Giáo Lý Cơ Đốc Về Phần Thưởng
Andrew Fuller · 282-the-christian-doctrine-of-reward-fuller
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Giáo Lý Cơ Đốc Về Phần Thưởng
- BÀI GIẢNG TẠI CIRCUS, EDINBURGH
- I. GIEO CHO XÁC THỊT
- II. GIEO CHO THÁNH LINH
Giáo Lý Cơ Đốc Về Phần Thưởng
Nguyên tác: "The Christian Doctrine of Rewards" — Andrew Fuller (1799)
Tác giả: Andrew Fuller (1754–1815), mục sư Báp-tít tại Kettering, Anh
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-christian-doctrine-o_fuller-andrew_1799/bim_eighteenth-century_the-christian-doctrine-o_fuller-andrew_1799_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng được giảng tại Circus, Edinburgh, tối Chúa Nhật 13 tháng 10 năm 1799, và in theo yêu cầu. Trang tựa in "THE CHRISTIAN DOCTRINE OF REWARDS"; nơi in là Clipstone, J. W. Morris. Danh sách người bán sách trên trang tựa trong bản OCR bị hỏng, không đọc được. Bản OCR có nhiều trang bị quét trùng và một số đoạn hỏng; các đoạn này đã được đối chiếu với bản PDF của cùng ấn bản để khôi phục. Chỉ dịch bài giảng thật; phần quảng cáo và mục lục không có trong ấn bản này.)
BÀI GIẢNG TẠI CIRCUS, EDINBURGH
Ga-la-ti 6:7–8
"Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời."
Thưa anh em, những đề tài thông thường là những đề tài quan trọng nhất, và cần được nhắc nhở nhiều nhất. Chúng ta hay nghĩ rằng mình đã nghe đủ về chúng rồi, và chẳng còn trông mong học thêm được điều gì nữa từ chúng. Nhưng những suy nghĩ như thế được xây dựng trên sự lầm lẫn. Dù nói chung chúng ta đồng ý với lẽ thật quan trọng được gợi ra ở đây, nhưng chỉ có rất ít người trong chúng ta cảm nhận được sức mạnh của nó, hay hành động dưới ảnh hưởng của nó.
Lời cảnh báo nghiêm trang được đưa ra ở đây không phải là thừa. Có lẽ không có điều gì mà các tạo vật sa ngã lại dễ mắc phải hơn, dù không có điều gì nguy hiểm hơn sự tự lừa dối. Chính trong khuynh hướng thiên vị những kẻ tiên tri điều lành cho họ mà chân lý bị ghét bỏ, và những giáo lý, những hệ thống tôn giáo nào vuốt ve tính kiêu ngạo của họ và nuôi dưỡng sự yên tâm giả tạo của họ, thì lại được họ háo hức đón nhận. [NEEDS REVIEW: câu gốc trong bản OCR bị hỏng một đoạn ("predilection in favour of..."), câu này dịch theo nghĩa khôi phục từ ngữ cảnh] Lòng người thích được vỗ về. Những âm thanh êm tai, "bình an, bình an", dù chẳng có bình an nào cả, vẫn sẽ được đón nhận một cách biết ơn. Nhưng chúng ta đừng tự làm kẻ thù của chính mình. Tự lừa dối chính mình là tất cả những gì chúng ta có thể làm được: Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu. Khi mọi sự đã nói và đã làm xong, ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.
Một số người dám hy vọng rằng chẳng có đời sau; chẳng có mùa gặt nào tiếp theo; hay rằng dù họ cứ gieo cho xác thịt, họ vẫn sẽ không bởi xác thịt mà gặt sự hư nát: nhưng đó là một hy vọng tuyệt vọng nhất. Hỡi những người bất hạnh! Mọi sự xung quanh anh em đều chứng minh rằng có một Đức Chúa Trời; và có điều gì đó trong anh em, bất chấp mọi nỗ lực của anh em để bóp nghẹt những lời quở trách của nó, cho anh em biết rằng anh em phải chịu trách nhiệm trước Ngài và phải khai trình trước Ngài. Với anh em, những lời tôi đã đọc được đặc biệt gửi đến. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.
Những người khác thừa nhận một trạng thái tương lai, nhưng lại hy vọng thoát khỏi phần thưởng công chính cho những việc ác của mình, từ một ý niệm họ nuôi dưỡng về lòng thương xót chung của Đức Chúa Trời. Đúng là Đức Chúa Trời hay thương xót; nhưng lòng thương xót của Ngài không phải là sự nhắm mắt làm ngơ. Ngài hay thương xót; nhưng chỉ qua một Đấng Trung Bảo mà thôi: vậy nên trong khi anh em khinh bỏ sự cứu rỗi của Ngài, thì chẳng có lòng thương xót nào dành cho anh em cả. Anh em không xưng tội lỗi của mình trên đầu của Đấng Thế Thân; bởi vậy tội lỗi ấy sẽ bị tìm thấy trên chính đầu anh em. Tôn giáo của anh em chẳng tốt hơn tôn giáo của Ca-in, là kẻ đã dâng của lễ mà không có sinh tế: Chúa sẽ không chấp nhận nó. Ngài hay thương xót; nhưng là đối với những người có lòng tan vỡ và thống hối. Về những kẻ khác, Ngài phán: "Đấng đã làm ra chúng nó sẽ không thương xót chúng nó, và Đấng đã dựng nên chúng nó sẽ không làm ơn cho chúng nó." Hỡi những kẻ giữ hình thức bề ngoài — hỡi những kẻ ngoại đạo mang danh Cơ Đốc; đoạn Kinh Thánh tôi đã đọc nhìn thẳng vào anh em: Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.
Những người khác lại lấy hy vọng từ việc thực hiện một số nghi lễ mê tín, hay việc ban phát một phần của cải của mình cho một mục đích tôn giáo nào đó. Nhiều sự lừa dối loại này đã được thực hành tại các nước Công giáo La Mã. Những người đã sống một đời bất công, hay dâm loạn, hay cả hai, đã hy vọng cân bằng sổ sách với Đấng Toàn Năng bằng cách hành hương đến mộ của một thánh đã qua đời, bằng cách xây một nhà thờ, hay bằng cách cấp dưỡng cho một bệnh viện. Giá mà loại tự lừa dối này chỉ giới hạn trong các nước Công giáo La Mã thì tốt biết bao: nhưng than ôi, bản tính của những tâm trí chưa được đổi mới thuộc mọi quốc gia và mọi tôn giáo đều muốn thay thế nghi lễ vào chỗ của sự xét đoán, lòng thương xót, và tình yêu của Đức Chúa Trời; và hy vọng thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng những việc làm của chính tay mình. Có ai thuộc hạng người này ở đây không? Tối nay chúng ta sẽ có một buổi lạc quyên cho việc in Tân Ước bằng tiếng Bengallee. Nếu tôi chỉ muốn tiền của anh em, tôi có thể nói: Hãy dâng, bất kể động cơ của anh em là gì! Không, tôi quan tâm đến sự cứu rỗi của người ngoại đạo, nhưng không đến nỗi coi nhẹ sự cứu rỗi của chính đồng bào tôi! Tôi không xin một xu nào từ một động cơ như thế; và hơn nữa, tôi long trọng cảnh báo anh em rằng nếu anh em dâng hết tài sản của mình theo cách này, thì sẽ chẳng ích gì cho anh em cả. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.
Cuối cùng, những người khác tự tâng bốc mình rằng tội lỗi của họ sẽ không tìm ra họ, vì Đấng Christ đã chết. Và quả thật, đối với tất cả những ai tin nơi Ngài, và gieo cho Thánh Linh, thì họ sẽ không bị đối xử theo điều họ đáng phải chịu, nhưng theo công đức của Đấng mà họ đã tin. Về điều này chúng ta sẽ có dịp nói rõ hơn sau. Hiện tại, chỉ cần nhận xét rằng, những kẻ không tin, là những người cứ tiếp tục gieo cho xác thịt, thì không có phần gì trong lòng thương xót này. Có Đấng Cứu Thế mà không tin, không yêu, không vâng theo, thì cũng như không có Đấng Cứu Thế, thậm chí tệ hơn, xét về hạnh phúc tương lai của họ. Tội lỗi không được than khóc chắc chắn sẽ là sự hủy diệt của chúng ta. Điều này đúng như thể Đấng Christ chưa từng chết vậy, rằng ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.
Đó là một lẽ thật rất nghiêm trọng và gây ấn tượng sâu sắc được trình bày cho chúng ta ở đây, RẰNG MỌI ĐIỀU ĐƯỢC LÀM TRONG ĐỜI NÀY ĐỀU LÀ SỰ CHUẨN BỊ CHO MỘT ĐỜI KHÁC: HAY RẰNG NHỮNG NỖI BUỒN VÀ NIỀM VUI CỦA THẾ GIỚI TƯƠNG LAI CÓ MỐI QUAN HỆ TƯƠNG TỰ VỚI NHỮNG GÌ ĐƯỢC LÀM RA TRONG ĐỜI NÀY, NHƯ MÙA GẶT CÓ VỚI HẠT GIỐNG ĐÃ GIEO. Đây là đề tài mà lúc này tôi muốn kêu gọi sự chú ý nghiêm túc của anh em: và chắc chắn tôi có thể tin rằng sự chú ý như thế sẽ không bị từ chối.
I. GIEO CHO XÁC THỊT
Chúng ta hãy bắt đầu với đề tài gieo cho xác thịt, và quan sát mối quan hệ mà hình phạt tương lai của kẻ ác sẽ có với nó.
Bông trái phát sinh từ việc gieo cho xác thịt được gọi là sự hư nát. Nó không nằm ở sự hủy diệt của sự hiện hữu, mà là của sự an lạc: ở sự tàn phá của bình an, vui mừng, và hy vọng; và do đó ở sự chịu đựng hoạn nạn, sầu khổ, và sự tuyệt vọng đời đời.
Mùa gặt kinh khiếp này tất cả đều bắt nguồn từ tội lỗi đã phạm trong đời hiện tại. Ngay tại đây chúng ta cũng thấy đủ để tin chắc về khuynh hướng hủy diệt của nó. Chúng ta thấy sự quá độ đi theo sau là bệnh tật, sự lười biếng đi theo sau là rách rưới, sự kiêu ngạo đi theo sau là sự khinh bỉ, và sự thờ ơ với lẽ thật Phúc Âm đi theo sau là sự tin điều giả dối. Chúng ta thấy các quốc gia bị tàn phá bởi chiến tranh, các xóm làng và gia đình trở nên khốn khổ bởi tranh chấp, và tâm trí của từng cá nhân chìm xuống dưới những gánh nặng khác nhau của tội lỗi, hối hận và tuyệt vọng. Sự khốn khổ của con người trên mình nó thật lớn lao. Nhưng đây mới chỉ là mầm mọc lên từ hạt giống chết chóc này; hay cùng lắm là bông lúa: còn hạt lúa đầy đủ trong bông thì được dành cho một trạng thái khác.
Những hình ảnh Kinh Thánh về cơn thịnh nộ sắp đến không truyền đạt ý tưởng về sự tra tấn gây ra bởi quyền năng đơn thuần, cũng không phải về hình phạt không liên quan đến sự đáng tội; nhưng về những tiếng khóc lóc và than van cay đắng khi suy ngẫm về những việc đã làm trong thân thể. Hình phạt của kẻ ngoại tình được mô tả như một chiếc giường, một chiếc giường lửa thiêu nuốt: kẻ lừa dối sẽ thấy mình bị lừa dối: kẻ ưa sự rủa sả, sự rủa sả sẽ đến trên nó, như dầu thấm vào xương cốt nó: và những kẻ cứ nói với Đức Chúa Trời: "Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Chúa", thì Đức Chúa Trời sẽ phán với họ: "Ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hỡi kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta!"
Sự khốn khổ tương lai sẽ phần lớn nằm ở sự suy ngẫm. Áp-ra-ham đã nói với người giàu: "Hỡi con, hãy nhớ lại!" Nếu trí nhớ có thể bị xóa bỏ thì có lý do để nghĩ rằng địa ngục sẽ bị dập tắt; nhưng nó phải còn lại.
Có bốn điều đặc biệt, thuộc về tội lỗi, sẽ tiếp tục là đối tượng của sự suy ngẫm, và do đó chắc chắn sẽ chứng tỏ là hạt giống của sự khốn khổ tương lai.
1. Tính cách của Đấng mà tội lỗi đã phạm đến. — Nếu Đức Chúa Trời đã thiếu công bình hay nhân từ; nếu luật pháp của Ngài đã là điều mà một số người đã nói một cách phạm thượng về nó, là một chủ công việc độc ác, bắt làm gạch mà không cho rơm; nếu sự vâng theo ý muốn của Ngài đã không phù hợp với hạnh phúc thật; nếu những lời mời gọi của Ngài đã không chân thành, hay những lời hứa của Ngài trong bất kỳ trường hợp nào đã bị phá vỡ; nếu những lời đe dọa của Ngài đã không tương xứng với sự ác của sự vi phạm; hay nếu trong việc kết án tội nhân, Ngài đã lợi dụng việc Ngài mạnh hơn hắn, — thì cơn thịnh nộ của Ngài có thể đã chịu đựng được. Chúng ta có thể chịu một hình phạt bất công tốt hơn là một hình phạt công bình. Sự không hài lòng của một hữu thể ác độc, dù nó có thể làm hại chúng ta, cũng không cướp đi sự bình an nội tâm của chúng ta: chính cái nhíu mày của lòng nhân từ mới là điều không thể chịu nổi. Đã gây ra sự không hài lòng của một Đức Chúa Trời mà bản tính là TÌNH YÊU, thì hẳn phải mang lại những suy ngẫm không thể chịu đựng được.
2. Sự ngu dại của nó. — Có ít điều trong trạng thái hiện tại làm nhói buốt tâm trí với những cảm giác sắc bén hơn sự hồi tưởng rằng chúng ta đã tự hủy hoại chính mình bởi sự ngu dại của chính mình. Nếu chúng ta thấy một người hăm hở theo đuổi những điều tầm thường, trong khi bỏ bê những điều quan trọng nhất; lo lắng tránh những điều ác tưởng tượng, và liều lĩnh lao mình vào những điều ác thật; hết sức chú ý đến những sự thỏa mãn hiện tại, nhưng không màng đến những lợi ích tương lai của mình; ghét điều bổn phận của mình, và bận rộn với những việc mà mình hoàn toàn không đủ khả năng, và do đó nên giao phó cho người khác; tóm lại, cố gắng làm mất lòng bạn tốt nhất của mình, và làm vui lòng kẻ thù tệ nhất của mình, — chúng ta sẽ không ngần ngại mà tuyên bố hắn là một người ngu dại, và báo trước sự hủy diệt của hắn. Thế mà tất cả những điều này là việc làm thường xuyên của mọi tội nhân chưa được đổi mới; và nếu hắn cứ bền bỉ trong sự ngu dại của mình, thì sự hồi tưởng về nó trong trạng thái tương lai hẳn sẽ nhấn chìm hắn trong sự hổ thẹn và sự khinh bỉ đời đời.
3. Những hoàn cảnh tăng nặng đi kèm với nó. — Cùng một hành động phạm trong những hoàn cảnh khác nhau mang những mức độ tội lỗi rất khác nhau. Những người ngoại đạo theo đuổi những sự vô đạo đức của họ là không có cớ bào chữa: nhưng những người phạm cùng những điều đó giữa ánh sáng rực rỡ của Phúc Âm thì càng không có cớ hơn nhiều. Hành vi trụy lạc của những người trẻ mà cha mẹ họ đã nêu gương cho họ, là điều ghê tởm: nhưng nó là gì so với hành vi chống lại gương mẫu, và bất chấp mọi giọt nước mắt, lời cầu nguyện và lời khuyên nhủ của những thân nhân tin kính của họ? Và sự khước từ Phúc Âm ở phần dốt nát nhất của cộng đồng là gì so với sự khước từ đi kèm với nhiều lần nghe, đọc, và suy ngẫm?
Hỡi những người nghe tôi! Một phần lớn tội lỗi phạm giữa chúng ta thuộc loại mô tả này, nó chống lại ánh sáng, và chống lại tình yêu. Sự khôn ngoan kêu lên ngoài đường, cất tiếng vội ra nơi phố chợ. Những lời mời gọi cảm động, và những lời cảnh báo nghiêm trang của Đức Chúa Trời thường xuyên vang lên trong tai chúng ta. Nếu chúng ta phải hư mất, thì phần của chúng ta sẽ không phải là phần của những tội nhân thông thường: Những suy ngẫm của chúng ta sẽ tương tự như những suy ngẫm của Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, là những dân cư được mô tả là có tội hơn những dân cư của Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Khước từ Phúc Âm, dù là bằng sự ưa thích những thú vui thô tục, sự say mê những suy đoán tinh vi, hay sự bám víu vào sự công chính riêng của mình, là phải chịu cơn thịnh nộ của Chiên Con; và cơn thịnh nộ này được trình bày cho chúng ta như là cơn thịnh nộ kinh khiếp nhất trong mọi cơn thịnh nộ; như cơn thịnh nộ mà những kẻ không tin sẽ vui mừng được trốn khỏi, dù là bằng cách bị nghiền nát dưới những tảng đá rơi xuống, hay bị chôn vùi trong quên lãng dưới đáy các núi.
Cuối cùng, điều trong tội lỗi sẽ cung cấp thêm vấn đề cho sự suy ngẫm, sẽ là những ảnh hưởng của nó trên những người khác có liên hệ với chúng ta. Đó là một sự suy xét rất cảm động rằng chúng ta được liên kết với nhau trong xã hội đến nỗi chúng ta gần như nhất thiết phải truyền đạt những khuynh hướng của mình cho nhau. Chúng ta lôi kéo và bị lôi kéo, trong cả điều thiện lẫn điều ác. Nếu chúng ta lên thiên đàng, chúng ta thường là công cụ lôi kéo một số người khác cùng với chúng ta: và cũng như vậy nếu chúng ta xuống địa ngục. Nếu một tội nhân, khi đã hủy hoại linh hồn mình, có thể nói: Tôi chỉ làm hại chính mình thôi, thì những suy ngẫm của hắn sẽ rất khác với những gì chúng sẽ là.
Ảnh hưởng của một lời nói hay hành động xấu, theo cách nêu gương, có thể vượt quá mọi tính toán. Nó có thể chỉ chiếm sự chú ý của tội nhân trong chốc lát; nhưng khi được truyền đạt cho người khác, nó có thể bén rễ trong người đó, và sinh ra bông trái gấp trăm lần. Người đó cũng có thể truyền đạt nó cho những người liên hệ của mình, và họ cho những người của họ; và như thế nó có thể tiếp tục gia tăng từ thế hệ này sang thế hệ khác. Trong thế giới này, không thể hình thành một ý tưởng đầy đủ nào về những ảnh hưởng này; nhưng chúng sẽ được tỏ ra trong thế giới tới, và hẳn phải chứng tỏ là nguồn của sự suy ngẫm cay đắng.
Những cảm giác nào hẳn sẽ nảy sinh trong tâm trí của những người đã dành cả đời mình để thực hành những nghệ thuật quyến rũ ghê tởm; những lời nói, ánh mắt, và cử chỉ của họ, như một bệnh dịch đi trong bóng tối, đã truyền chất độc của lòng họ, và lan rộng sự hủy diệt hoang tàn giữa những thanh niên không được canh giữ. Tại đó họ sẽ bị quăng vào một chiếc giường, cùng với những kẻ đã phạm tội ngoại tình với họ!
Hãy xem ở đó cả người cha mẹ không tin kính, bị bao quanh và chất đầy những lời nguyền rủa bởi con cái không tin kính của mình, là những người mà hắn đã dẫn dắt bằng gương xấu ô uế của mình, cho đến khi cả hai đều rơi vào sự hư mất.
Chưa hết đâu: tại đó cũng sẽ thấy kẻ mù dẫn kẻ mù, cả hai đều rơi xuống hố; người giảng đạo bị lừa dối cùng với những người nghe bị lừa dối của hắn; mỗi người trong lúc sống đều bận rộn lừa dối người kia. Bây giờ mặt nạ đã bị lột bỏ. Bây giờ mới rõ ràng những lời tâng bốc xoa dịu của hắn đã dẫn đến kết cục nào; và tính cách thật của hắn lúc đó là gì, bất chấp vẻ đoan trang của thái độ bề ngoài của hắn. Bây giờ mới tỏ ra rằng kẻ đã không dẫn chiên của Đấng Christ vào đồng cỏ thật thì chính mình cũng đã không bước vào bằng cửa. Ôi, bây giờ huyết của các linh hồn kêu la đòi báo thù! Tôi dường như thấy phần trụy lạc trong thính giả của hắn, là những người đã chết trước hắn, ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hắn. "Chúng ta", họ nói, "là những người đã sống trong khoái lạc, và trong sự buông tuồng mà đến nơi này, thì chẳng có gì lạ; nhưng... NGƯƠI cũng đã trở nên giống như một người trong chúng ta sao?"
II. GIEO CHO THÁNH LINH
Tôi tiếp tục đưa ra một số nhận xét về việc gieo cho Thánh Linh; hay chỉ ra mối quan hệ tồn tại giữa những gì được làm cho Đấng Christ trong đời này và những niềm vui của đời sắp đến.
Trước khi tôi cố gắng thiết lập phần này của đề tài, sẽ là thích hợp để hình thành một ý niệm rõ ràng và đúng theo Kinh Thánh về nó.
Mối quan hệ giữa việc gieo cho Thánh Linh và sự sống đời đời thì thật như mối quan hệ giữa việc gieo cho xác thịt và sự chết đời đời: tuy nhiên không suy ra rằng nó giống nhau trong mọi phương diện. Một bên là mối quan hệ của sự đáng tội đúng lẽ; nhưng bên kia thì không phải vậy. Kinh Thánh, trong khi trình bày sự chết như là tiền công đúng đắn của tội lỗi, đã quyết định rằng sự sống đời đời là sự ban cho của Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta.
Những nguyên tắc chính cần thiết cho sự hiểu biết rõ ràng về đề tài này có thể được trình bày dưới những điểm sau đây:
1. Không có điều gì được thực hiện bởi một tạo vật, dù thuần khiết đến đâu, có thể xứng đáng nhận được sự sống đời đời một cách đúng lẽ. — Đòi hỏi được đền đáp từ tay Đức Chúa Trời sẽ là đặt Ngài dưới một nghĩa vụ; và điều này cũng giống như trở nên ích lợi cho Ngài: nhưng chúng ta được dạy rằng, khi đã làm xong mọi việc, phải thừa nhận rằng chúng ta là đầy tớ vô ích, đã làm không hơn điều bổn phận của mình phải làm.
2. Đức Chúa Trời có thể tự do đặt chính Ngài dưới nghĩa vụ phải thưởng cho sự vâng lời của một tạo vật thánh bằng sự sống đời đời; và việc Ngài làm như vậy có thể là thích hợp, và xứng đáng với Ngài: — Tuy nhiên, sự thích hợp này không phát sinh từ sự tương xứng giữa công việc và phần thưởng; nhưng từ việc một cách hành xử như thế được sắp đặt để bày tỏ cho toàn thể tạo vật tình yêu mà Đấng Tạo Hóa dành cho sự vâng lời [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng ở chữ này ("Fee"), dịch "sự vâng lời" theo ngữ cảnh], và để khuyến khích việc thực hiện nó. Đó là giao ước [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng ("ane"), dịch "giao ước" theo ngữ cảnh — giao ước việc làm với A-đam] đã lập với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, mà nếu họ cứ tiếp tục vâng lời, thì đã có quyền nhận phần thưởng.
3. Con người đã phạm tội, điều tốt đã hứa bị mất; và sự chết trở thành phần thưởng duy nhất mà con người xứng đáng. — Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Luật pháp đã trở nên yếu đuối qua xác thịt, giống như một quan án công bình không thể tha bổng một tội phạm, hay ban sự sống cho một người đáng phải chết.
4. Đức Chúa Trời vẫn có những ý định thương xót đối với các tạo vật phản loạn, đã sai Con Ngài đến để vâng lời và chịu khổ thay cho họ; quyết định ban sự sống đời đời cho tất cả những ai tin nơi Ngài, như là phần thưởng cho công việc của Ngài. — Cha đã hài lòng với sự vâng lời và sinh tế của Đấng Christ đến nỗi Ngài không những đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, và lập Ngài làm đầu trên mọi quyền, mọi phép, mọi thế lực, và mọi danh vang ra; mà còn ban cho Ngài điều ước ao đầy đủ của lòng Ngài, là sự cứu rỗi dân sự của Ngài. Do đó mọi phước lành thuộc linh được nói là ban cho chúng ta trong Ngài, qua Ngài, hay vì cớ Ngài. Nhờ sự chết của Ngài mà chúng ta nhận được lời hứa về cơ nghiệp đời đời — và sự cứu rỗi của chúng ta được xem như nỗi đau đớn của linh hồn Ngài, mà đã hứa với Ngài rằng Ngài sẽ thấy, và lấy làm thỏa mãn. Lòng thương xót tỏ ra cho một tội nhân theo cách này thực ra là nói: chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm điều này, hãy biết điều đó; (hãy hổ thẹn và bối rối, hỡi các tạo vật bội nghịch!) nhưng để tôn vinh sự can thiệp của Con ta. Ta sẽ nghe Ngài!
5. Đức Chúa Trời không những chấp nhận tất cả những ai tin nơi Con Ngài, vì cớ Ngài, mà các công việc của họ cũng trở nên được chấp nhận và đáng được thưởng qua cùng một phương tiện. — Nếu các công việc của chúng ta trong khi chưa tin có điều gì thật sự tốt trong chúng, mà thực ra chúng không có, thì vẫn không thể nào chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận. "Điều đó không phù hợp với sự tôn trọng uy nghi của Vua trời và đất", như một tác giả lớn đã diễn đạt, "để chấp nhận bất cứ điều gì từ một tội phạm bị kết án, cho đến khi sự kết án đó được cất đi." Nhưng khi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, các công việc của chúng ta cũng được chấp nhận. Chúa đã đoái đến A-bên và lễ vật của người — Ngài làm trong chúng ta điều đẹp lòng Ngài, qua Đức Chúa Jêsus Christ — Anh em là chức tế lễ thánh, để dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời. Khi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, các công việc của chúng ta trở nên như được thấm nhuần phẩm giá của Ngài, những lời cầu nguyện của chúng ta được dâng lên với nhiều hương thơm của sự cầu thay của Ngài, và cả hai đều được đối xử phần nào như thể chúng là của Ngài. Đức Chúa Trời khi ban phước và thưởng cho dòng dõi của Áp-ra-ham được trình bày như là ban phước và thưởng cho chính ông. "Đức Giê-hô-va phán rằng: Vì ngươi đã làm điều đó, không tiếc con ngươi, tức con một ngươi, thì ta lấy chính mình ta mà thề rằng, sẽ ban phước cho ngươi, thêm dòng dõi ngươi nhiều như sao trên trời, đông như cát bờ biển; và dòng dõi ngươi sẽ chiếm được cửa thành quân nghịch." Theo đó, dù có nói về Ca-lép rằng, vì người có một tâm thần khác, và trung thành theo Chúa, "ta sẽ dẫn người vào xứ mà người đã đi, và dòng dõi người sẽ được xứ làm sản nghiệp", thì đó cũng không kém là sự ứng nghiệm của lời hứa cho Áp-ra-ham, so với lời hứa cho chính người. Cũng như vậy, khi chấp thuận các công việc của những tín hữu, Đức Chúa Trời chấp thuận sự vâng lời và sinh tế của Con Ngài, mà các công việc ấy là bông trái; và khi thưởng cho họ, Ngài tiếp tục thưởng cho Ngài, hay bày tỏ sự hài lòng của Ngài trong sự cầu thay của Ngài.
Thưa anh em, đây, theo tôi hiểu, về thực chất là toàn bộ giáo lý Cơ Đốc về phần thưởng. Tôi tin chắc rằng nó loại trừ sự khoe khoang, và đồng thời mang lại sự khích lệ lớn nhất có thể để được vững vàng, không rúng động, và luôn dư dật trong công việc Chúa.
Trên nền tảng này, tôi tiến hành thiết lập luận điểm mà tôi đã bắt đầu, rằng những niềm vui của đời tương lai sẽ có mối quan hệ với những gì được làm cho Đấng Christ trong đời hiện tại, tương tự như mối quan hệ giữa hạt giống và mùa gặt.
Cùng một sự bình an và vui mừng trong Đức Chúa Trời mà trước hết phát sinh từ sự cầu thay của Đấng Christ, cũng có thể phát sinh theo nghĩa thứ hai từ những bông trái của nó trong chính linh hồn chúng ta. Chúng ta biết qua kinh nghiệm, cũng như qua lời chứng của Kinh Thánh, rằng điều này đúng trong thế giới hiện tại: do đó có sự bình an lớn mà những người yêu mến luật pháp Chúa được hưởng; và sự thỏa nguyện mà một người tốt được nói là có trong chính mình: và có lý do tốt nào để cho rằng điều đã là nguồn bình an và thỏa nguyện ở đây, lại không phải là như vậy ở đời sau? Nếu những phần thưởng tương lai can thiệp vào ân điển của Đức Chúa Trời, hay công đức của Đấng Christ, thì những phần thưởng hiện tại cũng phải làm như vậy: vì sự khác biệt về nơi chốn hay hoàn cảnh không tạo ra sự khác biệt nào về bản chất của sự việc. Ngoài ra, Kinh Thánh dạy chúng ta rõ ràng rằng cơ nghiệp trên trời là của cải được chứa lên trên đất, là mão triều thiên của người trung tín, và là phần thưởng của những người đã bị ghét, bị bắt bớ, và bị vu cáo cách sai trái vì cớ Đấng Cứu Chuộc của họ.
Cùng một sứ đồ dạy rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển, không bởi việc làm, và chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, cũng quả quyết với chúng ta rằng ông đã lao nhọc, để có thể được Chúa chấp nhận: vì, ông nói thêm, chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt. Những thư gửi cho bảy Hội Thánh ở Á Châu đầy dẫy cùng những tâm tình đó. Sự sống đời đời, dưới nhiều cách diễn đạt khác nhau, được hứa ở đó như phần thưởng của những người thắng hơn. [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng ("OU CONC"), dịch "thắng hơn" theo ngữ cảnh — thư gửi bảy Hội Thánh, Khải Huyền 2–3]
Giáo lý này sẽ nhận được thêm sự xác nhận nếu chúng ta xét xem bản chất của hạnh phúc trên trời bao gồm những gì. Không thể nghi ngờ rằng một phần thiết yếu của nó sẽ nằm ở sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; và điều này không chỉ vì những gì chúng ta sẽ là lúc đó, mà còn vì những gì chúng ta đã là và đã làm trong thế giới hiện tại. Trong chừng mực chúng ta đã gieo cho Thánh Linh, trong chừng mực đó chúng ta sẽ gặt sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; và đó sẽ là một mùa gặt vượt xa vô cùng mọi lao nhọc của chúng ta.
Chúng ta được quả quyết rằng đối với những người kính sợ Chúa, và quan tâm đến danh Ngài trong những thời kỳ suy đồi chung, một sách kỷ niệm được viết ra; và từ lời tường thuật mà Chúa chúng ta đã ban cho chúng ta, có vẻ như nội dung của nó sẽ được công bố trước một thế giới đã nhóm họp. Vua sẽ phán với những người ở bên hữu Ngài: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất. Vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta; ta đau, các ngươi đã thăm ta; ta bị tù, các ngươi đã viếng ta."
Một phần thiết yếu khác của hạnh phúc trên trời sẽ nằm ở việc quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời và Chiên Con. Sẽ là nguồn vui mừng không tả xiết khi nhận thấy sự vinh hiển dồi dào sẽ trở về với Đấng Tốt Lành Nhất từ mọi công việc của tay Ngài. Nhưng nếu chúng ta vui mừng vì Đức Chúa Trời được tôn vinh, chúng ta không thể không vui mừng khi hồi tưởng rằng chúng ta đã là công cụ để tôn vinh Ngài. Bản tính của tình yêu là vui mừng trong cơ hội để bày tỏ chính nó; và khi những cơ hội đó đã xảy ra, thì vui mừng trong sự hồi tưởng về chúng. Chúng ta được cho biết rằng khi Đa-vít được xức dầu làm vua tại Hếp-rôn, thì có sự vui mừng trong Y-sơ-ra-ên. [NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh trong bản OCR ghi "1 Chroh. x. 40", dịch "1 Sử Ký 12:40" theo ngữ cảnh] Chắc chắn điều đó hẳn đã mang lại niềm vui cho tất cả những ai đã tin rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định ông vào chức vụ đó, và đã cảm thấy quan tâm đến ông trong lúc ông bị hoạn nạn, khi thấy ông được tôn lên ngôi bởi sự đồng ý nhất trí của các chi phái, dù là bởi công cụ của ai đi nữa: nhưng điều đó hẳn đã mang lại niềm vui đặc biệt cho những dũng sĩ, là những người từ thời kỳ đầu đã đứng về phía ông, và đã chiến đấu bên cạnh ông qua mọi khó khăn của ông. Và như họ cảm thấy một sự quan tâm đặc biệt trong việc ông được nâng lên ngôi vua; thì những vinh dự đặc biệt cũng được ban cho họ dưới chính quyền của ông. Theo tôi hiểu, chính ám chỉ đến mẩu chuyện thánh này mà Chúa chúng ta nói với các sứ đồ của Ngài như sau: "Còn như các ngươi, các ngươi là kẻ đã bền lòng với ta trong mọi sự thử thách ta. Ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta vậy, để các ngươi được ăn uống chung bàn trong nước ta, và được ngồi ngai để xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên."
Sự thỏa nguyện của sứ đồ Phao-lô khi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin, không nằm ở sự tự mãn của người Pha-ri-si; nhưng ở ý thức rằng mình đã sống phần nào cho vinh hiển của Đấng đã chết vì mình và đã sống lại: và cùng một ý thức đã làm cho ông hạnh phúc trong khi trông đợi mão triều thiên của mình, hẳn sẽ làm cho ông còn hạnh phúc hơn nữa trong khi sở hữu nó.
Người ta đã nhận xét rằng một nguồn lớn của sự khốn khổ tương lai cho tội nhân, sẽ là những ảnh hưởng mà tội lỗi của hắn đã tạo ra trên những người khác; và cũng có thể quan sát điều tương tự về người công chính. Chúng ta đã nhận thấy khuynh hướng mà một cách ăn nết ở thánh khiết, ngay thẳng, và nhân từ có để tác động đến sự tin chắc trong tâm trí con người: nhưng trong thế giới sắp đến, hạt giống thực sự sẽ đã sinh ra bông trái của nó; và Đức Chúa Trời nhờ đó được tôn vinh, thì lòng của những người đã đóng góp vào việc đó hẳn phải được đầy dẫy sự thỏa nguyện biết ơn.
Chúng ta không thể hình thành những ý tưởng đầy đủ nào lúc này về những ảnh hưởng của điều thiện, cũng như về những ảnh hưởng của điều ác. Những gì chúng ta làm, dù thiện hay ác, chỉ là việc đốt lên một ngọn lửa: nó có thể cháy xa đến đâu thì chúng ta không thể biết, và nói chung, tâm trí chúng ta ít bận tâm về nó. Ai có thể tính được những ảnh hưởng của một lời chứng khiêm tốn cho lẽ thật; của một lời cầu nguyện tha thiết cho sự thành công của nó; của một hành động tự phủ nhận vô tư; của một sự đóng góp sẵn lòng; của một lời quở trách đúng lúc; của một lời khuyên lành mạnh; của ngay cả một tiếng thở dài thương xót, hay một giọt nước mắt cảm thông? Mỗi điều, hay bất kỳ điều nào trong những sự thực hành này, đều có thể là phương tiện, trong tay Chúa, để tạo ra điều đó trong lòng của các cá nhân, mà có thể được truyền đạt cho những người liên hệ của họ, và từ họ cho những người của họ, cho đến cuối thời gian.
Chế độ Phúc Âm cũng đi kèm với những sự khích lệ đặc biệt cho những sự thực hành như thế: đó là thời kỳ mà Đấng Mê-si-a nhận được nỗi đau đớn của linh hồn Ngài, và do đó là thời kỳ mà các đầy tớ của Ngài có thể hy vọng một cách có căn cứ về sự thành công lớn nhất. Dưới triều đại của Ngài, chúng ta có lời hứa về Đức Thánh Linh được đổ xuống từ trên cao; và về nhiều phước lành khác phát sinh từ đó: đặc biệt là, đồng vắng sẽ trở thành ruộng tốt; đồng vắng sẽ trở nên màu mỡ đến nỗi những gì trước đây được coi là ruộng tốt, so với nó sẽ bị kể như rừng; công việc của sự công bình sẽ là bình an, và hiệu quả của sự công bình sẽ là yên lặng và an ổn mãi mãi; và cuối cùng, những lao nhọc của các đầy tớ Chúa trong những thời kỳ hạnh phúc này sẽ giống như việc của người nông phu gieo giống bên mọi dòng nước, hay người cày cấy một mảnh đất giàu có và được tưới nước đầy đủ. Cũng trong triều đại của Đấng Mê-si-a, chúng ta được bảo đảm để trông đợi những điều lớn lao phát sinh từ những khởi đầu nhỏ bé. "Sẽ có một nắm lúa trong xứ, trên chót các núi; bông trái nó sẽ lay động như Li-ban."
Ảnh hưởng của những hiệu quả này trên hạnh phúc hiện tại và tương lai của chúng ta được Chúa chúng ta ám chỉ rõ ràng, nơi Ngài trình bày các tiên tri như là những người gieo, và các sứ đồ như là những người gặt, hay bước vào công lao của họ. "Người gặt đã lãnh tiền công mình và thâu chứa hoa lợi cho sự sống đời đời, hầu cho người gieo giống và người gặt cùng vui mừng nhau." Những người gặt trong mùa gặt của Đấng Christ nhận tiền công, trong những sự vui hưởng đi kèm với những lao nhọc của họ trong đời hiện tại: họ thâu chứa hoa lợi cho sự sống đời đời trong những hiệu quả của chúng góp phần làm tăng thêm hạnh phúc của thiên đàng: và hạnh phúc này không giới hạn cho những người đã thành công nhất trong thời của họ, mà còn mở rộng đến những người khác đã chuẩn bị đường lối trước họ. Theo cách trình bày này, Ê-sai và Giê-rê-mi, là những người đã gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong vui mừng; cùng vui mừng với Phi-e-rơ, Phao-lô, Giăng, và tất cả các chức vụ Tân Ước; nhìn thấy trong những thành công của họ những bông trái hạnh phúc của những lao nhọc bị coi thường của chính mình.
Theo quan điểm này, những lao nhọc của Phao-lô và các bạn đồng hành của ông phải được xem là mở rộng trong những hiệu quả của chúng cho đến tận cuối thời gian. Tất cả tôn giáo thật đã ban phước cho những phần khác nhau của trái đất trong một ngàn bảy trăm năm qua đều đã phát sinh từ những lao nhọc của họ; và tất cả các linh hồn đã thăng lên, hay sẽ còn thăng lên, từ mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước, sẽ chúc phước cho Chúa của mùa gặt vì đã sai họ đi. Khi chúng ta thấy những dũng sĩ anh hùng này gieo hạt giống sự sống, bị sỉ nhục tại một thành, bị cầm tù tại một thành khác, và bị ném đá tại một thành khác, chúng ta nghĩ đó là công việc nản lòng. Tất cả những gì họ có thể hoàn thành chỉ là ít ỏi so với vô số người sinh sống trên đất; và chút ít đó phải trả giá rất đắt. Đó là một nắm lúa gieo trên đỉnh núi; một mảnh đất rất không hứa hẹn. Quả thật họ đã thấy bàn tay của Chúa ở cùng họ; nhưng có lẽ họ không có khái niệm nào về mức độ mà những hiệu quả của những lao nhọc của họ sẽ đạt đến. Nếu Phao-lô và Si-la đã vui mừng và hát ngợi khen trong ngục Phi-líp, thì niềm vui của họ sẽ là gì, nếu họ có thể thấy trước rằng vô số vô số người trong khu vực Âu Châu này của thế giới sẽ nhận lấy lời chứng mà họ để lại phía sau, và theo họ đến vinh hiển?
Nhưng tất cả những hiệu quả này đều tỏ ra cho họ trong thế giới trên trời. Tại đó họ thấy mùa gặt đã phát sinh từ nắm lúa, đang lay động trước gió, như những cây của khu rừng rộng lớn và nổi bật của Núi Li-ban. Mỗi giờ, nếu tôi có thể nói như vậy, các linh hồn đang đến những vùng hạnh phúc đó, là những người chào đón họ như những người cha thuộc linh của mình, và sẽ là mão triều thiên vui mừng của họ trong ngày của Chúa.
Niềm vui của các sứ đồ sẽ không ngăn cản những người lao động sau này sở hữu bông trái trực tiếp của những lao nhọc của họ, cũng như niềm vui của các tiên tri sẽ không ngăn cản họ sở hữu bông trái của họ: cả người gieo lẫn người gặt đều sẽ cùng vui mừng với nhau.
Chân lý khích lệ này cũng không nên giới hạn cho các sứ đồ, hay cho những người nổi tiếng. Người đã nhận chỉ hai ta-lâng cũng đã được sự chấp thuận của Chúa mình, ngang bằng với người đã nhận năm ta-lâng. Phần thưởng như đã hứa trong Phúc Âm sẽ không tùy thuộc nhiều vào những ta-lâng chúng ta sở hữu, bằng việc chúng ta sử dụng chúng ra sao; cũng không tùy thuộc nhiều vào sự thành công của chúng ta, bằng sự trung tín của chúng ta. Nhiều đầy tớ của Đấng Christ đã dành phần lớn đời mình với rất ít thành công rõ rệt. Trách nhiệm của ông, có thể là, lúc ban đầu đã nhỏ, và ông đã không thể mở rộng nó. Ông đã chứng kiến rất ít dấu hiệu của một sự thay đổi thiêng liêng trong hội chúng của mình; và một số người trong những người đã một thời cho ông hy vọng, đã quay lưng lại. Trong những hoàn cảnh như thế, lòng ông thường chìm xuống trong ông: ông thường thở dài trong bí mật, và nghĩ trong lòng mình: Ta là một bình mà Chúa không lấy làm vui lòng! Nhưng nếu trong tất cả những điều này, ông trung tín với sự ủy thác của mình, và giữ một con mắt đơn thuần hướng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì những lao nhọc của ông sẽ không bị mất. Hạt giống ông đã gieo có thể mọc lên sau khi ông qua đời; hay ông có thể đã chuẩn bị đường lối cho một người khác thành công hơn: và khi tất cả gặp nhau trong trạng thái tương lai, người gieo và người gặt sẽ cùng vui mừng với nhau.
Đề tài này cũng không nên giới hạn cho các chức vụ. Như trong mùa gặt của Đấng Christ có việc làm cho mọi loại người lao động, thì có lý do để tin rằng mọi điều được làm cho Ngài đều tạo ra một hiệu quả tốt nào đó; và sẽ theo một cách nào đó tôn vinh danh Ngài; điều này không thể không mang lại sự thỏa nguyện vui mừng cho những người yêu mến Ngài. Thật biết ơn biết bao những hồi tưởng của một người cha mẹ tin kính, khi trên giường hấp hối, ông có thể nói với con cái mình: "Ta đã dạy các con đường tốt và đường phải — những điều các con đã học, đã nhận, đã nghe, đã thấy trong ta, hãy làm đi; và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng các con." Và dù ông có thể không chứng kiến những hiệu quả mà đã làm vui lòng ông trong thế giới này, thì lao nhọc của ông cũng sẽ không bị mất. Ông có thể cuối cùng trình dâng chúng, nói rằng: "Nầy, tôi đây, với các con cái mà Đức Giê-hô-va đã ban cho tôi." Hay nếu một số người không được thâu gặt, thì sự xét đoán của ông vẫn ở với Chúa, và công việc của ông ở với Đức Chúa Trời ông.
Thật là một sự thỏa nguyện hẳn sẽ mang lại cho những người đã sẵn lòng đóng góp dưới bất kỳ hình thức nào cho một mục đích vinh hiển như mục đích của Đấng Christ: một mục đích mà Ngài đã thành lập bằng sự đổ huyết của Ngài; một mục đích mà tất cả các nhóm tử đạo đã vui vẻ hy sinh mạng sống của họ; một mục đích, tóm lại, nhờ sự thắng thế của nó mà danh của Đức Chúa Trời được tôn vinh, và sự cứu rỗi của những tội nhân đồng loại của chúng ta được hoàn thành!
Tôi kết thúc với một vài suy ngẫm.
Thứ nhất, chúng ta học từ đề tài này cách đánh giá tầm quan trọng của cách ăn nết ở hiện tại của mình. Chúng ta được dựng nên một cách đáng sợ, nhưng còn đáng sợ hơn nữa là hoàn cảnh của chúng ta. Mọi điều chúng ta làm đều là hạt giống của đời tương lai, và hằng ngày đang chín thành thiên đàng hay địa ngục. Chính tại đây chúng ta nhận được dấu ấn hay ấn tượng cho toàn bộ sự hiện hữu của mình. Có thể nào với một cảm nhận đúng đắn về lẽ thật này, chúng ta lại đùa cợt với thời gian, hay phung phí những giây phút quý báu của nó trong sự lười biếng hay ngu dại?
Thứ hai, nhờ điều này, chúng ta cũng có thể đánh giá sự ngu dại của thói đạo đức giả. Mọi lao nhọc của một người để tỏ ra là điều mà mình không phải, là đang chuẩn bị cho sự bối rối của chính mình. Chúng ta sẽ nghĩ gì về một người nông phu gieo cỏ lùng thay vì lúa mạch; và người ấy, bằng cách dậy sớm và thực hiện công việc của mình trong bóng tối, đã lừa dối những người láng giềng của mình, lại tự chúc mừng mình về sự khôn khéo của mình? Hỡi người ngu dại, chúng ta sẽ nói, điều đó có giá trị gì đối với người láng giềng của hắn so với điều đó đối với chính hắn? Chẳng bao lâu sẽ rõ ràng hắn đã làm gì!
Cuối cùng, chúng ta đừng bao giờ quên rằng, bất cứ sự khích lệ nào được ban cho chúng ta, chúng đều hoàn toàn bởi ân điển, và qua một Đấng Trung Bảo. Không có chỗ cho sự kiêu ngạo của người Pha-ri-si; và nếu một tinh thần như thế ở gốc rễ của những lao nhọc của chúng ta, nó sẽ chứng tỏ như sự mục nát, và bông hoa sẽ bay lên như bụi. Có ai hỏi, họ phải làm gì để làm công việc của Đức Chúa Trời? Câu trả lời là: "Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy là công việc Đức Chúa Trời." Đây là sự quan tâm đầu tiên và chính yếu, mà không có nó thì mọi điều khác sẽ chẳng có giá trị gì. Trong khi anh em hoặc công khai khước từ Cơ Đốc giáo, hoặc tiếp nhận một phúc âm khác, mà không phải là Phúc Âm của Đấng Christ, thì lời rủa sả của Đấng Toàn Năng ở trên đầu anh em, và mọi công việc của anh em chẳng khác gì gieo cho xác thịt. Hãy rời khỏi, không chậm trễ nữa, hãy rời khỏi mảnh đất chết chóc đó. Hãy từ bỏ những sự nương cậy vào chính mình, và phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời; thì mọi sự sẽ vào đúng chỗ của nó. Lời rủa sả sẽ không còn ở trên anh em nữa, cũng không ở trên bất cứ điều gì anh em làm. Chúa sẽ vui mừng trên anh em để làm điều lành cho anh em. Anh em có thể ăn bánh mình cách vui vẻ, và uống rượu mình với lòng hớn hở, vì Đức Chúa Trời giờ đây chấp nhận các công việc của anh em.