Tôn Giáo Tin Lành: Bản Chất Và Hiện Trạng
John Owen · A Brief and Impartial Account of the Nature of the Protestant Religion: Its Present State in the World; Its Strength and Weakness, with the Ways and Indications of the Ruine or Continuance of its Publick National Profession
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tôn Giáo Tin Lành: Bản Chất Và Hiện Trạng
Tôn Giáo Tin Lành: Bản Chất Và Hiện Trạng
Nguyên tác: "A Brief and Impartial Account of the Nature of the Protestant Religion: Its Present State in the World; Its Strength and Weakness, with the Ways and Indications of the Ruine or Continuance of its Publick National Profession" — John Owen, D.D. (Luân Đôn: William Marshal tại Bible ở Newgate-street, 1690) [NEEDS REVIEW: trang tựa trong bản OCR bị vỡ nát nặng; nhan đề đầy đủ, tác giả, nhà in (William Marshal tại Bible ở Newgate-street) và năm in (1690) được khôi phục theo nội dung và danh mục.]
Tác giả: John Owen (1616–1683), mục sư Thanh Giáo, Phó Hiệu trưởng Đại học Oxford
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-brief-and-impartial-ac_owen-john-dd_1690/bim_early-english-books-1641-1700_a-brief-and-impartial-ac_owen-john-dd_1690_djvu.txt
(Ghi chú: Bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác, thứ tự câu bị xáo trộn); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Đây là ấn bản in sau khi tác giả qua đời năm 1683; trang tựa ghi "cố mục sư" và quảng cáo hai tác phẩm khác của ông là "Bản Chất Thật Của Một Hội Thánh Phúc Âm Và Chính Quyền Của Nó" và "Luận Về Quyền Thống Trị Của Tội Lỗi Và Ân Điển".)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
TÌNH TRẠNG CỦA TÔN GIÁO TIN LÀNH
Thế gian ngày nay đầy dẫy những bàn luận về Tôn Giáo Tin Lành, và về sự xưng nhận tôn giáo ấy; và điều đó không phải không có nguyên do. Sự chống đối công khai đối với tôn giáo ấy, những mưu đồ được điều hành bằng mưu lược và quyền lực để diệt trừ nó hoàn toàn, và sự tự tin của nhiều người rằng những mưu đồ ấy sẽ thành công, hẳn phải khiến tâm trí của những người mà quyền lợi và mối quan tâm chính của họ nằm trong đó đầy dẫy nhiều suy nghĩ về kết cục. Chưa bao giờ có một đại sự lớn lao hơn được đem ra xét xử. Một đại sự mà trong đó vinh quang của Đức Chúa Trời liên quan hơn bất cứ điều gì khác hiện nay trên thế gian. Một đại sự mà trong đó những quyền lực thịnh hành nổi bật nhất trên đất đang hiển nhiên tham gia vào việc hủy hoại nó; và vào đó mọi nghệ thuật ma quỷ của loài người đều được sử dụng. Một đại sự mà trong đó những người ôm ấp tôn giáo ấy xét đoán rằng không chỉ mạng sống của họ, mà cả sự thịnh vượng đời đời của họ và của con cháu họ cũng tất yếu liên quan. Điều này không thể không khiến tâm trí của mọi người đầy dẫy những phỏng đoán khác nhau về kết quả của những điều này, tùy theo quyền lợi của họ tác động trong họ bởi hy vọng và sợ hãi. Một số người trong họ do đó nỗ lực bằng những lời khuyên của mình và những cách khác để bảo tồn và duy trì Tôn Giáo Tin Lành này giữa chúng ta, tùy theo họ có được tiếp cận các công vụ công cộng; và một số người mà số phận của họ được đặt vào khả năng riêng tư, thì tham gia đức tin và cầu nguyện cho cùng mục đích ấy. Trong khi đó, kẻ thù của nó thì hùng mạnh, tích cực và không ngơi nghỉ; nhiều người trong chúng ta không chắc chắn trong tâm trí mình, vì chưa quyết định đặt quyền lợi của mình ở đâu, và một đám đông lớn hơn giống như Ga-li-ô, chẳng quan tâm gì đến những điều này. Vì đây là một vấn đề mà tất cả mọi người, những người có bất kỳ cảm thức nào về tôn giáo, đều quan tâm sâu sắc, nên việc tóm tắt tìm hiểu Tôn Giáo Tin Lành đang bị tranh cãi này là gì; tình trạng hiện tại của nó trên thế gian là gì; sức mạnh và sự yếu đuối của nó là gì đối với sự xưng nhận công cộng của nó, và kết cục của cuộc tranh cãi hiện tại có thể sẽ là gì, có lẽ không phải là không đúng lúc. Đây là điều mà những trang tiếp theo được thiết kế cho: và hy vọng rằng chúng có thể có ích cho một số người, để giải thoát tâm trí họ khỏi những suy nghĩ rối rắm vô ích, để hướng dẫn họ trong bổn phận của họ, và để đưa họ đến sự an nghỉ trong ý muốn của Đức Chúa Trời.
Tôn Giáo Tin Lành có thể được xem xét hoặc như nó là tôn giáo nói chung, tức là Tôn Giáo Cơ Đốc; hoặc như nó khác biệt với và đối lập với một sự xưng nhận giả vờ khác của cùng một tôn giáo, mà vì đó nó được gọi là Tin Lành.
Theo nghĩa đầu tiên, nó bắt nguồn từ Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài. Những gì họ đã dạy phải tin, những gì họ đã truyền phải tuân giữ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; tất cả những điều đó và không gì khác, là Tôn Giáo Tin Lành. Không có điều gì khác thuộc về nó, không có điều gì khác liên quan đến nó. Do đó, đây là những nguyên tắc của tôn giáo của những người Tin Lành, mà đức tin và sự vâng lời của họ được quy về.
1. Những gì đã được mặc khải cho Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài, là toàn bộ tôn giáo mà Đức Chúa Trời muốn và chấp nhận.
2. Trong chừng mực cần thiết cho đức tin, sự vâng lời và sự cứu rỗi đời đời của Hội Thánh, những gì họ đã dạy, mặc khải và truyền lệnh, đều được chứa đựng trong Kinh Thánh của Tân Ước, được các sách của Cựu Ước làm chứng và xác nhận.
3. Tất cả những gì được đòi hỏi nơi chúng ta để chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, được chấp nhận với Ngài, và đến được sự hưởng Ngài đời đời, là chúng ta thật sự tin những gì đã được mặc khải và dạy dỗ như vậy, và dâng sự vâng lời chân thành cho những gì được truyền lệnh trong Kinh Thánh.
Trên những nguyên tắc này, những người Tin Lành tự tin đề xuất tôn giáo của mình cho sự xét xử của toàn thể nhân loại. Nếu trong bất cứ điều gì nó bị phát hiện là chệch khỏi chúng, nếu trong bất cứ trường hợp nào nó vượt quá những gì đã được mặc khải, dạy dỗ và truyền lệnh như vậy; nếu nó thiếu sót trong đức tin hoặc thực hành bất cứ điều gì đã được mặc khải hoặc truyền lệnh như vậy, họ sẵn sàng từ bỏ nó. Đây là nơi họ sống và chết, họ sẽ không rời khỏi nền tảng này: Đây là tôn giáo của họ.
Và nếu những nguyên tắc này sẽ không bảo đảm cho chúng ta, về sự chấp nhận hiện tại của chúng ta với Đức Chúa Trời trong tôn giáo, và sự hưởng Ngài đời đời, thì Ngài đã để lại toàn thể nhân loại trong sự không chắc chắn tuyệt đối để thực hiện một cuộc mạo hiểm mù quáng cho một thế giới vô hình; điều này hoàn toàn không phù hợp với sự khôn ngoan, nhân lành và từ ái vô hạn của Ngài.
Đang sở hữu những nguyên tắc chân lý và bảo đảm này từ Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, Tôn Giáo Tin Lành không thay đổi hay từ bỏ chúng, và đặt sự tin cậy của chúng ta vào sự không sai lầm hay thẩm quyền của Giáo Hoàng Rô-ma, hay của Hội Thánh mà ông ta là đầu. Vì những nguyên tắc bảo đảm này là những nguyên tắc mà mọi mặt đều trở nên xứng đáng với sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời; và những nguyên tắc mà bản tính của chúng ta trong đời này không có khả năng đạt được những nguyên tắc cao hơn, hay có bằng chứng rực rỡ hơn. Hãy để điều trái ngược với một trong hai điều này được chứng minh, và chúng ta sẽ từ bỏ Tôn Giáo Tin Lành. Từ bỏ chúng để lấy những nguyên tắc không thể hòa giải với sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời, cũng như với lý trí chung của nhân loại, là hiệu quả của sự ngu dại cao nhất và của sự mê hoặc mạnh mẽ. Vì việc toàn thể nhân loại phải bị bắt buộc đặt tất cả sự tin cậy và bảo đảm của họ về việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, sống cho Ngài, và đến được sự hưởng Ngài đời đời, trên Giáo Hoàng Rô-ma và sự không sai lầm của ông ta, dù được định tính và hoàn cảnh hóa thế nào đi nữa, xét những Giáo Hoàng này là ai và đã từng là ai, thì đời đời không thể hòa giải với sự vĩ đại, khôn ngoan, tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; cũng như với toàn bộ sự mặc khải mà chính Ngài đã thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ. Những nguyên tắc của Tôn Giáo Tin Lành đã đề cập trước đây mọi mặt đều trở nên xứng đáng, rất phù hợp với bản tính và nhân lành của Đức Chúa Trời. Không người nào đang sống sẽ bao giờ có thể đưa ra một chi tiết nào trong chúng, mà không tương ứng với sự nhân lành và khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Nhưng ngay khi vừa nhắc đến cách khác này, không người nào biết bất cứ điều gì về Giáo Hoàng là gì, và Hội Thánh của ông ta là gì, nếu không bị mù quáng bởi thành kiến và quyền lợi, sẽ có thể tự thỏa mãn rằng việc giao phó sự cứu rỗi của nhân loại, mà Ngài quý trọng hơn mọi sự, cho một sự bảo đảm như vậy, là phù hợp với sự nhân lành và khôn ngoan vô hạn.
Cách sau này cũng không có sự phù hợp tốt hơn với sự khôn ngoan của loài người, hay lý trí chung của nhân loại; cụ thể là, những người được biết, nhiều người trong họ là những người tốt hơn và khôn ngoan hơn những Giáo Hoàng ấy, lại phải quy tôn giáo của mình, và trong đó toàn bộ sự bảo đảm của họ về việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, với mọi hy vọng về một cõi đời đời phước hạnh, vào thẩm quyền và sự không sai lầm của Giáo Hoàng và Hội Thánh của ông ta; vì thấy nhiều người trong họ, hầu hết họ, đặc biệt trong một số thời đại, đã là những người gian ác, dốt nát, kiêu ngạo, nhục dục và tàn bạo trong đời sống của họ.
Vậy thì đây là nền tảng của Tôn Giáo Tin Lành, ở chỗ nó được xây dựng trên những nguyên tắc mọi mặt phù hợp với bản tính và nhân lành của Đức Chúa Trời, cũng như thỏa mãn lý trí loài người; với sự từ chối những nguyên tắc không xứng đáng với sự khôn ngoan vô hạn để ban cho, và lý trí thông thường của con người để chấp nhận hay tiếp nhận.
Thứ hai, vì tên Tin Lành là tên phân biệt đối với một sự xưng nhận giả vờ khác của Tôn Giáo Cơ Đốc; nên nó bắt nguồn tên gọi này từ những người trong mọi thời đại sau sự bội đạo của Hội Thánh Rô-ma trở nên rõ ràng là chống Christ, đã rời khỏi sự thông công của nó, chống đối nó, cải chánh chính mình, và thiết lập sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời theo mức độ và biện pháp ánh sáng Phúc Âm mà họ đã nhận được.
Điều này đã được thực hiện liên tiếp trong một thời gian dài qua nhiều thời đại, cho đến khi bằng sự gia nhập của nhiều người, vua chúa và dân chúng, vào cùng một sự xưng nhận, họ đã công khai làm chứng và phản đối chống lại sự bội đạo và bạo ngược của Giáo Hoàng, từ đó họ bắt đầu được gọi chung là những người Tin Lành. Và những nguyên tắc mà tất cả họ đã tiến hành: từ đầu đến cuối, những nguyên tắc cấu thành tôn giáo của họ với tư cách là Tin Lành, là những nguyên tắc sau đây.
1. Rằng trong Kinh Thánh có những lời tiên tri, dự báo và cảnh báo, đặc biệt trong sách Khải Huyền và Thư thứ hai của Phao-lô sứ đồ gửi cho người Tê-sa-lô-ni-ca, rằng sẽ có một sự bội đạo lớn hay sự sa ngã trong Hội Thánh hữu hình khỏi đức tin, sự thờ phượng và sự thánh khiết của Phúc Âm; và đối lập với những gì đã được Đấng Christ chỉ định, sẽ dựng lên một tình trạng Hội Thánh thế gian, xác thịt, chống Christ, gồm có bạo ngược, thờ hình tượng và bắt bớ, mà sẽ trong một thời gian dài áp bức những người thờ phượng thật của Đấng Christ bằng sự tàn ác đẫm máu, và cuối cùng chính nó sẽ bị tiêu diệt bởi hơi thở của miệng Ngài, và bị hủy diệt bởi sự sáng láng của sự đến của Ngài. Sự sa ngã này đã được tiên báo rõ ràng như vậy, cũng như sự khởi đầu của nó trong một huyền nhiệm của sự gian ác được thiết kế ngay trong những ngày của các sứ đồ, đến nỗi các tín hữu trong mọi thời đại đều mong đợi sự ứng nghiệm của nó bởi sự ra đời của một tình trạng và quyền lực chống Christ, mặc dù cách thức của nó bị che giấu khỏi họ, cho đến khi nó thật sự được ứng nghiệm. Tôi nói từ những ngày của các sứ đồ, và việc ban ra những lời tiên tri và dự báo về sự đến của Kẻ Chống Christ và một tình trạng Hội Thánh bội đạo với hắn, tất cả các Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại, đều tin và mong đợi rằng nó sẽ đến, cho đến khi sự đến thật của nó trong một cách thức không mong đợi đã làm rối loạn những quan niệm của họ về nó.
2. Nguyên tắc thứ hai của họ với tư cách là những người Tin Lành là, sự sa ngã và tình trạng Hội Thánh chống Christ này đã được Thánh Linh tiên báo rõ ràng trong Kinh Thánh như vậy, đã được ứng nghiệm một cách công khai và hiển nhiên trong Hội Thánh Rô-ma, cùng với các quốc gia đã khuất phục chính mình dưới ách của nó. Trong đó họ đã tìm thấy và thấy được, tất cả bạo ngược và áp bức ấy, tất cả kiêu ngạo và tự tôn cao trên mọi thứ mang danh Đức Chúa Trời, tất cả thờ hình tượng và thờ phượng giả dối ấy, tất cả sự rời bỏ đức tin của Phúc Âm ấy, tất cả sự khinh thường sự vâng lời Phúc Âm ấy, những điều đã được tiên báo sẽ đến dưới, và cấu thành sự bội đạo chết người ấy.
3. Do đó nguyên tắc thứ ba của họ là, vì họ quý trọng vinh quang của Đức Chúa Trời, danh dự của Đấng Christ và Phúc Âm, sự cứu rỗi của chính họ, và lợi ích của linh hồn người khác, họ bị bắt buộc phải từ bỏ và chối bỏ mọi sự thông công với Hội Thánh bội đạo ấy, mặc dù họ thấy rằng việc làm như vậy sẽ khiến nhiều người trong họ phải trả giá bằng máu, hay mạng sống quý giá nhất của họ.
4. Họ đã bị thuyết phục do đó, rằng bổn phận của họ là công khai phản đối chống lại tất cả những điều ghê tởm ấy, để cải chánh chính mình về đức tin, sự thờ phượng và cách ăn ở, theo các quy tắc đã đặt ra trước đây, như những quy tắc căn bản cho Tôn Giáo Cơ Đốc.
Đây là những nguyên tắc mà trên đó Tôn Giáo Cơ Đốc với tư cách là Tin Lành đã được tái giới thiệu vào thế gian, sau khi nó đã không chỉ bị che khuất mà gần như bị trục xuất khỏi thế gian, về sự xưng nhận công cộng của nó. Và những nguyên tắc này được tất cả những người Tin Lành thật tuyên xưng, như những nguyên tắc mà trên đó họ sẵn sàng bất cứ lúc nào đưa đại sự và sự xưng nhận của họ ra xét xử.
Cách mà sự xưng nhận của Tôn Giáo Tin Lành này được giới thiệu trên những nguyên tắc này và được công khai trong thế gian dưới sự bội đạo chống Christ, cũng là cách mà Tôn Giáo Cơ Đốc đã bước vào thế gian dưới chủ nghĩa ngoại giáo; cụ thể là, bởi lời cầu nguyện, sự rao giảng, các tác phẩm, sự chịu khổ và sự thánh khiết trong đời sống của những người ôm ấp nó và được kêu gọi để thúc đẩy nó. Và trong đó sự chịu khổ của họ, về số lượng những người đã chịu khổ, và sự đa dạng của mọi sự chuẩn bị tàn ác của sự chết, là không thể diễn tả được. Nó có khả năng chứng minh đầy đủ rằng những người đã bị giết bởi gươm và bị hủy diệt cách khác vì lời chứng của họ cho Đấng Christ và Phúc Âm, đối lập với sự bội đạo và thờ hình tượng của Giáo Hoàng, đã vượt xa số lượng những người đã chịu khổ vì Tôn Giáo Cơ Đốc trong tất cả các cuộc bắt bớ ngoại giáo ngày xưa. Một cây trồng đã được tưới đẫm và thấm đẫm máu của các vị tử đạo như vậy, sẽ không dễ dàng bị nhổ lên như một số người tưởng tượng. Thật vậy, có lẽ nó sẽ không ra đi mà không có thêm máu (ý tôi là máu của những người chịu khổ) hơn là máu mà nó đã được giới thiệu bởi; điều mà chưa ai biết cách hình dung hay diễn tả.
Nhưng nó vừa mới thiết lập sự xưng nhận của nó ở một số quốc gia, thì nó đã bị chất đầy mọi thứ sỉ nhục, bị buộc tội về mọi điều ác đã xảy ra trên thế gian sau khi nó bước vào; và bằng mọi thứ nghệ thuật và cớ cớ đã bị khiến cho bị nghi ngờ và đáng ghét đối với các vua chúa và những người quyền thế. Bất cứ điều gì là xấu xa trong hoặc đối với nhân loại, đặc biệt đối với quyền lợi của những người vĩ đại, đều với tiếng ồn ào và la hét lớn bị đổ lên nó. Vì như vậy đã xảy ra trong sự bước vào đầu tiên của Tôn Giáo Cơ Đốc dưới chủ nghĩa ngoại giáo. Ở đó không có bệnh dịch nào; không có nạn đói; không có động đất, không có lũ lụt, không có chiến tranh, không có sự xâm lược của kẻ thù; nhưng tất cả đều bị đổ lên tôn giáo mới ấy. Và lý do của điều này là, không chỉ sự căm ghét lẽ thật qua tình yêu tội lỗi và sự bất chính, và một quyền lực ăn sâu của mê tín qua sự sùng kính mù quáng, mà chủ yếu là vì trong một thời gian dài, toàn bộ sự xưng nhận tôn giáo đã được phù hợp với các quyền lợi thế tục của con người, cung cấp cho họ dưới nhiều cớ khác nhau, quyền lực, sự thống trị, lãnh thổ, tước vị, thu nhập, của cải, sự thoải mái, sự vĩ đại, và danh dự, cùng với sự thâm nhập vào và quyền lực trên lương tâm của mọi hạng người; một điều rất đáng mong muốn đối với những người có tâm trí hư hỏng, và dễ dàng biến thành một công cụ cho những mục đích rất xấu xa và tai hại. Rằng toàn bộ phức hợp, và tất cả các bộ phận của nó trong các chuyển động và hoạt động khác nhau của chúng, của Tôn Giáo Cơ Đốc trong Giáo Hoàng, được tạo ra và phù hợp với những mục đích này, để thỏa mãn mọi ham muốn hư hỏng và tham vọng trong con người, là điều hiển nhiên đối với tất cả những ai không cố ý mù quáng. Nhưng Tôn Giáo Tin Lành này khi được giới thiệu như vậy, đã đặt quyền lợi của Tôn Giáo Cơ Đốc trong một cách thức và thiết kế hoàn toàn không phù hợp với điều đó và phá hủy nó. Và điều này là để dâng mọi vinh quang và danh dự cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ mà thôi, và để dạy những người hướng dẫn Hội Thánh trở nên khiêm nhường, thánh khiết, sốt sắng làm gương cho bầy chiên, hoàn toàn từ chối mọi quyền lực và sự thống trị thế tục, cùng với lãnh thổ, tước vị và thu nhập lớn vì cớ chức vụ của họ, và việc thi hành chức vụ ấy. Và có gì là lạ khi những người đang sở hữu ba phần tư quyền lực, và một phần ba thu nhập của hầu hết các quốc gia ở châu Âu, lại nhìn nguyên tắc này như ma quỷ tệ hại nhất, và trình bày nó như vậy, để làm cho hơn một nửa các vị vua của các quốc gia này sợ hãi không dám một lần nhìn thẳng vào nó, nhờ đó họ có thể dễ dàng phát hiện ra sự lừa dối đã được áp đặt lên họ.
Nhưng ở đây nhiều người cố gắng tạo ra một sự khác biệt giữa việc giới thiệu tôn giáo dưới chủ nghĩa ngoại giáo và việc cải chánh nó dưới Kẻ Chống Christ. Vì họ nói rằng những người xưng nhận Tôn Giáo Cơ Đốc đầu tiên trong ba trăm năm đã chịu đựng những cuộc bắt bớ của họ với mọi sự kiên nhẫn, không bao giờ một lần khuấy động chiến tranh hay sự náo động nào trong việc bảo vệ sự xưng nhận của họ. Nhưng ngay sau và sau khi giới thiệu Tôn Giáo Tin Lành, đã có nhiều sự náo động và rối loạn, nhiều sự náo động phổ biến và chiến tranh đã được gây ra bởi đó. Vì nếu tất cả những người xưng nhận nó đã lặng lẽ để cho chính mình bị giết bằng gươm, hay bị treo cổ, hay bị thiêu, hay bị tra tấn đến chết trong Tòa án Dị giáo, hay bị bỏ đói trong ngục tối (và không có gì hơn được đòi hỏi nơi họ), thì sẽ không có chiến tranh nào như vậy về tôn giáo trên thế gian. Vì kẻ thù của họ không có ý định gì khác ngoài việc hủy diệt họ trong hòa bình và yên tĩnh, mà không có một chút [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo mạch văn.] Nhưng tôi nói sự khác biệt này không phát sinh từ bất kỳ sự khác biệt nào trong tôn giáo của người này và người kia, cũng không từ các nguyên tắc của những người mà tôn giáo ấy được xưng nhận bởi. Nhưng nó đã tiến triển từ các nguyên nhân và hoàn cảnh bên ngoài, rất khác nhau giữa các Cơ Đốc nhân nguyên thủy và những người Tin Lành ở một số nơi và quốc gia. Vì các Cơ Đốc nhân nguyên thủy, mà chúng ta có câu chuyện của họ, tất cả đều được đặt trong và chịu sự cai trị của một Đế quốc. Trong toàn bộ Đế quốc ấy và tất cả các tỉnh của nó, không có một luật, phong tục hay thói quen nào cho sự ủng hộ nhỏ nhất đối với quyền bảo vệ hay tự do. Không có một vua, người cai trị, viện nguyên lão, thống đốc nào, có cớ pháp lý nhỏ nhất để bảo vệ hay bênh vực họ trong sự xưng nhận của họ chống lại ý muốn và luật của Hoàng Đế hay Đế quốc. Các quyền bên ngoài của tôn giáo không hề liên minh trong bất cứ điều gì với các quyền dân sự của con người. Dù các Cơ Đốc nhân trong những ngày ấy có đông đảo thế nào, họ tất cả đều là những người hoàn toàn riêng tư mà không có cớ của luật hay quyền để tự bảo vệ mình; trong tình trạng ấy, nguyên tắc không nghi ngờ của tất cả những người Tin Lành là, nơi con người bị bắt bớ chỉ vì cớ tôn giáo mà không liên quan đến các quyền dân sự và tự do của nhân loại, bổn phận của họ là kiên nhẫn chịu đựng mà không có sự chống cự nhỏ nhất. Nhưng đã khác đi khi Cải Chánh và từ đó về sau. Vì việc bảo vệ và bảo tồn tôn giáo đã được đảm nhận bởi nhiều vị vua, các vị vua tự do và thành phố, những người có quyền pháp lý và quyền lực để bảo vệ chính mình và các thần dân của họ trong sự xưng nhận của nó. Nó đã được và hiện nay được kết hợp vào luật pháp, quyền và quyền lợi của nhiều quốc gia; những điều này phải được bảo vệ. Và không có trường hợp nào có thể được đưa ra về bất kỳ dân tộc nào tự bảo vệ mình trong sự xưng nhận Tôn Giáo Tin Lành bằng vũ khí, mà ở đó cùng với tôn giáo của họ, kẻ thù của họ không thiết kế và nỗ lực hủy diệt những quyền, tự do và đặc quyền ấy, mà không chỉ ánh sáng của thiên nhiên, mà cả luật pháp và phong tục của các quốc gia riêng của họ đã bảo đảm cho họ như một phần của quyền thừa kế bẩm sinh của họ. Và ở một số nơi, mặc dù tên tôn giáo đã được sử dụng nhiều ở bên này và bên kia; nhưng nó đã không phải là nguyên nhân hay dịp của các cuộc chiến tranh và rắc rối đã xảy ra trong chúng. Và điều này làm cho trường hợp của họ hoàn toàn khác với trường hợp của các Cơ Đốc nhân nguyên thủy.
Tôn giáo này khi được tái thiết lập như vậy ở nhiều quốc gia, đã sinh ra hoa trái trong họ, giống như Phúc Âm đã làm khi lần đầu tiên rao giảng ở những nơi mà nó đến, Cô-lô-se 1:6.
Nó đã sinh ra trong họ, những người mà nó được tiếp nhận bởi, hoa trái mà là hoa trái thật của tôn giáo; cụ thể là nó đã gieo ánh sáng, sự hiểu biết, lẽ thật, trong sự thánh khiết, trong sự cải đạo thật của nhiều người trở về với Đức Chúa Trời, trong các việc lành, trong sự an ủi thuộc linh của các tín hữu trong sự sống và sự chết, cùng với mọi hoa trái khác của sự công chính là để ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhờ đó, sự thờ phượng Đức Chúa Trời cũng được minh oan khỏi sự thờ hình tượng và mê tín, và được khôi phục ở nhiều nơi về sự đơn giản và thuần khiết nguyên thủy của nó. Nó cũng đã mang lại không ít lợi ích ngay cả cho những quốc gia, cả vua chúa và thần dân của họ, mà sự xưng nhận của nó chưa bao giờ được tiếp nhận bởi; giống như Tôn Giáo Cơ Đốc cũng đã làm ngày xưa đối với thế gian ngoại giáo. Vì nhờ đó, các vua và những người quyền thế của Cơ Đốc giáo, ngay cả những người thuộc sự xưng nhận Rô-ma, đã giảm bớt rất nhiều ách nô lệ không thể chịu đựng được đang đè trên họ đối với quyền lực giả vờ của Giáo Hoàng và những sự áp đặt của ông ta. Vì trong khi tất cả các quốc gia đều khuất phục ông ta, thì với nguy hiểm lớn nhất của họ, bất kỳ vua hay nhà nước nào cũng nên tranh cãi với ông ta về bất kỳ yêu sách hay giả định nào của ông ta. Vì ông ta có thể khuấy động bất kỳ quốc gia nào ông ta thích, và cho họ sự khuyến khích đầy đủ để báo thù những mối bất bình của ông ta trên các vua phản loạn, điều mà ông ta cũng đã làm trong vô số trường hợp. Nhưng kể từ khi rất nhiều quốc gia đã rời bỏ mọi sự lệ thuộc vào ông ta và khuất phục ông ta bởi ánh sáng và sự xưng nhận của Tôn Giáo Tin Lành, có một sự cân bằng quyền lực chống lại ông ta, và một sự kính sợ trên ông ta trong những giả định của ông ta, e rằng ông ta sẽ bị đối xử bởi những người khác theo cùng cách thức. Nếu những phần phía Tây của thế gian này đã tiếp tục dưới một cảm thức mê tín về lòng trung thành và sự vâng lời trong mọi sự đối với Giáo Hoàng, như trước Cải Chánh, thì chính Vua Pháp cũng không dễ dàng từ chối sự không sai lầm cá nhân và quyền tài phán của ông ta như dường như ông ta đã làm; nhưng ông ta hiện nay không còn cách nào để báo thù chính mình ngoài những vụ ám sát, điều mà vào thời điểm này có thể chứng tỏ là hậu quả rất xấu cho chính ông ta. Do đó, các vua chúa của châu Âu, cũng như những người mà Tôn Giáo Tin Lành không được ôm ấp, thậm chí bị chống đối và bắt bớ, cũng như những người mà nó được tiếp nhận bởi, dường như không cảm nhận được lợi ích và thuận lợi phát sinh cho tất cả họ nhờ đó. Vì chỉ từ đó thôi, cùng với quyền lợi và quyền lực mà nó đã đạt được trên thế gian, mà họ được giải thoát trong tâm trí và trong sự cai trị của họ, khỏi một sự nô lệ và bondage thấp hèn như bất kỳ người nào dưới danh hiệu của họ từng phải chịu. Dân thường cũng vậy, những người vẫn tiếp tục trong sự thông công của Hội Thánh Giáo Hoàng, đã nhận được không ít lợi ích bởi ánh sáng hiệu quả chiếu sáng trên thế gian từ các nguyên tắc của tôn giáo này, ngay cả nơi nó không được tiếp nhận. Vì từ nỗi sợ những khám phá sẽ được thực hiện bởi nó, một sự kiềm chế đã được đặt lên đời sống xấu xa của các linh mục và tu sĩ, mà mọi nơi đều bị ô uế bởi đó; sự xấu hổ cũng cùng với sự cần thiết đã khuấy động họ để tự giải thoát mình trong một mức độ nào đó khỏi sự ngu dốt ngu đần cũ của họ. Nhiều sự cắt giảm cũng đã được thực hiện trong một số phần thô thiển nhất của sự thờ hình tượng, mà trong nhiều thời đại đã là thực hành chung trong họ. Và họ nhờ đó cũng được giải thoát trong một mức độ tốt khỏi nỗi kinh hoàng của các linh xấu mà họ liên tục bị ám ảnh bởi. Vì trước Cải Chánh, sự bị quỷ ám, sự hiện ra, các linh, ma, quỷ, cùng với những phép lạ ngu ngốc về chúng, đã lấp đầy mọi nơi, và là một sự phiền toái lớn đối với dân thường. Không nghi ngờ gì có một chút gì đó về trò lừa bịp của các linh mục trong những điều này, và một chút gì đó về sự tác động của ma quỷ, mỗi bên đều lợi dụng bên kia để thúc đẩy thiết kế riêng của mình. Nhưng khi Phúc Âm lần đầu tiên được rao giảng, đã có một sự giảm bớt những điều này ở mọi nơi, điều này đã tiếp tục, cho đến khi chúng ở khắp mọi nơi đã trở thành vấn đề của sự khinh miệt và coi thường.
Tôn giáo này khi được trồng như vậy, và sinh ra những hiệu quả này, Nhà Áo trong cả hai nhánh của nó, Hoàng Đế và Vương Quyền, đã ôm lấy quyền lợi và cuộc cãi vã chống Christ chống lại nó, và trong khoảng tám mươi năm hoặc hơn, đã nỗ lực bằng mọi cách thức của vũ lực và tàn ác để diệt trừ nó hoàn toàn. Những kho báu immense của của cải mà họ đã chi tiêu và lãng phí, đại dương máu mà họ đã đổ ra, cả của thần dân của chính họ và của người khác trong việc theo đuổi thiết kế này, không thể được hình dung rõ. Nhưng kết cục của tất cả những cam kết của họ cho mục đích này đã là gì? Họ đã phá vỡ chính mình và quyền lực của mình trong việc theo đuổi ngoan cố chúng đến nỗi những người không lâu trước đây đã nghĩ đến không gì khác ngoài một chế độ quân chủ phổ quát, bị buộc phải tìm kiếm các quốc gia và dân tộc Tin Lành, để bảo tồn họ khỏi sự hủy hoại tức thì. Thật vô ích, ngu dại và vô hiệu quả trong phần lớn các trường hợp là những lời khuyên sâu sắc và dự án của con người, thật phá hoại và hủy hoại chính họ trong kết cục, khi những ham muốn và thiết kế của họ được mở rộng vượt ra ngoài các giới hạn mà quyền và công bằng đã cố định cho chúng; đặc biệt chúng sẽ như vậy, khi chúng được tìm thấy đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời và quyền lợi của Ngài trên thế gian. Và nếu cùng một thiết kế hiện nay được theo đuổi bởi một người khác, nó sẽ trong thời gian đến cùng một thảm họa.
Tôi sẽ không nói bất cứ điều gì về tình trạng hiện tại của Tôn Giáo Tin Lành này, về quyền lợi chính trị của nó trên thế gian. Nó nói chung được hầu hết mọi người biết, và đã được nhiều người tìm hiểu đặc biệt. Tôi sẽ chỉ tóm tắt xem xét một chút về sự yếu đuối của nó, nguy hiểm của nó, và điều có thể là kết cục của nó, về sự xưng nhận công cộng của nó trên thế gian, những điều là chủ đề của cuộc trò chuyện hàng ngày của nhiều người.
Sự yếu đuối chính trị của Tôn Giáo Tin Lành phát sinh duy nhất từ những sự chia rẽ trong số những người mà nó được xưng nhận bởi. Và những sự chia rẽ này có hai loại. Thứ nhất, những sự chia rẽ có bản chất dân sự trong số các vua chúa và nhà nước; và thứ hai, những sự chia rẽ có tính tôn giáo trong số các nhà thần học và Hội Thánh. Về thứ nhất trong những điều này, một số người tốt, những người coi trọng tôn giáo hơn tất cả các mối quan tâm trần thế của họ, đo lường những người khác, ngay cả các vua chúa, những người xưng nhận tôn giáo, theo chính mình; đã gần như kinh ngạc rằng không có một điều như một quyền lợi Tin Lành phổ biến trong số họ, để phụ thuộc tất cả các cuộc tranh cãi và thiết kế riêng vào chính nó. Nhưng trong khi trước đây có sự xuất hiện của một điều như vậy, điều đã có không ít ảnh hưởng trên các lời khuyên công cộng, và đã sinh ra một số hiệu quả tốt hữu ích; hiện tại nó dường như vượt quá hy vọng hồi sinh, và ít được xem xét trên thế gian. Có thể mong đợi điều như vậy, rằng các quốc gia và quyền lực của chúng công khai xưng nhận Tôn Giáo Tin Lành, nên thừa nhận việc bảo tồn và bảo vệ nó là quyền lợi chính của họ, và điều chỉnh các lời khuyên của họ theo đó, cho điều này sự ưu tiên trong mọi sự, kẻ thù của họ sẽ hài lòng ở yên tại nhà, mà không đưa ra nhiều điều làm phiền họ. Nhưng những điều này không phải là sự xem xét hiện tại của tôi, cũng không tôi nghĩ rằng bất kỳ loại người nào cũng sẽ có vinh quang bảo tồn quyền lợi của Đấng Christ trên thế gian; chính Ngài sẽ tự làm điều đó. Lại nữa, những sự khác biệt tôn giáo trong số họ với tư cách là Hội Thánh, làm suy yếu quyền lợi chính trị của những người Tin Lành. Chúng đã làm như vậy từ lúc bắt đầu Cải Chánh. Và khi những sự khác biệt đầu tiên trong số họ đã được tiêu hóa trong một mức độ nào đó và được đưa đến một sự hòa hợp có thể chịu đựng được, khoảng sáu mươi năm trước đã có một cuộc xâm nhập vào giáo lý đã được tiếp nhận trong số các Hội Thánh Cải Chánh bởi những ý kiến mới lạ, điều đã lớn lên cho đến ngày nay đến sự suy yếu lớn của toàn bộ quyền lợi. Và theo như tôi có thể thấy, thật vô ích khi khuyên can con người khỏi tranh cãi về những phần nhỏ của họ trong nhà, hoặc có thể chỉ là một số phụ thuộc giả định của chúng, trong khi những người khác đang hiển nhiên đào bới nền tảng để áp bức tất cả họ bằng sự sụp đổ của toàn bộ công trình. Trong những điều này nằm sự yếu đuối chính trị bên ngoài duy nhất của quyền lợi Tin Lành trên thế gian, mà những hiệu quả khủng khiếp của nó chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể ngăn chặn.
Chúng ta có thể do đó tìm hiểu, hiện tại điều gì có thể là kết cục và sự kiện của Tôn Giáo Tin Lành này về sự xưng nhận công cộng của nó trên thế gian. Vì kẻ thù của nó hàng ngày không chỉ khám phá ra những ham muốn và nỗ lực của chúng để diệt trừ nó, mà còn những mong đợi của chúng về sự hủy hoại nhanh chóng của nó. Chúng cho rằng thời gian đã đến khi cái mà chúng gọi là, điều đã lâu làm ô nhiễm các quốc gia phương Bắc, sẽ bởi nghệ thuật, mưu đồ và quyền lực của chúng bị nhổ tận gốc hoàn toàn. Và được biết rằng những khám phá về tâm trí và hy vọng của chúng trong đây, thỉnh thoảng đã đến ánh sáng trong chúng ta, chỉ là những dấu hiệu của những lời khuyên và sự kết hợp ở những nơi khác và trong số những người khác, nhờ đó hy vọng của chúng sẽ được hoàn thành. Và nếu điều đó phù hợp với mục đích hiện tại của chúng ta, nhiều điều có thể được đưa ra để biểu lộ rằng những cuộc tham vấn và mưu đồ liên tục trong những người quản lý quyền lợi Giáo Hoàng cả tại Rô-ma và nơi khác, để diệt trừ hoàn toàn Tôn Giáo Tin Lành, đã được sắp đặt, bố trí và đúc thành những phương pháp như vậy, để không chỉ khuấy động mọi phương tiện thúc đẩy, mà còn đối với việc thực thi nhanh chóng.
Do đó chúng ta sẽ tóm tắt tìm hiểu, bằng cách nào và phương tiện nào điều này có thể được thực hiện, hoặc điều gì có thể mang lại cho thiết kế này sự hoàn thành, cho mọi thứ trọng lượng và sự xem xét đúng đắn của nó; vì sự kiện sẽ là gì thì chỉ có Đức Chúa Trời biết.
Sự hủy hoại của Tôn Giáo Tin Lành về sự xưng nhận công cộng của nó, phải hoặc bởi một sự sa ngã chung khỏi nó, hoặc bởi một sự ép buộc trên nó; hoặc bởi một sự hòa giải và hợp nhất với Hội Thánh Rô-ma.
Sự sa ngã này phải hoặc của các vua chúa, hoặc của hàng giáo phẩm, hoặc của dân chúng, hoặc của tất cả họ cùng nhau.
Về thứ nhất, hay sự sa ngã của các vua chúa vào Giáo Hoàng, chúng ta đã có một số trường hợp trong thời đại vừa qua, nhưng hầu như không có bất kỳ ai hoàn toàn có chủ quyền hay tối cao; trừ khi là một người, mà cùng với tôn giáo của bà, đã khôn ngoan và trung thực rời bỏ vương miện của bà. Nhưng tôi cho rằng ở đây không có nguy hiểm hay sợ hãi lớn về các vua, hay những người mà trên thẩm quyền của họ sự xưng nhận tôn giáo trong lãnh thổ của họ phụ thuộc nhiều. Vì họ quá khôn ngoan để mệt mỏi với vị trí và tự do hiện tại của họ. Ai có thể cho rằng bất kỳ ai trong họ sẽ sẵn lòng đứng tại cổng cung điện của Giáo Hoàng chân trần, trong một đêm và một ngày, và bị kỷ luật thêm nữa, như đã xảy ra với một trong những vị vua vĩ đại nhất của Anh? hay nắm lấy bàn đạp của Giáo Hoàng, trong khi ông ta leo lên ngựa, và bị khiển trách vì thiếu giáo dục trong việc nắm nó ở phía sai? hay nằm trên mặt đất, và có cổ của họ bị Giáo Hoàng dẫm lên, điều mà một Hoàng Đế can đảm đã bị buộc phải khuất phục? hay có vương miện của họ bị đá khỏi đầu bởi chân của một Sứ Thần? hay bị ám sát vì không thúc đẩy quyền lợi Giáo Hoàng theo cách và phương thức liên quan đến họ, như đã xảy ra với hai Vua Pháp?
Sẽ có người nói, những điều này đã qua rồi, các Giáo Hoàng hiện nay không còn quyền lực như trước đây; và các vua thuộc Hội Thánh Rô-ma, sống tự do khỏi những sự áp đặt lên họ bởi những giả vờ của quyền lực Giáo Hoàng, như bất kỳ vua nào trên đất. Nhưng giả sử có một sự thay đổi như vậy, và Vua Pháp, dù vĩ đại như ông ta, cũng tìm thấy trong kết cục rằng có một sự thay đổi như vậy, nhưng nếu chúng ta không biết lý do của nó, họ biết. Có phải vì những người duy trì Giáo Hoàng đã thay đổi nguyên tắc và ý kiến của họ trong vấn đề này? Có phải họ đã từ bỏ quyền lực và thẩm quyền mà họ đã thực thi trong các thời đại trước đây? Có phải từ bất kỳ sự giảm bớt nào của sự toàn năng của Giáo Hoàng trong phán đoán của họ? Họ có nghĩ rằng các Giáo Hoàng không có quyền làm những gì họ đã làm trong những ngày ấy, hay họ chưa có quyền làm điều tương tự một lần nữa? Không phải bất kỳ điều nào trong những điều đó, cũng không bất kỳ lý do nào thuộc loại này, là nguyên nhân của sự thay đổi giả vờ ấy. Lý do thật và duy nhất của nó là sự cân bằng quyền lực của họ bởi quyền lợi Tin Lành. Rất nhiều vua, vua chúa, potentates, nhà nước và quốc gia không chỉ đã rời bỏ sự vâng lời mù quáng và khuất phục mà họ đã bị ràng buộc phổ quát trong những ngày ấy, mà còn chống đối họ trong mọi nỗ lực của họ để khẳng định quyền lực giả vờ của họ, họ bị buộc trong một thời gian phải hạ thấp cánh buồm của họ, và thu lại những chiếc sừng mà trước đây họ đã húc các vua chúa và vua chúa đến sự hủy hoại của họ. Nếu có một sự khôi phục quyền lực và quyền lợi ấy trong họ, điều sẽ đến cùng với việc diệt trừ Tôn Giáo Tin Lành, các vua vĩ đại nhất của châu Âu sẽ nhanh chóng thấy mình bị ách và vượt qua, cả trong lãnh thổ của chính họ, và bởi những người sẽ sẵn sàng thực thi thiết kế của họ. Và trên giả định này, họ sẽ vượt qua mọi kinh nghiệm của các thời đại trước đây, rằng khi đã vượt qua những khó khăn của họ và chinh phục những người chống đối họ, họ không kiêu ngạo và an toàn hơn trong việc thực thi quyền lực và chức vụ giả vờ của họ hơn bao giờ hết.
Dù sự sa ngã nào do đó có thể xảy đến cho các vua có chủ quyền trong khả năng cá nhân của họ, không ai trong họ có thể bị bỏ rơi khỏi sự hiểu biết thông thường đến mức không thấy rằng bởi sự sa ngã vào Giáo Hoàng, họ mang một sự nô lệ lên chính mình và thần dân của họ, mà Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài, qua ánh sáng và lẽ thật của Tôn Giáo Tin Lành đã giải thoát họ khỏi. Và điều chắc chắn đủ là hiện nay có quá nhiều ánh sáng hợp lý lan tỏa trên thế gian, đến nỗi ngay cả những người vì nhiều lý do khác nhau có thể tuân theo bất kỳ ai trong họ trong việc tái giới thiệu Giáo Hoàng vào bất kỳ lãnh thổ nào của họ, sẽ nhanh chóng thấy mình đang ở trong tình trạng nô lệ và khinh miệt nào mà họ đã mang chính mình vào, và do đó làm cho tư thế mới của công việc rất khó chịu đối với chính họ và những người cai trị họ. Thật vậy, không loại người nào sẽ được trao cho những sự suy ngẫm giận dữ hơn, trước tiên trên chính mình, và sau đó trên người khác, hơn là họ sẽ, khi họ thấy mình bị mắc bẫy. Những người trong những dịp như vậy đã không lừa dối chính mình, cũng không để mình bị lừa dối bởi người khác; có thể tận hưởng một sự yên tĩnh, bình an trong tâm trí, trong tất cả những gì sẽ xảy đến với họ. Nhưng những người này, khi họ đã tiêu hóa sự xấu hổ của việc bị lừa dối, sẽ không yên trong tâm trí họ, và có ý định về những dịp mới. Do đó tôi cho rằng không có nguy hiểm lớn nào phải sợ trên phương diện này, và nếu có, thì sự kiện của những lời khuyên pha trộn với quá nhiều điên rồ và vô ơn sẽ là một thảm họa đột ngột. Và đối với hàng giáo phẩm, không thể có sự sa ngã nào trong số họ, trừ khi từ sự mệt mỏi với vị trí hiện tại của họ, trên các nguyên tắc của Tôn Giáo Tin Lành. Vì hầu hết họ có quá nhiều ánh sáng để bị hư hỏng bằng bất kỳ cách nào ngoài quyền lợi. Bây giờ các nguyên tắc được dự định là hai nguyên tắc này. (1.) Rằng sự tôn kính mà họ tuyên bố, và thu nhập mà họ sở hữu, không phải là do họ chỉ vì cớ chức vụ của họ và các tước vị mà họ mang, mà là vì cớ sự thi hành trung tín chức vụ của họ trong việc rao giảng Phúc Âm siêng năng, lao nhọc, và những nỗ lực cẩn thận cho sự cải đạo và gây dựng linh hồn của con người. Nguyên tắc này nằm ở nền tảng của Cải Chánh, và là một trong những phương tiện lớn nhất của sự thúc đẩy nó. (2.) Rằng sự phân biệt khỏi dân chúng bởi chức vụ thánh, đòi hỏi không thể thiếu được sự phân biệt khỏi họ trong sự nghiêm trọng, hữu ích và thánh khiết của cách ăn ở. Nếu con người nên trở nên mệt mỏi với vị trí của họ trong hàng giáo phẩm trên những nguyên tắc ấy (và Tôn Giáo Tin Lành sẽ không cung cấp cho họ những nguyên tắc khác), thì phải sợ rằng khi có dịp, họ có thể hướng tới tình trạng Hội Thánh ấy, mà trong đó mọi điều đáng mong muốn đối với họ trên thế gian này, [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn.] Và nguy hiểm sẽ gia tăng, nếu họ có khả năng ghen tị và bực bội từ những nguyên tắc ánh sáng và tự do đã được truyền đạt cho dân chúng bởi Tôn Giáo Tin Lành, khiến mọi mong đợi về sự tôn kính và danh dự ngoài những gì phát sinh từ, và tương xứng với giá trị và hữu ích thật, hoàn toàn vô ích. Và nếu do đó họ bị phơi bày trước những ấn tượng từ của cải, sự thoải mái, và quyền lực được đề xuất cho họ trong Hội Thánh Giáo Hoàng, thì phải sợ rằng họ có thể tự điều chỉnh mình theo các cơ hội. Và trên những cơ sở này, không ít mục sư ở Pháp, đồng thời bị đe dọa bởi rắc rối và bắt bớ, đã đi qua phía đối thủ. Trong khi đó, có một sự giảm nhẹ trong đây, rằng phần lớn nhân loại đã được soi sáng đến mức không có lời biện hộ hay cớ nào về các lý do khác cho một sự thay đổi hay sa ngã như vậy sẽ chịu sự thừa nhận nhỏ nhất, nhưng nó sẽ được quy cho tình cảm hư hỏng và quyền lợi xác thịt. Tuy nhiên, nếu nó được chứa đựng, như nhiều người xét đoán, trong các lời tiên tri của Khải Huyền, rằng các Hội Thánh của các quốc gia từng thuộc sự thông công, và chịu sự khuất phục Hội Thánh Rô-ma, sẽ được khôi phục lại quyền lực và sở hữu của bà ta một lần nữa, ít nhất trong một thời gian ngắn, thì loại người này hẳn phải là công cụ đặc biệt trong đó. Và nếu có bất kỳ quốc gia nào mà hai điều này đồng thời xảy ra, rằng mọi quyền lực hay quyền tài phán của Hội Thánh hay Giáo Hội, theo luật của đất nước được trao cho Vua, mà toàn bộ việc thi hành của nó bắt nguồn từ một mình ông ta, nhờ đó ông ta là gì, Hội Thánh là như vậy về quyền lực và quyền tài phán, và không có gì khác; và nơi hàng giáo phẩm nắm giữ và lấy quyền lực thuộc linh của họ, quyền lực trật tự và chức vụ của họ bởi một dòng chảy và dòng dõi từ Hội Thánh Rô-ma và thẩm quyền của nó, thì khi một người theo Giáo Hoàng lên nắm quyền tối cao, sẽ rất khó khăn, nếu không phải là không thể lâu dài để bảo đảm sự xưng nhận công cộng của Tôn Giáo Tin Lành trong các quốc gia như vậy. Tôi nói trong trường hợp này, mặc dù Tôn Giáo Tin Lành có thể được bảo tồn trong nhiều cá nhân và các xã hội tự nguyện của họ, trong sự thông công của nó; nhưng trong một tình trạng Hội Thánh như vậy, sự xưng nhận công cộng của nó không thể tiếp tục lâu; vì nó sẽ nhanh chóng bị giải thể bởi những sự khác biệt nội bộ của chính nó; điều mà mọi người khôn ngoan có thể dễ dàng thấy trước. Nhưng sức mạnh của luật pháp, quyền lợi và khuynh hướng khó có thể chống lại được.
Nguy hiểm của sự sa ngã khỏi sự xưng nhận của Tôn Giáo Tin Lành trong dân chúng, phải được đo lường từ những sự chuẩn bị cho nó được tìm thấy trong số họ, và các phương tiện thúc đẩy nó. Bây giờ những điều này không gì khác ngoài những thói quen xấu xa của tâm trí con người, khiến tình cảm của họ tìm nơi trú ẩn trong mê tín Giáo Hoàng. Những điều như vậy là sự ngu dốt, sự dâm đãng trong cách ăn ở, những sự khiêu khích từ quyền lực của tôn giáo trong người khác, chủ nghĩa vô thần và quyền lợi, từ hy vọng về lợi ích được đề xuất cho một số người có ảnh hưởng trên người khác. Không thể có sự sa ngã nào vào Giáo Hoàng trong hoặc trong số dân chúng, những người chưa bao giờ biết bất cứ điều gì về Tôn Giáo Tin Lành, ngoài những gì tiến triển từ những nguyên nhân này, những nguyên nhân hoàn toàn xóa bỏ mọi ý thức về quyền lực của nó, mọi sự vui thích trong lẽ thật của nó, và khiến con người sẵn sàng làm bất cứ điều gì mà trong đó họ hy vọng có thể tìm thấy sự tuân thủ tốt hơn với khuynh hướng của họ, hoặc ít nhất giải thoát họ khỏi điều mà họ mệt mỏi, và trong đó họ không tìm thấy lợi ích nào. Và các phương tiện mà những điều này được thúc đẩy trong họ, là thiếu sự hướng dẫn đúng đắn, những ví dụ về tội lỗi và sự không bị trừng phạt trong đó, sự không tán thành công cộng của quyền lực tôn giáo, những nhu cầu cá nhân và gia đình qua kiêu ngạo hay nhục dục, cùng với mong muốn báo thù. Nơi những điều này dồi dào trong bất kỳ quốc gia nào, trong số bất kỳ dân tộc nào, không có sự bảo đảm nào về sự ổn định của họ trong sự xưng nhận tôn giáo mà họ vẫn tuyên xưng. Vì tất cả những điều này sẽ liên tục vận hành trong tâm trí họ, và sẽ không thiếu dịp trong sự cảnh giác siêng năng của ma quỷ và các công cụ của hắn, để kích động và khiêu khích những dục vọng hư hỏng của họ đến một sự sa ngã khỏi sự xưng nhận của họ, điều mà với nhiều người trong họ sẽ được tiến hành dần dần và không cảm nhận được, cho đến khi họ thấy mình bị mắc bẫy trong quyền lợi Giáo Hoàng vượt quá khả năng họ có thể tự giải thoát mình ra khỏi.
Tôi sẽ không đưa ra phỏng đoán nào liên quan đến sự hủy hoại hay mất mát hoàn toàn của sự xưng nhận công cộng của Tôn Giáo Tin Lành, từ những cách thức và phương tiện của một sự sa ngã chung khỏi nó. Vì nếu có nhiều nguy hiểm hơn trong chúng so với hiện có, tôi biết vẫn còn một cách mà nhờ đó tất cả chúng có thể bị đánh bại. Và cách này đang ở trong tay của Đức Chúa Trời một mình, với Ngài nó phải được để lại, và cho sự chăm sóc của Ngài nó phải được giao phó.
Ép buộc là cách tiếp theo mà cùng một hiệu quả có thể được tạo ra. Và đây là điều mà những người thuộc quyền lợi Rô-ma đặt sự tin cậy chính của họ vào; và đó là điều mà họ xét đoán họ có thể sử dụng một cách hợp pháp, bất cứ khi nào họ có thể làm như vậy. Cho dù lực lượng được coi là cần thiết cho mục đích này, thuộc loại nào đi nữa; cho dù bằng những vụ ám sát riêng tư, những cuộc bắt bớ hợp pháp, những sự áp bức quốc gia, những cuộc xâm lược nước ngoài, tất cả đều giống nhau đối với họ; tất cả chúng đều phải được sử dụng, khi các cơ hội giả định của họ đòi hỏi. Điều hiện tại khích lệ nhất hy vọng và mong đợi của họ trên cơ sở này, là quyền lực và khuynh hướng của Quốc Vương Pháp, và ảnh hưởng họ có trên các lời khuyên và hành động của các quốc gia khác. Nhưng toàn bộ công việc ấy dường như đối với tôi trên nhiều khía cạnh, chỉ là một công việc của thời đại này là cùng; nhiều quốc gia có thể bị tàn phá và cướp bóc, và công việc mới được cắt ra cho một thời đại khác, nhưng một quyền lợi đã định cho lợi thế Giáo Hoàng, sẽ khó có thể được cố định bởi đó. Họ phải là một dân tộc có tính khí và phức hợp tâm trí khác so với những người láng giềng của chúng ta, có một sự u sầu và mê tín sâu sắc hơn so với những gì họ phải chịu; ít ham muốn mãnh liệt của chính họ hơn, và ít chịu thay đổi trong thiết kế của họ khi bị khiêu khích và thất vọng hơn, những người phù hợp để kiên trì theo đuổi sự tiến bộ của quyền lực và sự thống trị của Giáo Hoàng, mà trong đó chính họ cuối cùng sẽ không có phần. Nhưng nơi có sự đồng thời của tất cả những điều này; cụ thể là, một khuynh hướng trong nhiều người thuộc mọi hạng để sa ngã, những sự chuẩn bị trong tâm trí của nhiều người hơn nữa cho điều đó, sự bắt bớ của một số người trong chừng mực luật pháp cho phép, và nỗi sợ hãi chính đáng về một lực lượng bên ngoài lớn hơn, sự cứu trợ và an toàn chỉ được mong đợi từ quyền lực và nhân lành của Đức Chúa Trời.
Cách thứ ba mà sự xưng nhận công cộng của Tôn Giáo Tin Lành có thể bị hủy hoại trong bất kỳ quốc gia nào, hoặc phổ quát, là bởi một sự hòa giải với Hội Thánh Rô-ma. Vì mặc dù điều này thật sự có cùng bản chất và loại với sự sa ngã đã nói trước đây, nhưng vì nó sẽ được thực hiện bởi một sự hạ cố lẫn nhau giả vờ, nó sẽ được khẳng định là khác với một sự sa ngã hoàn toàn. Điều tôi dự định là một sự hợp nhất trong cùng một tình trạng Hội Thánh, đức tin, sự thờ phượng và sự cai trị với Hội Thánh Rô-ma, trên những sự nhượng bộ, và sự giảm nhẹ khỏi một số sự áp đặt hiện tại, mà sẽ được đồng ý ở cả hai phía. Và đây là cỗ máy khả thi nhất để đạt được mục đích chết người được thiết kế, mà có thể được sử dụng; và có thể là cỗ máy có khả năng có hiệu quả nhất. Những cớ của hòa bình của Cơ Đốc giáo, và sự hiệp nhất của các Cơ Đốc nhân (mặc dù không có gì ít hơn được dự định, hơn là hòa bình và sự hiệp nhất mà Đấng Christ đã chỉ định; cũng như hòa bình giả vờ sẽ không bao giờ đạt được bởi nó) phù hợp để che đậy và áp đảo con người bằng những lời sỉ nhục, những người chỉ nỗ lực khám phá sự giả dối và ngu dại của chúng. Nhưng tư thế hiện tại của các lời khuyên và công việc trên thế gian, kêu gọi một sự xem xét khác biệt hơn về những điều này; điều mà vẫn chỉ là sự chuẩn bị cho những gì sẽ được bàn luận thêm cho cùng mục đích, nếu tiến trình trong thiết kế biểu lộ chính nó thêm nữa.
Từ lúc bắt đầu Cải Chánh, đã có nhiều nỗ lực khác nhau cho một sự hòa hợp, về những sự khác biệt giữa Hội Thánh Rô-ma, và những người đã rời khỏi nó. Các hội đồng của các vua chúa, các hội nghị của các nhà thần học, các sắc lệnh của Hoàng Đế, những cuộc tham vấn trang trọng của những người học thức, tất cả đã được sử dụng cho mục đích này, và tất cả đều vô ích. Và trong một thời gian, đó là phán đoán của hầu hết những người khôn ngoan, rằng Công Đồng Trent đã khiến mọi sự hòa giải, thậm chí bằng cớ của bất kỳ sự hạ cố nào về phía Rô-ma, hoàn toàn không thể. Vì nó đã ràng buộc chính nó và toàn bộ thế gian mà sẽ thừa nhận thẩm quyền của nó, dưới những lời nguyền trọng thể, không thực hiện bất kỳ thay đổi hay sửa đổi nào trong tình trạng hiện tại của Hội Thánh Giáo Hoàng, dù sự cứu rỗi của tất cả mọi người đang sống có phụ thuộc vào đó. Tuy nhiên, bất chấp việc cố định vực thẳm không thể vượt qua này giữa hai Hội Thánh hay tôn giáo, một số người xưng nhận Tôn Giáo Tin Lành, hoặc tức giận về vị trí và những thất vọng của họ trên thế gian, hoặc tham vọng vượt quá vị trí của họ trong Hội Thánh Tin Lành, dù có phẩm giá cao nhất có thể đạt được trong đó; hoặc vì ngứa ngáy hay tò mò muốn thốt ra những quan niệm hòa giải của họ, như họ cho là vậy, và để tự xưng mình có tên là những người tạo hòa bình, đã trong thời đại trước và hiện tại hồi sinh cùng một thiết kế vô ích, nhưng cho đến nay không thành công.
Nhưng phải thừa nhận rằng, hiện tại mọi thứ đã được chuẩn bị nhiều hơn cho việc vận dụng cỗ máy này, và làm cho nó có hiệu quả cho sự hủy hoại của Tôn Giáo Tin Lành, so với các thời đại trước đây; mà tôi sẽ đưa ra một số trường hợp.
Nhiều người học thức, những người đã tự tạo cho mình danh tiếng lớn và danh vọng nhờ đó, đã trong các tác phẩm công cộng của họ thừa nhận một quyền ưu tiên của tộc trưởng ở phía Tây với Giám Mục Rô-ma, điều thích hợp để được khôi phục. Và đồng thời họ đã từ bỏ nền tảng thật của Cải Chánh: Vì trong khi các nguyên nhân và lý do thật của nó là sự thờ hình tượng, dị giáo và bạo ngược của Hội Thánh Rô-ma, mà mọi Cơ Đốc nhân riêng lẻ có thể hiểu, và bị ràng buộc phải tách ra khỏi trong con người riêng của mình, dù không có người nào khác cùng tâm trí với mình trong công việc ngoài chính mình; và có quyền làm như vậy; họ đã giải quyết nó thành quyền lực của một Hội Thánh quốc gia trong tộc trưởng ấy, cùng với người cai trị dân sự tối cao của họ, để tự cải chánh khỏi những điều họ coi là lạm dụng. Bây giờ vì đây là một vấn đề mà lương tâm của dân chúng hay các Cơ Đốc nhân riêng lẻ, không liên quan; nên nó được xây dựng trên nhiều giả định tùy ý không có sự ủng hộ nhỏ nhất được ban cho chúng từ Lời Đức Chúa Trời. Và vì nỗ lực này có khuynh hướng trực tiếp làm sao lãng tâm trí con người khỏi các nguyên nhân và lý do thật của Cải Chánh, mà trên đó tất cả các vị tử đạo đã chết; nên nó dẫn trực tiếp đến việc, khi được giảm nhẹ chống lại những lạm dụng giả vờ, quay trở lại với Giáo Hoàng như một đầu của sự hiệp nhất và hòa bình cho tất cả các Hội Thánh, ít nhất trong những phần phía Tây của thế gian, điều mà hiện tại được nhiều người theo Giáo Hoàng tự họ biện hộ. Vì cuộc tranh luận, họ nói, về Giáo Hoàng, quyền lực và sự không sai lầm của ông ta, các bạn không cần phải tự làm phiền mình; hãy để Giám Mục Rô-ma trong sự kế vị của ông ta từ Thánh Phi-e-rơ được thừa nhận như một đầu của sự hiệp nhất và hòa bình cho tất cả các Cơ Đốc nhân, với một quyền lực của tộc trưởng, và sẽ không còn gì được đòi hỏi nơi các bạn, tức là hiện tại; vì Giáo Hoàng sẽ là Giáo Hoàng trong khi ông ta là như vậy: tức là, cho đến khi ông ta hoàn toàn bị ném ra khỏi Hội Thánh. Nhưng bởi những sự nhượng bộ như vậy, con đường đang được chuẩn bị cho một sự hòa hợp về trật tự và sự cai trị bên ngoài của Hội Thánh.
Về phần nội tại của tôn giáo, trong đức tin; không có bước tiến nhỏ nào hướng tới sự hòa giải trong việc giới thiệu những ý kiến mới lạ vào sự xưng nhận Tin Lành. Vì mặc dù khi chúng lần đầu tiên xâm nhập vào giữa chúng ta, chúng đã bị công khai phản đối bởi Hạ Viện Anh như là những ý kiến đưa đến Giáo Hoàng; nhưng sự thịnh hành của chúng kể từ đó đã lớn đến mức những người bảo vệ chúng sẵn sàng tuyên xưng chúng là giáo lý của Hội Thánh hiện tại. Tuy nhiên, tất cả chúng đều đối lập với các nguyên tắc căn bản của Cải Chánh, những nguyên tắc tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, và hạ thấp sự kiêu ngạo của con người; từ sự khinh miệt những nguyên tắc ấy, mọi điều ghê tởm của Giáo Hoàng đã phát sinh. Và tiến trình này hướng tới sự hòa giải hàng ngày được cải thiện bởi những nỗ lực của một số người để làm giảm tất cả những sự khác biệt giáo lý giữa người theo Giáo Hoàng và người Tin Lành, và để làm cho chúng xuất hiện như những điều không đáng để tranh cãi hay đấu tranh. Cùng một công việc được tiếp tục bởi những lao động và nỗ lực của nhiều người trong các tác phẩm công cộng của họ, để chuyển hướng việc áp dụng các lời tiên tri và dự báo trong Kinh Thánh về một tình trạng Hội Thánh chống Christ thực tế, khỏi Hội Thánh Rô-ma. Sự thuyết phục về điều này (vì nó là một lẽ thật không nghi ngờ mà linh hồn của con người liên quan) là phương tiện chính để bảo tồn thân thể của dân chúng trong sự ghê tởm Giáo Hoàng. Nếu một khi các bạn có thể thuyết phục họ, rằng Giáo Hoàng không phải là Kẻ Chống Christ, rằng Hội Thánh Rô-ma không phải là tình trạng thờ hình tượng độc tài được tiên báo trong Kinh Thánh, nhiều người sẽ rất thờ ơ về cách các bạn đối xử với chúng, hoặc sự hòa hợp nào các bạn sẽ tạo ra cho chính mình. Nhưng hy vọng rằng, ánh sáng rộng rãi phát sinh từ bằng chứng, mà Giáo Hoàng và Hội Thánh của ông ta trong nhiều thời đại đã tự đưa ra, về chính họ, bởi sự thờ hình tượng, bắt bớ, giết người, kiêu ngạo Lucifer, chà đạp lên quyền lực và con người của các vua và mọi hạng người, kết hợp với các dấu hiệu đặc trưng của thời gian, địa điểm, sự nổi lên, tiến trình, bản chất và hành động của tình trạng Hội Thánh ấy trong Kinh Thánh, sẽ không dễ dàng bị dập tắt.
Không có sự thịnh hành nhỏ nào trên thế gian của một nguyên tắc vô thần mới được đưa ra gần đây, cụ thể là, giải quyết mọi sự tôn trọng đối với sự xưng nhận công cộng của tôn giáo, thành ý muốn và luật pháp của con người trong quyền lực tối cao. Nó được cho rằng trong đó, con người có thể trong tâm trí riêng của họ thuộc tôn giáo nào họ thích, và tôn giáo như họ muốn. Nhưng để bảo tồn xã hội, thật phù hợp rằng ý muốn của các nhà lập pháp trong mọi quốc gia nên là quy tắc duy nhất của sự xưng nhận bên ngoài của tôn giáo. Bây giờ mặc dù ý kiến vô thần này phá hủy Tôn Giáo Cơ Đốc, lên án tất cả những người xưng nhận nó từ khi nó lần đầu tiên bước vào thế gian về sự ngu dại cao nhất có thể tưởng tượng, nhưng vì nó phù hợp để đáp ứng mọi dục vọng và quyền lợi của những người trần tục và không tin kính, thật khó tin được tiến trình trong một thời gian ngắn nó đã tạo ra trên thế gian. Và những người đã thấm nhuần nó sẵn sàng cho mọi sự hòa hợp trong tôn giáo như vậy, mà có thể được cho là có thể thuận tiện cho khuynh hướng và quyền lợi của họ.
Tôi sẽ chỉ đề cập đến điều mà trong mọi điều khác là điều tệ hại nhất, cụ thể là, sự mất mát quyền lực của tôn giáo trong mọi hạng người. Tôn Giáo Tin Lành sẽ không ở bất cứ đâu lâu dài duy trì vị trí của nó bằng bất kỳ cách nào khác, ngoài bởi một kinh nghiệm về quyền lực và hiệu quả của nó trên linh hồn con người. Nơi điều này bị mất qua quyền lực của những thói quen xấu xa thịnh hành của tâm trí con người, toàn bộ tôn giáo ấy sẽ bị chia tay với một mức giá dễ dàng. Vì có một tôn giáo khác liên tục được đề xuất cho họ, với những sự giải trí cho trí tưởng tượng và tình cảm xác thịt của con người, với những sự thích nghi cho dục vọng của họ khi sống và chết, với những lợi thế thế tục bên ngoài, mà tôn giáo này không có khả năng, cũng không đi kèm với. Đây là điều mà được hướng dẫn bằng một con mắt nhìn vào sự thăng tiến bên ngoài, đã trong thời đại vừa qua làm mất đi một số lượng lớn quý tộc của Pháp và Ba Lan, và những người khác khỏi sự xưng nhận của Phúc Âm, mà tổ tiên của họ là những nhà vô địch nổi tiếng cho lẽ thật của nó. Vì để làm gì con người nên giải trí một tôn giáo mà họ không tìm thấy lợi ích thuộc linh bên trong nào bởi đó, và vì sự xưng nhận của nó bị phơi bày trước mọi loại bất lợi bên ngoài? Và loại người này, sẽ bất cứ lúc nào tham lam ôm lấy một sự hòa giải với Hội Thánh Rô-ma như vậy, mà theo các điều khoản của nó có thể che chở danh tiếng của họ một chút, và đưa ra một cớ để thỏa mãn một số niềm tin truyền thống về lẽ thật mà họ đã xưng nhận.
Hơn nữa, trừ khi được cảnh giác chống lại một cách siêng năng, sự mệt mỏi dễ dàng lớn lên trên nhiều người trong hàng giáo phẩm, về sự cai trị thuộc linh và sự hướng dẫn dân chúng, mà theo các nguyên tắc của Tôn Giáo Tin Lành, được giao phó cho họ. Vì nhờ đó, đã có quá nhiều ánh sáng và sự hiểu biết được lan tỏa trong dân chúng, và một sự đánh giá cao về tự do thuộc linh của họ do đó, mà trước đây họ không biết gì, đến nỗi có một đức hạnh và lòng đạo đức xuất sắc, với sự chăm sóc và cảnh giác liên tục, được đòi hỏi cho sự cai trị của họ; và tuy nhiên khi những người tốt nhất đã làm hết sức mình trong đây, họ sẽ gặp phải điều sẽ thử thách sự khôn ngoan và kiên nhẫn của họ trong những ngày của họ. Đức Chúa Trời cũng không ban bất kỳ sự cai trị hay chức vụ nào trong Hội Thánh của Ngài trên bất kỳ điều khoản nào khác; cũng không tình trạng của các thần dân của Ngài, những người tất cả đều là tình nguyện viên, cho phép nó khác đi. Không có gì lạ nếu một số người thích những công cụ của một sự cai trị dễ dàng, cụ thể là, sự ngu dốt và sự sùng kính mù quáng trong dân chúng, và vì vậy sẵn sàng quay trở lại với chúng một lần nữa. Vì đó là một điều mệt mỏi khủng khiếp đối với những người có tinh thần cai trị anh hùng, bị bắt buộc phải đưa ra sự thuyết phục từ Kinh Thánh cho những người mà họ xét là không thích hợp, về những gì họ làm; hơn nữa là để sắp xếp cách ăn ở của họ với sự nghiêm ngặt, để không có sự xúc phạm nào bị gây ra bởi họ. Tư thế này của mọi thứ con người dường như mệt mỏi, và do đó hàng ngày từ bỏ chúng, trong chừng mực họ có thể giả vờ bất kỳ sự nhất quán nào giữa những gì họ làm, và tôn giáo mà họ xưng nhận. Nhưng việc hoàn toàn rũ bỏ những dây xích và còng tay ấy, không xứng đáng với những người có tinh thần hào phóng, hẳn phải dường như đáng mong muốn hơn đối với họ. Và nếu do đó những điều khoản hòa giải như vậy được đưa ra, mà sẽ không chỉ bảo đảm cho họ những sở hữu và phẩm giá hiện tại của họ, mà còn cho họ một triển vọng thăng tiến thêm nữa, thì phải sợ rằng nhiều người thuộc loại này sẽ xét đoán tốt hơn là ôm lấy những điều đáng mong muốn như vậy, hơn là chết trong một nhà tù, hay tại một cọc thiêu.
Bên cạnh tất cả những điều này, hiện tại có sự đồng thời của hai điều, mà vượt trội khiến tâm trí của nhiều người hướng tới một sự hợp nhất giáo hội với Hội Thánh Rô-ma. Và những điều này là, thứ nhất, sự ngu dốt hay quên lãng về những gì Giáo Hoàng đã từng là, và sẽ lại là; và thứ hai, một cảm thức về một số sự khiêu khích được đưa ra hoặc được cho là đã được đưa ra cho họ bởi Tôn Giáo Tin Lành, hoặc những người xưng nhận nó. Than ôi! Giáo Hoàng đã từng gây hại gì cho họ? Có thể họ có thể đưa ra những trường hợp mà trong đó họ đã có lợi ích bởi nó, hoặc bởi những người thuộc về nó. Nhưng mọi thứ mà họ cho là xấu xa, và mọi bất tiện cho khuynh hướng hiện tại của họ, họ nghi ngờ tiến triển từ các nguyên tắc của Tôn Giáo Tin Lành, từ đó họ đã nhận được nhiều sự khiêu khích.
Đây là một số lý do làm cho hiển nhiên, rằng có thể không có nguy hiểm nhỏ nào đối với sự xưng nhận công cộng của Tôn Giáo Tin Lành (điều được tìm hiểu) từ thiết kế hiện tại của không ít người, để thực hiện một sự hòa giải của hai tôn giáo, và đưa tất cả mọi người vào một sự hợp nhất trong đức tin, sự thờ phượng và sự cai trị với Hội Thánh Rô-ma. Bây giờ vì có ít hy vọng để thắng thế với những người đang dưới quyền lực của những điều này và những sự xem xét, hoặc bị ảnh hưởng bởi chúng, bởi những lập luận tôn giáo và hợp lý; thấy tất cả chúng đều có nền tảng của chúng trong những tình cảm, khuynh hướng và quyền lợi hư hỏng như vậy, mà còn điếc hơn một con rắn hổ mang đối với những bùa chú như vậy; nhưng vì lợi ích của những người khác chưa bị tham gia bởi những thành kiến như vậy, tôi sẽ biểu lộ trong một vài trường hợp sự ngu dại và gian ác của việc cố gắng, hoặc tuân theo bất kỳ sự hòa giải nào với Hội Thánh Rô-ma.
Vì, trước hết, dù trên những điều khoản nào đi nữa, nó là một sự từ bỏ nguyên tắc căn bản của Cải Chánh; cụ thể là, Hội Thánh Rô-ma là tình trạng chống Christ thờ hình tượng được tiên báo trong Kinh Thánh. Vì nếu như vậy, những người thuộc về nó có thể được cải đạo, nhưng chính tình trạng ấy sẽ bị hủy diệt. Và việc liên kết chính mình với, hoặc hợp nhất trong tình trạng Hội Thánh ấy trên bất kỳ điều khoản nào, mà Chúa Giê-xu Christ đã thiết kế để hủy diệt, vừa ngu dại trong chính nó, vừa sẽ hủy hoại trong kết cục đối với linh hồn của chúng ta.
Vì từ đó cũng sẽ theo sau, rằng chúng ta quan tâm đến tội lỗi của tất cả máu vô tội đã bị đổ bởi quyền lực của tình trạng Hội Thánh ấy vì bất đồng với nó. Vì tội lỗi này, gần với tội lỗi của Hội Thánh Do Thái, trong việc giết Đầu của Hội Thánh, và mọi mặt ngang bằng với tội lỗi của thế gian ngoại giáo trong máu đã đổ trong các cuộc bắt bớ của họ, mà vì đó nó đã bị hủy diệt về thời gian và đời đời, nằm trên tình trạng Hội Thánh này, và sẽ đến với tất cả những ai sẽ chọn một sự kết hợp giáo hội trong đó. Và hãy để những người như vậy tự nịnh mình trong khi họ thích, và coi thường những điều này, như những điều mà họ không liên quan, họ sẽ thấy chúng đúng với chi phí của họ, ở đây hoặc ở đời sau. Con người có ánh sáng hay sự khéo léo nào cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ toàn bộ công việc của ân điển và quyền lực của Đức Chúa Trời trong Cải Chánh, và đổ tội lỗi của tất cả các sự chia rẽ đã xảy ra trên thế gian, lên phần của những người Tin Lành. Vì thấy tất cả chúng đều vì cớ tình trạng Hội Thánh của Rô-ma, đối lập với đó các vị tử đạo đã nằm xuống mạng sống của họ, một sự hợp nhất trên bất kỳ điều khoản nào trong và với tình trạng Hội Thánh ấy, bao hàm một sự lên án tất cả những gì đã được thực hiện hoặc chịu đựng đối lập với đó. Việc rao giảng Phúc Âm chỉ là một sự tưởng tượng; sự chịu khổ của các vị tử đạo là sự ngu dại cao nhất; vinh quang được dâng cho Đức Chúa Trời vì những điều này, ít hơn sự phạm thượng một chút, là ngôn ngữ của một sự hợp nhất như vậy.
Sự vô ích của các điều khoản hòa giải được đề xuất, hoặc có thể được đề xuất, cũng hiển nhiên đối với tất cả những ai không cố ý mù quáng. Vì Hội Thánh Rô-ma bảo tồn các nguyên tắc cấu thành thiết yếu của nó, và sự tồn tại của nó như vậy, không thể thực hiện những sự hạ cố như vậy, mà sẽ không giữ an toàn và bảo đảm toàn bộ sự ác độc của đức tin và sự thờ phượng của chúng. Khi bất cứ điều gì có vẻ, hoặc xuất hiện của một sự nhượng bộ, như giả sử hôn nhân của các linh mục, chén cho giáo dân, và sự phục vụ của Hội Thánh trong một ngôn ngữ đã biết được đề xuất, thì tự nhiên mọi người sẽ khen ngợi và chấp thuận những gì đã được thực hiện như vậy, vì đó là một loại từ bỏ những điều nặng nề và độc tài. Khi lần đầu tiên đề xuất, ít người sẽ xét đoán những điều này là đủ, nhưng sẽ khuyến khích chính mình trong một sự mong đợi về những sự hạ cố thêm nữa; và sẽ sẵn sàng đảm bảo với người khác rằng chúng sẽ tiếp nối; nhưng tuy nhiên khi họ thấy mình bị đánh bại trong đây, họ sẽ đảm nhận việc quản lý đại sự và tranh cãi, rằng điều này là đủ hiện tại cho những người tỉnh táo, thấy không có gì hơn có thể đạt được. Nhưng trong thực tế, sự hòa giải này sẽ chứng tỏ là một sự sa ngã hoàn toàn khỏi Tôn Giáo Tin Lành. Vì Hội Thánh Rô-ma không sẽ, cũng không thể chia tay với bất cứ điều gì sẽ thay đổi tình trạng chống Christ và sự thờ phượng thờ hình tượng của nó. Toàn bộ giả vờ của chúng chỉ là một mồi nhử để đưa chúng ta vào quyền lực của chúng, nơi chúng ta sẽ được làm cho hiểu cả nơi chúng ta đang ở, và nơi chúng ta cũng đã từng ở. Và những người sẽ nghiêng nhất tới một sự hòa giải như vậy được thiết kế, trừ khi họ cũng trở thành những kẻ bắt bớ tàn ác của những người mà họ đã rời bỏ, như là cách thức của hầu hết những người bội đạo, sẽ thấy những lỗi lầm trước đây của họ được gọi lại cho mục đích, và những sự thừa nhận thấp hèn như vậy được đòi hỏi nơi họ, mà những người hào phóng thà chọn chết còn hơn bị đưa đến. Nhưng mặc dù kinh nghiệm phổ quát xác nhận điều này là kết cục chắc chắn và không nghi ngờ — một sự trở lại với sự [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo mạch văn.] mà con người được xét là đã phá vỡ một cách bất công, bất kỳ sự bảo đảm nào dường như được cung cấp chống lại nó; nhưng những người liên quan không thể nghĩ rằng nó sẽ như vậy với họ, mà thay vào đó họ sẽ được ôm ấp thân thiết, và được thăng tiến cao, nếu không phải vì sự trở lại của họ, thì vì việc họ sớm và siêng năng trong đó. Nhưng nếu họ tìm thấy sự tiếp đón này với những người có mọi thứ mà họ nghĩ là tốt, như lương tâm và tôn giáo, và mọi thứ thật sự là xấu xa, như kiêu ngạo, tham vọng và báo thù, để bắt buộc họ làm ngược lại, tôi sẽ không đơn độc trong việc bị lừa dối. Nhưng một sự xem xét này đủ để loại bỏ mọi suy nghĩ về bất kỳ sự hòa giải nào với Hội Thánh Rô-ma. Vì: mặc dù họ nên tha thiết mong muốn nó, như điều sẽ mang lại sự thống trị, lợi nhuận, lợi thế và danh tiếng cho họ, nhưng nó không nằm trong quyền lực của họ, khi tiếp tục là những gì họ đang là, để thực hiện bất kỳ sự nhượng bộ nào sẽ thay đổi tình trạng của họ, hoặc một lần chạm vào lý do của sự rời bỏ của những người Tin Lành khỏi họ. Và thấy những gì họ cho là họ có thể ban cho, sẽ không dựa trên sự thuyết phục của lẽ thật, rằng những điều như vậy nên là, như thể trước đây họ đã sai lầm, mà chỉ để tuân theo một sự cấp bách hiện tại vì lợi thế của họ, nó sẽ bị thu hồi bất cứ khi nào họ xét là phù hợp để lấy nó đi một lần nữa. Về toàn bộ vấn đề, sự hòa giải được thiết kế trên những điều khoản khả thi nhất đã từng được đề xuất, không gì khác ngoài một sự sa ngã bị bịt mắt tới Rô-ma, tích lũy với một cáo buộc trên lương tâm của những người sẽ tuân theo nó, về tội lỗi của tất cả những đau khổ và máu của những người mà nó sẽ bị từ chối bởi.
Nhưng ở phía bên kia có những sự xem xét chắc chắn có thể được đặt vào cán cân chống lại những nguy hiểm này hay nỗi sợ về chúng đối với sự kiện; và tôi sẽ tóm tắt đề cập đến chúng. Vì,
1. Danh dự của chính Đấng Christ dường như được tham gia cho việc bảo tồn ánh sáng và lẽ thật của Phúc Âm nơi nó đã được xưng nhận. Và như vậy nó chắc chắn là vậy, trừ khi tội lỗi và sự vô ơn của phần lớn những người mà nó được xưng nhận bởi, đòi hỏi rằng họ bị đối xử với Ngài trong sự nghiêm khắc. Trong trường hợp ấy, vinh quang và danh dự của Đấng Christ càng tham gia hơn để loại bỏ và lấy đi phước hạnh của nó khỏi bất kỳ nơi hay dân tộc nào, hơn là đưa ra quyền lực của Ngài để bảo tồn và tiếp tục nó. Bây giờ mặc dù phải thừa nhận rằng, tội lỗi của các quốc gia Tin Lành này và các quốc gia khác, đã có bản chất khiêu khích cao đối với đôi mắt vinh quang của Ngài; nhưng có thể hy vọng rằng chúng đã không vượt quá giới hạn của sự kiên nhẫn và nhẫn nại của Ngài. Và dù có như vậy hay không, sẽ có một sự khám phá nhanh chóng. Vì nếu trên nhiều gợi ý mà Ngài đã ban cho họ về sự không hài lòng của Ngài, nhiều lời kêu gọi ăn năn của Ngài pha trộn với những lời đe dọa, họ sẽ bây giờ cuối cùng trở về với Ngài khỏi sự gian ác trong đường lối của họ, và làm cho sự ăn năn của họ hiển nhiên bởi hoa trái của nó, Ngài chắc chắn sẽ tiếp tục sự hiện diện của Ngài trong số họ và sự chăm sóc của Ngài trên họ.
Nhưng nếu bất chấp tất cả những gì họ nghe, và cảm thấy, và sợ hãi hiện tại, bất chấp mọi cảnh báo và dấu hiệu của sự không hài lòng của Ngài, họ sẽ tiếp tục ngoan cố trong đường lối riêng của họ, đến sự làm ô nhục cao của chính Ngài và Phúc Âm của Ngài, khiến danh Ngài và đường lối của Ngài bị phạm thượng trong số các quốc gia thờ hình tượng, sự kiện phải được để lại trong chiều sâu của sự khôn ngoan vô hạn cùng với ân điển và lòng thương xót tối cao.
2. Bất chấp tất cả sự trần tục và gian ác của đời sống mà nhiều người bị đắm chìm trong đó, những người bề ngoài xưng nhận Tôn Giáo Tin Lành, có một phần sót lại trong các quốc gia mà nó được xưng nhận, những người biểu lộ quyền lực của nó trong đời sống của họ và tôn vinh Đấng Christ bởi sự xưng nhận và sự vâng lời của họ đối với mọi mệnh lệnh của Ngài, bước đi xứng đáng với Phúc Âm trong mọi cách ăn ở thánh khiết. Những người thuộc loại này cũng không bị giới hạn trong bất kỳ đảng phái hay cách thức riêng biệt nào trong số họ, mà được tìm thấy trong toàn bộ thân thể hay cộng đồng của sự xưng nhận Tin Lành. Ảnh hưởng của những người này trên nhiều khía cạnh vào việc bảo tồn ánh sáng của Phúc Âm trong các nơi, thời gian và quốc gia mà số phận và phần của họ được định bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, không phải ở đây để tuyên bố; Kinh Thánh sẽ đưa ra một tường thuật đầy đủ về nó.
3. Rõ ràng hiện tại có một tinh thần can đảm và sự hào hiệp Cơ Đốc đã đến trên nhiều người, mà các hoàn cảnh khác của họ khiến họ đáng kể trên thế gian, để làm và chịu đựng bất cứ điều gì họ sẽ được kêu gọi một cách hợp pháp, để bảo vệ Tôn Giáo Tin Lành này. Điều này cũng từ Đức Chúa Trời; và nếu mục đích của Ngài là hoàn toàn hủy hoại quyền lợi ấy, thì nó phù hợp hơn với những sự phân phát trước đây của sự quan phòng của Ngài trong những trường hợp tương tự, để gửi sự yếu đuối, sự ngất xỉu, sự hèn nhát và sự tuyệt vọng vào lòng của những người liên quan, hơn là ban cho họ một tinh thần can đảm và quyết tâm cho bổn phận của họ. Và thuộc về điều này cũng là sự hồi sinh của lòng sốt sắng cho tôn giáo của họ và những mối quan tâm của nó, mà gần đây đã được khuấy động ngay cả trong thân thể của dân chúng, nhân dịp sự chống đối đã được đưa ra chống lại nó, và những nguy hiểm mà nó đã bị giảm xuống. Nếu những điều này là từ Đức Chúa Trời, như chúng dường như là vậy, chúng sẽ không dễ dàng bị đánh bại, như một số người tưởng tượng. Vì bất kỳ phương tiện nào Ngài sẽ sử dụng, dù tự chúng không bao giờ yếu đuối và đáng khinh như vậy, chúng sẽ có hiệu quả cho mục đích mà chúng được thiết kế cho. Và do đó không có dấu hiệu nhỏ nào trong chúng, rằng nó nằm trong lời khuyên của ý muốn của Đức Chúa Trời cho đến nay để bảo tồn sự xưng nhận của Tôn Giáo Tin Lành, mặc dù nó có thể bị rung chuyển một cách đau đớn.
4. Những khám phá kỳ lạ đã được thực hiện về những âm mưu và thiết kế của kẻ thù của tôn giáo này cùng với sự thất vọng của nhiều người trong chúng, cũng là một sự cam kết về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên nó. Những người khôn ngoan và suy xét biết rõ rằng chúng đang làm việc với mọi sự siêng năng, xảo quyệt và cần cù, để hoàn thành những gì chúng đã lâu thiết kế, và mà trong nhiều thời đại chúng đã tham gia vào nhiều mưu đồ khác nhau để thực hiện. Nhưng những gì họ thấy về hiệu quả của các lời khuyên của chúng; họ không thể loại bỏ; và tất cả các chi tiết của thiết kế của chúng đã bị giấu khỏi họ. Phần lớn con người trong khi đó, đang trong sự an toàn cao nhất, một số tận hưởng chính mình trong những lợi ích mà họ nắm giữ bởi sự xưng nhận tôn giáo, và những người khác hoàn toàn không quan tâm đến những điều này. Nhưng trong tình trạng này của mọi thứ, sự quan phòng của Đức Chúa Trời sử dụng sự tự tin và vội vàng không gì sánh được của chính kẻ thù, bởi những phương tiện kỳ lạ và bất ngờ, phơi bày những công việc bóng tối của chúng, đánh thức quốc gia suy xét về nguy hiểm của nó, làm thất vọng nhiều âm mưu địa ngục của chúng, và đặt tâm trí của nhiều người, có thể là hàng triệu, vào tư thế chăm sóc về những mối quan tâm ấy mà họ chắc chắn sẽ bị bất ngờ vào sự mất mát của chúng, nếu họ đã tiếp tục trong sự an toàn mà kẻ thù của họ đã đánh thức họ khỏi. Và có thể được cho rằng, không gì ngoài tội lỗi và sự vô ơn cao nhất có thể chuyển hướng hay ngăn chặn tiến trình của những dòng suối quan phòng ấy, mà nguồn của chúng là lòng thương xót và sự rộng rãi không đáng được hưởng.
Vì mặc dù sự khôn ngoan, công bằng, và danh dự của quốc gia trong hành động của Vua với tư cách tối cao, của cả hai viện Quốc hội, trong các thẩm phán và sự quản lý hợp pháp của họ, cùng với lòng đạo đức của Hội Thánh trong việc tuân giữ một ngày kiêng ăn và cầu nguyện đối với điều này, mỗi ngày bị phơi bày trước sự khinh miệt và coi thường trong các giấy tờ và tờ rơi của những người không rõ, bằng cách phủ nhận âm mưu, và làm xấu các khám phá của nó (một thực hành không bao giờ được phép, không bao giờ được dung thứ trong bất kỳ chính quyền có trật tự nào khác, như điều sẽ dẫn đến sự giải thể của nó), nhưng tất cả những người tỉnh táo đều có bằng chứng đầy đủ về bàn tay của Đức Chúa Trời trong những điều này, để làm cho chúng trở thành một lập luận về sự chăm sóc cảnh giác của Ngài trên Tôn Giáo Tin Lành.
Và đối với tất cả những điều này, chúng ta có thể thêm vào, những sự thất bại chết người và kết cục khốn khổ của những kẻ bội đạo khỏi tôn giáo thật, mà đã không hài lòng với việc hủy hoại linh hồn của chính họ mà thôi, nhưng đã tích cực và là công cụ trong khả năng của họ, để lôi kéo hay thúc đẩy người khác vào cùng một sự diệt vong. Những ví dụ trong loại này có thể được nhân lên; đủ để ngăn chặn loại người này trong sự nghiệp của họ, nếu một sự khám phá công khai về hố mà họ sẽ lao mình vào, có thể có bất kỳ ảnh hưởng nào trên họ.
Một vài điều vẫn có thể được thêm vào liên quan đến các phương tiện bên ngoài của việc bảo tồn Tôn Giáo Tin Lành về sự xưng nhận công cộng của nó, vì chính điều đó sẽ được bảo tồn bất chấp thế gian, mà những người liên quan trong đó, có thể làm tốt để áp dụng chính mình vào. Và tôi sẽ chỉ nêu tên chúng hiện tại.
Và thứ nhất là, những lời cầu nguyện sốt sắng lên Đức Chúa Trời toàn năng, rằng các vua chúa và những người quyền thế trên đất có thể có ánh sáng để nhận thức rằng quyền lợi chính của họ trên thế gian này nằm trong việc bảo tồn nó. Và mặc dù một số lý do có thể thúc đẩy họ đến đây, có thể dường như không có sức mạnh đối với họ, nhưng có một lý do không thể kiểm soát được. Vì nơi Tôn Giáo Tin Lành được tiếp nhận, công khai xưng nhận, và thiết lập bởi luật pháp, nó không thể bị thay đổi mà không có sự tàn phá và hủy hoại cực đoan của phần lớn và tốt nhất của các thần dân của họ, trong mọi mối quan tâm thời gian của họ. Và điều này không nghi ngờ gì nhưng họ bị bắt buộc, trong chừng mực trong họ nằm, để ngăn chặn, vì họ sẽ phải khai trình với Đức Chúa Trời về sự tin cậy được đặt trong họ. Vì như mọi thứ được nêu trên thế gian, như thiết kế và quyền lợi của các đảng phái đang có sự khác biệt được hình thành; thật điên rồ khi cho rằng bất kỳ sự thay đổi nào cũng có thể được thực hiện trong đây, mà không có những hiệu quả khủng khiếp này; và nếu chúng nên được che đậy trong một thời gian, chúng sẽ bùng nổ sau đó với sự giận dữ và hung hăng hơn. Nhưng tôi giao điều này cho sự khôn ngoan của những người liên quan. Cũng cần thiết cho điều này, rằng tất cả những người chân thành sở hữu tôn giáo này, và làm cho nó trở thành quy tắc của đời sống của họ với Đức Chúa Trời, trong hy vọng về sự hưởng Ngài đời đời trong một thế gian khác, hãy gạt bỏ sự xem xét những sự khác biệt nhỏ hơn trong số họ, và hiệp nhất trong một thiết kế và quyền lợi chung để chống đối sự xâm nhập và tăng trưởng của Giáo Hoàng trong chúng ta. Và thật khó để thuyết phục những người hợp lý, rằng họ nghiêm túc về sự chống đối và loại trừ nó, những người không sẵn lòng làm như vậy.
Nhưng điều mà trong số chúng ta sự kiện của cuộc tranh cãi này phụ thuộc vào, là sự ăn năn và cải chánh của tất cả những người xưng nhận tôn giáo này, trên những lời kêu gọi và cảnh báo của Đức Chúa Trời mà họ đã nhận được.
Để kết thúc bài luận này, nếu chúng ta có thể giả sử điều mà chúng ta có thể sợ hãi một cách chính đáng, cụ thể là, Đức Chúa Trời thánh, để trừng phạt những tội lỗi và sự vô ơn khủng khiếp của các quốc gia xưng nhận Tôn Giáo Tin Lành, nên chịu đựng sự xưng nhận của nó bởi bất kỳ phương tiện nào trong những phương tiện này hoặc bất kỳ phương tiện nào khác mà Ngài sẽ nghĩ là phù hợp để sử dụng trong sự cho phép thánh của Ngài, bị dập tắt trong một thời gian, và loại bỏ ánh sáng của Phúc Âm khỏi các quốc gia này, chúng ta vẫn có thể kết luận hai điều.
1. Rằng nó cuối cùng sẽ kết thúc trong lợi ích của Hội Thánh. Kẻ Chống Christ sẽ không phải là người cuối cùng được lợi trong cuộc tranh cãi này. Sự thành công của hắn trong đây sẽ là điềm báo trước của sự hủy diệt hoàn toàn của hắn. Việc chữa lành vết thương chết người của hắn, sẽ bảo tồn mạng sống của hắn chỉ trong một thời gian ngắn. Tôn giáo sẽ lại được khôi phục trong một sự xưng nhận tinh chế hơn; sẽ không có những mặc khải mới tiếp nối; không có giáo lý mới, không có Kinh Thánh mới, không có quy chế thờ phượng mới; bản chất của giáo lý, tôn giáo và sự thờ phượng Tin Lành sẽ được bảo tồn, khôi phục, làm đẹp trong chính chúng, và trong quyền lực của chúng, trong những người mà chúng sẽ được xưng nhận bởi. Sự chứng minh về điều này, sẽ được đưa ra ở nơi khác.
2. Trong khi đó, chịu khổ vì nó ngay cả đến chết, là đại sự vinh quang nhất mà chúng ta có thể tham gia vào, và trong đó chúng ta sẽ chắc chắn chiến thắng. Nó không kém vinh quang trong mắt Đức Chúa Trời, không kém được chấp nhận với Ngài, để chịu khổ trong việc đưa ra lời chứng chống lại những điều ghê tởm của tình trạng Hội Thánh bội đạo chống Christ, hơn là chịu khổ vì chính Phúc Âm, đối lập với chủ nghĩa ngoại giáo thờ hình tượng.