chúng ta về nhà với Đức Chúa Trời. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ gặp nhau để không bao giờ ra đi nữa. Điều này chẳng phải nên khiến chúng ta vui mừng trong triển vọng trước chúng ta, và khiến chúng ta chỉnh đốn đèn của mình lại, và hoàn toàn sẵn sàng khi thông điệp đến sao? Chết là một điều nghiêm trọng; mà có ít người biết bao được chuẩn bị kỹ lưỡng cho nó! Nguyện chúng ta được thấy sẵn sàng; điều này chỉ có thể khi chúng ta đang sống và bước đi với Chúa. Cái chết, đối với tín đồ, là
chỉ là bước ra khỏi một thế gian buồn phiền và tội lỗi, và bước vào một thế gian vinh quang không thể diễn tả. Nếu chúng ta sống nhiều hơn trong sự mong đợi hạnh phúc đang chờ đợi chúng ta, đất sẽ ít níu giữ những tình cảm tốt nhất của lòng chúng ta hơn. Yêu thương tất cả.”

GỬI CÔ M. H._, ÁNH SÁNG TRONG BÓNG TỐI THUỘC LINH. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MISS M. II. , LIGHT IN SPIRITUAL DARKNESS.”]

“Leamington. Ngày 28 tháng Ba.

“Chị em thân mến trong Chúa Giê-xu quý báu nhất, —

“Tôi phải xưng hô với bạn như vậy. Mặc dù xa lạ với bạn, tôi không xa lạ với Đấng yêu thương bạn, cũng không xa lạ với con đường bạn giờ đây đang bước đi. Là một người hành hương già, người đã bước đi trên con đường hẹp nhiều năm, và đã trải qua nhiều thử thách và thay đổi, tôi nghĩ tôi sẽ viết cho bạn vài dòng; và có lẽ Chúa sẽ biến nó thành sự an ủi cho linh hồn bạn, điều sẽ không ngăn cản con trai tôi, khi nó rảnh rỗi hơn, đưa ra quan điểm của nó về trường hợp của bạn. Đức Thánh Linh đang dẫn dắt chúng ta — thấy phù hợp để hướng dẫn chúng ta đúng như, trong sự khôn ngoan của chính Ngài, Ngài thấy tốt nhất cho sự tiến bộ của chúng ta trong đời sống thiêng liêng. Vì tôi đã ở một mức độ nào đó bước đi trên con đường tối tăm bạn giờ đây đang bước đi, tôi có thể đủ khả năng để nói một lời đúng lúc với bạn. Những thay đổi — ôi, có nhiều biết bao! — mà tín đồ trải qua, được tính toán phong phú để làm trưởng thành các ân điển của người ấy, xác nhận người ấy trong lẽ thật của Kinh Thánh, và khiến Chúa Giê-xu quý báu hơn. Chúng ta phải tiếp tục biết Chúa; và, tương xứng với việc chúng ta biết Ngài, chúng ta sẽ tin cậy Ngài trong ngày tối tăm cũng như trong buổi trưa sáng sủa, khi mặt trời của nét mặt phước hạnh của Ngài ở trên chúng ta. Nhưng mặc dù đường bạn giờ đây tối tăm, không có lý do nào khiến bạn phải ở trong bóng tối. Tai của Cha yêu thương chúng ta mở ra trước tiếng kêu của con cái Ngài, và lòng Ngài luôn hướng về bạn. Ngài vui thích nghe bạn luôn luôn; và một tiếng thở dài, một tiếng rên rỉ, một ao ước, là lời cầu nguyện, dù bạn không thốt ra một lời nào. Bên cạnh đó, một ngai ân điển luôn ở gần; và, như bạn nói bạn không thể cầu nguyện, hãy đi và nói với Chúa Giê-xu. Đừng giữ lại gì khỏi Người Bạn thân yêu nhất và tốt nhất của bạn. Ngài đòi hỏi một tấm lòng mở. Ngài đã ban cho bạn lòng Ngài, và Ngài xin lòng bạn để đáp lại. Đừng có bí mật nào với Ngài, và Ngài sẽ không có bí mật nào với bạn. Dù cảm xúc của bạn thế nào, dù tệ đến đâu, hãy mang chúng đến với Ngài; vì Ngài đã cam kết không chỉ cứu bạn khỏi mọi điều ác, mà cứu bạn khỏi chính mình.

“Việc những người yêu dấu của Đức Chúa Trời, thân yêu đối với Ngài như con ngươi của mắt Ngài, đôi khi bước đi trong bóng tối thuộc linh không phải là điều hiếm. Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng? Hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình. Không nhiều năm trước, tôi được kêu gọi bước đi trong nhiều bóng tối, sau một thời gian dài và phước hạnh hưởng thụ ngọt ngào, thánh khiết, và không gián đoạn sự hiện diện của Ngài. Tôi rất đau khổ. Tôi đã tìm kiếm siêng năng nguyên nhân, và tôi thấy đủ rõ tại sao Chúa nên giấu khỏi tôi ánh sáng của nét mặt Ngài. Trong một thời gian ngắn, tôi cảm thấy tôi phải chạy trốn khỏi chính mình đến với Chúa Giê-xu. Tôi hạ mình trước Ngài, xưng tội mình, và không cho Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài xuất hiện vì tôi lần nữa, và khôi phục tôi về sự hưởng thụ ngọt ngào sự hiện diện của Ngài. Ngài đã làm điều này. Ôi, những phước lành của lời cầu nguyện kiên trì! Hãy nghĩ về sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi phán với chúng ta, ‘Hãy ra lệnh cho Ta.’ Ngài sẽ giữ lại điều tốt lành nào khỏi chúng ta sao? Bạn sẽ, có lẽ, đáp, ‘không nếu chúng ta bước đi ngay thẳng.’ Thôi, nếu chúng ta đã không, chúng ta hãy đi và nói với Ngài như vậy. Việc xưng tội là một trong những bài tập ngọt ngào, thánh khiết, và có lợi của linh hồn. Nó khiến chúng ta thân yêu với Đấng Christ, và khiến Đấng Christ thân yêu với chúng ta. Nó đưa chúng ta vào sự thông công tan vỡ lòng, ăn năn với một Đấng Cứu Thế yêu thương, cảm thông, thanh tẩy lòng, và giữ lương tâm dịu dàng và tỉnh thức. Tôi đã nói đủ, mà không làm bạn mệt mỏi, để thúc giục bạn đi ngay đến với Chúa Giê-xu, và phơi bày toàn bộ lòng mình trước Ngài sao? Ngài chờ đợi để làm ơn. Bạn không cần ở lâu trong bóng tối. Lời cầu nguyện sốt sắng, kiên trì sẽ mang ánh sáng vào linh hồn bạn, và Chúa Giê-xu, với mọi sự dịu dàng và thương xót của bản tính Ngài, sẽ cho bạn thấy Ngài thuộc về bạn, và bạn thuộc về Ngài qua thời gian và cõi đời đời. Ta, Đức Giê-hô-va, không thay đổi. Chúng ta thay đổi, mọi thứ xung quanh chúng ta thay đổi! Nhưng Đức Chúa Trời và Cha nhân từ của chúng ta không thay đổi. Hãy đến với Chúa Giê-xu, và mọi sự sẽ tốt đẹp. Khi Ngài thăm viếng bạn, hãy cho tôi biết, để tôi có thể ngợi khen Ngài thay cho bạn.”

GỬI CÔ R_. SỰ XUẤT SẮC VƯỢT TRỘI CỦA ĐẤNG CHRIST. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to miss r . the superlative excellence of christ.”]

“Bạn thân mến, —

“Thật là một đặc ân cao cả và thánh khiết biết bao khi bước đi trong sự kính sợ Chúa suốt cả ngày! Và không chỉ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, mà còn trong tình yêu của Đức Thánh Linh. Tôi có sự tiếp cận cảm nhận được với Đức Chúa Trời. Lắng nghe tiếng nhỏ nhẹ của Ngài, và cảm thấy một tiếng vang đáp lại nó trong lòng chúng ta, đây chẳng phải là một đặc ân hùng mạnh, đáng giá một ngàn thế gian như thế này sao? Tất cả sự phô trương và vinh quang của thế gian đang chết này là gì, so với năm phút thông công như vậy với Chúa Đức Chúa Trời thánh khiết, tỏ mình trong mặt của Giê-hô-va–Chúa Giê-xu? Người yêu dấu, đây là đặc ân của bạn và của tôi. Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót phong phú của Ngài, khiến chúng ta hưởng nó mỗi ngày, và suốt cả ngày. Chúng ta có thể làm gì trong thế gian đầy cám dỗ này, nếu chúng ta không có một Đức Chúa Trời để đến, luôn sẵn sàng là sự giúp đỡ hiện diện? Đừng để khoảng cách nào nảy sinh giữa bạn và người bạn tốt nhất của bạn. Ngài đã đảm nhận cho chúng ta trong mọi sự. Chúng ta cần Ngài làm Cố Vấn, làm Người Hướng Dẫn, làm Đấng Bảo Vệ, làm Đấng Giải Cứu, trong mười ngàn cách. Cần thiết và ngọt ngào biết bao khi luôn ngồi dưới chân Ngài, ngước lên và gặp ánh mắt Ngài cúi xuống trên chúng ta trong tình yêu! Tôi cầm bút để gửi gắm bạn, và suy nghĩ của tôi chạy vào chủ đề này; lòng tôi đầy tràn, và tôi không thể không diễn tả những gì đang diễn ra ở đó. Chúa Giê-xu quả thật rất quý báu đối với linh hồn tôi. Mọi tình yêu của tạo vật chìm vào hư không trước nó. Nếu một người mẹ từng yêu thương con cái mình, tôi đã yêu; nhưng chúng là gì, hay mọi tình yêu của chúng, so với Chúa Giê-xu? Càng thấy sự đầy đủ, tình yêu vô biên của Đấng Christ, tôi càng chìm trong bụi đất của sự tự hạ mình trước Ngài.

“Và giờ đây bạn đang ở trong nhà tang chế. Nếu người mẹ thân yêu đã cập bến an toàn, được chứa một cách phước hạnh trong dinh thự đã chuẩn bị lâu cho bà, chẳng phải đó nên là một ngôi nhà vui mừng sao? Trong nhà Cha của bà ở trên cao, ở nhà với Đức Chúa Trời, được giải thoát khỏi mọi đau đớn, tội lỗi, và buồn phiền mãi mãi, được cứu khỏi điều ác sắp đến. Thật là niềm vui biết bao! Thiên đàng là một nơi, và một nơi hưởng thụ hoàn hảo nhất; và sự hiện diện của Chúa Giê-xu làm cho nó trở thành mọi điều một linh hồn bất tử có thể khao khát. Hạnh phúc của nó, cũng vậy, luôn tăng lên, cũng như khả năng của linh hồn mở rộng, để nhận và hưởng một sự hiểu biết ngày càng tăng về Đức Chúa Trời. Nếu đức tin của chúng ta mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ vỗ tay khi những người thân yêu của chúng ta được đưa về ngôi nhà thiên đàng của họ, và nói, cùng với bà Isabella Graham, ‘Tôi chúc mừng bạn!’ Nguyện Chúa an ủi lòng các bạn, và lấp đầy khoảng trống Ngài đã tạo ra giữa các bạn, và khiến các bạn vui mừng.”

GỬI CON TRAI O_ CỦA BÀ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO HER SOX 0 .”]

“Luân Đôn, thứ Tư.

“. . . Hôm qua chúng tôi trở về từ Taplow. Chúa đã đưa tôi về đây an toàn lần nữa. Nguyện Ngài hạ mình dùng tôi cho chính Ngài trong khoảng thời gian nhỏ bé giờ đây được phân bổ cho tôi ở dưới này! Dường như thời gian của tôi cho đến nay đã trôi qua lãng phí, và tôi đã là một đầy tớ vô ích. Nguyện Chúa tha thứ, và ban cho tôi mọi ân điển tôi cần để làm ý muốn của Ngài! Tôi rất vui khi tìm thấy bức thư thú vị của con. Bà W_ đã ghé thăm hôm qua. Tôi đã đưa cho bà tác phẩm về ‘Sự Nhận Biết Các Thánh Đồ Trong Vinh Quang,’ điều bà nghi ngờ, và sợ nó dẫn đến xác thịt. Bà nói ‘Vinh Quang của Đấng Cứu Chuộc’ là một nguồn an ủi lớn lao đối với bà. Tôi vừa mới cầu xin với Chúa để khiến những cuốn sách trở thành một phước lành lớn lao cho [câu văn dường như thiếu tân ngữ sau “to the” trong bản scan, L27964]. Mọi lòng đều ở trong tay Đấng mà chúng ta phải đối diện. Ngài có thể ban phước cho chúng. Ôi, có bao nhiêu điều tôi phải cầu xin Ngài! Và tôi tin Ngài luôn nghe tôi. Không bao giờ có một công việc nào phải làm, mà Sa-tan không cố gắng dấy lên một kẻ thù. Tôi vừa mới đọc về sự giải cứu của Chúa đã thực hiện cho Ê-xê-chia khi vua A-si-ri đến trên ông. Ngài là Đức Chúa Trời ấy bây giờ, không bao giờ thay đổi kể từ khi A-đam sa ngã. Đức Chúa Trời của Ê-xê-chia là Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta hãy khích lệ lòng mình trong Chúa, và giữ gần gũi với một ngai ân điển. Hãy chăm sóc sức khỏe của con.”

GỬI E. VÀ M. W_. VỀ SỰ GẦN GŨI CỦA CÁC LINH THIÊNG LIÊNG TRÊN TRỜI. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO E. AND M. W . OX THE NEARXESS OF HEAYEXLY SPIRITS.”]

“Các bạn thân mến, — Ngày 10 tháng Ba.

“Tại sao tôi đã không nghe tin từ các bạn trong một thời gian dài như vậy? Thân thể nghèo nàn của các bạn thế nào, và, trên hết, linh hồn quý báu của các bạn thế nào — những linh hồn mà Chúa Giê-xu yêu thương, và vì chúng Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài? Ôi, nguyện chúng ta không bao giờ quên Con Đức Chúa Trời đã phải trả giá nào để chuộc chúng ta khỏi sự hư mất vô tận. Chúng ta phải nhớ chúng ta được chuộc khỏi điều gì, và được chuộc đến điều gì. Sự khốn khổ đời đời sẽ là phần của chúng ta trong sự công chính vô hạn; nhưng giờ đây hạnh phúc đời đời sẽ là phần của chúng ta, và điều đó, cũng vậy, trên cơ sở của sự công chính vô hạn. Hãy chúc tụng Chúa vì lòng tốt kỳ diệu của Ngài trong việc cung cấp một kế hoạch như vậy, nhờ đó Ngài có thể là một Đức Chúa Trời công chính, và một Đức Chúa Trời thánh khiết, mà vẫn cứu con người hư mất và nổi loạn. Hãy giúp tôi ngợi khen, và chúng ta hãy khích lệ nhau yêu mến Ngài nhiều hơn, ngày qua ngày. Tôi muốn yêu mến Ngài hôm nay tốt hơn tôi đã yêu hôm qua, và cứ như vậy suốt cõi đời đời vô tận. Các bạn thân mến, chúng ta nghĩ về những điều này ít biết bao, nói chung! Những điều tầm thường của một ngày, phải, của một giờ, chiếm lấy suy nghĩ của chúng ta, và khiến chúng ta bò ở dưới này. Linh hồn tôi vui vẻ muốn bay lên, sẵn sàng bay lên theo lệnh của Ngài. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Chúng ta không biết sớm biết bao. Thế giới thiên đàng ở xung quanh chúng ta, và nếu chúng ta có thể rời khỏi đất sét, chúng ta sẽ thấy không khí đầy những sứ giả thiên đàng được sai xuống để phục vụ chúng ta, và bảo vệ chúng ta khỏi quyền lực ác của bóng tối. Ôi, sự chăm sóc của Người Chăn Chiên Tốt Lành! Đôi mắt tỉnh thức của Ngài luôn ở trên chúng ta, và lòng yêu thương của Ngài luôn hướng về chúng ta.

“. . . Kể từ lần cuối tôi viết, tôi đã bị một cơn cúm nặng. Đó là Chúa, và một phần của kỷ luật giao ước. . . . Và giờ đây tôi phải vội vàng kết thúc. Chúng ta hãy can đảm, và tiến lên, giữ ngôi nhà hạnh phúc của chúng ta trong tầm nhìn. Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ ở đó. Hãy cho tôi nghe tin từ cả hai bạn. Tôi hy vọng người bệnh thân yêu đã khá hơn. Đừng bận tâm. Chúng ta sẽ có những thân thể mới, đẹp đẽ hơn thiên sứ sáng nhất trên thiên đàng, và đứng, cũng vậy, gần Đấng Cứu Thế hơn họ. Ôi, tôi muốn khích lệ cả hai bạn, các chị em thân yêu, thân yêu, và chính tôi, cũng vậy, trong việc mong đợi vinh quang đang chờ đợi chúng ta! . . .”

GỬI CÙNG NHỮNG NGƯỜI ẤY, VỀ VIỆC NÓI VỚI CHÚA GIÊ-XU. [Đầu đề: “TO THE SAME ON TELLING JESUS.”]

“Tôi đã nghĩ nhiều về cả hai bạn, những người yêu dấu trong Chúa, và muốn nói với bạn như vậy, nhưng chúng tôi đã ở trong nhiều lo lắng
vì E_ thân yêu, người đã bị một cơn viêm phổi. . . . O_ đã định đi cùng anh trai mình đến Nữu Ước vì công việc, nhưng bệnh của cô ấy đã ngăn cản, và chiếc tàu hơi nước rời đi hôm nay mà không có họ. Chúa đã sắp đặt như vậy. Ngợi khen danh thánh của Ngài, Đấng rào đường chúng ta, đôi khi bằng gai góc. Ôi, chúng ta sẽ thấy, khi chúng ta đến thiên đàng, sự khôn ngoan đã hướng dẫn chúng ta trong suốt hành trình của mình kỳ diệu biết bao! Chỉ cần nhận thức sự hiệp một của bạn với Ngài, rồi bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng mọi điều xảy ra, nhỏ hay lớn, đều ở trong giao ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn đó. Không gì là không chắc chắn với Đức Chúa Trời. Chúng ta bước đi bởi đức tin nơi Ngài, chứ không bởi mắt thấy. Ôi, hãy mang mọi nhu cầu của bạn đến với Ngài, không nghi ngờ gì rằng Ngài không chỉ nghe bạn, mà từng giây phút đang trông nom bạn! Mọi sự đều tốt, và dù những đám mây tối đến xen vào, có một ánh sáng rực rỡ đằng sau chúng. Hãy đi ngay với hoạn nạn của bạn, dù nó là gì; không gì quá tầm thường để mang đến với Ngài. Trong điều này bạn tôn vinh Đấng Christ, cho thấy bạn tin lời Ngài, ‘Không có Ta các ngươi chẳng làm chi được.’ Giờ đây, vậy, Chúa Giê-xu sẽ làm mọi sự cho bạn, và mọi sự tốt đẹp. Một con chim sẻ không rơi xuống đất mà không có Ngài. Bạn có giá trị hơn nhiều chim sẻ. E_ đã khá hơn. Ôi, tôi tin tưởng, đó là một thời gian dò xét lòng sâu sắc! Cô ấy được để một mình với Đức Chúa Trời. Suy nghĩ nghiêm trọng! Chúng ta thường cần bị bắt buộc quay sang với Đức Chúa Trời, và nghe điều Ngài sẽ phán với chúng ta. Chúng ta không muốn kẻ xâm nhập nào ở đó. Chúng ta muốn nói chuyện với một mình Đức Chúa Trời. Ôi, đừng nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời ngay bây giờ vẫn phán với các thánh đồ của Ngài bằng tiếng nhỏ nhẹ của Đức Thánh Linh Ngài, để chúng ta có thể đáp lại, Lạy Chúa, xin phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe. Ngài mở tai để nghe kỷ luật; và thật ngọt ngào biết bao khi chờ đợi và lắng nghe, để nghe điều Đức Chúa Trời muốn phán với chúng ta. Đừng hài lòng với việc cầu nguyện, mà hãy chờ đợi câu trả lời, vì nó sẽ đến theo một cách nào đó. Hãy viết cho tôi vài dòng. Tôi luôn nhớ đến bạn (một lần trong ngày, có lẽ,) trong những lời cầu nguyện của tôi.”

GỬI CON TRAI O_ CỦA BÀ, VỀ MỘT MỤC SƯ TỐT CỦA ĐẤNG CHRIST. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO TIER SOX 0 , ox A GOOD MIXISTER OF CHRIST.”]

“Thường xuyên biết bao, trong khi Đức Chúa Trời đang theo cách của chính Ngài trả lời những lời cầu nguyện của chúng ta, sự không tin sẽ làm mờ mắt chúng ta, và cám dỗ chúng ta bực bội và than phiền về những sự phân phối của Ngài, không nghĩ rằng đây là cách Ngài dùng để hoàn thành điều chúng ta mong muốn. Ngày của Chúa vừa qua rất tươi mới đối với linh hồn tôi. Tôi đã đi vào nơi thánh, và rồi Chúa đã cho tôi một cái nhìn nhỏ về những việc làm của Ngài. Bạn có nhớ điều tôi đã viết cho bạn, rằng một mục sư Báp-tít già thân yêu từng nhận xét, rằng ‘khi Đức Chúa Trời muốn làm cho một người giàu có, Ngài lấy đi tiền bạc của người ấy?’ Chúng ta thường nghĩ chúng ta có thể làm công việc của Chúa tốt hơn chính Ngài biết bao! F_ đã gửi xe ngựa của ông ấy để đưa tôi đến nhà ông C_ hôm qua, nơi tôi đã dành phần lớn buổi sáng. Ông ấy là một Cơ Đốc nhân thân yêu, quý báu biết bao! Tôi nghĩ ông ấy là một trong những thánh đồ đáng yêu nhất tôi từng gặp. Những ân tứ cho chức vụ của ông không lớn, nhưng những gì ông có ông thành thật dùng trong sự phục vụ Chúa — toàn bộ lòng ông dâng hiến cho Ngài, và toàn bộ đời sống ông là một mục tiêu liên tục để tôn vinh Ngài. Thánh khiết, ngay thẳng, bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời, và rõ ràng trải nghiệm nhiều nụ cười tán thành của Đấng Cứu Thế. Và mặc dù nỗi sợ thánh khiết của ông về việc xúc phạm đôi khi có thể nghiêng một chút về chủ nghĩa luật pháp, nó vẫn là một cảnh tượng đáng yêu nhất để chiêm ngưỡng. Ông sẽ nhận được Hỡi đầy tớ tốt và trung tín, ngươi đã trung tín trong ít việc, hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi.

“. . . Ôi, nhìn vào cõi đời đời, và trong ánh sáng của nó thấy sự ngu dại và điên rồ của những người vô đạo. Tôi khao khát sự kết thúc của mọi sự biết bao; sự đến của Chúa để đặt mọi sự ngay thẳng! Vì ngay cả Hội Thánh của Đấng Christ cũng đã lang thang xa khỏi đường đúng, và đã làm nhục Đầu của mình rất nhiều. . . . Tôi thấy thật ngọt ngào khi gặp nhau tại Bàn của Chúa. Ông E_ thân yêu đã nhận ra tôi, và dành cho tôi một hoặc hai ánh nhìn tử tế, nhưng tôi quá bận rộn với Đấng, Đấng là một đại dương tình yêu đối với linh hồn tôi, để chú ý nhiều. Ông đã tạ ơn Chúa vì đã bảo toàn tôi trong lúc nguy hiểm, và vì đã đưa tôi đến giữa họ lần nữa. Khi nào cuốn sách sẽ ra? Tôi khao khát được thấy nó. Yêu thương gửi đến A_ và những đứa trẻ thân yêu.”

GỬI CÔ J_, NHỮNG SUY NGHĨ AN ỦI TRONG BỆNH TẬT. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to miss j , soothing thoughts in illness.”]

“Bạn thân mến và Chị em, —

“Tôi nghe nói bạn không khỏe. Hãy viết cho tôi, dù chỉ vài dòng, và kể cho tôi mọi điều về bạn. Ôi, bạn thân mến, thế gian là một bệnh viện rộng lớn đầy những bệnh nhân, và chỉ một hạng người mới có thể hy vọng được chữa lành hoàn hảo. Tất cả chúng ta sẽ khỏe khi chúng ta lên trên cao. Đây không phải là nơi yên nghỉ của chúng ta, cũng không phải nhà của chúng ta. Chúng ta tìm kiếm một nơi tốt hơn, và, chúc tụng Đức Chúa Trời, Người Bạn tốt nhất của chúng ta đang chuẩn bị nó cho chúng ta. Khi chúng ta đến đó, chúng ta sẽ thấy nó vượt xa những kỳ vọng cao nhất và rộng lớn nhất của chúng ta. Ôi, hãy giúp tôi ngợi khen và chúc tụng danh thánh, thánh của Ngài! . . . Có những mùa khi, một mình trong nơi thánh nhỏ bé của tôi trong ngôi nhà này, tôi được ưu ái với những cái nhìn thoáng qua quý báu về vinh quang đang chờ đợi Cơ Đốc nhân, đến nỗi tôi có thể hét lớn, Tất cả đều thật! Bầu không khí giữa thế gian này và thế gian kia dường như rõ ràng hơn và nhẹ nhàng hơn, và chỉ một bước và tôi ở đó. Thật là một cuộc gặp gỡ quanh ngai trắng lớn đó, đắm mình trong vinh quang tỏa ra từ nét mặt của Đấng đã yêu thương bạn và tôi đến nỗi sống vì chúng ta, chết vì chúng ta, và sống lại, và phán, Vì Ta sống các ngươi cũng sẽ sống. Ôi, chúng ta hãy khích lệ nhau trên đường! Thân thể nghèo nàn của chúng ta, cũng vậy, sẽ được sống lại, những thân thể vinh hiển, được làm đẹp và chuẩn bị cho việc tiếp nhận linh hồn được vinh hiển. Triển vọng đang mở ra nhanh chóng trước tôi. Sa-tan sẽ cố gắng hết sức để làm rối, hoặc kéo chúng ta khỏi sự đơn sơ của Phúc Âm quý báu. Nhưng chúng ta hãy đến với Chúa Giê-xu, và mang đến với Ngài mọi lo lắng của chúng ta, lớn và nhỏ, và nói với Ngài mọi điều trong lòng chúng ta.

“T.B. Tôi vẫn còn ở L_ [địa danh được viết tắt trong bản in], và cảm tạ Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một ngôi nhà như vậy trong thời gian ngắn tôi ở đây. Tôi được nuôi dưỡng bằng sữa tinh khiết của Phúc Âm quý báu, bởi người mà Chúa đã ban cho tôi từ thuở ấu thơ để nuôi dưỡng cho chính Ngài. Tôi được trông nom với sự chăm sóc dịu dàng nhất, như một đứa trẻ chẳng làm được gì cho chính mình. Tôi không lo lắng gì. Tôi nói chuyện với Chúa Giê-xu, và nói với Ngài mọi điều tôi mong muốn và mọi điều tôi cần. Thật ngọt ngào khi đóng cửa lại, và đón Ngài vào lòng tôi, xưng tội mình đi đi lại lại — những tội lỗi của cả đời tôi, khi Đức Thánh Linh đưa chúng đến trí nhớ. Tôi thấy sự ăn năn không phải là điều chỉ làm một lần, và sau đó xong mãi mãi. Ôi không! Tôi đi đi lại lại, khi tội lỗi nảy sinh trong tâm trí, đặt mình dưới chân Chúa Giê-xu, ở đó để xưng tội, khóc, và yêu thương — không quở trách, mọi sự được tha thứ. Ôi, tình yêu kỳ diệu, như đại dương của Chúa Giê-xu! Ai có thể dò được nó? Bạn thân mến, chúng ta có thể có một vài cái nhìn thoáng qua nhỏ bé về Thiên Đàng ở nơi khác. Hãy vui lên! Chúng ta sẽ gặp nhau ở trên cao, và dành một cõi đời đời vô tận cùng nhau. Ôi, thật là một cuộc tụ họp ở đó! Tôi thích mong đợi nó, và, ở một mức độ nào đó, nhận thức nó. Họ trông đẹp biết bao khi mặc áo cưới, sạch sẽ và trắng tinh, — sự công chính vô hạn của chính Đấng Christ. Tại sao chúng ta không vui mừng? Đừng để kẻ thù giữ bạn lại. Khi hắn đến như một trận lụt, hãy đi thẳng đến với Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ chiến đấu những trận chiến của bạn. Chúng ta hãy cầu nguyện cho nhau. Một lần nữa, tạm biệt!

‘Chúa dành cho chúng ta
Một nơi ở sáng ngời trên cao;
Nơi buồn phiền chấm dứt,
Và không gì được biết ngoài niềm vui;
Với hy vọng như vậy chúng ta hãy vui mừng,
Chúng ta sẽ sớm nghe tiếng của Chàng Rể.’”

GỬI BÀ C. W. J_, VỀ SỰ CẢI ĐẠO CỦA BÀ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. C. W. J , ON HER CONVERSION.”]

“Bạn thân mến của tôi, —

“Mặc dù mới được biết đến tôi gần đây, nhưng đã thấy Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu của tôi và Chúa Giê-xu của bạn — đã kéo bạn đến với chính Ngài một cách phước hạnh như thế nào, tôi có thể và thật sự vui mừng về bạn như một trong những người được chuộc của Chúa, và một ứng cử viên sẵn lòng cho một mão triều vinh quang. Ôi, bạn thân mến, đừng để ai lấy mão triều của bạn. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện để bạn không sa vào cám dỗ. Bạn và Đấng Christ là một. Bạn giờ đây được kêu gọi ra khỏi đồng vắng rộng lớn của thế gian, và bạn đã vác thập tự giá để theo Chúa Giê-xu. Bạn giờ đây là một người lính của thập tự giá, và có chép rằng, Hãy đánh trận tốt lành của đức tin; nắm lấy sự sống đời đời. Thật là một vinh dự biết bao khi được kêu gọi, như bạn đã được, để nhận Chúa và Đấng Cứu Thế của mình trước một thế gian hay cãi lại, chối bỏ Đấng Christ! Vì điều này bạn không bao giờ có thể biết ơn đủ.

‘Ôi, đối với ân điển tôi là con nợ lớn biết bao
Hàng ngày tôi bị bắt buộc phải là!
Nguyện ân điển đó, Lạy Chúa, như một cái cùm,
Trói lòng lang thang của tôi với Ngài.’

Ôi, ước gì Chúa Giê-xu thật sự trói buộc bạn với chính Ngài bằng dây tình yêu! Đừng bao giờ quên rằng bạn và Chúa Giê-xu là một. Mọi mối quan tâm của bạn đều là mối quan tâm của Ngài. Mọi lo lắng của bạn đều là lo lắng của Ngài. Vì vậy bạn không phải lo lắng về điều gì, vì Ngài chăm sóc bạn. Hãy xem thật là một vinh dự khi làm con cái của Đức Chúa Trời, và có ân điển được ban để bước ra một cách dạn dĩ và nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế, Đấng Tối Cao, và Bạn Hữu của bạn. Tôi thật sự vui mừng với bạn, và vui mừng về bạn. Hãy giữ vững sự tuyên xưng của bạn. Bạn phải mong đợi gặp những kẻ nhạo báng, và những người sẽ dẫn bạn xa khỏi Chúa Giê-xu. Nhưng hãy bám chặt vào Ngài, và giữ chặt lời Ngài. Tôi muốn nói ở đây, rằng việc xưng tội là một bài tập thánh hóa nhất của linh hồn. Khi bạn cảm thấy trong lòng mình rằng bạn đã làm buồn Đức Thánh Linh, hãy ngay lập tức xưng nó với Người Bạn thân yêu nhất, tốt nhất của bạn; và Ngài sẽ, bằng việc áp dụng huyết quý báu của chính Ngài, không chỉ ban cảm nhận về sự tha thứ, và ân điển, mà còn củng cố đức tin và sự tin cậy của bạn nơi chính Ngài. Đừng quên điều này. Điều quan trọng là bạn đừng quên. Hãy để tôi viết cho bạn như một người mẹ dịu dàng viết cho đứa con yêu dấu của mình, tôi đã cảm thấy tất cả điều này đối với bạn. Và ôi, những lời cầu nguyện tôi đã dâng lên cho bạn! Bạn sẽ không bao giờ biết cho đến khi bạn lên vinh quang. Hãy để tôi gặp bạn ở đó, bạn yêu dấu. Tôi mang bạn trong những tình cảm tốt nhất của tôi. Khi bạn gặp những đau khổ, hãy nhớ Chúa yêu dấu của bạn đã gặp những điều như vậy trước bạn; và đó là một vinh dự lớn lao đặt trên bạn khi giống như Ngài trong thế gian gian ác hiện tại này. Tôi không ngạc nhiên khi [tên người nói bị bỏ trống trong bản in] nói rằng bạn đã ‘kết hợp với một tôn giáo tầm thường,’ vì đám đông cũng đã nói như vậy khi Chúa Giê-xu ở trên đất, và khi các Sứ Đồ ra đi rao giảng Đấng Christ. Tôn giáo của Đấng Christ không phải là tôn giáo của thế gian, mà đối lập với thế gian, và vì vậy thế gian sẽ luôn ghét nó và những người theo nó. Nhưng có một thập tự giá mà các môn đồ thật của Đấng Christ phải vác lên. Hãy cầu xin Chúa củng cố, nâng đỡ, và an ủi bạn.

“T.B. Những dòng sau đây, bạn thân mến, phù hợp với bạn: —

‘Chúa Giê-xu, con đã vác thập tự giá của mình,
Mọi sự để lại và theo Ngài;
Mọi điều khác vì Ngài mà từ bỏ,
Ngài từ nay sẽ là tất cả của tôi.

‘Mọi tham vọng yêu dấu hãy tiêu tan,
Mọi điều tôi đã tìm kiếm, hy vọng, hay biết,
Mà tình trạng của tôi giàu có biết bao,
Đức Chúa Trời và thiên đàng vẫn là của tôi!

‘Hãy để thế gian khinh bỉ và bỏ rơi tôi,
Nó cũng đã bỏ rơi Đấng Cứu Thế của tôi;
Lòng người và ánh nhìn lừa dối tôi,
Ngài không, như chúng, bất trung.

‘Và trong khi Ngài mỉm cười với tôi,
Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng,
Kẻ thù có thể ghét, và bạn bè từ bỏ tôi,
Hãy tỏ mặt Ngài, và mọi sự đều sáng ngời.

Đi đi, danh tiếng và kho báu trần thế,
Hãy đến tai họa, khinh miệt, và đau đớn,
Trong sự phục vụ Ngài đau đớn là niềm vui,
Với ân huệ của Ngài mất mát là lợi lộc.

‘Tôi đã gọi Ngài, A-ba, Cha,
Tôi đã đặt lòng tôi nơi Ngài;
Bão tố có thể gào thét, và mây có thể tụ lại,
Mọi sự phải làm việc vì điều tốt cho tôi.’

“Tờ giấy đính kèm về ‘Sự Tiến Bộ Tôn Giáo,’ tôi đã cho in. Chúng ta phải tiến lên. Khẩu hiệu của Cơ Đốc nhân là — Hãy tiếp tục biết Chúa. Bạn vừa mới bắt đầu cuộc đua thiên đàng của mình. Bạn phải tiếp tục biết nhiều hơn về sự cứu rỗi vĩ đại và vinh hiển này. Nguyện Chúa Giê-xu dạy dỗ bạn, và ban phước cho bạn với nhiều sự hiện diện cảm nhận được của Ngài.”

GỬI ÔNG W. D. L_, TRONG BÓNG TỐI LINH HỒN. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to mr. w. d. l , in soul darkness.”]

“Anh em thân mến trong Chúa Giê-xu, —

“Tôi nghĩ tôi phải viết cho anh vài dòng; tôi đã lâu mong muốn điều đó, nhưng không biết làm sao để đường đột với anh. Con trai thân yêu của tôi đôi khi cho tôi xem những bức thư tử tế của anh, điều đã khiến tôi nâng lòng lên với Chúa trên thiên đàng để ban phước cho anh, và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên anh, đổ đầy anh với niềm vui và bình an trong đức tin. Tình yêu của các thánh đồ của Đức Chúa Trời đối với nhau vượt xa tình yêu tự nhiên của quan hệ họ hàng, hay tình bạn thông thường của thế gian, như các tầng trời cao hơn đất. Tình yêu này phát ra từ Đức Chúa Trời. Nó là một chất xi măng thiêng liêng kết hợp một gia đình của thiên đàng. Chúng ta biết chúng ta đã chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. Thật ngọt ngào biết bao bằng chứng quý báu nhất này về địa vị làm con của chúng ta! Hãy chào đón nó, bạn thân mến, như một bằng chứng vĩ đại về tình yêu đời đời, vĩnh cửu của Đức Chúa Trời đối với bạn. Tôi đã qua tuổi bảy mươi, và đang trông đợi sứ giả từ nhà Cha tôi đến đưa tôi về ngôi nhà hạnh phúc, phước hạnh của tôi. Nó gần như trong tầm nhìn. Tôi được ưu ái với một vài cái nhìn thoáng qua quý báu về vinh quang đang chờ đợi tôi. . . . Ôi, đến với Chúa Giê-xu đúng như chúng ta đã làm khi Ngài bước đi với các môn đồ của Ngài ở dưới này! ‘Chúa Giê-xu quý báu, Ngài là Con Đức Chúa Trời, xin ban phước cho người bạn trẻ của tôi, và nâng lên trên anh ấy ánh sáng của nét mặt Ngài, và phán, Chính là Ta, đừng sợ. Lòng Ta đầy tình yêu đối với bạn. Tôi nghĩ tôi biết một chút về con đường mà Chúa đang dẫn dắt bạn lúc này. Ôi, chúng ta hãy cúi cổ mình dưới thập tự giá, vì Chúa Giê-xu đang bước đi với chúng ta từng bước trên đường! . . . Khi bị thử thách, hãy lao ngay vào chính lòng của Đấng Christ, và cảm nhận những nhịp đập ấm áp của chính lòng yêu thương của Ngài, và gối đầu bạn ở đó. Mọi sự sẽ tốt đẹp. Ngài ở cùng bạn bây giờ, và sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ bạn. Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, và nguyện những phước lành phong phú nhất ngự trên bạn, bạn yêu dấu.’”

GỬI E. S_. SỰ KHÍCH LỆ ĐẾN VỚI CHÚA GIÊ-XU. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “to e. s . excouragemext to come to jesus.”]

“Người Đau Khổ thân mến, —

“Tôi đã nghĩ về bạn biết bao kể từ tối qua; bạn trông thật ốm yếu! Bức thư dài của tôi, viết cách đây vài ngày, e rằng sẽ không an ủi lòng bạn nhiều. Nhưng Chúa Giê-xu yêu thương bạn, và Ngài sẽ an ủi bạn, tôi biết. Một cái nhìn thoáng qua của đôi mắt yêu thương của Ngài chiếu sáng vào linh hồn sâu kín nhất của bạn sẽ đủ cho sự bình an của bạn, và sự an ủi phong phú dưới sự đau khổ hiện tại của thân thể. Thân thể chỉ là cái hộp đựng viên ngọc, viên ngọc giàu có và quý giá đủ để đặt trong vương miện của Đấng đã chết và đã sống lại, và ngay lúc này đang ngồi trên ngai Ngài trong vinh quang, chờ đợi chào đón mọi người cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài, và không thể làm gì cho chính mình. Chính trên những người như vậy, Chúa Giê-xu đặt đôi mắt yêu thương của Ngài. Trong khi bạn nghĩ bạn sẽ cố gắng hết sức để làm hài lòng Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy bạn sẽ thiếu sót, và sẽ mệt mỏi vì những nỗ lực của mình. Nhưng khi bạn phó mình, trong mọi sự bất lực của mình, cho lòng thương xót và quyền năng của Ngài, và lời Ngài phán, Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những ai lao nhọc và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi sự yên nghỉ, thì, bạn yêu dấu của tôi, bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của những tội nhân, là mọi điều Ngài đã phán Ngài là, và mãi mãi sẽ là, đối với mọi người thiếu thốn nào nhìn lên Ngài để được giúp đỡ. Một cái nhìn thoáng qua, một tiếng thở dài, một ao ước, Ngài không bao giờ, không bao giờ bỏ qua. Lòng Ngài là một đại dương tình yêu — tình yêu đối với tội nhân, như tội nhân, không phải như thánh đồ. Ngài cũng yêu thương các thánh đồ, nhưng trước tiên Ngài yêu thương họ như những tội nhân nghèo khổ, bị hư mất, không thể làm gì cho chính mình, và đến với Ngài để được cứu. Ôi, bạn được chào đón biết bao bây giờ, đúng trong trạng thái tâm trí hiện tại của bạn, đến với lòng của Chúa Giê-xu! Lòng Ngài đang khao khát bạn ngay lúc này. Tôi sẽ không nói thêm. Tôi đã cầu nguyện cho bạn, bạn thân mến, vì bạn được đặt nhiều lên lòng tôi.”

GỬI CÙNG MỘT NGƯỜI. AO ƯỚC YÊU MẾN ĐẤNG CHRIST THẬT QUÝ BÁU. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO THE SAME. THE DESIRE TO LOVE CHRIST PRECIOUS.”]

“Đừng cố gắng trả lời thư ngắn của tôi hôm qua; không cần thiết. Tôi chỉ nghĩ tôi sẽ đưa ra một lời an ủi trong hoạn nạn của bạn. Những nhu cầu của thân thể nghèo nàn đòi hỏi mọi năng lực và kiên nhẫn của bạn, mà không phải viết và trả lời thư. Hãy chắc chắn về lẽ thật này, — bạn sẽ không bao giờ có một ao ước yêu mến Chúa Giê-xu nếu Ngài đã không yêu thương bạn trước. Tình yêu đó mang tính thiêng liêng trong bản chất của nó, và nảy sinh từ quyền năng của Đức Thánh Linh. Nó không bao giờ lớn lên trong đất của tự nhiên — nó ở trên và vượt qua bản tính sa ngã. Nó đến từ Đấng Christ, và những sự đáp lại nhanh chóng được thực hiện cho Đấng Christ. Và nếu chúng ta chỉ có một tia lửa trong linh hồn mình, nó sẽ bùng lên thành một ngọn lửa thánh khiết. Ôi, được làm một chi thể sống của thân thể sống của Đấng Christ! Chúng ta là các chi thể, và Ngài là Đầu. Đây là những mầu nhiệm lớn lao, mà bạn sẽ hiểu rõ hơn khi bạn du hành trên con đường hẹp dẫn đến vùng đất vinh quang. Hãy đến với Chúa Giê-xu với mọi điều bạn cần — đừng giữ lại gì. Hãy đến với mọi sự đơn sơ của một đứa trẻ, và nói với Chúa Giê-xu. Ngài sẽ cúi tai yêu thương của Ngài xuống, và lắng nghe mọi điều bạn phải nói với Ngài. Tôi không được làm bạn mệt mỏi, mà kết thúc với điều tôi đã bắt đầu — rằng nếu bạn có ao ước mờ nhạt nhất đập trong lòng mình để yêu mến Chúa Giê-xu, đó là một trong những bằng chứng ngọt ngào nhất bạn có thể có rằng Ngài đã yêu thương bạn trước. Giờ đây, bạn càng biết Ngài, và càng đối xử với Ngài, bạn sẽ càng yêu mến Ngài.”

GỬI CON TRAI O_ CỦA BÀ, VỀ CÁI CHẾT ĐỘT NGỘT CỦA MỘT NGƯỜI BẠN THÂN YÊU. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO HER SON O , ON THE SUDDEN DEATH OF A DEAR FRIEND.”]

“Tối thứ Bảy.

“Tôi đã nhận được thư của con chiều nay. Tôi thấy, qua các tờ báo sáng nay, rằng bà Alers Hankey đã về ngôi nhà hạnh phúc của mình, và ngay lập tức đã viết, như Đức Thánh Linh dẫn dắt tôi, một lời an ủi cho những cô con gái đau buồn. Bà ấy an toàn, tôi không có chút nghi ngờ nào. Bà ấy ở cùng Chúa Giê-xu. Đức tin nhỏ bé có thể lên thiên đàng. Đó là một sự ra đi hạnh phúc, đúng như vậy, trong mọi sự yếu đuối và run rẩy của bà, phù hợp với bà, tha cho bà nhiều đau khổ thể xác và tinh thần. Tôi thấy tình yêu dịu dàng và sự cảm thông của Đấng Christ biết bao trong việc đối xử với bà như vậy! Ngài biết mọi sự yếu đuối của bà, và Sa-tan sẽ cố gắng quấy rối bà trong một căn bệnh kéo dài như thế nào; và vì vậy Ngài đã đưa bà đi như trong một giấc ngủ sâu; và trước khi bà biết mình đang chết, bà đã được đặt an toàn trong lòng yêu thương của Ngài. Ôi, lòng tốt và sự dịu dàng của Chúa Giê-xu — Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời–con người của chúng ta! Sự cảm thông dịu dàng của nhân tính xuất hiện đẹp đẽ biết bao trong sự hiệp nhất với quyền năng và vinh quang của Thần tính! Đấng Christ là như vậy đối với tôi. . . . Thỉnh thoảng, ý nghĩ về những sự đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đối với bà Hankey thân yêu, liên quan đến sự ra đi đột ngột và nhẹ nhàng của bà, lướt qua tôi với nhiều ngọt ngào! Thật là một cái nhìn nhận thức biết bao nó cho tôi về tính cách tuyệt vời của Chúa Giê-xu — sự dịu dàng, âu yếm, và cảm thông của Ngài! Ôi, một cái chết như vậy đáng ghen tị biết bao! Hãy để tôi chết cái chết của người công chính, và để cuối cùng của tôi là — đúng như Ngài muốn. Tôi chỉ muốn nói, ‘Hãy để tôi thấy mặt Ngài suốt qua thung lũng tối tăm.’ Linh hồn tôi lúc này vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế của tôi. Ngài là tất cả đối với tôi, sống hay chết. Lần cuối tôi gặp bà Hankey thân yêu, bà ngồi lắng nghe, với sự chú ý sâu sắc nhất, và với đôi mắt đẫm lệ. Và khi chúng tôi chia tay, bà tử tế kéo tôi về phía bà, và hôn tôi một cách trìu mến.”

“Ngày của Chúa. — Câu này trong một Thi Thiên đã rất ngọt ngào đối với tôi hôm nay: Vì Đức Chúa Trời ở về phía tôi. Vậy, tín đồ cần sợ gì, ở đây hay về sau? Đây là sự an ủi của người ấy. Đấng Christ và người ấy là một trong thời gian và trong cõi đời đời. Nhìn vào ‘Bridge on Faith’ [Cầu Nối Đức Tin], những lời này đập vào mắt tôi: ‘Thời gian đau khổ là thời gian tự suy ngẫm.’ Và chúng ta có thể thêm, thời gian đau khổ là, hay nên là, thời gian sinh hoa trái, tăng trưởng. Mọi cành nào mang trái, Ngài tỉa sửa nó để nó mang nhiều trái hơn. Ôi, ước gì điều đó cũng xảy ra với E_ thân yêu và tôi! Tôi đã theo con bằng những lời cầu nguyện của tôi hôm nay, để Chúa chữa lành người bệnh, củng cố người yếu đuối, và ban phước lời của chính Ngài cho các thánh đồ và tội nhân. Yêu thương gửi đến tất cả.”

Cây bút nào có thể đưa ra một bức chân dung trung thực về Cơ Đốc giáo cao cả của bà như chính cây bút của bà đã vô thức trình bày trong những lời bộc lộ trước đây của lòng bà? Ấn tượng trên tâm trí của độc giả hẳn là, tôn giáo thật thực tế biết bao, và tinh thần của nó tha thiết biết bao! Mà không có gì trong tôn giáo đó, như được bày tỏ như vậy, mà đối tượng thấp hèn nhất của ân điển không thể trải nghiệm. Thật quý báu là tình cảm mà chương kết thúc — “đức tin nhỏ bé có thể lên thiên đàng.”

CHƯƠNG XIII. [Đầu đề trong bản scan đọc “CHAPTER Xril.” — được chuẩn hóa thành Chương XIII.]

“Như những tia nắng hợp nhất trong một thấu kính đốt cháy đến một điểm có sức mạnh lớn hơn khi chúng được phóng ra từ một bề mặt phẳng, thì các đức hạnh và hành động của một cá nhân, được tập hợp lại thành một câu chuyện duy nhất, tác động lên tâm trí chúng ta một ấn tượng mạnh mẽ và sống động hơn những mối quan hệ rải rác của nhiều người và nhiều hành động.” * Addison. [Chú thích trong bản in; trích dẫn đầu chương của Addison.]

Chính trên nguyên tắc tập trung này, mà chúng ta mang ơn Kinh Thánh vì sự khám phá ra nó, Đức Chúa Trời đã hạ mình tỏ mình cho con người. Trong con người của Con Ngài, Ngài đã thể hiện các sự hoàn hảo của bản tính Ngài, và đã tập trung các tia sáng của uy nghi Ngài, để trình bày trong sự vĩ đại thật sự “ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ.” Trong việc phác họa hoàng hôn của một đời sống kéo dài và được Đức Chúa Trời tôn vinh như đời sống mà những trang này ghi lại, chúng ta sẽ cố gắng, khi đời sống đó đến gần kết thúc, thu thập và tập trung những tia sáng đang lùi dần của nó, chỉ ngăn chặn chúng trong chừng mực một sự dịu dàng
bàn tay có thể cần thiết để hướng dẫn chúng đến tiêu điểm. Đó là một hoàng hôn mùa thu phong phú chúng ta sắp chiêm ngưỡng. ‘Chiếc lá khô và vàng’ đang rơi dày và nhanh; nhưng trong sự tươi mới và màu mỡ còn lưu lại, độc giả sẽ được nhắc nhở về tính cách thuộc về những người tin kính cao tuổi, được phác họa một cách đẹp đẽ bởi cây bút thánh, — “Người công chính sẽ phát triển như cây cọ: người sẽ lớn lên như cây tuyết tùng ở Li-ban. Những người được trồng trong nhà của Chúa sẽ phát triển trong sân của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ vẫn sẽ mang trái trong tuổi già; họ sẽ béo tốt và tươi tốt; để cho thấy rằng Chúa là ngay thẳng.” Đó là nhận xét của một nhà văn thanh lịch, và tình cảm không kém phần đúng đắn hơn là đẹp đẽ, — “Sự tin kính vui vẻ trong lúc suy tàn của đời sống, giống như một cái cây mà cơn bão đã làm tan nát, nhưng vẫn giữ nhiều màu xanh của mùa hè, và vẫn là nơi lui tới của những con chim hót giữa các cành.”

* Addison. [Chú thích trong bản in; lời nhận xét của “nhà văn thanh lịch” là của Addison.]

NHẬT KÝ.

Những đặc điểm dễ chịu này của tôn giáo trong tuổi già sẽ được nhận ra trong những trích đoạn chúng ta tiến hành trích từ nhật ký và thư từ của bà Winslow, cho thấy một sự nâng cao phi thường của cảm xúc thuộc linh, pha trộn với một ý thức trang nghiêm nhưng rạng rỡ về sự gần gũi của bà với vinh quang mà bà sắp bước vào. Những trích dẫn đầu tiên của chúng ta là từ nhật ký riêng tư đã cung cấp cho chúng ta nhiều tài liệu phong phú như vậy, nhưng, than ôi! sắp nhận được ghi chép cuối cùng về một cuộc hành hương từ đất lên thiên đàng.

“Leamington. — Tôi không bao giờ có thể tin rằng tôi sẽ có sự gần gũi với Chúa Giê-xu như tôi giờ đây, đôi khi, hưởng thụ. Sáng nay đọc chương hai mươi mốt của Giăng, từ câu 4, đặc biệt dừng lại ở câu 12, Chúa Giê-xu phán với họ, Hãy đến và ăn. Sự chăm sóc của Ngài, sự lo liệu trước của Ngài cho các môn đồ của Ngài, giờ đây đúng như khi sự việc này xảy ra. Ngài đã theo dõi công việc vô ích của các môn đồ của Ngài suốt đêm — họ đã không bắt được gì. Đúng vào lúc này, khi mệt mỏi, nản lòng, và đói, Ngài xuất hiện. Họ cần sự bồi bổ — Ngài không quên nó. Than đã được nhóm lên — cá đã được đặt lên đó, bánh đã được chuẩn bị — không gì bị bỏ sót phù hợp với nhu cầu của họ. Và rồi họ được mời đến ăn. Họ không cần hỏi, Ngài là ai? Vô số cá họ đã bắt được theo lời Ngài, bữa ăn Ngài đã chuẩn bị — lời mời Ngài đã đưa ra — tất cả đều tuyên bố Ngài là ai — người bạn thân yêu nhất của họ. Chẳng phải như vậy với ngươi sao, hỡi linh hồn ta? Chúa Giê-xu đã bao giờ quên nhu cầu của ngươi chưa? Không bao giờ, không bao giờ. Luôn sẵn sàng cung cấp nhu cầu của tôi, Ngài đã đi trước tôi trong đồng vắng, và chuẩn bị một bàn cho tôi. Nhớ đến gai và cây tật lê, Ngài đã tạo một con đường hẹp cho chân tôi, phán rằng, Hãy theo Ta! Tôi đã bao giờ cần hỏi, Ngài là ai, Lạy Chúa? Tôi đã không biết Ngài sao? Phải! Ngay bây giờ tôi cảm thấy sự hiện diện của Ngài. Tôi biết con người, và tôi nghe tiếng nói. Thật ngọt ngào, thật khích lệ, thật an ủi biết bao! Được ở cùng Chúa Giê-xu, và biết điều đó! Với một cuộc thăm viếng như vậy tôi đã được ưu ái hôm nay. Ôi, thế gian có vẻ nhỏ bé biết bao, khi được ban phước như vậy! Đấng Christ đã kỳ diệu biết bao trong mọi sự đối xử của Ngài với tôi. Được chọn trong Ngài trước khi sáng thế, đúng lúc được kêu gọi, được xưng công chính, được nên thánh, và sẽ sớm và đời đời được vinh hiển.”

“Chúa dường như kỳ diệu để thiên đàng xuống trong linh hồn tôi. Tôi không có khả năng mô tả nó. Rồi chính thiên đàng dường như thật mời gọi, thật hấp dẫn. Tôi cảm thấy chỉ một bước, và tôi ở giữa hạnh phúc, hoàn hảo và tối cao. Tôi đã cầu xin Chúa đừng sai sứ giả ảm đạm, tái nhợt đến đón tôi, trừ khi Ngài đến cùng người ấy. Tôi phải thấy mặt quen thuộc của chính Ngài, trước khi tôi có thể chào đón tiếng gọi. Ôi, được ở trong lòng Ngài, ở đó yên nghỉ không sợ hãi hay nghi ngờ — đi qua thung lũng tối tăm đó trong vòng tay yêu thương, Toàn Năng của chính Ngài, nương tựa trên chính lòng Ngài! Nguyện đây là trường hợp của tôi. Ngài hạ mình trả lời những lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi một cách đáng chú ý đến nỗi, nếu tôi kể cho một số cá nhân, họ sẽ tuyên bố đó là ảo tưởng. Nhưng tôi biết khác. Mỗi lời quý báu Ngài đã phán đều thật. Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế của tôi, Bạn Hữu của tôi, Cha tôi. Tôi sẽ thấy Ngài — thấy Ngài như Ngài là; giống như Ngài; ở cùng Ngài suốt cõi đời đời, trong sự hiểu biết hoàn hảo, sự trong sạch hoàn hảo, hạnh phúc hoàn hảo, vinh quang hoàn hảo. Chúa Giê-xu quý báu, Ngài biết mọi sự; Ngài biết rằng tôi yêu mến Ngài. Và dù, như Phi-e-rơ, tôi thường lang thang khỏi Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ rời bỏ tôi, cũng không từ chối chính Ngài. Vinh quang thuộc về danh yêu dấu và thánh khiết của Ngài.”

“Chúa đã nhân từ, tốt lành vượt bậc với tôi hôm nay biết bao! Thi Thiên 20 đã trở thành một phước lành phong phú cho linh hồn tôi. Chúa tỏ mình một cách kỳ diệu biết bao qua chính lời Ngài cho lòng và lương tâm của con cái Ngài! Thật sự tai yêu thương của Ngài mở ra trước tiếng kêu mờ nhạt nhất của những người yếu đuối của Ngài — sự hạ mình như vậy khi cúi xuống để bắt lấy hơi thở cầu nguyện mờ nhạt nhất của họ! Ngôn ngữ dường như thất bại, khi lòng được đổ đầy Đức Thánh Linh như vậy, để diễn tả những cảm xúc sâu sắc của nó — những cảm xúc của một tâm linh tan vỡ và ăn năn. Không bao giờ, không bao giờ, tội lỗi có vẻ đáng ghét như khi Chúa xuống để ban phước. Sấp mình dưới chân Ngài tôi ngã xuống, tình yêu và nỗi buồn pha trộn một cách kỳ lạ đến nỗi chúng không thể tách rời. Ôi, cho một bước đi gần gũi suốt ngày hôm nay, mắt và lòng tôi cố định vào Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu đã sống lại! Đấng đã chết, giờ đây đang sống, và trị vì trên ngai trên cao; mọi quyền năng trên đất và trên trời thuộc về Ngài. Tôi sẽ ở cùng Ngài suốt cõi đời đời — ý nghĩ phước hạnh! Chúa Giê-xu quý báu! Thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng, nếu Ngài không ở đó. Không phải tất cả những người tôi yêu thương trên đất, nếu tôi gặp họ, có thể bù đắp cho sự mất mát chính Ngài. Lạy Chúa, xin giúp con hôm nay đi qua những lo lắng của nó mà không bị ô nhiễm, được Đức Thánh Linh nâng đỡ. Con hoàn toàn yếu đuối; với Ngài là mọi quyền năng. Xin giúp đỡ người yếu đuối của Ngài, và đừng để con một mình. Hãy nắm lấy toàn bộ lòng và linh hồn con trong tay Ngài, và sắp đặt mọi bước đi của con, vì danh dự của Ngài.”

“Thứ Ba. — Bài văn sáng nay từ Nhã Ca 2:10: Người yêu dấu của tôi nói, và phán với tôi, Hãy trỗi dậy, hỡi người yêu dấu của tôi, người đẹp của tôi, và hãy đi. . . . Chúa vui lòng giúp tôi nghe mà không phấn khích. Chắc chắn Ngài đã nghe lời cầu nguyện của tôi, và trả lời nó. Và không chỉ vậy, mà còn ban phước lời cho linh hồn tôi. Mỗi lời dường như có ý nghĩa; và với mọi lời lòng tôi có thể vang lên lời A-men chân thành. Ôi, thật là một nguyên nhân để biết ơn! Danh yêu dấu của Ngài sẽ có mọi vinh quang.”

“Tối thứ Tư. — Bài văn tối nay từ Phi-líp 4:19: Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ. . . . Một lời cho người giàu và người nghèo trong bầy. Chúng ta có một nhu cầu thuộc linh và một nhu cầu thuộc thể; cả hai đều được cung cấp trong và bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã chất chứa sự đầy đủ thích hợp cho mọi nhu cầu của nàng dâu của Ngài, người yêu dấu của Ngài, người đẹp của Ngài, Đấng mà Ngài mời trỗi dậy và đi. Vinh quang đã được chuẩn bị cho nàng — một dinh thự phù hợp với phẩm giá và địa vị của nàng là nàng dâu của Chiên Con và Người Thừa Kế của Đức Chúa Trời. Ai có thể nói điều này sẽ là gì? Chúng ta bò quá nhiều ở đây, chúng ta khó có thể nâng những ý tưởng nghèo nàn của mình lên cơ nghiệp đang chờ đợi chúng ta. Ôi, cho đôi cánh đại bàng để bay cao hơn về phía thiên đàng! Mọi thứ ở đây sẽ có vẻ tầm thường biết bao, ngoại trừ điều liên quan đến những điều ở trên! Lạy Chúa, xin giúp tạo vật của Ngài sống nhiều hơn trên cao — nhiều hơn trong sự thông công với Chúa Giê-xu — nhiều hơn nhìn lên Đấng Christ đã sống lại.

“Ngày 10. — Tôi đã gặp những nhận xét xuất sắc sau đây từ ngòi bút của Mục sư, Tiến sĩ Stone, Quản nhiệm Nhà thờ Christ, Brooklyn, rất phù hợp với quan điểm của chính tôi: ‘Mục đích của Đức Chúa Trời, trong việc tỏ bày ý muốn của Ngài, và trong sự nhập thể của Con Ngài, là cứu con người khỏi tội lỗi, và đưa họ đến sự sống đời đời. Mỗi người mà đức tin cần thiết được tìm thấy đều có một sự hiệp nhất trực tiếp và cá nhân với Đấng Christ; đến nỗi người ấy rút sự sống thuộc linh của mình, không phải theo sự kế tiếp từ một tín đồ khác, mà trực tiếp từ chính Đấng Cứu Thế. Không gì, dù mỏng manh đến đâu, xen vào giữa hai bên. Bởi đức tin tín đồ ở trong Đấng Christ, và bởi cùng đức tin ấy Đấng Christ ngự trong lòng tín đồ.* Sự hiệp nhất huyền bí này giữa Đấng Christ và mỗi Cơ Đốc nhân cá nhân gần gũi và hoàn hảo như thể Đấng Christ và mỗi cá nhân là những người duy nhất trên toàn thế giới liên quan đến sự hiệp nhất đó. Là một nền tảng, Đấng Christ rộng như vương quốc của tội lỗi, và dài như thời đại của ân điển; đến nỗi mỗi tín đồ thật chạm đến, ngay lập tức và cho chính mình, điều mà người ấy xây dựng trên đó. Mỗi nhân vật đơn lẻ giữ mối liên hệ sống động và sự thông công này với Đấng Cứu Thế một cách ngay lập tức và gần gũi như nhau, và rút sự sống từ đó một cách dồi dào và hoàn hảo như nhau, như thể chính mình và Đấng Cứu Thế là những hữu thể duy nhất liên quan đến mối quan hệ thiêng liêng. Vậy thì, trên thế gian, và đã có từ ban đầu, và sẽ có đến cuối cùng, một đoàn người tăng trưởng đều đặn, và cuối cùng rất đông đảo, duy trì tính cách mà tôi vừa giải thích — tính cách của những tín đồ thật trong Đấng Christ, và các mối quan hệ của một sự hiệp nhất thánh khiết, cá nhân với Đấng Christ. Những người này, như được trình bày trong Kinh Thánh, và như được tìm thấy trong thực tế, là một dân ‘đặc biệt’ vô cùng. Không có ai giống họ trên toàn thế giới. Nếu những gì đã được thực hiện trong họ có thể được phơi bày trước mắt giác quan, họ sẽ ngay lập tức được biết khác với những người khác trên khắp trái đất.’ Tiến sĩ Stone viết như vậy. Ôi, sự hiệp nhất này quý báu biết bao! Nó kéo lòng đến gần Chúa Giê-xu biết bao; và lòng quấn quanh phần tốt đẹp hơn của nó biết bao, và hân hoan trong ý nghĩ rằng, không gì, ngay cả sự chết, sẽ tách nó khỏi Người Bạn thân yêu nhất và tốt nhất của nó. Đây là niềm vui cao nhất của tôi —

* “Chẳng phải sẽ đúng hơn khi nói rằng, Đấng Christ ngự trong lòng tín đồ bởi sự ngự trị bên trong của Đức Thánh Linh sao? — NGƯỜI BIÊN TẬP.” [Chú thích của người biên tập trong bản in.]

Tiếp theo trích đoạn này từ một nhà thần học người Mỹ, chúng ta thấy được chép trong nhật ký của bà một bài thơ thích hợp với vẻ đẹp cảm động. Những dòng thơ được gợi ý bởi lời của Chúa Giê-xu, “Con cáo có hang, và chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ gối đầu.”

“Chim chóc có tổ yên tĩnh của chúng,
Con cáo có hang, và con người có giường bình yên;
Mọi tạo vật đều có sự yên nghỉ, —
Nhưng Chúa Giê-xu đã không có chỗ gối đầu.

Gió có giờ yên tĩnh của chúng,
Và sóng, để ngủ trên biển sâu không tiếng;
Buổi tối có hơi thở thơm mát,
Để ru mọi giác quan và mọi âm thanh vào giấc ngủ.

Con nai hoang có hang của nó,
Bầy chiên trở về có nơi trú ẩn của chuồng chúng;
Mọi loài đều có sự yên nghỉ khỏi lo âu. —
Nhưng Chúa Giê-xu đã không có chỗ gối đầu.

Mà Ngài đã đến để ban
Sự yên nghỉ cho những người mệt mỏi và gánh nặng.
Để bảo tội nhân sống,
Và ru những nỗi buồn của chúng ta vào giấc ngủ trên ngực Ngài.

Vậy thì, tôi là ai, hỡi Đức Chúa Trời của tôi,
Được phép bước đi trên con đường bình an như vậy?
Bình an, được mua bằng huyết
Của Đấng đã không có chỗ gối đầu?

Tôi, người đã từng làm Ngài buồn phiền;
Tôi, người đã từng khiến linh hồn dịu dàng của Ngài than khóc;
Bàn tay tôi đã cố dệt
Cho vầng trán hiền lành của Ngài mão gai tàn nhẫn —

Ôi, tại sao tôi nên có bình an?
Tại sao? Chỉ vì tình yêu không thay đổi, bất diệt đó,
Điều sẽ không, không thể ngừng
Cho đến khi nó khiến tôi trở thành người thừa kế những niềm vui ở trên cao?

Phải! Chỉ vì ân điển tha thứ
Tôi cảm thấy tôi sẽ không bao giờ trong vinh quang thấy
Sự sáng chói của khuôn mặt đó
Đã từng tái nhợt và đau đớn vì tôi!

Hãy để chim chóc tìm tổ của chúng,
Con cáo tìm hang, và con người tìm giường bình yên;
Hãy đến, Đấng Cứu Thế, trong lòng tôi
Xin hạ mình yên nghỉ cái đầu thường bị từ chối của Ngài!

Hãy đến! Ban cho tôi sự yên nghỉ, và nhận lấy
Sự yên nghỉ duy nhất trên đất Ngài yêu mến — bên trong
Một tấm lòng, vì Ngài
Nằm rỉ máu, tan vỡ, ăn năn vì tội lỗi.”

“Vẫn tiếp tục đi trên đường mình, nương tựa vào Đấng Yêu Dấu của tôi. Chúa Giê-xu rất quý báu. Không lưỡi nào có thể nói Ngài quý báu biết bao. Ngôn ngữ thường thất bại, khi quỳ gối, để nói với Ngài tôi yêu mến Ngài biết bao. Linh hồn tôi được giữ gần Ngài. Tôi thường có Ngài trọn vẹn trong tầm nhìn. Nếu một đám mây xen vào, tôi không thể yên nghỉ cho đến khi nó được dẹp bỏ. Ôi, cho thêm quyền năng vật lộn của lời cầu nguyện! Ngài hiện diện một cách cảm nhận được biết bao khi đó, nâng lên ánh sáng của nét mặt Ngài, và cúi thấp tai Ngài. Khi Ngài chiếu sáng như vậy, tôi thấy tội lỗi thật sự là gì, và tôi khóc. Tội lỗi được tha thứ, tội nhân được yêu thương — chính điều này làm tan vỡ lòng, nếu điều gì có thể. Thật là một vinh dự đặt trên một tội nhân nghèo khổ, đê hèn, được phép yêu mến Chúa Giê-xu — được mời đến với Ngài đúng như chúng ta là. Không có gì ngạc nhiên khi có niềm vui trên thiên đàng, và nên có nhiều niềm vui hơn trên đất. Ngài thật sự chúng ta giờ đây chỉ thấy qua một tấm gương mờ. Mà vẫn có những lúc bức màn dường như được vén lên một chút. Tôi tin điều này thường xảy ra vào giờ lâm chung, đúng vào khoảnh khắc linh hồn ra đi, và để lại đất sét của nó phía sau. Lạy Chúa Giê-xu, xin là sự giúp đỡ hiện diện cho tôi lúc đó. Đừng để nghi ngờ nào đến trên tâm trí tôi. Hãy giữ Sa-tan xa khỏi tôi. Hãy nhớ đến người yếu đuối, người già cả của Ngài. Hãy phán với linh hồn đang vật lộn của tôi. Hãy phán những lời thánh khiết an ủi. Hãy ở gần, và để tôi nghe tiếng nói quen thuộc của Ngài. Đừng để cuộc xung đột kéo dài. Hãy ban cho tôi một sự ra đi nhanh chóng, và một lối vào dồi dào trong vương quốc của Ngài ở trên cao. Ôi, được ở cùng Ngài mãi mãi; đó sẽ là thiên đàng đủ cho tôi! Ngắm nhìn mặt không thể diễn tả của Ngài mãi mãi — yêu mến Ngài như tôi khao khát — ôi, đáng chết vì điều đó!”

“Chúa đã một cách quý báu nhất kéo đến gần linh hồn tôi một cách cảm nhận được. Sáng nay, đã có sự thông công ngọt ngào với Ngài. Miệng tôi đã mở rộng, để đưa ra những yêu cầu lớn lao về tình yêu của Ngài. Tôi cảm thấy tôi không chỉ có tai Ngài, mà nét mặt phước hạnh của Ngài chiếu sáng trên tôi. Tôi cảm thấy ở cùng Chúa Giê-xu sẽ là thiên đàng biết bao! Tôi khao khát ở cùng Ngài — muốn đến gần hơn, và vẫn gần hơn. Tôi khóc trong nỗi đau đớn của tình yêu. Thế gian, và mọi điều trong nó, có vẻ nhỏ bé biết bao đối với tôi! Dường như tôi có thể dễ dàng rời khỏi thân thể, và bay lên cao. Cảm thấy tràn ngập xấu hổ vì tôi đã từng nuôi một ý nghĩ không tử tế nào về một Hữu Thể như vậy. Ngài là tình yêu toàn vẹn, không gì ngoài tình yêu. Không một cái nhìn lạnh lùng, trách móc nào Ngài đã từng dành cho tôi. Tôi đi như tôi muốn, và khi tôi muốn, khuôn mặt luôn nhân từ của Ngài mỉm cười chào đón. Đấng Cứu Thế phước hạnh, nguyện tôi không bao giờ, không bao giờ, nghi ngờ Ngài, cũng không làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Xin giữ, ôi, giữ tôi gần Ngài. Xin giữ đứa con được mua bằng huyết của chính Ngài khỏi rời khỏi Ngài bây giờ. Đừng để tôi quên Ngài, không, dù chỉ một khoảnh khắc. Xin Ngài ở trong mọi suy nghĩ của tôi ngày và đêm, và để suy nghĩ, ao ước và khao khát của tôi tập trung vào chính Ngài.”

“Sự thông công nào một người theo hình thức có thể có với Đức Chúa Trời? Sự thông công được cho là sự trao đổi tình cảm, cảm xúc, và biểu hiện. Sự thông công nào người ta có thể có với một bức tượng? Bạn có thể nói với nó, chất vấn nó; nhưng không có sự đáp lại, không có dấu hiệu của cảm xúc, không có sự thông công. Cũng vậy với người theo hình thức tôn giáo đơn thuần. Ông ta thường xuyên nói những lời cầu nguyện của mình, nhưng đó là với một Đức Chúa Trời không được biết. Ông ta lặp lại điều tương tự đi đi lại lại, nhưng ông ta không biết Hữu Thể mà ông ta xưng hô. Không có sự đáp lại, không có sự trao đổi cảm xúc, trên hết, của tình yêu. Không có câu trả lời nào từ Chúa, không có sự cúi xuống của tai Ngài, không có sự nâng lên của nét mặt Ngài, không có lời chào đón khích lệ; và người theo hình thức hài lòng. Ông ta làm điều ông ta nghĩ là bổn phận của mình. Ông ta lặp lại những lời cầu nguyện vô hồn, vô tâm của mình, và nghĩ ông ta đã làm tốt; và như vậy ông ta sống và chết với một lời dối trá trong tay phải của mình, trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót tối cao của Ngài, đánh thức ông ta khỏi ảo tưởng kinh khủng của mình, và cho ông ta thấy tình trạng hư mất và bị hủy hoại của mình. Nhưng ôi, những đặc ân của tín đồ lớn lao biết bao! Người ấy đến gần một Đức Chúa Trời và Cha đã hòa giải. Trừ khi người ấy có sự thông công, người ấy không thể hạnh phúc. Người ấy cầu xin nhân danh Chúa Giê-xu, mở hết lòng mình với Đấng yêu thương người ấy, và Đấng mà người ấy yêu thương. Người ấy tìm thấy sự đáp lại trong lòng Đức Chúa Trời. Người ấy biết Đức Chúa Trời nghe người ấy, và sẽ không giữ lại điều tốt lành nào khỏi người ấy. Người ấy bày tỏ mọi lời cầu xin của mình với lòng biết ơn. Người ấy thường đi nặng gánh, và trở về với một tấm lòng nhẹ nhàng, tràn ngập tình yêu. Đức Chúa Trời đã thì thầm bình an cho linh hồn bối rối của người ấy, và Đức Thánh Linh bên trong đã làm chứng rằng Đức Chúa Trời yêu thương người ấy. Đây là sự thông công. Ôi, thật là một lòng thương xót khi biết điều đó!”

“Bài văn, Người ta kinh ngạc. Nguyện Chúa ban phước nó, và ban cho người đã giảng nó sức mạnh của linh hồn và sức mạnh của thân thể để tiến lên và sống hướng lên; để thu thập mọi nguồn cung cấp ân điển và sự quan phòng từ Đấng là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự, sẵn sàng ban mọi điều tốt cần thiết cho thân thể, linh hồn, và tâm linh. Bài văn vào buổi sáng Sa-bát, Thi Thiên 18:35: Sự dịu dàng của Ngài đã làm cho tôi trở nên vĩ đại. Buổi tối, Lu-ca 15:2: Người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với họ.”

“Đây là ngày của Chúa. Bị giam trong nhà. [Tên người bị bỏ trống trong bản in] thân yêu giờ đây đang đứng lên nhân danh Chúa, rao giảng Phúc Âm vinh hiển của một Đấng Cứu Thế quý báu. Tôi đã cầu nguyện xin một phước lành cho nó. Ôi, ước gì Chúa tuôn đổ một phước lành hùng mạnh trên Hội Thánh! Ôi, ước gì Ngài vui lòng cúi các tầng trời, và xuống trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và khích lệ lòng của đầy tớ bị thử thách của Ngài! Lạy Chúa, xin vui lòng ban phước cho ông ấy suốt ngày, và làm ông ấy trở thành công cụ danh dự của điều tốt lành lớn lao. Ôi, ước gì hôm nay tội nhân được cải đạo, và các thánh đồ được cải đạo lại; vì có bao nhiêu người như vậy chỉ nửa tỉnh thức, than ôi! ‘đang nghỉ ngơi trên cặn bã của mình.’”

“Chúa có một cuộc tranh chấp với vùng đất tội lỗi này, quốc gia vô đạo này. Nạn đói và dịch bệnh đang quét đi hàng trăm và hàng ngàn người ở Ai-len và ở Xcốt-len. Vùng đất quả thật có thể mặc áo bao. Nhưng những kẻ vô đạo có nhận biết điều này không? Các Hội Thánh của Đấng Christ có đang hạ mình không? Nạn đói ở Ai-len chẳng phải được sai đến như một sứ giả của tai họa cho nước Anh kiêu ngạo và ngạo mạn sao? Chúng ta chẳng phải là những người dự phần tội lỗi của Ai-len sao? Chúng ta có ít tội hơn họ không? Không; không ít hơn một chút nào. Chúng ta cũng có tội như nhau trong việc chà đạp mọi giới răn quý báu, và thay thế quan điểm của chính mình về lẽ thật, được hình thành để làm hài lòng và tôn vinh xác thịt, thay vì Phúc Âm thuần khiết và quý báu! Ôi, khi nào con người sẽ khôn ngoan, và xem xét cuối cùng của mình? Khi nào họ sẽ vâng lời Đức Chúa Trời? Thế gian, thế gian ở trong lòng họ, và chúa của thế gian này trị vì tối cao, và không có chỗ cho Chúa Giê-xu. Đấng Cứu Thế quý báu! Tôi vẫn khao khát một bước đi gần gũi hơn với Ngài. Con người càng coi Ngài chẳng ra gì, Ngài càng thân yêu đối với linh hồn tôi. Tôi có thể khóc khi nghĩ Ngài ít được nghĩ đến biết bao bởi thế gian nói chung, và ít biết bao ngay cả bởi Hội Thánh tuyên xưng. Một Cơ Đốc giáo bị hư hỏng lan tràn biết bao, hình thức lạnh lùng, vô tâm thịnh hành biết bao! Có bao nhiêu người đang nói, ‘Lạy Chúa, Lạy Chúa!’ mà không biết Ngài! Có bao nhiêu người đang đứng lên ngay hôm nay nhân danh Chúa, để giảng một phúc âm — mà vẫn không phải là phúc âm — do chính họ bịa đặt!”

“Đã dành buổi tối tại [địa danh bị bỏ trống trong bản in]. Sau đó có nhiều điều để than khóc. Lạy Chúa, xin giúp con! Giữ con khiêm nhường, hiền lành, và thấp hèn trong lòng! Con bất lực! Mọi quyền năng thuộc về Ngài. Với cánh tay củng cố của Ngài con có thể làm mọi sự. Hãy ở cùng [tên người bị bỏ trống trong bản in] thân yêu trong phòng học của ông hôm nay. Hãy chuẩn bị ông giảng một Phúc Âm đầy đủ tối nay, và đi kèm nó với quyền năng của Đức Thánh Linh cho mọi người nghe. Hãy đổ đầy nơi đó với những người thờ phượng thật. Ôi, ước gì tội nhân được cải đạo, và các thánh đồ được nên thánh! Xin tôn vinh chính Ngài ở giữa.”

“Tôi đã kêu cầu Chúa bằng tiếng của tôi; bằng tiếng của tôi tôi đã cầu xin Chúa. Tôi đã đổ lời than phiền của tôi trước Ngài; tôi đã tỏ trước Ngài nỗi hoạn nạn của tôi. Điều này đã là trường hợp của tôi thường xuyên biết bao! Tôi, cũng vậy, đã kêu cầu Chúa trong hoạn nạn của tôi, và Ngài đã nghe tôi. Ngài đã cúi thấp tai Ngài, và lắng nghe tiếng kêu của tôi, và, ôi, Ngài đã trả lời lời cầu xin của tôi một cách nhân từ biết bao, và làm nhiều hơn và tốt hơn cho tôi so với những gì tôi cầu xin! Chúa luôn vượt quá những lời cầu xin của chúng ta, và tốt hơn những nỗi sợ của chúng ta.”

“Chúa đã đặt tay Ngài trên tôi vài đêm trước, và đưa tôi xuống rất thấp. Con cái tôi đã làm mọi điều có thể để giảm bớt đau khổ của tôi; nhưng tôi đã nâng lòng lên với Đức Chúa Trời trong khi ngất xỉu và chìm xuống, và Ngài đã nghe tôi, và giờ đây tôi đang từ từ hồi phục. Khi tâm linh tôi bị áp đảo bên trong tôi, thì Ngài biết đường lối tôi.”

“Đức Chúa Trời của tôi, lòng thương xót nhân từ của Ngài tôi có thể cầu xin,
Gọi Ngài là ‘Cha,’ tên thân yêu ngọt ngào,
Những đau khổ của thân thể yếu đuối và mệt mỏi này
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.

Từ mắt người tốt hơn nên che giấu
Nhiều điều tôi chịu đựng, nhiều điều tôi cảm thấy hàng giờ;
Nhưng ôi! Ý nghĩ này làm yên tĩnh và chữa lành, —
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.

Khi vào buổi sáng không được tươi mới tôi thức dậy
Hay trong đêm chỉ nghỉ ngơi ít ỏi tôi nhận lấy,
Lời kêu gọi ngắn gọn này một cách phục tùng tôi đưa ra. —
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.

Và sự yếu đuối liên tục này, tình trạng này
Dường như làm suy nhược và mất khả năng,
Sẽ làm việc chữa lành mà hy vọng và nỗi sợ của tôi chờ đợi;
Sự chữa lành đó tôi để lại cho Ngài.

Chén đắng cũng sẽ không khó chịu,
Trong khi tôi nhớ lại Con của tình yêu thân yêu của Ngài;
Chén Ngài sẽ không, vì chúng ta, dời đi,
Chén đó Ngài đã uống vì tôi.

Ngài đã uống nó đến cặn, không giọt nào còn lại
Của cơn thịnh nộ, chén khốn khổ Ngài đã uống cạn,
Con người không bao giờ có thể biết chén buồn đó chứa gì, —
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.

Và chào đón, quý báu Đức Thánh Linh của Ngài có thể làm
Giọt đau khổ nhỏ bé của tôi vì Ngài.
Lạy Cha, chén con uống, con đường con đi,
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.”

“Tiến sĩ Chalmers đã được phát hiện chết trên giường của ông vài ngày trước. Tất cả chúng ta nên sẵn sàng cho tiếng gọi biết bao! Chúa Giê-xu phước hạnh, xin giữ nữ tỳ của Ngài trong sự chuẩn bị hoàn hảo, trông đợi và khao khát sự đến của Ngài. Giám mục Hall nói, ‘Cái chết là gì, ngoài việc tháo dỡ những thanh gỗ mà lều trần thế này được tạo thành. Sự chia ly của hai người bạn lớn và lâu năm cho đến khi họ gặp lại nhau. Đấng giải thoát vĩ đại khỏi nhà tù của một tù nhân lâu năm. Hành trình của chúng ta vào thế giới khác, vì điều mà chúng ta, và con đường này, đã được tạo ra. Việc trả món nợ đầu tiên của chúng ta cho tự nhiên. Giấc ngủ của thân thể, sự thức tỉnh của linh hồn.’ Lạy Chúa, xin hãy đến với kẻ thù cuối cùng, và để tôi thấy mặt mỉm cười của Ngài suốt qua thung lũng tối tăm.

“Thường xuyên biết bao, khi một khó khăn hay thử thách nảy sinh, hoặc từ cảm xúc bên trong hoặc từ hoàn cảnh bên ngoài, bất lực như một trẻ thơ, tôi đã đóng cửa lại, và đến với Chúa, và trình bày nó trước Ngài, cầu xin lời hứa — Hãy trao gánh nặng cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi. Trong một thời gian ngắn tôi đã đứng dậy khỏi đầu gối, không chỉ với áp lực hoàn toàn biến mất, mà với cảm nhận về sự thành tín và tình yêu dồi dào của Ngài đối với tôi, đến nỗi khiến tôi vui mừng đến rơi lệ. Những lúc khác, khi một nhu cầu tương tự nảy sinh, và tôi đã ngồi xuống để xem xét tôi nên làm gì trong vấn đề — như vậy tin cậy lòng mình, và nương cậy sự hiểu biết của chính mình — và sau đó đã mang nó đến với Chúa, tôi đã bị bỏ lại vẫn mang gánh nặng của mình, kèm theo nhiều khó chịu trong lúc đó, Chúa đã để tôi theo cách của chính mình. Mọi sự kiện đều ở trong tay Ngài để hướng dẫn, và cai quản, và ban phước cho dân được chuộc của chính Ngài. Tôi không nói rằng chúng ta phải khoanh tay và không làm gì; nhưng tôi nói rằng, sau khi mang sự lo lắng của mình trong đức tin đơn sơ và sự vâng lời các mệnh lệnh của Ngài, chúng ta phải chờ đợi và theo dõi sự dẫn dắt của sự quan phòng khôn ngoan vô hạn của Ngài, luôn luôn làm việc cho chúng ta.”

“Hôm qua đã bị thử thách nhiều. Chúa dường như rút lại nét mặt phước hạnh của Ngài. Tôi đã không, như thường lệ, có cảm nhận về sự hiện diện của Ngài. Lòng tôi suy sụp, tôi nhớ Ngài, và bối rối. Nhưng không lâu. Tôi đã kêu cầu Ngài bằng tiếng của tôi, và Ngài đã nghe tôi. Đám mây, đám mây tối che mặt Ngài, đã được dẹp bỏ, và Ngài lại xuất hiện. Tôi đã khóc vì vui mừng. Ôi, Ngài nhân từ và khoan dung không thể diễn tả biết bao đối với mọi người mà Ngài là trung tâm của mọi hạnh phúc, niềm vui, và sự an ủi! Thật ngọt ngào biết bao sự nhận biết mới mẻ, tiếng thì thầm bên trong, ‘Ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về Ta. Tại sao ngươi nghi ngờ?’ Ôi Chúa, tôi đã không nghi ngờ sự thành tín của Ngài, mà sợ tôi đã làm Ngài không hài lòng, và rằng Ngài đã đẩy đứa con của Ngài khỏi sự hiện diện của Ngài. Giờ đây tôi biết rằng Ngài đã nguôi giận đối với tôi, và lòng tôi vui mừng trong Ngài. Xin đừng giấu mặt Ngài khỏi người già cả của Ngài, và đừng đẩy đầy tớ Ngài khỏi Ngài; vì Ngài là niềm vui chính của tôi, sự sống của tôi, tất cả của tôi. Không có Ngài thế gian này sẽ là chính sự khốn khổ. Tôi sẽ không sống mãi ở đây, dù được ban phước với sự hiện diện của Ngài. Tôi muốn thấy Ngài như Ngài là, trong mọi vinh quang của Ngài, được bao quanh bởi những linh hồn thuần khiết được chuộc khỏi lời nguyền, và tham gia bài ca ngợi khen của họ với họ. Xin giữ, ôi giữ tôi gần chính Ngài, gần hơn, gần hơn nữa; và đừng để tình yêu trần thế nào chiếm chỗ của Ngài trong lòng tôi.”

“Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Trưởng và Anh Em đầu lòng,
Không thay đổi như những người khác thay đổi;
Tại sao chúng ta nên tìm một Đấng khác?
Linh hồn chúng ta nên lang thang về đâu?

Trong khi vòng tay đầy ân điển của Ngài ôm ấp chúng ta,
Chúng ta có nên tìm một nơi yên nghỉ khác?
Một sự nâng đỡ khác có thể giữ chúng ta,
Như ngực trung tín của Đấng Cứu Thế của chúng ta?

Tình yêu trần thế, thật thất thường, le lói,
Trên dòng đời xô đẩy, bối rối;
Của Ngài là ngọn đèn mãi mãi chiếu sáng,
Với dầu vàng được cung cấp.

Chúa Giê-xu, hãy đến, đổi mới sức mạnh của chúng ta,
Đầu Nguồn phước hạnh, sống động;
Hãy bảo linh hồn chúng ta ngừng đẽo
Những bể nước vỡ thay cho Ngài.”

Vài biến cố trong thời gian lưu trú tiếp theo của bà trên đất, và nhiều bài tập thuộc linh của tâm trí bà, sẽ được thu thập từ những trích đoạn trong thư từ của bà.

GỬI CÔ R_, VỀ VIỆC CÔ TRỞ VỀ TỪ MỸ. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MISS R , ON 11 Ell llETUUN FROM AMERICA.”]

“Cô R_ thân mến của tôi,

“Tôi đã nghe tin rằng cô đã đến Anh an toàn một lần nữa. Nhưng tôi rất muốn nhận được tin tức từ chính cô, và nghe mọi điều về những người bạn của chúng ta ở bên kia đại dương, — một số thân yêu đối với tôi cũng như chính cô ở vùng đất hạnh phúc đó. Tôi yêu nước Mỹ, và sẽ luôn quan tâm đến phúc lợi của đất nước đó. Vì dù những thử thách sâu sắc nhất của tôi ở đó, thì ở đó tôi cũng đã trải nghiệm một số sự an ủi phong phú nhất của mình, và nhiều tình yêu và sự thông công Cơ Đốc. Thật tốt khi cảm thấy chúng ta ở trong tay Chúa, và rằng mọi thử thách của chúng ta, nhỏ và lớn, đều được Ngài định cho việc thúc đẩy công việc của Ngài trong linh hồn chúng ta. Chúng là những phước lành lớn lao trá hình đối với một đứa con của Đức Chúa Trời. Không gì xảy ra, bên trong hay bên ngoài, mà không được định cho lợi ích đặc biệt của chúng ta và vinh quang của chính danh yêu dấu của Ngài. Chúng ta sẽ phải cảm tạ Ngài vì mọi sự, khi chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt. Thật là một thời gian phước hạnh biết bao! Ôi, ước gì chúng ta sống nhiều hơn trong sự mong đợi thánh khiết về sự kiện đó, mà mọi điều khác đều phục vụ! Chúng ta cần biết bao việc cai sữa khỏi thế gian nghèo nàn, đáng thất vọng này, — một thế gian nằm trong kẻ ác; mà chúng ta vẫn bám chặt vào nó một cách gần gũi biết bao. Đấng yêu thương chúng ta bị bắt buộc phải cho chúng ta nhiều cú giật để xé chúng ta khỏi nó. Ôi, được bay lên vì cơ nghiệp phước hạnh của chúng ta ở trên cao, nhìn vào những điều đời đời! Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những điều trong thế gian. Với tấm lòng không tin biết bao chúng ta đọc Kinh Thánh; và chúng ta dễ quên các mệnh lệnh, giới răn, và lời hứa của nó biết bao; và như vậy chúng ta kéo xuống cây roi dịu dàng của Cha, để đánh thức chúng ta đến cảm nhận về sự ngu dại và tội lỗi của mình. Nhưng, ôi, tất cả đều trong tình yêu đối với linh hồn chúng ta mà Ngài hành động như vậy với chúng ta. Ngài giờ đây đang thử đức tin của tôi trong sự phân phối này. Tôi đã bị giam trong nhà vài tuần, và ít có triển vọng có thể đi lại sớm, nếu có. Tôi cần nó, tôi không nghi ngờ. Giờ đây hãy viết cho tôi một bức thư dài; nó sẽ khích lệ tôi trong phòng bệnh của tôi. Tình yêu của tôi gửi đến các cháu gái của cô.”

Sự yếu đuối thân thể được ám chỉ trong bức thư trước đã có lúc đe dọa những hậu quả nghiêm trọng nhất. Nó bắt nguồn từ một sự yếu ớt, tăng lên đến mức, không chỉ đôi khi gây ra đau đớn dữ dội, mà còn hoàn toàn ngăn cản việc sử dụng chi. Trong vài tháng bà phụ thuộc vào người khác, và chỉ có thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác trên một chiếc xe lăn. Sau khi nhận được lời khuyên phẫu thuật tốt nhất trong thành phố, bà được đưa đến Leamington, từ bỏ mọi hy vọng có thể đi lại được nữa. Tâm trạng của tâm trí bà dưới thử thách nghiêm trọng này, và chi tiết về việc nó được dẹp bỏ, chúng ta thu thập từ một trong những bức thư thân mật của bà gửi cho một người bạn. [Bức thư không có đầu đề ghi người nhận trong bản scan; người nhận không được nêu tên.]

“Leamington, ngày 24 tháng Ba,

“. . . . Tôi đã nghĩ nhiều về bạn gần đây trong vị trí đau đớn của bạn. Có một cách diễn đạt trong bức thư cuối cùng của tôi gửi bạn đã làm tôi lo lắng, vì tôi sợ nó có thể làm tổn thương bạn. Tôi đã nhận xét, trong số những điều khác, rằng Cơ Đốc nhân nên kìm nén tinh thần lầm bầm bám chặt vào chúng ta. Giờ đây, người yêu dấu, tôi cảm thấy trong trường hợp của bạn đó là một điều hoàn toàn khác; và rằng trong việc diễn tả những đau khổ hàng ngày của bạn, có thể không có sự lầm bầm nào chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ yêu thương bạn, và đang thử đức tin của bạn đến cùng cực. Nguyện Chúa giúp chúng ta ngày càng chỉ nhìn một mình Ngài, vì Ngài là sự giúp đỡ hiện diện trong mọi lúc cần thiết. Lòng Ngài tràn ngập sự dịu dàng, cảm thông và tình yêu. Nhưng có những tín đồ thật quá thường than phiền về sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Nếu mọi sự không diễn ra như họ muốn, họ bực bội và không hài lòng. Trạng thái tâm trí này tôi tin là có hại cho họ và làm nhục Đức Chúa Trời. Ôi, cho một sự tin cậy mạnh mẽ hơn vào Chúa Giê-xu! Bất cứ điều gì kéo hay đẩy chúng ta đến với Ngài đều tốt. Càng đi thường xuyên càng tốt; và Chúa thường đặt chúng ta trong những hoàn cảnh đặc biệt, bắt buộc chúng ta phải cầu xin Ngài sự giúp đỡ mà chúng ta không thể nhận được ở nơi nào khác. Bạn sẽ nhớ rắc rối của tôi trong việc mất khả năng sử dụng chi của mình. Tôi buộc phải được mang đi như một trẻ thơ. Rồi tôi thường đến với Chúa, và tha thiết cầu xin Ngài khôi phục khả năng sử dụng nó cho tôi. Tôi đã đầy miệng với những lý lẽ, và nói với Ngài rằng Ngài chỉ cần phán một lời và tôi sẽ được lành. Tôi cảm thấy Ngài có thể chữa lành tôi dễ dàng như Ngài đã chữa người què nằm tại hồ Bê-tết-đa. Tôi đã nhắc Ngài điều này đi đi lại lại, và đức tin của tôi mạnh mẽ trong quyền năng của Ngài để làm bây giờ như Ngài đã làm lúc đó. Nhưng sự què quặt của tôi vẫn tiếp tục, và tôi hoàn toàn bất lực. Và giờ đây Sa-tan đã lợi dụng điều này để mắng nhiếc tôi, — ‘Câu trả lời cho những lời cầu nguyện của bà ở đâu? Bà đã cầu xin không bị bỏ lại làm gánh nặng cho chính mình hay cho người khác, — giờ đây câu trả lời mà bà thường khoe khoang ở đâu?’ Nhưng tôi vẫn bám chặt vào Chúa, và tin rằng dù trường hợp của tôi tệ đến đâu, Ngài sẽ chữa lành tôi. Một ngày kia những lời này đến mạnh mẽ với tâm trí tôi — ‘Hãy cầu xin sự phục tùng.’ Tôi ngay lập tức vâng theo lời khuyên từ trời, và biến lời cầu nguyện của tôi thành một lời cầu xin tha thiết cho ân điển này. Ngay khoảnh khắc đó nó đã được ban. Tôi cảm thấy ngay lập tức được yên tĩnh, và mọi sự bồn chồn của tâm linh và lo lắng được chữa lành đã biến mất, và tôi vui vẻ và bình tĩnh. Tôi hài lòng được mang đi như một trẻ thơ, nếu đó là ý muốn của Chúa. Hai tuần sau đó bác sĩ của tôi đến thăm, và thấy tôi trong phòng khách trên chiếc xe lăn của mình, hỏi nguyên nhân. Tôi đã nói với ông ấy. Ông ấy yêu cầu khám chi, chi có vẻ viêm nặng. Ông ấy không nói gì lúc đó, nhưng hôm sau gọi lại. Thấy tôi ở dưới nhà, ông ấy nắm lấy cánh tay tôi, và khăng khăng, bất chấp sự phản đối của tôi, rằng tôi phải đi quanh phòng! Tôi đã làm điều này ba lần; và từ giờ đó quá trình chữa lành bắt đầu, và tôi đã được phục hồi hoàn toàn. Đây chẳng phải là việc của Chúa sao? Ngài trước tiên ban cho tôi sự phục tùng ý muốn của Ngài, và rồi trả lời lời cầu nguyện của tôi bằng cách khôi phục chi của tôi, và tôi không còn là gánh nặng nữa. Như vậy Ngài thử đức tin Ngài ban. Ôi, cho đức tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời! Tại sao tôi đã kể câu chuyện dài này? Đơn giản để khích lệ sự tin cậy của bạn nơi Chúa, Đấng đã phán, Có điều gì quá khó đối với Ta không? . . . Tôi, nhờ lòng thương xót, khỏe mạnh, và tiếp tục đi trên đường mình vui mừng trong Chúa. Hãy sống nhiều trên thiên đàng, và đất sẽ trở nên ít hấp dẫn hơn. Hãy nhận thức điều đang chờ đợi bạn, và đi trọn vẹn vào vùng đất tốt đẹp. Có nhiều người ở biên giới; họ không đi lên để chiếm hữu và hưởng cơ nghiệp của mình. Họ không tiếp tục biết Chúa.
không biết sự thông công gần gũi với Đấng Christ là gì. Họ không đến với sự mong đợi được nghe và trả lời một cách tuyệt đối. Họ hài lòng ra đi mà không có sự đáp lại. Nếu chúng ta có Đức Thánh Linh của Đấng Christ bên trong, Ngài viết ra những lời cầu nguyện của chúng ta; vì chúng ta không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì như chúng ta phải: nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời; và chính Đức Thánh Linh ấy sẽ đáp lại những lời cầu xin của chúng ta. . . . Thời hiện tại rất quan trọng. Chính Chúa đang cho chúng ta thấy rằng Ngài sắp đối xử với hội thánh duy nhất của Ngài, vì Ngài chỉ có một, gồm mọi người được sinh ra bởi Đức Thánh Linh, và nhờ đó là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là nàng dâu của Ngài, vợ Ngài. Hội thánh duy nhất này Ngài sắp sàng sảy. Nó cần điều đó, vì có nhiều trấu lẫn với lúa mì. Hãy để mắt và lòng chúng ta hướng lên Ngài, và xem Ngài định điều gì trong mọi phong trào lớn lao xung quanh chúng ta. Tôi ngồi yên lặng như một đứa trẻ, và có thể nói, ‘Đó là Cha tôi, hãy để Ngài làm như Ngài thấy tốt.’ Ngài sẽ làm cho chúng ta mọi điều tốt có thể, và không hại gì. Tôi hy vọng tôi đã không làm bạn mệt mỏi. Nguyện Chúa chữa lành, an ủi, và ban phước cho bạn.”

Một nỗi buồn gia đình khác đang phủ bóng lên con đường của bà. Căn bệnh đáng báo động, và kết thúc chết chóc của nó, của một người con dâu rất được yêu mến, vợ của con trai bà, Mục sư Isaac Deblois Winslow, Quản nhiệm Napton,* đã cúi gập thân hình già nua của bà với nỗi buồn xuống đất. Được yêu mến, qua nhiều năm dài tình cảm đã được thử thách, bởi một tính cách xuất sắc đặc biệt, bởi sự dễ thương của tính tình hiếm có như nó quyến rũ, và bởi lòng tin kính chân thành và đơn sơ, sự mất mát của bà là một sự mất mát đau đớn đối với gia đình bà. Nhật ký và thư từ của bà Winslow mô tả những suy nghĩ và cảm xúc của bà trong nỗi đau khổ cảm nhận sâu sắc này. Chúng ta trích dẫn từ nhật ký của bà: —

* Hiện là Quản nhiệm Bucklington, Warwick. [Chú thích trong bản in.]

“Ngày 11 tháng Hai. — F_ thân yêu đã bị bệnh nặng, và đôi khi không được mong đợi sẽ hồi phục. G_ ở cùng bà ấy, và E_ cũng vậy. Tôi yếu đuối và chán nản. Bảy mươi năm của tôi đã hết, và tôi cảm thấy mọi thứ đều là gánh nặng và nỗi buồn. Nhưng Chúa rất nhân từ, và đôi khi lòng tôi tràn ngập cảm nhận về tình yêu không xứng đáng của Ngài đối với một người hoàn toàn không xứng đáng như tôi. Tôi khao khát ở cùng Ngài. Ý nghĩ về thiên đàng rất ngọt ngào. Và khi tôi có thể nhận thức nó, linh hồn tôi cảm thấy như đang bay lên. Tôi khao khát thấy Ngài trong vinh quang, Đấng đã thường xuyên và dịu dàng đối xử với tôi. Ngay đến tuổi già Ngài đã mang tôi, và tôi tin sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ tôi, mà đưa tôi an toàn vào vinh quang.”

“Ngày 14. [Ngày tháng bị biến dạng trong bản scan, đọc là “14” theo thứ tự các mục nhật ký.] — Vẫn những tin tức về F_ thân yêu còn xa mới khích lệ. Tôi sợ cho mạng sống của bà ấy. Tôi cầu nguyện Chúa sẽ vui lòng tha thứ người mẹ cho con cái bà ấy, và thánh hóa nỗi đau khổ cho chính bà ấy và cho cả gia đình bà ấy. Cần thiết biết bao để sẵn sàng! Thế gian là một nguồn cám dỗ liên tục biết bao, dưới hình thức này hay hình thức khác, đối với tín đồ suốt hành trình về nhà của mình! Những lo lắng và những theo đuổi của nó, những thú vui và những đòi hỏi của nó, dù hợp pháp, nhưng, qua sự yếu đuối của xác thịt, luôn là một cạm bẫy đối với người hành hương thiên đàng. Những nguyên tắc và những theo đuổi của nó nghịch với sự thịnh vượng của linh hồn, linh hồn vật lộn qua một đám kẻ thù từ bên trong và từ bên ngoài, và thường kêu lên, ‘Làm sao tôi có thể duy trì vị trí của mình đến cuối cùng? Lạy Chúa, xin giữ con, và con sẽ được an toàn. Ngài, Đấng đã giải cứu linh hồn con khỏi sự chết, Ngài sẽ không giải cứu chân con khỏi vấp ngã, để con bước đi trước Ngài trong đất của người sống sao?’ Một sự chờ đợi kiên nhẫn nơi Đức Chúa Trời và một sự áp dụng liên tục đến Suối, là con đường an toàn nhất đến vinh quang. Chúa Giê-xu quý báu, xin củng cố bụi đất nghèo nàn của Ngài, và giúp tôi bám chặt hơn và gần hơn với Ngài, tăng đức tin tôi, và thánh hóa tôi cho chính Ngài. Hãy ở cùng người đau khổ thân yêu tối nay, và ban một giấc ngủ tươi mới, và giữ E_ thân yêu khỏi quá mệt mỏi. Lạy Chúa, xin ban phước, chữa lành, thánh hóa, và phục hồi!”

“Ngày 15. — F_ thân yêu đã ngủ trong Chúa Giê-xu.”

Gửi mục sư của mình, bà bày tỏ nỗi buồn của mình như sau: — “. . . Chúa đã lại đặt bàn tay đau khổ của Ngài trên tôi. Lòng tôi đã bị thử thách nặng nề, và linh hồn tôi bị hạ xuống. Đức Chúa Trời đã cất đi khỏi tôi một người nữa, rất thân yêu, và tôi không thể mô tả nó đã áp bức tôi biết bao. Tôi buồn, rất buồn, và đã không thể vượt lên trên nó, như những lần trước. Hãy cầu nguyện cho tôi. Chúa là tốt lành, tôi biết; giữa tất cả, có một lý do cho mọi điều Ngài làm, và Ngài sẽ làm cho nó rõ ràng trong thời gian của chính Ngài. Những đau khổ của người thân yêu đã qua đời vẫn đè nặng tôi; nhưng đôi khi tôi thoáng thấy linh hồn thuần khiết của bà ấy ở trên cao, và tôi khóc vì vui mừng, nhưng thường xuyên hơn vì buồn phiền. Hãy xem tôi cần sự cảm thông của bạn biết bao ngay lúc này. E_ thân yêu đã bị thử thách sâu sắc. Cô ấy đã trông nom người thân yêu đã qua đời này, không mệt mỏi và tận tụy, ngày và đêm, trong nhiều tuần, hầu như trong suốt thời gian đó không có một đêm nghỉ ngơi;” và cuối cùng chị gái của cô ấy, như cô ấy mong muốn, đã trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay cô ấy. Anh em yêu dấu, đừng quên chúng tôi. Linh hồn tôi bị hạ xuống, nhưng giữa tất cả tôi có thể nói, ‘Ý Cha, hỡi Cha tôi, chứ không phải ý tôi, được nên.’ Hãy cầu nguyện cho chúng tôi và những đứa trẻ mồ côi mẹ.”

“Cô D_ thân mến.

“. . . Đây là một thử thách nghiêm trọng đối với tất cả chúng ta. Fanny thân yêu được cả gia đình tôi yêu thương dịu dàng, những người đã biết cô ấy từ khi gần như còn là một cô gái. Những đau khổ của cô ấy rất nặng nề, và ngay từ đầu cô ấy đã từ bỏ mọi kỳ vọng hồi phục, và nói, ‘Tôi sẽ chết.’ Tâm trí cô ấy, trong phần đầu của căn bệnh, rất bận tâm và bị thử thách nặng nề trước cõi đời đời; và cô ấy than thở rằng cô ấy đã không trau dồi một bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. E_ thân yêu đã nhắc cô ấy rằng Chúa Giê-xu sẵn sàng tiếp nhận cô ấy bây giờ, ngay bây giờ, đúng như cô ấy là. Cô ấy đáp, ‘Vâng, tôi phải đến, như một tội nhân nghèo khổ, khốn khổ, bây giờ.’ Tuy nhiên, Chúa đã xuất hiện, và tâm trí cô ấy trở nên vững vàng trên Đấng Christ. Một hoặc hai ngày trước khi cô ấy qua đời, cô ấy đã hát suốt đêm những bài thánh ca như — ‘Vầng Đá muôn đời, bị chẻ ra vì tôi.’ ‘Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi.’ Và có lần nói, ‘Ôi, ước gì tôi có thể hồi phục để kể cho bạn những gì Chúa đã làm cho linh hồn tôi trên giường bệnh này.’ . . . Bạn thân mến, những điều này nên nhắc nhở chúng ta về sự không chắc chắn của đời sống, và sự cần thiết của việc sống chuẩn bị để gặp Chúa trong những đám mây của thiên đàng, khi Ngài đến lần thứ hai, hay khi Ngài thấy phù hợp để gọi chúng ta đến với chính Ngài! Được ở cùng Chúa Giê-xu, dù điều đó như thế nào, là thiên đàng. Thật quý báu biết bao ý nghĩ, được ở cùng Chúa mãi mãi! — thấy Ngài trong mọi vinh quang của Ngài, hòa mình với những linh hồn thuần khiết quanh ngai, và cũng là một linh hồn thuần khiết. Ôi, tôi nghĩ chính sự trong sạch của thiên đàng là sự hấp dẫn ngọt ngào nhất của nó! Bạn thân mến, chẳng bao lâu tôi hy vọng gặp bạn ở đó. Hy vọng phước hạnh, tỏa sáng với sự bất tử, mà đôi khi tôi khao khát nhận thức. Hãy để mục đích chính của chúng ta là tôn vinh Ngài — sống nhờ Ngài, và sống vì Ngài. Ôi, Ngài thật quý báu, thật dịu dàng, thật đầy tình yêu, thật trông nom lợi ích của chúng ta, chăm sóc chúng ta trong mọi sự, và bước vào mọi mối quan tâm nghèo nàn của chúng ta! Ngài là một với chúng ta trong những hoạn nạn của chúng ta, một với chúng ta trong đau khổ, một trong thời gian và trong cõi đời đời; vì không có sự tách rời Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài.”

Những trích đoạn thú vị sau đây là từ nhật ký của bà khi ở tại Nhà Quản nhiệm Napton, nơi xảy ra sự mất mát gần đây của bà. Ghi chép ngắn gọn về chuyến thăm mộ của người thân yêu đã qua đời, cho thấy sự chiến thắng của đức tin thật nơi Cơ Đốc nhân đang sống, cũng như nơi Cơ Đốc nhân đang chết, trên sự u ám và buồn bã của nó, ‘Hỡi mồ mả, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?’ hẳn giờ đây có thể là thách thức của bà. Chúng ta, những người đến thăm mộ của những người chết thánh khiết ngủ trong Chúa Giê-xu, để khóc ở đó, hãy trân trọng cảm xúc và nuôi dưỡng hy vọng mà bà mô tả một cách cảm động như vậy.

“Napton. — Tôi thường mong muốn, trong chuyến thăm Napton của mình, được thấy nơi thân thể thân yêu nằm, nhưng vì sợ kích động cảm xúc của mình và gây ra bệnh tật, tôi đã kiềm chế. Sau vài tuần trôi qua, vẫn nuôi dưỡng một mong muốn mạnh mẽ đến đó, cùng với H_, tôi leo lên đồi đến nhà thờ. Tôi đến gần và nhìn nó, và khi tôi đứng cúi xuống trên nó, những lời này vang lên trong tai tôi, rõ ràng như thể được nói ra một cách có thể nghe được, ‘Bà ấy không ở đây.’ ‘Ôi phải,’ tôi đáp lớn tiếng, ‘bà ấy không ở đây, bà ấy ở đó,’ ngước lên. Đó là tiếng nói quen thuộc của Đấng Yêu Dấu của tôi. Ôi, biết tiếng Ngài! Nguyện tôi nghe nó đi đi lại lại, phán những lời an ủi khi tôi được kêu gọi đi qua thung lũng tối tăm. Chúa luôn ở gần; Ngài ở quanh đường chúng ta. Chúng ta không phải đi xa để tìm Ngài. Tôi nghĩ tôi biết điều gì đó về tiếng nhỏ nhẹ của Đức Thánh Linh bên trong, và khao khát bước đi như vậy để quen biết Đức Chúa Trời hơn, và cảm thấy rằng Ngài luôn ở cùng tôi, và rằng tôi không đơn độc.”

“Được kêu gọi đến thăm một phụ nữ trẻ trong làng, đang chết vì bệnh lao. Cô ấy không biết Đấng Christ. Đã đọc và cầu nguyện với cô ấy. Cô ấy nài xin tôi đến lần nữa. Đã nói chuyện với người phụ nữ chăm sóc cô ấy; thấy bà ấy hoàn toàn dốt nát. Người phụ nữ bệnh này có ba đứa con nhỏ, một đứa là người què đau khổ, và một đứa nữa không được mong đợi sẽ sống, và chồng cô ấy hầu như không thể, bằng lao động vất vả, nuôi sống tất cả họ. Thế gian đau khổ biết bao, và những tội nhân nghèo khổ ít lo lắng biết bao để bảo đảm một nơi tốt hơn! Đã đi vào một phòng khác, và nói chuyện với một bà già, nghèo nhưng đáng kính, bảy mươi lăm tuổi. Bà ấy không biết Chúa Giê-xu. Đã nói một cách thẳng thắn với bà ấy, bà ấy dường như cảm động và bày tỏ lòng biết ơn. Đã ghé một túp lều kề bên, và có một cuộc trò chuyện dài với một bà già khác, người thừa nhận mình chưa được cải đạo. Đã khuyên bà đừng mất thời gian trong việc cầu xin Đấng duy nhất có thể cứu linh hồn bà. Trong khi nói lớn với bà ấy, vì bà ấy bị điếc, tôi thấy một phụ nữ trẻ trong phòng bên cạnh, với một gia đình con cái quanh mình, đã nghe tôi. Cô ấy vui mừng thấy tôi, bày tỏ mình hạnh phúc trong Chúa, và trong khi nói về Đấng Christ lòng cô ấy dường như tràn ngập tình yêu. Cô ấy đã biết Chúa Giê-xu trong vài năm. Đã trở về Nhà Quản nhiệm, được an ủi rằng tôi đã thấy một người biết Đấng mà linh hồn tôi yêu mến.”

“Thật khó khăn biết bao, ít nhất đối với tôi, để duy trì bất cứ điều gì giống như cuộc trò chuyện thuộc linh khi nhiều người hiện diện, dù họ là những người tuyên xưng tôn giáo! Sự quan tâm suy yếu. Tôi thấy có lợi hơn khi nói chuyện với một hoặc hai người một mình; và hiếm khi cảm thấy được tươi mới khi cuộc trò chuyện đi xuống những điều chung chung. Ôi, giữ gần gũi với Đấng Christ, nói về Đấng Christ, khích lệ nhau tin tưởng, nhận được nhiều thiên đàng hơn trong linh hồn chúng ta, nhiều quyền năng của Chúa Giê-xu hơn bên trong, tin tưởng bằng cả lòng — đó là điều chúng ta cần!”

“Đã không khỏe, nhưng đã khá hơn, dù vẫn yếu ớt.
H_ ở cùng tôi, và rất cẩn thận và dịu dàng. Sau một cuộc đi dạo ngắn trên bãi cỏ, đã mệt, và vui mừng được nghỉ ngơi. Thật là một lòng thương xót biết bao khi có thể nhìn xa hơn thế gian đang chết này, đến triển vọng gặp Đấng đã tha thứ mọi vi phạm của tôi, và ở cùng Ngài mãi mãi! — gặp lại những người chúng ta đã yêu thương ở đây, hòa mình với những linh hồn thuần khiết của họ, và hiệp nhất trong những bài ca ngợi khen đời đời của họ dâng lên Đấng đã đưa chúng ta đến đó. Và tôi, người không xứng đáng nhất trong những người không xứng đáng, sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, Đấng mà tôi đã thường xuyên phạm tội chống lại, Đức Thánh Linh của Ngài tôi đã thường xuyên làm buồn sao? Tôi sẽ ở gần Ngài, và được phép yêu mến Ngài như linh hồn tôi giờ đây mong muốn, nhưng không thể sao? Ôi, triển vọng vinh hiển! Lòng tôi khiêm nhường trong khi tôi vui mừng trong lòng tốt kỳ diệu của một Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Đấng có thể, và thật sự, yêu thương một người như tôi. Tôi khao khát được thánh khiết như Ngài là thánh khiết biết bao! Và điều đó sẽ không xảy ra sao? Khi tôi buông bỏ thân thể đê hèn này, tôi sẽ không thức dậy trong sự công chính của Ngài sao? Khi tôi thấy Ngài, tôi sẽ không giống như Ngài sao? Mọi thứ trong ngôi nhà này nhắc tôi nhớ đến F_ thân yêu. Bà ấy ở cùng Đấng Christ. Đức tin nhỏ bé của bà ấy sẽ đưa bà ấy vào trong cổng thiên đàng. Bà ấy than khóc về những thiếu sót của mình, khóc rằng bà ấy đã không bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. Nhưng kết thúc của bà ấy là bình an, và điều đó là đủ. O_ trở về từ Hội Nghị Liên Minh Tin Lành ngày mai. Tôi nghe nói, Chúa đã vui lòng ở cùng các anh em thân yêu. Ôi, cho một sự tuôn đổ lớn hơn của Đức Thánh Linh Ngài trước khi kết thúc! Lạy Chúa, xin đặt ấn chấp thuận của Ngài mới mẻ lên phong trào vĩ đại này của hội thánh duy nhất của Ngài, vì danh Ngài.”

Đối với các tác phẩm của các nhà thần học xưa bà đã thấm nhuần một sở thích từ sớm. Thần học lành mạnh, chiều sâu tư tưởng, và tâm linh cao cả của họ, hòa hợp với trật tự đặc biệt của tâm trí bà. Bà thường nhận xét rằng, có nhiều Đấng Christ hơn, nhiều cốt tủy của Phúc Âm hơn, và nhiều kinh nghiệm Cơ Đốc hơn trong một trang duy nhất của những tác giả như Owen và Charnock, Leighton, Bates, và Newton, hơn là trong toàn bộ các tập sách của một số nhà văn thần học hiện đại. Đan xen với nhật ký của bà, chúng ta tìm thấy trích đoạn sau đây từ một trong những tác giả yêu thích của bà. Việc đọc nó có thể là một lời đúng lúc cho một độc giả bị thử thách nào đó của tập sách này, như nó đã là đối với bà khi được chép lại: —

“Về chủ đề đức tin, Bridge có những nhận xét nổi bật và xuất sắc sau: — ‘Đức Chúa Trời ban phước lành và lòng thương xót cho dân Ngài như vậy, để Ngài có thể được thấy rõ nhất trong chúng. Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời không chỉ ban cho chúng ta những tiện nghi bên ngoài của tạo vật để cung cấp nhu cầu của chúng ta, mà còn để nâng đỡ danh dự của sự vĩ đại của chính Ngài. Khi Ngài ban cho dân Ngài, Ngài ban theo cách mà Ngài có thể tỏ mình ra rõ nhất. Nếu chỉ để cung cấp nhu cầu của họ, thì, có thể, bản án tử hình sẽ không bao giờ đến trên nguyên nhân thứ hai; nhưng đó cũng là để nâng đỡ danh Ngài, và danh dự của sự vĩ đại của chính Ngài, và điều đó được thực hiện theo cách này. Nhờ đó Đức Chúa Trời được biết là Đức Chúa Trời hằng sống. Chừng nào còn có sự sống trong các phương tiện, Đức Chúa Trời không được biết rõ là Đức Chúa Trời hằng sống; nhưng khi mọi phương tiện đều chết, mà lòng thương xót vẫn đến, ‘Ôi,’ linh hồn nói, ‘giờ đây tôi thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống.’ Nhờ đó quyền năng của Đức Chúa Trời được tỏ ra. Ngài hẳn phải vĩ đại trong quyền năng, Đấng có thể phán với những điều không có, ‘Hãy có,’ và ban sự sống lại cho những điều đã chết. Chừng nào còn có sức mạnh và khả năng trong các phương tiện, linh hồn không suy xét nhiều về quyền năng và sự đầy đủ mọi sự của Đức Chúa Trời; nhưng khi mọi phương tiện đều không có sức mạnh, và mọi phương tiện đều chết, mà lòng thương xót vẫn đến, ‘Ôi,’ linh hồn nói, ‘giờ đây tôi thấy Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự.’ Thứ hai, Đức Chúa Trời làm việc theo cách này với dân Ngài, để họ học tin cậy Ngài nhiều hơn, và chỉ một mình Ngài. Sứ đồ nói, ‘Người đàn bà góa bụa và cô đơn tin cậy Đức Chúa Trời.’ Chúng ta hiếm khi tin cậy Đức Chúa Trời cho đến khi sự hoang tàn đến trên các phương tiện; rồi chúng ta học tin cậy Đức Chúa Trời. Chừng nào một người đang học bơi, còn có thể chạm đất bằng chân, người ấy không phó mình cho dòng nước. Chừng nào linh hồn còn có thể đứng trên các nguyên nhân thứ hai, người ấy không phó mình cho dòng thương xót. Một lần nữa, Đức Chúa Trời vui lòng sắp đặt mọi sự như vậy để những sự an ủi của dân Ngài có thể chắc chắn và vững vàng hơn. Nếu những sự an ủi của chúng ta treo ở thắt lưng của tạo vật, chúng không chắc chắn nhất; nhưng nếu tất cả chúng được đặt trên Đức Chúa Trời, lời hứa và quyền năng của Ngài, chúng chắc chắn. Một lần nữa: Việc suy xét thuần lý trí về các phương tiện — sự chật hẹp, hạn hẹp, và khan hiếm của chúng — là một kẻ thù lớn của hành động tin tưởng. Kinh Thánh đã đặt một sự đối lập hoàn toàn giữa đức tin và giác quan. Chúng ta sống bởi đức tin, chứ không bởi giác quan. Những lý lẽ rút ra từ giác quan là giác quan. Nếu bạn sống bởi đức tin, bạn không sống bởi giác quan. Chúng là hai cái thùng — đời sống của giác quan và đời sống của đức tin, khi một cái đi lên, cái kia đi xuống. Đức tin càng lên cao, giác quan và lý trí càng chìm xuống. Nếu bạn muốn tin, bạn phải đóng đinh câu hỏi đó, ‘Tại sao?’ Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta đầy những câu hỏi tại sao. Và nếu bạn muốn tin, bạn phải bịt mắt bước vào mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham đã ký vào một tờ giấy trắng khi Chúa kêu gọi ông ra khỏi xứ sở của mình. Đó là đặc ân của mọi con cái Áp-ra-ham tin tưởng khi các phương tiện thất bại. Điều đó vô cùng làm hài lòng Đức Chúa Trời, và được chấp nhận nhất. Ôi, thật là một sự khích lệ biết bao khi tin tưởng trên hy vọng và chống lại hy vọng, và khi sự chết ngồi trên sự sống của nguyên nhân thứ hai! Có một số người có thể tin tưởng cho thân thể, nhưng họ không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho linh hồn mình khi các phương tiện thất bại. Một số nói họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho linh hồn mình khi các phương tiện thất bại, nhưng họ không thể tin cậy Ngài cho thân thể mình. Một số nói họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho chính mình, nhưng họ không thể tin cậy Ngài cho gia đình mình. Hỡi linh hồn ta, hãy tin cậy Đức Chúa Trời!’”

* Mục sư William Bridge, mất năm 1670. [Chú thích trong bản in.]

GỬI BÀ C_. THỬ THÁCH, MỘT KỶ LUẬT THIÊN ĐÀNG. [Đầu đề bị biến dạng trong bản scan: “TO MRS. C . TRIALS, A HEAVENLY DISCIPLINE.”]

“Bạn rất thân mến, — Napton, ngày 22 tháng Tám.

“Chúa đã đưa tôi đến đây, tôi tin tưởng, vì một công việc nào đó Ngài có cho tôi làm. Nếu là đầy tớ của Ngài, chúng ta nên làm công việc của Ngài; và thật ngọt ngào biết bao khi làm việc khi tình yêu quay bánh xe. Chính tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng khiến tất cả chúng ta chuyển động. Tôi tin chắc rằng thật khó chịu khi điều này không phải là trường hợp. Làm việc cho Đức Chúa Trời như một người làm thuê là một điều, và làm việc cho Ngài như một người con là một điều khác. E_ thân yêu là một trong những phụ tá hiệu quả nhất mà một mục sư giáo xứ cần có. Cô ấy thức dậy và làm ý muốn của Chúa trong mọi điều Ngài chỉ ra. I_ [tên được viết tắt trong bản in, có lẽ là Isaac] đang vắng nhà, và cô ấy đang làm công việc của anh ấy, ngoại trừ việc lên bục giảng; và điều này cô ấy sắp xếp người thay thế một cách thích hợp, và sáng nay đã đi mười dặm để tìm một giáo sĩ mà cô ấy biết yêu mến và rao giảng Phúc Âm. . . . Tôi rất vui khi nghe ông C_ thân yêu đã khá hơn về sức khỏe. Chúng ta không được mong đợi nhiều ở đây; mọi phước lành phong phú nhất của chúng ta sắp đến, dành cho chúng ta là những người được giữ cho chúng. Trạng thái thời gian này chỉ là một trạng thái chuẩn bị. Chúng ta đang được kỷ luật và chuẩn bị cho cơ nghiệp vinh hiển ở trên cao; nhưng thường xuyên biết bao, qua sự không tin khốn khổ, chúng ta dường như muốn có tất cả của mình ở đây. Và mặc dù, từ kinh nghiệm cay đắng, chúng ta cảm thấy và thừa nhận nó bị ô nhiễm, và không phải là nơi yên nghỉ của chúng ta, nhưng ít nhiều chúng ta vẫn tiếp tục, thường than phiền, vì chúng ta không thể có mọi sự đúng như chúng ta muốn. Ôi, để phó mình trong bàn tay yêu thương, dịu dàng của Cha! Ngài biết chúng ta cần gì, và chúng ta nên có gì, và sẽ không từ chối chúng ta điều tốt lành nào. Nhưng Ngài phải phán xét cho chúng ta, những người chỉ như trẻ thơ, không thể tự phán xét cho mình. . . . Bạn ở trong tay Ngài, và mặc dù Ngài thử đức tin của bạn, đúng lúc, nếu bạn chỉ nhìn một mình Ngài, Ngài sẽ xuất hiện vì bạn, và cho bạn thấy tại sao và vì sao Ngài đã thử bạn. Phước cho người tin cậy Chúa: nguyện phước lành này ngự trên bạn. Thật khó khăn biết bao để tránh nhìn vào cánh tay xác thịt, mà vẫn nói, chúng ta phải sử dụng các phương tiện. Tôi không bênh vực sự lười biếng, cũng không khuyến khích sự không hoạt động; nhưng tôi sẽ không tự vạch ra một con đường cho mình, mà để lại cho Đấng thấy cuối cùng từ ban đầu, làm việc cho tôi. Đó là một vị trí hạnh phúc cho một tín đồ, khi người ấy được đưa đến điểm thấy rằng mình không thể làm gì cho chính mình, rồi yên nghỉ và chờ đợi Chúa một cách kiên nhẫn, tin tưởng đầy đủ rằng Ngài sẽ làm mọi sự theo cách tốt nhất có thể. Bất cứ điều gì Chúa làm theo cách này cho chúng ta, đều là tốt nhất, tốt nhất, tốt hơn với mọi sự khôn ngoan và quản lý của chúng ta chúng ta có thể đã làm cho chính mình. Tôi tin chắc, càng sống bởi đức tin, chúng ta càng thánh khiết và càng hạnh phúc. Chẳng phải có chép rằng, Hãy trao mọi lo lắng của các ngươi cho Ngài, vì Ngài chăm sóc các ngươi sao? ‘Vậy thì, tôi cần lo lắng gì, khi Đấng Cứu Thế của tôi đang lo lắng cho tôi? Tôi chẳng phải là một với Đấng Christ, và Ngài chẳng phải là một với tôi sao? Vậy thì, những mối quan tâm của tôi chẳng phải là mối quan tâm của Ngài, và Ngài đã bao giờ thất bại với tôi chưa? Vậy thì, hỡi linh hồn ta, tại sao không tin cậy Ngài bây giờ? Nguyện Ngài tăng đức tin của chúng ta; điều này sẽ tôn vinh Ngài hơn mọi của lễ thiêu và hy sinh xác thịt của chúng ta.

“Bạn cảm thấy thế nào về ‘Liên Minh Tin Lành,’ giờ đây đang nhóm họp tại Luân Đôn? Tôi coi đó là một trong những phong trào vĩ đại nhất của hội thánh duy nhất ở dưới này kể từ thời các sứ đồ. Một trong những mệnh lệnh cuối cùng của Đấng Christ là, Hãy yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi. Giờ đây chúng ta luôn lo lắng thực hiện những yêu cầu lúc hấp hối của một người chúng ta yêu thương, và mọi điều được nói lúc đó dường như quan trọng nhất đối với chúng ta. Đây là một trong những yêu cầu cuối cùng của Chúa sắp chết của chúng ta đối với Hội Thánh của Ngài. Những người thân yêu này đang thực hiện nó trên nền tảng rộng lớn, đơn giản là tình yêu đối với mọi người yêu mến Ngài, và những người giữ Ngài là Đầu; trong khi mọi điều nhỏ nhặt đều được gác sang một bên, và họ đồng ý về những lẽ thật nền tảng của Phúc Âm. Tôi tin phong trào này là của chính Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đã đặt lên nó ấn chấp thuận của Ngài. Sa-tan sẽ cố gắng cản trở nó; nhưng hãy chắc chắn Chúa sẽ ban phước nó, vì đó là một nỗ lực thánh khiết để vâng theo mệnh lệnh của Ngài, điều đã bị bỏ qua quá nhiều. Nhiều người sẽ nói, những người đứng ngoài Liên Minh, ‘Nhưng tôi yêu thương mọi dân của Đức Chúa Trời.’ Chúng ta đáp, ‘Hãy tỏ tình yêu của bạn bằng cách hiệp nhất với những người của Đức Chúa Trời này như một trong Đấng Christ.’ Đức Chúa Trời là tình yêu. Bầu không khí của thiên đàng là tình yêu. Khi chúng ta đến đó, chúng ta sẽ bơi trong một đại dương tình yêu; vậy tại sao không có càng nhiều thiên đàng ở đây càng tốt? Tại sao không cố gắng giống như những gì chúng ta sẽ là, trong khi hành trình hướng tới đại dương phước hạnh và tình yêu đó? Tôi nghĩ, nếu tôi ở trên giường hấp hối, và được kêu gọi nói với họ, tôi sẽ nói, ‘Hãy tiếp tục, hỡi các anh em yêu dấu của tôi, tỏ tình yêu của các anh đối với Chúa Giê-xu, bằng cách bày tỏ tình yêu của các anh đối với mọi chi thể trong thân thể của chính Ngài; vì tất cả các anh đều là chi thể của Thân Thể đó, và là chi thể của nhau. Hãy yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi.’ Tôi tin rằng chủ nghĩa Giáo Hoàng đang lặng lẽ hoạt động, và rằng nỗ lực cuối cùng
của ‘con thú’ sẽ sớm được tỏ ra. Không có gì ngạc nhiên khi Chúa đang kêu gọi dân Ngài hiệp nhất với nhau trong một liên minh thánh khiết để chống lại kẻ thù chung. Sẽ cần sức mạnh hiệp nhất của Hội Thánh Đức Chúa Trời để chống lại kẻ thù chính này. Tôi tin rằng ‘Liên Minh’ này là sự chuẩn bị cho cuộc tấn công lớn; rằng công việc là của Chúa, và Ngài sẽ ban phước nó. Tôi có thể và thật sự cầu nguyện cho nó, và tôi không thể diễn tả với bạn bằng ngôn ngữ mức độ mà Đấng Cứu Thế cho phép tôi hưởng sự hiện diện cảm nhận được của Ngài trong khi cầu xin thay cho nó. Ôi, có một lẽ thật trong tôn giáo của Chúa Giê-xu! Có một sự hưởng thụ trong sự thông công với Đức Chúa Trời thánh khiết, mà người thế gian không biết gì. Đó là sự ngu dại đối với những người khôn ngoan nhất; nhưng người theo Chúa Giê-xu Christ chân thành, khiêm nhường, được Đức Chúa Trời yêu thương, được Đức Thánh Linh tái sinh, được đặt ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, giá trị vô hạn của một ngai ân điển! . . .”

“Bạn yêu dấu thân mến, Leamington, ngày 27. 1851. [Ngày tháng bị biến dạng trong bản scan, đọc là “27”.]

“Đã lâu kể từ khi tôi nghe tin từ bạn. Cả hai chúng ta đang đến gần bến cảng của mình, nơi chúng ta sẽ thả neo mãi mãi. Ý nghĩ ngọt ngào! Thật là một lòng thương xót cho bạn và tôi khi chúng ta đã biết Chúa Giê-xu; một lòng thương xót còn lớn hơn khi Ngài đã hạ mình biết và nhận chúng ta là của Ngài! Chúng ta hãy cùng nhau vui mừng trong lòng tốt và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta. Lòng tôi thường tràn ngập khi nghĩ Ngài thừa nhận một con sâu vô giá trị như tôi là một trong những con chiên của Ngài mà Ngài đã đổ huyết quý báu vì. Bạn thân mến, chúng ta đừng bao giờ quên dù một khoảnh khắc chúng ta đã là gì, và chúng ta giờ đây là gì — những ứng cử viên cho một mão triều vinh quang, những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng thừa kế với Đấng Christ. Điều này chẳng phải đáng sống vì nó, và đáng chết vì nó sao? Giờ đây chúng ta hãy nhắm đến việc bước đi khiêm nhường và tin cậy với Ngài, và đừng bao giờ để Ngài ra khỏi tầm nhìn của chúng ta. Ôi, du hành tiếp, nương tựa vào Đấng Yêu Dấu của chúng ta! Cánh tay Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta trong sự yếu đuối; mắt Ngài sẽ hướng dẫn chúng ta trong sự mù lòa; Ngài sẽ củng cố, nâng đỡ, và an ủi chúng ta, và không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ chúng ta. Tôi không thể diễn tả với bạn trên giấy, hầu như không bằng ngôn ngữ, Chúa đã nhân từ giúp tôi mong đợi thiên đàng vinh quang đang chờ đợi tín đồ trong Chúa Giê-xu biết bao. Ở đó Chúa Giê-xu ngồi, Đấng đã từng bị khinh bỉ và bị loài người từ chối; Đấng đã chịu khổ, người vô tội vì kẻ có tội; Đấng đã trả đủ mọi đòi hỏi của công lý nghiêm khắc vì tội lỗi chúng ta; Đấng đã không có chỗ gối đầu mệt mỏi của Ngài, dù là Đấng Tạo Hóa của mọi sự; ở đó Ngài giờ đây, ngự trên ngai trong uy nghi của thiên đàng, và được bao quanh bởi đoàn người tốt đẹp đã thoát khỏi đất, và giờ đây đang ca ngợi Ngài, và đứng gần ngai Ngài hơn thiên sứ cao nhất trên thiên đàng. Đôi khi tôi nhận thức sự phước hạnh của tín đồ đến nỗi tôi có thể hét lên với cả thế gian rằng mọi sự đều thật, Kinh Thánh thật, Đấng Christ thật, thiên đàng thật. Nguyện Chúa ban phước cho bạn với nhiều sự hiện diện cảm nhận được của Ngài; và khi chúng ta lên trên cao, chúng ta sẽ hiệp nhất những lời ngợi khen của mình dâng lên Đấng đã yêu thương chúng ta, và rửa sạch chúng ta trong chính huyết quý báu của Ngài.”

Chúng ta tiếp tục những trích đoạn từ thư từ gia đình của bà, như cho thấy một sự đa dạng chủ đề lớn hơn nữa: —

GỬI CON GÁI CỦA BÀ.

“. . . . Ôi, nhìn trọn vẹn vào Chúa Giê-xu, không phải với một nửa tấm lòng, mà mang mọi lo lắng luôn thay đổi của chúng ta đến với Ngài, và cầu xin lời hứa. Tôi chắc chắn, nếu chúng ta bước đi trong giới răn, Ngài sẽ thực hiện lời hứa cho chúng ta. Nguyện Ngài liên tục ban ân điển cho chúng ta để làm vậy! Ôi, sự xa xỉ của việc sống nhờ Ngài; liên tục nương cậy vào Cha giao ước của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ! Nhưng đức tin có, và phải có, sự lao nhọc khó khăn để sinh ra, và để vượt qua đám đông khó khăn và bất khả thi nằm trên đường đến vương quốc vinh quang. Như vậy đức tin chiến đấu suốt hành trình, và nâng đỡ tín đồ nghèo khổ, run rẩy; và không chỉ vậy, mà còn đưa người ấy ra chiến thắng cuối cùng. Đời sống đức tin trong linh hồn con người thật kỳ diệu, và, tôi tin, là một điều kỳ diệu đối với các thiên sứ trên thiên đàng; và tôi chắc chắn chúng ta thường là một điều kỳ diệu đối với chính mình, — ít nhất tôi là vậy. Ôi, Đức Chúa Trời chúng ta phải đối diện là Đấng nào! Đầy tình yêu và lòng thương xót; và mặc dù Ngài thử chúng ta, tất cả đều trong tình yêu để đưa chúng ta biết Ngài nhiều hơn, để chúng ta có thể yêu mến Ngài tốt hơn. Chúng ta không nên dâng tấm lòng không chia sẻ của mình cho Đức Chúa Trời và Cha đầy ân điển này trong Chúa Giê-xu Christ sao? Chương cuối cùng của Phúc Âm Giăng thật đầy dẫy, quý báu, và dồi dào tình yêu của Giê-hô-va Ba Ngôi, từ câu 14 đến câu 18. Hãy đọc nó với lời cầu nguyện, và xem sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn và an toàn biết bao, nền tảng vững chắc nào nó dựa trên. Thế gian là gì, hay vinh quang của một ngàn thế gian chóng qua như thế này, khi so sánh với vinh quang sẽ được tỏ ra trong những người yêu mến sự xuất hiện của Ngài?”

“Thật là một lòng thương xót khi có một Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ để nhìn lên, và cầu xin điều gì bạn muốn, và biết rằng Ngài luôn nghe và sẵn sàng trả lời! Hãy nghĩ thật là một vinh dự đặt trên một con sâu nghèo khổ, khi có tai và lòng của Đức Chúa Trời quyền năng! Biết rằng Ngài yêu thương bạn, và không thể ngừng yêu thương, vì Ngài không thể thay đổi. Ngài biết chúng ta đã là gì, và chúng ta sẽ là gì đến cuối cùng; mà Ngài vẫn yêu thương chúng ta, và sẽ yêu thương suốt cõi đời đời. Và Ngài đòi hỏi gì? Chỉ lòng chúng ta — đúng như nó là, với mọi khiếm khuyết của nó. Ngài xin món quà, và để nó thuộc về Ngài, và chỉ Ngài mà thôi. Ngài không yêu một tấm lòng chia sẻ — Ngài sẽ không chia sẻ nó với tạo vật. . . . Ngài không bao giờ có thể làm gì ngoài điều tốt cho bạn, vì bạn thuộc về Ngài — con của Ngài, chính con của Ngài bởi sự nhận làm con nuôi — con của Ngài bởi sự tái sinh — con của Ngài bởi một lời hứa đặc biệt, Ta sẽ là Cha của những đứa con mồ côi cha của ngươi, Đức Chúa Trời phán với bạn. Vì vậy bạn thấy bạn có quyền gì đối với Đức Chúa Trời. Hãy nhắc Ngài về điều này. Ngài thích được nhắc về những lời hứa của Ngài, dù Ngài không bao giờ quên chúng; nhưng Ngài thích thấy rằng chúng ta cũng nhớ chúng. Ôi, thật là một sự giao thiệp thánh khiết, thân yêu giữa một đứa con của Đức Chúa Trời và Cha trên trời của mình! Không cha mẹ trần thế nào có thể yêu thương bạn như Ngài. Có điều gì quý báu biết bao trong việc đến với Ngài, Cha của bạn trong Chúa Giê-xu. Hai danh này tốt đẹp và ngọt ngào hơn mọi danh trên đất và trên trời; một danh trên mọi danh; và những danh này là của bạn được chuyển giao cho bạn bởi một giao ước ân điển đời đời, cuối cùng sẽ kết thúc trong vinh quang đến muôn đời. Đừng quá lo lắng về những điều trần thế; hãy vượt lên trên chúng càng nhiều càng tốt. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu để được giúp đỡ khi chúng đè nặng bạn, và Ngài sẽ không thất bại với bạn, vì Ngài biết rằng không có Ngài bạn không thể làm gì. Mọi quyền năng thuộc về Ngài trên trời và dưới đất. Hãy đến với Ngài vì những điều nhỏ bé, trong những khó khăn nhỏ bé, ở nhà hay ở xa, trong đám đông hay khi một mình; hãy nâng lòng bạn lên với Cha bạn, Đấng luôn nghe, và sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ con của chính Ngài; vì Ngài sẽ ở cùng bạn cho đến cuối cùng. Hãy nhìn những cảnh của một thế gian bận rộn, chúng qua đi như thế nào; nó chỉ như tiếng vo ve của một con ruồi mùa hè, và mọi sự đã qua. Vì vậy, hãy đặt tình cảm của bạn vào những điều ở trên cao, nơi bạn bè không qua đi. Ôi, cho đức tin mạnh mẽ hơn, để tin tưởng hoàn toàn vào những gì Chúa phán, hành động theo nó, và thực hiện nó trong mọi lĩnh vực của đời sống!”

“. . . Tôi đã nghĩ về tất cả các bạn suốt ngày hôm nay, du hành đến một nơi xa lạ, và thời tiết thật lạnh! Bạn đã không một khoảnh khắc nào, tôi nghĩ, ra khỏi tâm trí tôi. Tôi đã suy nghĩ, và cầu nguyện, và có thể đã khóc. Tôi tin tưởng Chúa đã nghe lời cầu nguyện của tôi và củng cố bạn, và che chở bạn khỏi sự khắc nghiệt của thời tiết, và khiến bạn thấy chính bàn tay yêu thương của Ngài. Nếu bạn thấy Clifton không hợp với bạn, hãy thử Torquay, hay Ventnor. Ôi, ước gì Chúa lắng tai nhân từ, và khiến chúng ta thấy mọi sự được hướng dẫn một cách đặc biệt bởi chính Ngài! . . . Nhưng tôi phải lại nhắc đến lòng thương xót lớn lao của việc có một Đấng Giúp Đỡ như Chúa yêu thương của chúng ta làm mọi sự cho chúng ta, và tốt hơn nhiều so với chúng ta có thể nghĩ hay tưởng tượng cho chính mình. Tôi tin tưởng, khi Ngài đặt chúng ta trong những tình huống đặc biệt như vậy, đó là để khiến chúng ta thấy và cảm thấy có một thực tại và quyền năng trong đức tin nơi Đức Chúa Trời. Hãy viết ngay khi bạn có thể, dù chỉ vài dòng. O_ đang ở trong phòng học của mình: H_ và P_ đang đọc Hồi Ký của cô Grant, do mẹ cô ấy viết. Chúc ngủ ngon. Nguyện bạn hưởng nhiều sự hiện diện của Chúa, và cảm thấy bạn không đơn độc, mà bạn có Người Bạn tốt nhất mà phàm nhân có thể có để trông nom bạn, và để bạn có thể mở toàn bộ lòng mình, và nói chuyện với Ngài như một người nói chuyện với bạn mình.”

Gửi con trai mình, trong khi xác nhận một tác phẩm nhỏ về Sự Sống Lại, bà chạm đến chủ đề yêu thích của mình như sau: —

“Phước cho cây bút, phước cho bàn tay cầm nó và tấm lòng viết ra nó, điều ban một cái nhìn khích lệ về phước lành hùng mạnh đang chờ đợi những người chết thánh khiết đang ngủ! Bụi đất của Cơ Đốc nhân yên nghỉ trong tĩnh lặng cho đến khi tiếng của Chúa Giê-xu bảo người đang ngủ trỗi dậy trong vẻ đẹp hoàn hảo, theo hình ảnh của chính Ngài, và phù hợp với linh hồn hạnh phúc, và cả hai giờ đây vui vẻ hòa mình với những người được phước của Chúa trong vương quốc đã chuẩn bị từ khi sáng thế. Cơ Đốc nhân hạnh phúc! Hành trình của bạn ở đây đầy gai góc, và kẻ thù cuối cùng thậm chí giờ đây có thể đang nhìn bạn; nhưng, hãy can đảm; thời gian sẽ đến khi chính thân thể này sẽ sống lại để được sự sống bất tử, và linh hồn và thân thể sẽ mãi mãi ở cùng Chúa, tăng trưởng trong vẻ đẹp, lớn lên trong sự hiểu biết và vinh quang suốt cõi đời đời. Thánh đồ hạnh phúc! Ôi, gặp gỡ, cũng vậy, với những người chúng ta yêu thương, những người thân yêu đã qua đời mà chúng ta đã than khóc! Chúng ta sẽ gặp lại nhau. Chúa Giê-xu trên ngai sẽ vui mừng với chúng ta khi Ngài thấy hạnh phúc của chúng ta trọn vẹn, chính Ngài là tác giả và Đấng hoàn thành duy nhất của nó. Ôi, vinh quang của khoảnh khắc đó! Hãy giảng nhiều về sự sống lại của tín đồ. Nó sẽ khích lệ, có lẽ, nhiều tâm linh nhút nhát, buồn bã. Tôi thấy như vậy khi có thể liếc nhìn nó. Thân thể nghèo nàn, lê bước đến mồ, mệt mỏi biết bao, và Sa-tan luôn sẵn sàng gợi ý những ‘nếu’ và ‘nhưng’ của hắn! Đó là một thân thể đang chết, nhưng nó sẽ sống lại. Chúa Giê-xu đã phán vậy. Lạy Chúa, xin tăng đức tin của tôi.”

“Tôi đã biết ơn biết bao hôm nay, thật tươi mới và được an ủi, trong việc đọc bức thư chào đón của bạn, đến nỗi nó dẫn tôi với một tấm lòng đầy tình yêu đến một ngai ân điển. Tôi đã đóng cửa lại, và quỳ gối trước ghế của mình, trút ra những cảm xúc biết ơn và sâu sắc của tôi cho Đấng nghe những người được chuộc của chính Ngài, được mua bằng huyết quý báu của Ngài, luôn luôn. Ôi, tình yêu vô song trong lòng của Cha hòa giải của chúng ta! Chúng ta có thể cho rằng trong một khoảnh khắc Ngài không thấy những thử thách, cám dỗ, và xung đột của chúng ta; và rằng Ngài không chăm sóc, và trông nom chúng ta sao? Ôi, không; Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và vì chúng ta, làm việc mọi sự, ngay bây giờ, vì điều tốt của chúng ta và vinh quang của Ngài.”

“Sáng thứ Bảy. — Tôi vừa mới cầu nguyện cho bạn, và tôi thật sự cảm thấy tôi có tai của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế phước hạnh nhất, quý báu nhất, yêu thương nhất mà một tội nhân nghèo khổ từng có để
đối diện. Tôi thường tràn ngập cảm nhận về sự hạ mình kỳ diệu của Ngài, đến nỗi ngôn ngữ thất bại, và tôi chẳng làm gì khác ngoài khóc. Ôi, thật lạ lùng biết bao khi Ngài lắng nghe, và lắng nghe như vậy, như thể Ngài phán, Vâng, vâng, với mọi lời cầu xin tôi đưa ra! Ngài chế ngự tôi bằng tình yêu của Ngài. Ngài làm tan vỡ lòng tôi, rồi chữa lành nó lại. Chính tình yêu của Ngài làm điều đó. Ngài ban nỗi buồn tin kính; đưa tay Ngài ra và kéo tôi đến gần chính Ngài, rồi phán, Lời cầu xin của ngươi là gì, và yêu cầu của ngươi là gì? Rồi tôi vội vàng nói với Ngài mọi sự, mọi sự, như thể tôi sợ Ngài sẽ rút đi trước khi tôi có thể làm vậy. Nhưng Ngài nán lại và lắng nghe, rồi gửi tôi ra đi vui mừng rằng tôi có một Người Bạn như vậy trên thiên đàng, và khao khát buông bỏ thân thể tội lỗi và sự chết này, để tôi có thể ở cùng Ngài. Ôi, Đức Chúa Trời là một đại dương tình yêu đối với tôi! Tình yêu kỳ diệu của Ngài càng được tỏ ra, tôi càng ghét và ghê tởm bản thân mình. Đây cũng là Đức Chúa Trời của bạn. Và dù Ngài thử đức tin của dân Ngài, Ngài sẽ xuất hiện. Hãy nhớ, Giô-sép đã hai năm dài trong tù, sau khi ông nhận được lời hứa từ quan tửu chính; và không nghi ngờ gì đức tin của ông đã bị thử thách gay gắt, vì Đức Chúa Trời đã phần nào ban cho ông lời hứa, bằng cách giúp ông giải mộng. Nhưng, cuối cùng, lời hứa đã được ứng nghiệm, và phước lành đến trong sự dồi dào phong phú. Hãy can đảm, Ngài vẫn như xưa.”

“Sáng nay, trong khi các con quây quanh bàn ăn sáng của tôi, tôi đã nói với chúng về một số sự đối xử quan phòng của Đức Chúa Trời với tôi, đi qua thế gian đồng vắng này, bằng đường bộ và đường biển. Trong số những điều khác, tôi nhớ lại hoàn cảnh tôi lên tàu trong một chuyến đi dài đến Bermuda, trong tình trạng sức khỏe yếu, đi để gia nhập trung đoàn mà chúng tôi thuộc về. Lương thực của chúng tôi gần cạn kiệt; và trên tàu chẳng còn gì khác ngoài thịt muối, chỉ phù hợp với những thủy thủ cứng cáp, và rất không phù hợp với tôi, một người bệnh vừa mới hồi phục sau một căn bệnh nặng. Nhưng Chúa đã sai một cơn lặng gió, và cùng với cơn lặng gió một đàn cá heo bên cạnh, đàn cá đã theo chúng tôi từ lúc đó phần lớn hành trình, cung cấp cho chúng tôi một bữa ăn lành mạnh mỗi ngày, rất ngon. Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta kỳ diệu biết bao trong mọi sự đối xử của Ngài với con cái loài người! Linh hồn tôi được tươi mới, và tôi đã quỳ gối cảm tạ Ngài vì đã đưa những biến cố này đến trí nhớ của tôi. Thật tốt khi nhớ lại nhiều sự giải cứu chúng ta đã gặp từ tay Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta không nên thường nghĩ về chúng, và kể chúng cho con cái chúng ta, và thuật lại chúng dọc đường sao? Lạy Chúa, xin tha thứ tội không tin vô tâm của tôi, và để toàn bộ lòng tôi ngọt ngào, an toàn tin cậy Ngài. Tôi e rằng sức khỏe của bạn không tốt như trước. Hãy cố gắng trao gánh nặng này cho Chúa, và Ngài sẽ giúp bạn. Tôi biết Ngài sẵn lòng như Ngài có khả năng. Chỉ cần tin, và để giới răn quý báu như lời hứa, và Chúa sẽ xuất hiện vì bạn trong thời gian tốt lành của chính Ngài. Hãy chờ đợi Chúa. Chúa rèn luyện đức tin, và điều này cần thiết để khiến chúng ta trở nên giống hình ảnh đáng yêu của chính Ngài. Chúng ta muốn giống như Đấng Christ, nhưng chúng ta không thích cách Ngài dùng để khiến chúng ta như vậy. Thật là một lòng thương xót khi Ngài đi theo cách của chính Ngài, chứ không phải của chúng ta! Đừng sợ, là khẩu hiệu của Đấng Cứu Chuộc thân yêu đối với các thánh đồ của Ngài. Tại sao chúng ta nên sợ? Tên vô giá trị của chúng ta chẳng phải được viết trong sách sự sống của Chiên Con sao? Nếu Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài, Ngài sẽ giữ lại điều gì thật sự tốt cho chúng ta sao? Không, ngay cả cây roi; vì điều đó thường vì điều tốt của chúng ta. Tôi tự hỏi tại sao Cơ Đốc nhân không sợ cây roi nhiều hơn họ đang sợ. Họ nghĩ Đức Chúa Trời hoàn toàn giống như chính họ, và sẽ không sửa phạt đứa con yêu dấu của Ngài khi Ngài thấy nó cần. Nhưng Ngài sẽ sửa phạt, vì nó là con của Ngài; và điều đó, cũng vậy, nên khiến chúng ta ghét tội lỗi, và canh chừng những sự nổi lên của nó trong lòng chúng ta; dù tình yêu là một ân điển có ảnh hưởng hơn nỗi sợ.”

“Tôi đã bị một cơn ngất đáng báo động, và thường nghĩ tôi có thể ra đi trong một cơn như vậy. Và nếu thật sự sẵn sàng, điều mà tôi tin tưởng tôi là, thật là một lòng thương xót biết bao! Vắng mặt khỏi thân thể, tôi sẽ hiện diện với Chúa.* Tôi đã khá hơn, nhưng yếu ớt. Đức Chúa Trời được ngợi khen vì mọi dấu hiệu tình yêu của Ngài. Những lần thăm viếng này không là gì hơn. Chúng được định để chuẩn bị chúng ta cho cơ nghiệp vinh hiển ở trên cao. Vàng càng thường được bỏ vào lò, cặn bã càng bị tiêu hao, và nó càng sáng hơn. Trong thử thách, chúng ta bám chặt hơn vào Chúa Giê-xu; chúng ta thấy nhiều hơn lòng yêu thương của Ngài, và thấm nhuần nhiều hơn hình ảnh thánh khiết của Ngài. Chúng ta không thể tiếp xúc gần gũi với Đấng Christ, mà không nhận được điều tốt. Chỉ chạm vào viền áo Ngài, và quyền năng tuôn chảy. Đêm qua tôi đã đi xe đến Nhà Nguyện Episcopal, phố West, để nghe một trong loạt mười hai bài giảng về Giao Ước Mới. Một số bài giảng này rất xuất sắc, nhưng tối qua khá dài dòng. Tôi không thể đồng ý với người tốt bụng đó, và nghĩ ông ấy đã căng Kinh Thánh quá mức. Tuy nhiên, chủ đề rất đáng được nghiên cứu kỹ lưỡng. Có một tập sách vừa xuất bản, gồm mười hai bài giảng, một trong số đó của ông James Haldane Stewart, về những dấu hiệu hiện tại của thời đại, được coi là rất đáng ngại. Họ đang trông đợi sự phán xét trên Hội Thánh Dân Ngoại, và sự phục hồi dân cổ của Đức Chúa Trời; và chắc chắn có một sự chuyển động của mặt nước ở khu vực đó ngay lúc này. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự phán đoán đúng đắn trong mọi sự! Nguyện Ngài giữ bạn vững vàng với các nguyên tắc của bạn, và giúp bạn giữ chặt những gì bạn đã nhận và được Đức Thánh Linh dạy! Những thời kỳ thử thách đang đến trên Hội Thánh của Đấng Christ; linh hồn con người sẽ bị thử như vàng bị thử trong lò.”

* “Tốt hơn một ngàn lần sống dưới sự cai trị và hướng dẫn của Đấng Christ, hơn là theo ý mình, và sống theo ý muốn. Hãy sống trong Đấng Christ, và bạn ở ngoại ô của thiên đàng; chỉ có một bức tường mỏng giữa bạn và vùng đất ngợi khen, — bạn ở trong khoảng một giờ đi thuyền đến bờ của Ca-na-an mới. — Rutherford.” [Chú thích trong bản in.]

“Cách Chúa đang dạy bạn là cách đúng. Được quen biết rõ lòng mình, là đưa chúng ta đến gần Chúa Giê-xu hơn, và khiến chúng ta bám chặt hơn vào Thập Tự Giá. Tấm lòng nghèo nàn của bạn cũng giống như nhiều năm trước, nhưng không có ánh sáng để cho thấy điều ác của nó. Nhưng khi bạn lớn lên trong ân điển, bạn sẽ thấy ngày càng nhiều lòng tốt của Đức Chúa Trời trong món quà là Con yêu dấu của Ngài, để thực hiện một sự chuộc tội đầy đủ cho những tội nhân đê hèn và hoàn toàn bất lực như chúng ta. Thật là một lòng thương xót lớn lao khi, trong khi Đức Thánh Linh mở ra suối sâu của sự bất chính bên trong cho chúng ta thấy, Ngài cũng, đồng thời, cho chúng ta thấy Suối mở ra, luôn mở ra, trong đó chúng ta có thể rửa sạch và được sạch. Điều này khiến Chúa Giê-xu quý báu biết bao đối với Cơ Đốc nhân được dạy dỗ sâu sắc. Được quen biết rõ lòng mình đáng giá mọi đau đớn bạn có thể được kêu gọi chịu đựng. Tôi thường muốn nói với bạn, hãy tận dụng thời gian của bạn bây giờ để làm quen với Đức Chúa Trời. Một thời gian đau khổ giống như vật liệu ném xuống đất để làm giàu nó, để nó sinh một mùa gặt tốt đúng lúc. Đây là một cách diễn đạt khá thô sơ về ý tôi; tuy nhiên, tôi giới thiệu bạn đến toàn bộ nội dung của Kinh Thánh về lẽ thật của điều này. Đau khổ ngọt ngào, đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời.”

“Ôi, có một tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời! Nó dối trá một cách kinh khủng, và chúng ta liên tục bị nó lừa dối ít nhiều, đến nỗi chúng ta tưởng mọi sự đều đúng, trong khi, thực tế, mọi sự có thể sai. Rồi thử thách đến. Cây roi Cha toàn khôn của chúng ta sẽ không giữ lại. Và thật là một lòng thương xót biết bao khi có thể chịu cây roi, và thấy nguyên nhân! Nhưng chúng ta thường bịt tai, và tiếp tục đi trên con đường quanh co của mình cho đến khi Ngài phán bằng một đòn lớn hơn và nặng nề hơn! Và rồi đó là lòng thương xót của chúng ta khi chạy ngay vào lòng dịu dàng, yêu thương của Đức Chúa Trời, xưng tội mình, và cầu xin ân điển đổi mới, để giúp chúng ta từ bỏ nó. Tôi không nghĩ đã từng có một đứa con yêu dấu nào của Ngài cần kỷ luật này hơn chính tôi. Tôi dường như cần cây roi suốt đường lên thiên đàng. Thôi, nếu tôi chỉ có thể thấy bàn tay yêu thương của Cha trong tất cả, và nó chỉ khiến Đấng Christ thân yêu hơn với tôi, thì thật đáng yêu. [Từ cuối câu bị biến dạng trong bản scan, đọc là “lueliy” — được hiểu là “lovely” (đáng yêu).]”

“Ngày của Chúa. — Tôi vẫn còn yếu, và ở nhà. Bạn giờ đây đang ở giữa các bài giảng của mình. Nguyện sự hiện diện cảm nhận được của Chúa ở cùng bạn. Nguyện bạn giảng như thể mắt của Chúa, chứ không phải mắt của mọi người, đang chăm chú nhìn bạn. Nguyện Đức Thánh Linh mặc lẽ thật của Ngài với quyền năng, để mọi linh hồn có thể nghe và cảm nhận nó, và điều tốt lành lớn lao có thể được thực hiện nhân danh Chúa Giê-xu, tội nhân được cải đạo, và các thánh đồ được cải đạo lại; điều này cần thiết như điều kia. Bản tính đôi khi khoác lên vẻ bề ngoài của tôn giáo, và sẽ đi một chặng đường dài trong khi lòng không thay đổi, và sự kính sợ Đức Chúa Trời và tình yêu của Đức Thánh Linh không ở đó, và không được biết. Hàng ngàn, tôi e rằng, tự lừa dối mình vào sự giống tôn giáo này; và đó là một lòng thương xót lớn lao, nếu, khi sự chết nhìn thẳng vào mặt họ, Chúa lột bỏ mọi sự tự tin giả dối của họ, và đưa họ có tội đến Suối mở ra vì tội lỗi và sự ô uế. Rồi, và chỉ rồi, họ mới biết sự cải đạo thật là gì — buồn phiền vì tội lỗi, và vui mừng trong Đức Chúa Trời.”

“Hôm qua tôi đã có thể đi hai lần đến Nhà của Đức Chúa Trời, và Chúa đã ban phước những lẽ thật tôi nghe, và ngọt ngào khơi dậy những tình cảm tốt nhất của lòng tôi hướng về chính Ngài, đặc biệt tại Bữa Tiệc, và trong lúc đọc và hát các bài thánh ca. Như bà Graham thân yêu nói, ‘Trí nhớ của tôi không nhớ bài văn, v.v., mà linh hồn tôi vẫn được nuôi dưỡng và củng cố bởi lời.’”

Bệnh tật và cái chết của một người đã duy trì với bà trong hơn hai mươi năm mối quan hệ gần gũi nhất của một người bạn, và mối quan hệ thiêng liêng và bền vững hơn của một mục sư — trong thời gian đó không một gợn sóng nào làm xáo trộn bề mặt, cũng không một đám mây nào che mờ ánh sáng của một tình bạn mà Đức Chúa Trời đã làm kênh dẫn của bao nhiêu phước lành lẫn nhau — tự nhiên sẽ gợi lên một số nét dịu dàng nhất trong Cơ Đốc giáo của bà. Nghe tin về bệnh tật của Mục sư J. H. Evans, bà tìm cách an ủi và khích lệ ông như sau: —

“Phải, người yêu dấu, ngay cả thử thách hiện tại của anh cũng sẽ là để ngợi khen danh yêu dấu và thánh khiết của Ngài. Hãy can đảm! Đức Chúa Trời đã ủy thác nó như một thông điệp của tình yêu, không gì ngoài tình yêu, — tình yêu đời đời, không bao giờ kết thúc. Chúa đã sai anh đi rao giảng tin mừng cho những tội nhân nghèo khổ, bị hư mất, để thu thập chiên của chính Ngài, cho chúng ăn trong đồng cỏ giàu có, và khiến chúng nằm xuống bên dòng nước tĩnh lặng. Nhưng giờ đây Ngài đã khép môi anh lại trong một thời gian. Đấng đã sai anh đi giảng, giờ đây bảo anh ngừng lại cho đến khi Ngài phán, ‘Hãy đi lại, và rao giảng điều Ta bảo ngươi.’ Thôi, người yêu dấu, Ngài chẳng phải đầy tình yêu trong tất cả điều này như xưa sao? Đúng y như vậy. Chỉ cần tin cậy Ngài về mọi hậu quả. Ngài đang làm mọi sự tốt đẹp. Hãy phó mình trong bàn tay phước hạnh của Ngài, và tìm kiếm nhiều hơn sự phục tùng vui vẻ
hơn là việc cất đi thử thách. Hãy tha thiết cầu xin sự phục tùng, và Ngài sẽ ban nó, và sự cam chịu sẽ theo sau, và rồi, thật là một sự yên tĩnh! Ôi, giọng nói của Đấng Yêu Dấu êm dịu biết bao! Nó ru ngủ mọi cảm xúc xao động biết bao! Được yên lặng trong tay Ngài, và cảm nhận rằng ý Ngài phải là tốt nhất, vì Ngài là Đức Chúa Trời, và biết sự cuối cùng từ ban đầu, trong khi chúng ta không biết gì cả! Mọi sự khôn ngoan của chúng ta ở trong Đầu đáng tôn thờ của chúng ta. Tôi đã tha thiết và bồn chồn biết bao để được chữa lành (khi bị què), nhưng không có sự chữa lành nào đến, cho đến khi được Đức Thánh Linh thúc giục cầu xin sự phục tùng, và trong một khoảnh khắc nó đã được ban cho! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã soạn lời cầu xin, và Đức Chúa Trời là Cha đã nghe nó, và mọi sự đều bình an bên trong. Và rồi sao? Sau một thời gian sự chữa lành đến một cách bất ngờ nhất, và tôi đã được lành. Nguyện điều đó cũng xảy ra với anh, người anh em bị thử thách và yêu dấu của tôi. Hãy tin chắc rằng hoạn nạn này được sai đến vì một điều tốt đặc biệt, và một phước lành lớn lao cho linh hồn anh và cho Hội Thánh nói chung. Giờ đây tôi không muốn thiếu thử thách của mình vì một ngàn thế giới. Ôi, lòng tốt của Đức Chúa Trời! Danh Ngài là tình yêu, và Ngài kỳ diệu trong mọi sự đối xử của Ngài với chúng ta; và Ngài đang đối xử với chúng ta mỗi khoảnh khắc trong cuộc đời ngắn ngủi của chúng ta, và chúng ta đang đối xử với Ngài. Thế gian biết ít biết bao về giao dịch kỳ diệu đang diễn ra mỗi lúc giữa đất và trời — sự giao tiếp liên tục giữa Đức Chúa Trời và gia đình được chọn và nhận làm con của Ngài! Nhưng tại sao tôi nên mở rộng về chủ đề này với một người được dạy dỗ tốt hơn tôi rất nhiều? Chỉ là anh giờ đây đang trong thử thách, và tôi vừa mới ra khỏi nó, và có thể được phép nói một lời an ủi với linh hồn yêu dấu và bị thử thách của anh. Hãy tin chắc rằng mọi sự sẽ tốt, phải tốt, vì chính Chúa là Đấng làm mọi sự tốt đẹp. Nhiều là hoạn nạn của người công chính: nhưng Chúa giải cứu người khỏi tất cả. Tôi tin, dù Chúa có thể thử đức tin của anh đến cùng cực, Ngài vẫn sẽ xuất hiện vì anh; chỉ cần phó mình trong bàn tay yêu thương của Ngài. Một điều tốt lớn lao sẽ đến từ thử thách này. Yên lặng và thụ động khó hơn nhiều so với lao động. Chúng ta luôn muốn làm việc; nhưng Chúa phán, Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời. Tạm biệt! Nguyện Chúa an ủi, chữa lành, và hướng dẫn anh trong mọi bước anh đi, và giúp anh yên nghỉ thụ động trong bàn tay yêu dấu của Ngài, là lời cầu nguyện của người chị em yêu mến của anh trong Chúa Giê-xu quý báu.”

“Người anh em yêu dấu và bạn đồng hành trong vương quốc của Đức Chúa Trời, chúng ta phải qua nhiều hoạn nạn mới vào được vương quốc vinh hiển ở trên cao của Ngài. Tôi đã nghe về thử thách gần đây mà Cha anh đã sai đến trong nhiều tình yêu. Khi chúng ta về nhà, và lần theo các bước chân của mình qua đồng vắng này, chúng ta sẽ thấy rằng mọi thử thách, thập tự giá, và thất vọng đều cần thiết, và công việc sẽ không hoàn tất nếu thiếu tất cả, ngay cả điều nhỏ nhất. Đức Chúa Trời và Cha yêu thương của chúng ta không vui thích trong việc làm khổ chúng ta; nhưng chính nhờ những điều này mà chúng ta được đưa đến chỗ quen biết rõ hơn về chính mình và về Ngài. Ngài làm tất cả. Ngay cả cú ngã khỏi xe ngựa này cũng được định để sinh ra một điều tốt lớn lao. . . . Có điều gì xảy ra với anh hay với tôi mà không phải Đức Chúa Trời làm trong tình yêu đối với linh hồn chúng ta sao? Ôi, ước gì Ngài cất đi mọi ước muốn trái với sự phân xử hiện tại của Ngài đối với anh, ban cho anh sự phục tùng vui vẻ! Ngài sẽ chăm sóc Hội Thánh của chính Ngài. Hội Thánh đường John là của Ngài, không phải của anh. Đừng lo lắng về nó nữa. Chúa muốn có anh cho chính Ngài; và ôi, anh sẽ thấy thật ngọt ngào khi ở một mình với Chúa Giê-xu! Chẳng phải là một đặc ân lớn lao và quyền năng khi bị đóng cửa khỏi công việc, và được đóng cửa với Đức Chúa Trời sao? Anh sẽ còn thấy lòng tốt và sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc đặt anh sang một bên khỏi công việc của anh, dù nó dễ chịu với anh, và giữ anh cho chính Ngài. Tôi cảm thấy khá chắc chắn, người anh em thân yêu và yêu dấu, rằng anh sẽ phải chúc tụng và ngợi khen Ngài về mọi sự đối xử hiện tại của Ngài với anh. Ngài sẽ mở tấm lòng luôn yêu thương của Ngài cho anh, và anh sẽ thấy tấm lòng của Đức Chúa Trời nhiều hơn bao giờ hết. . . . Ôi, ước gì chúng ta luôn có thể tin mọi điều Ngài nói về chính Ngài! Ngài là cùng một Đức Chúa Trời mà Ngài đã là đối với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Chẳng phải Ngài thường phán với chúng ta bây giờ bằng tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, và chẳng phải Ngài thường cho phép chúng ta nói với Ngài như một người nói với người bạn thân nhất sao? Ngài sẽ không làm cho chúng ta mọi điều tốt chúng ta cần sao? Chúng ta chẳng phải ở trong lòng Ngài, và có điều gì xảy ra với chúng ta mà không phải Ngài định, và đến với chúng ta cùng với một phước lành sao? Chúng ta chẳng phải là một với Đấng Christ, và Đấng Christ chẳng phải là một với chúng ta sao? Và giờ đây, người anh em thân yêu, quý báu, nếu anh đã kiên nhẫn lội qua điều này, xin nhận lời cảm ơn của tôi, và hãy tin chắc rằng tôi thường có anh trong tâm trí và trong lòng tôi. Hãy trao mọi lo lắng của anh cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh. Ngài sẽ làm mọi sự cho anh và cho Hội Thánh đường John nữa. Ngài có khả năng gánh gánh nặng hơn anh. Hãy nằm thỏa lòng trong bàn tay yêu thương của Ngài, và để Ngài đi theo cách của chính Ngài với anh. Anh muốn làm việc cho Ngài, nhưng Ngài phán với anh, ‘Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đấng Phán Xét tốt nhất về điều gì tốt cho anh!’ Thiên đàng sẽ không phải là nơi nhàn rỗi. Đức Chúa Trời có một công việc cho anh ở đó. Tôi thích nghĩ về thiên đàng. Thật là một sự thay đổi! Được thấy và ở cùng Chúa Giê-xu — được giống như Ngài — một linh hồn tinh sạch hòa lẫn với những linh hồn tinh sạch — sự thánh khiết hoàn hảo — tình yêu hoàn hảo. Hãy can đảm và ngước lên. Tình yêu của tôi gửi đến người vợ yêu dấu của anh. Hãy cùng nhau ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời của chúng ta rằng Ngài đã tha mạng sống của anh, và nguyện anh có thể tin cậy Ngài hoàn toàn đến cuối cùng.”

Khoảng ba tháng sau khi những bức thư trên được viết, chúng ta thấy bản ghi buồn thảm sau đây trong nhật ký của bà: —

CÁI CHẾT CỦA MỤC SƯ J. H. EVANS.

“Ngày 4 tháng Mười Hai, 1849. — Hôm nay nghe tin ông Evans yêu dấu đã thoát khỏi thân thể đau khổ đến vùng đất vinh quang. Việc đó xảy ra vào ngày 1, khoảng sáu giờ sáng. Ông qua đời tại Scotland, và hài cốt sẽ được đưa về thành phố để chôn cất vào ngày 6. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì hy vọng phước hạnh và tốt lành, qua ân điển, về sự sống đời đời bên kia nấm mồ. Một bức thư, gửi cho Hội Thánh, nói về một số khoảnh khắc cuối cùng của ông như sau: ‘Tôi nói với ông, tôi cảm thấy chắc chắn rằng lời cầu nguyện đã được dâng lên cho ông hôm đó, và tôi đã viết thư cho Hội Thánh rằng ông yếu hơn.’ Ông nói, ‘Bà nên nói với họ tình trạng tâm trí tôi.’ Tôi bèn hỏi ông có thông điệp nào không, và ông trả lời, ‘Hãy nói với họ rằng tôi đứng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, bất chấp mọi tội lỗi và sự yếu đuối của tôi.’ Một phút sau, ông tiếp tục, ‘Tôi chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi của mình hơn bây giờ, nhưng trong Chúa Giê-xu tôi đứng vững, Chúa Giê-xu là phương thuốc vạn năng.’ Trước đó người ta đã nhận xét ông sẽ sớm ở cùng Chúa Giê-xu như thế nào, trong vài phút ông nói, ‘Và tôi ở gần vinh quang đời đời như vậy, mà không vui mừng hơn sao?’ Người ta đáp lại, ‘Nhưng ông có chăng;’ [câu này rời rạc trong bản scan] ông trả lời, ‘Một phần nào.’ Khi sự cảm thông và dịu dàng được bày tỏ với ông, ông nói, ‘Nhưng chẳng bao lâu sẽ ở cùng Chúa Giê-xu, Đấng tôi yêu — Đấng đã yêu tôi trước khi tôi yêu Ngài.’ Và giờ đây ông ở cùng Chúa Giê-xu, dự phần sự đầy dẫy niềm vui, hạnh phúc và vinh quang của Ngài. Những ngày than khóc của ông đã chấm dứt mãi mãi.”

Sự mất mát cảm nhận sâu sắc này đã gợi lên bức thư đặc trưng sau đây về sự cảm thông thiêng liêng, gửi cho người vợ góa của vị mục sư đáng thương của bà: —

Ngày 15 tháng Mười Hai, 1849.

“Chị yêu dấu và quý báu của tôi trong Chúa, —

“Tôi nghĩ hôm qua tôi đã viết cho chị một bức thư vô cảm đến nỗi tôi đã rất đau khổ về nó; nhưng tôi đã nhận thức đầy đủ và thật sự niềm vui, vinh quang, chén hạnh phúc đầy tràn của người yêu dấu đã ra đi, đến nỗi tôi đã không, như tôi nên làm, cân nhắc đầy đủ sự cô đơn, nỗi buồn sâu sắc, và những đêm dài ảm đạm trông nom của chị, trong khi nhìn nỗi đau khổ mà chị không có quyền năng làm dịu bớt; và giờ đây những giờ phút và cảnh tượng buồn thảm đó đang trôi qua trước trí tưởng tượng của chị, và Sa-tan sẽ bận rộn đưa chúng đến trí nhớ của chị, vì hắn tìm cách quấy rối những người Đức Chúa Trời yêu thương. Nguyện đức tin được ban cho chị để giúp chị ngước nhìn lên trên, và đúng lúc vui mừng cùng với ông trong tinh thần, người giờ đây không còn là người chịu đau khổ ở đây trong thung lũng nước mắt này, và người sẽ nói với chị, ‘Đừng khóc cho tôi nữa, vì những ngày than khóc của tôi đã chấm dứt, và tôi đã bước vào niềm vui của Chúa tôi. Tôi đã thấy Chúa Giê-xu mà tôi yêu, và kìa! Một nửa vinh quang, lòng tốt, và tình yêu của Ngài, đã không được kể cho tôi khi còn ở dưới.’ Chị yêu dấu, chẳng bao lâu nữa, cả hai chúng ta cũng sẽ ra đi, và chúng ta sẽ gặp lại ông, và tất cả cùng trải qua một cõi đời đời vinh hiển và vô tận.”

“Có quá nhiều sự không tin ẩn náu trong bản tính sa ngã của chúng ta, đến nỗi chúng ta ít nhận thức những gì Đức Chúa Trời đã phán trong lời phước hạnh của Ngài, và do đó chúng ta ít đi trên đường mình vui mừng. Mọi sự sẽ tùy theo đức tin của chúng ta, ở đây và ở đó nữa. Chính đức tin giúp chúng ta nhận thức những gì Chúa đã hứa, và đưa chúng ta vào sự tiếp xúc gần gũi với Đấng Christ ở đây; và trong cùng tỷ lệ chúng ta có Đấng Christ trong linh hồn mình ở đây, chúng ta sẽ có Đấng Christ trong linh hồn mình ở đó. Và dù sẽ không thiếu thốn cho bất kỳ ai — vì mọi bình sẽ đầy — nhưng những bình lớn hơn sẽ chứa nhiều hơn trong cùng tỷ lệ chúng chứa ở dưới này. Vì vậy chúng ta cần, không chỉ vì sự an ủi và hữu ích hiện tại của mình, sống nhờ Đấng Christ nhiều nhất có thể ở đây, mà còn với hy vọng phước hạnh trước mắt là tận hưởng Ngài đến tột cùng khi chúng ta sau này sẽ đến các vùng của những người được phước. Đó là hạnh phúc trọn vẹn hiện nay của người anh em yêu dấu của tôi. Ông ở cùng Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu ở cùng ông. Bình của ông đầy, và nó sẽ mở rộng qua cõi đời đời, có khả năng chứa ngày càng nhiều Đức Chúa Trời, và điều đó suốt sự tồn tại của chính Đức Chúa Trời. Tôi tin chắc chúng ta là những người thua thiệt lớn khi không nhận thức đầy đủ những gì Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta, và không suy ngẫm nhiều hơn về những thực tại vinh hiển của thế giới sắp đến, và cũng khi quên mất sự gần gũi của chúng ta với Đấng Christ. Đấng Christ đã ở cùng chị trong mọi thử thách sâu sắc gần đây của chị, và Ngài ở cùng chị bây giờ. Hãy xem chị có một Người Bạn như thế nào bên cạnh mình — để trò chuyện trong sự cô đơn của chị — để nói với Ngài mọi điều chị cảm nhận và sợ hãi, mọi điều chị ước muốn và cần! Ôi, Chúa Giê-xu là một Người Bạn như thế nào! Ngài tốt hơn mười ngàn người chồng và con cái. Ngài đã là một Người Bạn như thế nào đối với tôi vô giá trị! Tôi không thể sống thiếu Ngài ở đây, cũng không thể ở trên thiên đàng. Ngài là đấng đứng đầu mọi niềm vui của tôi, và là sự an ủi của tôi ngày và đêm. Chị yêu dấu, quý báu, Ngài sẽ là như vậy đối với chị. Chúa phán với chị, ‘Hãy bám lấy Ta. Ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về Ta. Hãy xin điều gì ngươi muốn, và Ta sẽ làm. Hãy xin, để niềm vui của ngươi được trọn vẹn. Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi hay bỏ ngươi. Hãy giữ mắt vững vàng của ngươi trên cơ nghiệp của ngươi; thêm vài ngày thử thách nữa, và ngươi sẽ ở cùng Ta.’ Tôi rất muốn an ủi chị bằng sự an ủi mà Đức Chúa Trời đã an ủi tôi. Cuộc đời này là một lối đi tối tăm đến một thế giới ánh sáng và vinh quang ở trên cao. Nhiều người chúng ta yêu thương đang
ở đó, đã chạy nhanh hơn chúng ta trong cuộc đua; nhưng chúng ta sẽ gặp lại họ, và cùng nhau thuật lại mọi đường Ngài đã dẫn chúng ta qua đồng vắng; và, nếu có thể có tiếng khóc trên thiên đàng, chúng ta sẽ khóc ở đó, vì chúng ta đã tin một cách yếu ớt biết bao mọi điều Ngài nói với chúng ta khi còn ở đây.”

Nhưng còn hai ghi chú chưa xuất bản của ông Evans gửi cho bà. Chúng rất đặc trưng một cách đẹp đẽ của người viết, đến nỗi chúng có thể tạo thành một kết thúc thích hợp cho những nhắc đến mà tập sách này đã thường xuyên và nhất thiết dành cho Cơ Đốc nhân xuất sắc này, và vị mục sư yêu dấu và đáng thương của Đấng Christ.

“Người Bạn yêu dấu của tôi, —

“Ân điển, lòng thương xót, và sự bình an ở cùng chị và gia đình chị. Mọi sự ở trong tay Chúa Giê-xu mà chúng ta yêu mến, và Đấng, ý tưởng kỳ diệu thay! yêu thương chúng ta. Ngài mang chúng ta và những mối quan tâm thấp hèn của chúng ta trên lòng Ngài, và vào những bàn tay đó tôi luôn muốn phó thác chính mình và gia đình tôi. Đấng đã mang tội lỗi tôi, phải mang những nỗi buồn và lo lắng của tôi, lớn và nhỏ. . . . Dù dòng suối ngọt ngào đến đâu, kênh dẫn mà nó chảy xuống và nguồn mà nó tuôn ra cũng cho nó một vị ngọt gấp đôi. Tôi sẽ chờ đợi Chúa, và chờ đợi Ngài nữa. Chị yêu dấu, chúng ta sẽ sớm ở trong thế giới đời đời — với Chúa Giê-xu — hạnh phúc đời đời, và vô hạn, trong Ngài. Điều này có thể nâng chúng ta lên trên mọi lo lắng. Tối qua tôi đã giảng bài giảng tang lễ của Balch. Nhà nguyện đông nghẹt, và chủ đề vô cùng trang nghiêm, và tôi như thường lệ, ôi! ôi! rất kém cỏi so với dịp đó. Nhưng Chúa sẽ hạ tôi xuống trong bục giảng. Đó là sự phân xử của tôi — trong tình yêu dịu dàng Ngài làm vậy — và tôi cần nó. Với những lời chào Cơ Đốc tử tế, và sự tưởng nhớ yêu mến gửi đến con gái chị, xin chị luôn tin tôi, chị yêu dấu,

“Người luôn yêu mến chị,
“J. H. Evans.”

“Chị yêu dấu và quý báu của tôi trong một Đấng Cứu Thế quý báu, —

“Ân điển của chúng ta lớn lao biết bao khi chúng ta biết Đấng Christ, hay đúng hơn, được Ngài biết! Và ý tưởng chúng ta, qua ân điển kỳ diệu, sẽ sớm thấy Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến, khích lệ biết bao! Bức thư của chị đã làm tươi mới linh hồn chúng tôi. Nó thật ngọt ngào đối với chúng tôi. Nó có hương thơm của danh Ngài trong đó; và bởi quyền năng của cùng Đức Thánh Linh đã soạn nó, nó đã trở thành dầu xức cho linh hồn chúng tôi. Chị thân yêu và quý báu, chúng ta chỉ là những người học chậm hai lẽ thật lớn lao của Phúc Âm; một là, ‘bởi ân điển anh em được cứu;’ hai là, ‘Đấng Christ là tất cả,’ Và tôi tin rằng chúng chỉ được học một nửa, ngay cả đến cuối cùng. Ôi, quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, sự ngu dốt và không tin, sâu sắc biết bao trong tấm lòng nghèo nàn của chúng ta! Tất cả cùng nhau che giấu đối tượng quý báu này khỏi tầm nhìn của chúng ta. Những điều hợp pháp, và những điều tự chúng Ngài chấp thuận, vẫn thường có khuynh hướng này, trừ khi Đức Thánh Linh phước hạnh phá vỡ mọi sự và tỏ Ngài ra cho chúng ta!

“Và thế mà giữa mọi sự sao lãng, lạnh nhạt, và vô ơn của chúng ta, Ngài vẫn chịu đựng chúng ta, vượt qua những ngọn núi của sự quên lãng thấp hèn của chúng ta, và phục hồi linh hồn chúng ta. Đôi khi tôi nghĩ rằng, ngay cả trên thiên đàng người ta sẽ khóc khi nghĩ về những đáp trả mà Ngài đã nhận từ cách chúng ta đối xử với Ngài; nhưng mọi giọt nước mắt sẽ được lau sạch, nếu có giọt nào rơi ở đó, bởi chính bàn tay phước hạnh của Ngài.

“Chắc chắn chị sẽ vui mừng khi tôi cho chị biết rằng tôi đã khá hơn một cách kỳ diệu so với trước; và, dù cơn bệnh chưa hoàn toàn rời khỏi tôi, nhưng, qua lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời và Cha chúng ta, nó gần như đã rời khỏi. Trong mười bốn đêm tôi hoàn toàn không thể nằm xuống giường, và chúng thường là những đêm không ngủ. Nhưng tôi không đơn độc, và tôi cảm nhận điều đó. Tôi hoàn toàn tin, chị yêu dấu, rằng cơn bệnh này có một thông điệp đặc biệt trong đó. Nguyện Đức Thánh Linh Đời Đời khiến tôi học nó, phải, tất cả nó; những lòng thương xót không được cải thiện — và thử thách là như vậy, bị bỏ qua; bàn tay yêu thương sai chúng đến, và sự cần thiết vô hạn của chúng; những tội lỗi kín đáo chúng có ý phát hiện; và những khám phá đầy ân điển chúng có ý bày tỏ về sự đầy dẫy không thể nói được của Chúa Giê-xu và lòng tốt thiêng liêng, — là những điều rất nghiêm trọng.

“Tôi đã mất mát nhiều vì điều này trong những ngày qua. Nguyện Đấng có khả năng, ban cho tôi sự sở hữu đầy đủ sự phân xử đặc biệt này. Với tình yêu thương tử tế nhất của tôi gửi đến O yêu dấu, và mọi sự tưởng nhớ yêu mến gửi đến tất cả gia đình ông, và tình cảm đặc biệt gửi đến E; và với mọi lời cầu nguyện rằng linh hồn chị được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời,

“Mãi mãi thuộc về chị, với tình cảm chân thật nhất,
“J. H. Evans.”

Bà đã vô tình bộc lộ sự tiến bộ thuộc linh của chính mình trong sự lo lắng cho sự tiến triển của vương quốc Đấng Christ trong linh hồn người khác biết bao! Viết thư cho một gia đình yêu dấu mà cha mẹ họ đã đi trước bà chỉ vài tuần trước khi chính bà ra đi đến “sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời,” bà tha thiết hỏi: —

SỰ LO LẮNG CHO TIẾN BỘ THUỘC LINH.

“Thế nào, các bạn thân yêu, thân yêu, với linh hồn quý báu của các bạn? Các bạn có đang nhanh chóng trên đường đi không? Gần đây tôi không nghe tin gì từ các bạn. Chẳng có ai trong các bạn nói cho tôi biết tình hình giữa các bạn và Người Bạn tốt nhất của chúng ta sao? Không có thông tin mới nào từ trên cao sao? Các bạn không có gì để nói với một lữ khách nghèo khổ mệt mỏi, trên cùng con đường với các bạn sao? Thôi. Tôi phải nói một chút về điều đó với các bạn, điều có thể khích lệ tất cả chúng ta, — tôi viết, và các bạn cùng tôi ngợi khen và chúc tụng danh thánh của Ngài, Đấng đang chuẩn bị tất cả chúng ta cho nơi hạnh phúc, phước hạnh mà Ngài đã đi chuẩn bị cho chúng ta. Chúng ta ít nghĩ về điều này như chúng ta nên nghĩ biết bao, các bạn yêu dấu! Chúng ta nhận thức nó yếu ớt biết bao! Chúng ta ít tin những gì Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta biết bao. Ôi, cần một đức tin mạnh mẽ hơn để hoàn toàn tin những gì chúng ta đọc trong lời của Đức Chúa Trời! Chúng ta đang đi về nhà với Đức Chúa Trời. Đây không phải, và chưa bao giờ được định là, sự yên nghỉ của chúng ta. Đó là một đồng vắng chúng ta đang đi qua, và xấu hổ, xấu hổ cho chúng ta, khi chúng ta thường muốn ngồi xuống giữa cỏ dại và gai góc của nó, và vui đùa với những điều tầm thường của một thế giới sa ngã nằm trong kẻ ác. Mọi sự ở đây đều ô uế và nhiễm độc bởi tội lỗi, vì vậy Đấng Christ phán, ‘Hãy đến, hỡi người yêu dấu, người đẹp của Ta, và hãy đi.’ Các bạn thân yêu, hãy nói cho tôi biết linh hồn các bạn ra sao. Các bạn có thấy Đấng Christ quý báu hơn ngày qua ngày không. Hãy giữ rất gần Ngài, một cách cảm nhận được. Ôi, có một niềm vui không thể nói được trong việc bước đi gần Chúa Giê-xu — trong việc có sự giao tiếp thánh khiết ngọt ngào hằng ngày với Ngài — không bao giờ thỏa lòng khi để Người Bạn tốt nhất của chúng ta khuất khỏi tầm mắt!”

“Ngày 6. — Những người yêu dấu trong Chúa, tôi yêu thương tất cả các bạn một cách dịu dàng nhất, không chỉ trong Đấng Christ, mà còn vì chính các bạn nữa, và không thể cam lòng để các bạn khuất khỏi tầm mắt tôi; vì vậy hãy để tôi nghe tin. Tôi có một bằng chứng này, nếu tôi không có bằng chứng nào khác, về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho tôi — tôi yêu thương tất cả các thánh đồ trong tình yêu thương dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ. Tôi cảm thấy một sự hiệp một với họ mà tôi không cảm thấy với bất kỳ ai khác. Nhưng ôi, tình yêu đó sẽ như thế nào khi chúng ta lên trên? Chính ở đó tôi đang nhìn. Ở đó có Người Bạn duy nhất, tốt nhất của tôi, và ở đó có lòng tôi. Hãy nhìn xem Ngài ngự trên ngai Ngài, và tất cả đoàn người được chuộc tốt lành quanh Ngài. Ôi, phước hạnh biết bao khi nhìn thấy mọi vẻ đẹp không che giấu của Ngài, và tắm mình trong ánh nắng của dung nhan Ngài! Lòng các bạn không nóng cháy trong các bạn khi các bạn nghĩ về những điều này — những thực tại vinh hiển này sao? Lòng tôi đầy tràn; vì tôi vừa mới ở dưới bệ chân phước hạnh của Ngài, và đã có vài khoảnh khắc thánh khiết, quý báu giao tiếp với Ngài. Nhưng tôi phải kể cho các bạn về hai bài giảng hôm qua. Buổi sáng, từ những lời, Ông bền lòng như thấy Đấng không thấy được. — Hê-bơ-rơ 11:27. Trong bài giảng này Đức Giê-hô-va được trình bày như được tỏ ra trong Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu, sự tỏ hiện hữu hình của Đức Chúa Trời vô hình. Buổi tối, từ những lời, Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Hê-bơ-rơ 2:9. Tôi không thể diễn tả cho các bạn lòng tôi đã vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của tôi như thế nào, trong khi lắng nghe sự trình bày vinh quang của Ngài, dù khoác lấy nhân tính vì sự cứu chuộc của chúng ta. Tôi đã khóc vì vui mừng; lòng tôi tràn đầy. Thôi, các bạn yêu dấu, tất cả chúng ta sẽ sớm thấy Ngài mặt đối mặt, mắt đối mắt. Đừng để chúng ta để Ngài hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt. Có nhiều thiên đàng để tận hưởng khi còn ở đây, một sự nếm trước những gì chúng ta sẽ nhận thức qua cõi đời đời. Hãy giữ vững sự xưng nhận đức tin của chúng ta, không dao động. ‘Chúng tôi khá khỏe. Em E bé nhỏ yêu dấu, vì chứng bệnh cột sống, vẫn còn nằm ngửa. Đây là một thử thách của đức tin, nhưng tất cả chúng ta đều phải có chúng; chúng tốt cho chúng ta — là những phước lành trá hình. Không gì ngoài điều tốt từ bàn tay của Đấng đã yêu thương chúng ta cho đến chết. Ngài không thể làm gì hơn là chết vì chúng ta. Phải, Ngài đã sống lại. Danh yêu dấu của Ngài được chúc tụng. Ngài đã làm mọi điều Ngài có thể để cứu chúng ta khỏi khốn khổ đời đời, và đưa chúng ta đến vinh quang đời đời. Tạm biệt, chị yêu dấu trong một Chúa yêu dấu, Nguyện chị tận hưởng nhiều sự hiện diện của Ngài.”

GỬI CON TRAI BÀ, O—

“.... Tôi đã đến, theo lời mời, nhà họ T hôm qua. Vị đô đốc dẫn tôi xuống ăn trưa, và sau đó rời đi, để gặp một cuộc hẹn. Chúng tôi lui vào phòng khách, và đã có một cuộc trò chuyện ngọt ngào. Tôi nghĩ Đấng Christ đã ở đó, vì sự giao tiếp của chúng tôi là về Ngài. Anh sẽ thích thú khi nghe rằng Phu nhân C (mẹ của Phu nhân T) và tôi đã gặp nhau tại một bữa tiệc tối ở Bermuda, năm mươi bảy năm trước, cả hai chúng tôi lúc đó còn trẻ, và mới kết hôn! Giờ đây chúng tôi gặp nhau như những bà lão, nhưng, tốt nhất, như những người theo Chiên Con, được cứu và nên thánh bởi ân điển tối cao. Con người bị ném lại với nhau một cách lạ lùng biết bao trong thế giới đồng vắng rộng lớn, rộng lớn này! Nhưng, ôi, quê hương của những người được phước, nơi tất cả các thánh đồ sẽ gặp nhau, và biết như họ được biết! Thỉnh thoảng tôi đang đọc sách của anh; nguyện Chúa ban phước nó cho sự làm sống lại các thánh đồ và tội nhân. Tôi không thể không nghĩ sẽ tốt hơn nếu đặt các trích dẫn từ lời của Đức Chúa Trời bằng chữ nghiêng.* Tôi đã có một cái nhìn ngọt ngào, tươi mới, và làm tan vỡ lòng về lòng tốt vô hạn của Đức Chúa Trời khi vừa thức dậy sáng nay. Đó là một sự tan chảy của tình yêu đối với linh hồn tôi, rõ ràng biết bao tôi có thể đọc được mối quan tâm của mình trong Đấng Christ, và quyền của mình đối với quê hương trên thiên đàng. Tôi vẫn chưa mất sự phong phú của nó, cũng không mất cảm nhận sâu sắc về sự vô giá trị của mình. Thật vậy, lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn đến sự ăn năn. Tôi đã không quên anh. Nguyện những phước lành chọn lọc nhất của Chúa ở trên tất cả các anh!” * Một sự trùng hợp ý kiến đáng chú ý về điểm này với ý kiến của bà Isabella Graham, người mà bà biết riêng, và người mà bà giống ở rất nhiều nét, có thể đáng được ghi chú. “Bà Graham,” người viết tiểu sử của bà nhận xét, “rất thích các tác phẩm của Tiến sĩ John Owen, Mục sư W. Romaine, và Mục sư John Newton, và đọc chúng với niềm vui và lợi ích. Một ngày nọ bà nhận xét với ông Bethune rằng bà thích các tác giả cổ về thần học hơn các tác giả hiện đại, vì họ dùng nhiều chữ nghiêng hơn. ‘Mẹ yêu dấu,’ ông đáp, ‘chữ nghiêng thì có tôn giáo gì?’ ‘Bà biết đấy,’ bà nói, ‘các tác giả xưa mong được tin cậy về các giáo lý họ dạy bằng cách chứng minh chúng, từ lời của Đức Chúa Trời, là đúng: họ chèn các đoạn Kinh Thánh bằng chữ nghiêng và tác phẩm của họ đôi khi một nửa là chữ nghiêng. Các tác giả hiện đại về thần học, ngược lại, đưa ra cho chúng ta một chuỗi dài lập luận để thuyết phục chúng ta theo ý kiến của họ, nhưng rất ít chữ nghiêng.’ Nhận xét này của bà có sức mạnh lớn, và xứng đáng được những người viết, và những người đọc, về các chủ đề thần học chú ý.” — Cuộc đời của bà Isabella Graham. [Các tên riêng “Owen”, “Bethune” và tên sách được khôi phục từ bản scan biến dạng.]

“Sáng Sa-bát. — Tôi vừa mới cầu nguyện cho anh. Ôi, ước gì Ngài đáp lời cầu nguyện, và ban sức mạnh trong thân thể và linh hồn, và sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong lời được rao giảng, để mọi người có thể cảm nhận rằng Chúa thật sự đã sai anh với một thông điệp thương xót đến tất cả những ai nghe nó! . . . Đây là một nguyên nhân khác của lòng biết ơn đối với Đấng đối xử với chúng ta một cách yêu thương và nhân từ biết bao. Hãy ngợi khen Ngài bây giờ, và ngợi khen không chỉ bằng môi miệng, mà nguyện đời sống chúng ta tỏ ra sự ngợi khen Ngài, bằng cách bước đi trước mặt Ngài trong mọi giới răn thánh khiết của Phúc Âm. Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta. Không phải một hay hai điều mà thôi, nhưng tất cả. Chúng ta không được ban cho quyền chọn điều nào chúng ta sẽ giữ, và
điều chúng ta sẽ phá vỡ. Ôi, cần một bước đi gần gũi hơn! Được bước đi cùng với Chúa Giê-xu — kề bên — tay tôi trong tay Ngài — mắt tôi nhìn mắt Ngài — lòng tôi luôn hướng về Ngài; đây là sự thông công với Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Hôm nay tôi đã vật lộn vì anh biết bao! Nguyện Ngài ban cho anh một ngày Sa-bát thánh khiết, hạnh phúc! Nguyện lời được kèm theo quyền năng của Đức Thánh Linh đến mọi linh hồn hiện diện! Tôi đã cầu nguyện cho sự yên tĩnh của linh hồn, và cho sự chữa lành cho cái đầu tội nghiệp.”

Ngòi bút của bà, luôn ở nhà trong công việc của Chúa, chưa bao giờ được sử dụng thích hợp hay hữu ích hơn là trong việc truyền đạt sự hướng dẫn thuộc linh và khích lệ cho những cá nhân lo lắng và tha thiết tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Đối với chính lòng bà Ngài thật quý báu, và đối với tâm trí bà tin Ngài là điều vô cùng đơn giản, đến nỗi đó là niềm vui đặc biệt của bà khi gặp gỡ và giúp đỡ một linh hồn tha thiết hỏi đường cứu rỗi. Thêm vào các mẫu thư bà gửi cho những người chưa cải đạo — cho những người có sự cảm thông Cơ Đốc — và cho những người khác phù hợp với nhiều hoàn cảnh và trạng thái tâm trí khác nhau, chúng tôi thêm một vài trích đoạn từ thư từ của bà, đặc biệt minh họa ân tứ đặc biệt của bà trong việc dẫn dắt tâm trí lo lắng, run rẩy đến sự yên nghỉ trọn vẹn trong Đấng Christ.

GỬI PHU NHÂN A. DE CAPEL B—

“Phu nhân B— yêu dấu, ngày 20 tháng Tư.

“Thật tử tế khi bà viết cho tôi ghi chú nhỏ đó, khi cái đầu đau đớn của bà hẳn đã khiến nó trở thành một sự gắng sức! Thật là một lòng thương xót cho bà và tôi khi có một Đầu luôn luôn đúng, và một tấm lòng nữa, luôn sẵn sàng làm cho chúng ta mọi điều tốt có thể. Ôi, có một Người Bạn như Chúa Giê-xu trong triều đình thiên đàng, Đấng cảm nhận mọi nỗi buồn của chúng ta, mang mọi gánh nặng của chúng ta, và đã hứa đưa chúng ta an toàn qua thế giới thử thách này, và đặt chúng ta cuối cùng bên tay phải của chính Ngài, nơi bệnh tật và nỗi buồn sẽ không bao giờ đến! Bạn thân yêu, hãy để tôi khuyên bà giữ gần Người Bạn quý báu này, Đấng chỉ có thể được biết và thấy một cách thuộc linh bằng con mắt đức tin. Đối với tất cả những người khác Ngài vô hình. Đức tin có thể nhận ra Ngài khi giác quan hoàn toàn thất bại. Nhưng đó là lòng thương xót của chúng ta, rằng, dù thế gian này không biết và không thấy Ngài, nhưng Ngài vẫn làm và sẽ tỏ chính Ngài cho những ai tìm kiếm Ngài với cả tấm lòng. Ôi, sự tử tế, sự nhân từ đầy dẫy trong lòng Chúa Giê-xu đối với một linh hồn nghèo nàn yếu đuối chỉ có thể gửi một tiếng thở dài, một ước muốn, một khát khao hướng về Ngài! Đối với người như vậy, lòng Ngài trong một khoảnh khắc đáp lại. Ôi, Ngài lắng nghe chăm chú biết bao để nghe, và háo hức biết bao đáp lại nhịp đập đầu tiên dâng lên trong linh hồn hướng về chính Ngài! Khát khao biết và yêu Ngài đó là công việc phước hạnh của chính Đức Thánh Linh Ngài. Bạn thân yêu, hãy đến với Ngài như bà vốn có, và đừng yên nghỉ thiếu một cảm nhận thánh khiết, thân mật, bền vững về sự hiện diện của Ngài. Biết Ngài là sự sống, và sự sống đời đời. Ngài phán, Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống. Ngài mời chúng ta ngọt ngào và yêu thương biết bao, Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ lao khổ và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Nếu bà và tôi đã đến và sấp mình dưới chân phước hạnh của Ngài, chúng ta không cần sợ gì cả, vì Ngài sẽ làm mọi sự tốt đẹp cho chúng ta, ở đây và đời sau. Tôi có thể viết hàng chục trang về chủ đề quý báu này, nhưng sẽ không làm bà mệt mỏi khi đọc nhiều hơn cần thiết để bảo đảm với bà về ước muốn chân thành và lời chúc tốt lành của tôi cho sức khỏe trở lại, và thân thể và linh hồn được thịnh vượng. Tình yêu Cơ Đốc của tôi gửi đến cô T yêu dấu. Cô ấy thuộc về Chúa Giê-xu, và là một trong bầy của Ngài. Chiên Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta. Ôi, thật là một lòng thương xót của mọi lòng thương xót khi biết Chúa Giê-xu là Người Chăn của tôi. Nguyện Ngài kéo bà ngày càng gần chính Ngài.”

GỬI H. VÀ E. S.

“Các Bạn yêu dấu của tôi, —

“Tôi đã nghĩ về các bạn, và cũng nghĩ về Chúa Giê-xu. Đấng Christ có một tấm lòng như thế nào! Các bạn có biết nó được làm bằng gì không? Đó là một đại dương lòng tốt. Đó là một biển, không đáy và không bờ, của tình yêu không gì sánh được — tình yêu đối với những tội nhân nghèo khổ chỉ nhìn đến Ngài hay thở dài vì Ngài. Niềm vui của lòng Ngài là cứu tội nhân. Đây là sứ mạng rõ ràng của Ngài đến thế gian chúng ta. Vậy tôi muốn các bạn nhìn, không phải vào các bằng chứng của mình, hay lòng tốt của mình, hay sự không xứng đáng của mình, mà nhìn vào Chúa Giê-xu, với một tấm lòng tin, và các bạn sẽ được cứu trong Đấng Christ và vì Đấng Christ. Chỉ bằng cách tin vào Chúa Giê-xu, Ngài trở nên một với các bạn, và các bạn một với Ngài, Đức Thánh Linh chiếm hữu linh hồn các bạn cho chính Ngài. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta qua đi, và chỉ một điều cần thiết. Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu, và được cứu; và đừng để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài tỏ chính Ngài cho các bạn, như Ngài đã hứa. Chúng ta sẽ đến và tỏ mình cho các bạn. Sự tỏ hiện này của Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn các bạn, khi các bạn kinh nghiệm nó, sẽ đáng giá hơn hàng triệu thế giới đối với các bạn. Tôi tin chắc các bạn sẽ đồng thanh điều này khi các bạn nhận được phước lành. Ngài chờ đợi để làm ơn, nán lại chờ các bạn đến, đúng như các bạn vốn có, không chờ đợi để làm cho mình đáng chấp nhận hơn. Ngài đảm nhận làm cho các bạn mọi điều các bạn nên là, và sẽ làm việc trong các bạn để muốn và để làm, và mọi điều đẹp lòng trước mắt Ngài.”

“Nếu các bạn nuôi dưỡng thói quen đến và nói với Chúa Giê-xu mọi điều các bạn muốn hay sợ, các bạn sẽ thấy trong Ngài một tai lắng nghe; và như vậy các bạn sẽ trở nên quen biết Đức Chúa Trời và sự bình an của Ngài. Khát khao của các bạn là biết Chúa Giê-xu, tin Chúa Giê-xu, được bảo đảm về mối quan tâm của mình trong Chúa Giê-xu. Có thể có cách nào tốt hơn để đạt được điều này hơn là đến với Ngài trong mọi sự đơn sơ, và mở lòng mình một cách tự do và trọn vẹn cho Ngài không? Hãy gạt bỏ mọi hình thức lạnh lùng, và đối xử với Đấng Christ như thể Ngài bây giờ là những gì các bạn đọc về Ngài khi còn trên đất. Ngài vẫn như Ngài đã từng. Ngài chưa bao giờ được biết là từ chối bất kỳ ai đến với Ngài để được giúp đỡ; Ngài cũng sẽ không quay lưng khỏi các bạn. Hãy đến với Ngài, và tiếp tục đến cho đến khi các bạn có thể nói, Tôi đã tìm thấy Đấng mà Môi-se và các tiên tri đã viết. Ôi, niềm vui và hy vọng sẽ nảy sinh trong lòng các bạn khi các bạn đã tìm thấy Ngài như vậy! Ngài không xa các bạn bây giờ. Trong một khoảnh khắc các bạn có thể làm quen với Chúa Giê-xu, và các bạn sẽ thấy Ngài là một Đấng Cứu Thế quý báu. Và thật là một lòng thương xót biết bao khi có một Người Bạn như vậy luôn ở gần các bạn, để hướng dẫn, bảo vệ, và ban phước cho các bạn, và làm cho các bạn, đáp lại, trở thành một phước lành cho người khác! Hãy nhớ Gia-cốp vật lộn, người đã nói, Tôi sẽ không để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho tôi. Đây là cùng Chúa Giê-xu mà tổ phụ đã vật lộn, Đấng sau đó đã được tỏ hiện trong một thân thể giống như chúng ta, để trả cho công lý của Đức Chúa Trời món nợ lớn lao của chúng ta, để chịu khổ thay cho chúng ta, và Đấng đã sống lại từ cõi chết, hiện ra với Ma-ri, và giờ đây chờ đợi để làm ơn cho các bạn.”

“Chúa vui thích nơi những người kính sợ Ngài, nơi những người trông cậy lòng thương xót Ngài. Khi mở Kinh Thánh sáng nay, mắt tôi dừng lại trên những lời này, và tôi nghĩ, các bạn yêu dấu, về các bạn. Tôi cảm thấy chúng phù hợp với trạng thái tâm trí của các bạn. Chúa là Đức Chúa Trời của các bạn, tỏ hiện trong xác thịt, vui thích nơi các bạn. Hãy đi một mình, và cảm tạ Ngài vì lời quý báu này, với một tấm lòng hoàn toàn mở ra trước mắt Ngài. Đừng giấu giếm gì với Người Bạn tốt nhất của các bạn. Ngài yêu một tấm lòng cởi mở, thẳng thắn. Ngài muốn các bạn đến gần Ngài với những khung cảnh thấp hèn của mình, với những cảm xúc xấu của mình, với những tình cảm lạnh nhạt của mình, với những tâm trí lang thang của mình, với những tấm lòng không tin của mình. Ngài sẽ lắng nghe tiếng nói của các bạn, và quan tâm đến nhu cầu của các bạn, và làm mọi điều các bạn có thể nghĩ đến, và hơn cả suy nghĩ hay tưởng tượng cao nhất của các bạn có thể hình dung. Chúa ở gần mọi kẻ kêu cầu Ngài, mọi kẻ kêu cầu Ngài trong lẽ thật. Các bạn sẽ không bao giờ tìm kiếm mặt Ngài một cách vô ích. Một cái nhìn yêu thương từ Đấng Christ sẽ làm tan chảy lòng các bạn thành tình yêu và sự ăn năn ngọt ngào. Lời mời của Ngài là, Hãy nhìn lên Ta, hỡi mọi đầu cùng đất, và hãy được cứu. Và khi Đức Thánh Linh lấy những điều thuộc về Đấng Christ và tỏ chúng cho các bạn, các bạn sẽ nói, ‘Một nửa đã không được kể cho tôi; giờ đây chúng tôi biết Ngài, không phải vì bạn đã nói với chúng tôi, mà vì Ngài đã tỏ chính Ngài cho chúng tôi.’ Tôi khao khát thấy các bạn vui mừng trong Đấng Christ, như thể các bạn là một phần của chính tôi. Tôi hy vọng chào đón các bạn trên thiên đàng. Hãy nghĩ về cuộc gặp gỡ ở đó! Ai lại không phấn đấu vì nó? Đừng chần chừ, cũng đừng dừng lại, cho đến khi các bạn hoàn toàn chắc chắn rằng mình được cứu.”

“Dường như với tôi mối quan tâm chính của cuộc đời là lên thiên đàng. Điều này, mục đích lớn lao của thời gian ngắn ngủi của chúng ta trong thung lũng nước mắt này, nên chiếm mọi suy nghĩ của chúng ta, và thu hút mục đích cao nhất của chúng ta. Chẳng phải mọi thứ khác lôi kéo chúng ta khỏi mối quan tâm lớn lao này là một mưu chước của kẻ thù, dùng những nỗ lực và quyền lực của hắn để làm chúng ta sao lãng khỏi những lợi ích đời đời của mình sao? Các bạn yêu dấu của tôi, hãy mở mắt trước mười ngàn cám dỗ của kẻ thù của linh hồn, và nuôi dưỡng sự sẵn sàng vâng theo tiếng gọi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến, Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi. Chủ đề tôi viết là quan trọng hàng đầu. Vấn đề giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn ra sao? Các bạn có sự đóng ấn của Đức Thánh Linh không? Chúa Giê-xu đã tỏ chính Ngài cho các bạn chưa? Hãy đặt câu hỏi lên lương tâm các bạn, và, ôi, nguyện câu trả lời là một câu trả lời thành thật! Một thiên đàng, với mọi vinh quang của nó, hay một địa ngục, với mọi kinh hoàng của nó, tùy thuộc vào quyết định hiện tại của các bạn. Một linh hồn được cứu, hay một linh hồn bị hư mất! Một linh hồn hạnh phúc đời đời, hay một linh hồn khốn khổ đời đời! Nhưng Chúa Giê-xu sẵn sàng tiếp nhận vào lòng yêu thương của Ngài mọi tội nhân nghèo khổ đến với Ngài, trong mọi sự bất lực của mình, để được cứu rỗi. Nguyện đây là trường hợp hạnh phúc của các bạn!”

“Tôi muốn, các bạn yêu dấu của tôi, trích dẫn một đoạn trong lời của Đức Chúa Trời, để an ủi các bạn, đoạn đã thu hút sự chú ý của tôi trong quá trình đọc, và suy nghĩ của tôi lang thang đến các bạn trong một
khắc; và nguyện Chúa Giê-xu khiến nó trở thành một phần làm sống lại, an ủi, tươi mới cho linh hồn quý báu của các bạn. Ta biết những ý tưởng Ta nghĩ về các ngươi, Đức Giê-hô-va phán, những ý tưởng bình an chứ không phải ý tưởng tai họa, để ban cho các ngươi một kết cuộc mong đợi. Bấy giờ các ngươi sẽ kêu cầu Ta, và các ngươi sẽ đi và cầu nguyện với Ta, và Ta sẽ lắng nghe các ngươi. Và các ngươi sẽ tìm kiếm Ta, và gặp Ta, khi các ngươi tìm kiếm Ta hết lòng. Giê-rê-mi 29:11. Điều này chẳng đáng để vật lộn sao? Các bạn có thể trải qua một ngày hay một giờ mà không nhận được nó sao? Vậy hãy tìm kiếm tha thiết, cho đến khi các bạn tìm thấy Chúa, và Ngài phán với các bạn, Ta là sự cứu rỗi của ngươi. Phước lành không cần tiền bạc và không cần giá cả. Linh hồn tôi quặn đau sinh đẻ vì các bạn, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong các bạn, là hy vọng vinh quang. Không có gì trong thế giới nghèo nàn, chóng qua này, vào lúc hiện tại này, có tầm quan trọng lớn lao như vậy đối với các bạn. Các bạn rất, rất yêu dấu đối với tôi, và tôi cảm thấy các bạn yêu dấu đối với lòng Chúa Giê-xu. Các bạn có những lời cầu nguyện sốt sắng, tha thiết của tôi: và lòng tôi sẽ vui mừng biết bao khi thấy các bạn vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ; và khi các bạn làm vậy, hãy đến và nói cho tôi biết, để chúng ta có thể cùng nhau vui mừng.”

“. . . Nhiều lời cảm ơn, các bạn yêu dấu, vì những bông hoa, và cả vì những ngọn đèn. Tôi cũng có một ít, nhưng của các bạn hoàn toàn làm lu mờ chúng, và cháy đẹp đẽ vào ban đêm, khi của tôi bị dập tắt trong bóng tối. Ôi, ước gì ánh sáng thuộc linh của các bạn, và của tôi nữa, chiếu sáng ngày càng rực rỡ cho đến ngày trọn vẹn! Ánh sáng đó sẽ chiếu sáng rực rỡ biết bao, một khi được đưa vào vinh quang của thế giới trên cao. Không có đêm ở đó, vì Chúa Giê-xu sẽ là ánh sáng và vinh quang của nơi đó. Các bạn yêu dấu, hãy tiến lên để biết thêm về Người Bạn quý báu nhất này. Tôi rất yếu; hãy cầu nguyện cho tôi.”

Trong những trích đoạn sau đây chúng ta theo dõi sự áp dụng lẽ thật thiêng liêng cho một giai đoạn trưởng thành hơn của kinh nghiệm Cơ Đốc: —

GỬI BÀ H—

“. . . Hôm qua chúng tôi đã có một ngày đầy Đấng Christ — sự chết và sự phục sinh vinh hiển của Ngài. Ngày Kiêng Ăn là một ngày yến tiệc với linh hồn chúng tôi. Lời đầy ma-na và sự béo tốt; từ bảy giờ sáng đến chín giờ rưỡi tối, chúng tôi ít nhiều ở trong đền thánh, hạ mình dưới chân Chúa Giê-xu vì tội lỗi của quốc gia, và vì tội lỗi của chính chúng tôi. Chúa ở cùng [chúng tôi] một cách phước hạnh nhất. [Từ sau “với” bị thiếu/không đọc được trong bản scan.] Lời đến với quyền năng, và kèm theo sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Đó là một ngày đáng được chúng tôi nhớ lâu. Bạn thân yêu, chúng tôi có thể làm gì nếu không có Phúc Âm? Đó là bánh cho linh hồn, linh hồn đang sống, — vì một linh hồn chết không quý trọng nó; nhưng chúng tôi cần nó, để chúng tôi có thể lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Đấng là tổng thể và thực chất của nó. Chúng tôi phải nuôi mình bằng Ngài.

‘Không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực.’

“. . . . Quan trọng biết bao khi chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng mình đang ở trên nền tảng đúng. Có, hay có thể có, điều gì quan trọng ngang bằng điều này không? Và thế mà, biết bao người đang lãng phí thời gian quý báu của mình vào những sự việc của thế giới nghèo nàn này mà họ sắp rời bỏ, và đang mạo hiểm linh hồn không bao giờ chết, mà vẫn vội vã tiến đến tòa án của Đức Chúa Trời, không chuẩn bị cho ngày trọng đại mà mọi ngày khác được tạo ra! Đây chẳng phải là điên rồ sao? Nguyện Chúa khiến chúng ta trung thành với họ và với người khác, thúc giục tất cả những người chúng ta yêu thương chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, chỉ cho họ Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng mà huyết, trong khi tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, thánh hóa tấm lòng. Chúng ta thường né tránh bổn phận này, và Sa-tan cố gắng cản trở chúng ta; nhưng Chúa Giê-xu đòi hỏi nó từ tay chúng ta, và bằng cách đến với Ngài, và nói với Ngài về sự yếu đuối của chúng ta, Ngài sẽ củng cố chúng ta, và giúp chúng ta làm ý Ngài. Bài văn hôm qua là, Ai sẽ lăn tảng đá khỏi cửa mộ cho chúng ta? Và khi họ nhìn, họ thấy tảng đá đã được lăn đi, vì nó rất lớn. Chúng ta thường có những tảng đá khó khăn nằm trên đường mình; và thường xuyên như vậy, khi chúng ta đến chỗ khó khăn, chúng ta thấy tảng đá đã được lăn đi bởi một bàn tay vô hình đối với mắt phàm. Nhưng thánh đồ của Đức Chúa Trời biết đó là bàn tay của ai.”

GỬI BÀ W.

“Tôi vừa mới nghĩ về Chúa Giê-xu, Người Bạn yêu dấu nhất, tốt nhất, và không bao giờ thất bại của chúng ta, và tôi nghĩ tôi muốn nói chuyện với bà về Ngài. Thật ngọt ngào biết bao khi nói về một người thân yêu vắng mặt. Hãy cùng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, rằng cả hai chúng ta đều rất gần nhà mình, mỗi ngày đi đường đưa chúng ta ngày càng gần hơn. Mắt chúng ta sẽ nhìn thấy Đấng mà linh hồn chúng ta yêu thương hơn mọi điều tốt đẹp được tạo dựng. Thật là một viễn cảnh trước mắt chúng ta! Mãi mãi ở cùng Chúa! Ôi, cần đức tin mạnh mẽ hơn, để hoàn toàn tin mọi điều chúng ta xưng nhận là tin! Bà sẽ nhớ tôi đã nói với bà, tôi có nhiều sự thông công với các thánh đồ ở trên hơn với các thánh đồ ở dưới. Nhiều người tôi gặp dường như ít liên quan đến Ngài, và sự quen biết của họ với Ngài thật hời hợt. Chúa Giê-xu quý báu! Ai lại không biết Ngài? Và khi biết Ngài, ai lại không yêu Ngài? Tôi khao khát được thấy Ngài, để nói với Ngài tôi yêu Ngài biết bao. Ngài chẳng phải là tất cả trong tất cả đối với chúng ta sao? Chúng ta chẳng phải thuộc về Ngài, và Ngài chẳng phải thuộc về chúng ta sao? Ngài chẳng phải ngự trên những tình cảm tốt nhất của lòng chúng ta sao. Chúng ta chẳng phải giao tiếp với Ngài như một Người Bạn mà chúng ta có thể mở toàn bộ lòng mình, nói với Ngài mọi sự, và lắng nghe sự đáp lại đầy ân điển của Ngài sao? Ôi, sự giao tiếp này với Đấng chúng ta yêu, và Đấng yêu chúng ta, quý báu biết bao! Suy nghĩ của tôi, ít nhiều, ở trên thiên đàng. Ở đó có Chúa Giê-xu; cùng sự dịu dàng, cảm thông, và lòng tốt, được khắc họa trên dung nhan phước hạnh của Ngài, mọi nét đều rạng rỡ tình yêu, như khi còn trên đất. Ôi, người yêu dấu, hãy cùng nhau ngợi khen Ngài! Hãy giúp tôi yêu Ngài hơn. Chúng ta nên là những người giúp đỡ niềm vui của nhau. Hành trình của chúng ta sắp kết thúc. Hãy nhìn về phía trước, nhìn lên trên. Mắt Chúa Giê-xu ở trên bà; lòng Ngài hướng về bà. Thêm vài thử thách nghiêm trọng nữa, thêm vài bước chân loạng choạng nữa — và chúng ta ở đó!”

GỬI CON TRAI BÀ, MỤC SƯ G. E. W. [Chữ cái giữa trong tiêu đề bị biến dạng trong bản scan, đọc là “G r. W.” — được hiểu là G. E. W. theo các thư trước.]

“.... Tôi rất buồn khi nghe [tên bị thiếu trong bản scan] có khuynh hướng hoài nghi. Ôi, thật là một lòng thương xót khi có cha mẹ tin kính! Và những người đã nuôi dạy con cái chỉ đặt hạnh phúc của chúng trên một thế giới đang qua đi, và đang mang chúng đến một thế giới khác, phải trả lời biết bao! Cha mẹ tin kính không thể cải đạo con cái mình; chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm điều này. Nhưng họ có thể dẫn chúng đến Chúa Giê-xu, và nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Chúa; và khi họ đã làm điều này, họ đã làm mọi điều họ có thể làm; vì chỉ Đức Thánh Linh mới có thể thay đổi tấm lòng, và đây là điều chúng ta phải cầu nguyện, cho đến khi chúng ta thấy chúng an toàn trong tàu. Mỗi khoảnh khắc chúng ở ngoài nó, đều đầy nguy hiểm. Chúng phải được sinh lại. Đấng Christ đã phán vậy. Đó không phải là sự thay đổi quan điểm, cũng không phải sự cải cách bề ngoài của đời sống; đó là một tấm lòng mới được Đức Thánh Linh ban cho; và khi chúng có nó, chúng sẽ biết. Nguyện chúng ta, những người biết tội lỗi mình được tha thứ, được thánh hóa hoàn toàn, thân thể, linh hồn, và tâm linh cho Chúa. Chúng ta cần nhiều sự tận hiến của lòng hơn, nhiều con mắt đơn thuần hướng về vinh quang Ngài hơn, và cảm nhận nhiều hơn giá trị của những linh hồn quý báu. Ôi, hãy nghĩ về những linh hồn bị hư mất — về khốn khổ đời đời, nơi sâu không chết, và lửa không tắt! Chúng ta có tin Đức Chúa Trời không? Và Ngài chẳng phải đã phán điều này sao? Vậy chúng ta hãy gạt xa khỏi mình mọi lòng bác ái giả dối để mặc tội nhân đứng trên bờ vực, vì chúng ta không muốn làm xáo trộn sự an toàn xác thịt của họ.”

GỬI CON TRAI BÀ, O.

“Tôi đã yếu ớt; nhưng tôi phải mong đợi điều này, theo dòng sự việc trong thế giới thay đổi, phai tàn này. Và khi tôi nhìn lại, và nghĩ về mọi điều tôi đã trải qua, tôi có lý do để chúc tụng và ngợi khen Chúa, rằng tôi khỏe như tôi đang khỏe. Tôi vui mừng khi nghe tin tàu của Thuyền trưởng B đã đến Úc. Tôi đã lo lắng cho sự an toàn của họ, và hiếm khi quên họ trong lời cầu nguyện của tôi. Ước gì tất cả họ biết giá trị của lời cầu nguyện! Ôi, sống nhờ Chúa Giê-xu — sống vì Ngài — và trong một mức độ, ngay cả bây giờ, sống với Ngài! Nhưng tôi không được viết cho anh một bức thư dài, vì tôi biết anh có ít thời gian để đọc nó. Tôi chúc tụng Chúa vì anh đã được đưa qua công việc hôm qua một cách thoải mái. Thật là một lòng thương xót khi có phước lành của Chúa, ngay cả một cách nhỏ bé; được hoàn toàn bảo đảm rằng sự hiện diện của Ngài ở cùng chúng ta, dù cả thế gian chống lại chúng ta. Con đường mà những người theo Đấng Christ bước đi thật hẹp; nhưng đó là lối mòn chính Ngài đã đi, và đó là một vinh dự lớn lao dành cho một người theo Ngài, khi bước đi trong cùng lối đó. Trong mọi sự bất lực của mình, tôi nương dựa vào Ngài. Tôi không được giữ anh lại, dù lòng tôi đầy tràn.”

“E đã không khỏe. Những thân thể mong manh biết bao chúng ta mang theo mình trong một thời gian! Và tạ ơn Đức Chúa Trời, chỉ trong một thời gian, và một thời gian ngắn, khi, nếu ở trong Đấng Christ, mọi sự sẽ, phải, tốt đẹp trong cuối cùng. Tôi liên tục đến nơi vững chắc của mình vì anh. Không ai giống như Chúa Giê-xu, người Na-xa-rét từng bị khinh miệt, Đấng đã bước đi trên đất này trong sự cô đơn và nghèo khó, bị khinh miệt và bị người ta từ chối. Ôi, bước đi như Ngài đã bước đi, chờ đợi, như Ngài đã kiên nhẫn chờ đợi, vương miện vinh quang đã chuẩn bị cho tất cả những ai theo bước chân phước hạnh của Ngài! Những vinh dự của thế giới nghèo nàn này không đáng một suy nghĩ. Nguyện Chúa giữ anh hơn cả sự thỏa lòng đơn thuần; nguyện anh luôn vui mừng rằng Ngài đã kêu gọi anh vác thập tự giá vì Đấng đã mang một thập tự giá nặng nề như vậy vì anh, để anh sau này, trong một thời gian ngắn nữa, đội vương miện. Tôi ngày càng yếu ớt. Tuổi già lại là tuổi thơ. Ai lại muốn sống mãi? Ôi, cần con mắt đức tin để nhìn vào trong bức màn, và thấy Chúa Giê-xu ở đó, trong sự sở hữu đầy đủ vương quốc của Ngài, chờ đợi chào đón mọi lữ khách mệt mỏi về nhà với, Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước! Nói theo cách con người, tôi nghĩ đây sẽ là mùa hè cuối cùng của tôi trên đất. Thôi, cứ như vậy; Chúa biết thời gian tốt nhất, và Ngài sẽ chăm sóc những người thuộc về Ngài. Đừng để ‘Octavius, con,’ quên bà ngoại.”

Ngay sau khi những bức thư mà các trích đoạn trên được lấy ra được viết, và trong khi bà vẫn đang thăm con trai mình ở thành phố, bà bị một cơn bệnh khiến gia đình bà vô cùng báo động. Tuổi cao và thể chất suy yếu của bà, kết hợp với mức độ nghiêm trọng của cơn bệnh, chỉ để lại hy vọng mờ nhạt về việc bà hồi phục. Không cần phải nói rằng, sự trợ giúp y tế khéo léo nhất mà Luân Đôn có thể cung cấp đã được tìm đến, trách nhiệm quá lớn để một người họ hàng gần gánh vác. Đó là một lòng tốt đặc biệt và rõ rệt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi vị bác sĩ được triệu đến bên giường bà là cố Tiến sĩ Golding Bird, ở Quảng trường Russell. Có lẽ chưa bao giờ hai cá nhân gặp nhau trong mối quan hệ bệnh nhân và bác sĩ, giữa họ, trong một số điểm tinh tế nhất của bản tính, cũng như trong nhiều nét cao hơn của tính cách Cơ Đốc, tồn tại một sự giống nhau gần gũi hơn, hay một sự cảm thông mạnh mẽ hơn. Họ gặp nhau,

“Mới mẻ như thể đến từ những bầu trời khác,
Nhưng vẫn được chào đón như thể đã yêu thương nhiều năm.”

Cho đến lúc đó họ hoàn toàn xa lạ với nhau. Tuy nhiên, trong một thời gian ngắn, họ nhận ra rằng một sự cảm thông mạnh mẽ và đáp ứng tồn tại giữa họ; rằng, được cùng một Đức Thánh Linh dạy dỗ, lòng họ được uốn nắn giống nhau bởi cùng một bàn tay Thiêng Liêng, họ “không còn là người lạ, mà là công dân cùng với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời.” Sự quan tâm dịu dàng mà Tiến sĩ Golding Bird lập tức cảm thấy đối với bệnh nhân đáng kính của mình — sự lo lắng, khéo léo, và nhẹ nhàng, mà ông theo dõi trường hợp của bà — không thể vượt qua sự tận tâm của người bạn lâu năm nhất, hay sự dịu dàng của người con yêu thương nhất. Đó là một cảnh tượng cảm động, — và nó sẽ tạo thành một đề tài tuyệt vời cho cây bút vẽ, — đập vào mắt người viết, khi ông trở về từ Thụy Sĩ (nơi ông đã được triệu về vì bệnh tật của cha mẹ mình,) khi lần đầu tiên, ông nhìn thấy Tiến sĩ Golding Bird. Khi bước vào phòng, bà Winslow đang ngồi trên ghế sofa, lúc đó đang hồi phục, vị bác sĩ yêu dấu của bà ở bên cạnh. Gương mặt nhợt nhạt, trí thức của ông cúi xuống bà với vẻ quan tâm và tôn kính sâu sắc nhất, trong khi bà đang trình bày với năng lượng và sự tha thiết thường lệ về những chủ đề yêu thích của mình — sự quý báu của Đấng Cứu Thế, và hy vọng vinh hiển của Cơ Đốc nhân bên kia nấm mồ. Sự biết ơn và tình cảm yêu mến mà bệnh nhân đã hồi phục dành cho vị bác sĩ Cơ Đốc — chính ông lúc đó đang chiến đấu với một căn bệnh âm thầm và nhanh chóng chín muồi — nhờ kỹ năng và sự chăm sóc của ông, dưới quyền Đức Chúa Trời, mạng sống vô giá của bà đã được giành lại như từ nấm mồ, đã tìm được sự bày tỏ trong những bức thư sau đây gửi cho Tiến sĩ Bird: —

39, Upper Bedford-place, ngày 24 tháng Chín, 1853.

“GỬI VỊ BÁC SĨ YÊU DẤU.

“Người Anh Em yêu dấu trong Chúa Giê-xu, —

“Làm sao tôi có thể cảm ơn anh đầy đủ vì mọi lòng tốt, sự dịu dàng, và tình yêu Cơ Đốc của anh đối với một người lạ, người mà anh đã đến trong giờ đau khổ? Tôi tin chắc Chúa đã sai anh đến; và nguyện mạng sống Ngài đã tha được ngày càng dâng hiến cho Ngài, và nguyện phước lành ngọt ngào nhất, phong phú nhất ở trên anh. Hễ các ngươi đã làm điều đó cho một trong những anh em nhỏ nhất của Ta, các ngươi đã làm cho chính Ta, Chúa chúng ta phán. Đó là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất về sự nhận làm con của chúng ta, tình yêu mà Đức Thánh Linh tạo ra, và gắn kết và ràng buộc gia đình duy nhất của Đức Chúa Trời lại với nhau. Nhờ đó chúng ta biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, và chúng ta đã qua khỏi sự chết đến sự sống. Tôi đang rời thành phố, nhưng không thể đi mà không nói một lời với anh, vì chúng ta có thể không gặp lại nhau cho đến khi gặp nhau ở trên cao. Và ôi, cuộc gặp gỡ lúc đó! Nó sẽ như thế nào? Chúng ta sẽ nhìn thấy cùng Chúa Giê-xu đã bước đi trên thế giới thấp hèn này, giờ đây ngự trên ngai vinh quang, đầy tình yêu, dịu dàng, và cảm thông như xưa, phán với chúng ta lúc đó — với anh, người anh em yêu dấu, và với tôi không xứng đáng — Hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi! Ôi, cần sự nhận biết phước hạnh đó! Nguyện chúng ta có đức tin mạnh mẽ hơn để nhận thức ơn gọi cao cả của mình, và sống trong sự giao tiếp liên tục hơn với Chúa Giê-xu ở đây, ngay giữa mọi điều muốn lôi kéo chúng ta sang một bên. Nó phải và sẽ là một trận chiến của đức tin; nhưng nếu, trong sự đơn sơ như trẻ thơ, chúng ta giữ mắt chăm chú vào Chúa Giê-xu, đi đến Ngài vì mọi điều chúng ta cần, chúng ta sẽ có thể tiếp tục hành trình vui mừng. Người anh em yêu dấu của tôi, theo nghĩa tốt nhất, giờ đây tôi phải chào tạm biệt anh. Tôi khỏe hơn tôi từng mong đợi trong thung lũng nước mắt này. Thiên đàng là nhà tôi, ngôi nhà hạnh phúc của tôi. Nơi nào có Chúa Giê-xu, ở đó anh và tôi phải ở. Một lần nữa xin cảm ơn anh vì mọi sự quan tâm tử tế của anh; và xin luôn tin tôi là người chị em biết ơn của anh trong Chúa Giê-xu.”

“Ngày 9 tháng Giêng, 1854.

“. . . Tôi có ý định gửi kèm cho anh một tác phẩm nhỏ, anh có thể đọc khi nghỉ ngơi sau công việc trên ghế sofa. Đối với tôi nó là một bữa tiệc phong phú, một miếng ngon ngọt cho một lữ khách mệt mỏi, già nua qua một thế giới đồng vắng, mà, dù ở trạng thái tốt nhất, cũng không là gì khác, và Đức Chúa Trời đã định nó không là gì khác. Nhưng viễn cảnh phía bên kia, ôi, vinh quang biết bao! Nhà của Cha — một ngôi nhà không phải do tay làm ra, đời đời trên các tầng trời! Bạn thân yêu, Chúa đã sai anh đến với tôi trong lúc đau khổ. Ngài đã ban phước những gì anh làm cho tôi, và tôi đã được đưa trở lại khi tôi mong sớm ở cùng Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và xong với tội lỗi và nỗi buồn mãi mãi. ‘Chưa đâu,’ Đấng Cứu Thế phán; ‘thêm một chút thử thách và xung đột trong đồng vắng.’ Tôi còn điều gì đó để học về sự bất lực và yếu đuối của mình. Chỉ một chút nữa thôi, và chúng ta sẽ qua đi; mọi bệnh tật, thử thách, và thất vọng của chúng ta, đều cần thiết để chuẩn bị chúng ta cho điều đó. Qua một cuộc đời kéo dài lâu, tôi đã lội qua nhiều hoạn nạn, và giờ đây cảm thấy mình không có một nỗi buồn nào sai lầm. Bến cảng gần như đã trong tầm nhìn, và nó trông dễ chịu biết bao! Xin gửi tình yêu Cơ Đốc của tôi đến người vợ yêu dấu của anh, và xin tin tôi là người thuộc về anh một cách biết ơn nhất trong Chúa Giê-xu.”

“Ngày 18 tháng Tư, 1854.

“. . . Và giờ đây cả hai chúng ta đang ngày càng gần, từng ngày, từng giờ, cơ nghiệp vinh hiển của mình. Mọi sự đã sẵn sàng cho chúng ta, và Chúa Giê-xu, Đấng mà cả hai chúng ta yêu thương, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, đứng sẵn sàng chào đón chúng ta. Đừng sợ, người anh em yêu dấu; anh có quyền đối với cơ nghiệp; nó đã được mua cho anh, và giá đầy đủ đã được trả, trước khi anh có sự tồn tại, ngoại trừ trong sự biết trước của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ gặp anh ở đó, và cũng nhận ra anh. Sẽ có sự hoàn hảo của tri thức, như của mọi sự khác. Trong nhiều năm chúng ta đã tiến lên qua đồng vắng, và giờ đây, qua sự yếu đuối của đức tin, chúng ta miễn cưỡng rời khỏi nó. Nhưng hãy can đảm, vì mọi sự đều thật, đều có thật. Người Bạn tốt nhất của chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta cho đến chết, ở đó, và đôi khi dường như rất gần tôi, tôi khó có thể chứa đựng niềm vui đầy dẫy toàn bộ linh hồn tôi. Thật vậy, mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những ai yêu mến Ngài. Đôi khi Ngài kéo bức màn lại một chút, và cho tôi một cái nhìn thoáng qua, và rồi, choáng ngợp trước cảnh tượng, tôi chỉ có thể khóc vì vui mừng, — phải, và khóc vì tội lỗi nữa. Ôi, tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong món quà là Con yêu dấu của Ngài, để chịu khổ, đổ huyết, và chết vì những tội nhân nghèo khổ, khốn cùng như vậy! Chỉ cần tin. Sáng nay tôi đã có một cái nhìn về vinh quang đang chờ đợi tín đồ, đến nỗi tôi không thể chịu đựng nhiều hơn nữa. Giờ đây tôi viết để khích lệ anh trong cuộc xung đột. Tôi có thể ở đó để chào đón anh. Ai biết được? Chúa đã sai anh đến bên giường tôi, như sứ giả của Ngài, để đưa tôi trở lại trần gian, để thấy sự cải đạo của một số cháu tôi, đáp lại nhiều lời cầu nguyện của tôi, và cũng để chứng kiến, ngay trong thế giới buồn thảm nghèo nàn này, một vài thoáng nhìn về vinh quang đang chờ đợi tín đồ. Khi Ê-tiên sắp chết, bức màn thiên đàng được kéo ra, và ông thấy Chúa Giê-xu đứng sẵn sàng tiếp nhận ông. Ngài vẫn y như vậy bây giờ, — hôm qua, hôm nay, và mãi mãi như vậy. Bạn thân yêu, tôi sẽ không làm phiền anh lâu hơn, nhưng sẽ cầu xin Chúa ban phước cho anh, khích lệ lòng anh, an ủi người vợ yêu dấu của anh, và chuẩn bị tất cả những người anh yêu thương đi theo anh vào vùng đất vinh quang. Ôi, được trải qua cõi đời đời cùng với tất cả những người chúng ta đã yêu thương trên đất! Vinh quang đó sẽ tăng trưởng qua vô số thời đại của một sự tồn tại vô tận.”

Sự đáp lại nồng ấm mà những lời nói này đánh thức, xứng đáng với người mà trên tấm lòng Cơ Đốc của ông chúng rơi xuống như hơi thở nhẹ buổi chiều trên cây đàn hạc gió êm dịu. Những dây đàn tinh tế nhất của bản tính dịu dàng của ông đã được chạm đến, và rung lên với sự ngây ngất thánh khiết.*

* “Tấm lòng tinh tế của ông như cây đàn hạc của gió,
Đáp lại ngọt ngào mỗi cơn gió hát;
Và những cơn bão của nỗi buồn, và hơi thở của niềm vui,
Không rút ra được gì ngoài âm nhạc từ những dây đàn của nó.”
[“Wind” được khôi phục từ chữ biến dạng “vinda” trong bản scan.]

Một ghi chú ngắn, viết từ giường bệnh yếu ớt của ông, còn tồn tại để hoàn thành và khép lại bản ghi về một tình bạn quá thiêng liêng và quá ngắn ngủi cho trần gian: —

48, Russell-square, ngày 3 tháng Hai, 1854.

“Tôi phải, bà Winslow yêu dấu của tôi, viết vài dòng cho bà, để cảm ơn bà một cách biết ơn vì bức thư tử tế cuối cùng của bà. Tôi trân trọng tất cả các bức thư của bà, nhưng bức cuối cùng rất ấm áp và an ủi đối với tôi. Nó đến đúng lúc tôi bắt đầu cảm nhận lại áp lực của gánh nặng công việc trên thân thể yếu ớt của mình; và dù tôi chưa hoàn toàn bị gạt sang một bên, tôi đã buộc phải giới hạn mình trong việc hành nghề tại nhà, để nghỉ ngơi phần còn lại của ngày. Thật an ủi khi được bà, người đã lâu nếm biết Chúa nhân từ, nhắc nhở rằng chúng ta nên đến với Ngài ngay cả với những lo lắng nhỏ bé của mình, vì không có Ngài chúng ta chẳng làm gì được. Tôi e rằng tôi thường có quá nhiều lý do để nói, với người cầu xin run rẩy xưa, ‘Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi!’ Người vợ yêu dấu của tôi, người đã vô cùng thích thú bức thư của bà — vì chúng tôi coi nó là tài sản chung — mong muốn cùng tôi cầu nguyện tha thiết cho sự bảo toàn của bà trong những hiểm nguy của mùa đông, và bà còn được tha lâu dài như một tấm gương của một người trong thế gian này được, bởi ân điển, sống trong xứ Bê-u-la.

“Xin gửi lời chào yêu mến của tôi đến cô W—, và con trai yêu dấu O— của bà, và

“Xin tin tôi vẫn mãi là bạn của bà,
“GOLDING BIRD.”

“Gửi bà Winslow.”

“Tôi sẽ không bao giờ quên,” một người còn sống để than khóc, như không ai khác có thể, sự mất mát không thể bù đắp của ông, thêm vào — “Tôi sẽ không bao giờ quên việc ông đọc bức thư cuối cùng được gửi đến. Những giọt nước mắt vui mừng rơi từ mắt ông khi nhắc đến ngọt ngào Đấng Cứu Thế yêu dấu mà ông rất yêu. Tình yêu của ông dành cho cha mẹ yêu dấu của bà gần như là một sự tôn kính.”

Tôn giáo đã than khóc sự mất mát của một trong những vật trang sức sáng chói nhất của mình, và khoa học một trong những người con cao quý nhất của mình, khi Tiến sĩ Golding Bird được đếm vào số người chết. Hiếm khi có những tài năng rực rỡ hơn hay những hy vọng tươi sáng hơn đột nhiên bị dập tắt trong bóng tối của nấm mồ, hơn khi học giả tài hoa và bác sĩ xuất chúng này khuất phục trước quyền lực của một căn bệnh được tăng tốc, nếu không phải gây ra, bởi sự tận tâm cực độ của ông với nghề nghiệp của mình, trên đỉnh cao nhất mà ông đứng khi mũi tên của sự chết hạ ông xuống. Nhưng dù tài năng của ông xuất chúng, và sự nghiệp của ông thành công, lời khen ngợi cao nhất của Tiến sĩ Golding Bird là, — ông là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ. Thiên nhiên đã làm ông vĩ đại. Sự quan phòng đã làm ông hữu ích, tôn giáo đã làm ông tốt lành; và thiên nhiên, sự quan phòng, và ân điển, hợp lại để hoàn thành các mục đích của Đấng “kỳ diệu trong mưu lược, và xuất sắc trong công việc.” Ân điển của Đức Chúa Trời đã “vô cùng dồi dào” trong ông. Ông không “hổ thẹn về Đấng Christ và lời Ngài,” nhưng ở mọi nơi, và trong mọi dịp, — dù giảng dạy từ ghế của giáo sư, hay phục vụ trong phòng bệnh của bệnh nhân, — ông luôn bày tỏ tính cách, duy trì phẩm giá, và phát huy ảnh hưởng, của — Bác Sĩ Cơ Đốc.*

* “Về một điểm,” ngòi bút thanh nhã của người viết tiểu sử ông nhận xét, “ông giữ một ý kiến mạnh mẽ, coi việc đánh lừa bệnh nhân sắp chết bằng những hy vọng giả dối, khi mọi phương tiện trần gian để cứu giúp đã thất bại, và cái chết vẫn không thể tránh khỏi, là một lỗi không thể tha thứ. Trong khi hy vọng hợp lý còn tồn tại, ông khuyến khích nó; nhưng khi nó bị đóng lại mãi mãi, ông luôn nói sự thật. Ông đã nói nhấn mạnh về chủ đề này vài năm trước, khi được một thành viên xuất chúng quá cố trong nghề của ông gọi đến bên giường một bác sĩ sắp chết. Ông được bảo rằng người anh em đau khổ của họ không biết nguy hiểm của mình, và chưa được cho biết. ‘Vậy hãy để tôi làm nhiệm vụ đó,’ là câu trả lời, ‘nói với ông ấy. Nếu chúng ta không thể bảo toàn mạng sống của ông ở đây, chúng ta không được để ông liều mạng sống đời sau.’ . . . Ông luôn theo đuổi nghề nghiệp của mình với niềm tin rằng bác sĩ thuộc linh và bác sĩ thực hành không thể tách rời: rằng giữa họ tồn tại một mối liên hệ họ hàng, một sự kết hợp thường được sử dụng một cách hữu ích, và việc bảo tồn và củng cố nó là một bổn phận quan trọng. Bởi ông nó không bao giờ bị phá vỡ. Dù có nguy cơ đôi khi bị coi là tọc mạch, ông không bao giờ thất bại, khi cảm thấy cần thiết, trong việc hướng sự chú ý của người sắp chết đến sự nương dựa vào sự hy sinh Thiêng Liêng, sự nương dựa mà, khi chính giọng nói của ông bị tắt trong sự im lặng của cái chết, và thân thể kiệt sức và đau đớn của ông được nghỉ ngơi, đã tô điểm những nét mặt gầy gò của ông bằng một nụ cười yên tĩnh và bình an.” — Thông Báo Tiểu Sử về cố Tiến sĩ Golding Bird, A.M., M.D., F.R.S., F.L.S.

Trong khi chạm đến sự kết hợp của nghề y với Cơ Đốc giáo — mối liên hệ của khoa học với tôn giáo — như được minh họa bởi cuộc đời của Tiến sĩ Golding Bird, có lẽ không không phù hợp khi trích dẫn một số nhận xét, làm sáng tỏ thêm và tài giỏi hơn câu hỏi quan trọng và thú vị này, của Tiến sĩ Forbes Winslow, con trai út của nhân vật trong Hồi Ký này. Trích đoạn được lấy từ một tập sách, có tựa đề “Các Bài Giảng Lettsomian về Chứng Điên, của Forbes Winslow, M.D., D.C.L., 1856.”

Khi nói về thiên chức tâm lý của bác sĩ, Tiến sĩ Forbes Winslow nhận xét: — “Tôi đòi hỏi cho những người trau dồi khoa học y tế những chức năng cao hơn và cao quý hơn những chức năng thường được gán cho bác sĩ. Chúng ta hình thành một ước tính thấp hèn và thô tục về mục đích cao cả, và về những bổn phận trang nghiêm của thiên chức cao quý của mình, nếu chúng ta cho rằng, các hoạt động của bác sĩ bị giới hạn trong việc áp dụng thành công các tác nhân vật lý đơn thuần. Bác sĩ hằng ngày được kêu gọi chứng kiến ảnh hưởng mạnh mẽ của những tác động tinh thần và cảm xúc đạo đức lên tổ chức vật chất. Ông nhận thấy những nguyên nhân như vậy sinh ra bệnh tật, phá hủy sự sống, làm chậm sự hồi phục, và thường can thiệp vào tác động thành công của những phương tiện chữa trị mạnh nhất được dùng để giảm nhẹ và chữa lành bệnh tật và đau khổ thể xác. Dù những ảnh hưởng như vậy được thừa nhận đóng một vai trò quan trọng, dù tốt hay xấu, tôi không cho rằng những người hành nghề y đã đánh giá đầy đủ tầm quan trọng lớn lao của chúng. Bác sĩ thường được kêu gọi, trong việc thực hiện các bổn phận có trách nhiệm của mình, đảm nhận các chức năng y-thần học. Đôi khi đó là bổn phận đau đớn của ông khi ngồi bên giường người sắp chết, và chứng kiến cuộc xung đột buồn thảm cuối cùng giữa tâm trí và vật chất. Chính trong những dịp như vậy ông có, hoặc phối hợp với vị mục sư được công nhận, hoặc trong sự vắng mặt tạm thời của vị ấy, cơ hội thì thầm những lời an ủi, hy vọng và khích lệ cho tinh thần bị thương, và hướng sự chú ý của bệnh nhân, và những người ngay quanh ông, đến nguồn duy nhất chân thật và hợp pháp của hy vọng của Cơ Đốc nhân. Nguyện bác sĩ đừng coi nhẹ hay bỏ qua các chức năng trang nghiêm được đặt lên ông như vậy.

“Vị trí của chúng ta là những triết gia y học, bận rộn trong việc nghiên cứu các hiện tượng của sự sống, tâm trí, và bệnh tật, đặt lên chúng ta những bổn phận lo lắng, trang nghiêm, và có trách nhiệm. Trong giờ đau đớn, khi tinh thần bị hạ thấp bởi đau khổ — trong ngày khốn khổ — trong khoảnh khắc trang nghiêm của sự tan rã — đó là đặc ân cao cả và cao quý của chúng ta, như những thiên thần hộ mệnh, lơ lửng quanh giường của người bệnh và người sắp chết. Chúng ta bước vào phòng của người quằn quại trong đau đớn, có lẽ bị tước đoạt điều duy nhất làm cho sự tồn tại trở nên dễ chịu, việc thực hành đúng đắn các năng lực tinh thần, và những yêu cầu lớn tiếng và yêu thương được đặt ra đối với sự sáng suốt và kỹ năng của chúng ta. Sự sống — sợi tơ, — sợi dây mong manh của sự sống — phụ thuộc vào sự đánh giá nhanh chóng của chúng ta về các hiện tượng của bệnh tật, và việc dùng sẵn các tác nhân chữa trị để giảm nhẹ và chữa lành chúng. Nghề nghiệp của chúng ta là một nghề cao quý — một ơn gọi cao quý nhất, cao cả, và đáng kính. Trong khi cảm thấy rằng những công việc tốt nhất của chúng ta đều không hoàn hảo, và chúng ta phải nương dựa cho hạnh phúc tương lai của mình vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải vào công đức của chính mình, tôi không thể quên trách nhiệm của chúng ta lớn lao biết bao, vì việc sử dụng đúng đắn các tài năng của mình, và việc thực hiện trung thành các bổn phận trang nghiêm và lo lắng của mình.”

Ngay sau khi bà hồi phục khỏi cơn bệnh vừa được nhắc đến, những bức thư sau đây đã được viết, giọng điệu cao quý, thiên thượng của chúng tự nó cho thấy bà đã ở gần ngôi nhà đời đời của mình đến mức đã nhìn vào trong bức màn, và đã cảm nhận và nghe những điều không thể diễn tả đầy đủ.

GỬI BÀ C—

“Bạn thân yêu của tôi, — ngày 25 tháng Mười Một, 1853.

“Tôi thường nghĩ về bà, và đã hỏi những người biết, bà ra sao. Nhưng khi chúng ta lên trên, chúng ta sẽ không phải tìm nhau xa. Ôi, nơi đó, không phải nơi này, mới là nhà của chúng ta! Ở đây mọi sự đều ô nhiễm, ô uế với tội lỗi; Đức Chúa Trời có điều gì tốt hơn dành cho chúng ta. Hãy làm cho ơn gọi và sự tuyển chọn của bà chắc chắn cho vùng đất tốt hơn đó. Ta đi chuẩn bị một chỗ cho các ngươi. Gần đây tôi đã được đưa, bởi bệnh nặng, gần như trong tầm nhìn của cơ nghiệp vinh hiển của tôi. Các con tôi khóc quanh tôi, và tất cả đều nghĩ thời gian của tôi đã đến. Tôi cảm thấy hoàn toàn sẵn sàng. Trong vài khoảnh khắc tôi mong được ở trước mặt Đấng mà linh hồn tôi yêu mến. Nhưng không phải như vậy; và giờ đây tôi vẫn ở trong thung lũng nước mắt này, bị giữ lại một thời gian khỏi cơ nghiệp đời đời của mình, và, vì một mục đích khôn ngoan và đầy ân điển nào đó, đã được nâng dậy một cách kỳ diệu. Nguyện ý Chúa được nên. Và giờ đây, bạn thân yêu của tôi, tôi cảm thấy mình phải sống nhờ Chúa Giê-xu hơn bao giờ hết. Chỉ Ngài mới có thể tư vấn, hướng dẫn, và cai quản mọi việc của chúng ta, và theo cách tốt nhất có thể. Vậy tại sao bà và tôi lại quá lo lắng về bất kỳ điều gì, khi chúng ta có thể trao mọi lo lắng của mình cho Ngài? Ôi, thật ngọt ngào khi sống như vậy nhờ Chúa Giê-xu! Hãy thường đến và trò chuyện với Đấng Christ, và nói với Ngài mọi điều bà cảm nhận và khao khát. Vụ việc bà đưa đến Ngài càng nhỏ, bà càng tôn vinh Ngài! Vì trong hành động này bà thừa nhận niềm tin của mình vào những gì Ngài phán rằng, Không có Ta các ngươi chẳng làm chi được. Tôi đang ở với [tên không đọc được trong bản scan], và rất thích thú chức vụ của ông. Khi ông còn là trẻ sơ sinh tôi đã nuôi ông, và giờ đây trong tuổi già tôi được phép ông nuôi tôi bằng sữa thật của lời, điều rất ngọt ngào và tươi mới đối với linh hồn đang chờ đợi của tôi. Nguyện Chúa Giê-xu kéo bà ngày càng gần chính Ngài, và tỏ chính Ngài cho bà một cách cảm nhận được hơn. Đừng quên Ngài; Ngài là Đấng Giúp Đỡ bà trong thung lũng nước mắt này, và đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa hay bỏ bà. Và ôi, được thấy Ngài trong mọi vinh quang của Ngài ở trên cao, và được thừa nhận ở đó, giữa tất cả đoàn quân trên trời, là người yêu dấu của Ngài, điều này đáng sống và đáng chết! Trong một khoảnh khắc nữa, cõi đời đời sẽ bùng lên trước mắt chúng ta. Hãy nương dựa vào Chúa Giê-xu cho mọi sự, và bà sẽ thấy mình không thể thiếu Ngài ở đây hay đời sau.”

GỬI BÀ C.

“. . . Kể từ khi tôi nghe tin từ bà lần cuối, tôi đã được đưa gần như trong tầm nhìn đầy đủ của ngôi nhà đời đời của tôi. Bác sĩ của tôi đã từ bỏ tôi, và các con tôi, tất cả đều quanh tôi trừ O yêu dấu, người đang ở nước ngoài vì sức khỏe, đang mong đợi sự ra đi của tôi. Nhưng Chúa phán, ‘Chưa đâu;’ và vì vậy tôi đã được nâng dậy, và đưa trở lại để chịu thêm một chút thử thách của trần gian. Tôi cảm thấy bình an và thỏa lòng rằng mình an toàn. Không có niềm vui mừng như đôi khi tôi đã có, mà là một trạng thái tâm trí bình tĩnh, tin cậy, tin tưởng; không một bóng nghi ngờ, cũng không một đám mây giữa linh hồn tôi và Đấng mà linh hồn tôi yêu mến. Ôi, bạn thân yêu, chúng ta hãy thường suy ngẫm về thiên đàng; nó sẽ giúp chúng ta chịu đựng những điều xấu của cuộc đời một cách thanh thản hơn. Chúa Giê-xu của chúng ta ở đó, cùng Chúa Giê-xu đã sống trong xác thịt. Chẳng phải thật ngọt ngào và đáng yêu nơi Ngài khi dẫn các môn đồ ra đến nơi Ngài thăng thiên lên vinh quang, để họ có thể thấy rằng cùng một thân thể Ngài đã mang theo mình trên đất, Ngài đã mang lên cùng Ngài đến thiên đàng sao? Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng nếu chúng ta sống nhiều hơn trong mọi sự đơn sơ tin kính với sự mong đợi đầy đủ được thấy và ở cùng Chúa Giê-xu mãi mãi, chúng ta sẽ thường được thấy vui mừng trong viễn cảnh trước mắt mình hơn. Hãy, bạn thân yêu của tôi, có những giao dịch liên tục với Đấng Cứu Thế quý báu này. Một sự thân mật thánh khiết với Ngài sẽ giúp nhiều để khiến chúng ta trở nên giống hình ảnh Ngài. Nhưng ít người đến với Chúa Giê-xu đúng như họ vốn có, và không có giá nào trong tay. Một tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, trống rỗng và bất lực như một đứa trẻ, được Đấng Christ chào đón một cách không thể hiểu được. Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ, quay lưng khỏi người như vậy. Cuộc sống đơn sơ, tin tưởng nhờ Đấng Christ này có khuynh hướng thánh hóa, thanh tẩy nhất đối với toàn bộ con người bên trong; và như vậy tội lỗi trở nên đáng ghét hơn, và thế gian ít hấp dẫn hơn, và những thú vui của giác quan ngày càng khó chịu, và chúng ta được chuẩn bị tốt hơn để chịu đựng những thử thách của cuộc đời. Giờ đây tôi phải kết thúc, nhưng lòng tôi đầy dẫy chủ đề vinh hiển này, đến nỗi, nếu có thể, tôi có thể công bố cho cả thế giới sự sẵn lòng trong lòng Chúa Giê-xu để tiếp nhận và cứu tội nhân, như tội nhân, chứ không phải như thánh đồ. Hãy cho tôi nghe tin từ bà.”

Những lẽ thật cũ và quen thuộc từ lâu được đưa đến linh hồn với mọi quyền năng, và khoác lấy mọi sự tươi mới và vẻ đẹp, của một sự mặc khải mới, trong kinh nghiệm ngày càng sâu sắc của Cơ Đốc nhân, thường xuyên biết bao! Thật là một bằng chứng về thần tính của Kinh Thánh, và thật là một sự bày tỏ cảm động về tình yêu của Đức Thánh Linh! Chính như vậy bà xác nhận, bằng kinh nghiệm cá nhân của mình, ý tưởng này: —

“O yêu dấu nhất, chiều Chúa Nhật.

“Tôi vẫn còn nằm trên giường, hoàn toàn không thể gắng sức. Tôi đã cầu nguyện cho anh hết lần này đến lần khác, nhiều lần hôm nay. Ôi, thật là một đặc ân lớn lao biết bao khi có việc trực tiếp với Đức Chúa Trời, với chính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời quyền năng trong Đấng Christ! Làm sao chúng ta có thể biết gì về Đức Chúa Trời, nếu Ngài không hạ mình tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu? Hôm nay tôi đã suy nghĩ nhiều về sự hạ mình kỳ diệu này. Nó đã mở ra trong tâm trí tôi một nguồn suy nghĩ mới, đã cho tôi một cái nhìn mới về Đức Chúa Trời, đến mức tôi chưa bao giờ có trước đây. Vì, dù tôi thường đọc và nói về Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài trong
nhiên, nhưng nó chưa bao giờ xuất hiện sống động và chân thật, phước hạnh một cách thực sự như hôm nay. Ôi, khi tôi đi tiếp đến quê hương thiên đàng của mình, và gần thời gian bức màn sẽ được kéo ra hoàn toàn, những thực tại vinh hiển của cõi đời đời càng kỳ diệu biết bao! Kỳ diệu nối tiếp kỳ diệu mở ra trước tầm nhìn kinh ngạc, gần như choáng ngợp. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta. Tôi có thể làm gì nếu không có Chúa Giê-xu! Tuổi già, với vô số bệnh tật, sẽ là một gánh nặng nghiêm trọng nếu Ngài không ở bên tôi, và nếu tôi không có đặc ân nương dựa vào Ngài với toàn bộ gánh nặng lo lắng, đau đớn, tội lỗi, và nỗi buồn. Một lần nữa tôi muốn nói, sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời đã quý báu không thể diễn tả đối với linh hồn tôi hôm nay biết bao, Đức Thánh Linh bày tỏ nó trong một ánh sáng mới, và giúp tôi nắm lấy nó một cách đơn sơ, trực tiếp hơn như một lẽ thật hiển nhiên! [Từ bị biến dạng trong bản scan, đọc là “OTvins:” — được hiểu là “giúp/enabling”.] Giờ đây tôi xin anh giúp tôi ngợi khen Ngài vì chiều sâu của tình yêu, tình yêu vô song, kỳ diệu, mà nó đã bày tỏ cho tôi, và thúc giục anh rao giảng ngày càng nhiều về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời quyền năng, ngự trong Chúa Giê-xu, trong một thân thể giống như chúng ta. Tôi đã cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh giúp anh hôm nay, và đưa lời về lòng mọi người, để nhiều tội nhân nghèo khổ có thể được đưa đến chân Chúa Giê-xu. Đây không phải là một ngày Sa-bát cằn cỗi đối với tôi, dù tôi đã bị giữ ở nhà. Ôi, lòng tốt của Đức Chúa Trời, những kỳ công của tình yêu vô song của Ngài! Cõi đời đời chỉ đủ dài để kể về nó. Gửi tình yêu đến tất cả.”

Đó là một cách giải thích dễ chịu về ý định của Đức Chúa Trời trong việc đưa bà trở lại đồng vắng như vậy, sau khi ban cho bà một cái nhìn gần gũi và sống động về vùng đất tốt lành, đến biên giới mà Ngài dường như đã đưa bà, rằng bà được tha để nhìn thấy một số cháu chắt của mình xưng nhận Đức Chúa Trời và Cha của bà là của chúng, — nhờ vậy được phép gặt hái, trước khi ra đi, một “dạng trái đầu mùa” của mùa gặt vàng của những lời cầu nguyện gieo trồng lâu dài của bà. Chúng tôi chỉ có chỗ cho vài trích đoạn trong nhiều bức thư đầy hướng dẫn và khích lệ mà ngòi bút của bà gửi cho chúng trong dịp này, tất cả đều thở ra nhiều niềm vui thánh khiết trong sự cải đạo của chúng, và sự ghen tị tin kính cho bước đi nhất quán của chúng.

GỬI CHÁU TRAI BÀ, T. E. W.

“T yêu dấu nhất,

“Cháu yêu dấu với bà hơn bao giờ hết, kể từ khi cháu bước vào thế giới thử thách và buồn thảm này. Tình yêu của Chúa Giê-xu hành động như một chất keo thánh khiết, kết hợp gia đình duy nhất của Đức Chúa Trời với chính Ngài và với nhau. Hãy chúc tụng Chúa vì lòng tốt lớn lao và tình yêu dịu dàng của Ngài đối với tất cả các cháu, không quên người yêu dấu đã ra đi, cha của tất cả các cháu. Tình yêu của Đức Chúa Trời đời đời và sâu sắc, tối cao và vô biên biết bao, các thiên sứ không thể dò thấu. Và tôi tin rằng một tiếng thở dài, chân thành và sâu sắc, đến từ kẻ đứng đầu tội nhân, ngay cả trong giờ lâm chung, tấm lòng yêu thương, cảm thông của Chúa Giê-xu không thể cưỡng lại. Ôi, tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong việc ban cho chúng ta một Đấng Cứu Thế như vậy, có khả năng cứu đến tột cùng tất cả những ai cảm nhận nhu cầu của mình về Ngài! Giờ đây Chúa đang đáp lại mười ngàn lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi, và những lời này, tôi nghĩ, khi tôi ở rất gần ngôi nhà hạnh phúc của mình, gần như trong tầm nhìn. Ngài đã đưa tôi trở lại để thấy. Ôi, Ngài là Đức Chúa Trời yêu thích đáp lời cầu nguyện, và trung tín với mọi lời của Ngài! Cháu không thể xin Ngài quá nhiều. Cháu càng xin, Ngài càng vui lòng. Hãy đến với những yêu cầu lớn lao. Hãy xin bất cứ điều gì nhân danh Ta, và Ta sẽ làm. Hãy xin, để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn. Chúng tôi nghe tin từ W, người đưa ra lý do không viết sớm hơn, rằng họ đã dành riêng một buổi tối trong tuần, H S và chính ông, để đọc Kinh Thánh và cầu nguyện. Một thanh niên mà họ đã gặp ở Đại học, và là một Cơ Đốc nhân yêu dấu, và tiến bộ trong đường lối của Đức Chúa Trời, đã tham gia cùng họ, và là một sự bổ sung lớn lao. Tình yêu của tôi gửi đến vợ cháu. Ôi, ước gì chúng ta có thể là một gia đình trọn vẹn trên thiên đàng!”

GỬI CHÁU GÁI BÀ, S.

“Không ai có thể nói linh hồn tôi vui mừng về cháu biết bao, đứa con yêu dấu của tôi. Giờ đây tôi thấy tại sao Chúa đưa tôi trở lại trần gian; đó là để khiến tôi thấy câu trả lời, trước khi tôi ra đi, cho những lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi. Và giờ đây tôi sẽ hy vọng gặp gỡ và sống với cháu suốt cõi đời đời phước hạnh, và nhiều người khác cũng yêu dấu với cả hai chúng ta. Tôi biết ơn Ngài biết bao vì mọi lòng tốt dồi dào và lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với chúng ta như một gia đình! Đức Chúa Trời được ngợi khen. Hôm nay lòng tôi đã tan chảy trong tình yêu đối với Ngài, Đấng ở khắp nơi và ở bên trong, không gì ngoài tình yêu chân thật, không đổi, và không suy giảm, đối với những người yếu đuối nhất, không xứng đáng nhất trong bầy nhỏ của Ngài. Và giờ đây hãy để tôi thúc giục cháu sống nhờ Ngài như một đứa trẻ nhỏ, đến với Ngài vì mọi điều cháu cần và với mọi điều cháu sợ. Cháu sẽ thấy Ngài sẵn sàng đáp lại yêu cầu của cháu bằng tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe khi tôi kêu cầu bằng tiếng tôi: xin thương xót tôi nữa, và đáp lời tôi. Thi Thiên 27:7. Ôi, ước gì Ngài tiếp tục theo cách yêu thương của chính Ngài cho đến khi tất cả những người chúng ta yêu thương được sinh lại, và bắt đầu cuộc đua thiên đàng của mình đến vùng đất vinh quang!”

“Ôi, lòng tôi vui mừng về cháu biết bao, đứa con yêu dấu của tôi, giờ đây càng yêu dấu gấp đôi với tôi! Ôi, lòng thương xót của mọi lòng thương xót, được Đấng Christ yêu thương! Chúa cuối cùng đã hạ mình cúi các tầng trời, và lắng nghe mười ngàn lời cầu nguyện của tôi cho tất cả các cháu. Nguyện công việc lớn lao và quyền năng tiếp tục giữa những người khác vẫn còn được kêu gọi vào vương quốc! Ôi, quyền năng kỳ diệu của lời cầu nguyện khi chúng ta đến nhân danh Chúa Giê-xu, Con yêu dấu và quý báu của Đức Chúa Trời! Lòng tôi tràn đầy niềm vui vì cháu và vì Octavia yêu dấu. Tôi ước cả hai cháu đến thăm tôi. Chúa đã nâng tôi dậy từ bờ vực của nấm mồ, để thấy hoa trái của những lời cầu nguyện của tôi. Tôi tự hỏi mình được tha để làm gì, nhưng giờ đây tôi thấy rồi. Hãy giữ một tấm lòng rộng mở với Chúa Giê-xu. Hãy nhớ Ngài là xương của xương cháu, và thịt của thịt cháu. Ngài có thể thấu hiểu mọi nỗi sợ và hy vọng, khát khao và khó khăn của cháu. Đã từng ở trong thân thể, Ngài biết cách thương xót và cứu giúp cháu, và là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc cần thiết. Cảm ơn E yêu dấu vì bức thư tử tế của cô, cho tôi tin tức quý báu như vậy.”

“Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, đứa con yêu dấu, thường xuyên vì cháu; nhưng giờ đây hãy nhớ, cháu chỉ mới bắt đầu chạy cuộc đua — một cuộc đua vì vương miện vinh quang. Hãy chạy sao cho được. Nhiều người tôi đã thấy khởi hành tốt trong cuộc đua này, nhưng tôi đã sống để thấy họ cuối cùng hụt mất giải thưởng. Họ đã bỏ tình yêu ban đầu của mình, và tìm kiếm sự hưởng thụ trong những điều tầm thường nghèo nàn khốn khổ của thời gian và giác quan. Nguyện điều đó không xảy ra với cháu, đứa con cưng. Hãy giữ gần Chúa Giê-xu. Tôi cầu nguyện cho cháu và cho Octavia yêu dấu biết bao, và cho tất cả những ai đã thật sự bắt đầu hành trình thiên đàng của mình! Cháu đang ở trong một thế giới đầy cám dỗ. Sa-tan, kẻ thù của Đấng Christ và kẻ thù của linh hồn, đi rình mò để kéo những chiên con của Đấng Christ khỏi việc theo sát Người Chăn của chúng. Hắn có một ngàn cách để quyến rũ và gài bẫy chúng làm và nói điều sẽ làm buồn Đức Thánh Linh, và làm ô danh Đấng Cứu Thế. Hắn sẽ nói với cháu, ‘Điều này không phải là tội, và điều kia không phải là tội; những Cơ Đốc nhân khác làm vậy, và tại sao cháu lại không?’ Và cháu có thể làm gì, khi bị kẻ thù lớn tấn công như vậy? Cháu không có nhiều quyền năng tự mình để chống cự hắn hơn một đứa trẻ đối với một con voi. Nhưng Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương cháu, và có mọi quyền năng trên trời và dưới đất, mời cháu đến với Ngài, và được cứu khỏi mọi kẻ thù của cháu, khỏi quyền lực của Sa-tan, và khỏi điều ác trong thế gian, và khỏi những khuynh hướng hư hỏng của bản tính tội lỗi của chính cháu. Và dù cháu giờ đây đã được cứu, và tên cháu được viết trong sách sự sống của Chiên Con, nhưng cháu vẫn còn trong thân thể, và hằng ngày hằng giờ phải tranh chiến với thế gian, xác thịt, và Sa-tan. Và Sa-tan chắc chắn sẽ tìm thấy một kẻ thù ẩn náu trong lòng cháu, sẵn sàng phản bội cháu vào quyền lực của hắn. Và một đứa trẻ yếu đuối có thể làm gì trong trường hợp như vậy, ngoài việc chạy ngay đến Chúa Giê-xu? Dù cháu ở đâu, trong đám đông, trên đường phố, hay ở nhà, hãy nâng lòng lên với Chúa Giê-xu để được giúp đỡ, và Ngài sẽ chứng tỏ là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc cháu cần. Ngài lắng nghe những hơi thở yếu ớt nhất của lòng. Ngài không đòi hỏi tiếng nói; một ước muốn, một khát khao mờ nhạt, sẽ đủ. Bất cứ nơi nào cháu ở, ở đó có Chúa Giê-xu. Và nguyện Đức Thánh Linh viết lên lòng cháu giới răn, Chớ làm buồn Đức Thánh Linh, nhờ đó các ngươi được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Một bước sai lầm trong phần đầu của Cơ Đốc giáo của cháu có thể dẫn đến việc cuối cùng quay lại xa với thế gian. Hãy nhớ, cháu được lệnh ra khỏi thế gian, và chớ đụng đến vật ô uế. Tôi muốn cháu học Kinh Thánh nhiều, trước khi cháu kết hợp với bất kỳ Hội Thánh cụ thể nào. Hãy xem Chúa của cháu phán gì về các nghi lễ trong nhà Ngài, vì điều quan trọng nhất là chúng ta bước đi trong đường lối đúng của Chúa; cháu có thể làm điều này, và vẫn, nếu cháu thích, tham dự chức vụ của ông Jarman.”

“Đừng đi đâu mà cháu không thể mang Đấng Christ theo cùng. Hãy đặt tay cháu, như thể, trong tay Ngài, và bất cứ điều gì cháu làm, hãy để toàn bộ mục đích của cháu là làm đẹp lòng Ngài, Đấng đã chịu khổ, đổ huyết, và chết để cháu có thể sống vì Ngài, và với Ngài mãi mãi. Hãy cho tôi nghe tin từ cháu thường xuyên. Chỉ một thời gian ngắn nữa tôi sẽ ở đây. Hãy cầu nguyện cho H và P yêu dấu. Hãy khích lệ S và H yêu dấu trong việc duy trì sự thờ phượng Chúa trong gia đình. Hãy đặt thành điểm lấy các cháu nhỏ hơn vào nghe lời Đức Chúa Trời và cầu nguyện. Nguyện Chúa ban phước cho cháu, đứa con yêu dấu của tôi, làm cho cháu hữu ích, và giữ cháu gần chính Ngài. Hãy để Octavia yêu dấu đọc điều này; nó dành cho cả hai cháu. Hãy cầu nguyện, cầu nguyện, cầu nguyện không ngừng. Đức Chúa Trời lắng nghe hơi thở yếu ớt nhất của cháu. Ôi, quyền năng kỳ diệu của lời cầu nguyện, khi chúng ta khẩn cầu danh Chúa Giê-xu! Cảm ơn E yêu dấu vì bức thư quý báu của cô; nhưng các cháu không được viết chồng chéo lên thư của mình, vì tôi không thể đọc hết được, và rồi tôi cũng cáu kỉnh!”

Một cái tên xuất hiện trong một trong những trích đoạn trên mà có lẽ thích hợp, trong phần này của Hồi Ký, để giới thiệu. Đó là đặc ân của bà, trong những chuyến thăm thành phố, và khi cuối đời đến gần, thỉnh thoảng chờ đợi chức vụ của cố Mục sư David Fenton Jarman, quản nhiệm Nhà Nguyện Episcopal Bedford, Bloomsbury. Đó đúng là tính cách của chức vụ mà linh hồn bà cần để nuôi dưỡng và củng cố nó cho hành trình qua sông Giô-đanh. Bà thường đến đền thánh của ông khi hầu như không thể đi bộ từ xe ngựa đến ghế ngồi, và khi hơn một lần bị buộc phải lui ra, vì ngất xỉu, trước khi buổi lễ kết thúc, và bà thường trở về tươi mới, và vui mừng, trong những lẽ thật vinh hiển đã rơi xuống với nhiều quyền năng từ môi miệng của đầy tớ đáng kính này của Đấng Christ. Biết ơn vì sự giúp đỡ linh hồn nhờ đó mà có, và cảm thông với sức khỏe suy yếu mà ông là người chịu đựng liên tục, bà thỉnh thoảng thăm căn phòng của ông kề bên nhà nguyện, và tìm cách làm vui và củng cố tấm lòng cô đơn và chán nản của ông.
Nhưng công việc của ông Jarman không chỉ được ban phước cho riêng bà. Đức Chúa Trời vui lòng công nhận chức vụ của ông, trong sự cải đạo của một số thành viên trong gia đình bà; và hoàn cảnh này rất có thể làm sâu sắc thêm mối quan tâm yêu thương và cầu nguyện của bà đối với vị mục sư bị thử thách này, và kéo chặt hơn mối dây liên kết trong sự thông công thánh khiết hai tâm hồn đồng điệu được định sẵn sẽ sớm gặp nhau trước ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Chúng tôi mạo hiểm trích vài đoạn thư từ nảy sinh từ tình bạn thánh khiết này. Chính như vậy bà tìm cách truyền đạt sự an ủi phong phú nhất mà một mục sư tha thiết, trung thành của Đấng Christ có thể mong muốn hay nhận được: —

GỬI MỤC SƯ D. F. JARMAN.

“Người Anh Em yêu dấu của tôi trong Chúa Giê-xu, — Leamington, ngày 13 tháng Mười Hai.

“Anh sẽ vui mừng, tôi chắc chắn, khi nghe rằng Chúa đã khiến chức vụ của anh trở thành phước lành cho một số cháu yêu dấu nhất của tôi, và nhờ vậy đã đáp lại mười ngàn lời cầu nguyện của tôi cho chúng. Chúng đã tìm kiếm và thấy Đấng Christ quý báu đối với linh hồn mình, và đang tiếp tục hành trình vui mừng. Như vậy anh thấy đấy, người anh em yêu dấu, anh không lao động vô ích cho Chúa; vì, dù những người yêu dấu này đã nghe và biết Phúc Âm như từ thuở nhỏ, nhưng hạt giống đã nằm im cho đến bây giờ, và Đức Chúa Trời đã ban phước chức vụ của anh để nhóm lên ngọn lửa tình yêu thánh khiết đối với Đấng Cứu Thế quý báu của tội nhân trong lòng chúng. Tôi không thể kìm nén việc nói với anh điều này. Kể từ khi gặp anh tôi đã rất gần vương quốc vinh quang, nhưng Chúa đã giữ tôi ở đây lâu hơn một chút. Phải, chỉ một thời gian ngắn nữa, và chúng ta qua đi đến những điều tốt hơn đã chuẩn bị cho chúng ta, và rồi anh sẽ nghe những lời, Làm tốt lắm, đầy tớ tốt và trung thành; hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi. Đức Chúa Trời được ngợi khen rằng đây không phải là sự yên nghỉ của chúng ta; những điều tốt hơn đã được chuẩn bị cho chúng ta. Ngài sẽ bù đắp cho mọi thử thách và khó chịu nặng nề nhất của anh. Ôi, được ở đó!

“Nhiều lời cảm ơn, người anh em yêu dấu, vì ghi chú tử tế hôm qua của anh. Tình yêu kết hợp các chi thể của một thân thể — chính Chúa Giê-xu là Đầu — ngọt ngào không thể nói được biết bao! Tất cả anh em là một trong Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu này là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất về sự nhận làm con của chúng ta, và một trong những sự bày tỏ ngọt ngào nhất của đời sống thuộc linh của chúng ta. Đấng Christ chỉ có một Hội Thánh, một nàng dâu — tất cả sinh ra bởi một Đức Thánh Linh, và bởi cùng Đức Thánh Linh đó được giáo dục cho nơi Chúa Giê-xu đã đi chuẩn bị. Đây chẳng phải là một ý tưởng phước hạnh sao? Tôi dường như đứng trên bờ, sẵn sàng bước qua; và, đứng nơi tôi đứng, có thể khẳng định rằng mọi sự đều thật, vinh hiển thật. Ôi, ý tưởng nhận thức toàn bộ lẽ thật! Người anh em yêu dấu, cuộc đời bệnh tật và đau khổ này đáng giá mười ngàn thế giới, vì nó đưa chúng ta sống nhiều hơn như những đứa trẻ bất lực nương dựa vào Đức Chúa Trời, và dễ dàng nhận thức thế giới sắp đến hơn. Hãy can đảm, và tiếp tục làm việc; anh càng cảm thấy sự yếu đuối của mình, anh càng được chào đón đối với Đấng Christ.”

“Sự đối xử của Đức Chúa Trời chúng ta luôn thay đổi, nhưng tất cả đều trong sự khôn ngoan và trong tình yêu. Ngài biết những khúc quanh và nhu cầu của linh hồn bất tử của chúng ta, và sắp đặt các sự phân xử của Ngài để hoàn thành công việc lớn lao sẽ được thực hiện ở đó. Ôi, đó là một công việc lớn lao, vì nó là để tôn vinh một Vua vĩ đại! Nếu chúng ta làm theo ý mình, chúng ta sẽ làm hỏng công việc này biết bao; và thế mà chúng ta thường bị cám dỗ ra lệnh cho Đấng đang thực hiện nó một cách khéo léo biết bao! Tôi cảm thông sâu sắc với anh. Anh yêu công việc của mình; và thế mà Chúa, Đấng yêu anh hơn anh yêu chính mình, đang đặt anh sang một bên khỏi nó. Ôi, ước gì chúng ta có thể nhìn thoáng qua trong bức màn, chúng ta sẽ thấy mắt Chúa Giê-xu chăm chú biết bao vào sự tiến triển của công việc quyền năng của chính Ngài trong linh hồn chúng ta; và giữa nhiều bệnh tật của thân thể mà anh chịu đựng, anh sẽ thấy rằng ngay trong trạng thái đó Ngài đang hoàn thành những việc lớn lao biết bao trong và qua anh! Anh giờ đây đang trong lò, nhưng Đấng Christ ở cùng anh. Nhưng tôi biết đôi chút về hoạt động của lòng, những tiếng thở dài, những hối tiếc, có lẽ những lời than vãn, và mười ngàn trở ngại nảy sinh từ xác thịt; và Sa-tan tận dụng chúng để khiến chúng ta lằm bằm, và vô ích cho rằng chúng ta có thể tự xoay xở tốt hơn. Nhưng, người yêu dấu, dù anh biết tất cả những điều này, anh sẽ không phật ý với một chiến binh già, người đã có một ngàn trận chiến với kẻ thù lớn này, và đã trở thành mồi cho mưu chước của hắn, nếu Chúa Giê-xu không can thiệp bằng khiên của Ngài, và dập tắt những tên lửa. ‘Đức Chúa Trời có yêu tôi không? Ngài có phải là Cha hòa giải của tôi không? Nếu vậy, tại sao những hoạn nạn này, tại sao những cám dỗ này?’ Tín đồ thường bị cám dỗ lý luận như vậy. Tôi cũng đã bị thử như vậy, và cũng đã tranh luận như vậy. Nhưng giờ đây tôi đang vội vã về ngôi nhà hạnh phúc của mình, tôi có thể nhìn lại và làm chứng với anh và với người khác, rằng sự thử thách đức tin của anh quý hơn vàng rất nhiều, dù nó bị thử bằng lửa. Chúa Giê-xu là một hòn đá đã bị thử, các sứ đồ là những người đã bị thử, — ngay khi một tội nhân được sinh ra bởi Đức Thánh Linh, người đó bước vào một trường học của thử thách, và đây là con đường đến vương quốc.”

Sau đây là bức thư cuối cùng bà viết cho vị mục sư yêu dấu và bị đau khổ này của Chúa Giê-xu, được viết lúc bắt đầu cơn bệnh cuối cùng của bà, và được ghi ngày như từ biên giới của vinh quang.

“Người anh em yêu dấu của tôi trong Chúa Giê-xu, tôi đang ốm, chuẩn bị vâng theo tiếng gọi, ‘Hãy lên đây.’ Và ôi, viễn cảnh phước hạnh biết bao! Tình yêu đời đời! Vinh quang đời đời! Được ở mãi với Chúa, tắm mình trong ánh nắng của dung nhan phước hạnh của Ngài! Tôi sẽ ở đó để chào đón anh về nhà. Hãy can đảm, người anh em yêu dấu, vì mọi sự đều thật và đều vinh hiển. Tôi càng được giúp để nhận thức sứ mạng của Chúa Giê-xu đến thế giới thấp hèn này, toàn bộ linh hồn tôi càng đầy dẫy niềm vui và hy vọng. Ta biết những ý tưởng Ta nghĩ về ngươi, Đức Giê-hô-va phán! Những ý tưởng bình an, chứ không phải ý tưởng tai họa, để ban cho ngươi một kết cuộc mong đợi. Đọc đoạn này hôm nay đã làm đầy lòng tôi một niềm tin phước hạnh rằng, cả trong Cựu Ước và Tân Ước, Chúa Giê-xu là Đấng phán, và những gì Ngài đã là lúc đó thì Ngài vẫn là bây giờ. Hãy can đảm, người anh em yêu dấu; chúng ta chắc chắn sẽ thấy Ngài và sống với Ngài mãi mãi. A-men và A-men.”

Hy vọng phước hạnh này đã sớm được thực hiện biết bao! Vài tháng ngắn ngủi đau khổ tăng thêm xen vào, và ông Jarman đã hoàn tất hành trình của mình, và đi gặp linh hồn vinh hiển của bà trước ngai. Bà đã đi trước ông, như bà mong muốn, và ở đó để ‘chào đón ông về nhà.’ Và giờ đây ông đã ra đi, có lẽ không không thích hợp khi đưa vào tác phẩm này một trích dẫn ngắn từ một bức thư, mà việc xuất bản, khi ông còn sống, có thể đã làm buồn sự khiêm nhường của tinh thần yêu thương của ông. Khi chuyển tiếp Thư Từ của bà, ông Jarman nhận xét như sau: —

“. . . . Không chỉ chúng rất đặc trưng cho sự cao thượng và thuộc linh trong tâm trí của bà Winslow yêu dấu, mà, vì là những bức thư cuối cùng của bà, chúng bày tỏ bà ở giai đoạn cao nhất của sự đạt được Cơ Đốc và gần thiên đàng. Chúng cũng cho thấy bà kết hợp lòng tin kính thực tế với những khải tượng phước hạnh về nhà của bà và Đấng Cứu Thế vinh hiển của bà như thế nào. Sự ngây ngất không bao giờ khiến bà quên những bổn phận hằng ngày của mình, hay những thử thách và lo lắng của con người của người khác. Bà không bao giờ được nâng lên quá mức bởi sự dồi dào của sự mặc khải ban cho bà; nhưng bạn không thể không nhận thấy rằng bà liên tục sử dụng, trong các bức thư của mình, những khải tượng sáng chói này về Đấng Christ mà bà tận hưởng để thúc đẩy hoạt động lớn hơn và sự kiên nhẫn trong cuộc chiến của tín đồ. Được biết một tâm hồn có thể viết những lời và những lẽ thật như vậy, là một trong những đặc ân lớn nhất trong đời tôi. Tôi cảm thấy nó đã làm ích cho tôi. Tôi tin rằng nó đã kéo tôi gần Đức Chúa Trời hơn nhiều. Tôi tin nó đã nâng cao đức tin của tôi, và đưa tôi đến những cái nhìn rõ ràng hơn về sự yên nghỉ của tôi và về Đấng Cứu Thế vinh hiển của tôi. Tôi sẽ không bao giờ quên bà hay cuộc trò chuyện thiên thượng của bà. Trong trường hợp của tôi, ảnh hưởng của sự quen biết không phải là ảnh hưởng duy nhất bà tạo ra trên tôi. Tôi đã cảm thấy bị thu hút mạnh mẽ về phía bà ngay trong cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi, và trước khi bất kỳ bức thư nào trao đổi giữa chúng tôi. Tôi nghĩ, và tôi tin tôi có thể nói, sự thu hút đó đã chín thành sự kính trọng sâu sắc nhất ở cả hai phía; và tôi không thể đọc những bày tỏ yêu thương và cảm thông trong những bức thư quý báu của bà, mà không cảm nhận sâu sắc rằng tôi đã mất một người mẹ rất yêu dấu trong Y-sơ-ra-ên. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh thánh hóa sự kính trọng mà bà cảm thấy đối với tôi, để nó hằng ngày kéo tôi lên phía bà, và ban sức mạnh và quyền năng cho lời khuyên tử tế và vô giá của bà! Ôi, ước gì sự tưởng nhớ bà đã là gì có thể giúp chuẩn bị tôi để nhìn thấy, với tình yêu tăng thêm và sự thông công gần gũi hơn, bà là gì! Tôi giao những bức thư kèm theo cho sự giữ gìn cẩn thận của bạn. Đừng để lạc chúng trong công việc rất khó hiểu là chọn các ví dụ về thư từ của bà cho hồi ký, vì lời của bà rất quý báu đối với tôi, và những lẽ thật chúng chứa đựng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nỗ lực của bạn, và làm cho nó rất hữu ích.

“Thuộc về bạn, với mọi bày tỏ kính trọng và cảm thông,
“David Fenton Jarman.”

Nhưng công việc của bà vẫn chưa xong. Nhẹ nhàng được dẫn trở lại trần gian, như từ cổng thành thiên đàng, bà không chỉ là người nhận một niềm vui mới được nhóm lên bởi một công việc ân điển nơi những người thân yêu với bà, mà bà vẫn còn rải xung quanh mình hoa trái vàng của kinh nghiệm phong phú và trưởng thành của bà khi bà đi đến ngôi nhà đời đời của mình. Chúng tôi gặt hái vài bông lúa chín hơn.

“Người Bạn yêu dấu, — Leamington, ngày 28 tháng Bảy.

“Tôi vui mừng biết bao khi thấy nét chữ quen thuộc của bạn, vì đã lâu rồi tôi không nghe tin tức gì về bạn, cũng không nhận được thư từ bạn! Bạn nghĩ rằng suốt thời gian này tôi có thể quên bạn sao? Ôi không, bạn thân yêu, thân yêu; ký ức về bạn vẫn quý báu như xưa; và chúng ta sẽ gặp nhau ở trên cao trong nhà Cha chúng ta. Và, ôi, cuộc gặp gỡ đó! Được luôn ở cùng nhau, và không bao giờ ra đi nữa. Hãy vui lên, Chúa Giê-xu ở đó, Chúa Giê-xu của bạn và của tôi. Và, sau Ngài, tôi có thể sẵn sàng chào đón bạn. Ngài đã sống lại từ cõi chết, và Ngài sẽ làm cho thân thể chết của chúng ta sống lại, và, dù hèn hạ và phiền toái như bây giờ, chúng sẽ được đổi mới giống như thân thể vinh hiển của Ngài, và chúng ta sẽ ở mãi với Chúa. Tôi đã chịu đau khổ lớn trong một thời gian dài, và, ở tuổi tám mươi mốt, thật khó chịu đựng. Và thế mà Chúa Giê-xu làm ngọt ngào mọi lo lắng, và lòng tốt của Ngài, ôi, lớn lao biết bao! Đôi khi Ngài đã ưu ái cho tôi những thoáng nhìn về vinh quang quanh ngai trắng lớn, nơi Ngài ngự, đến nỗi dường như tôi không thể có nhiều hơn nữa khi còn trong xác thịt. Hãy giúp tôi ngợi khen Ngài. Và giờ đây, bạn thân yêu của tôi, tôi cảm thấy sức lực mình suy yếu, và phải đặt bút xuống. Tình yêu dịu dàng gửi đến chị yêu dấu của bạn, và đến ông P yêu dấu. Tôi không thể nói với bạn bạn yêu dấu với tôi biết bao. Tôi có bao giờ quên bạn, trên đất hay trên thiên đàng không? Không, không bao giờ, không bao giờ. Nguyện
Chúa ban phước cho bạn với nhiều Thánh Linh của Ngài. Một lời về sự tỏ hiện phước hạnh của Chúa Giê-xu cho linh hồn khao khát của chúng ta. Chúng ta đừng bao giờ thỏa lòng nếu không có sự nhận biết quý báu này. Tôi gặp nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận dường như không biết gì về nó, và do đó không biết vui mừng với niềm vui không thể nói được và đầy vinh quang là gì. Nhưng dường như tôi không thể dừng lại. Tôi sẽ gặp bạn ở trên cao. Tôi yêu bạn biết bao.”

GỬI CÔ A. VỀ SỰ GẦN GŨI CỦA BƯỚC ĐI THUỘC LINH.

“Cô Bạn trẻ yêu dấu của tôi, — Leamington, ngày 9 tháng Sáu.

“Nhiều lời cảm ơn vì những bức thư tử tế của cô, mà tôi đã quá ốm để trả lời. Nhờ lòng thương xót dịu dàng lớn lao, Chúa lại nâng tôi dậy từ giường đau đớn nặng nề; và nguyện sự phân xử đau đớn này được thánh hóa dồi dào cho linh hồn. Tất cả đều có lý do cần thiết. Chúa không sẵn lòng làm khổ con cái loài người, mà vì lợi ích của họ. Nơi này được định là nơi con cái Đức Chúa Trời được kỷ luật cho ngôi nhà sáng láng và tốt hơn ở trên cao của họ. Và, ôi, bạn thân yêu, nơi mà tình yêu và quyền năng vô hạn đang chuẩn bị cho chúng ta, dù chúng ta không xứng đáng, phải như thế nào! Ôi, tình yêu vô biên của Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu của chính chúng ta, Đấng đã sống và chịu khổ, chết và sống lại khải hoàn từ nấm mồ, và giờ đây ngự trên ngai Ngài, sẵn sàng tiếp nhận mọi tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn đến với Ngài để được cứu rỗi, hay để được ân điển giúp đỡ trong lúc cần thiết! Đây là Người Bạn quý báu tôi muốn giới thiệu. Hãy nhớ, cô không đến với một người lạ. Khi cô đến với Chúa Giê-xu, cô đến với Đấng là xương của xương cô, và thịt của thịt cô. Đừng sợ mang mọi mối quan tâm của cô đến Ngài, dù chúng tầm thường đến đâu. Ngài có tai để lắng nghe lời cầu xin yếu ớt nhất cô đưa ra. Cô không thể đến với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời quyền năng, ngoại trừ trong Đấng Christ, con người là Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, đây là Chúa Giê-xu mà tai Ngài lắng nghe những yêu cầu nhỏ nhất của chúng ta; và khi chúng ta mang chúng đến Ngài, chúng ta càng tôn vinh Ngài, vì chúng ta tin những gì Ngài khẳng định là thật — Không có Ta các ngươi chẳng làm chi được. Bạn thân yêu, tất cả chúng ta hãy đồng ý sống quyết đoán hơn vì một cõi đời đời vinh hiển. Chúng ta ở đây chỉ một thời gian ngắn rồi qua đi. Hãy sống nhờ Ngài nhiều hơn. Đừng bước đi ở khoảng cách xa. Cô càng đến với Ngài, cô càng quen biết Ngài hơn, và cảm thấy mình thật sự không thể thiếu Ngài. Hãy giữ chặt sự hiệp một của cô. Cô dự phần bản tính Ngài, và Ngài dự phần bản tính cô, chỉ trừ tội lỗi. Hãy làm cho ơn gọi và sự tuyển chọn của cô chắc chắn. Hãy giữ gần Người Bạn tốt nhất của cô, Đấng có trời và đất dưới quyền Ngài. Một vương miện vinh quang đang chờ đợi tội nhân nghèo khổ bám lấy Chúa Giê-xu. Ai lại không sống, và chết nữa, vì một vương miện vinh quang? Ôi, hãy khẩn cầu tất cả những người chúng ta yêu thương góp phần với chúng ta, và chắc chắn chúng ta sẽ làm ích cho họ! Tình yêu dịu dàng của tôi gửi đến người mẹ rất yêu dấu và các chị em của cô. Hãy luôn nghĩ về tôi như một người cầu nguyện cho những lợi ích tốt nhất của cô, và hy vọng gặp cô trong thế giới tốt hơn mà chúng ta đang nhanh chóng tiến đến.”

GỬI CÔ M. C., VỀ BỆNH TẬT CỦA CON TRAI BÀ, O.

“Người Bạn yêu dấu, — Leamington, ngày 24 tháng Bảy.

“Hãy hiệp lời cầu nguyện của bà với lời cầu nguyện của chúng tôi cho O yêu dấu, người đang ốm nặng tại Paris. Chúng tôi chỉ nghe tin tối qua: và ngay khi anh ấy có thể di chuyển, anh ấy sẽ ở cùng chúng tôi, nếu Đức Chúa Trời muốn vậy. Chúng tôi bị thử thách lớn lao. Chúa Giê-xu giờ đây là nơi vững chắc của tôi. Ngài có thể chữa lành, và chỉ Ngài mà thôi.”

“Thứ Hai. — Theo tin tức mới nhất, [O] đã khá hơn một chút. [Chủ ngữ bị thiếu trong bản scan.] Ôi, ước gì điều đó được thánh hóa dồi dào cho tất cả chúng ta! Một buổi cầu nguyện đặc biệt đã được tổ chức vào tối thứ Bảy. Thiếu tá T, người có mặt ở đó, nói rằng ông chưa bao giờ nghe những lời cầu xin tha thiết, sốt sắng hơn được dâng lên như lúc đó. Linh hồn tôi có thể yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, và mắt tôi liên tục hướng lên Ngài. Ôi, lòng thương xót khi có một Người Bạn như vậy trên Thiên đàng, Đấng có thể làm mọi điều chúng ta kêu cầu Ngài! Họ rời Paris đi Dover vào thứ Ba, nơi chúng tôi đến gặp họ. Nguyện Chúa ban phước cho bà vì mọi bày tỏ dịu dàng của tình yêu bà dành cho tôi và gia đình tôi.”

“Sáng thứ Tư. — Ôi, Đức Chúa Trời mà chúng ta phải đối diện là Đấng như thế nào — thật chậm giận, thật sẵn sàng tha thứ! Hãy giúp tôi ngợi khen và tôn thờ danh thánh của Ngài. Tôi vừa mới có một cuộc gặp gỡ phước hạnh với Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và Ngài sẽ làm mọi sự tốt đẹp cho tôi và gia đình tôi. Tôi đã không quên bà, và tôi biết Ngài đã nghe tôi, và lắng nghe mọi điều tôi phải nói và cầu xin tại bàn tay phước hạnh của Ngài. Ôi, mọi thử thách đều có lý do cần thiết! Ngài yêu chúng ta quá nhiều để làm buồn chúng ta; nhưng chúng ta cần kỷ luật nghiêm khắc để khiến chúng ta biết tình yêu kỳ diệu Ngài dành cho chúng ta, và để đưa chúng ta bám chặt hơn vào Ngài. Không lưỡi nào có thể kể tôi đã tận hưởng sự gần gũi và sự tỏ hiện thánh khiết, và sự giao tiếp thân mật của Chúa Giê-xu, trong thử thách gần đây này nhiều biết bao. Người yêu dấu, chúng ta sẽ phải cảm tạ Ngài suốt cõi đời đời vì mọi nỗi buồn chúng ta đã có trong khi rèn luyện chúng ta, như nó đang làm, cho sự tận hưởng đầy đủ đang chờ đợi chúng ta ở trên cao. Thử thách gần đây này đã nới lỏng một cái chốt nữa của lều tạm trần gian của tôi, và bày tỏ cho tôi nhiều hơn về tấm lòng của Đấng đã từng trên đất là Người của những nỗi buồn và quen thuộc với đau khổ. Và giờ đây bà sẽ nóng lòng nghe thêm về bệnh nhân của chúng tôi; nhưng lòng tôi tràn đầy tình yêu đối với Chúa Giê-xu — vì đó là danh tôi yêu nhất — đến nỗi tôi buộc phải gửi một chút tràn đầy của nó vào lòng yêu thương của bà trước khi tôi có thể nói đến tạo vật, dù yêu dấu đến đâu. [O] yêu dấu đã khá hơn, và họ đang chuẩn bị rời Paris đi Dover. [Tên bị thiếu trong bản scan; được hiểu là O theo ngữ cảnh.] Tôi biết ơn biết bao vì E yêu dấu đã có thể chăm sóc anh ấy, và anh ấy không thể có người chăm sóc tốt hơn!”

“Dover. — Tôi biết bà sẽ hiệp lời ngợi khen với tôi dâng lên Đấng Ban Mọi Điều Tốt Lành, vì lòng thương xót lớn lao của Ngài trong việc phục hồi [O] đến mức này. [Tên bị thiếu trong bản scan.] Ôi, những thân thể mong manh này! Mọi điều này nên nhắc nhở chúng ta rằng Đức Chúa Trời có điều gì tốt hơn dành cho những người được chọn của Ngài, trong khi Ngài liên tục phán với chúng ta, Hãy trỗi dậy, hỡi người yêu dấu, người đẹp của Ta, và hãy đi. Và thế mà chúng ta bám chặt vào đất và những tạo vật trần gian biết bao. Nhưng ai lại không yêu Ngài, Đấng cúi tai xuống lắng nghe những yêu cầu của chúng ta, phán với chúng ta, Lời cầu xin của ngươi là gì, và yêu cầu của ngươi là gì? Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ lấp đầy nó. Ôi, chúng ta hãy rút thật nhiều từ kho báu phước lành này! Chúng ta càng đến thường xuyên, càng được chào đón. Tại sao Chúa thử chúng ta, nếu không phải để chúng ta thử Ngài, và chứng minh rằng Ngài có khả năng và sẵn lòng làm mọi điều Ngài đã hứa? Chúng ta thường cầu xin với quá nhiều sự không tin trong lòng, điều kỳ diệu là Ngài hạ mình nghe hay đáp lời chúng ta. Chúng tôi đã gặp một số thánh đồ yêu dấu ở đây, được Đức Chúa Trời dạy dỗ phong phú. Chúa ban phước cho bà.”

GỬI MỤC SƯ E. C. W.

“Người Anh Em yêu dấu, — Leamington, ngày 12 tháng Năm.

“Tôi tin anh là như vậy. Lý do tôi viết thư cho anh bây giờ là để xác nhận đã nhận được bức thư tử tế của anh gửi cho con trai yêu dấu của tôi, người đang vội vã lên thành phố, và không có một khoảnh khắc để viết. Bức thư của anh là một lời khích lệ ngọt ngào cho anh ấy, và tôi đã hứa sẽ gửi anh một dòng cảm ơn thay cho anh ấy. Ghi chú của anh giống như một môn đồ yêu thương của một Đấng Cứu Thế yêu thương biết bao. Đức Thánh Linh Đời Đời đan kết con cái Đức Chúa Trời với nhau một cách chân thật biết bao! Đây là một trong những bằng chứng không thể chối cãi nhất về địa vị làm con của họ. Dù tôi chưa gặp anh hay vợ yêu dấu của anh, ngay khi đọc thư anh, lòng tôi đã hướng về anh. Chúa Giê-xu chỉ có một Hội Thánh, và Hội Thánh này gồm tất cả những ai được sinh ra bởi Đức Thánh Linh. Họ có thể rải rác khắp đồng vắng, nhưng Ngài biết tìm họ ở đâu, và sẽ không nhầm lẫn. Về phần mình, cuộc hành hương của tôi có thể sớm kết thúc, nhưng viễn cảnh sáng lên khi đến gần. Tôi mong khích lệ tất cả những ai đang hành trình lên thiên đàng, nhận được nhiều Đấng Christ trong linh hồn mình khi còn ở đây, không chỉ vì sự an ủi hiện tại của họ, mà còn tin rằng, trong cùng tỷ lệ đó, họ sẽ tận hưởng vinh quang thiên đàng sau này. Ở đó mọi bình sẽ đầy; nhưng linh hồn được mở rộng khi còn ở đây sẽ chứa cùng tỷ lệ ở đó. Sẽ không cảm thấy thiếu thốn, vì mọi bình sẽ đầy. Đức Chúa Trời được ngợi khen vì hy vọng, hy vọng phước hạnh về sự sống đời đời bên kia một thế giới chết chóc nghèo nàn. Tôi nhận thấy anh là một trong những người bị thử của Ngài. Mọi sự đều đúng. Tôi đã lội qua những biển buồn thảm, nhưng giờ đây chúc tụng Chúa vì tất cả. Tôi tin Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài sẽ không đặt gánh nặng của một ngón tay lên chúng ta, ngoại trừ vì một điều tốt đặc biệt nào đó, và để đưa chúng ta biết Ngài rõ hơn. Nguyện Chúa chữa lành anh, người anh em và chị em Cơ Đốc yêu dấu trong Chúa. Nếu chúng ta không gặp nhau ở đây, chúng ta sẽ gặp nhau ở trên cao. Hãy nhận thức những gì đang chờ đợi chúng ta. Ôi, hãy giúp tôi ngợi khen và tôn thờ Đấng đã ban cho chúng ta một hy vọng như vậy, một hy vọng phước hạnh như vậy! Chúng ta sẽ hát trên thiên đàng biết bao! Hãy sống, các bạn thân yêu, trong sự mong đợi vinh quang sắp đến. . . . Tôi thường nghĩ, nếu có điều gì khiến chúng ta xấu hổ trên thiên đàng, đó sẽ là ký ức về những lời cầu nguyện không tin của chúng ta. Ôi, cần tinh thần cầu nguyện, và đức tin cầu nguyện! Điều này đưa thiên đàng xuống linh hồn, và nâng linh hồn lên thiên đàng. Chúng ta nên có việc với Chúa Giê-xu suốt ngày, và càng có việc với Ngài, chúng ta càng giống Ngài.”

GỬI ÔNG G. M., VỀ SỰ MẤT CON CỦA ÔNG.

“. . . Tôi chỉ mới nghe tin về sự mất mát của ông trong vài khoảnh khắc. Nguyện Chúa an ủi lòng ông, và khiến hoạn nạn này trở thành bậc thang nâng ông gần Ngài hơn, và cao hơn một chút về phía ngôi nhà thiên đàng của ông. Đây không phải là sự yên nghỉ của chúng ta, và Chúa khiến chúng ta nhận thấy như vậy. Chúa, Đấng yêu ông hơn ông yêu chính mình, biết cách và khi nào đổ dầu an ủi vào linh hồn ông, phán với ông như Ngài đã từng phán với tôi, ‘Ta đã làm điều đó.’ Ôi, sống với Đức Chúa Trời như vậy để lắng nghe tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, đáp lại, ‘Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe!’ Ngài thường làm điều này trong sự quan phòng của Ngài, và còn thường xuyên hơn khi cầu thay với Ngài trong lời cầu nguyện tha thiết. Tội lỗi, người anh em yêu dấu, đã ném chúng ta ra xa Đức Chúa Trời vô cùng, nhưng Đấng Christ đã đến để đưa chúng ta trở lại, và Đức Thánh Linh được ban cho để kéo chúng ta đến gần một cách cảm nhận được. Nguyện Ngài phán với ông trong sự phân xử thử thách này, và an ủi ông như người phàm không thể. Thật vui sướng không thể diễn tả khi biết rằng trong mọi hoạn nạn chúng ta được đến tai Đức Chúa Trời, và lòng Ngài, cũng vậy, sẵn sàng đáp lời. Đừng để kẻ thù gợi ý cho tấm lòng đau buồn của ông rằng Chúa không yêu ông, hay Ngài sẽ không sửa phạt ông theo cách này. Chúa sửa phạt những người Ngài yêu thương, và vì những mục đích khôn ngoan và đầy ân điển nữa. Chúng ta hãy nằm thụ động trong tay Ngài, phó mình để được đối xử theo sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn của Ngài. Hãy nép mình trong lòng Chúa Giê-xu, và chờ đợi cho đến khi Ngài phán bình an với ông.
Mục sư yêu dấu của chúng ta đã đến nơi an toàn, và giờ đây ở cùng Chúa Giê-xu, và chẳng bao lâu chúng ta sẽ gia nhập Ngài ở đó. Vậy chúng ta hãy sống nhiều hơn cho cõi đời đời, và ít hơn cho thế giới chết chóc nghèo nàn này. Tôi biết ông có những lo lắng của mình; nhưng nếu ông mang chúng một cách đơn sơ đến Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho những nơi gồ ghề trở nên bằng phẳng, và những nơi quanh co trở nên thẳng. Trong mọi khó khăn, hãy đến ngay với Chúa Giê-xu, trước khi ông quyết định trong tâm trí mình, hay lắng nghe những mệnh lệnh của lòng mình. Vì ông bị đóng kín với Đức Chúa Trời, hãy để sự phân xử thử thách này dẫn đến sự thông công gần gũi hơn với Ngài; vì tôi tin chắc Ngài yêu ông đến nỗi Ngài sẽ không đặt gánh nặng của một chiếc lông vũ lên ông nhiều hơn cần thiết. Tình yêu của Chúa Giê-xu vượt quá mọi sự hiểu biết, ở đây và đời sau. Chúng ta sẽ không bao giờ có thể dò thấu hay đến cuối nó. Ông có thể biết những điều này rõ hơn tôi; nhưng khi thử thách bất ngờ đến, Sa-tan cố gắng lấp đầy tâm trí với những nghi ngờ và ngờ vực về mối quan tâm của chúng ta nơi Đấng yêu dấu nhất, Người Bạn thân yêu nhất của chúng ta trên thiên đàng; và vì điều này tôi mạo hiểm gửi ông vài dòng này.”

GỬI MỘT NGƯỜI BẠN CƠ ĐỐC.

“. . . . Chúa đã thử chúng ta như vậy; nhưng lòng tốt của Ngài đã được tỏ ra suốt. Ngài đã nghe và đáp lời cầu nguyện hết lần này đến lần khác; và tôi thường nghĩ đáng giá vài thử thách để kinh nghiệm phước hạnh của việc liên tục có việc với Đấng sẵn sàng làm mọi điều chúng ta kêu cầu Ngài, thật có khả năng, thật sẵn lòng, thật phước hạnh trung thành với lời của chính Ngài.

“Chúng ta phải thử Chúa trước khi chúng ta có thể biết Ngài; nhưng trước tiên Ngài phải thử chúng ta, trước khi chúng ta chịu thử Ngài. Bằng cách này lòng tin cậy và đức tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời được tăng thêm, và linh hồn chúng ta được vững chắc trong lẽ thật. Tôi đã viết thư cho bà W yêu dấu, và tôi hy vọng, và thật sự tôi tin, bà sẽ phải nói đây là một trong những mùa phong phú nhất và kết quả nhất của phước lành thuộc linh trong cả cuộc đời bà. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Chúa giờ đây đã đặt bà vào vị trí buộc bà biết Ngài nhiều hơn và biết lòng mình nhiều hơn, và đặt lòng tin của bà vào sự thành tín của Ngài để thử thách. Tôi có thể nói với bà, nếu điều đó không có vẻ thiếu cảm thông, Tôi chúc mừng bà! Tôi không biết, chị yêu dấu, về bệnh tật của chính chị. Tôi tin chị đã khá hơn và gần như hồi phục rồi. Đôi lúc tôi cảm thấy yếu ớt, nhưng vẫn tiếp tục đi, đôi khi vui mừng, và đôi khi buồn thảm vì điều ác bên trong. Tôi muốn thánh khiết như Đức Chúa Trời thánh khiết; nhưng, ôi, cuộc xung đột khiến người ta khao khát ra đi và ở cùng Đấng Christ, điều sẽ tốt hơn nhiều; chúng ta nghĩ vậy! Nhưng Chúa được tôn vinh hơn bởi việc thực hành đức tin của chúng ta trong khi chiến đấu với, và chiến thắng đoàn quân ác bên ngoài, và với một đoàn quân còn đáng sợ hơn bên trong. Ngài dễ dàng cất đi mọi tội lỗi trong một khoảnh khắc biết bao; nhưng chẳng phải vinh quang của Ngài hơn khi công việc của Đức Thánh Linh được tỏ ra rõ ràng hơn trong linh hồn chúng ta trong việc chế ngự, chống lại, và cai quản; cai quản điều tốt lành mà nếu không sẽ là sự hủy diệt kinh khủng sao? Và, ôi, chẳng phải chính điều đó hạ chúng ta xuống và giữ chúng ta khiêm nhường dưới chân Ngài sao? Tôi đang khao khát và cầu nguyện cho một sự phục hưng đầy ân điển. Tôi thường đến với Chúa và nói, ‘Điều gì ngăn trở, điều gì kìm hãm phước lành? Tại sao không ở đây? Điều đã được làm, và vẫn đang được làm ở Mỹ, và điều đã được làm ở Scotland, tại sao chúng ta không có ở Anh? Lạy Chúa Giê-xu, xin sai đến cho chúng con, trong lòng thương xót lớn lao, một sự phục hưng đầy ân điển trong các Hội Thánh của chúng con.’ Hãy hiệp lời cầu nguyện của chị với lời cầu nguyện của tôi cho phước lành này. Những dấu hiệu của thời đại, hiện tại, rất có ý nghĩa. Chúa có đang trên đường đến không? Ngài có đang đến, Đấng chúng ta trông đợi không? Đây là thời gian cầu nguyện nhiều và ngước lên. Ôi, cần những ngọn đèn được cắt bấc và cháy sáng, để chúng ta có thể ra đón Chàng Rể! Chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở trong vinh quang. Một thời gian ngắn nữa chúng ta qua đi, và ở mãi với Chúa. Đấng đã chết nay sống, và vì Ngài sống chúng ta cũng sẽ sống. Ngài sống vì chúng ta, và chúng ta sẽ sống cùng Ngài.”

GỬI CON GÁI BÀ.

“. . . Lời cầu nguyện là một nguồn lực biết bao — lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời yêu thương và luôn nghe chúng ta! Chúng ta biết khi nào chúng ta có tai của Đức Chúa Trời, khi lời cầu nguyện là lời cầu nguyện. Ôi, ước gì những điều này được làm rõ ràng bởi sự dạy dỗ bên trong của Đức Thánh Linh cho những người chúng ta yêu thương! Không lạ gì Phao-lô có thể nói, Hãy cầu nguyện không ngừng. Đó là sự an ủi lớn nhất và công việc phong phú nhất của tôi. Tôi thường có quá nhiều điều để xin, tôi không biết làm sao dừng lại. Vương trượng vàng được đưa ra, và miệng tôi mở ra để đưa ra những yêu cầu lớn lao đối với quyền năng và tình yêu vô hạn. Ôi, sự giao tiếp thánh khiết này! Ôi, ước gì tất cả những người chúng ta yêu thương biết nhiều hơn về nó! Tôi chỉ định viết vài dòng, nhưng giờ đây tôi cảm thấy như mình có thể viết đầy một trang. Thật là một lòng thương xót khi có tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời — có một tấm lòng rộng mở, không trở ngại, để xưng nhận và từ bỏ. Tôi nghĩ không có gì trên đất giống như vậy. Không hạnh phúc nào mà mọi vinh quang của thế gian này có thể tạo ra sánh bằng hạnh phúc của một tấm lòng tan vỡ dưới chân Chúa Giê-xu. Thật ngọt ngào khi len vào chính lòng Đấng Christ, trong khi chúng ta cảm thấy mình hoàn toàn vô giá trị và không xứng đáng, mà vẫn được chào đón biết bao.”

“Người phụ nữ nghèo khổ mà cháu lo lắng, E yêu dấu nhất, vẫn như vậy. Chưa có hy vọng, nhưng vẫn lo lắng. Đến buổi chiều có thể có ánh sáng cho linh hồn bà. Tôi đã đọc và cầu nguyện; bà rên rỉ, và dường như cảm nhận; đó là mọi sự khích lệ tôi có thể nhận được. Mọi sự trong tay Chúa. Ôi, thật là một điều khốn khổ khi để những vấn đề của linh hồn đến phút cuối! . . . Chúa tốt lành và đầy ân điển, chậm giận, và đầy lòng nhân từ. Nguyện Ngài, đứa con yêu dấu, làm cho cháu hữu ích nơi cháu ở, và giữ cháu gần chính Ngài. Hãy nhớ, cháu không thuộc về chính mình, mà thuộc về Đấng Christ. Cháu phải làm công việc của Ngài, và không có ý muốn nào ngoài ý Ngài; vì hãy tin chắc một điều này, ý Ngài là tốt nhất mọi lúc. Vì cả thế gian, tôi không muốn bị bỏ lại để làm theo ý mình trong bất kỳ điều gì. Đức Chúa Trời ban cho cháu cảm nhận như vậy, và nhiều hơn mẹ không xứng đáng của cháu.”

“Tôi đã nhận được thư của cháu, và biết ơn vì cháu vẫn khỏe. Nguyện Chúa giữ cháu như vậy, trong lòng thương xót dịu dàng của Ngài, và hướng dẫn mọi bước chân của cháu, và của tôi nữa. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một sự hướng dẫn chắc chắn cho tín đồ bây giờ, như cột mây và cột lửa đối với người Do Thái xưa; dù tôi phải nói nó đòi hỏi nhiều thận trọng và cầu nguyện hơn, và nhiều sự nương dựa vào Đức Chúa Trời, để nhận biết ý Ngài. Chúng ta phải thành thật khi xin được giữ khỏi con đường của chính mình; và nếu chúng ta thành thật, Chúa sẽ là người hướng dẫn của chúng ta; và Ngài là một người hướng dẫn an toàn cho tất cả những ai tin cậy Ngài.

“Chúng tôi đã có một chuyến đi khá lạnh, nhưng vùng quê đối với tôi chưa bao giờ đẹp hơn. Khi tôi nhìn quanh mình, và nghĩ về lòng tốt của Ngài trong việc để lại thế giới này (vì tội lỗi của con người, đang ở dưới lời nguyền) với nhiều sự hùng vĩ và đáng yêu hiện tại của nó, và nhớ rằng chính những tạo vật Ngài quan tâm như vậy, thật sự ghét Ngài trong lòng, và đáp lại Ngài không gì ngoài điều ác cho điều tốt của Ngài, tôi có thể đã khóc, và không ngạc nhiên khi Tiên tri nói về những dòng nước mắt chảy từ mắt ông khi ông nghĩ về sự nổi loạn của con người chống lại Đức Chúa Trời.”

“. . . Tôi là một tạo vật nghèo nàn biết bao, bên trong và bên ngoài! Thật là một lòng thương xót khi có một hy vọng phước hạnh về sự đổi mới triệt để, cả linh hồn và thân thể; và điều vinh quang hơn nữa, cả hai tồn tại trong sự hiệp một qua một sự tồn tại rộng lớn, vô tận! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì hy vọng ba lần phước hạnh này, đáng giá một triệu thế giới. Hãy giữ chặt, E yêu dấu nhất, sự tin cậy của cháu, và lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của cháu. Nguyện Chúa giữ cháu khỏi mọi điều ác, và mắt cháu hướng lên Ngài, để cháu có thể kêu cầu Ngài trong mọi lúc cần thiết, trình bày những yêu cầu của cháu với lòng biết ơn. Những phước lành tốt nhất ở trên cháu.”

“Trời lạnh mùa đông. Ôi, thật là một lòng thương xót khi có tình yêu của Đấng Christ giữ lòng ấm áp bên trong! Nguyện không bao giờ, đứa con quý báu, là mùa đông ảm đạm với linh hồn cháu và linh hồn tôi; và cách duy nhất để ngăn điều này là giữ gần Chúa Giê-xu, và tắm mình trong ánh nắng của dung nhan phước hạnh của Ngài. Khi lòng rực cháy với tình yêu của Đức Chúa Trời, mọi sự trông dễ chịu và hạnh phúc. Hạnh phúc cảm nhận bên trong, tạo ra một viễn cảnh dễ chịu bên ngoài.

“Khi Đấng Christ mỉm cười, mọi sự đều sáng và rạng rỡ. Nguyện Chúa ban cho cháu sức khỏe thân thể và thịnh vượng linh hồn, và giúp cháu trao mọi lo lắng cho Ngài, Đấng đã chăm sóc, và sẽ luôn chăm sóc chúng ta. Thật là ngoại giáo khi nghi ngờ, khi chính Đức Chúa Trời tuyên bố điều đó.”

“Đứa con yêu dấu của tôi, chẳng phải là một lòng thương xót không thể diễn tả khi được giúp để thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, và trong mọi sự liên quan đến chúng ta một cách cá nhân sao? Chúng ta không nhận thức đầy đủ lẽ thật lớn lao này, rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong chúng ta. Chúng ta thừa nhận nó bằng môi miệng, nhưng không hoàn toàn tin nó từ lòng; và, hệ quả là, chúng ta mất một sự tận hưởng phong phú, và rơi xuống xa dưới đặc ân của mình.”

GỬI CON TRAI BÀ, O.

“. . . Tôi hy vọng anh đã nhận được ghi chú của tôi, cho anh biết tôi đã khá hơn, và lại ở trong phòng khách. Chúa đối xử đầy ân điển với người mẹ nghèo khổ của anh như vậy — thỉnh thoảng ban cho tôi một lời nhắc nhở yêu thương để nhắc tôi rằng đây không phải là sự yên nghỉ của tôi, mà một sự yên nghỉ khác và tốt hơn đang dành cho tôi. Và nếu viễn cảnh đôi khi xuất hiện trước trí tưởng tượng thật mời gọi, ‘ở đó phải như thế nào!’ Lòng tốt của Ngài lớn lao biết bao, khi ngay ở đây, trong thung lũng khóc lóc này, Ngài đôi khi ban những thoáng nhìn quý báu về vinh quang sắp đến, và một sự bảo đảm bình tĩnh rằng mọi sự đã sẵn sàng cho chúng ta, chỉ chờ sự chuẩn bị đầy đủ của chúng ta để tận hưởng nó. Tối qua tôi đã tham gia vòng tròn gia đình, và tận hưởng một số bài thánh ca ngọt ngào. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng vì một mục đích đặc biệt nào đó tôi đã được gửi trở lại khi ở rất gần nhà mình, gần như trong tầm nhìn của nó. Một thời gian ngắn nữa, phải, một thời gian ngắn nữa, và rồi! Nguyện lúc đó tôi được chuẩn bị tốt hơn cho vinh quang sẽ được tỏ ra cho tất cả những ai yêu mến sự hiện đến của Ngài. Ôi, cần đức tin mạnh mẽ hơn, bền vững hơn, tăng trưởng hơn! Tôi vừa mong đợi bà Tướng F. Phu nhân L và cô M đã ghé thăm hôm qua, và tôi đã có thể gặp họ. Tôi nói với anh điều này để tâm trí anh yên tâm về tôi, và anh có thể tận hưởng chuyến thăm của mình. . . . Hãy nói với bà R yêu dấu rằng bà phải học bản nhạc đẹp, ‘Chúa Giê-xu đã khóc,’ và chơi nó cho tôi khi chúng ta lại gặp nhau, nếu được phép, trong thung lũng nước mắt này. Không còn khóc lóc trên thiên đàng! Đức Chúa Trời được chúc tụng vì hy vọng Ngài đã ban cho chúng ta bên kia cảnh tượng tội lỗi và buồn thảm này. Chúng ta hãy trỗi dậy, và đi tiếp, và ‘Tiến lên!’ là khẩu hiệu của chúng ta. Đời sống Cơ Đốc là một cuộc chiến, một cuộc xung đột của đức tin! Và, như những người lính giỏi của Đấng Christ, chúng ta phải chiến đấu để đến vinh quang dưới ngọn cờ của Đấng Chỉ Huy sự Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng, như Đấng Chinh Phục Quyền Năng, đã chiến thắng cho chính Ngài, và đã mở đường
đường cho chúng ta đi theo. Chẳng phải là một trận chiến sao, xác thịt, thế gian, và Sa-tan, tất cả chống lại chúng ta ở mọi bước? Nhưng Chúa Giê-xu sẵn sàng là sự giúp đỡ hiện diện trong mọi lúc chúng ta cần. Tôi ngày càng tin chắc rằng chỉ bằng sự giao tiếp liên tục với Chúa Giê-xu chúng ta mới có thể đạt được bất cứ điều gì giống như sự tiến bộ trong đời sống thiêng liêng. Ôi, hãy rao giảng Chúa Giê-xu ngày càng nhiều, và anh sẽ không bao giờ lao động vô ích! Trong cuộc chiến mà tôi đã nhắc đến, không được có đình chiến, không được ngừng lại. Hãy nghĩ về một người lính dũng cảm trong đất địch, và trong lúc trận chiến nóng bỏng, nghỉ ngơi trên vũ khí trước khi giành được chiến thắng! Trận chiến không bao giờ ngừng cho đến khi chúng ta vào thiên đàng hơn cả những người chiến thắng, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Nhưng tôi buồn phải nói, chúng ta thường gặp những người mà chúng ta gọi trong quân đội là những kẻ tụt lại phía sau — những người mệt mỏi theo đoàn quân, nán lại phía sau, và ngồi xuống bên đường. Những người này là trở ngại cho những người tham gia cuộc chiến thiên đàng, và là sự ô nhục cho vị lãnh đạo vinh hiển của họ. Hãy khích lệ những người như vậy, bất cứ nơi nào anh gặp họ. Chỉ cần nghĩ về vương miện vinh quang, và ‘Làm tốt lắm, đầy tớ tốt và trung thành’ đang chờ đợi thánh đồ chiến thắng, người theo Đấng Christ trung thành! Chủ đề này dường như lớn lên trong tôi khi tôi đi tiếp; nhưng tôi phải dừng lại. Tôi gặp quá ít người dường như thật sự nghiêm túc trong cuộc chiến thánh khiết, thiên đàng này. Và thế mà có gì trên đất có thể sánh với điều này? Đó là một cuộc chiến có tầm quan trọng lớn lao. Nhưng tôi sẽ kết thúc. Hãy để tôi dặn anh tránh mọi thứ có thể làm hại đầu anh, và do đó khiến anh không phù hợp cho những công việc thánh của mình. Một người lính thật trong trận chiến đầy biến cố này có thể suy yếu vì kiệt sức lâu dài, nhưng Vị Chỉ Huy của anh không phải là một chủ nhân khắc nghiệt, và cung cấp sự nghỉ ngơi cho những người mệt mỏi và bị thương của Ngài. Nhưng tôi phải kết luận, dù chủ đề này mở ra trước tôi.

“Tình yêu của tôi gửi đến những người đứng đầu yêu dấu của gia đình R, và đến [tên bị thiếu trong bản scan]. Hãy bỏ qua mọi sự lặp lại vô ích trong thư của tôi; hãy nhớ người già không thể làm những gì họ đã làm. Trong lòng tôi có nhiều hơn nó có thể chứa đựng. Ôi, thiên đàng sẽ như thế nào! Ở đó, và chỉ ở đó mới có sự đổ ra và đổ đầy liên tục: một lần nữa của bình thương xót được đổi mới, thánh hóa. Hãy viết thư cho tôi sớm.”

“T.B. Tôi đã viết thư cho Forbes để gửi lời chúc mừng thích hợp của tôi về vinh dự của Đại học Oxford,* mà, nhờ những nỗ lực không mệt mỏi của anh, đã được trao cho anh, không quên lòng tốt của Đức Chúa Trời trong đó.”

* Tại lễ nhậm chức của Bá tước Derby, bằng danh dự D.C.L. đã được trao cho con trai bà, Tiến sĩ Forbes Winslow.

Trích đoạn sau đây lẽ ra nên xuất hiện trong phần trước của tập sách, nhưng những tình cảm nó chứa đựng quá quý giá và đáng trân trọng để bỏ qua: —

“Huân tước Lyndhurst giờ đây có thể nhìn thấy, ca phẫu thuật đã hoàn toàn thành công. Ôi, dâng vinh quang của mọi phước lành của chúng ta không phải cho con người, mà cho Đức Chúa Trời! Sự kiên nhẫn lâu dài của một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển đối với chúng ta cần thiết biết bao! Ngài chậm giận biết bao, sẵn sàng tha thứ biết bao! Chúng ta nên yêu Ngài biết bao, và bằng tình yêu của mình bù đắp sự thiếu hụt của mọi điều còn thiếu nơi những người không yêu Ngài! Thật ngọt ngào biết bao khi đến và nói với Ngài chúng ta yêu Ngài biết bao, và rồi cảm nhận rằng chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước! Thật là một đặc ân to lớn biết bao, sự hiệp một và thông công thánh khiết này với Chúa Giê-xu — Đấng Trung Bảo là Đức Chúa Trời-người — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Thật phước hạnh biết bao khi mở lòng mình đúng như nó vốn có, với mọi sự lạnh nhạt, chết chóc, và tội lỗi, cho Ngài, không giữ lại gì, mà nói với Ngài mọi sự! Thật là một sự giải thoát, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, đặc ân lớn lao này! Dù cả thế gian quay lưng với chúng ta, và mây tụ lại dày đặc và tối tăm xung quanh, nhưng ở đây có một nơi trú ẩn, một lều trại, và một nơi ẩn náu, đầy an ủi và an toàn, trong chính lòng Chúa Giê-xu, Con yêu dấu và quý báu của Đức Chúa Trời.

“Ôi, lòng thương xót của mọi lòng thương xót khi biết Ngài, ngay cả khi không có một cõi đời sau vô tận, khi chúng ta mong được thấy và tận hưởng Ngài qua cõi đời đời vô tận! Những mắt này có thấy Chúa Giê-xu không? Phải, chính những mắt đó sẽ nhìn thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến. Hãy để mục đích của chúng ta là tôn vinh Ngài ở đây, và khi chúng ta thiếu sót, hãy vội vàng thừa nhận ngay. Đừng giữ lại gì khỏi Đấng Christ. Đừng che giấu gì. Chúng ta hãy mang những thất bại và việc làm sai trái của mình, điều ác thấy được và không thấy được — điều ác bên trong và nỗi sợ bên ngoài — tất cả, tất cả cùng một lúc đến Chúa Giê-xu. Ngài đã cam kết chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta, giúp đỡ mọi sự yếu đuối của chúng ta, và ban cho chúng ta mọi điều tốt có thể cho thời gian và cho cõi đời đời. Ôi, hãy giúp tôi ngợi khen Ngài — giúp tôi yêu Ngài! Tôi nghĩ nếu tôi có mười ngàn tấm lòng, tôi có thể dâng tất cả cho Ngài. Tạm biệt. Đừng đi nơi có sốt, cũng đừng phơi mình dưới nắng nóng ban ngày, cũng đừng làm việc quá sức. Hãy nhớ, thân thể được chuộc cũng như linh hồn, và cả hai đều thuộc về Đấng Christ.”

CHƯƠNG XIV.

Thời kỳ cuối cùng của đời sống Cơ Đốc nhân — một đời sống như những trang này đã cố gắng mô tả — không thể không đặc biệt thú vị và ấn tượng. Có lẽ không đúng khi nói về nó như phần hướng dẫn nhất trong lịch sử của người ấy. Một quá trình dài dâng hiến không dè dặt cho Đấng Christ, mà bản ghi sẽ chỉ là một lời chứng liên tục về lẽ thật của Kinh Thánh, tính cách của Đức Chúa Trời, và quyền năng của ân điển Đấng Cứu Thế trong việc nâng đỡ và cứu giúp, thánh hóa và an ủi tín đồ, nhất thiết phải tạo thành một tập sách hướng dẫn, mà ngay cả sự ra đi khải hoàn nhất cũng khó có thể cung cấp. Nếu điều này là vậy, thì quan trọng biết bao khi Cơ Đốc nhân nên quan tâm mình nên sống như thế nào, hơn là đoán trước, bằng những suy đoán vô ích và không kết quả, câu hỏi mình sẽ chết như thế nào! Chính đời sống, chứ không phải cái chết, cung cấp bằng chứng thỏa đáng và chắc chắn nhất về sự cải đạo thật. “Đừng nói với tôi,” John Newton xuất sắc nói, “một người đã chết như thế nào; mà hãy nói với tôi anh ta đã sống như thế nào.” Chỉ cần tôn giáo của một cá nhân là một hiện thân sống động, thực tế của tình cảm cao quý của Phao-lô, “Đối với tôi sống là Đấng Christ,” và người đó không cần lo lắng quá mức về sự thay đổi cuối cùng của mình; sự thay đổi đó, dù Đức Chúa Trời định gì, phải là lợi ích của người đó. Không phải lúc nào một đời sống có vẻ đẹp siêu việt như vậy — ‘vẻ đẹp của sự thánh khiết’ — như đời sống chúng ta đã tìm cách phác họa, cũng được khép lại bằng một sự ra đi có sự quan tâm và hùng vĩ tương ứng. Như để minh họa tầm quan trọng, và nhấn mạnh bài học về một đời sống thánh khiết, như một điều thiết yếu, Đức Chúa Trời đôi khi đã làm thất vọng một kỳ vọng quá háo hức và, có lẽ, quá tò mò, và đã đưa con Ngài về nhà, không phải trong cỗ xe lửa, mà trong đám mây. Tuy nhiên, giờ đây chúng ta phải lần theo sự hài hòa giữa một đời sống tin kính xuất sắc, và một cái chết hạnh phúc lạ thường. Thật vậy, hai điều giống nhau một cách kỳ lạ và đẹp đẽ đến nỗi khó quyết định điều nào phù hợp với bà hơn, và điều nào mang lại nhiều vinh dự cho Đức Chúa Trời hơn — đời sống đang chết hay cái chết đang sống. Cả hai đều nhấn mạnh — sự sống trong Chúa Giê-xu.

Người đọc, khi mở những trang cuối của tập sách này, sẽ không khỏi nhận thấy, chúng ta sẽ không nói sự thuộc linh ngày càng tăng của nhân vật, mà là vinh quang ngày càng sâu mà bà sắp bước vào. Mọi suy nghĩ và lời nói, mọi cái nhìn và hành động, giờ đây cho thấy sự gần gũi của linh hồn với một trạng thái tồn tại cao hơn, cao quý hơn, và hài hòa hơn. Trong khi ‘những bánh xe mệt mỏi của cuộc đời’ chuyển động chậm dần, ‘nguyên tắc bất tử’ bên trong thu thập sức mạnh mới, và với đôi cánh nâng lên và lòng hồi hộp, chờ đợi và theo dõi tín hiệu cho chuyến bay của nó.* Vô thức đối với chính bà, nhưng rõ ràng đối với tất cả xung quanh bà, bà trở nên thiên đàng hơn nữa. Và mỗi ngày một mảnh vụn nào đó của ngôi nhà trần gian sụp đổ, những kẽ hở mở ra để ánh sáng và phước hạnh của thế giới trên cao tuôn vào linh hồn bà những dòng phong phú hơn, ban cho dung nhan bà vẻ đẹp không thể bắt chước, và cho cuộc trò chuyện của bà một sức quyến rũ không thể diễn tả. Và giờ đây bà khao khát ra đi. Như đứa trẻ yêu dấu khao khát nhà mình, như lữ khách mệt mỏi thở dài vì sự nghỉ ngơi, như người đi biển bị bão tố khao khát bến cảng, bà cũng khao khát ra đi và ở cùng Đấng Christ.

* “Càng gần đất bà càng đến gần,
Niềm vui thánh khiết của bà càng mở rộng;
Với bánh lái vững vàng, và buồm căng gió,
Mỏ neo của bà thả trong bức màn:
Khải hoàn giờ đây bà vỗ cánh,
Và hát bài ca thiên đàng,
Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời!”

Không gì có thể vượt qua giọng điệu thánh khiết, nâng cao trong cuộc trò chuyện của bà lúc này. Nhiều người đổ xô đến bà, vừa để được hướng dẫn bởi những lời khuyên thánh khiết của bà, được an ủi bởi những lời thiên đàng của bà, và được khích lệ và thúc đẩy bởi lòng tin cậy, vui vẻ của bà, vừa để ngắm nhìn sự huy hoàng ngày càng tăng của mặt trời lặn của bà. Tất cả những ai giờ đây nghe bà làm chứng về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, và về thiên đàng, không thể cưỡng lại cảm nhận tôn giáo sống động là một thực tại biết bao, sự thánh khiết của Phúc Âm đẹp đẽ biết bao, Đấng Cứu Thế sống lại vinh quang biết bao, và thế giới đời đời đúng một cách trang nghiêm, và gần một cách lạ lùng, biết bao! Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang một số suy nghĩ quý báu của bà thu thập từ những di cảo cuối cùng của bà, và được ghi trong nhật ký của bà một thời gian ngắn trước cơn bệnh cuối cùng của bà.

“Vậy nên còn lại một sự yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời. Ôi, sự yên nghỉ đó sẽ như thế nào! Ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc thân thể già nua này, tôi được nhắc nhở về sự yên nghỉ phước hạnh, đời đời đã chuẩn bị cho cả linh hồn và thân thể. Lạy Chúa, xin cho con ngay tại đây tìm thấy chính Ngài là nơi yên nghỉ ngọt ngào nhất của con. Ôi, được yên nghỉ trong những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Ngài — được yên nghỉ trong tình yêu dịu dàng, không thay đổi của Ngài — được yên nghỉ trong quyền năng Toàn Năng và Thần tính của Ngài — được yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu của chính con, Đấng đã trao chính Ngài cho con làm Đấng Cứu Rỗi, Đấng Cứu Chuộc, và Bạn của con, và Đấng đã hứa không bao giờ lìa hay bỏ con! Vậy Ngài ở đây; và trong khi con nghỉ ngơi thân thể mệt mỏi này, Ngài hiện diện cùng con. Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta!”

“Các bài văn Chúa Nhật vừa qua: buổi sáng — Nguyện chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và hy vọng tốt lành qua ân điển, an ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững bền trong mọi lời nói và việc làm tốt. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, 17. Buổi tối — Mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng ngươi cũng không rút lại; vì Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và những ngày than khóc của ngươi sẽ chấm dứt. Ê-sai 60:20. Những phần quý báu này mỗi phần là một lời an ủi phong phú cho linh hồn tôi, khơi dậy lòng tôi hướng về Chúa trong lòng biết ơn và tình yêu. Phước hạnh, phước hạnh mãi mãi, danh Ngài vì mọi lòng tốt lớn lao của Ngài đối với tôi và gia đình tôi. Đức Chúa Trời đã là Đấng như thế nào đối với tôi, Đấng đã yêu thương tôi và ban cho tôi sự an ủi đời đời và hy vọng tốt lành qua ân điển, không lưỡi nào, không, ngay cả lưỡi của thiên sứ cao nhất trên thiên đàng có thể kể. Họ không biết, cũng không thể thấu hiểu cảm xúc của tôi; cũng không có
họ có nhận thức gì về những gì đang diễn ra giữa một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi và một Đức Chúa Trời tha tội. Tội lỗi của tôi, cao như núi, tất cả đều được tha thứ, xóa khỏi sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời bởi huyết quý báu của Con yêu dấu và quý báu của Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng tốt kỳ diệu của Ngài đối với tôi là một tội nhân.”

“Một cái nhìn tươi mới nhất về Chúa Giê-xu sáng nay đã làm đầy lòng tôi tình yêu, niềm vui, và hy vọng — tình yêu đối với Đấng đã làm quá nhiều cho tôi không xứng đáng. Tôi sẽ dâng gì cho Ngài vì mọi lợi ích nhận được từ tay Ngài? Ngài kéo tôi đến gần chính Ngài một cách cảm nhận được, và ban cho tôi những cái nhìn quý báu về vinh quang sẽ được tỏ ra trong tôi và trong tất cả những ai yêu mến sự hiện đến của Ngài.”

“Lòng tôi bên trong nhảy mừng,
Nó không thể chán nản;
Trong ánh nắng rực rỡ nó giữ
Một bữa tiệc không bao giờ kết thúc.

“Mặt trời, mỉm cười, chiếu sáng tôi,
Thuộc về Chúa Giê-xu Christ mà thôi,
Và điều mời tôi hát,
Là thiên đàng trên đất đã bắt đầu?”

“Chúa thật nhân từ khi cho phép tôi đến gần Ngài một cách cảm nhận được như vậy, trò chuyện với Ngài dọc đường, ngước lên trên tôi ánh sáng của dung nhan không thể diễn tả của Ngài. Hôm nay tôi đã khẩn cầu Ngài đặc biệt gần tôi trong giờ lâm chung; đến cùng sứ giả nhợt nhạt, và để tôi thấy dung nhan Ngài ngước lên, rạng rỡ với những tia yêu thương, khi tôi bước qua thung lũng tối tăm đó. Ôi, được cảm nhận Chúa Giê-xu ở cùng tôi lúc đó, áp dụng huyết quý báu của Ngài cho lương tâm tôi, nói lời tha thứ, bình an, tình yêu, đầy đủ và trọn vẹn! Nguyện tôi được giúp để chiến thắng kẻ thù cuối cùng của mình, và thốt lên, Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự chiến thắng của ngươi ở đâu? Bonar nhận xét, ‘Đời sống của chúng ta suốt là một trận chiến không ngừng với sự chết, cho đến khi, trong một thời gian, sự chết chinh phục chúng ta, và chúng ta ngã xuống dưới quyền lực của nó; nhưng con mồi sẽ bị lấy khỏi kẻ mạnh, và nạn nhân của nó được giải cứu mãi mãi. Kèn sẽ thổi, và người chết sẽ sống lại chiến thắng sự chết, địa ngục, và nấm mồ.’”

“Thật là một phước lành khi có một Người Bạn như Chúa Giê-xu để đến với mọi khó khăn của chúng ta, nhỏ và lớn, chuyển chúng sang bàn tay Đấng vô hạn trong sự khôn ngoan và quyền năng, và sẽ làm mọi sự tốt đẹp. Đây chẳng phải là một lòng thương xót đáng được ghi bằng chữ vàng, để viết trong những nơi sâu thẳm nhất của mọi tấm lòng tin sao? Nguyện tôi có đức tin mạnh mẽ hơn và những cái nhìn sâu sắc hơn về lẽ thật. Lạy Chúa, xin ban cho tôi nhiều hơn về chính Ngài. Xin lấp đầy lòng này bằng tình yêu Ngài, khắc hình ảnh Ngài ở đó, và đừng để con quên Ngài dù chỉ một khoảnh khắc nhỏ.”

“Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, hỡi Vua Bình An!
Vì Ngài linh hồn khát khao của con khao khát;
Lòng khao khát của con cầu xin ân điển Ngài,
Ôi, xin khiến con tỏa sáng giống hình ảnh Ngài.

“Với tâm trí trong sạch, luôn khiêm nhường,
Nguyện con thấy ý Ngài trong mọi sự;
Trong tình yêu mọi ước muốn được dâng lên,
Và toàn bộ lòng con được thánh hóa cho Ngài.

“Vẫn gần bên Ngài nguyện con giữ,
Dù dòng đời chảy muôn hướng;
Với mắt vững vàng ghi mọi bước,
Và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi.”

“Làm sao tôi có thể thuật lại những kỳ công của tình yêu Ngài! Kỳ diệu thay, và luôn luôn kỳ diệu, mọi việc Ngài làm với tôi. Toàn bộ lòng Ngài là tình yêu, và không gì ngoài tình yêu; cõi đời đời cũng không thấy sự kết thúc của nó. Hỡi Đấng yêu dấu của linh hồn tôi, hãy nói, ôi, hãy nói cho tôi, làm sao tôi có thể tỏ ra lời ngợi khen Ngài, và nói tốt nhất về lòng tốt kỳ diệu của Ngài đối với tôi, kẻ đứng đầu tội nhân. Tôi nghĩ về những gì Ngài đã chịu vì tôi — đêm canh thức của Ngài, ngày buồn thảm của Ngài, phiên tòa, những lời nhạo báng tàn nhẫn, mão gai, tấm lòng tan vỡ — tất cả, tất cả vì tôi, tội lỗi của tôi, những tội lỗi tàn nhẫn của tôi, đã tính vào tài khoản của Ngài. Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu quý báu, hãy đặt trong tôi một tấm lòng không bao giờ để tôi quên dù một khoảnh khắc những gì Ngài đã trả để cứu linh hồn tôi. Địa ngục đã là phần của tôi, nếu Ngài không chết để tôi sống mãi mãi. Và giờ đây, những đáp trả nào! Thường là tệ nhất. Tôi thường quên Ngài, dù Ngài chưa bao giờ một lần quên tôi. Chúa Giê-xu yêu dấu, hãy ban cho tôi một tấm lòng giống như lòng Ngài. Tôi không thể thỏa lòng nếu không có một tấm lòng đúc theo khuôn của Ngài, phản chiếu hình ảnh của chính Ngài. Ngài quý báu với tôi biết bao, ngôn ngữ không thể diễn tả. Tôi thậm chí không thể nói với Ngài. Tôi chỉ có thể khóc ra tình yêu của mình dưới chân Ngài, và ở đó tôi muốn nằm đến cõi đời đời. Khi nào, Chúa yêu dấu, tôi sẽ thấy Ngài mặt đối mặt? Hãy chuẩn bị tôi cho cuộc đấu tranh cuối cùng. Và nếu kẻ thù đến như cơn lũ, phô bày tội lỗi tôi trước mặt tôi, ôi, hãy tỏ chính Ngài lúc đó, và lấp đầy thung lũng u ám bằng sự rực rỡ của sự hiện diện Ngài! Khi lòng và xác thịt suy yếu, xin đừng lìa tôi. Hãy nhân từ, hãy thương xót, và phán với linh hồn hồi hộp của tôi, Chính Ta đây, đừng sợ; và để tôi để lại một lời chứng về sự thành tín không ngừng của Ngài. Ôi, viễn cảnh phước hạnh được sớm ở cùng Ngài, Đấng mà linh hồn tôi yêu mến! Lòng tôi nhảy mừng trước ý tưởng đó biết bao. Và tôi sẽ nhìn thấy dung nhan yêu dấu, phước hạnh đó không có bức màn, dung nhan đã thường chiếu lên tôi tình yêu và sự cảm thông không thể diễn tả sao? Lạy Chúa, con yêu Ngài với một tình yêu nồng nàn đến nỗi mọi ngôn ngữ đều thất bại.”

“Tôi đã rất ấn tượng với một số nhận xét về cái nhìn của người sắp chết. ‘Người quá cố [tên không đọc được trong bản scan] nhận xét, khi ông sắp chết, “Mẹ ơi, con có thể nhìn thấy rất xa.” Chắc chắn đây là kinh nghiệm, được diễn đạt một cách đẹp đẽ, của mọi người đến với đức tin được kỷ luật đến một giường chết bình tĩnh. Trong hành trình qua đời sống thường ngày, những hơi nước lơ lửng trong bầu không khí tinh thần của ông khiến tầm nhìn không hoàn hảo, và ông không thể nhìn xa; nhưng khi ông đến gần cõi đời đời, không khí trở nên trong lành hơn, ánh sáng rực rỡ hơn, tầm nhìn rõ ràng hơn, và sự thanh thản lan tỏa toàn bộ con người; viễn cảnh của tương lai mở ra trước mắt linh hồn; ông nhìn thấy cổng thiên đàng, và dòng sông sự sống, những dòng nước vui vẻ hôn bệ chân của ngai Đức Chúa Trời; những vinh quang của thế giới mới trở nên sáng hơn trên ông; cùng với Ê-tiên, ông nhìn thấy Chúa Giê-xu bên tay phải của Cha; và khi ông say sưa với những cảnh tượng mê hoặc này, đất và mọi cảnh vật của nó trở nên mờ nhạt quanh ông, và giống như đầy tớ của Ê-li-sê tại cổng Đa-mách, ông lập tức được bao quanh bởi đoàn thiên sứ đến đưa ông lên qua những ngọn đồi đời đời trong cỗ xe của Chúa các đạo binh.’ Ôi, ước gì đây là kinh nghiệm của tôi! Vậy thì, khi mắt tôi nhắm lại trong sự chết, nguyện tôi có những cái nhìn tươi mới, nhìn xa này về Chúa Giê-xu, Người Bạn tốt nhất, yêu dấu nhất của tôi.”

“Phước thay Đức Giê-hô-va, sức mạnh của tôi, Đấng dạy tay tôi đánh trận, và ngón tay tôi chiến đấu; lòng nhân từ và đồn lũy của tôi, tháp cao của tôi, khiên của tôi, và Đấng tôi tin cậy. Đức Chúa Trời như vậy, Đức Chúa Trời của tôi, đối với nữ tỳ không xứng đáng của Ngài. Không có Ngài, cuộc đời là một khoảng trống đau đớn, đất là một đồng vắng khốn khổ và buồn thảm. Chính Ngài làm cho lòng tôi vui mừng, và nơi Ngài tôi tin cậy. Và nếu Ngài có thể biến đồng vắng này thành một thiên đàng nhỏ bé, làm cho nó rạng rỡ với sự hiện diện của Ngài, thì chính thiên đàng phải như thế nào!”

“Tôi sẽ hát về quyền năng Ngài; phải, tôi sẽ hát lớn về lòng thương xót Ngài buổi sáng; vì Ngài đã là sự phòng thủ và nơi ẩn náu của tôi trong ngày hoạn nạn. Hỡi sức mạnh tôi, tôi sẽ hát cho Ngài; vì Đức Chúa Trời là sự phòng thủ của tôi và Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi. Thi Thiên 59:16, 17. Đức Chúa Trời đã là như vậy đối với tôi suốt cuộc hành hương đầy biến cố của tôi; và Ngài vẫn như vậy bây giờ khi cuộc hành hương đó sắp kết thúc. Làm sao tôi có thể ngợi khen Ngài như lòng tôi mong muốn? Ngôn ngữ thất bại, và suy nghĩ quá lớn để diễn đạt. Rộng lớn như cõi đời đời là lòng thương xót của Ngài, vô hạn là sự hoàn hảo của Ngài, và kỳ diệu là mọi đường lối Ngài. Cõi đời đời sẽ bày tỏ gì cho tầm nhìn kinh ngạc của tôi, mắt tôi lúc đó không còn màn che để thấy những gì giờ đây tôi không hiểu! Hỡi Đức Chúa Trời là Chúa tôi, xin kéo tôi đến gần chính Ngài một cách cảm nhận được. Xin tỏ cho tôi tình yêu ẩn giấu của Ngài, và khiến tôi trở nên giống hình ảnh Ngài hơn. Linh hồn tôi khao khát nhìn thấy Ngài, thấy mặt Ngài không che. Chắc chắn tôi sẽ biết Ngài; vì chẳng phải, ngay trong thung lũng nước mắt này, tôi đã được ưu ái với những thoáng nhìn quý báu về dung nhan Ngài, rạng rỡ với tình yêu và sự cảm thông sao? Khi hoạn nạn đe dọa nhấn chìm tôi, Ngài đã hạ mình nói những lời an ủi với đứa con buồn thảm của Ngài. Nguyện tôi không bao giờ quên điều đó! Nguyện tôi bị hạ thấp, đến tận bụi đất, vì những đáp trả thấp hèn của mình; vì biết bao lần, khi hoạn nạn mới nảy sinh, tôi ít nhớ đến những sự giải cứu trong quá khứ. Ôi, sự thấp hèn của con người; lòng tốt của Đức Chúa Trời!”

“Tôn giáo nên là toàn bộ công việc của đời một người. Không gì có tầm quan trọng lớn lao, tối cao như vậy. Và ý tưởng đó chẳng đáng sợ sao, rằng đó là một trong những điều cuối cùng mà đa số con người nghĩ đến nếu để mặc họ? Vậy chúng ta nên cầu nguyện và khuyên tội nhân ăn năn và trở lại với Đức Chúa Trời biết bao! Chúng ta chẳng nên lý luận với họ như vậy sao — ‘Các ngươi đã lìa khỏi Đức Chúa Trời: hãy ăn năn và tin Phúc Âm; vì sao các ngươi muốn chết?’ Đây nên là lời khuyên nhủ của chúng ta với mọi người chưa cải đạo chúng ta gặp. Nguyện Chúa khiến chúng ta trung thành và siêng năng! Đức Chúa Trời được ngợi khen vì tình yêu vô biên được tích trữ trong Chúa Giê-xu cho mọi tội nhân nghèo khổ tìm kiếm nó với cả tấm lòng. Chúng ta là những người tin, hãy cầu nguyện, và khuyên nhủ, và tận dụng mọi cơ hội để đánh thức, hướng dẫn, và thu phục tất cả về Đấng Christ, Đấng có sự sống, phải, sự sống đời đời, để ban cho tất cả những ai tìm kiếm nó một cách chân thành và tha thiết, ngay cả với cả tấm lòng.”

“Khi tôi ra đi, chẳng phải mười ngàn lời cầu nguyện của tôi sẽ được đáp lại trong sự cứu rỗi của dòng dõi tôi và dòng dõi của dòng dõi tôi đến thế hệ cuối cùng sao? Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi lời của chính Ngài để đáp lời cầu nguyện sao? Và Ngài chẳng phải đã hứa với tôi trong những ngày buồn thảm sâu sắc của tôi, ‘Ta sẽ là Cha cho những đứa con mồ côi của ngươi?’ Và ôi, Ngài đã thực hiện lời hứa đó một cách phước hạnh biết bao, bất chấp mọi sự thấp hèn và không xứng đáng của tôi? Còn về Ta, đây là giao ước của Ta với ngươi, Đức Giê-hô-va phán. Thần Ta ngự trên ngươi, và lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không lìa khỏi miệng ngươi, cũng không lìa khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không lìa khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, Đức Giê-hô-va phán, từ nay cho đến đời đời. Ê-sai 59:21. Tôi chẳng phải có thể nhận lời hứa này cho mình sao?”

“Bị giam trên giường. Mọi suy nghĩ của tôi, và mọi việc làm của tôi, giờ đây đều với Đức Chúa Trời. Giờ đây tôi phải đối diện rõ ràng nhất với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu. Ngài là tất cả trong tất cả đối với tôi. Tôi cảm nhận một sự gần gũi phước hạnh với Chúa Giê-xu, với thiên đàng. Linh hồn tôi trò chuyện với Ngài, và tôi thấy thật ngọt ngào khi nằm như một đứa trẻ bất lực dưới chân Ngài; phải, thụ động trong bàn tay yêu thương của Ngài, không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài. Đặc ân nói chuyện với Ngài như một người nói chuyện với bạn mình, không kiềm chế hay che giấu, thánh khiết và đặc biệt biết bao. Thật là một lòng thương xót, khi trút bỏ toàn bộ tấm lòng — tấm lòng bị thử và mệt mỏi, bị cám dỗ và buồn thảm — bị thử bởi tội lỗi, bị thử bởi Sa-tan, bị thử bởi những người mình yêu thương! Thật là một lòng thương xót khi có một lòng yêu thương để chạy đến, một tấm lòng thật sự yêu thương để tâm sự,
đáp lại hơi thở yếu ớt nhất của Đức Thánh Linh, Chúa Giê-xu quý báu, Ngài yêu dấu với tôi không thể diễn tả được biết bao trong lúc này! Hãy giữ gần tôi một cách cảm nhận được. Hãy ngước dung nhan thiên đàng của Ngài lên trên tôi, vì nó ngọt ngào hơn, yêu dấu hơn, tốt hơn sự sống.”

“Ôi, những lòng thương xót dồi dào, vô cùng dồi dào của Đức Chúa Trời và Cha tôi, Cha hòa giải của tôi, đối với linh hồn tôi! Ngài đã đáp ứng mọi nhu cầu cấp bách của tôi một cách đầy đủ biết bao, và chăm sóc những nhu cầu của tôi, thân thể, linh hồn, và tâm linh, và tỏ chính Ngài cho tôi trong căn phòng dễ chịu, yên tĩnh này. Chúa Giê-xu quý báu, Ngài đã đặt tình yêu trong lòng mọi người, những người thật dịu dàng, tử tế và yêu thương đối với người già của Ngài; chịu đựng nhiều bệnh tật của bà, và giúp tôi kiên nhẫn chịu đựng sự yếu đuối của mình. Danh Ngài được chúc tụng vì đã đặt tôi dưới mái nhà này để thở ra những khoảnh khắc cuối cùng trên đất ở đây, cho đến khi tôi đổi đất lấy thiên đàng với [tên bị thiếu trong bản scan] yêu dấu để trông nom tôi, và cuối cùng nhắm mắt tôi lại, khi tôi sẽ mở mắt ra trong vinh quang. Ôi, được ở đó! Ôi, được thấy Chúa Giê-xu mặt đối mặt! Được nhìn thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và ở cùng Ngài mãi mãi! Chỉ một thời gian ngắn nữa, và tôi ở đó.”

“Vượt qua nụ cười, và nước mắt,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua thức, và ngủ,
Vượt qua gieo, và gặt,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!

“Vượt qua nở hoa, và tàn phai,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua chiếu sáng, và che bóng,
Vượt qua hy vọng, và sợ hãi,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!

“Vượt qua mọc, và lặn,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua vỗ về, và bực dọc,
Vượt qua nhớ, và quên,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!

“Vượt qua tụ họp, và rải ra,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua thủy triều lên, và xuống,
Vượt qua đến, và đi,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!

“Vượt qua chia tay, và gặp gỡ,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua lời từ biệt, và lời chào,
Những tấm lòng giờ ngất đi, giờ đập mạnh,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!

“Vượt qua xiềng xích giá lạnh, và cơn sốt,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Vượt qua hoang mạc đá và dòng sông,
Vượt qua mãi mãi, và không bao giờ,
Tôi sẽ sớm ở đó.
Tình yêu, sự yên nghỉ, và quê nhà,
Hy vọng ngọt ngào!
Lạy Chúa, xin đừng chần chừ, mà hãy đến!”

“Có những thời kỳ trong lịch sử đầy biến cố của một người khi người ta thấy, mà lại không thấy, nghe, mà lại không nghe. Như vậy, khi tôi thấy và nghe những gì tôi không muốn, và không thể khắc phục, tôi đến với Chúa Giê-xu và bày tỏ sự bất lực của mình với Ngài, nài xin Ngài đảm nhận. Ôi, đặc ân không thể nói được khi có một nơi nương tựa như vậy, một nơi nương tựa dễ dàng đến được đối với một lữ khách nghèo khổ, mệt mỏi, thường bị thử, đang di chuyển qua một đồng vắng đầy gai góc và cây gai, và thường vang vọng tiếng gầm của con sư tử gầm thét tìm cách nuốt chửng, mà vẫn không thể chạm đến các thánh đồ, vì Sư Tử của chi phái Giu-đa đã xiềng hắn chặt. Thật đúng biết bao rằng Cơ Đốc nhân phải sống một đời sống đức tin trong khi đi đến vương miện vinh quang của mình! Nhiều thử thách, thất vọng, và bực dọc mà người ấy sẽ gặp trên đường; nhưng những điều này giữ đời sống đức tin trong sự thực hành mạnh mẽ, làm việc vì lợi ích tốt nhất của linh hồn, và tôn vinh Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì thúc đẩy hay lôi kéo chúng ta đến với Chúa Giê-xu đều là một phước lành. Phúc lợi lớn lao của linh hồn là mối quan tâm của thiên đàng. Toàn bộ đoàn quân trên trời quan tâm sâu sắc và say mê trong sự cứu rỗi bầy nhỏ của Đấng Christ, mà Người Chăn đã chết vì chúng đang dẫn đến chuồng trên cao. Ôi, luôn hướng về phía trước những gì sắp đến!”

“Sự thông công tan vỡ với Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bị đóng đinh vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, ngọt ngào và thiêng liêng biết bao! Thật là một lòng thương xót của mọi lòng thương xót khi được phép đến gần Ngài với một tấm lòng rộng mở, tin cậy, dù là tấm lòng ăn năn — nói với Ngài mọi điều mình cảm nhận, khao khát, và sợ hãi. Thật là một đặc ân vô giá khi có một người bạn như vậy luôn ở gần! Chúng ta không phải lên thiên đàng, cũng không phải xuống vực sâu, để tìm kiếm Ngài; vì Ngài luôn ở gần, một với chúng ta, một trong chúng ta, phải, một phần của chính chúng ta. Chúa liên tục tìm cách kéo chúng ta khỏi cánh tay xác thịt, đến một sự tin cậy đơn sơ và vô biên hơn nơi chính Ngài biết bao! Chúng ta sẽ nhìn về ai? Ngài đáp, Hãy nhìn lên Ta, và hãy được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất; vì Ta là Đức Chúa Trời, và không có Đấng nào khác. Đức Chúa Trời được chúc tụng, ngay cả Đức Chúa Trời của tôi, vì mọi lời quý báu được viết trong Sách của các sách — Kinh Thánh. Ôi, ước gì nó mãi mãi quý báu đối với linh hồn tôi. Thật tốt cho tôi khi bị thử, dù khó có thể gọi là thử thách, vì Chúa đã đối xử với tôi trong đó một cách ngọt ngào và phước hạnh biết bao. Khi tôi có thể gọi Chúa Giê-xu là của tôi (như tôi có thể lúc này,) thử thách không còn là thử thách. Phải, Chúa Giê-xu là của tôi. Ngài ở gần một cách cảm nhận được; và mọi điều tôi cần và mọi điều tôi khao khát đều ở trong Ngài, so với Ngài mọi vinh quang, danh dự, và giàu có của thế gian đều như cặn bã. Tôi có thể yên nghỉ trong sự thành tín và tình yêu của Ngài một cách ngọt ngào và tin cậy biết bao. Ngài sống, và tôi sẽ sống, vì sự sống của tôi gắn chặt với sự sống của Ngài. Thực tại phước hạnh! Lạy Chúa, thời gian của tôi giờ đây ngắn ngủi; tôi rất muốn hữu ích trong việc khích lệ người khác đến với Ngài, hỡi Suối, phải, hỡi Đại Dương nước sống, để họ, cũng vậy, có thể rút nguồn cung cấp từ sự đầy dẫy vô hạn, không cạn kiệt của Ngài. Ôi! Đặc ân có, không chỉ tai lắng nghe, mà còn tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời hướng về và ở trên chúng ta, lớn lao biết bao! Và nếu Ngài đã đặt lòng Ngài trên chúng ta, khiến chúng ta thành dân Ngài, cứu chuộc chúng ta khỏi mọi điều ác, quá khứ, hiện tại, và tương lai, chúng ta chẳng nên đặt lòng mình trên Ngài, và chỉ trên Ngài và một cách tin cậy sao? Lạy Chúa, đây là lòng tôi, tấm lòng nghèo nàn của tôi; xin nhận nó đúng như nó vốn có, và làm cho nó thành mọi điều Ngài muốn nó trở thành; xin đúc nó vào khuôn của Ngài, và để nó nhận và phản chiếu hình ảnh Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời, hỡi Chúa Giê-xu quý báu không thể diễn tả, hỡi Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, hỡi Đấng Cứu Chuộc của linh hồn không bao giờ chết của tôi!”

“Ôi, ước gì Chúa giáng xuống, và ban cho chúng ta một sự phục hưng đầy ân điển trong linh hồn chúng ta, và trong hội chúng. Chúng ta cần một sự tuôn đổ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Lạy Chúa, xin sai xuống những câu trả lời đầy ân điển cho những lời cầu nguyện của chúng con. Xin Ngài đến giữa chúng con, và làm điều tốt cho chúng con; vì không ai ngoài chính Ngài có thể làm điều tốt cho chúng con. Xin theo bức thư tôi đã viết cho Huân tước [tên không đọc được trong bản scan] với phước lành của Ngài. Xin hướng dẫn trong mọi mối quan tâm nghèo nàn của chúng con. Xin làm cho chúng con ngay thẳng trước Ngài. Nguyện sự kính sợ Ngài cai trị, và tình yêu Ngài thúc giục chúng con làm ý Ngài. Xin dò xét mọi lòng chúng con, và loại bỏ điều sai trái trước mắt Ngài. Nguyện chúng con sống nhờ Ngài, và vì Ngài, và vui mừng và hân hoan rằng Ngài luôn thấy chúng con, mong không có sự che giấu nào khỏi Ngài, Người Bạn tốt nhất và yêu dấu nhất của chúng con. Xin ở cùng nữ tỳ Ngài suốt ngày hôm nay, hướng dẫn trong mọi điều trước mặt bà, ban sự khôn ngoan và ân điển, sự phán đoán đúng đắn và một tấm lòng ngay thẳng, và không giữ lại sự hiện diện của Ngài. A-men và a-men.”

“Trong tay tôi không mang gì,
Nhưng mọi sự tôi nhận từ tay Ngài.”

Sứ đồ, nói về những người tách mình khỏi Hội Thánh thật của Đấng Christ, nói rằng, Họ đã ra khỏi chúng ta, nhưng họ không thuộc về chúng ta; vì nếu họ thuộc về chúng ta, chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta! Nhưng họ đã ra đi để tỏ ra rằng không phải tất cả họ đều thuộc về chúng ta. 1 Giăng 2:19. Tôi chợt nghĩ, đây là những người ly giáo thật, những người tách mình khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Rõ ràng chúng ta đang đến gần thời gian đánh dấu sự hoàn thành mọi sự. Ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh sẽ chiếu sáng ngày càng rực rỡ, và rồi sẽ được tỏ ra rõ ràng hơn — chỉ để bị xóa sạch hoàn toàn và mãi mãi — những vết tối giờ đây che mờ vẻ đẹp của Hội Thánh Chúa; và rồi nàng, được giải thoát khỏi mọi điều giờ đây làm ô danh Đầu nàng, sẽ đứng lên như một Hội Thánh vinh hiển, trọn vẹn trong mọi sự đáng yêu của nàng, trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Ôi, vậy thì, chúng ta, những người thật sự và chân thật thuộc về Chúa, hãy kết hợp với nhau trong những dây yêu thương Cơ Đốc để tranh đấu tha thiết cho đức tin đã từng được truyền cho các thánh đồ, và nhắm trong mọi sự trở lại sự đơn sơ xinh đẹp của Đấng Christ. Lạy Chúa, xin tuôn đổ Đức Thánh Linh Ngài trên dân Ngài, soi sáng, chữa lành, và thánh hóa; và mau chóng đưa đến thời gian khi, đến trong mọi vinh quang của Ngài, vinh quang của Cha và của các thiên sứ thánh, Ngài sẽ nhận Nàng Dâu của Ngài, Hội Thánh duy nhất của Ngài, [từ “church” bị biến dạng trong bản scan, đọc là “^ ^h” — được hiểu từ ngữ cảnh] và trình nàng không tì vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy.

“Hãy lắng nghe lời cầu nguyện của tôi, hỡi Đức Chúa Trời; và đừng ẩn mình khỏi những lời cầu xin của tôi. Ôi, ước gì con cái tôi sống trước mặt Ngài! Đây là lời cầu nguyện hằng ngày của tôi, rằng đến thế hệ cuối cùng chúng có thể là một dòng dõi phục vụ Ngài. Hỡi Chúa, xin nghiêng tai Ngài nghe lời cầu xin của tôi, và đừng từ chối tôi, vì cớ Chúa Giê-xu. Tôi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về tôi. Chúa Giê-xu đã phán vậy, và tôi tin vậy. Đức Chúa Trời được ngợi khen vì lòng tốt kỳ diệu của Ngài đối với tôi, một tội nhân nghèo khổ và thiếu thốn như chưa từng sống; mà tôi vẫn sẽ sống mãi mãi, và vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của tôi qua cõi đời đời vô tận.”

“Khi Cơ Đốc nhân gặp nhau, họ chẳng nói quá nhiều về tôn giáo, những người giảng và bài giảng sao? Tôi không thể không nghĩ, rằng nếu họ thông công ít hơn về tôn giáo, và nhiều hơn về Chúa Giê-xu, điều đó sẽ mang lại một giọng điệu thuộc linh cao hơn cho cuộc trò chuyện của họ, và chứng tỏ sảng khoái hơn cho linh hồn. Ngài sẽ thường đến gần hơn, và trở thành một trong số họ, và trò chuyện với họ dọc đường.”

“Chúa Giê-xu, Ngài quý báu không thể nói được đối với linh hồn tôi. Quý báu biết bao, Ngài biết. Tôi chẳng yêu Ngài sao? Hãy dò xét lòng tôi, vì Ngài có thể đọc mọi suy nghĩ và cảm xúc của nó, và xem tôi có yêu Ngài không. Danh Ngài được chúc tụng vì tình yêu Ngài dành cho tôi vô giá trị. Tôi yêu Ngài, vì Ngài đã yêu tôi trước. Ta là Đấng sống và đã chết, và, kìa, Ta sống đời đời.”

“Đã qua — đêm tối và ảm đạm,
Và, Lạy Chúa, chúng con chào đón Ngài giờ đây,
Ngôi sao buổi sáng của chúng con, không một đám mây
Hay nỗi buồn trên trán Ngài.

“Đường Ngài trên đất, thập tự giá, nấm mồ,
Những nỗi buồn của Ngài, tất cả đã qua;
Và, ôi suy nghĩ ngọt ngào! Mắt Ngài sẽ khóc,
Lòng Ngài sẽ tan vỡ, không nữa.
“Những nỗi buồn sâu sắc biết bao; sâu sắc hơn nữa
Tình yêu đã hạ Ngài xuống —
Tình yêu đã khiến dòng sự sống từ Ngài,
Một nạn nhân vô hồn, tuôn chảy.

“Người lính, khi đâm Ngài, đã chứng tỏ
Lòng thù hận của con người, Lạy Chúa, đối với Ngài;
Trong khi trong dòng máu nhuộm ngọn giáo,
Tình yêu, chỉ tình yêu, chúng ta thấy.”

“Thiên đàng trong viễn cảnh rất ngọt ngào đối với tôi. Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của tôi được dành để chiêm ngưỡng nó. Linh hồn tôi giữ sự thông công vô hình với Đấng Christ và với những linh hồn tinh sạch quanh ngai, giờ đây trong sự tận hưởng đầy đủ những vẻ đẹp không che giấu của Ngài. Tôi nghĩ tôi có thể nhìn thấy niềm vui của họ, và đôi khi dường như ở gần đến nỗi chỉ một bức màn trong suốt ngăn cách tôi với họ, và chỉ một bước tôi đã ở đó. Tôi thích chiêm ngưỡng một số người gần gũi và yêu dấu với tôi (yêu dấu và gần gũi hơn bao giờ hết,) những người gần đây đã ra đi khỏi thế giới tội lỗi và buồn thảm. Những linh hồn hạnh phúc! Các bạn cuối cùng đã an toàn. Các bạn đã chạy nhanh hơn tôi trong cuộc đua, đã đến đích, và ở nhà trước tôi.”

“NHỮNG NGƯỜI YÊU DẤU, NHỮNG NGƯỜI TÔI HY VỌNG, NHỜ LÒNG THƯƠNG XÓT VÔ HẠN, SẼ GẶP TRÊN THIÊN ĐÀNG,”

“Trước hết và quan trọng nhất, Đấng Cứu Chuộc quý báu nhất của chính tôi, ngự trên ngai trong mọi vinh quang của Ngài, dung nhan Ngài rạng rỡ với tình yêu không thể diễn tả, và một sự chào đón tỏa ra từ mọi nét. Như vậy tôi sẽ nhìn thấy Đấng đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời, và cuối cùng đưa tôi vào vương quốc vinh quang. Rồi tôi sẽ gặp người chồng yêu dấu của tôi, đức tin nhỏ bé của ông vào giờ thứ mười một đã cứu ông mãi mãi. Rồi mắt tôi sẽ chăm chú vào người mẹ quý báu của tôi, nói với tôi, khi bà chào đón tôi về nhà, ‘Ở đây, con của mẹ, những người mệt mỏi tìm thấy sự yên nghỉ đời đời.’ Và rồi H— yêu dấu, đức tin đơn sơ của ông, quý giá hơn những món quà lộng lẫy nhất, đã đặt ông ngoài tầm với của những cơn gió bão tố của cuộc đời. Và rồi sẽ đến S— yêu dấu và F— yêu dấu, niềm tin chân thành, như trẻ thơ nơi Chúa Giê-xu đã ban cho họ chiến thắng, và đặt họ an toàn trong vòng tay Ngài. Ở đó, cũng vậy, tôi sẽ chào đón nhiều người tôi đã biết và yêu thương ở dưới. Ông Evans yêu dấu và vợ ông, ông Whitmore yêu dấu, và một đoàn người khác, tất cả vây quanh ngai, và tắm mình trong ánh nắng đầy đủ của dung nhan Đấng Cứu Chuộc, trong khi tôi sẽ nằm sấp dưới chân Ngài trong niềm vui kinh ngạc và tình yêu tôn thờ trước ân điển vô song đã đưa tôi đến đó. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ngợi khen, ngợi khen vô tận dâng lên Đức Chúa Trời!”

Với sự trang nghiêm và dịu dàng không thể diễn tả, chúng tôi đã chép lại bản ghi cuối cùng trong nhật ký của bà như vậy. Với bàn tay run rẩy chúng tôi đã nâng bức màn tiết lộ cho những đôi mắt khác những suy nghĩ và cảm xúc thiêng liêng nhất của linh hồn bà. Chúng tôi hạ bức màn xuống — vì chúng tôi không thể tiết lộ thêm! Đưa chúng tôi qua nhiều năm bước đi hằng ngày với Đức Chúa Trời, đến ngưỡng cửa thiên đàng, bà biến mất trong vinh quang không thể đến gần của nó, và những nốt nhạc cuối cùng chúng tôi nghe từ đôi môi sắp khép của bà là, ‘Ngợi khen, ngợi khen VÔ TẬN dâng lên Đức Chúa Trời! Và rồi bà đặt đàn hạc của mình xuống dưới, vì bà không thể khơi nó lên thành giai điệu ngọt ngào hơn, cao cả hơn.

“‘Sự chết làm tối mắt bà, và gấp cánh bà lại.
Và nốt nhạc ngọt ngào nhất là nốt cuối cùng bà hát.’”

Vào đầu năm 1854, những dấu hiệu của sự suy tàn dần dần của thiên nhiên trở nên rõ ràng. Đối với những người theo dõi với con mắt tỉnh táo mỗi triệu chứng mới của sức mạnh suy yếu, bằng chứng thật đau đớn không thể nhầm lẫn rằng bà đang đến gần bến cảng mong mỏi từ lâu của mình. Tuy nhiên, bà vẫn kiên trì tham dự các phương tiện ân điển công cộng — vì bà ‘yêu nơi ở của nhà Đức Chúa Trời, và nơi vinh quang Ngài ngự’ — thường khi tình trạng thời tiết và sự yếu đuối bà tự cảm nhận có thể đã biện hộ cho việc miễn trừ của bà. Buổi lễ cuối cùng của bà trong đền thánh của Đức Chúa Trời ở dưới, là vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng Bảy. Chủ đề của bài giảng khó có thể hài hòa hơn với dịp cảm động, nếu sự thật buồn thảm được biết, rằng lần hòa mình tiếp theo của bà với đại hội chúng sẽ ở Giê-ru-sa-lem Mới ở trên cao, nơi Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ. Bài văn được chọn từ chương mười của Phúc Âm Giăng, và mệnh đề đầu tiên của câu hai mươi tám — “TA BAN CHO CHÚNG SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI.” Những khía cạnh đa dạng của chủ đề, — những lẽ thật vinh hiển nó triển khai, những khải tượng sáng chói về phước hạnh tương lai mà nó nhất thiết đưa ra trước tâm trí, rất thích hợp để nuôi dưỡng cho việc vượt qua sông Giô-đanh. Và bà đã thừa nhận như vậy. Trở về từ buổi lễ công cộng cuối cùng này trên đất, bà đã bày tỏ bằng ngôn ngữ cảm động sự tươi mới mà tinh thần bà đã kinh nghiệm, và trút ra tấm lòng đầy dẫy tạ ơn và ngợi khen vì Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, và vì hy vọng chắc chắn về sự sống đời đời mà nó tỏ ra.

Vì không khí biển — không khí quê hương bà — luôn tác động lên thể chất bà như một phép màu, người ta hy vọng vài tuần lưu lại tại Brighton sẽ chứng tỏ là một phương thuốc phục hồi. Tuy nhiên, nó đã không thực hiện được hy vọng được ấp ủ; và thấy sức lực mình suy yếu nhanh chóng, bà bày tỏ một ước muốn tha thiết trở về nhà mình. Bà biết ơn biết bao khi thấy mình một lần nữa trong căn phòng yên tĩnh của chính mình, nơi đã thường là, như bà diễn đạt, ‘một Bê-tên cho linh hồn bà,’ mà chính những bức tường của nó có thể nói là

“Căn phòng yên tĩnh nơi Cơ Đốc nhân ngủ,
Và nơi, năm này qua năm khác, người cầu nguyện và khóc;
Nơi, trong giờ canh nửa đêm, suy nghĩ người bay lên
Đến những dinh thự sáng chói nơi kho báu người nằm;
Nó gần biết bao với mọi điều đức tin người có thể thấy!
Con đường có thể ngắn và bình an biết bao!
Một nhịp đập — một cuộc đấu tranh yếu ớt qua đi,
Có thể mở rộng cánh cửa đời đời.
Phải, vì phước hạnh không thể nói được, vô hình đó,
Đã sẵn sàng, và bức màn xác thịt ở giữa
Một tiếng thở dài nhẹ nhàng có thể xé rách — và rồi bày tỏ
Sự huy hoàng rộng lớn, đầy đủ của một ngày vô tận.
Niềm tin sáng chói này nâng cao tâm trí người.
Người tiến lên, bỏ lại mọi sự phía sau.
Như vậy từ ngai kẻ thù bạo chúa bị ném xuống. —
Đây là đức tin thắng thế gian.” — Jane Taylor.

đã nhuốm màu những lời cầu nguyện của bà.*

Tuy nhiên, bà không hoàn toàn bị giam trong phòng mình. Cho đến trong vòng vài tuần trước khi bà được biến hóa — vì chúng ta phải gọi sự ra đi của bà như vậy — bà vẫn có thể, thỉnh thoảng, tham gia vòng tròn gia đình, hiệp nhất trong sự thờ phượng của nó, và lắng nghe một số bài thánh ca yêu thích của bà trên đàn piano, thường cảm động đến rơi lệ trong khi chúng được hát. Trong những khoảng nghỉ của bệnh tật, được đỡ trong giường, bà vẫn dùng ngòi bút của mình trong những lời khuyên thánh khiết ngắn gọn, một vài trích dẫn được thêm vào dưới đây.

“. . . Ôi, sống vì cõi đời đời! Sống hôm nay, như thể ngày mai chúng ta sẽ ở đó. Cõi đời đời! Cõi đời đời! Ôi, suy nghĩ trang nghiêm! Con mắt, con mắt dò xét mọi sự của Đức Chúa Trời đang ở trên chúng ta lúc này. Vậy chúng ta hãy, người anh em yêu dấu, hành động vì cõi đời đời. Nguyện tình yêu thúc giục của Đấng Christ — tình yêu đời đời của Đức Thánh Linh, ở trên anh, giữ gìn, hướng dẫn, và ban phước cho anh!”

Trong một lời khẩn cầu trang nghiêm với một cá nhân chưa cải đạo, tình yêu linh hồn của bà, — niềm đam mê chi phối của đời bà, — chưa bao giờ tỏ ra tha thiết hơn,

“. . . Và những điều này có thật không, bạn thân yêu? Phải, chúng có thật. Chúa Giê-xu Christ quả thật đã sống lại, và đã lên cao, và đã mở vương quốc thiên đàng cho mọi tín đồ. Ôi, vậy thì, tại sao không sống? Chúa Giê-xu sẵn sàng tiếp nhận, đã chuẩn bị chào đón bạn. Ngài sẽ không loại bỏ ai đến với Ngài để được giúp đỡ và an toàn. Ôi, tôi có thể đứng trên mái nhà, và kêu lớn. Hãy đến với Chúa Giê-xu — hãy đến ngay — hãy đến ngay lập tức. Ngài đầy đủ để cứu, và sẵn lòng như Ngài có khả năng. Trong một thời gian ngắn nữa, dù giàu hay nghèo, cao hay thấp, có học hay không có học, một điều sẽ có tầm quan trọng vô hạn — ơn gọi và sự tuyển chọn của bạn được làm cho chắc chắn. Đừng mất thời gian trong giao dịch lớn lao này, giao dịch lớn nhất trong mọi giao dịch lớn lao — sự cứu rỗi của linh hồn bạn. Đừng chần chừ, kẻo kẻ thù chiếm hữu bạn, và bạn bị hư mất mãi mãi. Tại sao các ngươi muốn chết?”

Một sự hồi phục tạm thời sức lực của bà đã gợi lên trong một ghi chú ngắn gửi một người bạn một số suy nghĩ biết ơn, thánh khiết.

“Nhờ những lòng thương xót không thay đổi của một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển, tôi vẫn được tha một thời gian nữa trong thung lũng nước mắt này. Sự giáo dục của tôi cho vương miện vinh quang vẫn chưa hoàn tất. Khi hoàn tất, tôi sẽ được kêu gọi nhìn thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và không bao giờ ra đi nữa. Hỡi cõi đời đời! Cõi đời đời! Một đời sống vô tận của vinh quang không ngừng đang chờ đợi người theo yếu đuối nhất của cùng Chúa Giê-xu, Đấng đã chịu khổ, đổ huyết, và chết trên thập tự giá, và Đấng giờ đây, trong cùng thân thể đó (dù vinh hiển), đang ngự trên ngai, chuẩn bị chào đón về nhà người yếu đuối nhất trong bầy nhỏ của Ngài. Ôi, được sống, khi còn ở đây, trong sự giao tiếp gần gũi với Ngài! Đây là đặc ân lớn lao của chúng ta. Đừng để chúng ta, bạn thân yêu, quên Chúa Giê-xu. Sự giao tiếp hằng ngày sẽ đưa chúng ta dự phần nhiều hơn vào hình ảnh đáng yêu của Ngài. Tôi không thể viết thêm, sức lực tôi suy yếu. Những người bạn thật tử tế — những đứa con thật dịu dàng — một thời gian ngắn nữa, và tôi sẽ ở cùng những người ở trên cao, những người đang chờ chào đón tôi. Hãy nhận thức ngày càng nhiều cơ nghiệp vinh hiển của bạn, và đừng thèm muốn những điều tầm thường nghèo nàn của thời gian và giác quan.”

Những lời khuyên cảm động và trang nghiêm sau đây được cho là gần như những lời thánh khiết cuối cùng ngòi bút của bà từng viết. Chúng được viết để đáp lại một ghi chú tử tế về sự cảm thông yêu thương gửi cho bà vài tuần trước khi bà ra đi: —

GỬI CÔ L. M—

“Cô Bạn trẻ yêu dấu, —

“Tôi xin lỗi đã để bức thư tử tế của cô không được trả lời lâu như vậy; và cũng vì tôi hoàn toàn không thể nói mọi điều trong lòng tôi muốn nói. Những lữ khách trẻ đến vương quốc vinh hiển thường cần một chút lời khuyên từ những người đã lội qua thử thách và hoạn nạn, và đã học nhiều bài học khó khăn, chuẩn bị cho sự tận hưởng đầy đủ vinh quang sắp đến. Ôi, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của cô! Một thời gian ngắn nữa, và chúng ta qua đi — mọi sự đều không chắc chắn. Ôi, được hoàn toàn sẵn sàng! Kẻ thù luôn cảnh giác để gài bẫy Cơ Đốc nhân trẻ, và kéo người đó vào tội lỗi. Tội lỗi làm tối mắt, và làm cứng lòng. Hãy giữ gần Chúa Giê-xu. Ôi, lòng thương xót trong lòng Ngài! Không bao giờ được chào đón hơn khi chúng ta đến với một tấm lòng rộng mở để nói với Ngài mọi thất bại của mình, mọi tội lỗi của mình — tội lỗi thiếu sót và tội lỗi phạm phải. Luôn được chào đón đến với Chúa Giê-xu — không một nét nào, không một cái nhìn nào trong dung nhan phước hạnh đó làm chúng ta buồn. ‘Ôi, Ngài yêu thương biết bao!’ Hãy giữ gần Chúa Giê-xu. Hãy mang mọi điều nhỏ bé của cô đến Ngài, cũng như những vấn đề lớn hơn. Ngài sẽ cúi tai, và lắng nghe mọi điều cô phải nói. Hãy để bước đi và cuộc trò chuyện của cô sao cho giới thiệu Ngài với mọi người cô gặp. Các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là thánh. Ôi, cô bạn trẻ yêu dấu, tôi đã ốm rất nặng; ngôi nhà hạnh phúc của tôi gần như trong tầm nhìn! Nó trông đáng yêu — ôi, đáng yêu biết bao! Hãy làm Chúa Giê-xu thành Người Bạn chính của cô, và nhìn nhiều hơn vào những điều không thấy được
và đời đời. Tôi không thể viết thêm, ngồi trên giường được đỡ bằng gối. Tình yêu Cơ Đốc của tôi gửi đến người cha đáng kính của cô. Ôi, nguyện tôi gặp cô trên thiên đàng! Hãy chắc chắn về thiên đàng. Cô có thể mắc nhiều sai lầm đối với thế giới nghèo nàn này, nhưng tôi nài xin cô, đừng mắc sai lầm nào đối với cõi đời đời bao la.”

Một ghi chú chưa hoàn thành, ghi cho một trong các con trai bà, được tìm thấy trong những bản ghi cuối cùng của bà. Gần như quá thiêng liêng để công bố, mà lại quá đặc trưng để bỏ qua, chúng tôi mạo hiểm thêm vào dưới đây. Sau khi nhắc đến tình yêu mẫu tử sâu sắc của bà, bà tiếp tục:

“Tình yêu này phát xuất từ tình yêu, tình yêu tinh sạch, thánh khiết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tuôn đổ trong lòng tôi. Tôi biết anh sẽ đi ra và rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân nghèo khổ. Tôi tin Ngài sẽ khiến anh trở thành một phước lành. Đức Chúa Trời ban cho điều đó! Khi tôi đã về nhà, nguyện anh sống lâu để làm ý Chúa, và nguyện tôi là một trong những người đầu tiên chào đón anh, khi công việc của anh hoàn tất. Tôi cảm thấy gần như quá ốm để viết, và phải đặt điều này sang một bên.”

Chỉ trong một thời gian ngắn trước khi bà được giải thoát hạnh phúc, mọi hy vọng kéo dài trên đất một đời sống thánh khiết và quý báu như vậy, đã nhường chỗ cho niềm tin đau đớn rằng bà sẽ sớm rời xa chúng ta. Cuộc xung đột giữa khát khao tận hưởng đầy đủ thiên đàng mà bà khao khát, và tình cảm vẫn muốn giữ bà ở đây, đau đớn một cách nghiêm trọng; và chỉ vài khoảnh khắc trước khi xiềng xích cuối cùng được tháo ra, chúng tôi mới có thể tìm thấy trong lòng mình sự tuân theo yêu cầu thường xuyên của bà, và cầu xin Đức Chúa Trời giải thoát bà khỏi đau khổ cực độ, và đưa bà về với chính Ngài.* Phòng bà giờ đây đúng nghĩa là cổng thiên đàng. Một vị khách đến nơi đặc ân đó có thể cho rằng mình đang thông công với một hữu thể đứng trong khu vực vinh quang. Mọi suy nghĩ của bà giờ đây hoàn toàn tách khỏi thời gian, và tập trung vào những điều đời đời — bà đầy dẫy Đức Thánh Linh — rực cháy với tình yêu của Đấng Christ — cuộc trò chuyện của bà thật thuộc linh, và những bày tỏ yêu thương của bà đối với mọi người xung quanh thật dịu dàng và cảm động, không gì có thể sánh bằng sự dịu dàng và siêu trần của cảnh tượng. Đức Chúa Trời vui lòng để nỗi đau thân thể của bà đôi khi nghiêm trọng, nhưng sức mạnh không suy giảm, đến cuối cùng, của các năng lực tinh thần của bà đã được ban một cách đầy ân điển. Trong vài tháng bệnh tật cuối cùng của bà, như có thể cho rằng, nhiều quan sát thánh khiết và quý báu đã rơi khỏi môi bà, một số được ghi lại lúc đó, nhưng nhiều điều khác, thật đáng tiếc, đã không được bảo tồn. Chúng tôi trình bày chúng trong hình thức rời rạc và tách biệt, hơn là đan xen với câu chuyện về cảnh tượng cuối cùng: —

* “Tôi, nguyện chức vụ dịu dàng lâu dài gắn bó,
Để ru chiếc nôi của tuổi già suy tàn;
Với những hành động nhẹ nhàng làm dịu hơi thở của mẹ,
Khiến sự uể oải mỉm cười, và làm phẳng giường chết;
Khám phá suy nghĩ, giải thích đôi mắt hỏi han,
Và giữ một người cha khỏi thiên đàng một thời gian.”
Pope về Tuổi Già.

“Tôi hạnh phúc biết bao — tôi không thể nói với bạn tôi hạnh phúc biết bao! Không một gợn sóng, không một đám mây.”

“Ôi, Chúa đang tháo lều xuống một cách đầy ân điển biết bao, từng chốt một. Đời tôi đã đầy biến cố biết bao! Tôi đã sống nhiều trong trại lính, và đã thấy những chiếc lều bị tháo, và trung đoàn di chuyển. Đời sống là như vậy. Chúa Giê-xu là tất cả đối với linh hồn tôi. Ôi, tôi nhận thức sự hiện diện của Ngài biết bao! Lúc này tôi có một cái nhìn đầy đủ về Ngài. Thiên đàng là một thực tại. Chúng ta làm cho thiên đàng trở nên huyền bí; đó là một nơi chốn. Tôi sắp đến với gia đình mình, và tôi sẽ thấy những người tôi nên yêu thương như gia đình mình. Ông E— yêu dấu, và vô số những người khác, yêu dấu với tôi như gia đình yêu dấu của chính tôi — hay, những người nên như vậy, vì họ đã được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu.”

“Tôi tự hỏi liệu chúng ta có ôn lại đời sống đầy biến cố của mình trên thiên đàng không? Tôi nghĩ chúng ta sẽ.”

“Tôi muốn bạn giữ tâm trí lang thang nghèo nàn của tôi cố định trên một lẽ thật phước hạnh — sự phục sinh vinh hiển của Đấng Christ; vì nếu Đấng Christ đã sống lại và đang sống, tôi chắc chắn sẽ sống lại và sống với Ngài mãi mãi.”

Những phần của chương 15 trong Thư Thứ Nhất gửi người Cô-rinh-tô thường được đọc cho bà, cùng với nhiều điều Chúa chúng ta đã nói về chủ đề Sự Phục Sinh.

“Tôi sẽ vào thiên đàng như một tội nhân nghèo khổ được cứu bởi ân điển. Dường như tôi chẳng làm gì cho Chúa, Đấng đã làm quá nhiều cho tôi.” Khi được nhắc rằng bà đã là một người mẹ trung thành với con cái mình, và cũng đã là người giúp đỡ nhiều người trong hoạn nạn, bà trả lời: — “Than ôi! Tôi đã bất trung, bất trung với sự ủy thác của mình.

“‘Trong tay tôi không mang gì,
Chỉ bám lấy thập tự giá Ngài.’”

“Tôi nghĩ nhiều Cơ Đốc nhân làm ô danh Đấng Christ bằng cách từ chối vâng lời Ngài. Ôi, hãy giữ gần Chúa Giê-xu, và đừng bỏ qua điều răn nào của Ngài. Bất cứ việc gì tay bạn làm, hãy làm hết sức mình.”

“Sẽ sớm ở cùng Chúa Giê-xu — sẽ thấy Ngài mặt đối mặt. Ôi, viễn cảnh vinh quang! Ai lại không muốn làm Cơ Đốc nhân?”

Với con gái bà, bà nói: —

“Hãy đi và nói với Chúa Giê-xu mọi nỗi buồn của con; đừng giữ lại gì khỏi Ngài. Con sẽ sớm trở thành trẻ mồ côi, nhưng hãy nhớ, con là trẻ mồ côi của Đấng Christ, và sẽ được Ngài chăm sóc đặc biệt. Khi cha và mẹ con lìa bỏ con, Chúa sẽ tiếp nhận con. Khi con cảm thấy hoang vắng, hãy nhớ Chúa Giê-xu sống, và con không thể đau buồn một mình, vì Ngài ngự trong con. Ôi, suốt cuộc hành hương của mình, mẹ đã thử Chúa biết bao, và luôn thấy Ngài thành tín với những lời hứa của Ngài! Ngài chưa bao giờ thất bại với mẹ trong bất kỳ điều gì, ban cho mẹ nhiều hơn Ngài đã hứa, và nhiều hơn mẹ đã xin. Mẹ đã xin Ngài phục hồi sức khỏe cho con, để con có thể an ủi mẹ trong tuổi già, và chăm sóc mẹ trong những giờ lâm chung. Mẹ sẽ làm gì bây giờ, nếu Ngài không đáp lời mẹ? Mẹ là một tạo vật phụ thuộc nghèo nàn, mẹ không thể tự suy nghĩ. Khi con đến cơn bệnh cuối cùng của mình, mẹ tin cậy và cầu nguyện rằng Chúa sẽ dấy lên cho con một người chăm sóc dịu dàng với con như con đã chăm sóc mẹ. Nguyện Chúa Giê-xu dọn giường con trong cơn bệnh của con. Ngài là người bạn tốt nhất để tin cậy; Ngài không thay đổi. Ôi, lòng Ngài đầy tình yêu biết bao, mẹ không thể diễn tả với con! Và nếu mẹ có hàng triệu lưỡi, mẹ cũng không thể nói với con Ngài quý báu với linh hồn mẹ lúc này biết bao. Mẹ cảm nhận sự hiện diện cảm nhận được của Ngài. Ngài ở gần mẹ; gần đến nỗi mẹ cảm thấy như mình có thể ôm lấy Ngài.”

“Thật là một viễn cảnh vinh quang mẹ đang nhìn thấy! Ai có thể hình dung nó? Không lưỡi nào có thể nói mẹ yêu Chúa Giê-xu biết bao; không phải vì yêu Ngài là bổn phận của mẹ, mà vì mẹ không thể không yêu Ngài. Ngài là Đấng đứng đầu trong mười ngàn, và là Đấng hoàn toàn đáng yêu.”

“Đây là tối thứ Tư (buổi giảng hằng tuần). Ôi, nguyện Đức Thánh Linh ngự trên dân chúng! Mẹ đã cầu nguyện cho Hội Thánh biết bao. Lạy Chúa, xin tuôn đổ Đức Thánh Linh Ngài trên bầy nhỏ đó, và trên [tên bị thiếu trong bản scan], người chăn phụ của nó.”

“Hãy nói với tôi về Sự Phục Sinh vinh hiển; tôi muốn tâm trí mình dừng lại trên sự thật đó.” Khi được nhắc về cái nhìn đầy ngây ngất mà Ê-tiên có về vinh quang, thấy Chúa Giê-xu đứng như thể đứng dậy chào đón vị tử đạo đầu tiên của Ngài, bà trả lời, “Đẹp đẽ! Đẹp đẽ! Và có lẽ bạn sẽ nói, ‘Mẹ nghĩ mình quan trọng lắm,’ khi tôi nói rằng tôi tin Chúa Giê-xu sẽ đứng để tiếp nhận tôi, ngay cả tôi. Tôi là kẻ đứng đầu tội nhân, nhưng tôi yêu dấu, rất yêu dấu đối với lòng Chúa Giê-xu, Đấng đã đổ huyết Ngài để cứu tôi, ngay cả tôi, như thể không còn linh hồn nào khác để cứu.” Trong tâm trạng cao cả này bà tiếp tục nhiều ngày, thường nhận xét rằng “khi bà đến gần cõi đời đời, bầu không khí thiên đàng trở nên sáng hơn và sáng hơn.”

Kẻ thù không để bà ra đi mà không thách thức đến một cuộc xung đột cuối cùng, không có gì ngạc nhiên; nhưng điều đó được Đấng yêu thương bà cho phép, chỉ để khiến thất bại của hắn rõ ràng hơn, và chiến thắng của chính bà trọn vẹn hơn. Suốt một đêm dài bà chiến đấu với kẻ thù, và khi buổi sáng đến bà thốt lên: —

“Ôi, hãy cầu nguyện cho tôi! Hãy cầu nguyện cho tôi! Tôi đang ở dưới một đám mây. Ôi, đêm xung đột tôi đã trải qua là gì! — một cuộc xung đột với sự chết, địa ngục, và nấm mồ. Kẻ thù sẽ chinh phục tôi, nếu hắn có thể.” Bà được nhắc rằng tất cả đều là những kẻ thù đã bị chinh phục, và Chúa Giê-xu đã hứa rằng không ai có thể giật dân Ngài khỏi tay Ngài. Bà trả lời, “Đúng, đúng; nhưng Chúa Giê-xu đã cầu nguyện, phải không?” Những lời được lặp lại, “Hỡi Cha tôi, nếu có thể, xin cho chén này qua khỏi tôi.” Bà đáp, “Ôi, vậy thì, có gì lạ khi nếu Đức Chúa Trời nhập thể cầu nguyện như vậy, tôi lại cảm thấy cần cầu nguyện? Nói về sự chết là một chuyện; khi nó trở thành hiện thực để vật lộn với nó là một chuyện hoàn toàn khác. Nói về chiến tranh ở phương Đông — có lẽ lập kế hoạch tấn công kẻ thù — là một việc dễ dàng; nhưng ở trong lúc xung đột nóng bỏng, kẻ thù hùng mạnh tranh đấu với bạn từng bước một, là một việc hoàn toàn khác. Một số người ra khỏi thế gian mà không sợ hãi, nhưng họ không biết và không cảm nhận mức độ của tội lỗi. Có mọi tội lỗi của mình trong tầm nhìn trước mắt tâm trí, và cõi đời đời trong tầm nhìn — đây là một hiện thực, và nó cần Ba Ngôi để an ủi và nâng đỡ linh hồn đang chìm.” Bà bèn nhắc đến Cơ Đốc nhân của Bunyan vượt qua dòng sông, và nói, “Lạy Chúa, Ngài sẽ giữ con trong thung lũng bóng chết bao lâu? Tại sao bánh xe cỗ xe của Ngài đến chậm như vậy?” Nhiều đoạn Kinh Thánh được đọc, dường như mang lại cho bà nhiều sự an ủi; bà đáp lại, “Chúa sẽ an ủi tôi qua lẽ thật của Ngài.”

Thật vui thích khi nghe bà thốt lên ngay sau đó: —

“Bóng tối đã qua hết, và tôi có một cái nhìn đầy đủ về vinh quang đang chờ đợi tôi. Tôi sẽ sớm thấy tất cả những người yêu dấu đã đi trước tôi. F yêu dấu! Tôi sẽ không bao giờ quên, khi thăm mộ bà, những lời đến với tôi như bằng một giọng nói có thể nghe được: Bà không ở đây, bà đã sống lại. Bạn (nói với con gái bà) là một phước lành lớn lao cho bà, và bạn cũng đã là như vậy đối với tôi. Chúa sẽ chăm sóc bạn. Hàng ngàn, ôi, hàng ngàn lần tôi đã phó thác bạn cho sự giữ gìn của Ngài.” Khi bà hỏi con gái mình có điều gì bà có thể làm cho bà, trước khi Chúa đưa bà đi, người ta trả lời, chỉ là bà sẽ cầu nguyện để ân điển được ban cho để theo bà, như bà đã theo Chúa Giê-xu. Bà đáp, “Không, không phải như tôi đã theo Chúa Giê-xu; vì tôi đã thiếu sót rất nhiều so với gương của Ngài. Nhưng tôi sẽ cầu nguyện để bạn có thể theo Chúa Giê-xu trọn vẹn.”

Khi con gái bà hỏi, vào tối Chúa Nhật, liệu bà có cảm thấy có thể để con gái đi dự tiệc thánh không, bà trả lời, “Bằng mọi cách; và nguyện Chúa Giê-xu, Đấng
Đầu, gặp bạn ở đó, và nói những lời an ủi với tất cả các thánh yêu dấu của Ngài. Tôi sẽ không dự phần nữa cho đến khi tôi uống rượu mới với Chúa Giê-xu trong vương quốc của Cha chúng ta. Ở đó chúng ta sẽ cùng ngồi xuống dự tiệc cưới của Chiên Con.”

“Đêm nay dài và mệt mỏi. Hãy đến và cùng nhau nói về vùng đất tốt đẹp hơn, rồi thời gian sẽ trôi qua ngọt ngào. Ôi, Chúa Giê-xu đã an ủi chúng ta biết bao khi bị ngã lòng, nâng đỡ chúng ta khi sắp từ bỏ hy vọng! Và khi hoạn nạn đến, Ngài đã nói lời bình an ngọt ngào biết bao, và giải cứu chúng ta ra khỏi đó mà không hề hấn gì. Ôi, được thấy Ngài trong mọi vinh quang không che màn, rồi quay lại và nhìn thấy nhiều người chúng ta đã yêu thương trong xác thịt quanh ngai, sáng rực và đáng yêu trong áo choàng trắng như sữa; Ôi, hy vọng về thiên đàng! Khi nào tôi sẽ ở đó? Tôi gần như đã nhìn thấy nó, và được đưa trở lại, thấy sự xứng đáng của mình chưa hoàn tất. Dù vậy. Ý Cha, không phải ý con, hỡi Cha tôi, xin được nên.”

“Bạn phải trải qua hoạn nạn, như tôi đã trải qua. Chúng ta cần được dạy dỗ qua nhiều thử thách khác nhau rằng đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta. Và rồi đến những kết quả — sự cai sữa, sự tra xét lòng, sự kéo linh hồn đến gần Đức Chúa Trời hơn, những sự nhận biết ngọt ngào, khích lệ, những lời thì thầm đầy ân điển về tình yêu của Chúa Giê-xu. Tiếng Ngài phán, ‘Đừng sợ, chính là Ta; Ta sẽ đến và tiếp nhận các ngươi về với Ta, để nơi Ta ở, các ngươi cũng ở đó.’ Và rồi kẻ thù cuối cùng đến, và cuộc xung đột cuối cùng; và linh hồn hạnh phúc, được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết, run rẩy và hổn hển, ở dưới chân Chúa Giê-xu. Ôi, niềm hạnh phúc, niềm hạnh phúc không thể diễn tả của khoảnh khắc đó! Xa cách thân thể, là hiện diện với Chúa. Ôi, vinh quang! Được thấy Chúa Giê-xu, một thời là Người Đầy Sầu Khổ, nay được tôn lên ngai; chính Chúa Giê-xu đó đã ở trên đất, và thường nói những lời an ủi khi người khác không thể an ủi.”

“Lạy Chúa, con mệt mỏi, con mệt mỏi, con mệt mỏi, muốn ra đi. Xin giữ con, kiên nhẫn, chờ đợi ý Ngài. Con phải được hoàn thiện qua đau khổ; không một cơn đau nào quá nghiêm trọng, cũng không một nỗi buồn nào quá nhiều.”

“Đức tin của tôi vẫn mạnh mẽ và tin chắc rằng tôi sẽ gặp tất cả các con yêu dấu của mình trên thiên đàng. Chúa đã hứa sẽ là Cha của gia đình tôi. Không phải vì thế giới nghèo nàn này mà Ngài ban cho tôi lời hứa đó, mà vì thế giới sắp đến. Ngài là Cha tôi, và Ngài sẽ là Cha của các con tôi. Ôi, tôi không thể tìm được lời lẽ đủ để diễn tả lòng nhân từ yêu thương của Ngài đối với tôi. Tôi vào thiên đàng như một tội nhân nghèo khổ, được cứu bởi ân điển.”

“Hãy đọc cho tôi những lời quý báu của Chúa Giê-xu. Hãy cố giữ tâm trí tôi trên lẽ thật của Ngài. Đấng Christ là Vầng Đá mà chân tôi được đặt trên đó.”

“Hãy giữ sự thân mật gần gũi với Chúa Giê-xu. Chúng ta phải sống nhờ Đấng Christ, và chúng ta phải chết nhờ Đấng Christ.”

Với con gái bà, bà nói, —

“Phước lành của một người mẹ ngự trên con. Ôi, Chúa đã bày tỏ lòng nhân từ yêu thương nào với mẹ! Ngài đã không từ chối mẹ điều gì. Mẹ có mọi sự an ủi mẹ cần. Mẹ đang ở đúng nơi mẹ muốn chết. Phòng này đã thường là Bê-tên đối với linh hồn mẹ. Mẹ dường như đã thông công ở đây với Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Mẹ biết ơn biết bao vì mẹ ở đây.”

“Tình cảm thông của Chúa Giê-xu ngọt ngào biết bao; Chúa Giê-xu đã khóc. Ngài đã hòa nước mắt với Ma-ri và Ma-thê, vậy mà Ngài đã đối diện thập tự giá mà không một giọt nước mắt.”

“Ôi, hãy sống vì cõi đời đời! Thế giới nghèo nàn này đang qua đi; thực tại sắp đến, và đó là một thực tại vinh quang. Quan trọng biết bao khi bước đi sao cho đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự.”

“Đức tin nhỏ sẽ đưa linh hồn lên thiên đàng; đức tin lớn sẽ đưa thiên đàng vào linh hồn.”

“Niềm vui đầu tiên của tôi trên thiên đàng sẽ là được thấy Chúa Giê-xu!”

“Tôi đang ra đi, nhưng không một đám mây nào che Đấng Christ khỏi tầm nhìn của tôi. Ngôn ngữ không thể diễn tả tôi hạnh phúc, hạnh phúc biết bao. Lời nói không thể mô tả sự quý báu của Chúa Giê-xu đối với linh hồn tôi. Dường như Đấng Christ đang vẫy gọi tôi đến, phán, ‘Sao các ngươi còn chần chừ? Hãy lên đây!’”

“Những lời cầu nguyện của các bạn giữ tôi ở đây.”

“Đối với bạn, đó phải là một ý nghĩ vui mừng rằng tôi đang về nhà — về nhà! Một sự chào đón về nhà. Tôi không thiếu thốn, không lo lắng, không phiền muộn.”

“Bạn sắp đến buổi cầu nguyện; ôi, hãy trung tín với những người xưng mình tin Chúa” [câu dường như đứt đoạn trong bản scan, L37996–L37999].

“Tôi chưa bao giờ cảm nhận sự lệ thuộc của mình vào quyền năng của Đức Thánh Linh như bây giờ. Tôi đã không tôn vinh Ngài như tôi nên làm. Là một Đấng trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Ngài xứng đáng được tôn vinh và ngợi khen ngang bằng. Quyền năng của Đức Thánh Linh đã đưa Đấng Christ qua mọi công việc của Ngài. Nơi các thánh đồ, quyền năng đó trước hết được thấy trong việc làm cho họ sống lại và kêu gọi họ; rồi, trong việc dạy dỗ, nên thánh, và an ủi họ suốt hành trình. Tôi lặp lại; tôi chưa bao giờ cảm nhận sự lệ thuộc của mình vào Đức Thánh Linh như tôi cảm nhận bây giờ. Lời cầu nguyện đầu tiên của tôi vào buổi sáng khi thức dậy là hướng đến Đức Thánh Linh, để Ngài chiếm lấy tư tưởng, trí tưởng tượng, lòng, lời nói của tôi, suốt cả ngày, hướng dẫn, kiểm soát, và làm cho tất cả nên thánh.”

“Hãy nhấn mạnh và tha thiết hơn, trong sự giảng dạy của bạn, về lẽ thật rằng không gì ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh có thể cải hóa linh hồn.”

“Bạn có một công việc lớn lao trước mặt, và tôi sẽ ở trên thiên đàng để chào đón bạn về nhà. Hãy trung tín cho đến chết. Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của bạn, theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ.”

“Ôi, nguyện có một sự phấn hưng tôn giáo! Có lẽ Chúa đang giữ tôi ở đây để thấy điều đó. Hãy vật lộn với Đức Chúa Trời vì điều đó. Nếu có một nơi trên đất phước hạnh hơn nơi khác, đó là tòa thương xót. Không ai có thể nói niềm vui tuôn ra từ đó.”

“Ít người nhận biết những sự giao tiếp đang diễn ra giữa đất và trời. Tôi không muốn trở nên viễn vông, nhưng tôi đã có nhiều sự bày tỏ như vậy.”

“Đây là giờ để thử nghiệm tính thực tại của Phúc Âm. Đó là một thực tại, một thực tại phước hạnh nhất.”

“Có một sự phục vụ trên thiên đàng dành cho Đấng Christ.”

“Tôi ước ‘Ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng mọi phước lành tuôn chảy,’ vang vọng khắp nhà này khi tôi ra đi.”

“Sớm thôi tôi sẽ hát những lời ngợi khen cao cả của Ngài trên thiên đàng. Ôi, tình yêu của Ngài lớn lao biết bao? Làm sao Ngài có thể yêu một tội nhân hèn hạ như tôi? Vậy mà Ngài yêu tôi. Tôi không có gì tốt lành của riêng mình để mang trong tay, — tất cả, tất cả tôi vứt bỏ.”

“Âm nhạc của thiên đàng sẽ là gì!”

“Nhiều người nói với những người sắp đến một nơi khác, ‘Bạn nói quá nhiều về nó, bạn sẽ thất vọng;’ nhưng ôi, thiên đàng sẽ vượt trên những kỳ vọng cao nhất của chúng ta!”

Một buổi tối, nhìn từ giường ra một hoàng hôn tráng lệ, bà nhận xét, “Ôi, nếu bên ngoài thiên đàng đã đẹp như vậy, bên trong sẽ là gì!”

“Tôi chưa bao giờ uống một ly nước lạnh, mà không nghĩ đến lời của Chúa Giê-xu — ‘Ta khát.’ Lạy Chúa, con sẽ không khóc sao khi con chăm chú nhìn khuôn mặt phước hạnh của Ngài, và nhớ rằng tội lỗi của con đã gây ra sự đau khổ của Ngài? Ôi, nếu có một ý nghĩ nào trong lòng con mà Chúa Giê-xu không chuộc tội, con sẽ không bao giờ vào thiên đàng!”

“Tôi khao khát, tôi mệt mỏi muốn ra đi; nhưng tôi không muốn thiếu kiên nhẫn.”

Sau một ngày cực kỳ uể oải, bà nói, “Chúa đã nuôi dưỡng tôi hôm nay bằng những giọt mật ong. Đừng đau buồn vì tôi.”

“Hãy ghi chú điều này. — Có một sự nảy nở, một sức sống trong nguyên tắc của linh hồn được đổi mới, mà khi chết, không thể bị đè nén. Thân thể càng suy tàn và chìm xuống, nó càng vươn cao hơn đến thiên đàng quê hương của nó.”

“Nếu có một người được dẫn dắt một cách đầy ân điển, dịu dàng, khôn ngoan, thì đó là tôi. Ước gì tôi đã giữ một bản ghi hoàn hảo hơn về mọi sự đối đãi của Ngài với tôi. Ngài không muốn tôi là một đứa trẻ hư hỏng, vì vậy Ngài đã dùng cây roi; nhưng mọi sự sửa phạt và quở trách của Ngài đều trong tình yêu.”

Khi cháu trai bà hỏi bà, liệu cậu có nên đọc cho bà từ một cuốn sách nhỏ thú vị, có tựa đề, “Lời của Chúa Giê-xu,” không, bà đặt tay lên ngực và trả lời: —

“Tôi có tất cả ở đây. Đức Thánh Linh chăm sóc tôi như một đứa trẻ nhỏ. Người Chăn yêu dấu của tôi ấp ủ những con chiên con cũng như những con chiên; và Ngài sẽ đến và đưa tôi về với chính Ngài. Tôi sẽ không đi một mình. Tôi muốn đi — tôi muốn đi.”

“Ôi, tại sao bánh xe cỗ xe của Ngài đến chậm như vậy? Tại sao Ngài trì hoãn? Tôi khao khát ra đi, để ở cùng Đấng Christ. Mọi sự đều thật. Nếu Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, thì tôi an toàn. Nếu Ngài đang sống, thì tôi sẽ ở cùng Ngài mãi mãi. Tôi khao khát kết thúc cuộc đấu tranh phàm trần này, và có thể thật sự nói —

“‘Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay đến lòng Ngài.’”

Khi thuốc bổ được mang đến cho bà, thứ đã thường làm hồi sinh sức lực suy tàn của bà, bà nói, “Uống thuốc bổ giữ tôi ở đây có sai không? Không, không sai. Tôi không muốn thiếu kiên nhẫn, nhưng tôi khao khát kết thúc cuộc xung đột, và ở cùng Chúa Giê-xu. Ôi, Ngài quý báu với linh hồn tôi biết bao!” Khi đoạn văn được lặp lại cho bà, “Hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong chốc lát, làm nên cho chúng ta một trọng lượng vinh quang vượt xa và đời đời,” bà trả lời, “Ôi, phải! Vinh quang đó là được chiêm ngưỡng mặt Chúa Giê-xu. Vinh quang của thiên đàng là Đấng Christ. Suốt đời, giữ vững sự tin chắc của mình là một cuộc xung đột khó khăn. Ôi, tôi đã thiếu sót biết bao ngay cả với tư cách một người xưng mình tin Chúa! Nhưng tôi nương dựa trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu. Tôi trọn vẹn trong Ngài. Ê-tiên khi sắp chết, trong những hoàn cảnh đau đớn như vậy, đã thấy Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời. Đó là bằng chứng chắc chắn rằng Ngài đang sống.”

Vào tối thứ Ba, ngày 3 tháng Mười, năm 1854, bà đã ra đi về nơi an nghỉ của mình. Lúc sáu giờ sáng ngày hôm đó, bà đã chìm vào trạng thái kiệt sức cực độ đến nỗi hầu như không còn dấu hiệu của sự sống. Nhận thấy sự báo động mà điều này gây ra, bà tập hợp sức lực yếu ớt của mình, và cho thấy ý thức hoàn hảo của mình, và sự nhận biết mọi người xung quanh. Một trong các con trai bà bèn đứng ở đầu giường bà, và khi Đức Thánh Linh giúp trí nhớ của anh, lặp lại trong ba giờ những đoạn Kinh Thánh thích hợp với hoàn cảnh trang nghiêm của bà. Không có gì mà sự nhạy cảm nhanh chóng của bà đáp ứng hơn điều này. Việc thỉnh thoảng giơ bàn tay gầy guộc của bà lên — cái nhìn hướng lên trời của đôi mắt mờ của bà — tiếng thì thầm nhẹ nhàng của giọng nói yếu ớt của bà cho thấy sự quý báu mà bà cảm nhận về lời của Đức Chúa Trời, và sự nâng đỡ mà nó đang truyền cho linh hồn bà, quanh đó những dòng nước sâu giờ đây đang dâng lên. Ngay sau đó, trong khi một người con trai khác của bà đang nắm tay bà, bà giơ cả hai tay lên, vẫn giữ tay anh, và chăm chú nhìn vào mặt anh, với vẻ trang nghiêm và dịu dàng sâu sắc nhất, chỉ lên trời. Hành động đó quá ý nghĩa đến nỗi không thể không hiểu. “Hãy gặp tôi trên thiên đàng!” là lời dặn cuối cùng của bà. Và rồi, khi đôi môi bà được cho là đã khép lại mãi mãi — đôi môi đã làm chứng rất lâu và rất trung thành về Chúa Giê-xu — bà thốt lên, với một giọng nói đầy năng lượng và quyền năng kỳ diệu, “Một cái chết không mây! — một cái chết không mây
! — một cái chết không mây!” Vinh quang bao quanh bà lúc này rực rỡ biết bao — cảm xúc thiêng liêng và kinh sợ của tất cả những ai nhìn cảnh tượng — nơi cuộc xung đột cuối cùng đang diễn ra dường như giống tiền sảnh của thiên đàng hơn là phòng chết. Và giờ đây lời cầu nguyện thường xuyên của bà đã được đáp lời, những ước muốn cao nhất của bà đã được thỏa mãn; Chúa Giê-xu, “chính Chúa Giê-xu đó đã từng bước đi trên đất này, đã đến cùng sứ giả tái nhợt,” làm sáng thung lũng ảm đạm bằng sự hiện diện của Ngài, và bày tỏ chính Ngài, như xưa Ngài đã làm với Ê-tiên, là Đấng Cứu Rỗi phục sinh, đang sống của chính bà, đang chờ đón bà về ngôi nhà hằng mong ước. Trong khi các con bà tụ họp quanh giường lâm chung của bà, theo dõi cảnh tượng cuối cùng, chờ đợi từng khoảnh khắc để bắt lấy hơi thở cuối cùng của bà, mắt bà mở một phần, môi bà cử động, và với một giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng, bà nhanh chóng lặp lại những lời, “Tôi thấy Ngài! — Tôi thấy Ngài! — Tôi thấy Ngài! — Tôi thấy Ngài!” Sự hùng vĩ siêu trần của cảnh tượng vượt trên mọi mô tả. Chúng tôi cảm nhận thiên đàng đã mở ra — Đấng Christ ở đó — thế giới đời đời bao quanh chúng tôi.

“Mẹ thấy gì, Mẹ yêu dấu nhất?” Câu trả lời duy nhất là, “Tôi thấy Ngài! — Tôi thấy Ngài!” Và khi giọng bà yếu dần và yếu dần, và những lời chết đi nhẹ nhàng trên môi bà, bà ngừng cử động — một sự yên lặng thánh khiết ngự trị — một sự tĩnh lặng trang nghiêm tiếp theo — linh hồn được nên thánh của bà ở trong lòng Chúa của bà.

“Những khao khát dài lâu của lòng bà đã lặng yên.”

Bà nằm như một người chiến thắng — như bà thực sự hơn cả người chiến thắng — bao quanh với chiến lợi phẩm của chiến thắng. Nhờ quyền năng của một đức tin đơn sơ nơi Đấng Cứu Rỗi đang sống, bà đã giật mũi tên khỏi Vua Kinh Hãi ở biên giới của thế giới đời đời, và sự chết đã bị nuốt mất trong chiến thắng. Dung mạo bà là hình ảnh của sự an nghỉ — sự cao cả của sự yên tĩnh. Không bức tượng nào từ tay người thợ đã từng được chạm khắc như những nét cố định và bằng đá cẩm thạch đó. Từ cảm xúc tinh thần, sự ngây ngất của linh hồn mà bà vừa trải qua — đắm chìm trong khải tượng về Chúa đang sống của bà — vẫn còn đọng lại một ánh sáng trong mắt, một nụ cười trên đôi môi hé mở, và một ánh hồng, như ánh hoàng hôn, trên dung mạo, tạo thành một bức tranh đẹp và hùng vĩ không thể bắt chước.

“Không còn dấu vết nào trên vầng trán tái nhợt đó
Của những ước muốn chưa được thỏa mãn;
Niềm hy vọng duy nhất về lời cầu nguyện được đáp,
Sự bình an hoàn hảo, ở đó,
Để tô điểm giấc ngủ cuối cùng của thánh đồ;
Phá vỡ một sự an nghỉ
Thật yên tĩnh, thật phước hạnh tột cùng, còn hơn cả tội ác.”

Công việc của chúng tôi gần xong. Với cảm xúc tiếc nuối sâu sắc — vì việc chuẩn bị vài trang cuối cùng của tập sách đã khiến chúng tôi hoàn toàn không đủ sức cho nhiệm vụ — chúng tôi từ bỏ một đặc điểm đã nằm trong kế hoạch ban đầu của Hồi Ký này, là trình bày một phân tích tỉ mỉ về tính cách và kinh nghiệm Cơ Đốc mà nó đã cố gắng phác họa. Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng độc giả sẽ không gặp khó khăn trong việc hình thành một đánh giá công bằng về những đặc điểm chính của nhân vật, và tự mình gặt hái những bài học thực tiễn có thể học được từ lịch sử chúng tôi đã ghi lại như vậy. Một vài nhận xét là tất cả những gì chúng tôi có thể cố gắng khi gợi ý ngắn gọn những điểm dường như xứng đáng được nghiên cứu đặc biệt.

Mặc dù bà được Đức Chúa Trời tạo dựng với một tâm trí thuộc hàng cao hơn, và sở hữu sức mạnh và quyết đoán đáng kể về tính cách, năng lượng lớn lao, và sự nhanh nhẹn trong hành động, nhưng độc giả Cơ Đốc sẽ vui thích suy ngẫm không phải nhiều về những ân tứ thuộc trí tuệ, mà về những ân tứ thuộc linh của bà. Ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật vô cùng trong bà, cùng với đức tin và tình yêu. Ân điển đó, bên dòng suối trường tồn mà bà mãi mãi cư ngụ, đã truyền cảm hứng cho tư tưởng bà, một khuôn mẫu cho hành động bà, và bao phủ toàn bộ thói quen sống của bà bằng một sự thánh khiết và quyến rũ ấn tượng và thiên thượng không thể diễn tả. Chỉ những ai đã thấy bà trong mọi quan hệ và giai đoạn của đời sống gia đình và hằng ngày, mới có thể hình thành một quan niệm đầy đủ về tỷ lệ đẹp đẽ và sự đối xứng tinh tế của tính cách và hành trình Cơ Đốc của bà. Chỉ họ mới có thể làm chứng sự tin kính thực tiễn đã được bày tỏ như thế nào, không phải trong những cơn bùng phát thất thường và bốc đồng, mà như một nguyên tắc thấm đẫm toàn bộ tính cách bà, tỏa ra khắp nơi sự nở hoa và hương thơm của đời sống thuộc linh — lặng lẽ và đều đặn như ánh sáng ban ngày. Hỡi độc giả, cùng một ân điển mà nhờ đó bà là những gì bà đã là, cũng có thể đến với bạn như vậy. Nhờ ân điển này bạn có thể được đồng hóa với ý muốn thiêng liêng, có thể được biến đổi thành hình ảnh thiêng liêng, có thể được huấn luyện cho lao động tích cực, hay cho sự chịu đựng thụ động, như đã là, ở mức độ nổi bật, đặc ân thiêng liêng của bà. Đừng giới hạn một phước lành thiêng liêng dồi dào trong nguồn lực, và tự do trong sự ban cho như vậy; nhưng từ sự đầy đủ của Đấng Cứu Rỗi hãy nhận ân điển trên ân điển, để trong mọi sự “danh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được vinh hiển trong anh em, và anh em trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta và Chúa Giê-xu Christ.”

Quyền năng đức tin và cầu nguyện của bà — hai đặc điểm riêng biệt của đời sống Cơ Đốc của bà — gợi lên sự dạy dỗ thực tiễn sâu sắc. Đức tin của bà thuộc loại đơn sơ nhất, và trong sự đơn sơ của nó có thể tìm thấy bí mật của sức mạnh của nó. Bà “mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời.” Bà tin Ngài theo lời Ngài, tin Ngài vì Ngài là Đức Chúa Trời. Đức tin trẻ thơ, không thắc mắc này, đã thanh tẩy lòng bà, nâng đỡ bà dưới thử thách hiện tại, giúp bà chiến thắng những điều thấy được, và đưa những thực tại đời đời đến trước tâm trí bà một cách sống động và liên tục. Đức tin của bà tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy, và Đức Chúa Trời tôn vinh đức tin của bà bằng cách ban cho. Với ân điển đức tin mạnh mẽ này, tự nhiên gắn liền với quyền năng lớn lao trong cầu nguyện. Bà ấp ủ những quan điểm cao cả nhất về sự đắc thắng của cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Với vũ khí này, được sử dụng bởi cánh tay đức tin, bà cảm thấy không gì quá khó để hoàn thành, vì với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể. Bà là một người phụ nữ mạnh mẽ trong cầu nguyện. Ngoài mọi hình bóng ngôn từ, và không có bất kỳ quan niệm phóng đại nào về ý tưởng, có thể nói, bà thực sự “đi với Đức Chúa Trời.” Bà dường như sống, cử động, và hiện hữu trong sự tương giao và thông công với Đấng Vô Hình. Thói quen của bà là, — dù việc nhỏ hay trọng đại, — dùng ngôn ngữ đơn sơ và biểu cảm của chính bà, một sự “đi và nói với Chúa Giê-xu” liên tục. Bà nhớ lời của chính Ngài, “Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được,” và vì vậy bà sống, như một đứa trẻ nhỏ, nhờ sự chăm sóc bảo vệ, không ngừng của Ngài. Sự gần gũi trong bước đi của bà, và sự thân mật thánh khiết trong giao tiếp của bà với Đức Chúa Trời có thể làm một số người ngạc nhiên, nhưng sự thật là vậy. Bà dường như có nhà mình trong chính lòng Ngài, và do đó đã thâm nhập những chiều sâu vô hạn của nó, và đã vén mở tình yêu ẩn giấu của nó đến mức gây kinh ngạc cho những ai có giao dịch với Đức Chúa Trời xa cách, lạnh lùng, và không thường xuyên. Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả đối với bà. Không tư tưởng hay ước muốn nào, không nhu cầu hay kế hoạch nào, bà ấp ủ hay nghĩ ra, mà sự tư vấn và vinh quang của Ngài không được tìm kiếm. “Chúa hướng dẫn,” luôn là câu trả lời bình tĩnh, phục tùng cho mọi câu hỏi nghi ngờ và bối rối. Trong đặc điểm ấn tượng này của đời sống Cơ Đốc của bà, bà nói mạnh mẽ biết bao! Nếu giọng nói sống động của bà giờ đây có thể được nghe đang nói với từng độc giả đang bị thử thách của tập sách này, với sự tha thiết và giọng điệu thuyết phục nào, bà vẫn sẽ nói, — “HÃY ĐI, VÀ NÓI VỚI CHÚA GIÊ-XU.”

Những trang này minh họa mạnh mẽ biết bao mối quan hệ thiết yếu của đức tin mạnh mẽ, sự bảo đảm đầy đủ của hy vọng, và sự ngây ngất cao cả của cảm xúc tin kính, với sự khiêm nhường sâu sắc của lòng, và sự phủ nhận bản thân gần như hoàn toàn! Khi Ê-sai, trong khải tượng thiên thượng, “thấy Chúa ngồi trên ngai, cao và được tôn lên, và vạt áo Ngài đầy đền thờ,” và nghe các sê-ra-phim kêu, “Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa các đạo binh!” bị choáng ngợp bởi vinh quang của Chúa, ông thốt lên, “Khốn cho tôi, vì tôi bị diệt vong; vì tôi là người có môi ô uế!” Và khi tín đồ có được cái nhìn gần về “vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ,” người ấy cũng phủ phục dưới chân Ngài, chìm trong cảm giác về sự hèn hạ của mình. Chính trong ánh sáng của dung nhan thiêng liêng mà sự gian ác quá mức của tội lỗi được thấy, và được thấy chỉ để nhấn chìm linh hồn trong sự ghê tởm bản thân. Trước vinh quang ngày càng sâu sắc của Đấng Christ, vinh quang của bản thân mờ nhạt, như sao mai lặn trước mặt trời mọc. Càng gần gũi với Chúa Giê-xu, và càng mạnh mẽ sự bảo đảm về sự tha thứ thiêng liêng, linh hồn càng bước đi với Đức Chúa Trời một cách nhẹ nhàng và thấp hèn. “Có sự tha thứ nơi Ngài, để Ngài được kính sợ.” Như chiếc tàu chở càng nặng càng chìm sâu hơn vào nước, linh hồn càng được đầy dẫy ân điển thiêng liêng, càng chìm thấp nhất vào sự tự hủy diệt. Những quan điểm và bày tỏ của bà về chính mình, đôi khi, gần như gây đau đớn vì khiêm nhường; vậy mà, trong thung lũng sâu nhất, ảm đạm nhất của sự hạ mình trong linh hồn mà bà đã bước qua, bà dường như không bao giờ quên sự trọn vẹn của mình trong Đấng Christ. Sự tự phủ nhận của bà không bao giờ phản bội bà thành sự phủ nhận ân điển.

Nguyện trái tim hoang vắng của người góa phụ được khích lệ khi bà đọc những trang này. Chúng là những bản ghi của một người, có lẽ, giống như chính bà, đã sớm mất người chồng thời trẻ, và bị bỏ lại để bước phần còn lại của hành trình đời sống trong cảnh góa bụa cô đơn, và, một mình, nuôi dạy một gia đình cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đó, Đức Chúa Trời của người góa phụ, có bỏ rơi bà không? Có lời hứa nào trong lời Ngài, mà Ngài đã khiến linh hồn bà hy vọng, thất bại không? Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời của sự quan phòng, hay Đức Chúa Trời của ân điển, có phản bội sự tin cậy Ngài đã yêu cầu, làm thất vọng niềm tin Ngài đã mời gọi, hay để vết thương không được chữa lành, nỗi buồn không được xoa dịu, gánh nặng không được giúp đỡ mà chính tay Ngài đã tạo ra không? Không; không một trường hợp đơn lẻ nào. Vậy thì, tất cả những gì Ngài đã là, Ngài vẫn là, và sẽ mãi mãi là — Đức Chúa Trời của người góa phụ đặt niềm tin nơi Ngài.

Cơ Đốc nhân cao tuổi, cũng vậy, sẽ thu thập nhiều điều để khích lệ lòng mình và củng cố đôi tay mình trong Đức Chúa Trời từ đời sống đang được xem xét. Một thánh đồ của Đức Chúa Trời, kết thúc cuộc hành hương lao nhọc và xung đột của mình, trong năm thứ tám mươi mốt, mang lời chứng lúc lâm chung của mình, rằng những người cao tuổi của Ngài là đối tượng đặc biệt của sự chăm sóc yêu thương, dịu dàng, trung tín của Ngài. Hãy nương dựa, trong mọi sự suy tàn của năm tháng, trong mọi sự yếu đuối, đau đớn, và run rẩy của tuổi già, trong mọi nỗi sợ hãi, hoài nghi, và che mờ của lúc cuối đời, trên cây gậy và cây trượng thiêng liêng này. Giờ đây khi ngươi đã già và tóc bạc, Đức Chúa Trời ngươi sẽ không lìa bỏ ngươi. Hãy an nghỉ trong sự thành tín của Đức Chúa Trời, nương dựa trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, và hy vọng về vinh quang sắp được bày tỏ. Nguyện lời cầu nguyện tin cậy của ngươi là, “Xin chớ bỏ con trong lúc tuổi già; chớ lìa bỏ con khi sức lực con suy tàn.” Và câu trả lời trung tín của Đức Chúa Trời sẽ là, “Cho đến tuổi già của các ngươi, Ta là Đấng đó; và cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ bồng ẵm các ngươi.”

Quyền năng và sự quyến rũ của một đời sống thánh khiết lớn lao biết bao! Đó là bài học những trang này dạy một cách ấn tượng. Thế giới đầy dẫy
vẻ đẹp. Có vẻ đẹp trong thiên nhiên, và vẻ đẹp trong nghệ thuật, và vẻ đẹp trong vô số hình thức; nhưng không có vẻ đẹp nào giống như “vẻ đẹp của sự thánh khiết.” Sự sáng chói lấp lánh qua đời sống của một người tốt vượt qua mặt trời trong ánh huy hoàng giữa trưa. Thế giới, cũng vậy, hùng mạnh trong các lực lượng của nó. Có quyền năng của trí tuệ, và quyền năng của học vấn, và quyền năng của thiên tài, và quyền năng của sự giàu có, và quyền năng của địa vị; nhưng không có quyền năng nào uy nghi và hiệu quả như quyền năng của sự thánh khiết. Quyền năng nó sử dụng là toàn năng để đạt được điều tốt. Và một di sản quý báu và bền lâu hơn mà sự giàu có và tình cảm của cha mẹ không thể để lại cho con cháu, hơn là bản ghi của một đời sống được vạch ra bởi ảnh hưởng làm nên thánh của đức tin, những thành tựu của cầu nguyện, và những trang sức của sự thánh khiết. Một đời sống như vậy là một minh chứng sống động về Thần Tính của Kinh Thánh, và làm nhiều hơn để xác nhận tính chân thực của nó, và truyền bá những lẽ thật của nó khắp thế giới, hơn tất cả những gì từng được nói hay viết về các bằng chứng của Cơ Đốc giáo.

Sự mất mát của một thánh đồ như vậy của Đức Chúa Trời là vô cùng biết bao! Đối với gia đình và bạn bè bà, đối với Hội Thánh của Đấng Christ và thế giới, việc rút lui mãi mãi khỏi đất của lòng tin kính sống động và những lời cầu nguyện sốt sắng của bà, cuộc trò chuyện thánh khiết và gương mẫu nhất quán của bà, là một tai họa nghiêm trọng và có tầm ảnh hưởng xa. Vậy mà bà vẫn sống giữa chúng ta, không chỉ trong lòng và ký ức chúng ta, mà trong ảnh hưởng bất diệt của đời sống thánh khiết của bà. “Người công chính sẽ được nhớ đến đời đời.” Nấm mồ giấu họ khỏi tầm mắt, nhưng không giấu khỏi ký ức. Cả bãi cỏ xanh lẫn làn sóng mặn đều không thể chôn vùi những ký ức vẫn còn sống động, và vẫn còn định hình của những người thánh đã chết. Trong ký ức được ướp thơm về những ân điển, lời cầu nguyện, và hành động của họ, họ vẫn sống để hướng dẫn, khích lệ, và làm vui lòng chúng ta trong cuộc hành trình về nhà. Chúng ta cũng không ngừng sống với họ! Họ vẫn nhớ và yêu thương chúng ta. Mang tình bạn của họ với họ lên trời, được thanh tẩy, thăng hoa, và mở rộng, họ vẫn nghĩ về chúng ta, khao khát chúng ta, và mong muốn có chúng ta với họ ở đó, với một sự dịu dàng quan tâm, và một cường độ yêu thương, như họ chưa bao giờ cảm nhận trên đất. Theo như chúng ta biết, họ vẫn lảng vảng quanh chúng ta, bao quanh đường đi của chúng ta đến nơi cư ngụ của phước hạnh. Các thiên sứ là những đầy tớ phục vụ cho những người thừa kế sự cứu rỗi; và chúng ta có thể không cho rằng nhiều linh hồn vinh hiển của “những người công chính đã được hoàn hảo” được khoác một sứ mệnh tương tự sao? “Họ phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài;” và ai sẽ nói rằng việc phục vụ Chúa đó không bao gồm một cách thiết yếu việc phục vụ, bằng một cách nào đó chưa biết, cho những người bạn đồng hành trước đây trong hoạn nạn của họ, và những người cùng chia sẻ vinh quang mà họ đang mong đợi? Nhưng cho đến khi chúng ta đoàn tụ với họ trong nhà của Cha, chúng ta nên nghĩ về họ chỉ để noi theo gương thánh khiết của họ, để thu thập sự khích lệ từ đức tin và sự kiên nhẫn của họ, để học những bài học từ những thất bại của họ, và để tiếp nhận và tiếp tục công việc của Chúa, đã rơi khỏi đôi tay sắp chết của họ, cho đến khi chúng ta, cũng vậy, được gọi để nghỉ ngơi khỏi lao nhọc, và nhận phần thưởng của mình.

Đó là hạnh phúc của bà, mà những kỷ niệm thiêng liêng của bà chúng tôi khép lại. Cuối cùng bà đã đến được thiên đàng vinh quang, mà những tư tưởng hổn hển và trái tim thổn thức của bà đã khao khát. Bà đã nhìn lên Đấng Christ, Đấng mà linh hồn bà tôn thờ với một tình cảm hấp thụ và mãnh liệt — đã thấy các thiên sứ, và nói chuyện với những người bà đã từng biết và yêu thương ở dưới. Và giờ đây bà cảm nhận rằng mọi sự quả thật là thật! Những mầu nhiệm mà các hiền triết tóc bạc thời cổ đại không bao giờ biết, — những vinh quang mà mắt người không bao giờ thấy, — những niềm vui mà tư tưởng con người không bao giờ hình dung, — và âm nhạc mà đất chưa bao giờ nghe, đã bùng lên trên tinh thần ngạc nhiên, phước hạnh của bà. Dưới chân Ngài, Đấng đã chết vì bà, và đã sống lại, bà thờ phượng đặt vương miện của mình, thốt lên, “CHÚA CHIÊN CON ĐÁNG ĐƯỢC TÔN VINH!” Quy cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi — như chúng tôi giờ đây thành kính làm — sự ngợi khen và vinh quang về tất cả những gì bà đã là, với tư cách là người dự phần vào sự sống trong Chúa Giê-xu, chúng tôi sẽ vui mừng rằng, qua ân điển tối cao của Ngài, bà “đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ đức tin;” và rằng bây giờ —

Bà đã đi đến núi mộc dược, và đến ĐỒI NHŨ HƯƠNG, CHO ĐẾN KHI NGÀY LÓ RẠNG, VÀ BÓNG TỐI TRỐN ĐI.

KẾT THÚC.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện