Đấng Christ Và Giao Ước

William Bridge · Christ and the covenant ... 1667

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đấng Christ Và Giao Ước
2. Và thứ hai, như Giao Ước này là Mới đối lập với Giao Ước đã lập với A-đam, Giao Ước Việc Làm; thì nó cũng là Mới đối lập với giao ước đã lập với người Do Thái trong thời Cựu Ước
3. 3. Nhưng thứ ba, Giao Ước này là giao ước loại nào? Và các đặc tính của nó là gì?
4. 4. Nhưng thứ tư, những chữ "Ta sẽ" của Giao Ước này là ai, và những người mà Đức Chúa Trời lập hay ký kết Giao Ước này với là ai?
5. 5. Nhưng thứ năm, giả sử tôi đang ở trong giao ước với Chúa, hay giả sử tôi không ở trong; nếu tôi không ở trong, có thiệt hại gì lớn không? Giả sử tôi ở trong, có ích lợi gì lớn không?
6. Công Việc và Con Đường của Sự Suy Ngẫm — Bài Giảng 8
7. Bài giảng 9. Sự trở lại của Đức Chúa Trời với linh hồn hay với một dân tộc
8. Bài giảng 9. Sự trở lại của Đức Chúa Trời với linh hồn hay với một dân tộc
9. Chương 5. Các con gái Giê-ru-sa-lem nói rằng: người yêu dấu của nàng đã đi đâu? đã rẽ qua đường nào, để chúng tôi cùng nàng tìm kiếm người? — Người yêu dấu của tôi đã đi xuống vườn người, đến các luống thuốc thơm. Hãy chú ý: chính nàng không tìm được Ngài, thế mà nàng lại có thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài. — Điều này có ý nghĩa gì, nếu không phải là dạy chúng ta rõ ràng điều này: dù Christ đã đi rồi, và chúng ta không tìm được Ngài, nhưng nếu chúng ta có thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài, thì Ngài chưa hoàn toàn đi hẳn, mà Ngài sẽ trở lại. Bây giờ, có phải đây là tình trạng của quý vị, khi Christ đã đi rồi? — quý vị không thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài sao? Nếu quý vị có thể, thì hãy xây dựng trên điều đó, rằng Ngài chưa đi hẳn đến nỗi sẽ không trở lại.

Đấng Christ Và Giao Ước

ĐẤNG CHRIST VÀ GIAO ƯỚC
William Bridge

CÔNG VIỆC VÀ CON ĐƯỜNG CỦA SỰ SUY GẪM.

Sự Trở Lại của Đức Chúa Trời với Linh Hồn hay Dân Tộc;

Cùng với Lòng Thương Xót Đi Trước của Ngài,

Được giảng trong

Mười BÀI GIẢNG,

(tức là:)

1. Những nét cao quý nơi ngôi vị Đấng Christ, đối tượng của tình yêu chúng ta.
2. Đấng Christ chịu đóng đinh, đối tượng của đức tin chúng ta.
3. Giao Ước Mới của Ân Điển được mở ra.
4. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.
5. Con đường và Thánh Linh của Giao Ước Mới và Tân Ước.
6. Huyết Rưới Ra.
7. Sự ngọt ngào và ích lợi của sự suy gẫm thiêng liêng.
8. Công việc và con đường của sự suy gẫm này.
9. Sự trở lại của Đức Chúa Trời với linh hồn và dân tộc.
10. Lòng thương xót đi trước.

Của W. Bridge

Luân Đôn, in cho N. Ranew và W. Robinson, tại hiệu Thiên Thần ở [NEEDS REVIEW: tên phố bị mất trong bản OCR] — 1667.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc giả lịch thiệp,

Mười bài giảng này vừa được một bàn tay thành thạo chép lại, đúng như khi chúng thốt ra từ miệng của vị giảng sư dịu dàng ấy, chứa đựng biết bao điều thiên thượng phong phú, chứa đựng chính cốt tủy và tinh hoa của Phúc Âm, đến nỗi ngươi vừa bắt đầu đọc, sẽ lập tức nhận thấy rằng lòng của tác giả đáng kính ấy đã từ lâu đắm mình trong huyết của Chúa Giê-xu [NEEDS REVIEW: cụm "hath lay'n long aſe in the blood of Jesus" bị hỏng trong bản OCR; nghĩa suy theo ngữ cảnh], và rằng ông đã đến rất gần với tình yêu sâu thẳm trong lòng mình [NEEDS REVIEW: cụm "hath been nigher to his very bosome Love" bị hỏng trong bản OCR]. Vậy hãy mua chúng càng nhanh càng tốt, và đọc đi đọc lại cách siêng năng; đó sẽ là một món hời cho linh hồn ngươi, và là một trong những cuốn sách quý giá nhất mà ngươi từng gặp với giá rẻ như thế. Sách được in chữ nhỏ, khổ nhỏ, cốt để ngươi tiện dùng hơn, không chỉ nhẹ nhàng cho túi tiền ngươi, mà chủ yếu để ngươi có thể xem nó vừa là bạn đồng hành trong túi áo, vừa là bạn đồng hành trong lòng, bất cứ nơi nào ngươi đi. Kính chào.

Độc giả được xin hãy sửa, hoặc lượng thứ cho những lỗi nhỏ này, hay bất kỳ lỗi chữ nào khác mà độc giả gặp phải.

Trang 17, dòng 9: chữ love, đọc heart. Trang 20, dòng 25: chữ lover, đọc good. Trang 21, trong tiêu đề: chữ faith, đọc love. Trang 25, dòng 4: chữ thinkers, đọc things. Trang 29, dòng 23: chữ clearyr, đọc clearly. Trang 32, trong tiêu đề: chữ Christs, đọc Christ. Trang 35, dòng 15: chữ Eliarr, đọc Eli. Trang 41, dòng 25: chữ gorwr, đọc grow. Trang 43, dòng 9: chữ spirit, đọc go. Trang 64, dòng 1: chữ for, đọc if. Trang 100, dòng 27: chữ for, đọc lo. Trang 355, dòng 22: chữ when, đọc where. Trang 356, dòng 25: chữ Samaritans, đọc the Samaritans. Trang 367, dòng 24: chữ dange r, đọc danger. Trang 371, dòng 9: chữ withthar, đọc Arby [NEEDS REVIEW: bản OCR "f. withthar, r. Arby" không rõ]. Trang 373, dòng 24: chữ whene, đọc where. Trang 384, dòng 12: bỏ chữ your. Trang 388, trong tiêu đề: chữ and [NEEDS REVIEW: phần chữ sửa bị mất trong bản OCR]. Trang 389, dòng 15: bỏ chữ be. Trang 397, dòng 6: bỏ chữ a. Trang 403, dòng 13: bỏ chữ and. Trang 409, dòng 7: chữ unor, đọc unto. Trang 419, dòng 28: chữ ar, đọc the; và dòng 29: bỏ chữ therefore. Trang 426, dòng 23: chữ ſo, đọc &c. Trang 445, trong tiêu đề: chữ wory, đọc work. Trang 451, dòng 8: chữ workr, đọc want. Trang 455, dòng 25: chữ aytance, đọc assistance. Trang 476, dòng 12: chữ Eat gone, đọc not so gone; dòng 19: chữ not gone, đọc not so gone. Trang 487, dòng 23 [NEEDS REVIEW: số dòng suy từ bản OCR]: chữ crc, đọc or.

BÀI GIẢNG I.

Những Nét Cao Quý Nơi Ngôi Vị Đấng Christ Là Đối Tượng Của Tình Yêu Chúng Ta.

Giăng 14:28.

"Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về sự ta phán rằng: Ta đi về cùng Cha; bởi vì Cha tôn trọng hơn ta."

Những lời này là một phần của bài giảng từ biệt cuối cùng mà Cứu Chúa chúng ta đã giảng cho các môn đồ Ngài trước khi Ngài chịu chết và lìa khỏi họ; trong đó Ngài cố gắng làm dịu nỗi buồn và sự đau đớn của họ về việc Ngài ra đi. Vì vậy Ngài phán với họ ở câu 2: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở"; và ở câu 3: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Rồi Ngài phán với họ ở các câu 16, 17, 18 rằng Ngài sẽ sai đến một Đấng Yên Ủi khác, và: "Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." Sau đó Ngài cố thuyết phục họ hãy được an ủi, dựa trên chính lời tuyên xưng tình yêu của họ đối với Ngài: "Nếu các ngươi yêu mến ta," Ngài phán, "nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về sự ta phán rằng: Ta đi về cùng Cha; bởi vì Cha tôn trọng hơn ta." "Nếu các ngươi yêu mến ta," tức là, nếu các ngươi yêu mến ta nhiều như các ngươi tuyên xưng, và nhiều như các ngươi đáng lẽ phải yêu — vì họ đã yêu Ngài. Kinh Thánh thường nói về các sự việc một cách tuyệt đối, khi ý muốn nói một cách tương đối. "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về sự ta đi," tức là, về sự ra đi của ta. Vậy thì — sự vui mừng là đỉnh cao của sự an ủi; như sự an ủi là đỉnh cao của sự bình an. Vui mừng là phần tinh túy của sự an ủi. Nếu các ngươi yêu mến ta, các ngươi sẽ không những không buồn phiền về sự ra đi của ta, mà còn được an ủi nhiều lắm: vì ta đi về cùng Cha ta, Đấng tôn trọng hơn ta — hơn ta với tư cách là Đấng Trung Bảo, Đấng mà khi ta đến cùng Ngài, sẽ tôn cao ta. Và vì vậy nếu các ngươi yêu mến ta, các ngươi sẽ vui mừng vì ta đi về cùng Cha ta, Đấng tôn trọng hơn ta. Từ đó tôi rút ra giáo lý này.

Giáo lý. Tình yêu chân thật đối với ngôi vị Đấng Christ sẽ khiến chúng ta vui mừng trong sự tôn cao ngôi vị Ngài, dù ở một số phương diện điều đó có thể khiến chúng ta bị hạ mình, hay phải chịu mất mát thêm.

Để mở ra và khai triển giáo lý này,

1. Chúng ta phải tìm hiểu xem trong việc Đấng Christ đi về cùng Cha, có điều gì là cớ cho sự vui mừng của chúng ta, sự vui mừng của những môn đồ. Tôi đáp: nhiều lắm về mọi phương diện — nhiều về phương diện liên quan đến chính chúng ta — nhiều về phương diện liên quan đến Đấng Christ — nhiều về phương diện liên quan đến Đức Chúa Cha.

Về phần liên quan đến chính chúng ta,

Thứ nhất, nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, thì sự đền tội của Ngài vì tội lỗi chúng ta đã không được chấp nhận, và sự cứu chuộc của chúng ta đã không được hoàn tất, Hê-bơ-rơ 9:12: "Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, không dùng huyết dê đực và huyết bò con, nhưng dùng chính huyết mình, mà được sự chuộc tội đời đời." Điều này liên hệ và ám chỉ đến thể lệ của Cựu Ước: khi huyết dê đực và bò con đã đổ ra, thầy tế lễ lấy huyết đem vào nơi chí thánh, và rảy trên nắp thi ân. Nhưng dù huyết bò đực hay bò con đã đổ ra, nếu thầy tế lễ không đem huyết vào nơi chí thánh, thì sự chuộc tội theo hình bóng đã không được thực hiện. Cũng vậy ở đây, nếu huyết của Chúa Giê-xu đã đổ ra, tuôn đổ trên thập tự giá, mà Ngài không đi về cùng Cha, đem huyết Ngài vào thiên đàng, vào nơi chí thánh, thì sự đền tội của Ngài vì tội lỗi chúng ta đã không được chấp nhận, và sự cứu chuộc của chúng ta đã không được hoàn tất.

Thứ hai, nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, Ngài đã không thực hiện việc áp dụng sự chết, huyết và công đức của Ngài vào linh hồn chúng ta. Ngài đến thế gian để chúng ta được sự ăn năn và sự tha tội: cả hai đều đã được mua bằng sự chết của Ngài. Nhưng nếu Ngài đã không đi về cùng Cha, thì đã không có sự áp dụng. Cả hai đều đã được mua bằng sự chết của Ngài trên đất; nhưng công việc có dừng lại ở đó không? Không, mà bởi sự đi về cùng Cha, những gì Ngài đã mua bằng sự chết, Ngài đem áp dụng. Trong Công vụ 5 có chép: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Vậy nếu Ngài đã không đi về cùng Cha, thì đã không có sự áp dụng huyết, sự chết và công đức của Ngài vào linh hồn chúng ta.

Thứ ba, nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, thì Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, đã không đến, Giăng 16:7: "Nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu." Nhưng Đấng Yên Ủi, hay Đức Thánh Linh, há không thể đến dù Đấng Christ vẫn ở trên đất, nếu Ngài không đi về cùng Cha sao? Tôi đáp: Các ân tứ, các ân điển và sự an ủi của Đức Thánh Linh là những tặng phẩm vương giả được ban ra trong lễ đăng quang của Đấng Christ; vì bởi sự đi về cùng Cha này, Ngài được đội mão triều vinh hiển tôn trọng, Hê-bơ-rơ 2. Khi Đức Thánh Linh đến, Ngài làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta. Nhưng làm sao Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một chứng cớ như thế về sự hòa thuận của Ngài, nếu Đấng Christ đã không vào thiên đàng trước, và trình báo cáo về những gì Ngài đã làm trên đất, như đã chép rõ trong Giăng 7: "Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy; bởi bấy giờ Đức Thánh Linh chưa ban xuống, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển." Và nếu Chúa Giê-xu Christ đã không đi về cùng Cha, rồi sai Thánh Linh đến, thì làm sao và vì sao chúng ta biết được rằng Ngài quan tâm đến chúng ta dường ấy, và yêu thương chúng ta, khi Ngài ở trên trời, nếu không bởi việc sai Đức Thánh Linh đến. Chúng ta không bao giờ sẵn sàng đón nhận Đức Thánh Linh hơn là khi chúng ta đã cai sữa khỏi sự hiện diện theo xác thịt của Đấng Christ. Vì vậy nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, thì Thánh Linh, Đức Thánh Linh, đã không đến.

Thứ tư, nếu Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã không đi về cùng Cha, chúng ta đã không có Đấng Biện Hộ trên trời để bào chữa cho chúng ta trên trời trong mọi trường hợp. Có một người bạn nơi triều đình, một người đại diện ở đó để bào chữa cho chúng ta, là một điều lớn lao (như chúng ta thường nói). Được có một người đại diện trên trời để lo liệu công việc của chúng ta ở đó, là một ân huệ dường nào! Vì sứ đồ có phán: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, chúng ta đã không có Đấng Biện Hộ này trên trời để bào chữa cho chúng ta trong mọi trường hợp.

Thứ năm, nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, chúng ta đã không có lối vào thiên đàng; thiên đàng đã bị khóa chặt, các cửa Ba-ra-đi đã đóng lại, và có một thiên sứ cầm gươm lưỡi lửa canh giữ. Ba-ra-đi này đã được mở ra trên thập tự giá: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi"; và chúng ta bước vào đó bởi sự đi vào thiên đàng của Đấng Christ, bởi sự đi vào nơi chí thánh của Ngài: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ" — không phải như người được sai đi trước để đặt chỗ trọ cho các ngươi, mà như một người bạn đi trước một người bạn khác, để dọn một bữa tiệc lớn cho bạn mình. Nhưng tôi nói, nếu Đấng Christ đã không đi về cùng Cha, chúng ta đã không có lối vào thiên đàng. Vậy há chẳng phải là cớ vui mừng và an ủi lớn, rằng chúng ta được vào thiên đàng sao? Rằng Đấng Yên Ủi đã đến — rằng chúng ta luôn có một Đấng trên trời để bào chữa cho chúng ta trong mọi trường hợp. Những điều này và nhiều điều khác nữa, chúng ta nhận được bởi sự đi về cùng Cha của Đấng Christ.

Và sự vĩ đại của sự thăng tiến của Ngài. Và nếu các ngươi còn hỏi, sự tiếp đón mà Ngài nhận được khi đến cùng Cha là gì? Thì đó là một sự tiếp đón xứng hợp với một người Cha như thế — và với một người Con như thế. Khi tên tội nhân lớn, đứa con hoang đàng, trở về cùng cha mình, cha nó chạy ra ôm cổ mà hôn nó: "Hãy mau mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chơn, và bắt bò con mập làm thịt đi." Và nếu một đứa con hoang đàng được tiếp đón như thế, thì sự tiếp đón dành cho Người Con bởi bản tính của Đức Chúa Trời, Người Con vâng phục của Đức Chúa Trời, Đấng đã lo liệu công việc lớn của Cha Ngài trong thế gian, sẽ là thế nào? Sự tiếp đón ấy hẳn là lớn lao, vượt quá mọi lời diễn tả của tôi. Nhưng cụ thể hơn:

1. Ngài vừa vào thiên đàng đến cùng Cha, thì Ngài được xưng công chính trong mọi điều Ngài đã làm và chịu vì chúng ta, như có chép trong 1 Ti-mô-thê 3:16: "Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt, thì đã được Đức Thánh Linh xưng là công bình, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được thiên hạ tin cậy, được cất lên trong sự vinh hiển."

2. Ngài vừa đến cùng Cha, thì Ngài được tuyên bố một cách mạnh mẽ là Con Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 1 [NEEDS REVIEW: tác giả ghi "Rom. 1" nhưng câu trích dẫn là Thi-thiên 2:7]: "Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi" (tức là, bởi sự sống lại). Vị sứ đồ giải thích điều này là nói về sự sống lại.

3. Ngài vừa đến cùng Cha, thì Ngài được xức dầu bằng một sự xức dầu mới và tươi mới, bằng dầu vui mừng trội hơn các bạn hữu Ngài. Vì như Đa-vít (hình bóng) đã được xức dầu hai lần, một lần bởi tay Sa-mu-ên, sau đó bị đuổi ra đồng vắng, và một lần nữa vào ngày đăng quang, thì Đấng Christ, Đấng mà hình bóng chỉ về, cũng được xức dầu hai lần: một lần khi Ngài nhập thể, về điều này Ngài phán: "Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền giảng"; và một lần nữa khi Ngài đăng quang, lúc Ngài được đội mão triều vinh hiển tôn trọng. Vì vậy trong Hê-bơ-rơ 1, Ngài được xức dầu vui mừng trội hơn các bạn hữu Ngài, điều này đến trong sự tôn cao Ngài.

4. Ngài vừa vào trước mặt Cha Ngài, thì Cha Ngài phán cùng Ngài: "Hãy ngồi bên hữu ta" — nơi tôn quý nhất trên thiên đàng: "Hãy ngồi bên hữu ta, hỡi Con ta." Vậy há chẳng phải là cớ vui mừng lớn cho chúng ta sao, rằng Đấng Christ đi lên thiên đàng mang tên chúng ta trên vai và trong lòng Ngài, lại được tiếp đón như thế, được chào mừng như thế trước Đức Chúa Cha?

Nhưng thứ hai, Ngài được thăng tiến thế nào bởi sự đi về cùng Cha? Thì sự thăng tiến của Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo là lớn lao. Vì:

1. Ngài vừa đến cùng Cha, thì Ngài được mặc lại mọi vinh hiển mà Ngài đã có với Đức Chúa Cha từ trước vô cùng, vinh hiển mà Ngài đã cởi bỏ và che giấu khi mặc lấy bản tính chúng ta. Vì vậy trong Giăng 17 Ngài phán: "Cha ơi, bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha." Ngài vừa vào thiên đàng đến cùng Cha, thì Ngài được mặc lại vinh hiển ấy, vinh hiển mà Ngài đã che giấu để mặc lấy bản tính chúng ta.

2. Ngài vừa vào trước mặt Cha Ngài, vào thiên đàng, thì Đức Chúa Trời truyền cho mọi thiên sứ thờ lạy Ngài: "Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con."

3. Ngài vừa vào trước mặt Cha Ngài, lên thiên đàng, thì Ngài được lập làm Người Thi Hành và Quản Trị Di Chúc của chính Ngài, để xem nó được thực hiện. Người ta chết, để lại di sản, nhưng không thể tự mình quản trị, cũng không thể làm người thi hành di chúc của chính mình; nhưng Đấng Christ sống đời đời: "Ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời." Và khi Ngài vào thiên đàng, Đức Chúa Cha lập Ngài làm Người Thi Hành Di Chúc của chính Ngài; vì vậy Ngài phán: "Các ngươi nhân danh ta mà cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho." Đấng mà Đức Chúa Trời đã tôn cao để ban lòng ăn năn và sự tha tội, là Người Thi Hành Di Chúc của chính Ngài.

4. Ngài vừa vào thiên đàng, vào trước mặt Cha Ngài, thì Ngài được lập làm Đấng Cai Trị vĩ đại trên cả thế gian, và làm Đầu Hội Thánh, Công vụ 5: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Chúa và Cứu Chúa" — làm Chúa trên cả thế gian, và làm Cứu Chúa của Hội Thánh. Phù hợp với điều chép trong Ê-phê-sô 1:20: điều Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và làm cho ngồi bên hữu mình tại các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền, mọi phép, mọi thế lực, mọi chủ quyền cùng mọi danh vinh hiển, không những trong đời này, mà cũng trong đời hầu đến nữa; Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Đấng Christ, và ban cho Đấng Christ làm đầu Hội Thánh, tức là thân thể Ngài. Là Chúa và Cứu Chúa; là Chúa trên cả thế gian, và là Cứu Chúa cùng là Đầu của Hội Thánh.

5. Và để không nói thêm nữa: Ngài vừa vào trước mặt Đức Chúa Trời là Cha Ngài (Đấng tôn trọng hơn Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo), thì Đức Chúa Cha đem Ngài vào sự thông công trong việc thờ phượng thiêng liêng. Việc Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, hay chính vì là Đấng Trung Bảo, có phải được tôn thờ bằng sự thờ phượng thiêng liêng hay không, tôi sẽ không bàn đến bây giờ; nhưng bất kỳ sự thờ phượng nào đáng dành cho Đức Chúa Cha, đều được dành cho Đấng Christ: "Phàm kẻ nào thờ lạy hình tượng đều bị hổ thẹn; hỡi các thần, khá thờ lạy Ngài." Mọi sự thờ phượng thiêng liêng đáng dành cho Đức Chúa Cha đều được dành cho Ngài. Đây là một sự thăng tiến. Vậy há chẳng phải là cớ vui mừng lớn, rằng Đấng Christ là Đầu chúng ta được thăng tiến như thế sao? Như lời vợ hoàng đế: "Nếu chàng là Caius, thiếp là Caia" — và: nếu Đấng Christ là Vua, thì Hội Thánh là Hoàng hậu, Thi-thiên 45. Há chẳng phải, tôi nói, là cớ vui mừng lớn, rằng Đấng Christ là Đầu chúng ta được thăng tiến dường ấy sao? Ngài đã được thăng tiến như thế bởi sự đi về cùng Đức Chúa Cha. Đó là về phần liên quan đến Con. Nhưng

Thứ ba, có cớ vui mừng nào bởi sự đi về cùng Cha của Đấng Christ, về phương diện liên quan đến Cha? Nhiều lắm; Đấng Christ phán trong Giăng 14:13: "Các ngươi nhân danh ta mà cầu xin điều chi mặc dầu, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Điều đó ta sẽ làm; ta nay sắp lìa các ngươi; và nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin Cha điều chi, ta sẽ làm cho" — vì sao? Không phải chỉ để Con được vinh hiển, mà để Cha được vinh hiển. Hãy xem, khi lời hứa lớn của Cha được ứng nghiệm, thì Cha được vinh hiển. Lời hứa lớn của Cha là gì? Đáp: Sự đến của Đức Thánh Linh. Bởi sự đi về cùng Cha của Đấng Christ mà Đức Thánh Linh đến; trong điều đó Cha đã được vinh hiển. Và hãy xem, khi mọi lưỡi đều xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa mà tôn vinh Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha, thì Cha được vinh hiển. Nay bởi sự đi về cùng Cha của Đấng Christ, được tôn cao, mọi lưỡi đều xưng Chúa Giê-xu là Chúa, để tôn vinh Cha, như trong Phi-líp 2. Và để không nói thêm nữa ngoài điều này: Hãy xem, khi ý định lớn của Đức Chúa Trời trên thế gian được hoàn thành, và Đấng Christ là Con được vinh hiển, thì Cha được vinh hiển. Nay bởi sự đi về cùng Cha của Đấng Christ, ý định lớn của Đức Chúa Trời được hoàn thành, và Con được vinh hiển. Như vậy chúng ta có cớ vui mừng về phương diện liên quan đến Đức Chúa Cha. Hãy nhìn đâu tùy ý — các ngươi muốn nhìn vào phần liên quan đến chính mình — muốn nhìn vào phần liên quan đến Đấng Christ — muốn nhìn vào phần liên quan đến Đức Chúa Cha — đều có cớ cho sự vui mừng của chúng ta trong việc Đấng Christ đi về cùng Cha. Và như vậy tôi đã xong điều thứ nhất. Nhưng rồi

Thứ hai, làm sao tỏ ra rằng đó là công việc và bổn phận của chúng ta, phải vui mừng trong sự tôn cao ngôi vị Đấng Christ, dù ở một phương diện nào đó điều ấy đem lại sự hạ mình cho chúng ta, hay sự mất mát hiện tại? Vì các ngươi thấy Cứu Chúa chúng ta phán ở đây: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về sự ta đi về cùng Cha, Đấng tôn trọng hơn ta." Các ngươi tưởng rằng mình mất mát bởi sự ra đi của ta, và thật vậy ở một số phương diện các ngươi có mất mát. Nhưng dầu vậy, vui mừng là bổn phận của các ngươi, vì đó là vì sự tôn cao ngôi vị ta. Và các ngươi biết Phao-lô nói gì trong một trường hợp khác: "Có người giảng về Đấng Christ bởi lòng ghen tị và tranh cạnh, để thêm hoạn nạn cho xiềng xích tôi; nhưng dầu vậy, Đấng Christ vẫn được rao giảng, Đấng Christ được tôn cao, và trong điều đó tôi vui mừng. Tôi sẽ vui mừng; dù tôi bị hạ mình, miễn Đấng Christ được tôn cao, tôi vui mừng." Rồi nữa, nếu chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời về sự tôn cao Đấng Christ, thì chúng ta phải vui mừng trong đó; vì sự ngợi khen và sự vui mừng đi đôi với nhau trong Kinh Thánh. Nay, dù tôi không thể ngợi khen Đức Chúa Trời và biết ơn vì Đức Chúa Trời yêu thương tôi, tôi vẫn có thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này, rằng Cha yêu thương Đấng Christ, và biết ơn vì tình yêu và lòng nhân từ của Ngài đối với Đấng Christ. Đấng Christ đã ngợi khen Đức Chúa Trời về sự vinh hiển và hạnh phúc của chúng ta, dù điều đó đem lại sự hạ mình cho chính Ngài [NEEDS REVIEW: cụm gốc "though to his own (OI > ory" bị hỏng trong bản OCR; nghĩa suy theo mạch văn song song]. Há chúng ta lại không nên ngợi khen Đức Chúa Trời về sự tôn cao Ngài, dù điều đó đem lại sự hạ mình cho chúng ta sao? Nếu tôi phải than khóc vì tội lỗi, vì nó làm ô danh Đức Chúa Trời, dù tội lỗi ấy đem lại lợi ích cho chính tôi, thì tôi cũng phải ngợi khen Đức Chúa Trời và Đấng Christ về sự vinh hiển của Ngài, dù ở một số phương diện điều đó có thể thiệt hại cho tôi. Nhưng ngoài ra, điều thiện càng có tính ban phát, chúng ta càng có thể và càng nên vui mừng trong đó. Trong mặt trời có vô vàn ánh sáng, nhưng nếu mặt trời không mọc lên, không thăng cao, nó không thể chiếu sáng cho thế gian. Cũng vậy, dù trong Đấng Christ có ánh sáng đủ để soi sáng cả thế gian, nhưng nếu mặt trời này không mọc lên, Ngài không thể ban ánh sáng cho cả thế gian. Nhưng nay đã thăng thiên, Ngài có thể tỏa những tia sáng của Ngài ra khắp thế gian.

Nhưng các ngươi sẽ nói: Làm sao tỏ ra rằng Đấng Christ sẽ nhân từ và ban phát trong tình yêu Ngài đối với chúng ta bây giờ khi ở trên trời, như thể Ngài còn ở trên đất? Các ngươi biết Ngài đã phán gì khi còn ở trên đất, vào ngày cuối cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng kêu lên rằng: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Nay Ngài ở trên trời, hãy xem trong sách Khải Huyền, là sách Ngài phán từ trời, Ngài phán hơn thế nữa: "Kẻ nào khát, khá đến" — đây là điều ấy; "kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không" — đây là hơn nữa, bây giờ khi Ngài ở trên trời.

Và tôi xin hỏi, Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã rửa chân cho các môn đồ Ngài khi nào? Há chẳng phải Ngài đã bày tỏ chứng cớ vinh hiển về tình yêu hạ mình của Ngài đối với các môn đồ khi Ngài sắp đi về cùng Cha sao? "Đức Chúa Giê-xu biết rằng Cha đã giao phó mọi sự trong tay mình, và mình đã từ Đức Chúa Trời đến, cũng sẽ về với Đức Chúa Trời, nên đứng dậy khỏi bàn, cởi áo ngoài ra, lấy khăn vấn ngang lưng mình." Biết rằng mọi quyền phép đã giao vào tay mình, Ngài nêu lý do ấy: Ngài đã hạ mình như thế trong đường lối yêu thương này, vì biết rằng mọi quyền phép đã giao vào tay mình. Nay Ngài ở trên trời, mọi quyền phép đã giao vào tay Ngài, vì vậy chắc chắn bây giờ Ngài sẽ nhân từ và ban phát trong tình yêu và lòng nhân từ của Ngài, như thể Ngài còn ở trên đất; và còn hơn thế nữa. Vì vậy chắc chắn đây là công việc và bổn phận của chúng ta, phải vui mừng trong sự tôn cao Đấng Christ này, dù ở một số phương diện điều đó có thể đem lại sự hạ mình hay sự mất mát hiện tại cho chúng ta. Nhưng rồi

Thứ ba, chúng ta sẽ làm điều này thế nào? Thì tình yêu chân thật đối với ngôi vị Đấng Christ sẽ giúp chúng ta làm được điều này. Nó sẽ giúp chúng ta vui mừng trong sự tôn cao ngôi vị Đấng Christ, dù điều đó có thể đem lại sự mất mát và hạ mình hiện tại cho chính chúng ta. Thật là ngọt ngào cho người yêu, khi chịu khổ vì người được yêu: tức là, khi tình yêu đặt cách tự do nơi ngôi vị, chứ không nơi các ân huệ. Nếu tình yêu đặt nơi ân huệ, thì không như thế; nhưng nếu đặt nơi ngôi vị, thì như thế. Vậy nếu tình yêu chúng ta đặt nơi ngôi vị Đấng Christ, tình yêu này sẽ giúp chúng ta vui mừng trong sự tôn cao Đấng Christ, dù điều đó đem lại sự hạ mình cho chính chúng ta. Đấng Christ đã vui mừng trong sự tôn cao chúng ta, dù điều đó đem lại sự hạ mình cho chính Ngài — vì sao? Vì Ngài yêu ngôi vị chúng ta; Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Vậy tình yêu chân thật đối với ngôi vị Đấng Christ sẽ khiến chúng ta vui mừng trong sự tôn cao Ngài, dù điều đó có thể đem lại sự hạ mình hiện tại cho chính chúng ta.

Rồi các ngươi sẽ nói: Có mấy người thật sự yêu Đấng Christ? Đấng Christ khó được yêu vì chính Đấng Christ; chính Đấng Christ khó được yêu vì chính Ngài. Yêu ngôi vị Đấng Christ — có mấy người làm điều đó? Và như vậy tôi đến với điều thứ tư.

Thứ tư, các môn đồ của chính Đấng Christ có thể thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Ngài. Điều này có phần lạ lùng: Nếu một vương tử hay quý tộc cưới một người đàn bà nghèo, một kẻ ăn mày từ đống phân, và lấy nàng làm vợ, thì sẽ lạ lùng lắm nếu nàng không yêu ngôi vị chàng. Nếu chàng không yêu nàng, các ngươi sẽ không thấy lạ lùng lắm. Nếu Bô-ô không yêu Ru-tơ, các ngươi sẽ không thấy lạ lùng lắm; nhưng việc Ru-tơ không yêu ngôi vị Bô-ô, điều này có vẻ lạ lùng. Cũng vậy, chúng ta vốn là những kẻ ăn mày như thế, khi Chúa đến đem chúng ta khỏi đống phân, và phán: "Nay đã đến kỳ yêu đương của ngươi." Nếu Chúa Giê-xu không yêu ngôi vị chúng ta, điều đó sẽ không có vẻ lạ lùng lắm; nhưng việc chúng ta thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ, điều này mới lạ lùng. Phải, hỡi các bạn, các môn đồ của chính Đấng Christ có thể thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ.

Họ có thể thiếu sót trong sự nồng nhiệt của tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ.
Họ có thể thiếu sót trong mức độ của tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ.

"Nếu các ngươi yêu mến ta," Ngài phán, ấy vậy mà họ đã bỏ mọi sự để theo Ngài. Vậy có thể những môn đồ tốt nhất của Đấng Christ cũng thiếu sót trong tình yêu của họ. Những người tốt nhất cũng có thể thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ. Để chứng minh điều này cho các ngươi:

1. Trước hết, chúng ta càng yêu ngôi vị Đấng Christ, chúng ta càng siêng năng và cẩn thận giữ các điều răn của Đấng Christ, là những điều răn thuộc riêng về Ngài: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." Vậy nay có bao nhiêu người thuộc về Đức Chúa Trời lại quá cẩu thả trong việc giữ các điều răn của Đấng Christ: điều răn về tình yêu thương — các thể lệ của Đấng Christ. Và vì sao như thế, nếu không phải vì họ thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ? "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta."

2. Một người tốt có thể thiếu sót trong lòng sốt sắng vì Đấng Christ: sốt sắng là gì, nếu không phải là tình yêu được nhen lửa, tình yêu được nung nấu? Nay có thể một người thật sự yêu Đấng Christ lại thiếu sót trong lòng sốt sắng. Hê-li già yêu Đức Chúa Trời, chắc chắn không nghi ngờ, ấy vậy mà ông thiếu sót trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ yêu Đấng Christ: "Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," ấy vậy mà thiếu sót trong tình yêu khi chối Ngài. Những người tốt có thể thiếu sót trong lòng sốt sắng vì Đấng Christ; vì sao? Nếu không phải vì họ thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ.

3. Một người càng yêu ngôi vị Đấng Christ, càng yêu các đầy tớ, dân sự của Đấng Christ. Đó là một lời nói hay của Giê-rôm, khi có sự bất đồng giữa Âu-gu-xtin và ông: "Tôi yêu Đấng Christ ngự trong Âu-gu-xtin" — ngay lúc có sự bất đồng giữa họ. Và chắc chắn nếu chúng ta yêu ngôi vị Đấng Christ, chúng ta sẽ yêu Đấng Christ ngự trong các thánh đồ. Nhưng nay há chúng ta không thấy, bởi kinh nghiệm đau buồn, rằng ngay cả nơi những người tốt, tình yêu của họ đối với các thánh đồ cũng thiếu sót sao? Vì sao? Nếu không phải vì tình yêu của họ đối với ngôi vị Đấng Christ thiếu sót.

4. Một người càng yêu ngôi vị Đấng Christ, càng nói nhiều và nghĩ nhiều về Ngài. Tình yêu bận rộn và thể hiện trong sự suy nghĩ về người được yêu; và trong lời nói. Nếu một người yêu một người hay một vật, người ấy sẽ nghĩ nhiều về điều đó, và nói nhiều về điều đó. Nhưng nay theo kinh nghiệm của chúng ta, há chúng ta không thể trải qua cả một ngày mà không có một ý nghĩ nào về Đấng Christ sao? Há chúng ta không thường ngồi xuống dùng bữa sao? Bàn ăn của những người xưng nhận đạo, món này tiếp món khác, chén rượu này tiếp chén rượu khác, mà không có gì về Đấng Christ. Sự thông công tốt đẹp đã đi đâu? Sự thông công tốt đẹp, ngươi ở đâu? Sự thông công về Đức Chúa Trời và thánh khiết, ngươi ở đâu? Hãy đến bàn ăn của những người xưng nhận đạo: món này tiếp món khác, chén rượu này tiếp chén rượu khác, mà không có gì về Đấng Christ. Nó đã đi rồi; nó đã đi rồi. Lý do là gì, nếu không phải vì chúng ta thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ? Chắc chắn, nếu chúng ta không thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ, chúng ta sẽ nghĩ nhiều hơn về Ngài, và nói nhiều hơn về Ngài.

5. Chúng ta càng yêu ngôi vị Đấng Christ, chúng ta càng ước ao được giải thoát, để được ở với Ngài trong sự hưởng chính Ngài, và những cái ôm thiên thượng ấy. "Tôi ước ao ra đi" (Phao-lô nói) — vì sao? "Và ở với Đấng Christ" — để được ngôi vị Đấng Christ. Nhưng có bao nhiêu người tốt không thể ước ao được giải thoát? Vì sao? Vì có sự thiếu sót trong tình yêu của họ đối với ngôi vị Đấng Christ. Vậy có thể các ngươi thấy, bởi tất cả những điều này, một người tốt, những môn đồ tốt nhất của chính Đấng Christ, có thể thiếu sót trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ. Nhưng...

Thứ năm, các ngươi sẽ nói: Giả sử lòng tôi không được kéo ra trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ, mà tình yêu tôi lại đặt nơi các ân huệ của Đấng Christ, các ân huệ thuộc linh: Điều đó há không tốt sao? Há không tốt khi tôi yêu Đấng Christ vì các ân huệ tôi nhận từ Ngài sao?

Tốt ư? Phải. "Tôi vui thích ngồi dưới bóng người, trái người ngọt ngào cho miệng tôi," người vợ nói. Trái — tức là trái của sự xưng công chính, trái của sự nên thánh, của sự an ủi — và trái người ngọt ngào cho miệng tôi. Chắc chắn không nghi ngờ, lòng chúng ta được kéo ra với Đấng Christ, dù nhân cớ các ân huệ của Ngài, là điều tốt. Nhưng xin đừng hiểu lầm tôi. Vậy tôi công nhận:

1. Yêu Đấng Christ vì các ân huệ của Ngài là điều tốt và hợp pháp. Nhưng
2. Yêu ngôi vị Đấng Christ, để lòng chúng ta được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, là bổn phận của chúng ta. Nhưng
3. Sự cao quý của ngôi vị Đấng Christ không phải là đối tượng của đức tin tôi, như Đấng Christ chịu đóng đinh mới phải. Nhưng dù Đấng Christ chịu đóng đinh là đối tượng của đức tin tôi, thì những nét cao quý nơi ngôi vị Đấng Christ lại là đối tượng của tình yêu tôi. Phải, yêu ngôi vị Đấng Christ là điều cao quý hơn yêu các ân huệ của Đấng Christ. Để lòng tôi được kéo ra trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ là điều cao quý hơn để lòng tôi được kéo ra trong tình yêu đối với Ngài vì các ân huệ của Ngài.

Nhưng các ngươi sẽ nói: Tình yêu của chúng ta đối với chính ngôi vị Đấng Christ vượt trội, hay cao quý hơn tình yêu của chúng ta vì cớ các ân huệ, dù là thuộc linh, ở chỗ nào? Nhiều phương diện.

1. Trước hết, nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, bởi yêu Ngài các ngươi khiến Ngài thuộc về mình. Trong các tình yêu khác không như thế: bởi yêu vàng tôi không khiến vàng thuộc về tôi; bởi yêu bạc tôi không khiến bạc thuộc về tôi; nhưng bởi yêu ngôi vị, tôi khiến người ấy thuộc về tôi. Về các ân huệ thì không như thế: bởi yêu các ân huệ của Đấng Christ, các sự an ủi từ Đấng Christ, tôi không khiến Đấng Christ thuộc về tôi; nhưng bởi tình yêu của tôi đối với ngôi vị Đấng Christ, tôi khiến Đấng Christ thuộc về tôi.

2. Trong tình yêu của các ngươi đối với Đấng Christ, càng ít cái tôi, tình yêu càng trong sạch, và vì thế càng tốt. Nay nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với các ân huệ của Đấng Christ, tình yêu của các ngươi vị kỷ hơn: các ngươi yêu Ngài vì chính mình; vì các ngươi được hưởng những sự vui thỏa, những ân huệ như thế. Nhưng nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ, tình yêu của các ngươi ít vị kỷ hơn, vì thế càng trong sạch, càng thánh khiết.

3. Nếu lòng các ngươi được kéo ra với chính Đấng Christ, với ngôi vị Đấng Christ, các ngươi sẽ sẵn sàng đón nhận mọi điều từ Đấng Christ, dù nhỏ bé đến đâu [NEEDS REVIEW: cụm "though it be five" trong bản OCR bị hỏng, không rõ nghĩa]. Nếu tình yêu của các ngươi đặt nền trên các ân huệ của Đấng Christ, các ngươi sẽ không dễ dàng và sẵn sàng đón nhận mọi điều từ Đấng Christ, nhất là khi điều ấy gây đau đớn. Tình yêu chân thật giải thích mọi sự theo nghĩa tốt nhất; tức là, tình yêu đối với ngôi vị; nhưng tình yêu đối với ân huệ thì không. Hãy yêu ngôi vị Đấng Christ, và các ngươi sẽ giải thích mọi sự an bài theo nghĩa tốt, vì các ngươi yêu ngôi vị Ngài; nhưng tình yêu đối với ân huệ sẽ không làm thế.

4. Nếu các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, thì các ngươi sẽ đồng cảm với Đấng Christ trong mọi công việc của Phúc Âm của Ngài; dù là việc vui mừng, hay việc đau buồn. Nếu tình yêu của các ngươi đặt nền trên các ân huệ của Đấng Christ, các ngươi sẽ không đồng cảm với Ngài như thế; nhưng hãy yêu ngôi vị Ngài, và các ngươi sẽ đồng cảm với Ngài trong mọi công việc của Ngài.

5. Nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, thì các ngươi sẽ dồi dào trong đó. Thước đo duy nhất của tình yêu là không biết thước đo — tức là, nơi ngôi vị được yêu. Nhưng nếu tình yêu đặt nơi ân huệ, nó biết giới hạn, biết chừng mực, biết mức độ. Nhưng nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, các ngươi sẽ dồi dào trong đó, và sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể yêu đủ.

6. Nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, thì các ngươi sẽ khao khát sự hiện diện của Đấng Christ, và sẽ đau buồn vì sự vắng mặt Ngài. Yêu Đấng Christ vì cớ các ân huệ, thì sẽ không như thế. Nhưng yêu Đấng Christ vì cớ ngôi vị Ngài, thì sẽ như thế. Các ngươi sẽ khao khát sự hiện diện Ngài, và sẽ đau buồn vì sự vắng mặt Ngài.

7. Lòng các ngươi càng được kéo ra trong tình yêu đối với Đấng Christ và ngôi vị Đấng Christ, các ngươi càng yêu dòng dõi Đấng Christ, hậu tự Đấng Christ, con cái và dân sự Đấng Christ. Đa-vít yêu dòng dõi Giô-na-than — vì sao? Vì ông yêu ngôi vị Giô-na-than, chứ không phải các ân huệ của ông; cũng vậy, chỉ cần yêu ngôi vị Đấng Christ, thì các ngươi sẽ bày tỏ lòng nhân từ với dòng dõi Đấng Christ, và sẽ yêu thương dòng dõi Đấng Christ hơn.

8. Lòng các ngươi càng được kéo ra với chính ngôi vị Đấng Christ, tình yêu của các ngươi càng bền lâu. Điều gì có một nguyên nhân làm cho bền lâu thì bền lâu: sự cao quý nơi ngôi vị Đấng Christ là một nguyên nhân bền lâu của tình yêu; nhưng ân huệ đến từ Đấng Christ thì không như thế. Ân huệ dù lớn đến đâu, nếu tình yêu của các ngươi đặt nền trên ân huệ đến từ Đấng Christ, khi ân huệ tàn, tình yêu các ngươi sẽ tàn; nhưng nếu tình yêu của các ngươi đặt nền trên chính ngôi vị Đấng Christ, và được kéo ra với ngôi vị Đấng Christ, thì tình yêu các ngươi sẽ bền lâu và không bao giờ tàn.

9. Cuối cùng, về điều này: nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, đối với chính Đấng Christ, thì các ngươi đã chiếm được lòng của Đức Chúa Cha đời đời. Hãy xem Giăng 16, Đấng Christ phán ở câu 27: "Vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta." Không phải vì các ngươi đã yêu các ân huệ của ta, mà vì các ngươi đã yêu mến ta; các ngươi đã chiếm được lòng của Cha ta, Ngài phán. "Vì vậy Cha yêu các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta," bởi các ngươi yêu ngôi vị. Vậy há chẳng phải là điều phước hạnh sao, hỡi các bạn, được lòng của Đức Chúa Cha? Vì nếu lòng các ngươi được kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ, các ngươi đã chiếm được lòng của Cha đời đời. Và Cha yêu các ngươi, Con yêu các ngươi, và các Ngài sẽ đến và ở cùng các ngươi. Ôi, được lòng mình kéo ra trong tình yêu đối với chính ngôi vị Đấng Christ là điều phước hạnh dường nào! Chắc chắn để lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với ngôi vị Đấng Christ là tốt hơn vô cùng so với yêu Đấng Christ vì cớ các ân huệ, dù các ân huệ ấy là thuộc linh.

Và nếu những điều này...

Việc tỏ tình vì Đấng Christ. Một linh hồn có thể được tán tỉnh để trở về cùng Đấng Christ, được chinh phục về cùng Đấng Christ, mà lại không yêu mến chính Thân Vị của Đấng Christ sao? Vậy thì, như anh em hằng ao ước được hứa hôn cùng Chúa Giê-xu Christ, được kết hôn cùng Chúa Giê-xu Christ, thì chớ đặt tình cảm của mình nơi các ân huệ, chớ đặt tình cảm của mình nơi những mối quan tâm riêng tư của mình trong tình yêu của anh em đối với Đấng Christ; hãy là những Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản quét, có thể là "nghiêm túc" hoặc "chân thành"] hơn nữa: Ôi, ước gì tình yêu của anh em được đặt đúng chỗ, được gắn chặt nơi chính Đấng Christ, chẳng phải nơi các ân huệ, mà nơi chính Thân Vị của Đấng Christ. Nhưng thứ sáu, anh em sẽ nói: Chúng ta phải làm gì? Chúng ta đã nghe yêu mến Thân Vị của Đấng Christ là điều tuyệt vời biết bao, vượt trên mọi tình yêu đối với các ân huệ của Ngài, dù đó là các ân huệ thuộc linh, chúng ta phải làm gì để lòng mình được kéo ra hướng về Thân Vị của Đấng Christ, hầu cho chúng ta có thể vui mừng trong sự tôn cao thuộc về Thân Vị của Đấng Christ, dẫu cho chính mình bị hạ thấp.

Chúng ta phải làm gì? Đó là một câu hỏi lớn lao, và tốt đẹp. Chúng ta phải làm gì, để lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với chính Thân Vị của Đấng Christ?

Thứ nhất. Hãy chắc chắn rằng anh em thật sự được kết hiệp với Đấng Christ trong hôn nhân: Có hai loại kết hiệp, — Có một sự kết hiệp theo cách kề cận, đặt vật này vào vật kia: cánh tay của một người được kết hiệp với ổ bánh mì, khi ổ bánh mì được buộc vào cánh tay người ấy. — Có một sự kết hiệp theo cách thâu nhập, bằng sự tiếp nhận vào trong; và như vậy một người được kết hiệp với bánh mì của mình, và bánh mì của người ấy với người, khi người ấy ăn nó; chúng được nên một. — Cũng vậy, có hai loại kết hiệp (nếu tôi có thể nói như vậy) với Đấng Christ; một là nhờ đó con người được kết hiệp với Đấng Christ bởi các dây ràng buộc bên ngoài của Phúc Âm, về những người ấy Đấng Cứu Thế của chúng ta có thể nói trong Giăng 15: "Mọi nhánh nào trong ta mà không kết quả thì sẽ bị chặt bỏ:" — Và rồi có một sự kết hiệp khác với Đấng Christ, ấy là điều Ngài nói đến: "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta thì sẽ sống," đó là một loại kết hiệp khác, một sự kết hiệp gần gũi hơn. Giờ đây nếu anh em thật sự được kết hiệp với Đấng Christ trong hôn nhân, anh em sẽ yêu mến chẳng những các ân huệ của Ngài, mà còn yêu mến chính Thân Vị Ngài: Vậy nên, tôi cầu xin anh em, đừng nghỉ yên trong sự kết hiệp bên ngoài này với Đấng Christ bởi các dây ràng buộc của Phúc Âm, nhưng hãy càng ra sức để được kết hiệp trong hôn nhân với Chúa Giê-xu Christ. Nhưng.

Thứ hai. Nếu anh em muốn lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với chính Đấng Christ, và Thân Vị của Đấng Christ, thì hãy suy ngẫm nhiều về sự tuyệt hảo và sự tốt lành thuộc về Thân Vị ở nơi Thân Vị của Đấng Christ. Sự tốt lành là đối tượng của tình yêu: sự tốt lành càng tuyệt hảo, càng phù hợp, càng gần gũi và càng có thể đạt được, thì tình yêu ấy càng đáng yêu và càng có sức thu hút. Đấng Christ là tốt lành, một sự tốt lành tuyệt hảo; chính là sự tốt lành: một sự tốt lành phù hợp, phù hợp với mọi nhu cầu của chúng ta. Nếu anh em nghèo khó, Ngài là giàu có; nếu anh em dại dột, Ngài là khôn ngoan; nếu anh em lạc đường, "Ta là đường đi," Ngài phán vậy; nếu anh em cần một người dẫn đường trong nẻo đường, "Ta là lẽ thật"; nếu anh em ở trong tối tăm, "Ta là sự sáng": Ngài là một sự tốt lành phù hợp, và một sự tốt lành phổ quát. Như mọi sự ngọt ngào ở trong các bông hoa ngoài đồng và trong vườn đều được con ong mang vào tổ; cũng vậy mọi sự ngọt ngào của các bông hoa đều được hội tụ trong một tổ; mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, và sự ngọt ngào của tất cả đều được hội tụ trong Đấng Christ; Đấng mà mọi sự đầy đủ của thần tính đều ngự một cách thân thể. — Và Ngài là một sự tốt lành có thể đạt được; được gọi là hoa hồng của Sa-rôn, hoa hồng ngoài đồng; chẳng phải của vườn, mà của đồng ruộng, nơi mọi người đều có thể đến được; được gọi là sự ao ước của mọi dân tộc. Vậy anh em có ao ước lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với Thân Vị của Đấng Christ không? Hãy suy ngẫm nhiều về sự tốt lành và sự tuyệt hảo thuộc về Thân Vị của Đấng Christ.

Thứ ba. Nếu anh em ao ước lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với chính Đấng Christ, đối với chính Thân Vị của Đấng Christ, thì sao anh em không dừng lại một chút cùng tôi, và ngắm xem Đấng Christ đã yêu anh em, và yêu chính con người anh em thế nào? Đấng Christ sẽ yêu anh em, và yêu con người anh em, mà anh em lại chẳng yêu Ngài, và yêu Thân Vị Ngài sao? Hãy cùng tôi suy ngẫm một chút.

1. Tình yêu nào càng vượt qua nhiều trở ngại, thì càng kêu gọi tình yêu đáp lại. Tình yêu của Đấng Christ đã vượt qua những trở ngại nào để đến cùng anh em? — Vượt qua mọi sự không xứng đáng của chúng ta, — vượt qua Luật Pháp, — vượt qua sự công chính của Đức Chúa Trời, — vượt qua cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, — vượt qua mồ mả, — vượt qua địa ngục, — vượt qua sự vô tín của chúng ta.

2. Và tình yêu nào càng tự do, thì càng kêu gọi tình yêu đáp lại: Có ba điều kêu gọi tình yêu, sự tương đồng, — ân huệ, — tình yêu: Và nơi nào chẳng có điều nào trong ba điều ấy, thì tình yêu ấy là tự do nhất. Giờ đây Đấng Christ đã yêu anh em, nhưng khi Ngài yêu anh em, anh em chẳng giống Ngài chút nào. Anh em chẳng thể làm điều tử tế nào cho Ngài; anh em chẳng có ân huệ nào để ban cho Ngài. Và anh em chẳng có tình yêu nào dành cho Ngài: Trong ngày Ngài phán, "Bây giờ là thì giờ của tình yêu," thì trong lòng anh em chẳng có tình yêu nào dành cho Ngài; và vì vậy tình yêu của Ngài hẳn phải là tự do nhất. Nhưng.

3. Tình yêu nào càng nhẫn nại, thì càng kêu gọi tình yêu đáp lại, càng có sức thu hút: Giờ đây hãy suy ngẫm: Đấng Christ đang đứng gõ cửa lòng anh em: xin cho phép tôi nói với hết thảy anh em, Giá như Đấng Christ cưỡi ngựa đi qua thành phố của anh em, chỉ gõ cửa nhà anh em, và phán, hãy mau theo ta, bằng không anh em sẽ bị hư mất đời đời, thì điều ấy đã là lớn lao lắm rồi; nhưng đằng này Ngài đứng trước cửa anh em mà gõ, ngày qua ngày, năm qua năm, bằng bàn tay không hề mỏi mệt của tình yêu Ngài. Ôi sự nhẫn nại khôn tả! tình yêu khôn xiết! Thế mà Đấng Christ đã làm điều ấy cho anh em, và Đấng Christ đã yêu anh em như vậy, đã yêu chính con người anh em; và Đấng Christ sẽ yêu anh em, yêu con người anh em, mà tình yêu của anh em lại nghỉ yên ở nơi nào khác ngoài Thân Vị của Đấng Christ sao? Anh em chỉ cần suy ngẫm Ngài đã yêu anh em, và yêu con người anh em thế nào, rồi lòng anh em sẽ được kéo ra để yêu mến Thân Vị của Đấng Christ. Và đó là điều thứ ba. Nhưng.

Thứ tư. Nếu anh em ao ước lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với Đấng Christ, nếu, tôi nói, anh em ao ước lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với Đấng Christ, Thân Vị của Đấng Christ, thì hãy dùng Đấng Christ nhiều. Với bất cứ điều tốt lành nào anh em có, anh em càng dùng nó nhiều, anh em càng quý trọng nó; và anh em càng quý trọng nó, anh em càng yêu nó. Nếu anh em có một người bạn tốt, anh em càng dùng đến người ấy, anh em càng quý trọng người ấy; và anh em càng quý trọng người ấy, anh em càng yêu người ấy. Nếu anh em có một con ngựa tốt, anh em càng dùng nó, anh em càng quý trọng nó; và anh em càng quý trọng nó, anh em càng yêu nó. Nếu anh em chỉ có một con dao tốt, anh em càng dùng nó, anh em càng quý trọng nó; và anh em càng quý trọng nó, anh em càng yêu nó. Anh em muốn yêu Đấng Christ ư? Hãy dùng Ngài nhiều, rồi anh em sẽ càng quý trọng Ngài; và anh em sẽ càng yêu Ngài. Quả thật chúng ta chưa dùng Đấng Christ đủ; và lý do chúng ta không yêu Ngài là gì? Chẳng qua vì chúng ta không dùng Ngài. — Hoặc tội lỗi của anh em là lớn, hoặc là nhỏ: Nếu tội lỗi anh em là lớn, anh em e sợ chẳng dám dùng Đấng Christ vì chúng; còn nếu chúng là nhỏ [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng trong bản quét, không đọc được phần đối ứng cho "tội lỗi nhỏ"]. Hoặc nhu cầu của anh em là lớn, hoặc là nhỏ: Nếu chúng là lớn, anh em chẳng dám dùng Đấng Christ vì chúng; còn nếu nhu cầu của anh em là nhỏ, anh em sẽ không dùng, anh em cho rằng chẳng đáng bỏ thì giờ để dùng Đấng Christ vì chúng. Quả thật chúng ta chưa dùng Đấng Christ đủ: hãy dùng Đấng Christ nhiều, rồi anh em sẽ quý trọng Ngài nhiều; và nếu anh em quý trọng Ngài nhiều, anh em sẽ yêu Ngài nhiều.

Thứ năm. Nếu anh em muốn lòng mình được kéo ra trong tình yêu đối với chính Thân Vị của Đấng Christ, thì hãy đến cùng Đức Chúa Trời, và cầu xin Chúa cắt bì lòng anh em để yêu mến Ngài. Hãy để ý lời hứa được chép thế nào; Chúa đã hứa sẽ kết hiệp lòng chúng ta để kính sợ Ngài, và Ngài đã hứa sẽ cắt bì lòng chúng ta để yêu mến Ngài: vậy thì, anh em muốn kính sợ Chúa ư? Hãy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài kết hiệp lòng anh em với Ngài mà kính sợ Ngài; — anh em muốn yêu mến Ngài ư? Hãy đến cùng Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài cắt bì lòng anh em để yêu mến Chúa, và yêu mến chính Ngài. Và ôi, ước gì tình yêu mà tôi đã nói đến bấy lâu nay, đối với chính Thân Vị của Đấng Christ, hôm nay được sinh ra trong một tấm lòng nào đó, hoặc được gia tăng nơi nào còn thiếu. Tôi e rằng chúng ta còn thiếu trong tình yêu đối với Thân Vị của Đấng Christ. Vậy nên hãy suy ngẫm những điều này, và nguyện Chúa ban phước cho chúng trên anh em.

Đấng Christ Bị Đóng Đinh là đối tượng của đức tin chúng ta.

BÀI GIẢNG THỨ XI.

I Cô-rinh-tô 2:2.
"Vì tôi đã định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự."

Sau khi đã nói về các sự tuyệt hảo thuộc về Thân Vị của Đấng Christ, là đối tượng của tình yêu anh em, tôi thấy mình buộc phải nói điều gì đó về Đấng Christ bị đóng đinh, là đối tượng của đức tin anh em, để tình yêu và đức tin của anh em đi đôi với nhau; và vì vậy tôi chỉ chọn những lời này cho lần này.

Trong đó sứ đồ Phao-lô trình bày lý do về sự giản dị trong cách giảng của ông: "Hỡi anh em, khi tôi đến cùng anh em, chẳng đến với sự trổi hơn về lời nói hay sự khôn ngoan:" vì, ông nói, tôi phải giảng Đấng Christ bị đóng đinh. Lời nói hoa mỹ hùng hồn, lời lẽ trau chuốt, và những câu văn được chọn lọc kỹ càng, chẳng xứng hợp với một Đấng Christ bị đóng đinh. Nếu tôi nói theo lối ấy, lời nói của tôi sẽ chẳng xứng hợp với đề tài tôi đang có trong tay: vì tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh, ông nói, "Vì tôi đã định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Một số bản chép rằng, Tôi chẳng muốn biết sự gì khác giữa anh em; nhưng đúng hơn, Tôi phán đoán, tôi quyết định: [tôi chẳng chọn] biết sự gì khác giữa anh em.

"Chẳng biết sự gì khác giữa anh em.") Chẳng phải để tỏ ra cho anh em biết điều gì: Tôi sẽ giảng, như thể tôi chẳng biết điều gì khác ngoài Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh. Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh, là điều lớn lao tôi ao ước tỏ ra; và là điều anh em nên biết. Vậy thì từ đó, nhận xét rút ra là thế này.

Nhận xét. Sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh là điều đáng ao ước nhất trên đời. Sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh là sự hiểu biết đáng ao ước nhất, và là điều đáng ao ước nhất trên đời.

Điều mà các sứ đồ đã dạy, và các Hội Thánh đã học, hẳn phải là điều đáng ao ước nhất. Giờ đây điều ấy là điều các sứ đồ đã dạy, và điều ấy là điều các Hội Thánh đã học, và vì vậy sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh này là điều đáng ao ước nhất. Nhưng để mở ra và triển khai điều này,
1. Chúng ta phải tìm hiểu một chút, biết Đấng Christ bị đóng đinh là gì, và khi nào một người có thể được nói là biết Đấng Christ bị đóng đinh.
2. Rằng đó là công việc lớn lao và bổn phận của chúng ta trên đời, là biết Đấng Christ bị đóng đinh.
3. Có điều gì ở nơi Đấng Christ bị đóng đinh, mà đáng được biết đến như vậy.
4. Liệu một người có thể sống dưới Phúc Âm, mà chẳng biết Đấng Christ bị đóng đinh chăng.
5. Những ích lợi nào chúng ta được, hoặc có thể được, nhờ sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh. Và rồi
6. Chúng ta nên làm gì, để biết Đấng Christ bị đóng đinh một cách đúng đắn. Và
7. Trong trường hợp chúng ta biết Ngài, thì bổn phận nào phát sinh từ đó.

Trước hết, nếu anh em hỏi biết Đấng Christ bị đóng đinh là gì, hoặc khi nào một người có thể được nói là biết Đấng Christ bị đóng đinh. Tôi xin đáp ngắn gọn. Một người được nói là biết một điều cách hời hợt và bề ngoài, — hoặc cách hiệu quả và chân thật. Hời hợt và bề ngoài, một người biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, khi người ấy hiểu rằng có một Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của thế gian: ma quỷ cũng nói như vậy, "Ta biết ngươi là ai, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên."

Nhưng chân thật và hiệu quả, một người được nói là biết Đấng Christ bị đóng đinh, khi người ấy biết ý muốn và ý chỉ của Đức Chúa Trời là Cha trong Đấng Christ bị đóng đinh, có một tâm tính và tình cảm xứng hợp với điều ấy. Các từ ngữ về sự hiểu biết trong Kinh Thánh chỉ một tình cảm; và các từ ngữ về tình cảm trong Kinh Thánh chỉ một hiệu quả: vì vậy theo cách diễn đạt của Kinh Thánh, một người được nói là biết, khi người ấy đi vòng quanh một công việc, suy ngẫm về nó, và nhìn kỹ vào nó; và Đấng Christ phán như vậy, "Hãy ngắm xem ta, hãy ngắm xem ta:" và sứ đồ nói, "Hãy suy ngẫm Đấng làm thầy tế lễ thượng phẩm của sự chúng ta xưng nhận." Sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh, chẳng phải là sự hiểu biết hời hợt về Đấng Christ bị đóng đinh trong lịch sử; nhưng là sự nhìn chăm chú cách nghiêm túc vào lẽ mầu nhiệm của điều ấy. Theo cách diễn đạt của Kinh Thánh, một người được nói là biết, khi người ấy tán thành; sự tán thành được dùng thay cho sự hiểu biết: như trong ngày cuối cùng Đấng Christ sẽ phán, "Hãy lui ra khỏi ta, vì ta chẳng hề biết các ngươi," nghĩa là, ta chẳng hề tán thành các ngươi; sự hiểu biết được dùng thay cho sự tán thành. Và như vậy một người được nói là biết Đấng Christ bị đóng đinh, khi người ấy hiểu và biết ý muốn và ý chỉ của Đức Chúa Trời là Cha, trong lẽ mầu nhiệm lớn lao ấy, và tán thành điều ấy. Theo cách diễn đạt của Kinh Thánh một lần nữa, một người được nói là biết Đức Chúa Trời, hay biết Đấng Christ, khi người ấy tin, hay tiếp nhận Đấng Christ: như vậy, "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến," nghĩa là, tin, sự hiểu biết được dùng thay cho sự tin. Và như Phao-lô nói với người Phi-líp: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết," hầu cho "tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài."

Vì vậy tôi nói, hãy xem, khi một người chẳng những hiểu, mà còn nhìn chăm chú cách nghiêm túc, và suy ngẫm lẽ mầu nhiệm lớn lao này của Đấng Christ bị đóng đinh, tán thành điều ấy, nghỉ yên và an nghỉ nơi Đấng Christ bị đóng đinh này, có quyền năng và hiệu lực của sự chết Ngài tuôn đổ vào lòng và đời sống mình, thì người ấy được nói là biết Đấng Christ bị đóng đinh cách chân thật và hiệu quả. Vậy thì

2. — Làm sao thấy được rằng đó là công việc của chúng ta, công việc lớn lao của chúng ta, là biết Đấng Christ bị đóng đinh. Vì nếu đó là công việc, và công việc lớn lao của những người giảng Phúc Âm, là giảng Đấng Christ bị đóng đinh; thì đó là công việc của chúng ta, và công việc lớn lao của chúng ta, là biết Đấng Christ bị đóng đinh. Giờ đây sứ đồ nói, trong I Cô-rinh-tô 1: "Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh," "là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Khi Đấng Cứu Thế chúng ta làm phép lạ nào, Ngài phán cùng họ, "Hãy đi, đừng nói cùng ai," — nhưng khi Ngài chịu chết và sống lại, "Hãy đi giảng Phúc Âm," Ngài phán vậy. Và Phúc Âm rao truyền điều gì khác ngoài Đấng Christ bị đóng đinh? và Đấng Christ là gì khác ngoài một Phúc Âm sống? Giờ đây tôi nói, nếu đó là công việc của những người giảng, công việc lớn lao của họ, là giảng Đấng Christ bị đóng đinh, thì đó là công việc của chúng ta, và công việc lớn lao của chúng ta, là biết Đấng Christ bị đóng đinh.

2. Hãy xem điều gì là điều mà mọi của lễ theo nghi lễ, và các hình bóng của Cựu Ước, cùng các nghi thức của Tân Ước đều rao truyền; đó là điều chúng ta phải biết cách đặc biệt. Giờ đây mọi của lễ, mọi hình bóng của Cựu Ước rao truyền điều gì, ngoài Đấng Christ bị đóng đinh? và mọi nghi thức của Tân Ước rao truyền điều gì? Phép báp-têm rao truyền điều gì? Sự giảng dạy rao truyền điều gì? Tiệc Thánh của Chúa rao truyền điều gì, ngoài Đấng Christ bị đóng đinh? Chắc chắn vì vậy đây là công việc lớn lao của chúng ta phải biết. Nhưng

3. Nếu Đấng Christ bị đóng đinh là đối tượng lớn lao, chính đáng, và gần gũi của đức tin chúng ta, thì chắc chắn đó hẳn phải là công việc và bổn phận đặc biệt của chúng ta để biết Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh. Giờ đây Đấng Christ bị đóng đinh là đối tượng chính đáng của đức tin chúng ta, và khi được mở ra và giảng dạy sẽ vừa sinh ra vừa gia tăng đức tin chúng ta. Ngài là đối tượng của đức tin chúng ta, và vì vậy, sứ đồ nói trong Rô-ma 3:25, "là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy:" Huyết, sự chết, và sự thương khó của Đấng Christ, là đối tượng gần gũi và trực tiếp của đức tin chúng ta. Có bốn điều tranh giành đức tin chúng ta, mà người ta thường nghĩ chúng ta phải tin cậy: quyền năng của Đức Chúa Trời, lời hứa của Đức Chúa Trời, các sự tuyệt hảo thuộc về Thân Vị và sự đầy đủ của Đấng Christ, và các dấu hiệu ân điển trong chúng ta. Nhưng dù chúng ta nghỉ yên trên quyền năng và sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời, nhưng nếu anh em tra xem Kinh Thánh, anh em sẽ thấy, đối tượng trực tiếp của đức tin chúng ta là Đấng Christ bị đóng đinh: Đức Chúa Trời là đối tượng tối hậu, Đấng Christ là đối tượng trực tiếp, "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa," Giăng 14:1. Tin ta cách gần gũi và trực tiếp, và tin Đức Chúa Trời cách tối hậu: và dù chúng ta có thể và vẫn nghỉ yên trên lời hứa hay lời của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nghỉ yên trên đó trong chừng mực chúng ta đón nhận Đấng Christ trong đó: Các lời hứa chẳng qua là các mạch máu của Đấng Christ, nhờ đó huyết Ngài được đưa vào khắp thân thể Ngài: với các lời hứa cũng như với các ấn chứng, hay các nghi thức thánh; vì các nghi thức thánh là gì, nếu chẳng phải là bao nhiêu lời hứa thật được tỏ ra cho mắt thấy? giờ đây anh em chẳng nghỉ yên trên chính nghi thức thánh, nhưng anh em nghỉ yên trên Đấng Christ mà nghi thức thánh bày tỏ; với các lời hứa cũng vậy, dù nó nâng đỡ lòng anh em vì đó là lời của Đức Chúa Trời; và dù nó là objectum quo, đối tượng nhờ đó anh em làm điều ấy, nhưng Đấng Christ, và một Đấng Christ bị đóng đinh là objectum quod, đối tượng mà anh em nghỉ yên trên đó. Và về các sự tuyệt hảo thuộc về Thân Vị, và sự đầy đủ của Đấng Christ, dù các sự tuyệt hảo ấy kéo tình yêu của anh em ra hướng về Đấng Christ, nhưng chính một Đấng Christ bị đóng đinh kéo đức tin của anh em ra: Sự tuyệt hảo thuộc về Thân Vị của Đấng Christ khiến Ngài thành một đối tượng xứng hợp để anh em nghỉ yên trên, nhưng chính Đấng Christ bị đóng đinh là Đấng mà anh em xây dựng và đặt gánh nặng của linh hồn mình trên đó. Con rắn bằng đồng chẳng chữa lành dân Y-sơ-ra-ên nhờ đức tính tuyệt hảo của kim loại nó, nhưng vì nó được giương cao; cũng vậy, Đấng Christ phán, Con Người sẽ phải bị treo lên như vậy; trên cây thập tự, và khi được treo lên trên cây thập tự, Ngài là đối tượng của đức tin chúng ta: và dù các dấu hiệu ân điển trong chúng ta là, và có thể là một sự giúp đỡ tốt để củng cố đức tin chắc chắn của chúng ta, nhưng chúng chẳng phải là đối tượng của đức tin nương cậy của chúng ta: vì Đức Chúa Trời đôi khi đặt án tử trên mọi dấu hiệu ân điển của chúng ta, để chúng ta chẳng tin cậy hay nghỉ yên trên chúng; nhưng trên Đấng Christ và một mình Đấng Christ, và Đấng ấy như đang chịu chết và bị đóng đinh, là đối tượng của đức tin chúng ta. Và với đối tượng này chẳng giống như với các đối tượng khác: lấy một đối tượng khác, và dù nó được bày ra rõ ràng đến đâu trước cơ quan hay năng lực, nó cũng chẳng thể gây ra, hay sinh ra hành động. Giả sử màu sắc tuyệt hảo nhất được đặt trước mắt, nó có khiến con mắt mù thấy được chăng? không: Hoặc giả sử âm thanh tuyệt hảo nhất, hay nốt nhạc du dương nhất được đặt trước tai, nó có thể khiến tai điếc nghe được chăng? không; thế mà âm thanh là đối tượng của sự nghe của tai; và màu sắc là đối tượng của sự thấy của mắt; nhưng nếu đối tượng chân thật của đức tin, là Đấng Christ bị đóng đinh, được mở ra và đặt trước một tấm lòng vô tín, nó sẽ khiến lòng ấy tin: phải, và nó sẽ gia tăng đức tin; và vì vậy nếu anh em tra xem sách Hê-bơ-rơ, anh em sẽ thấy, ý định lớn lao của sách ấy, là gây dựng

rằng: Vậy nên chúng ta hãy đến gần với sự bảo đảm đầy trọn của đức tin, v.v. Nhưng Sứ đồ làm điều ấy bằng cách nào? ... Không còn nghi ngờ gì nữa, chẳng có cách nào để dấy lên, sinh ra và gia tăng đức tin của chúng ta bằng việc mở ra và bày tỏ Đấng Christ bị đóng đinh trước linh hồn. Nay, công việc lớn của người làm chức vụ là hầu việc đức tin của dân sự Đức Chúa Trời; vậy chắc chắn đó là công việc của người, một công việc lớn, là rao truyền Đấng Christ bị đóng đinh: và theo đó Phao-lô nói ở đây, Vì tôi đã quyết định chẳng biết chi khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh.

Phản đối. Nhưng Sứ đồ nói, Từ nay về sau chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa, dầu Đấng Christ cũng vậy: và dầu chúng tôi đã nhận biết Ngài theo xác thịt, song từ nay về sau chúng tôi chẳng còn nhận biết Ngài cách ấy nữa, 2 Cô-rinh-tô 5:16. Và nếu chúng ta không được nhận biết Đấng Christ theo xác thịt, thì làm sao điều này là thật, rằng công việc lớn của chúng ta là nhận biết, và rao truyền Đấng Christ bị đóng đinh?

Đáp. Thật vậy, rất đúng; vì Sứ đồ không nói ở đó về sự nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, Ngài cũng chẳng nói rằng chúng ta không nên nhận biết thân thể và xác thịt của Đấng Christ nữa: quả thật đã có một thế hệ người (và vẫn còn) tưởng rằng khi Đấng Christ chết, sống lại, và thăng thiên, thân thể Ngài đã bị thần tính của Ngài nuốt mất, và rằng giờ đây Ngài không còn thân thể, mà hoàn toàn là thần linh: nhưng Sứ đồ nói điều ngược lại, vì, Ngài nói với người Phi-líp, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài. Vậy Đấng Christ, dầu ở trên trời, vẫn còn có thân thể, và điều này chúng ta vẫn phải nhận biết. Và trong câu Kinh Thánh này Ngài nói, Từ nay về sau chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa, vậy chúng ta có nên nghĩ rằng loài người ở đây trên đất không có thân thể xác thịt chăng? Điều nói về loài người cũng được nói về Đấng Christ, vậy đó không thể là ý nghĩa của những lời này; nhưng chúng ta không được nhận biết Đấng Christ theo xác thịt, tức là (như một số người nói) vì bất kỳ lý do xác thịt hay thuộc về xác thịt nào, hoặc theo bất kỳ cách thức xác thịt hay thuộc về xác thịt nào; nhưng tôi lại nghĩ rằng Sứ đồ ở đây nói về người Giu-đa: đã có thời chúng ta tưởng rằng Đấng Mết-si-a, và sự cứu rỗi bởi Ngài, chỉ thuộc về người Giu-đa; nhưng giờ đây (Ngài nói) chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, khiến cho thế gian lại hòa với mình, chẳng những người Giu-đa mà thôi, mà cả dân Ngoại nữa, câu 19. Và rằng Đấng Christ chẳng những chết vì người Giu-đa, mà còn vì dân Ngoại; và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống chẳng còn sống vì chính mình nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình; vậy nên (hãy xem nó ăn khớp thế nào) từ nay về sau chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa, dầu chúng tôi đã nhận biết Đấng Christ theo xác thịt, song giờ đây từ nay về sau chúng tôi chẳng còn nhận biết Ngài cách ấy nữa, vậy nên nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới, dầu là người Giu-đa hay dân Ngoại, đối với chúng tôi đều như nhau bất luận người ấy là ai, nếu người ấy ở trong Đấng Christ thì là người dựng nên mới, vậy nên giờ đây chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa, dầu Đấng Christ cũng vậy, theo bất kỳ lý lẽ Giu-đa và hạn hẹp nào như thế, vì Ngài đã chết vì mọi người, người này cũng như người kia, vậy nên từ nay về sau chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa, dầu Đấng Christ cũng vậy. Và như vậy, khi chỗ Kinh Thánh này được mở ra, chỗ này chẳng nghịch với chỗ kia, mà soi sáng cho chỗ kia. Và đó là lời đáp cho sự phản đối ấy, và cho điều thứ hai, tức là, công việc và phận sự lớn của chúng ta là nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh.

3. Điều thứ ba là, có gì trong Đấng Christ bị đóng đinh mà đáng được nhận biết đến thế? — Đáp. Ở đó có sự hiệp lại của mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời: Quyền năng, sự Khôn ngoan, sự Công bình, lòng Thương xót, và sự Công chính của Đức Chúa Trời. Trong ngày bạn nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, ngày ấy mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều đi qua trước mặt bạn, đó là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

2. Ở đó nữa, trong Đấng Christ bị đóng đinh, bạn có thể thấy sự giàu có và của cải, chẳng những của các thánh đồ, mà của cả thế gian: Mồ mả của Đấng Christ là kho báu của chúng ta: Người ta đã đặt mồ Ngài với kẻ giàu, Ê-sai 53. Gla-xi-út đọc là, Ngài đã đặt của cải trong mồ Ngài: Vì sự giàu có và của cải của các thánh đồ nằm trong mồ mả và sự thương khó của Đấng Christ.

3. Ở đó, trong Đấng Christ bị đóng đinh, bạn thấy tình yêu hạ mình của Đức Chúa Trời ở chỗ cao nhất của nó; sự hạ mình lớn nhất của tình yêu thiên thượng. Có hai cuộc hành trình của Đấng Christ mà chúng ta đọc thấy: Đấng Christ có lần hành trình trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, trong Ê-sai 63, và đó là vì sự hủy diệt kẻ thù Ngài và sự giải cứu các Hội Thánh. Một cuộc hành trình khác mà bạn đọc thấy trong Ê-sai 53, Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn, và đó là Đấng Christ hành trình trong sự vĩ đại của tình cảm Ngài, trong ngày thương khó của Ngài: vậy nên khi bạn nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, thì bạn thấy Ngài, và nhận biết sự hạ mình lớn nhất của tình yêu thiên thượng từng có.

4. Ở đó nữa bạn có thể thấy sự lớn lao, sự đê hèn, và sự khốn khổ của tội lỗi: vì tội lỗi ấy mà Đấng Christ, Chúa của sự sống và vinh hiển, đã chết.

5. Ở đó bạn có thể thấy của lễ chuộc tội lớn nhất mà thế gian từng thấy. Bốn điều, Âu-tinh nói, hiệp lại thành một của lễ, — Vật được dâng, — Người dâng của lễ, — Đấng được dâng cho, — Và những kẻ mà của lễ được dâng vì; — Tôi xin thêm điều thứ năm, Bàn thờ: Và tất cả những điều này gặp nhau trong một mình Đấng Christ trên thập tự giá. — Chính Ngài là của lễ, — Là người dâng của lễ, — Là Đấng được dâng cho, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, là Đấng mà của lễ được dâng vì, và là Bàn thờ: vậy nên đây là của lễ lớn nhất mà thế gian từng thấy.

6. Ở đó bạn có thể thấy Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta với áo xống và y phục Ngài nhuộm đầy huyết.

7. Ở đó, trong Đấng Christ bị đóng đinh, bạn có thể ngắm xem và thấy giao ước được đóng ấn, và mọi lời hứa được xác nhận, mọi lời hứa đều là Có và A-men trong Đấng Christ.

8. Ở đó bạn có thể thấy sự hòa thuận của bạn với Đức Chúa Trời đã bắt đầu, và rạng đông của hạnh phúc đời đời của bạn: Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến.

9. Ở đó bạn có thể thấy quyền và chức phận của bạn đối với mọi đặc ân của bạn, và cội rễ của mọi sự hưởng thụ của bạn. Như người kia được xem một bàn đầy bạc, vẫn để mắt dưới bàn để xem cội rễ của nó; và được dẫn đến một bàn khác bằng vàng, vẫn nhìn dưới bàn để xem cội rễ của nó: Cũng vậy ở đây, chỉ cần thấy Đấng Christ bị đóng đinh, là bạn thấy chức phận của bạn đối với mọi nghi thức thánh, và cội rễ của mọi sự hưởng thụ của bạn.

10. Ở đó bạn có thể thấy mọi hoạn nạn của bạn được nên thánh, mọi sự rủa sả của bạn biến thành phước lành trên thập tự giá của Đấng Christ.

11. Ở đó bạn có thể thấy các cửa thiên đàng mở ra mới lại. Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi, Đấng Christ đã phán trên thập tự giá như vậy.

12. Ở đó bạn có thể thấy cái thang mà các thiên sứ lên xuống vì ích lợi của bạn, như trong Giăng đoạn 1, câu cuối cùng.

13. Ở đó bạn có thể thấy điều lòng mình ước ao trên mọi kẻ thù thuộc linh của bạn, Luật pháp, Tội lỗi, và Sa-tan. Chẳng những có lời hứa rằng bạn sẽ được thấy điều lòng mình ước ao trên kẻ thù bạn, mà bạn sẽ thấy điều lòng mình ước ao trên kẻ thù bạn; hãy nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, bạn sẽ thấy điều lòng mình ước ao trên mọi kẻ thù ấy.

14. Ở đó bạn có thể thấy sự hiệp một và sự tương giao của bạn với Đức Chúa Trời là Cha.

15. Ở đó bạn có thể thấy lại, sự hoàn thành của mưu định lớn lao giữa Đức Chúa Trời là Cha và Đấng Christ, về sự cứu rỗi của chúng ta.

Tôi còn phải nói gì nữa, ở đó trong Đấng Christ bị đóng đinh bạn có thể thấy câu trả lời đầy đủ cho mọi nhu cầu của bạn, cho mọi nỗi sợ của bạn, cho mọi sự nghi ngờ của bạn. — Bạn thiếu thốn điều gì mà chẳng thấy được trong Đấng Christ bị đóng đinh? Bạn than phiền về sự bất xứng của mình chăng? Ôi! Tôi là một tạo vật nghèo nàn bất xứng; chỉ cần nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, bạn thấy Ngài chịu khổ ngoài cửa thành. Âu-tinh nói, vì sao Ngài chịu khổ ngoài cửa thành? chẳng những để ứng nghiệm Kinh Thánh, Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm pháp — Mà Ngài chịu khổ ngoài cửa thành, chẳng phải trong thành thánh, vì Ngài chịu khổ vì dân Ngoại cũng như vì người Giu-đa; Ngài chịu khổ vì kẻ không tin kính, vì kẻ bất xứng. Giờ hãy nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, và ở đó bạn thấy Ngài chịu khổ ngoài cửa thành; vì kẻ bất xứng nhất.

Hay bạn muốn viện đến tội lỗi và tội trạng của chính mình? thì, chỉ cần nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, là bạn thấy của lễ chuộc tội ấy, mà thế gian chưa từng thấy điều gì giống như vậy, và điều ấy đã có trước khi tội lỗi của bạn được phạm.

Bạn muốn viện đến quyền cai trị của tội lỗi, và sự nô lệ của bạn dưới nó? chỉ cần nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, là ở đó bạn thấy giá chuộc của bạn: Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho nhiều người, trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài.

Bạn còn muốn viện đến sự khốn khổ và cảnh đổ nát của chính mình? Ôi chúng ta nằm như đống đổ nát của Luân Đôn ngày nay, về tình trạng của chúng ta theo bản tính tự nhiên: Thế mà chỉ cần nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh, là ở đó bạn sẽ thấy Đấng vá lại những chỗ đổ vỡ, và Đấng sửa lại đường lối để ở. Ôi được nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh này thì phước hạnh biết bao! Ai lại không muốn nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh?

4. Nhưng tiếp theo bạn sẽ nói, Liệu một người có thể sống dưới Phúc Âm mà không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh chăng? Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, vì, có thể nào một người sống dưới Phúc Âm mà không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh chăng? Chắc chắn có thể một người sống dưới Phúc Âm mà không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như mình phải nhận biết; vì như trong thời Luật pháp, một số người ở địa vị cao nhất mà không biết Đức Chúa Trời. Có chép về các con trai của Hê-li, chúng là con cái của Bê-li-anh, chẳng biết Đức Chúa Trời, dầu là thầy tế lễ, những người ở địa vị cao nhất, mà vẫn chẳng biết Đức Chúa Trời: Cũng vậy giờ đây trong thời Phúc Âm, người ta có thể ngồi trên địa vị cao nhất của sự xưng nhận, mà vẫn không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh cho đúng như mình phải nhận biết. Bạn biết Ni-cô-đem đã dốt nát thế nào; Ngươi là giáo sư của dân Y-sơ-ra-ên, mà không biết những điều đó sao? Ông đã xa lạ với Đấng Christ bị đóng đinh là dường nào? phải, chính các môn đồ của Đấng Christ trước khi Đấng Christ chịu chết, họ đã dốt nát về một Đấng Christ bị đóng đinh là dường nào? khi Ngài phán, Hãy phá đền thờ này đi, trong Giăng đoạn 2, họ chẳng hiểu: Vậy nên có thể người ta sống dưới Phúc Âm, và ở địa vị rất cao trong sự xưng nhận, mà vẫn không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như mình phải nhận biết.

Và để làm cho bạn rõ. Nếu chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, thì sao chúng ta không cảm thấy sâu sắc hơn về sự dốt nát của mình về Đấng Christ bị đóng đinh; ... có chép lại và thuật lại về Giám mục Ư-sơ, một người học thức, rằng giữa mọi sự học thức của mình, ông vẫn than khóc về sự dốt nát của mình về Đấng Christ. Và điều đó chúng ta biết bởi kinh nghiệm, ân điển sẽ khiến người ta cảm thấy sâu sắc về tội lỗi nghịch với ân điển ấy. Đức tin sẽ khiến người ta cảm thấy sâu sắc về sự vô tín của mình, sự khiêm nhường sẽ khiến người ta cảm thấy sâu sắc về sự kiêu ngạo của mình, sự thành thật sẽ khiến người ta cảm thấy sâu sắc về sự giả hình của mình; sự nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, sẽ khiến người ta cảm thấy sâu sắc về sự dốt nát của mình về Đấng Christ; thế mà có bao nhiêu người chưa bao giờ cảm thấy sâu sắc về sự dốt nát của mình về Đấng Christ bị đóng đinh? tại sao? chẳng qua vì họ không nhận biết một Đấng Christ bị đóng đinh, như họ phải nhận biết.

2. Nếu chúng ta thật sự nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, thì sao chúng ta không bị đóng đinh cho thế gian, và những sự thuộc về nó, nhiều hơn? Ga-la-ti 6. Bạn biết Phao-lô nói gì, Tôi hẳn chẳng khoe mình về điều gì, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy. Nếu chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, chắc chắn chúng ta sẽ bị đóng đinh cho thế gian, và những sự thuộc về nó, nhiều hơn; nhưng có mấy người, ngay cả giữa những người xưng nhận, bị đóng đinh cho những kiểu cách, đường lối và thói tục của thế gian? và tại sao vậy? chẳng qua vì ít có người nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh một cách đúng đắn.

3. Nếu chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh, như chúng ta phải nhận biết, thì sao khi chúng đến tranh cạnh với Đấng Christ, chúng ta lại chuộng những điều khác hơn Đấng Christ? Nói chung chúng ta chọn về phía Đấng Christ; nhưng trong lúc tranh cạnh, chúng ta đã bao lần chuộng những điều khác hơn Đấng Christ, và chuộng sự nhận biết những điều khác hơn sự nhận biết Đấng Christ? Phao-lô thật đã nói, Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết; chẳng những là sự lỗ, mà tôi kể chúng như rơm rác, không đáng ưa. Đã có thời tôi khoe mình về tài năng, và về các đặc ân của mình, nhưng giờ đây mọi sự ấy chẳng đáng ưa với tôi là dường nào, so với sự nhận biết Đấng Christ! Cũng vậy Môi-se đã chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời trong lúc tranh cạnh — Tại sao? vì người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn các châu báu của xứ Ê-díp-tô.

4. Và nếu chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, thì sao chúng ta lại ngần ngại, giật mình, và thường thối lui khỏi thập tự giá và sự bắt bớ vì danh Đấng Christ, mà chẳng khoe mình về những sự tuyệt vời của Đấng Christ khi chúng ở dưới sự sỉ nhục lớn nhất? Các nhà thông thái đã thờ lạy Đấng Christ trong máng cỏ. — Các môn đồ và trẻ con đã hô Hô-sa-na cho Đấng Christ cưỡi lừa con. Nhiều người sẽ tôn kính Đấng Christ trên xe sang, nhưng sẽ không tôn kính Đấng Christ trên lưng lừa: Nhiều người ca tụng vương quốc và sự cai trị của Đấng Christ khi Ngài ở trên ngai, nhưng không khi mão gai ở trên đầu Ngài. Hỡi các bạn, khoe mình về vương quốc và sự cai trị của Đấng Christ khi nó ở dưới vinh hiển là một việc, và khi nó ở dưới sự sỉ nhục là một việc khác. Nhiều người khoe mình về vương quốc và sự cai trị của Đấng Christ khi nó ở dưới sự tuyệt vời và vinh hiển, ít người khoe mình về sự cai trị của Đấng Christ khi nó ở dưới sự sỉ nhục; và tại sao? chẳng qua vì họ không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh này một cách đúng đắn.

5. Và nếu chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, thì sao chúng ta lại không muốn nhận lấy những sự thương xót và phước lành theo cách mà Đấng Christ bị đóng đinh này đã mua chúng cho chúng ta? Vui mừng bởi buồn rầu, hy vọng bởi sợ hãi, và thương xót bởi khốn khổ, và thắng hơn bởi bị thắng hơn: Nhưng ôi có bao nhiêu người không muốn nhận lấy những điều ấy như vậy? tại sao, vì ít có người nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như họ phải nhận biết. Nhưng hỡi các bạn, chúng ta há sẽ sống lâu dưới Phúc Âm như vậy, mà không nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết sao?

5. Tiếp theo bạn sẽ nói, Giả sử chúng ta nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh như chúng ta phải nhận biết, thì chúng ta sẽ được lợi gì; hay chúng ta sẽ được gì bởi đó? những ích lợi lớn nào chúng ta sẽ đạt được hay nhận được bởi sự nhận biết Đấng Christ bị đóng đinh một cách đúng đắn? Những điều ấy thì nhiều.

1. Bởi đó bạn sẽ biết Đức Chúa Trời, — bạn sẽ biết chính mình, — và bạn sẽ biết loài người. Bạn sẽ biết Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời được biết rõ nhất trong Đấng Christ: Mặt trời chẳng được thấy trừ ra bởi ánh sáng của mặt trời?

1. Đấng Christ (như có người nói) đã từ Trời xuống với quyển Kinh Thánh kẹp dưới cánh tay, để bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời là Cha cho con cái loài người; và ngoài Đấng Christ ra, không có sự hiểu biết nào về Đức Chúa Trời là Cha, vì Ngài bày tỏ Cha, nhờ đó anh em biết Cha.

Và nhờ đó anh em cũng biết chính mình: vì có ba điều cần thiết cho sự hiểu biết về chính mình. — Chúng ta phải biết tội lỗi mình, — biết sự khốn khổ do đó mà ra, — và biết sự bất lực của mình trong việc tự cứu lấy mình: chỉ cần biết Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em sẽ biết tội lỗi mình, — sẽ biết sự khốn khổ do đó mà ra, — và sẽ biết sự bất lực của mình trong việc tự cứu lấy mình.

Và nhờ đó anh em sẽ biết người khác; vì càng biết giá trị của một con người, tôi càng biết người ấy, và càng biết sự khác biệt giữa người này với người kia, tôi càng biết người ta: chỉ cần biết Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em sẽ biết giá trị của một con người; và anh em chẳng bao giờ biết được giá trị của một linh hồn, hay của một con người, ngoại trừ nhờ biết Đấng Christ chịu đóng đinh; nhờ đó (tôi nói) anh em biết Đức Chúa Trời, — và anh em biết chính mình, — và anh em biết người khác.

2. Nhờ đó lòng anh em sẽ được kéo ra và gắn bó với Chúa Giê-xu Christ: «Khi Ta được treo lên, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta» (Giăng 12:32). Ai cũng tưởng rằng sự sỉ nhục của thập tự giá hẳn sẽ xua đuổi người ta khỏi Đấng Christ; nhưng trong Đấng Christ chịu đóng đinh có sự khôn ngoan và quyền năng kéo người ta đến cùng Đấng Christ. Sự khôn ngoan kéo người ta; nó đã kéo hoàng hậu Sê-ba đến chiêm ngưỡng Sa-lô-môn: mà tại đây có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn. Tình yêu thương kéo người ta; nó đã kéo Rê-bê-ca đến cùng Y-sác; tại đây quả thật có tình yêu thương trong Đấng Christ chịu đóng đinh. Đấng Christ chịu đóng đinh là điều có sức lôi cuốn nhất trên đời, là nơi Tình Yêu Thương, Sự Khôn Ngoan, Quyền Năng, Sức Mạnh, và mọi sự đều hội tụ.

3. Nhờ đó anh em cũng sẽ thắng được trong cơn cám dỗ. Ma quỷ đã cám dỗ tổ phụ chúng ta bằng ba điều ấy: — bởi sự tham muốn của mắt, họ thấy trái cây ấy đẹp mắt đáng nhìn; — bởi sự tham muốn của xác thịt, trái cây ấy ngon đáng ăn; — và bởi sự kiêu ngạo của đời, ma quỷ bảo họ rằng nếu ăn, họ sẽ giống như Đức Chúa Trời, và nó đã thắng được A-đam cùng Ê-va. Và cũng theo cách ấy, nó tấn công A-đam thứ hai, tưởng rằng cũng sẽ lôi cuốn được Ngài, nó cám dỗ Ngài bằng cả ba điều ấy. Nó cám dỗ Ngài bằng sự tham muốn của xác thịt: «Hãy khiến những hòn đá này thành bánh đi»; — bằng sự tham muốn của mắt: nó chỉ cho Ngài xem mọi sự vinh hiển của thế gian; — nó cám dỗ Ngài bằng sự kiêu ngạo của đời: «Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta mà thờ lạy, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy». Nhưng nó đã vuột mất con mồi; và khi nó đến cám dỗ anh em, nó cũng sẽ vuột mất như vậy, nếu anh em chỉ biết bám chặt lấy Đấng Christ chịu đóng đinh trong lúc bị cám dỗ; vì nhờ đức tin chúng ta dập tắt mọi tên lửa của ma quỷ: mà chúng được dập tắt ở đâu, nếu không phải trong huyết của Chúa Giê-xu? Anh em thổi tắt một ngọn nến, nó dễ dàng cháy lại; nhưng nếu anh em dập nó trong huyết, nó không dễ cháy lại đâu. Nếu anh em thổi tắt một cơn cám dỗ hay một tội lỗi bằng một quyết tâm suông, nó dễ dàng bùng lên trở lại; nhưng hãy dập nó trong huyết của Chúa Giê-xu, thì nó sẽ không dễ bùng lên trở lại.

4. Nhờ đó anh em cũng sẽ chết đối với mọi sự công chính riêng của mình. Trên đời này không có con đường nào khiến chúng ta chết đối với sự công chính riêng của mình bằng sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh, như trong đoạn thư Phi-líp kia: «Tôi coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ» (Phi-líp 3:8), v.v.
5. Nhờ đó anh em cũng sẽ có thể từ bỏ chính mình trong mọi sự, trong điều này cũng như trong điều kia. Có thể một người từ bỏ mình trong điều này, để tìm kiếm mình trong điều khác: tôi có thể từ bỏ mình trong ăn uống, để có thêm tiền bạc; từ bỏ mình trong sự hoang phí, để tìm kiếm mình trong sự tham lam. Một người có thể từ bỏ mình trong điều này, để tìm kiếm mình trong điều khác; một người có thể từ bỏ sự kiêu ngạo trong điều này, để kiêu ngạo trong điều khác. Nhưng nay, cái nhìn về Đấng Christ chịu đóng đinh sẽ dạy chúng ta từ bỏ mình trong mọi sự. Và vì thế, sứ đồ Phao-lô khi khuyên người Phi-líp về sự khiêm nhường và từ bỏ mình, ông đã mở ra trước mặt họ những sự thương khó của Đấng Christ.

6. Nhờ sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em sẽ tấn tới trong ân điển, trong ân điển này cũng như trong ân điển khác; tấn tới trong sự bảo đảm, mà vẫn trong sự ăn năn; tấn tới trong sự ăn năn, mà vẫn trong sự bảo đảm. Ánh sáng của Đấng Christ chịu đóng đinh là bạn của sự ăn năn anh em, và là bạn của sự bảo đảm anh em. Sứ đồ phán: «Hãy tấn tới trong ân điển» (II Phi-e-rơ 3:18), không phải trong ân điển này hay ân điển kia, mà là ân điển nói chung: «Hãy tấn tới trong ân điển, và trong sự hiểu biết Chúa chúng ta»; vậy sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh chính là điều nhờ đó anh em sẽ tấn tới trong ân điển này cũng như trong ân điển khác.

7. Nhờ đó lòng anh em cũng sẽ được vững vàng, đứng vững trước mọi hoạn nạn và tai ương. Nó sẽ khích lệ anh em chịu khổ, và nó sẽ ban năng lực cho anh em chịu khổ. Ni-cô-đem đến ban đêm khi ông mới đến cùng Đấng Christ; nhưng sau khi ông đã thấy Đấng Christ trên thập tự giá, và thấy những sự thương khó của Đấng Christ, thì ông đã công khai xưng nhận Đấng Christ biết bao! Cái nhìn về Đấng Christ chịu thương khó vừa khích lệ chịu khổ, vừa ban năng lực chịu khổ. Mọi sự thương khó của chúng ta hoặc là bề ngoài, hoặc là bề trong; — nếu những sự thương khó và tai ương của tôi là bề ngoài, cái nhìn về Đấng Christ chịu thương khó sẽ khiến tôi chịu khổ; — nếu những tai ương của tôi là bề trong và thuộc linh, thì có điều gì làm yên lặng lương tâm của một linh hồn nghèo nàn run rẩy, ngoài Đấng Christ chịu đóng đinh? Nhờ đó (tôi nói) anh em sẽ được vững vàng, đứng vững trước mọi sự thương khó và tai ương của mình, cả bề trong lẫn bề ngoài.

8. Nhờ đó anh em cũng sẽ được dạn dĩ trong mọi lời cầu khẩn cùng Đức Chúa Trời là Cha: «Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước» (Hê-bơ-rơ 4:16) — sứ đồ phán — Vì sao? «Vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm» — một thầy tế lễ thượng phẩm: đó là những sự thương khó của Đấng Christ. Nhờ đó anh em được dạn dĩ trong mọi lời cầu khẩn cùng Đức Chúa Trời là Cha.

9. Nhờ đó, tức là nhờ sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em sẽ được sở hữu Đấng Christ. Anh em biết nhiều điều, mà vẫn không sở hữu chúng nhờ sự hiểu biết của mình về chúng; nhưng hãy biết Đấng Christ chịu đóng đinh, thì anh em được sở hữu Đấng Christ. Sứ đồ phán: «Hỡi các con, vì các con mà ta lại chịu đau đớn của sự sanh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con» (Ga-la-ti 4:19). Đấng Christ thành hình trong anh em, tức là cho đến chừng nào sự hiểu biết về Đấng Christ được thành hình trong anh em. Sự hiểu biết về Đấng Christ đưa một người vào trong sự sở hữu Đấng Christ.

10. Phải, nhờ đó anh em sẽ được trang bị và sửa soạn cho mọi lời nói lành và mọi việc lành. — Vì sự chết và sự thương khó của Đấng Christ là gì, nếu không phải là Officina virtutum, Kho chứa các đức hạnh? — Anh em có đức tin chăng? Đấng Christ chịu đóng đinh là đối tượng của đức tin, và là cớ của đức tin, như anh em đã nghe. — Anh em đầy dẫy sợ hãi chăng? Anh em sợ hãi vì luật pháp, và vì kẻ báo thù huyết đang đuổi theo gót chân anh em chăng? Chỉ cần nhìn lên Đấng Christ chịu đóng đinh, thì tại đó anh em thấy thành ẩn náu. Bấy nhiêu vết thương trong Đấng Christ, bấy nhiêu thành ẩn náu. — Anh em nóng nảy và ương ngạnh chăng? Này, Đấng Christ nhẫn nhục sẽ khiến anh em nhẫn nhục. — Anh em kiêu ngạo chăng? Linh của Đấng Christ khiêm nhường, của Đấng Christ chịu đóng đinh, sẽ khiến anh em khiêm nhường. Nếu tôi mặc áo đẹp áo sang ra đường, khoe khoang với chúng, mà có người đến bảo tôi: Thưa ông, ông còn nợ tiền những bộ áo này đấy — thế là đủ hạ cái kiêu căng của tôi xuống. Cũng vậy, dầu một người kiêu ngạo về điều tốt này hay điều tốt kia, nhưng nếu người ấy chỉ nhìn thấy Đấng Christ chịu đóng đinh, thì tại đó người ấy sẽ được bảo rằng Đấng Christ đã trả giá cho mọi sự; và điều ấy sẽ hạ sự kiêu ngạo của người ấy xuống. — Anh em than phiền về lòng cứng cỏi chăng? Cái nhìn về Đấng Christ tan vỡ sẽ làm tan vỡ lòng anh em, bằng không chẳng có gì làm được. Vậy sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh chính là điều sẽ trang bị anh em, và sửa soạn anh em cho mọi lời nói lành và mọi việc lành. Và vì thế, — ai lại không gắng công để biết Đấng Christ chịu đóng đinh? Xin cho tôi nói thêm đôi lời.

11. Đây là sự hiểu biết làm hạ mình linh hồn: tri thức khác làm người ta kiêu ngạo; nhưng nếu anh em biết Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em có thể khoe về sự hiểu biết của mình mà không kiêu ngạo: «Người khôn chớ khoe sự khôn mình, người mạnh chớ khoe sự mạnh mình, người học thức chớ khoe sự học thức mình» (Giê-rê-mi 9:23). Nếu tôi khoe về sự khôn ngoan của mình, tôi kiêu ngạo; nếu tôi khoe về sức mạnh của mình, tôi kiêu ngạo; nhưng nếu tôi khoe về điều này, rằng tôi biết Đấng Christ chịu đóng đinh, thì càng khoe về Đấng Christ chịu đóng đinh, tôi càng khiêm nhường. Đó là sự hiểu biết làm hạ mình linh hồn.

12. Đây là sự hiểu biết, là tri thức kinh nghiệm cao nhất trên đời. Một người có thể có kinh nghiệm về tội lỗi của chính mình, mà vẫn là kẻ ác: Ôi, tôi có tấm lòng kiêu ngạo dường ấy, tấm lòng hư không dường ấy, người ấy có thể nói; vì sao? Vì tội lỗi nó ở trong người ấy, và dầu là kẻ ác, người ấy cũng dễ dàng có kinh nghiệm về điều ở trong mình theo bản tánh. Nhưng có kinh nghiệm về Đấng Christ chịu đóng đinh thì không phải theo bản tánh. Đây là kinh nghiệm cao nhất trên đời: «Đấng Christ trong anh em, là sự trông cậy vinh hiển» (Cô-lô-se 1:27); đây là tri thức kinh nghiệm chân thật nhất.

13. Đây là sự hiểu biết sẽ khiến một người thật sự khôn ngoan: tri thức khác có thể khiến một người khôn ngoan quoad hoc, về điều này hay điều kia, nhưng sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh khiến một người khôn ngoan một cách toàn diện.

Và vì thế tôi nói: Ôi, biết Đấng Christ chịu đóng đinh là điều phước hạnh dường nào! Và ai lại không gắng công để biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn?
6. Vậy anh em sẽ nói ở điểm thứ sáu rằng: Chúng ta phải làm gì để biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn? Vì chúng ta đã nghe rằng người ta có thể sống dưới ánh sáng Phúc Âm, ngồi trên ghế cao nhất của sự xưng nhận đạo, mà vẫn không biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn; vậy chúng ta phải làm gì để biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn? — Tôi sẽ nói đôi điều về cách thức, và đôi điều về phương tiện.

Về cách thức: Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, anh em phải nhìn Ngài như là Thể Chế và Sự Bổ Nhiệm Lớn của Cha. Khi Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo đường lối của các thể chế, Ngài không đoái đến sức mạnh của phương tiện, hay giá trị của con người: như trong y học, Đức Chúa Trời đối xử theo đường lối của tự nhiên, thì người ta đoái đến sức mạnh của phương tiện. Nhưng khi Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo đường lối của thể chế, thì Ngài chẳng đoái đến sức mạnh của phương tiện, cũng chẳng đoái đến giá trị của con người.

Nay Chúa Giê-xu Christ là Thể Chế Lớn của Đức Chúa Trời là Cha, vậy nếu chúng ta muốn biết Ngài cho đúng, chúng ta phải nhìn Ngài như thế: vì dầu người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn đã được chữa lành nhờ con rắn bằng đồng, nhưng người ấy được chữa lành không phải nhờ con rắn bằng đồng xét theo giá trị của con rắn, mà xét như một sự bổ nhiệm, một thể chế. Vậy nếu một người muốn biết Đấng Christ cho ra lẽ, người ấy phải biết Ngài, và nhìn lên Ngài như là thể chế và sự bổ nhiệm lớn của Cha: «Ấy là Con, mà Cha, tức là chính Đức Chúa Trời, đã ghi ấn tín cho» (Giăng 6:27). Và đó là lý do nhiều người đến với Đấng Christ chịu đóng đinh mà chẳng được ích gì, chỉ vì cho đến hôm nay họ chưa từng nhìn Đấng Christ chịu đóng đinh như là Thể Chế Lớn của Cha.

2. Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, anh em phải nhìn Ngài như Đấng đã được lập; anh em phải nhìn Đấng Christ chịu đóng đinh này dưới sự sai phái của Cha. Có ba cuộc sai phái lớn mà anh em đọc thấy trong Tân Ước. — Có sự sai phái của các tôi tớ Chúa, họ được sai đi giảng đạo. — Có sự sai phái của Đức Thánh Linh: «Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến». — Có sự sai phái của Con, được Cha sai đến. Nay sự sai phái của Đấng Christ từ Cha là nguồn gốc của mọi cuộc sai phái khác; và anh em không thể biết đúng các cuộc sai phái khác, nếu anh em không biết nguồn gốc này. Vì nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, anh em phải biết Ngài như Đấng đã được sai đến. Trong chương 17, Đấng Christ cầu nguyện cùng Cha rằng: «Những kẻ nầy đã nhận biết rằng chính Cha đã sai Con đến» (Giăng 17:25). Vậy nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, anh em phải biết Ngài, và nhìn Ngài như ở dưới một sự sai phái từ Cha.

3. Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, anh em phải nhìn kỹ vào ý định, chủ đích, và mục đích của Cha trong những sự thương khó của Đấng Christ. Khi ấy anh em biết Đấng Christ là khi anh em biết Cha, và anh em biết Cha là khi anh em biết Ý Định của Cha. Ý định lớn của Cha khi sai Đấng Christ đến chịu chết là gì, nếu không phải là — để tôn cao tình yêu thương Ngài, — để cứu những tội nhân khốn khổ, — để xưng công chính kẻ không tin kính. Anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh cho đúng, hãy chắc rằng anh em để mắt đến ý định của Cha trong vấn đề Đấng Christ chịu đóng đinh.

4. Hãy chắc điều này, rằng anh em nhìn vào tính cách giao ước trong những sự thương khó của Đấng Christ, cũng như nhìn vào sự lớn lao trong những sự thương khó của Ngài. Có người chỉ nhìn nhiều vào sự lớn lao trong những sự thương khó của Đấng Christ, như các thầy tu dòng Phan-xi-cô và các tu sĩ, mà chẳng bao giờ nhìn vào tính cách giao ước trong những sự thương khó của Đấng Christ. — Ôi, họ nói, sự chết của Đấng Christ là một sự chết đau đớn, sỉ nhục, và kéo dài, và như thế họ phóng đại (quả thật họ có thể phóng đại) những sự thương khó của Đấng Christ; nhưng chẳng một lời nào về tính cách giao ước trong những sự thương khó của Ngài. Nhưng sự chết của Đấng Christ là để đóng ấn giao ước; vì thế nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh cho đúng, anh em phải nhìn vào tính cách giao ước trong những sự thương khó của Ngài, cũng như nhìn vào sự lớn lao trong những sự thương khó của Ngài. Vậy là về cách thức, nếu anh em muốn biết Đấng Christ cho đúng.

2. Về Phương Tiện, tôi sẽ nói đến ba điều.

1. Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, về phương tiện, thì hãy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài tạo dựng trong anh em sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh. Mọi ánh sáng lúc ban đầu đều bởi một lời sáng tạo: «Hãy có sự sáng». Và như trong sự sáng tạo cũ, sự sáng tạo thế gian, thì trong sự sáng tạo mới cũng vậy: Hãy có sự sáng, hãy có sự hiểu biết: «Đức Chúa Trời là Đấng đã phán rằng: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã làm sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ» (II Cô-rinh-tô 4:6). Nay ánh sáng này vào trong linh hồn theo đường lối sáng tạo; vậy hãy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài tạo dựng ánh sáng này. Và hãy chắc rằng anh em mở toang mọi cửa sổ để ánh sáng có thể vào. Có những người đau yếu, rất muốn ánh sáng vào phòng mình, nhưng lại sợ khí lạnh, nên không dám mở cửa sổ. Cũng vậy ở đây, có người rất muốn có thêm ánh sáng và sự hiểu biết về Đấng Christ, nhưng lại sợ lạnh, nên không dám mở cửa sổ để đón nhận ánh sáng. Nhưng xin thưa các bạn, sao chúng ta phải sợ những ánh sáng mới? Vì sao lại không thể có những ánh sáng mới được tìm thấy trong bầu trời Kinh Thánh, cũng như các nhà chiêm tinh tìm thấy những ngôi sao mới trên trời? Chớ sợ mở toang cửa sổ anh em đón bất cứ ánh sáng nào Đức Chúa Trời tỏ cho anh em biết.

2. Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, thì hãy học hỏi nhiều, suy nghĩ nhiều về Đấng Christ chịu đóng đinh này; hãy suy ngẫm nhiều, dừng lại và ở lâu nhiều trên Đấng Christ chịu đóng đinh. Suy nghĩ qua loa hời hợt về Đấng Christ chịu đóng đinh sẽ không đem lại cho anh em sự hiểu biết này. Nếu tôi muốn biết một người, tôi phải giao thiệp với người ấy: vậy nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh, anh em phải giao thiệp với Ngài, anh em phải ngồi xuống, suy xét, và ở lâu trong tư tưởng và sự suy ngẫm về Đấng Christ chịu đóng đinh. Nay có bốn thời điểm mà anh em đặc biệt nên nghĩ nhiều về Đấng Christ chịu đóng đinh. Bốn trường hợp. — Thứ nhất, trong trường hợp có sự mặc khải hay khải tượng nào anh em được thấy. Khi Đấng Christ hóa hình, và Phi-e-rơ thưa: Ở đây tốt lắm, Đấng Christ gạt ông sang một bên, và giảng cho ông một bài về những sự thương khó của Ngài; vì sao, nếu không phải để tỏ rằng trong những lúc ngây ngất và mặc khải như thế, chính là mùa thuận tiện để nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh. — 2. Một thời điểm hay trường hợp khác là lúc kiêu ngạo thuộc linh. Trong trường hợp lòng anh em được nhắc lên trong mình về bất cứ đặc ân, ân tứ, hay việc làm nào, thì đó là lúc thuận tiện để nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh. Các môn đồ đang bàn ai là lớn nhất, người này muốn ngồi bên hữu Đấng Christ, người kia bên tả Ngài; bấy giờ Đấng Christ phán: «Các ngươi có uống được chén ta uống, và chịu được phép báp-tem ta chịu chăng?... Con người phải chịu nhiều sự khốn khó». Ngài xoay họ khỏi những tư tưởng ấy về với Đấng Christ chịu đóng đinh; vì sao, nếu không phải để tỏ điều này, rằng mỗi khi lòng chúng ta được nhắc lên vì bất cứ cớ nào, thì đó là lúc thuận tiện để nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh. — 3. Lúc có sự bất hòa và chia rẽ giữa những người xưng đạo và anh em, là lúc thuận tiện để nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh. Khi một môn đồ muốn ngồi bên hữu Đấng Christ, và người kia bên tả Ngài, các môn đồ còn lại lấy làm bất bình, và cãi vã nhau; bấy giờ Đấng Christ nói với họ về những sự thương khó của Ngài: «Giữa các ngươi có sự tranh cạnh như thế, có phải là lúc thuận tiện sao? Hãy nghĩ về những sự thương khó của ta». Chẳng bao giờ có lúc nào thuận tiện hơn để nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh, bằng khi những người xưng đạo bất hòa nhau. Những lúc chia rẽ kêu gọi tư tưởng về Đấng Christ chịu đóng đinh. — Lại nữa, 4. trong trường hợp một người đang ở trong tai ương lớn, hay nguy hiểm, hay sợ hãi điều ấy, thì đó là lúc tốt để nghĩ về những sự thương khó của Đấng Christ. Ni-cô-đem đến cùng Đấng Christ ban đêm vì sợ hãi, và Đấng Christ trước hết giảng cho ông đạo lý tái sinh; khi đã giảng xong, Ngài phán trong Giăng 3:14-15: «Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy». Ni-cô-đem sợ phải chịu khổ vì Đấng Christ; nay Đấng Christ xoay ông về với những sự thương khó của Ngài. Con người phải bị treo lên; — vì sao, nếu không phải để tỏ điều này, rằng khi chúng ta sợ những sự thương khó, khi chúng ta gặp tai ương hoạn nạn, và sợ điều ấy, thì đó là lúc thuận tiện để chúng ta nghĩ về những sự thương khó của Đấng Christ. Nghĩ về Đấng Christ chịu đóng đinh mọi lúc đều là điều tốt; nhưng khi anh em có những sự mặc khải và khải tượng, — khi lòng anh em được nhắc lên, — khi anh em ở trong sự bất hòa nào, — khi anh em ở dưới tai ương, hoạn nạn nào, hay sợ điều ấy, thì đó là lúc tốt, nhất là khi anh em ở dưới những cơn cám dỗ thuộc linh. Và như thế anh em đã thấy điều thứ hai; nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, hãy học hỏi và suy ngẫm nhiều về Ngài, và dừng lại ở lâu nhiều trên Ngài. Nhưng

3. Nếu anh em muốn biết Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn, hãy lấy việc biết Đấng Christ chịu đóng đinh làm công việc và bổn phận của anh em. Sa-lô-môn ban cho anh em một lời hứa trong Châm Ngôn chương 2 câu 3: Nếu con kêu cầu

"...hãy kêu cầu sự khôn ngoan, và cất tiếng lên cầu xin sự thông sáng; nếu con tìm nó như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm báu vật giấu kín; thì con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự tri thức về Đức Chúa Trời." (Châm-ngôn 2:3–5)

Người ta tìm kiếm của báu giấu kín như thế nào? Người ta tìm vàng tìm bạc ra sao? Họ đào sâu vào lòng đất, chẳng tiếc công khó nhọc; Đức Chúa Trời cũng phán như vậy: nếu các ngươi đào bới và tìm kiếm, các ngươi sẽ được sự tri thức ấy. Và các ngươi biết đấy, những kẻ đào vàng đào bạc, dù chưa gặp ngay mạch mỏ, nhưng có khi lại gặp những mạch nước có thể giúp ích cho họ hơn cả mạch mỏ nữa. Cũng vậy, khi đào bới trong Kinh Thánh, dù con người chưa chạm ngay tới mạch mỏ, nhưng trên đường đi, người ấy có thể gặp những suối an ủi làm tươi mới mình suốt cả đời. Vì thế, hỡi các bạn, các bạn có khao khát biết Đấng Christ và Đấng Christ bị đóng đinh không? Vậy hãy nhớ ba điều này: — Hãy đến cùng Đức Chúa Trời là Cha để Ngài tạo dựng ánh sáng trong các ngươi; — Hãy để tâm trí mình ở lâu và suy ngẫm nhiều về Đấng Christ bị đóng đinh, nhất là vào những lúc đặc biệt; — Rồi hãy lấy việc biết Đấng Christ bị đóng đinh làm công việc và sự nghiệp của mình; hãy đào trong các mỏ để tìm sự tri thức này.

Nhưng giả sử tôi đã biết Đấng Christ bị đóng đinh, thì bổn phận của tôi là gì? Vậy thì, nếu các ngươi thật đã biết Đấng Christ bị đóng đinh, hẳn các ngươi không nên làm theo đời này, cũng không nên để lòng mình chẳng bị đóng đinh đối với thế gian? Hẳn các ngươi không nên làm tôi tớ của loài người, nhất là trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: "Các ngươi đã được mua chuộc bằng giá cao; chớ trở nên tôi tớ của loài người." Hẳn các ngươi không nên bước đi cách kiêu ngạo: Đấng Christ đã hạ mình xuống, há chúng ta lại kiêu ngạo sao? Hẳn các ngươi không nên bước đi cách kiêu ngạo. Nhưng vậy thì tôi phải làm gì? Trước hết, hãy đi và dâng mình, phó thác chính mình cho Đấng Christ: Đấng Christ đã phó chính mình Ngài cho chúng ta, há chúng ta lại không phó chính mình mình cho Ngài sao? Hãy dâng mình và phó thác chính mình cho Ngài.

2. Rồi nếu thật các ngươi biết Đấng Christ bị đóng đinh, hãy coi chừng kẻo nghi ngờ về phần mình trong Đức Chúa Trời, hay về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ; sao vậy, đã biết Đấng Christ bị đóng đinh mà còn nghi ngờ ư? Vì Sứ đồ há chẳng nói: "Nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" (Rô-ma 5:10). Và Rô-ma 8:32: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Nếu Đức Chúa Trời là Cha đã ban Con Ngài chịu chết vì các ngươi, há Ngài lại từ chối các ngươi những điều khác sao? Hãy đi đi, đừng rầu rĩ nữa; hãy để người ta thấy rằng các ngươi biết Đấng Christ, và biết Đấng Christ bị đóng đinh.

3. Trong trường hợp có lúc nào cám dỗ nổi lên nghịch cùng các ngươi, hãy lập tức quay lại, chăm chú nhìn Đấng Christ bị đóng đinh, và neo mắt mình tại đó. Nếu một người đang ở trong cơn cám dỗ lớn, có khi cám dỗ có thể bị giữ lại, bằng cách đánh lạc hướng, quay sang một đối tượng khác; nhưng nếu đối tượng khác ấy có sức lôi cuốn, thì người ấy được giúp đỡ, không chỉ bằng cách đánh lạc hướng, mà bằng cách trợ giúp thật. Vậy nay, nếu có lúc nào cám dỗ nổi lên trên bất cứ ai trong các ngươi, hãy lập tức quay mắt mình, neo chặt nơi Đấng Christ bị đóng đinh, hãy dừng lại tại đó và nhìn chăm; và như vậy các ngươi sẽ được giúp đỡ, không chỉ theo cách đánh lạc hướng, mà theo cách trợ giúp thật.

4. Nếu các ngươi thật đã biết Đấng Christ bị đóng đinh, thì sao các ngươi lại không bày tỏ các đức hạnh của Đấng Christ, sự chết của Đấng Christ, trong việc các ngươi chết đi đối với những sự dưới đất này, và nói với Phao-lô trong mọi dịp: "Từ rày về sau, chớ ai làm khó nhọc tôi nữa, vì trong mình tôi có dấu vết của Chúa Giê-xu Christ." Ngươi đến cám dỗ ta phạm tội ấy ư, chớ làm phiền ta, ta biết Đấng Christ bị đóng đinh; từ rày về sau chớ ai làm phiền ta, ta biết Đấng Christ bị đóng đinh; hãy trả lời mọi cám dỗ của các ngươi như vậy, và hãy quả quyết, dứt khoát: chớ ai làm phiền ta, đừng làm phiền ta, ta biết Đấng Christ bị đóng đinh.

5. Hãy đi và truyền đạt sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh ấy cho người khác; sự hiểu biết của các ngươi chẳng là gì, trừ khi các ngươi khiến người khác biết điều mình biết. — Có hai sự bày tỏ Đấng Christ: — Đấng Christ được bày tỏ cho loài người, và Đấng Christ được bày tỏ trong loài người; như Phao-lô nói: "Khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Con Ngài trong tôi" (Ga-la-ti 1:15-16). Khi một người có sự bày tỏ Đấng Christ trong lòng mình, người ấy sẽ truyền đạt sự hiểu biết ấy. Các ngươi thấy mặt trời chiếu trên bức tường và ngọn nến trong chiếc đèn lồng ra sao: mặt trời chiếu trên tường, mà tường chẳng soi sáng cho ai, vì sao? Vì mặt trời không ở trong nó; nhưng có ngọn nến trong đèn lồng, và nó soi sáng cho người khác; vì sao? Vì ngọn nến ở trong nó. Cũng vậy, khi một người chỉ có sự bày tỏ Đấng Christ trên mình, thì nó rơi chết như rơi trên bức tường đất, và người ấy không truyền ánh sáng ấy cho người khác; nhưng nếu Đấng Christ ở trong tôi, là sự trông cậy về vinh hiển, thì chắc chắn tôi cũng sẽ truyền đạt sự hiểu biết về Đấng Christ này cho người khác.

6. Và để kết thúc mọi sự, nếu các ngươi biết Đấng Christ và Đấng Christ bị đóng đinh, thì hãy đi và đặt mình trước mặt Đức Chúa Trời, như Đa-vít đã làm khi Đức Chúa Trời bày tỏ ý Ngài cho ông: "Vua Đa-vít bèn vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, mà nói rằng: Lạy Chúa Giê-hô-va, tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây?... Chúa Giê-hô-va ôi, Ngài biết kẻ tôi tớ Ngài... vì cớ lời Ngài và tùy ý Ngài mà Ngài đã làm những việc lớn lao nầy, đặng tỏ cho kẻ tôi tớ Ngài biết." (II Sa-mu-ên 7:18-21). Vậy tôi nói, các ngươi hãy đi, đặt mình trước mặt Đức Chúa Trời, và nói: Tôi là ai, lạy Chúa, ôi tôi là ai, một tạo vật nghèo nàn, dốt nát như bao người khác, mà Đấng Christ bị đóng đinh lại được bày tỏ cho tôi! Ôi sự giàu có và vĩ đại của ân điển Đức Chúa Trời: Theo ý riêng Ngài, lạy Chúa, Ngài đã làm điều này, để bày tỏ những điều ấy cho kẻ tôi tớ nghèo hèn của Ngài. Vì vậy, nguyện vinh hiển và tôn quý thuộc về Đức Chúa Trời là Cha, và thuộc về Chiên Con ngồi trên ngôi đời đời.

Và như vậy, nay tôi đã nói đôi điều về Đấng Christ bị đóng đinh, như là Đối Tượng của đức tin các ngươi; lần trước nói về các sự tuyệt vời của Đấng Christ để khơi dậy tình yêu của các ngươi. Vậy nay, hãy để đức tin và tình yêu của các ngươi gặp nhau; và ước mong tình yêu các ngươi được làm cho sống động, đức tin các ngươi được thêm mạnh mẽ — thế là tôi mãn nguyện.

GIAO ƯỚC MỚI CỦA ÂN ĐIỂN ĐƯỢC MỞ RA.

BÀI GIẢNG III.

Hê-bơ-rơ 12:24.

"Gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy."

Trong câu Kinh Thánh này, các ngươi có sự khác biệt giữa Luật pháp và Phúc Âm: sự tuyệt vời của tình trạng Hội Thánh dưới Tân Ước, vượt trên tình trạng Hội Thánh dưới Cựu Ước; vì Sứ đồ nói ở câu 18: "Anh em chẳng tới gần một hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, cũng chẳng đến gần lửa hừng, hoặc tối tăm, hoặc mờ mịt, hoặc gió bão, hoặc tiếng loa thổi vang, hoặc tiếng nói kinh khủng... Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn," câu 22, "gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ," v.v.

Vậy trước hết, hãy xem núi Si-ôn vượt núi Si-na-i là bao — thành của Đức Chúa Trời hằng sống vượt đồng vắng là bao — Giê-ru-sa-lem trên trời vượt hòn núi có thể rờ đến được, là nơi Luật pháp đã ban ra, là bao — thì tình trạng của chúng ta nay cũng vượt trội và trổi hơn tình trạng của dân Do-thái bấy nhiêu.

Ngài lại nói: "Anh em cũng đã tới gần muôn vàn thiên sứ." Luật pháp đã được ban ra tại núi Si-na-i qua sự phục vụ của các thiên sứ: vậy hãy xem sự thông công của chúng ta nay với muôn vàn thiên sứ vượt sự phục vụ bởi các thiên sứ khi ấy là bao, thì tình trạng Phúc Âm của chúng ta nay cũng vượt họ bấy nhiêu.

Và anh em cũng đã tới gần "hội đồng vui vẻ và Hội Thánh của những con trưởng." Hãy xem Hội Thánh phổ thông, được thâu nhóm từ mọi dân tộc, vượt hội đường Do-thái là bao, thì tình trạng Hội Thánh Phúc Âm của chúng ta nay cũng vượt họ bấy nhiêu.

Và anh em đã tới gần "Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người." Vậy hãy xem sự bày tỏ Đức Chúa Trời như là Quan Án của cả thế gian vượt sự bày tỏ Đức Chúa Trời như Đấng ban Luật pháp trên núi Si-na-i, chỉ cho dân Do-thái mà thôi, là bao, thì tình trạng Phúc Âm và Hội Thánh của chúng ta cũng vượt họ bấy nhiêu.

Và anh em đã tới gần "linh hồn của những người công bình đã được nên trọn": — điều ấy thật, xét về các thánh đồ trên trời, vì chúng ta là công dân đồng quốc với các thánh đồ ở đó; — hoặc nếu các ngươi hiểu về linh hồn của những người công bình được nên trọn với sự trọn vẹn của Phúc Âm, bởi sự kể công bình của Đấng Christ, thì cũng thật: vậy hãy xem tình trạng thiên đàng vượt tình trạng đất là bao, và sự trọn vẹn của Phúc Âm vượt tình trạng chưa trọn của Luật pháp là bao, thì tình trạng của Hội Thánh và Phúc Âm nay cũng vượt bấy nhiêu.

Và anh em đã tới gần "Đức Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy." Hãy xem Chúa Giê-xu Christ, Đấng trung bảo của giao ước mới, vượt Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ, là bao; — và huyết của Đấng Christ, huyết rưới ra, vượt và trổi hơn huyết của mọi của lễ trong thời Cựu Ước là bao, thì tình trạng Hội Thánh Phúc Âm của chúng ta nay cũng vượt tình trạng của họ bấy nhiêu. Nhưng tôi sẽ không đi qua hết mọi sự khác biệt và đặc ân ấy, mà chỉ dừng lại ở câu 24 này: "Và tới gần Đức Chúa Giê-xu," tức là, anh em đã tới gần Đức Chúa Giê-xu, "là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra," tức là, anh em đã tới gần huyết rưới ra, "huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy." Từ hai đặc ân này cùng với sự liên kết của chúng, tôi rút ra những Nhận Xét sau:

Nhận xét 1. Rằng có một giao ước mới đã được lập với con cái loài người. —
2. Rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng trung bảo của giao ước mới này.
3. Rằng nay trong thời Phúc Âm này, chúng ta không còn tới gần Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ, mà tới gần Đức Chúa Giê-xu, Đấng trung bảo của giao ước mới. Và
4. Rằng khi đến cùng Đức Chúa Giê-xu, Đấng trung bảo của giao ước mới như vậy, chúng ta cũng đã tới gần huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy.
Giáo lý 1. Tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất: Có một giao ước mới đã được lập với con cái loài người.

Đức Chúa Trời vẫn luôn đối xử với loài người theo đường lối giao ước; đó là đường lối thích hợp nhất cho con người, tôn trọng con người nhất, và thân thiện, bạn hữu nhất: từ ban đầu đã như vậy; vừa khi con người được dựng nên, Đức Chúa Trời đã lập giao ước với người: "Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." (Sáng-thế ký 2:17). Rồi Ngài lập giao ước với thế gian qua Nô-ê; — rồi Ngài lập giao ước với Áp-ra-ham; — rồi Ngài lập giao ước với dân Do-thái tại núi Si-na-i. Đức Chúa Trời vẫn luôn đối xử với con người theo đường lối giao ước; nhưng nay trong những ngày sau rốt này, Ngài đã lập một giao ước mới với con cái loài người: "Nầy, những ngày đến, bấy giờ ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va phán vậy," theo đường lối lời hứa (Giê-rê-mi 31:31); — "Đức Chúa Trời đã lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên," theo đường lối ứng nghiệm và hoàn thành (Hê-bơ-rơ 8:8). Vậy có một giao ước mới đã được lập với con cái loài người.

Để mở ra luận đề này:
1. Chúng ta phải tìm hiểu giao ước này là gì.
2. Vì sao và trên căn cứ nào nó được gọi là giao ước mới. Và
3. Các đường lối và đặc tính của giao ước mới này là gì.
4. Ai là những đối tượng của giao ước này, và những người mà Đức Chúa Trời lập giao ước cùng.
5. Sẽ tìm hiểu đôi chút về các ích lợi của giao ước này.
6. Cố gắng chỉ cho các ngươi, một người phải làm gì để được vào trong giao ước với Đức Chúa Trời; — và trong trường hợp người ấy đã ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, người ấy phải bước đi thế nào cho xứng với một kẻ ở trong giao ước với Đức Chúa Trời vĩ đại. Đây là chất liệu đủ để giảng luận trong nhiều buổi; nhưng dù khó khăn, tôi sẽ giải quyết tất cả trong một bài này.

I. Và trước hết, nếu các ngươi hỏi tôi giao ước này là gì, hãy nhận lấy định nghĩa này về giao ước mà nay chúng ta đang ở trong:

Đó là sự thỏa thuận lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và con người, theo đó Đức Chúa Trời là Cha cam kết bày tỏ lòng thương xót, tình yêu và nhân từ đối với Đấng Christ và dòng dõi Ngài; Đấng Christ cam kết cả cho chính mình Ngài lẫn cho dòng dõi Ngài, sẽ vâng phục Đức Chúa Trời là Cha.

Trước hết, tôi nói, đó là một sự thỏa thuận lẫn nhau, và tại đây giao ước khác với luật pháp một cách rõ ràng. Luật pháp, theo nghĩa đúng, là một mạng lịnh kèm hình phạt. Vừa khi con người được dựng nên, người đã ở dưới luật pháp, phải vâng phục Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa mình; và trong trường hợp người vi phạm, Đức Chúa Trời theo luật tự nhiên có thể phạt người. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán cùng người: "Một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết," thì Đức Chúa Trời đã lập giao ước, và con người chấp nhận điều ấy. Đứa con bị luật tự nhiên buộc phải vâng lời cha mẹ, nhưng đó không phải là giao ước, mà là luật tự nhiên, vì ở đó không có sự thỏa thuận. Nhưng người vợ bị buộc phải vâng lời chồng, và đó là một giao ước; vì sao? — vì đó là bởi sự thỏa thuận lẫn nhau. Khi tôi nói, giao ước này, trước hết, là một sự thỏa thuận lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và con người. Nhưng —

2. Đó là sự thỏa thuận theo đó Đức Chúa Trời là Cha cam kết bày tỏ lòng nhân từ, ân điển và thương xót đối với Đấng Christ và dòng dõi Ngài.

Đối với chính Đấng Christ, Ngài cam kết, Ê-sai 42:1, 6: "Ta, Đức Giê-hô-va, đã kêu gọi ngươi trong sự công bình; ta sẽ nắm tay ngươi và giữ gìn ngươi. Ta sẽ cho ngươi làm giao ước của dân nầy, làm sự sáng cho các dân ngoại." Nếu ngươi đảm nhận công việc của Đấng Trung Bảo, ta cam kết và hứa cùng ngươi ("Ta, Đức Giê-hô-va, đã kêu gọi ngươi trong sự công bình,") ta sẽ nắm tay ngươi, và ta sẽ giữ gìn ngươi.

Và Đức Chúa Cha cam kết với Đấng Christ, và với dòng dõi Ngài nữa, vì Ngài phán cùng Đấng Christ: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong mạng lịnh ta, nếu chúng nó bội nghịch luật lệ ta, chẳng giữ điều răn của ta, thì ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt sự gian ác của chúng nó. Nhưng ta sẽ chẳng cất lấy sự nhơn từ ta khỏi người, và sự thành tín ta cũng sẽ chẳng hết." (Thi-thiên 89:30-33). Lời này phán rõ ràng cùng Đấng Christ, như các ngươi đọc trong Thi-thiên 89, từ câu 30 đến câu 33. Vậy tôi nói: đó là sự thỏa thuận theo đó Đức Chúa Trời là Cha cam kết bày tỏ lòng nhân từ, ân điển và thương xót đối với Đấng Christ và dòng dõi Ngài.

Về phía bên kia, Đấng Christ cam kết cả cho chính mình Ngài lẫn cho dòng dõi Ngài, sẽ vâng phục Đức Chúa Trời là Cha.

Đấng Christ cam kết cho chính mình Ngài, và vì thế Ngài phán trong Thi-thiên 40, câu 6-8: "Chúa chẳng thích đẹp hi sinh hay là của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa không có đòi của lễ thiêu hay là của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong cuốn sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Đó là lời của Đấng Christ; "Bấy giờ tôi nói," tức là, bấy giờ tôi hứa, bấy giờ tôi cam kết cùng Đức Chúa Trời là Cha, mà rằng: "Nầy tôi đến; trong cuốn sách đã có chép về tôi." Paulus Fagius nhận xét rằng trong tiếng Hê-bơ-rơ không có một từ riêng nào cho "hứa"; nhưng chỗ nào Đức Chúa Trời được nói là hứa, thì từ trong tiếng Hê-bơ-rơ chỉ là: Đức Chúa Trời phán, Đức Chúa Trời nói. Và quả thật, nếu ai chịu khó đối chiếu tiếng Hê-bơ-rơ với bản dịch tiếng Anh của chúng ta, người ấy sẽ thấy điều ấy là thật. Tôi sẽ cho các ngươi vài ví dụ, rồi đi qua: Phục-truyền Luật-lệ Ký 1:11: "Nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ các ngươi làm cho các ngươi thêm lên gấp ngàn lần và ban phước cho, y như Ngài đã hứa cùng các ngươi" — tiếng Hê-bơ-rơ: y như Ngài đã phán. — Cũng trong I Các Vua 8:56: "Đáng ngợi khen thay Đức Giê-hô-va, là Đấng đã ban sự bình an cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, tùy theo mọi lời Ngài đã hứa" — tiếng Hê-bơ-rơ: tùy theo mọi điều Ngài đã phán. — Cũng trong II Sử-ký 6:10: "Đức Giê-hô-va đã làm ứng nghiệm lời Ngài đã phán, vì ta đã kế vị Đa-vít, cha ta, và ngồi trên ngôi Y-sơ-ra-ên, y như Đức Giê-hô-va đã hứa" — tiếng Hê-bơ-rơ: y như Đức Giê-hô-va đã phán. — Cũng ở câu 16: "Vậy bây giờ, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ôi! xin Chúa giữ cùng Đa-vít, cha tôi, tớ Chúa, lời Chúa đã hứa với người" — tiếng Hê-bơ-rơ: điều Ngài đã phán cùng người. Vậy ở đây trong Thi-thiên 40: "Bấy giờ tôi nói," tức là, bấy giờ tôi hứa, bấy giờ tôi cam kết cùng Đức Chúa Trời là Cha, mà rằng: "Nầy tôi đến; trong cuốn sách đã có chép về tôi." Đấng Christ cam kết cho chính mình Ngài như vậy.

Và Ngài cũng cam kết cho dòng dõi Ngài; vì thế trong Thi-thiên 16:2: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va" (tức là đã hứa cùng Đức Chúa Trời), "sự tốt lành của ta chẳng phải vì Ngài, mà vì các thánh đồ trên đất, và những kẻ cao trọng mà ta lấy làm vui thích mọi đường." Và Đấng Cứu Rỗi Christ cũng hứa cùng Đức Chúa Cha trong Giăng 17:19: "Con vì họ tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh vậy." Và nếu các ngươi tra xem thư Hê-bơ-rơ, các ngươi sẽ thấy Đấng Christ được gọi là Đấng Bảo Lãnh của giao ước; vì sao? — vì Ngài cam kết với Đức Chúa Trời là Cha để Ngài làm trọn cho chúng ta, và Ngài cam kết cho chúng ta rằng chúng ta sẽ làm trọn cho Đức Chúa Trời. Vậy các ngươi hỏi giao ước là gì, thì rõ ràng nó là: sự thỏa thuận lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và con người, theo đó Đức Chúa Trời là Cha cam kết bày tỏ lòng nhân từ, tình yêu và thương xót đối với Đấng Christ và dòng dõi Ngài, Đấng Christ cam kết cả cho chính mình Ngài lẫn cho dòng dõi Ngài sẽ vâng phục Đức Chúa Trời là Cha.
2. Nhưng thứ hai, vì sao giao ước này được gọi là giao ước mới?

Không chỉ vì đó là một giao ước tuyệt vời; như cách nói trong Kinh Thánh, những điều tuyệt vời được gọi là mới — một bài ca mới, v.v. Cũng không chỉ vì nó đem lại một tấm lòng mới, là điều được hứa trong giao ước. Cũng không chỉ vì nó luôn tươi mới và xanh tốt; Augustin cho rằng vì lẽ ấy mà điều răn yêu thương được gọi là điều răn mới. Cũng không phải nó được gọi là mới chỉ vì không còn giao ước nào khác kế tiếp và theo sau, là lý do được nêu trong Hê-bơ-rơ chương 8.

Nhưng nó được gọi là giao ước mới — để đối lập với giao ước đã lập với A-đam, và với chúng ta trong tình trạng vô tội; — và để đối lập với giao ước đã lập với dân Do-thái trong thời Cựu Ước.

Trước hết, mới để đối lập với giao ước đã lập với A-đam trong tình trạng vô tội: vì khi ấy, dù Đức Chúa Trời bởi tình yêu và ân điển tự do của Ngài đã vui lòng hạ mình lập giao ước với con người, nhưng khi ấy Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo đường lối uy quyền tối cao và công bình, và vì thế chỉ có lời đe dọa được nhắc đến: "Một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Nhưng nay Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta trong giao ước này theo đường lối ân điển và lòng thương xót lớn lao; và vì thế trong giao ước này chỉ có lời hứa được nhắc đến.

Lại nữa, 2. Dù Đức Chúa Trời đã lập giao ước với A-đam, và như vậy với chúng ta, và đã hứa sự sống đời đời trên thiên đàng; chẳng phải chỉ sự sống đời đời trong đời này, như một số người muốn hiểu: vì địa ngục đã bị đe dọa trong những lời này: "Một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết," và vì thế thiên đàng và sự cứu rỗi đã được hứa ở chiều ngược lại — nhưng tôi nói (dù Đức Chúa Trời, khi lập giao ước với chúng ta, đã hứa thiên đàng và sự cứu rỗi), đó là với điều kiện chúng ta vâng phục cách cá nhân và trọn vẹn; và vì thế nó được gọi là giao ước việc làm. Nhưng giao ước của chúng ta không chạy trên những điều khoản như vậy.

Rồi trong giao ước ấy, sự chấp nhận bắt đầu từ công việc, rồi đến con người; và vì thế Đức Chúa Trời phán cùng Ca-in: "Nếu ngươi làm lành, há chẳng được ngước mặt lên sao?" — phán cùng người như một kẻ thuộc về giao ước việc làm. — Nhưng trong giao ước nay đã lập, sự chấp nhận bắt đầu từ con người, rồi đến công việc; và vì thế Đức Chúa Trời phán về A-bên: Đức Chúa Trời đã nhận A-bên (chính con người ông), rồi mới nhận của lễ của ông.

… Rồi Chúa cũng ban cho A-đam, và cho chúng ta, khả năng đứng vững, nhưng Ngài không ban lời hứa về sự bền đỗ trong sự đứng vững. Nhưng nay Chúa phán: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng các ngươi, hầu cho các ngươi không lìa khỏi Ta," Chúa phán vậy.

5. Rồi trong Giao Ước ấy, không có chỗ cho sự ăn năn, không có chỗ cho sự tha thứ: nhưng như tại một tòa án công lý đơn thuần, vấn đề không phải là một người có ăn năn về việc mình đã làm hay không, mà là việc ấy, có hay không, đã được thực hiện? Cũng vậy, theo Giao Ước Việc Làm, Giao Ước thứ nhất, không có câu hỏi một người có ăn năn hay không, mà là công việc có được làm không, tội lỗi có được phạm không. Nhưng nay trong Giao Ước này, có chỗ cho cả sự ăn năn lẫn sự tha thứ, như chốc nữa quý vị sẽ nghe. Và rồi:

6. Dù khi Đức Chúa Trời lập Giao Ước ấy với A-đam và với chúng ta, cây sự sống có thể là hình bóng nào đó của Đấng Christ, nhưng lúc ấy không có Đấng Trung Gian nào, vì không cần: Đức Chúa Trời và con người chưa hề bất hòa, nên không cần Đấng Trung Gian. Nhưng trong Giao Ước nay được lập này, có một Đấng Trung Gian, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới. Như vậy quý vị thấy Giao Ước này là Mới, đối lập với Giao Ước đã lập với A-đam và chúng ta trong tình trạng vô tội.

Và thứ hai, như Giao Ước này là Mới đối lập với Giao Ước đã lập với A-đam, Giao Ước Việc Làm; thì nó cũng là Mới đối lập với giao ước đã lập với người Do Thái trong thời Cựu Ước

Để làm sáng tỏ điều này, trước hết chúng ta phải tìm hiểu xem có sự khác biệt nào giữa Giao Ước Đức Chúa Trời lập với người Do Thái trong thời Cựu Ước, và Giao Ước Ngài lập với chúng ta ngày nay không — và nếu có, sự khác biệt ấy là gì, và nằm ở đâu.

Và trước hết, nếu quý vị hỏi có sự khác biệt nào không.

Nếu tôi trả lời theo cách các nhà thần học thường nói (trong đó họ nói đúng sự thật), tôi phải nói rằng Giao Ước Đức Chúa Trời lập với người Do Thái, về thực chất là một, chỉ khác nhau trong cách quản trị; nhưng xin cho phép tôi diễn đạt ý riêng của mình bằng lời của chính tôi, như sau:

1. Rõ ràng và hiển nhiên, những người Do Thái được cứu trong thời Cựu Ước, đã được cứu bởi cùng một Giao Ước mà chúng ta nay được cứu: vì họ được cứu bởi Giao Ước Đức Chúa Trời lập với Áp-ra-ham, chúng ta cũng vậy, Lu-ca 11, Rô-ma 4, Ga-la-ti 3. Phép cắt bì lúc ấy là ấn chứng của Giao Ước; và phép cắt bì là gì, nếu không phải là ấn chứng của sự công chính bởi đức tin? Các nghi lễ, hình bóng và của lễ không thuộc về Giao Ước Việc Làm, chúng là hình bóng của Đấng Christ; và vì thế, ắt phải là cùng một Giao Ước — vì chẳng phải là Giao Ước Việc Làm đã lập với người Do Thái, nếu không Đức Chúa Trời đã đưa họ từ chỗ tốt hơn đến chỗ tệ hơn; vì Giao Ước Ân Điển đã được lập với Áp-ra-ham; nhưng dù luật pháp được thêm vào sau lời hứa, nó không thể hủy bỏ lời hứa, như sứ đồ nói trong Ga-la-ti 3. Vậy rõ ràng và hiển nhiên, những người Do Thái lúc ấy được cứu, đã được cứu bởi cùng một Giao Ước mà chúng ta nay được cứu. Nhưng:

2. Dù những người Do Thái được cứu, đã được cứu bởi cùng một Giao Ước mà chúng ta nay được cứu, nhưng Giao Ước Việc Làm đã được tuyên bố và công bố giữa vòng người Do Thái. "Vậy thì luật pháp thêm vào để làm gì?" sứ đồ hỏi. Nó đã được thêm vào. Như Sa-ra và A-ga được sứ đồ lấy làm hình bóng của hai Giao Ước, cùng ở trong nhà Áp-ra-ham một lúc, thì Giao Ước Cũ của Việc Làm và Giao Ước Mới của Ân Điển cũng cùng ở trong Hội Thánh Do Thái một lúc. Nhưng:

3. Dù cả hai Giao Ước cùng ở trong Hội Thánh Do Thái một lúc, một giao ước được tuyên bố, giao ước kia được lập với họ; dù A-ga ở trong cùng một nhà, nhưng nàng ở đó để phục vụ Sa-ra; và dù Giao Ước Việc Làm được tuyên bố và ở đó cùng một lúc, nhưng nó ở đó để phục vụ Giao Ước Ân Điển; nó được thêm vào, "để làm gì?" sứ đồ nói, "vì cớ sự vi phạm, đặng làm thầy giáo đưa đến Đấng Christ"; nó ở đó để phục vụ, và theo một ý định của Phúc Âm. Nhưng:

4. Dù cả hai Giao Ước hiệp lại với nhau, Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển cùng hiệp lại trong một thời kỳ, nhưng cả hai gộp lại không tạo thành một giao ước thứ ba và khác biệt. Tôi hoàn toàn không theo ý của Ca-mê-rôn, cho rằng có ba giao ước; mà theo ý rõ ràng của sứ đồ trong Ga-la-ti 4, nơi ông nói minh bạch rằng có hai Giao Ước, và không hơn; vậy dù cả hai đều được đặt ra (một giao ước được công bố để khiến họ nhận biết tội lỗi mình, và dẫn họ đến giao ước kia), cả hai cũng không tạo thành một giao ước thứ ba và khác biệt. Nhưng:

5. Vì điều răn nằm ở trên cùng, toàn bộ sự ban phát ấy được gọi là Luật Pháp, dù lời hứa và Phúc Âm nằm ở đáy; cũng như ngày nay, vì lời hứa nằm ở trên cùng, toàn bộ Giao Ước được gọi là Lời Hứa, dù điều răn nằm ở đáy.

Vậy nếu những điều này đúng, sự khác biệt giữa giao ước của người Do Thái và giao ước của chúng ta nằm ở đâu? Như sau: thứ nhất, dù những người Do Thái được cứu, đã được cứu bởi cùng một Giao Ước mà chúng ta nay được cứu; nhưng lúc ấy Giao Ước đặc biệt nhắm đến điều răn, nên được gọi là Luật Pháp: còn nay Giao Ước đặc biệt nhắm đến lời hứa, nên được gọi là Lời Hứa.

2. Lúc ấy dù Giao Ước Ân Điển đã được lập với những người Do Thái được cứu, nhưng nó được ban cho cách mờ mịt và tối tăm hơn, có một bức màn che trên Môi-se, đến nỗi ông không thể thấy rõ đến cuối cùng mọi sự. Nhưng nay chúng ta hết thảy với mặt trần ngắm như trong gương vinh quang của Chúa, sứ đồ nói, khi nói về sự khác biệt giữa giao ước này và giao ước kia, 2 Cô-rinh-tô 3.

3. Lúc ấy sự phục vụ của Giao Ước ấy rất nặng nề, nay nhẹ nhàng hơn: "Hãy gánh lấy ách của Ta," Đấng Christ phán; lời ấy được nói đối lập với Môi-se nữa, "vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng," Ma-thi-ơ 11.

4. Lúc ấy Giao Ước chỉ được lập với dân Do Thái mà thôi, nhưng nay nó bao gồm cả thế gian, người Do Thái lẫn người ngoại. Kinh Thánh Ê-sai 56 được nói về thời kỳ Phúc Âm: "Chớ để hoạn quan nói… cũng đừng để con trai của người ngoại kiều nói rằng mình đã bị phân rẽ khỏi Chúa; chỉ cần nắm lấy giao ước Ta." Nay người ngoại kiều cũng có thể làm vậy, nó thuộc về người ngoại cũng như người Do Thái. Và:

5. Lúc ấy sự ban phát đáng sợ hơn, sinh ra sự sợ hãi và nô lệ; nhưng nay chúng ta chẳng đến cùng núi Si-na-i, nơi có sự sợ hãi và run rẩy, mà đã đến cùng núi Si-ôn, nơi sinh ra tình yêu thương, đức tin, sự ngọt ngào và lòng biết ơn.

6. Lúc ấy Giao Ước được xác nhận bằng lời hứa, và bằng huyết của bò đực và dê đực; nay nó được xác nhận bằng lời thề, và bằng huyết của Chúa Giê-xu.

7. Lúc ấy Đấng Trung Gian là Môi-se, đứng giữa Đức Chúa Trời và họ; nay Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian.

8. Lúc ấy luật pháp là thầy giáo đưa đến Đấng Christ, Giao Ước Việc Làm ở trên mặt đất, và luật pháp là thầy giáo; nay không còn như vậy.

9. Lúc ấy Đấng Christ ở trong tay Môi-se, nay Môi-se ở trong tay Đấng Christ: nay người nữ nô lệ bị đuổi ra khỏi nhà; đã có một thời người nữ nô lệ và Sa-ra cùng ở trong nhà, nhưng nay người nữ nô lệ đã ra đi.

10. Lúc ấy các điều răn mang tính xác thịt, như sứ đồ nói, và lời hứa thì kém hơn; nhưng nay điều răn thuộc linh, và Giao Ước được lập trên những lời hứa tốt hơn, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 7.

11. Và (không nói thêm nữa) hãy xem sự khác biệt giữa chữ viết và Thánh Linh về hiệu quả là gì (vì đó là ý nghĩa), thì sự khác biệt giữa giao ước ấy và giao ước này cũng vậy: chúng ta chẳng phải là người phục vụ của chữ viết, như trong thời Môi-se, mà là người phục vụ của Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 3. Như vậy quý vị thấy vì sao Giao Ước này được gọi là Giao Ước Mới — mới đối lập với Giao Ước đã lập với con người trong tình trạng vô tội, và mới đối lập với Giao Ước đã lập với người Do Thái trong thời Cựu Ước.

3. Nhưng thứ ba, Giao Ước này là giao ước loại nào? Và các đặc tính của nó là gì?

Đáp: Chỉ nêu ba điều.

Thứ nhất, đó là Giao Ước Ân Điển, đối lập với việc làm, hay với mọi công trạng hay sự xứng đáng của chính chúng ta.

Là Giao Ước Ân Điển, vì nó được lập với những kẻ có tội. Giao Ước Đức Chúa Trời lập với A-đam trong tình trạng vô tội, được lập với một thánh đồ, mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, nên là giao ước của tình bạn: Giao Ước Đức Chúa Trời lập nay, Ngài lập với những kẻ có tội, và đó là giao ước của sự hòa giải, nên là Giao Ước Ân Điển.

Vì theo Giao Ước Đức Chúa Trời lập với A-đam, không có chỗ cho sự ăn năn hay sự tha thứ; nay có chỗ cho cả hai. Về sự ăn năn: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi các ngươi, Ta sẽ ban cho một lòng bằng thịt," Đức Chúa Trời phán. Về sự tha thứ: "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi các ngươi nữa."

Phải, Giao Ước Ân Điển cam kết sâu xa cho sự tha tội đến nỗi, trong khi Giao Ước Việc Làm không hề biết đến những điều như vậy, thì Giao Ước Ân Điển cam kết sâu xa cho sự tha tội đến mức nó được đặt làm điều chính yếu, và là lý do của mọi điều khác: "Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng các ngươi, và các ngươi hết thảy sẽ biết Ta." Vì sao? "Vì Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi các ngươi nữa," Hê-bơ-rơ 8.

Theo giao ước ấy, nếu chúng ta phạm tội, chúng ta sẽ bị treo cổ vì đã chọc giận Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đoán phạt và hủy diệt chúng ta. Theo Giao Ước này, khi một người ở trong Giao Ước phạm tội, điều đó lại khiến Đức Chúa Trời thương xót và động lòng trắc ẩn đối với người ấy.

Trong Giao Ước Việc Làm, Chúa ban cho con người sức mạnh để đứng vững, rồi để mặc người ấy tự lo; nhưng nay Chúa đã hứa trong Giao Ước này, sẽ khiến chúng ta bước đi trong đường lối Ngài.

Khi dân Y-sơ-ra-ên đối diện với người Ai Cập, người Ai Cập bắt họ làm đủ số gạch mà không cho rơm: nay chúng ta được đối đãi với một Chúa tốt lành dường ấy trong Giao Ước này, đến nỗi số gạch phải làm đã giảm bớt; chúng ta có rơm, có mọi sức mạnh, và không chỉ sức mạnh, mà chính Đức Chúa Trời là Đấng cùng làm việc với chúng ta.

Phải, có ân điển nào mà quý vị thiếu, hay than phiền vì thiếu, mà lại không được hứa trong Giao Ước này? Quý vị than rằng mình chưa được cải đạo? "Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng các ngươi," Đức Chúa Trời phán. Quý vị than rằng mình dốt nát? "Hết thảy sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất trong chúng," Giao Ước phán. Quý vị than rằng lòng mình cứng cỏi? "Ta," Đức Chúa Trời phán, "sẽ cất lòng bằng đá, và ban cho một lòng bằng thịt." Ân điển, ân điển, Giao Ước này là Giao Ước Ân Điển, một giao ước đầy ân điển.

2. Như là giao ước đầy ân điển, nó cũng là giao ước tự do và vô điều kiện — tự do đối lập với mọi điều kiện phải do chúng ta thực hiện. Xin đừng hiểu lầm tôi, tôi không nói Giao Ước Mới không có điều kiện; nhưng điều kiện ấy được Đấng Christ, A-đam thứ hai của chúng ta, thực hiện. Tôi cũng không nói đức tin, sự vâng lời và sự ăn năn không được đòi hỏi, nhưng tôi nói rằng đức tin, sự vâng lời và sự ăn năn được đòi hỏi trong Giao Ước Mới như những bổn phận, chứ không phải như những điều kiện.

Tôi nói rằng, đây là giao ước tự do, đối lập với mọi điều kiện phải do chúng ta thực hiện; vì khi Giao Ước Ân Điển được nhắc đến trong Kinh Thánh, quý vị thấy điều kiện nào kèm theo bất cứ điều gì được hứa ở đó? "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi các ngươi nữa," Chúa phán — với điều kiện nào? — không hề nhắc đến; "Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng các ngươi" — với điều kiện nào? — không hề nhắc đến; "Hết thảy sẽ biết Ta, từ kẻ lớn nhất đến kẻ nhỏ nhất" — với điều kiện nào? — không hề nhắc đến. Quý vị có bao giờ thấy Giao Ước được nhắc đến kèm theo một điều kiện không?

Và rõ ràng như sau: nếu có một điều kiện, điều kiện ấy phải là một điều khác biệt với điều được hứa. Nếu tôi hứa đi một chuyến đường với một người với điều kiện người ấy trả chi phí cho tôi; việc người ấy trả chi phí, và việc tôi đi chuyến đường, là hai điều khác biệt. Vậy điều kiện nào có thể có? Đức tin, sự ăn năn hay sự vâng lời nào? Vì sao? Những điều này đều được hứa trong Giao Ước, nên chúng không thể là điều kiện; vì điều được hứa trong Giao Ước, và điều kiện chúng ta phải thực hiện, phải khác biệt. Tôi nói, nếu có một điều kiện, nó phải khác biệt với điều được hứa; nhưng không có điều gì chúng ta có thể làm mà lại không được hứa trong Giao Ước; vì thế không thể có điều kiện nào.

Nhà tiên tri Ê-sai cho chúng ta biết, Giao Ước này theo bản tính của Giao Ước Đức Chúa Trời lập với Nô-ê, rằng thế gian sẽ không bị nước lụt hủy diệt nữa; và giao ước ấy là tuyệt đối, không kèm điều kiện nào.

Vì lý do này, Giao Ước Ân Điển được gọi là Di Chúc, vì quả thật, Di Chúc thì không kèm điều kiện. Một người lập di chúc cuối cùng của mình; và dù thỉnh thoảng một người có thể đặt điều kiện cho một đứa con nổi loạn, nhưng thường thì một người khi ấy ban cho, và ban cho cách tự do, không kèm điều kiện nào; và Giao Ước này được gọi là Di Chúc cũng vậy. Vì sao? Vì không có điều kiện nào phải do chúng ta thực hiện. Đó là điều thứ hai: đó là giao ước tự do đối lập với mọi điều kiện phải do chính chúng ta thực hiện.

3. Như là giao ước tự do, đối lập với mọi điều kiện phải do chúng ta thực hiện, thì nó cũng là giao ước đời đời, giao ước muối không thể bị phá vỡ. "Giao ước Ta chúng nó đã phá vỡ," Đức Chúa Trời phán, khi nói về giao ước trước; và Ngài phán, tại chỗ trong Xa-cha-ri: "Ta lấy cây gậy Tốt Đẹp của Ta, là giao ước, và bẻ gãy nó." Đức Chúa Trời đã bẻ gãy nó, đó là giao ước trước. Nhưng nay Giao Ước Ân Điển này là giao ước đời đời, được sắp đặt mọi điều và chắc chắn, giao ước đời đời không thể bị phá vỡ.

Và như vậy quý vị thấy giao ước này là loại giao ước nào: đó là Giao Ước Ân Điển, đối lập với mọi việc làm và công trạng trong chúng ta — giao ước tự do đối lập với mọi điều kiện phải do chúng ta thực hiện — và giao ước đời đời.

4. Nhưng thứ tư, những chữ "Ta sẽ" của Giao Ước này là ai, và những người mà Đức Chúa Trời lập hay ký kết Giao Ước này với là ai?

Thứ nhất, Giao Ước Ân Điển này không được lập hay ký kết với mọi người cụ thể trên thế gian: "Ta sẽ lập giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên," chứ không phải với mọi người cụ thể trên thế gian. Nếu Giao Ước Mới của Ân Điển này được lập với mọi người cụ thể trên thế gian, thì mọi người cụ thể trên thế gian đều phải có luật pháp Đức Chúa Trời ghi trong lòng, đều phải biết Đức Chúa Trời, và đều được tha tội, vì Giao Ước phán như vậy, bằng một lời hứa tuyệt đối phải được ứng nghiệm.

Và vì lý do này mà suy ra, Đấng Christ đã chẳng chết cho mọi người cụ thể trên thế gian; vì Đấng Christ là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới; vậy nếu Giao Ước Mới không được lập với mọi người cụ thể, thì Đấng Christ đã không chết cho mọi người cụ thể; nhưng Giao Ước Mới không được lập với mọi người cụ thể trên thế gian, như quý vị đã nghe.

2. Như Giao Ước Mới này không được lập với mọi người cụ thể trên thế gian, thì nó cũng không được lập với mọi người sống dưới Phúc Âm. Dù Ích-ma-ên sống trong nhà Áp-ra-ham, và như vậy tấm phủ của giao ước có thể phủ lên nó, nhưng "Trong Y-sác sẽ gọi là dòng dõi ngươi," Đức Chúa Trời phán. Một người có thể ở trong Hội Thánh, nhưng không thuộc về Hội Thánh; như một người có thể ở trong nhà, nhưng không thuộc về nhà. Giao Ước này không được lập với mọi người cụ thể sống dưới Phúc Âm.

Nhưng nó được ký kết với ai?

Rõ ràng như sau: 1. Nếu luật pháp của Phúc Âm được ghi trong lòng quý vị, thì việc quý vị làm công việc của Phúc Âm cũng tự nhiên như người ngoại làm công việc của bản tính, vì luật pháp của bản tính được ghi trong lòng người ấy; vậy thì Giao Ước này được lập với quý vị: vì Giao Ước phán như vầy: "Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng các ngươi."

2. Nếu quý vị được Đức Chúa Trời dạy dỗ, có một bản năng thánh hướng về điều lành. Như con ong được Đức Chúa Trời dạy, tìm được đường về tổ bằng một bản năng; và con chiên được Đức Chúa Trời dạy, nhận ra mẹ mình giữa ngàn con chiên. Vậy tôi nói: nếu quý vị được Đức Chúa Trời dạy dỗ, có một bản năng thánh hướng về điều lành, thì quý vị đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; vì Giao Ước phán như vầy: "Hết thảy sẽ biết Ta, và mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ."

3. Nếu lòng bằng đá được cất đi, và một lòng biết vâng phục được ban cho quý vị, nhờ đó quý vị thuận theo những ấn tượng của Đức Chúa Trời, những lời dạy của Đức Chúa Trời, và những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, thì quý vị đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; vì Giao Ước phán như vầy: "Ta sẽ cất lòng bằng đá, và ban cho lòng bằng thịt." Lòng bằng thịt là lòng biết vâng phục.

4. Nếu quý vị được tái sinh cho Đức Chúa Trời bởi lời hứa, đặc biệt là lời hứa tuyệt đối, thì quý vị đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham có hai con trai, con của người nữ nô lệ và con của người nữ tự do, sứ đồ nói; đây là những hình bóng — và chúng khác nhau ở đâu? Thưa, con của người nữ nô lệ sinh ra theo xác thịt; còn con của người nữ tự do sinh ra bởi lời hứa, chỉ bởi lời hứa, một lời hứa tuyệt đối; và vì thế tôi nói, nếu quý vị được tái sinh bởi lời hứa, lời hứa tuyệt đối, thì quý vị đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời.

Và không nói thêm gì về điều này nữa ngoài điều này: nếu quý vị là dòng dõi của Đấng Christ, thì Giao Ước này được lập với quý vị, vì nó được lập với Đấng Christ và dòng dõi Ngài; và nếu quý vị là dòng dõi của Áp-ra-ham, thì quý vị là dòng dõi của Đấng Christ; vì quý vị có thể thấy chúng đi đôi với nhau thế nào trong Ga-la-ti 3: "Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ngài không nói: cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; nhưng như chỉ về một người mà nói: cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ." Và nếu quý vị tin như Áp-ra-ham đã tin, thì quý vị là dòng dõi của Áp-ra-ham. Như vậy, tóm lại quý vị thấy Giao Ước này được ký kết với ai, và những đối tượng của nó là ai.

5. Nhưng thứ năm, giả sử tôi đang ở trong giao ước với Chúa, hay giả sử tôi không ở trong; nếu tôi không ở trong, có thiệt hại gì lớn không? Giả sử tôi ở trong, có ích lợi gì lớn không?

Mọi đàng đều lớn; xin cho phép tôi cho quý vị nếm một chút.

Thứ nhất, nếu quý vị không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, làm sao quý vị mong đợi được phước lành, lòng thương xót, hay sự giải cứu nào từ Đức Chúa Trời? Vì hãy xem vào Kinh Thánh, quý vị sẽ thấy mọi phước lành, lòng thương xót và sự giải cứu đến với dân sự Đức Chúa Trời đều bởi quyền năng của giao ước, và theo giao ước: quý vị muốn nêu những sự giải cứu bên ngoài ư, thế gian không bị nước lụt hủy diệt nữa? Vì sao? — chỉ vì giao ước. Quý vị muốn nêu những sự giải cứu thuộc linh ư? Tác giả Thi Thiên nói: "Ngài đã truyền sự cứu chuộc," "Ngài nhớ đến giao ước Ngài"; Ngài khiến sự cứu chuộc có hiệu quả bằng cách nhớ đến giao ước. Hay quý vị muốn nêu cả hai cùng lúc? Hãy xem điều được nói trong Xa-cha-ri 9:11: "Hỡi ngươi, cũng bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước."

bao gồm cả sự giải cứu bên ngoài lẫn sự giải cứu bên trong. Vậy nên, nếu giờ đây anh em chưa ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, thì anh em có thể trông đợi sự giải cứu nào, hay lòng thương xót nào? Vì thấy rằng mọi sự đều đến bởi quyền năng của giao ước và theo giao ước.

Nhưng mặt khác, nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, thì anh em được tôn cao và được tôn trọng, phải, được tôn trọng rất lớn. Vì nếu được lập liên minh và giao ước với một vị vua lớn đã là một vinh dự, thì được ở trong giao ước với Đức Chúa Trời vĩ đại là vinh dự biết bao!

Khi Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham về việc lập giao ước với ông, ông sấp mặt xuống đất; như muốn nói: Tôi là ai, mà Đức Chúa Trời vĩ đại lại ở trong giao ước với tôi?

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, hãy xem: bất cứ sự tuyệt vời nào có trong Đức Chúa Trời, đều được chuyển giao cho anh em để anh em sử dụng. Và như vị vua kia đã nói với người lập liên minh với mình: Ngựa của ta là của ngươi, quân lính của ta là của ngươi, tiền bạc của ta là của ngươi; thì cũng vậy, khi Đức Chúa Trời bước vào giao ước với linh hồn nghèo khó — Ngài phán: Sự khôn ngoan của ta là của ngươi, quyền năng của ta là của ngươi, tình yêu và lòng thương xót của ta là của ngươi. Bất cứ sự tuyệt vời nào có trong Đức Chúa Trời, đều được chuyển giao cho anh em, vì anh em ở trong giao ước với Ngài.

Và nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, thì toàn thể đoàn tùy tùng của Ngài, các tạo vật của Ngài và các đầy tớ của Ngài cũng ở trong giao ước với anh em nữa, như trong Ô-sê 2:21: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, Đức Giê-hô-va phán vậy. Ta sẽ nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất; đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới và dầu, và chúng nó sẽ nhậm lời Gít-rê-ên. — Vì sao? — Câu 19: Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình, sự chánh trực, sự nhân từ và lòng thương xót. Rồi sau đó sẽ xảy đến: ta sẽ nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất, vân vân. Vậy nên, nếu anh em ở trong giao ước với Đức Chúa Trời — thì toàn thể đoàn tùy tùng của Ngài, mọi tạo vật của Ngài và mọi đầy tớ của Ngài cũng ở trong giao ước với anh em nữa.

Và nếu anh em ở trong giao ước với Chúa — thì Ngài ở trong giao ước với anh em, với cả linh hồn lẫn thân thể anh em; không chỉ với thân thể anh em, mà với cả linh hồn anh em, và không chỉ với linh hồn anh em, mà cũng với cả thân thể anh em, với toàn thể con người anh em. Vậy nên nếu anh em qua đời, giao ước giữa Đức Chúa Trời và anh em không hề bị hủy bỏ. Giao ước giữa một người đàn ông và vợ mình có thể bị hủy bỏ khi chết, nhưng giao ước này thì không bao giờ bị hủy bỏ; và dù anh em có phạm tội, có bội ước với Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ không bội ước với anh em: Ta ghét sự để vợ, Ngài phán vậy.

Rồi anh em có thể đến cùng Đức Chúa Trời như đến trước ngai ân điển, và nhìn Đức Chúa Trời như Đấng ngự trên cầu vồng. Ôi, được ở trong giao ước với Chúa là lòng thương xót, là phước hạnh biết bao!

Nhưng nếu tôi chưa ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, tôi phải làm gì để được vào giao ước với Ngài? — Và nếu tôi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, tôi phải bước đi thế nào cho xứng với người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời vĩ đại? Đây là hai câu hỏi, tôi sẽ nói ngắn gọn rồi kết thúc.

Thứ nhất, anh em có hỏi mình phải làm gì để được vào giao ước chăng? Có ai trong anh em sợ rằng mình chưa ở trong giao ước với Chúa, và mong được ở trong giao ước với Chúa chăng? Vậy thì hãy chắc chắn điều này: khi đã hiểu đúng và hiểu rõ bản chất của giao ước này, hãy đến cùng Đức Chúa Trời, và chọn lấy giao ước ân điển này, để đứng hay ngã cùng nó. Chữ Bê-rít trong tiếng Hê-bơ-rơ, nghĩa là giao ước, có người cho rằng bắt nguồn từ một gốc từ có nghĩa là chọn lựa; người nào ở trong giao ước mà mình đã chọn, và mỗi người thật ra đúng là như sự chọn lựa của mình vậy.

Nhưng rồi hãy đi mà từ bỏ giao ước việc làm kia, vân vân. Như cách để được dự phần trong sự công chính của Đấng Christ là từ bỏ mọi sự công chính của chính mình; thì cách để được dự phần trong giao ước ân điển này, là từ bỏ giao ước việc làm.
Rồi hãy đến cùng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước, và cầu xin Ngài đưa anh em vào giao ước này; Ngài đã lập giao ước với Đức Chúa Cha ngay từ ban đầu, và chính Ngài phải đưa anh em vào giao ước này, vì Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước. Vậy hãy đến cùng Ngài, là Đấng Trung Bảo của giao ước, để được Ngài đưa vào giao ước.

Rồi hãy đặt gánh nặng và sức ép của linh hồn anh em trên giao ước ân điển này, hãy dựa vào dòng ân điển này, tại đây hãy đặt xuống mọi gánh nặng, vì lời hứa trở nên của chúng ta nhờ sự nghỉ ngơi trên đó. Và giao ước này là gì, nếu không phải là một lời hứa tuyệt đối? Vậy hãy nghỉ ngơi nơi đó, và để lại gánh nặng của linh hồn anh em.

Và không nói gì thêm ngoài điều này: Rồi hãy đến cùng Chúa, và trao tay mình cho Đức Chúa Trời, và phó chính mình cho Đức Chúa Trời, như người sẵn lòng để Ngài dẫn dắt vào mọi điều mà giao ước sẽ đòi hỏi. Trong thời Cựu Ước, khi người ta lập giao ước, họ đập tay vào nhau: Trong E-xơ-ra 10:19 chép rằng, họ hứa tay ước sẽ bỏ vợ mình; và trong câu trước đó, họ đã lập giao ước để làm điều đó; họ đứng dậy, lập giao ước để bỏ vợ mình. Và chúng ta thấy trong 1 Sử ký, rằng khi Đa-vít đã qua đời; mọi người họp lại với nhau, chương 29:24: Các quan trưởng, các dõng sĩ, và hết thảy các con trai vua Đa-vít đều phục tùng vua Sa-lô-môn; chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ là: họ trao tay dưới vua Sa-lô-môn; họ trao tay mình theo cách của giao ước, và họ trao tay dưới vua Sa-lô-môn, theo cách của sự phục tùng. Cũng vậy, khi chúng ta bước vào giao ước với Chúa, chúng ta trao tay mình dưới Đức Chúa Trời; vậy nên nếu anh em mong được vào giao ước, hãy làm những điều này.

Tiếp theo. Được rồi, nhưng giả sử tôi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, như tôi hy vọng mình đang ở, tôi phải làm gì để bước đi xứng đáng với người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời vĩ đại?

Đáp. Trước hết, nếu anh em thật sự ở trong giao ước với Chúa, thì Đức Chúa Trời đã tôn trọng anh em, Ngài đã tôn cao anh em, và tôn trọng anh em rất lớn; và nếu Đức Chúa Trời đã tôn trọng anh em, sao anh em lại không tôn trọng Đức Chúa Trời?

Nay thứ nhất, anh em càng sấp mình xuống dưới chân sự đầy dẫy của Đấng Christ, trong ý thức về sự bất xứng, bất lực và bất túc của chính mình, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời: Có một Đấng, Giăng nói, quyền phép hơn ta, ta không đáng mở dây giày Ngài.

2. Anh em càng tôn cao những nghi thức thánh và đường lối của Đức Chúa Trời, những điều bị thế gian chê bai, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

3. Anh em càng giữ mình gần Đức Chúa Trời trong những thời kỳ suy đồi, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

4. Anh em càng tin cậy Đức Chúa Trời trong lúc nguy khốn, khi mọi phương tiện đều thất bại, và khi án tử đã giáng trên mọi phương tiện, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

5. Anh em càng hầu việc Đức Chúa Trời ngược với tính tình của mình, và vượt lên trên mọi thiên hướng của mình để hầu việc Đức Chúa Trời, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

6. Và anh em càng ưu tiên những điều thuộc về Đức Chúa Trời trong lúc phải chọn lựa, hơn mọi điều khác, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

7. Và anh em càng chịu bỏ điều nhiều của mình vì điều ít của Đức Chúa Trời, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời. Vinh dự là gì? Vinh dự là một lời chứng về sự tuyệt vời của người khác. Nay khi tôi có thể bỏ điều nhiều của mình vì điều ít của Đức Chúa Trời, vì những điều nhỏ mọn của Ngài, tôi làm chứng về một sự tuyệt vời trong Đức Chúa Trời. Tôi nói: anh em càng có thể bỏ điều nhiều của mình vì điều ít của Đức Chúa Trời, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời.

8. Và anh em càng giữ mình gần danh và đức tin của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, ngay cả nơi ngai của Sa-tan, thì anh em càng tôn trọng Đức Chúa Trời. Vậy thì, Đức Chúa Trời há đã chẳng tôn trọng anh em, và đem anh em vào giao ước với chính Ngài sao? Chắc chắn đó là bổn phận của anh em phải tôn trọng Đức Chúa Trời, và nhờ những điểm riêng này anh em có thể tôn trọng Đức Chúa Trời.
2. Nếu Chúa đã lập và đã đánh một giao ước với anh em, thì hỡi các bạn, xin cho tôi được nói với anh em điều này: Sao anh em còn phải lo lắng cho những việc của chính mình? Nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, và Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, Đức Chúa Trời sẽ lo liệu những việc của anh em; vậy sao anh em còn phải lo lắng về những việc của chính mình? Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, Ngài sẽ lo liệu phần của anh em.

Và vì lẽ đó, nếu có bất cứ sự mất mát nào trên những việc thuộc về Đức Chúa Trời, sao anh em không đau lòng vì sự mất mát ấy, như đau lòng vì những mất mát của chính mình? Vì nếu anh em ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời với anh em; thì những điều của Đức Chúa Trời là của anh em, và những điều của anh em là của Đức Chúa Trời. Những điều của Đức Chúa Trời là của anh em, vậy sao anh em không cảm thấy xót xa vì sự mất mát của bất cứ điều gì liên quan đến Đức Chúa Trời, như với bất cứ điều gì liên quan đến chính mình?

Phải, sao Đức Chúa Trời lại không được dùng mọi điều của anh em? Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, và anh em được dùng những điều thuộc về Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Ngài, quyền năng của Ngài, lòng thương xót của Ngài; vì sao? — Vì Ngài ở trong giao ước với anh em, và anh em ở trong giao ước với Ngài. Vậy sao Đức Chúa Trời lại không được dùng những điều của anh em nữa, danh tiếng của anh em, tài sản của anh em, thân thể của anh em, và thì giờ của anh em? Nếu anh em ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, thì của anh em là của Đức Chúa Trời, và của Đức Chúa Trời là của anh em; sao Đức Chúa Trời lại không được dùng của anh em, như anh em muốn được dùng của Đức Chúa Trời?

3. Nếu Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, và anh em ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, thì sao anh em lại không sống ở một mức cao hơn cả những người Do Thái tốt nhất ngày xưa? Anh em ở trong một giao ước tốt hơn giao ước mà người Do Thái đã ở; dù về bản chất thì cũng một (như anh em đã nghe), nhưng anh em ở trong một giao ước tốt hơn, vậy đời sống anh em há lại không tốt hơn sao? Anh em có một Đấng Trung Bảo tốt hơn, vậy đời sống anh em há lại không tốt hơn sao? Anh em có những lời hứa tốt hơn, vậy đời sống anh em há lại không tốt hơn sao? Tình trạng của anh em bây giờ được gọi là ân điển so với điều kia: Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật bởi Đấng Christ mà đến, Giăng 1. Vậy hãy nhìn người Do Thái, hãy nhìn vào Cựu Ước, và nhìn những người tốt nhất trong họ, và hãy tự nhủ: Ta há đang ở trong một giao ước tốt hơn sao? Ôi, vậy thì ta bị ràng buộc biết bao phải sống tốt hơn! Ước gì đời sống chúng ta được tôn cao hơn vì lẽ này. Sao đời sống chúng ta lại không tốt hơn, và chúng ta sống ở một mức cao hơn?

4. Nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, và Chúa ở trong giao ước với anh em, thì hãy chắc chắn điều này: Hãy trung thành với Đức Chúa Trời, hãy trung thành với Đức Chúa Trời trong vấn đề thờ phượng Ngài. Giao ước đã đánh giữa Đức Chúa Trời và anh em, là một giao ước hôn nhân. Một người đàn bà, dù có thể cho một người đàn ông khác vào nhà cùng với chồng mình, nhưng nàng sẽ không cho hắn vào giường, vì đó là sự bội ước. Nay sự thờ phượng Đức Chúa Trời là chiếc giường mà Đấng Christ nằm cùng linh hồn; vậy nên nếu anh em nhìn vào Cựu Ước, anh em sẽ thấy rằng sự thờ hình tượng bị kể là ngoại tình và gian dâm. — Vì sao? Vì họ đem các thần tượng, và loài người, vào giường với Đức Chúa Trời. Anh em muốn bước đi như những người ở trong giao ước với Chúa sao, hãy dẹp bỏ mọi điều của loài người ra khỏi giường của Đấng Christ. Hãy nhớ đó là một giao ước hôn nhân: Bất cứ điều gì của loài người đưa vào sự thờ phượng của Chúa, tức là giường của Chúa, đều nghịch với giao ước của anh em. Khi Đức Chúa Trời nói về giao ước, Ngài phán: Ngươi sẽ thuộc về ta, và ta sẽ thuộc về ngươi, Ô-sê 3.

5. Và để kết thúc mọi sự, nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, và Chúa thật sự với anh em, hãy ra đi, bước đi cách khiêm nhường, và hết lòng biết ơn. Khi Chúa lập giao ước với Áp-ra-ham: Áp-ra-ham, Ngài phán, hãy đi khắp xứ, và xem bề rộng của nó, và bề dài của nó; tôi cũng nói như vậy: Đức Chúa Trời đã bước vào giao ước với anh em, hãy đi vào xứ của giao ước; hãy xem bề dài của nó, và bề rộng của nó, và những gì Đức Chúa Trời đã hứa trong giao ước ấy; hãy xem bề dài của nó, và bề rộng của nó, và như vậy lòng anh em sẽ được cảm động và nâng lên đến sự biết ơn. Lòng Đa-vít đã được nâng lên như vậy, vì ông nói: Lạy Chúa, dù Ngài chẳng làm cho nhà tôi được thịnh vượng, đây là sự cứu rỗi của tôi, tôi ở trong giao ước với Ngài. Và anh em cũng có thể nói như vậy: Lạy Chúa, Ngài chẳng làm cho gia đình tôi được thịnh vượng, tôi chẳng có một đứa con nào; đây là sự cứu rỗi của tôi, tôi ở trong giao ước với Ngài; dù Ngài chẳng làm cho nhà tôi được thịnh vượng, mà tôi nghèo khó, nhà tôi bị phá sập, hay bị thiêu rụi; đây là sự cứu rỗi của tôi, ngợi khen Chúa, Chúa ở trong giao ước với tôi; hãy làm như vậy, và anh em sẽ biết ơn.

Và đây là điều cuối cùng: nếu anh em ở trong giao ước với Chúa, hãy ra đi, bước đi cách khiêm nhường, và biết ơn, vì Đức Chúa Trời đã đoái đến mà bước vào giao ước vĩ đại này, giao ước ân điển này với anh em, chính với anh em.

Và như vậy, tôi đã xong với luận cứ thứ nhất: Có một giao ước đã được đánh với con cái loài người. Luận cứ thứ hai tiếp theo: Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước này.
Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.

BÀI GIẢNG LV.

Hê-bơ-rơ 12:24:

"Đức Chúa Giê-xu là Đấng trung bảo của giao ước mới, và huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy."

Nay chúng ta sẽ đến với Nhận Xét thứ hai được rút ra từ những lời này, đó là —

Nhận Xét 2. Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.

Để mở ra và triển khai điều này,

1. Chúng ta phải tìm hiểu công việc đặc trưng của một Đấng Trung Bảo là gì, tức là một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.
2. Tôi sẽ gắng sức chỉ cho anh em thấy, rằng Đức Chúa Giê-xu đã, và đang, là Đấng xứng hợp nhất trên đời để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.
3. Rằng Đức Chúa Giê-xu đã đảm nhận công việc trung bảo này, và chắc chắn sẽ thực hiện cho đến hoàn hảo.
4. Đức Chúa Giê-xu được gọi là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới như thế nào và trong những phương diện nào.
5. Những ích lợi nào chúng ta nhận được nhờ Ngài làm Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.
6. Đưa ra cho anh em một số hệ luận tín lý, và những bổn phận thực hành phát sinh từ đây.

1. Và thứ nhất, nếu anh em hỏi công việc đặc trưng của một Đấng Trung Bảo là gì, tức là một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, tôi đáp: đó là làm cho hòa bình và sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Thoạt đầu, trong tình trạng vô tội, có sự hòa bình và tình bạn giữa Đức Chúa Trời và loài người, không có sự thù nghịch nào trong lòng Đức Chúa Trời đối với tạo vật của Ngài, cũng không có sự thù nghịch nào trong lòng loài người đối với Đấng Tạo Hóa mình; nhưng khi sa ngã, một sự rạn nứt và phân cách đã xảy ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, đến nỗi tất cả chúng ta theo bản chất đều là con cái của sự thạnh nộ, Đức Chúa Trời nổi giận; — Và trong chúng ta có sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời: Trí khôn của xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, sứ đồ nói vậy. Vậy nên, công việc của một Đấng Trung Bảo là hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, cả hai điều này anh em đều thấy trong 2 Cô-rinh-tô 5: Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta. Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với mình: Đây là sự hòa giải về phía Đức Chúa Trời, vì chép rằng Ngài ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người. — Rồi trong câu sau, anh em thấy sự hòa giải về phía chúng ta: Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. — Đây là sự hòa giải của chúng ta.

Chỉ có điều anh em phải biết, là chúng ta không thấy Kinh Thánh nói cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta; nhưng Kinh Thánh nói chúng ta được hòa giải với Ngài, vì chúng ta là bên phạm tội, còn Đức Chúa Trời là bên bị xúc phạm. Nay Kinh Thánh luôn nói như vậy: bên phạm tội phải tự hòa giải, hay được hòa giải, như trong Ma-thi-ơ 5: Nếu anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi, hãy để của lễ đó, trước hết hãy về giảng hòa với anh em ngươi. Kẻ đã phạm tội, hãy đi và giảng hòa với anh em mình. Và trong lời nói thông thường chúng ta cũng nói như vậy: nếu một người đã chọc giận người khác một cách đáng lẽ, hãy đi và giảng hòa với người ấy, tức là làm điều khiến người ấy được nguôi lòng và thỏa mãn. Và Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta khi chúng ta làm điều khiến cơn giận Ngài nguôi đi và Ngài được nguôi lòng, đó là công việc của một Đấng Trung Bảo.

Hỏi. Nhưng cần gì một Đấng Trung Bảo cho công việc này (những người Sô-xi-ni nói vậy), vì Đức Chúa Trời luôn sẵn lòng hòa giải với chúng ta: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài; Ngài đã yêu họ trước, trước cả Đấng Christ; vậy cần gì Đấng Trung Bảo, họ nói.

Và những người Ác-mi-ni, để làm mất hiệu lực và làm suy yếu sự tuyển chọn, nói rằng: Nếu chúng ta đã được tuyển chọn, và được yêu thương như vậy từ trước vô cùng, thì cần gì một Đấng Trung Bảo để đem lại sự hòa giải thực tế trong thời gian.

Đối với mọi điều đó, tôi đáp: Đáp. Có, rất cần. Vì mấy lẽ sau đây.

Thứ nhất, anh em phải biết rằng Kinh Thánh gán các tình cảm cho Đức Chúa Trời, đôi khi theo các hiệu quả và các sự phân phối. Đôi khi Đức Chúa Trời được nói là yêu hay ghét, xét theo sắc lệnh đời đời của Ngài, như Rô-ma 9: Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau, trước khi họ làm điều lành hay điều dữ. Đôi khi Đức Chúa Trời được nói là yêu, hay ghét, xét theo các sự phân phối của Ngài; và những kẻ được chọn, là những người được yêu từ trước vô cùng, thì khi sinh ra vẫn là con cái của sự thạnh nộ, xét theo các sự phân phối theo luật pháp,

Chúng ta là những kẻ được tuyển chọn, và được yêu thương như vậy — xét về ý chỉ tốt lành đời đời của Đức Chúa Trời — nhưng khi sinh ra lại ở dưới cơn thịnh nộ, xét về chế độ luật pháp.

2. Quý vị phải biết rằng sự hòa giải này với Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta, không tạo ra một sự thay đổi thật sự nào trong tình cảm nội tại của Đức Chúa Trời, mà chỉ trong đường lối hành xử bề ngoài của Đức Chúa Trời.

3. Quý vị phải biết điều này: Đức Chúa Trời có thể sẵn lòng hòa giải với chúng ta, xét về ý chỉ tốt lành đời đời của Ngài, mà vẫn chưa thật sự được hòa giải với chúng ta, xét về đường lối hành xử theo luật pháp của Ngài. Ví dụ: như Đa-vít đã sẵn lòng hòa giải với Áp-sa-lôm, nhưng chưa thật sự hòa giải với ông; vì vậy Giô-áp đến làm trung gian giữa hai người, để đem lại sự hòa giải thật sự. Và, nếu quý vị xem phần cuối sách Giôb, quý vị sẽ thấy — như [NEEDS REVIEW: tên tác giả được trích trong bản gốc] đã nhận xét rất đúng cho vấn đề đang bàn — rằng khi Đức Chúa Trời rất giận Ê-li-pha và các bạn ông (đến nỗi Đức Giê-hô-va phán với Ê-li-pha ở câu 7 rằng: "Cơn giận Ta đã bùng lên cùng ngươi và cùng hai bạn hữu ngươi"), thì dầu vậy, Đức Chúa Trời vẫn chỉ cho họ một phương cách để cất đi sự bất bình của Ngài: "Vậy bây giờ, hãy bắt bảy con bò đực và bảy con chiên đực mà đi đến kẻ tôi tớ Ta là Gióp; hãy vì mình mà dâng một của lễ thiêu; rồi Gióp, kẻ tôi tớ Ta, sẽ cầu nguyện cho các ngươi, và cầu thay cho các ngươi" (Giôb 42:7-8). Vậy, Đức Chúa Trời đã giận, và cơn giận Ngài đã bùng lên, nhưng Ngài vẫn sẵn lòng được hòa giải, và tìm ra một Đấng Trung Gian để đem lại sự hòa giải thật sự này. Và cũng vậy ở đây: dầu Đức Chúa Trời có giận chính những kẻ được tuyển chọn của Ngài, xét về đường lối hành xử, thì dầu vậy Ngài vẫn có thể sẵn lòng hòa giải với họ, xét về ý chỉ tốt lành đời đời của Ngài.

4. Quý vị cũng phải biết điều này nữa: Đức Chúa Trời có thể, và quả thật, muốn điều này vì điều kia đôi khi, nhưng lại không vì điều này mà muốn điều kia, như A-qui-nô đã nói.

Ví dụ: Đức Chúa Trời muốn mưa cho lúa mì, và mưa là nguyên nhân của lúa mì được muốn đến; Ngài muốn mưa cho lúa mì, nhưng lúa mì không phải là nguyên nhân của ý muốn của Ngài khi Ngài muốn lúa mì. Cũng vậy ở đây: Đức Chúa Trời muốn sự trung gian của Đấng Christ cho sự hòa giải, và sự trung gian của Đấng Christ là nguyên nhân của sự hòa giải; nhưng dầu vậy, sự trung gian của Đấng Christ không phải là nguyên nhân của ý muốn của Đức Chúa Trời khi Ngài muốn sự hòa giải.

Vậy, quý vị đã thấy công việc đúng đắn của một Đấng Trung Gian là gì: ấy là làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, ấy là hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời.

2. Chúa Giê-xu đã là, và hiện là, Đấng thích hợp nhất trong thế gian để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Không có tạo vật nào thích hợp để làm trọng tài phân xử công việc giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; vì vậy Giôb đã nói rất đúng ở chương 9 câu 33: "Cũng chẳng có trọng tài nào ở giữa chúng tôi, để đặt tay mình trên cả hai chúng tôi."

Loài người không thích hợp để làm trung gian, vì loài người là kẻ phạm tội; — các thiên sứ không thích hợp để làm trung gian, vì vai của một thiên sứ không thể gánh nổi sức nặng của công việc trung gian, cũng không thể thỏa mãn được; — Đức Chúa Cha không thích hợp cho công việc này, Đấng thứ nhất trong Ba Ngôi, vì Ngài là Đấng bị xúc phạm; — Đức Thánh Linh không thích hợp cho công việc này, vì chức vụ của Ngài là áp dụng huyết của sự trung gian này. Vậy thì, chẳng còn ai khác thích hợp, ngoài Đấng Christ, Chúa Giê-xu là Đấng thích hợp nhất.

Vì trước hết, Ngài là Đấng đã được Đức Chúa Cha chỉ định. Nếu một người muốn đứng ra làm trung gian giữa hai bên mà không được chọn cho việc ấy, người ấy không thích hợp; nhưng nếu được chọn, thì người ấy thích hợp. Vì sao Chúa Giê-xu là Đấng được chọn? "Nầy, đầy tớ được chọn của Ta," Đức Chúa Cha phán, "Đấng Ta đã chọn, Ta đã ban Người làm giao ước cho dân sự" (Ê-sai 42).

2. Ngài đã là và hiện là Đấng thích hợp nhất để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, vì Ngài là Đấng ở giữa — vừa dự phần bản tính của Đức Chúa Trời, vừa dự phần bản tính của loài người. Hai cực được nối lại với nhau bởi một điểm giữa: còn ai thích hợp hơn để làm trung gian giữa hai bên, hơn là Đấng ở giữa hai bên?

3. Ngài là Đấng thích hợp nhất, vì Ngài là Đấng thích hợp nhất để lập sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta — để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Ngài là Đấng thích hợp nhất để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta: vì để Đức Chúa Trời được hòa giải, Ngài phải được thỏa mãn — công lý của Ngài được thỏa mãn, và cơn giận của Ngài được thỏa mãn. Nay Chúa Giê-xu Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người: là loài người, Ngài phải thỏa mãn, nhưng không thể; là Đức Chúa Trời, Ngài có thể thỏa mãn, nhưng không phải; nhưng là Đức Chúa Trời-làm-người, Ngài vừa có thể vừa phải thỏa mãn — và vì thế là Đấng thích hợp nhất. Và nữa:

2. Còn ai thích hợp hơn để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, hơn là Đấng thích hợp nhất để cầu thay — Đấng được tín nhiệm, được ân ái, được yêu thương nơi Đức Chúa Cha? Nay Chúa Giê-xu ở trong lòng Đức Chúa Cha: "Nầy là Con yêu dấu của Ta"; và "Ta là sự vui thích của Ngài hằng ngày," Ngài phán trong Châm-ngôn 8. Vì vậy, Ngài là Đấng thích hợp nhất để cầu thay, và nhờ đó để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta.

3. Còn ai thích hợp hơn để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, hơn là Đấng thích hợp để làm Đấng Bảo Lãnh, gánh lấy trách nhiệm cho chúng ta? Nếu một người đến hòa giải với một người bị xúc phạm, thay cho kẻ khác, người bị xúc phạm sẽ nói: "Nhưng ngươi có cam đoan rằng hắn sẽ không làm như vậy nữa chăng?" — "Thưa có." — "Vậy thì ta sẵn lòng." Nay Chúa Giê-xu được gọi là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trong thư Hê-bơ-rơ chương 8. Ngài cam đoan rằng dầu chúng ta đã phá vỡ mối tương giao với Đức Chúa Trời rồi, chúng ta sẽ không phá vỡ nữa; và vì vậy Ngài là Đấng thích hợp nhất để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta.

Nhưng thứ hai, Ngài cũng là Đấng thích hợp nhất để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời.

1. Còn ai thích hợp hơn để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, hơn là Đấng có thể biến đổi bản tính chúng ta? Nay Chúa Giê-xu có thể biến đổi bản tính chúng ta: "Tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác giao chiến cùng luật trong trí tôi, bắt tôi phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi vậy. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Rồi: "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!" Và Rô-ma 8:2: "Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết."

2. Còn ai thích hợp hơn để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, hơn là Đấng có thể gieo những tư tưởng tốt lành trong chúng ta về Đức Chúa Trời? Bao lâu một người còn có những tư tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không bao giờ được hòa giải với Ngài. Nay Chúa Giê-xu Christ ở trong lòng Đức Chúa Cha — và có thể nói cho linh hồn biết có biết bao nhiêu quyển sách về tình yêu ở trong lòng Đức Chúa Cha, từ trước vô cùng cho đến hiện nay — và nhờ đó có thể gieo tình yêu trong linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, và vì thế có thể hòa giải linh hồn với Đức Chúa Trời. Quý vị thấy điều này rõ ràng trong Giăng 1:18: Ngài ở trong lòng Đức Chúa Cha.

3. Và rồi, chẳng cần nói thêm điều gì khác ngoài điều này: còn ai thích hợp hơn để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, hơn là Đấng có thể ban Đức Thánh Linh vào linh hồn chúng ta? Vì như Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta bởi huyết của Đấng Christ, thì chúng ta cũng được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh của Đấng Christ. Nay Chúa Giê-xu ban Thánh Linh: "Ta sẽ sai Đấng Yên ủi đến," Đấng Christ phán. Vậy, chính Ngài, chính Ngài là Đấng thích hợp nhất trong cả thế gian để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời — và vì thế là Đấng thích hợp nhất trong cả thế gian để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Và như vậy quý vị đã có điều thứ hai.

3. Nhưng rồi thứ ba, như Chúa Giê-xu là Đấng thích hợp nhất để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì Ngài cũng đã gánh lấy công việc trung gian này, và chắc chắn Ngài sẽ đưa nó đến chỗ hoàn tất xứng đáng.

Trước hết (tôi nói), Ngài đã gánh lấy nó; vì vậy Ngài được gọi là Đấng Trung Gian, I Ti-mô-thê 2:5: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người" — và chỉ một mình Ngài là Đấng Trung Gian.

Tôi thừa nhận rằng từ chỉ "đấng trung gian" quả thật cũng được dùng cho Môi-se, và Môi-se trong Ga-la-ti 3 được gọi là một đấng trung gian: "Luật pháp... đã được lập ra bởi các thiên sứ và qua tay một đấng trung gian" (câu 19) — tức là không phải Đấng Christ. Nhưng luật pháp đã được lập ra bởi các thiên sứ, trong tay — tức là bởi chức vụ — của một đấng trung gian: Đấng Christ không phải là đầy tớ của các thiên sứ; Môi-se mới là; và vì vậy phải hiểu đó là Môi-se. Từ được dùng về Đấng Christ, cũng được dùng ở đây.

Nhưng nay, dầu Môi-se là một đấng trung gian, một đấng trung gian làm hình bóng, và đã đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự, như trong Phục-truyền Luật-lệ Ký 5:5, để truyền luật pháp ra cho họ: "Trong lúc đó, ta đứng giữa Đức Giê-hô-va và các ngươi, để truyền lại lời của Đức Giê-hô-va cho các ngươi" — dầu (tôi nói) Môi-se được gọi là đấng trung gian, vì ông đã đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự để ban và truyền luật pháp ra cho họ — quý vị sẽ không bao giờ thấy Môi-se được gọi là đấng trung gian theo cách của sự cứu chuộc, hay sự thỏa mãn, hay sự trả giá chuộc nào cả; chỉ một mình Chúa Giê-xu mới được gọi như vậy.

Trong I Ti-mô-thê 2: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người, là Đấng đã phó mình làm giá chuộc mọi người." Và trong Hê-bơ-rơ 9: "Vì cớ đó, Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới" — Vì cớ nào? — Vì, câu 14: "Huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, thì sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!" Và vì cớ đó Ngài là Đấng Trung Gian. Điều ấy không bao giờ được nói về Môi-se — không; mà Đấng Christ là Đấng Trung Gian, và chỉ một mình Ngài là Đấng Trung Gian theo cách của sự thỏa mãn, và sự cứu chuộc, và sự trả giá. Vậy, Ngài đã gánh lấy công việc như thế.

Và chắc chắn, Ngài sẽ đưa công việc trung gian của Ngài đến chỗ hoàn tất xứng đáng; vì như sứ đồ đã nói, Ngài trung tín trong cả nhà Ngài, như Môi-se đã trung tín: Môi-se là đầy tớ, còn Ngài là Con. Môi-se, đấng trung gian, đã trung tín trong cả nhà Đức Chúa Trời, như một đầy tớ: chắc chắn Chúa Giê-xu, Con, sẽ trung tín trong công việc trung gian này, và đưa nó đến cùng cực.

Nhưng rồi quý vị sẽ hỏi: chúng ta có bảo đảm gì rằng Chúa Giê-xu sẽ đưa công việc trung gian này đến cùng cực, đến chỗ hoàn tất xứng đáng?

Thứ nhất, trước hết, quý vị có bảo đảm của lời hứa đầu tiên, lời hứa lớn đã được ban ra: "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn" (Sáng-thế Ký 3). Đức Giê-hô-va phán với con rắn: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau." Nếu có sự nghịch thù giữa Sa-tan và chúng ta, ắt sẽ có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; nơi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ đặt sự nghịch thù giữa ma quỷ và chúng ta, Ngài hứa ở đó rằng sẽ có sự bình an và sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Nay Ngài đã phán như vậy ở đây — và điều này sẽ được làm nên thế nào? — "Người nầy sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Điều ấy sẽ được làm nên bởi Đấng mà gót chân, trong sự thương khó của Ngài, bị Sa-tan và các công cụ của nó giày đạp: điều ấy sẽ được làm nên bởi Đấng Christ.

2. Như quý vị có bảo đảm của lời hứa đầu tiên, quý vị cũng có bảo đảm của những gì Đấng Christ đã làm rồi: Ngài sẽ không để mất những gì Ngài đã làm, Ngài sẽ không để mất công việc của Ngài. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã không do dự, không giật mình, không lùi bước trước phần khó nhất của công việc trung gian — là thỏa mãn vì tội lỗi chúng ta — thì chắc chắn Ngài sẽ không chịu thua và lùi bước trước phần dễ hơn — là cầu thay trên trời — vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.

3. Như quý vị có bảo đảm của những gì Ngài đã làm, quý vị cũng có bảo đảm của sự vui thích của Ngài trong công việc trung gian này. Nếu một người gánh lấy một công việc, có đủ khả năng đưa nó đến cùng, và lại vui thích trong đó, chắc chắn người ấy sẽ đưa nó đến cùng. Nay Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã gánh lấy công việc này — Ngài có đủ khả năng, vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người — và Ngài vui thích trong công việc này: "Tôi vui mừng làm theo ý muốn Ngài," Ngài phán trong Châm-ngôn 8: "Ta ở bên cạnh Ngài như thợ khéo; hằng ngày Ta là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài, vui mừng trong chỗ có người ở của đất Ngài, và sự vui thích của Ta ở cùng con cái loài người."

Lòng Đấng Christ đặt nhiều trong công việc trung gian này, đến nỗi nếu quý vị xem Ma-la-chi 3, quý vị sẽ thấy Ngài ngồi bên công việc ấy: "Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc và làm cho sạch; Ngài sẽ chùi các con trai Lê-vi... hầu cho chúng nó dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong sự công bình. Bấy giờ của lễ của Giu-đa và của Giê-ru-sa-lem sẽ được đẹp lòng Đức Giê-hô-va, như những ngày xưa, và như những năm thượng cổ." — Vì sao? — Vì để họ dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong sự công bình. Vậy Đấng nào đang miệt mài như thế? — Vì, trong câu trước đã nói: "Nầy, ta sẽ sai sứ giả ta, người sẽ dọn đường trước mặt ta" — đó là Giăng Báp-tít — "và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là thiên sứ của giao ước mà các ngươi trông mong" — đây là Đấng Christ, Chúa Giê-xu. "Nầy, Ngài đến; Ngài sẽ làm gì?" — Ngài sẽ ngồi bên công việc này; lòng Ngài đặt nhiều trong công việc này; sự vui thích của Ngài ở trong đó; và vì vậy quý vị có bảo đảm của sự vui thích của Ngài, rằng Ngài sẽ đưa nó đến cùng.

4. Như quý vị có bảo đảm của sự vui thích của Ngài, quý vị cũng có bảo đảm của danh và chức hiệu của Ngài: GIÊ-XU, Giê-xu là Đấng Trung Gian của Giao Ước. Vì sao là Giê-xu? Vì sao không phải là Christ? Vì sao không phải là Giê-xu Christ, như trong các Kinh Thánh khác?

Hãy xem sách Hê-bơ-rơ, quý vị sẽ thấy thường xuyên Đấng Christ được gọi là Giê-xu — vì sao? — vì chức hiệu này thích hợp hơn với chức vụ Thầy Tế Lễ của Đấng Christ, mà sứ đồ đang khai triển trong sách Hê-bơ-rơ. Nó cũng chỉ ra thần tính của Đấng Christ: Giê-xu nghĩa là Đấng Cứu Thế; hai điều này đi đôi với nhau: Giê-xu là Đấng Trung Gian — vì sao? — vì như Ngài là Đấng Trung Gian để đem lại sự cứu rỗi cho chúng ta, thì Ngài cũng là Đấng Cứu Thế theo cách của sự trung gian; vì vậy hai điều ấy đi đôi với nhau ở đây. Và vì vậy, như Chúa Giê-xu có thể cứu đến cùng cực, thì là Đấng Trung Gian, Ngài sẽ thực hiện công việc trung gian này đến cùng cực.

Và như vậy nay tôi đã xong điều thứ ba, ấy là: Chúa Giê-xu đã gánh lấy công việc này — làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta — và chắc chắn Ngài sẽ đưa nó đến chỗ hoàn tất xứng đáng.

4. Nhưng rồi thứ tư: Chúa Giê-xu được gọi là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới như thế nào, và trong những phương diện nào?

Trên ba phương diện.

Trên phương diện lập ước — Trên phương diện xác lập — Trên phương diện bảo lãnh.

Thứ nhất, Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới trên phương diện lập ước, vì chính Ngài là Đấng đã lập giao ước cho chúng ta với Đức Chúa Cha. Hãy xem điều được nói trong II Ti-mô-thê 1: "Ấy chính Chúa đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng." Vậy, đã có một sự giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đấng Christ về chúng ta; và Đấng Christ đã nhận ân điển cho chúng ta từ trước khi thế gian bắt đầu. Và như A-đam thứ nhất đã lập giao ước việc làm với Đức Chúa Cha cho dòng dõi mình, thì Chúa Giê-xu đã lập giao ước ân điển cho dòng dõi mình với Đức Chúa Cha, và được gọi là A-đam thứ hai. Vậy Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, xét về phương diện lập ước, vì Ngài là Đấng đã lập giao ước trước hết với Đức Chúa Cha.

2. Như Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới trên phương diện lập ước, thì cũng trên phương diện xác lập; vì Ngài đã xác lập giao ước — Ngài đã xác lập giao ước bởi sự vâng phục tích cực của Ngài khi còn sống, và bởi sự vâng phục thụ động của Ngài khi chịu chết.

Bởi sự vâng phục tích cực của Ngài khi còn sống: Đa-ni-ên 9:27: "Người sẽ lập giao ước vững bền với nhiều người trong một tuần lễ." Các ra-bi đọc là "với nhiều người", nhưng đúng hơn là Ngài sẽ lập vững giao ước cho nhiều người; không phải cho hết thảy, mà Ngài sẽ lập vững giao ước cho nhiều người trong một tuần lễ.

Và Ngài cũng đã xác lập giao ước bởi sự vâng phục thụ động của Ngài, trong sự chết Ngài, Hê-bơ-rơ 9: "Vì cớ đó, Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, để khi Ngài chịu chết mà chuộc tội đã phạm dưới giao ước cũ, thì những kẻ được kêu gọi hưởng lời hứa về cơ nghiệp đời đời." Vì (sứ đồ giải thích bằng một hình ảnh): "Khi có di chúc, thì cần phải đợi người trối chết đã. Di chúc thì có giá trị sau khi người trối chết, vì nó không có hiệu lực gì trong lúc người trối còn sống." Vậy thì rõ ràng, Chúa Giê-xu đã xác lập giao ước bởi sự chết của Ngài.

Chỉ còn một câu hỏi: Đấng Christ đã xác lập giao ước bởi sự chết Ngài như thế nào?

Những người theo phái Sô-xi-ni muốn làm cho thế gian tin rằng Đấng Christ đã xác lập giao ước bởi sự chết Ngài, chỉ trong một cách duy nhất là làm chứng và gánh lấy chức vụ chứng nhân; vì, họ nói, Đấng Christ đã rao giảng Phúc Âm khi còn sống, và khi chịu chết, Ngài đã bởi sự chết mình mà đóng ấn nó, và xác nhận lẽ thật của nó: như vậy, họ nói, Đấng Christ đã xác lập giao ước bởi sự chết Ngài, chỉ trong cách làm chứng, trong cách làm chứng nhân mà thôi.

Nhưng chắc chắn điều ấy không thể đúng, vì nếu Đấng Christ đã xác lập giao ước bởi sự chết Ngài, thì Ngài đã xác lập giao ước không phải chỉ bởi sự làm chứng cho lẽ thật; vì như vậy, các sứ đồ cũng có thể được nói là đã xác lập giao ước, bởi trong Hê-bơ-rơ 2:3: "Làm sao tránh khỏi được, nếu chúng ta bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy, là sự cứu rỗi Chúa mới giảng ra, sau đó được những kẻ nghe xác chứng cho chúng ta?"

Và nếu Chúa và Cứu Chúa chúng ta chỉ xác lập giao ước bằng sự chết của Ngài, theo cách làm chứng, thì các đấng tử đạo đã chết vì lẽ thật cũng sẽ xác lập giao ước bằng sự chết của họ, vì bởi sự chết, họ đã đóng ấn chứng cho lẽ thật, và đã làm chứng cho lẽ thật, và như vậy người ta sẽ nói rằng họ đã xác lập giao ước; nhưng chớ hề chúng ta nghĩ một điều như thế!

Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã xác lập giao ước bằng sự chết của Ngài như thế này: bằng cách làm trọn điều kiện của giao ước, và bằng cách đổ huyết Ngài ra làm giá cho các sự thương xót và phước hạnh đã hứa trong giao ước.

Ngài đã xác lập giao ước bằng sự chết của Ngài (tôi nói) bằng cách làm trọn điều kiện của giao ước. Nếu một người bị cầm tù, và kẻ cầm tù hắn hứa rằng khi trả đủ số tiền ấy thì hắn sẽ được thả, thì khi tiền đã được trả xuống, điều kiện đã được làm trọn. Nào, giờ đây Chúa Giê-xu khi chịu chết đã phó chính mình làm giá chuộc cho nhiều người — λύτρον, phải, là ἀντίλυτρον; và vì cớ đó Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo, 1 Ti-mô-thê 2:5: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người; Ngài đã phó mình làm giá chuộc mọi người" — ἀντίλυτρον, một giá chuộc đứng vào chỗ, một giá chuộc cho chúng ta, hay đứng vào chỗ của chúng ta.

Như A-đam thứ nhất lẽ ra phải xác lập giao ước mà đã không làm, thì A-đam thứ hai đã xác lập giao ước. A-đam thứ nhất lẽ ra phải xác lập giao ước bằng cách nào? — Nào, A-đam thứ nhất lẽ ra phải xác lập giao ước bằng cách làm trọn điều kiện của giao ước. Vậy giờ đây, Chúa và Cứu Chúa Christ chúng ta, là A-đam thứ hai, đã xác lập giao ước. — Bằng cách nào? — Bằng cách làm trọn điều kiện của giao ước. Như vậy Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, vì cớ sự xác lập.

3. Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới vì cớ sự bảo lãnh, bởi Ngài đã ràng buộc mình với Đức Chúa Cha rằng chúng ta sẽ làm trọn cho Ngài, và bởi Ngài đã ràng buộc mình với chúng ta rằng Đức Chúa Cha sẽ làm trọn cho chúng ta. Trong Hê-bơ-rơ chương 7, anh em sẽ thấy Ngài được gọi là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, câu 22: "Vì thế, Đức Chúa Jêsus đã trở nên Đấng bảo lãnh cho một giao ước rất tốt." Và vì sao vậy? Há chẳng phải để tỏ rằng nơi nào Ngài là Đấng Trung Bảo, nơi đó Ngài là Đấng Bảo Lãnh sao? Anh em biết Đấng Bảo Lãnh là gì: người đứng ra cam kết thay cho kẻ mắc nợ để làm trọn. Giu-đa thưa cùng cha mình là Gia-cốp, Sáng-thế ký 43:9, khi ông muốn đem Bên-gia-min xuống cùng mình sang Ê-díp-tô: "Tôi xin bảo lãnh nó; cha sẽ cứ nơi tôi mà đòi nó." Cũng vậy, Christ thưa cùng Cha: "Con sẽ bảo lãnh cho những người này, và Cha sẽ cứ nơi tay Con mà đòi sự làm trọn của họ;" và Ngài lại phán cùng họ: "Ta sẽ bảo lãnh Đức Chúa Cha cho các ngươi, và các ngươi sẽ cứ nơi tay Ta mà đòi các sự thương xót của Ngài." Vậy nên, giờ đây Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, vì cớ sự bảo lãnh — theo ba phương diện: vì cớ sự giao kết — vì cớ sự xác lập — vì cớ sự bảo lãnh.

5. Nhưng những ích lợi nào chúng ta được hay nhận bởi Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới? Nhiều mọi đàng.

Trước hết, há chẳng phải là một điều lớn lao khi Đức Chúa Cha được hòa thuận với chúng ta sao? Nếu Đức Chúa Trời được hòa thuận, anh em được đem đến gần Ngài hơn, vào trong sự hiệp một với Ngài: sự hiệp một là nền tảng của sự tương giao, và sự tương giao là nền tảng của sự thông truyền; vậy chắc chắn đó không phải là điều nhỏ mọn. Giờ đây tôi nói: nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì Đức Chúa Trời được hòa thuận với chúng ta.

2. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì anh em có thể dạn dĩ mà đến, và nhìn thẳng vào sự công bình của Đức Chúa Trời cách dạn dĩ, vì nợ của anh em đã được trả xong: một người còn mắc nợ thì lén lút đi ngang qua cửa nhà tù trong bóng tối, nhưng nếu Đấng Bảo Lãnh của hắn đã trả xong nợ, hắn dám đến (như người ta nói) mà mài dao ngay trước cửa nhà tù. Giờ đây Christ là Đấng Trung Bảo của anh em, là Đấng Trung Bảo của giao ước mới; Ngài là Đấng Bảo Lãnh của anh em, nợ đã được trả, và anh em có thể dạn dĩ mà đến, nhìn thẳng vào mặt sự công bình, mặt ma quỷ, và mọi tên lính của địa ngục.

Nhưng thứ ba, há chẳng phải là một điều lớn lao khi Christ là Vua, là Thầy tế lễ và là Đấng Tiên tri của anh em sao? Hãy suy xét điều này một chút: nếu anh em quan sát, anh em sẽ thấy mọi phước hạnh đến với dân Giu-đa hay dân Y-sơ-ra-ên trong thời Cựu Ước đều đến qua ba chức vụ này: Vua, Thầy tế lễ, Tiên tri; vì sao? Chỉ như một hình bóng, để tỏ rằng mọi sự thương xót thuộc linh của chúng ta đều phải đến qua tay của ba chức vụ này trong Christ. Giờ đây nếu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì Ngài là Vua của anh em, là Thầy tế lễ của anh em, là Đấng Tiên tri của anh em; vì ba chức vụ này của Christ nảy sinh từ sự trung bảo của Christ.

Vì nếu Ngài là Đấng Trung Bảo của anh em, thì Ngài sẽ là Đấng Tiên tri của anh em, một Đấng Tiên tri để rao truyền ý muốn và tình yêu của Cha cho anh em.

Nếu Ngài là Đấng Trung Bảo của anh em, Ngài sẽ là Thầy tế lễ của anh em, để làm nguôi cơn giận của Cha vì anh em.

Nếu Ngài là Đấng Trung Bảo của anh em, Ngài sẽ là Vua để khuất phục mọi kẻ thù của anh em, vì Ngài là Thầy tế lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc, Vua của Sa-lem. Giờ đây, há chẳng phải là một điều lớn lao khi có Christ làm Vua, làm Thầy tế lễ, làm Đấng Tiên tri của chúng ta sao? Chắc chắn là vậy. Nhưng —

4. Há chẳng phải là một điều lớn lao khi mọi phước hạnh và sự thương xót của giao ước mới đều thuộc về anh em sao? Các bạn ơi, anh em đã suy xét đúng đắn các phước hạnh của giao ước mới là gì chưa? Tôi sẽ nói vắn tắt cho anh em:

Đó là mọi phước hạnh thuộc linh mà anh em đang thiếu, và than thở vì thiếu. Có bảy tám phước hạnh thuộc linh mà một linh hồn nghèo khó than thở vì thiếu mất.

Ôi, người ấy nói, tôi e rằng mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời — hay tôi sợ tội mình chưa được tha — và tôi không thấy trong lòng mình có một tâm tình bền đỗ hướng về điều lành — và tôi là một kẻ dốt nát nghèo hèn — và tôi có một tấm lòng cứng cỏi — và tôi thiếu Thánh Linh của Chúa ở trong mình — và tôi không thể bước đi với Đức Chúa Trời như đáng phải làm — và tôi sợ mình sẽ sa ngã, cuối cùng phải xuống địa ngục. Nào, giờ đây trong giao ước ân điển đã có sự cung ứng được hứa ban để đối lại mọi nỗi sợ đó.

Anh em nói: tôi e rằng mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân Ta." Đó là sự làm con nuôi dành cho anh em, Hê-bơ-rơ 8.

Anh em nói: tôi e rằng tội mình chưa được tha ư? Thì Chúa phán trong giao ước: "Tội lỗi và sự gian ác của các ngươi, Ta sẽ chẳng nhớ đến nữa," Hê-bơ-rơ 8.

Anh em nói: ôi, nhưng tôi không thấy lòng mình có tâm tình bền đỗ hướng về điều lành ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Ta sẽ ghi luật pháp Ta vào lòng các ngươi."

Anh em nói: ôi, nhưng tôi là một kẻ dốt nát nghèo hèn ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Hết thảy sẽ biết Ta, từ kẻ rất nhỏ cho đến kẻ rất lớn," và các ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Anh em nói: ôi, nhưng lòng tôi cứng cỏi ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt."

Anh em nói: ôi, nhưng tôi thiếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình ư? Nào, Chúa phán: "Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi."

Anh em nói: tôi không thể bước đi với Đức Chúa Trời như đáng phải làm ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong đường lối Ta."

Anh em nói: tôi sợ mình sẽ sa ngã, cuối cùng phải xuống địa ngục ư? Nào, Chúa phán trong giao ước: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng các ngươi, để các ngươi không lìa khỏi Ta." Những điều này, chính những điều này — ngoài thiên đàng, và ngoài các phước hạnh của đất — tất cả các phước hạnh ấy đều đã được hứa trong giao ước ân điển; và nếu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì các phước hạnh ấy thuộc về anh em, vì Ngài là Đấng Bảo Lãnh, cũng như là Đấng Trung Bảo.

5. Há chẳng phải là một điều lớn lao khi có Chúa Giê-xu đứng vào giữa Đức Chúa Cha và anh em, để dàn xếp mọi bất hòa khi chúng dấy lên sao? Nào, nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước, thì đúng như vậy: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình, Đấng làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta."

6. Há chẳng phải là một điều lớn lao khi anh em được vào nơi chí thánh, và mọi bổn phận của anh em được đem đến Đức Chúa Cha bởi tay Chúa Giê-xu sao? Nếu Ngài là Đấng Trung Bảo của anh em, thì đúng như vậy, như sách Khải Huyền [NEEDS REVIEW: số câu bị mất trong bản scan] chép.

7. Há chẳng phải là một điều lớn lao, trong trường hợp anh em phải đối phó với kẻ thù, hoặc cho linh hồn hoặc cho thân thể, khi có một Đấng ở bên, Đấng có thể và sẵn lòng đứng vào giữa mà quở trách chúng sao? Nào, nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước, thì sẽ đúng như vậy. Ngài đã đứng vào giữa La-ban và Gia-cốp; khi La-ban đuổi theo Gia-cốp, Ngài đã quở trách La-ban. Ngài đã đứng vào giữa trong trường hợp của Giô-suê, khi Sa-tan đứng bên hữu người: "Nguyện Đức Giê-hô-va quở trách ngươi," như trong Xa-cha-ri chương 3. Cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ mà Gióp dùng cho "người phân xử" bắt nguồn từ một gốc từ có nghĩa là quở trách.

8. Và để không nói thêm gì nữa ngoài điều này: há chẳng phải là một điều lớn lao cho một người đang ở trong hoạn nạn, hay sầu khổ trong lòng, khi có Christ đứng vào giữa Đức Chúa Cha và mình, lúc mình đang ở dưới cảm nhận về cơn thạnh nộ và sự bất bình của Đức Chúa Trời sao? Nào, nếu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì đúng như vậy. Hãy xem Gióp chương 33, và thấy một khuôn mẫu của công việc cải đạo là thế nào, câu 14: "Vì Đức Chúa Trời phán một lần, thậm chí hai lần; nhưng người ta không để ý đến." Đây là con người trong tình trạng tự nhiên của mình, cứ đi trong đường lối tội lỗi mình, sống dưới các phương tiện ân điển, mà Đức Chúa Trời phán một lần, hai lần, mà hắn không nhận biết. Rồi đến câu 15: "Trong giấc chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, lúc người ta ngủ mê, nằm ngủ trên giường mình, bấy giờ Ngài mở lỗ tai loài người, niêm phong lời giáo huấn mà Ngài dạy cho họ." Đây là công việc cáo trách và cải đạo đến, thình lình, bất ngờ — rồi sao nữa? Rồi sự sầu khổ trong lương tâm, ở câu 19: "Loài người bị sửa phạt đau đớn tại trên giường mình, và xương cốt người hằng bị cơn đau đớn dữ dội; thì sự sống người gớm ghê bánh, và linh hồn người chán món ngon; thịt người bị tiêu hao, không còn thấy được, và xương người trước không thấy, bèn bị lộ ra; linh hồn người đến gần cái huyệt, và sự sống người xích lại kẻ giết." Rồi sao nữa? Nào, rồi đến câu 23: "Nếu có một thiên sứ làm kẻ truyền giải cho người" — Christ là Sứ Giả của giao ước: "Nếu có một thiên sứ ở cùng người, một kẻ giải nghĩa, một Đấng Cầu Thay; nếu có một sứ giả ở cùng người, hay một Đấng Cầu Thay bên cạnh người, một trong ngàn người," như Christ là vậy, "đặng tỏ ra cho người biết sự công bình của mình," sự công bình của người ấy ở đâu — rồi sao nữa? Nào, rồi Ngài làm ơn cho người, và phán: "Hãy giải cứu nó khỏi bị sa xuống hầm; ta đã tìm đặng giá chuộc." Và rồi: "da thịt người trở nên tươi tốt hơn lúc thơ ấu; người sẽ trở lại ngày thanh niên mình; người cầu khẩn Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời bèn nhậm lời người, khiến cho người thấy mặt Ngài cách vui vẻ, và Ngài trả lại cho người sự công bình của người." Vậy giờ đây sẽ đúng như thế, nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới.

Ôi, việc Chúa Giê-xu làm Đấng Trung Bảo của giao ước này mới yên ủi dường nào! Và như vậy anh em đã thấy, ở điểm thứ năm, những ích lợi chúng ta nhận được bởi đó là gì.

6. Nhưng rồi, thứ sáu, những hệ luận thuộc về giáo lý, hay những bổn phận thực hành nào, chảy ra từ đây?

1. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, thì việc người ta nghĩ, nói, hay làm bất cứ điều gì có thể xúc phạm đến Đấng Trung Bảo của giao ước mới này, hay phạm tội nghịch cùng giao ước mới này, là một điều ác và phi lý dường nào? Có một số ý kiến phản chiếu và ném một sự phản chiếu đen tối lên Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước.

Người theo phái Socinus nói với chúng ta rằng Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo, như Môi-se là vậy, để rao truyền ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta; nhưng không phải là Đấng Trung Bảo theo cách đền tội, để làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Họ nói Ngài là Đấng Trung Bảo, nhưng không phải là Đấng Bảo Lãnh, để lập công cho chúng ta, hay trả nợ thay cho chúng ta.

Họ nói Ngài là Đấng Trung Bảo, nhưng chối bỏ thần tính của Christ, và như vậy nhổ tận gốc sự trung bảo của Christ; họ ném một sự phản chiếu rất đen tối lên Đấng Trung Bảo này.

Những người La Mã nói rằng Christ là Đấng Trung Bảo, và là Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta theo cách cứu chuộc, nhưng chúng ta có nhiều đấng trung bảo theo cách cầu thay: các thánh và các thiên sứ. Họ nói Christ là Đấng Trung Bảo, nhưng chỉ theo bản tính loài người mà thôi, trong khi sứ đồ nói rõ ràng rằng Ngài đã dâng chính mình qua Đức Thánh Linh đời đời. Như vậy họ xúc phạm đến Đấng Trung Bảo này.

Và về thực hành, há chẳng phải là một sự xúc phạm lớn đến Đấng Trung Bảo này khi chúng ta nghĩ rằng, chính chúng ta bởi nước mắt, sự kiêng ăn, và sự hạ mình của mình, có thể hòa thuận Đức Chúa Trời với chúng ta, hay làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời, hay làm sự chuộc tội cho cả một dân tộc sao?

Há chẳng phải là một sự xúc phạm rất lớn đến Đấng Trung Bảo này khi nói: Ôi, tội lỗi tôi lớn hơn sự có thể tha thứ? Há đây chẳng phải là một sự phản chiếu rất đáng trách lên Đấng Trung Bảo của giao ước mới này sao?

Nhưng có bốn năm cách đặc biệt mà chúng ta phạm tội nghịch cùng giao ước.

Thứ nhất, bởi không xem xét giao ước, không nghiên cứu nó, không quen thuộc với nó. Chúa Giê-xu há chẳng phải là Đấng Trung Bảo của một giao ước như thế, mà chúng ta lại không xem xét giao ước, và quen thuộc với nó sao? Than ôi, Chúa ơi, có biết bao linh hồn nghèo khó dốt nát về giao ước này? Sự vô ơn này là gì, việc phạm tội nghịch cùng giao ước này là gì, khi Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước, mà người ta lại không xem xét nó, không nghiên cứu nó, không quen thuộc với nó?

2. Đôi khi chúng ta phạm tội nghịch cùng giao ước, bằng cách thay đổi khuôn mẫu và hình thức của giao ước, bằng cách treo những điều kiện của mình lên giao ước của Đức Chúa Trời, treo ổ khóa của mình lên cửa của Đức Chúa Trời.

3. Đôi khi chúng ta phạm tội nghịch cùng giao ước, bằng cách khinh dể nghi thức thánh trọng thể của Chúa, về điều mà Christ đã phán: "Chén này là giao ước mới trong huyết Ta." Khinh dể nó mà nói rằng: đây là những điều thấp hèn, chúng ta vượt trên các nghi thức thánh, và đây là những điều xác thịt — giờ đây, khinh dể như vậy là phạm tội trực tiếp nghịch cùng giao ước.

4. Đôi khi chúng ta phạm tội nghịch cùng giao ước, bởi sự vô tín và nghi ngờ của mình.

5. Đôi khi chúng ta phạm tội nghịch cùng giao ước, bằng cách biến ân điển của giao ước này thành sự phóng đãng. Điều này có đúng không? Rằng Chúa đã hứa sự thương xót mà không đòi một điều kiện nào chúng ta phải làm trọn, vậy cớ sao chúng ta lại không sống theo ý mình, người ta nói? Như vậy là biến ân điển của Đức Chúa Trời trong giao ước thành sự phóng đãng. Nhưng:

Điều này có đúng không, rằng Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới? Vậy cớ sao chúng ta lại nghĩ, nói, hay làm bất cứ điều gì có thể xúc phạm đến Đấng Trung Bảo này, hay phạm tội nghịch cùng giao ước này? Đó là điều thứ nhất.

2. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, vậy thì, cớ sao anh em lại không tin cậy nơi Chúa đời đời, xây dựng trên Ngài, và được yên nghỉ, vững tin về các sự thương xót và phước hạnh đã hứa trong giao ước? Nếu anh em đến một căn phòng để trọ, và thấy nó đặt trên những cây chống yếu ớt, mỏng manh, nền móng không vững chắc, anh em nói: tôi sẽ không dám trọ ở đây; nhưng nếu anh em đến một căn phòng đặt trên nền móng tốt, anh em nói: tôi dám trọ ở đây. Nào, giao ước mới này được đặt nền trên huyết của Christ; huyết của Christ là nền tảng của giao ước mới. Vậy nên, cớ sao anh em lại không [NEEDS REVIEW: phần giữa câu bị mất do lỗi scan] giao ước?

Phản đối. Ôi, nhưng anh em sẽ nói: tôi không thể tin chắc rằng Christ là Đấng Trung Bảo của tôi; tôi biết Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, nhưng tôi không thể nghĩ rằng Ngài trung bảo cho tôi. Nếu quả thật tôi tin chắc rằng Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của tôi, hay Ngài trung bảo cho tôi cách riêng, ôi, thì tôi sẽ tin cậy nơi Chúa thật sự về các phước hạnh của giao ước. Nhưng tôi không thể tin chắc rằng Christ là Đấng Trung Bảo của tôi; tôi nhận rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, nhưng tôi không thể nói rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của tôi, hay Ngài trung bảo cho tôi, và vì vậy tôi không thể thỏa lòng.

Đáp. Không! Sao, Cha đã thỏa lòng, là Đấng bị xúc phạm, mà anh em lại không thỏa lòng, là kẻ xúc phạm sao!

Không! Nào, nếu một người Giu-đa đã phạm tội, và thầy tế lễ thượng phẩm đã dâng một của lễ, hay một sinh tế vì người ấy, người Giu-đa phạm tội ấy sẽ không nói: ôi, của lễ này không phải vì tôi, nên tôi không thỏa lòng, vì sinh tế không phải vì tôi; người ấy sẽ không nói vậy, nhưng sẽ nói rằng mình đã thỏa lòng. Và Chúa Giê-xu há chẳng phải là Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, Ngài há chẳng dâng chính mình làm của lễ vì chúng ta, mà anh em lại nói: không phải vì tôi sao?

Nhưng để đến gần hơn với sự phản đối của anh em, hầu tôi đem giáo lý lớn này về tận lòng chúng ta, để anh em được yên nghỉ, vững tin về các sự thương xót và phước hạnh đã hứa trong giao ước: Sứ đồ đã phán: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình." Anh em nghĩ sao, anh em há chẳng ở trong phạm vi của những lời ấy sao — "nếu có ai phạm tội" — những lời ấy há chẳng với tới anh em sao?

Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã hòa giải với anh em, thì: Chúa Giê-xu Christ đã làm trung gian cho anh em; nay Đức Chúa Trời, Đức Cha, đã hòa giải với anh em; vì nếu anh em đã hòa giải với Đức Chúa Trời và với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng đã hòa giải với anh em. Hãy nói cho tôi nghe, anh em há chẳng từng là kẻ thù của các đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời, và của những điều thuộc về Đức Chúa Trời đó sao? Vâng; — còn nay, anh em há chẳng đã hòa giải với những điều thuộc về Đức Chúa Trời sao? — Vâng, tôi thú nhận là vậy. Được rồi, nếu anh em đã hòa giải với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng đã hòa giải với anh em; và nếu Đức Chúa Trời đã hòa giải với anh em, tôi chắc rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm trung gian cho anh em.

Luther có câu quen rằng: Cách duy nhất để làm cho Đức Chúa Trời trở thành bạn của mình, ấy là lao mình vào vòng tay Ngài khi Ngài dường như là kẻ thù của mình. Hỡi linh hồn nghèo khó, anh em há chẳng đã làm vậy sao? Khi Đức Chúa Trời dường như là kẻ thù của anh em, anh em há chẳng đã lao mình vào vòng tay Đức Chúa Trời đó sao? Nếu vậy, chắc chắn Đức Chúa Trời đã hòa giải với anh em, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của anh em.

Lại nữa, nếu anh em là Dòng Giống của Chúa Giê-xu Christ, thì Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của anh em, và Ngài đã và đang làm trung gian cho anh em; vì Ngài là Đấng Trung Bảo cho Dòng Giống của Ngài. Nay hãy ghi nhớ, chỉ có hai Dòng Giống: Dòng Giống của Người Nữ, và Dòng Giống của Con Rắn: "Ta sẽ làm cho có thù nghịch giữa dòng giống ngươi và dòng giống người nữ." Chỉ có hai Dòng Giống mà thôi. Anh em nghĩ sao, anh em có phải là Dòng Giống của Con Rắn không? Hoặc anh em là Dòng Giống của Chúa Giê-xu Christ, hoặc là Dòng Giống của Con Rắn, một dòng giống khạc nhổ, một dòng giống chống đối. Anh em có nghĩ mình là Dòng Giống của Con Rắn không? Không, tôi mong mình không phải là Dòng Giống của Con Rắn. Vậy thì anh em là Dòng Giống của Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ đang làm trung gian cho anh em.

Bây giờ, hãy hạ mình xuống vì mọi sự vô tín của mình, và hãy đặt gánh nặng của linh hồn có tội mình lên Giao Ước Ân Điển ngọt ngào này, vì Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước ấy.

Cuối cùng, đạo lý này, tôi tưởng, trông rất kỳ vọng nơi mọi hạng người: nó trông kỳ vọng nơi kẻ tốt cũng như kẻ xấu; nơi người tin kính cũng như người chẳng tin kính; nơi kẻ đã được cải đạo cũng như kẻ chưa được cải đạo.

Nơi những kẻ Xấu Xa, Độc Ác, Chẳng Tin Kính, Chưa Được Cải Đạo, đạo lý này phán cùng họ rằng: Sao anh em, chính anh em, lại không đến cùng Đức Chúa Trời để nhận ân điển của Giao Ước Mới này, là giao ước đã được Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo, xác nhận? Sao anh em, anh em là người chưa được cải đạo, lại không đến cùng Đức Chúa Trời, Đức Cha, và khẩn xin Ngài ban cho anh em ân điển của giao ước này? Chẳng phải Chúa đã phán: Kẻ ngoại bang liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va chớ nói rằng: Đức Giê-hô-va chắc đã phân cách ta khỏi dân Ngài. Hoạn quan cũng chớ nói rằng: Nầy, ta là cây khô! Chỉ hãy giữ giao ước của ta, và làm những điều ta ưa thích?

Giao Ước Mới này đã được Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo, xác nhận: hoặc nó chỉ được xác nhận cho các thánh đồ mà thôi, hoặc cũng cho những kẻ đang là tội nhân trong hiện tại.

Nếu chỉ cho các thánh đồ mà thôi, sao Chúa lại phán: Ta sẽ ghi luật pháp ta trong lòng chúng nó? Chắc chắn giao ước này cũng dành cho những kẻ mà lòng chưa được ghi luật pháp của Đức Chúa Trời. Và nếu giao ước này mở rộng đến những kẻ như vậy, là kẻ chưa được ghi luật pháp của ân điển trong lòng, ôi, biết bao là khích lệ cho một tội nhân khốn cùng đến cùng Đức Chúa Trời mà rằng: Lạy Chúa, Chúa đã lập giao ước này, và Chúa Giê-xu Christ đã xác nhận nó, và Ngài là Đấng Trung Bảo của nó; nay luật pháp này chưa được ghi trong lòng con; ôi, xin Chúa làm trọn giao ước Ngài!

Còn anh em là các thánh đồ, đạo lý này trông vào anh em và phán rằng: Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, là Đấng Trung Bảo mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho anh em, thì hãy lui đi, và hãy hổ thẹn vì tội lỗi mình, và vì mọi việc làm của mình, mà sự tha thứ chúng đòi phải có một Đấng Trung Bảo như thế, và huyết của Đấng Trung Bảo. "Các ngươi sẽ hổ thẹn," Chúa phán, "khi ta tha thứ cho các ngươi." Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của anh em, và Đức Chúa Trời đã nguôi cơn thạnh nộ, ôi, thì hãy hổ thẹn.

Lại nữa, đạo lý này phán cùng anh em như vầy: Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới này, là Đấng Trung Bảo của anh em, và đang làm trung gian cho anh em, thì sao anh em lại không ra mặt cho Chúa Giê-xu Christ trên đất trong mọi dịp? Chúa Giê-xu Christ xen vào cùng Đức Cha, ra mặt cho anh em, làm trung gian cho anh em trên trời trong mọi dịp; mà anh em lại chẳng chịu ra mặt cho Chúa Giê-xu Christ trên đất sao? Cái gì! Chúa Giê-xu Christ ra mặt cho anh em trên trời, làm trung gian cho anh em trên trời, mà anh em lại không ra mặt cho Chúa Giê-xu Christ trên đất sao? Vâng, đạo lý này phán cùng anh em rằng: Sao anh em không tất cả lui đi với lòng đầy tình yêu thương và lòng biết ơn, cả đối với Đức Chúa Trời, Đức Cha, lẫn đối với Chúa Giê-xu Christ? Nếu anh em đang bị đưa vào tù vì một món nợ, mà có người gặp anh em, đứng ra làm kẻ bảo lãnh cho anh em, và trả món nợ của anh em, thì anh em sẽ yêu mến người ấy cho đến khi nào còn sống. Nay đây là trường hợp của chúng ta: tất cả chúng ta đều đang bị đưa vào tù; Chúa Giê-xu Christ đến, đứng ra làm kẻ bảo lãnh cho chúng ta, trả món nợ của chúng ta; vậy anh em há chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, và biết ơn Ngài cùng Đức Chúa Trời, Đức Cha, sao? Vì tuy việc mưu toan này là của Đức Chúa Trời, Đức Cha — Đức Chúa Trời, Đức Cha đã mưu toan giao ước này, và Đức Chúa Trời, Đức Cha đã sai Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo này đến — "Ta sẽ ban ngươi làm giao ước cho dân," Đức Cha phán vậy; còn Chúa Giê-xu Christ thì phán: "Kìa, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa" — tuy việc thực hiện sự trung gian này là của Chúa Giê-xu Christ, hỡi anh em, nhưng ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời, Đức Cha, rằng Chúa Giê-xu nên là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới này. Ôi, biết bao là sự rộng rãi của ân điển Đức Chúa Trời, Đức Cha! Ngài là Đấng bị xúc phạm; thế mà chính Ngài lại tìm ra một Đấng Trung Bảo như thế, cho một giao ước như thế; biết bao là ân điển ở đây! Vậy bây giờ, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đức Cha, vì Đấng Trung Bảo này; và chúc tụng Đấng Trung Bảo Chúa Giê-xu này, là Đấng đã làm trung gian đưa chúng ta vào Giao Ước Mới này.

Lui đi, tôi nói, anh em là các thánh đồ, với lòng đầy tình yêu thương, cả đối với Đức Chúa Trời, Đức Cha, là Đấng đã mưu toan sự trung gian này, lẫn đối với Chúa Giê-xu, là Đấng đã thực hiện sự trung gian này. Và nay, hãy để lòng anh em được xác nhận vững vàng — hãy để hy vọng anh em được xác nhận vững vàng — hãy để tình yêu thương anh em được xác nhận vững vàng — hãy để sự vui mừng anh em được xác nhận vững vàng — hãy để lòng biết ơn anh em được xác nhận vững vàng — hãy để các ân tứ anh em được xác nhận vững vàng. Một giao ước được xác nhận đòi hỏi những Cơ Đốc nhân được xác nhận.

Tôi đã nói xong. Tôi không thể nói chúng ta nên yêu mến ai nhất, và biết ơn ai nhất, Đức Cha hay Đức Con; nhưng điều tôi nói là: hãy yêu mến Đức Cha hết lòng, và biết ơn Ngài, liên quan đến sự mưu toan của Ngài; — hãy yêu mến Đức Con hết lòng, và biết ơn Ngài, liên quan đến sự thực hiện của Ngài; vì Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.

BÀI GIẢNG V.

Con Đường và Tinh Thần của Giao Ước Mới, hay Giao Ước Mới.

Hê-bơ-rơ 12:24.

Và đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, v.v.

Nhận Xét Thứ Ba theo sau, là thế này: Rằng trong những thời đại Phúc Âm này, chúng ta không đến cùng đấng trung bảo của Cựu Ước; nhưng đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, hay Giao Ước Mới.

Phần sau của đạo lý anh em có trong các lời của câu Kinh Thánh, và phần đầu trong văn mạch — vì, sứ đồ nói: Anh em chẳng phải đã đến gần hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, tức là núi Si-na-i — nhưng anh em đã đến gần núi Si-ôn, và anh em đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới. Như vậy, nay trong những thời đại Phúc Âm này, chúng ta không đến cùng Môi-se, đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, nhưng đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới.

Để mở ra và triển khai điều này,

Trước hết, chúng ta phải tìm hiểu: Đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, đối lập với Môi-se, đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, nghĩa là gì?

Thứ hai, liệu có thể một người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, mà vẫn quay về với Môi-se, đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, hay của Giao Ước Cũ chăng? Nghĩa là, liệu một người có thể theo luật pháp và theo Môi-se trong những thời đại Phúc Âm này chăng?

Thứ ba, khi nào thì như vậy.

Thứ tư, sự nguy hiểm của nó; và,

Thứ năm, chúng ta nên làm gì để đứng xa hẳn Môi-se, đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, và hoàn toàn hướng về Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới; để chúng ta bước đi với một tinh thần Phúc Âm, chứ không phải tinh thần luật pháp, và được tìm thấy trong con đường Phúc Âm, chứ không phải con đường luật pháp, trong những thời đại Phúc Âm này.

Trước hết, nếu anh em hỏi: Đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, đối lập với Môi-se, nghĩa là gì?

Tôi đáp một cách tổng quát: Điều đó biểu thị và bày tỏ tình trạng Phúc Âm và Tin Lành mà chúng ta nay được đưa đến, nhờ Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới; đối lập với tình trạng luật pháp mà họ ở trong đó, trong những ngày tháng của Giao Ước Cũ. Nhưng vì điều này còn chung chung, nên anh em phải biết cách cụ thể hơn rằng:

Một người được nói là đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, đối lập với Môi-se, khi nay trong những thời đại Phúc Âm này, trong mọi dịp, người ấy quay về với Chúa Giê-xu, như trong thời Giao Ước Cũ, trong mọi dịp, họ đã quay về với Môi-se. Chẳng hạn:

Trong thời Giao Ước Cũ, họ đến cùng Môi-se (dưới Đức Chúa Trời) để nhận luật pháp, và họ nhận luật pháp từ miệng ông: Môi-se phán gì? Ấy là câu hỏi thời bấy giờ. Cũng vậy, nay trong thời Phúc Âm này, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu, và nhận luật pháp từ miệng Ngài: Chúa Giê-xu phán gì? Và vì thế, Chúa Cứu Thế chúng ta phán: Người ta đã dạy rằng: Ngươi chớ giết người; và: Ngươi chớ phạm tội tà dâm; nhưng ta phán cùng các ngươi, và ta phán cùng các ngươi. Vì sao? Phải chăng, như bọn Sô-xi-ni-an chủ trương, Chúa Giê-xu Christ đã thêm vào luật pháp? Không; nhưng vì nay (trong những lý do khác) chúng ta phải nhận luật pháp từ miệng Ngài, từ miệng Chúa Giê-xu.

Và như trong thời Giao Ước Cũ, họ đều quay về với Môi-se về Hội Thánh của họ, và về địa vị Hội Thánh của họ: chính ông (dưới Đức Chúa Trời) đã ban Đền Tạm, và con đường của Đền Tạm. Cũng vậy, nay trong thời Giao Ước Mới, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu: Chúa Giê-xu phán gì về con đường Hội Thánh? Không phải: Môi-se phán gì, trong thời nay. Và vì thế, Chúa Giê-xu Christ phán: Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy trách người; nếu người nghe lời, thì ngươi được anh em lại; nếu không nghe, hãy mời một hai người đi với ngươi; nếu người chẳng chịu nghe những người đó, thì hãy cáo cùng Hội Thánh; nếu không nghe Hội Thánh, thì hãy coi người như kẻ ngoại và kẻ thâu thuế vậy; vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ (Ma-thi-ơ 18). Chúng ta phải nghe Chúa Giê-xu phán trong việc này, chứ không phải Môi-se.

Và như trong thời Giao Ước Cũ, họ quay về với Môi-se (dưới Đức Chúa Trời) về chức vụ của họ; và Môi-se đã chỉ họ đến các thầy tế lễ và người Lê-vi làm chức vụ cho họ. Cũng vậy, nay trong thời Giao Ước Mới, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu về chức vụ; và vì thế sứ đồ phán: Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư (Ê-phê-sô 4:11). Chúng ta phải nghe Chúa Giê-xu phán nay, chứ không phải Môi-se, về chức vụ của chúng ta.

Và như trong thời Giao Ước Cũ, họ đã quay về với Môi-se về các nghi lễ, về các ngày sa-bát, về các nghi thức thánh, và về sự thờ phượng của họ: cũng vậy, nay trong thời Giao Ước Mới, chúng ta phải nghe Chúa Giê-xu phán gì, và quay về với Ngài về những điều này. Chúa Cứu Thế chúng ta phán: Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi (Ma-thi-ơ 28:19-20). Còn về Tiệc Thánh của Chúa: Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em, sứ đồ phán vậy (1 Cô-rinh-tô 11:23). Còn về ngày sa-bát: Con người là Chúa ngày sa-bát. Hãy đến cùng Ngài về ngày sa-bát của anh em; không phải đến cùng Môi-se, nhưng đến cùng Ngài. Còn về sự thờ phượng, Chúa Cứu Thế chúng ta phán cùng người đàn bà Sa-ma-ri (Giăng 4:23): Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy. Hỡi các ngươi là người Sa-ma-ri, các ngươi đã thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng các ngươi đã không thờ phượng Đức Chúa Trời theo sự chỉ định riêng của Ngài, các ngươi đã không thờ phượng Ngài trong lẽ thật. Người Giu-đa, họ đã thờ phượng Đức Chúa Trời theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, nhưng không bởi Đức Thánh Linh. Nay, giờ đến, khi người ta sẽ thờ phượng Cha trong tâm thần và trong lẽ thật: trong lẽ thật, đối lập với người Sa-ma-ri, là kẻ đã không thờ phượng theo sự chỉ định; và trong tâm thần, đối lập với người Giu-đa, là kẻ đã thờ phượng Đức Chúa Trời theo luật pháp, và không bởi Đức Thánh Linh. Như vậy, chúng ta phải nghe Chúa Giê-xu phán gì.

Và như trong thời Giao Ước Cũ, họ vẫn quay về với Môi-se khi thiếu bánh; ông (dưới Đức Chúa Trời) đã ban cho họ ma-na, ông đã ban cho họ nước từ hòn đá: cũng vậy, nay trong thời Giao Ước Mới, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu về bánh của mình. Trong Giăng 6, Chúa Giê-xu Christ phán: Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thứ đồ ăn Con người sẽ ban cho các ngươi; vì ấy là Con người mà Cha, tức là Đức Chúa Trời, đã đóng ấn chứng cho (Giăng 6:27).

Và như trong thời Giao Ước Cũ, họ đã quay về với Môi-se nhiều về đức tin: nếu họ không thể tin, Môi-se đã làm phép lạ trước mặt họ, và họ đã tin. Đến nỗi có lời chép trong Xuất Ê-díp-tô Ký 14, câu cuối: Dân Y-sơ-ra-ên thấy việc lớn lao mà Đức Giê-hô-va đã làm cho người Ê-díp-tô, thì kính sợ Đức Giê-hô-va, tin Ngài và Môi-se, tôi tớ Ngài. Nhưng nay Chúa Giê-xu phán gì? Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa (Giăng 14:1). Không phải: tin Đức Chúa Trời và tin Môi-se; nhưng: hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa.

Và để không nói thêm nữa về điều này, chỉ thêm điều này: Trong thời Giao Ước Cũ, họ quay về với Môi-se về sự yên nghỉ: Môi-se phải dẫn họ lên Ca-na-an, xứ yên nghỉ. Cũng vậy, nay trong thời Giao Ước Mới, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu về sự yên nghỉ; vì chính Ngài phán: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ (Ma-thi-ơ 11:28).

Như vậy, như trong thời Giao Ước Cũ, họ trong mọi dịp đều quay về với Môi-se: thì nay trong thời Giao Ước Mới, trong mọi dịp, chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới; vì Chúa phán qua Môi-se, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18: Ta sẽ lập lên cho chúng một đấng tiên tri như ngươi, thuộc trong anh em chúng, Ta sẽ lấy các lời Ta đặt trong miệng người, thì người sẽ truyền cho chúng mọi điều Ta phán dặn người. Điều sứ đồ áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ, Công Vụ Các Sứ Đồ 3:22: Vì Môi-se có nói rằng: Chúa, là Đức Chúa Trời các ngươi, sẽ lập lên trong anh em các ngươi một đấng tiên tri như ta; các ngươi phải nghe người trong mọi điều người sẽ phán dạy. Không phải như bọn Sô-xi-ni-an biện luận từ đây rằng: Chúa Giê-xu Christ hẳn chỉ là một người giống như Môi-se; vì Môi-se thật đã nói cùng các tổ phụ: Chúa, là Đức Chúa Trời các ngươi, sẽ lập lên trong anh em các ngươi một đấng tiên tri như ta — nghĩa là: như Ngài đã lập ta lên; hãy nghe người trong mọi điều người sẽ phán cùng các ngươi. Như vậy, như họ đã quay về với Môi-se trong mọi dịp, trong thời Giao Ước Cũ; thì nay chúng ta phải quay về với Chúa Giê-xu. Và như thế, chúng ta thấy đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, đối lập với Môi-se, đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, là gì.

Thứ hai, liệu có thể một người xưng nhận đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, mà vẫn quay về với Môi-se chăng? Nghĩa là, liệu một người có thể theo luật pháp và theo Môi-se trong những thời đại Phúc Âm này chăng?

Chẳng còn nghi ngờ gì, điều đó là có thể: và tôi ước gì (nếu đẹp ý Chúa) đừng có quá nhiều kẻ được tìm thấy đứng trên nền tảng luật pháp giữa những người xưng nhận đạo. Anh em nghĩ sao về người Ga-la-ti? Họ há chẳng sống trong thời đại Phúc Âm sao? Họ há chẳng xưng nhận đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới sao? Thế nhưng, hãy xem sứ đồ đối xử với họ ra sao, và quở trách họ hết lần này đến lần khác, vì họ quá theo luật pháp, quá theo Môi-se: Anh em thảy đều đã lìa khỏi ân điển, người phán vậy (Ga-la-ti 5:4). Hỡi các con, vì các con mà ta lại chịu đau đớn sanh đẻ, cho đến chừng Đấng Christ thành hình trong các con (Ga-la-ti 4:19). Họ còn quá thiên về Môi-se và luật pháp, đến nỗi ta lại chịu đau đớn sanh đẻ, cho đến chừng Đấng Christ thành hình trong các con.

Như đã có sự pha trộn của Phúc Âm trong thời

của Luật Pháp, cho nên có thể có quá nhiều sự pha trộn Luật Pháp trong thời kỳ Phúc Âm. Và tôi xin hỏi anh em nghĩ sao: há chẳng có nhiều người sống dưới Phúc Âm mà tội lỗi vẫn cai trị trong họ sao? Phải, nhiều người sống dưới Phúc Âm mà tội lỗi cai trị trong họ.

Sứ đồ đã nói: Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển. Nếu anh em ở dưới luật pháp, thì tội lỗi sẽ cai trị trong anh em. Và lý do gì khiến tội lỗi cai trị trong nhiều người sống dưới Phúc Âm, nếu không phải vì họ ở dưới luật pháp? Như trong nhà Áp-ra-ham có hai người: người nữ nô lệ và người nữ tự do, A-ga và Sa-ra. Cũng vậy, trong thời kỳ Phúc Âm này, sẽ có những người hoàn toàn đứng về phía ân điển của Đức Chúa Trời và giao ước ân điển; lại cũng có những người quay trở lại với giao ước việc làm, trở nên mang tính luật pháp và theo Môi-se.

Và nếu chúng ta mang tính luật pháp và theo Môi-se trong thời kỳ Phúc Âm này, chúng ta sẽ còn mang tính luật pháp và theo Môi-se hơn cả trước đây. Như một đầy tớ bị ràng buộc, đến năm được tự do, đáng lẽ được đi tự do, mà lại không chịu đi, thì tai người bị xỏ, và người phải làm tôi mọi đời đời. Cũng vậy bây giờ: vì thời kỳ Phúc Âm của chúng ta là gì, nếu không phải là thời kỳ của sự tự do thuộc linh? Và nếu người ta vẫn muốn làm tôi mọi, vẫn ở dưới luật pháp, thì tai họ bị xỏ, và họ còn theo Môi-se và mang tính luật pháp hơn cả trước đây.

Nhưng hỡi các bạn, điều đó không nên như vậy: vì anh em biết Chúa phán từ trời về Đấng Christ rằng: Hãy nghe lời Con đó. Một lần, trong Ma-thi-ơ chương 3, anh em có những lời từ trời phán trên Đấng Christ: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Và lần thứ hai anh em có những lời ấy tại sự hóa hình, trong Ma-thi-ơ chương 17 câu 5: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó. Tại sao những lời "hãy nghe lời Con đó" lại được thêm vào đây? Trong Ma-thi-ơ chương 3, những lời ấy không được thêm vào, mà chỉ chép: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng — ở đó không nói "hãy nghe lời Con đó", nhưng trong Ma-thi-ơ chương 17 lại chép: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó. Tại sao "hãy nghe lời Con đó" lại được thêm vào đây? Vì nếu anh em xem câu trước, anh em thấy Phi-e-rơ đáp và thưa cùng Đức Chúa Giê-xu rằng: Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm; ví bằng Chúa muốn, thì tôi sẽ đóng tại đây ba cái trại, một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li. Môi-se đã ban ra luật pháp — và Ê-li đã khôi phục luật pháp: nay hai vị đang hiện diện; bấy giờ có tiếng phán: Hãy nghe lời Con đó. Nghĩa là, không phải Môi-se, không phải Ê-li, mà là hãy nghe lời Con đó — đối lập với Môi-se, đối lập với Ê-li — hãy nghe lời Con đó.

Và nếu anh em xem Rô-ma chương 7, anh em sẽ thấy rằng nay trong thời kỳ Phúc Âm này, chúng ta đã chết đối với luật pháp, điều mà sứ đồ làm sáng tỏ bằng một ví dụ rất lớn: Ông nói: Hỡi anh em, anh em há chẳng biết rằng luật pháp chỉ cai trị người ta khi còn sống hay sao? Vì người đàn bà có chồng, hễ chồng còn sống, thì phải theo luật mà buộc với chồng; nhưng nếu chồng chết, thì người vợ được thoát khỏi luật của chồng. Vậy nếu đang lúc chồng còn sống mà vợ lấy người khác, thì sẽ bị gọi là đàn bà ngoại tình; nhưng nếu chồng chết, thì vợ được khỏi luật ấy, dầu lấy người khác cũng chẳng phải là đàn bà ngoại tình vậy. Hỡi anh em tôi, anh em cũng như vậy, đối với luật pháp đã chết bởi thân thể của Đấng Christ, đặng thuộc về người khác, tức là Đấng đã sống lại từ trong kẻ chết, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời. Anh em đã thuộc về người khác, cho nên anh em đã chết đối với luật pháp — Chết, chết thế nào? — ấy là, anh em được tự do khỏi luật pháp; ông diễn đạt như vậy ở nơi khác: được tự do khỏi luật pháp. Làm sao vậy? Chúng ta được tự do khỏi điều răn của luật pháp sao? Khỏi mạng lệnh của luật pháp sao? — Không, sứ đồ nói: Điều răn vốn là thánh, công bình và tốt lành. Vậy thì chúng ta được tự do khỏi luật pháp cách nào? Ấy là, anh em được tự do khỏi tấm màn của luật pháp (2 Cô-rinh-tô 3). Và anh em được tự do khỏi quyền cai trị của luật pháp: Anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển (Rô-ma 6:14). Và anh em được tự do khỏi sự dạy dỗ của luật pháp: luật pháp không còn là thầy giáo dẫn anh em đến Đấng Christ (Ga-la-ti 3:24). Và anh em được tự do khỏi giao ước của luật pháp, xét như một giao ước. Và như vậy, trong thời kỳ Phúc Âm này, anh em đã chết đối với luật pháp và được tự do. Nhưng nay dù chúng ta đã chết như vậy và được tự do như vậy, vẫn có thể một người quá mang tính luật pháp trong thời kỳ Phúc Âm này. Đó là điều thứ hai.

3. Nhưng thứ ba, khi nào một người được gọi là mang tính luật pháp, hay theo Môi-se, đối lập với Đấng Trung Bảo này — Đức Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới? Và khi nào một người được gọi là mang tính Phúc Âm, đối lập với Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ? Hay nói gọn, đường lối và tinh thần của Cựu Ước và Tân Ước là gì, và chúng khác nhau ở điểm nào?

Trước hết, một tinh thần luật pháp của Cựu Ước là một tinh thần nô lệ, hầu việc Đức Chúa Trời vì công giá hay phần thưởng — phần lớn, chủ yếu, hoặc duy nhất vì điều đó. Một tinh thần Phúc Âm, tinh thần Tin Lành, là một tinh thần con cái. Vì thế, Môi-se là đầu của giao ước ấy được gọi là tôi tớ, còn Đức Chúa Giê-xu là đầu của giao ước này được gọi là Con: Môi-se như tôi tớ, Đấng Christ như Con (Hê-bơ-rơ 2). Và nếu anh em xem Rô-ma chương 8, anh em sẽ thấy có chép như một sự phân biệt: Vì anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi. Anh em đọc như vậy, nhưng nguyên văn Hy Lạp là pneuma douleias: anh em đã không nhận lại tinh thần của sự nô lệ, hay một tinh thần nô lệ, hay tinh thần của những đầy tớ. Nhưng anh em đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha. Hãy đối chiếu với Ga-la-ti chương 4, anh em sẽ thấy sự đối lập không nằm giữa thần trí của sự làm con nuôi và sự nô lệ, mà là sự nô lệ tôi mọi (câu 6): Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha; dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con. Trong câu 1: Tôi nói rằng đương lúc người thừa kế còn thơ ấu, thì chẳng khác gì kẻ tôi mọi, dầu là chủ của mọi vật, nhưng phải ở dưới quyền kẻ bảo hộ và kẻ quản trị, cho đến kỳ người cha đã định. Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài. Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha; dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con. Như vậy, chính tinh thần nô lệ, tinh thần của đầy tớ, là điều đối lập với sự làm con nuôi ở đây. Và anh em có muốn biết sự khác nhau giữa tinh thần của đầy tớ và tinh thần của con không? Một đầy tớ hầu việc vì công giá, còn một người con hầu việc vì tình yêu thương và bổn phận. Há chẳng có nhiều người trong thời kỳ Phúc Âm này hầu việc Đức Chúa Trời chỉ vì, hoặc phần lớn vì, công giá và phần thưởng sao? Anh em biết người ta thường nói gì: Đời sống anh cần gì phải nghiêm nhặt thế, lên thiên đàng đâu cần khổ công đến vậy — vậy thì ra, thiên đàng chính là thước đo sự vâng lời của họ. Tại sao? Vì người ta mang tính luật pháp, hầu việc Đức Chúa Trời vì công giá: Thiên đàng, Phần Thưởng, Công Giá — đó là tất cả công việc của họ. Tại sao? Vì người ta mang tính luật pháp.

Tôi thừa nhận, hướng mắt về sự đền đáp của phần thưởng là điều hợp pháp — chính Đấng Christ cũng đã hướng mắt như vậy; phần thưởng của tình yêu thương không phải là điều vụ lợi. Nhưng một người hầu việc Đức Chúa Trời phần lớn, chủ yếu, duy nhất vì công giá và vì phần thưởng, thì đó rõ ràng là mang tính luật pháp. Một người mang tinh thần Phúc Âm biết rằng mình sống nhờ vào [NEEDS REVIEW: từ gốc bị mờ trong bản scan, không đọc được], điều vượt xa mọi công lao của chính mình có thể đạt được.

2. Một tinh thần luật pháp cũng là một tinh thần sợ hãi, bị thúc đẩy bởi lời đe dọa hơn là bởi lời hứa; còn tinh thần Phúc Âm thì bởi lời hứa hơn là lời đe dọa. Trong thời Cựu Ước, những lời đe dọa cai trị. Và nếu anh em xem sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, anh em sẽ thấy khi Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ, giảng và rao truyền ý chỉ của Đức Chúa Trời cho dân sự, ông bắt đầu bằng những lời rủa sả và đe dọa (Phục Truyền 27). Họ đứng trên hai ngọn núi, câu 14: Người Lê-vi sẽ cất tiếng nói lớn lên cùng mọi người Y-sơ-ra-ên rằng: Đáng rủa sả thay người nào làm tượng chạm hay là tượng đúc, là vật gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va! Đáng rủa sả thay kẻ nào khinh bỉ cha mẹ mình! Và: Đáng rủa sả thay kẻ nào dời mộc giới của kẻ lân cận mình! — và cứ thế ông tiếp tục với những lời rủa sả. Đến chương 28, bấy giờ mới đến các phước lành: Nếu ngươi nghe theo tiếng phán của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi cách trung thành, cẩn thận làm theo mọi điều răn của Ngài, mà ta truyền cho ngươi ngày nay, thì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ ban cho ngươi sự trổi hơn mọi dân trên đất. Nầy là mọi phước lành sẽ giáng xuống trên mình ngươi, nếu ngươi nghe theo tiếng phán của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: Ngươi sẽ được phước trong thành, và được phước ngoài đồng ruộng; bông trái của thân thể ngươi, hoa quả của đất ruộng ngươi, sản vật của bầy bò cái và bầy chiên con của ngươi đều sẽ được phước. Hãy để ý phước lành đến sau. Trước hết là lời rủa sả, khi Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ, giảng — nhưng nay hãy xem Ma-thi-ơ chương 5, anh em thấy khi Đức Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, đến giảng, Ngài bắt đầu bằng phước lành: Phước cho những kẻ có lòng khó khăn! Phước cho những kẻ nhu mì! Phước cho những kẻ đói khát sự công bình! Phước, phước thay! Trước hết là phước lành, rồi sau đó trong phần tiếp theo của đoạn này là [NEEDS REVIEW: từ gốc bị mờ trong bản scan, không đọc được].

Và nếu anh em xem Kinh Thánh này, anh em thấy sự khác biệt nữa: vì sứ đồ chép: Anh em chẳng đến gần một hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, cũng chẳng đến gần lửa hừng, hoặc tối tăm, mù mịt, bão lốc, hoặc tiếng loa thổi vang, hoặc tiếng nói kinh khủng, đến nỗi ai nghe cũng nài xin đừng nói với mình nữa, vì cảnh tượng ấy quá kinh khiếp. Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn. Anh em có muốn biết sự khác nhau giữa các thời kỳ ban phát không? Thời kỳ này thì kinh khiếp, thời kỳ kia thì yên ủi. Thời kỳ này thì sợ hãi, thời kỳ kia thì an ủi. Hãy xem Rô-ma chương 10: sứ đồ ở đó cũng phân biệt tinh thần của luật pháp và của Phúc Âm. Môi-se (ông nói, câu 5) luận sự công bình đến bởi luật pháp cách này: Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống — Làm đi rồi sẽ sống. Nhưng đến câu 6: Sự công bình đến bởi đức tin thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trên trời? ấy là để đem Đấng Christ xuống; hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Sự công bình đến bởi đức tin nói như vầy: chớ nói trong lòng rằng ai sẽ lên trên trời. Nó không giữ linh hồn trong sự hồi hộp, lo âu, sợ hãi và bối rối. Đấng Christ đã lên trời, và Đấng Christ đã xuống vực sâu.

Hỏi: Nhưng anh em sẽ nói: há một người mang tinh thần Phúc Âm, đã đến cùng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, lại không thể đầy dẫy sợ hãi sao? Há một linh hồn tốt lành và đầy ân điển lại không thể đầy dẫy sợ hãi về tình trạng của mình sao?

Đáp: Tôi đáp: Có thể; nhưng nỗi sợ của người ấy phát sinh từ sự yếu đuối trong sự bám víu và đức tin của mình; còn nỗi sợ của người kia phát sinh từ sự yếu đuối của nền đất mình đang đứng. Ví dụ: hai người đều sợ chết đuối; một người đứng trên Vầng Đá, sợ mình chết đuối; người kia đứng trên Cát Lún, sợ mình chết đuối: cả hai đều sợ. Người đứng trên Vầng Đá sợ chết đuối, vì sao? Vì sợ mình bị sóng cuốn trôi; nỗi sợ của người ấy phát sinh từ sự yếu đuối trong sự bám víu. Còn nỗi sợ của người kia phát sinh từ sự không vững chắc của nền đất mình đứng, vì đó là Cát Lún. Cũng vậy ở đây: có hai thứ sợ hãi — một tấm lòng Phúc Âm đầy ân điển sợ, và một người theo luật pháp sợ. Người này sợ vì sự yếu đuối trong sự bám víu của mình: Tôi đang đứng trên Vầng Đá, nhưng tôi sợ mình bị cuốn trôi. Còn nỗi sợ của người kia phát sinh từ sự yếu đuối của nền đất mình đứng; người ấy đứng trên Cát Lún, trên các bổn phận của mình, trên các việc làm của mình. Cho nên một tinh thần luật pháp là một tinh thần sợ hãi: người ấy bị thúc đẩy bởi lời đe dọa hơn là lời hứa; còn người kia bởi lời hứa hơn là lời đe dọa. Người này được giữ khỏi điều ác bởi sự vui thích trong Đức Chúa Trời, còn người kia bị thúc đẩy làm điều lành bởi nỗi sợ điều ác. Đó là điều thứ hai.

3. Trong thời Cựu Ước, người ta đo lường tình yêu của Đức Chúa Trời phần nhiều bằng những điều bề ngoài; vì các lời hứa (như anh em biết) bấy giờ phần lớn liên quan đến những điều thuộc về đời này; cho nên họ đo lường tình yêu của Đức Chúa Trời nhiều bằng những điều bề ngoài ấy. Nhưng nay trong thời Tân Ước, các lời hứa của chúng ta phần lớn là thuộc linh, vì thế một tinh thần Tân Ước đo lường tình yêu của Đức Chúa Trời phần lớn bằng những điều thuộc linh, chứ không bằng những điều bề ngoài này.

4. Một tinh thần luật pháp của Cựu Ước giao dịch nhiều, hoặc phần lớn, hoặc hoàn toàn, với những lời hứa có điều kiện; vì các lời hứa của giao ước cũ phần lớn có điều kiện, và được ban ra cách có điều kiện. Nhưng nay khi Đức Chúa Trời hứa về giao ước mới, Ngài ban ra một lời hứa tuyệt đối; vì thế một tinh thần Tân Ước giao dịch nhiều với những lời hứa tuyệt đối. Vì người ấy biết (và anh em cũng có thể biết) rằng dù một lời hứa có điều kiện, thì chính Chúa đã hứa cả điều kiện ấy trong một câu Kinh Thánh khác, và hứa cách không điều kiện; và người ấy biết (anh em cũng có thể biết) rằng khi Đức Chúa Trời ban một lời hứa kèm theo lời thề, thì dù lời hứa ấy được ban ra cách có điều kiện, nó cũng sẽ được ứng nghiệm cách tuyệt đối.

5. Trong thời Cựu Ước, người ta đến cùng Đấng Christ qua lời hứa, vì Đấng Christ chưa đến, mà chỉ được hứa ban. Nhưng nay trong thời Tân Ước, chúng ta đến trước cùng Đấng Christ, rồi mới đến với lời hứa, vì mọi lời hứa đều là Có và A-men trong Đấng Christ.

6. Trong thời Cựu Ước, người ta đến cùng Đấng Christ qua luật pháp, và không qua luật pháp thì không thể đến cùng Đấng Christ: vì luật pháp là thầy giáo dẫn đến Đấng Christ. Nhưng nay trong thời Tân Ước, luật pháp không còn là thầy giáo dẫn chúng ta đến Đấng Christ. Và dù hiếm có ai lên thiên đàng mà không đi qua cửa địa ngục; dù hiếm có ai ngày nay đến cùng Đấng Christ mà trước đó không trải qua một vài sự tác động của luật pháp — thế nhưng, nếu tôi đặt một sự cần thiết bắt buộc về một công việc luật pháp phải đi trước, trước khi tôi đến cùng Đấng Christ, thì tôi đã quá mang tính luật pháp.

7. Trong thời Cựu Ước, mỗi khi có một sự tỏ bày lớn lao về Đức Chúa Trời, người ta liền chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời; như khi Đức Chúa Trời ban ra luật pháp, họ đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời. Và khi Đấng Christ làm một việc lớn trước mặt Phi-e-rơ, ông thưa: Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội. Nhưng nay trong Phúc Âm, sự tỏ bày càng lớn, thì một tinh thần Phúc Âm càng đến gần Đức Chúa Trời: Ôi, chúng ta ở đây thì tốt lắm! người ấy nói.

8. Thời Cựu Ước là thời của chữ viết; vì thế nếu một người mang tinh thần luật pháp chỉ cần làm trọn bổn phận theo chữ viết của điều răn, người ấy đã thỏa mãn. Nhưng thời Tân Ước là thời của Thánh Linh: Chúng ta không phải là kẻ giúp việc của chữ viết, mà là của Thánh Linh. Vì thế một tinh thần Phúc Âm, dù có thể làm trọn bổn phận theo chữ viết của điều răn, nhưng nếu không đạt được tinh thần trong đó, người ấy vẫn không thỏa mãn.

9. Không nói thêm nữa, chỉ điều này: Trong thời Cựu Ước, Đức Chúa Trời phán dạy qua khải tượng, chiêm bao và dấu lạ — nhưng nay trong những ngày sau rốt này, Ngài đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài; và chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời ấy. Như vậy anh em thấy có một sự khác biệt, và sự khác biệt ấy là gì giữa đường lối của Cựu Ước và Tân Ước, giữa một tinh thần Cựu Ước và một tinh thần Tân Ước.

Thứ tư, nhưng thứ tư là thế này: Giả sử nay tôi quá nhờ cậy Môi-se trong thời kỳ Phúc Âm này, mà không đủ nhờ cậy Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới; giả sử tôi mang tính luật pháp trong thời kỳ Phúc Âm này, thì có nguy hiểm lớn gì không? Rất nhiều, rất nhiều. Và tôi xin anh em suy xét điều này, để tất cả chúng ta đều được thấy đứng trên nền tảng Phúc Âm, trong ngày Phúc Âm này. Nguy hiểm, tôi nói, rất nhiều. Vì:

1. Anh em càng mang tính luật pháp trong thời kỳ Phúc Âm, anh em sẽ càng tội lỗi hơn, và càng kém khả năng sống cho Đức Chúa Trời.

1. Anh em sẽ càng tội lỗi hơn: vì sứ đồ nói: Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.

2. Và anh em sẽ càng kém khả năng sống cho Đức Chúa Trời: vì sứ đồ nói, Ga-la-ti 2:19: Vả, tôi đã chết đối với luật pháp bởi luật pháp, đặng sống cho Đức Chúa Trời. Cho đến khi anh em chết đối với luật pháp, anh em sẽ không bao giờ sống cho Đức Chúa Trời được. Và trong Rô-ma 7: Anh em cũng như vậy, đối với luật pháp đã chết bởi thân thể của Đấng Christ, đặng thuộc về người khác, tức là Đấng đã sống lại từ trong kẻ chết, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời. Đã chết đối với luật pháp, hầu cho kết quả cho Đức Chúa Trời: Đừng bao giờ nghĩ đến việc kết quả cho Đức Chúa Trời, khi anh em còn đứng trên nền tảng luật pháp, và chưa hoàn toàn đến cùng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới. Người ta nhận xét rằng luật pháp đã được ban ra hai lần trên bảng đá. Lần đầu ban ra, chính Đức Chúa Trời đã đục bảng đá, và chính Ngài đã viết luật pháp bằng ngón tay Ngài trên các bảng ấy. Lần thứ hai, Môi-se đục bảng đá, và Môi-se viết các lời của điều răn trên các bảng ấy. Trong Xuất Ê-díp-tô Ký chương 34: Hãy đục hai bảng đá như hai bảng trước, Đức Chúa Trời phán. Ông đã làm vậy; đến câu 28: Ngài chép trên hai bảng đá các lời giao ước, tức là mười điều răn. Các bảng đầu là do chính Đức Chúa Trời làm ra, và chữ viết là của chính ngón tay Đức Chúa Trời; các bảng thứ hai là do Môi-se đẽo gọt, do Môi-se viết, thế mà các bảng đầu bị bể, các bảng thứ hai được giữ lại. Lý do là gì? Người ta hẳn nghĩ các bảng đầu phải được giữ như một vật thánh, hơn là các bảng thứ hai; nhưng các bảng đầu bị bể, các bảng thứ hai được giữ — tại sao? Vì một lý do chính đáng, Augustine nói, vì khi điều răn được ban cho

— trong các bảng đá ban đầu, Đức Chúa Trời đã hiện ra một cách đáng sợ, với sấm sét và chớp giật: khi Đức Chúa Trời ban ra các điều răn lần nữa; Chúa đã hiện ra trong đường lối của ân điển. Chúa đã công bố cùng Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 34: "Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va! Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm nóng giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, ban ơn đến ngàn đời." Đức Chúa Trời công bố chính Ngài như vậy là Đức Chúa Trời đầy ân điển và thương xót, và khi Luật Pháp ban ra bây giờ, thì luật pháp được giữ. Không còn đường lối như trước nữa.

BÀI GIẢNG 5. GIAO ƯỚC MỚI, HAY TÂN ƯỚC. 369

...để giữ các điều răn của Luật Pháp, như xuất phát từ sự suy xét về ân điển và sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời. Khi Luật Pháp ban ra với bàn tay của Phúc Âm, thì luật pháp được giữ, và điều răn không bị phạm. Cho nên tôi nói, anh em càng theo tinh thần luật pháp, thì anh em càng tội lỗi hơn, và càng ít có khả năng sống cho Đức Chúa Trời.

2. Anh em càng theo tinh thần luật pháp, thì anh em càng đối nghịch với sự chắc chắn của chính mình; đối nghịch với sự chắc chắn đầy trọn, vững vàng về phần của mình trong Đức Chúa Trời và trong Đấng Christ: "Chúng ta đã chẳng nhận lấy tinh thần của tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi, như anh em đã đọc; nhưng đã nhận lấy tinh thần làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu lên: A-ba! Cha." Sự chắc chắn là công việc của Đấng Yên Ủi; nhưng tinh thần nô lệ thì đối nghịch với tinh thần làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu lên: A-ba! Cha; nó là kẻ thù lớn của sự chắc chắn thật. Nay, chẳng phải là điều khốn khổ sao khi một người nam hay người nữ cứ luôn dao động, mà chẳng bao giờ có được sự chắc chắn vững vàng: anh em càng theo tinh thần luật pháp, thì anh em càng đối nghịch với sự chắc chắn của chính mình.

3. Dầu anh em hầu việc và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, nhưng nếu anh em thờ phượng Ngài theo đường lối luật pháp, thì sự thờ phượng của anh em sẽ mang tính chống Christ — vì chống Christ là gì, và ai là kẻ chống Christ? Sứ đồ Giăng cho anh em biết trong I Giăng 4:3: "Mọi thần chẳng xưng Đức Chúa Jêsus Christ lấy xác thịt mà ra đời, thì chẳng phải thuộc về Đức Chúa Trời; đó là thần của kẻ nghịch lại Đấng Christ, mà anh em đã nghe rằng sẽ đến."

Nhưng liệu kẻ chống Christ có chối bỏ Đấng Christ đã đến trong xác thịt bằng bấy nhiêu lời lẽ chăng? Không. Hắn sẽ không chối bỏ sự nhập thể của Đấng Christ; vì hắn sẽ ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Vậy thì kẻ chống Christ chối bỏ Đấng Christ đã đến trong xác thịt bằng cách nào? Hắn sẽ dựng lên một sự thờ phượng giống như sự thờ phượng đã có trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt.

ĐƯỜNG LỐI VÀ TINH THẦN CỦA BÀI GIẢNG. Bài Giảng 5. 370

Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có một sự thờ phượng bề ngoài, rực rỡ và lộng lẫy; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có như vậy. Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có một đền thờ, và một nhà thờ lớn nguy nga; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có. Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có thầy tế lễ thượng phẩm, các thầy tế lễ, và người Lê-vi; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có. Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có áo choàng lễ, ê-phót, và áo dài bằng vải gai mịn; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có. Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có nến, đèn cầy, và âm nhạc trong đền thờ; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có. Như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có các bàn thờ; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có. Và như trong thời Cựu Ước trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, có các của lễ; thì kẻ chống Christ cũng sẽ có các của lễ không đổ máu của hắn. Như khi ấy, họ đã biến thành giao ước việc làm; thì kẻ chống Christ cũng sẽ làm như vậy. Vậy, sự thờ phượng của anh em càng mang tinh thần luật pháp và càng mang dấu ấn Cựu Ước, thì nó càng mang tính chống Christ. Nay, chẳng phải là điều nguy hiểm sao khi sự thờ phượng của chúng ta lại là sự thờ phượng chống Christ trong những ngày Phúc Âm nầy?

4. Nhưng nữa, sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng cơ nghiệp chẳng thuộc về người nữ tôi mọi: trong nhà Áp-ra-ham có hai người nữ, Ha-ga là người nữ tôi mọi, và Sa-ra là người nữ tự do; và hai người nầy là hình bóng của Luật Pháp và Phúc Âm, sứ đồ nói. Cơ nghiệp chẳng thuộc về người nữ tôi mọi; hãy đuổi nàng đi; nhưng cơ nghiệp thuộc về người nữ tự do, và thuộc về con cái nàng: vậy thì, cơ nghiệp chẳng thuộc về người theo tinh thần luật pháp; không, cơ nghiệp thuộc về người nữ tự do và con cái nàng.

BÀI GIẢNG 5. Giao Ước Mới, hay Tân Ước. 373

5. Phải, hỡi các bạn, điều nầy là gì, nếu chẳng phải là sự bội đạo rõ ràng, hay là điều dẫn đến sự bội đạo; nay sau khi chúng ta xưng mình đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới; mà lại quay về với Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ? "Mọi xác thịt như cỏ, và héo tàn; nhưng lời của Chúa còn lại đời đời — và lời đó là Phúc Âm đã được rao giảng cho anh em" [NEEDS REVIEW: đoạn nối ở đây bị OCR làm hỏng nặng, nghĩa gốc chưa chắc chắn] — "nhà của Chúa chính là chúng ta, miễn là chúng ta giữ vững vàng cho đến cuối cùng lòng tin chắc và sự vui mừng trông cậy." Hoặc sự tin chắc của chúng ta đặt ở đâu, nếu chẳng phải trong Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới? Phải, sứ đồ nói với những người Ga-la-ti theo tinh thần luật pháp: "Anh em thảy đều muốn nhờ cậy luật pháp mà được xưng là công chính, thì đã lìa khỏi Đấng Christ, mất ân điển rồi"; vì họ đã quay lại với Môi-se, và nương cậy nơi Môi-se. Ôi, vậy thì việc một người theo tinh thần luật pháp trong những thời Phúc Âm nầy nguy hiểm là dường nào!

Vấn nạn. Nhưng, há chẳng phải một linh hồn tin kính, thật sự đầy ân điển, cũng có thể quá theo tinh thần luật pháp, ngay trong những thời Phúc Âm nầy sao?

Đáp. Có thể lắm; vì như chẳng có bổn phận nào mà người tốt làm, mà kẻ ác lại chẳng thể làm y như vậy trong một hành động; thì cũng chẳng có tội lỗi nào mà kẻ ác phạm, mà người tin kính lại chẳng thể phạm y như vậy trong một hành động; và bởi đó sự theo tinh thần luật pháp nầy người ấy cũng có thể sa vào như những người khác.

Nhưng hãy để tôi nói với anh em điều nầy: dầu một linh hồn tốt lành và đầy ân điển có thể bị tinh thần luật pháp lấn át quá mức, nhưng người ấy rất ý thức về tinh thần luật pháp của chính mình; còn kẻ thuần theo tinh thần luật pháp thì không, hắn lấy làm lạ khi chúng ta nói về tinh thần luật pháp trong thời Phúc Âm.

Và dầu một người tốt có thể bị lấn át quá mức, quá theo tinh thần luật pháp, và quá theo Môi-se; nhưng dầu vậy người ấy không hề, không thể, ước ao rằng chẳng có luật pháp, vì luật pháp đã được viết trong lòng người ấy; còn kẻ khác ở dưới quyền lực của luật pháp, thì có thể hết lòng ước ao rằng chẳng có luật pháp, vì người ấy ở dưới quyền lực của nó.

Lại nữa, dầu một người tốt có thể bị tinh thần luật pháp lấn át quá mức, nhưng người ấy ưa thích nhất những điều thuộc về Phúc Âm, những điều thuộc linh; vì mỗi người đều tùy theo điều mình ưa thích. Ba người đến nghe bài giảng — một người là người giàu cảm xúc — một người khác là người trau chuốt lời lẽ, người có tài — một người khác là người thuộc linh; và người giảng (có lẽ) có cả ba điều. Người ấy có cảm xúc, có lời lẽ trau chuốt, có nội dung thuộc linh: người giàu cảm xúc thì thích nhất phần cảm xúc; người trau chuốt lời lẽ, người có tài, thì thích nhất những lời lẽ của bài giảng, và người ấy cứ bám vào đó — những lời lẽ hay ho biết bao — nhưng người thuộc linh thì thích nhất nội dung thuộc linh của bài giảng: vì mỗi người đều tùy theo những điều mình ưa thích. Nay, tôi nói, người tốt, dầu có thể bị tinh thần luật pháp lấn át, nhưng vẫn ưa thích những điều thuộc linh và thuộc Phúc Âm nhất.

Và rồi nữa, dầu một người tốt có thể quá theo tinh thần luật pháp, nhưng dầu vậy, người ấy không hề, không thể, chống đối những người thuộc linh, và theo tinh thần Phúc Âm. Dầu một tia lửa chẳng lớn bằng ngọn lửa, nó cũng sẽ không chống lại ngọn lửa; và dầu một người tốt quá theo tinh thần luật pháp, người ấy cũng sẽ không chống đối và bắt bớ những người theo Phúc Âm; kẻ theo tinh thần luật pháp thì sẽ, sứ đồ nói: "Kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh." Và thật vậy, chúng ta càng theo tinh thần luật pháp, thì chúng ta càng dễ bắt bớ. Vậy thì qua đó chúng ta thấy việc theo tinh thần luật pháp và theo Môi-se trong những thời Phúc Âm nầy nguy hiểm là dường nào.

BÀI GIẢNG 5. Giao Ước Mới, hay Tân Ước. 375

Nhưng thứ năm, vậy chúng ta phải làm gì, để có thể đứng cách xa Môi-se, và đến cùng Chúa Giê-xu cách rõ ràng, là Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới? Điều nầy tôi phải nói đến: chỉ xin cho tôi được nói ba bốn điều với anh em.

Thứ nhất, nếu chúng ta chẳng phải đã đến cùng Môi-se, đấng trung bảo của giao ước cũ, nhưng đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới; thì mọi thánh đồ trong những thời Phúc Âm nầy đang ở trong tình trạng phước hạnh và vui mừng biết bao? Dân Giu-đa được có Môi-se ở cùng họ, là đấng trung bảo, để trong mọi dịp người có thể đứng vào giữa Đức Chúa Trời và họ, thật là điều an ủi. Nhưng than ôi, Môi-se ấy là gì so với Chúa Giê-xu nầy, Đấng Trung bảo của chúng ta. Dầu Môi-se là đấng trung bảo của Cựu Ước, và đã đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự: nhưng

1. Người chỉ là đấng trung bảo mang tính hình bóng; và bởi đó, thực thể được hình bóng hóa vượt xa hình bóng bao nhiêu, thì Đấng Trung bảo của chúng ta cũng vượt xa đấng trung bảo của họ bấy nhiêu.

2. Lại nữa, dầu Môi-se là đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và họ, nhưng người chỉ là con người thuần túy; còn Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, là Đức Chúa Trời và là con người; là Đức Chúa Trời thật, và là con người thật. Trong Rô-ma 9:5: "là dân thuộc về các tổ phụ, và theo phần xác, bởi dân ấy mà Đấng Christ ra đời," đó là nhân tính của Ngài. "Ngài là trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời! A-men." Là Đức Chúa Trời thật, chẳng phải chỉ trên danh nghĩa; thật là Đức Chúa Trời, và thật là con người.

3. Lại nữa, dầu Môi-se là đấng trung bảo, và đã đứng giữa Đức Chúa Trời và họ trong thời Cựu Ước, nhưng dầu vậy người đã chẳng muốn đảm nhận công việc: "Xin Chúa sai ai khác đi," người nói. Nhưng nay Chúa Giê-xu của chúng ta phán: "Kìa, tôi đến, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa."

4. Lại nữa, dầu Môi-se là đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và họ khi ấy, nhưng người đã không thể làm trọn công việc trung bảo một cách hoàn hảo: "Tôi chẳng phải là người có tài nói," người nói; và "tôi không thể gánh nổi hết dân nầy," người nói. Nhưng nay Chúa Giê-xu phán: "Chúa Giê-hô-va đã ban cho ta cái lưỡi của người được dạy dỗ, hầu cho ta biết nói lời đúng lúc nâng đỡ kẻ mệt mỏi." Ngài đã gánh chúng ta, và Ngài đã gánh những nỗi đau buồn của chúng ta.

5. Lại nữa, dầu Môi-se đã đứng giữa Đức Chúa Trời và họ, và là đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và họ, và đôi khi đã làm sự chuộc tội, như trong trường hợp bò con vàng, khi họ đã phạm tội; nhưng dầu vậy, người đã giết ba ngàn người trong bọn họ: "Có lẽ ta sẽ chuộc được tội các ngươi chăng," người nói (sau khi đã làm việc ấy), Xuất Ê-díp-tô Ký 32:30. Và người bước vào cùng Đức Chúa Trời vì họ: và Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se: "Kẻ nào phạm tội cùng ta, ta sẽ xóa nó khỏi sách ta;" và "ta đã nghe lời ngươi," Ngài phán; "nhưng đến ngày ta thăm phạt, ta sẽ thăm phạt tội của chúng nó." Nay Chúa Giê-xu, Ngài làm sự chuộc tội mà chẳng giết ai, Đức Chúa Trời là Cha cũng chẳng giữ lại điều gì với Ngài, Ngài tự do tha thứ những kẻ mà Ngài làm sự chuộc tội cho, tất cả cùng một lúc không giữ lại điều gì, và không tính sổ về sau.

6. Lại nữa, dầu Môi-se là đấng trung bảo của giao ước cũ, đã đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự, nhưng dầu vậy người đã chết; người đã cầu thay, nhưng người đã chết, và không còn cầu thay nữa: nhưng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, Ngài hằng sống để cầu thay.

7. Và dầu Môi-se là đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và họ, đã đứng giữa Đức Chúa Trời và họ; nhưng họ đã không thể nhìn mặt người, sau khi người đã ở trên núi, mà phải che một tấm màn lên mặt: nhưng nay về phần Chúa Giê-xu, "chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha," và "chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương." Đấng Trung bảo mà chúng ta có nay vinh hiển biết bao? Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài đến tình trạng phước hạnh biết bao? Hỡi các bạn, anh em há chẳng biết ơn về Đấng Trung bảo nầy sao, anh em há lại quay về cùng Môi-se; gì, đã có Đấng Trung bảo như vậy, mà anh em nay lại quay về cùng Môi-se, và theo tinh thần luật pháp sao? Hãy suy xét xem anh em nay đã được đem đến một địa vị phước hạnh biết bao.

2. Nhưng thứ hai, nếu chúng ta nay đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, chứ chẳng phải đến cùng Môi-se: vậy thì cớ sao chúng ta lại đến cùng con người để tìm sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời? Gì, chúng ta há chẳng được nương cậy nơi Chúa Giê-xu, mà lại phải nương cậy nơi con người sao? Môi-se đã nói ra từ Đức Chúa Trời, và đã nói những lời của Đức Chúa Trời cùng dân sự; và, chúng ta há chẳng được nương cậy nơi Chúa Giê-xu về các nghi thức thánh và sự thờ phượng, mà lại phải nương cậy nơi con người về sự thờ phượng và các nghi thức thánh của mình sao? Như Ger-son trích dẫn A-qui-nát nhận xét: một điều răn từ một bạn tôi tớ, thì nặng nề hơn một trăm điều răn từ Chủ; và Chúa Giê-xu đã nói những lời của Đức Chúa Trời: nếu cây búa của Môi-se làm ô uế bàn thờ Cơ Đốc của chúng ta, thì cây búa của con người lại càng làm ô uế bàn thờ chúng ta biết bao? Đó là điều thứ hai.

3. Nếu chúng ta nay đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, vậy thì cớ sao chúng ta lại thất vọng về bất cứ ai, mà không đến cùng Đức Chúa Trời vì kẻ xấu xa nhất, vì chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới. Hãy để ý cách điều ấy được đưa ra, I Ti-mô-thê 2:5: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người" — vậy thì sao? "Ta dặn rằng, phải khẩn nguyện, cầu xin, kêu van, tạ ơn cho mọi người, cho các vua." Ngay cả cho Nê-rôn, kẻ bắt bớ. Vì sao? Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người. Và bởi đó anh em có thể đến cùng Đức Chúa Trời vì kẻ xấu xa nhất, vì chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người. Có ba hạng người vội vàng chộp lấy câu Kinh Thánh nầy. — Người So-xi-ni, — và người A-mi-ni-út, — và người theo Giáo hoàng.

Người So-xi-ni tưởng rằng ở đây có điều gì đó cho mình để chống lại thần tính của Đấng Christ, vì có chép: "Đức Chúa Jêsus Christ, là người." Trong khi ở câu 3, có chép: "ấy là điều tốt lành và đẹp ý Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta."

Người A-mi-ni-út tưởng ở đây có nền tảng cho sự cứu chuộc phổ quát của mình; vì có chép: "Chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người, là Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người." Trong khi sứ đồ ở đây tự giải thích ý mình về chữ "mọi người" nầy; tức là, mọi người, cả người Giu-đa lẫn người ngoại: vì người nói ở câu tiếp theo: "ta... vì lời chứng nầy mà đã được lập làm người giảng đạo, làm sứ đồ, làm giáo sư cho dân ngoại, để dạy họ về đức tin và về lẽ thật." Giải thích chữ "mọi người" của mình là có ý nói cả người Giu-đa lẫn người ngoại.

Những người theo Giáo hoàng cũng tưởng họ có điều gì đó ở đây cho quan điểm của mình, là những người cho rằng Đấng Christ là Đấng Trung bảo của chúng ta chỉ theo bản tính loài người mà thôi: vì có chép: "Đức Chúa Jêsus Christ, là người." Nhưng nếu chúng ta để ý cách những lời nầy được đưa ra; chúng ta thấy, đó là sự khích lệ để cầu nguyện cho kẻ xấu xa nhất. Vì sao — vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người. Chớ nản lòng, hãy đến cùng Đức Chúa Trời vì kẻ xấu xa nhất, vì chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người.

4. Nhưng rồi thứ tư, nếu chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, vậy thì cớ sao, cớ sao anh em lại không đến cùng Chúa Giê-xu? Nếu anh em đã đến, cớ sao anh em lại không đến? Nghĩa là, nếu anh em đã đến về mặt địa vị, cớ sao anh em lại không đến về mặt hành động, trong đường lối tin cậy. Anh em đã đến cùng Ngài về mặt địa vị; cớ sao anh em lại không đến cùng Ngài về mặt đức tin, đến cùng Ngài trong đường lối tin cậy. Một số người tưởng, ôi đến cùng Đấng Christ, và tin cậy và nắm lấy Đấng Christ là sự táo gan: nhưng hỡi các bạn, chẳng phải là sự táo gan khi một người làm hành động phù hợp với địa vị của mình; chẳng phải là sự táo gan khi hành động theo địa vị mà Đức Chúa Trời đã đem tôi đến: nay địa vị của chúng ta là thế nầy; về mặt địa vị, chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-xu, và bởi đó cớ sao chúng ta lại không đến cùng Chúa Giê-xu trong đường lối tin cậy. Nhất là khi Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu."

BÀI GIẢNG 5. Giao Ước Mới, hay Tân Ước. 377

5. Nếu chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới, chứ chẳng phải đến cùng Môi-se; vậy thì cớ sao tất cả chúng ta lại không đứng cách xa Môi-se, và đến cùng Chúa Giê-xu cách trọn vẹn, là Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới: nhưng anh em sẽ nói, chúng ta phải làm gì để được thấy mình đứng trên nền tảng Phúc Âm, với tinh thần Phúc Âm. Tôi xưng nhận tôi đã quá theo tinh thần luật pháp; theo tinh thần luật pháp trong sự thực hành của mình, theo tinh thần luật pháp trong sự vâng lời của mình, theo tinh thần luật pháp trong vấn đề sự an ủi của mình; nay tôi phải làm gì để có thể đứng cách xa Môi-se, và đến cùng Chúa Giê-xu cách trọn vẹn, là Đấng Trung bảo của Giao Ước Mới nầy.

1. Hãy dùng mọi sự vận hành và sợ hãi theo tinh thần luật pháp trước kia của anh em, để nhờ đó mà chết đối với chúng; hãy dùng chúng sao cho nhờ chúng, anh em chết đối với chúng. Nhiều người trong anh em ở đây, có lẽ đã ở dưới sự vận hành và kinh khiếp của tinh thần luật pháp — hoặc anh em đã từng hoặc chưa từng; nếu anh em chưa từng ở dưới sự vận hành hay kinh khiếp của tinh thần luật pháp, thì anh em là một trong trăm người.

Nếu anh em đã từng, cớ sao anh em lại không dùng những sự vận hành theo tinh thần luật pháp ấy, để nhờ đó mà chết đối với chúng: Phao-lô nói: "Tôi nhơn luật pháp, đã chết cho luật pháp." — Nghĩa là gì? — Tôi nhơn luật pháp, đã chết cho luật pháp, đặng sống cho Đức Chúa Trời. Tôi nhơn hoạn nạn, đã chết đối với hoạn nạn của mình, — tôi nhơn sự thất vọng về bạn bè, đã chết đối với bạn bè của mình, — tôi nhơn tội lỗi, đã chết đối với tội lỗi của mình, — tôi nhơn luật pháp, và những kinh khiếp của luật pháp, đã chết đối với luật pháp. Vậy thì, hãy dùng những kinh khiếp trước kia của anh em, để nhờ đó mà chết đối với chúng, — anh em đã ở dưới chúng: phải, nhưng anh em đã dùng chúng chưa, anh em đã dùng chúng sao cho nhờ đó mà chết đối với chúng chưa?

2. Hãy để ý những điều nào được Môi-se truyền trong Cựu Ước, và hãy đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Tân Ước, để nhận ân điển mà làm theo chúng. Chẳng có điều gì được truyền trong Cựu Ước, mà lại chẳng được hứa trong Tân Ước. Chẳng có điều gì được Môi-se truyền trong Cựu Ước, mà Đấng Christ, Đấng Trung bảo của Tân Ước, lại chẳng cam kết làm thay cho anh em, và ban ân điển cho anh em để làm điều ấy: luật pháp truyền lệnh, và ân điển giúp đỡ: luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến. Vậy hãy để ý, điều gì được Môi-se truyền trong Cựu Ước, và hãy đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung bảo của Tân Ước, để nhận ân điển và sức mạnh mà làm điều ấy.

3. Rồi hãy chắc rằng anh em đứng nơi Đức Thánh Linh thổi đến; nay Đức Thánh Linh thổi đến — trong sự giảng Phúc Âm tinh sạch và trong sáng: "Ấy là cậy các việc luật pháp hay là bởi nghe mà tin mà anh em đã nhận được Đức Thánh Linh?" Anh em muốn được đem ra khỏi Môi-se, và đứng cách xa Môi-se; hãy chọn đứng dưới sự giảng dạy mà Đức Thánh Linh thổi đến, và đó là sự giảng Phúc Âm.

4. Rồi hãy đặt mình trên dòng chảy của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, mà chẳng đặt một chân nào trên nền tảng của chính mình: có người muốn học bơi, và họ chẳng muốn nương mình trên dòng chảy của

nước, nhưng vẫn giữ một chân chạm đáy; và họ không bao giờ học bơi, cho đến khi họ nhấc chân lên. Một số người muốn sống theo Phúc Âm, nhưng họ không thể hoàn toàn phó mình trên dòng ân điển, mà vẫn giữ một chân chạm đáy, bám vào điều gì đó thuộc về chính mình. Một số người làm việc, và khi không thể làm thêm nữa, thì họ chắp vá thêm bằng sự trung gian của Đấng Christ: quả thật, họ biến sự trung gian của Đấng Christ chỉ thành thứ chắp vá cho công việc của chính mình. Nhưng hãy dứt bỏ những thứ chắp vá ấy: Ôi, hãy để Đấng Christ là tất cả, hãy để Đấng Christ là tất cả! Và vì vậy,

Thứ năm, hãy suy ngẫm nhiều về thân thể của Chúa Giê-xu, và về sự đầy đủ mọi bề của sự trung gian của Chúa Giê-xu này, Đấng Trung Gian của giao ước: sự nhìn thấy sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời sẽ kéo một người lìa khỏi loài thọ tạo; và sự nhìn thấy sự đầy đủ mọi bề của sự trung gian của Đấng Christ sẽ kéo một người lìa khỏi Môi-se. Hãy thường đặt mình trước sự phân rẽ này: Hỡi linh hồn ta, hoặc là trong sự trung gian của Chúa Giê-xu có đủ, hoặc là không; nếu không đủ, sao ta lại đến với Đấng Christ làm chi; nếu đã đủ, sao ta lại không đứng tách hẳn khỏi Môi-se và đứng trên nền tảng Phúc Âm thuần túy? Vậy hãy làm điều này.

Hỏi. Nhưng, giả sử tôi đã đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, tôi phải làm gì để bước đi cho xứng với địa vị này? Tôi phải làm gì, và phải bước đi thế nào, như một người thật sự đã đến với Đấng Trung Gian của giao ước, để tôi vẫn đứng trên nền tảng Phúc Âm, mà chẳng hề chạm đến Môi-se?

Đáp. Thứ nhất, nếu anh em thật sự đã đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới này, và muốn bước đi cho xứng hợp với địa vị ấy: vậy sao anh em lại không chen lấn và vội vã tìm đến những sự ấn định, những thể chế, và những nghi thức thánh của Chúa Giê-xu? Luật pháp và đấng tiên tri đã có đến đời Giăng, nhưng từ đời Giăng Báp-tít, nước thiên đàng bị hãm ép [NEEDS REVIEW: cụm chữ về "suitable to..." sau câu Kinh Thánh bị hỏng trong bản scan, không đọc được]. Phúc Âm. — Và sự chịu hãm ép ấy là gì, nếu không phải là việc dân chúng chen lấn tìm đến Phúc Âm: vậy nên nay, việc chen lấn tìm đến Nước Trời thì xứng hợp với địa vị Phúc Âm; việc chen lấn tìm đến các nghi thức thánh, và sự ấn định của Chúa Giê-xu, thì xứng hợp với địa vị Phúc Âm.

Nhưng thứ hai, hãy càng ngày càng ra sức để biết sự tự do Cơ Đốc của mình, trong sự kết hợp với đời sống nghiêm nhặt. Có người sống rất nghiêm nhặt, nhưng không biết sự tự do Cơ Đốc của mình; lại có người biết sự tự do Cơ Đốc, nhưng lại bớt nghiêm nhặt trong đời sống. Nhưng phước thay cho sự hiểu biết về tự do Cơ Đốc khi nó kết hợp với đời sống càng nghiêm nhặt hơn. Ôi phước thay! phước thay cho sự hiểu biết về tự do Cơ Đốc của chúng ta, khi sự nghiêm nhặt của đời sống và sự thánh khiết cùng lớn lên với nó: vậy nên ta nói, hãy càng ngày càng ra sức để biết sự tự do Cơ Đốc của mình trong sự kết hợp với sự nghiêm nhặt, và thánh khiết của đời sống; điều này xứng hợp với địa vị Phúc Âm; bấy giờ anh em sẽ hành động như những người đã đến với Chúa Giê-xu. Nhưng còn nữa,

Thứ ba, về đức tin của anh em: hãy chắc chắn rằng anh em kết hợp với chính Đấng Christ, lời hứa tuyệt đối; và sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đấng Christ, nơi Chúa Giê-xu này, Đấng Trung Gian này. Vì cũng như việc sống dựa vào vốn liếng cũ, và vốn liếng đã nhận được, thì xứng hợp với giao ước việc làm: thì việc sống trong sự nương cậy liên tục nơi Chúa Giê-xu để nhận ân điển tươi mới, cũng xứng hợp với giao ước ân điển này mà Ngài là Đấng Trung Gian.

Thứ tư, về sự ăn năn và nỗi buồn vì tội lỗi của anh em, lòng anh em càng tan chảy và mềm ra dưới cảm nhận về tình yêu thương, rằng mình đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời: vì luật pháp xé rách và cào xé, còn Phúc Âm làm tan chảy và làm mềm. — Anh em càng buồn vì tội lỗi, và đồng thời vui mừng trong Đức Chúa Trời. — Anh em càng buồn vì tội lỗi đã được tha thứ, và vì nó đã được tha thứ: vì tinh thần theo luật pháp buồn vì tội lỗi, chỉ để cho nó được tha thứ; còn tinh thần theo Phúc Âm buồn vì tội lỗi, vì nó đã được tha thứ. Và anh em càng buồn vì những tội kín giấu, những tội của tâm linh mình, nhất là sự vô tín: vì Đấng Christ phán, ta bảo các ngươi, hễ ai ngó người đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi. Ta nói, anh em càng được thấy làm những điều này trong sự ăn năn của mình, thì sự ăn năn của anh em càng xứng hợp với Phúc Âm, và với địa vị Phúc Âm. Và còn nữa,

Thứ năm, về sự vâng lời của anh em.

1. Anh em càng nhân từ vì cớ ân điển, thì càng theo Phúc Âm. Và,

2. Anh em càng tự do trong mọi hành vi đối với Đức Chúa Trời, thì càng theo Phúc Âm; những người mà Chúa Giê-xu làm cho được tự do, thì được tự do thật. — Tự do, không phải khỏi bổn phận, nhưng tự do trong bổn phận; tự do khỏi tội lỗi, nhưng không phải tự do để phạm tội. Tinh thần theo luật pháp bị kìm hãm khỏi điều ác, và bị ép buộc làm điều thiện. Hãy ra sức để được tự do trong mọi hành vi đối với Đức Chúa Trời. Và,

3. Lại nữa, anh em càng được đồng hình với Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã ban Đấng Trung Gian này cho anh em, và với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian này; thì anh em càng theo Phúc Âm, và càng xứng hợp với địa vị Phúc Âm mà anh em đã đến. Nay một người được đồng hình với Đức Chúa Trời là Cha, khi người ấy làm lành cho kẻ làm ác mình; hãy chúc phước cho kẻ rủa sả mình, thì các ngươi sẽ được làm con của Cha các ngươi. — Rồi một người được đồng hình với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian này, khi đời sống người ấy được khảm nạm bằng sự nhu mì và khiêm nhường; hãy học theo ta, Đấng Christ phán, vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường. Các bạn ơi, luật pháp làm cho cay đắng, còn Phúc Âm làm cho ngọt ngào.

4. Và rồi, trong trường hợp anh em phải đối diện với những sự thuộc về thế gian: anh em càng xa lạ với thế gian bởi đức tin, và càng có thể lìa bỏ những sự thuộc về nó vì Đấng Christ, vì đường lối Ngài và lẽ thật, làm chứng cho lẽ thật và đường lối Ngài; thì anh em càng ăn khớp và hòa hợp với địa vị Phúc Âm: Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, Đấng Christ phán với kẻ theo luật pháp ấy, hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo nàn; thì ngươi sẽ được của quí ở trên trời; rồi hãy đến mà theo ta. Và,

5. Trong trường hợp anh em gặp hoạn nạn, hãy coi mọi hoạn nạn của mình là một phần trong sự mua chuộc của Đấng Christ dành cho anh em; hoạn nạn của anh em là đầy tớ của anh em; vì muôn vật đều thuộc về anh em; vì anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng là Đầu của giao ước.

6. Và trong trường hợp anh em đang ở dưới sự lìa bỏ thuộc linh nào, bấy giờ hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu Ngài dành cho Chúa Giê-xu, khi anh em không thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu Ngài dành cho anh em; một tinh thần Phúc Âm chân thật sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha vì tình yêu Ngài dành cho Đấng Christ là Con Ngài, khi người ấy không thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu Ngài dành cho chính mình, bởi thiếu sự bảo đảm.

Lại nữa, nếu anh em còn muốn bước đi cho xứng với địa vị Phúc Âm này (mà nay chúng ta đã đến), thì bất cứ điều gì anh em làm, hãy chắc chắn rằng anh em làm điều đó trên những nguyên tắc Phúc Âm: nguyên tắc của tình yêu thương, nguyên tắc của lòng biết ơn, nguyên tắc của sự thành thật: nguyên tắc là nguồn của hành động: nếu nguyên tắc của anh em theo Phúc Âm, hành động của anh em sẽ theo Phúc Âm; nếu nguyên tắc của anh em theo luật pháp, hành động của anh em sẽ theo luật pháp: vậy hãy tích trữ cho mình những nguyên tắc Phúc Âm, nguyên tắc của tình yêu thương, nguyên tắc của lòng biết ơn, và nguyên tắc của sự thành thật; làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước. Và khi anh em đã làm việc và làm xong mọi sự, hãy yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian này, như thể anh em chưa làm gì cả: nhưng hãy ăn năn, làm việc và hành động, như thể anh em không có Đấng Trung Gian nào như thế: ta nói, hãy làm việc, cầu nguyện, đọc, suy ngẫm, trò chuyện, và ăn năn, như thể anh em không có Đấng Trung Gian nào để nương cậy, mà chỉ có [NEEDS REVIEW: từ sau "but only your" bị mất trong bản scan, không đọc được] — và nhưng hãy yên nghỉ nơi Đấng Trung Gian này của anh em, như thể anh em chưa làm việc gì cả: hãy làm như vậy, và anh em sẽ ăn khớp và hòa hợp với địa vị Phúc Âm của mình.

Để anh em có thể làm được điều này, hãy suy xét: đây là điều mà nay anh em được gọi đến; nay anh em đã đến với Chúa Giê-xu, chứ không phải với Môi-se; nay anh em đã đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới. Vậy thì; cũng như trong thời Cựu Ước, họ tìm đến Môi-se, thì nay trong thời Tân Ước, anh em phải tìm đến Chúa Giê-xu trong mọi sự; Chúa Giê-xu phán gì về việc này? Đây là sự thờ phượng, Chúa Giê-xu phán gì về nó? Đây là một nghi thức thánh, Chúa Giê-xu phán gì về nó? Đây là một chức vụ trong Hội Thánh, Chúa Giê-xu phán gì về nó? Điều này xứng hợp với địa vị mà nay anh em đã đến.

Và như vậy mọi sự cáo trách, mọi ân điển, và mọi bổn phận của anh em, sẽ được tinh luyện; anh em sẽ có nhiều trong một chỗ nhỏ: một công việc theo luật pháp có thể lớn về bề ngoài, mà vẫn nhỏ bé; một công việc theo Phúc Âm dù nhỏ bé, lại chứa đựng nhiều điều lớn lao, vì nó đã được tinh luyện.

Và như vậy anh em cũng sẽ mặc lấy áo cưới: vì xin hỏi, áo cưới là gì, nếu không phải là tâm tính theo Phúc Âm, xứng hợp với sự ban phát của Phúc Âm? Đây chính là áo cưới, không phải đức tin, không phải sự ăn năn, không phải điều này, điều kia, hay một ân điển, hành động đặc biệt nào, mà tâm tính theo Phúc Âm, xứng hợp với sự ban phát của Phúc Âm, chính là áo cưới; và như vậy anh em sẽ được mặc lấy nó.

Như vậy chữ "duy" của anh em cũng sẽ đứng đúng chỗ của nó; vì hãy để ý xem sứ đồ đặt chữ "duy" của anh em ở đâu; "Duy," ông nói, "hãy để cách ăn ở của anh em được xứng đáng với Phúc Âm"; đó là chỗ đứng của chữ "duy" của người Cơ Đốc, trên cách ăn ở xứng đáng với Phúc Âm.

Như vậy anh em cũng sẽ làm đẹp lòng Cha: anh em càng đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian mà Cha đã lập: và cách ăn ở của anh em càng xứng hợp với điều đó, thì anh em càng làm đẹp lòng Cha: anh em không bao giờ có thể làm đẹp lòng Cha hơn, bằng việc đến với Con.

Vậy nên, hễ khi nào anh em ao ước được làm đẹp lòng Cha;
hễ khi nào anh em ao ước chữ "duy" của mình được thấy ở đúng chỗ phải lẽ;
hễ khi nào anh em ao ước được thấy mình mặc lấy áo cưới:
hễ khi nào anh em ao ước mọi sự cáo trách, ân điển, và bổn phận của mình được tinh luyện hơn, và nhờ đó được gìn giữ và bảo tồn;
hễ khi nào anh em ao ước được thấy mình hành động theo địa vị mà mình được gọi đến; thì hãy lấy làm công việc, sự quan tâm và bổn phận của mình, là đứng tách hẳn khỏi Môi-se, đứng trên nền tảng Phúc Âm trong sáng, và hoàn toàn đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới: vì giáo lý này phán rằng, trong những thời Phúc Âm này, chúng ta không đến với Môi-se, đấng trung gian của Cựu Ước, hay của giao ước cũ, mà đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới: và như vậy ta đã đi xong với quan sát thứ ba này. Còn một điều thứ tư ở phía sau, liên quan đến huyết của sự rảy, là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên.

Huyết Của Sự Rảy.

Bài Giảng 6.

Hê-bơ-rơ 12:24.

Và đến cùng huyết của sự rảy, là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên.

Khi ta bắt đầu bước vào những lời này, ta đã rút ra bốn quan sát từ chúng: và sau khi đã đi qua ba quan sát, nay ta đến với quan sát thứ tư; quan sát này được diễn đạt đầy đủ hơn như sau.

Quan sát 4. Rằng đó là một đặc ân rất lớn mà trong những thời Phúc Âm này chúng ta được dự phần, là được đến cùng huyết của sự rảy, là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên. — Để làm sáng tỏ và triển khai điều này,

Thứ nhất, ta sẽ chỉ cho anh em biết huyết của sự rảy này là gì, đâu là nền tảng và công dụng của sự rảy này.
Thứ hai, huyết của sự rảy này là huyết biết nói, và phán những điều tốt hơn huyết của A-bên.
Thứ ba, rằng nay chúng ta đã đến cùng huyết của sự rảy này.
Thứ tư, đâu là những đặc ân của việc đến cùng huyết của sự rảy này, và của việc được rảy bằng huyết của sự rảy này. Và rồi,
Thứ năm, chúng ta phải làm gì để lòng mình được rảy bằng huyết của sự rảy này.

Thứ nhất, nếu anh em hỏi, huyết của sự rảy này là gì, ta đáp rằng, đó chẳng là gì khác hơn huyết của Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới — được gọi là huyết của sự rảy; vì nó đã và đang là điều được chỉ định bởi mọi sự rảy nước và huyết trong Cựu Ước. Trong những ngày của Cựu Ước, cách thức của họ bấy giờ là trộn nước và huyết lại với nhau; và rảy nó trên người và vật: đó là hình bóng và kiểu mẫu của huyết Chúa Giê-xu này; như anh em đọc từ câu 13 đến câu 24 của chương 9 sách Hê-bơ-rơ — khi Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ chịu chết trên thập tự giá, thì có nước và huyết chảy ra từ sườn Ngài, Giăng nói. Và nếu anh em xem trong thư Giăng thứ nhất, chương 5, anh em sẽ thấy Giăng, môn đồ yêu dấu của Ngài, nhấn mạnh nhiều về điều đó, ở câu 6. Ấy chính Đức Chúa Jêsus Christ đã lấy nước và huyết mà đến, chẳng những lấy nước mà thôi, bèn là lấy nước và huyết. Lại nữa, ấy chính Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ, đã lấy nước và huyết mà đến: huyết của sự rảy này, chính là huyết của Chúa Giê-xu, Phi-e-rơ nói rõ ràng, trong thư thứ nhất của ông, 1:2; là những kẻ được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rảy huyết Ngài: vậy nên rõ ràng, và ngắn gọn, huyết của sự rảy này, là huyết của Chúa Giê-xu, được gọi là huyết của sự rảy, vì liên hệ đến những kiểu mẫu và nghi lễ rảy huyết trong thời Cựu Ước.

Để chúng ta hiểu rõ hơn về điều này, ta sẽ ra sức chỉ cho anh em ngắn gọn, đâu là nền tảng và lý do của việc họ rảy huyết trong thời Cựu Ước, và điều đó được áp dụng thế nào cho huyết của Chúa Giê-xu.

Vậy nếu anh em xem trong Cựu Ước, anh em sẽ thấy họ rảy huyết vì bốn lý do.
1. Để xác nhận và phê chuẩn giao ước giữa Đức Chúa Trời và họ.
2. Để làm sự chuộc tội cho tội lỗi.
3. Để nên thánh, và thanh tẩy người và vật của họ.
4. Và để bảo tồn mạng sống của họ.
Theo đó, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 9:19; vậy trong Xuất Ê-díp-tô Ký chương 24 ý nghĩa của nó được ban cho, câu 7. Người lấy quyển sách giao ước đọc cho dân sự nghe, thì dân sự nói rằng: Chúng tôi sẽ làm và vâng theo mọi lời Đức Giê-hô-va phán. Môi-se bèn lấy huyết rưới trên mình dân sự mà nói rằng: Đây là huyết của sự giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập cùng các ngươi y theo mọi lời nầy: và chương 9 sách Hê-bơ-rơ cho chúng ta biết, rằng ông đã rảy chính quyển sách; — sao vậy? — chẳng qua để chỉ cho thấy điều này, rằng chính huyết của Chúa Giê-xu là điều phê chuẩn và xác nhận giao ước nay được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, như được trình bày rộng rãi trong chương 9 sách Hê-bơ-rơ ấy.
2. Rồi cũng trong những thời Cựu Ước ấy, họ rảy huyết, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân sự; như anh em có trong Lê-vi Ký chương 4, câu 6, và câu 20. Thầy tế lễ sẽ nhúng ngón tay mình trong huyết, rảy bảy lần trước mặt Đức Giê-hô-va, đối ngang bức màn của nơi thánh. Ngai thương xót, và bàn thờ, đã được rảy; — lý do được ban cho ở câu 20. Thầy tế lễ sẽ làm như đã làm về con bò tơ dùng làm của lễ chuộc tội; phải làm y như vậy: thầy tế lễ sẽ làm lễ chuộc tội cho họ, thì họ sẽ được tha tội. Sao vậy? Chẳng qua để chỉ cho thấy rằng chính bởi huyết của Chúa Giê-xu mà chúng ta được sự chuộc tội, như trong Rô-ma chương 5.
3. Lại nữa, trong thời Cựu Ước, họ rảy huyết để thanh tẩy người ta, và các vật. Như anh em có trong Lê-vi Ký 14:7. Người sẽ rảy bảy lần trên kẻ được sạch phung, rồi xưng người là tinh sạch. Sao vậy? Chẳng qua để chỉ cho thấy rằng chính huyết của Chúa Giê-xu làm sạch chúng ta khỏi mọi điều gian ác, như trong thư Giăng thứ nhất, chương 1.
4. Rồi trong những thời ấy, họ rảy trên người ta, để được bảo tồn khỏi thiên sứ hủy diệt: khi thiên sứ hủy diệt đến để hủy diệt người Ê-díp-tô, các cột cửa của dân Y-sơ-ra-ên đã được rảy; hầu cho họ được bảo tồn. — Sao vậy? Chẳng qua để chỉ cho thấy rằng chính bởi huyết của Chúa Giê-xu mà chúng ta được bảo tồn khỏi kẻ hủy diệt. Trong câu 1 của thư Giu-đe, có chép rằng, Giu-đe, tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và em Gia-cơ, gởi cho những kẻ được Đức Chúa Trời là Cha nên thánh, và được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ; hay là được giữ gìn bởi Chúa Giê-xu Christ: và Đấng Christ là con sinh lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết, sứ đồ nói với người Cô-rinh-tô. Vậy nên nay anh em thấy ngắn gọn, đâu là nền tảng và lý do của việc họ rảy huyết trong thời Cựu Ước, và mọi điều này được áp dụng thế nào cho huyết của Chúa Giê-xu.

Và nếu anh em khôn ngoan xem xét Kinh Thánh, và so sánh điều này với điều kia, anh em sẽ thấy Môi-se trong thời Cựu Ước đã chia huyết của giao ước, một phần được rảy trên bàn thờ, đổ xuống dưới chân bàn thờ, để buộc Đức Chúa Trời vào giao ước. — Và một phần được rảy trên dân sự, để xác nhận lòng họ trong sự chắc chắn của giao ước, và để buộc họ phải giữ và tuân theo giao ước với Đức Chúa Trời. Cũng vậy, với huyết của Đấng Christ. Và vì vậy khi Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ phán tại Bữa Tiệc của Chúa, Ngài phán, chén này là giao ước mới trong huyết ta, đã đổ ra cho nhiều người được tha tội. [NEEDS REVIEW: một dòng chữ bị hỏng nặng trong bản scan ngay sau câu này, không đọc được.] Phần của lời này: chén này là giao ước mới trong huyết ta, liên quan đến chúng ta, chỉ cho thấy rằng lòng chúng ta phải được xác nhận trong điều này, rằng chúng ta đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời.

Phần thứ hai của lời này, —

Cho thấy công dụng của huyết Chúa Christ, để làm thỏa Đức Chúa Trời về tội lỗi chúng ta, và để có được sự tha tội của chúng ta.

Và nếu bạn muốn biết, công dụng của sự rảy huyết này là gì; tôi nói, sự rảy huyết; điều ấy ghi nhận sự ứng dụng: chúng ta được ích gì bởi huyết của Chúa Christ, nếu huyết ấy không được ứng dụng cho chúng ta, và rảy trên chúng ta. Có hai thuộc tính lớn của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải đối diện, trong vấn đề lớn lao về sự cứu chuộc của chúng ta: sự công bình của Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Để sự công bình của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, huyết Ngài đã đổ ra trên đất; và để ân huệ của Đức Chúa Trời được đạt tới, Chúa Christ, với tư cách là Thầy tế lễ cả lớn của chúng ta, mang huyết Ngài (quyền năng của huyết ấy) vào thiên đàng, và rảy nắp thi ân bảy lần.

Và để chúng ta được nên thánh, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, huyết này cũng được rảy trên chúng ta. Như nó được rảy trên bàn thờ, và trên nắp thi ân, để Đức Chúa Trời được hòa thuận với chúng ta; thì nó cũng được rảy trên chúng ta, để chúng ta được nên thánh và được hòa thuận với Đức Chúa Trời: và nhờ đó chúng ta được chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đang ở trong giao ước với chúng ta. Như khi người Do-thái được rảy huyết, thầy tế lễ nói: "Nầy là huyết của sự giao ước", họ nhờ đó được chắc chắn rằng họ đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; cũng vậy, khi chúng ta được rảy huyết Chúa Giê-xu, chúng ta được, hoặc có thể được, chắc chắn rằng chúng ta đang ở trong giao ước của ân điển với Đức Chúa Trời. Và như thế, bây giờ bạn thấy huyết rảy này là gì, và công dụng của sự rảy huyết là gì; và chúng ta đã xong phần Tổng quát thứ nhất.

Huyết Rảy. Bài Giảng 6.

Tổng quát thứ hai: huyết của Chúa Giê-xu là huyết biết nói, và nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, hay hơn chính A-bên.

Nó nói, xét về quyền năng và sự vận hành liên tục, không dứt của nó: nhưng ở đây có hai điều:

Thứ nhất, huyết rảy này nói điều gì.

Thứ hai, nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên như thế nào, và theo nghĩa nào.

Thứ nhất, huyết rảy này nói điều gì.

1. Nó nói lên sự cần thiết của sự đền đáp, vì: không đổ huyết thì không có sự tha tội.

2. Nó nói lên sự công bình của Đức Chúa Trời: nếu Đức Chúa Trời đã thiêu hủy một thành như thế này, để bày tỏ sự công bình của Ngài; thì sự đổ huyết của Chúa Giê-xu bày tỏ sự công bình của Đức Chúa Trời biết bao: để bày tỏ, tôi nói, sự công bình của Ngài, sứ đồ nói, trong Rô-ma chương 3.

3. Nó nói lên sự vâng phục cao nhất mà mặt trời từng thấy. Việc Con Đức Chúa Trời vâng phục cho đến chết, đổ huyết mình ra, là sự vâng phục cao nhất. Như sự không vâng phục của A-đam thứ nhất, là trong vấn đề của cây; thì sự vâng phục của A-đam thứ hai, là trong vấn đề của cây: vì chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, sứ đồ nói. Như sự không vâng phục của A-đam thứ nhất, là trong việc vi phạm một điều răn tích cực, vốn là biểu tượng của sự vâng phục toàn bộ luật pháp đạo đức: thì sự vâng phục của A-đam thứ hai, hệ tại ở việc vâng phục một điều răn tích cực, vốn là biểu tượng của sự vâng phục toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời: điều răn này ta đã nhận lãnh nơi Cha ta, Ngài phán. Và như Môi-se, đầu của giao ước ấy, đã trung tín trong cả nhà Chúa; đến nỗi Kinh Thánh chép về ông: Chúa phán dặn thế nào, ông làm theo thế ấy; thì Chúa Giê-xu, đầu của giao ước thứ hai này, đã trung tín trong mọi điều Ngài được giao phó, và Chúa phán dặn thế nào, Ngài làm theo thế ấy: như Cha đã truyền cho ta thể nào, ta làm thể ấy, Ngài phán, Giăng chương 14, cuối chương. Thế nên huyết rảy nói lên sự vâng phục cao nhất trên thế gian.

4. Nó cũng nói lên giá trị của các linh hồn. Nếu một thầy thuốc có một bệnh nhân sắp chết, và không có gì có thể chữa lành cho người ấy ngoài huyết tim của chính thầy thuốc, mà thầy thuốc lại bằng lòng như vậy, và cho người ấy uống huyết tim mình: há chẳng phải điều đó chứng tỏ thầy thuốc coi mạng sống của người này là điều hệ trọng lớn lao và có giá trị lớn lao sao: thì ở đây cũng vậy. Và điều này chứng tỏ điều gì, nếu không phải là Chúa Giê-xu coi các linh hồn của loài người là có giá trị vô hạn và hệ trọng vô hạn.

5. Huyết của Chúa Giê-xu này, và huyết rảy, nói lên sự xấu xa của tội lỗi: sự gớm ghiếc, sự tội lỗi, sự xấu xa của tội lỗi. Có nhiều điều nói lên sự xấu xa của tội lỗi, nhưng trong mọi điều, tôi thấy huyết rảy, huyết của Chúa Giê-xu, nói lên sự xấu xa của tội lỗi lớn tiếng nhất; xin cho phép tôi kể ra một vài điều, để bạn so sánh chúng với điều này.

Thứ nhất, sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời, và sự hiệp một với Sa-tan, nói lên sự xấu xa của tội lỗi. Như bởi ân điển chúng ta được hiệp một với Đức Chúa Trời, được nên một với Đức Chúa Trời, và được phân cách khỏi ma quỷ: thì bởi tội lỗi chúng ta bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời, và được hiệp một với Sa-tan, nên một với nó.

2. Sự đoán phạt cả thế gian bởi tội lỗi của A-đam, nói lên sự xấu xa của tội lỗi: nếu việc ăn trái cấm, phạm một tội ấy thôi, đã đem sự đoán phạt đến trên cả thế gian, thì sự xấu xa của tội lỗi phải lớn đến chừng nào!

3. Lửa của địa ngục nói lên sự xấu xa của tội lỗi, vì chất đốt mà lửa địa ngục nuôi mình bằng đó là gì, nếu không phải là tội lỗi; cất tội lỗi đi, thì lửa địa ngục sẽ tắt, sẽ bị dập tắt.

4. Sự hủy hoại của các bổn phận nói lên điều đó: [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị mờ trong bản scan, chỉ đọc được "...làm hư một bài giảng"] làm hư một bài giảng: và nếu một giọt mực có thể làm đen cả một ly sữa, thì mực ấy đen đến chừng nào!

5. Sự kinh khiếp của lương tâm nói lên điều đó; vì, nếu chỉ một tội lỗi mà Đức Chúa Trời đặt trên linh hồn, đã khiến một người rơi vào sự kinh khiếp của lương tâm như thế, thì sự xấu xa của tội lỗi lớn đến chừng nào!

6. Sự phiền toái của những tàn dư tội lỗi nơi các thánh đồ nói lên điều đó: tội lỗi nơi các thánh đồ chẳng qua là những con ong bắp cày không có nọc, và nếu những con ong bắp cày không có nọc đã phiền toái như thế, thì những con ong bắp cày có nọc trong mình phiền toái đến chừng nào; tự bản thân tội lỗi phiền toái đến chừng nào!

Nhưng thứ bảy, và trên hết mọi điều, huyết rảy nói lên sự xấu xa của tội lỗi. Vì nếu sự có tội của tội lỗi lớn đến nỗi không gì có thể đền đáp cho nó, ngoài huyết của Chúa Giê-xu, và sự ô uế của tội lỗi lớn đến nỗi không gì có thể tẩy sạch vết nhơ của nó, ngoài huyết của Chúa Giê-xu, thì sự xấu xa của tội lỗi phải lớn lao biết bao, phải gớm ghiếc biết bao, phải tội lỗi biết bao! Huyết rảy nói lên sự xấu xa của tội lỗi; và rồi,

6. Như huyết rảy nói lên sự xấu xa của tội lỗi, thì nó cũng nói lên sự giàu có và sự nhưng không của tình yêu Đức Chúa Trời. Giô-na-than lìa bỏ áo mình cho Đa-vít là bởi tình yêu thương, thì tình yêu thương của Chúa Christ khi lìa bỏ huyết mình vì chúng ta là dường nào? Chính tình yêu thương đã khiến Chúa Christ khóc thương La-xa-rơ; họ nói: "Kìa, người yêu kẻ ấy là dường nào!" Và nếu nước mắt Ngài nói lên tình yêu thương của Ngài, thì huyết Ngài nói lên điều gì? Cho một môn đồ một chén nước lạnh uống đã là tình yêu thương, thì ban huyết ấm nóng của mình cho kẻ thù là gì?

Có ba điều làm cho một món quà trở nên nhưng không một cách lớn lao: 1. Sự lớn lao của món quà được ban cho; 2. Sự không xứng đáng của người được ban cho; 3. Và sự lớn lao của đấng ban cho.

1. Về chính món quà, có gì lớn hơn huyết của Chúa Giê-xu?
2. Về những người được ban cho, ai không xứng đáng hơn những kẻ tội lỗi?
3. Về đấng ban cho, ai lớn hơn Đức Chúa Trời trong ba ngôi? Đức Chúa Cha ban Chúa Christ để chịu chết; Đức Chúa Con chịu chết và ban huyết Ngài; và Đức Thánh Linh đến và rảy huyết ấy; vì rảy huyết là công việc của Đức Thánh Linh: đây là một điều khác mà huyết của Chúa Giê-xu nói lên; nó nói lên sự giàu có và sự nhưng không của tình yêu Đức Chúa Trời: đó là những điều mà huyết rảy này nói lên.

Và bây giờ nếu bạn hỏi, nó nói những điều tốt hơn A-bên, hay hơn huyết của A-bên, như thế nào và về những phương diện nào: (vì có thể dịch cả hai cách theo các bản chép khác nhau, nhưng hãy lấy theo bản dịch của chúng ta: tốt hơn huyết của A-bên, hay hơn huyết A-bên.) Huyết của Chúa Giê-xu nói những điều tốt hơn huyết của A-bên như thế nào và về những phương diện nào?

Vì nó nói những điều tốt hơn huyết cá nhân của A-bên, và nó nói những điều tốt hơn huyết tế lễ của A-bên.

Nó nói tốt hơn huyết cá nhân của A-bên: vì huyết của A-bên kêu xin sự báo thù chống lại chính anh mình, nhưng huyết của Chúa Giê-xu kêu xin sự thương xót và sự tha tội cho kẻ thù của Ngài. "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì," Chúa Christ phán khi tay họ đẫm huyết Ngài.

Nhưng những người khác lại cho rằng những lời này nên được hiểu về huyết tế lễ của A-bên. Và vì A-bên là người đầu tiên được ghi trong Kinh Thánh về việc dâng một của lễ bằng huyết, nên dường như sứ đồ muốn nói: của lễ của Chúa Giê-xu trên thập tự giá, và huyết của Chúa Giê-xu, nói những điều tốt hơn của lễ của A-bên, hay hơn mọi của lễ trong giao ước cũ. Và thật vậy, điều này phù hợp hơn với mục đích của sứ đồ ở đây; vì ý định của sứ đồ ở đây là cho thấy sự trội hơn của của lễ giao ước mới, và của đường lối giao ước mới, trên giao ước cũ. Và nếu bạn tra xem Kinh Thánh, bạn thấy rằng dầu trong Sáng-thế Ký chương 4 có nói huyết A-bên kêu la, nhưng dầu vậy Kinh Thánh không có chỗ nào nói rằng chính A-bên hay huyết của ông "nói": nhưng trong Hê-bơ-rơ chương 11 có nói rằng, về phương diện tế lễ, bởi đức tin, A-bên nói: "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in; và nhân đó người được chứng rằng mình là công bình, lại cũng nhân đó dầu người chết rồi, hãy còn nói." Về phương diện tế lễ bởi đức tin, ông vẫn còn nói.

Và bạn có muốn biết huyết của Chúa Giê-xu nói những điều tốt hơn huyết tế lễ của A-bên, hay hơn mọi của lễ của giao ước cũ, như thế nào không?

1. Huyết của Chúa Giê-xu, và của lễ của Chúa Christ trên thập tự giá, ban hiệu năng cho mọi của lễ ấy: mọi hình bóng và nghi lễ là gì, nếu không phải là những vật chết không có thực thể được hình bóng chỉ về?

2. Và dầu A-bên đã dâng một của lễ tuyệt vời, ông đã không dâng chính huyết mình: nhưng Chúa Giê-xu đã làm; Ngài đã dâng chính mình bởi Đức Thánh Linh đời đời, như trong Hê-bơ-rơ chương 9.

3. Và dầu A-bên, và các tổ phụ của giao ước cũ đã dâng những của lễ tuyệt vời, nhưng họ dâng nhiều lần, và thế nên những của lễ ấy không thể làm cho những kẻ đến gần được trọn vẹn, sứ đồ nói; nhưng Chúa Christ đã dâng mình một lần đủ cả. Và như thế Ngài đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời.

4. Dầu A-bên và các tổ phụ trong giao ước cũ đã dâng những của lễ tuyệt vời, nhưng của lễ của họ là sau khi tội lỗi đã phạm; khi họ đã phạm một tội, thì họ phải kiếm một của lễ, và có thể họ đã chết trước khi của lễ được dâng: nhưng của lễ của Chúa Christ là trước khi tội lỗi chúng ta được phạm; chúng ta không thể chết giữa tội lỗi và của lễ.

5. Và dầu A-bên và các tổ phụ của giao ước cũ đã dâng những của lễ tuyệt vời, huyết của các của lễ ấy được rảy trên dân sự, nhưng điều đó chỉ đến sự thanh tẩy phần xác thịt; vì sứ đồ nói ở Hê-bơ-rơ chương 9 câu 13: nếu huyết của dê đực cùng bò đực và tro bò cái tơ mà rảy trên kẻ ô uế còn làm cho được sạch sẽ về phần xác thịt mình, vân vân. Nhưng sự rảy huyết của Chúa Giê-xu, tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi công việc chết: "huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, thì sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!" như [NEEDS REVIEW: tên người được trích dẫn bị mờ trong bản scan] đã nói, bạn thấy ở đây sự trội hơn của của lễ Ngài trên mọi của lễ khác trên thế gian; trên các của lễ của dân ngoại, trên các của lễ của người Do-thái, trên các của lễ của Cơ Đốc nhân. Trên các của lễ của dân ngoại, vì họ dâng tế lễ cho ma quỷ, nhưng Ngài đã dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời. Trên của lễ của người Do-thái: vì huyết rảy của họ làm nên thánh đến sự thanh tẩy phần xác thịt, nhưng huyết này đến sự tẩy sạch lương tâm bạn khỏi công việc chết. Trên của lễ của Cơ Đốc nhân; vì dầu Cơ Đốc nhân dâng lên Đức Chúa Trời những của lễ thuộc linh, như lời cầu nguyện và sự tạ ơn; nhưng không phải không tì tích; còn Ngài đã dâng chính mình bởi Đức Thánh Linh đời đời không tì tích cho Đức Chúa Trời.

6. Và rồi, dầu A-bên đã dâng một của lễ tuyệt vời, nhưng dầu vậy những của lễ ấy là cho chính họ, và cho những thời ấy, A-bên dâng cho chính mình, và người Do-thái dâng cho chính mình, chỉ cho thời ấy thôi; nhưng Chúa Christ đã dâng một của lễ cho cả thế gian: Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi, và là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế.

7. Lại nữa, dầu A-bên đã dâng một của lễ tuyệt vời, và các tổ phụ của giao ước cũ đã dâng những của lễ tuyệt vời, và huyết của các của lễ ấy đã được rảy; nhưng nó không được rảy trên mọi vật, mà trong Hê-bơ-rơ chương 9 có chép: Ngài cũng lấy huyết rảy trên đền tạm cùng mọi đồ thờ, và hầu hết mọi sự đều được tẩy sạch bằng huyết theo luật pháp; nó chỉ là hầu hết; nhưng bây giờ bởi huyết của Chúa Giê-xu mọi vật đều được tẩy sạch và thanh khiết, không phải hầu hết, mà mọi vật đều được tẩy sạch và thanh khiết.

Như thế, bây giờ bạn thấy huyết rảy này nói điều gì, và nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên như thế nào; tốt hơn huyết cá nhân của ông, và tốt hơn huyết tế lễ của ông; và đó là phần Tổng quát thứ hai.

3. Bây giờ, thứ ba, chúng ta đã đến với huyết rảy này trong thời kỳ Phúc Âm này. Chúng ta không đến với huyết của bò đực và dê đực, và bò cái tơ, mà chúng ta đã đến với huyết của Chúa Giê-xu, huyết rảy. Vì sự cai quản mà chúng ta đang ở dưới bây giờ là gì, nếu không phải là sự cai quản của một Đấng Christ bị đóng đinh? Có hai sự đến của Chúa Christ được nhắc đến trong Kinh Thánh: một sự đến trong cách khiêm nhường, cưỡi trên lừa con: sự đến lần thứ nhất của Ngài là trong cách hạ mình, cưỡi trên lừa con, và theo đó vương quốc của Ngài là vương quốc của sự nhẫn nhục. Và có một sự đến lần thứ hai của Chúa Christ, khi Ngài đến cưỡi trên mây trời trong quyền năng và vinh hiển lớn, và theo đó vương quốc của Ngài bấy giờ sẽ là vương quốc của quyền năng và vinh hiển. Khi Chúa Christ đến lần thứ hai, chúng ta sẽ ở dưới những sự cai quản vinh hiển, nhưng bây giờ chúng ta đang ở dưới sự đến lần thứ nhất của Chúa Christ, và vì thế sự cai quản mà bây giờ chúng ta đang ở dưới là gì, nếu không phải là sự cai quản của một Đấng Christ bị đóng đinh? Mọi sự giảng dạy biểu thị và bày tỏ điều gì, nếu không phải là Đấng Christ bị đóng đinh? "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự," sứ đồ nói. Các nghi thức thánh bày tỏ điều gì, mà rằng: "Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta," Ngài phán. Thế nên bây giờ chúng ta đang ở dưới sự cai quản của một Đấng Christ bị đóng đinh. Trong thời của giao ước cũ, họ tin nơi Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời là đối tượng đầu tiên của đức tin họ, và như thế họ đến với Chúa Christ: bây giờ, trong những thời này của giao ước mới, đối tượng đầu tiên và trực tiếp của đức tin chúng ta, là huyết của Chúa Christ, đức tin nơi huyết Chúa Christ, Rô-ma chương 3. Thế nên (tôi nói) chính huyết của Chúa Giê-xu là điều mà bây giờ chúng ta đã đến.

Phải, nhưng dầu trong thời kỳ Phúc Âm này chúng ta đã đến với huyết của Chúa Giê-xu, huyết rảy; nhưng, có thể huyết rảy này chưa được rảy trên linh hồn tôi. Khi nào có thể nói huyết rảy đã được rảy trên linh hồn một người? Làm sao tôi biết được huyết rảy này có được rảy trên linh hồn tôi cách cá nhân hay không; đó là một câu hỏi hệ trọng lớn lao: vậy thì,

1. Nếu công việc lớn của bạn trong mọi sự cám dỗ, và trong mọi dịp, là ứng dụng chính mình vào huyết của Chúa Giê-xu, thì huyết của Chúa Giê-xu đã được ứng dụng cho bạn, và như thế đã được rảy trên bạn: huyết của Chúa Giê-xu được rảy trên chúng ta bởi Đức Thánh Linh, và khi nó được rảy bởi Đức Thánh Linh, nó được ứng dụng. Nếu bạn tự ứng dụng mình vào Chúa Christ, chắc chắn Chúa Christ đã ứng dụng chính Ngài vào bạn: vì mọi ân điển của chúng ta chỉ là sự phản chiếu ân điển của Ngài; chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước. Vậy nếu trong mọi sự cám dỗ, và trong mọi dịp, công việc lớn của bạn là tự ứng dụng mình vào huyết của Chúa Giê-xu, thì huyết của Chúa Giê-xu đã được ứng dụng cho bạn, và được rảy trên bạn.

2. Nếu bạn đã từng có một cái nhìn về huyết của Chúa Christ như thế, mà nhờ đó bạn được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu, thì huyết này đã được ứng dụng cho bạn. Sứ đồ nói, trong Hê-bơ-rơ chương 10 câu 22: "chúng ta có lòng đã được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu," hay được tẩy sạch: (Hê-bơ-rơ chương 9 gọi là được tẩy sạch;) "chúng ta có lòng đã được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu." Điều đó là gì? Lương tâm xấu là lương tâm xấu theo hai cách: hoặc vì nó là một lương tâm uể oải, không thúc giục chúng ta đến bổn phận, và không cáo trách về tội lỗi; hoặc vì nó là một lương tâm kêu la ầm ĩ và tuyệt vọng. Bây giờ nếu bạn đã có một cái nhìn về huyết của Chúa Giê-xu như thế, mà đã đánh thức lương tâm bạn, và làm cho lương tâm bạn tỉnh thức; mà đồng thời cũng làm cho lương tâm bạn được yên ổn, thì bạn đã được rảy huyết của Chúa Giê-xu này. Bạn thấy chúng đi đôi với nhau thế nào, trong Hê-bơ-rơ chương 10, các câu 1, 2, 3.

3. Nếu bạn có một cái nhìn và sự ghi nhớ liên tục về huyết của Chúa Giê-xu trong mọi sự ra đi, và mọi sự trở về của bạn, thì huyết của Chúa Giê-xu đã được rảy trên bạn: khi thiên sứ hủy diệt đi qua các nhà của dân Y-sơ-ra-ên, các trụ cửa đã được rảy huyết của Chiên Con: các trụ cửa: và tại sao lại là trụ cửa của họ? há chẳng phải để trong mọi sự ra đi, và mọi sự trở về của họ, họ đều có thể để mắt vào đó:

trước; và chúng ta chọn Ngài vì Ngài đã chọn chúng ta trước, và chúng ta hướng lòng mình về Ngài, vì Ngài đã hướng lòng về chúng ta, và đã rưới huyết của Ngài trên anh em; hai điều ấy đi đôi với nhau. Trong Hê-bơ-rơ 10:22 có chép rằng: "Hãy chúng ta lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa, có lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong."

Vậy thì, tình trạng của tôi ra sao? [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị mờ, chỉ còn rời rạc các chữ "Do I, not only find the virtue of the Lord Christ within me? But that in all my goings out, and comings in, I have an eye unto... and applied unto me"] Tôi chẳng những tìm thấy năng lực của Chúa Christ ở trong tôi, mà trong mọi lúc ra lúc vào, tôi đều hướng mắt về Ngài, và huyết Ngài được ứng dụng cho tôi.

4. Nếu anh em bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng; thì huyết của Chúa Giê-xu đã được, và đang được, rưới trên anh em, và ứng dụng cho anh em: 1 Giăng 1:7 chép rằng: "Nhưng nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, cũng như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." — "Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, như Ngài ở trong sự sáng"? Điều đó nghĩa là gì? — Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở trong sự sáng là thế nào, vì sao Ngài ở trong sự sáng một cách chắc chắn? Là xét về ân điển và sự thánh khiết. Ngài ở trong sự sáng như vậy, và Sứ đồ nói ở đây cũng nhằm mục đích ấy. Vậy thì, dù anh em không thể bước đi trong sự sáng của sự yên ủi, mà chỉ như một con cái của sự sáng bước đi trong tối tăm, nhưng nếu anh em bước đi trong sự sáng của sự thánh khiết, bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng; thì chắc chắn huyết của Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch anh em, và như vậy đã được rưới trên anh em.

5. Nếu anh em thật sự được biệt riêng ra và dâng riêng cho Đức Chúa Trời, và cho công việc và sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì huyết của Chúa Giê-xu đã được rưới trên anh em: Ai đã dìm mình trong huyết rưới nầy thì được biệt riêng ra. Anh em sẽ nhận thấy rằng, khi các thầy tế lễ được biệt riêng ra thánh, thì dái tai bên hữu được rưới huyết, và ngón cái của bàn tay hữu, và ngón cái của bàn chân hữu. Và chẳng những các thầy tế lễ, khi được biệt riêng ra, đã được rưới như vậy; mà khi một người được tẩy sạch khỏi bệnh phong hủi, người ấy cũng được rưới như vậy. Anh em có cả hai điều ấy trong Lê-vi-ký: về A-rôn, Lê-vi-ký 8:23 chép: "Người giết con chiên đực, Môi-se lấy huyết nó bôi trên dái tai hữu của A-rôn, trên ngón cái của bàn tay hữu người, và trên ngón cái của bàn chân hữu người." Còn về người phong hủi, anh em có chép trong Lê-vi-ký 14: "Dầu còn trong lòng bàn tay mình, thầy tế lễ sẽ lấy bôi trên dái tai hữu của kẻ được tẩy sạch, trên ngón cái của bàn tay hữu người, và trên ngón cái của bàn chân hữu người, tại nơi đã bôi huyết của của lễ chuộc sự mắc lỗi." Và cũng vậy, xét về huyết cũng như về dầu — ý nghĩa của việc nầy là gì, khi dái tai bên hữu phải được chạm bằng huyết, và ngón cái của bàn tay hữu phải được chạm bằng huyết, và ngón cái của bàn chân hữu bằng huyết, cả khi thầy tế lễ được biệt riêng ra, lẫn khi người phong hủi được tẩy sạch? Ấy là để bày tỏ điều nầy, rằng cả con người phải được dâng riêng cho Đức Chúa Trời — Tai của phần hiểu biết và nhận thức của người ấy, phải được dâng riêng cho Đức Chúa Trời. Ngón cái của bàn tay người ấy, phần tin (vì bởi đức tin chúng ta nắm lấy), phải được dâng riêng cho Đức Chúa Trời. Và ngón cái của bàn chân hữu, phần thực hành của đời sống và nết ăn ở: cả con người phải được dâng riêng cho Đức Chúa Trời, nơi nào có sự rưới nầy đến. Vậy nên, hãy xem, khi một người được dâng riêng cho sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, tai, tay, và chân được dâng riêng cho sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời; thì người ấy được gọi là đã được rưới bằng huyết rưới nầy.

6. Một lần nữa, nếu anh em đã có một cái nhìn như vậy về Đấng Christ chịu đóng đinh, và đã thấy những việc lớn lao và lạ lùng mà Đấng Christ đã làm và đã chịu, đến nỗi lòng anh em đã kinh ngạc vì đó; thì linh hồn anh em đã được rưới bằng huyết nầy: Hãy xem hai điều ấy đi đôi với nhau thế nào, Ê-sai 52:13-15: "Nầy, tôi tớ ta sẽ làm việc cách khôn ngoan; sẽ được tôn lên, dấy lên, và rất cao trọng, (nói về Đấng Christ). Như nhiều kẻ thấy ngươi mà lấy làm lạ (mặt mày người xài xể lắm hơn kẻ nào khác, hình dung người xấu xí hơn con loài người), thì cũng vậy, người sẽ rưới nhiều dân, các vua sẽ ngậm miệng lại vì người; vì họ sẽ thấy điều chưa ai nói cho mình, và sẽ hiểu biết điều mình chưa hề nghe." Nơi nào huyết nầy được rưới, nơi đó có sự kinh ngạc trước tấm gương, và sự khôn ngoan và mầu nhiệm của một Đấng Christ chịu đóng đinh. Vậy thì, đến đây anh em thấy rằng, chúng ta đã đến với huyết rưới nầy; và một người sẽ biết thế nào linh hồn mình có được rưới bằng huyết rưới nầy cách riêng tư hay không. Và đây há chẳng phải là một điều nhỏ mọn sao?

Điều thứ tư cho chúng ta biết rằng: Được đến với huyết rưới nầy là một đặc ân, và là một đặc ân rất lớn; được rưới bằng huyết rưới nầy là một đặc ân rất lớn.

Đối với người Giu-đa, được có một của lễ kề bên mình, khi họ đã phạm tội, được có huyết rưới kề bên mình, quả là một đặc ân rất lớn — Nhưng than ôi, điều ấy có là gì so với điều nầy, của lễ ấy có là gì so với của lễ của Đấng Christ, và huyết ấy có là gì so với huyết của Đấng Christ; và sự rưới ấy có là gì so với sự rưới huyết của Chúa Giê-xu? Hãy xem sự khác biệt giữa hình bóng và thực thể được hình bóng chỉ về. Hãy xem sự khác biệt giữa huyết của bò đực và dê đực, với huyết của Chúa Giê-xu. Hãy xem sự khác biệt giữa những điều thuộc về xác thịt và những điều thuộc linh; thì sự khác biệt cũng lớn ngần ấy giữa việc đến với huyết của bò đực và dê đực, với việc đến với, và được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu.

Hãy để tôi mở ra cho anh em một chút điều nầy: nếu anh em thật sự đã đến với huyết rưới nầy, và được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu;

thì hễ những ích lợi nào tuôn chảy từ huyết của Chúa Giê-xu, tất cả những ích lợi ấy đều thuộc về anh em. Và anh em hãy suy xét kỹ: những ích lợi tuôn chảy từ huyết của Chúa Giê-xu là những gì? Hãy để tôi kể ra một vài điều cho anh em.

1. Nhờ đó (nói chung) chúng ta có sự cứu chuộc: "Ấy là trong Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài," Sứ đồ Phao-lô nói, Ê-phê-sô 1:7.

2. Nhờ đó giao ước của ân điển được phê chuẩn và xác nhận, Hê-bơ-rơ 9, cả chương.

3. Nhờ đó Hội Thánh của Đức Chúa Trời được mua chuộc, Công vụ 20, được mua chuộc bằng huyết của Ngài; bằng huyết của Đức Chúa Trời.

4. Nhờ đó bức tường ngăn cách dựng nên giữa người Giu-đa và dân ngoại, giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, bị phá đổ, Ê-phê-sô 2:13.

5. Nhờ đó mọi vật trên trời dưới đất được hòa thuận lại, Cô-lô-se 1:20.

6. Nhờ đó linh hồn anh em được xưng công chính, và tội lỗi anh em được tha; "Ấy là trong Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội," Ê-phê-sô 1:7.

7. Nhờ đó anh em được rửa sạch, được tẩy sạch, và được nên thánh; "Huyết của Chúa Giê-xu tẩy sạch mọi gian ác," 1 Giăng 1:7.

8. Nhờ đó kẻ thù lớn của anh em là Sa-tan bị đánh bại, bị thắng hơn, và bị tước đoạt; Khải Huyền 12: "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con."

9. Nhờ đó Đấng Christ được Cha Ngài tiếp đón, khi Ngài vào thiên đàng nhân danh anh em, để cầu thay cho anh em. Trong thời Cựu Ước, thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi chí thánh, mang theo huyết, và rưới trên nắp thi ân bảy lần: nhưng thầy tế lễ thượng phẩm không ngồi xuống. Còn trong Hê-bơ-rơ 10:11 có chép: "Phàm thầy tế lễ mỗi ngày đứng hầu việc và năng dâng của lễ đồng một thức, là của lễ không bao giờ cất tội lỗi đi được. Nhưng Đấng nầy, đã vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ, rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời." Thầy tế lễ thượng phẩm bấy giờ không ngồi xuống, nhưng nay khi Đấng Christ vào thiên đàng mang danh anh em trên lòng Ngài, để rưới nắp thi ân bằng huyết của Ngài; "Hãy đến, Con ơi," Cha phán, "hãy ngồi xuống và được hoan nghênh," chính vì cớ nầy.

10. Và nhờ đó anh em cũng được vào nơi chí thánh, như trong Hê-bơ-rơ 10.

11. Và nếu anh em thật sự được rưới bằng huyết rưới nầy, thì anh em được hòa hiệp với nắp thi ân: chính huyết ấy được rưới trên nắp thi ân trên thiên đàng, cũng được rưới trên linh hồn chúng ta ở dưới đất nầy: chính huyết ấy trong thời Cựu Ước đã được rưới trên dân sự, cũng được rưới trên bàn thờ, và trên nắp thi ân; cũng vậy, chính huyết nay đang ở trên thiên đàng, được rưới trên nắp thi ân, thì được rưới trên lòng anh em.

12. Nếu anh em được rưới bằng huyết rưới nầy, thì mọi lời hứa đều thuộc về anh em; vì mọi lời hứa đều là "phải" và "a-men" trong Đấng Christ: và nếu huyết của Đấng Christ được rưới trên anh em, và ứng dụng cho anh em, thì anh em có thể ứng dụng các lời hứa cho chính mình.

13. Và nếu anh em thật sự được rưới bằng huyết rưới nầy, thì mọi sự đều là tinh sạch cho anh em, vì như huyết rưới được rưới trên linh hồn anh em, thì mọi sự hưởng dùng của anh em cũng được rưới bằng huyết ấy.

14. Và nếu anh em thật sự được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu, thì anh em có thể ra về và nói rằng: Nay mọi phước hạnh của giao ước đều thuộc về tôi: Ngày nào anh em được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu, ngày ấy anh em có thể nói: nay tôi biết rằng tội lỗi tôi đã được tha: sự thương xót thuộc về tôi, và sự tha thứ thuộc về tôi, và sự làm con nuôi thuộc về tôi. Như khi tác giả Thi Thiên được thấy Đức Chúa Trời, ông kêu lên và nói: "Ga-la-át thuộc về ta, Ma-na-se cũng thuộc về ta"; cũng vậy, ngày nào anh em được thấy Đức Chúa Trời như vậy, trong việc được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu, anh em có thể kêu lên và nói: Chẳng phải "Ga-la-át thuộc về ta, và Ma-na-se thuộc về ta"; nhưng sự tha thứ thuộc về tôi, và sự làm con nuôi thuộc về tôi, và thiên đàng thuộc về tôi, và Đức Chúa Trời thuộc về tôi đời đời. Ôi! Ai lại không gắng sức để linh hồn mình được rưới bằng huyết rưới nầy ngay bây giờ?

Thứ năm và cuối cùng, anh em sẽ nói: Được rưới bằng huyết rưới nầy là một đặc ân lớn: chúng tôi công nhận điều ấy. Nhưng chúng tôi phải làm gì, để linh hồn chúng tôi được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu, huyết rưới nầy?

Trước hết anh em phải biết rằng: Có hai thứ rưới bằng huyết rưới nầy — Có sự rưới ban đầu — và sự rưới được làm mới lại: như có sự ăn năn ban đầu, và sự ăn năn được làm mới lại; cũng vậy, có sự rưới ban đầu, và sự rưới được làm mới lại.

Sự rưới ban đầu, ấy là sự trở lại đầu tiên của một người, khi người ấy được xưng công chính, theo như chép trong 1 Cô-rinh-tô 6:11: "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi." Đây là sự rưới ban đầu.

Sự rưới được làm mới lại, là vì hai cớ — 1. Vì cớ một tội lỗi lớn đã phạm — và 2. Vì cớ một bổn phận đặc biệt phải làm.

Phải có sự rưới mới mẻ khi đã phạm một tội lỗi lớn: như trong Thi Thiên 51, Đa-vít nói: "Xin hãy rửa tôi cho sạch hết trọi gian ác." Ông đã phạm một tội lớn, nhưng tội ông đã được tha, Thi Thiên 51, tựa đề: "Thơ Đa-vít làm, khi đấng tiên tri Na-than đến với người." — Và Na-than đã nói gì? Ông bảo Đa-vít rằng tội ông đã được tha, thế mà Đa-vít vẫn nói, câu 7: "Xin Chúa lấy chùm kinh giới rửa tôi, thì tôi sẽ được sạch." Tôi phải có sự rưới mới mẻ; sau khi đã phạm một tội lỗi lớn, phải có sự rưới mới mẻ bằng huyết của Chúa Giê-xu.

Và khi có bổn phận phải làm, nhất là một bổn phận lớn phải làm, thì cũng phải có sự rưới mới mẻ. Trong Hê-bơ-rơ 10:22, Phao-lô nói: "Hãy chúng ta lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa, có lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong" — sao lại "thân thể rửa bằng nước trong"? Điều ấy liên quan đến các sự rửa trong Cựu Ước: khi các thầy tế lễ đến dâng của lễ, có một cái thùng đồng, và họ phải rửa mình; vậy nên, Sứ đồ nói, hãy chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, có lòng được rưới sạch khỏi lương tâm xấu, và thân thể rửa bằng nước trong; vì khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời cách mới mẻ, phải có sự rưới mới mẻ bằng huyết của Chúa Giê-xu. Có sự rưới cũ bằng huyết của Chúa Giê-xu thì chưa đủ, nhưng trong mọi lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, nhất là sau khi đã phạm một tội lỗi lớn, hoặc khi có một bổn phận đặc biệt phải làm, chúng ta phải đến và nhận lấy sự rưới mới mẻ bằng huyết của Chúa Giê-xu.

2. Anh em cũng phải biết rằng, dù anh em đã từng là những tội nhân rất lớn, anh em cũng không phải là kẻ không thể nhận được sự rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu nầy. Sứ đồ nói trong đoạn Cô-rinh-tô ấy: "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế" — như thế nào? "Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình chẳng bao giờ hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: phàm những kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ đồng tình luyến ái, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ hà tiện, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ chốt giựt, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu. Và trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế, nhưng anh em đã được rửa sạch — bằng cách nào? — vì anh em đã được xưng công chính nhân danh Chúa Giê-xu chúng ta, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng rưới, Đấng ứng dụng huyết của Đấng Christ." Vậy thì, dù anh em đã từng là những tội nhân lớn, anh em cũng không phải là kẻ không thể được rưới bằng huyết rưới nầy.

3. Anh em cũng phải biết điều nầy, rằng chẳng có gì ở phía bên nầy của huyết Chúa Giê-xu, huyết rưới nầy, có thể tẩy sạch anh em được: Nếu có điều gì dám tranh phần trong việc tẩy sạch chúng ta, thì thiết tưởng phải là những sự chịu khổ và bị bắt bớ của chúng ta vì danh Đức Chúa Trời; nhưng hãy xem trong Khải Huyền 7:14 có chép: "Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." — Họ đã giặt áo mình — bằng cách nào? Bằng cơn đại nạn lớn của họ chăng? — Không, họ ra khỏi cơn đại nạn lớn, nhưng cơn đại nạn không rửa sạch họ: đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và phiếu trắng trong huyết Chiên Con. Chẳng có gì ở phía bên nầy của Đấng Christ, và huyết rưới nầy, có thể tẩy sạch linh hồn anh em được. Nhưng,

4. Dù chẳng có gì ở phía bên nầy của Đấng Christ có thể tẩy sạch linh hồn anh em, ngoài huyết của Chúa Giê-xu, thế mà chính Đức Thánh Linh của Đấng Christ phải là Đấng rưới huyết ấy.

Huyết của Chúa Giê-xu được rưới khi nó được ứng dụng: mà nay đây là công việc của Đức Thánh Linh: "Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch" [NEEDS REVIEW: câu gốc Ê-xê-chi-ên 36:25 bị đứt trong bản quét]. Như việc tìm đến bất cứ ai khác để được tẩy sạch là một sự khinh dể đối với huyết của Đấng Christ; cũng vậy, việc tìm đến bất cứ ai khác để được rưới, hay để được ứng dụng huyết của Đấng Christ, là một sự khinh dể đối với Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Chỉ có Đức Thánh Linh của Đấng Christ mới được rưới huyết nầy trên linh hồn anh em và linh hồn tôi.

5. Dù sự rưới nầy phải được làm bởi Đức Thánh Linh; thế mà huyết của Chúa Giê-xu được rưới bởi nghi thức thánh trong tay của Đức Thánh Linh; bởi sự rao giảng Phúc Âm; người nào rao giảng mà không rưới huyết của Đấng Christ trong khi rao giảng, thì người ấy chẳng rao giảng gì cả; và nhất là bởi nghi thức thánh lớn là Tiệc Thánh của Chúa. Anh em có thể nhận thấy rằng, chính những lời đã dùng trong Cựu Ước khi họ rưới huyết: "Nầy là huyết của sự giao ước," như trong Hê-bơ-rơ 9, cũng được Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta dùng tại Tiệc Thánh của Chúa: "Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta," v.v. Vì sao vậy? Ấy là để bày tỏ điều nầy: nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa nầy, chính là chùm kinh giới trong tay của Đức Thánh Linh, nhờ đó linh hồn của các tín đồ được rưới bằng sự rưới mới mẻ. Ôi, vậy thì ai lại không đến với nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa nầy một cách đúng đắn và phải lẽ!

6. Nhưng rồi, anh em cũng phải biết rằng anh em phải đến để được rưới với ý thức sâu sắc nhất về sự không xứng đáng của mình. Nếu anh em xem trong Dân Số Ký 19, anh em sẽ thấy rằng kẻ rưới huyết phải bị ô uế đến chiều tối, câu 7: "Đoạn, thầy tế lễ phải giặt áo xống mình, tắm mình trong nước, rồi sẽ vào trại quân, và sẽ bị ô uế đến chiều tối." Và câu 6: "Thầy tế lễ sẽ lấy cây hương nam, chùm kinh giới, và màu đỏ sặm, liệng vào giữa đám lửa thiêu con bò cái tơ," rồi thầy tế lễ phải giặt áo xống mình, vào trại quân, và sẽ bị ô uế đến chiều tối. Và câu 8: "Kẻ nào thiêu con bò cái tơ phải giặt áo xống mình, tắm mình trong nước, và sẽ bị ô uế đến chiều tối." Và một người tinh sạch sẽ hốt tro của con bò cái tơ, để ngoài trại quân tại một nơi tinh sạch, và sẽ giữ tro ấy cho hội chúng Y-sơ-ra-ên dùng làm nước tẩy uế: ấy là một của lễ chuộc tội.

cho dân Y-sơ-ra-ên làm nước tẩy uế: ấy là của lễ chuộc tội. Kẻ nào thâu tro của bò cái tơ, sẽ giặt quần áo mình, và bị ô uế đến chiều tối — tất cả những điều ấy có ý nghĩa gì, nếu chẳng phải để tỏ ra điều này: rằng người ta không được đến gần lễ tẩy sạch thiêng liêng này, trừ phi với ý thức sâu xa nhất về sự bất xứng của mình; tỏ rõ điều này: không ai được động chạm đến huyết rảy này, mà không có ít nhất một ý thức về sự bất xứng của mình đối với huyết của Chúa Giê-xu. Vậy, anh em có ước ao mình được rảy bằng huyết rảy này chăng? Hễ khi nào anh em đến với huyết của Chúa Giê-xu, và nhìn xem huyết ấy, hãy đến với ý thức sâu xa nhất về sự bất xứng của mình đối với huyết ấy; rồi hãy đến cùng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (vì một mình Ngài mới có thể bôi và rảy huyết ấy), và hãy đứng chờ nơi Đức Thánh Linh đứng cầm nhánh kinh giới mà rảy linh hồn loài người, thì anh em sẽ được dự phần đặc ân lớn lao này.

Nhưng giả sử tôi đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu, và huyết rảy này quả thật đã rơi trên linh hồn tôi, thì bổn phận của tôi lúc ấy là gì?

Thứ nhất. Hãy ra về và đừng nghi ngờ nữa. Khi người Giu-đa phạm tội đã được rảy, anh em nghĩ người ấy còn nghi ngờ mình đã được tha thứ hay chưa chăng? Chắc chắn là không; người ấy tin rằng mình đã được tha thứ, và mình đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Vì đã có lời phán rằng: Đây là huyết của giao ước. Còn anh em đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu, anh em còn nghi ngờ mình có đang ở trong giao ước với Chúa bởi ân điển hay không sao? V.v.

Huyết rảy này vẫn đang phán, và anh em đã nghe điều nó phán; — vậy giờ đây tôi xin anh em hãy coi chừng, đừng từ chối Đấng phán từ trời, hãy xem lời tiếp ngay sau câu Kinh Thánh gốc rằng:

Chúng ta đã đến gần huyết rảy, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên. Anh em hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đấng truyền lời cho mình dưới đất còn chẳng tránh khỏi thay, huống chi chúng ta, nếu quay lưng khỏi Đấng phán từ trời, thì càng không tránh khỏi được. (Hê-bơ-rơ 12:24-25)

Hỡi anh, hỡi chị! Chính Chúa Giê-xu đang phán với anh em, Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước, đang phán để anh em tin: Nào, anh em đã được rảy rồi sao? Hãy ra về và đừng nghi ngờ nữa; nhưng hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán từ trời.

Thứ hai. Rồi cũng hãy kết luận và nói rằng: Giờ đây tôi biết mình sẽ được giữ khỏi kẻ hủy diệt. Khi cột cửa của dân Y-sơ-ra-ên được rảy bằng huyết chiên con, họ có thể nói: Giờ đây tôi biết mình sẽ không bị thiên sứ hủy diệt này diệt chăng? Anh em đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu, hãy nói rằng: Giờ đây tôi biết mình sẽ không bị hủy diệt, nhưng thiên sứ sẽ vượt qua tôi trong ngày hủy diệt.

3. Rồi cũng hãy ra về và bằng lòng với hoàn cảnh của mình, bất kể hoàn cảnh ấy là gì: và anh em hoàn toàn có thể bằng lòng, vì nếu đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu, anh em đã được dự phần đặc ân lớn nhất có thể có — vậy anh em há chẳng bằng lòng với hoàn cảnh mình sao? Hãy ra về và bằng lòng với hoàn cảnh mình, mà rằng: Giờ đây tôi đã nhận được đặc ân lớn nhất, vì tôi đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu; vậy tôi sẽ bằng lòng với hoàn cảnh mình, bất kể là gì.

4. Rồi hãy ra về mà ngợi khen Đức Chúa Trời, và hết lòng biết ơn; hãy hết lòng biết ơn Đức Chúa Cha, và biết ơn Chiên Con mà huyết Ngài đã rảy trên anh em. Hãy xem Khải Huyền đoạn 5, anh em sẽ thấy có hai dàn đồng ca ngợi khen, và tất cả đều ngợi khen vì cớ huyết này: Khi Ngài đã lấy sách, câu 9, hai mươi bốn trưởng lão bèn sấp mình xuống trước mặt Chiên Con, và hát một bài ca mới rằng: Ngài đáng lấy quyển sách mà mở các ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời: chính nhờ huyết Ngài — đó là điệp khúc của bài ca.

Rồi đến các thiên sứ, một dàn đồng ca khác, ngợi khen Đức Chúa Trời, câu 11: Tôi nhìn xem, nghe tiếng của nhiều thiên sứ xung quanh ngôi, và các sinh vật cùng các trưởng lão; số thiên sứ hàng muôn hàng muôn và hàng ngàn hàng ngàn, đồng nói lớn tiếng rằng: Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! — vẫn thấy điệp khúc của bài ca, Chiên Con đã chịu giết. Loài người ngợi khen vì cớ này, các thiên sứ cũng ngợi khen vì cớ này.

Còn có dàn đồng ca thứ ba, là các loài thọ tạo khác, câu 13: Tôi lại nghe mọi vật dựng nên trên trời, dưới đất, bên dưới đất, trên biển, cùng mọi vật ở đó đều nói rằng: Chúc cho Đấng ngồi trên ngôi cùng Chiên Con được ngợi khen, tôn quí, vinh hiển và quyền phép cho đến đời đời! Ở đây không có chữ "đã chịu giết", chỉ có "Chiên Con" — cũng là một. Vậy mà đã có sự ngợi khen Đức Chúa Trời dường ấy, vì cớ Chiên Con đã chịu giết. Còn anh em, là người liên quan hơn hết, đã được rảy bằng huyết này của Chúa Giê-xu, của Chiên Con này, anh em há chẳng ngợi khen Đức Chúa Trời sao? Ôi! Hãy ra về, và đời đời biết ơn!

5. Hãy ra về và đừng phạm tội nữa: đừng để tội lỗi làm ô uế mình, vì anh em thấy sự tẩy sạch mình đã phải trả giá đắt dường nào. Huyết rảy, huyết của Chúa Giê-xu.

6. Hãy ra về và tôn kính Đức Chúa Trời, càng hơn nữa trong sự tin. Có lẽ có những người ở đây, đến hôm nay vẫn chưa từng tôn kính Đức Chúa Trời bằng một nụ cười của đức tin: Hỡi anh, hỡi chị, anh em đã được rảy, quả thật đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu sao? Vậy hãy ra về, và hôm nay hãy tôn kính Chúa bằng một nụ cười của đức tin.

7. Và để kết luận mọi điều, anh em quả thật đã được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu sao? — vậy hãy ra về, và hãy chắc rằng anh em không bao giờ bán quyền trưởng nam mình lấy một bát canh đậu: hãy xem câu Kinh Thánh này được đưa vào thế nào. Trong Hê-bơ-rơ đoạn 12, Sứ đồ nói về Ê-sau phạm thượng — Hãy coi chừng, người nói, chớ có ai gian dâm, cũng đừng có ai khinh lờn như Ê-sau, chỉ vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam của mình. — Vì anh em biết rằng về sau, khi người muốn được hưởng phước lành, thì bị bỏ; vì dẫu khóc lóc cầu xin, cũng không tìm được chỗ ăn năn; vì anh em chẳng đến gần núi Si-na-i, nhưng đã đến gần núi Si-ôn; và đã đến gần Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước, và đến gần huyết rảy.

Vậy thì sao? Ôi! Hãy coi chừng, chớ bán quyền trưởng nam mình lấy một bát canh đậu! — Quyền trưởng nam của anh em là gì? Phúc Âm là quyền trưởng nam của anh em, anh em được sinh ra cho điều ấy (bởi ân điển). Còn chút của cải của anh em là gì, nếu chẳng phải một bát canh đậu; còn cả gia tài lớn của anh em là gì, nếu chẳng phải một gánh canh đậu lớn. Ôi! Đừng bán quyền trưởng nam mình lấy một bát canh đậu. Anh em đã được rảy, và huyết rảy ở trên anh em, vậy hãy giữ vững, hãy giữ quyền trưởng nam mình, và đừng bao giờ bán nó lấy một bát canh đậu, vì anh em đã đến gần Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới, và đến gần huyết rảy, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên. Và như vậy, giờ đây tôi đã xong với lý lẽ thứ tư, và với câu Kinh Thánh này. Hãy suy nghĩ về những điều này, và nguyện Chúa ban phước chúng cho anh em.

SỰ NGỌT NGÀO VÀ ÍCH LỢI CỦA SỰ SUY NGẪM THIÊNG LIÊNG.

Thi Thiên 104:34. Nguyện sự suy gẫm tôi đẹp lòng Ngài.

Thi Thiên này là một Thi Thiên tạ ơn; trong đó tác giả kêu gọi và giục lòng mình ngợi khen Chúa, vì cớ sự vĩ đại của Ngài, câu 1: Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, Chúa thật lớn lạ kỳ! Mặc sự sang trọng và oai nghi.

Sự vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời được tỏ ra qua công việc sáng tạo và công việc bảo tồn. Qua công việc sáng tạo, từ câu 2 đến câu 25. Qua công việc bảo tồn, từ câu 25 đến câu 33.

Sau khi kêu gọi lòng mình ngợi khen Chúa như vậy, người quyết làm điều ấy: Hễ tôi sống bao lâu, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va bấy lâu; hễ tôi còn chừng nào, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi chừng nấy. Và người nói: Nguyện sự suy gẫm tôi đẹp lòng Ngài, tôi sẽ vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va. Nguyện sự suy gẫm tôi đẹp lòng Ngài.

Xét các lời ấy như chính chúng, anh em thấy ngay giáo lý này:

Giáo lý. Suy ngẫm về Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào cho linh hồn tin kính: công việc suy ngẫm là công việc ngọt ngào. Linh hồn tin kính nếm được sự ngọt ngào trong việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời: Đa-vít là người tin kính, và ông đã nếm sự ngọt ngào trong công việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời này. Vậy, nếm sự ngọt ngào trong việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời là đặc tính của linh hồn tin kính.

Để mở ra và triển khai lý lẽ này:

Thứ nhất, chúng ta sẽ tìm hiểu sự suy ngẫm này là gì; bản chất và khái niệm thật của sự suy ngẫm là gì.

2. Một người được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời như thế nào, và trong những phương diện nào.

3. Làm sao thấy được rằng suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và về những điều thuộc Đức Chúa Trời, là điều ngọt ngào.

4. Tôi sẽ trả lời một số sự phản đối, rồi chỉ ra cách công việc suy ngẫm được tiến hành trong sự ngọt ngào: đó là ý định của tôi khi chọn những lời này.

I. Về điều thứ nhất, công việc suy ngẫm là gì, khái niệm thật của nó là gì: Kinh Thánh bày tỏ điều ấy nhiều cách.

Có khi gọi là nhớ đến Đức Chúa Trời, như trong Thi Thiên 63: Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, được giải nghĩa bằng lời tiếp theo: bèn suy gẫm về Chúa trong các canh đêm.

Có khi gọi là suy nghĩ về Đức Chúa Trời; như trong Thi Thiên 48:9: Hỡi Đức Chúa Trời, tại trong đền thờ Chúa, chúng tôi có tưởng nhớ về sự nhân từ của Chúa.

Và có khi gọi là ngẫm nghĩ về Đức Chúa Trời; như trong Thi Thiên 143: Tôi nhớ lại các ngày xưa, suy gẫm mọi công việc của Chúa, và suy tưởng công việc của tay Chúa. Kinh Thánh bày tỏ như vậy nhiều cách.

Các tác giả lớn mô tả nó nhiều cách.

Đó là sự dốc lòng mạnh mẽ vào một điều, để tìm hiểu và biết điều ấy cách kinh nghiệm. Gerson và những người khác nói vậy.

Đó là hành động chăm chỉ của tâm trí, nhờ đó con người gắng sức tìm ra một lẽ thật ẩn giấu; Au-gút-tin nói vậy.

Đó là sự vận dụng linh hồn của con người, nhờ đó, khi nhớ lại điều mình đã biết, người ấy suy nghĩ thêm, và bàn luận trong lòng mình, vì ích lợi và sự tốt lành cho chính mình; ông Greenham nói vậy.

Nhưng nói rõ ràng và vắn tắt thế này:

Đó là sự dốc lòng mạnh mẽ, hay sâu sắc, của linh hồn vào một điều; nhờ đó tâm trí con người ngẫm nghĩ, nán lại, và chăm chú vào điều ấy, vì ích lợi và sự tốt lành cho chính mình.

Trước hết, phải có sự dốc lòng vào một điều; vì vậy có khi diễn tả bằng cách để lòng vào một điều: Người công bình chết đi, chẳng ai để lòng vào, chẳng ai suy xét: Nếu các ngươi chẳng nghe, chẳng để lòng... (Ma-la-chi 2:2).

Và đã phải có sự dốc lòng, thì phải có sự dốc lòng mạnh mẽ và sâu sắc của linh hồn vào một điều, vì không phải mọi sự suy xét đều thành suy ngẫm: suy xét được nâng cao mới thành suy ngẫm. Suy ngẫm là công việc của cả linh hồn: tâm trí hành động, trí nhớ hành động, và tình cảm hành động; nguyện lời nói của miệng tôi, sự suy gẫm của lòng tôi được đẹp ý Ngài: đó là sự dốc lòng sâu sắc và mạnh mẽ của linh hồn vào lẽ thật.

Nhưng thứ ba, cũng phải có sự chăm chú của linh hồn vào điều ấy: không phải mọi ý nghĩ thoáng qua đều thành suy ngẫm; trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy (Thi Thiên 119:97). Alvares nói: con người có thể nghĩ về Đức Chúa Trời mỗi ngày, mà chẳng ngày nào suy ngẫm về Đức Chúa Trời: phải có sự chăm chú của linh hồn vào một lẽ thật; sự nán lại và chăm chú của linh hồn vào một điều.

Nhưng rồi, điều này phải nhằm đến ích lợi và sự tốt lành cho chính mình. Dù tôi nghĩ, và nghĩ nhiều về tội lỗi, nếu tôi không nghĩ để lìa bỏ nó, thì đó không phải suy ngẫm. Dù tôi nghĩ về sự sống và sự chết của Đấng Christ, nếu không phải để noi theo Ngài, những ý nghĩ ấy sẽ không thành suy ngẫm. — Dù tôi nghĩ về tình yêu và sự nhân lành của Đức Chúa Trời, nếu không phải để lòng mình được nung nấu trong tình yêu bởi đó, thì sẽ không thành suy ngẫm.

Vậy nói rõ ràng: suy ngẫm, xét về bản chất và khái niệm thật của nó, là sự dốc lòng mạnh mẽ, sâu sắc của linh hồn vào một điều; nhờ đó tâm trí con người nán lại, chăm chú, và ở yên trên điều ấy, vì ích lợi và sự tốt lành cho chính mình: đó là điều thứ nhất.

2. Nhưng thứ hai, một người được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời như thế nào, và trong những phương diện nào? Khi một người suy ngẫm về danh, bản tính, các tước hiệu, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, thì người ấy được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời. Về bản tính của Đức Chúa Trời: như trong Thi Thiên 63: Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, bèn suy gẫm về Chúa trong các canh đêm. Và khi một người suy ngẫm về Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, thì người ấy được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời. Vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời: bởi đó Sứ đồ dạy: Hãy suy nghĩ đến Sứ đồ và Thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng nhận chúng ta, tức là Đức Chúa Giê-xu; hãy nhìn xem Ngài. Và khi một người suy ngẫm về Lời Đức Chúa Trời, luật pháp và mạng lịnh của Đức Chúa Trời, thì người ấy được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 1: Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Và khi một người suy ngẫm về các công việc và những việc thuộc Đức Chúa Trời, thì theo cách nói của Kinh Thánh, người ấy được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời; như trong Thi Thiên 77: Tôi sẽ nhắc lại công việc của Đức Giê-hô-va, nhớ đến các phép lạ của Ngài khi xưa, cũng sẽ ngẫm nghĩ về mọi công tác Chúa, suy gẫm những việc làm của Chúa: vậy tóm lại; một người được gọi là suy ngẫm về Đức Chúa Trời, không chỉ khi suy ngẫm về bản tính của Đức Chúa Trời; mà khi suy ngẫm về Con Đức Chúa Trời, suy ngẫm về Lời Đức Chúa Trời, suy ngẫm về các công việc và những việc thuộc Đức Chúa Trời. Đó là điều thứ hai.

3. Nhưng làm sao thấy được rằng suy ngẫm về Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào? Rằng công việc suy ngẫm là công việc ngọt ngào, và suy ngẫm về Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào cho linh hồn tin kính? Trước hết nói chung, rồi nói riêng hơn về linh hồn tin kính. Nói chung:

Suy ngẫm về Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào. Anh em muốn lấy ví dụ về bản tính, danh, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời chăng? Trước hết, được hưởng Đức Chúa Trời há chẳng phải điều ngọt ngào sao? Được hưởng Đức Chúa Trời là sự sống của sự sống chúng ta, và chúng ta hưởng Đức Chúa Trời thế nào? Đức Chúa Trời ngự xuống với chúng ta, và chúng ta lên cao mà đến cùng Ngài. Có khi Đức Chúa Trời ngự xuống trong linh hồn chúng ta; có khi linh hồn lên cao đến cùng Đức Chúa Trời. Và cái thang nào nhờ đó chúng ta lên đến cùng Đức Chúa Trời, và đi lại với Đức Chúa Trời nơi thiên đàng, nếu chẳng phải sự suy ngẫm trong đức tin?

Vật nào càng hoàn hảo, càng ngọt ngào khi ta dốc lòng suy nghĩ về nó. Mà Đức Chúa Trời là toàn hảo; trong Đức Chúa Trời không có gì là không hoàn hảo. Nếu anh em có một bó hoa kết bằng các thứ hoa, mà lẫn một cọng cỏ dại, thì sự ngọt ngào của bó hoa bị hỏng. Trong Đức Chúa Trời có các sự hoàn hảo, mà không lẫn một cọng cỏ dại nào. Nếu có một nhạc cụ mà một dây bị lệch, thì tất cả đều lạc điệu: trong các sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời không có dây nào lệch: hoàn hảo, và không có gì là không hoàn hảo trong Đức Chúa Trời. Anh em cho rằng được thấy ruộng đất và cơ nghiệp mình liền một thửa là điều ngọt ngào, được thấy các con mình sum họp là điều ngọt ngào: chỉ cần nhìn xem, và suy ngẫm về Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy mọi của cải mình đều ở chung một nơi.

Và nếu danh, các tước hiệu, các thuộc tính của Đức Chúa Trời là nơi nương cậy của anh em trong mọi hoàn cảnh; thì ắt hẳn suy ngẫm về Đức Chúa Trời trong phương diện này là điều ngọt ngào. Vì: Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao. Vậy suy ngẫm về Đức Chúa Trời trong phương diện này là điều ngọt ngào.

2. Anh em muốn lấy ví dụ về sự suy ngẫm Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời chăng? Anh em biết lời người vợ hứa hôn nói trong sách Nhã Ca: Tôi ngồi dưới bóng người mà tôi ước ao: ngồi xuống, ngồi thế nào? Chính sự suy ngẫm đặt linh hồn ngồi xuống dưới bóng của Đấng Christ — rồi đến trái Ngài, dù trái ấy là sự xưng công chính, hay sự nên thánh, hay sự an ủi; thì trái người ngọt ngào cho ổ gà tôi. Và nếu Chúa Giê-xu Christ là nơi nương cậy thường trực của chúng ta chống lại mọi sự cám dỗ và mọi lúc bị lìa bỏ; thì ắt hẳn suy ngẫm và nghĩ nhiều về Ngài là điều ngọt ngào. Ngài là con rắn bằng đồng của chúng ta, nơi nương cậy thường trực của chúng ta chống lại mọi sự cám dỗ; và những lúc bị lìa bỏ.

Nhưng thứ ba, anh em muốn lấy ví dụ về sự suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời chăng? Ngắm ánh sáng há chẳng phải điều ngọt ngào sao, mà Lời là ánh sáng, là ngọn đèn cho chân chúng ta. Nếm mật ong há chẳng phải điều ngọt ngào sao? Đa-vít nói Lời của Chúa ngọt như mật ong và tàng ong. Và càng suy ngẫm Lời, càng nếm được đầy đủ hơn. Và nếu sự suy xét, sự suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời là nơi nương cậy lớn của chúng ta chống lại mọi sự khinh dể;

sự sỉ nhục và chế nhạo, cùng sự chống đối của thế gian, thì chắc chắn suy gẫm về Lời của Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào. Vậy, hãy thử nhìn vào Thi Thiên 119, và anh em sẽ thấy Đa-vít nói như vầy: "Xin hãy lấy khỏi tôi sự sỉ nhục và khinh bỉ; các quan trưởng họp nhau bàn nghịch tôi" — nhưng ông đã được cứu trợ thế nào? — "nhưng kẻ tôi tớ Chúa suy gẫm luật lệ Chúa." Đây là sự cứu trợ của ông: các quan trưởng, các bậc quyền quý, họ ngồi lại và nói nghịch tôi, họ sỉ nhục tôi, họ chống đối tôi, nhưng đây là sự cứu trợ của tôi: tôi đã suy gẫm Lời Chúa.

Nhưng, thứ tư, anh em có muốn lấy ví dụ về các công việc của Chúa chăng? Có ba thứ công việc của Đức Chúa Trời: công việc Sáng Tạo, công việc Quan Phòng, và công việc Cứu Chuộc.

Về công việc Sáng Tạo: nếu nhìn ngắm và suy ngẫm về công trình của ngón tay trí tuệ con người đã là một điều ngọt ngào, thì nhìn ngắm công trình của ngón tay Trí Tuệ Vô Hạn lại là niềm vui và sự ngọt ngào đến thế nào?

Và về các công việc Quan Phòng: nếu sự suy gẫm và xem xét về sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là sự trợ giúp lớn cho chúng ta chống lại nỗi đau của những tư tưởng vô tín, thì suy gẫm về Đức Chúa Trời trong phương diện này hẳn là một điều ngọt ngào. Hỡi anh em, những người biết Đức Chúa Trời, anh em đã kinh nghiệm những tư tưởng vô tín đau đớn đến chừng nào; nỗi đau của những tư tưởng vô tín thật lớn; nhưng, có sự trợ giúp nào chống lại nỗi đau ấy? Đó là sự xem xét về sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta phán trong Ma-thi-ơ chương 10: "Thậm chí tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi. Vậy, đừng sợ chi hết, vì các ngươi quí trọng hơn nhiều chim sẻ." Vậy thì sao? Đừng lo lắng, sự cứu trợ của anh em nằm ở đây: sự xem xét và suy gẫm về sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời là sự trợ giúp của anh em chống lại sự vô tín đau đớn. Thật vậy!

Và về công việc Cứu Chuộc, ở đó mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều gặp nhau: ở đó có sự Khôn Ngoan, có sự Quyền Năng, có sự Thương Xót, có sự Công Chính, có sự Thành Tín; và, nếu nhìn ngắm những tia nắng mặt trời đã là một điều ngọt ngào, thì việc chiêm ngưỡng mọi tia sáng của các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời hội tụ trong một công việc — công việc mà chính các thiên sứ cũng ước ao được nhìn vào — lại là một điều ngọt ngào đến thế nào?

Chắc chắn, vậy thì suy gẫm về Đức Chúa Trời, về các công việc Ngài, là một điều ngọt ngào. Đó là những điều tổng quát hơn.

Nhưng nay xét cụ thể hơn, về trường hợp của chúng ta.

Làm thế nào để thấy rằng suy gẫm về Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào đối với một linh hồn có ân điển? Anh em sẽ thấy qua nhiều luận chứng.

Thứ nhất, suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào đối với một người tốt và có ân điển, vì đó là bản tính của người ấy. Những công việc theo bản tính là những công việc vui thích. Chèo ngược dòng bản tính là một việc mệt nhọc và khó chịu; nhưng những công việc theo bản tính là những công việc vui thích. Nay, như người thế gian suy nghĩ và suy gẫm về thế gian và những điều thuộc về nó là điều tự nhiên đối với họ, thì đối với một người có ân điển, suy nghĩ và suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời cũng là điều tự nhiên. Xin hỏi, cớ sao kẻ gian ác lại lấy làm vui thích khi suy nghĩ, suy gẫm và nghiền ngẫm về tội lỗi và những đường lối tội lỗi của chúng, nếu không phải vì tội lỗi là bản tính của chúng? Vậy thì, một người tốt, đã được dự phần bản tính thiêng liêng, nên suy nghĩ về Đức Chúa Trời và những đường lối, những điều của Đức Chúa Trời là điều tự nhiên đối với người ấy; và vì thế là vui thích, vì thế là ngọt ngào.

Nhưng thứ hai, như suy nghĩ về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời là điều tự nhiên đối với một người có ân điển, thì đó cũng là điều phù hợp với người ấy. Như đó là một công việc theo bản tính, thì đó cũng là một công việc phù hợp: những điều phù hợp là những điều vui thích; điều gì càng phù hợp với chúng ta bao nhiêu, thì càng làm chúng ta vui thích bấy nhiêu. Mọi niềm vui và khoái lạc đều phát sinh từ sự kết hợp của những điều phù hợp: dù anh em có cơ nghiệp lớn đến đâu, nếu nó không phù hợp với lòng anh em, anh em chẳng lấy làm vui thích gì; dù anh em có cơ nghiệp nhỏ đến đâu, nếu nó phù hợp với lòng anh em, anh em vẫn vui mừng và thỏa thích. Vậy, trong cả thế gian này, có gì phù hợp với một linh hồn có ân điển bằng Đức Chúa Trời? Đối tượng của trí hiểu con người có phải là Chân Lý chăng? Đức Chúa Trời là Chân Lý. Đối tượng của ý chí người có phải là Điều Thiện chăng? Đức Chúa Trời là thiện. Đối tượng của tình cảm người có phải là Tình Yêu chăng? Đức Chúa Trời là tình yêu. Linh hồn con người có bất tử, vô hình chăng? Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài là Đấng bất tử và vô hình. Linh hồn con người có đời đời chăng (về phần tương lai)? Đức Chúa Trời cũng vậy, Đức Chúa Trời là đời đời và không hề biến đổi. Những ước muốn của chúng ta có vô hạn chăng? Đức Chúa Trời là Vô Hạn. Linh hồn con người có thể thiếu điều gì mà không được đáp ứng trong Đức Chúa Trời? Chắc chắn Ngài là một điều thiện phù hợp, vì vậy suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời hẳn là một điều ngọt ngào.

Nhưng thứ ba, và đặc biệt là, như suy gẫm về Đức Chúa Trời là điều phù hợp đối với một linh hồn có ân điển, thì đó cũng là điều ích lợi. Được lợi là ngọt ngào: vậy thì suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời là một điều rất sinh lợi và rất ích lợi: công việc suy gẫm là công việc sinh lợi.

Vì trước hết, suy gẫm là sự trợ giúp lớn cho sự Hiểu Biết: anh em càng suy nghĩ và suy gẫm về những gì mình đọc và nghe, thì càng hiểu biết nhiều; và dù anh em đọc nhiều đến đâu, nghe nhiều đến đâu, nếu không suy gẫm về những gì mình đọc hoặc nghe, thì sẽ chẳng được bao nhiêu, anh em sẽ chẳng khôn ngoan hơn. Nếu một người suy gẫm, người ấy sẽ trở nên khôn ngoan hơn. Hãy xem điều Đa-vít nói, Thi Thiên 119: "Các điều răn Chúa làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi" (c. 98); "Tôi có trí hiểu hơn hết các thầy tôi" (c. 99); "Tôi hiểu biết hơn các cụ già" (c. 100); "Nhờ các điều răn Chúa, Chúa đã làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi" — Có thể, họ là những kẻ dại chăng. — Nhưng ông nói: "Tôi có trí hiểu hơn hết các thầy tôi" (c. 99). Nhưng, người thầy này có thể là một thanh niên mới tốt nghiệp trường đại học — "Tôi có trí hiểu hơn hết các thầy tôi": nhưng, ông nói, "Tôi hiểu biết hơn các cụ già." Xin hỏi, bằng cách nào? "Vì các chứng cớ Chúa là điều tôi suy gẫm; nhờ các điều răn Chúa, Chúa đã làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi; vì các điều răn ấy ở cùng tôi luôn luôn. Tôi có trí hiểu hơn hết các thầy tôi, vì các chứng cớ Chúa là điều tôi suy gẫm." Meditatio sapientiae Parens — suy gẫm là Mẹ của sự Khôn Ngoan. Nếu anh em đọc hết một quyển sách, và trong sách có nhiều ý tưởng và điều tốt, nhưng nếu những ý tưởng ấy chưa trở thành của riêng anh em, nếu anh em chưa làm chủ được những ý tưởng mình đọc, thì anh em chẳng được ích gì. Nếu tôi đọc, đọc nữa, và tìm thấy những ý tưởng này ý tưởng kia trong một quyển sách, mà tôi không làm chủ được những ý tưởng ấy, thì việc đọc của tôi ít ích lợi gì. Chính suy gẫm làm cho anh em làm chủ được những ý tưởng mình đọc hoặc nghe; bằng không, đó vẫn chỉ là ý tưởng của quyển sách. Nhờ suy gẫm sau một bài giảng, một người có thể nhìn sâu vào một lẽ thật hơn cả điều người giảng đã định. Suy gẫm là sự trợ giúp lớn cho sự Hiểu Biết: đó là điều thứ nhất.

2. Như suy gẫm là sự trợ giúp lớn cho sự Hiểu Biết, thì nó cũng là bạn lớn của Trí Nhớ. Meditatio firmat memoriam: suy gẫm làm cho trí nhớ vững chắc: nó khắc ghi những điều chúng ta nghe hoặc đọc vào trong trí nhớ. Nhiều người than rằng mình trí nhớ kém: ôi! trí nhớ của họ rất kém, họ không nhớ được — nhưng cớ sao chúng ta không nhớ thêm những gì mình đã đọc và đã nghe, nếu không phải vì chúng ta không suy gẫm thêm về những gì đã nghe hoặc đã đọc? Suy gẫm là sự trợ giúp lớn cho Trí Nhớ.

3. Như suy gẫm là sự trợ giúp lớn cho trí nhớ, thì nó cũng là một công việc làm Ấm Lòng, một người bạn của sự ấm áp trong lòng. Nếu một vật lạnh, anh em xoa nó; nếu thân thể người lạnh, anh em xoa và chà xát nó; và nhờ xoa và chà xát một phần lạnh, anh em đem sự sống và hơi ấm vào nó: suy gẫm xoa bóp linh hồn, và chà xát linh hồn bằng một lẽ thật. Và cớ sao lòng chúng ta không ấm hơn bởi những gì mình đọc, nghe hoặc quan sát, nếu không phải vì chúng ta không suy gẫm thêm về nó? Suy gẫm là một công việc làm ấm lòng.

4. Như nó là một công việc làm ấm lòng, thì nó cũng là điều sẽ giữ lòng và linh hồn anh em khỏi những tư tưởng tội lỗi. Khi chiếc bình đã đầy, anh em không thể đổ thêm vào được nữa: nếu chiếc bình đầy nước đục, anh em không thể đổ rượu vào; nếu chiếc bình đầy rượu, anh em không thể đổ nước đục vào. Nếu lòng đầy những tư tưởng tội lỗi, thì không còn chỗ cho những tư tưởng thánh khiết và thiên thượng; nếu lòng được đổ đầy những tư tưởng thánh khiết và thiên thượng nhờ suy gẫm, thì không còn chỗ cho những tư tưởng gian ác và tội lỗi. Và cớ sao lòng người lại đầy những tư tưởng tội lỗi và gian ác, nếu không phải vì lòng họ không còn đầy Đức Chúa Trời nữa, họ không còn suy nghĩ, không còn suy gẫm về Đức Chúa Trời nữa? Nhờ đó (tôi nói), anh em sẽ được giữ khỏi những tư tưởng tội lỗi.

5. Như nó sẽ giữ anh em khỏi những tư tưởng tội lỗi, thì nó cũng sẽ chỉnh đốn và lên dây lòng anh em cho mọi Bổn Phận: cho sự Cầu Nguyện, cho sự Tạ Ơn, cho sự Thông Công thánh khiết và sự truyền đạt những điều tốt lành cho người khác.

Về sự Cầu Nguyện, nó là Orationis Mater, v.v. Như nó là chị em của sự Đọc, thì nó là mẹ của sự Cầu Nguyện. Dù lòng người có nhiều không sẵn sàng cầu nguyện đến đâu, nhưng nếu người ấy có thể suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời, lòng người ấy sẽ sớm hướng về sự Cầu Nguyện. Suy gẫm gần với sự Cầu Nguyện đến nỗi, trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ có nghĩa là Cầu Nguyện cũng có nghĩa là Suy Gẫm; và vì vậy anh em sẽ nhận thấy rằng, trong một số sách nói rằng Y-sác ra đi Cầu Nguyện, thì trong các sách khác lại nói rằng Y-sác ra đi Suy Gẫm. Suy gẫm là bạn của sự Cầu Nguyện.

Và nó cũng là bạn của sự Tạ Ơn; và vì vậy người viết Thi Thiên nói ở đây trong câu gốc: "Tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi; nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài" — chúng đi đôi với nhau.

Và nó là sự trợ giúp lớn cho sự Thông Công thánh khiết (điều mà tôi e rằng còn quá thiếu trong chúng ta). Suy gẫm riêng tư về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời là sự trợ giúp lớn cho sự thông công thánh khiết. Thi Thiên 45:1: "Lòng tôi đầy tràn lời văn hay" — rồi sao? "Tôi nói các bài tôi làm ra vì Đấng Vương; lưỡi tôi như cây viết của người viết giỏi" — khi nào? Khi lòng đã hoạt động trong sự suy gẫm. Thi Thiên 77:12: "Tôi cũng sẽ suy gẫm hết thảy công việc Chúa" — rồi sao? "Suy tưởng những việc lạ lùng của Chúa." Hãy xem sự thông công bước vào thế nào: "Tôi cũng sẽ suy gẫm hết thảy công việc Chúa, suy tưởng những việc lạ lùng của Chúa." Vậy, suy gẫm sẽ chỉnh đốn, chuẩn bị và lên dây lòng anh em cho sự Cầu Nguyện, sự Tạ Ơn, sự thông công thánh khiết, và các bổn phận khác.

6. Như suy gẫm là bạn lớn của sự Cầu Nguyện và các bổn phận khác, thì nó cũng là sự trợ giúp cho sự tăng trưởng trong ân điển và sự nhận biết Đấng Christ.

Là sự trợ giúp để tăng trưởng: anh em càng suy gẫm về những gì mình đọc và nghe, thì càng tăng trưởng nhiều. Và cớ sao người ta không tăng trưởng thêm sau bao nhiêu điều đã nghe và đã đọc, nếu không phải vì họ không suy gẫm thêm? Người học trò giỏi nhất vừa Đọc vừa Suy Gẫm, và vừa Suy Gẫm vừa Đọc; và người Cơ Đốc tốt nhất vừa đọc vừa suy gẫm, vừa nghe vừa suy gẫm. Người Cơ Đốc đang tăng trưởng thì làm như vậy. Giả sử anh em có một gánh phân, hay vôi bột, để bón xuống đất; anh em đổ nó xuống đất để làm cho đất mầu mỡ và phì nhiêu; nhưng nếu nó chỉ nằm trên mặt đất mà không được rải ra, liệu nó có làm cho cỏ hay lúa mọc lên không? Không, nó sẽ cản trở sự mọc lên của cỏ: việc rải nó ra mới làm cho cỏ mọc: vậy nay, hãy đổ một gánh Lẽ Thật xuống trên một linh hồn nghèo nàn, mà cứ để nó nằm đó không rải ra, thì nó lại cản trở sự tăng trưởng của người ấy; nhưng Bàn Tay Suy Gẫm rải nó ra. Và, tôi nói, cớ sao người ta không tăng trưởng thêm, nếu không phải vì có thể một bài giảng, hay những lẽ thật như những gánh nặng, đã được đặt xuống trên linh hồn mà không có sự rải ra bởi Bàn Tay Suy Gẫm.

7. Như công việc suy gẫm là bạn lớn của sự tăng trưởng trong ân điển, thì nhờ đó lòng anh em cũng sẽ được giữ cho mặn mà và thuộc linh giữa mọi việc làm bề ngoài và những công việc thế gian. Ôi, một người nói, ước gì lòng tôi mặn mà và thuộc linh hơn trong mọi việc làm bề ngoài và trong nghề nghiệp của mình. Nhưng vì sao? Suy gẫm mang một cái lò chưng cất đi khắp trong linh hồn, nhờ đó nó chiết xuất và chưng cất tinh chất và nước cốt của mọi lá cây Quan Phòng mà nó gặp trong nghề nghiệp. Anh em thấy bò hay chiên: dù cỏ mà bò hay chiên ăn còn xanh; nhưng nhờ sự tiêu hóa, nó trở nên trắng và biến thành sữa: vậy nay, dù điều anh em đọc, điều anh em gặp trong nghề nghiệp mình, thường chỉ như cỏ dại, nhưng nếu anh em tiêu hóa được, nó sẽ trở thành sữa cho anh em. Và những điều ấy được tiêu hóa bằng cách nào, nếu không phải bằng suy gẫm? Hỡi anh em, nhờ đó anh em lẻn ra khỏi nghề nghiệp mình để đến cùng Đức Chúa Trời. Nhờ đó lòng anh em được ướp hương thơm khi anh em bước đi trong nghề nghiệp và địa vị của mình. Chính điều này sẽ giữ lòng anh em mặn mà và thuộc linh trong mọi việc làm bề ngoài và thế gian: đó là điều thứ bảy.

8. Nhờ đó anh em cũng sẽ lấp đầy mọi khe hở và vết nứt của đời mình và dùng thời gian rảnh rỗi cho Đức Chúa Trời. Không ai là không có thời gian rảnh, nhiều hay ít: có người nhiều, có người ít, nhưng ai cũng có thời gian rảnh: hãy xem như một quyển sách, mọi quyển sách đều có lề, có sách lề rộng, có sách lề hẹp hơn, nhưng mọi sách đều có lề; vậy mọi người đều có lề của mình, thời gian rảnh của mình: có người lề rộng hơn và có nhiều thời gian rảnh hơn người khác, có người lề hẹp hơn và ít thời gian rảnh hơn người khác, nhưng mọi người đều có lề và thời gian rảnh của mình. Có người không biết làm gì với thời gian rảnh, nên họ kêu gọi súc sắc, kêu gọi bài bạc, kêu gọi sự hư không. Có người, khi không có việc làm, họ không dám ở một mình. Chỉ cần anh em có kỹ năng suy gẫm, suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều của Đức Chúa Trời, thì anh em sẽ không bao giờ sợ ở một mình: lề của anh em sẽ được lấp đầy hết, mọi khe hở và vết nứt của đời anh em sẽ được lấp đầy bằng Đức Chúa Trời: vậy, công việc suy gẫm này là một điều ích lợi dường bao!

9. Nhờ đó anh em cũng sẽ có thể rút điều tốt ra khỏi điều ác: đây là viên đá triết gia: thế gian đã xôn xao biết bao về viên đá triết gia, để có được nó: vì sao? Vì lợi ích của nó; nhờ đó chì được biến thành vàng, và các kim loại khác được biến thành vàng: nhưng đây mới thật là viên đá triết gia; suy gẫm sẽ biến mọi sự thành vàng; biến điều ác thành điều tốt, rút điều tốt ra khỏi điều ác, rút ân điển ra khỏi tội lỗi: có một đống phân lớn nằm ở cửa nhà anh em, và không có bông hoa nào mọc lên từ đó; nhưng hãy mang chính đống phân ấy vào vườn của anh em, thì hoa sẽ mọc lên từ đó. Vậy

428 Sự Ngọt Ngào và Tính Ích Lợi — Bài Giảng 7

Bây giờ, nếu bạn cứ nằm ỳ trước cửa nhà mình, sẽ không có bông hoa nào mọc lên ở đó; nhưng hãy đem tội lỗi, đem bụi bặm của mình vào trong Khu Vườn Suy Ngẫm của mình, và bạn sẽ thấy hoa mọc lên từ chính bụi bặm ấy.

10. Cuối cùng, nhờ đó bạn sẽ trò chuyện với Đức Chúa Trời, và hưởng Đức Chúa Trời. Hạnh phúc của đời sống chúng ta nằm ở sự hưởng Đức Chúa Trời, và ở sự trò chuyện với Đức Chúa Trời. Trong đời này có một sự trò chuyện với Đức Chúa Trời, như lời chép: cuộc trò chuyện của chúng ta ở trên trời, việc buôn bán của chúng ta ở trên trời: và làm sao chúng ta buôn bán trên trời được? Ấy là, chúng ta đi lên cùng Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm, và ở đó chúng ta cùng đi dạo với Đấng Toàn Năng: như thế chúng ta buôn bán với Đức Chúa Trời, như thế chúng ta trò chuyện với Đức Chúa Trời: Quả thật, công việc suy ngẫm này thật ngọt ngào, vì nó ích lợi, như bạn đã nghe trong mười điều đặc biệt ấy.

4. Thêm nữa, như công việc suy ngẫm rất ích lợi, tự nhiên, phù hợp; thì nó cũng rất đầy dẫy sự thỏa lòng, và làm thỏa mãn một linh hồn đầy ân điển. Có người đang yêu nào lại không thỏa lòng khi nghĩ ngợi và suy ngẫm về người mình yêu? Có đứa con ngoan ngoãn, yêu thương nào lại không thỏa lòng khi nghĩ về người cha đang ở xa, nơi một xứ khác? Như điều Đa-vít nói trong Thi Thiên 63: "Linh hồn tôi sẽ no nê dường như bởi tủy và mỡ, khi tôi nhớ đến Chúa trên giường mình, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm," tôi sẽ không những được thỏa lòng, mà linh hồn tôi sẽ được no nê — bằng cách nào? — Bằng con đường suy ngẫm: chính công việc suy ngẫm là công việc làm thỏa mãn linh hồn.

5. Và như nó là công việc làm thỏa mãn linh hồn, thì công việc suy ngẫm này đối với một linh hồn đầy ân điển, là một công việc hết sức thú vị: Có sự thú vị nào lớn hơn là nghĩ về Đức Chúa Trời, Đấng mà mình vui thích nhất? Một kẻ gian ác ngồi ngẫm nghĩ, suy tưởng về đường lối tội lỗi của mình mà thấy thú vị; thì một linh hồn đầy ân điển ngồi nghĩ, ngồi ngẫm, ngồi suy gẫm về Chúa, há lại không thấy thú vị sao? Chắc chắn, đó là một công việc hết sức thú vị đối với một linh hồn đầy ân điển.

Phản đối. Nhưng làm sao nó có thể thú vị đến thế được? Ấy là một công việc khó nhọc, công việc suy ngẫm là công việc khó nhọc, vậy làm sao nó có thể thú vị đến thế đối với một linh hồn đầy ân điển?

Đáp. Vâng, rất có thể; vì dầu nó khó về mặt thực hành, nhưng nó có thể ngọt ngào và thú vị về mặt ích lợi. Người nông phu cày, gieo, gặt há chẳng phải là công việc khó nhọc sao; nhưng lại thú vị về mặt ích lợi? Một người đào trong hầm mỏ, đào bạc lên há chẳng phải là công việc khó nhọc sao; nhưng lại thú vị về mặt ích lợi? Một người liều mình ra biển, vượt qua mọi cơn bão há chẳng phải là công việc khó nhọc sao; nhưng lại thú vị về mặt ích lợi; cái lợi của chuyến đi biển khiến nó thành thú vị: Này, bạn vừa nghe về tính ích lợi của công việc suy ngẫm — Nó giúp cho sự hiểu biết, nhờ đó sự hiểu biết của bạn được nâng cao — Nhờ đó trí nhớ của bạn được củng cố — Nhờ đó lòng bạn được sưởi ấm — Nhờ đó bạn sẽ được giải thoát khỏi những tư tưởng tội lỗi — Nhờ đó lòng bạn sẽ được lên dây cho mọi bổn phận — Nhờ đó bạn sẽ rút điều lành ra khỏi điều dữ — Nhờ đó bạn sẽ lớn lên trong ân điển — Nhờ đó bạn sẽ lấp đầy mọi kẽ hở và khe nứt trong đời sống mình — Và biết cách dùng thời giờ rảnh rỗi, và dùng nó cho Đức Chúa Trời — Và nhờ đó bạn sẽ trò chuyện với Đức Chúa Trời, được thông công với Đức Chúa Trời, và hưởng Đức Chúa Trời: Và tôi xin hỏi, há chẳng phải ở đây có đủ ích lợi để làm ngọt ngào chuyến hải trình của tư tưởng bạn trong sự suy ngẫm sao?

Nhưng, thứ hai, bạn nói công việc khó nhọc, vậy làm sao nó có thể thú vị được?

Thưa các bạn, công việc càng khó nhọc, thì khi đã thắng được nó càng ngọt ngào: thắng được là một điều ngọt ngào: đánh trận thì khó, nhưng thắng trận thì ngọt ngào: quả hạch càng khó đập vỡ, thì khi đã đập vỡ, nhân càng ngọt; một đoạn Kinh Thánh càng khó mở ra, thì khi đã mở ra, nhân — lẽ thật — càng ngọt ngào. Khi Đức Chúa Trời mở hòn đá ra, nước chảy ra ngọt như mật. Này, sự suy ngẫm khiến công việc phải khuất phục.

3. Dầu suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời là một việc khó, nhưng hãy cứ xét xem vì sao công việc ấy lại khó, rồi bạn sẽ nói rằng sự khó khăn của công việc không làm tổn hại gì đến sự ngọt ngào của nó. Có hai điều khiến sự suy ngẫm trở nên khó:

Điều thứ nhất, vì người ta chưa quen với nó, người ta chưa được rèn luyện trong nó:

Và điều khác, vì họ chưa yêu Đức Chúa Trời đủ: Mọi sự lúc đầu đều khó; viết lúc đầu thì khó, vẽ lúc đầu thì khó, học ngoại ngữ lúc đầu thì khó, học một nghề lúc đầu thì khó. Thì chắc chắn công việc suy ngẫm lúc đầu cũng sẽ khó: Không có gì là không khó đối với kẻ miễn cưỡng, không có gì là khó đối với kẻ yêu thương, tình yêu khiến mọi sự trở nên dễ dàng: Một người đang yêu nghĩ ngợi hay suy ngẫm về người mình yêu, có phải là việc khó không? Một đứa con ở xa cha mình, nghĩ ngợi hay suy ngẫm về cha mình, về tình yêu và lòng nhân từ của cha, việc ấy có khó không? Thật ra, đối với đứa con phản nghịch thì khó, đối với đứa con đã bỏ cha mà đi thì khó; nhưng đối với đứa con yêu thương và vâng lời, thì không khó. Và lý do khiến công việc suy ngẫm khó đến thế đối với nhiều người trong chúng ta là gì, nếu không phải vì thật ra chúng ta chưa quen với nó, và chưa yêu Chúa như chúng ta phải yêu, hay vì chúng ta là những đứa con phản nghịch.

Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói, há chẳng phải một kẻ gian ác cũng có thể suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và tìm thấy sự ngọt ngào trong công việc ấy sao?

1. Tôi xin đáp, quả thật một kẻ gian ác có thể tách mình ra, biệt mình ra cho công việc đọc, học, và suy nghĩ về lời và luật pháp của Đức Chúa Trời: 1 Sa-mu-ên 21:7. "Bấy giờ có một người trong các tôi tớ của Sau-lơ ở đó ngày ấy, bị cầm giữ trước mặt Đức Giê-hô-va, tên là Đô-e." Hắn ở đó, tách biệt, khép mình trong tu viện để học luật pháp, vậy mà vẫn là Đô-e, một kẻ bắt bớ lớn. Và ai mà chẳng thấy điều ấy? Các thầy tu, các tu sĩ ngày nay cũng tách mình ra, khép mình trong tu viện, và dành nhiều thời giờ cho cái mà họ gọi là suy ngẫm. Phải, có thể một kẻ gian ác không những nghĩ và suy ngẫm về luật pháp của Đức Chúa Trời, mà còn tìm thấy chút ngọt ngào trong đó; vì nếu kẻ gian ác vui thích khi đến gần Đức Chúa Trời, như trong Ê-sai 58, thì sao họ lại không vui thích và tìm thấy sự ngọt ngào trong sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời.

Nhưng điểm ba. Dầu một kẻ gian ác có thể suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và tìm thấy chút ngọt ngào trong công việc suy ngẫm, nhưng có sự khác biệt này. Có một sự khác biệt rất lớn giữa sự ngọt ngào mà kẻ gian ác tìm thấy trong công việc suy ngẫm, và sự ngọt ngào mà người lành tìm thấy trong công việc suy ngẫm. Vì dầu kẻ gian ác có thể suy ngẫm, và tìm thấy chút ngọt ngào trong công việc, nhưng sự ngọt ngào ấy phát sinh từ sự thỏa mãn của lương tâm tự nhiên của hắn, hơn là từ sự đồng điệu và phù hợp giữa lòng hắn với công việc. Có thể một Đô-e, một kẻ gian ác bị cáo trách rằng mình phải đọc Kinh Thánh, và suy gẫm trong đó, và khi đã làm vậy thì lương tâm hắn được thỏa mãn, và hắn tìm thấy sự ngọt ngào trong đó; nhưng sự ngọt ngào này phát sinh từ việc làm thỏa mãn lương tâm tự nhiên của hắn, hơn là từ bất cứ sự đồng điệu và phù hợp nào giữa lòng hắn với công việc.

429 Về Sự Suy Ngẫm Thiêng Liêng

2. Tìm thấy sự ngọt ngào trong công việc suy ngẫm này vì cớ việc làm, chức vụ, hay kế sinh nhai của mình, là một việc; tìm thấy sự ngọt ngào trong đó vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ sự thực hành của chính mình, và sự thánh khiết của đời sống và cách ăn ở, là một việc khác. Giả sử tôi là một người giảng đạo: Bổn phận của tôi là học Kinh Thánh: Và khi học Kinh Thánh tôi suy ngẫm, và khi mọi việc diễn ra tốt đẹp, tôi có sự ngọt ngào trong đó. Nhưng tất cả những điều ấy có thể là vì cớ chức vụ, vì cớ việc làm, và vì cớ kế sinh nhai của tôi. Nhưng một người đầy ân điển thì suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ sự thánh khiết của mình, và sự thực hành; hãy xem Đa-vít nói gì, Thi Thiên 119: "Tôi sẽ vui mừng trong các điều răn Chúa mà tôi yêu mến. Tôi cũng sẽ giơ tay lên hướng về các điều răn Chúa mà tôi yêu mến, và suy gẫm các luật lệ Chúa." Lạy Chúa, ông nói, con yêu mến các điều răn Chúa: Và vì cớ đó con suy gẫm các điều răn Chúa: Và con không những suy gẫm, mà "tay con cũng sẽ giơ lên hướng về các điều răn Chúa." Vì cớ sự thực hành, con sẽ không những đặt mắt vào việc đọc, con sẽ không những đặt đầu vào việc học, mà "tay con cũng sẽ giơ lên hướng về các điều răn Chúa"; để nắm lấy chúng, và thực hành chúng. Như vậy, một linh hồn đầy ân điển, khi suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và tìm thấy sự ngọt ngào; thì ấy là vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ sự thực hành và sự thánh khiết của chính mình trong cách ăn ở.

Nhưng điểm ba. Dầu một kẻ gian ác có thể suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và tìm thấy sự ngọt ngào khi làm vậy; nhưng hắn cũng tìm thấy sự ngọt ngào lớn bằng, nếu không muốn nói là lớn hơn, trong những điều khác, và trong việc suy ngẫm, ngẫm nghĩ về tội lỗi mình, và về thế gian, Gióp 20:12: "Dầu sự gian ác ngọt trong miệng hắn, dầu hắn giấu nó dưới lưỡi, dầu hắn tiếc nó, không chịu bỏ nó, nhưng giữ nó mãi trong miệng như một viên kẹo ngọt"; ở đó là sự vui thích lớn của hắn. Dầu hắn có thể suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và tìm thấy chút ngọt ngào ở đó, nhưng sự vui thích lớn của hắn là ở đây, trong tội lỗi hắn. Và hắn tìm thấy sự vui thích và khoái lạc trong việc ngẫm nghĩ tội lỗi mình, và đường lối tội lỗi, và suy ngẫm về thế gian và những điều thuộc về nó, hơn là trong việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng một người đầy ân điển thì vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy: nhưng há người ấy cũng đứng trong mưu kế của kẻ dữ sao? — Không, người ấy chẳng đi theo mưu kế của kẻ dữ, nhưng vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy: — người ấy chẳng đứng trong đường tội nhân: có thể người ấy tình cờ gặp tội nhân, và kẻ gian ác; nhưng người ấy không đi với họ thường xuyên, người ấy không đứng với họ, nhưng vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy.

Nhưng thôi không nói thêm nữa. Hãy lấy một kẻ gian ác, dầu hắn có thể suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và tìm thấy chút ngọt ngào trong đó, hắn không làm điều này thường xuyên, không suy ngẫm thường xuyên, và liên tục, Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của hắn, Đức Chúa Trời có thể ở trong một vài tư tưởng của hắn, nhưng Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của hắn. Nhưng sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, là công việc thường xuyên của một người lành, người ấy vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời là công việc thường xuyên của người ấy; như vậy bạn đã thấy sự khác biệt, và như vậy bạn đã thấy giáo lý được làm sáng tỏ; suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào đối với một linh hồn đầy ân điển, công việc suy ngẫm là công việc ngọt ngào đối với một linh hồn đầy ân điển. Ngọt ngào vì nó tự nhiên, ngọt ngào vì nó phù hợp, ngọt ngào vì nó ích lợi — ngọt ngào vì nó thỏa mãn — ngọt ngào vì nó thú vị: Và, nếu những điều ấy là thật;

432 Sự Ngọt Ngào và Tính Ích Lợi — Bài Giảng 7

Chúng ta sẽ nói gì về những người chưa từng dành chút thời giờ nào một mình để suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời? Chưa từng dành một ngày, chưa từng dành nửa ngày, chưa từng dành một giờ trong nơi riêng tư để suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ nói, những người ấy là tin kính sao? Này, trong thời Cựu Ước, những con thú không nhai lại là ô uế; trong Tân Ước, đất ven đường có đặc tính là hạt giống rơi xuống đó, mà không được che phủ bởi sự suy ngẫm, và suy xét. Sao, suy ngẫm về Đức Chúa Trời há chẳng phải là đặc tính của một linh hồn đầy ân điển, và người ấy há chẳng tìm thấy bao nhiêu sự ngọt ngào trong việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời sao? Vậy mà tôi đã sống hai mươi năm, đã sống ba mươi năm, đã sống bốn mươi năm, mà chưa từng dành một giờ nào trong nơi riêng tư để suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, tôi có thể nghĩ mình là tin kính được sao?

Nếu giáo lý này là thật, rằng một người thánh đầy ân điển tìm thấy sự ngọt ngào trong việc suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và công việc suy ngẫm là công việc ngọt ngào đối với một linh hồn đầy ân điển, thì, thưa các bạn, sao tất cả các bạn lại không gắng sức để được thấy ở đây, trong công việc suy ngẫm này. Tôi e rằng chúng ta là những người xa lạ với nó: nhiều người đến nghe bài giảng, rồi ghi chép bài giảng hết lần này đến lần khác, rồi sau đó chúng nằm trên những kệ đầy bụi, chẳng bao giờ được suy ngẫm: Nhưng nếu điều này là thật rằng một người đầy ân điển tìm thấy bao nhiêu sự ngọt ngào trong công việc suy ngẫm, và rằng đó là một công việc ích lợi đến thế, thì sao chúng ta lại không gắng sức để được thấy trong đó?

Bài Giảng 7. Về Sự Suy Ngẫm Thiêng Liêng. 433

Rồi bạn sẽ nói với tôi, chúng tôi thú nhận suy ngẫm là một công việc ngọt ngào, và rất ích lợi; nhưng tôi phải làm gì để có thể tiếp tục công việc suy ngẫm này một cách ngọt ngào? Đôi khi tôi thấy nó khó, và sau khi đã bắt đầu, tôi lại bỏ dở. Đôi khi tôi tưởng công việc suy ngẫm chỉ thuộc về các người giảng đạo, nhưng tôi thấy nó ngọt ngào, ích lợi và tốt cho mọi người. Vậy tôi phải làm gì để có thể tiếp tục công việc suy ngẫm này một cách ngọt ngào?

Điều ấy tôi sẽ nói đến, một cách đầy đủ hơn: Chỉ xin hiện tại cho phép tôi nói đôi điều về nó, như lời mở đầu; tôi chỉ sẽ nói về Bốn Trường Hợp, rồi kết thúc bài thực hành này.

Bạn muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời một cách ngọt ngào ư? Thứ nhất, trong trường hợp bạn muốn suy ngẫm về bản tính, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn rằng bạn chia tư tưởng mình ra, vì sự đa dạng là điều làm tươi mới nhất: Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều xứng đáng với tư tưởng chúng ta: vậy đừng cứ đứng mà đăm đăm nhìn vào một sự tuyệt vời, hay vào một thuộc tính; nhưng khi bạn sợ hãi nhất, hãy đặt tư tưởng mình vào điều nơi Đức Chúa Trời khiến lòng vui vẻ nhất: khi bạn vui vẻ nhất, hãy đặt tư tưởng mình vào điều nơi Đức Chúa Trời khiến lòng kính sợ nhất: hãy luôn chia tư tưởng mình ra, nếu bạn muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và danh, bản tính và các thuộc tính của Đức Chúa Trời.

Và thứ hai, hãy chắc chắn điều này, rằng khi bạn đến suy ngẫm về Đức Chúa Trời, bạn suy ngẫm, không phải chỉ bằng con đường lý trí, mà bằng con đường đức tin. Vì, ai có thể đưa ra lý do của Ba Ngôi trong Một Thể, và Một Thể trong Ba Ngôi? Làm sao loài người biết và hiểu được điều này, rằng Ngôi Thứ Hai được sinh ra bởi Cha từ trước vô cùng, mà vẫn đồng đẳng với Cha: ở đây lý trí phải dừng lại. Một người nói thật đúng, đừng tranh luận với Đức Chúa Trời, kẻo bạn bị bối rối; đừng tranh luận với Sa-tan, kẻo bạn bị thắng. Và tôi nói, nếu bạn không muốn thất bại và hư mất trong công việc suy ngẫm, hãy chắc chắn rằng khi bạn suy ngẫm về Đức Chúa Trời, bản tính, các danh, các thuộc tính của Đức Chúa Trời, thì sự suy ngẫm của bạn được tiếp tục bằng con đường đức tin, chứ không phải chỉ bằng lý trí.

434 Sự Ngọt Ngào và Tính Ích Lợi — Bài Giảng 7

3. Và rồi hãy chắc chắn điều này, rằng bạn đừng bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ: "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bối rối," người viết Thi Thiên nói, tại sao? Vì ông đã không nghĩ đến Đấng Christ nữa. "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bối rối." Phải, nhưng hãy nghĩ về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì bạn sẽ không bối rối: Đừng bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời mà không ở trong Đấng Christ: Luther nói, nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là một điều kinh khủng. Đây là điều thứ nhất, trong trường hợp bạn muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời, bản tính, các danh, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời; hãy chia tư tưởng mình ra, suy ngẫm bằng con đường đức tin, chứ không phải bằng con đường lý trí, và đừng bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ.

2. Trong trường hợp bạn muốn suy ngẫm về Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn điều này, rằng bạn nghĩ về Đấng Christ, và suy ngẫm về Đấng Christ, như tấm gương lớn của mình, cũng như món quà của mình, và như món quà của mình, cũng như tấm gương của mình; khi lòng bạn hạ thấp nhất, hãy nghĩ về Đấng Christ như món quà của mình, nhưng nếu bạn muốn suy ngẫm về Đấng Christ, hãy tiếp tục cả hai; hãy nghĩ về Đấng Christ vừa là tấm gương vừa là món quà của mình, và vừa là món quà vừa là tấm gương của mình.

Và đừng bao giờ nghĩ về Đấng Christ ngoài Phúc Âm: Vì như bạn không được nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, thì bạn cũng không được suy ngẫm về Đấng Christ ngoài Phúc Âm. Đấng Christ là một Phúc Âm sống động, và Phúc Âm là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Và trong mọi sự suy ngẫm của bạn về Đấng Christ, hãy chắc chắn rằng bạn nhận biết, danh hiệu nào của Đấng Christ phù hợp nhất với tình trạng của mình, rồi suy gẫm về đó.

Bài Giảng 7. Về Sự Suy Ngẫm Thiêng Liêng. 435

Nhưng thứ ba, trong trường hợp bạn muốn suy ngẫm về Lời Đức Chúa Trời;

Trước hết hãy biết, rằng Lời có bốn phần. — Có điều răn. — Lời hứa. — Lời đe dọa, — Gương mẫu; bốn điều này chia toàn bộ Lời Đức Chúa Trời. Điều răn, lời hứa, lời đe dọa, gương mẫu.

Nếu bạn phải đối diện với một điều răn, hay mạng lệnh, hãy nhớ điều này, rằng không có điều răn và mạng lệnh nào, mà không được hậu thuẫn và bao quanh bởi nhiều lời hứa; những lời hứa về sự giúp đỡ, và những lời hứa về phần thưởng.

Trong trường hợp bạn phải đối diện với một lời hứa, hãy biết điều này: Đức Chúa Trời đúng hẹn trong việc làm trọn, như Ngài đầy ân điển trong việc hứa.

Trong trường hợp bạn phải đối diện với một lời đe dọa, thì hãy nhớ điều này: rằng Đức Chúa Trời đe dọa, để Ngài khỏi phải làm trọn, nhưng Ngài hứa, để Ngài làm trọn. Như Đức Chúa Trời hứa để Ngài làm trọn, thì Ngài cũng đe dọa để Ngài khỏi phải làm trọn.

Và trong trường hợp bạn phải đối diện với một gương mẫu, hãy nhớ điều này, rằng không có gương mẫu nào, mà không có một lời hứa, hay một lời đe dọa, trong lòng dạ hay trong tâm can của nó.

Nhưng thứ hai, nếu bạn muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với Lời Ngài: Thì hãy xem toàn bộ Lời Đức Chúa Trời, như thư của Cha mình, và như bằng chứng của chính mình. Nếu một đứa con ở bên kia biển, và có thư của cha đến, đứa con đọc nó; nó đọc đi đọc lại, và nghĩ về nó: Một người khác, là người xa lạ với bức thư, dầu thấy nó, cũng không đọc đi đọc lại thường xuyên, cũng không suy ngẫm về nó thường xuyên, như người con làm. Tại sao? "Ấy là thư của cha tôi," nó nói, nên tôi sẽ đọc nó, suy gẫm về nó, và nghĩ về nó. Cũng vậy, có những người không xem Kinh Thánh như những bức thư của Cha mình gửi từ thiên đàng đến

Nhưng những người tốt, họ xem mọi chương trong đó như những lá thư của Cha mình; và tôi sẽ đọc đi đọc lại, vì đó là thư của Cha tôi, và tôi sẽ suy nghĩ nhiều về nó, vì đó là thư của Cha tôi. Vậy thì, hãy xem Lời như lá thư của Cha các bạn. Và cũng hãy xem Kinh Thánh như văn tự của chính mình: một người có văn tự về một thửa đất, và có lẽ tấm da thuộc ấy là một vật đầy bụi bặm, thế mà ông ta bỏ bao công sức để đọc đi đọc lại và suy nghĩ về nó; "Này, (một người đứng bên cạnh nói) sao ông lại tốn nhiều thì giờ để đọc một tấm da thuộc đầy bụi?" Nhưng, "Hỡi bạn, (ông ta đáp) bạn ơi, đó là văn tự về cơ nghiệp của tôi." Cũng vậy, khi người ta đến với Lời mà không xem nó như văn tự về đất đai của mình, họ chẳng muốn suy gẫm về nó: nhưng khi một người đến với Lời, và có thể xem nó như văn tự về một cơ nghiệp lớn, thì người ấy yêu thích suy gẫm về nó. Vậy hãy nhớ hai điều này, — rằng mọi điều trong Lời, hoặc là điều răn, hoặc là lời hứa, — hoặc là lời đe dọa, hoặc là gương mẫu: — cũng hãy xem Lời như những lá thư của Cha các bạn và như văn tự của chính mình. Và rồi,

Thứ tư, trong trường hợp các bạn muốn suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời. Trước hết, hãy chắc điều này, rằng các bạn xem các công việc của Đức Chúa Trời như được tráng men và thêu dệt bằng biết bao thuộc tính của Đức Chúa Trời: vì các bạn càng thấy các thuộc tính của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên các công việc Ngài, các bạn càng nếm được sự ngọt ngào trong sự suy gẫm về chúng. Nhưng nếu các bạn không thấy các thuộc tính của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên các công việc Ngài, các bạn sẽ chẳng nếm được chút ngọt ngào nào khi suy gẫm về chúng.

Thứ hai, hãy chắc rằng các bạn không tách rời các sự vật ra từng mảnh, nhưng hãy gom tất cả lại: chúng được đặt đối diện nhau. Nếu các bạn chia rẽ các công việc của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ chẳng thấy vẻ đẹp hay sự ngọt ngào nào khi ngẫm nghĩ về chúng, nhưng gom tất cả lại — ý định, mục đích của công việc, và sự trọn vẹn của công việc — điều ấy đem lại vẻ đẹp cho nó. Vậy hãy cẩn thận, đừng phân cách mảnh này với mảnh kia, nhưng hãy gom tất cả lại, cùng với mục đích của nó.

Thứ ba, nếu các bạn muốn suy gẫm về Đức Chúa Trời, trong sự liên hệ đến các công việc Ngài, hãy chắc điều này, rằng các bạn đừng bao giờ đi đọc công việc của Đức Chúa Trời mà không có ngọn nến của Đức Chúa Trời: công việc của Đức Chúa Trời là một cuốn sách lớn; nhưng công việc của Đức Chúa Trời không thể đọc được nếu không nhờ Lời của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời có một ngọn nến riêng để đọc công việc Ngài: khi các bạn đi đọc công việc Ngài, hãy chắc rằng các bạn mang theo ngọn nến Ngài, và như vậy các bạn chắc chắn sẽ đọc nó tốt hơn. Tôi đã xong.

Hãy chắc rằng các bạn xem mọi công việc của Đức Chúa Trời như từ tay Cha mình mà ra, để các bạn có thể nói: Ôi, đây là công việc của Cha tôi, và đây là công việc của Cha tôi; Luân Đôn bị tàn phá, nhưng đây là công việc của Cha tôi: các bạn đã nghe về người đàn ông lương thiện tốt lành ở Chelmsford, khi sấm chớp vang rền, đến nỗi cả thị trấn đều sợ rằng ngày phán xét đã đến; ông đã trèo lên một cái bục giữa phố và nói: Đây là tiếng của Cha tôi: và cũng vậy, khi các bạn nhìn xem bất cứ công việc nào của Chúa, hãy xem nó như công việc của Cha mình, và rồi các bạn sẽ nếm được sự ngọt ngào và sự thỏa lòng trong sự suy gẫm về nó.

Và như vậy tôi đã cho các bạn nếm thử một chút: nhưng công việc suy gẫm này phải được tiếp tục thế nào cho ngọt ngào, tôi dành lại cho bài thực hành tới; chỉ trong hiện tại, các bạn đã nghe biết suy gẫm về những điều của Đức Chúa Trời là một điều ích lợi dường nào: điều còn lại bây giờ, là hãy đứng dậy mà suy nghĩ và suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời.

CÔNG VIỆC VÀ CON ĐƯỜNG CỦA SỰ SUY GẪM.

BÀI GIẢNG VIII.

Đã bày tỏ công việc suy gẫm — suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời — ngọt ngào và ích lợi là dường nào; ngày hôm trước chúng ta đã đi đến câu hỏi, hay sự phản đối này:

Nhưng nếu công việc suy gẫm ngọt ngào và ích lợi như vậy: chúng ta phải làm gì, để công việc suy gẫm này được tiếp tục cách ngọt ngào và ích lợi?

Tôi là người xa lạ với công việc suy gẫm này; tôi đã nhiều lần đọc Kinh Thánh mà không suy gẫm về chúng: tôi đã nhiều lần nghe Lời mà không suy gẫm về nó: đôi khi tôi đã bắt đầu suy gẫm, nhưng thấy đó là công việc khó, tôi lại bỏ dở, và đôi khi tôi đã nghĩ rằng công việc này chỉ thuộc về các học giả và các nhà giảng đạo: nhưng nếu suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời, là bổn phận của chúng ta, chúng ta phải làm gì để công việc suy gẫm thánh này được tiếp tục cách ích lợi và ngọt ngào?

Để trả lời điều này, tôi sẽ nói đến bốn hay năm điều.

Thứ nhất, tôi sẽ cố bày tỏ cho các bạn thấy rằng suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời, là bổn phận của chúng ta.

2. Rằng công việc suy gẫm này là công việc của mọi người, và công việc của mọi ngày: và là công việc phù hợp với mọi nghề nghiệp, và hoàn cảnh.

3. Tôi sẽ đặt ra một số phương tiện để thực hiện đúng công việc này.

4. Đưa ra cho các bạn một số quy tắc và hướng dẫn, về cách công việc suy gẫm này nên được tiếp tục cách ngọt ngào và ích lợi, theo cách đúng đắn.

Và rồi rút ra một số lý lẽ, hay động lực để thúc giục tất cả các bạn làm điều này.

I. Thứ nhất, suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời, là công việc và bổn phận của chúng ta: các bạn có muốn lấy ví dụ theo sự giải thích của chúng ta lúc đầu chăng.

Các bạn có muốn lấy ví dụ về bản tánh, các danh hiệu, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời chăng? Vì sao, suy gẫm về Đức Chúa Trời như vậy là công việc và bổn phận của chúng ta: vì kẻ ác bị quở trách, rằng Đức Chúa Trời chẳng có trong mọi tư tưởng của chúng; nếu chúng bị quở trách vì điều này, rằng Đức Chúa Trời chẳng có trong mọi tư tưởng của chúng, thì chắc chắn Đức Chúa Trời phải ở trong mọi tư tưởng của chúng ta.

Những người tốt và thánh được khen ngợi, và được ban thưởng vì điều này: "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau, thì Đức Giê-hô-va để ý mà nghe; và một sách kỷ niệm đã được chép cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và tưởng nhớ đến danh Ngài." Họ được khen ngợi, — và họ được ban thưởng. Trong ngày Đức Chúa Trời nhóm hiệp những báu vật của Ngài, họ sẽ được kể trong số đó, Ma-la-chi 3.

Và ai mà chẳng biết rằng ngợi khen Chúa là bổn phận của chúng ta: không chỉ cảm tạ Đức Chúa Trời vì những ơn phước đã nhận, nhưng còn ngợi khen Chúa vì chính những sự tuyệt vời của Ngài; và lòng phải được lên dây và uốn nắn thế nào cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời này, nếu không nhờ suy gẫm về danh, bản tánh, và các danh hiệu của Đức Chúa Trời? Thi-thiên 48: "Đức Giê-hô-va là lớn, đáng được ngợi khen lắm," câu 1. Ông lên dây lòng mình cho sự ngợi khen này thế nào? "Hỡi Đức Chúa Trời, chúng tôi đã suy nghĩ về sự nhân từ của Chúa."

Lòng của bất cứ ai càng được chất đầy bằng sự suy gẫm, lời nói người ấy càng dồi dào trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy thì, suy gẫm vì cớ này là bổn phận của chúng ta.

Nhưng thứ hai, các bạn có muốn lấy ví dụ về Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, chăng? Như suy gẫm về bản tánh, các danh hiệu, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời là công việc và bổn phận của chúng ta, thì cũng vậy, hãy tiêu tốn và dốc hết tư tưởng mình vào Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời. Vậy các bạn có thể nhận thấy rằng chữ "Kìa" này được đặt trước, và đặt đằng trước mầu nhiệm của Đấng Christ, thường xuyên hơn trước bất cứ chiều sâu hay mầu nhiệm nào khác trong Kinh Thánh. Và vì sao vậy? Nhưng để bày tỏ rằng chiều sâu và mầu nhiệm này chính là điều đặc biệt kêu gọi sự suy xét và sự suy gẫm của chúng ta. Có bốn điều về Đấng Christ kêu gọi sự suy gẫm của chúng ta. Sự tuyệt vời thuộc về thân vị của Đấng Christ. Các chức vụ của Đấng Christ. Đời sống, và — sự chết của Đấng Christ.

Về sự tuyệt vời thuộc về thân vị của Đấng Christ, các bạn đọc điều sứ đồ nói, trong Hê-bơ-rơ chương 7 câu 4: "Hãy ngẫm xem người nầy vĩ đại là dường nào," tức là Men-chi-xê-đéc, hình bóng của Đấng Christ: và nếu hình bóng đã vĩ đại như vậy, Đấng Christ còn vĩ đại hơn. — Và nếu chúng ta phải ngẫm nghĩ về sự vĩ đại của hình bóng, huống chi phải ngẫm nghĩ và suy gẫm về sự vĩ đại, và sự tuyệt vời thuộc về thân vị của Đấng Christ, Đấng được hình bóng ấy chỉ về.

Và về các chức vụ của Đấng Christ, các bạn đọc điều sứ đồ nói, trong chương 3 câu 1: "Vậy, hỡi anh em thánh, là kẻ dự phần ơn gọi trên trời, hãy suy kỹ đến sứ đồ và thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta tin nhận, tức là Đức Chúa Jêsus,"

Và về đời sống của Đấng Christ; các bạn biết điều sứ đồ nói, trong chương 12 câu 2: "Nhìn xem Đức Chúa Jêsus, là cội rễ và cuối cùng của đức tin,"

Và về sự thương khó của Đấng Christ, các bạn đọc điều tiếp theo; "Ngài vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục;" vì hãy ngẫm nghĩ Đấng (câu 3) "đã chịu sự đối nghịch của những kẻ có tội dường ấy," v.v. Vậy thì, chúng ta phải suy gẫm về Đức Chúa Trời vì cớ này; dốc hết và tiêu tốn tư tưởng cùng sự suy gẫm của mình vào Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.

Nhưng thứ ba, các bạn có muốn lấy ví dụ về Lời của Đức Chúa Trời chăng? Vì sao, như chúng ta phải suy gẫm về Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng phải suy gẫm về Lời của Đức Chúa Trời: Thi-thiên 119 câu 15: "Tôi sẽ suy gẫm các giềng mối Chúa," câu 23: "kẻ tôi tớ Chúa suy gẫm luật lệ Chúa," câu 48: "Tôi sẽ suy gẫm các luật lệ Chúa," đến câu 97: "Ôi! tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy." Chúng ta phải suy gẫm về Lời của Đức Chúa Trời; suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời vì cớ này. Nay có bốn điều sẽ dẫn các bạn đến sự suy gẫm. Sự chính xác của điều răn. Sự thành tín của lời hứa. Sự kinh khiếp của lời đe dọa, và sức nặng của các gương mẫu, tất cả đều gặp nhau trong Kinh Thánh, và trong Lời của Đức Chúa Trời. Và theo đó chúng ta phải suy gẫm về Lời của Đức Chúa Trời vì cớ này.

Thứ tư, các bạn có muốn lấy ví dụ về các công việc của Đức Chúa Trời chăng? Vì sao, như chúng ta phải suy gẫm về Lời, thì chúng ta cũng phải suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời. Công việc sáng tạo, công việc quan phòng, và công việc cứu chuộc. "Các công việc Đức Giê-hô-va là lớn lao, được tra xét bởi mọi người ưa thích chúng," Thi-thiên 111. "Tôi nhớ lại các ngày xưa, suy gẫm mọi việc Chúa làm, ngẫm nghĩ công việc của tay Chúa." Đa-vít đã làm như vậy, và chúng ta cũng nên làm như vậy; vậy thì các bạn thấy đó, suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời, là công việc và bổn phận của chúng ta, trong sự liên hệ đến bản tánh, danh, và các thuộc tính Ngài. — Trong sự liên hệ đến Con Ngài, trong sự liên hệ đến Lời Ngài, — và trong sự liên hệ đến các công việc của Đức Chúa Trời. Và đó là điểm tổng quát thứ nhất.

II. Nay thứ hai, công việc suy gẫm này là công việc của mọi người. Đó là công việc của mọi ngày, — và đó là công việc phù hợp với mọi nghề nghiệp và hoàn cảnh.

Trước hết, (tôi nói) đó là công việc của mọi người; đó là công việc của kẻ ác; — và đó là công việc của người tin kính.

Đó là công việc của kẻ ác, vì đó là bước đầu tiên của họ đến sự ăn năn trở lại: người con hoang đàng tỉnh ngộ và trở về nhà cha mình. Tiên tri A-ghê kêu gọi dân Giu-đa ăn năn, nói: "Hãy xét lại đường lối mình." "Tôi có suy nghĩ đường lối tôi, bèn trở bước tôi về các chứng cớ Chúa," Đa-vít nói. "Hãy xét lại đường lối mình;" hay, như trong tiếng Hê-bơ-rơ, hãy để lòng mình trên đường lối mình, — và khi nào một người để lòng mình trên đường lối mình, nếu không phải khi người ấy nghiêm túc ngẫm nghĩ và suy gẫm về đường lối mình? Vậy công việc suy gẫm này, tôi nói, đó là công việc của kẻ ác: đó là bước đầu tiên của họ đến sự ăn năn trở lại.

Và đó là công việc của người tin kính; công việc suy gẫm là công việc của người tin kính, — vì hoặc người ấy yếu đuối, hoặc mạnh mẽ; nếu người ấy yếu đuối, người ấy cần nó để được thêm sức. Nếu người ấy mạnh mẽ, người ấy cần nó để được phấn hưng. Chẳng có ai mà không cần sự suy gẫm. Nếu một người là người mới bắt đầu, người ấy nên suy gẫm để có thể tiến bước: nếu người ấy là người đã tiến bộ, người ấy nên suy gẫm để có thể nên trọn vẹn: nếu người ấy đã trọn vẹn với sự trọn vẹn của Phúc Âm, người ấy nên suy gẫm để có thể giữ vững sự trọn vẹn mình, Thi-thiên 1. Điều ấy được dùng làm mô tả về người tốt: người "suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm."

Và thứ hai, như đó là công việc của mọi người, thì đó cũng là công việc của mọi ngày. Có một số thời điểm đặc biệt (như các bạn sẽ nghe) thích hợp hơn cho sự suy gẫm. Nhưng công việc suy gẫm này là công việc của mọi ngày: "Khi tỉnh thức, tôi vẫn còn ở cùng Chúa," thi nhân nói. Bằng cách nào? Bằng sự cầu nguyện và suy gẫm: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi," — bằng cách nào, nếu không phải bằng suy gẫm và cầu nguyện. Có thời điểm nào mà không thích hợp cho công việc suy gẫm này chăng?

Ngày Sa-bát có không thích hợp cho nó chăng? Không: có một bài thi thiên cho ngày Sa-bát, Thi-thiên 92, để suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời. Ngày trong tuần có không thích hợp cho công việc suy gẫm này chăng? Không, ngày Sa-bát là ngày chợ của chúng ta; và rồi sau khi chúng ta đã mua hàng ở chợ vào ngày Sa-bát, chúng ta nên nướng nó bằng sự suy gẫm trong tuần: chúng ta không đi chợ vào ngày chợ để mua thịt về nhà, chỉ dùng cho ngày chợ; nhưng dùng cho suốt thời gian cho đến khi ngày chợ lại đến: thật vậy, Sa-lô-môn nói về kẻ biếng nhác, rằng hắn lười biếng và nhác nhớn đến nỗi "chẳng thui thịt mình đã săn": ngày Sa-bát là ngày săn bắn cho các linh hồn, trong đó thịt nai được săn về: vào ngày trong tuần chúng ta phải nướng nó, và sống nhờ nó bằng sự suy gẫm, và các cách khác. Và lý do nhiều người không sống nhờ thịt nai mình đã săn được vào ngày của Chúa là gì; nhưng vì họ không thể nướng nó bằng sự suy gẫm vào ngày trong tuần, và như vậy họ ở trong số những kẻ biếng nhác của Sa-lô-môn; "kẻ biếng nhác chẳng thui thịt mình đã săn."

Tôi chắc rằng Đa-vít, trong Thi-thiên 119, nói rằng sự suy gẫm hoạt động suốt cả ngày dài; "trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy," không phải chỉ một phần của nó, đó là công việc của mọi ngày, đó là công việc của cả ngày. Phải, trong thi thiên đầu tiên ông còn tính cả ban đêm. "Người lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm." Vậy đó là điều thứ hai: công việc suy gẫm là công việc của mọi ngày. Như đó là công việc của mọi người, thì đó cũng là công việc của mọi ngày. Và,

3. Như đó là công việc của mọi ngày, thì đó cũng là công việc phù hợp với mọi nghề nghiệp, và với mọi hoàn cảnh, một chiếc áo vừa với lưng của mọi hoàn cảnh. Có hoàn cảnh hèn mọn nào mà đóa hoa suy gẫm này không thể mọc lên chăng? Trong Các Quan Xét chương 5 có chép, câu 11: "Những người thoát khỏi tiếng cung thủ nơi chỗ lấy nước; tại đó họ sẽ thuật lại những việc công bình của Đức Giê-hô-va." — Tại đó, ở đâu? Tại nơi lấy nước, khi họ ở ngoài đồng, đang lấy nước: và nếu đó là nơi thích hợp để thuật lại các việc công bình của Chúa, thì chắc chắn đó cũng là nơi thích hợp cho sự suy gẫm: và nếu nơi lấy nước là nơi thích hợp, thì ngay cả nơi cạo rửa mâm bát, và quét dọn cống rãnh cũng có thể là nơi thích hợp cho sự suy gẫm chăng? Nếu nơi lấy nước là nơi thích hợp để thuật lại các công việc của Chúa; thì có nơi nào, hoàn cảnh nào, nghề nghiệp nào mà sự suy gẫm không thể đồng hành cùng chăng?

Có thể một người bị bệnh, và người ấy bị ngăn cách khỏi sách vở, hay bị ngăn cách khỏi sự nghe giảng; nhưng người ấy vẫn có thể suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời. Có thể người ấy bị ném vào tù, và bị ngăn cách khỏi sách vở và Kinh Thánh, thế mà người ấy không thể bị ngăn cách khỏi sự suy gẫm. Người ta kể về ông Glover, vị tử đạo vĩ đại trong thời nữ vương Ma-ri, rằng khi nằm trong tù, người ta báo cho ông biết ông sẽ bị chuyển đến một nhà tù biệt giam ở Litchfield, và mọi sách vở sẽ bị lấy khỏi ông; nghe vậy ông rất buồn phiền, nhưng ông nói: tôi ngồi xuống và suy xét, và suy gẫm với chính mình: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Coventry, mà chẳng phải của Litchfield sao? Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của Litchfield, cũng như của Coventry sao? Và khi tôi đã nghĩ về điều này, và suy gẫm như vậy, lòng tôi được yên lặng trong tôi. Chắc chắn chẳng có hoàn cảnh nào chua chát đến nỗi sự suy gẫm ngọt ngào không thể mọc lên. Nay nếu công việc suy gẫm này là công việc phù hợp với mọi nghề nghiệp, và mọi hoàn cảnh — công việc của mọi ngày, và công việc của mọi người, thì sao chúng ta lại không được thấy đang thực hành nó?

3. Nhưng các bạn sẽ nói thứ ba: có sự giúp đỡ nào, hay phương tiện nào cho công việc suy gẫm này? Tôi phải làm gì, công việc suy gẫm này phải được thực hiện thế nào và bằng phương tiện nào?

Trước hết, nếu các bạn muốn suy gẫm về Đức Chúa Trời cách đúng đắn và phải lẽ (nói trước về phương tiện, rồi sau sẽ nói về các quy tắc hướng dẫn) hãy cảm nhận sâu sắc sự thiếu thốn, và sự sao lãng của mình trong điều này. Một người không bao giờ thích hợp cho một bổn phận hơn là khi người ấy cảm nhận sâu sắc sự sao lãng của mình trong đó; sự cảm nhận sự sao lãng của bổn phận trước, chuẩn bị người ta cho bổn phận sau. Nếu một người có những của cải rất lớn, mà mất chúng, người ấy cảm nhận sâu sắc sự mất mát ấy, nay hãy xem Gióp chương 17, và các bạn sẽ thấy có những của cải thuộc về tư tưởng: ông nói: "Các ngày tôi đã qua, các mưu định tôi, tức các ý tưởng của lòng tôi, đã bị diệt." Trong tiếng Hê-bơ-rơ là: những của cải của lòng tôi. Như thể ông muốn nói thế này; đã có thời tôi có những của cải thuộc về tư tưởng rất lớn, tôi nghĩ đến Đức Chúa Trời, tôi vui hưởng Đức Chúa Trời, tôi sở hữu Đức Chúa Trời: nhưng nay tôi đã mất những của cải về Đức Chúa Trời này, và những tư tưởng của lòng tôi, những của cải của lòng tôi đã bị cắt đứt. Ông cảm nhận sâu sắc về sự mất mát những của cải thuộc về tư tưởng của mình như vậy. Và những của cải thuộc về tư tưởng của chúng ta càng giàu có, sự mất mát của chúng ta càng lớn

Công Việc và Con Đường của Sự Suy Ngẫm — Bài Giảng 8

Và càng cảm nhận sâu sắc sự mất mát của những kỳ suy ngẫm đã qua, và của chính các sự suy ngẫm của chúng ta, chúng ta càng sẵn sàng cho công việc suy ngẫm này. Vậy trước hết, hãy cảm nhận thật sâu sắc sự thiếu sót và sự xao lãng của anh em đối với công việc suy ngẫm này suốt bấy lâu nay.

2. Nếu anh em thật sự muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy càng ngày càng gắng công để có một tâm linh nghiêm trang: một tính khí hời hợt, nhẹ dạ, hay cười cợt, thì không bao giờ thích hợp cho sự suy ngẫm. Vậy hãy gắng công để nên nghiêm trang. Và có ba bốn điều sẽ làm cho lòng anh em điềm tĩnh và nên nghiêm trang.

Sự chiêm ngưỡng vẻ uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Sự cảm nhận về tình trạng đời đời của mình — Đời đời, Đời đời.

Sự hạ mình vì tội lỗi.

Và sự giao thiệp với những người nghiêm trang. Hãy nghiêm trang, thì anh em sẽ càng sẵn sàng cho sự suy ngẫm. Đó là điều thứ hai.

3. Nếu anh em thật sự muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy càng ngày càng gắng công để có một tâm linh kiên định: sự kiên định của tâm linh là người bạn lớn của sự suy ngẫm. Một linh hồn bất ổn, không kiên định, thì không thể suy ngẫm được. Vậy trước hết hãy kiên định. Và có nhiều điều có thể làm cho tâm linh anh em được kiên định.

Những sự đoán phạt lớn lao và nặng nề của Đức Chúa Trời đang giáng trên chúng ta, có thể giúp chúng ta kiên định, như treo chì lên gót chân chúng ta.

Trong trường hợp anh em đến với sự suy ngẫm, hay bất cứ công việc nào khác, hãy đến với tấm lòng thanh thản, và đừng để công việc nào còn đứng chờ ở cửa: vì mười mươi là lòng anh em sẽ lẻn ra với nó, trong giờ anh em làm việc, dù là suy ngẫm, hay cầu nguyện, hay việc gì khác. Vậy hãy đến với mọi bổn phận với tấm lòng thanh thản, nếu anh em muốn được kiên định.

Và hãy gắng công để dốc hết tình cảm. Trong sự suy ngẫm, cầu nguyện, hay bất cứ công việc nào khác, hãy hết lòng: Chúng ta thường nói, khi nến còn cháy thì chuột không gặm nhấm, nhưng khi nến tắt thì chuột mới gặm: khi lòng chúng ta ấm áp và sống động trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, chúng ta được tự do khỏi những sự xao lãng; chuột không gặm nhấm.

Và trong trường hợp anh em gặp phải sự xao lãng nào trong lúc suy ngẫm, hay trong bổn phận khác, đừng dừng lại để sửa trị lòng mình ngay trong giờ làm bổn phận, nhưng hãy cứ tiếp tục công việc. Nếu một người mẹ bồng con ra ngoài giữa bạn bè, mà đứa trẻ khóc lóc gây ồn ào, người mẹ không sửa phạt con ngay tại đó; nhưng sẽ dạy dỗ con khi về đến nhà: vì bà nói rằng, nếu không thì sự sửa phạt của tôi lại càng gây thêm phiền toái cho mọi người. Cũng vậy ở đây, khi anh em gặp những sự xao lãng trong lúc làm bổn phận, nếu anh em bắt lòng mình phải trả lời ngay lúc ấy, thì lại càng thêm xao lãng; nhưng hãy cứ tiếp tục bổn phận hiện tại, sửa trị sau; và như vậy lòng anh em sẽ càng kiên định, mà sự kiên định của lòng là sự giúp đỡ lớn cho sự suy ngẫm.

4. Nếu anh em thật sự muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn rằng anh em bày ra những đối tượng có thể nuôi dưỡng tư tưởng mình. Vì nếu trong cối xay không có hạt lúa, thì còn xay xát gì được? Vậy hãy luôn bày sẵn những đối tượng để rèn luyện tư tưởng mình, trong mọi dịp; và như thế khi anh em có chút thì giờ rảnh, các đối tượng đã bày sẵn đó, anh em sẽ lập tức bắt tay vào công việc suy ngẫm: chỉ cần những đối tượng ấy là những đối tượng lôi cuốn, hấp dẫn, gợi ra tư tưởng, và nuôi dưỡng tư tưởng. Nhưng rồi

5. Nếu anh em muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy củng cố tình yêu và sự vui thích của mình; vì sự suy ngẫm mọc lên trên thân cây của tình yêu và sự vui thích; và người ta càng yêu mến Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời bao nhiêu, thì càng suy ngẫm về những điều ấy bấy nhiêu: Thi thiên 119:97, "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! — rồi sao — Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy": điều này thật lớn lao; sự suy ngẫm của ông trọn cả ngày. Lý do là gì? — Ấy là vì tình yêu của ông vượt quá mọi lời diễn tả; Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Tình yêu thích suy nghĩ về người mình yêu. Nó mang hình ảnh của người hay vật mình yêu đi khắp nơi trong lòng; anh em càng yêu mến bao nhiêu, càng suy ngẫm bấy nhiêu; và anh em càng vui thích bao nhiêu, càng suy ngẫm bấy nhiêu. Một người mẹ có thể quên con mình chăng? Không, tại sao? Vì bà yêu nó. Một người đời có thể quên thế gian, tiền bạc, nhà cửa hay ruộng đất của mình chăng, có thể quên những điều ấy chăng? Không; tại sao? Vì họ yêu chúng: Lý do chúng ta suy ngẫm ít ỏi, há chẳng phải vì chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời ít ỏi sao? Chỉ cần củng cố tình yêu của anh em đối với Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và sự vui thích của anh em trong Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì anh em sẽ suy ngẫm nhiều hơn. Đây là phương cách thứ năm cho công việc suy ngẫm: hãy củng cố tình yêu và sự vui thích của anh em trong Chúa. Và rồi

6. Nếu anh em muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì hãy gắng công để có được ấn tượng sâu đậm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời trên lòng và linh hồn mình. Chính những ấn tượng sâu đậm kêu gọi sự suy ngẫm. Một người đọc lời Đức Chúa Trời, và có thể hiểu được, nhưng không suy ngẫm — Tại sao? — vì lời ấy không để lại ấn tượng nào trên lòng ông khi ông đọc qua... Nhưng nếu ông đọc, hiểu, và có một ấn tượng khắc sâu trên linh hồn khi đọc, thì sau đó ông sẽ nghĩ đến nó: Cũng như trong việc nghe lời Đức Chúa Trời, một người nghe lời Đức Chúa Trời nơi công cộng hay riêng tư, mà không suy ngẫm về điều ấy — Tại sao? Tại sao, vì nó không để lại ấn tượng nào trên ông. Có thể một người nghĩ đến ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, nhưng nếu nó không để lại ấn tượng nào trên linh hồn ông, thì ông không đi xa hơn.

Lý do gì mà nhiều linh hồn đáng thương, bị lương tâm cắn rứt, cứ luôn nghĩ đến địa ngục, sự phán xét, và cơn thịnh nộ, há chẳng phải vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã để lại ấn tượng sâu đậm trên linh hồn họ sao; và ấn tượng trên linh hồn anh em càng sâu đậm bao nhiêu, sự suy ngẫm của anh em càng dồi dào bấy nhiêu: Anh em thấy ngày xưa người ta làm thế nào, khi họ đi rước quanh xứ đạo, đến cuối xứ họ bắt một cậu bé mà đánh đòn — Tại sao? Để cậu nhớ ranh giới của xứ đạo: vì đau đớn là người giữ cửa tốt nhất của trí nhớ. Và như đau đớn là người giữ cửa của trí nhớ; thì ấn tượng sâu đậm là người giữ cửa của sự suy ngẫm.

7. Nếu anh em muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy coi chừng kẻo lòng và tay anh em quá đầy dẫy thế gian, cùng những công việc của nó. Tay anh em càng đầy những công việc đời này, anh em càng nghĩ đến chúng nhiều, mà càng nghĩ đến chúng nhiều, anh em càng ít nghĩ đến Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Và lý do gì mà nhiều người suy ngẫm và nghĩ đến Đức Chúa Trời cùng những điều thuộc về Ngài quá ít ỏi, há chẳng phải vì lòng họ quá đầy dẫy thế gian sao. Kho báu của anh em ở đâu, lòng anh em cũng ở đó. Ôi, có người nói rằng, tôi muốn nghĩ đến Đức Chúa Trời, và tôi muốn hết lòng suy ngẫm về Đức Chúa Trời, nhưng công việc suy ngẫm là công việc tốn thì giờ, nó sẽ tốn thì giờ, mà tôi không có thì giờ; tay tôi đầy những công việc, đầy những việc làm, tôi không có thì giờ cho công việc này; sự suy ngẫm không phải là một ý nghĩ thoáng qua, nhưng là công việc tốn thì giờ, và đòi hỏi thì giờ, mà tôi không có thì giờ: Vậy hãy để ý điều Đa-vít nói trong Thi thiên 119: "Xin khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa" — làm sao được? "Xin xây mắt tôi khỏi xem những vật hư không;" Con đường để lòng mình hướng về chứng cớ của Đức Chúa Trời, là xây mắt mình khỏi những sự hư không bề ngoài này. Vậy nếu anh em muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì hãy coi chừng kẻo lòng và tay anh em quá đầy dẫy thế gian, cùng những công việc của nó.

8. Cuối cùng, nếu anh em muốn suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì hãy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin kỹ năng suy ngẫm này. Thưa anh em, có một nghệ thuật, một kỹ năng suy ngẫm bởi Đức Chúa Trời ban cho, mà không ai dạy được ngoài một mình Đức Chúa Trời. Anh em muốn có nó chăng, thì hãy đến với Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài những điều này.

Thứ nhất, hãy cầu xin Đức Chúa Trời thay đổi bản tính anh em: Vì nếu đất lòng anh em không được thay đổi, thì chẳng có gì mọc lên ngoài cỏ dại, không phải những bông hoa của sự suy ngẫm, nhưng là cỏ dại của những tư tưởng hư không; trước hết hãy đến với Đức Chúa Trời để Ngài thay đổi bản tính anh em, thay đổi đất lòng anh em.

2. Hãy đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài lấy tâm trí anh em mà biệt riêng nó cho chính Ngài, để toàn bộ tâm trí anh em ở dưới sự biệt riêng của Đức Chúa Trời. Mỗi người ra sao là tùy tâm trí người ấy: tâm trí con người là một thứ [NEEDS REVIEW: "prifi" — chữ OCR không đọc được, có thể là "prime" (chủ yếu, quan trọng) hoặc "prying" (hay tò mò)], và nó đầy dẫy những tư tưởng, như mặt trời đầy những tia sáng. Nếu Đức Chúa Trời không nắm lấy nó, và đưa nó vào dưới sự biệt riêng của Ngài, nó sẽ đầy dẫy điều ác; vậy hãy đến với Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài thánh hóa khả năng mưu tính, suy nghĩ, và hoạch định của anh em.

3. Hãy đến với Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài bày ra trước mặt anh em những đối tượng lôi cuốn, có thể kéo tư tưởng và sự suy ngẫm của anh em ra: chính Đức Chúa Trời phải trình bày những đối tượng như vậy.

4. Hãy đến cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em cả những tư tưởng nữa. Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời những của cải là tư tưởng này, xin Đức Chúa Trời ban cho anh em những tư tưởng. Và rồi,

5. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời một tấm lòng kiên định: vì sự kiên định của lòng là người bạn lớn của sự suy ngẫm. Và rồi,

6. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh: vì Đức Thánh Linh là Đấng nhắc nhở chúng ta, để nhắc lại mọi điều cho chúng ta nhớ. Hãy làm như vậy, và anh em sẽ phần nào có thể tiếp tục công việc suy ngẫm này một cách đúng đắn, với sự an ủi và ngọt ngào. Đó là những điều về phương cách: Về phương cách; hãy cảm nhận sâu sắc công việc suy ngẫm trước đây của mình; — hãy gắng công để nên nghiêm trang hơn; hãy có một tấm lòng và tâm linh kiên định, — hãy bày ra những đối tượng có thể nuôi dưỡng tư tưởng anh em trong mọi dịp; hãy củng cố tình yêu và sự vui thích của anh em trong Đức Chúa Trời; hãy gắng công để có những ấn tượng, những ấn tượng sâu đậm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời trên linh hồn anh em; và coi chừng kẻo lòng và tay anh em quá đầy dẫy thế gian: Rồi hãy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin kỹ năng suy ngẫm này.

Nhưng thứ tư, những quy tắc và chỉ dẫn nào sẽ giúp ích trong việc này? Công việc suy ngẫm này phải được tiến hành thế nào, theo cách nào và thể nào, để được ngọt ngào và thành công?

Trước hết, trong mọi lúc rút lui riêng của anh em (vì công việc suy ngẫm là công việc của sự rút lui riêng), trong mọi sự suy ngẫm của anh em, hãy chắc chắn rằng anh em rút lui vào trong chính Đức Chúa Trời: Đừng rút lui vào trong sự rút lui của mình, như các thầy tu và những người kia rút lui vào một lối sùng đạo kiểu tu viện: Nhưng trong mọi lúc rút lui riêng, hãy chắc chắn rằng anh em rút lui vào trong chính Đức Chúa Trời.

2. Hãy coi chừng kẻo anh em mang tinh thần luật pháp trong công việc suy ngẫm này. Công việc theo luật pháp là công việc chua chát; công việc suy ngẫm là công việc ngọt ngào. Một người mang tinh thần luật pháp trong công việc suy ngẫm này, khi người ấy biến nó thành một nhiệm vụ khô khan, khi trong sự suy ngẫm của mình, người ấy nghĩ đến Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ: "Tôi tưởng nhớ đến Đức Chúa Trời, mà bị bối rối;" nghĩ đến Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ, là công việc chua chát: nghĩ đến Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ, là công việc theo luật pháp; và "Tôi tưởng nhớ đến Đức Chúa Trời mà chẳng được an ủi, nhưng bị bối rối," tác giả Thi thiên đã nói vậy. Vậy, biến công việc suy ngẫm của chúng ta thành một nhiệm vụ khô khan, là công việc theo luật pháp; nghĩ đến Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ, là công việc theo luật pháp; đi qua Đức Chúa Trời để đến với Đấng Christ, cũng là luật pháp. Vì trong thời Cựu Ước, người ta đến với Đấng Christ qua Đức Chúa Trời, nhưng trong thời Tân Ước, chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Con đường Cựu Ước là con đường luật pháp. Vậy nếu anh em muốn công việc suy ngẫm này được tiến hành cách ngọt ngào; hãy coi chừng tinh thần luật pháp trong công việc suy ngẫm này, nó sẽ làm chua chát mọi sự.

3. Hãy chắc chắn điều này, rằng không điều gì được lọt vào phạm vi suy ngẫm của anh em, ngoài những điều thuộc phạm vi Kinh Thánh. Có thể anh em nghĩ đến Đức Chúa Trời, và nghĩ xem Đức Chúa Trời đã làm gì trước khi thế gian được dựng nên, điều này anh em không có Kinh Thánh nào làm cơ sở; vậy đó không phải là việc cho sự suy ngẫm của anh em. Có thể anh em nghĩ mình là kẻ bị bỏ; vì anh em nói, tôi mang những dấu hiệu của kẻ bị bỏ trên mình: Nhưng Kinh Thánh ban cho dấu hiệu nào của kẻ bị bỏ ở đâu? Kinh Thánh ban cho dấu hiệu của kẻ ác, là người có thể được cải hóa. Nhưng giờ đây, nếu anh em muốn tiến hành công việc suy ngẫm theo cách có thể làm cách ngọt ngào, hãy chắc chắn rằng nó được giới hạn bởi Kinh Thánh; và đừng để điều gì lọt vào phạm vi suy ngẫm của anh em, ngoài những điều thuộc phạm vi Kinh Thánh.

4. Trong mọi sự suy ngẫm đã định trước của anh em, hãy bắt đầu bằng việc đọc, hay nghe. Tiếp tục bằng sự suy ngẫm, — kết thúc bằng sự cầu nguyện. Vì như ông Greenham đã nói rất hay, đọc mà không suy ngẫm thì vô ích; suy ngẫm mà không đọc thì có hại. Nếu anh em đọc mà không suy ngẫm, thì anh em sẽ thiếu những tình cảm tốt lành.

Nếu anh em suy ngẫm, mà không đọc hay nghe, anh em sẽ thiếu sự phán đoán tốt, và dễ sa vào những ý kiến sai lầm.

Nếu anh em đọc, hay nghe, hay suy ngẫm, mà không cầu nguyện, anh em sẽ thiếu phước lành của Chúa trên cả hai điều ấy: Trước hết hãy đọc, hay nghe; rồi suy ngẫm; rồi cầu nguyện trên cả hai. Tôi đang nói về sự suy ngẫm đã định trước, và mỗi phần phải cân xứng với nhau. Phải có sự cân xứng giữa phần này với phần kia, trong một sự suy ngẫm đã định trước; vậy nếu anh em muốn suy ngẫm đúng cách, tôi nói rằng trong mọi sự suy ngẫm của anh em, hãy bắt đầu bằng việc đọc, tiếp tục bằng sự suy ngẫm, và kết thúc bằng sự cầu nguyện.

5. Nếu anh em muốn công việc suy ngẫm này được tiến hành cách ích lợi và ngọt ngào, hãy kết hợp với sự suy ngẫm của mình việc xét lại linh hồn mình: trong trường hợp anh em suy ngẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, hãy tự suy nghĩ theo cách xét mình: Nhưng tôi có phần gì trong điều này không? Tôi vừa nghĩ ngợi và suy ngẫm về những sự tốt đẹp của Đấng Christ, nhưng tôi có phần gì trong Ngài không? Hỡi linh hồn ta, ngươi vừa suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và về những sự tốt đẹp của Đấng Christ, nhưng ngươi có phần nào, có được dự phần gì trong đó chăng? — Hãy kết hợp sự xét mình với sự suy ngẫm của anh em, thì nó sẽ ích lợi, thì nó sẽ ngọt ngào; bằng không nó chỉ là sự chiêm ngưỡng suông, hay chỉ là một sự nghiên cứu; nhưng hãy kết hợp sự xét mình với sự suy ngẫm của anh em, thì nó ngọt ngào, và nó ích lợi.

6. Thứ sáu, hãy nhận biết những thời điểm và mùa nào thích hợp nhất cho sự suy ngẫm, và hãy nắm lấy chúng. Dù công việc suy ngẫm là công việc mỗi ngày, nhưng có những thời điểm và mùa thích hợp hơn cho sự suy ngẫm. Tôi xin kể ra bốn hay năm thời điểm.

1. Khi Chúa đã để lại ấn tượng sâu đậm nào trên linh hồn anh em bởi lời hay việc làm, thì đó là thời điểm cho sự suy ngẫm của anh em; vì ấn tượng sâu đậm kêu gọi sự suy ngẫm.

2. Buổi sáng là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm, trước khi thế gian ùa vào. Còn điều gì xứng đáng dâng cho Đức Chúa Trời hơn là thì giờ tốt nhất? Buổi sáng là thì giờ tốt nhất, vậy là thời điểm thích hợp để suy ngẫm về Đức Chúa Trời.

3. Ngày Sa-bát cũng là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm, vì vậy Thi thiên 92 được chỉ định cho ngày Sa-bát, "Bài ca cho ngày Sa-bát," như lời đề tựa của Thi thiên đã ghi.

4. Thời điểm Đức Chúa Trời ban phát đặc biệt là thời điểm thích hợp cho việc này; khi có sự ban phát đặc biệt của Đức Chúa Trời đang diễn ra, hoặc về sự thương xót hoặc về sự đoán phạt, thì đó là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm. Trong Thi thiên 9: "Đức Giê-hô-va đã tỏ mình ra, Ngài đã làm sự phán xét; kẻ ác mắc trong công việc tay mình làm. Hi-gai-ôn. Sê-la." — điều đó là gì? Nó bắt nguồn từ tiếng Hê-bơ-rơ, có nghĩa là suy ngẫm. Khi kẻ ác mắc trong công việc tay mình làm, ấy là việc cho sự suy ngẫm. (Tôi nói rằng) khi có sự ban phát đặc biệt của Đức Chúa Trời, hoặc trong sự thương xót hoặc trong sự đoán phạt, đó là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm.

5. Thời điểm nào nằm ngay trước, hay gần, hay kề bên bất cứ công việc hay sự phục vụ lớn lao nào, đó là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm: Ví dụ như, giả sử chúng ta sắp dự Tiệc Thánh của Chúa: thì giờ nằm ngay trước đó là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm. Giả sử một người sắp được gọi ra cho một sự phục vụ hay công việc lớn lao nào: thì giờ đi ngay trước đó là thời điểm thích hợp để người ấy ngồi xuống và suy ngẫm với chính mình về công việc ấy: Vì người ta càng chuẩn bị cho một công việc bao nhiêu, thì theo lẽ thường càng có khả năng làm trọn nó tốt bấy nhiêu. Mà sự suy ngẫm là một sự chuẩn bị tốt: Vậy hãy xem thời điểm nào nằm ngay trước, hay kề bên công việc của Chúa, đó là thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm.

Như vậy giờ đây anh em thấy những thời điểm đặc biệt cho công việc suy ngẫm là gì. — Thời điểm của những ấn tượng sâu đậm — thì giờ buổi sáng — ngày Sa-bát — thời điểm của những sự ban phát đặc biệt, hoặc về sự thương xót hoặc về sự đoán phạt — và thời điểm đi ngay trước, hay tiếp theo, hay kề bên công việc và sự phục vụ lớn lao của Chúa. Và nếu anh em muốn suy ngẫm đúng cách, hãy nhận biết những thời điểm thích hợp cho sự suy ngẫm là gì, và hãy nắm lấy chúng.

7. Tôi chỉ xin kể thêm một điều nữa. Dù có rất nhiều ích lợi và ngọt ngào trong công việc suy ngẫm này, và đó là công việc mỗi ngày, nhưng hãy coi chừng kẻo anh em suy ngẫm về một sự tốt đẹp nào của Đức Chúa Trời đến nỗi bỏ bê sự tốt đẹp khác; cũng đừng dồn hết thì giờ mình vào công việc suy ngẫm, đến nỗi công việc suy ngẫm này nuốt chửng các bổn phận khác: Đức Chúa Trời muốn chúng ta đứng dậy khỏi công việc suy ngẫm này, cũng như khỏi mọi bổn phận khác, mà lòng vẫn còn khao khát. Thưa anh em, Đức Chúa Trời muốn chúng ta đứng dậy sau mỗi bổn phận mà vẫn còn đói khát, chứ không phải no nê; sự đa dạng làm tươi mới, Ngài đã ban nhiều bổn phận để chúng ta khỏi cắm cúi vào một việc. Vậy trong trường hợp anh em đã làm công việc suy ngẫm, hoặc Đức Chúa Trời đã đến với anh em bằng ảnh hưởng đặc biệt của Ngài, hoặc không — nếu Ngài đã đến, hãy ngợi khen Chúa về sự giúp đỡ của Ngài; được có một ý nghĩ tốt về Đức Chúa Trời đã là sự thương xót, nhưng sự suy ngẫm còn hơn một ý nghĩ, sự suy ngẫm là ý nghĩ chồng lên ý nghĩ; hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là con đường để có thêm nữa, — và trong trường hợp Đức Chúa Trời chưa đến với anh em trong công việc suy ngẫm; thì cũng đừng nản lòng, vì Đức Chúa Trời không muốn anh em no nê, và Đức Chúa Trời sẽ dẫn anh em đến một công việc khác, và một bổn phận, một công việc, không được nuốt chửng và nuốt trọn bổn phận khác. Tôi xin nói như một người kia: Đừng lấy thì giờ làm thước đo hay quy tắc cho sự suy ngẫm của anh em, nhưng hãy để sự suy ngẫm làm quy tắc cho thì giờ của anh em; nhưng hãy coi chừng kẻo anh em dồn quá nhiều thì giờ vào việc trầm tư, cân nhắc, và suy ngẫm, đến nỗi công việc suy ngẫm này nuốt chửng bất cứ bổn phận nào khác, nhưng phải thúc giục anh em đến các bổn phận ấy. Và như vậy anh em đã thấy một số phương cách, một số sự giúp đỡ, cho công việc suy ngẫm này; một số quy tắc và chỉ dẫn để tiến hành nó cách ngọt ngào cho phải: Giờ đây còn lại điều gì, nếu không phải là anh em hãy đứng dậy và bắt tay vào làm; hãy đưa tay ra mà làm việc này? Anh em đã nghe bổn phận này được chứng minh: Anh em đã nghe sự ngọt ngào và ích lợi của nó được làm sáng tỏ: Anh em đã nghe chúng ta phải đặt tư tưởng mình trên những đối tượng nào: Và anh em đã nghe một số phương cách, như những sự giúp đỡ cho công việc: Và một số quy tắc và chỉ dẫn để tiến hành nó; ôi vậy hỡi anh em là những người chưa từng dành một giờ suy ngẫm nào trong cả đời mình, nếu ở đây có ai như vậy; giờ đây hãy suy xét lại mình, và giờ đây hãy dâng tư tưởng mình cho Đức Chúa Trời, — Hỡi anh em là những người đã trải qua năm này đến năm khác, tuần này đến tuần khác, mà chưa từng dành thì giờ nào suy ngẫm về Đức Chúa Trời hay những điều thuộc về Đức Chúa Trời, ôi giờ đây hãy suy xét lại mình: Và để anh em làm được như vậy, và được thúc giục làm như vậy, xin cho phép tôi đưa ra một số lý lẽ và động cơ để thúc giục cả linh hồn anh em lẫn linh hồn tôi, đến với công việc suy ngẫm lớn lao này. Các lý lẽ thì nhiều: như vầy:

Thứ nhất, thưa anh em, càng quen thuộc với công việc suy ngẫm này, anh em càng có thêm thì giờ, và càng ít đánh mất thì giờ. Người thạo việc này, chẳng bao giờ phải đánh mất một giờ nào. Ai biết được giá trị của thì giờ? Đời đời của chúng ta tùy thuộc vào mảnh thì giờ nhỏ bé này: Thế mà, lạy Chúa, có bao nhiêu người đánh mất những giờ phút quý báu và thì giờ của mình — Nhưng lý do là gì? — Họ không thạo công việc suy ngẫm này; khi công việc đời xong xuôi, lẽ ra họ đã có thể đưa tay vào công việc

... việc ấy, và đừng để mất thì giờ. Càng quen thuộc với công việc suy gẫm này bao nhiêu, thì các bạn sẽ càng nhận được nhiều thì giờ bấy nhiêu, và sẽ càng ít mất thì giờ bấy nhiêu.

2. Nhờ đây, tức là nhờ công việc suy gẫm này, các bạn sẽ được bước vào những điều huyền nhiệm của sự thiêng liêng. Trong mỗi nghề đều có một bí mật và một điều huyền nhiệm; người ta không biết nghề, cho đến khi biết được bí mật và điều huyền nhiệm của nó: Kinh Thánh có chép: "Ý nhiệm của Đức Giê-hô-va ở cùng người kính sợ Ngài." (Thi-thiên 25:14). Sự hiểu biết đưa chúng ta đến cửa của lẽ thật; nhưng sự suy gẫm thì dẫn chúng ta vào trong nhà, và vào mọi phòng trong nhà ấy. Nhờ đó (tôi xin nói) các bạn sẽ được bước vào phần sâu kín nhất, và những điều huyền nhiệm của các sự thuộc về Đức Chúa Trời.

3. Nhờ đó, các bạn cũng sẽ hút ra được sự ngọt ngào của mọi sự thiêng liêng và quý báu mà các bạn biết. Như người ta bằng cách ngẫm nghĩ về tội lỗi của mình, mà hút ra được sự ngọt ngào của chúng; thì cũng vậy, bằng cách suy gẫm về các sự thuộc về Đức Chúa Trời, các bạn hút ra sự ngọt ngào của các sự thuộc về Đức Chúa Trời vào trong linh hồn của chính mình.

4. Nhờ công việc suy gẫm này, các bạn sẽ có được một chứng cớ trong chính linh hồn mình, rằng các bạn thật sự tin kính. Mỗi người đều đúng như những gì mình làm nhiều nhất khi ở riêng tư. Công việc của người thiện phần nhiều nằm sâu dưới đất, phần nhiều nằm ngoài tầm mắt. Trong thời của Môi-se, những con thú nào nhai lại thì được kể là sạch, còn con nào không nhai lại thì bị kể là ô uế. Trong thời của Đa-vít, người ta đã lấy điều này để mô tả một người tin kính: "Người ấy vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm." (Thi-thiên 1:2). Nhờ đây, các bạn sẽ có được một chứng cớ trong lòng mình rằng mình thật sự tin kính. Nhưng các bạn không chỉ có được chứng cớ rằng mình thật sự tin kính, mà còn thực hành nó, và nhờ đó các bạn sẽ trở nên rất tin kính: vì càng kiên định trong sự tin kính bao nhiêu, thì càng tin kính bấy nhiêu. Nhờ công việc suy gẫm, các bạn sẽ kiên định trong công việc của sự tin kính.

5. Sự tin kính của các bạn càng lan rộng bao nhiêu, thì các bạn càng tin kính bấy nhiêu: Nhưng nhờ sự suy gẫm, các bạn có thể mở rộng tư tưởng của mình vượt quá đôi tay của mình: Như người ta bằng những tư tưởng tội lỗi có thể mở rộng tư tưởng của mình vượt quá khả năng thực hành; thì cũng vậy, bằng sự suy gẫm về Đức Chúa Trời và các sự thuộc về Đức Chúa Trời, người ta có thể mở rộng tư tưởng mình về sự tin kính vượt quá khả năng làm được. Như người ta có thể gian ác ở nơi mà mình không có quyền năng bề ngoài để gian ác; thì cũng vậy, nhờ sự suy gẫm thánh khiết, người ta có thể thiện ở nơi mà mình không có quyền năng trong tay để thực hành. Tác giả Thi-thiên có phán, trong Thi-thiên thứ bốn mươi lăm: "Công chúa trong đền thật rất rực rỡ; Y phục nàng đều thêu bằng vàng." (câu 13). Há chẳng vinh hiển lắm sao? Y phục là bề ngoài, nhưng ông phán: nàng thật rất rực rỡ từ bên trong; chẳng phải vàng thêu bề ngoài làm cho nàng vinh hiển, nhưng nàng thật rất rực rỡ từ bên trong: Dẫu y phục, dẫu quần áo nàng đều thêu bằng vàng, nhưng vinh quang của nàng nằm ở bên trong. Vinh quang của một người theo Đấng Christ nằm ở chỗ này, là được vinh hiển từ bên trong:— Và làm sao chúng ta có được sự thánh khiết, ân điển, sự thiện, và vinh quang từ bên trong này, nếu chúng ta không thành thạo công việc suy gẫm?

6. Nhờ đó, các bạn cũng sẽ dâng chính mình lên cho những cái ôm ấp thiêng liêng; và trên nền tảng của sự suy gẫm này, Đức Chúa Trời sẽ ban ra tình yêu của Ngài cho các bạn: Trong Nhã-ca, chương 7, Đấng Christ có phán: "Tại đó tôi sẽ tỏ ái tình tôi cùng chàng." (câu 12). Tại đó— tại đâu? "Vừa sáng, chúng ta sẽ đi đến vườn nho, Xem thử nho có nứt đọt, Hoa nho có trổ, Lựu có nở bông chăng." Đây là Hội Thánh công cộng.— Điều này liên quan gì đến sự suy gẫm?— Có chứ: ở câu trước: "Hỡi lương nhân tôi, hãy đến, chúng ta sẽ đi ra ngoài đồng, Ở đêm nơi hương thôn." (câu 11), là những nơi tĩnh lặng: "Tại đó tôi sẽ tỏ ái tình tôi cùng chàng," trên nền tảng của sự tĩnh lặng. Tại đó Ngài sẽ ban ra tình yêu của Ngài. Ôi! Một ân huệ lớn lao thay!

7. Nhờ đó, linh hồn và tấm lòng các bạn cũng sẽ được chinh phục bởi Đức Chúa Trời: Như trong tội lỗi, hỡi anh em, không phải một tư tưởng tội lỗi khiến lòng tôi bị khuất phục vào tội lỗi; cũng không phải một gợi ý tội lỗi khiến lòng tôi bị khuất phục vào tội lỗi: Nhưng, một tư tưởng tội lỗi được an trú thỏa mãn trong lòng tôi, thì khiến lòng tôi bị khuất phục vào tội lỗi. Cũng vậy, không phải một tư tưởng lành thoáng qua sẽ khiến linh hồn hay tấm lòng bị khuất phục dưới Đức Chúa Trời; nhưng một tư tưởng lành được an trú thỏa mãn trong lòng, thì khiến tấm lòng bị khuất phục dưới Đức Chúa Trời, và điều ấy được thực hiện nhờ sự suy gẫm: Nhờ đó, tôi xin nói, chính tấm lòng các bạn sẽ được khuất phục dưới Chúa: Ôi, một ân huệ lớn lao thay!

8. Nhờ công việc suy gẫm về Đức Chúa Trời, và các sự thuộc về Đức Chúa Trời, các bạn sẽ sống nhờ Đức Chúa Trời: Có lẽ một người có thể đến nơi triều đình nơi Vua ngự, mà không sống nhờ Vua, vì người ấy không ở lại đó; nhưng những kẻ ở lại nơi triều đình, thì sống nhờ Vua, vì họ ở lại đó. Nhưng bằng một tư tưởng, tôi không ở lại nơi Đức Chúa Trời; còn bằng sự suy gẫm thường xuyên về Đức Chúa Trời, tôi sẽ sống trong Đức Chúa Trời; vì bấy giờ tôi ở lại bên Đức Chúa Trời, và tôi ở lại nơi Ngài.

9. Nhờ đó, các bạn cũng sẽ được sự cứu giúp liên tục chống lại mọi hoạn nạn của mình, cả bề trong lẫn bề ngoài. Bề trong, Thi-thiên 143: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, vì như ông phán, câu 4: Thần tôi nao núng trong mình tôi; Lòng tôi hoang mang trong mình tôi."— Vậy thì sao? "Tôi nhớ lại các ngày xưa, Suy gẫm mọi việc Chúa đã làm." (câu 5). Sự cứu giúp chống lại những nỗi sợ thiêng liêng, và những lúc linh hồn bị ngập chìm, nằm ở đây, tức là suy gẫm về Đức Chúa Trời như người ta phải làm, một cách đúng đắn: Tôi bị ngập chìm, nhưng tôi sẽ suy gẫm mọi việc của Ngài, và ngẫm nghĩ công việc của tay Ngài. Còn về những hoạn nạn bề ngoài, Thi-thiên 119, chỗ đã dẫn trước đây, câu 23: "Vua chúa cũng ngồi nghị luận nghịch tôi." Bị một người thường sỉ nhục, đã là hoạn nạn đủ rồi; nhưng để cho các vua và các quan trưởng nói nghịch mình, thì là việc lớn. Vậy sự cứu giúp ở đâu? "Nhưng kẻ tôi tớ Chúa suy gẫm luật lệ Chúa." Thế thì nhờ điều này, các bạn được sự cứu giúp liên tục chống lại cả hoạn nạn bề ngoài lẫn bề trong: Và,

10. Nhờ đó, các bạn cũng sẽ được giải thoát khỏi sự buồn lòng mà Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra vì các bạn, nếu các bạn không suy gẫm về Ngài, và về các sự thuộc về Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, nếu các bạn không suy gẫm về Đức Chúa Trời, và về các sự thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lấy làm buồn lòng lắm vì các bạn: Có người chồng nào đi xa vượt biển, nghe tin vợ mình ở nhà chỉ lo vui chơi, chẳng bao giờ nghĩ đến mình, mà lại không lấy làm buồn lòng sao? Hiện nay chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, mà cứ vui chơi phù phiếm, đi đây đi đó, chẳng có tư tưởng nào về Đức Chúa Trời, không suy gẫm gì về Đức Chúa Trời; há Đức Chúa Trời chẳng phải lấy làm buồn lòng lắm vì chúng ta sao? Đó là một sự khinh thường: Nếu một người nói với các bạn, mà các bạn không suy nghĩ về điều người ấy nói, thì đó là khinh thường người ấy: Cũng vậy, đọc điều Đức Chúa Trời phán, hay xem điều Đức Chúa Trời làm, mà không suy nghĩ về, không suy gẫm về điều ấy; thì đó há chẳng phải là khinh thường Đức Chúa Trời sao? Sự tôn kính và sự suy gẫm đi đôi với nhau, Thi-thiên 119: "Tôi sẽ suy gẫm giềng mối Chúa, Chăm xem đường lối Chúa." (câu 15). Vậy thì, thiếu sự suy gẫm, và không suy nghĩ về điều Đức Chúa Trời phán, và điều Đức Chúa Trời làm, là một sự khinh thường Ngài lớn lao, là thiếu sự tôn kính, và Đức Chúa Trời sẽ lấy làm buồn lòng:— Vậy thì sao?— Ngài sẽ đối đãi với các bạn như các bạn đối đãi với Ngài; nếu các bạn không nghĩ đến Ngài, Ngài sẽ không nghĩ đến các bạn; và trong ngày khốn cùng của các bạn, khi các bạn kêu cầu Ngài, vì các bạn đã không nghĩ đến Ngài, nên Ngài sẽ không nghĩ đến các bạn. Nhưng để kết thúc mọi sự.

Đức Chúa Trời biết, và chính linh hồn các bạn biết, các bạn đã từng nằm ngẫm nghĩ theo đường lối tội lỗi thế nào; đôi khi các bạn đã từng nằm mưu đồ điều ác trên giường mình thế nào: Các bạn đã từng nhai đi nhai lại miếng mồi của ma quỷ biết bao lần; những bầy tư tưởng ô uế, tư tưởng kiêu ngạo, tư tưởng vô tín, đã chiếm giữ tấm lòng các bạn thế nào? Ôi, hỡi anh em! Chúng ta cứ nằm ngẫm nghĩ trên giường mình, theo đường lối tội lỗi, mà lại không suy nghĩ, không ngẫm nghĩ, không suy gẫm về Đức Chúa Trời, và các sự thuộc về Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta lại không vì Đức Chúa Trời mà nên giống như những gì mình đã từng vì tội lỗi sao? Ôi, chúng ta đã có những thời gian ngẫm nghĩ tội lỗi, vậy thì nay tại sao chúng ta lại không có những sự ngẫm nghĩ thánh khiết? Và để kết thúc mọi sự, sự suy gẫm, sự suy gẫm thánh khiết, là một người bạn rất lớn của lối ăn nết ở thiên thượng: Sự suy gẫm ngọt ngào về Đức Chúa Trời, là một người bạn rất lớn của lối ăn nết ở thánh khiết: Sự suy gẫm riêng tư, là một người bạn lớn của lối ăn nết ở thánh khiết bề ngoài. Vậy thì,— Các bạn hãy ao ước, cho lối ăn nết ở thánh khiết của mình được tấn tới; để các bạn tin kính trong tư tưởng của mình ngày nay, như xưa kia các bạn đã từng không tin kính.— Để Đức Chúa Trời chẳng lấy điều gì làm buồn lòng vì các bạn. Để các bạn được sự cứu giúp liên tục chống lại mọi hoạn nạn, cả bề trong lẫn bề ngoài.— Để các bạn sống nhờ Đức Chúa Trời. Để tấm lòng các bạn được chinh phục bởi Đức Chúa Trời.— Để Đức Chúa Trời ban ra tình yêu của Ngài cho các bạn.— Để các bạn trở nên rất tin kính.— Để các bạn có được chứng cớ trong chính linh hồn mình, rằng mình thật sự tin kính; để các bạn hút ra được sự ngọt ngào của mọi sự mình biết; để các bạn được đưa vào nơi huyền nhiệm của sự tin kính, mà không chỉ đứng ở cửa của sự hiểu biết.— Để các bạn chẳng bao giờ để mất một giờ quý báu, mà chuộc lấy thì giờ của mình. Nay hãy đến với công việc suy gẫm: Và hỡi các bạn, những người đã [NEEDS REVIEW: một từ trong bản in bị mờ không đọc được] nó bấy lâu nay, xin đừng hổ thẹn mà bắt đầu nó từ nay.

Sự Trở Lại Của Đức Chúa Trời Với Linh Hồn Hay Dân Tộc

Bài Giảng IX

Thi-thiên 90:13

"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại — cho đến chừng nào? — Xin lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Chúa."

Thi-thiên này là Thi-thiên của Môi-se, người của Đức Chúa Trời, như nhan đề đã chép, trong đó ông củng cố đức tin của mình, và đức tin của dân Y-sơ-ra-ên nơi Đức Chúa Trời.— Và tỏ ra sự khốn khổ và mỏng manh của đời người— cầu khẩn Đức Chúa Trời về ân huệ của Ngài. Ông trình bày sự khốn khổ và mỏng manh của đời người, trong phần thân của Thi-thiên— Nhưng trước đó, ở phần mở đầu của Thi-thiên, ông củng cố đức tin của chính mình, và của người khác nơi Đức Chúa Trời. Người ta không bao giờ thích hợp để nhìn xem những rắc rối của thế gian này, và những sự khốn khổ của nó, cho đến khi tấm lòng mình được vững vàng nơi Đức Chúa Trời nhờ tin. Vậy nên trước hết ông làm điều này, bằng nhiều luận cứ của sự an ủi.

Luận cứ thứ nhất rút ra từ sự liên hệ của họ với Đức Chúa Trời, câu 1: "Hỡi Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Như thể ông muốn nói: Hiện nay chúng ta ở trong đồng vắng, và thế là không có nơi ở lâu dài, nhưng: Chúa đã là nơi ở của chúng tôi từ đời nầy qua đời kia. Đức tin tìm thấy nơi Đức Chúa Trời điều mà chúng ta thiếu ở đời này, và đó là con đường dẫn đến sự an ủi thật.

Luận cứ thứ hai rút ra từ sự đời đời của bản thể và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Câu 2: "Trước khi núi non chưa sanh ra, Đất và thế gian chưa dựng nên, Từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời."

Luận cứ thứ ba rút ra từ sự sống lại của chúng ta: Dẫu nay chúng ta chết, và bị hủy diệt, nhưng ở câu 3: "Chúa khiến loài người trở về bụi tro, Và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại." Sự sống lại của chúng ta là một việc dễ dàng với Đức Chúa Trời; đó chỉ là phán một lời. Ngài phán: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại.

Luận cứ thứ tư rút ra từ sự ngắn ngủi của thời gian nằm giữa sự chết của chúng ta và sự sống lại; vì người ta sẽ nói: Có một khoảng thời gian dài giữa sự chết của chúng ta, và sự sống lại: Nhưng ông phán: các bạn phải tính như Đức Chúa Trời tính, vì ở câu 4: "Vì một ngàn năm trước mắt Chúa Khác nào ngày hôm qua đã qua đi, Giống như một canh của đêm." Những điều này đã được trình bày như vậy: Nay các bạn có thể đọc lại những sự khốn khổ và rắc rối của thế gian này. Điều mà các bạn có đầy đủ từ câu 5 đến câu 12.

Nhưng rồi sao, công việc và bổn phận của tác giả Thi-thiên bấy giờ là gì?— Thì, bấy giờ ông cầu khẩn Đức Chúa Trời. Trước hết ông cầu khẩn xin sự khôn ngoan: Để nhờ mọi rắc rối và sự khốn khổ của đời này, ông có thể dự bị và tích trữ cho đời đời. "Cầu xin Chúa dạy chúng tôi đếm các ngày chúng tôi, Hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan." (câu 12). Rồi ông cầu khẩn xin sự trở lại của tình yêu Đức Chúa Trời: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại — cho đến chừng nào? — Xin lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Chúa."— Nơi đây các bạn thấy vấn đề của lời cầu khẩn— lời giải thích— và lý do của nó.

Vấn đề của lời cầu khẩn, trong những lời này: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại.

Lời giải thích của nó: Xin lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Chúa.

Và lý do: Cho đến chừng nào? Chúa đã vắng mặt lâu rồi; Lạy Chúa, Chúa sẽ còn vắng mặt cho đến chừng nào? Chúa sẽ còn giận cho đến chừng nào? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại, cho đến chừng nào? Xin lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Chúa.

Đức Chúa Trời được nói là trở lại, khi sau một vài sự đoán phạt vì tội lỗi, Ngài tỏ ra một vài dấu hiệu tươi mới của tình yêu và ân huệ Ngài. Đức Chúa Trời được nói là ăn năn, khi Ngài đổi những sự phân phát cơn giận của Ngài thành tình yêu. Và đây là điều mà tác giả Thi-thiên khao khát nhất ở đây: Từ đó, tôi rút ra giáo lý hay nhận xét này.

Nhận xét: Khi Đức Chúa Trời đã lìa bỏ dân Ngài trong một chừng mực nào, thì đó là điều ao ước lớn của họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại cùng họ, và lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài.— Để làm sáng tỏ và triển khai điều này,

Thứ nhất, tôi sẽ cố gắng tỏ cho các bạn thấy, rằng Đức Chúa Trời đôi khi lìa bỏ, bỏ rơi, và rời xa chính dân Ngài trong một thời gian.

2. Rằng họ rất cảm biết những lần lìa bỏ như vậy, và cho là lâu.

3. Rằng bấy giờ, trong thời gian của những lần lìa bỏ ấy, điều ao ước lớn của họ là Đức Chúa Trời sẽ trở lại, và lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài.

4. Rằng khi Đức Chúa Trời trở lại cùng dân Ngài, thì Ngài lấy lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài; và

5. Chúng ta nên làm gì trong trường hợp Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta trong một chừng mực nào, để Ngài trở lại cùng chúng ta.

Thứ nhất, về điều thứ nhất: Đức Chúa Trời đôi khi lìa bỏ, bỏ rơi, và rời xa dân Ngài trong một thời gian.

Bài giảng 9; Sự Trở Lại Của Đức Chúa Trời Với Linh Hồn Hay Dân Tộc.

...trong một thời gian; không phải về sự hiệp một, vì về sự hiệp một thì Ngài không bao giờ lìa bỏ; nhưng về sự tương giao, và sự tỏ mình, thì đôi khi Ngài lìa bỏ. Dẫu không có gì che giấu được khỏi sức nóng của mặt trời này, nhưng linh hồn chúng ta có thể bị che giấu khỏi ánh sáng của mặt trời này: Đức Chúa Trời đôi khi lìa bỏ chính dân Ngài.

Vì thứ nhất, Ngài là Chúa Tể Tối Cao trên mọi sự: Và nếu Đức Chúa Trời muốn, để tỏ ra quyền năng và quyền tể trị của Ngài giữa chính dân Ngài, mà đôi khi rút lại, bỏ rơi, và rời xa họ, thì sao? Hai lần các bạn đọc trong sách Nhã-ca, rằng Đấng Christ rút lại khỏi người vợ mới cưới: Một lần vì cớ tội lỗi, và sự yên ổn của nàng; và bấy giờ nàng gặp phải những đòn roi; Nhã-ca 5. Một lần vì cớ ý muốn riêng của Ngài, Nhã-ca 3. Như Đức Chúa Trời muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm cứng lòng ấy: Cũng vậy, Đức Chúa Trời muốn ở cùng ai thì ở cùng, và muốn xa cách ai thì xa cách. Ngài là Chúa Tể Tối Cao trên mọi sự. Nhưng

Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời muốn dân Ngài nếm trải địa ngục trong đời này thì sao; để nhờ đó họ được giải thoát khỏi địa ngục, và cơn thạnh nộ hầu đến. Trong địa ngục có ba điều— Sự tra tấn của thân thể,— Sự kinh khiếp của lương tâm,— Sự mất Đức Chúa Trời. Nhờ những đau đớn và tra tấn của chúng ta, những cơn đau khớp và sỏi thận, chúng ta nghĩ về những sự tra tấn của địa ngục, hay có thể nghĩ. Nhờ sự kinh khiếp của lương tâm mà chúng ta gặp phải, chúng ta có thể nghĩ về sự kinh khiếp của lương tâm ở đó. Và nhờ Đức Chúa Trời rút lại và Đức Chúa Trời rời xa chúng ta ở đây, chúng ta có thể nghĩ về sự mất Đức Chúa Trời đời đời ở đó. Những điều này không ở trong sự trọn vẹn ở đây: Trên thiên đàng không có gì ngoài sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và mọi sự an ủi ở đó đều tuôn chảy từ nguồn ấy— Trong địa ngục không có gì ngoài sự vắng mặt của Đức Chúa Trời, và mọi sự khốn khổ

Bài giảng 9. Sự trở lại của Đức Chúa Trời với linh hồn hay với một dân tộc

...sự khốn khổ tuôn chảy từ Nguồn ấy. — Đời này nằm giữa cả hai; Và nếu Đức Chúa Trời muốn (để chúng ta có thể ý thức được sự giải cứu vĩ đại khỏi cơn thịnh nộ sắp đến) cho chúng ta nếm thử địa ngục, qua sự Ngài rút lui và sự Ngài lìa xa chúng ta trong một thời gian, thì sao.

Thứ ba, tôi chắc chắn rằng thật là xứng hợp cho chúng ta phải được nên giống như Chúa Giê-xu Christ. Như Christ đã nên giống như chúng ta, về phương diện sự cám dỗ của chúng ta; thì cũng thật xứng hợp cho chúng ta được nên giống như Ngài, về phương diện sự bị bỏ rơi của Ngài. Christ đã bị bỏ rơi, Christ đã bị ruồng bỏ: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi!" Chắc hẳn, môn đồ không hơn thầy.

Nhưng thứ tư, tôi chắc chắn về điều này, rằng Đức Chúa Trời thích xem thấy sự vận hành của mọi ân điển của chúng ta, đức tin của chúng ta, và đặc biệt là tình yêu của chúng ta. Có những ân điển không mở ra và bày tỏ mình ra, ngoại trừ trong ngày nắng chan hòa của sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Khi mặt trời chiếu sáng, hoa hướng dương hé nở; khi mặt trời chiếu sáng, những con cá vốn nằm ở đáy nước trong ngày u ám, bơi lên mặt nước và được trông thấy. Trong ngày nắng chan hòa của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì lòng biết ơn, sự vui mừng, sự bảo đảm của chúng ta nổi lên, và được trông thấy trên mặt nước.

Nhưng lại có những ân điển khác, được thấy rõ nhất khi Đức Chúa Trời rút lui, và khi Đức Chúa Trời vắng mặt, — đức tin nơi Đức Chúa Trời, và đặc biệt là tình yêu đối với Đức Chúa Trời.

Đức tin nơi Đức Chúa Trời: vì đức tin vận hành tốt nhất, khi nó vận hành hoàn toàn một mình, không có sự trợ giúp của sự an ủi. Chẳng có gì đáng kể khi một người vợ tin vào tình yêu của chồng mình, khi anh ta ở nhà, hằng ngày hằng giờ bày tỏ lòng tốt: Nhưng khi anh ta đi xa, vắng mặt, và nàng chẳng nghe tin gì từ anh ta, thì việc nàng vẫn tin vào tình yêu của anh ta, đó mới là điều đáng kể. Cũng vậy, tin vào tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta khi Ngài hiện diện, thì chẳng có gì lớn lao, dù đó là điều tốt: Nhưng khi Đức Chúa Trời đã đi xa, khi Đức Chúa Trời vắng mặt; thì lúc đó vẫn tin vào tình yêu của Ngài, đó mới là đức tin, đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời, như người ta thường nói, đức tin của bạn.

Bài giảng 9. Sự trở lại của Đức Chúa Trời với linh hồn hay với một dân tộc

Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng bày tỏ ra như vậy và sẽ bày tỏ ra: Vì khi Đức Chúa Trời hiện diện cùng chúng ta, và chiếu sáng trên chúng ta, thì chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; nhưng khi Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi chúng ta, qua sự chúng ta khao khát Ngài, thì chúng ta thấy tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Vậy tôi nói, nếu Đức Chúa Trời muốn, để khơi dậy mọi ân điển của chúng ta, và để Ngài có thể thấy sự vận hành của các ân điển của chúng ta, đặc biệt là đức tin và tình yêu; nếu Ngài muốn rút lui và vắng mặt khỏi dân Ngài trong một thời gian, thì sao? — Nhưng,

Thứ năm, nếu Đức Chúa Trời muốn, vì lợi ích và ích lợi cho người khác, mà rút lui và vắng mặt, và lìa xa chính dân Ngài thì sao? Trong sách Nhã ca, chúng ta thấy rằng khi Christ rút lui khỏi Người yêu của Ngài, và nàng không tìm thấy Ngài, đoạn 5 câu 6, nàng tìm kiếm Ngài, hỏi thăm về Ngài, than khóc lớn tiếng: Bấy giờ các con gái Giê-ru-sa-lem nói: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu của chị đi đâu? Người yêu của chị rẽ qua phía nào, để chúng em cùng tìm kiếm với chị?" Bao lâu Ngài còn hiện diện, người khác không được lôi cuốn để cùng tìm kiếm Ngài với nàng; nhưng bây giờ Ngài vắng mặt, và nàng tìm kiếm Ngài, và than khóc vì thiếu vắng Ngài, thì bây giờ người khác được lôi cuốn để hỏi thăm về Ngài.

Và tại sao như vậy? Nhưng là để dạy chúng ta điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ cai trị trên sự bị bỏ rơi của dân Ngài như vậy, đến nỗi sự Ngài rút lui khỏi họ, sẽ lôi kéo người khác đến cùng Ngài.

Và như vậy bây giờ bạn thấy có lý do, và lý do chính đáng, tại sao Đức Chúa Trời đôi khi lìa xa, ruồng bỏ, và vắng mặt, ngay cả với chính dân Ngài trong một thời gian. Và đó là điều thứ nhất.

Thứ hai, các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, rất nhạy cảm với sự bất bình của Ngài: "Lạy Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?" Họ nhạy cảm nhất với điều này, họ coi đó là một điều rất dai dẳng, và rất đau đớn, khi nằm dưới sự lìa xa của Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, cho đến chừng nào?"

Những lời trách móc bày tỏ tình cảm, đặc biệt nếu chúng đi kèm với sự lặp đi lặp lại: Và bạn có điều đó trong Thi thiên 13: "Đức Giê-hô-va ôi, Ngài sẽ quên tôi cho đến chừng nào? há đến đời đời sao? Ngài sẽ ẩn mặt cùng tôi cho đến bao giờ? Tôi sẽ lo lắng trong linh hồn tôi cho đến chừng nào? Hằng ngày buồn thảm trong lòng tôi cho đến bao giờ?" Cho đến chừng nào, cho đến chừng nào, cho đến chừng nào, cho đến chừng nào. Thật là một điều rất dai dẳng, và đau đớn nhất đối với dân sự của Đức Chúa Trời, khi nằm dưới sự lìa xa của Đức Chúa Trời.

Với Christ cũng vậy: các bạn có thể đo lường tấm lòng của các thánh đồ, bằng tấm lòng của Christ. Đấng đầu tiên trong mọi loại, là thước đo cho những loại còn lại. Christ là đấng đầu tiên trong các thánh đồ. Nay dù Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Christ đã gặp nhiều hoạn nạn và khốn khổ trong sự chết của Ngài, các bạn sẽ thấy, Ngài nhạy cảm nhất với sự lìa xa của Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi!" Ngài không nói: Hỡi các môn đồ ta, sao các ngươi lìa bỏ ta, và sao các ngươi ruồng bỏ ta; nhưng, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?" Đó không phải là hoạn nạn lớn nhất, mà người yếu đuối cho là lớn nhất; đó không phải là gánh nặng lớn nhất mà người yếu đuối cho là lớn nhất, nhưng điều mà người mạnh mẽ cho là gánh nặng lớn nhất, thì đó mới là gánh nặng lớn nhất. Vậy bây giờ, khi chính Vầng Đá của các thời đại, chính Christ, phải than khóc dưới sự Đức Chúa Trời ruồng bỏ này; điều này chứng tỏ điều gì? Khi Phao-lô kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Các bạn há chẳng kết luận bởi đó, rằng thân thể hay chết là một gánh nặng lớn, rằng tội lỗi của bản tính chúng ta là một gánh nặng lớn sao? Cũng vậy, khi chính Christ phải kêu lên, và than khóc về sự Đức Chúa Trời ruồng bỏ, và lìa xa, các bạn há chẳng kết luận rằng, chắc chắn đây quả là một gánh nặng! Đây là điều mà các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời nhạy cảm nhất.

2. Đó là đặc tính của một linh hồn đầy ân điển, được cảm động nhất với phần bên trong, và phần thuộc linh của sự thương xót, và của sự giải cứu: Dù Đức Chúa Trời ban cho họ những sự giải cứu bên ngoài, họ không bị cảm động nhiều với phần bên ngoài, bằng với phần bên trong, và phần thuộc linh của sự giải cứu. Và bởi vậy trong Mi-chê 7:18: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót của cơ nghiệp Ngài? Ngài không cưu giận đời đời, vì Ngài lấy sự nhân từ làm vui thích." Đó là một sự giải cứu bên ngoài mà Đức Chúa Trời ban cho họ, nhưng Hội Thánh bị cảm động nhất với phần thuộc linh của nó.

Và như họ bị cảm động nhất với phần thuộc linh của một sự giải cứu, thì họ cũng luôn bị cảm động nhất với phần bên trong, và phần thuộc linh của một hoạn nạn, — đó là gì — cơn giận của Đức Chúa Trời, sự bất bình của Đức Chúa Trời, sự bỏ rơi của Đức Chúa Trời, sự lìa xa của Đức Chúa Trời. Đây là điều mà các thánh đồ bởi vậy bị cảm động nhất, và nhạy cảm nhất.

3. Điều đau đớn nhất đối với một linh hồn đầy ân điển, là điều trái ngược nhất với người ấy, và với ý muốn của người ấy; mọi điều là hoạn nạn, khi nó trái ngược với ý muốn của mình. Tự nó chẳng có gì lớn lao, khi Mạc-đô-chê không cởi mũ, và không quỳ gối trước Ha-man; tự nó chẳng phải là hoạn nạn lớn, nhưng nó trái ngược với sự kiêu ngạo của Ha-man; và đó là một hoạn nạn trái ngược với ý muốn của mình. Nay ý muốn, và điều ước ao của các thánh đồ là gì, nếu chẳng phải là sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Để họ được mãi mãi ở dưới gối của Cha mình, để họ được mãi mãi ở trong vòng tay Ngài, và được giữ trong vòng ôm của tình yêu Ngài, được giữ trong nụ cười của Ngài; đây là điều họ ước ao nhất. Và bởi vậy ngay từ đầu sách Nhã ca: "Hãy hôn tôi bằng các cái hôn của miệng người." Bởi vậy, vì đây là điều họ ước ao nhất, thì điều trái ngược hẳn phải là điều đau đớn nhất.

4. Điều hẳn phải đau đớn nhất, là điều ngăn trở họ trong mọi sự vui hưởng của mình: Không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, họ chẳng có sự vui hưởng nào, sự vui hưởng của họ chẳng phải là sự vui hưởng; sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng họ, là đỉnh cao của mọi sự vui hưởng của họ. Nếu mặt trời đã lặn, thì chẳng phải mọi đuốc, và mọi nến được thắp lên, sẽ ban cho bạn một ngày; và nếu Đức Chúa Trời đã đi xa, thì chẳng phải mọi sự an ủi của loài thọ tạo, sẽ ban cho bạn sự vui mừng. Hãy lấy đi chữ CỦA TÔI, và lấy đi chữ ĐỨC CHÚA TRỜI; bạn lấy đi sự an ủi của chữ ĐỨC CHÚA TRỜI, nếu bạn lấy đi chữ CỦA TÔI. Và bởi vậy, trong khi Chúa đã quen gọi dân Y-sơ-ra-ên là dân Ngài, và Đức Chúa Trời đã hơi ruồng bỏ họ một chút; Ngài phán cùng Môi-se: Dân ngươi, và dân chúng, nhưng không phải dân ta. Nhưng rồi,

5. Bởi đó các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, bị phơi bày trước những cám dỗ lớn: Khi Đức Chúa Trời đi, ma quỷ đến, và Đức Chúa Trời đi xa bao nhiêu, ma quỷ đến gần bấy nhiêu; nếu Đức Chúa Trời ruồng bỏ và lìa xa một người, đến nỗi bị loại bỏ cuối cùng, thì ma quỷ đến theo cách chiếm hữu. Nếu Đức Chúa Trời lìa xa một người, theo cách bỏ rơi, thì ma quỷ đến theo cách cám dỗ; Đức Chúa Trời đi thế nào, ma quỷ đến thế ấy. Nay, há chẳng phải là một điều đau đớn cho các thánh đồ, và dân sự của Đức Chúa Trời, khi bị phơi bày trước các cám dỗ sao? Họ bị như vậy bởi sự lìa xa của Đức Chúa Trời, và bởi sự vắng mặt của Đức Chúa Trời, bởi sự rút lui của Đức Chúa Trời. Chẳng có gì lạ mà sự lìa xa của Đức Chúa Trời là điều đau đớn nhất đối với họ. Và đó là điều thứ hai.

3. Nhưng rồi thứ ba, như sự lìa xa của Đức Chúa Trời, là điều đau đớn nhất đối với một linh hồn đầy ân điển; thì khi Chúa đã lìa xa trong một chừng mực nào đó, đó là điều ước ao lớn của các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại. Chẳng phải để Đức Chúa Trời cất tay Ngài đi, người viết Thi thiên không nói như vậy; chúng tôi bị hoạn nạn, lạy Chúa, xin cất sự hoạn nạn của chúng tôi đi; không, nhưng "Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại, cho đến chừng nào." Họ không nói: Chúng tôi ở trong sự khốn khổ này hay khốn khổ nọ: xin cất sự khốn khổ và sự khốn nạn này khỏi chúng tôi; Không, nhưng đây là điều lớn mà họ ước ao nhất: Khi Đức Chúa Trời đã đi xa trong một chừng mực nào đó, hay đã lìa xa họ, điều ước ao lớn của họ là, Đức Chúa Trời sẽ trở lại cùng họ; và hẳn phải như vậy. Vì,

Trước hết, sự hiện diện của Đức Chúa Trời là gì, nếu chẳng phải là điều đáng ước ao nhất trên đời: Khi những kỳ yên nghỉ sẽ đến từ sự hiện diện của Ngài. Chính sự hiện diện của Christ, sẽ làm cho ngày phán xét, thành một ngày yên nghỉ. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời là niềm vui của các thánh đồ: Trong đó có sự lấp đầy bản tính thiếu thốn của chúng ta: — Trong đó có sự đạt được mục đích cuối cùng của chúng ta, cùng với sự nhận biết về nó; — Trong đó có một điều thiện phổ quát, sự hiện diện của Đức Chúa Trời là điều đáng ước ao nhất trên cả thế gian: Chẳng có gì lạ mà khi Đức Chúa Trời đã lìa xa trong một chừng mực nào đó, các thánh đồ nên trên hết mọi sự trên đời, ước ao Đức Chúa Trời trở lại.

Nhưng, thứ hai, Đức Chúa Trời không bao giờ trở lại tay không cùng dân Ngài. Nếu một người chồng đi xa vợ mình lâu ngày, anh ta sẽ không trở về tay không; tôi chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ không trở lại tay không cùng dân Ngài; khi Ngài đã đánh phạt họ, Ngài sẽ tuôn đổ tình yêu cho họ, hơn bao giờ hết. Đó là một sự xử phạt buồn bã và cay đắng, khi giỏ vả ngon phải bị đem đi làm phu tù, cùng với giỏ vả xấu; nhưng hãy xem Đức Chúa Trời trở lại cùng họ thế nào, chẳng tay không, Giê-rê-mi 24: Lời của Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Như những trái vả ngon này, ta cũng sẽ nhận biết những kẻ phu tù của Giu-đa, mà ta đã khiến đi khỏi nơi này, đến đất của người Canh-đê, để làm ích cho chúng nó; vì ta sẽ để mắt ta trên chúng nó đặng làm ích cho, và ta sẽ đem chúng nó về trong đất này; ta sẽ xây dựng chúng nó, chẳng phá đổ, ta sẽ vun trồng chúng nó, chẳng nhổ đi; ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng biết ta là Đức Giê-hô-va; vì chúng nó sẽ hết lòng trở về cùng ta. Hãy xem Đức Chúa Trời trở lại thế nào! Khi Ngài trở lại, Ngài không trở lại tay không cùng dân Ngài: Khi Đức Chúa Trời trở lại cùng bạn, Ngài sẽ không chỉ trả cho bạn vốn liếng của sự vui hưởng; mà còn trả cho bạn cả tiền lời của sự chờ đợi nữa. Nhưng,

Thứ ba và đặc biệt: Hãy xem các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, và họ sống ở đâu nếu chẳng phải trong tình yêu đối với chính thân vị của Christ, chẳng phải của các ơn phước Ngài, chẳng phải của sự an ủi của Ngài, nhưng họ sống trong tình yêu đối với chính thân vị Ngài. Hãy xem trong sách Nhã ca, và bạn sẽ thấy, tấm lòng của Christ được tuôn đổ trong tình yêu đối với chính thân vị của Người yêu thế nào; "Hãy cho ta nghe tiếng nàng, vì tiếng nàng êm dịu, và mặt nàng đẹp đẽ: tình yêu của nàng đẹp thay, hỡi em gái ta, hỡi tân phụ ta: môi nàng, hỡi tân phụ ta, nhỏ mật ong như tàng ong," và cứ thế Ngài tiếp tục bày tỏ tình yêu của Ngài trên chính thân vị nàng.

Người yêu cũng vậy đối với Ngài: "Người yêu của tôi toàn vẹn đáng yêu," và như bạn đọc: "Người yêu của tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn người." Và cứ thế nàng tiếp tục. Như vậy tình yêu được tuôn đổ ra đối với chính thân vị của Christ: Nay, nếu đây là tâm linh, và nếu đây là tính tình của các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, rằng họ sống trong tình yêu đối với chính thân vị của Christ, thì chẳng có gì lạ mà khi Christ đã rút lui, họ trên hết mọi sự ước ao Ngài trở lại. Hẳn phải như vậy, vì họ sống trong tình yêu đối với chính thân vị Ngài, chẳng phải của các ơn phước Ngài, chẳng phải của sự an ủi của Ngài; bởi vậy trên hết mọi sự họ nói: Lạy Chúa, xin hãy trở lại, xin hãy trở lại.

Thứ tư, khi Chúa trở lại cùng dân Ngài, thì Ngài ăn năn về các tôi tớ Ngài: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại, cho đến chừng nào, và xin ăn năn về các tôi tớ Ngài." Để mở ra điều này, bốn điều ngắn gọn:

1. Trước hết, Đức Chúa Trời ăn năn là gì.
2. Đức Chúa Trời có ăn năn bao giờ không, hay sẽ ăn năn bao giờ không.
3. Làm sao thấy được rằng khi Đức Chúa Trời trở lại cùng dân Ngài, thì Ngài sẽ ăn năn về các tôi tớ Ngài. Và,
4. Làm sao chúng ta biết được trong ngày và thời kỳ Đức Chúa Trời lìa xa chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ lại trở lại cùng chúng ta.

1. Về điều thứ nhất; nếu bạn hỏi Đức Chúa Trời ăn năn là gì,

Tôi trả lời. Đó là thay đổi sự xử phạt của cơn giận Ngài. Đức Chúa Trời không ăn năn bằng sự thay đổi tình cảm của Ngài, nhưng Ngài ăn năn bằng sự thay đổi sự xử phạt của Ngài. Như khi một người đang viết, và người ấy xóa đi điều mình đã viết, người ấy ăn năn vì đã viết điều như vậy; cũng vậy khi Đức Chúa Trời đang viết những điều cay đắng nghịch cùng dân Ngài theo cách xử phạt, và Ngài xóa đi sự xử phạt ấy, thì Đức Chúa Trời được gọi là ăn năn: "Đức Giê-hô-va ăn năn vì đã dựng nên loài người," trong Sáng thế ký 6.

2. Thứ hai, nếu bạn hỏi, Đức Chúa Trời có ăn năn bao giờ không, hay sẽ ăn năn bao giờ không.

Tôi trả lời. Có; rõ ràng, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 32:14: "Đức Giê-hô-va ăn năn về họa mà Ngài đã định giáng cho dân Ngài." Đó là một lời đáp trực tiếp cho lời cầu nguyện đến từng chữ. Ở câu 12, Môi-se cầu nguyện: "Xin hãy nguôi cơn thạnh nộ, và xin ăn năn về họa cho dân Ngài." Và ở câu 14: "Đức Giê-hô-va ăn năn về họa mà Ngài đã định giáng cho dân Ngài." Đức Chúa Trời có ăn năn và đôi khi sẽ ăn năn.

Chỉ có điều: bạn phải biết; Đức Chúa Trời sẽ ăn năn về sự phán xét của Ngài dễ dàng hơn là về sự thương xót của Ngài. Và bạn phải biết rằng các sự ban cho của Đức Chúa Trời có hai loại. — Các sự ban cho thông thường và phổ thông, và Đức Chúa Trời ăn năn về chúng, và Ngài cất chúng đi: "Đức Giê-hô-va ăn năn vì đã dựng nên loài người." Còn về các sự ban cho của Đức Chúa Trời liên quan đến sự kêu gọi hiệu quả, thì Đức Chúa Trời không ăn năn: "Vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được." Những sự ban cho liên quan đến sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta, những sự ấy Đức Chúa Trời không ăn năn.

3. Nhưng rồi thứ ba, làm sao thấy được rằng khi Chúa trở lại cùng dân Ngài, thì Ngài sẽ ăn năn về các tôi tớ Ngài.

Sao việc ấy hiện ra bởi chính sự việc. Nếu một người nói mình sẽ rời khỏi một thành phố và không bao giờ trở lại nữa, rồi sau đó trở lại, người ấy ăn năn về việc ấy, bởi sự trở lại của mình: Và cũng vậy về Đức Chúa Trời: Trong Giê-rê-mi 15: "Trong lúc nào ta sẽ phán về một dân tộc, về một nước, đặng nhổ đi, phá đổ, hủy diệt nó, nếu dân tộc mà ta đã phán nghịch cùng nó, trở lại khỏi sự dữ mình, thì ta sẽ ăn năn về họa mà ta đã định giáng cho nó."

4. Nhưng rồi thứ tư. Làm sao chúng ta biết được trong trường hợp Đức Chúa Trời vắng mặt, hay Đức Chúa Trời đã lìa xa, làm sao chúng ta có thể trong thời kỳ Đức Chúa Trời vắng mặt, hay lìa xa; biết được rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại nữa. Giả sử Đức Chúa Trời đã rút lui khỏi linh hồn tôi cách riêng, hôm nay tôi ở dưới một sự bỏ rơi thuộc linh, làm sao tôi biết được rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại cùng tôi nữa; hay giả sử Đức Chúa Trời đã ruồng bỏ, và lìa xa dân tộc nhiều, làm sao chúng ta biết được Đức Chúa Trời sẽ trở lại nữa hay không?

Thật vậy, chịu đựng sự lìa xa của Đức Chúa Trời là một điều rất khó; nhưng nếu tôi biết được rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại nữa, tôi sẽ được an ủi; vậy làm sao tôi biết được, cả về linh hồn riêng của tôi, và về dân tộc, rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại nữa?

Đây là hai trường hợp, và tôi sẽ nói xuyên suốt về cả hai.

Nếu câu hỏi của bạn liên quan đến trường hợp riêng và linh hồn riêng của bạn. Tôi trả lời như vầy;

Bạn có thể biết được bởi mối quan hệ của bạn. Nếu bạn ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời sẽ trở lại cùng bạn dù bây giờ Ngài vắng mặt; dù Ngài đánh phạt bạn bằng roi vọt, sự nhân từ của Ngài Ngài sẽ không cất đi, cũng không để sự thành tín Ngài thiếu sót. Một người cha hay người mẹ có bỏ con mình không? Không; tôi chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không. Giô-sép đã rất bất bình với các anh em mình, nhưng dù vậy cuối cùng ông không cầm lòng được nữa, nhưng ông bật khóc, và nói: "Ta là Giô-sép, em các anh đây;" và cũng vậy dù bạn ở dưới sự bất bình lớn từ Christ, nhưng sẽ có lúc Christ bộc phát ra và phán cùng bạn: Ta là Giê-xu, anh em của các ngươi. Và tôi nói, nếu bạn ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, bạn có thể kết luận như vậy, vì người viết Thi thiên cũng vậy, Thi thiên 42: "...ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa." Hỡi linh hồn ta, ngươi bị sờn ngã và bối rối, nhưng hãy yên lặng, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa, — cớ sao, Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. Vậy bạn có thể biết được bởi mối quan hệ của mình;

Nhưng 2. Dù Đức Chúa Trời hay Christ đã đi xa, và lìa xa linh hồn bạn trong một chừng mực lớn, nhưng, nếu bạn không thể lìa bỏ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời không thể lìa bỏ bạn. Trong sự trở lại của chúng ta, Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta trước khi chúng ta đến cùng Ngài. Nhưng trong sự bội đạo, chúng ta lìa xa Đức Chúa Trời trước khi Ngài lìa xa chúng ta. Vậy tình trạng của bạn thế nào? Bạn có thể nói thật rằng: Linh hồn tôi không thể lìa bỏ Đức Chúa Trời, thì hãy kết luận và nói: Đức Chúa Trời sẽ trở lại nữa, và không thể lìa bỏ bạn.

3. Dù Đức Chúa Trời đã đi xa lắm, và lìa xa bạn trong một chừng mực lớn; nhưng nếu trong thời kỳ Ngài vắng mặt, Ngài gửi cho bạn những bức thư và những dấu hiệu của tình yêu, bạn có thể biết chắc rằng Ngài sẽ trở lại nữa. Có lẽ Đức Chúa Trời, hay Christ, định một hoạn nạn để đem đến cho bạn một dấu hiệu, hay để đem đến cho bạn một sứ điệp của tình yêu trong thời kỳ Ngài vắng mặt. Có lẽ, Ngài định hay sắp đặt một sự quan phòng để đem đến cho bạn một dấu hiệu, hay một sứ điệp của tình yêu, — có lẽ Ngài sắp đặt và định sự thương xót nâng đỡ, làm một vật bảo đảm cho bạn về sự thương xót giải cứu. Và hãy tin rằng, sự thương xót nâng đỡ luôn là vật bảo đảm của sự thương xót giải cứu. Vậy tình trạng của bạn thế nào, bạn bị bỏ rơi sao, Christ đã đi xa sao; nhưng há bạn đã chẳng có sự hiện diện nâng đỡ của Đức Chúa Trời suốt thời gian qua sao? Thì hãy vững lòng, Christ chưa đi hẳn đâu, nhưng Ngài sẽ trở lại nữa.

4. Nếu trường hợp và tình trạng của bạn là như vầy, rằng dù bạn không tìm thấy Christ, Christ đã đi xa: dù Christ đã đi xa, và đã lìa xa bạn, và bạn không tìm thấy Ngài, nhưng, nếu bạn có thể chỉ cho người khác cách tìm thấy Ngài khi chính bạn không tìm thấy Ngài, thì chắc chắn Ngài chưa đi hẳn, nhưng Ngài sẽ trở lại cùng bạn nữa. Người yêu trong sách Nhã ca tìm kiếm Christ: nàng nói,

"Ngài đã lui khỏi, đi mất rồi, và tôi không tìm được Ngài."

Chương 5. Các con gái Giê-ru-sa-lem nói rằng: người yêu dấu của nàng đã đi đâu? đã rẽ qua đường nào, để chúng tôi cùng nàng tìm kiếm người? — Người yêu dấu của tôi đã đi xuống vườn người, đến các luống thuốc thơm. Hãy chú ý: chính nàng không tìm được Ngài, thế mà nàng lại có thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài. — Điều này có ý nghĩa gì, nếu không phải là dạy chúng ta rõ ràng điều này: dù Christ đã đi rồi, và chúng ta không tìm được Ngài, nhưng nếu chúng ta có thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài, thì Ngài chưa hoàn toàn đi hẳn, mà Ngài sẽ trở lại. Bây giờ, có phải đây là tình trạng của quý vị, khi Christ đã đi rồi? — quý vị không thể chỉ dẫn cho người khác tìm được Ngài sao? Nếu quý vị có thể, thì hãy xây dựng trên điều đó, rằng Ngài chưa đi hẳn đến nỗi sẽ không trở lại.

Nhưng thứ hai, giả sử rằng Chúa đã rời khỏi chúng ta. Làm sao chúng ta biết được, trong thời kỳ Chúa rời khỏi, rằng Ngài sẽ trở lại đất nước này?

Thứ nhất, quý vị biết người rời khỏi nhà mình thì thế nào: dù ông ta đi xa, nhưng nếu con cái ông ta còn ở đó, của cải ông ta còn ở đó, đồ bạc và châu báu của ông ta còn ở đó, thì ông ta hoặc sẽ trở lại với họ, hoặc sẽ sai người đón họ đến với mình! Hỡi các tín hữu, hãy tin chắc điều này: Đức Chúa Trời có một tủ chén đựng đồ bạc rất lớn trong đất nước này; Christ có nhiều đồ bạc ở Anh, nhiều như bất cứ quốc gia nào trên thế giới, và Ngài sẽ không để mất đồ bạc của Ngài. Có ba điều rất quý giá trước mắt Đức Chúa Trời — lẽ thật của Ngài, sự thờ phượng Ngài, và con cái Ngài: những đồ bạc như thế, Chúa có rất nhiều ở đây, và Ngài sẽ không để mất đồ bạc của Ngài; vì vậy Ngài sẽ trở lại. Dù Ngài có thể sửa phạt, và sửa phạt nặng nề, nhưng Ngài sẽ trở lại.

2. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đi hẳn, khi sự cầu nguyện còn ở lại. Nếu có một tinh thần cầu nguyện, và một tâm linh cầu nguyện dấy lên trong đất nước này, thì hãy kết luận rằng Đức Chúa Trời chưa đi hẳn, mà Ngài sẽ trở lại.

3. Quý vị có thể biết điều đó qua những bảo chứng của sự quan phòng mà Chúa ban cho quý vị. Đức Chúa Trời rất không hài lòng về Giô-na, quý vị biết đấy; Ngài đã ném ông xuống biển; nhưng rồi Ngài đã định một con cá lớn đón nhận ông, tiếp đãi ông; để sắm sẵn một phòng bảo tồn, ngay trong bụng của sự hủy diệt. — Điều này có ý nghĩa gì? Nó có ý nghĩa là: Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông về sau; sự quan phòng này là một bảo chứng cho sự giải cứu về sau. Cũng vậy đối với Đa-vít: Đa-vít bị Sau-lơ săn đuổi trong đồng vắng, nhưng trong đồng vắng, Đức Chúa Trời đã phó Sau-lơ vào tay ông. — Điều đó có ý nghĩa gì? Sự giải cứu hiện tại ấy có ý nghĩa là một sự giải cứu về sau đối với Đa-vít. Bây giờ, dù Đức Chúa Trời đã đi xa, và rời khỏi chúng ta rất nhiều ở đây: quý vị chẳng có nhiều bảo chứng quan phòng về tình yêu của Ngài sao? Quý vị nghĩ sao về ngôi nhà mà gần đây lẽ ra đã bị nổ tung vì lửa? Điều đó có ý nghĩa gì, nếu không phải là: Đức Chúa Trời định kiềm chế phần còn lại của cơn thịnh nộ của bọn chúng? Chúng ta đã có bao nhiêu bảo chứng, bao nhiêu bảo chứng quan phòng, về sự trở lại của Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta hãy nói: Đức Chúa Trời sẽ trở lại.

Nhưng, thứ tư, nếu tình trạng và hoàn cảnh của quý vị là như thế, mà vì cớ đó Chúa sẽ giải cứu vì danh Ngài, và với một chữ "dầu vậy"; thì sao quý vị lại không kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại? Hỡi anh em, có một thời kỳ mà Đức Chúa Trời sẽ giải cứu dân sự Ngài vì cớ danh Ngài, và với một chữ "dầu vậy" bất chấp mọi tội lỗi của họ, và bất chấp mọi sự không hài lòng của chính Ngài: "Dầu vậy, Ngài đã cứu họ vì cớ danh Ngài", Thi-thiên 106. Và khi nào thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu một dân tộc vì cớ danh Ngài, và với một chữ "dầu vậy"? Hãy xem Thi-thiên 44, quý vị sẽ thấy khi nào. Hãy xem khi một dân tộc chịu khổ vì cớ danh Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu vì cớ danh Ngài: "Hãy trỗi dậy giúp đỡ chúng tôi, và chuộc chúng tôi vì lòng nhân từ Ngài." Vì sao? Câu 23: "Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày, bị kể như chiên đem đi làm thịt." Vì vậy: "Lạy Chúa, xin trỗi dậy vì cớ danh Ngài. Vì, vì cớ Ngài mà chúng tôi bị giết." Khi một dân tộc chịu khổ vì cớ danh Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu vì cớ danh Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu với một chữ "dầu vậy". Tình trạng của quý vị bây giờ ra sao? Quý vị đang ở trong một ngày hoạn nạn, nhưng chẳng phải mọi sự hoạn nạn của quý vị đều vì danh của Christ sao? Vậy hãy vững lòng, dù Đức Chúa Trời có thể đã rời đi, và thành của quý vị bị phá hủy, nhưng Ngài chưa đi hẳn, mà sẽ trở lại. Nhưng,

Thứ năm, chúng ta phải làm gì để Đức Chúa Trời trở lại? Đáp: Tôi vẫn sẽ tiếp tục trả lời cho cả hai trường hợp.

1. Nếu câu hỏi này liên quan đến linh hồn riêng của quý vị: Nếu quý vị nói: Đức Chúa Trời bây giờ đã rời khỏi tôi — tôi phải làm gì để Đức Chúa Trời trở lại với linh hồn tôi?

Tôi xin đáp vắn tắt: Thứ nhất, hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị giữ cửa mình mở, cửa lòng mình mở cho sự trở lại của Christ. Khi chủ đi vắng, đầy tớ thức để giữ cửa mở chờ chủ về.

2. Hãy chắc chắn điều này, rằng bây giờ trong thời gian Christ vắng mặt, quý vị không bỏ bê bổn phận nào, dù nó rất nhạt nhẽo đối với quý vị. Bổn phận càng nhạt nhẽo đối với quý vị bây giờ vì sự vắng mặt của Christ, thì càng đẹp lòng Christ.

3. Hãy chắc chắn rằng quý vị đi và đứng ở nơi Christ thường lui tới. Và xin cho tôi nói với quý vị điều này: nếu quý vị không tìm được Ngài nơi Ngài thường lui tới, quý vị sẽ tìm được Ngài nơi Ngài không thường lui tới, như quý vị đọc trong Nhã-ca 3.

4. Rồi, hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị đừng dại dột với những tình nhân khác trong thời gian Ngài vắng mặt; e rằng Ngài nghe được mà không về nhà nữa.

5. Hãy chắc chắn điều này nữa, rằng quý vị hãy bám lấy Christ bằng mọi lời ấy, và bằng mọi điều ấy mà qua đó Ngài dường như xua đuổi quý vị. Như người đàn bà Ca-na-an: "Lạy Chúa, thật vậy, nhưng chó cũng ăn những miếng bánh vụn" — điều ấy đã khiến Christ quay lại: "Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm; việc phải xảy ra cho ngươi như ý ngươi muốn."

6. Hãy chắc chắn rằng quý vị sai người đến cùng Ngài bằng cách này hay cách khác, và nói với Ngài rằng quý vị đang đau ốm vì yêu mến chính Ngài. Rồi Ngài sẽ trở lại. Và,

7. Bây giờ hãy nói: Lạy Chúa, dầu Ngài giết tôi, tôi cũng sẽ tin cậy nơi Ngài. Hỡi anh em, chính đức tin đã đem Christ và linh hồn quý vị đến với nhau lần đầu; và cũng phải là đức tin đem Christ và linh hồn quý vị đến với nhau sau một thời kỳ bị bỏ rơi. Vậy bất cứ sự đối đãi nào dành cho quý vị: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng sẽ tin cậy nơi Ngài. Dầu tôi không thấy được Ngài, tôi cũng sẽ tin cậy nơi Ngài, và chờ đợi."

Nhưng thứ hai, giả sử đó là trường hợp của cả đất nước.

Đức Chúa Trời đã rời đi phần lớn; ai mà không thấy điều đó? Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ để Đức Chúa Trời trở lại với chúng ta?

Hỡi anh em, thật sự không phải là điều dễ dàng để đem Đức Chúa Trời trở lại, khi Ngài đang trong đường lối không hài lòng đối với một dân tộc: Chúa đã giận, và rất không hài lòng về Giô-na: các thủy thủ đã cầu nguyện, Giô-na đã xưng tội mình, thế mà cơn bão vẫn không ngừng, Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục. Tôi nói, không phải là điều dễ dàng để đem Đức Chúa Trời trở lại với một đất nước, khi Ngài đã một lần ở trong đường lối không hài lòng đối với một dân tộc.

Và đôi khi Chúa sẽ không bao giờ trở lại với một dân tộc nữa: trường hợp của dân Ga-đa-ra trong việc bầy heo của họ: cả thành đến cùng Christ, và nài xin Ngài hãy đi khỏi. Và Ngài đã đi, và chúng ta không đọc thấy Ngài từng trở lại đó nữa.

Đôi khi Ngài sẽ trở lại, nhưng với những sự dành lại của các sự đoán phạt về sau: Trong Xuất Ê-díp-tô ký 32, Môi-se cầu nguyện, và Đức Giê-hô-va hối hận về tai họa mà Ngài định giáng cho dân sự Ngài, câu 14. Nhưng, Ngài phán, câu 34: "Tuy nhiên, đến ngày ta thăm phạt, ta sẽ phạt tội chúng nó." "Tuy nhiên": dù ta hối hận như vậy, và dù ta trở lại với chúng nó như vậy; tuy nhiên đến ngày ta thăm phạt, ta sẽ phạt tội chúng nó trên mình chúng nó. Đôi khi, tôi nói, Ngài trở lại với những sự dành lại của các sự đoán phạt về sau; nhưng nếu quý vị xem Phục-truyền Luật-lệ Ký 32, điều ấy được bày tỏ: "Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và đổi ý về việc các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực chúng nó đã mất, không còn ai bị cầm buộc hay được buông tha."

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị OCR hỏng nặng, không đọc được đầy đủ ý.]

Nhưng vậy thì, chúng ta phải làm gì? Thật quá rõ ràng, Đức Chúa Trời đã rời khỏi chúng ta phần lớn, và đã lìa khỏi chúng ta; bây giờ chúng ta phải làm gì để Đức Chúa Trời trở lại với đất nước này?

Thứ nhất, hãy chắc chắn rằng quý vị giảng hòa với Christ. Christ ngày nay đang bị xúc phạm; Phúc Âm và các định chế của Ngài bị chà đạp. "Đức Chúa Trời sẽ dấy lên một đấng tiên tri giữa các ngươi, hãy nghe theo Ngài; nếu không, Ngài sẽ không tha thứ cho các ngươi" — đấng ấy là Christ. Kẻ nào phạm tội nghịch cùng phương thuốc lớn, sẽ bị đoán xét mà không còn phương thuốc: Christ là phương thuốc lớn; phạm tội nghịch cùng Christ là điều nguy hiểm. Ôi, Christ phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, biết bao lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi không khứng! Này, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang." Và trong Ma-thi-ơ 22, quý vị đọc thấy rằng sau lời mời lớn đến dự tiệc cưới, những kẻ được mời đã từ chối; họ coi thường, ai đi đường nấy; còn những kẻ khác bắt các đầy tớ người, sỉ nhục và giết đi. Nhưng khi vua nghe vậy, thì nổi giận, sai quân lính mình đi diệt những kẻ giết người ấy, và đốt thành của chúng. Đó là một cuộc tranh chấp về Phúc Âm; vì vậy tôi nói: Nếu Chúa đã đi và rời khỏi chúng ta, hãy giảng hòa với Christ, chính Christ là đấng đang bị xúc phạm. Ôi, hãy giảng hòa với Christ, bằng không đừng mong Đức Chúa Cha sẽ trở lại. Nhưng,

2. Nếu quý vị mong muốn Đức Chúa Trời trở lại với quý vị, thì chúng ta hãy hết lòng trở về cùng Đức Chúa Trời, Giô-ên 2:12: "Vậy bây giờ Đức Giê-hô-va phán: Hãy hết lòng trở về cùng ta, kiêng ăn, khóc lóc và buồn rầu" — "Ai biết được Ngài sẽ chẳng trở lại, đổi ý, và để lại phước lành sau mình chăng?"

Nhưng hãy xem Ô-sê 6: "Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết thương cho chúng ta. Sau hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài." Đức Chúa Trời sẽ trở lại. — Nhưng chúng ta có sự bảo đảm gì về điều đó? Chúng ta có chắc Đức Chúa Trời sẽ trở lại không? — Có, câu 3: "Sự hiện ra của Ngài đã định sẵn như buổi sáng." Chắc chắn như buổi sáng đến, thì sự hiện ra của Ngài cũng chắc chắn như vậy; Ngài sẽ trở lại chắc chắn như buổi sáng vậy. — Nhưng khi nào Đức Chúa Trời sẽ trở lại? — Đúng kỳ: "Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa tưới đất" — nghĩa là, Ngài sẽ trở lại đúng kỳ; sự trở lại đầy yêu thương của Ngài sẽ như mưa, như mưa đầu mùa và mưa cuối mùa đúng kỳ chúng. Vậy bây giờ, nếu quý vị muốn Đức Chúa Trời trở lại với quý vị, thì bây giờ quý vị hãy trở về cùng Đức Chúa Trời. Và để quý vị làm được điều đó, chỉ bằng cách này:

Thứ nhất, hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị cầu nguyện và tin; tin và cầu nguyện. Có người cầu nguyện mà không tin; có người nói mình tin mà không cầu nguyện. Điều mà sự cầu nguyện không làm được, thì không điều gì làm được; và điều mà đức tin không chịu làm, thì sự cầu nguyện không làm được. "Lời cầu nguyện của đức tin sẽ cứu kẻ bệnh"; ai biết được nó cũng có thể chữa lành một đất nước bệnh tật đáng thương chăng? Vì vậy tôi nói: hãy cầu nguyện và tin, và tin và cầu nguyện.

2. Hãy chắc chắn điều này, rằng trong mọi lời nài xin cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, quý vị đi đến tận đáy trong vấn đề xưng tội của mình. Nếu quý vị có những ngày kiêng ăn, cầu nguyện và hạ mình, hãy chắc chắn rằng quý vị đến tận đáy trong vấn đề xưng tội mình, để xưng ra tội nguyên thủy của mọi sự không hài lòng đã đến trên chúng ta: bằng không, dù quý vị có cầu nguyện và xưng tội, nhưng nếu quý vị không xưng ra và than khóc tội ấy là cội rễ của mọi khốn khổ chúng ta, thì quý vị chỉ kêu như chim choi choi kêu, xa tổ nhất, và điều đó sẽ chẳng ích gì cho chúng ta.

3. Hãy chắc chắn điều này nữa, rằng quý vị bỏ đi sự gian ác của các việc làm mình, và làm điều lành trái ngược; hãy bỏ đi sự gian ác của các việc làm mình, đặc biệt là các Aùt-tạt-tê của quý vị. Hỡi anh em, dù quý vị kiêng ăn, cầu nguyện và hạ mình, nếu quý vị không cải cách, thì mọi sự kiêng ăn và cầu nguyện của quý vị sẽ không đem Đức Chúa Trời trở lại. Mọi ngày kiêng ăn và cầu nguyện mà quý vị giữ, sẽ chẳng làm được gì, trừ khi có sự cải cách. Nhưng tôi vẫn thú nhận: Đức Chúa Trời phải có một phạm vi rộng, và đôi khi Ngài sẽ cứu và giải cứu trước khi chúng ta được chuẩn bị cho điều đó; nhưng tôi nói, thông thường, dù quý vị kiêng ăn, cầu nguyện và kêu la bao nhiêu, nếu quý vị không cải cách, thì mọi lời cầu nguyện của quý vị sẽ chẳng làm được gì. Và dù quý vị có trở về, nhưng nếu quý vị không cải cách, và không bỏ đi các Aùt-tạt-tê của mình, tội đã đem đến sự không hài lòng này, thì sự cải cách của quý vị sẽ chẳng làm được gì. Và dù quý vị có làm như vậy, nhưng nếu quý vị không làm điều lành trái ngược, thì cũng không đủ. Vậy hãy chú ý điều đó.

4. Hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị ra khỏi chính mình, và đặt mọi lợi ích trần gian mình dưới chân Chúa, mà nói rằng: Hãy đến, Chúa ôi, xin trở lại, hỡi Chúa! Không phải: hãy trở lại, hỡi nghề nghiệp của tôi, hãy trở lại; không phải: hãy trở lại, hỡi các tàu buôn của chúng tôi, hãy trở lại; không phải: hãy trở lại, hỡi sự bình an của chúng tôi, hãy trở lại; nhưng: hãy trở lại, hỡi Chúa, hãy trở lại, hỡi Chúa. Hỡi anh em, quý vị càng ra khỏi chính mình bao nhiêu, thì quý vị càng xứng hợp cho Đức Chúa Trời trở lại với quý vị bấy nhiêu.

5. Và để kết luận, nếu quý vị mong muốn Đức Chúa Trời trở lại với quý vị, và quý vị được trở về cùng Đức Chúa Trời, thì hãy đến cùng Đức Chúa Trời, cầu nguyện và nói: "Xin Chúa khiến chúng tôi trở lại, thì chúng tôi sẽ được trở lại." Và như vậy tôi đã nói xong về trường hợp này.

Nhưng còn một điều nữa. Thật là điều nặng nề khi nằm dưới sự rời đi của Đức Chúa Trời: có thể có hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ trở lại; nhưng chúng ta phải làm gì trong lúc chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời trở lại?

Tôi sẽ nói vắn tắt về điều đó, rồi kết thúc.

Nếu câu hỏi của quý vị liên quan đến linh hồn riêng của quý vị, và quý vị nói: Đức Chúa Trời bây giờ đã rời khỏi linh hồn tôi, tôi phải làm gì trong lúc chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời trở lại?

Thứ nhất, hãy chắc chắn rằng quý vị cư xử như người vợ sầu khổ của Christ trong lúc chồng vắng mặt; và về điều đó quý vị có thể đọc đầy đủ trong sách Nhã-ca.

2. Hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị giữ vững quyền lợi của mình, và đừng để cảm thức về quyền lợi mình trong Đức Chúa Trời và Christ bị tan rã. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại! Ngài sẽ giận cho đến chừng nào? Xin đổi ý về việc các tôi tớ Ngài." Họ vẫn giữ quyền lợi của mình: "các tôi tớ Ngài" vẫn vậy. Và người vợ nói: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi."

3. Hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị đừng bao giờ nói: Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trở lại nữa; dù quý vị nói: "Lạy Chúa, cho đến chừng nào!" nhưng đừng bao giờ nói: Đức Chúa Trời đã đi rồi, và sẽ không trở lại nữa. Hỡi linh hồn sầu héo, khốn khổ và bị bỏ rơi đáng thương, hãy chắc chắn điều này, rằng quý vị đừng bao giờ nói Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trở lại; kìa, Ngài đến nhảy qua các núi, vượt qua các khó khăn để đến cùng quý vị; chỉ cần quý vị sẵn lòng nhảy qua các núi khó khăn để gặp Ngài.

Và 2. Nếu câu hỏi của quý vị liên quan đến việc công, hay đất nước: Chúng ta phải làm gì cho đến khi Đức Chúa Trời trở lại?

Tôi đáp: Vậy hãy đi và than khóc sau Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đi rồi, và đã rời đi phần lớn sao? Bây giờ hãy đi và than khóc sau Đức Chúa Trời. Hai mươi năm, khi hòm giao ước bị cất đi, con cái Y-sơ-ra-ên than khóc, hướng về Đức Chúa Trời nơi hòm giao ước. Đức Chúa Trời có thể ở xa chúng ta bao lâu, bao lâu, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết; trong lúc chờ đợi, chúng ta hãy cùng nhau đi và than khóc sau Đức Chúa Trời. Và,

2. Hãy chắc chắn rằng quý vị giữ các sứ giả của Ngài ở lại với quý vị. Khi Ngài gọi các sứ giả Ngài về nhà, Ngài tuyên chiến với một đất nước; nhưng chừng nào Ngài còn có những đại diện ở giữa quý vị, thì Ngài chưa đi hẳn. Và,

3. Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu trở lại với chúng ta, hãy biết ơn về những khởi đầu của sự trở lại Ngài. Kẻ biết ơn về điều nhỏ, sẽ được điều lớn; và kẻ biết ơn về những khởi đầu của sự trở lại, sẽ được sự trở lại trọn vẹn. Vậy hãy làm như thế, và ai biết được Đức Chúa Trời chẳng sẽ trở lại, và để lại phước lành sau mình chăng? Để Ngài làm như vậy, bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện, và nói với người viết Thi-thiên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại! Ngài sẽ giận cho đến chừng nào? Xin đổi ý về việc các tôi tớ Ngài."

Sự Thương Xót Đón Trước.
BÀI GIẢNG X.

Thi-thiên 21:3.
"Vì Chúa lấy phước lành tốt mà đón rước người."

"Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao, và không từ chối sự gì môi người cầu xin. Sê-la. Vì Chúa lấy phước lành tốt mà đón rước người."

Thi-thiên này là một Thi-thiên tạ ơn, trong đó người viết Thi-thiên tuyên xưng rằng mình sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, câu 1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, nhân quyền năng Ngài, vua sẽ vui mừng; tại sự cứu rỗi Ngài, người sẽ khoái lạc biết bao!" Vì sao vậy? Vì Đức Chúa Trời đã nghe và nhậm lời cầu xin của người: "Chúa không từ chối sự gì môi người cầu xin", câu 2; phải, hơn thế nữa: "Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao", câu 2; phải, hơn thế nữa, Chúa đã ban cho người nhiều hơn điều người cầu xin, vì người cầu xin sự sống cùng Chúa, và Chúa đã ban cho người, đến nỗi cho được lâu dài đời đời vô cùng, câu 4. Nhưng hơn thế nữa, Chúa không những đã ban cho người điều lòng người ước ao, một lời đáp cho sự cầu nguyện của người, và nhiều hơn điều người đã cầu xin, mà Chúa còn lấy phước lành tốt mà đón rước người. Như thể người muốn nói: Lạy Chúa, con chưa bao giờ cầu xin một vương quốc, con chưa bao giờ nghĩ đến một vương quốc, nhưng Chúa đã lấy phước lành nhân lành của Chúa mà đón rước con, và Chúa đã đội trên đầu con mão triều thiên bằng vàng ròng.

Cụm từ "phước lành tốt" trong tiếng Hê-bơ-rơ được dùng thay cho "phước lành lành", mà Đức Chúa Trời đã dùng để đón trước người viết Thi-thiên; vì "Chúa lấy phước lành tốt mà đón rước người"; khi suy ngẫm về tình yêu và ân điển đón trước này, lòng người được sưởi ấm và cảm động nhiều.

Từ đó tôi rút ra ghi chú hay giáo lý này.

Giáo lý. Được Chúa lấy phước lành nhân lành của Ngài, hay những phước lành tốt của Ngài, mà đón rước, là một điều ngọt ngào, và đáng mọi lời tạ ơn của chúng ta.

Sự thương xót đón trước là sự thương xót ngọt ngào, sự thương xót làm tươi mới linh hồn, mà một tấm lòng biết ơn và đầy ân điển khéo quan sát, và trong sự quan sát đó được tươi mới nhiều.

Để mở ra và trình bày luận đề này, thứ nhất tôi sẽ cố gắng cho thấy rằng việc Đức Chúa Trời bước đi trong đường lối thương xót đón trước đối với con cái loài người không phải là điều mới mẻ. Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ lấy sự thương xót, hay phước lành của Ngài, mà đón rước chúng ta như thế nào và trong những phương diện nào. Thứ ba, những phước lành chọn lọc nào mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để đón rước con cái loài người. Thứ tư, vì sao Đức Chúa Trời sẽ tiến hành công việc thương xót của Ngài trong đường lối tình yêu đón trước. Thứ năm, có điều gì trong tình yêu đón trước này mà khiến nó ngọt ngào và sự tươi mới cho tâm hồn của một tấm lòng biết ơn đầy ân điển. Và thứ sáu, trong trường hợp Đức Chúa Trời đã đến trước với bất cứ ai trong chúng ta bằng tình yêu hay sự thương xót của Ngài, thì bổn phận nào phát sinh từ đó cho chúng ta?

I. Việc Đức Chúa Trời bước đi trong con đường của tình yêu đi trước và sự thương xót đi trước đối với con cái loài người chẳng phải là điều gì mới mẻ: Ngài đã luôn xử sự như thế, đang xử sự như thế, và sẽ còn xử sự như thế; Ngài đã luôn xử sự như thế đối với thế gian, đối với các dân tộc trên thế gian, đối với các thành phố và thị xã lớn, đối với các gia đình, và đối với từng linh hồn riêng lẻ.

1. Về phần thế gian: Chẳng phải Đức Chúa Trời đã đến trước với thế gian bằng sự thương xót của Ngài, trước khi thế gian tìm kiếm Ngài sao? "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài" (Giăng 3:16). Nhưng Ngài đã ban món quà ấy thế nào? Có phải chúng ta đã cầu xin trước, có phải chúng ta đã tìm kiếm trước, hay là Ngài đã đến trước với chúng ta bằng món quà ấy? Khi A-đam, và cả thế gian trong A-đam, đã phạm tội, đã sa ngã, có phải A-đam và thế gian đã đến với Đức Chúa Trời trước để xin Đấng Christ, hay để xin lời hứa về Đấng Christ; hay là Đức Chúa Trời đã ban ra lời hứa về Đấng Christ trước, trước khi A-đam hay thế gian tìm kiếm nó? "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn" (Sáng-thế Ký 3:15). Đức Chúa Trời đã ban ra lời hứa về Đấng Christ này trước, trước khi A-đam hay thế gian tìm kiếm nó. Đó là về phần thế gian.

2. Và như Ngài đã xử sự với thế gian như thế, trong sự thương xót đi trước, thì Ngài cũng xử sự như thế với các dân tộc trên thế gian: với dân tộc Do Thái; như trong Ê-xê-chi-ên đoạn 16: "Khi ngươi nằm trong máu mình, không mắt nào thương xót ngươi, ta đi ngang qua ngươi, và phán cùng ngươi rằng: Hãy sống" (câu 6). Và khi dân tộc Do Thái sẽ còn được trở lại nữa, "Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ chẳng tìm kiếm ta" (Ê-sai 65:1): lời ấy nói về sự kêu gọi của dân Do Thái. Còn về các dân tộc Ngoại bang, Cứu Chúa Giê-xu Christ phán với các môn đồ Ngài: "Hãy đi dạy dỗ muôn dân" (Ma-thi-ơ 28:19). Có phải các dân tộc Ngoại bang đã đến với Đấng Christ và nói: Lạy Chúa, dân tộc Do Thái đã khước từ Ngài, vậy bây giờ xin cho Phúc Âm đến với chúng tôi, và chúng tôi sẽ nhận lấy? Không, nhưng Cứu Chúa chúng ta phán: Hãy đi, dạy dỗ muôn dân, dù họ là ai, giàu hay nghèo, cao hay thấp, dù họ là ai, hãy đi dạy dỗ muôn dân; và ta sẽ ở cùng các ngươi, vì sự trở lại của họ, vì sự cứu rỗi của họ, cho đến tận thế. Đó là về phần các dân tộc.

3. Cũng vậy về phần các thành phố, các thành phố lớn: Có thành phố nào tệ hại hơn Ca-bê-na-um, thành phố sau này được tôn cao lên đến thiên đàng? Nhưng có phải Ca-bê-na-um đã đến với Đấng Christ trước, hay là Đấng Christ đã đến với Ca-bê-na-um trước? Đấng Christ đã đến với họ trước (Ma-thi-ơ 4). Các bạn đọc thấy trong Công vụ các Sứ đồ có mấy thành phố đã nhận Phúc Âm qua tay các sứ đồ: Y-cô-ni, Đẹt-bơ, Lít-trơ; nhưng có phải các thành phố ấy đã tìm đến các sứ đồ trước và nói: Xin hãy đến giảng Đấng Christ cho chúng tôi, hay là các sứ đồ đã đến với họ trước? Các sứ đồ đã đến trước với sứ mạng từ Đức Chúa Trời đến với họ. Đó là về phần các thành phố.

4. Và như Đức Chúa Trời đã xử sự với các thành phố như thế, đến trước với các thành phố và thị xã bằng phương tiện của ân điển, khi họ chẳng hề nghĩ đến, thì Ngài cũng xử sự như thế về phần các gia đình. Ai mà chẳng biết Đức Chúa Trời bởi sự thương xót Ngài đã đến trước với gia đình người cai ngục, biến đổi gia đình ấy bằng tình yêu đi trước của Ngài? Ai mà chẳng biết Đức Chúa Trời đã xử sự với Xa-chê và gia đình ông thế nào: Xa-chê trèo lên cây, có lẽ vì tò mò giữa đám đông muốn xem Chúa Giê-xu Christ đi ngang qua, nhưng Đấng Christ thấy ông, liền tự mời mình đến nhà ông: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi" (Lu-ca 19:5). Có phải Xa-chê đã mời Đấng Christ trước? Hay là Đấng Christ đã tự mời mình trước? Đấng Christ đã tự mời mình trước. Đó là về phần các gia đình.

5. Và các bạn biết chuyện Ma-thi-ơ người thu thuế, khi ông đang ngồi nơi sở thu thuế: "Hãy theo ta", Đấng Christ phán (Ma-thi-ơ 9:9) [NEEDS REVIEW: câu văn bị OCR làm hỏng một phần — có cụm 'preventing of him' chưa khôi phục được đầy đủ]. Và các bạn biết Phao-lô đã ra sao: "là kẻ trước kia phạm thượng, hay bắt bớ, hung bạo, nhưng ta đã đội ơn thương xót" (1 Ti-mô-thê 1:13). Vì sao? Có phải ông đã tìm kiếm trước? Không, ông nói: Tôi đang thở ra những lời đe dọa nghịch cùng dân sự của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời đã gặp tôi, đánh ngã tôi khỏi ngựa, Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi bằng ân điển và sự thương xót của Ngài. Đó là Phao-lô. Và xin hãy nói cho tôi biết, các bạn nghĩ gì về cả đoạn Lu-ca 15? Có ba ẩn dụ: ẩn dụ về đồng tiền bị mất, về con chiên bị mất, và về đứa con trai bị mất. Người đàn bà mất đồng tiền, và quét nhà tìm cho được; nhưng có phải đồng tiền đã đến với người đàn bà trước, hay người đàn bà đã đi tìm đồng tiền trước? Người chăn mất con chiên; nhưng có phải con chiên đã đi tìm người chăn trước, hay người chăn đã đi tìm con chiên trước? Thật vậy, về đứa con trai bị mất thì có chép rằng nó đã quyết định trước: Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta; nhưng khi người cha thấy nó ở đằng xa, thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn (Lu-ca 15:20). Vì sao? Chỉ để tỏ ra rằng công việc của ân điển và sự thương xót sẽ được tiến hành trọn vẹn trong con đường của tình yêu đi trước. Thế gian từ ban đầu đã như thế, các dân tộc Do Thái và Ngoại bang đã như thế, các thành phố và thị xã lớn đã như thế, cả các gia đình đã như thế, và từng linh hồn riêng lẻ đã như thế. Vậy nên việc Đức Chúa Trời bước đi trong con đường của tình yêu đi trước đối với con cái loài người chẳng phải là điều gì mới mẻ. Đó là điều thứ nhất.

II. Nhưng rồi thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài thế nào, và trong những phương diện nào?

Ngài sẽ đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài,

1. Trước hết, trong phương diện liên quan đến những gì chúng ta đáng nhận; khi chúng ta đáng nhận điều ác, chúng ta lại nhận được điều lành. Chẳng phải là một sự đến trước lớn lao sao, khi một người đáng nhận điều ác mà lại nhận được điều lành? Đức Chúa Trời đôi khi sẽ xử sự với loài người như thế: "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi" (Thi Thiên 103:10). Chẳng phải Môi-se đã đáng bị quở trách nặng nề, đáng bị đánh bật khỏi những lời bào chữa của mình, khi Đức Chúa Trời sai ông đi làm công việc, mà ông cứ đứng đó bào chữa mãi sao? Xuất Ê-díp-tô Ký 4, ông nói: "Than ôi! lạy Chúa, xin Chúa sai ai mà Chúa muốn sai đi"; và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi phừng cùng Môi-se. Kết quả ra sao? Thay vì đòn vọt là sự thương xót, thay vì quở trách và đe dọa là một lời hứa: "A-rôn, người Lê-vi, há chẳng phải là anh ngươi sao? Ta biết người có tài nói giỏi; và nầy, người đương đi ra đón ngươi; khi thấy ngươi, lòng người chắc vui mừng. Vậy, ngươi hãy nói cùng người, và để lời trong miệng người; ta sẽ ở cùng miệng ngươi và miệng người, dạy các ngươi những điều mình phải làm" (Xuất 4:14-15). Đây là điều lành thay cho điều ác. Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài như thế, trong phương diện liên quan đến những gì chúng ta đáng nhận.

2. Như Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta trong phương diện liên quan đến những gì chúng ta đáng nhận, thì Ngài cũng đến trước với chúng ta trong phương diện liên quan đến đường lối quan phòng thông thường của chính Ngài. Khi nào Đức Chúa Trời ban một sự thương xót vượt quá tầm với của nguyên nhân thứ hai, mạnh hơn hay lớn hơn điều mà gốc rễ của nguyên nhân thứ hai có thể gánh chịu, hay vượt quá sự quan phòng thông thường, thì Đức Chúa Trời được gọi là đã đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài; mà Đức Chúa Trời nhiều lần ban một sự thương xót như thế, điều mà gốc rễ của nguyên nhân thứ hai không thể gánh chịu nổi. Ngài đã ban cho Ê-li-sa-bét một đứa con, và cho Sa-ra một đứa con, khi họ đã già; Gia-cốp nói: "Tôi lấy gậy qua sông Giô-đanh nầy, và nay đã trở nên hai đội quân" (Sáng-thế Ký 32:10); và Y-sơ-ra-ên đã nói: "Tổ phụ tôi là người A-ram lưu lạc, xuống ở tại Ê-díp-tô, ngụ ở đó, số người ít, rồi thành một dân tộc lớn, mạnh, đông" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:5). "Tổ phụ tôi là người A-ram lưu lạc": như thể một người nói: Tôi đến Luân Đôn này trong cảnh nghèo khó, chỉ có cây bút và lọ mực bên mình, mà nay đã được dựng nên một cơ nghiệp lớn, vượt quá mọi tài năng, trí khôn và nỗ lực của chính tôi, vì Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài. Đức Chúa Trời đôi khi đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài như thế, trong phương diện liên quan đến đường lối quan phòng thông thường của chính Ngài, hay dòng chảy của thiên nhiên.

3. Rồi thứ ba, như Chúa đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến đường lối quan phòng thông thường của chính Ngài, thì Ngài cũng đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến sự chuẩn bị của chính chúng ta. Khi nào Đức Chúa Trời ban một sự thương xót mà chúng ta chưa chuẩn bị sẵn sàng, thì Đức Chúa Trời được gọi là đã đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài. Chẳng phải việc Hòm Giao Ước được đem về lại cho Y-sơ-ra-ên là một sự thương xót lớn lao và quý báu sao? Thế mà các bạn sẽ thấy họ chưa hề chuẩn bị sẵn sàng; trước khi họ chuẩn bị, Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự thương xót ấy — Hòm đã trở về (1 Sa-mu-ên 6), nhưng sự chuẩn bị của họ thì các bạn đọc thấy ở đoạn 7. Và Sa-mu-ên nói cùng cả nhà Y-sơ-ra-ên rằng: "Nếu các ngươi hết lòng trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì hãy cất khỏi giữa các ngươi những thần lạ và tượng Át-tạc-tê..."; và con cái Y-sơ-ra-ên bèn cất các tượng Ba-anh và Át-tạc-tê đi, chỉ phục sự Đức Giê-hô-va mà thôi (1 Sa-mu-ên 7:3-4). Điều này xảy ra sau khi Hòm đã trở về; vậy Hòm đã trở về trước khi họ được chuẩn bị như thế. Và các bạn biết lời chép trong Ê-sai 57: "Vì sự gian ác tham lam của nó, ta nổi giận và đánh nó; ta ẩn mặt và nổi giận, nhưng nó cứ trở lại, đi theo đường lòng mình." Rồi sao? Câu 18: "Ta đã thấy đường lối nó, ta sẽ chữa lành nó; ta sẽ dẫn dắt nó và ban sự yên ủi lại cho nó và cho những kẻ than khóc nó" — vượt trên mọi sự chuẩn bị, vì nó cứ cứng cỏi đi theo đường lòng mình, và nó chưa được chuẩn bị; nhưng bất chấp sự thiếu chuẩn bị ấy, "Ta đã thấy đường lối nó, ta sẽ chữa lành nó, và sẽ ban sự yên ủi lại cho nó và cho những kẻ than khóc nó." Đức Chúa Trời đôi khi đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài như thế, trong phương diện liên quan đến sự chuẩn bị của chính chúng ta cho sự thương xót của Ngài.

4. Như Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến sự chuẩn bị của chúng ta cho sự thương xót Ngài, thì Ngài cũng đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến mọi lời cầu nguyện của chúng ta. Khi nào Đức Chúa Trời ban một sự thương xót trước khi chúng ta cầu xin, thì Đức Chúa Trời thật sự được gọi là đã đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài. Người ta thường nói: Đức Chúa Trời sẽ không đặt sự thương xót Ngài vào trước khi lò của chúng ta đã nóng; nhưng nếu Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đặt sự thương xót Ngài vào cho đến khi lò và lòng chúng ta nóng lên trong sự cầu nguyện, thì chúng ta đã là một dân chưa được cứu chuộc cho đến ngày nay. Dù Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu nguyện, Ngài cũng sẽ được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài (Ê-sai 65:1). Các bạn nói: Vậy thì cầu nguyện để làm gì? Tôi đáp: Các bạn phải cầu nguyện, không chỉ vì đó là bổn phận của các bạn, mà càng vì Đức Chúa Trời hành động cách phi thường, thì chúng ta càng phải được thấy trung tín trong việc dùng các phương tiện thông thường. Và nếu tôi nói rằng cùng một sự thương xót có thể đến như một lời cầu nguyện được nhậm, mà vẫn trong con đường của tình yêu đi trước thì sao? Các bạn nghĩ gì về trường hợp của Ê-xê-chia? Khi ông đau ốm, ông đã cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện ông, và sức khỏe đến như lời cầu nguyện được nhậm; thế mà ông vẫn được đến trước, vì Đức Chúa Trời đã ban thêm cho ông mười lăm năm nữa, điều vượt quá lời cầu nguyện của ông (2 Các Vua 20:6). Các bạn biết chuyện Xa-cha-ri đã ra sao; Chúa phán: "Ta đã nghe lời cầu nguyện ngươi", và ban cho ông một đứa con, thế mà ông đâu có cầu xin một đứa con, vì ông không thể tin rằng mình sẽ có con; vậy Đức Chúa Trời đã ban cho ông một đứa con trong con đường của sự thương xót đi trước, mà vẫn là lời cầu nguyện được nhậm. Như ở đây trong bản văn: "Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao, không từ chối sự gì môi người cầu xin; vì Chúa lấy phước lành tốt đẹp mà đón rước người" (Thi Thiên 21:2-3). Vì sao? Vì dù sự thương xót nhận được có thể là lời cầu nguyện được nhậm xét về phần chính yếu, thì nó vẫn có thể đến trong con đường của tình yêu đi trước xét về phần dư dật; Đa-vít đã như thế, Ê-xê-chia đã như thế, và Xa-cha-ri đã như thế. Đó là điều thứ tư: Đức Chúa Trời đôi khi đến trước, trong phương diện liên quan đến lời cầu nguyện của chúng ta, ban sự thương xót vượt quá mọi lời cầu nguyện của chúng ta.

5. Rồi thứ năm, như Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta trong phương diện liên quan đến lời cầu nguyện của chúng ta, thì Ngài cũng đến trước trong phương diện liên quan đến những tư tưởng tin cậy hay trông đợi của chúng ta. "Khi Đức Giê-hô-va dẫn các phu tù của Si-ôn về, thì chúng tôi khác nào kẻ nằm chiêm bao" (Thi Thiên 126:1). Vì sao chúng tôi như kẻ nằm chiêm bao? Vì thật ra chúng tôi chẳng hề trông mong, chẳng hề mong đợi, chúng tôi chẳng hề nghĩ đến; điều ấy vượt quá mọi sự trông đợi của chúng tôi. Đức Chúa Trời đôi khi đến trước với chúng ta như thế trong phương diện liên quan đến sự trông đợi, đức tin và tư tưởng của chúng ta.

6. Như Ngài đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến tư tưởng, đức tin và sự trông đợi của chúng ta, thì Ngài cũng đến trước trong phương diện liên quan đến những lời hứa của chính Ngài và các điều kiện của chúng. Nếu tôi hứa với một người một ân huệ với một điều kiện, mà lại làm ân huệ ấy cho người khi người chưa thực hiện điều kiện, thì tôi đã đến trước với người bằng lòng tốt. Mà Chúa đã hứa nhiều sự thương xót với một điều kiện, thế mà vẫn ban sự thương xót khi chúng ta chưa thực hiện điều kiện; Đa-vít nói: "Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; và Chúa tha tội ác của tôi" (Thi Thiên 32:5). Lạy Chúa, Chúa đã hứa sự tha thứ, với điều kiện chúng con phải xưng tội và hạ mình; con chưa đi xa đến thế, con chỉ mới nói: Tôi sẽ xưng tội mình, mà Chúa đã đến trước với con bằng tình yêu tha thứ của Ngài. Vậy các bạn thấy đó, Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài thế nào và trong những phương diện nào: Ngài đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài trong phương diện liên quan đến những gì chúng ta đáng nhận, trong phương diện liên quan đến đường lối quan phòng thông thường của chính Ngài, trong phương diện liên quan đến mọi lời cầu nguyện của chúng ta, trong phương diện liên quan đến đức tin và sự trông đợi của chúng ta, trong phương diện liên quan đến sự chuẩn bị của chúng ta, và trong phương diện liên quan đến những lời hứa của chính Ngài cùng các điều kiện của chúng. Đó là điều thứ hai.

III. Nhưng rồi thứ ba, những phước lành quý báu nào mà Đức Chúa Trời sẽ đến trước với dân Ngài?

Có phước nào mà Ngài chẳng đến trước? Nhưng phước lành càng lớn, càng thấm đẫm tình yêu đi trước. Có những phước lành bên ngoài, và có những phước lành bên trong; có những phước lành thuộc về đời tạm, và có những phước lành thuộc về cõi đời đời. Mà dù tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mọi điều, thì phước lành hay sự thương xót càng lớn, càng được rạng rỡ bởi những tia sáng của tình yêu đi trước. Các bạn muốn lấy ví dụ chăng?

1. Trước hết, các bạn có muốn lấy ví dụ về vấn đề lớn lao là sự cứu chuộc của chúng ta chăng? Có sự thương xót hay phước lành nào lớn hơn sự cứu chuộc của chúng ta, trong và bởi Chúa Giê-xu Christ? Ấy là bởi ân điển: "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài" (Ê-phê-sô 1:7). Và khi Đấng Christ đến trong thế gian liên quan đến sự cứu chuộc chúng ta để mặc lấy bản tính loài người, hãy xem có cả một đám người gian ác đang sống trên mặt đất lúc bấy giờ, trong Lu-ca 3:1: "Năm thứ mười lăm đời Sê-sa Ti-be-rơ, khi Bôn-xơ Phi-lát làm quan tổng đốc xứ Giu-đê, Hê-rốt làm vua chư hầu xứ Ga-li-lê, Phi-líp em vua ấy làm vua chư hầu xứ Y-tu-rê, An-ne và Cai-phe làm thầy cả thượng phẩm, thì có lời Đức Chúa Trời truyền cho Giăng, con Xa-cha-ri, ở trong đồng vắng" (câu 1-2). Và vì sao Đấng Christ lại sinh ra trong một thời kỳ như thế, giữa một đám người như thế, nếu chẳng phải để tỏ ra rằng công việc cứu chuộc chúng ta phải được tiến hành trong con đường của tình yêu đi trước.

2. Hay các bạn muốn lấy ví dụ về vấn đề sự trở lại của chúng ta: Có sự thương xót hay phước lành nào lớn hơn sự trở lại của chúng ta? Thế mà hãy xem trong Gióp đoạn 33, các bạn sẽ thấy sự thương xót ấy trôi xuôi theo dòng của tình yêu đi trước thế nào: "Vì Đức Chúa Trời phán một lần, thậm chí hai lần; nhưng người ta không để ý đến." Rồi sao? "Ngài phán trong chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, lúc người ta ngủ mê, nằm ngủ trên giường mình; bấy giờ Ngài mở lỗ tai loài người, niêm phong lời chỉ dạy mà Ngài phán với chúng" (câu 14-16).

3. Hay các bạn muốn lấy ví dụ về vấn đề sự xưng công chính của chúng ta: Có sự thương xót hay phước lành nào lớn hơn sự xưng công chính của chúng ta? Thế mà điều này cũng trôi xuôi theo dòng của tình yêu đi trước, vì Ngài xưng công chính kẻ có tội (Rô-ma 4:5). Và trong Rô-ma đoạn 4 có chép về Áp-ra-ham rằng ông được xưng công chính khi chưa chịu cắt bì, vì chúng ta nói rằng đức tin của ông được kể là công chính cho ông (câu 9). Vậy thì đức tin ấy được kể thế nào? Khi ông đã chịu cắt bì rồi, hay khi ông chưa chịu cắt bì? Chẳng phải khi ông đã chịu cắt bì, bèn là khi chưa chịu cắt bì. Vì sao? Vì sao chẳng phải khi đã chịu cắt bì, mà là khi chưa chịu cắt bì? Chỉ để tỏ ra rằng sự thương xót của sự xưng công chính này phải được tiến hành trong con đường của tình yêu đi trước.

4. Hay các bạn muốn lấy ví dụ về vấn đề sự nên thánh của chúng ta? Có sự thương xót nào lớn hơn được nên thánh thật? Thế mà điều này cũng trôi xuôi theo dòng của tình yêu đi trước: "Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch" (Ê-xê-chi-ên 36:25). "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi" (1 Cô-rinh-tô 6:11). Điều này cũng trong con đường của tình yêu đi trước.

5. Các bạn có muốn lấy ví dụ về vấn đề sự yên ủi chăng? Có sự thương xót nào lớn hơn, đối với một linh hồn nghèo nàn đang sầu héo, được yên ủi thật? Điều này cũng đến trong con đường của tình yêu đi trước: "Trước khi tôi tỉnh biết, linh hồn tôi như xe chiến của dân nguyện dốc lòng" (Nhã Ca 6:12), nàng dâu nói. Tôi đã không muốn nhận lời hứa, linh hồn tôi từ chối được yên ủi, nhưng trước khi tôi tỉnh biết, linh hồn tôi đã như xe chiến của một dân tộc sẵn lòng, của A-mi-na-đáp, tức là của một dân tộc sẵn lòng. Khi Đấng Christ đã chết, Ma-ri buồn rầu biết bao? Đấng Christ chỉ đến với bà, phán: "Ma-ri", và bà được yên ủi (Giăng 20:16).

6. Các bạn có muốn lấy ví dụ về sự mặc khải những lẽ thật của thời kỳ chăng? Có phước lành nào lớn hơn cho một người được hiểu biết rõ lẽ thật của thời kỳ, để đối đầu với Kẻ Chống Đấng Christ? Giăng nói trong Khải Huyền đoạn 1 (khi những lẽ thật này được ban ra): "Tôi nghe đằng sau có tiếng lớn" (câu 10); trước khi tôi tỉnh biết, Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi, cho tôi biết những lẽ thật của sách Khải Huyền này.

7. Hay các bạn muốn lấy ví dụ về những phước lành hay sự thương xót bên ngoài? Vậy tôi xin hỏi chính các bạn: Trong những bước ngoặt lớn của đời các bạn, chẳng phải Đức Chúa Trời đã đến trước với các bạn bằng những phước lành của Ngài sao? Thật vậy, chúng ta phải buôn bán trong con đường cầu nguyện để đạt được những phước lành và sự thương xót bên ngoài; nhưng tôi nói, có bao giờ các bạn gặp một bước ngoặt lớn nào của đời mình, mà nó chẳng phải do tình yêu đi trước đúc nên trước khi lời cầu nguyện kịp đến? Vậy nếu các bạn hỏi những phước lành quý báu nào mà Đức Chúa Trời sẽ đến trước với dân Ngài, thì các bạn đã thấy đó là những gì. Thế là tôi đã xong điều thứ ba.

IV. Bây giờ thứ tư, vì sao Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài trong con đường của tình yêu đi trước?

1. Trước hết, vì lòng Đức Chúa Trời đầy dẫy tình yêu đối với con cái loài người. Tình yêu thường sẽ tỏ lòng tốt này đến lòng tốt khác; nhưng nơi nào lòng đầy dẫy tình yêu, nơi đó vui thích đến trước với người mình yêu bằng lòng tốt. Mà lòng Đức Chúa Trời đầy dẫy tình yêu đối với con cái loài người. Đó là một điều.

2. Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc ân điển và sự thương xót của Ngài thể nào, để mọi sự thương xót và phước lành của Ngài nay đều được nên giống như lòng mẹ đã sinh ra chúng. Con trẻ theo lòng mẹ đã sinh ra nó: điều đầu tiên trong mọi loại là khuôn mẫu cho những điều còn lại. Mà sự tuyển chọn là lòng mẹ của mọi sự thương xót của chúng ta; và tình yêu đi trước há chẳng cai trị nơi đó sao? "Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau", trước khi hai đứa làm điều lành hay dữ (Rô-ma 9:11-13); đó là tình yêu đi trước. Tôi nói, Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài thể nào, để mọi sự thương xót và phước lành của Ngài đều được nên giống như sự tuyển chọn nguyên thủy đầu tiên của chúng, và sự thương xót đi trước của chúng. Điều ấy thật ngọt ngào.

3. Nhưng thứ ba, Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài thể nào, để nó cảm động và hiệu quả nhất trên linh hồn con cái loài người; mà có gì cảm động hơn tình yêu đi trước? Có gì tác động hơn, có gì quyền năng hơn, tôi nói, có gì cảm động hơn? Các bạn biết ẩn dụ ấy: có người được mời đến dự tiệc, có người không được mời; có người đến, có người không đến. Ai là những người đã đến? Ai là những người đã không đến? Những người không đến là những kẻ đã được mời; những người đã đến là những kẻ ở ngoài đường cái, đường hẻm và hàng rào, bị ép phải vào (Lu-ca 14:23). Phải, tình yêu đi trước là điều cảm động nhất; mà Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài thể nào, để nó cảm động nhất và hiệu quả nhất trên linh hồn con cái loài người.

4. Lại nữa, Đức Chúa Trời muốn tiến hành sự thương xót của Ngài thể nào, để nó được vững bền và chắc chắn; sự thương xót nào càng đặt trên điều thuộc về chính Đức Chúa Trời, và càng ít đặt trên điều thuộc về chúng ta, thì càng vững bền và chắc chắn. Mà sự thương xót đặt trên ân điển là chắc chắn; vì thế Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài trong con đường của tình yêu đi trước, để sự thương xót Ngài được chắc chắn, được vững bền.

5. Lại nữa, Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót của Ngài thể nào, để nó ràng buộc và bắt phục lòng người nhất [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong câu gốc bị OCR làm hỏng nặng — 'more engaging ... ingenious spirit ... Grace' — nghĩa tổng thể là không gì ràng buộc tâm hồn cao thượng hơn ân điển]. Nhờ đó một linh hồn được ràng buộc với Đức Chúa Trời. Một linh hồn nghèo nàn nói: Tôi đang đi trong đường tội lỗi của mình, đùa giỡn trong tội lỗi, chẳng hề nghĩ đến đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời, trừ khi để chống đối và nói nghịch chúng; nhưng rồi, trước khi tôi tỉnh biết, tôi chẳng biết bằng cách nào, Đức Chúa Trời đã tỏ chính Ngài và đường lối Ngài ra cho tôi. Ôi, giờ tôi sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời! Tôi sẽ tiêu hao, và sẽ bị tiêu hao vì Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì vì Đấng Christ, Đấng đã chinh phục tôi bằng tình yêu đi trước của Ngài. Trong số những người được gọi là các bậc tiền bối, Âu-tinh đã tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời hơn hết; Brát-oa-đin gọi ông là con trai của ân điển; và trong thời ấy, chẳng ai mà chúng ta đọc thấy được nếm sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời nhiều như ông. Khi còn trẻ, ông cầu nguyện cho sự chết đi của tội lỗi mình, thế mà ông thú nhận rằng trong lòng ông thầm mong Đức Chúa Trời đừng nhậm lời cầu nguyện ấy, nhưng Đức Chúa Trời đã đến trước lời cầu nguyện của ông. Một lần khác, khi ở một mình, ông nghe có tiếng phán: Tolle lege, tolle lege — hãy cầm lấy mà đọc, hãy cầm lấy mà đọc; ông mở Kinh Thánh ra và dừng lại ở một vài lời trong [NEEDS REVIEW: tên sách bị OCR hỏng — 'first of Fobx'; theo lịch sử đây là Rô-ma 13:13-14], những lời đã trở thành khởi đầu của sự trở lại của ông. Một lần khác, khi đang đi đường, ông lạc mất đường, và nhờ lạc đường mà ông thoát khỏi những kẻ thù đang rình rập trên đường; nhiều lần Đức Chúa Trời đã đến trước với ông, đến nỗi ông bật ra lời này: Lạy Chúa, con đã chẳng đến với Chúa trước, nhưng Chúa đã đến trước mà giục lòng con đến với Chúa. Và ai đã từng tôn cao sự nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời như Phao-lô? Vì sao? Trong số mọi tâm hồn cao thượng trên đời, ông ở dưới những sự đến trước lớn nhất của tình yêu thiên thượng; chẳng có gì lạ khi Phao-lô hơn mọi người đã tôn cao ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, vì hơn mọi người khác, ông ở dưới những sự đến trước của tình yêu thiên thượng.

6. Lại nữa, Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc ân điển và sự thương xót của Ngài thể nào, để chẳng một xác thịt nào khoe mình trong chính nó, để chúng ta không nương cậy vào bất cứ điều gì chúng ta làm, hay có, hay chịu. Khi chúng ta phải đến với bổn phận, chúng ta miễn cưỡng; sau khi đã làm xong, chúng ta dễ nương cậy vào nó, cũng như trước kia chúng ta miễn cưỡng đến với nó. Lý do là gì, nếu chẳng phải vì người ta nghĩ rằng mình đến với Đức Chúa Trời trước khi Đức Chúa Trời đến với mình? Nhưng một khi một người được thuyết phục hoàn toàn về tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời, người ấy không còn nương cậy vào điều mình làm nữa, mà bấy giờ nói rằng: Nếu Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi trong phương diện liên quan đến lời cầu nguyện của tôi, sao tôi còn nương cậy vào lời cầu nguyện của mình? Nếu Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi trong phương diện liên quan đến bổn phận của tôi, sao tôi còn nương cậy vào bổn phận của mình? Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô: Ngài kêu gọi những sự không có, "để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:28-29). Và trong Gióp 33, Ê-li-hu nói: "Ngài phán trong chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, lúc người ta ngủ mê, nằm ngủ trên giường mình; bấy giờ Ngài mở lỗ tai loài người", vì sao? "Hầu cho Ngài ngăn trở loài người khỏi ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người" (câu 15-17). Trên đời chẳng có cách nào hạ sự kiêu ngạo của loài người xuống, giữ người khỏi nương cậy vào bổn phận, bằng được thấy rõ, được kinh nghiệm rõ tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời. Vì thế Đức Chúa Trời tiến hành công việc ân điển và sự thương xót của Ngài trong con đường của tình yêu đi trước, để chẳng một xác thịt nào khoe mình trong chính nó.

7. Đức Chúa Trời muốn tiến hành công việc thương xót, lòng nhân từ và ân điển của Ngài thể nào, để loài người được trở nên đầy ân điển nhất, và trong trường hợp họ phạm tội nghịch cùng Ngài, họ được đem về sự ăn năn thật. Có gì trên đời này khiến một người trở nên đầy ân điển bằng một cái nhìn về ân điển? Và có gì cho người một cái nhìn về ân điển lớn hơn tình yêu đi trước? Và có gì trên đời này đem một linh hồn về sự ăn năn thật (khi đã phạm tội) như tình yêu đi trước? Có chép về Phi-e-rơ: ông ra ngoài, khóc lóc thảm thiết (Lu-ca 22:62); mọi giọt nước mắt của ông đều tuôn ra từ đôi mắt của ân điển đi trước; Đấng Christ đã nhìn ông trước, chính tình yêu đi trước đã sinh ra sự ăn năn ấy. Tôi nói, trên đời chẳng có cách nào đem một linh hồn nghèo nàn đã phạm tội về sự ăn năn thật bằng sự suy ngẫm tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời. Vậy nếu các bạn hỏi vì sao Đức Chúa Trời vui lòng tiến hành sự thương xót Ngài trong con đường của tình yêu đi trước, thì vì sáu lý do này. Thế là các bạn đã có điều thứ tư.

V. Nhưng rồi ở phần thứ năm, có gì trong tình yêu đi trước này mà ngọt ngào đến thế đối với một linh hồn đầy ân điển, đối với một tấm lòng biết ơn?

1. Sự thương xót nào càng trực tiếp ra khỏi tay Đức Chúa Trời, càng ít chạy qua tay chúng ta, thì càng ngọt ngào. Nước ngọt nhất là nước từ nguồn. Mà sự thương xót đi trước ra thẳng từ tay Đức Chúa Trời, chẳng hề chạy qua tay chúng ta, cũng chẳng hề chạy qua tay của nguyên nhân thứ hai, vì thế ắt hẳn phải rất ngọt ngào.

2. Thứ hai, sự thương xót nào càng ít tốn kém, hay càng rẻ, thì càng ngọt ngào. Có thể một ân huệ tốn cho người ta nhiều công giữ gìn hơn giá trị của nó. Giả sử một người hứa cho tôi hay tặng tôi củi; việc đốn củi và chở về có thể tốn của tôi nhiều hơn giá trị của đống củi: một ân huệ có thể khiến người ta tốn nhiều công chăm sóc hơn giá trị của chính vật ấy. Nhưng sự thương xót đi trước chẳng tốn của tôi điều gì, nó đã được đốn sẵn đến tay tôi, được đem đến tay tôi; đó là sự thương xót không tốn kém, chẳng tốn của tôi điều gì, vậy ắt hẳn rất ngọt ngào.

3. Nhưng thứ ba, sự thương xót nào càng hoàn hảo, càng trọn vẹn, càng đầy đủ, thì càng ngọt ngào. Những sự thương xót nửa vời chẳng ngọt ngào bằng những sự thương xót trọn vẹn. Sự thương xót đi trước là trọn vẹn và đầy đủ. Trong Ê-xê-chi-ên đoạn 16, các bạn có thể thấy một sự thương xót trọn vẹn được ban ra thế nào: "Ta đã lấy nước rửa ngươi" (câu 9), ta đã rửa sạch huyết ngươi, xức dầu cho ngươi, mặc cho ngươi áo thêu, mang cho ngươi giày bằng da cá nược; ta đã thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn, đắp cho ngươi bằng lụa; ta cũng đã trang sức cho ngươi, đeo vòng nơi tay ngươi, đeo kiềng nơi cổ ngươi, đeo viên ngọc nơi trán ngươi, đeo bông tai nơi tai ngươi, và đội mão triều thiên đẹp đẽ nơi đầu ngươi; cứ thế Ngài tiếp tục (câu 9-12). Sự thương xót ấy là gì? Đó là sự thương xót đi trước: "Ta đi ngang qua ngươi, thấy ngươi bị ô uế trong máu mình, và phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống, phải, ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống" (câu 6). Vậy sự thương xót đi trước là sự thương xót trọn vẹn nhất; và ắt phải thế, vì nó ra thẳng từ tay Đức Chúa Trời, chẳng qua tay của nguyên nhân thứ hai. Điều gì ra thẳng từ tay Đức Chúa Trời, chẳng chạy qua tay của nguyên nhân thứ hai, thì trọn vẹn nhất. Vì cớ này mà sự xưng công chính của chúng ta hoàn hảo và trọn vẹn hơn sự nên thánh của chúng ta, vì nó ra thẳng từ tay Đức Chúa Trời, chẳng ra từ tay chúng ta; trong sự xưng công chính, tội lỗi của chúng ta được cất đi, trong sự nên thánh, sự ô uế của chúng ta được cất đi; tội lỗi chúng ta làm chính chúng ta khó chịu, sự ô uế chúng ta làm Đức Chúa Trời khó chịu. Người ta tưởng rằng Đức Chúa Trời nên cất hết sự ô uế làm Ngài khó chịu hơn là cất hết tội lỗi làm chúng ta khó chịu; không, nhưng sự xưng công chính của chúng ta là hoàn hảo, sự nên thánh của chúng ta chưa hoàn hảo; vì sao? Vì sự xưng công chính của chúng ta ra thẳng từ tay Đức Chúa Trời, chẳng chạy qua tay chúng ta; vì dù chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, thì đó là vì đức tin là công cụ của Đức Chúa Trời, chứ không phải là việc làm của chúng ta. Sự thương xót nào càng trực tiếp ra khỏi tay Đức Chúa Trời, càng ít ra từ tay chúng ta, thì càng hoàn hảo và trọn vẹn. Sự thương xót đi trước cũng thế, vì vậy ắt hẳn phải rất ngọt ngào.

4. Lại nữa, thứ tư, sự thương xót nào càng sửa thẳng khó khăn và làm cho bổn phận trở nên ngọt ngào, thì sự thương xót ấy càng ngọt ngào. Mà tình yêu đi trước sửa thẳng khó khăn, và làm cho bổn phận trở nên ngọt ngào. Hãy xem ở Xa-chê: ông đang làm một việc khó khăn và lớn lao biết bao! "Lạy Chúa, nầy tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo", ông nói. Khoan đã, giả sử gia tài ông là một nghìn bảng, ông chỉ còn lại năm trăm bảng; "và nếu tôi có làm thiệt hại ai việc gì, tôi sẽ đền gấp tư", ông nói. Giả sử ông đã làm thiệt hại người ta trị giá một trăm bảng, lại mất thêm bốn trăm bảng nữa, chỉ còn một trăm bảng trong một nghìn; việc ấy khó khăn biết bao! Thế mà hãy xem ông làm việc khó khăn ấy dễ dàng thế nào: "Lạy Chúa, nầy..." — ông đã uống sâu tình yêu đi trước. "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi", Đấng Christ phán. Đấng Christ chẳng đến mà nói: Xa-chê, hãy cho kẻ nghèo nửa gia tài ngươi, và nếu ngươi đã làm thiệt hại ai, hãy đền gấp tư, rồi ta sẽ đến nhà ngươi; không, nhưng: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi" — đến trước với ông bằng tình yêu Ngài, rồi việc khó khăn ấy trở nên dễ dàng. Trên đời chẳng có gì sửa thẳng khó khăn và làm cho bổn phận trở nên ngọt ngào hơn tình yêu đi trước; vì thế tình yêu đi trước ắt hẳn phải ngọt ngào. Và như thế các bạn đã thấy có gì trong tình yêu đi trước mà ngọt ngào đến thế đối với một linh hồn đầy ân điển. Đó là điều thứ năm.

VI. Nhưng bây giờ thứ sáu và cuối cùng, các bạn sẽ nói: Giả sử tôi đã nếm tình yêu đi trước và sự thương xót đi trước, giả sử tôi đã kinh nghiệm nó, vì tôi phải nói rằng đây chính là trường hợp của tôi; vì tôi đang đi trong đường tội lỗi của mình, mà Đức Chúa Trời đã nhiều lần đến trước với tôi bằng ân điển đi trước của Ngài. Tôi đã trễ nải và nguội lạnh trong bổn phận, mà Đức Chúa Trời đã nhiều lần đến trước với tôi bằng ân điển giúp đỡ. Tôi đã đầy dẫy sự vô tín, và nói: Tôi bị bỏ rồi, sẽ chẳng bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời nữa, nhưng Chúa đã đến trước với tôi bằng ân điển yên ủi Ngài, và bằng sự chiếu sáng của mặt Ngài. Tôi đang phi nước đại về địa ngục nhanh hết sức, nhưng Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi bằng ân điển cứu rỗi Ngài. Còn về cơ nghiệp đời này của tôi trong thế gian, tôi đã lúng túng chẳng biết làm gì, mà Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi bằng một món quà như thế, một ngôi nhà và đất đai như thế; đời tôi có gì khác ngoài một bó sự thương xót đi trước? Nếu có ai đã uống sâu ân điển đi trước này, tôi có thể nói, tôi còn uống sâu hơn nhiều. Vậy bổn phận nào của tôi phát sinh từ đó?

1. Nếu các bạn đã nếm tình yêu đi trước và sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời thật đã đến trước với các bạn bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài, thì sao lòng các bạn lại không đầy dẫy sự cảm biết về điều ấy? Sao tư tưởng các bạn lại không suy ngẫm nhiều về điều ấy? Đức Chúa Trời đã đến trước với các bạn vào lúc nào, trong việc gì. Các bạn càng cảm biết tình yêu đi trước và sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ càng bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, càng bước đi gần gũi, nhất là khi nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nhắc lại để sỉ nhục các bạn. Nếu một người lấy một kẻ ăn mày từ đống phân, cưới nàng làm vợ, đến trước với nàng bằng tình yêu và lòng tốt của mình, thì sự cảm biết tình yêu đi trước của chàng sẽ khiến nàng bước đi khiêm nhường suốt đời, trừ khi chàng nhắc lại để sỉ nhục nàng; nếu chàng nhắc lại để sỉ nhục nàng, nó sẽ không khiến nàng bước đi khiêm nhường; nhưng trừ khi chàng nhắc lại để sỉ nhục nàng, sự cảm biết về điều ấy sẽ khiến nàng bước đi khiêm nhường suốt đời. Hỡi các bạn, Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta bằng tình yêu Ngài, và Ngài sẽ không nhắc lại những sự đến trước của Ngài để sỉ nhục chúng ta; vậy sao chúng ta lại không bước đi khiêm nhường, sao chúng ta lại không suy nghĩ nhiều về điều ấy, và để lòng mình đầy dẫy sự cảm biết về điều ấy? Sự thương xót nào càng cần thiết và hữu ích, chúng ta càng bị ràng buộc phải suy nghĩ về nó. Có những sự thương xót cần thiết hơn, có những sự thương xót ít cần thiết hơn. Những sự thương xót và phước lành mà chúng ta dùng chính lòng mong muốn của mình để khiến Đức Chúa Trời ban cho, chúng ta có thể nghi ngờ là ít cần thiết hơn; nhưng những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong con đường của tình yêu đi trước, chúng ta có thể cho là cần thiết nhất. Đây là con đường của tình yêu đi trước, vậy chắc chắn chúng ta bị ràng buộc phải suy nghĩ nhiều về điều ấy; như thế các bạn trở thành những người được Đức Chúa Trời cưng chiều bởi tình yêu đi trước của Ngài. Thế gian có những kẻ được cưng chiều: người này nằm lì trên giường, chẳng chịu khó gì, mà thế gian cứ tuôn đổ vào người, thế gian đến trước với người, người là kẻ được thế gian cưng chiều; người khác dậy sớm thức khuya, chịu khó biết bao, mà vẫn nghèo; nhưng đây có một người, làm gì cũng giàu lên, vì người là kẻ được thế gian cưng chiều. Vậy nay các bạn có phước này đến phước khác, mà trong con đường của sự đến trước, điều này chứng tỏ gì, nếu chẳng phải các bạn là những người được Đức Chúa Trời cưng chiều? Các bạn lại không suy nghĩ nhiều về điều này sao? Ôi, hãy suy nghĩ nhiều về điều ấy.

2. Nếu các bạn đã nếm tình yêu đi trước và sự thương xót này, hãy ra về và hết sức biết ơn Đức Chúa Trời về điều ấy. Đa-vít sẽ biết ơn Đức Giê-hô-va vì đã đến trước với ông, đem ông ra khỏi chuồng chiên, mà các bạn lại không biết ơn vì sự thương xót đi trước sao? Ru-tơ sẽ biết ơn Bô-ô vì đã đến trước với nàng bằng lòng tốt, trải vạt áo mình trên nàng, mà các bạn lại không biết ơn Chúa vì tình yêu đi trước của Ngài đối với các bạn sao? Sao các bạn lại không cùng nói với Đa-vít ở đây: "Ngài đã đến trước với tôi bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài." Thật vậy, tôi là một tội nhân lớn, nhưng Ngài đã đến trước với tôi bằng sự thương xót xưng công chính của Ngài; tôi là một tạo vật lang thang, như con chiên lạc, nhưng Ngài đã đến trước với tôi bằng sự thương xót cứu chuộc của Ngài. Đức Chúa Trời đã phán một lần, phán hai lần cùng tôi, mà tôi nghe trong giấc ngủ mê; rồi Ngài đã mở tai tôi, và niêm phong lời chỉ dạy trên tôi trước khi tôi tỉnh biết; vì vậy mọi điều gì trong tôi hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hỡi các bạn là những người được đến trước như thế, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự thương xót đi trước này của Ngài, sự thương xót ngọt ngào của Ngài.

3. Nhưng thứ ba, nếu các bạn đã nếm sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời, và thật đã được đến trước bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài, đến nỗi chính lời cầu nguyện của các bạn cũng đã được đến trước bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài, thì sao các bạn lại không dậy sớm, và đến với lời cầu nguyện sớm hơn, để nếu có thể, các bạn đến trước sự thương xót của Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của mình, như Đức Chúa Trời đã đến trước lời cầu nguyện của các bạn bằng sự thương xót Ngài. Khi một người chủ bước vào phòng nơi đầy tớ mình đang nằm, thấy người ấy còn trên giường, đầy tớ ấy sẽ nói gì, nếu là người có tâm hồn cao thượng? Sự chủ tôi bước vào phòng ngủ của tôi trước khi tôi dậy, là một lời quở trách rõ ràng về sự biếng nhác của tôi; từ nay tôi sẽ dậy sớm hơn. Một linh hồn đầy ân điển và cao thượng cũng nói thế: Đức Chúa Trời đến trước lời cầu nguyện của tôi bằng sự thương xót Ngài, là một lời quở trách rõ ràng về sự biếng nhác của tôi; vậy hỡi lời cầu nguyện, hãy thức dậy, hãy trỗi dậy; nhờ ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ trễ nải nữa trong lời cầu nguyện và bổn phận; nhưng như Đức Chúa Trời đã đến trước lời cầu nguyện của tôi bằng sự thương xót Ngài, thì nhờ ân điển, từ nay tôi sẽ đến trước sự thương xót Ngài bằng lời cầu nguyện của tôi.

4. Nếu các bạn đã nếm sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời thật đã đến trước với các bạn bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài, thì sao các bạn lại không hết sức gắng trở nên giống như Đức Chúa Trời trong cách đối xử với người ta, đến trước với họ bằng tình yêu và lòng tốt của mình? Các bạn cho rằng tha thứ cho một người đã làm hại mình, khi người ấy đã xưng nhận lỗi mình, là một việc lớn; nhưng Đức Chúa Trời đến trước với chúng ta bằng sự tha thứ, trước khi chúng ta xưng nhận và hạ mình; vậy sao các bạn lại không gắng trở nên giống như Đức Chúa Trời trong điều ấy? Nếu một người đã làm điều sai trái hay gây hại cho các bạn, đừng khăng khăng đòi người ấy phải xưng nhận, nhưng hãy nói: Tôi sẽ giống như Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đến trước với tôi bằng tình yêu Ngài trước khi tôi xưng nhận, vậy nhờ ân điển, tôi sẽ đến trước với người này bằng lòng tốt của tôi trước khi người ấy xưng nhận; tôi sẽ tha thứ cho người. Hãy gắng trở nên giống như Đức Chúa Trời như thế trong mọi cách đối xử với người ta.

5. Nhưng thứ năm và cuối cùng, nếu các bạn đã nếm tình yêu đi trước này, và Đức Chúa Trời thật đã đến trước với các bạn bằng những phước lành tốt đẹp của Ngài, thì sao, sao các bạn lại không tin cậy nơi Chúa đời đời? Dù hoàn cảnh các bạn ra sao, hãy tin cậy nơi Chúa, và hãy tin đời đời, vì linh hồn các bạn, vì thân thể các bạn. Có những người nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình, về sự cứu rỗi linh hồn mình. Một người than: Tôi e rằng mình sẽ không được cứu, vì lời cầu nguyện của tôi không thể được nhậm. Nhưng Chúa sẽ được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài, mà Ngài lại không được tìm thấy bởi các bạn là những người tìm kiếm Ngài sao? Dù lời cầu nguyện của các bạn là những lời cầu nguyện nghèo nàn. Một người khác than: Tôi e rằng Chúa sẽ không nhận tôi khi tôi đến với Ngài, Ngài sẽ không nhận tôi. Không, nhưng nếu Chúa đến với chúng ta trước, ban cho chúng ta một lời mời dịu dàng của ân điển Ngài, nếu Ngài tìm kiếm chúng ta, thì Ngài há lại không nhận những kẻ tìm kiếm Ngài sao (các bạn nghĩ xem)? Chắc chắn Ngài sẽ nhận. Có những người nghi ngờ về hoàn cảnh bên ngoài của mình, nói rằng họ sẽ thiếu lương thực, sẽ thiếu cơ nghiệp để nuôi thân; nhưng Chúa đã đến trước với các bạn bằng sự thương xót Ngài trong những bước ngoặt lớn của đời các bạn, thì sao các bạn lại không tin cậy nơi Chúa, dù các bạn chẳng thấy phương tiện nào để được chu cấp? Trước kia Đức Chúa Trời đã đến trước với các bạn bằng sự thương xót Ngài; sao các bạn lại không nói: Đức Chúa Trời đã đến trước với tôi trước kia, vậy nay tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, dù tôi chẳng thấy phương tiện chu cấp nào. Dù hoàn cảnh các bạn ra sao, hãy tin cậy nơi Chúa vì cớ này, và hãy tin, hãy tin. Để tôi nói điều này với các bạn: Các bạn muốn tin chăng? Các bạn có mong muốn tin chăng? Vâng, tôi mong muốn tin; các bạn có thế không? Vậy hãy để mắt các bạn chăm chú nơi tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời. Lý do gì khiến người ta không tin, nếu chẳng phải vì mắt họ [NEEDS REVIEW: cụm 'wo mare Feaily upon preventing love' bị OCR hỏng — nghĩa tổng thể là mắt họ chưa chăm chú nơi tình yêu đi trước]? Các bạn càng biết Đức Chúa Trời sẵn lòng giúp đỡ các bạn, các bạn sẽ càng tin; tôi tin rằng các bạn sẽ nói thế. Bây giờ xin cho tôi hỏi các bạn: Giả sử một người đến với một kẻ ăn mày, và trước khi kẻ ăn mày xin, người ấy cho tiền; kẻ ăn mày há lại không kết luận rằng người này sẵn lòng cứu giúp mình sao? Phải. Nay cũng thế, chúng ta xin và chúng ta xin, nhưng dường như chúng ta chẳng xin gì cả; rồi Chúa đến và đến trước với chúng ta bằng sự thương xót Ngài; các bạn há lại không nói: Chúa sẵn lòng tỏ sự thương xót sao? Chắc chắn Ngài sẵn lòng. Vậy nay thấy Đức Chúa Trời sẵn lòng tỏ sự thương xót như thế, hỡi các bạn là những người đã sống trong nghi ngờ, sợ hãi và run rẩy suốt đời, ôi, hãy tin đi, thật xấu hổ mà tin đi. Các bạn đã nếm sự thương xót đi trước của Đức Chúa Trời hết lần này đến lần khác, trong vấn đề sự xưng công chính của các bạn, trong vấn đề sự nên thánh của các bạn, trong vấn đề sự yên ủi của các bạn, và trong phương diện liên quan đến những việc đời này của các bạn sao? Ôi, hãy tin cậy nơi Chúa đời đời vì cớ này, và tôn cao sự nhưng không của ân điển Ngài. Bây giờ hãy ra về và nói rằng: Nhờ ân điển nhưng không, ta sẽ không còn nghi ngờ nữa. Trong mọi hoàn cảnh hãy tin cậy nơi Chúa, hỡi các bạn là những người đã được dự phần sự thương xót đi trước,

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện