Sự Tương Giao Với Đức Chúa Trời

John Owen · Of Communion with God the Father, Son and Holy Ghost

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Tương Giao Với Đức Chúa Trời
2. CHƯƠNG 1
3. CHƯƠNG 2
4. CHƯƠNG 4
5. Sự tương giao với Đức Chúa Trời là Cha
6. Sự tương giao với Con là Chúa Giê-xu Christ
7. Chương II
8. Chương III
9. CHƯƠNG V.

Sự Tương Giao Với Đức Chúa Trời

SỰ TƯƠNG GIAO VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI
John Owen

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC

Đã sáu năm nay tôi mang lời hứa sẽ xuất bản những suy ngẫm về chủ đề được trình bày trong luận thuyết này. Lý do của sự chậm trễ ấy không có gì quan trọng nên tôi sẽ không nhắc đến. Điều tôi muốn nói thêm hiện nay chỉ là điều này: kể từ khi lần đầu tôi nói công khai về chủ đề này, tôi đã có nhiều cơ hội để xem xét lại những điều mình đã định trước, và tôi đã có thể trau dồi cùng bổ sung vào cốt lõi của ý tưởng và nội dung được trình bày, đến nỗi bản thảo đầu tiên của tôi giờ đây được dâng lên bạn đọc trong hình thức này. Tôi sẽ không nói gì về chủ đề được bàn đến; có lẽ chính tôi cũng được vui hưởng hương vị thuộc linh mà nó sẽ mang lại cho những ai có lòng không quá đầy dẫy những điều khác đến nỗi làm cho những điều ngọt ngào của Phúc Âm trở nên đắng cay đối với họ. Độc giả Cơ Đốc sẽ tìm thấy mục đích của toàn bộ luận thuyết trong chương đầu của phần thứ nhất; tôi sẽ không giữ bạn lại đây với điều gì mà đúng chỗ của nó sẽ tự hiện ra trước bạn. Chỉ xin bạn biết rằng toàn bộ tác phẩm đã được phó thác cho ân điển của Đức Chúa Trời trong nhiều lời cầu nguyện khẩn thiết, để nó trở nên hữu ích cho những ai có phần trong những điều tốt lành được nhắc đến trong đó.

PHẦN THỨ NHẤT
VỀ SỰ TƯƠNG GIAO VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI NÓI CHUNG

CHƯƠNG 1

Khai triển lời của sứ đồ (1 Giăng 1:1-3)

"Điều chúng tôi đã thấy và đã nghe thì công bố cho anh em, để anh em cũng được tương giao với chúng tôi; còn sự tương giao của chúng tôi là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ" (1 Giăng 1:3) — lời này được dành riêng cho mục đích ấy. Trong thư thứ nhất của Giăng, sứ đồ quả quyết với những người ông viết thư rằng sự tương giao của các tín hữu là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ông nói điều này bằng một cách diễn đạt khác thường, mang sức nặng của một lời khẳng định chắc chắn — vì thế chúng ta có cụm từ "thật vậy, sự tương giao của chúng tôi," v.v.

Bề ngoài của các thánh đồ thời bấy giờ rất hèn mọn và đáng khinh; những người lãnh đạo họ bị coi như cặn bã của thế gian này, như đồ bỏ của mọi sự. Việc mời gọi người khác vào sự tương giao với họ, hay vào sự dự phần những điều quý báu mà họ hưởng, hẳn phải đối mặt với nhiều lý lẽ và sự chống đối trái ngược: tương giao với họ thì có ích lợi gì? Chẳng phải chỉ là cùng chịu hoạn nạn, sỉ nhục, khinh chê và đủ mọi điều ác sao? Để ngăn ngừa hay gạt bỏ những lời bắt bẻ như thế, sứ đồ cho những người ông viết thư biết — với lòng nhiệt thành tha thiết — rằng mặc dù sự tương giao của họ, nhìn theo con mắt xác thịt, đầy những bất lợi, nhưng thật ra nó rất tôn trọng, vinh hiển và đáng ao ước (xét về Đấng mà họ tương giao): "Vì thật vậy," ông nói, "sự tương giao của chúng tôi là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ."

Noi theo sứ đồ, chúng ta có thể mạnh dạn khẳng định rằng: các thánh đồ của Đức Chúa Trời có sự tương giao với Ngài — một sự tương giao thánh khiết và thuộc linh, như sẽ được trình bày. Việc sự tương giao ấy được nói đến cách phân biệt, liên quan đến Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, sẽ được khai mở đầy đủ và tiếp tục trình bày.

Xét theo bản tính, từ khi tội lỗi xâm nhập, không ai có sự tương giao nào với Đức Chúa Trời. Ngài là sự sáng, chúng ta là tối tăm — sự sáng tương giao gì với tối tăm? Ngài là sự sống, chúng ta là sự chết. Ngài là tình yêu, chúng ta là thù nghịch — chúng ta có thể hòa hợp với nhau ở điểm nào? Những người ở trong tình trạng ấy "không có Đấng Christ, không có hy vọng, không có Đức Chúa Trời ở thế gian" (Ê-phê-sô 2:12), "xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự dốt nát ở trong họ" (Ê-phê-sô 4:18). "Hai người có thể đi chung với nhau mà không đồng ý sao?" (A-mốt 3:3). Khi còn khoảng cách ấy giữa Đức Chúa Trời và con người, họ không thể cùng bước đi trong sự tương giao. Mối liên hệ đầu tiên của chúng ta với Đức Chúa Trời đã bị tội lỗi phá hủy đến nỗi, tự nơi mình, chúng ta không còn khả năng nào để phục hồi.

Nếu Đức Chúa Trời không bày tỏ con đường để đến gần Ngài... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng] ...sự tương giao với Đức Chúa Trời không nằm trong... điều ấy được tìm thấy ở đó; nhưng ánh sáng rõ ràng về nó... bởi Đức Thánh Linh ấy, chúng ta có sự tự do này. Đa-vít, người đẹp lòng Ngài; Hê-nóc đã đồng đi với Ngài (Sáng Thế Ký 5:24) — trong khi đền tạm thứ nhất còn đứng (Hê-bơ-rơ 9:8), đường vào nơi chí thánh chưa được bày tỏ (Hê-bơ-rơ 4:16; 10:19-20). Những gợi ý mơ hồ thuở xưa họ chưa từng biết. Vậy chỉ bởi Đấng Christ, xét trên mọi phương diện... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...được cất đi.

Không một công trình nào Đức Chúa Trời đã dựng nên, không một thuộc tính nào... sự bày tỏ ân điển và lòng thương xót tha thứ — cánh cửa duy nhất để bước vào sự tương giao ấy — không được giao phó cho ai khác, chỉ cho một mình Đấng mà ân điển ấy ở trong Ngài, Đấng đã mua chuộc ân điển và lòng thương xót ấy, Đấng bày tỏ nó từ lòng Đức Chúa Cha. Vì thế... những lời rõ ràng được nhắc đến trong Cựu Ước... và sự dạn dĩ của đức tin trong đó được bày tỏ trong Phúc Âm, và được Đức Thánh Linh ban phát trong đó. Áp-ra-ham là bạn của Đức Chúa Trời (Ê-sai 41:8)... Hê-nóc đồng đi với Ngài (Sáng Thế Ký 5:24). Tất cả đều hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời về thực chất; nhưng đường vào nơi chí thánh chưa được bày tỏ. Dù họ có sự tương giao với Đức Chúa Trời, họ chưa có sự dạn dĩ và vững tin trong sự tương giao ấy. Điều này đến sau khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta bước vào. Tấm màn cũng còn trên họ, khiến họ chưa được tự do và thoải mái khi đến gần Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 3:15-16). Nhưng nay, trong Đấng Christ, chúng ta được dạn dĩ và đến gần Đức Chúa Trời với lòng vững tin (Ê-phê-sô 3:12).

Nhờ huyết Ngài, qua tấm màn ấy tức là thịt Ngài (Hê-bơ-rơ 10:20), và qua Ngài chúng ta nhờ một Đức Thánh Linh mà đến gần Đức Chúa Cha (Ê-phê-sô 2:18). Chúng ta vốn ở xa, nay đã được đem lại gần bởi huyết của Đấng Christ, vì Ngài là sự bình an của chúng ta (câu 13-14). Về nền tảng của mọi sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời này, sẽ bàn rộng rãi sau. Trên nền tảng mới này, bởi con đường mới và sống này, tội nhân được nhận vào sự tương giao với Đức Chúa Trời. Thật vậy, tội nhân được tương giao với Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết — là một sự ban cho lạ lùng.

Nói qua về điều này cách tổng quát: sự tương giao liên quan đến sự vật và con người. Việc cùng dự phần vào bất cứ điều gì — tốt hay xấu, bổn phận hay sự hưởng thụ, bản tính hay hành động — khiến những người cùng dự phần ấy được gọi là có sự tương giao. Cùng có chung một bản tính khiến mọi người có sự tương giao trong đó. Về những người được chọn có lời chép (Hê-bơ-rơ 2:14): những con trẻ ấy đã dự phần, hay tương giao, trong thịt và huyết như những người khác — cùng một bản tính chung với cả nhân loại; vì thế Đấng Christ cũng đã đến trong sự tương giao ấy. Cũng có sự tương giao về địa vị và tình trạng, dù tốt hay xấu; điều này hoặc thuộc về những điều bên trong và thuộc linh — như sự tương giao của các thánh đồ với nhau; hoặc xét về những điều bên ngoài — như Đấng Christ và hai tên trộm cướp, về một tình trạng thì giống nhau, nhưng với một trong hai người thì về một tình trạng khác. Họ cùng chịu một bản án thập tự giá (Lu-ca 23:40) — cùng một số phận. Họ tương giao trong tình trạng xấu xa mà họ bị kết án. Và một trong hai người đã xin — và được ban cho — sự dự phần vào tình trạng phước hạnh mà Chúa Cứu Thế của chúng ta sắp bước vào.

Cũng có sự tương giao trong Phúc Âm, hay trong việc thực hành và cử hành sự tương giao với Đức Chúa Trời được lập trong Phúc Âm, mà các thánh đồ được hưởng (Phi-líp 1:5) — về loại chung của nó, Đa-vít vui mừng biết bao (Thi Thiên 63:4). Xấu xa thay sự tương giao mà trong đó Si-mê-ôn và Lê-vi là anh em (Sáng Thế Ký 49:5). Họ đã tương giao trong hành động tàn bạo của cơn giận và sự giết người.

Nhưng sự tương giao mà chúng ta đang nói đến không thể theo bản tính. Nó phải tự nguyện và bởi sự đồng thuận: nó không thể ở trong cùng những hành động hướng về một bên thứ ba, mà phải là sự đáp lại lẫn nhau. Khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và con người đã khiến nhà triết học vĩ đại [Aristotle] kết luận rằng không thể có tình bạn giữa họ. Ông cho rằng có thể chấp nhận một khoảng cách nào đó giữa những người có tình bạn; ông cũng không thể xác định chính xác ranh giới và phạm vi của nó; nhưng khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và con người, theo ông, không còn chỗ cho tình bạn. Một người khác quả có nói rằng có communitas homini cum Deo — sự tương giao giữa con người với Đức Chúa Trời. Nhưng sự giao tiếp chung của sự quan phòng là tất cả những gì họ muốn nói... một số đã vươn tới những cách diễn đạt cao hơn... nhưng không điều gì trong đó họ... được giấu trong Đấng Christ; như sẽ được chứng tỏ sau.

Điều ấy quá diệu kỳ đối với bản tính, khi bản tính đã sa ngã và hư hoại. Sự kinh khiếp và nỗi sợ chết trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời là tất cả những gì nó dẫn tới. Nhưng chúng ta, như đã nói, đã được phục hồi... Nay sự tương giao là... những điều tốt lành mà trong đó những người giữ sự tương giao ấy vui thỏa... sự hiệp nhất giữa họ. Như Giô-na-than và Đa-vít, linh hồn họ gắn bó với nhau... họ trao đổi tình yêu cho nhau: trong những điều thuộc linh, điều này càng nổi bật. Những ai hưởng sự tương giao này...

...và những kết quả của sự hiệp nhất mà họ trao đổi lẫn nhau là những điều quý báu và cao trọng nhất. Về sự hiệp nhất — nền tảng của mọi sự tương giao chúng ta có với Đức Chúa Trời — tôi đã trình bày rộng rãi ở nơi khác, không cần thêm gì nữa. Sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời gồm có việc Ngài ban chính Ngài cho chúng ta, cùng với sự đáp lại của chúng ta dâng lên Ngài những điều Ngài đòi hỏi và chấp nhận — tuôn chảy từ sự hiệp nhất mà chúng ta có với Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Sự tương giao ấy có hai loại: 1. Trọn vẹn và hoàn hảo, trong sự hưởng trọn vinh hiển của Ngài, khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có; và 2. Khởi đầu và chưa trọn — [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...chỉ loại thứ hai tôi sẽ bàn đến ở đây.

Vậy tôi đang nói về sự tương giao theo cách thức ấy giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ, khi họ cùng bước đi trong giao ước bình an đã được phê chuẩn bằng huyết của Chúa Giê-xu — đó là điều chúng ta sẽ trình bày.

CHƯƠNG 2

Sự tương giao phân biệt với từng Ngôi

Việc các thánh đồ có sự tương giao với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, và sự tương giao nói chung là gì, đã được trình bày trong chương thứ nhất. Cách thức sự tương giao này được thực hiện, và nội dung của nó gồm những gì, sẽ được xem xét tiếp theo. Về cách thức, xét theo các Ngôi phân biệt của Đức Chúa Trời mà họ tương giao — hoặc cách phân biệt và riêng biệt, hoặc được nhận lãnh và thực hành cách chung.

Rằng các thánh đồ có sự tương giao phân biệt với Đức Chúa Cha, với Đức Chúa Con và với Đức Thánh Linh (tức là tương giao cách phân biệt với Đức Chúa Cha, cách phân biệt với Đức Chúa Con, và cách phân biệt với Đức Thánh Linh), và sự dành riêng đặc biệt của sự tương giao phân biệt này cho từng Ngôi gồm những gì — trước hết sẽ được chứng minh. 1 Giăng 5:7: sứ đồ cho chúng ta biết ở đó "có ba Đấng làm chứng trên trời: Đức Chúa Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh."

Về sự làm chứng cho địa vị làm Con của Đấng Christ và sự cứu rỗi của các tín hữu trong huyết Ngài — sứ đồ đang bàn về việc thực hiện điều ấy bởi huyết và nước, tức sự xưng công chính và sự nên thánh. Họ làm chứng về điều này thế nào? Là ba, là ba chứng nhân phân biệt. Khi Đức Chúa Trời làm chứng về sự cứu rỗi của chúng ta, chắc chắn chúng ta phải nhận lấy lời chứng của Ngài. Ngài làm chứng thế nào, chúng ta phải nhận lãnh thế ấy. Việc này được thực hiện cách phân biệt: Đức Chúa Cha làm chứng, Đức Chúa Con làm chứng, và Đức Thánh Linh làm chứng — vì họ là ba chứng nhân phân biệt. Vậy chúng ta phải nhận lấy từng lời chứng riêng của họ, và khi làm thế, chúng ta tương giao với từng Ngôi cách riêng biệt; vì trong việc ban và nhận lời chứng này có một phần không nhỏ của sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời. Sự làm chứng phân biệt của họ gồm những gì sẽ được trình bày sau. 1 Cô-rinh-tô 12:4-6: sứ đồ nói về sự phân phát các ân tứ và ân điển cho các thánh đồ, ông quy chúng cách phân biệt, xét theo Nguồn ban phát, về các Ngôi phân biệt: "Có nhiều ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Đức Thánh Linh" — chính Đức Thánh Linh ấy (câu 11). "Có nhiều chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa" — cùng một Chúa Giê-xu (câu 3). "Có nhiều công việc khác nhau, nhưng cùng một Đức Chúa Trời" — chính là Đức Chúa Cha (Ê-phê-sô 4:6). Ân điển và ân tứ được ban cho như thế, và cũng được nhận lãnh như thế.

Không chỉ trong việc ân điển tuôn chảy từ Đức Chúa Trời và sự tác động của Đức Thánh Linh trên chúng ta, mà trong mọi sự chúng ta đến gần Đức Chúa Trời cũng giữ sự phân biệt ấy: vì qua Đấng Christ, chúng ta nhờ một Đức Thánh Linh mà đến gần Đức Chúa Cha (Ê-phê-sô 2:18). Sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta (trong đó chúng ta tương giao với Ngài) là qua Đấng Christ, trong Đức Thánh Linh, mà đến với Đức Chúa Cha.

Xét các Ngôi phân biệt như những Đấng tham gia cách riêng biệt vào việc hoàn thành mưu định của ý muốn Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm. Đôi khi chỉ có Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con được nhắc đến rõ ràng (1 Giăng 1:3): "với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ" — tiểu từ "và" vừa phân biệt vừa hiệp nhất. Cũng vậy, Giăng 14:23: "Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta, Cha Ta sẽ yêu thương người, và Chúng Ta sẽ đến với người và ở với người." Chính trong sự tương giao này mà Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến ở với linh hồn. Đôi khi chỉ có Đức Chúa Con được nói đến (1 Cô-rinh-tô 1:9): "anh em đã được gọi vào sự tương giao với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Và Khải Huyền 3:20: "Nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào với người ấy, sẽ dùng bữa với người, và người với Ta" — sẽ bàn về chỗ này sau. Đôi khi chỉ có Đức Thánh Linh được nhắc đến (2 Cô-rinh-tô 13:13): "Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em." Sự tương giao phân biệt này của các thánh đồ với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh thật rõ ràng trong Kinh Thánh; nhưng nó còn có thể được chứng minh thêm. Chỉ xin lưu ý trước điều này: bất cứ điều gì được khẳng định trong việc theo đuổi lẽ thật này đều liên quan đến lời giải thích sẽ có ở đầu chương tiếp theo. Cách thức và phương tiện về phía các thánh đồ, nhờ đó trong Đấng Christ họ hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời, là mọi hành động thuộc linh và thánh khiết của linh hồn họ trong các ân điển ấy — cả trong sự thờ phượng thuộc đạo đức lẫn sự thờ phượng theo thể chế. Đức tin, tình yêu, sự tin cậy, niềm vui — trong những Đấng mà họ có các ân điển ấy, họ tương giao... những điều này hoặc được thực hành trực tiếp...

Rằng Kinh Thánh gán cách phân biệt mọi điều này cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh — bày tỏ rằng các thánh đồ, trong sự thờ phượng thuần túy thuộc đạo đức cũng như trong sự thờ phượng theo thể chế, tôn kính từng Ngôi cách tương ứng — đó là điều mà để soi sáng cho luận điểm đang bàn, tôi sẽ trình bày thêm bằng những ví dụ cụ thể.

1. Đối với Đức Chúa Cha: Đức tin, tình yêu, sự vâng lời, v.v. được các thánh đồ dâng lên Ngài cách đặc biệt và phân biệt; và Ngài cũng bày tỏ chính Ngài cách đặc biệt đối với họ — những ân điển này khuôn đúc họ và thúc giục họ làm điều ấy. Ngài ban lời chứng và làm chứng về Con Ngài (1 Giăng 5:9): "Đây là lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài." Khi làm chứng, Ngài là đối tượng của đức tin. Khi Ngài ban lời chứng (Ngài làm điều ấy với tư cách là Đức Chúa Cha, vì Ngài làm chứng về Con), chúng ta phải tiếp nhận Ngài trong đó bằng đức tin. Điều này được khẳng định ở câu 10: "Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có lời chứng ấy trong mình." Tin Con Đức Chúa Trời ở đây nghĩa là tiếp nhận Chúa Christ là Con, Đấng được ban cho chúng ta, vì mọi mục đích của tình yêu Đức Chúa Cha, dựa trên uy tín của lời chứng Đức Chúa Cha. Vì thế trong đó đức tin được thực hành trực tiếp nơi Đức Chúa Cha. Tiếp theo có lời: "Ai không tin Đức Chúa Trời" (tức là Đức Chúa Cha, Đấng...

...làm chứng về Con (ai không tin thì cho Ngài là kẻ nói dối). "Hãy tin Đức Chúa Trời," Chúa Cứu Thế phán (Giăng 14:1) — tức là Đức Chúa Cha với tư cách ấy; vì Ngài thêm: "cũng hãy tin Ta nữa." Đức Chúa Trời với tư cách là Lẽ Thật tối cao, thẩm quyền mà đức tin đặt nền tảng và mọi đức tin thiêng liêng cuối cùng quy về — không nên được xem như đặc biệt chỉ về một Ngôi nào, mà bao gồm toàn thể Đức Chúa Trời, Đấng là đối tượng tối cao không phân chia của đức tin. Nhưng trong trường hợp đặc biệt này, đó là lời chứng và thẩm quyền của Đức Chúa Cha (với tư cách ấy) mà chúng ta đang nói đến, và đức tin được đặt cách phân biệt nơi Ngài. Nếu không phải vậy, Con đã không thể thêm: "cũng hãy tin Ta nữa."

Điều tương tự cũng được nói về tình yêu (1 Giăng 2:15): "Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Tức là tình yêu chúng ta dành cho Ngài, chứ không phải tình yêu chúng ta nhận từ Ngài. Đức Chúa Cha ở đây được đặt làm đối tượng của tình yêu chúng ta, đối lập với thế gian chiếm lấy tình cảm chúng ta; chữ "Cha" chỉ rõ nội dung và đối tượng, chứ không phải nguyên nhân hữu hiệu của tình yêu được nói đến. Tình yêu Ngài với tư cách là Cha này chính là điều chúng ta gọi là sự tôn kính Ngài (Ma-la-chi 1:6).

Hơn nữa, các ân điển này khi được thực hành trong sự cầu nguyện và ngợi khen, và khi được khoác lên sự thờ phượng theo thể chế, được hướng cách đặc biệt về Ngài. Chúng ta kêu cầu Đức Chúa Cha (1 Phi-e-rơ 1:17; Ê-phê-sô 3:14-15): "Vì lý do đó tôi quỳ gối trước mặt Đức Chúa Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà mọi gia đình trên trời và dưới đất đều được đặt tên." Việc quỳ gối bao gồm toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời — cả sự thờ phượng thuộc đạo đức trong sự vâng lời toàn diện Ngài đòi hỏi, lẫn những cách thức đặc biệt để thực hiện điều ấy đã được Ngài chỉ định (Ê-sai 45:23): "Trước mặt Ta, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, mọi lưỡi sẽ thề nguyền." Câu 24-25 Ngài giải thích điều này gồm việc họ nhìn nhận Ngài là sự công chính và sức mạnh. Vâng, đôi khi nó dường như bao gồm cả sự khuất phục của toàn thể tạo vật dưới quyền tể trị của Ngài. Nhưng ở chỗ này của sứ đồ, nó có nghĩa hẹp hơn nhiều — chỉ là cách nói bóng bẩy về sự cầu nguyện, mượn tư thế thân thể dùng trong bổn phận ấy. Ông còn bày tỏ rõ hơn ở câu 16-17, trình bày rộng rãi mục đích của mình và tâm trí ông hướng về đâu khi quỳ gối. Vậy sự vận hành của Đức Thánh Linh ban ân điển trong bổn phận ấy được hướng cách phân biệt về Đức Chúa Cha với tư cách ấy — là nguồn của thần tính và mọi điều tốt lành trong Đấng Christ, là Đức Chúa Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vì thế cùng một sứ đồ ấy ở chỗ khác vừa kết hợp rõ ràng vừa phân biệt rõ ràng Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con khi hướng lời cầu nguyện (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11): "Nguyện chính Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta, dẫn đường chúng tôi đến với anh em." Bạn cũng có gương tương tự về sự tạ ơn (Ê-phê-sô 1:3): "Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Tôi sẽ không kể thêm rất nhiều chỗ khác, nơi từng chi tiết của sự thờ phượng thiêng liêng ấy (không được dâng cho bất cứ ai vốn không phải là Đức Chúa Trời, kẻo thành thờ hình tượng) — trong đó các thánh đồ tương giao với Đức Chúa Trời — được hướng cách phân biệt về Ngôi Đức Chúa Cha.

2. Đối với Đức Chúa Con cũng vậy (Giăng 14:1): "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa." Hãy tin nữa — hãy thực hành đức tin cách phân biệt nơi Ta; đức tin thiêng liêng, siêu nhiên, đức tin mà nhờ đó anh em tin Đấng Christ, tức Ngài là Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của thế gian. Chính sự sao lãng điều này mà Chúa Cứu Thế đã cảnh cáo người Pha-ri-si (Giăng 8:24): "Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình." Theo nghĩa này, đức tin chưa trực tiếp đặt nơi Con, mà chỉ là nhìn nhận Ngài — tức nhìn nhận Đấng Christ là Con — bằng cách đón nhận lời chứng của Đức Chúa Cha về Ngài. Nhưng cũng có sự tin nơi Ngài, gọi là tin danh Con Đức Chúa Trời (1 Giăng 3:23) — những hành động phân biệt của đức tin, sự nương cậy và vững tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, được nhấn mạnh thường xuyên nhất: Giăng 3:16 — "Đức Chúa Trời [tức Đức Chúa Cha] yêu thương thế gian đến nỗi ai tin Con Ngài [tức Đức Chúa Con] thì không bị hư mất." Đấng Con được Đức Chúa Cha ban cho, được người ta tin nhận. "Ai tin Ngài thì không bị kết án" (câu 18). "Ai tin Con thì được sự sống đời đời" (câu 36). "Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến" (Giăng 6:29).

Như có lời chép (Giăng 5:22-23): "Để mọi người tôn kính Con như tôn kính Cha; ai không tôn kính Con thì cũng không tôn kính Cha là Đấng đã sai Con." Về sự tôn kính và thờ phượng Con này, tôi đã trình bày rộng rãi ở nơi khác, sẽ không nhắc lại chung chung ở đây. Về tình yêu, tôi chỉ thêm lời chúc phước trọng thể của sứ đồ (Ê-phê-sô 6:24): "Nguyện ân điển ở với tất cả những ai yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách chân thành" — tức bằng tình yêu thiêng liêng, tình yêu của sự thờ phượng; đó là tình yêu không hư hoại duy nhất dành cho Chúa Giê-xu.

Hơn nữa, đức tin, hy vọng và tình yêu — khi hành động trong mọi sự vâng lời và thờ phượng theo thể chế — là điều các thánh đồ phải dâng cách đặc biệt và hướng cách phân biệt về Đức Chúa Con; điều này được bày tỏ dồi dào qua lời tôn vinh trọng thể (Khải Huyền 1:5-6): "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài — nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời. A-men." Điều này còn được bày tỏ vinh hiển hơn ở chương 5:8: "Bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước Chiên Con, mỗi vị cầm đàn hạc và bát vàng đầy hương, tức là lời cầu nguyện của các thánh đồ." Và câu 13-14: "Mọi tạo vật trên trời, dưới đất, bên dưới đất... nguyện sự chúc tụng, tôn trọng, vinh hiển và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con đời đời." Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con — Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con — được bày ra vừa chung vừa riêng như đối tượng xứng đáng của mọi sự thờ phượng và tôn kính thiêng liêng đời đời. Vì thế Ê-tiên, trong lời cầu nguyện trọng thể lúc lâm chung, đã đặt đức tin và hy vọng cách phân biệt nơi Ngài (Công Vụ 7:59-60): "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con... xin đừng đổ tội này cho họ" — vì ông biết Con Người cũng có quyền tha tội. Sự thờ phượng Chúa Giê-xu này được sứ đồ dùng làm dấu hiệu phân biệt các thánh đồ (1 Cô-rinh-tô 1:2): "cùng với mọi người ở khắp nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta" — tức là với mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời. Sự kêu cầu thường bao gồm toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy điều này là điều phải dâng cho Đấng Trung Gian của chúng ta — với tư cách là Đức Chúa Trời, là Con, chứ không phải với tư cách Trung Gian.

Đối với Đức Thánh Linh ban ân điển cũng vậy. Tội lớn không tin cuối cùng luôn được mô tả là sự chống đối và kháng cự Đức Thánh Linh ấy. Bạn có lời nhắc phân biệt về tình yêu của Đức Thánh Linh (Rô-ma 15:30). Sứ đồ cũng đặc biệt hướng lời cầu nguyện về Ngài trong lời chúc phước trọng thể (2 Cô-rinh-tô 13:13): "Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em." Mọi lời chúc phước như thế vốn là lời cầu nguyện. Ngài cũng được hưởng mọi sự thờ phượng theo thể chế, căn cứ vào thể chế làm báp-têm nhân danh Ngài (Ma-thi-ơ 28:19). Sẽ bàn thêm về điều này.

Tóm lại những điều tôi đã trình bày: không có ân điển nào mà nhờ đó linh hồn chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, không có hành động thờ phượng thiêng liêng nào được dâng lên, không có bổn phận hay sự vâng lời nào... mà chúng ta không tương giao cách phân biệt với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Bởi những cách thức như thế chúng ta giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời; và chúng ta có sự tương giao ấy cách phân biệt như đã trình bày. Điều này càng hiện rõ khi xem xét các Ngôi của Đức Chúa Trời được bày tỏ hành động cách phân biệt thế nào trong việc ban phát những điều tốt lành...

Điều này càng hiện rõ khi xem xét các Ngôi của Đức Chúa Trời được bày tỏ hành động cách phân biệt thế nào trong việc ban phát những điều tốt lành mà nhờ đó các thánh đồ tương giao với Đức Chúa Trời. Như mọi sự vươn lên thuộc linh của linh hồn họ được gán cách tương ứng cho từng Ngôi, thì mọi sự Đức Chúa Trời ban phát cho họ cũng được bày ra theo sự phân chia ấy — chỉ về những nguồn và suối phân biệt (dù không phải về bản thể, nhưng) về sự ban phát cho chúng ta. Điều này được chứng tỏ bằng hai cách:

1. Khi cùng một điều được gán vừa chung vừa riêng cho cả ba Ngôi trong thần tính, và tương ứng cho từng Ngôi. Như ân điển và bình an (Khải Huyền 1:4-5): "Nguyện ân điển và bình an ban cho anh em từ Đấng Hiện Có, Đấng Đã Có và Đấng Sắp Đến, từ bảy vị thần ở trước ngai Ngài, và từ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Chứng Nhân thành tín..." Bảy vị thần trước ngai là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được xem như nguồn trọn vẹn của mọi ân tứ toàn hảo. Tất cả được hiệp lại với nhau, nhưng cũng được nhắc đến cách phân biệt trong việc ban ân điển và bình an cho các thánh đồ.

2. Khi cùng một điều được gán cách riêng cho từng Ngôi. Thật vậy, không có ảnh hưởng đầy ân điển nào từ trên cao, không có tia sáng, sự sống, tình yêu hay ân điển nào trên lòng chúng ta mà không đến trong sự ban phát như thế. Tôi chỉ nêu một ví dụ rất bao quát, có thể gồm thâu mọi điều — đó là SỰ DẠY DỖ. Sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời là sự ban phát thật sự mọi sự tuôn chảy đặc biệt từ chính Ngài cho các thánh đồ, mà họ được dự phần. Lời hứa "mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ" bao gồm toàn bộ sự ban phát ân điển cho chúng ta, đến mức chúng ta được dự phần thật sự trong đó. Nay sự dạy dỗ này:

Thuộc về Đức Chúa Cha: Việc hoàn thành lời hứa ấy được quy cách đặc biệt về Ngài (Giăng 6:45): "Có lời chép trong các đấng tiên tri rằng: Mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy ai đã nghe và học nơi Đức Chúa Cha thì đến với Ta." Sự dạy dỗ mà nhờ đó chúng ta được chuyển từ sự chết sang sự sống, được đem đến với Đấng Christ để dự phần sự sống và tình yêu trong Ngài — là từ Đức Chúa Cha: chúng ta nghe Ngài, học nơi Ngài, bởi Ngài chúng ta được đem vào sự hiệp nhất và tương giao với Chúa Giê-xu. Đây là việc Ngài kéo chúng ta đến, Ngài tái sinh chúng ta theo ý muốn Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài. Trong công việc này Ngài dùng các đầy tớ rao giảng Phúc Âm (Công Vụ 26:18).

Thuộc về Đức Chúa Con: Đức Chúa Cha từ trời công bố Ngài là Đấng Dạy Dỗ vĩ đại trong mệnh lệnh trọng thể "hãy nghe Ngài" phát ra từ vinh hiển tuyệt vời: "Đây là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe Ngài." Toàn bộ chức vụ tiên tri của Ngài, và một phần không nhỏ chức vụ làm Vua, gồm trong sự dạy dỗ này; trong đó Ngài được nói là kéo mọi người đến với Ngài, như Đức Chúa Cha được nói là làm trong sự dạy dỗ của Ngài (Giăng 12:32) — Ngài làm điều ấy hiệu quả đến nỗi kẻ chết nghe tiếng Ngài mà sống. Sự dạy dỗ của Con là sự dạy dỗ ban sự sống, hà hơi Thánh Linh: sự tác động hiệu quả mà nhờ đó Ngài chiếu sáng vào tối tăm, ban sự sống, khiến kẻ chết sống lại, mở mắt kẻ mù, đổi lòng cứng cỏi — Đấng Thầy duy nhất (Ma-thi-ơ 23:10) là Đấng Christ.

Thuộc về Đức Thánh Linh: "Đấng Yên Ủi, tức Đức Thánh Linh mà Cha sẽ sai đến, sẽ dạy các ngươi mọi sự" (Giăng 14:26). "Sự xức dầu các ngươi đã nhận... ở trong các ngươi, các ngươi không cần ai dạy mình; nhưng sự xức dầu ấy dạy các ngươi mọi sự, là thật, không phải dối, và như nó đã dạy các ngươi thể nào, các ngươi hãy ở trong Ngài thể ấy" (1 Giăng 2:27). Sự xức dầu dạy dỗ ấy không chỉ thật mà chính là lẽ thật — chỉ là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vậy Ngài cũng dạy dỗ; Ngài được ban cho chúng ta để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không (1 Cô-rinh-tô 2:12). Tôi chọn ví dụ đặc biệt này vì, như đã nói, nó bao quát và gồm thâu hầu hết những điều cụ thể có thể kể ra.

Điều này càng thúc đẩy lẽ thật đang được chứng minh: vì có sự tương giao phân biệt về ân điển từ các Ngôi khác nhau của Đức Chúa Trời, các thánh đồ hẳn phải có sự tương giao phân biệt với họ. Chỉ còn cần nói qua sự phân biệt này nằm ở đâu và nền tảng của nó là gì. Đó là: Đức Chúa Cha làm điều ấy theo cách của thẩm quyền nguyên thủy; Đức Chúa Con theo cách của việc ban phát từ kho báu đã mua chuộc; Đức Thánh Linh theo cách của hiệu quả trực tiếp.

1. Đức Chúa Cha ban mọi ân điển theo cách của thẩm quyền nguyên thủy: "Ngài khiến ai sống thì người ấy sống" (Giăng 5:21); "Theo ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta" (Gia-cơ 1:18). Quyền năng ban sự sống thuộc về Đức Chúa Cha theo cách nổi bật về thẩm quyền nguyên thủy; vì thế Đấng Christ được nói là làm điều ấy [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]... Ngài cũng được nói là sai chính Ngài đi, vì lý do ấy (Giăng 16:7).

2. Đức Chúa Con, theo cách ban phát từ kho báu đã mua chuộc: "Bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta đều đã nhận, và ân điển nối tiếp ân điển" (Giăng 1:16). Sự đầy dẫy này từ đâu mà có? "Vì Đức Chúa Cha đã vui lòng để mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài" (Cô-lô-se 1:19). Và vì cớ gì sự ban phát sự đầy dẫy ấy được giao cho Ngài, xem Phi-líp 2:8-10: "Khi Ngài đã dâng linh hồn mình làm tế lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, sẽ kéo dài ngày mình, và ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thành công trong tay Ngài. Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và được thỏa mãn; bởi sự hiểu biết về Ngài, Đầy Tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người, vì Ngài sẽ gánh lấy tội lỗi của họ" (Ê-sai 53:10-11). Cùng với sự đầy dẫy, Ngài cũng có thẩm quyền để ban phát nó (Giăng 5:25-26; Ma-thi-ơ 28:18).

3. Đức Thánh Linh theo cách của hiệu quả trực tiếp (Rô-ma 8:11): "Nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em được sống bởi Đức Thánh Linh Ngài ở trong anh em." Ở đây cả ba Ngôi đều được bao gồm, với sự hiệp tác phân biệt vào việc khiến chúng ta sống: sự khiến sống có thẩm quyền của Đức Chúa Cha — Ngài đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và Ngài sẽ khiến anh em sống; sự khiến sống qua trung gian của Đức Chúa Con — vì điều ấy được thực hiện trong sự chết của Đấng Christ; và hiệu quả trực tiếp của Đức Thánh Linh — Ngài sẽ làm điều ấy bởi Đức Thánh Linh ở trong anh em. Ai muốn xem toàn bộ vấn đề này được giải thích thêm, có thể tham khảo những gì tôi đã viết ở nơi khác về chủ đề này. Đó là sự tương giao phân biệt mà chúng ta đang nói đến.

PHẦN THỨ HAI
VỀ SỰ TƯƠNG GIAO PHÂN BIỆT VỚI ĐỨC CHÚA CHA

Sau khi đã chứng minh rằng có sự tương giao phân biệt như thế với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, còn lại là phải bày tỏ các thánh đồ giữ sự tương giao ấy với từng Ngôi cách riêng biệt trong điều gì và như thế nào. Tôi cũng sẽ làm điều ấy sau khi đưa ra trước những nhận xét cần được xem xét trước, gồm những điều sau:

1. Khi tôi gán điều gì là đặc biệt cho một Ngôi, tôi không loại trừ các Ngôi khác khỏi sự tương giao với linh hồn trong chính điều ấy. Tôi chỉ muốn nói rằng: cách chính yếu, trực tiếp và nổi bật, chúng ta có sự tương giao với một Ngôi nào đó trong điều ấy hay theo cách ấy; và do đó cũng tương giao với các Ngôi khác cách thứ yếu và theo hệ quả trên nền tảng ấy. Vì...

...vì Ngôi của bất cứ Đấng nào trong họ, xét riêng, không phải là đối tượng tối cao của sự thờ phượng thiêng liêng, mà là khi nó đồng nhất với bản tính hay bản thể của Đức Chúa Trời. Nay những công việc của Đức Chúa Trời hướng ra ngoài [opera ad extra Trinitatis]: những việc thường được nói là chung và không phân chia, hoặc hoàn toàn như vậy về mọi mặt — như mọi công việc của sự quan phòng chung; hoặc tuy chung về hành động, chúng được phân biệt xét theo nguyên lý, hay nguồn gần và trực tiếp trong cách vận hành — như sự sáng tạo được gán cho Đức Chúa Cha, sự cứu chuộc cho Đức Chúa Con. Chúng ta nói về những điều này theo nghĩa ấy.

2. Có sự hiệp tác của các hành động và công việc của toàn thể Đức Chúa Trời trong sự ban phát ấy, mà trong đó mỗi Ngôi hiệp tác vào công việc cứu rỗi chúng ta, cho đến mọi hành động tương giao của chúng ta với từng Ngôi riêng biệt... Dù chúng ta giữ sự tương giao với Ngôi nào bằng hành động nào, cũng có sự tác động từ mọi Ngôi để thực hiện hành động ấy. Giả sử đó là hành động đức tin: đức tin được Đức Chúa Cha ban cho chúng ta — "không phải bởi anh em, ấy là ơn ban của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:8); chính Đức Chúa Cha bày tỏ Phúc Âm và Đấng Christ trong đó (Ma-thi-ơ 11:25); và đức tin được Đức Chúa Con mua chuộc cho chúng ta — "vì cớ Đấng Christ, anh em đã được ban cho... tin Ngài" (Phi-líp 1:29); trong Ngài chúng ta được phước với mọi phước hạnh thuộc linh (Ê-phê-sô 1:3); Ngài ban đức tin cho chúng ta và gia tăng đức tin trong chúng ta (Lu-ca 17:5); và đức tin được Đức Thánh Linh tác thành trong chúng ta — Ngài thi hành quyền năng vô cùng lớn lao mà Ngài dùng đối với những người tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ Ngài, mà Ngài đã thực hiện khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại (Ê-phê-sô 1:19-20).

3. Khi tôi gán một điều cụ thể nào đó mà trong đó chúng ta tương giao với một Ngôi, tôi không làm điều ấy để loại trừ các phương tiện tương giao khác; mà chỉ để nêu một ví dụ đặc biệt và nổi bật, nhằm chứng minh và bày tỏ luận điểm chung. Bằng không, không có ân điển hay bổn phận nào mà chúng ta không được dự phần bản tính thiêng liêng — có sự ban phát và nhận lãnh giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Trong Đấng Christ chúng ta gần Ngài dường ấy.

4. Khi khẳng định sự tương giao phân biệt này, tôi chỉ nhằm đến trật tự trong sự ban phát ân điển mà Đức Chúa Trời vui lòng bày ra trong Phúc Âm. Tôi không hề có ý nhốt mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời trong những giới hạn này — đường lối Ngài vô cùng rộng lớn, chứa đựng sự trọn vẹn không cùng; cũng không nhằm làm hại sự tương giao thánh khiết chúng ta có với toàn thể Đức Chúa Trời khi bước đi trước mặt Ngài trong sự vâng lời theo giao ước — điều mà (được Đức Chúa Trời giúp đỡ) tôi cũng sẽ trình bày sau.

Sau vài nhận xét mở đầu này, tôi xin trình bày điều mà trong đó các thánh đồ có sự tương giao cách đặc biệt và nổi bật với Đức Chúa Cha: đó là TÌNH YÊU — tình yêu tự do, không đáng được, và đời đời. Đức Chúa Cha đặc biệt đặt tình yêu này trên các thánh đồ; họ phải ngay lập tức nhìn thấy điều ấy nơi Ngài, nhận lấy từ Ngài, và đáp lại xứng đáng điều Ngài vui lòng. Đây là sự bày tỏ lớn của Phúc Âm. Vì Đức Chúa Cha, với tư cách là nguồn của thần tính, không được biết đến bằng cách nào khác ngoài Đấng đầy thịnh nộ, giận dữ và phẫn nộ đối với tội lỗi — con người cũng không thể nghĩ về Ngài cách nào khác (Rô-ma 1:18). Nay Ngài được bày tỏ cách đặc biệt là tình yêu, đầy dẫy tình yêu đối với chúng ta; sự bày tỏ ấy là công việc lớn của Phúc Âm (Tít 3:4).

1. 1 Giăng 4:8: "Đức Chúa Trời là tình yêu." Rằng "Đức Chúa Trời" ở đây được hiểu theo Ngôi, chỉ về Ngôi Đức Chúa Cha chứ không phải về bản thể, rõ ràng từ câu 9, nơi Ngài được phân biệt với Con Một của Ngài mà Ngài sai vào thế gian... Trong mọi điều chúng ta liên hệ với Đức Chúa Trời là Cha... Ngài, Đức Chúa Cha, là tình yêu — tức không chỉ có bản tính yêu thương, nhân từ, dịu dàng, đầy lòng thương xót vô hạn như Ngài đã công bố chính Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6-7), mà còn là Đấng ban chính Ngài cho chúng ta cách nổi bật và đặc biệt trong tình yêu tự do. Sứ đồ trình bày điều ấy trong các câu tiếp theo: "Đây là tình yêu" (câu 9) — đây là điều tôi muốn anh em chú ý nơi Ngài: Ngài bày tỏ tình yêu cho anh em khi sai Con Một Ngài vào thế gian để chúng ta nhờ Ngài mà sống. Cũng vậy câu 10: "Ngài đã yêu thương chúng ta và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Đức Thánh Linh bày tỏ rõ rằng điều này phải được nhìn thấy cách đặc biệt nơi Ngài, khi đặt tình yêu ấy trước việc sai Đấng Christ đến, và trước mọi ơn thương xót và ích lợi nào nhận được bởi Ngài. Tình yêu này, tự nó, có trước sự mua chuộc của Đấng Christ — dù toàn bộ bông trái của nó chỉ được thực hiện bởi sự mua chuộc ấy (Ê-phê-sô 1:4-6).

2. Trong sự phân chia của sứ đồ trong lời chúc phước trang trọng lúc từ biệt (2 Cô-rinh-tô 13:13): "Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em." Khi gán những điều khác nhau cho các Ngôi phân biệt, ông gán cách đặc biệt tình yêu cho Đức Chúa Cha. Sự tương giao của Đức Thánh Linh được nhắc đến, cùng với ân điển của Đấng Christ và tình yêu của Đức Chúa Trời, vì chỉ bởi Đức Thánh Linh chúng ta mới tương giao với Đấng Christ trong ân điển và với Đức Chúa Cha trong tình yêu — dù chúng ta cũng có sự tương giao đặc biệt với chính Ngài, như sẽ được trình bày.

3. Giăng 16:26-27, Chúa Cứu Thế phán: "Ta không nói với các ngươi rằng Ta sẽ cầu xin Cha vì các ngươi; vì chính Cha yêu thương các ngươi." Nhưng sao Chúa Cứu Thế lại nói "Ta không nói rằng Ta sẽ cầu xin Cha vì các ngươi," trong khi Ngài phán rõ ở chương 14:16: "Ta sẽ cầu xin Cha vì các ngươi"? ...Các môn đồ, với những lời hứa thành tín của Thầy mình và những sự bày tỏ thiên thượng nhất về lòng Ngài cho họ, đã hoàn toàn tin chắc về tình cảm thân thương dịu dàng của Ngài đối với họ, cũng như sự chăm sóc và nhân từ liên tục của Ngài — rằng Ngài sẽ không quên họ khi thân thể Ngài lìa xa họ, như lúc này Ngài sắp ra đi. Nhưng giờ đây mọi suy nghĩ của họ đều về Đức Chúa Cha: làm sao họ được Ngài chấp nhận, Ngài có tình cảm gì đối với họ. Chúa Cứu Thế phán: đừng lo về điều ấy, đừng chất điều ấy lên Ta — hãy biết rằng tình yêu ấy hướng về các ngươi, và các ngươi ở trong Ngài; chính Ngài yêu thương các ngươi. Thật vậy, Ta sẽ cầu xin Cha sai Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi đến với các ngươi, cùng với Ngài là mọi bông trái đầy ân điển của tình yêu Ngài; nhưng về chính điểm tình yêu — tình yêu tự do, tình yêu đời đời — không cần sự chuyển cầu nào cả, vì Đức Chúa Cha cách nổi bật tự Ngài yêu thương các ngươi. Hãy chắc chắn điều ấy để các ngươi tương giao với Ngài trong đó và không còn bối rối... Vâng, như mối bận tâm lớn của các ngươi là về tình yêu của Đức Chúa Cha, thì không cách nào làm phiền hay nặng lòng Ngài hơn là sự vô tình của các ngươi khi không tin [tình yêu ấy]...

Sứ đồ dạy (Rô-ma 5:5): "Tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta." Tình yêu này là của ai, được phân biệt rõ với Con... vì thế chính là Đức Chúa Cha mà sứ đồ đặc biệt nói đến ở đây; và điều ông gán cho Ngài là gì? Chính là tình yêu; như câu 8 cũng...

...như tôi đã nói — trong một cách diễn đạt nổi bật để chúng ta chú ý: hãy gắn bó với Ngài trong đó. Đưa vấn đề này lên đến đỉnh cao: không chỉ thường xuyên nhắc đến cách đặc biệt tình yêu của Đức Chúa Trời — trong đó Đức Chúa Cha được nhắm đến cách nổi bật — và tình yêu của Đức Chúa Cha cách rõ ràng, mà Ngài còn được gọi là Đức Chúa Trời của tình yêu (2 Cô-rinh-tô 13:11), và được nói là tình yêu, đến nỗi ai muốn biết Ngài (1 Giăng 4:8) hay ở trong Ngài bởi sự tương giao (câu 16), phải làm điều ấy khi Ngài là tình yêu. Vả lại, có hai loại tình yêu thiêng liêng: amor beneplaciti và amor amicitiae — tình yêu của ý muốn tốt lành và định đoạt, và tình yêu của tình bạn và sự chấp thuận; cả hai đều được gán cách đặc biệt cho [Đức Chúa Cha] cách nổi bật. Giăng 3:16: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã sai [Con Ngài]" — tức bằng tình yêu của mục đích và ý muốn tốt lành của Ngài, ý muốn quyết định làm điều tốt. Điều này được gán cách phân biệt cho Ngài, được đặt làm nguyên nhân của việc sai Con Ngài đến. Cũng vậy Rô-ma 9:11... Giăng 14:23 nhắc đến loại tình yêu kia mà chúng ta đang nói: "Nếu ai yêu mến Ta (Đấng Christ phán), người ấy sẽ giữ lời Ta, Cha Ta sẽ yêu thương người, và Chúng Ta sẽ đến với người và ở với người." Tình yêu của tình bạn và sự chấp thuận ở đây được gán cách nổi bật cho Ngài; Đấng Christ phán: Chúng Ta sẽ đến — cả Cha lẫn Con — với người như thế và ở với người, tức bởi Đức Thánh Linh; nhưng Ngài muốn chúng ta chú ý rằng về điểm tình yêu, Đức Chúa Cha có đặc quyền riêng: "Cha Ta sẽ yêu thương người."

Vâng, tình yêu này phải được nhìn thấy cách đặc biệt nơi Ngài thế nào, thì nó cũng phải được xem là suối nguồn của mọi sự ban phát đầy ân điển tiếp theo thể ấy. Cơ Đốc nhân thường bối rối... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ...từ suối nguồn mà mọi sự ngọt ngào khác tuôn chảy. Họ tin chắc về Chúa Christ và thiện ý của Ngài; khó khăn nằm ở chỗ: họ được Đức Chúa Cha chấp nhận ra sao? Lòng Ngài đối với họ thế nào? "Xin tỏ Cha cho chúng tôi thì đủ rồi" (Giăng 14:8). Điều này đáng lẽ phải xa khỏi họ — tình yêu Ngài phải được xem là suối nguồn... sứ đồ trình bày (Tít 3:4): "Khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đối với loài người đã được bày tỏ." Ông đang nói về Đức Chúa Cha; vì câu 6 ông cho biết Ngài ban tình yêu ấy cho chúng ta dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Tình yêu này ông đặt làm bản lề mà trên đó sự thay đổi và chuyển dời lớn của các thánh đồ xoay chuyển: vì (ông nói) câu 3: "Chính chúng ta ngày xưa cũng ngu muội, không vâng phục, bị lừa dối, phục vụ đủ thứ dục vọng và khoái lạc, sống trong gian ác và ganh ghét, đáng ghét và ghét lẫn nhau." Tất cả đều xấu xa, đảo lộn và đê hèn — vậy sự phục hồi từ đâu đến? Toàn bộ nguồn gốc của nó là từ tình yêu này của Đức Chúa Trời, tuôn chảy theo những cách được mô tả ở đó. Vì khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ — tức trong các bông trái của nó — thì sự thay đổi ấy xảy ra.

Để bảo đảm cho chúng ta điều này, không có vật gì trên đời có bản tính yêu thương dịu dàng và hành động xứng hợp mà Đức Chúa Trời không ví mình với nó. Những ấn tượng của tình yêu phải còn mãi: như Người Chăn Chiên, như gà mẹ ấp con (Thi Thiên 23:1; Ê-sai 40:11; Ma-thi-ơ 23:37). Tôi không cần thêm nữa... điều đã được chứng minh: có tình yêu trong lòng Đức Chúa Cha đối với họ. Hãy gạt bỏ mọi yếu đuối và bất toàn trong những hình ảnh ấy, nhưng ấn tượng lớn vẫn còn: Ngài là Cha, là Mẹ, là [Đấng Chăn]... đối với chúng ta, trong đó Ngài muốn và sẽ tương giao [với chúng ta].

Để tương giao với Đức Chúa Cha trong tình yêu, hai điều được đòi hỏi nơi chúng ta: 1. Họ phải nhận lấy tình yêu ấy từ Ngài. 2. Họ phải đáp lại xứng đáng với Ngài.

1. Họ phải nhận lấy. Sự tương giao gồm việc ban và nhận. Cho đến khi tình yêu của Đức Chúa Cha được nhận lấy, chúng ta không có sự tương giao nào với Ngài. Vậy tình yêu của Đức Chúa Cha phải được nhận lấy thế nào để tương giao với Ngài? Tôi đáp: bằng đức tin. Nhận lấy nó tức là tin nó. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu Ngài đầy đủ và nổi bật đến nỗi nó có thể được nhận bằng đức tin: "Các ngươi tin Đức Chúa Trời" (Giăng 14:1) — tức là Đức Chúa Cha; và điều phải tin nơi Ngài là gì? Tình yêu Ngài, vì Ngài là tình yêu.

Thật vậy, không có hành động đức tin nào nơi Đức Chúa Cha mà không qua Đức Chúa Con. Ngài là Đường Đi, Lẽ Thật và Sự Sống; không ai đến với Đức Chúa Cha mà không qua Ngài (Giăng 14:6). Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy thương xót cai quản nhà Đức Chúa Trời, nhờ Ngài chúng ta đến gần ngai ân điển; bởi Ngài chúng ta được dẫn vào với Đức Chúa Cha. Nhờ Ngài chúng ta tin Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 1:21). Nhưng điều tôi muốn nói là: khi nhờ và qua Đấng Christ chúng ta được đến gần Đức Chúa Cha, chúng ta cũng nhìn thấy vinh hiển Ngài, thấy tình yêu đặc biệt Ngài dành cho chúng ta, và thực hành đức tin nơi đó. Chúng ta phải (tôi nói) nhìn xem nó, tin nó, nhận lấy nó như ở trong Ngài; các kết quả và bông trái của nó được thực hiện cho chúng ta chỉ qua Đấng Christ. Dù ánh sáng cho chúng ta chỉ có trong tia nắng, chúng ta vẫn có thể bởi tia nắng mà thấy mặt trời — nguồn của nó. Dù sự tươi mát thật sự của chúng ta nằm trong dòng suối, bởi dòng suối chúng ta được dẫn lên đến nguồn. Chúa Giê-xu Christ, xét về tình yêu của Đức Chúa Cha, chỉ là tia nắng... mà trong đó thật sự mọi [sự tươi mát của chúng ta nằm]... (Giăng 17:6). Đây là điều Ngài dẫn chúng ta đến cách hiệu quả bởi chính Ngài, vì Ngài là con đường duy nhất... Dù sự tươi mát của chúng ta nằm [trong dòng suối], bởi Ngài chúng ta được dẫn đến Nguồn, Mặt Trời của tình yêu đời đời. Tín hữu hãy rèn luyện mình trong điều này; họ sẽ thấy đó là điều giúp ích không nhỏ cho bước đi với Đức Chúa Trời. Đây là điều [bị sao lãng]: nhiều tư tưởng tối tăm và rối loạn hay dấy lên trong việc này. Ít ai có thể đưa lòng trí mình lên cao bởi đức tin để linh hồn an nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Cha; họ sống thấp hơn, trong vùng đầy rối ren của hy vọng và sợ hãi, bão tố và mây mù. Nơi đây mọi sự đều thanh thản và yên tĩnh. Nhưng làm sao đạt đến đỉnh cao ấy họ không biết. Ý muốn của Đức Chúa Trời là Ngài luôn được nhìn xem là nhân từ, tử tế, dịu dàng, yêu thương và không thay đổi trong đó — cách đặc biệt với tư cách là Cha, là suối nguồn lớn của mọi sự ban phát đầy ân điển và bông trái của tình yêu.

Đây là điều Đấng Christ đến để bày tỏ — Đức Chúa Trời là Cha (Giăng 1:18). Danh ấy Ngài công bố cho những người được ban cho Ngài từ thế gian... đến với Đức Chúa Trời như Cha (Giăng 14:5-6) — tức như tình yêu. Khi làm thế, Ngài ban cho chúng ta sự an nghỉ Ngài đã hứa; vì tình yêu của Đức Chúa Cha là nơi an nghỉ duy nhất của linh hồn. Thật vậy, như đã nói, chúng ta không làm điều này cách chính thức ngay trong giây phút đầu tin. Chúng ta tin Đức Chúa Trời qua Đấng Christ (1 Phi-e-rơ 1:21). Đức tin tìm nơi an nghỉ cho linh hồn. Điều này được Đấng Christ, Đấng Trung Gian, trình bày cho chúng ta như nguyên nhân mua chuộc duy nhất. Đức tin không dừng ở đây, nhưng bởi Đấng Christ nó được đến gần Đức Chúa Cha (Ê-phê-sô 2:18) — vào trong tình yêu Ngài — nhận ra Ngài là tình yêu, có ý định, mục đích yêu thương, ý muốn tốt lành đối với chúng ta từ đời đời; có sự vui thích, thỏa lòng, thiện ý trong Đấng Christ; mọi cớ giận dữ và ghét bỏ đã được cất đi. Linh hồn được Đấng Christ đem đến như thế, được dự phần những ích lợi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn... được đem vào lòng Đức Chúa Trời, vào sự tin chắc êm ái và cảm nhận thuộc linh về tình yêu Ngài — ở đó nó an nghỉ. Đây là điều đầu tiên các thánh đồ làm trong sự tương giao với Đức Chúa Cha; về việc cải thiện đúng đắn điều này sẽ bàn thêm sau.

2. Về sự đáp lại xứng đáng được đòi hỏi... điều này (trong phần chính của nó — tôi sẽ không mở rộng hơn lúc này) cũng gồm trong tình yêu. Đức Chúa Trời yêu để được yêu lại. Khi Ngài đòi hỏi sự đáp lại của tình yêu đã nhận để hoàn thành sự tương giao với Ngài, Ngài phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta" (Châm Ngôn 23:26) — tình cảm con, tình yêu con. "Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức và hết trí" (Lu-ca 10:27) — đó là sự đáp lại Ngài đòi hỏi. Khi linh hồn thấy Đức Chúa Trời trong sự ban phát tình yêu của Ngài là tình yêu, là Đấng đáng yêu vô hạn và đang yêu thương, an nghỉ và vui thỏa nơi Ngài như thế — thì nó tương giao với Ngài trong tình yêu. Đây là tình yêu: Đức Chúa Trời yêu chúng ta trước, rồi chúng ta yêu lại Ngài. Tôi sẽ không đi sâu mô tả tình yêu thiêng liêng nói chung; tình yêu là sự gắn bó của sự hiệp nhất và gần gũi, với sự thỏa lòng trong đó. Bao lâu Đức Chúa Cha còn bị nhìn dưới bất cứ ấn tượng nào khác ngoài việc Ngài đang hành động tình yêu trên linh hồn, nó chỉ gieo vào linh hồn sự kinh sợ và ghét bỏ. Vì thế tội nhân trong Kinh Thánh chạy trốn và ẩn mình. Nhưng khi Đấng là Cha được xem như Cha, đang hành động tình yêu trên linh hồn, điều này nâng linh hồn lên để yêu lại. Đây, trong đức tin, là nền tảng của mọi sự vâng lời được chấp nhận (Phục Truyền 5:10; Xuất 20). Toàn bộ vấn đề này được sứ đồ trình bày... [NEEDS REVIEW: trích dẫn bị hỏng].

Sự tương giao với Đức Chúa Trời là Cha bắt đầu và kết thúc trong tình yêu của chúng ta... Đó là điều tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời nhắm đến nơi chúng ta và tác thành chúng ta. Thật vậy, sự vâng lời toàn diện của chúng ta nằm trong phạm vi tương giao với Đức Chúa Trời; nhưng đó là với Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời — Đấng Chủ Tể, Đấng Lập Luật và Đấng Thưởng Phạt đầy phước hạnh của chúng ta. Còn với tư cách Ngài là Cha, Cha chúng ta trong Đấng Christ, được bày tỏ cho chúng ta là tình yêu — vượt trên và trái ngược mọi mong đợi của con người tự nhiên — thì chính trong tình yêu chúng ta có sự giao tiếp này với Ngài. Tôi không chỉ muốn nói về tình yêu như sự sống và hình thức của mọi sự vâng lời thuộc đạo đức, mà là một sự vui thỏa và an nghỉ đặc biệt nơi Đức Chúa Cha... Để sự tương giao với Đức Chúa Cha trong [tình yêu] này được rõ ràng và hiển nhiên hơn, tôi sẽ trình bày hai điều: 1. Tình yêu Ngài đối với chúng ta và tình yêu chúng ta đối với Ngài giống nhau ở điểm nào, theo một sự tương đồng nào đó... 2. Chúng khác nhau ở điểm nào — điều này sẽ càng bày tỏ bản chất của mỗi bên. (1.) Cả hai đều là tình yêu của sự an nghỉ và thỏa lòng. 1. Tình yêu của Đức Chúa Trời là vậy (Sô-phô-ni 3:17): "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi là Đấng mạnh mẽ; Ngài sẽ cứu, sẽ vui mừng về ngươi cách hớn hở, sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài, sẽ vui vẻ về ngươi với tiếng hát." Cả hai điều được gán cho Đức Chúa Trời trong tình yêu và sự vui thỏa của Ngài: "Ngài sẽ nín lặng vì tình yêu Ngài" — an nghỉ với sự mãn nguyện được diễn tả bằng sự nín lặng, tức không cằn nhằn, không than phiền. Đức Chúa Trời làm điều này vì cớ chính tình yêu Ngài — đầy dẫy, trọn vẹn và tuyệt đối mọi bề đến nỗi nó không cho phép... Ngài nín lặng vì cớ đó. Hay "an nghỉ trong tình yêu Ngài" — tức Ngài sẽ không dời nó đi; Ngài sẽ không tìm đối tượng khác nữa. Nó sẽ ngự trên linh hồn nơi nó đã đặt xuống, đời đời.

Và sự thỏa lòng hay vui thích: "Ngài vui mừng với tiếng hát" như Đấng hoàn toàn thỏa mãn nơi đối tượng mà Ngài đã đặt tình yêu. Có hai từ được dùng để diễn tả sự vui thích mà Đức Chúa Trời có trong tình yêu Ngài: từ thứ nhất chỉ tình cảm bên trong của tâm trí — niềm vui của lòng; để diễn tả cường độ của nó, có lời rằng Ngài sẽ làm điều ấy với sự hớn hở, với niềm vui — vui mừng trong sự hớn hở là cách diễn tả cao nhất của sự vui thích trong tình yêu. Từ thứ hai không chỉ tình cảm bên trong mà sự bày tỏ bên ngoài của nó: là sự nhảy mừng, bày tỏ bên ngoài niềm vui và sự vui thích bên trong — tripudiare, nhảy lên như người bị niềm vui bất ngờ tràn ngập. Vì thế Đức Chúa Trời được nói làm điều này với tiếng vui mừng, với tiếng hát: vui mừng với lòng hớn hở, nhảy mừng với tiếng hát và ngợi khen cho thấy sự vui thích và thỏa lòng lớn nhất có thể. Khi muốn diễn tả điều ngược lại với tình yêu này, Ngài phán: "Ngài không hài lòng" (1 Cô-rinh-tô 10:5) — Ngài không đặt sự vui thích hay an nghỉ nơi họ. "Nếu ai lui đi, linh hồn Chúa không vui về người ấy" (Hê-bơ-rơ 10:38). Ngài vui thích những ai [trông đợi] Ngài. Ngài hát cho Hội Thánh Ngài: "Vườn nho rượu đỏ, chính Ta là Đức Giê-hô-va giữ nó" (Ê-sai 27:3; Thi Thiên 146:11; 149:4). Có sự an nghỉ và thỏa lòng trong tình yêu Ngài. Trong tiếng Hê-bơ-rơ chỉ khác một chữ cái đảo vị trí giữa từ chỉ tình yêu của ý muốn và ước ao (ahab — yêu) và từ chỉ tình yêu của sự an nghỉ và thỏa lòng — cả hai đều được dùng cho Đức Chúa Trời. Ngài muốn điều tốt cho chúng ta để Ngài an nghỉ trong ý muốn ấy...

...để Ngài an nghỉ trong ý muốn ấy. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...cũng vậy khi Đức Chúa Trời gọi Con Ngài là "Con yêu dấu" (Ma-thi-ơ 3:17), Ngài thêm như lời giải thích: "Đấng mà Ta hài lòng."

2. Sự đáp lại mà các thánh đồ dâng lên Ngài để hoàn thành sự tương giao trong điều này cũng tương đồng với tình yêu Ngài ở điểm này: vì đó cũng là tình yêu của sự an nghỉ và vui thỏa. "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi," Đa-vít nói (Thi Thiên 116:7). Ông đặt Đức Chúa Trời làm nơi an nghỉ mình — tức là Đấng mà linh hồn ông an nghỉ, không tìm kiếm xa hơn một đối tượng xứng hợp và đáng ao ước hơn. "Tôi có ai trên trời ngoài Chúa? Ngoài Chúa tôi chẳng ước ao ai trên đất" (Thi Thiên 73:25). Linh hồn thu mình lại khỏi mọi lang thang, khỏi mọi tình yêu khác, để an nghỉ một mình nơi Đức Chúa Trời, no nê và thỏa mãn trong Ngài, chọn Đức Chúa Cha làm nơi an nghỉ hiện tại và đời đời của mình. Và điều này cũng với sự vui thích: "Sự nhân từ Chúa tốt hơn mạng sống, vì thế môi tôi sẽ ngợi khen Chúa" (Thi Thiên 63:3). Tôi không phủ nhận rằng chữ "sự sống" đôi khi được dùng theo nghĩa rộng; nhưng ở đây nó được nhấn mạnh — toàn bộ đời sống với mọi điều khiến nó đáng kể đều được bao gồm. Augustine khi giảng chỗ này, đọc là super vitas (trên các nẻo sống), mở rộng ra các lối sống khác nhau của con người... vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được thương xót...

Mọi biểu hiện tin kính của sự an nghỉ và vui thỏa... cùng bông trái của những tình yêu này, chỉ có trong Đấng Christ. Đức Chúa Cha không ban phát kết quả nào của tình yêu Ngài cho chúng ta ngoài qua Đấng Christ; và chúng ta cũng không đáp lại tình yêu nào với Ngài ngoài qua Đấng Christ. Ngài là kho báu mà trong đó Đức Chúa Cha cất mọi sự giàu có của [ân điển] Ngài... và mọi của lễ chúng ta dâng lại cho Đức Chúa Cha. Vì thế Ngài trước hết, cách nổi bật, được gọi là [Đấng được yêu dấu]... (Giăng 17:24). Và chúng ta được nói là nhờ Ngài mà tin và đến gần Đức Chúa Trời...

Tình yêu trước hết được đổ ra trên Đấng Christ; và từ Ngài, nó nhỏ xuống như sương Hẹt-môn trên linh hồn các thánh đồ Ngài — như dầu quý đổ trên đầu A-rôn (Thi Thiên 133). Đức Chúa Cha muốn Ngài được tôn trọng trong mọi sự (Cô-lô-se 1:18)... để mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài (câu 19), để bởi sự đầy dẫy Ngài chúng ta nhận lãnh, ân điển nối tiếp ân điển (Giăng 1:16).

[Đức Chúa Cha yêu] Con: không chỉ với tư cách là Con đời đời của Ngài — Đấng là niềm vui của linh hồn Ngài trước khi sáng thế (Châm Ngôn 8:30) — mà còn với tư cách là Đấng Trung Gian của chúng ta, phương tiện để truyền tình yêu Ngài cho chúng ta (Ma-thi-ơ 3:17).

1. Đức Chúa Cha yêu thương chúng ta và chọn chúng ta [trước khi sáng thế]; nhưng... [dù] tình yêu của ý muốn tốt lành này có nguồn gốc và nền tảng trong ân điển và ý muốn đơn thuần của Ngài, ý định hoàn thành nó chỉ ở trong Đấng Christ. Mọi bông trái của nó trước hết được ban cho Ngài; và chỉ trong Ngài chúng mới được ban phát cho chúng ta. Vì thế dù các thánh đồ có thể — và thật sự — thấy một đại dương tình yêu vô hạn dành cho mình trong lòng Đức Chúa Cha, họ cũng đừng trông mong một giọt nào từ Ngài ngoài những giọt đến qua Đấng Christ. Ngài là phương tiện duy nhất của sự ban phát. Tình yêu trong Đức Chúa Cha như mật trong hoa — phải được đưa vào tổ ong trước khi dùng được. Đấng Christ phải chiết xuất và chuẩn bị mật này cho chúng ta: Ngài múc nước này từ suối nguồn; qua sự hiệp nhất và ban phát sự đầy dẫy, chúng ta bởi đức tin múc từ các giếng cứu rỗi ở trong Ngài.

2. Mọi sự đáp lại của chúng ta đều ở trong Ngài và bởi Ngài. Thật may cho chúng ta là vậy. Bằng không chúng ta sẽ dâng cho Đức Chúa Trời những của lễ què quặt mù lòa nào! Ngài gánh lấy tội lỗi trong các của lễ chúng ta, và thêm hương vào lời cầu nguyện chúng ta. Tình yêu chúng ta đặt nơi Đức Chúa Cha, nhưng được truyền đến Ngài qua Con yêu dấu của Ngài. Ngài là con đường duy nhất cho các ân điển cũng như cho con người chúng ta đến với Đức Chúa Trời: qua Ngài mà mọi ước ao, vui thỏa, thỏa lòng, vâng lời của chúng ta đi qua. Sẽ bàn thêm sau.

Trong hai điều này có sự tương đồng nào đó giữa tình yêu qua lại của Đức Chúa Cha và các thánh đồ, trong đó họ tương giao. [2.] Có nhiều điều chúng khác nhau:

(1.) Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu ban phát; tình yêu chúng ta đối với Ngài là tình yêu của bổn phận. 1. Tình yêu của Đức Chúa Cha là tình yêu ban phát — tình yêu hạ xuống. Tình yêu khiến Ngài làm điều tốt cho chúng ta, những điều lớn lao vì chúng ta. Tình yêu Ngài nằm dưới đáy mọi sự ban phát đối với chúng ta; hiếm khi chúng ta thấy nhắc đến nó mà nó không được bày ra như nguyên nhân và suối nguồn của một ân tứ tự do nào đó tuôn chảy từ nó. Ngài yêu chúng ta và sai Con Ngài chết vì chúng ta; Ngài yêu chúng ta và ban phước cho chúng ta mọi phước hạnh thuộc linh. Yêu là chọn (Rô-ma 9:11-12). Ngài yêu chúng ta và sửa phạt chúng ta. Tình yêu như trời đối với đất — khi đầy mưa, trời đổ mưa xuống làm đất màu mỡ; như biển ban nước cho các sông theo cách ban phát, từ sự đầy dẫy của chính nó; các sông chỉ trả lại cho nó những gì nhận từ nó. Đó là tình yêu của suối, của nguồn — luôn ban phát. Tình yêu mà từ đó mọi điều đáng yêu nơi đối tượng đều phát xuất. Nó thấm vào và tạo ra sự tốt lành trong những người được yêu; điều này khớp với định nghĩa tình yêu của nhà triết học: "Yêu, ông nói, là muốn điều tốt cho những ai được coi là tốt, và hết sức cố gắng để thuộc về số ấy." Ai yêu thì làm điều tốt cho người mình yêu, theo khả năng mình. Quyền năng và ý muốn của Đức Chúa Trời tương xứng nhau...

2. Tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời là tình yêu của bổn phận — tình yêu của con cái. Tình yêu Ngài hạ xuống trên chúng ta trong sự ban phát và kết quả; tình yêu chúng ta dâng lên Ngài trong bổn phận và lòng biết ơn. Ngài thêm cho chúng ta bởi tình yêu Ngài; chúng ta không thêm gì cho Ngài bởi tình yêu chúng ta. Sự tốt lành chúng ta không vươn tới Ngài. Dù tình yêu chúng ta đặt trực tiếp nơi Ngài, không bông trái nào của tình yêu chúng ta chạm đến Ngài trực tiếp; dù Ngài [vui lòng], Ngài không được ích lợi gì bởi nó (Gióp 35:5-8; Rô-ma 11:35; Gióp 22:2-3). Tình yêu ấy gồm bốn điều: 1. An nghỉ. 2. Vui thỏa. 3. Kính sợ. 4. Vâng lời. Bởi những điều này chúng ta tương giao với Đức Chúa Cha trong tình yêu Ngài. Vì thế Đức Chúa Trời gọi tình yêu phải dâng cho Ngài là [sự tôn kính]: "Sự tôn kính Ta ở đâu?" (Ma-la-chi 1:6).

[2.] Chúng còn khác nhau ở điểm này: Tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta là tình yêu đi trước; tình yêu chúng ta đối với Ngài là tình yêu theo sau. [1.] Tình yêu của Đức Chúa Cha là tình yêu đi trước, theo hai nghĩa: 1. Đi trước tình yêu chúng ta (1 Giăng 4:10): "Tình yêu ở đây: không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, mà Ngài đã yêu chúng ta." Tình yêu Ngài đi trước tình yêu chúng ta. Cha yêu con khi con chưa biết Cha, huống chi là yêu Cha! Vâng, theo bản tính chúng ta là kẻ ghét Đức Chúa Trời (Rô-ma 1:30). Theo bản tính Ngài là Đấng yêu thương con người; chắc chắn mọi tình yêu qua lại giữa Ngài và chúng ta phải bắt đầu từ phía Ngài. 2. Đi trước mọi nguyên nhân khác của tình yêu. Nó không chỉ đi trước tình yêu chúng ta, mà còn đi trước bất cứ điều gì đáng yêu nơi chúng ta (Rô-ma 5:8): "Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Không chỉ tình yêu Ngài, mà bông trái nổi bật của nó, được thực hiện cho chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân. Tội lỗi bày ra mọi điều không đáng yêu, không đáng ao ước có thể có nơi một tạo vật. Chỉ nhắc đến nó thôi đã gạt bỏ mọi nguyên nhân, mọi động cơ của tình yêu. Thế mà trong tình trạng ấy, chúng ta được khen ngợi tình yêu của Đức Chúa Cha bằng chứng cớ rõ ràng nhất. Không chỉ khi chúng ta chưa làm điều tốt nào, mà ngay khi chúng ta còn trong huyết mình, Ngài yêu chúng ta. Không phải vì chúng ta tốt hơn người khác, mà vì chính Ngài vô hạn tốt lành. Lòng nhân từ Ngài hiện ra khi chúng ta ngu muội và không vâng phục. Vì thế Ngài được nói là yêu thế gian — tức những kẻ chẳng có gì ngoài những gì thuộc về thế gian, mà toàn bộ thế gian nằm trong điều ác.

[2.] Tình yêu chúng ta theo sau theo cả hai nghĩa: 1. Xét về tình yêu của Đức Chúa Trời: chưa từng có tạo vật nào quay mặt về Đức Chúa Trời nếu lòng Đức Chúa Trời chưa đặt trên người ấy trước. 2. Xét về nguyên nhân đủ của tình yêu: Đức Chúa Trời phải được bày tỏ cho chúng ta là đáng yêu và đáng ao ước — đối tượng xứng hợp để linh hồn đặt sự an nghỉ — trước khi chúng ta có thể yêu Ngài. Các thánh đồ, theo nghĩa này, không yêu Đức Chúa Trời vô cớ, mà vì sự tuyệt vời, đáng yêu và đáng ao ước ở trong Ngài. Như tác giả Thi Thiên nói trong một trường hợp (Thi Thiên 116:1): "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va vì..." — chúng ta cũng có thể nói chung: chúng ta yêu Chúa vì... Hay như Đa-vít trong trường hợp khác: "Tôi đã làm gì đây, chẳng phải có nguyên nhân sao?" Nếu ai hỏi về tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nói: tôi đã làm gì đây, chẳng phải có nguyên nhân sao?

[3.] Chúng còn khác nhau ở điểm này: Tình yêu của Đức Chúa Trời giống như chính Ngài — bình đẳng, không đổi, không thể tăng hay giảm; tình yêu chúng ta giống như chúng ta — không đều, lúc tăng lúc giảm, lúc lớn lúc tàn. Của Ngài như mặt trời, ánh sáng luôn như nhau dù đôi khi mây che; của chúng ta như mặt trăng, lúc tròn lúc khuyết. Tình yêu của Đức Chúa Cha bình đẳng: ai Ngài yêu, Ngài yêu đến cuối cùng, và yêu họ luôn như nhau. "Đấng Mạnh Sức của Y-sơ-ra-ên chẳng phải loài người mà ăn năn." Ai Ngài đã đặt tình yêu, tình yêu ấy bất biến: không lớn lên đến đời đời, không giảm đi lúc nào. Đó là tình yêu đời đời, không có khởi đầu, sẽ không có kết thúc; không hành động nào của chúng ta làm nó cao hơn, không điều gì nơi chúng ta làm nó thấp hơn — tự nó là vậy; bằng không, xét theo một nghĩa nào đó nó có thể thay đổi:

1. Xét về bông trái của nó: như đã nói, đó là tình yêu kết quả, tình yêu ban phát. Xét về các bông trái ấy, đôi khi nó lớn hơn, đôi khi nhỏ hơn: sự ban phát của nó đa dạng. Thánh đồ nào mà không thấy điều này? Nào sự sống, nào ánh sáng, nào [niềm vui] đôi khi... rồi tối tăm, yếu đuối dường nào — tùy Đức Chúa Trời vui lòng ban ra hay kìm lại bông trái tình yêu Ngài. Mọi ân điển của Đức Thánh Linh trong chúng ta, mọi sự hưởng thụ được thánh hóa, đều là bông trái tình yêu Ngài. Những điều này được ban phát đa dạng biết bao, khác nhau biết bao theo từng thời kỳ, cho cùng một người — kinh nghiệm sẽ chứng thực dồi dào.

2. Xét về sự bày tỏ và biểu hiện của nó: Ngài tuôn đổ tình yêu Ngài trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5), cho chúng ta cảm nhận nó, bày tỏ nó cho chúng ta. Điều này đa dạng và thay đổi: lúc nhiều lúc ít — lúc Ngài chiếu sáng, lúc Ngài giấu mặt, có lẽ vì ích lợi chúng ta. Cha chúng ta sẽ không trách mãi kẻo chúng ta ngã lòng; Ngài cũng không luôn mỉm cười kẻo chúng ta no nê mà sao lãng Ngài. Nhưng tình yêu Ngài tự nó vẫn như nhau. "Khi trong một lát Ngài giấu mặt, Ngài sẽ thu nhóm [chúng ta] với [ơn thương xót đời đời]."

VẤN NẠN: Nhưng bạn sẽ nói, điều này gần với lời phạm thượng rằng Đức Chúa Trời yêu con dân Ngài khi họ phạm tội cũng như khi họ vâng lời nghiêm nhặt nhất; nếu vậy, ai còn muốn hầu việc Ngài hơn hay bước đi với Ngài cho đẹp lòng Ngài?

ĐÁP: Ít có lẽ thật nào của Đấng Christ mà không bị người này người kia đón nhận như vậy. Từ ngữ và tên gọi tùy thuộc kẻ đặt ra; sự vật không hề thay đổi bởi chúng. Tình yêu của Đức Chúa Trời tự nó là mục đích và hành động đời đời của ý muốn Ngài. Điều này không hơn...

Tình yêu của Đức Chúa Trời tự nó là mục đích và hành động đời đời của ý muốn Ngài, không thay đổi hơn chính Đức Chúa Trời. Nếu nó thay đổi được, không xác thịt nào được cứu; nhưng nó không thay đổi, và chúng ta không bị tiêu diệt. Vậy Ngài có yêu con dân Ngài khi họ phạm tội không? Có — yêu con dân Ngài, chứ không yêu sự phạm tội của họ. Ngài có thay đổi tình yêu đối với họ không? Không thay đổi mục đích của ý muốn Ngài, nhưng thay đổi sự ban phát ân điển Ngài. Ngài quở trách họ, sửa phạt họ, giấu mặt Ngài khỏi họ, đánh họ, khiến họ đầy [hổ thẹn]...

Nhưng điều này há chẳng khuyến khích [tội lỗi] sao?... Kẻ nào có thể nghiêm túc nêu vấn đề này [mà không] cảm thấy phẫn nộ; nhưng khốn thay cho chúng ta nếu Ngài thay đổi trong tình yêu Ngài hay cất lòng nhân từ khỏi chúng ta. Chính những điều dường như chứng tỏ sự thay đổi tình cảm Ngài đối với con dân Ngài cũng xuất phát từ tình yêu rõ ràng như những điều dường như là bông trái chân thật nhất của nó... [ai] chưa từng nếm [tình yêu này]... VẤN NẠN: Giáo lý về ân điển có thể bị biến thành sự phóng túng, nhưng nguyên tắc thì không. Tôi sẽ không làm oan các thánh đồ bằng cách trả lời vấn đề này cách khác: sự ghê tởm tội lỗi nơi bất cứ ai cũng có thể đi đôi với việc chấp nhận con người họ...

Còn tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời thì lúc lên lúc xuống, lúc tàn lúc tăng. Chúng ta mất tình yêu ban đầu và lại lớn lên trong tình yêu. Hiếm có ngày nào... chúng ta là tạo vật thế nào? Khác xa Chúa và tình yêu Ngài biết bao! Không vững như nước, chúng ta không thể... thoắt chốc "tôi không biết người ấy." Một ngày: "Tôi sẽ không hề rúng động, núi tôi vững chắc"; hôm sau: "mọi người đều dối trá, tôi sẽ chết mất." Đã bao giờ, ở đâu, tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời được bình đẳng một ngày?

Những điểm giống và khác nhau này càng mô tả rõ tình yêu qua lại giữa Đức Chúa Cha và các thánh đồ, trong đó họ tương giao. Những ví dụ khác về Ngôi Đức Chúa Cha tôi sẽ không nêu thêm, mà sẽ cố gắng [thúc giục] một số [tình cảm] trong phần tiếp theo.

CHƯƠNG 4

Những suy luận từ giáo lý về sự tương giao với Đức Chúa Cha trong tình yêu

Sau khi đã trình bày sự tương giao phân biệt chúng ta có với Đức Chúa Cha, còn lại là đưa ra một số lời khuyên giục, hướng dẫn trong đó, và rút ra những nhận xét từ đó.

1. Trước hết, đây là một bổn phận mà rõ ràng Cơ Đốc nhân ít thực hành — đó là giữ sự tương giao trực tiếp với Đức Chúa Cha trong tình yêu. Không biết đến ơn thương xót và đặc ân của mình vừa là tội lỗi vừa là nỗi khổ của chúng ta.

Chúng ta không lắng nghe tiếng của Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không. Điều này khiến chúng ta bước đi nặng nề khi đáng lẽ vui mừng, yếu đuối nơi đáng lẽ mạnh mẽ trong Chúa. Có mấy thánh đồ kinh nghiệm biết đặc ân này — giữ sự tương giao trực tiếp với Đức Chúa Cha trong tình yêu? Họ nhìn Ngài với những tư tưởng lo âu nghi ngờ nào? Có những sợ hãi, những thắc mắc nào về thiện ý và lòng nhân từ Ngài? Tốt nhất, nhiều người nghĩ rằng chẳng có sự ngọt ngào nào nơi Ngài đối với chúng ta ngoài điều đã được mua bằng giá cao là huyết Chúa Giê-xu. Thật vậy, đó là con đường duy nhất của sự ban phát; nhưng suối nguồn tự do của mọi sự ở trong lòng Đức Chúa Cha (1 Giăng 1:1-2). Sự sống đời đời đã ở với [Đức Chúa Cha] và được bày tỏ cho [chúng ta]. Vậy:

(1.) Hãy nhìn xem Đức Chúa Cha như [tình yêu]... đừng nhìn Ngài như người Cha luôn cau có, mà như Đấng ngọt ngào và dịu dàng nhất. Hãy bởi đức tin nhìn Ngài là Đấng đã có những ý tưởng nhân từ đối với chúng ta từ đời đời. Chính sự hiểu lầm về Đức Chúa Trời khiến kẻ chạy trốn Ngài — dù trong họ có chút hơi thở khao khát Ngài. "Ai biết Chúa sẽ tin cậy nơi Chúa." Con người không thể ở với Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm thuộc linh. Ngài mất sự đồng hành của các linh hồn vì họ thiếu sự thấu hiểu tình yêu Ngài. Họ chỉ đặt tâm trí vào uy nghi đáng sợ, sự nghiêm khắc và vĩ đại của Ngài, nên linh hồn họ không được gắn bó. Nếu một linh hồn liên tục nhìn xem lòng dịu dàng đời đời và thương xót của Ngài, những ý tưởng nhân từ Ngài đã có từ xưa, sự chấp nhận đầy ân điển của Ngài — nó không thể chịu xa Ngài một giờ; trong khi bây giờ có lẽ nó không thể thức với Ngài một giờ. Vậy hãy để đây là ý niệm đầu tiên của các thánh đồ về Đức Chúa Cha: Đấng đầy tình yêu tự do đời đời đối với họ. Hãy để lòng và trí họ đầy dẫy [điều ấy], vượt qua mọi nản lòng trên đường.

Để thúc giục điều này, hãy xem xét: 1. Tình yêu ấy là của ai? Đó là tình yêu của Đấng tự mình đầy đủ mọi bề, vô hạn thỏa mãn nơi chính Ngài và những sự tuyệt vời vinh hiển cùng trọn vẹn của Ngài. Ngài không cần phải ra đi với tình yêu Ngài đến với chúng ta, cũng không cần tìm đối tượng của nó ngoài chính Ngài. Ngài có thể an nghỉ với niềm vui đến đời đời. Ngài đầy đủ cho chính tình yêu Ngài. Ngài cũng có Con Ngài — sự khôn ngoan đời đời của Ngài — để vui mừng và thỏa lòng từ đời đời (Châm Ngôn 8:30). Điều này có thể chiếm lấy và làm no nê mọi niềm vui của Đức Chúa Cha; nhưng Ngài cũng muốn yêu các thánh đồ Ngài. Và đó là tình yêu mà trong đó Ngài không chỉ tìm sự thỏa mãn cho chính Ngài, mà còn tìm điều tốt cho chúng ta trong đó. Tình yêu của Đức Chúa Trời, tình yêu của [Đức Chúa Cha]...

2. Tình yêu ấy là loại nào? Đó là: 1. Đời đời. Nó đã đặt trên chúng ta trước khi sáng thế, trước khi chúng ta hiện hữu hay làm điều tốt nào; khi ấy ý tưởng Ngài đã ở trên chúng ta, khi ấy niềm vui Ngài đã ở trong chúng ta. Khi ấy Con đã vui mừng trong ý tưởng hoàn thành niềm vui của Cha Ngài nơi Ngài (Châm Ngôn 8:30). Vâng, niềm vui của Đức Chúa Cha nơi Con được nhắc ở đó không hẳn là niềm vui tuyệt đối của Ngài nơi Ngài — với tư cách là hình ảnh rõ ràng của bản thể Ngài và sự chói sáng của vinh hiển Ngài, nơi Ngài có thể thấy mọi sự tuyệt vời và trọn vẹn của chính Ngài — mà xét về tình yêu Ngài và niềm vui Ngài nơi con cái loài người. Thứ tự các từ đòi hỏi chúng ta hiểu như vậy: "Ta hằng ngày là niềm vui của Ngài, và niềm vui Ta ở với con cái loài người" — tức trong những ý tưởng nhân từ và cứu chuộc dành cho họ; và về phương diện ấy Ngài cũng là niềm vui của Cha Ngài. Từ đời đời Ngài đã ấp ủ trong lòng Ngài ý định làm nên hạnh phúc chúng ta. Chỉ nghĩ đến điều này cũng đủ khiến mọi điều trong chúng ta, như con trẻ trong lòng Ê-li-sa-bét, nhảy mừng vì vui. Cảm nhận điều ấy không thể không khiến linh hồn chúng ta sấp mình xuống trong sự hạ mình sâu xa của lòng tôn kính thánh khiết, và vui mừng trước mặt Ngài với sự run sợ.

2. Tự do. Ngài yêu chúng ta vì Ngài muốn; không có gì nơi chúng ta khiến chúng ta đáng được yêu. Nếu chúng ta đáng được Ngài yêu, tình yêu ấy sẽ giảm giá trị. Những gì phải trả theo nợ hiếm khi là cớ để tạ ơn; nhưng điều có trước sự hiện hữu chúng ta từ đời đời hẳn phải hoàn toàn tự do trong sự quan tâm đến phúc lợi chúng ta. Điều này ban cho nó sự sống và hiện hữu, là lý do của nó, và đặt giá trị trên nó.

3. Không thay đổi. Dù chúng ta thay đổi mỗi [ngày], tình yêu Ngài không thay đổi. Nếu bất cứ sự khiêu khích nào có thể xua nó đi, nó đã sớm chấm dứt. Nguồn của nó là... [Gia-cốp Ta yêu, Ê-sau Ta ghét]... cho đến sự nhẫn nại và nhịn nhục vô hạn ấy (không có nó chúng ta chết mất, 2 Phi-e-rơ 3:9) mà Ngài dùng đối với chúng ta. Và đó là: 4. Phân biệt. Ngài không yêu mọi người như vậy. [Sao] Ngài đặt tình yêu Ngài trên chúng ta mà bỏ qua những người khác vốn không khác chúng ta về bản tính; khiến chúng ta dự phần trong đó và mọi bông trái của nó, [mà những người khác] bị loại ra? Tôi chỉ nêu các đầu mục. Ai có lòng cảm động hãy mở rộng thêm.

Vậy, linh hồn hãy thường xuyên nhìn xem tình yêu của Đức Chúa Cha dưới những khía cạnh này — tất cả đều chinh phục và gắn bó linh hồn.

(2.) Hãy nhìn xem nó để nhận lấy nó; nếu thiếu điều này, mọi sự đều vô ích đối với sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chúng ta không tương giao với Ngài trong điều gì cho đến khi điều ấy được nhận bằng đức tin. Đây là điều tôi muốn thúc giục các thánh đồ của Đức Chúa Trời: hãy tin tình yêu này của Đức Chúa Trời cho chính mình và phần mình; hãy tin rằng lòng Đức Chúa Cha đối với họ là như vậy; hãy chấp nhận lời chứng của Ngài trong đó. Tình yêu Ngài chưa thuộc về chúng ta trong sự ngọt ngào của nó cho đến khi được nhận lấy như vậy. Vậy hãy liên tục thực hành những tư tưởng đức tin nơi Đức Chúa Trời như tình yêu đối với bạn, như đang ôm lấy bạn bằng tình yêu tự do đã mô tả. Khi Chúa bởi lời Ngài được trình bày cho bạn như vậy, hãy để tâm trí bạn biết và đồng ý rằng đúng như vậy; ý chí bạn đón nhận nó vì nó là vậy; mọi tình cảm bạn đầy dẫy nó. Hãy đặt cả lòng bạn vào đó. Hãy để nó bị trói bằng dây tình yêu này. Nếu vua bị trói trong hành lang bởi tình yêu của bạn, há bạn lại không bị trói trên trời bởi tình yêu Ngài sao?

(3.) Hãy để nó sinh bông trái và hiệu quả đúng đắn trên lòng bạn, trong sự đáp lại tình yêu với Ngài; như vậy chúng ta sẽ bước đi trong ánh sáng mặt Ngài...

...hãy để tâm trí bạn biết và đồng ý rằng đúng như vậy; ý chí bạn đón nhận nó vì nó là vậy; mọi tình cảm bạn đầy dẫy nó. Hãy đặt cả lòng bạn vào đó. Hãy để nó bị trói bằng dây tình yêu này. Nếu vua bị trói trong hành lang bởi tình yêu của bạn, há bạn lại không bị trói trên trời bởi tình yêu Ngài sao?

(3.) Hãy để nó sinh bông trái và hiệu quả đúng đắn trên lòng bạn, trong sự đáp lại tình yêu với Ngài; như vậy chúng ta sẽ bước đi trong ánh sáng mặt Ngài và giữ sự tương giao thánh khiết với Cha chúng ta... Đừng đối xử tệ bạc với Ngài, đừng quay lưng khinh dể thiện ý Ngài. Đừng để trong chúng ta có lòng vô ơn như vậy đối với Đức Chúa Trời chúng ta. Để giúp chúng ta trong điều này và thực hành nó hằng ngày, tôi xin thêm một hai điều quan trọng:

1. Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, rất vui lòng khi chúng ta tương giao với Ngài trong tình yêu Ngài như vậy — khi Ngài được đón nhận vào linh hồn chúng ta như Đấng đầy tình yêu, dịu dàng và nhân từ đối với chúng ta. Xác thịt hay có những ý nghĩ cay nghiệt về Ngài: nghĩ Ngài luôn giận dữ, thậm chí không thể nguôi; rằng tạo vật hèn mọn không nên đến gần Ngài; rằng không gì trên đời đáng ao ước hơn là đừng bao giờ đến trước mặt Ngài (hay như họ nói, nơi Ngài có việc gì). Ê-sai 33:14: "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời?" — kẻ có tội ở Si-ôn nói vậy. Và Lu-ca 19:21: "Tôi biết ông là người nghiêm khắc" — đầy tớ gian ác trong Phúc Âm nói vậy. Không có gì làm Chúa đau lòng hơn, cũng không có gì phục vụ mưu đồ của Sa-tan trên linh hồn hơn những ý nghĩ như thế. Sa-tan vỗ tay — nếu được nói vậy — khi hắn gieo vào linh hồn những ý nghĩ về Đức Chúa Trời như thế: hắn đã đủ, đã được mọi điều hắn muốn. Đây là mưu đồ và đường lối của hắn từ ban đầu. Dòng máu đầu tiên kẻ giết người ấy đổ ra là bởi cách này: hắn dẫn tổ phụ đầu tiên của chúng ta vào những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời há thật sự phán vậy sao? Ngài há đe dọa các ngươi sự chết sao? Hắn biết rõ rằng các ngươi sẽ khá hơn." Ôi, bằng cỗ máy này hắn đã đánh đổ cả nhân loại trong một người; và nhớ đến chiến thắng xưa, hắn sẵn sàng dùng cùng vũ khí ấy...

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đau lòng biết bao khi bị vu khống trong lòng những người Ngài yêu dấu thiết tha. Ngài đã phân trần điều này với Si-ôn thế nào? "Các ngươi đã thấy điều gian ác gì nơi Ta? Ta há đã là đồng hoang cho các ngươi, hay đất tối tăm sao?" (Giê-rê-mi 2:5, 31)... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ...điều ấy dâng cho Ngài vinh dự Ngài nhắm đến, và là cách xứng hợp để [tôn vinh] tình yêu Đức Chúa Cha đã đặt trên chúng ta — nhân từ, yêu thương (tôi nói về các thánh đồ)... Há mưu đồ của hắn từ ban đầu chẳng phải là gieo những ý nghĩ như thế về Đức Chúa Trời sao? Vậy hãy chắc chắn rằng không gì đẹp lòng Đức Chúa Cha hơn [việc đón nhận Ngài như tình yêu]... "Si-ôn đã nói: Đức Giê-hô-va đã quên ta, Chúa đã bỏ ta. Nhưng người mẹ há quên..." (Ê-sai 49:14-15). Chúa không lấy làm nặng điều gì nơi con dân Ngài bằng những ý nghĩ cay nghiệt như thế về Ngài — vì Ngài biết rõ rễ đắng này sẽ sinh quả gì: lòng xa cách, sự thối lui, sự vô tín và quanh co trong bước đi với Ngài. Đứa con nào muốn đến trước mặt người cha giận dữ? Vậy trước hết hãy xem xét điều này: việc đón nhận Đức Chúa Cha khi Ngài bày tỏ tình yêu cho [chúng ta] là điều đẹp lòng Ngài vô cùng. Ngài thường bày tỏ nó cách nổi bật để nó được đón nhận như vậy. Ngài khen ngợi tình yêu Ngài đối với chúng ta (Rô-ma 5:8): "Hãy xem tình yêu Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là dường nào" (1 Giăng 3:1)...

Từ đâu mà có [sự sợ hãi] này? Con người sợ có những ý nghĩ tốt về Đức Chúa Trời. Họ cho rằng nhìn xem Đức Chúa Trời là tốt lành, đầy ân điển, dịu dàng, [yêu thương] là táo bạo; nhưng họ có thể xét đoán Ngài là cứng cỏi, nghiêm khắc, khắt khe, gần như không thể nguôi, dữ tợn (những tình cảm xấu xa nhất của những kẻ xấu xa nhất, bị [Đức Chúa Trời] ghét nhất) mà tưởng mình làm đúng. Há đây chẳng phải sự lừa dối linh hồn từ Sa-tan sao?... để chúng ta giữ lòng mình hướng về Ngài như suối nguồn đời đời của mọi ân điển phong phú tuôn chảy [cho] tội nhân trong huyết Chúa Giê-xu.

2. Điều này sẽ vô cùng hiệu quả cho chúng ta... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...để ở với Ngài. Nhiều người không có gánh nặng nào lớn hơn trong đời rằng lòng họ không vươn lên rõ ràng và đầy đủ, liên tục vui thỏa trong Đức Chúa Trời: rằng vẫn còn sự không sẵn lòng của linh hồn đối với việc bước đi gần gũi [với Ngài]. Điều gì ở đáy của việc này? Há chẳng phải sự thiếu khéo léo hay sao lãng bổn phận này — giữ sự tương giao với Đức Chúa Cha trong tình yêu sao? Chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời bao nhiêu, chúng ta sẽ vui thỏa nơi Ngài bấy nhiêu, không hơn. Không sự bày tỏ nào khác về Đức Chúa Trời mà thiếu điều này lại không khiến linh hồn chạy trốn Ngài. Nhưng một khi lòng đã đắm chìm trong điều này — sự nổi bật của tình yêu Đức Chúa Cha — nó không thể không bị chinh phục, khuất phục và gắn bó với Ngài. Điều này, nếu có điều gì, sẽ tác động chúng ta để ở với Ngài. Nếu tình yêu của một người cha không [tác động] sự vui thỏa nơi Ngài, thì điều gì sẽ? Vậy hãy thử điều này: rèn luyện tư tưởng bạn trên chính [điều này] — tình yêu đời đời, tự do và kết quả của Đức Chúa Cha — xem lòng bạn có được tác động để vui thỏa nơi Ngài không. Tôi dám mạnh dạn nói: tín hữu sẽ thấy đó là con đường thịnh vượng nhất họ từng chọn trong đời. Hãy ngồi xuống một lát bên suối nguồn, bạn sẽ sớm khám phá thêm sự ngọt ngào của dòng suối. Bạn là người đã chạy trốn Ngài, sau một thời gian sẽ không thể giữ khoảng cách nữa.

Nhưng có người sẽ nói: Than ôi, làm sao tôi tương giao với Đức Chúa Cha trong tình yêu được? Tôi hoàn toàn không biết Ngài có yêu tôi không; tôi há dám phó mình cho điều ấy sao? Nếu tôi không được chấp nhận thì sao? Há tôi chẳng thà chết vì sự táo bạo mình còn hơn tìm sự ngọt ngào trong lòng Ngài sao? Đức Chúa Trời đối với tôi dường như chỉ là lửa thiêu đốt; tôi [là kẻ] sợ hãi không dám ngước nhìn Ngài.

...Tôi không biết người ta có thể hiểu "biết tình yêu của Đức Chúa Trời" là gì; dù nó được thực hiện bởi cảm nhận và kinh nghiệm thuộc linh, nó được nhận lấy hoàn toàn bởi sự tin. Sự biết của chúng ta về nó chính là sự tin nó như đã được bày tỏ: "Chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Đức Chúa Trời là tình yêu" (1 Giăng 4:16). Đây là sự bảo đảm mà ngay khi bước vào đường đi với Đức Chúa Trời, bạn có thể có về tình yêu này: Đấng là Lẽ Thật đã phán vậy; và dù lòng bạn nói gì hay Sa-tan nói gì, nếu bạn không nhận lấy với lý do này, bạn đang cố làm cho Đấng đã phán thành kẻ nói dối (1 Giăng 5:10).

"Tôi có thể tin Đức Chúa Trời là tình yêu đối với người khác, vì Ngài đã [phán] Ngài là tình yêu; nhưng Ngài sẽ như vậy đối với tôi, tôi không thấy cơ sở nào để tin; trên đời không có nguyên nhân, không có lý do nào khiến Ngài hướng một ý nghĩ yêu thương hay nhân từ về phía tôi. Vì thế tôi không dám phó mình cho nó để tương giao với Ngài trong tình yêu đặc biệt Ngài." Ngài đã phán điều ấy cho bạn cách riêng tư như cho bất cứ ai trên đời. Về nguyên nhân của tình yêu, Ngài có nhiều lý do để đặt nó trên bạn như trên bất cứ con cái loài người nào — tức là chẳng có lý do nào ngoài chính Ngài. Vậy tôi sẽ xử lý nhanh vấn đề này: từ khi sáng thế, chưa từng có ai tin tình yêu như thế nơi Đức Chúa Cha và đáp lại tình yêu với Ngài mà bị lừa dối; đến tận thế cũng sẽ không ai như vậy. Vậy bạn đang đứng trên nền tảng vững chắc nhất: nếu bạn tin và nhận Đức Chúa Cha là tình yêu, Ngài chắc chắn sẽ là như vậy đối với bạn... [như đối với] những người khác... Dưới sự nghiêm khắc của Ngài. Nhưng:

"Tôi không thấy lòng mình đáp lại tình yêu với Đức Chúa Trời. Nếu tôi thấy linh hồn mình hướng về Ngài, tôi sẽ tin rằng linh hồn Ngài vui thích nơi tôi." Đây là con đường ngược ngạo nhất có thể [đi]... [bạn] cướp [vinh hiển của Đức Chúa Trời]... Ngài là...

...sự tương giao của tình yêu thương.

Để khai triển thêm lẽ thật này, như đã được mở ra và khuyên nhủ ở trước, tôi sẽ cho chúng ta thấy sự cao trọng và đặc ân của các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Dù con cái loài người có nghĩ thấp về họ thế nào đi nữa, sẽ thấy rõ rằng họ có thức ăn mà thế gian không biết đến; họ có sự tương giao mật thiết với Cha, họ giao dịch với Ngài trong sự trao đổi của tình yêu thương. Người ta thường được đánh giá theo bạn bè mình giao du. Được đứng trong sự hiện diện của các vua chúa đã là một vinh dự, dù chỉ như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, không đọc được]; thì vinh dự của các thánh đồ lớn là dường nào, khi được dạn dĩ đứng trong sự hiện diện của Cha, và ở đó hưởng tình yêu trong lòng Ngài. Phước thay lời chúc của nữ vương Sê-ba dành cho các đầy tớ của Sa-lô-môn, những người đứng trước mặt vua và nghe sự khôn ngoan của vua! Vậy thì anh em được phước là dường nào, khi được đứng trước mặt Đức Chúa Trời của Sa-lô-môn mà hưởng sự khôn ngoan Ngài, vui hưởng tình yêu Ngài? Trong khi những người khác có sự tương giao với Sa-tan và những dục vọng của chính mình, lo liệu cho chúng và nhận lấy những sự tươi mát hư nát từ chúng — những kẻ mà sự cuối cùng là hư mất, thần của họ là bụng mình, vinh quang của họ là trong sự xấu hổ mình, là kẻ chỉ chăm những sự thuộc về đất.

Hơn nữa, họ có sự tương giao ngọt ngào này với Cha. Và đây là nơi ẩn náu an toàn và ngọt ngào cho các thánh đồ giữa mọi sự khinh dể, sỉ nhục, vu khống, xuyên tạc mà họ phải chịu trong thế gian. Khi một đứa trẻ bị người lạ lăng mạ ngoài đường phố, nó chạy nhanh về lòng cha mình; ở đó nó thưa kiện và được an ủi. Giữa mọi lời xét đoán cay nghiệt và sự bắt bớ bằng lưỡi mà các thánh đồ gặp trên đường phố của thế gian, họ có thể chạy đến với Cha mình cùng những lời than thở, và được an ủi. "Như mẹ an ủi con mình thể nào, ta cũng sẽ an ủi các ngươi thể ấy," Đức Giê-hô-va phán vậy, Ê-sai 66:13. Đến nỗi tín đồ có thể nói: Nếu tôi bị thế gian ghét bỏ, tôi sẽ đến nơi tôi chắc chắn được yêu thương; dù mọi người khác đều cứng cỏi với tôi, Cha tôi vẫn dịu dàng và đầy lòng thương xót; tôi sẽ đến với Ngài và thỏa lòng trong Ngài. Ở đây tôi bị coi là hèn mạt, bị cau mày, bị ruồng bỏ, nhưng với Ngài tôi có danh dự và tình yêu thương; sự nhân từ Ngài tốt hơn cả sự sống. Ở đó tôi sẽ có mọi sự trong nguồn, điều mà người khác chỉ có trong từng giọt: trong tình yêu của Cha tôi có mọi điều đáng ao ước; ở đó có sự ngọt ngào của mọi ơn phước trong chính bản thể nó, và điều đó cách chắc chắn và bền lâu.

Rõ ràng các thánh đồ là những người bị hiểu lầm nhất trên thế gian. Khi họ nói: Hãy đến và có sự tương giao với chúng tôi — người ta chẳng sẵn sàng nói sao: Các ngươi là ai? Một đám người nổi loạn, bè phái đáng thương: hãy biết rằng chúng tôi khinh dể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] khi chúng tôi định sống [NEEDS REVIEW: OCR hỏng].

Sự tương giao với Đức Chúa Trời là Cha

...sự tương giao với mọi người lương thiện và người có giá trị, thì chúng tôi sẽ đến với các ngươi. Nhưng than ôi! Loài người lầm lẫn là dường nào! Thật ra, sự tương giao của họ là với Cha; mặc cho người ta nghĩ thế nào, họ có những sự tươi mát thuộc linh, thuộc thiên đàng trong sự trao đổi tình yêu thương với chính Cha: kìa, họ thường bị hiểu lầm, như sứ đồ đã tuyên bố, 2 Cô-rinh-tô 6:8-10: "Dầu bị coi là kẻ phỉnh dỗ mà thật là chân thật, dầu chưa hề biết đến mà lại được biết đến, dầu hầu chết mà nầy chúng tôi sống, dầu bị sửa phạt mà không đến nỗi chết, dầu buồn rầu mà luôn luôn vui mừng, dầu nghèo ngặt mà làm cho nhiều người giàu có, dầu không có gì mà lại có mọi sự." Và như điều này đúng trong tổng thể, thì không điều nào đúng hơn điều này: họ bị xem là những người nghèo hèn, thấp kém, đáng khinh, trong khi thật ra họ là những nhân vật vĩ đại và cao quý duy nhất trên thế gian. Hãy xét bạn bè họ giao du — ấy là với Cha, Đấng vinh hiển là dường nào? Hàng hóa họ buôn bán — ấy là tình yêu thương, có gì quý báu bằng? Chắc chắn họ là những người ưu tú trên đất, Thi Thiên 16:3.

Hơn nữa, điều này sẽ tỏ ra sự khác biệt chính giữa các thánh đồ và những kẻ xưng nhận suông, về việc thực hành các bổn phận và hưởng các đặc ân bề ngoài: những kẻ xưng nhận không kết quả thường sánh bước với họ; nhưng hãy đến nơi kín nhiệm của họ, thì khác biệt biết bao? Ở đó các thánh đồ có sự tương giao với Đức Chúa Trời; còn những kẻ giả hình phần nhiều tương giao với thế gian và dục vọng của chính mình — với chúng họ trò chuyện và giao thiệp; họ lắng nghe điều chúng nói với mình và lo liệu cho chúng; trong khi các thánh đồ được bọc ngọt ngào trong lòng yêu thương của Cha mình. Thường khi các tín hữu hầu như không thể vượt qua những kẻ có lòng rất thối nát về vẻ bề ngoài; nhưng họ có thức ăn mà người khác không biết đến, nơi ẩn náu này trong nhà tiệc, điều mà người khác không được dự phần.

"Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi." Giờ đây (để kết thúc phần bàn về điều này), nếu những điều này là thật, thì chúng ta phải là người thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết? "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Sự sáng và sự tối tăm có sự tương giao gì? Tội lỗi và dục vọng há có thể ở trong những tư tưởng tiếp nhận và mang tình yêu thương từ Cha và đến với Cha sao? Sự thánh khiết xứng hợp với sự hiện diện Ngài đời đời. Kẻ ô uế không thể đến gần Ngài; lòng không thánh không thể ở với Ngài. Kẻ phóng đãng sẽ không muốn tương giao với người tiết độ: và người có trí tưởng tượng hư không, dại dột há lại tương giao và ở với Đức Chúa Trời chí thánh sao? Không có sự suy ngẫm nào về tình yêu này mà chẳng là động lực mạnh mẽ cho sự thánh khiết và dẫn đến đó. Ép-ra-im nói: "Ta với hình tượng có sự quan hệ gì nữa, khi trong Đức Chúa Trời ta tìm được sự cứu rỗi?" Sự tương giao với Cha hoàn toàn không tương hợp với lối sống buông thả. "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong tối tăm, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật," 1 Giăng 1:6. "Kẻ nào nói: Tôi biết Ngài, tôi có sự tương giao với Ngài, mà không giữ các điều răn Ngài, là kẻ nói dối, lẽ thật chẳng ở trong người," 1 Giăng 2:4. Lời xưng nhận quen biết Cha hào nhoáng và vinh hiển nhất, mà không có sự thánh khiết và vâng giữ các điều răn Ngài, chỉ chứng tỏ kẻ xưng nhận ấy là kẻ nói dối. Tình yêu thế gian và tình yêu của Cha không thể cùng tồn tại.

Và nếu điều này là thật (để kết thúc tất cả), thì có bao nhiêu kẻ mang danh Cơ Đốc nhân mà thiếu mất lẽ thật của nó? Đại đa số những kẻ xưng nhận không quen biết gì với sự mầu nhiệm của sự tương giao này là dường nào! Họ tương giao với dục vọng mình, với thế gian, mà lại muốn được coi là có phần và cơ nghiệp giữa những kẻ được nên thánh? Họ chẳng có tên mới lẫn đá trắng, mà lại muốn được gọi là dân của Đấng Chí Cao? Há chẳng thể nói về nhiều người trong họ rằng Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng họ, hơn là nói họ có sự tương giao với Ngài sao! Nguyện Chúa mở mắt họ để họ thấy và biết rằng bước đi với Đức Chúa Trời là vấn đề của quyền năng, chứ không phải hình thức. Và cho đến đây là sự tương giao đặc biệt với Cha, trong trường hợp tình yêu thương mà chúng ta đã nhấn mạnh; Đấng đã gọi chúng ta đến sự tương giao với Con Ngài là thành tín — Chúa Giê-xu Christ chúng ta; về điều này sẽ bàn tiếp theo.

Sự tương giao với Con là Chúa Giê-xu Christ

Về sự tương giao mà các thánh đồ có với Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời. Rằng họ có sự tương giao như vậy đã được chứng minh, 1 Cô-rinh-tô 1:9; Khải Huyền 3:20; Nhã Ca 2:1, 2:4; 6:6, 7. Được mở ra, Châm Ngôn 9:1-5.

Về sự tương giao riêng biệt mà chúng ta có với thân vị của Cha, chúng ta đã bàn trong các chương trước; giờ đây chúng ta tiến đến sự xem xét điều chúng ta có với Con, Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Sự tương giao chúng ta có với thân vị thứ hai là với Ngài trong vai trò Đấng Trung Bảo, trong chức vụ mà theo sự sắp đặt Ngài đã tự hạ mình vì chúng ta, được sinh bởi người nữ, sinh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi.

1. Tuyên bố rằng chúng ta có sự tương giao với Con Đức Chúa Trời.
2. Chỉ ra sự tương giao ấy gồm những gì.

Về điều thứ nhất, tôi chỉ đưa ra một vài chỗ Kinh Thánh để xác nhận điều đó là thật. 1 Cô-rinh-tô 1:9: "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em đến sự giao thông với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Đây là điều mà mọi thánh đồ được gọi đến, và nhờ sự thành tín của Đức Chúa Trời họ sẽ được giữ gìn trong đó — sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta được Đức Chúa Trời là Cha kêu gọi, trong sự theo đuổi tình yêu Ngài, đến sự tương giao với Con trong vai trò Chúa chúng ta.

"20. Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta," Khải Huyền 3:20. Chắc chắn đây là sự tương giao, nếu không thì tôi chẳng biết sự tương giao là gì; Đấng Christ sẽ dùng bữa tối với các tín hữu, Ngài làm tươi mới chính mình bằng những ân điển của Ngài trong họ, bởi Đức Thánh Linh Ngài ban cho họ. Chúa Christ vô cùng vui thích khi nếm những trái ngọt của vườn Ngài nơi các thánh đồ. Do đó nàng dâu thánh khiết cầu nguyện để có điều gì đãi Ngài khi Ngài đến với nàng, Nhã Ca 4:16: "Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy! Hỡi gió nam, hãy thổi đến! Hãy thổi trong vườn ta, hầu cho các hương thơm nó bay ra! Nguyện người yêu dấu của ta vào trong vườn người, và ăn các trái ngon ngọt của người!" Linh hồn các thánh đồ là vườn của Chúa Giê-xu Christ, là đất tốt, Hê-bơ-rơ 6:7. Một khu vườn để vui thích — Ngài vui mừng trong họ, sự vui thích Ngài ở với con cái loài người, Châm Ngôn 8:31, và Ngài vui mừng trên họ, Sô-phô-ni 3:17. Và một khu vườn để kết trái, trái ngon ngọt; Ngài mô tả như vậy, Nhã Ca 4:12-14: "Em gái ta, tân phụ ta là vườn đóng kín, là nguồn nước khóa lại, là suối niêm phong. Các chồi của em là vườn cây lựu..."

...cam-phô với cây cam tùng; cam tùng và hồng hoa, xương bồ và quế bì, với mọi thứ cây nhũ hương; mọi thứ ngọt ngào ngon miệng, mọi thứ thơm tho, mọi thứ hữu ích và làm thuốc, đều có trong vườn này. Trong linh hồn các thánh đồ có đủ mọi thứ tươi mát thuộc linh đủ loại dành cho Chúa Giê-xu. Vì cớ này mà nàng dâu thiết tha cầu nguyện được gia tăng những điều ấy, để người yêu dấu nàng dùng bữa tối với nàng như Ngài đã hứa. "Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy!" Ôi ước gì những hơi thở và vận hành của Đức Thánh Linh ban mọi ân điển khuấy động mọi ân tứ và ân điển Ngài trong tôi, để Chúa Giê-xu, Đấng yêu dấu của linh hồn tôi, được tôi đãi đằng xứng hợp và đẹp lòng. Đức Chúa Trời than phiền vì thiếu trái trong vườn nho Ngài, Ê-sai 5:3; Ô-sê 10:1. Thiếu thức ăn ngon để đãi Đấng Christ là điều nàng dâu sợ hãi và ra sức ngăn ngừa. Một tấm lòng cằn cỗi là điều không thể chịu nổi đối với Đức Thánh Linh. Điều này Ngài diễn tả rộng rãi, Nhã Ca 5:1: "Ta đến, nàng phán, ta đã ăn, ta được tươi mát." Ngài gọi đó là trái của những sự ngọt ngào; rất đẹp lòng Ngài. Hơn nữa, như Đấng Christ dùng bữa tối với các thánh đồ Ngài, Ngài cũng đã hứa họ sẽ dùng bữa tối với Ngài. Đấng Christ dọn tiệc đãi họ cách trọng thể lạ thường. Có thú vật bị giết, rượu đã pha, bàn đã dọn, Châm Ngôn 9:2. Ngài gọi những sự thuộc linh, thiên đàng mà Ngài dành cho họ là một bữa tiệc, một tiệc cưới; một bữa tiệc đầy những món béo, rượu để lâu cặn, Ê-sai 25:6; con bê mập bị giết để đãi họ, Lu-ca 15:23. Sự tương giao như vậy, và sự đãi đằng lẫn nhau như vậy.

