Bài Giảng Nhân Cái Chết Của Nữ Hoàng Mary
William Bates · A Sermon Occasioned by the Death of Queen Mary
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Nhân Cái Chết Của Nữ Hoàng Mary
Bài Giảng Nhân Cái Chết Của Nữ Hoàng Mary
BÀI GIẢNG
nhân cái chết đáng thương tiếc
của Đấng Chủ Quyền nhân từ vừa qua của chúng ta,
NỮ HOÀNG MARY
Kèm theo
Bài Tâu Chia Buồn
dâng lên Bệ Hạ
bởi các Mục Sư Bất Tùng Quốc Giáo
Của WILLIAM BATES, Tiến sĩ Thần học
"Người công chính sẽ được ghi nhớ đời đời." (Thi Thiên 112:6)
LUÂN ĐÔN. In cho Brabazon Aylmer, tại quán Ba Con Bồ Câu ở Cornhill, năm 1695.
THƯ DÂNG LỜI MỞ ĐẦU
Kính dâng
Công tước BEDFORD cao quý nhất
Kính thưa Ngài,
Trong mùa đau buồn trải khắp ba vương quốc này, tôi nghĩ rằng việc góp thêm một tiếng nói vào dàn hợp xướng những người than khóc không phải là điều bất xứng. Sự nhân từ phổ quát trong đời sống của Nữ Hoàng đi kèm với một nỗi buồn rộng lớn tương xứng trước cái chết của Bà. Nếu xét nguyên nhân của nó, tức là tội lỗi chúng ta, vốn là những mồi lửa chính đáng của cơn bất bình lớn của Đức Chúa Trời, cùng chuỗi hậu quả đáng sợ có thể xảy đến, thì có lòng nào lại là một con suối đóng băng đến nỗi không tan chảy mà hòa dòng lệ chảy vào dòng chảy sẽ còn lâu dài trong những thời đại về sau?
Tôi đã dám đề tên cao quý nhất của Ngài ở đầu bài giảng sau đây, biết rằng dù lời văn còn hèn mọn, đề tài của nó sẽ rất đẹp lòng Ngài, vì nó là lời bày tỏ lòng tôn kính đối với ký ức của vị Công Chúa vô song, là Chủ Quyền của chúng ta theo hai danh nghĩa: bởi những đức hạnh chói lọi của Bà, và bởi vương miện của Bà.
Tôi là,
Thưa Ngài,
Tôi tớ rất khiêm nhường và vâng phục của Ngài,
William Bates.
BÀI GIẢNG nhân cái chết đáng thương tiếc của Đấng Chủ Quyền nhân từ vừa qua của chúng ta, NỮ HOÀNG MARY.
THI THIÊN 102:26-27
"Các từng trời ấy sẽ hư nát, nhưng Chúa còn lại; hết thảy sẽ cũ đi như cái áo; Chúa sẽ đổi chúng như cái áo xống, và chúng sẽ bị biến đổi. Nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm của Chúa không hề cuối cùng."
Theo phán đoán của các nhà giải kinh giỏi nhất, bài Thi Thiên này được làm trong thời kỳ bị phu tù ở Ba-by-lôn. Trong các câu trước, tiên tri buồn bã nhìn lại tình trạng khốn khổ của Hội Thánh, cùng sự khốn cùng và sự hữu tử của chính mình (các câu 14, 23, 24). Rồi người đưa mắt nhìn đến viễn cảnh tàn hoại của cấu trúc trời và đất: chúng sẽ hư nát, hoặc bị tiêu hủy về bản thể, hoặc về tính chất và công dụng; hoặc hư mất do bị thiêu rụi, hoặc được biến đổi bởi lửa thanh tẩy. Từ ý nghĩ ấy, người hướng tâm tư đến sự kiên định bất biến và sự đời đời của Đức Chúa Trời: "Nhưng Chúa vẫn y nguyên" – lòng thương xót nhân từ và quyền năng của Ngài không bao giờ suy giảm, "các năm của Chúa không hề cuối cùng". Trên nền tảng này người dựng hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ làm sống lại và khôi phục Hội Thánh Ngài: "Con cái của tôi tớ Chúa sẽ ở lâu dài, và dòng dõi chúng nó sẽ được lập vững trước mặt Chúa."
Mệnh đề tôi sẽ bàn là:
Các thuộc tính bất biến, đời đời của Đức Chúa Trời là nền tảng vững chắc cho hy vọng của Hội Thánh trong tình trạng hoang tàn.
Khi triển khai, trước hết tôi sẽ xét các thuộc tính bất biến của Đức Chúa Trời; thứ hai, xét chúng là nền tảng cho hy vọng của Hội Thánh như thế nào.
Khi bàn phần thứ nhất, tôi xin nói trước: những thần cao trọng nhất trên thiên đàng cũng không thể khám phá và thấu hiểu trọn vẹn các thuộc tính vô hạn và không thể dò của Đức Chúa Trời. Ngài ngự trong ánh sáng không ai đến gần được, tức là vinh quang đáng kinh ngạc của bản thể Ngài. Vậy ở dưới đây, chúng ta biết được bản tánh Ngài ít ỏi biết bao! Trong tình trạng hiện tại, khi còn kết hiệp với xác thịt, chúng ta không thể chiêm ngưỡng những điều thuần thuộc linh mà không nhờ vài hình ảnh vật chất. Tri thức và ngôn ngữ loài người bắt đầu bởi các giác quan, và khi tâm trí đi lên miền tối cao, chúng ta buộc phải dùng những hình ảnh tinh tế nhất của giác quan về những điều thiêng liêng như những bậc thang đi lên, kẻo những tư tưởng chúng ta, vì sức nặng của chính mình, rơi xuống vật chất thô thiển.
Đức Thánh Linh, trong sự hạ mình lớn lao, tỏ Đức Chúa Trời cho chúng ta bằng những biểu đạt phù hợp với khả năng và quan niệm của chúng ta; nhưng trí hiểu phải chú tâm sửa chữa trí tưởng tượng, để chúng ta không xúc phạm Đức Chúa Trời oai nghi và làm giảm vinh hiển Ngài. Trong câu Kinh Thánh, sự đời đời của Đức Chúa Trời được bày tỏ: "Các năm của Chúa không hề cuối cùng"; và Ngài được gọi là "Đấng Thượng Cổ", những chữ chỉ các khoảng không đều của thời gian trôi qua, vốn chỉ thích hợp với những vật thọ tạo có sự tiếp nối về thời lượng, và được gán cho Đức Chúa Trời theo nghĩa bóng. Sự đời đời thích hợp với Đức Chúa Trời là một thời lượng bền vững, không thể chia, và hoàn toàn hiện tại trong chính nó. Mọi con số của chuyển động và mọi thước đo của thời gian đều bị bao trùm và mất đi trong sự mênh mông của sự đời đời, như vài giọt mưa rơi vào đại dương bao la. Về Đức Chúa Trời có nói: "Ngài là Đấng Hiện Có, đã có, và còn đến" (Khải Huyền 1:4). Nơi Đức Chúa Trời không có quá khứ hay tương lai, nhưng chỉ có đối với công việc Ngài. Cứu Chúa chúng ta tuyên bố: "Ta là Đầu và là Cuối", trong đó Ngài gán cho chính mình một thuộc tính thật sự và hiển nhiên là thiêng liêng.
Sự bất biến tuyệt đối của bản tánh Đức Chúa Trời được Kinh Thánh bày tỏ bằng một phép so sánh: Đức Chúa Trời được gọi là "Cha của sự sáng, trong Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi thay" (Gia-cơ 1:17). Vầng sáng lớn trên trời có những dạng vẻ khác nhau lúc mọc, lúc giữa trưa và lúc lặn; nó thay đổi trong lúc tiến lui, và từ đó tạo ra những bóng khác nhau; nhưng Cha của sự sáng có một dòng vinh hiển không đổi, không chuyển động, không biến đổi. Đức Chúa Trời hoàn toàn miễn khỏi mọi sự đổi thay trong bản tánh và mọi sự đổi thay ngẫu nhiên. Lý do điều này hiển nhiên khi xét sự tự hữu tất yếu của Ngài và sự đơn nhất tuyệt đối trong bản thể Ngài. Tự hữu là thuộc tính nội tại trong bản tánh Đức Chúa Trời; Ngài tự định nghĩa mình bằng nó: "Ta là Đấng Ta Là" (Xuất Ê-díp-tô Ký 3). Ngài chỉ dẫn Môi-se nói với dân Y-sơ-ra-ên: "Đấng Tự Hữu đã sai ta đến cùng các ngươi." Điều này cùng cây gậy làm phép lạ là giấy ủy nhiệm để chứng thực và làm vinh dự cho ông trong mắt họ, và để họ tin sứ điệp của ông. "Giê-hô-va", cũng là "Ta Là", là danh bản thể, tối cao và duy nhất của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó Ngài được phân biệt khỏi mọi hữu thể thọ tạo; nó bày tỏ đặc tính rõ ràng nhất của Thần Tánh. Có những danh hiệu thiêng liêng khác chỉ những thuộc tính riêng, nhưng "Giê-hô-va" tuyên bố Ngài hiện hữu từ chính Ngài, không lệ thuộc bất kỳ nguyên nhân nào; bản tánh đời đời tất yếu của Ngài là cội rễ (nếu tôi nói được như vậy) từ đó các thuộc tính Ngài nảy sinh và nở rộ. Mọi vật khác đều đến từ nguyên nhân của Ngài; mỗi tia sự sống, mỗi mức độ hiện hữu đều từ Ngài; nhưng các loài thọ tạo tuyệt hảo nhất, so với Ngài, chỉ như những bóng tối không có thực chất. Vì thế Đức Chúa Trời tự xưng: "Ta là, và ngoài Ta không có ai khác." Người ta nói cả thế gian so với Ngài "như giọt nước trong thùng", hay "như bụi trên cái cân", thậm chí "ít hơn hư không". Khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và các thiên sứ lớn hơn khoảng cách giữa các thiên sứ và hư vô vốn là cội nguồn của họ; vì họ có hữu thể phát sinh, lệ thuộc và hữu hạn, còn Đức Chúa Trời thì tất cả đều là hoàn hảo, tất cả đều là vĩ đại và nhân từ từ chính Ngài.
Sự tự hữu tất yếu này của Đức Chúa Trời là nền tảng của sự bất biến Ngài. Vì thế Ngài tuyên bố: "Ta là Chúa Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi." Ngài tất yếu và đời đời là chính Ngài, và tất cả những gì Ngài là, không một chút đổi thay dù chỉ một giây lát. Sự tất yếu tuyệt đối của hiện hữu không thể chối cãi mà suy ra sự vô hạn của hiện hữu; vì giới hạn của bất kỳ hữu thể nào do nguyên nhân sản sinh ra nó quyết định. Trong các hữu thể thọ tạo, có cái vượt trội về điều này, cái khác về điều kia, tùy ý muốn của Đấng Tạo Hóa. Mọi sự đổi thay trong bản thể của các vật hoặc làm hoàn thiện hoặc làm hư hoại; và cả hai điều đều bất khả nơi Đức Chúa Trời. Vì không thể thêm gì vào sự hoàn hảo vô hạn, và không gì có thể thiếu nơi đó. Bất kỳ sự gia tăng nào cho sự ưu việt của Ngài hàm ý trước đó có khiếm khuyết; nếu có sự suy giảm nào, thì về sau sẽ có khiếm khuyết. Từ đó suy ra, hoặc Ngài trước kia không phải là Đức Chúa Trời, hoặc về sau Ngài sẽ thôi là Đức Chúa Trời, vì tuyệt đối không thể có một sự hoàn hảo nào thiếu nơi Đức Chúa Trời thật.
Sự đơn nhất tuyệt đối của bản tánh thiêng liêng cũng hàm ý sự bất biến của nó. Đúng là các thuộc tính của Đức Chúa Trời được diễn đạt bằng nhiều danh hiệu khác nhau, và chúng ta hiểu chúng dưới nhiều quan niệm khác nhau, nhưng tất cả đều là một bản tánh vô hạn. Nơi Đức Chúa Trời không có sự hợp thành và pha trộn giữa khôn ngoan, quyền năng và nhân từ, nhưng Ngài là toàn bộ sự hoàn hảo trong sự hiệp nhất của bản thể Ngài.
Sự đời đời là kết quả từ bản tánh tự lập của Ngài; vì chúng ta không thể quan niệm một hữu thể tất yếu tự thân mà không đời đời. "Từ đời đời cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 90:2). Mọi vật được làm ra đều có thể hư mất, hoặc do các nguyên tố cấu thành, như thân thể động vật làm bằng những nguyên tố xung khắc, chết bởi sự hết hơi tự nhiên hoặc có thể bị hủy diệt. Các thiên sứ, dầu là thể thuộc linh, vẫn là hữu tử đối với Đức Chúa Trời; Ngài có thể hủy họ về hư vô chỉ bằng một lời; thật vậy, sự bất tử của họ lệ thuộc quyền năng Ngài, là nguyên nhân sinh ra và gìn giữ hữu thể của họ. "Chỉ Ngài có sự bất tử" (I Ti-mô-thê 6:16), là sự hoàn hảo không thể tách rời của bản tánh Ngài, và Ngài ban nó cho người khác.
Sự đời đời của Đức Chúa Trời liên kết không thể tách rời với sự bất biến của Ngài; vì hữu thể nào không đổi được thì cũng không thể thôi hiện hữu. Những thuộc tính này suy ra và soi sáng lẫn nhau. Điều gì thời gian ban cho thì thời gian lại cất đi; hoa nở dần dần rồi héo; nhưng mặt trời chiếu sáng với cùng một độ sáng và sức mạnh ngay từ ngày đầu, và tiếp tục trong sự hoàn hảo của nó. Đức Chúa Trời đã hiện hữu từ đời đời, và vì thế luôn luôn như nhau trong chính Ngài. Ngài không quyền năng hơn khi làm việc, khôn ngoan hơn khi cai trị, công bình hơn khi phạt, hay nhân từ hơn khi ban ơn. Sự bất biến của bản tánh thiêng liêng thích hợp với mỗi sự hoàn hảo; tôi sẽ kể vài điều.
Sự khôn ngoan thiêng liêng hoàn hảo đến nỗi không thể thêm gì. Từ đời đời nó đã định mục đích tốt nhất của vạn vật, là vinh hiển của Đấng Tạo Hóa, và chỉ định những phương tiện thích hợp nhất để đạt được nó. Con mắt thấu suốt của Ngài chỉ một cái nhìn đầy quyền bao hàm mọi biến cố, cả tất yếu lẫn ngẫu nhiên. Ngài thấy mọi hậu quả thật, và mọi hậu quả khả hữu, trong chính Ngài; vì Ngài thấu biết hoàn toàn quyền năng và ý muốn của Ngài. Đối với sự hiểu biết đồng đời đời của Ngài, chẳng có gì là quá khứ hay tương lai; chẳng có gì đến như mới, hay hiện ra như cũ.
Quyền năng thiêng liêng không thể tăng hay giảm. "Chúa Giê-hô-va là vầng đá đời đời" (Ê-sai 26:4). Đó là sự hoàn hảo vốn có không thể tách rời trong bản tánh Ngài: "Lạy Chúa, xin được tôn cao trong sức mạnh Ngài" (Thi Thiên 21:13). "Tay Chúa chưa ngắn lại" (Ê-sai 59:1); chỉ với một cố gắng nhỏ của quyền năng Ngài, Ngài làm được mọi sự. Chúng ta có một bằng chứng hiển hiện liên tục về sự bất biến của các thuộc tính này: vì cùng sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn ấy cần thiết để quản trị thế gian như để dựng nên nó. Nếu không có ánh sáng chỉ dẫn và quyền năng nâng đỡ của Ngài, khung thế gian sẽ tan rã, và sự hòa hợp trọn vẹn của nó sẽ hóa thành hỗn loạn. "Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời có quyền phép của Ngài" (Hê-bơ-rơ 1:3). Cách thức nâng đỡ và cai quản thế giới vĩ đại này cũng thiêng liêng như chính công việc ấy. Vì chỉ quyền năng vô hạn mới có thể làm nên mọi việc bằng một lời truyền lệnh.
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời. Nó được đổi mới mỗi buổi sáng và mỗi giây phút: "Ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta chẳng bị tiêu diệt" (Ca Thương 3:22). Đây là Đấng Biện Hộ liên tục của chúng ta để cầu xin tránh những điều ác chúng ta đáng chịu, và đạt mọi điều lành cho chúng ta. Lòng thương xót nâng đỡ và làm ngọt đời sống chúng ta, vốn quá mong manh và thường bị mất quyền. Kho báu thương xót không hao hụt cung ứng nhu cầu chúng ta, thỏa mãn khát vọng, làm dịu nỗi buồn. Lòng thương xót thiêng liêng thắng nỗi sợ chúng ta, an ủi chúng ta trong giờ chết, và sau đó đội mão cho chúng ta bằng sự sống đời đời.
Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, vẻ tô điểm sáng nhất của bản thể Ngài, là bất biến: không vết, không nhăn nào có thể làm hoen sự tinh sạch tuyệt đối của nó. Đây là quy luật cội rễ, nền tảng của trật tự trong sự cai trị thiêng liêng. Ý muốn của Đức Chúa Trời lìa khỏi điều thiện đạo đức là điều bất khả, cũng như trí hiểu của Ngài không nhận ra nó. Vì vậy Cứu Chúa chúng ta tuyên bố rằng trời đất sẽ qua đi trước khi luật pháp bị bỏ. Nếu các trụ trời đổ xuống, nền đất bị lật nhào, Đức Chúa Trời cũng chẳng mất gì; vì bằng một hành động của ý muốn, Ngài có thể dựng nên một thế giới mới. Nhưng nếu luật pháp, bản sao sự thánh khiết của Ngài, bị đổi hay bị bãi bỏ, thì đó là sự gán tội cho bản tánh thánh của Ngài, như thể nó tùy tiện và hay đổi, và do đó Ngài sẽ thôi là Đức Chúa Trời.
Nói gọn, sự bất biến thiêng liêng là tình trạng đầy đủ và bền vững của các sự hoàn hảo nơi Thần Tánh. Và phước hạnh của Đức Chúa Trời, vốn ở trong việc hưởng chính mình, có liên hệ tất yếu với thuộc tính này. Sự bất biến là nền tảng nâng đỡ nó, và là sự hoàn hảo đội mão cho nó.
Thứ hai, hy vọng của Hội Thánh trong cơn cùng cực được nâng đỡ bởi các thuộc tính bất biến của bản tánh Ngài, là điều thiết lập giao ước của Ngài với dân Ngài. Nó được gọi là "giao ước đời đời, đã định đủ mọi việc và chắc chắn". Điều này sẽ rõ khi xét sự bất biến của các mưu định và sắc lệnh của Ngài, cùng lời phán và lời hứa của Ngài.
1. Các mưu định và sắc lệnh của Ngài về việc phục hồi Hội Thánh khỏi tình trạng bị khinh bỉ và hoang tàn. Các thuộc tính bất biến của bản tánh Ngài là nền tảng cho các sắc lệnh bất biến của Ngài; vì không thể có sự đổi thay từ bên trong, cũng không thể có sự kiềm chế từ bên ngoài. Sự hoàn hảo của hiểu biết Ngài đến nỗi Ngài chẳng bao giờ bị bất ngờ bởi biến cố mới đột ngột nào buộc Ngài sửa đổi chúng. Và quyền năng thật sự vô hạn của Ngài sẽ thực hiện chúng. Các sắc lệnh của Ngài được diễn tả là "mưu của ý muốn Ngài" (Ê-phê-sô 1:11), vì những quyết định hoàn hảo nhất là kết quả của mưu định. Không có sắc lệnh tạm thời nào bắt đầu do tình huống khẩn cấp không thấy trước, vì nếu vậy thì sẽ suy ra có sự đổi thay nơi Đức Chúa Trời; nhưng chúng đã có trước khi sáng thế, và sẽ được hoàn thành trong những kết quả thật, hoặc trực tiếp bởi quyền năng Ngài, hoặc qua các phương tiện thứ yếu. "Mưu của Chúa sẽ đứng vững." Sắc lệnh tuyển chọn, nguồn gốc của mọi điều lành dân Ngài hưởng hay trông đợi, chắc chắn được hoàn thành. Thánh Augustine nhận xét rằng dù số người được chọn chưa thật sự đầy đủ cho đến cuối đời, sứ đồ vẫn nói về sự tiền định đời đời như thể đã hoàn tất chung cuộc: "Những kẻ Ngài đã định trước, Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã làm cho vinh hiển" (Rô-ma 8:30). Vì ý muốn đời đời của Ngài, kết quả của tình yêu đời đời của Ngài, không bao giờ thất bại.
2. Lời Ngài còn đến đời đời. Nó vững hơn trung tâm của đất. "Đấng là sức mạnh của Y-sơ-ra-ên không nói dối, cũng không đổi ý, vì Ngài chẳng phải là loài người mà đổi ý" (I Sa-mu-ên 15:29). Sự bất biến của bản tánh Ngài ban cho các mưu định Ngài sự vững chắc, không thể rút lại, và ban cho các lời hứa Ngài sự thành tín, không thể vi phạm. Sứ đồ làm vững lòng các tín hữu trong hy vọng về sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa (Tít 1:2). Chân thật của Ngài là một thuộc tính vinh hiển đến nỗi, khi long trọng công bố Ngài cho dân Y-sơ-ra-ên, nó được nêu riêng và đặt kế bên Thần Tánh: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước và sự thương xót" (Phục Truyền 7:9). Nó thiêng liêng và quý báu đối với Ngài đến nỗi Ngài đã tôn cao lời Ngài trên cả danh Ngài. Vì thế Ngài tỏ mình cho Môi-se bằng danh Giê-hô-va, ngụ ý rằng Ngài sẽ như nhau khi thực hiện cũng như khi hứa; và theo đó, bằng những đòn phép lạ của quyền năng Ngài, Ngài đã giải cứu dân Ngài khỏi ách nô lệ Ai Cập. Đây là cơ sở cho sự tin cậy của tác giả Thi Thiên: "Lạy Chúa, Chúa còn đời đời, kỷ niệm Ngài trải qua muôn đời. Chúa sẽ chổi dậy thương xót Si-ôn, vì đã đến kỳ làm ơn cho nó, ngày định đã đến" (Thi Thiên 102:12-13). Từ sự bất biến của bản thể Đức Chúa Trời, ông suy ra sự kiên định của các lời hứa Ngài, vốn đã công bố qua các tiên tri thời điểm phục hồi đã định.
Tóm lại, bởi giao ước của Đức Chúa Trời, Hội Thánh Ngài được tiếp nhận vào sự thông công với Ngài, và vì Ngài sống, nên họ không thể hư mất. Trong điều này nằm sức mạnh của lập luận Cứu Chúa chúng ta chống lại người Sa-đu-xê, kẻ chối sự sống lại: Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, vì vậy họ sẽ được nâng lên sự bất tử vinh hiển.
ÁP DỤNG ĐIỀU TRỌNG TÂM
1. Từ đây chúng ta có thể hiểu lý do của sự thờ phượng tối cao và long trọng mà mọi loài thọ tạo có trí khôn phải dâng cho Đức Chúa Trời: ấy là vì sự hoàn hảo tuyệt đối và bất biến của bản tánh Ngài, nhờ đó Ngài vô hạn vượt cao và tách biệt khỏi mọi hữu thể thọ tạo. Giữa các loài thọ tạo có những mức độ ưu việt khác nhau, nhưng so với Đức Chúa Trời thì tất cả đều tiêu tan và đều ngang bằng hư không. Như một người được nâng lên miền các vì sao và liếc nhìn xuống đất, các ngọn núi cao nhất cùng các thung lũng đều hiện ra như một đồng bằng phẳng. Danh không thể truyền đạt của Đức Chúa Trời là "Ta Là"; chỉ một mình Ngài, từ chính Ngài, là vô hạn và bất tử, và nói cho đúng nghĩa, chỉ một mình Ngài "hiện hữu"; mọi hữu thể khác đều phát sinh và lệ thuộc Ngài, và chỉ có vẻ ngoài và bóng của hiện hữu.
Hãy xét con người và thiên sứ, vốn về bản tánh ưu việt hơn các loài thọ tạo khác. Người đầu tiên, A-đam, trong sự trọn vẹn của vườn Ê-đen, vẫn có thể đổi thay; đời sống tự nhiên của người ở trong một dòng chảy liên tục, và phải được giữ gìn bởi trái của vườn. Nếu người bền lòng vâng phục, sau một thời gian bất tử ngắn ngủi trên đất, người sẽ lên trời còn sống trọn cả con người, nhưng chắc chắn người sẽ phải được biến đổi khi thăng, vì thịt và huyết không thể hưởng nước Đức Chúa Trời. Người có sức để đứng vững, nhưng cũng được tự do để sa ngã; và tự do hướng về điều ác ấy là một nhánh của sự bất toàn. Có bằng chứng bi thảm về điều này trong sự bất tuân phản nghịch của người, vì đó người mất trong một ngày nhiều hơn điều con cháu người có thể khôi phục trong mọi thời đại. Các thiên sứ là những thần cao hơn, nhưng họ bị buộc tội ngu dại (Gióp 4:18), nghĩa là sự trơn trượt và hay đổi mà chỉ một mình Đức Chúa Trời hoàn toàn miễn trừ. Các thiên sứ được chọn, vẫn trung tín khi vô số khác phản nghịch, bỏ nhiệm vụ (và sa khỏi sự tinh sạch và vinh hiển nguyên thủy), cũng không tuyệt đối bất biến: sự vững vàng và ổn định của họ đến từ những tia sáng và ảnh hưởng liên tục của ân điển thiêng liêng, là điều giữ tâm trí họ khỏi sai lầm, và ý chí họ khỏi những ước muốn lệch lạc, và do đó họ không thể phạm tội, cũng không thể đánh mất hạnh phúc; vì mọi tội lỗi phát sinh từ sai lầm trong trí tuệ và rối loạn trong ý chí.
Trong sự hoàn hảo của vinh hiển, các thiên sứ vẫn không tránh khỏi đổi thay; trí hiểu và ý chí họ được nhuộm màu khác nhau bởi sự đa dạng của các đối tượng: tâm trí họ được soi sáng bởi những khám phá mới về các mưu định thiêng liêng trong quá trình thành tựu dần dần. Sứ đồ cho biết: "Hầu cho các đấng cầm quyền và các đấng có quyền ở các nơi trên trời, bởi Hội Thánh, biết sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 3:10). Cùng với sự đổi thay về trí hiểu, ý chí họ nhận những ấn tượng mới của niềm vui. Khi Cứu Chúa chúng ta nhập thể, một ca đoàn thiên sứ ca hát với sự hòa hợp trên trời: "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trong nơi rất cao, bình an dưới đất, ân huệ cho loài người" (Lu-ca 2:14). Khi một tội nhân ăn năn, có niềm vui mới giữa những thần phước hạnh ấy (Lu-ca 15). Nhưng Đức Chúa Trời đáng chúc tụng thì luôn như nhau. Chính vì xét những sự ưu việt vô song của Đức Chúa Trời mà các sê-ra-phim đời đời ở trong tư thế kính cẩn thấp nhất trước ngai, và tôn vinh Ngài bằng danh hiệu vượt trội phân biệt Ngài khỏi mọi loài thọ tạo thuộc hạng cao nhất: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Giê-hô-va vạn quân! Cả đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài" (Ê-sai 6:3). Tình cảm thích hợp nhất dành cho Đối Tượng vô hạn vượt trội ấy là sự ngưỡng mộ pha lẫn kính sợ khiêm nhường.
2. Điều này nên củng cố sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời mọi lúc. Lập luận của tác giả Thi Thiên bắt đầu từ đây: "Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không cùng. Con cái tôi tớ Chúa sẽ ở lâu dài, dòng dõi chúng nó sẽ được lập vững trước mặt Chúa." Chúng ta sẽ xét sự an toàn này của Hội Thánh trong tình trạng hiện tại và tương lai.
Thứ nhất: Trong khi Hội Thánh còn ở thế giới thấp hơn này, là nơi của sự đổi thay. Tội đầu tiên của A-đam đã mở lối cho vô số điều ác hoặc đè nặng chúng ta hoặc treo lơ lửng trên đầu chúng ta: con người, ngay trong tình trạng tốt đẹp nhất, đều là hư không (Thi Thiên 39:5), không chỉ khi lụn bại và tàn hao vì bệnh tật, khi bị hoạn nạn, mà ngay cả trong lúc hoa nở đẹp nhất và sức mạnh nhất. Thậm chí, càng được nâng cao trong đời này, người càng bị phơi ra trước những cơn bão của sự đổi thay. Con người, một loài thọ tạo bất lực và lo sợ nguy hiểm, làm sao dẹp yên sự rối loạn của đam mê mình? Làm sao nâng đỡ tâm thần trong tình trạng bất an và không yên? Thế gian hiện tại, vì không đủ để làm chúng ta thỏa lòng, thì cũng không cho chúng ta sự bảo vệ: nó không thể lấp đầy sự mênh mông của khát vọng chúng ta, cũng không kéo dài đến sự đời đời của đời sống chúng ta, cũng không giữ chúng ta khỏi hoạn nạn ở đây. Hạnh phúc dường như có ở đây như bữa tiệc trong giấc mơ trống rỗng, chỉ là thức ăn tưởng tượng và tan biến trong chốc lát. Vậy điều gì có thể làm yên nỗi sợ chúng ta trước những tai họa sắp đến? Điều gì làm sống lại và nâng đỡ hy vọng chúng ta trong cơn khốn cùng và nguy cấp, ngoài Đức Chúa Trời bất biến, có tình yêu, quyền năng và chân thật đời đời? Vì thế chúng ta được khích lệ tin cậy nơi Chúa đời đời, bởi trong Chúa Giê-hô-va có vầng đá đời đời. Ngài ngự trên trời, ngai Ngài không lay động, khi các vật dưới đây xoay tròn trong vòng chóng mặt. Các loài thọ tạo có thể hứa giúp chúng ta lúc hoạn nạn, nhưng chúng giả dối hay phai tàn đến nỗi chúng ta sẽ bị lừa khi nương cậy chúng, và sự thất vọng sẽ tăng thêm nỗi bực bội. Thế mà thể chất xác thịt của chúng ta mạnh mẽ nghiêng về việc dựa vào chúng, hoặc để được điều ta ước, hoặc để ngăn điều ta sợ. Lý do là chúng ta nhìn mọi vật bằng mắt xác thịt, và theo đó đánh giá sức mạnh và sự đầy đủ của chúng như hiện ra cho ta. Vì vậy chúng ta thường được chỉ dẫn "chớ nhờ cậy nơi các vua chúa, cũng đừng nhờ cậy nơi con loài người, là nơi không có sự cứu rỗi. Hơi thở nó ra, nó về đất, ngày đó các mưu mô nó liền diệt mất" (Thi Thiên 146:3-4). Họ khác người khác ở phẩm chất sống, nhưng cùng chịu sự cần thiết phải chết cứng rắn không uốn được. Họ không thể giữ lại một tia ánh sáng hời hợt của vương miện để soi bóng tối của sự chết; họ không mang theo di vật nào của oai nghi vào đời sau để tạo lòng tôn kính nơi người khác. "Mọi xác thịt đều như cỏ, mọi sự vinh hiển nó như hoa cỏ: cỏ khô, hoa rụng, nhưng lời Chúa còn đến đời đời." Đức Chúa Trời là sức mạnh hằng sống của chúng ta, nơi nương náu chắc chắn để chúng ta chạy đến trong cơn cùng cực. Ngài có thể làm êm một thế gian đang gầm thét, hoặc gìn giữ Hội Thánh Ngài trong đó, như Ngài đã gìn giữ chiếc tàu trong trận nước lụt toàn cầu. Tiên tri nêu lý do cho sự tin cậy của mình: "Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, Đấng Thánh tôi, Ngài há chẳng phải từ đời đời sao? Chúng tôi sẽ không chết" (Ha-ba-cúc 1:12). Và tiên tri Giê-rê-mi lập luận như vậy: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài còn đời đời; ngôi Ngài còn từ đời nọ qua đời kia. Sao Ngài quên chúng tôi mãi mãi, lìa bỏ chúng tôi lâu ngày?" (Ca Thương 5:19-20).
Thứ hai: Trong đời sau, chúng ta sẽ hạnh phúc bất biến nhờ sự hiện diện chan chứa của Ngài. Ở đây có nhiều biến đổi: thịnh vượng và nghịch cảnh, giàu và nghèo, sức khỏe và bệnh tật, tiếp nối nhau lạ lùng và đột ngột trong vòng quay thời gian; như trong một chuyến đi biển, gió đổi hướng, có lúc bão, sau cơn lặng lại là sự chao đảo không yên của con tàu, bệnh tật của hành khách là những tai nạn xảy ra với người đi đại dương; nhưng khi đến bến, mọi sự chấm dứt. Cũng vậy, khi chúng ta đến thiên đàng, mọi biến đổi của thời gian sẽ kết thúc trong một tình trạng vững bền: phước hạnh chúng ta sẽ vượt mọi khát vọng và loại trừ mọi nỗi sợ; nó sẽ trọn vẹn và được sự đời đời bao quanh. Ở đó Đức Chúa Trời là "mọi sự trong mọi sự".
Câu Kinh Thánh tôi đang bàn rất thích hợp với dịp này; vì chúng ta được dạy, bằng một kinh nghiệm đau đớn, rằng hy vọng của chúng ta dựa vào các loài thọ tạo hay chết là lừa dối biết bao. Nữ Hoàng xuất sắc, mà cả vương quốc trông đợi từ khuynh hướng và quyền lực của Bà biết bao điều lành lan rộng và lâu dài, đã bị cất khỏi chúng ta ngay giữa thời kỳ đầu và đỉnh cao của tuổi Bà.
Những lời của Người Giảng khôn ngoan được ứng nghiệm cách thuyết phục biết bao: "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Những người được gọi là các thần theo sự ủy nhiệm và đại diện, và là con của Đấng Rất Cao, cũng sẽ chết như loài người (Thi Thiên 82:6-7): họ được tạo bằng cùng chất liệu mỏng manh và chịu cùng những tai nạn như những người thấp nhất trong dân.
Để chúng ta có ý thức đúng đắn về mất mát nặng nề này, tôi sẽ cố gắng trình bày một cách chân thành và ngắn gọn Bà là người thế nào, và chúng ta đã được hưởng phước gì dưới sự cai trị của Bà.
Tôi biết rằng việc ca tụng người đã khuất thường bị nghi là nịnh hót, hoặc che giấu lỗi thật của họ, hoặc tô điểm họ bằng những đức hạnh giả, và những lời ca tụng như thế có hại cho người sống. Cám dỗ quá mức theo hướng này chưa bao giờ nguy hiểm như trong các bài tán tụng tang lễ của các vua chúa. Cần có sự thận trọng đúng mực nhất khi xử lý những đề tài như thế: ngôn ngữ hoa mỹ và những lời cao kêu, càng mang tính thơ ca, càng ít sức thuyết phục, vì chúng có vẻ xuất phát từ sự phô trương hư vinh của tài hùng biện. Việc phát hiện ra lớp sơn của nghệ thuật trong bài giảng tang lễ làm hỏng mục đích của nó, vì nó làm giảm uy tín của người giảng và sự quý trọng đối với người được nói đến. Mối nghi ngờ rằng nói nhiều hơn sự thật gợi lên ý nghĩ rằng có ít điều đáng khen hơn thực tế. Nhưng khi sự tốt lành xuất sắc của một người đã hiển hiện rực rỡ trong đời sống nhất quán, thì chỉ cần kể trần trụi các hành động của Bà sẽ là sự khuếch đại hiệu quả hơn về giá trị và lời khen của Bà so với những màu sắc sống động và duyên dáng nhất của ngôn ngữ.
Trước khi tiếp tục, cần xét hai hành động của sự quan phòng thiêng liêng liên quan đến Nữ Hoàng đáng được chú ý đặc biệt, và là những thành phần chính trong sự giải cứu lạ lùng của chúng ta.
Điều thứ nhất là Bà không sớm bị lôi kéo vào niềm tin và thực hành của Giáo hoàng giáo, một tôn giáo trái ngược với lý trí và sự mặc khải thiêng liêng. Trẻ con trước khi sử dụng được lý trí tự do thì rất dễ tiếp nhận ấn tượng đầu tiên, nhất là lời dạy của cha mẹ, vốn vào tâm trí với quyền uy và hiệu lực; càng hơn nữa nếu chúng nhận từ cha mẹ, với tư cách là tác giả thứ hai, không chỉ sự sống mà còn cả danh dự và của cải cao sang. Có bằng chứng rõ nhất về điều này: ở mọi quốc gia, con cái nhận tôn giáo từ địa vị của cha mẹ. Thật sự đáng ngạc nhiên rằng phụ vương của Nữ Hoàng, dầu nhiệt thành với tôn giáo mình đến vậy, lại không nắm thời cơ khắc sâu nó vào Bà trước khi Bà có thể hiểu biết mà tự chọn. Điều đáng ngạc nhiên hơn là các thầy tế lễ vẫn hầu cận trong triều đình của ông, những người bị mê tín đánh mạnh, luôn cảnh giác nắm mọi lợi thế để truyền bá nó. Nếu Bà bị nhiễm nó, thì thật bất hạnh cho Bà và tai hại cho người khác biết bao! "Nếu sự sáng trong ngươi là tối tăm, thì sự tối tăm ấy lớn biết bao!" (Ma-thi-ơ 6:23). Giáo hoàng giáo là một tôn giáo khởi đầu trong bóng tối bên trong và dẫn đến bóng tối ngoài cùng. Nếu tâm trí Bà đã bị những sai lầm nguy hiểm như thế chiếm trước, thì thật khó biết bao để trình bày lẽ thật cho Bà một cách thuyết phục! Len đã thấm màu tối thì không bao giờ nhận được màu nhạt hơn. Việc thay đổi những khuynh hướng đã ăn sâu trong ý chí rất khó, và việc thay đổi những quan niệm tôn giáo đã chiếm lĩnh tâm trí trước tiên cũng khó ngang hoặc hơn thế. Còn tai hại cho người khác biết bao! Vì việc làm hư hỏng tâm trí một bậc vương giả bằng một tôn giáo giả giống như đầu độc một cái giếng công cộng, truyền bệnh ra khắp nơi. Thật đáng ngưỡng mộ biết bao là lòng thương xót ngăn ngừa của Đức Chúa Trời, khiến ngay khi Bà có thể tiếp nhận, Bà được dạy dỗ trong sự hiểu biết lẽ thật cứu rỗi; và tâm trí cùng lòng Bà vững vàng cố định trong đó đến nỗi Bà không bị dụ dỗ hay hăm dọa rời bỏ nó. Ân điển ngăn ngừa này là dấu hiệu vinh hiển về sự tuyển chọn của Bà.
2. Việc Bà được gả cho một vị Hoàng Tử thuộc tôn giáo Cải Chánh, do Đức Chúa Trời dấy lên để chống lại kẻ khát vọng kiêu ngạo, để chặn dòng cơn thịnh nộ của hắn, kẻ chiếm đoạt vinh quang của trời và phá hòa bình của đất; kẻ tự nhận quyền tể trị trên lương tâm, và đã bắt vô số người từ bỏ lẽ thật; mà tham vọng ô nhục của hắn đã biến Âu Châu thành sân khấu của sự hỗn loạn đẫm máu. Sự yên ổn và thanh bình của chúng ta, sự nở rộ của hòa bình và lẽ thật, đều đến từ vẻ mặt nhân từ và ảnh hưởng thuận lợi của hai vì sao sáng này khi giao hội.
Khi nói về Nữ Hoàng xuất sắc này, tôi sẽ không nhấn mạnh những đặc quyền theo trật tự tự nhiên phân biệt Bà khỏi người khác. Dòng dõi của Bà là hoàng tộc; nhưng đó chỉ là hoàn cảnh bên ngoài, và không đem lại giá trị đạo đức cho một con người. Vẻ rực rỡ của dòng dõi, như lớp vecni trong một bức tranh làm màu sắc thêm sống động và sáng, khiến các đức hạnh hay thói xấu của một người nổi bật hơn.
Thân thể Bà là đền thờ xinh đẹp của một linh hồn còn đẹp hơn. Vẻ duyên dáng khi hiện diện của Bà gợi lòng kính và yêu nơi người thấy Bà, và dường như xứng đáng nắm quyền. Nhưng vẻ đẹp hữu hình thường kết hợp với sự xấu xa nội tâm trong cùng một người.
Tôi sẽ bắt đầu với lòng tin kính của Bà đối với Đức Chúa Trời. Đây là bổn phận đầu tiên của con người về thứ tự và phẩm giá, và quan trọng nhất về hậu quả: đó là nền tảng của mọi đức hạnh vương giả. Trong sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời, Bà là tấm gương sáng về lòng sùng kính trang nghiêm và không giả tạo. Bà cầu nguyện với lòng kính sợ khiêm nhường, nghe Lời trong sự im lặng tôn kính, và với sự chuyên chú nghiêm túc của tâm linh, cân nhắc đúng đắn khoảng cách vô hạn giữa Đấng Tối Cao trên trời và các vua chúa dưới đất, rằng sự vĩ đại của họ trong vẻ huy hoàng chỉ là sự phản chiếu mờ nhạt và tan biến của oai nghi thiêng liêng. Tôi sẽ nêu một trường hợp: khi Bà ở Hague, một quý bà thuộc hàng quý tộc đến triều đình để chầu Bà vào chiều thứ Bảy, thì được báo Bà đã rút khỏi mọi cuộc tiếp xúc, và đang kiêng ăn để chuẩn bị nhận Tiệc Thánh ngày hôm sau. Quý bà ở lại đến năm giờ, thì Công Chúa bước ra và chỉ dùng bữa tối rất đạm bạc, vì không thích hợp mà kết thúc một ngày kiêng ăn bằng một bữa tiệc. Như thế Bà chuẩn bị long trọng để thông công thuộc linh với Cứu Chúa. Khi Môi-se bị ngạc nhiên trước bụi gai cháy, và định lại gần, ông được một tiếng từ trời cảnh báo: "Chớ lại gần đây. Hãy cởi giày ra khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đứng là đất thánh" (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:5). Hình ảnh quen thuộc về việc cởi giày chỉ sự thanh tẩy bản thân khỏi mọi sự ô uế. Và chắc chắn sự hiện diện của Con Đức Chúa Trời trong nghi lễ thiêng liêng huyền nhiệm ấy còn đặc biệt hơn trong bụi gai cháy; theo đó chúng ta nên thánh hóa mình và đến gần với lòng kính sợ thánh.
Đạo của Bà không bị giới hạn trong nhà nguyện, nhưng mỗi ngày Bà đều chọn giờ để thông công với Đức Chúa Trời, mà chỉ một mình Ngài là Đấng thấy và thưởng. Một số người cao trong thế gian nghĩ rằng đủ khi dành cho Đức Chúa Trời một cuộc viếng thăm xã giao mỗi tuần một lần, và bằng lòng với sự phục vụ bên ngoài dù thiếu những tình cảm thánh, là sự sống của tôn giáo, hoặc cùng lắm chỉ thỏa lòng với vài hành động sùng kính tàn tạ. Nhưng nếp sống của Nữ Hoàng nhân từ ở trên trời; Bà kiên trì trong những bổn phận mà linh hồn bởi đó thăng lên cùng Đức Chúa Trời bằng những suy nghĩ trang trọng và khát vọng nồng nhiệt, còn Đức Chúa Trời giáng vào linh hồn bởi sự thúc đẩy và ảnh hưởng của Thánh Linh Ngài.
Đạo của Bà không chỉ được thực hành trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng có ảnh hưởng lên cách sống của Bà. Luật pháp của Đức Chúa Trời được viết trong lòng Bà, và được sao lại trong đời sống Bà bằng những nét đẹp nhất.
Bà có lòng sốt sắng chân thành muốn chữa lành những chia rẽ bất hạnh của chúng ta trong các vấn đề tôn giáo, và tuyên bố, ngay khi một số mục sư dâng lời thỉnh nguyện lần đầu, rằng Bà sẽ dùng mọi phương tiện cho mục đích phước hạnh ấy. Bà khôn ngoan đến nỗi hiểu sự khác biệt giữa những điều giáo lý và những điều nghi thức, và tốt lành đến nỗi cho phép sự tự do công bằng cho những người bất tùng quốc giáo trong các vấn đề nhỏ. Bà không bị trói buộc bởi những lo ngại mê tín, nhưng tinh thần trong sáng và tự do của Bà hướng đến sự hiệp nhất của Cơ Đốc nhân trong những điều thiết yếu của Cơ Đốc giáo. Điều này làm sống lại trong tôi kỷ niệm đau buồn về vị Tổng Giám Mục xuất sắc vừa qua đời, dầu địa vị ông thấp hơn Nữ Hoàng vô cùng: nguyên tắc và tính khí của họ, các ý định và nỗ lực của họ đều vì hòa bình; và hy vọng đạt được nó bị suy yếu bởi sự trùng hợp tai hại của các đám tang của họ.
Sự thánh khiết trong đời sống của Bà là phổ quát. Bà sinh ra và sống trong triều đình rực rỡ phô trương và tràn đầy khoái lạc, nơi đưa ra những cám dỗ quyến rũ cho mọi thèm muốn bệnh hoạn. Kiêu ngạo, đã hủy diệt cả hai thế giới và bám chặt vào bản tánh loài người, ngự trị ở đó. Tình yêu khoái lạc là kẻ cám dỗ dịu dàng, dễ len lỏi qua các giác quan và bắt linh hồn làm phu tù. Thánh Chrysostom nhận xét rằng việc ba người tử đạo Hê-bơ-rơ được giữ nguyên không ô uế trong triều đình Ba-by-lôn là phép lạ lớn hơn việc họ được giữ khỏi bị cháy sém trong lò lửa. Khi vắng cám dỗ, bản tánh hư hoại đôi khi ẩn giấu đến nỗi khó tự biết mình; nhưng khi những đối tượng cám dỗ có sức quyến rũ hiện đến, bản tánh hư hoại lập tức bộc lộ, nhất là nếu một người đạt đến quyền tự do của vương trượng, điều làm kiêu ngạo phồng lên và cho phép những ham muốn quá độ. Khiêm nhường trong địa vị cao như thế, tiết độ giữa những sự hưởng thụ tự do nhất, là kết quả của ân điển quyền năng. Ai từng thấy nơi Nữ Hoàng một dấu hiệu kiêu ngạo hay khinh miệt? Sự hạ mình của Bà trong sự vĩ đại duyên dáng biết bao! Ai thấy sự bối rối nào trên gương mặt Bà, tấm pha lê nơi tình cảm hiện ra? Lòng Bà như biển Thái Bình, hiếm khi bị bão làm xáo động. Bà thoát khỏi sự chuyên chế của các đam mê giận dữ đến nỗi chúng ta có thể phần nào ước đoán về hạnh phúc của tình trạng vô tội không vết, mà chỉ một tia sáng của nó đã đáng yêu thế. Và Bà ghê tởm các đam mê xác thịt đến nỗi không điều gì ô uế dám lại gần sự hiện diện của Bà.
Trong quan hệ với Đức Vua, Bà là mẫu mực tốt nhất của tình yêu vợ chồng và sự vâng phục. Sự giao tế của Bà hạnh phúc biết bao, nhân đôi niềm an ủi của Ngài và chia sẻ nỗi lo của Ngài! Cách cư xử của Bà xứng với phẩm giá và sự thân thương của mối quan hệ. Về điều này, chúng ta có bằng chứng thuyết phục nhất từ lời chứng và nước mắt của Đức Vua kể từ khi Bà qua đời. Sa-lô-môn thêm vào nhiều lời khen người nữ đức hạnh, như một kết thúc, rằng chồng nàng khen nàng. Việc Đức Vua tuyên bố rằng trong mọi cách cư xử của Bà, Ngài không thấy lỗi nào, cùng nỗi đau buồn chân thành và sâu sắc của Ngài vì mất mát này, là bài tán dương trọn vẹn của Nữ Hoàng.
Bà có trí hiểu xuất sắc làm Bà đủ tư cách cai trị. Bằng chứng thật của điều này là việc Bà chủ tọa hội đồng trong lúc nguy nan và giữ cho vương quốc yên ổn.
Lòng nhân ái của Bà, ân điển thiên thượng ấy, như mặt trời: không gì trong vòng ảnh hưởng của nó bị giấu khỏi hơi ấm làm tươi mới. Tình yêu là quan niệm rõ nhất chúng ta có về Thần Tánh: "Đức Chúa Trời là tình yêu." Một bậc vương giả không giống Đức Chúa Trời ở sự hoàn hảo nào hơn ở lòng nhân từ chan hòa. Nếu người ta biết Nữ Hoàng nhân từ này đã làm gì và dự định làm gì, thì giữa mọi đức hạnh chói sáng của Bà, lòng nhân ái sẽ nổi bật.
Việc Bà khôn ngoan chuộc lại thời gian khỏi những hư không không liên quan, dành cho việc nhà, là kết quả và dấu hiệu của lương tâm dịu dàng và tỉnh thức của Bà. Bà xét rằng đồng hồ cát của mình liên tục chảy, và mọi hạt cát đều phải khai trình. Tấm gương lớn này nên sửa trị những người hoang phí không điều gì bằng thời gian, một khi mất thì không lấy lại được. Mặt trời trở lại mỗi ngày, nhưng thời gian không bao giờ trở lại.
Trong cơn bệnh, sự nhịn nhục có công việc trọn vẹn của nó. Bệnh của Bà khó chịu, nhưng Bà chịu đựng với sự vâng phục phó thác. Khi nguy cơ của nó được báo cho Bà, Bà không có tư tưởng sợ hãi nào về tình trạng đời sau. Che giấu khỏi người bệnh, nhất là các vua chúa, nguy cơ của họ cho đến khi cái chết lén đến bất giác là sự đối xử tàn nhẫn. Quả thật, xét đời sống đã qua và nỗi lo hiện tại của họ, việc báo tin cái chết gần kề đúng là sự dự phần trước của nó. Nhưng tinh thần của vị thánh xuất sắc này không sợ tin dữ, nhưng vững lòng tin cậy nơi Chúa. Mối quan tâm của Bà là bảo đảm tình yêu Đức Chúa Trời trong quãng đời tốt nhất, và liều thuốc pha này nhỏ vào vị đắng của cái chết.
Nói tóm lại, để kết thúc bài giảng, mọi đức hạnh phước hạnh đều hiện rõ nơi Bà làm cho sự cai trị của Bà là hạnh phúc trọn vẹn cho vương quốc. Điều này dựng cho Bà một ngai trong lòng thần dân; và vinh dự mà thi sĩ khôn ngoan gán cho Hoàng Đế Augustus: "Người thắng trận, ban luật cho các dân tình nguyện", rằng ông cai trị một dân sẵn lòng, có thể nói đúng hơn về Công Chúa xuất sắc này. Bà là Nữ Hoàng của tình cảm dân chúng, và cai trị họ không cưỡng ép. Những việc làm đáng ca ngợi của Bà sẽ làm kỷ niệm về Bà đời đời, khi những vua chúa khác, bị tước khỏi vẻ phô trương thế tục, hoặc bị chôn trong quên lãng tối tăm, hoặc bị lịch sử lên án.
Bình bằng đất, trong đó mọi kho báu này được chứa, đã vỡ; và sự quan phòng dạy dỗ này nên thuyết phục chúng ta hướng đến sức mạnh hằng sống của chúng ta, là Đức Chúa Trời phước hạnh, đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Ngài đã ban dụng cụ hiếm có này của lòng nhân từ Ngài; Ngài có thể gìn giữ tôi tớ Ngài, Chúa Chủ quyền của chúng ta, người nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng có vinh dự lập vững tôn giáo và tự do của chúng ta ở trong nước, và cho hy vọng khôi phục nó ở nước ngoài, nơi nó đã bị trục xuất cách tàn nhẫn và phản trắc.
HẾT.
BÀI TÂU CHIA BUỒN
dâng lên
BỆ HẠ
bởi các Mục Sư Bất Tùng Quốc Giáo.
Muôn tâu Bệ Hạ,
Dầu chúng thần đến ở cuối đoàn người than khóc để dâng giọt lệ cống hiến cho mất mát vô giá trong cái chết của Hoàng Hậu Hoàng gia của Bệ Hạ và Nữ Hoàng nhân từ nhất của chúng thần, nhưng nỗi đau của chúng thần mang sự đồng cảm dịu dàng không kém bất kỳ lòng nào trong thần dân của Bệ Hạ. Điều làm cho cảm xúc của chúng thần sắc nhọn nhất là những suy xét thích hợp và mạnh mẽ nhất để làm dịu nỗi buồn lại làm nó tăng thêm; vì khi chúng thần nhớ Bà là người thế nào, một phước lành rộng rãi và lan tỏa cho ba vương quốc ra sao, thì cú đánh nghiêm trọng của sự quan phòng khi cất Bà khỏi chúng thần càng làm đau đớn nhất. Một sự hội tụ cao quý của sự hoàn hảo như vậy chiếu sáng trong con người và hành động của Bà, sẽ làm Bà vẻ vang ngay cả trong địa vị thấp; còn trong địa vị cao của Bà, chúng thu hút ánh mắt và sự ngưỡng mộ của mọi người. Tâm trí Bà cao hơn những cám dỗ đi kèm ngai vàng. Oai nghi pha với sự khiêm nhường hạ mình, với lòng nhân từ dịu dàng và hay làm phước, đến nỗi mọi người đều dễ đến gần Bà để được giúp đỡ và nâng đỡ. Lòng tin kính và sự thanh sạch của Bà hiển hiện, tình cảm của Bà điềm đạm và tiết độ đến nỗi triều đình, vốn thường là trung tâm của hư vinh và khoái lạc, trở nên đức hạnh nhờ ấn tượng của gương Bà. Cách cư xử của Bà đều đặn đến nỗi kẻ thù của Bà (nếu sự tốt lành rực rỡ như thế có kẻ thù nào) không thể đặt vết nhơ lên Bà. Những ân tứ hoàng gia của Bà cho việc cai trị: sự khôn ngoan, lòng quảng đại, sự tỉnh thức và chăm lo trong việc quản lý quốc sự (nếu thiếu những điều này, các bậc vương giả cao nhất chỉ là thần tượng dân sự, vô dụng và vô ích cho thế gian), đều ở mức xuất sắc đến nỗi, trong lúc Bệ Hạ buộc phải vắng mặt, đang bảo vệ quyền lợi của Cơ Đốc giới chống lại kẻ thù mạnh ở nước ngoài bằng gươm chiến tranh, thì Bà đã ngọt ngào sắp đặt mọi việc trong nước bằng vương trượng hòa bình. Bà đã đi và không còn trở lại: ôi nỗi đau kinh ngạc! Nhưng chúng thần cần khiêm nhường phục tùng sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời luôn được hướng dẫn bởi sự khôn ngoan vô hạn, và là tiêu chuẩn của sự tốt lành. Chúng thần phải làm tươi mới nỗi buồn của mình bằng hy vọng rằng Bà đã vào sự vui mừng của Cứu Chúa Bà, Đấng Bà đã noi theo và tôn kính, và rằng Bà được làm cho hạnh phúc đời đời trong tình yêu của Đức Chúa Trời và ánh sáng nơi mặt Ngài.
Chúng thần khiêm nhường kính xin Bệ Hạ nhận lấy lời đảm bảo được đổi mới về lòng trung thành bất khả xâm phạm và kiên định của chúng thần với con người và chính quyền của Bệ Hạ; và rằng chúng thần sẽ ảnh hưởng tất cả những người trong tầm với của mình để kiên trì bổn phận. Chúng thần sẽ tha thiết cầu nguyện Đức Chúa Trời phước hạnh giữ Bệ Hạ trong sự che chở tốt nhất, tức ân huệ bao bọc Ngài, nâng đỡ tâm thần Bệ Hạ bằng sự an ủi thiêng liêng, và tiếp tục lâu dài đời sống quý báu của Bệ Hạ, vốn rất cần thiết để bảo tồn tôn giáo thanh sạch và quyền công dân của vương quốc này.
HẾT.
QUẢNG CÁO
Bốn Điều Sau Rốt, tức Sự Chết, Sự Phán Xét, Thiên Đàng, Địa Ngục, được xem xét và áp dụng thực tiễn, trong nhiều bài giảng, của William Bates, Tiến sĩ Thần học. In cho Brabazon Aylmer.
[NEEDS REVIEW: (1) Bản OCR có nhiều lỗi nhỏ nhưng nhìn chung đọc được; các lỗi đã sửa theo mạch văn. (2) Các tham chiếu Kinh Thánh ở lề (Gióp 4:18, Ha-ba-cúc 1:12, Ca Thương 5:19-20, Phục Truyền 7:9, Ê-sai 26:4, 59:1...) được suy ra từ nội dung do OCR lề hỏng; cần đối chiếu. (3) Ghi chú tiếng La-tinh của Thánh Augustine ("Adhuc usque in finem seculi...") không dịch, chỉ dùng ý chính trong phần thân. (4) Hai câu thơ La-tinh về Hoàng Đế Augustus ("Victorque volentes per populos dat jura") được dịch ý. (5) Một số chỗ tham chiếu năm tháng/nhân vật (Tổng Giám Mục vừa mất = John Tillotson; Công Tước Bedford) không được nêu tên trong nguồn. (6) Thuật ngữ "Dissenting Ministers" dịch là "Mục Sư Bất Tùng Quốc Giáo"; "Popery" dịch "Giáo hoàng giáo".]