Y-sơ-ra-ên Và Chiến Tranh
Mục sư Thomas M. Chalmers · Israel and the War; containing 'The European War and the Jews in the Light of Prophecy' [and] 'The New Dawn for Israel'
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Y-sơ-ra-ên Và Chiến Tranh
Y-sơ-ra-ên Và Chiến Tranh
Nguyên tác: "Israel and the War; containing 'The European War and the Jews in the Light of Prophecy' [and] 'The New Dawn for Israel'" — Thomas Mitchell Chalmers (1916)
Tác giả: Mục sư Thomas M. Chalmers (Thomas Mitchell Chalmers, 1858–), Giám đốc Hội Truyền Giáo Cho Người Do Thái tại New York (New York Jewish Evangelization Society)
Nguồn: https://archive.org/download/israelwarcontain00chal/israelwarcontain00chal_djvu.txt
(Ghi chú: Tác giả KHÔNG phải Thomas Chalmers (1780–1847), nhà thần học Scotland — đây là Thomas Mitchell Chalmers, Giám đốc Hội Truyền Giáo Cho Người Do Thái tại New York. Tác phẩm gồm hai bài đã đăng báo trước đó: bài thứ nhất đăng trên tạp chí Prayer and Work for Israel, bài thứ hai đăng trên The Women's Missionary Magazine, Xenia, Ohio; in thành sách nhỏ tháng 3 năm 1916, New York. Quan điểm giải kinh tiên tri của tác giả thuộc trường phái tiền thiên niên kỷ (dispensational): Thời kỳ của dân Ngoại 2.520 năm, liên minh La Mã mười vương quốc, sự cất lên của các thánh đồ — bản dịch dịch trung thực nguyên văn, không thêm bớt hay hiệu đính quan điểm. Chỉ dịch tác phẩm thật; đã loại bỏ trang tựa nhiễu OCR, số trang, dấu thư viện và các mảnh OCR rời cuối sách. Những chỗ OCR hỏng không đọc được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
LỜI NÓI ĐẦU
Vì có quá nhiều yêu cầu xin thêm các số của tạp chí Prayer and Work for Israel, trong đó bài diễn thuyết "Chiến Tranh Châu Âu Và Người Do Thái Dưới Ánh Sáng Tiên Tri" đã xuất hiện lần đầu, nên người ta thấy tốt nhất nên in lại bài diễn thuyết ấy dưới hình thức hiện tại. Bài này phác thảo đại cương tiến trình của Đế Quốc Dân Ngoại như đã được tiên báo trong sách Đa-ni-ên. Có vô số tín hữu chẳng biết gì về lời dạy của Kinh Thánh liên quan đến "Thời kỳ của dân Ngoại", và họ đã bị bất ngờ trước sự bùng nổ của cuộc chiến tranh lớn nhất trong mọi thời đại — một cuộc chiến mà hàng ngàn học giả tiên tri đã trông đợi nhiều năm qua.
Chúa chúng ta đã phán với các môn đồ Ngài, và qua họ phán với các tín hữu của thời sau rốt: "Chừng nào các việc đó khởi xảy đến, hãy đứng thẳng lên, ngước đầu lên, vì sự giải cứu của các ngươi gần tới" (Lu-ca 21:28). Nhưng nếu dân sự của Chúa không biết những việc được tiên báo sẽ xảy đến là gì, thì làm sao họ nhận biết các thời kỳ và ngước đầu lên?
Chương "Bình Minh Mới Cho Y-sơ-ra-ên" trước đây đã đăng trên tạp chí The Women's Missionary Magazine, Xenia, Ohio, và được đưa vào đây để thuật lại công việc của Chúa qua chúng ta vì lợi ích của người Do Thái tại vùng Đại New York. Một ngày mới đang rạng đông, xuyên qua đêm tối khủng khiếp, cho những người Do Thái lang thang. Không có công việc nào cho Đức Chúa Trời trong giờ đen tối này của lịch sử nhân loại lại quan trọng hay khẩn cấp bằng việc làm chứng cho Y-sơ-ra-ên rằng Vua của họ đang sống, đang ngồi trên ngai của Cha Ngài, và đang chờ để cứu từng cá nhân trong số họ ngày hôm nay, và rằng Ngài sắp trở lại để thiết lập ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài.
Ai sẽ giúp rải cuốn sách nhỏ này ra đến tận cùng trái đất? Ai sẽ hiệp cùng cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên?
Y-SƠ-RA-ÊN VÀ CHIẾN TRANH
I. Chiến Tranh Châu Âu Và Người Do Thái Dưới Ánh Sáng Tiên Tri
Trong A-mốt 3:7, đấng tiên tri kêu lên: "Thật, Chúa Giê-hô-va chẳng làm điều gì mà Ngài không tỏ sự kín nhiệm Ngài ra trước cho tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri." Đức Chúa Trời đã không để dân sự Ngài trong sự ngu dốt về lịch sử tương lai của thế gian này, nhưng đã tỏ cho biết mưu định của Ngài liên quan đến đất và phương cách của chiến dịch vĩ đại của Ngài để áp dụng sự cứu chuộc của Ngài cho loài người và các dân tộc. Trong Thi Thiên 25:14 chúng ta đọc: "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài; tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài." Lại nữa, trong Ê-sai 45:11, chúng ta được bảo: "Hãy hỏi Ta về những sự sẽ đến, về các con trai Ta, và về công việc của tay Ta, hãy truyền lịnh cho Ta", nơi chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết chương trình và mục đích của Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Thật an ủi khi biết rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến việc cảnh báo và hướng dẫn chúng ta trước những thử thách và tai họa lớn lao ập đến trên loài người trong tiến trình lịch sử nhân loại. Thế gian cứ tiếp tục trong sự ngu dốt hoàn toàn, nhưng những ai kính sợ Chúa được cho biết bí mật lớn lao của ý muốn Ngài đối với đất, và có thể đối diện với mọi biến chuyển của công việc loài người, dù đen tối và đe dọa đến đâu, bằng sự can đảm và vui mừng.
Phao-lô viết cho Ti-mô-thê: "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ... hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" (2 Ti-mô-thê 3:16–17). "Cả Kinh Thánh" bao gồm cả các lời tiên tri. Những lời này "có ích" để trang bị "người thuộc về Đức Chúa Trời để làm mọi việc lành". Nếu không có sự trang bị của lời tiên tri, không một đầy tớ nào của Đấng Christ được chuẩn bị để hướng dẫn các tín hữu một cách đúng đắn về "những việc sẽ đến trên đất". Dân sự của Chúa có quyền biết lời Ngài phán gì về tương lai. Nếu họ không được các mục sư dẫn dắt, thì họ sẽ bị bỏ mặc đi tìm sự hướng dẫn ở nơi khác, và trở thành mồi ngon cho những kẻ buôn bán "các tà thuyết rẻ tiền, như chủ nghĩa Russell, Khoa Học Cơ Đốc, v.v." Lời tiên tri được ban cho để hướng dẫn các tín hữu vượt qua những ngày đen tối của thời kỳ thử thách của loài người và giữ họ vững vàng giữa cơn thử thách.
Vị Trí Hiện Tại Của Người Do Thái
Trước hết, chúng ta hãy lưu ý người Do Thái đã làm gì hướng tới việc trở về đất của họ, và họ đang ở trong tình trạng nào ngày nay. Vô số lời tiên tri nói về một sự khôi phục cuối cùng của người Do Thái về xứ Pa-lê-tin trong tương lai. Nhiều lời tiên đoán liên quan đến những bước chuẩn bị cho sự trở về này đã được ứng nghiệm trong năm mươi năm qua. Người Do Thái đang trở về trong sự không tin, như các đấng tiên tri đã báo trước, và đang tìm cách xây dựng một đời sống quốc gia trên bình diện của các dân tộc khác, mà không cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ. Đức Chúa Trời đang cho phép điều này để Ngài tỏ ra người Y-sơ-ra-ên yếu đuối và bất lực biết bao ngay cả trong đất của họ nếu không có sự hướng dẫn và bảo vệ của Ngài. Người Do Thái sẽ đưa ra một bằng chứng mới về sự không tin và dại dột của họ, và sẽ rơi vào tội lỗi khủng khiếp là tiếp nhận Kẻ Chống Christ làm Đấng Mê-si của họ. Rồi họ sẽ chịu khổ trong Cơn Đại Nạn còn khủng khiếp hơn bao giờ hết trong toàn bộ lịch sử kinh hoàng của họ.
Người Do Thái đã tổ chức phong trào Xi-ôn để trở về Pa-lê-tin. Họ đã trồng tại đất của họ hơn bốn mươi thuộc địa nông nghiệp thành công, với những vườn ô-liu tươi tốt, vườn cam, v.v. Họ đã phục hồi ngôn ngữ cổ xưa của các đấng tiên tri và đang biến nó thành phương tiện giao tiếp tại Giê-ru-sa-lem, Gia-phô và các thuộc địa. Trong vài năm qua, các học giả Do Thái tại Pa-lê-tin đã cung cấp thuật ngữ tiếng Hê-bơ-rơ cho mọi khoa học hiện đại, đến nỗi tiếng Hê-bơ-rơ giờ đây có khả năng diễn đạt mọi tư tưởng hiện đại.
Nhưng người Do Thái đang làm gì kể từ khi cuộc đại chiến bùng nổ? Khoảng 600.000 người Do Thái đã nhập ngũ vào quân đội của các quốc gia đang giao chiến, và đang chiến đấu không phải để bảo tồn quốc tịch Do Thái hay để bảo vệ đất của họ, mà đang hủy diệt lẫn nhau trong khi hàng triệu người đang chịu đói khát tại Ba Lan, Nga và Ga-li-xi. Tại sao lại như vậy? Ý nghĩa của tất cả những điều này là gì? Đây là dân sự của giao ước, những người mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ bảo vệ khỏi kẻ thù của họ. Giờ đây họ lại đánh những trận chiến của kẻ thù mình và hủy diệt lẫn nhau. Thật là một vị trí cho Y-sơ-ra-ên! Nó tỏ ra sự không tin và phản nghịch liên tục, một sự từ chối mang tính quốc gia, cho đến ngày nay, đối với chính Đấng Mê-si của họ là Con của Đức Chúa Trời. Nhưng Giê-hô-va vĩ đại của họ đang phán với họ để tra xét lời Ngài. Những đau khổ khủng khiếp của họ ngày nay, lớn hơn bất cứ lần nào kể từ khi Giê-ru-sa-lem sụp đổ cách đây 1.845 năm, là tiếng kèn kêu gọi từ Đức Chúa Trời để họ ăn năn và trở lại cùng Ngài.
Thời Kỳ Của Dân Ngoại
Chúng ta không có ý định xem xét các nguyên nhân hay tiến trình của cuộc đại chiến tại châu Âu, mà đúng hơn là có được một cái nhìn về tiến trình của quyền lực thế giới dân Ngoại để chúng ta có thể nhận thức với một mức độ rõ ràng nào đó chúng ta đang ở đâu trong sự triển khai chương trình thiêng liêng cho thế giới chúng ta.
Trong những ngày xưa, Đức Chúa Trời đặt Y-sơ-ra-ên dưới sự thử thách. Nếu Y-sơ-ra-ên tỏ ra vâng lời và xứng đáng, thì Chúa hẳn đã trao quyền thống trị toàn cầu cho dân tộc ấy. Đáng chú ý là trong thời gian thử thách của họ, "Đức Chúa Trời không cho phép bất cứ đế quốc toàn cầu nào nổi lên giữa các dân Ngoại. Nhưng Y-sơ-ra-ên đã thất bại, sa vào sự thờ hình tượng đê hèn và khước từ Giê-hô-va. Rồi Đức Chúa Trời chuyển giao đế quốc của đất cho các dân Ngoại, đặt họ giờ đây dưới sự thử thách, như chúng ta thấy trong việc trao quyền cho Nê-bu-cát-nết-sa trong Giê-rê-mi 27. Với việc vị vua này lên ngôi Ba-by-lôn, các dân Ngoại bắt đầu cai trị thế giới — một sự cai trị sẽ trở nên vĩnh viễn nếu họ tỏ ra trung thành với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đang thử nghiệm mọi người trên phương diện khả năng cai trị đất của họ.
Trong Đa-ni-ên, chương hai, chúng ta có một hình ảnh về các vương quốc dân Ngoại trong pho tượng lớn trong giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-sa. Vua thấy trong giấc mơ một pho tượng có đầu bằng vàng, ngực và cánh tay bằng bạc, bụng và bắp vế bằng đồng, ống chân bằng sắt, và bàn chân cùng ngón chân nửa sắt nửa đất sét. Nhờ Đức Thánh Linh, Đa-ni-ên đã cho vua lời giải thích của giấc mơ này. Nó tiêu biểu cho bốn đế quốc lớn sẽ nổi lên trên đất. Lịch sử tỏ ra sự ứng nghiệm của lời tiên tri mang tính biểu tượng này trong các đế quốc Ba-by-lôn, Mê-đi–Ba-tư, Hy Lạp và La Mã.
Trong Đa-ni-ên, chương bảy, một cái nhìn khác được đưa ra về các vương quốc lớn này. Đấng tiên tri có một khải tượng, không phải giấc mơ, trong đó ông thấy bốn con thú lớn: một con sư tử, một con gấu, một con beo, và một con quái vật không thể mô tả được, có bảy đầu và mười sừng. Những con thú này tượng trưng cho bốn vương quốc, cũng chính những vương quốc đã thấy trong pho tượng lớn của chương hai.
Tại sao Đức Chúa Trời lại cho chúng ta hai hình ảnh về quyền lực thế giới dân Ngoại theo cách này? Câu trả lời thật rõ ràng. Trong giấc mơ của mình, Nê-bu-cát-nết-sa thấy chính con người như một người khổng lồ hùng mạnh đang sải bước khắp đất và cai trị nó cho các mục đích riêng của mình. Chúng ta thấy trong pho tượng này sự kiêu ngạo của con người, tham vọng của con người, con người đang thực hiện các kế hoạch vĩ đại của mình về nền văn minh để giảm nhẹ lời rủa sả. Đây là các nghệ thuật và khoa học, triết học và văn hóa của thế gian, tất cả đều được duy trì bởi các đạo quân và hạm đội hùng mạnh và góp phần vào vinh quang của con người, tách biệt khỏi bất cứ ý tưởng nào về sự phục tùng thật sự Đức Chúa Trời. Đây là quan điểm của con người về quyền lực thế giới dân Ngoại.
Nhưng trong khải tượng của Đa-ni-ên, chúng ta có quan điểm của Đức Chúa Trời, và nó hoàn toàn khác biệt. Các chính phủ của thế giới được biểu thị như những con thú hoang, xé lẫn nhau ra từng mảnh và nuốt chửng nhau. Hãy nhìn qua biển ngày hôm nay để thấy lẽ thật của điều này. Giờ đây điều đáng chú ý nhất là các dân tộc trên thế giới đã vô thức chấp nhận sự mô tả của Đức Chúa Trời về họ trong việc chọn các biểu tượng quốc gia của mình. Những biểu tượng này đều được lấy từ thú hoang hay chim muông, như con rồng của Trung Hoa, con gấu của Nga, con đại bàng hai đầu của Đức và Áo, con gà trống chiến đấu của Pháp, con sói của Ý, con sư tử của Anh — con sư tử mà chúng ta thấy Ê-xê-chi-ên đã nhắc đến hai mươi lăm thế kỷ trước, khi ông nhắc đến trong chương 38 "các con buôn của Ta-rê-si, với mọi sư tử con của nó", như một cường quốc hàng hải hiện đại, cùng với các thuộc địa của nó, "những sư tử con", sẽ đề xuất kháng cự liên minh Bắc Âu trong tương lai trong cuộc xâm lược Pa-lê-tin của nó. Như vậy chúng ta thấy rằng trong quan điểm của Đức Chúa Trời, các chính phủ dân Ngoại của thế giới là thú tính, và chắc chắn châu Âu trong cuộc chiến đấu thú tính của mình đang chứng minh điều này đến tận cùng.
Quyền thống trị của dân Ngoại bắt đầu khi nào? Nê-bu-cát-nết-sa lên ngôi với tư cách là vị vua đầu tiên trong thời kỳ thử thách chính trị của dân Ngoại vào năm 606 trước Công nguyên. Y-sơ-ra-ên đã thất bại nên gánh chịu sự phán xét thiêng liêng, và sự cai trị của Nê-bu-cát-nết-sa đã thay thế sự cai trị của nhà Đa-vít tại Pa-lê-tin, chỉ là không phải tất cả cùng một lúc. Và ở đây chúng ta thấy mối quan hệ của người Do Thái và Giê-ru-sa-lem với quyền lực thế giới dân Ngoại. Trong chính năm mà Nê-bu-cát-nết-sa bắt đầu trị vì, ông đã vây hãm Giê-ru-sa-lem, chiếm thành, bắt Đa-ni-ên và nhiều tù binh khác đi, nhưng không phá hủy thành. Ông giữ Giê-hô-gia-kim thuộc nhà Đa-vít trên ngôi Giu-đa và biến Giu-đa thành một tỉnh của đế quốc hùng mạnh của mình. Rồi trong triều Giê-hô-gia-chin, thành lại bị vây hãm, và nhiều người Do Thái bị bắt đi làm phu tù. Sau đó Nê-bu-cát-nết-sa lập Sê-đê-kia làm vua trên Giu-đa, và sau mười một năm thành lại bị Nê-bu-cát-nết-sa chiếm lấy, vì Sê-đê-kia đã phản nghịch chống lại ông, và giờ đây đền thờ bị đốt cháy, các tường thành bị san bằng mặt đất, và nhiều người Do Thái bị bắt sang Ba-by-lôn cùng với vua Sê-đê-kia; và từ ngày đó đến nay, không một thành viên nào của nhà Đa-vít, ngay cả Vị Vua hợp pháp, là Chúa phước hạnh của chúng ta, đã ngồi trên ngai của Đa-vít. Theo lời tiên tri, trong Thi Thiên 110:1 [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "Ps. 1r10,-1"], Con của Đa-vít, trong "thời gian Ngài bị dân sự Ngài khước từ, 'cho đến chừng Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi'", đang ngồi bên hữu Cha Ngài trong vinh quang. Cho đến khi Ngài có một dân sự sẵn sàng, Ngài không thể thiết lập ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài. Ngài đang chờ đợi sự chuẩn bị của dân sự trên trời của Ngài, là Hội Thánh, để ngồi với Ngài trong chính ngai của Ngài trong ngày thiên niên kỷ vĩ đại, Khải Huyền 3:21. Trong suốt thời kỳ dài cai trị của thế giới dân Ngoại, Giê-ru-sa-lem và người Do Thái bị giày đạp dưới chân. Sự trừng phạt của Y-sơ-ra-ên và quyền thống trị của dân Ngoại xảy ra đồng thời.
Hai điều này kéo dài bao lâu? Chúa chúng ta đã báo trước rằng điều này sẽ kéo dài chừng nào điều kia còn kéo dài. Trong Lu-ca 21:24, Ngài phán: "Giê-ru-sa-lem sẽ bị dân Ngoại giày đạp, cho đến chừng nào các kỳ dân Ngoại được trọn." Cụm từ này, "kỳ dân Ngoại", đánh dấu một thời kỳ xác định, trong khi từ "cho đến chừng nào" chỉ ra sự kết thúc của một thời kỳ hay sự kiện trong lời dạy của Kinh Thánh. Trong Đa-ni-ên 4, chúng ta có một lời tiên báo đáng chú ý liên quan đến Nê-bu-cát-nết-sa. Đó là một lời tiên tri trong giấc mơ, trong đó vị vua kiêu ngạo học biết về sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại ông vì sự kiêu ngạo của mình. Ông khoe khoang về các công trình vinh quang của mình, như các dân Ngoại luôn khoe khoang về nền văn minh, triết học và sự tiến bộ vĩ đại của họ. Vua nói: "Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng sao?"
"Khi lời còn ở trong miệng vua, có tiếng từ trên trời phán xuống rằng: Hỡi vua Nê-bu-cát-nết-sa, lời này phán cho ngươi: Ngôi nước đã lìa khỏi ngươi; người ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi loài người, và chỗ ở của ngươi sẽ ở với thú đồng; người ta sẽ bắt ngươi ăn cỏ như bò, và bảy kỳ sẽ trải qua trên ngươi, cho đến khi ngươi biết rằng Đấng Rất Cao cai trị trong nước của loài người, và ban nó cho ai mà Ngài muốn. Trong chính giờ đó, điều ấy đã ứng nghiệm trên Nê-bu-cát-nết-sa."
Tại sao vị vua này lại có một kinh nghiệm kỳ lạ như vậy — trở nên điên dại, mất ngôi và trở nên như thú vật? Hãy xem xét rằng Nê-bu-cát-nết-sa, với tư cách là vị vua đầu tiên của thời kỳ dân Ngoại, đã tượng trưng trong chính kinh nghiệm của mình sự cai trị của dân Ngoại, và độ dài của nó cho thấy thời gian của chủ quyền dân Ngoại. Ông đã trở nên thú tính và điên dại, và điều này, theo Đức Chúa Trời, là bản chất của quyền thống trị của dân Ngoại.
Bảy kỳ này là bảy năm. Tính theo lịch Ba-by-lôn, mà Đa-ni-ên đã sống dưới lịch ấy, bảy năm chứa 360 ngày mỗi năm, tức tổng cộng 2.520 ngày. Hãy để mỗi ngày đại diện cho một năm, như sau tất cả những mâu thuẫn của các học giả, chúng ta dường như vẫn có cơ sở để làm vậy, và chúng ta có một thời kỳ được chỉ ra là 2.520 năm. Tính từ khi Nê-bu-cát-nết-sa lên ngôi vào năm 606 trước Công nguyên, thời kỳ này kết thúc vào năm 1914–1915 sau Công nguyên. Giờ đây, bất kể chúng ta có thể nói gì về tính phi Kinh Thánh của thuyết ngày-năm, thì đó là một sự thật rằng trong chính năm mà hàng ngàn học giả tiên tri đang trông đợi một sự kiện vĩ đại nào đó sẽ xảy ra, như một sự ứng nghiệm khởi đầu của "các lời tiên tri liên quan đến sự cuối cùng", thì "cuộc chiến tranh hùng vĩ và quan trọng nhất trong mọi lịch sử đã bùng nổ". Cuộc chiến này, người ta tin rằng, là sự khởi đầu của sự kết thúc quyền thống trị của dân Ngoại trên đất. Như vậy, nó mang một ý nghĩa mãnh liệt. Và như việc thiết lập quyền lực này trên Y-sơ-ra-ên và việc lật đổ ngai của Đa-vít diễn ra dần dần, chúng ta cũng có thể trông đợi một sự kết thúc dần dần của quyền thống trị dân Ngoại. Điều này không có nghĩa là việc đập tan cuối cùng của pho tượng lớn là một sự kiện kéo dài, nhưng là các sự kiện liên quan đến sự phán xét các dân tộc và sự khôi phục Y-sơ-ra-ên về đất của họ bao phủ một thời kỳ nhiều năm tương tự như thời kỳ mà Giu-đa cuối cùng đã bị quyền lực Ba-by-lôn khuất phục và tàn phá.
Những Kết Quả Có Thể Của Chiến Tranh
Không ai có thể lường trước được sự kết thúc và các kết quả thực tế của cuộc chiến hiện tại. Nhưng ít nhất có hai kết quả đã rõ ràng rồi. Chúng ta có thể trông đợi một sự gia tăng lớn trong ảnh hưởng của hàng giáo phẩm Công giáo La Mã. Cỗ máy La Mã đang căng hết sức để giành quyền lực giữa các dân tộc. Chúng ta không cần chú ý đến nhiều dấu hiệu của điều này kể từ khi chiến tranh bắt đầu, mà chỉ nhắc đến sự thật này để nhấn mạnh một kết quả của cuộc đấu tranh sẽ mở đường cho sự kiểm soát của Rô-ma đối với các dân tộc, như đã được tiên báo trong Khải Huyền 17:3.
Kết quả thứ hai của cuộc chiến có thể sẽ là một bước tiến mạnh mẽ của chủ nghĩa xã hội. Mặc dù các nhà xã hội chủ nghĩa của tất cả các quốc gia đang giao chiến đã lập tức bắt tay với chính phủ của họ, do đó làm thất vọng và bóc trần sự mong đợi của những kẻ mơ mộng về hòa bình thế giới dựa trên các cơ quan thuần túy con người, nhưng người ta đã thấy một bước tiến lớn trong việc áp dụng các nguyên tắc xã hội chủ nghĩa, như tại Anh, Pháp, v.v.
Kết quả thứ ba có thể xảy ra của cuộc chiến sẽ là sự khôi phục Pa-lê-tin cho người Do Thái. Điều này dường như có thể xảy ra, bất kể phe nào thắng. Hoàng đế Đức đã lên tiếng ủng hộ việc sắp xếp Pa-lê-tin như vậy. Các nước Đồng minh cũng có cùng mục đích trước mặt họ, và Giáo hoàng cũng đã bày tỏ sự quan tâm của mình đối với vấn đề này. Dĩ nhiên chúng ta có thể trông đợi Giáo hoàng sẽ quan tâm đến người Do Thái, giờ đây khi họ đang trở thành đối tượng của sự xem xét ngoại giao.
Mỗi cường quốc lớn của châu Âu đều muốn sở hữu Pa-lê-tin. Nhưng không một cường quốc nào trong số họ có thể cho phép bất cứ cường quốc nào khác nắm giữ một vùng đất trung tâm và chiến lược như vậy. Trong hai thế hệ, Pháp đã mong muốn sở hữu Sy-ri. Điều này sẽ được cho phép nếu Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ bị tan rã. Rồi Anh sẽ lo liệu để một quốc gia đệm được dựng lên tại Pa-lê-tin, giữa Sy-ri thuộc Pháp và Ai Cập thuộc Anh cùng kênh đào Suez. Người Do Thái, không có đất riêng và không được mong muốn tại các xứ châu Âu, do đó sẽ được ban cho vùng đất mà họ sẽ cầu xin các cường quốc tại hội nghị hòa bình sắp tới. Như vậy cuối cùng sự khôi phục người Do Thái về Pa-lê-tin đã trở thành một vấn đề chính trị thực tế trong các phủ thủ tướng của châu Âu. Sự khôi phục người Do Thái này và việc họ được tổ chức thành một quốc gia riêng biệt có thể đến vào lúc kết thúc chiến tranh, hoặc có thể bị hoãn lại cho đến một thời gian ngắn sau đó, nhưng chắc chắn nó sẽ đến sớm. Với các kết quả khác của chiến tranh, chúng ta hiện tại không quan tâm.
Thời Kỳ Cuối Cùng
Tiến trình các sự kiện sẽ ra sao khi Thời kỳ của dân Ngoại đi đến hồi kết? Ở đây chúng ta đối diện với những gợi ý rất xác định trong lời dạy tiên tri. Các sách Ê-xê-chi-ên, Đa-ni-ên và Khải Huyền chỉ ra sự phát triển cuối cùng của quyền lực thế giới dân Ngoại và tỏ ra, dù phần lớn chỉ phác thảo, một sự sắp xếp mới của các dân tộc. Kinh Thánh dạy rằng sẽ có một liên minh La Mã vĩ đại, và phần nào đối lập với điều này sẽ có một Liên Minh Bắc Âu bao gồm một phần lớn của Á Châu. Có thể những cuộc chiến vĩ đại trong tương lai sẽ chủ yếu là những cuộc đấu tranh khổng lồ giữa hai bên này để giành quyền sở hữu và kiểm soát Tây Nam Á và vùng Ban-căng, bao gồm đặc biệt là Constantinople, thung lũng Ơ-phơ-rát và Pa-lê-tin.
Trong pho tượng trong giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-sa, các ngón chân, như ông được bảo, tiêu biểu cho mười vương quốc sẽ nổi lên trong thời sau rốt của đế quốc thứ tư vĩ đại. Con thú thứ tư trong khải tượng của Đa-ni-ên có mười sừng, và thiên sứ cho ông biết rằng những sừng này tượng trưng cho mười vương quốc, sẽ bị hủy diệt trước khi thiết lập vương quốc vĩ đại thứ năm, là vương quốc của Con Người. Các ngón chân và các sừng tiêu biểu cho cùng những vương quốc, tất cả đều sẽ tồn tại đồng thời vào chính lúc cuối của thời kỳ dân Ngoại.
Thế giới vẫn đang sống trong thời gian của đế quốc thứ tư, là La Mã. Ba đế quốc trước — Ba-by-lôn, Mê-đi–Ba-tư và Hy Lạp — đã diệt vong. Nhưng luật pháp La Mã vẫn còn kiểm soát luật pháp và đời sống của chúng ta. Các tư tưởng La Mã, ngôn ngữ La-tinh cổ xưa và văn học vẫn còn chi phối. Tất cả điều này đều đúng mặc dù hai đế quốc, Tây La Mã và Đông La Mã, được tiêu biểu bởi hai ống chân của pho tượng, đã không còn tồn tại. Không ai có thể nhận diện mười vương quốc trong các dân tộc nổi lên từ sự tan rã của La Mã cổ đại vào năm 476 sau Công nguyên. Hơn nữa, giai đoạn bàn chân của pho tượng vẫn chưa đến, và chúng ta không thấy các ngón chân mọc ra từ ống chân của một người. Do đó, để ứng nghiệm lời dạy mang tính biểu tượng của mười ngón chân và mười sừng, vẫn phải nổi lên mười vương quốc trên lãnh thổ trước đây thuộc về đế quốc thứ tư. Lãnh thổ đó bao gồm toàn bộ Tây Âu và Nam Âu cùng Tây Nam Á, từ Scotland đến Ba-by-lôn cổ xưa, và toàn bộ bờ biển Bắc Phi. Các vương quốc của vùng này phải được hình thành thành một liên minh vĩ đại, có trên tất cả một vị cai trị hùng mạnh, người sẽ là "Con Thú" cá nhân của Khải Huyền 13:4–10, vị vua cuối cùng, như Nê-bu-cát-nết-sa là vị vua đầu tiên, của Thời kỳ dân Ngoại.
Cách giải thích này được củng cố khi chúng ta xem xét bản chất của sự cai trị trong các vương quốc này. Nê-bu-cát-nết-sa thấy bàn chân và các ngón chân của pho tượng được tạo thành một phần sắt và một phần đất sét. Sắt tiêu biểu cho chế độ quân chủ, đất sét tiêu biểu cho chế độ dân chủ, sự cai trị của dân chúng. Giai đoạn bàn chân của quyền lực thế giới dân Ngoại bắt đầu khi nào? Khi yếu tố đất sét trong các chính phủ hiện đại trở nên nổi bật và thống trị, tức là trong thế kỷ mười tám, như lịch sử của Anh, Pháp và Hoa Kỳ làm chứng.
Điều gì sẽ dẫn đến sự hình thành liên minh La Mã vĩ đại? Nhiều chính khách và kẻ mơ mộng đã tiên đoán một "Hợp chủng quốc châu Âu". Ý tưởng này đã lên men trong tâm trí của nhiều người. Có một ý thức về sự yếu kém của chính phủ trong việc giải quyết các vấn đề lớn của thời đại. Cuộc xung đột tại châu Âu đã nhấn mạnh nhu cầu về chính phủ mạnh mẽ hơn và về sự liên hiệp dưới một hình thức nào đó để bảo vệ các lợi ích chung của các dân tộc. Nhưng các dân tộc hiện đang tồn tại trong các vùng của Đế quốc La Mã cổ xưa có một ý thức tự thân mạnh mẽ và các lợi ích quốc gia riêng biệt xung đột dữ dội đến nỗi sự liên hiệp dưới một vị chúa tể duy nhất khó có thể đến, trừ khi dưới áp lực bên ngoài to lớn, mối đe dọa của một hiểm nguy chung cho tất cả họ. Áp lực bên ngoài như vậy có thể đến từ đâu? Chắc chắn không phải từ châu Mỹ. Lợi ích của chúng ta tại Đông Địa Trung Hải chẳng là gì so với lợi ích của các xứ khác bên ngoài lãnh thổ La Mã cổ xưa.
Trong Ê-xê-chi-ên, chương 38 và 39, Đức Thánh Linh mô tả một sự kết hợp trong tương lai có ý nghĩa đáng sợ, hoạt động sau khi người Do Thái đã trở về đất của họ và đã tích lũy nhiều của cải. Có thể liên minh này sẽ được hình thành từ lâu trước khi nó bị hủy diệt cuối cùng, và từ nguồn này rất có thể sẽ đến mối nguy hiểm buộc phải hình thành liên minh La Mã vĩ đại.
Hãy lưu ý các dân tộc bước vào sự kết hợp phương bắc này. Ê-xê-chi-ên 38:2 đọc: "Hỡi con người, hãy xây mặt lại cùng Gót, đất của Ma-gót, vua của Rô-sơ, Mê-siếc và Tu-banh." Nhiều học giả tin chắc rằng điều này ám chỉ Nga và hai thủ đô của nó, Mạc-tư-khoa (thủ đô trước đây của Nga thuộc châu Âu) và Tô-bôn. Ở đây chúng ta thấy hai phần lớn của Đế quốc Nga được chỉ ra. Việc Nga đã trở thành một kẻ thù hùng mạnh của người Do Thái mang lại ý nghĩa đặc biệt cho lời tiên tri này. Ít nhất từ năm 610 trước Công nguyên, các bộ tộc Scythian, tổ tiên của dân tộc Nga, đã bước vào tầm nhìn của các đấng tiên tri của Y-sơ-ra-ên trong một trong nhiều cuộc xâm lược của họ từ phương bắc. Ai là đồng minh của Nga trong cuộc xâm lược Pa-lê-tin trong tương lai được Ê-xê-chi-ên mô tả? Chương 38, câu 5, nhắc đến "Ba-tư, Ê-thi-ô-bi và Ly-bi". Đó là một dấu hiệu của sự chuẩn bị quan phòng cho việc thực hiện lời tiên tri khi trong những năm gần đây Nga đã đặt tay lên phía bắc Ba-tư. Câu 6 nói về "Gô-me và hết thảy quân đội nó; nhà Tô-ga-ma ở phía cực bắc, và hết thảy quân đội nó". Theo Sáng Thế Ký 10, Gô-me, một con trai của Gia-phết, có ba người con trai: Ách-kê-nát, Ri-phát và Tô-ga-ma. Tô-ga-ma đã được nhận diện là người Ác-mê-ni, cư ngụ trong các vùng quanh núi A-ra-rát và về phía tây. Trong cuộc chiến cuối cùng với Thổ Nhĩ Kỳ, Nga đã giành được một phần lớn lãnh thổ này. Ri-phát được cho là chỉ ra một dân tộc cư ngụ trong các vùng của dãy núi Carpathian. Dân tộc nào trong thời hiện đại có thể tiêu biểu cho Ách-kê-nát thì không rõ, nhưng đáng chú ý là người Do Thái trong nhiều thế kỷ đã đặt tên này cho Đức. Cụm từ "hết thảy quân đội nó" sẽ mô tả một cách thích hợp nhiều bộ tộc và quốc gia nhỏ mà chủng tộc Đức đã bị chia ra.
Các lời tiên tri liên quan đến Liên Minh La Mã loại trừ một liên minh giữa bất cứ quốc gia thành viên nào của nó với một cường quốc bên ngoài như Nga, quốc gia chưa bao giờ, theo bất cứ nghĩa nào, là một phần của Đế quốc La Mã. Một trong những nỗ lực lớn nhất của Đức sẽ là tách Nga khỏi liên minh của nó với các cường quốc Tây Âu. Có thể giả định rằng một ngày nào đó Đức sẽ thành công trong việc này. Lợi ích của Anh và Nga đối nghịch nhau đến nỗi liên minh hiện tại của họ chỉ có thể được xem là tạm thời. Nhiều học giả tiên tri tin rằng Anh một ngày nào đó sẽ mất đế quốc Ấn Độ của mình, mặc dù rõ ràng từ Ê-xê-chi-ên 38:13 rằng Anh sẽ giữ lại các thuộc địa của mình, là những "sư tử con", giống như Canada, Úc và New Zealand, có cùng tính cách dân tộc và nền văn minh như ở mẫu quốc, trong khi Ấn Độ chỉ là một tập hợp lớn các chủng tộc khác nhau với ngôn ngữ và tôn giáo riêng biệt, và tất cả đều khác biệt về những phương diện này so với Anh. Dường như từ Ê-xê-chi-ên 38:13, quyền lực Anh sẽ tìm cách kháng cự cuộc xâm lược Pa-lê-tin của Nga, nhưng cả hai sự kết hợp vĩ đại đều sẽ diệt vong một cách thảm hại trước sự hiện diện hùng mạnh của Chúa các chúa đầy vinh quang.
Từ tất cả điều này, chúng ta có thể nhận ra chương trình to lớn nào đang ngay trước mặt thế giới. Các cường quốc dân Ngoại đang chứng tỏ sự bất lực hoàn toàn của họ trong việc đem lại công lý và hòa bình cho các dân tộc. Con người tội lỗi không thể cai trị đồng loại của mình. Chế độ dân chủ đang chín muồi đến sự phát triển cuối cùng của nó, là chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa vô chính phủ. Trong thời sau rốt, toàn bộ thân thể chính trị của Con Thú La Mã, bị kiểm soát bởi mẹ của các sự dâm loạn, sẽ bị thấm nhuần các nguyên tắc xã hội chủ nghĩa và vô chính phủ, như được chỉ ra bởi màu đỏ thẫm của Khải Huyền 17:3. Chẳng phải Cờ Đỏ của chủ nghĩa xã hội có biểu tượng tiên tri của nó ở đây sao? Những chiếc áo đỏ của Garibaldi và binh lính của ông là gì nếu không phải là tín hiệu của thời gian sắp tới khi dân chúng sẽ cai trị tối cao? Đức Chúa Trời tỏ ra ý tưởng của Ngài về giá trị của chế độ dân chủ bằng cách chọn đất sét để tiêu biểu cho nó — một thứ giòn, dễ vỡ, sớm rã ra, không có sự gắn kết thật sự và không có quyền lực. Mặc dù chế độ dân chủ khoe khoang, và mặc dù nhiều người tốt đã đứng về phía sự cai trị của dân chúng, nhưng chủ nghĩa vô chính phủ là điều mà nó đi đến trong sự mặc khải của Đức Chúa Trời về sự phát triển cuối cùng của nó. Mê-hi-cô cho chúng ta một cái nhìn đúng đắn về sự bất lực của nó tách biệt khỏi Phúc Âm. Không phải bất cứ giá trị vốn có nào trong chế độ dân chủ đã khiến nó trở thành một phước lành như vậy cho nước Anh và nước Mỹ hiện đại, mà là Phúc Âm đã rèn luyện các dân tộc này để tự kiểm soát. Giờ đây chúng ta thấy công lý đang thiếu thốn và chính phủ có thẩm quyền ra sao, khi tại đất nước chúng ta có trung bình mười ngàn vụ giết người mỗi năm mà không một kẻ giết người nào trong năm mươi kẻ bị xử tử vì tội ác của mình. Sự ô uế nào đang phủ lên đất! Dân Số Ký 35:33.
Lý tưởng của Đức Chúa Trời về chính phủ là vị quân vương, trong ý chí duy nhất của người mà mọi quyền lực đều tập trung. Khi chính phủ là việc của mọi người thì nó trở thành việc của không ai cả, do đó hoàn toàn bất lực. Đức Chúa Trời đã cung cấp một Vị Quân Vương duy nhất, Đấng có sự khôn ngoan, sự công chính và quyền năng cho nhiệm vụ vĩ đại của Ngài. Nhưng trước khi Ngài lên ngôi, mọi hình thức chính phủ của con người phải có thời của chúng. Và tất cả đều tỏ ra sự bất lực của chúng. Pho tượng trong giấc mơ và các con thú cho thấy sự suy thoái tiến triển. Hãy lưu ý sự suy giảm về giá trị tương đối: vàng, bạc, đồng, sắt, đất sét. Hãy lưu ý điều tương tự trong tỷ trọng của các chất này: vàng 19, bạc 14, đồng 10, sắt 7, đất sét 2. Sự yếu kém tiến triển do chia rẽ cũng rõ ràng. "Ngươi là cái đầu bằng vàng đó", một, không chia rẽ, là lời phán cho Nê-bu-cát-nết-sa. Lời của ông là luật pháp. Rồi trong vương quốc thứ hai, chúng ta thấy Mê-đi và Ba-tư, một chế độ quân chủ kép, được tiêu biểu bởi hai cánh tay. Và hãy xem vua Đa-ri-út nghèo khổ đã lao nhọc suốt đêm với các mưu sĩ của mình để cứu Đa-ni-ên khỏi hang sư tử, mà không thành công. Hơn nữa, vương quốc Hy Lạp đã bị chia thành bốn sau cái chết của A-léc-xan-đơ Đại Đế, và vương quốc thứ tư, La Mã, trước tiên thành hai, rồi thành mười.
Bốn con thú cho thấy cùng một sự suy thoái. Trước tiên là sư tử, vua của các loài thú, tượng trưng cho Ba-by-lôn. Rồi gấu, beo, và cuối cùng con thú thứ tư là một quái vật không thể mô tả được, chưa từng thấy trên trời, dưới đất hay trong địa ngục. Con thú này, với mười sừng của nó, tượng trưng cho Liên Minh La Mã vĩ đại sắp đến. Có điều gì có thể bày tỏ rõ ràng hơn quan niệm thiêng liêng về sự cai trị của những con người hay sai lầm? Ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đang cung cấp một điều tốt hơn nhiều cho thế giới đáng thương này. Horatius Bonar già kính yêu của Scotland thường nói: "Đức Chúa Trời giờ đây đang chọn những vị vua và thầy tế lễ tương lai của Ngài, những người sẽ cai trị thế giới và dẫn dắt các dân tộc trong sự thờ phượng Giê-hô-va." Bạn và tôi, hỡi những người yêu dấu, cùng với mọi tín hữu, Do Thái và dân Ngoại, được kêu gọi bởi ân điển của Ngài giữa Lễ Ngũ Tuần và sự trở lại lần thứ hai của Chúa chúng ta, được chọn để ngồi với Ngài trong ngai của Ngài, Khải Huyền 3:21. Rồi vinh quang của vương quốc Đa-vít vĩ đại sẽ được thấy. Chúa Giê-xu chúng ta, hiệp Hội Thánh của Ngài với chính Ngài trong quyền thống trị thế giới này, sẽ đem lại chính phủ công chính và hòa bình thiên niên kỷ cho Y-sơ-ra-ên và các dân tộc. Lời hứa của Ngài cho Y-sơ-ra-ên là, Ê-sai 1:26: "Ta sẽ lại ban cho ngươi các quan xét như ngày trước". Những quan xét này đã được bổ nhiệm rồi. Hãy xem Ma-thi-ơ 19:28, nơi Ngài phán với các sứ đồ: "Trong đời sau, khi Con Người ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, thì các ngươi cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi, mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên."
Như vậy Đức Chúa Trời đã tỏ ra chương trình vĩ đại của những năm sắp tới. Nó bao gồm những cuộc chiến tranh khủng khiếp trong sự phán xét các dân tộc, sự cai trị kinh hoàng của "Con Thú", sự bội đạo cuối cùng và hoạn nạn của Y-sơ-ra-ên, sự sống lại và cất lên của các thánh đồ, sự đến của Con Người trong quyền năng và vinh quang lớn, và việc thiết lập sự cai trị của Ngài trên ngai của Đa-vít trên đất thiên niên kỷ. Chúng ta rất nên dừng lại trong sự kính sợ trước một tương lai như vậy, và thế mà đối với chúng ta không có sự bi quan nào trong triển vọng này. "Chừng nào các việc đó khởi xảy đến, hãy đứng thẳng lên, ngước đầu lên, vì sự giải cứu của các ngươi gần tới" (Lu-ca 21:28). Niềm vui nào trong triển vọng như vậy! Thật an ủi biết bao khi biết rằng Một Đấng đang cai trị, Đấng có thể khiến mọi việc này phục vụ ý Ngài và đem lại sự lật đổ kẻ thù của Ngài cùng sự bước vào của sự công chính và hòa bình toàn cầu! Và động lực nào để lao nhọc hầu cho các linh hồn hư mất có thể được cứu khỏi cơn hỗn loạn phán xét sắp đến và khỏi sự hủy diệt đời đời!
II. Bình Minh Mới Cho Y-sơ-ra-ên
Cuộc đại chiến thế giới đang đặt ra những vấn đề mới cần giải quyết. Không vấn đề nào trong số này sẽ cấp bách hơn việc xử lý Pa-lê-tin và người Do Thái. Quyền lợi của người Do Thái tại Đông Âu sẽ được đưa ra để xem xét nghiêm túc. Các lợi ích khác, thương mại, tình cảm và chiến lược, đều gắn liền với Pa-lê-tin. Việc sở hữu các tuyến thương mại của phương Đông, sự an toàn của Ai Cập và kênh đào Suez, vị trí tình cảm mà Đất Thánh chiếm giữ trong lòng người Do Thái, người Hồi giáo và Cơ Đốc nhân, cùng nhu cầu khẩn cấp phải lo liệu cho tương lai của người Do Thái, tất cả đều là những vấn đề to lớn, đè nặng lên nền ngoại giao của các dân tộc. Tất cả những điều này đem người Do Thái không chỉ vào các hội đồng của các tổng thống và các vua, mà còn vào hàng đầu của sự chuẩn bị quan phòng của Đức Chúa Trời cho việc thiết lập sự cai trị thiêng liêng trên đất.
Bài này nhằm giúp hiểu rõ hơn về vị trí hiện tại và tương lai của người Do Thái, và thúc giục trên lòng Cơ Đốc nhân gánh nặng về bổn phận của họ đối với Y-sơ-ra-ên, liên quan đến công tác truyền giáo vì lợi ích của Y-sơ-ra-ên.
Hai Thiên Niên Kỷ Trong Bóng Tối
Hai từ — khước từ, tản lạc — kể lại câu chuyện của Y-sơ-ra-ên qua mọi thời đại từ thời của Chúa Giê-xu cho đến nay. Người Do Thái đã khước từ Ngài, và Ngài đã rải họ ra. Lời phàn nàn xưa trong Ê-sai (59:9–10) vẫn còn đúng: "Chúng ta trông đợi ánh sáng, mà nầy, sự tối tăm; trông đợi sự sáng láng, mà đi trong u ám. Chúng ta mò theo tường như kẻ mù; mò như người không có mắt."
Sáu mươi thế hệ người Do Thái đã trải qua những năm tháng của mình trong bóng tối của sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời. Đó là một câu chuyện ảm đạm và khủng khiếp về áp bức, bắt bớ, bất công, cướp bóc, thảm sát, một cái chết đang sống. Trong chín trăm năm, trung tâm đời sống Do Thái ở tại Ba-by-lôn, trong thời gian đó sách Talmud đã được hoàn thành và ghi thành văn bản, nhờ đó đức tin và thực hành của người Do Thái được đúc cứng như trong khuôn sắt và trở nên không đáp ứng với Đức Chúa Trời.
Rồi trong sáu trăm năm nữa, Tây Ban Nha trở thành trung tâm Do Thái, cho đến khi đời sống giàu có và hạnh phúc của "Pa-lê-tin mới" ấy bị tan tác theo gió vào năm 1492. Cuộc lưu đày mới ấy thật khủng khiếp, và mặc dù các trung tâm mới của thương mại và học vấn Do Thái đã được hình thành tại nhiều xứ khác, nhưng người Do Thái Tây Ban Nha, nổi tiếng về học thức và sự tinh tế, không bao giờ lấy lại được vị trí quyền lực và ảnh hưởng xưa của họ.
Những thế kỷ của các cuộc thập tự chinh để chiếm Mộ Thánh đã gây tai họa cho người Do Thái tại Tây Âu và Trung Âu. Đời sống của họ ngày càng bị hạn chế. Họ bị đuổi khỏi các thành phố và đất đai của Tây Âu và tìm nơi nương náu tại vương quốc Ba Lan, nơi họ gặp sự đối xử nhẹ nhàng hơn. Khi Ba Lan bị chia cắt, Nga thừa hưởng số đông người Do Thái này, và kết quả là hơn 6.000.000 người Do Thái tìm được nhà của họ trên đất Nga ngày nay. Cộng đồng vĩ đại này đã hình thành trung tâm mới của đời sống và học vấn Do Thái.
Trong những thế kỷ này, các khối đông người Do Thái Nga và Ga-li-xi này đã sống trong bóng tối tri thức dưới sự hạn chế và cuồng tín của giáo sĩ Do Thái. Họ bị cấm nghiên cứu các ngôn ngữ, văn học và khoa học hiện đại. Bị giam hãm trong sự tồn tại chật hẹp của khu Do Thái, chân trời tri thức của họ càng thu hẹp hơn, và họ chìm vào sự ngu dốt và bóng tối sâu hơn.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Sự đàn áp của chính phủ đã giáng xuống họ bằng bàn tay nặng nề. Người Do Thái bị bắt phải cảm thấy rằng họ không có quyền gì cả. Đặc biệt sau vụ ám sát A-léc-xan-đơ II vào năm 1881, những gánh nặng mới đã được đặt lên dân tộc bất hạnh này, những phương thức áp bức mới đã được phát minh, hết đợt tàn sát này đến đợt tàn sát khác nối tiếp nhau, và hơn một triệu người Do Thái đã bị đuổi ra khỏi biên giới Nga để tìm sự cứu giúp tại các xứ khác. Số phận của Y-sơ-ra-ên tại Nga đã trở nên trong thế hệ vừa qua đen tối và tuyệt vọng như tại Ai Cập dưới thời các Pha-ra-ôn.
Những Mong Đợi Bình Minh
Người Do Thái chưa bao giờ quên ngày mới đã được hứa trong các đấng tiên tri cho Y-sơ-ra-ên. Tất cả các tư tưởng vĩ đại của người Do Thái liên quan đến những ngày sau rốt và thời đại hoàng kim mới cho Y-sơ-ra-ên và nhân loại đã tìm được sự diễn đạt trong văn học bình dân của họ trong hai thế kỷ trước Đấng Christ. Rồi người ta đắm chìm trong những giấc mơ, dựa trên lời dạy của Cựu Ước, về vinh quang sắp đến của Y-sơ-ra-ên. Và họ thấy rõ ràng rằng thời đại thứ ba vĩ đại của lịch sử thế giới sẽ là sự báo trước của Vương quốc Đấng Mê-si. Người ta dạy rằng lịch sử nhân loại bao phủ "một tuần thế giới bảy thiên niên kỷ, tương ứng với tuần lễ sáng tạo". Theo văn học cổ xưa đó, có hai thế giới thời gian: thế giới hiện tại của đau khổ và lao nhọc (xem Ga-la-ti 1:4) và một ngày Sa-bát thiên niên kỷ, "đời sau" (Lu-ca 20:34–35).
Sáu ngàn năm của thời gian thế giới hiện tại lại được chia thành ba thời kỳ, mỗi thời kỳ hai ngàn năm. Thời kỳ thứ nhất là không có Luật pháp, thời kỳ thứ hai là dưới Luật pháp, và thời kỳ thứ ba "là một thời kỳ đấu tranh và tai họa chuẩn bị cho sự cai trị của Đấng Mê-si". Thời kỳ cuối cùng này mô tả chính xác thời đại của chúng ta liên quan đến người Do Thái.
Các tác phẩm khải huyền khác nhau của hai thế kỷ trước và thế kỷ đầu tiên sau sự đến của Đấng Christ đều đồng ý mô tả thời kỳ ngay trước sự đến của Đấng Mê-si (tức là sự đến lần thứ hai của Đấng Christ) như một thời gian hoạn nạn lớn, được gọi là "Những Nỗi Đau của Đấng Mê-si". Sẽ có nhiều sự suy đồi đạo đức và một sự bội đạo lớn tại Y-sơ-ra-ên. Những cuộc chiến tranh hùng mạnh sẽ kết thúc cảnh khủng khiếp của thời đại này ngay trước sự đến của Đấng Mê-si.
Thật tốt khi nhớ rằng những quan điểm này đã được các thầy dạy Do Thái nắm giữ kể từ thời của các Ma-ca-bê, vào thế kỷ thứ hai trước Công nguyên. Chúng rõ ràng bắt nguồn từ các đấng tiên tri Cựu Ước, và Chúa chúng ta cùng các sứ đồ của Ngài đã mở ra bức tranh toàn cảnh về sự kết thúc của thời đại hiện tại của chúng ta với sự rõ ràng thậm chí còn lớn hơn. Chúng đã chi phối các tư tưởng của người Do Thái liên quan đến tương lai cho đến thời hiện tại. Do đó không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều người Do Thái đã bị ấn tượng sâu sắc bởi cuộc Đại Chiến châu Âu. Họ cảm thấy đó là sự khởi đầu của sự cuối cùng, và đã chú ý đến sự thật rằng cuộc chiến này bắt đầu vào ngày Kiêng Ăn Đen, ngày mồng chín tháng Áp, trùng với ngày 1 tháng 8 năm 1914, ngày mà Đức tuyên chiến với Nga và Pháp. Từ sự hủy diệt của đền thờ thứ nhất vào năm 586 trước Công nguyên đến năm 1914 là một thời kỳ 2.500 năm, tức năm mươi năm Hân hỉ [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "2,5e0 years" — 586 + 1914 = 2.500]. Như vậy rõ ràng là trong toàn bộ lịch sử hai ngàn năm, người Do Thái đã chờ đợi với sự mong đợi háo hức chính thời gian này như bình minh của ngày mới của họ.
Thời Đại Giải Phóng
Những tia nắng bình minh cho dân tộc Do Thái bắt đầu trở nên nhìn thấy được vào khoảng giữa thế kỷ mười tám. Ba thế kỷ trước đó đã là thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử Y-sơ-ra-ên. Ánh sáng mới bắt đầu đi vào các khu Do Thái bị áp bức của châu Âu. Các hạn chế pháp lý đã được dỡ bỏ, và người Do Thái bắt đầu hưởng, ở một mức độ nào đó, các quyền của công dân. Một sự giải phóng tri thức chậm rãi đã trở thành kinh nghiệm của nhiều cá nhân giữa sự nô lệ chung cho sự ngu dốt. Môi-se Mendelssohn đã dịch Kinh Thánh sang tiếng Đức thuần túy, và điều này cuối cùng đã dẫn đến sự giải thoát người Do Thái Đức khỏi việc dùng tiếng Yiddish đã bị thoái hóa. Phong trào Haskalah tại Nga tương ứng, đối với người Do Thái Nga, với thời Phục Hưng chung của châu Âu, và đã mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới về phát triển tri thức cho cư dân của Vùng Định Cư Do Thái (Jewish Pale).
Như một kết quả vĩ đại của sự phục hưng tri thức này, trong thế hệ vừa qua đã xuất hiện một sự đổi mới của ý thức quốc gia. Chủ nghĩa Xi-ôn đã nổi lên, tổ chức người Do Thái cho sự trở về Pa-lê-tin và trong công việc của bốn mươi thuộc địa của nó, chuẩn bị đất cho sự đến của dân tộc. Ngôn ngữ cổ xưa đã được phục hồi tại đất của các đấng tiên tri. Người Do Thái "nhờ sự giàu có và thông minh của mình đã giành được sự công nhận và ảnh hưởng khắp thế giới".
Một Thế Kỷ Truyền Giáo
Trong mười bốn thế kỷ, Hội Thánh đã bỏ bê và khinh miệt người Do Thái, cướp mất các lời hứa của họ và chất lên họ những lời rủa sả. Rồi với sự bắt đầu của thế kỷ mười chín, một tinh thần mới đã chiếm lấy nhiều Cơ Đốc nhân. Công tác truyền giáo cho người Do Thái đã được đảm nhận cả tại châu Âu và châu Mỹ. Các kết quả thật không kém phần kỳ diệu. Vô số người Do Thái lần đầu tiên học biết về Tân Ước, và ngày nay họ đọc nó bằng hơn một tá ngôn ngữ. Sự kìm kẹp khủng khiếp của Talmud trên người Do Thái đã bị phá vỡ phần lớn. Hơn 204.000 người Do Thái đã chịu báp-têm trong thế kỷ mười chín, trong khi vô số người chưa chấp nhận Chúa Giê-xu làm Chúa của mình đã chịu ảnh hưởng của các tư tưởng Tân Ước và đang học biết ngưỡng mộ và yêu mến hình ảnh của Chúa Giê-xu. Giờ đây họ ở trong một vị trí tốt hơn nhiều để tiếp nhận lẽ thật Cơ Đốc. Người ta rất nên ngợi khen Đức Chúa Trời về bình minh của sự khai sáng thật sự cho người Do Thái trong sự hiểu biết ngày càng tăng này về Lời được soi dẫn.
Các lực lượng đang hoạt động ngày nay cho việc truyền giáo cho người Do Thái được tổ chức thành hơn một trăm hội. Hơn sáu trăm công nhân đang dâng hiến cuộc đời mình cho công việc vĩ đại này, được hỗ trợ bởi nhiều người giúp đỡ tự nguyện. Ít Hội Thánh đang làm công việc chính thức vì lợi ích của người Do Thái, nhưng có một sự day dứt lương tâm của nhiều Cơ Đốc nhân vì sự bỏ bê Y-sơ-ra-ên.
Những Điều Kiện Mới
Sự phục hưng quốc gia Do Thái vĩ đại, cùng với sự cay đắng ngày càng sâu sắc chống lại người Do Thái tại Nga và các xứ khác, đã làm cho tình hình đối với họ trở nên căng thẳng hơn, ngay cả trước khi cuộc Chiến tranh châu Âu bùng nổ. Đã có một sự sâu sắc hóa như vậy về ý thức chủng tộc của người Do Thái và về cảm giác tự túc của họ, đến nỗi công tác truyền giáo đang trở nên khó khăn hơn. Gần như khắp thế giới, người Do Thái đang tổ chức để đối lập rõ ràng với công tác truyền giáo.
Nhưng kể từ khi chiến tranh bùng nổ, một tinh thần mới dường như biểu lộ trong nhiều người Do Thái. Đã có một sự trầm tĩnh lớn lao trong tư tưởng giữa họ, và họ dường như có một cái nhìn mới về chiều hướng của mọi việc. Khả năng rằng những ngày ứng nghiệm các lời tiên tri đã đến đã khiến nhiều người tra xét Kinh Thánh một cách mới mẻ, và đã khiến họ sẵn lòng lắng nghe câu chuyện Phúc Âm. Những đau khổ của anh em họ tại châu Âu và Pa-lê-tin đã đưa vô số người đối diện với những thực tế kinh khủng của sự sống và sự chết, và lòng họ dường như mềm mại hơn và cởi mở hơn đối với sự an ủi thiêng liêng. Đúng là sự đối lập cũ vẫn tiếp tục từ phía nhiều người, nhưng họ không tìm thấy cùng một sự khích lệ từ anh em mình.
Một sự việc cho thấy thái độ thay đổi này. Các nhà lãnh đạo chống truyền giáo gần đây đã tổ chức một cuộc mít-tinh lớn của người Do Thái không xa phòng truyền giáo của chúng ta, và cảnh báo người Do Thái chống lại công việc của chúng ta. Tối thứ Sáu tiếp theo, chúng ta có đám đông đàn ông lớn nhất mà chúng ta từng có tại phòng truyền giáo, và gần như toàn là những khuôn mặt mới. Công tác truyền giáo của chúng ta đã được quảng cáo, và những người này đến để tự mình xem xét. Họ ngồi trong im lặng lắng nghe Phúc Âm, và ra về mà không có bất cứ sự rối loạn nào.
Viễn Cảnh Truyền Giáo Rộng Lớn Hơn
Như vậy rõ ràng là chúng ta đối diện với những điều kiện và cơ hội mới trong cánh đồng Do Thái. Chắc chắn đây là một ngày cho tầm nhìn lớn hơn. Viễn cảnh truyền giáo rộng lớn hơn xem người Do Thái như công cụ cuối cùng của Đức Chúa Trời để cứu chuộc một thế giới hư mất. Xem Xa-cha-ri 8:23; Công vụ 15:13–21 [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn Kinh Thánh bị OCR hỏng nặng — dường như là Xa-cha-ri 8:23; Công vụ 15:13–21]. Nếu chúng ta không có quan điểm này về chương trình vĩ đại của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không hiểu được đường lối của Ngài giữa loài người. Nghệ thuật quản lý truyền giáo đích thực phải nắm bắt trật tự thiêng liêng của thủ tục truyền giáo, tức là, trước hết cho người Do Thái trong việc rao giảng Phúc Âm, và nhận biết rằng công việc cuối cùng phải được thực hiện bởi người Do Thái. Điều này sẽ có nghĩa là mọi nỗ lực để cứu người Do Thái ngay bây giờ và chuẩn bị họ như một dân tộc để nhận biết Chúa của họ khi Ngài đến.
Cơ Hội Của Nước Mỹ
Đại đa số người Do Thái đã sống trong nhiều thế kỷ giữa các dân tộc Công giáo La Mã và Công giáo Hy Lạp, xa khỏi bất cứ ảnh hưởng Phúc Âm thật sự nào. Đời sống đạo đức của chính họ vượt trội hơn đời sống của những Cơ Đốc nhân được gọi là Cơ Đốc nhân mà họ bị bao quanh. Sự thờ phượng các thánh và hình ảnh không giúp họ hình thành những quan niệm đúng đắn về Cơ Đốc giáo, nhưng đã khiến họ quay đi trong sự ghê tởm khỏi sự thờ hình tượng như vậy. Thêm vào đó là gánh nặng khủng khiếp của sự bắt bớ bởi những môn đồ giả của Đấng Christ này. Giữa sự ngoại giáo đã chịu báp-têm như vậy, làm sao họ có thể được chinh phục về với một Cơ Đốc giáo thuần khiết mà họ không hề thấy?
Những cuộc bắt bớ lớn của Nga kể từ năm 1881 đã là cơ hội của Đức Chúa Trời để đưa những người Do Thái này đối diện với Phúc Âm. Hơn một triệu người trong số họ đã rời khỏi Nga, và ngày nay đất nước chúng ta che chở ba triệu người Do Thái trong tổng số 13.100.000 người Do Thái trên toàn thế giới. Một nửa trong số 3.000.000 người này sống tại vùng Đại New York. Sự gia tăng hàng năm tại đất nước chúng ta chỉ riêng do sinh đẻ là 75.000. Như vậy sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đang ban cho Cơ Đốc giáo Mỹ một cơ hội vĩ đại để truyền giáo cho người Do Thái. Cơ hội này cũng sẽ thử nghiệm các Hội Thánh của Mỹ.
Cánh Đồng Lớn Tại Thành Phố New York
Chỉ có mười thành phố trên thế giới có dân số lớn hơn dân số Do Thái của vùng Đại New York. Chỉ có hai quốc gia khác, Nga và Áo–Hung, có nhiều người Do Thái hơn thành phố này. Gần một phần tám tổng số người Do Thái trên đất sống, di chuyển và hiện hữu tại vùng Đại New York. Việc tiếp cận người Do Thái tại đây có nghĩa là chạm đến đời sống của người Do Thái khắp thế giới.
Công việc chúng ta đang làm tại thành phố này bắt đầu vào năm 1908, khi Hội Truyền Giáo Cho Người Do Thái tại New York được tổ chức. Hội này được thành lập pháp nhân vào năm 1910 [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "Ig10"], và Ban Giám đốc của Hội cùng Chi nhánh Đức tại Brooklyn được tạo thành từ các thành viên thuộc bảy giáo phái.
Trong công việc của chúng ta giữa người Do Thái, chúng ta tìm cách tiếp cận đàn ông, đàn bà và trẻ em. Vào thời điểm hiện tại, chúng ta có một phòng truyền giáo nhỏ tại một địa điểm rất thích hợp, và các buổi nhóm của chúng ta là những buổi nhóm khích lệ nhất mà chúng ta đã có trong hơn hai mươi năm gắn bó với cánh đồng truyền giáo Do Thái. Gần như hằng ngày chúng ta đối diện với những cơ hội mới và những sự khích lệ mới. Có nhiều người đang tìm kiếm, và những người khác đang bước ra ánh sáng. Vẫn còn những người khác đang được chuẩn bị cho báp-têm.
Trong năm năm, chúng ta đã lao nhọc tại Phố Broome, giữa một khu vực cuồng tín nhất. Sự đối lập thật dữ dội, nhưng sự kiên trì của chúng ta tại đó đã đem lại kết quả, và những kết quả xa hơn vẫn tiếp tục xuất hiện. Hai thanh niên hiện đang yêu mến và phục vụ Chúa, những người thú nhận rằng tại Phố Broome họ đã giúp phá hủy tài sản của chúng ta.
Hiện tại chúng ta có một công việc rất quý báu giữa các phụ nữ. Bà Chalmers đã rao giảng Phúc Âm cho họ trong bảy năm. Chúng ta rất tiếc là không có chỗ để thuật lại [NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng nặng — dường như là "công việc phước hạnh đang diễn ra"] công việc phước hạnh đang diễn ra. Tất cả chúng ta đều được khích lệ rất nhiều trong những tháng gần đây bởi cách các phụ nữ đang bước ra. Ngay cả trong những trường hợp mà chúng ta sợ rằng ít có sự chú ý dành cho các sứ điệp, và rằng các phụ nữ đến chỉ để họ có thể nhận được một lợi ích vật chất nào đó, chúng ta thấy rằng Chúa đã thật sự đang hành động. Một phụ nữ như vậy, dường như chỉ tìm kiếm bánh và cá, được phát hiện là đã thuật lại câu chuyện bà nghe tại phòng truyền giáo một cách đều đặn cho con trai bà tại nhà, và giờ đây cậu ấy là một tín hữu trong Đấng Christ. Những người khác đang đứng vững vì lẽ thật và dạy con cái mình yêu mến Chúa Giê-xu và Tân Ước.
Chúa đã ban cho chúng ta một nhóm công nhân trung tín và sốt sắng, cả Do Thái lẫn dân Ngoại. Chúng ta hiệp nhất trong sự khao khát và cầu nguyện sâu sắc cho những cơ sở lớn hơn, nơi chúng ta có thể làm một công việc mở rộng hơn. Quỹ Xây Dựng của chúng ta, với tiền mặt và các lời cam kết, lên tới gần 5.000 đô-la. Chúng ta cần một số tiền lớn hơn nhiều để có được các phương tiện cần thiết. Đó là mong muốn tha thiết của chúng ta để chuẩn bị các công nhân và vươn ra các phần khác của thành phố vĩ đại và các thị trấn bên ngoài, và ban Phúc Âm cho vô số người chưa được tiếp cận ngày nay. Chúng ta xin độc giả cầu nguyện tha thiết và tin cậy để công việc này có thể được mở rộng thêm và trở thành một phước hạnh thiêng liêng phong phú cho nhiều con trai và con gái nghèo khổ của Y-sơ-ra-ên.