Nhã Ca 2:1-3: "Ta là hoa hồng của Sa-rôn, là hoa huệ của trũng. Người yêu dấu ta ở giữa các con gái như hoa huệ ở giữa gai góc. Người yêu dấu của ta ở giữa các con trai như cây táo ở giữa các cây rừng: ta ngồi dưới bóng người mà lấy làm vui thích lắm, trái người ngọt ngào cho miệng ta." Trong hai câu đầu, anh em có lời mô tả mà Đấng Christ đưa ra, trước về chính Ngài, rồi về Hội Thánh Ngài. Về chính Ngài, câu 1 — tức Ngài là gì đối với nàng dâu Ngài: "Ta là hoa hồng của Sa-rôn, là hoa huệ của trũng." Chúa Christ trong Kinh Thánh được ví với mọi sự cao trọng trong cả tạo vật. Trên các tầng trời, Ngài là mặt trời và sao mai sáng chói; giữa các thú vật, Ngài là sư tử, sư tử của chi phái Giu-đa. Giữa các hoa đồng nội, Ngài là hoa hồng và hoa huệ. Hai sự cao trọng của hoa — mùi thơm ngọt và sắc đẹp — được chia cho hai loại này: hoa hồng về mùi thơm, hoa huệ về sắc đẹp (Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển mình cũng không được mặc như một trong những hoa này) chiếm phần hơn. Hơn nữa Ngài là hoa hồng của Sa-rôn — một đồng bằng màu mỡ, nơi những bầy tốt nhất được chăn, 1 Sử Ký 27:29; thật cao trọng đến nỗi đã hứa với Hội Thánh rằng "sẽ được sự vinh hiển của Sa-rôn," Ê-sai 35:2. Nơi màu mỡ này hẳn sinh ra những hoa hồng quý nhất. Đấng Christ trong mùi thơm của tình yêu Ngài và trong sự công chính Ngài (như chiếc áo mà Gia-cốp đã nhận phước trong đó, tỏa mùi như mùi của đồng ruộng tươi tốt, Sáng Thế Ký 27:27) giống như hoa hồng tuyệt hảo này, để lôi kéo và quyến rũ lòng các thánh đồ Ngài đến với Ngài. Như Đức Chúa Trời đã ngửi mùi thơm từ huyết của sự chuộc tội Ngài, Ê-phê-sô 5:2, thì từ những ân điển mà vì họ Ngài được xức dầu, các thánh đồ Ngài nhận được mùi thơm tươi mát, nuôi dưỡng, Nhã Ca 1:2. Mùi thơm ngọt diễn tả điều đẹp lòng và vui thích, Sáng Thế Ký 8:21. Ngài cũng là hoa huệ của trũng — trong các hoa, huệ là đẹp nhất về sự duyên dáng và hoàn hảo của thân vị Ngài; xinh tốt hơn con cái loài người bội phần, về điều này sẽ bàn sau. Khi Ngài đối với họ như vậy, làm thỏa mãn dư dật mọi giác quan thuộc linh của họ — sự tươi mát họ, đồ trang sức họ, sự vui thích họ, vinh quang họ; thì trong câu tiếp theo Ngài cho biết họ là gì đối với Ngài: "Người yêu dấu ta ở giữa các con gái như hoa huệ ở giữa gai góc." Việc Đấng Christ và Hội Thánh Ngài được ví và gọi bằng cùng một tên — như ở đây là hoa huệ — là bởi sự hiệp một qua Đức Thánh Linh ngự trong, và bởi sự đồng hình đồng dạng giữa họ, điều mà các thánh đồ được chỉ định đến. Giờ đây nàng là hoa huệ, rất đẹp đối với Đấng Christ; như hoa huệ giữa gai góc. Thứ nhất, theo cách cao trọng: như hoa huệ vượt trội gai góc, các thánh đồ cũng vượt trội mọi người khác trong mắt Đấng Christ, dù so sánh thế nào cũng sẽ thấy như vậy. Thứ hai, theo cách thử thách: phần còn lại của thế gian là những gai góc đâm chích và làm buồn rầu nhà [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, có lẽ Ê-xê-chi-ên 28:24], "kẻ tốt nhất trong chúng như gai góc, kẻ ngay thẳng nhất trong chúng như hàng rào gai," Mi-chê 7:4. Và họ ở giữa các con gái như vậy; ngay cả những tập hợp cao trọng nhất, những kẻ xưng nhận tiến bộ nhất, cũng chỉ như thế mà thôi. Không thể có sự so sánh nào tôn cao sự tuyệt hảo của điều gì hơn thế. Vậy thì Đấng Christ đối với họ thật là như vậy, câu 1; và họ đối với Ngài trong sự đánh giá Ngài, và thật ra, cũng như vậy, câu 2. Còn Ngài trong sự đánh giá và thật ra của họ, chúng ta có ở câu 3: "Người yêu dấu của ta ở giữa các con trai như cây táo ở giữa các cây rừng: ta ngồi dưới bóng người mà lấy làm vui thích lắm, trái người ngọt ngào cho miệng ta." Để tiếp tục sự giao thiệp này, nàng dâu cũng bắt đầu nói lên tư tưởng mình về Chúa Christ và bày tỏ sự vui thích mình trong Ngài. Và như Ngài ví nàng như hoa huệ giữa gai góc, nàng cũng [ví Ngài]...

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ giữ được ý chính] ...như cây táo giữa các cây rừng; và nàng đưa ra lý do: vì Ngài có hai điều cao trọng của cây mà các cây còn lại không có: trái để ăn, bóng để nghỉ mát. Trái thì nàng ăn, dưới bóng thì nàng nghỉ, cả hai đều với sự vui thích lớn. Mọi con trai khác — hoặc các thiên sứ, những con trai của Đức Chúa Trời theo sự sáng tạo, Gióp 1-2, hoặc các con trai của tạo vật cũ — đối với một linh hồn đói khát, mệt mỏi (chỉ những linh hồn ấy mới tìm bóng mát), đều như cây rừng chẳng sinh trái cũng chẳng cho bóng mát. Trong Đấng Christ, nàng nói, có trái, trái ngọt cho miệng nếm. Thật vậy, thịt Ngài là thức ăn thật, huyết Ngài là thức uống thật, Giăng 6:55. Hơn nữa Ngài đã sinh ra sự công chính đời đời, điều sẽ làm thỏa mãn dư dật mọi linh hồn đói khát, sau khi nó đã đến với nhiều cây cằn cỗi tìm thức ăn mà chẳng tìm được gì. Ngoài ra Ngài dư dật những ân điển quý báu và vui thích mà tôi có thể ăn; thật vậy Ngài kêu gọi tôi làm vậy, và làm cách dư dật.

Hãy nói về một cây sinh ra mọi sự cần thiết cho sự sống về thức ăn và mặc: Đấng Christ là cây sự sống, đã sinh ra mọi sự cần thiết cho sự sống đời đời: trong Ngài có sự công chính mà chúng ta đói khát; trong Ngài có nước sự sống, ai uống sẽ không khát nữa. Ôi những trái của sự trung bảo của Đấng Christ ngọt ngào là dường nào đối với đức tin của các thánh đồ Ngài! Kẻ nào không tìm được sự cứu giúp trong ơn thương xót, sự tha thứ, ân điển, sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, sự thánh khiết, sự nên thánh, v.v., là kẻ hoàn toàn xa lạ với những điều này. Đây là những trái mà Đấng Christ sinh ra. Chúng được đưa ra và mô tả.

Ngài cũng có bóng mát để tươi mát và che chở. Che chở khỏi cơn thịnh nộ [NEEDS REVIEW: phần tiếp OCR hỏng]. Công dụng đầu tiên của bóng mát là giữ chúng ta khỏi sức nóng mặt trời; như cây dưa của Giô-na...

Khi sức nóng của cơn thịnh nộ sẵn sàng thiêu đốt linh hồn, Đấng Christ đứng vào giữa, gánh lấy tất cả; dưới bóng cánh Ngài, chúng ta ngồi xuống cách liên tục, yên lặng, an toàn, đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Được che chở khỏi thịnh nộ dưới nơi ẩn náu của sự công chính của Chúa Giê-xu, an toàn biết bao? Ở đó cũng có sự tươi mát trong bóng mát khỏi sự mệt mỏi. Ngài như bóng của vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi, Ê-sai 32:2. Và tất cả điều này với sự vui thích lớn lao! Ai có thể diễn tả niềm vui của một linh hồn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...khỏi quyền lực của sự hư nát, khỏi sự quấy rối của cám dỗ, khỏi sự khốn khó của bắt bớ, trong Ngài có sự yên nghỉ và an tĩnh, Ma-thi-ơ 11:28.

Khi đã mô tả lẫn nhau như vậy, họ đã tỏ rõ rằng họ không thể không vui thích trong sự tương giao và thông công; trong các câu tiếp theo, sự tương giao của họ được diễn tả rộng rãi. Tôi sẽ vắn tắt ghi nhận bốn điều trong đó: 1. Sự ngọt ngào — 2. Sự vui thích — 3. Sự an toàn — 4. Sự an ủi.

1. Sự ngọt ngào. "Ngài đã đưa tôi vào nhà tiệc." Tất cả được diễn tả dưới hình ảnh sự đãi đằng ngon ngọt: bình rượu, trái táo, rượu, v.v. "Ngài đãi tôi (nàng dâu nói) như một nhân vật cao trọng." Những nhân vật cao trọng, trong những buổi tiệc lớn, được đưa vào nhà tiệc, nhà rượu và cao lương mỹ vị. Đây là những sự chuẩn bị của ân điển và ơn thương xót, tình yêu thương, sự nhân từ, sự cung ứng được bày tỏ trong Phúc Âm, được rao ra trong các hội chúng của các thánh đồ, được Đức Thánh Linh trình bày. Tình yêu này tốt hơn rượu, Nhã Ca 1:2; chẳng phải ở sự ăn uống, mà ở sự công bình, bình an, vui vẻ trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. Những cao lương của Phúc Âm là sự tươi mát thật. Dù những điều này bởi Kinh Thánh, bởi Phúc Âm, hay bởi các lễ nghi được ban phát trong các hội chúng của các thánh đồ, hay bởi những biểu hiện nổi bật và rõ ràng của tình yêu đặc biệt (vì yến tiệc không phải việc hằng ngày, cũng không dùng trong những bữa ăn thường), thì cũng như nhau. Rượu làm vui lòng người, khiến người quên sự khốn khổ mình, Châm Ngôn 31:6-7; cho người vẻ mặt tươi tỉnh, Sáng Thế Ký 49:12 — đó là điều đã hứa. Ân điển mà Đấng Christ bày tỏ trong các lễ nghi Ngài là sự tươi mát, thêm sức, an ủi, đầy ngọt ngào cho linh hồn các thánh đồ. Khốn thay cho những linh hồn no nê mà chán ghét những tàng ong này! Nhưng Đấng Christ khiến mọi hội chúng Ngài đều thành nhà tiệc, và ở đó Ngài đãi đằng các thánh đồ Ngài.

2. Sự vui thích. Nàng dâu hoàn toàn ngây ngất trước sự ngọt ngào của buổi đãi này, khi thấy tình yêu, sự quan tâm và nhân từ mà Đấng Christ ban trong các hội chúng của các thánh đồ; do đó nàng kêu lên, câu 5: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ tôi, hãy lấy trái táo bổ sức tôi, vì tôi có bệnh yêu đương." Khi khám phá ra sự tuyệt hảo và ngọt ngào của Đấng Christ trong nhà tiệc, linh hồn lập tức bị chế ngự và kêu xin được dự phần đầy dẫy trong đó. Nàng có bệnh yêu đương — không phải như một số người tưởng, là ngất đi vì thiếu cảm nhận tình yêu, dưới sự lo sợ cơn thịnh nộ, mà là bởi những vận hành mạnh mẽ của tình cảm thiêng liêng ấy, sau khi nàng đã nếm sự ngọt ngào của Đấng Christ trong nhà tiệc. Sự ao ước bị trì hoãn khiến lòng nàng đau ốm; nàng đã thấy một thoáng vua trong vẻ đẹp Ngài, đã nếm trái của sự công chính Ngài, linh hồn nàng tan chảy trong sự khao khát Ngài. Ôi xin nâng đỡ và gìn giữ linh hồn tôi bằng sự hiện diện Ngài trong các lễ nghi Ngài, bằng những bình rượu và trái táo của nhà tiệc Ngài, kẻo tôi ngã quỵ và ngất đi! Ôi Ngài đã làm gì [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Tôi đã thấy Ngài, và linh hồn tôi trở nên như xe của A-mi-na-đáp: xin cho tôi điều gì từ Ngài để nâng đỡ tôi, kẻo tôi chết. Khi một người ngất đi vì cớ gì, cần làm hai điều: dùng sức nâng đỡ người ấy kẻo ngã xuống đất; và đắp những thứ êm dịu để làm tươi tỉnh thần trí. Hai điều này, linh hồn bị chế ngự và ngất đi vì Đấng Christ cầu xin: xin ân điển thêm sức để nâng đỡ mình trong tình trạng ấy, hầu có thể chu toàn bổn phận; và những sự an ủi của Đức Thánh Linh để thỏa lòng, làm tươi mới, cho no nê mình, cho đến khi được hưởng trọn Đấng Christ. Và sự tương giao này được thực hiện cách ngọt ngào và vui thích như vậy.

3. Sự an toàn. "Ngọn cờ Ngài trên tôi là tình yêu thương," câu 4. Ngọn cờ là biểu tượng của sự an toàn và bảo vệ, dấu hiệu của sự hiện diện của một đạo quân. Những người thuộc về một đạo quân đóng trại dưới ngọn cờ mình cách an toàn; con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng cũng vậy, mỗi chi phái giữ trại mình dưới tiêu kỳ riêng. Nó cũng là dấu hiệu của thành công và chiến thắng, Thi Thiên 20:5. Đấng Christ có một ngọn cờ cho các thánh đồ Ngài; và đó là tình yêu thương. Mọi sự bảo vệ của họ đều từ tình yêu Ngài; và họ sẽ có mọi sự bảo vệ mà tình yêu Ngài có thể ban. Điều này gìn giữ họ khỏi địa ngục, sự chết và mọi kẻ thù họ. Bất cứ điều gì đè nặng trên họ, đều phải đi qua ngọn cờ của tình yêu Chúa Giê-xu. Vậy họ có sự an toàn thuộc linh lớn lao, là một đồ trang sức hay sự tuyệt hảo khác của sự tương giao họ với Ngài.

4. Sự an ủi. "Tay tả người đỡ đầu tôi, tay hữu người ôm lấy tôi." Đấng Christ ở đây có dáng điệu của một người bạn dịu dàng nhất đối với người đang đau ốm trên giường bệnh. Linh hồn ngất đi vì yêu đương, với những khao khát thuộc linh được hưởng sự hiện diện Ngài, và Đấng Christ đến với những cái ôm của Ngài. Ngài nuôi nấng và nâng niu Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 5:29; Ê-sai 63:9. Bàn tay dưới đầu là sự nâng đỡ, ân điển gìn giữ, trong những áp lực và khó khăn; và bàn tay ôm lấy, bàn tay trên tim, là niềm vui và sự an ủi; trong cả hai Đấng Christ đều vui mừng, như chàng rể vui mừng về nàng dâu, Ê-sai 62:5. Được ở trong vòng tay yêu thương của Đấng Christ như vậy, dưới ảnh hưởng liên tục của sự nâng đỡ và tươi mát, chắc chắn là có sự tương giao với Ngài. Và nhân đó, câu 7, nàng dâu thiết tha xin cho sự tương giao này được tiếp tục, truyền cho mọi người phải cư xử sao cho người yêu dấu nàng không bị khuấy động hay giận mà lìa đi.

Tóm lại, cả sách này dùng để mô tả sự tương giao giữa Chúa Christ và các thánh đồ Ngài, nên thật không cần lấy thêm ví dụ nào nữa từ đó.

Tôi chỉ thêm Châm Ngôn 9:1-5: "Sự khôn ngoan đã xây cất nhà mình, tạc thành bảy cây trụ của người; giết các con thú mình, pha rượu nho mình, và dọn bàn tiệc mình rồi. Người đã sai các tớ gái mình đi, lên các nơi cao của thành mà kêu rằng: Ai ngu dốt, hãy rẽ vào đây! Với kẻ thiếu trí hiểu, người nói rằng: Hãy đến ăn bánh của ta, và uống rượu ta đã pha trộn!"

Chúa Christ, sự khôn ngoan đời đời của Cha, Đấng mà bởi Đức Chúa Trời đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta, dựng nên một nhà thuộc linh, trong đó Ngài chuẩn bị sự đãi đằng cho những khách mà Ngài tự do mời đến. Hội Thánh Ngài là nhà mà Ngài đã xây trên số trụ hoàn hảo, hầu cho nó vững bền... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu chưa trọn] ...Với rượu đã pha mà bàn Ngài dọn sẵn, là những món béo thuộc linh của Phúc Âm mà Ngài đã chuẩn bị cho những ai đến theo lời mời Ngài: chắc chắn ăn bánh này và uống rượu mà Ngài đã graciously chuẩn bị, tức là có sự tương giao với Ngài; vì có cách nào hay điều gì mà sự tương giao gần gũi hơn thế?

Tôi còn có thể chứng minh lẽ thật này nữa, bằng cách xét mọi mối quan hệ mà Đấng Christ và các thánh đồ Ngài đứng trong đó, những mối quan hệ tất yếu đòi hỏi phải có sự tương giao giữa họ, nếu chúng ta giả định...

...nếu chúng ta giả định họ trung tín trong những mối quan hệ ấy; nhưng điều này thường được bàn đến, và sẽ được nói đến trong một trường hợp nổi bật sau này.

Chương II

Sự tương giao chúng ta có với Chúa Christ là gì. Ấy là trong ân điển. Điều này được chứng minh, Giăng 1:14, 16, 17; 2 Cô-rinh-tô 13:14; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:17, 18. Ân điển, với nhiều nghĩa khác nhau. Ân điển thuộc thân vị trong Đấng Christ được đưa ra xem xét. Ân điển của Đấng Christ trong vai trò Đấng Trung Bảo là điều định nói đến, Thi Thiên 45:2; Nhã Ca 5:9. Đấng Christ trắng và hồng hào thế nào. Sự thích hợp Ngài để cứu, từ ân điển của sự hiệp một. Sự đầy đủ Ngài để cứu. Sự Ngài đáng yêu mến. Được cải thiện thế nào.

Khi đã tỏ rõ rằng các thánh đồ có sự tương giao đặc biệt với Chúa Giê-xu, tiếp theo chúng ta phải chỉ ra họ có sự thông công đặc biệt ấy với Ngài trong điều gì.

Ấy là trong ÂN ĐIỂN. Điều này được gán cho Ngài khắp nơi theo cách cao trọng, Giăng 1:14: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật." Ân điển trong lẽ thật và bản thể nó; mọi điều đi trước chỉ là hình bóng và tượng trưng, trong lẽ thật và bản thể, nó chỉ đến bởi Đấng Christ. "Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ơn và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến," câu 17. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận lãnh, và ơn càng thêm ơn," câu 16 — tức là, chúng ta có sự tương giao với Ngài trong ân điển; chúng ta nhận từ Ngài mọi thứ ân điển, và trong đó chúng ta có sự thông công với Ngài.

Cũng vậy trong lời chúc sứ đồ, trong sự truyền đạt các phước thuộc linh từ các thân vị đến các thánh đồ, được phân biệt rạch ròi; ấy là ân điển được gán cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 13:14: "Nguyền xin ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự giao thông của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!"

Thật vậy, Phao-lô vui thích điều này đến nỗi ông lấy nó làm châm ngôn, và dấu hiệu để người ta nhận biết các thư tín ông, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:17-18: "Chính tay tôi là Phao-lô viết lời chào thăm anh em; ấy là dấu hiệu trong mọi thư tín tôi, tôi viết như vậy: Nguyền xin ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với anh em hết thảy!" Ông còn coi hai điều này — "nguyền ơn ở với anh em" và "nguyền Chúa Giê-xu ở với anh em" — là những cách nói tương đương; vì trong khi ông khẳng định điều thứ nhất là dấu hiệu trong mọi thư tín mình, thì đôi khi ông chỉ dùng điều này, đôi khi chỉ dùng điều kia, đôi khi đặt cả hai cùng nhau. Vậy đây là điều chúng ta phải đặc biệt chú mắt vào nơi Chúa Giê-xu, để nhận lãnh từ Ngài — tức ân điển, ân điển của Phúc Âm, được bày tỏ trong hay bởi Phúc Âm. Ngài là đá đầu góc trong sự xây dựng đền thờ của Đức Chúa Trời, Đấng mà người ta phải hô "Ân điển, ân điển" cho, Xa-cha-ri 4:7.

Ân điển là một từ có nhiều nghĩa; những nghĩa nổi bật của nó có thể quy về một trong ba đầu mục này:

1. Ân điển thuộc thân vị, tức vẻ duyên dáng, xinh đẹp. Như khi chúng ta nói một người duyên dáng và xinh đẹp [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Về Đấng Christ (trên thực tế), đây là chủ đề của gần một nửa sách Nhã Ca, cũng được nhắc đến, Thi Thiên 45:2: "Vua đẹp hơn con cái loài người; ơn đổ ra trên môi vua." Và về đầu mục thứ nhất này đối với Đấng Christ, tôi cũng xếp cả nghĩa ân điển mà đối với chúng ta, tôi đặt ở vị trí thứ ba: những ân tứ và trái không thể nghĩ bàn của Đức Thánh Linh đã ban cho Ngài và sinh ra trong Ngài, cùng góp phần làm nên vẻ duyên dáng thuộc thân vị Ngài, như sau này sẽ thấy.

2. Ân điển của sự ưu ái và chấp nhận nhưng không. Bởi ân điển này chúng ta được cứu — tức sự ưu ái nhưng không và sự chấp nhận đầy ân điển của Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ. Theo nghĩa này, nó được dùng trong cách nói thường gặp: "nếu tôi được ơn trước mặt ông" — tức nếu tôi được chấp nhận cách nhưng không và ưu ái trước mặt ông. "Ngài ban ơn cho kẻ khiêm nhường," Gia-cơ 4:6; Sáng Thế Ký 39:21; 41:37; Công Vụ 7:10; Lu-ca 2:52; 2 Các Vua 25:27, v.v.

3. Những trái của Đức Thánh Linh, làm nên thánh và đổi mới bản tính chúng ta, khiến có thể làm điều lành và ngăn khỏi điều dữ, cũng được gọi như vậy. Chúa phán với Phao-lô rằng ơn Ngài đủ cho ông — tức sự giúp đỡ chống cám dỗ mà Ngài ban cho ông, 2 Cô-rinh-tô 12:9; Cô-lô-se 3:16; 2 Cô-rinh-tô 8:6-7; Hê-bơ-rơ 12:28. Hai điều sau, liên quan đến Đấng Christ, đối với chúng ta là những kẻ nhận lãnh, tôi gọi là ân điển đã mua chuộc, vì thật ra đã được Ngài mua chuộc cho chúng ta; và sự tương giao chúng ta với Ngài trong đó được gọi là sự thông công những sự thương khó Ngài, và sự giống như sự chết Ngài, Phi-líp 3:10.

Hãy bắt đầu với điều thứ nhất, mà tôi gọi là ân điển thuộc thân vị, và về điều đó làm hai việc: 1. Chỉ ra nó là gì và gồm những gì. 2. Tuyên bố các thánh đồ có sự tương giao trực tiếp với Ngài trong đó thế nào.

Về việc giải quyết điều thứ nhất, tôi đưa ra quan sát này: Ấy là Đấng Christ trong vai trò Đấng Trung Bảo mà chúng ta đang nói đến, và do đó bởi thân vị Ngài, tôi hiểu không phải là: 1. Những sự tuyệt hảo vinh hiển của thần tính Ngài, xét riêng rẽ, tách khỏi chức vụ mà vì chúng ta, trong vai trò Đức Chúa Trời và người, Ngài đã đảm nhận. 2. Cũng không phải vẻ bề ngoài của nhân tính Ngài, khi Ngài đi lại trên đất mang những sự yếu đuối chúng ta (về điều này, bởi cớ trách nhiệm đặt trên Ngài, đấng tiên tri đã mô tả hoàn toàn khác, Ê-sai 53) — về điều này một số người xưa đã diễn đạt rất thi vị; cũng không phải như hiện nay được tôn cao trong vinh hiển — một trí tưởng tượng hão huyền về điều này khiến nhiều người có sự tôn kính Đấng Christ sai lầm, hư hỏng, dựa trên những quan niệm xác thịt về sự tôn cao lớn lao của nhân tính — ấy chỉ là biết Đấng Christ theo xác thịt, 2 Cô-rinh-tô 5:16, một điều ác được nuôi dưỡng bởi sự gớm ghiếc của những hình tượng dại dột. Nhưng đây là điều tôi định nói: những ân điển của thân vị Đấng Christ, khi Ngài được mặc lấy chức vụ trung bảo, sự cao trọng thuộc linh, duyên dáng và đẹp đẽ của Ngài, khi được Cha chỉ định và xức dầu cho công việc lớn là đem mọi chiên Ngài về lòng Ngài.

Về phương diện này, Kinh Thánh mô tả Ngài là cực kỳ tuyệt hảo, duyên dáng và đáng ao ước, vượt xa mọi so sánh với những điều cao nhất, được chọn nhất, tốt nhất, hay mọi sự quyến rũ có thể tưởng tượng.

Thi Thiên 45:2: "Vua đẹp hơn con cái loài người; ơn đổ ra trên môi vua." Ngài xinh đẹp và đầy ơn hơn mọi sự ở dưới này; trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ được lặp lại để nhấn mạnh, và đặt chủ ngữ... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...mọi sự so sánh. Bản paraphrase Chaldee nói: "Ngài xinh đẹp hơn con cái loài người" — PULCHER ADMODUM PRAE FILIIS HOMINUM, cực kỳ đáng ao ước. Ân điển nội tâm của vẻ đẹp và vinh quang được diễn tả ở đây bằng vẻ bề ngoài, hình dáng, diện mạo; vì điều ấy được coi trọng nơi những người cai trị, Ê-sai 4:2. Đấng tiên tri gọi Ngài là Chồi của Đức Giê-hô-va và trái của đất, khẳng định Ngài sẽ đẹp đẽ và vinh hiển, tuyệt hảo và duyên dáng; vì trong Ngài có đầy dẫy thần tính của Đức Chúa Trời cách thuộc thể, Cô-lô-se 2:9.

Nhã Ca 5:9. Nàng dâu được hỏi về chính điều này, về sự tuyệt hảo thuộc thân vị của Chúa Christ, người yêu dấu nàng: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ! Người yêu của chị hơn người yêu khác ở chỗ nào? Người yêu của chị hơn người yêu khác ở chỗ nào?" Và nàng đáp, câu 10: "Người yêu của tôi trắng và hồng, trổi hơn muôn người," rồi nàng tiếp tục mô tả chi tiết Ngài bằng những sự tuyệt hảo Ngài, đến hết chương, và cuối cùng kết luận rằng Ngài toàn là đáng yêu, câu 16, về điều này sẽ bàn rộng sau. Đặc biệt [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...sự pha trộn đúng đắn của hai màu ấy làm nên nước da đẹp. Trắng và hồng diễn tả vẻ đẹp của thân vị Ngài...

...Đặc biệt Ngài được khẳng định ở đây là trắng và hồng hào. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng về Đa-ni-ên 7:9] ...trắng như tuyết, và tóc đầu Ngài như lông chiên tinh sạch. Và về Đấng Christ trong sự biến hình Ngài, khi Ngài mặc lấy sự sáng láng lớn lao, áo Ngài trắng như ánh sáng, Ma-thi-ơ 17:2; theo cách nói của một nhà truyền đạo khác, trắng như tuyết đến nỗi không thợ giặt nào trên đất làm trắng được như vậy, Mác 9:3. Đó là vinh quang thiêng liêng, thuộc thiên đàng, vượt trội ở trên Ngài, Khải Huyền 1:14. Do đó các thiên sứ và các thánh đồ vinh hiển, những người luôn ngắm xem Ngài và được biến hóa hoàn toàn theo hình ảnh của cùng vinh quang ấy, vẫn được nói là mặc áo trắng. Sự trắng của Ngài là thần tính Ngài và vinh quang của nó. Và vì cớ này, bản paraphrase Chaldee gán cả đoạn này cho Đức Chúa Trời. Họ nói, ông ta bảo, với nhà Y-sơ-ra-ên: Đức Chúa Trời mà ngươi sẽ phục sự là ai? Rồi hội chúng Y-sơ-ra-ên bắt đầu rao ngợi khen của Đấng Cai Trị thế gian và nói: Ta sẽ phục sự Đức Chúa Trời mặc áo trắng như tuyết, sự chói sáng của vinh quang mặt Ngài như lửa. Ngài cũng hồng hào trong vẻ đẹp của nhân tính Ngài; loài người được gọi là A-đam, từ đất đỏ mà người được tạo nên. Từ dùng ở đây chỉ Ngài là A-đam thứ hai, dự phần xác thịt và huyết, vì con cái cũng dự phần như vậy, Hê-bơ-rơ 2:14. Vẻ đẹp và duyên dáng của Chúa Giê-xu trong sự hiệp một của cả hai bản tính trong một thân vị sẽ được tuyên bố sau.

2. Ngài trắng trong vẻ đẹp của sự vô tội và thánh khiết Ngài, và hồng trong huyết của sự dâng Ngài. Trắng là dấu hiệu của sự vô tội và thánh khiết. Người ta nói về những người Na-xi-rê vì sự thánh khiết tượng trưng của họ: "Họ tinh sạch hơn tuyết, trắng hơn sữa," Ca Thương 4:7. Và đấng tiên tri cho chúng ta thấy đỏ sậm, đỏ và điều là màu của tội lỗi và sự có tội; trắng là của sự vô tội, Ê-sai 1:18. Người Yêu Dấu chúng ta là chiên con không tì vết, 1 Phi-e-rơ 1:19; "Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá," 1 Phi-e-rơ 2:22; Ngài thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26... như sau này sẽ thấy; và Đấng vốn trắng trong sự vô tội như vậy đã trở nên hồng trong chính huyết mình, theo hai cách: cách tự nhiên, trong sự đổ huyết Ngài, huyết quý báu Ngài, trong cơn agon của linh hồn Ngài, khi những giọt huyết đặc rơi xuống đất, Lu-ca 22:44; cũng như khi roi vọt và gai góc, đinh và giáo đã đổ huyết Ngài ra dư dật — có huyết và nước chảy ra, Giăng 19:34. Ngài hồng hào vì đẫm ướt khắp mình trong chính huyết mình. Và thứ hai, cách thuộc linh, bởi sự gán tội lỗi, mà màu nó là đỏ và điều. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Đấng vốn trắng đã trở nên hồng vì chúng ta, đổ huyết mình ra, một của lễ vì tội lỗi. Điều này cũng khiến Ngài duyên dáng: bởi sự trắng Ngài đã làm trọn luật pháp, bởi sự đỏ Ngài đã thỏa mãn sự công chính; Ngài ấy là Người Yêu Dấu chúng ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem!

3. Sự tuyệt hảo quyến rũ của Ngài trong sự cai trị vương quốc Ngài cũng được diễn tả qua đó. Ngài trắng trong tình yêu và ơn thương xót đối với người thuộc về Ngài; đỏ với sự công chính và báo thù đối với kẻ thù Ngài, Ê-sai 63.

Nói chung có ba điều mà sự tuyệt hảo và ân điển thuộc thân vị của Chúa Christ gồm trong đó: 1. Sự thích hợp Ngài để cứu, từ ân điển của sự hiệp một, và những hiệu quả cần thiết đúng đắn của nó. 2. Sự đầy đủ Ngài để cứu, từ ân điển của sự tương giao, hay những hệ quả tự do của ân điển hiệp một. 3. Sự tuyệt hảo Ngài để quyến rũ, từ sự thích hợp trọn vẹn với mọi nhu cầu của linh hồn loài người.

1. Sự thích hợp Ngài để cứu, việc Ngài là Đấng thích hợp cho công việc; và điều này, tôi nói, là từ ân điển của sự hiệp một. Sự hiệp một của hai bản tính, Đức Chúa Trời và người, trong một thân vị, Giăng 1:14; Ê-sai 9:6; Rô-ma 1:3-4 — những hệ quả cần thiết của nó là: (1) Nhân tính tồn tại trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, không có sự tồn tại riêng, Lu-ca 1:35; 1 Ti-mô-thê 3:16. (2) Sự truyền đạt các thuộc tính trong thân vị, nhờ đó những đặc tính của bản tính này hay bản tính kia được nói về thân vị Đấng Christ cách lẫn lộn, dưới bất cứ danh xưng nào của Đức Chúa Trời hay người mà Ngài được nói đến, Công Vụ 20:28; Công Vụ 3:21. (3) Sự thi hành chức vụ trung bảo Ngài trong thân vị duy nhất Ngài, trong những hành động của cả hai bản tính, trong đó đáng xét: Đấng Thi Hành, chính Đấng Christ — Đức Chúa Trời và người — Ngài là nguyên lý tác thành, nguyên lý ban sự sống và hiệu quả cho toàn công việc. Rồi đến nguyên lý bị tác động — điều vận hành, tức cả hai bản tính được xét riêng biệt. Rồi sự vận hành hiệu quả của mỗi bản tính; và cuối cùng, hiệu quả được sinh ra, phát xuất từ tất cả và liên quan đến tất cả; như vậy giải quyết sự tuyệt hảo tôi đang nói vào thân vị Ngài.

Ngài cứu đến cùng tột. Ngài đặt tay trên Đức Chúa Trời bởi dự phần bản tính Ngài, Xa-cha-ri 13:7; và Ngài đặt tay trên chúng ta bởi dự phần bản tính chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:11, 14, 16; và như vậy trở nên Đấng phân xử giữa cả hai. Nhờ đó, Ngài lấp đầy mọi khoảng cách mà tội lỗi đã tạo ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và chúng ta là kẻ ở xa đã được đem đến gần trong Ngài. Vì cớ này, Ngài có đủ chỗ trong lòng để tiếp nhận, và đủ quyền năng trong thần linh để gánh mọi cơn thịnh nộ đã chuẩn bị cho chúng ta; tội lỗi chỉ vô hạn đối với đối tượng, và hình phạt vô hạn đối với chủ thể. Điều này phát xuất từ sự hiệp một Ngài.

2. Sự đầy đủ Ngài để cứu, từ ân điển của sự tương giao, hay những hiệu quả của sự hiệp một Ngài vốn tự do và là hệ quả của nó — tức mọi sự đầy đủ mà Ngài đã nhận từ Cha bởi sự hiệp một, Đức Thánh Linh, cho công việc cứu rỗi chúng ta. "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 7:25; vì đã có mọi sự đầy đủ cho mục đích này được truyền đạt cho Ngài: "vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của mình ở trong Ngài," Cô-lô-se 1:19. Và Ngài "chẳng ban Đức Thánh Linh cách hạn lượng," Giăng 3:34; và từ sự đầy đủ này Ngài ban ra sự cung ứng dồi dào cho mọi kẻ thuộc về Ngài; ơn càng thêm ơn, Giăng 1:16. Nếu chỉ từ một người trong chúng ta, chúng ta đã làm cạn kiệt nó rồi.

3. Sự tuyệt hảo Ngài để quyến rũ, từ sự thích hợp trọn vẹn với mọi nhu cầu của linh hồn loài người. Không có người nào, có nhu cầu gì về những sự thuộc Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ lại không là điều người ấy cần: tôi nói về những kẻ được Cha ban cho Ngài. Người ấy chết sao? Đấng Christ là sự sống. Người ấy yếu sao? Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thấy tội lỗi sao? Đấng Christ là sự công chính trọn vẹn, là Đức Giê-hô-va sự công chính chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Nhiều tạo vật nghèo khổ cảm biết nhu cầu mình, nhưng không biết phương thuốc ở đâu. Thật vậy, dù là sự sống hay ánh sáng, quyền năng hay niềm vui, tất cả đều gói trong Ngài.

Vậy cho hiện tại có thể đủ về điều được nói về ân điển thuộc thân vị của Chúa Christ. Ngài có sự thích hợp để cứu, có lòng thương xót và khả năng, sự dịu dàng và quyền năng để thực hiện công việc ấy đến cùng tột; và sự đầy đủ để cứu — sự cứu chuộc và sự nên thánh, sự công chính và Đức Thánh Linh; và sự thích hợp với nhu cầu của linh hồn, nhờ đó Ngài trở nên cực kỳ đáng yêu, thật toàn là đáng yêu, như sau này sẽ thấy chi tiết. Và về điều này, trước hết chúng ta có sự tương giao riêng biệt với Ngài, cách thức sẽ được tuyên bố trong chương tiếp theo.

Chỉ từ lối vào đã được mở này trong sự mô tả Đấng mà các thánh đồ có sự tương giao với, có thể lấy một số động lực để thúc giục chúng ta đến đó, cũng như những suy ngẫm để vạch trần sự trần trụi và bất lực của mọi đường lối và sự vật khác mà loài người gửi gắm tư tưởng và ao ước mình. Điều gì đó có thể được đề xuất ngay. Các con gái Giê-ru-sa-lem, những kẻ xưng nhận thông thường, khi nghe nàng dâu mô tả...

...Người Yêu Dấu nàng, Nhã Ca 5:9-10, v.v., lập tức được thúc giục tìm kiếm Ngài cùng nàng, chương 6:1: "Người yêu của chị đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu của chị xây hướng nào, để chúng tôi tìm người với chị?" Điều Phao-lô nói về những kẻ đã đóng đinh Ngài, có thể nói về mọi kẻ từ chối Ngài hay từ chối sự tương giao với Ngài: Giá họ biết Ngài, họ đã chẳng đóng đinh Chúa vinh hiển; nếu loài người biết Ngài, quen biết Ngài phần nào, họ đã chẳng từ chối Chúa vinh hiển như vậy. Chính Ngài gọi những kẻ khinh dể lời mời đầy ân điển Ngài là kẻ ngu dốt, dại dột và nhạo báng, Châm Ngôn 1:24. Không ai khinh dể Đấng Christ, trừ những kẻ không biết Ngài; những kẻ mà thần của đời này đã làm mù mắt, để họ không thấy vinh quang Ngài. Linh hồn loài người tự nhiên tìm kiếm điều gì để nghỉ ngơi và an tức; điều gì để thỏa mãn và vui thích, điều mà họ tương giao với; và có hai cách mà loài người tiến hành trong việc tìm kiếm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...họ đặt trước mình một mục đích chắc chắn; có lẽ là thú vui, lợi lộc, hay trong tôn giáo là sự được Đức Chúa Trời chấp nhận; những người khác tìm kiếm một mục đích nào đó, nhưng không chắc chắn, lúc vui thích với con đường này, lúc với con đường khác, với đủ thứ tư tưởng và đường lối, như những kẻ ấy, Ê-sai 47:10, vì có điều gì đến bởi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...dù mệt mỏi cũng không từ bỏ. Dù anh em ở trong tình trạng nào — hoặc tham lam theo đuổi một mục đích chắc chắn, dù thuộc đời hay thuộc đạo, hoặc đang lang thang trong trí tưởng tượng mình, làm mệt mỏi mình trong sự rộng lớn của đường lối mình — hãy so sánh một chút điều anh em nhắm đến hay điều anh em làm, với điều anh em đã nghe về Chúa Giê-xu Christ; nếu điều gì anh em định làm giống như Ngài, nếu điều gì anh em ao ước bằng được Ngài, thì hãy để Ngài bị từ chối như kẻ chẳng có hình dạng hay vẻ đẹp gì; nhưng nếu thật ra mọi đường lối anh em chỉ là hư không và buồn rầu tâm thần so với Ngài, thì sao anh em phí tư tưởng mình cho điều chẳng phải bánh, và công lao mình cho điều chẳng làm no nê, Ê-sai 55:2.

Ứng dụng 1. Hỡi những người còn trong tuổi hoa niên, đầy sức khỏe và sức mạnh, với mọi sinh lực của tinh thần, đang theo đuổi điều này hay điều khác: xin hãy suy ngẫm, người yêu dấu của anh em là ai? [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn dài mất chữ] ...anh em tìm kiếm Ngài mà không tìm được [NEEDS REVIEW] ...sự biếng nhác và dại dột, sự phung phí thời gian quý báu [NEEDS REVIEW] ...anh em đã khinh dể và từ chối [Ngài], lòng anh em sẽ tan vỡ và than khóc như chim bồ câu thể nào, vì anh em đã bỏ bê Ngài; và nếu anh em chẳng hề biết Ngài, thà anh em chưa từng sinh ra còn hơn — đang khi còn gọi là "ngày nay," chớ cứng lòng.

Ứng dụng 2. Hỡi những người có lẽ đang hết lòng tìm kiếm sự công chính, là những người mộ đạo, hãy suy ngẫm một chút với chính mình: Đấng Christ có chỗ xứng đáng trong lòng anh em chăng? Ngài có phải là tất cả của anh em chăng? Ngài có ở trong tư tưởng anh em chăng? Anh em có biết Ngài trong sự tuyệt hảo và đáng ao ước Ngài chăng? Anh em có thật coi mọi sự như lỗ và như rơm rác vì sự tuyệt hảo vượt trội của Ngài chăng, Phi-líp 3:8? Hay đúng hơn, anh em thích hầu như mọi sự trên đời hơn điều đó? Nhưng về những điều này sẽ bàn thêm sau.

Chương III

Về đường lối và cách thức mà các thánh đồ có sự tương giao với Chúa Christ, về ân điển thuộc thân vị — mối quan hệ vợ chồng giữa Đấng Christ và các thánh đồ, Nhã Ca 2:16; Ê-sai 54:5; Nhã Ca 1:15. Được mở ra. Đường lối tương giao trong mối quan hệ vợ chồng, Ô-sê 3:3; Nhã Ca 1:15 — về phía Đấng Christ, về phía các thánh đồ.

Điều tiếp theo cần xem xét là đường lối mà chúng ta có sự tương giao với Chúa Christ, về ân điển thuộc thân vị mà chúng ta đã nói đến. Kinh Thánh tỏ rõ điều này là bằng đường lối của mối quan hệ vợ chồng; Ngài đã cưới chúng ta, và chúng ta cưới Ngài; mối quan hệ thuộc linh này đi kèm với những tình cảm vợ chồng tương xứng. Và điều này cho chúng ta sự tương giao với Ngài, về những sự tuyệt hảo thuộc thân vị Ngài.

Điều này nàng dâu diễn tả, Nhã Ca 2:16: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Ngài là của tôi — tôi chiếm hữu Ngài, tôi có quyền lợi trong Ngài, như Đầu tôi và Chồng tôi. Và tôi thuộc về Ngài — được Ngài chiếm hữu, được Ngài nhận biết, dâng mình cho Ngài, và điều đó là đối với Người Yêu Dấu tôi trong mối quan hệ vợ chồng.

Ê-sai 54:5 cũng vậy: "Vì Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân; Đấng Cứu Chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất." Điều này được đưa ra làm lý do vì sao Hội Thánh sẽ không hổ thẹn hay bối rối giữa những hoạn nạn và thử thách nàng — nàng đã được gả cho Đấng Tạo Hóa mình, và Đấng Cứu Chuộc nàng là Chồng nàng. Và Ê-sai 61:10, diễn tả vinh quang lẫn nhau của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài trong khi cùng bước đi, ông nói: như chàng rể đội mũ miện trang sức, như nàng dâu đeo đồ châu báu mình. Tình trạng họ như vậy, vì mối quan hệ họ như vậy; điều mà ông còn diễn tả thêm, chương 62:5: "Như chàng rể vui mừng về nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui mừng về ngươi." Như những người trong ngày lễ cưới, trong ngày vui của lòng họ thế nào, thì Đấng Christ và các thánh đồ Ngài trong mối quan hệ này cũng vậy: Ngài là chồng họ, lo liệu để họ được như vậy, theo địa vị và tình trạng mà Ngài đã đưa họ vào.

Vì mục đích này chúng ta có sự cam kết thành tín của Ngài, Ô-sê 2:19-20: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, trong nhân từ và thương xót; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín." Và ý định chính của chức vụ Phúc Âm là thuyết phục loài người dâng mình cho Chúa Christ, khi Ngài bày tỏ lòng nhân từ Ngài trong sự cam kết này. Do đó Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, 2 Cô-rinh-tô 11:2, rằng ông đã...

...gả họ cho một Chồng, để trình họ như trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ. Ông đã thuyết phục họ điều này bởi sự rao giảng Phúc Âm, rằng họ nên dâng mình như trinh nữ cho Đấng đã hứa gả họ cho chính Ngài như chồng.

Và đây là mối quan hệ mà Chúa Giê-xu vô cùng vui thích, và mời người khác ngắm xem Ngài trong vinh quang này của Ngài, Nhã Ca 3:11: "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hãy ra xem vua Sa-lô-môn đội mão triều mà mẹ vua đã đội cho vua trong ngày cưới, trong ngày vui vẻ của lòng vua." Ngài kêu gọi các con gái Giê-ru-sa-lem, mọi hạng người xưng nhận, ngắm xem Ngài trong tình trạng hứa gả và cưới Hội Thánh Ngài cho chính Ngài; hơn nữa, Ngài bảo họ sẽ thấy hai điều nổi bật vì cớ này: 1. Danh dự — ấy là mão mà Ngài được đội. Vì như Đấng Christ là mão hoa xinh đẹp và mão triều vinh hiển cho Si-ôn, Ê-sai 28:5, thì Si-ôn cũng là mão hoa và mão triều cho Ngài, Ê-sai 62:3. Đấng Christ coi các thánh đồ Ngài là vinh quang và danh dự Ngài. 2. Sự vui thích. Ngày lễ cưới Ngài, ngày lấy những tội nhân nghèo khổ vào mối quan hệ này với Ngài, là ngày vui của lòng Ngài. Giăng chỉ là bạn của chàng rể, đứng nghe tiếng Ngài khi Ngài đón nàng dâu về với mình, mà đã vui mừng lắm, Giăng 3:29; huống chi niềm vui và hoan hỉ của chính chàng rể là dường nào — như đã diễn tả, Sô-phô-ni 3:17: "Ngài sẽ vui mừng vì ngươi, yên lặng trong tình yêu thương Ngài, Ngài sẽ vui vẻ vì ngươi mà ca hát." Đây là niềm vui của Đấng Christ, niềm vui của linh hồn Ngài, khi lấy những tội nhân nghèo khổ vào mối quan hệ này với chính Ngài. Ngài đã vui mừng trong tư tưởng về điều đó từ đời đời, Châm Ngôn 8:31. Ở đây có sự sẵn lòng lớn nhất để gánh vác công việc khó khăn đòi hỏi cho đó, Thi Thiên 40:7-8; Hê-bơ-rơ 10:7-8. Ngài đã đau đớn như đàn bà chuyển dạ, cho đến khi hoàn thành nó, Lu-ca 12:50, vì Ngài yêu Hội Thánh Ngài mà phó chính mình vì nàng, Ê-phê-sô 5:25-26, khinh điều sỉ nhục và chịu thập tự giá, Hê-bơ-rơ 12:2, hầu được hưởng nàng dâu Ngài; hầu Ngài thuộc về nàng, và nàng thuộc về Ngài, chứ không thuộc về người khác, Ô-sê 3:3. Đây là niềm vui Ngài, khi Ngài được đội mão như vậy bởi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Ấy là những tín hữu là mẹ và anh em của Sa-lô-môn này, Ma-thi-ơ 12:49-50. Họ đội mão cho Ngài trong ngày lễ cưới Ngài, dâng mình cho Ngài và trở nên vinh quang Ngài, 2 Cô-rinh-tô 8:23.

Như vậy Ngài bày tỏ toàn bộ sự tương giao Ngài với Hội Thánh Ngài dưới hình bóng này, và điều đó rất thường xuyên. Thời điểm Ngài lấy Hội Thánh về với Ngài; ngày cưới Ngài, và Hội Thánh là nàng dâu, vợ Ngài, Khải Huyền 19:7-8. Bữa tiệc Ngài đãi các thánh đồ là tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:3. Những ân điển của Hội Thánh Ngài là đồ trang sức của hoàng hậu Ngài, Thi Thiên 45:9-14. Và sự tương giao Ngài có với các thánh đồ Ngài như sự tương giao của những người yêu nhau trong mối quan hệ vợ chồng, Nhã Ca 1. Do đó Phao-lô khi mô tả hai điều này đã chuyển đột ngột và không nhận thấy từ điều này sang điều kia, Ê-phê-sô chương 5, từ câu 22 đến câu 32, kết thúc toàn bộ bằng sự áp dụng vào Đấng Christ và Hội Thánh.

Giờ đây cần phải hỏi tiếp theo: chúng ta có sự tương giao với thân vị Đấng Christ thế nào, về những mối quan hệ và tình cảm vợ chồng, và điều này gồm những gì. Toàn bộ có thể quy về hai đầu mục này:

1. Sự phó dâng lẫn nhau của chính mình cho nhau.
2. Tình cảm vợ chồng lẫn nhau phát sinh từ đó.

1. Có sự phó dâng hay chuyển giao lẫn nhau thân vị mình cho nhau. Đây là hành động đầu tiên của sự tương giao, về ân điển thuộc thân vị của Đấng Christ. Đấng Christ phó chính Ngài cho linh hồn để thuộc về nó, với mọi tình yêu, sự quan tâm và dịu dàng của một người chồng; và linh hồn dâng trọn mình cho Chúa Christ, để thuộc về Ngài, với mọi tình yêu, dịu dàng, vâng phục. Và trong điều này là chính yếu của lễ cưới giữa Đấng Christ và các thánh đồ. Điều này trong đấng tiên tri được diễn tả dưới một ẩn dụ về chính ông và một kỹ nữ, Ô-sê 3:3: "Ngươi sẽ ở với ta... ngươi sẽ chẳng thuộc về người khác, và ta sẽ thuộc về ngươi." Hỡi kỹ nữ nghèo khổ, Chúa Christ phán, ta đã mua ngươi cho ta bằng giá huyết chính ta, và giờ đây đây là điều chúng ta đồng ý: ta sẽ thuộc về ngươi, và ngươi sẽ thuộc về ta, chứ không thuộc về người khác.

Thứ nhất, Đấng Christ phó chính Ngài cho linh hồn, với mọi sự tuyệt hảo, sự công chính, quý báu, ân điển và cao trọng Ngài, để làm Đấng Cứu Rỗi, Đầu và Chồng nó, đời đời ở với nó trong mối quan hệ thánh này. Ngài nhìn xem linh hồn các thánh đồ Ngài, hài lòng về chúng; kể chúng là xinh đẹp, vì Ngài đã làm chúng nên như vậy, Nhã Ca 1:15: "Hỡi người yêu dấu của ta, nầy, mình đẹp đẽ thay! Nầy, mình đẹp đẽ thay! Mắt mình như mắt bồ câu." Mặc cho người khác nghĩ gì, Đấng Christ nhấn mạnh rằng linh hồn các thánh đồ Ngài rất xinh đẹp, thật hoàn hảo nhờ vẻ duyên dáng Ngài đặt trên chúng, Ê-xê-chi-ên 16:14. "Nầy, mình đẹp, mình đẹp thay" — đặc biệt ánh sáng thuộc linh của chúng rất tuyệt hảo và vinh hiển, như mắt bồ câu, dịu dàng...

...trước đó Ngài thêm lời ước ao thiết tha được hưởng nàng dâu Ngài, chương 2:14: "Hỡi chim bồ câu ta, ở trong hốc đá, trong chỗ kín của vầng đá! Hãy tỏ cho ta xem mặt mình, cho ta nghe tiếng mình; vì tiếng mình êm dịu, mặt mình xinh đẹp." Chớ ẩn mình như kẻ bay vào hốc đá, chớ ngã lòng như kẻ ẩn sau cầu thang, sợ ra mắt đoàn người hỏi han nàng. Đừng để lòng ngã xuống vì sự yếu đuối của lời cầu xin mình; hãy để ta nghe những tiếng thở dài, rên rỉ, những hơi thở hổn hển của nàng hướng về ta — chúng rất ngọt ngào, rất vui thích; và diện mạo thuộc linh nàng, vẻ nàng trong những sự thuộc thiên đàng, thật duyên dáng và vui thích đối với ta. Ngài cũng không để nàng như vậy, mà chương 4:8 thúc giục nàng mạnh mẽ đến sự tương giao với Ngài trong mối dây vợ chồng này: "Hỡi tân phụ ta, hãy đến cùng ta từ Li-ban! Hãy đến cùng ta từ Li-ban! Hãy nhìn xuống từ đỉnh A-ma-na, từ đỉnh Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi con beo." Nàng đang trong tình trạng lang thang, như dân Y-sơ-ra-ên xưa, giữa sư tử và con beo, tội lỗi và hoạn nạn; hãy từ đó đến với ta, và ta sẽ cho nàng sự tươi mát, Ma-thi-ơ 11:28. Trước lời mời này, nàng dâu dạn dĩ kết luận, chương 7:10, rằng sự ao ước của Đấng Christ hướng về nàng; rằng Ngài thật yêu nàng và nhắm lấy nàng vào sự tương giao này với chính Ngài. Trong việc thực hiện sự hiệp một này, Đấng Christ tự do ban chính Ngài cho linh hồn: quý báu và tuyệt hảo như Ngài là, Ngài trở nên [của nó]... và với Ngài mọi ân điển Ngài. Do đó nàng dâu nói: người yêu dấu của tôi... Ngài là của tôi. Vì Ngài là sự công chính? Ê-sai 45:24-25; Giê-rê-mi 23:6. Vì Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...1 Cô-rinh-tô 1:30. Như vậy chồi của Đức Giê-hô-va thật đẹp đẽ và vinh hiển, trái của đất thật tuyệt hảo và duyên dáng cho những kẻ thoát khỏi của Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 4:2. Đây là điều thứ nhất về phía Đấng Christ: sự ban tặng nhưng không chính Ngài cho chúng ta để làm Đấng Christ chúng ta, Người Yêu Dấu chúng ta, về mọi mục đích của tình yêu, ơn thương xót, ân điển và vinh quang, mà trong sự trung bảo Ngài Ngài được chỉ định, trong giao ước hôn nhân không bao giờ bị phá vỡ. Đây là tóm tắt của điều định nói. Chúa Giê-xu Christ, được trang bị và chuẩn bị bởi sự hoàn thành và đầy đủ của thân vị Ngài trong vai trò Đấng Trung Bảo, và giá chuộc ân điển và vinh quang lớn lao mà Ngài đã mua, để làm Chồng cho các thánh đồ Ngài, Hội Thánh Ngài, dâng chính Ngài trong những lời hứa của Phúc Âm cho họ trong mọi sự đáng ao ước Ngài, thuyết phục họ về thiện ý Ngài đối với họ và sự đầy đủ mọi đàng của Ngài để cung ứng nhu cầu họ, và khi họ đồng ý tiếp nhận Ngài — ấy là mọi điều Ngài đòi hỏi hay mong đợi nơi họ — Ngài cam kết chính Ngài trong giao ước hôn nhân để thuộc về họ đời đời.

2. Về phía các thánh đồ: ấy là sự đồng ý tự nguyện, tự do để tiếp nhận, ôm lấy và thuận phục Chúa Giê-xu, trong vai trò Chồng, Chúa và Đấng Cứu Rỗi mình; ở với Ngài, bắt linh hồn mình phục Ngài, và để Ngài cai trị đời đời.

Trong linh hồn, điều này hoặc là khởi đầu — sự đồng ý long trọng, khi mới bước vào sự hiệp một — hoặc là tiếp nối, trong những hành động đồng ý được đổi mới suốt mọi ngày chúng ta. Tôi nói về nó đặc biệt theo nghĩa sau, trong đó nó thuộc về sự tương giao, chứ không theo nghĩa trước, trong đó nó chủ yếu nhắm đến sự hiệp một. Có hai điều hoàn thành sự phó dâng mình này của linh hồn:

1. Ưa thích Đấng Christ vì sự tuyệt hảo, ân điển và thích hợp Ngài, vượt xa mọi người yêu khác, đặt Ngài trên hết trong sự phán đoán và tâm trí. Ngài là trổi hơn muôn người, thật vậy, câu 16, toàn là đáng yêu, vượt xa mọi so sánh với điều tốt lành thọ tạo được chọn nhất hay sự quyến rũ có thể tưởng tượng. Linh hồn nhìn xem mọi sự trên thế gian — sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời — và thấy tất cả đều hư không, rằng thế gian và sự tham muốn nó đều qua đi, 1 Giăng 2:16-17; những người yêu này không thể so sánh với Ngài. Nó cũng nhìn xem sự công chính theo luật pháp, sự không chỗ trách được trước mặt người ta, sự ngay thẳng trong cách ăn ở, những bổn phận khi bị cáo trách, và kết luận về tất cả như Phao-lô, Phi-líp 3:8: "Thật vậy, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết." Hội Thánh cũng vậy, Ô-sê 14:3-4, từ chối mọi sự trợ giúp bề ngoài — A-si-ri hay tượng thần hứa hẹn thế nào — để chỉ Đức Chúa Trời được đặt trên hết. Và đây là lối vào của linh hồn trong sự tương giao vợ chồng với Chúa Giê-xu Christ về ân điển thuộc thân vị: luôn đặt Ngài trên mọi kẻ giả mạo tranh giành tình cảm nó, coi mọi sự như lỗ và như rơm rác so với Ngài. Người yêu bình an, người yêu bà con thân thuộc, người yêu khôn ngoan và học thức, người yêu công chính, người yêu bổn phận — tất cả đều lỗ so với Đấng Christ.

2. Sự tiếp nhận Đấng Christ bởi ý chí, trong vai trò Chồng, Chúa và Đấng Cứu Rỗi duy nhất mình. Điều này gọi là tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12; và không chỉ nhắm đến hành động long trọng mà khi mới bước vào ta kết ước với Ngài, mà còn đến tâm trạng hằng thường của linh hồn trong việc ở với Ngài và nhận biết Ngài là như vậy. Khi linh hồn đồng ý lấy Đấng Christ theo điều kiện Ngài, để được Ngài cứu theo cách Ngài, Rô-ma 9:31-32; 10:3-4, và nói: Lạy Chúa, con đã muốn có Ngài và sự cứu rỗi theo cách con, để nó phần nào bởi cố gắng con, như thể bởi việc làm của luật pháp, nay con sẵn lòng tiếp nhận Ngài và được cứu theo cách Ngài, hoàn toàn bởi ân điển; và dù con đã muốn bước đi theo tâm trí riêng con, nay con hoàn toàn dâng mình để được Thánh Linh Ngài cai trị, vì trong Ngài con có sự công chính và sức mạnh, Ê-sai 45:24; trong Ngài con được xưng công chính và vinh hiển — thì nó thực hiện sự tương giao với Đấng Christ về ân điển của thân vị Ngài. Ấy là tiếp nhận Chúa Giê-xu trong vẻ duyên dáng và cao trọng Ngài cho điều này. Đây là sự tương giao đặc biệt [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Hãy để các tín hữu rèn tập lòng mình dồi dào trong những tư tưởng của đức tin, so sánh Ngài với những người yêu khác; tội lỗi, thế gian, sự công chính theo luật pháp, và đặt Ngài trên chúng, coi tất cả như lỗ và như rơm rác so với Ngài. Và hãy để linh hồn chúng ta tin chắc về sự thành tín và sẵn lòng Ngài trong việc ban chính Ngài, trong mọi điều Ngài là, trong vai trò Đấng Trung Bảo, để thuộc về chúng ta; và hãy để lòng chúng ta dâng mình cho Ngài; hãy nói với Ngài rằng chúng ta sẽ thuộc về Ngài chứ không thuộc về người khác; hãy cho Ngài biết điều đó từ chúng ta — Ngài vui thích nghe điều ấy, thật vậy Ngài phán: Tiếng nàng êm dịu, mặt nàng xinh đẹp, và chúng ta sẽ không thiếu sự tươi mát ngọt ngào với Ngài.

Để quyến rũ lòng chúng ta với Ngài, và cũng để mở đường cho sự khuấy động chúng ta đến những tình cảm vợ chồng tiếp nối, về điều này sẽ được nhắc sau, tôi sẽ rẽ sang mô tả đầy đủ hơn một số sự tuyệt hảo của Chúa Christ, nhờ đó lòng các thánh đồ Ngài thật được quyến rũ với Ngài.

Trong Chúa, sự công chính chúng ta, có thể xét những điều tiếp theo, rất thích hợp để thuyết phục lòng chúng ta dâng mình hoàn toàn thuộc về Ngài:

1. Ngài cực kỳ tuyệt hảo và đáng ao ước về thần tính Ngài và vinh quang của nó. Ngài là Đức Giê-hô-va sự công chính chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Trong sự vui mừng của Si-ôn khi Ngài đến với nàng, đây là nền tảng: "Hãy xem Đức Chúa Trời các ngươi!" Ê-sai 40:9. Chúng ta đã thấy vinh quang Ngài, sứ đồ nói — vinh quang gì? Vinh quang của Con độc sinh của Đức Chúa Trời, Giăng 1:14. Những thánh đồ được chọn nhất đã sợ hãi và kinh ngạc trước vẻ đẹp của một thiên sứ; và những tội nhân cứng cỏi nhất đã run rẩy trước vinh quang của một trong những tạo vật ấy khi hiện ra thấp kém, chỉ bày tỏ phần sau của vinh quang chúng — mà chính chúng trong sự tôn cao nhất cũng che mặt trước sự hiện diện của Người Yêu Dấu chúng ta, như tự biết mình hoàn toàn không thể chịu nổi những tia vinh quang Ngài, Ê-sai 6:2; Giăng 12:39-40. Ngài là Đấng đồng đẳng với Đức Giê-hô-va vạn quân, Xa-cha-ri 13:7. Và dù Ngài đã hiện ra trong hình tôi tớ, Ngài cũng chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ, Phi-líp 2:6. Trong vinh quang của uy nghi này Ngài ở trong ánh sáng không ai đến gần được, 1 Ti-mô-thê 6:16. Chúng ta không thể bởi tìm kiếm mà hiểu được Đấng Toàn Năng đến hoàn hảo; nó cao như các tầng trời, chúng ta làm gì được, Gióp 11:7...

...sâu hơn âm phủ, chúng ta biết được gì; thước nó dài hơn đất, rộng hơn biển, Gióp 11:7-9. Chúng ta đều có thể nói với A-gu-rơ: "Quả thật ta ngu muội hơn ai hết, ta không có sự thông sáng của loài người; ta chẳng học được sự khôn ngoan, cũng chẳng có tri thức của Đấng Thánh. Ai đã lên trời rồi lại xuống? Ai đã góp gió trong lòng tay mình? Ai đã bọc nước trong áo mình? Ai đã lập các giới hạn của đất? Danh người là chi, và danh con trai người là gì?" Châm Ngôn 30:2-4.

Nếu ai hỏi như những người trong Nhã Ca: Chúa Giê-xu, người yêu dấu chúng ta, có gì hơn những người yêu khác, khiến Ngài đáng ao ước, đáng yêu mến và đáng tiếp nhận? Ngài hơn người khác điều gì? Tôi hỏi: vua hơn kẻ ăn mày điều gì? Hơn mọi đàng. Than ôi! điều ấy chẳng là gì; họ sinh ra như nhau, chết như nhau, và sau đó là sự phán xét. Thiên sứ hơn con trùng điều gì? Con trùng là tạo vật, thiên sứ cũng chẳng hơn; Đấng đã tạo con này bò trên đất, cũng đã tạo con kia ở trên trời. Giữa những điều này vẫn có tỷ lệ, chúng giống nhau ở điều gì đó. Nhưng mọi sự hư không của thế gian là gì so với Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời? Ngài là Đấng mà những kẻ có tội trong Si-ôn sợ hãi và kêu lên: "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Ê-sai 33:14. Giờ đây tôi có thể cho anh em một thoáng về sự tuyệt hảo Ngài trong nhiều đặc tính và thuộc tính mà Ngài tỏ mình ra cho đức tin của những tội nhân nghèo khổ. Nhưng như kẻ vào một khu vườn có vô số hoa đủ loại, không hái hết những gì thấy, mà hái đó đây bông này bông khác; tôi sẽ cố mở một cánh cửa, dẫn vào sự tuyệt hảo vô hạn của những ân điển của Chúa Giê-xu, trong vai trò Ngài là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, trình bày cho độc giả một hai ví dụ, để mặc người tự hái thêm những gì mình muốn. Vậy hãy ghi nhận:

1. Ân điển và lòng thương xót vô tận, không đáy, không bờ trong Ngài, Đấng là Chồng chúng ta trong vai trò Đức Chúa Trời của Si-ôn. Ấy không phải ân điển của tạo vật, cũng không phải mọi ân điển có thể cùng lúc ở trong bản tính thọ tạo, có thể đáp ứng nhu cầu chúng ta. Chúng ta quá nghèo thiếu để được đáp ứng bởi sự cung ứng như vậy. Đã có sự đầy đủ ân điển trong nhân tính của Đấng Christ: Ngài "chẳng ban Đức Thánh Linh cách hạn lượng," Giăng 3:34 — sự đầy đủ như ánh sáng trong mặt trời, như nước trong biển; tôi nói không phải về sự truyền đạt, mà về sự đầy đủ. Sự đầy đủ vượt xa thước đo của các thiên sứ, nhưng vốn không phải sự đầy đủ vô hạn đúng nghĩa; nó là thọ tạo, nên có giới hạn. Nếu có thể tưởng tượng nó tách khỏi thần tính, chắc chắn bao nhiêu linh hồn khát khao, tội lỗi, hằng ngày uống những hớp ân điển và ơn thương xót sâu và lớn từ Ngài, sẽ (nếu được nói vậy) hút cạn Ngài đến tận đáy; thật ra, nó chẳng cung ứng được gì, trừ cách thuộc linh. Nhưng khi ống dẫn của nhân tính Ngài được hiệp một không thể tách rời với nguồn vô hạn, không cạn của thần tính, ai có thể dò thấu những sâu thẳm đó? Nếu giờ đây có đủ ân điển cho tội nhân trong một Đức Chúa Trời toàn năng, thì ấy là trong Đấng Christ. Và thật ra trong đấng nào khác cũng không thể đủ. Chúa đưa ra lý do này cho sự bình an và can đảm của tội nhân, Ê-sai 54:4-5: "Ngươi sẽ chẳng hổ thẹn, chẳng bối rối, chẳng bị sỉ nhục; nhưng điều này sẽ thế nào? Bao nhiêu tội lỗi mà không hổ thẹn? Bao nhiêu tội mà không bối rối? Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng Cứu Chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất." Đây là nền tảng của mọi bình an, tin cậy và an ủi; ân điển và ơn thương xót của Đấng Tạo Hóa chúng ta, của Đức Chúa Trời của cả đất. Ôi lòng nhân từ và quyền năng được điều hòa trong Ngài là dường nào! Ngài tạo nên chúng ta và cứu chúng ta! Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và là sự cứu rỗi chúng ta, Đấng Cứu Chuộc chúng ta. "Hãy nhìn xem ta và được cứu, vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đấng nào khác," Ê-sai 45:22. "Người ta sẽ nói về ta rằng: Chỉ trong Đức Giê-hô-va mới có sự công bình và sức mạnh," câu 24. Và trên nền tảng này, nếu cả thế gian (nếu được nói vậy) đều đến uống ân điển, ơn thương xót và sự tha thứ cách nhưng không; múc nước liên tục từ các giếng cứu rỗi; nếu họ đến múc từ một lời hứa duy nhất, một thiên sứ đứng bên kêu lên: Hãy uống, hỡi bạn hữu ta, hãy uống dư dật, hãy lấy ân điển và sự tha thứ dư dật đủ cho cả thế gian tội lỗi trong mỗi người các ngươi — họ cũng không thể làm vơi ân điển của lời hứa đi một sợi tóc. Có đủ cho hàng triệu thế gian, vì nó chảy vào từ một nguồn vô hạn, không đáy. "Hỡi sâu bọ Gia-cốp, đừng sợ, vì ta là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người" — đây là nền tảng sự an ủi của tội nhân. Đây là đầu bằng vàng được nhắc đến, Nhã Ca 5:11 — nguồn ân điển và ơn thương xót quý báu nhất. Sự vô hạn của ân điển này về nguồn và suối sẽ trả lời mọi اعتراض có thể ngăn linh hồn chúng ta đến gần sự tương giao với Ngài và ôm lấy Ngài cách tự do. Điều này há chẳng thích hợp với chúng ta trong mọi khốn khó? Tội lỗi hữu hạn của chúng ta là gì trước nó? Hãy chỉ cho tôi tội nhân nào có thể trải tội ác mình ra theo kích thước (nếu được nói vậy) của ân điển này? Ở đây có đủ ơn thương xót cho kẻ vi phạm lớn nhất, già nhất, cứng cỏi nhất. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Hãy coi chừng những kẻ muốn cướp mất thần tính của Đấng Christ khỏi anh em: nếu chẳng còn ân điển nào cho tôi ngoài điều có thể chứa trong một con người thuần túy, tôi thà vui lòng để phần mình dưới đá và núi.

Từ đó hãy xét tình yêu đời đời, nhưng không và không thay đổi của Ngài. Nếu tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta chỉ là tình yêu của một con người thuần túy, dù tuyệt hảo, vô tội và vinh hiển đến đâu, nó cũng phải có khởi đầu, phải có kết thúc, và có lẽ không kết quả. Tình yêu của Đấng Christ trong nhân tính Ngài đối với người thuộc về Ngài vô cùng tha thiết, dịu dàng, quý báu, thương xót, được tăng thêm bội phần bởi cảm biết sự khốn khổ chúng ta, cảm thông nhu cầu chúng ta, kinh nghiệm cám dỗ chúng ta — tất cả chảy từ kho ân điển, thương xót và trắc ẩn phong phú, vốn cố ý ban cho Ngài vì ích lợi và sự cung ứng chúng ta. Nhưng tình yêu ấy như vậy không thể vô hạn, đời đời, hay tự mình tuyệt đối không thay đổi. Nếu chẳng hơn thế, dù không gì sánh được và không dò thấu, Đấng Cứu Rỗi chúng ta cũng không thể nói về nó như Ngài đã nói: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy," Giăng 15:9. Tình yêu Ngài không thể so sánh và ngang bằng với tình yêu thiêng liêng của Cha, trong những đặc tính đời đời, kết quả và không thay đổi — là những neo chính của linh hồn, khi nó lăn mình trên lòng Đấng Christ. Nhưng giờ đây:

1. Ấy là đời đời. "Hãy đến gần ta, nghe điều này: Ta chẳng hề nói trong nơi kín từ ban đầu; từ khi nó có, ta đã ở đó; và bây giờ Chúa Giê-hô-va và Thần Ngài đã sai ta," Ê-sai 48:16. Chính Ngài hôm qua, ngày nay và đời đời không hề thay đổi, tình yêu Ngài cũng vậy, vì Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, Đấng Khởi Đầu và Đấng Kết Thúc, là Đấng hiện có, đã có, và còn đến, Khải Huyền 1:11.

2. Không thay đổi. Tình yêu chúng ta giống như chúng ta: [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...hôm nay Ngài là tay hữu chúng ta, [NEEDS REVIEW] ...Đấng Christ vẫn như vậy, tình yêu Ngài cũng vậy. "Ban đầu, Chúa đã lập nền đất, các tầng trời là công việc tay Chúa; chúng sẽ hư mất, nhưng Chúa còn mãi; chúng sẽ cũ mòn như áo, như áo choàng Chúa sẽ cuốn chúng lại, chúng sẽ biến đổi; nhưng Chúa vẫn như vậy, các năm Chúa không hề cùng," Hê-bơ-rơ 1:10-12. Ngài là Đức Giê-hô-va, Ngài không hề thay đổi, nên chúng ta chẳng bị diệt vong. Kẻ nào Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng, Ma-la-chi 3:6; Giăng 13:1. Tình yêu Ngài là như vậy — không hề có khởi đầu, và chẳng bao giờ có kết thúc.

3. Nó cũng kết quả — kết quả trong mọi thành quả và hiệu quả đầy ân điển. Một người có thể yêu người khác như linh hồn mình, nhưng tình yêu ấy không thể giúp người ấy; người ấy có thể thương xót bạn trong tù mà không cứu được; than khóc bạn trong khốn khổ mà không giúp được; chịu khổ với bạn trong hoạn nạn mà không làm nhẹ được. Chúng ta không thể yêu ân điển vào một đứa trẻ, cũng không yêu ơn thương xót vào một người bạn; chúng ta không thể yêu họ lên thiên đàng, dù đó có là ao ước lớn của linh hồn chúng ta. Chính tình yêu đã khiến Áp-ra-ham kêu lên: "Ôi ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!" Sáng Thế Ký 17:18. Nhưng giờ đây, tình yêu của Đấng Christ, vì là tình yêu của Đức Chúa Trời, có hiệu quả và kết quả trong việc sinh ra mọi điều tốt lành mà Ngài [yêu]... Ngài yêu chúng ta lên thiên đàng. Yêu thương trong Ngài đúng nghĩa là muốn...

...Ngài muốn điều tốt lành cho người yêu dấu Ngài. Ngài yêu sự sống, ân điển và thánh khiết vào trong chúng ta: Ngài cũng yêu chúng ta vào trong giao ước [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...điều tốt lành cho ai: bất cứ điều tốt lành nào Đấng Christ bởi tình yêu Ngài muốn cho ai, sự muốn ấy vận hành sinh ra điều tốt lành ấy. Ba phẩm chất này của tình yêu Đấng Christ khiến nó cực kỳ cao trọng, và Ngài cực kỳ đáng ao ước. Bao nhiêu triệu tội lỗi, trong mỗi người được chọn (mỗi tội trong đó đủ để đoán phạt tất cả họ), tình yêu này đã thắng được? Những núi vô tín nào nó đã dời đi? Hãy nhìn xem cách ăn ở của một thánh đồ nào, xét tâm trạng lòng người ấy, thấy bao nhiêu vết nhơ và đốm bẩn làm ô uế [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...và cho tôi biết tình yêu chịu đựng tất cả điều này có đáng ngưỡng mộ chăng; và há chẳng phải như vậy đối với hàng ngàn người mỗi ngày sao? Những giấc mơ ân điển nào, những sự tẩy sạch, tha thứ, làm sống lại, ban cho xứng hợp, tuôn chảy từ nó mỗi ngày? Đây là Người Yêu Dấu chúng ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem!

2. Ngài đáng ao ước và đáng chúng ta tiếp nhận, khi xét về nhân tính Ngài; ngay trong đó, cũng như đối với chúng ta, Ngài cực kỳ đáng ao ước. Về điều này tôi chỉ ghi chú hai điều: 1. Sự không vướng tội lỗi. 2. Sự đầy đủ ân điển — về cả hai phương diện, Kinh Thánh đặt Ngài là cực kỳ đáng yêu và đáng mến.

1. Ngài không vướng tội lỗi. Chiên Con của Đức Chúa Trời, không tì vết, không chỗ chê. Con đực trong bầy dâng cho Đức Chúa Trời, sự rủa sả giáng trên mọi của lễ khác và trên kẻ dâng chúng, Ma-la-chi 1:14. Sự tinh sạch của tuyết không thể so với sự trắng của Hoa Huệ này, của Hoa Hồng Sa-rôn này, ngay từ lòng mẹ. Vì thầy tế lễ thượng phẩm như vậy mới xứng hợp với chúng ta: thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26. Những người được nên thánh, những vết nhơ được rửa sạch phần nào, đã cực kỳ xinh đẹp trong mắt Đấng Christ — chính Ngài phán: "Hỡi người yêu dấu ta, mình toàn là đẹp, chẳng có tì vết gì," Nhã Ca 4:7. Vậy Đấng chẳng hề có đốm hay vết nhỏ nhất xinh đẹp là dường nào!

Thật vậy, A-đam khi được tạo dựng đã có sự tinh sạch này, các thiên sứ cũng vậy. Nhưng họ đến trực tiếp từ tay Đức Chúa Trời, không qua nguyên nhân thứ hai nào. Chúa Giê-xu Christ là một chồi và rễ từ đất khô, một bông hoa từ gốc Y-sai, một chồi từ lưng của loài người tội lỗi, sinh bởi một tội nhân, sau khi đã bốn ngàn năm không có xác thịt vô tội nào trên thế gian, mọi người trong dòng dõi Ngài đều bị nhiễm [tội]. Có một bông hoa hiếm lạ kỳ diệu để ngắm trong vườn địa đàng, khu vườn do chính Đức Chúa Trời trồng, chẳng hề suy suyển chút nào, thì không lạ; nhưng như đấng viết Thi Thiên nói (theo nghĩa khác), nghe nói về nó trong rừng, tìm thấy nó trong rừng rậm, có một chồi không tì vết sinh ra trong đồng vắng của bản tính hư nát — ấy là điều mà các thiên sứ cũng ao ước nhìn xem. Hơn nữa, cả bản tính này không chỉ bị ô uế, mà còn bị rủa sả; không chỉ không sạch, mà còn có tội — có tội về sự vi phạm của A-đam, trong người ấy chúng ta đều đã phạm tội. Việc nhân tính của Đấng Christ được lấy từ đó mà không vướng tội, không ô uế — điều này đáng tôn thờ.

Nhưng anh em sẽ nói: Điều này sao được? Ai có thể đem vật sạch ra từ vật không sạch? Đấng Christ đã lấy bản tính chúng ta mà không lấy sự ô uế và tội lỗi của nó thế nào? Nếu Lê-vi đã nộp thuế một phần mười trong lưng Áp-ra-ham, thì sao Đấng Christ lại không phạm tội trong lưng A-đam?

Đáp: Có hai điều trong sự ô uế và tội lỗi của bản tính chúng ta:

Thứ nhất, tội của tội đầu tiên, được gán cho chúng ta — chúng ta đều đã phạm tội trong người ấy, Rô-ma 5:12; dù dịch là quan hệ "trong người ấy," hay nguyên nhân "vì mọi người đều đã phạm tội," đều như nhau: một tội ấy là tội của tất cả chúng ta — omnes eramus unus ille homo, chúng ta đều ở trong giao ước với người ấy; người ấy không chỉ là đầu tự nhiên chúng ta, mà còn là đầu liên bang đối với chúng ta; như Đấng Christ đối với các tín hữu (Rô-ma 5:17; 1 Cô-rinh-tô 15:22), A-đam cũng vậy đối với tất cả chúng ta, và sự vi phạm giao ước ấy của người được kể cho chúng ta.

Thứ hai, có sự truyền lại một bản tính ô uế, hư nát từ người ấy; ai có thể đem vật sạch ra từ vật không sạch? Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt, chẳng là gì khác; sự khôn ngoan và tâm trí nó cũng hư nát. Suối ô uế sinh dòng ô uế. Người đầu tiên làm hư nát bản tính, và bản tính ấy làm hư nát mọi người.

1. Đấng Christ chẳng hề ở trong A-đam theo nghĩa liên bang, nên không phải chịu sự gán tội của người ấy vì cớ đó. Thật vậy, tội đã được gán cho Ngài, khi Ngài bị làm nên tội lỗi; nhờ đó Ngài cất tội lỗi của thế gian đi, Giăng 1:29; nhưng nó được gán cho Ngài trong giao ước của Đấng Trung Bảo, qua sự tự nguyện đảm nhận của Ngài, chứ không trong giao ước của A-đam bởi sự gán theo luật pháp. Nếu nó được kể cho Ngài như dòng dõi của A-đam, Ngài đã chẳng phải thầy tế lễ thượng phẩm xứng hợp để dâng sinh tế cho chúng ta, vì chẳng biệt riêng khỏi kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26. Nếu A-đam đứng vững trong sự vô tội, Đấng Christ đã chẳng nhập thể để làm Đấng Trung Bảo cho tội nhân, nên mưu định về sự nhập thể Ngài về mặt đạo đức chỉ có hiệu lực sau khi sa ngã; dù Ngài ở trong A-đam theo nghĩa tự nhiên từ khi sáng tạo đầu tiên về mục đích của Đức Chúa Trời, Lu-ca 3:23, 38, Ngài cũng chẳng ở trong người ấy theo nghĩa luật pháp cho đến sau khi sa ngã; đến nỗi về thân vị riêng Ngài, Ngài chẳng liên quan gì đến tội đầu tiên của A-đam hơn là đến tội riêng của một người mà hình phạt Ngài tự nguyện gánh lấy. Như chúng ta chẳng phải chịu tội của những tổ phụ sau A-đam, dù theo tự nhiên chúng ta ở trong họ chẳng kém gì trong người ấy. Do đó, suốt những ngày trong xác thịt, Ngài phục sự Đức Chúa Trời trong giao ước việc làm, và được Ngài chấp nhận trong đó, vì đã chẳng làm gì hủy bỏ hiệu lực của giao ước ấy đối với Ngài; điều này chẳng hề giảm bớt sự hoàn hảo của Ngài.

2. Về sự ô uế của bản tính chúng ta, nó đã được ngăn ngừa trong Ngài từ lúc thụ thai, Lu-ca 1:35: "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi; cho nên Đấng Thánh mà ngươi sẽ sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời." Ngài được sinh bởi người nữ, Ga-la-ti 4:4, nhưng phần mà Ngài được tạo nên đã được Đức Thánh Linh thánh hóa, để điều sinh ra từ đó nên một vật thánh; không chỉ sự kết hợp của linh hồn và thân thể, nhờ đó con người dự phần toàn bản tính mình, và trong đó dự phần sự ô uế của tội lỗi, vì là con của A-đam, đã được ngăn ngừa bởi sự thánh hóa của Đức Thánh Linh, mà nó còn đi kèm ngay sự tách biệt chất thể thân xác Ngài trong lòng mẹ, cho mục đích thánh mà nó được biệt riêng; đến nỗi về mọi phương diện, Ngài thánh khiết, vô tội, không ô uế. Hãy thêm vào đây rằng Ngài chẳng hề phạm tội, cũng chẳng thấy sự dối trá trong miệng Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:22; Ngài đã làm trọn mọi sự công chính, Ma-thi-ơ 3:15, Cha Ngài luôn hài lòng về Ngài, câu 17, vì sự vâng phục hoàn hảo Ngài; thật vậy, ngay theo nghĩa mà Ngài bắt lỗi các thiên sứ Ngài về sự dại dột, và những cư dân trên trời chẳng được trong sạch trước mắt Ngài, Gióp 4:18 — sự tuyệt hảo và đáng ao ước của Ngài về phương diện này sẽ bày ra trước chúng ta: Ngài đã như vậy, Ngài vẫn như vậy, mà vì chúng ta, Ngài đã vui lòng chẳng những bị kẻ hèn mạt nhất coi là kẻ vi phạm, mà còn chịu từ Đức Chúa Trời hình phạt đáng cho những tội nhân hèn mạt nhất. Về điều này sẽ bàn sau.

Thứ hai, sự đầy đủ ân điển trong nhân tính Đấng Christ bày tỏ sự đáng yêu và đáng ao ước của nó: nếu tôi chuyên tâm xét những sự hoàn hảo Ngài về phần tuyệt hảo này — điều Ngài có từ lòng mẹ, Lu-ca 1:35; điều đã lớn lên và tiến bộ trong sự thực hành suốt những ngày trong xác thịt, Lu-ca 2:52; với sự hoàn tất tất cả trong vinh quang — toàn bộ sẽ phục vụ mục đích đang bàn. Tôi chỉ đang lướt qua những điều này. Hai điều này bày ra rõ ràng cho mọi người ngay khi xét đến: mọi thứ ân điển đều ở trong Ngài, về các loại; và mọi mức độ ân điển, về sự hoàn hảo; cả hai làm nên sự đầy đủ ở trong Ngài...

...là ân điển thọ tạo mà tôi định nói, nên tôi nói về các loại của nó; nó có thể ở trong một bản tính thọ tạo, không vô hạn, nên tôi nói về các mức độ của nó. Vì suối của ân điển là Đức Thánh Linh, Ngài đã chẳng nhận Ngài cách hạn lượng, Giăng 3:34; và về sự truyền đạt của Đức Thánh Linh, Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ ở trong Ngài, Cô-lô-se 1:19, hầu trong mọi sự Ngài đứng đầu. Nhưng những điều này thường được nói đến.

Đây là Người Yêu Dấu của linh hồn chúng ta! thánh khiết, vô tội, không ô uế; đầy ơn và lẽ thật; đầy đủ cho mọi mục đích của ân điển; đầy để thực hành, làm gương cho loài người và thiên sứ về sự vâng phục; đầy đến chắc chắn của sự tương giao không gián đoạn với Đức Chúa Trời; đầy đến sẵn sàng ban sự cung ứng cho người khác; đầy để thích hợp với mọi dịp và nhu cầu của linh hồn loài người; đầy đến vinh quang xứng với sự tồn tại trong thân vị của Con Đức Chúa Trời; đầy đến chiến thắng hoàn hảo trong thử thách, trên mọi cám dỗ; đầy đến tương ứng chính xác với toàn luật pháp, mọi luật công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời; đầy đến sức chứa tột cùng của một bản tính có giới hạn, thọ tạo, hữu hạn; đầy đến vẻ đẹp và vinh quang lớn nhất của một đền thờ sống của Đức Chúa Trời; đầy đến sự vui lòng và hoan hỉ trọn vẹn của linh hồn Cha Ngài; đầy đến một đài kỷ niệm đời đời của vinh quang Đức Chúa Trời, khi ban những sự tuyệt hảo không thể nghĩ bàn như vậy cho Con người. Và đây là điều thứ hai đáng xét, để quyến rũ linh hồn chúng ta với Người Yêu Dấu.

3. Hãy xét rằng Ngài là tất cả điều này trong một thân vị. Chúng ta chẳng hề bàn về hai đấng, một Đức Chúa Trời và một con người; mà là Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Ngôi Lời vốn có từ ban đầu, và là Đức Chúa Trời, Giăng 1:1, đã trở nên xác thịt, câu 14 — không phải bởi biến đổi chính Ngài thành xác thịt, hay hiện ra trong hình dạng bề ngoài của xác thịt, mà bởi đảm nhận [nhân tính] vào sự hiệp một thuộc thân vị với chính Ngài. Đấng Đức Chúa Trời quyền năng, Ê-sai 9:6, là một con trẻ ban cho chúng ta; vật thánh sinh bởi trinh nữ ấy được gọi là Con Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:35. Điều làm cho con người Christ Giê-xu thành một con người là sự hiệp một của linh hồn và thân thể; điều làm cho Ngài thành con người ấy, mà không có nó Ngài chẳng phải con người ấy, là sự tồn tại của cả hai đã hiệp một trong thân vị của Con Đức Chúa Trời. Về bằng chứng của điều này, tôi đã bàn rộng ở nơi khác; giờ đây tôi chỉ đề xuất chung để tỏ sự đáng yêu của Đấng Christ vì cớ này; ở đây có, từ đây phát xuất, ân điển, bình an, sự sống và an toàn của Hội Thánh gồm mọi tín hữu: như vài suy ngẫm có thể tỏ rõ.

1. Nhờ đó Ngài thích hợp để chịu khổ, và có thể gánh mọi điều đáng cho chúng ta; trong chính hành động mà Con người phó chính mình làm giá chuộc nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28, Đức Chúa Trời đã chuộc Hội Thánh Ngài bằng chính huyết Ngài, Công Vụ 20:28; và trong đó tình yêu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Vì cớ này, trong lòng Ngài có đủ chỗ để tiếp nhận những mũi nhọn của mọi gươm mà luật pháp đã mài sắc chống lại chúng ta, và trong vai Ngài có đủ sức để gánh gánh nặng của sự rủa sả đáng cho chúng ta. Nhờ đó Ngài sẵn lòng đảm nhận công việc cứu chuộc chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:7-8: "Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời" — vì Ngài biết khả năng mình làm trọn nó. Nếu Ngài chẳng phải người, Ngài đã không thể chịu khổ; nếu Ngài chẳng phải Đức Chúa Trời, sự chịu khổ Ngài đã chẳng ích gì cho chính Ngài hay chúng ta — Ngài đã chẳng thỏa mãn; sự chịu khổ của một con người thuần túy không thể tương xứng với điều vô hạn ở bất cứ phương diện nào. Nếu Đức Chúa Trời vĩ đại và công chính đã thu gom mọi tội lỗi mà những kẻ được chọn Ngài đã phạm từ khi sáng thế, và dò xét lòng mọi kẻ sẽ đến cho đến tận thế, lấy tất cả — từ tội của bản tính họ, đến sự lệch lạc nhỏ nhất khỏi sự ngay thẳng của luật chí thánh Ngài, và sự khiêu khích cao nhất trong tình trạng tái sinh hay chưa tái sinh của họ — mà chất trên một tạo vật thánh khiết, vô tội thuần túy, ôi chúng đã nhấn chìm người ấy và chôn vùi người ấy đời đời khỏi sự hiện diện của tình yêu Đức Chúa Trời là dường nào! Do đó sứ đồ đặt trước lời mô tả vinh hiển về Ngài cho sự tẩy sạch tội lỗi chúng ta: "Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, Đấng mà Ngài đã lập làm kẻ kế tự muôn vật, lại bởi Đấng đó mà dựng nên thế gian; Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài, lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật, rồi đã làm xong sự sạch tội," Hê-bơ-rơ 1:2-3. Chính Đấng ấy đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta — Đấng là Con và Kẻ Kế Tự muôn vật, Đấng mà thế gian được dựng nên bởi, là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài và hình bóng của bổn thể Ngài; Ngài đã làm, chỉ mình Ngài có thể làm. Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt, 1 Ti-mô-thê 3:16, cho công việc này; gươm đã thức dậy chống lại Đấng đồng đẳng với Đức Giê-hô-va vạn quân, Xa-cha-ri 13:7; và bởi những vết thương của Người Chăn vĩ đại ấy, bầy chiên được chữa lành, 1 Phi-e-rơ 2:24.

2. Nhờ đó Ngài trở nên nguồn ân điển vô tận, không đáy cho mọi kẻ tin. Sự đầy đủ mà Cha vui lòng giao cho Đấng Christ, làm kho tàng và kho chứa lớn cho Hội Thánh, chẳng nằm trong nhân tính xét riêng rẽ; mà trong thân vị của Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời và người. Hãy xét sự truyền đạt ân điển của Ngài gồm những gì, điều này sẽ rõ ràng: nền tảng của mọi sự đặt trong sự thỏa mãn, công đức và giá chuộc của Ngài — đây là nguyên nhân thuộc đạo đức mua chuộc mọi ân điển chúng ta nhận từ Đấng Christ. Nhờ đó mọi ân điển trở nên của Ngài; mọi sự của giao ước mới, những lời hứa của Đức Chúa Trời, mọi ơn thương xót, tình yêu, ân điển, vinh quang đã hứa, trở nên — tôi nói — của Ngài. Không phải như thể tất cả thật sự được đầu tư hay cư ngụ trong nhân tính, và từ đó thật sự được truyền đạt cho chúng ta, bởi dự phần một phần của điều vốn ở trong; mà chúng thuộc về Ngài cách thuộc đạo đức bởi giao ước, để được Ngài ban phát tùy ý Ngài, trong vai trò Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời và người — tức Con độc sinh đã trở nên xác thịt, Giăng 1:14, từ sự đầy đủ Ngài mà chúng ta nhận lãnh, và ơn càng thêm ơn. Sự truyền đạt ân điển thật sự là bởi Đấng Christ sai Đức Thánh Linh đến tái sinh chúng ta, tạo dựng mọi ân điển thường trú cùng sự cung ứng hằng ngày trong lòng chúng ta, khiến chúng ta được dự phần; mà Đức Thánh Linh được Đấng Christ trong vai trò Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời và người, sai đi như vậy, được tuyên bố rộng rãi, Giăng 14-16 (về điều này sẽ bàn thêm sau). Vậy đây là điều tôi định nói về sự đầy đủ ân điển ở trong Đấng Christ; từ đó chúng ta có cả khởi đầu lẫn mọi sự cung ứng — Đấng làm cho Ngài thành An-pha và Ô-mê-ga của Hội Thánh Ngài, Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin chúng ta, tuyệt hảo và đáng ao ước đối với linh hồn chúng ta trên việc trả giá lớn bằng huyết Ngài, và sự tha bổng hoàn toàn nhờ sự thỏa mãn Ngài đã làm — mọi ân điển (về điều này sẽ bàn rộng sau)...

trở nên thuộc về Ngài theo nghĩa đạo đức, tùy thuộc vào sự định liệu của Ngài; và Ngài ban nó, hoặc tác động nó trong lòng những người thuộc về Ngài bởi Đức Thánh Linh, tùy theo sự khôn ngoan vô hạn của Ngài thấy là cần thiết. Ngài vinh hiển biết bao đối với linh hồn, khi xét trên phương diện này! Điều rất tuyệt vời đối với chúng ta, ấy là điều phù hợp với chúng ta trong cảnh thiếu thốn; điều ban bánh cho kẻ đói, ban nước cho kẻ khát, ban lòng thương xót cho kẻ đang hư mất. Mọi sự cứu giúp của chúng ta đều ở trong Đấng yêu dấu của chúng ta như thế. Đây là sự sống của linh hồn chúng ta; là niềm vui của lòng chúng ta; là sự giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.

3. Như vậy Ngài được trang bị đầy đủ để làm Đấng Trung Gian, một Đấng Phân xử, một Trọng tài giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; vì Ngài là một với Ngài, và là một với chúng ta, và là một trong chính Ngài trong sự hiệp một của một thân vị. Khả năng và sự phù hợp toàn diện của Ngài cho chức vụ Trung Gian thường được chứng minh từ đây. Và chính ở đây Ngài là Đấng Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền phép của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24.

Ở đây sự khôn ngoan vinh hiển vô hạn của Đức Chúa Trời tỏa sáng: điều mà chúng ta nên ngưỡng mộ hơn là diễn tả. Linh hồn nào đã từng nếm trải những điều này mà lại không sấp mình xuống với lòng tôn kính và kinh ngạc? Ngài vinh hiển biết bao, Đấng là người yêu dấu của linh hồn chúng ta! Còn có thể thiếu điều gì để khích lệ chúng ta an nghỉ và bình an trong lòng Ngài? Trừ khi mọi nẻo đường cứu giúp và tươi mới đều bị sự vô tín bít kín đến nỗi không một suy ngẫm nào có thể chạm đến lòng để ban cho nó chút trợ giúp nào, thì không thể nào linh hồn lại không thu thập được từ đây điều sẽ khiến nó yêu mến Đấng mà chúng ta có phần. Hãy để chúng ta suy ngẫm về những điều này. Đây là sự mầu nhiệm ẩn giấu, lớn lao, không ai chối cãi được, đáng ngưỡng mộ đến đời đời. Chúng ta đang phí phạm sự suy ngẫm của mình vào những điều nghèo nàn, thấp hèn, hư mất nào vậy? Dù chúng ta chẳng được lợi ích gì từ sự ban cho kinh ngạc này, thì sự tuyệt vời, vinh quang, vẻ đẹp, chiều sâu của nó cũng đáng được hưởng tinh hoa của sự tìm kiếm chúng ta, sức mạnh của tâm linh chúng ta, thực chất của thì giờ chúng ta; nhưng khi mà sự sống, sự bình an, niềm vui, cơ nghiệp, sự đời đời của chúng ta, mọi sự của chúng ta đều ở trong đây, thì há những suy nghĩ về nó lại không luôn ngự trong lòng chúng ta, luôn làm tươi mới và vui thích linh hồn chúng ta sao?

4. Ngài tuyệt vời và vinh hiển ở điều này; ở chỗ Ngài được tôn cao, và được trao mọi thẩm quyền; khi Gia-cốp nghe tin con trai mình là Giô-sép được tôn cao tại Ai Cập và thấy các xe mà Giô-sép đã sai đến rước mình, ông ngất đi rồi hồi tỉnh lại, vì sự vui mừng quá dồi dào cùng những tình cảm tràn ngập khác.

Đấng yêu dấu của chúng ta, Đấng vì cớ chúng ta đã ở trên đất, nghèo khó và bị bắt bớ, bị sỉ nhục, bị giết, há đã bị bỏ lại đó sao? Không — Ngài đã chết, nhưng nay đang sống, và kìa Ngài sống đời đời, và Ngài cầm chìa khóa của âm phủ và sự chết, Khải Huyền 1:18. Đấng yêu dấu của chúng ta đã được lập làm Chúa và làm Đấng Cai trị, Công vụ 2:36. Ngài đã được lập làm Vua; Đức Chúa Trời lập Ngài làm Vua của Ngài trên núi thánh Si-ôn, Thi Thiên 2:8. Và Ngài được đội mão vinh hiển và tôn trọng, sau khi đã bị đặt thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, Hê-bơ-rơ 2:7, 8, 9. Và Ngài được lập làm Vua trên điều gì? Mọi vật đều đã đặt dưới chân Ngài, câu 8. Và Đấng yêu dấu của chúng ta có quyền gì trên chúng? Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất, Ma-thi-ơ 28:18; còn về loài người, Ngài đã được ban quyền phép trên mọi xác thịt, Giăng 17:2. Và Ngài thi hành quyền này trong vinh quang nào? Ngài ban sự sống đời đời cho những người được tuyển chọn của Ngài, cai trị họ trong quyền năng của Đức Chúa Trời, Mi-chê 5:3, cho đến khi Ngài đem họ về với chính Ngài; còn đối với kẻ thù Ngài, các mũi tên của Ngài bén nhọn, đâm thấu tim chúng, Thi Thiên 45:5; Ngài nhúng áo mình trong máu chúng, Ê-sai 63:3.

Ôi Ngài vinh hiển biết bao trong thẩm quyền của Ngài trên kẻ thù Ngài; trong đời này Ngài làm chúng kinh hãi, khiếp sợ, run rẩy, cáo trách, bẻ gãy lòng và lương tâm chúng, khiến chúng đầy dẫy sự sợ hãi, kinh khiếp, bất an, cho đến khi chúng phải dâng cho Ngài sự vâng phục giả dối; và đôi khi bằng những sự đoán phạt bề ngoài, Ngài bẻ gãy, đập vỡ, lăn bánh xe trên chúng; nhuộm mọi áo xống Ngài bằng máu chúng; khiến mặt đất đầy dẫy xác chết chúng; và cuối cùng sẽ nhóm chúng lại hết thảy — con thú, tiên tri giả, các dân tộc, v.v. — và quăng chúng xuống hồ lửa cháy bằng diêm sinh, Thi Thiên 110; Khải Huyền 19:20.

Ngài được tôn cao vinh hiển trên các thiên sứ, trong thẩm quyền này, cả thiên sứ lành lẫn thiên sứ dữ, Ê-phê-sô 1:20, 21, 22. Vượt xa trên hết mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền, mọi thế lực, mọi chủ quyền, và mọi danh xưng được xưng ra, chẳng những trong đời này mà cả trong đời hầu đến; hết thảy đều ở dưới chân Ngài, theo mệnh lệnh Ngài, và tùy sự định liệu tuyệt đối của Ngài.

Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, trong sự tôn cao tột đỉnh có thể có, và trong sự chiếm hữu trọn vẹn [NEEDS REVIEW: danh từ bị mất do lỗi OCR] trên toàn thể tạo vật; đã nhận lấy một danh trên hết mọi danh, v.v., Phi-líp 2:9.

Như vậy Ngài vinh hiển trong ngai Ngài, ngai ở bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao; vinh hiển trong sự ủy nhiệm của Ngài, ấy là hết cả quyền phép trên trời và dưới đất; vinh hiển trong danh Ngài, một danh trên hết mọi danh, là Chúa của các chúa, là Vua của các vua; vinh hiển trong vương trượng Ngài, vương trượng công chính là vương trượng của nước Ngài; vinh hiển trong những kẻ hầu hạ Ngài, xe của Ngài có hai vạn, tức là hàng ngàn thiên sứ, giữa họ Ngài cưỡi trên các tầng trời, và phát ra tiếng của sức mạnh Ngài, được mười ngàn lần mười ngàn thánh đồ của Ngài tháp tùng; vinh hiển trong các thần dân Ngài, mọi tạo vật trên trời và dưới đất; không còn gì mà không đặt dưới quyền Ngài; vinh hiển trong cách Ngài cai trị, và sự quản trị nước Ngài, đầy dẫy sự ngọt ngào, hiệu năng, quyền năng, thanh thản, thánh khiết, công chính và ân điển, trong và đối với những người được tuyển chọn của Ngài; đầy dẫy sự kinh khiếp, báo thù, và sự hủy diệt chắc chắn đối với các thiên sứ và loài người phản nghịch; vinh hiển trong kết cục của nước Ngài, khi mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài, và mọi người sẽ đứng trước tòa phán xét của Ngài; và chúng ta đã chỉ ra được bao nhiêu phần nhỏ trong vinh quang của Ngài? Đây là Đấng Yêu dấu của Hội Thánh, là Đầu của Hội Thánh, là Chồng của Hội Thánh; toàn bộ sự tôn cao này của Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ trình bày rộng rãi ở nơi khác.

Sau khi đã trình bày những điều tổng quát này, để tiếp tục thúc đẩy các động cơ cho sự tương giao với Đấng Christ, trong mối quan hệ đã nói, lấy từ các sự tuyệt vời và hoàn hảo của Ngài, tôi sẽ suy ngẫm về lời mô tả Ngài của nàng dâu trong sách Nhã Ca, nhằm đúng mục đích này, Nhã Ca 5:10, 11, 12, 13, 14, 15, 16: "Lương nhân tôi trắng và đỏ, trội hơn muôn người. Đầu người như vàng ròng nhất; tóc người quăn, đen như con quạ. Mắt người như mắt chim bồ câu bên các dòng nước, tắm trong sữa, khéo nạm vừa vặn. Má người như luống hương liệu; môi người như hoa huệ, nhỏ ra một dược thơm ngát; tay người như những vòng vàng khảm ngọc lục bảo; bụng người như ngà sáng bóng, viền bằng ngọc lam bảo; chân người như những trụ cẩm thạch, dựng trên đế vàng ròng; dáng người như Li-ban, tốt như cây hương nam; miệng người rất ngọt ngào, phải, toàn thân người thật đáng yêu. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, đây là lương nhân tôi, đây là bạn tình tôi."

Lời mô tả tổng quát về Ngài ở câu 10 đã được xem xét trước đây; các chi tiết tiếp theo là những minh chứng để chứng thực lời khẳng định rằng Ngài là người trội hơn muôn người.

1. Nàng dâu bắt đầu với đầu và mặt Ngài, câu 11, 12, 13. Về đầu Ngài, nàng nói trước hết cách tổng quát, về thực chất của nó, nó như vàng ròng nhất, rồi nói cách riêng, về các đồ trang sức của nó, tóc Ngài quăn, và đen như con quạ.

"Đầu người như vàng ròng nhất:" hay, đầu Ngài là vàng đặc; có người nói, làm bằng vàng ròng; người khác nói, bản Bảy Mươi dịch là "chrusion kephaz", giữ lại một phần của cả hai từ Hê-bơ-rơ, tức là "một khối vàng".

Có hai điều nổi bật trong vàng, sự huy hoàng hay vinh quang, và sự bền lâu; đây là điều nàng dâu nói về đầu của Đấng Christ: đầu Ngài là chính quyền, thẩm quyền, và vương quốc của Ngài; vì thế có chép, một mão vàng ròng ở trên đầu Ngài, Thi Thiên 21:3. Và đầu Ngài ở đây được nói là vàng, vì cớ mão vàng tô điểm nó. Như vương quốc trong sách Đa-ni-ên, vương quốc nổi bật nhất về vinh quang và bền lâu, được gọi là đầu bằng vàng, Đa-ni-ên 2:38. Và hai điều này nổi bật trong chính quyền và thẩm quyền của Đấng Christ.

1. Đó là một cái đầu vinh hiển; Ngài đầy dẫy vinh quang và oai nghi, và trong oai nghi Ngài, Ngài cưỡi đi cách thắng lợi, Thi Thiên 45:3, 4. Sự vinh hiển của Ngài lớn lao trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, sự tôn trọng và oai nghi đã đặt trên mình Ngài; Ngài được làm nên phước hạnh đời đời, Thi Thiên 21:5, 6. Tôi có thể trình bày từng chi tiết, và chỉ ra rằng không có điều gì có thể làm cho một vương quốc hay một chính quyền trở nên vinh hiển, mà lại không có trong vương quốc này của Đấng Christ trong mọi sự tuyệt vời của nó. Đó là một vương quốc thiên thượng, một vương quốc thuộc linh, một vương quốc phổ quát, và một vương quốc không hề rúng động, tất cả những điều này làm cho nó vinh hiển: nhưng về điều này đã nói đôi chút trước đây.

2. Nó bền lâu, phải, đời đời, vàng đặc, ngai Ngài còn đời đời, Thi Thiên 45:6. Sự gia tăng chính quyền Ngài không có cùng, trên ngai Đa-vít, và trên vương quốc Ngài, để lập vững và làm cho bền bằng sự đoán xét và sự công bình, từ nay cho đến đời đời, Ê-sai 9:7. Vương quốc Ngài là một vương quốc đời đời, Đa-ni-ên 7:27. Một vương quốc chẳng bao giờ bị hủy diệt, đoạn 2:44. Vì Ngài phải cầm quyền cho đến khi mọi kẻ thù Ngài bị khuất phục. Đây chính là cái đầu bằng vàng, sự huy hoàng và vĩnh cửu của vương quốc Ngài.

Và nếu anh em hiểu cái đầu theo nghĩa tự nhiên: hoặc là vinh quang của thần tính Ngài được chú ý ở đây, hoặc là sự đầy dẫy và tuyệt vời của sự khôn ngoan Ngài, mà cái đầu là nơi ngự của nó. Không nên bó hẹp phép ẩn dụ, miễn là chúng ta giữ đúng nguyên tắc tương hợp của đức tin.

2. Về các đồ trang sức của đầu Ngài, tóc Ngài, được nói là quăn, hay xoăn, đen như con quạ. Tóc quăn của Ngài đen; "như con quạ" được thêm vào để minh họa sự đen, chứ không ám chỉ bản tính của con quạ. Hãy hiểu cái đầu được nói đến về phương diện cai trị: tóc Ngài, hay mái tóc Ngài, được nói là quăn, như thể rối bời; nhưng thật ra rủ xuống trong trật tự và vẻ đẹp hoàn hảo, như mái tóc dày quăn, ấy là các ý tưởng, mưu kế, và đường lối của Ngài, trong sự quản trị vương quốc Ngài. Chúng đen hay tối, vì chiều sâu và sự không thể dò thấu của chúng, như Đức Chúa Trời được nói là ngự trong bóng tối dày đặc; và quăn hay dày, vì sự đan xen chính xác của chúng từ sự khôn ngoan vô hạn của Ngài; các ý tưởng của Ngài nhiều như tóc trên đầu, dường như rối rắm và vướng víu, nhưng thật ra được sắp đặt trong mọi trật tự tốt đẹp, như mái tóc quăn dày; sâu nhiệm và không thể dò thấu, và đáng sợ đối với kẻ thù Ngài, và đầy dẫy vẻ đẹp và sự tốt lành đối với người yêu dấu của Ngài. Các ý tưởng của lòng Ngài, các mưu kế của sự khôn ngoan Ngài, liên quan đến sự quản trị vương quốc Ngài, là như vậy, tôi nói, tối tăm, rối rắm, vướng víu, đối với con mắt xác thịt nhìn vào chúng; nhưng đối với các thánh đồ của Ngài, thì sâu nhiệm, phong phú, có trật tự trong mọi sự, tốt đẹp, đáng ước ao.

Theo nghĩa tự nhiên, mái tóc đen và quăn biểu thị vẻ đẹp và sức sống của tuổi trẻ; sức mạnh và quyền năng của Đấng Christ, trong việc thi hành các mưu kế của Ngài, trong mọi đường lối Ngài, tỏ ra vinh hiển và đáng yêu.

Điều tiếp theo được mô tả về Ngài là mắt Ngài, câu 12. "Mắt người như mắt chim bồ câu bên các dòng nước, tắm trong sữa, khéo nạm vừa vặn." Lý do của phép ẩn dụ này là: chim bồ câu là loài chim hiền lành, không phải chim săn mồi; và trong mọi loài, chúng có đôi mắt sáng nhất, long lanh nhất và sắc bén nhất; niềm vui thích của chúng nơi các dòng suối cũng đã được biết. Việc chúng được tắm trong sữa, hay nước pha lê trắng trong, càng thêm vẻ đẹp cho chúng: và ở đây chúng được nói là khéo nạm vừa vặn: tức là, cân xứng đúng mực cho vẻ đẹp và sự long lanh; như một viên đá quý nạm trong vành hay ổ của chiếc nhẫn, như nguyên văn hàm ý.

Mắt là để nhìn, để phân biệt, để biết và quen thuộc với những điều cần được nhìn thấy; sự hiểu biết, sự thông sáng, tâm linh phân biệt của Chúa Giê-xu Christ, được nhắm đến ở đây. Trong phép ẩn dụ được dùng, bốn điều được gán cho chúng: 1. Sự dịu dàng, — 2. Sự tinh sạch, — 3. Sự phân biệt, và — 4. Sự vinh hiển.

1. Sự dịu dàng và lòng thương xót của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài được nhắm đến ở đây: Ngài nhìn Hội Thánh, bằng đôi mắt chim bồ câu, với sự dịu dàng và lòng thương xót ân cần, không giận dữ, không thịnh nộ, không hung bạo, hay ý tưởng báo thù. Mắt được giải thích như vậy, Phục truyền Luật lệ ký 11:12. "Mắt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đoái xem xứ đó." Tại sao vậy? Đó là xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi săn sóc; săn sóc nó trong lòng thương xót; mắt của Đấng Christ trên chúng ta cũng vậy, như mắt của Đấng trong sự dịu dàng săn sóc chúng ta; Đấng dùng sự khôn ngoan, hiểu biết, và thông sáng của Ngài trong mọi tình yêu dịu dàng vì lợi ích chúng ta. Ngài là hòn đá, hòn đá nền tảng của Hội Thánh, trên đó có bảy mắt, Xa-cha-ri 3:9. Trong đó có sự trọn vẹn của sự khôn ngoan, hiểu biết, chăm sóc và nhân từ cho sự dẫn dắt Hội Thánh.

2. Sự tinh sạch, như mắt chim bồ câu được tắm rửa nói lên sự tinh sạch; điều này có thể hiểu theo nghĩa chủ quan, về sự tuyệt vời, trong sạch không pha tạp và tinh sạch của cái nhìn Ngài, và sự hiểu biết trong chính Ngài; hoặc theo nghĩa khách quan, về sự vui thích của Ngài khi nhìn thấy sự tinh sạch nơi người khác. Ngài có mắt quá tinh sạch để nhìn điều ác, Ha-ba-cúc 1:13. Ngài chẳng vui thích sự dữ, kẻ ngu dại sẽ chẳng đứng nổi trước mặt Ngài, Thi Thiên 5:4, 5. Nếu linh hồn công chính của Lót đã bị day dứt khi thấy các việc làm ô uế của kẻ ác, 2 Phi-e-rơ 2:8, ông vốn có mắt xác thịt, trong đó còn pha tạp sự ô uế, thì huống chi đôi mắt tinh sạch của Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta ghê tởm mọi sự ô uế của tội nhân biết bao? Nhưng chính ở đây là sự tuyệt vời của tình yêu Ngài đối với chúng ta, rằng Ngài lo liệu, để cất đi sự ô uế và vết nhơ của chúng ta, hầu Ngài có thể vui thích nơi chúng ta; và vì chúng ta ô uế đến nỗi không thể làm cách nào khác được, Ngài sẽ làm điều đó bằng chính huyết Ngài, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27: "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được." Mục đích của công việc này là để Hội Thánh được dâng lên chính Ngài cách vinh hiển như vậy; vì mắt Ngài quá tinh sạch, không thể nhìn nàng với niềm vui và sự thích thú trong bất cứ tình trạng nào khác của nàng; "hỡi người yêu ta, mình đẹp mọi bề, không có tì vết," Nhã Ca 4:7. Một phần Ngài cất đi các tì vết và vết nhơ của chúng ta bởi sự đổi mới của Đức Thánh Linh, Tít 3:5; và hoàn toàn trang sức chúng ta bằng chính sự công chính của Ngài; và điều đó vì cớ sự tinh sạch của chính mắt Ngài, mắt không thể nhìn điều ác; hầu Ngài dâng chúng ta lên chính Ngài cách thánh khiết.

3. Sự phân biệt. Ngài nhìn như chim bồ câu, nhanh chóng, rõ ràng, thấu đáo; đến tận đáy của điều Ngài nhìn. Vì thế ở một nơi khác có chép rằng mắt Ngài như ngọn lửa, Khải Huyền 1:14. Và tại sao vậy? Để các Hội Thánh biết rằng Ngài là Đấng dò xét lòng dạ, Khải Huyền 2:23. Ngài có đôi mắt phân biệt, không gì giấu được khỏi Ngài; mọi sự đều trần trụi và phô bày trước mặt Đấng mà chúng ta có phần. Có chép về Ngài khi Ngài còn ở thế gian này, rằng Chúa Giê-xu biết mọi người, chẳng cần ai làm chứng về người nào, vì Ngài biết điều gì ở trong lòng người, Giăng 2:24, 25. Đôi mắt sắc bén của Ngài nhìn thấu mọi lớp vỏ dày của kẻ giả hình, và vẻ bề ngoài của những lời khoe khoang trên họ, Ngài thấy bên trong của mọi sự; và loài người là gì, họ là như vậy đối với Ngài; Ngài không nhìn như chúng ta nhìn, nhưng cân nhắc con người ẩn giấu của lòng, không một linh hồn khiêm nhường, tan vỡ, ăn năn nào, sẽ để mất một tiếng thở dài, hay tiếng rên rỉ nào hướng về Ngài, và sự tương giao với Ngài; không một khát khao nào của tình yêu, hay ước muốn nào giấu được khỏi Ngài, Ngài nhìn thấy trong nơi kín nhiệm; không một việc làm vẻ vang nào của kẻ giả hình vẻ vang nhất sẽ có giá trị với Ngài, mắt Ngài nhìn thấu mọi sự, và sự ô uế của lòng chúng phô bày trần trụi trước mặt Ngài.

4. Vẻ đẹp và vinh quang cũng được nhắm đến ở đây. Mọi điều về Đấng Christ đều đẹp đẽ, vì Ngài thật đáng yêu toàn vẹn, câu 16. Nhưng vinh hiển nhất trong cái nhìn và sự khôn ngoan của Ngài; Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chính sự khôn ngoan đời đời; mắt Ngài là mắt tinh sạch; có những vết nhơ và tì vết nào trong mọi sự hiểu biết của chúng ta? Khi nó được làm cho trọn vẹn, nó vẫn còn hữu hạn, và giới hạn; còn của Ngài thì không có vết tối tăm, không có sự giới hạn pha tạp. Như vậy Ngài thật đẹp đẽ và vinh hiển, đầu Ngài bằng vàng, mắt Ngài là mắt chim bồ câu, v.v.

3. Điều tiếp theo được nhấn mạnh, là má Ngài, câu 13. "Má người như luống hương liệu;" như những đóa hoa thơm ngọt, hay những tháp hương thơm, hay những đóa hoa lớn tốt tươi. Có ba điều được chỉ ra trong những lời này.

1. Một mùi thơm ngọt ngào như từ các loại hương liệu, và những đóa hoa thơm ngọt và những tháp hương thơm.
2. Vẻ đẹp, và trật tự, như các loại hương liệu được trồng thành hàng hay thành luống, như nguyên văn hàm ý.
3. Sự vượt trội trong từ đó, như những tháp, hay những đóa hoa lớn tốt tươi.

Những điều này ở trong má của Đấng Christ: người diễn giải theo bản Targum Canh-đê, người áp dụng toàn bộ bài ca này vào sự đối xử của Đức Chúa Trời với dân Do Thái, cho rằng hai má này của Chồng Hội Thánh là hai bảng đá, với các nét chữ khắc trên đó, nhưng phép ẩn dụ đó gượng ép; cũng như hầu hết các phỏng đoán của nhà chú giải đó.

Má của một người là nơi ngự của vẻ đẹp và lòng can đảm nam nhi; vẻ đẹp của Đấng Christ, như đã được trình bày một phần, là từ sự đầy dẫy ân điển trong chính Ngài vì chúng ta. Lòng can đảm nam nhi của Ngài liên quan đến sự quản trị luật lệ và chính quyền của Ngài, từ sự đầy dẫy thẩm quyền, như đã được trình bày trước đây. Vẻ đẹp và lòng can đảm này; nàng dâu mô tả Đấng Christ như một nhân vật đẹp đẽ, đáng ước ao, cho thấy rằng về mặt thuộc linh Ngài thật như vậy; má Ngài, để hoàn chỉnh các nét của Ngài, có những điều này:

1. Một mùi thơm ngọt ngào. Đức Chúa Trời được nói là ngửi mùi thơm từ ân điển và sự vâng lời của các tôi tớ Ngài, Sáng thế ký 8:21. "Đức Giê-hô-va ngửi mùi thơm" từ của lễ của Nô-ê; các thánh đồ cũng ngửi mùi thơm ngọt ngào từ ân điển Ngài đã chất chứa, đã dự trữ trong Đấng Christ, Nhã Ca 1:3. Đó là điều họ an nghỉ trong đó, điều họ vui thích trong đó, điều họ được tươi mới trong đó. Như mùi của các loại hương liệu thơm, và hoa cỏ, làm vui thích giác quan tự nhiên, làm tươi mới tâm thần, và đem lại sự vui thích cho con người, thì ân điển của Đấng Christ đối với các thánh đồ Ngài cũng vậy; chúng làm vui thích giác quan thuộc linh của họ, chúng làm tươi mới tâm thần ngã lòng của họ, và ban sự vui thích cho linh hồn họ. Nếu Ngài ở gần họ, họ ngửi áo xống Ngài như Y-sác ngửi áo xống Gia-cốp; họ nói nó như mùi của cánh đồng mà Đức Giê-hô-va đã ban phước, Sáng thế ký 27:27. Và linh hồn họ được tươi mới với nó.

2. Trật tự và vẻ đẹp như các loại hương liệu được trồng trong luống vườn, ân điển của Đấng Christ cũng vậy. Khi các loại hương liệu được sắp đặt có trật tự, ai nấy đều biết điều gì dùng cho mình, và lấy và thu thập cho mình cho phù hợp. Việc chúng tương xứng với nhau cũng làm cho chúng đẹp đẽ; ân điển của Đấng Christ trong Phúc Âm cũng vậy, chúng được trình bày rõ ràng và có trật tự ở đó, hầu đức tin có thể xem xét chúng, và lấy từ Ngài theo nhu cầu của mình. Chúng được sắp đặt cho các thánh đồ dùng trong các lời hứa của Phúc Âm. Có sự sáng trong Ngài, và sự sống trong Ngài, và quyền năng trong Ngài, và mọi sự yên ủi trong Ngài, một chòm sao các ân điển, chiếu sáng với vinh quang và vẻ đẹp. Các tín hữu nhìn xem hết thảy chúng; thấy vinh quang và sự tuyệt vời của chúng, nhưng đặc biệt chú tâm vào điều, trong hoàn cảnh họ đang ở, hữu ích nhất cho họ. Người này lấy sự sáng và niềm vui; người kia lấy sự sống và quyền năng; bởi đức tin và sự cầu nguyện họ thu thập những điều này, trong luống hương liệu này. Không một ai đến với Ngài mà ra về không được tươi mới. Họ còn có thể lấy điều gì, họ còn có thể thu thập điều gì? Linh hồn nghèo khó còn thiếu điều gì? Kìa nó được dự trữ ở đây, được bày ra có trật tự trong các lời hứa của Phúc Âm; những lời hứa như các luống nơi các loại hương liệu được trồng cho chúng ta dùng; và vì cớ này, giao ước được nói là có trật tự trong mọi sự, 2 Sa-mu-ên 23:5.

3. Sự vượt trội trong các tháp hương liệu, được dựng cao, được làm cho dễ thấy, tỏ tường, nổi bật; ân điển của Đấng Christ cũng vậy, khi được giơ ra, chúng là một tháp hương liệu; một mùi thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời và loài người.

Mệnh đề tiếp theo của câu đó là, "Môi người như hoa huệ, nhỏ ra một dược thơm ngát." Các sự hoàn hảo trong các vật tự nhiên được ám chỉ ở đây. Sự vinh hiển của màu sắc trong hoa huệ, và sự ngọt ngào của mùi hương trong một dược. Sự vinh hiển và vẻ đẹp của hoa huệ ở các xứ đó lớn đến nỗi Cứu Chúa chúng ta so sánh vinh quang của Sa-lô-môn trong mọi sự sang trọng của người với nó, Ma-thi-ơ 6:28, 29. Một dược thơm ngọt, đến nỗi khi Kinh Thánh muốn trình bày điều gì là một mùi thơm tuyệt vời, thì so sánh nó với một dược, Thi Thiên 45:8. Và dầu thánh thơm ngọt chủ yếu được làm bằng nó, Xuất Ê-díp-tô ký 30:26. Cũng thường nhắc đến nó ở những nơi khác với cùng mục đích. Có chép về Đấng Christ rằng ân điển đã đổ vào môi Ngài, Thi Thiên 45:2. Vì thế người ta lấy làm lạ, hay kinh ngạc, về những lời ân điển ra từ miệng Ngài, Lu-ca 4:22. Nay bởi môi của Đấng Christ, và việc chúng nhỏ ra một dược thơm ngọt, lời của Đấng Christ, mùi thơm, sự tuyệt vời, và sự hữu ích của nó, được nhắm đến. Nó thật tuyệt vời và vinh hiển biết bao, vượt xa các sự tuyệt vời của những vật tự nhiên vốn quý giá nhất trong loại của chúng, ngay trong vẻ đẹp và sự hữu ích của lời Ngài. Vì thế những kẻ rao giảng lời Ngài, để cứu linh hồn loài người, được nói là một mùi thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 2:15. Và mùi thơm của sự hiểu biết Đức Chúa Trời, được nói là tỏ ra bởi họ, câu 14. Tôi có thể nhấn mạnh vào từng đặc tính của một dược, mà lời của Đấng Christ được so sánh ở đây; vị đắng của nó khi nếm, hiệu năng của nó trong việc giữ khỏi hư thối, sự hữu ích của nó trong các loại hương thơm và dầu xức, và khai triển phép ẩn dụ trong việc trình bày các sự tuyệt vời của lời Chúa trong những phép ám chỉ đến chúng. Nhưng tôi chỉ nhấn mạnh vào những điều tổng quát; đây là điều Đức Thánh Linh nhắm đến ở đây; lời của Đấng Christ ngọt ngào, thơm tho, quý giá đối với các tín hữu, và họ thấy Ngài thật tuyệt vời, đáng ước ao, đẹp đẽ, trong các mạng lệnh, lời hứa, lời khuyên bảo, và cả những lời đe dọa đắng cay nhất của nó.

Nàng dâu thêm rằng: "Tay người như những vòng vàng khảm ngọc lục bảo;" từ ngọc lục bảo trong nguyên văn là "Tarshish", mà bản Bảy Mươi đã giữ lại, không giới hạn nó vào một loại đá quý riêng nào; ngọc mã não, có người nói, ngọc hoàng lục, người khác nói; bất cứ loại đá quý nào chiếu sáng với màu xanh biển, vì từ này cũng có nghĩa là biển; những vòng vàng khảm các đá quý long lanh, vừa quý giá vừa đáng ước ao cho lợi ích và trang sức; tay của Đấng Christ cũng vậy, tức là, mọi công việc của Ngài, hiệu quả, bởi nguyên nhân; mọi công việc của Ngài đều vinh hiển, chúng đều là hoa trái của sự khôn ngoan, tình yêu, và lòng rộng rãi; và "bụng người như ngà sáng bóng, viền bằng ngọc lam bảo:" sự nhẵn mịn và sáng bóng của ngà, sự quý giá, và màu sắc thiên thượng của ngọc lam bảo, được gọi đến ở đây, để thêm chút huy hoàng cho sự tuyệt vời của Đấng Christ. Trong những điều này, bụng Ngài hay đúng hơn là lòng dạ Ngài, cũng ở trong lòng, được so sánh. Đó là lòng dạ bên trong, chứ không phải khối lượng bề ngoài được hàm ý. Nay để chỉ ra rằng bởi lòng dạ trong Kinh Thánh được gán cho Đức Chúa Trời hay loài người, các tình cảm được nhắm đến, là điều không cần thiết. Tình yêu dịu dàng, các tình cảm không thể tả xiết và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với Hội Thánh và dân sự Ngài được trình bày như vậy. Thật là một cảnh đẹp cho mắt, khi thấy ngà trắng tinh khiết được điểm xuyết đây đó bằng những viên ngọc lam bảo quý giá? Thì tình cảm dịu dàng, lòng thương xót, và sự cảm thông của Chúa Giê-xu đối với các tín hữu còn vinh hiển hơn biết bao?

Câu 15, sức mạnh của vương quốc Ngài, sự đầy dẫy và vững bền của các lời hứa Ngài, sự cao cả, và vinh quang của thân vị Ngài, trong quyền cai trị của Ngài, sự ngọt ngào và tuyệt vời của sự tương giao với Ngài được trình bày trong những lời này: "Chân người như những trụ cẩm thạch, dựng trên đế vàng ròng, dáng người như Li-ban, tốt như cây hương nam; miệng người rất ngọt ngào."

Khi nàng dâu đã đi xa đến thế trong việc mô tả Ngài, nàng kết luận mọi sự trong lời khẳng định tổng quát này; Ngài thật đáng yêu toàn vẹn, hoàn toàn đáng được ước ao hay yêu mến. Như thể nàng muốn nói, tôi đã kể ra một số sự hoàn hảo của loài thọ tạo, những điều có giá trị nhất, đắt giá nhất, hữu ích nhất, đẹp đẽ nhất, vinh hiển nhất, ở dưới này; và so sánh một số sự tuyệt vời của Lương nhân tôi với chúng. Trong cách ẩn dụ này, tôi không thể đưa sự việc lên cao hơn, tôi không tìm thấy điều gì cao hơn hay đáng ước ao hơn để phác họa, và để trình bày sự đáng yêu, và sự đáng ước ao của Ngài; nhưng ôi thôi! Tất cả đều không sánh được với các sự hoàn hảo, vẻ đẹp và sự đáng yêu của Ngài, Ngài hoàn toàn đáng được ước ao, đáng được yêu mến.

Đáng yêu trong thân vị Ngài, trong sự đầy đủ trọn vẹn vinh hiển của thần tính Ngài, sự tinh sạch nhân từ, và thánh khiết của nhân tính Ngài, thẩm quyền và oai nghi, dầu Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, ấy là vì cớ chúng ta.

Đáng yêu trong sự giáng sinh và nhập thể của Ngài; Ngài vốn giàu có, vì cớ chúng ta trở nên nghèo khó, dự phần xác thịt và huyết, vì chúng ta đã dự phần điều đó; được sinh ra bởi người nữ, hầu vì chúng ta Ngài chịu sinh ra dưới luật pháp, ấy là vì cớ chúng ta.

Đáng yêu trong đời sống Ngài; làm điều lành, nhận điều dữ, chúc phước, và bị rủa sả, bị sỉ nhục, bị nhục mạ suốt mọi ngày của Ngài.

Đáng yêu trong sự chết của Ngài, phải, trong đó Ngài đáng yêu nhất đối với tội nhân; chưa bao giờ Ngài vinh hiển và đáng ước ao hơn, bằng khi Ngài từ thập tự giá trở về, thân thể tan nát và đã chết; khi ấy Ngài đã mang mọi tội lỗi chúng ta vào vùng đất quên lãng; khi ấy Ngài đã làm nên sự hòa thuận và hòa giải cho chúng ta; khi ấy Ngài đã chuộc lấy sự sống và sự bất diệt cho chúng ta.

Đáng yêu trong toàn bộ sứ mạng của Ngài, trong công cuộc vĩ đại của Ngài, trong sự giáng sinh, đời sống, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên của Ngài, làm Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, để phục hồi vinh quang của sự công chính Đức Chúa Trời, và để cứu linh hồn chúng ta; để đem chúng ta đến sự hưởng Đức Chúa Trời, là Đấng mà chúng ta đã bị đặt cách xa Ngài vô hạn bởi tội lỗi.

Đáng yêu trong vinh quang và oai nghi mà Ngài được đội mão, nay Ngài ngồi xuống bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao: nơi đó dầu Ngài đáng sợ đối với kẻ thù Ngài

tình yêu thương của Ngài hướng về những kẻ yêu dấu của Ngài.

Đáng yêu thay trong mọi sự cung ứng ân điển của Ngài, trong mọi sự phân phát của Đức Thánh Linh Ngài, mà các thánh đồ được dự phần.

Đáng yêu thay trong mọi sự chăm sóc dịu dàng, quyền năng và khôn ngoan, mà Ngài thi hành trong việc bảo vệ, gìn giữ và giải cứu Hội Thánh cùng dân sự Ngài, giữa mọi sự chống đối và cạm bẫy mà họ phải đối diện.

Đáng yêu thay trong mọi lễ nghi của Ngài, là phương tiện của sự thờ phượng đầy vinh hiển thuộc linh mà Ngài đã chỉ định cho dân sự Ngài, nhờ đó họ đến gần và được thông công với Ngài cùng với Cha Ngài.

Đáng yêu thay và đầy vinh hiển trong sự báo thù mà Ngài thực thi, và sau cùng sẽ thi hành, trên những kẻ thù của chính Ngài và của dân sự Ngài.

[NEEDS REVIEW — một đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được, đã bỏ qua]

...trong mọi ân điển mà Ngài ban phát, trong sự hòa giải mà Ngài đã thành tựu, trong ân điển mà Ngài truyền đạt, trong mọi sự an ủi mà Ngài ban cho, trong sự bình an và niềm vui mà Ngài ban cho các thánh đồ của Ngài, trong sự gìn giữ chắc chắn họ cho đến cuối cùng.

Ta sẽ còn nói gì nữa; sự tuyệt mỹ và đáng khao khát của Ngài không có điểm dừng; Ngài thật trọn vẹn đáng yêu; đây là Người Yêu Dấu của ta, và đây là Bạn của ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.

TIỂU LUẬN II

Mọi sự khôn ngoan vững chắc đều được giấu kín trong Đấng Christ. Sự khôn ngoan thật là gì, và sự khôn ngoan thật gồm những gì. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời chỉ có thể đạt được trong Đấng Christ. Những gì về Đức Chúa Trời có thể được biết qua các công việc Ngài làm. Một số thuộc tính của Đức Chúa Trời không được bày tỏ ở đâu khác ngoại trừ trong Đấng Christ, như tình yêu và lòng thương xót; những thuộc tính khác không được bày tỏ trọn vẹn ngoại trừ trong Ngài, như sự công chính báo trả, sự nhẫn nhục, sự khôn ngoan, sự tự đủ mọi đàng. Không thuộc tính nào của Đức Chúa Trời được biết một cách cứu rỗi ngoại trừ trong Đấng Christ. Điều gì cần thiết cho sự hiểu biết cứu rỗi về các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Không có sự hiểu biết thật về chính mình ngoại trừ trong Đấng Christ. Sự hiểu biết về chính mình gồm những gì. Sự hiểu biết về tội lỗi làm sao đạt được trong Đấng Christ. Cũng vậy về sự công chính, và về sự đoán xét. Sự khôn ngoan bước đi với Đức Chúa Trời được giấu trong Đấng Christ. Cần gì cho sự bước đi ấy. Những kẻ khác tự xưng có sự khôn ngoan, bị xem xét và bác bỏ. Một mình Đấng Christ được tôn cao.

Một suy xét thứ hai về sự tuyệt mỹ của Đấng Christ, nhằm làm cho lòng những ai đứng trong mối quan hệ đã trình bày với Ngài càng thêm gắn bó với Ngài, phát sinh từ điều mà trong sự nhận thức sai lầm của con người là món đồ chơi cưng chiều lớn nhất, và trong ý nghĩa thật của nó là mục đích lớn của các thánh đồ, đó là sự khôn ngoan và tri thức. Hãy chứng minh rằng mọi tri thức thật và vững chắc đều được giấu trong Chúa Giê-xu Christ, và chỉ có thể nhận được từ Ngài mà thôi, thì lòng người — nếu họ thành thật với chính mình và với những nguyên tắc chi phối nhất của mình — ắt phải gắn bó với Ngài. Đây là ý định lớn của mọi người, một khi đã lìa bỏ sự làm tôi công khai cho thế gian và việc theo đuổi những lối sống buông tuồng, rằng họ muốn được khôn ngoan; còn những con đường mà đa số người ta dấn thân để đạt được mục đích ấy, sẽ được xét đến sau. Vì sự vinh hiển và tôn trọng của Chúa Giê-xu Christ yêu dấu của chúng ta, và để lòng chúng ta được vững lập trong sự thông công với Ngài, mục đích của tiểu luận này là chứng minh rằng mọi sự khôn ngoan đều được giấu trong Ngài, và chỉ một mình từ Ngài mới có thể nhận được.

Đức Thánh Linh phán dạy chúng ta rằng Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24. Không phải sự khôn ngoan thuộc bản thể của Đức Chúa Trời, với tư cách Ngài là Con đời đời của Cha — theo nghĩa đó Ngài được gọi là sự khôn ngoan trong sách Châm Ngôn, đoạn 8, câu 22, 23 — mà là với tư cách Ngài bị đóng đinh, câu 23. Với tư cách bị đóng đinh, Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; tức là, mọi sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời bày tỏ ra để tỏ mình Ngài ra và để cứu kẻ có tội, là sự khôn ngoan làm cho mọi sự khôn ngoan của thế gian ra ngu dại; tất cả đều ở trong Đấng Christ bị đóng đinh, được trưng bày ra trong Ngài, bởi Ngài, và chỉ có thể nhận được từ Ngài; và nhờ đó trong Ngài chúng ta thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Vì Ngài không chỉ được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà còn được dựng nên sự khôn ngoan cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Ngài được dựng nên — không phải bởi sự sáng tạo, mà bởi sự định đoạt và chỉ định — làm sự khôn ngoan cho chúng ta; không chỉ bằng cách dạy dỗ chúng ta sự khôn ngoan (đây là lối nói lấy hiệu quả thay cho nguyên nhân), như Ngài là Đấng Tiên Tri lớn của Hội Thánh Ngài, mà còn vì nhờ sự biết Ngài, chúng ta được quen biết với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan của chúng ta (đây là lối nói lấy thuộc tính thay cho chủ thể). Điều chúng ta tranh luận ở đây được khẳng định bằng những lời rõ ràng trong Cô-lô-se 2:3: "mà trong Ngài đã giấu kín mọi sự quí báu về sự khôn ngoan và sự thông biết."

Có hai điều dường như có thể đưa ra một vài lý cớ để xưng mình có phần trong công việc này. 1. Sự khôn ngoan dân sự và sự thận trọng trong việc quản trị công việc đời. 2. Khả năng học thức và văn chương. Nhưng Đức Chúa Trời bác bỏ cả hai điều ấy, cho là hoàn toàn vô ích đối với mục đích và ý định của sự khôn ngoan thật. Trên thế gian có thứ được gọi là sự thông hiểu, nhưng nó ra hư không; có thứ được gọi là sự khôn ngoan, nhưng nó bị biến thành sự ngu dại, 1 Cô-rinh-tô 1:19, 20. Đức Chúa Trời làm cho sự thông hiểu của kẻ thận trọng ra hư không, và làm cho sự khôn ngoan của thế gian ra ngu dại. Và nếu ngoài sự hiểu biết Đức Chúa Trời thì chẳng có sự khôn ngoan hay tri thức nào (chắc chắn là không có), Giê-rê-mi 8:9, thì tất cả đều được giấu trong Chúa Christ, Giăng 1:18: "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Ngài không được thấy vào bất cứ lúc nào khác, Giăng 5:37, cũng không được biết vì bất cứ cớ nào khác, ngoại trừ sự tỏ ra của Con: Ngài đã tỏ Ngài ra từ chính lòng Ngài; và vì thế câu 9 phán rằng Ngài là "sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người." Ngài là ánh sáng có sự sáng trong chính mình, và không ai có sự sáng nào ngoại trừ từ Ngài, và mọi người đều nhận được khi đến cùng Ngài; ai không đến như vậy thì ở trong sự tối tăm.

1. Tổng số của mọi sự khôn ngoan và tri thức thật có thể quy về ba đầu mục này.

1. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời, bản tính Ngài, và các thuộc tính Ngài.

2. Sự hiểu biết về chính mình, liên quan đến ý muốn của Đức Chúa Trời về chúng ta.

3. Sự khéo léo để bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời.

Mục đích tối cao của mọi sự đều nhất thiết đi kèm với những điều này. Trong ba điều này tóm tắt mọi sự khôn ngoan và tri thức thật; và không điều nào trong chúng có thể đạt được, hay có ích lợi gì, ngoại trừ trong và bởi Chúa Giê-xu Christ.

Đức Chúa Trời, bởi công việc sáng tạo, bởi chính sự sáng tạo, đã tỏ mình Ngài ra trong nhiều thuộc tính của Ngài, cho những thọ tạo có khả năng hiểu biết Ngài; quyền năng Ngài, sự tốt lành Ngài, sự khôn ngoan Ngài, sự tự đủ mọi đàng của Ngài đã được biết: điều này sứ đồ khẳng định, Rô-ma 1:19, 20, 21. Câu 19 ông gọi đó là điều có thể biết về Đức Chúa Trời; câu 20, tức là quyền phép đời đời và thần tính Ngài; và câu 21, một sự biết Đức Chúa Trời: và tất cả điều này bởi sự sáng tạo. Nhưng còn có một số thuộc tính của Đức Chúa Trời mà mọi công việc sáng tạo không thể nào bày tỏ hay làm cho biết được; như sự nhẫn nhục, sự nhịn nhục lâu dài, và sự khoan dung. Vì mọi vật được dựng nên đều tốt lành, nên không có chỗ cho việc thi hành hay bày tỏ bất cứ thuộc tính nào trong những thuộc tính ấy. Toàn bộ công trình trời đất, xét tự thân như lúc ban đầu được dựng nên, sẽ không bày tỏ điều gì như sự nhẫn nhục và khoan dung trong Đức Chúa Trời; thế mà đó là những thuộc tính nổi bật trong bản tính Ngài, như chính Ngài công bố và phán ra, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7.

Vì thế Chúa đi xa hơn; và bởi các công việc quan phòng của Ngài trong việc bảo tồn và cai trị thế gian mà Ngài đã dựng nên, Ngài bày tỏ và tỏ ra những thuộc tính ấy nữa. Vì dầu bởi việc rủa sả đất, và nhiều khi làm cho mọi nguyên tố đầy dẫy dấu hiệu cơn giận và sự thạnh nộ Ngài, như sứ đồ cho chúng ta biết, Rô-ma 1:18, Ngài "từ trên trời tỏ ra cơn giận nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của loài người," nhưng vì không lập tức tiến hành hủy diệt mọi sự, Ngài đã bày tỏ sự nhẫn nhục và khoan dung của Ngài đối với mọi người: điều này Phao-lô, Công vụ 14:16, 17, cho chúng ta biết: Ngài "để cho mọi dân đi theo đường riêng mình, dầu vậy, Ngài cứ làm chứng luôn về mình, tức là giáng phước cho, làm mưa từ trời xuống," đổ đầy lòng họ bằng đồ ăn và sự vui mừng; với một bản tường trình rộng rãi về sự khôn ngoan và tốt lành Ngài mà tác giả Thi Thiên ban cho chúng ta, Thi Thiên 145. Bằng những cách ấy Ngài làm chứng về sự tốt lành và nhẫn nhục của chính Ngài; và vì thế có lời phán rằng Ngài "nhẫn nhục chịu đựng," Rô-ma 9:22. Nhưng đến đây cả thế gian đều đứng khựng lại; bởi tất cả những điều này họ chỉ có được một tia nhìn mờ nhạt về Đức Chúa Trời, và không thấy được bao nhiêu, chẳng thấy được mặt sau Ngài. Môi-se đã không thấy điều đó cho đến khi ông được đặt vào trong vầng đá, và vầng đá ấy là Đấng Christ. Có một số thuộc tính nổi bật và vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời (ý tôi là trong sự bày tỏ chúng mà Ngài sẽ được vinh hiển nhất; còn các thuộc tính của Ngài thì không thể so sánh với nhau được) mà không thể đạt được dù chỉ một tia nhìn nhỏ nhất, ngoài Chúa Christ, mà chỉ bởi và trong Ngài; và một số thuộc tính khác mà tương đối chúng ta không có ánh sáng nào ngoại trừ trong Ngài, còn các thuộc tính còn lại thì không có ánh sáng thật nào ngoại trừ bởi Ngài.

(1.) Về loại thứ nhất, những thuộc tính mà không một phỏng đoán hay tưởng tượng nào có thể bước vào lòng người, ngoại trừ trong Đấng Christ, là tình yêu và lòng thương xót tha thứ.

1. Tình yêu, ý tôi là tình yêu đối với kẻ có tội. Không có điều này, con người là thọ tạo khốn khổ nhất trong mọi thọ tạo; và không thể khám phá được dù chỉ một tia nhỏ nhất của nó, ngoại trừ trong Đấng Christ; Đức Thánh Linh phán, 1 Giăng 4:8, 16: Đức Chúa Trời là sự yêu thương; tức là, không chỉ có bản tính yêu thương và dịu dàng, mà còn là Đấng sẽ thi hành sự phân phát tình yêu của Ngài, tình yêu đời đời hướng về chúng ta; là Đấng có những mục đích yêu thương cho chúng ta từ xưa, và sẽ làm trọn hết thảy cho chúng ta trong kỳ định. Nhưng điều này được chứng minh thế nào; chúng ta làm sao đạt được sự quen biết với nó? Giăng cho chúng ta biết, câu 9: "Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống." Đây là sự khám phá duy nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho về bất cứ tình yêu nào như thế của Ngài.

Kẻ khôn ngoan ở đâu, thầy thông thái ở đâu, nhà biện luận của đời nầy ở đâu, với mọi sự khôn ngoan của họ? Tiếng nói của họ phải im lặng. Sự khôn ngoan nào không thể dạy tôi rằng Đức Chúa Trời yêu kẻ có tội, thì sẽ đời đời bị kể là sự ngu dại. Hỡi những kẻ đến cùng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, cùng những trận mưa và mùa màng sai trái, để học biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội, thì sự khôn ngoan của các ngươi sẽ ra hư không. Những kẻ giả hình trong Si-ôn, Ê-sai 33:14, 15, sẽ không thể chịu nổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh khiết; và sự khôn ngoan nào không dạy được điều này sẽ không bao giờ có thể bào chữa được.

2. Lòng thương xót hay ân điển tha thứ; vì nếu không có điều này thì tình yêu của Ngài cũng thành vô ích. Một tội nhân có thể khám phá được gì về điều này, có thể thấy nơi tổ phụ của hết thảy chúng ta; khi ông đã phạm tội thì ông không còn chỗ nào để trông đợi lòng thương xót, bèn ẩn mình, Sáng Thế Ký 3:8. Ông đã ẩn mình khi gió chỉ khẽ thổi trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và ông đã ẩn mình cách ngu dại, tưởng rằng có thể giấu mình giữa những bụi cây, Thi Thiên 139:7, 8. "Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến," Giăng 1:17. Ân điển trong lẽ thật và thực chất, lòng thương xót tha thứ, chỉ đến bởi Đấng Christ, là lòng thương xót tha thứ được bày tỏ trong Phúc Âm, và nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển đến đời đời, Ê-phê-sô 1:6. Ý tôi không phải lòng thương xót chung chung, cái ý muốn chấp nhận mơ hồ mà một số người đặt hy vọng vào; gán điều đó cho Đức Chúa Trời là sự sỉ nhục lớn nhất có thể giáng cho Ngài; nó không chiếu ra một tia nào ngoài Đấng Christ; nó hoàn toàn được cất giữ trong Ngài, và được tỏ ra bởi Ngài. Lòng thương xót tha thứ là sự Đức Chúa Trời tự do, bởi ân điển, chấp nhận một tội nhân, trên sự thỏa mãn đã dâng cho sự công chính Ngài trong huyết của Chúa Giê-xu. Và cũng chẳng có sự khám phá nào về nó, ngoại trừ như được định giá trong Đấng Christ. Sự khôn ngoan nào dạy được lòng thương xót tha thứ trong Đấng Christ, thì dạy được sự khôn ngoan thật.

Lòng thương xót ấy là lòng thương xót của sự hạ mình không thể dò được trong sự tha thứ, được điều hòa với sự công chính và nghiêm khắc trọn vẹn, Rô-ma 3:25. Đức Chúa Trời được phán là đã "lập" Đấng Christ "làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, đặng bày tỏ sự công bình mình trong sự tha tội." Sự công chính Ngài cũng được bày tỏ trong công việc tha thứ tội lỗi; và vì thế khắp nơi đều phán rằng sự tha thứ hoàn toàn ở trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:7. Vậy ân điển Phúc Âm này, và lòng thương xót tha thứ này, chỉ được mua bởi Ngài và được tỏ ra trong Ngài. Và đây là mục đích chính của mọi lễ nghi hình bóng, để bày tỏ rằng sự tha tội và sự tha thứ hoàn toàn được gói kín trong Chúa Christ, và ngoài Ngài ra thì không thể có được dù chỉ một phỏng đoán nhỏ nhất về nó, cũng chẳng nếm được một mẩu nhỏ nhất. Nếu Đức Chúa Trời đã không lập Chúa Christ ra, thì mọi thiên sứ trên trời và loài người dưới đất cũng không thể nào nhận thức được rằng trong bản tính Đức Chúa Trời có một điều như ân điển của lòng thương xót tha thứ này.

Sứ đồ khẳng định sự bày tỏ trọn vẹn, cũng như sự thi hành, của lòng thương xót này là ở trong Đấng Christ mà thôi, Tít 3:4, 5: "Nhưng từ khi lòng nhơn từ của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, và tình thương yêu của Ngài đối với mọi người được bày ra," tức là trong việc sai Đấng Christ đến, và sự công bố Ngài trong Phúc Âm, "thì" lòng thương xót tha thứ này, và sự cứu rỗi "không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm," đã được khám phá ra.

Và đây là những thuộc tính của Đức Chúa Trời mà nhờ đó Ngài muốn được biết, mà không thể đạt được dù chỉ một tia nhỏ nhất, ngoại trừ bởi và trong Đấng Christ; và ai không biết Ngài bởi những thuộc tính này, thì hoàn toàn không biết Ngài. Họ biết một thần tượng, chứ không phải Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. "Ai chối Con thì cũng không có Cha," 1 Giăng 2:23. Và chẳng có Đức Chúa Trời nào, chẳng có Cha nào, là chẳng có Ngài chút nào; Ngài chỉ được biết là Cha khi Ngài được biết là tình yêu, như Đức Thánh Linh phán dạy chúng ta, 1 Giăng 5:20: "Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật." Bởi một mình Ngài mà chúng ta có sự thông hiểu, để biết Đấng chân thật. Nay, những thuộc tính này của Đức Chúa Trời, Đấng Christ tỏ ra trong đạo lý Ngài, trong sự tỏ ra Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài mà Ngài ban, với tư cách là Đấng Tiên Tri lớn của Hội Thánh, Giăng 17:6. Và vì cớ ấy, sự hiểu biết về chúng được phơi bày cho mọi người, với một bằng chứng vượt xa không thể nói được so với bằng chứng được ban bởi sự sáng tạo, về quyền phép đời đời và thần tính Ngài. Nhưng sự sống của tri thức này nằm trong sự quen biết với thân vị Ngài, nơi mà hình ảnh chân thật và những tia sáng của sự vinh hiển này của Cha Ngài chiếu ra, Hê-bơ-rơ 1:3, như đã nói trước.

(2.) Có những thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, dầu cũng được khám phá cách khác, nhưng chỉ được tỏ ra cách rõ ràng, nổi bật và cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Như,

1. Sự công chính báo trả của Ngài trong việc trừng phạt tội lỗi.

2. Sự nhẫn nhục, khoan dung và nhịn nhục lâu dài của Ngài đối với kẻ có tội.

3. Sự khôn ngoan Ngài, trong việc cai quản mọi sự vì sự vinh hiển của chính Ngài.

4. Sự tự đủ mọi đàng của Ngài, trong chính Ngài và đối với người khác.

Tất cả những điều này, dầu có thể nhận được một vài sự bày tỏ thấp hơn và kém hơn ngoài Đấng Christ, nhưng chỉ chiếu sáng rõ ràng trong Ngài, đến nỗi sự quen biết với chúng có thể là sự khôn ngoan của chúng ta.

1. Sự công chính báo trả của Ngài.

Đức Chúa Trời quả đã nhiều cách bày tỏ sự thạnh nộ và cơn giận Ngài nghịch cùng tội lỗi; đến nỗi người ta không thể không biết rằng "những ai phạm các tội dường ấy thật đáng chết, đó là sự phán xét của Đức Chúa Trời," Rô-ma 1:32. Trong luật pháp Ngài đã hăm dọa sẽ nhen lửa trong cơn giận Ngài, cháy đến tận đáy âm phủ. Và ngay trong nhiều sự phân phát quan phòng, "cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng sự không tin kính của loài người," Rô-ma 1:18. Đến nỗi người ta phải nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời đoán xét. Và ai suy xét rằng các thiên sứ vì tội lỗi đã bị quăng khỏi thiên đàng, bị giam dưới xiềng xích của sự tối tăm đời đời, chờ sự phán xét của ngày lớn — tiếng đồn về điều ấy dường như đã lan ra giữa dân ngoại, từ đó nhà thơ làm cho thần Jupiter của mình đe dọa các thần phản loạn kém hơn bằng hình phạt ấy — và Sô-đôm cùng Gô-mô-rơ đã bị định tội bằng sự lật đổ, bị đốt thành tro, để làm gương cho những kẻ sau sẽ sống không tin kính, 2 Phi-e-rơ 2:5, thì không thể không khám phá được nhiều về sự công chính báo trả của Đức Chúa Trời, và cơn giận Ngài nghịch cùng tội lỗi; nhưng điều này chiếu vào chúng ta rõ ràng hơn nhiều trong Chúa Christ.

1. Trong Ngài, Đức Chúa Trời đã bày tỏ tính tự nhiên của sự công chính này đối với Ngài; ở chỗ không thể nào nó bị chuyển hướng khỏi kẻ có tội, nếu không có sự xen vào của một của lễ chuộc tội. Những kẻ đặt sự cần thiết của sự thỏa mãn ấy chỉ trên cớ một hành động tự do và sự quyết định của ý muốn Đức Chúa Trời, theo sự nhận thức của tôi, đã không để lại nền tảng công chính và không thể thiếu nào cho sự chết của Đấng Christ, mà đặt nó trên một giả định về điều có thể đã khác đi. Nhưng rõ ràng, Đức Chúa Trời, ở chỗ Ngài đã không tiếc Con một Ngài, mà đã làm cho linh hồn Ngài thành của lễ vì tội lỗi, và không chấp nhận sự chuộc tội nào khác ngoại trừ trong huyết Ngài, đã bày tỏ dồi dào rằng điều ấy là cần thiết đối với Ngài (sự thánh khiết và công chính Ngài đòi hỏi điều ấy), để giáng sự thạnh nộ, cơn giận, hoạn nạn và đau đớn cho tội lỗi. Và sự hiểu biết về tính tự nhiên này của sự công chính báo trả, cùng với sự cần thiết phải thi hành nó trên giả định có tội lỗi, là sự hiểu biết duy nhất thật và hữu ích về nó. Nhìn nó như điều mà Đức Chúa Trời có thể thi hành hay bỏ qua, thì làm cho sự công chính Ngài không phải là một thuộc tính trong bản tính Ngài, mà là một hành động tự do của ý muốn Ngài: và một ý muốn trừng phạt, trong khi người ta có thể làm khác đi mà không bất công, thì đúng hơn là sự tàn bạo, chứ không phải sự công chính.

2. Trong hình phạt giáng trên Đấng Christ, sự công chính này được bày tỏ vinh hiển hơn nhiều so với cách khác. Quả thật, nhìn thấy một thế gian được dựng nên tốt đẹp và xinh tươi, bị gói trong cơn thịnh nộ và mặc lấy gai gốc cùng chà chuôm; nhìn thấy toàn thể công trình sáng tạo xinh đẹp, bị bắt phục dưới sự hư không, bị phó cho sự trói buộc của sự hư nát; nghe nó rên siết đau đớn dưới gánh nặng ấy; suy xét những đạo binh thiên sứ, những thọ tạo vinh hiển và bất diệt nhất, bị quăng xuống địa ngục, bị trói bằng xiềng xích tối tăm và dành cho một sự phán xét càng đáng sợ hơn, vì một tội lỗi; ngắm nhìn biển máu của những linh hồn bị phó cho đời đời vì cớ ấy, sẽ cho một vài sự sáng tỏ về điều này. Nhưng tất cả những điều ấy là gì so với cái nhìn về nó mà một con mắt thuộc linh có thể có được trong Chúa Christ? Tất cả những điều ấy đều là sâu bọ, chẳng có giá trị gì so sánh với Ngài. Nhìn xem Ngài, Đấng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền phép của Đức Chúa Trời, hằng được Cha yêu dấu, nhìn xem Ngài, tôi nói, sợ hãi, run rẩy, cúi xuống, đổ mồ hôi, cầu nguyện, và chết; nhìn xem Ngài bị treo lên thập tự giá, đất rung chuyển dưới Ngài, như không thể chịu nổi sức nặng Ngài, và các tầng trời tối tăm trên Ngài, như đóng lại trước tiếng kêu Ngài, và chính Ngài bị treo giữa cả hai, như bị cả hai từ chối, mà tất cả điều này vì tội lỗi chúng ta đã chất trên Ngài; điều này hơn mọi sự khác bày tỏ dồi dào nhất sự nghiêm khắc của sự công chính báo trả của Đức Chúa Trời. Chẳng ở đâu khác có thể học được điều ấy.

2. Sự nhẫn nhục và nhịn nhục lâu dài của Ngài đối với kẻ có tội: có nhiều sự bày tỏ về sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời, chiếu sáng ra trong các công việc quan phòng Ngài; nhưng tất cả đều kém xa sự khám phá về nó mà chúng ta có trong Đấng Christ. Điều này được thấy trong ba điều này.

1. Cách thức nó được khám phá; quả thật ai cũng thấy rõ Đức Chúa Trời không thường xuyên trừng phạt người ta ngay lập tức khi họ phạm tội; điều này có thể học được từ lối cai trị thế gian hằng thường của Ngài; bất chấp mọi sự khiêu khích, Ngài vẫn làm lành cho người ta, khiến mặt trời Ngài mọc lên trên họ, ban cho họ mưa và mùa màng sai trái, đổ đầy lòng họ bằng đồ ăn và sự vui mừng. Từ đó người ta dễ kết luận rằng trong Ngài có dồi dào sự tốt lành và khoan dung, nhưng tất cả điều này vẫn còn trong nhiều sự tối tăm, vì là kết quả của những suy luận của loài người từ những quan sát của họ; thật vậy, cách quản trị nó đã đến nỗi nó đã chứng tỏ là một cạm bẫy gần như phổ quát cho những kẻ mà nó đã được thi hành trên họ, Truyền Đạo 8:11, như cũng đã là một sự cám dỗ cho những kẻ đã nhìn xem, Gióp 21:7, Thi Thiên 73:2, 3, 4, v.v., Giê-rê-mi 12:1, Ha-ba-cúc 1:13. Sự khám phá về nó trong Đấng Christ hoàn toàn thuộc một bản tính khác. Trong Ngài, chính bản tính Đức Chúa Trời được khám phá là tình yêu và lòng nhân từ, và rằng Ngài sẽ thi hành điều ấy cho kẻ có tội, Ngài đã hứa, đã thề, và đã long trọng cam kết chính Ngài bởi giao ước.

Và để chúng ta không do dự về mục đích mà Ngài nhắm trong điều này, có một nền tảng vững chắc và ổn định cho việc hành động xứng hợp với những thuộc tính đầy ân điển ấy trong bản tính Ngài được trưng bày ra, tức là sự hòa giải và sự chuộc tội đã được thành tựu trong huyết của Đấng Christ. Dù có bất cứ sự khám phá nào về sự nhẫn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, nhưng nếu đồng thời không được tỏ ra rằng các thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, như sự công chính và sự báo trả tội lỗi của Ngài, cũng đã có những sự hành động của chúng được ấn định cho chúng cách trọn vẹn, thì khó có thể thu lượm được sự an ủi nào từ điều trước. Và vì thế, dầu Đức Chúa Trời có thể dạy người ta sự tốt lành và khoan dung Ngài, bằng cách ban cho họ mưa và mùa màng sai trái, nhưng đồng thời, trong mọi dịp, "tỏ ra cơn giận từ trên trời nghịch cùng sự không tin kính của loài người," Rô-ma 1:18, thì người ta không thể làm gì khác, chỉ khốn khổ dao động và run rẩy trước kết cục của những sự phân phát ấy: mà đây là điều tốt nhất người ta có thể có ngoài Đấng Christ, là điều cao nhất họ có thể đạt tới; với sự hiện hữu của những điều tốt lành được ban trong sự nhẫn nhục này, người ta có thể và đã trong một thời gian chiếm lấy tư tưởng mình, và làm cho mình no nê; nhưng họ chẳng được giải thoát chút nào khỏi sự trói buộc mà họ ở trong vì cớ sự chết, và sự tối tăm đi kèm nó. Luật pháp không tỏ ra sự nhẫn nhục hay khoan dung nào trong Đức Chúa Trời; nói về kết cục của sự vi phạm, nó chẳng nói gì khác ngoài gươm và lửa, nếu Đức Chúa Trời đã không xen vào bởi một hành động chủ quyền. Nhưng nay, như đã nói, với sự tỏ ra về sự khoan dung mà chúng ta có trong Đấng Christ, cũng có một sự khám phá về sự thỏa mãn của sự công chính và cơn giận Ngài nghịch cùng tội lỗi, đến nỗi chúng ta không cần sợ bất cứ sự hành động nào từ chúng, xen vào với các công việc nhẫn nhục Ngài, là những công việc thật ngọt ngào đối với chúng ta. Do đó Đức Chúa Trời được phán là ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian với chính mình, 2 Cô-rinh-tô 5:19, bày tỏ chính Ngài trong Ngài, như Đấng mà nay không còn việc gì khác phải làm, cho sự bày tỏ mọi thuộc tính Ngài, tức là cho sự vinh hiển của chính Ngài, mà chỉ khoan dung, hòa giải, và tha thứ tội lỗi trong Ngài mà thôi.

2. Trong bản tính của nó; sự khoan dung được tỏ ra ngoài Đấng Christ có gì trong đó? Chỉ đơn thuần là không trừng phạt ngay lập tức khi phạm tội; và đồng thời ban cho và tiếp tục những sự thương xót thuộc đời tạm; những điều mà người ta dễ lạm dụng, và có thể hư mất với lòng đầy dẫy chúng, cho đến đời đời. Sự khoan dung được giấu trong Đấng Christ, và được tỏ ra từ Ngài, thì đầy dẫy tình yêu, sự ngọt ngào, dịu dàng, nhân từ, ân điển. Đó là sự Chúa chờ đợi để làm ơn cho kẻ có tội; chờ đợi một cơ hội để bày tỏ tình yêu và lòng nhân từ, vì mục đích cao cả nhất là làm cho một linh hồn gắn bó với chính Ngài, Ê-sai 30:18: "Dầu vậy, Đức Giê-hô-va còn chờ đợi để làm ơn cho các ngươi; Ngài sẽ đứng dậy để thương xót các ngươi." Cũng chẳng có sự tỏ ra nào về Đức Chúa Trời mà linh hồn tìm thấy nhiều sự ngọt ngào hơn trong đó, hơn điều này!

Khi linh hồn được kinh nghiệm thuyết phục rằng Đức Chúa Trời, hết lần này đến lần khác, đã bỏ qua biết bao tội lỗi không kể xiết của mình; người ấy kinh ngạc khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại làm như vậy, và thán phục vì Ngài đã không nhân cớ những sự chọc giận của mình mà đuổi mình ra khỏi mặt Ngài; người ấy nhận thấy rằng với sự khôn ngoan vô hạn trong mọi sự nhẫn nhục lâu dài, Ngài đã sắp đặt mọi sự xử lý đối với mình, để kéo mình ra khỏi [cạm bẫy? của ma quỷ – NEEDS REVIEW], để quở trách và sửa trị [linh hồn mình? – NEEDS REVIEW] khỏi tội lỗi, để khiến mình thêm gắn bó với Ngài; tôi nói, không có gì ngọt ngào hơn cho linh hồn bằng điều này, và vì thế sứ đồ nói trong Rô-ma 3:25 rằng mọi sự đều bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời mở đường cho sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi, qua chính điều này: sự nhịn nhục của Ngài; mà sự nhịn nhục ngoài Đấng Christ thì không có.

3. Chúng khác nhau về mục đích và ý định. Mục đích và ý định của Đức Chúa Trời trong sự xử lý ấy là gì? Của sự nhịn nhục được bày tỏ, — là sự nhịn nhục có thể được nhận biết ngoài Đấng Christ? Sứ đồ cho chúng ta biết trong Rô-ma 9:22: "Ví bằng Đức Chúa Trời muốn bày tỏ cơn thạnh nộ và tỏ quyền năng Ngài ra, đã nhẫn nhục chịu đựng những khí cụ của cơn thạnh nộ, đã sẵn sàng cho sự hủy hoại, thì có sao?" Chẳng qua là để khiến họ không còn lời chối cãi, hầu cho quyền năng Ngài và cơn thạnh nộ của Ngài đối với tội lỗi được bày tỏ ra trong sự hủy diệt của họ. Và vì thế Ngài gọi đó là việc "để cho họ đi theo đường lối riêng của mình," Công vụ 14:16, mà ở chỗ khác Ngài cho thấy là một sự đoán phạt ghê gớm nhất, tức là xét về kết cục mà chắc chắn nó sẽ dẫn đến, như Thi Thiên 81:12: "Ta bèn để mặc chúng đi theo lòng chúng muốn, và chúng bước theo sự mưu định riêng của mình," đó là một tình trạng ghê gớm như một tạo vật có thể rơi vào trong đời này; và trong Công vụ 17:30, Ngài gọi đó là "những thời kỳ dại dột," mà Đức Chúa Trời đã bỏ qua.

Ngài đã chẳng đoái hoài gì đến họ trong tình trạng tối tăm của họ, như được thấy rõ qua sự đối lập: "nhưng nay Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi đều phải ăn năn." Khi ấy Ngài đã không lưu tâm đến họ đến nỗi truyền cho họ ăn năn, bằng bất cứ sự bày tỏ rõ ràng nào về ý chỉ và ý muốn của Ngài.

Và vì thế lời khuyên của sứ đồ trong Rô-ma 2:4: "Hay là con khinh bỉ sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung của Ngài, không nhận biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem con đến sự ăn năn sao?" là nói với người Do-thái, là những người có lợi thế để học biết khuynh hướng tự nhiên của lòng nhân từ và sự nhịn nhục mà Đức Chúa Trời thi thố trong Đấng Christ, là điều thật sự dẫn đến sự ăn năn; bằng không thì sứ đồ chỉ nói chung rằng theo lẽ phải, loài người phải dùng những điều này vào một mục đích khác hẳn với cách họ thường làm, và đó là điều ông trách họ trong câu 5: "nhưng vì lòng con chai cứng và không ăn năn, v.v." Tốt nhất thì sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời đối với những người ngoài Đấng Christ, vì sự cứng cỏi không thể sửa chữa của chính họ, cũng chỉ như nước sông Pha-xít, ngọt ở mặt trên mà đắng ở đáy; họ bơi lội một thời gian trong những điều ngọt ngào và tốt lành của đời này, Lu-ca 16:25, được no nê bởi những điều ấy, rồi chìm xuống đáy của mọi sự đắng cay.

Nhưng nay, một cách rõ ràng và trực tiếp, mục đích của sự nhẫn nhục và nhịn nhục của Đức Chúa Trời, là điều được thi thố trong Đấng Christ và được bày tỏ trong Ngài cho chúng ta, chính là cứu rỗi và đem đến gần Đức Chúa Trời những người mà Ngài đẹp lòng thi thố những điều ấy. Và vì thế Phi-e-rơ nói với anh em trong 2 Phi-e-rơ 3:9: rằng Ngài nhẫn nhục đối với chúng ta, không muốn cho một người nào chết mất, nhưng muốn cho mọi người đều đến sự ăn năn, tức là mọi người trong chúng ta mà Ngài thi thố sự nhịn nhục; vì đó là mục đích của nó, để ý muốn của Ngài về sự ăn năn và sự cứu rỗi của chúng ta được thành tựu. Bản chất của nó cùng với mục đích ấy được diễn tả rõ trong Ê-sai 54:7, 9: "Điều đó cũng như nước lụt về thời Nô-ê đối với Ta: vì như Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa, thì Ta cũng thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi." Đó là việc Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan và nhân từ vô hạn của Ngài, đã chọn một đường lối để chúng ta không bị hủy diệt mặc dù tội lỗi chúng ta; và vì thế, trong Rô-ma 15:5, hai điều này được đặt chung với nhau, trong Đức Chúa Trời, như cùng đến từ Ngài, là Đức Chúa Trời của sự nhẫn nhục và sự yên ủi: sự nhẫn nhục của Ngài là một sự yên ủi lớn lao nhất. Và đây là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, mà dù có thể lóe ra vài tia sáng vì một vài mục đích trong những điều khác, nhưng kho báu của nó vẫn được giấu trong Đấng Christ, và không ai biết đến nó để được ích lợi thuộc linh nào, nếu không học biết nó trong Ngài.

2. Sự khôn ngoan của Ngài, sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, trong việc sắp đặt mọi sự vì sự vinh hiển của Ngài, và vì lợi ích của những người mà Ngài có ý tưởng yêu thương. Thật vậy, Chúa đã phô bày và bày tỏ sự khôn ngoan vô hạn, trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cai trị thế gian của Ngài: trong sự khôn ngoan Ngài đã dựng nên mọi tạo vật của Ngài, "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều là dường nào! Ngài đã làm hết thảy bằng sự khôn ngoan; trái đất đầy dẫy tài sản Ngài," Thi Thiên 104:24. Cũng vậy trong sự quan phòng của Ngài, sự nâng đỡ và dẫn dắt mọi sự, theo thứ tự nọ đối với kia, và vì sự vinh hiển của Ngài, đến những mục đích đã định cho chúng; vì mọi điều này đều ra từ Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng mưu sự lạ lùng, làm việc tốt lành, Ê-sai 28:29. Luật pháp Ngài cũng đáng được ngưỡng mộ đời đời, vì sự tuyệt vời của sự khôn ngoan trong đó, Phục Truyền 4:7-8. Nhưng còn có điều mà Phao-lô phải kinh ngạc, và là điều mà Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao đời đời, mà ông gọi là chiều sâu của sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:33, là điều chỉ được giấu trong Đấng Christ, và được bày tỏ bởi Đấng Christ mà thôi. Vì thế, như Ngài được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta, thì ý định của Đức Chúa Trời, là ý định được thực hiện trong Ngài và được bày tỏ trong Phúc Âm, cũng được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và là một sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan kín dấu mà Đức Chúa Trời đã định trước muôn đời, mà chẳng một người cai trị nào của thế gian này đã biết, 1 Cô-rinh-tô 2:7-8; và trong Ê-phê-sô 3:10, nó được gọi là sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời; và để bày tỏ chiều sâu và sự giàu có của sự khôn ngoan này, ông cho chúng ta biết trong câu đó rằng nó là điều mà các quyền cai trị và các thế lực, chính các thiên sứ cũng không thể nào biết được chút gì, cho đến khi Đức Chúa Trời, bằng việc nhóm họp một Hội Thánh gồm những tội nhân, đã thực sự bày tỏ nó ra. Vì thế Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng những đấng vốn rất am tường mọi công việc của Đức Chúa Trời, mà vẫn cúi xuống và khao khát nhìn thấu vào những điều này, là những điều thuộc về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, 1 Phi-e-rơ 1:12.
Một người cần nhiều khôn ngoan mới làm nên được một công trình tinh xảo, một kiến trúc, một tòa nhà; nhưng nếu có kẻ đến phá hoại nó, mà lại dựng lại chính tòa nhà ấy cho đẹp đẽ và vinh hiển hơn bao giờ hết, thì đó mới thật là sự khôn ngoan tuyệt vời. Lúc ban đầu, Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự tốt lành, vinh hiển và đẹp đẽ; khi mọi sự, trong sự vô tội và vẻ đẹp, mang dấu ấn rõ ràng của sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài, chúng thật rất vinh hiển. Đặc biệt là loài người, là loài được dựng nên vì sự vinh hiển đặc biệt của Ngài: nay, mọi vẻ đẹp ấy đã bị tội lỗi phá hoại, và cả tạo vật bị cuốn vào trong tối tăm, thạnh nộ, rủa sả, hỗn loạn; và sự ca ngợi lớn lao của Đức Chúa Trời bị chôn vùi trong những đống đổ nát ấy. Loài người, cách riêng, đã hoàn toàn hư mất, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là điều mà họ đã được dựng nên để đạt tới, Rô-ma 3:23. Chính tại đây, chiều sâu của sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời được mở ra. Một ý định trong Đấng Christ, chiếu sáng ra từ lòng Ngài, là ý định đã được cất giấu ở đó từ đời đời, để khôi phục mọi sự vào một tình trạng sẽ vô cùng có lợi cho sự vinh hiển của Ngài, cao hơn vô hạn những gì lúc ban đầu đã hiện ra; và để đặt tội nhân vào một tình trạng tốt hơn không thể tưởng tượng được so với tình trạng họ đã ở trước khi tội lỗi bước vào. Nay Ngài hiện ra thật vinh hiển, Ngài được biết đến là Đức Chúa Trời tha thứ gian ác và tội lỗi, và Ngài tôn cao sự giàu có của ân điển Ngài, đó là ý định của Ngài, Ê-phê-sô 1:6. Ngài cũng đã bênh vực sự công chính của Ngài một cách vô hạn, trước mặt loài người, thiên sứ và ma quỷ, bằng việc lập Con Ngài làm của lễ chuộc tội. Điều ấy cũng có lợi cho chúng ta, chúng ta được vững lập đầy đủ hơn trong ân huệ của Ngài, và được dẫn tới một sự vinh hiển nặng trĩu hơn bội phần, hơn những gì trước kia đã được bày tỏ. Vì thế mà có lời thốt lên của một bậc tiền nhân: "Ôi tội lỗi hạnh phúc, vì đã đáng được một Đấng Cứu Chuộc như thế!" Phao-lô cũng nói với chúng ta: sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm, 1 Ti-mô-thê 3:16, điều đó không ai chối cãi được. Chúng ta nhận được ân điển thêm cho ân điển, Giăng 1:16: thay cho ân điển đã mất trong A-đam, là ân điển tốt hơn trong Đấng Christ. Quả thật, đây là một chiều sâu khôn ngoan. Và về tình yêu của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài, và sự hiệp một của Ngài với Hội Thánh để thực hiện công việc này, sứ đồ nói: "Sự mầu nhiệm này là lớn," Ê-phê-sô 5:32; sự mầu nhiệm lớn lao và sự khôn ngoan nằm trong đó.

Vậy thì, điều này cũng được giấu trong Đấng Christ, là sự giàu có lớn lao không kể xiết của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, trong việc tha thứ tội lỗi, cứu tội nhân, làm thỏa mãn sự công chính, làm trọn luật pháp, phục hồi danh dự của chính Ngài, và sắm sẵn cho chúng ta một sự vinh hiển nặng trĩu hơn bội phần: điều này không thể nào bước vào lòng thiên sứ hay loài người, rằng dầu bằng cách nào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời được phục hồi, và một tạo vật phạm tội được giải cứu khỏi sự hư mất đời đời; vì thế có lời chép rằng trong ngày sau rốt, Đức Chúa Trời sẽ được sáng danh trong các thánh đồ Ngài, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; đó sẽ là một điều diệu kỳ, và Đức Chúa Trời sẽ đời đời vinh hiển trong đó, tức là trong việc đem những kẻ tin đến với chính Ngài. Việc cứu tội nhân bởi đức tin sẽ được thấy là một công việc diệu kỳ hơn nhiều, so với việc dựng nên thế gian từ hư không — và mọi điều này từ một tình trạng [chữ mờ – NEEDS REVIEW].

4. Sự đầy đủ mọi bề của Ngài là điều cuối cùng trong loại này mà tôi sẽ kể. Sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời trong chính Ngài, là sự trọn vẹn tuyệt đối và phổ quát của Ngài; bởi đó không có gì ở trong Ngài, không có gì đối với Ngài: không thể thêm gì vào sự đầy trọn của Ngài, cũng không thể hao hụt hay suy giảm gì ở đó. Trong Ngài cũng có một sự đầy đủ mọi bề đối với người khác; đó là quyền năng của Ngài để ban phát và thông truyền sự nhân từ của Ngài, và chính Ngài, cho họ, để làm thỏa mãn và đổ đầy họ đến tột cùng khả năng của họ, bằng mọi điều tốt lành và đáng ao ước đối với họ. Về điều thứ nhất trong hai điều này, Đức Chúa Trời đã bày tỏ cách dư dật trong công cuộc sáng tạo, sự đầy đủ mọi bề của Ngài trong việc thông truyền sự nhân từ Ngài, tức là trong hiệu quả bề ngoài của nó; vì Ngài đã dựng nên mọi sự tốt lành, mọi sự trọn vẹn, tức là không thiếu thốn gì theo loại của chúng; Ngài đã đặt dấu ấn của sự nhân từ Ngài trên mọi sự. Nhưng còn về [điều sau – chữ mờ], việc Ngài ban chính mình Ngài như một Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề, để các tạo vật được hưởng Ngài, để bày ra mọi điều ở trong Ngài hầu làm thỏa mãn và làm cho họ được phước, thì điều ấy chỉ được bày tỏ bởi Đấng Christ và trong Đấng Christ mà thôi. Trong Ngài, Ngài là Cha đối với chúng ta, là Đức Chúa Trời trong giao ước, trong đó Ngài đã hứa sẽ dốc hết mình Ngài vì họ; trong Ngài, Ngài đã hứa sẽ ban chính mình Ngài để họ được hưởng, như phần thưởng rất lớn của họ.

Và như vậy tôi đã trình bày về loại thuộc tính thứ hai trong Đức Chúa Trời, mà dù chúng ta có được vài tia nhìn mờ mịt trong những điều khác, nhưng sự hiểu biết rõ ràng về chúng, và sự quen biết chúng, chỉ có thể có được trong Chúa Christ mà thôi.

Điều còn lại là phải tuyên bố cách vắn tắt rằng không một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời, dầu là thuộc tính nào, có thể được biết cách đem lại sự cứu rỗi và sự yên ủi, ngoài trừ trong Ngài mà thôi; và vì thế mọi sự khôn ngoan trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời đều được giấu trong một mình Ngài; và phải được nhận lấy từ Ngài.

Không có sự hiểu biết đem lại sự cứu rỗi về bất cứ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời, cũng không có sự hiểu biết nào đem lại sự yên ủi, ngoài sự hiểu biết chỉ có thể có được trong Chúa Giê-xu Christ, là sự hiểu biết được cất giấu trong Ngài và được bày tỏ bởi Ngài. Có người nhìn vào sự công chính của Đức Chúa Trời, và biết rằng sự công bình của Ngài là thế này: những kẻ làm những việc như tội lỗi thì đáng chết, Rô-ma 1:32. Nhưng điều này chẳng đem lại kết cục nào khác ngoài việc khiến họ kêu lên: "Ai trong chúng ta ở được với lửa thiêu nuốt?" Ê-sai 33:14. Có người nhìn vào sự nhẫn nhục, nhân từ, thương xót, nhịn nhục của Ngài, nhưng điều đó chẳng dẫn họ đến sự ăn năn chút nào; trái lại họ khinh bỉ sự dư dật của lòng nhân từ Ngài, và theo lòng chai cứng cùng tấm lòng không ăn năn của mình, mà chất chứa cho mình cơn thạnh nộ trong ngày thạnh nộ, Rô-ma 2:3-4. Có người bởi chính các công việc sáng tạo và quan phòng mà biết được quyền năng đời đời và thần tánh của Ngài, nhưng họ chẳng tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng chẳng tạ ơn, mà trở nên hư không trong sự tưởng tượng mình, và lòng dại dột của họ bị tối tăm, Rô-ma 1:20. Bất cứ sự khám phá nào về lẽ thật mà loài người có được ngoài Đấng Christ, họ đều giam cầm nó dưới sự không công bình, câu 18. Vì thế Giu-đe nói với chúng ta trong câu 10 rằng: trong những điều họ biết theo lẽ tự nhiên, như loài thú vật vô tri, thì trong những điều ấy họ làm hư mình.

Để chúng ta có được sự hiểu biết đem lại sự cứu rỗi về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, kèm theo sự yên ủi, cần phải có ba điều này. 1. Rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự vinh hiển của mọi thuộc tính ấy theo cách làm điều lành cho chúng ta. 2. Rằng Ngài sẽ còn thi thố và dốc hết chúng đến tột cùng vì lợi ích của chúng ta. 3. Rằng khi đã được bày tỏ và thi thố như vậy, chúng thích hợp và có quyền năng để đem chúng ta đến sự hưởng Ngài đời đời, là sự phước hạnh của chúng ta. Nay cả ba điều này đều được giấu trong Đấng Christ, và một tia nhìn nhỏ nhất về chúng ngoài Ngài cũng không thể đạt được.
1. Điều này phải được nhận lấy, rằng Đức Chúa Trời đã thực sự phô bày sự vinh hiển của mọi thuộc tính Ngài theo cách làm điều lành cho chúng ta. Biết rằng Ngài là Đấng công bình, chính trực và thánh khiết vô hạn, chân thật và thành tín không hề thay đổi, thì sẽ ích gì cho linh hồn chúng ta, sẽ đem lại sự yên ủi nào cho chúng ta, sẽ đặt sự khích lệ nào vào lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không biết làm sao Ngài có thể giữ gìn sự vinh hiển của sự công chính Ngài, và sự thành tín Ngài trong những lời hăm dọa và đe dọa của Ngài, ngoài cách là trong sự hư mất và hủy diệt của chúng ta? Nếu chúng ta chỉ có thể nói rằng đối với Ngài, báo trả hoạn nạn cho chúng ta vì gian ác chúng ta là điều công bình? A-đam trong vườn đã gặt được trái gì từ sự suy xét này, Sáng Thế Ký 3. Có sự ngọt ngào nào, sự khích lệ nào trong việc biết rằng Ngài nhẫn nhục và đầy dẫy sự nhịn nhục, nếu sự vinh hiển của những điều ấy sẽ được tôn cao trong những khí cụ của cơn thạnh nộ đã sẵn cho sự hủy hoại? Nghe Ngài tự xưng mình là Giê-hô-va, Giê-hô-va Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, nhưng đồng thời, Ngài chẳng kể kẻ có tội là vô tội, khiến cho sự thi thố mọi thuộc tính khác của Ngài đối với chúng ta bị khép lại vì cớ gian ác chúng ta, thì sẽ ích gì cho chúng ta? Chắc chắn là chẳng ích gì cả. Dưới sự suy xét trần trụi này về các thuộc tính của Đức Chúa Trời: sự công chính sẽ khiến loài người chạy trốn và ẩn mình, Sáng Thế Ký 3; Ê-sai 2:21; 33:15-16. Sự nhẫn nhục khiến họ trở nên cứng cỏi, Truyền Đạo 8:11. Sự thánh khiết hoàn toàn ngăn cản họ khỏi mọi ý nghĩ đến gần Ngài, Giô-suê 24:19. Chúng ta được an ủi gì từ những ý nghĩ về sự vô hạn và sự hiện diện khắp nơi của Ngài, nếu chúng ta không có hy vọng về sự hiện diện đầy ân điển của Ngài ở cùng chúng ta? Đây chính là điều đem lại sự cứu rỗi, khi chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ mọi thuộc tính Ngài theo cách làm điều lành cho chúng ta. Và điều này Ngài đã làm trong Chúa Giê-xu Christ. Trong Ngài, Ngài đã làm cho sự công chính Ngài nên vinh hiển, bằng cách khiến mọi gian ác chúng ta đổ dồn trên Ngài, khiến Ngài gánh lấy hết thảy, như con dê gánh tội trong đồng vắng, [NEEDS REVIEW – chữ mờ không đọc được]; Ngài đã mở đường trong Ngài để đời đời tôn cao sự vinh hiển của lòng thương xót tha thứ của Ngài đối với tội nhân. Sứ đồ Phao-lô đã diễn tả cách tuyệt vời trong Ê-phê-sô 1:5-8.

Như vậy, Ngài tôn cao sự công chính Ngài và cơn thạnh nộ Ngài đối với tội lỗi, theo cách giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt của nó, Rô-ma 3:25; 8:33-34. Trong Ngài, Ngài đã làm cho lẽ thật Ngài nên vinh hiển, và sự thành tín Ngài trong việc ứng nghiệm chính xác mọi lời đe dọa và lời hứa tuyệt đối của Ngài: lời đe dọa và hăm dọa nguồn cội, từ đó mọi lời khác tuôn ra, Sáng Thế Ký 2:17: "nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn chắc sẽ chết," được tiếp nối bằng lời rủa sả, Phục Truyền 27:26: "Đáng rủa sả thay kẻ nào không giữ làm theo các lời của luật pháp này, v.v.," đã được ứng nghiệm trong Ngài, được làm trọn, và lẽ thật của Đức Chúa Trời trong những lời ấy được đặt theo cách đem lại điều lành cho chúng ta. Ngài, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã nếm sự chết vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:9, và như vậy đã giải thoát chúng ta là những kẻ bị sự chết cầm buộc, câu 14. Ngài đã làm trọn lời rủa sả, bằng cách trở nên sự rủa sả vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13. Đến nỗi ngay trong những lời đe dọa của Ngài, lẽ thật Ngài được làm nên vinh hiển, theo cách đem lại điều lành cho chúng ta. Còn về những lời hứa của Ngài: chúng đều là phải trong Ngài, và bởi Ngài mà A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Còn về lòng thương xót, nhân từ, và sự giàu có của ân điển Ngài, chúng được làm nên vinh hiển trong Đấng Christ một cách tuyệt vời biết bao, và được tôn cao vì lợi ích của chúng ta! Đức Chúa Trời đã lập Ngài để bày tỏ sự công bình Ngài, vì sự tha thứ tội lỗi. Và sự khôn ngoan này chỉ được giấu trong Chúa Giê-xu Christ; vì thế khi Ngài xin Cha Ngài làm sáng danh Ngài, Giăng 12:24, để trong Ngài mà làm cho danh Ngài, tức là bản tánh Ngài, các thuộc tính Ngài, ý muốn Ngài, đều nên vinh hiển trong công việc Ngài đang thực hiện: Ngài liền được đáp lời từ trời: "Ta đã làm cho danh Ta vinh hiển, rồi Ta sẽ làm cho vinh hiển nữa."

2. Điều thứ hai là Đức Chúa Trời sẽ còn thi thố và dốc hết các thuộc tính ấy đến tột cùng vì lợi ích của chúng ta. Ngài đã làm cho mọi thuộc tính nên vinh hiển theo cách có thể đem lại điều lành cho chúng ta, nhưng điều đó không tuyệt đối suy ra rằng Ngài sẽ dùng chúng vì lợi ích của chúng ta; vì chẳng phải chúng ta thấy vô số người đang hư mất đời đời, mặc dù sự bày tỏ chính Ngài mà Đức Chúa Trời đã làm trong Đấng Christ đó sao? Vì thế, hơn nữa, Đức Chúa Trời đã giao phó mọi thuộc tính Ngài vào tay Đấng Christ, nếu tôi được phép nói như vậy, để được quản trị thay cho chúng ta, và vì lợi ích của chúng ta. Ngài là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; Ngài là Giê-hô-va sự công bình của chúng ta, và bởi Đức Chúa Trời mà trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta. Đấng Christ đã làm vinh hiển Cha Ngài trong mọi thuộc tính Ngài, nay Ngài đã được giao phó sự thi thố chúng, để Ngài trở nên Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi cho những kẻ tin. Đến nỗi nếu trong sự công chính, sự nhân từ, tình yêu, lòng thương xót, sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời, có điều gì sẽ đem lại điều lành cho chúng ta, thì Chúa Giê-xu được giao phó trọn vẹn việc phân phát điều ấy thay cho chúng ta. Vì thế có lời chép rằng Đức Chúa Trời ở trong Ngài mà hòa thuận thế gian với chính Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:18. Bất cứ điều gì ở trong Ngài, Ngài đều dốc ra vì sự hòa thuận của thế gian, trong và bởi Chúa Christ. Và Ngài trở nên Giê-hô-va sự công bình của chúng ta, Ê-sai 45:24-25; và đây là điều thứ hai được đòi hỏi.

Vậy chỉ còn lại điều này, rằng mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời ấy, khi đã được bày tỏ và thi thố như vậy, thì có quyền năng và đủ khả năng đem chúng ta đến sự hưởng Ngài đời đời. Để chứng minh điều này, Chúa gói trọn giao ước ân điển trong một lời hứa, chẳng kém gì lời này: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi. Trong giao ước này, Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân Ngài, và bởi đó mọi thuộc tính Ngài đều thuộc về chúng ta; và e rằng chúng ta nghi ngờ, khi một khi mắt chúng ta được mở ra, để thấy phần nào sự khó khăn không thể tưởng tượng nổi ở trong điều này, những trở ngại có thể tưởng tượng được từ mọi phía đang chống lại chúng ta, rằng mọi sự vẫn chưa đủ để giải thoát và cứu chúng ta, nên Đức Chúa Trời, tôi nói, đã gói nó trong lời này, Sáng Thế Ký 17:1: "Ta," Ngài phán, "là Đức Chúa Trời toàn năng, đầy đủ mọi bề: Ta hoàn toàn có thể thực hiện mọi điều Ta đã hứa, và làm phần thưởng rất lớn của ngươi. Ta có thể dẹp bỏ mọi khó khăn, đáp lại mọi sự chống đối, tha thứ mọi tội lỗi, thắng hơn mọi sự chống cự; Ta là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề." Nay anh em biết giao ước này và mọi lời hứa trong đó được xác lập trong ai, và được xác nhận bằng huyết của ai: tức là trong một mình Chúa Christ; chỉ trong Ngài Đức Chúa Trời mới là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề đối với bất cứ ai, và là phần thưởng rất lớn. Và vì thế Đấng Christ được nói là cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 7. Và ba điều này, tôi nói, cần phải được biết, để chúng ta có được sự quen biết đem lại sự cứu rỗi, và là sự quen biết kèm theo sự yên ủi, với bất cứ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời; và mọi điều này chỉ được giấu trong Đấng Christ, nên chỉ từ một mình Ngài mà nhận được.

Vậy đây là phần đầu của điểm hướng dẫn thứ nhất của chúng ta, rằng mọi sự khôn ngoan và hiểu biết chân thật và lành mạnh, đều được cất giấu trong Chúa Christ, và chỉ từ Ngài mà nhận được; vì sự khôn ngoan của chúng ta, phần chính yếu của nó là sự hiểu biết Đức Chúa Trời, bản tánh Ngài và các thuộc tính Ngài, thì điều này hoàn toàn được giấu trong Đấng Christ, và không thể nào đạt được ngoài bởi Ngài.

Còn về sự hiểu biết chính mình, là phần thứ hai của sự khôn ngoan chúng ta, điều này gồm ba điều mà Cứu Chúa chúng ta sai Thánh Linh Ngài đến để cáo trách thế gian: tức là tội lỗi, sự công bình và sự phán xét, Giăng 16:8. Biết mình trong mối liên hệ với ba điều này, là một phần chính yếu của sự khôn ngoan lành mạnh, vì chúng đều hướng đến mục đích đạo đức và bất diệt mà chúng ta đã được định cho, và không một điều nào trong những điều ấy mà chúng ta có thể đạt được, ngoài chỉ trong Đấng Christ.

1. Về tội lỗi, vẫn còn một cảm thức và sự hiểu biết về tội lỗi trong lương tâm của mọi người theo bản tánh. Để phân biệt điều thiện điều ác, trong nhiều việc mà tán thành hay không tán thành những gì họ làm xét về sự phán xét sẽ đến, họ chẳng cần đi xa hơn chính mình, Rô-ma 2:14-15. Nhưng điều này còn mờ mịt và phần nhiều chỉ liên quan đến những tội lớn hơn, và ở một số người, đó là điều mà sứ đồ cho chúng ta trong Rô-ma 1:32: họ biết mạng lịnh công bình của Đức Chúa Trời rằng kẻ phạm những điều như vậy thì đáng chết. Ông đặt điều này trong số những nhận định và quan niệm chung được loài người chấp nhận, tức là đối với Đức Chúa Trời, đó là sự công bình, rằng những kẻ làm những việc như vậy thì đáng chết. Và nếu điều được chấp nhận chung là đúng, rằng không có dân tộc nào man rợ hay thô lỗ đến nỗi không còn giữ lại chút cảm thức nào về một Đấng Thần Linh, thì điều này cũng đúng, rằng không có dân tộc nào mà không có cảm thức về tội lỗi, và về sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời vì tội ấy. Vì đây chính là quan niệm đầu tiên về Đức Chúa Trời trên thế gian, rằng Ngài là Đấng báo trả điều thiện điều ác: từ đó mà ra mọi của lễ, sự tẩy uế, sự đền tội, được lan rộng khắp mặt đất; nhưng điều này đã và đang còn rất tối tăm, so với sự hiểu biết về tội lỗi cùng mọi điều thuộc về nó, là điều có thể đạt được.

Một sự hiểu biết sâu hơn về tội lỗi trên mọi phương diện, được ban cho bởi luật pháp; luật pháp ấy đã được thêm vào vì cớ sự phạm phép, Ga-la-ti 3:19; Rô-ma 6:13. Luật pháp làm sống lại về mặt giáo lý mọi cảm thức về điều thiện điều ác mà lúc ban đầu đã được gieo vào trong con người; và nó là một tấm gương mà bất cứ ai có thể nhìn vào cách thuộc linh, đều có thể thấy tội lỗi cùng mọi sự xấu xa và dị dạng của nó. Sự thật là, hãy nhìn vào luật pháp trong sự tinh sạch, thánh khiết, bao quát và trọn vẹn của nó, trong cách thức nó được ban ra

Luật pháp, với sự khiếp hãi, kinh hoàng, sấm chớp, động đất và lửa, thi hành sự trừng phạt của nó — trong sự chết, sự rủa sả và cơn thịnh nộ — và tạo nên một sự khám phá kỳ diệu về tội lỗi trên mọi phương diện; sự ô uế, tội lỗi và bản chất vô cùng tội lỗi của nó đều được phơi bày rõ ràng.

Nhưng tất cả những điều ấy vẫn chưa đủ để đem lại sự cáo trách về tội lỗi. Không phải tấm gương ấy không trong, nhưng tự chúng ta không có mắt để soi vào; không phải cây thước ấy không thẳng, nhưng chúng ta không thể áp dụng được: vì thế Đấng Christ sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để cáo trách thế gian về tội lỗi (Giăng 16:8). Đấng ấy, dù cũng dùng đến luật pháp cho một số mục đích, nhưng đem lại sự hiểu biết ích lợi về tội lỗi là công việc đặc biệt của Ngài. Và như vậy, sự khám phá ra tội lỗi cũng có thể nói là bởi Đấng Christ, là một phần của sự khôn ngoan giấu kín trong Ngài. Nhưng ngoài điều đó ra, còn có hai khía cạnh khác trong việc Ngài sai Đức Thánh Linh đến để cáo trách chúng ta, mà ở đó sự khôn ngoan tỏ ra được giấu kín trong Ngài.

Thứ nhất, vì có những khía cạnh liên quan mật thiết đến tội lỗi được bày tỏ rõ ràng hơn trong Chúa Giê-xu Christ khi Ngài bị biến thành tội lỗi vì chúng ta, hơn bất cứ cách nào khác.

Thứ hai, vì không thể có được sự hiểu biết nào về tội lỗi mà đem lại một bài học thuộc linh và cứu rỗi, ngoại trừ trong Ngài.

Về điều thứ nhất: có một số điều trong tội lỗi chiếu sáng rõ ràng trên thập tự giá của Đấng Christ — 1. Sự đáng phạt của nó. 2. Sự bất lực của con người vì cớ nó. 3. Sự chết của nó. 4. Một mục đích mới được đặt ra cho nó.

Sự đáng phạt của tội lỗi chiếu sáng rõ ràng trong thập tự giá của Đấng Christ, trên hai phương diện — 1. Ngôi vị của Đấng chịu khổ vì nó. 2. Hình phạt mà Ngài đã gánh chịu.

1. Về ngôi vị của Đấng chịu khổ vì nó: Kinh Thánh thường nêu điều này một cách rất nhấn mạnh, và đặt trọng tâm lớn trên đó. Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Ngài đã sai chính Con Ngài: Rô-ma 8:32: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Thấy một tên nô lệ bị đánh đòn, bị sửa phạt, chứng tỏ nó đã phạm lỗi — nhưng có lẽ lỗi ấy không đến nỗi quá nặng. Sự sửa phạt một người con chứng tỏ một sự xúc phạm lớn; sự sửa phạt một người con một chứng tỏ sự xúc phạm lớn nhất có thể tưởng tượng được. Chưa bao giờ tội lỗi tỏ ra đáng ghê tởm, tội lỗi và đầy sự xúc phạm đến thế, như khi gánh nặng của nó đặt trên vai của Con Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã biến Con Ngài — Con của tình yêu Ngài, Con một của Ngài, đầy ân điển và lẽ thật — thành tội lỗi vì chúng ta, để bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài đối với nó, và để cho thấy việc Ngài bỏ qua dù chỉ một tội lỗi nhỏ nhất là điều hoàn toàn không thể; Ngài đã đặt tay trên Con Ngài, và không hề dung thứ Ngài. Nếu tội lỗi được quy cho Con yêu dấu trong lòng Đức Chúa Trời — như Ngài đã tự nguyện gánh lấy (vì Ngài đã thưa với Cha: "Này, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa", và mọi gian ác của chúng ta đều đổ trên Ngài) — thì Ngài sẽ không dung thứ cho Ngài bất cứ điều gì xứng đáng với nó; chẳng phải điều này quá rõ ràng sao, ngay từ dòng huyết trên thập tự giá của Đấng Christ: rằng sự đáng phạt của tội lỗi là thế nào — rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn không thể bỏ qua bất cứ tội lỗi nào, dù là nhỏ nhất, mà không trừng phạt; nếu Ngài muốn bỏ qua cho ai, Ngài đã bỏ qua cho Con một của Ngài rồi; nhưng Ngài đã không dung thứ Ngài. Hơn nữa, Đức Chúa Trời hoàn toàn không vui thích, cũng không ham muốn dòng huyết, nước mắt, tiếng kêu khóc, những cơn đau khổ khôn tả của Con yêu dấu của Ngài — vì Ngài không vui thích trong sự đau đớn của bất cứ ai; Ngài "chẳng vui lòng làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu" (Ai gia 3:33), huống chi là Con trong lòng Ngài. Chỉ vì Ngài đòi hỏi luật pháp của Ngài phải được làm trọn, sự công chính của Ngài phải được thỏa mãn, cơn thịnh nộ của Ngài đối với tội lỗi phải được đền — và không có gì ít hơn tất cả những điều ấy có thể làm nên được. Nếu món nợ của tội lỗi có thể được thương lượng với một cái giá rẻ hơn, nó đã chẳng bao giờ được giữ ở cái giá là dòng huyết của Đấng Christ. Vậy hỡi linh hồn, hãy lấy ra từ đây một cái nhìn về sự đáng phạt của tội lỗi; hãy xem nó rõ ràng hơn biết bao, so với mọi lời đe dọa và rủa sả của luật pháp. Ngươi có thể nói từ đó rằng: "Tôi đã tưởng rằng tội lỗi, khi thấy trên một con sâu hèn mọn như tôi, thì đáng sự chết; nhưng việc nó lại có hậu quả như thế, nếu đổ trên Con Đức Chúa Trời — điều đó tôi chưa bao giờ tưởng tượng tới."

2. Hãy suy xét thêm điều Ngài đã chịu. Vì dù Ngài là một Đấng cao trọng như thế, nhưng có lẽ đó chỉ là một sự hoạn nạn và thử thách nhẹ mà Ngài đã trải qua — nhất là xét đến sức mạnh mà Ngài có để gánh chịu. Nhưng dù là gì đi nữa, nó đã khiến Con của Chúa các đạo binh, Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng quyền năng này — sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời — phải run rẩy, đổ mồ hôi, kêu khóc, cầu nguyện, vật lộn, và vật lộn với những lời cầu xin tha thiết. Một số nhà sùng đạo thuộc Giáo hội La-mã bảo chúng ta rằng chỉ một giọt, giọt nhỏ nhất, trong huyết của Đấng Christ đã quá đủ để chuộc cả thế gian: nhưng họ lầm, vì không biết sự đáng phạt của tội lỗi, cũng không biết sự nghiêm khắc của sự công chính Đức Chúa Trời. Nếu một giọt ít hơn những gì đã đổ ra, một cơn đau ít hơn những gì đã đặt trên Ngài, mà đã đủ; thì những giọt huyết khác đã chẳng phải đổ ra, những cơn đau khác đã chẳng phải đặt trên Ngài. Đức Chúa Trời đã không hành hạ Đấng yêu dấu trong lòng Ngài một cách vô ích. Nhưng còn hơn tất cả những điều đó: Đức Giê-hô-va đã vui lòng đánh đập Ngài, khiến Ngài đau đớn, biến linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội, và đổ mạng sống Ngài ra cho đến chết. Ngài đã ẩn mặt khỏi Ngài, ở xa tiếng kêu của Ngài, cho đến khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài đã biến Ngài thành tội lỗi và thành sự rủa sả vì chúng ta, đã thi hành trên Ngài bản án của luật pháp, đã đưa Ngài vào cơn sầu não mà ở đó Ngài đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn, buồn rầu đau đớn, và linh hồn Ngài buồn bã cho đến chết; đến nỗi chính Ngài cũng cúi mình dưới gánh nặng ấy, cho đến khi cả khung cảnh thiên nhiên dường như kinh ngạc trước điều đó. Nay, như tôi đã nói trước, điều này vừa bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, vừa phơi bày rõ ràng sự đáng phạt của nó. Vậy ngươi muốn thấy sự đáng phạt thật của tội lỗi ư? Hãy đo lường nó từ sự trung bảo của Đấng Christ, nhất là thập tự giá của Ngài. Tội lỗi đã đưa Đấng là Con Đức Chúa Trời, ngang hàng với Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, xuống hình dạng của một tôi tớ, Đấng không có chỗ gối đầu; nó đã đuổi theo Ngài suốt đời Ngài, với hoạn nạn và bắt bớ; và cuối cùng đã đưa Ngài dưới roi của Đức Chúa Trời, ở đó đánh đập Ngài, bẻ gãy Ngài, giết Chúa của sự sống. Từ đó mà có sự hạ mình sâu xa vì tội lỗi, trên cớ Đấng mà chúng ta đã đâm. Và đó là cái nhìn thuộc linh về tội lỗi mà chúng ta có trong Đấng Christ.

Sự khôn ngoan để hiểu biết sự bất lực của chúng ta vì cớ tội lỗi, được gói kín trong Ngài. Trong sự bất lực của mình, chúng ta hiểu hai điều: 1. Sự bất lực của chúng ta trong việc lập bất cứ sự chuộc tội nào với Đức Chúa Trời vì tội lỗi. 2. Sự bất lực của chúng ta trong việc đáp ứng ý muốn và ý định của Ngài, trong mọi hay bất cứ sự vâng phục nào mà Ngài đòi hỏi, vì cớ tội lỗi.
1. Về điều thứ nhất, chỉ có trong Đấng Christ mới được khám phá ra. Con loài người đã nhiều phen dò hỏi về một sự chuộc tội, đã bước vào nhiều con đường để hoàn thành nó. Họ hỏi về điều này như trong Mi-chê 6:6-7: có phải bất cứ thứ của lễ nào, dù do Đức Chúa Trời chỉ định, như của lễ thiêu và những bò con một tuổi; dù rất đắt giá, hàng ngàn con chiên đực, hàng vạn suối dầu; dù kinh khủng và ghê gớm, làm bạo lực với thiên nhiên, như dâng con cái mình cho lửa — có phải bất cứ điều nào trong số đó sẽ làm nên sự chuộc tội chăng? Thật ra Đa-vít đã quả quyết giải quyết vấn đề này, Thi Thiên 49:7-8: không một ai trong những người tốt nhất hay giàu nhất, có thể dùng bất cứ cách nào chuộc anh em mình, hay đóng giá chuộc người nơi Đức Chúa Trời — vì sự cứu chuộc linh hồn họ thật đắt giá, và nó không bao giờ xong. Không thể làm được; không thể lập sự chuộc tội nào. Thế mà loài người vẫn cứ làm, cứ cố gắng; vì thế họ đã chất đống các của lễ, có thứ đắt tiền, có thứ đẫm máu và tàn bạo. Người Do Thái cho đến ngày nay, tưởng rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận vì tội lỗi, nhờ các của lễ bằng bò đực và dê đực, cùng những thứ tương tự; còn những người theo phái Socinus thì không công nhận sự chuộc tội nào, ngoài sự ăn năn và sự vâng phục mới của loài người. Trong thập tự giá của Đấng Christ, miệng của tất cả đều bị bịt lại về điều này. Vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời đã bày tỏ ở đó rằng không có của lễ nào vì tội lỗi, dù do chính Ngài chỉ định, có thể làm cho trọn vẹn những kẻ dâng nó (Hê-bơ-rơ 10:1, 11). Những của lễ ấy không bao giờ cất tội lỗi đi được; những nghi thức ấy không bao giờ làm cho trọn vẹn, về lương tâm, những kẻ thực hành chúng (Hê-bơ-rơ 9:9) — như sứ đồ đã chứng minh, chương 10:1 — và từ đó Chúa gạt bỏ mọi của lễ, bất kể thứ nào, về bất cứ mục đích và ý định nào như thế (câu 6-8). Đấng Christ thay thế chúng mà phán: "Này, tôi đến", và nhờ Ngài "hễ ai tin thì được xưng công chính về mọi điều, mà theo luật pháp Môi-se chẳng có thể được xưng công chính đâu" (Công vụ 13:39). Đức Chúa Trời, tôi nói, trong Đấng Christ, đã kết án mọi của lễ là hoàn toàn không đủ, dù chỉ một chút, để lập sự chuộc tội vì tội lỗi. Và việc dạy dỗ con loài người về sự khôn ngoan này là một điều lớn lao dường nào, thì biến cố đã bày tỏ ra.

2. Ngài cũng đã viết chữ "hư không" trên mọi cố gắng bất kể là gì đã được thực hiện cho mục đích ấy (Rô-ma 3:24-26): bằng cách lập Con một của Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài không để lại chút nghi ngờ nào trong lòng người ta, rằng tự mình họ không thể lập sự chuộc tội nào. Vì "nếu sự công chính bởi luật pháp mà đến, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích." Ngài được lập làm của lễ chuộc tội để làm gì? Chẳng phải vì chính chúng ta yếu đuối và không có sức cho bất cứ mục đích nào như thế sao? "Nếu chúng ta không có quyền năng nào, thì sự chết của Ngài đã lập nên sự chuộc tội" (câu 8: "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết"). Vậy sự khôn ngoan này cũng được giấu trong Đấng Christ: loài người nhờ các trợ giúp khác có thể thấy đủ xa để đầy dẫy sự khiếp hãi và kinh ngạc, như những kẻ trong Ê-sai 33:14. Nhưng một cái nhìn và sự thấy biết có thể dẫn linh hồn đến một sự an nghỉ vững chắc về điều đó — thì chỉ được khám phá trong Đấng yêu dấu này, Chúa Giê-xu Christ.

2. Sự bất lực của chúng ta trong việc làm theo ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, trong mọi hay bất cứ sự vâng phục nào mà Ngài đòi hỏi, chỉ được khám phá trong Ngài. Thật ra đây là điều mà nhiều người cho đến ngày nay vẫn chưa chịu hiểu. Dạy một người rằng mình không thể làm điều mình phải làm — và vì không làm mà tự kết án mình — không phải là việc dễ. Con người dùng hết sức mình để chống lại sự cáo trách về sự bất lực. Chưa kể đến những quan niệm và lời lẽ kiêu ngạo của các triết gia, có biết bao kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân vẫn còn bò từng bậc trong sự tin tưởng rằng mình có quyền năng giữ trọn luật pháp; và quả thật, loài người lấy đâu ra sự hiểu biết rằng mình không có quyền năng ấy? Bản tính sẽ không dạy điều đó — nó kiêu ngạo và tự phụ, và một phần của sự kiêu ngạo, yếu đuối và hư hỏng của nó là hoàn toàn không biết điều đó. Luật pháp cũng sẽ không dạy điều đó; vì dù luật pháp chỉ cho chúng ta thấy mình đã làm sai điều gì, nó không khám phá cho chúng ta rằng mình đã không thể làm tốt hơn; phải, bằng cách đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn nơi chúng ta, nó mặc nhiên cho rằng quyền năng ấy có trong chúng ta cho mục đích đó; nó không hề để ý rằng chúng ta đã mất nó, cũng không thuộc phận sự của nó phải làm thế; vậy điều này cũng được giấu kín trong Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 8:2-4): "Vì luật pháp của Đức Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Jêsus Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công chính mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta." Luật pháp không thể sinh ra sự công chính nào, sự vâng phục nào; nó yếu đuối đối với bất cứ mục đích nào như thế, vì cớ xác thịt, và sự hư hỏng đã đến trên chúng ta: hai điều này đã được làm trong Đấng Christ, và bởi Ngài. Thứ nhất, tội lỗi bị đoán phạt về sự có tội của nó, và chúng ta được buông tha khỏi điều đó; sự công chính của luật pháp, bởi sự vâng phục của Ngài, được làm trọn trong chúng ta — là kẻ chẳng bao giờ tự mình làm được. Thứ hai, sự vâng phục được đòi hỏi nơi chúng ta, Đức Thánh Linh của Ngài làm nên trong chúng ta; đến nỗi sự trọn vẹn của sự vâng phục mà chúng ta có trong Ngài được kể cho chúng ta, và sự thành thật mà chúng ta có trong sự vâng phục là do Đức Thánh Linh của Ngài ban cho chúng ta. Và đây là tấm gương tuyệt vời nhất để chúng ta thấy sự bất lực của mình: vì nếu chúng ta đã có, đã đạt được sự vâng phục trọn vẹn, thì cần gì sự vâng phục trọn vẹn của Ngài phải trở nên của chúng ta? Nếu chúng ta chẳng phải đã chết trong lầm lỗi và tội ác mình, thì cần gì Đức Thánh Linh sự sống của Ngài phải làm cho chúng ta sống lại?

3. Sự chết của tội lỗi; tội lỗi chết trong chúng ta, nay trong một mức độ nào đó, trong khi chúng ta còn sống. Đây là khía cạnh thứ ba của tội lỗi mà chúng ta khôn ngoan khi hiểu biết, và nó chỉ được giấu trong Đấng Christ. Có hai cách tội lỗi chết: 1. Về sự thực hành nó trong các chi thể hay chết của chúng ta. 2. Về gốc rễ, nguyên tắc và quyền năng của nó trong linh hồn chúng ta. Điều thứ nhất, quả thật, có thể học được phần nào, ở ngoài Đấng Christ. Những người không có Đấng Christ có thể có tội lỗi chết trong họ, về sự thực hành bề ngoài của nó. Thân thể con người có thể bị suy yếu không còn phục vụ được các dục vọng của mình, hay việc thực hành chúng có thể không phù hợp với lợi ích của họ. Tội lỗi không bao giờ sống mạnh hơn, bằng khi nó đang chết như thế. Nhưng còn sự chết của nó về gốc rễ, nguyên tắc của nó, sự suy yếu hằng ngày của sức mạnh, quyền năng và sự sống của nó — thì chỉ có trong Đấng Christ. Tội lỗi là một thứ tự nó không dễ chết hay suy yếu, mà lại càng chiếm đất, càng thêm sức, thêm sự sống trong đối tượng nó ở, cho đến đời đời; dù ngăn chặn mọi sự bùng phát thực tế của nó, sự thù nghịch nguyên thủy của nó đối với Đức Chúa Trời vẫn cứ lớn lên. Trong các tín hữu, nó vẫn đang chết và suy yếu dần, cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn. Sự mở kho báu này bạn có trong Rô-ma 6:3-7: "Anh em há chẳng biết rằng chúng ta hết thảy đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Vì nếu chúng ta làm một với Ngài bởi sự chết giống như sự chết Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một với Ngài bởi sự sống lại giống nhau: vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa. Vì ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi." Đây là ý định của sứ đồ trong phần đầu chương ấy — không chỉ bày tỏ nguyên tắc và nguồn gốc của sự giết chết tội lỗi và sự chết của tội lỗi chúng ta từ đâu, tức là từ sự chết và dòng huyết của Đấng Christ — mà còn bày tỏ cách tội lỗi tiếp tục và chết trong chúng ta, theo cách Đấng Christ chết vì tội lỗi: Ngài đã bị đóng đinh vì chúng ta, và nhờ đó tội lỗi đã bị đóng đinh trong chúng ta; Ngài đã chết vì chúng ta, và thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, hầu cho chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa; như Ngài đã được sống lại từ kẻ chết để sự chết không còn quyền trên Ngài, thì chúng ta cũng được sống lại khỏi tội lỗi, để nó không còn quyền trên chúng ta. Sự khôn ngoan này chỉ được giấu trong Đấng Christ. Môi-se trong ngày chết vẫn còn đầy sức mạnh và tinh anh — tội lỗi và luật pháp cũng vậy đối với mọi kẻ ở ngoài Chúa Giê-xu Christ; trong ngày chúng chết, tội lỗi chẳng suy yếu chút nào. Nay, kế sau việc nhận lấy sự công chính đã sắm sẵn cho chúng ta, biết điều này là phần chính yếu nhất của sự khôn ngoan chúng ta: thật sự hiểu biết nguyên tắc của sự chết của tội lỗi, quyền năng và năng lực từ thập tự giá của Đấng Christ chảy ra cho mục đích đó, thấy tội lỗi bị đóng đinh trong chúng ta, như Đấng Christ đã bị đóng đinh vì chúng ta — đó thật là sự khôn ngoan, chỉ có trong Ngài mà thôi.
4. Có một mục đích vinh hiển của tội lỗi, được chỉ định, được định sẵn, và được khám phá trong Đấng Christ, mà những người khác không hề biết. Tội lỗi tự bản chất nó chỉ hướng đến sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, sự hạ thấp uy nghi của Ngài, và sự hủy diệt của tạo vật nó ở trong; chính địa ngục cũng chỉ là sự chất đầy những tạo vật khốn khổ bằng bông trái của mưu chước riêng chúng. Những lời đe dọa và hăm dọa của Đức Chúa Trời trong luật pháp bày tỏ thêm một mục đích khác của nó: sự biểu lộ sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời trong việc đo lường cho nó một phần thưởng xứng đáng. Nhưng luật pháp dừng lại ở đó (và mọi ánh sáng khác cũng vậy): không khám phá thêm bất cứ công dụng hay mục đích nào khác của nó. Trong Chúa Giê-xu Christ có sự bày tỏ một mục đích khác vinh hiển hơn: sự ngợi khen ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong sự tha thứ và dung thứ tội lỗi. Đức Chúa Trời đã định liệu trong Đấng Christ, để điều vốn chỉ hướng đến sự sỉ nhục Ngài, được vận hành cho vinh quang vô hạn của Ngài; và điều mà hơn hết mọi sự Ngài muốn tôn cao — tức là để Ngài được biết đến và được tin là Đức Chúa Trời tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi. Vậy xin trở lại phần này của sự chứng minh của chúng ta.

Trong sự hiểu biết chính mình về tình trạng đời đời của mình, chứa đựng phần lớn sự khôn ngoan của chúng ta. Không có điều gì, trong tình trạng hư hỏng của bản tính này, mà chúng ta quan tâm hơn tội lỗi; không biết điều này, chúng ta không biết chính mình — kẻ ngu dại chế nhạo tội lỗi. Một sự hiểu biết thật, cứu rỗi, về tội lỗi chỉ có trong Chúa Christ; trong Ngài chúng ta có thể thấy sự đáng phạt của gian ác mình, và sự ô uế của chúng — điều không thể gánh chịu hay đền được, trừ bởi huyết Ngài; cũng không có cái nhìn lành mạnh nào về những điều ấy, ngoại trừ trong Ngài. Trong Ngài và thập tự giá của Ngài, sự bất lực phổ quát của chúng ta được khám phá — hoặc trong việc đền sự công chính của Đức Chúa Trời, hoặc trong việc sống xứng với ý muốn Ngài; sự chết của tội lỗi được mua chuộc bởi, và được khám phá trong, sự chết của Đấng Christ; cũng như sự bày tỏ của cải ân điển Đức Chúa Trời trong việc tha thứ nó — một sự quen biết thật và từng trải, về phần chúng ta, với tất cả những điều ấy, là sự khôn ngoan của chúng ta; và nó quý hơn mọi sự khôn ngoan của thế gian.

2. Sự công chính là điều thứ hai mà Đức Thánh Linh của Đấng Christ cáo trách thế gian, và là điều chính mà chúng ta khôn ngoan khi hiểu biết. Mọi người đều tin chắc điều này: rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chí công; đó là một khái niệm tự nhiên về Đức Chúa Trời mà Áp-ra-ham đã nêu lên, Sáng Thế Ký 18:25: "Đấng đoán xét cả thế gian há lại không làm sự công bình sao?" Họ biết rằng đó là sự phán xét của Đức Chúa Trời: "ai phạm những điều dường ấy thì đáng chết" (Rô-ma 1:32); rằng "theo sự công bình Đức Chúa Trời, thì ắt là Ngài lấy điều khổ báo những kẻ làm khổ anh em" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6); Ngài là Đức Chúa Trời "mắt thánh sạch chẳng nhìn sự dữ" (Ha-ba-cúc 1:13), và vì thế "kẻ ác chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét" (Thi Thiên 1:5). Từ đó mà có sự thắc mắc lớn của mỗi người — kẻ nằm trong quyền của nó ở mức độ nào đó, tin chắc về sự bất tử và sự phán xét sẽ đến — về sự công chính để ra mắt trước Đức Chúa Trời công chính của mình: điều này ít nhiều họ lo lắng suốt đời; và như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2:15, "vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." Họ bối rối với những nỗi sợ về kết cục của sự công chính mình, e rằng nó sẽ kết thúc trong sự chết và sự hủy diệt.

Đối với những người dấn thân vào sự thắc mắc này, điều đầu tiên và tự nhiên hiện ra trước họ, để hướng dẫn và trợ giúp họ, chắc chắn hứa hẹn một sự công chính sẽ đứng vững trong sự thử thách của Đức Chúa Trời — miễn là họ chịu theo sự chỉ dẫn của nó — ấy là luật pháp. Luật pháp có nhiều lý lẽ đẹp để thuyết phục một linh hồn bám lấy nó mà được sự công chính trước Đức Chúa Trời. Nó đã được ban ra từ chính Đức Chúa Trời cho mục đích ấy; nó chứa đựng toàn bộ sự vâng phục mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bất cứ con loài người nào; nó có lời hứa sự sống gắn liền: hãy làm điều này thì được sống; "kẻ làm theo luật pháp được xưng công chính"; và "nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn"; phải, điều chắc chắn nhất là nó phải được làm trọn hoàn toàn, nếu chúng ta mong đứng vững vàng trước Đức Chúa Trời. Với một phần lý lẽ như thế của luật pháp, không có người nào tìm kiếm sự công chính mà chẳng có lúc này hay lúc khác nghe theo nó, và thử làm theo sự chỉ dẫn của nó: nhiều người làm thế cho đến ngày nay, mà không chịu nhận rằng mình đang làm thế. Vậy họ bắt tay vào, ra sức sửa đời sống mình, cải thiện đường lối mình, làm các bổn phận được đòi hỏi, và theo đuổi một sự công chính theo khuôn mẫu của luật pháp. Và trong con đường ấy, nhiều người tiếp tục lâu dài với nhiều bối rối; khi thì hy vọng, khi thì sợ hãi nhiều hơn, khi thì sẵn sàng bỏ cuộc hẳn, khi thì thề nguyền tiếp tục (lương tâm chẳng hề thỏa mãn; sự công chính chẳng hề đạt được chút nào) suốt đời mình: sau khi đã mệt mỏi, có lẽ trong một thời gian dài, trong sự rộng lớn của đường lối mình, cuối cùng họ đi đến, với sự sợ hãi, run rẩy và thất vọng, kết luận của sứ đồ: "bởi các việc luật pháp, không ai được xưng công chính"; và kêu lên trong kinh hãi rằng, nếu Đức Chúa Trời ghi nhớ điều gì làm sai, thì không ai đứng nổi trước mặt Ngài. Rằng họ có kết cục như thế, sứ đồ làm chứng, Rô-ma 9:31-32: "còn dân Y-sơ-ra-ên tìm luật pháp của sự công bình, thì không đạt đến luật pháp của sự công bình. Tại sao? Tại họ chẳng bởi đức tin mà tìm, nhưng bởi việc làm" — không phải chỉ vì thiếu cố gắng nơi chính họ mà họ không đạt được; vì họ đã sốt sắng theo đuổi luật pháp của sự công chính; nhưng vì bản chất của chính sự việc, nó không chịu nổi; sự công chính không thể đạt được bằng cách ấy — vì sứ đồ nói: "nếu những kẻ giữ luật pháp được làm kẻ thừa kế, thì đức tin ra vô ích, lời hứa cũng thành ra hư không; vì luật pháp sanh ra sự thạnh nộ" (Rô-ma 4:14-15). Bản thân luật pháp ngày nay là thứ không thể ban sự sống, Ga-la-ti 3:21: "vì nếu đã ban cho một luật pháp nào có thể ban sự sống cho người ta, thì sự công bình chắc bởi luật pháp mà đến"; và sứ đồ đưa ra lý do trong câu tiếp theo, vì sao nó không thể ban sự sống: vì Kinh Thánh kết luận mọi người đều ở dưới tội lỗi — tức là, điều đó rất thật, và Kinh Thánh khẳng định, rằng mọi người đều là tội nhân, và luật pháp không nói với tội nhân một lời nào ngoài sự chết và sự hủy diệt; vì thế sứ đồ nói rõ với chúng ta rằng chính Đức Chúa Trời đã chê trách con đường đạt sự công chính này, Hê-bơ-rơ 8:7-8. Ngài than phiền về nó — tức là, Ngài tuyên bố nó không đủ cho mục đích ấy.

Nay có hai điều suy xét khám phá cho người ta thấy sự hư không và vô vọng của việc tìm kiếm sự công chính trong con đường này. Thứ nhất, họ đã phạm tội rồi — "vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 3:23) — điều này họ cảm nhận đủ rõ; và dù từ nay về sau họ có thể giữ trọn cả luật pháp đi nữa, vẫn còn một món nợ, một bản kê khai đã ghi trên họ, mà họ không biết lấy gì trả. Họ có hỏi ý người hướng dẫn của mình, là luật pháp, xem làm sao trút được gánh nặng của quá khứ; nó không có một lời chỉ dẫn hay an ủi nào, chỉ bảo họ hãy chuẩn bị chết; lời rủa sả đã ra đi, không có đường thoát. Thứ hai, cho dù mọi món nợ cũ được xóa sạch, họ vẫn hoàn toàn không có cách nào, trong tương lai, giữ trọn luật pháp; họ muốn lấy một ngón tay mà dời quả đất, còn dễ hơn là giữ luật pháp. Vì thế, như tôi đã nói, trên cả hai phương diện ấy, họ kết luận rằng công việc này là vô ích: "bởi các việc luật pháp, không ai được xưng công chính" (Ga-la-ti 3:11, 12).

Vậy nên, thứ hai, khi đã thất vọng vì sự nghiêm khắc và không khoan nhượng của luật pháp, người ta thường quay sang một con đường khác, có thể thỏa mãn họ về những điều suy xét đã khiến họ từ bỏ hy vọng cũ; và phần lớn, điều này là bám lấy một vài cách lập sự chuộc tội để nguôi Đức Chúa Trời, và chắp vá phần còn lại bằng hy vọng nơi lòng thương xót. Không cần nói đến các cách lập sự chuộc tội và tẩy tội mà dân ngoại đã chọn, cũng không cần nói đến nhiều cách và mưu chước bằng các việc làm đền tội của riêng mình, các công đức dư thừa của người khác, các phép ân xá, và

...thắng lợi sau cùng, điều mà người Công giáo La Mã đã tìm ra cho mục đích này — tôi nói rằng, mọi người đã bị cáo trách về tội lỗi như trên đều có khuynh hướng tìm kiếm một sự công chính: một phần bằng cách cố gắng đền bù cho những gì đã qua, một phần bằng cách trông mong vào lòng thương xót chung chung. Sứ đồ gọi đây là tìm kiếm sự công chính "dường như bởi việc làm của luật pháp", Rô-ma 9:32 — không trực tiếp, mà dường như bởi việc làm của luật pháp; lấy điều này bù đắp điều kia. Và ông cho chúng ta biết kết cục của họ trong việc này, chương 10:3: "Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, mà tìm cách lập sự công chính riêng mình, nên không phục sự công chính của Đức Chúa Trời." Bằng cách ấy, họ trở thành kẻ thù của sự công chính Đức Chúa Trời. Căn nguyên của việc họ cố lập sự công chính riêng là vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời; nếu họ đã biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và biết Ngài đòi hỏi sự hiệp một trọn vẹn với ý muốn Ngài là thể nào, họ đã chẳng bao giờ đeo đuổi công việc vô ích ấy — tìm cách đạt được sự công chính dường như bởi việc làm của luật pháp. Thế mà nhiều người cứ bám lấy điều này rất lâu. Họ làm điều này điều nọ, họ hy vọng điều này điều nọ; tội cũ nào đó họ muốn chuộc lại bằng sự vâng lời mới. Điều này làm lương tâm họ yên ổn một thời gian; nhưng khi Đức Thánh Linh đến cáo trách về sự công chính, thì cách này cũng không đứng vững. Vì thế,

3. Cuối cùng vấn đề đi đến kết luận này: họ nhìn nhận mình trong hai tình trạng sau:

1. Là tội nhân, đáng bị luật pháp Đức Chúa Trời và sự rủa sả của luật pháp đoán phạt; đến nỗi nếu luật pháp không được thỏa mãn — nếu không còn điều gì từ luật pháp có thể buộc tội họ — thì mọi nỗ lực tìm cách ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời đều hoàn toàn vô ích.

2. Là thọ tạo, được dựng nên cho một mục đích đời đời, nên phải đáp ứng trọn vẹn ý muốn Đức Chúa Trời trong sự vâng lời Ngài đòi hỏi. Nay họ đã thấy rõ cả hai điều này đều vượt quá khả năng của chính mình, cũng như vượt quá sự trợ giúp mà họ từng nương cậy; nếu tình trạng đời đời của họ có chút quan trọng nào đối với họ, thì sự khôn ngoan của họ là tìm cho ra một sự công chính có thể đáp ứng cả hai điều ấy cách trọn vẹn.

Cả hai điều này chỉ có được trong Chúa Christ, Đấng là sự công chính của chúng ta; sự khôn ngoan này và mọi kho tàng của nó đều giấu kín trong Ngài.

1. Ngài tẩy sạch các gian ác đã qua, Ngài đền tội cho chúng ta và đem lại sự tha thứ, Rô-ma 3:24-25: "Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, nhờ sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính của Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời." "Chúng ta hết thảy đều như chiên đi lạc..." Ê-sai 53:6. Trong huyết Ngài chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha tội, Ê-phê-sô 1:7. Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài mà phó Con vì chúng ta, Rô-ma 8:32. Chỉ riêng điều này, chính điều này là sự khôn ngoan của chúng ta trong việc cất đi toàn bộ tội lỗi khiến chúng ta thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì cớ đó, chúng ta được đảm bảo rằng không ai có thể buộc tội hay định tội chúng ta, Rô-ma 8:31, 34; vì chẳng còn sự định tội nào cho những người trong Đấng Christ Giê-xu, câu 1. Chúng ta được tẩy sạch bởi sự hy sinh của Đấng Christ, đến nỗi không còn lương tâm cắn rứt về tội lỗi nữa, Hê-bơ-rơ 10:2 — tức là không còn những xao xuyến trong lương tâm về tội lỗi. Sự khôn ngoan này chỉ giấu kín trong Chúa Giê-xu; chỉ trong Ngài mới có sự chuộc tội được bày tỏ. Hãy cho tôi sự khôn ngoan nào cắt đứt mọi lo lắng về tội lỗi, còn thế gian muốn lấy phần còn lại thì cứ lấy.
...còn lại. Nhưng,

2. Vẫn còn điều nữa được đòi hỏi; chưa đủ khi chúng ta không còn tội lỗi. Chúng ta còn phải thực sự công chính: không những mọi tội lỗi phải được đền trả, mà mọi sự công chính phải được làm trọn; bởi việc cất đi tội lỗi, chúng ta trở nên như người vô tội, nhưng cần thêm điều nữa để chúng ta được xem là người vâng lời. Tôi không biết điều gì dạy rằng một người vô tội sẽ được lên thiên đàng, được thưởng, nếu người ấy chỉ có thế mà thôi. A-đam vô tội lúc mới được dựng nên, nhưng ông phải làm điều này — giữ các điều răn trước khi bước vào sự sống; ông không có quyền hưởng sự sống nhờ sự vô tội. Vậy điều này nữa cũng được đòi hỏi: toàn bộ luật pháp phải được làm trọn, và mọi sự vâng lời Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta phải được thực hiện. Đây là điều linh hồn tìm kiếm thứ hai, và nó chỉ tìm được lời giải đáp trong Chúa Christ. Vì "nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu", Rô-ma 5:10. Sự chết Ngài đã hòa thuận chúng ta, rồi chúng ta được cứu bởi sự sống Ngài. Sự vâng lời thực tế mà Ngài đã dâng lên toàn bộ luật pháp Đức Chúa Trời, chính là sự công chính nhờ đó chúng ta được cứu; miễn là chúng ta được thấy trong Ngài, "không có sự công chính của riêng tôi đến bởi luật pháp, nhưng có sự công chính đến bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời dựa trên đức tin", Phi-líp 3:9. Điều này tôi sẽ có dịp trình bày rộng hơn về sau.

Trở lại vấn đề. Tôi nghĩ không khó để thuyết phục những người đã tin chắc về sự bất tử và sự phán xét sẽ đến rằng: điều cốt yếu của sự khôn ngoan nằm ở đây — tìm cho ra một sự công chính sẽ đi cùng họ đời đời, và đứng vững trước sự thử nghiệm nghiêm khắc của chính Đức Chúa Trời. Mọi sự khôn ngoan của thế gian chỉ là dại dột trong việc khám phá điều này. Điều tối đa mà sự khôn ngoan loài người làm được, chỉ là tìm ra những con đường khốn khổ, nặng nề, phiền toái nhất để hư mất đời đời. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan này đều giấu kín trong Đấng Christ. "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta", 1 Cô-rinh-tô 1:30.

Chúng ta đến điều cuối cùng, chỉ chạm qua, đó là sự phán xét. Sự khôn ngoan thật về điều này cũng giấu kín trong Chúa Christ; ý tôi là sự phán xét sẽ đến trong tương lai; hiện tại tôi dùng từ ấy theo nghĩa đó. Điều này quan trọng thế nào đối với chúng ta, tôi sẽ không nói; chính nó — ảnh hưởng của nó trên con người — là nguyên tắc khiến họ phân biệt mình với loài thú sẽ hư mất; tôi cũng sẽ không nài nỉ về những ám chỉ mờ nhạt về nó trong cách quan phòng hiện đang cai trị thế gian, cũng không nói về ánh sáng lớn hơn chiếu ra từ những lời đe dọa và hứa hẹn của luật pháp. Sự khôn ngoan về nó được giấu kín trong Chúa Giê-xu theo hai phương diện: 1. Về sự thật của nó. 2. Về cách thức của nó.

1. Về sự thật của nó — trong Ngài và bởi Ngài, nó được xác nhận, theo hai cách: 1. Bởi sự chết Ngài. 2. Bởi sự sống lại Ngài.

1. Bởi sự chết Ngài. Đức Chúa Trời, trong sự chết của Đấng Christ, đã phạt và định tội tội lỗi trong xác thịt của chính Con Ngài, trước mắt loài người, thiên sứ và ma quỷ — đã ban một bảo đảm không thể chối cãi về một sự phán xét công chính và phổ quát sẽ đến. Vì cớ gì, hay vì lý do nào có thể tưởng tượng được, mà Ngài lại đặt gánh nặng ấy trên Con mình, nếu không phải vì Ngài chắc chắn một ngày sẽ tính sổ với con người về mọi việc làm và đường lối của họ trước mặt Ngài? Sự chết của Đấng Christ là tấm gương trang nghiêm nhất về sự phán xét cuối cùng. Những ai nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời sẽ không chối bỏ một sự phán xét sẽ đến.

2. Bởi sự sống lại Ngài, Công vụ 17:31. Ngài đã ban đức tin và sự đảm bảo về điều này cho mọi người, bằng cách khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, đã lập Ngài làm Đấng Phán Xét mọi người, trong Ngài và bởi Ngài, Đức Chúa Trời sẽ đoán xét thế gian cách công chính. Và rồi,

Cuối cùng, về cách thức của nó: sự phán xét sẽ được thực hiện bởi Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta; Đấng chính là sự công chính mà Ngài đòi hỏi nơi chúng ta; và mặt khác, bởi Đấng mà trong thân vị, ân điển, đường lối, sự thờ phượng, các đầy tớ Ngài đã bị người đời sỉ nhục, khinh dể, chê bai — điều này đem lại sự an ủi không tả xiết...
...một bên là sự an ủi, một bên là sự kinh khiếp; đến nỗi sự khôn ngoan về điều này cũng giấu kín trong Đấng Christ.

Và đây là phần thứ hai của luận chứng thứ nhất của chúng ta. Như vậy, sự hiểu biết về chính mình trong mối liên hệ với mục đích siêu nhiên của chúng ta, là một phần không nhỏ của sự khôn ngoan. Những điều quan trọng nhất trong đó là tội lỗi, sự công chính, và sự phán xét — sự khôn ngoan về tất cả những điều này chỉ giấu kín trong Chúa Giê-xu, điều cần phải chứng minh.

3. Phần thứ ba của sự khôn ngoan là đồng đi với Đức Chúa Trời. Để một người có thể đồng đi với người khác, cần năm điều: 1. Đồng ý với nhau. 2. Quen biết nhau. 3. Một con đường để đồng đi. 4. Sức mạnh để bước đi. 5. Cùng nhắm đến một mục đích. Và tất cả những điều này, cùng với sự khôn ngoan của chúng, đều giấu kín trong Chúa Giê-xu.

1. Đồng ý với nhau. Tiên tri cho chúng ta biết: "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há có thể cùng đi chung được sao?", A-mốt 3:3. Cho đến khi có sự đồng ý thì không có sự tương giao, không có sự đồng đi. Đức Chúa Trời và con người, theo bản tính — hay khi con người còn ở trong tình trạng bản tính — thù nghịch nhau tột cùng. Ngài không bày tỏ cho chúng ta điều gì ngoài cơn thạnh nộ, vì thế chúng ta được gọi là con của sự thạnh nộ, tức là sinh ra đã đáng chịu nó, Ê-phê-sô 2:3; và khi chúng ta còn ở trong tình trạng ấy, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên chúng ta, Giăng 3:36. Mọi điều Đức Chúa Trời bày tỏ về Ngài cho chúng ta, là Ngài bị xúc phạm khôn tả, nên đang chuẩn bị cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ và ngày tỏ ra sự phán xét công bình của Ngài; ngày Ngài và kẻ có tội gặp nhau được gọi là ngày thạnh nộ, Rô-ma 2:5-6. Về phần chúng ta, sự thù nghịch của chúng ta với Ngài cũng không kém; phải, chính chúng ta đã khởi đầu, và chúng ta kéo dài lâu nhất. Để diễn tả sự thù nghịch này, sứ đồ cho biết chính tâm trí chúng ta — phần tốt nhất của chúng ta — là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7-8; chúng ta không phục, không muốn phục, cũng không thể phục Ngài, sự thù nghịch của chúng ta bày tỏ qua sự phản loạn toàn diện chống lại Ngài; bất cứ việc gì chúng ta làm dường như khác đi, cũng chỉ là giả hình hay nịnh hót — phải, việc giảm nhẹ sự thù nghịch ấy cũng là một phần của sự thù nghịch. Trong tình trạng này, sự khôn ngoan để đồng đi với Đức Chúa Trời ắt phải xa vời linh hồn biết bao; Ngài là sự sáng, trong Ngài chẳng có tối tăm chút nào; chúng ta là tối tăm, trong chúng ta chẳng có sáng chút nào. Ngài là sự sống, Đức Chúa Trời hằng sống; chúng ta đã chết — tội nhân đã chết, chết trong tội lỗi và sự phạm tội. Ngài là thánh khiết và vinh hiển trong sự thánh khiết; chúng ta hoàn toàn ô uế, là điều gớm ghiếc; Ngài là tình yêu, chúng ta đầy dẫy hận thù — ghét và bị ghét. Chắc chắn đây không phải nền tảng cho sự đồng ý, hay trên đó mà đồng đi với nhau; không gì xa vời một tình trạng như thế hơn khung cảnh này. Vậy nền tảng của điều này, tôi nói, được đặt trong Đấng Christ, giấu kín trong Đấng Christ; Ngài, sứ đồ nói, là sự bình an của chúng ta, Ngài đã làm hòa cho chúng ta, Ê-phê-sô 2:14-15; Ngài đã giết sự thù nghịch trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá, câu 16.

1. Ngài cất đi khỏi đường nguyên nhân của sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: tội lỗi và sự rủa sả của luật pháp, Đa-ni-ên 9:24. Ngài chấm dứt tội lỗi — bằng cách làm sự chuộc tội cho gian ác; Ngài xóa bỏ giấy nợ nghịch cùng chúng ta, Cô-lô-se 2:14, chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp vì đã trở nên sự rủa sả thay chúng ta, Ga-la-ti 3:13.
2. Ngài hủy diệt kẻ muốn duy trì sự thù nghịch và làm cho hố ngăn cách rộng thêm, Hê-bơ-rơ 2:14: bởi sự chết, Ngài đã phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ; và Cô-lô-se 2:15: Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực.
3. Ngài đã làm sự hòa thuận cho tội lỗi của dân chúng, Hê-bơ-rơ 2:17. Bởi huyết Ngài, Ngài đã làm sự chuộc tội với Đức Chúa Trời, để nguôi cơn thạnh nộ đáng lẽ giáng trên chúng ta, mà làm hòa như vậy. Do đó Đức Chúa Trời được nói là ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với chính mình Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19; chính Ngài đã được hòa thuận, câu 18, Ngài gác lại sự thù nghịch về phía Ngài và tiến đến phần còn lại — giết sự thù nghịch về phía chúng ta, để chúng ta cũng được hòa thuận; và điều này nữa,
4. Ngài cũng làm; vì Rô-ma 5:11: bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta nhận được sự hòa thuận — chấp nhận sự bình an đã được lập và được ban cho, gác lại sự thù nghịch với Đức Chúa Trời; và nhờ đó xác lập sự đồng ý giữa chúng ta trong huyết Ngài. Đến nỗi bởi Ngài chúng ta được đến gần Đức Chúa Cha, Ê-phê-sô 2:18. Toàn bộ sự khôn ngoan của sự đồng ý này — không có nó thì không thể đồng đi với Đức Chúa Trời — đều giấu kín trong Đấng Christ. Ngoài Ngài, về phía Đức Chúa Trời, Ngài là lửa thiêu đốt; chúng ta như rơm rạ khô héo, thế mà lại dàn trận nghịch cùng ngọn lửa ấy; nếu chúng ta đến gần nhau, chúng ta sẽ bị thiêu rụi. Mọi sự đến gần Ngài ngoài Đấng Christ đều chỉ gây hại cho chúng ta; chỉ trong huyết Ngài chúng ta mới có sự đồng ý này. Và đừng ai trong chúng ta một lần tưởng rằng mình đã bước một bước nào trên đường lối Đức Chúa Trời, mà không...
...nhờ cớ sự đồng ý ấy.

2. Để đồng đi với Đức Chúa Trời cũng cần sự quen biết Ngài. Hai người có thể gặp nhau trên cùng một con đường, không cãi cọ, không thù nghịch, nhưng nếu họ hoàn toàn xa lạ với nhau, họ đi ngang qua nhau mà chẳng có chút tương giao nào. Chưa đủ khi sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta được cất đi; chúng ta còn phải được ban cho sự quen biết Ngài. Việc chúng ta không biết Ngài là một nguyên nhân lớn và cũng là một phần lớn của sự thù nghịch. Trí óc chúng ta tối tăm, và chúng ta xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:18. Vậy điều này nữa cũng phải được thêm vào, nếu chúng ta muốn đồng đi với Đức Chúa Trời — đó là sự khôn ngoan của chúng ta. Và điều này cũng giấu kín trong Chúa Christ, và từ Ngài mà ra. Đúng là Đức Chúa Trời đã ban cho con người nhiều phương tiện khác, như lời Ngài và công việc Ngài, để bày tỏ Ngài cho họ và cho họ quen biết Ngài phần nào, như sứ đồ nói, Công vụ 17:27: "hầu cho tìm kiếm Đức Chúa Trời, và hết sức rờ tìm cho được"; nhưng sự hiểu biết Đức Chúa Trời qua công việc Ngài thì rất yếu ớt và không trọn vẹn, còn sự hiểu biết qua lời Ngài — qua chữ viết — vì sự mù lòa của chúng ta, sẽ không cứu được chúng ta nếu không có sự giúp đỡ nào khác; vì dù lời ấy sáng như mặt trời trên bầu trời, nhưng nếu mắt chúng ta mù thì ích gì? Không thể nào có được sự quen biết cứu rỗi với Ngài để dẫn chúng ta đồng đi với Ngài. Điều này cũng giấu kín trong Chúa Giê-xu, và từ Ngài mà ra, 1 Giăng 5:20: "Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật." Mọi ánh sáng nào khác mà không có sự ban cho trí hiểu của Ngài đều không làm được. Ngài là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến thế gian, Giăng 1:9. Lu-ca 24:45: Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh. "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết", Giăng 1:18. Đức Chúa Trời ngự trong ánh sáng không ai đến gần được, 1 Ti-mô-thê 6:16. Chưa ai từng quen biết Ngài đến mức được nói là đã thấy Ngài, ngoại trừ bởi sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ. Vì thế Ngài bảo người Pha-ri-si rằng dù họ khoe mình hiểu biết lớn, thật ra họ "chưa hề nghe tiếng Ngài, chưa hề thấy mặt Ngài bao giờ", Giăng 5:37; họ không có chút quen biết thuộc linh nào với Đức Chúa Trời, Ngài đối với họ như một người họ chưa từng nghe cũng chưa từng thấy. Không có sự quen biết Đức Chúa Trời như Đấng yêu thương, đầy dẫy nhân từ, nhẫn nhục, ân điển và lòng thương xót tha thứ — chỉ nhờ sự hiểu biết Ngài như vậy chúng ta mới đồng đi với Ngài được — mà sự quen biết ấy chỉ có trong Đấng Christ; điều này đã nói đầy đủ trước đây. Vậy điều này nữa cũng giấu kín trong Ngài.

3. Hơn nữa, phải có một con đường để chúng ta đồng đi với Đức Chúa Trời. Lúc ban đầu Đức Chúa Trời đã chỉ cho chúng ta một con đường để đồng đi với Ngài: con đường của sự vô tội và thánh khiết trọn vẹn trong giao ước việc làm. Con đường này, vì tội lỗi, đã đầy gai góc và chông gai, bịt kín bởi sự rủa sả và cơn thạnh nộ, đến nỗi không một xác thịt nào còn sống có thể bước một bước trên đó; phải tìm ra một con đường mới để chúng ta bước đi, nếu muốn giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời. Điều này cũng thuộc về lý lẽ trên: nó giấu kín trong Đấng Christ; cả thế gian không thể nào, ngoại trừ bởi Ngài và trong Ngài, tìm ra một con đường mà con người có thể bước một bước với Đức Chúa Trời. Vì thế Đức Thánh Linh cho biết Đấng Christ đã cung hiến, biệt riêng cho mục đích ấy "một đường mới và sống" vào nơi rất thánh, Hê-bơ-rơ 10:20 — đường mới, vì đường cũ đã vô dụng; đường sống, vì đường kia đã chết; nên Ngài phán, câu 22: "hãy lấy lòng thật thà... đến gần Chúa." Con đường Ngài đã sắm sẵn chẳng phải ai khác mà chính là Ngài, Giăng 14:6: đáp lại những người muốn đến cùng Cha và giữ sự tương giao với Ngài, Ngài bảo họ: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha." Ngài là phương tiện của mọi sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; trong Ngài chúng ta gặp nhau, trong Ngài chúng ta bước đi; mọi ảnh hưởng của tình yêu, nhân từ, thương xót từ Đức Chúa Trời đến chúng ta đều qua Ngài; mọi đáp lại của chúng ta — tình yêu, vui mừng, đức tin, vâng lời dâng lên Đức Chúa Trời — đều qua Ngài. Ngài là con đường duy nhất mà Đức Chúa Trời thường hứa với dân Ngài, và đó là con đường vinh hiển, Ê-sai 35:8: đường cái, đường thánh — ai đã vào đó thì không thể lầm lạc; Ê-sai 42:16 còn mô tả thêm. Mọi con đường khác, mọi lối đi ngoài con đường này, đều xuống các phòng của sự chết; chúng dẫn đi ngược lại Đức Chúa Trời.

4. Nhưng giả sử tất cả những điều này — đã đồng ý, đã được quen biết, đã có đường sắm sẵn — mà chúng ta không có sức để bước đi trên đường ấy, thì tất cả ích gì? Vậy điều này nữa cũng phải được thêm vào: tự mình chúng ta không có sức, Rô-ma 5:6 — những kẻ yếu đuối đáng thương, không bước nổi một bước trên đường lối Đức Chúa Trời; khi được đặt vào đường, hoặc chúng ta tự ngã xuống, hoặc cám dỗ xô chúng ta ngã, và chúng ta không tiến bước nào. Chúa Giê-xu phán rõ: "ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được", Giăng 15:5 — không làm được điều gì, dù nhỏ nhất, được Đức Chúa Trời chấp nhận. Mọi thọ tạo trên trời dưới đất cũng không giúp chúng ta được chút nào.
Việc con người cố gắng làm điều ấy bằng sức riêng mình đều ra hư không: phần này của sự khôn ngoan cũng giấu kín trong Đấng Christ. Mọi sức mạnh để đồng đi với Đức Chúa Trời đều từ Ngài mà đến. "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi", Phao-lô nói, Phi-líp 4:13 — ông phủ nhận rằng tự mình chúng ta có đủ tài năng, 2 Cô-rinh-tô 3:5. Tự mình chúng ta chẳng làm được gì; chúng ta như những kẻ yếu đuối; nhưng trong Ngài, trước mọi sự chống đối trên đường, chúng ta thắng hơn bội phần, Rô-ma 8:37 — vì "bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển", Giăng 1:16. Từ Ngài chúng ta nhận được Thánh Linh của sự sống và quyền năng, nhờ đó Ngài mang chúng ta như trên cánh chim ưng — nhanh chóng, an toàn — trên các nẻo đường đồng đi với Đức Chúa Trời. Bất cứ bước nào đi trên bất cứ đường nào, bằng sức không trực tiếp từ Đấng Christ, đều là một bước về phía địa ngục. Trước hết Ngài cầm tay chúng ta dạy chúng ta bước đi, cho đến khi dẫn chúng ta đến sự trọn vẹn. Ngài có sữa và đồ ăn cứng để nuôi chúng ta; Ngài thêm sức cho chúng ta với mọi quyền năng, và ở cùng chúng ta trong cuộc đua đã bày ra trước mặt.

5. Do đâu chúng ta lấy sự dạn dĩ này mà đồng đi với Đức Chúa Trời — chính Đức Chúa Trời chúng ta, là lửa thiêu đốt? Dân Ngài ngày xưa chẳng phải đã kinh khiếp đến nỗi ai cũng mặc nhiên cho rằng nếu thấy Đức Chúa Trời lúc nào thì không chịu nổi, ắt phải chết sao? Ai mà không rùng mình kinh sợ khi nghĩ đến sự hiện ra đáng kinh của Ngài với họ ngày xưa trên núi Si-nai; đến nỗi chính Môi-se, đấng trung bảo của họ, cũng nói: "Ta rất sợ sệt và run rẩy", Hê-bơ-rơ 12:21; và cả dân chúng nói: "xin chớ để Đức Chúa Trời phán cùng chúng tôi, e chúng tôi chết", Xuất Ê-díp-tô 20:19. Phải, dù người ta đã nhận biết sự nhân từ và nhân ái của Đức Chúa Trời, nhưng khi vinh hiển Ngài được bày tỏ, họ run rẩy và đầy dẫy kinh sợ lạ lùng biết bao? Ha-ba-cúc 3:16; Ê-sai 6:5; Gióp 42:5-6. Vậy do đâu chúng ta lấy sự dạn dĩ mà đồng đi với Đức Chúa Trời? Sứ đồ sẽ cho chúng ta biết, Hê-bơ-rơ 10:19: ấy là nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu. Ê-phê-sô 3:12 cũng vậy: trong Ngài chúng ta nhờ đức tin mà được dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời cách tự tin. Sự kinh sợ Đức Chúa Trời đã vào bởi tội lỗi. A-đam chẳng hề nghĩ đến việc trốn tránh cho đến khi ông phạm tội. Tội lỗi đè nặng trên lương tâm, và ý niệm chung còn lại trong lòng mọi người rằng Đức Chúa Trời là Đấng báo thù công chính nhất; điều này khiến người ta đầy dẫy kinh sợ khi nghĩ đến sự hiện diện Ngài, sợ rằng Ngài đến để nhắc lại tội lỗi họ. Nhưng Chúa Giê-xu, bởi sự hy sinh và sự chuộc tội Ngài đã làm, đã cất đi lương tâm cắn rứt về tội lỗi này — tức là nỗi sợ bị Đức Chúa Trời báo thù vì tội lỗi. Ngài đã cất đi thanh gươm giết chóc của luật pháp, và vì cớ đó ban cho chúng ta sự dạn dĩ lớn với Đức Chúa Trời; bày tỏ Ngài cho chúng ta không còn như một Quan Án báo thù, mà như một Người Cha dịu dàng, thương xót, đã được hòa thuận. Hơn nữa, bởi bản tính chúng ta mang một tâm thần nô lệ khiến chúng ta đầy dẫy vô số nỗi sợ hành hạ, Ngài cất nó đi và ban cho chúng ta Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó...
...chúng ta kêu "A-ba! Cha!", và cư xử với sự tự tin, dạn dĩ đầy ân điển như con cái; vì nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có tự do, 2 Cô-rinh-tô 3:17 — tức là được tự do khỏi mọi kinh sợ mà sự thi hành luật pháp đem đến. Như không có tội nào Đức Chúa Trời báo thù nghiêm khắc hơn sự dạn dĩ mà con người tự ý lấy với Ngài ngoài Đấng Christ, thì cũng không có ân điển nào đẹp lòng Ngài hơn sự dạn dĩ mà Ngài vui lòng ban cho chúng ta trong huyết Chúa Giê-xu. Vậy,

6. Còn một điều nữa phải thêm vào: hai người không thể đồng đi với nhau, trừ khi họ cùng theo đuổi một mục đích và cùng nhắm đến một cứu cánh; điều này nữa, nói gọn, được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu. Mục đích của Đức Chúa Trời là tôn cao vinh hiển Ngài; không ai có thể nhắm đến mục đích này, ngoại trừ trong Chúa Giê-xu. Tóm lại, toàn bộ sự khôn ngoan của việc chúng ta đồng đi với Đức Chúa Trời đều giấu kín trong Đấng Christ, và chỉ từ Ngài mà đạt được — như đã rõ qua việc liệt kê từng điều.

Đến đây tôi đã kết thúc chặng thứ nhất của điều tôi định trình bày, và đã bày tỏ rằng mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thật đều được tích trữ trong Chúa Giê-xu và được Ngài ban ra; điều này được chứng minh bằng cách liệt kê những điểm chính mà ai cũng nhận rằng sự khôn ngoan của chúng ta cốt ở đó. Tôi còn một điều nữa phải thêm, và sẽ nói ngắn gọn.

Thứ hai, tôi nói, chân lý này sẽ càng được bày tỏ hơn khi xét đến sự bất lực và hư không của bất cứ điều gì khác dám xưng mình là khôn ngoan.

Trên đời có hai điều được xem là khôn ngoan: một là học thức — sự thông thạo các nghệ thuật, khoa học, ngôn ngữ, cùng với hiểu biết về những việc đã qua. Hai là sự khôn khéo trong cách cư xử với người khác trong việc đời, vì ích lợi chung — đó là bông hoa đẹp nhất trong vườn của bản tính tự nhiên. Về cả hai, tôi sẽ chứng minh ngắn gọn:

1. Chúng hoàn toàn bất lực trong việc đạt được những mục đích riêng mà chúng được định cho.
2. Cả hai, dù được trau dồi đến tột cùng, cũng không thể đạt đến mục đích chung thật của sự khôn ngoan. Cả hai điều này sẽ đặt vương miện cuối cùng trên đầu Chúa Giê-xu Christ. Và,

1. Bắt đầu với điều thứ nhất; ngay điểm thứ nhất. Chính học thức, dù tập trung hết trong một người, cũng không thể đạt được mục đích riêng mà nó được định cho — điều này khắc chữ "hư không và phiền não" trên trán nó.

Mục đích riêng của học thức — dù ít người nhận ra, vì mắt họ chăm vào những mục đích giả dối khiến họ lạc khỏi đích trong hành trình — chẳng là gì khác ngoài việc cất đi một phần của sự rủa sả đã đến trên chúng ta bởi tội lỗi. Học thức là sản phẩm của linh hồn vật lộn với sự rủa sả vì tội lỗi. A-đam lúc mới được dựng nên đã được trang bị đầy đủ mọi tri thức (trừ những điều khi ấy chưa hiện hữu — tự chúng hay trong các nguyên nhân tự nhiên — như điều nay ta gọi là các ngôn ngữ, và những việc thuộc về lịch sử), đến mức cần thiết để hướng đến cứu cánh tối thượng của con người mà nay chúng ta đeo đuổi. Trí hiểu ông không hề hạn hẹp, càng không tối tăm, đến nỗi phải đổ mồ hôi tìm cách trau dồi và triển khai những khái niệm tổng quát về sự vật mà ông có. Về tri thức thiên nhiên của ông, điều đó rõ ràng qua việc ông đặt tên thích hợp cho mọi loài thọ tạo (lý do riêng của hầu hết các tên ấy nay đã mất với chúng ta); từ sự chấp thuận trong Kinh Thánh về cách ông đặt tên, và ý nghĩa còn rõ rệt của những tên còn lại, hiển nhiên ông đã làm điều ấy nhờ quen biết rõ bản tính của chúng. Do đó...
Pla-tôn từng nhận xét rằng người đầu tiên đặt tên cho sự vật là người khôn ngoan nhất — phải, có sự khôn ngoan hơn loài người. Nếu người khôn ngoan nhất còn sống, hay toàn thể các bậc hiền triết trên thế gian hợp lại, thử đem tài năng học thức của mình ra đặt tên cho mọi loài sinh vật sao cho hợp với bản tính và diễn tả được phẩm chất của chúng, họ sẽ nhanh chóng nhận ra sự mất mát mình đã gánh chịu. A-đam được dựng nên trọn vẹn, cho toàn bộ mục đích cai trị muôn vật và sống cho Đức Chúa Trời mà ông được dựng nên; điều này không thể có nếu không biết bản tính của loài thọ tạo và ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi điều này đã mất vì tội lỗi — và sự phân rẽ ngôn ngữ cũng được đem đến như một sự rủa sả cho cuộc phản loạn sau đó — thì toàn bộ mục đích của học thức chỉ là gỡ linh hồn ra khỏi hậu quả của tội lỗi này: sự dốt nát, tối tăm, mù lòa đã đến trên trí hiểu; sự quen biết với công việc Đức Chúa Trời, cả thuộc linh lẫn tự nhiên, đã mất; sự xa lạ trong giao tiếp đến bởi sự phân rẽ ngôn ngữ; những xáo động của tình cảm và dục vọng, cùng vô số thành kiến làm tối tăm, cũng đến trên chúng ta. Cất đi những điều này, gỡ rối tâm trí trong suy luận, phục hồi sự quen biết với công việc Đức Chúa Trời, đưa linh hồn ra khỏi ảnh hưởng của sự rủa sả phân rẽ ngôn ngữ — đó là mục đích và khuynh hướng của học thức. Đó là điều nó hướng tới. Còn ai có mục đích nào khác trong đó... [NEEDS REVIEW: đoạn La-tinh OCR hỏng]. Nay, không nói đến sự hư không và phiền não của tâm thần, cùng vô số điều ác đi kèm công cuộc này, điều tôi muốn nói chỉ là: tự nó, học thức không đủ để đạt được mục đích của nó — điều này khắc chữ "hư không" trên trán nó bằng nét chữ không thể xóa. Vì mục đích này, tôi muốn nêu hai điều:

1. Tri thức mà người ta nhắm phục hồi, đã được ban cho con người để họ đồng đi với Đức Chúa Trời, hướng đến cứu cánh siêu nhiên mà họ được định cho. Vì sau khi được trang bị mọi ân tứ, luật của sự sống và sự chết được ban cho ông, để ông biết vì sao mình nhận được chúng. Do đó tri thức trong ông đã được thuộc linh hóa và thánh hóa — ngay cả tri thức ông có theo bản tính, xét về nguyên tắc và mục đích, cũng là thuộc linh.

2. Sự mất tri thức ấy là một phần của sự rủa sả giáng trên chúng ta vì tội lỗi. Bất cứ điều gì chúng ta thiếu so với tình trạng của người đầu tiên trong sự vô tội — dù là mất điều tốt hay thêm điều ác — đều thuộc về sự rủa sả vì tội lỗi. Hơn nữa, sự mù lòa, dốt nát, tối tăm, chết cứng được gán cho chúng ta khắp nơi trong tình trạng bản tính, cũng bao gồm trọn điều chúng ta đang nói.

Từ hai điều này, hiển nhiên học thức tự nó không thể nào đạt được mục đích nhắm đến.

1. Ánh sáng mà nó khám phá ra (Chúa biết điều ấy ít ỏi, yếu ớt, mờ nhạt, không trọn vẹn, không chắc chắn, phỏng đoán là bao — phần lớn chỉ giúp người ta cãi cọ và chống đối nhau, làm ô danh lý trí; nhưng tôi nói, những gì đạt được bởi nó) — không hề được nó thuộc linh hóa, hay đưa vào trật tự sống cho Đức Chúa Trời và với Đức Chúa Trời như lúc ban đầu. Điều này hoàn toàn vượt quá tầm nó. Về mục đích này, sứ đồ đảm bảo với chúng ta rằng kết cục tối đa con người đạt được chỉ là tối tăm và dại dột, Rô-ma 1:21-22. Ai mà không biết những cuộc truy tầm sâu sắc, những tranh luận tinh vi, những lập luận sắc bén, những khám phá đáng khâm phục của Sô-cơ-rát, Pla-tôn, A-ri-xtốt và những người khác? Xét về mục đích đang bàn, họ đã đạt được gì bởi mọi học vấn và nỗ lực? Sứ đồ nói: họ trở nên dại dột. Người mà theo sự đồng thuận chung đội vương miện khôn ngoan, được sống cùng thời với ông được xem là hạnh phúc vô giá, đã chết như kẻ dại — dâng một con gà trống cho thần y Aesculapius. Và một điều nữa: chỉ Chúa Giê-xu Christ là ánh sáng thật soi sáng chúng ta, Giăng 1:9; không ai có ánh sáng thật nào mà không trực tiếp từ Ngài. Sau mọi học thức của loài người, nếu họ không có gì khác, họ vẫn là người thuộc về xác thịt, không nhận lấy những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Ánh sáng họ vẫn chỉ là tối tăm — mà tối tăm ấy lớn là bao! Chỉ Chúa Giê-xu là Đấng được xức dầu để mở mắt kẻ mù. Con người không thể thuộc linh hóa tri thức mình, cũng không thể sắp đặt nó để tôn vinh Đức Chúa Trời. Sau mọi nỗ lực, họ vẫn mù lòa tối tăm — phải, chính là tối tăm — không biết...
...điều gì như phải lẽ. Tôi biết những người đạt được học vấn ấy hay nói: "Chúng tôi cũng mù sao?", với sự khinh dể người khác; nhưng Đức Chúa Trời đã làm tàn lụi mọi kiêu ngạo của họ: "Người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu?", 1 Cô-rinh-tô 1:20. Tôi sẽ không nhắc thêm lời Phao-lô cảnh báo về triết học — dường như lên án nó vì nó cướp phá linh hồn; cũng không nhắc những gì Tẹt-tu-li-en và các giáo phụ xưa đã nói về nó; tôi tin chắc điều họ chống đối là sự lạm dụng, chứ không phải công dụng và ích lợi thật của nó.

Nhưng, trở lại vấn đề.

2. Sự tối tăm và dốt nát mà học thức cố cất đi, đã đến trên chúng ta như một sự rủa sả; xét như một sự rủa sả, nó không thể nào cất đi hay dẹp bỏ được chút nào. Người đã đạt đến đỉnh cao học thức, mà không có gì khác, không có Đấng Christ, thì vẫn ở dưới sự rủa sả của mù lòa, dốt nát, ngu đần, chậm hiểu như linh hồn nghèo hèn dại dột nhất trên đời. Sự rủa sả chỉ được cất đi trong Đấng đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Mọi điều thuộc về hình phạt chỉ được cất đi bởi Đấng mà mọi tội lỗi chúng ta đã đổ dồn trên Ngài trong sự trừng phạt — phải, chính vì cớ này. Tâm trí càng được trang bị nhiều khả năng, càng bám chặt sự rủa sả hơn, và càng củng cố mình để hành động thù nghịch Đức Chúa Trời. Mọi điều nó nhận được chỉ giúp nó dựng lên những tư tưởng và tưởng tượng kiêu ngạo chống lại Chúa Christ. Đến nỗi tri thức này không đạt được điều riêng mà nó được định cho, nên không thể là sự khôn ngoan vững chắc chúng ta đang tìm kiếm.

Còn nhiều điều khác dễ dàng làm lu mờ bộ mặt của thứ khôn ngoan này — từ sự rắc rối, khó khăn, không chắc chắn, không thỏa mãn của nó, khiến những kẻ theo nó rơi vào chính điều họ thề tránh: mù lòa và dại dột — để khắc lên nó chữ "hư không và phiền não của tâm thần". Hy vọng tôi không cần nói thêm để minh oan cho mình vì đã không dành cho học thức sự kính trọng xứng đáng; ý tôi chỉ là hạ nó xuống dưới chân Chúa Giê-xu Christ, và đặt vương miện trên đầu Ngài.

2. Phần thứ hai của thứ khôn ngoan tuyệt vời nhất ngoài Đấng Christ cũng không thể đạt được mục đích riêng mà nó được định cho: đó là sự khôn khéo trong việc quản trị việc đời — không có điều hay hư mất nào vinh hiển hơn, không có gì hữu ích hơn cho lợi ích chung của nhân loại. Mục đích trực tiếp của sự khôn khéo này là giữ thế giới có lý trí trong khuôn khổ và trật tự, vẽ vòng tròn quanh con người, giữ họ khỏi vượt qua ranh giới đã định, gây xáo trộn và hủy diệt lẫn nhau. Mọi rắc rối, xáo trộn đều từ sự vô kỷ cương mà ra; một người xâm phạm quyền lợi, tập quán, lợi ích, quan hệ của người khác khiến thế gian này bất hòa. Tóm lại, mục đích của mọi khôn ngoan đời này là khiến mọi sự chuyển động trong quỹ đạo riêng, để không thể va chạm nhau — như các thiên thể dù chuyển động muôn vàn cách khác nhau; giữ mọi người trong phần mình, trong vòng ranh giới đã định cho họ — đó là mục đích đặc biệt của nó. Chứng minh rằng mọi sự khôn khéo chính trị, dù thế nào (chưa kể sự phiền não khi đạt được nó, và sự mất mát khi đã đạt được), đều không thể nào đạt được mục đích này, là việc rất dễ. Tình trạng hiện nay của thế sự khắp thế gian, cũng như các thời đại trước, đã minh chứng dồi dào; nhưng tôi sẽ còn vạch rõ sự hư không của nó qua vài nhận xét. Và,

1. Thứ nhất: bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời cắt đi những bông hoa kiêu ngạo cao nhất của loài người, thường xảy ra rằng những kẻ được trang bị khả năng lớn nhất trong loại này lại dùng chúng cho mục đích trái ngược hẳn với khuynh hướng và mục đích tự nhiên của chúng. Hầu hết các cuộc xáo trộn trên thế gian — phá vỡ ranh giới, đốt cháy cả khung trời tự nhiên — từ ai mà ra, nếu không phải từ những người như thế? Nếu con người không quá khôn ngoan, có lẽ thế gian đã yên tĩnh hơn — trong khi mục đích của khôn ngoan là giữ sự yên tĩnh. Dường như đây là sự rủa sả Đức Chúa Trời giáng trên sự khôn ngoan của thế gian, ngay trong những kẻ có nó nhiều nhất: nó sẽ bị dùng để chống lại chính hiệu quả của nó...

2. Đức Chúa Trời đã dùng điều này làm con đường thường xuyên để tôn cao vinh hiển Ngài: Ngài trộn sự dại dột và điên rồ vào sự khôn ngoan và mưu kế của những kẻ khôn ngoan nhất, đến nỗi trong chiều sâu chính sách của mình, họ đưa ra những lời khuyên để đạt mục đích đề ra mà bất hợp lý như bất cứ điều gì từ miệng trẻ con hay kẻ dại, và trực tiếp dẫn đến thất vọng và hủy hoại chính họ như bất cứ điều gì...
...mà người ta có thể nghĩ ra để chống lại họ. "Ta sẽ hủy phá sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan", 1 Cô-rinh-tô 1:19. Điều này được mô tả rộng rãi, Ê-sai 19:11-14: say sưa và loạng choạng là kết cục của mọi sự khôn ngoan của chúng — và vì cớ ấy, Chúa ban cho chúng thần khí điên đảo. Gióp 5:12-14 cũng vậy: chúng gặp tối tăm giữa ban ngày, khi mọi sự dường như rõ ràng quanh chúng, ai cũng lấy làm lạ sao người ta lại lạc đường — bấy giờ Đức Chúa Trời khiến tối tăm giáng trên những kẻ ấy, Thi Thiên 33:10. Do đó Đức Chúa Trời như giao việc cho chúng, và đảm nhận việc làm chúng thất vọng, Ê-sai 8:9-10: "Hãy bàn mưu đi, Chúa phán, và biết rằng nó sẽ ra hư không." Và Thi Thiên 2:3-4: khi con người đang chìm sâu trong mưu chước, Đức Chúa Trời được nói là nhạo báng chúng, cười chê chúng — thấy những con sâu đáng thương cần mẫn đào hố chôn mình. Chưa bao giờ điều này rõ hơn thời chúng ta đang sống; hiếm có bậc khôn ngoan nào bị diệt vong mà không rõ ràng là bởi sự dại dột của chính mình; ngay cả những kẻ khôn khéo nhất cũng chẳng hơn điên rồ chút nào.

3. Thứ khôn ngoan đáng lẽ hướng đến sự yên tĩnh chung, lại hầu như luôn đem lại sự bất an chung cho chính những kẻ có nó nhiều nhất. "Vì nếu nhiều khôn ngoan thì nhiều phiền não", Truyền Đạo 1:18. Cuối cùng, một số đã tự kết liễu đời mình như A-hi-tô-phe, và hầu hết bị kẻ khác giết hại. Sự dại dột của thứ khôn ngoan này thật vô cùng. Các bậc vĩ nhân trên đời mang tiếng là khôn ngoan; thật ra ít người trong họ có nó. Phần lớn những biến cố được gán cho sự cẩn trọng, tỉnh thức và nhìn xa của họ, họ chẳng góp một chút nào; những kẻ hèn mọn đã học cách tôn thờ điều trên mình, kính nể các cuộc họp bàn của những bậc quyền cao chức trọng. Sự yếu đuối của họ ít ai biết; nơi nào thứ khôn ngoan này được biết nhiều nhất, nó đã ở sát biên giới vô thần, đi kèm kiêu ngạo và bất công đến nỗi khiến người ta đáng ghét và ô danh.

Tôi sẽ không thêm gì nữa để vạch rõ sự hư mất của thứ khôn ngoan này trong việc đạt được mục đích riêng và tự nhiên nhất của nó. Đây là sự hư không của bất cứ điều gì: nó không đạt được đích nó nhắm đến; nó còn xa mới là sự khôn ngoan thật và vững chắc, cũng không thể đem lại cho lòng điều gì vững chắc. Đây là lý do thứ nhất vì sao khôn ngoan không thể ở trong hai điều ấy: vì chúng không đạt được ngay cả những mục đích riêng mà chúng nhắm đến. Nhưng,

2. Cả hai điều này, dù được trau dồi đến tột cùng, cũng không thể đạt đến mục đích chung thật của sự khôn ngoan. Khẳng định này cũng dễ chứng minh, và việc vạch rõ sự bất lực của chúng cho mục đích thật của khôn ngoan là điều dễ dàng; nhưng người đã có cả hai điều ấy nhiều hơn bất cứ con người nào (Sa-lô-môn trong sách Giảng Sư) đã làm điều ấy một cách công khai, nên tôi sẽ không nài nỉ thêm.

Để kết thúc: nếu sự khôn ngoan thật và vững chắc không hề tìm thấy trong những điều này; nếu viên ngọc không giấu trong cánh đồng này; nếu chúng chỉ là hư không và thất vọng, thì tìm kiếm nó trong bất cứ điều gì khác cũng chẳng vô ích; nay, vì chúng là những điều tuyệt vời nhất trong số ấy, chúng ta hãy đồng lòng đặt vương miện của sự khôn ngoan này trên đầu Chúa Giê-xu.

Vậy, xin tóm trong vài lời xu hướng của toàn bộ đoạn lạc đề này: mục đích của nó là kéo lòng chúng ta đến sự đón nhận Chúa Giê-xu cách vui mừng hơn. Nếu mọi sự khôn ngoan đều tích trữ trong Ngài, và chỉ nhờ dự phần trong Ngài mới đạt được; nếu mọi sự ngoài Ngài và không có Ngài mà dám xưng mình khôn ngoan đều là hư không, thì những ai muốn khôn ngoan hãy học biết nơi nào để linh hồn mình yên nghỉ.
...Về những tình cảm theo sau. Sự vui thích của Ngài nơi các thánh đồ, Ê-sai 62:4; Nhã Ca 7:11.

1. Những ảnh hưởng của sự vui thích ấy... Do đó Ngài hướng cả tấm lòng về loài người... chính Ngài, Giăng 14:21... bày tỏ tâm trí Ngài cho họ, ban cho họ... sự dạn dĩ, Rô-ma 8:26-27... sự vui thích nơi Đấng Christ, điều này được bày tỏ... Sự vui thích của họ nơi các đầy tớ và các lễ nghi của Ngài...

Sự tương giao giữa Đấng Christ và linh hồn, tiếp theo, được thực hiện bởi những tình cảm theo sau thích hợp — những tình cảm xứng với mối quan hệ ấy. Đấng Christ đã phó chính mình cho linh hồn, yêu linh hồn và yêu các thánh đồ... Đấng Christ yêu kẻ thuộc về mình cho đến cuối cùng, Giăng 13:1; và các thánh đồ đã phó mình cho Đấng Christ, cũng yêu Ngài... Hãy yêu Đấng Christ... "kẻ yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách không hư nát", Ê-phê-sô 6:24.

Tình yêu của Đấng Christ dành cho dân Ngài gồm bốn điều:

1. Sự vui thích. — 2. Sự quý trọng. — 3. Lòng thương xót. — 4. Sự rộng rãi ban cho.

Tình yêu của các thánh đồ dành cho Ngài cũng có thể quy về bốn điểm: 1. Sự vui thích. — 2. Sự quý trọng. — 3. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, không đọc được] — 4. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, không đọc được]

1. Điều thứ nhất về phía Đấng Christ là sự vui thích. Vui thích là dòng chảy của tình yêu và niềm vui; là sự nghỉ ngơi và thỏa lòng của tâm trí trong một điều tốt lành đáng ước ao đang được hưởng. Đấng Christ vui thích vô cùng nơi các thánh đồ Ngài: "Như chàng rể vui mừng vì nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui mừng vì ngươi", Ê-sai 62:5. Do đó Ngài gọi ngày đính ước của Ngài là...
...ngày vui mừng của lòng Ngài, Nhã Ca 3:11. Ai cũng biết đây thường là niềm vui mãnh liệt nhất mà con người được dự phần trong cuộc lữ hành đời này. Niềm vui của chàng rể trong ngày đính ước là đỉnh cao mà sự diễn tả niềm vui có thể đạt tới. Trong Đấng Christ, điều này tương xứng với mối quan hệ Ngài đưa chúng ta vào. Lòng Ngài vui mừng vì chúng ta, không chút sầu muộn. Và mỗi ngày chúng ta sống đều là ngày cưới của Ngài. Có lời chép về Ngài, Sô-phô-ni 3:17: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi (tức là ngự giữa chúng ta, mặc lấy bản tính chúng ta, Giăng 1:14), Ngài là Đấng quyền năng, Ngài sẽ giải cứu; Ngài sẽ vui mừng vì ngươi cách hớn hở, vì lòng yêu thương mình Ngài sẽ nín lặng, và vì ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ" — đó là sự mô tả đầy đủ niềm vui thích trong mọi phần của nó: hân hoan và reo mừng, nghỉ ngơi và thỏa lòng. "Ta lấy làm vui vẻ... và sự vui thích Ta ở với con cái loài người", Châm Ngôn 8:30-31. Tư tưởng về sự tương giao với các thánh đồ là niềm vui của lòng Ngài từ đời đời. Trên giao ước giữa Cha Ngài và Ngài — rằng Ngài sẽ chia phần với kẻ mạnh, và cứu một dân sót lại làm cơ nghiệp Ngài — linh hồn Ngài reo mừng trong tư tưởng về niềm vui thích Ngài sẽ hưởng nơi họ, khi Ngài thực sự đưa họ vào sự tương giao với chính mình. Vì thế câu trước đó chép Ngài ở bên Cha như người thợ cả, sắp đặt mọi sự... Ngài chăm lo, sắp xếp mọi việc vì lợi ích: Đấng Christ đã nhận chúng ta vào sự chăm sóc Ngài như vậy, và reo mừng trong tư tưởng về việc thực hiện...

Về họ, Ngài phán: "Ta sẽ ngự tại đây, Ta sẽ lập nơi ở Ta tại đây đời đời." Ngài đã chọn họ làm đền thờ và nơi ngự, vì Ngài vui thích nơi họ. Điều này khiến Ngài đem họ đến thật gần Ngài trong mọi mối quan hệ: Ngài là Đức Chúa Trời, họ là đền thờ Ngài; Ngài là Vua, họ là thần dân Ngài — Ngài là Vua của các thánh đồ; họ là thân thể Ngài, Ngài là Đầu của Hội Thánh; Ngài là Con trưởng, Ngài khiến họ thành anh em Ngài.

Tôi sẽ chọn một điểm riêng làm bằng chứng cho điều này: Đấng Christ bày tỏ những điều kín nhiệm, tâm trí Ngài, cho các thánh đồ Ngài, và khiến họ có thể bày tỏ những điều kín nhiệm của lòng họ với Ngài — một bằng chứng rõ ràng của niềm vui thích lớn. Chính sự vui thích xác thịt của Sam-sôn nơi Đa-li-la đã khiến ông tiết lộ với nàng những điều quan trọng nhất với ông; ông không giấu tâm trí mình khỏi nàng, dù phải trả giá bằng mạng sống. Chỉ với bạn tâm giao chúng ta mới mở lòng mình. Không thể có bằng chứng nào lớn hơn về niềm vui thích trong sự tương giao mật thiết, hơn việc một người bày tỏ lòng mình với người mình kết giao, thay vì chỉ nói những điều tầm thường ai cũng biết. Vì thế tôi đã chọn bằng chứng này trong muôn vàn bằng chứng về niềm vui thích của Đấng Christ nơi các thánh đồ Ngài.

Ngài truyền đạt tâm trí Ngài cho các thánh đồ... mở lòng vì ích lợi đời đời của chúng ta: tâm trí Ngài, đường lối ân điển Ngài... vương trượng Ngài, và sự vâng lời... sự mặc khải thuộc linh thuộc về Đấng Christ.
...Giăng 1:9. Ngài là sao mai... Không thể nào có ánh sáng nào mà không bởi Ngài; từ Ngài mà "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng kẻ kính sợ Ngài, tỏ cho kẻ ấy biết giao ước của Ngài", Thi Thiên 25:14... Giăng 15:14-15 nói rộng: "Ví thử các ngươi làm theo điều Ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu Ta. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng Ta gọi các ngươi là bạn hữu Ta, vì Ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta." Ngài gọi họ cho mục đích này, và dùng họ như bạn hữu — bạn tâm giao mà Ngài vui thích. Ngài bày tỏ cả tâm trí Ngài cho họ, mọi điều Cha Ngài đã giao cho Ngài làm Đấng Trung Bảo để mặc khải [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR hỏng]. Sứ đồ cho biết điều này được thực hiện thế nào, 1 Cô-rinh-tô 2:9-10: Ngài đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những điều ấy cho chúng ta, vì chúng ta đã nhận lãnh... hầu cho biết những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không. Ngài sai Thánh Linh Ngài đến, như đã hứa, để bày tỏ tâm trí Ngài cho các thánh đồ, và dẫn họ vào mọi lẽ thật; do đó sứ đồ kết luận: "chúng ta biết ý tưởng của Đấng Christ", câu 16 — vì Ngài dùng chúng ta như bạn hữu, và vui thích nơi chúng ta [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR hỏng, "Giăng 1:18" không khớp]. Không có điều gì trong lòng Đấng Christ liên quan đến những bạn hữu này mà Ngài không bày tỏ cho họ: mọi tình yêu Ngài, ý tốt Ngài, những điều kín nhiệm của giao ước Ngài... sự vâng lời, lẽ mầu nhiệm của đức tin...

...kẻ thuộc về xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:14. Có sự khác biệt lớn giữa việc hiểu giáo lý Kinh Thánh theo chữ viết, và việc thật sự biết tâm trí Đấng Christ. Điều này chúng ta có được bởi sự xức dầu đặc biệt từ Đấng Christ, 1 Giăng 2:27: "anh em đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, thì biết mọi sự", 1 Giăng 2:20.

Những điều mà trong sự tương giao này Đấng Christ bày tỏ cho những kẻ Ngài vui thích, có thể quy về hai điểm: — 1. Chính Ngài. — 2. Vương quốc Ngài.

1. Chính Ngài, Giăng 14:21: "Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết Ta" — tỏ chính Ngài ra trong mọi ân điển, sự đáng ước ao của Ngài... họ sẽ biết Ngài như Ngài là, và Ngài sẽ là như thế đối với họ: Đấng Cứu Thế, Đấng Chuộc Tội, Đấng trổi hơn muôn người. Người ấy sẽ quen biết giá trị thật của hòn ngọc quý; mặc cho người khác nhìn Ngài như không có hình dung tốt đẹp...
...dù người đời nhìn Ngài như chẳng có gì đáng ước ao, Ngài sẽ bày tỏ chính mình và sự tuyệt vời của Ngài cho những kẻ Ngài vui thích, để họ thấy Ngài thật đáng yêu trọn vẹn. Ngài sẽ che giấu mình với cả thế gian, nhưng các thánh đồ sẽ ngắm xem vẻ đẹp và vinh hiển Ngài với mặt trần, và nhờ đó được hóa nên giống hình ảnh vinh hiển ấy, như bởi Thánh Linh của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 3:18.

2. Vương quốc Ngài: họ sẽ quen biết sự cai trị của Thánh Linh Ngài trong lòng họ, cũng như sự cai trị Ngài và sự thi hành thẩm quyền trong lời Ngài và giữa các Hội Thánh Ngài.

Như vậy, trước hết, Ngài bày tỏ niềm vui thích nơi các thánh đồ: Ngài truyền đạt những điều kín nhiệm cho họ. Ngài cho họ biết thân vị Ngài, sự tuyệt vời Ngài, ân điển Ngài, ý muốn Ngài, sự giàu có của lòng nhân từ Ngài, và lòng thương xót sâu xa của Ngài càng hơn, trong khi thế gian sẽ chẳng thấy cũng chẳng biết điều gì như vậy.

2. Ngài khiến các thánh đồ có thể truyền đạt tâm trí mình, bày tỏ linh hồn mình với Ngài, để họ đồng đi với nhau như bạn thiết. Đấng Christ biết tâm trí mọi người; Ngài biết điều gì trong lòng người ta, không cần ai làm chứng về người, Giăng 2:25. Ngài dò xét lòng và thận của mọi người, Khải Huyền 2:23. Nhưng không phải ai cũng biết cách truyền đạt tâm trí mình với Đấng Christ. Việc Đấng Christ biết tâm trí một người chẳng ích gì cho người ấy — vì Ngài biết mọi người dù họ muốn hay không; nhưng việc một người có thể bày tỏ lòng mình với Đấng Christ, đó mới là sự an ủi. Do đó lời cầu nguyện của các thánh đồ là hương thơm; còn của kẻ khác là tru tréo — như bẻ cổ chó, dâng huyết heo — là điều gớm ghiếc trước mặt Chúa, Ê-sai 66:3. Để một người có thể truyền đạt lòng mình với Chúa Giê-xu, cần ba điều:

1. Sự trợ giúp cho công việc — thiếu tình yêu... không thể làm được. Các thánh đồ có điều này bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu, Rô-ma 8:26-27: "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thế cho các thánh đồ vậy." Mọi nỗ lực, mọi cố gắng tương giao với Đức Chúa Trời mà không có sự tiếp trợ của Thánh Linh cầu nguyện, không có sự hành động hiệu quả của Ngài trong lòng, đều vô giá trị và vô ích. Việc mở lòng mở dạ với Chúa Giê-xu này là điều Ngài vui thích vô cùng. Do đó có lời gọi âu yếm của Ngài trong Nhã Ca 2:14: "Hỡi chim bồ câu Ta trong hốc đá, tại nơi kín của bậc thang, hãy cho Ta thấy mặt nàng, cho Ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, mặt nàng xinh đẹp." Khi linh hồn, vì cớ nào đó, bị dồn vào chỗ ẩn mình, trong tình trạng bị bỏ bê nhất, trong...
...nơi cư ngụ không ngờ tới, bấy giờ Ngài kêu gọi linh hồn bày tỏ chính mình với Ngài bằng lời cầu nguyện — vì điều này, Ngài ban sự trợ giúp của Thánh Linh như đã nói.

2. Một con đường để đến gần Đức Chúa Trời với những ước nguyện của chúng ta. Điều này nữa chúng ta có được do Ngài sắm sẵn, Giăng 14:5-6: Thô-ma thưa cùng Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được?" Đức Chúa Giê-xu đáp: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha." Con đường chúng ta đã có để đến với Đức Chúa Trời lúc được dựng nên, đã bị tội lỗi đóng kín hoàn toàn. Thanh gươm của luật pháp — đã được tội lỗi thêm lửa — xoay mọi hướng để chặn mọi lối vào sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đã cung hiến một con đường mới và sống cho các thánh đồ, ngang qua cái màn, tức là xác Ngài, Hê-bơ-rơ 10:20. Ngài đã cung hiến và biệt riêng nó cho tín hữu, chỉ cho họ mà thôi. Kẻ khác giả vờ đến với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, nhưng không đến gần Ngài. Làm sao họ đến được đích, khi không vào đúng đường? Chỉ Đấng Christ là đường đến ngôi ân điển; không ai đến với Đức Chúa Trời ngoài bởi Ngài. "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh", Ê-phê-sô 2:18. Vậy các thánh đồ có hai điều này để mở lòng trước ngôi ân điển: sự trợ giúp và con đường — sự trợ giúp của Thánh Linh, không có nó họ chẳng là gì; và con đường trung bảo của Đấng Christ, không có nó thì không thể đến gần Đức Chúa Trời.

3. Sự dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời. Tiếng nói của kẻ có tội trong chính mình, một khi đã biết sự kinh khiếp của Chúa, là: "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?", Ê-sai 33:14. Hổ thẹn và run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời là hậu quả xứng của tội lỗi. Đức Chúa Trời sẽ báo thù sự dạn dĩ xác thịt, vô thần mà kẻ có tội ngoài Đấng Christ dùng với Ngài. Nhưng nay chúng ta có sự dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết Đức Chúa Giê-xu: con đường mới và sống mà Ngài đã cung hiến cho chúng ta ngang qua cái màn, tức là xác Ngài; và vì chúng ta có thầy tế lễ lớn cai trị nhà Đức Chúa Trời, hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa, Hê-bơ-rơ 10:19-22. Thật vậy, vinh hiển và sự kinh khiếp của Chúa lớn đến nỗi, sự trọn vẹn vô hạn của sự thánh khiết Ngài, khi nhìn thấy rõ, sẽ khiến linh hồn kết luận rằng tự mình nó không thể hầu việc Ngài, cũng chẳng ích gì, mà chỉ thêm vào sự dữ dội của sự hủy diệt, một khi đến gần Ngài. Chỉ trong Đấng Christ, và chỉ nhờ của lễ và sự cầu thay của Ngài, chúng ta mới có sự dạn dĩ đến gần Ngài.

Các thánh đồ có ba lợi thế này trong việc truyền đạt tâm trí mình với Chúa Christ, mà Ngài đã sắm sẵn cho họ vì Ngài vui thích nơi họ. Nhân tiện chạm qua — vì điều này rất quan trọng — tôi sẽ lấy một ví dụ trong những điều này (như có thể làm với mọi điều), để anh em thấy sự khác biệt giữa... gánh nặng của nó... Và những điều này... bày tỏ... để khiến linh hồn chúng ta... Đức Chúa Trời: có thể... với những nhu cầu của họ, những cám dỗ của nó. Một linh hồn biết được nhu cầu, sự yếu đuối của mình — đó là sự khám phá từ trời. Ai có sự trợ giúp này, lời cầu nguyện của người ấy đã được nhậm hơn một nửa...
...Người ấy quen biết việc mình phải làm: tâm trí người giằng co trong lòng, nhất là nơi người thấy mình bị dồn ép nhất. Người vác gánh nặng trên vai mình, và trút bỏ nó trên Chúa Christ. Người nhận biết — không phải bởi sự cáo trách rối bời, mà bởi cảm thức thánh về tội lỗi — nơi nào mình chết cứng, nơi nào mình chậm chạp lạnh nhạt, nơi nào mình vô tín, nơi nào mình bị cám dỗ quá sức, nơi nào thiếu ánh sáng mặt Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này linh hồn đều cảm biết, bởi Thánh Linh — một cảm biết và kinh nghiệm không tả xiết. Không có điều này thì cầu nguyện không phải là cầu nguyện; tiếng người ta có thể nghe được, nhưng lòng họ không nói. Cảm biết nhu cầu là nguồn của ước muốn: thuộc thể sinh ra thuộc thể; thuộc linh sinh ra thuộc linh. Không có cảm thức này do Đức Thánh Linh ban, thì chẳng có ước muốn cũng chẳng có cầu nguyện.

2. Lời lẽ của những người như vậy còn kém xa sự quặn thắt của lòng họ; vì thế trong và sau lời cầu xin của họ, Thánh Linh cầu thay bằng những tiếng thở than không thể nói ra. Lời của một số người vượt xa lòng họ — giá mà tâm thần họ theo kịp lời lẽ thì tốt biết bao. Ai có sự trợ giúp này, không tìm được lời nào rộng lớn đủ để diễn tả ước muốn của lòng mình; vì thế cuối những lời cầu xin sốt sắng nhất, người ấy thấy hai nỗi không thỏa lòng. Thứ nhất: chúng không phải sự công chính để nương cậy; nếu Đức Chúa Trời xét kỹ những điều sai trái trong đó, họ không thể đứng nổi trước sự thử nghiệm. Thứ hai: lòng người trong đó chưa được tuôn đổ ra, chưa được bày tỏ xứng với những ước muốn thánh và sự quặn thắt đã thai nghén trong lòng; dù họ có thể được tươi mới lớn lao nhờ chúng... càng nói, họ càng thấy...
...là nhờ sự trung bảo và sự mua chuộc của Đấng Christ, trong Ngài mọi lời hứa đều là "phải" và "a-men".

Sự cầu thay của các thánh đồ được trợ giúp như vậy, thì hiệp với ý muốn Đức Chúa Trời; tức là họ được Thánh Linh dẫn dắt để cầu xin Đức Chúa Trời những điều Ngài muốn họ ước ao — những điều Ngài biết là tốt cho họ, hữu ích và thích hợp với họ trong hoàn cảnh họ đang ở.

Có nhiều cách để biết khi nào lời cầu xin của chúng ta hiệp với ý muốn Đức Chúa Trời; tôi chỉ lấy một ví dụ: khi chúng ta cầu theo lời hứa. Khi lời cầu nguyện được điều chỉnh theo lời hứa, chúng ta cầu theo ý muốn Đức Chúa Trời. Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 119:49: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy." Ông cầu nguyện, và điều chỉnh ước muốn mình theo lời hứa mà ông đã tin cậy. Nhưng người ta có thể xin điều có trong lời hứa, mà lời cầu nguyện lại không được điều chỉnh theo lời hứa; họ có thể cầu xin điều có trong lời hứa, nhưng không theo cách nó có trong lời hứa. Gia-cơ nói: có kẻ xin mà không nhận được, vì xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình, chương 4:3. Dù những điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta xin đã được cầu xin, nhưng nếu không theo cách Ngài muốn, chúng ta xin trái lẽ.

Cần hai điều để chúng ta cầu xin những điều trong lời hứa, theo cách chúng có trong lời hứa:

1. Chúng ta xem chúng như đã được hứa, và được hứa trong Đấng Christ; tức là mọi lý do khiến chúng ta hy vọng đạt được điều mình xin, là xin Cha trong danh Đấng Christ — Đức Chúa Trời như một Người Cha... và Đấng Christ là Đấng trung bảo của những điều ấy.
2. Chúng ta xin chúng cho mục đích của lời hứa... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...để dành trong lòng... tiêu xài trong tư dục mình, khi chúng ta xin sự tha thứ... chúng ta xin sự thương xót quý nhất của giao ước để tiêu xài trong tư dục mình. Mục đích của lời hứa, sứ đồ cho biết, 2 Cô-rinh-tô 7:1: "Hỡi những kẻ rất yêu dấu của tôi, chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta." Khi chúng ta xin điều có trong lời hứa, theo cách nó có trong lời hứa, cho mục đích của lời hứa, thì lời cầu xin của chúng ta hiệp với ý muốn Đức Chúa Trời. Đây là tình cảm vợ chồng thứ nhất mà Đấng Christ dành cho tín hữu: Ngài vui thích nơi họ; việc Ngài làm vậy là rõ ràng, bởi vô số lý do khác, cũng như từ ví dụ đã cho.

Đáp lại điều này, để duy trì sự tương giao giữa họ, các thánh đồ vui thích nơi Ngài. Ngài là niềm vui, vương miện, sự reo mừng, sự sống, đồ ăn, sức khỏe, sức mạnh, ước muốn, sự công chính, sự cứu rỗi, phước hạnh của họ; không có Ngài họ chẳng có gì, trong Ngài họ tìm được mọi sự, Ga-la-ti 6:14: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Từ buổi sáng thế, Ngài đã là hy vọng, trông đợi, ước muốn và niềm vui của tín hữu. Lời hứa về Ngài là tất cả — lời hứa ấy đủ để Đức Chúa Trời ban cho A-đam trong cơn khốn khổ khôn tả, để an ủi ông, Sáng Thế Ký 3:15. Có lẽ Ê-va tưởng dòng dõi đã hứa đã sinh ra nơi con đầu lòng của bà, khi bà nói: "Nhờ Đức Giê-hô-va giúp đỡ, tôi mới sanh được một người" — và đó là niềm vui của bà, Sáng Thế Ký 4:1. La-méc được ban Nô-ê như hình bóng của Đấng Christ và sự cứu rỗi bởi Ngài, kêu lên: "Đứa này sẽ an ủi chúng ta về công việc..."
...về công việc và sự nhọc nhằn tay chúng ta đã làm, vì cớ đất mà Đức Giê-hô-va đã rủa sả, Sáng Thế Ký 5:29 — ông reo mừng về Đấng sẽ cất đi sự rủa sả, bằng cách trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Khi Áp-ra-ham đang ở đỉnh cao vinh hiển, trở về sau khi đánh bại các vua... Đức Chúa Trời thêm cho ông một lời hứa vinh hiển, Sáng Thế Ký 15:1: "Hỡi Áp-ram! Ngươi chớ sợ chi; Ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Linh hồn ông còn ước ao gì hơn? Than ôi! Ông kêu lên như Ru-bên sau này khi mất Giô-sép: "đứa trẻ không còn nữa, tôi sẽ đi đâu?" — câu 2: "Lạy Chúa Giê-hô-va, Chúa sẽ cho tôi chi? Tôi sẽ chết không con. Chúa đã hứa rằng trong dòng dõi tôi muôn đất sẽ được phước; nếu tôi không có dòng dõi ấy, thì mọi sự khác ích gì cho tôi?" Do đó có lời chép ông đã vui mừng được thấy ngày của Đấng Christ; ông đã thấy và mừng rỡ, Giăng 8:56. Tư tưởng về sự đến của Đấng Christ — mà ông nhìn từ khoảng cách 2000 năm — là niềm vui và sự vui thích của lòng ông. Gia-cốp chúc phước các con, cất cao tâm thần khi đến Giu-đa, nơi ông thấy Si-lô sẽ đến, Sáng Thế Ký 49:8-9; và ngay sau, mệt mỏi vì thấy trước những khốn khổ của dòng dõi mình, ông chuyển hướng để được an ủi nơi niềm vui lớn của linh hồn mình: "Hỡi Đức Giê-hô-va! Tôi trông đợi sự cứu rỗi của Ngài" — trông đợi Đấng sẽ là sự cứu rỗi của dân Ngài. Kể từng trường hợp thì vô cùng; cụ Si-mê-ôn tóm lại tất cả: Đấng Christ là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và vinh hiển của Y-sơ-ra-ên, Lu-ca 2:30-31; bất cứ điều gì xưa được gọi là vinh hiển, hoặc là chính Ngài, hoặc là hình bóng Ngài. Vinh hiển của con người là niềm vui của họ. Do đó A-ghê 2:7 gọi Ngài là "báu vật của các nước" — Đấng mà linh hồn họ yêu mến và vui thích, khao khát và trông đợi. Ngài là niềm vui của các thánh đồ; Ma-la-chi 3:1 mô tả Ngài cách nổi bật: "Đấng mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là thiên sứ của sự giao ước mà các ngươi trông mong." Đấng các ngươi tìm kiếm, Đấng các ngươi vui thích — đó là mô tả về Đấng Christ; Ngài là... của họ...

Trong mẫu mực về sự tương giao với Chúa Giê-xu mà chúng ta có trong Nhã Ca, điều này được nhấn mạnh nhiều. Người vợ cho biết nàng ngồi dưới bóng người mình yêu với niềm vui thích lớn, chương 2:3; và để niềm vui này mạnh mẽ và tích cực, nàng bày tỏ bằng nhiều cách — chúng ta nên gắng sức để lòng mình cũng như vậy với Ngài.

1. Bằng sự cẩn trọng lớn lao giữ sự đồng hành với Ngài, một khi đã có được, chương 2:7: "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi bởi những hoàng dương và con nai đồng nội, chớ kinh động, chớ làm tỉnh thức ái tình cho đến khi nó muốn." Đã được sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ như các câu trước mô tả, nàng bày tỏ niềm vui thích trong đó và ước muốn nó tiếp tục; theo hình ảnh đã dùng, nàng nói như người nói với bạn đồng hành đã nghỉ ngơi với người mình yêu: ta nài xin các ngươi bởi mọi điều quý giá với các ngươi, bởi những điều các ngươi vui thích nhất — những điều đáng yêu nhất trong muôn vật, mọi điều dễ chịu và đáng ước ao các ngươi nghĩ ra — rằng chớ làm phiền Ngài. Tóm lại, mục đích và ước muốn của nàng là: không để điều gì xảy ra, không để tội lỗi và sự chọc giận nào...
...điều gì xảy ra khiến Đấng Christ lìa khỏi nàng, hay rời khỏi cách Ngài dường như nghỉ ngơi trong nàng. "Chớ kinh động... cho đến khi nó muốn." Khi linh hồn tín hữu đã được sự tương giao ngọt ngào và thật với Đấng Christ, nó nhìn quanh, canh chừng mọi cám dỗ, mọi đường lối tội lỗi có thể đến gần, để quấy rối Ngài trong sự hưởng thụ Chúa và Cứu Chúa yêu dấu — sự nghỉ ngơi và ước muốn của nó. Nó tự răn mình biết bao: chớ bỏ sót điều gì, chớ làm điều gì có thể gián đoạn sự tương giao đã đạt được. Vì lối vào thường của cám dỗ — những điều khuấy rối sự nghỉ ngơi và thỏa lòng Ngài có trong linh hồn — là những sự xao lãng khỏi sự tương giao thực tế với Ngài, nên nàng mạnh mẽ và tích cực, mong rằng những bạn đồng hành của linh hồn ấy — những người nó giao tiếp — đừng bởi lời đề nghị và quyến rũ mà lôi nó vào tình trạng nào Đấng Christ không thể vui thích hay nghỉ ngơi. Tín hữu đã ôm Đấng Christ trong tay, như người tìm được chiến lợi phẩm lớn hay hòn ngọc quý: nhìn quanh mọi hướng, sợ mọi điều có thể cướp mất nó. Của cải khiến người ta canh chừng; và sự sở hữu thực tế, cảm nhận được Đấng mà trong Ngài có mọi sự giàu có và kho tàng của Đức Chúa Trời, sẽ khiến người ta nhìn quanh để giữ lấy Ngài. Đời sống tương giao tuyệt vời nhất là đời sống cẩn trọng thuộc linh nhất: sự cẩu thả trong việc hưởng thụ Đấng Christ là bằng chứng rõ ràng của lòng giả dối.

2. Người vợ bày tỏ niềm vui thích nơi Ngài bằng sự không thể chịu nổi khi Ngài vắng mặt, cùng ước muốn được tương giao gần hơn, chương 8:6: "Hãy đặt tôi như cái ấn nơi lòng chàng, như cái ấn nơi cánh tay chàng; vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ; sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật một ngọn lửa của Đức Giê-hô-va." Hình ảnh chắc chắn lấy từ thầy tế lễ thượng phẩm của người Giu-đa, trong sự đại diện thuộc linh Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời: ông đeo bảng đeo ngực nơi lòng, Xuất Ê-díp-tô 28:29, khắc tên con cái Y-sơ-ra-ên như ấn tín, mang chúng làm kỷ niệm trước mặt Chúa. Ông cũng có như vậy nơi vai hay cánh tay, câu 11-12 — cả hai tượng trưng chức tế lễ của Đấng Christ, Đấng mang tên mọi kẻ thuộc về Ngài trước mặt Cha, trong nơi rất thánh, Hê-bơ-rơ 9:24. Ấn nơi lòng là tình yêu gần gũi, sâu kín, dịu dàng và sự chăm sóc... Nàng dâu nói: "Hãy đặt tôi như cái ấn nơi lòng chàng" — xin cho tôi được gắn chặt trong tình yêu dịu dàng nhất của chàng; xin cho tôi luôn có chỗ trong lòng chàng; xin khắc trên lòng chàng một dấu ấn tình yêu mạnh mẽ không bao giờ phai. Linh hồn không bao giờ thỏa với những tư tưởng về tình yêu Đấng Christ dành cho nó: "Ôi ước gì nhiều hơn, nhiều hơn nữa; ước gì tôi như cái ấn nơi lòng Ngài" — đó là ngôn ngữ của nó. Linh hồn biết rõ, khi suy nghĩ nghiêm túc, rằng tình yêu Đấng Christ không thể hiểu thấu và không thể tăng thêm; nhưng nó muốn đưa mình lên để cảm nhận điều ấy; nên nàng thêm: "hãy đặt tôi như cái ấn nơi cánh tay chàng" — lòng là nguồn, nhưng kín và giấu; cánh tay là sự bày tỏ và quyền năng. Nàng dâu nói: xin tình yêu chàng được bày tỏ cho tôi trong sự thuyết phục dịu dàng và đầy quyền năng của chàng. Hai điều rõ ràng trong lời cầu này: sự nhớ đến linh hồn không ngừng của Đấng Christ — tình trạng nó luôn trước mắt Ngài, khắc trên cánh tay Ngài, Ê-sai 49:15-16 — cùng với quyền năng Ngài được tôn cao để bảo tồn nó, xứng với tình yêu của lòng Ngài dành cho nó; và sự bày tỏ tình yêu và chăm sóc giấu kín trong lòng Đấng Christ cho linh hồn, được thấy rõ nơi cánh tay Ngài, tức là bởi những bông trái của...
...điều ấy. Đây là điều nàng muốn được đảm bảo; không có cảm thức về nó thì không thể yên nghỉ.

Lý do nàng đưa ra cho sự tha thiết trong lời cầu xin — đó chính là điều chứng tỏ niềm vui thích của nàng nơi Ngài: "ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ." Đó là ý của những ẩn dụ cao siêu trong câu này và câu tiếp theo: Con không chịu nổi sự thôi thúc của tình yêu con dành cho Chúa; trừ khi con luôn được đồng hành và tương giao với Chúa, tình yêu con không thể thỏa. Nó như âm phủ cứ nói "đưa đây, đưa đây". Sự chết không thỏa nếu không có mồi; nếu không được tất cả, nó chẳng có gì — dù chuyện gì xảy ra, nếu sự chết không được trọn điều ước, nó chẳng có gì cả; cũng không thể chống lại nó khi giờ đã định. Không chuộc giá nào được nhận. Tình yêu con cũng vậy: nếu con không có Chúa trọn vẹn, con chẳng có gì; cả thế gian không thể mua chuộc nó quay đi; nó không thể bị lay chuyển hơn sự chết đúng giờ. Con cũng không chịu nổi những tư tưởng ghen tuông của mình: con sợ Chúa không yêu con, sợ Chúa đã lìa bỏ con, vì con biết mình không đáng được yêu. Những tư tưởng ấy cứng như âm phủ, không cho linh hồn con yên nghỉ. Nếu con không thấy mình nơi lòng và cánh tay Chúa, con như người nằm trên giường than lửa. Điều này cũng chứng tỏ sự tham lam thánh trong niềm vui thích.

3. Nàng còn bày tỏ điều này bằng sự lo lắng, bối rối khi mất Ngài và khi Ngài rút đi. Người ta than khóc sự mất mát của điều mà họ vui thích trọn vẹn; chúng ta dễ dàng chịu đựng sự vắng mặt của điều mà sự hiện diện của nó không vui thích. Tình trạng của người vợ được bày tỏ, chương 3:1-3: "Ban đêm nằm trên giường, tôi tìm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm kiếm người mà không gặp. Tôi sẽ chỗi dậy, đi vòng quanh thành, trên các đường phố, các ngã ba, tìm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm kiếm người mà không gặp. Những kẻ canh tuần thành gặp tôi; tôi hỏi: Các anh có thấy người mà lòng tôi yêu dấu chăng?" Linh hồn đang ở trong đêm — thời tối tăm, hoạn nạn. Mỗi khi Đấng Christ vắng mặt, tín hữu ở trong đêm. Ngài là mặt trời; nếu Ngài lặn trên họ, nếu tia sáng Ngài bị che khuất, nếu trong ánh sáng Ngài họ không thấy ánh sáng, thì mọi sự đều tối tăm với họ. Ở đây, không nói rõ là đêm hoạn nạn đến khiến nàng nhận ra sự vắng mặt của Đấng Christ, hay sự vắng mặt của Đấng Christ khiến đêm đến với nàng; tôi nghiêng về vế sau... Sự vắng mặt của Đấng Christ quả sẽ khiến đêm đến — tối như chính tối tăm...
...giữa mọi sự an ủi tuôn tràn khác. Nhưng người vợ có bằng lòng với cách xử sự này không? Nàng rời giường mình — tức là giường êm ái; giường đôi khi chỉ hoạn nạn, Khải Huyền 2:22, nhưng trong sách này mọi nơi đều chỉ sự nghỉ ngơi và thỏa lòng; không hề ám chỉ hoạn nạn nào ngoài việc thiếu Đấng Christ. Ngay trong sự bình an lớn nhất, cơ hội êm ái nghỉ ngơi nhất, tín hữu cũng không yên nghỉ khi Đấng Christ vắng mặt; dù nằm trên giường, không điều gì quấy rối, người ấy cũng không nghỉ ngơi nếu Đấng Christ — sự nghỉ ngơi của mình — không ở đó. Nàng tìm kiếm Ngài; việc tìm Đấng Christ ban đêm, trên giường — tức là một mình, tra xét trực tiếp trong tối tăm — có hai phần: tra xét linh hồn mình để tìm nguyên nhân Ngài vắng mặt; và tra xét các lời hứa để tìm sự hiện diện Ngài.

I. Linh hồn không thấy Đấng Christ hiện diện theo cách thường lệ — sưởi ấm, ấp ủ, làm tươi mới nó bằng tình yêu, ở gần nó, dùng bữa với nó, luôn đổ đầy tư tưởng nó bằng chính Ngài, nhỏ mộc dược và vị ngọt của tình yêu vào nó — mà ngược lại, những tư tưởng khác chen vào làm rối lòng, và khi tìm hỏi thì Đấng Christ không ở gần; nó lập tức tra xét nguyên nhân mọi điều này, bắt mình khai trình: mình đã làm gì, đã cư xử thế nào, mà Ngài không ở với mình như những lần khác; Đấng Christ đã rút đi, không ở với nó theo cách thường lệ. Tại đây nó thực hiện cuộc tra xét kỹ lưỡng: nó xét đến tình yêu, sự dịu dàng, nhân từ của Chúa Giê-xu; Ngài vui thích biết bao khi ở với các thánh đồ Ngài — nên sự ra đi của Ngài hẳn có nguyên nhân và sự chọc giận. "Ta đã cư xử thế nào mà mất người yêu dấu? Ta đã lang thang nơi đâu?"... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...như linh hồn tìm kiếm: Ngài đã sống lại, Ngài không ở đây — điều này khiến linh hồn kinh ngạc, không biết làm gì. Như người có viên ngọc quý, khi không cần dùng đến, cất nó nơi tưởng là an toàn; đến lúc khốn cùng cần đến, đi tìm viên ngọc mà không thấy nơi mong đợi, thì kinh ngạc không biết làm gì; hòn ngọc của Phúc Âm cũng vậy — sau khi người ta đã bán hết mọi sự để mua nó, và hưởng nó một thời gian, rồi đến lúc cần lại không thấy, ắt phải bối rối. Người vợ đây cũng vậy: "tôi tìm kiếm người mà không gặp" — điều hiếm khi xảy đến trong sự tương giao của chúng ta với Đấng Christ.

...[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, đoạn về "những người yêu khác"] ...Khi đã tra xét đến cùng, linh hồn hướng mình đến các lời hứa của giao ước, nơi Đấng Christ được bày tỏ đầy ân điển nhất cho nó: xét lời này, ngẫm lời kia, để nếm được Ngài. Nó chăm chú xem có thấy nét mặt vui thích và ân huệ của Đấng Christ trong đó không; nhưng nay, như thường xảy ra, linh hồn đến với lời hứa như đến mộ Đấng Christ — có thể nói, không phải tự nó, mà đối với linh hồn tìm kiếm: Ngài đã sống lại, Ngài không ở đây...
Nhưng nay nàng làm gì? Nàng bỏ cuộc, không tìm nữa sao? Không — nàng nói, câu 2: "Tôi sẽ chỗi dậy." Tôi sẽ không bỏ cuộc như vậy; tôi phải có Đấng Christ hoặc chết; tôi sẽ chỗi dậy, hãy để tôi chỗi dậy mà lo việc này.

1. Nàng quyết định theo một đường lối khác — cuộc tra xét mạnh mẽ hơn: "Tôi sẽ chỗi dậy", dùng những phương tiện khác ngoài cầu nguyện riêng, suy ngẫm, tự tra xét và tìm hỏi... mang theo sự quyết tâm và lòng sốt sắng mãnh liệt... "Tôi sẽ chỗi dậy; tôi sẽ không yên trong tình trạng này; tôi hư mất nếu cứ vậy." Đôi khi Đức Chúa Trời gọi Hội Thánh Ngài chỗi dậy, giũ bụi khỏi mình; đừng ở mãi trong tình trạng ấy. Thứ hai là sự siêng năng: nay tôi sẽ theo đường khác, không bỏ sót cách nào, không bỏ qua phương tiện nào để được tương giao với người yêu dấu tôi.

Đây là tình trạng của linh hồn không tìm được sự hiện diện Đấng Christ trong những tra xét riêng tư kín đáo: cầu nguyện chậm chạp, suy ngẫm lang thang, ít nghĩ đến Ngài! "Tôi sẽ không chịu tình trạng này; bất cứ đường nào Đức Chúa Trời đã định, tôi sẽ nhờ sức Ngài mà đeo đuổi mạnh mẽ, cho đến khi tình trạng này đổi thay và tôi tìm được người yêu dấu."

2. Rồi đường nàng theo là đi vòng quanh thành. Không nài nỉ từng chi tiết, cũng không gượng ép ẩn dụ quá xa: thành ở đây là thành của Đức Chúa Trời, tức Hội Thánh; việc đi qua các đường phố rộng hẹp là cuộc tra xét siêng năng mà người vợ thực hiện trong mọi đường lối và lễ nghi đã ban cho nàng. Đây là điều tiếp theo linh hồn hướng đến khi thiếu Đấng Christ: khi không tìm được Ngài trong những nỗ lực riêng tư, nó mạnh mẽ tìm đến các lễ nghi thờ phượng công cộng — trong cầu nguyện, giảng dạy, cử hành các thánh lễ — mà tìm Đấng Christ. Thật vậy, cuộc tìm kiếm lớn của linh hồn tín hữu trong mọi lễ nghi là tìm Đấng Christ: tìm được Ngài bao nhiêu, họ được ngọt ngào và tươi mới bấy nhiêu, không hơn. Nhất là khi bị lìa bỏ, họ chỗi dậy tìm kiếm: lắng nghe từng lời, từng lời cầu nguyện, xem có chút gì của Đấng Christ, chút ánh sáng nào từ Ngài, chút sự sống, chút tình yêu nào hiện ra không. "Ôi ước gì Đấng Christ cuối cùng gặp tôi trong bài giảng này hay bài giảng kia, mà đem lòng khốn khổ tôi trở lại nếm được chút nhân từ." Sự lo lắng của tín hữu trong cuộc tìm Đấng Christ, khi không thấy sự hiện diện Ngài — hoặc về ân điển hoặc về an ủi như xưa — thật không tả xiết. Tâm trạng của lòng như vậy ẩn nhiều trong cách lặp lại: "tôi tìm kiếm người, tôi tìm kiếm người" — diễn tả ước muốn khôn tả và siêng năng tương xứng...

Nhưng hãy xem kết quả của điều này nữa: "tôi tìm kiếm người mà không gặp." Đôi khi mọi sự đều vô ích: họ sẽ tìm Ngài mà không gặp; không đến gần Ngài được. Ai đang hưởng sự hiện diện Đấng Christ chút nào, hãy coi chừng việc mình làm; nếu chọc giận Ngài lìa đi, nếu để mất Ngài, có thể phải trả giá bằng nhiều cuộc tìm kiếm đắng cay mới gặp lại Ngài. Khi linh hồn cầu nguyện, suy ngẫm, tra xét các lời hứa trong riêng tư; khi sốt sắng siêng năng dự mọi lễ nghi công cộng — tất cả chỉ để được một cái nhìn thoáng qua mặt Chúa Giê-xu, mà đều vô ích — đó là tình trạng đáng buồn.

Tiếp theo trong tình trạng này là gì? Câu 3: "Những kẻ canh tuần gặp tôi..." Ai cũng nhận rằng những người canh thành của Đức Chúa Trời là những người canh giữ và chức sắc trong Hội Thánh; đáng buồn là Đức Thánh Linh đôi khi trong sách này nhắc đến họ không tốt đẹp gì — chương 5:7, họ trở thành kẻ bắt bớ. Như câu nói của Lu-ther: tôn giáo chẳng bao giờ nguy hiểm, trừ khi ở giữa những bậc đáng kính nhất. Ở đây họ hiền hòa hơn; thấy linh hồn khốn khổ không an ủi, họ dường như để ý đến tình trạng nàng.

Bổn phận của những người chăn trung tín là để ý đến những linh hồn nghèo hèn, bối rối, bị lìa bỏ: không giữ khoảng cách, mà sẵn lòng... linh hồn thật sự bị dồn ép vì cớ Đấng Christ...
...sự vắng mặt không thể che giấu tình yêu nó, mà phải bày tỏ ra... Tôi đã từng hưởng sự tương giao ngọt ngào với Chúa Giê-xu phước hạnh; nay Ngài đã rút đi... "Tôi vừa đi khỏi chúng nó, thì gặp người mà lòng tôi yêu dấu; tôi nắm lấy người, không cho đi, cho đến khi đưa người vào nhà mẹ tôi, vào phòng của người đã thai dựng tôi. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi..."

...tìm hỏi: Các anh có thấy người mà lòng tôi yêu dấu chăng? Các anh giúp tôi được không? Có thể dẫn tôi đến sự an ủi của tôi không? Các anh quen biết Ngài thế nào? Lần cuối các anh thấy Ngài khi nào? Ngài đã bày tỏ mình với các anh ra sao, trong điều gì? Mọi sự nhọc nhằn này trong lúc Ngài vắng mặt đủ chứng tỏ niềm vui thích của linh hồn nơi sự hiện diện Đấng Christ. Đi thêm một bước đến sự bày tỏ Ngài một lần nữa, điều ấy càng rõ hơn, câu 4: "Tôi vừa đi khỏi chúng nó, thì gặp người mà lòng tôi yêu dấu; tôi nắm lấy người, không cho đi, cho đến khi đưa người vào nhà mẹ tôi..."

1. Nàng kể nàng đã đến với Ngài thế nào: nàng tìm được Ngài — bằng đường nào, phương tiện nào, không nói rõ. Trong sự tương giao của chúng ta với Đấng Christ thường xảy ra như vậy: khi các phương tiện riêng tư và công cộng đều thất bại, linh hồn chẳng còn gì ngoài việc lặng lẽ chờ đợi và khiêm nhường bước đi, Đấng Christ hiện ra — để việc Ngài làm rõ ràng là bởi ân điển. Đừng bao giờ bỏ cuộc trong tình trạng này. Khi mọi đường đã qua, mùa hạ và mùa gặt đã trôi mà không được cứu giúp, khi cả giường lẫn người canh đều không giúp được; hãy chờ đợi một chút, chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Đôi khi Đấng Christ tôn vinh những hành động trực tiếp, tuyệt đối của Ngài; dù thường ngày Ngài đội vương miện cho các lễ nghi Ngài. Đấng Christ thường bày tỏ mình cách trực tiếp, ngoài các lễ nghi, cho những kẻ chờ đợi Ngài trong các lễ nghi. Còn với kẻ khinh dể các lễ nghi, Ngài có làm vậy không, tôi không biết. Dù Ngài sẽ gặp con người cách bất ngờ trong đường lối Ngài, Ngài sẽ không gặp họ ngoài đường lối ấy. Hãy chờ đợi như Ngài đã định...

...khi tìm được, được tuyên bố tiếp theo: nàng nắm lấy Ngài, không cho đi... Tất cả đều là những diễn tả niềm vui và sự vui thích lớn nhất có thể tưởng. Tóm lại: cuối cùng lại được hưởng sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ, linh hồn nắm chặt lấy Ngài bởi đức tin (nắm chặt là hành động của đức tin), từ chối lìa Ngài nữa trong sự mãnh liệt của tình yêu; cố giữ Ngài trong các lễ nghi, trong nhà của mẹ mình — Hội Thánh của Đức Chúa Trời — và dùng mọi phương tiện để xác nhận tình yêu lẫn nhau giữa Đấng Christ và nàng; mọi lời lẽ, mọi ẩn dụ đều chứng tỏ niềm vui thích đến tột cùng khả năng của linh hồn. Nếu tôi theo đuổi mọi ví dụ và chứng cớ trong sách Nhã Ca, tôi phải giảng giải phần lớn sách ấy — không phải việc hiện tại của tôi. Hãy để lòng các thánh đồ quen biết những điều này kết luận: họ khao khát điều gì? Họ reo mừng trong điều gì? Điều gì làm họ thỏa đến tột cùng, ban cho tâm thần họ sự thỏa lòng ngọt ngào trong mọi hoàn cảnh? Điều gì mà họ sợ mất, sự vắng mặt của điều gì khiến họ ghê sợ...
...chịu đựng được? ...Người Yêu Dấu của họ, và Ngài... Các thánh đồ còn bày tỏ điều này bằng niềm vui thích nơi mọi sự thuộc về Đấng Christ cách đặc biệt, như của Ngài, trên thế gian này — đó là bằng chứng của niềm vui thích.

Đấng Christ phán về Hội Thánh Ngài rằng nàng là Hếp-xi-ba, Ê-sai 62:4: "sự vui thích Ta ở nơi nó"; Đa-vít cũng nói về điều ấy: "sự vui thích ta ở nơi chúng." Như Đấng Christ vui thích nơi các thánh đồ Ngài, họ cũng yêu mến lẫn nhau vì cớ Ngài: "Mọi sự vui thích của ta ở nơi chúng." Dù ông từng vui thích nơi người nào khác, cũng không sánh được với niềm vui thích nơi họ. Do đó có lời nhắc đến việc chúng ta thí mạng sống vì anh em, hay vì bất cứ mục đích chung nào liên quan đến lợi ích của cộng đồng anh em.

2. Về các lễ nghi: Thi Thiên 27 và 84 là những chứng cớ dồi dào khắp nơi, không cần tìm thêm; tôi cũng sẽ không mở ra một bài giảng mới về điểm này.

Đây là hành động tương hỗ thứ nhất của tình cảm vợ chồng trong sự tương giao giữa Đấng Christ và tín hữu: Ngài vui thích nơi họ, họ vui thích nơi Ngài. Ngài vui thích về sự thịnh vượng của họ...; họ vui thích về danh dự và vinh hiển Ngài, và về sự ở cùng họ của Ngài. Vì cớ Ngài, họ vui thích nơi các đầy tớ Ngài — dù bị khinh dể — như những người tuyệt vời nhất trên đời; vui thích nơi các lễ nghi Ngài...

[NEEDS REVIEW: trang 194 OCR hỏng nặng, nhiều đoạn không đọc được]

2. Sự quý trọng. Đấng Christ quý trọng các thánh đồ Ngài... Đây là tình cảm vợ chồng thứ hai Ngài dành cho họ; đã đưa họ vào mối quan hệ chúng ta đang nói, tôi không cần nài nỉ lâu để chứng minh. Trời đất đầy dẫy bằng chứng. Vài điều suy xét sẽ làm sống động khẳng định này. Hãy xét: 1. Một cách tuyệt đối. 2. So với người khác; anh em sẽ thấy Ngài quý trọng họ là bao.

1. Mọi điều Ngài đã làm hay đang làm, mọi điều Ngài đã trải qua hay chịu đựng làm Đấng Trung Bảo, đều vì cớ họ. Những điều này lớn lao và nặng nề đến nỗi, nếu Ngài không quý trọng họ hơn mọi điều có thể kể, Ngài đã chẳng bao giờ... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...và sự che khuất vinh hiển Ngài, và sự trở nên... 2 Cô-rinh-tô 8:9: "Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo..."

Hãy xét những điều Ngài đã chịu đựng:

1. Vì cớ họ, Ngài đã trở nên xác thịt — được tỏ ra trong xác thịt, Hê-bơ-rơ 2:14: "Vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó..." Sứ đồ nhấn mạnh, câu 16: "Vì quả thật không phải Ngài đến vùa giúp các thiên sứ, bèn là vùa giúp dòng dõi của Áp-ra-ham." Ngài chẳng quý trọng thiên sứ như vậy... Dù anh em hiểu sự nhập thể của Đấng Christ — Ngài đã mặc lấy bản tính chúng ta chứ không phải bản tính thiên sứ — hay hiểu theo nghĩa cứu giúp: Ngài không cứu giúp các thiên sứ sa ngã, nhưng đã cứu giúp dòng dõi Áp-ra-ham; hãy xem đó như bông trái của sự nhập thể Đấng Christ; đối với việc hiện tại của chúng ta thì cũng một. Việc Ngài ưu tiên dòng dõi Áp-ra-ham, quý trọng họ hơn kẻ khác, được bày tỏ rõ ràng. Ngài đến để cứu giúp dòng dõi Áp-ra-ham, tức là tín hữu — sự quý trọng Ngài dành cho họ...

2. Vì cớ họ, Ngài đã tự hạ mình đến nỗi tự làm trống không chính mình, 2 Cô-rinh-tô 8:9: "Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Vốn giàu trong vinh hiển đời đời với Cha, Giăng 17:5, Ngài đã trở nên nghèo — cùng một thân vị vừa giàu vừa nghèo. Sự giàu có ở đây chỉ có thể là sự giàu có của thần tính — rõ ràng qua sự đối lập với sự nghèo khó Ngài đã mang lấy. Điều này được diễn tả đầy đủ hơn, Phi-líp 2:6-7: "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người..." Hình Đức Chúa Trời chính là bản thể của thần tính — nhiều lý lẽ chứng minh không thể chối cãi: 1. Trong đó Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, tức là Cha. Không gì ngoài Đức Chúa Trời bình đẳng với Đức Chúa Trời — không phải Đấng Christ làm Trung Bảo trong vinh hiển lớn nhất của Ngài; không gì ngoài điều vô hạn bình đẳng với điều vô hạn. 2. Hình Đức Chúa Trời đối lập với hình tôi tớ; hình tôi tớ ấy được gọi là hình dáng con người, câu 8 — hình dáng mà trong đó Ngài đã phó mình cho sự chết; trong đó làm người, Ngài đã đổ huyết và chết...
...Rô-ma 8:3: Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến trong hình xác thịt tội lỗi — mặc lấy xác thịt thật, Ngài ở trong hình của xác thịt tội lỗi. Khi làm vậy, Kinh Thánh chép Ngài đã tự hạ mình, tự làm trống không, tự bỏ vinh hiển mình. Ngay trong việc mặc lấy xác thịt đã có sự hạ mình, sự tự hạ của Con Đức Chúa Trời — không thể khác được. Nếu Đức Chúa Trời đã hạ mình để xem xét các vật trên trời dưới đất, Thi Thiên 113:6, thì chắc chắn việc không những nhìn xem mà còn mặc lấy bản tính chúng ta vào sự hiệp một thân vị với Ngài, là sự hạ mình khôn tả. Dù không gì có thể lấy đi vinh hiển bản thể của thần tính; nhưng thân vị ấy hiện ra trong hình dáng con người, hình tôi tớ, thì vinh hiển của nó về sự bày tỏ đã bị che khuất; Ngài hiện ra hoàn toàn khác với điều Ngài thật là, và đã là từ đời đời. Do đó Ngài cầu xin Cha tôn vinh Ngài bằng vinh hiển Ngài đã có với Cha trước khi có thế gian, Giăng 17:5...

...bản tính không bị hạ thấp, nhưng thân vị thì có. Trước mắt thế gian Ngài chẳng đáng kể gì... là tôi tớ thật của Cha; vì cớ họ, Ngài đã hạ mình và trở nên vâng phục. Mọi điều Ngài đã làm và chịu trong đời Ngài đều thuộc về điều này; tất cả có thể quy về ba điểm:

1. Làm trọn mọi sự công chính. Thứ hai, chịu đựng mọi sự bắt bớ. Thứ ba, làm mọi điều lành cho loài người. Vì cớ họ, Ngài đã mang lấy... như Hê-bơ-rơ 5:7 chỉ ra: những lời cầu nguyện, nước mắt, sợ hãi, vâng phục, chịu khổ...

...Đấng sẽ báo thù mọi sự chống đối Ngài dù nhỏ nhất, đã bằng lòng chịu đựng mọi sự, mọi nhu cầu... vì tín hữu.

4. Ngài không dừng ở đây — vì đây là... của mọi điều trước: vì cớ họ, Ngài trở nên vâng phục cho đến chết, chết trên thập tự giá; Ngài tuyên xưng với Cha, Giăng 17:19: "Con vì họ tự làm nên thánh" — Con biệt riêng mình làm của lễ để bị giết. Đây là mục đích của Ngài trong mọi điều trước: để Ngài có thể chết. Ngài sinh ra và sống để chết. Ngài quý trọng họ hơn mạng sống mình. Nếu chúng ta dừng lại xét xem trong sự chết ấy có gì, chúng ta sẽ thấy Ngài đã đặt giá nào trên họ: sự rủa sả của luật pháp ở trong đó, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trong đó, sự mất sự hiện diện Đức Chúa Trời ở trong đó. Đó là chén kinh khiếp mà Ngài đã nếm và uống cạn, để họ...

Vì cớ họ, Ngài đã hạ mình và tự làm trống không trong việc mặc lấy xác thịt, đến nỗi trở nên tôi tớ trong đó... tất cả điều này với sự vui vẻ và vui thích, gọi công việc mình là đồ ăn thức uống, và luôn nói rằng luật của sự vâng lời này ở trong lòng Ngài, rằng Ngài bằng lòng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.
...Ngài đã chịu vì chúng ta trong điều ấy... Ai vì mười ngàn thế gian mà bằng lòng chịu đựng điều khiến mình lìa xa Đức Chúa Trời — dù chỉ kèm theo những gì một thọ tạo thuần túy có thể chịu? Chúng ta nên nghĩ gì về điều này, chính Ngài cho biết, Giăng 15:13: "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Không thể có bằng chứng nào lớn hơn về tình yêu hơn là chết... còn ai làm được hơn? Nhưng Ngài cho biết nơi khác rằng điều ấy còn được nâng cao hơn, Rô-ma 5:8: khi chúng ta còn là tội nhân... Khi Ngài làm điều này cho chúng ta, chúng ta là tội nhân, là kẻ thù mà Ngài có thể công chính hủy diệt. Còn làm được hơn gì nữa? Chết vì chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân — một sự chết như vậy, theo cách như vậy, với những điều kèm theo là cơn thạnh nộ và sự rủa sả — một sự chết đi kèm điều tệ nhất Đức Chúa Trời từng đe dọa kẻ có tội — chứng tỏ sự quý trọng chúng ta cao đến mức lòng Đấng Christ có thể đạt. Ôi, một người lìa bỏ vinh hiển, giàu có, an nhàn, mạng sống, tình yêu từ Đức Chúa Trời, để chịu cơn thạnh nộ, sự rủa sả, sự chết vì người khác — đó là bằng chứng của sự quý trọng thân thương; và chúng ta được cho biết tất cả vì cớ này, Hê-bơ-rơ 12:2. Chắc chắn Đấng Christ quý trọng họ thân thiết đến nỗi, thay vì để họ hư mất, để họ không thuộc về Ngài và không dự phần vinh hiển Ngài, Ngài bằng lòng lìa bỏ mọi sự Ngài có vì cớ họ...

Kể hết mọi bằng chứng về sự quý trọng của Đấng Christ dành cho các thánh đồ Ngài thì vô cùng: những sự giải cứu, hoạn nạn của họ, trong việc an ủi và nâng đỡ — điều Ngài đã làm; điều Ngài đang làm trong sự cầu thay; điều Ngài giải cứu họ khỏi, điều Ngài sắm sẵn cho họ...

...họ là con ngươi của mắt Ngài, viên ngọc Ngài, mão miện Ngài, vương miện Ngài.

2. So với người khác: cả thế gian chẳng là gì với Ngài so với họ. Họ là vườn Ngài; phần còn lại của thế gian là đồng hoang, Nhã Ca 4:12: "Em gái ta, tân phụ ta là vườn đóng kín, là nguồn nước khóa lại, là suối niêm phong." Họ là cơ nghiệp Ngài; phần còn lại — kẻ thù Ngài — chẳng đáng kể gì với Ngài...
...Ngài. Ê-sai 43:3-4: "Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi; Ta đã phó Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và Sê-ba thay cho ngươi. Vì ngươi quý báu trước mắt Ta, ngươi được tôn trọng, và Ta yêu mến ngươi; nên Ta sẽ phó người ta thay ngươi, và các dân thay mạng sống ngươi." ...vì Ngài yêu nàng, nàng quý báu và đáng tôn trọng trước mắt Ngài — do đó Ngài đặt sự quý trọng lớn này trên nàng. Thật vậy, Ngài định đoạt mọi dân tộc và mọi sự theo điều ích cho tín hữu, A-mốt 9:9: trong mọi cuộc sàng sảy các dân, không một hạt lúa nào của nhà Y-sơ-ra-ên rơi xuống đất. Nhìn lên trời: các thiên sứ được lập để hầu việc họ, Hê-bơ-rơ 1:14. Nhìn vào thế gian: các dân nói chung hoặc được phước vì cớ họ, hoặc bị hủy diệt vì cớ họ; được giữ lại để thử họ, hoặc bị loại vì tàn ác với họ; và sẽ nhận án cuối cùng từ Đấng Christ tùy theo cách đối xử với những kẻ thuộc về Ngài; vì cớ Ngài mà các trụ của đất được nâng đỡ...

...sự quý trọng Đấng Christ của họ; họ có phần hơn cả thế gian và mọi sự trong thế gian. Anh em đã phần nào quen biết điều này trước đây, trong phần nói về niềm vui thích của Ngài...

...như Đa-vít, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Cả trời lẫn đất... không đối tượng nào sánh được để vui thích.

1. Họ quý trọng Ngài hơn mọi người khác. "Mallem ruere cum Christo, quam regnare cum Caesare" — thà hư mất với Đấng Christ còn hơn trị vì với Xê-sa. Đấng Christ và thập tự giá tốt hơn vương miện và vương trượng... Hê-bơ-rơ 11:26: "người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô" — sự sỉ nhục vì Đấng Christ là điều tệ nhất mà sự gian ác của thế gian hay sự độc ác của Sa-tan có thể giáng trên môn đồ. Của cải Ê-díp-tô thời ấy lớn nhất thế gian; Môi-se đã khinh dể điều lớn nhất của thế gian để chọn điều tệ nhất trong sự chịu khổ vì Đấng Christ. Chính Ngài đã bảo tín hữu: ai yêu điều gì hơn Ngài — cha hay mẹ — thì không đáng cho Ngài, Ma-thi-ơ 10:37. Khinh dể mọi sự vì Đấng Christ là bài học đầu tiên... từ bỏ mọi sự, vác thập tự giá mà theo Ngài, là đường lối phải theo. Phi-líp 3:8: "...hầu cho được Đấng Christ... vì Ngài mà tôi đành chịu lỗ hết, và xem những điều đó như rơm rác, để được Đấng Christ."

thế gian hợp lại cũng không thể cướp họ khỏi tay Ngài. Khi còn trong những ngày xác thịt, Ngài đã thấy trước mọi sự chống đối, mọi nguy hiểm, mọi đá ngầm mà họ sẽ gặp, Ngài đã kêu lên: "Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ," Giăng 17:11 — xin đừng để một người nào trong họ bị mất; và Ngài nói rõ với chúng ta, Giăng 10:28, rằng không ai cướp được chiên Ngài khỏi tay Ngài. Và vì lúc ấy Ngài đang ở trong hình dạng tôi tớ, người ta có thể sợ rằng Ngài không đủ sức giữ họ, nên Ngài bảo họ rằng, đúng vậy, xét theo tình trạng hiện tại của Ngài trong công việc trung bảo, Cha Ngài lớn hơn Ngài, vì thế Ngài đã phó thác họ cho Cha, và không ai cướp được họ khỏi tay Cha Ngài. Giăng 10:29. Và trong khi thế gian, hoạn nạn, và những sự bắt bớ bên ngoài có thể bị thắng hơn; nhưng chưa có gì bảo đảm rằng tội lỗi từ bên trong, với sự trợ giúp của Sa-tan, sẽ không thắng hơn họ đến nỗi hư mất; như Ngài đã liệu trước cho Sa-tan trong lời hứa rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng hơn họ, thì Ngài cũng đã lo liệu để chính tội lỗi không hủy diệt được họ. Quả thật, ở đây là chiều sâu tình yêu của Ngài đáng để suy ngẫm: trong khi linh hồn thánh khiết của Ngài ghét mọi tội lỗi — tội lỗi là gánh nặng, là sự gớm ghiếc, là vết thương mới đối với Ngài — mà người phối ngẫu đáng thương của Ngài lại đầy tội lỗi; các tín hữu đầy những tội lỗi, những vấp ngã, những yếu đuối — Ngài che giấu hết, bao phủ hết, nhẫn nhịn hết, chứ không chịu lìa bỏ họ; bởi quyền năng Ngài giữ gìn họ khỏi những tội lỗi mà giao ước ân điển chưa liệu trước. Ôi! Ai trên thế gian này suy ngẫm về điều này mà lòng chẳng kinh ngạc? Sự nhẫn nại vô hạn, lòng thương xót vô hạn đều được huy động cho mục đích này — vì Ngài quý trọng chúng ta dường ấy.

Trên phần chúng ta, cũng có thể kể đến:

1. Khi Đấng Christ được bày tỏ cho linh hồn chúng ta, linh hồn vui mừng từ bỏ mọi điều mình từng vui thích, hay từng đặt lòng tin cậy, vì Ngài và vì cớ Ngài, để được hưởng Ngài. Tội lỗi và dục vọng, thú vui và lợi lộc, sự công chính và bổn phận trong mọi tình trạng của chúng — tất cả đều phải ra đi miễn là được có Đấng Christ.

2. Khi đã được hưởng Ngài, họ sẵn lòng từ bỏ mọi sự chứ không chịu từ bỏ Ngài. Nghĩ đến việc lìa bỏ sự bình an, sức khỏe, tự do, bà con, vợ, con cái — điều ấy thật khó chịu, nặng nề và đau đớn đối với những thánh đồ tốt nhất. Nhưng linh hồn họ không thể chịu nổi ý nghĩ phải lìa bỏ Chúa Giê-xu Christ. Ý nghĩ như thế tàn nhẫn như âm phủ. Những ý nghĩ tệ hại nhất mà họ có về địa ngục trong lúc sợ hãi bị bỏ rơi, ấy là họ sẽ không được hưởng Chúa Giê-xu Christ. Miễn là được hưởng Ngài, ở đây, ở đời sau, được giống như Ngài, được ở với Ngài đời đời, được đứng trước mặt Ngài; họ có thể vui vẻ từ bỏ mọi sự, dù những sự ấy đẹp đẽ đến đâu đối với đời này hay đời hầu đến.

3. Tình cảm vợ chồng thứ ba về phía Đấng Christ là lòng thương xót và trắc ẩn. Như người ta nuôi nấng và chăm sóc chính thịt mình, thì Chúa cũng vậy đối với Hội Thánh, Ê-phê-sô 5:29. Đấng Christ có sự đồng cảm với các thánh đồ trong mọi hoạn nạn của họ như người ta với chính thịt mình. Hành động của tình yêu vợ chồng này của Đấng Christ liên quan đến nhiều thử thách và những áp lực hoạn nạn mà các thánh đồ gặp ở đời này. Ngài không đối xử với các tín hữu như người Sa-ma-ri đối với người Giu-đa; những kẻ ấy nịnh hót họ lúc thịnh vượng, nhưng khinh dể họ lúc hoạn nạn. Ngài là người cha dịu dàng, dù có lẽ yêu mọi con cái như nhau, nhưng sẽ dành nhiều công sức nhất, và ban sự hiện diện của mình nhiều nhất cho đứa con đau yếu, dù chính vì thế mà nó trở nên khó chịu nhất, và dường như khó nhẫn nhịn nhất. Điều vượt quá lòng thương xót của bất kỳ người cha nào, chính Ngài cùng chịu khổ với họ, và chia sẻ mọi hoạn nạn của họ.

Mọi sự chịu khổ của các thánh đồ trên thế gian này, trong đó Đầu và Phu Quân của họ bày tỏ lòng thương xót, sự dịu dàng, chăm sóc và trắc ẩn đối với họ, thuộc hai loại, hay có thể quy về hai đầu mục: sự cám dỗ và hoạn nạn.

1. Sự cám dỗ (dưới đầu mục này tôi cũng gồm cả tội lỗi mà cám dỗ hướng tới), như phát sinh từ chính những yếu đuối của họ, cũng như từ những kẻ thù bên ngoài. Tấm lòng của Đấng Christ và cách Ngài đối xử với họ trong tình trạng này, bạn có thể thấy ở Hê-bơ-rơ 4:15: "Chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta." Sứ đồ nói chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm như thế, Đấng có thể, và do đó thực sự cùng chịu khổ với chúng ta, chịu đựng những yếu đuối của chúng ta. Và Ngài cùng chịu khổ với chúng ta trong những yếu đuối, hay có sự đồng cảm với chúng ta trong đó như thế nào, Ngài bày tỏ trong những lời tiếp theo: vì Ngài đã bị cám dỗ như chúng ta, câu 16. Chính trong những yếu đuối của chúng ta, trong sự yếu đuối thuộc linh, Ngài có lòng trắc ẩn đồng cảm đặc biệt với chúng ta. Bất cứ yếu đuối nào của chúng ta, miễn là chúng là những cám dỗ của chúng ta, Ngài đều cùng chịu khổ với chúng ta dưới những điều ấy và thương xót chúng ta. Vì thế đến ngày cuối cùng Ngài phán: Ta đã đói, v.v.

Có hai cách diễn tả sự đồng cảm và cùng chịu khổ với người khác:

1. Per benevolam condolentiam — sự đau buồn thân ái.
2. Per gratiosam subventionem — sự tiếp trợ đầy ân điển.

Cả hai đều nổi bật nơi Đấng Christ.

Về điều thứ nhất, Ngài đau buồn và cùng lao khổ với chúng ta, Xa-cha-ri 1:12: "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đáp rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! Ngài không thương xót Giê-ru-sa-lem..." — như một người hết lòng quan tâm đến tình trạng của Giê-ru-sa-lem đáng thương, vì thế Ngài đã cho cả thế gian biết rằng điều gì làm cho họ tức là làm cho Ngài, chương 2:8, 9 — chạm đến con ngươi mắt Ngài.

Về điều thứ hai Ngài thật dư dật, Ê-sai 40:11: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú." Phải, ở đây chúng ta có cả hai: lòng trắc ẩn dịu dàng và sự trợ giúp. Toàn bộ hình ảnh Ngài được mô tả ở đây là hình ảnh của sự dịu dàng, trắc ẩn, hạ mình lớn nhất có thể tưởng tượng. Dân Ngài được mô tả dưới nhiều yếu đuối; có những chiên con, có những chiên cái đương cho bú; có những con rất non yếu, có những con nặng gánh cám dỗ, chẳng con nào trong chúng mạnh mẽ hay xinh đẹp. Đối với tất cả, Đấng Christ là người chăn, chăn chính chiên mình, dẫn chúng ra đồng cỏ tươi tốt; nơi nào Ngài thấy một chiên con yếu đuối đáng thương, Ngài không thúc ép nó, nhưng ẵm nó vào lòng, nơi Ngài vừa cho nó nghỉ ngơi vừa làm nó tươi mới. Ngài dịu dàng dắt chúng. Như Gia-cốp đã dắt những chiên đương cho bú thể nào, thì Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta cũng dắt bầy Ngài thể ấy trên mọi nẻo đường Ngài dẫn chúng đi. Khi Ngài thấy một linh hồn đáng thương yếu đuối, non nớt, khập khiễng, sắp ngã quỵ và hư mất, Ngài ẵm nó vào vòng tay bằng một lời hứa đầy ân điển ban cho nó, mang nó, nâng đỡ nó khi nó không thể bước thêm một bước. Vì thế Ngài quở trách nặng nề những kẻ chăn thuê, Ê-xê-chi-ên 34:4: "Các ngươi chẳng làm cho những con chiên mắc bịnh nên mạnh, chẳng chữa lành những con đau, chẳng rịt thuốc những con bị thương, chẳng đem về những con bị đuổi, chẳng tìm những con bị lạc." Đó chính là điều mà Phu Quân cẩn thận, dịu dàng của chúng ta đã làm.

Sau khi nói đến lòng trắc ẩn và sự đồng chịu khổ của Ngài với chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:15, câu 16 thêm rằng Ngài ban sự giúp đỡ đúng lúc. Đây là bằng chứng của lòng trắc ẩn khi, như người Sa-ma-ri nhân lành, chúng ta ban sự giúp đỡ đúng lúc. Than khóc về những hoạn nạn hay khốn khổ của người khác mà không giúp đỡ thì vô ích. Đấng Christ làm điều này, Ngài ban sự giúp đỡ đúng lúc. Sự giúp đỡ là điều nhắm đến nhu cầu, luôn luôn quý báu; nhưng đến đúng lúc thì đội vương miện lên nó. Lời ân xá cho một tử tội khi hắn sắp bị hành hình thật ngọt ngào và đáng đón nhận biết bao. Sự trợ giúp của Đấng Christ cũng vậy. Mọi thánh đồ của Ngài đều có thể lấy đây làm quy tắc chắc chắn, cả trong những cám dỗ lẫn hoạn nạn; khi họ không còn chịu nổi nữa, họ sẽ không thiếu sự cứu giúp; và khi họ không thể chịu đựng thêm được, họ sẽ được cứu giúp, 1 Cô-rinh-tô 10:13.

Lời này về Ngài thật đầy ý nghĩa, Hê-bơ-rơ 2:18: "Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong lúc bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp kẻ bị cám dỗ vậy." Thật vậy, trong mọi cám dỗ của chúng ta có điều gì đó hơn cả sự cám dỗ của Đấng Christ. Trong chúng ta có điều gì đó đứng về phía mọi cám dỗ; và trong chính chúng ta đã đủ để cám dỗ chúng ta, dù chẳng có gì khác dấy lên nghịch cùng chúng ta. Với Đấng Christ thì không như vậy, Giăng 14:30. Nhưng điều này chẳng những không làm giảm lòng trắc ẩn của Ngài đối với chúng ta, mà về mọi phương diện còn gia tăng nó; vì nếu Ngài cứu giúp chúng ta bởi chúng ta bị cám dỗ, thì cám dỗ của chúng ta càng nặng nề, Ngài càng sẵn lòng cứu giúp chúng ta. Hãy lấy vài ví dụ về việc Đấng Christ ban sự giúp đỡ đúng lúc trong và dưới những cám dỗ phạm tội; Ngài làm điều này bằng nhiều cách.

1. Bằng cách giữ linh hồn, vốn dễ bị cám dỗ và phơi mình trước cám dỗ, trong một khuynh hướng thói quen mạnh mẽ chống lại tội lỗi mà nó dễ bị tấn công. Như trong trường hợp Giô-sép: Đấng Christ biết rằng thử thách lớn của Giô-sép, mà nếu bị thắng thì ông đã hư mất, sẽ đến từ tay bà chủ cám dỗ ông phạm tà dâm; vì thế Ngài giữ lòng ông trong một tâm thế vững vàng chống lại tội ấy, như câu trả lời không chút do dự của ông cho thấy, Sáng Thế Ký 39:9. Trong những việc khác mà ông không quan tâm sâu sắc, lòng Giô-sép không được ân điển thói quen củng cố mạnh mẽ như vậy, như việc ông chỉ mạng sống Pha-ra-ôn mà thề cho thấy. Đây là một cách Đấng Christ ban sự giúp đỡ thích hợp cho dân Ngài trong sự dịu dàng và trắc ẩn. Các thánh đồ trong cuộc đời mình, bởi bạn bè, giao tiếp, công việc họ bị ném vào, dễ bị và phơi mình trước những cám dỗ lớn và dữ dội; người cám dỗ loại này, kẻ loại khác. Trong điều này Đấng Christ vô cùng nhân từ và dịu dàng với họ khi củng cố lòng họ bằng ân điển dư dật đối với tội ấy, đối với những cám dỗ mà họ dễ gặp nhất; trong khi có lẽ trong những việc khác họ rất yếu đuối, và thường bị bất ngờ.

2. Đấng Christ đôi khi, bởi một sự thúc giục mạnh mẽ của ân điển thực tế, kéo linh hồn trở lại từ ngay bờ vực tội lỗi. Như trong trường hợp Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 24:4, 5, 6. Ông đã gần sa ngã, như chính ông nói, chân ông đã gần vấp. Cám dỗ đã đến ngưỡng thắng thế thì một sự thúc giục mạnh mẽ của ân điển kéo ông trở lại. Để cho các thánh đồ thấy họ là gì, sự yếu đuối và mỏng dòn của chính họ, đôi khi Ngài để họ đi đến tận mép bờ đồi, rồi khiến họ nghe một tiếng đằng sau mình rằng: đây là đường phải, hãy đi theo, với quyền năng và hiệu quả, và như thế kéo họ trở về với Ngài.

3. Bằng cách cất đi chính sự cám dỗ, khi nó trở nên quá mạnh và dữ dội đến nỗi linh hồn đáng thương không biết phải làm gì. Điều này gọi là giải cứu kẻ tin kính khỏi cơn cám dỗ, 2 Phi-e-rơ 2:9. Như một con chim được giật khỏi bẫy, để bẫy lại đằng sau giữ con khác. Tôi đã biết đây là trường hợp của nhiều người trong những cám dỗ rối rắm khác nhau. Khi họ đã mệt mỏi hoàn toàn, đã thử mọi phương tiện giúp đỡ và cứu trợ, mà không thể đi đến kết cục yên ủi, thì thình lình, bất ngờ, Chúa Christ trong sự dịu dàng và trắc ẩn quở trách Sa-tan, đến nỗi họ không còn nghe một lời nào của nó về sự cám dỗ nữa. Đấng Christ đến giữa cơn bão và phán: hãy yên lặng, hãy nín đi.

4. Bằng cách ban những sự tiếp trợ ân điển mới, tùy theo cám dỗ gia tăng hay lớn lên. Như trong trường hợp Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 12:9: "Ân điển ta đủ cho ngươi." Cám dỗ, bất cứ là gì, đã lên cao; Phao-lô tha thiết xin cất nó đi; và chỉ nhận được câu trả lời này về sự đầy đủ của ân điển Đức Chúa Trời cho sự nâng đỡ ông, bất chấp mọi sự gia tăng của cám dỗ.

5. Bằng cách ban cho họ sự khôn ngoan, để sử dụng đúng đắn, thánh khiết và thuộc linh mọi cám dỗ; Gia-cơ bảo chúng ta hãy coi sự thử thách trăm bề là điều vui mừng trọn vẹn, Gia-cơ 1:2 — điều không thể làm được nếu không có một sự sử dụng thánh khiết và thuộc linh của chúng, mà chính ông cũng bày tỏ trong những lời tiếp theo. Cám dỗ có nhiều sự sử dụng, mà những Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm, với sự trợ giúp thích hợp từ Đấng Christ, có thể tận dụng. Điều không kém phần quan trọng là nhờ chúng mà chúng ta biết chính mình. Hê-xê-chia đã bị bỏ lại để bị thử, hầu biết điều gì trong lòng ông. Bởi sự cám dỗ, một sự hư hoại ẩn giấu trong lòng thường được phơi bày mà trước đó linh hồn không biết. Như với Ha-xa-ên về những tội ác tày trời; cũng vậy trong những việc nhỏ hơn với các thánh đồ. Họ chẳng bao giờ tin rằng trong họ có những dục vọng và sự hư hoại như thế cho đến khi chúng bị phơi bày qua những cám dỗ. Phải, nhiều người bị cám dỗ phạm một tội, lại khám phá ra một tội khác mà họ không ngờ. Như có người bị cám dỗ về kiêu ngạo, hay thế tục, hay đời sống buông tuồng, đã giật mình bởi đó, và được dẫn đến khám phá ra sự sao nhãng nhiều bổn phận, và sự ít tương giao với Đức Chúa Trời, điều mà trước đó họ không nghĩ tới. Và điều này đến từ sự chăm sóc dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ, ban cho họ sự giúp đỡ thích hợp, mà không có nó chẳng ai có thể tận dụng hay cải thiện một sự cám dỗ. Và đây quả là sự giúp đỡ thích hợp, nhờ đó một sự cám dỗ mà nếu không, hay đối với người khác, có thể là vết thương chí mạng, lại trở thành việc rạch một ung nhọt, cho mủ hư hoại chảy ra, thứ mà nếu không có thể nguy hiểm đến tính mạng. Như 1 Phi-e-rơ 1:6.

6. Khi linh hồn bất cứ lúc nào, ít hay nhiều, bị cám dỗ thắng hơn, Đấng Christ trong sự dịu dàng của Ngài cứu giúp nó bằng lòng thương xót và sự tha thứ. Nhờ đó dân Ngài sẽ không chìm hẳn dưới gánh nặng, 1 Giăng 2:1, 2. Bằng một, nhiều, hay mọi cách này, Chúa Giê-xu bày tỏ sự dịu dàng vợ chồng và lòng trắc ẩn đối với các thánh đồ trong và dưới những cám dỗ của họ.

2. Đấng Christ có lòng trắc ẩn đối với họ trong những hoạn nạn; trong mọi hoạn nạn của họ, Ngài cùng chịu hoạn nạn, Ê-sai 63:9. Phải, dường như mọi hoạn nạn của chúng ta (ít nhất những hoạn nạn thuộc một loại, tức là những sự bắt bớ) trước hết là của Ngài, của chúng ta chỉ bởi sự tham dự, Cô-lô-se 1:24: chúng ta làm cho đầy dẫy sự hoạn nạn của Đấng Christ còn thiếu. Hai điều bày tỏ rõ ràng lòng trắc ẩn này nơi Đấng Christ:

Thứ nhất, Ngài cầu thay với Cha Ngài để họ được cứu giúp, Xa-cha-ri 1:12. Đấng Christ cầu thay cho chúng ta, không chỉ về tội lỗi chúng ta, mà cả về những sự chịu khổ của chúng ta; và khi công việc của những hoạn nạn hoàn tất, chúng ta sẽ được sự cứu giúp mà Ngài cầu thay. Cha luôn nghe Ngài, và chúng ta sẽ được giải cứu khỏi hoạn nạn, được phục hồi tấm lòng...

sự giải cứu khỏi hoạn nạn, sự phục hồi tấm lòng, sự nhẹ nhõm khỏi đau đớn, sự tự do khỏi bất cứ điều ác nào từng bám lấy chúng ta — tất cả đều được ban cho chúng ta nhờ sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ. Các tín hữu chẳng hiểu tình trạng của chính mình, nếu họ coi những sự thương xót mình nhận được như được ban phát theo đường lối quan phòng thông thường. Và đây quả có thể là nguyên nhân khiến chúng ta ít quý trọng chúng, ít biết ơn vì chúng, ít kết quả trong sự hưởng dùng chúng; chúng ta không thấy chúng được ban phát thế nào, bởi phương tiện nào, và vì cớ gì. Thế hệ dân sự Đức Chúa Trời trên thế gian ngày nay được sống, không bị nuốt mất, hoàn toàn nhờ sự cầu thay của Chúa Giê-xu. Lòng trắc ẩn của Ngài là nguồn mọi sự giải cứu của họ. Vì thế Ngài thường quở trách những sự chịu khổ và hoạn nạn của họ, khiến chúng không hành động đến cùng cực trên họ khi họ ở dưới chúng. Ngài ở cùng họ khi họ đi qua lửa và nước, Ê-sai 43:2, 3.

Thứ hai, vì khi xoay chuyển vấn đề, Ngài sẽ báo thù cách nặng nề mối thù của những sự chịu khổ của họ trên kẻ thù họ. Ngài báo thù cho những kẻ được chọn kêu cầu Ngài, phải, Ngài làm điều ấy cách mau chóng. Sự tranh chiến của Si-ôn dẫn đến ngày báo thù của Ngài, Ê-sai 34:8. Đôi khi Ngài nhìn xem họ trong lúc khốn khó, và xem xét tình trạng của thế gian đối với họ, Xa-cha-ri 1:11: các sứ giả mà Ngài sai đi xem xét thế gian và tình trạng nó trong lúc dân Ngài bị hoạn nạn thưa với Ngài rằng: "Chúng tôi đã đi lại khắp đất, nầy cả đất đều ngồi yên và nghỉ ngơi." Đó thường là tình trạng của thế gian trong mùa như thế: chúng nghỉ ngơi yên ổn, lòng chúng no nê dư dật; chúng uống rượu bằng chén lớn, và tặng quà cho nhau. Bấy giờ Đấng Christ nhìn xem ai sẽ đến cứu giúp họ, Ê-sai 59:16, và thấy chẳng ai, Ngài tự mình đứng ra vì họ bằng cách hủy diệt kẻ thù họ.

Sự báo thù này Ngài thực hiện hai cách:

1. Về mặt thời gian, trên những cá nhân, vua chúa và các nước — bạn có hình bóng của điều này ở Ê-sai 63:1, 2, 3, 4, 5, 6. Như Ngài đã làm trên thế giới La-mã xưa, Khải Huyền 6:16. Và điều này Ngài cũng làm hai cách:
(1) Bằng cách gọi ra đây đó một kẻ chống đối nổi bật, và làm gương cho cả thế gian; Ngài đã đối xử với Pha-ra-ôn như vậy: "Vì cớ này ta đã dấy ngươi lên," Xuất Ê-díp-tô Ký 9:16. Ngài vẫn làm thế đến ngày nay: Ngài đặt tay trên những kẻ thù nổi bật; làm kẻ này đầy giận dữ, kẻ khác đầy điên dại, đánh hạ kẻ thứ ba; và làm kẻ khác héo hon, hay hủy diệt chúng hoàn toàn và kinh khiếp. Như sư tử, Ngài chẳng nằm xuống nếu chưa có mồi.
(2) Nói chung, trong các bát thạnh nộ mà trong những ngày sau rốt này Ngài sẽ đổ trên thế giới chống Đấng Christ, và mọi kẻ dự phần với chúng trong những ý tưởng báo thù và bắt bớ. Ngài sẽ hủy diệt chúng cách khốn khổ, và xử chúng đến nỗi ai nghe đến, cả hai tai đều ù đi.

2. Trong sự báo thù đời đời, Ngài sẽ xử với kẻ thù của người yêu dấu Ngài, Ma-thi-ơ 25:41, 42, 43, 44; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6; Giu-đe 15. Từ đó rõ ràng Đấng Christ đầy lòng thương xót và trắc ẩn đối với người yêu dấu Ngài. Có thể kể thêm nhiều ví dụ, nhưng những điều này hiển nhiên và hiện ra trong tư tưởng mọi người.

Để đáp lại điều này, tôi đặt nơi các thánh đồ sự trinh khiết đối với Đấng Christ trong mọi tình trạng và hoàn cảnh. Để Hội Thánh Cô-rinh-tô được như thế, sứ đồ đã cố gắng, 2 Cô-rinh-tô 11:2, 3: "Vì tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, đặng dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ. Nhưng tôi e rằng như Ê-va xưa bị con rắn dỗ dành bởi sự khôn khéo nó, thì tư tưởng anh em cũng hư đi, mất sự đơn sơ đối với Đấng Christ." Và về những người đứng với Chiên Con trên núi Si-ôn, Khải Huyền 14, có chép: "ấy là những kẻ không bị ô uế với đờn bà, vì họ là trinh nam" — sự ô uế mà họ được giữ khỏi là gì, sẽ được giải thích sau.

Sự trinh khiết này gồm ba điều:

1. Giữ lòng mình trinh khiết với Ngài, trong những tình cảm, sự quý trọng và đánh giá cao Ngài đối với những mục đích mà họ đã nhận lãnh Chúa Giê-xu Christ. Ở đây người Ga-la-ti đã thất bại trong tình cảm vợ chồng đối với Đấng Christ: họ không giữ mình trinh khiết với Ngài; họ đã nhận Đấng Christ để được sự sống và sự xưng công chính, và chỉ một mình Ngài; nhưng sau một thời gian bị quyến rũ, hay bị mê hoặc, họ đã đưa sự công chính của luật pháp vào cùng chỗ với Ngài. Phao-lô đã đối xử với họ thế nào ai cũng biết; ông khuyên răn họ cách nghiêm khắc, đau đớn dường nào, quở trách họ cách nặng nề dường nào, thuyết phục họ rõ ràng về sự điên rồ và dại dột của họ dường nào? Đây là tình cảm trinh khiết thứ nhất mà các tín hữu mang trong lòng đối với Đấng Christ: đã nhận Ngài làm sự công chính và sự cứu rỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời, làm nguồn, suối, đầu mối mọi sự tiếp trợ của mình, họ sẽ không nhận bất cứ điều gì khác vào chỗ Ngài và thay Ngài. Lấy một ví dụ cụ thể: chúng ta nhận Ngài để được Đức Chúa Trời chấp nhận! Mọi điều ở đây có thể tranh cạnh với Ngài về tình cảm chúng ta, hẳn là những nỗ lực của chính chúng ta để có sự công chính hầu được Đức Chúa Trời chấp nhận. Những nỗ lực này hẳn là trước khi chúng ta nhận Ngài, hoặc sau khi nhận Ngài: vì mọi bổn phận và nỗ lực bất cứ loại nào để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trước khi nhận Đấng Christ, bạn biết tấm lòng sứ đồ thế nào, Phi-líp 3:8, 9, 10 — mọi nỗ lực, mọi lợi thế, mọi đặc ân ông đều khinh bỏ như lỗ lã, ghê tởm như phân, và dồn mọi mục tiêu và ước muốn vào một mình Đấng Christ và sự công chính của Ngài cho những mục đích ấy. Còn những việc chúng ta làm sau khi đã nhận Đấng Christ, thì được xét cách khác. Thật vậy, chúng đẹp lòng Đức Chúa Trời; Ngài vui khi chúng ta bước đi... Nhưng đối với mục đích mà chúng ta nhận Đấng Christ, chúng chẳng có giá trị gì hơn những việc trước; Ê-phê-sô 2:8, 9, 10. Ngay cả những việc chúng ta làm sau khi tin — những việc mà chúng ta được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ, những việc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn để các tín hữu bước đi trong đó — đối với sự xưng công chính và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, ở đây gọi là sự cứu rỗi, đều bị loại trừ. Sẽ có ngày tỏ ra Đấng Christ ghê tởm những cuộc cãi cọ của loài người về chỗ đứng của những việc làm và sự vâng lời của họ trong việc được Đức Chúa Trời chấp nhận. Các thánh đồ cũng sẽ chẳng tìm được sự bình an trong những tư tưởng ngoại tình loại ấy. Sự trinh khiết chúng ta nợ Ngài đòi hỏi một tâm thế khác. Sự cần thiết, hữu ích và tốt đẹp của sự vâng lời theo Phúc Âm sẽ được giải thích sau. Thật lạ lùng khi thấy giữ một số người xưng mình tin Chúa trung thành với Đấng Christ trong điều này khó đến đâu. Đã có bao nhiêu cuộc tranh luận, bao nhiêu sự phân biệt được bịa ra, bao nhiêu mưu chước và lẩn tránh được nghiên cứu, để giữ lại điều gì đó ở chỗ này hay chỗ khác, cho mục đích này hay mục đích khác, để họ ve vãn với nó. Những ai thật lòng yêu Ngài thì nghĩ khác.

Trong điều này hơn mọi điều, các thánh đồ cố gắng giữ tình cảm mình trinh khiết và trung thành với Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho họ, và họ sẽ không nhìn nhận điều gì khác cho mục đích ấy; phải, đôi khi họ chẳng biết mình có phần nơi Ngài hay không; Ngài vắng mặt và rút lui, họ vẫn tiếp tục đơn chiếc trong tình trạng góa bụa, từ chối được an ủi, dù mọi sự dâng mình cho mục đích ấy, vì Ngài không có đó. Khi Đấng Christ vắng mặt khỏi linh hồn, khi nó không thấy mình có phần nơi Ngài, nhiều kẻ yêu dâng mình cho nó, ve vãn tình cảm nó để nó nghỉ ngơi trên điều này hay điều nọ để được cứu giúp và an ủi; nhưng dù nó than khóc lâu đến đâu, nó cũng chỉ muốn nương dựa nơi Đấng Christ mà thôi. Mỗi khi linh hồn ở trong đồng vắng, trong tình trạng buồn thảm nhất, nó sẽ ở đó cho đến khi Đấng Christ đến đem nó lên; cho đến khi nó bước ra nương dựa trên Ngài, Nhã Ca 8:5. Nhiều ví dụ về điều này mà sách Nhã Ca cho chúng ta, chúng ta đã nói một phần trước đây.

Ai có sự tương giao với Đấng Christ thì làm điều này: người ấy cẩn thận canh giữ lòng mình, để không điều gì len vào tình cảm nó, cho nó sự bình an hay vững lập trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài một mình Đấng Christ. Mỗi khi phải trả lời câu hỏi: ta sẽ đến trước mặt Chúa thế nào, và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời chí cao thế nào? người ấy không thu thập điều này hay điều nọ sẽ xong, hay chỗ này chỗ kia ta sẽ tỉnh thức và sửa đường lối mình; nhưng lập tức kêu lên: trong Chúa Giê-xu, ta có sự công chính sao? mọi ước muốn của ta là được thấy trong Ngài, chẳng mặc sự công chính riêng của ta.

2. Trong việc quý trọng Đức Thánh Linh, Đấng mà Đấng Christ sai đến với chúng ta, để ở với chúng ta thay chỗ Ngài: Ngài bảo chúng ta rằng Ngài sai Ngài đến cho mục đích ấy, Giăng 16:7. Ngài ban Ngài cho chúng ta, như Tẹt-tu-li-en nói, "vicariam navare operam" — để ở với chúng ta đời đời, cho mọi mục đích mà Ngài phải hoàn thành đối với chúng ta và trên chúng ta; Ngài ban Ngài ngự trong chúng ta, để giữ gìn chúng ta và bảo tồn chúng ta không chỗ trách được cho chính Ngài; danh Ngài ở trong Ngài và với Ngài; và vì cớ Ngài mà bất cứ điều gì làm cho người nào của Đấng Christ tức là làm cho Ngài, vì làm cho họ là những người mà Ngài ngự trong bởi Thánh Linh Ngài. Trong điều này các thánh đồ giữ tình cảm vợ chồng mình nguyên vẹn với Đấng Christ, là họ cố gắng bằng mọi cách không làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng mà Ngài đã sai đến thay chỗ Ngài để ở với họ.

Có hai mục đích chính mà Đấng Christ sai Thánh Linh Ngài đến:

1. Vì sự nên thánh của họ. 2. Vì sự an ủi của họ.

Mọi hành động riêng của việc tẩy sạch, dạy dỗ, xức dầu, và những điều khác được gán cho Ngài đều có thể quy về hai điều này. Có hai cách chúng ta có thể làm buồn Ngài:

Thứ nhất, về phương diện nên thánh; Ngài là Thánh Linh của sự thánh khiết; thánh khiết trong chính Ngài, và là tác giả của sự thánh khiết trong chúng ta; Ngài làm nên nó trong chúng ta, Tít 3:5, và Ngài thuyết phục chúng ta theo nó, bởi những sự thúc giục của Ngài không được dập tắt. Điều làm buồn Thánh Linh trước hết, ấy là khi Ngài đang thực hiện trong chúng ta và cho chúng ta một công việc vô cùng ích lợi cho chúng ta, mà không có nó chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời, mà chúng ta lại chạy ngược Ngài trong những đường lối không thánh khiết, ô uế và dơ bẩn. Sự liên kết của các lời trong chỗ đã dẫn cho thấy rõ, Ê-phê-sô 4:28, 29, 30, 31, và từ đó Phao-lô đặt nền cho sự thuyết phục mạnh mẽ và hiệu quả nhất của ông về sự thánh khiết, chính từ sự ngự và ở trong của Đức Thánh Linh này với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 3:16, 17. Quả thật, có gì làm buồn một người bạn yêu thương và dịu dàng hơn là chống đối và khinh dể người ấy, khi người ấy đang hết lòng lo cho ích lợi chúng ta; một ích lợi có tầm quan trọng lớn nhất đối với chúng ta? Trong điều này các tín hữu coi là bổn phận giữ lòng mình trung thành và tình cảm mình trinh khiết với Chúa Giê-xu Christ. Họ tha thiết không làm buồn Đức Thánh Linh bởi đời sống buông tuồng và dại dột, bởi sự bất cẩn và sao nhãng, Đấng mà Ngài đã sai đến ngự và ở với họ. Vì thế chẳng sự giận dữ, thịnh nộ, ác độc, ghen ghét nào ngự trong lòng họ, vì những điều ấy trái với Thánh Linh hiền lành của Đấng Christ mà Ngài đã ban để ở với họ. Sứ đồ nhắc họ điều này, Ê-phê-sô 4:30: chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, về phương diện an ủi; đây là mục đích chính mà Đấng Christ ban và sai Thánh Linh Ngài đến với chúng ta, Đấng mà vì sự nổi bật này được gọi là Đấng An Ủi: để niêm phong chúng ta, xức dầu cho chúng ta, làm vững chúng ta, ban cho chúng ta sự bình an và vui mừng; mọi điều này tôi sẽ nói rộng sau. Có hai cách Ngài có thể bị làm buồn về mục đích này của sứ mạng Ngài, và về sự trinh khiết của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ:

Khi chúng ta lấy những tạo vật hay những sự an ủi của tạo vật, bất cứ điều gì, ngoài điều chúng ta nhận bởi Thánh Linh của Đấng Christ, làm niềm vui và sự vui thích của mình, chúng ta đã bất trung với Đấng Christ. Đê-ma đã như vậy, người yêu đời hiện tại. Khi những đường lối của Thánh Linh Đức Chúa Trời trở nên nặng nề và gánh nặng cho chúng ta, khi chúng ta nói: ngày Sa-bát bao giờ qua đi, và sự tươi mới nằm trong những sự thuộc đất, chúng ta không xứng với Đấng Christ. Thánh Linh Ngài há chẳng nói: sao Ta còn ở với những linh hồn đáng thương này? Ta sắm cho chúng những niềm vui không nói được và vinh hiển, nhưng chúng từ chối để lấy những sự hư nát; Ta sắm cho chúng những sự an ủi thuộc linh, đời đời, bền vững, mà tất cả đều bị khước từ vì những sự hư không. Đấng Christ không thể chịu điều này; vì thế các tín hữu vô cùng cẩn thận trong điều này, không đặt niềm vui và sự an ủi mình trong bất cứ điều gì ngoài điều được Thánh Linh ban phát. Công việc hằng ngày của họ là khiến lòng mình bị đóng đinh đối với thế gian và những sự của nó, và thế gian bị đóng đinh đối với lòng họ, để họ sử dụng sự trợ giúp của Ngài, cải thiện những ân tứ của Ngài, và chẳng điều gì đè nặng trên tâm linh họ hơn là bước đi xứng đáng với sự hiện diện của Đấng thay mặt Chúa Giê-xu Christ này.

Bằng cách đặt những sự vui thích và hoan lạc của chúng ta vào những sự khác, mà không được đầy dẫy niềm vui trong Đức Thánh Linh, sự trinh khiết của chúng ta đối với Đấng Christ bị vi phạm...

trong những lúc họ bị vướng víu với các tạo vật và những sự vui thỏa thấp hèn, và đã mất những niềm vui tốt hơn, họ kêu cầu Đấng Christ: xin phục hồi cho chúng con những niềm vui của Thánh Linh Ngài! Chúng ta không chịu nhận những sự an ủi mà Ngài dâng cho chúng ta, và Ngài rất sẵn lòng cho chúng ta nhận; nhưng về điều này tôi sẽ có dịp nói khi bàn về sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh.

3. Trong những sự thiết lập của Ngài về nội dung và cách thức thờ phượng. Đấng Christ cưới Hội Thánh Ngài cho chính Ngài, đem nó vào mối quan hệ ấy, vẫn bày tỏ rằng điểm chính của những tình cảm trinh khiết và chọn lọc của họ đối với Ngài nằm ở việc họ giữ những sự thiết lập và sự thờ phượng của Ngài theo đúng sự chỉ định của Ngài. Sự vi phạm điều này Ngài gọi khắp nơi là ngoại tình, là tà dâm; Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương, và Ngài chỉ mang danh ấy về những sự thiết lập của Ngài. Và toàn bộ sự bội đạo của Hội Thánh Cơ Đốc sang sự thờ phượng giả được gọi là tà dâm, và hội thánh dẫn các hội thánh khác đến sự thờ phượng giả là mẹ của những kẻ tà dâm. Vì cớ này những tín hữu thật sự chú tâm đến sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ cố gắng giữ lòng mình trinh khiết với Ngài trong các lễ nghi, sự thiết lập và sự thờ phượng của Ngài, bằng hai cách:

Thứ nhất, họ sẽ không nhận, không thực hành, không công nhận bất cứ điều gì trong sự thờ phượng Ngài ngoài điều do Ngài chỉ định. Họ biết rằng từ buổi sáng thế, Ngài chẳng bao giờ cho phép, và chẳng bao giờ sẽ cho phép, rằng trong bất cứ điều gì ý muốn của tạo vật được làm thước đo cho sự tôn trọng Ngài, hay làm nguyên tắc cho sự thờ phượng Ngài, cả về nội dung lẫn cách thức. Đó là một nhận xét dí dỏm và đúng đắn mà một người đã đưa ra về... "non facies tibi" — ấy là sự tự làm cho mình, sự bịa đặt, sự tìm ra những cách thờ phượng hay những phương tiện tôn vinh Đức Chúa Trời mà Ngài không chỉ định, điều bị cấm cách nghiêm khắc. Các tín hữu biết mọi sự thờ phượng tự ý được Đức Chúa Trời đón nhận thế nào: "Ai đã đòi những điều ấy nơi tay các ngươi?" và "các ngươi thờ lạy ta vô ích, dạy những điều răn của loài người" là điều tốt nhất nó gặp được. Tôi xin phép nói điều đang ở trong lòng tôi, và điều mà (được Chúa giúp đỡ) tôi sẵn lòng bênh vực trước cả thế gian; ấy là nguyên tắc cho rằng hội thánh có quyền thiết lập và chỉ định bất cứ điều gì, hay nghi lễ nào thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cả về nội dung lẫn cách thức, vượt quá sự tuân giữ có trật tự những tình tiết tất yếu đi kèm những lễ nghi mà chính Đấng Christ đã thiết lập — nguyên tắc ấy nằm dưới đáy mọi sự mê tín và thờ hình tượng khủng khiếp, mọi sự rối loạn, đổ máu, bắt bớ và chiến tranh đã bao lâu nay lan tràn khắp mặt thế giới Cơ Đốc; và một phần lớn sách Khải Huyền có ý định vạch trần lẽ thật này. Tôi không nghi ngờ rằng cuộc tranh chiến lớn mà Đức Chúa Trời đã có với đất nước này bao năm qua, và Ngài đã theo đuổi với bao nhiêu giận dữ và phẫn nộ, là vì cớ này: trái với ánh sáng vinh hiển của Phúc Âm đã chiếu giữa chúng ta, ý muốn và sự tưởng tượng của loài người, dưới danh nghĩa trật tự, đoan trang, và thẩm quyền của hội thánh (một điều huyễn hoặc mà chẳng ai biết nó là gì, quyền năng nó ở đâu, hay ngự trong ai) đã bị áp đặt trên con người trong đường lối và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Mọi sự khoe khoang về vinh quang, vẻ đẹp, sự đoan trang và sự đồng nhất lúc ấy được viện dẫn, chẳng qua chỉ là điều mà Đức Chúa Trời mô tả về hội thánh Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 16:25 trở đi. Vì thế Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện bị chế giễu, vì thế sự giảng Phúc Âm đầy quyền năng bị khinh dể, vì thế ngày Sa-bát bị hạ thấp, vì thế sự thánh khiết bị bêu xấu và bắt bớ; để làm gì? để Chúa Giê-xu Christ bị truất khỏi đặc quyền và quyền năng duy nhất làm luật trong Hội Thánh Ngài; để Phu Quân thật bị gạt sang bên, và những kẻ ngoại tình của người phối ngẫu Ngài được ôm ấp! để những kẻ cai quản khắc nghiệt được đặt trong và trên nhà Ngài, điều mà Ngài chẳng bao giờ ban cho Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 4:12; để một sự thờ phượng phô trương nghi lễ, lộng lẫy, bề ngoài, vay mượn từ những sự tuân giữ của ngoại giáo, Do Thái giáo và chống Đấng Christ được đưa vào; mọi điều ấy chẳng có một chữ, một nét, một chấm nào trong cả sách của Đức Chúa Trời. Những ai có sự tương giao với Đấng Christ thì cẩn thận về điều này; họ sẽ không chấp nhận, không thực hành bất cứ điều gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, riêng tư hay công cộng, ngoài điều họ có lệnh của Ngài; nếu nó không đến nhân danh Ngài, với lời "Chúa Giê-xu phán vậy," họ sẽ không nghe dù một thiên sứ từ trời. Họ biết chính các sứ đồ cũng chỉ dạy các thánh đồ những điều Đấng Christ đã truyền cho họ, Ma-thi-ơ 28:20. Bạn biết có bao nhiêu người trong chính đất nước này trong những ngày chưa xa, phải, bao nhiêu ngàn người đã lìa bỏ quê hương, đi vào đồng vắng mênh mông gầm thét ở những nơi xa xôi nhất thế gian, để giữ linh hồn mình không ô uế và trinh khiết với Chúa Giê-xu yêu dấu, về điều thờ phượng Ngài này.

Thứ hai, họ sẵn lòng đón nhận, tiếp nhận và thực hành mọi điều mà Chúa Christ đã chỉ định. Họ siêng năng tìm hiểu ý Ngài để biết ý Ngài. Họ đến với Ngài xin chỉ dẫn, và cầu xin Ngài dẫn họ vào con đường họ chưa biết. Thi Thiên 119 có thể làm mẫu cho điều này — linh hồn thánh thiện tốt lành khao khát được dạy dỗ trong những đường lối, lễ nghi, luật lệ và phán quyết của Đức Chúa Trời dường nào? Tôi nói họ dịu dàng trong điều này: bất cứ điều gì thuộc về Đấng Christ, họ vui lòng vâng phục, tiếp nhận, và phó mình cho sự thực hành liên tục điều ấy; bất cứ điều gì đến vì cớ khác họ đều từ chối.

4. Đấng Christ bày tỏ và chứng minh tình yêu Ngài đối với các thánh đồ bằng đường lối rộng rãi, trong sự sắm sẵn phong phú dồi dào Ngài dành cho họ. Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài, Cô-lô-se 1:19, và vì mục đích này, để bởi sự đầy đủ Ngài chúng ta đều nhận ân điển nối ân điển, Giăng 1:16. Tôi sẽ không đi vào chi tiết sự sắm sẵn mà Đấng Christ dành cho các thánh đồ, với mọi ảnh hưởng của Thánh Linh sự sống và ân điển mà hằng ngày họ nhận từ Ngài, bánh mà Ngài ban cho họ đầy đủ, sự tươi mới họ có từ Ngài; tôi chỉ nhận xét điều này: Kinh Thánh khẳng định Ngài làm mọi sự cho họ cách dư dật, hay làm cách rộng rãi trong đường lối hào phóng. Bất cứ điều gì Ngài ban cho chúng ta, ân điển Ngài để giúp đỡ chúng ta, sự hiện diện Ngài để an ủi chúng ta, Ngài đều làm cách dư dật. Bạn có lời khẳng định chung, Rô-ma 5:20: nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần. Nếu ân điển gia tăng bội phần so với tội lỗi, ấy quả là ân điển dư dật, như bất cứ ai xem xét tội lỗi đã gia tăng và đang gia tăng trong mỗi linh hồn thế nào sẽ dễ dàng công nhận. Vì thế Ngài được gọi là Đấng có thể, và chúng ta được bảo hãy trông đợi Ngài làm cho chúng ta cách dư dật bội phần quá điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, Ê-phê-sô 3:20. Có phải lòng thương xót tha thứ chúng ta nhận từ Ngài? Ngài tha thứ cách dư dật, Ê-sai 55:7; Ngài sẽ nhân bội hay thêm sự tha thứ, Ngài sẽ thêm sự tha thứ trên sự tha thứ, để ân điển và lòng thương xót dư dật trên mọi tội lỗi và gian ác chúng ta. Có phải Thánh Linh Ngài ban cho chúng ta? Ngài đổ Ngài trên chúng ta cách dư dật, Tít 3:6; chẳng những bảo chúng ta uống nước sự sống cách nhưng không, mà còn ban cho Ngài một lượng dồi dào đến nỗi những sông nước hằng sống sẽ chảy từ những kẻ nhận Ngài, Giăng 7:38, 39, đến nỗi ai đã uống Ngài sẽ chẳng hề khát nữa. Có phải ân điển chúng ta nhận từ Ngài? Ngài cũng ban điều ấy cách rộng rãi. Chúng ta nhận ân điển dư dật, Rô-ma 5:17; Ngài ban cho chúng ta dư dật mọi sự khôn ngoan thông sáng, Ê-phê-sô 1:8. Vì thế có lời mời, Nhã Ca 5:1. Nếu trong bất cứ điều gì chúng ta bị eo hẹp, ấy là tại chính chúng ta; Đấng Christ đối xử rộng rãi với chúng ta. Quả thật, tội lớn của các tín hữu là họ không tận dụng sự rộng rãi của Đấng Christ như phải làm; chúng ta không mỗi ngày nhận từ Ngài lòng thương xót dư dật. Dầu chẳng bao giờ dứt, cho đến khi các bình dứt; sự tiếp trợ từ Đấng Christ chẳng hề thiếu, chỉ khi đức tin chúng ta thiếu trong việc nhận lãnh.

4. Sự đáp lại của chúng ta với Đấng Christ là trong đường lối bổn phận; điều này đòi hai việc:

Thứ nhất, chúng ta theo đuổi và thực hành sự thánh khiết trong quyền năng nó, như là sự vâng lời Chúa Giê-xu Christ; dưới hình thức này, như sự vâng lời Ngài. Mọi sự vâng lời theo Phúc Âm được gọi là bất cứ điều gì Đấng Christ truyền cho chúng ta, Ma-thi-ơ 28:20. Và Ngài phán, Giăng 15:14: các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm điều ta truyền cho các ngươi; và chúng ta được đòi phải sống cho Đấng đã chết vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:15 — sống cho Ngài trong mọi sự vâng lời thánh khiết; sống cho Ngài như Chúa và Vua chúng ta. Không phải tôi cho rằng có những điều răn đặc biệt và một luật pháp đặc biệt của Chúa Giê-xu Christ, mà trong sự tuân giữ nó chúng ta được xưng công chính, như những người Sô-xi-ni tưởng tượng: vì chắc chắn Phúc Âm không đòi chúng ta gì hơn là yêu Chúa Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng hết linh hồn, điều mà luật pháp cũng đòi. Nhưng Chúa Giê-xu đã đem chúng ta vào tình trạng được Đức Chúa Trời chấp nhận, trong đó sự vâng lời chúng ta đẹp lòng Ngài, và chúng ta phải tôn trọng Ngài như tôn trọng Cha, nên chúng ta có sự kính trọng và quan tâm đặc biệt đến Ngài trong mọi sự vâng lời, như Tít 2:14: Ngài đã mua chuộc chúng ta cho chính Ngài. Các tín hữu làm thế trong sự vâng lời: họ nhìn xem Chúa Giê-xu Christ:

1. Như tác giả của đức tin và sự vâng lời họ, vì cớ Ngài mà sự tin được ban cho họ, Phi-líp 1:29, và Đấng bởi Thánh Linh Ngài làm nên sự vâng lời ấy trong họ. Như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:1, 2: trong đường lối vâng lời chúng ta vẫn nhìn xem Chúa Giê-xu, Đấng khởi đầu của đức tin chúng ta; đức tin ở đây vừa là ân điển của đức tin vừa là bông trái của nó trong sự vâng lời.
2. Như Đấng mà trong Ngài, vì Ngài, và bởi Ngài chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong sự vâng lời. Họ biết mọi bổn phận của mình đều yếu đuối, không trọn vẹn, không thể đứng nổi trước sự hiện diện Đức Chúa Trời; vì thế họ nhìn xem Đấng Christ là Đấng gánh sự gian ác của những điều thánh của họ, thêm hương cho những lời cầu nguyện họ, nhổ hết cỏ dại khỏi những bổn phận họ, và làm chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận.
3. Như Đấng đã đổi mới những điều răn của Đức Chúa Trời cho họ với những ràng buộc mạnh mẽ về sự vâng lời. Như sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15: tình yêu của Đấng Christ cảm thúc chúng ta — về điều này sẽ nói sau.
4. Họ xem Ngài là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha Ngài, Đấng mà mọi sự tôn trọng và vâng lời đều thuộc về, Khải Huyền 5:14. Nhưng những điều này không lâu trước tôi đã mở ra trong một luận thuyết khác bàn về sự thờ phượng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Các thánh đồ làm điều này trong mọi sự vâng lời; họ đặc biệt quan tâm đến Chúa Giê-xu yêu dấu. Ngài ở trong mọi suy nghĩ của họ về những điều này: tình yêu Ngài đối với họ, sự sống Ngài vì họ, sự chết Ngài vì họ, mọi lòng nhân từ và thương xót của Ngài cảm thúc họ sống cho Ngài.

Thứ hai, bằng cách cố gắng dư dật trong những bông trái thánh khiết; như Ngài đối xử với chúng ta cách rộng rãi, và ban cho chúng ta dư dật, thì Ngài cũng đòi chúng ta dư dật trong mọi sự đáp lại biết ơn, vâng lời đối với Ngài; vì thế chúng ta được khuyên luôn dư dật trong công việc Chúa, 1 Cô-rinh-tô 15:58. Đây là điều tôi nhắm: các thánh đồ không thỏa lòng với mức độ mình đã đạt bất cứ lúc nào, nhưng vẫn tiến tới để càng vâng lời Đấng Christ hơn, càng kết quả hơn.

Và đây là một cái nhìn thoáng qua về một phần sự tương giao mà chúng ta hưởng với Đấng Christ. Nó chỉ là một chút từ người có ít kinh nghiệm nhất về nó giữa các thánh đồ của Đức Chúa Trời: người đã tìm thấy trong nó điều tốt hơn muôn thế gian; người ước ao dùng những ngày ít ỏi và xấu xa còn lại của cuộc hành hương mình để theo đuổi điều này, suy ngẫm những sự tốt đẹp, đáng yêu, tình yêu và ân điển của Chúa Giê-xu yêu dấu chúng ta, và đáp lại bằng sự vâng lời theo ý Ngài; đối với linh hồn người ấy giữa những rối rắm của thế gian khốn khổ này, và những sự phản loạn đáng rủa của chính lòng mình, đây là sự cứu giúp lớn: Đấng phải đến sẽ đến, sẽ không chậm trễ; Thánh Linh và nàng dâu cùng nói: hãy đến; ai nghe cũng hãy nói: hãy đến; phải, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!

SỰ TƯƠNG GIAO VỚI ĐẤNG CHRIST TRONG ÂN ĐIỂN ĐÃ MUA CHUỘC, xét về nguồn gốc và sự ban cho nó. Nguồn gốc thứ nhất của nó, trong sự vâng lời của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo được xem xét; nó là gì, và ở đâu. Về sự vâng lời luật pháp của Ngài nói chung. Về sự công chính thói quen của Ngài cần thiết thế nào, cũng như sự vâng lời luật pháp của Đấng Trung Bảo. Về sự vâng lời thực tế hay sự công chính chủ động của Ngài. Sự vâng lời của Đấng Christ được thực hiện khi Ngài là Đấng Trung Bảo. Sự vâng lời chủ động của Ngài vì chúng ta. Điều này được chứng minh rộng rãi, Ga-la-ti 4:4, 5; Rô-ma 5:19; Phi-líp 3:9; Xa-cha-ri 3:3, 4. Một sự phản đối được dẹp bỏ. Sự công chính chủ động của Đấng Christ được kể cho chúng ta. Sự chết của Chúa Christ, và ảnh hưởng của nó vào sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận: một giá chuộc — sự cứu chuộc là gì; một của lễ; sự chuộc tội bởi đó; một hình phạt; sự đền tội bởi đó. Sự cầu thay của Đấng Christ, với ảnh hưởng của nó vào sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Tiến trình của chúng ta giờ đến sự tương giao với Đấng Christ trong ân điển đã mua chuộc, như đã được đề xuất trước đây: để biết Ngài, quyền năng sự sống lại Ngài, sự tương giao trong sự thương khó Ngài, và được trở nên giống như sự chết Ngài, Phi-líp 3:10.

Bởi ân điển đã mua chuộc, tôi hiểu là sự công chính và ân điển mà Đức Chúa Trời đã sắm ra cho chúng ta, hay bởi phương tiện nào khiến chúng ta dự phần, hay ban cho chúng ta vì ích lợi chúng ta, bởi bất cứ điều gì Ngài đã làm, hay đã chịu, hay bất cứ điều gì Ngài tiếp tục làm với tư cách Đấng trung bảo.

1. Ân điển đã mua chuộc này là gì và gồm những gì.

đang được xem xét; rằng hầu như chẳng có điều gì Đấng Christ đã làm mà không là nguồn của ân điển mà chúng ta...

1. Về nguồn gốc và suối nguồn của nó.
2. Về bản chất nó, hay nó gồm những gì.

2. Sự chịu khổ trong sự chết Ngài.
3. Sự cầu thay liên tục của Ngài. Mọi hành động của Đấng Christ với tư cách Đấng Trung Bảo, dẫn đến sự truyền thông ân điển cho chúng ta, đều có thể quy về những đầu mục này, hay về những điều phụ thuộc chúng, hay những hệ quả của chúng.

Về bản chất của ân điển này mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ tuôn ra từ những đầu mục và suối nguồn này, nó có thể quy về ba điều:

1. Ân điển của sự xưng công chính hay được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, làm nên sự thay đổi tương quan trong chúng ta, về tình trạng và địa vị.
2. Ân điển của sự nên thánh hay sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, làm nên sự thay đổi thật trong chúng ta, về nguyên tắc.
3. Ân điển của đặc ân, có tính hỗn hợp, như chúng ta sẽ chỉ ra, nếu tôi đi đến bàn về nó.

Việc chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ trong ân điển đã mua chuộc này, hiển nhiên chỉ qua một sự xem xét này: rằng hầu như chẳng có điều gì Đấng Christ đã làm mà chúng ta không được nói là đã làm với Ngài. Chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, Ga-la-ti 2:20; chúng ta đã chết với Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:11; đã được chôn với Ngài, Rô-ma 6:4, Cô-lô-se 2:12; đã được làm cho sống lại với Ngài, Cô-lô-se 2:13; đã sống lại với Ngài, Cô-lô-se 3:1; Ngài đã làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, cùng khiến chúng ta sống lại, và cùng ngồi với Ngài trên các nơi trên trời, Ê-phê-sô 2:5, 6. Trong những hành động của Đấng Christ, bởi giao ước giữa Ngài là Đấng Trung Bảo với Cha, một nền tảng chắc chắn được đặt cho sự truyền thông những bông trái của những hành động ấy cho những người mà Ngài đã thay thế để thực hiện chúng, đến nỗi họ được nói, trong sự dự phần những bông trái ấy, là đã làm cùng những việc ấy với Ngài. Sức sống và quyền năng của lẽ thật này, chúng ta có thể có dịp tìm hiểu sau.

Suối nguồn và nguồn mạch thứ nhất của ân điển này mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ, trước hết phải được xem xét: ấy là sự vâng lời trong đời sống Ngài; về điều này phải tuyên bố:

1. Nó là gì, và nó gồm những gì.
2. Nó có ảnh hưởng gì vào ân điển chúng ta đang nói.

Để bàn về điều này, tôi sẽ đặt trước nhận xét này: trong thứ tự của sự ban cho, đời sống của Đấng Christ (như điều cần thiết) đi trước sự chết Ngài, vì thế chúng ta sẽ bàn nó trước; nhưng trong thứ tự của sự ban phát, những ích lợi của sự chết Ngài được ban cho chúng ta đi trước, về bản chất của chính các sự ấy, so với những ích lợi của đời sống Ngài; như sẽ tỏ ra, và điều ấy một phần vì tình trạng chúng ta đang ở.

Bởi sự vâng lời trong đời sống Ngài, tôi muốn nói sự phù hợp phổ quát của Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài là hay ở trong tư cách Đấng Trung Bảo, với toàn bộ ý muốn Đức Chúa Trời; và sự làm trọn thực tế đầy đủ của Ngài đối với toàn bộ mọi luật pháp của Đức Chúa Trời, hay làm mọi điều mà Đức Chúa Trời trong chúng đòi hỏi. Ngài có thể đã hoàn toàn thánh khiết bởi sự vâng lời luật pháp của sự sáng tạo, luật đạo đức — như các thiên sứ đã vậy; cũng chẳng ai là người bước đi với Đức Chúa Trời có thể bị đòi hỏi hơn. Nhưng Ngài đã phục tùng mọi luật pháp hay lễ nghi nào được đưa vào. "Ấy là hợp lẽ cho chúng ta làm trọn mọi sự công chính," Ma-thi-ơ 3:15 — như Ngài đã ưu tiên một nghi lễ mới được thiết lập.

Sự vâng lời này được gán đúng đắn cho Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, Kinh Thánh làm chứng, cả về thói quen lẫn hành động, Hê-bơ-rơ 5:8: "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời." Phải, Ngài đã vâng lời trong những sự chịu khổ, và chính điều ấy đã dẫn đến sự chết Ngài, Phi-líp 2:8: Ngài đã vâng lời cho đến chết; trong đó Ngài đã dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, Ê-sai 53:10: linh hồn Ngài đã làm của lễ chuộc tội — nghĩa là Ngài đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết, đã tự nguyện làm của lễ. Nhưng Ngài cũng đã dâng chính mình, Hê-bơ-rơ 9:14, một của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 5:2. Vì thế về toàn bộ công việc Ngài, Ngài được gọi là tôi tớ của Cha, Ê-sai 42:1, và câu 19; Ngài xưng về chính mình rằng Ngài đến thế gian để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, ý muốn của Đấng đã sai Ngài; Ngài bày tỏ sự sẵn lòng lớn về điều ấy, Hê-bơ-rơ 10:7 — mọi điều ấy chứng minh sự vâng lời Ngài. Nhưng tôi cho rằng không cần phải nài nỉ chứng minh điều này, rằng Đấng Christ trong công việc trung bảo, và với tư cách Đấng Trung Bảo, đã bằng lòng và vui vẻ làm những điều Ngài làm trong sự vâng lời Đức Chúa Trời.

Sự vâng lời này của Đấng Christ có thể được xem xét:

1. Về căn nguyên thói quen, nguồn mạch của nó.
2. Về những phần hay bổn phận thực tế của nó.

Sự công chính thói quen của Đấng Christ trong bản tính loài người Ngài, là sự phù hợp tuyệt đối, trọn vẹn, chính xác của linh hồn Đấng Christ với ý muốn Đức Chúa Trời; sự công chính thói quen hoàn hảo vốn có của Ngài. Điều này Ngài có cách tất yếu do sự hiệp một, từ sự thụ thai đầu tiên, Lu-ca 1:35. Ý tôi là, nó là hệ quả tất yếu rằng phải như vậy; dù việc thực hiện nó là bởi những hành động tự do của Thánh Linh. Sứ đồ nói về Ngài: một thầy tế lễ thượng phẩm như thế thật hợp cho chúng ta, thánh khiết, vô tội, không ô uế — mọi sự Ngài tách biệt và khác với tội lỗi và kẻ có tội. Vì thế Ngài được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời không tì không vết, 1 Phi-e-rơ 1:19. Sự thánh khiết thói quen này của Đấng Christ cao hơn sự thánh khiết của các thiên sứ cách không thể tưởng. Đấng bắt lỗi các thiên sứ Ngài về sự dại dột, Gióp 4:18; Đấng chẳng đặt lòng tin nơi các thánh Ngài, và trước mắt Ngài các từng trời chẳng được trong sạch, Gióp 15:15 — lại luôn ôm Ngài vào lòng, và rất đẹp lòng về Ngài, Ma-thi-ơ 3:17. Lý do điều này là vì mọi tạo vật khác dù thánh khiết đến đâu, cũng chỉ nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời có chừng mực; nhưng Ngài chẳng ban Thánh Linh cho Đấng Christ có chừng mực, Giăng 3:34, vì Ngài vui lòng cho mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài, Cô-lô-se 1:19. Ân điển thói quen này của Đấng Christ, dù không tuyệt đối vô hạn, nhưng so với tạo vật khác, nó như nước biển so với nước ao tù. Mọi tạo vật khác đều bị hạ thấp khỏi sự trọn vẹn ở chỗ chúng tồn tại trong một hữu thể lệ thuộc được tạo dựng, và có suối nguồn của điều được truyền cho chúng ở ngoài chúng; nhưng bản tính loài người của Đấng Christ tồn tại trong ngôi của Con Đức Chúa Trời, và vì thế có đáy và suối nguồn của sự thánh khiết nó trong sự hiệp một mật thiết nhất với chính nó.

2. Sự vâng lời thực tế của Đấng Christ là sự thực hiện sẵn lòng, vui vẻ, vâng phục của Ngài đối với mọi điều, bổn phận hay điều răn mà Đức Chúa Trời bởi bất cứ luật pháp nào đòi hỏi chúng ta, những kẻ Ngài đứng thay. Ở đây có hai phần:

Thứ nhất, bất cứ điều gì bởi bất cứ luật pháp nào đòi hỏi chúng ta, Ngài đã làm và làm trọn. Bất cứ điều gì luật tự nhiên đòi hỏi chúng ta trong tình trạng vô tội, bất cứ loại bổn phận nào được thêm bởi những sự thiết lập đạo đức tích cực hay nghi lễ, bất cứ điều gì đòi hỏi chúng ta trong đường lối vâng lời những luật pháp công chính về tư pháp, Ngài đã làm tất cả. Vì thế Ngài được nói là sinh ra dưới luật pháp, Ga-la-ti 4:4 — phục tùng hay thuộc về nó, thuộc về mọi điều răn hay mạng lệnh của nó. Như Ma-thi-ơ 3:15, Ngài phán: ấy là hợp lẽ cho Ngài làm trọn mọi sự công chính — "pasan dikaiosynen," mọi loại công chính bất cứ là gì; tức là mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, như rõ ràng từ việc áp dụng nguyên tắc chung ấy vào phép báp-têm của Giăng. Tôi không cần đi vào từng ví dụ, trong những bổn phận của luật tự nhiên, đối với Đức Chúa Trời và cha mẹ; của những điều đạo đức tích cực trong ngày Sa-bát và những hành động thờ phượng khác; của luật nghi lễ, trong phép cắt bì và tuân giữ mọi nghi thức của hội thánh Do Thái, trong việc nộp thuế cho các nhà cầm quyền. Tôi cho rằng đủ rồi, một mặt Ngài chẳng hề phạm tội, miệng Ngài cũng chẳng thấy điều dối trá, mặt khác Ngài đã làm trọn mọi sự công chính, và do đó Cha luôn đẹp lòng về Ngài: đây là điều chính Ngài xưng rằng Ngài đến để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Thứ hai, có một luật pháp đặc biệt của Đấng Trung Bảo, chỉ liên quan đến chính Ngài, gồm mọi hành động và bổn phận của Ngài mà chúng ta không noi theo. Sự vâng lời Ngài bày tỏ trong sự chết thuộc đặc biệt về luật này, Giăng 10:18: "Ta có quyền phó sự sống mình. Ta đã nhận mạng lệnh này nơi Cha ta." Với tư cách Đấng Trung Bảo, Ngài nhận mạng lệnh đặc biệt này của Cha Ngài, rằng Ngài phải phó sự sống mình, và lấy lại. Vì thế chúng ta thấy Đấng là Đấng Trung Bảo, có những việc Ngài làm thuần túy như một con người phục tùng luật pháp Đức Chúa Trời nói chung — như Ngài cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ, những kẻ giết Ngài, Lu-ca 23:34 — có những việc như Đấng Trung Bảo — như Ngài chỉ cầu nguyện cho những kẻ được chọn, Giăng 17:9. Những kẻ đóng đinh Ngài thật sự và rõ ràng chẳng tệ hơn nhiều kẻ trong thế gian; nhưng như một con người phục tùng luật pháp, Ngài tha thứ họ và cầu nguyện cho họ; khi Ngài cầu nguyện với tư cách Đấng Trung Bảo, Cha Ngài luôn nghe Ngài và nhậm lời Ngài, Giăng 11:41; còn trong những lời cầu nguyện kia, Ngài đã vâng lời cách trọn vẹn bổn phận mình.

Đây là sự vâng lời của Đấng Christ, điều thứ nhất được đề xuất xem xét. Điều tiếp theo là nó có ảnh hưởng vào ân điển chúng ta đang nói, mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Ngài, tức là sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận cách nhưng không: ảnh hưởng ấy là gì, cũng phải theo thứ tự.

1. Về sự công chính thói quen của Ngài, tôi chỉ đặt nó dưới hai sự xem xét:

Thứ nhất, trên giả định này, rằng cần thiết chúng ta phải có một Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một ngôi, vì không thể khác được, thì hẳn Ngài phải thánh khiết như vậy. Vì dù chỉ có một hiệu quả tất yếu chính của sự hiệp một ngôi vị, ấy là bản thể của bản tính loài người tồn tại trong ngôi của Con Đức Chúa Trời, nhưng Đấng được hiệp một với Ngài như vậy phải là một điều thánh, cũng là điều tất yếu; về điều này đã nói trước.

Thứ hai, mối quan hệ mà sự công chính này của Đấng Christ có với ân điển chúng ta nhận từ Ngài, chỉ là điều này: bởi đó Ngài đủ tư cách làm mọi điều Ngài phải làm cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 7:26: một thầy tế lễ thượng phẩm như thế thật hợp cho chúng ta. Lý do ở đây có hai:

(1) Nếu Ngài không được trang bị đầy đủ ân điển thói quen, Ngài chẳng bao giờ có thể thực tế làm trọn sự công chính đòi hỏi nơi Ngài. Chính trong đó Ngài có thể làm mọi điều Ngài đã làm. Chính Ngài đặt sự hiện diện của Thánh Linh với Ngài làm đáy và nền tảng cho việc Ngài bước vào công việc, Ê-sai 61:1.
(2) Ngài không thể là một của lễ trọn vẹn và hoàn hảo, cũng không đáp ứng mọi hình bóng và hình ảnh về Ngài, vốn trọn vẹn và không tì vết. Nhưng Đấng Christ đã có sự công chính thói quen này, nếu Ngài chẳng bao giờ vâng lời luật pháp cách liên tục trong hành động, mà đã chịu khổ ngay sau khi nhập thể, như A-đam đã phạm tội sau khi được dựng nên, Ngài đã là một của lễ và sinh tế thích hợp; vì thế chắc chắn sự vâng lời tiếp theo của Ngài có một công dụng khác ngoài việc làm Ngài thích hợp cho của lễ, điều mà Ngài đã thích hợp nhất dù không có nó.

2. Về sự vâng lời luật pháp của Đấng Christ, trong chừng mực nó không trùng với sự vâng lời chịu khổ của Ngài như người ta nói (vì tôi biết cách diễn đạt ấy không đúng), nó là điều cần thiết cho việc thi hành chức vụ Ngài, và không được kể cho chúng ta như thể chúng ta đã làm, dù những thành quả và bông trái của nó thì có; nhưng nó thuộc bản chất của sự cầu thay Ngài; bởi đó Ngài sắm sẵn những điều tốt lành chúng ta cần, ít nhất phụ thuộc vào sự chuộc tội và cầu thay Ngài; về điều này sẽ nói thêm sau.

3. Về sự làm trọn thực tế luật pháp của Ngài, hay làm mọi điều đòi hỏi nơi chúng ta, có một số nghi ngờ và tranh luận; về nó có ba ý kiến khác nhau:

Thứ nhất, sự vâng lời chủ động này của Đấng Christ không có ảnh hưởng gì thêm vào sự xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận của chúng ta, ngoài việc nó chuẩn bị cho sự đổ huyết và dâng mình Ngài, điều là nguyên nhân duy nhất của sự xưng công chính chúng ta; toàn bộ sự công chính được kể cho chúng ta phát sinh từ đó.

Thứ hai, nó có thể được xem xét hai cách: 1. Như thuần túy là sự vâng lời, thì nó chẳng có công dụng nào khác ngoài điều đã nói. 2. Như được hoàn thành với sự chịu khổ, và kết hợp với nó, như là một phần sự hạ mình Ngài, thì nó được kể cho chúng ta, hay là một phần của điều mà vì cớ đó chúng ta được xưng công chính.

Thứ ba, sự vâng lời này của Đấng Christ có giá trị cho chúng ta, được Đức Chúa Trời nhân từ kể cho chúng ta, và vì cớ đó chúng ta được chấp nhận là công chính trước mặt Ngài. Ý định của tôi không phải bàn sự khác biệt này theo đường lối tranh luận, mà đưa ra sự hiểu biết toàn bộ sao cho có thể mau chóng áp dụng vào sự thực hành tin kính và sự an ủi; điều này tôi sẽ làm trong những nhận xét sau:

Thứ nhất, sự vâng lời mà Đấng Christ đã vâng theo...

luật pháp nói chung, chẳng những theo luật pháp đặc biệt của Đấng Trung Bảo, dù Ngài đã vâng theo với tư cách Đấng Trung Bảo. Ngài đã nhập thể với tư cách Đấng Trung Bảo, Hê-bơ-rơ 2:14 và Ga-la-ti 4:4. Và mọi điều sau đó Ngài làm, đều là với tư cách Đấng Trung Bảo của chúng ta: vì cớ ấy Ngài đến thế gian, và làm, chịu những điều Ngài làm hay chịu trên thế gian này. Cách diễn đạt "với tư cách Đấng Trung Bảo" có hai nghĩa: vì nó có thể hiểu chặt chẽ, chỉ liên quan đến luật pháp của Đấng Trung Bảo, và như vậy Đấng Christ có thể được nói là làm với tư cách Đấng Trung Bảo chỉ những điều Ngài làm trong sự vâng lời luật ấy; nhưng theo nghĩa đang được nài nỉ ở đây, bất cứ điều gì Đấng Christ làm như một con người phục tùng bất cứ luật pháp nào, Ngài đều làm với tư cách Đấng Trung Bảo, vì Ngài làm nó như một phần của sự cam kết đặt trên Ngài, Đấng đã cam kết như vậy.

2. Bất cứ điều gì Đấng Christ làm với tư cách Đấng Trung Bảo, Ngài làm thay cho và vì ích lợi của những người mà Ngài thi hành chức vụ Đấng Trung Bảo trước mặt Đức Chúa Trời: điều này Đức Thánh Linh làm chứng, Rô-ma 8:3, 4. Điều mà luật pháp không làm được vì xác thịt làm cho yếu đuối — kẻ bị tội lỗi ném xuống, đến với Đức Chúa Trời và được giải khỏi sự định tội bởi luật pháp; Đức Chúa Trời đã sai Đấng Christ, với tư cách Đấng Trung Bảo, làm và chịu bất cứ điều gì luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta, vì mục đích ấy, để chúng ta khỏi bị định tội mà được Đức Chúa Trời chấp nhận. Tất cả đều vì mục đích này: để sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta; tức là điều luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta, gồm những bổn phận vâng lời, Đấng Christ đã thực hiện cho chúng ta. Cách diễn đạt này của sứ đồ: Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, trong hình dạng như xác thịt tội lỗi, và vì cớ tội lỗi, Ngài đã định tội tội lỗi trong xác thịt — nếu bạn thêm vào đó Ga-la-ti 4:4, rằng Ngài được sai đến như vậy, đến nỗi Ngài sinh ra dưới luật pháp, tức là thuộc về nó để vâng mọi sự vâng lời nó đòi hỏi — bao gồm toàn bộ những gì Đấng Christ đã làm hay đã chịu; và tất cả điều này Đức Thánh Linh bảo chúng ta là vì chúng ta, câu 4.

Rằng mục đích của sự vâng lời chủ động này của Đấng Christ không thể được cho là để Ngài được thích hợp cho sự chết và của lễ Ngài. Vì Ngài đã đáp ứng mọi hình bóng, và mọi đàng thích hợp để làm của lễ chuộc tội, bởi sự hiệp một và ân điển thói quen; đến nỗi nếu sự vâng lời Đấng Christ đã thực hiện không được kể cho chúng ta, và không làm vì cớ chúng ta, thì chẳng có nguyên nhân chính đáng nào để nói tại sao Ngài phải sống trên thế gian này lâu như Ngài đã sống, trong sự vâng lời trọn vẹn mọi luật pháp Đức Chúa Trời. Nếu Ngài chết sớm hơn, đã có sự vô tội trọn vẹn, và sự thánh khiết thói quen, với đức hạnh và giá trị vô hạn từ ngôi vị Ngài; chắc chắn Ngài đã chẳng vâng theo đường lối vâng lời dài ấy nếu không vì một mục đích lớn và đặc biệt nào đó, liên quan đến sự cứu rỗi chúng ta.

4. Nếu sự vâng lời của Đấng Christ không vì chúng ta (chúng ta sẽ thấy ngay theo nghĩa nào), thì trong đời Ngài có thể đã bị đòi hỏi nơi Ngài một sự vâng lời luật tự nhiên, luật duy nhất mà Ngài với tư cách con người có thể thuộc về; vì một người vô tội trong giao ước việc làm, như Ngài, chẳng cần luật nào khác; Đức Chúa Trời cũng chẳng bao giờ ban luật nào khác cho bất cứ ai như vậy (luật sáng tạo là tất cả những gì một tạo vật vô tội thuộc về, với những biểu tượng nào của luật ấy Đức Chúa Trời vui lòng thêm). Thế mà sự phục tùng của Ngài đối với luật này cũng là tự nguyện; chẳng những cách hệ quả, vì Ngài sinh ra theo sự lựa chọn riêng, không theo đường lối tự nhiên, mà còn vì với tư cách Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Ngài không bị luật ấy bắt buộc theo sự thiết lập của nó, vì sự hiệp một ngôi vị đã miễn Ngài, nâng Ngài trên luật ấy; nhưng khi tôi nói sự phục tùng của Ngài ở đây là tự nguyện, tôi không có ý nó thuần túy tùy ý Ngài muốn vâng hay không; nhưng trên giả định Ngài cam kết làm Đấng Trung Bảo, nó cần thiết phải như vậy; Ngài đã tự nguyện và sẵn lòng phục tùng, và như vậy thật sự phục tùng những mạng lệnh của nó. Nhưng hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ đã vâng lời trọn vẹn mọi luật pháp đến trên chúng ta nhân dịp tội lỗi; như luật nghi lễ; phải, chính những sự thiết lập biểu thị sự rửa sạch tội lỗi và sự ăn năn tội, như phép báp-têm của Giăng, điều Ngài chẳng cần đến. Điều này hẳn phải vì chúng ta.

5. Sự vâng lời của Đấng Christ không thể được kể vào những sự chịu khổ Ngài, mà rõ ràng khác biệt với chúng; về mọi hình thức, làm là một việc, chịu là việc khác; chúng ở trong những phạm trù khác nhau, không thể trùng nhau.

Hãy xem tóm tắt những gì chúng ta đã đạt được bởi sự vâng lời của Đấng Christ; rồi tôi sẽ chỉ ra dòng chảy phát ra từ suối nguồn hay nguồn mạch thứ nhất của ân điển đã mua chuộc này, với ảnh hưởng của nó vào đó.

Thứ nhất, bởi sự vâng lời trong đời sống Đấng Christ, bạn biết điều được nhắm: sự tự nguyện phục tùng và sự làm trọn hoàn hảo đầy đủ của Ngài đối với mọi luật pháp Đức Chúa Trời mà bất cứ thánh đồ nào của Đức Chúa Trời bị ràng buộc. Thật vậy, hầu như mọi hành động vâng lời của Đấng Christ, từ huyết của phép cắt bì Ngài đến huyết của thập tự giá Ngài, đều đi kèm sự chịu khổ; đến nỗi cả đời Ngài về mặt ấy có thể gọi là một sự chết; nhưng nhìn vào sự sẵn lòng và vâng lời của Ngài trong đó, nó được phân biệt với những sự chịu khổ của Ngài theo nghĩa đặc biệt, và được gọi là sự công chính chủ động của Ngài. Đây, tôi nói, như đã chỉ ra, là sự hoàn thành trọn vẹn tuyệt đối hoàn hảo của toàn bộ luật pháp Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, Đấng Trung Bảo chúng ta; bởi đó Ngài chẳng những không phạm tội, miệng Ngài cũng chẳng thấy điều dối trá, mà còn làm trọn mọi sự công chính cách hoàn hảo nhất, như Ngài đã khẳng định ấy là hợp lẽ cho Ngài làm.

2. Sự vâng lời này được Đấng Christ thực hiện, không phải cho chính Ngài, mà cho chúng ta, và thay chúng ta: thật vậy, hẳn trong khi Ngài sống trong xác thịt, Ngài phải hoàn toàn và tuyệt đối thánh khiết. Nhưng ý định chính của việc Ngài hoàn thành sự thánh khiết, gồm sự vâng lời trọn đời đầy đủ đối với bất cứ luật pháp nào của Đức Chúa Trời, chẳng kém vì chúng ta như sự chịu khổ và sự chết Ngài: sứ đồ bảo chúng ta điều này, Ga-la-ti 4:4, 5: Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, sinh bởi người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp; chỗ Kinh Thánh này đã nêu trước phải được nài nỉ. Ngài được sinh bởi người nữ, và sinh ra dưới luật pháp, tức là vâng lời nó vì chúng ta. Mục đích ở đây của cả sự vâng lời luật pháp của Đấng Christ (vì cụm từ "genomenon hupo nomon" hẳn phải hiểu ở đây, tức là được đặt trong tình trạng phải vâng phục và vâng lời luật pháp) đều là để chuộc chúng ta. Trong hai cách diễn đạt: sinh bởi người nữ, sinh ra dưới luật pháp, sứ đồ không nối sự nhập thể và sự chết Ngài lại với nhau mà loại trừ sự vâng lời — như những kẻ ở dưới luật pháp mà Ngài đến để chuộc. Chúng ta ở dưới luật pháp, chẳng những như thuộc về hình phạt nó, mà như bị ràng buộc mọi bổn phận nó: đây là sự chúng ta ở dưới luật pháp, sứ đồ cho chúng ta biết, Ga-la-ti 4:21: "Hãy nói cho tôi, các ngươi là kẻ muốn ở dưới luật pháp." Họ muốn ở dưới luật pháp không phải về hình phạt, mà về sự vâng lời. Cất đi mục đích thì bạn hủy hoại phương tiện: nếu Đấng Christ không nhập thể, cũng không sinh ra dưới luật pháp cho chính Ngài, thì Ngài đã không vâng lời cho chính Ngài: tất cả đều vì chúng ta, vì ích lợi chúng ta. Giờ hãy nhìn về phía trước xem điều này có ảnh hưởng gì vào sự chúng ta được chấp nhận.

3. Tôi nói, sự vâng lời luật pháp trọn vẹn đầy đủ này của Đấng Christ được kể cho chúng ta. Như lẽ thật trong câu: ngày nào ngươi ăn, ngươi sẽ chết — sự chết là tiền công của tội lỗi, vì thế chúng ta không thể được giải khỏi sự chết ngoài bởi sự chết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 2:14. Cũng vậy, câu này chẳng kém thật: hãy làm điều này thì sống — sự sống không thể đạt được, trừ khi mọi điều luật pháp đòi hỏi được làm xong. Câu ấy vẫn còn thật: nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn, Ma-thi-ơ 19:17 — chúng phải được chúng ta giữ, hay Đấng Bảo Lãnh chúng ta giữ. Cũng chẳng có giá trị gì điều mà một số người đưa ra, rằng nếu Đấng Christ đã vâng lời luật pháp trọn vẹn, thì chúng ta không còn bị ràng buộc vâng lời nữa: vì bởi Ngài chịu chết, hình phạt của luật pháp, chúng ta được giải khỏi nó. Tôi đáp: Đấng Christ đã chịu chết thế nào? Thuần túy như hình phạt. Vậy chúng ta được giải khỏi sự chết thế nào? Thuần túy như hình phạt; nhưng chúng ta vẫn phải chết, phải, như cuộc chiến cuối cùng với những hậu quả của tội lỗi, như lối đi đến cùng Cha chúng ta, chúng ta phải chết. Được rồi, Đấng Christ đã vâng lời luật pháp trọn vẹn; nhưng Ngài đã làm thế nào? Thuần túy như nó đứng trong điều kiện: hãy làm điều này thì sống; Ngài đã làm trong sức của ân điển Ngài đã nhận; Ngài đã làm như phương tiện của sự sống, để bởi đó mua được sự sống, theo thể lệ của một giao ước. Vậy chúng ta được giải khỏi sự vâng lời này sao? Có; nhưng đến mức nào? Khỏi việc làm nó bằng sức riêng, khỏi việc làm nó vì mục đích này, để chúng ta đạt được sự sống đời đời. Thật vô ích khi một số người quả quyết rằng chúng ta vẫn phải làm việc để được sự sống — cũng như nói chúng ta vẫn còn dưới giao ước cũ: "hoc fac et vives" — hãy làm điều này thì sống. Chúng ta không được giải khỏi sự vâng lời như đường lối bước đi với Đức Chúa Trời, nhưng được giải khỏi nó như đường lối làm việc để đến với Ngài — về điều này sẽ nói rộng sau.

Rô-ma 5:18, 19: bởi sự công chính của một người, sự ban cho nhưng không đã đến trên mọi người để được xưng công chính cho sự sống; bởi sự vâng lời của một người, nhiều người sẽ được nên công chính, Đức Thánh Linh phán. Bởi sự vâng lời luật pháp của Ngài, chúng ta được nên công chính; nó được kể cho chúng ta là sự công chính. Cho rằng ở đây chỉ nhắm đến sự vâng lời chịu khổ của Đấng Christ là sai:

Thứ nhất, nó đối lập với sự không vâng lời của A-đam, vốn là chủ động. Sự công chính (dikaioma) đối lập với sự phạm tội (paraptoma): sự công chính đối với lỗi lầm. Lỗi lầm ấy là sự vi phạm luật pháp cách chủ động; và sự vâng lời đối lập với nó hẳn là sự hoàn thành luật pháp cách chủ động. Hơn nữa, sự vâng lời đặt một mình trong bản chất nó biểu thị một hành động, hay những hành động phù hợp với luật pháp; và trong đó Đấng Christ đến, không phải để phá luật mà để làm trọn luật, Ma-thi-ơ 5:17 — đó là ý định Ngài đến; và vì chúng ta, Ngài đến để làm trọn luật pháp cho chúng ta, Ê-sai 10:6, và sinh ra cho chúng ta, Lu-ca 2:11. Điều này cũng ở trong ý muốn của Cha, mà vì tình yêu vô hạn Ngài đến để hoàn thành. Thứ hai, không thể chứng minh rõ ràng rằng có điều gì như sự vâng lời chịu khổ theo đúng nghĩa của từ: vâng lời là làm; sự chịu đựng hay chịu khổ không thể thuộc về nó. Tôi biết người ta thường gọi như vậy khi người ta vâng lời cho đến khi chịu khổ, nhưng đúng ra không phải.

Cũng vậy Phi-líp 3:9: được thấy trong Ngài, chẳng có sự công chính riêng của tôi bởi luật pháp, mà có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính từ Đức Chúa Trời bởi đức tin. Sự công chính chúng ta nhận đối lập với sự vâng lời luật pháp của chính chúng ta; đối lập với nó, không phải như điều gì thuộc loại khác, mà như điều gì cùng loại, loại trừ điều kia khỏi mục đích mà điều này đạt được. Đây là sự vâng lời luật pháp của Đấng Christ, chính Ngài bởi đó được làm nên sự công chính cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30 — dù những điều này chẳng hề tách rời, đến nỗi chúng được khẳng định lẫn nhau cách tương hỗ; điều ấy không chứng minh sự đồng nhất, nhưng chứng minh sự kết hợp nổi bật; và điều sau chúng ta có bởi sự sống của Đấng Christ.

Điều này được diễn đạt đầy đủ trong hình bóng điển hình về sự xưng công chính chúng ta trước mặt Chúa, Xa-cha-ri 3:3, 4, 5: hai điều được bày tỏ ở đó thuộc về sự chúng ta được chấp nhận cách nhưng không trước mặt Đức Chúa Trời: 1. Cất đi sự có tội của tội lỗi chúng ta, những áo dơ bẩn chúng ta — điều này được làm bởi sự chết của Đấng Christ; sự tha tội là bông trái riêng của nó; nhưng còn cần hơn nữa, tức là sự ban cho sự công chính, và bởi đó quyền được sự sống đời đời — điều này ở đây gọi là thay áo mới; Đức Thánh Linh diễn đạt lại, Ê-sai 61:10, nơi Ngài gọi rõ là áo của sự cứu rỗi, và áo choàng của sự công chính; điều này chỉ thành của chúng ta bởi sự vâng lời của Đấng Christ, như điều kia bởi sự chết Ngài.

Phản đối: Nhưng nếu vậy, chúng ta công chính như Đấng Christ sao?

Đáp: Nhưng trước hết ở đây có sự khác biệt lớn, dù chẳng hơn điều này: sự công chính này vốn có trong Ngài, còn được kể hay quy cho chúng ta; hay ban nhưng không cho chúng ta; chúng ta được nên công chính bởi điều không phải của chúng ta. Nhưng thứ hai, lẽ thật là Đấng Christ đã không công chính bởi sự công chính ấy cho chính Ngài, mà cho chúng ta: nên ở đây không thể so sánh; chỉ điều này chúng ta có thể nói: chúng ta công chính bởi sự công chính của Ngài mà Ngài đã làm cho chúng ta, và cách đầy đủ.

Và đây là nguồn gốc của ân điển đã mua chuộc; đây là ảnh hưởng của nó vào sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận: trong khi sự có tội của tội lỗi, và sự chúng ta thuộc về hình phạt vì cớ ấy, được cất đi...

công chính như chính Đấng Christ, được công chính bởi sự công chính của Ngài? Điều này tôi sẽ bàn sau, 1 Phi-e-rơ 1:17, 18 — trong đó...

Sự có tội của tội lỗi, điều duy nhất khiến chúng ta thuộc về cơn thạnh nộ, hình phạt, và mọi sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, được cất đi, như sẽ được giải thích thêm, bởi sự chết của Đấng Christ; và ngoài việc cất đi tội lỗi, chúng ta cần một sự công chính đầy đủ mà vì cớ đó chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận — sự vâng lời này của Đấng Christ, qua ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, được kể cho chúng ta vì mục đích ấy. Đây là tất cả những gì hiện tại tôi sẽ nài nỉ cho mục đích này: rằng chỉ sự công chính chịu khổ của Đấng Christ được kể cho chúng ta trong việc cất đi tội lỗi, và trên điều kiện đức tin và sự vâng lời mới của chúng ta, mà tôn cao chúng lên thay chỗ sự công chính của Đấng Christ — là điều mà trong sự tương giao với Chúa Giê-xu, tôi chưa hề biết đến. Những gì có thể nói theo đường lối tranh luận về một phía hay phía kia phải được xem xét nơi khác.

Suối nguồn thứ hai của ân điển đã mua chuộc mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ, là sự chết và của lễ Ngài. Ngài đã sống vì chúng ta; Ngài đã chết vì chúng ta. Ngài thuộc về chúng ta trong mọi điều Ngài làm, trong mọi điều Ngài chịu.

Tôi sẽ ngắn gọn hơn trong việc bàn về điều này, vì với một ý định khác tôi đã bàn rộng mọi điều liên quan đến nó nơi khác.

Sự chết của Đấng Christ, với tư cách là suối nguồn của ân điển đã mua chuộc mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Ngài, phải được xem xét ba mặt:

1. Như một giá chuộc. 2. Như một của lễ. 3. Như một hình phạt.

Về mặt thứ nhất, hiệu quả riêng của nó là sự cứu chuộc; về mặt thứ hai, sự hòa thuận hay sự chuộc tội; về mặt thứ ba, sự đền tội; đó là những thành phần lớn của ân điển đã mua chuộc mà nhờ đó, trong những điều này, chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ.

1. Nó là một giá chuộc: chúng ta chẳng phải được chuộc bằng bạc hay những vật hư nát, mà bằng huyết báu của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:18, 19. Ngài đến để phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28 — một giá chuộc, 1 Ti-mô-thê 2:6. Công dụng và năng lực riêng của cách diễn đạt này trong Kinh Thánh, tôi đã giải thích nơi khác. Hiệu quả và kết cục riêng của sự chết Đấng Christ, như một giá hay tiền chuộc, như tôi đã nói, là sự cứu chuộc. Sự cứu chuộc là sự giải cứu một người khỏi ách nô lệ hay tù đày, và những khốn khổ đi kèm tình trạng ấy, bởi sự can thiệp của một Đấng chuộc trả giá chuộc cho Đấng mà kẻ bị giam bị giữ dưới thẩm quyền.

Thứ nhất, nói chung nó là sự giải cứu — vì thế Đấng Christ được gọi là Đấng Giải Cứu, Rô-ma 11:26, Đấng phó chính mình để giải cứu chúng ta, Ga-la-ti 1:4. Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.

Thứ hai, nó là sự giải cứu một người khỏi ách nô lệ hay tù đày: không có Ngài, chúng ta đều là tù nhân và kẻ bị giam: bị trói trong ngục, Ê-sai 61:1; ngồi trong tối tăm, trong nhà ngục, Ê-sai 42:7, 49:9; những kẻ tù trong hầm không có nước, Xa-cha-ri 9:11; những kẻ bị kẻ mạnh bắt, và mồi của kẻ đáng sợ, Ê-sai 49:25; dưới một sự tù đày mà phải bị dẫn đi làm phu tù, Thi Thiên 68:18.

Thứ ba, Đấng bỏ chúng ta vào ngục và ách nô lệ này, chính là Đức Chúa Trời. Chúng ta mắc nợ Ngài, Ma-thi-ơ 6:12 và 18:23-29. Những sự vi phạm chúng ta là nghịch cùng Ngài, Thi Thiên 51:5. Ngài là Đấng Phán Xét và Đấng Lập Luật, Gia-cơ 4:12. Phạm tội là phản nghịch Ngài. Ngài nhốt mọi người dưới sự không vâng lời, Rô-ma 11:32. Ngài sẽ ném cả thân thể lẫn linh hồn kẻ không ăn năn vào lửa địa ngục, Ma-thi-ơ 10:28. Loài người thuộc về cơn thạnh nộ Ngài, Giăng 3:36, và nằm dưới nó.

Thứ tư, những khốn khổ đi kèm tình trạng này vô số: ách nô lệ cho Sa-tan, tội lỗi, và thế gian gồm tóm chúng; khỏi mọi điều ấy chúng ta được giải cứu bởi sự chết của Đấng Christ, như một giá hay tiền chuộc: Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và dời chúng ta đến nước của Con yêu dấu Ngài, trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, Cô-lô-se 1:13, 14. Ngài chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, Tít 2:14; khỏi cách ăn ở luống không, 1 Phi-e-rơ 1:18, 19; khỏi cả sự có tội lẫn quyền lực của tội lỗi chúng ta, mua chúng ta cho chính Ngài làm dân riêng, sốt sắng làm việc lành, Tít 2:14; chịu chết để chuộc những sự vi phạm, Hê-bơ-rơ 9:15, và chuộc chúng ta khỏi luật pháp, Ga-la-ti 4:5.

Thứ năm, điều này bởi sự trả giá chuộc vào tay Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi thẩm quyền tối cao, chúng ta bị giam cầm dưới án của luật pháp. Món nợ thuộc về Chủ Nhà lớn, Ma-thi-ơ 18:23, 24. Và hình phạt, sự rủa sả và cơn thạnh nộ Ngài, mà khỏi đó chúng ta được giải cứu, Khải Huyền 1:5. Điều này Đức Thánh Linh nhấn mạnh đặc biệt, Rô-ma 3:24, 25: được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, nhờ sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính Ngài về sự tha những tội đã phạm; 1 Cô-rinh-tô 6:20; 1 Phi-e-rơ 1:18; Ma-thi-ơ 20:28; 1 Ti-mô-thê 2:6; Ê-phê-sô 1:7; Cô-lô-se 1:13; Ga-la-ti 3:13. Và đây là sự xem xét thứ nhất về sự chết của Đấng Christ, vì nó có ảnh hưởng vào việc sắm ra ân điển mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Ngài.

Thứ hai, nó cũng là một của lễ: Ngài có một thân thể đã sắm sẵn cho Ngài, Hê-bơ-rơ 10:5, trong đó Ngài phải hoàn thành điều mà bởi những của lễ điển hình và của lễ thiêu của luật pháp đã được báo trước. Thân thể ấy Ngài đã dâng, Hê-bơ-rơ 10:10 — tức là toàn bộ bản tính loài người Ngài; linh hồn Ngài đã làm của lễ chuộc tội, Ê-sai 53:10. Vì cớ này Ngài được nói là đã dâng chính mình, Ê-phê-sô 5:2; Hê-bơ-rơ 9:14; Hê-bơ-rơ 9:24 — Ngài đã dâng mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời có mùi thơm ngọt ngào. Và trong đó Đấng chẳng biết tội lỗi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Gánh tội là gì, xem Phục Truyền 19:5... Bản chất, công dụng và hiệu quả của của lễ này là sự chuộc tội và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tội lỗi đã phá vỡ tình bạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, Ê-sai 63:10; vì thế cơn thạnh nộ Ngài ở trên chúng ta, Giăng 3:36, và chúng ta vốn thuộc về nó, Ê-phê-sô 2:3. Điều này được cất đi bởi sự chết của Đấng Christ, vì nó là một của lễ, Đa-ni-ên 9:24: khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10. Và bởi đó chúng ta nhận sự hòa thuận, câu 11. Vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian với chính Ngài, chẳng kể cho họ những tội lỗi và gian ác họ, 2 Cô-rinh-tô 5:19, 20, 21. Cũng vậy Ê-phê-sô 2:12, 13, 14, 15, 16, và nhiều chỗ khác. Đây là sự xem xét thứ hai về sự chết của Đấng Christ, điều tôi chỉ nêu tên, vì đã bàn rộng những điều này nơi khác.

Thứ ba, nó cũng là một hình phạt, một hình phạt thay chúng ta. Ngài đã bị thương vì những sự vi phạm chúng ta, bị đánh đập vì những sự gian ác chúng ta; sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta ở trên Ngài, Ê-sai 53:5. Đức Chúa Trời đã khiến mọi sự gian ác chúng ta (tức là hình phạt của chúng) đổ trên Ngài, câu 6; Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người, câu 12; chính mình Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, 1 Phi-e-rơ 2:24. Việc gánh hình phạt này bao hàm sự đền tội cho Đấng bị xúc phạm, Đấng mà vì cớ ấy đã giáng hình phạt. Sự công bình chẳng đòi gì hơn một hình phạt tương xứng với sự vi phạm. Và điều này, trong sự Ngài tự nguyện nhận lấy thân phận chúng ta, cam kết làm Đấng Trung Bảo, đã giáng trên Chúa Giê-xu yêu dấu chúng ta. Việc Ngài thay thế chính mình vào chỗ chúng ta, được Đấng Phán Xét công bình chấp nhận, thì sự đền tội hẳn phải theo đúng nghĩa.

Và đây là sự xem xét ba mặt về sự chết của Đấng Christ, là suối nguồn và nguồn mạch chính của ân điển mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Ngài: vì, như sẽ tỏ ra trong tiến trình, phần đơn nhất và nổi bật nhất của ân điển đã mua chuộc chẳng là gì khác ngoài kết quả tự nhiên của ba hiệu quả của sự chết Đấng Christ, được gợi ý từ nó, vì cớ ba sự xem xét đã nài nỉ. Đây là nguồn gốc thứ hai của ân điển đã mua chuộc mà chúng ta phải nhìn xem, nếu muốn có sự tương giao với Đấng Christ trong nó: sự chết Ngài và sự đổ huyết Ngài dưới quan niệm ba mặt này, của một giá chuộc, một của lễ, và một hình phạt. Nhưng,

Thứ tư, chưa hết: Chúa Christ còn đi xa hơn; Ngài không bỏ chúng ta như vậy, mà theo đuổi công việc đến cùng cực: Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính chúng ta; Ngài đã sống lại để tiếp tục công việc trọn vẹn của ân điển đã mua chuộc; ấy là bởi sự cầu thay Ngài, là nguồn thứ ba. Về điều này, Ngài được nói là có thể cứu toàn vẹn những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, Hê-bơ-rơ 7:25.

Sự cầu thay của Đấng Christ, về ảnh hưởng của nó vào ân điển đã mua chuộc, là sự tiếp tục công việc Ngài, để truyền thông những bông trái và hiệu quả của nó cho chúng ta. Điều này gọi là sự Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24 — tức là, như thầy tế lễ thượng phẩm đã dâng của lễ lớn để chuộc tội, đem huyết nó vào nơi chí thánh, nơi tượng trưng sự hiện diện Đức Chúa Trời, để hoàn thành sự chuộc tội Ngài đã làm cho chính mình và dân sự; thì Chúa Christ đã dâng mình làm của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời, đã được rảy bằng chính huyết Ngài, hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, như để nhắc Ngài về sự cam kết với Ngài về sự cứu chuộc kẻ có tội bởi huyết Ngài, và về việc ban cho họ những điều tốt lành đã mua bởi đó; và sự hiện ra này của Ngài có ảnh hưởng vào ân điển đã mua chuộc, vì bởi đó Ngài thay chúng ta đòi quyền lợi ấy. Ngài cũng mua Đức Thánh Linh cho chúng ta, để thực tế ban phát mọi ân điển đã mua chuộc này cho chúng ta: rằng Ngài sẽ làm điều này, và Ngài làm điều ấy cho chúng ta, chúng ta có sự cam kết của Ngài, Giăng 14:16. Đây là ân điển đã mua chuộc, về suối nguồn và nguồn mạch nó; tôi sẽ không nói thêm hiện tại, vì tôi phải bàn rộng nó, trong vấn đề sự tương giao chúng ta có trong Đấng Christ.

Bản chất của ân điển đã mua chuộc, về các phần của nó: 1. Ân điển được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. 2. Ân điển của sự nên thánh. Các phần khác nhau của nó. 3. Ân điển của những đặc ân.

Suối nguồn của ân điển đã mua chuộc mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ đã được khám phá; tiếp theo, bản chất của chính ân điển này có thể được xem xét. Như đã nói, nó có thể quy về ba đầu mục:

1. Ân điển được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.
2. Ân điển của sự nên thánh.
3. Ân điển của những đặc ân.

1. Về sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: ngoài Đấng Christ, chúng ta ở trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời: chẳng được chấp nhận nơi thân phận chúng ta, cũng chẳng nơi những việc chúng ta làm. Tội lỗi tạo sự phân cách giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: tình trạng ấy, với mọi hệ quả và những điều đi kèm, không phải việc của tôi phải mở ra. Kết quả thứ nhất của ân điển đã mua chuộc là khôi phục chúng ta vào tình trạng được chấp nhận, được thực hiện hai cách:

1. Bằng cách cất đi điều vì cớ đó chúng ta bị từ chối. 2. Bằng cách ban cho điều vì cớ đó chúng ta được chấp nhận. Chẳng những mọi nguyên nhân tranh chấp phải được cất đi, để chúng ta khỏi ở dưới sự không đẹp lòng; mà còn phải ban cho chúng ta điều khiến chúng ta thành đối tượng của sự vui thích và đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì cớ đó chúng ta xa cách Đức Chúa Trời.

1. Nó cất đi điều vì cớ đó chúng ta bị từ chối. Ấy là tội lỗi trong sự có tội, và mọi điều đi kèm nó. Kết quả thứ nhất của ân điển đã mua chuộc hướng đến việc cất đi tội lỗi trong sự có tội nó — để nó không trói linh hồn vào tiền công của nó, là sự chết. Sự chúng ta bị giam dưới sự rủa sả của luật pháp, bị phó cho quyền lực Sa-tan, là sự xa cách Đức Chúa Trời, như đã chỉ ra. Điều này được thực hiện thế nào và bởi Đấng Christ, đã được chứng minh ở cuối chương trước. Nó là bông trái và hiệu quả của sự chết Ngài vì chúng ta: sự có tội của tội lỗi là điều duy nhất khiến chúng ta thuộc về cơn thạnh nộ, hình phạt, và mọi sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Vì cớ đó chúng ta xa cách Đức Chúa Trời. Bởi sự chết Ngài, Đấng Christ gánh sự rủa sả; chịu hình phạt đáng cho chúng ta, trả giá chuộc đáng cho chúng ta, giải cứu chúng ta khỏi tình trạng này. Và đến đây, sự chết của Đấng Christ là nguyên nhân duy nhất của sự chúng ta được chấp nhận...

với Đức Chúa Trời; mọi nguyên nhân tranh chấp và sự từ chối chúng ta bởi đó được cất đi; và vì mục đích ấy những sự chịu khổ của Ngài được kể cho chúng ta: vì đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21, Ngài được làm nên sự công chính cho chúng ta.

Nhưng còn xa hơn; điều này chưa hoàn thành sự chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: mối thù cũ có thể được dẹp sang bên, mà tình bạn mới chưa bắt đầu. Chúng ta có thể không còn là kẻ có tội, mà vẫn chưa công chính đến nỗi có quyền vào nước thiên đàng. A-đam chẳng có quyền được sự sống vì ông vô tội; ông còn phải làm điều này, rồi sẽ sống; ông chẳng những phải có sự công chính phủ định — ông chẳng thiếu điều gì — mà còn phải có sự công chính khẳng định: ông phải làm mọi sự.

Điều này được đòi hỏi ở đây cho sự chúng ta được chấp nhận trọn vẹn: chúng ta chẳng những có sự không kể tội lỗi, mà còn có sự kể sự công chính. Điều này chúng ta có trong sự vâng lời của đời sống Đấng Christ. Điều này cũng đã được khám phá ở chương trước: sự vâng lời của đời sống Đấng Christ là vì chúng ta, được kể cho chúng ta, và là sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời: bởi sự vâng lời Ngài chúng ta được nên công chính, Rô-ma 5:18. Sự vâng lời ấy đứng chỗ nào, sẽ được giải thích sau.

Hai điều này hoàn thành ân điển được chấp nhận của chúng ta: tội lỗi được cất đi, và sự công chính được ban cho, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được chấp nhận trước mặt Ngài. Chẳng còn điều gì để kiện cáo chúng ta: điều đã có đã được cất khỏi đường bởi Đấng Christ, và đóng đinh vào thập tự giá Ngài, để nó chẳng bao giờ được chấp nhận lại làm bằng cớ. Tòa án nào giữa loài người lại chấp nhận một bằng cớ đã bị hủy bỏ công khai, và đóng đinh lên để mọi người thấy? Đấng Christ đã đối xử với điều nghịch cùng chúng ta như vậy; chẳng những thế, Ngài còn mặc cho chúng ta điều mà bởi đó chúng ta được nhận vào ân huệ: Ngài làm chúng ta xinh đẹp bởi vẻ đẹp Ngài; ban cho chúng ta áo trắng để đứng trước mặt Chúa. Đây là phần thứ nhất của ân điển đã mua chuộc mà trong đó các thánh đồ có sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ: nó gồm sự tha tội và sự kể sự công chính; từ sự chết của Đấng Christ, như một giá chuộc, một của lễ, một hình phạt, nó phát sinh; từ đời sống Đấng Christ trong sự vâng lời luật pháp, nó nảy sinh. Nó là sản phẩm của sự công chính, tình yêu và ân điển của Cha; bông trái lớn lao đáng kinh ngạc của tình yêu và sự hạ mình của Con; sự khám phá lớn của Đức Thánh Linh trong sự mặc khải mầu nhiệm của Phúc Âm.

Thứ hai là ân điển của sự nên thánh: Ngài khiến chúng ta chẳng những được chấp nhận, mà còn đáng được chấp nhận. Ngài chẳng những mua tình yêu cho các thánh đồ Ngài, mà còn làm họ đáng yêu. Ngài đến chẳng những bởi huyết, mà bởi nước và huyết. Ngài chẳng những xưng công chính các thánh đồ Ngài khỏi sự có tội của tội lỗi, mà còn thánh hóa và rửa sạch họ khỏi sự ô uế của tội lỗi: điều thứ nhất từ đời sống và sự chết Ngài như của lễ chuộc tội; điều này từ sự chết Ngài như sự mua chuộc, và đời sống Ngài như gương mẫu. Như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 9:14; Ê-phê-sô 5:26, 27. Hai điều nổi bật trong ân điển đã mua chuộc này: 1. Cất đi sự ô uế; 2. Ban cho sự trong sạch, trong ân điển thực tế.

Về điều thứ nhất, nó cũng có ba mặt: sự tẩy sạch thói quen của bản tính chúng ta. Chúng ta vốn không sạch, ô uế, thói quen như vậy. Vì ai có thể lấy điều sạch ra từ điều không sạch? Gióp 14:4. Ê-xê-chi-ên 16: hoàn toàn ô uế và dơ bẩn. Ân điển mua bởi huyết Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi điều này, 1 Cô-rinh-tô 6:11: trước kia anh em có vài người như vậy, nhưng nay đã được rửa sạch, đã được nên thánh. Cũng vậy Tít 3:3, 4, 5: Ngài đã cứu chúng ta bởi sự rửa về sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Sự ô uế thói quen nguyên thủy này được cất đi đến đâu, không cần tranh luận. Chắc chắn linh hồn được làm nên xinh đẹp trước mắt Đức Chúa Trời. Dù tội lỗi gây ô uế còn lại; nhưng sự ô uế thói quen của nó đã được cất đi. Việc bàn rộng điều này không nằm trong mục đích tôi.

Thứ hai, cất đi sự ô uế của mọi sự vi phạm thực tế chúng ta: có sự tẩy sạch khỏi mọi tội thực tế. Chính áo xống chúng ta làm chúng ta đáng ghê tởm, Gióp 9:31. Một vết nhơ, rỉ sét, nếp nhăn, dơ bẩn, huyết đi theo mọi tội. Nhưng 1 Giăng 1:7: huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. Ngoài sự tẩy sạch lương tâm chúng ta mà Ngài thanh tẩy, Tít 1:15, Ngài cất đi sự ô uế của thân phận chúng ta bởi những sự dại dột thực tế: bởi một của lễ Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời; chính Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta, trước khi ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, Hê-bơ-rơ 1:3.

Trong những bổn phận tốt nhất của chúng ta, chúng ta cũng cần sự tẩy sạch, Ê-sai 64:6. Cái tôi, sự vô tín, hình thức, len vào mọi điều chúng ta làm. Chúng ta có thể hổ thẹn về những việc tốt nhất của mình; Đức Chúa Trời đã hứa rằng những việc lành của các thánh đồ sẽ theo họ: thật vậy, nếu chúng bị đo bằng thước và cân trong nơi thánh như chúng từ chúng ta mà ra, thì tốt cho chúng ta nếu chúng được chôn vùi đời đời. Nhưng Chúa Christ, trước hết với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, gánh sự gian ác, sự có tội và sự chọc giận mà theo sự công bình nghiêm khắc đi kèm chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38; Ngài cũng thanh tẩy cả những con trai Lê-vi lẫn những của lễ họ, Ma-la-chi 3:3; hơn nữa thêm hương thơm ngọt ngào cho chúng để chúng được chấp nhận. Bất cứ điều gì thuộc về Thánh Linh, thuộc về ân điển, thì còn lại; bất cứ điều gì thuộc về cái tôi, xác thịt — sự vô tín ấy là rơm rạ — Ngài thiêu đốt, hao mòn, cất đi. Đến nỗi những việc lành của các thánh đồ sẽ gặp họ một ngày kia với diện mạo đổi khác, đến nỗi họ khó nhận ra chúng; điều mà trước đây đối với họ dường như đen tối, xấu xí, ô uế, sẽ hiện ra xinh đẹp và vinh hiển; họ sẽ không sợ chúng, mà vui thích ngắm nhìn.

Và sự tẩy sạch bản tính, thân phận, bổn phận chúng ta này bởi huyết Đấng Christ phát xuất từ sự truyền thông của Đức Thánh Linh; Đấng mà Ngài hứa, đã mua bởi Ngài cho chúng ta. Ngài là nước trong; Ngài là điều thứ nhất trong ân điển của sự nên thánh. Điều này sẽ nói thêm sau.

2. Bằng cách ban cho sự trong sạch, về ân điển thực tế. Huyết Đấng Christ trong ân điển đã mua chuộc này chẳng những cất đi sự ô uế, mà còn ban cho chúng ta sự trong sạch:

Nó ban Thánh Linh của sự thánh khiết ngự trong chúng ta; Ngài được làm nên sự nên thánh cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30, bởi sự ban cho Đức Thánh Linh Đấng được đổ trên chúng ta, Tít 3:5, 6; sứ đồ nói về sự rảy huyết — sự rảy huyết của Đấng Christ trên chúng ta khỏi mọi tội. Thần của sự phán xét và thiêu đốt cất đi sự ô uế khỏi các con gái Si-ôn, Ê-sai 4:4. Về công đức, công việc này được làm bởi sự đổ huyết của Đấng Christ; về hiệu quả, bởi sự rảy huyết. Sự rảy huyết trên chúng ta là sự ban Thánh Linh.

Thứ ba, ân điển đã mua chuộc này gồm những đặc ân để đứng trước mặt Đức Chúa Trời, có hai loại: 1. Chính yếu — trong sự làm con nuôi: Thánh Linh của sự làm con nuôi. 2. Hệ quả — những đặc ân khác mà chúng ta có quyền hưởng. Nhưng điều này tôi sẽ bàn khi đến nhánh cuối của sự tương giao.

Đây là những điều mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ, về ân điển đã mua chuộc trong đời sống Ngài. Đưa chúng lên đến sự trọn vẹn, chúng ta có điều gọi là vinh quang đời đời: sự chấp nhận trọn vẹn, sự thánh khiết trọn vẹn, cơ nghiệp trọn vẹn — đó là vinh quang.

Tiến trình của chúng ta giờ, trong những điều tiếp theo, là điều chúng ta chủ yếu nhắm: cách thức chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ trong những điều này, theo thứ tự đã đặt:

1. Cách chúng ta có sự tương giao với Ngài trong sự vâng lời của đời sống Ngài và công đức của sự chết Ngài, về sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời Cha.
2. Cách chúng ta có sự tương giao với Đấng Christ trong huyết Ngài, về Thánh Linh của sự nên thánh, những ân tứ và hành động của ân điển.
3. Cách chúng ta có sự tương giao với Ngài, về những đặc ân chúng ta hưởng — về điều này trong những chương tiếp theo.

Điều chúng ta tìm hiểu là sự khám phá điều gì về phía Đấng Christ, và điều gì về phía chúng ta được đòi hỏi cho điều này (vì những hành động lẫn nhau của chúng ta, của Ngài và của chúng ta, đều cần thiết để chúng ta có sự tương giao với nhau trong điều này) — đó là điều chúng ta nhắm.

SỰ TƯƠNG GIAO VỚI ĐẤNG CHRIST TRONG ÂN ĐIỂN ẤY, về sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, từ sự vâng lời của đời sống Ngài, và hiệu quả của sự chết Ngài, là điều thứ nhất chúng ta tìm hiểu. Về phía Đấng Christ chẳng đòi gì hơn hai điều này: 1. Điều Ngài làm và chịu, Ngài không làm chịu cho chính Ngài mà cho chúng ta. 2. Ý định của Ngài từ đời đời, và khi Ngài ở thế gian, là mọi điều Ngài làm và chịu là và sẽ vì chúng ta và ích lợi chúng ta, về sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận; rằng Ngài vẫn dùng điều Ngài đã làm và chịu như vậy, vì mục đích ấy mà thôi. Điều này thật hiển nhiên:

1. Điều Ngài làm, Ngài làm cho chúng ta, chẳng phải cho chính Ngài: Ngài sinh ra dưới luật pháp, để chúng ta nhận sự làm con nuôi, Ga-la-ti 4:4, 5. Ngài sinh ra dưới luật pháp, tức là trong tình trạng thuộc về ý muốn và những mạng lệnh của nó; và vì sao? vì mục đích gì? cho chính Ngài sao? không, mà để chuộc chúng ta — là mục đích của mọi điều Ngài làm, của mọi sự vâng lời Ngài; và Ngài đã làm điều ấy. Ý định này trong điều Ngài làm, Ngài cho chúng ta biết, Giăng 17:19: "Vì họ, ta tự làm nên thánh, để họ cũng được nên thánh trong lẽ thật;" ta biệt riêng và dành mình cho mọi công việc ta phải làm. Ta đến chẳng phải để làm theo ý riêng ta; ta đến để tìm điều đã mất, để phục vụ, chẳng phải để được phục vụ, và phó sự sống mình làm giá chuộc — lời chứng Ngài đã làm về mọi điều Ngài làm trên thế gian. Ý định này của Ngài đặc biệt phải được nhìn xem. Từ đời đời Ngài đã có những tư tưởng về điều Ngài sẽ làm cho chúng ta, và vui thích trong đó. Và khi Ngài ở thế gian, trong mọi điều Ngài làm, Ngài có tư tưởng này: điều này vì họ, điều này vì họ, những người yêu dấu của ta. Khi Ngài đến chịu báp-têm, Giăng nói: tôi cần chịu Ngài làm phép báp-têm, mà Ngài lại đến cùng tôi sao, Ma-thi-ơ 3:14 — như thể ông nói: ông chẳng cần chút nào. Nhưng Đấng Christ phán: hãy cứ làm đi, vì chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính; ta làm điều này vì những người yêu dấu ta. Điều Ngài chịu, cũng vậy, Đa-ni-ên 9:26: Ngài sẽ bị trừ đi, nhưng chẳng phải vì chính Ngài...

CHƯƠNG V.

Và sứ đồ đặt đây làm điểm khác biệt chính giữa Ngài và các thầy tế lễ thượng phẩm của người Do Thái, rằng khi họ dâng những của lễ long trọng, họ dâng trước hết vì chính mình rồi sau mới vì dân sự; nhưng Chúa Giê-xu Christ chỉ dâng vì người khác mà thôi: Ngài không có tội, và không thể dâng của lễ nào vì tội của chính Ngài — tội mà Ngài không có — mà chỉ vì người khác. Ngài đã nếm sự chết vì mọi người, Hê-bơ-rơ 2:9; đã phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28; tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài, Ê-sai 53:6; Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, 1 Phi-e-rơ 2:24; Ngài đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh, Ê-phê-sô 5:25; Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi, Ga-la-ti 2:20; Ngài đã bị phó cho vì tội lỗi chúng ta, Rô-ma 4:25; Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, Khải Huyền 1:5, 6; Ngài đã phó mình vì chúng ta để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, Tít 2:14; Ngài đã phó mình làm giá chuộc mọi người, 1 Ti-mô-thê 2:6; vì Ngài đã đổ mạng sống mình cho đến chết, Ê-sai 53:12; vì họ, Ta tự biệt riêng Ta ra thánh, Giăng 17:19.

Nhưng điều này rất rõ ràng và ai cũng công nhận, rằng Đấng Christ trong sự chịu khổ và của lễ Ngài dâng, chỉ nhắm đến ích lợi của những kẻ được chọn của Ngài, và sự được họ chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời; Ngài chịu khổ vì chúng ta, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.

Thứ hai, để hoàn tất sự hiệp thông này về phía Đấng Christ, trước hết cần thêm vào những gì Ngài đã làm, lời mời của Phúc Âm về sự công chính và sự được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, vốn phát sinh từ sự vâng lời trọn vẹn và sự chịu khổ của Ngài. Bấy giờ những lời mời ấy có hai loại:

1. Lời mời tuyên cáo, trong lời và những lời hứa của Phúc Âm, Giăng 7:37; Ma-thi-ơ 11:28. Kẻ nào tin sẽ được cứu: hãy đến cùng Ta thì các ngươi sẽ được yên nghỉ; như con rắn bị treo lên thể nào, vân vân. Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình, Rô-ma 10:4; và vô số lời khác. Lời mời tuyên cáo thật quý báu; có nhiều nhân từ trong chúng, và nếu bị khước từ, chúng sẽ trở thành mùi của sự chết làm cho chết. Nhưng Chúa Christ biết rằng chữ nghĩa bề ngoài, dù được rao ra một cách đầy hiệu năng, cũng không thể khiến một người nào thuộc về Ngài đón nhận lời mời được Đức Chúa Trời chấp nhận này. Ngài biết tình trạng và hoàn cảnh của họ; vì thế Ngài sai Đức Thánh Linh đến [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị lỗi OCR, trong đó có một câu Kinh Thánh không đọc được] để khiến những kẻ chết nghe tiếng Ngài, Giăng 5, và làm trong họ mọi điều cần thiết, để họ được dự phần sự công chính của Ngài và được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Đấng Christ đối xử với những người thuộc về Ngài như thế này: Ngài sống và chết với ý định thực hiện và hoàn tất sự công chính cho họ; việc họ hưởng sự công chính ấy đến mức được Đức Chúa Trời chấp nhận hoàn toàn, chính là điều Ngài nhắm đến trong cả sự sống lẫn sự chết của Ngài. Rồi Ngài mời họ đến với sự công chính ấy, tuyên bố sự hữu ích và quý báu của nó cho linh hồn họ, khơi dậy trong họ sự khao khát và quý trọng nó; và cuối cùng ban nó cho họ một cách đầy hiệu năng, kể nó là của họ, để nhờ đó họ được Cha Ngài chấp nhận hoàn toàn.

Để chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, cần có hai điều:

1. Sự đền tội cho tội lỗi chúng ta — vì mọi điều chúng ta đã làm có thể xúc phạm đến sự công chính và danh dự của Đức Chúa Trời, và điều ấy không thể được đền đáp bằng cách nào khác, ngoài việc chịu hình phạt của luật pháp. Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21; trở nên sự rủa sả, Ga-la-ti 3:13. Về điều này, chúng ta có sự trắng án của mình, được tha khỏi án tội lỗi: bản án của luật pháp, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã được cất đi, Rô-ma 8:33. Chúng ta được xưng công chính, được trắng án, được giải thoát khỏi mọi [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị lỗi OCR].

2. Rằng sự công chính của luật pháp phải được làm trọn tại tay chúng ta; và điều này được thực hiện bởi sự sống của Đấng Christ, Rô-ma 5:18, 19.

Vì vậy, tương ứng với điều này, theo tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta, sự hiệp thông của chúng ta với Ngài có hai phần:

1. Sự trắng án của chúng ta khỏi án tội lỗi; để sự bất tuân của chúng ta không bị tính cho chúng ta. Điều này chúng ta có bởi sự chết của Đấng Christ: tội lỗi chúng ta đã bị tính cho Ngài, sẽ không bị tính cho chúng ta, Rô-ma 4:25; Ê-sai 53.

2. Sự kể là công chính được tính cho chúng ta; để chúng ta được hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và điều này chúng ta có bởi sự sống của Đấng Christ: sự công chính của Ngài trong việc vâng giữ luật pháp được tính cho chúng ta.

Khi đã được giải thoát khỏi án của sự bất tuân mình bởi sự chết của Đấng Christ, và được kể sự công chính của sự sống Đấng Christ cho mình, chúng ta có tình bạn và sự bình an với Đức Chúa Trời. Và đây chính là điều tôi gọi là ân điển được Đức Chúa Trời chấp nhận, trong đó chúng ta có sự hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ.

Điều còn lại tôi phải làm là bày tỏ cách các tín hữu giữ sự hiệp thông riêng biệt với Đấng Christ trong ân điển được chấp nhận này, và cách họ nhờ đó giữ cho ý thức về nó luôn sống động — sự an ủi và sức sống của nó cần được đổi mới mỗi ngày. Không có điều này, sự sống chỉ là hỏa ngục; không có sự bình an hay niềm vui nào chúng ta được dự phần, mà không bắt nguồn từ đây! Sự bình an, niềm vui và sự an ủi của chúng ta được đo lường đúng theo mức độ chúng ta có sự tin chắc vững vàng rằng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, rằng Ngài đang ở trong hòa bình với chúng ta.

Nhưng trước khi tôi lần lượt bày tỏ điều này — sự hiệp thông riêng biệt của chúng ta với Chúa — tôi phải dẹp bỏ hai sự phản đối đáng kể: một nhắm vào phần đầu của sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, phần kia nhắm vào phần sau.

Phản đối 1. Về sự trắng án của chúng ta bởi, và trên nền tảng, sự chết của Đấng Christ, có thể nói rằng: nếu những kẻ được chọn có sự trắng án, sự hòa giải và sự tự do của mình bởi sự chết, huyết và thập tự giá của Đấng Christ, thì tại sao tất cả họ không được trắng án thực sự ngay khi Đấng Christ chết, hoặc ít ra ngay khi họ sinh ra? Mà nhiều người trong họ lại sống lâu dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong thế gian này, như những kẻ chẳng tin, dưới bản án và quyền kết tội của luật pháp: tại sao họ không được giải thoát ngay lập tức, khi giá đã được trả và sự hòa giải đã được thực hiện cho họ?

Phản đối 2. Nếu sự vâng lời trong đời sống của Đấng Christ được tính cho chúng ta, và đó là sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, thì chúng ta cần gì phải tự mình vâng lời? Chẳng phải mọi sự cầu nguyện, lao nhọc, tỉnh thức, kiêng ăn, bố thí, mọi bông trái của sự thánh khiết, sự trong sạch của tấm lòng, và sự hữu ích của nếp sống, đều vô ích và chẳng có mục đích gì sao? Và rồi ai sẽ hay ai cần lo sống thánh khiết, khiêm nhường, công chính, hiền lành, tiết độ, nhẫn nhục, nhân từ, hòa thuận, hay dồi dào việc lành trong thế gian này?

Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ vắn tắt dẹp bỏ hai sự phản đối này, rồi tiếp tục triển khai ý định đang theo đuổi về sự hiệp thông của chúng ta với Đấng Christ.

1. Chúa Giê-xu Christ, trong việc Ngài đảm nhận công việc hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời — vì cớ đó Ngài đã đến thế gian — và trong việc hoàn thành nó bởi sự chết của Ngài, đã được lập nên và được xem như một người đại diện chung công khai, thay cho những kẻ mà vì sự hòa giải của họ với Đức Chúa Trời mà Ngài chịu khổ. Vì thế Ngài là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, 1 Ti-mô-thê 2:5; tức là Đấng đã đảm nhận với Đức Chúa Trời vì chúng ta, như chính những lời tiếp theo cho thấy, câu 6: Ngài đã phó mình làm giá chuộc mọi người.

2. Việc Ngài là một người đại diện chung như thế, tỏ ra chủ yếu qua những điều này:

Thứ nhất, cách chung, từ giao ước đã lập với Cha Ngài vì mục đích này: các điều khoản của giao ước này được trình bày rộng rãi trong Ê-sai 49, được tóm lại trong Thi-thiên 40:6–8; Hê-bơ-rơ 10:5–9, 10. Vì thế Đức Chúa Cha đã trở nên Đức Chúa Trời của Ngài — một cách diễn đạt của giao ước, Thi-thiên 89:26; Hê-bơ-rơ 1:5; Thi-thiên 22:1; Thi-thiên 40:8; [NEEDS REVIEW — một câu Thi-thiên bị lỗi OCR]; Khải Huyền 3:12; Mi-chê 5:4. Ngài cũng đã được Đức Chúa Cha chỉ định cho công việc Ngài: Ê-sai 42:1; Ê-sai 49:8; Ma-la-chi 3:1; [NEEDS REVIEW — một vài câu Kinh Thánh bị lỗi OCR]; 2 Ti-mô-thê 1:15. Như vậy, mưu luận hòa bình ở giữa hai đàng, Xa-cha-ri 6:13 — tức giữa Cha và Con. Và Con vui mừng từ đời đời trong ý nghĩ về việc đảm nhận này, Châm Ngôn 8:22–31. Mạng lệnh đã ban cho Ngài vì mục đích này; những lời hứa đã ban cho Ngài trên đó — tôi đã trình bày trước đây.

Thứ hai, trong sự ban cho và định đoạt của Đức Chúa Cha, Đấng giao phó và trao những kẻ được chọn cho Chúa Giê-xu Christ trong giao ước này, để họ được cứu chuộc và hòa giải với chính Ngài, Giăng 17:6: "Vốn chúng thuộc về Cha, và Cha đã giao chúng cho Con." Họ đã thuộc về Đức Chúa Trời bởi sự định đoạt và sự tuyển chọn đời đời, và Ngài đã giao họ cho Đấng Christ để được cứu chuộc: vì thế, trước khi được kêu gọi, Ngài đã nhận họ là của Ngài [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị lỗi OCR]; chúng ta được gọi là được chọn trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:4, được định để hưởng mọi bông trái của tình yêu Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và được giao phó cho Ngài vì mục đích ấy.

Thứ ba, trong sự Ngài đảm nhận vì họ, và làm những điều họ phải làm, để họ được giải thoát, được hòa giải và được chấp nhận với Đức Chúa Trời. Và Ngài đảm nhận trao lại cho Đức Chúa Cha, không mất mát hay hư hỏng điều gì, những gì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha như trên, Giăng 17:2, 12; 6:37, 39 — như Gia-cốp đã làm với bầy gia súc ông nhận từ La-ban, Sáng Thế Ký 31:39, 40. Cả hai điều này tôi đã trình bày khá rộng rãi ở nơi khác, khi bàn về giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nên tôi không cần nhắc lại nữa.

Thứ tư, khi họ đã được giao cho Ngài, Ngài đảm nhận vì họ, để làm và chịu những gì về phần họ phải làm, thì Ngài đã nhận thay cho họ và vì họ mọi lời hứa về mọi sự thương xót, ân điển, điều tốt lành và đặc ân mà họ sẽ hưởng, trên cơ sở sự đảm nhận của Ngài vì họ. Về điều này, sự sống đời đời được nói là đã được Đức Chúa Trời hứa từ trước muôn đời, Tít 1:2 — tức là hứa cho Con Đức Chúa Trời vì chúng ta, trên cơ sở sự đảm nhận của Ngài thay cho chúng ta. Và ân điển cũng được nói là đã ban cho chúng ta từ trước muôn đời, 2 Ti-mô-thê 1:9 — tức là trong Đấng Christ, Đầu và Đấng Trung Bảo của chúng ta.

Thứ năm, khi đã được chấp nhận như thế làm Đấng Trung Bảo, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Đại Diện của Hội Thánh Ngài, thì trên cơ sở sự đảm nhận của Ngài — về hiệu năng và công lao — và trên cơ sở sự thực hiện thực sự của Ngài — về sự tuyên cáo long trọng — Ngài, trong tư cách ấy, đã được trắng án, được tha, được xưng công chính và được giải thoát khỏi mọi điều mà vì cớ những kẻ được chọn của Ngài Ngài phải gánh chịu: tôi muốn nói rằng, về mọi hiệu năng và công lao của sự đảm nhận của Ngài, Ngài đã được trắng án ngay lập tức khi Ngài trung tín trong sự cam kết đầu tiên; và nhờ đó mọi thánh đồ của Cựu Ước đã được cứu bởi huyết Ngài chẳng kém gì chúng ta. Về sự tuyên cáo long trọng, Ngài đã được trắng án như thế khi những sự đau đớn của sự chết đã được cởi bỏ, Ngài được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, Rô-ma 1:4, bởi sự sống lại từ kẻ chết; Đức Chúa Trời phán cùng Ngài rằng: "Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh Ngươi," Thi-thiên 2:7. Và sự trắng án này của Ngài, Đấng Christ đã bày tỏ sự tin chắc của Ngài, Ê-sai 50:6–9. Và Ngài đã được xưng là công chính, 1 Ti-mô-thê 3:16. Điều tôi muốn nói bởi sự trắng án của Đấng Christ trong tư cách một người đại diện công chúng là thế này: Đức Chúa Trời đã đặt Ngài dưới luật pháp vì những kẻ ở dưới luật pháp, Ga-la-ti 4:4, thay cho họ, đáng chịu hình phạt vì tội lỗi; Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21 [NEEDS REVIEW — cụm từ bị lỗi OCR]; khi Ngài đã chịu mọi điều đòi hỏi nơi Ngài, Ê-sai 53:12, Đức Chúa Trời cởi bỏ những sự đau đớn và quyền lực của sự chết, chấp nhận Ngài, và đẹp lòng về Ngài, xét về sự thực hiện và hoàn thành công việc Ngài, Giăng 17:4, tuyên bố Ngài được giải thoát khỏi mọi bổn phận đã đặt trên Ngài, Công Vụ 13, và ban cho Ngài lời hứa về mọi điều tốt lành Ngài nhắm đến và linh hồn Ngài khao khát. Trên nền tảng này, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ, và sự thành tựu chúng, mọi sự khích lệ ban cho Ngài để cầu xin và đòi hỏi những điều đã được cam kết ban cho Ngài từ ban đầu, Thi-thiên 2:8 — điều Ngài đã thực hiện, Giăng 17. Và đây chính là nền tảng chắc chắn, vững bền của sự trắng án và sự được chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời. Đấng Christ thay cho chúng ta, hành động vì chúng ta như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, đã được trắng án, được tha, được tuyên cáo long trọng là đã trả xong toàn bộ món nợ Ngài phải trả, và đã đền đáp mọi sự tổn hại chúng ta đã gây ra — một ân xá chung đã được đóng ấn cho tất cả chúng ta, [NEEDS REVIEW — câu cuối bị lỗi OCR].

6. Đấng Christ, như một người đại diện công cộng, đã được tuyên vô tội; nghĩa là, Ngài đã trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời — một điều chính đáng, theo giao ước, sự thỏa thuận và hiệp định đã có giữa Đức Chúa Trời và Đấng Trung Bảo — rằng những người mà Ngài đã thế chỗ, sẽ nhận được và được ban cho mọi kết quả của sự chết Ngài, trong sự hòa giải với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:8, 9, 10, 11. Như thể Đấng Christ đã nhận được sự xóa nợ chung cho tất cả họ, để mỗi người trong họ đều được hưởng lấy cách riêng. Điều này được bày tỏ khắp nơi trong những lời diễn tả sự đổi chỗ mà Đức Chúa Trời đã định trong vấn đề này, như 2 Cô-rinh-tô 5:21, Ga-la-ti 3:13, 1 Phi-e-rơ 2:21, 24, mà chúng ta sẽ bàn sau.

7. Vì đã được tuyên vô tội trong giao ước của Đấng Trung Bảo (do đó mới nói họ được chịu phép cắt bì với Ngài, chết với Ngài, được chôn với Ngài, ngồi với Ngài tại các nơi trên trời — tức là trong giao ước của Đấng Trung Bảo), và vì là điều công chính rằng họ phải được tuyên vô tội cách cá nhân trong giao ước của ân điển, nên Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đã định rằng con đường họ thật sự được giải cứu khỏi bản án và sự rủa sả của luật pháp, phải qua một con đường và một sự sắp đặt dẫn đến sự ca ngợi ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:5, 6, 7. Sự định đoạt của Đức Chúa Trời là chúng ta sẽ nhận được sự làm con nuôi. Phương tiện là bởi Chúa Giê-xu Christ; con đường đặc biệt để thực hiện điều ấy, là bởi sự cứu chuộc ở trong huyết Ngài; mục đích là sự ca ngợi ân điển vinh hiển của Ngài. [NEEDS REVIEW: câu kết của đoạn này bị mất trong bản quét — bản gốc có "Và bởi đó mà," rồi tiếp tục.]

8. Cho đến khi kỳ thời gian trọn vẹn đã được định đoạt và chỉ định cho họ trong các thế hệ của họ được nên trọn, họ vẫn ở dưới sự rủa sả một cách cá nhân: và vì cớ đó, bản án được thi hành trên họ — nhưng đó là một phương tiện đã được chỉ định để giúp đưa họ đến chỗ biết Đấng Christ, và được chấp nhận với Đức Chúa Trời, vì cớ Ngài; khi điều này được nên trọn, thì toàn bộ nghĩa vụ ấy chấm dứt, vì nó được tiếp tục trên họ trong một ý định của tình yêu thương; tình trạng sau cùng của họ là điều mà nếu không có nó, họ không thể được đưa đến sự dự phần [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét]. Họ chắc chắn sẽ được giải cứu. Tôi nói, họ vì thế mà ở dưới luật pháp và sự rủa sả của nó một cách cá nhân, nhưng không hề với ý định nguyên thủy của nó [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mất].

9. Mục đích của sự sắp đặt ân điển, là để tôn vinh cả Ba Ngôi; thứ tự đã được định và chỉ định, qua đó điều này được thực hiện, là bởi sự lên đến tình yêu của Đức Chúa Cha, qua công việc của Đức Thánh Linh, và huyết của Đức Chúa Con. Dòng chảy của tình yêu thiêng liêng đến với chúng ta, bắt đầu từ Đức Chúa Cha, được tiếp tục bởi Đức Chúa Con, rồi được Đức Thánh Linh truyền đạt: Đức Chúa Cha hoạch định, Đức Chúa Con mua chuộc, Đức Thánh Linh hành động cách hiệu quả — đó là thứ tự của các Ngài. Sự dự phần của chúng ta, trước hết là bởi công việc của Đức Thánh Linh, dẫn đến một sự liên hệ thật sự trong huyết của Đức Chúa Con.

Đây chính là thứ tự, qua đó chúng ta [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].

1. Để Đức Thánh Linh được sai đến: Ngài được ban cho chúng ta, để làm cho chúng ta sống lại, để làm việc đức tin trong chúng ta, theo mọi lời hứa đã ban ra, Ê-sai 4:4; Ê-xê-chi-ên 36:26 [NEEDS REVIEW: một số câu trích dẫn xen giữa bị mất trong bản quét].

2. Đức tin được làm việc trong chúng ta, để tôn vinh Đức Chúa Con, thì ngay trong cùng một lúc, chúng ta thật sự được liên hệ trong huyết của Đấng Christ, theo nội dung của giao ước, về các phước hạnh mà Ngài đã mua chuộc cho chúng ta bởi đó. Trong Đấng Christ, chúng ta nhờ một Đức Thánh Linh mà đến gần Đức Chúa Cha, Ê-phê-sô 2:18. Và như vậy cả Đức Chúa Cha lẫn Đức Chúa Con [đều được tôn vinh] [NEEDS REVIEW: một câu bị mất trong bản quét]. Chính Đức Thánh Linh là một kết quả, và một phần trong sự mua chuộc của Đấng Christ: nhưng chúng ta đang nói về sự cảm nhận của chúng ta về Ngài, trong những điều mà công việc trước đó của Đức Thánh Linh đi trước.

3. Để tôn vinh Đức Chúa Cha, chúng ta được chấp nhận với Ngài, được xưng công chính, được giải khỏi tội lỗi, được tha thứ, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. Như vậy, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh được tôn vinh trong sự xưng công chính và sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời: Đức Chúa Cha trong tình yêu tự do của Ngài, Đức Chúa Con trong sự mua chuộc trọn vẹn của Ngài, Đức Thánh Linh trong sự hành động hiệu quả của Ngài.

Con đường này của nó, không kém phần thật sự được mua chuộc cho chúng ta, cũng không kém phần tự do được ban cho chúng ta, vì cớ Đấng Christ và bởi công Ngài, như một phần trong sự mua chuộc và công đức của Ngài, như thể tất cả chúng ta ngay sau sự chết của Ngài đã được đưa thẳng lên thiên đàng; duy chỉ con đường giải cứu và tự do này của chúng ta, là con đường mà qua đó [Đức Chúa Trời được] tôn vinh. Và điều này có thể đủ để đáp lại sự phản đối thứ nhất.

10. Tất cả điều này, trong mọi thứ tự đã được định, [là] để cả Ba Ngôi [được tôn vinh]. Dù sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời đã được mua chuộc cách đầy đủ và trọn vẹn bởi sự chết của Đấng Christ, và mọi đường lối và phương tiện qua đó nó được thực hiện, nhưng chúng ta được đưa vào sự hưởng lấy thật sự điều đó, bởi con đường, và theo thứ tự đã nói trên, để ngợi khen ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Sự phản đối thứ hai là, nếu sự công chính và sự vâng phục luật pháp của Đấng Christ được kể cho chúng ta, thì chúng ta còn cần gì phải tự mình vâng phục nữa. Về điều này tôi cũng sẽ đáp lại, khi có dịp, trong những nhận xét tiếp theo. Vậy thì,
I. Việc đặt sự vâng phục Phúc Âm của chúng ta trên một nền tảng đúng đắn — để nó không bị đề cao thành một địa vị, điều kiện, công dụng hay mục đích mà Đức Chúa Trời không ban cho nó, cũng không bị gán cho nó một lý do, nguyên nhân hay động cơ nào khác, mặt khác cũng không bị lấy mất hay làm suy yếu — là điều vô cùng quan trọng. Một số người đề cao nó đến mức làm tổn hại đến sự kể sự công chính của Đấng Christ, mặt này; một số khác loại bỏ mọi sự cần thiết của nó, mặt khác. Tranh luận những sự khác biệt này, không phải là việc của tôi hiện nay: tôi chỉ nói rằng, vì lý do này và những lý do khác, việc trình bày đúng đắn sự vâng phục của chúng ta, là điều vô cùng quan trọng đối với sự bước đi của chúng ta với Đức Chúa Trời.

Sự tương giao với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ.

2. Chúng ta không hề đặt cùng một địa vị, điều kiện, trạng thái và công dụng, cho sự vâng phục của Đấng Christ được kể cho chúng ta, và sự vâng phục của chúng ta được dâng lên Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm vậy, chúng thật sự mâu thuẫn với nhau. Và vì thế, những kẻ khẳng định sự vâng phục của chúng ta là điều kiện, trạng thái và công dụng của sự xưng công chính của chúng ta, đều là những kẻ phủ nhận sự kể sự vâng phục của Đấng Christ cho chúng ta, như là điều mà bởi đó chúng ta được chấp nhận, và được coi là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và thật sự là công chính, dù không phải là công chính nội tại. Chúng ta thật sự công chính bởi sự vâng phục của Đấng Christ được kể cho chúng ta, như A-đam đã công chính hoặc có thể công chính, bởi một sự công chính trọn vẹn do chính ông thực hiện, như Rô-ma 5:18: bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người được làm nên công chính; được làm nên công chính cách thật, và được coi như vậy. Và đây là điều mà sứ đồ khao khát, để được thấy ở trong, đối lập với sự công chính của chính mình, Phi-líp 3:9. Nhưng sự vâng phục của chính chúng ta không phải là sự công chính mà bởi đó chúng ta được chấp nhận và được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, dù điều đó là đẹp lòng Đức Chúa Trời, rằng chúng ta nên dư dật trong sự vâng phục. Và sự phân biệt này sứ đồ đã giảng dạy và xác nhận cách rõ ràng, đến nỗi không gì có thể được mặc khải rõ ràng hơn, Ê-phê-sô 2:8, 9, 10: "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."

Sự tương giao với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta được cứu, hay được xưng công chính (vì đó là điều sứ đồ đang bàn), bởi ân điển qua đức tin, đức tin nhận lấy Chúa Giê-xu Christ và mọi sự vâng phục của Ngài: chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình. Nhưng sứ đồ muốn nói đến những việc làm nào? Những việc làm của các tín hữu, như sự khởi đầu của những lời tiếp theo cho thấy rõ ràng; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ: chúng ta là những tín hữu, cùng với sự vâng phục và các việc làm của chúng ta, là những người tôi đang nói đến. Nhưng rồi, việc làm còn cần thiết gì nữa? Sự cần thiết vẫn còn, vì chúng ta là việc Ngài làm ra. Hai điều sứ đồ ngụ ý trong những lời này: 1. Một lý do tại sao chúng ta không thể được cứu bởi việc làm, vì chúng ta không làm chúng trong, hay bởi sức riêng của mình, điều mà cần thiết chúng ta phải làm nếu chúng ta muốn được cứu bởi chúng, hay được xưng công chính bởi chúng: nhưng không phải vậy, sứ đồ nói, vì chúng ta là việc Đức Chúa Trời làm ra, v.v., mọi việc làm của chúng ta đều được làm ra trong chúng ta bởi sự hành động trọn vẹn và hiệu quả [NEEDS REVIEW: một vài từ bị mất trong bản quét]. 2. Một sự khẳng định về sự cần thiết của việc lành, mặc dù chúng ta không được cứu bởi chúng, đó là, Đức Chúa Trời đã định rằng chúng ta sẽ bước đi trong chúng: điều này là một nền tảng đủ cho sự vâng phục của chúng ta, bất kể công dụng của nó là gì.

Nếu anh em sẽ hỏi rằng, vậy những nền tảng, lý do, công dụng và động cơ Phúc Âm đích thật và đúng đắn của sự vâng phục chúng ta là gì, từ đó sự cần thiết của nó có thể được chứng minh, và linh hồn chúng ta được khuấy động, để dư dật và kết quả nhiều trong đó? Tôi đáp rằng chúng nhiều vô kể và nằm sâu trong lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm, và sự sắp đặt của ân điển, trải khắp toàn bộ sự mặc khải về ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta, đến nỗi để xử lý chúng cách đầy đủ và phân biệt, và cho chúng đúng tầm quan trọng, là điều tôi không thể đảm nhận, kẻo tôi bị lôi đi khỏi điều tôi chủ yếu có ý.

Sự tương giao với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ.

Tôi chỉ đưa ra cho anh em một số đề mục vắn tắt về những gì có thể được trình bày tỉ mỉ.

(1.) Sự vâng phục và sự nên thánh của chúng ta.

1. Nói chung: Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của chúng ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Đây là điều Đức Chúa Trời muốn, điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, là chúng ta nên thánh, là chúng ta vâng phục. Rằng chúng ta làm theo ý muốn Ngài như các thiên sứ làm trên trời: sự công bằng, sự cần thiết, ích lợi và thuận lợi của nền tảng này cho sự vâng phục của chúng ta, có thể được trình bày tỉ mỉ. Và cho dù không có gì hơn nữa, chỉ điều này thôi cũng đủ. Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, thì đó là bổn phận của chúng ta.

2. Nói riêng:

1. Đức Chúa Cha đã thêm vào hoặc đã chỉ định nó [NEEDS REVIEW: từ ngữ không rõ trong bản quét]: đó là ý muốn của Đức Chúa Cha, Ê-phê-sô 2:10; Đức Chúa Cha được nói đến một cách cá nhân; [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].

2. Đức Chúa Con đã chỉ định và lập nó, với tư cách là Đấng Trung Bảo, Giăng 15:16: Ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn. Và,

3. Đức Thánh Linh chỉ định và phân công các tín hữu vào các công việc vâng phục và nên thánh, và để làm việc nên thánh nơi người khác: đặc biệt như trong Công vụ 11; phải, Ngài chỉ định và định những người cho công tác vâng phục lớn lao trong việc rao giảng Phúc Âm, và trong việc đem người ta lìa bỏ tội lỗi nghịch cùng Ngài.

Sự tương giao với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ.

(2.) Sự nên thánh của chúng ta, sự vâng phục của chúng ta, sự công chính của chúng ta, là một mục đích nổi bật và đặc biệt của sự sắp đặt lớn lao của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh trong sự cứu rỗi: của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Cha; của tình yêu mua chuộc của Đức Chúa Con; của Đức Thánh Linh.

1. Đó là một mục đích đặc biệt của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Cha, Ê-phê-sô 1:4: Ngài đã chọn chúng ta để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được, như Ê-sai 4:3, 4. Mục tiêu và ý định của Ngài trong việc chọn chúng ta, là chúng ta nên thánh, và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Điều này Ngài sẽ hoàn thành và sẽ thực hiện nơi những kẻ thuộc về Ngài. Ngài chọn chúng ta để được cứu rỗi, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi đức tin trong lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Đức Chúa Cha đã định điều này như mục đích đầu tiên và trực tiếp của tình yêu tuyển chọn: và Ngài đưa ra sự suy xét về tình yêu đó, như một động cơ dẫn đến sự nên thánh, 1 Giăng 4:8, 9, 10.

2. Điều ấy cũng là mục đích của tình yêu vô bờ của Đức Chúa Con, mà các lời chứng về nó thì vô số kể. Tôi chỉ đưa ra một hoặc hai, Tít 2:14: Đấng đã phó chính mình Ngài

…để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành.

Đây là mục đích, là ý định của Ngài khi phó mình vì chúng ta: như trong Ê-phê-sô 5:26, Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để làm cho Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội Thánh tinh sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài. 2 Cô-rinh-tô 5:18. Rô-ma 6:5.

3. Đây chính là công việc của tình yêu Đức Thánh Linh: toàn bộ công việc của Ngài trên chúng ta, trong chúng ta, vì chúng ta, cốt ở việc chuẩn bị chúng ta cho sự vâng phục, ban năng lực cho chúng ta để vâng phục, và sinh ra những bông trái của sự vâng phục — trái ngược hẳn với sự công chính bởi việc làm của chính chúng ta, dù là trước khi có sự công chính của Đấng Christ, hay để bù đắp cho sự công chính ấy, Tít 3:5. Không cần phải nói dài dòng: những bông trái của Đức Thánh Linh trong chúng ta ai cũng biết, Ga-la-ti 5:22.

Và như thế, chúng ta có hai nền tảng vững chắc cho sự cần thiết của sự vâng phục và đời sống thánh khiết cá nhân. 1. Đức Chúa Trời đã định điều ấy: Ngài đòi hỏi điều ấy. 2. Đó là mục đích trực tiếp và nổi bật của sự phân công riêng biệt giữa Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, trong công việc cứu chuộc chúng ta. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là để hành động, thì toàn bộ công việc của Ba Ngôi phước hạnh đời đời vì chúng ta, trong chúng ta, đều hướng đến sự vâng phục. [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh chữ rời rạc]

Sự vâng phục ấy là cần thiết, xét về những điều chúng ta cần suy ngẫm: [NEEDS REVIEW — đoạn gốc không đọc được]

[1.] Mục đích của sự vâng phục của chúng ta, xét về phía Đức Chúa Trời, là sự vinh hiển và tôn trọng Ngài, Ma-la-chi 1:6. Đây là sự tôn vinh Đức Chúa Trời, là tất cả những gì chúng ta dâng lên Ngài. Thật vậy, Ngài sẽ lấy sự tôn vinh của Ngài ngay từ kẻ phản loạn cứng cổ và kiêu ngạo nhất trên thế gian này; nhưng tất cả những gì chúng ta dâng lên Ngài, là trong sự vâng phục. Việc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự vâng phục của chúng ta, chính là tất cả những gì chúng ta là, và tất cả những gì chúng ta có thể làm. Cụ thể:

1. Đó là sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, Ma-thi-ơ 5:16. Trong ánh sáng của các việc lành chúng ta, [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị hỏng] … niềm vui của Ngài, ân điển của Ngài, sự nhân từ của Ngài được bày tỏ, và Đức Chúa Trời được tôn vinh vì cớ chúng ta.

2. Đức Chúa Con cũng được tôn vinh bởi đó. Ý muốn của Đức Chúa Trời là: như mọi người tôn kính Đức Chúa Cha thế nào, thì cũng phải tôn kính Đức Chúa Con thể ấy, Giăng 5:23. Và điều này được thực hiện thế nào? Bằng cách tin Ngài, Giăng 14:1, và vâng phục Ngài. Vì thế, trong Giăng 17:10, Ngài phán rằng Ngài được tôn vinh trong các tín hữu; và Ngài cầu nguyện cho ân điển và sự hiệp một của họ được gia tăng, để Ngài càng được tôn vinh hơn nữa, và mọi [NEEDS REVIEW — câu gốc bị đứt đoạn].

3. Đức Thánh Linh cũng được tôn vinh bởi đó. Ngài bị đau buồn vì sự bất tuân của chúng ta, Ê-phê-sô 4:30; vì vậy, sự vinh hiển của Ngài ở trong việc chúng ta sinh bông trái. Ngài ngự trong chúng ta như trong đền thờ của Ngài: đền thờ ấy không được để ô uế; [NEEDS REVIEW — câu gốc bị hỏng] … trở nên nơi cư ngụ đời đời của Ngài.

Nếu những điều đã nói trên đây vẫn chưa đủ để chứng minh [sự cần thiết của sự vâng phục], thì chúng ta chỉ còn cách đối đáp với hạng người chẳng coi trọng quyền tối thượng, tình yêu, hay vinh hiển của Đức Chúa Trời — Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, hay Đức Thánh Linh — ra gì. Mặc cho người ta nói gì thì nói, dù cho sự vâng phục của chúng ta có bị mất hết và chẳng được kể đến — điều vốn không thể xảy ra, vì Đức Chúa Trời chẳng phải là bất công mà quên công việc và lòng yêu thương của anh em — thì nơi đây vẫn có một nền tảng, một căn cứ, một lý do đầy đủ để chúng ta vâng phục Đức Chúa Trời nhiều hơn bất cứ điều gì chúng ta sẽ làm được, trong khi còn sống trên thế gian này. Tôi cũng chỉ nói về những căn cứ của sự vâng phục theo Phúc Âm mà thôi, chứ không nói đến những căn cứ thuộc về tự nhiên và luật pháp, vốn là điều bắt buộc đối với toàn thể nhân loại.

[2.] Mục đích xét về phía chính chúng ta thì có ba điều: — 1. Sự tôn trọng. — 2. Sự bình an. — 3. Sự hữu ích.

1. Sự tôn trọng. Chính bởi sự thánh khiết mà chúng ta được trở nên giống Đức Chúa Trời, và hình ảnh của Ngài được đổi mới lại trong chúng ta. Đó là sự tôn trọng của chúng ta lúc được dựng nên: điều ấy đã nâng chúng ta lên trên mọi loài thọ tạo khác ở dưới này; chúng ta được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã mất điều ấy bởi tội lỗi, và trở nên giống như loài thú sẽ hư mất. Nhờ sự thánh khiết mà thôi, chúng ta lại được nâng lên đến sự tôn trọng ấy — sự tôn trọng của việc giống Đức Chúa Trời, của việc mang hình ảnh Ngài. Hãy nên thánh, Đức Chúa Trời phán, vì Ta là thánh, 1 Phi-e-rơ 1:16. Và hãy nên trọn vẹn, tức là trong việc làm lành, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn, Ma-thi-ơ 5:48 — trong sự giống Ngài và đồng hình đồng dạng với Ngài. Và trong đó, hình ảnh của Đức Chúa Trời được đổi mới, Ê-phê-sô 4:23, 24; trong đó chúng ta mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh sạch của lẽ thật. Điều ấy nguyên thủy vốn đi kèm với quyền năng và sự cai trị; vẫn là tất cả những gì đẹp đẽ, đáng yêu trên thế gian; nó khiến con người trở nên đáng tôn trọng và quý báu trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt các thiên sứ, trước mặt loài người; chỉ một mình nó là điều không bị khinh dể, là điều có giá trị trước mặt Chúa; còn những kẻ không có nó thì bị Ngài khinh bỉ, chê cười biết bao, và Ngài ghê tởm họ là dường nào. [NEEDS REVIEW — đoạn gốc sau câu này bị hỏng nặng]

2. Sự bình an. Nhờ sự thánh khiết, chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Trời, là nơi duy nhất có thể hưởng được sự bình an. Kẻ ác giống như biển động, không yên lặng được; Đức Chúa Trời tôi phán: chẳng có sự bình an cho kẻ ác, Ê-sai 57:21. Không có sự bình an, sự nghỉ ngơi, sự yên tĩnh nào trong sự xa cách, sự phân rẽ, hay sự ly cách khỏi Đức Chúa Trời. Ngài là nơi nghỉ ngơi của linh hồn chúng ta: trong ánh sáng mặt Ngài có sự sống và sự bình an. Vậy nếu chúng ta bước đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau, 1 Giăng 1:7; và thật vậy, sự giao thông của chúng ta với Đức Chúa Cha, và với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ, câu 3. Ai bước đi trong ánh sáng của sự vâng phục mới, người ấy có sự tương giao với Đức Chúa Trời, và trong sự hiện diện của Ngài có sự vui mừng trọn vẹn đời đời; còn ngoài ra thì chẳng có gì ngoài bóng tối, sự lang thang và hỗn loạn.

3. Sự hữu ích. Người không có sự thánh khiết thì chẳng ích gì: Ép-ra-im, đấng tiên tri phán, là cây nho suông, chỉ sinh trái cho mình, Ô-sê 10:1. Một cây nho như thế thì dùng được vào việc gì? một đấng tiên tri khác phán: người ta không thể lấy nó làm được cái chốt, đến nỗi treo một cái bình cũng không xong, Ê-xê-chi-ên 15:3; cây không sinh trái thì chẳng dùng được vào việc gì, chỉ đáng chặt đi quăng vào lửa. Mặc dù những kẻ hầu việc sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong đời mình dường như có ích, tôi có thể dễ dàng chứng minh rằng thế gian và Hội Thánh có thể không cần đến họ, và thật ra tự họ, họ chẳng ích gì: chỉ có người thánh khiết mới [NEEDS REVIEW — câu gốc bị đứt đoạn].

[3.] Mục đích của nó, xét về phía người khác và thế gian, thì nhiều mặt.

1. Nó dùng để bịt miệng một số kẻ thù của Đức Chúa Trời, cả đời này lẫn đời sau: (1) Đời này, 1 Phi-e-rơ 3:16: Hãy giữ lương tâm tốt, hầu cho những kẻ gièm chê cách ăn ở lành của anh em trong Đấng Christ, [NEEDS REVIEW — câu gốc bị hỏng] … bị xấu hổ về những lời vu cáo sai trái của họ … [về] đủ mọi điều ác nghịch lại sự xưng nhận của các thánh đồ; bởi chúng ta giữ lương tâm tốt, họ sẽ bị thuyết phục và xấu hổ, như kẻ trộm bị bắt quả tang, và bị buộc phải nhìn nhận rằng Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, và chính họ là kẻ gian ác, [NEEDS REVIEW — câu trích dẫn gốc bị hỏng, ghi "Giăng 17:23"]; (2) Đời sau, Kinh Thánh chép rằng các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian, 1 Cô-rinh-tô 6:2: điều ấy cũng dựa trên căn cứ này cũng như các căn cứ khác. Những việc lành, sự công chính, sự thánh khiết của họ sẽ được đem ra, bày tỏ trước cả thế gian, và sự công chính trong sự phán xét của Đức Chúa Trời nghịch lại kẻ ác sẽ từ đó được chứng minh; Chúa phán: Hãy xem, đây là những kẻ Ta nhìn nhận, là những kẻ các ngươi đã khinh dể và ghê tởm biết bao; và hãy xem, các việc làm của họ theo sau họ — điều này điều kia họ đã làm, trong khi các ngươi đắm chìm trong sự gớm ghiếc của mình, Ma-thi-ơ 25:42, 43.

2. Sự trở lại của người khác, 1 Phi-e-rơ 2:12: Hãy ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ [NEEDS REVIEW — câu gốc bị hỏng] … thấy các việc lành của anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:16. Ngay cả những kẻ chưởi rủa, bắt bớ, nói xấu cũng đã bị chinh phục bởi đời sống thánh khiết bền đỗ của các tín hữu, và khi ngày thăm viếng của họ đến, họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời vì cớ đó, 1 Phi-e-rơ 3:1, 2.

3. Ích lợi cho mọi người: một phần là giữ cho sự phán xét khỏi giáng xuống những người còn lại, như mười người công chính đã có thể cứu được Sô-đôm, Sáng Thế Ký 18:32; một phần là bởi sự ban phát điều lành thật sự cho những người họ giao tiếp trong đời mình. Sự thánh khiết làm nên một người tốt lành; hữu ích cho mọi người, và người khác được ăn liên tục những bông trái của Đức Thánh Linh mà người ấy sinh ra không ngừng.

2. [Sự vâng phục] là cần thiết, xét về tình trạng và địa vị của những người đã được xưng công chính: dù chúng ta xét địa vị tương quan của họ, hay [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị hỏng].

(1) Xét về địa vị tương quan: họ đã được hòa thuận và được Đức Chúa Trời thánh khiết chấp nhận — một Đức Chúa Trời có mắt thánh sạch chẳng nhìn được sự gian ác, Đấng ghét mọi điều ô uế. Há chẳng phải họ cần nên thánh, là những kẻ được nhận vào trước mặt Ngài, bước đi trong ánh sáng Ngài, và nương náu trong lòng Ngài sao? Há họ chẳng phải hết lòng tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, và làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Chúa sao?

(2) Xét về sự nên thánh: chúng ta có trong mình một thọ tạo mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Thọ tạo mới này được nuôi dưỡng, được giữ cho sống bởi những bông trái của sự thánh khiết. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng mới và bản tính mới để làm gì? Há phải để chúng ta giết chết nó, bóp nghẹt thọ tạo mới trong chúng ta ngay từ trong trứng nước sao? Há phải để chúng ta phó nó cho con người cũ nuốt chửng sao? [NEEDS REVIEW — đoạn gốc bị hỏng nặng, ý nghĩa không chắc chắn]

(3) Sự vâng phục là cần thiết, xét về vị trí thích hợp của sự thánh khiết trong giao ước mới.

Thứ nhất, xét như phương tiện để đạt đến mục đích mà Đức Chúa Trời đã định: sự thánh khiết sẽ là phương tiện, là con đường dẫn đến sự sống đời đời — sự sống ấy, xét về bản chất và nguồn gốc, là món quà của Ngài ban qua Chúa Giê-xu Christ; nhưng xét về sự sắp đặt của Ngài đối với sự vâng phục của chúng ta như phương tiện để đạt được nó, thì nó là phần thưởng; và Đức Chúa Trời, khi ban nó, là Đấng ban thưởng. Dù sự thánh khiết chẳng phải là nguyên nhân, là chất liệu, hay là điều kiện của sự xưng công chính của chúng ta, nó vẫn là con đường Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta bước đi, để đạt được sự cứu rỗi; vì vậy, ai có sự trông cậy về sự sống đời đời thì tự làm mình nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch, 1 Giăng 3:3; và chẳng ai đến được đích ấy, nếu không bước đi trong con đường ấy.

Thứ hai, nó là dấu hiệu và bằng chứng của ân điển, tức là của sự tương giao với Đức Chúa Trời; và thứ ba, là toàn bộ sự bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta. Trong tất cả những nguyên nhân và lý do về sự cần thiết — sự cần thiết không thể thiếu — của sự vâng phục, việc lành, và sự công chính cá nhân của chúng ta, không một lý do nào mà không đòi hỏi một bài giảng dài hơn nhiều để khai triển và giải thích, so với phần tôi đã dành để trình bày tất cả chúng; và còn vô số lý do khác cùng một ý nghĩa mà tôi không thể kể hết. Ai mà với những lẽ ấy vẫn không cho rằng sự thánh khiết và vâng phục phổ quát là điều cần thiết không thể thiếu — trừ khi người ta lại tôn sự vâng phục và sự công chính của Đấng Christ lên thay thế chỗ của nó — thì cứ để mặc kẻ ấy ở dơ mãi, Khải Huyền 22:11.

Những sự phản đối đã được dẹp bỏ, và như đã trình bày ở đầu chương này về những gì Đấng Christ đã làm về phía Ngài, liên quan đến sự tương giao của chúng ta với Ngài trong ân điển đã được mua chuộc này, về sự chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận; điều còn lại là tôi phải trình bày điều gì cũng được đòi hỏi và thực hiện về phía chúng ta, để cho sự tương giao ấy được trọn vẹn. Vậy điều ấy gồm những điểm sau đây:

[i.] Các thánh đồ hết lòng chấp nhận sự công chính này, như là sự công chính duy nhất tuyệt đối trọn vẹn, và có thể khiến họ được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Và điều này giả định năm điều:

1. Sự xác tín rõ ràng và đầy đủ của họ về sự cần thiết của một sự công chính, để ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này luôn ở trong tư tưởng họ. Suốt đời họ, họ coi đó là điều hiển nhiên. Nhiều người phí cả đời trong sự cứng lòng và chai đá, chồng chất sự khát lên trên sự say, chẳng một lần tự hỏi tình trạng của mình sẽ ra sao khi bước vào cõi đời đời. Những người khác thì phung phí thời giờ và linh hồn mình, gieo gió của những hy vọng hão huyền, [NEEDS REVIEW — câu gốc bị hỏng]. Nhưng nền tảng của mọi sự tương giao của các thánh đồ với Đấng Christ là một sự xác tín vững chắc, dứt khoát, về sự cần thiết không thể thiếu của một sự công chính để ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết trong bản tính Đức Chúa Trời, sự công chính trong sự cai trị của Ngài, sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài, sự kinh khiếp của cơn thạnh nộ Ngài, luôn ở trước mặt họ. Tất cả họ đều đã bị cáo trách về tội lỗi, đã thấy mình sắp chìm dưới sự báo trả xứng đáng với tội lỗi, đều đã kêu lên: Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi để được cứu? Chúng tôi sẽ lấy gì mà ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Và đều đã kết luận rằng: tự dối mình bằng hy vọng thoát khỏi, trong khi vẫn ở trong bản tính cũ, là vô ích; nếu Đức Chúa Trời là thánh, là công chính, có mắt thánh sạch chẳng nhìn được sự gian ác, thì họ phải có một sự công chính để đứng trước mặt Ngài; và họ biết một ngày kia, những kẻ bây giờ tự chống đỡ mình như thể mình chẳng có gì thiếu sót, sẽ kêu lên thế nào, Ê-sai 33:14. Mi-chê 6:6, 7.

2. Họ đặt sự công chính của chính mình lên bàn cân, và thấy nó thiếu hụt. Điều này theo hai cách:

(1) Xét chung, và xét toàn bộ vấn đề, ngay từ lúc đầu ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời. Khi người ta bị cáo trách về sự cần thiết của một sự công chính, họ vớ lấy bất cứ điều gì bày ra trước mắt để cứu mình. Giống như người sắp chìm trong nước sâu vớ lấy vật gần nhất để khỏi chết đuối — mà đôi khi đó lại là một cành cây mục, chìm luôn cùng với họ. Người Giu-đa cũng vậy, Rô-ma 9:31, 32: họ bám lấy luật pháp, mà luật pháp không cứu được họ; và họ đã hư mất với nó thế nào, sứ đồ đã trình bày trong chương 10, câu 1 đến 4. Luật pháp khiến họ dựng nên một sự công chính của riêng mình; điều ấy giữ họ cứ làm, cứ hy vọng, nhưng giữ họ khỏi vâng phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhiều người hư mất tại đây, và suốt đời chẳng tiến gần Đức Chúa Trời thêm một bước nào. Các thánh đồ thì từ bỏ điều ấy. Họ không cậy mình về xác thịt: họ biết mọi điều mình làm, mọi điều luật pháp có thể làm — luật pháp vốn yếu đuối bởi xác thịt — đều không ích gì cho họ. Hãy xem Phao-lô đánh giá thế nào về mọi sự công chính của riêng con người, Phi-líp 3:9, 10. Điều ấy họ ghi khắc trong tâm trí hằng ngày, điều ấy họ chất đầy tư tưởng mình: rằng vì cớ những gì mình đã làm, có thể làm, sẽ làm, họ không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, hay được xưng công chính bởi đó. Điều này giữ linh hồn họ khiêm nhường, đầy dẫy ý thức về sự hèn mạt của chính mình suốt mọi ngày.

(2) Xét riêng: hằng ngày họ đặt từng việc làm riêng của mình lên bàn cân, và thấy nó thiếu hụt, chẳng trọn vẹn đến nỗi vì cớ nó mà được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ôi, một thánh đồ nói, nếu tôi chẳng có gì để khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài lời cầu nguyện này, bổn phận này, chiến thắng trước cám dỗ này, thì chính tôi đã thấy biết bao thiếu sót, biết bao sự không trọn vẹn, tôi nào dám ra mắt trước mặt Ngài cách dạn dĩ? Há tôi sẽ chắp vá một chiếc áo công chính từ những việc làm tốt nhất của mình sao? Than ôi, tất cả đều như chiếc áo ô uế, Ê-sai 64:6. Những tư tưởng này theo họ trong mọi bước đi với Đức Chúa Trời, trong những việc làm chọn lọc nhất. Lạy Chúa, con là gì trong tình trạng tốt nhất của con? Trong những việc làm tốt nhất của con, có bao nhiêu là xứng hợp với sự thánh khiết của Ngài? Ôi, xin tha thứ cho con, ngay cả về điều tốt nhất mà đời con từng làm! Khi một người sống trên sự cáo trách đã được mở rộng trong các bổn phận, đã thắng được một tội lỗi hay một cám dỗ nào, anh ta tự ôm ấp mình, như Mi-chê khi kiếm được một người Lê-vi làm thầy tế lễ cho mình, Các Quan Xét 17:13; giờ đây chắc chắn mọi sự sẽ tốt đẹp với anh ta, giờ đây Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh ta, lòng anh ta giờ được yên; anh ta có sự bình an trong điều mình đã làm. Nhưng người có sự tương giao với Đấng Christ, khi ở đỉnh cao nhất trong các bổn phận nên thánh và thánh khiết, lại càng thấy rõ sự vô ích của chính mình, và gạt bỏ mọi tư tưởng có thể dấy lên trong lòng về việc dựng sự bình an trên đó; người ấy nói với linh hồn mình: những điều này có làm cho ngươi được kể là gì chăng? Than ôi, ngươi đang đối diện với một Đức Chúa Trời công chính vô cùng, Đấng nhìn thấu mọi sự hư không ấy, mà ngươi chỉ biết được phần nhỏ; và nếu Ngài xử với ngươi theo những việc làm tốt nhất của ngươi, ngươi hẳn phải hư mất.

3. Họ chấp nhận, quý trọng và vui mừng trong sự công chính này, vì sự được chấp nhận của mình, là sự công chính mà Chúa Giê-xu đã làm trọn và sắm sẵn cho họ. Khi sự công chính ấy được bày tỏ cho họ, họ hết lòng chấp nhận nó và yên nghỉ trong nó, Ê-sai 45:24: Quả thật, người ta sẽ nói: Trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức mạnh. Đó là tiếng nói, là ngôn ngữ của họ, một khi sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được tỏ ra cho họ: đây mới thật là sự công chính, nơi đây linh hồn tôi được yên nghỉ. Giống như người lái buôn trong Ma-thi-ơ 13:45, 46, tìm được hột châu quý giá: tôi đã tìm kiếm khắp nơi, tôi đã ngó bên này bên kia để cầu cứu, nhưng [NEEDS REVIEW — câu gốc bị đứt đoạn]. Khi sự công chính của Đấng Christ, để được Đức Chúa Trời chấp nhận, lần đầu tiên được bày tỏ cho một linh hồn nghèo khó, lao nhọc, đã tìm sự yên nghỉ mà chẳng tìm được, người ấy kinh ngạc, sửng sốt, không cầm mình được; và một người như thế luôn luôn trong lòng chấp nhận sự công chính này vì hai lẽ:

1. Vì nó đầy dẫy sự khôn ngoan vô cùng; sứ đồ phán với những kẻ tin rằng: Đấng Christ bị đóng đinh là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24. Họ thấy sự khôn ngoan vô cùng trong con đường họ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Một người như thế nói: linh hồn khốn khổ của tôi đã ở trong bóng tối nào, trong sự túng ngặt nào, trong những rối rắm nào! Tôi đã ít có khả năng nhìn xuyên qua những đám mây và bối rối bao quanh tôi là dường nào! Tôi nhìn vào trong, chỉ thấy tội lỗi, kinh hoàng, sợ hãi, run rẩy; tôi ngước lên trên, chỉ thấy cơn thạnh nộ, sự báo thù tối tăm; tôi biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, và không vật ô uế nào có thể đứng trước mặt Ngài; tôi biết mình là một thọ tạo hèn mạt, ô uế, tội lỗi, và làm sao đem hai điều ấy lại với nhau trong sự bình an, tôi chẳng biết. Nhưng trong sự công chính của Đấng Christ, cả một thế giới khôn ngoan tỏ mình ra, xua tan mọi khó khăn và bóng tối, và bày tỏ sự hòa thuận của tất cả. Ôi, sự giàu có của sự khôn ngoan và sự thông biết của Đức Chúa Trời! Rô-ma 11:33; và Cô-lô-se 2:3 — nhưng về điều này đã nói trước rồi.

2. Vì nó đầy dẫy ân điển. Người ấy biết rằng tội lỗi đã đóng chặt mọi nẻo đường ân điển đối với mình; mà Đức Chúa Trời nhắm đến không điều gì bằng sự bày tỏ ân điển của Ngài, thì người ấy đã hoàn toàn bị cắt khỏi điều ấy. Nay được sắm sẵn một sự công chính trọn vẹn, mà ân điển dồi dào vẫn được bày tỏ — điều ấy làm linh hồn vui mừng khôn xiết: Đức Chúa Trời đối đãi với con người mình, toàn là ân điển; còn [NEEDS REVIEW — câu gốc bị hỏng] … toàn là sự công chính, đó là điều chiếm trọn tư tưởng người ấy. Đức Chúa Trời khắp nơi bảo đảm với chúng ta rằng công việc này là bởi ân điển. Ấy là bởi ân điển, chẳng phải bởi việc làm nữa, Rô-ma 11:6, như sứ đồ đã trình bày rộng rãi trong Ê-phê-sô 2:7, 8, 9. Chính từ sự giàu có của ân điển và lòng nhân từ mà sự sắm sẵn sự công chính này được thực hiện; chính bởi ân điển không mà nó được ban cho chúng ta, chẳng phải bởi việc làm chút nào. Dù tự nó, đó là một sự công chính của việc làm, nhưng đối với chúng ta, nó hoàn toàn là bởi ân điển, Tít 3:4–7: Nhưng khi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, và tình thương yêu của Ngài đối với loài người đã được bày ra, thì Ngài cứu chúng ta, không phải cứu vì việc công chính chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta; hầu cho chúng ta nhờ ơn Ngài được xưng công chính, trở nên con kế tự của Ngài trong sự trông cậy của sự sống đời đời. Nguồn gốc của mọi sự ban phát này là lòng nhân từ và tình yêu thương, tức là ân điển, câu 4; còn con đường ban phát là [NEEDS REVIEW — đoạn cuối gốc bị hỏng, không đọc được].

"Được xưng công chính bởi ân điển của Ngài" — ở đây có một sự bày tỏ, nhờ đó ân điển dư dật vô hạn, lòng nhân từ, sự thương xót và sự thiện lành của Đức Chúa Trời đều được thấy rõ — tất cả cùng hiệp lại trong công việc này: không phải bởi các việc công chính mà chúng ta đã làm; nhưng tích cực, bởi sự thông truyền Đức Thánh Linh, câu 5; Đấng là phương tiện sắm sẵn điều ấy, là Chúa Giê-xu Christ, câu 6. Cụ thể: 1. Sự thiện lành của Ngài, lòng hiền từ, sự sẵn sàng ban cho chính Ngài và những điều ích lợi cho chúng ta. 2. Sự thương xót: tình yêu và khuynh hướng của tấm lòng muốn giúp đỡ, hỗ trợ, cứu giúp những người mà Ngài phán về, những người mà Ngài có tấm lòng ấy đối với họ; và sự thương xót, sự tha thứ, lòng trắc ẩn — dành cho những người đau khổ; sự tha thứ nhưng không, tình yêu dư dật đã dành sẵn. Tất cả những điều này được nói là nay đang thi hành; Ngài thi hành mọi thuộc tính và bản tính này của Ngài đối với chúng ta, hầu cho cứu chúng ta. Và trong việc ban cho điều đó — ban cho chúng ta Đức Thánh Linh — Kinh Thánh nói rằng Ngài đã đổ Đức Thánh Linh ra, như nước đổ ra khỏi bình, không ngần ngại không chần chừ, và không phải với một lượng nhỏ, nhưng một cách dư dật và phong phú. Do đó, về chính công việc này, Kinh Thánh đã dùng lời đầy nhấn mạnh: dikaiothentes te ekeinou chariti — "được xưng công chính bởi ân điển của Ngài". Đường lối được chấp nhận trước mặt Ngài phải là đường lối của ân điển, hầu cho họ chẳng khoe mình trong chính mình, nhưng khoe mình trong Chúa; và linh hồn họ nhớ lại tình trạng và hoàn cảnh của mình ngày trước, khi họ còn tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình, mà chẳng phục tùng sự công chính của Christ (Rô-ma 10:3): thật khốn khổ cho kẻ như vậy! Và các thánh của Đức Chúa Trời, trong sự thông công với Christ, hết sức vui mừng.

Đường lối của Đức Chúa Trời là đường lối của ân điển, lòng nhân từ và sự thương xót. Họ chiêm ngưỡng Chúa và sự thiện lành của Ngài, mà kêu lên rằng: "Sự thiện lành của Ngài lớn thay! Sự ban cho dư dật của Ngài lớn thay!"

3. Họ chấp thuận con đường ấy, và vui mừng trong nó; vì đó là con đường của sự bình an lớn lao và sự an toàn cho chính họ và cho linh hồn họ. Họ nhớ lại tình trạng và hoàn cảnh của mình ngày trước, khi họ còn tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình, mà chẳng phục tùng sự công chính của Christ: họ khốn khổ biết bao, bị quăng quật lên xuống với những tư tưởng luôn chao đảo; lúc thì tưởng mình đang ở trong một tình trạng tốt lành nào đó, lúc thì đã ở ngay bên bờ vực địa ngục; lương tâm họ bị giày vò, bị xé nát bởi tội lỗi và sự sợ hãi. Nhưng nay, được xưng công chính bởi đức tin, họ có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1): mọi sự đều yên lặng và thanh thản; không những cơn bão đã qua, mà họ đã vào đến bến cảng hằng mong. Họ có sự bình an lâu dài với Đức Chúa Trời. Do đó có lời mô tả về Christ dành cho linh hồn khốn cùng, trong Ê-sai 32:2: "Sẽ có một người như nơi ẩn náu khỏi gió, như chỗ che khỏi bão, như suối nước trong đất khô, như bóng tảng đá lớn trong đất mệt mỏi." Gió, bão, hạn hán, mệt mỏi — chẳng còn điều gì làm rúng động linh hồn ở trong Christ; người ấy có nơi ẩn náu và chỗ che, có suối nước, và có bóng tảng đá lớn để được an toàn. Đây là lẽ mầu nhiệm lớn của đức tin trong việc chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ Christ: ấy là tuy linh hồn tín hữu tìm thấy trong mình và nơi mình đủ mọi điều để xé nát tấm lòng, để chất đầy mình sự sợ hãi, kinh khiếp, bất an suốt đời, nhưng nhờ Christ, người ấy lại được hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời (Ê-sai 26:3; Thi-thiên 4:6-8). Do đó, linh hồn các tín hữu hết sức tôn cao Chúa Giê-xu Christ; vì họ có thể nhìn mặt Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ, tin chắc, bình an, vui mừng, bảo đảm; họ có thể gọi Ngài là Cha, nương mình trên tình yêu Ngài, đi lại trong sự yên lặng, không sợ hãi; Con Đức Chúa Trời thật vinh hiển trong ân điển này biết bao! Họ nhớ lại ngải đắng và mật đắng mình đã ăn, giấm và nước mắt mình đã uống, sự run rẩy của linh hồn họ như chiếc lá dương bị gió lay động mỗi khi nghĩ đến Đức Chúa Trời, những mưu chước họ đã bày ra để trốn, để chạy, để thoát thân. Nay được đưa vào một tình trạng như thế, lòng họ hẳn phải cảm động biết bao!

4. Họ hết lòng chấp thuận con đường ấy, vì đó là con đường và phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định để tôn cao và làm vinh hiển Chúa Giê-xu, Đấng mà linh hồn họ yêu mến. Một khi đã được biết Chúa Giê-xu Christ, lòng họ chẳng ước ao điều gì hơn là Ngài được tôn vinh, được làm vinh hiển đến tột cùng, và trong mọi sự đều có ngôi đầu. Còn điều gì có thể góp phần tôn cao và nâng Chúa Giê-xu chúng ta lên hơn điều này: Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc (1 Cô-rinh-tô 1:30). Không phải Ngài chỉ là một phần trong sự được chấp nhận của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng Ngài là tất cả, Ngài là toàn bộ. Họ biết rằng, trong việc Ngài làm nên sự được chấp nhận của họ với Đức Chúa Trời, Ngài được tôn vinh:

Thứ nhất, được Đức Chúa Trời là Cha tôn vinh, Phi-líp 2:5-11: "Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Theo lời tiên tri về Ngài, Ê-sai 53:12, và theo lời Phao-lô, Công-vụ 2:36, Ngài đã lấy chính mình làm cho sạch tội lỗi chúng ta, rồi ngồi bên hữu Đấng Tôn nghiêm ở nơi rất cao (Hê-bơ-rơ 1:3). Vì công việc lớn lao này mà Ngài được các thiên sứ trên trời tôn vinh; các thiên sứ cúi xuống, ước ao ngó vào lẽ mầu nhiệm của thập tự giá (1 Phi-e-rơ 1:12), và hằng thờ phượng, ngợi khen Ngài vì cớ ấy, Khải-huyền 5:11-14: "Đoạn, tôi nhìn xem, nghe bốn bên ngôi và các sanh vật cùng các trưởng lão, có tiếng của vô số thiên sứ; thiên sứ hàng muôn hàng ngàn, đồng nói lên một tiếng lớn rằng: Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! Tôi lại nghe mọi vật dựng nên trên trời, dưới đất, bên dưới đất, trên biển, cùng mọi vật ở đó đều nói rằng: Chúc cho Đấng ngồi trên ngôi cùng Chiên Con được ngợi khen, tôn quí, vinh hiển và quyền phép cho đến đời đời! Rồi bốn con sanh vật đều nói: A-men. Và các trưởng lão sấp mình xuống mà thờ lạy." Lời chúc tụng kỳ diệu này, sự quy tôn vinh và vinh hiển này cho Chúa Giê-xu Christ, bởi cả đạo binh trên trời, là vì Ngài là Chiên Con đã chịu giết; tức là vì công việc cứu chuộc chúng ta, và việc đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Và linh hồn các thánh được an ủi và vui mừng biết bao khi biết rằng mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời, cả đạo binh trên trời chưa hề phạm tội, vẫn hằng vui mừng, hằng quy sự ngợi khen và tôn vinh cho Chúa Giê-xu, vì Ngài đã đưa họ vào sự bình an và ân huệ với Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Ngài được các thánh Ngài tôn vinh khắp thế gian: và quả thật, nếu họ không tôn vinh Ngài thì còn ai tôn vinh; họ tôn vinh Ngài cũng như tôn vinh Đức Chúa Cha. Họ là những người khốn khổ nhất trong mọi người; nhưng hãy xem họ làm gì, Khải-huyền 1:5-6: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men." Khải-huyền 5:6, 9-10: "Bốn con sanh vật và hai mươi bốn trưởng lão bèn sấp mình xuống trước mặt Chiên Con, mỗi kẻ cầm một cây đàn và những bình vàng đầy hương; đó là những lời cầu nguyện của các thánh. Chúng hát một bài ca mới rằng: Ngài đáng lấy quyển sách mà mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước, và Ngài đã làm cho những người ấy nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; những người ấy sẽ trị vì trên mặt đất." Sự thờ phượng lớn của Hội Thánh Cơ Đốc hệ tại việc quy sự tôn vinh và vinh hiển cho Chúa Giê-xu: vì vậy họ yêu Ngài, tôn vinh Ngài, vui thích trong Ngài, như Phao-lô, Phi-líp 3:8, và như người vợ trong Nhã-ca 5:9-10; và điều này cũng vì cớ ấy.
5. Họ hết lòng chấp thuận sự công chính này, con đường được chấp nhận này, vì đó là con đường đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời như thế. Khi họ bị cáo trách về tội lỗi của tội lỗi, điều làm họ bối rối hơn hết là điều này: sự an toàn của họ dường như không thể dung hòa với vinh hiển và danh dự của Đức Chúa Trời vĩ đại; với sự công chính, sự thành tín và lẽ thật của Ngài; tất cả đều đòi hỏi sự hủy diệt tội lỗi; và họ không thấy làm sao mình thoát khỏi sự hư mất mà không làm mất danh dự của Ngài. Nhưng nay, nhờ sự mặc khải về sự công chính này, từ đức tin đến đức tin (Rô-ma 1:17), họ thấy rõ rằng mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được tôn vinh vô cùng trong sự tha thứ, sự xưng công chính và sự cứu rỗi kẻ có tội — như đã bày tỏ trước đây.

Và đây là cách thứ nhất mà các thánh hằng ngày giữ sự thông công với Chúa Giê-xu, trong ân điển đã được mua chuộc này là sự được chấp nhận với Đức Chúa Trời. Họ suy ngẫm, chấp thuận và vui mừng trong phương tiện và con đường ấy.

2. Họ thực hiện một sự trao đổi hằng ngày thực sự với Chúa Giê-xu, về tội lỗi của mình và sự công chính của Ngài: điều này cũng có nhiều phần.

1. Họ hằng giữ cho sống động trên lòng mình một ý thức về tội lỗi và sự gian ác của tội lỗi, ngay cả khi họ đã có ý thức về sự tha thứ. Ý thức về sự tha thứ cất đi sự kinh khiếp và sợ hãi, nhưng không cất đi ý thức xứng đáng về tội lỗi của tội lỗi. Đây là sự tập luyện hằng ngày của các thánh của Đức Chúa Trời: suy ngẫm sự khiêu khích lớn lao có trong tội lỗi, tội lỗi của họ, tội lỗi của bản tính và đời sống họ; khiến mình trở nên hèn mọn trong lòng và trong tư tưởng vì cớ ấy; đem nó so sánh với sự kinh khiếp của Chúa; và hằng xét đoán chính mình. Họ làm điều này một cách tổng quát: "Vì tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi," Đa-vít nói (Thi-thiên 51:3). Họ đặt tội lỗi trước mặt mình, không phải để làm linh hồn mình kinh khiếp và sợ hãi vì nó, nhưng để một ý thức xứng đáng về sự gian ác của nó được giữ cho sống động trên lòng họ.

2. Họ thu thập trong tâm trí mình những tội lỗi mà họ chưa làm một sự tính toán riêng với Đức Chúa Trời trong Christ: hoặc nếu họ đã bắt đầu làm như vậy, thì họ chưa làm cho rõ ràng, chưa đi đến một kết quả rõ ràng và yên ủi. Không có gì đáng sợ hơn việc một người có thể tiêu hóa được những sự cáo trách của mình: tội lỗi nhìn thẳng vào mặt người, và có lẽ nói vài lời kinh khiếp với người, mà người vẫn có thể, bằng những trò tiêu khiển hay sự trì hoãn, gạt nó qua một bên, mà không đi đến một sự xét xử đầy đủ về tình trạng và hoàn cảnh của mình liên quan đến nó. Các thánh làm điều này: họ thu thập tội lỗi mình, đặt chúng lên cán cân của luật pháp; thấy và suy ngẫm sức nặng và sự đáng chịu của chúng. Rồi sau đó,

3. Họ thực hiện sự đổi chác và trao đổi này với Chúa Giê-xu Christ: nghĩa là,

(1) Họ nghiêm túc suy ngẫm, và bởi đức tin, bất chấp mọi sự phản đối ngược lại, kết luận rằng Chúa Giê-xu Christ, theo ý muốn và sự chỉ định của Đức Chúa Cha, đã thật sự gánh chịu hình phạt đáng ra thuộc về những tội lỗi nay đang ở trước mắt và trong sự suy ngẫm của họ (Ê-sai 53:6; 2 Cô-rinh-tô 5:21). Ngài đã chắc chắn đứng ra trả lời cho những tội lỗi ấy, như thể chính Ngài là người đã phạm chúng.

(2) Họ lắng nghe tiếng của Christ kêu gọi họ đến với Ngài cùng gánh nặng của mình: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta" (Ma-thi-ơ 11:28). Hãy đến với gánh nặng của các ngươi; hỡi linh hồn khốn cùng kia, hãy đến với tội lỗi của ngươi. Để làm gì? Ấy là: "Việc này là của ta," Christ phán, "bởi sự thỏa thuận ta đã lập với Cha ta, rằng ta sẽ đến, lấy tội lỗi của ngươi, và mang chúng đi; chúng là phần của ta. Hãy trao cho ta gánh nặng của ngươi, trao cho ta tội lỗi của ngươi; ngươi không biết phải làm gì với chúng, ta biết cách xử trí chúng thật tốt, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển và linh hồn ngươi được giải thoát." Rồi sau đó, họ đặt tội lỗi mình lên vai Ngài. Đây là sự liều lĩnh lớn lao và dạn dĩ của đức tin nơi ân điển, sự thành tín và lẽ thật của Đức Chúa Trời: đứng bên thập tự giá mà nói rằng: "Ôi! Ngài đã vì tội lỗi tôi mà bị thương, vì sự gian ác tôi mà bị vết, và sự hình phạt cho sự bình an tôi chịu đã đổ trên Ngài. Ngài đã vì tôi mà trở nên tội lỗi như thế. Tại đây tôi trao tội lỗi mình cho Đấng có thể gánh chúng, chịu chúng. Ngài đòi hỏi nơi tay tôi rằng tôi phải bằng lòng để Ngài đứng ra gánh vác chúng, và tôi hết lòng ưng thuận." Đây là công việc hằng ngày. Tôi không biết làm sao có thể duy trì sự bình an với Đức Chúa Trời nếu thiếu điều này. Nếu công việc của linh hồn là tiếp nhận Christ, Đấng đã vì chúng ta mà trở nên tội lỗi, thì chúng ta phải tiếp nhận Ngài như Đấng gánh lấy tội lỗi chúng ta. Không phải như thể Ngài lại chết nữa, hay lại chịu khổ nữa: nhưng như đức tin của các thánh ngày xưa đã làm cho điều chưa đến thành hiện tại, và như đã xong trước mắt họ (Hê-bơ-rơ 11:1), thì đức tin ngày nay cũng làm cho điều đã hoàn thành và qua đi nhiều thế hệ trước thành hiện tại: và thấy Đức Chúa Trời đã làm cho tội ác của hết thảy chúng ta đều chất trên người (Ê-sai 53:6). Đây chính là biết Christ chịu đóng đinh.

Sự thông công với Con, Chúa Giê-xu Christ.

(3) Đã bởi đức tin trao tội lỗi mình cho Ngài như thế, họ đến gần, và lấy từ nơi Ngài sự công chính mà Ngài đã làm nên cho họ: theo trọn ý của sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 5:21: "Đức Chúa Trời đã làm Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Họ lấy cho mình sự công chính của Ngài, làm sự công chính của họ trước mặt Đức Chúa Trời: họ lấy nó, chấp nhận nó, và hoàn tất cuộc đổi chác và trao đổi phước hạnh này với đức tin. Cơn giận, sự rủa sả, cơn thạnh nộ, sự chết, tội lỗi về phần tội lỗi của nó — Ngài đã gánh lấy tất cả, và cất đi tất cả; với Ngài, chúng ta để lại mọi điều thuộc về bản tính này thuộc về chúng ta, và từ nơi Ngài chúng ta nhận lấy tình yêu, sự sống, sự công chính và sự bình an.

Nhưng có người sẽ nói: chắc chắn đường lối hành xử này không bao giờ có thể đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ được. Gì cơ? Chúng ta hằng ngày đến với Ngài cùng sự ô uế, tội lỗi, lỗi lầm của mình sao? Ngài há chẳng bảo chúng ta giữ chúng cho mình sao; chúng là của chúng ta mà: chúng ta sẽ mãi trao tội lỗi, và nhận sự công chính sao? Đáp: Không có điều gì mà Chúa Giê-xu Christ vui thích hơn việc các thánh Ngài hằng giữ sự thông công với Ngài, về công việc trao và nhận này. Vì, thứ nhất,

1. Điều này tôn vinh Ngài vô cùng, và quy cho Ngài sự vinh hiển xứng đáng với Ngài; thật vậy, nhiều người kêu "Chúa ơi, Chúa ơi," và nhắc đến Ngài, nhưng chẳng tôn vinh Ngài chút nào. Sao vậy? Họ lấy công việc ra khỏi tay Ngài, và quy nó cho những điều khác; sự ăn năn của họ, bổn phận của họ, sẽ gánh lấy tội ác họ. Họ không nói như vậy, nhưng họ làm như vậy. Sự đổi chác họ làm, nếu họ có làm, là với chính mình. Mọi sự mặc cả về tội lỗi của họ, đều ở trong và với linh hồn họ. Công việc mà Christ đến làm trong thế gian, là gánh lấy tội ác chúng ta và phó sự sống mình làm giá chuộc cho tội lỗi chúng ta; chén Ngài phải uống, đã đầy tội lỗi chúng ta, về phần hình phạt đáng chịu. Còn sự sỉ nhục nào lớn hơn có thể làm cho Chúa Giê-xu, bằng việc quy công việc này cho bất cứ điều gì khác: nghĩ rằng có thể trút bỏ tội lỗi mình bằng bất cứ đường lối hay phương tiện nào khác. Nhưng khi chúng ta đem tội lỗi mình đến với Ngài, bởi đức tin, và thưa với Ngài rằng: "Lạy Chúa, đây là công việc của Ngài, đây là điều mà Ngài đã đến trong thế gian để làm; đây là điều Ngài đã nhận lãnh để làm; Ngài kêu gọi gánh nặng của tôi, gánh nặng quá nặng cho tôi: xin hãy lấy nó đi, Đấng Cứu Chuộc phước hạnh; Ngài ban cho sự công chính của Ngài, đó là phần của tôi." Bấy giờ Christ được tôn vinh, bấy giờ sự vinh hiển của chức vụ trung bảo được quy cho Ngài, khi chúng ta bước đi với Ngài trong sự thông công này.

2. Điều này khiến linh hồn thánh càng thêm gắn bó với Ngài, và bắt buộc họ phải đặt một sự đánh giá xứng đáng nơi Ngài, nơi tình yêu, sự công chính và ân điển của Ngài. Khi họ tìm thấy, và hằng ngày dùng đến nó, thì họ làm như vậy. Ai lại chẳng yêu Ngài: "Tôi đã ở với Chúa Giê-xu," linh hồn khốn cùng có thể nói, "tôi đã để lại tội lỗi, gánh nặng của tôi với Ngài, và Ngài đã ban cho tôi sự công chính của Ngài, nhờ đó tôi đang dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời. Tôi đã chết, mà nay sống, vì Ngài đã chết vì tôi; tôi đã bị rủa sả, mà nay được phước, vì Ngài đã vì tôi mà trở nên sự rủa sả; tôi đã bối rối, mà nay có bình an, vì sự hình phạt cho sự bình an tôi đã đổ trên Ngài. Tôi không biết phải làm gì, cũng chẳng biết khiến nỗi buồn mình đi đâu; bởi Ngài tôi đã nhận được niềm vui không nói được và đầy vinh hiển: nếu tôi không yêu Ngài, vui thích trong Ngài, vâng phục Ngài, sống cho Ngài, chết vì Ngài, thì tôi còn tệ hơn ma quỷ trong địa ngục." Nay mục đích lớn của Christ trong thế gian, là có một chỗ cao và được quý trọng trong lòng dân Ngài: có ở đó, (như Ngài có trong chính mình) ngôi đầu trong mọi sự; không bị xô đẩy lên xuống giữa những điều khác: làm mọi sự, và ở trong mọi sự. Và như thế các thánh của Đức Chúa Trời được chuẩn bị để quý trọng Ngài, qua sự tập luyện của họ trong sự thông công này với Ngài.

Phải, nhưng các ngươi sẽ nói: nếu vậy thì chúng ta cần gì ăn năn, hay sửa đổi đường lối mình; chỉ cần đến với Christ bởi đức tin, thực hiện sự trao đổi này, ừ, thế thì chúng ta cứ phạm tội hầu cho ân điển được dư dật sao? Đáp: Tôi không xét đoán con người ai: nhưng điều này tôi buộc phải nói, rằng tôi không hiểu làm sao một người nêu sự phản đối này một cách lạnh lùng, không phải dưới sự cám dỗ hay sự tối tăm tình cờ, lại có thể có sự quen biết thật hay thực với Chúa Giê-xu Christ: dầu sao, điều này tôi chắc chắn, rằng chính sự thông công này, tự nó, sinh ra những hiệu quả hoàn toàn khác với những điều đã giả định. Vì,

1. Về sự ăn năn: điều nhắm đến là một sự ăn năn của Phúc Âm. Vì một sự ăn năn theo luật pháp, đầy sự trói buộc, đầy sự kinh sợ, sửng sốt, khủng khiếp, yêu mình...

— sự kinh ngạc trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, tôi xin thú nhận, sự thông công này cất nó đi, ngăn nó lại, đuổi nó ra; [NEEDS REVIEW: trang OCR bị thiếu đầu đoạn, "...tance" có lẽ là "repentance" — sự ăn năn] — mà bản chất là sự buồn rầu thuộc linh vì tội lỗi, cùng với sự từ bỏ tội lỗi, phát xuất từ đức tin, tình yêu, [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ].

...rằng nền tảng của sự thông công này được đặt trong sự suy xét tội lỗi thật sâu, thật nghiêm túc, mỗi ngày — sự có tội, sự đê hèn và ghê tởm của nó, cùng sự đê hèn của chính chúng ta vì cớ đó.

...mới có thể hưởng sự thông công này với Chúa Giê-xu Christ; nếu không có nó, Đấng Christ chẳng có giá trị, chẳng được tôn trọng gì đối với người ấy. Giờ đây, có thể một người hằng ngày lấp đầy lòng mình bằng những suy nghĩ về sự đê hèn của tội lỗi, trên mọi suy xét bất kỳ — về luật pháp, tình yêu, ân điển, [NEEDS REVIEW: cụm "polpalyJite" không đọc được] và sự chết, và được đầy dẫy... cùng sự nô lệ và sợ hãi của nó; nhưng đối với sự ăn năn theo Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR: "goſpel r 0 4"] và sự ghê tởm tội lỗi, vì cớ Đức Chúa Cha, [NEEDS REVIEW: OCR thiếu "Con"] và Đức Thánh Linh, cả luật pháp lẫn tình yêu, thì việc sự thông công này bị ngăn trở bởi điều đó là không thể nào. Rằng một cảm thức về điều này phải được giữ sống động trong và trên lòng của mỗi người muốn hưởng...

292 — Sự Thông Công Với Con Là Chúa Giê-xu Christ.

2. Nhưng chúng ta sẽ nói gì về sự vâng lời? Nếu Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh và tôn trọng bởi việc Ngài cất lấy tội lỗi của chúng ta, thì càng đem nhiều tội lỗi đến với Ngài, Ngài càng được tôn vinh. [NEEDS REVIEW: OCR bị đứt quãng, ý đoạn bị phản đối] ...nhưng Đức Thánh Linh, Đấng biết những gì trong lòng người, đã tạo nên nó cho họ và thay mặt họ, Rô-ma 6:1, 2, 3, chính giáo lý mà tôi đã nhấn mạnh, được giảng dạy ở Rô-ma 5:18, 19, 20; sự phản đối ấy được đưa ra; và đối với những ai nghĩ rằng nó có thể có trọng lượng nào, tôi xin giới thiệu họ đến câu trả lời mà sứ đồ đã đưa ra trong chương ấy, cũng như những gì đã nói trước về sự cần thiết của sự vâng lời của chúng ta; bất chấp...

— Nhưng bạn sẽ nói: chúng ta nên tiếp cận sự thực hành bổn phận này như thế nào? con đường nào... [NEEDS REVIEW: OCR: "(4 4 * 25 4 'LS 'FS 74 4223-200]"].

© Đức tin thực hành chính mình trong đó đặc biệt theo ba cách.

1. Trong sự suy ngẫm. Lòng đi qua trong những suy nghĩ của mình phần đã nhấn mạnh ở trên, đôi khi riêng từng phần, đôi khi kết hợp; đôi khi tập trung chủ yếu vào một điều, đôi khi vào điều khác, và đôi khi đi qua toàn bộ. Có lúc linh hồn chủ yếu suy xét về sự tội lỗi của chính mình, và lấp đầy mình bằng sự hổ thẹn, và sự ghê tởm chính mình vì cớ đó; đôi khi nó được đầy dẫy những suy nghĩ về sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, và với niềm vui không thể tả xiết, và vinh hiển vì cớ đó. Đặc biệt trong những dịp trọng đại, khi bị buồn rầu và bị đè nặng bởi sự sơ suất hoặc sự bùng phát của sự hư hoại, thì linh hồn đi qua toàn bộ công việc, và đưa mọi sự đến một kết luận với Đức Chúa Trời; và nhận lấy sự bình an mà Đấng Christ đã làm ra cho mình.

2. Suy xét và tra xem những lời hứa của Phúc Âm, là những lời hứa bày tỏ tất cả những điều này; sự tuyệt vời, sự đầy đủ và sự thích hợp của sự công chính của Đấng Christ, sự loại bỏ mọi sự công chính giả dối [NEEDS REVIEW: OCR: "rejection of all false ng..."], và sự hoán đổi đã được thực hiện trước mặt Đức Chúa Trời, như đã nhấn mạnh trước đây.

3. Trong sự cầu nguyện. Trong đó linh hồn của họ [NEEDS REVIEW: OCR thiếu động từ] qua công việc này ngày qua ngày. Amen — [NEEDS REVIEW: đoạn "all the saints with the Lord... acceptation with God" quá nát, không dịch được] ...cho đến nay sự thông công với Đấng Christ đã được mô tả.

... [NEEDS REVIEW: cụm "Sending of the Spirits" — có lẽ là tiêu đề chuyển đoạn sang phần về Đức Thánh Linh, nhưng OCR quá nát không dịch được].

Sự thông công thực tế về ân điển: các thánh nắm giữ [NEEDS REVIEW: OCR: "hold r 1"] với...

...mà chúng ta đã đề cập trong các sự phân biệt, và các mức độ của nó trước đây, nay cần được xem xét. Và ở đây phương pháp trước phải được giữ; và chúng ta phải bày tỏ...

Sự nên thánh, và sự thanh tẩy...

...được ban cho bởi Ngài.

...là những hành động đặc biệt của Chúa Giê-xu Christ trong sự thông công. Và...

...tóm lại là: chúng ta nắm giữ sự thông công với Đấng Christ trong sự thánh khiết, cũng như trong sự công chính, như thế nào — điều đó rất vắn tắt.

Có nhiều điều được gán cho Chúa Giê-xu Christ liên quan đến điều đặc biệt này. Như,

1. Sự cầu thay của Ngài với Đức Chúa Cha, nhờ công đức [NEEDS REVIEW: OCR: "r virtue of his 2 in the F" không đọc được] ... vì sự dâng hiến của chính Đấng Christ. Tôi đã nói trước đây. Bằng không mọi sự đều phải được quy về đầu mối ấy, nguồn và suối ấy. Nơi đó là nền tảng của mọi sự thương xót thuộc linh bất kỳ: như về sau cũng sẽ được bày tỏ: Đức Thánh Linh, đối với chúng ta, là Thần của ân điển, sự thánh khiết và sự an ủi, là của sự mua chuộc của Đấng Christ.

Về bản chất, đó là lời hứa lớn của giao ước mới, Ê-xê-chi-ên 11:19: "Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi"; cũng vậy, Ê-xê-chi-ên 36:27; Giê-rê-mi 32:39, 40; và nhiều chỗ khác, về sau sẽ nói đến. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của giao ước mới này, Hê-bơ-rơ 7:22: Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn. Một di chúc không cần đấng bảo lãnh. Ngài là Đấng đảm nhận về phía Đức Chúa Trời và cũng về phía loài người. Về phía loài người là để đền tội thỏa mãn; về phía Đức Chúa Trời là để ban toàn bộ ân điển của lời hứa, như Hê-bơ-rơ 9:15: "Vì cớ đó Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, để bởi sự chết của Ngài mà chuộc những sự vi phạm dưới giao ước thứ nhất, hầu cho những kẻ được gọi nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời." Ngài vừa đền tội thỏa mãn vì tội lỗi, vừa mua chuộc được lời hứa. Ngài mua chuộc mọi tình yêu và nhân từ, là những bông trái của giao ước; chính Ngài là lời hứa nguyên thủy của nó, Sáng-thế ký 3:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 3:16, có lẽ là 3:15], toàn bộ được sắp đặt trong mọi sự, và được làm cho chắc chắn, 2 Sa-mu-ên 22:5, đến nỗi phần còn lại của các hiệu quả của nó đều phải bắt nguồn từ Ngài, lệ thuộc vào Ngài, và được Ngài mua chuộc, hầu cho Ngài trong mọi sự được đứng đầu, Cô-lô-se 1:19, theo sự thỏa thuận và giao kèo [NEEDS REVIEW: OCR thiếu] đã hứa trong giao ước ấy, 2 Cô-rinh-tô 1:20 [NEEDS REVIEW: OCR: "r Cor. i. 20", có lẽ là 2 Cô-rinh-tô 1:20] — toàn bộ bông trái và sự mua chuộc bởi sự chết của Ngài...

295 — Sự Thông Công Với Con Là Chúa Giê-xu Christ.

...sẽ theo đuổi công việc mà Ngài đang làm thay mặt họ, và cầu thay với Đức Chúa Cha để xin Đức Thánh Linh, là bông trái của sự mua chuộc của Ngài. Vì vậy Ngài nói với họ rằng Ngài sẽ không cầu xin Đức Chúa Cha vì tình yêu của Ngài dành cho họ, bởi vì tình yêu đời đời của Đức Chúa Cha không phải là bông trái, mà là nguồn của sự mua chuộc của Ngài; nhưng Đức Thánh Linh là một bông trái, Ngài phán, Ta sẽ cầu xin Đức Chúa Cha về điều ấy, v.v. Và điều gì Đấng Christ cầu xin Đức Chúa Cha với tư cách là Đấng Trung Bảo để ban cho chúng ta, thì đó là một phần của sự mua chuộc của Ngài, đã được hứa cho Ngài khi Ngài đảm nhận làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và đây là điều thứ nhất cần được xem xét nơi Chúa Giê-xu, về sự ban cho Đức Thánh Linh của sự nên thánh và sự thanh tẩy (điều thứ nhất cần được xem xét trong sự thông công của chúng ta với Ngài): Ngài cầu thay với Cha Ngài, để Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta, như một bông trái của sự chết và sự đổ huyết của Ngài thay cho chúng ta. Đây là mối quan hệ của Đức Thánh Linh của sự thánh khiết được ban cho chúng ta, với sự trung bảo của Đấng Christ. Ngài là nền tảng lớn của giao ước ân điển; chính Ngài đời đời được định trước, và được ban cho cách tự nguyện để mua chuộc mọi điều tốt lành của nó. Đấng Christ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh theo lời hứa, Công vụ 2:33, Ngài đổ Đức Thánh Linh ra trên dân Ngài. Đức tin suy xét điều này, tập trung vào nó, ở lại trên nó.

2. Lời cầu nguyện của Ngài được Đức Chúa Cha nhậm — Đức Chúa Cha luôn nghe Ngài — Ngài thực sự sai Đức Thánh Linh của Ngài vào lòng các thánh đồ của Ngài, để ở đó ngự trị thay cho Ngài, và chính Ngài phải làm [NEEDS REVIEW: OCR: "and _ himself hath to do"]. Điều này, thứ hai, là Chúa Giê-xu Christ phải được đức tin nhìn ngắm: và không chỉ về sự ban Đức Thánh Linh lần đầu cho lòng chúng ta, mà còn về sự tiếp tế liên tục của Ngài, sự tuôn đổ, và sự khơi dậy những hành động hiệu quả hơn [NEEDS REVIEW: OCR: "wing forth, and; exciting-more efizchual-aperatic - bong, Joe t, e Behn J. le e" không đọc được].

...Đấng An Ủi, bởi vì sự ban phát nguyên thủy và tối cao ở trong tay Ngài, và nó được thực hiện bởi Ngài theo sự cầu thay của Đấng Christ, tuy nhiên không được ban trực tiếp cho chúng ta, nhưng (có thể nói) được trao vào tay Đấng Christ vì chúng ta, Ngài khẳng định rằng (về sự ban cho thực tế) chính Ngài sai Đức Thánh Linh, Giăng 15:26: "Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến cùng các ngươi từ Cha." Ngài nhận lãnh Đức Thánh Linh từ Cha Ngài, và thực sự sai Ngài đến các thánh đồ của Ngài.

Cũng vậy Giăng 16:7: "Ta sẽ sai Ngài đến," và câu 14, 15, Ngài bày tỏ Ngài sẽ sai Ngài như thế nào: Ngài sẽ trang bị cho Ngài những điều thuộc về Ngài, để ban cho họ: "Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta" (những điều thuộc về Ta cách đúng đắn và đặc biệt, của Ta với tư cách là Đấng Trung Bảo, bông trái của sự sống và sự chết của Ta cho sự thánh khiết) "và rao truyền cho các ngươi"; nhưng về những điều này sẽ nói thêm về sau. Đây là điều thứ hai mà Chúa Giê-xu Christ làm, và điều cần được nhìn ngắm nơi Ngài: Ngài sai Đức Thánh Linh của Ngài vào lòng chúng ta, là nguyên nhân hiệu quả của mọi sự thánh khiết và sự nên thánh, làm cho linh hồn các thánh đồ của Ngài được sống lại, được soi sáng, được thanh tẩy. Sự hiệp một của chúng ta với Ngài, cùng mọi ích lợi lệ thuộc vào đó, tuôn chảy từ sự Ngài ban Đức Thánh Linh cho chúng ta, để ở với chúng ta, và ngự trong chúng ta như thế nào, tôi đã tuyên bố rộng rãi ở nơi khác: ở đó toàn bộ vấn đề này cũng được mở ra đầy đủ hơn. Và điều này cần được đức tin xem xét nơi Ngài, liên quan đến chính Đức Thánh Linh.

2. Có điều mà chúng ta gọi là ân điển thường trú [habitual grace], tức là những bông trái của Đức Thánh Linh, là Đức Thánh Linh — "hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần," Giăng 3:6 — là điều được sanh ra, hay được Đức Thánh Linh tạo ra, trong lòng [NEEDS REVIEW: câu lặp trong OCR], là một nguyên tắc [NEEDS REVIEW: OCR: "ciple" = principle]. Về điều này hai điều cần được lưu ý:

1. Rằng dù nhiều ân điển riêng phần được đề cập, nhưng không có những tập quán hay phẩm chất khác nhau trong chúng ta; không có nhiều nguyên tắc riêng biệt hay phân rẽ, để đáp ứng chúng; mà chỉ có cùng một tập quán hay nguyên tắc thuộc linh, tự bày tỏ trong nhiều hành động khác nhau, hay nhiều cách hành động, tùy theo sự khác nhau của các đối tượng mà nó hướng đến, là nguyên tắc chung của chúng. Đến nỗi nó được gọi và phân biệt như trên, đúng hơn là về sự thực hành thực tế, liên quan đến các đối tượng của nó, hơn là về sự nội trú thường trú, vì nó là một gốc, có nhiều cành ấy.

2. Đây là điều tôi muốn nói về ân điển thường trú này: một sự sống thuộc linh mới đầy ân điển, hay một nguyên tắc, được tạo dựng, và được ban cho linh hồn, nhờ đó linh hồn được [NEEDS REVIEW: OCR: "en!" không đọc được] trong mọi năng lực và tình cảm của nó, [NEEDS REVIEW: OCR: "Seed" không đọc được] và mọi [NEEDS REVIEW: OCR: "hell" có lẽ là "help"?] thuộc linh được đề ra cho nó, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Ví dụ, tâm trí có thể nhận biết những điều thuộc linh một cách thuộc linh, và trong đó nó là ánh sáng, sự soi sáng. Toàn bộ linh hồn kết hiệp với Đấng Christ, như được bày tỏ trong những lời hứa của Phúc Âm để được sự công chính và sự cứu rỗi, đó là đức tin — là công việc chính và chủ yếu của nó, nó thường đặt tên cho toàn bộ. Cũng vậy khi nó nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, với sự vui thích, khao khát, và [NEEDS REVIEW: OCR: "ce" không đọc được] — nó được gọi là tình yêu, thực ra là nguyên tắc vận dụng mọi năng lực của linh hồn chúng ta cho [NEEDS REVIEW: OCR thiếu] và những hành động sống động, theo cách dùng tự nhiên của chúng. Giờ đây nó khác,

1. Với Đức Thánh Linh ngự trong các thánh đồ; vì nó là một phẩm chất được tạo dựng. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta như một tác nhân trong một nơi ở thánh. Ân điển này như một phẩm chất, ở lại trong chúng ta, như trong nơi ở đúng đắn của nó, là nơi không có sự tồn tại độc lập nào ngoài đó, và có thể được tăng cường hay suy giảm dưới [NEEDS REVIEW: OCR: "Fs" không đọc được].

298 — Sự Thông Công Với Con Là Chúa Giê-xu Christ.

2. Với ân điển thực tế là điều thoáng qua, trong khi ân điển thường trú này cư trú trong linh hồn. Ân điển thực tế là một sự tuôn đổ của sự ảnh hưởng và sự trợ giúp thuộc linh; hành động trong và bởi linh hồn, bất kỳ hành động hay bổn phận thuộc linh nào, mà không có sự tồn tại trước hành động ấy hay sự tiếp tục sau nó, Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta, vừa muốn vừa làm. Nhưng ân điển thường trú này luôn cư trú trong chúng ta, khiến linh hồn trở nên một nguyên tắc thích hợp cho mọi hành động thánh và thuộc linh, là những điều phải được thực hiện bởi ân điển thực tế. Và

3. Nó có thể tăng thêm và suy giảm, như đã nói. Ở một số người nó rộng lớn hơn và hiệu quả hơn ở những người khác. Thậm chí ở một số người, có lúc nhiều hơn lúc khác: do đó có những sự chết dần, suy tàn, đổ nát, phục hồi, than thở và vui mừng, mà Kinh Thánh thường xuyên đề cập.

Những điều này đã được nói trước, về bản chất của [NEEDS REVIEW: OCR: "3" có lẽ là "it"], giờ chúng ta hãy xem chúng ta phải nhìn ngắm điều gì nơi Chúa Giê-xu, liên quan đến đây, để bước vào sự thông công với Ngài trong đó, như [NEEDS REVIEW: OCR: "things by him, or on his part performed"].

1. Như tôi đã nói về Đức Thánh Linh, thì trước hết, tôi nói về điều này: nó thuộc về sự mua chuộc của Đấng Christ, và phải được nhìn như vậy. Nó được ban cho chúng ta, vì cớ Ngài, trong [NEEDS REVIEW: OCR: "for: his sake in believe on him" — có lẽ "for his sake to believe on him"] tin nơi Ngài, Phi-líp 1:29: Chúa, vì cớ Đấng Christ, vì nó đã được Ngài mua chuộc, và sắm sẵn cho chúng ta, ban đức tin, và (theo cùng một quy tắc) mọi ân điển cho chúng ta. Chúng ta được ban phước với mọi phước lành thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:3 — trong Ngài, tức là trong và qua sự trung bảo của Ngài vì chúng ta. Sự dâng hiến và sự cầu thay của Ngài nằm ở đáy của sự ban phát này. Nếu ân điển không được chúng mua chuộc, thì chẳng một linh hồn nào được hưởng nó. Mọi ân điển đều từ suối này; trong việc chúng ta nhận lãnh nó từ Đấng Christ, chúng ta phải luôn xem xét nó đã khiến Ngài trả giá thế nào; sự thiếu điều này làm yếu đức tin trong những hành động trước nhất của nó [NEEDS REVIEW: OCR: "pre r workings: ni" không đọc được].

Toàn bộ sự cầu thay của Ngài được đặt nền trên:

2. Điều Ngài đã mua chuộc bằng sự chết của Ngài, thì điều ấy (không hơn, không kém, như đã thường nói) Ngài cầu thay để được ban cho. Và Ngài cầu nguyện rằng mọi thánh đồ của Ngài đều được ân điển mà chúng ta đang nói đến, Giăng 17:17. Nếu chúng ta liên tục suy xét mọi ân điển như bông trái của sự mua chuộc của Đấng Christ, thì điều đó sẽ là một sự gắn bó vô cùng quý giá cho tâm linh chúng ta. Cũng không thể, theo tinh thần của Phúc Âm, mà chúng ta cầu xin hay trông đợi bất kỳ ân điển nào nếu thiếu sự suy xét này. Việc xem bất cứ điều gì là sự mua chuộc của Con, không hề làm tổn hại đến ân điển nhưng không của Đức Chúa Cha. Chính từ ân điển ấy mà Ngài đã thực hiện sự mua chuộc đó. Và trong việc nhận lãnh ân điển từ Ngài, chúng ta không có sự tương giao với Đấng Christ, Đấng vẫn là kho tàng và kho chứa của ân điển ấy, trừ khi chúng ta xem ân điển ấy là sự mua chuộc của Ngài. Ngài đã đạt được để chúng ta được nên thánh trọn vẹn, có sự sống trong mình, được khiêm nhường, thánh khiết, tin cậy, chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh, và hủy phá các công việc của ma quỷ trong chúng ta.

2. Chúa Christ thực sự ban ân điển này cho các thánh đồ của Ngài, và ban phát nó cho họ. "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển," Giăng 1:16. Vì,

i. Đức Chúa Cha thực sự trao cho Ngài mọi ân điển mà, theo giao ước và thỏa thuận, Ngài đã mua chuộc (như Ngài đã nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh), tức là mọi điều cần dùng để đưa nhiều con trai của Ngài đến vinh quang. Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy đều cư ngụ trong Ngài, Cô-lô-se 1:19, để Ngài được trao cho sự đầy dẫy ân điển cần thiết cho dân Ngài. Chính Ngài gọi điều này là mọi quyền phép để ban sự sống đời đời cho những kẻ được chọn của Ngài, Giăng 17:2. Quyền phép ấy không chỉ là khả năng làm điều đó của Ngài, mà còn là quyền được làm điều đó của Ngài. Do đó, việc Đức Chúa Cha giao phó mọi sự cho Ngài, Ngài lấy làm nền tảng để mời gọi kẻ có tội đến cùng Ngài tìm sự yên nghỉ: "Mọi sự đã giao cho ta bởi Cha ta; ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," Ma-thi-ơ 11:27-28. Điều này được đặt nền trên giao ước của Đức Chúa Cha với Ngài và lời hứa của Ngài với Ngài, rằng khi đã dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, và ý chỉ của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay Ngài, Ê-sai 53:10; và trong các câu tiếp theo, việc đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết và mang lấy tội lỗi của nhiều người được đặt làm nền tảng và nguyên nhân mua chuộc của những điều này: 1. Về sự xưng công chính: bởi sự hiểu biết về mình, tôi tớ công bình của Ta sẽ làm cho nhiều người được xưng công chính. 2. Về sự nên thánh: trong việc hủy phá các công việc của ma quỷ, câu 11, 12. Như vậy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót của chúng ta đến để trở nên Đấng sở hữu vĩ đại mọi ân điển, hầu ban phát cho chúng ta theo ý muốn Ngài; khiến sống lại ai tùy ý Ngài. Ngài có ân điển ấy trong Ngài cách thực hữu như Đầu của chúng ta, vì Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không chừng mực, Giăng 3:34, Đấng là mối dây hiệp nhất giữa Ngài và chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 6:17; nhờ đó, khi nắm giữ Ngài là Đầu, chúng ta được đầy dẫy sự đầy dẫy của Ngài, Ê-phê-sô 1:22-23; Cô-lô-se 2:19. Ngài có ân điển ấy như một Đấng đại diện chung được ủy thác vì cớ chúng ta, Rô-ma 5:14-17; A-đam sau hết đã trở nên thần ban sự sống cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:45. Ngài cũng là kho tàng của ân điển này theo nghĩa đạo đức và pháp lý; không chỉ vì Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy cư ngụ trong Ngài, Cô-lô-se 1:19, mà còn vì trong sự trung bảo của Ngài, như đã được trình bày, được đặt nền toàn bộ sự ban phát ân điển.

ii. Đã thực sự được trao quyền phép, đặc ân và sự đầy dẫy này, Ngài định cho Đức Thánh Linh lấy từ sự đầy dẫy này mà ban cho chúng ta: "Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi," Giăng 16:15. Đức Thánh Linh lấy từ sự đầy dẫy ở trong Đấng Christ, và nhân danh Chúa Giê-xu, thực sự ban phát cho những người mà Ngài được sai đến để nên thánh họ. Về cách thức và năng quyền toàn năng của Đức Thánh Linh của ân điển, nhờ đó điều này được thực hiện (ý tôi là sự thông truyền thực sự ân điển này trên những người thuộc về Ngài), sẽ được nói thêm sau này.

3. Về ân điển thực tế, tức là sự tiếp trợ năng lực nhờ đó các thánh đồ được khiến cho có thể thực hiện các bổn phận cụ thể theo ý muốn Đức Chúa Trời, thì không cần phải mở rộng thêm. Điều gì liên quan đến sự tương giao của chúng ta với Chúa Christ trong đó, thì tương xứng với điều đã nói trước.

Chỉ còn một điều nữa cần lưu ý về những điều đã được đề cập, rồi tôi sẽ tiến đến cách thức chúng ta duy trì sự tương giao với Chúa Giê-xu trong mọi điều ấy. Đó là: những điều này có thể được xem xét theo hai cách:

1. Xét về sự ban cho lần đầu trên linh hồn.

2. Xét về sự tiếp tục và gia tăng, cho đến các mức độ của chúng.

Theo nghĩa thứ nhất, xét về sự thông truyền thực sự Đức Thánh Linh của ân điển cho linh hồn, khiến nó sống lại từ cõi chết, các thánh đồ không có bất kỳ sự tương giao nào với Đấng Christ trong đó, ngoại trừ điều gồm trong sự tiếp nhận thụ động Đức Thánh Linh và năng quyền ban sự sống, khiến sống lại ấy. Họ chẳng khác nào những xương khô trong sách tiên tri: gió thổi trên chúng, và chúng sống lại; như La-xa-rơ trong mồ, Đấng Christ gọi, và người bước ra; tiếng gọi ấy đi kèm với sự sống và năng quyền. Vậy đó không phải là điều tôi đặc biệt nói đến. Nhưng điều tôi nói là điều thứ hai: xét về năng lực thêm nữa của Đức Thánh Linh, và sự gia tăng ân điển, cả theo thói quen lẫn thực tế, nhờ đó chúng ta được nên thánh hơn, và có năng lực hơn trong bước đi với Đức Chúa Trời, có nhiều bông trái hơn trong sự vâng lời, và thắng lợi hơn trước kẻ thù. Sự tương giao với Chúa Christ trong đó là gì và họ thực hiện thế nào, sẽ được trình bày ngay sau đây.

Họ liên tục hướng mắt về Chúa Giê-xu như Giô-sép vĩ đại, Đấng được giao phó việc phân phát mọi kho thóc của vương quốc thiên đàng; như Đấng mà Đức Chúa Cha đã vui lòng hiệp lại mọi sự trong Ngài làm đầu, Ê-phê-sô 1:10, để từ Ngài mọi sự được ban phát cho họ. Mọi kho báu, mọi sự đầy dẫy, Đức Thánh Linh chẳng lường, đều ở trong Ngài. Và sự đầy dẫy này trong Giô-sép ấy, liên hệ đến tình trạng của họ, họ nhìn xem theo ba cách:

1. Trong sự chuẩn bị cho sự ban phát đã nói đến, trong năng lực chuộc tội, tẩy sạch, thanh tẩy của huyết Ngài. Đó là một của lễ không chỉ có tính chuộc tội khi được dâng, mà còn có tính thanh tẩy, khi được đổ ra. Điều này sứ đồ trình bày cách nổi bật, Hê-bơ-rơ 9:13-14: "Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, cùng tro bò cái tơ mà người ta rưới trên kẻ ô uế còn làm sạch được phần xác thịt họ và nên thánh thay, huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!" Huyết của Ngài là điều đáp ứng mọi định chế tượng trưng về sự thanh tẩy phần xác; và vì thế tự nó có năng lực thanh tẩy, tẩy sạch, nên thánh về mặt thuộc linh, khi được dâng và đổ ra. Do đó nó được gọi là một suối vì tội lỗi và vì sự ô uế, Xa-cha-ri 13:1, tức là để rửa sạch và cất đi chúng. Một suối đã mở ra, sẵn sàng, có năng lực, hiệu nghiệm tự trong chính nó, trước khi có ai được đặt vào trong đó; vì đã được đổ ra, được lập nên, được chỉ định cho mục đích này.

Thế nhưng họ vẫn còn ô uế vô cùng: và thật vậy, được thấy sự ô uế của tội lỗi, là một sự khám phá thuộc linh hơn là chỉ có cảm thức về tội lỗi của nó. Điều này theo sau mọi sự cáo trách, và tương xứng với nó [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, nguyên văn "...that usually only such as receive the purity and holiness of God, and in all his..."]. Do đó họ kêu lên với sự hổ thẹn trong lòng: Ô uế, ô uế! Ô uế trong bản tánh mình, ô uế trong con người mình, ô uế trong mọi hành động mình. Tất cả đều lăn lộn trong sự ô uế của mình: lòng họ vốn là một hố phân, và đời sống họ là một đống phân. Họ cũng biết rằng không vật ô uế nào sẽ vào được vương quốc Đức Chúa Trời, hay có chỗ trong Giê-ru-sa-lem mới; rằng Đức Chúa Trời có mắt thánh sạch hơn để nhìn sự gian ác. Họ không thể chịu nổi khi nhìn chính mình, thì làm sao dám ra mắt trước mặt Ngài? Họ sẽ dùng phương thuốc nào bây giờ? Dù họ có rửa mình bằng diêm tiêu, và dùng nhiều xà phòng, tội ác của họ vẫn còn ghi dấu, Giê-rê-mi 2:22. Vậy thì họ sẽ lấy gì mà đến trước mặt Chúa? Để cất đi điều này, tôi nói, trước hết họ nhìn lên năng lực thanh tẩy của huyết Đấng Christ, là huyết có thể tẩy sạch họ khỏi mọi tội lỗi, 1 Giăng 1:7. Là nguồn mạch mà từ đó chảy ra mọi năng lực thanh tẩy, cuối cùng sẽ cất đi mọi vết nhơ và vết bẩn của họ; khiến họ nên thánh và không tì vết, và cuối cùng dâng họ vinh hiển trước mặt Ngài, Ê-phê-sô 5:26-27. Họ suy ngẫm điều này bằng những tư tưởng của đức tin; họ lăn đi lăn lại điều ấy trong tâm trí và tâm linh mình. Tại đây đức tin nhận được sự sống mới, sức lực mới, khi cảm thức về sự đê hèn đã gần như nhấn chìm nó. Tại đây có một suối đã mở ra; hãy đến gần và xem vẻ đẹp, sự tinh sạch, năng lực của nó. Tại đây có một nền tảng đã đặt cho công việc mà chúng ta khao khát được hoàn thành. Một khoảnh khắc tương giao với Đấng Christ bởi đức tin trong điều này, có hiệu quả hơn cho sự tẩy sạch linh hồn, cho sự gia tăng ân điển, hơn là công lao của ngàn năm.

2. Họ nhìn xem huyết của Đấng Christ, như huyết đã rảy. "Đến gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và đến gần huyết rưới ra," Hê-bơ-rơ 12:24. Việc nhìn xem huyết của Đấng Christ như huyết đã đổ, tự nó sẽ không cất đi sự ô uế. Không chỉ có sự đổ huyết, mà không có thì chẳng có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22, mà còn có sự rảy huyết, mà không có thì chẳng có sự thanh tẩy thực sự. Điều này sứ đồ mô tả cách đầy đủ, Hê-bơ-rơ 9:19-21: "Vì Môi-se, sau khi đã truyền mọi điều răn của luật pháp cho dân chúng, thì lấy huyết bò con và dê đực, với nước, dây nhung đỏ và nhành kinh giới, rảy trên sách luật và trên cả dân chúng, mà nói rằng: Đây là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi giữ. Đoạn, người cũng lấy huyết rảy đền tạm và hết thảy đồ dùng trong sự thờ phượng." Trước đây ông đã ví huyết của Đấng Christ với huyết của các của lễ khi được dâng, xét về sự mua chuộc và giá chuộc mà nó tạo nên; nay ông ví nó với huyết ấy, khi được rảy, xét về sự áp dụng nó cho sự thanh tẩy và nên thánh. Và ông cho chúng ta biết sự rảy này được thực hiện thế nào: bằng cách nhúng nhành kinh giới vào huyết của của lễ, rồi vẩy ra trên những vật và những người cần được thanh tẩy. Như định chế cũng đã có với chiên Con Vượt Qua, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:22. Do đó Đa-vít, trong cảm thức về sự ô uế của tội lỗi, cầu nguyện để được tẩy sạch bằng nhành kinh giới, Thi Thiên 51:7. Vì điều này đặc biệt liên quan đến sự ô uế và sự nhơ nhuốc của tội lỗi, là điều hiển nhiên, bởi vì trong định chế không hề nhắc đến của lễ nào (sau của lễ chiên con đã nói trước) có việc rảy huyết bằng nhành kinh giới, mà chỉ trong những định chế liên quan đến sự thanh tẩy khỏi sự ô uế. Như trong trường hợp bệnh phung, Lê-vi Ký 14:6, và mọi sự ô uế khác, Dân Số Ký 19:18 — trường hợp sau quả thật không phải bằng huyết mà bằng nước tẩy uế; điều này cũng đặc biệt là hình bóng của huyết Đấng Christ, là suối để rảy sạch mọi sự ô uế, Xa-cha-ri 13:1.

Bây giờ, bó nhành kinh giới này, trong đó huyết thanh tẩy được chuẩn bị để rảy trên kẻ ô uế, đối với chúng ta chính là những lời hứa nhưng không của Đấng Christ. Năng lực tẩy sạch của huyết Đấng Christ nằm trong các lời hứa; như huyết của các của lễ nằm trong nhành kinh giới, sẵn sàng tuôn ra cho những ai đến gần. Do đó sứ đồ lập luận từ việc nhận lãnh các lời hứa mà đi đến sự thánh khiết và tinh sạch phổ quát: "Vậy, hỡi những kẻ rất yêu dấu, chúng ta đã có những lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn của xác thịt và tâm linh, lấy lòng kính sợ Đức Chúa Trời mà làm trọn việc nên thánh," 2 Cô-rinh-tô 7:1. Vậy thì các thánh đồ làm gì? Họ nhìn xem huyết của Đấng Christ như ở trong lời hứa, sẵn sàng tuôn ra trên linh hồn để thanh tẩy nó; và từ đó năng lực tẩy sạch, thanh tẩy được thông truyền cho họ; và bởi huyết của Đấng Christ họ được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi mình, 1 Giăng 1:7. Cho đến đây, có thể nói, huyết thanh tẩy này đã được chuẩn bị và sẵn sàng vẫn còn ở một khoảng cách với linh hồn. Dù nó được giơ ra cho mục đích này, để tẩy sạch, thanh tẩy và nên thánh, dù nó được nhúng trong bó nhành kinh giới của các lời hứa, linh hồn vẫn chưa dự phần vào nó. Vì vậy:

3. Họ nhìn lên Ngài, trong chính con người Ngài, là Đấng ban phát duy nhất Đức Thánh Linh, và mọi ân điển của sự nên thánh và thánh khiết. Họ suy xét rằng chính nhờ sự cầu thay của Ngài mà Ngài được ban cho đặc ân khiến cho mọi bông trái của sự mua chuộc Ngài trở nên hiệu nghiệm cho sự nên thánh, sự thanh tẩy và sự nên vinh hiển trong thánh khiết của toàn thể dân Ngài. Họ biết rằng điều này thực sự sẽ được hoàn thành bởi Đức Thánh Linh, theo vô số lời hứa đã ban cho mục đích ấy. Ngài sẽ tẩy sạch linh hồn họ, Ngài sẽ tạo dựng trong họ sự thánh khiết mà họ khao khát, chính Ngài sẽ ở trong họ như một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời. Trong tình trạng này họ nhìn lên Đức Chúa Giê-xu; tại đây đức tin gắn chặt mình trong sự trông đợi Ngài ban Đức Thánh Linh ra, cho mọi mục đích này; hòa lẫn các lời hứa với đức tin, và nhờ đó trở nên người thực sự dự phần mọi ân điển này. Đây là con đường của họ, đây là sự tương giao của họ với Đấng Christ; đây là đời sống đức tin xét về ân điển và sự thánh khiết. "Đáng chúc phước thay là linh hồn được rèn tập trong đó: người sẽ như cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng, thì chẳng sợ hãi, mà lá cứ xanh tươi; gặp năm hạn hán cũng chẳng lo gì, mà cứ ra trái không dứt," Giê-rê-mi 17:7-8.

Những người bị cáo trách mà không biết Đấng Christ, cũng chẳng biết sự tương giao trong sự thương khó của Ngài, thì muốn tự dệt nên một sự thánh khiết từ trong ruột gan mình: họ muốn tự làm nên bằng sức riêng. Họ khởi sự bằng những nỗ lực mệt nhọc, và theo đuổi bằng những lời thề nguyện, các bổn phận, những quyết tâm, những cam kết, đổ mồ hôi vì nó suốt cả ngày. Họ cứ thế tiếp tục một thời gian; sự giả hình của họ phần lớn kết thúc trong sự bội đạo. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ngay từ bước đầu của bước đi với Ngài, đã xác định rằng mình có ba điều thiếu thốn: 1. Thiếu Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, để ngự trong họ. 2. Thiếu một thói quen thánh khiết, để được truyền vào trong họ. 3. Thiếu sự giúp đỡ thực tế, để làm mọi công việc của họ thay cho họ; và rằng nếu những điều này cứ tiếp tục thiếu, thì họ không bao giờ, với mọi sức lực, năng lực và nỗ lực của mình, có thể thực hiện được một hành vi thánh khiết nào trước mặt Chúa. Vì họ biết rằng tự mình họ chẳng có đủ; rằng không có Đấng Christ, họ chẳng làm chi được. Vì vậy họ nhìn lên Đấng được ủy thác sự đầy dẫy mọi điều ấy; trong sự chờ đợi, trông mong và nhận lãnh điều mà họ đang thiếu thốn.

Tìm sự giúp đỡ nơi các núi khác là vô ích. Người ta phí sức mình theo đuổi sự công chính cũng vô ích, nếu thiếu điều này. Hãy gắn chặt linh hồn ngươi tại đây! Ngươi sẽ chẳng phải chờ lâu đến nỗi hổ thẹn. Đây là con đường, con đường duy nhất, để nhận được những biểu hiện đầy đủ và hiệu nghiệm của sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong chúng ta; để lòng chúng ta được thanh tẩy, lương tâm chúng ta được rửa sạch, tội lỗi chúng ta bị đóng đinh, các ân tứ chúng ta được gia tăng, linh hồn chúng ta nên khiêm nhường, thánh khiết, sốt sắng, tin cậy; giống như Ngài; để đời sống chúng ta kết nhiều bông trái, sự chết chúng ta được bình an; chúng ta hãy cứ ở trong điều này, hướng mắt về Đấng Christ bởi đức tin, để đạt đến mức độ giống Ngài đã được định cho chúng ta trong đời này; để khi chúng ta thấy Ngài như Ngài là, chúng ta sẽ giống như Ngài.

CHƯƠNG [NEEDS REVIEW: số chương không đọc được trong bản scan]. Về sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ trong tình yêu [NEEDS REVIEW: nguyên văn OCR "Of aabptio" bị hỏng nặng, không đọc được]: bản chất của nó; các hệ quả của nó; những đặc ân riêng kèm theo nó.

Điều thứ ba trong những điều chúng ta có được, là ân điển của đặc quyền trước mặt Đức Chúa Trời: tức là sự làm con nuôi của chúng ta. Đây là một đề tài cho cả một đời người, chứ không phải một chủ đề có thể gói gọn trong vài trang giấy. Tôi chỉ sẽ xem xét chúng nơi đầu nguồn, nơi suối nguồn và mạch nước mà mọi sự đều từ đó mà ra và tuôn chảy. Đầu nguồn ấy chính là sự làm con nuôi của chúng ta: "Hỡi các con cái yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời" (1 Giăng 3:2). Đây là đặc quyền lớn lao, là mạch nguồn của mọi đặc quyền chúng ta.

Chúng ta được như vậy từ đâu? Ấy là từ tình yêu của Đức Chúa Cha, câu 1: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Nhưng chúng ta nhận lấy vinh dự này cách trực tiếp từ ai? "Hễ ai nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời" (Giăng 1:12). Chính Ngài đã được định trước để làm trưởng tử giữa nhiều anh em (Rô-ma 8:29), và việc Ngài nhận chúng ta làm anh em (Hê-bơ-rơ 2:11) khiến chúng ta trở nên con cái Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, vì Ngài là Cha của Đấng Christ; và chúng ta là con cái Ngài, vì chúng ta là anh em của Đấng Christ — đó là đầu nguồn và tóm tắt của mọi vinh dự, đặc quyền, quyền lợi và danh phận mà chúng ta có. Vậy chúng ta hãy suy xét một chút bản chất của hành động mà qua đó chúng ta được ban cho địa vị và danh phận này: tức là sự làm con nuôi.

Sự làm con nuôi là sự dời đổi có thẩm quyền một tín hữu, bởi Chúa Giê-xu Christ, từ gia đình của thế gian và Sa-tan, vào trong gia đình của Đức Chúa Trời, cùng với việc ban cho người ấy mọi đặc quyền và quyền lợi của gia đình ấy. Để việc làm con nuôi được trọn vẹn, cần có năm điều này:

1. Người ấy phải thật sự, theo quyền riêng của mình, là con của một gia đình khác với gia đình mà mình được nhận vào. Người ấy phải là con của một người cha nào đó trước đã.

2. Phải có một gia đình mà tự mình người ấy không có quyền gì, để được ghép vào đó. Nếu một người có họ hàng rất xa được thừa hưởng gia tài của một gia đình nào đó do những người thừa kế gần hơn đã qua đời, thì dù trước đây quyền của người ấy chẳng hơn gì con số không, người ấy vẫn là con đẻ của gia đình ấy, chứ không phải con nuôi. Người được nhận làm con nuôi không được có bất cứ lời nại nào về khả năng kế tự dù xa xôi đến đâu.

3. Phải có một sự dời đổi hợp pháp, có thẩm quyền, thực hiện bởi người có quyền làm việc ấy, từ gia đình này sang gia đình khác. Theo luật xưa, không phải cá nhân nào cũng có quyền nhận con nuôi khi nào và nhận ai tùy ý. Việc ấy phải được làm bởi thẩm quyền của quyền tối cao.

4. Người được nhận làm con nuôi phải được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ đối với gia đình mà mình được dời khỏi: bằng không, người ấy không thể nào hữu ích hay phục vụ được gia đình mà mình được ghép vào; vì không ai có thể làm tôi hai chủ, huống chi là hai cha.

5. Nhờ sự làm con nuôi, người ấy được ban cho mọi quyền lợi, đặc quyền, lợi ích, và danh phận đối với toàn bộ cơ nghiệp của gia đình mà mình được nhận vào, một cách đầy đủ trọn vẹn, như thể mình đã được sinh ra làm con trong gia đình ấy vậy.

Nay mọi điều và hoàn cảnh ấy đều hội tụ và được tìm thấy trong sự làm con nuôi của các tín hữu.

1. Theo quyền gốc của mình, họ thuộc về một gia đình khác với gia đình mà họ được nhận vào. Bẩm sinh họ là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3) — con cái của sự thạnh nộ: thuộc về gia đình mà cơ nghiệp là sự thạnh nộ; gọi là quyền của sự tối tăm (Cô-lô-se 1:13), vì từ đó Đức Chúa Trời dời đổi họ vào nước của Con rất yêu dấu Ngài. Đây là gia đình của thế gian và của Sa-tan, mà các tín hữu bẩm sinh thuộc về. Bất cứ điều gì được thừa hưởng trong gia đình ấy — sự thạnh nộ, sự rủa sả, sự chết, địa ngục — họ đều là kẻ thừa kế. Họ cũng không thể tự mình thoát khỏi gia đình ấy: kẻ mạnh có vũ trang giữ họ trong sự phục tùng. Tình trạng tự nhiên của họ là một tình trạng gia đình, kèm theo mọi hoàn cảnh của một gia đình: bổn phận và việc phục vụ trong gia đình; quyền lợi và danh phận; các mối quan hệ và lễ nghi. Họ thuộc về gia đình đen tối của tội lỗi và của Sa-tan.

2. Có một gia đình khác mà họ sẽ được dời đổi vào, và đối với gia đình ấy, tự mình họ không có quyền cũng không có danh phận gì. Đó là gia đình trong các từng trời và trên đất, được gọi theo danh của Đấng Christ (Ê-phê-sô 3:15) — gia đình lớn lao của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời có một nhà, một gia đình cho con cái Ngài; trong đó, có những người Ngài nuôi dưỡng bằng sự giàu có của ân điển Ngài, và có những người Ngài tiếp đãi bằng sự đầy dẫy của vinh quang Ngài. Đây là nhà mà Chúa Christ là quản gia lớn; vì đẹp lòng Đức Chúa Cha hiệp muôn vật lại làm một trong Ngài, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất, tức là trong Ngài (Ê-phê-sô 1:10). Trong nhà ấy, mọi con trai con gái của Đức Chúa Trời đều sống, tiêu xài rộng rãi trên sự giàu có của ân điển Ngài. Đối với gia đình này, tự mình họ không có quyền, cũng chẳng có danh phận: họ hoàn toàn bị xa cách khỏi nó (Ê-phê-sô 2:12), và không thể đòi hỏi bất cứ điều gì trong đó. Việc Đức Chúa Trời đuổi A-đam sa ngã ra khỏi vườn, và đóng chặt mọi nẻo đường trở về bằng một thanh gươm lưỡi lửng sẵn sàng chém đứt ông nếu ông dám thử — điều ấy tuyên bố rõ ràng rằng ông, và mọi người trong ông, đã mất mọi quyền đến gần Đức Chúa Trời trong bất cứ mối quan hệ gia đình nào. Bản tính hư hoại, bị rủa sả không được ban cho bất cứ quyền gì đối với bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời.
3. Họ được dời đổi cách có thẩm quyền từ gia đình này sang gia đình kia. Việc ấy không được làm cách lén lút, riêng tư, nhưng theo đường lối của thẩm quyền: "Hễ ai nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời" (Giăng 1:12) — quyền phép hay là quyền lợi. Đây là việc khiến chúng ta được xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng láng (Cô-lô-se 1:12): một sự nâng chúng ta lên cách có tính pháp lý vào tư cách thành viên của gia đình ấy — nơi Đức Chúa Trời là Cha, Đấng Christ là anh cả, mọi thánh đồ và thiên sứ là anh em và con cái đồng phận, và cơ nghiệp là mão triều thiên bất diệt, vinh quang không hề phai tàn.

Sự dời đổi có thẩm quyền này của các tín hữu từ gia đình này sang gia đình kia gồm hai phần.

Thứ nhất, một sự tuyên cáo và công bố có thẩm quyền về việc người ấy được miễn khỏi mọi nghĩa vụ đối với gia đình cũ, là gia đình mà bẩm sinh người ấy đã bị ràng buộc; và sự tuyên cáo này có ba đối tượng.

1. Các thiên sứ. Điều ấy được tuyên bố cho họ: rằng các tín hữu là con cái Đức Chúa Trời. Các thiên sứ là con cái Đức Chúa Trời, và vì thế thuộc về gia đình mà người được nhận làm con nuôi sắp được tiếp nhận vào; cho nên họ cần phải biết việc ấy. Quyền của con cái Đức Chúa Trời là một việc trang trọng, có tính cách pháp lý trong đó. Nó được gọi là cơ nghiệp của các thánh đồ, mà chúng ta được ban cho các quyền của gia đình ấy, hầu cho các thiên sứ thi hành bổn phận của mình đối với các tín hữu; vậy điều ấy được tuyên bố cho họ rằng các tín hữu đã được giải thoát khỏi gia đình của tội lỗi và địa ngục, để trở nên con cái đồng phận và tôi tớ cùng với họ. Và điều này được thực hiện theo hai cách.

Một là, cách chung, bởi đạo lý của Phúc Âm: "Hầu cho sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các kẻ làm đầu và các quyền thế trên các nơi cao, bởi Hội Thánh" (Ê-phê-sô 3:10). Bởi Hội Thánh mà sự khôn ngoan này được tỏ ra cho các thiên sứ: hoặc là khi đạo lý của Phúc Âm được rao giảng cho Hội Thánh, hoặc là khi Hội Thánh được nhóm hiệp lại. Và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các kẻ làm đầu và các quyền thế ấy là gì? Ấy là dân ngoại được đồng kế tự, cùng một thể với dân Ngài (câu 6) — dân ngoại được đem ra khỏi sự nô lệ trong gia đình của thế gian, hầu cho họ được quyền kế tự, trở nên con cái trong gia đình của Đức Chúa Trời; đó là sự khôn ngoan được tỏ ra như vậy. Và lúc ban đầu nó được tỏ ra thế nào? Nó đã được Đức Thánh Linh tỏ ra cho các đấng tiên tri và sứ đồ (câu 5).

Hai là, cách riêng, bởi sự mặc khải trực tiếp. Khi một linh hồn nào được giải thoát khỏi gia đình của thế gian này, điều ấy được tỏ ra cho các thiên sứ: "Trong các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng sẽ vui mừng vì một người có tội ăn năn" (Lu-ca 15:10) — tức là giữa các thiên sứ, và bởi các thiên sứ. Các thiên sứ tự mình không thể biết được điều ấy. Đó là một công việc được thực hiện trong phòng kín mà không ai có chìa khóa ngoài Chúa Giê-xu Christ; bởi Ngài mà điều ấy được tỏ ra cho các thiên sứ, khi sự chăm sóc và trách nhiệm đặc biệt đối với người ấy được giao phó cho họ. Những việc này có sự giao dịch của chúng trước mặt các thiên sứ (Lu-ca 12:8, 9). Đấng Christ xưng danh các anh em Ngài trước mặt các thiên sứ (Khải Huyền 3:5); khi Ngài cho họ vào trong gia đình nơi các thiên sứ ở (Hê-bơ-rơ 12:22), Ngài tuyên bố với họ rằng họ là con cái, hầu cho họ thi hành bổn phận của mình đối với họ (Hê-bơ-rơ 1:14).

2. Điều ấy được tuyên cáo cách có tính pháp lý cho Sa-tan, chủ lớn của gia đình mà họ đã phục tùng. Khi Chúa Christ giải cứu một linh hồn khỏi quyền lực của kẻ mạnh có vũ trang ấy, Ngài trói buộc hắn, ngăn hắn thi hành quyền lực và quyền thống trị mà trước đây hắn có trên người ấy. Và bởi đó hắn biết rằng người ấy đã được giải thoát khỏi gia đình hắn; mọi sự tấn công về sau của hắn trên người ấy đều là sự xâm phạm vào tài sản và cơ nghiệp của Chúa Christ.

3. Cho lương tâm của người được nhận làm con nuôi. Đức Thánh Linh của Đấng Christ làm chứng cho lòng và lương tâm của tín hữu rằng người ấy đã được giải thoát khỏi mọi sự ràng buộc với gia đình của Sa-tan, và đã trở nên con cái trong nhà Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:14, 15), và khiến người ấy có thể kêu lên: "Abba! Cha!" (Ga-la-ti 4:6). Về những chi tiết của sự làm chứng này của Đức Thánh Linh, và về việc nó giải thoát linh hồn khỏi liên minh cũ, tôi sẽ nói sau. Và điều này là phần thứ nhất đã nói ở trên.

Thứ hai, một sự ghép có thẩm quyền người ấy thực sự vào trong gia đình của Đức Chúa Trời, và ban cho người ấy toàn bộ quyền của địa vị làm con; việc này được thực hiện giữa chúng ta qua nhiều hành động.

1. Việc ban cho tín hữu một tên mới trong một tảng đá trắng (Khải Huyền 2:17). Những người được nhận làm con nuôi phải lấy tên mới; họ đổi tên mình đã có trong gia đình cũ, để lấy tên của gia đình mà mình được dời đổi vào. Tên mới này là: Con cái Đức Chúa Trời — đó là tên mới được ban trong sự làm con nuôi; và không ai biết điều chứa trong tên ấy, chỉ người nào nhận lấy nó mới biết. Tên mới này được ban cho, và được viết trong một tảng đá trắng; đó là ấn chứng cho sự chúng ta được tiếp nhận vào nhà Đức Chúa Trời. Đó là tảng đá của sự tha bổng có tính pháp lý. Sự làm con nuôi của chúng ta bởi Đức Thánh Linh được đặt nền trên sự được tha tội trong huyết của Chúa Giê-xu: cho nên tên mới trong đặc quyền của tảng đá trắng được đặt nền trên sự được giải thoát ấy. Tảng đá trắng xóa bỏ mọi đòi hỏi của gia đình cũ; tên mới ban cho lối vào gia đình mới.

2. Việc ghi tên người ấy vào sổ của gia đình Đức Chúa Trời, qua đó tiếp nhận người ấy vào sự tương giao trong đó. Đây là điều được gọi là sự ghi chép của nhà Y-sơ-ra-ên (Ê-xê-chi-ên 13:9) — tức là sổ mà trong đó mọi tên của Y-sơ-ra-ên, gia đình của Đức Chúa Trời, đều được viết; Đức Chúa Trời có một danh mục gia đình Ngài; Đấng Christ biết chiên Ngài theo tên. "Khi Đức Giê-hô-va biên các dân vào sổ, Ngài sẽ ghi rằng: Kẻ nầy đã sanh tại Si-ôn" (Thi Thiên 87:6). Đây là việc ghi tên vào sách sự sống của Chiên Con. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị nhòe nặng trong bản in — dường như nói về Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng tín hữu về sự làm con nuôi (Rô-ma 8:15; Ga-la-ti 4:6).]
Hai điều cuối cùng cần cho sự làm con nuôi là: người được nhận làm con nuôi được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ đối với gia đình mà mình được dời khỏi, và được ban cho các quyền lợi và đặc quyền của gia đình mà mình được dời vào. Vì hai điều này bao gồm toàn bộ kết quả của sự làm con nuôi, mà trong đó các thánh đồ có sự tương giao với Đấng Christ, tôi sẽ xử lý chúng chung với nhau, quy chúng về bốn đầu mục này: 1. Sự tự do. — 2. Danh phận, hay Đặc quyền. — 3. Sự dạn dĩ. — 4. Sự sửa phạt. Đây là bốn điều liên quan đến gia đình của người được nhận làm con nuôi, mà người ấy nhận được bởi sự làm con nuôi mình, trong đó người ấy giữ sự tương giao với Chúa Giê-xu.

1. Sự tự do. Đức Thánh Linh của Chúa, ngự trên Chúa Giê-xu, đã xức dầu cho Ngài đặng rao truyền sự tự do cho kẻ bị cầm tù (Ê-sai 61:1); và ở đâu có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — tức là Đức Thánh Linh của Đấng Christ được Ngài ban cho chúng ta vì chúng ta là con cái — thì ở đó có sự tự do (2 Cô-rinh-tô 3:17). Mọi sự tự do thuộc linh đều đến từ Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi. Bất cứ điều gì khác được mạo nhận đều là sự buông tuồng. Sứ đồ lý luận như vậy trong Ga-la-ti 4:6, 7: Ngài đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng họ, kêu lên: "Abba! Cha!" — vậy nên họ không còn là tôi mọi nữa, không còn trong sự nô lệ nữa, nhưng có sự tự do của con cái. Sự tự do này trước hết liên quan đến gia đình mà người được nhận làm con nuôi được dời khỏi; đó là việc người ấy được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ của gia đình ấy. Theo nghĩa này, sự tự do mà các thánh đồ có được bởi sự làm con nuôi, là sự tự do khỏi điều có thật, hoặc khỏi điều chỉ là mạo nhận; điều có thật liên quan đến cái ách hai mặt: của luật pháp, và của tội lỗi. Luật pháp đạo đức bất biến của Đức Chúa Trời, và tội lỗi, khi kết hợp với nhau, đặt trên con người một cái ách gồm các phần sau: 1. Sự nghiêm khắc và kinh khiếp của nó trong việc truyền lệnh. 2. Sự bất lực của nó đối với mục đích nguyên thủy đã định. 3. Những hậu quả của việc vi phạm nó, được quy về hai đầu: 1. Sự rủa sả. 2. Sự chết.

Trước hết, các tín hữu được giải thoát khỏi luật pháp nghi lễ của các điều lệ; theo lời chứng của các sứ đồ, đó là một cái ách mà tổ phụ chúng ta hoặc chính chúng ta cũng chưa từng mang nổi (Công vụ 15:10). Vì vậy Đấng Christ đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều lệ trái với chúng ta nữa, Ngài đã thủ tiêu và đóng đinh trên thập tự giá (Cô-lô-se 2:14); và sứ đồ kết luận với lời dạy này trong Ga-la-ti 5:1: "Đấng Christ đã buông tha chúng ta cho được tự do; vậy hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha chúng ta."

2. Về luật pháp đạo đức, điều đầu tiên chúng ta được tự do khỏi, là sự nghiêm khắc và kinh khiếp của nó trong việc truyền lệnh (Hê-bơ-rơ 12:18–22). Chúng ta chẳng đến gần một hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, cũng chẳng đến gần lửa hừng, đến tối tăm, mờ mịt, bão, đến tiếng loa thổi vang, đến tiếng nói mà ai nghe đều nài xin đừng nói với mình nữa; nhưng chúng ta đã tới gần núi Si-ôn... Còn về cách ban luật pháp đầy sự kinh khiếp và run sợ ấy, đòi hỏi sự vâng lời cách nghiêm khắc, chúng ta đã được giải thoát khỏi nó; chúng ta không còn ở trong tình trạng ấy nữa.

Thứ đến, sự bất khả thi của việc làm trọn nó, và sự bất lực của nó đối với mục đích nguyên thủy vì cớ tội lỗi. Hay nói cách khác, chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp như một công cụ của sự công chính, vì do sự bất khả thi của việc làm trọn nó đối với chúng ta, nó đã trở nên bất lực đối với bất cứ mục đích nào như vậy (Rô-ma 8:2, 3; Ga-la-ti 3:21–23). Vì không thể nào đạt được sự sống bởi luật pháp, chúng ta được miễn khỏi nó đối với bất cứ mục đích nào như vậy, và điều ấy là bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (Rô-ma 8:3).

Thứ ba, khỏi những hậu quả của việc vi phạm nó. 1. Sự rủa sả. Có một sự rủa sả trang trọng bao trùm toàn bộ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, gắn liền với luật pháp, liên quan đến việc vi phạm nó; và khỏi điều này chúng ta được hoàn toàn tự do (Ga-la-ti 3:13): bởi đã nên sự rủa sả, Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả. 2. Sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14, 15); và cùng với đó, khỏi Sa-tan (Hê-bơ-rơ 2:14; Cô-lô-se 1:13), khỏi tội lỗi (Rô-ma 6:14; 1 Phi-e-rơ 1:18), khỏi thế gian (Ga-la-ti 1:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 1:14]), cùng với mọi sự đi kèm, mọi lợi thế và mọi đòi hỏi của tất cả chúng (Ga-la-ti 4:3–5; Cô-lô-se 2:20).

Còn điều chỉ là mạo nhận — điều mà thật ra chúng ta chưa hề bị nô lệ, nhưng nhờ đó chúng ta được giải thoát cách tỏ tường — là quyền trói buộc lương tâm bằng bất cứ luật lệ và điều lệ nào không đến từ Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 2:20–22).

Cũng có một sự tự do trong gia đình của Đức Chúa Trời, như có một sự tự do khỏi gia đình của Sa-tan; con cái thì được tự do, sự vâng lời của họ là sự vâng lời tự do; họ có Đức Thánh Linh của Chúa, và ở đâu có Ngài thì ở đó có sự tự do (2 Cô-rinh-tô 3:17); với tư cách là Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, Ngài đối lập với tâm thần của sự nô lệ (Rô-ma 8:15). Sự tự do này trong nhà của Cha chúng ta, với tư cách là con trai con gái, được nhận làm con nuôi bởi Đấng Christ qua Đức Thánh Linh, là một sự rộng rãi thuộc linh của tấm lòng, nhờ đó con cái Đức Chúa Trời tự do, vui lòng, chân thật, không sợ hãi, không kinh khiếp, không nô lệ, không gò ép, mà bước ra trong mọi sự vâng lời thánh khiết trong Đấng Christ.

Tôi nói đây là sự tự do của chúng ta trong gia đình của Cha chúng ta; còn chúng ta được tự do khỏi những gì, thì đã được trình bày ở trên.

Có những người Ghi-bê-ôn chỉ bề ngoài đi theo gia đình của Đức Chúa Trời, làm công việc trong nhà Ngài như một sự lao dịch cực nhọc cả đời; nguyên tắc mà họ vâng lời theo đó, là tâm thần của sự nô lệ đưa đến sự sợ hãi (Rô-ma 8:15); luật lệ mà họ làm theo, là luật pháp trong sự kinh khiếp và nghiêm khắc của nó, đòi hỏi họ đến tận cùng, không thương xót, không giảm nhẹ; mục đích mà họ làm vì đó, là để trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, để xoa dịu lương tâm, và tìm kiếm sự công chính, như thể bởi việc làm của luật pháp. Như vậy, cách nô lệ, cách đau đớn, cách vô ích, họ tìm cách phục vụ những sự cáo trách của chính mình suốt cả đời.

Các thánh đồ, bởi sự làm con nuôi, có sự rộng rãi của tấm lòng trong mọi sự vâng lời thánh khiết; như Đa-vít nói: "Tôi cũng sẽ bước đi thong dong, vì tôi đã tìm kiếm các giềng mối Chúa" (Thi Thiên 119:45). Xem Ê-sai 61:1; Lu-ca 4:18; Rô-ma 8:2; Ga-la-ti 5:1; Gia-cơ 1:25; Giăng 8:32, 36; Rô-ma 6:18; 1 Phi-e-rơ 2:16.

Sự rộng rãi này, hay sự tự do theo tính con cái của Đức Thánh Linh trong sự vâng lời, gồm nhiều điều. Thứ nhất, từ các nguyên tắc của mọi sự phục vụ thuộc linh, là sự sống và tình yêu; một đằng liên quan đến nội dung của sự vâng lời họ, ban cho họ năng lực; một đằng liên quan đến cách thức của sự vâng lời họ, ban cho họ sự ngọt ngào trong đó. Ấy là từ sự sống, ban cho họ [NEEDS REVIEW: đoạn này bị nhòe trong bản in — dường như phân biệt sự tự do của con cái đến từ nguyên tắc sự sống bên trong, với sự tự do của tôi tớ chỉ đến từ bên ngoài]. Hầu cho họ bước đi theo Đức Thánh Linh, Ngài là nguyên tắc của mọi việc làm họ: "Đấng Christ sống trong tôi; và sự sống mà tôi hiện nay sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời" (Ga-la-ti 2:20) — sự sống mà tôi hiện nay sống trong xác thịt, tức là sự vâng lời mà tôi dâng lên Đức Chúa Trời trong khi còn ở trong xác thịt, ấy là từ một nguyên tắc của sự sống: Đấng Christ sống trong tôi. Vậy có năng lực cho mọi sự sống cho Đức Chúa Trời, từ Đấng Christ ở trong họ, là Đức Thánh Linh của sự sống, bởi Đấng Christ dẫn dắt họ —

cho nó. Trái của một gốc rễ đã chết chỉ là những mụn chết; những hành động sống phát ra từ một nguyên tắc sống —

Từ đây bạn có thể thấy sự khác biệt giữa thứ tự do mà những kẻ nô lệ tự cho mình, và thứ tự do mà những người con thật sự được hưởng.

1. Kẻ nô lệ lấy tự do khỏi bổn phận, con cái có tự do trong bổn phận. Không có sai lầm nào lớn hơn trên đời này, bằng việc cho rằng tự do của những người con trong nhà Đức Chúa Trời là ở chỗ họ có thể làm tròn bổn phận, hay tự cho mình quyền bỏ qua bổn phận; họ có thể hầu việc trong gia đình Đức Chúa Trời — nghĩa là, họ tưởng mình muốn thì làm, và có thể tùy ý chọn làm hay không. Đó là thứ tự do mà những kẻ nô lệ đã đánh cắp, chứ không phải tự do mà Đức Thánh Linh ban cho những người con.

Tự do của những người con là ở sự tự do thiêng liêng bên trong của tấm lòng họ, tự nhiên và dịu dàng tuôn chảy ra trong mọi đường lối và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Khi thấy mình bị bó buộc, bị giam hãm trong những bổn phận ấy, họ vật lộn với Đức Chúa Trời để được mở rộng, và không bao giờ hài lòng với việc làm một bổn phận, trừ khi nó được làm như trong Đấng Christ, với một tấm lòng tự do, chân thật và rộng mở.

2. Tự do của kẻ nô lệ hay tôi tớ bắt nguồn từ những kết luận sai lầm, lừa dối; còn tự do của những người con bắt nguồn từ một nguyên tắc tuôn chảy từ bên trong — một nguyên tắc làm cho mọi sự vâng phục đều quy về tình yêu thương của Đức Chúa Trời; và ở đâu có tình yêu thương trong một bổn phận nào, thì ở đó nó được trọn vẹn trong Đấng Christ. Khi hai điều này — sự sống và tình yêu thương — cùng hiện diện, thì có [NEEDS REVIEW — đoạn mở đầu OCR quá nát, không khôi phục được nguyên văn]:

1. Sự sống, xét về nguyên tắc của sự vâng phục.

2. Tình yêu thương, xét về cách thức của sự vâng phục. Đấng Christ phán: «Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta» — tình yêu thương là nền tảng của mọi bổn phận họ; chính trên nền tảng này mà Cứu Chúa chúng ta đã đặt mọi sự; và Phao-lô cũng trên cùng nền tảng ấy bảo chúng ta rằng tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp, Rô-ma 13:10. Đa-vít đã bao lần, với lòng ngưỡng mộ, bày tỏ nguyên tắc này trong bước đi với Đức Chúa Trời của mình: «Ôi, tôi yêu mến các điều răn Chúa biết dường nào!» Điều này khiến các thánh đồ vui thích, vì các điều răn của Đấng Christ không nặng nề đối với họ. Gia-cốp đã hầu việc nhọc nhằn mà không thấy nặng nhọc, vì cớ tình yêu chàng dành cho Ra-chên; không một bổn phận nào của thánh đồ là nặng nhọc đối với người, vì cớ tình yêu người dành cho Đấng Christ. Từ nguyên tắc này, họ làm mọi sự với sự vui thích và thỏa lòng; từ đó họ khao khát những cơ hội được bước đi với Đức Chúa Trời, thèm muốn được thêm năng lực — và đây là một phần lớn của sự tự do con-cái trong sự vâng phục: nó ban cho họ niềm vui trong sự vâng phục ấy.

1 Giăng 4:18: «Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất sự sợ hãi ra khỏi chúng ta.» Khi linh hồn họ được tình yêu thương thúc đẩy đến sự vâng phục, nó xua đuổi nỗi sợ hãi vốn là sản phẩm của sự nô lệ đè nặng trên tâm linh. Giờ đây, khi có sự tự do, sự rộng mở của tấm lòng, cách xa hẳn cái khuôn khổ chật hẹp, nô lệ mà nhiều người cứ bước đi trong đó suốt đời mình — là những kẻ không biết đến sự nhận làm con.

2. Đối tượng của sự vâng phục họ được bày ra trước họ như một Đấng đáng khao khát, trong khi đối với những kẻ khác Ngài là một Đấng đáng sợ. Trong mọi lần đến gần Đức Chúa Trời, họ thấy Ngài là một người Cha; họ gọi Ngài là Cha, Ga-la-ti 4:6, không phải bằng hình thức của lời nói, mà bằng tâm linh của những người con. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ liên tục ở trước mặt họ, không chỉ như một Đấng đáng mọi sự tôn kính và vâng phục mà Ngài đòi hỏi, mà còn như một Đấng vô cùng đáng được vui thỏa trong, vì Ngài hoàn toàn đầy đủ để làm thỏa mãn và no nê mọi khát khao của linh hồn. Trong khi những kẻ khác gói kín ta-lâng của mình, vì cho rằng mình phải đối phó với một ông chủ hà khắc, thì họ dốc hết sức lực mình, vì biết mình đang đến gần một Đấng Ban Thưởng đầy ân điển. Họ đi từ nguyên tắc của sự sống và tình yêu thương, đến trong lòng một người Cha sống động và đầy yêu thương.

3. Động lực của sự vâng phục họ là tình yêu thương, 2 Cô-rinh-tô 5:15: từ sự nhận biết tình yêu thương, họ được tình yêu thương dẫn dắt cách hiệu quả, để dâng mình cho Đấng là tình yêu thương. Đây là thứ tự do gì! Những kẻ bước đi theo quy tắc này có tấm lòng rộng mở dường nào! Bóng tối, sợ hãi, nô lệ, sự cáo trách, những hy vọng về sự công chính đi theo những kẻ không biết đến sự nhận làm con; còn những người con được nhận làm con có ánh sáng, có tình yêu thương với sự thỏa lòng trong mọi bước đi với Đức Chúa Trời; thế gian hoàn toàn xa lạ với tâm tình của những người con trong nhà Cha mình.

4. Cách thức của sự vâng phục họ là sự sẵn lòng. Họ dâng mình cho Đức Chúa Trời, như những kẻ đã từ kẻ chết mà sống lại, Rô-ma 6:13: họ dâng mình, phó mình cách sẵn lòng, vui vẻ, tự do; «hết lòng tôi,» Đa-vít nói; Rô-ma 12:1: họ dâng mình làm của lễ sống, và là của lễ sẵn lòng.

5. Quy tắc bước đi với Đức Chúa Trời của họ là luật pháp của sự tự do, đã được lột bỏ mọi quyền năng đáng sợ, đe dọa, giết chết, định tội, rủa sả, và được làm cho ngọt ngào, dịu dàng, hữu ích, dẫn dắt, giúp đỡ trong huyết của Chúa Giê-xu — như một quy tắc để bước đi trong sự sống mà họ đã nhận lãnh, chứ không phải con đường làm việc để đổi lấy sự sống.

Những điều này cũng đủ để bày tỏ thứ tự do của những người con trong gia đình Đức Chúa Trời — thứ tự do mà những người Ghi-bê-ôn đáng thương, bị cáo trách về tội lỗi, chẳng hề biết đến — là điều mà họ đã được đem vào.

Điều thứ hai mà con cái Đức Chúa Trời có được nhờ sự nhận làm con, là danh phận. Họ có danh phận và quyền đối với mọi đặc ân và lợi ích của gia đình mà họ đã được đem vào; đây là sự ưu việt của những người con thật trong bất kỳ gia đình nào. Căn cứ mà Sa-ra đã dùng để đòi đuổi Ích-ma-ên đi, là vì nó là con của người nữ nô lệ, Sáng thế ký 21:10, nên không phải là con thật của gia đình, và do đó không thể có quyền thừa kế với Y-sác. Và lập luận của sứ đồ cũng vậy: chúng ta không còn là tôi tớ nữa mà là con, và nếu là con thì là kẻ kế tự, Rô-ma 8:14-16. Vậy chúng ta có quyền và danh phận; và vì chúng ta không sinh ra đã có điều này (vì theo bản tánh, chúng ta là con cái của sự thạnh nộ), chúng ta có quyền này nhờ sự nhận làm con của mình. Giờ đây các thánh đồ nhờ đó mà có danh phận và quyền:

1. Một cách chính đáng và trực tiếp, đối với những điều thuộc linh;
2. Một cách hệ quả, đối với những điều thuộc đời tạm.

Danh phận thứ nhất, tức danh phận của những người con được nhận làm con đối với những điều thuộc linh, xét về đối tượng của nó, có hai phương diện:

1. Đối với một chỗ, một phần, một vị trí hiện tại trong nhà Đức Chúa Trời, cùng mọi sự quản trị trong nhà ấy;
2. Đối với sự đầy trọn trong tương lai của cơ nghiệp lớn đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc cho cả gia đình ấy.

1. Họ có danh phận và phần lợi trong toàn bộ sự quản trị của gia đình Đức Chúa Trời tại đây. Sự quản trị tối cao của nhà Đức Chúa Trời ở trong tay Chúa Christ, xét về việc lập nên và làm cho có hiệu quả những lễ nghi ấy cho đến cùng đích của sự lập nên chúng — đây là ý niệm chính của sự quản trị này; tất cả những điều này là vì họ, và được thi hành hướng về họ. Đức Chúa Trời đã ban Chúa Giê-xu Christ làm đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh là thân thể Ngài, Ê-phê-sô 1:22-23. Ngài đã lập Ngài làm Đầu trên hết mọi điều thuộc linh này, giao phó sự quản trị có thẩm quyền trên tất cả cho Ngài để dùng và vì lợi ích của Hội Thánh, tức là gia đình Đức Chúa Trời. Vì lợi ích và sự tấn tới của nhiều con trai mà Ngài sẽ đem đến sự vinh hiển, Ngài làm mọi điều này, Hê-bơ-rơ 2:10; xem Ê-phê-sô 4:8-12: mục đích của Chúa Giê-xu trong việc lập nên các sự quản trị của Phúc Âm và những người quản trị, là để gây dựng các thánh đồ, cho công việc của chức vụ, v.v. Mọi sự đều vì họ, mọi sự đều vì gia đình; trong đó sự trung tín của Đấng Christ được bày tỏ — Ngài trung tín trong cả nhà Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 3:2. Do đó sứ đồ bảo người Cô-rinh-tô rằng về mọi sự quản trị và lễ nghi của Phúc Âm này, chúng đều thuộc về họ, và đều vì họ. Bất cứ lợi ích nào đổ về cho thế gian nhờ những điều của Phúc Âm (và quả thật có nhiều lợi ích mọi đàng), thì đều được giao phó cho con cái của gia đình này: vậy đây là mục đích và ý định của Chúa Christ trong việc lập nên mọi lễ nghi và sự quản trị của Phúc Âm, để chúng được dùng cho gia đình Đức Chúa Trời, cùng mọi con cái và tôi tớ trong đó. Quả thật, lời được rao giảng cho cả thế gian, để nhóm lại những con cái theo ý định của Đức Chúa Trời, là những kẻ đang tản lạc khắp nơi trên thế gian, và để khiến những kẻ còn lại không thể bào chữa: nhưng cùng đích và mục đích chính của Chúa Christ qua đó, là nhóm những kẻ kế tự của sự cứu rỗi ấy lại, để họ được hưởng bữa tiệc béo mà Ngài đã dọn sẵn cho họ trong nhà Ngài.

Lại nữa, chỉ họ, và duy họ, mới có quyền và danh phận đối với các sự quản trị của Phúc Âm và các đặc ân của gia đình Đức Chúa Trời, như được bày ra trong Hội Thánh của Ngài. Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, 1 Ti-mô-thê 3:15; Hê-bơ-rơ 3:6; trong đó Ngài gìn giữ và nuôi dưỡng cả gia đình mình, sắp đặt họ theo ý và muốn của Ngài: vậy ai sẽ có quyền trong nhà Đức Chúa Trời, nếu không phải chỉ con cái Ngài? Chúng ta sẽ không cho ai quyền gì trong nhà mình, ngoài chính con cái mình; bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ cho ai quyền trong nhà Ngài, ngoài con cái Ngài sao? Há có nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó con ăn chăng? Chúng ta sẽ thấy rằng không ai, ngoài con cái, có quyền hay danh phận gì đối với các đặc ân và lợi ích của nhà Đức Chúa Trời, nếu chúng ta xét đến:

1. Bản tánh của nhà ấy: nó được tạo nên bởi những hạng người mà không ai ngoài những người con được nhận làm con có thể có quyền vào một chỗ trong đó; nó được xây nên bằng những đá sống, 1 Phi-e-rơ 2:5: «một dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời,» câu 9; là «các thánh đồ ở thành Ê-phê-sô, là những kẻ trung tín trong Đức Chúa Jêsus Christ,» Ê-phê-sô 1:1; là anh em thánh và trung tín, Cô-lô-se 1:2; là một dân mà ai nấy đều công chính, Ê-sai 60:21; và toàn bộ công trình của nó đều vinh hiển, Ê-sai 54:11-14. Đường lối của nhà ấy là đường thánh, kẻ ô uế sẽ không được đi qua, Ê-sai 35:8; phải, Kinh Thánh nói rõ họ là con trai con gái của Chúa Toàn năng, và chỉ họ mà thôi, 2 Cô-rinh-tô 6:17-18; mọi kẻ khác đều bị loại ra, Khải Huyền 21:27. Quả thật, thường khi có những kẻ khác lén lút chui vào nhà lớn của Đức Chúa Trời; và như vậy trong đó không chỉ có những bình bằng vàng bằng bạc, mà còn có những bình bằng gỗ bằng đất, v.v., 2 Ti-mô-thê 2:20. Nhưng chúng chỉ lén lút chui vào, như Giu-đe đã nói, câu 4; chúng chẳng có quyền hay danh phận gì.

2. Các đặc ân của nhà ấy là những điều mà không hạng người nào khác vừa hợp vừa được ích lợi. Cho kẻ chết ăn thì có ích gì? Nó có vì đó mà nên mạnh chăng? Nó có vì đó mà lớn lên chăng? Những điều trong nhà Đức Chúa Trời là thức ăn cho những linh hồn sống: giờ đây chỉ con cái mới sống, mọi kẻ khác đều chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Những dấu hiệu bề ngoài có ích gì, nếu sự sống và quyền năng đều vắng mặt? Hãy nhìn vào bất cứ điều nào trong những sự hưởng thụ của các thánh đồ trong gia đình Đức Chúa Trời mà bạn muốn, bạn sẽ thấy tất cả đều hợp với những kẻ tin: và nếu ban cho kẻ khác, chúng sẽ thành như vòng vàng nơi mũi heo. Vậy chỉ những người con của gia đình này mới có quyền này; họ có sự thông công với nhau, và sự thông công ấy với Đức Chúa Trời là Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: họ rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến: họ được giao phó mọi lễ nghi của nhà ấy, cùng sự quản trị chúng: và ai sẽ từ chối họ sự hưởng thụ quyền này, hay ngăn họ khỏi điều mà Đấng Christ đã mua chuộc cho họ! Và Chúa sẽ cuối cùng ban cho họ tấm lòng ở khắp nơi để dùng danh phận này cho xứng hợp; chứ không lang thang trên các núi, lìa bỏ nơi an nghỉ của mình.

2. Họ có danh phận đối với sự đầy trọn trong tương lai của cơ nghiệp đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc cho cả gia đình này. Sứ đồ lập luận như vậy, Rô-ma 8:17: «Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự,» v.v. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là con trưởng, Hê-bơ-rơ 12:23, và do đó là kẻ kế tự: vì thế toàn bộ gánh vinh hiển đã được sắm sẵn cho họ được gọi là cơ nghiệp, Cô-lô-se 1:12: «Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa,» Ga-la-ti 3:29 — kẻ kế tự của lời hứa, tức là của mọi điều đã hứa cho Áp-ra-ham trong và cùng với Đấng Christ. Có ba điều mà về phương diện này con cái Đức Chúa Trời được gọi là kẻ kế tự:

1. Lời hứa — như trong chỗ Ga-la-ti 3:29 ấy, và Hê-bơ-rơ 6:17, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ cho những kẻ kế tự của lời hứa sự chẳng đổi dời trong mưu ý của Ngài: như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp được gọi là đồng kế tự cùng một lời hứa, Hê-bơ-rơ 11:9. Từ buổi sáng thế, Đức Chúa Trời đã lập một sự cam kết vô cùng tốt lành để ban mọi điều tốt lành cho họ: nó chứa đựng sự giải cứu khỏi mọi điều ác [NEEDS REVIEW — đoạn OCR không đọc được] cùng việc ban cho họ mọi điều tốt lành; do đó Hê-bơ-rơ 9:15, Đức Thánh Linh gọi đó là lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Vậy trước hết, các thánh đồ, những người con được Đức Chúa Trời nhận làm con, là kẻ kế tự của bất cứ điều gì có trong lời hứa mà Đức Chúa Trời đã lập từ ban đầu với loài người sa ngã, và từ đó đã nhiều lần đổi mới và xác nhận bằng lời thề của Ngài; họ là kẻ kế tự của nó, và đơn kiện xin cơ nghiệp của họ được chấp nhận tại tòa án trên trời.

2. Họ là kẻ kế tự của sự công chính, Hê-bơ-rơ 11:7: Nô-ê đã là kẻ kế tự của sự công chính bởi đức tin; điều mà Phi-e-rơ gọi là được làm kẻ kế tự của phước lành, 1 Phi-e-rơ 3:9; và Gia-cơ gọi là kẻ kế tự của vương quốc, Gia-cơ 2:5 — kẻ kế tự của vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của vương quốc ấy; và về phương diện này, sứ đồ bảo chúng ta, Ê-phê-sô 1:11, rằng chúng ta đã được hưởng cơ nghiệp; điều mà ông cũng đặt cùng với sự công chính của đức tin, Công vụ 26:18. [NEEDS REVIEW — đoạn tiếp theo OCR không đọc được]

3. Họ là kẻ kế tự của sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 1:14 — tức là sự cứu rỗi trọn vẹn bởi Đấng Christ, trong mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ: nền tảng của nó, các lời hứa và phương tiện của nó, sự công chính và sự thánh khiết, cùng đích của nó là sự vinh hiển đời đời; con cái Đức Chúa Trời có quyền và danh phận đối với mọi điều trong đó, vì họ được làm đồng kế tự với Đấng Christ: được làm kẻ kế tự của sự trông cậy sự sống đời đời, Tít 3:7; điều mà Phao-lô gọi là phần thưởng của cơ nghiệp, Cô-lô-se 3:24 — tức là kết quả của cơ nghiệp, của ánh sáng, trong sự thánh khiết mà họ đã đang hưởng.

— và những điều này là cốt lõi của danh phận và quyền lớn lao mà họ có nhờ sự nhận làm con: tóm lại, Chúa là phần và cơ nghiệp của họ, và họ là cơ nghiệp của Chúa; và phần họ có thật lớn lao biết bao — dây đo đã đo cho họ một nơi tốt đẹp.

2. Ngoài danh phận chính này, những người con được Đức Chúa Trời nhận làm con còn có một quyền thứ hai, mang tính hệ quả: quyền đối với những điều thuộc về thế gian này — tức là đối với mọi phần trong đó mà Đức Chúa Trời vui lòng giao phó cho họ tại đây. Đấng Christ là kẻ kế tự của muôn vật, Hê-bơ-rơ 1:2. Mọi quyền và danh phận đối với các vật thọ tạo đã bị mất và bị tịch thu vì tội lỗi. Chúa, bởi quyền tối thượng của Ngài, đã ban một sự ban cho nguyên thủy về mọi vật dưới đất này cho loài người dùng; Ngài đã định cho phần còn lại của các công việc tay Ngài, mỗi thứ ở vị trí riêng, để phục vụ lợi ích của con người. Tội lỗi đã đảo ngược toàn bộ sự ban cho và sự định đặt ấy: mọi vật được thả tự do khỏi sự phục tùng con người; nhưng sự tự do ấy, vì lấy chúng ra khỏi cùng đích mà chúng nguyên được định cho, lại là một phần của sự hư không và sự rủa sả của chúng. Thật là điều xấu cho bất cứ vật gì khi bị gạt sang một bên khỏi cùng đích mà nó nguyên được định cho: bằng cách này, toàn thể tạo vật bị thả lỏng khỏi bất kỳ kẻ cai trị phụ thuộc nào; và con người, đã mất hết danh phận mà nhờ đó mình nắm quyền cai trị và sở hữu các loài thọ tạo, thì chẳng còn chút cớ nào để có phần lợi trong bất cứ vật nào, cũng chẳng thể đòi hỏi gì nơi chúng. Nhưng giờ đây Chúa, có ý lấy cho mình một phần từ khối nhân loại sa ngã, là những kẻ Ngài đã định làm kẻ kế tự của sự cứu rỗi, thì Ngài không hủy diệt ngay các công việc của sự sáng tạo, mà giữ chúng lại để họ dùng trong cuộc hành trình lữ khách của mình. Vì mục đích này, Ngài trao toàn bộ quyền và danh phận trên chúng cho A-đam thứ hai, điều mà A-đam thứ nhất đã mất; Ngài lập Ngài làm kẻ kế tự của muôn vật. Và do đó những người được Ngài nhận làm con, vì là đồng kế tự với Đấng Christ, cũng có quyền và danh phận đối với các vật của sự sáng tạo này.

Để làm sáng tỏ quyền này là gì, tôi phải đưa ra một vài nhận xét.

1. Quyền mà họ có không như quyền mà Đấng Christ có: quyền của Ngài là tối thượng và tuyệt đối, để làm điều Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài; còn quyền của họ là phụ thuộc, và là thứ mà họ phải chịu trách nhiệm về cách dùng những vật mà họ có quyền và danh phận. Quyền của Đấng Christ là quyền của Chúa nhà, quyền của các thánh đồ là quyền của những người hầu việc.

2. Rằng toàn thể con số con cái Đức Chúa Trời có quyền trên cả trái đất, vốn thuộc về Chúa cùng mọi sự đầy dẫy trong đó, theo hai phương diện này:

(1) Đấng là Chúa của đất dùng nó chỉ vì lợi ích của họ và vì cớ họ: còn mọi kẻ khác, bất kể là ai, đều là những kẻ chiếm hữu bất chính, xâm chiếm một phần lãnh thổ của Chúa mà không có quyền hay phép từ Ngài.

(2) Vì Đấng Christ đã hứa ban cho họ vương quốc và quyền cai trị trên đất, theo cách thức mà trong sự quan phòng Ngài sẽ định đoạt; nghĩa là, sự cai trị trên đất sẽ được thi hành vì lợi ích của họ.

3. Quyền này là một quyền thuộc linh, không ban cho một quyền lợi dân sự, mà chỉ thánh hóa quyền và quyền lợi đã được ban cho. Đức Chúa Trời đã trong sự quan phòng định đoạt các ranh giới dân sự của cơ nghiệp loài người, Công vụ 17:26, để mặc cho người thế gian hưởng một phần tại đây — và thường là phần rất đầy đủ, sung túc — để vì cớ con cái Ngài.

4. Không một cá nhân nào nhờ quyền ấy mà có thêm phần nào trong những vật thuộc về đất, ngoài phần mà người ấy đã có quyền và danh phận theo quyền lợi dân sự đã được ban cho mình.

Điều họ có được nhờ sự nhận làm con là thế này: bất cứ phần nào Đức Chúa Trời vui lòng ban cho họ, họ đều có quyền hưởng lấy, vì phần ấy đã được giao phó lại trong Đấng Christ — chứ không còn nằm trọn dưới sự rủa sả và sự hư không đã đến trên sự sáng tạo vì cớ tội lỗi. Cho nên họ không thể bị buộc tội là chiếm đoạt điều mình không có quyền, như mọi con cái loài người sẽ bị, là những kẻ đã dùng bạo lực [NEEDS REVIEW] những điều họ hưởng: bởi những vật ấy đối với họ là những dấu ấn của tình yêu của Cha, được rửa sạch trong huyết của Đấng Christ, và [NEEDS REVIEW] trên linh hồn họ để sống cho vinh hiển Ngài. [NEEDS REVIEW — đoạn OCR về những vật Đức Chúa Trời đã buông ra tự do dưới quyền cai quản của họ, và về quyền này họ được dẫn dắt thế nào.] Đức Chúa Trời ban cho họ mọi vật dư dật để hưởng dùng. Và đây là điều thứ hai chúng ta có được nhờ sự nhận làm con; từ đây tôi dám nói về những kẻ chẳng tin: họ không có quyền thật nào trên bất cứ vật gì thuộc loại nào mà họ đang sở hữu; tôi dám nói, ngay cả những của cải đời tạm họ đang sở hữu. Thật vậy, đối với người khác họ có quyền dân sự, nhưng đối với linh hồn chính họ thì họ không có quyền đã được thánh hóa. Họ có quyền và danh phận đứng vững nơi tòa án của loài người, nhưng không phải là quyền đứng vững được nơi tòa án của Đức Chúa Trời, và trong lương tâm của chính họ. [NEEDS REVIEW — đoạn OCR về những gì họ đã đặt tay lên các vật thọ tạo của Đức Chúa Trời.]

[Hỡi những kẻ] đã lăn mình trong sự giàu có và thịnh vượng... Các ngươi đã chi ra bao nhiêu cho sự phục vụ và sự tấn tới của Phúc Âm? Các ngươi đã ban cho bao nhiêu? [NEEDS REVIEW — câu hỏi mở đầu của đoạn.] [Rồi họ sẽ bị buộc phải đáp:] Thật vậy, chúng tôi đã được một phần lớn trong thế gian, nhưng chúng tôi đã lấy những gì mình muốn bằng của riêng mình; chúng tôi đã ăn mỡ, uống ngọt, và để lại phần còn lại của cơ nghiệp cho con cái mình; chúng tôi đã tiêu xài một phần cho dục vọng, một phần cho bạn hữu, nhưng sự thật là chúng tôi không thể nói rằng mình đã dùng của bất nghĩa mà kết bạn, đã dùng nó cho sự tấn tới của Phúc Âm, hay để chu cấp cho các thánh đồ nghèo khó của Chúa, mà nay kìa chúng tôi phải chết, v.v. Như thế [Chúa sẽ] tra xét danh phận của họ đối với những của ấy, và phán cùng họ rằng: đất thuộc về Chúa và mọi sự đầy dẫy trong đó; [rồi Ngài sẽ] đối diện với họ khi họ đến khai trình về những sự mình đã hưởng. Họ sẽ chẳng những bị tính sổ về sự lạm dụng những điều mình đã hưởng — rằng họ đã không dùng và chi ra cho vinh hiển của Đấng mà của ấy thuộc về — mà còn [bị tính sổ về sự chiếm hữu bất chính nữa. — NEEDS REVIEW]

[NEEDS REVIEW — đoạn OCR về Đức Chúa Trời của vinh hiển sẽ đến với họ, hoặc trong lương tâm họ đời này, hoặc trong sự phán xét đời sau, và phán như một Quan Án đáng kinh khiếp.] Ta đã để cho các ngươi hưởng lúa mì, rượu và dầu, một phần lớn trong các vật thọ tạo của ta; [trong khi] những kẻ thừa kế thật của những điều này sống nghèo hèn, thấp kém, hèn mọn ngay bên cạnh nhà các ngươi; nay hãy khai ra, các ngươi đã dùng những của này thế nào cho những kẻ mà chẳng có gì được sắm sẵn cho họ? Các ngươi đã đóng góp gì cho các thánh đồ nghèo khó? Các ngươi có sẵn tay và sẵn lòng phó hết mọi sự vì cớ ta chăng? Khi ấy họ sẽ bị buộc phải đáp: sự thật là, lạy Chúa, chúng con đã [coi chúng] là của riêng mình, và tưởng mình có thể làm gì tùy ý với của riêng mình... [NEEDS REVIEW — phần còn lại của lời đáp.] Rồi khi Chúa tiến xa hơn, và tra xét chẳng những cách họ dùng những của ấy, mà còn [sự chiếm hữu bất chính của họ nữa — NEEDS REVIEW]: [NEEDS REVIEW — đoạn OCR: "Ta quả đã dựng nên [đất và mọi sự đầy dẫy trong đó]; ta đã dành riêng nó chỉ cho các thánh đồ của ta; sao các ngươi không [nhận biết] phần của mình? Sao các ngươi đã bắt các vật thọ tạo của ta phục vụ các ngươi và dục vọng các ngươi, là những vật ta đã buông ra tự do? Hãy trả lại cho ta lúa mì, rượu và len của ta; ta sẽ lột trần các ngươi như ngày các ngươi mới sinh ra, và báo thù trên các ngươi về sự cướp bóc của các ngươi."] Ôi, đến giờ ấy loài người sẽ làm gì?

Về phần Đấng Christ, đặc ân của con cái là được hưởng [mọi sự] thêm ngọt ngào bởi sự hiện diện của Ngài (Hê-bơ-rơ 12:3, 5). [NEEDS REVIEW — câu nối bị OCR làm hỏng.]

[NEEDS REVIEW — đoạn mở đầu bị hỏng: "...những kẻ được định cho giống như Con đầu lòng trong gia đình."] Sự thông công trong danh dự: Ngài chẳng hổ thẹn gọi chúng ta là anh em; sự thông công trong sự chịu khổ: Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự mình đã chịu; và hễ con nào được nhận làm con thì phải bị roi vọt; sự thông công trong vương quốc Ngài: chúng ta sẽ cùng trị vì với Ngài. Về mọi điều này tôi phải nói riêng ở một chỗ khác, nên ở đây tôi sẽ không [dông dài].

Lại nữa, sự dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ cũng là một đặc ân của sự nhận làm con chúng ta; nhưng về điều này tôi đã nói rộng rãi trước đây, khi bàn về sự tuyệt vời của Đấng Christ [và] về sự chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài; cho nên tôi sẽ không nhắc lại sự suy ngẫm về nó nữa.

Hoạn nạn cũng vậy, vì nó xuất phát từ tình yêu, vì nó dẫn đến những ích lợi thuộc linh, vì nó làm cho chúng ta nên giống Đấng Christ... [NEEDS REVIEW — đoạn OCR bị hỏng.] Về các chi tiết tôi không thể dông dài. Điều tôi muốn nói là: đây là đầu và nguồn của mọi đặc ân mà Đấng Christ đã mua chuộc cho chúng ta, trong đó chúng ta cũng có sự thông công với Ngài: thông công trong danh, chúng ta là con cái Đức Chúa Trời như Ngài là Con Đức Chúa Trời; thông công trong danh phận và quyền lợi, chúng ta là kẻ thừa kế, đồng kế tự với Đấng Christ; thông công trong sự giống nhau và sự nên giống, chúng ta đã được tiền định để nên giống hình ảnh của Con đầu lòng Ngài; thông công trong danh dự, Ngài chẳng hổ thẹn gọi chúng ta là anh em; thông công trong sự chịu khổ, Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự mình đã chịu, và hễ con nào được nhận thì phải chịu roi vọt; thông công trong vương quốc Ngài, chúng ta sẽ cùng trị vì với Ngài. Về mọi điều này tôi phải nói riêng ở một chỗ khác, nên ở đây tôi sẽ không dông dài.

VỀ SỰ THÔNG CÔNG VỚI ĐỨC THÁNH LINH

Nền tảng của mọi sự thông công của chúng ta với Đức Thánh Linh, gồm trong sự sai phái Ngài, tức sự Ngài được Chúa Giê-xu Christ sai đến làm Đấng Yên Ủi cho chúng ta; toàn bộ nội dung của sự quản trị hay sự ban phát ấy sẽ được xem xét. 1. Chữ Paraklētos [Đấng Yên Ủi]. 2. Ý muốn riêng của Ngài trong sự Ngài đến với chúng ta. 3. Đức Thánh Linh được sai đến như Đấng làm nên thánh, như Đấng Yên Ủi. Các phụ thuộc của sự sai phái Ngài được xem xét. Nền tảng của sự sai phái Ngài, Giăng 15:26. Sự ra từ Cha của Ngài, có hai mặt: về ngôi vị, về chức vụ. Những điều đáng xem xét trong sự ra của Ngài về mặt chức vụ. Sự huyền nhiệm của sự ban Ngài xuống. Ngài được ban cho cách nhưng không, được sai đi cách có thẩm quyền. [NEEDS REVIEW — các mục trong mục lục bị OCR làm hỏng: tội phạm đến Đức Thánh Linh; làm buồn lòng Đức Thánh Linh là gì; Đức Thánh Linh được nhận bởi đức tin thế nào; sự đức tin hành động trong việc nhận Đức Thánh Linh; sự Ngài ở cùng chúng ta được bày tỏ; chúng ta có thể mất sự yên ủi mình thế nào.]

Nền tảng của mọi sự thông công của chúng ta với Đức Thánh Linh, gồm trong sự sai phái Ngài, tức sự Ngài được Chúa Giê-xu Christ sai đến làm Đấng Yên Ủi cho chúng ta; [điều này] được ban cho và được bày tỏ ở đầu chương mười sáu của sách Giăng, tôi sẽ xem xét tình trạng của nó như được đề ra tại đó.

Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta sắp lìa khỏi thế gian, sau khi đã cho các môn đồ biết, giữa những điều khác, nói chung họ sẽ gặp phải sự tiếp đãi thế nào trong thế gian, Ngài bèn cho biết lý do vì sao giờ đây Ngài báo cho họ tin buồn ấy, xét thấy họ buồn rầu và ngã lòng dường nào khi nghe nói đến sự Ngài lìa khỏi họ. Câu 1: "Ta bảo các ngươi những điều đó, để cho các ngươi khỏi vấp phạm." Ta đã, Ngài phán, cho các ngươi biết trước những điều ấy (tức những điều sẽ đến trên các ngươi, những điều các ngươi sẽ phải chịu), kẻo các ngươi, hỡi những linh hồn đáng thương đã ôm ấp những kỳ vọng về một tình trạng khác hẳn, bị bất ngờ đến nỗi vấp phạm vì cớ ta và đạo của ta, mà lìa bỏ ta. Giờ đây các ngươi đã được báo trước, và biết mình phải trông đợi điều gì. Phải, Ngài phán, câu 2, sau khi đã cho các ngươi biết nói chung rằng các ngươi sẽ bị bắt bớ, ta nói rõ cùng các ngươi rằng sẽ có một sự liên kết của mọi người chống lại các ngươi, và mọi hạng người sẽ dùng quyền lực mình để hủy diệt các ngươi. Họ sẽ đuổi các ngươi khỏi nhà hội; và giờ sẽ đến, khi ai giết các ngươi, tưởng rằng thế là hầu việc Đức Chúa Trời. Quyền lực giáo hội sẽ khai trừ các ngươi, họ sẽ đuổi các ngươi khỏi các nhà hội của họ; và để các ngươi đừng trông đợi sự giải cứu từ quyền lực của quan cầm quyền chống lại sự ngang ngược của họ, họ sẽ giết các ngươi; và để các ngươi biết rằng họ sẽ làm điều đó cho đến nơi đến chốn, không bị ngăn trở hay kiểm soát, họ sẽ tưởng rằng khi giết các ngươi là họ hầu việc Đức Chúa Trời, điều này sẽ khiến họ hành động mạnh mẽ, và đến cùng cực. Nhưng đây là một thử thách rung chuyển, họ có thể đáp lại; tình trạng chúng ta là thế sao, đến nỗi người ta giết chúng ta mà tưởng mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Phải, Đấng Cứu Chúa chúng ta phán, nhưng để các ngươi đừng lầm, cũng đừng để lương tâm mình bị rối vì [cách ăn ở của] họ, hãy biết rằng sự ngu dốt mù lòa và tuyệt vọng của họ là nguyên nhân của cơn giận và sự tin chắc của họ, câu 3: "Họ sẽ làm điều đó, vì không biết Cha, cũng không biết ta."

Đó sẽ là tình trạng của các môn đồ; nhưng sao Đấng Cứu Chúa lại nói với họ những điều ấy vào lúc này, để thêm sự sợ hãi và bối rối vào nỗi buồn rầu và đau đớn của họ? Họ sẽ được ích lợi gì bởi đó? Đấng Chủ phước hạnh của họ phán, câu 4: Có những lý do nặng ký khiến ta phải nói cùng các ngươi những điều này; cốt nhất là, để các ngươi được sắm sẵn cho những điều ấy, và khi chúng xảy đến, các ngươi được nâng đỡ bởi sự suy ngẫm về thần tính và sự toàn tri của ta, là Đấng đã nói trước cùng các ngươi mọi điều này trước khi chúng xảy đến, câu 4: "Nhưng ta đã bảo các ngươi những điều đó, để khi giờ sẽ đến, các ngươi nhớ lại rằng ta đã nói những điều đó rồi." Nhưng nếu những điều ấy cần thiết dường ấy, sao Ngài chẳng cho chúng con biết từ lâu? Sao không ngay từ đầu, khi mới gọi chúng con? Đấng Cứu Chúa đáp: Vì chẳng cần điều gì như thế; vì khi ta còn ở với các ngươi, các ngươi đã có sự bảo vệ và sự dẫn dắt ngay bên cạnh. Những điều ấy ta chẳng nói từ ban đầu, vì ta hiện diện với các ngươi; nhưng nay tình trạng đã đổi khác; ta phải lìa các ngươi, câu 5. Còn về phần các ngươi, các ngươi sửng sốt vì buồn rầu đến nỗi chẳng hỏi ta rằng ta đi đâu, là sự suy ngẫm chắc chắn sẽ an ủi các ngươi, vì ta đi để nhận lấy vinh hiển mình, và để tiếp tục công việc cứu rỗi các ngươi; nhưng lòng các ngươi đầy dẫy buồn rầu và sợ hãi, các ngươi chẳng hề tìm kiếm sự an ủi, câu 5, 6. Nhân đó Ngài thêm vào lời quả quyết lạ lùng ở câu 7: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến." Câu Kinh Thánh này, vì là nền tảng riêng của những điều sẽ được bày tỏ sau, phải được xem xét kỹ về từng lời và sự giải nghĩa của chúng; cả về lời mở đầu của chúng, lẫn lời quả quyết chắc chắn trong đó, cùng với lý do kèm theo.

1. Chữ đầu tiên alla là một liên từ nghịch, không phải để trừ ra điều gì trong những lời chính Ngài đã phán trước, mà là để đối lại với sự hiểu biết của họ; ta biết các ngươi có những ý nghĩ buồn rầu về những điều này, nhưng dầu vậy, 2. "Ta nói thật cùng các ngươi." Những lời này vô cùng nhấn mạnh, và báo hiệu một điều trọng đại sắp được đưa ra. Chính ta, ta nói cùng các ngươi điều sắp được phán đây; ta là Đấng yêu các ngươi, Đấng chăm sóc các ngươi, Đấng sắp phó mạng sống mình vì các ngươi, đây là những lời trăn trối của ta, để các ngươi tin ta; ta là lẽ thật, ta nói cùng các ngươi; và, ta nói thật cùng các ngươi. Trong lòng buồn rầu nghi ngại của các ngươi, có nhiều sự hiểu lầm về các sự việc; các ngươi tưởng, nếu ta ở lại với các ngươi, mọi sự dữ này đều có thể tránh được; nhưng ôi! các ngươi chẳng biết điều gì là tốt cho mình, cũng chẳng biết điều gì là ích lợi; ta nói thật cùng các ngươi; đây là lẽ thật, hãy yên lòng các ngươi trong đó. Cần phải có nhiều bằng chứng về lẽ thật lắm, mới an ủi được những linh hồn ngã lòng và sầu thảm dưới sự ám ảnh về sự vắng mặt của Đấng Christ, dù sự ám ảnh ấy đúng hay sai. Và đây là phần đầu trong lời của Đấng [Cứu Chúa] chúng ta, là lời mở đầu cho điều Ngài sắp truyền cho họ, bằng một lời quả quyết chắc chắn đầy sức thuyết phục, để gỡ rối những ý nghĩ của các môn đồ Ngài khỏi thành kiến, và sắm sẵn họ để đón nhận lẽ thật trọng đại mà Ngài sắp truyền.

2. Tiếp theo là chính lời quả quyết: "Ta đi là ích lợi cho các ngươi." Trong [lời này] có hai điều: sự ra đi của Đấng Christ, và sự ích lợi của nó cho [các môn đồ] Ngài. Về sự ra đi của Ngài, ai cũng biết điều ấy chỉ về gì: sự Ngài rút sự hiện diện thuộc thể khỏi đất sau khi sống lại, trời phải tiếp rước Ngài, cho đến kỳ muôn vật được phục hồi. Vì về thần tính Ngài, và về sự bày tỏ tình yêu thương và sự chăm sóc đối với họ, Ngài đã hứa ở cùng họ cho đến tận thế, Ma-thi-ơ chương 28 câu cuối. Về điều này, Ngài phán, nó đưa đến điều tốt cho các ngươi; nó có ích cho các ngươi, nó vì lợi ích các ngươi, nó sẽ đáp ứng mục đích các ngươi nhắm đến, đó là nghĩa của chữ mà chúng ta dịch là "ích lợi": nó vì lợi nhuận và ích lợi của các ngươi. Vậy đây là điều Đấng Cứu Chúa chúng ta quả quyết; và với sự tha thiết đã nói trên, Ngài mong thuyết phục những kẻ theo Ngài đang buồn rầu về lẽ thật ấy; ấy là, sự ra đi mà họ sợ hãi dường ấy, và lấy làm buồn khi nghĩ đến, sẽ trở nên ích lợi và lợi lộc cho họ.

3. Nay dầu có thể nói rằng họ nên yên nghỉ trong lời quả quyết của chính lẽ thật, nhưng vì họ quan tâm sâu xa đến căn cứ của lẽ thật ấy, Ngài cũng cho họ biết căn cứ ấy; và để chúng ta phải xưng nhận đó là một điều trọng đại, đem lại sự chắc chắn và bằng chứng cho mệnh đề ấy, Ngài diễn đạt nó cách phủ định và khẳng định: nếu ta không đi, Ngài sẽ không đến; nhưng nếu ta đi, ta sẽ sai Ngài đến. Về sự ra đi của Đấng Christ, tôi đã nói trước; về sự đến và sự được sai đi của Đấng Yên Ủi, tôi sẽ bàn nay, vì đó là [điều] nhắm đến.

Chữ paraklētos: vì chữ này được dùng nhiều trong Tân Ước, tôi sẽ không bó hẹp nghĩa nó, mà giữ nguyên chữ Hy Lạp paraklētos, như bản Syriac cũng vậy; và như một số người nghĩ, đó là chữ đã được dùng trong dân Do Thái trước đây: vì thế nhà diễn giải Chaldee dùng chữ ấy, Gióp 16:20. Và trong vòng họ, chữ ấy chỉ về một người dạy dỗ kẻ khác cách nào để cũng làm cho họ vui thích trong sự dạy dỗ mình; người ấy sẽ là đấng yên ủi họ. Trong Kinh Thánh, chữ ấy có hai nghĩa nổi bật: một đấng bào chữa và một đấng yên ủi; theo nghĩa đầu, Đấng Cứu Chúa chúng ta được gọi là paraklētos, 1 Giăng 2:1, nên dịch là đấng bào chữa hay đấng yên ủi thì còn có thể bàn cãi. Xét đến dịp dẫn đến những lời này, là nỗi buồn rầu và bối rối của các môn đồ, thì dường như đòi hỏi Đấng Yên Ủi; buồn rầu đã đầy dẫy lòng các ngươi, nhưng ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến cùng các ngươi; xét đến những lời tiếp theo, chứa đựng công việc riêng mà Ngài được hứa sai đến để làm, thì đòi hỏi Ngài phải là một đấng bào chữa để bênh vực cớ của Đấng Christ, chống lại thế gian, câu 8. Tôi sẽ chọn giải nghĩa lời hứa theo dịp dẫn đến nó, là nỗi buồn của các môn đồ Ngài, mà giữ danh xưng Đấng Yên Ủi.

Đấng Yên Ủi này là ai, Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã tuyên bố trước, chương 15 câu 26: Ngài là Thần lẽ thật, tức là Đức Thánh Linh, Đấng tỏ bày mọi lẽ thật cho con cái loài người. Nay về Đấng Yên Ủi này, [Kinh Thánh] quả quyết hai điều: Ngài sẽ đến. 2. Đấng Christ sẽ sai Ngài đến. 1. Ngài sẽ đến: Sự [lệ thuộc] của sự đến của Ngài vào việc hoàn thành điều kiện của nó, là sự ra đi [của Đấng Christ], được hàm chứa trong [lời ấy]: nếu ta không đi, Ngài sẽ không đến; nếu ta [đi], Ngài sẽ đến... [NEEDS REVIEW — đoạn OCR bị hỏng về ý chí riêng của Đức Thánh Linh trong sự đến của Ngài;] ý muốn riêng của Ngài ở trong công việc Ngài.

"Ta sẽ sai Ngài đến": về sự huyền nhiệm của việc sai Đức Thánh Linh đi, Đấng Cứu Chúa chúng ta dạy dỗ các môn đồ Ngài từng bước; chương 14 câu 16, Ngài phán: Ta sẽ cầu xin Cha, [Ngài] sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác. Trong tiến trình [bài giảng] Ngài tiến thêm một bước trên đức tin họ, câu 26: Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống; nhưng chương 15 câu 26, Ngài phán: Ta sẽ từ Cha sai Ngài đến; và ở đây tuyệt đối: Ta sẽ sai Ngài đến. Công việc sai Đức Thánh Linh đi bởi Đấng Christ, là điều chứng tỏ sự ra ngôi vị của Ngài cũng từ Ngài, tức từ Con, là một sự huyền nhiệm sâu xa mà một lúc họ không chịu nổi, nên Ngài dạy dỗ họ từng bước như thế.

Đây là tóm tắt: sự hiện diện của Đức Thánh Linh với các tín hữu như một Đấng Yên Ủi được Đấng Christ sai đến, vì những mục đích mà Ngài được hứa ban, thì tốt hơn và ích lợi hơn cho các tín hữu so với bất cứ sự hiện diện thuộc thể nào của Đấng Christ, nay Ngài đã [thăng thiên — NEEDS REVIEW].

Nay Đức Thánh Linh được hứa ban dưới hai khía cạnh: 1. Như Thần làm nên thánh cho những kẻ được chọn, để cải hóa họ và làm cho họ nên tín hữu. 2. Như Thần yên ủi cho các tín hữu, để ban cho họ những đặc ân của sự chết và sự mua chuộc của Đấng Christ: chỉ theo nghĩa sau mà Ngài được nói đến ở đây; nay về sự hiện diện của Ngài với chúng ta trong khía cạnh này, và mục đích [NEEDS REVIEW] mà Ngài được [hứa ban], về điều nhắm đến, hãy xem xét: 1. Nguồn và suối của nó. 2. Cách thức sự ban cho này. 3. Cách chúng ta nhận Ngài. 4. Sự Ngài ở cùng chúng ta. 5. Sự Ngài hành động trong chúng ta... chúng ta thông công với Ngài thế nào, sẽ tỏ ra từ mọi [điều] ấy.

Những điều Kinh Thánh phán về các chi tiết này sẽ được xem xét vắn tắt.

I. Về nguồn của sự đến của Ngài, Kinh Thánh có chép, Giăng 15:26: Ngài ra từ Cha; [câu] này là nguồn của sự ban phát này; Ngài ra từ Cha; nay có hai mặt trong sự ra của Đức Thánh Linh: 1. Về thực thể và ngôi vị. 2. Về công việc của ân điển: [về mặt đầu, tôi không bàn nay]. Trong mặt ấy Ngài là Thần của Cha và của Con, ra từ cả hai đời đời, như thế nhận lấy thực thể và ngôi vị mình; tôi không bàn: đó là việc thuộc bản chất khác với việc tôi đang cầm trong tay. Thật vậy, trong đó nằm nền tảng đầu tiên và xa xôi nhất của mọi sự thông công riêng biệt của chúng ta với Ngài và sự thờ phượng Ngài. Nhưng vì cứ ở trong sự suy ngẫm trần trụi về điều ấy, chúng ta không thể tiến xa hơn sự yên nghỉ đơn sơ của đức tin trong sự huyền nhiệm đã được tỏ bày, cùng với việc làm trọn điều đáng làm cho ngôi vị, duy trên cớ Ngài dự phần bản thể; tôi sẽ không nán lại ở đó lúc này. Sự ra được nhắc đến trong chỗ đang bàn là sự ra thuộc về sự quản trị hay sự ban phát của Ngài, để tiến hành công việc của ân điển; điều ấy được nói về Ngài trong quan hệ với việc Ngài được Đấng Christ sai đi sau khi thăng thiên: Ta sẽ sai Ngài đến, tức là Ngài ra, chính khi ấy, khi ta sai Ngài đi. Như Đức Chúa Trời được nói là dấy lên khỏi chỗ Ngài, Ê-sai 26:21, không phải về sự biến đổi nào trong Ngài, mà về công việc mới Ngài sẽ làm; tiếp theo chép: Đức Giê-hô-va từ nơi Ngài ra, đặng phạt cư dân trên đất. Và chính trong quan hệ với một công việc đặc biệt mà Ngài được nói là ra, tức là để làm chứng về Đấng Christ; điều này không thể gán cho Ngài về sự ra đời đời của Ngài, mà về sự ban phát thực tế của Ngài; như có chép về Đấng Christ rằng Ngài đã đến...

đến từ Đức Chúa Trời. Việc nhắc đến Cha ở đây, mà không nhắc đến Con, thuộc về sự phân tầng đã nói trước đó, nhờ đó Cứu Chúa chúng ta bày tỏ lẽ mầu nhiệm này cho các môn đồ Ngài. Ngài cũng nói về chính mình như vậy, Giăng 16:9. Và mối tương quan ad extra (hướng ngoại, như người ta gọi) — tức mối tương quan của Đức Thánh Linh với Cha và Con trong phương diện vận hành — chứng minh mối tương quan ad intra (hướng nội) của Ngài, tức trong phương diện xuất phát mà tôi đã nói trước đây.

Ba điều đáng xem xét trong nền tảng của sự phân phát ân điển này, liên quan đến sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh.

Thứ nhất, ý muốn của Đức Thánh Linh ở trong công việc mà Ngài bước ra thực hiện. Người ta thường nhắc đến việc Ngài được sai đi, được ban cho, được đổ ra — kẻo có ai hiểu lầm rằng Đức Thánh Linh này là một thần linh thấp hèn, bị tạo dựng, một đầy tớ đơn thuần như một số kẻ đã phạm thượng, hoặc chỉ đơn thuần và chủ yếu là năng lực của Đức Chúa Trời như một số người đã tưởng tượng; nhưng các đặc tính của một ngôi vị đã được gán cho Ngài trong công việc này, chứng tỏ tính ngôi vị và sự tự do của Ngài. Chính Ngài, bởi chính mình và theo ý muốn riêng của Ngài, mà bước ra.

Thứ hai, sự hạ mình của Đức Thánh Linh trong thứ tự vận hành của sự phân phát ân điển này — Ngài xuất phát từ Cha và Con, trong công việc này, để đảm nhận công việc của Đấng An Ủi, giống như Con đã đảm nhận công việc của Đấng Cứu Chuộc, điều sẽ được nói đến sau này.

Thứ ba, nguồn của toàn bộ được bày tỏ — đó là Cha — để chúng ta nhận biết các công việc của Ngài trong việc theo đuổi tình yêu tuyển chọn, tình yêu mà ở mọi nơi đều được quy về Cha. Đây là thứ tự ở đây: thứ nhất, có ý định đời đời của Cha (nguyên văn Hy Lạp: prothesis) — ý định của tình yêu Ngài, là nguồn của mọi sự; kế đến là cách thức Ngài thông truyền chính mình cho chúng ta. Tôi không cần nhân thêm các phân đoạn Kinh Thánh cho mục đích này. Những điều ấy được gọi là những sự ban cho nhưng không. Ngài được ban cho cách nhưng không và hành động cách nhưng không; rồi đến sự cầu xin của Con, Giăng 14:15, điều bao hàm công lao và sự mua chuộc của Ngài; kế đến là sự bước ra tự nguyện của Đức Thánh Linh (nguyên văn Hy Lạp: ekporeusis); và điều này cũng làm chứng cho nền tảng của toàn bộ luận văn của tôi, tức là sự tương giao đặc biệt của chúng ta với Cha trong tình yêu, với Con trong ân điển, và với Đức Thánh Linh trong sự an ủi. Đây là cánh cửa và lối vào của sự tương giao của Đức Thánh Linh mà chúng ta được kêu gọi vào. Ý muốn đầy ân điển và phước hạnh của Ngài, sự hạ mình vô hạn và không thể diễn tả của Ngài, được đức tin nhìn xem như nền tảng của mọi hiệu quả Ngài làm trong chúng ta, và mọi đặc ân mà nhờ Ngài chúng ta được dự phần — linh hồn chúng ta được đặc biệt tương giao với Ngài, và những ước muốn, tình cảm, cùng lòng biết ơn của chúng được quy về nơi Ngài: về điều này sẽ nói thêm sau này. Đây là điều đầu tiên đáng xem xét trong sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh.

Thứ hai, cách thức Ngài được ban xuống, hay được trao ban; nguồn của Ngài trong đó cũng đáng xem xét, và được diễn tả nhiều cách để chỉ ba điều.

1. Tính nhưng không của nó: Ngài được nói là được ban cho, Giăng 14:16: "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác." Đây là lời đi kèm rất thường xuyên của sự thông truyền Đức Thánh Linh — rằng Ngài được ban cho, và được nhận lãnh như một món quà. "Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài" (Lu-ca 11:13). Điều gì là quà tặng thì đều nhưng không; Linh của ân điển được ban bởi ân điển: không chỉ Linh của sự nên thánh, hay Linh để thánh hóa và cải hóa chúng ta, là món quà của ân điển nhưng không; mà theo nghĩa chúng ta đang nói về sự an ủi, Ngài cũng là quà tặng; Ngài được hứa sẽ ban cho những kẻ tin. Vì thế Đức Thánh Linh được nói là được nhận bởi Phúc Âm, chứ không bởi luật pháp, Ga-la-ti 3:2 — tức là bởi ân điển đơn thuần, chứ không phải bởi sự lo liệu của chính chúng ta. Và mọi sự vận hành của Ngài vì những mục đích và ý định an ủi mà các tín hữu nhận lãnh — những điều lớn lao, đa dạng và không thể diễn tả — đều phát sinh từ điều này: chúng ta có Ngài bởi sự ban cho, hay quà tặng nhưng không. Và đây là quyền sở hữu mà chúng ta nắm giữ và vui hưởng Ngài: quyền sở hữu của sự ban cho nhưng không. Ngài phải được nhìn xem như vậy, phải được cầu xin như vậy, phải được nhận lãnh như vậy. Và đức tin cũng nắm lấy điều này, và kết hợp với nó, trong sự tương giao của chúng ta với Đấng An Ủi. Sự kết hợp và hòa hợp ý muốn của Ngài với món quà của Cha và Con: một đằng liên quan đến sự vận hành riêng biệt của thần tính trong Ngôi vị của Đức Thánh Linh; đằng kia là sự sắp đặt của toàn thể Ba Ngôi trong công việc cứu rỗi chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ở đây linh hồn vui mừng trong Đấng An Ủi: rằng Ngài sẵn lòng đến với mình, rằng Ngài sẵn lòng được ban cho mình. Và vì thấy rằng mọi sự đều là ý muốn và quà tặng, linh hồn cũng lấy làm quý trọng trên phương diện này.

2. Thẩm quyền của nó: vì thế Ngài được nói là được sai đi, Giăng 14:26: "Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhơn danh Ta sai xuống"; và Giăng 15:26: "Khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng Ta sẽ bởi Cha sai xuống"; và "Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi," Giăng 16:7. Sự sai phái Đức Thánh Linh bởi Cha và Con này, như nó đáp ứng thứ tự của các Ngôi vị hiện hữu trong Ba Ngôi phước hạnh, và sự xuất phát của Ngài từ cả hai, thì cũng là thứ tự mà các Ngài đã tự nguyện đảm nhận, để hoàn thành (như đã nói) công việc cứu rỗi chúng ta. Trong đó có, một cách đặc biệt nhất, sự hạ mình của Đức Thánh Linh trong tình yêu Ngài dành cho chúng ta, trước sự sai phái có thẩm quyền của Cha và Con trong công việc này; điều này không chứng tỏ sự chênh lệch, bất đồng, hay bất bình đẳng về bản thể, mà là về chức vụ, trong công việc này: chức vụ của Đức Thánh Linh là làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta, và làm Đấng An Ủi cho chúng ta; trong phương diện đó, chứ không phải tuyệt đối, Ngài được Cha và Con sai đi một cách có thẩm quyền. Sự vâng phục này (nếu tôi có thể gọi như vậy), hay sự bất bình đẳng về chức vụ, không hề làm suy giảm sự bình đẳng về bản thể mà Ngài có với Cha và Con; cũng như sự sai phái Con bởi Cha không làm suy giảm sự bình đẳng của Con. Và trên sự sai phái có thẩm quyền này của Đức Thánh Linh, sự hiểu biết đúng đắn về nhiều lẽ mầu nhiệm trong Phúc Âm, và sự an nghỉ của lòng chúng ta trong sự tương giao với Ngài, đều tùy thuộc.

Từ đây mà tội phạm đến Đức Thánh Linh (tội ấy là gì thì tôi không bàn ở đây) là không thể tha thứ; và nó mang thêm tính chất phản loạn mà không tội nào khác có: ấy là vì Ngài không đến, không hành động chỉ nhân danh chính Ngài — dù cũng nhân danh chính Ngài — mà nhân danh và thẩm quyền của Cha và Con; vì vậy phạm tội chống lại Ngài là phạm tội chống lại mọi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, mọi tình yêu của Ba Ngôi, và sự hạ mình tột cùng của mỗi Ngôi vị trong công việc cứu rỗi chúng ta. Tôi nói rằng, chính từ sự sai phái có thẩm quyền của Đức Thánh Linh mà tội phạm đến Ngài là đặc biệt không thể tha thứ; đó là tội phạm đến sự bày tỏ tột cùng của tình yêu Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

Và từ sự xem xét này — nếu đó là công việc hiện tại của chúng ta — bản chất thật của tội phạm đến Đức Thánh Linh có thể được tra xét. Chắc chắn nó phải hệ tại ở sự khinh thường một sự vận hành nào đó của Ngài, khi Ngài hành động nhân danh và thẩm quyền của toàn thể Ba Ngôi, và trong sự hạ mình không thể diễn tả của các Ngài đối với công việc cứu rỗi. Nhưng điều này thuộc về một sự xem xét khác.

Trên cơ sở này, chúng ta phải cầu xin Cha và Con ban Đức Thánh Linh cho chúng ta, Lu-ca 11:13: "Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài." Nay Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, thì Ngài không kém gì Cha và Con, phải được khẩn cầu, cầu nguyện, kêu cầu; vậy thì chúng ta cầu xin Cha ban Ngài cho chúng ta như thế nào, như chúng ta vẫn làm trong mọi lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng con"? Tôi đáp: chúng ta cầu xin Ngài trong phương diện của sự phân phát ân điển này. Chúng ta nhìn xem Ngài như Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời; chúng ta cầu xin Ngài trong sự phân phát này từ nơi các Ngài. Và quả thật, việc Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến, trên cơ sở như vậy, vì mục đích sẽ được nói đến sau này, là một sự trầm trọng hóa lớn lao của tội phạm đến Ngài: Ngài được Cha và Con sai đến, được ủy thác với tình yêu và ân điển của các Ngài, để thông truyền chúng cho chúng ta; chúng ta cũng cầu xin chính Ngài đến với chúng ta. Vì vậy, khi các thánh đồ nhìn xem Ngài như đã được bày tỏ cho chúng ta trong thứ tự của sự phân phát ân điển này, thì (như các Cơ Đốc nhân nói chung vẫn làm) họ phải dồi dào trong những lời cầu xin tương xứng — tức là không chỉ với chính Ngôi vị của Đức Thánh Linh, mà với Cha và Con, để xin Ngài; điều này liên quan đến sự phân phát ân điển này.

Từ đây mà có sức nặng đặc biệt đặt trên việc chúng ta chớ làm buồn Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:30: "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời"; vì Ngài đến với chúng ta nhân danh, với tình yêu và trên sự hạ mình của toàn thể Ba Ngôi phước hạnh. Làm điều có thể khiến Ngài buồn là sự trầm trọng hóa tội lỗi. Ngài mong đợi được chúng ta tiếp đón cách vui vẻ, và Ngài có quyền mong đợi như vậy cách chính đáng, cả vì chính Ngài và vì công việc Ngài đến để làm; nhưng khi thêm vào điều này nữa, rằng Ngài đến với linh hồn chúng ta trong danh và thẩm quyền, với tình yêu và sự hạ mình của Cha và Con — đây là điều được, hay phải được, các tín hữu quý trọng khôn xiết. Và đây là điều thứ hai được diễn tả trong cách thức ban Ngài.

3. Hiệu năng của nó: Ngài được nói là được đổ ra, hay rải ra, Tít 3:6: "mà Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật"; và đây là cách diễn tả chính về sự thông truyền Ngài trong thời Cựu Ước; vì lẽ mầu nhiệm về Cha và Con, cùng vấn đề sai phái và ủy thác, lúc ấy chưa được bày tỏ rõ ràng. Ê-sai 32:15: "cho tới chừng Thần từ trên cao được rót xuống trên chúng ta, thì đồng vắng biến thành ruộng tốt, ruộng tốt được kể như rừng rậm" — tức là cho đến khi dân ngoại được kêu gọi, và dân Do Thái bị loại bỏ; và Ê-sai 44:3: "Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên những kẻ ra từ ngươi." Phân đoạn nổi tiếng Xa-cha-ri 12:10 luôn ở trong tâm trí chúng ta: "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít." Cách diễn tả này, như ai cũng biết, lấy từ hình ảnh ví Đức Thánh Linh như nước: và điều đó liên quan đến mọi công dụng của nước, cả tự nhiên lẫn tượng trưng: tôi không thể trình bày chi tiết từng điều ấy lúc này: có lẽ hiệu năng và sự dư dật là điều chủ yếu được nhắm đến. Nay cách diễn tả ba mặt này về Đức Thánh Linh — được ban cho, được sai đi, và được đổ ra — cho chúng ta thấy ba đặc tính lớn của giao ước ân điển:

1. Giao ước ấy là nhưng không — Ngài được ban cho.
2. Giao ước ấy có thứ tự, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc — từ tình yêu của Cha, bởi sự mua chuộc của Con; và từ đó mà có sự đa dạng trong cách diễn tả: Cha sai Ngài đến, và Con sai Ngài đến từ nơi Cha; Ngài là món quà của tình yêu Cha, và là sự mua chuộc bởi huyết của Con.
3. Hiệu năng của giao ước ấy, như vừa được nhận xét.

Và đây là điều thứ hai đáng xem xét.

Thứ ba, tức là việc chúng ta nhận lãnh Ngài, tôi sẽ nói ngắn gọn hơn. Điều tôi đã đề xuất lúc đầu, về Đức Thánh Linh được xem như Linh của sự nên thánh, và Linh của sự an ủi, cần được ghi nhớ ở đây. Việc chúng ta nhận lãnh Ngài với tư cách là Linh của sự nên thánh, là một sự nhận lãnh hoàn toàn thụ động, như chiếc bình nhận nước. Ngài đến như gió trên những xương khô của Ê-xê-chi-ên, và khiến chúng sống lại. Ngài đến trong những tấm lòng đã chết, và khiến chúng sống lại, bởi một hành động của quyền năng toàn năng Ngài: nhưng nay với tư cách là Linh của sự an ủi, thì khác; trong nghĩa này Cứu Chúa chúng ta phán rằng thế gian không thể nhận lãnh Ngài, Giăng 14:17: "tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi." Rằng đây là Linh của sự an ủi, hay Linh cho sự an ủi, được hứa ở đây, là rõ ràng từ cuối câu, nơi Ngài được nói là ở trong họ, khi Ngài được hứa cho họ. Ngài đã ở trong họ với tư cách là Linh làm cho sống và thánh hóa khi được hứa cho họ, với tư cách là Linh của sự an ủi và yên ủi, để ở với họ vì mục đích ấy. Nay quyền năng bị phủ nhận nơi thế gian, cùng với lý do của nó — rằng họ không thể nhận Đức Thánh Linh, vì họ không biết Ngài — được gán cho các tín hữu; họ có thể nhận lãnh Ngài, vì họ biết Ngài. Vì vậy có một quyền năng tích cực phải được vận dụng trong việc nhận lãnh Ngài để được an ủi, dù không phải trong việc nhận lãnh Ngài để được tái sinh và nên thánh. Và đây là quyền năng của đức tin; như Ga-la-ti 3:2, họ đã nhận Đức Thánh Linh bởi nghe mà tin; sự rao giảng Phúc Âm sinh ra đức tin trong họ, khiến họ có thể nhận lãnh Đức Thánh Linh. Vì thế đức tin được đặt làm điều kiện của mọi sự nhận lãnh Đức Thánh Linh của chúng ta, Giăng 7:39: "Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà người nào tin Ngài sẽ nhận lấy": chính các tín hữu nhận lãnh Đức Thánh Linh như vậy, và họ nhận lãnh Ngài bởi đức tin: nay có ba hành động đặc biệt của đức tin, nhờ đó đức tin bước ra trong việc nhận lãnh Đức Thánh Linh.

1. Đức tin xem xét Đức Thánh Linh trong công việc đã được mô tả, như Đấng được hứa. Chỉ có đức tin mới làm cho ích lợi từ lời hứa, Hê-bơ-rơ 4:2: nay Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của lời hứa ấy, Ê-phê-sô 1:13 — Đức Thánh Linh được hứa trong giao ước; và chúng ta nhận lời hứa về Đức Thánh Linh qua đức tin, Ga-la-ti 3:14: vì vậy việc nhận Đức Thánh Linh qua đức tin, là nhận lãnh Ngài như Đấng được hứa: đức tin nhìn xem lời hứa của Đức Chúa Trời, và của Chúa Giê-xu Christ, cho mọi sự thương xót mình ao ước: như vậy đức tin nương cậy và chờ đợi, hòa lẫn lời hứa với chính mình, cho đến khi nhận lãnh được Ngài.

2. Bởi sự cầu nguyện, Ngài được ban như Linh của sự nài xin, để chúng ta cầu xin Ngài như Linh của sự an ủi, Lu-ca 11:13; và quả thật, sự cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời này, nhân danh Đấng Christ, hoặc trực tiếp, hoặc dưới danh một bông trái và hiệu quả nào đó của Ngài, là công việc chính yếu nhất của đức tin trong đời này.

3. Đức tin trân quý Ngài, bằng cách chú ý đến những sự cảm thúc của Ngài, tận dụng những sự hành động của Ngài theo ý Ngài và ý muốn Ngài: đó là tất cả những gì tôi sẽ nói về điều thứ ba này, tức việc chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh, là Đấng được Chúa Giê-xu Christ sai đến; chúng ta làm điều ấy bởi đức tin, nhìn xem Ngài như Đấng đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc, và được Cha hứa ban, chúng ta tìm kiếm Ngài nơi tay Đức Chúa Trời, và chúng ta nhận lãnh được Ngài.

Thứ tư, điều kế tiếp, là sự ở cùng chúng ta của Ngài; nay điều này được diễn tả trong Kinh Thánh hai cách: 1. Nói chung, về chính sự việc, có chép rằng Ngài sẽ ở với chúng ta. 2. Nói riêng, về cách thức ở, ấy là bởi sự ngự trong. Về sự ngự trong của Đức Thánh Linh, tôi đã nói đầy đủ ở nơi khác, cũng sẽ không trình bày ở đây: chỉ xin lưu ý rằng Đức Thánh Linh, như đã được nhận xét, được xem như Linh của sự nên thánh, hay Linh của sự an ủi; Ngài được nói là ngự trong chúng ta chủ yếu, hay có lẽ duy nhất, với tư cách là Linh của sự nên thánh; điều này rõ ràng từ công việc Ngài làm khi ngự trong; Ngài khiến sống lại và thánh hóa, Rô-ma 8:11; và từ cách thức Ngài ngự trong, như trong một đền thờ, mà nhờ đó Ngài khiến đền thờ nên thánh, 2 Cô-rinh-tô 6; và sự bền vững của Ngài trong việc ấy, điều mà, như rõ ràng, chỉ liên quan đến sự nên thánh; nhưng ý niệm chung về sự ở lại, được gán cho Ngài với tư cách là Đấng An Ủi, Giăng 14:16: "Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời": nay mọi khó khăn của điều này nằm ở chỗ này: trong khi Linh của sự nên thánh ngự trong chúng ta luôn luôn, và vì vậy chúng ta không thể hoàn toàn đánh mất sự thánh khiết của mình; thì tại sao, nếu Đấng An Ủi ở với chúng ta đời đời, chúng ta lại có thể hoàn toàn đánh mất sự an ủi của mình? Xin được làm sáng tỏ đôi chút điều này trong khi đi qua.

1. Ngài được hứa sẽ ở với các môn đồ đời đời, tương phản với sự ở của Đấng Christ: Đấng Christ trong xác thịt, đã ở với họ một thời gian ngắn, và nay sắp lìa họ, về cùng Cha. Ngài đã trực tiếp làm Đấng An Ủi cho họ một mùa, nhưng nay sắp ra đi; vì vậy khi hứa cho họ một Đấng An Ủi khác, họ có thể sợ rằng Ngài cũng chỉ thăm viếng họ một thời gian ngắn, rồi tình trạng của họ sẽ tệ hơn bao giờ hết. Không, Cứu Chúa chúng ta phán, đừng sợ, đây là sự phân phát cuối cùng; sẽ không còn thay đổi nữa; khi Ta đi rồi, Đấng An Ủi sẽ làm mọi công việc còn lại; không còn Đấng nào khác để trông đợi, và Ta hứa Ngài cho các ngươi; Ngài sẽ không lìa các ngươi, nhưng luôn ở với các ngươi.

2. Đấng An Ủi có thể luôn ở với chúng ta, dù không luôn an ủi chúng ta; Đấng là Đấng An Ủi có thể ở lại, dù Ngài không luôn làm công việc ấy: vì những mục đích khác Ngài luôn ở với chúng ta; trường hợp của Đa-vít cũng vậy, Thi thiên 51:11-12: "Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa; cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa" — Đức Thánh Linh của sự nên thánh vẫn ở với Đa-vít, nhưng ông nói: "Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa" — tức là Đức Thánh Linh của sự an ủi; điều ấy đã mất, dù lời hứa đã được ứng nghiệm trong sự ở lại của Đấng kia.

3. Đấng An Ủi có thể ở lại với tư cách là Đấng An Ủi, khi Ngài không thực sự an ủi linh hồn; quả thật, về bản chất của sự thánh khiết, Ngài không thể ngự mà không khiến chúng ta nên thánh, vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh; nhưng về sự an ủi của Ngài, những sự hành động của Ngài tùy theo ý muốn tối cao của Ngài, vì vậy Ngài có thể ở lại, mà không thực sự an ủi chúng ta.

4. Đức Thánh Linh đem sự an ủi đến cho chúng ta, không phải bằng sự vận hành không thể cưỡng lại như khi Ngài thánh hóa chúng ta. Tôi đã nói với các bạn rằng Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Thánh Hóa đến với quyền năng để chinh phục một tấm lòng không tin; Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng An Ủi đến với sự ngọt ngào, để được đón nhận trong một tấm lòng tin; Ngài phán, mà chúng ta không tin rằng đó là tiếng Ngài; Ngài dâng ban những điều an ủi, mà chúng ta không nhận lãnh; chúng ta không thấy; chúng ta từ chối được an ủi — "Linh hồn tôi không chịu an ủi," Đa-vít nói, Thi thiên 77:2.

5. Tôi phủ nhận rằng Đức Thánh Linh có bao giờ hoàn toàn và tuyệt đối lìa bỏ một linh hồn tin mà không để lại sự an ủi nào; một người có thể bị tối tăm, mây mù che phủ, từ chối sự an ủi, thực sự không tìm thấy gì, không cảm thấy gì, nhưng về căn bản người ấy có một nền tảng của sự an ủi, đến kỳ sẽ được khơi ra: và vì vậy khi Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ chữa lành kẻ có tội, và phục hồi sự an ủi cho họ, như Ê-sai 57:18: "Ta đã xem thấy đường lối nó, Ta sẽ chữa lành nó" — không phải vì họ hoàn toàn không có sự an ủi nào, mà vì họ không có nhiều như họ cần, mà lời hứa ấy được ban ra.

Việc trình bày từng cách mà người ta từ chối sự an ủi, và không đạt đến sự an ủi vững chắc mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta nhận lãnh, không phải là mục đích của tôi lúc này. Vậy thì Đức Thánh Linh đã được sai đi, và được ban cho, ở với linh hồn các tín hữu, không lìa họ, dù Ngài bày tỏ mình nhiều cách khác nhau: Ngài có thể ở lại, mà không thực sự an ủi chúng ta.

Thứ năm, điều kế tiếp đáng xem xét trong sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh, là sự hành động của Ngài trong chúng ta; và sự hành động này được nói là được thực hiện, với tư cách là Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta, cùng một cách như chính Đức Chúa Trời được nói là hành động: "Có các sự vận hành khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi việc trong mọi người" (1 Cô-rinh-tô 12:6); điều này ở đây được diễn đạt bằng những lời khác: "Mọi điều đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh mà thôi, theo ý Ngài muốn, phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người" (1 Cô-rinh-tô 12:11). Điều đầu tiên được diễn tả nhiều cách: tôi sẽ đi qua chúng ngắn gọn.

1. Ngài được nói là hành động một cách hiệu quả, 1 Cô-rinh-tô 12:11: "Mọi điều đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh mà thôi"; ở đó quả thật được nói về sự phân phát các ân tứ của Ngài, nhưng cách thức cũng giống nhau cho sự thông truyền các ân điển và các đặc ân; Ngài làm điều ấy bằng sự hành động, điều này chứng tỏ tính ngôi vị của Ngài, đặc biệt khi xét cùng với những lời tiếp theo, "phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn" (vì làm việc theo ý muốn là đặc tính không thể tách rời của một ngôi vị; và điều này được nói rõ về Đức Chúa Trời), khiến

2. Những sản phẩm cụ thể của sự hành động của Ngài trong linh hồn chúng ta, trong đó chúng ta có sự tương giao với Ngài.

chẳng ban cho chúng ta bằng những động cơ hay sự thúc giục luân lý này hay kia, rồi để mặc chúng ta tự liệu mà dùng; nhưng chính Ngài tự mình tác động cách hiệu nghiệm, cho dù đó là sự ban cho của ân điển hay là sự yên ủi cho chúng ta.

Trong cùng một câu ấy, nói về cách Ngài tác động, có lời rằng diaireōn — Ngài phân rẽ hay phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài muốn. Sự phân phát này, thêm vào sự tác động, còn bao hàm sự lựa chọn, sự phán đoán và sự tự do. Ai phân phát thì làm điều đó với sự lựa chọn, sự phán đoán và sự tự do của ý chí: đó là cách Đức Thánh Linh hành động trong các sự ban cho của Ngài: cho người này cách nổi bật điều này, cho người kia điều khác; cho người này ở mức độ này, cho người kia ở mức độ khác. Như vậy các thánh đồ, trong quyền tối thượng của Ngài, được giữ trong sự nương cậy liên tục nơi Ngài; Ngài phân phát tùy ý Ngài muốn; ai lại chẳng nên bằng lòng với phần mình? Ai có thể đòi quyền gì trên điều mà Ngài phân phát tùy ý Ngài muốn? Điều này còn được tỏ bày rõ hơn nữa,

qua lời Kinh Thánh chép rằng Ngài ban cho khi nào và thể nào Ngài muốn; họ nói các thứ tiếng khác, tùy như Đức Thánh Linh cho họ nói, Công vụ các Sứ đồ 2:4. Ngài ban cho họ, tức là ban cách nhưng không; mọi điều Ngài ban cho chúng ta đều là sự ban cho của Ngài. Và từ đây nên để ý rằng, trong chương trình của sự cứu rỗi chúng ta, sự hành động của ngôi vị nào cũng không hề xâm phạm sự tự do của ngôi vị nào khác; như tình yêu của Cha trong việc sai Con đến là tự do, và việc Ngài sai đi không hề xâm phạm chút nào đến sự tự do và tình yêu của Con, vì Con cũng tự nguyện phó mạng sống mình. Cũng vậy, sự chuộc tội và sự cứu chuộc mà Con đã thực hiện không hề xâm phạm chút nào đến sự tự do của ân điển Cha trong việc tha thứ và nhận lấy chúng ta dựa trên đó: cũng vậy, việc Cha và Con sai Đức Thánh Linh đi không hề làm giảm sự tự do của Ngài trong các việc làm của Ngài, nhưng Ngài ban cho cách tự do [NEEDS REVIEW].

Ý muốn của Cha, Con và Đức Thánh Linh về bản chất là một; đến nỗi trong sự hành động của một ngôi vị thì có sự tư vấn của cả ba, và mỗi ngôi vị đều hành động cách tự do trong đó. Như vậy, cách thức và bản tính chung của sự tác động của Ngài trong chúng ta và đối với chúng ta — khi Ngài được ban cho chúng ta — đã được mô tả: quyền năng, sự lựa chọn, sự tự do được tỏ bày rõ ràng trong các lời lẽ đã dẫn. Điều được tuyên bố ở đây không phải là một công việc đặc biệt nào của Ngài đối với chúng ta, mà là cách thức Ngài thực hiện; còn các hiệu quả sẽ được bàn đến sau.

Điều còn lại cuối cùng, để giải thích những điều đã đề ra làm nền tảng cho sự thông công chúng ta có với Đức Thánh Linh, là các hiệu quả mà Ngài — khi đã được sai đến như vậy và tác động như vậy — đã làm ra; tôi sẽ làm điều này không theo một phương pháp nhân tạo nào, nhưng cứ lấy chúng theo như tôi thấy chúng nằm rải rác khắp Kinh Thánh, chỉ đi từ những điều chung hơn đến những điều riêng hơn, không nhằm cũng không mong gom hết mọi điều riêng lẻ, mà chỉ bàn những điều hiển nhiên nhất.

Chỉ xin nhắc lại như trước: khi tôi nói về Đức Thánh Linh, thì chủ yếu, nếu không muốn nói là duy nhất, là nói về Ngài như Đấng Yên Ủi, chứ không phải như Đấng làm nên thánh; vì vậy công việc lớn lao của Đức Thánh Linh đối với chúng ta suốt mọi ngày, trong sự cung ứng liên tục về ánh sáng mới, năng lực mới, sức mạnh mới liên quan đến việc chúng ta nhận lãnh ân điển từ Ngài, thuộc về phạm trù sự nên thánh, thì phải bỏ qua.

Tôi cũng sẽ không bàn đến những điều Ngài làm cho các tín hữu trong việc làm chứng về họ trước mặt người khác, và việc cáo trách thế gian như đã hứa, Giăng 15:26; 16:8, 9, trong đó Ngài đúng là Đấng Biện Hộ của họ; mà chỉ bàn những điều mà với tư cách là Đấng Yên Ủi, Ngài làm cho những người mà Ngài đã được ban cho.

Ngài nhắc cho các tín hữu nhớ lại những điều của Đấng Christ, Giăng 14:26.
Ngài rải tình yêu của Đức Chúa Trời khắp trong lòng họ, Rô-ma 5:5.
Sự làm chứng của Đức Thánh Linh, ấy là gì, Rô-ma 8:16.
Sự ấn chứng của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 1:13.
Đức Thánh Linh là của tin thể nào, về phần Đức Chúa Trời, và về phần các thánh đồ.
Sự khác nhau giữa của tin và ấn chứng [NEEDS REVIEW].
Sự xức dầu bởi Đức Thánh Linh, Ê-sai 11:2, 3.
Thần làm con nuôi, và Thần cầu nguyện.

Những điều mà trong phần trước tôi đã gọi là các hiệu quả của Đức Thánh Linh trong chúng ta, hay đối với chúng ta, mà cũng là nền tảng của sự thông công chúng ta có với Ngài, tức là những điều mà trong đó chúng ta có sự thông công đặc biệt với Ngài với tư cách là Đấng Yên Ủi; nay những điều ấy được đem ra xem xét.

1. Điều thứ nhất và chung nhất là điều ở Giăng 14:26: "Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi."

Lời hứa này có hai phần: 1. Về sự dạy dỗ; 2. Về sự nhắc nhớ. Về sự dạy dỗ của Ngài, tôi sẽ bàn sau, khi nói đến sự xức dầu của Ngài. Việc Ngài nhắc lại những điều Đấng Christ đã phán là lời hứa chung thứ nhất về Ngài với tư cách là Đấng Yên Ủi. Ngài sẽ làm cho các ngươi ghi nhớ mọi điều ấy.

Việc này cũng có thể xét theo hai cách. 1. Chỉ xét riêng về những điều đã được phán. Đấng Cứu Thế của chúng ta hứa ở đây rằng Đức Thánh Linh sẽ, bằng một hiệu năng trực tiếp, nhắc lại trong trí họ những điều Ngài đã phán, để bởi sự cảm thúc của Ngài, họ được đủ khả năng viết ra và rao giảng những điều ấy vì ích lợi của Hội Thánh Ngài. Như Phi-e-rơ nói với chúng ta, 2 Phi-e-rơ 1:21: "Ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời": tức là trong việc viết Kinh Thánh; pheromenoi: được Ngài nâng đỡ, được mang đi vượt quá chính mình, để nói ra lời của Ngài, và điều Ngài đã đặt để trong lòng họ. Các sứ đồ đã quên nhiều điều Đấng Christ phán với họ, hay có thể quên; và những gì họ còn giữ lại theo cách nhớ tự nhiên cũng không đủ làm nền tảng cho họ để viết ra những điều họ nhớ như vậy, làm quy tắc đức tin cho Hội Thánh. Vì lời tiên tri chẳng hề bởi ý riêng của người nào mà ra; nó không đến từ sự suy tưởng riêng, sự hiểu biết riêng, hay trí nhớ riêng. Vì vậy Đấng Christ hứa rằng Đức Thánh Linh sẽ làm công việc này, để họ có thể không sai lầm mà ban ra những điều Ngài đã truyền cho họ. Từ đó mà câu Lu-ca 1:3, "đã xét kỹ càng từ đầu mọi sự ấy", được dịch đúng hơn là: đã nhận được sự hiểu biết trọn vẹn về các sự việc từ trên cao; chính chữ ấy khó mà cho phép hiểu là chỉ nói về lúc khởi đầu của các sự việc được kể đến [NEEDS REVIEW].

2. Xét về sự yên ủi của những điều Ngài đã phán; đây dường như là phần lớn ý định của lời hứa này. Ngài đã phán với họ những điều thích hợp cho sự yên ủi họ: những lời hứa quý báu về sự cung ứng họ sẽ nhận từ Ngài trong đời này; về tình yêu của Cha, về sự vinh hiển Ngài đang sắm sẵn cho họ; mà cảm nhận và sự yên ủi từ đó thì không sao tả xiết. Ngài như nói rằng: Ta biết các ngươi bất lực thể nào trong việc dùng những điều ấy cho sự yên ủi chính mình; vậy nên Đức Thánh Linh sẽ phục hồi chúng trong trí các ngươi với đầy đủ sức mạnh và năng lực, vì mục đích mà Ta phán chúng. Và đây là một lý do vì sao việc Đấng Christ vắng mặt về phần xác lại là ích lợi cho các tín hữu. Khi Ngài còn ở với họ, những điều ấy có bao nhiêu hiệu năng trên lòng họ đâu? Khi Đức Thánh Linh đến, họ đầy dẫy sự vui mừng biết bao! Công việc riêng của Ngài, thuộc về Ngài theo chức vụ, để Ngài cũng được tôn vinh, đã được dành riêng cho Ngài. Và đây là công việc của Ngài cho đến tận thế, là đem các lời hứa của Đấng Christ đến trí và lòng chúng ta, ban cho chúng ta sự yên ủi, sự vui mừng và ngọt ngào của chúng, vượt xa điều các môn đồ tìm thấy trong chúng khi chính Đấng Christ phán với họ; ảnh hưởng đầy ân điển của chúng khi ấy bị cầm giữ lại, để như đã nói, thời kỳ của Đức Thánh Linh được tôn vinh; như lời tiếp theo lời hứa này, câu 27: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi." Ngài được sai đến để nhắc lại những điều Đấng Christ đã phán, thì hệ quả của nó là sự bình an và sự thoát khỏi lòng bối rối: bất cứ sự bình an, sự nhẹ nhõm, sự yên ủi, sự vui mừng, sự nâng đỡ nào chúng ta đã từng nhận được từ bất cứ công việc, lời hứa, hay việc làm nào của Đấng Christ, thì hết thảy đều thuộc về thời kỳ của Đấng Yên Ủi này. Chúng ta dùng khả năng tự nhiên để gọi nhớ, suy ngẫm các lời hứa của Đấng Christ cũng vô ích; không có kết quả — ngày nào cũng vậy: nhưng khi Đấng Yên Ủi đảm nhận công việc, thì việc được làm nên cách trọn vẹn. Chúng ta có sự thông công đặc biệt với Ngài trong điều này thể nào — trong đức tin và sự vâng lời, trong sự yên ủi đã nhận, trong và bởi các lời hứa của Ngài được nhắc nhớ — sẽ được bàn sau. Nói chung, điều này đã đạt được. Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã phó thác hiệu năng của cả những lời hứa mà chính Ngài đã ban cho các sứ đồ trong cơn hoạn nạn lớn của họ, về phần yên ủi, cho Đức Thánh Linh; chúng ta có thể thấy nguồn mạch trực tiếp của mọi sự yên ủi thuộc linh chúng ta có trong đời này, và sự thông công chúng ta có với Ngài trong đó.

Chỉ xin lưu ý ở đây, như trong mọi trường hợp, điều này phải luôn ghi nhớ, tức là phần của quyền năng, ý muốn và lòng nhân từ của Ngài trong sự tác động của Ngài; Ngài làm điều này, 1. Một cách mạnh mẽ, hay hiệu nghiệm. 2. Một cách khôn ngoan. 3. Một cách tự do.

1. Một cách mạnh mẽ. Và vì vậy nó, từ những lời và lời hứa của Đấng Christ, đôi khi phá vỡ mọi sự chống đối, đi vào tình trạng buồn thảm và tối tăm nhất có thể tưởng tượng; nó đến và khiến người ta hát ca trong ngục tối, vui mừng trong lửa, khoe mình trong hoạn nạn; nó đi vào ngục tù, giá treo cổ, xuyên qua cám dỗ và những hoạn nạn lớn nhất có thể tưởng tượng: điều ấy bởi đâu? to pneuma energei; Đức Thánh Linh tác động cách hiệu nghiệm, quyền năng của Ngài ở trong đó; Ngài sẽ làm việc, và không ai ngăn cản được. Nếu Ngài muốn nhắc cho chúng ta nhớ các lời hứa của Đấng Christ để yên ủi chúng ta, thì Sa-tan hay loài người, tội lỗi hay thế gian, hay sự chết cũng không thể ngắt sự yên ủi của chúng ta. Các thánh đồ có sự thông công với Đức Thánh Linh biết điều này vì ích lợi mình: đôi khi trời đen kịt trên đầu họ, đất rung chuyển dưới chân họ; những tai họa chung và riêng cùng những hoạn nạn hiện ra đầy kinh hoàng và tối tăm, đến nỗi họ gần ngất đi trong sự lo sợ. Từ đây mà có sự nhẹ nhõm và sự phục hồi tinh thần họ; sự yên ủi hay hoạn nạn đều không tùy thuộc vào hoàn cảnh bên ngoài nào, cũng không tùy thuộc vào tình trạng nội tâm của chính lòng họ.

2. Một cách khôn ngoan, phân phát cho mỗi người. Và vì vậy công việc này được làm trong sự đa dạng lớn lao, cả đối với cùng một người lẫn những người khác nhau. Đối với cùng một người, đôi khi đầy dẫy sự vui mừng giữa hoạn nạn lớn, đầy dẫy sự yên ủi; mỗi lời hứa đều đem lại sự ngọt ngào, khi gánh nặng của người ấy lớn và nặng: lúc khác, trong thử thách nhỏ nhất, người ấy tìm kiếm sự yên ủi, tra xét lời hứa, mà nó xa vời. Lý do là, Đức Thánh Linh phân phát tùy ý Ngài muốn. Cũng vậy với những người khác nhau; đối với người này mỗi lời hứa đều đầy sự sống và yên ủi; người khác nếm trải ít ỏi suốt đời mình, cũng vì cùng một lý do. Và đức tin đặc biệt để ý điều này trong toàn bộ việc yên ủi: nó tùy thuộc vào ý muốn tối thượng của Đức Thánh Linh, nên không bị ràng buộc vào quy tắc hay trình tự nào. Vì vậy đức tin tập mình chờ đợi Ngài, để nhận sự ban cho đúng thời theo ý muốn tốt lành của Ngài.

3. Một cách tự do. Phần lớn sự đa dạng trong việc ban phát sự yên ủi bằng các lời hứa tùy thuộc vào sự tự do này trong sự tác động của Đức Thánh Linh. Từ đó mà sự yên ủi được ban cho cách bất ngờ, khi lòng người có đủ mọi lý do để trông đợi hoạn nạn và buồn rầu. Như vậy đôi khi nó là phương tiện đầu tiên để phục hồi một linh hồn sa ngã, là người đáng lẽ phải bị bỏ hẳn. Và những suy xét này phải được áp dụng cho mọi hiệu quả và bông trái khác của Đấng Yên Ủi; về sau sẽ bàn. Và trong hiệu quả hay công việc chung thứ nhất này của Đức Thánh Linh đối với chúng ta, chúng ta có sự thông công và tương giao với Ngài. Sự sống và linh hồn của mọi sự yên ủi chúng ta đều được cất giữ trong các lời hứa của Đấng Christ. Chúng là bầu sữa của mọi sự yên ủi chúng ta. Ai mà chẳng biết chúng bất lực thể nào trong chữ nghĩa suông, dù có tra xét đến cùng, bởi sức riêng và sự suy ngẫm của chúng ta: cũng như chúng đôi khi bất ngờ đột nhập vào linh hồn, với sự sống và năng lực chinh phục, âu yếm; ở đây đức tin giao tiếp đặc biệt với Đức Thánh Linh: nó xem xét chính các lời hứa; ngước lên Ngài, chờ đợi Ngài, xem xét sự hiện diện của Ngài; nương cậy nơi lời, nhận biết Ngài trong công việc và hiệu năng của Ngài. Linh hồn vừa bắt đầu cảm nhận sự sống của một lời hứa, sưởi ấm lòng mình, làm nhẹ nhõm, vỗ về, nâng đỡ, giải thoát khỏi sợ hãi, vướng mắc hay hoạn nạn, thì linh hồn ấy có thể, và phải, biết rằng Đức Thánh Linh đang ở đó; điều này sẽ thêm vào niềm vui của người ấy và dẫn người ấy vào sự thông công với Ngài.

2. Công việc chung tiếp theo là điều ở Giăng 16:14: "Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi."

Công việc của Đức Thánh Linh là làm sáng danh Đấng Christ: nhân đây, chúng ta có thể thấy linh nào tự xưng mình thay chỗ Đấng Christ thì cách xa Đấng Yên Ủi biết bao; một linh như thế nói rằng: chính nó là tất cả; còn về Đấng đã chịu khổ tại Giê-ru-sa-lem, thì chẳng cần bận tâm về Ngài làm gì: linh này giờ là tất cả. Đó không phải là Đấng Yên Ủi; công việc của Ngài là làm sáng danh Đấng Christ, là Đấng đã sai Ngài đến. Và đây là dấu hiệu rõ ràng của một linh giả dối; dù nó giả vờ thế nào, nếu nó không làm sáng danh Đấng Christ ấy, là Đấng đang phán với các sứ đồ; và những linh như vậy đã tràn ra thế gian nhiều lắm. Nhưng linh này sẽ làm gì để Đấng Christ được tôn vinh? Ngài sẽ, như Ngài phán, lấy điều thuộc về ta; những điều ấy là gì, được tuyên bố ở câu tiếp theo: "Mọi sự Cha có, đều là của ta; nên ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Đấng Cứu Thế không nói về bản thể và các thuộc tính thiết yếu của Cha và Con; mà nói về ân điển được ban cho chúng ta. Điều này là việc của Đức Thánh Linh. Ân điển ấy là bông trái của sự cứu chuộc Ngài đã mua và sắm sẵn, vì lý do đó Ngài phán, mọi sự của Cha Ngài đều là của Ngài; tức là những điều mà Cha trong tình yêu đời đời của Ngài đã sắm sẵn để ban phát trong huyết của Con Ngài, mọi bông trái của sự tuyển chọn: những điều ấy, Ngài phán, Đấng Yên Ủi sẽ nhận lấy: tức là chúng sẽ được giao phó cho Ngài, để phân phát vì ích lợi và lợi ích của các ngươi, cho mục đích đã nêu trước. Như lời tiếp theo: Ngài sẽ tỏ ra hay tuyên bố, và làm cho các ngươi biết: Như vậy Ngài là Đấng Yên Ủi: Ngài bày tỏ cho linh hồn các tín hữu những điều tốt lành của giao ước ân điển, mà Cha đã sắm sẵn và Con đã mua chuộc. Ngài tỏ cho chúng ta lòng thương xót, ân điển, sự tha thứ, sự công chính, sự được Đức Chúa Trời vui nhận; cho chúng ta biết rằng đó là những điều của Đấng Christ, mà Ngài đã sắm được cho chúng ta, tỏ chúng ra cho chúng ta để yên ủi và vững lập chúng ta. Những điều ấy, tôi nói, Ngài tuyên bố cách hiệu nghiệm cho linh hồn các tín hữu, và làm cho họ biết chúng vì ích lợi chính họ: biết chúng vốn là những điều của Cha, đã được sắm sẵn từ đời đời trong tình yêu và ý muốn tốt lành của Ngài, đã được Đấng Christ mua chuộc cho họ, và được cất giữ trong giao ước ân điển, để họ dùng. Bấy giờ Đấng Christ được tôn cao và tôn vinh trong lòng họ: bấy giờ họ biết Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của mình là thể nào. Linh hồn chẳng bao giờ tôn vinh hay tôn kính Đấng Christ khi nhận biết, hay cảm nhận, sự cứu chuộc đời đời Ngài đã mua cho mình, mà đó không phải là một hiệu quả trong người ấy của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi chúng ta. Chẳng ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa mà không bởi Đức Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 12:3.

3. Ngài rải tình yêu của Đức Chúa Trời khắp trong lòng chúng ta, Rô-ma 5:5. Rằng điều được nói ở đây là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chứ không phải tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, thì văn mạch rõ ràng đến nỗi không thể thêm gì được: nay tình yêu của Đức Chúa Trời hoặc là tình yêu của sự định trước, hoặc là tình yêu của sự vui nhận: tình yêu của ý định Ngài làm điều lành cho chúng ta, và tình yêu của sự vui nhận và chấp thuận chúng ta nơi Ngài, cả hai đều thường được gọi là tình yêu của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, như tôi đã tuyên bố. Nay những điều ấy có thể được rải khắp trong lòng chúng ta thể nào? Không phải trong chính chúng, mà trong cảm nhận về chúng; ekkechutai, được đổ ra, cùng một chữ dùng về Đấng Yên Ủi được đổ ra trên chúng ta cách dư dật, Tít 3:6; như vậy Ngài rải ra, hay đổ ra tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta. Không cần bàn về cách diễn đạt vốn là ẩn dụ; vấn đề là Đấng Yên Ủi ban cho một bằng chứng và sự thuyết phục ngọt ngào và dồi dào về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, đến nỗi linh hồn bị chinh phục, vui thỏa, no nê với đó. Đây là công việc của Ngài, và Ngài làm cách hiệu nghiệm. Ban cho một linh hồn tội lỗi nghèo nàn một sự thuyết phục đầy yên ủi, tác động khắp linh hồn, trong mọi năng lực và tình cảm, rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ yêu thương người ấy, vui thích nơi người ấy, hài lòng về người ấy, có những ý tưởng dịu dàng và nhân từ đối với người ấy; ban cho, tôi nói, một linh hồn một cảm nhận tràn ngập về điều đó, là một ơn thương xót không sao tả xiết. Chúng ta nhận điều này cách đặc biệt bởi Đức Thánh Linh: đó là công việc riêng của Ngài: như mọi công việc của Ngài đều là công việc của tình yêu và nhân từ, thì việc truyền đạt cảm nhận về tình yêu của Cha này cũng hòa lẫn với mọi chi tiết trong các hành động của Ngài. Và như chúng ta có sự thông công đặc biệt với chính Ngài trong điều này; thì cũng bởi Ngài chúng ta có sự thông công với Cha; ngay trong tình yêu của Ngài, được rải khắp trong lòng chúng ta như vậy: nên chúng ta không chỉ vui mừng trong và tôn vinh Đức Thánh Linh là Đấng làm công việc này, mà còn trong chính Đấng mà tình yêu ấy thuộc về. Điều này cũng đúng đối với Con; trong việc Ngài lấy điều thuộc về Ngài mà tỏ cho chúng ta, như đã tuyên bố. Những gì chúng ta có của thiên đàng trong đời này nằm ở đây: và cách thức sự thông công của chúng ta với Đức Thánh Linh trong điều này cũng giống như những gì đã nói trước.

4. Một hiệu quả khác của Ngài chúng ta có ở Rô-ma 8:16: "Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Các ngươi biết chúng ta vốn là con cái của ai theo bản tính; con cái của Sa-tan, con cái của sự rủa sả, con cái của cơn thịnh nộ. Bởi Đức Thánh Linh chúng ta được đặt vào một địa vị khác, và được nhận làm con cái Đức Chúa Trời, vì bởi nhận lãnh Thần của Cha chúng ta, chúng ta trở nên con cái của Cha chúng ta. Từ đó Ngài được gọi, câu 15, là Thần làm con nuôi. Nay đôi khi linh hồn, vì còn sót lại trong mình chút gì của nguyên tắc nó đã có trong tình trạng cũ, bị đặt vào nghi vấn, không biết mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không, và vì đó là việc hệ trọng nhất, bèn đưa ra lời tuyên bố của mình, với mọi bằng chứng mình có, để chứng minh quyền của mình. Đức Thánh Linh đến và làm chứng trong trường hợp này. Đây là một ẩn dụ về thủ tục tòa án trong việc xét quyền và bằng chứng. Quan tòa đã ngồi, người liên quan đưa ra lời tuyên bố, trình bày các bằng chứng và biện hộ; kẻ thù của người ấy cố gắng hết sức

để, trong khả năng của chúng, làm mất hiệu lực những bằng chứng ấy, bác bỏ lời biện hộ của người ấy, và khiến người ấy thua trong vụ kiện của mình, thì ngay giữa phiên tòa, một người có nhân cách đã được biết đến và chứng nhận bước vào tòa, và đưa ra lời chứng đầy đủ, trực tiếp thay cho người tranh tụng, khiến mọi kẻ thù của người ấy đều phải ngậm miệng, và khiến người đã biện hộ đầy dẫy vui mừng, thỏa lòng. Cũng y như vậy trong trường hợp này. Linh hồn, nhờ sức mạnh của chính lương tâm mình, bị đem ra trước luật pháp của Đức Chúa Trời; tại đó người ta đưa ra lời biện hộ rằng mình là con của Đức Chúa Trời, rằng mình thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời, và vì mục đích ấy trình bày mọi bằng chứng, mọi điều nhờ đó đức tin cho mình một quyền lợi trong Đức Chúa Trời. Sa-tan trong lúc ấy chống đối hết sức mình; tội lỗi và luật pháp trợ giúp hắn: nhiều chỗ hổng được tìm thấy trong các bằng chứng của người ấy; sự thật của tất cả đều bị nghi vấn; và linh hồn treo lơ lửng trong sự hồi hộp về kết quả.

Ngay giữa lúc biện hộ và tranh tụng, Đấng Yên Ủi đến; bằng một lời hứa, hay bằng cách nào khác, Ngài làm cho tấm lòng bị khuất phục bởi một sự thuyết phục êm dịu, vững vàng, (và đánh tan mọi sự phản đối) rằng lời biện hộ của nó là đúng và rằng nó là con của Đức Chúa Trời. Và do đó có chép về Ngài rằng, khi các linh hồn chúng ta đang biện hộ quyền lợi và danh phận của mình, Ngài đến và làm chứng thay cho chúng ta, đồng thời khiến chúng ta có thể thực hiện những hành động vâng phục như con cái, đầy yêu thương và trẻ thơ, điều ấy được gọi là kêu "A-ba, Cha." Hãy nhớ kỹ cách Đức Thánh Linh hành động như đã nói trước đây; rằng Ngài làm việc ấy một cách hiệu quả, tự nguyện, và tự do. Do đó, đôi khi cuộc tranh luận kéo dài, vụ kiện được biện hộ trong nhiều năm; luật pháp đôi lúc dường như thắng thế, tội lỗi và Sa-tan hoan hỉ, và linh hồn đáng thương đầy dẫy sự sợ hãi về cơ nghiệp của mình; có lẽ chứng cớ riêng của nó, từ đức tin, sự nên thánh, kinh nghiệm trước đây của nó, giữ cho lời biện hộ còn chút sức sống và an ủi; nhưng công việc chưa xong, chiến thắng chưa hoàn toàn đạt được, cho đến khi Đức Thánh Linh, Đấng hành động tự do và hiệu quả, theo ý Ngài và cách Ngài muốn, đến với lời chứng của Ngài; khoác quyền năng của Ngài bằng một lời hứa, Ngài khiến mọi bên liên quan đều phải lắng nghe Ngài, và chấm dứt cuộc tranh cãi.

Linh hồn nhận biết tiếng Ngài khi Ngài phán; nec hominem sonat — tiếng ấy không phải là tiếng của loài người. Có một điều gì đó quá lớn lao trong đó, không thể là hiệu quả của một quyền năng thọ tạo được. Khi Chúa Giê-xu Christ, chỉ bằng một lời, khiến biển và gió đang cuồng nộ phải yên lặng, mọi người ở cùng Ngài đều biết có quyền năng thiêng liêng ở đó, Mác 4:39 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Mat. iv. 39" — câu Ma-thi-ơ 4:39 không tồn tại; nguyên bản có lẽ là Mác 4:39]; và khi Đức Thánh Linh, bằng một lời, khiến yên lặng những xao động và bão tố dấy lên trong linh hồn, ban cho nó sự yên tĩnh và an toàn tức thì, nó biết quyền năng thiêng liêng của Ngài, và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài.

Tại đây Ngài ban cho chúng ta sự tương giao thánh với chính Ngài.

Chúng ta được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, Ê-phê-sô 1:13; "chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà anh em nhờ Ngài được ấn chứng đến ngày cứu chuộc," Ê-phê-sô 4:30. Tôi không thật rõ ràng về ý nghĩa chính xác của ẩn dụ này; nhưng ý tôi về ý Đức Chúa Trời trong đó, tôi sẽ trình bày vắn tắt.

Trong một con dấu có hai điều được xem xét: 1. Bản chất của nó, 2. Công dụng của nó. Bản chất của việc đóng dấu là truyền hình ảnh hay dấu ấn của con dấu cho vật được đóng dấu: đó là đóng dấu một vật; là khắc dấu ấn của con dấu lên nó. Theo nghĩa này, sự truyền thông hiệu quả hình ảnh của Đức Chúa Trời cho chúng ta phải là việc đóng ấn của chúng ta. Đức Thánh Linh, trên các tín hữu, khi thật sự truyền hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật cho linh hồn, thì đóng ấn chúng ta: có được dấu ấn này của Đức Thánh Linh, đến nỗi là một bằng chứng cho linh hồn rằng nó được Đức Chúa Trời chấp nhận, ấy là được Đức Thánh Linh đóng ấn; lấy ẩn dụ từ bản chất của việc đóng dấu. Và theo nghĩa này, Chúa Cứu Thế chúng ta được nói là được Đức Chúa Trời đóng ấn, Giăng 6:27, chính là từ sự ấn tượng của quyền năng, sự khôn ngoan và sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời trên Ngài trong sự thi hành chức vụ của Ngài.

2. Mục đích của việc đóng dấu có hai: 1. Để xác nhận hay phê chuẩn một sự ban cho nào đó được viết ra; trong những trường hợp như vậy, người ta đóng dấu để bảo đảm và xác nhận sự ban cho của họ, và khi việc ấy xong, nó không thể bị thu hồi. Hoặc để xác nhận lời chứng đã đưa ra về sự thật của một điều gì. Đó là tục lệ của người Do Thái: khi ai đã đưa ra lời chứng chân thật về một điều gì, họ liền đóng dấu vào đó để xác nhận trước tòa án. Do đó có chép rằng ai nhận lời chứng của Chúa Giê-xu Christ thì ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là chân thật, Giăng 3:33. Lời hứa là sự ban cho lớn và là lời chứng của Đức Chúa Trời cho các linh hồn tín hữu. Để chúng ta có được sự bảo đảm đầy đủ về sự thật và tính không thể thu hồi của lời hứa, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh để thỏa mãn lòng chúng ta về điều ấy; và từ đó Ngài được nói là đóng ấn chúng ta; bằng cách bảo đảm lòng chúng ta về những lời hứa ấy và sự vững chắc của chúng. Nhưng dù nhiều nhà giải kinh theo hướng này, tôi không thấy làm sao điều ấy có thể phù hợp với chính nghĩa của từ này: Kinh Thánh không nói rằng lời hứa được đóng ấn, mà nói rằng chúng ta được đóng ấn, và khi chúng ta đóng ấn một văn tự hay sự ban cho cho ai, chúng ta không nói người ấy được đóng ấn, mà là văn tự hay sự ban cho ấy.

2. Để phân biệt hay giữ gìn an toàn, đó là mục đích của việc đóng dấu; người ta đóng dấu lên vật gì họ muốn dành riêng cho mình và muốn giữ an toàn cho mình: nên rõ ràng theo nghĩa này, các đầy tớ của Đức Chúa Trời được nói là được đóng ấn, Khải Huyền 7:4, tức là được đánh dấu bằng dấu của Đức Chúa Trời, như những người riêng của Ngài, vì sự đóng ấn này tương ứng với việc đặt dấu, Ê-xê-chi-ên 9. Khi ấy các tín hữu được đóng ấn khi họ được đánh dấu cho Đức Chúa Trời, để làm người thừa kế cơ nghiệp đã được mua chuộc, và được giữ gìn đến ngày cứu chuộc. Nếu đây là sự đóng ấn được định ý, thì nó không chỉ một hành động cảm nhận trong lòng, mà là sự bảo đảm cho con người; Đức Chúa Cha giao những người được chọn vào tay Chúa Giê-xu Christ để được cứu chuộc; khi đã được chuộc trong thời điểm thích hợp, họ được Đức Thánh Linh kêu gọi, và được đánh dấu cho Đức Chúa Trời, rồi phó mình vào tay Đức Chúa Cha.

Nếu bạn hỏi bây giờ, trong biểu thức chúng ta được Đức Thánh Linh đóng ấn này, nghĩa nào được định ý; tôi đáp là nghĩa thứ nhất, không loại trừ nghĩa kia; chúng ta được đóng ấn đến ngày cứu chuộc, khi từ dấu ấn, hình ảnh, và nhân cách của Đức Thánh Linh trên linh hồn chúng ta, chúng ta có được một cảm nhận tươi mới về tình yêu của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta với một sự thuyết phục êm dịu rằng Ngài chấp nhận chúng ta. Nhưng về toàn thể vấn đề này tôi đã bàn luận rộng rãi ở nơi khác.

Như vậy, Đức Thánh Linh thông truyền chính Ngài cho chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài, cũng là hình ảnh của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Chúng ta được biến đổi theo hình ảnh ấy bởi Chúa là Đức Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Và trong điều này Ngài đưa chúng ta vào sự tương giao với chính Ngài. Sự giống Ngài cho chúng ta sự bạo dạn với Ngài: chúng ta trông đợi công việc của Ngài, chúng ta cầu xin những bông trái của Ngài; và khi bất cứ hiệu quả nào của ân điển, bất cứ sự tỏ bày nào của hình ảnh Chúa Giê-xu Christ được trồng vào trong chúng ta, cho chúng ta một sự thuyết phục rằng chúng ta được phân rẽ và biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, chúng ta có sự tương giao với Ngài trong đó.

6. Ngài là tiền đặt cọc cho chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:22: "Ngài... ban của tin Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta," chương 5:5: "Đấng đã sắm sẵn chúng ta cho được sự ấy, ấy là Đức Chúa Trời, Ngài đã ban của tin Đức Thánh Linh cho chúng ta;" và Ê-phê-sô 1:13, 14: "Anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta." Trong hai chỗ trước, chúng ta được nói là có tiền đặt cọc của Đức Thánh Linh; trong chỗ sau, Đức Thánh Linh được nói là tiền đặt cọc của chúng ta; vậy "của Đức Thánh Linh" trong chỗ thứ nhất, như chúng ta nói, là cách thuộc về chất liệu (genitivus materiae); không chỉ nguyên nhân mà là chính sự vật; không chỉ Đấng ban tiền đặt cọc, mà là chất liệu của nó. Đức Thánh Linh là tiền đặt cọc của chúng ta, như chỗ sau đã bày tỏ.

Việc xem xét Đức Thánh Linh ở đây có nghĩa là gì, và tiền đặt cọc có nghĩa là gì, sẽ cho chúng ta một sự hiểu biết nào đó về đặc ân này, mà chúng ta nhận bởi Đức Thánh Linh. 1. Ân điển nào, ân tứ nào của Đức Thánh Linh được định ý bởi tiền đặt cọc này? Một số người đã tra cứu, tôi cho là vô ích. Chính Đức Thánh Linh được xem xét theo ngôi vị, được nói là tiền đặt cọc này, 2 Cô-rinh-tô 1:22. Ấy là Đức Chúa Trời đã ban tiền đặt cọc của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta; một biểu thức trực tiếp tương ứng với Ga-la-ti 4:6: "Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta": đó là ngôi vị của Đức Thánh Linh, vì không điều gì khác có thể được gọi là Thánh Linh của Con Ngài; và trong Ê-phê-sô 1:14, Ngài đã ban... [bản OCR chỗ này rách nát].

2. Tiền đặt cọc này là gì. Tiền đặt cọc... Người Hy Lạp có từ của họ, ar-ra-bôn; người La-tinh không có từ nào để diễn đạt; từ Hy Lạp này chỉ là từ Hê-bơ-rơ ê-ra-bôn, mà một số người cho rằng đã đến với họ qua các thương gia Ty-rơ, vì là một từ buôn bán; nó được một số người dịch sang tiếng La-tinh là pignus, một của cầm, nhưng điều này không thể được định ý ở đây. Một của cầm là tài sản mà ai đó giao, hay để lại trong tay người khác để bảo đảm cho người ấy rằng mình sẽ nhận được điều thuộc về mình. Một tiền đặt cọc là một phần của giá của bất cứ vật gì, hay của bất cứ sự ban cho nào, được trao trước để bảo đảm cho người được trao rằng đến kỳ đã định, người ấy sẽ nhận được toàn bộ điều đã hứa. Để một vật là tiền đặt cọc, cần có: 1. Nó phải là một phần của toàn thể, cùng một loại và cùng một bản chất với nó. Như chúng ta đưa bao nhiêu tiền đặt cọc để trả thêm bấy nhiêu nữa. 2. Nó phải là sự xác nhận của một lời hứa và một sự định trước; 3. Rằng điều đã hứa, thì tiền đặt cọc được trao ra để bảo đảm sự thực hiện chân thật lời hứa ấy.

Như vậy Đức Thánh Linh là tiền đặt cọc này. Đức Chúa Trời hứa với chúng ta sự sống đời đời. Để xác nhận điều này cho chúng ta, Ngài ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng như là phần đầu của lời hứa, để bảo đảm cho chúng ta về toàn thể. Do đó Ngài được nói là tiền đặt cọc của cơ nghiệp đã hứa, và đã được mua chuộc. Và có thể xem xét Ngài được nói là tiền đặt cọc như thế nào: 1. Về phía Đức Chúa Trời, Đấng ban Ngài, và về phía những người nhận Ngài.

1. Ngài là tiền đặt cọc về phía Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ban Ngài như là một phần chọn lọc của chính cơ nghiệp; và cùng một loại với toàn thể, như một tiền đặt cọc phải là. Cơ nghiệp trọn vẹn đã hứa, là sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong sự hưởng Đức Chúa Trời. Khi Đức Thánh Linh ấy, Đấng được ban cho chúng ta trong đời này, đã hoàn toàn cất đi mọi tội lỗi và sầu khổ, và đã khiến chúng ta có thể hưởng Đức Chúa Trời vinh hiển trong sự hiện diện của Ngài, đó là cơ nghiệp trọn vẹn đã hứa. Vậy Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta để chúng ta hưởng Đức Chúa Trời trong một chừng mực nào đó, khi chúng ta còn ở đây, là tiền đặt cọc của toàn thể.

Đức Chúa Trời làm điều này với mục đích ấy, để bảo đảm và thỏa mãn chúng ta về cơ nghiệp; sau khi đã ban cho chúng ta biết bao sự bảo đảm ở bên ngoài chúng ta, là lời Ngài, các lời hứa, giao ước, lời thề của Ngài, sự tỏ bày và khám phá về sự thành tín và bất biến của Ngài trong tất cả những điều ấy: Ngài cũng vui lòng nhân từ ban cho chúng ta một sự bảo đảm ở bên trong chúng ta, Ê-sai 59:21 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "ix. 21"], để chúng ta có mọi sự bảo đảm mà chúng ta có thể nhận được; còn có thể làm gì hơn nữa? Ngài đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh: trong Ngài có trái đầu mùa của sự vinh hiển, sự bảo đảm tột cùng của tình yêu Ngài; là tiền đặt cọc của mọi sự.

2. Về phía các tín hữu, Ngài là tiền đặt cọc; vì Ngài ban cho họ một sự quen biết với, 1. Tình yêu của Đức Chúa Trời; sự họ được Ngài chấp nhận khiến họ biết ơn Ngài đối với họ; rằng Ngài là Cha của họ, và sẽ đối xử với họ như với con cái, và do đó cơ nghiệp sẽ thuộc về họ. Ngài sai Thánh Linh Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha, Ga-la-ti 4:6; và kết luận của các tín hữu từ đó là gì, câu 7: vì anh em là con, thì cũng là kẻ kế tự, kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:17 [NEEDS REVIEW: bản OCR chỗ này rách nát]. Chúng ta có một quyền đối với cơ nghiệp và sự chiếm hữu nó. Đây là ích lợi chúng ta có từ đó; chính là Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về địa vị làm con, và sự được Đức Chúa Trời là Cha chúng ta chấp nhận. Và cơ nghiệp vinh hiển này là gì? Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, thì chúng ta sẽ cùng được vinh hiển với Ngài. Và rằng Đức Thánh Linh được ban cho mục đích này được chứng thực, 1 Giăng 3:24: "Nhờ điều đó, chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, vì Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." Sứ đồ đang nói về sự hiệp một của chúng ta với Đức Chúa Trời, điều ông bày tỏ trong những lời đi trước: "Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy." Về sự hiệp một ấy ở nơi khác: nay chúng ta biết điều này từ đó, chính là bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta. Đức Thánh Linh cho chúng ta quen biết với nó; không phải là chúng ta có được một sự quen biết như vậy, mà là lập luận tự nó là đúng và kết luận được; chúng ta có Đức Thánh Linh; vậy Ngài ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài; vì quả thật sự Ngài ở trong chúng ta là bởi Đức Thánh Linh ấy, và quyền lợi của chúng ta trong Ngài là từ đó; và một cảm nhận về điều này Ngài ban cho.

2. Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta như là tiền đặt cọc, khiến các tín hữu quen biết với cơ nghiệp của họ, 1 Cô-rinh-tô 2:9, 10: "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta." Như một tiền đặt cọc, vì là một phần của toàn thể, cho biết về nó, thì Đức Thánh Linh cũng vậy; và điều này có thể được chứng minh trong từng chi tiết. Vậy Ngài trong mọi phương diện đều trọn vẹn, như được Đức Chúa Trời ban, được chúng ta nhận, như là tiền đặt cọc của cơ nghiệp chúng ta, và sự bảo đảm của nó. Chúng ta có Đức Thánh Linh bao nhiêu, thì chúng ta có thiên đàng bấy nhiêu, trong sự hưởng trọn vẹn, và bấy nhiêu bằng chứng về sự đầy dẫy trong tương lai của nó: dưới sự nhận biết Ngài như vậy trong sự ban phát của ân điển, các tín hữu nhận Ngài, và vui mừng trong Ngài.

Như một giọt từ thiên đàng, họ khao khát đại dương của sự đầy dẫy Ngài... [bản OCR chỗ này rách nát] Nay, thúc đẩy mọi hiệu quả của ân điển đến kết quả này, là bỏ qua công việc của Đức Thánh Linh trong đó và đối với chúng ta.

Vẫn còn một sự khác biệt nữa, cần được phân biệt trong vài lời, giữa các tín hữu nhận Đức Thánh Linh, như là tiền đặt cọc của toàn thể cơ nghiệp; và những kẻ giả hình, nếm các quyền phép của đời sau, Hê-bơ-rơ 6:5 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "v. 6"]. Việc nếm các quyền phép của đời sau dường như cũng giống như tiền đặt cọc của cơ nghiệp.

1. Rằng bởi các quyền phép của đời sau trong chỗ ấy, được định ý là những niềm vui của thiên đàng, thì quả thật không có cơ sở nào để tưởng tượng; chúng không ở đâu được gọi như vậy, cũng không diễn đạt thích hợp sự vinh hiển sẽ được tỏ ra, mà chúng ta sẽ được dự phần. Chắc chắn đó là chức vụ của các lễ nghi và các sự ban phát của thời đại Phúc Âm (ở đó được người Hê-bơ-rơ gọi theo thành ngữ của họ) các quyền phép hay những điều lớn lao, hiệu quả của đời sau; đó là điều được định ý.

2. Giả sử rằng bởi các quyền phép của đời sau, sự vinh hiển của thiên đàng được định ý; vẫn có một sự khác biệt lớn giữa việc tự mình nếm một cách thoáng qua, và việc nhận từ Đức Chúa Trời một tiền đặt cọc ở lại; việc nếm các sự trên trời, và việc được Đức Chúa Trời bảo đảm chúng, như từ tình yêu Ngài, khác nhau rất lớn. Một kẻ giả hình có thể có những tư tưởng được nâng lên đến rất nhiều vui mừng và thỏa lòng trong sự suy ngẫm về những điều tốt lành của vương quốc Đức Chúa Trời trong một thời gian, khi suy ngẫm về chính các sự ấy, nhưng Đức Thánh Linh, khi Ngài là tiền đặt cọc, ban cho chúng ta một sự bảo đảm về chúng như đã được sắm sẵn cho chúng ta trong tình yêu của Đức Chúa Trời và... [bản OCR chỗ này rách nát]

7. Ngài là dầu xức cho chúng ta: "Về phần các con, các con đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, thì biết mọi sự," 1 Giăng 2:20, và câu 27. Tôi không định chạy biểu thức này lên đến nguồn gốc và khởi nguyên của nó; tôi cũng đã làm điều đó ở nơi khác. Cách dùng sự xức dầu trong Hội Thánh Do Thái, ý nghĩa và định ý của các hình bóng đi kèm với nó, các chức vụ mà người ta được biệt riêng ra bởi đó, đều ở dưới đáy của biểu thức này; gần hơn: sự xức dầu của Chúa Giê-xu Christ, từ đó Ngài được gọi là Đấng Mết-si-a, và Đấng Christ; toàn thể sự thi hành chức vụ Trung Bảo của Ngài, cũng được gọi là sự xức dầu của Ngài, Đa-ni-ên 9. Về sự Ngài được trang bị cho nó, cũng đồng qui về đây. Chúa Giê-xu Christ được nói là được xức bằng dầu vui mừng trổi hơn đồng loại Ngài, Hê-bơ-rơ 1:9, cũng giống như trong Giăng 3:34: Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không lường. Chúng ta, những người nhận Đức Thánh Linh có lường, được xức bằng dầu vui mừng; Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, từ đó sự lường của chúng ta được truyền thông, nên Ngài được xức trổi hơn chúng ta, hầu cho trong mọi sự Ngài được đứng đầu. Chúa Giê-xu Christ đã được xức bằng Đức Thánh Linh cho ba chức vụ của Ngài, là Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri như thế nào; chúng ta, bởi đức của sự xức dầu với cùng một Đức Thánh Linh ở trong Ngài và ở trong chúng ta, được dự phần trong các chức vụ ấy của Ngài, và cũng được làm vua, thầy tế lễ, và tiên tri cho Đức Chúa Trời như thế nào, là điều đã biết, và sẽ là đề tài của một bài giảng dài để bàn, mà ý tôi chỉ là thông truyền những điều đang bàn.

Vậy tôi chỉ sẽ dừng lại ở một phần của điều ấy, tức là: các sự thông truyền của Đức Thánh Linh trong sự xức dầu này của Chúa Giê-xu Christ được liệt kê, mà trong chừng mực của chúng ta, từ Ngài và với Ngài, bởi sự xức dầu này, chúng ta được dự phần: đó là Ê-sai 11:2, 3: "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va." Nhiều ân tứ của Chúa Giê-xu Christ, từ Đức Thánh Linh mà Ngài được xức dồi dào, được kể ra ở đó. Chủ yếu những ân tứ về sự khôn ngoan, mưu toan, và thông sáng được nhấn mạnh: vì cớ đó, mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng được nói là ở trong Ngài, Cô-lô-se 2:3; và dù đây chỉ là một phần của sự trang bị của Chúa Giê-xu Christ, cho sự thi hành chức vụ của Ngài, nhưng nó là như vậy, đến nỗi khi sự xức dầu của chúng ta cho cùng mục đích được nhắc đến, nó được nói đặc biệt về việc tạo nên những phẩm chất như thế; như 1 Giăng 2:20, 27 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "ii. 22, 27"]: công việc của sự xức dầu, là dạy dỗ chúng ta. Đức Thánh Linh trong đó, là Thần khôn ngoan và thông sáng, Thần mưu toan, hiểu biết và mau hiểu biết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Lời hứa lớn về Đấng Yên Ủi cũng vậy, rằng Ngài sẽ dạy dỗ chúng ta, Giăng 14:26 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "14:25"], rằng Ngài sẽ dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, chương 16:13.

Sự dạy dỗ chúng ta về ý và ý muốn của Đức Chúa Trời này, theo cách chúng ta được Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của chúng ta dạy dỗ, là một phần nổi bật trong sự xức dầu của chúng ta bởi Ngài, mà tôi chỉ sẽ nêu ra. Xin cho phép tôi nói rằng có ba sự dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh.

1. Sự dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh về sự cáo trách và soi sáng; Đức Thánh Linh dạy dỗ thế gian như vậy, tức là nhiều người trong đó, bởi sự rao giảng lời, như Ngài đã được hứa sẽ làm, Giăng 16:8.

2. Sự dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh về sự nên thánh, mở mắt mù, ban một sự hiểu biết mới, chiếu sáng vào lòng chúng ta, để ban cho chúng ta sự hiểu biết về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong mặt Chúa Giê-xu Christ, khiến chúng ta có thể nhận những sự thiêng liêng trong ánh sáng thiêng liêng, 1 Cô-rinh-tô 2:8 [NEEDS REVIEW: bản OCR có thể đọc nhầm "12"], ban một sự hiểu biết cứu rỗi về lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm; và điều này trong nhiều mức độ là chung cho mọi tín hữu.

3. Sự dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh về sự yên ủi, khiến cho linh hồn những sự khám phá về ý và ý muốn của Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào, hữu ích, và vui vẻ, trong ánh sáng của Đức Thánh Linh về sự nên thánh. Ở đây dầu của Đức Thánh Linh được gọi là dầu vui mừng. Điều Chúa Giê-xu Christ bởi đó khám phá ra, là một thứ thuốc thơm đổ ra ngọt ngào, khiến các linh hồn chạy theo Ngài với vui mừng, khoái lạc, Nhã Ca 1:3 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "1:2"]. Chúng ta thấy bởi kinh nghiệm hằng ngày, rằng rất nhiều người có rất ít sự nếm trải, ngọt ngào và thưởng thức trong linh hồn về những lẽ thật ấy, mà họ vẫn biết và tin một cách cứu rỗi được: nhưng khi chúng ta được dạy dỗ bởi sự xức dầu này, ôi mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời ngọt ngào biết bao! Như chúng ta có thể thấy trong chỗ của Giăng, nơi sự dạy dỗ của sự xức dầu này được nhắc đến, nó đặc biệt liên quan đến việc Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, sự chiếu sáng của mặt Ngài, mà như Đa-vít nói, đặt sự vui mừng vào lòng chúng ta, Thi Thiên 4:6, 7. Chúng ta có điều này bởi Đức Thánh Linh, Ngài dạy dỗ chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài khiến mọi lẽ thật của Phúc Âm như rượu ngon đã lọc trong cho linh hồn chúng ta, và những điều tốt lành của nó, như một bữa tiệc đầy những món béo; ban cho chúng ta niềm vui và sự hớn hở của lòng với mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời, đó là sự gìn giữ lớn của linh hồn để giữ nó gần với lẽ thật. Sứ đồ nói về sự dạy dỗ của chúng ta bởi sự xức dầu này, như là phương tiện nhờ đó chúng ta được giữ khỏi sự quyến dụ. Quả thật, biết bất cứ lẽ thật nào trong quyền năng, sự ngọt ngào, niềm vui và sự hớn hở của nó, là sự bảo đảm lớn của sự kiên định của linh hồn trong việc gìn giữ và nắm giữ nó. Những kẻ không tìm thấy sự ngọt ngào trong lẽ thật hơn trong sự sai lầm sẽ dễ dàng đổi lẽ thật lấy sự sai lầm. Tôi phải xin độc giả thứ lỗi, vì đã lướt qua vắn tắt những điều lớn lao này của Phúc Âm: ý hiện tại của tôi là liệt kê, hơn là khai triển chúng. Chỉ một công việc này của Đức Thánh Linh, nếu được theo đuổi, sẽ cần một bài giảng đầy đủ hơn là điều tôi có thể dành cho toàn thể vấn đề đang bàn. Mọi đặc ân chúng ta hưởng, mọi phẩm giá và danh dự... vương quyền của chúng ta, quyền lợi của chúng ta trong mọi ích lợi của Hội Thánh, và sự đến gần Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng, sự phân rẽ của chúng ta khỏi thế gian, danh mà chúng ta được gọi, sự tự do chúng ta hưởng, tất cả đều chảy ra từ đầu này, đều là những nhánh của hiệu quả này của Đức Thánh Linh. Tôi chỉ đã nhắc đến sự dạy dỗ của chúng ta bởi sự xức dầu này: một sự dạy dỗ đem lại niềm vui và sự hớn hở, bằng cách ban cho lòng một cảm nhận về lẽ thật mà chúng ta được dạy dỗ. Khi chúng ta thấy bất cứ lẽ thật tốt lành nào của Phúc Âm, đến với linh hồn chúng ta, với sự sống, sức mạnh, và quyền năng; ban cho chúng ta sự hớn hở của lòng, biến đổi chúng ta theo hình ảnh và giống như nó, thì Đức Thánh Linh đang ở tại công việc của Ngài, đang đổ dầu của Ngài ra.

8. Chúng ta cũng có sự làm con nuôi bởi Đức Thánh Linh. Do đó Ngài được gọi là Thần của sự làm con nuôi; tức là, hoặc Ngài là Đấng được ban cho những kẻ đã được làm con nuôi, để bảo đảm họ về điều đó và để sinh ra trong lòng họ một cảm nhận và sự thuyết phục về tình yêu nhận làm con nuôi của Đức Chúa Cha; hoặc để ban cho họ chính đặc ân ấy, như được ngụ ý trong Giăng 1:12. Điều chúng ta có trong Ga-la-ti 4:6 cũng không trái với điều này: vì Đức Chúa Trời có thể sai Thần của sự nài xin vào lòng chúng ta, bởi vì chúng ta là con, mà vẫn nhận chúng ta làm con nuôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Nhưng về điều này ở nơi khác.

9. Ngài cũng được gọi là Thần của sự nài xin, dưới danh nghĩa ấy Ngài được hứa, Xa-cha-ri 12:10, và Ngài tác động điều ấy trong chúng ta như thế nào, được tuyên bố trong Rô-ma 8:26, 27 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "8:20, 27"] và Ga-la-ti 4:6; và từ đó chúng ta được nói là cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Những lời cầu nguyện của chúng ta có thể được xem xét hai cách.

1. Như một bổn phận thiêng liêng Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta; như vậy chúng được Đức Thánh Linh của sự nên thánh tác thành trong chúng ta, Đấng giúp chúng ta thi hành mọi bổn phận của mình, bằng cách nâng cao mọi năng lực của linh hồn cho sự thi hành thiêng liêng các chức vụ tương ứng của chúng trong đó.

2. Như một phương tiện để giữ sự tương giao với Đức Chúa Cha; và để nhận trong những sự nếm trải tươi mới về tình yêu Ngài. Linh hồn không bao giờ được nâng cao hơn với tình yêu của Đức Chúa Trời, bằng khi bởi Đức Thánh Linh được đem vào sự tương giao mật thiết với Ngài, trong sự thi hành bổn phận này: và trong đó nó thuộc về Thần của sự yên ủi, về Đức Thánh Linh được hứa như là Đấng Yên Ủi. Và đây là điều tiếp theo cần được xem xét trong sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh; tức là, những hiệu quả đặc biệt nào Ngài tác thành trong chúng ta, và đối với chúng ta; khi được ban cho chúng ta như đã tuyên bố, và hành động theo cách và phương thức đã nhấn mạnh. Nay những điều ấy là: Ngài nhắc lại các lời hứa của Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta, tôn vinh Ngài trong lòng chúng ta, đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong chúng ta, làm chứng với chúng ta, về tình trạng và điều kiện thiêng liêng của chúng ta, đóng ấn chúng ta đến ngày cứu chuộc; làm tiền đặt cọc của cơ nghiệp chúng ta, dầu xức cho sự dạy dỗ của chúng ta, Thần của sự làm con nuôi, Thần của sự nài xin, v.v.

...Ngài là Đấng bảo đảm cơ nghiệp của chúng ta — xức dầu cho chúng ta bằng những đặc ân thuộc về cơ nghiệp ấy, ban sự yên ủi, xác nhận việc chúng ta được nhận làm con, và hiện diện cùng chúng ta trong những lời cầu nguyện. Nơi đây cần sự khôn ngoan của đức tin, để nhận ra và gặp gỡ Đấng Yên Ủi trong mọi điều ấy; đừng để mất sự ngọt ngào của chúng, vì ở trong bóng tối không biết đến Đấng là Tác Giả của chúng.

Những hệ quả chung nơi tín đồ, từ các hiệu quả của Đức Thánh Linh đã nói trước: sự yên ủi và các điều thuộc về nó — trực tiếp, gián tiếp.

Đã trình bày như vậy về Đức Thánh Linh, và đã nói đến những hiệu quả cao quý và rõ ràng nhất mà Ngài sinh ra, nay còn phải chỉ ra những hệ quả chung của các hiệu quả ấy được sinh ra trong lòng tín đồ; như vậy, ít nhất chúng ta cũng đã đề cập đến những điểm chính của sự ban phát của Ngài, và công tác của Ngài trong sự sắp đặt của ân điển.

Những điều này, cũng như những điều trước, tôi sẽ chỉ nêu tên là chính; vì hoàn toàn không có ý định bàn luận bản chất của chúng, mà chỉ muốn chỉ ra chúng liên hệ thế nào đến vấn đề đang bàn.

1. Sự yên ủi là điều đầu tiên trong số này. Họ bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, Công vụ 9:31. Ngài là Paraklētos, và Ngài ban paraklēsis: từ công tác của Ngài đối với chúng ta, và trong chúng ta, chúng ta có sự an ủi và yên ủi. Đây là hệ quả chung đầu tiên của sự ban phát và công tác của Ngài. Mỗi khi Kinh Thánh nhắc đến sự an ủi và yên ủi ban cho các thánh đồ — mà điều này xảy ra rất thường xuyên — thì đó là hệ quả đúng đắn của công tác Đức Thánh Linh đối với họ. An ủi hay yên ủi nói chung, là đặt linh hồn vào sự nghỉ ngơi và thỏa lòng, giữa những hoạn nạn hay được giải thoát khỏi chúng, nhờ sự suy xét hay hiện diện của một điều thiện mà linh hồn được dự phần, vượt hơn điều ác, hoạn nạn hay bối rối mà linh hồn phải vật lộn. Nơi nào nói đến sự an ủi và yên ủi theo đúng nghĩa, nơi đó có liên quan đến hoạn nạn hay bối rối; như sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 1:5, 6: Như sự đau khổ của Đấng Christ đầy dẫy trong chúng ta, thì sự yên ủi của chúng ta cũng đầy dẫy bởi Đấng Christ. Đau khổ và yên ủi đối lập nhau; điều sau là sự giải cứu khỏi điều trước; mọi lời hứa về sự an ủi, và mọi lời bày tỏ về nó trong Cựu Ước và Tân Ước, đều được đưa ra như những sự giải cứu khỏi hoạn nạn. Và như tôi đã nói, sự yên ủi phát sinh từ sự hiện diện hay sự suy xét về một điều thiện lớn hơn, vượt hơn điều ác mà nó phải chống cự.

Bây giờ, trong các hiệu quả hay hành động của Đức Thánh Linh đã nói trước, chứa mọi nguồn của sự yên ủi chúng ta. Không có sự an ủi nào ngoài từ chúng; và không có hoạn nạn nào mà chúng ta không thể có sự an ủi trong đó và chống lại nó, nhờ chúng: để một người có sự yên ủi trong mọi hoàn cảnh, không cần gì khác, chỉ cần sự hiện diện của một điều thiện, khiến điều ác đang đè nặng người ấy trở nên không đáng kể. Giả sử một người đang ở dưới tai họa lớn nhất có thể xảy đến cho một con cái Đức Chúa Trời, hay một sự dồn dập của mọi điều ác mà Phao-lô đã liệt kê, Rô-ma 8:38... Người này hãy có Đức Thánh Linh, thực hiện các công tác đã nói trước đối với người ấy, thì bất chấp mọi điều ác, sự yên ủi của người ấy sẽ đầy dẫy. Giả sử người ấy luôn có cảm nhận về tình yêu Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng, một chứng cớ rõ ràng bên trong rằng mình là con cái Đức Chúa Trời, được Ngài chấp nhận, rằng mình được ấn chứng và đánh dấu thuộc về Đức Chúa Trời, rằng mình là người thừa kế mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự, thì không thể nào người ấy lại không đắc thắng trong hoạn nạn.

Từ nguồn gốc của mọi sự yên ủi chúng ta, phát sinh những mô tả về nó trong Kinh Thánh, theo các thuộc tính và tính chất của nó: thứ nhất, nó là lâu bền, do đó được gọi là sự yên ủi đời đời. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16: Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời; tức là sự an ủi không phai tàn; và điều đó là vì nó phát sinh từ những điều đời đời. Có thể có sự an ủi chóng qua được ban cho trong một thời gian ngắn bởi những điều chóng qua: nhưng sự yên ủi lâu bền, mà chúng ta có bởi Đức Thánh Linh, là từ những điều đời đời — tình yêu đời đời, sự cứu chuộc đời đời, cơ nghiệp đời đời.

2. Mạnh mẽ, Hê-bơ-rơ 6:18: để những kẻ thừa kế lời hứa nhận được sự yên ủi mạnh mẽ. Vì sự chống đối mạnh mẽ đôi khi dấy lên chống lại chúng ta — "Đấng có dây trói mạnh mẽ, thì sự yên ủi của chúng ta cũng mạnh mẽ"; nó đầy dẫy và không thể bị chinh phục, nó là thứ có thể vượt qua mọi sự chống đối, nó xác nhận, củng cố và làm vững lòng dưới mọi điều ác, nó tăng cường linh hồn, và khiến linh hồn có thể vui vẻ chịu đựng bất cứ điều gì mình được kêu gọi chịu, và điều đó là vì nó đến từ Đấng mạnh mẽ.

3. Nó là quý báu. Do đó sứ đồ lấy nó làm động cơ lớn cho sự vâng lời, mà ông khuyên người Phi-líp, chương 2:1: Nếu có sự yên ủi nào trong Đấng Christ — nếu anh em quý trọng và đánh giá cao ân huệ quý báu này là sự yên ủi trong Đấng Christ — thì bởi những sự an ủi ấy, hãy làm như vậy.

Và đây là hệ quả chung đầu tiên trong lòng tín đồ, từ những hiệu quả lớn lao của Đức Thánh Linh đã nói trước: nay điều này rộng lớn và bao quát đến nỗi, bao gồm rất nhiều mối quan tâm của chúng ta trong bước đi với Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Thánh Linh nhận danh xưng của Ngài — về toàn bộ công tác Ngài phải thực hiện cho chúng ta — từ đây; Ngài là Đấng Yên Ủi; như Chúa Giê-xu Christ, từ công tác cứu chuộc và cứu rỗi, là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa của Hội Thánh Ngài. Nay như chúng ta không có sự yên ủi nào ngoài từ Đức Thánh Linh; thì mọi hiệu quả của Ngài đối với chúng ta, chắc chắn đều có hệ quả này ít nhiều trong chúng ta. Phải, tôi dám nói: bất cứ điều gì chúng ta có trong các loại điều đã nói trước, mà không mang theo sự yên ủi, ít nhất là trong gốc, nếu không phải trong trái chín, thì không phải từ Đức Thánh Linh. Cách mà sự an ủi phát ra từ các công tác của Ngài, thuộc về từng trường hợp cụ thể. Sự thông công chúng ta có với Ngài, gồm một phần không nhỏ ở sự yên ủi chúng ta nhận từ Ngài. Điều này khiến chúng ta quý trọng tình yêu Ngài; dạy chúng ta phải tìm đến đâu trong lúc khốn khó; cầu nguyện cho ai, cầu nguyện cùng ai, trông đợi ai trong lúc bối rối.

2. Sự bình an cũng phát sinh từ đây, Rô-ma 15:13: Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui vẻ và mọi sự bình an trong đức tin, để anh em nhờ quyền năng Đức Thánh Linh được dư dật trong sự trông cậy. Quyền năng Đức Thánh Linh không chỉ mở rộng đến sự trông cậy, mà còn đến sự bình an của chúng ta trong đức tin. Cũng vậy trong sự liên kết của các lời hứa ấy, Giăng 14:26, 27: Ta sẽ ban cho các ngươi Đấng Yên Ủi; rồi sao? điều gì tiếp theo sau sự ban cho ấy? Bình an, Ngài phán, Ta để lại cho các ngươi, bình an Ta ban cho các ngươi. Đấng Christ cũng không để lại bình an của Ngài, hay ban bình an của Ngài cho họ, bằng cách nào khác ngoài việc ban Đấng Yên Ủi cho họ.

Sự bình an của Đấng Christ gồm ở chỗ linh hồn cảm nhận mình được Đức Chúa Trời chấp nhận trong tình bạn thân thiết. Vì vậy Đấng Christ được gọi là Sự Bình An của chúng ta, Ê-phê-sô 2:14, bằng cách giết chết sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và cất đi tờ khế nghịch cùng chúng ta. Rô-ma 5:1: Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời. Một sự tin chắc đầy an ủi rằng chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận trong Đấng Christ, là nền tảng của sự bình an này; nó bao bọc sự giải thoát khỏi cơn thịnh nộ đời đời, sự ghét bỏ, sự rủa sả, sự định tội; tất cả đều tác động êm dịu trên linh hồn và lương tâm.

Vì đây là một nhánh từ cùng một gốc với điều trước — một hệ quả của các hiệu quả của Đức Thánh Linh đã nói trước — giả sử một người được chọn trong tình yêu đời đời của Đức Chúa Cha, được cứu chuộc bởi huyết của Đức Chúa Con, và được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Phúc Âm: thế mà người này, bằng bất cứ lý luận nào của lòng mình, bằng bất cứ sự suy xét nào về chính các lời hứa, hay về tình yêu Đức Chúa Trời, hay ân điển của Đấng Christ trong chúng, cũng không thể được đưa đến sự vững vàng nào trong bình an, cho đến khi nó được sinh ra trong người ấy, như một bông trái và hệ quả của công tác Đức Thánh Linh trong người ấy và đối với người ấy. Bình an là bông trái của Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22; sự chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an, Rô-ma 8:6.

3. Sự vui mừng cũng thuộc số này. Thánh Linh như đã chỉ ra, được gọi là dầu vui mừng, Hê-bơ-rơ 1:9; sự xức dầu của Ngài mang vui mừng theo, Ê-sai 61:3: dầu vui mừng thay vì tang chế. Nước Đức Chúa Trời là sự công chính, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6: đã nhận đạo với sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; với sự vui mừng, như Phi-e-rơ nói với tín đồ, không xiết kể và đầy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8. Ban sự vui mừng cho lòng tín đồ, là công tác nổi bật của Đấng Yên Ủi, và Ngài làm điều này bởi các điều đã nêu trước; sự vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời, được nhắc đến, Rô-ma 5:2 — sự vui mừng đưa linh hồn vượt qua mọi hoạn nạn mà còn khoe mình — có nguồn gốc từ việc Thánh Linh tuôn đổ tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, câu 5. Nay có hai cách, mà Thánh Linh thực hiện sự vui mừng này trong lòng tín đồ.

1. Ngài làm điều đó trực tiếp bởi chính Ngài; không qua sự suy xét về bất cứ hành động hay công tác nào khác của Ngài, hay sự xen vào của bất cứ lý luận, suy diễn và kết luận nào; như trong sự nên thánh, Ngài là mạch nước vọt lên trong linh hồn, trực tiếp phát huy hiệu năng và sự tươi mới của Ngài; thì trong sự yên ủi cũng vậy, Ngài trực tiếp tác động trên linh hồn và tâm trí con người để vui mừng hớn hở và có tâm trạng thuộc linh, đổ đầy họ bằng sự reo mừng và hân hoan; không phải điều này phát sinh từ sự suy xét phản chiếu của chúng ta về tình yêu Đức Chúa Trời; mà trái lại nó tạo cơ hội cho điều ấy: khi Ngài tuôn đổ tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta như vậy, và đổ đầy chúng bằng vui mừng bởi một hành động và sự vận hành trực tiếp — như Ngài đã khiến Giăng Báp-tít nhảy mừng trong lòng mẹ, khi mẹ của Chúa Giê-xu đến gần — thì linh hồn ngay từ đây, tự nâng mình lên để suy xét về tình yêu Đức Chúa Trời, từ đó sự vui mừng và reo mừng cũng tuôn chảy. Về sự vui mừng này không có lời giải thích nào khác, ngoài việc Thánh Linh thực hiện nó, khi nào và cách nào Ngài muốn; Ngài âm thầm truyền vào và nhỏ giọt vào linh hồn, thắng hơn mọi sợ hãi và buồn rầu, đổ đầy nó bằng vui mừng, và đôi khi bằng những sự ngây ngất khôn tả của tâm trí.

2. Gián tiếp bởi các công tác khác của Ngài đối với chúng ta. Ngài ban cảm nhận về tình yêu Đức Chúa Trời, cùng với việc chúng ta được nhận làm con và được Ngài chấp nhận: và khi suy xét về điều đó, Ngài giúp chúng ta nhận lãnh được sự vui mừng. Hãy suy xét những gì đã nói về các sự vận hành của Ngài đối với chúng ta — sự bảo đảm nào Ngài ban về tình yêu Đức Chúa Trời, sự sống, quyền năng và an toàn nào, sự bảo chứng nào cho phúc lợi đời đời của chúng ta — thì sẽ dễ dàng nhận thấy Ngài đặt một nền tảng đầy đủ cho sự vui mừng và hân hoan này như thế nào: không phải chúng ta có thể, dựa trên bất cứ sự suy xét, suy diễn hay kết luận hợp lý nào mà chúng ta rút ra từ các điều đã nói, để tác động lòng mình với sự vui mừng và hân hoan định sẵn: việc thực hiện điều đó từ đây qua sự xen vào của các sự suy xét ấy, cũng là công tác đúng đắn của Thánh Linh không kém gì việc thực hiện trực tiếp không qua chúng. Tiến trình sinh ra sự vui mừng trong lòng này chúng ta có trong Thi Thiên 23:5, 6: Chúa xức dầu cho đầu tôi. Từ đó là kết luận, như trong cách reo mừng: Quả thật phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi. Về hiệu quả này của Đấng Yên Ủi, xin xem Ê-sai 35 toàn chương.

4. Sự trông cậy cũng là một hiệu quả của các sự vận hành của Đức Thánh Linh trong chúng ta và đối với chúng ta, Rô-ma 15:13. Những điều này, tôi nói, là các hệ quả chung của các hiệu quả của Đức Thánh Linh trên lòng tín đồ; nếu chúng ta có thể suy xét chúng trong các hậu duệ của chúng, với mọi nhánh đâm ra từ chúng — trong sự reo mừng, sự bảo đảm, sự dạn dĩ, sự tin chắc, sự trông đợi, sự khoe mình, và những điều tương tự — thì sẽ thấy toàn bộ sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời bị ảnh hưởng bởi chúng đến mức nào: nhưng tôi chỉ nêu tên các đầu mục, và vội đến những điều còn lại; lẽ ra tiếp theo phải là cách chung và cách riêng của sự thông công của chúng ta với Đức Thánh Linh, nhưng một số suy xét khác nhất thiết phải xen vào đây.

Một số nhận xét và suy luận từ các bài luận trước về Thánh Linh. Sự khinh bỉ toàn bộ sự ban phát của Thánh Linh bởi một số người. Sự giả vờ có Thánh Linh cách hư không bởi những người khác. Thần giả bị vạch trần.

Đã trình bày tiến trình này, lẽ ra tôi phải ngay lập tức chỉ ra cách chúng ta giữ sự thông công đã đề xuất với Đức Thánh Linh, trong các điều đã đặt ra, như đã được tỏ rõ chứa đựng công tác đặc biệt của Ngài đối với chúng ta. Nhưng có một số sai lầm trong thế gian liên quan đến sự ban phát này của Đức Thánh Linh, cả bên này lẫn bên kia — khinh bỉ công tác thật của Ngài, và giả vờ có công tác không thật — mà tôi không thể không ghi nhận trên đường đi; làm điều đó sẽ là công việc của chương này.

I. Vậy hãy nhìn xem tình trạng và hoàn cảnh của những người xưng mình tin Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, mà vẫn khinh bỉ và coi rẻ Thánh Linh Ngài về mọi sự vận hành, ân tứ, ân điển, và sự ban phát của Ngài cho các Hội Thánh và thánh đồ của Ngài. Khi Đấng Christ còn ở trong thế gian với các môn đồ, Ngài không ban cho họ lời hứa nào lớn hơn, cả về ích lợi riêng của họ, lẫn về việc tiếp tục công việc Ngài đã giao phó cho họ, hơn lời hứa ban Đức Thánh Linh này. Ngài dạy họ cầu xin Đức Chúa Cha ban Đấng ấy, như điều cần thiết cho họ, như bánh cho con cái, Lu-ca 11:13. Ngài hứa ban Đấng ấy cho họ, như một mạch nước vọt lên trong họ, cho sự tươi mới, thêm sức và yên ủi của họ cho đến sự sống đời đời, Giăng 7:37, 38, 39; cũng như để tiếp tục và hoàn thành toàn bộ công việc của chức vụ đã giao phó cho họ, Giăng 16:8, 9, 10, cùng mọi công tác và đặc ân cao trọng đã nói trước. Và khi Ngài thăng thiên, điều này được đặt làm nền tảng của sự thông truyền vinh hiển các ân tứ và ân điển trong sự tuôn đổ dồi dào được nhắc đến, Ê-phê-sô 4:8, 11, 12 — tức là Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, Công vụ 2:33 — và điều đó cách nổi bật đến nỗi, nhờ đó tạo nên sự khác biệt lớn nhất và vinh hiển nhất giữa sự ban phát của giao ước mới và giao ước cũ. Đặc biệt toàn bộ công việc của chức vụ đều liên quan đến Đức Thánh Linh; dù chứng minh điều đó không phải là việc hiện tại của tôi. Ngài kêu gọi người ta đến công việc ấy, và họ được biệt riêng ra cho Ngài, Công vụ 13:2; Ngài trang bị cho họ các ân tứ và khả năng cho công việc ấy, 1 Cô-rinh-tô 12:7, 8, 9, 10. Đến nỗi toàn bộ tôn giáo chúng ta xưng nhận mà không có sự ban phát này của Thánh Linh, là hư không: cũng không có bông trái nào của sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết mà không có nó.

Tình trạng sự việc là như vậy: trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài của chúng ta, trong sự yên ủi, sự nên thánh của chính chúng ta, và công việc chức vụ, Thánh Linh là nguyên lý, là sự sống, là linh hồn, là tất cả của toàn thể; thế mà sự độc ác của Sa-tan và sự gian ác của loài người đã tuyệt vọng đến nỗi; nỗ lực lớn của chúng là đóng Ngài hoàn toàn ra khỏi mọi sự ban phát của Phúc Âm. Trước hết các ân tứ và ân điển của Ngài không những bị chê bai, mà hầu như bị loại trừ khỏi sự thờ phượng công cộng của Hội Thánh, bằng việc áp đặt một hình thức lễ nghi nặng nề để mục sư đọc lên; việc làm ấy chẳng phải là ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh cho ai; cũng chẳng phải của chức vụ chút nào. Thật lạ lùng khi suy xét những lời biện hộ và cớ nào đã được các học giả nghĩ ra và dùng đến — từ sự cổ xưa của nó, việc nó được các tử đạo soạn thảo hay phê chuẩn, vẻ đẹp của sự đồng nhất trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã được thiết lập và ép buộc nhờ đó, v.v. — để bảo vệ và duy trì nó. Nhưng lập luận mà họ khăng khăng, và cánh đồng chính mà họ lan man và phô bày mọi tài hùng biện, là những lời lặp lại lảm nhảm vô ích và dại dột của những người cầu nguyện bởi Thánh Linh. Một khi đã bám vào điều này, mọi sự — ít nhất như họ tưởng — đều bị cuốn trôi trước họ, và kẻ thù của họ bị biến thành trò cười đầy đủ. Sự xảo quyệt của Sa-tan lớn biết bao, và sự dại dột của lòng người không dò thấu được.

Tổng kết mọi lý luận này chẳng hơn gì điều này: dù Chúa Giê-xu Christ đã hứa Đức Thánh Linh ở cùng Hội Thánh Ngài cho đến tận thế, để chuẩn bị và trang bị cho người ta các ân tứ và khả năng, để tiếp tục sự thờ phượng mà Ngài đòi hỏi và chấp nhận nơi tay chúng ta, thế mà công việc vẫn không được làm cho đạt mục đích, các ân tứ Ngài ban không đủ cho mục đích ấy, cả về sự cầu khẩn lẫn đạo lý, và vì vậy chúng ta không những sẽ giúp người ta bằng các chỉ dẫn của mình, mà còn loại trừ họ khỏi việc thực hành chúng. Tôi nói đây là tổng kết của mọi điều, như tôi có thể chứng minh không thể chối cãi, nếu đó là việc hiện tại của tôi. Biết bao điều ác vô số nảy sinh từ nguyên lý này — trong việc biệt riêng cách hình thức những người vào chức vụ, những người chưa từng một lần nếm trải các quyền năng của thế giới sắp đến, cũng chẳng nhận ân tứ nào từ Đức Thánh Linh cho mục đích ấy; trong việc đề cao và ngày càng sa vào một sự thờ phượng bề ngoài phô trương, hoàn toàn xa lạ với quyền năng và sự đơn sơ của Phúc Âm; trong việc bịt miệng, hủy diệt, đày ải những người mà chức vụ của họ được kèm theo bằng chứng và sự tỏ bày của Thánh Linh — tôi sẽ không cần phải kể ra. Đây là điều tôi nhắm đến: chỉ ra sự khinh bỉ công khai Đức Thánh Linh, các ân tứ và ân điển của Ngài cùng sự ban phát chúng trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, đã được thấy ngay cả nơi Phúc Âm đã được xưng nhận.

Lại nữa, thật là điều đáng buồn nhất khi nhớ lại sự phát huy nguyên lý khinh bỉ Thánh Linh ấy nơi những cá nhân, và đường lối của họ. Danh của Thánh Linh đã trở thành một từ sỉ nhục. Bênh vực cho, hay xưng mình cầu nguyện bởi Thánh Linh, cũng đủ khiến một người thành đối tượng của sự khinh bỉ và sỉ nhục, từ mọi hạng người, từ bục giảng đến sân khấu. Gì cơ? Anh đầy dẫy Thánh Linh à, anh sẽ cầu nguyện bởi Thánh Linh à, anh có ân tứ à, nào để chúng tôi nghe sự vô nghĩa của anh; mà có lẽ những người này lại cho là mình bị đối xử bất công, nếu không được kể là Cơ Đốc nhân. Cơ Đốc nhân ư — phải chăng chẳng có những kẻ tự xưng là người lãnh đạo bầy, phải, đã leo lên cao hơn anh em mình một hai tầng, và đòi quyền cai trị trên họ, đã lấy việc chế nhạo và sỉ nhục các ân tứ của Thánh Linh Đức Chúa Trời làm công việc của mình? Và nếu đó là tâm trạng của linh hồn họ, thì có thể mong đợi gì từ những kẻ khác công khai vô đạo? Không thể tưởng tượng được quá trình loại này đã lên đến đỉnh điểm phạm thượng nào. Nguyện Chúa ban cho không còn chút men đáng nguyền rủa nào còn sót lại giữa chúng ta. Đôi khi vẫn nghe thấy một số tiếng be be mang điềm chẳng lành.

Đây có phải là sự thông công của Đức Thánh Linh mà tín đồ được kêu gọi đến không? Đây có phải là sự tiếp đón xứng đáng dành cho Đấng mà Cứu Chúa chúng ta đã hứa sai đến để bù đắp sự vắng mặt thân thể của Ngài, hầu cho chúng ta không bị thiệt thòi gì chăng? Chẳng lẽ chưa đủ sao khi nhiều người cam chịu sự mù lòa ngu muội đến nỗi, mang danh Cơ Đốc nhân, mà không tìm kiếm sự an ủi và yên ủi này xa hơn những suy xét đạo đức chung cho cả người ngoại có thể dẫn họ đến, trong khi một Đấng vô cùng thánh khiết và phước hạnh trong Ba Ngôi, đã nhận lấy chức vụ này để làm Đấng Yên Ủi chúng ta, mà họ còn chống đối và khinh rẻ Ngài nữa; không gì tỏ rõ hơn cho thấy trên thế gian có ít người được dự phần trong danh phước hạnh mà tất cả chúng ta đều mang. Nhưng đây không phải là nơi để theo đuổi bài luận này.

Mục đích của bài luận này là chứng minh sự dại dột và điên rồ của loài người nói chung, những người xưng mình nhận Phúc Âm của Đấng Christ, mà vẫn khinh bỉ và coi rẻ Thánh Linh Ngài, trong bất cứ ai Ngài được bày tỏ. Hãy sốt sắng về các ân tứ của Chúa, chớ ganh tị với chúng.

II. Từ những gì đã luận, chúng ta cũng có thể thử các thần đã đi ra trong thế gian, và đã hoạt động trong nhiều thời kỳ, từ khi Đấng Christ thăng thiên. Sự gian ác của thế hệ đã qua, và đang qua đi, nằm ở sự chống đối công khai đầy nguyền rủa Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã ở trên họ trong những việc họ đã cư xử kiêu ngạo. Sa-tan, mà công việc của nó, vì nó là chúa của thế gian này, là phải ở trên hết, không chịu ở hẳn trong bất cứ hình thức nào đã bị sự quan phòng của Đức Chúa Trời đánh đổ, nay đã biến mình thành thiên sứ sáng láng, và nó sẽ giả vờ chỉ có Thánh Linh mà thôi. Nhưng có các thần lừa dối, 1 Ti-mô-thê 4:1. Và chúng ta có mệnh lệnh chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần, 1 Giăng 4:1. Và lý do được thêm vào là, vì nhiều thần giả đã đi ra trong thế gian, tức là những người giả vờ được mặc khải các đạo lý mới bởi Thánh Linh, mà sự dối trá của chúng trong Hội Thánh đầu tiên Phao-lô đã ám chỉ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2, khi kêu gọi người ta chớ vội bối rối trong tâm trí bởi thần. Sự thật là, các thần của thời nay thô thiển đến nỗi, một người có sự phân biệt rất dễ dàng cũng có thể tìm ra chúng: mà sự mê hoặc của chúng lại mạnh đến nỗi không ít người bị lừa dối.

Đây là một điều hiển nhiên trước mắt mọi người: rằng theo đường lối thường lệ của nó, Sa-tan với các sự mê hoặc của nó nay đã chạy sang thái cực đối lập với các hành động trước của nó. Không lâu trước, mưu đồ lớn của nó — như tôi đã tỏ rõ — là đề cao các lễ nghi mà không có Thánh Linh, đổ mọi lời sỉ nhục có thể lên Ngài; nay là đề cao một Thánh Linh mà không có và chống lại các lễ nghi, đổ mọi lời sỉ nhục và khinh rẻ có thể lên chúng. Bấy giờ nó muốn một chức vụ không có Thánh Linh; nay một Thánh Linh không có chức vụ. Bấy giờ việc đọc lời có thể đủ mà không cần giảng hay cầu nguyện bởi Thánh Linh; nay Thánh Linh là đủ mà không cần đọc hay học lời chút nào. Và những gì Đấng Christ đã làm trong xác thịt, nay nó chỉ nói về Đấng Christ trong Thánh Linh, và chối Ngài đã đến trong xác thịt — đặc điểm đúng đắn của thần giả mà chúng ta được cảnh báo, 1 Giăng 4:3.

Nay vì chắc chắn nhất rằng Thánh Linh mà chúng ta phải nghe và đón nhận là Thánh Linh đã được Đấng Christ hứa — điều này rõ ràng đến nỗi Đấng mà phái Mon-ta-nút gọi là Đấng Bảo Trợ, phải, và Ma-hô-mết đã giả vờ mình là Đấng ấy, và những người thời nay cũng khẳng định giả vờ như vậy — hãy thử chúng bằng một số hiệu quả đã nói, mà Đấng Christ đã hứa ban Đức Thánh Linh để thực hiện.

Hiệu quả chung đầu tiên, như đã nhận xét, là điều này: rằng Ngài sẽ nhắc lại những điều Đấng Christ đã phán để hướng dẫn và yên ủi chúng ta. Đây là công tác của Đức Thánh Linh đối với các sứ đồ, những người sẽ là người viết Kinh Thánh: đây là công tác của Ngài đối với tín đồ cho đến tận thế. Nay những điều Đấng Christ đã phán và đã làm, được viết ra để chúng ta tin, và tin thì được sự sống qua danh Ngài, Giăng 20:30, 31. Chúng được viết trong Kinh Thánh. Vậy đây là công tác của Thánh Linh mà Đấng Christ đã hứa: Ngài sẽ nhắc lại cho chúng ta nhớ, và ban cho chúng ta sự hiểu biết về lời Đấng Christ trong Kinh Thánh để hướng dẫn và yên ủi chúng ta. Nay đây có phải là công tác của thần đang hoành hành trong thế gian và làm hư hỏng nhiều người không? Không chút nào; công việc của nó là chê bai những điều Đấng Christ đã phán, đã được viết trong lời; giả vờ có những mặc khải mới của riêng nó; dẫn người ta ra khỏi lời đã viết, nơi toàn bộ công việc Đức Chúa Trời và mọi lời hứa của Đấng Christ được ghi chép.

Lại nữa, công tác của Thánh Linh đã được Đấng Christ hứa, là làm vinh hiển Ngài: Ngài sẽ làm vinh hiển Ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi, Giăng 16:14. Đấng đã chịu khổ tại Giê-ru-sa-lem — công tác ấy là khiến Ngài vinh hiển và được tôn trọng cao trong lòng tín đồ, và điều đó bởi việc tỏ ra các điều của Ngài, tình yêu, nhân từ, ân điển và những điều Ngài đã mua chuộc cho họ; đây là công tác của Thánh Linh. Công tác của thần đã đi ra, là làm vinh hiển chính nó, chê bai và khiến Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta trở nên đáng khinh, dưới danh một Đấng Christ ở ngoài chúng ta, mà nó khinh rẻ và coi thường. Vinh hiển của chính nó, danh dự của chính nó là tất cả những gì nó nhắm đến: hoàn toàn đảo ngược thứ tự của các sự ban phát thiêng liêng. Nguồn của mọi hữu thể và mọi ân điển ở trong tình yêu của Đức Chúa Cha; Đức Chúa Con đến để làm vinh hiển Đức Chúa Cha. Ngài vẫn nói: Ta không tìm vinh hiển của chính Ta, nhưng tìm vinh hiển của Đấng đã sai Ta. Đức Chúa Con đã thực hiện công việc cứu chuộc, nay sẽ được tôn vinh cùng Đức Chúa Cha. Vì vậy Ngài cầu nguyện cho điều đó được thành, Giăng 17:1: Giờ đã đến, xin Cha làm vinh hiển Con, và điều đó với vinh hiển mà Con đã có trước khi có thế gian — khi sự bàn luận chung của các Ngài ở trong việc thực hiện tình yêu của Đức Chúa Cha. Vì vậy Đức Thánh Linh được sai đến, và công tác của Ngài là làm vinh hiển Đức Chúa Con; nhưng nay, như tôi đã nói, chúng ta có một thần đã ra đi, mà toàn bộ công việc của nó là làm vinh hiển chính nó; nhờ đó chúng ta có thể dễ dàng biết nó đến từ đâu.

Thêm vào đó, Đức Thánh Linh — như đã được bày tỏ — ngự trong lòng chúng ta, và làm cho lòng chúng ta đầy dẫy vui mừng, bình an và hy vọng; Ngài làm yên lặng và tươi mới lòng của những kẻ mà Ngài ngự trong, ban cho họ sự tự do và nghỉ ngơi, sự tin chắc, và sự bạo dạn của con cái. Còn cái linh mà người ta ngày nay khoe khoang thì là một linh của sự nô lệ: công việc tột cùng của nó là khiến người ta run rẩy và kinh khiếp, ném họ vào một tình trạng tâm linh không lành mạnh, xô đẩy họ qua lại trong kinh hoàng và nô lệ, hút khô cả sức sống tự nhiên của họ, và làm cho toàn con người họ héo tàn. Hầu như không có điều gì tỏ bày rõ ràng hơn sự xa lạ của nó với Đấng Yên Ủi mà Đấng Christ đã hứa, bằng điều này: nó là một linh của sự nô lệ và buộc ràng trong những kẻ có nó, và là một linh của sự tàn nhẫn và chỉ trích đối với người khác — hoàn toàn trái ngược với Đức Thánh Linh, và với mọi mục đích mà Ngài, với tư cách là Thánh Linh của sự nhận làm con và của sự yên ủi, được ban cho họ.

Xin thêm một ví dụ nữa: Đức Thánh Linh được ban cho tín hữu là Thánh Linh của sự cầu nguyện và nài xin, như đã được bày tỏ. Còn cái linh mà chúng ta đang đề cập thì giả vờ đưa người ta lên cao hơn những phương tiện nhỏ hèn của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Tóm lại, việc đi qua mọi công việc nổi bật của Đức Thánh Linh trong và đối với tín hữu, rồi chỉ ra rằng cái linh giả vờ của thời đại chúng ta đi ngược và mâu thuẫn trực tiếp với từng công việc ấy, là một việc rất dễ dàng và đơn giản. Như vậy, Sa-tan đã đi từ thái cực này sang thái cực khác: từ sự chống đối cay đắng khốn khổ đối với Thánh Linh của Đấng Christ, đến một sự giả mạo đáng nguyền rủa của chính Thánh Linh — nhưng vẫn cùng một mục đích. Tôi có thể đưa ra nhiều ví dụ khác nữa về sự khinh thường và lạm dụng chức vụ ban phát của Thánh Linh. Những điều đã nêu là hai thái cực mà mọi điều khác đều thuộc về hoặc có thể quy về; và tôi sẽ không nói thêm nữa.

TƯƠNG GIAO VỚI ĐỨC THÁNH LINH — Chương 4. Sự chuẩn bị cho điều đó. Đánh giá đúng mức các ích lợi chúng ta nhận được từ Ngài. Ngài làm gì trong chúng ta. Ngài dùng điều gì để yên ủi chúng ta. Nguyên tắc của mọi hành động của Ngài vì sự yên ủi chúng ta.

Đến đây chúng ta sẽ trình bày cách chúng ta giữ mối tương giao đặc biệt với Đức Thánh Linh, như Ngài đã được Đấng Christ hứa cho chúng ta làm Đấng Yên Ủi của chúng ta, và như Ngài thực hiện lời hứa ấy trong chúng ta, thi hành chức vụ yên ủi chúng ta bằng những phương tiện đã trình bày ở trên. Bây giờ, điều đầu tiên tôi sẽ làm ở đây là đề ra điều có thể là một sự chuẩn bị cho bổn phận đang được xem xét; và điều này bằng cách dẫn dắt linh hồn của tín hữu đến một sự đánh giá đúng mức về công việc này của Ngài đối với chúng ta, vì đó mà Ngài được gọi là Đấng Yên Ủi của chúng ta. Để nâng lòng chúng ta lên đến tình trạng ấy, và sửa soạn chúng ta cho bổn phận dự định, chúng ta hãy suy ngẫm ba điều này:

1. Ngài làm gì trong chúng ta.
2. Ngài dùng điều gì để yên ủi chúng ta.
3. Nguyên tắc của mọi hành động của Ngài vì sự yên ủi chúng ta.

Có ba điều trong suốt cuộc hành hương của chúng ta mà sự yên ủi của Đức Thánh Linh là hữu ích và cần thiết.

Thứ nhất, trong hoạn nạn của chúng ta. Hoạn nạn là một phần trong sự sắp đặt mà Đức Chúa Trời đã dành trong nhà Ngài cho con cái Ngài, Hê-bơ-rơ 12:5, 6. Người ta đều biết hoạn nạn có muôn vàn nguyên nhân, phương tiện, mục đích và hiệu quả khác nhau. Mỗi người đều có một phần hoạn nạn đã được định trước. Hoàn toàn không có hoạn nạn cũng là một sự cám dỗ, và do đó, trong một mức độ nào đó, cũng là một hoạn nạn. Điều tôi sắp nói là: trong mọi hoạn nạn của chúng ta, chúng ta cần sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Bản tính của con người là tự cứu mình, khi bị vướng mắc, bằng mọi cách và mọi phương tiện. Tùy theo tính khí tự nhiên của mỗi người mà họ xử sự dưới áp lực. Tinh thần của con người sẽ chịu đựng sự yếu đuối của mình, ít nhất nó cũng sẽ vật lộn với nó.
Có hai điều ác lớn, mà một trong hai điều ấy thường nắm bắt con người dưới hoạn nạn của họ, và ngăn cản họ xử lý hoạn nạn một cách đúng đắn. Sứ đồ đã nêu cả hai, Hê-bơ-rơ 12:5: "Chớ khinh dể sự sửa phạt của Chúa, và khi Chúa trách, chớ ngã lòng." Người ta sẽ rơi vào một trong hai thái cực này: hoặc họ khinh dể sự sửa phạt của Chúa, hoặc họ chìm xuống dưới nó.

Thứ nhất, người ta khinh dể nó. Họ xem điều xảy đến với mình là một chuyện nhẹ hoặc chuyện thường. Họ không nhận biết Đức Chúa Trời trong đó. Họ xoay xở với nó khá tốt; họ nhìn vào các công cụ, các nguyên nhân thứ hai, lo liệu cho sự tự vệ và biện minh của mình, mà ít quan tâm đến Đức Chúa Trời, hay bàn tay Ngài trong hoạn nạn của họ. Và căn nguyên của điều này là, vì trong cơn khốn khó họ tìm đến những sự cứu giúp mà Đức Chúa Trời sẽ không trộn ân điển của Ngài vào. Họ bám vào những phương thuốc khác hơn những gì Ngài đã định, và hoàn toàn đánh mất các ích lợi và lợi thế của hoạn nạn mình. Bất cứ ai tự cứu mình khỏi bất cứ điều gì, mà không phải bởi sự yên ủi của Đức Thánh Linh, cũng sẽ làm như vậy.

Thứ hai, người ta ngã lòng và chìm xuống dưới những thử thách và hoạn nạn của mình, điều mà sứ đồ còn nhấn mạnh thêm, câu 12. Họ trước hết khinh dể sự trợ giúp của Đức Thánh Linh: vì kiêu ngạo trong lòng; rồi sau đó từ chối nó vì tinh thần chán nản, và chìm xuống dưới sức nặng của những khốn khó. Và hầu như có ai là không đứng về một trong hai phía này? Nếu chúng ta chưa học cách coi nhẹ sự sửa phạt của Chúa, và ít để ý đến sự xử lý của Ngài với chúng ta, thì chúng ta sẽ thấy mùa hoạn nạn của mình là một phần không nhỏ của cuộc hành hương.

Bây giờ, không có sự xử lý đúng đắn nào của linh hồn chúng ta dưới bất cứ hoạn nạn nào, để Đức Chúa Trời được vinh hiển vì nó, và chính chúng ta được bất cứ ích lợi hay sự tăng trưởng thuộc linh nào nhờ đó — ngoại trừ bởi sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Mọi điều mà Cứu Chúa chúng ta hứa với các môn đồ, khi Ngài nói cho họ biết về những thử thách và hoạn nạn lớn mà họ sẽ phải trải qua, chỉ là: Ta sẽ sai Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi, đến cùng các ngươi; Ngài sẽ ban cho các ngươi sự bình an trong Ta, khi các ngươi có sự hoạn nạn trong thế gian. Ngài sẽ dẫn dắt, hướng dẫn và gìn giữ các ngươi trong mọi thử thách. Thật vậy, và điều này dưới những hoạn nạn lớn nhất sẽ đưa linh hồn lên đến sự vui mừng, bình an, nghỉ ngơi và thỏa lòng cao nhất. Cũng như sứ đồ đã nói, Rô-ma 5:3: "Chúng ta khoe mình trong hoạn nạn." Đó là một lời lẽ lớn lao; trước đó ông đã nói chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời, câu 2. Phải, nhưng nếu nhiều hoạn nạn và gian truân xảy đến với chúng ta thì sao? Thì sao? Ngay trong chúng, chúng ta cũng khoe mình, ông nói; chúng ta khoe mình trong hoạn nạn; nhưng tại sao tinh thần chúng ta lại được nâng đỡ đến mức xử lý hoạn nạn một cách đúng đắn, đến nỗi khoe mình trong chúng trong Chúa? Ông cho chúng ta biết, câu 5: đó là vì tình yêu thương của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Và từ đó mà tín hữu được nói là đã nhận lấy lời trong nhiều hoạn nạn, với sự vui mừng của Đức Thánh Linh, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6; và đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp mất. Đây chính là điều tôi nhắm đến: không có sự xử lý hay sự tăng trưởng nào của bất cứ hoạn nạn nào, mà chỉ đơn thuần và duy nhất bởi sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Vậy nếu điều ấy có giá trị hay có đáng quý gì đối với bạn — rằng bạn không đánh mất mọi thử thách, cám dỗ và hoạn nạn của mình — thì hãy học cách quý trọng điều mà nhờ đó chúng mới trở nên hữu ích.

Thứ hai, tội lỗi là gánh nặng thứ hai của đời sống chúng ta, và lớn hơn nhiều; đối với điều này, sự yên ủi ấy đặc biệt thích hợp; như trong Hê-bơ-rơ 6:17, 18, có một sự ám chỉ lấy từ kẻ giết người vô ý dưới luật pháp, người đã giết người cách không cố ý, và đã mang tội về máu người ấy trên mình, liền chạy nhanh để được giải cứu đến thành ẩn náu: nơi ẩn náu lớn lao và duy nhất của chúng ta khỏi tội lỗi, là Chúa Giê-xu Christ; trong khi chúng ta chạy đến với Ngài, Thánh Linh ban sự yên ủi cho chúng ta.

Một ý thức về tội lỗi làm cho lòng đầy dẫy những khốn khó và bất an; chính Đức Thánh Linh là Đấng ban cho chúng ta sự bình an trong Đấng Christ. Điều ấy cho một sự nhận biết về cơn thịnh nộ; còn Đức Thánh Linh đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta. Từ đó mà Sa-tan và luật pháp tố cáo chúng ta, như những đối tượng của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời; nhưng Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Không có một cỗ máy hay công cụ nào mà tội lỗi dùng, hay dựng lên chống lại sự bình an của chúng ta, mà không có một hiệu quả nào đó của Đức Thánh Linh đối với chúng ta, thích hợp và vừa vặn để đánh đổ nó.

Trong suốt quá trình vâng phục của chúng ta, sự yên ủi của Ngài cũng cần thiết; để chúng ta có thể đi trọn con đường ấy một cách vui vẻ, sẵn lòng, kiên nhẫn cho đến cuối cùng. Điều này về sau sẽ được tỏ bày đầy đủ hơn về chi tiết, khi tôi đưa ra các chỉ dẫn cho sự tương giao của chúng ta với Đấng Yên Ủi phước hạnh này. Tóm lại, trong mọi mối quan tâm của đời này, và trong toàn bộ sự trông đợi của chúng ta về đời sau, chúng ta đều cần sự yên ủi của Đức Thánh Linh.

Không có chúng, chúng ta sẽ hoặc khinh dể hoạn nạn, hoặc ngã lòng dưới hoạn nạn, và Đức Chúa Trời bị bỏ qua, về các ý định của Ngài trong chúng.
Không có chúng, tội lỗi sẽ hoặc khiến chúng ta khinh thường nó, hoặc làm chúng ta ngã xuống đến chỗ bỏ qua các phương thuốc đã được ân cần cung cấp để chống lại nó.
Không có chúng, các bổn phận sẽ hoặc làm chúng ta kiêu ngạo, hoặc để chúng ta lại mà không có sự ngọt ngào trong sự vâng phục mới.
Không có chúng, sự thịnh vượng sẽ làm chúng ta xác thịt, khiến chúng ta lấy sự thỏa mãn trong những điều này, và làm chúng ta hoàn toàn yếu đuối cho những thử thách của nghịch cảnh.
Không có chúng, những sự yên ủi trong các mối quan hệ sẽ tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và sự mất mát chúng sẽ làm cho lòng chúng ta như lòng của Na-banh.
Không có chúng, tai họa của Hội Thánh sẽ nhấn chìm chúng ta; và sự thịnh vượng của Hội Thánh sẽ không khiến chúng ta quan tâm.
Không có chúng, chúng ta sẽ không có sự khôn ngoan cho bất cứ điều gì, không có bình an trong bất cứ hoàn cảnh nào, không có sức mạnh cho bất cứ bổn phận nào, không có thành công trong bất cứ thử thách nào, không có niềm vui trong bất cứ sự kiện nào, không có yên ủi trong sự sống, không có ánh sáng trong sự chết.

Bây giờ, hoạn nạn của chúng ta, tội lỗi của chúng ta, và sự vâng phục của chúng ta — với mọi điều liên quan đến chúng — chính là ba mối quan tâm lớn nhất của đời chúng ta; và chúng ta thấy rằng mọi sự giao dịch của chúng ta đối với Đức Chúa Trời đều được bao gồm trong đó, cùng với sự xử lý đúng đắn chúng và các mặt đối lập của chúng, vốn thuộc cùng một nguyên tắc; xuyên suốt tất cả những điều này chạy một đường dây yên ủi từ Đức Thánh Linh, đem lại cho chúng ta một kết cuộc vui mừng trọn vẹn: ôi, đáng thương biết bao tình trạng của những linh hồn nghèo khổ thiếu vắng sự yên ủi này! Họ bị ép phải tìm đến những phương cách thảm hại nào? Những gã khổng lồ nào họ phải đối mặt bằng chính sức mình, và dù họ bị đánh bại hay dường như chiến thắng, họ cũng chỉ gặt lấy sự khốn khổ của những thử thách mà thôi.
Điều thứ hai đáng suy ngẫm, để dạy chúng ta đánh giá đúng mức sự yên ủi của Đức Thánh Linh, là nội dung của chúng, hay điều mà Ngài dùng để yên ủi chúng ta. Bây giờ điều này có thể được quy về hai đầu mục, mà tôi đã trình bày ở trên: tình yêu của Cha, và ân điển của Con. Mọi sự yên ủi của Đức Thánh Linh đều gồm trong việc Ngài cho chúng ta biết, và truyền đạt cho chúng ta, tình yêu của Cha, và ân điển của Con: cũng không có điều gì trong điều này hay điều kia, mà Ngài không biến thành nội dung của sự yên ủi cho chúng ta; đến nỗi thật ra chúng ta có sự tương giao với Cha trong tình yêu, và với Con trong ân điển của Ngài, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh.

1. Ngài truyền đạt cho chúng ta, và cho chúng ta biết tình yêu của Cha. Sau khi đã thông báo cho các môn đồ nền tảng và căn nguyên của sự yên ủi mà họ sẽ nhận được bởi Đấng Yên Ủi, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, Giăng 16:27, tóm tắt mọi sự trong điều này: "Chính Cha yêu mến các ngươi"; đây chính là điều mà Đấng Yên Ủi được ban cho để chúng ta biết; ấy là Đức Chúa Trời là Cha, và Ngài yêu thương chúng ta. Nói riêng, ấy là Cha — ngôi thứ nhất trong Ba Ngôi, được xem xét một cách phân biệt như vậy — yêu thương chúng ta. Vì cớ này mà Ngài được nói là thường xuyên ra từ Cha, vì Ngài đến trong danh của tình yêu Ngài, và để cho lòng của tín hữu biết điều ấy, hầu họ được yên ủi và vững vàng.

Bằng cách thuyết phục chúng ta về tình yêu đời đời và không thay đổi của Cha, Ngài làm cho chúng ta đầy dẫy sự yên ủi. Và thật ra mọi hiệu quả của Đức Thánh Linh đã nêu ở trên đều hướng về phía này: về tình yêu này, và sự tuyệt vời siêu việt của nó, các bạn đã nghe đầy đủ ở trên. Bất cứ điều gì đáng ao ước trong nó, đều được truyền đạt cho chúng ta như vậy bởi Đức Thánh Linh. Một ý thức về điều này không chỉ có thể cứu giúp chúng ta, mà còn khiến chúng ta trong mọi hoàn cảnh vui mừng với niềm vui không thể diễn tả, và vinh hiển. Không phải bằng sự gia tăng của lúa mì, rượu và dầu; mà bằng sự chiếu sáng của mặt Đức Chúa Trời trên chúng ta, Ngài yên ủi linh hồn chúng ta, Thi Thiên 4:6. Thế gian ghét ta — một linh hồn nào có Thánh Linh có thể nói như vậy — nhưng Cha ta yêu ta; người ta khinh dể ta như một kẻ giả hình, nhưng Cha ta yêu ta như một đứa con; ta nghèo trong thế gian này, nhưng ta có một cơ nghiệp giàu có trong tình yêu của Cha ta; ta bị túng thiếu trong mọi sự, nhưng trong nhà Cha ta có bánh ăn dư dật; ta than khóc trong nơi kín nhiệm, dưới quyền lực của những dục vọng và tội lỗi của ta, nơi không mắt nào thấy ta; phải, nhưng Cha thấy ta, và đầy lòng thương xót; với một ý thức về sự nhân từ của Ngài, tốt hơn mạng sống, ta vui mừng trong hoạn nạn, khoe mình trong gian truân, đắc thắng như một kẻ chiến thắng, dù ta bị giết cả ngày; mọi nỗi buồn của ta đều có một đáy có thể dò được; mọi thử thách của ta, có những ranh giới có thể đo được: nhưng sự [kinh ngạc], và sự sâu, và sự cao của tình yêu của Cha; ai có thể diễn tả? Tôi có thể làm cho đường lối yên ủi chúng ta này của Thánh Linh, bằng tình yêu của Cha, trở nên vinh hiển, bằng cách so sánh nó với mọi nguyên nhân và phương tiện khác của sự vui mừng và yên ủi. Và như vậy khám phá ra sự trống rỗng của chúng, sự đầy đủ của nó, sự hư không của chúng, sự là tất cả của nó; cũng bằng cách tỏ bày các thuộc tính của nó đã được nhắc lại ở trên.

Lại nữa, Ngài làm điều ấy bằng cách truyền đạt cho chúng ta, và cho chúng ta biết ân điển của Đấng Christ. Mọi hoa trái của sự Ngài đã mua, mọi sự đáng ao ước của thân vị Ngài, như chúng ta được dự phần trong Ngài. Ân điển của Đấng Christ (như tôi đã trình bày đầy đủ ở trên) được quy về hai đầu mục: ân điển của thân vị Ngài, và của chức vụ, và công việc Ngài; bởi cả hai điều này Đức Thánh Linh ban sự yên ủi cho chúng ta, Giăng 16:14. Ngài tôn vinh Đấng Christ, bằng cách tỏ bày cho tín hữu sự tuyệt vời và đáng ao ước của Ngài, như Đấng đứng đầu trong mười ngàn người, trọn vẹn đáng yêu. Và rồi Ngài tỏ cho họ biết những điều thuộc về Đấng Christ: tình yêu Ngài, ân điển Ngài, mọi hoa trái của sự chết, sự thương khó, sự sống lại, và sự cầu thay của Ngài, và với những điều này nâng đỡ lòng và linh hồn họ. Và ở đây bất cứ điều gì có sự tươi mới trong sự tha tội, sự giải cứu khỏi sự rủa sả, và cơn thịnh nộ hầu đến, trong sự xưng công chính, và sự nhận làm con, cùng với vô số đặc ân đi kèm trong sự trông cậy về vinh hiển, đều thuộc về đầu mục này.

Thứ ba, nguyên tắc và nguồn của mọi hành động của Ngài vì sự yên ủi chúng ta tiếp theo được xem xét vì cùng một mục đích, và điều này dẫn chúng ta đến gần hơn một chút với sự tương giao dự định được hướng dẫn. Bây giờ điều này chính là tình yêu lớn lao của Ngài, và sự hạ mình vô hạn. Ngài tự nguyện ra từ Cha để làm Đấng Yên Ủi của chúng ta. Ngài biết chúng ta là gì và chúng ta có thể làm gì, và chúng ta sẽ xử sự với Ngài ra sao. Ngài biết chúng ta sẽ làm buồn Ngài, chọc giận Ngài, dập tắt những sự thúc giục của Ngài, làm ô uế nơi Ngài ngự; mà Ngài vẫn đến để làm Đấng Yên Ủi của chúng ta. Sự thiếu suy ngẫm đúng mức về tình yêu lớn lao này của Đức Thánh Linh làm suy yếu mọi nguyên tắc của sự vâng phục chúng ta.
Nếu điều này ngự trị và ở lại trong lòng chúng ta, thì chúng ta hẳn phải đặt một sự quý trọng sâu xa biết bao trên mọi sự vận hành và hành động của Ngài đối với chúng ta? Thật ra không có gì là quý giá, trừ điều đến từ tình yêu và thiện ý. Đây chính là con đường, bởi đức tin, để suy ngẫm tình yêu này của Đức Thánh Linh. Chính nhờ con đường ấy mà chúng ta đạt đến sự đánh giá đúng mức và sự quý trọng xứng đáng về sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Nó cho chúng ta biết rằng Ngài đã làm điều ấy một cách tự nguyện; rằng bởi chính ý muốn mình Ngài đã phó sự sống mình, rằng Ngài đã làm điều ấy vì tình yêu; ở đây tình yêu của Đức Chúa Trời được tỏ bày, ấy là Ngài đã vì chúng ta phó sự sống mình, Ngài đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta; Ngài đã yêu thương chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta. Ở đây nó còn thêm vào tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta, được xem xét như Ngài đã đảm nhận cho chúng ta: là tội nhân, là kẻ thù, là kẻ chết, là kẻ xa cách — bấy giờ Ngài đã yêu thương chúng ta; và đã chết vì chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch chúng ta. Há chúng ta lại không thể từ đó cũng có một sự quý trọng về chức vụ ban phát của Thánh Linh vì sự yên ủi chúng ta sao? Ngài ra từ Cha vì mục đích ấy; Ngài phân phát tùy ý Ngài muốn, làm việc tùy ý Ngài đẹp lòng. Và chúng ta là gì, đối với những kẻ mà Ngài tiến hành công việc này? Bướng bỉnh, ngoan cố, vô ơn, làm buồn, làm phiền, chọc giận Ngài. Thế mà trong tình yêu và sự dịu dàng của Ngài, Ngài vẫn tiếp tục làm ơn cho chúng ta. Chúng ta hãy bởi đức tin suy ngẫm tình yêu này của Đức Thánh Linh.

Đây là đầu và nguồn của mọi sự tương giao chúng ta có với Ngài trong đời này. Như tôi đã nói, điều này chỉ được nói để chuẩn bị lòng chúng ta cho sự tương giao được đề ra: và đó chỉ là một phần nhỏ biết bao của những gì có thể nói? Mọi sự suy ngẫm này có thể được làm cho sâu sắc biết bao? Có bao nhiêu điều vô số có thể được thêm vào? Điều ấy đủ để từ những gì đã nói, thấy rõ rằng công việc đang làm là một trong những bổn phận lớn lao nhất và những đặc ân tuyệt vời nhất.

Về các đường lối tổng quát của sự hành động của linh hồn trong sự tương giao với Đức Thánh Linh: các nguyên tắc về sự hành động của Đức Thánh Linh trong chúng ta, chúng ta đã trình bày ở trên — cùng với các hoàn cảnh chung của sự hành động của Ngài, hay cách thức của nó; thì nay chúng ta sẽ nói đến các đáp ứng của linh hồn chúng ta đối với Ngài, và các hành động tổng quát của đức tin liên quan đến công việc này của Đức Thánh Linh, rồi sau đó sẽ đi vào chi tiết.

Bây giờ có ba đường lối tổng quát của sự xử sự của linh hồn trong sự tương giao này, tất cả đều được Kinh Thánh diễn tả bằng cách phủ định, nhưng tất cả đều bao hàm các bổn phận tích cực. Đó là: 1. Chớ làm buồn Ngài. 2. Chớ dập tắt những sự thúc giục của Ngài. 3. Chớ chống cự Ngài. Có ba điều đáng suy ngẫm trong Đức Thánh Linh: 1. Thân vị Ngài như Đấng ngự trong chúng ta. 2. Sự hành động của Ngài bởi ân điển, hay những sự thúc giục của Ngài. 3. Sự làm việc của Ngài trong các nghi lễ của lời, và các thánh lễ; tất cả vì cùng một mục đích.

Ba lời cảnh báo trên đây tương ứng với ba điều ấy:
1. Chớ làm buồn Ngài, về thân vị Ngài ngự trong chúng ta.
2. Chớ dập tắt Ngài, về sự hành động, và những sự thúc giục của ân điển Ngài.
3. Chớ chống cự Ngài về các nghi lễ của Đấng Christ và các ân tứ của Ngài, vì sự quản trị chúng.
Bây giờ vì toàn bộ bổn phận tổng quát của tín hữu trong sự tương giao của họ với Đức Thánh Linh được bao gồm trong ba điều này; tôi sẽ xử lý từng điều một.
Lời cảnh báo đầu tiên liên quan trực tiếp đến thân vị Ngài như Đấng ngự trong chúng ta. Nó được ban ra, Ê-phê-sô 4:30: "Chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Có một lời than phiền, Ê-sai 63:10, về những kẻ đã làm phiền hay làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và lời cảnh báo này dường như được lấy từ đó. Rằng chính thân vị của Đức Thánh Linh được nói đến ở đây là điều hiển nhiên: 1. Từ cách diễn đạt, với mạo từ kép, Đức Thánh Linh ấy; và cũng, 2. Từ công việc được giao cho Ngài trong những lời tiếp theo, là ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc. Mà (như đã được tỏ bày) là công việc của Đức Thánh Linh.

Bây giờ trong khi điều này có thể được hiểu là về Thánh Linh trong người khác, hay trong chính chúng ta; thì rõ ràng sứ đồ có ý theo nghĩa sau, bởi việc ông thêm vào đặc ân nổi bật và hiển nhiên mà chính chúng ta hưởng bởi Ngài, Ngài ấn chứng chúng ta cho đến ngày cứu chuộc.

Vậy chúng ta hãy xem xu hướng của cách diễn đạt này, như bao gồm quy tắc tổng quát đầu tiên của sự tương giao của chúng ta với Đức Thánh Linh: Chớ làm buồn Thánh Linh. Các từ ngữ về sự làm buồn, hay làm cho đau buồn, có thể được xem xét hoặc theo nghĩa chủ động, về những người làm buồn; hoặc theo nghĩa bị động, về những người bị làm buồn. Theo nghĩa sau, cách diễn đạt là ẩn dụ; Thánh Linh không thể bị làm buồn hay bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn, điều ấy hàm ý sự thay đổi, sự thất vọng, sự yếu đuối — tất cả đều không tương hợp với những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài: nhưng con người có thể chủ động làm điều vốn vừa vặn và đủ sức để làm buồn bất cứ ai có tình cảm đối với họ, như Đức Thánh Linh có. Nếu Ngài không bị làm buồn, đó không phải là công của chúng ta, mà là nhờ bản tính bất biến của Ngài. Đến nỗi có hai điều được biểu thị trong cách diễn đạt này.

Thứ nhất, rằng Đức Thánh Linh có tình cảm đối với chúng ta, như một Đấng yêu thương, chăm sóc, dịu dàng, quan tâm đến điều tốt và sự làm lành của chúng ta, và do đó khi chúng ta lầm lỡ thì Ngài được nói là bị làm buồn. Như một người bạn tốt, có bản tính tử tế và yêu thương, dễ bị ảnh hưởng như vậy trước sự lầm lỡ của người mà mình yêu mến. Và đây chính là điều chúng ta chủ yếu phải quan tâm trong lời cảnh báo này, như nền tảng và căn nguyên của nó: tình yêu, sự nhân từ, và sự dịu dàng của Đức Thánh Linh đối với chúng ta: chớ làm buồn Ngài.

Thứ hai, rằng chúng ta có thể làm những điều vốn thích hợp để làm buồn Ngài, dù Ngài không bị làm buồn theo nghĩa bị động; tội lỗi của chúng ta trong đó không kém hơn, như thể Ngài bị làm buồn như chúng ta. Bây giờ điều này được làm ra sao; cấu trúc của đoạn văn ấy thế nào: câu 21, 22, 23, 24, ông thúc giục tiến bộ trong sự nên thánh, và mọi hoa trái của sự tái sinh; câu 25, 26, 27, 28, 29, ông khuyên răn tránh xa nhiều điều ác riêng biệt, trái ngược với điều ấy, rồi ông đưa ra sự nhấn mạnh chung cho cả hai: và chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; ấy là, bằng cách thiếu hụt sự nên thánh toàn vẹn, mà sự chúng ta được trồng vào trong Đấng Christ đòi hỏi.

Bổn phận tích cực được bao hàm trong lời cảnh báo này, là chớ làm buồn Đức Thánh Linh, là thế này: chúng ta theo đuổi sự thánh khiết toàn vẹn với sự quan tâm đến, và vì cớ tình yêu, sự nhân từ, và sự dịu dàng của Đức Thánh Linh. Đây là nền tảng của sự tương giao chúng ta có nói chung. Khi linh hồn suy ngẫm tình yêu, sự nhân từ, và sự dịu dàng của Đức Thánh Linh đối với mình, khi người ấy suy ngẫm mọi hoa trái và hành động của tình yêu và thiện ý của Ngài đối với mình, và vì cớ ấy, và dưới sự suy ngẫm ấy, vì Ngài quan tâm đến đường lối và cách ăn ở của chúng ta như vậy, mà tránh xa các điều ác, và bước đi trong mọi bổn phận của sự thánh khiết; đó là có sự tương giao với Ngài. Sự suy ngẫm này rằng Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi của chúng ta, vui thích về sự vâng phục của chúng ta, đau buồn về những điều ác và sự dại dột của chúng ta, được làm thành một động cơ và lý do liên tục cho sự bước đi mật thiết của chúng ta với Đức Chúa Trời trong mọi sự thánh khiết, là, tôi nói, đường lối tổng quát đầu tiên của sự tương giao của chúng ta với Ngài.

Ở đây chúng ta hãy dừng lại một chút. Chúng ta đánh mất cả quyền năng lẫn sự vui thích của sự vâng phục mình, vì thiếu sự suy ngẫm này. Chúng ta thấy vì cớ nào Đức Thánh Linh đảm nhận làm Đấng Yên Ủi của chúng ta, bằng những đường lối và phương tiện nào Ngài thi hành chức vụ ấy đối với chúng ta: làm buồn Ngài, là Đấng đến với chúng ta cốt để ban cho chúng ta sự yên ủi, là một điều bất xứng biết bao? Linh hồn trong suốt quá trình vâng phục của mình hãy bởi đức tin rèn luyện mình trong những suy ngẫm như vậy, và đặt trọng lượng xứng đáng trên chúng.

Đức Thánh Linh trong tình yêu và sự nhân từ vô hạn đối với chúng ta; đã hạ mình làm Đấng Yên Ủi của tôi

...Đấng ấy làm điều đó cách vui lòng, tự do, vì Ngài yêu thương. Vậy tôi đã nhận được gì từ Ngài? Giữa muôn nỗi bối rối của tôi, Ngài đã làm tôi được tươi mới biết bao! Tôi có thể sống một ngày mà không có sự an ủi của Ngài chăng? Tôi sẽ thờ ơ với Ngài trong điều mà Ngài quan tâm sao? Tôi sẽ làm Ngài đau lòng bởi sự lơ là, bởi sự dại dột sao? Tình yêu của Ngài há chẳng bắt buộc tôi phải bước đi trước mặt Ngài để làm đẹp lòng Ngài mọi đàng sao? Vậy chúng ta có sự giao thông với Ngài trong đó.

Lời cảnh giác thứ hai là lời của 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19: "Chớ dập tắt Thánh Linh." Có nhiều ý kiến khác nhau về nghĩa của những lời này. Có người nói "Thánh Linh" ở đây là các ân tứ thuộc linh trong người khác. Nhưng khi ấy nó lại trùng với câu 20: "chớ khinh dể lời tiên tri." Có người khác nói đó là ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng chúng ta. Nhưng ánh sáng ấy có bao giờ được gọi đơn thuần là Thánh Linh đâu? Chính Đức Thánh Linh là Đấng được nói đến ở đây. Không phải trực tiếp xét về thân vị Ngài — xét về khía cạnh ấy Ngài được nói là bị đau lòng, đó là tình cảm của một thân vị — nhưng là xét về các động lực, các hành động và các công việc của Ngài. Đức Thánh Linh được ví bằng ngọn lửa luôn được giữ cho cháy trên bàn thờ. Ngài cũng được gọi là "thần thiêu đốt" (Ê-sai 4:4). Những lý do của phép ví sánh ấy thì nhiều, nay không cần kể hết. Đối nghịch với Ngài trong các hành động của Ngài, ấy là dập tắt. Do đó những gì chống đối các hành động của Đức Thánh Linh được gọi là dập tắt Thánh Linh, giống như khi người ta ném một khúc củi ướt vào lửa. Cũng theo phép ẩn dụ ấy mà chúng ta được bảo phải "nhen lại" các ân tứ ở trong chúng ta (2 Ti-mô-thê 1:6). Đức Thánh Linh đang tranh chiến với chúng ta, vận hành nhiều cách vì sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển, và kết quả xứng với nguyên tắc mà Ngài đã phú cho chúng ta. Hãy coi chừng, sứ đồ phán, kẻo bởi quyền lực của dục vọng và sự cám dỗ, anh em không để ý đến các công việc của Ngài, nhưng cản trở Ngài trong các công việc Ngài đối với anh em, hết sức mình.

Vậy đây là nguyên tắc chung thứ hai cho sự giao thông của chúng ta với Đức Thánh Linh: nó liên quan đến các công việc ân điển của Ngài trong chúng ta và qua chúng ta. Đức Thánh Linh được nói là hành động, thi hành và tỏ bày quyền năng của Ngài trong chúng ta bằng nhiều cách khác nhau: một phần là bởi sự vận hành và khuấy động ân điển chúng ta đã nhận; một phần là bởi những sự tiếp trợ ân điển mới từ Chúa Giê-xu Christ, đúng vào các dịp cần dùng đến, gây nên những động lực tốt lành một cách trực tiếp hay tình cờ trong chúng ta, tất cả đều hướng đến việc giúp chúng ta thêm lên trong sự vâng lời và bước đi với Đức Chúa Trời. Tất cả những điều ấy chúng ta phải cẩn thận quan sát và ghi nhận. Hãy xem xét nguồn mạch mà chúng xuất phát, và mục đích mà chúng dẫn chúng ta đến. Nhờ đó chúng ta có sự giao thông với Đức Thánh Linh, khi chúng ta có thể bởi đức tin nhận biết Ngài là Tác Giả trực tiếp của mọi sự tiếp trợ, mọi sự giúp đỡ, và mọi sự giải cứu mà chúng ta nhận bởi ân điển, của mọi hành động tốt lành, mọi sự thức tỉnh, mọi động lực trong lòng chúng ta, của mọi sự vật lộn và tranh chiến chống lại tội lỗi. Khi chúng ta, tôi nói, xem xét tất cả những hành động và công việc ấy của Ngài trong khuynh hướng của chúng dẫn đến sự an ủi của chúng ta, và vì cớ đó mà cẩn thận tỉnh thức để dùng mọi điều ấy cho mục đích Ngài nhắm đến, nhận biết chúng đến từ Đấng yêu thương, nhân từ và dịu dàng với chúng ta dường ấy, thì chúng ta có sự giao thông với Ngài. Đây là điều được nói đến. Mỗi hành động ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh trong linh hồn chúng ta và hướng về linh hồn chúng ta, đều phải được đức tin thường xuyên nhận biết là đến từ Ngài một cách đặc biệt: ý Ngài, thiện ý của Ngài phải được quan sát trong đó. Nhờ đó mà sinh ra sự cẩn thận và chuyên tâm để dùng cho phải mọi động lực của Ngài; nhờ đó mà sinh ra sự kính sợ sự hiện diện của Ngài với chúng ta, cùng với sự kính trọng thuộc linh xứng đáng đối với sự thánh khiết của Ngài, và linh hồn chúng ta được quen thuộc với sự tương giao cùng Ngài.

Lời cảnh giác thứ ba liên quan đến Ngài và công việc của Ngài trong sự phân phát luật lệ lớn lao của Lời Chúa. Ê-tiên nói với người Do Thái trong Công vụ 7:51 rằng họ đã chống cự Đức Thánh Linh: "Hỡi các ngươi... tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy." Tổ phụ họ đã chống cự Đức Thánh Linh thế nào? Câu 52: "Há có tiên tri nào mà tổ phụ các ngươi chẳng bắt bớ ư? Họ đã giết những người nói tiên tri về sự đến của Đấng Công Bình." Sự chống đối của họ với các tiên tri trong việc rao giảng Phúc Âm, hay việc các tiên tri tỏ ra sự đến của Đấng Công Bình, ấy là sự chống cự Đức Thánh Linh của họ. Nay Đức Thánh Linh được nói là bị chống cự trong sự khinh thường việc rao giảng Lời Chúa, vì ân tứ rao giảng Lời ấy là từ Ngài mà đến. "Sự tỏ ra của Thánh Linh được ban cho mỗi người để mưu ích chung" (1 Cô-rinh-tô 12:7). Do đó khi Cứu Chúa chúng ta hứa ban Thánh Linh cho các môn đồ để ở cùng họ vì sự cáo trách thế gian, Ngài phán sẽ ban cho họ miệng lưỡi và sự khôn ngoan mà kẻ thù nghịch không sao chống cự hay cãi lại được (Lu-ca 21:15). Về điều này, khi được ứng nghiệm nơi Ê-tiên, Kinh Thánh chép rằng họ không địch nổi sự khôn ngoan và Thánh Linh mà người nói (Công vụ 6:10). Vậy Đức Thánh Linh lập nên chức vụ giảng dạy trong Hội Thánh, biệt riêng người ra cho chức vụ ấy, trang bị cho họ các ân tứ và khả năng để phân phát Lời Chúa; thì việc không vâng theo Lời ấy, chống đối Lời ấy, không sấp mình xuống trước Lời ấy, được gọi là chống cự Đức Thánh Linh. Trong những gương về sự gian ác của kẻ khác, chúng ta được cảnh giác chống lại điều này. Và điều này hàm chứa nguyên tắc chung thứ ba của sự giao thông của chúng ta với Đức Thánh Linh: trong sự phân phát lời của Phúc Âm, thẩm quyền, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Thánh Linh trong việc trang bị cho con người các ân tứ vì mục đích ấy, và sự hiện diện của Ngài với họ về quyền năng của Lời, phải được để mắt đến; và phải phục tùng Lời vì cớ ấy. Vì lý do này, tôi nói, trên căn cứ này, sự vâng lời phải được dâng lên cho Lời Chúa trong sự phân phát chức vụ của Lời; bởi vì Đức Thánh Linh, và chỉ một mình Ngài, là Đấng trang bị cho họ các ân tứ vì mục đích ấy. Khi sự suy xét này khiến chúng ta hạ mình xuống trước Lời Chúa, thì chúng ta có sự giao thông với Đức Thánh Linh trong luật lệ ấy.

Những hướng dẫn cụ thể cho sự giao thông với Đức Thánh Linh

Trước khi nêu ra những hướng dẫn cụ thể cho sự giao thông của chúng ta với Đức Thánh Linh, tôi phải đặt ra trước một vài lời cảnh giác, trong phạm vi các hướng dẫn sắp đưa ra liên quan đến.

Thứ nhất, bản tánh Đức Chúa Trời là lý do và nguyên nhân của mọi sự thờ phượng, cho nên không thể nào thờ phượng một thân vị mà lại không thờ phượng cả Ba Ngôi. Các nhà thần học kinh viện đã phủ nhận (và không phải không có căn cứ) rằng lý do hình thức và đối tượng của sự thờ phượng thiêng liêng nằm nơi các thân vị xét một cách chính xác; tức là dưới lý do cấu thành hình thức của thân vị tính của các Ngài, là mối quan hệ của các Ngài với nhau: nhưng điều này thuộc về bản tánh và bản chất Đức Chúa Trời, và về các thân vị phân biệt của các Ngài trong chừng mực các Ngài đồng nhất với chính bản chất ấy. Do đó cách cầu nguyện với Ba Ngôi bằng việc lặp lại cùng một lời cầu xin cho từng thân vị (như trong Kinh Cầu) là vô căn cứ, nếu không nói là bất kính. Nó giả định rằng một thân vị được thờ phượng còn thân vị khác thì không, trong khi mỗi thân vị được thờ phượng như là Đức Chúa Trời, và mỗi thân vị đều là Đức Chúa Trời. Như thể chúng ta trước hết xin Cha một điều, được Ngài nghe và ban cho, rồi lại xin cùng một điều ấy với Con, rồi với Đức Thánh Linh; và thế là gắn vào cùng một điều ấy ba hành động thờ phượng phân biệt, và mong được nghe, được ban cho cùng một điều ấy ba lần cách phân biệt, trong khi mọi công việc của Ba Ngôi hướng ra bên ngoài đều không thể phân chia.

Đối tượng thích hợp và đặc thù của sự thờ phượng và cầu khẩn thiêng liêng là bản chất của Đức Chúa Trời trong sự tuyệt hảo, phẩm giá, uy nghi vô hạn của Ngài, và trong tư cách Ngài là nguyên nhân đầu tiên, tối cao của mọi sự: nay điều này là chung cho cả ba thân vị, và thuộc về mỗi thân vị; không phải theo hình thức là một thân vị, nhưng là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. Mọi sự tôn thờ đều hướng về điều chung cho tất cả; cho nên trong mỗi hành động tôn thờ và thờ phượng, tất cả đều được tôn thờ và thờ phượng. Các loài thọ tạo thờ phượng Đấng Tạo Hóa mình; và con người thờ phượng Đấng mà mình được dựng nên theo hình ảnh Ngài, tức là Đấng mà "mọi sự ban cho tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều từ trên xuống bởi" (Gia-cơ 1:17); tất cả đều quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời.

Thứ hai, khi chúng ta bắt đầu lời cầu nguyện hướng về Đức Chúa Cha, và kết thúc nhân danh Chúa Giê-xu Christ; thì Con vẫn được cầu khẩn và thờ phượng trong phần đầu không kém gì Cha, dù Ngài được nhắc đến một cách đặc biệt như Đấng Trung Bảo trong phần kết, không phải như Con đối với chính mình Ngài, nhưng như Đấng Trung Bảo đối với cả Ba Ngôi, tức Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi. Nhưng trong sự cầu khẩn Đức Chúa Cha, chúng ta cầu khẩn mọi thân vị, vì chúng ta cầu khẩn Cha như là Đức Chúa Trời, mà mỗi thân vị đều là Đức Chúa Trời.

Thứ ba, trong cẩm nang thiên thượng mà chúng ta có, Ê-phê-sô 2:18, toàn bộ lẽ mầu nhiệm này được tỏ bày: sự đến gần của chúng ta trong sự thờ phượng được nói là đến với Cha: và điều này qua Đấng Christ, tức bởi sự trung bảo của Ngài, bởi Đức Thánh Linh, tức bởi sự giúp đỡ của Ngài. Ở đây có sự phân biệt các thân vị về các công việc của các Ngài; nhưng không hề có sự phân biệt nào về việc các Ngài là đối tượng của sự thờ phượng chúng ta. Vì Con và Đức Thánh Linh được thờ phượng trong sự chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, không kém gì chính Cha. Chỉ có điều ân điển của Cha, mà chúng ta nhận được bởi sự trung bảo của Con và sự giúp đỡ của Thánh Linh, là điều chúng ta đến gần Đức Chúa Trời để cầu xin. Cho nên khi bởi sự phân phát phân biệt của Ba Ngôi và của mỗi thân vị, chúng ta được dẫn đến sự thờ phượng; tức là để đặt đức tin nơi, hay cầu khẩn bất cứ thân vị nào, thì trong đó chúng ta thờ phượng cả Ba Ngôi, và mỗi thân vị, bất kể chúng ta cầu khẩn Ngài bằng danh nào, Cha, Con hay Thánh Linh. Vậy điều này phải được ghi nhớ trong toàn bộ vấn đề: khi bất cứ công việc nào của Đức Thánh Linh (hay của bất cứ thân vị nào khác) được dành riêng cho Ngài (chúng ta không bao giờ loại trừ sự đồng công của các thân vị khác) dẫn chúng ta đến sự thờ phượng Ngài; thì Ngài không được thờ phượng một cách loại trừ, nhưng cả thần tánh đều được thờ phượng.

Thứ tư, sau khi đã đặt ra những lời cảnh giác này, tôi nói rằng chúng ta phải thờ phượng Đức Thánh Linh một cách phân biệt. Như trong trường hợp đức tin đối với Cha và Con, Giăng 14:1: "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Điều này mở rộng không kém cho Đức Thánh Linh. Đấng Christ đã kêu gọi các môn đồ đặt đức tin nơi Ngài, vì Ngài đang tiến hành hoàn tất công việc lớn lao của sự trung bảo Ngài: và nay Đức Thánh Linh đang tiếp tục công việc của sự ủy thác Ngài, cũng đòi hỏi điều ấy. Và cũng vì mục đích ấy mà các công việc phân biệt của các Ngài được nhắc đến: "Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc vậy" (Giăng 5:17). Nay như lý do hình thức của sự thờ phượng Con không phải là sự trung bảo của Ngài, nhưng là việc Ngài là Đức Chúa Trời, sự trung bảo của Ngài là một động lực mạnh mẽ dẫn đến đó: thì cũng vậy, lý do hình thức của việc chúng ta thờ phượng Đức Thánh Linh không phải là việc Ngài là Đấng An Ủi chúng ta, nhưng là việc Ngài là Đức Chúa Trời, song việc Ngài là Đấng An Ủi chúng ta là một động lực mạnh mẽ dẫn đến đó.

Đây là tóm tắt của hướng dẫn thứ nhất. Ân điển, các hành động, tình yêu, các hiệu quả của Đức Thánh Linh, trong tư cách Ngài là Đấng An Ủi chúng ta, phải khuấy động chúng ta, và thúc giục chúng ta yêu mến, thờ phượng, tin cậy nơi, và cầu khẩn Ngài; dù tất cả những điều này hướng về Ngài như là Đức Chúa Trời, thì cũng không kém phần hướng về các thân vị khác, vì cớ ấy, hơn là hướng về một mình Ngài; chỉ có điều là bởi những bông trái của tình yêu Ngài đối với chúng ta.

Sau khi đã đặt những điều này làm nền tảng, các thánh đồ hãy học cách đặt đức tin một cách phân biệt nơi Đức Thánh Linh, là nguyên nhân tác thành trực tiếp của mọi điều tốt lành đã nói đến. Đức tin, tôi nói, để tin nơi Ngài, và đức tin trong mọi sự để tin Ngài, và vâng phục Ngài. Đức tin, chứ không phải trí tưởng tượng; sự phân biệt các thân vị trong Ba Ngôi không phải để tưởng tượng mà là để tin. Vậy Kinh Thánh đã quy mọi điều chúng ta đã nói đến cho hiệu năng trực tiếp của Đức Thánh Linh một cách đầy đủ, thường xuyên, rõ ràng, phân biệt dường ấy, thì đức tin nắm lấy Ngài trong lẽ thật đã được tỏ ra, và đặc biệt hướng về Ngài, thờ phượng Ngài, hầu việc Ngài, trông đợi Ngài, cầu nguyện với Ngài, ca ngợi Ngài: tất cả những điều này, tôi nói, các thánh đồ làm trong đức tin; thân vị của Đức Thánh Linh, tự tỏ mình ra trong các công việc và hiệu quả này, là đối tượng đặc biệt của sự thờ phượng chúng ta. Vì vậy khi Ngài phải được tôn trọng một cách đặc biệt mà lại không được, thì Ngài bị phạm tội một cách đặc biệt, Công vụ 5:3. A-na-nia bị nói là đã nói dối Đức Thánh Linh, chứ không phải nói dối Đức Chúa Trời, mà nếu hiểu theo bản chất thì chỉ cả Ba Ngôi, nhưng là nói dối Đức Thánh Linh một cách đặc biệt: ông đã phải tôn trọng Ngài một cách đặc biệt, trong ân tứ đặc biệt của Ngài mà ông đã xưng nhận: không làm vậy, ông đã phạm tội một cách đặc biệt nghịch cùng Ngài. Nhưng điều này phải được chia ra thêm thành từng chi tiết.

1. Vậy chúng ta hãy đặt trọng tâm nơi mọi hiệu quả của Đức Thánh Linh, trong bất cứ chi tiết nào đã nói ở trên, vì cớ này, rằng đó là những hành động của tình yêu và quyền năng Ngài đối với chúng ta. Đức tin nhận biết lòng nhân từ của Ngài trong mọi sự sẽ làm điều này. Ngài thường thi hành, trong nhiều chi tiết khác nhau, chức vụ của Đấng An Ủi đối với chúng ta, mà chúng ta lại không được an ủi cho thấu đáo; chúng ta chẳng hề để ý đến điều Ngài làm. Bấy giờ Ngài bị đau lòng; còn về những người nhận và công nhận sự an ủi Ngài ban tặng và ban phát: có mấy ai xem Ngài là Đấng An Ủi, và vui mừng trong Ngài như đáng phải. Trên mỗi công việc an ủi mà tín đồ nhận được, đức tin của người ấy phải quyết định điều này: Điều này đến từ Đức Thánh Linh; Ngài là Đấng An Ủi, là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Tôi biết không có sự vui mừng, không có sự trông cậy, không có sự an ủi nào mà chẳng phải Ngài làm nên, ban cho và phú cho; và để Ngài có thể ban cho tôi những điều này, Ngài đã vui lòng hạ mình xuống nhận lấy chức vụ Đấng An Ủi, tình yêu Ngài ở trong đó, và vì cớ đó Ngài tiếp tục chức vụ ấy. Ngài cũng được Cha và Con sai đến vì mục đích ấy. Nhờ đó tôi được dự phần sự vui mừng của mình; sự vui mừng ấy ở trong Đức Thánh Linh; về sự an ủi, Ngài là Đấng An Ủi. Nay tôi sẽ định giá tình yêu Ngài là bao nhiêu? Tôi sẽ quý trọng ơn thương xót tôi đã nhận là dường nào?

Điều này, tôi nói, áp dụng được cho mọi hiệu quả khác của Đức Thánh Linh đối với chúng ta; và trong đó chúng ta có sự giao thông và tương giao với Ngài, như đã được tỏ bày phần nào trong khi bàn đến từng chi tiết. Ngài có đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta chăng? Ngài có làm chứng cho sự chúng ta được làm con nuôi chăng? Linh hồn suy xét sự hiện diện của Ngài, ngẫm nghĩ tình yêu Ngài, sự hạ mình, sự nhân từ và lòng tốt của Ngài, được đầy dẫy sự kính sợ Ngài, cẩn thận không làm Ngài đau lòng, và gắng sức giữ cho đền thờ Ngài, nơi Ngài ngự, được tinh sạch và thánh khiết.

2. Lại nữa, sự giao thông của chúng ta với Ngài sinh ra trong chúng ta sự đáp lại bằng lời ngợi khen, tạ ơn, tôn trọng, vinh hiển và chúc tụng dâng lên Ngài, vì cớ những ơn thương xót và đặc ân mà chúng ta nhận từ Ngài, vốn là nhiều; hướng dẫn tiếp theo của chúng ta hệ tại điều này. Chúng ta cũng làm vậy với Con Đức Chúa Trời vì cớ sự cứu chuộc của chúng ta: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, được vinh hiển, quyền năng đời đời vô cùng!" (Khải Huyền 1:5-6). Há những lời ngợi khen và chúc tụng như vậy lại không đáng dâng lên Đấng mà nhờ Ngài công việc cứu chuộc được làm cho có hiệu quả đối với chúng ta sao? Đấng với tình yêu vô hạn không kém đã đảm nhận sự an ủi chúng ta, như Con đã đảm nhận sự cứu chuộc chúng ta? Khi chúng ta cảm thấy lòng mình được sưởi ấm bằng sự vui mừng, được nâng đỡ trong sự bình an, được vững lập trong sự vâng lời, chúng ta hãy quy cho Ngài lời ngợi khen xứng đáng với Ngài, chúc tụng danh Ngài, và vui mừng trong Ngài.

Và sự tôn vinh Đức Thánh Linh này, trong việc dâng lên Ngài, trên sự cảm biết các ơn thương xót Ngài, lời ngợi khen xứng đáng với Ngài, là một phần không nhỏ của sự giao thông của chúng ta với Ngài. Khi suy xét sự Ngài tự do đảm nhận công việc này, sự Ngài từ Cha mà ra vì mục đích này, sự Ngài được Con sai phái, và sự hạ mình trong đó, tình yêu và lòng nhân từ của Ngài, linh hồn của tín đồ được tuôn đổ ra trong những lời tạ ơn ngợi khen Ngài, và được ảnh hưởng ngọt ngào bởi bổn phận ấy. Không có bổn phận nào để lại trong linh hồn một hương vị thiên thượng hơn bổn phận này.

Cũng trong những lời cầu nguyện của chúng ta dâng lên Ngài, để Ngài tiếp tục công việc an ủi chúng ta mà Ngài đã đảm nhận, hệ tại sự giao thông của chúng ta với Ngài. Giăng cầu nguyện xin ân điển và bình an từ bảy thần ở trước ngôi Ngài, tức là Đức Thánh Linh, Đấng mà các công việc của Ngài là trọn vẹn và hoàn hảo (Khải Huyền 1:4). Phần này của sự thờ phượng Ngài được Kinh Thánh nhắc đến rõ ràng nhiều lần, và mọi phần khác đều tất yếu đi theo. Các thánh đồ hãy suy xét, họ đang cần những hiệu quả của Đức Thánh Linh đã nói ở trên là dường nào, cùng với nhiều điều khác nữa có thể kể ra. Hãy cân nhắc mọi đặc ân mà chúng ta được dự phần. Hãy nhớ rằng Ngài phân phát chúng tùy ý Ngài (1 Cô-rinh-tô 12:11); rằng Ngài có quyền tối cao định đoạt chúng; và họ sẽ được chuẩn bị cho bổn phận này.

Cách thức và ý nghĩa mà bổn phận này phải được thi hành, đã được tỏ bày rồi; lý do hình thức của sự thờ phượng này là gì, và đối tượng tối hậu của nó là gì, tôi cũng đã làm cho rõ. Trong chính bổn phận ấy được bày tỏ ra một phần không nhỏ của sự sống, hiệu năng và sức mạnh của đức tin; và chúng ta sẽ thiếu mất sự rộng rãi của tâm linh trong sự giao tiếp với Đức Chúa Trời, và bị thu hẹp lại không bước đi trong sự rộng rãi của đường lối Ngài, là điều chúng ta được kêu gọi đến, nếu chúng ta không học cho mình biết đón gặp Ngài bằng sự thờ phượng Ngài, trong mọi cách Ngài vui lòng tỏ mình ra cho chúng ta. Trong những điều này Ngài làm vậy, trong thân vị của Đức Thánh Linh; trong thân vị ấy chúng ta đón gặp Ngài, tình yêu Ngài, ân điển Ngài, và sự an ủi Ngài.

Lại nữa, hãy xem Ngài như Đấng được ban cho chúng ta bởi ơn ban của Cha và Con, để làm Đấng An Ủi chúng ta, và hằng ngày xin Ngài nơi Cha nhân danh Chúa Giê-xu Christ. Đây là công việc hằng ngày của các tín đồ. Họ nhìn xem, và bởi đức tin suy xét Đức Thánh Linh như Đấng đã được hứa sẽ sai đến; trong lời hứa này hệ tại mọi ân điển, bình an, vui mừng và trông cậy của họ. Vì bởi Ngài, Đấng đã được hứa như vậy, và chỉ bởi một mình Ngài, những điều này được truyền đạt đến họ. Vậy nếu sự sống của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, hay sự vui mừng của sự sống ấy là đáng kể, thì chúng ta phải dồi dào trong điều này: xin Ngài nơi Cha, như con cái xin cha mẹ mình bánh ăn hằng ngày. Và như trong sự xin và nhận Đức Thánh Linh này, chúng ta có sự giao thông với Cha, trong tình yêu Ngài mà từ đó Ngài được sai đến, và với Con trong ân điển Ngài, mà nhờ đó Ngài được sắm sẵn cho chúng ta, thì cũng vậy với chính Ngài, vì cớ sự hạ mình tự nguyện của Ngài xuống sự phân phát này. Mỗi lời cầu xin Đức Thánh Linh, đều hàm ý sự chúng ta nắm lấy mọi nhánh này của ân điển Đức Chúa Trời.

Sự hạ mình chúng ta vì những lỗi lầm của mình liên quan đến Ngài, là một phần khác của sự giao thông của chúng ta với Ngài. Việc chúng ta đã làm Ngài đau lòng, xét về thân vị Ngài, đã dập tắt Ngài xét về sự vận hành của ân điển Ngài, hay đã chống cự Ngài trong các luật lệ Ngài, phải được than khóc, như đã được tỏ bày. Linh hồn chúng ta hãy hạ mình xuống trước mặt Ngài vì cớ ấy. Điều này là một thành phần đáng kể của sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời, và những suy nghĩ về nó, thì thích hợp để làm cho lòng chúng ta cảm động với sự hạ mình, và sự phẫn nộ nghịch cùng tội lỗi, như bất cứ điều nào khác. Tôi có thể tiếp tục với những suy xét tương tự; cũng như áp dụng chúng vào từng hiệu quả của Đức Thánh Linh đã kể ra; nhưng ý định của tôi chỉ là chỉ ra các đầu mối của sự việc để các thánh đồ suy xét.

Về tình trạng buồn thảm của những người không được dự phần trong lời hứa về Đức Thánh Linh, cũng không được dự phần sự an ủi của Ngài

1. Họ không có sự an ủi hay sự yên ủi thật nào trong địa vị và tình trạng của mình, dù đó là gì. Họ đang ở dưới sự hoạn nạn hay trong cơn khốn khó chăng? Họ phải tự gánh lấy gánh nặng mình, và họ yếu đuối biết bao đối với gánh ấy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng đặt tay Ngài trên họ nặng hơn thường lệ. Người ta có thể có sự cứng cỏi của tâm linh, và khoác lên mình những quyết tâm để vật lộn với những hoạn nạn mình. Nhưng khi điều đó chỉ thuần túy đến từ tâm linh tự nhiên của con người. Phần lớn nó chỉ là bề ngoài, làm ra vì cớ người khác, để họ không tỏ ra là nản chí hay chán nản. Lòng họ bị những hoạn nạn và sự lo âu của tâm trí gặm nhấm và nuốt chửng. Tư tưởng họ rối bời, và họ cứ mãi tranh đấu, mà không bao giờ đi đến kết luận. Mỗi hoạn nạn mới, mỗi sự thay đổi nhỏ trong những thử thách của họ lại đưa họ đến sự bực bội mới. Chỉ là sự quyết tâm xác thịt nâng đỡ họ, và họ dễ dàng bị lay động.

2. Điều tốt nhất trong sự giải cứu của họ khỏi hoạn nạn là gì? Ấy chỉ là sự tranh chiến với Đức Chúa Trời, Đấng đã vây phủ họ; là sự giãy giụa của một con ruồi dưới chân núi. Dù họ, trên những suy xét và nguyên tắc buồn thảm, gắng sức theo đuổi sự nhẫn nhục và chịu đựng; thì tất cả cũng chỉ là sự tranh chiến với Đức Chúa Trời, là sự gắng sức yên lặng dưới điều mà Đức Chúa Trời cố ý sai đến để làm rối loạn họ: Đức Chúa Trời không làm cho con người không có Thánh Linh phải chịu hoạn nạn, để rèn tập sự nhẫn nhục họ; nhưng để làm rối loạn sự bình an và an toàn của họ. Mọi sự họ tự trang bị cho mình bằng sự nhẫn nhục và quyết tâm, chỉ là để giữ lấy chỗ đứng mà Đức Chúa Trời sẽ quăng họ ra khỏi; bằng không thì khiến họ càng gần sự hư mất hơn. Đây là điều tốt nhất trong sự an ủi của họ trong lúc hoạn nạn.

3. Nếu họ nương mình nơi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với họ, và nhờ đó mà tự giải khuây, như họ thường làm vì một cớ này hay cớ khác (nhất là khi bị đuổi khỏi các nơi nương náu khác), thì mọi sự giải khuây của họ chỉ như giấc mơ của kẻ đói, "kẻ đói chiêm bao thấy ăn, nhưng thức dậy, bụng vẫn trống" (Ê-sai 29:8). Họ cũng vậy trong mọi sự giải khuây mà họ hứa sẽ nhận từ Đức Chúa Trời, và sự nâng đỡ mà họ dường như có từ Ngài. Khi họ được đánh thức trong ngày sau rốt và thấy mọi sự rõ ràng, họ sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của họ, cười nhạo tai họa họ, và chế giễu khi sự sợ hãi giáng trên họ (Châm Ngôn 1:26).

Với họ trong hoạn nạn là vậy. Với họ trong sự thịnh vượng có khá hơn chút nào chăng? Điều này quả là lớn, và được Kinh Thánh mô tả cách kỳ diệu, về đời sống họ, và thường là những cái chết yên ổn bình an. Nhưng họ có sự an ủi thật nào suốt mọi ngày mình chăng? Họ ăn, uống, ngủ, và vui chơi, và có lẽ chất chứa cho mình: nhưng những điều này khiến họ khác gì loài thú phải hư mất là bao? Sự lợi thế của Sa-lô-môn trong việc hưởng dùng, và biết đến tột cùng những điều này, vượt xa mọi con trai loài người trong thế hệ chúng ta, thường được người ta để ý. Lời tường thuật mà ông đưa ra về chúng cũng được biết đến: "Hết thảy đều là hư không, theo luồng gió thổi" (Truyền Đạo 1:14). Đây là sự an ủi của họ, "tiếng gai nhọn cháy dưới nồi" (Truyền Đạo 7:6), một tia chớp lóe lên rồi tắt, bắt đầu chỉ để tàn lụi. Đến nỗi cả nghịch cảnh lẫn thịnh vượng đều giết họ, và dù ở đàng này hay đàng kia, họ vẫn đang chết dần.

Thứ hai, họ không có sự bình an: không bình an với Đức Chúa Trời, cũng không bình an trong linh hồn mình. Tôi biết nhiều người trong họ, trên những nền tảng, căn cứ và kỳ vọng giả dối, xoay xở giữ cho mọi sự được yên ổn phần nào. Nay không phải việc của tôi lúc này là vạch trần sự mục nát và không vững chắc của nó. Nhưng đây là tình trạng của họ; sự bình an thật và vững chắc là một hiệu quả của Đức Thánh Linh trong lòng các tín đồ (như đã được tỏ bày). Những kẻ không được dự phần Ngài, không có sự bình an như vậy. Họ có thể kêu "Bình an, bình an!" thật, khi sự hủy diệt thình lình ập đến (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3); các nguyên tắc của sự bình an họ (như có thể dễ dàng tỏ ra) là sự tối tăm, tức sự dốt nát, sự phản bội của lương tâm, sự công chính của chính mình, và sự trông cậy hão huyền. Trên những đầu mối này có thể quy về mọi nguyên tắc của sự bình an họ, và những điều này sẽ giúp ích gì cho họ trong ngày mà Chúa sẽ xử với họ.

Tôi cũng có thể nói điều tương tự về sự vui mừng và sự trông cậy của họ, chúng là giả dối và sẽ hư mất. Vậy những ai đã tự thỏa mãn với sự tin chắc rằng mình được dự phần những điều tốt lành của Phúc Âm, mà lại khinh dể Thánh Linh của Đấng Christ, hãy suy xét điều này. Tôi biết có nhiều người có thể xưng nhận Ngài, mà lại xa lạ với ân điển Ngài. Nhưng nếu những kẻ xưng nhận mà đối xử tử tế với Ngài và tôn trọng Ngài, mà Ngài không ngự trong họ bằng quyền năng, còn phải hư mất, thì những kẻ chống đối và sỉ nhục Ngài sẽ ra sao? Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng nếu Thánh Linh của Đấng Christ không ở trong chúng ta, chúng ta là kẻ chết, chúng ta là kẻ bị bỏ, chúng ta chẳng thuộc về Đấng Christ (Rô-ma 8:9): không có Ngài, anh em không thể có một hiệu quả vinh hiển nào của Ngài đối với các tín đồ đã nói ở trên; và anh em còn xa mới tra xét xem Ngài có ở trong anh em hay không, đến nỗi anh em sẵn sàng chế giễu những người mà Ngài ở trong. Há không có những người xưng nhận Phúc Âm, mà chưa một lần nghiêm túc tra xét xem mình có được dự phần Đức Thánh Linh hay không sao? Tôi biết rằng hầu hết đều cho là một điều lố bịch khi bị hỏi một câu như vậy; họ xem mọi kẻ nói về Thánh Linh đều là kẻ khoe khoang hão huyền; xin Chúa đánh thức những người như vậy cho thấy tình trạng buồn thảm của mình, trước khi quá muộn: nếu Thánh Linh của Đấng Christ không ở trong anh em...

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện