Sự xưng công chính

Sự xưng công chính là một tuyên bố pháp lý, không phải một sự biến đổi bên trong. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Thẩm Phán công chính, tuyên bố tội nhân là công chính trước mặt Ngài — không vì điều Ngài thấy trong họ, nhưng vì sự công chính của Đấng Christ được kể (quy) cho họ. Đây là sự trao đổi phước hạnh ở trung tâm Phúc Âm: Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng Christ, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 5:21). Tội của chúng ta được kể cho Ngài trên thập tự giá; sự vâng phục trọn vẹn của Ngài được kể cho chúng ta.

Sự xưng công chính được tiếp nhận bởi đức tin mà thôi, không bởi việc làm theo luật pháp (Rô-ma 3:28; Ga-la-ti 2:16). Đức tin không phải là “việc làm” thay thế giúp ta xứng đáng; đức tin chỉ là bàn tay trống rỗng tiếp nhận Đấng Christ và sự công chính của Ngài. Ngay cả đức tin ấy cũng là ân điển ban cho, nên không ai có điều gì để khoe mình — người được xưng công chính chỉ khoe mình trong Chúa mà thôi. Vì nền tảng là công việc đã hoàn tất của Đấng Christ chứ không phải mức độ thánh khiết hiện tại của tín đồ, sự bảo đảm của họ đứng vững: đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1).

Sự xưng công chính khác với sự nên thánh: xưng công chính là Đức Chúa Trời tuyên bố chúng ta công chính ngay một lần đủ cả; nên thánh là Ngài đổi mới chúng ta dần dần suốt đời. Hai điều khác nhau nhưng không bao giờ tách rời — cùng một sự hiệp một với Đấng Christ ban cả hai, nên không ai được xưng công chính mà lại cứ an tâm sống trong tội. Giáo Lý Vắn Tắt Westminster tóm tắt giáo lý này ở Câu 33.