Người Lính Cơ Đốc
Robert Lewis Dabney · The Christian Soldier. A Sermon Commemorative of the Death of Abram C. Carrington
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Người Lính Cơ Đốc
Nguyên tác: "The Christian Soldier. A Sermon Commemorative of the Death of Abram C. Carrington" — Robert L. Dabney, D.D. (Richmond, Va., 1863)
Tác giả: Robert Lewis Dabney (1820–1898), mục sư Trưởng Lão và giáo sư thần học
Nguồn: https://archive.org/download/christiansoldier00dabn/christiansoldier00dabn_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng được rao giảng và xuất bản theo lệnh của Hội Đồng Trưởng Lão của Hội Thánh College, tháng 12 năm 1862. Bản OCR nguồn có lỗi nhận dạng ký tự thường gặp (từ bị tách, chữ rác); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Luận điệu thời Liên Minh miền Nam của Dabney được dịch trung thực như nguyên văn, không thêm ý kiến thần học.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
NGƯỜI LÍNH CƠ ĐỐC
Bài Giảng Tưởng Niệm Sự Qua Đời Của Abram C. Carrington
*"Hãy vững lòng bền chí, hãy vì dân sự chúng ta và vì các thành của Đức Chúa Trời chúng ta mà làm cách dõng sĩ; nguyện Đức Giê-hô-va làm điều đẹp ý Ngài."* — II Sa-mu-ên 10:12.
Các bổn phận của lòng yêu nước không được thúc giục một cách nổi bật trong Kinh Thánh. Chúng ta giải thích điều này, không phải bằng cách cho rằng, cùng với một trường phái đạo đức ốm yếu nào đó, tình cảm này là ích kỷ, hẹp hòi, hay không phù hợp với lòng nhân ái rộng lớn nhất; nhưng bằng những sự kiện, rằng các nghĩa vụ của công dân không trực tiếp mang tính tôn giáo, và chúng tự nhiên đến mức cần ít sự thúc giục. Kinh Thánh Hê-bơ-rơ quả thật nói đủ, như trong câu gốc, để biện minh cho một tình yêu mãnh liệt đối với quê hương và các thể chế của nó. Chính quyền dân sự là một định chế của Đức Chúa Trời, và nếu nó công chính, thì là một trong những phước lành lớn nhất về mặt thuộc thế của Ngài. Sự đa dạng của ngôn ngữ, tính cách, chủng tộc, và lợi ích giữa loài người, ngăn cản họ hiệp nhất trong một khối thịnh vượng chung toàn cầu. Do đó, việc con người tập hợp thành các quốc gia riêng biệt là cần thiết; và thẩm quyền của các chính phủ được lập lên trên họ, để duy trì trật tự nội bộ và phòng thủ bên ngoài chống lại sự xâm lược, là do sự bổ nhiệm thiêng liêng. Do đó, việc ủng hộ chính phủ của chúng ta bằng cả tấm lòng và bàn tay, không chỉ được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta như một đặc ân, mà còn là bổn phận của chúng ta. Cách tốt nhất của chúng ta để thúc đẩy phúc lợi của loài người, là thúc đẩy phúc lợi của phần loài người được kết hợp với chúng ta trong cùng một xã hội. Kẻ nào mở rộng lòng nhân ái của mình rộng đến mức từ chối một sự gắn bó đặc biệt với lợi ích của dân tộc mình, có lẽ sẽ làm cho nó mỏng manh đến mức chẳng có giá trị gì đối với bất kỳ dân tộc nào.
Vì vậy, tôi tin rằng không có gì chống lại một Cơ Đốc giáo sáng suốt, trong một lòng yêu nước nồng nhiệt đối với đất nước riêng của chúng ta. Tình cảm này được tạo thành từ nhiều yếu tố: một sự quan tâm chính đáng đối với phúc lợi và tài sản trần thế của chính mình, sự quan tâm đến phúc lợi của gia đình mình, và một lòng nhân ái rộng hơn đối với các đồng bào của mình; cùng với một niềm kiêu hãnh chính đáng về những vinh quang của lịch sử chúng ta, và về sự công chính của các thể chế chúng ta, với sự gắn bó của tình cảm địa phương đối với chính cảnh vật và đất đai của quê hương chúng ta.
Câu gốc bày tỏ tình cảm này trong hành động chống lại kẻ tấn công bất chính đất nước chúng ta. Nó được thốt ra bởi một người rất xa lạ với việc làm bạn của Đức Chúa Trời trong lòng, Giô-áp kiêu ngạo và hung bạo, kẻ giết Áp-ne, người bảo trợ cho Áp-sa-lôm trụy lạc, vị thủ lĩnh đã kết thúc sự nghiệp bão tố của mình bằng cách cuối cùng mang đầu bạc của mình đến đoạn đầu đài vì tội phản nghịch chống lại người kế vị được chủ mình chọn. Nhưng Giô-áp lúc bấy giờ là vị tướng được bổ nhiệm hợp pháp của Y-sơ-ra-ên: mặc dù không phải là con của Đức Chúa Trời, ông có lẽ là một người yêu nước chân thành; và đôi môi không được thánh hóa của ông, giống như môi của Ba-la-am, lúc bấy giờ được Đức Chúa Trời dùng để thốt ra những lời chân thật và bổn phận. Chúng ta coi câu gốc, do đó, như mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, không phải vì nó được Giô-áp nói ra, mà vì ngôn ngữ của ông thực chất được Đức Thánh Linh chuẩn nhận, trong mạch chung của câu chuyện, và kết quả của giao dịch. Người Am-môn, sau khi công khai lăng mạ các sứ giả của Vua Đa-vít mà không có lý do, đã thuê một đám đông người Sy-ri ngoại giáo, và đang đe dọa tàn phá đất của người Hê-bơ-rơ. Giô-áp đã đi gặp họ, và sau khi sắp xếp lực lượng của mình một cách khôn ngoan nhất, đã khích lệ họ: "Hãy vững lòng bền chí," v.v.
Chiến tranh không bị khiêu khích là tội ác thế tục quái gở nhất có thể phạm phải: nó vừa là điều ác lớn nhất, vừa bao gồm những hình thức tồi tệ nhất của cướp bóc và giết người. Bất cứ nơi nào chiến tranh được thúc đẩy bởi sự khó chịu đơn thuần, hay dục vọng bành trướng, hay tham vọng danh tiếng và quyền lực, nó đáng nhận mọi điều có thể nói về những tai hại và tính tội lỗi của nó bởi những người bênh vực nhiệt thành nhất cho hòa bình. Và không gì có thể cứu một dân tộc gây chiến, khỏi tội lỗi này, ngoại trừ sự thật rằng việc họ kêu gọi đến vũ khí là cần thiết cho việc bảo vệ các quyền công chính và sống còn. Nhưng trong khi Kinh Thánh dạy điều này, nó không ủng hộ chủ nghĩa cuồng tín yếu đuối, ra lệnh cho các chính phủ thực hành sự không chống cự thụ động, trong một thế giới như thế này. Các quốc gia thường bất công và vô lương tâm. Chính sự thật rằng chúng có chủ quyền chính trị, ngụ ý rằng không có trọng tài nào giữa chúng, ngoại trừ sự quan phòng thiêng liêng. Một thái độ thụ động thường chỉ khiêu khích, thay vì giải trừ, sự tấn công. Do đó, hiệu quả duy nhất của nó sẽ là mang tất cả những kinh hoàng và tàn phá của cuộc xâm lược đến trên dân tộc vô tội, trong khi kẻ có tội được thoát. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã vừa cho phép vừa chỉ dẫn các nhà cầm quyền, khi bị tấn công bất công như vậy, để đáp trả những khốn khổ này lên những kẻ tấn công đã gây ra chúng. Chính sự thật rằng mọi chiến tranh đều là một tai họa kinh khủng như vậy, và chiến tranh xâm lược là một tội ác to lớn như vậy, chỉ làm cho rõ ràng hơn rằng bên bị hại có quyền được bồi thường, và được biện minh trong việc giáng trên những kẻ gây thương tổn sự trừng phạt sẽ buộc họ trở lại với công lý, thậm chí bao gồm cả cái chết và sự hủy diệt mà họ đã chuẩn bị chống lại những người láng giềng vô tội của họ.
Hoàn toàn rõ ràng rằng Kinh Thánh cho phép chiến tranh phòng thủ như vậy. Áp-ra-ham, Môi-se, Giô-suê, Sa-mu-ên, Đa-vít, Giô-si-a, người Ma-ca-bê, đều là những chiến binh như vậy: và họ là các thánh đồ được Đức Chúa Trời chọn. Chính là "bởi đức tin mà [họ] trở nên mạnh mẽ trong chiến trận, khiến đạo binh nước thù chạy trốn." [NEEDS REVIEW: bản in ghi Hê-bơ-rơ 11:31; câu trích dẫn "bởi đức tin mà trở nên mạnh mẽ trong chiến trận, khiến đạo binh nước thù chạy trốn" là Hê-bơ-rơ 11:34.] Đức Chúa Trời đã chiến đấu cho họ và cùng với họ bằng cách ban cho, trong các trận chiến của họ, những lời đáp cho lời cầu nguyện của họ, và sự trợ giúp kỳ diệu cho vũ khí của họ. Dưới Tân Ước, khi Đấng tiền hô của Đấng Christ đang giảng phép báp-têm ăn năn, ông đã không truyền cho các binh lính phải từ bỏ nghề nghiệp của mình như là tội lỗi, mà chỉ hạn chế họ trong các bổn phận hợp pháp của nó. Tân Ước cho chúng ta biết về một viên đội trưởng, được Đấng Cứu Chuộc của chúng ta khen ngợi một cách trìu mến là người có "đức tin lớn"; và về một Cọt-nây, người "được đẹp lòng Đức Chúa Trời, như là người kính sợ Ngài và làm sự công bình." Lu-ca 3:14; 7:9. Công Vụ 10:35. Sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 13:4, cho chúng ta biết rằng quan quyền "chẳng cầm gươm vô cớ; vì là chức việc của Đức Chúa Trời để làm sự báo thù cho kẻ làm ác." Thật lạ lùng thay, nếu nhà cầm quyền được Đức Chúa Trời trang bị quyền hình phạt tử hình chống lại kẻ giết người trong nước, lại không thể công chính giáng cùng một án phạt đó trên kẻ tội phạm ngoại quốc, kẻ xâm nhập đất đai của chúng ta mà không bị khiêu khích, với mục đích đổ máu. Sự an toàn của mạng sống và tài sản mà quan quyền được định để cung cấp bằng quyền trừng phạt của mình, sẽ quả thật là ảo tưởng, nếu nó chỉ có thể được dùng chống lại các tội phạm cá nhân, trong khi những tội ác gây hại hơn và lan rộng hơn của các đám đông có tổ chức phải không bị trừng phạt. Chiến tranh xâm lược là giết người hàng loạt; và khi chính phủ gửi quân đội của mình ra để đẩy lùi và trừng phạt kẻ xâm lược, nó chỉ thi hành án tử hình tóm tắt trên kẻ giết người bị bắt quả tang.
Tôi đã trình bày ngắn gọn lẽ thật này, để đặt nền tảng vững chắc cho niềm tin của các bạn vào sự công chính của sự kêu gọi của người lính Cơ Đốc. Đức Chúa Trời đã ủy quyền cho anh ta. Các mục tiêu mà anh ta tranh đấu là tuyệt vời, cao quý, đúng vậy, có giá trị thuộc thế tối cao: "vì dân sự chúng ta và vì các thành của Đức Chúa Trời chúng ta." Nhà cửa của chúng ta và nơi trú ẩn của gia đình chúng ta, các quyền được tổ tiên chúng ta để lại, toàn bộ phúc lợi trần thế của chúng ta và tất cả các đồng bào của chúng ta, mọi điều được bao gồm như là có giá trị trong những lời, quê hương của tôi, được giao phó cho sự bảo vệ của anh ta. Và cụm từ đó bao gồm bao nhiêu, người nào, như một kẻ lưu vong bị chinh phục, không có quê hương, có thể đánh giá được: chúng ta có thể hiểu một phần gần đây, khi chúng ta bắt đầu sợ rằng số phận đó có thể là của chúng ta. Người lính tin kính cũng được kêu gọi để bảo vệ các lợi ích thân yêu hơn nhiều của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, liên quan theo nhiều cách với lợi ích của đất nước mà Hội Thánh được trồng trong đó. Anh ta bảo vệ tất cả những đối tượng quý giá này bằng việc thực hành những thuộc tính cao quý nhất của tính nam, lòng dũng cảm, sự quên mình, đức tin nơi Đức Chúa Trời.
Vinh quang của sự dũng mãnh của người lính luôn luôn làm bùng cháy sự ngưỡng mộ, và làm choáng ngợp trí tưởng tượng của loài người, hơn mọi sự vĩ đại khác. Đối với chiến binh đã làm những việc cao cả trên chiến trường đẫm máu, thuộc về những tiếng hoan hô lớn nhất của sự tán thưởng của quần chúng. Các đám đông chen chúc quanh bánh xe chiến xa của anh ta như không của bất kỳ vị ân nhân nào khác. Tên của anh ta được viết cao nhất trên bia đá tưởng niệm. Trái tim của tuổi trẻ ngay thẳng rung động ấm áp hơn khi đọc những chiến công của anh ta hơn là trước tất cả những kỳ quan khác của lịch sử, và ngay cả người phụ nữ dịu dàng cũng dành cho anh ta những nụ cười ngọt ngào nhất: "Và yêu anh ta vì những nguy hiểm anh ta đã trải qua." Đừng để kẻ nhân đạo giả nói rằng xung động phổ biến, không thể cưỡng lại này của trái tim quần chúng chỉ đơn thuần là một tàn dư phi lý của những ý tưởng đẫm máu và tàn nhẫn hơn của ngoại giáo, hay một cơn gió của trí tưởng tượng bị sốt bởi sự lãng mạn
*"Về những tai nạn di chuyển bởi lũ lụt và đồng ruộng,*
Về những lần thoát chết trong gang tấc trước lỗ hổng chết chóc sắp xảy ra;"
rằng nó không xứng đáng với lòng nhân ái và tri thức của một thời đại Cơ Đốc; rằng sự ngưỡng mộ của con người nên được ban cho những người ban phước bằng những món quà của khoa học, và những nỗ lực của phần cao quý hơn của chúng ta, tâm trí, hơn là cho những người chỉ nổi bật về quyền lực hủy diệt của họ; rằng kẻ nào đã "làm cho hai ngọn cỏ mọc lên nơi trước đây chỉ có một ngọn mọc," hay kẻ nào đã giúp khai hóa đồng loại của mình bằng phát minh trong nghệ thuật hòa bình, hay những bài học của triết học cao siêu, nên là anh hùng thật; chứ không phải kẻ chỉ thể hiện sức mạnh của một cơn thịnh nộ thú tính thuần túy để tàn phá và hạ thấp. Đúng là, nếu sự ngưỡng mộ này đối với các đức tính quân sự được ban cho những kẻ đánh thuê, người lính đánh thuê thuần túy, hay tai họa của các quốc gia, kẻ, giống như "kẻ điên của Macedonia hay người Thụy Điển," chiến đấu vì dục vọng danh tiếng và quyền lực; thì đó là một sự xuyên tạc quái gở. Nhưng những bản năng lớn của trái tim và lý trí con người không bao giờ đi lạc hoàn toàn. Những trường hợp bị xuyên tạc này sẽ không xảy ra, trừ khi có một vinh quang quân sự thật, để làm mù mắt con người trước sự dị hình đen tối của bản sao giả của nó. Sự tán thưởng phổ biến này đối với các đức tính võ thuật là lời chứng bản năng của trái tim con người về sự thật, rằng chúng đòi hỏi việc thực hành những tình cảm cao quý nhất của linh hồn con người. Kẻ nào trau dồi các nghệ thuật hòa bình quả thật có đóng góp xứng đáng cho phúc lợi của đồng loại mình: nhưng kẻ nào bảo vệ họ bằng mạng sống của mình, thì đóng góp có giá trị tối cao. Anh ta duy trì hòa bình và an ninh đó, là những điều kiện cần thiết để hưởng mọi sự thu thập khác. Nếu không có sự bảo vệ của anh ta, sẽ chẳng có ích gì cho các công dân, rằng hai ngọn cỏ đã mọc lên cho mỗi một ngọn đã mọc trước đây, khi tất cả đều bị giẫm nát bởi kẻ xâm lược tàn nhẫn. Cũng không đúng rằng những chiến công của người lính chỉ đơn thuần là những chiến công của cơ bắp và gân cốt, và của lòng dũng cảm thú tính. Chiến tranh, và đặc biệt là chiến tranh hiện đại, không phải là một nghệ thuật không có lý trí; nhưng nó là một nghề nghiệp, đòi hỏi, đặc biệt ở các nhà lãnh đạo của nó, những sự kết hợp rộng nhất của các yếu tố tư tưởng, sự suy ngẫm không ngủ nhất, và sự sáng suốt nhanh chóng nhất.
Nhưng vinh quang thật của người lính Cơ Đốc là ở chỗ này, rằng anh ta được kêu gọi đến những nỗ lực cao quý nhất của cảm xúc và ý chí. Và ngay cả nếu nghề nghiệp của anh ta được đối chiếu với nghề nghiệp của thường dân và triết gia, như là không thuộc trí tuệ, điều mà chúng ta đã phủ nhận, thì những tình cảm đạo đức thúc đẩy những nỗ lực của anh ta, biện minh cho sự ngưỡng mộ cao cả của đồng loại anh ta. Vì trái tim cao quý hơn, khôn ngoan hơn, vĩ đại hơn, so với cái đầu. Những suy đoán của cái đầu thì lạnh lùng, và thiếu dấu ấn đạo đức. Chính những xung động của trái tim mới mô tả con người như một hữu thể đạo đức. Yêu thì tốt hơn là phân tích. Quyết chí một cách hào hiệp thì cao quý hơn là phát minh. Sự vô tư thì tuyệt vời hơn sự khéo léo, và lòng dũng cảm vì lẽ phải thì vĩ đại hơn tài năng. Nếu một người đi ra chiến trường trong sự quên lãng ngu ngốc về bổn phận và nguy hiểm của mình, nếu anh ta táo bạo, chỉ vì anh ta từ chối suy nghĩ; nếu anh ta lao về phía trước chỉ với cơn cuồng nộ vô tri của con bò đực bị điên bởi tiếng kèn, và
*"Lòng dũng cảm của anh ta chỉ cư trú trong một dòng lũ rối loạn,*
Của những tinh thần dâng cao và dòng máu lên men;"
nếu anh ta không được thúc đẩy bởi bất kỳ sự đánh giá đạo đức nào về chính nghĩa mà vì nó anh ta đặt cược mạng sống của mình; thì anh ta không dũng cảm; cơn cuồng loạn của anh ta không phải là lòng dũng cảm thật; anh ta không phải là người mà chúng ta đang nói đến, dù đôi khi anh ta có thể chen mình vào vinh dự của người ấy.
Nhưng hãy giả sử người Cơ Đốc, người hoàn toàn thích hòa bình và những niềm vui của nó hơn là sự hỗn loạn của chiến tranh, người cân nhắc mọi rủi ro của mình, và cân nhắc kỹ sự quý giá của mái nhà, mạng sống, và tình yêu, mà cái chết bạo lực sẽ xé anh ta khỏi đó, nhưng người vẫn từ bỏ những niềm vui thân yêu của hòa bình đó, và rời bỏ mái nhà đó và những tình yêu của nó, trong một thời gian, và đặt cược chính mạng sống, một cách miễn cưỡng, nhưng với quyết tâm; bởi vì anh ta thấy rằng bổn phận thân yêu hơn hòa bình, và mái nhà và mạng sống, đòi hỏi sự hy sinh. Đây là người "vững lòng bền chí, và làm cách dõng sĩ vì dân sự mình, và vì thành của Đức Chúa Trời mình." Và tôi khẳng định lòng dũng cảm Cơ Đốc này chỉ là một tên gọi khác của sự hy sinh bản thân. Nó chỉ hoãn lại bản thân vì bổn phận, và vì lợi ích của người khác. Tinh thần của nó chính xác là tinh thần của người tử đạo, người hy sinh mạng sống của mình thay vì phản bội bổn phận, Hội Thánh của mình, và Đức Chúa Trời của mình. Nó bày tỏ cùng một sự vô tư, cùng một sự dâng hiến [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "secrution"; đã khôi phục là "consecration" (sự dâng hiến) theo mạch văn — tiếp nối "the same con-" ở cuối trang trước.] cho tình cảm về nghĩa vụ, cùng một đức tin nơi Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng trong nhiều người lính đang phơi bày ngực mình như một bức tường thành cho các quyền của chúng ta, quyết tâm này là một công việc thật của ân điển Đức Chúa Trời, như đã từng được hoàn thành trong người tử đạo Cơ Đốc, khi ông ôm lấy cọc thiêu thay vì chối bỏ Chúa mình. Đúng vậy, lòng dũng cảm này, tôi khẳng định nó với sự kính sợ, là, trong người lính Cơ Đốc thật, chỉ là sự phản chiếu trong mức độ khiêm tốn hơn của mình, của tinh thần mà với nó Chủ thiêng liêng của anh ta đã hướng mặt mình kiên quyết về Giê-ru-sa-lem, và bình tĩnh đương đầu với phép báp-têm bằng lửa đang chờ đợi Ngài ở đó. Ngài là cây nho; họ là các cành. Ngài là gương mẫu cao quý nhất của lòng dũng cảm đạo đức thật, họ là những người phản chiếu yếu hơn tinh thần của Ngài, trong các phạm vi thấp hơn của họ. Chính sự hy sinh hào hiệp này của Đấng Christ đã mua cho Ngài ngai vàng của sự cai trị toàn cầu, và lấp đầy cả thiên đàng bằng tiếng hoan hô của các thiên sứ và các thánh đồ đã được cứu chuộc. Vậy chúng ta sẽ không trả cho những người theo Ngài, khi vì sự bắt chước khiêm tốn hơn của họ về sự quên mình của Ngài, họ chết cho dân sự mình và thành của Đức Chúa Trời mình, những cống hiến tốt nhất của tình cảm trần thế của chúng ta sao? Lòng dũng cảm như vậy, tôi tin, là lòng dũng cảm của Anh Em chúng ta, được thúc đẩy quả thật bởi một bản tính hiệp sĩ và danh dự, nhưng được điều chỉnh và duy trì bởi ân điển của Đức Chúa Trời có được từ gương mẫu và tinh thần của Đấng Christ, Đầu của anh ta.
Tính khí của người lính Cơ Đốc cũng là một tính khí có đức tin cao, và sự vâng phục sâu sắc đối với Đức Chúa Trời. Trong khi anh ta làm cách dõng sĩ vì dân sự mình, và các thành của Đức Chúa Trời mình, anh ta thêm: "Và nguyện Đức Giê-hô-va làm điều đẹp ý Ngài." Ở đây là sự nhận biết sự quan phòng cai trị của Đức Chúa Trời, trong số phận của các khối thịnh vượng chung và quyết định của các trận chiến. Ở đây được bày tỏ một sự tin cậy chân thành vào sự khôn ngoan, sự tốt lành, và sự công chính của sự kiện mà Đức Chúa Trời có thể định đoạt, và sự đồng ý với các quyết định của Ngài. Ở đây không có chủ nghĩa định mệnh vô tri, tách rời các phương tiện đã định khỏi mục đích mong muốn, và yên nghỉ trong sự tin cậy vô ích, hay sự tuyệt vọng lười biếng. Nhưng lẽ thật được nhận biết rằng "bổn phận là của chúng ta, các sự kiện là của Đức Chúa Trời." Mọi dây thần kinh đều được căng ra để thực hiện nhiệm vụ được phân công bởi sự quan phòng của giờ phút đó, một cách dũng cảm, và nếu trong việc thực hiện nó mà gặp phải cái chết hay thất bại, thì cũng tốt. Người Cơ Đốc chấp nhận kết quả này như một sự mặc khải về sự thật rằng đây là giờ, và đây là nơi được Đức Chúa Trời định cho sự kết thúc của anh ta; và rằng, do đó, không có giờ và nơi nào khác có thể phù hợp hơn. Anh ta cảm thấy rằng nếu bổn phận được thực hiện một cách dũng cảm, mọi điều khác sẽ được an toàn. Anh ta có thể chết, nhưng chính nghĩa của đất nước anh ta là bất tử; dòng máu mà anh ta làm giàu cho đất của nó trở thành đối với các đồng bào của anh ta một luận chứng mới về sự quý giá của chính nghĩa mà vì nó máu đã đổ; và một cam kết thiêng liêng để kiên trì trong đó đến cùng. Như vậy, máu của các vị tử đạo của đất nước chúng ta trở thành hạt giống của các đạo quân mới của chúng ta. Người yêu nước sắp chết đạt được nhiều hơn cho đất nước bằng cái chết của mình so với bằng cả cuộc đời mình, và đặt gươm của mình xuống tại cổng mộ, trong sự đảm bảo đắc thắng, rằng một dân tộc tranh đấu cho quyền của mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, sẽ được làm cho bất khả chiến bại bởi sự giúp đỡ của Ngài. Anh ta rời bỏ gia đình mà vì mái nhà của họ anh ta đã chiến đấu. Nhưng Đức Chúa Trời của anh ta và một đất nước biết ơn trở thành những người bảo vệ của họ thay cho anh ta. "Trước tôi trẻ, rày đã già, nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày." Thi Thiên 37:25. Đời sống đã kết thúc; nhưng nó là để bắt đầu một đời sống tốt hơn trên thiên đàng. Ma-thi-ơ 10:39. "Ai mất sự sống mình vì cớ ta, sẽ tìm được lại."
Cái chết, và đặc biệt, điều mà con người gọi là cái chết sớm, phải luôn được chúng ta coi là một điều ác tự nhiên. Nếu tôi nên tự cho mình là, hay nên đòi hỏi các bạn, phải vô cảm với nó, các bạn sẽ công chính coi tôi là phạm tội khoe khoang. Chính những bản năng của bản tính thú tính của con người ghê tởm nó, và những tình cảm trần thế của anh ta rùng mình trước sự chia cắt mà nó tạo ra giữa chúng và những đối tượng thân yêu của chúng. Vì vậy, cái chết của bạn bè không thể không là một sự mất mát cảm nhận được đối với những người sống sót, dù hoàn cảnh của nó là gì. Nhưng tôi luôn thấy rằng trong sự ngã xuống của người lính Cơ Đốc trong trận chiến, có nhiều điều hơn để giảm nhẹ cú đánh, và để chiến thắng cái chết bằng sự chiến thắng của sự an ủi đắc thắng, so với bất kỳ cách nào khác mà người tốt gặp số phận của mình. Những người không suy ngẫm có thể giật mình trước khẳng định này. Họ nghĩ về tất cả những khía cạnh bên ngoài của cái chết trên chiến trường; về những hình thức ghê rợn mà kẻ hủy diệt đến, về xác chết nằm sấp trên đất mẹ của nó, có lẽ bị bẩn bởi mồ hôi, và bụi của cuộc xung đột; về việc chôn cất mà anh ta được đưa đến, tươi và đẫm máu từ chiến trường, ngực anh ta không bị giam giữ bởi quan tài hay vải liệm, và chỉ được phủ bởi áo choàng võ thuật của mình; và về ngôi mộ vô danh nơi anh ta ngủ một mình trong máu của mình. Tất cả điều này được hình dung trong sự tương phản với những nghi lễ trang nghiêm của những nghi thức tang lễ mà tình cảm thể hiện, trong những mùa yên bình hơn, với một loại niềm vui buồn bã. Họ tự làm mình đau khổ với ý nghĩ rằng không có người bạn nào ở gần để phục vụ những cơn đau của anh ta, không có người thánh thiện nào của Đức Chúa Trời để làm dịu sự xao động của linh hồn anh ta bằng những lời cầu nguyện của mình, không có mẹ hay vợ nào để nhận lời từ biệt cuối cùng của anh ta; nhưng những tiếng rên hấp hối của anh ta không tìm thấy tiếng vang nào ngoài tiếng sấm của trận chiến đang rút lui.
Vâng: tất cả những điều này đều đúng; quá thường xuyên, than ôi, tôi đã thấy chúng được xác minh: nhưng chúng đúng như những yếu tố của nỗi đau chỉ đối với những người sống sót. Anh hùng sắp chết không cảm thấy chúng. Ở đây là ảo tưởng của chúng ta; rằng chúng ta lừa dối nỗi buồn của mình vào niềm tin rằng những sự phục vụ của tình cảm này chạm đến đất sét vô tri; trong khi trong sự thật, chúng chỉ xoa dịu tình cảm mất mát của chính chúng ta. Cái chết luôn là một cuộc đấu tranh đơn độc. Dù chúng ta có thể được bao quanh bởi bạn bè như thế nào, khi bóng của cơn đau lớn rơi xuống trên chúng ta, nó ngăn chúng ta như một bức màn tối khỏi sự giúp đỡ của họ, và chúng ta phải gặp kẻ thù cuối cùng một mình. Và dù sự bỏ bê của hài cốt yêu quý có thể làm đau lòng những người đã yêu thương anh ta như thế nào, người đã ra đi hoàn toàn không ý thức về nó. Mặt khác, chẳng là gì sao, rằng anh ta được chuyển đến phần thưởng của mình bằng một cú đánh đột ngột và không đau đớn? Anh ta cảm thấy một cú sốc điện, khi tên lửa chết chóc đánh trúng anh ta, và rồi, chính khả năng cảm nhận nỗi đau bị tê liệt, và không thức tỉnh nữa, cho đến khi anh ta thức tỉnh trong thế giới nơi nỗi đau là không biết đến. Anh ta không có phần nào trong những cực hình kéo dài của bệnh tật hao mòn, hay sự suy tàn nhục nhã của tuổi già: anh ta không cảm thấy những điềm báo lo lắng nào, hy vọng bị trì hoãn phai nhạt thành sự tuyệt vọng gây buồn nôn, mà chiếc giường yên bình hơn của bệnh tật bị ám ảnh. Cái chết không ném bóng của nó trước. Nhưng thay vào tất cả điều này, có lời chứng bình tĩnh của một lương tâm tốt, sự phấn chấn của linh hồn nam tính đang căng thẳng những quyền năng cao quý nhất của nó cho bổn phận, sự ngây ngất hỗn loạn của những quyền năng đó trong hành động cao nhất, sự ganh đua hào phóng, hy vọng chiến thắng, niềm vui chiến thắng. Và giữa sự tôn cao linh hồn này đến cú đánh đột ngột, và cái chết được hoàn thành gần như trước khi nó được cảm nhận. Một kết thúc như vậy không phải là cái chết; nó là một sự chuyển đổi. Liệu những người mất mát có coi đó là không có sự đền bù cho mất mát của họ không, rằng những bản năng ấm áp nhất của linh hồn mỗi người tuyên bố vinh quang của cái chết của người lính? Có sự an ủi trong điều này, đúng vậy, hơn cả sự an ủi, có sự đắc thắng kiêu hãnh trong nó. Và nó là một sự đắc thắng không phải không xứng đáng với trái tim Cơ Đốc. Nó thậm chí còn phù hợp với chúng ta hơn là với người Hy Lạp, để hát
*"Vinh quang thay số phận của anh ta, và đáng ghen tị thay phần của anh ta,*
Người chiến đấu vì đất nước mình, và chết vì nó."
Vì chúng ta tranh đấu không chỉ vì những lợi ích hợp pháp của nhà cửa và đất nước, mà còn vì chính nghĩa quý giá và thiêng liêng hơn của Đức Chúa Trời, và của các linh hồn. Tôi không phải là một trong những người cho rằng những tình cảm này chỉ là con đẻ của sự hung ác ngoại giáo, hay kiêu ngạo không thánh. Các nguyên tắc của danh dự cá nhân, và tình yêu vinh quang đã bị xuyên tạc giữa chúng ta, thành một bộ luật của sự gian ác và trả thù đẫm máu, [mà vì đó chúng ta chắc chắn bây giờ đang chịu sự trừng phạt của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm]. Từ sự lạm dụng này, một chủ nghĩa Thanh giáo giả mạo và suy đồi đã lấy cớ để chê bai mọi tình cảm như vậy, cho đến khi chúng dường như đã biến mất giữa chúng; và sự thấp hèn của đạo đức công cộng là hậu quả của cực đoan này, đã trở nên ghê tởm như cái kia đã bạo lực. Nhưng có một vinh quang thật, và một danh dự thật, đến từ Đức Chúa Trời chứ không phải từ con người; vinh quang của bổn phận đã hoàn thành, của những trở ngại đã vượt qua, của những nỗi sợ đã chống cự, và của những hy sinh hào phóng đã dâng cho một chính nghĩa xứng đáng, danh dự của một sự chính trực về nguyên tắc, mạnh hơn cảm giác đau đớn hay nỗi sợ cái chết. Người xứng đáng nhất với danh dự này là người, từ những động cơ thuần khiết, đương đầu với điều ác khủng khiếp nhất và trả cái giá đắt nhất cho đối tượng cao quý nhất. Nỗi sợ nào có thể tối tăm hơn nỗi sợ cái chết? Điều gì quý giá hơn mạng sống? Đối tượng nào xứng đáng hơn chính nghĩa của đất nước chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta? Trong việc điều chỉnh linh hồn chúng ta để làm cho chúng rung động trước tiếng tán thưởng của đồng loại chúng ta, Đấng Tạo Hóa của chúng ta chắc chắn đã ấn định cho tình cảm này một phạm vi hợp pháp nào đó. Việc thực hành hợp pháp của nó được tìm thấy, khi chúng ta tìm kiếm sự chấp thuận của người tốt và khôn ngoan, mà chỉ là tiếng vang của phán quyết thiêng liêng "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Tiếng tán thưởng như vậy, khi được thắng một cách cao quý, là có giá trị; nó làm cho cao quý. Nó là một di sản danh dự cho những đứa trẻ noi theo các đức hạnh đã thắng nó. Có ai "có dạ dày và khí phách của một người đàn ông," mà lại không muốn để lại cho con trai mình những người tự do, được làm giàu chỉ với di sản này, được thắng cho chúng bằng máu của người cha, hơn là những nô lệ giàu có? Và có người phụ nữ thật nào, mà lại không chọn, đau lòng như thế nào khi phải chọn, làm góa phụ của một anh hùng Cơ Đốc như vậy, hơn là sống trong vòng tay của một người đàn ông bị sỉ nhục và thấp hèn, nô lệ của những kẻ chuyên chế?
Giáo lý mà tôi vừa rút ra, như tôi tin từ lời của Đức Chúa Trời, tìm thấy sự minh họa mạnh mẽ trong cái chết của Trung úy Carrington. Quan niệm của tôi về các đối tượng thích hợp của các bài giảng tang lễ thường cấm mọi sự nhắc đến ca tụng đối với người đã chết. Nếu mục đích của nó là để làm hài lòng hay mang lại lợi ích cho người đã ra đi, nó sẽ là sự ngu xuẩn mê tín. Không chỉ họ mãi mãi bị loại bỏ khỏi tầm với của sự tán thưởng hay trách móc của chúng ta, mà bên cạnh những sự trang nghiêm của tòa án đó, trước đó họ đã bị triệu tập, phán quyết của chúng ta dường như đối với họ là vô cùng tầm thường và vô lễ. Nếu mục đích của những lời ca tụng tang lễ là để khen ngợi những người sống sót đau buồn, nó có thể được thừa nhận là đáng yêu về mặt xã hội; nhưng việc sử dụng bục giảng cho một mục đích như vậy là một sự xuyên tạc. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm người đứng ở đây, để làm người loan báo lẽ thật của Ngài mà thôi. Không có sứ điệp nào khác được phép tiến ra từ miệng anh ta. Mục đích hợp pháp duy nhất của những buổi lễ này là để khen ngợi lẽ thật đó đối với người sống.
Nhưng đôi khi Đức Chúa Trời dạy chúng ta bằng gương mẫu; và khi ân điển của Ngài đã ban cho Hội Thánh một trường hợp đặc biệt tươi sáng, nó nên được cải thiện, để khắc sâu những bài học của Cơ Đốc giáo bằng sự giúp đỡ của những tình cảm và ký ức tụ tập xung quanh nó, lên trái tim của những người sống sót. Việc bỏ qua một nhân cách Cơ Đốc như nhân cách của Anh Em chúng ta, và để ký ức của anh ta rơi vào im lặng mà không có sự tạ ơn đối với Đấng đã tạo nên anh ta cho sự thánh khiết, sẽ là sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời, và sự bỏ bê sự dạy dỗ của Hội Thánh Ngài. Vì tôi chưa bao giờ biết một người nào, mà trong đó ân điển mang lại hoa trái tuyệt vời hơn, trong thời gian mùa hè ngắn ngủi của nó, so với trong anh ta. Dưới chức vụ của mục sư đáng kính quá cố, Tiến sĩ Rice [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "the late venerable p:vUor, Doctor Rice"; đã dịch là "mục sư đáng kính quá cố, Tiến sĩ Rice" theo mạch văn.], những sự dạy dỗ thiêng liêng của tuổi thơ anh ta đã chín thành đức tin, và anh ta đã dâng tuổi thanh niên sớm của mình cho Đức Chúa Trời. Ngay từ đầu, bản tính khiêm tốn, dũng cảm, và danh dự của anh ta đã thể hiện ảnh hưởng tinh luyện của ân điển; và anh ta đã ngay lập tức đảm nhận vị trí của một Cơ Đốc nhân triệt để. Tôn giáo của anh ta thuộc loại đó mà, giống như của Giô-suê và Ca-lép đã "theo Chúa cách trọn vẹn." Kết quả là sau hai năm, anh ta được đưa vào chức trưởng lão, với sự chấp thuận nhất trí của Hội Thánh. Trong chức vụ đó, anh ta là một mẫu mực của sự trung tín, luôn hoãn lại sự tiện nghi riêng tư của mình cho những lời kêu gọi và bổn phận của trưởng lão, vững vàng trong kỷ luật, trong sự thuần khiết của đời sống là một "gương mẫu cho bầy," và sẵn sàng đảm nhận bất kỳ gánh nặng lao động hay trách nhiệm nào mà bổn phận kêu gọi anh ta; đến nỗi mặc dù trong mọi người khiêm tốn nhất và ít thực dụng nhất, anh ta sớm thấy phần lớn nhất của công việc của Hội Thánh đặt trên vai mình. Chính như vậy mà tôi đã đến, đầu tiên là mục sư cung ứng thường xuyên, và sau đó là mục sư của Hội Thánh này, để biết và yêu thương anh ta. Nếu tôi không biết rằng sự đánh giá của tôi được tất cả những người biết anh ta rõ nhất ủng hộ nồng nhiệt, tôi nên nghi ngờ bản thân mình về một tình cảm quá thiên vị, và đặt một sự kiềm chế lên trái tim và môi miệng của mình. Vì thật sự tôi có thể nói rằng linh hồn tôi đã gắn bó với linh hồn anh ta, như linh hồn của Đa-vít và Giô-na-than. Và bây giờ tôi đã mất anh ta, tôi không thể tìm thấy lời nào để bày tỏ sự mất mát cá nhân của mình, tốt hơn những lời của Đa-vít trong bài điếu văn về người bạn vương giả của mình: "Sao các anh hùng đã ngã xuống giữa trận! Hỡi Giô-na-than, ngươi đã bị giết trên các gò cao — Tôi buồn vì cớ ngươi, Giô-na-than anh tôi; ngươi rất đẹp lòng tôi" — [II Sa-mu-ên 1:25–26.]
Tôi có cần khen ngợi lòng tốt của anh ta như một người láng giềng, khi tôi thấy bao nhiêu đôi mắt long lanh trước mặt tôi chứng thực nó? Tôi có cần nhắc các bạn về tinh thần công cộng của anh ta, sự chính trực không lay chuyển của anh ta, lòng dũng cảm vì lẽ phải của anh ta trong cộng đồng này? Về những ân điển của nhân cách anh ta như con trai, anh em, chồng, cha, trong các vòng tròn nội bộ của gia đình anh ta, sự thiêng liêng của nỗi đau mà sự mất mát của anh ta đã để lại phía sau gần như cấm tôi mở rộng. Abram C. Carrington là người trung thực nhất mà với tình bạn của anh ta tôi đã từng được phước. Hãy để anh ta chỉ bị thuyết phục, trong sự phán đoán rõ ràng và trung thực của mình, về lời kêu gọi của bổn phận, và nỗ lực của anh ta để hoàn thành nó chắc chắn như mặt trời mọc; và nó được thực hiện ngay lập tức, mà không dừng lại để cân nhắc xem nhiệm vụ là dễ dàng và dễ chịu, hay gian khổ và khó chịu. Hãy để anh ta một khi ban tình bạn của mình cho bạn; và anh ta thuộc về bạn trong mọi thử thách, với tài sản, và bàn tay, và trái tim, và, nếu cần, cả máu sống.
Như một người lính, lòng dũng cảm của anh ta thuộc về khí chất chân thật nhất. Các đồng đội của anh ta mà tôi thấy trước mặt tôi, sẽ nhớ làm thế nào thân thể anh ta đã nằm liệt vì bệnh tật tại trận Ma-na-sas đầu tiên, nhưng năng lượng của một ý chí quyết đoán dường như là thuốc cho sự yếu đuối của anh ta; đến nỗi thay vì lấy nó làm cớ để đi về phía sau, như nhiều người đã làm, tinh thần của anh ta đã làm mạnh mẽ sức lực đang suy yếu của anh ta. Trong trận Gaines' Mill, nơi trung đoàn của anh ta có một người trong mỗi ba người bị đánh trúng, sự dũng cảm của anh ta là nổi bật: và vào thứ Hai, ngày 30 tháng 6, tại Frazier's Farm [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Frazier's Farm"; trận đánh này thường được gọi là Frayser's Farm.], anh ta đang khuyến khích và cổ vũ binh lính của mình, khi anh ta ngã xuống, với một viên đạn xuyên qua ngực. Lòng dũng cảm của anh ta là lòng dũng cảm của người Cơ Đốc. Nó được thể hiện một cách chân thật như vậy bởi gương mẫu Cơ Đốc vững vàng của anh ta trong trại, như trên chiến trường. Trong một bức thư viết vào buổi sáng của ngày anh ta chết, trong khi mô tả sự tàn sát mà qua đó đại đội của anh ta đã trải qua vào thứ Sáu trước đó, anh ta khiêm tốn nói về chính mình: "Giữa tất cả điều đó, tôi đã nâng lòng mình lên với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện xin sự an toàn, và, tạ ơn danh thánh của Ngài, Ngài đã vui lòng nghe tôi." Trong cùng một tinh thần bình tĩnh, anh ta lại phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện và làm điều tốt, với tham chiếu đến ngày đẫm máu trước mặt anh ta.
Và bây giờ, hỡi những người nghe tôi, gương mẫu cân đối và đáng yêu này sẽ có ích gì cho chúng ta? Hãy để tôi khuyên các thanh niên của cộng đồng này hãy "bắt chước anh ta như anh ta cũng đã bắt chước Chúa Giê-xu Christ." Và đặc biệt tôi muốn bây giờ khen ngợi, bằng gương mẫu của anh ta, bổn phận thiêng liêng và tôn giáo của việc bảo vệ chính nghĩa mà vì nó anh ta đã chết. Trong cái chết của anh ta và những người khác đã đi từ giữa chúng ta, của những tinh thần cao quý như Abram và Edgar Carrington, của Peyton và Dabney Harrison, của Hugh White, của John Thornton, và tất cả những người bạn đồng hành cao quý của các vị tử đạo của họ, tôi thấy một luận chứng mới để dâng hiến chính mình cho chính nghĩa của đất nước chúng ta, và bảo vệ nó với sự kiên trì bất khả chiến bại. Chắc chắn chính máu của họ nên kêu lên chống lại chúng ta từ mặt đất, nếu chúng ta cho phép đất đã uống libation quý giá, bị ô uế bởi bàn chân của kẻ chuyên chế! Liệu có bao giờ là sự yếu đuối hay nản lòng của chúng ta sẽ làm cho sự hy sinh tốn kém trở nên vô ích? Nếu điều này xảy ra, thì chẳng phải là phản bội trong chúng ta khi mời gọi nó sao? Chúng ta nên đã cảnh báo họ kiềm chế sự hào phóng của họ, để cứu những mạng sống mà họ đã sẵn sàng hy sinh trên bàn thờ của đất nước mình, như quá quý giá để bị lãng phí cho một vùng đất bị chiếm bởi những nô lệ và kẻ hèn nhát đã được định trước, và để mang lòng yêu nước và những món quà của họ đến một khí hậu thuận lợi hơn, và một sự đồng hành xứng đáng hơn. Nhưng chúng ta đã mời gọi sự hy sinh; chúng ta đã nhận nó; và trước mặt Đức Chúa Trời, tôi đưa các bạn làm chứng ngày hôm nay, rằng máu của nó niêm phong lên các bạn nghĩa vụ phải lấp đầy vị trí của họ trong quân đội của đất nước các bạn, và "làm cách dõng sĩ vì dân sự các bạn và các thành của Đức Chúa Trời các bạn," đến sự minh oan hoàn toàn cho các quyền của họ.
Hãy để tôi cũng khen ngợi gương mẫu của Anh Em chúng ta cho các đồng mục sư của tôi, các trưởng lão của Hội Thánh anh ta. Bao nhiêu người trong chúng ta, hỡi các anh em, bao nhiêu người trong các bạn, những người đã chỉ dẫn tôi giảng bài giảng này, và thể hiện những bài học của đời sống mà chúng ta đã xem xét, sẽ đạt đến mức độ trung tín của anh ta, lòng đạo đức nam tính và mạnh mẽ của anh ta, sự siêng năng của anh ta trong các công việc của nhà Đức Chúa Trời? Ai sẽ lấp đầy lỗ hổng mà chúng ta bây giờ cảm thấy? Hạnh phúc thay dân tộc đó, mà các mục sư của họ luôn được thúc đẩy bởi lòng nhiệt thành vững vàng của anh ta! Và tôi sẽ thêm, một cách táo bạo xua đuổi mọi ý nghĩ về sự xúc phạm cá nhân, bởi những sự trang nghiêm khủng khiếp của bến bờ đó mà từ đó gương mẫu của đồng nghiệp đã chết của chúng ta giảng cho chúng ta; hạnh phúc thay những mục sư đó, mà Hội Đồng Trưởng Lão của họ tất cả đều ủng hộ họ như những Abram Carrington khác!
NGƯƠI ĐÃ ĐI ĐẾN MỘ
Ngươi đã đi đến mộ, nhưng chúng ta sẽ không than khóc ngươi;
Dù nỗi buồn và bóng tối bao quanh ngôi mộ,
Đấng Cứu Thế đã đi qua các cổng của nó trước ngươi,
Và ngọn đèn tình yêu của Ngài là sự hướng dẫn của ngươi qua bóng tối.
Ngươi đã đi đến mộ — chúng ta không còn nhìn thấy ngươi nữa,
Cũng không bước đi con đường gồ ghề của thế gian bên cạnh ngươi;
Nhưng vòng tay rộng lớn của lòng thương xót được trải ra để ôm lấy ngươi,
Và những kẻ tội lỗi có thể hy vọng, vì Đấng vô tội đã chết.
Ngươi đã đi đến mộ, và rời bỏ các lâu đài của nó.
Có lẽ tinh thần đã được thử thách của ngươi trong sự nghi ngờ đã nán lại lâu;
Nhưng ánh nắng của thiên đàng đã chiếu sáng rực rỡ khi ngươi thức dậy,
Và bài hát mà ngươi đã nghe là bài hát của các thiên sứ,
Ngươi đã đi đến mộ, nhưng thật sai khi than khóc ngươi,
Khi Đức Chúa Trời là giá chuộc của ngươi, người bảo vệ của ngươi, và người hướng dẫn của ngươi;
Ngài đã ban ngươi, và đã lấy ngươi, và sẽ sớm khôi phục ngươi,
Nơi cái chết không còn nọc, vì Đấng Cứu Thế đã chết.